Bài Giảng Của Spurgeon Tập 14: 1868
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 14: 1868
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Của Spurgeon Tập 14: 1868
- I. CÁC THÁNH ĐỒ ĐÃ ĐẠT ĐẾN ĐÂU.
- II. HỠI NHỮNG NGƯỜI CHẦN CHỪ, BÂY GIỜ TÔI NÓI VỚI CÁC BẠN, hy vọng bởi
- I. NHỮNG PHƯƠNG TIỆN NÀO CÓ THỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ THỊNH VƯỢNG NÀY?
- II. HÃY TIẾN TỚI TRIỂN KHAI KHẢI TƯỢNG. Tối nay tôi được yêu cầu chủ yếu
- I. VẤN ĐỀ CẦN ĐƯỢC LÀM NÊN được nói đến trong câu gốc là "sự cứu rỗi của chính mình." Mọi Cơ Đốc nhân phải là một người làm việc vì sự lành và sự cứu rỗi của người khác. Rất đáng nghi ngờ liệu một người có biết Chúa hay không trừ khi người ấy khao khát mở rộng biên giới của vương quốc của Chủ — nhưng trong bất kỳ trường hợp nào, không một Cơ Đốc nhân nào được nghĩ rằng mình có thể an toàn bỏ bê lợi ích của linh hồn mình. "Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình." Lòng nhân từ của anh em phải bắt đầu tại nhà.
- II. Dường như khi nước lụt đến nó thấy họ đều đang ăn uống, cưới gả, và theo bản văn, ĐIỀU NÀY, CŨNG VẬY, LÀ MỘT LUẬT KHÔNG CÓ NGOẠI LỆ. Há chẳng phải là một điều rất long trọng rằng ngày nay cũng vậy, không một ngoại lệ nào mà phần đông nhân loại vẫn bỏ bê linh hồn mình, vẫn bận rộn về những lợi ích thoáng qua của mình, và bỏ bê những thực tại đời đời? Không có ngoại lệ nào đối với luật này trong số những người tự nhiên. Những tín đồ quan tâm đến những điều này, nhưng mọi người tự nhiên đều giống những người trong thời Nô-ê.
- III. LỢI ÍCH THỰC TẾ của việc chết hằng ngày như vậy sẽ là gì? Nó sẽ
- II. TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC RẢI KHẮP. Chúng ta hãy thử minh họa những lời này bằng những điều thông thường? Đây là một hộp ngọc thạch đựng thuốc thơm rất quý. Nó chứa bên trong trầm hương quý giá của tình yêu Đức Chúa Trời — nhưng chúng ta chẳng biết gì về nó — nó đóng kín, một điều huyền bí, một bí mật. Đức Thánh Linh mở hộp ra và bây giờ hương thơm tràn ngập gian phòng nơi muôn ngàn lần muôn ngàn người được chọn đang ngồi, vì bây giờ tình yêu được rải khắp. Mọi khẩu vị thuộc linh đều nhận ra nó! Trời và đất đều thơm nức vì nó!
- I. THẾ NÀO LÀ QUYỀN LÀM ĐẦU CỦA CHÚA CHÚNG TA TRÊN HỘI THÁNH? Đó sẽ là đề tài suy ngẫm đầu tiên của chúng ta, rất ngắn gọn. Chúng ta hiểu quyền làm Đầu này là sự đại diện cho Hội Thánh như một thân thể. Chúng ta nói đến việc đếm đầu người, ý là đếm con người — cái đầu đại diện cho toàn thân. Đức Chúa Trời đã vui lòng đối đãi với nhân loại như một cộng đồng, và những giao ước vĩ đại của Ngài đã được lập với con người như một thân thể — không phải với từng cá nhân riêng rẽ. Nghĩa là, lúc sáng thế ban đầu, Đức Chúa Trời không đối đãi nhiều với từng người riêng biệt của nhân loại cho bằng với toàn thể nhân loại được đại diện trong một người, tức là A-đam đầu tiên.
Bài Giảng Của Spurgeon Tập 14: 1868
BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 14: 1868
Charles Haddon Spurgeon
TIẾNG RÊN CỦA THỤ TẠO VÀ TIẾNG THAN CỦA CÁC THÁNH
Một Bài Giảng
(Số 788)
Giảng vào Sáng Ngày Chúa Nhật, 5 tháng 1 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan, London.
"Chúng ta biết rằng muôn vật cùng than thở và chịu đau đớn trong cơn
quặn đẻ cho đến bây giờ. Không những muôn vật mà thôi, nhưng chúng ta
là những kẻ đã nhận được trái đầu mùa của Thánh Linh, cũng than thở
trong lòng, đang trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân
thể chúng ta."--Rô-ma 8:22-23.
Một người bạn kính yêu của tôi, người mà vào ngày Sa-bát đầu tiên của
mỗi năm luôn gửi cho tôi một câu Kinh Thánh để giảng, lần này đã chọn
một câu rất khó để trình bày. Tôi càng đọc câu ấy, tôi càng đi đến kết
luận chắc chắn rằng đây là một trong những điều trong các thư tín của
Phao-lô mà Phi-e-rơ đã đề cập khi nói: "Trong đó có mấy điều khó
hiểu." Tuy nhiên, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta thường thấy rằng
những hạt cứng nhất để bẻ thường có nhân ngọt ngào nhất, và khi xương
dường như không thể nào bẻ gãy được, thì tủy béo nhất lại được tìm thấy
bên trong. Sáng nay có thể cũng như vậy; và chắc chắn sẽ như vậy nếu
Thánh Linh của Đức Chúa Trời là thầy dạy chúng ta, và làm trọn lời hứa
đầy ân điển của Ngài là "dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật."
Toàn thể thụ tạo thật đẹp đẽ và tốt lành ngay cả trong tình trạng hiện
tại của nó. Tôi không hề có chút đồng cảm nào với những người không
thể tận hưởng vẻ đẹp của thiên nhiên. Khi trèo lên dãy Alps hùng vĩ,
hay lang thang qua thung lũng quyến rũ, khi lướt trên mặt biển xanh,
hay băng qua khu rừng xanh tươi, chúng ta đã cảm nhận rằng thế gian
này, dù đã bị tội lỗi làm ô uế, rõ ràng được xây dựng để làm đền thờ
của Đức Chúa Trời, và sự hùng vĩ cùng vinh hiển của nó tỏ rõ rằng "Đất
và mọi vật đầy dẫy đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va." Giống như những
công trình kỳ diệu của Palmyra hay Baalbek ở vùng viễn đông xa xôi, trái
đất trong cảnh tàn phá vẫn bày tỏ một sự huy hoàng cho thấy một Đấng
Sáng Lập vương giả và một mục đích phi thường. Thụ tạo rực sáng với
muôn vàn vẻ đẹp, ngay cả trong tình trạng sa ngã hiện tại; tuy nhiên
rõ ràng nó không còn như khi từ bàn tay của Đấng Tạo Hóa ra--vết nhớt
của con rắn nằm trên khắp mọi sự--đây không phải là thế gian mà Đức
Chúa Trời đã tuyên bố là "rất tốt." Chúng ta nghe nói về lốc xoáy, về
động đất, về bão tố, về núi lửa, về tuyết lở, và về biển cả nuốt chửng
hàng nghìn sinh mạng: có nỗi buồn trên biển cả, và có sự khốn khổ trên
đất liền; và vào cả những cung điện cao nhất cũng như những túp lều
nghèo nhất, thần chết, kẻ không bao giờ no, đang bắn ra những mũi tên
của mình, trong khi bao tên của nó vẫn còn đầy ắp những tai họa trong
tương lai. Đây là một thế gian buồn thảm, buồn thảm. Lời rủa sả đã
giáng xuống nó từ khi sa ngã, và nó sinh ra gai góc và tật lê, không
chỉ từ đất của nó mà thôi, mà từ mọi sự phát sinh từ nó. Trái đất mang
trên trán mình, như Ca-in thuở xưa, dấu ấn của sự vi phạm. Thật buồn
cho suy nghĩ của chúng ta nếu nó mãi mãi như vậy. Nếu không có tương
lai cho thế gian này cũng như cho chính chúng ta, chúng ta có thể vui
mừng thoát khỏi nó, xem nó chẳng hơn gì một thuộc địa khổ sai khổng
lồ, mà được giải thoát khỏi đó sẽ là nghìn lần thương xót cho cả thân
thể lẫn linh hồn. Vào lúc này, tiếng rên rỉ và đau đớn chuyển dạ lan
khắp thụ tạo cũng được cảm nhận sâu sắc giữa con cái loài người. Điều
ảm đạm nhất bạn có thể đọc là tờ báo. Tôi nghe nói có người đã thức
đến cuối năm ngoái để than khóc tiễn năm cũ đi; đó là việc làm dở,
nhưng quả thật đó là một năm than khóc, và năm nay mở ra giữa sự rối
ren và khốn khổ. Chúng ta nghe nói về những mùa màng bội thu, nhưng
chúng ta sớm nhận ra tất cả chỉ là mộng tưởng, và rằng sẽ thiếu thốn
trong túp lều của người thợ. Và giờ đây, nào là những cuộc tranh chấp
giữa thợ thuyền và chủ nhân, đang xua đuổi thương mại khỏi nước Anh,
nào là những biến động chính trị, làm lung lay mọi sự, con tàu quốc gia
đang trôi nhanh về phía chỗ cạn. Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương
xót đặt tay Ngài lên tay lái của con tàu, và lái nó bình an. Có một
tiếng than chung giữa các dân tộc. Bạn có thể nghe thấy nó trên đường
phố của thành phố. Đức Giê-hô-va cai trị, nếu không chúng ta hẳn đã
than khóc đắng cay lắm.
Sứ đồ cho chúng ta biết rằng không chỉ có tiếng rên từ thụ tạo, mà
dân sự của Đức Chúa Trời cũng cùng chia sẻ tiếng rên ấy. Trong câu
Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta sẽ chú ý, thứ nhất, các thánh đồ đã
đạt đến đâu; thứ hai, chúng ta còn thiếu sót ở đâu; và thứ ba, tâm trí
của các thánh đồ đối với toàn bộ vấn đề là như thế nào.
I. CÁC THÁNH ĐỒ ĐÃ ĐẠT ĐẾN ĐÂU.
Chúng ta đã từng là một phần không phân biệt của thụ tạo, chịu cùng
lời rủa sả như phần còn lại của thế gian, "là con cái của sự thạnh
nộ, như những người khác." Nhưng ân điển đặc biệt đã tạo nên một sự
khác biệt nơi vốn dĩ không có sự khác biệt nào; chúng ta giờ đây không
còn bị đối xử như tội phạm bị kết án, mà như con cái và kẻ thừa kế của
Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nhận được sự sống thiêng liêng, nhờ đó chúng
ta được dự phần bản tính thiên thượng, đã "tránh khỏi sự hư nát trong
thế gian bởi tư dục." Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đến với chúng
ta đến nỗi "thân thể chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh." Đức
Chúa Trời ngự trong chúng ta, và chúng ta là một với Đấng Christ. Ngay
giờ phút này chúng ta có trong mình những điều quý báu phân biệt chúng
ta là những kẻ tin Đấng Christ với mọi thụ tạo khác của Đức Chúa Trời.
"Chúng ta có," câu Kinh Thánh nói, không phải "đôi khi chúng ta hy vọng
và tin rằng mình có," cũng không phải "có lẽ chúng ta sẽ có," mà là
"chúng ta có, chúng ta biết mình có, chúng ta chắc chắn mình có." Tin
vào Chúa Giê-xu, chúng ta nói cách tự tin, chúng ta có những phước
hạnh không kể xiết mà Cha của các linh hồn đã ban cho chúng ta. Không
phải chúng ta sẽ có, mà chúng ta có. Thật, nhiều điều còn ở tương lai,
nhưng ngay giờ phút này, chúng ta đã nhận được cơ nghiệp; chúng ta đã
có trong tay phần gia tài thiêng liêng, là khởi đầu của phần đời đời
của chúng ta. Điều này được gọi là "trái đầu mùa của Thánh Linh," mà
theo tôi hiểu là những việc làm đầu tiên của Thánh Linh trong linh hồn
chúng ta. Anh chị em ơi, chúng ta có sự ăn năn, viên ngọc quý giá nhất.
Chúng ta có đức tin, viên ngọc vô giá, quý báu. Chúng ta có sự hy vọng,
lấp lánh, một sự hy vọng chắc chắn và vững vàng nhất. Chúng ta có tình
yêu thương, làm cho mọi sự còn lại thêm ngọt ngào. Chúng ta có công
việc của Thánh Linh trong linh hồn mình, công việc luôn đến trước khi
được nhận vào vinh hiển. Chúng ta đã được làm "tạo vật mới trong Đấng
Christ Giê-xu," bởi sự vận hành hiệu nghiệm của quyền năng vĩ đại của
Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Điều này được gọi là trái đầu mùa vì
nó đến trước. Như bó lúa đầu mùa là phần đầu của mùa gặt, thì sự sống
thuộc linh chúng ta có, cùng mọi ân điển trang điểm cho sự sống ấy, là
những ân tứ đầu tiên, những sự vận hành đầu tiên của Thánh Linh của Đức
Chúa Trời trong linh hồn chúng ta. Chúng ta có điều này.
Nó được gọi là "trái đầu mùa," nữa, vì trái đầu mùa luôn là sự bảo đảm
của mùa gặt. Ngay khi người Y-sơ-ra-ên đã hái nắm bông chín đầu tiên,
đối với người ấy chúng là bằng chứng rằng mùa gặt đã đến. Người ấy
trông đợi với sự mong chờ vui mừng đến lúc xe chở nặng trĩu dưới những
bó lúa, và khi tiếng reo mừng mùa gặt vang lên trước cửa kho thóc. Vậy,
anh chị em ơi, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta "Đức tin, sự hy vọng,
sự yêu thương--ba điều này," khi Ngài ban cho chúng ta "mọi điều chân
thật, đáng yêu, và có tiếng tốt" như là công việc của Đức Thánh Linh,
những điều ấy đối với chúng ta là những dấu hiệu báo trước của vinh
hiển sắp đến. Nếu bạn có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn
mình, bạn có thể vui mừng về điều đó như là sự bảo đảm và dấu hiệu của
sự đầy dẫy phước hạnh và sự trọn vẹn "mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho
những kẻ yêu mến Ngài."
Nó được gọi là "trái đầu mùa," nữa, vì những trái này luôn thánh cho
Đức Giê-hô-va. Những bông lúa đầu tiên được dâng cho Đấng Chí Cao, và
chắc chắn bản tính mới của chúng ta, cùng mọi năng lực của nó, phải
được chúng ta xem là một vật đã biệt riêng thánh. Sự sống mới mà Đức
Chúa Trời đã ban cho chúng ta không thuộc về chúng ta để chúng ta quy
sự tốt đẹp của nó cho công đức của mình: bản tính mới thuộc về Đấng
Christ cách đặc biệt; vì nó là hình ảnh của Đấng Christ và là sự sáng
tạo của Đấng Christ, nên nó chỉ vì vinh hiển của Đấng Christ mà thôi.
Điều bí mật ấy chúng ta phải giữ riêng biệt khỏi mọi sự thuộc về đất;
kho báu mà Ngài đã giao phó cho chúng ta, chúng ta phải canh giữ cả
ngày lẫn đêm chống lại những kẻ xâm nhập phàm tục muốn làm ô uế mảnh
đất đã biệt riêng thánh. Chúng ta nguyện đứng trên tháp canh của mình
và kêu lớn với Đấng Mạnh Sức xin sức mạnh, để kẻ thù bị đánh lui, để
thành thánh của lòng chúng ta là nơi ngự của Chúa Giê-xu, và chỉ một
mình Chúa Giê-xu. Chúng ta có một điều bí mật thánh thuộc về Chúa
Giê-xu, như trái đầu mùa thuộc về Đức Giê-hô-va.
Anh chị em ơi, công việc của Thánh Linh được gọi là "trái đầu mùa," vì
trái đầu mùa không phải là mùa gặt. Không người Do-thái nào thỏa mãn
với trái đầu mùa. Họ thỏa mãn với chúng đúng như chúng là, nhưng trái
đầu mùa làm lớn thêm sự khao khát của họ về mùa gặt. Nếu người ấy mang
trái đầu mùa về nhà, và nói, "Ta có mọi điều ta muốn," và nghỉ ngơi thỏa
mãn tháng này qua tháng khác, người ấy đã tỏ ra điên rồ, vì trái đầu
mùa chỉ kích thích sự thèm ăn--chỉ khơi dậy sự khao khát mà nó không
bao giờ định làm thỏa mãn. Vậy, khi chúng ta nhận được những việc làm
đầu tiên của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng nói, "Tôi đã
đạt đến rồi, tôi đã trọn vẹn rồi, không còn điều gì nữa để tôi làm, hay
để khao khát." Không, anh chị em của tôi ơi, mọi điều mà những người
tiến bộ nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời biết cho đến nay, chỉ nên
khơi dậy trong họ một cơn khát không thỏa mãn được về nhiều hơn nữa.
Anh chị em có nhiều kinh nghiệm, anh chị em có sự hiểu biết rộng lớn
về Đấng Christ, anh chị em chưa biết mùa gặt, anh chị em chỉ mới gặt
nắm lúa đầu tiên. Hãy há miệng rộng ra, và Đức Chúa Trời sẽ làm đầy
nó!
Hãy mở rộng kỳ vọng của bạn--hãy tìm kiếm những điều lớn lao từ Đức
Chúa Trời trên trời--và Ngài sẽ ban chúng cho bạn; nhưng đừng bao giờ
khoanh tay trong sự lười biếng, và ngồi xuống trên giường của sự an
toàn xác thịt. Hãy quên những bước chân bạn đã đi qua, và vươn tới
những điều phía trước, nhìn xem Chúa Giê-xu.
Ngay cả điểm đầu tiên này về điều mà thánh đồ đã đạt được cũng sẽ giúp
chúng ta hiểu tại sao người ấy lại rên rỉ. Chẳng phải tôi đã nói rằng
chúng ta chưa nhận được toàn bộ phần của mình, và rằng điều chúng ta
đã nhận so với toàn bộ chẳng hơn gì một nắm lúa mì so với toàn bộ mùa
gặt, một sự bảo đảm đầy ân điển, nhưng không hơn thế? Vì thế mà chúng
ta rên rỉ. Đã nhận được điều gì, chúng ta khao khát nhiều hơn. Đã gặt
được những nắm lúa, chúng ta mong mỏi những bó lúa. Chính vì lý do
này, rằng chúng ta đã được cứu, chúng ta rên rỉ mong điều gì vượt xa
hơn. Bạn có nghe tiếng rên ấy vừa rồi không? Đó là một lữ khách lạc
trong tuyết sâu trên đèo núi. Không ai đến giải cứu ông, và quả thật
ông đã rơi vào một nơi không thể thoát ra. Tuyết đang làm tê cóng các
chi thể của ông, và linh hồn ông trút ra với nhiều tiếng rên. Hãy giữ
tiếng rên ấy trong tai bạn, vì tôi muốn bạn nghe một tiếng rên khác.
Lữ khách đã đến nhà trọ. Ông đã được tiếp đón cách nhân từ, ông đã được
sưởi ấm bên lửa, ông đã nhận được sự cung cấp dồi dào, ông được mặc áo
ấm áp. Không còn sợ bão tố, nhà trọ cổ kính vĩ đại ấy đã đứng vững qua
nhiều trận giông tố. Người ấy hoàn toàn an toàn, và hoàn toàn thỏa mãn,
xét đến mức đó, và vô cùng biết ơn khi nghĩ rằng mình đã được giải
cứu; nhưng tôi vẫn nghe ông rên rỉ vì ông có vợ con ở đồng bằng dưới
kia, và tuyết nằm quá sâu không thể đi, và gió đang gào thét, và những
bông tuyết mù mịt rơi dày đặc đến nỗi ông không thể tiếp tục cuộc hành
trình. Hãy hỏi ông có hạnh phúc và thỏa mãn không. Ông nói, "Phải, tôi
hạnh phúc và biết ơn. Tôi đã được cứu khỏi tuyết. Tôi không mong điều
gì hơn những gì tôi có ở đây, tôi hoàn toàn thỏa mãn, xét đến mức đó,
nhưng tôi mong được nhìn mặt gia đình mình, và được một lần nữa ở
trong mái nhà ngọt ngào của mình, và cho đến khi tôi đến đó, tôi sẽ
không thôi rên rỉ." Bây giờ, tiếng rên đầu tiên bạn nghe thật sâu và
khủng khiếp, như thể vọng lên từ vực thẳm của hỏa ngục; đó là tiếng rên
của kẻ không tin kính khi nó diệt vong, và lìa bỏ mọi thú vui yêu dấu
của nó; nhưng tiếng rên thứ hai thật dịu dàng và ngọt ngào, đến nỗi nó
giống tiếng nói của sự khao khát hơn là của đau khổ. Đó là tiếng rên
của tín hữu, người dù đã được giải cứu và đưa vào nhà trọ của lòng
thương xót thiêng liêng, đang mong được thấy mặt Cha mình không còn
bức màn ngăn cách, và được hiệp nhất với gia đình hạnh phúc ở phía bên
kia sông Giô-đanh, nơi họ vui mừng đời đời. Khi các binh lính của
Godefroi xứ Bouillon nhìn thấy Giê-ru-sa-lem, người ta nói họ đã reo
mừng vui vẻ khi thấy thành thánh. Chính vì lý do đó họ bắt đầu rên rỉ.
Hãy hỏi tại sao? Vì họ mong được vào đó. Một khi đã nhìn thấy thành của
Đa-vít, họ mong được chiếm lấy thành thánh bằng cơn bão táp, lật đổ
lưỡi liềm, và đặt thập tự giá vào chỗ của nó. Ai chưa từng thấy
Giê-ru-sa-lem Mới, chưa từng vỗ tay với sự ngây ngất thánh, chưa từng
thở dài với sự mong mỏi không nói được diễn tả trong những lời như
thế này--
"Ôi nhà ngọt ngào của tôi, Giê-ru-sa-lem,
Ước gì tôi được ở trong ngươi!
Ước gì nỗi khổ của tôi chấm dứt,
Để tôi được thấy niềm vui của ngươi!"
Hãy lấy một hình ảnh khác để minh họa rằng việc đạt được điều gì đó
khiến chúng ta rên rỉ mong thêm nữa. Một người lưu vong, xa quê hương
mình, đã lâu bị lãng quên, nhưng bỗng nhiên một con tàu mang đến cho
ông sự tha tội của vua mình, và những món quà từ những người bạn đã
nhớ đến ông. Khi ông xem từng kỷ vật yêu thương này, và khi ông đọc
những lời của vị vua đã hòa giải với mình, ông hỏi "Bao giờ con tàu sẽ
ra khơi đưa tôi trở về bờ quê hương?" Nếu con tàu chậm trễ, ông rên rỉ
vì sự chậm trễ; và nếu chuyến đi gian nan, và gió ngược thổi con thuyền
trở lại khỏi những vách đá trắng của nước Anh, cơn khát quê hương ngọt
ngào của ông buộc ông phải rên rỉ. Đó cũng là trường hợp của con cái
bạn khi chúng mong đợi kỳ nghỉ; chúng không buồn hay bất mãn với trường
học, nhưng chúng mong được về nhà. Bạn không nhớ sao, trong những ngày
còn đi học, bạn thường làm một cuốn lịch nhỏ với một ô vuông cho mỗi
ngày, và bạn luôn gạch bỏ ngày ấy ngay khi nó vừa bắt đầu, như thể bạn
muốn làm cho khoảng cách tới niềm vui của mình ngắn nhất có thể? Bạn
rên rỉ mong nó, không phải với tiếng rên buồn bã của kẻ sắp diệt vong,
mà với tiếng rên của kẻ, đã nếm được vị ngọt của nhà, không thỏa mãn cho
đến khi lại được hưởng trọn vẹn chúng. Vậy, bạn thấy đó, hỡi những
người yêu dấu, vì chúng ta có "trái đầu mùa của Thánh Linh," chính vì
lý do đó, nếu không vì lý do nào khác, chúng ta không thể không rên
rỉ mong thời kỳ phước hạnh được gọi là "sự làm con nuôi, tức là sự
cứu chuộc thân thể."
II. Điểm thứ hai của chúng ta hiện ra trước mặt--TÍN HỮU CÒN THIẾU
SÓT Ở ĐÂU? Chúng ta còn thiếu sót những điều mà chúng ta rên rỉ và
trông đợi. Và những điều này có ít nhất bốn điều.
Điều thứ nhất là, thân thể này của chúng ta chưa được giải thoát. Anh
chị em ơi, ngay khi một người tin vào Đấng Christ, người ấy không còn
ở dưới lời rủa sả của luật pháp. Về phần linh hồn, tội lỗi không còn
cai trị người ấy nữa, và luật pháp không còn đòi hỏi gì nơi người ấy
nữa. Linh hồn người ấy đã được chuyển từ sự chết sang sự sống, nhưng
thân thể, xác thịt và huyết nghèo nàn này, chẳng phải nó vẫn như trước
sao? Không phải theo một nghĩa, vì các chi thể của thân thể chúng ta,
vốn là công cụ của sự bất chính, bởi sự nên thánh, trở thành công cụ
của sự công chính vì vinh hiển của Đức Chúa Trời; và thân thể vốn là
xưởng của Sa-tan, trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh, nơi Ngài ngự;
nhưng tất cả chúng ta đều biết rõ rằng ân điển của Đức Chúa Trời không
thay đổi thân thể ở những phương diện khác. Nó vẫn chịu bệnh tật như
trước, cơn đau xuyên qua lòng thánh đồ cũng sắc nhọn như qua lòng kẻ
tội lỗi, và kẻ sống gần Đức Chúa Trời không có nhiều khả năng hưởng
sức khỏe thân thể hơn kẻ sống xa Ngài. Lòng tin kính lớn nhất cũng
không thể giữ một người khỏi già đi, và mặc dù trong ân điển, người ấy
có thể "như cây tùng non, tươi và xanh," nhưng thân thể vẫn có tóc bạc,
và người mạnh mẽ sẽ phải bước đi khập khiễng trên cây gậy. Thân thể vẫn
chịu những điều xấu mà Phao-lô đề cập, khi ông nói về nó rằng nó chịu
sự hư nát, sự hổ thẹn, sự yếu đuối, và vẫn là thân thể thuộc về huyết
khí.
Điều này cũng không phải là ít, vì thân thể có tác dụng đè nén linh
hồn. Một người có thể đầy đức tin và niềm vui về mặt thuộc linh, nhưng
tôi thách người ấy dưới một số dạng bệnh tật mà cảm nhận như mình muốn.
Linh hồn giống như chim ưng, mà thân thể đóng vai trò như sợi xích,
ngăn nó bay lên. Hơn nữa, những sự thèm muốn của thân thể có mối liên
hệ tự nhiên với điều tội lỗi. Những ham muốn tự nhiên của khung thể con
người tự chúng không tội lỗi, nhưng qua sự suy đồi của bản tính chúng
ta, chúng rất dễ dẫn chúng ta vào tội lỗi, và qua sự bại hoại trong
chúng ta, ngay cả những ham muốn tự nhiên của thân thể cũng trở thành
nguồn cám dỗ rất lớn. Thân thể được chuộc bằng huyết quý báu của Đấng
Christ, nó được chuộc bằng giá, nhưng nó chưa được chuộc bằng quyền
năng. Nó vẫn còn nán lại trong lãnh địa của sự nô lệ, và chưa được đưa
vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Bây giờ đây là nguyên
nhân của tiếng rên rỉ và than khóc của chúng ta, vì linh hồn gắn bó với
thân thể đến nỗi khi chính nó được giải thoát khỏi sự định tội, nó thở
dài khi nghĩ rằng người bạn nghèo nàn của nó, thân thể, vẫn còn ở dưới
ách. Nếu bạn là một người tự do, và đã cưới một người vợ, một nô lệ,
bạn không thể cảm thấy hoàn toàn thỏa mãn, mà bạn càng hưởng vị ngọt
của sự tự do, bạn càng khao khát nàng cũng được tự do. Đó cũng là
trường hợp của Thánh Linh, Ngài được tự do khỏi sự hư nát và sự chết;
nhưng thân thể nghèo nàn vẫn còn ở dưới ách nô lệ của sự hư nát, và vì
vậy linh hồn rên rỉ cho đến khi chính thân thể được giải thoát. Nó có
bao giờ được giải thoát không? Ôi những người yêu dấu của tôi, đừng hỏi
câu ấy. Đây là hy vọng sáng chói nhất của Cơ Đốc nhân. Nhiều tín hữu
lầm lẫn khi mong được chết và mong về thiên đàng. Những điều ấy có thể
đáng ao ước, nhưng chúng không phải là điểm cuối cùng của các thánh đồ.
Các thánh đồ trên thiên đàng hoàn toàn được tự do khỏi tội lỗi, và, xét
theo khả năng của họ, họ hoàn toàn hạnh phúc; nhưng một linh hồn lìa
khỏi xác không bao giờ có thể trọn vẹn cho đến khi nó được hiệp lại
với thân thể mình. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người không phải là
linh hồn thuần túy, mà là thân thể và linh hồn, và linh hồn đơn độc sẽ
không bao giờ thỏa mãn cho đến khi nó thấy khung thể xác thịt của mình
được nâng lên đến tình trạng thánh khiết và vinh hiển của chính nó.
Đừng nghĩ rằng những sự mong mỏi của chúng ta dưới đất này không được
các thánh đồ trên thiên đàng chia sẻ. Họ không rên rỉ, xét đến bất kỳ
nỗi đau nào, nhưng họ mong mỏi với cường độ lớn hơn bạn và tôi mong
mỏi, về "sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể." Người ta đã
nói rằng trên thiên đàng không có đức tin, và không có hy vọng; họ
không biết mình nói gì--trên thiên đàng chính là nơi đức tin và hy vọng
có sự vung vãi đầy đủ nhất và lãnh vực sáng chói nhất, vì các thánh đồ
được vinh hiển tin vào lời hứa của Đức Chúa Trời, và hy vọng về sự sống
lại của thân thể. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng "họ không có chúng ta
thì không thể được trọn vẹn;" nghĩa là, cho đến khi thân thể chúng ta
được sống lại, thân thể họ không thể được sống lại, cho đến khi chúng
ta được ngày làm con nuôi, họ cũng không thể được ngày của họ. Thánh
Linh phán Hãy đến, và nàng dâu phán Hãy đến--không chỉ nàng dâu trên
đất, mà nàng dâu trên thiên đàng cũng phán như vậy, giục ngày hạnh
phúc mau đến khi kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát,
và chúng ta sẽ được biến hóa. Vì quả thật, hỡi những người yêu dấu,
những thân thể đã mục nát thành bụi sẽ sống lại, công trình đã bị con
sâu hủy hoại sẽ bừng lên thành một hữu thể cao quý hơn, và bạn và tôi,
dù con sâu ăn nuốt thân thể này, sẽ trong xác thịt mình thấy Đức Chúa
Trời.
"Những mắt này sẽ thấy Ngài trong ngày ấy,
Đức Chúa Trời đã chết vì tôi;
Và mọi xương tôi trỗi dậy sẽ nói,
'Lạy Chúa, ai sánh được với Ngài?'"
Vậy chúng ta đang thở dài để toàn thể con người chúng ta, trong bộ ba
của linh, hồn, và thân thể, được giải thoát khỏi dấu vết cuối cùng của
sự sa ngã; chúng ta mong cởi bỏ sự hư nát, sự yếu đuối, và sự hổ thẹn,
và khoác lên mình sự không hư nát, sự bất diệt, sự vinh hiển, trong
thân thể thuộc linh mà Chúa Giê-xu Christ sẽ ban cho mọi dân sự của
Ngài. Bạn có thể hiểu theo nghĩa này tại sao chúng ta rên rỉ, vì nếu
thân thể này thật sự vẫn còn, dù đã được chuộc, là một tù nhân, và nếu
một ngày kia nó sẽ được hoàn toàn tự do, và trỗi dậy trong vinh hiển
lạ lùng, thì những kẻ tin vào giáo lý quý báu này hẳn rên rỉ mong nó
khi họ trông đợi nó.
Nhưng, nữa, còn một điểm nữa mà thánh đồ còn thiếu sót, đó là sự tỏ
bày của việc làm con nuôi. Bạn để ý câu Kinh Thánh nói về việc trông
đợi sự làm con nuôi; và một câu Kinh Thánh khác ở trước, giải thích
điều đó có nghĩa gì, là trông đợi sự tỏ bày của con cái Đức Chúa Trời.
Trong thế gian này, các thánh đồ là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng
bạn không thể thấy họ là như vậy, ngoại trừ qua một số đặc tính đạo
đức. Người đàn ông ấy là con của Đức Chúa Trời, nhưng dù là một hoàng
tử của dòng dõi vương giả, y phục của ông là y phục lao động, áo choàng
của người thợ hay áo khoác thô. Người đàn bà đằng kia là một trong
những con gái của Vua, nhưng hãy xem nàng xanh xao thế nào, những nếp
nhăn trên trán nàng! Nhiều con gái của thú vui còn xinh đẹp hơn nàng
nhiều! Sao lại như vậy? Sự làm con nuôi chưa được tỏ bày, những đứa con
chưa được tuyên bố công khai. Trong số người La-mã, một người có thể
nhận nuôi một đứa trẻ, và đứa trẻ ấy có thể được đối xử như con của
ông trong một thời gian dài; nhưng có một sự nhận nuôi thứ hai cách
công khai, khi đứa trẻ được đưa ra trước các nhà cầm quyền có thẩm
quyền, và trước sự chứng kiến của khán giả, những y phục thường mà nó
đã mặc trước đây được cởi bỏ, và người cha nhận nó làm con mặc cho nó
những y phục phù hợp với địa vị sống mà nó sẽ sống. "Hỡi những kẻ rất
yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, còn chưa bày
tỏ chúng ta sẽ ra thể nào." Chúng ta chưa có những áo choàng vương giả
xứng với các hoàng tử của dòng dõi vương giả; trong xác thịt và huyết
này chúng ta đang mặc đúng những gì chúng ta đã mặc như con cái của
A-đam; nhưng chúng ta biết rằng khi Đấng là "trưởng tử trong nhiều anh
em" hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài; nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ mặc
cho tất cả chúng ta như Ngài mặc cho con trưởng của Ngài--"Chúng ta sẽ
giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Bạn không
thể tưởng tượng sao rằng một đứa trẻ được đưa ra từ tầng lớp thấp nhất
của xã hội, được một nghị sĩ La-mã nhận nuôi, sẽ tự nhủ, "Ước gì ngày
ấy đến khi ta được tỏ bày công khai là con của cha mới ta. Bấy giờ, ta
sẽ cởi bỏ những y phục bình dân này, và được mặc như xứng với địa vị
nghị sĩ của ta." Hạnh phúc trong điều đã nhận được, chính vì lý do đó
nó rên rỉ để được trọn vẹn điều đã hứa cho nó. Chúng ta ngày nay cũng
vậy. Chúng ta đang trông đợi cho đến khi chúng ta mặc lấy những y phục
xứng đáng của mình, và được tỏ bày là con cái của Đức Chúa Trời. Các
bạn là những hoàng tử trẻ, và các bạn chưa được đăng quang. Các bạn là
những cô dâu trẻ, và ngày cưới chưa đến, và bởi tình yêu mà chồng bạn
dành cho bạn, bạn được dẫn đến mong mỏi và thở dài về ngày cưới. Chính
hạnh phúc của bạn làm bạn rên rỉ; niềm vui của bạn, như một dòng suối
dâng đầy, mong vọt lên như suối phun Geyser của Iceland, vươn lên trời
cao, và nó cuộn trào và rên rỉ trong sâu thẳm của linh hồn bạn vì thiếu
không gian và chỗ để tỏ bày chính nó cho người ta.
Có một điều thứ ba mà chúng ta còn thiếu sót, đó là sự tự do, sự tự do
vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Toàn thể thụ tạo được nói là đang
rên rỉ mong phần của nó trong sự tự do ấy. Bạn và tôi cũng đang rên rỉ
mong nó. Anh chị em ơi, chúng ta được tự do! "Vậy, nếu Con buông tha
các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do." Nhưng sự tự do của chúng ta
chưa trọn vẹn. Khi Na-pô-lê-ông ở trên đảo Thánh Hê-lê-na, ông bị nhiều
lính canh canh giữ, nhưng sau nhiều lời phàn nàn, ông được hưởng sự tự
do tương đối, và đi dạo một mình. Nhưng, sự tự do ấy là gì? Tự do đi
quanh tảng đá Thánh Hê-lê-na, không hơn. Bạn và tôi được tự do, nhưng
sự tự do của chúng ta là gì? Về phần linh hồn, chúng ta có tự do bay
lên tầng trời thứ ba, và ngồi trong các nơi trên trời với Đấng Christ
Giê-xu; nhưng về phần thân thể, chúng ta chỉ có thể đi lang thang trong
căn phòng chật hẹp của trái đất này, và cảm thấy rằng đó không phải là
nơi dành cho chúng ta. Na-pô-lê-ông đã quen với những sảnh mạ vàng, và
mọi sự lộng lẫy và vinh quang của đế quốc, và thật khó khi bị giảm
xuống chỉ còn một nắm đầy tớ. Cũng vậy, chúng ta là vua--chúng ta thuộc
dòng dõi đế quốc; nhưng chúng ta chưa có địa vị xứng đáng và những phẩm
giá phù hợp của mình--chúng ta chưa có quyền vương giả ở đây. Chúng ta
về những mái nhà khiêm nhường; chúng ta gặp gỡ anh chị em mình ở đây
trong những đền thờ do tay người xây dựng; và chúng ta thỏa mãn, xét
đến mức những điều này đi, nhưng, làm sao các vua có thể thỏa mãn cho
đến khi họ lên ngai? Làm sao kẻ thuộc về trời có thể thỏa mãn cho đến
khi lên nơi trên trời? Làm sao một linh hồn thiên thượng được thỏa mãn
cho đến khi nó thấy những điều thuộc về trời? Làm sao kẻ thừa kế của
Đức Chúa Trời được thỏa mãn cho đến khi nghỉ ngơi trên lòng Cha mình,
và được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời?
Tôi muốn bạn để ý rằng chúng ta liên kết với thụ tạo. A-đam trong thế
gian này đã ở trong sự tự do, sự tự do trọn vẹn; không gì giam hãm ông;
địa đàng vừa vặn để làm chỗ ngồi của ông. Không có thú dữ xé xác ông,
không có gió dữ gây thương tích cho ông, không có sức nóng thiêu đốt
gây hại cho ông; nhưng trong thế gian hiện tại này mọi sự đều chống lại
chúng ta. Rõ ràng chúng ta là những cây lạ ở đây. Những kẻ không tin
kính thịnh vượng khá tốt trong thế gian này, chúng bén rễ, và lan rộng
như cây nguyệt quế xanh tươi: đó là đất bản xứ của chúng; nhưng Cơ Đốc
nhân cần nhà kính của ân điển để giữ cho mình sống được--và ở ngoài
trong thế gian, người ấy giống như một con chim lạ kỳ, vốn là loài bản
xứ của vùng ấm áp và oi bức, bị thả ra đây dưới bầu trời mùa đông của
chúng ta thì sẵn sàng chết. Bây giờ, Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ biến
đổi thân thể chúng ta và làm chúng phù hợp với linh hồn chúng ta, và
rồi Ngài sẽ biến đổi chính thế gian này. Tôi không được suy đoán, vì
tôi không biết gì về điều đó; nhưng nói rằng chúng ta trông đợi trời
mới và đất mới, nơi sự công chính ngự, thì không phải suy đoán; và rằng
sẽ đến một thời kỳ khi sư tử sẽ ăn rơm như bò, và beo sẽ nằm cùng dê
con. Chúng ta mong được thấy thế gian này mà giờ đây đầy tội lỗi đến
nỗi thành A-chên-đa-ma, một cánh đồng huyết, biến thành địa đàng, một
vườn của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin rằng đền tạm của Đức Chúa Trời sẽ
ở giữa loài người, rằng Ngài sẽ ở giữa họ, và họ sẽ thấy mặt Ngài, và
danh Ngài sẽ ở trên trán họ. Chúng ta mong được thấy Giê-ru-sa-lem Mới
từ trời giáng xuống từ Đức Chúa Trời. Ngay tại nơi này, nơi tội lỗi đã
chiến thắng, chúng ta mong rằng ân điển sẽ càng dư dật hơn. Có lẽ sau
những đám lửa lớn mà Phi-e-rơ nói đến khi ông nói, "Trời bị đốt cháy
sẽ tiêu tan, và các nguyên tố sẽ tan chảy trong sức nóng dữ dội," trái
đất sẽ được đổi mới trong vẻ đáng yêu hơn cả thuở ban đầu. Có lẽ vì vật
chất không thể bị hủy diệt, và có lẽ không thể, mà sẽ bất diệt như linh
hồn, chính thế gian này sẽ trở thành nơi của một lễ hội đời đời, từ đó
những lời ha-lê-lu-gia không ngừng bay lên ngai của Đức Chúa Trời. Nếu
hy vọng sáng chói ấy là điều khích lệ chúng ta, chúng ta hẳn rên rỉ
mong sự thành tựu của nó, kêu lên,
"Ôi ngày mong đợi từ lâu, hãy bắt đầu;
Hãy rạng đông trên những cõi khốn khổ và tội lỗi này."
Tôi sẽ không khai triển thêm, ngoại trừ nói rằng vinh hiển của chúng
ta chưa được tỏ bày, và đó là một chủ đề thở dài nữa. "Sự tự do vinh
hiển" có thể được dịch là, "Sự tự do của vinh hiển." Anh chị em ơi,
chúng ta giống như những chiến binh chiến đấu để chiến thắng; chúng ta
chưa chia sẻ trong tiếng reo của những kẻ đắc thắng. Ngay cả trên
thiên đàng họ cũng chưa có phần thưởng trọn vẹn của mình. Khi một vị
tướng La-mã trở về từ chiến trường, ông vào thành Rô-ma cách lén lút,
và ngủ ban đêm, và nán lại ban ngày, có lẽ một hoặc hai tuần, giữa bạn
bè. Ông đi qua các đường phố, và người ta thì thầm, "Đó là vị tướng,
đấng dũng cảm," nhưng ông không được công nhận công khai. Nhưng, vào
một ngày đã định, các cổng được mở rộng, và vị tướng, chiến thắng từ
các cuộc chiến ở Phi-châu hay Á-châu, với những con ngựa trắng như
tuyết mang những chiến lợi phẩm của nhiều trận chiến của ông, cưỡi qua
các đường phố, rải đầy hoa hồng, trong khi nhạc vang lên, và đám đông,
với tiếng tung hô vui mừng, hộ tống ông đến Điện Capitol. Đó là cuộc
khải hoàn của ông. Những người trên thiên đàng, như thể, đã lẻn vào
đó. Họ được phước, nhưng họ chưa có cuộc vào công khai của mình. Họ
đang trông đợi cho đến khi Chúa họ từ trời giáng xuống với tiếng hô, với
tiếng kèn của thiên sứ trưởng, và tiếng của Đức Chúa Trời; bấy giờ thân
thể họ sẽ sống lại, bấy giờ thế gian sẽ bị phán xét; bấy giờ kẻ công
chính sẽ được phân rẽ khỏi kẻ gian ác; và bấy giờ, tuôn trào trong đoàn
rước kỳ diệu, dẫn tù binh bị bắt làm tù binh lần cuối cùng, Vua đứng
đầu họ, toàn thể đoàn quân đã được tẩy bằng huyết, mặc áo trắng, và cầm
nhành cọ chiến thắng, sẽ tiến lên nhận vương miện và ngai của mình, để
trị vì đời đời! Sau sự hoàn thành này, lòng tin kính đang khao khát,
rên rỉ, và thở dài.
Bây giờ, tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói, "bạn thấy những người tin kính
này, những người xưng mình hạnh phúc và an toàn quá, họ vẫn rên rỉ, và
họ buộc phải thú nhận điều đó." Phải, điều đó hoàn toàn đúng, và sẽ là
một sự thương xót lớn cho bạn nếu bạn biết rên rỉ cùng cách ấy. Nếu bạn
hạnh phúc bằng một nửa của một thánh đồ đang rên rỉ, bạn có thể thỏa
mãn mà rên rỉ mãi mãi. Tôi vừa chỉ cho bạn thấy sự khác biệt giữa tiếng
rên này và tiếng rên kia. Tôi sẽ chỉ cho bạn nữa. Hãy vào ngôi nhà đằng
kia. Hãy lắng nghe ở cánh cửa bên trái, có một tiếng rên sâu, rỗng,
khủng khiếp.
Hãy đến ngôi nhà kế tiếp, và nghe một tiếng rên khác. Dường như, theo
như chúng ta có thể phán đoán, nó đau đớn hơn nhiều so với tiếng đầu,
và có trong nó một sự thống khổ dữ dội nhất. Làm sao chúng ta phân biệt
giữa chúng? Chúng ta sẽ trở lại sau vài ngày: khi chúng ta bước vào ngôi
nhà đầu tiên, chúng ta thấy những khuôn mặt khóc lóc và những dòng lệ
tuôn, một cỗ quan tài, và một xe tang. À, đó là tiếng rên của sự chết!
Chúng ta sẽ vào ngôi nhà kế tiếp. À, đây là gì? Đây là một thiên thần
nhỏ đang cười, một người cha với khuôn mặt hớn hở: nếu bạn dám nhìn
người mẹ, hãy xem mặt nàng cười vì vui rằng một đứa trẻ đã được sinh ra
trong thế gian để làm vui một gia đình hạnh phúc và vui mừng. Có tất cả
sự khác biệt giữa tiếng rên của sự chết và tiếng rên của sự sống. Bây
giờ, sứ đồ đặt toàn bộ vấn đề trước chúng ta khi ông nói, "Toàn thể thụ
tạo rên rỉ," và bạn biết điều gì đến sau đó, "quặn đẻ." Sẽ có một kết
quả đến từ nó thuộc loại tốt nhất. Chúng ta đang khao khát, mong mỏi
điều gì lớn hơn, tốt hơn, cao quý hơn, và nó đang đến. Đó không phải là
nỗi đau của sự chết chúng ta cảm nhận, mà là nỗi đau của sự sống.
Chúng ta biết ơn vì có một tiếng rên như vậy.
Đêm nọ, ngay trước lễ Giáng Sinh, hai người đàn ông làm việc rất khuya,
đang rên rỉ theo hai cách rất khác nhau, một trong họ nói, "À, có một
ngày Giáng Sinh nghèo nàn đang chờ tôi, nhà tôi đầy khốn khổ." Ông đã
là một kẻ nghiện rượu, một kẻ hoang phí, và không có một xu để tự chúc
phước, và nhà ông đã thành một hỏa ngục nhỏ; ông đang rên rỉ khi nghĩ
đến việc về nhà với cảnh cãi vã và khốn khổ như vậy. Bây giờ, người bạn
thợ của ông, người làm việc bên cạnh ông, vì đã rất khuya, ước mình đã
ở nhà, và vì vậy rên rỉ. Một người bạn thợ hỏi, "Có chuyện gì vậy?"
"Ồ, tôi muốn về nhà với vợ con yêu dấu của tôi. Tôi có một mái nhà hạnh
phúc quá, tôi không muốn ở ngoài nó." Người kia có thể đã nói, "À, anh
tự xưng là người hạnh phúc, mà anh đang rên rỉ đây." "Phải," ông có thể
nói, "và sẽ là một điều phước lành cho anh nếu anh có cùng điều để rên
rỉ mong như tôi có." Vậy Cơ Đốc nhân có một Cha tốt lành, một mái nhà
đời đời phước hạnh, và rên rỉ để đến đó; nhưng, à! có nhiều niềm vui
hơn ngay trong tiếng rên của một Cơ Đốc nhân mong về thiên đàng, hơn
trong mọi sự vui cười và ồn ào, và nhảy múa, và dâm đãng của kẻ không
tin kính khi sự vui cười của chúng lên đến đỉnh cao nhất. Chúng ta giống
như chim bồ câu vỗ cánh, và mệt mỏi, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng
ta có một con tàu để về. Chúng ta giống như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng,
và mỏi chân, nhưng phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta đang trên đường
đến Ca-na-an. Chúng ta giống như Gia-cốp nhìn những chiếc xe, và càng
nhìn những chiếc xe, chúng ta càng mong được thấy mặt Giô-sép; nhưng
tiếng rên rỉ của chúng ta mong Chúa Giê-xu là một tiếng rên phước hạnh,
vì
"Đó là thiên đàng trên đất, đó là thiên đàng trên cao,
Được thấy mặt Ngài, và nếm tình yêu Ngài."
III. Bây giờ tôi sẽ kết luận với TÂM TRÍ CỦA CHÚNG TA LÀ NHƯ THẾ NÀO.
Kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân giống như cầu vồng, được làm nên bởi
những giọt lệ của nỗi buồn đất, và những tia sáng của phước hạnh trời.
Đó là một cảnh tượng đan xen, một áo choàng nhiều màu. Người ấy đôi khi
ở trong ánh sáng và đôi khi ở trong bóng tối. Câu Kinh Thánh nói,
"chúng ta rên rỉ." Tôi đã nói cho bạn biết tiếng rên ấy là gì, tôi không
cần giải thích thêm. Nhưng có thêm, "Chúng ta rên rỉ trong lòng mình."
Đó không phải là tiếng rên của kẻ giả hình, khi hắn đi than khóc khắp
nơi, muốn làm cho người ta tin rằng hắn là thánh đồ vì hắn khốn khổ.
Chúng ta rên rỉ trong lòng mình. Những tiếng thở dài của chúng ta là
những điều thánh; những nỗi buồn và tiếng thở dài này quá thánh khiết
để chúng ta rao khắp đường phố. Chúng ta giữ những sự mong mỏi của mình
cho Chúa, và chỉ một mình Chúa. Chúng ta rên rỉ trong lòng mình. Từ câu
Kinh Thánh cho thấy rằng tiếng rên rỉ này phổ biến giữa các thánh đồ:
không có ngoại lệ; ở mức độ nhiều hay ít chúng ta đều cảm nhận nó. Kẻ
được ban nhiều của cải thế gian nhất, và kẻ có ít nhất; kẻ được phước
trong sức khỏe, và kẻ bị bệnh tật hành hạ; tất cả chúng ta đều có theo
mức độ của mình một tiếng rên rỉ chân thành trong lòng mong sự cứu
chuộc thân thể.
Rồi sứ đồ nói chúng ta đang "trông đợi," mà theo tôi hiểu chúng ta
đừng cáu kỉnh, như Giô-na hay Ê-li, khi họ nói, "Xin cho tôi chết," cũng
đừng ngồi yên và chờ ngày tàn vì chúng ta mệt mỏi với công việc; cũng
đừng trở nên thiếu kiên nhẫn, và muốn thoát khỏi những đau đớn và khổ
nạn hiện tại của mình cho đến khi ý muốn của Chúa được làm trọn. Chúng
ta phải rên rỉ mong sự trọn vẹn, nhưng chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi
nó, biết rằng điều Chúa định là tốt nhất. Trông đợi hàm ý sẵn sàng.
Chúng ta phải đứng ở cửa mong Đấng Yêu Dấu mở cửa và đưa chúng ta về
với Ngài.
Trong câu tiếp theo chúng ta được mô tả là đang hy vọng. Chúng ta được
cứu bởi sự hy vọng. Tín hữu tiếp tục hy vọng về thời kỳ khi sự chết và
tội lỗi không còn làm phiền thân thể mình nữa; khi, như linh hồn mình
đã được thanh tẩy, thì thân thể mình cũng vậy, và lời cầu nguyện của
mình sẽ được nghe, rằng Chúa sẽ làm cho mình nên thánh trọn vẹn, cả
thân thể, linh hồn, và tâm thần.
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, ứng dụng thực tiễn mà tôi rút ra từ
bài giảng sáng nay có phần hơi lan man này chính là điều này. Đây là một
sự thử nghiệm cho tất cả chúng ta. Bạn có thể xét đoán một người bởi
điều người ấy rên rỉ mong. Một số người rên rỉ mong sự giàu có, họ thờ
lạy Ma-môn. Một số người rên rỉ liên tục dưới những nỗi phiền muộn của
đời; họ chỉ thiếu kiên nhẫn--điều đó không có đức hạnh gì. Một số người
rên rỉ vì những mất mát hay khổ nạn lớn; tốt, điều này có thể chẳng hơn
gì một sự đau đớn phản nghịch dưới cây roi, và nếu vậy, không phước
lành nào đến từ nó. Nhưng kẻ khao khát thêm sự thánh khiết, kẻ thở dài
mong Đức Chúa Trời, kẻ rên rỉ mong sự trọn vẹn, kẻ bất mãn với bản ngã
tội lỗi của mình, kẻ cảm thấy mình không thể yên cho đến khi được làm
giống như Đấng Christ, đó là kẻ thật được phước. Nguyện Đức Chúa Trời
giúp bạn, và giúp tôi, rên rỉ suốt đời mình với loại tiếng rên ấy. Tôi
đã nói trước đây, có thiên đàng trong nó, và dù từ ấy nghe như nỗi
buồn, có một chiều sâu của niềm vui ẩn giấu trong,
"Lạy Chúa, xin cho con chỉ khóc vì tội lỗi,
Và chỉ mong mình Ngài;
Và rồi con ước, ôi ước gì,
Con luôn là kẻ khóc lóc."
Tôi không biết một cảnh tượng nào đẹp hơn để thấy trên đất này hơn một
người đã phục vụ Chúa mình nhiều năm, và, đã bạc đầu trong sự phục vụ,
cảm thấy rằng, theo trật tự của thiên nhiên, mình sẽ sớm được gọi về
nhà. Người ấy đang vui mừng trong trái đầu mùa của Thánh Linh mà mình
đã nhận được, nhưng người ấy đang khao khát mùa gặt trọn vẹn của Thánh
Linh đã được bảo đảm cho mình. Tôi nghĩ tôi thấy ông ngồi trên một tảng
đá nhô ra bên bờ sông Giô-đanh, lắng nghe những người đàn hạc ở phía
bên kia, và chờ đợi cho đến khi chiếc bình bị vỡ tại cối nước, và bánh
xe tại giếng, và linh hồn trở về với Đức Chúa Trời đã dựng nên nó. Một
người vợ chờ đợi bước chân của chồng mình; một đứa trẻ chờ đợi trong
bóng tối của đêm cho đến khi mẹ nó đến cho nó nụ hôn buổi tối, là những
bức chân dung của sự trông đợi của chúng ta. Thật là một điều dễ chịu
và quý báu khi trông đợi và hy vọng như vậy.
Tôi e rằng một số người trong các bạn, vì chưa từng đến và đặt lòng
tin mình nơi Đấng Christ, sẽ phải nói, khi giờ chết của mình đến, điều
mà người ta nói Wolsey đã tuyên bố, chỉ thay đổi một từ:--
"Ôi Cromwell, Cromwell!
Giá như ta đã phục vụ Đức Chúa Trời ta với một nửa lòng nhiệt thành
Mà ta đã phục vụ thế gian, thì Ngài đã không, trong tuổi già của ta,
Bỏ ta trần truồng cho kẻ thù ta."
Ôi, trước khi những ngày ấy hoàn toàn đến, hãy rời khỏi sự phục vụ của
ông chủ không bao giờ có thể thưởng cho bạn ngoại trừ sự chết! Hãy ôm
lấy thập tự giá của Đấng Christ, và dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời,
và rồi, dù điều gì xảy ra, tôi tin chắc rằng "Chẳng sự chết, sự sống,
thiên sứ, kẻ cầm quyền, kẻ có thế, việc bây giờ, việc hậu lai, quyền
phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào khác, chẳng có thể phân
rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta
trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Trong khi bạn sẽ một
thời gian thở dài mong thêm thiên đàng, bạn sẽ sớm đến những nơi ở
phước hạnh nơi tiếng thở dài và nỗi buồn sẽ trốn xa.
Nguyện Chúa ban phước cho hội chúng này, vì cớ Đấng Christ. A-MEN.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Rô-ma 8.
NHỮNG KẺ CHẦN CHỪ ĐƯỢC GIỤC GIÃ
Một Bài Giảng
(Số 789)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng Giêng năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [1]Đền Tạm Đô Thị (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Trong khi Lót lần lữa, hai thiên sứ nắm tay người, tay vợ cùng tay
hai con gái mình, vì Đức Giê-hô-va thương xót người, dẫn ra để ngoài
thành." Sáng-thế Ký 19:16.
Cũng như Lót đã lần lữa trong Sô-đôm, những tội nhân đã thức tỉnh
thường hay chần chừ lâu trong tội lỗi và trong sự vô tín của mình. Một
số ít người được đưa đến với Đấng Christ một cách đột ngột, và như
Sau-lơ thành Tạt-sơ, chỉ trong vài giờ đã vui hưởng trọn vẹn sự tự do
của Phúc Âm. Nhưng nhiều người khác lại là những đứa con dại dột, cứ
chần chừ lâu nơi nguy hiểm, lang thang ở chỗ đáng lẽ phải vội vã, và
phung phí thời gian mà đáng lẽ phải siêng năng chuộc lại. Đó là công
việc của thiên sứ để thúc giục những kẻ chần chừ. Các thiên sứ đã từ
trời xuống đất, cải trang thành những khách bộ hành, không từ chối được
dùng vào chức vụ đầy ân điển ấy, và nếu bạn và tôi muốn giống như các
thiên sứ, chúng ta phải làm như họ đã làm—nắm lấy tay những tội nhân
hay trì hoãn và gắng sức thúc ép họ phải thoát ra—bắt buộc họ phải
chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến.
Đó là dấu hiệu của lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời đối với
bất cứ linh hồn nào khi người ấy có một người bạn đầy lo lắng thúc
giục bước chân mình hướng về thiên đàng và hướng về Đấng Christ. Câu
Kinh Thánh cho chúng ta biết, "Đức Giê-hô-va thương xót người." Đừng để
người chưa được cải đạo nào cho rằng việc bị quở trách về tội lỗi của
mình hay bị thường xuyên thúc giục nắm lấy sự sống đời đời là điều khó
chịu. Đó là một ân huệ yêu thương lớn lao từ Cha của sự thương xót khi
được bao quanh bởi lòng sốt sắng kiên trì của những người bạn tin
Chúa. Hỡi thanh niên, người mà mẹ mình lo lắng khao khát, hãy nhìn nhận
điều ấy dưới ánh sáng ấy, vì nếu sự nhẫn nại lâu dài của Đức Chúa Trời
trong sự chịu đựng bạn mà dẫn bạn đến ăn năn, thì ân tình trong việc
Ngài gửi đến cho bạn một người bạn đầy thương xót càng phải thúc ép
bạn dâng lòng mình cho Ngài. Hãy mỗi ngày chúc tụng Đức Chúa Trời vì
những người thân có lòng nhân từ đang lao nhọc dẫn bạn đến với Chúa
Giê-xu! Bạn không thể có một phước hạnh nào lớn hơn thế.
Sáng nay tôi nghĩ rằng, có lẽ Chúa sẽ khiến tôi đối với một số người
trong các bạn trở thành thiên sứ thương xót, bằng cách ban cho tôi dẫn
các bạn ra khỏi Sô-đôm của tội lỗi mình và đưa các bạn vào tình trạng
được cứu rỗi hiện tại. Ôi, tôi khao khát điều ấy biết bao với lòng
nóng cháy! Tôi sẽ thật hạnh phúc nếu có thể chinh phục được linh hồn
các bạn, và trong khi các bạn sẽ vui mừng vì sự thương xót được ban
cho, thì tôi sẽ hết sức vui mừng vì được làm công cụ của nó bởi quyền
năng của Thánh Linh. Trước hết, sáng nay, tôi sẽ nói vài lời với các
sứ giả của Đức Chúa Trời, và rồi, thứ hai, với những người đang chần
chừ.
I. Trước hết, tôi phải nói với NHỮNG SỨ GIẢ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi hy
vọng họ rất đông trong Hội Thánh này. Mỗi tín hữu nên là một sứ giả từ
Thiên Đàng. "Như Cha đã sai Ta, Ta cũng sai các ngươi thể ấy," Đấng Yêu
Dấu đã phán. Các bạn đã được sai đi, hỡi Anh Em tôi, để nhóm lại những
chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên, và như Thầy mình, để tìm và cứu kẻ đã mất.
Tôi nói một cách nghiêm trọng với những người trong các bạn đã khóc
than cho Giê-ru-sa-lem và đang chứng tỏ tình yêu chân thật của mình đối
với các linh hồn bằng những nỗ lực của mình vì họ [NEEDS REVIEW: nguồn
gốc mơ hồ—chữ "prying" có thể là lỗi in của "proving"]. Và trước hết, tôi
nhắc các bạn rằng đó là một công việc vinh quang khi tìm cách cứu con
người, và vì công việc ấy mà các bạn phải sẵn lòng chịu đựng những bất
tiện lớn nhất có thể.
Các thiên sứ chưa bao giờ do dự khi được truyền lệnh đến Sô-đôm. Họ đã
xuống mà không một lời cãi lại và tiến hành công việc không chút chần
chừ. Mặc dù tin đồn về sự gian ác đáng ghê tởm của Sô-đôm đã thấu đến
Thiên Đàng và Chúa không còn chịu đựng thành ô uế ấy nữa, nhưng từ nơi
thánh khiết của Thiên Đàng, các thiên sứ không ngần ngại giáng xuống để
chứng kiến sự ô nhục của Sô-đôm. Đức Chúa Trời sai họ đi đâu, họ không
thiếu sót ở đó. Hãy lưu ý chương trước mắt chúng ta mở đầu thế nào. Tôi
đã nghĩ có thể áp dụng nó cho những người lao động thánh khiết trong
các ngõ hẻm tối tăm, các con hẻm, và những nhà ô nhục trong thành phố
này. "Hai thiên sứ đến Sô-đôm vào buổi chiều tà." Cái gì? Các thiên sứ
ư? Các thiên sứ đến Sô-đôm sao? Đến Sô-đôm, mà lại là thiên sứ ư? Đúng
vậy, và họ chẳng kém phần thiên sứ vì đã đến Sô-đôm, mà trái lại càng
thiên sứ hơn, bởi trong sự vâng phục tuyệt đối những mạng lệnh cao cả
của Chủ mình, họ đã tìm ra người được chọn cùng gia đình người, để giải
cứu người và gia đình người khỏi sự hủy diệt sắp đến.
Dù các bạn có gần Đấng Christ đến đâu, dù tính cách các bạn có giống
Chúa mình đến mấy, hỡi những người được gọi vào công việc như thế, các
bạn đừng bao giờ nói, "Tôi không thể nói chuyện với những người ấy—họ
quá suy đồi và thấp hèn. Tôi không thể bước vào hang ổ tội lỗi ấy để
nói về Chúa Giê-xu. Tôi ghê tởm khi nghĩ đến! Những điều liên hệ với nó
hoàn toàn quá ghê tởm đối với cảm xúc của tôi." Nhưng vì nơi ấy cần
đến các bạn, hỡi những người của Đức Chúa Trời, các bạn phải được tìm
thấy ở đó! Thầy thuốc phải đi đến với ai nếu không phải với người đau,
và người phân phát của bố thí của lòng thương xót còn có thể tìm được
lĩnh vực nào thích hợp hơn nơi những kẻ có sự thiếu thốn thuộc linh cực
độ? Mỗi người trong các bạn hãy làm thiên sứ thương xót, và nguyện Đức
Chúa Trời ban tốc độ cho các bạn trong công việc cứu linh hồn.
Như các bạn đã tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu vào lòng mình, thì cũng
hãy bắt chước Ngài trong đời sống mình. Hãy để người đàn bà tội lỗi
nhận được lòng nhân từ của các bạn, vì Chúa Giê-xu đã nhìn nàng với lòng
thương xót. Hãy để người đàn ông đã từng điên cuồng với gian ác được tìm
kiếm, vì Chúa Giê-xu đã chữa lành những người bị quỷ ám. Đừng để bất cứ
loại tội lỗi nào, dù khủng khiếp đến đâu, bị các bạn cho là không đáng
được thương xót, hay vượt quá sức lao động của các bạn. Hãy tìm ra
những kẻ đã lang thang xa nhất và giật lấy khỏi ngọn lửa những thanh củi
đang cháy dở đã bốc khói trong đó!
Hãy lưu ý nữa—tôi vẫn đang nói với những người là sứ giả của Đức Chúa
Trời đối với linh hồn con người—khi các bạn đến với những linh hồn hư
mất, các bạn phải, như các thiên sứ ấy đã làm, để họ thấy rõ tình trạng
và sự nguy hiểm của mình. "Hãy đứng dậy," họ nói, "vì Đức Chúa Trời sẽ
hủy diệt thành này." Nếu các bạn thật lòng khao khát cứu linh hồn con
người, các bạn phải nói với họ nhiều chân lý khó chịu của Đức Chúa
Trời. Việc giảng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ngày nay đã bị chế
giễu, và ngay cả những người tốt cũng nửa xấu hổ về nó. Một thứ tình cảm
mềm yếu về tình yêu và lòng tốt đã làm câm đi, phần lớn, những lời
khiển trách và cảnh báo rõ ràng của Phúc Âm. Nhưng, hỡi Anh Em tôi, nếu
chúng ta mong linh hồn được cứu, chúng ta phải tuyên bố không nao núng,
với tất cả lòng trung tín đầy yêu thương, những sự kinh khiếp của Chúa.
"Chà," chàng trai Tô-cách-lan nói khi nghe vị mục sư bảo hội chúng
rằng không có Địa Ngục, hoặc dù sao cũng chỉ là hình phạt tạm thời.
"Chà," anh ta nói, "tôi chẳng cần đến nghe người này nữa, vì nếu như
ông ta nói thì mọi sự đều ổn, và tôn giáo chẳng có gì là quan trọng. Và
nếu không phải như ông ta nói, thì tôi lại càng không được nghe ông ta
nữa, vì ông ta sẽ lừa dối tôi." "Vậy," sứ đồ nói, "biết Chúa đáng kính
sợ, nên chúng ta nài khuyên người ta." Đừng để sự e ngại hiện đại ngăn
cản việc nói thẳng về sự hành hạ đời đời. Chúng ta lại phải dịu dàng
hơn các sứ đồ sao? Chúng ta lại khôn ngoan hơn những người giảng đạo
được linh cảm của Lời Đức Chúa Trời sao? Cho đến khi tâm trí chúng ta
bị bao phủ bởi ý nghĩ kinh khiếp về số phận của tội nhân, chúng ta vẫn
chưa ở trong tâm trạng thích hợp để giảng cho người chưa được cải đạo.
Chúng ta sẽ không bao giờ thuyết phục được con người nếu chúng ta sợ
nói về sự phán xét và sự định tội của kẻ bất nghĩa.
Chưa từng có ai vô cùng đầy ân điển như Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thế
mà chưa từng có người giảng đạo nào thốt ra những lời sấm sét trung
tín hơn Ngài. Chính Ngài đã nói về nơi "sâu bọ chẳng hề chết, lửa chẳng
hề tắt." Chính Ngài đã phán, "Những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời."
Chính Ngài đã kể dụ ngôn về người kia trong Địa Ngục khao khát một giọt
nước để làm mát lưỡi mình. Chúng ta phải thẳng thắn như Đấng Christ
đã thẳng thắn—phải cương quyết trong sự trung thực đối với linh hồn con
người—nếu không chúng ta có thể bị gọi ra chịu trách nhiệm về sự phản
bội của mình vào ngày sau rốt. Nếu chúng ta xoa dịu anh em mình vào
những giấc mơ ngọt ngào về sự nhỏ bé của hình phạt tương lai, họ sẽ
ghét chúng ta đời đời vì đã lừa dối họ như thế—và trong thế giới khốn
khổ, họ sẽ kêu gọi những lời nguyền rủa đời đời trên chúng ta vì đã nói
tiên tri những điều êm ái, và đã giấu kín khỏi họ chân lý của Đức Chúa
Trời.
Khi chúng ta đã đầy yêu thương và thẳng thắn nói với tội nhân rằng tiền
công của tội lỗi mình sẽ là sự chết và tai họa sẽ đến trên người vì sự
vô tín của mình, chúng ta phải đi xa hơn, và phải, nhân danh Chúa
Giê-xu chúng ta, thúc giục kẻ có tội thoát khỏi sự hủy diệt xứng đáng.
Hãy để ý rằng các thiên sứ này, mặc dù hiểu rằng Đức Chúa Trời đã chọn
Lót để được cứu, đã không bỏ sót một lời thúc giục nào hay để mặc công
việc tự tiến hành, như thể nó phải được thực hiện bởi sự tiền định mà
không cần công cụ. Họ nói, "Hãy đứng dậy, đưa vợ ngươi và hai con gái
ngươi đương ở đây đi, kẻo ngươi bị tiêu diệt chăng."
Mỗi lời khuyên dạy thật ấn tượng biết bao! Sự mãnh liệt và lòng sốt
sắng của tình yêu rực rỡ thế nào trong mỗi lời khẩn cầu! "Hãy chạy trốn
cứu lấy mạng ngươi! Đừng ngó lại sau! Đừng dừng lại ở đồng bằng! Hãy
chạy trốn đến núi, kẻo ngươi bị tiêu diệt!" Mỗi lời đều nhanh và mạnh
mẽ, dứt khoát và trúng đích. Các linh hồn cần nhiều lời khiển trách
nghiêm khắc đầy yêu thương và những lời thúc giục trìu mến để ép buộc
họ thoát khỏi sự hư mất của chính mình. Nếu họ khôn ngoan, chỉ cần cho
họ biết về sự nguy hiểm cũng đã đủ và triển vọng thoát nạn hạnh phúc
cũng đã đầy đủ. Nhưng vì họ hoàn toàn dại dột, như bạn và tôi biết—vì
chúng ta đã từng như họ—họ phải được thúc giục, thuyết phục và nài xin
nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh để họ được cứu! Chúng ta sẽ không bao giờ đến
với Đấng Christ nếu không có sự ép buộc thiêng liêng đặt trên chúng ta,
và họ cũng sẽ không.
Sự ép buộc ấy thường đến qua công cụ—chúng ta hãy tìm cách trở thành
những công cụ như thế. Nếu không có những tiếng nói sốt sắng đã nói
với chúng ta và những người thầy sốt sắng đã vẫy gọi chúng ta đến với
Thập Tự Giá, chúng ta sẽ không bao giờ đến. Vậy chúng ta hãy trả món nợ
chúng ta nợ Hội Thánh của Đức Chúa Trời và tìm cách hết sức mình mà làm
cho người khác như Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài đã làm
cho chúng ta. Tôi khẩn xin các bạn, hỡi Anh Em tôi, hãy tích cực thuyết
phục con người bằng mọi sức mạnh lập luận và lý lẽ của mình, ướp cả
thảy bằng những giọt nước mắt của tình yêu. Đừng để bất cứ quan niệm
giáo lý nào cản trở sự thuyết phục tự do nhất khi các bạn đang đối diện
với tâm trí con người, vì giáo lý lành mạnh hoàn toàn hòa hợp với điều
ấy.
Tôi nhớ có nhiều lời phàn nàn chống lại một bài giảng của tôi,
[2]"Hãy Ép Họ Vào," trong đó tôi đã nói với nhiều lòng dịu dàng đối với
các linh hồn. Bài giảng ấy bị cho là theo A-mi-ni-ut và không lành
mạnh. Thưa Anh Em, bị loài người phán xét là việc nhỏ, vì Thầy tôi đã
đặt ấn Ngài trên sứ điệp ấy. Tôi chưa bao giờ giảng một bài giảng nào
mà nhờ đó có nhiều linh hồn được chinh phục về với Đức Chúa Trời như
thế, như các buổi nhóm Hội Thánh chúng ta có thể làm chứng! Và khắp thế
giới, nơi bài giảng ấy được rải ra, các tội nhân đã được cứu nhờ công cụ
của nó, và vì vậy, nếu việc thúc giục tội nhân là điều đê tiện, tôi có
ý định sẽ đê tiện hơn nữa!
Tôi là một tín hữu vững vàng nơi Các Giáo Lý Về Ân Điển như bất cứ
người nào còn sống, và là một người theo Ca-vanh chân thật theo khuôn
mẫu của chính John Calvin—nhưng nếu việc bảo tội nhân nắm lấy sự sống
đời đời bị cho là điều ác—tôi sẽ còn ác hơn nữa trong việc này! Và trong
điều này tôi sẽ bắt chước Chúa tôi và các sứ đồ của Ngài, những người,
mặc dù dạy rằng sự cứu rỗi là bởi Ân Điển Thiêng Liêng, và chỉ bởi ân
điển mà thôi, đã không sợ nói với con người như những hữu thể có lý trí
và là những tác nhân có trách nhiệm, và bảo họ, "hãy gắng sức vào cửa
hẹp," và, "hãy làm việc, chớ vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại
đến sự sống đời đời." Hỡi Những Người Bạn Yêu Dấu, hãy bám chặt lấy
chân lý lớn lao về tình yêu tuyển chọn và quyền tể trị của Đức Chúa
Trời, nhưng đừng để điều này trói buộc các bạn trong xiềng xích khi, bởi
quyền năng của Đức Thánh Linh, các bạn trở thành những người đánh lưới
người.
Hãy học, hơn nữa, từ trường hợp trước mắt rằng khi lời nói không đủ,
như thường sẽ không đủ, các bạn phải dùng những phương cách ép buộc
khác. Thiên sứ đã nắm lấy tay họ. Dưới Đức Chúa Trời, tôi rất tin vào
việc đối diện gần gũi với con người. Những lời khẩn cầu cá nhân, bởi
quyền năng của Đức Thánh Linh, làm được những điều kỳ diệu! Nắm lấy tay
một người trong khi nói chuyện với người ấy có thể là khôn ngoan và hữu
ích, vì đôi khi nếu các bạn có thể nắm được tay một người và tỏ ra sự
lo lắng của mình bằng cách khẩn cầu với người ấy, Đức Chúa Trời sẽ ban
phước cho điều ấy. Thật tốt khi gieo lời mình, như người ta thả sỏi
xuống giếng, ngay xuống tận đáy sâu của linh hồn, một cách lặng lẽ,
trang nghiêm, khi người ấy ở một mình. Thường thì phương tiện như thế
có hiệu quả ở nơi người giảng đạo với bài giảng của mình đã lao nhọc
vô ích.
Nếu các bạn không thể chinh phục con người bằng lời nói, các bạn phải
tự nhủ, "Tôi có thể làm gì?" và đến với Chúa với cùng câu hỏi ấy. Bởi
sự bền bỉ của lòng sốt sắng mình, các bạn phải làm phiền họ cho đến khi
họ suy nghĩ. Như bởi sự đến liên tục mà người đàn bà đã làm phiền quan
án bất nghĩa, thì các bạn cũng vậy, bởi sự lo lắng và kiên trì liên tục
của mình, làm phiền họ trong tội lỗi họ cho đến khi họ vui vẻ để ý đến
các bạn một chút để, nếu có thể, thoát khỏi các bạn, nếu không vì gì
khác! Nếu các bạn không thể chạm đến họ vì họ không chịu đọc Kinh
Thánh, các bạn vẫn có thể nhét một cuốn sách tốt vào đường họ đi, cuốn
sách ấy có thể nói với họ điều các bạn không thể nói. Các bạn có thể
viết cho họ một lá thư, ngắn nhưng sốt sắng, và nói cho họ biết cảm xúc
của mình. Các bạn có thể tiếp tục cầu nguyện cho
họ. Các bạn có thể khuấy động cánh tay của Đức Chúa Trời và khẩn cầu Đấng
Tối Cao đến cứu giúp.
Đã có những trường hợp mà, khi mọi thứ khác đều thất bại, một giọt
nước mắt, giọt nước mắt của tình yêu thất vọng, đã làm nên công việc.
Tôi nghĩ đó là ông Knill, một hôm, khi đang phát các tờ truyền đạo cho
binh lính, bị một người đàn ông gặp và chửi rủa, nói với các binh lính
đồng đội, "Hãy tạo thành một vòng tròn quanh ông ta, và ta sẽ chấm dứt
việc phát tờ truyền đạo của ông ta một lần cho xong," rồi ông ta thốt ra
những lời thề và nguyền rủa kinh khủng đến nỗi ông Knill, không thể trốn
thoát, bật khóc nức nở. Nhiều năm sau, khi ông đang giảng trên đường
phố, một thành viên của Đội Cận Vệ Grenadier Anh đến gần và nói, "Ông
Knill, ông có biết tôi không?" "Không, tôi không biết," ông nói, "tôi
không nhớ là đã từng gặp ông."
"Ông có nhớ người lính đã nói, 'Hãy tạo thành một vòng tròn quanh ông
ta và chấm dứt việc phát tờ truyền đạo của ông ta,' và ông có nhớ mình
đã làm gì không?" "Không, tôi không nhớ." "Thế mà, ông đã bật khóc và
khi tôi về nhà, những giọt nước mắt ấy đã làm tan chảy lòng tôi, vì tôi
thấy ông quá sốt sắng đến nỗi tôi cảm thấy xấu hổ với chính mình. Và
bây giờ tôi tự mình giảng về cùng một Chúa Giê-xu mà trước kia tôi đã
khinh dể." Ôi, ước gì các bạn có một tình yêu mạnh mẽ đối với những
tội nhân đang hư mất đến nỗi các bạn sẽ chịu đựng sự khước từ và quở
trách của họ, và nói với họ, "Hãy đánh tôi nếu các bạn muốn, nhưng hãy
nghe tôi! Hãy chế nhạo tôi, nhưng tôi vẫn sẽ khẩn cầu với các bạn! Hãy
ném tôi dưới chân các bạn như thể tôi là cặn bã của muôn vật, nhưng dù
sao đi nữa, tôi sẽ không để các bạn hư mất nếu tôi có thể cảnh báo các
bạn về sự nguy hiểm của mình."
Tôi nghĩ, khi đọc câu Kinh Thánh của mình, rằng nó cho chúng ta một
ví dụ nổi bật về việc làm mọi điều chúng ta có thể. Lót và vợ ông, và
hai cô con gái—chà, đó là bốn—các thiên sứ chỉ có bốn bàn tay, nên họ
đã làm mọi điều họ có thể. Mỗi người có một bàn tay. Các bạn lưu ý câu
Kinh Thánh nói rõ ràng họ nắm lấy tay Lót, và tay vợ ông, và tay hai
con gái ông. Không còn người nào nữa, và cũng không còn bàn tay cứu giúp
nào nữa, nên công cụ vừa đủ, nhưng không có bàn tay nào thừa! Tôi ước
trong Hội Thánh này không có bàn tay nhàn rỗi nào, mà mỗi tín hữu đều
bận rộn cả hai tay trong việc dẫn các linh hồn đến với Chúa Giê-xu
Christ! Tôi không biết mình còn có thể làm gì hơn. Tôi ước mình biết.
Nếu có bất cứ khả năng nào để tiếp cận một số người trong các bạn, để
đưa các bạn đến với Đấng Christ, tôi sẽ không bỏ sót một hòn đá nào!
Nhưng tôi e rằng không phải tất cả thành viên chúng ta đều có thể nói
thật như thế. Một số ít có thể, và tôi hết lòng vui mừng về điều ấy.
Tôi e rằng một số người trong các bạn, mặc dù chính mình đã được cứu,
lại làm rất ít cho Chúa và Thầy tôi. Và trong khi thành phố lớn này
đang hư mất, và hàng chục ngàn người đang đi xuống nơi mà lời cầu nguyện
của chúng ta không thể chạm đến họ, và nơi nước mắt chúng ta không thể
giúp ích gì, các bạn lại để mặc họ đi như thể điều ấy không hệ trọng!
Các bạn không thốt ra lời than khóc nào và không nỗ lực gì cho họ! Hãy
để câu Kinh Thánh khiển trách các bạn, hỡi những người bạn lao động, và
nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho các bạn để sốt sắng hơn trong
tương lai.
Cũng hãy để ý rằng như các thiên sứ ấy nêu gương cho chúng ta trong
việc dùng hết sức mình, thì họ cũng khích lệ chúng ta kiên trì, vì họ
không ngừng thúc giục cho đến khi đưa Lót ra khỏi nguy hiểm. Chúng ta
đừng bao giờ dừng nỗ lực vì bất cứ người nào cho đến khi người ấy hoặc
được cứu hoặc chuông đám tang đã đổ cho người ấy. Ngay cả khi giờ cuối
cùng đã đến và đối tượng của sự quan tâm của các bạn đang nằm trên chiếc
giường rõ ràng là giường chết của mình, vẫn hãy theo đuổi linh hồn
người ấy đến tận bờ vực Địa Ngục. Ngay đến cổng của sự diệt vong, hy
vọng vẫn nên theo dấu kẻ phản nghịch. Một khi cánh cổng sắt ấy đóng
lại, mọi nỗ lực của chúng ta đều chấm dứt, nhưng trong lúc này, cho đến
lúc ấy chúng ta vẫn có thể nuôi hy vọng cho bất cứ người nào! Bạn và
tôi chưa từng đọc ở đâu về một người nào đó rằng Đức Chúa Trời sẽ không
thương xót người ấy! Chúng ta đã xem xét các trang ghi trong sắc lệnh
của Đức Chúa Trời và không thể hành động theo điều không được tỏ ra!
Chúng ta đã vui mừng học biết rằng tên chính mình được ghi trong Sách
Sự Sống của Chiên Con, thế mà bởi bản tánh chúng ta cũng đê tiện như
bất cứ ai. Vậy thì ai dám nói rằng có ai quá đê tiện? Đức Chúa Trời có
thể đã khiến những người tệ hại nhất trở thành đối tượng của tình yêu
tuyển chọn của Ngài. Chúng ta biết rằng có những người đã vào vườn nho
vào giờ thứ mười một, và tại sao những người này lại không? Thật đáng
tiếc là đã đến giờ cuối cùng, nhưng dù vậy, cho đến khi mặt trời lặn,
Chủ vườn nho vẫn gọi thợ vào làm việc. Tôi khẩn xin các bạn, hỡi Anh
Em và Chị Em, đừng mệt mỏi trong công việc thánh của mình!
Thỉnh thoảng một sự uể oải len lỏi vào Hội Thánh Đấng Christ và một
mức độ mệt mỏi len vào chính linh hồn chúng ta, nhưng chúng ta hãy
trỗi dậy khỏi tình trạng ấy. Chúng ta nói, "Ôi Đức Giê-hô-va, cho đến
chừng nào? Cho đến chừng nào?" Chúng ta nghĩ mình sẽ thấy ít kết quả
tốt từ công lao của mình, và chúng ta sẵn sàng vứt bỏ lòng tin quyết và
ngừng kiên trì. Hãy trỗi dậy, hỡi Anh Em, trỗi dậy! Ma quỷ không mệt
mỏi! Các quyền lực tối tăm không nghỉ ngơi ngày đêm! Những cám dỗ của
thành phố này không bao giờ biết dừng! Các hang ổ ô nhục và các sảnh
đường của tội lỗi luôn vây bắt con mồi! Sư tử đang rình rập khắp nơi—vậy
thì chúng ta dám nhàn rỗi sao? Ôi, những người biết quyền năng của sự
sống nội tâm và đã nếm biết Chúa là nhân từ, hãy đứng vững trong điều
mình đã nhận và tiến lên hướng tới sự nên thánh cao hơn. "Hãy vững vàng,
chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng
công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu."
Tôi sẽ không nói thêm với những sứ giả của Đức Chúa Trời nữa ngoại trừ
điều này, rằng chúng ta phải nhớ rằng chúng ta là những sứ giả của lòng
thương xót của Đức Chúa Trời đối với con cái loài người. Câu Kinh
Thánh cho chúng ta biết, "Đức Giê-hô-va thương xót người." Các thiên sứ
đã không tự mình đến với Lót—họ là hiện thân và sự bày tỏ bên ngoài của
lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Các Cơ Đốc nhân trong thế gian nên
xem mình là những sự bày tỏ lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với
tội nhân, là công cụ của Ân Điển Thiêng Liêng, là đầy tớ của Đức Thánh
Linh. Bây giờ lòng thương xót là một thuộc tính nhanh nhẹn. Sự công
chính chần chừ, nó đi giày chì, nhưng chân của lòng thương xót thì có
cánh. Lòng thương xót vui thích thi hành chức vụ của mình. Chúng ta
cũng nên vui thích làm lành cho con người như thế.
Đức Chúa Trời có thể cứu con người mà không cần công cụ, nhưng Ngài
rất hiếm khi làm vậy. Quy tắc thường xuyên của Ngài là làm việc qua
phương tiện. Ôi, ước gì lòng thương xót của Đức Chúa Trời làm việc
mạnh mẽ qua chúng ta! Chúng ta hãy nhớ, khi giao tiếp với xã hội, rằng
Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta chức vụ hòa giải. Nếu các thiên sứ
được sai đi trong chức vụ này, chắc chắn họ sẽ không ngừng hoạt động!
Họ sẽ bay với hết sức mình từ nơi này sang nơi khác để làm theo ý Chúa!
Chúng ta, những người được tôn vinh trong việc này, lại kém tích cực
hơn họ sao? Hết sức mình, chúng ta hãy chuộc lại thời gian vì những
ngày là xấu. Chúng ta hãy sẵn sàng bất luận gặp thời hay không gặp thời,
hãy gieo giống chỗ có nước chảy, và hãy lấy làm nỗ lực sốt sắng của mình
mà chu toàn đầy đủ chức vụ của mình, bất kể chức vụ ấy là gì, để cuối
cùng có thể được nói rằng, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được
lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều;
hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."
Tôi không thể nói với các bạn như tôi muốn, nhưng trong lòng tôi cảm
thấy một sự sốt sắng trang nghiêm tột bậc để mọi thành viên của Hội
Thánh này đều tham gia vào công việc cứu linh hồn. Hỡi những người yêu
dấu, chúng ta sẽ không bao giờ đẩy lùi được các cuộc tấn công của Giáo
Hoàng, cũng không ngăn được sự tiến lên của Chủ nghĩa Pusey, cũng không
trả lời được những câu vặn vẹo của sự vô tín ngoại trừ bởi sự nên thánh
cá nhân và sự dâng mình riêng của các thành viên Hội Thánh chúng ta.
Trong những ngày ngay trước cuộc Cải Chánh, và vào thời kỳ Cải Chánh,
Phúc Âm của Đức Chúa Trời đã lớn mạnh và thắng thế vì những người tin
Phúc Âm được hàng xóm chú ý về sự thánh khiết của đời sống họ—họ là
những người vô hại, ngay thẳng, và rộng lượng nhất, đến nỗi khi họ bị
bách hại, những người hàng xóm đơn sơ của họ nói với nhau—"Các thầy tế
lễ để cho kẻ dâm đãng và kẻ trụy lạc thoát thân, nhưng những người tốt,
người ngay thẳng, và người thánh khiết lại bị đưa lên giàn hỏa, hoặc bị
ném vào tù."
Đó là một lý lẽ chống lại Giáo Hoàng mà tâm trí con người đã nhận thấy
sức mạnh của nó! Và hơn nữa, chính vì mỗi người được cải đạo đều tìm
cách đưa những người khác vào mà Phúc Âm đã lan rộng. Trong sự sốt sắng
ban đầu của thời các sứ đồ cũng vậy. Mỗi người đàn ông là một giáo sĩ,
mỗi người đàn bà là một người rao giảng, và như thế vương quốc trong
quyền năng của Đức Thánh Linh không thể không lớn lên! Tôi muốn các bạn
chinh phục thành phố Luân Đôn này! Tôi muốn các bạn khuất phục Vương
Quốc Thống Nhất này! Tôi lao nhọc trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời
rằng Hội Thánh này sẽ là nắm lúa nhỏ, bông trái của nó sẽ lay động như
Li-ban! Không chỉ Hội Thánh này, mà tất cả các Hội Thánh khác nữa—nhưng
vì tôi đặc biệt phải đối diện với các bạn, tôi muốn các bạn nổi bật về
lòng sốt sắng và kiên trì trong công cuộc của Đấng Christ.
Tôi thấy rằng nếu các bạn là những gì các bạn nên là, thì chẳng có lý
do gì mà khối chết của Luân Đôn này lại không được làm cho rung chuyển
bởi quyền năng của sự tin kính sống động. Những nhóm nhỏ trong các bạn
có thể lập nên các Hội Thánh ở những địa phương mình đang sống. Những
Hội Thánh ấy sẽ sớm tăng thêm thành viên và trở thành những trung tâm
mới của sự hữu ích. Một số được gọi đi di cư. Chúng ta luôn có những
dòng người đáng kể ra đi từ chúng ta—một số vào các thị trấn trong nước
Anh, một số đến Úc và Tân Tây Lan và những người khác đến Hoa Kỳ—nếu
tất cả chúng ta đều đầy dẫy sự nên thánh, chúng ta có thể giống như
những thanh củi lửa để đốt cháy thế giới bằng ngọn lửa thánh của tình
yêu đối với Chúa Giê-xu Chúa chúng ta!
Bây giờ tôi phải rời Anh Em mình để nói với những người đang chần chừ,
trong số đó có một số lượng đáng kể hiện đang có mặt, đang chần chừ tại
cổng Sô-đôm, chưa được cứu và có nguy cơ bị hủy diệt.
II. HỠI NHỮNG NGƯỜI CHẦN CHỪ, BÂY GIỜ TÔI NÓI VỚI CÁC BẠN, hy vọng bởi
ân điển của Đức Chúa Trời sẽ là phương tiện để đánh đuổi các bạn khỏi
sự chần chừ này. Tôi sẽ bắt đầu—hỡi những người đang do dự giữa hai ý
kiến—bằng cách hỏi các bạn, Tại sao các bạn chần chừ? Tôi nghĩ Lót đã
lang thang vì ông có nhiều tài sản trong và quanh thành phố. Có lẽ các
bầy chiên và bầy bò của ông đều được chăn trên đồng bằng Sô-đôm tươi tốt.
Các bạn chần chừ có phải vì các bạn sẽ mất những lợi lộc của mình—vì
nghề nghiệp mình, vốn là nghề xấu xa, phải từ bỏ—hoặc vì, bằng cách vâng
theo luật pháp của Đấng Christ, các bạn sẽ trở thành kẻ thua lỗ trong
giao dịch của mình? Hỡi Bạn tôi, dù mất gì, đừng mất linh hồn mình!
"Da đổi da; người ta sẽ đổi hết tài sản mình cho sự sống mình," và ngày
sẽ đến khi các bạn sẽ coi vàng bạc của mình và tất cả tài sản của mình
là vô giá trị so với linh hồn mình! Đừng dại dột, và đừng để lợi lộc
phù du, sắp biến mất, khiến các bạn vứt bỏ lợi lộc đời đời.
Có lẽ vợ Lót đã chần chừ vì tình cảm tự nhiên bởi bà có những cô con
gái, và có lẽ cả con trai, đã quyết định không rời thành phố. Tôi thấy
rất có thể Lót có những cô con gái khác ngoài hai người đã trốn cùng
ông, vì trong phần đầu của chương chúng ta được biết rằng những cô con
gái ở cùng ông trong nhà chưa lấy chồng, thế mà chương này lại nói đến
các chàng rể. Mặc dù điều này không chắc chắn, nhưng rất có thể có
những cô con gái khác đã lấy các chàng rể đã chế nhạo. Chắc chắn những
người được nói đến đã thoát ra thì lúc ấy chưa lấy chồng. Có phải vợ
Lót đã ngoái lại vì những cô con gái ấy mà bà không nỡ rời bỏ, hay bà
đang mê mẩn những người đàn bà vui vẻ ấy, những người thường đến nhà bà
tán gẫu, và tại nhà họ bà đã được tiếp đãi với bạn bè xấu xa?
Hỡi Những Người Nghe tôi, trường hợp của các bạn có phải như vậy? Các
bạn thà mất hết bạn bè trần gian còn hơn mất Người Bạn tốt nhất! Các
bạn thà bị loại khỏi vòng tròn của xã hội còn hơn bị loại khỏi vòng
tròn của các linh hồn được vinh hiển! Các bạn sẽ thấy không một người
đàn bà nào, dù quyến rũ đến đâu, và không một người đàn ông nào trên
đất, dù đáng ngưỡng mộ đến đâu, đáng để các bạn mất linh hồn mình để
thắng được sự bầu bạn và sự kính trọng của họ. Hãy cắt đứt mối ràng buộc
nếu nó trói buộc các bạn vào sự hủy diệt! Hãy rút dao ra và cắt đứt tay
hữu ấy, hoặc móc mắt hữu ấy còn hơn bị hư mất trong lửa Địa Ngục!
Còn về các con gái của Lót, tôi không biết tại sao họ chần chừ, nhưng có
lẽ có một số người rất thân thiết với họ trong thành phố. Một số người
trẻ trong các bạn có thể có những người bạn vô đạo, và các bạn sợ phải
rời xa họ. Có lẽ nỗi sợ tiếng cười của họ làm các bạn kinh hãi. Ôi,
nhưng thà bị cười nhạo mà lên Thiên Đàng còn hơn được vỗ tay mà bị ném
xuống hố! Các bạn có thể bị cười nhạo mà vào Địa Ngục, nhưng các bạn
không thể bị cười nhạo mà ra khỏi đó lần nữa. Các bạn có thể vứt bỏ linh
hồn mình để tránh bị chế giễu, nhưng không cách nào sự chế giễu có thể
trả lại cho các bạn báu vật vô giá mà các bạn đã mất. Tôi khẩn xin các
bạn, như những người muốn khôn ngoan, và như những người có thể phán
đoán, hãy xét xem có điều gì trên thế gian này có thể đền bù cho các bạn
về sự mất đi ân huệ của Đức Chúa Trời, và về việc bị loại bỏ đời đời mãi
mãi khỏi mọi hy vọng và niềm vui!
Tại sao các bạn chần chừ? Nếu vì yêu bạn bè tội lỗi, các bạn chần chừ
như những kẻ điên! Ôi, ước gì sự điên cuồng của các bạn được chữa lành
kịp thời! Các bạn đáp rằng các bạn không tin vào sự nguy hiểm sao? Vậy
thì tôi thật sự thương xót các bạn, vì sự nguy hiểm chẳng vì thế mà kém
chắc chắn. Khi con người chết, họ không chết như loài chó—họ sống đời
sau. Có sự sống lại và sự phán xét. Có một ngày đã định mà Đức Chúa
Trời sẽ phán xét thế gian bởi Người, là Đấng Christ Giê-xu, Đấng sẽ ngồi
trên Ngai Trắng Lớn để phân chia các dân, như người chăn phân chia chiên
với dê. Sự nghi ngờ của các bạn sẽ không làm cho số phận mình kém chắc
chắn hay kém nghiêm trọng—hãy tin điều ấy!
Đức Chúa Trời đã tỏ ra điều ấy, lương tâm các bạn chứng nhận điều ấy!
Những kẻ vô tín cứng cỏi nhất, theo quy tắc chung, trong giờ chết, đã
đồng ý với điều ấy, và tôi không nghi ngờ gì, các bạn cũng sẽ vậy! Hãy
run sợ, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, vì chính lời Ngài là, "Kẻ ác
sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Các bạn
chần chừ có phải vì các bạn nghi ngờ con đường thoát? Tôi hy vọng không
phải vì các bạn không hiểu nó! Nếu các bạn đã đến Nhà Cầu Nguyện này,
tôi chắc chắn rằng các bạn hiểu nó về mặt chữ, nếu Phúc Âm có thể được
hiểu, vì tôi đã nói nó bằng những lời rõ ràng nhất cả trăm lần, rằng,
"Hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ, sẽ được cứu." Nghĩa là, hễ ai tin cậy
Đấng Christ là ai, và Đấng Christ đã làm gì, sẽ không bị hư mất nhưng
được sự sống đời đời! Các bạn không tin cậy con đường thoát này sao? Ôi,
ước gì các bạn có đức tin nơi nó, vì một số người trong chúng ta đã thử
nó! Hàng ngàn người hiện trên đất, và hàng chục ngàn người trên trời
đã nương cậy một mình Đấng Christ cho sự cứu rỗi của mình và họ đã vui
mừng trong đời và trong chết khi thấy rằng không có sự định tội nào cho
họ! Đừng nghi ngờ nó—đó là hy vọng duy nhất của các bạn!
Hoặc có lẽ các bạn nghĩ rằng mình không cần nó. Nhưng đó là một ý nghĩ
dại dột. Dù các bạn đã xuất sắc đến đâu, các bạn vẫn phải được cứu trên
cùng một nền tảng với kẻ tệ hại nhất. Sách này chỉ chứa một Phúc Âm.
Nó tuyên bố rằng chỉ có một cửa vào Thiên Đàng. Chúng ta được bảo đi
bảo lại rằng, "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập." Hỡi
Linh Hồn, Chúa Giê-xu là hy vọng duy nhất của ngươi! Nếu ngươi không
tiếp nhận Ngài, chẳng còn gì chờ đợi ngươi ngoài sự đợi chờ kinh khiếp
về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy! Hãy từ chối Đấng Christ và
ngươi từ chối hy vọng duy nhất của linh hồn mình! Ngươi vứt bỏ chính
mình! Ngươi cố ý hủy diệt chính mình khi từ chối Phúc Âm của Con yêu
dấu của Đức Chúa Trời.
Có thể lý do các bạn chần chừ là các bạn đang nuông chiều một tội lỗi
ưa thích nào đó. Tôi sẽ không cố đoán đó là gì. Có lẽ đó là một dục vọng
kín đáo nhưng đáng xấu hổ. Các bạn không thể nuông chiều tội lỗi đã
biết mà vẫn vào Thiên Đàng. Chà, hỡi Linh Hồn, sáng nay Đức Chúa Trời
phán với ngươi, "Ngươi sẽ giữ tội lỗi mình và đi vào Địa Ngục, hay ngươi
sẽ từ bỏ chúng và tin cậy Đấng Christ và được cứu?" Sự lựa chọn ấy được
đặt trước ngươi. Nguyện ngươi có Ân Điển Thiêng Liêng để chọn đúng. Nhưng
tội lỗi ngươi phải từ bỏ. Tôi không ở đây để xoa dịu các bạn và bảo các
bạn rằng các bạn có thể gian lận trong kinh doanh, hoặc buông thả trong
dâm dục, hoặc sống trong sự bỏ bê Nhà của Đức Chúa Trời, hoặc là kẻ
say rượu mà vẫn vào Thiên Đàng.
Các bạn không thể có sự sống đời đời mà vẫn ấp ủ những điều ấy trong
lòng mình. Các bạn không thể hoàn hảo, nhưng các bạn phải muốn trở nên
như vậy, và khao khát trở nên như vậy. Không tội lỗi nào được nuôi dưỡng
trong lòng có thể tương hợp với sự cứu rỗi—các bạn phải muốn quét sạch
tất cả chúng bằng sức mạnh của Đức Thánh Linh. Các bạn cũng phải làm
điều ấy, khi Đức Chúa Trời giúp các bạn, nếu không, nếu các bạn bám víu
tội lỗi, các bạn bám víu sự hủy diệt. Ôi, nhưng có tội lỗi nào ngọt ngào
đến nỗi đáng để từ bỏ những cây đàn hạc của các thiên sứ, và đáng chịu—
"Những ngọn lửa không hề giảm, dù nước mắt mặn cứ tuôn rơi mãi"?
Có lẽ, tôi chưa chạm đến đúng lý do khiến các bạn chần chừ. Các bạn, có
lẽ, bị một sự lười biếng của tâm hồn chi phối, một sự bất động và uể oải
tự nhiên. Tôi nghĩ trong hầu hết các trường hợp đây là gốc rễ của vấn
đề. Các bạn không bị lay động về các việc của linh hồn—các bạn quá lười
biếng để đi đến quyết định. Nhưng, thưa các Ngài, các bạn phải đi đến
quyết định hoặc chết! Việc làm cho lương tâm mình mê muội và say ngủ,
cùng những lời bào chữa và sự trì hoãn này sẽ không có tác dụng—các bạn
phải đi đến quyết định theo hướng này hay hướng khác, sớm hay muộn—vậy
tại sao không phải bây giờ? Này, các ông, các ông tích cực trong kinh
doanh biết bao! Các ông chẳng phải đang đẩy mạnh nghề nghiệp và dời núi
lấp biển, và điều ấy là phải, để kiếm sống cho mình và gia đình sao? Và
linh hồn các ông lại nhỏ mọn và ít giá trị đến nỗi các ông có thể đùa
giỡn trên chúng và cợt nhả sao?
Ôi, thưa các Ngài, các ngài đã mất trí rồi sao? Lý trí của các ngài đã
đi chăn cỏ đến nỗi các ngài cho rằng những mối quan tâm bất diệt và đời
đời của mình ít giá trị đến nỗi các ngài có thể ngủ trên miệng Địa Ngục
sao? Tôi khẩn xin các ngài hãy tự lay mình, kẻo các ngài bị lay bởi bàn
tay thô bạo của sự chết và ngước mắt lên, như Đấng Cứu Thế đã nói người
giàu kia đã làm, "trong âm phủ đang bị đau đớn." Hãy ngước những con mắt
lười biếng ấy lên ngay bây giờ! Nếu các ngài đã từng sốt sắng trong học
tập hay trong kinh doanh, tôi khẩn xin các ngài hãy sốt sắng bây giờ,
vì linh hồn mình! Hãy chứng tỏ các ngài không phải là kẻ dại, mà các
ngài còn có chút trí khôn và lý trí. Tôi e rằng trong một số trường
hợp—mặc dù tôi không biết nhiều ở nơi này—tôi e rằng toàn bộ vấn đề này
bị khinh dể.
Tôi thường ngạc nhiên về một số người trong các bạn. Các bạn thừa nhận
chân lý của Kinh Thánh. Các bạn thừa nhận mọi điều được tỏ ra ở đó, thế
mà các bạn không ăn năn! Tôi kinh ngạc về các bạn! Tôi có thể hiểu người
đàn ông nói, "Tôi không tin nó." Việc ông ta cứ không được cải đạo, dù
là điều kinh khủng, là điều nhất quán. Có điều này để nói cho ông ta—ông
ta không hoàn toàn tự chứng mình là kẻ dại. Nhưng các bạn, những người
nói mình tin Kinh Thánh và thừa nhận rằng có Địa Ngục? Các bạn, những
người tin rằng có sự cứu rỗi, và rằng sự cứu rỗi này có thể có được bằng
cách tin cậy Đấng Christ mà vẫn không tin cậy Ngài—tôi sẽ nói gì với các
bạn—tôi sẽ nói gì về các bạn?
Tôi sẽ nói điều này—tôi thà các bạn từ bỏ mọi giả vờ còn hơn do dự và
chần chừ, và mặc cả với chân lý của Đức Chúa Trời cho đến khi dập tắt
Thánh Linh và làm chai cứng lương tâm mình! Tôi nửa muốn nói với Ê-li
nghiêm khắc, "Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài; còn nếu
Ba-anh, thì hãy theo hắn." Nếu tôn giáo là dối trá, đừng giả vờ tin nó!
Hãy nói ra và thành thật—và gánh lấy hậu quả. Nhưng, nếu nó là thật, hãy
hành động theo nó. Nếu có Địa Ngục, hãy chạy trốn khỏi nó! Nếu có Thiên
Đàng, hãy đạt được nó! Nếu có Thành Ẩn Náu, hãy đến đó! Nếu có Đấng
Christ, hãy tin nơi Ngài! Nếu Ngài là kẻ giả mạo, đừng đến đây, mà hãy
từ chối Ngài hoàn toàn! Nhưng, nếu Ngài là Đấng Cứu Thế của tội nhân,
hãy quỳ xuống trước Ngài ngay bây giờ, tôi khẩn xin các bạn, kẻo đây là
lời buộc tội tàn phá vào ngày sau rốt—rằng các bạn đã không nhất quán
ngay cả trên những điều chính mình thừa nhận và rằng các bạn đã đi vào
Địa Ngục—không chỉ như tội nhân, mà như những kẻ dại tự nguyện đi đến
giá treo cổ, biết mình đang đi đâu mà vẫn bước đi như bò đực đến lò
mổ! Chà, tôi đã đặt câu hỏi, Tại sao các bạn chần chừ?
Bây giờ tôi muốn nói hai ba lời với các bạn, và chúng sẽ có ý nghĩa
này—Chúng ta sẽ lấy gì để thúc giục các bạn? Vài suy xét này, vội vàng
đưa ra, tôi hy vọng sẽ không bị quên. Thời gian thì ngắn. Những người
trẻ không tin điều này, nhưng những người trong các bạn đã đến tuổi 30
hay 40 thì biết. Các bạn biết những tuần lễ quay vòng thế nào, những
năm tháng bay như những bánh xe quay vun vút trong sự vội vã nóng bỏng.
Các bạn biết điều này và cảm nhận nó, thế mà các bạn để những năm tháng
ấy cứ trôi đi mãi. Tại sao các bạn chần chừ khi thời gian bay nhanh hơn
tia chớp và không chần chừ?
Hơn nữa, đời sống thì bất định. Một số người trong các bạn biết điều
này bởi kinh nghiệm đau đớn. Các bạn gần đây đã mất bạn bè. Khỏe mạnh và
cường tráng, họ đã bị đánh gục. Những người khác trong các bạn đã quen
dự bên giường người chết, hoặc các bạn thường thấy xe tang đi qua cửa
sổ. Hoặc các bạn đang bệnh và các bạn mang sự chết trong lòng mình. Tại
sao các bạn chần chừ? Tôi cảm thấy như phải dừng lại một lúc và khóc
than cho sự điên rồ của các bạn! Ôi Hỡi Những Người Bạn, nếu các bạn biết
khi nào mình sẽ chết, khôn ngoan biết bao khi nắm lấy Đấng Christ ngay
bây giờ! Nhưng, vì các bạn không biết nhưng trong chính ngôi nhà này các
bạn có thể trở thành xác chết, các bạn sẽ liều lĩnh với Địa Ngục và cơn
thịnh nộ đời đời sao? Tôi khẩn xin các bạn đừng làm vậy vì chính mình,
vì đó là việc của các bạn hơn là của tôi. Vì chính mình, hãy khôn ngoan
và đừng chần chừ nữa!
Nếu điều này không thúc giục được các bạn, hãy để tôi nói với các bạn
rằng nếu bây giờ các bạn tin nơi Đấng Christ, các bạn sẽ không mất mát
gì. Sự cứu rỗi hiện tại sẽ là hạnh phúc hiện tại. Tin cậy Đấng Christ
ngay lúc này sẽ ban cho các bạn—tôi nói từ kinh nghiệm—một niềm vui mà
không gì trên thế gian có thể sánh được! Bên cạnh đó, ngay lúc này, các
bạn đang trong nguy hiểm. Các bạn chưa từng đọc những câu Kinh Thánh như
thế này sao, "Kẻ nào tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin
thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời"?
"Đức Chúa Trời ta đã phán: Những kẻ ác chẳng được hưởng sự bình an"?
"Đức Chúa Trời là quan án công bình, thật là Đức Chúa Trời hằng ngày
nổi giận. Nếu kẻ ác không trở lại, thì Ngài sẽ mài gươm mình; Ngài đã
giương cung mà chực cho sẵn"?
Đừng nghĩ tôi nói những điều kinh khủng này vì tôi thích nói chúng.
Không, nhưng vì tôi muốn các bạn được cứu! Tôi không thể chịu được khi
nghĩ các bạn bị hư mất, dù các bạn có thể! Tôi không thể chịu được khi
nghĩ rằng tôi đã nhìn vào mặt một số người trong các bạn bao nhiêu
tháng, và thậm chí bao nhiêu năm, mà vẫn phải xuất hiện làm nhân chứng
mau chóng chống lại các bạn trong ngày phán xét! Chẳng phải tôi sẽ bị
buộc phải nói, "Những người này đã biết Phúc Âm, và đã cảm nhận quyền
năng của nó ở một mức độ nào đó, nhưng họ nói, 'Không phải bây giờ,
không phải bây giờ. Khi nào có dịp tiện hơn, tôi sẽ cho gọi ngươi.'" Và
điều ấy thật đơn giản! Chỉ là tin và sống, tin cậy và được cứu. Ôi, ước
gì bây giờ Đấng Christ sẽ đặt sức nặng của tình yêu Ngài vào cán cân
để các bạn một lần dứt khoát dâng mình cho Ngài!
Có một suy ngẫm kinh khủng mà tôi không thể không nhắc đến, đó là, với
một số người trong các bạn, việc các phương tiện ân điển đang mất hiệu
quả phải là một sự thật đáng báo động. Trước kia các bạn cảm nhận chúng
nhiều hơn bây giờ. Này, khi các bạn mới đến Surrey Music Hall, hay đến
Đền Tạm, nếu người giảng có vẻ sốt sắng chút nào, các bạn đã khóc! Đôi
khi các bạn không thể ngủ được ban đêm vì sự báo động gây ra cho các
bạn! Nhưng bây giờ tôi có thể rung chuông báo động, hết lần này đến lần
khác, trước khi nó đánh thức được các bạn! Đối với các bạn, giọng tôi đã
mất đi nốt đánh động. Các bạn đã quen với âm thanh của những lời khẩn
cầu của tôi. Ôi, ước gì tôi có thể đánh thức các bạn! Nguyện tôi ngủ
trong mồ trước khi trở thành một cái máy đơn thuần để ru các bạn vào
giấc ngủ!
Tôi cố gắng tạo sự đa dạng trong chức vụ của mình vì tôi biết nếu không
có nó, tôi không thể thu hút sự chú ý của các bạn và chạm đến lòng các
bạn. À, hỡi Người Nghe vô tâm, các bạn nên đi nơi khác thì hơn! Có thể
còn một cơ hội để ai đó khác chạm đến lòng các bạn, nhưng tôi e rằng tôi
sẽ không làm được. Nếu các bạn không ăn năn dưới chức vụ của tôi, hãy đi
nơi khác! Đừng đánh mất cơ hội mà có lẽ sẽ có ai đó khác thẳng thắn và
sốt sắng với các bạn hơn tôi—và đừng để xảy ra trường hợp buồn thảm là
các bạn sẽ ngồi đây cho đến khi gật gù mà đi vào sự hủy diệt, ngủ gật
dưới âm thanh của Phúc Âm rồi chìm vào sự diệt vong, không hy vọng và
không bào chữa.
Đây là suy ngẫm cuối cùng tôi sẽ dâng cho các bạn. Trong vài tháng ngắn
ngủi, hay nói trong vài năm ngắn ngủi nhất ở ngoài cùng, các bạn sẽ
biết một trong hai điều—các bạn sẽ biết hoặc sự kinh khiếp của Địa Ngục
hoặc sự vinh hiển của Thiên Đàng. Bây giờ, sẽ là điều nào? Tất cả điều
này tùy thuộc vào việc các bạn tin hay không tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu
các bạn tin, phần của các bạn sẽ ở với đoàn người mặc áo trắng mà đời
sống là phước hạnh, mà sự tồn tại là bất diệt! Nếu các bạn tin, mọi sự
huy hoàng của Thiên Đàng sẽ thuộc về các bạn với Đấng Christ mà các bạn
đã tin cậy.
Nhưng nếu các bạn không tin, cũng chắc thật như Đức Chúa Trời là Đức
Chúa Trời, và rằng Sách này là thật—và nếu các bạn chối bỏ Đức Chúa
Trời và Sách này, thì tôi phải đối phó với các bạn vào dịp khác—nếu
những điều này không phải là chuyện hoang đường, thì các bạn, ngay cả
các bạn, một đứa con của người mẹ tin kính—ngay cả các bạn, một người
nghe tại Đền Tạm—các bạn phải bị bó lại với những bó tội nhân để bị
đốt! Các bạn phải nghe tiếng phán, "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta,
hãy đi vào lửa đời đời sắm sẵn cho ma quỉ và những quỷ sứ nó." Và trong
ngày ấy, trong ngày ấy, ít nhất hãy làm cho tôi một việc công bằng
này—hãy thừa nhận rằng tôi đã cảnh báo các bạn về điều ấy, rằng tôi đã
tìm cách ngăn các bạn nếu tôi có thể—thậm chí dùng bạo lực nắm lấy các
bạn, nếu có thể, để xoay các bạn khỏi đường lối gian ác của mình!
Nhưng ôi, điều ấy không được xảy ra! Tôi không thể chịu đựng được! Tôi
không thể kết thúc mà chưa nói với các bạn điều chính Đức Chúa Trời đã
phán, "Hãy xây lại, hãy xây lại; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, làm sao các ngươi
muốn chết?" "Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý
tưởng mình; khá trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, khá
đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Vì ý tưởng ta
chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối
ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì
đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng
các ngươi bấy nhiêu." "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta
biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng
như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên."
Hãy đến cùng Đấng Christ, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, và
Ngài sẽ cho các bạn được yên nghỉ. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy
đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào
muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Nguyện Đức Chúa Trời
ban phước cho các bạn vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
King's Gardens
Một Bài Giảng
(Số 790)
Giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 29 tháng 12, 1867, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Vườn của vua." Nê-hê-mi 3:15.
Đã từng có nhiều vườn của vua rất nổi tiếng, như những "vườn treo" ở Ni-ni-ve, nơi Sardanapalus tự lấy làm vui thích, và khu vườn đáng chú ý của Xê-rô mà ông hết sức quan tâm, vì như chính ông nói, mỗi cây và mỗi bụi trong đó đều do chính tay vua trồng và chăm sóc. Trí tưởng tượng có thể mời bạn lang thang giữa những vẻ đẹp của các biệt thự và khu vườn nổi danh của các hoàng đế La Mã, hay làm bạn nán lại giữa hoa hồng và hoa huệ của những khu vườn khoái lạc của các caliph Ba Tư; nhưng chúng ta có việc cao quý hơn trong tay.
Tôi mời bạn cùng tôi đến những vườn lựu, đến những luống hương liệu, long não với cam tùng, xương bồ và quế bì, một dược và lô hội, cùng những cây nhũ hương. Tôi không định nói về vườn của bất kỳ vị quân vương trần gian nào, vì chúng ta có thể tìm được những bông hoa xinh đẹp hơn nhiều và những trái quý hiếm hơn trong các vườn của Vua trên các vua, nơi nghỉ ngơi của Con Ngài, Hoàng tử Im-ma-nu-ên. Có sáu "vườn của vua" như thế mà tôi sẽ dẫn bạn đến, nhưng chúng ta sẽ không có thì giờ để nán lại trong nhiều hơn một vườn trong số đó.
I. Khu vườn của vua thứ nhất là VƯỜN ĐỊA ĐÀNG, nằm giữa Ê-đen. Bạn sẽ đọc về nó trong sách Sáng Thế Ký. Hẳn đó là một nơi xinh đẹp hơn bất cứ nơi nào chúng ta từng thấy và kỳ diệu về vẻ đẹp hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Nơi đó đầy dẫy mọi thứ khoái lạc — một mảnh đất màu mỡ mà con người được đặt để giữ vườn sẽ không cần phải lao động vất vả, mà chỉ xem việc uốn nắn những cây tươi tốt là một việc làm vui sướng và sảng khoái. Chẳng bao giờ có giọt mồ hôi nào trên vầng trán hạnh phúc của người, vì người canh tác một mảnh đất trinh nguyên. Dồi dào những trái ngon ngọt phục vụ cho nhu cầu của người. Người có thể duỗi mình trên những chiếc giường rêu mềm mại, và không thời tiết khắc nghiệt nào làm xáo trộn giấc nghỉ ngơi của người.
Không gió mùa đông nào làm rụng lá Ê-đen! Không nắng mùa hè nào làm héo hoa nơi đó! Có sự luân phiên êm dịu giữa ngày và đêm, nhưng ngày không mang đến sầu khổ và đêm không mang đến nguy hiểm. Muông thú ở đó, nhưng không phải như thú săn mồi, mà như những đầy tớ vâng phục của con người hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã dựng nên để cai trị mọi công việc của tay Ngài. Giữa vườn mọc lên cây sự sống huyền nhiệm, mà về nghĩa đen chúng ta biết rất ít, nhưng về nghĩa thuộc linh, tôi tin chúng ta biết nhiều, vì chúng ta đã ăn trái của nó và đã được lá của nó chữa lành.
Kề bên là cây biết điều thiện và điều ác, đặt ở đó làm phép thử về sự vâng lời. Tâm trí A-đam quân bình hoàn toàn — không có khuynh hướng về điều ác — và Đức Chúa Trời để ông tự do theo ý muốn của mình, ban cho điều này làm phép thử lòng trung thành của ông, rằng nếu vâng lời, ông sẽ không bao giờ đụng đến trái của cây đó. Ông cần gì phải đụng? Có hàng chục ngàn cây, tất cả đều rủ cành xuống với trái dồi dào cho cơn đói hay sự hưởng thụ của ông. Sao ông lại cần thèm muốn cây đơn độc mà Đức Chúa Trời đã rào và giậu lại?
Nhưng, trong một giờ phút xấu xa, theo lời xúi giục đê hèn của con rắn — chúng ta không biết là bao lâu sau khi được dựng nên — ông đã giơ tay ra và hái từ cây bị cấm! Đối với kẻ thiếu suy nghĩ, việc hái trái xem ra chẳng có gì to tát, nhưng sự phá vỡ luật của Đấng Tạo Hóa là một tội lớn trước trời, vì đó là việc con người ném găng tay tuyên chiến với Đấng Tạo Hóa mình, và phá vỡ lòng trung thành với Chúa và Chủ của mình. Điều này lớn lắm, lớn tự nó và lớn trong những hậu quả tai hại của nó, vì A-đam đã sa ngã trong ngày đó, và bị đuổi khỏi Ê-đen để cày xới mảnh đất bạc bẽo, đầy gai góc. Và bạn và tôi đã sa ngã trong ông và bị đày đi cùng ông. Chúng ta ở trong dòng dõi ông. Ông là "tổ phụ của tất cả chúng ta," và trên chúng ta ông đã mang đến lời rủa sả của sự lao khổ, và trong tất cả chúng ta ông đã gieo những hạt giống của tội lỗi!
Đừng bao giờ quên rằng, liên quan đến vườn Ê-đen, chúng ta bây giờ không phải là một dòng giống trong sạch và không tội lỗi, và không thể là như vậy bởi bản tánh, dù chúng ta có văn minh đến đâu. Con người sinh ra không còn với tâm trí quân bình, mà với một gánh nặng tội lỗi nguyên thủy đè nặng trên cán cân. Chúng ta ghét điều thiện. Khuynh hướng của tâm trí con người, khi sinh ra trong thế gian, là hướng về điều ác, và chúng ta đi lạc một cách tự nhiên như con rắn tự nhiên học cách rít, hay con sói xé và nuốt. Ôi, anh chị em, hãy coi chừng đừng nghĩ quá nhẹ về sự Sa Ngã. Những suy nghĩ hời hợt về sự Sa Ngã là gốc rễ của những thần học sai lầm. Tai họa đã tác động trong chúng ta không phải là chuyện nhỏ, mà là điều phải run sợ.
Chỉ có bàn tay của Đức Chúa Trời mới có thể chuộc lại chúng ta. Nhà của nhân loại đã bị rung chuyển đến tận nền móng — mỗi thanh gỗ đều mục nát — phong hủi ở trong bức tường lung lay. Con người phải được làm mới bởi chính bàn tay sáng tạo đã dựng nên ông lúc đầu, bằng không ông không bao giờ có thể là nơi ở xứng hợp cho Đức Chúa Trời. Những ai khoe khoang về sự tốt lành tự nhiên của mình, hãy nhìn vào vườn Ê-đen mà xấu hổ về sự kiêu ngạo mình — rồi xét lại hành động mình qua tấm gương của Luật thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời — và phải hổ thẹn vì đã mơ về sự tinh sạch! Người sinh bởi người nữ làm sao có thể tinh sạch? "Ai có thể rứt điều sạch từ trong điều nhơ ra được? Chẳng một ai được."
Vì các mẹ chúng ta có tội, chúng ta cũng vậy, và con cái chúng ta cũng sẽ vậy. Chừng nào con người còn được sinh ra trong thế gian bởi sự sinh sản tự nhiên, chúng ta sẽ "sinh ra trong tội lỗi và được hoài thai trong gian ác." Và nếu chúng ta muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta phải được tái sinh và trở nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Than ôi, vậy thì, than ôi cho vườn của vua đầu tiên đó! Hoa đã tàn và chim đã thôi hót! Gió mùa đông gào thét qua nó và nắng mùa hè thiêu đốt nó! Thú săn mồi ở đó. Có lẽ chính vị trí của nó, hiện nay không ai biết, có thể là hang của rồng, là chỗ ở của chim bồ nông nơi đồng hoang và chim cú của sự hoang tàn! Nếu quả vậy, đó là hình ảnh xứng hợp về tình trạng tự nhiên của chúng ta, vì chúng ta đã hoàn toàn bị phó cho sự hoang tàn và hủy diệt, trừ khi Đấng mạnh mẽ để cứu đã đứng ra bênh vực cho chúng ta và gánh lấy sự cứu chuộc của chúng ta.
II. Khu vườn của vua thứ hai mà tôi sẽ giới thiệu với bạn rất khác với vườn thứ nhất, nhưng nó sinh ra những hương liệu thơm ngát hơn nhiều và những thảo mộc lành hơn nhiều. Đó là VƯỜN GHẾT-SÊ-MA-NÊ — vườn của máy ép dầu ô-liu, trong đó Chúa Giê-xu Christ là trái ô-liu, và cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi là máy ép. Hãy cởi giày ra, vì nơi bạn đang đứng là đất thánh! Đêm đã xuống. Kìa, mười hai người đang đi và trò chuyện ngọt ngào khi đi. Hãy để ý một Đấng, một Con Người huyền nhiệm, uy nghi, rõ ràng cao trọng hơn những người còn lại. Đó là Con Người.
Im lặng! Đó là Con của Đức Chúa Trời, và khi Ngài trò chuyện, bạn có thể nghe những lời như thế này: "Ta là cây nho, các ngươi là nhánh. Hãy cứ ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi." Chúng ta sẽ nấp sau cụm cây ô-liu đó và xem điều gì sắp xảy ra tại đây. Đây là nơi mà Con Đức Chúa Trời huyền nhiệm ấy thường đến với các môn đồ Ngài. Cũng như Đức Chúa Trời đã đi lại trong vườn đầu tiên tại Ê-đen, Con của Đức Chúa Trời cũng đi lại trong vườn thứ hai. Và như Đức Chúa Trời trong vườn đầu tiên đã thông công với con người, thì về vườn thứ hai cũng có lời chép rằng Chúa Giê-xu thường lui đến đó với các môn đồ Ngài. Hãy xem, Ngài đã cho tám người lui ra. Ngài bảo họ chờ ở đằng kia, rồi Ngài đi tiếp chỉ với ba người — Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng — những người được chọn trong số mười một — rồi nói với họ, và bảo họ tỉnh thức, Ngài rời họ, và ở một mình.
Hãy đến gần hết sức có thể. Chúng ta thấy Con của Đức Chúa Trời đang cầu nguyện, và khi Ngài cầu nguyện, sự sốt sắng của Ngài càng thêm mãnh liệt. Ngài đang vật lộn với một kẻ thù vô hình — tranh đấu như một người muốn thắng địch thủ, vật lộn mãnh liệt đến nỗi Ngài đổ mồ hôi — nhưng là một thứ mồ hôi lạ! "Mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất." Ngài đang bắt đầu uống chén thịnh nộ của Đức Giê-hô-va đáng lẽ thuộc về tội lỗi chúng ta — một chén mà chúng ta không thể uống cạn dù qua cả cõi đời đời, dù mỗi giọt của nó là một hỏa ngục.
Đấng Christ đang uống cạn chén thịnh nộ, và khi Ngài run rẩy dưới ảnh hưởng nóng bỏng của chén đắng hơn ngải cứu và mật đắng, Ngài kêu lên: "Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con." Nhưng Ngài lấy lại tinh thần và lời cầu nguyện của Ngài là: "Dầu vậy, không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Bạn thấy Ngài đi tới đi lui như một người cuồng loạn. Ba lần Ngài nhìn các môn đồ tìm sự an ủi, nhưng họ đang ngủ. Rồi Ngài lại trở về với Đức Chúa Trời mình và sấp mặt xuống, với tiếng kêu lớn và nước mắt, đổ linh hồn mình ra trong huyết trước trời cao — sự thống khổ của tấm lòng bị tra tấn của Ngài là như vậy!
Hãy xem tại đây khởi đầu của sự cứu chuộc chúng ta. Chúa Giê-xu khi ấy bắt đầu chịu khổ thay cho chúng ta, chuộc tội lỗi chúng ta. Tai họa của Ê-đen đã giáng xuống Ghết-sê-ma-nê. Sương mù tội lỗi bốc lên trong vườn Địa Đàng, và khi bốc lên, nó tụ lại thành một đám mây bão đen kịt khủng khiếp, rồi nó nổ tung, với những tia chớp và tiếng sấm, trên Người Chăn vĩ đại của bầy chiên, để chúng ta, những kẻ đáng bị cơn bão cuốn phăng, có thể tìm được thời tiết êm đẹp trong sự nghỉ ngơi còn lại cho dân của Đức Chúa Trời. Có lẽ không có cảnh tượng nào mà người hay thiên sứ từng chứng kiến, trừ sự Đóng đinh, lại khủng khiếp hơn nỗi thống khổ của Ghết-sê-ma-nê!
Ắt hẳn là một cảnh tượng kinh khiếp khi thấy các vị tử đạo trong lửa, hay những người nam nữ bị sư tử và gấu xé trong đấu trường La Mã, nhưng đối với con mắt của Cơ Đốc nhân, có một niềm vui pha lẫn trong những cảnh ghê rợn đó, vì Đức Chúa Trời đã nâng đỡ những người trung tín của Ngài. Họ vỗ tay giữa lửa! Họ hát khi thú dữ nhảy xổ vào mình! Niềm vui thánh khiết rạng rỡ trên nét mặt họ đến nỗi anh em họ được an ủi hơn là đau buồn, và các thánh ước ao được ở đó với họ để chết như họ đã chết và đoạt lấy mão triều thiên của kẻ tử đạo!
Nhưng, khi bạn nhìn Đấng Christ trong vườn, bạn không thấy sự giúp đỡ mà các vị tử đạo đã có. Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài! Ngài phải một mình đạp máy ép rượu, và trong dân chúng chẳng có ai ở cùng Ngài. Phải, và dầu vậy, dù đêm đó tối tăm — đêm tối nhất từng giáng xuống thế gian này — nó lại là mẹ của ánh sáng Phúc Âm về sự cứu chuộc đã hoàn tất, nay soi sáng dân ngoại và mang vinh hiển cho Y-sơ-ra-ên!
Vậy, chúng ta hãy rời khỏi vườn của Vua với những cảm xúc ăn năn sâu xa rằng chúng ta đã khiến Chúa Giê-xu phải chịu khổ như vậy, mà cũng với niềm vui thánh khiết khi nghĩ rằng như thế Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi những tàn tích của sự Sa Ngã.
III. Tôi xin một chút thì giờ suy ngẫm về VƯỜN CỦA SỰ CHÔN VÀ SỰ SỐNG LẠI. Trong vườn của Giô-sép, trong ngôi mộ mới, Đấng yêu dấu của linh hồn chúng ta đã ngủ một lúc rồi trỗi dậy vào sự sống vinh hiển của Ngài. Sự chết không thể giữ Ngài lại, vì Ngài không còn là tù nhân hợp pháp nữa. Ngài đã hoàn thành công việc và đáng được phần thưởng, vì thế hòn đá giam hãm đã được lăn đi. Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại! Ấn đã vỡ, lính canh đã tan, đá đã dời đi, Tù nhân được tự do!
Thật là an ủi biết bao tại đây, vì, như Chúa Giê-xu đã sống lại, mọi thánh đồ đang ngủ của Ngài cũng sẽ rời khỏi mộ. Sự sống lại của Ngài là sự sống lại của mọi thánh đồ. Chỉ chờ một chút, và ngôi mộ sẽ không còn là kho báu của sự chết nữa. Chắc chắn như Chúa đã ra khỏi mồ để vào vinh hiển và bất tử, mọi thánh đồ của Ngài đều được xưng công chính và thanh sạch. Không ai có thể buộc tội chúng ta nữa, vì Chúa đã sống lại, thật vậy, không còn chết nữa. Một của lễ duy nhất của Ngài đã làm cho mọi kẻ được chọn nên trọn vẹn đời đời, và sự trỗi dậy vinh hiển của Ngài là bảo đảm cho sự được chấp nhận của họ. Đức tin vui thích trong khu vườn nơi Ma-ri Ma-đơ-len tìm thấy Chúa mình — Đấng xa lạ mà quen thuộc — và nơi các thiên sứ canh giữ chiếc giường mà Đấng Chịu khổ bất tử đã rời bỏ. Từ nay, đối với chúng ta, đó là vườn của Vua, đầy dẫy những trái ngon và hoa thơm.
IV. Và bây giờ tôi muốn đưa bạn đến một vườn của vua thứ tư. Bạn sẽ không phải đi xa. Hãy đặt tay lên ngực mình và ngón tay bạn sẽ chạm vào then cửa của nó. Đó là VƯỜN CỦA LÒNG NGƯỜI. Lòng là một khu vườn nhỏ — nhỏ, bề ngoài, nhưng lại rộng lớn đến nỗi gần như vô hạn — vì ai có thể nói được giới hạn của lòng người? Những tưởng tượng và tình cảm của linh hồn con người có thể vươn xa đến đâu? Này, điều nhỏ bé mà vĩ đại này, lòng người, được định để làm vườn cho Đức Chúa Trời.
Tôi nói nó là một khu vườn ư? Lẽ ra phải vậy, nhưng than ôi, bởi bản tánh nó hầu như không xứng với cái tên, vì tôi thấy nó mọc đầy cỏ dại — cỏ kế và gai góc, cà độc dược, tầm ma, và tôi không biết còn gì nữa — mọc lên khắp nơi. Tôi thấy cây cối, nhưng chúng nhỏ xuống chất độc, như cây upas chết người, giọt của nó là sự chết. Không có trái ngon ngọt, mà thay vào đó là nho của Gô-mô-rơ và táo của Sô-đôm. Cái ổ ghê tởm của những điều ác thối rữa này là cái đáng lẽ phải là vườn của Đức Chúa Trời, nhưng nó là một đồng hoang rối rắm của đủ thứ độc hại! Nó cũng sanh chông gai và tật lê.
Phải làm gì với khu vườn bị bỏ bê này? Nghề làm vườn thiên thượng nào có thể dùng trên nó để chuộc lại nó khỏi tình trạng hoang mạc? Đức Chúa Trời, Người Nông Phu vĩ đại, phải đến và cày xới nó theo cách của Ngài. Cái cày thô ráp của sự cáo trách phải được kéo qua nó. Cái xẻng của hoạn nạn phải đập vỡ bề mặt, nghiền nát những cục đất, và giết chết cỏ dại. Và lửa phải thiêu rụi rác rưởi. Điều đó đã từng được làm trong vườn lòng bạn chưa, hỡi thính giả yêu dấu? Linh hồn bạn đã từng bị cày và cày chéo, bừa bằng sầu khổ cho đến khi bạn gần như bị đẩy đến tuyệt vọng chưa? Bạn đã từng thấy những tội lỗi ngọt ngào của mình bị giết chết đến nỗi bạn không còn vui thích trong chúng nữa, mà chỉ muốn hoàn toàn thoát khỏi chúng chưa? Điều đó phải được làm nếu khu vườn muốn được chuộc lại và trở nên xứng đáng với Chủ trên trời của nó.
Rồi khi đất đã được vỡ ra và những cục đất đã lật lên, phải có hạt giống gieo xuống, và trồng những chồi từ cây sự sống cùng những hạt giống từ các vườn ươm trên trời — những hạt giống sẽ trổ thành hoa đầy hương thơm ngọt ngào, đẹp lòng Đấng Christ. Những hạt giống của đức tin, tình yêu, hy vọng, nhẫn nại, kiên trì và sốt sắng phải được gieo cẩn thận vào đất đã chuẩn bị bởi tay Đức Thánh Linh, và được nuôi dưỡng bởi cùng sự chăm sóc nhân từ ấy. Trước khi lòng có thể được gọi là khu vườn xứng hợp cho Vua trên các vua, những hạt giống này phải nảy mầm, trổ hoa và sinh trái.
Khi tôi chăm chú nhìn khu vườn mà mới đây còn bị cỏ dại phủ kín, nhưng nay đã được gieo trồng, tôi nhận thấy cây cối không mọc tốt trừ khi đất được thoát nước. Luôn phải thoát ra khỏi chúng ta nhiều sự dư dật của gian ác và sự dư thừa của lòng tự tin xác thịt, bằng không lòng chúng ta sẽ là một đầm lầy lạnh lẽo — một vũng lầy vô giá trị giết chết cây cối. Hoạn nạn làm chúng ta thoát nước. Chúng ta không thích bị lấy đi tiền bạc hay bạn bè, mà tình yêu những thứ đó có thể hủy hoại chúng ta đến nỗi không còn sinh trái nếu Đức Chúa Trời không cất chúng đi. Ngoài việc thoát nước, cũng phải cuốc, cào và đào liên tục.
Sau khi vườn được lập, các luống không bao giờ được bỏ mặc lâu. Người làm vườn phải để mắt đến chúng, bằng không chúng sẽ hoang loạn. Nếu bỏ mặc, chúng sẽ sớm lại sinh cỏ dại và trở về tình trạng rối loạn cũ — nên cái cuốc phải luôn hoạt động nếu muốn vườn sạch. Cũng vậy với vườn lòng — việc tẩy sạch và tỉa cành phải được làm mỗi ngày, và Đức Chúa Trời phải làm điều đó qua chính chúng ta, và chúng ta phải làm bằng sự tự xét và ăn năn liên tục, gắng sức trong quyền năng của Đức Thánh Linh để giữ mình khỏi những tội lỗi dễ vấn vương chúng ta. Tôi thấy cỏ dại mọc đủ nhanh trong linh hồn tôi, và giữ tôi bận rộn hoàn toàn để ngăn chặn sự mọc lan của chúng.
Cowper nói về —
"Giờ phút yêu dấu đã đưa tôi đến chân Ngài,
Và nhổ tận gốc mọi điều dại dột của tôi."
Chắc chắn Cowper tốt bụng đã nhầm! Tôi biết những điều dại dột của tôi chưa bao giờ bị nhổ tận gốc. Khi chúng bị chặt xuống, rễ sớm lại đâm chồi! Một ngày nào đó chúng sẽ bị nhổ tận gốc, như tôi tin và hy vọng, nhưng cho đến lúc đó tôi phải không ngừng tỉnh thức. Rễ vẫn còn đó. Than ôi, than ôi, than ôi, sao lại như vậy! Ôi Chúa Giê-xu, xin giúp chúng con, bằng không chúng con sẽ bị những tội lỗi vấn vương mình làm cho um tùm. Sự bại hoại vẫn còn ngay cả trong lòng người được tái sinh, và vườn của Vua trên các vua thường bị cỏ dại mọc um tùm. Nhưng đối với Đức Chúa Trời nó vẫn là một khu vườn — một khu vườn để Chúa Giê-xu đi dạo trong đó, và có những lúc hạnh phúc khi Ngài hạ cố ngồi xuống trong lều nghỉ của linh hồn chúng ta!
Lòng nghèo nàn của chúng ta khi ấy trở thành vườn vương giả biết bao! Thân thể có thể khoác áo nghèo hèn. Toàn bộ con người bề ngoài của chúng ta có thể rất ốm yếu, nhưng con người chúng ta vẫn là vườn của Vua khi Đấng Christ ở trong và chúng ta là những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta khi Chúa Giê-xu thông công với chúng ta! Các thiên sứ cũng vào khu vườn đó, và khi không khí yên tĩnh và tiếng ồn của những lo toan bên ngoài lắng xuống, chúng ta thường được hưởng một chút thiên đàng trong lòng mình, khởi đầu của thiên đàng mà chúng ta hy vọng sớm được đến!
Thính giả yêu dấu, bạn có biết chúng ta muốn nói gì bởi thiên đàng bên trong, vinh quang chiếu rạng trong lòng, thiên đàng trong linh hồn không? Chúa Giê-xu có thể dạy bạn điều này. Lòng là vườn của Vua, người yêu dấu. Chúa Giê-xu đã mua nó bằng huyết quý báu của Ngài, và nay, bởi ân điển Ngài, đã vào trong nó và tuyên bố nó thuộc về Ngài. Bạn ơi, nếu Ngài chưa đến với bạn, tôi hy vọng Ngài sẽ đến. Nếu bạn chưa dâng lòng mình cho Ngài, tôi hy vọng bạn sẽ được Thánh Linh đầy ân điển của Ngài dẫn dắt để làm điều đó. Nhưng, nếu lòng bạn thuộc về Ngài, ôi, hãy giữ nó cho Đấng yêu dấu của bạn! Đừng trao chìa khóa cho ai khác! Tình yêu của chồng, vợ và con — mỗi thứ đều có chỗ đứng thích hợp của mình — nhưng cốt lõi của lòng là vườn của Vua.
Hãy để ý, đó không phải là vườn của chồng, cũng không phải vườn của vợ, cũng không phải vườn của con — những thần tượng thân yêu nhất mà chúng ta từng biết không được dựng lên ở đó — đó là vườn của Vua! Tôi hy vọng tối nay, trước khi bạn đi nghỉ, bạn sẽ nói: "Ôi Vua, xin hãy vào vườn của tôi, và ăn trái ngon của tôi! Hãy thức dậy, hỡi gió trời, và thổi trên vườn linh hồn tôi, và cho mọi cây của bản tánh mới tôi tỏa hương ngọt ngào, để Đấng yêu dấu của tôi được say mê vì có tôi bên cạnh, và tôi được đầy dẫy tình yêu ngọt ngào của Ngài."
V. Tuy nhiên, tôi muốn bạn dành phần lớn thì giờ trong một vườn thứ năm, và đó là VƯỜN CỦA HỘI THÁNH CƠ ĐỐC — vườn của chúng ta, mà cũng là vườn của Vua — được trồng và đang tươi tốt tại nơi này. Hãy theo tôi trong từng lời của câu Kinh Thánh. Nó là gì? Một khu vườn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một khu vườn. Nhiều ý tưởng được tụ lại trong một ẩn dụ đó như ong trong tổ. Nó được gọi là khu vườn trong sách Nhã Ca của Sa-lô-môn, nên tôi biết chúng ta không sai khi dùng hình ảnh này.
Nhưng vườn có nghĩa là gì? Trước hết nó hàm ý sự phân rẽ. Vườn không phải là đồng hoang trống trải, không phải bụi rậm, hay đất công. Nó không phải là đồng hoang. Nó được tường bao quanh — nó được rào lại. Ôi Cơ Đốc nhân, khi bạn gia nhập Hội Thánh, hãy nhớ rằng bạn, bởi sự xưng nhận mình, cũng trở nên được rào lại cho Vua Giê-xu! Tôi tha thiết mong thấy bức tường phân cách giữa Hội Thánh và thế gian được làm rộng hơn và vững chắc hơn. Hãy tin tôi, không gì làm tôi buồn hơn khi nghe tín hữu Hội Thánh nói: "À, điều này có hại gì đâu. Điều kia có hại gì đâu," và tiến gần đến thế gian hết mức có thể. Bạn nghĩ gì về nó không quan trọng, nhưng tôi chắc chắn rằng ân điển của Đức Chúa Trời đang ở mức cạn kiệt trong linh hồn bạn khi bạn thậm chí đặt câu hỏi mình có thể đi xa đến đâu trong việc rập theo thế gian.
Chúng ta phải tránh cả hình thức của điều ác, và đặc biệt ngay trong mùa lễ hội này trong năm, mùa Giáng sinh này, khi rất nhiều người trong các bạn đang tổ chức tiệc tùng, trò chơi cho con trẻ, và đủ thứ như vậy. Tôi muốn các bạn cảnh giác gấp đôi; hãy nhớ, các tín hữu Hội Thánh, rằng các bạn phải luôn là Cơ Đốc nhân, nếu các bạn là Cơ Đốc nhân thật. Chúng ta không ban phép xá tội, như người Công giáo La Mã đã làm thời Luther. Các bạn phải luôn mặc đồng phục của mình như những người lính của Đấng Christ và không bao giờ, vào bất cứ lúc nào, nói: "À, tôi sẽ làm điều này ngay bây giờ — chỉ một năm một lần thôi. Tôi sẽ làm như thế gian làm — tôi không thể lỗi mốt." Bạn phải hoặc lỗi mốt, hoặc ra khỏi Hội Thánh thật — hãy nhớ điều đó, vì chỗ của Hội Thánh Đấng Christ hoàn toàn là lỗi mốt.
Bạn được kêu gọi ra ngoài trại quân, mang lấy điều sỉ nhục Ngài đã chịu. Nếu bạn muốn ở trong trại, bạn không thể là môn đồ của Đấng Christ, vì sự làm bạn với thế gian là nghịch thù với Đấng Christ. Bạn phải là người được phân rẽ ra, bằng không sẽ bị hư mất. Nếu bạn muốn làm đất công, bạn không thể làm vườn! Và nếu bạn sẵn lòng và khao khát làm vườn, thì chớ cố làm đất công. Hãy giữ hàng rào. Hãy giữ cổng cài chặt — vườn của vua không được bỏ ngỏ cho kẻ trộm cướp. Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình. Vườn của Vua là một nơi phân rẽ — hãy giữ nó như vậy.
Vườn của Vua là nơi có trật tự. Khi bạn vào vườn mình, bạn không thấy hoa bị ném lung tung — người làm vườn khôn ngoan sắp xếp chúng theo sắc màu để giữa mùa hè khu vườn trông như cầu vồng bị vỡ tan và rải xuống đất — thật vui mắt. Mọi lối đi đều ngay ngắn, các luống cân đối, cây cối được sắp đặt gọn gàng, đúng như phải thế. Hội Thánh Cơ Đốc cũng phải như vậy — mục sư, chấp sự, trưởng lão, tín hữu — tất cả ở đúng vị trí của mình. Chúng ta không phải là một đống gạch, mà là một ngôi nhà.
Hội Thánh không phải là một đống lộn xộn, mà phải là một cung điện được xây cho Đức Chúa Trời, một đền thờ nơi Ngài tỏ mình ra. Tất cả chúng ta hãy cố giữ trật tự trong nhà của Đấng Christ, và trên hết hãy ghét sự bất hòa và hỗn loạn. Chúng ta hãy là những người biết giữ hàng ngũ, duy trì sự đoan trang trật tự trong mọi việc. Chúng ta không tìm thứ trật tự gồm tất cả ngủ yên tại chỗ như xác chết trong hầm mộ, mà chúng ta mong thứ trật tự khiến tất cả làm việc tại chỗ mình vì mục đích chung của Chúa Giê-xu. Nguyện chúng ta không bao giờ trở thành một Hội Thánh vô trật tự, chia rẽ, bất quy tắc. Nguyện có trật tự trong vườn được giữ gìn bởi quyền năng của tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời.
Vườn là nơi của vẻ đẹp. Hội Thánh Cơ Đốc cũng phải như vậy. Bạn gom những bông hoa đẹp nhất từ khắp các xứ và trồng trong vườn mình. Và nếu bạn không thấy vẻ đẹp nào trên đường phố, bạn mong thấy chúng trên luống hoa của người bán hoa. Vậy, nếu không có sự thánh khiết, không tình yêu, không lòng sốt sắng, không sự cầu nguyện sốt sắng ở bên ngoài thế gian, thì chúng ta phải thấy những điều đó trong Hội Thánh! Chúng ta không lấy thế gian làm gương, mà phải vượt trội nó. Chúng ta phải làm nhiều hơn người khác. Chúa Giê-xu Christ đã bảo các môn đồ rằng sự công bình của họ phải trội hơn cả sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, bằng không họ không thể vào vương quốc. Và Cơ Đốc nhân chân chính phải tìm cách sống xuất sắc hơn nhà đạo đức giỏi nhất, vì vườn của Đấng Christ phải có những bông hoa đẹp nhất trên toàn thế giới! Ngay cả cái tốt nhất cũng nghèo nàn so với những gì Đấng Christ đáng được — chúng ta đừng dâng cho Ngài những cây héo úa sắp chết. Những bông huệ và hồng quý hiếm, giàu có, tuyển chọn nhất phải nở trong nơi mà Chúa Giê-xu gọi là của Ngài.
Vườn của vua cũng là nơi tăng trưởng. Tôi không nghĩ người bán hoa lại cho rằng mảnh đất xứng làm vườn nếu cây của ông không mọc. Ông sẽ lỗ vốn nếu những cành giâm vẫn mãi là cành giâm và nụ không bao giờ thành hoa. Cũng vậy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta không được đưa vào thông công để mãi như cũ, mãi là trẻ nhỏ và con đỏ trong ân điển. Chúng ta phải tăng trưởng trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Buổi Nhóm Cầu Nguyện phải là trường học thực hành cho các tín hữu trẻ yêu dấu của chúng ta, nơi cho những chú chim non thử đôi cánh còn non. Khi chúng tập cầu nguyện, lúc đầu chúng có thể gần như suy sụp, nhưng nếu chúng không nhường bước cho sự nhút nhát dại dột, chúng sẽ sớm vượt qua và thấy mình hữu ích — không chỉ trong sự cầu nguyện công cộng, mà trong ngàn công việc hữu ích khác nữa. Sự tăng trưởng phải nhanh chóng nơi Chúa Giê-xu là Người Làm Vườn và Đức Thánh Linh là sương móc từ trên cao.
Lại nữa, vườn là nơi ẩn dật. Khi một người ở trong vườn mình, ông không mong thấy mọi khách hàng đi xuống giữa các luống để làm ăn với mình. "Không," ông nói, "tôi đang đi dạo trong vườn mình, và tôi mong được một mình." Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ muốn chúng ta dành Hội Thánh làm nơi Ngài có thể tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian. Ôi tôi ước gì Cơ Đốc nhân ẩn dật hơn, giữ lòng mình khép kín hơn cho Đấng Christ! Tôi e rằng chúng ta thường lo lắng và bối rối, như Ma-thê, với nhiều việc phục vụ đến nỗi không còn chỗ cho Đấng Christ như Ma-ri đã có, và không ngồi dưới chân Ngài như chúng ta phải làm. Nguyện Chúa ban ân điển cho chúng ta giữ lòng mình như những khu vườn khép kín để Đấng Christ đi dạo trong đó.
Đây là một mô tả nghèo nàn về Hội Thánh là gì. Và bây giờ, rất vắn tắt, nó thuộc về ai? Hội Thánh là một khu vườn, nhưng là vườn của Vua. Hội Thánh không thuộc về tôi, cũng không thuộc về bạn, mà thuộc về Vua. Nó là vườn của Vua vì Ngài đã chọn nó cho chính Ngài —
"Chúng ta là khu vườn rào kín xung quanh,
được chọn, và làm nên mảnh đất đặc biệt.
Một góc nhỏ khép kín bởi ân điển,
tách khỏi đồng hoang rộng lớn của thế gian."
Chúng ta thuộc về Vua vì Ngài đã mua chúng ta — Na-bốt nói ông sẽ không nhường vườn nho mình vì ông được thừa hưởng nó. Cũng vậy, Đấng Christ thừa hưởng chúng ta bằng một danh nghĩa không thể tranh cãi. Chúng ta là cơ nghiệp của Ngài và Ngài đã mua chúng ta đắt giá bằng chính huyết Ngài đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ từ bỏ chúng ta, phước cho danh Ngài!
Chúng ta thuộc về Ngài vì Ngài đã chinh phục chúng ta. Ngài đã thắng chúng ta trong trận chiến công bằng và nay chúng ta công nhận tính hợp lệ của văn tự Ngài, và mỗi người chúng ta, là tín hữu của Hội Thánh Ngài, đều xưng nhận rằng chúng ta thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về chúng ta. Sự cao quý này mà Hội Thánh Đấng Christ có là biết bao! Đôi khi tôi nghe người ta nói khinh thường về các buổi nhóm Hội Thánh — có thể chỉ có ít người hiện diện — một số có thể là tín hữu trẻ và một số có thể rất già. Nhưng tôi rất đau lòng khi nghe người ta khinh dể một buổi nhóm Hội Thánh như vậy, vì Đấng Christ sẽ không khinh dể nó! Những kẻ như vậy hãy coi chừng. Mỗi khi Hội Thánh nhóm lại, hoặc toàn thể hoặc đại diện, có một sự uy nghiêm trang trọng bao phủ hội chúng đó mà không tìm thấy trong một nghị viện của các vua chúa.
Phải, tôi sẽ nói — nếu Louis Napoleon có thể triệu tập một thượng viện gồm mọi bậc quyền quý trên thế gian này tại Paris và tổ chức một hội nghị ở đó — tất cả bọn họ cộng lại cũng không đáng một cái búng tay so với nửa tá bà cụ tin kính nhóm lại với nhau trong danh Đấng Christ như một Hội Thánh, vâng theo mạng lệnh của Chúa! Đức Chúa Trời sẽ không ở đó với các bậc quyền quý — Ngài quan tâm gì đến họ? Nhưng Ngài sẽ ở với những người nghèo hèn và bị khinh dể nhất trong dân Ngài khi họ nhóm lại như một Hội Thánh trong danh Chúa Giê-xu Christ. "Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," vinh hiển hơn cả áo lông chồn, hay áo tía, hay vương miện! Hãy lập một Hội Thánh trong danh Đấng Christ và nhóm lại với nhau như vậy, thì không có hội chúng nào trên mặt đất có thể sánh được! Ngay cả hội chúng của những con đầu lòng trên trời cũng chỉ là một nhánh của toàn thể vĩ đại mà các hội chúng của Hội Thánh trên đất tạo nên một phần thiết yếu. Hội Thánh là vườn của Vua.
Bây giờ tôi xin hỏi, nếu Hội Thánh là một khu vườn, nó cần gì? Một điều chắc chắn nó cần là lao động. Bạn không thể giữ vườn ngăn nắp mà không làm việc. Chúng ta cần thêm người làm công trong Hội Thánh này, đặc biệt một loại. Chúng ta cần một số người làm kẻ trồng. Tuần trước tôi nhận được thư của một cô gái trẻ. Tôi không biết cô là ai. Tôi không biết cô ngồi đâu. Có thể ở gác trên cùng, cũng rất có thể ở gác thứ hai — có lẽ khả năng cao hơn — và ở khu vực dưới cũng rất có thể. Cô nói cô đã đến đây hai năm và rất lo lắng về linh hồn mình, và cô thường ước có ai đó nói chuyện với mình nhưng không ai làm vậy.
Bây giờ, nếu tôi biết cô ngồi đâu, tôi sẽ nói với những bạn ngồi đó rằng tôi xấu hổ về họ! Vì tôi không biết cô ngồi đâu, những ai trong các bạn yêu Đấng Christ, nhưng chưa có thói quen chăm sóc người khác, xin hãy xấu hổ về chính mình, vì có người nào đó đáng trách trong việc này! Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu chút nào, tôi không hiểu sao bạn có thể để một người đến Đền Tạm này hai năm mà không nói chuyện với họ! Có người đã sao lãng, rất sao lãng! Dù là ai, hãy lo liệu việc đó! Tôi không nói bạn có thể nói về những điều tốt nhất ngay lần đầu gặp họ, dù bạn cũng có thể cố làm vậy — nhưng sao bạn có thể im lặng hai năm?
Sao lại thế được? Bạn đã ở đây hai lần mỗi Chúa Nhật và cô gái trẻ đó cũng đã ở đây hai lần. À, có hai trăm lần — hai trăm cơ hội mà bạn đã đánh mất! Hai trăm lần bạn đã để linh hồn tội nghiệp đó ra về mang nặng gánh mà không nói với cô! Tôi rất cần người làm công, những người thật sự siêng năng đoạt linh hồn! Tôi cần những kẻ trồng có thể lấy những cành non và đặt chúng nơi chúng sẽ mọc! Tôi cần những người giúp việc sẽ gom những chiên con, ngay khi chúng mới sinh, và bế chúng trong lòng một lúc. Chúng ta cần những người nuôi dưỡng thuộc linh sẽ an ủi những tấm lòng tan vỡ và đổ dầu an ủi vào vết thương của những tội nhân run rẩy đáng thương!
Trong mỗi Hội Thánh phải có một số người trông nom những kẻ được trồng. Khi chúng ta tiếp nhận tín hữu, chúng ta phải chăm sóc họ! Và vì một người không thể làm triệt để — vì ngay cả các trưởng lão và chấp sự cũng hầu như không đủ đông cho công việc lớn lao như vậy — nên đó phải là mục đích và bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân trưởng thành trong Hội Thánh là âu yếm nuôi dưỡng những người trẻ hơn. Tôi tin rằng nhiều người trong các bạn làm điều này, và tôi rất biết ơn những bạn sốt sắng không giữ chức vụ trong Hội Thánh mà làm rất nhiều trong việc thăm viếng người đau ốm và trông nom các tín hữu trẻ. Chỉ là tôi muốn tất cả các bạn đều làm!
Ôi, nếu mọi người đều lo lắng đúng mức về việc giữ khu vườn này ngăn nắp, thì mọi bờ luống sẽ được tỉa đẹp biết bao và chúng ta sẽ thấy ít cỏ dại mọc lên trong các luống biết bao!
Tôi có thể hỏi các bạn, các tín hữu Hội Thánh, các bạn có làm tròn bổn phận mình với vườn của Vua không? Chính các bạn là những kẻ được chọn của Ngài, và Ngài đã làm việc cho các bạn đến nỗi các bạn không cần làm việc để cứu mình. Nhưng các bạn vẫn không được lười biếng, vì Chúa các bạn đã phán với các bạn: "Hỡi con, bữa nay con hãy ra làm vườn nho." Các bạn có đang làm không? Tôi cảm ơn các bạn nếu các bạn đang làm. Nếu các bạn không làm, hãy tự trách mình. Trong mỗi Hội Thánh phải có một nhóm nhỏ để gom những kẻ lang thang. Những cây nho của chúng ta sẽ mọc lộn xộn nếu có thể, nhưng chúng ta phải khôn ngoan xử lý chúng và buộc chúng lên đúng chỗ. Chúng ta phải cảnh giác khi thấy sự thụt lùi bắt đầu. Người ta có thể làm được biết bao bởi các Cơ Đốc nhân lớn tuổi trong việc ngăn chặn sự thụt lùi giữa người trẻ! Tôi tin rằng một nửa những trường hợp đã đi sai có thể đã được ngăn chặn bởi một chút lo liệu khôn ngoan.
Tôi xin nói lại, chúng ta, những người làm chức vụ trong Hội Thánh này, có thể làm gì với bấy nhiêu người? À, chúng ta có hơn 3.500 người trong thông công Hội Thánh. Nhưng nếu các bạn trông nom lẫn nhau, và tìm kiếm bất cứ nơi nào thấy một chút suy giảm hay một chút lạnh nhạt, để đưa anh em trở lại, vườn của Vua sẽ được chăm sóc tốt. Vườn của Vua cần người làm công — nguyện các bạn đều lao động, và nhu cầu của nó về mặt này sẽ được đáp ứng. Đôi khi chúng ta cần, anh chị em, đốt rác rưởi và quét lá rụng. Trong Hội Thánh tốt nhất cũng luôn có một số lá rụng. Có người xích mích với anh em khác. Không ai trong chúng ta hoàn hảo, dù chúng ta sống với nhau tốt hơn mức hợp lý rất nhiều như một Hội Thánh. Tôi chưa bao giờ thấy Hội Thánh nào thật sự được gắn kết trong tình yêu Cơ Đốc như chúng ta — nhưng luôn có vài chiếc lá xung quanh, và không ít bụi bặm để dồn vào góc và đốt đi.
Tôi có thể xin một anh em, mỗi khi thấy điều tai hại nào, hãy quét nó lên và đừng nói gì về nó không? Mỗi khi bạn thấy anh em này hay anh em kia đi hơi sai, hãy nói chuyện với anh ta về điều đó một cách êm thấm. Đừng rải nó khắp Hội Thánh và gây ra những ghen tị và nghi ngờ. Hãy nhặt chiếc lá lên và hủy nó đi. Khi một anh em tín hữu đã xúc phạm bạn đến nỗi bạn cảm thấy bực bội, hãy tha thứ cho anh ta, vì tôi dám nói bạn sẽ cần sự tha thứ trước khi nhiều ngày trôi qua. Có lẽ không ai trong chúng ta có tính khí ngọt ngào nhất, nhưng nếu chúng ta có tính khí ngọt ngào nhất, cách chứng tỏ nó là tha thứ cho những người không có. Nếu mỗi người đều tìm cách làm hòa thì không bao giờ có thể có sự tích tụ lớn của bất hòa trong vườn của Vua để làm phiền Ngài. Và khi Ngài đến đi dạo, Ngài sẽ thấy nó đẹp đẽ và ngăn nắp, mọi bông hoa nở rộ vui tươi — và Ngài sẽ tìm thấy sự vui thích của Ngài nơi con cái loài người.
Bây giờ, tôi đã nói Hội Thánh cần người làm công, nhưng, các bạn yêu dấu, nó cần điều khác nữa! Nó cần cây mới. Tôi ước tối nay tôi có thể tìm được một số. Vua chúng ta tìm cây cho vườn Ngài ở bên ngoài tường. Ngài lấy những cành ô-liu hoang ghép vào cây ô-liu tốt, rồi nhựa cây đổi bản tánh. Một điều mới mẻ! Trong vườn ở nhà chúng ta không như vậy, nhưng những phép lạ được làm trong vườn của Vua! Ngài cấy những cỏ dại từ đống phân và khiến chúng mọc lên như hoa huệ giữa khu vườn xinh đẹp của Ngài. Bạn có muốn làm một cây như vậy không? Nguyện tình yêu của Chủ khiến bạn khao khát được như vậy, và, nếu bạn khao khát, bạn sẽ được! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ và bạn thuộc về Ngài! Chỉ nương dựa nơi Ngài và bạn là cây do tay hữu Ngài trồng, và sẽ không bao giờ bị nhổ lên. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn trổ hoa đến tận trời.
Nhưng, các bạn yêu dấu, mọi người làm công và mọi cây mới cũng không phải là điều Hội Thánh cần nếu nàng không có điều khác — vì mỗi khu vườn cần mưa, và mỗi khu vườn cần nắng. Hội Thánh này, dù có bao nhiêu người làm công, cũng không bao giờ có thể thịnh vượng nếu không có sương móc của Đức Thánh Linh và ánh nắng của sự nhân từ Đức Chúa Trời. Chúng ta đã có những phước lành này ở mức rất lớn. Chúng ta phải cầu nguyện để có thêm nữa. Tôi muốn biết một số người trong các bạn đã bao lâu không đến Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Tôi có nên dừng lại để các bạn đếm không? À, các bạn gần đây không đến vì đang mùa Giáng sinh. Được rồi, tôi không mong thấy các bạn. Và nếu tôi có mong, tôi hẳn đã thất vọng.
Nhưng tháng Mười vừa qua không phải mùa Giáng sinh, mà các bạn cũng không đến! Một số người trong các bạn rất hiếm khi đến. Nếu các bạn bị giữ ở nhà một cách chính đáng, tôi sẽ không bao giờ xin các bạn đến, hay trách các bạn vì lo việc nhà. Các bạn không có quyền bỏ công việc chính đáng phải làm để đến đây. Nhưng tôi chắc chắn một số người trong các bạn lười biếng và có thể đến nếu muốn. Tôi cầu nguyện Chúa sai đến cho các bạn một ngọn roi ngựa dưới hình thức hoạn nạn trong lương tâm cho đến khi các bạn đến, vì số người chúng ta suy giảm làm suy yếu rất nhiều lời cầu nguyện của tất cả chúng ta!
Và mỗi khi người ta khinh dể các buổi nhóm tối trong tuần — hãy chắc chắn — vĩnh biệt quyền năng sống động của sự tin kính, vì các buổi nhóm tối trong tuần rất, rất là dấu ấn của con người. Bất kỳ kẻ giả hình nào cũng sẽ đến vào Chúa Nhật, nhưng một người cần phải thật sự quan tâm đến các buổi nhóm tôn giáo mới được thấy lẫn lộn với dân của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Tôi có nên tin rằng một số người trong các bạn không quan tâm linh hồn có được cứu hay không? Tôi có nên tin rằng một số người trong các bạn, các tín hữu Hội Thánh chúng ta, không quan tâm chức vụ của chúng ta có được phước hay không? Tôi có nên tin rằng các bạn tiếp tục làm tín hữu của một Hội Thánh mà các bạn không quan tâm? Tôi có nên tin rằng đối với các bạn, Đấng Christ được tôn vương hay bị khinh dể chẳng là gì? Tôi sẽ không tin!
Mà sự vắng mặt của các bạn khỏi các buổi nhóm cầu nguyện lại khiến tôi e rằng hẳn là như vậy. Tôi xin các bạn sửa mình trong việc này, và vì vườn của Vua cần mưa và nắng mà chúng ta không thể mong có được nếu không cầu nguyện, chúng ta chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm. Ôi, cầu nguyện nhiều hơn! Nhiều người cầu nguyện hơn! Và những ai cầu nguyện, hãy cầu nguyện sốt sắng hơn và bền đỗ hơn trong sự nài xin! Tôi xin một ơn. Nếu các bạn không thể đến các Buổi Nhóm Cầu Nguyện — và nhiều người trong các bạn, tôi biết, không thể, và tôi không nói với các bạn để trách các bạn — nhưng hãy cầu nguyện trong gia đình, hãy cầu nguyện trong phòng kín cho chúng tôi. Đừng để chúng ta trở nên nghèo nàn trong sự cầu nguyện. Trở nên nghèo tiền bạc là điều xấu vì chúng ta cần nó cho ngàn mục đích, và không thể tiến hành nếu không có nó. Nhưng chúng ta có thể thiếu tiền bạc còn hơn thiếu sự cầu nguyện! Chúng ta phải có lời cầu nguyện của các bạn. Tôi suýt nói, nếu các bạn không dâng lời cầu nguyện hằng ngày cho chúng tôi, hãy từ bỏ tư cách tín hữu, vì nó chẳng ích gì cho chính các bạn và không thể ích gì cho chúng tôi. Điều ít nhất mà một tín hữu Hội Thánh có thể làm là nài xin Đức Chúa Trời cho phước lành giáng xuống. Đó là vườn của Vua, và các bạn sẽ không cầu nguyện cho nó sao? Đó là vườn riêng của Vua, nơi Ngài yêu thích đi dạo và Ngài đã mua bằng huyết Ngài — lời cầu nguyện của các bạn sẽ không dâng lên để Hội Thánh Ngài được thịnh vượng, và vương quốc Ngài được đến sao?
Và bây giờ, cuối cùng, về điểm này. Vườn của Vua này, nó sinh ra gì? Nếu có thì giờ, tôi đã định chờ trong khi các bạn trả lời câu hỏi mình đã sinh ra bao nhiêu. Đôi khi trong vườn chúng ta có một cây trĩu quả đến nỗi chúng ta phải chống đỡ để giữ cành khỏi gãy. Có một hai người trong Hội Thánh này thuộc loại đó, sinh nhiều trái cho Đức Chúa Trời, mà thân thể yếu đến nỗi chính sự kết quả của lòng sốt sắng và nhiệt thành dường như sẽ làm họ gãy đổ. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, với lời hứa đầy ân điển của Ngài, chống đỡ họ. Tôi e rằng đó không phải là hình ảnh của hầu hết chúng ta. Đôi khi bạn nói với người làm vườn: "Mùa này cây đó có trái không? Đã đến lúc nó phải trổ rồi." Ông nhìn, nhìn, và nhìn nữa, và cuối cùng người tốt bụng nói: "Tôi nghĩ tôi thấy một trái nhỏ ở trên ngọn, thưa ông, nhưng tôi không biết nó có ra gì không."
Tôi e rằng đó là bức ảnh của nhiều người xưng mình là tín đồ. Có trái, bằng không họ đã không phải là những người được cứu, nhưng chỉ là "một trái nhỏ." "Nầy, Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ của ta vậy." Nguyện lời cầu nguyện của các bạn không chỉ là cho có trái, mà cho nhiều trái, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho! Hãy nhớ, nếu có trái nào, tất cả đều thuộc về Vua. Nếu một linh hồn được cứu, Ngài sẽ được vinh hiển về điều đó. Nếu có tiến bộ nào trong đại nghiệp của Chân lý và sự công chính, vương miện sẽ được đặt trên đầu Ngài. Những kẻ giữ vườn nho sẽ có hàng trăm của mình, nhưng chính Vua sẽ có hàng vạn vạn, vì Ngài đáng được tất cả.
VI. Và bây giờ, các bạn yêu dấu, trước khi tôi tiễn các bạn về, còn một khu vườn nữa tôi phải nhắc đến, nhưng thì giờ đã quá trễ nên tôi sẽ không giữ các bạn để nói nhiều về nó. Đó là VƯỜN CỦA THIÊN ĐÀNG TRÊN CAO. Tôi sẽ để Lời của Đức Chúa Trời nói với các bạn về khu vườn đó, rồi thôi. "Và thiên sứ chỉ cho tôi xem sông nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngôi Đức Chúa Trời và ngôi Chiên Con. Ở giữa phố thành và trên hai bờ sông có cây sự sống trổ mười hai mùa, mỗi tháng một lần ra trái; và những lá cây đó dùng để chữa lành cho các dân. Chẳng còn có sự rủa sả; nhưng ngôi của Đức Chúa Trời và ngôi của Chiên Con sẽ ở trong thành, và các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; chúng sẽ được thấy mặt Chúa, và danh Chúa sẽ ở trên trán mình. Đêm không còn có nữa, và chúng sẽ không cần đến ánh sáng đèn hay ánh sáng mặt trời, vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ soi sáng cho; và chúng sẽ trị vì đời đời."
Trong khu vườn của thiên đàng trên cao đó, nguyện tất cả chúng ta được tìm thấy lúc cuối cùng. A-men.
Những Mũi Tên Của Cái Cung Bị Bẻ Gãy Trong Si-ôn
Một Bài Giảng
(Số 791)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 19 tháng Giêng, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [4]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Tại nơi ấy, Ngài đã bẻ gãy những mũi tên của cây cung, cái khiên,
cây gươm, và sự chiến tranh." Thi Thiên 76:3.
TÁC GIẢ của bài ca đắc thắng này đã vinh hiển như một người yêu nước
trong sự bại trận của kẻ thù đất nước mình--nhưng ông đã làm tốt hơn,
ông đã đắc thắng như một người tin nơi Đức Giê-hô-va trong những chiến
thắng đã được thực hiện bởi quyền năng của Chúa là Đức Chúa Trời của
ông! Đôi khi tôi ước ao rằng chúng ta là những Cơ Đốc nhân người Anh
đã pha trộn trong chính mình thêm một chút hai tính cách của người yêu
nước và của tín hữu. Tôi tin chắc rằng nếu các thi sĩ của chúng ta đã
là những người thánh khiết và sùng kính, đồng thời cũng là những người
yêu nước dạn dĩ, như Đa-vít, thì họ đã chẳng thiếu đề tài cho những
bài quốc ca vinh hiển nhất.
Những sự kiện của lịch sử nước Anh chẳng kém phần lay động lòng người
so với biên niên sử của Giu-đa và Y-sơ-ra-ên. Thật là một đề tài cho
một ca sĩ bậc thầy khi nói về sự bại trận của hạm đội Armada Tây Ban
Nha kiêu căng, hay sự thất bại của những mưu mô gian xảo của Rô-ma vào
ngày Năm tháng Mười Một, hay những trận đánh hào hùng của Ô-li-vơ và
các chiến binh Ironsides dũng cảm của ông, hay cuộc đổ bộ của William
III và sự sụp đổ của những hy vọng của kẻ thù Phúc Âm! Nền ca nhạc dân
tộc của chúng ta chưa bao giờ sùng kính như đáng phải thế, và chúng ta
nghèo nàn về những bài ca dân tộc thánh khiết so với người Hê-bơ-rơ.
Nguyện rằng thị hiếu của các thời đại sắp tới sẽ tiến bộ hơn trong
phương diện này.
Hãy để chúng ta, trong những sự kiện xảy ra trong thời
[NEEDS REVIEW: source "tune", likely "time"] của chính mình, nhìn thấy
bàn tay của Đức Chúa Trời--và nếu chúng ta không thể viết thi thiên và
thánh ca, thì ít ra hãy cảm nhận tinh thần tạ ơn rực cháy đối với Đức
Chúa Trời, Đấng đã bảo biển cả bao quanh quê hương đảo quốc của chúng
ta và nhờ đó bảo vệ nó bằng một sự canh giữ tốt hơn cổng đồng hay thép
ba lớp! Phước cho Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng cho đến nay đã
giương cái khiên của Đấng Toàn Năng trên xứ này và biến nó thành thành
trì của tự do, nơi nương náu của kẻ bị áp bức, và pháo đài của Phúc Âm
của Đấng Christ.
Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không giữ anh em lâu với những đề tài như vậy,
mà mời anh em đến với những suy ngẫm thuộc linh hơn. Sa-lem của chúng
ta là Hội Thánh bình an của Đức Chúa Trời
[NEEDS REVIEW: source "or", likely "of"], và Si-ôn của chúng ta là nơi
ngự của sự thờ phượng Phúc Âm, nơi hội đồng của những con đầu lòng
hiệp lại trong niềm vui thánh khiết. Các tác giả Thi Thiên của
Y-sơ-ra-ên, khi họ thuật lại những việc quyền năng của Chúa giữa dân sự
Ngài, đã nói về sự lật đổ Pha-ra-ôn trong Biển Đỏ. Và chúng ta là những
người tin nơi Chúa Giê-xu có thể hiệp cùng bài ca của Môi-se bài ca của
Chiên Con, trong khi chúng ta chiêm ngưỡng sự lật đổ của tội lỗi, sự
chết và địa ngục bởi Đấng Vô Địch toàn vinh của chúng ta, và kêu lên hết
lòng hết tiếng: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách
vinh hiển; Ngài đã quăng xuống biển ngựa cùng người cưỡi ngựa."
Y-sơ-ra-ên đã cất lên khúc khải hoàn ca về dân Ca-na-an bị rủa sả mà
Giô-suê đã đánh bại bằng sự tàn sát lớn. Họ đã được thiết lập vững chắc
trong đất nước của mình. Họ ở trong những thành có tường cao đến tận
trời và họ xông ra trận, cưỡi trên những xe chiến bằng sắt có lưỡi hái
sắc bén gắn trên trục bánh, và những lính phóng lao phóng lao của họ
đi xa. Các chiến sĩ của họ nhanh nhẹn và dũng cảm, và số lượng đông như
cát biển. Nhưng, kìa, những đạo quân khoe khoang của họ tan rã trước
bước tiến của Giô-suê như sương giá tan chảy dưới ánh mặt trời!
Người Hê-tít và người A-mô-rít, người Hê-vít và người Giê-bu-sít đã ngã
xuống trước gươm của Đức Chúa Trời, và Y-sơ-ra-ên đã tôn cao Đức
Giê-hô-va, Đấng "đánh hại các vua lớn, và giết những vua có danh, và
ban đất chúng nó làm sản nghiệp, tức làm sản nghiệp cho Y-sơ-ra-ên tôi
tớ Ngài: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Chúng ta cũng có một
Ca-na-an tốt hơn đang ở trước mắt, và những kẻ thù đáng sợ hơn đã bị
Chúa Giê-xu, Đấng Cội Rễ sự cứu rỗi của chúng ta, khuất phục--xin chúng
ta chớ chậm trễ ngợi khen danh Chúa! Không một người Giu-đa nào có thể
quên những chiến thắng đạt được dưới sự lãnh đạo của Đa-vít trên dân
Phi-li-tin. Họ có những người khổng lồ trong hàng ngũ, và các đội quân
của họ đầy những cựu binh--những người chiến trận từ thuở thanh
niên--thế mà cái ná và hòn đá đã hạ gục nhà vô địch, và quân đội của
Đức Chúa Trời đã trở nên dũng mãnh trong trận chiến, đánh cho các đạo
quân ngoại bang phải chạy trốn!
"Hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, hãy tôn Đức Giê-hô-va vinh hiển
và quyền năng; hãy tôn Đức Giê-hô-va vinh hiển xứng đáng cho danh
Ngài," vì chính như vậy Chúa Giê-xu đã thắng hơn điều ác và ban cho các
tôi tớ Ngài ân điển để đắc thắng nhờ huyết Ngài. Thi Thiên này tưởng
niệm sự bại trận vĩ đại của San-chê-ríp. Không có gươm hay giáo nào được
dùng--Chúa đã sai một thiên sứ đốn ngã mọi người dũng sĩ có sức mạnh,
mọi quan tướng và đội trưởng trong trại quân--đến nỗi người A-si-ri kiêu
căng phải trở về xứ mình trong hổ thẹn. Chiến thắng này đã là đề tài
của biết bao bài thánh ca trong xứ Giu-đa hạnh phúc. Nhưng sự bại trận
đời đời của kẻ tố cáo anh em bởi Thiên Sứ của giao ước ân điển phải
đánh thức những khúc nhạc càng rung động hơn trong các ca đoàn của Hội
Thánh Đức Chúa Trời hằng sống.
Mọi điều kỳ diệu được ghi trong sách về các cuộc chiến của Đức Chúa
Trời đều lu mờ trước biên niên sử của Phúc Âm, vì chúng chỉ là sự hủy
diệt thân thể loài người, sự giải cứu tạm thời của các thành và các dân
khỏi sự áp bức của chiến tranh. Nhưng Phúc Âm thuật lại sự cứu chuộc
đời đời. Như các việc thuộc linh vượt xa các lợi ích vật chất, thì những
chiến thắng thuộc linh của Đức Chúa Trời giữa Hội Thánh Ngài cũng rực
rỡ hơn nhiều so với những chiến thắng của Ngài trên kẻ thù vì cớ
Y-sơ-ra-ên. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho chúng ta sống lại, nâng cao
lòng can đảm chúng ta, củng cố đức tin chúng ta và xác nhận sự tin cậy
của chúng ta nơi Ngài trong khi chúng ta suy ngẫm về những gì Đức Chúa
Trời đã làm và đang làm giữa Hội Thánh Ngài.
"Tại nơi ấy, Ngài đã bẻ gãy những mũi tên của cây cung, cái khiên, cây
gươm, và sự chiến tranh." Chúa đã hành động cách dũng mãnh thật cho
chúng ta và trong chúng ta, và Ngài cũng sẽ làm những việc lớn lao qua
chúng ta.
I. Trước hết, Ngài đã chiến đấu đắc thắng VÌ CHÚNG TA. Đức Chúa Trời
chúng ta đã thực hiện những chiến thắng thuộc linh vĩ đại cho chúng ta,
nhờ đó mọi khí giới tinh xảo của muôn vàn kẻ thù chúng ta đều đã bị bẻ
gãy. Trước hết, hỡi người yêu dấu, xin nhắc anh em nhớ về những gì Chúa
là Đức Chúa Trời chúng ta đã làm trong ngày cứu chuộc chúng ta bởi sự
thương khó của Đấng Christ. Hãy cùng nhau tôn vinh những chiến thắng
nơi Can-vê [NEEDS REVIEW: source "Cavalry", likely OCR for "Calvary"]!
Chúa của các thiên sứ đã từ trời giáng xuống, lìa bỏ sự vinh hiển của
ngai Cha Ngài để mang lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người.
Suốt cả đời hạ mình của Ngài, Ngài đã bị kẻ thù tấn công, nhưng Ngài
đã đắc thắng ở mọi điểm.
Địa ngục đã cố trút hết mọi ống tên của nó lên Ngài, và gươm của sự độc
ác Sa-tan đã tìm cách với lưỡi sắc bén nhất đâm Ngài bị thương, nhưng
Ngài chưa bao giờ chao đảo hay thậm chí bị sẹo. Ngài đã dập tắt mọi tên
lửa và đẩy lui mọi mũi tên có ngạnh. Chúa của thế gian này đã theo dõi
Ngài bằng con mắt ghen tị và dò xét Ngài từ đầu đến chân, nhưng không
tìm thấy chỗ nào cho tội lỗi len vào--không có gì trong linh hồn Ngài
mà điều ác có thể bám víu. Chúa Giê-xu là Đấng bất khả chiến bại để tỏ
cho chúng ta thấy rằng trong quyền năng của ân điển thiêng liêng, nhân
tính có thể thắng hơn gươm của điều ác và bẻ gãy những mũi tên của sự
cám dỗ. Cuối cùng, sự đầy đủ của thời gian đã đưa đến đêm kinh khiếp
ấy, khi mọi quyền lực của sự tối tăm họp lại và thu thập mọi sức mạnh
địa ngục của chúng cho một đợt xung phong cuối cùng khủng khiếp--khiên,
gươm, tên và mọi khí giới tấn công lẫn phòng thủ đều được các đạo quân
địa ngục đang bao vây vung lên--nhưng tất cả đều vô ích.
Đấng Vô Địch của chúng ta đã bị dồn vào thế khó. Ngài đổ mồ hôi như
những giọt máu lớn rơi xuống đất. Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ. Ngài
bị dẫn đi như một kẻ phạm tội, bị xét xử và bị kết án. Đức Giê-hô-va đã
chất trên Ngài tội lỗi của hết thảy chúng ta, nhưng trong mọi sự, và
trên mọi sự, Ngài đã thắng hơn bội phần! Anh em không bao giờ có thể
quên, vì điều ấy đã được khắc trên bảng thịt của tấm lòng biết ơn anh
em, thể nào kẻ thù Ngài đã lôi Ngài lên Núi Đóng Đinh. Thể nào họ đã
đóng Ngài vào cây gỗ bị rủa sả, giương Ngài lên đầy máu và đau đớn, phơi
Ngài dưới ánh nắng chói chang, cắm cây Thập Tự vào chỗ của nó làm trật
mọi xương Ngài! Thể nào họ ngồi xung quanh nhìn chằm chằm Ngài và nhạo
báng nỗi khổ của Ngài! Nhưng trong tất cả những điều này Ngài vẫn bất
khả chiến bại!
Những nỗi đau buồn này, vốn là bề ngoài và dễ thấy trước mắt chúng ta,
chỉ là một phần nhỏ trong những cơn hấp hối của Ngài--sự giằng xé bên
trong, cuộc xung đột nội tâm, sự bị linh hồn lìa bỏ và sầu thảm còn nặng
nề hơn nhiều. Sức nặng tột cùng của tội lỗi, cơn thịnh nộ của sự báo
thù, sự rủa sả của Luật Pháp, gươm của sự công chính, sự độc ác của
Sa-tan, sự cay đắng của sự chết--tất cả những điều này Ngài đều đã nếm
trải, và còn hơn nữa. Thế mà, đơn thân độc mã, Ngài đã gánh vác trận
chiến và đoạt lấy mão triều thiên! Tiếng kêu vinh hiển ấy, "Mọi việc đã
được trọn," là đòn chí mạng cho mọi kẻ thù của dân sự Ngài, là sự bẻ
gãy "những mũi tên của cây cung, cái khiên, cây gươm, và sự chiến
tranh."
Tôi tưởng như thấy trước mặt mình vị anh hùng của Gô-gô-tha đang dùng
Thập Tự Ngài làm đe và những nỗi đau của Ngài làm búa. Ngài đang đập
tan thành từng mảnh bó này đến bó khác những tội lỗi của chúng ta,
những "mũi tên của cây cung" tẩm độc ấy. Ngài đang giày đạp mọi lời tố
cáo, và hủy diệt mọi lời buộc tội. Đấng Phá Vỡ quyền năng giáng những
đòn vinh hiển dường nào! Các khí giới bay tung thành từng mảnh, bị đập
nhỏ như bụi của sân đập lúa! Kìa, tôi thấy Ngài rút ra khỏi vỏ gươm do
địa ngục chế tạo thanh gươm đáng sợ của quyền lực địa ngục! Hãy xem
Ngài bẻ gãy nó trên đầu gối Ngài như người ta bẻ củi khô giòn, rồi quăng
nó vào lửa. Như Đa-vít, Ngài kêu lên: "Ngài tập tay tôi đánh giặc, đến
nỗi cánh tay tôi bẻ gãy cây cung đồng." "Tôi đuổi theo quân thù nghịch
tôi, hủy diệt chúng nó, chẳng trở về cho đến chừng đã diệt hết chúng
nó. Tôi đâm chúng nó, đánh chúng nó, đến đỗi chúng nó không dậy nổi
được: phải, chúng nó ngã quỵ dưới chân tôi...Rồi tôi nghiền nát chúng
nó như bụi dưới đất; tôi giày đạp chúng nó, chà nát chúng nó như bùn
ngoài đường."
Hỡi người yêu dấu, không một tội lỗi nào của tín hữu giờ đây có thể là
mũi tên làm người ấy bị thương chí mạng. Không một sự định tội nào giờ
đây có thể là thanh gươm giết chết người ấy, vì hình phạt của tội lỗi
chúng ta đã được Đấng Christ gánh chịu. Một sự chuộc tội trọn vẹn đã
được thực hiện cho mọi gian ác của chúng ta bởi Đấng Thay Thế và Bảo
Lãnh phước hạnh của chúng ta. Ai sẽ tố cáo nữa? Ai sẽ định tội nữa?
Đấng Christ đã chết, phải, lại cũng đã sống lại nữa! Địa ngục, nếu có
thể, hãy tìm một mũi tên mà bắn vào người được Chúa yêu dấu! Tất cả
đều đã bị bẻ gãy, không còn sót lại một mũi nào. Đấng Christ đã làm
trống các ống tên của địa ngục, đã dập tắt mọi tên lửa và bẻ gãy đầu
mọi mũi tên của cơn thạnh nộ! Mặt đất rải đầy những mảnh vụn và di tích
của khí giới chiến tranh của địa ngục--chúng chỉ còn thấy được trước
mắt chúng ta để nhắc chúng ta nhớ về mối nguy xưa kia, và về sự giải
cứu lớn lao của chúng ta.
Tội lỗi không còn quyền cai trị trên chúng ta nữa! Chúa Giê-xu đã chấm
dứt nó, và cất nó đi đời đời. Hỡi kẻ thù nghịch, sự hủy diệt đã đến đời
đời trên ngươi! Hãy cùng nhau thuật lại mọi việc kỳ diệu của Chúa, và
hỡi những kẻ nhắc nhở danh Ngài, chớ có nín lặng. Khi Chúa chúng ta,
sau một thời gian ngắn nằm trong mồ, đã sống lại vào ngày thứ ba, sự
sống lại của Ngài đã nghiền nát cách hiệu quả mọi hy vọng còn sót lại
của địa ngục. Chừng nào Ngài còn trong phần mộ, dường như dân sự Ngài
còn trong vòng nguy hiểm. Nhưng khi Ngài "đã sống lại để chúng ta được
xưng công chính," thì sự an toàn của chúng ta không còn nghi ngờ nữa!
Trong sự chết của Ngài, Ngài đã trả món nợ. Trong sự sống lại của Ngài,
Ngài đã nhận được biên lai, và trưng bày tờ giấy quý giá ấy cho trời,
đất và địa ngục, bằng cách đóng đinh tờ khế ước luật lệ vào Thập Tự
Ngài.
Sự sống lại của Đấng Christ khỏi phần mộ là đối với chúng ta sự bảo
đảm cho sự bền đỗ cuối cùng của chúng ta. Há chính Ngài chẳng đã phán:
"Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống" đó sao? Đối với chúng ta, đó là
sự bảo chứng cho sự sống lại của chúng ta, vì như Đầu đã sống lại, thì
mọi chi thể của thân thể cũng phải sống lại. Nếu Chúa Giê-xu đã thấy
sự hư nát, nếu phần mộ còn giữ thân thể Ngài trong sự giam cầm hèn hạ,
thì hy vọng của chúng ta hẳn đã mong manh lắm. Nhưng nay Chúa Giê-xu
đang sống, và sự chết không còn quyền trên Ngài nữa, chúng ta vui mừng
vì nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được biệt riêng
ra nên trọn vẹn đời đời. Chúa phục sinh của chúng ta tỏa sáng trong sự
uy nghi vượt trội bên ngôi mộ trống, được bao quanh bởi những thanh
gươm và cái khiên đã gãy của dân sự Ngài--
"Hãy reo hò, hỡi các sê-ra-phim! Hỡi Gáp-ri-ên, hãy cất lên
Kèn ngợi khen đời đời của danh vọng!
Hãy để nơi xa xôi nhất của trái đất
Nghe âm thanh gieo niềm vui
Ha-lê-lu-gia! Vua vinh hiển của chúng ta lại sống!
'Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?'
Xưa Ngài đã chết để cứu linh hồn chúng ta; 'Hỡi mồ mả khoe khoang, sự
thắng của mầy ở đâu?'" Hơn nữa, khi sau 40 ngày Chúa chúng ta thăng
thiên lìa khỏi chúng ta để chiếm lấy cơ nghiệp đã được mua chuộc nhân
danh chúng ta, và để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta bên hữu Cha--trong
ngày ấy Ngài lại giáng cho địa ngục một thất bại mà nó sẽ không bao giờ
hồi phục được. Nếu Chúa Giê-xu Christ còn ở lại trên đất, người ta hẳn
đã nghĩ rằng thiên đàng vẫn còn đóng cửa với các tín hữu, và chúng ta
hẳn đã nuôi nỗi sợ rằng giữa chúng ta và cổng thiên thượng sẽ có những
bầy kẻ thù đông đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể đẽo nên một con
đường đến nơi an nghỉ của mình. Nhưng Chúa Giê-xu đã hoàn toàn dọn sạch
con đường vua đến Vinh Hiển cho mọi thánh đồ của Ngài, và họ bước đi
an toàn trên con đường đến cổng thiên thượng! Như những lính canh đã
chạy trốn khỏi miệng [NEEDS REVIEW: source "month", likely "mouth"]
phần mộ khi Chúa hằng sống đã sống lại, và như tảng đá đã được lăn khỏi
huyệt mộ, thì mọi quỷ dữ có thể đã ngăn chúng ta vào thiên đàng cũng đã
chạy trốn, và mọi rào cản ngăn chúng ta bước vào phần thưởng thiên
thượng đã được cất bỏ cách hiệu quả.
Hãy xem Đức Chúa Trời nhập thể trở về ngai Ngài! Trí tưởng tượng của
anh em có thể hình dung sự huy hoàng của cuộc khải hoàn nhập thành của
Ngài, khi mọi thiên sứ chào đón Ngài bằng tiếng tung hô vui mừng, và
những linh hồn lìa khỏi xác từ lâu đã được cứu chuộc bởi sự thấy trước
về cái chết của Ngài đã đón Ngài bằng lời chúc mừng, và Đức Chúa Cha đã
phán: "Được lắm," và truyền Ngài nhận phần thưởng của Ngài bên hữu
Ngài. Ôi, bấy giờ Ngài đã bắt những phu tù làm phu tù và phô bày kẻ thù
Ngài ra tỏ tường! Bấy giờ Ngài đã bẻ gãy hoàn toàn "những mũi tên của
cây cung, cái khiên, cây gươm, và sự chiến tranh," và ban cho dân sự
Ngài sự xác nhận [NEEDS REVIEW: source "conformation", likely
"confirmation"] chắc chắn rằng sẽ không bao giờ có thể giữ lại dù chỉ
một người trong họ khỏi sự an nghỉ đời đời, vì Đầu của giao ước họ đã
chiếm lấy nó thay cho họ--để giữ nó an toàn cho từng người cho đến "sự
làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta." Câu chuyện cũng
chưa kết thúc hẳn. Chúa Giê-xu nay đã được tôn cao vượt trên mọi quyền
cai trị, mọi thế lực, và mọi danh xưng được xưng ra.
Nhưng kẻ thù của linh hồn chúng ta, dù đã bị đánh bại, vẫn tiếp tục
với ác ý tìm cách hủy diệt chúng ta. Đầu của Sa-tan đã bị giày đạp,
nhưng hắn vẫn còn sống và không ngừng tấn công các thánh đồ của Đức
Chúa Trời. Chúng ta hiếm khi đứng trước thiên sứ mà Sa-tan không tiến
ra làm kẻ tố cáo chúng ta. Kẻ tố cáo anh em không ngừng gào thét chống
lại các thánh đồ, nhưng đây là niềm vui của chúng ta--dù những mũi tên
từ cây cung của Sa-tan có là gì, dù thanh gươm nào hắn vung lên chống
lại chúng ta--kìa Ngài đứng đó, Đại Tướng vĩ đại của chúng ta, Cái
Khiên của chúng ta và Đấng Được Xức Dầu của Chúa! Và những mũi tên tố
cáo bắn ra nhanh chừng nào, Ngài bẻ gãy chúng nhanh chừng ấy! Và thanh
gươm rút ra thường xuyên chừng nào, Ngài gạt lưỡi nó sang một bên
thường xuyên chừng ấy!
Can đảm lên, hỡi Cơ Đốc nhân! Kẻ thù anh em có thể tấn công không
ngừng, nhưng Chúa Giê-xu Christ không bao giờ thất bại trong sự bảo vệ
anh em! Vì cớ Si-ôn Ngài chẳng làm thinh, vì cớ Giê-ru-sa-lem Ngài chẳng
an nghỉ. Sự cầu thay của Ngài dâng lên không ngừng trước ngai đời
đời--và sự dâng lên liên tục công đức toàn năng của Ngài luôn gìn giữ
kẻ bị cám dỗ, cứu giúp kẻ thiếu thốn, và nâng đỡ kẻ sắp ngã. Hãy vững
lòng, vì tại đó, trong Giê-ru-sa-lem Mới mà linh hồn lao nhọc của chúng
ta khao khát, sự cầu thay của Chúa Giê-xu bẻ gãy "những mũi tên của cây
cung, cái khiên, cây gươm, và sự chiến tranh." Và điều ấy cũng chẳng
dừng ở đó, vì ngay dưới đất này Chúa tôn cao của chúng ta là chủ trên
mọi sự kiện! Sự quan phòng được cai trị và dẫn dắt bởi Con Người mà đầu
Ngài đã đội mão gai--
"Kìa! Trong tay Ngài nắm chìa khóa tể trị của thiên đàng, của sự
chết, và của địa ngục."
Cho đến giờ này, những kẻ thù của Lẽ Thật Đức Chúa Trời vẫn tìm cách
lật đổ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng ta có thể biếng nhác,
nhưng chúng luôn siêng năng. "Kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư
tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể
nuốt được." Hắn tấn công dân sự Đức Chúa Trời qua các thời đại liên
tiếp từ những hướng khác nhau của la bàn, bằng sự xảo quyệt và hung
bạo, và chúng ta hẳn đã có ít hy vọng--chúng ta, những kẻ như vài con
chiên giữa bầy muông sói--nếu không phải là Chủ chúng ta hiện diện bởi
Thánh Linh đời đời của Ngài và cai trị mọi sự bởi sự quản trị quan
phòng của Ngài! Ngài có thể khiến những bánh xe cao vời đáng sợ ấy quay
chuyển, đến nỗi những kẻ thù lớn nhất của Hội Thánh sẽ bị đốn ngã hoặc
được cải biến! Và Ngài có thể dấy lên từ đống phân những người sẽ làm
quan trưởng giữa Y-sơ-ra-ên, để làm người bảo vệ Lẽ Thật và người chăn
bầy chiên của Ngài.
Ngài có thể khiến sinh ra trong một túp lều hèn mọn giữa rừng một
Luther sẽ rũ bỏ xiềng xích khỏi các dân tộc! Ngài có thể đem ra từ ngôi
làng hoang dã nhất của nước Pháp một Calvin mà lời nói sẽ như những cái
đinh được đóng bởi bậc thầy của hội chúng! Và Ngài có thể dấy lên một
Knox rực lửa và nuôi dưỡng tinh thần bốc cháy của ông tại Giơ-ne-vơ cho
đến khi Xcốt-len cần đến ông--hoặc dấy lên trong ngôi nhà mục sư yên
tĩnh của Lutterworth một Wycliffe để tỏa sáng như sao mai của cuộc Cải
Chánh tại nước Anh. Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu người! Ngài không
bao giờ phải lo lắng về phương tiện! Ngài không biết khó khăn hay nan
đề là gì. Nếu Hội Thánh Ngài cần, ngày mai Ngài có thể khiến các hoàng
đế ăn năn tội lỗi mình và cởi bỏ vương miện để trở thành những người rao
giảng Lời, và buộc những kẻ bắt bớ Hội Thánh dữ dội nhất phải phủ phục
dưới chân nàng và liếm bụi đất.
Hãy vững tin nơi quyền năng đang trị vì của Đấng Cứu Thế hằng yêu
thương chúng ta! Hãy được khích lệ bởi lịch sử Hội Thánh trong quá khứ,
và trông đợi được thấy những sự can thiệp thiêng liêng trong thời đại
chúng ta. Đừng sợ, vì về Si-ôn vẫn sẽ được nói rằng: "Tại nơi ấy, Ngài
đã bẻ gãy những mũi tên của cây cung, cái khiên, cây gươm, và sự chiến
tranh." Đối với những người được chuộc của Ngài, điều rõ ràng nhất là
Chúa Giê-xu thắng hơn bội phần, không chỉ gạt sang một bên những mũi
tên thù nghịch, mà còn bẻ gãy chúng. Ngài không chỉ tránh né sự hung
bạo của thanh gươm, mà Ngài bẻ gãy thanh gươm ấy, giật cái khiên khỏi
tay kẻ thù và bỏ hắn lại không còn phòng thủ--tước hết mọi khí giới của
hắn, cả tấn công lẫn phòng thủ--để sự bại trận của hắn được trọn vẹn và
không thể cứu vãn. "Vũ khí và con người, ta ca ngợi," thi hào La Mã vĩ
đại đã nói. Một đề tài cao quý hơn nhiều sẽ là: "Vũ khí và Con Đức Chúa
Trời."
II. Nguyện chúng ta được sự giúp đỡ từ trên cao trong khi chúng ta mời
anh em suy ngẫm về những chiến thắng mà Chúa Giê-xu Christ đã giành
được trong chúng ta. Anh em ơi, chúng ta là những chi thể của Hội Thánh
Đấng Christ đã bị khuất phục bởi ân điển tể trị. Trước kia chúng ta là
kẻ thù, nay chúng ta đã được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời bởi sự
chết của Con Ngài. Giờ đây, nếu mỗi người chúng ta có thể kể lại câu
chuyện cải đạo của mình, con cái Đức Chúa Trời hẳn đã sẵn sàng vỡ òa
trong một tiếng reo vui đồng loạt khi họ nhận ra rằng giữa Hội Thánh
Ngài, Chúa, trong lòng dân sự Ngài, đã bẻ gãy những mũi tên của cây
cung!
Hãy để tôi đưa anh em trở về thời điểm anh em cải đạo. Một số chúng ta
đã rất cứng lòng. Chúng ta biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nhưng chúng
ta không yêu mến nó. Chúng ta hiểu Phúc Âm nhưng chúng ta ghê tởm nó.
Chúng ta thường được nài xin hãy nghĩ đến phúc lợi của linh hồn mình,
nhưng chúng ta chỉ quan tâm đến những thú vui phù phiếm của phút giây
và để những thực tại của cõi đời đời trôi qua. Chúng ta đã bị Luật Pháp
sấm sét đánh vào! Chúng ta đã được Phúc Âm dịu dàng mời gọi. Những giọt
nước mắt của người mẹ, hiệp cùng những lời cảnh báo tha thiết của người
thầy, và những lời khuyên răn của mục sư--tất cả đều bất lực trước lương
tâm đang ngủ mê của chúng ta. Một số chúng ta đã đi xa trong sự phản
loạn và làm cho mình càng ngày càng cứng lòng cho đến khi dường như
chúng ta không thể làm đủ điều chống lại Chúa là Đức Chúa Trời chúng
ta.
Khi chúng ta nói về những tội nhân lớn và đê hèn, nước mắt lại dâng
lên mắt chúng ta khi nhớ rằng một số chúng ta đã từng như vậy, nhưng
chúng ta đã được rửa sạch. Ôi, anh chị em ơi, việc đưa những tội nhân
lớn vào quả thật là một vinh hiển cho Đấng Christ--và sự cứu rỗi của
những nhà đạo đức lớn không phải là một chiến thắng hạng hai, vì có lẽ
trong hai điều, việc khuất phục cái tôi công chính còn khó hơn cái tôi
tội lỗi của con người. Việc khiến những người đã được giữ gìn thanh
sạch bề ngoài cảm nhận được sự ô uế bên trong của mình, và than khóc về
nó, là một chiến thắng vĩ đại và tài tình! Hãy vui mừng khi người gái
điếm quỳ trước Đấng Cứu Thế với tấm lòng tan vỡ! Hãy mừng rỡ khi Sau-lơ
người Tạc-sơ dâng tấm lòng bắt bớ của mình cho vương trượng của Đấng Cứu
Thế! Nhưng cũng hãy tôn thờ sự uy nghi của tình yêu thương như nhau khi
người thanh niên đã giữ mọi điều răn này từ thuở nhỏ tìm kiếm điều duy
nhất mình còn thiếu và phó thác tấm lòng mình cho Chúa Giê-xu Christ
không chút chần chừ!
Khi chúng ta lên thiên đàng, chúng ta sẽ làm các thiên sứ kinh ngạc
với những gì chúng ta sẽ kể--những vực sâu tội lỗi mà chúng ta đã được
giải cứu khỏi--những dục vọng bốc cháy mà chúng ta đã được cứu khỏi--
những cái cổ cứng đã phải cúi xuống, và những đầu gối bướng bỉnh đã bị
buộc phải quỳ! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Tôi không thể không
nói lại lần nữa, Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Khi tôi nhìn quanh
nơi này và nghĩ về một số anh em, nơi cánh tay vĩ đại và kỳ diệu của
Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong việc cứu chuộc anh em khỏi mọi gian
ác của mình, tôi dám khoe mình rằng tại đây Chúa đã bẻ gãy "những mũi
tên của cây cung, cái khiên, cây gươm, và sự chiến tranh!"
Từ khi cải đạo, hỡi các bạn yêu dấu, Đấng Chiến Thắng vĩ đại đã bao lần
phải can thiệp thay cho chúng ta để cứu chúng ta khỏi những dục vọng
phản loạn của mình? Tôi không biết anh em thấy thế nào, nhưng đối với
tôi, xung đột là nét chính của đời sống Cơ Đốc bên này thiên đàng.
Chúng ta biết sự tương giao là gì. Chúng ta không xa lạ với nhà yến
tiệc, nơi ngọn cờ tình yêu đang tung bay. Nhưng dù vậy, tranh đấu từng
tấc đất trên con đường đến sự bất tử, vật lộn gay go với tội lỗi, với
những nghi ngờ và sợ hãi, là kinh nghiệm trung bình của chúng ta. Đôi
khi chúng ta vượt qua được điều này, nhưng không lâu. Chúng ta sớm phải
trở lại, hoặc để đánh nhau với sư tử, hoặc với A-pô-li-ôn, hoặc để leo
Đồi Khó Khăn, hoặc để vượt qua Trũng Bóng Chết, hoặc để đi qua Hội Chợ
Phù Hoa, hoặc để chịu đựng những ảnh hưởng ru ngủ của vùng đất bị phù
phép, hoặc để ở trong Lâu Đài Nghi Ngờ!
Đó không phải là con đường dễ dàng lên thiên đàng--đó là chiến tranh
từ đầu đến cuối. Có những lúc chúng ta bị cám dỗ vây bủa dữ dội đến
nỗi chân chúng ta đã gần vấp ngã, bước chúng ta suýt chút bị trượt.
Chúng ta hẳn đã ngã từ lâu, trong hổ thẹn và bối rối, nếu không có một
cánh tay khác hơn cánh tay chúng ta nâng đỡ chúng ta. Ôi, những cám dỗ
mạnh mẽ dường nào mà một số chúng ta đã phải chịu đựng! Những người
trong chúng ta có bản tính nồng nàn, bốc lửa, mạnh mẽ, bướng bỉnh phải
thường xuyên chiến đấu chống lại những gợi ý mà chúng ta hầu như không
dám thì thầm vào tai những người chúng ta yêu thương nhất. Cho đến nay
chúng ta đã thắng hơn. Cho đến giờ chúng ta đã được nâng đỡ. Nhưng ai
có thể nâng đỡ chúng ta nếu không phải chính Chúa?
Những cám dỗ của chúng ta đôi khi được giăng ra một cách xảo quyệt và
vừa khít hoàn cảnh đến nỗi, thích ứng chính xác với tình trạng sức khỏe
thân thể chúng ta, hay điều kiện công việc bên ngoài của chúng ta, đến
nỗi thật là lạ lùng khi chúng ta đã không đầu hàng. Phải, và chúng ta
đã suýt đầu hàng, như chúng ta phải buồn rầu thú nhận, và rồi A-pô-li-ôn
đã rít lên với chúng ta qua kẽ răng: "Ngươi đã bất trung với Chúa ngươi
ngay trong lòng rồi. Ngươi biết ngươi đã thối lui trong linh hồn và bẻ
gãy giao ước của mình. Làm sao ngươi còn hy vọng được chấp nhận vào ngày
cuối cùng? Hãy quay về với thế gian ngay đi, vì ngươi đang đóng kịch
giả hình, ngươi biết rõ điều đó," hắn nói, "vì lòng ngươi dối trá. Vậy
hãy quay về trong đời sống bề ngoài của ngươi đi."
Dù chúng ta vẫn có thể vung gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức
Chúa Trời, và đã giữ trong tay khí giới của mọi sự cầu nguyện, thế mà
chúng ta đã suýt bị thắng hơn, và đã thoát nạn trong gang tấc. Chúng
ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta đã thoát khỏi như chim thoát
khỏi bẫy kẻ đánh chim, nhưng chỉ thoát được trong đường tơ kẽ tóc. Chúng
ta đã không bẻ gãy những mũi tên của cây cung. Chúng ta đã không thể bẻ
gãy thanh gươm của kẻ thù--nhưng Đấng Christ đã làm điều ấy, phước cho
danh Ngài! Chúng ta đã chạy trốn đến chân Thập Tự Ngài. Chúng ta đã
ngước lên và thấy những dòng huyết quý báu của Ngài. Chúng ta đã nép
mình dưới bóng của sự chuộc tội và chúng ta đã ra đi mạnh mẽ để chiến
đấu với những sự hư hoại của mình và thắng hơn những tội lỗi hay vây
bủa chúng ta.
Hơn thế nữa, những ai biết chút gì về đời sống nội tâm, nếu những giằng
xé bên trong của họ có phần nào giống tôi, sẽ thường xuyên phải tranh
chiến với những nghi ngờ và sợ hãi, những ngờ vực và điềm báo. Vinh
hiển thuộc về Đức Chúa Trời, không phải lúc nào cũng vậy. "Tôi biết ta
đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác
cho đến ngày đó." Anh chị em ơi, chúng ta thường bước đi trong tối tăm
và không thấy ánh sáng. Nhiều con dân Đức Chúa Trời bị dằn vặt bởi
những câu hỏi về phần mình trong Đấng Christ, hay bị sầu thảm sâu xa
trong tâm linh. Và khi như vậy, nếu chúng ta cố an ủi họ, thì đó là một
công việc khó khăn dường nào! Tôi đã thử mọi lời hứa trong Kinh Thánh
mà tôi có thể nhớ ra trên một số người đang đau khổ nặng nề. Tôi đã
nhắc họ nhớ về Thân Vị của Đấng Christ, và quyền năng do đó của Ngài.
Sự thương khó của Đấng Christ và khả năng do đó của Ngài để tẩy sạch
khỏi tội lỗi.
Và thường xuyên tôi nhận được câu trả lời này: "Khi Đức Chúa Trời đóng
lại, ai có thể giải cứu?" và với tư cách một mục sư, tôi rất thường cảm
thấy rằng mình không thể dập tắt những tên lửa của kẻ thù cho người
khác--rằng mình không thể bẻ gãy thanh gươm của kẻ thù cho người khác--
hay ngay cả cho chính mình! Thật là một sự nhẹ nhõm ngọt ngào khi được
chắc chắn rằng Chúa Giê-xu có thể bẻ gãy những mũi tên của cây cung,
khuất phục những nghi ngờ của chúng ta, và khiến dân sự Ngài với lòng
can đảm được hồi sinh mà nói: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta, vì
ta dầu ngã xuống, sẽ dậy lại!" Tôi đã thấy nhiều tín hữu tuyệt vời mà
đời sống họ là gương mẫu cho tất cả chúng ta, thế mà họ đã nói: "Nếu
anh biết trong lòng tôi có gì, anh đã chẳng nói với tôi như với một Cơ
Đốc nhân. Ôi, tội lỗi tôi lớn dường nào! Tôi cảm thấy mình sống cách xa
Đức Chúa Trời lắm. Tôi chẳng có ích gì, hoặc ít ỏi, cho Hội Thánh Ngài.
Khi gặp hoạn nạn, tôi không hành động như một tín hữu mà trút gánh nặng
mình cho Chúa, nhưng tôi mang nó cho đến khi linh hồn tôi nặng trĩu."
Rồi tôi đã đọc cho họ nghe một Thi Thiên như Thi Thiên tiếp theo câu
gốc của chúng ta, nơi Đa-vít nói: "Trong ngày gian truân tôi tìm cầu
Chúa; ban đêm tay tôi giơ thẳng lên không mỏi; linh hồn tôi không chịu
an ủi. Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, bèn bồn chồn; tôi than thở, và thần
linh tôi sờn ngã. Chúa giữ mắt tôi thức tỉnh; tôi bối rối đến nỗi không
thể nói nên lời. Chúa há sẽ từ bỏ đến đời đời ư? Ngài há sẽ chẳng ban ơn
nữa sao? Sự nhân từ Ngài há dứt đến mãi mãi ư? Lời hứa của Ngài há
không thành đời đời sao? Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? Trong cơn
thạnh nộ, Ngài há có khép lòng thương xót của Ngài sao?" Tôi luôn thấy
những linh hồn như vậy được nhẹ nhõm khi họ đến với Đấng Christ đúng
như lúc ban đầu--và nếu họ đã nói: "Tôi e rằng mình chưa bao giờ đến,"
thì họ sớm vui mừng trong ánh sáng mặt Ngài khi họ có thể thêm rằng:
"Nhưng nếu tôi chưa bao giờ đến, thì nay tôi sẽ đến"--
"Như tôi đây--tuy bị sóng gió giữa bao xung đột, bao nghi ngờ,
Trong có tranh chiến, ngoài có sợ hãi,
Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến."
Bò đến chân Thập Tự với cảm giác như đất sẽ nứt ra và nuốt chửng mình,
thế mà quyết tâm rằng nếu mình hư mất, mình sẽ hư mất với đôi tay ôm
lấy sự chuộc tội, nương mình trên của lễ đền tội--đó là con đường chắc
chắn đến sự an ủi. Hỡi người bị thử thách, ngươi không thể hư mất dưới
chân Thập Tự! Ngươi hẳn phải được an toàn tại đó! Đứng tại đó, ngươi sẽ
hiểu rằng tại đó Chúa Giê-xu bẻ gãy "những mũi tên của cây cung, cái
khiên, cây gươm, và sự chiến tranh." Tạm gác đề tài này một lúc, tôi
muốn lưu ý rằng mọi điều còn đến trong đời sống nội tâm đều được Chúa
Giê-xu Christ chúng ta bảo đảm. Như cho đến nay chúng ta đã không bị
thương chí mạng, cũng không quăng bỏ sự tin quyết của mình hoàn toàn,
thì đến cuối cùng cũng sẽ như vậy. Không nghi ngờ gì những xung đột
khác sẽ dấy lên--quá khứ dường như cho phép chúng ta tiên đoán rằng
tương lai sẽ không êm đềm và bình an--những giờ phút của tuổi già và sự
suy yếu theo đó đang len lỏi đến nhanh chóng.
Những ngày đau ốm, và mọi sự sầu thảm trong tâm linh mà đau ốm thường
mang đến, đang đến gần. Cuối cùng, và đáng sợ nhất đối với một số người,
biến cố trang nghiêm là sự chết đang tiến đến, và dù chúng ta nói về nó
thế nào, sự chết vẫn đáng sợ đối với người đang sống. Dòng sông sự chết
lạnh lẽo và buốt giá, và để một người dạn dĩ lao mình vào đó sẽ cần hơn
lòng can đảm thường tình. Nhưng chúng ta đừng ngồi xuống than khóc
những tai ương tương lai của mình, cũng đừng hờn dỗi ước ao tránh né
những thử thách của đời sống--chúng ta không thể, dù muốn--hãy hướng
mặt mình vững vàng về Giê-ru-sa-lem và tiến bước, tin chắc rằng mọi kẻ
thù ở phía trước đều đã bị đánh bại! Đấng Christ Giê-xu dẫn đường! Không
kẻ thù nào có thể đứng vững chống lại Ngài và sẽ không có kẻ nào đứng
vững chống lại chúng ta trong mọi ngày đời Ngài!
Sự chết đã mất nọc độc của nó từ khi Chúa Giê-xu chết. "Cái nọc sự chết
là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời
đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Tôi ước
mình có khả năng nói về những điều này xứng đáng như chúng đáng được,
nhưng tôi để lại chúng với anh em như những đề tài cho lòng biết ơn của
anh em. Ôi, anh chị em ơi, chúng ta phải ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa
Trời dường nào vì những gì Ngài đã làm trong chúng ta từ ngày đầu cho
đến nay! Một người bạn thân đã nói ngay trước giờ thờ phượng: "Tôi rất
biết ơn, và hơn nữa, nếu tôi không biết ơn, thì tôi phải biết ơn, vì tôi
mắc nợ quá nhiều."
Ôi, nếu tôi được lên thiên đàng, tôi sẽ hát to hơn bất kỳ ai ở đó, vì
tôi chắc rằng mình sẽ mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn bất kỳ anh em nào!
Những trách nhiệm của chức vụ tôi làm tôi choáng ngợp. Khi tôi ngồi và
nghĩ về biết bao, bao người gọi tôi bằng danh xưng mục sư, và hàng chục
ngàn người đọc lời tôi giảng mỗi tuần, tôi choáng ngợp! Nếu cuối đời tôi
có thể nói như George Fox, người Quaker, đã nói sau bài giảng cuối cùng
của ông: "Tôi thanh sạch! Tôi thanh sạch!"--tôi sẽ cho cả thế gian nếu
tôi có nó, để biết rằng mình sẽ có thể nói điều ấy--vì đây là ước muốn
duy nhất của tôi, rằng tôi được đắc Đấng Christ, và được thấy trong
Ngài, chẳng có sự công chính của riêng mình, nhưng được bọc trong tấm
vải gai mịn trắng tinh của Ngài. Nếu cuối cùng được an toàn, tôi sẽ phải
ngợi khen Đấng đã giải cứu tôi khỏi ngàn cám dỗ, và giữ chân tôi an toàn
nơi chốn trơn trượt.
Tôi biết rằng đối với mỗi anh em, chỗ đứng của anh em dường như đặc
biệt như chỗ đứng của tôi đối với tôi. Tôi không nghi ngờ gì rằng tôi
phù hợp với chỗ của mình cũng như anh em phù hợp với chỗ của anh em, và
vì vậy tôi tin rằng hoàn cảnh của anh em có những nguy hiểm đặc biệt
của nó, và tôi không nghi ngờ anh em nhận được những sự giúp đỡ đặc
biệt và những sự giải cứu đặc biệt. Đừng gian lận Chủ tôi về lòng biết
ơn của anh em! Hãy dâng cho Ngài tấm lòng anh em. Hãy lấy dây cột của
lễ, cột nó nơi sừng bàn thờ, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta
đã ban cho chúng tôi ánh sáng! Hãy để những gì Ngài đã làm cho chúng ta
buộc chúng ta vào Ngài, và khích lệ chúng ta trông cậy nơi Ngài. "Vì
Chúa đã giúp đỡ tôi, dưới bóng cánh của Chúa tôi sẽ mừng rỡ."
III. Và giờ đây, cuối cùng, như điều này đã được làm cho chúng ta, và
trong chúng ta, nó sẽ được làm BỞI CHÚNG TA. Hội Thánh của Đức Chúa
Trời là búa chiến trận và khí giới chiến tranh của Đức Chúa Trời trong
việc đánh trận của Ngài cho lẽ thật và sự công chính. Và, cho đến nay
lịch sử cho thấy không ai có thể đứng vững chống lại Đức Chúa Trời giữa
dân sự Ngài. Nếu tôi có thể cho anh em một bản tóm tắt ngắn gọn về lịch
sử Hội Thánh, tôi hẳn đã vui lòng làm vậy, nhưng sáng nay không có thời
gian, và tôi e rằng cũng sẽ không có trong bất kỳ buổi nhóm nào của
chúng ta hôm nay. Nhưng đây là một sự thật, rằng suốt cả trận chiến
thuộc linh, chiến thắng đã thuộc về dân sự Đức Chúa Trời.
Lúc đầu kẻ thù tấn công Hội Thánh bằng sự bắt bớ. Những khí giới chiến
tranh thô bạo và dã man ấy đã được dùng, những thứ có thể tìm thấy trong
đấu trường La Mã với những thú dữ và những con người tàn ác, hay trong
cái rìu, cây cọc, và giá tra tấn. Loài người ngày nay đã khôn ngoan hơn
đôi chút, nhưng trong những ngày ấy, con người và ma quỷ đã tìm cách
hủy diệt lời chứng của Đức Chúa Trời chúng ta bằng sự hủy diệt các
thánh đồ. Và kết quả là gì? Hỡi Sự Bắt Bớ, những chiến lợi phẩm của
ngươi đâu?
Trinh nữ con gái Si-ôn đã lắc đầu với ngươi và cười nhạo ngươi! Hội
Thánh, như một con tàu tốt bị sóng đánh, đã rẽ qua mọi đợt sóng và đã
được cơn bão thúc đẩy nhanh hơn trên đường đi. Được rửa sạch, tẩy sạch
và luyện sạch bởi sự chống đối, Hội Thánh càng bị chống đối bao nhiêu
thì càng tỏa sáng vinh hiển rực rỡ bấy nhiêu!
Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy và giúp đỡ nó. Ngài giúp đỡ nó, và giúp
ngay từ rạng đông. Mạch chúng ta đập nhanh, và máu chúng ta sôi lên khi
chúng ta đọc về những cuộc bắt bớ của Rô-ma ngoại giáo xưa. Và khi
chúng ta quay sang câu chuyện Cải Chánh, và thấy những người bị săn
đuổi giữa dãy An-pơ, những người Huguenot bị đuổi khỏi nước Pháp--những
người Lollard của chính chúng ta và những người Giao Ước của Xcốt-len--
chúng ta cảm thấy tự hào được thuộc về một dòng giống như vậy! Chúng ta
vinh hiển trong dòng dõi của họ và ngạc nhiên rằng chính sách bắt bớ
lại có thể được tiếp tục lâu đến vậy bởi những con người khôn ngoan,
sắc sảo, trong khi lẽ ra đã phải rõ ràng với họ rằng trong mọi trường
hợp họ bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nó lại càng nhân lên bội
phần! Quả thật Đức Chúa Trời đã bẻ gãy "những mũi tên của cây cung, cái
khiên, cây gươm, và sự chiến tranh," bằng cách nâng đỡ dân sự Ngài trong
những thời kỳ bắt bớ.
Hội Thánh cũng đã bị tấn công bằng những sai lầm chết người. Hầu như
không có một giáo lý nào của đức tin thánh khiết của chúng ta mà chưa
bị chối bỏ. Mỗi thời đại sản sinh một lứa dị giáo và vô thần mới. Dòng
thời thế chảy về đâu, thì dòng vô tín cũng đổi hướng về đó. Một số chúng
ta đã sống đủ lâu để thấy ba bốn loại người vô thần và tự nhiên thần
giáo dấy lên rồi chết đi--vì chúng đoản mệnh--một thế hệ phù du. Chúng
ta đã thấy Hội Thánh bị tấn công bằng những khí giới mượn từ địa chất
học, dân tộc học và giải phẫu học. Và rồi từ các trường phái phê bình,
những chiến sĩ hung dữ đã xuất hiện, nhưng nàng vẫn sống sót qua mọi kẻ
thù. Nàng đã bị tấn công từ hầu như mọi phía, nhưng những nỗi sợ hãi
còn lưu lại trong Hội Thánh hôm nay sẽ bị thổi bay theo gió vào ngày
mai!
Phải, Hội Thánh đã được làm giàu bởi những cuộc tấn công, vì các nhà
thần học của nàng đã bắt tay vào nghiên cứu những điểm còn mơ hồ, củng
cố những bức tường có vẻ hơi yếu, và nhờ đó các tháp của nàng đã được
vững chắc và các đồn lũy của nàng được kiên cố. Việc bác bỏ Lời Đức
Chúa Trời và lật đổ Cơ Đốc giáo vẫn là giấc mộng ấp ủ của những kẻ ác,
và vì vậy chúng ta có thể trông đợi những cuộc tấn công còn tệ hơn nữa.
Ngay cả bây giờ, những đám mây mới của thuyết hoài nghi đang lơ lửng
trong tương lai, nhưng chắc chắn như Đức Chúa Trời đã thổi bay những
thứ ấy như trấu trước gió trong những thời đã qua, thì Ngài cũng sẽ làm
như vậy trong những ngày sắp tới. Chính trong Hội Thánh mà chiến thắng
thường được giành lấy. Tôi có khuynh hướng tin rằng những người viết
chống lại các dị giáo khác nhau, khi họ đã làm hết sức mình, đã làm được
tương đối ít với quần chúng--và rằng những học giả của chúng ta, khi họ
công kích những hình thức hoài nghi mới, dù thành công với số ít đến
đâu--cũng chỉ làm được rất ít với số đông.
Nơi chiến thắng thật sự không phải trong phòng học của học giả, cũng
không trong giảng đường của đại học, mà chính trong Hội Thánh. Nếu anh
em muốn trả lời kẻ vô tín, hãy sống một đời sống thánh khiết! Nếu anh
em muốn ngăn chặn kẻ hoài nghi, hãy để đức tin anh em sanh ra sự nhịn
nhục, sự nhịn nhục sanh ra sự rèn tập, sự rèn tập sanh ra sự trông cậy
chẳng làm hổ thẹn. Lòng sốt sắng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như vốn
có trong Chúa Giê-xu, lời cầu nguyện tha thiết cho sự mở rộng vương quốc
của Đấng Cứu Chuộc, và sự nỗ lực siêng năng cho sự lan truyền Lẽ Thật sẽ
đắc thắng hơn nhiều trước những lời xúi giễu của kẻ ác so với những lý
lẽ hùng hồn nhất mà lý trí có thể nghĩ ra. Tại đó, trên giường chết của
cô gái bị lao phổi hầu như không còn sức để nói, nàng làm chứng rằng
Đấng Christ là quý báu và tình yêu Ngài là mùi thơm ngọt ngào trong
những giây phút ra đi của nàng--TẠI ĐÓ Chúa Giê-xu quý báu của chúng ta
bẻ gãy những mũi tên của cây cung!
Tại đó, trong căn nhà tranh của người thợ vốn từng là nơi lui tới của
sự say sưa, hang ổ của tội lỗi và chỗ ở của khốn khổ--nhưng nay đã trở
thành một thiên đường nhỏ nơi con cái được dạy dỗ cho thiên đàng, nơi
cha mẹ được gắn kết với nhau trong tình yêu thương--TẠI ĐÓ ân điển của
Đức Chúa Trời bẻ gãy cái khiên, cây gươm, và sự chiến tranh! Tại nơi kẻ
tội nhân khóc lóc tìm được bình an. Nơi người thương gia phiền muộn được
yên nghỉ cho tâm hồn. Nơi người thanh niên bị cám dỗ thắng hơn sự cám
dỗ và đứng vững trong ngày thử thách--TẠI ĐÓ là nơi sự đau khổ được chịu
đựng bằng sự nhịn nhục, nơi công việc được thực hiện bằng sự bền bỉ,
nơi điều răn được vâng giữ bằng sự thánh khiết và tội lỗi bị chống cự
bằng sự vững vàng! TẠI ĐÓ là nơi Phúc Âm của Chúa Giê-xu bẻ gãy "những
mũi tên của cây cung, cái khiên, cây gươm, và sự chiến tranh."
Các bạn yêu dấu của tôi, đừng để điều gì làm chúng ta nản lòng với tư
cách một Hội Thánh. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một số chiến
thắng lừng lẫy trong sự cải đạo của những tội nhân đáng chú ý--vậy đừng
để điều gì cản trở chúng ta trong việc tìm kiếm sự cải đạo của con
người. Một số anh em tôi biết là những người siêng năng mỗi ngày trong
việc tìm cách đem người ta trở về với Đấng Christ. Đừng bỏ cuộc với
những trường hợp cứng lòng nhất, nơi anh em chẳng nhận được gì ngoài
một cái cười khinh, hay thậm chí nơi cánh cửa bị đóng sầm vào mặt anh
em! Đừng ngã lòng trước những lời từ chối hay phạm thượng--những người
chống đối nhất thường đầu hàng trước nhất. Đối phó với những người nói:
"Vâng, vâng, vâng," nhưng lại quên những gì chúng ta nói, là công việc
khó khăn hơn--đối phó với họ là công việc vô vọng hơn so với những người
quay lại chống chúng ta và tìm cách xé chúng ta ra từng mảnh.
Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy tiến lên, hỡi các chiến sĩ của Thập Tự!
Con hẻm tối tăm nhất có thể được chiếu sáng! Những con hẻm sau của Luân
Đôn có thể trở thành những sân của Vua Giê-xu! Ngôi nhà nay là hang ổ ô
nhục có thể được tẩy sạch, và được biến thành nơi có một Hội Thánh trong
tường của nó! Hãy vững tin, trong năng lực của Thánh Linh đời đời, rằng
Ngài có thể khuất phục tấm lòng cứng cỏi! Hãy kiên vững trong việc thi
hành chức vụ [NEEDS REVIEW: source "exercise of minister", possibly
"exercise of ministry"] và tiếp tục giảng Phúc Âm, vì nhờ giảng đạo qua
Đức Thánh Linh mà người ta được cứu! Anh chị em ơi, chúng ta mong đợi
ngày hạnh phúc khi cả thế gian sẽ được cải đạo về với Đấng Christ! Chúng
ta đang trông đợi thời điểm khi các thần của dân ngoại sẽ bị quăng cho
chuột chũi và dơi--khi chủ nghĩa La Mã sẽ bị phá tan và lưỡi liềm của
Hồi giáo sẽ không bao giờ còn phất phơ để rải những tia sáng độc hại
của nó trên các dân tộc.
Chúng ta trông đợi thời điểm khi mọi cánh buồm làm trắng mặt biển sâu
sẽ mang theo sứ giả của Thập Tự! Khi các vua sẽ quỳ lạy trước Chúa Bình
An và mọi dân tộc sẽ xưng Đấng Cứu Chuộc mình là có phước! Tôi biết một
số người tuyệt vọng về điều này. Họ nhìn thế gian như một con tàu đang
vỡ ra từng mảnh, không bao giờ nổi lại được. Chúng ta chỉ vớt, họ nói,
những người được chọn ra khỏi nó, còn chính thế gian sẽ bị hủy diệt và
quăng đi như một vật ô uế. Chúng ta có một tâm trí khác và trông đợi
điều gì đó làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn cái thuyết ngã lòng này.
Chúng ta biết rằng thế gian và mọi sự trong nó một ngày kia sẽ bị thiêu
đốt, và sau đó chúng ta trông đợi trời mới và đất mới. Nhưng chúng ta
không thể đọc Kinh Thánh mình mà không có sự xác tín rằng--"Giê-xu sẽ
trị vì khắp nơi mặt trời soi tới, trên cả hai hành trình nối tiếp của
nó." Chúng ta không nản lòng bởi sự trì hoãn lâu dài của Ngài. Chúng ta
không ngã lòng bởi thời kỳ Ngài định cho Hội Thánh để tranh đấu và vật
lộn với ít thành công và nhiều thất bại. Chúng ta tin rằng Đức Chúa
Trời sẽ không bao giờ để thế gian này, vốn đã một lần chứng kiến huyết
Đấng Christ đổ ra trên nó, mãi mãi là đồn lũy của ma quỷ. Anh em ơi,
Đấng Christ đã đến đây để nắm râu sư tử và xé nó ra, và để giải cứu thế
gian này hoàn toàn và trọn vẹn khỏi ách cai trị đáng ghét của các quyền
lực tối tăm. Điều ấy sẽ xảy ra, vì Chúa Giê-xu không thể mất phần thưởng
của Ngài! Chúng ta trông đợi được thấy núi của Đức Giê-hô-va dấy lên--
nó đã dấy lên rồi--nó đã không còn là một ngọn đồi tầm thường. Nhưng
chúng ta trông đợi được thấy nó dâng cao hơn, cao hơn nữa, cho đến khi
nó được tôn cao trên đỉnh các núi--trên mọi đỉnh cao nhất của trái
đất--và các dân tộc sẽ đổ về nó.
Nắm lúa trên đỉnh núi sẽ còn lay động như Li-ban, và dân thành thị sẽ
hưng thạnh như cỏ trên đất. Tiếng reo hò ấy sẽ lớn dường nào khi loài
người và thiên sứ cùng hiệp nhau kêu lên: "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia,
vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng Toàn Năng, đã cầm quyền cai
trị!" Thật là một sự thỏa lòng trong ngày ấy khi được có phần trong
trận chiến, được giúp bẻ gãy những mũi tên của cây cung, và được góp
phần giành chiến thắng cho Chúa Giê-xu chúng ta!
Kết luận, xin cho phép tôi trang trọng nhận xét rằng những kẻ đứng về
phía điều ác bất hạnh dường nào! Đó là phía thua trận, và đó là phía mà
thua là thua đời đời. Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời! Đó là sứ
điệp Phúc Âm. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong
đường; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên." Cuối cùng, những kẻ phó thác
mình cho Chúa đắc thắng này, và chiến đấu bên cạnh Ngài, làm phần nhỏ
của mình nhân danh Ngài và bởi sức Ngài, hạnh phúc dường nào! Ba lần có
phước thay, anh chị em ơi, khi chúng ta được vinh dự đắc được linh hồn!
Hãy tìm kiếm thêm vinh dự như vậy! Hãy khao khát không hề chán để rao
truyền Phúc Âm của Đấng Christ! Hãy tham vọng đến tột đỉnh của tâm trí
chúng ta để mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc! Nguyện Đức Chúa Trời
cũng làm như vậy cho anh em, và còn hơn nữa, như anh em sẽ tìm cách làm
cho Ngài, và cho con cái loài người vì ích lợi của họ đến đời đời.
A-men.
Ma-ri Ma-đơ-len
Một Bài Giảng
(Số 792)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 26 tháng Giêng năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi." Mác 16:9.
Việc giảng dạy mang tính thực nghiệm, khi đúng đắn, hầu như luôn có ích. Như người vợ xưa ao ước được thấy dấu chân của bầy chiên, thì những linh hồn đang khốn khổ cũng luôn vui mừng khi nhận thấy bằng chứng rằng người khác đã đi qua con đường ấy trước mình. Có thể, và tôi tin chắc sẽ là, rằng trong khi chúng ta đang nói về cuộc đời của Ma-đơ-len và bày tỏ cách Chúa đã vui lòng dẫn dắt bà từ nơi sâu thẳm của sự khổ não tinh thần lên đến đỉnh cao của niềm vui thuộc linh, một số người có hoàn cảnh tương tự có thể được dẫn đến hy vọng rằng đối với họ cũng vậy, có thể có sự giải cứu. Và những người khác đã nhận được những ân huệ tương tự có thể được nhắc lại những kỷ niệm biết ơn, và được khiến cho chúc tụng Chúa, Đấng đã đem họ lên khỏi hố đáng kinh khiếp và khỏi bùn lầy, và nay đã đặt chân họ trên vầng đá. Chúng ta sẽ bắt đầu với Ma-ri của Ma-đa-la tại đây. Đức Chúa Trời đã bắt đầu với bà trong đường lối của ân điển tác động.
I. Ma-ri Ma-đơ-len, trước hết, cho chúng ta thấy một VÍ DỤ BUỒN BÃ VỀ QUYỀN LỰC CỦA SA-TAN. Bà dường như không phải là một tội nhân lớn. Việc bà có thể đã phạm tội theo nghĩa mà danh từ "Ma-đơ-len" thường được hiểu là điều hầu như không thể, và chắc chắn rất khó xảy ra. Phong tục đã gắn danh hiệu Ma-đơ-len cho những người đã đánh mất danh tiếng tốt đẹp bởi những tội lỗi công khai chống lại Điều răn Thứ bảy. Dù đó là sai lầm, hãy cứ để danh xưng ấy luôn còn như báu vật duy nhất của những phụ nữ sa ngã, vì nếu chúng ta có thể ban cho họ một danh hiệu đáng tôn trọng để làm lá chắn, xin hãy để họ có được, vì thế gian vốn đủ lạnh lùng và đủ khinh miệt đối với những kẻ vi phạm như vậy.
Tuy nhiên, cũng đáng để tuyên bố vì danh dự của Ma-ri Ma-đơ-len rằng bà không phải là một Ma-đơ-len theo nghĩa hiện đại. Hầu như không thể như vậy. Bà có lẽ là một người bị quỷ ám điên cuồng, do đó không hề dễ sa vào những tội lỗi của xác thịt. Chúng ta không bao giờ được biết bà là một tội nhân lớn, thực ra không một lời nào được nói chống lại phẩm hạnh cá nhân của bà. Chúng ta chỉ được cho biết bà bị bảy quỷ ám, đó là một nỗi khổ hơn là một tội ác. Tôi không phủ nhận rằng tội lỗi có thể đã chuẩn bị cho bà sự bị quỷ Sa-tan ám và chắc chắn cũng do đó gây ra, nhưng bà không được đưa ra trước chúng ta trong Kinh Thánh như một kẻ vi phạm, cũng không phải là đại diện của những kẻ phạm tội lớn, mà đúng hơn là mẫu mực của một loại người trong nhiều năm bị hành hạ trong lòng, chán nản nặng nề trong tâm linh, mang gánh nặng sầu thảm, bị xiềng bởi những xích sầu muộn, chịu những linh cảm rối loạn, những báo động về cơn thịnh nộ sắp đến và một nỗi tuyệt vọng không thể vượt qua.
Ma-ri Ma-đơ-len đại diện cho những người đã rơi vào quyền lực hành hạ và rối loạn của Sa-tan, và ngọn đèn vui mừng của họ đã bị dập tắt trong đêm đen gấp mười lần. Họ bị giam không phải trong hang ổ của tội lỗi mà trong ngục tối của sầu khổ—không phải đáng tội bằng đáng thương—không phải suy đồi bằng hoang vắng. Chúng ta không, với sự chắc chắn nào, hiểu được bản chất chính xác của việc bị quỷ ám. Kinh Thánh không vui lòng cho chúng ta biết triết lý về sự bị ám, nhưng chúng ta biết các triệu chứng bên ngoài là gì. Những người bị quỷ ám đều bất hạnh. Họ thấy bóng tối của phần mộ là nơi ẩn náu hợp nhất với mình. Họ không thích giao du và sống đơn độc. Nếu được phép, họ dứt bỏ mọi mối liên hệ thân thiết của vòng tay gia đình vốn tạo nên phân nửa sự quyến rũ của cuộc đời—họ thích lang thang trong những nơi khô khan, tìm kiếm sự nghỉ ngơi mà không tìm thấy—họ là những bức tranh của khốn khổ, những hình ảnh của đau thương.
Đó là Ma-đơ-len bất hạnh gấp bảy lần, vì trong bà đã có cả một đoàn quỷ nhập vào. Bà bị nhấn chìm trong bảy biển đau khổ, mang bảy cùm tuyệt vọng, bị bao quanh bởi bảy bức tường lửa! Không ngày cũng không đêm cho bà được nghỉ. Não bà như lửa đốt và linh hồn bà sôi sục như một cái vạc đang sôi. Linh hồn khốn khổ! Không có chim bồ câu hy vọng nào mang cành ô-liu hòa bình đến cho tâm linh cô đơn của bà. Bà ngồi trong bóng tối và không thấy ánh sáng—chỗ ở của bà trong Trũng Bóng Chết. Trong số mọi phụ nữ ở Ma-đa-la không có ai khốn khổ hơn bà, nạn nhân bất hạnh của những ma quỷ không yên và ác độc.
Những người bị các tà linh này ám đều bị ô uế vì đó, cũng như bị làm cho bất hạnh—vì một tấm lòng không thể trở thành chuồng nhốt cho những con chó săn của Địa Ngục mà không trở nên dơ bẩn và ô uế. Tôi cho rằng ngoài những sự hư hoại tự nhiên có trong Ma-ri cũng như trong chúng ta, còn có một sự nhanh nhẹn hơn loài người về điều ác, một sự sống động, một sự thẳng thắn về mọi xu hướng tội lỗi của bà mà chỉ ma quỷ ngự bên trong mới có thể ban cho. Sa-tan ở trong chắc chắn sẽ khuấy than của những tư tưởng ô uế và dục vọng xấu xa, đến nỗi lửa của tội lỗi cháy dữ dội. Nội tâm của bà có thể đã bị xáo trộn nặng nề bởi sự gian ác quá độ như vậy, nhưng bà không có quyền năng nào để dập tắt lò lửa của tâm trí mình. Bà sẽ liên tục bị tấn công bởi những lời tục tĩu phi trần thế và những gợi ý kinh hoàng—không như chúng ta, đến từ ma quỷ bên ngoài, vốn là kẻ thù đáng sợ—mà từ bảy quỷ bên trong đã chiếm một vị trí hiểm hóc đáng sợ.
Theo nghĩa đó, bà chắc chắn đã bị ô uế rất nhiều, dù khó mà nói được bà phải chịu trách nhiệm đến đâu, vì lý trí của bà đã bị xua đuổi. Ngoài sự bất hạnh và sự ô uế do bị quỷ Sa-tan ám gây ra, những người này thường nguy hiểm cho người khác và cho chính mình. Có khi, chúng ta đọc thấy, họ bị quăng vào lửa, và người khác vào nước. Một số tự rạch mình bằng dao hay đá nhọn. Những người khác xé áo mình thành mảnh vụn, và ngay cả khi bị trói bằng xích—theo cách cổ xưa để kiềm chế người điên—họ cũng bứt tung xiềng xích. Những người như vậy hẳn là những cư dân rất không mong muốn trong bất kỳ ngôi nhà nào, dù phòng của họ có hẻo lánh đến đâu.
Thường xuyên phải cần giam họ riêng biệt, vì trong cơn điên họ không đáng tin. Như thường xảy ra, những người thân thiết và yêu dấu nhất với họ lại trở thành đối tượng đầu tiên của sự thù hận của họ. Để chuyển chủ đề theo hướng thuộc linh, xin cho tôi nhận xét rằng một trong những điều đáng sợ nhất về một số người chìm trong sự vô tín là tai họa của sự khốn khổ của họ không giới hạn nơi chính họ mà lan đến gia đình và những người thân của họ. Gương mẫu của họ nhỏ giọt như cây độc upas, đầy nọc độc. Họ như những đám mây tụ trên Sô-đôm, đầy mưa đá lửa. Họ mang sự buồn bã và sầu khổ đến bất cứ nơi nào ảnh hưởng của họ chạm tới.
Người đã nằm trong giường hương liệu thì lan tỏa mùi thơm khắp các phía. Nhưng người quen thuộc với những điều kinh hoàng, như người mới từ nhà xác ra, mang mọi mầm mống của sự chết quanh mình trong bóng tối và sầu muộn mà hắn lan tỏa ra. Tóm lại nhiều điều trong vài lời, không nghi ngờ gì Ma-ri Ma-đơ-len sẽ bị chúng ta coi là mất trí—bà, trên thực tế, là một người điên. Lý trí đã bị tước khỏi bánh lái và Sa-tan đứng ở vị trí của lý trí. Và con tàu khốn khổ bị vội vã đây đó dưới sự dẫn dắt của ma quỷ. Thật là một tình trạng đáng sợ! Và thế mà, thưa các Bạn thân mến, dù sự bị quỷ Sa-tan ám thực sự không còn ai biết đến trong chúng ta ngày nay, chúng ta đã thấy một số trường hợp cực kỳ giống như vậy, và chúng ta biết ngay giờ này có những người làm cho mọi cố gắng an ủi đều vô ích, và khiến chúng ta cảm thấy chỉ có Vị Lương Y Tốt Lành mới có thể ban cho họ sự nghỉ ngơi.
Tôi nhớ một người có phẩm hạnh xuất sắc, được gia đình yêu thương và được hàng xóm kính trọng, đã trong 20 năm bị bao phủ bởi nỗi u ám không thể tả. Ông ngừng đến Nhà của Đức Chúa Trời, vì ông nói chẳng ích gì. Và dù luôn sẵn sàng giúp đỡ trong mọi lời lành và việc lành, ông vẫn có một niềm xác tín thường trực rằng, cá nhân ông, ông không có phần cũng không có phận gì trong vấn đề này và không bao giờ có thể có. Càng nói với ông, ông càng trở nên tệ hơn. Ngay cả sự cầu nguyện dường như cũng chỉ khơi ông vào nỗi thất vọng đáng sợ hơn. Trong sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, tôi được gọi đến giảng Lời trong vùng lân cận của ông. Ông được thuyết phục đến dự, và bởi quyền năng thương xót của Đức Chúa Trời, dưới bài giảng ông đã nhận được một sự tự do vui mừng! Sau 20 năm đau đớn và không yên, ông đã chấm dứt cuộc lang thang mệt mỏi dưới chân thập tự giá, khiến hàng xóm kinh ngạc, gia đình vui mừng, và Đức Chúa Trời được vinh hiển! Bình an trong tâm trí ông cũng không hề suy giảm, vì cho đến khi Chúa ban cho ông sự vào thiên đàng một cách vui vẻ, ông vẫn là một tín hữu mạnh mẽ, tin cậy và không sợ hãi.
Những người khác quanh chúng ta mà chúng ta tha thiết cầu nguyện cho họ cũng có thể được đưa ra khỏi tù ngục để ngợi khen danh Chúa. Trường hợp của Ma-đơ-len là hoàn toàn bất lực. Loài người không thể làm gì cho bà. Mọi sự giải phẫu và thuốc men trên thế gian đều sẽ bị uổng phí trên căn bệnh kỳ lạ của bà. Nếu đó là bất kỳ dạng bệnh tật thể xác hay rối loạn tâm thần thuần túy nào, sự giúp đỡ có thể đã đạt được, nhưng ai có thể sánh với những ma quỷ xảo quyệt và tàn ác của vực sâu? Không thuốc nào có thể ru chúng ngủ, không dao nào có thể xé chúng khỏi linh hồn. Người bạn yêu thương và cố vấn tài giỏi đều đứng bất lực như nhau, bối rối, hoang mang, kinh hãi.
Ma-ri ở trong tình trạng vô vọng. Không ai biết, ngay cả những nhà thông thái phương Đông, bất kỳ phương pháp nào để trục xuất bảy tà linh. Dù phương thuốc có đắt đỏ đến đâu, thân nhân của bà cũng sẽ tìm đến. Nhưng ai có thể đương đầu với ma quỷ? Chắc chắn mọi người biết bà đều nghĩ rằng sự chết sẽ là một sự giải thoát lớn cho bà, và sẽ giải thoát gia đình bà khỏi nỗi lo âu và sợ hãi mệt mỏi. Dù sẵn lòng giúp đỡ, họ không thể trợ giúp dù chỉ một chút nào và phải chịu nỗi buồn hàng giờ khi thấy bà chịu đựng nỗi đau đớn mà họ không thể xoa dịu. Ma-đơ-len là nạn nhân của ảnh hưởng Sa-tan trong một hình thức đáng sợ nhất—bảy lần là số lượng các linh ám bà!
Và ngày nay cũng có những người nam và người nữ bị kẻ thù lớn của các linh hồn cám dỗ đến một mức độ rất đáng sợ. Một số người trong chúng ta đã trải qua những mùa chán nản đáng sợ tạm thời đã khiến chúng ta có thể thông cảm với những người bị quyền lực địa ngục quất roi thường xuyên hơn. Chúng ta cũng đã có nỗi kinh khiếp của bóng tối lớn. Chúng ta đã rên rỉ cùng Đa-vít, "Tôi bị khổ sở, tôi cúi mình rất thấp, tôi đi ủ rũ trọn ngày... Tôi yếu đuối và bị tan nát dữ dội: tôi gầm thét vì sự bối rối trong lòng tôi. Lòng tôi hồi hộp, sức lực tôi kiệt quệ. Còn ánh sáng của mắt tôi, cũng đã lìa khỏi tôi." Chúng ta đã, dù chỉ trong vài ngày hay vài giờ một lần, bị hạ xuống sự suy sụp hoàn toàn của tấm lòng đến nỗi linh hồn chúng ta chọn bị bóp cổ hơn là sống, vì những sầu khổ của sự chết đã bao phủ chúng ta, và những cơn đau của Âm phủ đã nắm lấy chúng ta—chúng ta đã tìm thấy hoạn nạn và sầu khổ.
Xin hãy tin tôi, Anh Chị Em, đây không phải trò trẻ con, mà là điều khiến tóc bạc và cày những nếp nhăn trên trán. Không phải là nỗi buồn tầm thường khi than khóc cùng Tiên tri khóc lóc, "Hỡi tất cả các ngươi qua đường, chẳng hề gì sao? Hãy xem, và hãy ngó thử có sự đau đớn nào như sự đau đớn của ta không, đã giáng trên ta, là điều Đức Giê-hô-va đã khiến ta chịu trong ngày cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài. Ngài đã từ trên cao sai lửa vào xương ta, và nó thắng chúng: Ngài đã giăng lưới dưới chân ta, Ngài đã khiến ta quay lui: Ngài đã làm cho ta hoang vắng và hao mòn cả ngày. Cái ách của các sự vi phạm ta bị tay Ngài buộc: chúng quấn lại, và lên trên cổ ta: Ngài đã làm cho sức lực ta ngã xuống, Chúa đã phó ta vào tay những kẻ mà ta không thể đứng dậy nổi."
Thật là một sự thật buồn bã rằng một số người cứ tiếp tục trong nhiều tháng và nhiều năm uống chén run rẩy này. Trường hợp của Giăng Bun-yan rất đúng với điểm này, vì ông đã lội trong Vũng Tuyệt Vọng lâu như bất kỳ khách hành hương nào mà ông đã mô tả một cách sinh động. Trong trường hợp của ông, những cái bóng nối tiếp nhau, những biến thể của sự vô tín, những nỗi u ám tái diễn đều phát sinh từ cùng một nguồn gốc phì nhiêu của điều ác—Sa-tan sợ rằng nó sắp mất một nô lệ bị trói buộc, và do đó tự mình thức dậy để ngăn chặn sự trốn thoát của tù nhân. Như thành Mansoul khi bị quân đội của Im-ma-nu-ên vây hãm, khi Diabolus không muốn ra đi, Kẻ Ác dựng chướng ngại vật ở các cửa và củng cố các tường thành để Lời Chân Lý không thể vào.
Hơn nữa, như chúng ta được biết trong Khải Huyền, ma quỷ có cơn giận dữ lớn khi nó biết thời giờ của nó ngắn ngủi, và nó chăm sóc, như một tá điền xấu, làm mọi điều hại có thể trước khi bị trục xuất. Tôi có thể đang nói với một số người như vậy ở đây, hoặc trong những ngày sau lời của tôi có thể chạm đến mắt của những linh hồn khốn khổ bị hành hạ. Ôi mong họ được nghỉ ngơi! Gặp gỡ những tâm trí bất hạnh như vậy thật đau đớn tột cùng—họ là khó khăn lớn của công việc một mục sư—thật sự, khó khăn ấy lớn đến nỗi những người làm việc ít đức tin sẵn sàng bỏ cuộc và để vấn đề đó như điều không thể thực hiện. Chúng ta đã biết những người cảm thấy họ không thể cầu nguyện nữa cho những người bạn không thể an ủi được của mình. Thật vậy, hỡi những người Được yêu dấu, chúng ta không được nhượng bộ trước một đề nghị vô tình như vậy!
Như chúng ta đã nói sáng Chúa Nhật trước, [Bài giảng số 789, Quyển 14, Những kẻ chần chừ được hối thúc, giảng ngày 12 tháng Giêng năm 1868] cho đến khi cửa Địa Ngục đóng lại trên một người, chúng ta không được ngừng cầu nguyện cho người ấy! Và nếu chúng ta thấy người ấy ôm chặt lấy chính những cột cửa của sự hư mất, chúng ta phải đến Ngôi Ân Điển và nài xin cánh tay ân điển giật người ấy ra khỏi vị trí nguy hiểm. Trong khi còn sự sống thì còn hy vọng, và dù linh hồn gần như bị nghẹt thở bởi tuyệt vọng, chúng ta không được tuyệt vọng về nó, mà phải thức tỉnh chính mình để đánh thức cánh tay toàn năng. Trường hợp của Ma-đơ-len là một tấm gương mà nhiều linh hồn quặn thắt vì đau đớn có thể thấy chính mình trong đó.
II. Thứ hai, Ma-ri Ma-đơ-len trở thành MỘT CHIẾN TÍCH VINH HIỂN CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG. Bà được mô tả trong câu gốc là, "Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi." Ân điển tể trị thật rực rỡ trong lịch sử của Ma-ri. Trước hết, vì sự chữa lành này bà không hề tìm kiếm. Những người khác bị bệnh tìm kiếm bàn tay chữa lành của Chúa Giê-xu, nhưng không người nào bị tà linh ám từng hoặc có thể từng kêu cầu sự giải cứu với Con của Đa-vít. Bạn bè của họ có thể đem họ đến, nhưng họ không bao giờ tự đến. Tà linh đuổi người ta đi càng xa Chúa Giê-xu càng tốt và la hét chống lại Chúa Giê-xu như một kẻ hành hạ. Nó không bao giờ dẫn người ta vào con đường của Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót.
Ngay cả đối với tất cả chúng ta cũng vậy và đặc biệt với những linh hồn thất vọng. Nếu chúng ta được cứu, không phải vì chúng ta có những động cơ đầu tiên của sự ao ước hướng về Đấng Christ, mà vì tình yêu đời đời quấn những dây thừng quanh chúng ta và kéo chúng ta về phía Chúa Giê-xu. Có thể có những tranh luận về điều này như một vấn đề giáo lý, nhưng tôi không tin nó có thể bị nghi vấn như một sự kiện trong kinh nghiệm. Mọi tín hữu hiệp một trong bài ca—
"Chúa Giê-xu đã tìm tôi khi còn là người lạ,
Lang thang khỏi bầy của Đức Chúa Trời."
Chúng ta đều cảm thấy rằng, nếu chúng ta được cải đạo, quyền năng đã xoay chuyển chúng ta là từ trên cao—
"Không phải tôi đã chọn Ngài, vì, Chúa ơi, điều đó không thể. Tấm lòng này vẫn còn từ chối Ngài, Nhưng Ngài đã chọn tôi. Ngài khỏi tội đã làm ô uế tôi, Đã rửa sạch tôi và giải phóng tôi, Và vì mục đích này đã định tôi, Rằng tôi phải sống cho Ngài."
Nếu chúng ta đã ăn năn, sự ăn năn của chúng ta không phải là cây mọc bản địa trên mảnh đất cằn cỗi của tấm lòng hư hoại của chúng ta—hạt giống của nó đã được gieo vào trong bởi một bàn tay thương xót! Nếu chúng ta đã tin Chúa Giê-xu, đức tin của chúng ta đã không được rèn trên đe của chính chúng ta mà được ban cho chúng ta từ kho vũ khí của Đức Chúa Trời! Đức tin cũng là ân tứ của Đức Chúa Trời như chính sự cứu rỗi. Anh Chị Em, chúng ta không thể, trong trường hợp của chính mình, làm gì khác hơn là quy mọi vinh hiển về Ân điển Tể trị. "Các ngươi đã không chọn Ta, nhưng Ta đã chọn các ngươi." "Ta được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ta." Không tội nhân nào đi trước Đức Chúa Trời, nhưng ân điển phòng ngừa của Đức Chúa Trời chạy vượt qua sự ao ước đầu tiên của tội nhân. Phải, Ân điển Thiêng liêng đến với những linh hồn chết khi chúng còn chưa có khả năng có một cảm xúc đúng đắn.
Trường hợp của Ma-ri, khi nó minh họa nguyên tắc này, có thể giúp chúng ta thấy rõ tình yêu lớn mà Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta, ngay khi chúng ta còn chết trong tội lỗi. Linh hồn run rẩy khốn khổ, Chúa Giê-xu có thể đến với ngươi nếu ngươi không thể đến với Ngài. Ngay cả khi những khốn khổ của ngươi đã giam ngươi lại, chúng không thể giam Ngài ở ngoài. Sự cùng cực của ngươi là cơ hội của Đức Chúa Trời, vì vậy hãy vui lòng! Rất có thể Ma-ri đã kháng cự bàn tay chữa lành, vì những người bị quỷ ám khác cũng vậy: "Chúng tôi có liên quan gì đến Ngài, hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời?" Ma quỷ vừa nhận biết sự Hiện diện của Đấng Christ thì bắt đầu la hét chống lại Đấng Chiến thắng của nó. Nếu Ma-ri không như vậy, thì chắc chắn chúng ta là như vậy, và đặc biệt là những đối tượng của tuyệt vọng!
Chúng ta đã kháng cự lương tâm biết bao! Chúng ta đã dùng mọi cách có thể để bóp nghẹt nó để tiếng kêu của nó không làm chúng ta hoảng sợ. Chúng ta đã lao công biết bao để dập tắt Đức Thánh Linh! Chúng ta không có lòng muốn rời bỏ những đường lối của dục vọng chiều chuộng xác thịt—chúng ta bám chặt những sự gian ác của mình như con đỉa bám thịt. Chúng ta sẵn lòng chạy mọi nguy cơ của Địa Ngục, và mất những vinh hiển của Thiên Đàng. Chúng ta chọn những ảo tưởng của mình và ôm ấp những sự hủy hoại của mình—chúng ta ở trong bóng tối và chúng ta yêu bóng tối hơn ánh sáng—vì việc làm của chúng ta là xấu xa. Tấm lòng hư hoại của chúng ta là thù nghịch với Đức Chúa Trời và không hòa thuận với Ngài, mà thật ra cũng không thể hòa thuận. Lạ lùng thay, tuyệt vọng thường là tự nguyện và người ta quyết định ở lại trong đó, yêu thích vị trí ấy như người khốn khổ sau nhiều năm giam cầm thấy sự tự do là một nỗi đau.
Như kẻ dại của Đa-vít, chúng ta ghê tởm mọi thứ đồ ăn, dù đang chết vì thiếu nó. Chúng ta thổi tắt những ngọn nến kẻo chúng ta thấy ánh sáng, và chúng ta tranh chiến với sự thương xót đến cứu chúng ta. Lạy Chúa Vĩ đại, tội nhân là một kẻ điên biết bao! Những người héo mòn trong tuyệt vọng mà vẫn đẩy hy vọng ra bằng cả hai tay thật vô lý biết bao! Đó là một công việc khó cho bác sĩ phẫu thuật khi bệnh nhân của ông xé toang những mạch máu mà ông lao công để buộc lại. Kỹ năng của ông hẳn phải lớn nếu ông có thể chữa một bệnh nhân giãy giụa trong tay ông và từ chối sự chăm sóc đầy yêu thương của ông. Anh Em, vì ở một mức độ nào đó, tất cả chúng ta đều đã hành xử như vậy, chúng ta hãy ngưỡng mộ sự kiên nhẫn yêu thương và tình yêu quý báu đã chịu đựng những thói xấu của chúng ta và không để chúng ta chết!
Chúng ta sẽ tôn vinh thế nào cho đủ ân điển tác động, Đấng mà không vi phạm sự tự do của ý chí chúng ta, đã dẫn sự phu tù của chúng ta bị bắt, khiến chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài? Hãy để những nốt cao nhất và ngọt ngào nhất của mọi thánh thi tin cậy đều dành cho Ân điển Toàn năng, Đấng đã hành động trong chúng ta theo sự hành động của quyền năng vĩ đại của Ngài mà Ngài đã hành động trong Đấng Christ khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại và đặt Ngài bên hữu mình! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, dù một đạo quân ma quỷ ám lòng, quyền năng của Chúa Giê-xu có thể đuổi chúng ra khỏi người ấy, phải, và gạt bỏ sự không sẵn lòng điên cuồng hiện tại khiến tội nhân khinh rẻ chính sự thương xót của mình và vội vã đến sự hư mất của chính mình.
Những người bị quỷ ám được chữa lành bởi một lời của Chúa Giê-xu! Hỡi những người Được yêu dấu, nếu chúng ta đã được cứu, phương tiện mà Đức Thánh Linh dùng là Lời, hoặc đọc riêng tư hoặc nghe từ môi của đầy tớ Đức Chúa Trời. "Ngài đã sai Lời Ngài và chữa lành họ." Lời là Hạt giống sống và không hư nát. Chức vụ giảng dạy khó có thể được quý trọng quá nhiều vì "Đức Chúa Trời đã vui lòng bởi sự dại dột của việc giảng dạy để cứu những kẻ tin" "Vì sự giảng về thập tự giá là sự dại dột đối với những kẻ hư mất. Nhưng đối với chúng ta là những người được cứu, đó là quyền năng của Đức Chúa Trời." Hỡi những người đang thất vọng, tôi cầu xin các bạn, đừng bỏ sự nhóm hiệp của chính mình! Dù tuyệt vọng có đeo bám các bạn, hãy vẫn đến nơi Lời được phân phát, và chẳng bao lâu, như con gái của Áp-ra-ham mà Sa-tan đã trói buộc 18 năm, người vẫn lên đền thờ, các bạn sẽ, như bà đã được, được làm cho lành!
Trong khi Lời Đức Chúa Trời còn trong tầm với của các bạn, vẫn có thể có một lời yêu thương cho các bạn, ngay cả cho các bạn. Trong khi những môi tha thiết đang kể về tình yêu của Chúa Giê-xu, hãy chờ đợi với hy vọng rằng như cơn mưa nhỏ sa trên cỏ non, Ân điển Thiêng liêng có thể sa cách yêu thương trên các bạn. "Đức tin đến bởi sự nghe." Sao nó lại không thể đến với các bạn? Chúa, Đấng mà các bạn tìm kiếm, sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài—Ngài có thể chậm trễ, nhưng đối với mọi kẻ tìm kiếm thành thật, sự đến của Ngài là chắc chắn. Bà đã được chữa lành ngay lập tức, vì những sự chữa lành của Chúa chúng ta luôn như vậy. Ngài phán, "Hãy ra khỏi nó," với tà linh ô uế, và linh ra khỏi ngay không chậm trễ, đến nỗi trong một khoảnh khắc, Ma-ri điên dại khốn khổ đã được khiến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu trong bình an, và trong trí khôn đúng đắn.
Anh Chị Em của tôi, thật là một sự thay đổi đối với bà! Linh hồn bà đã như biển Ga-li-lê khi bị bão quất—nhưng Đấng Christ đã phán, "Hãy im đi, hãy lặng đi," và nay đã có sự yên lặng lớn! Bà đã sẵn sàng tự làm hại mình và làm hại người khác, nhưng nay bà vâng theo mệnh lệnh của Thầy và hầu việc Ngài với niềm vui! Bà uống những Lời Chân Lý và kể ra cho người khác. Những ảnh hưởng ô uế bị đuổi khỏi bà và bà tìm kiếm sự nên thánh. Nếu các bạn gặp bà sau khi bà được chữa lành, các bạn sẽ không nhận ra bà là cùng một người đàn bà. Những lọn tóc rối bời không còn để biểu lộ người điên, và những đôi mắt căng thẳng và vầng trán bị hành hạ, và mọi vẻ ngoài và dáng điệu của một người rối loạn—tất cả những điều này đã được thay đổi. Bà được nhận vào xã hội như một con người có lý trí. Bà được đưa vào vòng tay gia đình như một thành viên được chào đón—Chúa Giê-xu trở thành thầy giáo của bà, và các Sứ đồ của Ngài trở thành bạn bè của bà.
Thật là một phép lạ của tình yêu! Chúng ta hãy nuôi hy vọng cho bạn bè chúng ta trong tình trạng tệ nhất của họ, rằng điều tương tự có thể xảy đến với họ. Có lẽ Đức Chúa Trời cho phép một số dân Ngài sa vào tình trạng tuyệt vọng này để Ngài có thể bày tỏ những ví dụ huy hoàng về những gì sự cải đạo có thể làm. Trên Thiên Đàng có sự vui mừng vì một tội nhân ăn năn—các thiên sứ không chỉ vui mừng trong những sự cải đạo phi thường, mà "về một tội nhân ăn năn." Tuy nhiên, về phần các bạn và tôi, khi chúng ta ngồi trong các buổi nhóm Hội Thánh và nghe về các trường hợp cải đạo, những trường hợp đáng chú ý nhất cho chúng ta niềm vui lớn nhất. Khi chúng ta nghe về một tội nhân được đem đến Đấng Christ, hay về một người khác được an ủi sau khi đã ở trong sự chán nản tinh thần đáng sợ, tất cả chúng ta đều tràn đầy kinh ngạc và vui mừng! Nó rọi một ánh sáng lấp lánh trên công việc của Chúa và hành động như một liều thuốc bổ cho tâm linh chúng ta. Nó làm tươi mới những người nghi ngờ, và những người đã trở nên chán nản trong sự phục vụ, lấy lại can đảm và nói, "Chúng ta sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa, vì sau một ví dụ như thế này, chúng ta phải tin rằng mọi sự đều có thể với Đức Chúa Trời."
Tôi nghĩ Chúa để những Ma-đơ-len này ở đây đó được phát hiện để họ có thể là bằng chứng cho cả thế gian rằng Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn và không ai ở ngoài quyền năng của Ngài. Tôi có đang nói với một người đang trong tình trạng như vậy không? Tôi không thể đi tiếp mà không có hy vọng rằng một tâm trí rối loạn như vậy có thể sớm nhìn lên Chúa Giê-xu. Bạn ơi, Ngài có thể chữa lành bạn! Tôi biết ma quỷ trong bạn nói, "Ngươi bị đuổi ra đời đời," nhưng Sa-tan là cha của sự dối trá, vì vậy đừng quan tâm đến những gợi ý của nó. Các bạn có nhận thấy câu gốc tuyên bố rằng Chúa Giê-xu đã đuổi bảy quỷ ra không? Những kẻ ác không tự đi ra! Ma-đơ-len không đuổi chúng ra, nhưng Chúa Giê-xu đã đuổi chúng ra bằng sức mạnh và quyền năng. Kẻ Ác thì mạnh, nhưng Đấng Christ mạnh hơn nó, và đuổi nó ra nhanh chóng khi Ngài đến để tuyên bố quyền cai trị.
"À," bạn nói, "nếu Ngài từng đuổi quỷ ra khỏi tôi, tôi sẽ ngợi khen Ngài." Đó chính là lý do tôi nghĩ Ngài sẽ làm điều đó, để Ngài có thể chiếm được tấm lòng của bạn, và khiến bạn, suốt đời bạn, phải ngạc nhiên, và thờ phượng, và ngưỡng mộ.
III. Sau khi đã được chữa lành như vậy, bà trở thành MỘT NGƯỜI THEO CHÚA NHIỆT THÀNH. Chúng ta được Mác và Lu-ca cho biết Ma-ri Ma-đơ-len và những phụ nữ thánh khác đã theo Chúa Giê-xu vào xứ Ga-li-lê trong chuyến giảng dạy đáng nhớ của Ngài. Và khi Ngài từ Ga-li-lê lên Giê-ru-sa-lem, chúng ta thấy Ma-ri vẫn ở đầu đoàn người được phước ấy. Tôi cho rằng bà không có gia đình, rất có thể không có con, và thân nhân của bà có thể đã cảm thấy như bà không còn là một trong họ nữa, vì bà đã bị ám lâu như vậy. Bà có lẽ sở hữu một ít tài sản đủ cho nhu cầu của bà.
Khi bà được phục hồi, bạn bè bà, dù rất vui khi nghe tin, có thể cảm thấy như bà chưa từng là một trong gia đình và vì vậy không muốn bà trở về với họ, đặc biệt khi bà đã trở thành Cơ Đốc nhân. Mọi sự đều khiến chúng ta cho rằng bà không có ai gần gũi đòi hỏi sự chăm sóc cá nhân của bà, và có một ít thu nhập, bà quyết định dâng đời mình để lắng nghe Người đã giải cứu bà khỏi căn bệnh kinh khiếp. Một quyết định khôn ngoan! Thật hạnh phúc cho bà được phép nghe những Lời ân điển của Ngài và thấy những việc quyền năng của Ngài. Bà không chỉ lắng nghe Ngài, mà bà theo Ngài. Ai có thể quay đi, Ma-đơ-len luôn ở sát bên Ngài. Dù qua lũ lụt và lửa, nếu Ngài vui lòng dẫn dắt, bà đã quyết định đi.
Ngoài ra, chúng ta được biết bà đã hầu việc Ngài bằng của cải mình. Cái túi mà Giu-đa mang sẽ luôn trống rỗng nếu không có người đàn bà Ma-đa-la này, và vợ của quản gia Hê-rốt (và có lẽ Ma-thê, và Ma-ri, và La-xa-rơ). Nhưng những tấm lòng rộng rãi này, biết rằng người làm công đáng được tiền công mình, đã vui lòng đóng góp của cải trần thế cho Đấng đã làm giàu cho họ biết bao trong những điều thuộc linh. Vậy Ma-đơ-len đã dâng chính mình, tai bà, chân bà, lòng bà, của cải bà, tất cả của bà cho Chúa Giê-xu. Trong dân tộc Do Thái, không phải là điều bất thường khi các thầy ra-bi lớn được cả đàn ông và đàn bà đi theo trong các chuyến giảng dạy khắp xứ, đến nỗi bà không xúc phạm phong tục của dân bà. Chắc chắn Chúa chúng ta hẳn đã nói với Ma-ri, "Hãy về nhà với bạn bè ngươi," nếu bổn phận đòi hỏi bà ở đó, nhưng vì bà không có bổn phận nào khác đòi hỏi sự chú ý của bà, bà được phép dâng toàn bộ thời giờ cho sự học tập thánh và sự phục vụ thánh.
Bây giờ, không phải là điều đáng mong muốn để bạn hay tôi rời bỏ thân nhân và bỏ nghề nghiệp mình, nhưng chúng ta vẫn có thể ở với Chúa Giê-xu gần gũi như Ma-đơ-len. Nếu chúng ta đã được giải cứu khỏi tội lỗi lớn hay khỏi tuyệt vọng lớn, chúng ta chẳng nên nói trong linh hồn mình, "Bây giờ, từ ngày này tôi sẽ là học trò thường trực của sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu Christ. Phúc Âm đã làm quá nhiều cho tôi đến nỗi tôi sẽ tìm biết tất cả những gì có thể biết được bên này phần mộ. Tôi sẽ dò xét những mầu nhiệm của nó, thâm nhập vào những điều thuộc linh của nó, và học những giới răn của nó. Và trong khi là người học tôi cũng sẽ là người theo. Đấng Christ ở đâu tôi sẽ đi đó. Gương mẫu của Ngài sẽ là Luật cho tôi. Tôi sẽ cầu nguyện để có Thánh Linh của Ngài. Tôi sẽ xin được biến đổi theo hình ảnh của Ngài, và Thầy là thế nào, tôi tớ sẽ là thế ấy.
"Tôi sẽ dâng cho Ngài của cải tôi. Nếu tôi có thể, tôi sẽ dâng nhiều, nhưng nếu tôi không có nhiều, tôi sẽ dâng theo tỷ lệ công bằng. Tôi sẽ làm một hệ thống dâng hiến cho Đức Chúa Trời—Ngài sẽ có một phần định sẵn của mọi thu nhập của tôi, và tôi sẽ để riêng nó để khi có nhu cầu, tôi sẽ không tưởng rằng tôi đang dâng từ ví của chính mình, mà tôi sẽ dâng tiền của Chúa tôi, đã được biệt riêng thánh. Bấy giờ tôi sẽ không cảm thấy như mình đang dâng, mà như chỉ là một quản gia, phát ra những gì đã thuộc về Đấng Christ trước"? Nơi những người yêu ít, làm ít, và dâng ít, chúng ta có thể nghi ngờ khôn ngoan rằng họ chưa từng có nhiều đau khổ trong lòng về tội lỗi mình và họ nghĩ họ chỉ nợ Ân điển Thiêng liêng một chút ít. Người đã nhận được nhiều, nếu lòng người ấy ngay thẳng, chắc chắn sẽ dâng nhiều cho Chúa, và nói—
"Và nếu tôi có thể giữ lại một phần, Và bổn phận không đòi hỏi, Tôi yêu Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng lớn đến nỗi Tôi sẽ dâng cho Ngài tất cả."
Hãy xem và ngưỡng mộ sự khác biệt giữa người điên bị ám khốn khổ và người theo Đấng Christ trung tín—người đàn bà bị bảy quỷ ám—và nay là người đàn bà Cơ Đốc đáng tôn trọng đang hầu việc Chúa của các thiên sứ! Ân điển có thể làm gì? Chắc chắn Ma-ri của Ma-đa-la đã phải chịu nhiều trong việc theo Đấng Christ như vậy, vì mọi môn đồ đều phải dự phần trong thập tự giá của Đấng Christ. Tất cả họ đều bị coi là điên và dại dột khi theo Người Na-xa-rét, nhưng chúng ta không bao giờ đọc thấy Ma-ri co rúm. "Từ đó nhiều người trở lui, và không đi với Ngài nữa," nhưng Ma-đơ-len vẫn trung tín. Lại chúng ta đọc, "Nhiều người bị vấp phạm vì Ngài bởi lời nói này." Nhưng chúng ta không thấy người đàn bà Ma-đa-la bị vấp phạm! Bà giữ chặt Chúa mình trong đức tin thánh. Bà biết tiếng của Người Chăn, và bà theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài vui lòng dẫn dắt.
Hạnh phúc thay những người từ những ngày đầu đã được dẫn đến thấy sự mắc nợ của mình với Đấng Christ và nay quyết định gắn bó với Ngài, phục vụ Ngài bằng lòng, và linh hồn, và sức lực—ngồi dưới chân Ngài để đón bắt những lời Ngài, rồi đi ra và thực hành những gì đã học! Tôi ước chúng ta đều có thể đạt đến một trạng thái thuộc linh cao, rằng chúng ta nghiêm khắc hơn trong sự vâng lời, gần gũi hơn trong sự tương giao, biệt riêng thánh hơn trong hành động. Có lẽ vì chúng ta nghĩ mình được tha thứ ít, hay nợ ít mà chúng ta là những kẻ làm ít và yêu ít như vậy. Hỡi Đức Thánh Linh, từ những tội nhân lớn của thành phố gian ác này, từ giữa những kẻ báng bổ khủng khiếp, hay từ giữa những người đã đi xa trong tuyệt vọng khủng khiếp, hãy gọi những người nam và người nữ sẽ trở thành những người nhiệt thành, cháy bừng với lòng tận hiến mãnh liệt cho Chúa!
IV. Ma-đơ-len hiện ra với chúng ta xa hơn trong Kinh Thánh như một NGƯỜI TRUNG THÀNH VỚI THẦY MÌNH TRONG THỬ THÁCH. Đó là một ngày tối tăm cho các môn đồ khi Đấng Christ bị đóng đinh giữa những kẻ thù nhạo báng và chế giễu. Mác cho chúng ta biết Ma-đơ-len và Ma-ri, vợ của Cơ-lê-ô-ba, đứng đằng xa và xem Chúa chúng ta. Nhưng Giăng cho chúng ta biết rằng, trong số những người khác, có Ma-ri Ma-đơ-len đứng dưới chân thập tự giá.
Tôi cho rằng lúc đầu, khi Chúa chúng ta bị đóng đinh trên cây, các môn đồ không thể vào được vòng trong. Các thầy tế lễ và người Giu-đa điên cuồng đến nỗi và lính La Mã thô bạo đến nỗi một người đàn bà, dù dũng cảm đến đâu, cũng không dám liều lĩnh ở đó. Vì vậy, vì không thể làm điều họ muốn, họ làm điều họ có thể—họ đứng đằng xa và nức nở và than thở cho đến khi mắt đỏ và lòng sưng lên vì đau đớn trước cảnh đau buồn của Đấng họ yêu, bị nhạo báng và khinh miệt, và bị giết cách xấu hổ.
Nhưng dần dần đám đông mệt mỏi với trò tiêu khiển tàn ác của họ, và thình lình có bóng tối trên khắp đất—và có thể lúc đó những con chim bồ câu nhút nhát này lấy can đảm và bay đến chân cây. Họ có thể đã đi qua không bị chú ý giữa lính và đám đông, và đứng dưới chân Ngài. Và dù họ không thể giúp Ngài trên thập tự giá, họ vẫn có thể tụ họp quanh thập tự giá Ngài. Nếu họ không được cảm nhận những chiếc đinh và chảy máu như Ngài, lòng họ vẫn đang chảy máu và những chiếc đinh đã xuyên qua linh hồn họ. Phi-e-rơ ở đâu? Gia-cơ ở đâu? Phi-líp và Anh-rê, và Na-tha-na-ên, họ ở đâu? Tôi không biết, nhưng tôi biết Ma-đơ-len ở đâu—bà ở cây định mệnh đó, ngay cạnh Chúa mình—vui mừng xưng nhận một Đấng Christ bị bắt bớ!
Đây là sự thử nghiệm của tình yêu thật. Theo Đấng Christ trong thời bình thì dễ, nhưng theo sát Ngài khi Ngài bị khinh miệt và bị người ta từ bỏ—đây là điểm khó. À, một số bạn trẻ xưng mình là Cơ Đốc nhân khi ở với người Cơ Đốc, nhưng các bạn có chịu nổi khi bạn bè chế giễu các bạn là kẻ sùng đạo giả và đạo đức giả không? Các bạn có thể theo Chúa mình không? Các bạn có thể theo Chúa mình khi nhiều người quay đi không? Các bạn có thể làm chứng rằng Ngài có Lời hằng sống, và không ai khác trên đất? Các bạn có thể đứng về phía Ngài khi các bạn phải chịu mất mát và sỉ nhục và khi danh Ngài là bài hát của kẻ say và tục ngữ của kẻ dại không? Nếu các bạn có thể, thì chúc tụng Ân điển Thiêng liêng đã dạy các bạn thực hành một bài học khó như vậy! Nếu có ai có thể làm điều này sẵn sàng, chắc chắn họ là những người đã từng đi qua những vùng nước sâu nhất của hoạn nạn linh hồn!
Chúng ta thấy Ma-ri, cuối cùng, tại phần mộ, xem nơi thi thể được đặt, và cách nó được đặt. Và họ đã dùng buổi tối cho đến giờ Sa-bát đến gần để chuẩn bị hương liệu. Rồi họ nghỉ ngơi, như những người đàn bà sùng đạo, vào ngày thứ bảy. Chính là tình yêu sâu đậm đã khiến Ma-đơ-len theo thi hài của Đấng Được yêu dấu đến tận phần mộ. Của thân thể vô hồn ấy mọi chi thể đều quý đối với bà. Ngài đã làm một việc lớn lao trong bà đến nỗi bà không thể không cảm thấy lòng mình tan chảy khi nghĩ đến thi hài Ngài bị đối xử thiếu tôn trọng. Bà phải xem họ có đặt Ngài cách dịu dàng không, họ có đặt Ngài vào sự nghỉ ngơi với sự nhẹ nhàng và danh dự không. Bà là người đầu tiên tại phần mộ, và là người đầu tiên Đấng Christ hiện ra! Bà trung tín đến cùng. Bà đã được sự khen ngợi của những người mà có lời rằng, "Ai bền đỗ đến cùng sẽ được cứu." Mong các bạn và tôi, Anh Chị Em của tôi, bám chặt Chân Lý, dù, như Ê-li, chúng ta phải nói, "Chỉ mình tôi còn lại, và họ tìm mạng sống tôi, để lấy nó đi." Giữ một sự nghiệp đã chết và một Hội Thánh đang tàn. Bám chặt Đấng Christ khi sự nghiệp của Ngài bị lăn trong bùn. Sẵn sàng chìm với Đấng Christ, chìm với Đấng Christ, và sống lại với Đấng Christ—đây là tình cảm chân thật. Đây là tình yêu của Ma-đơ-len, và mong nó là của chúng ta!
Một nỗi buồn khác đã hành hạ bà sau cái chết của Chúa mình—đó là sự thật rằng Chúa đã mất khỏi bà. Bà hẳn đã có chút thỏa mãn buồn bã nếu bà có thể tìm được thi hài Ngài, nhưng vào buổi sáng bà đến phần mộ và thấy nó trống rỗng. Thi hài Được yêu dấu đã mất! Bà khóc như người hoàn toàn không thể an ủi. Các thiên sứ nói với bà, nhưng thiên sứ là gì đối với bà—bà muốn Ngài! Họ hẳn đã an ủi bà, nhưng bà quay lưng—bà chẳng quan tâm gì ngoài Chúa mình. Những người có thể thờ phượng thiên sứ không có tinh thần của Ma-đơ-len, vì bà đã quay lưng với họ. Vì Đấng Christ bà thở than. Bà phải có Ngài hoặc chết! Bạn và tôi có thể mong đợi những lúc Chúa Giê-xu sẽ bị giấu khỏi chúng ta. Nếu chúng ta yêu Ngài nhiều, chúng ta sẽ khóc cho đến khi thấy Ngài lại!
Những người có thể vui mừng khi Đấng Christ vắng mặt có ít tình yêu của Ngài trong lòng, vì nơi những tia sáng của Mặt Trời Công Chính không ở mức đầy, ở đó phải có một mùa đông trong linh hồn. Chúng ta nên thở than và khóc lóc cho đến khi Chúa chúng ta vén màn, kêu lên trong lòng, "Ôi mong tôi biết nơi tôi có thể tìm Ngài, để tôi có thể đến tận ngôi Ngài! Đó là một điểm tốt ở Ma-đơ-len rằng bà biết cách kiên trì. Bà cứ chờ đợi và canh giữ, và trong khi Giăng và Phi-e-rơ đã về nhà và có thể thỏa mãn mà không thấy Đấng Christ, bà không thể—bà phải thấy Chúa mình. Cả trái đất không thể làm tâm trí bà yên, cũng không thiên sứ trên trời cho bà sự an ủi cho đến khi bà thấy Đấng mà linh hồn bà yêu. Hỡi Lòng, ngươi có đang đói khát Ngài như vậy không? Ngươi sẽ được thỏa mãn! Trong khi đó, hãy coi việc đói khát là một vinh dự lớn, vì ngươi sẽ không làm vậy nếu ngươi đã không yêu Ngài và nhận được nhiều từ tay Ngài.
V. Tôi phải dẫn các bạn thêm một bước nữa. Người đàn bà này trở thành MỘT TRONG NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC THẤY ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC ƯU ĐÃI NHẤT, vì trong khi bà thở than và khóc lóc, Chúa Giê-xu đã tỏ mình ra cho bà! Và sự tỏ mình như thế này—Ngài gọi bà bằng tên bà, "Ma-ri." Người ta luôn cho là một vinh dự cao khi Đức Chúa Trời đã gọi một người bằng tên. Khi Ngài phán và nói, "Môi-se, Môi-se," thì đó là dấu hiệu Môi-se đã được ơn trước mặt Ngài. Khi Chúa Giê-xu nói, "Ma-ri," tôi có thể tưởng tượng rằng lời ấy đã đem mọi lịch sử của bà lên trước tâm trí bà—những ngày bà bị quỷ ám, khi tâm trí rối loạn của bà bị ném trên những đợt sóng lửa—những ngày hạnh phúc của bà, khi bà ngồi dưới chân Thầy mình và đón bắt những lời được phước của Ngài. Những lúc bà đã thấy những phép lạ của Ngài và ngạc nhiên. Khi bà đã dâng cho Ngài của cải mình và quá vui được hầu việc Ngài.
Nếu chúng ta yêu Chúa Giê-xu nhiều, và không thể thỏa mãn mà không có Ngài, chúng ta cũng có thể mong nghe Ngài trong nơi kín của linh hồn mình gọi chúng ta bằng tên. Ngài sẽ nói, "Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi: ngươi thuộc về Ta." Rồi Ma-ri Ma-đơ-len đã có một sự tỏ mình của vinh hiển Đấng Christ như không người đàn bà nào khác từng có. Một trong những Anh Em thân mến trong chức vụ đã nhận xét đẹp đẽ rằng biểu thức ấy, "Đừng đụng đến Ta," cho chúng ta thấy Ma-ri đã đi xa hơn trong sự tương giao hơn hầu hết chúng ta từng nghĩ đến việc đi, vì bà đã đến gần Chúa Giê-xu như bà có thể được phép đến. Chúa Giê-xu phán, "Đừng đụng đến Ta."
Bạn và tôi không cần sợ Ngài nói điều đó với chúng ta—chúng ta không làm cho nó cần thiết. Chúng ta ở xa đến nỗi Ngài cần phải nói, "Hãy đến gần, và gần hơn nữa." Nhưng đối với Ma-ri, lòng bà quá gắn bó với Đấng Christ đến nỗi bà đã đến quá gần Ngài trong tình yêu, đến nỗi Chúa biết bà không thể chịu đựng thêm nữa, và rằng những niềm vui cao hơn của bà phải được dành cho một cõi cao hơn. Và vì vậy Ngài bảo bà dừng lại. Bên cạnh đó, Ngài muốn bà biết rằng Ngài là Chúa và Thầy của bà cũng như là Bạn của bà. Tình cảm không được suy đồi thành sự suồng sã—Chúa Giê-xu phải được tôn kính cũng như được yêu.
Rất khác là cách Ngài đối xử với Thô-ma. Ngài truyền cho ông hãy đụng. Thô-ma là một kẻ yếu đuối. Ông cần sự giúp đỡ ấy, nhưng Ma-ri không cần. Lòng bà gắn bó với Ngài—nó nhảy lên vì vui mừng, và Chúa Giê-xu, đã ban cho bà nhiều niềm vui như bà có thể đứng vững, giữ tay bà lại. Chắc chắn bà như ông Walsh tốt lành, người đã nói, khi đầy dẫy sự Hiện diện của Chúa, "Hãy dừng lại, Chúa ơi! Xin nhớ con là một bình đất, và nếu Ngài ban cho con nhiều hơn con sẽ chết, vì vậy xin hãy giữ bàn tay yêu thương của Ngài." Cũng vậy trong trường hợp của Ma-ri. Bà đã có sự tương giao rất gần, và thân thiết, và mật thiết với Thầy mình vì bà đã theo Ngài và giữ gần Ngài mọi ngày đời mình.
VI. Cuối cùng, Ma-ri trở thành MỘT SỨ GIẢ ĐƯỢC VINH DỰ CỦA ĐẤNG CHRIST CHO CÁC SỨ ĐỒ. Tôi cảm thấy không phải là một đặc ân nhỏ khi làm phương tiện mang sứ điệp của Đức Chúa Trời đến hội chúng này. Điều đó làm tôi vui khi tôi biết nhiều tín hữu tóc bạc, những người biết nhiều về Chân Lý thực nghiệm hơn tôi có thể được cho là biết, vẫn được an ủi bởi sứ điệp mà Thầy tôi đã sai đến họ qua tôi. Nhưng thật là một vinh dự khi có một sứ điệp cho các Sứ đồ! Ôi quyền năng của Ân điển Thiêng liêng! Ma-ri, một thời là người bị quỷ ám, trở thành người giảng cho những người giảng! Tôi phong bà là Tiến sĩ Thần học, thật vậy, vì bà phải dạy dỗ những sứ giả mạnh mẽ nhất trong đức tin!
Hãy chú ý sứ điệp. Có bao giờ người ta giảng một bài giảng tốt hơn bài giảng người đàn bà này đã giảng không? Có bao giờ đầy tớ nào có một câu gốc nặng ký hơn câu gốc Ma-đơ-len này phải xử lý—"Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi"? Các thiên sứ đã kể về sự nhập thể, nhưng Ma-đơ-len đã kể về sự thăng thiên. Bà phải được khiến làm, một mình, điều mà một đoàn thiên sứ đã được khiến làm trước—tuyên bố một bước nữa trong con đường của Đấng Cứu Rỗi đến sự cứu chuộc! Các Bạn thân mến của tôi, những người đang rất thấp hèn và khốn khổ sáng nay, lịch sử của Ma-đơ-len này chẳng khiến các bạn cảm thấy như Thương-xót trong "Thiên Lộ Lịch Trình", người đã cười trong giấc ngủ sao?
Cơ-đốc-na nói, "Sao ngươi cười?" Cô đáp, "Vì giấc mơ của tôi." Điều đó chẳng khiến lòng các bạn nhảy lên khi nghĩ rằng các bạn—các bạn, một kẻ khốn khổ rối loạn trên bờ vực Địa Ngục, vẫn có thể thấy Chúa Giê-xu hơn những gì người khác từng thấy về Ngài—và có thể kể cho các thiên sứ, và các quyền cai trị, và các thế lực những gì các bạn đã nếm và chạm vào của Lời tốt lành của Đức Chúa Trời? Chắc chắn điều này nên thổi hy vọng vào các bạn! Nếu các bạn đã biết Thầy tôi, bất kỳ ai trong các bạn, và đã được cứu bởi Ngài, hãy tiếp tục giữ gần Ngài. Nếu các bạn mất sự đồng hành của Ngài, hãy thở than tìm kiếm nó, nhưng khi các bạn tìm lại Ngài, hãy làm cho việc thú vị của các bạn là kể cho Anh Em của Ngài rằng Ngài đã trở lại với các bạn, và làm lòng họ vui như Chúa Giê-xu đã làm cho các bạn!
Tôi sẽ để vấn đề trong tay của Đức Thánh Linh. Mong Chúa dấy lên nhiều Ma-ri Ma-đơ-len giữa Hội Thánh này, vì danh Ngài. A-men.
Mục sư Moody Stuart, người mà chúng tôi giới thiệu độc giả đến cuốn sách của ông, tựa đề, "Ba Ma-ri." PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giăng 20:1-18.
Gần Hơn và Thân Thiết Hơn
Một bài giảng
(Số 793)
Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, 2 tháng 2, 1868, bởi
C. H. SPURGEON
tại [6]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Tôi ngủ, song lòng tôi thức: nầy là tiếng lương nhân tôi gõ cửa, và
nói rằng: Hỡi em gái ta, ái tình ta, bồ câu ta, sự trong sạch ta ơi,
hãy mở cửa cho ta; vì đầu ta đầy sương móc, và tóc ta đẫm giọt ban
đêm. Tôi đã cởi áo tôi ra; làm sao mặc nó lại? Tôi đã rửa chân tôi
rồi; lẽ nào làm lem nó ư? Lương nhân tôi thò tay vào lỗ cửa, và lòng
tôi vì người mà cảm động. Tôi bèn chỗi dậy đặng mở cửa cho lương
nhân tôi; và hai tay tôi nhỏ một dược, ngón tay tôi rịn một dược
thơm ngát, trên nắm khóa. Tôi mở cửa cho lương nhân tôi; nhưng lương
nhân tôi đã lui bước và đi qua khỏi: linh hồn tôi nao sờn khi người
nói: Tôi tìm người, mà không gặp người; tôi gọi người, mà người
chẳng đáp lời. Những kẻ canh thành gặp tôi, họ đánh tôi, họ làm tôi
bị thương; những kẻ giữ tường thành cất lấy khăn trùm đầu khỏi tôi.
Hỡi các con gái thành Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi, ví bằng các
ngươi gặp được lương nhân ta, hãy nói với người rằng ta đương đau
bệnh vì tình yêu." Nhã Ca 5:2-8.
Tình trạng lành mạnh nhất của một Cơ Đốc nhân là sự thông công liên
tục và thân mật với Chúa Giê-xu Christ. Từ tình trạng lòng như vậy,
người ấy không nên bao giờ suy giảm. "Hãy ở trong ta, và ta ở trong
các ngươi," là mệnh lệnh yêu thương của Chúa yêu thương hằng có của
chúng ta. Nhưng, than ôi, hỡi anh em tôi, như trong đời nầy thân thể
chúng ta phải chịu nhiều cơn bệnh tật, thì linh hồn chúng ta cũng vậy,
vì cớ cái thân thể của sự chết nầy mà chúng ta bị bao quanh, thường bị
hành hạ khổ sở vì tội lỗi, bệnh tật, và lòng dữ không tin mà lìa bỏ
Chúa. Chúng ta chẳng phải là những gì chúng ta có thể là. Chúng ta
chẳng phải là những gì chúng ta nên là. Chúng ta chẳng phải là những
gì chúng ta sẽ là. Chúng ta chẳng phải là những gì chúng ta ước muốn
là. Tôi e rằng nhiều người trong chúng ta đang không bước đi trong ánh
sáng mặt Chúa, không tựa đầu trên ngực Cứu Chúa, cũng không ngồi dưới
chân Thầy như Ma-ri. Chúng ta ở trong Kê-đa hơn là Si-ôn, và kiều ngụ
trong Mê-siếc hơn là Giê-ru-sa-lem.
Bệnh tật thuộc linh rất phổ biến trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và
gốc rễ của sự dữ nằm ở sự xa cách Chúa Giê-xu — theo Chúa từ xa — và
chiều theo tính khí buồn ngủ. Xa Chúa Giê-xu là xa niềm vui. Không có
mặt trời thì hoa tàn. Không có Chúa Giê-xu thì lòng chúng ta ngất đi.
Mục đích của tôi, sáng nay, là đặt mình vào tay Đức Thánh Linh để Ngài
đến ngay bây giờ, và như một vị thầy thuốc, kê đơn cho anh em, nếu có
ai trong anh em trong lòng đã trở nên giống như người vợ trong phần
Nhã Ca nầy, để anh em bắt chước nàng cách đầy đủ trong điều tốt cũng
như trong điều đáng trách. Nếu anh em không sớm tìm được Đấng Yêu Dấu
của mình để linh hồn vui mừng, thì nguyện anh em ít nhất, như người
vợ, tuyên bố rằng mình "đau bệnh vì tình yêu," và cứ tiếp tục theo dấu
chân Ngài cho đến khi đuổi kịp Ngài.
I. Bắt đầu từ chỗ đoạn Kinh Thánh mở đầu, chúng ta nhận thấy người vợ
xưng nhận MỘT TỘI LỖI RẤT PHỔ BIẾN. Nàng kêu lên: "Tôi ngủ." Nàng không
có quyền ngủ, vì lương nhân nàng chẳng hề được nghỉ ngơi. Ngài đang
đứng ngoài đường lạnh, đầu ướt đẫm sương, tóc đầy những giọt ban đêm.
Sao nàng lại được yên ổn? Ngài đang âu lo tìm nàng, làm sao nàng lại
tàn nhẫn đến nỗi chiều theo giấc ngủ? Đó là một điều hết sức trái mùa,
hỡi anh chị em tôi, khi bất cứ ai trong chúng ta lười biếng và thờ ơ,
vì chúng ta tuyên xưng rằng mình đã ra đi đón Tân Lang, và thật hổ
thẹn cho chúng ta khi ngủ vì Ngài nán lại một chút.
Thế gian đang hư mất. Chúng ta được sai vào thế gian để làm công cụ
cứu nó — thật nhục nhã biết bao khi với những nhu cầu cấp bách phải
hành động và với những mục đích cao quý cần được phục vụ bởi sự siêng
năng — chúng ta lại khoanh tay và vui thích trong sự lười biếng! Không
có gì không thể bào chữa hơn việc chúng ta ngủ, vì chúng ta không
thuộc về đêm cũng chẳng thuộc về tối tăm. Nếu chúng ta là con cái của
ban đêm thì việc chúng ta lười biếng có vẻ hợp với bản tính mình.
Nhưng chúng ta đã công khai rằng ánh sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời
nơi mặt Chúa Giê-xu Christ đã chiếu vào mắt chúng ta — vậy chúng ta
đừng ngủ như kẻ khác — nhưng hãy tỉnh thức và tiết độ, vì kẻ ngủ thì
ngủ trong ban đêm. Và vì đêm đã qua đối với chúng ta, thì thật là hết
sức bất xứng và không phải phép khi chúng ta còn tiếp tục lăn lộn trên
giường biếng nhác.
Theo tôi, không có lúc nào trái mùa hơn để Cơ Đốc nhân ngủ như lúc
hiện tại, vì thế gian đang bốc mùi gian ác, và những mê tín như những
con ếch của Ai Cập đang bao phủ khắp đất. Bất cứ ai chỉ tỉnh táo một
nửa cũng có thể thấy kẻ thù đang siêng năng gieo cỏ lùng giữa lúa mì!
Lẽ nào những người lính canh Si-ôn cứ tiếp tục ngủ trên tháp canh khi
kẻ thù đang đào phá thành lũy? Lẽ nào những người chăn cứ ngủ khi chó
sói đã xông vào bầy? Lẽ nào các thủy thủ cứ ngủ khi cơn bão đang dữ
dội đánh dạt con tàu vào đá ngầm? Xét về lòng riêng mình, chúng ta
không có lý do riêng nào để ngủ, vì những lo toan hằng ngày đòi hỏi sự
tỉnh thức. Những cám dỗ tấn công chúng ta mỗi giờ đòi hỏi chúng ta
phải đứng vững với lưng thắt chặt — vô số kẻ thù của chúng ta đều cảnh
báo chúng ta rằng nguy hiểm của chúng ta là cực kỳ nghiêm trọng trừ
khi chúng ta luôn trang bị đầy đủ áo giáp thiên thượng.
Nếu chúng ta phải ngủ, xin hãy ngủ ở một vị trí ít nguy hiểm hơn những
vùng đất thù địch mà chúng ta đang hành quân hôm nay. Sẽ có đủ sự nghỉ
ngơi bên kia sông Giô-đanh, nơi thanh gươm rút ra được đổi lấy cây đàn
gảy hay. Nhưng biếng nhác bây giờ là ngủ giữa một cuộc chiến đẫm máu,
là mơ mộng trên bờ vực thẳm, và là đùa giỡn trong hàm tử thần! Từ
giường mình, nguyện tiếng của Thầy đánh thức chúng ta, vì Ngài kêu
lớn: "Điều ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cùng mọi người: Hãy tỉnh
thức." Hỡi anh em tôi, anh em không thấy, hầu như vô thức đối với
chính mình, một tinh thần thờ ơ đang len lỏi vào mình sao? Anh em
không bỏ sự cầu nguyện riêng, nhưng than ôi, nó trở thành một việc làm
máy móc. Anh em không bỏ việc nhóm họp lại với nhau, nhưng thân thể
hiện diện là tất cả những gì được dâng lên và anh em chẳng nhận được
sự tươi mới nào từ sự thờ phượng thiếu thuộc linh ấy.
Anh em chẳng đã từng ngồi tại Bàn của Chúa mà ngủ về mặt thuộc linh
sao? Đấng Canh Gác thiên thượng chẳng đã từng phát hiện linh hồn anh
em gật gù khi các biểu tượng thánh được bày ra trước mặt anh em, hay
thậm chí ở trong miệng anh em sao? Anh em chẳng đã từng bằng lòng với
những biểu tượng trống rỗng, vốn là sự khô cằn, trong khi bản chất
thuộc linh, vốn là tủy và mỡ béo, anh em đã không nếm đến sao? Tôi
nhận ra từ chính sự việc tôi luôn bận rộn trong công việc của Thầy từ
sáng sớm đến khuya, rằng tôi trở nên đờ đẫn và xác thịt. Tôi trở nên
bận rộn với nhiều việc phục vụ đến nỗi tôi phải tra vấn sức sống của
đạo mình vì sự tươi mới và sức lực của nó đã suy giảm. Thật đau đớn khi
cứ tiếp tục như một cái đồng hồ được lên dây cót, không phải vì anh em
vui mừng trong công việc, nhưng vì anh em buộc phải làm.
Linh hồn tôi rùng mình khi nghĩ đến đạo hình thức, sự phục vụ theo lệ,
sự sốt sắng chết, sự tin kính máy móc! Thật là một ân phước khi đến
được những suối tươi, cảm nhận một tuổi trẻ được đổi mới hằng ngày,
một sự xức dầu bằng dầu tươi! Vì điều nầy tôi mòn mỏi và khao khát.
Người ta cứ chạy xe trong bóng tối, như những người đánh xe đôi khi
ngủ gật trên ghế — công việc nguy hiểm thay! Tôi biết rằng mình được
an toàn trong Christ, nhưng tôi sẵn lòng chịu bất cứ điều gì hơn là
trở nên quen với một tấm lòng buồn ngủ. Thà đau đớn dưới ngọn roi dài
của hoạn nạn, hay cảm nhận những mũi đâm của lương tâm, hay thậm chí
những phi tiêu của ma quỷ, còn hơn nằm trong lòng sự an toàn xác thịt
để bị người Phi-li-tin cắt tóc! Thế mà tôi e rằng đây đã là trường hợp
của tôi. Tôi không biết lời xưng nhận của mình có được anh em tôi hôm
nay đồng thanh đến đâu, nhưng tôi nghi ngờ sâu sắc rằng anh em càng
tỉnh thức bao nhiêu, anh em càng hết lòng thừa nhận một khuynh hướng
khủng khiếp theo hướng ngược lại bấy nhiêu.
Xin nhắc lại anh em rằng ngủ bây giờ là một điều ác, nguy hiểm cho
chính mình, một điều tàn nhẫn với người khác, một hành động vô ơn đối
với Christ và làm ô danh sự nghiệp của Ngài. Lẽ nào một Vua như vậy
lại được phục vụ bởi những người lính nằm lì trên giường? Lẽ nào
những lời nài xin lúc nửa đêm của Ngài lại được đền đáp bằng sự buồn
ngủ ban ngày của chúng ta? Lẽ nào cơn hấp hối với mồ hôi như máu lại
được đền đáp bằng đôi mắt nặng trĩu và những cái miệng ngáp? Hãy tránh
xa, tránh xa mãi mãi, hỡi những kẻ được Đấng Yêu Dấu chuộc lại, giấc
ngủ ghê tởm nầy, mà tôi e rằng anh em phải thành thật xưng nhận mình
đã phạm!
II. Bài ca trước mặt chúng ta nhắc nhở chúng ta về MỘT DẤU HIỆU ĐẦY HY
VỌNG. "Lòng tôi thức." Người tín hữu quả là một câu đố! Người ấy ngủ,
mà lại thức! Con người thật của người ấy, cái tôi, cái bản ngã đích
thực của con người ấy đang ngủ — nhưng lòng người ấy, con người thật
nhất của người ấy, những tình cảm của người ấy đang thức. Tín hữu là
một nghịch lý sống. Người ấy thậm chí không hiểu được chính mình. Sự
tỉnh thức của lòng, chẳng phải nó có nghĩa đúng như vầy sao? "Tôi ngủ,
nhưng tôi không bằng lòng ngủ"? Người tín hữu thật không thỏa mãn với
việc ngủ. Đã có lúc nếu người ấy có thể làm cho lương tâm mình yên
ổn, người ấy đã hết sức biết ơn, dù liều thuốc gây ngủ có thể chết
người đến đâu. Nhưng bây giờ người ấy giật mình, rùng mình, trở mình
qua lại trong giấc ngủ, mệt mỏi vì sự nghỉ ngơi của mình, mơ những
giấc mơ khủng khiếp, và kêu xin được đánh thức.
Người được cứu không thể vui vẻ trong một sự bình an giả dối và thối
nát. Sự sống thiêng liêng bên trong đấu tranh chống lại con rắn quái
dị của tội lỗi đang cố quấn những nếp ngủ của nó quanh mình. Không có
tấm lòng được đổi mới nào có thể hưởng sự nghỉ ngơi trọn vẹn trong khi
ý thức mình là kẻ nhàn rỗi trong vườn nho, và là kẻ lảng vảng trong
cuộc đua. Hỡi tín hữu sa sút, lòng anh em có thức không? Nếu có, anh
em sẽ biết, vì nó sẽ đánh anh em, nó sẽ trách mắng anh em và đòi hỏi
anh em, anh em là ai, mà lại cư xử như vậy! Kẻ được tuyển chọn của Đức
Chúa Trời, mà lại ngủ trong khi Chúa Giê-xu bị sỉ nhục? Được chuộc
bằng huyết, mà lại phí phạm thời gian thuộc về Đấng Chuộc mình? Đã kết
hôn với Christ, mà lại xa cách Phu Quân mình và bằng lòng không có một
nụ cười nào từ mặt yêu dấu của Ngài? Làm sao có thể như vậy? Hãy xấu
hổ và hổ thẹn, và đừng bao giờ ngẩng mặt lên nữa, vì đây là sự vô ơn
sâu sắc nhất!
Thật là một dấu hiệu đầy hy vọng khi một người có thể lương thiện nói
được bấy nhiêu như người vợ trong trường hợp nầy, nhưng hãy nhớ rằng
nói được bấy nhiêu chẳng phải là nhiều. Đừng tự hào về điều đó. Hãy xấu
hổ vì mình đã ngủ chút nào. Đừng tự chúc mừng mình rằng lòng mình
thức. Hãy biết ơn vì tình yêu vô hạn ban cho anh em đủ ân điển thiêng
liêng để giữ lòng mình sống, nhưng hãy xấu hổ vì mình không có nhiều
hơn khi có thể có nhiều hơn và nên có nhiều hơn. Những khát khao và
than thở suông là một công việc ân điển quá nhỏ đến nỗi chúng nên làm
cho báo động hơn là an ủi. Đó sẽ là một cám dỗ xấu xa của Sa-tan nếu
anh em bị dẫn đến nói rằng: "Tôi bằng lòng ngủ miễn là lòng tôi thức."
Những quyết tâm sửa đổi kiên quyết là cần thiết nhưng cần một điều gì
đó hơn cả những quyết tâm.
Than ôi, tôi cần thêm vài lời nầy vì hầu hết các quyết tâm của chúng
ta tan biến vào hư không. Chúng ta chỉ đi được đến chỗ nầy: "Tôi chưa
hoàn toàn bằng lòng ở trong tình trạng lòng nguội lạnh như vậy, và do
đó, nay mai, tôi sẽ cố gắng đánh thức mình và từ bỏ cái giường êm ái
của sự biếng nhác." Nói được bấy nhiêu chẳng phải là nhiều, vì đó
không hơn những gì chúng ta phải làm. Nó lại càng ít hơn, vì chúng ta
rất hiếm khi giữ lời thề, nhưng như kẻ biếng nhác bị quấy rầy, chúng
ta trở mình sang bên kia và lẩm bẩm một cách cau có: "Khoanh tay ngủ
thêm một chút nữa." Tôi e rằng có hàng ngàn con cái của Đức Chúa Trời
đã đủ tỉnh để biết mình đang ngủ, đã đủ tin chắc về điều sai của mình
để biết mình sai, và hy vọng một ngày nào đó mình sẽ tốt hơn, nhưng
than ôi, họ vẫn tiếp tục trong cùng tình trạng ô uế ấy!
Xin phép tôi mời mỗi tín hữu hãy tra xét kỹ càng tình trạng thuộc
linh của chính mình. Hỡi anh em tôi, anh em có thể đang ngủ trong sự
thịnh vượng thế gian lớn lao, vì không có gì đưa đến giấc ngủ chắc
chắn hơn một sự đu đưa nhẹ nhàng trong nôi xa hoa. Mặt khác, anh em có
thể đang ngủ vì nỗi buồn chồng chất, cũng như mười một sứ đồ đã ngủ
khi Chúa chúng ta ở trong vườn. Một số người làm một cái gối êm bằng
của cải, nhưng những người khác ngủ trong cảnh nghèo khó như Gia-cốp
với một hòn đá làm gối. Bị bao quanh bởi công việc thế gian liên tục,
bị đè nặng bởi nhiều lo toan trong công việc làm ăn — đó là đi qua
vùng đất bị phù phép. Và phước cho người có đủ ân điển để thắng ảnh
hưởng của hoàn cảnh mình.
Bây giờ, nếu lòng anh em hôm nay đủ tỉnh để nói với anh em rằng anh em
đang không sống gần Đức Chúa Trời như một vài năm trước — rằng anh em
không còn yêu Ngài như trước và rằng sự ấm áp và sốt sắng cho Christ
đã rời khỏi anh em — tôi nài xin anh em hãy nghe tiếng của Chúa Giê-xu
Christ: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt: vậy hãy có
lòng sốt sắng, và ăn năn đi." "Hãy ăn năn và làm lại những việc ban
đầu." Hãy trở lại cùng Cứu Chúa mình ngay bây giờ, để chính hôm nay
trước khi mặt trời lặn anh em có thể vui mừng kêu lên: "Tôi đã gặp
đấng mà lòng tôi yêu mến! Tôi sẽ giữ lấy người, chẳng buông người ra."
III. Điều thứ ba trong đoạn Kinh Thánh là MỘT TIẾNG GỌI YÊU THƯƠNG. Dù
người vợ ngủ, nàng vẫn biết tiếng của chồng mình, vì đây là một dấu
hiệu bền vững của dân sự Đức Chúa Trời. "Chiên ta nghe tiếng ta." Một
thánh đồ nửa ngủ vẫn còn đủ sự phân biện thuộc linh để biết khi nào
Chúa Giê-xu phán. Lúc đầu Đấng Yêu Dấu chỉ gõ cửa. Mục đích của Ngài
là bước vào sự thông công với Hội Thánh Ngài, bày tỏ chính Ngài cho
nàng, vén mở những vẻ đẹp của Ngài, an ủi nàng bằng sự hiện diện của
Ngài. Và đó là mục đích của Chúa phước hạnh của chúng ta sáng nay khi
đưa chúng ta đến Nhà nầy. Tôi hy vọng bài giảng nầy sẽ là một tiếng gõ
— tôi tin rằng bài giảng của tôi có thể gõ nhiều tiếng vào cửa của mọi
tín hữu sa sút ở đây.
Chúa Giê-xu kêu lên: "Hãy mở cho ta! Hãy mở cho ta!" Anh em không chịu
tiếp nhận Cứu Chúa mình sao? Anh em yêu Ngài. Ngài đã phó chính mình
vì anh em, Ngài cầu thay cho anh em! Hãy để Ngài vào linh hồn anh em,
hãy thông công với Ngài sáng nay. Khi anh em trở lại đọc Lời Ngài,
mỗi lời hứa là một tiếng gõ. Ngài phán: "Hãy đến và vui hưởng lời hứa
nầy với ta, vì nó là có và a-men trong ta." Mỗi lời cảnh cáo là một
tiếng gõ. Mỗi mệnh lệnh là một tiếng gõ. Trong sự quan phòng bên
ngoài, mỗi ơn ích chúng ta nhận được qua sự cầu thay của Đấng Trung
Bảo là một tiếng gõ nhẹ nhàng từ đôi tay bị đâm thủng của Ngài, nói
rằng: "Hãy nhận lấy ơn thương xót nầy, nhưng hãy mở cho ta! Nó đến với
anh em qua ta! Hãy mở cho ta!" Mỗi hoạn nạn là một tiếng gõ vào cửa
chúng ta. Cơn bệnh hao mòn ấy, cái xương gãy ấy, cô con gái bị lao
ấy, đứa con ngỗ nghịch ấy, ngôi nhà cháy ấy, con tàu đắm ấy và tờ hối
phiếu bị khinh ấy — tất cả đều là những tiếng gõ của Christ, nói
rằng: "Những điều nầy không phải là niềm vui của anh em, những sự thế
gian nầy không thể ban cho lòng bàn chân anh em chỗ nghỉ ngơi. Hãy mở
cho ta, hãy mở cho ta! Những thần tượng nầy ta đang đập vỡ, những niềm
vui nầy ta đang cất đi. Hãy mở cho ta, và tìm trong ta sự an ủi cho
mọi nỗi khổ của anh em."
Gõ cửa, than ôi, dường như chẳng ích gì cho chúng ta. Chúng ta cứng
cỏi và hẹp hòi với Tân Lang thiên thượng đến nỗi Ngài, Đấng Bị Đóng
Đinh, Tình Nhân bất tử của linh hồn chúng ta, có thể đứng gõ, gõ mãi,
và gõ nữa, và người giảng cùng nghịch cảnh có thể là cái búa kép của
Ngài, nhưng cửa lòng vẫn không chịu nhường. Rồi tân lang thử dùng
tiếng mình. Nếu gõ không đủ, người sẽ nói bằng những lời rõ ràng và
thảm thiết: "Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta, ái tình ta, bồ câu ta, sự
trong sạch ta." Chúa Giê-xu Christ có một cách ngọt ngào để khiến Lời
thấm vào lương tâm. Lúc nầy tôi không nói đến quyền năng hiệu quả và
không thể kháng cự mà chúng ta sẽ nói đến sau, nhưng nói đến sức mạnh
nhỏ hơn mà lòng có thể kháng cự, nhưng lại khiến lòng trở nên rất có
tội vì đã làm như vậy.
Một số anh em là dân sự của Chúa đã nghe những lời thì thầm nhẹ nhàng
và ngọt ngào trong lòng, nói rằng: "Ngươi được cứu. Nầy, Hỡi Người Yêu
Dấu của ta, hãy sống trong ánh sáng của sự cứu rỗi. Ngươi là chi thể
của thân thể mầu nhiệm của ta, hãy đến gần và vui hưởng sự thông công
với ta, như chi thể phải có với Đầu mình." Anh em không thấy Chúa
Giê-xu đang vẫy gọi anh em bằng ngón tay dịu dàng, và phán: "Hãy theo
ta vào phòng kín cầu nguyện riêng thường xuyên hơn. Hãy ở một mình
suy gẫm những điều thiêng liêng thường xuyên hơn. Hãy tập thói quen
bước đi với ta trong công việc làm ăn. Hãy ở trong ta, và ta ở trong
các ngươi"? Những lời khuyên nầy chẳng đến thăm anh em như những lời
thì thầm của thiên sứ, và anh em chẳng đã quá thường kháng cự chúng
sao? Anh em chẳng đã từng suy nghĩ về chúng trong chốc lát, ghi chúng
vào nhật ký, rồi quên chúng và sống lạnh lùng như trước, dù Mặt Trời
Công Chính đang chờ mọc lên trên anh em với sự chữa lành dưới cánh
Ngài sao?
Bây giờ, hỡi người yêu dấu, hãy quan sát những lời nài xin mà người
yêu dấu ở đây đưa ra. Người nói: "Hãy mở cho ta," và lời nài của người
là tình yêu mà người vợ dành cho người, hay tuyên xưng là dành cho —
tình yêu người dành cho nàng, và mối quan hệ hiện hữu giữa hai người.
"Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta." Gần gũi với ta nhất, xương của xương
ta, thịt của thịt ta, sinh bởi cùng một mẹ, vì Chúa Giê-xu là "Dòng
dõi của người nữ," cũng như chúng ta vậy. Một với chúng ta trong nhân
tính chúng ta, Ngài nhận mỗi tấm lòng con người tin cậy làm mẹ, em
gái và anh em Ngài. "Hãy mở cho ta, hỡi em gái ta." Nếu anh em gần gũi
với Chúa Giê-xu như vậy, sao anh em lại cư xử lạnh nhạt với Ngài? Nếu
thật Ngài là bà con gần nhất của anh em, sao anh em lại sống xa cách
như vậy, không đến thăm Ngài, cũng không mở cửa lòng để tiếp đãi Ngài?
"Bồ câu ta," hỡi người dịu dàng của ta, người được ta yêu dấu, người
vô tội của ta. Ôi, nếu anh em thật là bồ câu của Ngài, làm sao anh em
nghỉ ngơi xa chuồng bồ câu được? Làm sao anh em thỏa mãn khi thiếu bạn
đời mình? Một con chim gáy nhớ con kia, sao anh em không nhớ mà có sự
thông công với Phu Quân yêu dấu của linh hồn mình? "Ái tình ta," Chúa
Giê-xu gọi chúng ta bằng điều chúng ta tuyên xưng là! Chúng ta nói
chúng ta yêu Ngài. Phải, và trừ khi chúng ta đã bị lừa dối cách khủng
khiếp, chúng ta thật yêu Ngài. Nước mắt trào ra mắt tôi khi nghĩ rằng
tôi thường thờ ơ với Ngài như vậy, mà tôi vẫn có thể nói như trước mặt
Ngài: "Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." Hỡi anh chị em,
nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta hãy khao khát sự hiện diện của Ngài
trong linh hồn mình! Thật khốn khổ biết bao khi sống như một số người
ngày nầy qua ngày khác mà không có một lời cầu nguyện thật sự lay động
linh hồn, cảm động trời! Chẳng phải có một số người cứ tuần nầy qua
tuần khác mà không tra xét Lời và không vui mừng trong Chúa sao?
Ôi, đời sống khốn khổ bị đày xa khỏi phước hạnh! Hỡi người nghe yêu
dấu, anh em có thể thỏa mãn ra đi vào thế gian và bận rộn với nó đến
nỗi không bao giờ có một ước muốn nào hướng về trời không? Nếu vậy,
hãy than khóc sự sa sút như vậy, vì nó đày anh em xa khỏi lòng của
Đấng Yêu Dấu nhất của anh em! Tân lang thêm một danh hiệu nữa: "sự
trong sạch ta." Có một sự trinh khiết thuộc linh mà mỗi tín hữu phải
giữ. Lòng chúng ta thuộc về không ai ngoài Christ. Mọi tình nhân khác
phải ra đi. Ngài chiếm ngai. Ngài đã mua chúng ta — không ai khác trả
một phần giá nào — Ngài sẽ có chúng ta trọn vẹn. Ngài đã đưa chúng ta
vào sự hiệp một cá nhân với chính Ngài — chúng ta tạo nên một phần của
thân thể mầu nhiệm của Ngài. Do đó chúng ta phải giữ mình như những
trinh nữ trinh khiết cho Christ, không ô uế bởi những sự ô uế của xác
thịt và những sự ganh đua của tình yêu thế gian. Với kẻ trong sạch,
Chúa Giê-xu phán: "Hãy mở cho ta."
Ôi, sáng nay tôi xấu hổ khi giảng từ một đoạn Kinh Thánh như vậy! Xấu
hổ về chính mình nhất, vì tôi lại cần một đoạn Kinh Thánh như vậy áp
dụng cho linh hồn mình! Nầy, hỡi người yêu dấu, nếu Christ hạ mình
bước vào một túp lều nghèo nàn khốn khổ như bản tính chúng ta, chúng ta
há chẳng nên tiếp đãi Vua bằng những gì tốt nhất mình có, và cảm thấy
rằng chỗ ngồi đầu tiên tại bàn mình còn quá nghèo nàn và hèn hạ cho
Ngài sao? Nếu giữa đêm tối nầy Đấng Yêu Dấu của chúng ta đến với chúng
ta là những kẻ tuyên xưng yêu Ngài thì sao? Lẽ nào Ngài phải gõ, phải
nói, phải nài xin bằng mọi danh hiệu ngọt ngào và trìu mến, mà chúng
ta vẫn từ chối chỗi dậy và ban cho Ngài sự thông công Ngài khao
khát? Anh em có để ý lập luận mạnh mẽ mà Tình Nhân thiên thượng đã
kết thúc tiếng kêu của Ngài không? Ngài phán: "Đầu ta đầy sương móc,
và tóc ta đẫm giọt ban đêm."
Than ôi, những kỷ niệm buồn, vì những giọt ấy không phải là sương
thường rơi trên đầu không che của lữ khách không nhà! Đầu Ngài ướt đẫm
sương đỏ thắm, và tóc Ngài đầy những giọt đỏ như son của một đêm bị
Đức Chúa Trời lìa bỏ gấp mười lần, khi Ngài "mồ hôi trở nên như những
giọt máu lớn rơi xuống đất." Hỡi Lòng ta, ngươi đê tiện biết bao, vì
ngươi đã đóng cửa với Đấng Bị Đóng Đinh! Hãy xem Người đội mão gai và
bị đánh đòn, với dấu vết nước bọt của lính — ngươi có thể đóng cửa với
Ngài sao? Ngươi sẽ khinh dể "kẻ bị người ta khinh dể và chán bỏ" sao?
Ngươi sẽ làm buồn "Người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm" sao?
Ngươi quên rằng Ngài đã chịu tất cả điều nầy vì ngươi, vì ngươi, khi
ngươi chẳng đáng gì nơi tay Ngài sao? Sau tất cả điều nầy, ngươi sẽ
không đền đáp Ngài gì cả, thậm chí không đền đáp nghèo nàn là mở cửa
cho sự thông công yêu thương sao?
Tôi e rằng một số anh em tín hữu cho rằng sống một hai ngày không có
sự thông công với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện là một điều rất
nhỏ. Có lẽ anh em đã rơi vào tình trạng buồn ngủ đến nỗi anh em có thể
đọc Kinh Thánh mà không vui hưởng, mà anh em vẫn không cảm thấy đó là
một điều gì đáng chú ý. Anh em đến rồi đi tại Hội Nguyện và nghe Phúc
Âm, mà nó không thấm vào anh em với quyền năng như trước — mà anh em
vẫn không cảm thấy báo động chút nào. Thầy tôi không đối xử với tình
trạng tâm trí anh em bằng sự thờ ơ như anh em đâu, vì nó làm Ngài đau
đớn, và dù là Đấng Trung Bảo, những nỗi đau chuộc tội của Ngài đã hoàn
tất một lần đủ cả, Ngài vẫn còn đau đớn vì sự thờ ơ và lòng lạnh nhạt
của anh em. Những nỗi buồn nầy là những giọt làm ướt đầu Ngài — đây là
những giọt sương đọng quanh mái tóc đen của Ngài.
Ôi, anh em sẽ làm Ngài buồn sao? Anh em sẽ mở toang mọi vết thương của
Ngài và đóng đinh Ngài lại lần nữa sao? Anh em sẽ làm Ngài hổ thẹn
công khai sao? Hỡi những cánh cửa lòng, hãy mở tung ra! Dù đã rỉ sét
trên bản lề, hãy mở ra khi Tình Nhân buồn bã đến, Đấng đã bị Đức Chúa
Trời đánh và chịu khổ! Chắc chắn lập luận về nỗi đau của Ngài phải
thắng ngay tức khắc với mọi tấm lòng ngay thẳng! Đấng có đầu ướt đẫm
sương, và tóc đầy những giọt ban đêm không được để đứng ngoài đường —
chúng ta phải tiếp đãi Ngài bằng tình yêu ấm áp nhất của mình! Ngài
phải được đưa vào nhà ngay lập tức là điều bắt buộc.
IV. Thế mà người vợ không vội mở cửa, và tôi e rằng sự chậm trễ tương
tự có thể bị quy cho một số chúng ta. Sự hổ thẹn của chúng ta càng sâu
khi chúng ta theo đuổi chủ đề và nghĩ tính cách của chính mình được
chụp ảnh ở đây chính xác biết bao bởi người khôn ngoan, vì hãy để ý,
ở điểm thứ tư, rằng sau những tiếng gõ và những lời nài xin, người vợ
đã đưa ra MỘT LỜI BÀO CHỮA HẸP HÒI NHẤT. Nàng ngồi như một nữ hoàng và
chẳng biết buồn là gì. Nàng đã cởi áo ra và rửa chân như lữ khách ở
phương Đông trước khi đi nghỉ. Nàng đang an nhàn trong sự an toàn trọn
vẹn và do đó nàng nói với lương nhân: "Tôi đã cởi áo choàng ra, tôi
không thể mặc lại. Còn chân tôi, tôi đã rửa rồi, và bước trên sàn để
mở cửa sẽ làm lem chúng. Vì vậy, xin hãy miễn thứ cho tôi."
Một lời bào chữa tệ, trong trường hợp nầy, còn tệ hơn không có, vì nó
lấy một tội làm lời xin lỗi cho một tội khác. Sao nàng lại cởi áo?
Tân lang chưa đến — nàng phải đứng với lưng thắt chặt và đèn thắp
sáng. Sao nàng lại rửa chân? Làm như vậy là phải nếu biểu tượng chỉ sự
tinh sạch, nhưng nó lại chỉ sự an nhàn xác thịt. Nàng đã bỏ việc thánh
để nghỉ ngơi xác thịt. Sao nàng lại làm những điều nầy? Nàng như vậy
lấy giấc ngủ gian ác và sự bất động của mình làm cớ để chặn chồng mình
ở ngoài. Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, có một cám dỗ rất xảo quyệt
về phía Sa-tan, và có lẽ hắn sẽ dùng nó trên một số anh em sáng nay.
Trong khi tôi đang giảng, anh em đã nói: "Ồ, đúng là tôi. Đoạn Kinh
Thánh mở ra trọn kinh nghiệm của tôi." Rồi ma quỷ sẽ nói: "Hãy bằng
lòng! Anh em thấy mình ở cùng tình trạng như người vợ, vậy là ổn cả."
Ôi, cám dỗ đáng nguyền rủa! Có gì đê tiện hơn điều nầy, rằng vì người
khác đã phạm tội với Đấng Yêu Dấu, tôi lại bằng lòng phạm tội y như
vậy? Có lẽ anh em sẽ biến tiến trình buồn bã nầy của người vợ xưa
thành cớ cho sự cẩu thả của chính mình. Tôi có nên dịch lời bào chữa
nàng đã đưa ra ra tiếng thường không? Nó là thế nầy — "Lạy Chúa, con
biết rằng nếu con muốn bước vào sự thông công sâu xa với Ngài, con
phải cầu nguyện rất khác với những gì con đã làm gần đây. Nhưng phiền
phức quá! Con không thể gắng sức mình đến mức năng nổ lớn như vậy.
Thời giờ con bị công việc làm ăn chiếm hết! Con bận rộn liên tục đến
nỗi không thể dành nổi một khắc đồng hồ để lui vào nơi vắng vẻ. Con
phải cắt ngắn lời cầu nguyện." Đây có phải, một phần, là lời bào chữa
khốn khổ không?
Tôi có nên tiếp tục không? Tôi có nên vạch trần thêm lời xin lỗi ô
nhục nầy không? Nó là thế nầy — "Tôi không muốn bắt đầu tra xét chính
mình. Nó có thể phơi bày quá nhiều lẽ thật khó chịu. Tôi ngủ, và ngủ
rất thoải mái. Tôi không muốn bị đuổi ra khỏi những tiện nghi của
mình. Có lẽ nếu tôi sống gần Christ hơn, tôi sẽ phải từ bỏ một số điều
mà tôi rất thích. Gần đây tôi đã trở nên giống thế gian. Tôi rất thích
có ông Nọ đến ngồi với tôi một giờ buổi tối và câu chuyện của ông ta
chẳng phải là điều Thầy tôi ưng thuận, nhưng tôi không thể từ bỏ ông
ta. Tôi đã quen đọc tiểu thuyết tôn giáo. Tôi không thể mong có sự
hiện diện của Chúa Giê-xu Christ khi tôi đang dán mắt vào thứ rác rưởi
như vậy, nhưng tôi vẫn thích nó hơn Kinh Thánh. Tôi thà đọc truyện
nhảm của kẻ dại còn hơn đọc về tình yêu của Chúa Giê-xu."
Sáng nay tôi hổ thẹn biết bao khi phải nói thành lời như vầy những tội
lỗi của một số anh em! Nhưng lời tôi là lẽ thật đúng từng chữ. Chẳng
phải nhiều anh em sống như thể mình có danh là sống, mà là chết sao?
Chúa Giê-xu Christ đến và gõ sáng nay, và nhắc anh em rằng đời sống
hạnh phúc nhất là sống gần Ngài! Rằng những giờ thánh khiết, tinh
sạch, ngọt ngào nhất anh em từng có là những giờ anh em phó mình cho
Ngài và từ bỏ mọi điều khác. Ngài nhắc anh em về những ngày tốt đẹp
hơn của mình. Ôi, tôi nài xin anh em, đừng dâng cho Ngài những lời bào
chữa phù phiếm và quấy rầy. Ôi, đừng khinh dể Chúa mình là Đấng đã
chết vì anh em — trong danh Ngài anh em sống và với Ngài anh em hy
vọng sẽ trị vì đời đời — là Đấng sẽ bao phủ anh em bằng vinh hiển trong
ngày Ngài hiện ra!
Nguyện đừng có chuyện Ngài bị đẩy vào góc và tình yêu Ngài bị khinh
dể trong khi thế gian đê tiện tô vẽ mặt chiếm lấy tình yêu của đời anh
em! Không nên như vậy! Đó là sự đê hèn tột cùng về phía chúng ta khi
như vậy. Dù vậy, như một điều kỳ diệu trong các điều kỳ diệu, dù bị
đối xử hổ thẹn và tàn nhẫn, người chồng yêu dấu vẫn không bỏ đi. Chúng
ta được cho biết rằng người "thò tay vào lỗ cửa," rồi lòng người vợ
cảm động vì người. Ở cửa phương Đông thường có một chỗ gần ổ khóa mà
người ta có thể thò tay vào, và có một cái chốt bên trong, nếu rút ra,
sẽ mở cửa. Mỗi ổ khóa nầy đều khác nhau, nên thường không ai biết cách
mở cửa trừ chủ nhà.
Như vậy Thầy trong trường hợp nầy đã không thực sự mở cửa — anh em để
ý người vợ đã làm điều đó, nhưng người đã rút cái chốt ra, để nàng có
thể thấy tay người — nàng có thể thấy rằng cửa không còn đóng chặt
nữa khi người đã cất then cài. "Lương nhân tôi thò tay vào lỗ cửa."
Chẳng phải bức tranh nầy vẽ CÔNG VIỆC CỦA ÂN ĐIỂN HIỆU QUẢ, khi Lẽ
Thật của Đức Chúa Trời không chỉ kêu gọi tai, mà đến tận lòng? Khi nó
không còn là một điều được suy nghĩ, bàn luận rồi quên đi, nhưng là
một mũi tên đã xuyên vào thận, và cắm chặt trong lưng gây thương tích
cho chúng ta — và cuối cùng đem đến sự chữa lành thuộc linh cho chúng
ta?
Không có bàn tay nào như tay của Christ! Khi Ngài đặt tay vào công
việc thì việc được làm tốt đẹp. Ngài "thò tay vào" — không phải đặt
tay trên tôi để đánh tôi, nhưng đưa tay vào trong tôi để an ủi tôi,
để thánh hóa tôi. Ngài thò tay vào, và ngay lập tức người yêu dấu của
Ngài bắt đầu thương xót Ngài, và than khóc sự bất nhơn của mình. Nàng
nghĩ, khi nhìn bàn tay bị đâm dấu đinh: "Ôi Chúa Giê-xu, con há chẳng
có tình yêu nào cho Ngài sao? Ngài đã làm tất cả điều nầy cho con, mà
con lại là một kẻ giả hình lộ liễu, khóa Ngài ở ngoài khi con phải
tiếp nhận Ngài? Con chưa từng đối xử tệ với bạn nào khác như vậy. Con
đã phải xấu hổ nếu chỉ nghĩ đến cách cư xử như vậy ngay cả với kẻ
thù. Nhưng Ngài! Ôi Ngài, Đấng đã làm cho con nhiều hơn mẹ, anh, chồng,
bạn có thể làm! Với Ngài, con đã là kẻ vô ơn đê hèn và cố ý nhất."
Lòng nàng cảm động với sự ăn năn. Mắt nàng tuôn lệ và nàng chỗi dậy
để mở cho người vào. Khi chỗi dậy, nàng trước hết mặc áo vào, rồi tìm
hộp bạch ngọc đựng dầu thơm quý để xức chân mỏi mệt và tóc đẫm sương
của người. Vừa đến cửa, hãy để ý tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho
nàng! "Hai tay nàng nhỏ một dược, và ngón tay nàng rịn một dược thơm
ngát." Đây là Đức Thánh Linh đến giúp sự yếu đuối của chúng ta. Nàng
bắt đầu cầu nguyện và Đức Thánh Linh giúp nàng! Nàng bắt đầu vui
hưởng sự ngọt ngào, không phải của sự thông công, nhưng của chính ước
ao được thông công. Vì, hỡi người yêu dấu, khi nước mắt chúng ta bắt
đầu tuôn vì chúng ta xa cách Christ, những giọt thánh ấy có một dược
trong đó. Khi chúng ta bắt đầu cầu xin ân điển thiêng liêng, có một
phước hạnh ngay trong sự khao khát, mong mỏi, than thở, hổn hển, và
mòn mỏi của chúng ta! Ngón tay chúng ta nhỏ một dược thơm ngát trên
nắm khóa. Một sự xức dầu từ Đấng Thánh giáng xuống linh hồn khi nó
thiết tha tìm kiếm Đấng Yêu Dấu của mình. Nhưng điều đó không bao giờ
được làm chúng ta thỏa mãn!
Hãy xem một cám dỗ khác của ma quỷ — hắn sẽ nói với anh em: "Sáng nay
anh em đã cảm thấy ngọt ngào khi nghe về Christ. Tay anh em rõ ràng
đã nhỏ một dược trên nắm khóa." Phải, nhưng vẫn chưa phải là một dược
sẽ làm tấm lòng yêu thương thỏa mãn, chính Christ mới là điều nàng
muốn! Và dù không chỉ tay, mà môi, chân và toàn thân nàng đều nhỏ một
dược, điều nầy cũng không bao giờ làm nàng thỏa mãn cho đến khi nàng
có được chính Chúa. Tôi nài xin anh em, hỡi người yêu dấu, nếu sự sống
của Chúa Giê-xu thật ở trong anh em, đừng nghỉ ngơi thỏa mãn với mọi
ân tứ, lời hứa, giáo lý và ân tứ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhưng
hãy tìm kiếm ân tứ tuyệt vời nhất nầy — biết Christ, và được thấy ở
trong Ngài — để nói về Ngài: "Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình vì
tôi," và còn hơn nữa: "Tay tả Ngài kê dưới đầu tôi, và tay hữu Ngài ôm
lấy tôi." Chính sự thò tay vào đầy hiệu quả ấy đã làm nàng cảm động.
Ôi Chúa, xin ban điều tương tự cho chúng con!
VI. Nhưng bây giờ, ở điểm thứ sáu, hãy quan sát SỰ SỬA PHẠT ĐÁNG
CHỊU mà tân lang đã giáng xuống. Khi chồng nàng sẵn lòng thông công,
nàng đã không sẵn lòng. Và bây giờ nàng sẵn lòng, thậm chí nóng lòng,
thì điều gì xảy ra? Tôi muốn mô tả điều nầy cho anh em vì một số anh
em có thể đã cảm nhận nó, và những người khác chưa từng, nhưng đã giữ
sự thân mật với Christ cho đến nay, có thể được cảnh báo bởi nó. Người
mới được đánh thức đi đến cửa và mở cửa cho lương nhân mình, vì dù
người đã đi, nàng không nghi ngờ tình yêu của mình, cũng không nghi
ngờ tình yêu của người dành cho nàng. "Tôi mở cửa cho lương nhân tôi,
nhưng," theo tiếng Hê-bơ-rơ, "Người đã đi, người đã đi."
Tiếng than khóc, tiếng kêu lặp lại của một người trong nỗi đau đắng
cay! Hẳn phải có một sự nhẹ nhõm buồn bã về điều đó đối với tấm lòng
tội lỗi của nàng, vì nàng hẳn đã cảm thấy sợ phải nhìn mặt người yêu
dấu sau cách cư xử vô tình như vậy. Nhưng dù đối mặt với người có thể
buồn đến đâu, thì nói: "Người đã đi, người đã đi" còn buồn hơn vô hạn.
Bây giờ nàng bắt đầu dùng các phương tiện ân điển để tìm Ngài. "Tôi
tìm người," nàng nói, "mà không gặp người. Tôi lên Nhà của Đức Chúa
Trời. Bài giảng thật ngọt ngào, nhưng không ngọt ngào với tôi, vì Ngài
không ở đó. Tôi đến bàn Tiệc Thánh, và lễ ấy là một bữa tiệc những vật
béo cho người khác, nhưng không cho tôi, vì Ngài không ở đó! Tôi tìm
Ngài, mà không gặp Ngài."
Rồi nàng quay sang cầu nguyện. Trước đây nàng đã bỏ bê điều đó, nhưng
bây giờ nàng khẩn cầu thật tha thiết: "Tôi gọi người. Tôi nói với
người: Hãy đến, hỡi Lương Nhân tôi, lòng tôi thức vì Ngài. Chúa
Giê-xu, xin bày tỏ chính Ngài cho tôi như Ngài không bày tỏ cho thế
gian" —
"Tôi khát, tôi ngất, tôi chết để nghiệm
Sự ngọt ngào của tình yêu cứu chuộc,
Tình yêu Ngài, hỡi Christ, dành cho tôi."
Lời cầu nguyện của nàng thật nhiều. Nàng giữ chúng ngày đêm. "Tôi gọi
người, mà người chẳng đáp lời." Nàng không phải là một linh hồn hư
mất — đừng nghĩ vậy! Christ yêu nàng lúc ấy cũng như trước, không,
yêu nàng nhiều hơn rất nhiều. Nếu tình yêu của Christ có thể thay đổi,
Ngài hẳn đã ưng nàng nhiều hơn khi nàng tìm kiếm Ngài trong buồn rầu
hơn là khi nàng nằm dài trên ghế và bỏ bê Ngài. Nhưng Ngài đã đi, và
mọi tiếng gọi của nàng không thể đem Ngài trở lại.
Nàng đã làm gì? Nầy, nàng đến với các tôi tớ Ngài — nàng đến với
những kẻ canh đêm, và họ nói gì với nàng? Họ có khích lệ nàng không?
Có lẽ họ chưa từng trải qua kinh nghiệm của nàng. Có lẽ họ chỉ là
những kẻ làm thuê. Dù thế nào, họ đã đánh nàng. Đôi khi sự giảng Phúc
Âm trung thực sẽ đánh một con cái của Đức Chúa Trời khi người ấy ra
khỏi bước đi với Đức Chúa Trời, và như vậy là phải. Nhưng họ đã làm
hơn cả đánh, họ "làm nàng bị thương" đến nỗi nàng bắt đầu chảy máu vì
những vết thương do chính những người mà nàng hy vọng sẽ an ủi mình
gây ra. "Chắc hẳn," nàng có thể nói, "các ông biết Vua của thành ở
đâu, vì các ông là lính canh của thành!" Nhưng nàng không nhận được
sự an ủi nào.
Khi một linh hồn nghèo trong trường hợp nầy chạy đến một vị mục sư
thiếu cảm thông, ông ta sẽ nói: "Ồ, ông nói ông đã mất sự hiện diện
của Christ, ông nên gắng sức tìm lại." "Vâng," người vợ nói, "tôi đã
chỗi dậy và mở cửa cho Ngài." "Ông nên dùng các phương tiện." "Nhưng
tôi đã dùng các phương tiện rồi. Tôi tìm Ngài, mà không gặp Ngài."
"Ông nên cầu nguyện." "Tôi đã cầu nguyện. Tôi gọi Ngài, mà Ngài chẳng
đáp lời." "Vậy thì," có lẽ họ sẽ thêm, "ông nên kiên nhẫn chờ đợi
Ngài." "Ôi, nhưng," nàng nói, "tôi không thể, tôi phải có Ngài ngay
bây giờ! Tôi đau bệnh vì tình yêu." Rồi có lẽ vị mục sư sẽ gay gắt,
và nói: "Tôi e rằng ông không phải là con cái của Đức Chúa Trời."
Đó là gì? Nầy, đó là cất lấy khăn trùm khỏi người tìm kiếm đang than
khóc! Đó là giật lấy dấu hiệu của sự chân thành khỏi người tìm kiếm
trong bóng tối! Không người nữ nào ra đường Giê-ru-sa-lem mà không có
khăn trùm, trừ khi nàng thuộc hạng đê tiện, và những người canh dường
như nói với người nữ nầy: "Ngươi là hạng người mang tiếng xấu, bằng
không ngươi đã không ở đây vào giờ nầy trong đêm mà kêu khóc tìm một
người ngươi đã mất." Ôi, việc tàn nhẫn biết bao khi lột khăn trùm của
nàng và phơi bày nàng, khi nàng đã đủ khốn khổ rồi! Đôi khi một câu
gay gắt từ một vị mục sư chân thật có thể đặt một linh hồn nghèo vào
gông cùm, trong khi người ấy đáng lẽ phải được an ủi. Tôi hy vọng
những bàn tay nầy sẽ không bao giờ giật lấy khăn trùm khỏi bất cứ anh
em nào trong các anh em là những người yêu Christ đang than khóc
nghèo nàn. Tôi thà những môi nầy nói với Ngài khi tôi thưa với Ngài
rằng anh em đang đau bệnh vì tình yêu!
Nhưng không phải lúc nào cũng tránh được, vì khi chúng ta đối phó với
kẻ giả hình, đứa con dịu dàng của Đức Chúa Trời lại nghĩ chúng ta nói
về mình. Và khi chúng ta nói chống lại kẻ hình thức, như chúng ta
phải làm, tín hữu chân thật lại viết những điều đắng cay chống lại
chính mình. Khi cái nia ở trong tay chúng ta, và chúng ta tìm cách
sàng sạch sân đập lúa, đôi khi một số hạt lúa nhẹ bị thổi bay đi một
chút cùng với trấu, và như vậy sự đau buồn đến với những con cái yếu
đuối nhưng thật của Đức Chúa Trời. Nếu vậy, hãy nhớ đó không phải lỗi
của chúng tôi, vì chúng tôi không muốn làm anh em buồn — đó là lỗi
của anh em vì đã mất Đấng Yêu Dấu, vì nếu anh em không mất Ngài, anh
em đã không nói: "Hãy cho tôi biết tôi sẽ tìm Ngài ở đâu!" Anh em đã
vui mừng trong Ngài, và không người canh nào đánh anh em, và không kẻ
giữ tường thành nào cất lấy khăn trùm khỏi anh em, vì Chúa Giê-xu đã
là Đấng Bảo Vệ và Bạn của anh em.
VII. Bây giờ, để kết thúc. Vì người vợ nghèo lúc ấy không tìm được
Christ, nhưng bị khước từ mọi đường, nàng đã dùng MỘT KẾ CUỐI CÙNG.
Nàng biết rằng có một số người có sự thông công hằng ngày với Vua —
những con gái của Giê-ru-sa-lem thường thấy Ngài, và do đó nàng gửi
một sứ điệp qua họ: "Nếu các ngươi gặp lương nhân ta, hãy nói với
người rằng ta đau bệnh vì tình yêu." Hãy nhờ các thánh đồ anh em cầu
nguyện cho mình! Hãy cùng họ đến các buổi nhóm cầu nguyện. Sự đồng
hành của họ sẽ không làm anh em thỏa mãn nếu thiếu Chúa Giê-xu, nhưng
sự đồng hành của họ có thể giúp anh em tìm được Chúa Giê-xu. Hãy theo
dấu chân của bầy, và anh em có thể, nay mai, khám phá ra Người Chăn.
Và sứ điệp gửi cho Christ mới tuyệt vời làm sao! Đừng chỉ gửi nó bằng
môi người khác, hãy gửi nó bằng chính môi mình! Hãy nói với Ngài: "Con
đau bệnh vì tình yêu." Đây, trong mọi điều, là điều đau đớn nhất, và
là điều hạnh phúc nhất trên đời. Đây là một cơn bệnh mà tôi muốn chết
vì nó, nhưng tôi muốn cảm nhận nó ở một hình thức hơi khác thế nầy.
Có hai cơn bệnh vì tình trong Nhã Ca của Sa-lô-môn. Một là khi người
vợ khao khát sự hiện diện của chồng mình, và hai là khi nàng có được
sự hiện diện ấy — rồi Ngài vinh hiển với nàng đến nỗi nàng sẵn sàng
chết vì vui mừng quá đỗi, và nàng kêu lên: "Hãy lấy bánh nho nâng đỡ
tôi, hãy lấy trái bình bát bổ sức tôi; vì tôi đau bệnh vì tình yêu."
Nếu anh em không thể có được điều thứ hai, hãy nhớ rằng điều thứ nhất
là con đường rõ ràng dẫn đến nó. Hãy quyết định trong lòng, hỡi anh
chị em tôi, rằng anh em sẽ không bao giờ hạnh phúc cho đến khi thắng
được mặt của Christ! Hãy định chắc trong linh hồn rằng sẽ không có kết
thúc cho những tiếng kêu và nước mắt của anh em cho đến khi anh em có
thể nói bằng cả lòng: "Lương Nhân tôi ở gần tôi. Tôi có thể thưa với
Ngài. Tôi đang vui hưởng tình yêu của Ngài." Nếu anh em có thể bằng
lòng thiếu nó, anh em sẽ phải thiếu nó, nhưng nếu anh em buộc phải có
nó, anh em sẽ có nó. Nếu cơn đói của anh em sẽ phá vỡ tường đá để đến
với Chúa mình, không tường đá nào giữ Ngài xa anh em. Nếu anh em khao
khát Christ không thỏa mãn, Ngài sẽ nuôi anh em bằng chính Ngài.
Nếu anh em từ giã mọi món ngon của thế gian và mọi ngụm ngọt cùng
những món cao lương của nó, và buộc phải có Christ, và chỉ Christ,
thì không linh hồn đói nào sẽ lâu bị giữ xa Ngài. Ngài phải đến với
anh em. Có những sợi dây kéo Ngài đến với anh em ngay giờ nầy. Tình
yêu Ngài kéo anh em đến với Ngài, nhưng tình yêu anh em kéo Ngài đến
gần anh em. Đừng sợ. Linh hồn anh em sẽ như những cỗ xe của
A-mi-na-đáp — có lẽ ngay sáng nay — và anh em sẽ ra đi vui mừng! Nguyện
Chúa ban cho điều ấy vì tình yêu Ngài. A-men.
Chúa Giê-xu và Những Chiên Con
Một Bài Giảng
(Số 794)
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 9 tháng 2, 1868, bởi
C. H. SPURGEON
tại Hội Truyền Giáo Metropolitan, Newington.
"Ngài sẽ nhóm các chiên con trong cánh tay Ngài, và ẵm chúng nó vào lòng Ngài." Ê-sai 40:11.
TRONG đoạn trước mắt chúng ta, Cứu Chúa của chúng ta được mô tả là Giê-hô-va Đức Chúa Trời. Ngài được nói đến như được khoác lấy quyền năng không thể cưỡng lại: "Ngài sẽ đến với bàn tay mạnh mẽ, và cánh tay Ngài sẽ cai trị cho Ngài," nhưng, như thể để làm dịu đi một vinh quang quá chói lòa đối với đôi mắt yếu ớt của những kẻ đang run rẩy, Tiên Tri giới thiệu những lời ngọt ngào của bản văn: "Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; Ngài sẽ nhóm các chiên con trong cánh tay Ngài, và ẵm chúng nó vào lòng Ngài, và sẽ từ từ dắt các chiên cái đương cho bú." Đây là Thần Tính! Không phải Giê-hô-va, Đấng Chiến Binh, mà là Giê-hô-va, Người Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên! Đây là lửa của Thần Tính, nhưng ảnh hưởng dịu dàng, ấm áp của nó được cảm nhận và sức mạnh thiêu đốt được che giấu. Sự vĩ đại liên minh với sự dịu dàng, và quyền năng gắn liền với tình yêu thương giờ đây đi qua trước mặt chúng ta.
Lòng nhân từ và sự thương xót dịu dàng được kéo trên cỗ xe vàng của chúng bởi những con tuấn mã cao quý của Quyền Năng Toàn Năng và Sự Khôn Ngoan. Những anh hùng đã nổi bật nhất vì sự dữ dội trong trận chiến lại có tấm lòng dịu dàng như trẻ thơ — gươm của họ sắc bén đối với kẻ thù — nhưng tay họ dịu dàng đối với kẻ yếu. Đó là dấu hiệu của một bản tính cao quý khi có thể oai vệ như sư tử giữa trận chiến và gầm thét như sư tử tơ trên chiến trường — mà vẫn có đôi mắt bồ câu và tấm lòng trinh nữ. Đấng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là như vậy! Ngài là Đấng Thống Soái của sự cứu rỗi nhưng Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng.
Sáng nay, khi suy ngẫm bản văn, chúng ta đặc biệt hướng mắt đến những người yếu đuối trong chúng ta. Mong ước của chúng ta là, với tư cách người chăn dưới quyền, ban sự an ủi cho những ai buồn rầu trong tâm linh và yếu đuối trong trí khôn, hy vọng rằng trong khi chúng ta nói, Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, sẽ phán dạy họ cách hiệu nghiệm.
I. Điều đầu tiên chúng ta suy ngẫm sáng nay sẽ là câu hỏi, NHỮNG CHIÊN CON MÀ CHÚA PHƯỚC HẠNH CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC NÓI LÀ NHÓM LẠI VÀ ẴM TRONG LÒNG NGÀI LÀ AI? Theo một nghĩa nào đó, chúng ta có thể khẳng định rằng mọi con dân của Ngài đều là chiên con. Trong chừng mực họ bày tỏ tinh thần Cơ Đốc, họ giống như chiên con. Chúa Giê-xu sai họ đi như chiên giữa bầy sói. Họ là một bầy nhỏ, một dân không gian dối. Cũng như chiên con là sạch và được Đức Chúa Trời chấp nhận, mỗi Cơ Đốc nhân cũng vậy. Cũng như chiên con có thể được dâng làm của lễ, mỗi tín hữu cũng dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời. Cũng như chiên con là biểu tượng của sự vô tội, tín hữu cũng phải thánh khiết, vô hại, không ô uế và biệt riêng khỏi những kẻ có tội.
Và cũng như chiên con không chiến đấu, và không có vũ khí tấn công, tín hữu cũng không phải là kẻ hay gây gổ, kẻ hay đánh người, hay kẻ gây tranh cãi. Người ghét chiến tranh và đánh nhau, và theo đuổi hòa bình với mọi người. Khi hoàn toàn được uốn nắn theo ý muốn của Chủ mình, người không chống cự kẻ ác, nhưng kiên nhẫn, đưa má bên kia khi bị đánh. Người biết rằng sự báo thù là đặc quyền của Đức Chúa Trời và vì thế chậm đáp trả kẻ đối nghịch hay chửi rủa, nhớ rằng thiên sứ trưởng Mi-chen chỉ trả lời kẻ đối nghịch rằng: "Xin Chúa quở trách ngươi."
Chiên con vô tư và không nghi ngờ đến nỗi nó liếm tay người đồ tể, và những kẻ tìm cách hủy diệt nó thấy công việc ấy thật dễ dàng. Cũng vậy, các thánh đồ đã bị giết cả ngày dài — họ bị kể như chiên để làm thịt, và lời cáo buộc của Gia-cơ là đúng: "Các ngươi đã định tội và đã giết người công bình, mà người chẳng cự lại." Những ai có tinh thần nhu mì và giống chiên con chính là những người trở thành những người yêu mến Vị Tiên Tri dịu dàng của Na-xa-rét. Đồng thanh tương ứng. Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng và vì thế những ai giống như Ngài thì đến cùng Ngài. Quyền năng của Phúc Âm Ngài, ở bất cứ nơi nào được thể hiện, đều sản sinh những con người có tính cách như vậy. Những người đến cùng Đấng Christ khi Ngài còn trên đất có thể vốn có tính khí ồn ào theo bản tính tự nhiên, nhưng sau khi đã nhận phép báp-têm của Thánh Linh Ngài, họ là một dòng dõi không gây hại.
Họ rao giảng Phúc Âm cách dạn dĩ và vì Chủ mình họ rất can đảm, nhưng họ không nổi dậy cầm vũ khí chống Xê-sa. Họ không cầm đầu cuộc nổi loạn nào. Họ không phải là đối thủ trong cuộc đua giành quyền lực. Họ không đổ máu ngay cả để giành lấy tự do của mình. Họ là những tấm gương của sự chịu đựng, hoạn nạn và kiên nhẫn — họ sẵn sàng sống hay chết vì lẽ thật, nhưng lẽ thật ấy là tình yêu đối với Đức Chúa Trời và con người. Kiêu ngạo của bản ngã, tham lam, thịnh nộ như những việc làm của bản tính cũ, họ tìm cách giết chết, và đó là mong ước hằng ngày của họ là làm điều lành cho mọi người khi có cơ hội. Chúa Giê-xu sẽ luôn nhóm lại những chiên con như vậy. Thế gian ghét họ và làm tan lạc họ! Thế gian chế nhạo và khinh dể họ nhưng Chúa Giê-xu làm cho họ thành bạn thiết trong lòng Ngài.
Thế gian xưa kia đã săn đuổi họ đến chết — khiến họ héo hon trong hơi ẩm của các hầm mộ Rô-ma, hay chết trong tuyết vùng An-pơ — nhưng Chúa vinh hiển của họ đã nhóm họ lại hàng chục ngàn người từ nhà tù, đấu trường, cột thiêu, đoạn đầu đài đẫm máu — và trong lòng phước hạnh của Ngài, họ yên nghỉ trong đoàn thể tương hợp mãi mãi! Là chiên con của Chúa, họ được vinh hiển cùng Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên, đây không phải là ý nghĩa chính xác của bản văn. Từ "chiên con" thường biểu thị những người trẻ, và Chúa Giê-xu Christ chúng ta đầy ân điển tiếp nhận nhiều người trẻ vào lòng Ngài. Các thầy dạy Luật Do Thái xưa không mời trẻ em tụ họp quanh họ. Tôi cho rằng không có một thầy Ra-bi nào trong toàn Giê-ru-sa-lem muốn một đứa trẻ lắng nghe mình, và nếu có ai nói về một người trong Tòa Công Luận rằng: "người ấy dạy dỗ đến nỗi trẻ con cũng hiểu được," ông ta hẳn đã cho đó là một sự sỉ nhục. Nhưng Chủ chúng ta thì không như vậy! Ngài luôn có trẻ em trong số thính giả của Ngài — chúng thường được nhắc đến. Trong số những người Ngài làm phép lạ nuôi ăn, chúng ta đọc: "không kể đàn bà con trẻ."
Sự Ngài vào thành Giê-ru-sa-lem cách khải hoàn bao gồm, trong số những người nổi bật nhất của đám đông reo mừng, những trẻ em được nghe kêu lên: "Hô-sa-na," trong đền thờ. Khi Chúa Giê-xu dắt một đứa trẻ đặt giữa các môn đồ, Ngài không phải đi xa để tìm minh họa sống động, vì trẻ nhỏ luôn ở gần "Con Trẻ Thánh Giê-xu," Đấng Trẻ Em vĩ đại. Chúa Giê-xu của chúng ta vô tư, dịu dàng đến nỗi Ngài bày tỏ lòng mình rõ ràng, đến nỗi dù là một người đàn ông với mọi sự nam tính và trang trọng, bản tính trẻ thơ vẫn nổi bật rõ ràng trong Ngài và thu hút trẻ nhỏ đến với chính Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ quên tiếng của Cứu Chúa phước hạnh, Chúa của các thiên sứ, khi Ngài kêu lên: "Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng cấm chúng nó, vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy."
Một số người ngày nay nghi ngờ sự tin kính của tuổi trẻ, nhưng Cứu Chúa chúng ta không ủng hộ những nghi ngờ như vậy. Một số người thận trọng thì thầm: "Hãy để người trẻ tin kính được thử thách một thời gian trước khi chúng ta tin vào tôn giáo của cậu ấy. Hãy để cậu ấy bị cám dỗ — hãy để cậu ấy chịu sương giá của thế gian — có lẽ những bông hoa sẽ rụng và làm chúng ta thất vọng." Đó không phải là cách của Chủ tôi. Thận trọng, chắc chắn Ngài khôn ngoan vượt mọi sự khôn ngoan của loài người, nhưng luôn đầy yêu thương và rộng lượng, và vì thế chúng ta thấy Ngài tiếp nhận trẻ em, như Ngài đã tiếp nhận chúng ta, vào vương quốc của Ngài — vào chỗ tốt nhất trong vương quốc của Ngài — vào lòng yêu thương của Ngài.
Ôi, các con yêu dấu, vì các con không quá trẻ để chết và bị xét đoán về những lời nói nhảm và hành động bất tuân của mình, thật là một điều vui mừng cho các con khi các con không quá trẻ để tin vào Chúa Giê-xu, cũng không quá trẻ để được cứu bởi ân điển của Ngài! Các con yêu dấu, tôi muốn các con được cứu hoàn toàn hôm nay, vì tuổi thơ non nớt của các con không hề ngăn trở các con được tha thứ và xưng công chính. Nếu các con đã tin cậy Cứu Chúa vĩ đại, tôi dịu dàng mời các con tuyên xưng đức tin nơi Chúa Giê-xu, và tiến lên gia nhập Hội Thánh của Chúa Giê-xu. Nếu thật các con đã được biến đổi, chúng ta không dám từ chối các con! Tôi hy vọng Hội Thánh của Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ nghĩ đến việc từ chối các con hơn là chính Chúa của chúng ta.
Nếu Chúa Giê-xu ở đây sáng nay, Ngài sẽ phán: "Hãy để con trẻ đến cùng Ta," và tôi hy vọng các con sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt đến theo tiếng gọi của Ngài. Chỉ cần tấm lòng trẻ thơ của các con được dâng cho Chúa Giê-xu, lòng tin cậy của các con chỉ đặt nơi những gì Ngài đã chịu vì kẻ có tội trên thập tự giá tại Can-vê, thì các con không cần sợ hãi. Đấng Christ dành cho các con cũng chính là Đấng dành cho những người đầu bạc. Các lời hứa thuộc về các con cũng như thuộc về cha ông các con, và sự an ủi của Đức Thánh Linh sẽ tuôn chảy ngọt ngào vào những chiếc bình nhỏ bé của tấm lòng các con cũng như vào tấm lòng của những người đã biết Cứu Chúa suốt 50 năm nay. Hãy nghe lời của Người Chăn Chiên Lành: "Ta yêu mến những người yêu mến ta; phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta."
Nhưng, một lần nữa, chúng ta cũng có thể hiểu đúng về chiên con là những người mới tin — những người bắt đầu có những ấn tượng tôn giáo — những người mới đây ăn năn tội và đã bị đuổi khỏi mọi sự tin cậy nơi việc lành của chính mình. Họ chưa được vững vàng trong đức tin. Họ có lẽ chỉ biết một hai giáo lý lớn. Họ còn xa mới có thể dạy dỗ người khác. Họ cần ngồi dưới chân Chúa Giê-xu hơn là phục vụ Ngài trong những hoạt động đòi hỏi tài năng và kiến thức. Đức tin của họ rất dễ dao động. Thật đáng thương, nếu họ bị tấn công bằng những luận điệu, họ sớm bối rối, và dù họ bám chặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đó vẫn là một cuộc đấu tranh khó khăn đối với họ.
Họ không thể đưa ra lý do cho sự trông cậy trong mình, dù họ không thiếu nhu mì và kính sợ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta không bao giờ loại bỏ một môn đồ nào vì người ấy còn non trẻ trong đức tin. Hoàn toàn không! Ngài đã vui lòng, trong sự dịu dàng vô hạn của Ngài, đặc biệt chăm sóc những người này. Một thanh niên đến cùng Ngài, lúc ấy chưa được biến đổi — có lẽ không bao giờ — mà dù công việc tốt trong người ấy còn non nớt đến nỗi có thể ví như mây buổi sáng và sương buổi mai chóng qua đi, Cứu Chúa chúng ta, nhìn người ấy, đã yêu người! Vì Ngài vui thích thấy dấu hiệu đầy hy vọng, dù mong manh đến đâu. Ngài không dập tắt tim đèn gần tàn, và không bẻ gãy cây sậy đã dập. Ngài không xua đuổi chàng thanh niên tự cho mình công chính. Người ấy không biết nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm, đó là sự xưng công chính bởi đức tin chứ không bởi việc làm, thế nhưng, vì người ấy mong muốn làm điều phải và rõ ràng thành thật, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã dạy dỗ người thêm.
Tôi tha thiết cầu xin Cơ Đốc nhân noi gương Chủ tôi trong điều này. Nơi nào các bạn thấy có chút gì của Đấng Christ, hãy khích lệ nó. Các bạn có thể thấy nhiều điều đáng buồn, nhưng, tôi cầu xin các bạn, đừng giết đứa trẻ chỉ vì mặt nó đen. Đừng đốn hạ cây cối chỉ vì mùa xuân chúng chưa có trái. Hãy tạ ơn vì chúng đã trổ nụ mà về sau có thể kết trái.
Đó không phải là đường lối khôn ngoan trong Hội Thánh Cơ Đốc khi nghiêm khắc với những ai dù ít nhiều hướng về Đấng Christ! Đó là sự vô nhân đạo, còn tàn nhẫn hơn quái vật biển, vì ngay cả chúng cũng cho con mình bú — nhưng một số người dường như quyết tâm nghiền nát mọi hy vọng của những trẻ thơ trong ân điển của Đức Chúa Trời. Vì chúng không lớn lên ngay thành vóc dáng người trưởng thành, nên họ nói: "Hãy đuổi chúng đi! Chúng không xứng đáng được tiếp nhận vào Hội Thánh của Đấng Christ."
Các bạn thân mến, nếu có ai trong các bạn yếu đuối và nghi ngờ, vừa mới chập chững bước vào sự sống, chỉ mới vài ngày nay mới biết chút gì về tình yêu của Đấng Christ. Nếu trong các bạn có điều gì tốt lành hướng về Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên — một ao ước, một khát khao tha thiết, hay một chút đức tin — Chủ tôi sẽ không khắt khe với các bạn, vì "Ngài nhóm các chiên con trong cánh tay Ngài, và ẵm chúng nó vào lòng Ngài."
Hơn nữa, chúng ta chắc chắn rằng chúng ta sẽ không ép buộc bản văn nếu nói rằng những chiên con trong bầy là những người vốn có tính khí yếu đuối, nhút nhát và hay run rẩy. Có nhiều người, dù được giữ liên tục trong nhà kính của sự khích lệ Cơ Đốc, vẫn cảm thấy mình bị giá lạnh, vì tâm trí họ vốn nặng nề và u sầu. Nếu họ có tấu nhạc, họ luôn tấu những nốt trầm và không giữ đàn hạc khỏi cây liễu được lâu. Khi lời hứa đến với quyền năng cho linh hồn họ và họ hưởng vài ngày nắng tươi sáng, họ rất vui theo cách trầm lặng của mình, như người trong thung lũng sỉ nhục, hát rằng: "Kẻ ở chỗ thấp không cần sợ ngã." Nhưng họ không bao giờ leo lên núi vui mừng, hay cất tiếng reo mừng! Họ có một hy vọng khiêm nhường và một sự nương cậy đầy ân điển, và trong đời sống Cơ Đốc thực tiễn, họ thường nằm trong số những người tốt nhất trong Hội Thánh. Thế mà, than ôi cho họ, những ngày vui của họ thật ít ỏi! Như người anh cả trong dụ ngôn, cha họ chưa bao giờ cho họ một con dê con để họ vui chơi với bạn bè.
Những người như vậy không phải là bạn đồng hành thú vị, thế mà mỗi Cơ Đốc nhân nên tìm kiếm sự giao thiệp của họ, vì có điều gì đó để học hỏi từ họ. Và hơn nữa, nhu cầu của họ đòi hỏi sự cảm thông chú ý của chúng ta. Đừng nghĩ rằng Chúa Giê-xu tìm kiếm các thánh mạnh mẽ làm bạn đồng hành mà bỏ bê những người nhỏ bé. Ôi, không! "Ngài sẽ nhóm các chiên con trong cánh tay Ngài, và ẵm chúng nó vào lòng Ngài."
Một lần nữa, những chiên con là những người biết ít về các sự việc của Đức Chúa Trời. Hạng người này không u sầu bằng dốt nát — dốt nát sau cả một thế gian dạy dỗ! Khi gặp những người không hiểu Các Giáo Lý Ân Điển, sau khi chúng ta đã cố hết sức dạy dỗ họ, chúng ta không nên bực bội với họ. Hãy suy rằng Chủ chúng ta đã phán với Phi-líp: "Ta đã ở cùng các ngươi lâu dường ấy, mà ngươi chưa biết ta sao, hỡi Phi-líp?" Ngài là thầy dạy giỏi hơn chúng ta bao giờ có thể, và vì thế nếu Ngài dịu dàng với những học trò chậm hiểu của Ngài, chúng ta không được nghiêm khắc. Một số tín hữu, sau nhiều năm dạy dỗ Kinh Thánh, chẳng thu nạp được gì vào đầu ngoài một mớ hỗn độn. Họ ở trong sương mù, thật đáng thương — họ có ý tốt — nhưng họ không biết cách sắp xếp ý nghĩa của mình cho có trật tự.
Thường thì các bạn sẽ thấy bạn bè chúng ta lẫn lộn những điều khác nhau, trộn lẫn sự xưng công chính với sự nên thánh, hay những bông trái của Thánh Linh với nền tảng của sự tin cậy của họ. Đây là kết quả của một sự hiểu biết chưa được giáo dục. Những người như vậy đáng thương vì họ rất dễ trở thành nạn nhân của những kẻ mưu mô dẫn họ vào lầm lạc. Nhưng họ không nên bị xa lánh! Họ không nên bị mắng nhiếc! Họ không nên bị lên án! Người kiêu ngạo có thể làm vậy, vì họ nóng tính, nhưng Con của Đức Chúa Trời rộng lòng tuyên bố rằng đối với họ Ngài sẽ hành động như người chăn chiên và sẽ nhóm họ trong cánh tay Ngài.
Nếu Thô-ma không học được bằng cách nào khác, Chúa Giê-xu sẽ hạ mình theo những tính trẻ con của ông và để ông đặt ngón tay vào dấu đinh, và thọc tay vào sườn bị thương. Như vú em dịu dàng với con trẻ, và như thầy giáo giỏi sẽ dạy con trẻ cùng một điều 20 lần nếu nó chưa học được ở bài thứ 19, Chúa Giê-xu cũng sẽ làm vậy! Chúa Giê-xu sẽ thêm giềng mối trên giềng mối — một chút chỗ này và một chút chỗ kia — để chúng ta được nuôi dưỡng trong đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Dù các bạn thuộc hạng nào, mong bản văn tôi ngọt ngào với khẩu vị các bạn và mong Đức Thánh Linh làm các bạn vui lên bởi nó.
II. Nhưng giờ đây chúng ta phải tiến lên. CHÚA GIÊ-XU BÀY TỎ SỰ CHĂM SÓC ĐẶC BIỆT NÀY ĐỐI VỚI NHỮNG NGƯỜI YẾU ĐUỐI NHƯ THẾ NÀO? Theo bản văn, Ngài làm điều này theo hai cách. Thứ nhất, bằng cách nhóm họ lại. Vào mùa trong năm khi những chiên con mới sinh, thật thú vị khi quan sát sự canh chừng cẩn thận của người chăn chiên. Khi ông thấy những con nhỏ trong sương giá lạnh, gần như sắp chết, ông dịu dàng biết bao! Này, bếp lửa nhà người chăn chiên, trong một thời gian, chính là vườn ươm của chiên con! Vợ con tạm gác sang một bên, và chỗ ấm được dành trọn cho những chiên con nhỏ! Chúng nằm trong hơi ấm cho đến khi đủ sức trở về với mẹ!
Cũng vậy, khi một người được sinh ra về mặt thuộc linh cho Đức Chúa Trời — người thường chán nản, đức tin yếu ớt, và hoàn toàn sẵn sàng chết — người cần lòng thương xót dịu dàng từ trên cao đến thăm viếng. Có thể có một người ở đây đã được biến đổi cho Đức Chúa Trời trong tuần qua nhưng không một Cơ Đốc nhân tử tế nào biết điều đó. Chưa ai nói với người ấy để nhóm người ấy lại. Hỡi người cô đơn, đừng nản lòng, Chúa Giê-xu sẽ đến cùng bạn! Ngài sẽ là sự giúp đỡ hiện diện trong giờ hoạn nạn này của bạn. Giờ đây bạn như ngọn nến mới thắp dễ bị thổi tắt, Ngài sẽ che chở bạn khỏi hơi thở của điều ác. Khi bầy đang hành quân, sẽ xảy ra, trừ khi người chăn rất cảnh giác, là những chiên con sẽ tụt lại phía sau. Những bầy lớn ở Sy-ri chăn trên đồng bằng Pa-lê-tin phải bị lùa đi nhiều dặm vì cỏ khan hiếm, mà bầy thì đông. Và trong những cuộc hành trình dài, những chiên con rớt lại từng con vì mệt mỏi, rồi những người chăn ẵm chúng.
Hội Thánh Cơ Đốc vĩ đại tiến bước cũng vậy. Thường bị bắt bớ, luôn ít nhiều bị thế gian bên ngoài quấy nhiễu, có những người tụt lại — họ không theo kịp nhịp độ — cuộc chiến thuộc linh quá khốc liệt đối với họ. Họ yêu Chúa mình. Nếu có thể, họ muốn ở trong hàng đầu. Nhưng, vì những lo lắng của đời này, vì trí khôn yếu đuối, vì thiếu sức mạnh thuộc linh, họ trở nên què quặt và sẵn sàng hư mất. Những tấm lòng yếu đuối như vậy là sự chăm sóc đặc biệt của Chúa dịu dàng của họ.
Có lúc những chiên con còn tệ hơn thế. Chúng có bản tính hay nhảy nhót, và cảm thấy sức sống tự nhiên của sự sống mới sinh, chúng không chịu ở trong giới hạn như những chiên già. Chúng đi lang thang đến nỗi cuối ngày những chiên con khiến người chăn tốn nhiều công sức. "Những chiên con đâu?" ông nói. "Chúng đâu rồi? Bầy chiên thì ổn, nhưng những chiên con đâu?" Người tốt ấy sẽ làm gì? Bỏ mặc chúng, và nói: "Chúng đã làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của ta"? Không — ông sẽ nhóm chúng lại. Cũng vậy, có nhiều Cơ Đốc nhân non nớt có tâm trí lỏng lẻo, không vững vàng như nước. Một số các bạn thật là gánh nặng cho những người yêu thương các bạn! Khi các bạn vươn lên được chút đức tin, trước ngày hôm sau các bạn lại chìm vào vô tín! Các bạn đổi ý kiến thường như mặt trăng đổi, và không bao giờ giữ một ý nào lâu hơn một tuần. Các bạn theo bất cứ ai giơ ngón tay vẫy các bạn đi. Các bạn rời bỏ những đường lối tốt đẹp xưa để tìm đồng cỏ khác.
Đôi khi các bạn theo những người gọi là Brethren. Ngày hôm sau theo Giáo hội Anh. Tiếp theo, những người Bất Đồng Giáo, và có lẽ, nếu người Công giáo Rô-ma thử các bạn, các bạn sẵn sàng theo họ với hy vọng tìm được sự an ủi. Bản tính của chiên con là như vậy. Nhưng Người Chăn Chiên Lành có giận các bạn và loại bỏ các bạn không? Hoàn toàn không, vì Chúa Giê-xu nhóm các chiên con lại, và khi Ngài đặt cánh tay yêu thương vĩ đại của Ngài trên chúng, chúng không thể lang thang nữa! Khi tình yêu Ngài thúc giục chúng và chúng đến hưởng trọn Lẽ Thật Phúc Âm của Ngài, chúng bằng lòng ở gần Thân Vị phước hạnh của Ngài.
Khi bản văn nói: "Ngài nhóm các chiên con," có phải nghĩa là Chúa Giê-xu nhóm những kẻ run rẩy đáng thương đến huyết báu của Ngài, và rửa sạch họ và ban cho họ sự bình an? Có phải nghĩa là Ngài nhóm họ đến Lẽ Thật quý báu của Ngài và soi sáng tâm trí họ, và dạy dỗ sự hiểu biết của họ? Chẳng phải nghĩa là Ngài nhóm họ đến chính Ngài và hiệp nhất họ với Thân Vị vinh hiển của Ngài, làm cho họ thành chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài sao? Ôi, đây là một sự nhóm họp vui mừng biết bao! Lời Ngài không thể làm một mình. Các tôi tớ Ngài không thể làm, nhưng cánh tay Ngài có thể! Quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh, giống như cánh tay phải của Người Chăn Chiên Lành, nhóm những người yếu đuối và lang thang nhất này lại và đặt họ an toàn vào nơi trú ẩn phước hạnh trong lòng Ngài!
Nhưng bản văn nói sau khi Ngài nhóm họ, Ngài ẵm họ trong lòng Ngài. Nghĩa là, trước hết, đó là nơi an toàn nhất, vì sói không thể bắt được họ ở đó. Dù địa ngục luôn hung dữ và xấc xược, ai có thể hy vọng cướp lấy báu vật trong lòng khỏi Chúa Giê-xu? Hỡi những người yếu đuối, các bạn an toàn trong Ngài biết bao, dù tự mình các bạn rất dễ bị nguy hiểm! Lòng — này, đó là nơi dịu dàng nhất — nơi chúng ta nên đặt một sinh vật đáng thương bị gãy xương và không chịu được chạm mạnh. Lòng, đó là nơi dễ chịu nhất. Nó khiến người ta ước luôn được làm chiên con, nếu luôn được cưỡi trên cỗ xe ấy! Thật vui mừng là sự yếu đuối khiến chúng ta nương cậy nơi sức mạnh đầy ân điển như vậy. "Ngài ẵm các chiên con trong lòng Ngài." Này, đó là nơi tôn quý nhất. Chúng ta sẽ không đặt vào lòng mình điều gì đáng khinh! Chúng ta sẽ không nghĩ đến việc ẵm ở đó điều gì không phải là chọn lựa và quý báu và vô cùng yêu dấu.
Vậy, hỡi những người yếu đuối, dù các bạn nghĩ mình chẳng ra gì, và tự mình chẳng là gì, các bạn sẽ có mọi sự an toàn mà tấm lòng của Thần Tính có thể ban cho các bạn! Các bạn sẽ có mọi sự an ủi mà tình yêu của Đấng Christ có thể tuôn đổ trên các bạn! Mọi vinh dự và phẩm giá mà sự gần gũi, thông công, và tình yêu thương thiết tha có thể ban cho một kẻ phàm hèn, các bạn sẽ có! Hãy vui mừng, hỡi các chiên con, vì các bạn có một Người Chăn như vậy ẵm các bạn gần trái tim Ngài!
Để mở rộng điều này, hãy để tôi nhận xét rằng Chúa chúng ta bày tỏ sự chăm sóc chiên con trong sự dạy dỗ của Ngài, rất đơn giản, phần lớn bằng dụ ngôn, đầy những minh họa hấp dẫn, nhưng luôn rõ ràng.
Phúc Âm là Phúc Âm của người nghèo. Bạn không cần là Pla-tông, hay Sô-cra-tét mới hiểu được nó. Người nông dân được cứu dễ dàng như triết gia. Kẻ chỉ có chút trí khôn cũng có thể hiểu rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội và ai tin Ngài thì không bị đoán phạt. Nếu Đấng Christ không quan tâm đến những người yếu đuối, Ngài đã không đến với sứ điệp đơn sơ như vậy, vì Ngài thấu hiểu mọi mầu nhiệm và biết những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Ngài vui lòng mặc khải sự dạy dỗ của Ngài dần dần. Ngài không nói với các môn đồ mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một lúc vì họ không chịu nổi. Ngài dẫn họ từ Lẽ Thật này đến Lẽ Thật khác.
Ngài ban sữa trước khi dâng thịt cứng. Một số người yếu đuối trong các bạn rất dại dột. Các bạn muốn bắt đầu với những Lẽ Thật khó trước. Các bạn khao khát hiểu sự tuyển chọn trước khi hiểu rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội. Nhưng các bạn không nên làm vậy, vì Chúa chúng ta muốn các bạn bắt đầu với những bài học này: "Tôi là kẻ có tội. Đấng Christ đã đứng vào chỗ của kẻ có tội. Tôi tin cậy Ngài, tôi được cứu." Sau khi các bạn đã học bảng chữ cái đầu tiên này của Phúc Âm, các bạn sẽ học phần còn lại. Đó là dấu hiệu tình yêu của Chúa đối với người yếu đuối khi Ngài không treo sự cứu rỗi của chúng ta trên sự hiểu biết các mầu nhiệm của chúng ta!
Ngài không đặt nền tảng tin cậy của chúng ta trên sự chính thống của chúng ta, hay sự hiểu biết của chúng ta về những Lẽ Thật cao siêu hơn của Đức Chúa Trời, nhưng nếu chúng ta biết quyền năng của huyết báu Ngài — dù chúng ta có hiểu tình yêu tuyển chọn của Ngài hay không — chúng ta được cứu! Học được càng nhiều càng tốt, nhưng đây là một sự bày tỏ công bằng về tình yêu của Đấng Christ — rằng nếu chúng ta chỉ tin cậy nơi Ngài, dù chúng ta có thể còn trong bóng tối nhiều — chúng ta vẫn an toàn. Sự dịu dàng của Chúa đối với chiên con được bày tỏ trong điều này, rằng sự dạy dỗ kinh nghiệm của Ngài đều từng bước một. Ngài không dạy người mới bắt đầu trẻ tuổi mọi sự bại hoại của lòng mình mà người ấy sẽ phải cảm nhận trong đời sau. Ngài không để người mới tin bị những lời xúi giục của Sa-tan quấy nhiễu như người ấy có thể gặp khi trở nên mạnh mẽ hơn. Ngài cũng thường không để hoạn nạn trần gian giáng nặng nề trên những kẻ còn là chim non trong tổ.
Ngài luôn cân thử thách theo sức mạnh, và gánh nặng theo tấm lưng. Tôi hoàn toàn chắc chắn nếu Chủ tôi đã định cho tôi một số thử thách hiện tại của tôi 15 năm trước, tôi hẳn đã sẵn sàng tuyệt vọng, thế mà hiện tại tôi được cung ứng đủ sức để gánh chúng, dù không dư dả. Phước cho Chúa Giê-xu vì sự quan tâm tử tế của Ngài đối với nhiều sự yếu đuối của chúng ta. Ngài không bao giờ lùa chiên con quá sức. Dù một hình thức kinh nghiệm nào đó rất hữu ích, Ngài không gửi nó đến cho chúng ta trong khi vì chậm trễ trong ân điển chúng ta không thể gánh nổi. Sự dịu dàng thiên thượng của Chủ chúng ta đã được bày tỏ trong những lời rủa sả nghiêm trọng mà Ngài đã dùng để bảo vệ những người nhỏ bé cách hiệu nghiệm. Hãy xem chúng sắc bén biết bao! "Nếu ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy đã tin ta sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng nó xuống đáy biển còn hơn."
Làm sa ngã là đặt hòn đá vấp ngã trên đường. Lời cảnh cáo ấy nghiêm trọng biết bao: "Hãy giữ mình đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ nầy!" Ngài hẳn đã yêu thương chúng nếu không Ngài đã không dựng hàng rào lửa như vậy quanh chúng. Có bao nhiêu lời hứa được ban ra cố ý cho người yếu đuối? Tôi khích lệ các bạn tự nghiên cứu chúng, và vì thế sáng nay tôi sẽ không lặp lại. Lời quý báu của Đức Chúa Trời sẽ cho các bạn thấy Lời đầy ân điển được uốn nắn thế nào cho phù hợp với tình trạng đặc biệt của buồn rầu và yếu đuối mà các chiên con đang chịu. Đức Thánh Linh, với nghệ thuật thiên thượng, đem về lòng những lời hứa mà nếu không thì chưa bao giờ tỏ ra đầy ân điển như vậy. Hỡi anh em, sự dịu dàng của Chúa Giê-xu Christ đối với dân Ngài còn được bày tỏ trong điều này, rằng điều Ngài đòi hỏi nơi họ thật dễ dàng. "Hãy đến cùng ta... vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Ngài không truyền lệnh cho trẻ thơ đi giảng. Ngài không sai các tín hữu yếu đuối ra tiền tuyến trận chiến, như Đa-vít đã làm với U-ri, để họ bị giết. Ngài không đặt gánh nặng nào khác ngoài điều này — là họ sẽ tin cậy Ngài và dâng trọn lòng cho Ngài. Một cái ách thật dễ chịu!
Ngài còn bày tỏ sự dịu dàng của Ngài trong việc Ngài chấp nhận sự phục vụ nhỏ bé nhất mà những người nhỏ bé này có thể dâng. Một lời cầu nguyện yếu ớt, một tiếng thở dài, một giọt lệ — Ngài sẽ nhận tất cả những điều ấy cũng như những lời nài xin hùng hồn nhất của một Ê-li. Hộp dầu thơm bằng ngọc thạch đã vỡ và dầu thơm đổ ra sẽ được tiếp nhận dù đến từ một người không có danh tiếng trước đây để hậu thuẫn món quà. Và hai đồng xu làm nên một đồng tiền nhỏ sẽ không bị từ chối. Công việc tốt nhất được làm cách thành thật vì yêu Chúa Giê-xu — trong sự nương cậy nơi Ngài — Ngài chấp nhận cách vui vẻ nhất, và như vậy bày tỏ cho chúng ta sự dịu dàng thật của Ngài đối với các chiên con. Ngài đã dặn các tôi tớ Ngài phải cẩn thận với những người nhỏ bé. "Hãy chăn chiên con ta," Ngài phán với Phi-e-rơ, vì Ngài muốn mọi tôi tớ Ngài đều làm vậy. Những ai khinh dể những người yếu đuối sẽ thấy mình chuốc lấy cái cau mày của Chủ, nhưng những ai với sự chăm sóc dịu dàng nuôi dưỡng họ sẽ được nụ cười trên mặt Ngài.
Chúa Giê-xu, Chúa tôi, phán với những người nản lòng và nhút nhát sáng nay, và Ngài kêu lên —
"Hãy tin cậy Ta, và đừng sợ; mạng sống ngươi an toàn;
Sự khôn ngoan Ta hoàn hảo, quyền năng Ta tối cao;
Trong tình yêu Ta sửa phạt ngươi, để luyện tâm hồn ngươi,
Để cuối cùng ngươi chiếu sáng theo hình ảnh Ta.
Kẻ dại, kẻ sợ hãi, kẻ yếu là sự quan tâm của Ta,
Kẻ bất lực, kẻ không nhà, Ta nghe lời cầu nguyện buồn của họ:
Từ mọi hoạn nạn của họ vinh quang Ta sẽ nảy sinh,
Và nỗi buồn họ càng sâu, tiếng hát họ càng vang."
Tôi đã bày tỏ cho các bạn, theo khả năng của tôi, tấm lòng dịu dàng của Chúa tôi đối với các chiên con.
III. Thứ ba, chúng ta hãy trả lời câu hỏi này, TẠI SAO ĐẤNG CHRIST QUAN TÂM ĐẾN CÁC CHIÊN CON CỦA BẦY NHƯ VẬY? Chúng cần Ngài và Ngài yêu thương chúng là câu trả lời, và vì thế chúng sẽ nhận theo nhu cầu của mình. Nhưng tại sao Ngài lại đặc biệt lo lắng cứu giúp chúng? Chắc chắn nếu Ngài mất một hai chiên con, đó sẽ chẳng mất mát gì trong số đông như vậy! Và nếu một trong những tâm trí yếu đuối hư mất thì cũng chẳng hậu quả lớn lao gì khi một đoàn người không ai đếm được sẽ được cứu! Câu trả lời rõ ràng — người yếu được chuộc bằng huyết của Đấng Christ cũng như người mạnh. Khi tiền chuộc được người Do Thái nộp, có chép: "Người giàu không nộp nhiều, kẻ nghèo không nộp ít, vì linh hồn mỗi người có giá trị bằng nhau trước Đức Chúa Trời đời đời."
Đứa con hèn mọn nhất của Đức Chúa Trời đã được mua thật sự bằng huyết của Đấng Christ và đã khiến Chúa tốn kém để mua người ấy cũng như vị sứ đồ sáng láng nhất, hay người xưng đạo dạn dĩ nhất. Một người sẽ không để mất một vật đã khiến mình đổ máu. Linh hồn của một kẻ ăn mày, nếu đặt lên cân, sẽ nặng hơn mười ngàn thế gian — và khi linh hồn kẻ ăn mày ấy đã được chuộc bằng những vết thương của Chúa Giê-xu, hãy tin chắc — Chúa Giê-xu Christ sẽ không để mất nó. Trong đứa con mới sinh của Đức Chúa Trời có những vẻ đẹp đặc biệt không rõ rệt nơi những người khác. Đó là vấn đề thẩm mỹ, tôi cho rằng, cái nào đẹp hơn, chiên con hay chiên. Nhưng tôi nghĩ hầu hết chúng ta sẽ chọn chiên con. Có một nét quyến rũ nơi những sinh vật trẻ, và cũng vậy có những nét tính cách nơi các tín hữu yếu đuối và trẻ tuổi vô cùng dễ mến.
Các bạn nhớ trong đời sau mối tình đầu của người mới bắt đầu cuộc hành hương thiên thượng. Thật vậy, có những vẻ đẹp khác chắc chắn hơn, nhưng những ửng hồng và nụ cười đầu tiên đã qua đi. Chẳng phải khi lớn tuổi hơn, các bạn đã ước mình có cùng sự mềm mại của lương tâm như lúc đầu, rằng mình đã cảm nhận cùng sự đơn sơ của đức tin? Chẳng phải các bạn đã ao ước hưởng cùng niềm vui mãnh liệt trong sự phục vụ Nhà Đức Chúa Trời mà các bạn đã hưởng trong vài tháng đầu sau khi tái sinh? Giờ đây các bạn có những ân điển khác. Các bạn có những đức tính hữu ích hơn trong trận chiến của đời sống, nhưng đã có những vẻ đẹp, khi ấy, mà Chúa Giê-xu Christ ngưỡng mộ và Ngài không muốn để bị vấy bẩn.
Chúa Giê-xu chăm sóc những người yếu đuối như vậy, vì một ngày kia họ sẽ trở nên mạnh mẽ. Mọi ân điển lớn đều đã từng là ân điển nhỏ. Mọi đức tin lớn hẳn đã từng là đức tin nhỏ. Luôn là trước hết cây non, rồi đến bông, rồi đến hạt chứa đầy trong bông. Đức tin dời núi đã từng là một vật run rẩy. Giết các chiên con ư? Vậy bầy chiên sẽ ở đâu? Giết hại những trẻ thơ vô tội ư? Vậy Bết-lê-hem sẽ tìm người ở đâu? Hủy diệt trẻ em ư? Vậy những chiến sĩ xếp hàng ra trận sẽ từ đâu đến? Chúa Giê-xu thấy những người yếu đuối không như họ đang là, mà như họ sẽ trở thành! Ngài nhận ra con người trưởng thành trong trẻ thơ của ân điển.
Hơn nữa, hỡi anh chị em, những cam kết bảo lãnh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đòi hỏi Ngài phải gìn giữ người yếu nhất cũng như người mạnh nhất. Đức Chúa Trời sẽ đòi nơi tay Đấng Christ mọi người trong số những kẻ được chọn. "Chúng nó vốn thuộc về Cha, Cha đã giao cho Con," Chúa chúng ta phán. Ngài phải dâng họ không chỗ trách được trước sự hiện diện của Ngài với niềm vui vô cùng lớn. Cũng như La-ban đòi nơi tay Gia-cốp mọi con chiên, bằng không Gia-cốp phải chịu mất mát mãi mãi, Đức Chúa Trời cũng sẽ đòi nơi tay Người Chăn của chúng ta mọi con chiên, bằng không Ngài phải mãi mãi làm ô danh cam kết bảo lãnh của Ngài. Nhưng điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra! Ngài sẽ trung tín với Lời Ngài, và phán: "Trong những kẻ Cha đã giao cho Con, Con chẳng làm mất một người nào."
Khi một thư ký nộp sổ sách của mình, ông rất vui nếu các kiểm toán viên có thể nói: "Chúng tôi thấy chúng đúng đến từng đồng xu." Nhưng giả sử ông nói: "À, có những sai sót nhỏ, vì tôi không bao giờ để ý đến những đồng xu lẻ, tôi cho chúng là những chuyện vặt đến nỗi nếu tôi xem đến những đồng bảng là đã đủ lắm rồi." Người ta sẽ nghĩ gì về ông? Ai sẽ tin cậy ông? Đó là mẫu người của một người lương thiện khi ông đúng đến từng đồng xu. Nếu Chúa Giê-xu đưa mọi người lớn trong ân điển vào vinh quang đời đời, mà bỏ bê người yếu nhất, điều ấy sẽ làm ô danh thánh vĩ đại của Ngài! Danh dự Ngài đã cam kết gìn giữ chính người yếu nhất trong bầy —
"Hỡi Người Chăn của đoàn được chọn, những kẻ Ngài giữ được an toàn.
Những người chăn khác mệt mỏi và ngủ gật, và quên canh giữ bầy chiên.
Hỡi Người Chăn Tỉnh Thức! Ngài thức trong khi kẻ khác ngủ."
Bên cạnh những cam kết bảo lãnh của Ngài, còn có những lời hứa của Ngài. Ngài đã tuyên bố ai tin Ngài sẽ không bao giờ hư mất mà có sự sống đời đời. Lời hứa ấy không chỉ dành cho người mạnh, mà còn cho người yếu. Ngài đã phán: "Không ai cướp được chúng nó khỏi tay ta." Giờ đây, Ngài không phán: "Không ai cướp được những người lớn, nhưng có thể cướp được những người nhỏ." Không, "Không ai cướp được chúng nó," nghĩa là, bất cứ ai trong số chúng! Tất cả đều được cứu, và đều được cứu như nhau, vì sự an toàn của họ không tùy thuộc vào sự tăng trưởng hay sức mạnh của họ — nó tùy thuộc vào sức mạnh của cánh tay Ngài và sự không thể sai lầm của mục đích Ngài. Những cư dân đau ốm và buồn rầu của Giê-ru-sa-lem được bảo đảm bởi những pháo đài của sức mạnh thiên thượng và những thành lũy của tình yêu đời đời cũng che chở đứa trẻ nhỏ trên đường phố như che chở những người ra trận!
Chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn Cứu Chúa dịu dàng sẽ chăm sóc các chiên con vì lòng thương xót lập luận rằng nếu có ai nên được canh giữ thì phải là những người này. Loại bỏ dân Ngài vì họ nhút nhát, run rẩy và sợ hãi ư? Đức Chúa Trời cấm! Kìa là một người mẹ có một gia đình đông con. Mẹ yêu dấu ơi, cho tôi được lý luận với mẹ? Nếu mẹ phải bỏ bê một trong các con mình, tôi có nên nói cho mẹ biết đó nên là đứa nào? Đó nên là đứa què chân và luôn ốm yếu. Này, tôi tưởng tượng thấy người mẹ nhìn tôi giận dữ — "Dừng lại," bà nói, "lời nói đáng xấu hổ như vậy! Chính đứa ấy tôi chăm sóc với sự lo lắng nhất. Nếu tôi có bỏ bê một đứa, đó sẽ là thằng con trai lớn, đã trưởng thành, và có thể tự lo cho mình, nhưng đứa bé đáng thương kia! Tôi không thể bỏ rơi nó, tôi ẵm nó trong lòng từ sáng đến tối. Nếu có một đứa mà tôi dịu dàng nhất, chính là đứa ấy."
Bản năng của bản tính chúng ta nói cho chúng ta điều đó. Nhịp đập của trái tim Chúa Giê-xu hướng về những người run rẩy. Khi nào một người đàn ông nên quên hay bỏ rơi vợ mình? Không bao giờ trong bất cứ hoàn cảnh nào có thể tưởng tượng, nhưng chắc chắn không phải khi nàng đau ốm hay buồn rầu! Chẳng lẽ hắn kiện ra tòa án ly hôn chống lại nàng vì nàng bị bệnh tật và đầy đau đớn buồn phiền? Chẳng lẽ nàng bị đuổi ra khỏi cửa vì tinh thần nàng suy sụp? Chỉ có sự đê tiện mới có thể xúi giục một lập luận như vậy, và hãy yên tâm, Hỡi Người Được Yêu, một lập luận như vậy không nên được dung thứ với Đấng Được Yêu Dấu! Nếu các bạn ở trong Chúa Giê-xu Christ, hãy yên tâm rằng tình yêu Ngài sẽ không bỏ rơi các bạn. Sẽ là một điều rất đáng buồn cho mọi tín hữu trên toàn thế gian nếu có thông báo rằng tín hữu nhỏ bé nhất sẽ hư mất. Nếu có thiên sứ nào thổi kèn loan báo rằng Người Chăn Chiên Lành định loại bỏ một trong những người nhỏ bé nhất của bầy Ngài, dù chỉ một người, tôi không biết các bạn sẽ rút ra kết luận gì, hỡi Thính Giả thân mến, nhưng kết luận của tôi sẽ là: "Vậy thì Ngài sẽ loại bỏ tôi."
Tôi sẽ cảm thấy ngay rằng mọi nền tảng an toàn của mình đã mất — rằng tôi có thể là kẻ bị loại. Dù chỉ một người, tại sao không phải là tôi? Các bạn chẳng phải cũng cảm thấy như vậy sao, và chúng ta có còn chỗ nào cho sự an ủi? Sau thông báo đầu tiên, trái ngược với lời hứa như vậy, chúng ta có thể mong đợi một thông báo khác, vì trong sự yếu đuối, hay trong sự dốt nát — nếu bất cứ điều gì trong bản tính giống chiên con sẽ hủy diệt một người trong chúng ta — thì dĩ nhiên, người tiếp theo, và người tiếp theo, và người tiếp theo, và người tiếp theo có thể hư mất. Nếu một người có nhiều chủ nợ, và nói: "Tôi sẽ không trả cho người này," tất cả chúng ta đều nghĩ có lẽ hắn sẽ không trả cho người tiếp theo, và người tiếp theo, và người tiếp theo. Và nếu Đức Chúa Trời không giữ lời hứa với người nhỏ bé nhất, thì cũng không với người ngay trên người nhỏ bé nhất, và cứ thế đến chẳng ai cả.
Thật vậy, toàn thể Hội Thánh đã được mua bằng huyết của Đức Chúa Trời có thể đi đến hư mất nếu chỉ một người đi đến đó! Và nếu kẻ lang thang và sa ngã nhất bị ném vào địa ngục, thì toàn thể sẽ đi. Nếu con tàu chìm đủ để dìm chết một người trên tàu, nó sẽ dìm cả đoàn. Không có sự an toàn cho bất cứ ai trong đoàn thủy thủ trừ khi có sự an toàn cho tất cả trên tàu. Vậy, hỡi kẻ thừa kế thiên đàng, nhìn vào những hậu quả sẽ đến từ sự hư mất của người nhỏ bé nhất, hãy tin chắc rằng Đấng Gìn Giữ Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm bạn trong cánh tay Ngài và ẵm bạn trong lòng Ngài.
IV. Chúng ta sẽ kết luận khi đã đưa ra KẾT LUẬN THỰC TIỄN. Vậy thì sao? Trước hết, chúng ta hãy nhóm các chiên con cho Đấng Christ. Tôi tin chắc có nhiều người không ở trong sự thông công của Hội Thánh mà lẽ ra phải ở, nhưng có lẽ sẽ không bao giờ tiến lên trừ khi họ nhận được một lời khích lệ từ một số bạn Cơ Đốc của mình. Điều quan trọng hàng đầu là họ phải được nhóm đến Đấng Christ — Ngài đã làm điều đó cho họ. Điều quan trọng thứ hai là họ phải được nhóm vào Hội Thánh của Ngài. Vậy, tôi có thể xin tất cả các bạn, những ai mang ơn Chúa tôi, hãy bày tỏ sự biết ơn của mình bằng cách chăm sóc những người cần bàn tay giúp đỡ không?
Chúa, phán về dân Ngài: "Ta đã dạy Y-sơ-ra-ên bước đi, đỡ lấy nó trong cánh tay Ta." Các bạn biết điều đó nghĩa là gì — các bạn đã làm điều đó với con cái mình khi dạy chúng tập đi — đỡ chúng bằng cánh tay. Hãy làm như vậy cho những người nhỏ bé của Chủ các bạn! Dạy một số người mới bắt đầu này bước đi, đỡ họ bằng những lời khích lệ. Chẳng phải đã có người làm như vậy cho các bạn một lần? Các bạn không nhớ một người bạn tử tế đã khích lệ và dạy dỗ các bạn sao? Hãy trả món nợ của các bạn cho Hội Thánh Cơ Đốc bằng cách làm như vậy. Tôi tha thiết cầu nguyện được thấy, trong vài tháng tới, một mùa gặt lớn vào Hội Thánh chúng ta gồm những người sẽ được cứu. Chúng ta không muốn những người chưa được biến đổi được thêm vào Hội Thánh — còn một bước trước đó — họ phải trước hết dâng mình cho Đấng Christ. Và chúng ta muốn càng nhiều người thật sự thuộc về Chúa và Chủ chúng ta tiến vào sự thông công của những người trung tín và chia sẻ các đặc ân của Hội Thánh Đức Chúa Trời.
Tiếp theo, chúng ta hãy học từ bản văn để ẵm trong lòng những người đã được nhóm lại. Chúng ta đã nhóm nhiều người vào Hội Thánh, nhưng đó chưa phải là tất cả những gì chúng ta phải làm — đó chỉ là khởi đầu của điều mà các Cơ Đốc nhân trưởng thành hơn nên coi là chức vụ của mình đối với người trẻ. Mỗi Cơ Đốc nhân trẻ được trình diện cho Hội Thánh Cơ Đốc cũng như Môi-se được trình diện cho mẹ mình bởi con gái Pha-ra-ôn, với sự ủy thác này: "Hãy đem đứa trẻ nầy đi và nuôi cho ta; ta sẽ trả công cho." Hai mục sư, hay 20 mục sư, không thể nào thăm viếng và dạy dỗ mọi thành viên của một Hội Thánh như thế này, và sự thiếu hụt phải được bù đắp bởi các bạn, hỡi anh em, những người đã biết Chúa những năm qua, và bởi các bạn, hỡi chị em, những người đã trở thành những bà mẹ trong Giê-ru-sa-lem của chúng ta.
Tôi có thể khẩn nài các bạn, bởi tình yêu của Đấng đã phó chính mình vì các bạn, bởi mọi sự dịu dàng của tấm lòng Đấng Christ — nếu có bất cứ sự an ủi nào của Thánh Linh — hãy tìm kiếm những anh em cùng hội thánh có thể yếu đức tin và nản lòng, và nói lời êm ái với họ! Hãy nói với họ rằng cuộc chiến của họ đã xong, tội lỗi họ đã được tha. Hãy chỉ họ đến Chúa Giê-xu! Hãy vén mở vẻ đẹp của Ngài cho họ! Hãy làm cho họ, hết sức các bạn có thể, hiểu với mọi thánh đồ những bề cao và bề sâu là gì, để họ lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của các bạn.
Tôi tin rằng bài giảng này có thể đem sự an ủi cho những kẻ than khóc. Nhưng đối với những ai hoàn toàn không tin Đấng Christ, tôi không thể ban cho họ sự an ủi nào ngoài việc nhắc họ một sự thật này — rằng chưa quá muộn để họ tin cậy Chúa Giê-xu, và nếu họ làm vậy — dù họ đã trì hoãn bao lâu, cửa vẫn chưa đóng. Mong họ bước vào trước khi Chủ Nhà đã đứng dậy và đóng cửa lại.
Khải Tượng Của Giô-suê
Một Bài Giảng
(Số 795)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 16 tháng Hai, 1868, bởi
C. H. SPURGEON
tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington.
Phần Kinh Thánh đọc trước Bài Giảng — Giô-suê 6:10-27.
"Xảy khi Giô-suê ở gần Giê-ri-cô, ngước mắt lên mà nhìn, kìa có một người đứng đối-diện mình, tay cầm gươm trần. Giô-suê đi đến người và hỏi rằng: Ngươi thuộc về chúng ta, hay là thuộc về kẻ thù-nghịch chúng ta? Người đáp: Không, ta đến làm tướng đạo binh của Đức Giê-hô-va. Giô-suê bèn sấp mặt xuống đất, lạy, và thưa rằng: Chúa tôi có dạy chi cho tôi-tớ Chúa? Tướng đạo binh của Đức Giê-hô-va nói cùng Giô-suê rằng: Hãy lột giày khỏi chơn ngươi, vì chỗ ngươi đứng là thánh. Giô-suê bèn làm như vậy." Giô-suê 5:13-15.
Chúa đã rẽ sông Giô-đanh để dân Ngài đi qua như trên đất khô. Phép lạ ấy đã làm cho dân Ca-na-an hết sức nản lòng, và vì thế dọn đường cho dân Y-sơ-ra-ên xâm lấn dễ dàng thắng trận. Bạn hẳn đã tự nhiên nghĩ rằng Chúa sẽ truyền cho dân Ngài lập tức lợi dụng nỗi kinh khiếp ấy để giáng một đòn nặng ngay, và dốc toàn lực tiến lên trước khi quân thù kịp lấy lại hơi thở, rồi quét sạch xứ khỏi quân nghịch trong một chiến dịch duy nhất.
Nhưng không phải vậy. Thay vì hành động ngay, con cái Y-sơ-ra-ên đóng trại tại Ghinh-ganh và ở lại đó một thời gian đáng kể. Vì Đức Chúa Trời không hề vội vã. Các mục đích của Ngài có thể được hoàn thành mà không cần hấp tấp, và dầu Ngài muốn chúng ta chuộc lại thì giờ vì những ngày chúng ta đang sống là gian ác, nhưng trong cõi đời đời của Ngài, Ngài có thể chờ đợi, và bởi sự khôn ngoan Ngài, Ngài sắp đặt các sự trì hoãn của Ngài đến nỗi chúng hóa ra tốt hơn nhiều so với sự vội vàng của chúng ta. Vì sao dân sự phải trì hoãn? Để họ vâng theo các mạng lệnh đã bị lãng quên. Trong đồng vắng, vì nhiều lý do, phép cắt bì và lễ Vượt Qua đã bị sao nhãng. Họ chẳng bị giáng phạt nào vì sự sao nhãng ấy, vì Chúa đã xét đến hoàn cảnh và tình trạng của họ, và nhắm mắt làm ngơ trước lỗi lầm của họ. Nhưng trước khi Ngài dùng họ, Ngài muốn họ hoàn toàn vâng phục ý muốn Ngài. Không thể mong rằng Đức Chúa Trời dung chịu những đầy tớ bất tuân, và vì thế họ phải ở lại một thời gian, cho đến khi họ chú tâm vào hai điều răn lớn của Giao Ước Môi-se.
Các Bạn Thân Mến, chúng ta hãy dừng lại và tự hỏi, với tư cách là những người tin, rằng chúng ta đã hết lòng vâng giữ các mạng lệnh của Chủ mình trong mọi phương diện chưa. Nếu chưa, chúng ta không thể trông mong Ngài sai phước đến Hội Thánh hay đến thế gian qua chúng ta, cho đến khi trước hết chúng ta đã dâng sự vâng phục sẵn lòng đối với điều Ngài đã truyền dạy cho chúng ta. Có ai trong anh em đang sống trong sự sao nhãng một phần đã biết rõ của ý muốn thiêng liêng chăng? Anh em có không muốn biết một vài phần trong ý muốn của Đức Chúa Trời, và vì thế cố ý mù lòa trước chúng chăng? Người Anh Em thân mến của tôi ơi, anh đang cắt đứt gân A-sin của sức mạnh mình đó! Anh chẳng bao giờ lật đổ kẻ thù mình như Sam-sôn được, trong khi tóc anh đã bị cạo trọc như vậy. Anh không thể mong Đức Chúa Trời sai anh ra trận để chinh phục và đem vinh hiển về cho Ngài, trong khi anh còn chưa chinh phục được sự biếng nhác và bất tuân của chính mình!
Kẻ bất trung trong việc rất nhỏ cũng sẽ bất trung trong việc lớn hơn. Nếu anh đã không giữ lời phán của Chủ trong vườn nho nhỏ bé của lịch sử cá nhân mình, thì huống chi anh làm sao giữ được, nếu Ngài giao phó cho anh một cánh đồng phục vụ rộng lớn hơn! Đây, vậy, là lý do cho sự trì hoãn của Y-sơ-ra-ên, và cũng là lý do vì sao khi bắt đầu các buổi nhóm đặc biệt [các buổi nhóm và cầu nguyện trọn tháng để cầu cho linh hồn được cải đạo] chúng ta phải siêng năng tra xét các bổn phận bị bỏ quên, và mau chóng làm tròn chúng. Hai điều răn đã bị bỏ qua thật đầy ý nghĩa. Điều thứ nhất là phép cắt bì. Mọi người đàn ông trong toàn trại Y-sơ-ra-ên phải chịu cắt bì, trước khi Đức Chúa Trời bắt đầu phán về Giê-ri-cô.
Chẳng một lời nào về việc các vách thành sụp đổ tan tành. Chẳng một tiếng nào về việc vây quanh thành bị rủa sả ấy bảy ngày, cho đến khi, trước hết, sự sỉ nhục của Ê-díp-tô đã được cất đi và dân Ngài đã nhận lấy dấu hiệu của Giao Ước. Trong Tân Ước, chúng ta được dạy rằng Cơ Đốc nhân phải dự phần vào phép cắt bì không bởi tay người, không thuộc về xác thịt, nhưng thuộc về tâm linh. "Chẳng phải người Giu-đa theo bề ngoài... nhưng là người Giu-đa theo bề trong." Trong thư gửi người Cô-lô-se, sứ đồ cho chúng ta biết rằng phép cắt bì thật là sự lột bỏ thân thể của sự chết bởi phép cắt bì của Đấng Christ, mà theo chỗ tôi hiểu, Cơ Đốc nhân phải tẩy sạch chính mình, trong quyền năng của Thánh Linh và trong danh của Đấng Christ, khỏi mọi ô uế xác thịt, khỏi mọi tư tưởng tội lỗi, khỏi mọi tham vọng sai trật, khỏi mọi dục vọng của xác thịt.
Nếu người ấy muốn được Chủ mình dùng, thì điều ấy là bắt buộc phải làm, và phải làm ngay, trong danh của Đấng Chí Cao. "Hỡi các ngươi là kẻ mang khí dụng của Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch mình!" Đức Chúa Trời sẽ không đánh các trận của Ngài bởi những kẻ không chịu cắt bì! Ngài muốn dân Ngài sạch khỏi tội lỗi vẫn dễ vấn vương họ, bằng không Ngài sẽ không dùng họ. Vậy hãy dừng lại, hỡi Anh Em tôi, và để tôi nài xin anh em tra xét lòng mình xem có điều gì bên trong có thể khiến anh em không xứng đáng được ban phước. Nếu tôi, với tư cách là đầy tớ của Đức Chúa Trời, không có người nào được cải đạo, tôi chẳng dám quy việc ấy cho sự tể trị của Đức Chúa Trời. Có thể là vậy, nhưng tôi luôn sợ lấy sự tể trị của Đức Chúa Trời làm con dê tế thần cho các gian ác của mình. Tôi thà nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời giữ lại phước lành, ắt có một nguyên nhân — và há nguyên nhân ấy chẳng ở trong chính tôi sao, rằng tôi không sống gần Đức Chúa Trời như đáng lẽ phải — hay đang nuông chiều điều gì mà đôi mắt thánh của Ngài không thể nhìn xem?
Tôi nói với anh em là những thành viên Hội Thánh. Nếu trong trường Chúa Nhật. Nếu trong việc phát truyền đạo đơn. Hay nếu trong bất cứ công việc nào khác anh em đang làm mà anh em không đem được linh hồn nào về cho Đức Chúa Trời, hãy kêu cầu Ngài: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời." Tội lỗi làm tắc nghẽn dòng chảy của ơn thương xót — dòng sông đủ mạnh, nhưng anh em kìm hãm dòng chảy của nó — tội lỗi anh em phân rẽ anh em với Đức Chúa Trời anh em. Và vì thế, tôi nài xin từng người trong anh em, nếu anh em thuộc về Chúa, hãy giũ mình khỏi bụi đất, biệt riêng một kỳ kiêng ăn cho Đấng Chí Cao và đến trước mặt Ngài với lời khẩn cầu.
Hãy ngồi trước mặt Ngài trong bao gai và tro bụi, trong nỗi buồn lặng lẽ của những tâm linh hổ thẹn, và xưng ra trước mặt Ngài mọi tội lỗi mình. Hãy đứng dậy, đổ lòng mình ra như nước trước mặt Chúa! Hãy thú nhận tội lỗi và các sự vi phạm mình, rồi khi đã được tẩy sạch khỏi chúng bởi nước và huyết đã tuôn ra từ sườn bị đâm thủng của Chúa Giê-xu, anh em có thể đứng dậy phục vụ và trông mong được trở nên phước lành.
Nhưng phép cắt bì thôi chưa đủ, họ còn phải giữ lễ Vượt Qua. Dường như họ chỉ mới cử hành lễ ấy hai lần, một lần tại Ê-díp-tô, và một lần dưới chân núi Si-na-i. Nhưng giờ đây họ sắp bắt đầu một lễ Vượt Qua sẽ được giữ mỗi năm không ngừng. Anh Chị Em ơi, anh em biết ý nghĩa lễ Vượt Qua đối với chúng ta — nó tượng trưng cho việc nuôi mình bằng Đấng Christ. Ngài là Chiên Con Vượt Qua. Chúng ta phải cất bỏ men cũ của tội lỗi và phải đến với lòng thanh sạch để nuôi mình bằng Chúa chúng ta. Anh em sẽ chẳng bao giờ đánh được dân Ca-na-an cho đến khi anh em đã nuôi mình bằng Đấng Christ. Một người thuộc linh cố sống mà không nuôi mình bằng Chúa Giê-xu chẳng bao lâu sẽ trở nên yếu đuối. Kẻ chỉ có sự thông công hời hợt với Đấng Christ, kẻ ngày qua ngày chẳng được thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài, chẳng bao giờ được đưa vào phòng tiệc, và chẳng thấy ngọn cờ yêu thương phấp phới trên đầu mình, thì khó lòng trở thành anh hùng. Nếu anh em không ăn bánh từ trời, làm sao anh em làm được công việc của trời? Người nông dân lao nhọc phải là người trước hết dự phần vào hoa quả. Và nếu chúng ta muốn lao nhọc cho Đức Chúa Trời cách thành công, trước hết chúng ta phải nuôi mình bằng Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và lấy sức mạnh từ Ngài.
"Hỡi con người," tiếng từ trời phán với đấng tiên tri, "hãy ăn vật ngươi thấy." Ông phải ăn nó trước, rồi mới nói về điều ông đã rờ đụng và nếm trải. Chúng ta phải vui hưởng đạo thật trong linh hồn mình trước khi có thể trở nên những người xứng đáng giảng giải nó cho kẻ khác. Anh em làm sao trở thành sứ giả của một sứ điệp mà chưa bao giờ được tiếng của Chúa phán vào tai trong của mình? Anh em làm sao mong đem kẻ khác đến sự sống, trong khi linh hồn mình gần như đã chết? Anh em làm sao rải những than hồng của ân điển đời đời, khi ngọn lửa trên bếp lò lòng anh em gần như đã tắt? Hỡi Anh Em, chúng ta hãy giữ lễ! Chúng ta hãy đến gần Chúa Giê-xu chúng ta với lòng thanh sạch! Chúng ta hãy đổi mới đức tin ban đầu và tình yêu thuở ban sơ, lấy Con vĩ đại của Đức Chúa Trời làm nền tảng của hy vọng mình một lần nữa, làm nguồn vui mình, làm đối tượng của lòng khao khát mình! Chúng ta hãy đến gần, phải, gần hơn và gần hơn nữa với Ngài, nép mình vào vòng tay Ngài — như vậy chúng ta sẽ được chuẩn bị để đương đầu trận chiến và giành lấy chiến thắng.
Sau khi các lễ nghi đã được giữ, bạn hẳn tưởng rằng ngay lập tức tiếng kèn xung trận vang lên, và những dũng sĩ Y-sơ-ra-ên, với thang leo thành và máy phá thành, tụ họp quanh thành bị định diệt để tấn công và chiếm lấy bằng vũ bão. Kiên nhẫn! Kiên nhẫn! Bạn lúc nào cũng vội vã, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Chính Giô-suê, con người dạn dĩ, can đảm ấy cũng có phần hấp tấp, và vì thế ông ra đi trong đêm, vừa suy ngẫm vừa đi tuần. Và khi ông đang suy ngẫm về Đức Chúa Trời, thỉnh thoảng lại ngước nhìn thành phố đồ sộ kia, tự hỏi đâu là điểm tấn công tốt nhất, và làm sao chiếm được nó, thì ông sửng sốt trước sự xuất hiện của một nhân vật oai nghiêm tay cầm gươm.
Giô-suê dũng cảm, chẳng hề biết sợ là gì, lập tức tiến đến kẻ lạ mặt tưởng chừng xâm nhập ấy và đòi hỏi: "Ngươi thuộc về chúng ta, hay là thuộc về kẻ thù nghịch chúng ta?" Ông ít ngờ mình đang đứng trong sự hiện diện cao cả dường nào, cho đến khi một tiếng oai nghiêm phán: "Không, ta đến làm tướng đạo binh của Đức Giê-hô-va." Bấy giờ Giô-suê, nhận biết thần tính của Đấng Chiến Sĩ thiên thượng, bèn cúi mình thờ lạy và khiêm nhường hỏi mình phải làm gì. Rồi sau khi đã được chỉ dạy, ông đứng dậy và đi theo sự hướng dẫn của Chúa để chiếm lấy thành cây chà là. Con cái Y-sơ-ra-ên có thể ví như chiếc tàu dũng mãnh kia, đã chuẩn bị cho chuyến hải hành dài. Mọi hàng hóa cần thiết đều đã lên tàu. Mọi lương thực đều có đủ, và mỗi người đều ở vị trí của mình. Mọi phương diện, con tàu tốt đã được trang bị đầy đủ, nhưng sao nó còn nán lại?
Sao các thủy thủ chưa nhổ neo? Nếu bạn hỏi người cầm lái, ông sẽ đáp: "Chúng tôi đang chờ thuyền trưởng." Một lý do chính đáng thật, vì cho đến khi thuyền trưởng lên tàu, tàu ra khơi cũng vô ích. Cũng vậy ở đây, Y-sơ-ra-ên đã chịu cắt bì, và tiệc thánh của Chiên Con Vượt Qua phước hạnh đã được cử hành, nhưng họ vẫn chưa được ra trận cho đến khi chính Quan Tướng đến. Và đây, trước niềm vui của Giô-suê, Thiên Sứ của sự Hiện Diện của Đấng Chí Cao đã hiện ra để nhận lấy quyền chủ tọa cuộc chiến và dẫn các đạo binh của Đức Chúa Trời đến chiến thắng chắc chắn!
Hỡi Anh Em, đây chính xác là tình trạng của Hội Thánh này ngay lúc này! Chúng ta đã cố gắng, tôi nghĩ vậy, đến gần Đức Chúa Trời và ở trong tình yêu Ngài. Chúng ta đã tìm cách tẩy sạch mình khỏi tội lỗi, và nên thánh cũng như Ngài là thánh. Nhưng thế vẫn chưa đủ — chúng ta cần sự Hiện Diện thiêng liêng, và chúng ta nay được gọi hãy dừng lại một lúc và tìm kiếm nó, trong sự cầu nguyện — để trong quyền năng vô song của nó, chúng ta có thể tiến lên thành công.
I. Sáng nay, tôi xin anh em hết lòng chú ý đến hai ba quy tắc ngắn gọn cho các buổi nhóm trọng thể hiện tại của chúng ta. Trước hết, hãy nhận biết thực tế của sự Hiện Diện thiêng liêng. Chính Chúa Giê-xu đến dự cuộc thánh chiến này. Giô-suê đã thấy một người mặc giáp, trang bị cho chiến trận. Há mắt đức tin của anh em không thấy cũng một Đấng ấy sao? Ngài đứng đó, Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, mà cũng là một Con Người. Chắc chắn là Đức Chúa Trời, nhưng cũng chắc chắn là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta. Ngài ở giữa Hội Thánh Ngài. Ngài đi lại giữa các chân đèn bằng vàng. Lời hứa của Ngài là: "Này, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế."
Tôi không muốn nói suông, nhưng tôi mong anh em hãy vận dụng chính tâm trí mình, đức tin mình, các năng lực thuộc linh mình, và sống động tin rằng Chúa Giê-xu đang ở đây — hãy tin đến nỗi con mắt bên trong anh em nhìn thấy điều anh em tin. Con Người đang ở đây, chắc chắn ở đây như Ngài đã ở với các môn đồ bên hồ khi họ thấy than lửa, và cá đặt trên than, và bánh! Ngài ở đây để trò chuyện với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài như Ngài đã làm với Phi-e-rơ và các môn đồ còn lại trong ngày đáng nhớ ấy. Không theo xác thịt, nhưng vẫn trong lẽ thật, Chúa Giê-xu ở nơi nào dân Ngài họp lại với nhau.
Giô-suê đã thấy Ngài tay cầm gươm. Ôi, ước gì Đấng Christ đến giữa chúng ta với gươm của Thánh Linh trong tay Ngài! Nguyện Ngài đến để thực hiện các việc yêu thương mà cũng là các việc quyền năng! Nguyện Ngài đến với gươm hai lưỡi Ngài để đánh tan tội lỗi chúng ta, để đâm thấu lòng kẻ nghịch Ngài, để giết chết sự vô tín của họ, để đặt các gian ác của họ chết trước mặt Ngài! Gươm đã rút khỏi vỏ, không còn trong vỏ, như than ôi, đã lâu nay trong nhiều hội thánh, nhưng đã tuốt trần cho công việc hiện tại. Nó ở trong Tay Ngài, không trong tay người giảng đạo, cũng chẳng trong tay thiên sứ, nhưng gươm đã rút trần ở trong tay Ngài. Ôi, quyền năng biết bao trong Phúc Âm khi Chúa Giê-xu nắm chuôi gươm! Và những vết chém nó gây ra sâu biết bao
trong những tấm lòng cứng như đá, khi Chúa Giê-xu chém phải chém trái vào lòng và lương tâm loài người!
Hỡi Anh Chị Em, hãy tìm kiếm sự Hiện Diện ấy, và khi tìm kiếm, hãy tin chắc. Và khi anh em nghe Phúc Âm được giảng, hay khi anh em họp nhau cầu nguyện, hãy tưởng mình thấy giữa hội chúng Đấng Vô Địch của Y-sơ-ra-ên với gươm giơ cao, sẵn sàng làm những việc vĩ đại, như trong những ngày xưa. Con Người vinh hiển mà Giô-suê đã thấy, đã ở về phía ông. Ngày sẽ đến khi kẻ ác sẽ thấy Con Người ấy với gươm đã rút trần. Nhưng để đáp lại câu hỏi của họ: "Ngươi thuộc về chúng ta, hay là thuộc về kẻ thù nghịch chúng ta?" họ sẽ thấy Ngài là kẻ thù dữ dội nhất của mình!
Ở giữa Hội Thánh Ngài, Đấng Christ mang gươm chỉ vì mục đích yêu thương Hội Thánh. Ôi, phước hạnh biết bao nếu anh em biết rằng từ miệng Ngài ra một thanh gươm hai lưỡi, như ngọn lửa! Và biết rằng nếu anh em dám đem lòng mình đến gần gươm ấy, để nó cắt và giết trong anh em mọi điều trái nghịch ý muốn thiêng liêng! Rồi hãy đem con cái, bà con mình và những người ngồi trong các hàng ghế cạnh anh em đến, và thưa: "Ôi Chủ ơi, xin cho gươm lửa của Ngài xuyên qua họ theo Lời Ngài — 'Ta giết, Ta làm cho sống lại, Ta đánh bị thương, Ta chữa lành' — Ôi xin giết, để họ được sống! Ôi xin đánh bị thương, để họ được chữa lành" —
"Tên Ngài đâm thấu lòng Kẻ thù nghịch của Vua, Và dưới quyền cai trị Ngài Muôn dân phải sấp mình. Hỡi Đấng Quyền Năng, xin thắt gươm nơi hông Ngài, Với vinh hiển tuyệt vời, Và với sự uy nghiêm Ngài."
Sự Hiện Diện thiêng liêng, vậy, là điều chúng ta khao khát, và nếu chúng ta có được, hỡi Anh Em, đức tin lập tức được khích lệ. Chỉ cần quân đội của Cromwell biết rằng ông có mặt ở đó, Đấng luôn chiến thắng, Đấng không gì cản nổi, để dẫn đội Kỵ Binh Sắt của ông xông vào trận, là đủ. Biết bao lần sự hiện diện của một vị tướng La Mã lão thành đã bằng cả một quân đoàn — hễ các đạo quân nhận ra rằng người đã đến, Đấng có con mắt đại bàng dõi theo từng động tĩnh của quân thù, và bàn tay lão luyện dẫn các tiểu đoàn mình đánh vào những điểm xung yếu nhất của trận địa — thì máu mỗi người đều sôi lên và người ấy nắm chặt gươm xông tới, chắc chắn thắng trận.
Hỡi Anh Em tôi, Vua chúng ta đang ở giữa chúng ta, và đức tin chúng ta phải hoạt động tích cực. "Tiếng reo mừng của Vua ở giữa chúng ta," như đã chép, vì nơi nào Vua ở, nơi đó dân sự reo mừng vì vui sướng và vì tin chắc chiến thắng. Người giảng đạo có thể giảng, nhưng thế thì sao? Nhưng nếu Vua ở đó, thì ấy mới thật là giảng đạo. Các hội chúng có thể đã nhóm họp, rồi lại ra về. "Bức tranh toàn cảnh đã tan biến," bạn nói vậy. À, đối với bạn có thể dường như vậy, nhưng nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ở đó, thì mọi điều đã làm sẽ còn lại, và tồn tại cho đến ngày phán xét, khi lửa sẽ thử nghiệm công việc của mỗi người là thể nào.
"Chẳng qua chỉ là một cô gái đơn sơ ngồi xuống nói chuyện với vài đứa trẻ nhỏ về linh hồn chúng." Đúng vậy, nhưng nếu Chúa ở đó, sự kính sợ biết bao tụ lại quanh nơi ấy! Nếu chính Vua ngồi trong lớp ấy, biết bao việc được làm khiến các thiên sứ trên trời lại hát mừng vui! "Chẳng qua chỉ là một người khiêm nhường, ít học, sốt sắng nhưng không hùng biện, đứng ở góc phố nói với vài trăm người. Lời ông nói sẽ sớm bị quên." Đúng y như vậy, nhưng nếu Vua ở đó thì sẽ chẳng bao giờ bị quên! Dấu chân của mọi đầy tớ thật của Chúa sẽ không in trên cát, nhưng in trên đồng bền vững — bản ghi chép ấy sẽ tồn tại lâu hơn cả sự tàn phá của vật chất! Khi Vua ở với chúng ta, đức tin tự tin vì Đức Chúa Trời thắt đức tin như bằng đai vàng, và từ đầu đến chân mặc cho nàng áo giáp toàn thân và đặt vào tay nàng một thanh gươm hủy diệt mọi sự, mà nàng dùng để chém xuyên áo giáp sắt.
"Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Khi Vua ở với dân Ngài, thì Hy Vọng được khích lệ lớn lao, vì nàng nói: "Ai có thể đứng nổi trước Chúa Vạn Quân?" Ắt phải có người được cải đạo! Ấy không còn là vấn đề tin cậy và trông đợi, nhưng là sự chắc chắn tuyệt đối khi Chúa Giê-xu hiện diện nơi lời giảng! Hỡi Anh Em tôi, nếu bởi sự cầu nguyện khẩn thiết chúng ta thật sự đem Vua vào giữa chúng ta hôm nay, như tôi tin chắc chúng ta sẽ làm — và nếu chúng ta giữ Ngài ở đây, níu giữ Ngài bằng những lời nài xin, và bằng nước mắt, là những xiềng vàng trói buộc Đấng Christ với dân Ngài — thì chúng ta chẳng cần nghĩ rằng sẽ có điều lành được làm, cũng chẳng cần hy vọng như vậy, nhưng ắt phải như vậy! Sẽ như vậy, vì nơi nào có Đấng Christ, nơi đó có sự bày tỏ của Quyền Toàn Năng của Thần Tính và những tấm lòng cứng cỏi nhất cũng cảm nhận ảnh hưởng của nó!
Nơi nào có Chúa Giê-xu, tình yêu trở nên bùng cháy, vì ôi, trong mọi sự trên đời có thể làm lòng bừng cháy, chẳng có gì như sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu! Một thoáng nhìn thấy Ngài sẽ khuất phục chúng ta đến nỗi chúng ta gần như sẵn sàng thưa: "Xin xây mắt Ngài khỏi tôi, vì chúng đã thắng hơn tôi." Ôi, chỉ một mùi trầm hương, một dược, và quế bì từ y phục thơm ngát của Ngài nhỏ xuống! Chỉ một mùi hương ấy thôi, tôi nói, thì những kẻ đau yếu và ngất xỉu trong chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ! Ôi, chỉ một lúc tựa đầu lên ngực nhân từ ấy và đón nhận tình yêu thiêng liêng của Ngài vào những tấm lòng nghèo nàn lạnh lẽo của chúng ta, thì chúng ta sẽ chẳng còn lạnh nữa, nhưng sẽ rực cháy như các sê-ra-phim, được khiến đủ sức cho mọi lao nhọc, và đủ khả năng cho mọi sự chịu khổ! Bấy giờ Thánh Linh của Chúa sẽ ở trên chúng ta, và các cụ già chúng ta sẽ thấy khải tượng, và các thanh niên chúng ta sẽ thấy chiêm bao — và Đức Chúa Trời sẽ đổ Thánh Linh Ngài trên các đầy tớ trai và đầy tớ gái!
Nếu chúng ta chỉ biết rằng Chúa Giê-xu ở đây, mọi năng lực sẽ được phát triển và mọi ân điển sẽ được thêm sức — và chúng ta sẽ lao mình vào trận chiến của Chúa với cả tấm lòng, linh hồn, và sức lực! Chẳng có một phần nào của con người bên trong chúng ta mà không được tốt hơn bởi sự Hiện Diện của Đấng Christ! Vì thế điều ấy đáng khao khát hơn mọi sự. Hỡi Anh Em, giả sử Đấng Christ ở đây, sáng nay — sự Hiện Diện của Ngài sẽ được những người giống Ngài nhất nhận biết rõ nhất. Giô-suê được ban cho khải tượng ấy vì chỉ một mình ông có đôi mắt chịu đựng nổi nó. Tôi không đọc thấy rằng ngay cả Ca-lép cũng thấy Con Người với gươm đã rút trần ấy. Chỉ Giô-suê thấy Ngài, vì Giô-suê là người thuộc linh nhất và siêng năng nhất. Nếu anh em muốn thấy Đấng Christ, anh em phải lớn lên để giống như Ngài, và lao nhọc phục vụ Ngài với cả tấm lòng, linh hồn, và sức lực.
Đấng Christ không đến trong các khải tượng ban đêm với những kẻ lăn trở trên giường biếng nhác. Ngài tỏ mình trong các canh đêm cho những kẻ học biết tỉnh thức và chiến đấu. Hãy đem chính mình, bởi quyền năng của Thánh Linh, vào sự hiệp một với những ước muốn, động cơ, và kế hoạch hành động của Đấng Christ, thì anh em có thể thấy Ngài. Tôi ước gì tất cả anh em đều là những Giô-suê, nhưng nếu không, nếu chỉ một vài người nhận biết Ngài, chúng ta vẫn sẽ nhận được phước! Tôi chắc chắn sự Hiện Diện của Đấng Christ này sẽ cần thiết cho tất cả chúng ta. Tất cả anh em yêu mến Chúa Giê-xu đều định phục vụ Ngài trong tháng tới, và thật ra, tôi hy vọng suốt đời anh em. Này, chẳng có điều lành nào anh em làm được mà không có Đấng Christ. "Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được," là một lẽ thật lớn lao và không thể nghi ngờ. Nếu anh em họp nhau cầu nguyện, anh em sẽ không cầu nguyện đẹp lòng Ngài trừ khi Ngài ở với anh em. Nếu anh em dạy dỗ, hay giảng đạo, hay làm bất cứ việc gì, dầu là lao nhọc nhỏ mọn, anh em sẽ chẳng thành tựu gì trừ khi bởi quyền năng Ngài, và bởi sự Hiện Diện bày tỏ của Ngài với anh em. Đừng ra trận bằng phí tổn của chính mình, nhưng hãy chờ đợi Chủ mình, lưu lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi được mặc lấy quyền phép từ trên cao.
Nhưng, hỡi Anh Em, sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ có thể đạt được. Đừng ngã lòng mà nói rằng trong thời xưa Chủ đã tỏ mình nhưng Ngài sẽ không làm vậy bây giờ. Ngài sẽ làm, Ngài sẽ làm, Ngài sẽ làm! Lời hứa của Ngài vẫn tốt lành như xưa. Ngài vui thích ở với chúng ta cũng như với tổ phụ chúng ta. Nếu Ngài không đến, ấy là vì chúng ta ngăn trở Ngài — chúng ta chẳng bị hẹp hòi trong Ngài, nhưng bị hẹp hòi trong lòng mình. Hãy để tôi thuyết phục anh em rằng mọi việc lớn lao đã làm trong ngày Lễ Ngũ Tuần đều có thể làm lại, trong Nhà Nguyện này! Hãy để tôi thuyết phục anh em rằng mọi sự cải đạo kỳ diệu đã thực hiện trong bất cứ thời đại nào của Hội Thánh đều có thể lặp lại ngay giờ này! Đừng nói rằng Lu-thơ, hay Can-vanh, hay Whitfield, hay Wesley là những vĩ nhân và vì thế những việc lớn lao tụ lại quanh họ!
Hỡi anh em tôi, kẻ yếu đuối nhất cũng có thể được tôn trọng hơn kẻ vĩ đại nhất, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy. Sự yếu đuối của chúng ta, thiếu học thức, thiếu hùng biện, và đủ thứ — tôi xem những điều ấy là lợi thế hơn là không — vì nếu chúng ta xuất chúng, có lẽ chúng ta sẽ giành lấy một phần vinh hiển. Nhưng nếu chúng ta "chẳng ra gì và hư không," thì có một sân khấu trống trải cho các công việc thiêng liêng! Và sao chúng ta lại không thấy tại nơi này một sự phấn hưng lay động cả nước Anh và khuấy động những xương khô trong Trũng Khải Tượng ngày nay như chưa từng bị khuấy động kể từ thời các sứ đồ? Chúng ta chỉ cần trông đợi nó, tin nó, cầu nguyện cho nó, làm việc cho nó, thì chúng ta sẽ có được nó!
Những đám mây của Đức Chúa Trời vẫn đổ mưa rào xuống dồi dào như khi Ê-li lên đỉnh núi Cạt-mên. Chúa vẫn sấm vang dữ dội nghịch cùng kẻ thù Ngài ngày nay, như khi Ngài ra đi với dân Ngài trong những ngày xưa. Đừng tưởng Đấng Toàn Năng đã thôi làm các việc lạ lùng — Chúa Vạn Quân vẫn là Vua đời đời, bất diệt, và vô hình — với cánh tay làm những việc kỳ diệu. Anh em vẫn chỉ cần nài xin quyền năng của huyết báu và sự chết có công của Đấng Christ để thấy những việc lạ lùng trong năm ân điển thiêng liêng này, những việc sẽ làm lu mờ mọi điều tổ phụ anh em đã thấy hay nghe trong thời xưa trước họ!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người tin trong chúng ta khải tượng về Con Người giống như Đức Chúa Trời với gươm đã rút trần trong tay Ngài, rồi nguyện chúng ta ra đi trong sức mạnh mà chỉ một mình Ngài ban cho.
II. Thứ hai, hãy hiểu vị trí của Chúa ở giữa dân Ngài. "Ta đến làm tướng đạo binh của Đức Giê-hô-va." Sự nhẹ nhõm biết bao cho Giô-suê! Có lẽ ông tưởng mình là quan tướng — nhưng giờ đây trách nhiệm đã được cất khỏi ông — ông sẽ làm phó tướng, còn chính Vua sẽ dàn trận các đạo binh Ngài! Tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm không ít khi biết rằng dầu tôi đã đứng đầu anh em 14 năm nay, dẫn anh em tiến lên trong danh Đức Chúa Trời vào công việc phục vụ Cơ Đốc, nhưng tôi không phải là Quan Tướng của anh em, mà có một Đấng lớn hơn, Thiên Sứ Hiện Diện của Đấng Chí Cao, Chúa Giê-xu — Ngài đang ở giữa chúng ta với tư cách Tổng Tư Lệnh.
Dầu trách nhiệm của tôi nặng nề, nhưng quyền lãnh đạo không ở nơi tôi. Ngài là Đấng lãnh đạo và chỉ huy dân sự. Hỡi Anh Chị Em, nơi nào có Đấng Christ, chúng ta phải nhớ rằng Ngài là Tổng Tư Lệnh đối với tất cả chúng ta. Chúng ta đừng bao giờ dung chịu trong Hội Thánh bất cứ vĩ nhân nào cai trị chúng ta. Chúng ta không được có ai làm Chúa và Chủ ngoài Chúa Giê-xu. Đấng Christ là Nguyên Soái, là Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta! Và nếu anh em là thành viên của Hội Thánh Đức Chúa Trời, anh em phải thừa nhận điều này, không chỉ như một lẽ thật chung chung, nhưng như một lẽ thật riêng cho trường hợp mình. Đấng Christ là Chủ anh em. Anh em không được nói: "Tôi thích giáo lý này hay giáo lý kia." Anh em có quyền gì với sự ưa hay không ưa? Hãy tin điều Ngài bảo anh em. Anh em không được nói: "Tôi thích một hình thức thờ phượng nào đó." Anh em có quyền gì với sự ưa thích? Hãy thờ phượng như Chủ truyền anh em.
Than ôi cho ngày mà những ý thích, khẩu vị và tưởng tượng len vào Hội Thánh Cơ Đốc để dẫn dắt dân sự. Mọi thứ chủ nghĩa Pusey mà chúng ta nghe ầm ĩ bấy lâu nay chẳng qua là đặt khẩu vị vào chỗ của sự vâng phục đơn sơ đối với Đấng Christ. Nếu chúng ta chỉ giữ sát Lời Đấng Christ thì chúng ta đã đúng đắn lắm rồi. Tôi cầu xin mỗi người tin ở đây nhớ rằng mình chẳng hề là chủ của chính mình trong các việc của Đức Chúa Trời, nhưng Đấng Christ là Tổng Tư Lệnh. "Sai giáo sĩ đến Ấn Độ có ích gì?" có người hỏi Công tước Wellington. "Lệnh hành quân của các ông là gì?" Công tước đáp. "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người."
Đó là lệnh hành quân của chúng ta. Chúng ta chẳng có việc gì với việc chúng có phải là lệnh khôn ngoan hay không. Chúng chắc chắn tốt lành nếu từ Ngài mà ra! Bổn phận chúng ta là làm theo điều Quan Tướng truyền chúng ta làm. Mọi lời của Đấng Christ, nếu chúng ta muốn thấy Ngài làm những việc kỳ diệu giữa chúng ta, đều phải được vâng giữ! Không chỉ các điều răn lớn, nhưng cả những điều nhỏ nữa. Cơ Đốc nhân phải dứt bỏ thói quen nói về những điều không thiết yếu. Hỡi Anh Em tôi, mọi mạng lệnh của Đấng Christ đều thiết yếu đối với chúng ta là những đầy tớ! Không thiết yếu cho sự cứu rỗi chúng ta — chúng ta đã được cứu — đó không phải là câu hỏi chúng ta phải đặt ra. Nhưng đã được cứu, và là đầy tớ của Đấng Christ, mọi mạng lệnh từ Quan Tướng vĩ đại đều thiết yếu cho mọi người lính phải giữ. Dầu chỉ là một nghi lễ, chúng ta vẫn không có quyền thay đổi nó.
Tòa án quân sự sẽ nói gì với bất cứ binh sĩ nào, khi đã nhận lệnh từ quan tướng, lại nói: "Thưa, tôi không cho rằng nó quan trọng lắm?" "Đánh trống đuổi hắn khỏi trung đoàn, Thưa Ngài, kỷ luật trong quân đội chấm dứt khi binh lính phê phán mệnh lệnh của mình." Luật của Đấng Christ cũng vậy. Chúng ta không có quyền nói, chẳng hạn về phép báp-têm của người tin: "À, đó là điều không thiết yếu." Ai bảo anh em vậy? Nếu Chúa Giê-xu truyền nó, hãy vâng giữ nó! Và nếu đó là Luật của Chúa, hãy mau mắn chớ trì hoãn giữ luật lệ của Chủ. Tôi nêu riêng một điều răn ấy, nhưng còn nhiều điều khác có lẽ quan trọng hơn, nếu chúng ta được phép nói lớn hay nhỏ về bất cứ điều gì Đấng Christ đã truyền chúng ta làm.
Hỡi Anh Chị Em tôi, chúng ta hãy tìm cách, ngay bây giờ, đặt tâm trí mình vào
trong tay Đức Thánh Linh để được dạy biết ý muốn của Quan Tướng vĩ đại là gì. Và khi chúng ta biết rồi, linh hồn chúng ta hãy cúi mình dưới nó, như cây liễu cúi mình trong hơi gió, và như chiếc thuyền trên biển bị sóng gió đánh qua đánh lại. Hỡi Cái Tôi, hãy hạ mình xuống, hãy hạ mình xuống! Sự phán đoán xác thịt và lý trí dại dột, hãy nằm yên! Hãy để Lời Đức Chúa Trời tối cao trong linh hồn, mọi sự chống đối đều phải im lặng! Hỡi Anh Em, nếu chúng ta không hành động với Quan Tướng, sự thất vọng chắc chắn sẽ theo sau. Chúa đã ra lệnh rằng chẳng chi phái nào được lấy vật bị rủa sả của Giê-ri-cô. A-can đã làm vậy. Tôi thường lấy làm lạ rằng chỉ có A-can làm thế, nhưng một mình A-can ấy đã đem thất bại đến cho Y-sơ-ra-ên tại cửa thành A-hi.
Tôi tự hỏi sáng nay có bao nhiêu A-can ở đây. Tôi sẽ thấy lòng mình rất yên ổn nếu nghĩ rằng chỉ có một, nhưng tôi e rằng có nhiều người đang giấu vật bị rủa sả trong lòng mình — lòng tham tiền, hay những cách làm ăn gian dối, hay tính khí không tha thứ — hay một tâm linh ganh tị với anh em Cơ Đốc mình. Này, nếu việc một người sở hữu những điều xấu ấy sẽ ngăn trở phước lành, thì chúng ta đang trong tình trạng rất xấu — nhưng kẻ gây ra điều ác ấy còn ở trong tình trạng tệ hơn nhiều. Hỡi A-can, ngươi ở đâu? Đức Chúa Trời sẽ tìm ra ngươi dầu chúng ta không tìm ra! Ngài sẽ đem tất cả chúng ta ra theo từng chi phái, từng gia tộc, từng nhà, rồi từng người một — và khốn cho con trai Cạt-mi nếu nó bị bắt! Hỡi Anh Em, sự vi phạm Luật của Quan Tướng có thể đem thất bại đến cho cả đoàn quân. Và nơi nào luật không bị vi phạm cách cố chấp và cố ý, thì sự sao nhãng nó cũng sẽ gây nhiều rắc rối.
Họ đã được truyền không được lập giao ước với dân Ca-na-an, nhưng trong một giờ phút thiếu suy nghĩ, dân Ga-ba-ôn đến như những người từ xứ xa. Dân Y-sơ-ra-ên tin câu chuyện dối trá của họ và lập giao ước với họ — và điều ấy về sau trở thành sự rắc rối cho Y-sơ-ra-ên lâu dài. Nếu với tư cách là Hội Thánh, chúng ta quên Luật của Đấng Christ, dầu chúng ta không khinh thường phá bỏ nó, nếu chúng ta vô tình quên nó, chúng ta có thể trông đợi không ít điều ác tuôn ra từ đó. Đừng dung chịu ý tưởng rằng Đức Chúa Trời phạt dân Ngài vì tội lỗi theo nghĩa công lý trừng phạt. Nhưng hãy luôn giữ chắc rằng Chúa sửa phạt dân Ngài vì tội lỗi như người cha sửa phạt con cái mình, và Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh sẽ không để Luật Ngài bị dân Ngài phá bỏ mà không bị sửa phạt.
Ước gì tôi có thể nói với anh em với sự sốt sắng mà tôi cảm thấy đang sôi sục trong linh hồn mình. Hỡi Anh Chị Em tôi, ước gì chúng ta giữ các mạng lệnh của Chủ mình trong từng chấm từng nét, nương cậy sự Hiện Diện Ngài, cảm nhận Ngài đang ở đây, không dám trong sự Hiện Diện Ngài mà xúc phạm, nhưng dâng lên Ngài dây cương cai trị trong mọi phương diện, để chúng ta được phước Ngài. Tôi muốn tất cả chúng ta đều giữ Lời Đức Chúa Trời, chú tâm từng điều răn theo chỗ chúng ta hiểu. Tôi muốn, hơn nữa, chúng ta chú tâm đến tâm ý của Đấng Christ vốn thường được Đức Thánh Linh bày tỏ trong những lời nhắc nhở thiêng liêng trong tâm trí chúng ta, để Luật của Sách ở với chúng ta, và Luật của Thánh Linh ở trong chúng ta. Nếu chúng ta vâng phục cả hai, chúng ta sẽ được chuẩn bị, như Giô-suê, tiến ra trận chiến.
III. Thứ ba, và rất ngắn gọn. Quy tắc thứ ba của chúng ta là thờ phượng Đấng đang hiện diện với chúng ta. Có chép Giô-suê sấp mặt xuống đất. Sự thờ phượng là sự nâng cao tột bậc của tâm linh, mà cũng là sự sấp mình thấp hèn nhất của linh hồn. Nếu Đấng Christ ở đây, hỡi Anh Chị Em, khi anh em về đến nhà, hãy dành một chút thì giờ yên tĩnh mà thờ phượng. Và khi anh em lại lên đây, chiều nay — trong các bài hát và lời cầu nguyện, hãy thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời hằng hiện diện — hãy cúi xuống trong sự tôn kính thấp hèn nhất của tâm linh đã khuất phục mình, như thể anh em đang thật sự ở trên thiên đàng.
Nếu anh em không có cánh để che mặt, hãy cứ lấy sự hổ thẹn che mặt mình. Nếu anh em không có mão triều để ném xuống, thì tài năng nào anh em có, hãy đặt hết xuống cách tôn kính trước mặt Ngài. Hãy thờ phượng Con Đức Chúa Trời! Rồi, khi đã làm vậy, hãy dâng mình cho mệnh lệnh Ngài. Hãy thưa với Ngài: "Chúa tôi có dạy chi cho tôi tớ Chúa?" Tôi ước anh em có thể dành chiều nay, những ai không bận việc, để cố tìm câu trả lời cho câu hỏi này: "Chúa tôi có dạy chi cho tôi tớ Chúa? Có điều gì cho tôi học, cho tôi cảm nhận, cho tôi làm? Và khi tôi muốn giúp Anh Em tôi trong tháng này, Chúa ơi, phần việc nào con phải nhận?"
Khi anh em đã làm vậy, hỡi các Bạn Thân Mến, tôi muốn anh em bắt chước Giô-suê trong điều thứ ba, ấy là lột giày khỏi chân mình. Giô-suê, có lẽ, chưa cảm nhận việc chiến đấu cho Đức Chúa Trời, chiến đấu như đao phủ của Đức Chúa Trời nghịch cùng những kẻ bị định tội, là việc nghiêm trọng dường nào. Vì thế ông phải lột giày mình. Chúng ta chẳng bao giờ mong được phước nếu chúng ta làm công việc của Đức Chúa Trời cách cợt nhả. Tôi rùng mình khi thấy có người ngồi dự Tiệc của Chúa mà có thể buông những lời cợt nhả hay để tư tưởng lang thang trong một dịp trọng thể như vậy. Ngươi làm gì ở đây, khi không mặc áo cưới? Có mấy người trong chúng ta mà tội hay phạm là tính cợt nhả trong tâm linh. Vui vẻ thì chúng ta phải vun trồng, nhưng phải coi chừng kẻo tính cợt nhả trở thành sâu đục khoét các ân điển của chúng ta.
Hỡi Anh Em, tháng tới phải là một tháng thánh đối với chúng ta. Tôi xin các bạn trẻ và các bạn già, như nhau, hãy tìm một tâm linh yên tĩnh và nghiêm trang. Tìm cách cứu linh hồn khỏi sa xuống hố sâu không phải là trò đùa. Nói về Chúa Giê-xu không phải là chuyện tầm phào. Chúng ta không họp nhau cầu nguyện để đùa giỡn. Chúng ta không tụ họp khẩn cầu như một việc hình thức. Các thiên sứ đang ở giữa chúng ta quan sát chúng ta. Chính Vua đang ở đây! Anh em sẽ cư xử thế nào nếu anh em thật sự thấy Chúa Giê-xu bằng mắt mình? Nếu tôi rời bục giảng này và Đấng Bị Đóng Đinh đứng đây, giơ đôi tay bị đâm thủng ra và nhìn xuống anh em với ánh hào quang dịu dàng của tình yêu tể trị Ngài — anh em sẽ cảm thấy thế nào?
Hãy cầu xin được cảm nhận y như vậy, vì Ngài đang ở đây. Đức tin có thể nhận biết Ngài. Hãy cầu xin được cảm nhận y như vậy ngay lúc này, và cứ thế ra đi làm việc chiều nay và mọi ngày còn lại của đời anh em, như một đầy tớ của Đức Chúa Trời đang đứng trong sự Hiện Diện của Chủ mình trên đất thánh, và vì thế không thể cợt nhả, bởi người có công việc nghiêm trọng phải làm và định làm nó trong danh của Chủ mình.
IV. Để kết luận, chúng ta hãy ngay bây giờ, trước khi chia tay, tiến ra hành động theo mệnh lệnh của Chủ. Hỡi những người nam người nữ chưa được cải đạo, anh em đang ở trong Giê-ri-cô của chúng tôi — chúng tôi muốn chinh phục anh em cho Đấng Christ. Chúng tôi ao ước đem anh em về với Chúa Giê-xu vì ích lợi của chính anh em và vì vinh hiển Ngài. Này, chúng tôi phải làm gì với anh em? Giô-suê được truyền đi vòng quanh thành bảy lần. Chúng tôi muốn giảng cho anh em Phúc Âm của Đấng Christ, không phải bảy lần, nhưng bảy mươi lần bảy. Họ phải thổi tù và bằng sừng chiên. Tù và sừng chiên xét về chất liệu thì hèn mọn nhất, xét về âm thanh thì trầm đục nhất, và xét về vẻ ngoài thì kém hào nhoáng nhất. Vậy, chúng tôi nói với âm thanh thô ráp của tù và sừng chiên rằng trừ khi anh em ăn năn, anh em ắt phải diệt vong!
Tội lỗi phải bị phạt. Tội lỗi đang ở trên anh em, và Đức Chúa Trời phải phạt anh em. Trời đất có thể qua đi, nhưng một chấm một nét trong Luật Ngài không thể sai trật, và đây là một phần trong Luật Ngài: "linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Anh em đã phạm tội, anh em luôn phạm tội, và anh em ắt phải chết. Một số anh em đang từ xấu đến tệ hơn. Nếu anh em không sống trong tội lỗi bề ngoài, thì những tội trong tư tưởng và lòng cũng sẽ định tội anh em. Chẳng bao lâu anh em sẽ chết, và khi anh em chết, Chúa sẽ ném anh em vào nơi Ngài đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó. Chớ bị lừa dối, có thể chỉ còn một bước giữa anh em và sự chết — hay nếu đời anh em được kéo dài thêm một thời gian ngắn, thì nó cũng sẽ qua mau biết bao.
Đời đời! Đời đời! Đáng sợ biết bao cho anh em nếu anh em lao vào đó mà chưa chuẩn bị, để đối mặt một Quan Án Thịnh Nộ — không có sự công chính của Đấng Christ để nài xin, và không có huyết để rửa linh hồn có tội mình! Một số anh em đang đứng giữa hai hàm của sự hư mất. Phúc Âm đã được giảng cho anh em và anh em đã sao nhãng nó. Anh em đã được cha mẹ tin kính nuôi dạy và anh em đã khinh dể lời khuyên răn của họ. Vì thế cơn thịnh nộ sẽ đến trên anh em đến tột cùng. Chắc như anh em đang sống, anh em sẽ bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Giê-hô-va vào nơi mà hy vọng không thể theo anh em và ơn thương xót sẽ chẳng bao giờ tìm anh em.
Chúng tôi phải thổi tù và sừng chiên này! Chúng tôi chỉ cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho tiếng cảnh báo của chúng tôi đến anh em. Sau các tù và sừng chiên là hòm giao ước, mà các thầy tế lễ khiêng đi vòng quanh thành. Hòm ấy là hình bóng của Đấng Christ. Chúng tôi nài xin đem Đấng Christ đến trước mặt anh em, hỡi những người chưa được cải đạo. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để tìm và cứu kẻ bị mất. Đức Chúa Trời đã đánh phạt Ngài thay cho chúng ta. Ngài đã mang lấy tội lỗi của dân Ngài và Đức Chúa Trời đã phạt Ngài vì tội lỗi chúng ta thay vì phạt chúng ta. Đấng Christ là Đấng Thế Thân vĩ đại cho tội nhân. Nếu anh em tin cậy Ngài, anh em sẽ sống. Nếu hôm nay anh em nhận lấy Ngài làm Cứu Chúa mình, làm Chủ và làm Chúa mình, anh em sẽ chẳng bao giờ diệt vong, vì Đức Chúa Trời đã lấy lời Ngài mà hứa chắc rằng nếu anh em tin Ngài, anh em sẽ được cứu.
Ôi, ước gì anh em nhìn xem Đấng Christ, và được sống! Các việc lành của anh em chẳng là gì, nước mắt và lời cầu nguyện của anh em xét về công đức đều vô ích, nhưng nếu anh em nhìn xem Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá đằng kia, anh em sẽ sống! Nếu anh em phó thác mình cho Đấng nay đang ở bên hữu Đức Chúa Cha đời đời, đội nhiều mão triều, thì thà ngôi cao trên trời bị rúng động còn hơn linh hồn anh em bị để cho diệt vong! Chỉ tin Chúa Giê-xu, thì anh em sẽ sống, vì đây là Phúc Âm: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Chúng tôi không muốn nói giảm nói tránh với anh em — anh em sẽ bị đoán phạt trừ khi anh em tin cậy Đấng Christ! Anh em sẽ chẳng bao giờ bị đoán phạt nếu anh em đến và sấp mình trước mặt Ngài. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên."
Giả sử trong các khải tượng ban đêm, đêm nay, khi anh em đang trên giường, anh em bỗng thấy trong phòng mình Con Người với gươm đã rút trần trong tay Ngài! Anh em sẽ chẳng cần hỏi câu: "Ngài thuộc về chúng ta hay là thuộc về kẻ thù nghịch chúng ta?" vì chính lương tâm anh em sẽ sớm nói cho anh em biết. Giả sử anh em nghe một tiếng nghiêm trọng tuyên bố: "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu!" "Ấy vì ta kêu các ngươi mà các ngươi không khứng nghe, ta giơ tay ta ra lại chẳng ai chú ý... Nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta cũng sẽ cười; lúc các ngươi bị kinh hãi, ta sẽ nhạo báng." Giả sử anh em thấy gươm ấy giơ lên sắp đánh xuống anh em? Há anh em chẳng giật mình trong giấc mơ, và mặt anh em chẳng đầm đìa mồ hôi lạnh, cảm thấy những nỗi kinh hoàng không tả xiết sao? Nhưng ấy là trường hợp của anh em hôm nay, và trừ khi anh em ăn năn, ấy sẽ là trường hợp của anh em đời đời.
Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì nay Chúa Giê-xu chúng ta không có gươm đã rút trần trong tay, nhưng Ngài đến với anh em bằng đôi tay mở rộng, và phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Với nước mắt Ngài mời anh em đến với Ngài, thuyết phục anh em đến. Ôi sao anh em còn lần lữa? Sao anh em quay lưng lại với ơn thương xót của chính mình, và niêm phong án tử của chính mình? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em đến với Chúa Giê-xu, và đến trước khi Ngài nắm lấy gươm sắc hủy diệt ấy.
Cuối cùng, hỡi Anh Em, chúng ta không chỉ thổi tù và sừng chiên của sự cảnh báo, và khiêng đi vòng quanh lương tâm kẻ tội nhân hòm giao ước của ân điển Đấng Christ, nhưng cả đạo quân phải cùng tham gia công việc. Anh em có để ý rằng toàn dân phải vây quanh thành! Bằng không nó sẽ không sụp đổ. Và cuối cùng họ cũng phải reo hò nữa. Tôi muốn anh em, hỡi các anh em đồng hội viên của tôi, hiệp một trong những nỗ lực sốt sắng của chúng ta để đem linh hồn về cho Đấng Christ. Tôi có quyền đòi hỏi điều ấy, và giờ đây tôi nài xin anh em làm tròn đòi hỏi ấy. Anh em xưng mình đã được mua bằng huyết của Chúa, và là môn đồ Ngài. Tôi xin tất cả anh em, nếu anh em thành thật trong lời xưng mình, hãy cùng chúng tôi đi vòng quanh Giê-ri-cô này, từng người một trong anh em!
Nếu anh em không thể hết thảy lên dự các Buổi Cầu Nguyện công cộng, thì hãy gửi lòng anh em đến — cầu nguyện cho kẻ tội nhân, nài xin cho kẻ chưa được cải đạo — chớ để Đấng Lãnh Đạo đời đời được yên nghỉ cho đến khi Ngài vui lòng dùng quyền năng vĩ đại Ngài cho sự cải đạo của họ! Tôi gần như muốn quỳ gối xuống để xin anh em là thành viên Hội Thánh hãy tụ họp quanh chúng tôi trong giờ này. Nếu anh em mắc nợ sự cải đạo của mình với tôi, dưới Đức Chúa Trời, như nhiều người trong anh em vẫn vậy, tôi lấy mọi tình nghĩa con cái mà anh em cảm nhận để truyền cho anh em, chớ bỏ rơi tôi ngay lúc này! Nếu anh em đã từng được yên ủi, như tôi biết một số anh em đã được. Nếu tôi đã từng là tiếng của Đức Chúa Trời đến linh hồn anh em, tôi nài xin anh em đáp lại ơn ấy cho tôi bằng cách đến rất gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện cho linh hồn kẻ khác!
Vì linh hồn con cái anh em, hãy hết sức sốt sắng. Vì linh hồn các đầy tớ, bà con, và láng giềng anh em, hãy vật lộn với Đức Chúa Trời cho đến đổ nước mắt! Và nếu anh em không làm, tôi gần như muốn nói tôi thà anh em đừng ở với chúng tôi. Nếu anh em không cầu nguyện — nếu anh em không tham gia lời khẩn cầu chung — thì sao anh em làm vướng bận chúng tôi? Hỡi Mê-rốt, hãy coi chừng kẻo ngươi bị cáo buộc nếu ngươi không lên giúp Đức Giê-hô-va — giúp Đức Giê-hô-va đánh kẻ hùng mạnh! Nhưng anh em sẽ đến. Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng ta, và tỏ ra cánh tay hữu trần của Ngài rực rỡ giữa chúng ta, và vinh hiển sẽ thuộc về Ngài đời đời. A-men.
Sự Vâng Lời của Giô-suê
Một Bài Giảng
(Số 796)
Giảng bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm [9]Metropolitan, Newington.
"Hãy mạnh mẽ và can đảm, cẩn thận làm theo hết thảy luật pháp mà
Môi-se, tôi tớ ta, đã truyền cho ngươi; chớ xây bỏ qua bên hữu hoặc
bên tả, để ngươi được thịnh vượng trong mọi nơi ngươi đi."
Giô-suê 1:7.
GIÔ-SUÊ đã được ban ân huệ rất lớn trong việc của những lời hứa.
Những lời hứa mà Đức Chúa Trời ban cho ông thì rộng lớn bao la và hết
sức khích lệ. Nhưng Giô-suê không vì vậy mà tự nhủ trong lòng: "Những
sự giao ước đã thề chắc sẽ được ứng nghiệm, vì vậy ta có thể ngồi yên
mà chẳng làm gì." Trái lại, chính vì Đức Chúa Trời đã định rằng đất
phải được chinh phục, nên Giô-suê phải siêng năng dẫn dân tiến lên
trận chiến. Ông không được dùng lời hứa như một chiếc giường để sự
lười biếng của mình nằm ườn trên đó, mà phải dùng nó như một chiếc đai
để thắt chặt lưng mình cho sự hoạt động sắp tới.
Như một sự thúc đẩy cho sự năng động, chúng ta hãy luôn xem những lời
hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta sẽ phạm tội
chống lại Ngài một cách vô ơn và đáng ghê tởm nhất nếu chúng ta tự nhủ
trong lòng: "Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi dân sự Ngài, vì vậy chúng
ta hãy cứ liều lĩnh phạm tội." Và chúng ta cũng gần như gian ác không
kém nếu chúng ta thì thầm trong tâm trí: "Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ
làm trọn các ý định của Ngài và ban linh hồn của những người được cứu
chuộc làm phần thưởng cho Con Ngài là Chúa Giê-xu — vì vậy chúng ta
hãy cứ ngồi không, và hoàn toàn không tham gia vào công tác tận tâm
của Cơ Đốc nhân." Đó không phải là ngôn ngữ thích hợp cho con cái thật
của Ngài. Đó là lời nói của những kẻ lười biếng ngu dốt hoặc của
những kẻ chỉ giả vờ kính sợ các ý định của Ngài trong khi thực ra
nhạo báng Đức Chúa Trời.
Bởi lời thề, bởi lời hứa, bởi giao ước và bởi huyết đã niêm phong nó,
chúng ta luôn được khuyên răn phải làm việc cho Đấng Christ, vì chúng
ta được cứu là để hầu việc Ngài trong quyền năng của Đức Thánh Linh,
với hết lòng, hết linh hồn và hết sức. Giô-suê đã được đặc biệt khuyên
răn phải tiếp tục trong con đường vâng phục. Ông là vị chỉ huy, nhưng
còn có một Tổng Chỉ Huy vĩ đại đã ban cho ông những mệnh lệnh hành
quân. Giô-suê không bị bỏ mặc cho sự phán đoán dễ sai lầm hay những
ý tưởng thất thường của chính mình — ông phải làm theo mọi điều đã
được chép trong Sách Luật Pháp. Chúng ta là những người tin Chúa cũng
vậy. Chúng ta không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển — nhưng vẫn
có một luật của Phúc Âm mà chúng ta bị ràng buộc phải tuân theo, và
luật pháp trong tay Đấng Christ là một luật sống đáng yêu cho người
tin.
Chúng ta không được, trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, làm theo những
ý tưởng của chính mình. Chúng ta không được phép đặt ra các quy định
theo quan niệm của riêng mình, nhưng mệnh lệnh của chúng ta là: "Người
bảo các ngươi điều chi, hãy làm theo." Tôi tớ Ngài phải hầu việc Ngài.
Chiên Ngài bước theo bước chân Ngài. Môn đồ Ngài vâng phục Chúa mình.
Lính Ngài làm cho Ngài đẹp lòng: "Các ngươi sẽ nhận biết họ nhờ bông
trái của họ." Nếu chúng ta không vâng phục Đấng Christ, chúng ta có thể
yên tâm rằng chúng ta không có tâm linh của Đấng Christ, và không thuộc
về Ngài.
I. Khi nói về sự vâng phục đã được truyền cho Giô-suê, tôi muốn nhắc
các bạn rằng SỰ VÂNG PHỤC LÀ LÒNG CAN ĐẢM THỰC TIỄN CAO NHẤT. Hãy đọc
câu Kinh Thánh: "Hãy mạnh mẽ và can đảm, cẩn thận làm theo hết thảy
luật pháp mà Môi-se, tôi tớ ta, đã truyền cho ngươi." Khi nghe những
lời "Hãy mạnh mẽ và can đảm", các bạn đã tưởng tượng rằng một chiến
công vĩ đại nào đó sắp được thực hiện, và suy đoán đó là đúng, vì mọi
chiến công đều được bao hàm trong một lời tuyên bố đó: "Cẩn thận làm
theo hết thảy luật pháp mà Môi-se, tôi tớ ta, đã truyền cho ngươi."
Chiến công cao nhất của đời sống Cơ Đốc là vâng phục Đấng Christ.
Đây là một chiến công, hỡi Anh Em, mà không một người nào có thể thực
hiện được trừ khi đã học được quy tắc của đức tin, đã được dẫn đến chỗ
nương dựa nơi Đấng Christ và tiến bước trên con đường vâng phục trong
một sức mạnh không phải của mình, nhưng là sức mạnh đã nhận được từ
công việc của Đức Thánh Linh ngự trong lòng. Thế gian cho sự vâng phục
là một điều hèn nhát, nhỏ nhen, và nói về sự phản nghịch như là sự tự
do. Chúng ta đã nghe người ta nói: "Tôi sẽ là chủ của chính mình. Tôi
sẽ làm theo ý riêng mình." Làm một người suy nghĩ tự do và sống tự do
dường như là vinh quang của kẻ thế tục, thế mà nếu thế gian chỉ đủ khôn
ngoan để tự kết tội mình về sự dại dột, một khi đã có bằng chứng không
thể chối cãi được đưa ra, thì không khó để chứng minh rằng kẻ chê bai
sự vâng phục là một kẻ dại.
Hãy lấy chính quy tắc quân sự của thế gian. Ai được xem là người lính
gan dạ nhất và giỏi nhất nếu không phải là người vâng phục mệnh lệnh
của chỉ huy một cách triệt để nhất? Có một câu chuyện kể về các cuộc
chiến tranh Pháp thời xưa đã được lặp lại hàng trăm lần. Một người
lính gác được đặt để giữ một vị trí nhất định và vào lúc trời nhá
nhem tối, khi anh ta đang đi tuần, chính hoàng đế đi ngang qua. Anh
ta không biết mật khẩu. Ngay lập tức người lính chặn ông ta lại. "Ông
không thể đi qua," anh ta nói. "Nhưng ta phải đi qua," hoàng đế nói.
"Không," người lính đáp, "dù ông có là viên hạ sĩ nhỏ mặc áo xám đó
thì ông cũng không được đi qua," mà ý anh ta, dĩ nhiên, là nói về
hoàng đế! Thế là chính vị chuyên chế cũng bị cản lại bởi mệnh lệnh.
Người lính cảnh giác sau đó đã được thưởng xứng đáng và cả thế giới đều
nói rằng anh ta là một người dũng cảm.
Bây giờ, từ trường hợp đó, và có hàng trăm trường hợp như thế luôn được
kể lại với sự tán thành, chúng ta học được rằng sự vâng phục các mệnh
lệnh của cấp trên, thực hiện bất chấp mọi hiểm nguy, là một trong những
bằng chứng cao nhất về lòng can đảm mà một người có thể đưa ra. Đối
với điều này, chính thế gian cũng tán thành. Vậy chắc chắn việc một
người vâng phục Đấng là Tổng Chỉ Huy của cả vũ trụ, là Vua của các vua
và Chúa của các chúa, không phải là một điều hèn hạ và nhỏ mọn! Người
dám làm điều đúng và điều thật một cách bình tĩnh, đối mặt với sự chế
nhạo, còn gan dạ hơn kẻ lao mình vào miệng đại bác vì danh tiếng! Vâng,
và xin cho tôi nói thêm, kiên trì trong sự vâng phục tỉ mỉ suốt cả đời
có thể cần nhiều lòng can đảm hơn cả điều mà người tử đạo bày tỏ khi
một lần duy nhất hiến mình để bị thiêu trên giàn hỏa!
Trong trường hợp của Giô-suê, sự vâng phục đầy đủ mệnh lệnh của Đức
Chúa Trời bao hàm vô số khó khăn. Mệnh lệnh cho ông là phải chinh phục
toàn bộ đất đai cho các chi phái được yêu thương, và theo khả năng tốt
nhất của mình, ông đã làm điều đó. Nhưng ông đã phải vây hãm những
thành phố mà tường thành cao đến tận trời, và đánh nhau với các vua mà
chiến sĩ của họ ra trận trên những chiến xa sắt gắn lưỡi hái! Những
trận đánh đầu tiên quả là kinh khủng. Nếu ông không phải là một chiến
sĩ dũng cảm và tài giỏi, ông đã cất gươm và bỏ cuộc tranh chiến. Nhưng
tinh thần vâng phục đã nâng đỡ ông. Tuy bạn và tôi không có người
Hê-vít và Giê-bu-sít để giết, không có thành phố để phá đổ, không có
chiến xa sắt để đương đầu, nhưng chúng ta sẽ thấy chẳng phải là điều
dễ dàng để giữ vững con đường nhất quán của Cơ Đốc nhân. Hãy tính kỹ
cái giá, hỡi những người vừa gia nhập dưới lá cờ của Chúa tôi — các
bạn sẽ thấy rằng "đi theo Chiên Con dù Ngài đi đến đâu" không phải là
chuyện trẻ con.
Mặc bộ áo hành hương bằng vải trắng tinh rồi lại bất cẩn để nó bị vấy
bẩn bởi sự không thánh khiết, rồi sớm xưng nhận sự ăn năn, chỉ để lại sa
ngã, và lấm lem nó trong bùn đất, rồi hết lần này đến lần khác giặt nó,
hoặc nói rằng mình đã giặt nó — điều này thì dễ lắm. Sự đạo đức lúc có
lúc không thì nhiều người có, rồi cuối cùng chết trong tuyệt vọng. Cơ
Đốc giáo của một số người ít tốn kém sự vác thập tự giá, càng không có
"kháng cự đến nỗi đổ huyết, chiến đấu chống lại tội lỗi." Một sự xưng
nhận chỉ có danh không mà duy trì theo kiểu của thời đại thì dễ dàng
lắm. Nhưng làm một Cơ Đốc nhân thật, từ trong ra ngoài — ăn, uống và ngủ
sự sống đời đời, sống đời sống của Đức Chúa Trời trên đất — đây mới là
công việc, đây mới là điều khó khăn! Các bạn sẽ cần có sức mạnh của
Sam-sôn, và hơn thế nữa, để nhổ lên những cánh cổng chặn đường tiến
của mình — các bạn phải có sức mạnh thần thượng nếu muốn giữ ngôi vua
trên con đường chính giữa mọi kẻ địch đến.
Hơn nữa, Giô-suê không chỉ có những khó khăn phải đối mặt, mà sự vâng
phục của ông còn khiến ông có rất nhiều kẻ thù. Điều đó là tự nhiên.
Ngay khi tin Giê-ri-cô đã thất thủ, A-hi đã bị đánh chiếm bằng cuộc
tấn công lan ra, chúng ta đọc thấy trước tiên là một liên minh các vua,
rồi lại một liên minh khác — mục đích của họ là tiêu diệt quyền lực
của Giô-suê, vì các vua này biết rõ rằng ông sẽ nghiền nát họ nếu họ
không nghiền nát ông. Bây giờ Cơ Đốc nhân cũng ở trong hoàn cảnh tương
tự. Anh ta chắc chắn sẽ có kẻ thù. Đó sẽ là một trong những mục đích
của anh ta là không gây thù với ai, nhưng mặt khác, nếu làm điều đúng,
tin điều thật và thực hiện điều chính trực khiến anh ta mất hết bạn bè
trần gian, anh ta sẽ coi đó chỉ là một tổn thất nhỏ, vì Đấng Bạn lớn
của anh ta trên Thiên Đàng sẽ càng thêm thân thiện và sẽ bày tỏ chính
mình cho anh ta một cách đầy ân điển hơn bao giờ hết.
Hỡi những người đã vác thập tự giá của Ngài, các bạn không biết Thầy
mình đã nói gì sao? "Ta đến để phân rẽ con trai khỏi cha, con gái khỏi
mẹ, nàng dâu khỏi mẹ chồng; và kẻ thù của người ta sẽ là người nhà
mình." Đấng Christ là Đấng Hòa Giải vĩ đại, nhưng trước khi đem lại
hòa bình, Ngài đem đến chiến tranh. Nơi ánh sáng đến, bóng tối phải rút
lui. Nơi chân lý hiện hữu, sự dối trá phải chạy trốn, hoặc nếu nó ở lại,
thì phải có một cuộc tranh chiến quyết liệt, vì chân lý không thể, và
sẽ không, hạ thấp tiêu chuẩn của mình, và sự dối trá phải bị giày đạp
dưới chân. Nếu bạn đi theo Đấng Christ, bạn sẽ thấy mọi con chó của thế
gian sủa vang sau gót mình! Nếu bạn làm việc qua loa, vừa theo phe thỏ
vừa chạy với đàn chó săn, bạn có thể vừa là Cơ Đốc nhân vừa là kẻ thế
tục, theo một cách nào đó. Nhưng nếu bạn muốn sống sao cho đứng vững
được trước sự thử nghiệm của tòa án cuối cùng, hãy tin chắc rằng — thế
gian sẽ không nói tốt về bạn.
Kẻ nào có tình bạn với thế gian sẽ thấy rằng mình là kẻ thù của Đức
Chúa Trời. Nhưng nếu bạn trung thực và trung tín với Đấng Tối Cao, loài
người sẽ phẫn nộ với lòng trung thành không lay chuyển của bạn vì đó là
một lời chứng chống lại những sự gian ác của họ. Không sợ hãi bất cứ
hậu quả nào, bạn phải làm điều đúng! Bạn sẽ cần lòng can đảm của một
con sư tử để không ngần ngại theo đuổi một đường lối sẽ biến người bạn
tốt nhất của mình thành kẻ thù dữ tợn nhất, nhưng vì tình yêu của Chúa
Giê-xu, bạn phải làm điều đó! Vì cớ chân lý mà liều bỏ danh tiếng và
tình cảm là một việc mà để làm thường xuyên, bạn sẽ cần một mức độ của
nguyên tắc đạo đức mà chỉ có Đức Thánh Linh mới có thể tác tạo trong
bạn. Thế mà đừng quay lưng như một kẻ hèn nhát, nhưng hãy cư xử như
một người đàn ông!
Và một lần nữa, Giô-suê, trong sự vâng phục của mình, đã cần nhiều
lòng can đảm vì ông đã gánh một công tác mà nếu thực hiện sẽ kéo dài
nhiều năm kiên trì. Sau khi ông đã chiếm một thành phố, ông phải tiếp
tục tiến đánh pháo đài kế tiếp. Những ngày dài không đủ cho các trận
chiến của ông. Ông truyền cho mặt trời đứng yên và mặt trăng dừng lại
— và ngay cả khi ngày dài đó đã qua, buổi sáng vẫn thấy ông gươm trong
tay. Giô-suê giống như một trong những hiệp sĩ thời xưa ngủ trong áo
giáp. Ông luôn chiến đấu. Gươm của ông hẳn đã sứt mẻ nhiều, và áo giáp
của ông hẳn thường nhuộm đỏ máu. Trước mặt ông là một công cuộc suốt
đời! Đời sống Cơ Đốc cũng vậy — một cuộc chiến tranh từ đầu đến cuối.
Ngay khi bạn được rửa trong huyết Đấng Christ và mặc lấy sự công
chính của Ngài, bạn phải bắt đầu chặt phá đường qua một hàng dài kẻ
thù, thẳng đến ngai vàng đời đời!
Mỗi tấc đường đều bị tranh giành. Sa-tan sẽ không nhường cho bạn một
tấc nào. Bạn phải tiếp tục chiến đấu hằng ngày. "Kẻ nào bền chí đến
cùng, kẻ ấy sẽ được cứu." Không phải người khởi đầu chỉ bắt đầu bằng
sức riêng mình, rồi sớm đến hồi kết, nhưng là người được thắt đai bằng
ân điển của Đức Chúa Trời — với Đức Thánh Linh trong lòng — quyết
tâm giữ vững cho đến khi đã đánh bại kẻ thù cuối cùng, và không bao giờ
rời chiến trường cho đến khi nghe lời phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung
tín kia, tốt lắm!" Hãy để kẻ nói rằng đời sống Cơ Đốc là hèn hạ và thiếu
nam tính, hãy để hắn đi học lấy sự khôn ngoan trước khi nói, vì trong
mọi người, người tin Chúa kiên trì là người nam tính nhất. Hỡi những
người khoe khoang về chính mình, về lòng can đảm trong tội lỗi, các
ngươi đang khuất phục kẻ thù. Các ngươi là một con chó hèn nhát khúm
núm! Các ngươi quay lưng với kẻ địch — các ngươi cầu tình bạn của thế
gian — các ngươi không đủ can đảm để dám làm điều đúng và điều thật!
Các ngươi đã bước dưới ách của Sa-tan và dục vọng của chính mình — và
để che đậy sự hèn nhát của mình — các ngươi còn đủ đê tiện để gọi Cơ
Đốc nhân can đảm là kẻ hèn nhát. Đi khỏi đây vì đã cộng thêm sự nói dối
vào các thói xấu khác của ngươi!
Thường khi, nếu chúng ta đi theo Đấng Christ, chúng ta sẽ cần phải can
đảm thật, khi đối mặt với các phong tục của thế gian. Bạn sẽ thấy như
vậy, hỡi người trẻ, trong một cửa hàng buôn. Bạn sẽ thấy như vậy, hỡi
người chồng, ngay cả trong mối quan hệ với chính vợ con mình nếu họ
chưa được cứu. Trẻ con đã thấy như vậy trong trường học. Thương nhân
thấy như vậy trên thị trường. Kẻ muốn làm một Cơ Đốc nhân thật cần phải
có một tấm lòng vững vàng. Có một câu chuyện kể về Tiến sĩ Adam Clarke
cho thấy lòng can đảm mà Cơ Đốc nhân trẻ tuổi đôi khi cần. Khi ông còn
ở trong một cửa tiệm tại thị trấn Colerain, họ đang chuẩn bị cho hội chợ
hằng năm và một số cuộn vải đang được đo. Một trong số đó quá ngắn, và
người chủ nói: "Nào, Adam, anh cầm đầu này, ta cầm đầu kia, rồi chúng ta
sẽ sớm kéo nó ra, và giằng cho đến khi nó đủ dài."
Nhưng Adam không có tay để làm việc đó, và không có tai để nghe mệnh
lệnh bất lương của chủ mình — và cuối cùng ông đã từ chối thẳng thừng,
bấy giờ người chủ nói: "Mày sẽ chẳng bao giờ thành người buôn bán. Mày
ở đây chẳng được tích sự gì. Mày về nhà đi, và làm việc khác." Bây giờ
việc đó có thể không còn được làm nữa, vì ngày nay người ta thường
không gian lận một cách trắng trợn như vậy, nhưng họ gian lận theo những
kiểu tinh quái hơn. Hồ sơ của tòa án phá sản sẽ cho các bạn biết ý tôi
là gì. Những vụ phá sản, hết vụ này đến vụ khác của cùng một người, đều
là những vụ trộm cắp được chưng cất hai lần — thường không phải là kiểu
trộm cắp cổ lỗ sĩ đã từng đưa người ta vào tù và lên giá treo cổ — mà là
thứ còn tệ hơn cả cướp đường và đột nhập!
Cơ Đốc nhân chân chính, thỉnh thoảng, sẽ phải dậm chân xuống và nói:
"Không, tôi không thể, và tôi sẽ không dính dáng đến việc như thế."
Và anh ta sẽ phải nói điều này với chủ mình, với cha mình, với người
bạn mà mình muốn có được sự tôn trọng, và là người có thể giúp đỡ mình
rất nhiều trong đời. Nhưng nếu đó là bổn phận của bạn, hỡi Anh Em và
Chị Em thân mến, hãy làm điều đúng, cứ làm dù trời có sập xuống! Hãy làm
dù nghèo đói có nhìn chằm chằm vào mặt bạn! Hãy làm dù bạn bị đuổi ra
đường vào ngày mai! Về lâu về dài, bạn sẽ không bao giờ là kẻ thua lỗ
bởi Đức Chúa Trời, và nếu bạn phải chịu khổ vì cớ sự công chính, phước
cho các bạn! Hãy xem mình là người hạnh phúc vì có đặc ân được dâng hiến
bất cứ sự hy sinh nào vì cớ lương tâm, vì trong những ngày này chúng ta
không có quyền năng để tôn vinh Đức Chúa Trời như những người đã đi
vào tù, lên giá tra tấn, và đến giàn hỏa.
Vậy chúng ta đừng gạt bỏ những cơ hội khác được ban cho chúng ta để bày
tỏ mình yêu mến Chúa biết bao, và mình mong muốn hầu việc Ngài trung tín
đến mức nào. Hãy hết sức can đảm để làm điều mà Chúa Giê-xu truyền bảo
bạn trong mọi sự, và cứ để người ta xem bạn như một kẻ ngốc nếu họ muốn
— bạn sẽ là một trong những chiến sĩ của Chúa, một Hiệp Sĩ thật của
Thập Tự Giá.
II. Thứ hai, tôi học được từ câu Kinh Thánh rằng SỰ CHÍNH XÁC CỦA SỰ
VÂNG PHỤC LÀ BẢN CHẤT CỦA SỰ VÂNG PHỤC. "Cẩn thận làm theo hết thảy
luật pháp mà Môi-se, tôi tớ ta, đã truyền cho ngươi: chớ xây bỏ qua bên
hữu hoặc bên tả." Thế gian nói: "Chúng ta không nên quá tỉ mỉ." Thế
gian đạo đức giả! Thế gian muốn rằng nó sẽ mừng nếu được thoát khỏi luật
pháp của Đức Chúa Trời hoàn toàn! Nhưng vì nó hầu như không dám nói
thẳng thừng điều đó, nó bèn giả bộ đạo đức với một lời giả bộ kinh tởm
nhất trong mọi lời giả bộ: "Chúng ta không nên quá câu nệ, hay quá
khắt khe." Như một người đã nói với một tín đồ Thanh Giáo già một lần:
"Nhiều người đã xé lương tâm mình làm đôi — sao ông không chỉ khía một
chút vào lương tâm ông thôi?" "Không," ông đáp, "ta không thể, vì lương
tâm ta thuộc về Đức Chúa Trời."
"Chúng ta phải sống, bạn biết đấy," một người bán hàng tham tiền nói, như
một lời biện hộ cho việc ông làm mà không thể bảo vệ được bằng cách nào
khác. "Phải, nhưng chúng ta phải chết," là câu đáp lại, "và vì vậy chúng
ta không được làm việc như thế." Không có sự cần thiết đặc biệt nào cho
bất cứ ai trong chúng ta phải sống. Có lẽ chúng ta thà chết còn hơn nếu
không thể sống mà không làm điều sai. Bản chất của sự vâng phục, tôi đã
nói, nằm ở sự chính xác. Có lẽ con bạn, dù đôi khi không vâng lời, vẫn
thường làm theo những gì bạn bảo. Chính trong những việc nhỏ mà sự vâng
lời triệt để và đáng khen sẽ tỏ ra. Hãy để thế gian tự xét điều này.
Đây là một người lương thiện. Người ta có nói về ông: "Ông là một người
lương thiện đến nỗi sẽ không ăn cắp một con ngựa"? Không, điều đó sẽ
không chứng tỏ ông lương thiện lắm. Nhưng họ nói: "Ông sẽ không lấy một
cây kim không thuộc về mình."
Đó là chính cách mô tả của thế gian về sự lương thiện, và chắc chắn khi
nói đến sự vâng phục Đức Chúa Trời thì cũng phải như vậy! Đây là một
thương nhân, và ông khoe: "Tôi có một nhân viên kế toán giỏi đến nỗi
trong sáu tháng đối chiếu, bạn sẽ không tìm ra một sai sót nào dù chỉ
một xu." Sẽ chẳng có ý nghĩa gì nhiều nếu ông nói: "Trong sáu tháng đối
chiếu, bạn sẽ không tìm ra một sai sót nào dù là mười nghìn bảng." Và
thế mà nếu một người đứng vững trong những việc nhỏ, và tỉ mỉ và câu
nệ, kẻ thế tục bèn buộc tội ông quá cứng nhắc, quá nghiêm khắc, quá cổ
hủ và tôi không biết còn gì nữa! Trong khi suốt thời gian đó, theo chính
cách bày tỏ của họ, bản chất của sự lương thiện và của sự chính xác là
sự chính xác trong những việc nhỏ. Nếu tôi xưng nhận vâng phục Chúa
Giê-xu Christ, sự thử nghiệm quyết định sẽ không nằm trong những việc
lớn, nhưng trong những việc nhỏ.
Anh Em thân mến, tôi ước Hội Thánh của Cơ Đốc nhân thật sự nghĩ đến điều
này. Trong nhiều Hội Thánh có rất nhiều sự đùa cợt với lời nói — ý tôi
là những người xưng nhận tin điều mà không tin — đặt một ý nghĩa khác
lên lời nói thay vì ý nghĩa tự nhiên rõ ràng, mà theo tôi quan niệm,
chẳng khác gì nói dối trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi cũng biết, có những
thành viên của các Hội Thánh nói: "Tôi không tán thành nhiều điều trong
tín điều của chúng ta," thế mà họ vẫn ở lại làm thành viên của Hội
Thánh đó! Tôi không hiểu được! Tôi không thể hiểu làm sao một người có
thể chịu đựng được việc tham dự vào công việc của bất cứ Hội Thánh nào,
dù đó là Hội Thánh gì, khi anh ta biết những việc đó là sai — biến việc
làm sai thành một phần trong tôn giáo của mình — nhắm mắt làm ngơ trước
điều mà chính lương tâm mình cho là không theo ý muốn của Đức Chúa Trời.
Nếu tôi nghĩ rằng trong bất cứ công việc nào của chúng ta ở nơi này,
chúng ta đã không làm theo ý Đức Chúa Trời, tôi sẽ khiêm nhường mong
muốn sửa đổi ngay lập tức. Và tôi cầu nguyện rằng chúng ta, như một Hội
Thánh — mỗi khi chúng ta lầm lỗi, hoặc trong bất cứ điều gì có thể chưa
hành động theo Kinh Thánh — tôi cầu nguyện rằng chúng ta sẵn lòng đem
mình đến với Kinh Thánh thánh khiết, và luôn rèn luyện tâm trí mình theo
ý muốn của Chúa Giê-xu Christ để chúng ta làm ý muốn Ngài trong mọi sự.
Hội Thánh có thể sai trong nhiều điểm, nhưng vẫn được Đức Chúa Trời
chấp nhận vì lương tâm của Hội Thánh có thể chưa được soi sáng. Nhưng
điều tôi biện hộ là trong mức độ lương tâm mình được soi sáng, chúng ta
bị ràng buộc phải hành động theo nó, và chúng ta không có quyền làm bất
cứ điều gì mà chúng ta không thể chắc chắn rằng mình đúng, và không có
quyền hiệp một với bất cứ nhóm người xưng nhận nào không thực hiện các
mệnh lệnh và luật pháp của Chúa trong mọi sự, theo sự xét đoán tốt nhất
của chúng ta. Không phải trong một số việc, mà trong mọi việc chúng ta
phải chú ý đến ý muốn của Đức Chúa Trời.
Có điều lệ nào của Đấng Christ mà một số bạn chưa bao giờ chú ý đến
không? Các bạn đã chú ý đến phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa chưa?
Tôi buộc các bạn, trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, hãy xem xét điều
này vì các bạn quý trọng sự bình an trong tâm trí mình. "Đầy tớ đã biết
ý chủ mình mà không sửa soạn sẵn và không theo ý ấy, thì sẽ bị đòn
nhiều." Bây giờ tôi không nói về sự sửa phạt của luật pháp — Cơ Đốc nhân
không ở dưới điều đó — nhưng tôi đang nói về sự sửa phạt trong chính Nhà
của Đấng Christ, nơi Đấng Christ là Chủ, và đây là Luật của Nhà Đấng
Christ — nếu chúng ta không vâng phục, chúng ta sẽ không ở trong sự vui
hưởng thoải mái tình yêu của Ngài, nhưng chúng ta sẽ bị sửa phạt, bị
roi vọt, bị đánh đập cho đến khi chúng ta sẵn lòng phó mình cho ý muốn
của Chúa.
Dù dày hay mỏng, dù thuận hay nghịch, dù nghèo hay giàu, dù hổ thẹn hay
danh dự, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy bám chặt vào Thầy mình! Hãy ở trong số
những linh hồn trinh khiết, là những người —
"Chiên Con dẫn đi nơi nào, bước chân Ngài không bao giờ lìa."
Đó là những người sẽ được Thiên Đàng tôn vinh, là những người hôm nay có
sự bình an với Đức Chúa Trời không thể tả được trong linh hồn, và ngày
mai sẽ có những vương miện bất tử sáng chói nhất trên trán. Sự chính xác
của sự vâng phục chính là bản chất của sự vâng phục. Vậy chúng ta hãy giữ
vững điều đó.
III. Nhưng bây giờ, thứ ba, CON ĐƯỜNG VÂNG PHỤC NÓI CHUNG LÀ CON
ĐƯỜNG Ở GIỮA. "Chớ xây bỏ qua bên hữu hoặc bên tả." Chắc chắn sẽ có
một bên hữu. Chắc chắn sẽ có một bên tả, và cả hai có lẽ đều sai. Sẽ
có những cực đoan ở hai phía. Tôi tin rằng điều này đúng trong mười
nghìn sự việc trong đời sống thường ngày, và cũng đúng trong những điều
thuộc linh ở rất nhiều phương diện. Con đường của chân lý trong giáo lý
nói chung là con đường ở giữa. Có những Chân Lý vĩ đại đáng kinh ngạc
của Đức Chúa Trời, như Chủ quyền của Đức Chúa Trời, giáo lý về Sự tuyển
chọn, các sự giao ước, và những điều tương tự. Và một số người lại yêu
mến những Chân Lý này đến nỗi họ mong muốn được, và quả thật, hoàn toàn
mù lòa trước mọi Chân Lý khác. Những giáo lý vĩ đại và quý báu này chiếm
hết cả tầm nhìn của họ trong khi một phần khác cũng quý giá không kém
của Lời Đức Chúa Trời thì bị bỏ không đọc, hoặc bị bẻ cong để thành một
sự hòa giải tưởng tượng với những Chân Lý đã nêu trước.
Rồi, lại nữa, có những người khác nghĩ nhiều về con người. Họ có lòng
cảm thông sâu xa với nhân loại. Họ thấy tội lỗi và sự hư mất của con
người, và họ rất bị thu hút bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời và
những lời mời của Phúc Âm được ban cho tội nhân. Họ trở nên mê mẩn với
những Chân Lý này liên quan đến trách nhiệm của con người, và sự tự do
ý chí của con người, đến nỗi họ sẽ không thấy gì khác nữa! Họ tuyên bố
mọi giáo lý khác, trừ những giáo lý này, là sự lừa dối! Nếu họ thừa nhận
các giáo lý về ân điển là đúng, họ cho rằng chúng vô giá trị — nhưng
thường thì họ coi chúng hoàn toàn là sai. Đối với tôi, con đường của
Chân Lý là tin cả hai — giữ vững rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển của Đức
Chúa Trời, và giữ với cùng sự vững chắc rằng sự hư mất của bất cứ người
nào hoàn toàn và trọn vẹn là lỗi của chính mình.
Chúng ta phải duy trì Chủ quyền của Đức Chúa Trời và cũng giữ trách
nhiệm của con người — tin vào sự tự do ý chí của cả Đức Chúa Trời lẫn
con người — không làm nhục Đức Chúa Trời bằng cách biến Ngài thành kẻ
hầu cho ý muốn của tạo vật Ngài, cũng không, mặt khác, tước bỏ mọi
trách nhiệm của con người bằng cách biến anh ta thành một khúc gỗ hay
một cỗ máy. Hãy nhận mọi điều trong Kinh Thánh, hỡi Các Bạn thân mến,
là đúng! Đừng bao giờ sợ bất cứ câu Kinh Thánh nào do ngòi bút thánh
viết ra. Anh Em và Chị Em thân mến, khi các bạn lật các trang sách, tôi
hy vọng các bạn không bao giờ cảm thấy như thể ước rằng có câu nào có
thể được thay đổi. Tôi tin rằng các bạn không bao giờ mong muốn rằng
có câu Kinh Thánh nào được sửa đổi để đọc theo hướng Ca-vin hơn một
chút, hay giống giáo lý của A-mi-ni-út hơn một chút. Hãy luôn đứng vững
rằng tín điều của bạn phải cúi theo Kinh Thánh, chứ không phải Kinh
Thánh cúi theo tín điều của bạn — và hãy dám hơi mâu thuẫn với chính
mình, nếu cần, thay vì mâu thuẫn với Chân Lý đã được Đức Chúa Trời bày
tỏ. Các bạn sẽ thấy con đường của bổn phận, tôi nghĩ, là không qua bên
hữu cũng không qua bên tả.
Tôi cũng nghĩ như vậy trong một phương diện khác, nơi khuynh hướng là
về một trong hai cực đoan. Một số người nói về các mục sư: "Họ là thầy
tế lễ của Đức Chúa Trời. Họ có thể phân phát ân điển cho chúng ta."
Những người khác kêu lên: "Không, họ không làm, và không thể! Chúng ta
đều có khả năng như nhau để phân phát chân lý. Chúng ta không cần ai
dạy dỗ! Tất cả chúng ta đều phải làm mục sư, hay đúng hơn, phải đủ
ngây thơ để nghĩ mình như vậy." Này, tôi nghĩ, con đường an toàn nằm
giữa hai điều đó. Mục sư không phải là thầy tế lễ, nhưng Đức Chúa Trời
vẫn khiến một số người, bởi Đức Thánh Linh Ngài, có khả năng dạy dỗ
người khác. Ngài vẫn dấy lên các mục sư chăn bầy theo lòng Ngài. Chúng
ta sẽ tôn trọng chức vụ, nhưng sẽ không tôn trọng nó quá mức. Chúng ta
sẽ không để ai nói chống lại nó, vì chúng ta tin nó là một món quà do
Đức Chúa Trời ban. Mặt khác, chúng ta sẽ không nô lệ phủ phục trước bất
cứ người nào, dù anh ta có tài năng đến đâu.
Các bạn sẽ để ý, liên quan đến các thánh lễ trong Nhà Đức Chúa Trời, một
cực đoan về các thánh lễ là chúng là những kênh của ân điển Đức Chúa
Trời. Phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa là những thánh lễ cứu rỗi, theo
một số người ngu dốt. Cực đoan đối lập là bỏ mặc các thánh lễ hoàn toàn,
và nói rằng trong chúng chẳng có gì và việc chú ý đến chúng là vô ích.
Chắc chắn điều đúng là tin rằng, như những hành động vâng phục, chúng
được Đức Chúa Trời đẹp lòng. Và như những dấu chỉ và chứng cớ của những
Chân Lý thuộc linh lớn lao, chúng có tính dạy dỗ và gây dựng cho các
thánh đồ và vì vậy không được bỏ qua. Trong vấn đề này, tôi muốn các
bạn "chớ xây qua bên hữu cũng không qua bên tả."
Cũng vậy, tôi nghĩ, nên như thế trong cách cư xử chung của chúng ta. Về,
chẳng hạn, lời nói của chúng ta, đường lối của lời nói nói chung là, một
bên nói quá nhiều, hoặc bên kia nói quá ít — im lặng khi kẻ gian ác ở
trước mặt, hoặc vội vàng với môi mình và phản bội một chính nghĩa tốt
qua sự vội vàng trong việc bênh vực nó. Có thì để nói, và có thì để im
lặng, và ai xét đoán khéo sẽ ghi nhận các cơ hội của mình và chọn con
đường ở giữa. Anh ta sẽ không nói nhiều với những lời khuyên không cần
thiết, cũng không hèn nhát câm nín khi đáng lẽ phải làm chứng cho Thầy
mình.
Điều đó cũng đúng về lòng sốt sắng. Ngày nay chúng ta có một số người
đầu óc rất nóng. Họ sẽ làm việc này, việc kia, và tôi không biết còn gì
nữa — tất cả trong nháy mắt! Họ nói như thể sẽ lật đổ cả thế giới, trong
khi chính đầu óc họ mới cần được đưa về trạng thái đúng đắn trước. Họ
xúi giục các cuộc phục hưng, nhưng không phải những cuộc phục hưng mà
chúng ta nên tán thành — các cuộc phục hưng của họ được thổi phồng như
bong bóng chỉ bằng sự phấn khích của con người và việc chơi đùa trên
tình cảm của loài người — và điều này khiến lòng sốt sắng thật bị khinh
miệt. Lửa của họ là thứ lửa thiêu rụi cả nhà thay vì cháy trong lò sưởi
và sưởi ấm cả gia đình! Nhưng vì vậy, chúng ta sẽ không sốt sắng sao?
Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta sẽ sa vào cực đoan đối lập của những kẻ
khoanh tay và nói: "Sao làm ồn ào thế? Đức Chúa Trời sẽ làm công việc
của Ngài. Mọi việc sẽ ổn thôi, chúng ta hãy yên lặng, chúng ta hãy ngủ
như những người khác" sao?
Hỡi Anh Em, có một con đường ở giữa của lòng sốt sắng thật, khôn ngoan,
thận trọng — bám vào Chân Lý của Đức Chúa Trời và không bao giờ tin rằng
người ta có thể được cải hóa bởi những lời dối trá, dù được hét vào tai
họ một cách tha thiết — bước trong giới hạn của Chân Lý Đức Chúa Trời,
và tin chắc rằng hạt giống tốt nhất để gieo là hạt mà Đức Chúa Trời đặt
vào giỏ của Lời Ngài — rằng tội nhân không được cứu bởi những lời tuyên
bố vội vàng hay những bài hùng biện phóng đại — nhưng họ được đem đến
với Đấng Christ như thuở xưa — bằng việc kể lại đơn sơ câu chuyện về
Thập Tự Giá một cách yêu thương, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh
từ Trời giáng xuống. Ở đây, một lần nữa, "chớ xây qua bên hữu cũng không
qua bên tả."
Hỡi Anh Em, đây là một điểm chúng ta phải cẩn thận tuân giữ trong vấn đề
của những sự nương cậy của mình. Cơ Đốc nhân không được xây qua bên hữu
cũng không qua bên tả về sự nương cậy của linh hồn mình hay trong vấn
đề của sự cứu rỗi đời đời của mình. "Không ai khác ngoài Chúa Giê-xu"
phải là khẩu hiệu thường trực của tâm linh chúng ta. Một số sẽ gọi chúng
ta theo hướng này, và một số theo hướng kia. Những ngọn đèn của kẻ cướp
tàu sẽ dụ chúng ta lên các tảng đá theo cả nghìn hướng, nhưng chúng ta
hãy lái theo mặt trời hay theo sao Bắc Cực, và đừng tin vào những người
dẫn đường gian trá của ý tưởng con người. Hãy bám chặt vào điều này, rằng
"chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu
Christ, Đấng công bình."
Hãy yên nghỉ trong công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu và đặt mọi
sự nương cậy của bạn nơi Ngài là Đấng đã bị đóng đinh, đã sống lại, và
đang cầu thay cho dân sự Ngài! Hãy định chắc trong lòng rằng các bạn sẽ
không bị dẫn lạc khỏi Chúa Giê-xu —
"Dù mọi hình thức loài người bày,
Dùng xảo thuật tấn công đức tin ta,
Ta gọi chúng là hư không, là dối trá,
Và ôm chặt Phúc Âm vào lòng."
Vậy trong vấn đề của chính đức tin, chúng ta hãy giữ vị trí ở giữa.
Chúng ta đừng như một số người — kiêu ngạo và từ chối tự xét mình, tuyên
bố rằng mình hẳn là đúng. Chúng ta hãy nhớ rằng —
"Kẻ chưa bao giờ nghi ngờ về tình trạng mình,
Kẻ ấy có thể — có lẽ khi quá muộn."
Chúng ta đừng sa, về phía bên kia, vào sự nghi ngờ liên tục, tưởng rằng
mình không bao giờ có thể được bảo đảm đầy đủ, mà phải luôn nêu lên câu
hỏi —
"'Đó là điều ta khao khát biết,
Thường gây lo âu trong lòng;
Ta có yêu Chúa hay không?
Ta thuộc về Ngài, hay không?'"
Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào con đường ở giữa,
nơi chúng ta có thể nói: "Ta biết ta đã tin đấng nào, chắc rằng Đấng ấy
có quyền phép giữ sự ta đã giao phó cho Ngài, cho đến ngày đó." Chúng ta
hãy cầu nguyện xin ân điển để cẩn thận, tỉnh thức, cầu nguyện nhiều như
thể sự cứu rỗi của mình tùy thuộc vào sự tỉnh thức của chính mình —
nương dựa nơi lời hứa chắc chắn và lời thề không đổi, biết rằng chúng ta
đứng trong Đấng Christ, chứ không phải trong chính mình — và được Đấng
Đức Chúa Trời toàn năng của Gia-cốp gìn giữ, chứ không phải bởi bất cứ
quyền năng nào của chính mình.
Con đường ở giữa này, nơi chúng ta không xây qua bên hữu của sự liều
lĩnh, cũng không qua bên tả của sự vô tín, là con đường mà Đức Chúa Trời
muốn chúng ta bước đi. Quy tắc này, nữa, vì tôi có thể tiếp tục áp dụng
nó theo hàng chục cách, cũng sẽ đúng với các bạn trong đời sống hằng
ngày trong vấn đề của sự vui vẻ chung của mình hay ngược lại. Một số
người không bao giờ mỉm cười. Các linh hồn thân mến! Họ kéo màn che
xuống vào ngày Chúa Nhật. Họ tiếc rằng những bông hoa quá đẹp và nghĩ
rằng lẽ ra chúng nên được quét vôi trắng. Họ gần như tin rằng nếu những
luống hoa có màu nghiêm nghị hơn một chút thì sẽ khôn ngoan hơn. Tôi đã
biết một số người, và một số người mà tôi rất kính trọng, nói theo cách
này. Một Anh Em tốt, mà dây giày của ông tôi còn không xứng đáng cởi,
đã nói, trong một dịp, rằng khi ông đi dọc sông Rhine, ông không bao giờ
nhìn những tảng đá, hay những lâu đài cổ, hay dòng sông chảy — ông quá
mải mê với những việc khác! Sao, đối với tôi, thiên nhiên là một tấm
gương trong đó tôi thấy mặt Đức Chúa Trời! Tôi thích thú ngắm nhìn
khắp nơi, và —
"Xuyên qua thiên nhiên, ngước lên Đức Chúa Trời của thiên nhiên."
Nhưng điều đó đối với ông là toàn sự không thánh khiết. Tôi thú nhận
tôi không hiểu kiểu như thế. Tôi không có cảm tình với những người nhìn
thế giới vật chất này như thể đó là một nơi rất gian ác, và như thể ở
đây không hề có dấu vết nào của bàn tay Đức Chúa Trời và không có bằng
chứng nào của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, cũng không có sự bày tỏ nào
của sự chăm sóc Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ chúng ta có thể vui thích trong
các công việc của Đức Chúa Trời và tìm nhiều niềm vui trong chúng và
được tiến gần về phía chính Đức Chúa Trời rất nhiều bằng cách suy xét
các công việc Ngài.
Điều tôi vừa nói đến là một cực đoan. Có những người khác thì toàn bọt
bèo và nhẹ dạ, xưng là Cơ Đốc nhân, nhưng không thể sống thiếu những
thú vui giống như kẻ thế tục. Họ phải nay ở bữa tiệc này, mai ở bữa
tiệc khác. Họ không bao giờ thoải mái trừ khi đang đùa giỡn và chạy
theo mọi sự phù phiếm và nhẹ dạ của thế gian. À, cái đầu là một sự yếu
đuối có thể tha thứ, trong đó có nhiều điều đáng khen. Nhưng cái này là
một sự đáng ghê tởm mà tôi không thể nói điều gì tốt về nó. Cơ Đốc nhân,
tôi nghĩ, nên lái giữa hai điều. Anh ta nên vui vẻ, nhưng không nhẹ dạ.
Anh ta nên được nâng đỡ và hạnh phúc, trong mọi hoàn cảnh có một lời
thân thiện và tử tế cho mọi người. Anh ta nên là một người giữa loài
người như Đấng Cứu Thế đã từng, sẵn lòng ngồi vào bàn tiệc và dự tiệc
và vui mừng với những người vui mừng. Nhưng anh ta vẫn nên có tâm trí
hướng về trời trong mọi sự, cảm thấy rằng một niềm vui mà trong đó anh
ta không thể có Đấng Christ cùng mình thì không phải là niềm vui, và
rằng những nơi giải trí mà anh ta không thể đem Chúa mình đi cùng thì
không phải là nơi giải trí mà là cảnh khốn khổ đối với anh ta.
Anh ta nên luôn vui vẻ, hạnh phúc, và mừng rỡ, thế mà đồng thời anh ta
nên có một sự nghiêm trang sâu xa trong tâm linh, loại bỏ xa khỏi anh
ta mọi thứ nhẹ dạ và tầm thường một cách phạm thánh. Theo cùng quy tắc
đó, hãy sắp xếp công việc làm ăn của bạn. Một số người trong công việc
làm ăn hành động theo cách mà từ sáng đến tối họ không thể nghĩ đến
điều gì ngoài công việc. Tôi đã phải than khóc vì một số Cơ Đốc nhân mà
khi họ đã có đủ, lại không biết là đủ — khi họ đang làm nhiều như họ có
thể làm với sức khỏe cho linh hồn mình, và không còn cần thêm lợi lộc
nữa — thế mà họ phải lao vào một việc khác sẽ lấy đi mọi cơ hội hầu việc
sự nghiệp của Đức Chúa Trời — và mọi thời gian cho sự suy ngẫm và tư
tưởng — và như vậy đem sự cằn cỗi và gầy mòn vào linh hồn mình.
Những người khác chúng ta phải phàn nàn là không làm đủ trong nghề nghiệp
của mình. Họ đang ở buổi giảng khi lẽ ra phải ở sau quầy hàng, hoặc họ
đang vui hưởng Buổi Cầu Nguyện khi lẽ ra phải vá vớ cho chồng mình. Họ
đi ra giảng ở các làng khi lẽ ra nên kiếm tiền để trả nợ cho chủ nợ. Có
những cực đoan, nhưng Cơ Đốc nhân thật là người siêng năng trong công
việc, và cũng sốt sắng trong tâm linh, tìm cách kết hợp cả hai. Người
tin Chúa nên giống như một người thuở xưa, "một người công chính và
mộ đạo," không để một bổn phận bị bôi bẩn bởi máu của một bổn phận khác.
Có một tỷ lệ đúng đắn của mọi ân điển của Đức Chúa Trời, anh ta tìm
cách trong đời sống mình theo đuổi ơn gọi của mình như một con người,
như một người cha mẹ, như một thành viên của Hội Thánh, hay bất cứ điều
gì khác anh ta có thể là.
IV. Bây giờ chúng ta sẽ kết thúc, và nhận xét cuối cùng của chúng ta là
CON ĐƯỜNG NGAY THẲNG LÀ CON ĐƯỜNG CỦA SỰ THỊNH VƯỢNG THẬT. Hãy quan sát
đoạn cuối của câu Kinh Thánh: "Để ngươi được thịnh vượng trong mọi nơi
ngươi đi." Đừng để ai bị lừa dối với ý tưởng rằng nếu anh ta thực hiện
điều đúng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh ta sẽ thịnh vượng trong
thế gian này như một hậu quả. Rất có thể, trong một thời gian ít nhất,
lương tâm của anh ta sẽ cản trở sự thịnh vượng của anh ta! Đức Chúa Trời
không phải lúc nào cũng khiến việc làm điều đúng trở thành phương tiện
của lợi lộc tiền bạc cho chúng ta. Trái lại, thường xảy ra rằng trong
một thời gian, người ta là những kẻ thua lỗ lớn bởi sự vâng phục Đấng
Christ.
Nhưng Kinh Thánh luôn nói với chúng ta về đường dài — nó tóm tắt toàn
bộ đời sống — ở đó nó hứa sự giàu có thật! Nếu bạn muốn thịnh vượng, hãy
bám chặt vào Lời Đức Chúa Trời, và vào lương tâm mình, và bạn sẽ có sự
thịnh vượng tốt nhất. Bạn sẽ không thấy nó trong một tuần, cũng không
trong một tháng, cũng không trong một năm, nhưng bạn sẽ vui hưởng nó
trước khi quá lâu. Tôi đã thấy hàng trăm người, và tôi nói trong giới
hạn khi tôi nói về con số đó, là những người trong những thời điểm khó
xử khác nhau đã đến với tôi và xin lời khuyên về việc họ nên làm gì. Bây
giờ, hỡi Anh Em và Chị Em, tôi hầu như luôn để ý rằng những người chần
chừ, hay cố tìm một chính sách đi giữa và làm càng ít sai càng tốt,
nhưng vẫn chỉ một chút, luôn luôn loạng choạng từ hố này sang hố khác!
Và cả đời họ là một đời của những sự thỏa hiệp, của tội lỗi, và của
những khốn khổ. Nếu họ đến được Thiên Đàng, họ đi đến đó một cách lôi
thôi, và với những gai đâm vào chân suốt đường đi.
Nhưng tôi đã để ý những người khác đã đi thẳng ra và xé đứt những dây
trói đã quấn lấy họ, và đã nói: "Tôi sẽ làm điều đúng, dù tôi có chết vì
nó." Và dù họ đã phải chịu khổ (tôi có thể kể một số trường hợp họ đã
chịu khổ nhiều năm, rất khiến người đã cho họ lời khuyên mà họ đã làm
theo phải buồn, không phải vì ông hối tiếc đã cho lời khuyên, nhưng tiếc
rằng họ phải chịu khổ), thế mà luôn luôn có một bước ngoặt ở đâu đó, và
dần dần họ đã phải nói: "Sau hết, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, bất chấp mọi
thập tự giá và tổn thất của mình, rằng tôi đã được dẫn đến trung tín với
những xác tín của mình, vì tôi là một người hạnh phúc hơn, nếu không
phải là một người giàu hơn."
Trong một số trường hợp họ thực sự đã là những người giàu hơn, vì, sau
hết, ngay cả trong thế gian này, "lương thiện là chính sách tốt nhất."
Đó là một cách nhìn rất thấp, nhưng điều đúng và sự công chính, cuối
cùng — về đường dài — được sự tôn trọng và kính trọng của loài người.
Kẻ trộm, dù đi đường tắt để giàu, nhưng lại đi một con đường nguy hiểm
đến nỗi nó không đáng. Nhưng kẻ nào bước thẳng trên con đường hẹp sẽ
thấy đó là con đường ngắn nhất đến sự thịnh vượng tốt nhất, cả trong
thế gian này lẫn trong thế gian sẽ đến. Nếu không, Hỡi những người được
yêu mến, nếu chúng ta không có sự thịnh vượng bề ngoài ở đây, tôi tin
rằng bạn và tôi, nếu chúng ta yêu mến Đấng Christ và được đầy dẫy Đức
Thánh Linh Ngài, có thể sống thiếu nó. Nếu chúng ta phải nghèo, thì
chẳng bao lâu sẽ qua, và trên Thiên Đàng sẽ không có sự nghèo nàn! Nếu
chúng ta phải chiến đấu để giữ lương tâm mình, hãy nhớ chúng ta đã
không mong đợi vào thế gian này để —
"Được đưa lên trời Trên những giường hoa êm ái."
Nếu phải đến nỗi chúng ta phải chịu đói và ngay cả trần truồng, chúng ta
sẽ không tệ hơn các sứ đồ — những người tốt hơn chúng ta. Chúng ta sẽ
không bị hạ thấp hơn các vị tử đạo — mà tên của họ chúng ta còn không
xứng đáng được ghép chung. Vậy chúng ta hãy liều mọi rủi ro vì Đấng
Christ! Người lính nào không thể chết vì đất nước mình thì không phải là
lính. Cơ Đốc nhân nào không thể mất mạng sống mình vì Đấng Christ thì
không phải là Cơ Đốc nhân. Chúng ta phải sẵn lòng từ bỏ mọi sự thay vì
bán Chân Lý của Đức Chúa Trời hay bán điều đúng. Và nếu chúng ta đến
được chỗ này, chúng ta sẽ có lòng can đảm trong tâm linh mình, một ý
thức yên tĩnh về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, và
những nụ cười ngọt ngào từ Đấng Cứu Thế đã từng chịu khổ, nhưng nay đang
cai trị, đến nỗi chúng ta sẽ phải chúc phước cho Đức Chúa Trời suốt mọi
ngày mình vì những sự hoạn nạn nhẹ nhàng này chỉ trong giây lát — sẽ
làm nên cho chúng ta một sự vinh hiển đời đời vượt trội và vô cùng lớn
lao!
Có thể tôi đã không nói nhiều về sự an ủi của dân sự Đức Chúa Trời,
nhưng tôi sẽ vui nếu tôi đã nói chỉ nửa lời có thể hướng đến việc nuôi
dưỡng giữa Hội Thánh chúng ta sự vâng phục sốt sắng, lòng đạo đức thực
tiễn, sự tin kính thật và tích cực được thực hiện trong đời sống thường
ngày. Chúng ta có nhiều giáo lý, nhiều suy nghĩ, nhiều lời nói, nhưng ôi,
mong sao có nhiều hành động thánh hơn! Thật là chán ngấy khi thấy những
sự mâu thuẫn của một số người xưng nhận. Quả là đủ để khiến thế gian chế
nhạo Hội Thánh khi thấy bao nhiêu người xưng nhận đi theo Đấng Christ,
rồi lại giữ bất cứ luật nào thay vì luật của Đức Chúa Trời, và vâng phục
bất cứ ai sớm hơn là Chúa Giê-xu Christ.
Hỡi Anh Em và Chị Em, chúng ta hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng
lòng chúng ta được chân thật trong các đường lối của Chúa, và chúng ta
được Đức Thánh Linh Ngài dẫn dắt cho đến cuối cùng.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG -- Giô-suê 1.
Vết Đốm Trong Các Việc Từ Thiện Của Chúng Ta
Một Bài Giảng
(Số 797)
Bài giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 2 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [10]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Đó là những vết nhơ trong bữa tiệc yêu thương của anh em, khi họ
cùng ăn uống với anh em, mà nuôi mình một cách không sợ hãi." Giu-đe 1:12.
KHI Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang mở rộng biên cương một cách nhanh
chóng, điều tối quan trọng là sự tăng trưởng phải thật và lâu dài. Nếu
các bức tường của Si-ôn đang được xây lên một cách vội vã, những người
thợ xây chính phải để mắt lo âu đến công việc thủ công, kẻo những viên
đá bị ghép lại với vữa không qua lửa, và toàn bộ công trình một ngày
nào đó sẽ sụp đổ. Chúng ta không mong lớn lên trong một đêm như cây
bầu, kẻo chúng ta cũng hư mất trong một đêm. Chúa Giê-xu của
chúng ta, Đấng là Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên, gửi đến các Hội
Thánh của Ngài, vào những thời điểm họ đang thịnh vượng nhất, những lời
nhắc buồn về sự yếu đuối của con người, qua đó Ngài cảnh cáo họ, "hãy
coi chừng kẻo bị lừa dối; nhưng hãy xem xét để làm công việc chắc chắn,
và xây dựng một cách vững vàng, bằng vàng, bạc, và đá quý, chứ không
phải bằng gỗ, cỏ khô, và rơm rạ."
Đó là một mùa rất buồn thảm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi mọi sự
đều ngủ, nhưng cũng có những nguy hiểm gắn liền với cả sự hoạt động. Khi
một người đang ở trong sự phấn khích mãnh liệt của nỗ lực nhiệt thành
vì Đấng Christ, có thể nhiều điều trong lòng anh ta là giả--chỉ là sự
mọc lên như nấm do sức nóng thúc ép--và do đó, như Giu-đe nói, rất cần
thiết phải viết cho các thánh đồ và nói với các tín hữu về điều này, để
họ được vững vàng, thật, chân chính, chân thật và được chấp nhận trước
mặt Đức Chúa Trời. Giu-đe nói với chúng ta trong bản văn, và thực sự
trong cả thư của ông, rằng nhiều người có lời xưng nhận cao cả lại không
phải như điều họ xưng nhận, và rằng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời,
ở tình trạng tốt nhất của nàng, nhiều người là những đám mây không mưa,
những cây không trái và những ngôi sao lang thang dành cho sự tối tăm
đời đời.
I. Để đến ngay với bản văn, chúng ta phải nhận xét từ đó rằng CHÚNG TA
PHẢI TRÔNG ĐỢI SẼ TÌM THẤY NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH TRONG HỘI THÁNH CƠ ĐỐC.
Họ đáng lẽ không nên ở đó--Hội Thánh phải dùng mọi nỗ lực nhiệt thành
nhất để giữ họ ra ngoài--và, khi họ ở trong và bị phát hiện, nàng không
nên chậm trễ trục xuất họ. Nàng phải loại bỏ các chi thể gian ác và nỗ
lực giữ gìn sự tinh sạch của mình! Nhưng dù sao, sẽ không bao giờ có một
Hội Thánh hoàn hảo ở phía bên này của nấm mồ. Họ ở Ca-na-an trên kia là
không chỗ trách được, nhưng một đám đông hỗn tạp sẽ luôn luôn lẫn lộn
với các chi phái của Y-sơ-ra-ên trong khi chúng ta còn trong đồng vắng
này.
Trước hết, chúng ta có thể trông đợi điều này, vì nó luôn luôn như vậy.
Nếu ngay cả trong Thiên đàng của Đức Chúa Trời giữa những hữu thể hoàn
hảo, tội lỗi đã lẻn vào, thì huống chi là trong những buổi nhóm họp
không hoàn hảo của chúng ta, nơi lòng của mọi người vốn là gian dối? Gia
đình nhân loại đầu tiên đã có một Ca-in, người mà vào ngày dâng tế lễ
trọng thể, đã đến bàn thờ của Đức Chúa Trời dù ông thuộc về kẻ Ác, và đã
giết anh mình. Khi, sau một sự phán xét trọng thể, trái đất đã được
thanh tẩy, và một Hội Thánh nhỏ chỉ gồm tám chi thể được nhóm lại trong
tàu, thì trong số họ có một người mà vị tổ phụ đã nói, "Đáng nguyền rủa
cho Ca-na-an; nó sẽ làm tôi tớ hèn hạ của các tôi tớ." Ham đã ở trong tàu
như một kẻ không tin kính bị bỏ mặc, dù được bao quanh bởi các thánh đồ!
Khi Chúa đã vui lòng, theo sự tuyển chọn của ân điển thiêng liêng, đem
Áp-ra-ham ra khỏi loài người và biệt riêng ông cùng gia đình ông, chúng
ta đọc thấy Ích-ma-ên đã chế nhạo Y-sác. Trong gia đình của Y-sác, chúng
ta nghe thấy Ê-sau ô uế. Dù số người được chọn ít đến đâu, chắc chắn sẽ
có một số liên kết với họ, ở với họ nhưng không thuộc về họ. Dân chúng
là hình bóng nổi bật của Hội Thánh của Đấng Christ--tôi muốn nói
Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng--cũng bị ô nhiễm theo cách đó--dù kỷ luật của
nó có nghiêm ngặt đến đâu, và người lãnh đạo của nó có nhiệt thành đến
đâu--vậy mà kẻ phản loạn vẫn lầm bầm, đám đông hỗn tạp vẫn tham lam, và
Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram là một rễ đắng. Tôi không cần dẫn anh em qua
toàn bộ lịch sử của dân sự Chúa cho đến khi Đấng Christ đến, nhưng bất
cứ nơi nào anh em đặt ngón tay vào, anh em chắc chắn sẽ khám phá cỏ
lùng lẫn với lúa mì, và dòng giống của rắn nép mình trong lòng của gia
đình được tuyển chọn.
Còn về những ngày kể từ khi Đấng Chủ của chúng ta đến, sự thật này càng
đau đớn rõ rệt! Chúa của chúng ta chỉ có 12 môn đồ ở gần Ngài, vậy mà
Ngài phán, "Ta đã chọn các ngươi 12 người, nhưng một người trong các
ngươi là ma quỷ." Tên của Giu-đa sẽ đi vào cõi đời đời với dấu ấn của sự
nguyền rủa, "Thà người ấy chẳng sinh ra thì tốt hơn." Sau đó, khi Chúa
Giê-xu đã thăng thiên và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ban
cho--khi Hội Thánh có mọi sự chung và đang trong tình yêu ban đầu--vậy
mà chúng ta đọc thấy A-na-nia và Sa-phi-ra, những kẻ giả hình giả vờ đã
dâng tài sản mình trong khi đã giữ lại nhiều phần--và trên họ, tiếng nói
nghiêm khắc của Phi-e-rơ đã tuyên án chết tức thì. Từ rất sớm, kẻ nói
dối và kẻ giả hình đã được tìm thấy trong các cổng của Si-ôn, đến nỗi sự
tinh sạch nguyên thủy không thể loại trừ hoàn toàn những kẻ không xứng
đáng.
Hãy nhìn lại Hội Thánh tại Sa-ma-ri. Sự giảng của Phi-líp đã làm thành
phố xôn xao, và một kẻ hành nghề phép thuật đã lừa dối dân chúng, lại tự
xưng mình là tín hữu. Người ta nói, ông ta đã tin và đã chịu báp-têm--
nhưng lòng ông ta không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời--đức tin của
ông ta không phải là đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời.
Thật là những lời nghiêm trang của Phi-e-rơ đối với ông ta, "Ngươi chẳng
có phần cũng chẳng có dự chi trong việc này...Vì ta thấy ngươi ở trong
mật đắng, trong xiềng của tội lỗi!" Cái tên đáng ghê tởm Si-môn Ma-gút là
một bằng chứng nữa cho thấy Hội Thánh của Đấng Christ, trong trạng thái
nhiệt thành nhất của mình, không thể trông đợi mình thoát khỏi những kẻ
hèn hạ nhất.
Chính sự quan sát của chúng ta và lịch sử của bất cứ chi phái nào trong
Hội Thánh của Chúa cũng sẽ chứng minh điều đó. Người ta nói hoàng đế
Frederick III có lần nghe một triều thần tuyên bố rằng ông ta mong được
đến một nơi không tìm thấy kẻ giả hình nào. "Vậy thì," hoàng thượng
đáp, "ngươi phải đi vượt qua đại dương băng giá nơi không có người. Và
nếu ngươi đến được nơi đó, có thể ở đó sẽ có một kẻ giả hình." Thật khó
tìm được bất cứ hội đoàn nào không có những cá nhân không xứng đáng. Và
trong số những nhóm được chọn lọc nhất, anh em thường có thể khám phá ra
những kẻ tệ hại nhất.
Hơn nữa, điều này có thể được trông đợi là như vậy vì có nhiều cám dỗ tồn
tại để lôi kéo những kẻ vô lương tâm mang lấy danh Cơ Đốc. Tôi thừa nhận,
ít có cám dỗ khi cọc thiêu, cái rìu, hay cái chết trong đấu trường là phần
thưởng duy nhất cho việc theo Chúa Giê-xu! Nhưng ngày nay có nhiều cám
dỗ--khi làm một Cơ Đốc nhân là được tôn trọng--khi lời xưng nhận Cơ Đốc
đưa anh em vào giới thượng lưu, đảm bảo cho anh em sự tin cậy và tín
dụng trong công việc kinh doanh, và kiếm được khách hàng cho cửa tiệm của
anh em. Khi tôn giáo hoàn toàn là một điều thoải mái và đáng kính, thì
chẳng lạ gì những kẻ gian manh áp dụng nó. Sự bắt bớ chưa dứt--có những
Cơ Đốc nhân phải chịu đựng nhiều--nhưng mặt khác, nhiều người kiếm lợi từ
lời xưng nhận của mình, và một số kẻ gian xảo đã chứng tỏ rằng họ không
thể áp dụng một thủ đoạn nào tốt hơn để thành công trong đời hơn là
khoác lấy bộ áo của sự tin kính.
Vậy, anh em có ngạc nhiên không, nếu thấy người ta chen vào đất thánh và
bất chấp mọi hậu quả của hình phạt tương lai? Hãy nhìn con đại bàng kia
nó bay cao thế nào. Nó có màng gì đến bầu trời xanh biếc, hay khao khát
giao cảm với các ngôi sao trên Trời? Không chút nào--những suy xét bay
bổng ấy chẳng có trọng lượng gì với con chim háu ăn! Vậy mà anh em sẽ
không ngạc nhiên rằng nó bay vút lên cao khi nhớ rằng nhờ đó nó có tầm
nhìn rộng hơn, và vì thế càng có khả năng kiếm ăn cho tổ mình. Nó bay lên
trời nhưng mắt nó luôn dán vào cảnh vật để kiếm mồi. Không cần động lực
thiêng liêng nào, tình yêu máu của nó đủ để nâng nó lên cao. Nó bay cao
chỉ để lao xuống với tốc độ kinh hoàng chộp lấy đối tượng nó thèm muốn.
Đừng ngạc nhiên rằng những người có lòng của ma quỷ lại bay lên như thiên
thần--có một lý do giải thích tất cả! Con lừa rừng kia sẽ không kêu rống
nếu không có cỏ ăn. Người ta sẽ ít vội vàng tuyên xưng đức tin giả mạo
của mình hơn nếu không có lợi lộc gì để đạt được! Người chèo thuyền ngồi
quay lưng về bờ nhưng suốt thời gian kéo thuyền về phía nó. Nhiều người
kéo mái chèo về phía thế gian mà họ giả vờ đã từ bỏ. Thật biết bao người
giống như bức tranh nổi tiếng ngày xưa, trong đó họa sĩ đã vẽ, nhìn từ
xa, một tu sĩ thánh thiện với đôi tay khoanh lại trong sự sùng kính, và
một cuốn sách trước mặt, trông thật như một vị thánh--nhưng khi đến gần
kẻ giả mạo đáng kính ấy, anh em thấy rằng đôi tay ông ta, dù khoanh lại,
đang ôm một quả chanh--và thay vì một cuốn sách, có một cái bát đựng rượu
đấm mà ông ta đang vắt nước chanh vào! Nhiều quán trọ có hình thiên thần
trên biển hiệu mà chủ quán là ma quỷ! Bên ngoài đẹp đẽ thường là bên
trong ô uế. Trông có vẻ đạo đức đáp ứng mục đích của người ta quá tốt,
đến nỗi chẳng lạ gì nếu những kẻ giả mạo đông như ruồi trong tai vạ của
Ai Cập!
Hơn nữa, hỡi anh em, chúng ta có thể đã đoán rằng sẽ có những người
không có ân điển lẫn lộn với dân sự của Đức Chúa Trời, vì mọi người suy
nghĩ đều thấy rõ đây hẳn là một trong những mưu kế tinh vi nhất của
Sa-tan. Sa-tan có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho Hội Thánh của Đức
Chúa Trời bằng cách nào hơn là đưa những kẻ không xứng đáng vào đó?
Trong lúc người ta ngủ, kẻ thù đến gieo cỏ lùng giữa lúa mì--vì cỏ lùng
sẽ lấy đi chất dinh dưỡng của lúa mì và giúp làm nghẹt nó--và ngăn nó
sinh hoa lợi dồi dào. Người Hy Lạp, ở ngoài thành Tơ-roa, không thể công
phá thành phố, nhưng sau một cuộc chiến dài, họ đã thành công bằng kế
con ngựa gỗ.
Đặt một ít người Hy Lạp trong con quái vật rỗng, họ giả vờ bỏ chạy và để
con ngựa lại cho người Tơ-roa mê muội kéo vào trong cổng thành. Giữa đêm
khuya, những kẻ Hy Lạp phản bội ấy chui ra và mở cổng cho bạn bè bên
ngoài. Sa-tan biết rất rõ rằng một con quỷ trong Hội Thánh có thể làm
nhiều hơn một ngàn con quỷ ở ngoài biên giới của nàng. Hắn hiểu rằng tất
cả những kẻ báng bổ, vô thần, tự do tư tưởng, vân vân từng công kích các
thành lũy của Hội Thánh Đức Chúa Trời, không thể gây một phần mười tai
hại cho nàng bằng những kẻ giả vờ là môn đồ của Chiên Con bị giết,
nhưng trong bí mật đang đóng đinh Chúa một lần nữa và làm sỉ nhục Ngài
cách công khai. Nếu ở đây có ai như vậy, và tôi e rằng có, tôi khẩn thiết
xin anh em hãy coi chừng mình--anh em là những con rối của Kẻ Ác, những
công cụ hèn hạ của linh hồn sa ngã--hãy hổ thẹn vì bị hạ thấp như vậy!
Thật buồn biết bao khi làm một tên lẩn trốn khốn khổ trong sự phục vụ của
Chúa Tể Tối Tăm! Chắc chắn, nếu điều anh em tìm là danh dự, tốt hơn là
chiến đấu cho Sa-tan một cách công khai và minh bạch--mang mũ lông đen
và bộ quân phục ma quỷ--hơn là làm một kẻ ám sát hèn nhát đê tiện, lẻn
vào hàng ngũ của người tin kính để đâm họ trong bóng tối. Chỉ có hải tặc
mới giương cờ giả, và nơi tốt nhất cho chúng là cột buồm. Hỡi những con
rắn trong cỏ! Hỡi những con rắn lẻn vào một cách xảo quyệt! Làm sao anh
em thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục? Con quỷ ô uế giờ đang dùng anh
em vào công việc bí mật của nó, đang cười trong tay áo khi nó thấy trước
những dải lửa ba vòng mà anh em sẽ bị trói mãi mãi! Ôi ước gì anh em có
thể ăn năn và quay khỏi những đường lối hèn hạ cong queo của mình, vì
nếu không, sự cuối cùng của anh em sẽ khủng khiếp và sự định tội của anh
em là đời đời.
Hơn nữa, hỡi các anh em yêu dấu, thật là một suy tư buồn rằng chúng ta
luôn có thể trông đợi tìm thấy người không tin kính trong Hội Thánh của
Đức Chúa Trời, vì nhiều người đến đó, lúc đầu, do vô tình. Tôi sẽ bào
chữa cho nhiều người, ở một số khía cạnh, vì được thấy ở chung với dân
sự của Đức Chúa Trời dù chưa được cải đạo--tôi bào chữa cho họ ở một mức
độ nào đó--vì tôi tin rằng họ đã thành thật khi lúc đầu được thêm vào Hội
Thánh. Dĩ nhiên, họ chưa bao giờ được cứu--nhưng họ tưởng mình đã được
cứu. Chưa bao giờ có một ý thức thật về tội lỗi, vậy mà họ đã trải qua
một số báo động và họ ghi những báo động ấy là sự ăn năn. Dù chưa bao giờ
thật sự tin Chúa Giê-xu, họ đã cảm thấy một mức độ bình an và đã xem sự
yên tĩnh dối trá này là kết quả của đức tin thật.
Họ chưa bao giờ thật sự nhận được một tấm lòng mới, nhưng, vẫn có một
mức độ cải tạo--và họ lầm lẫn cái bên ngoài với cái bên trong. Họ đã bị
kích động bởi sự nhiệt thành của dân sự Đức Chúa Trời, và dưới một bài
giảng đầy cảm xúc, họ đã được khiến cảm thấy như chưa từng cảm thấy trước
đây! Và ngay lập tức, ước muốn làm cha của tư tưởng--họ kết luận mình đã
vượt qua từ sự chết đến sự sống trong khi họ vẫn còn chết trong vi phạm
và tội lỗi. Lúc đầu một vài nỗi sợ có thể đã thoáng qua tâm trí họ, nhưng
dần dần, thấy những nỗi sợ này khó chịu, và Sa-tan quyết định làm mù mắt
họ và đóng dấu lương tâm họ như với sắt nóng, cuối cùng họ không còn tra
xét gì nữa, mà đi thẳng đến sự hư mất với đôi mắt nhắm nghiền--tin rằng
mình đang trên đường đến Vinh Quang.
Người ta nói một diễn viên nọ đã đóng vai Richard III một cách tuyệt vời,
và đã dồn cả tâm hồn vào vai diễn một cách triệt để đến nỗi ông ta ngấm
ý tưởng mình thực sự là một vị vua. Ông ta trở nên xa hoa trong lối sống,
và với tất cả sự kiêu ngạo trong cách cư xử, đến nỗi ông ta đưa mình
trước tiên đến sự khinh bỉ, rồi đến sự ăn xin. Chắc chắn có nhiều người
lúc đầu chỉ là diễn viên, cuối cùng đã lớn lên trong sự tự phụ rằng vai
diễn mà họ chỉ đóng là sự thật, và thế là họ tiếp tục vênh vang với tất
cả sự kiêu căng của người Pha-ri-si cho đến khi Đức Chúa Trời lột mặt nạ
khỏi những khuôn mặt gian ác của họ, và dựng họ lên làm bia cho những mũi
tên của sự khinh bỉ đời đời. Ôi, hãy cẩn thận kẻo đó là phần của chúng ta,
kẻo, lúc đầu vô tình với chính mình, bị lầm lẫn, cuối cùng chúng ta trở
thành những kẻ bị lừa dối khốn khổ và là kẻ lừa dối người khác!
Chúng ta có thể tự nhiên trông đợi tìm thấy kẻ giả hình, người hình thức,
và người chưa cải đạo trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì bản chất con
người đủ xấu xa cho bất cứ điều gì và mọi điều. Nếu có một tội ác đáng
ghê tởm vượt trên mọi tội ác khác--chính vì lý do đó, người ta sẽ chạy đến
nó. Không gì có thể hèn hạ hơn sự giả hình, không gì đê tiện hơn là mang
một tính cách không thật thuộc về mình, không gì khủng khiếp hơn là bội
ước khỏi những lời thề và hứa nguyện đã lập! Nhưng chính vì lý do đó, kẻ
biết lòng người là gian dối hơn hết mọi sự và tuyệt vọng gian ác có thể
trông đợi tìm thấy người ta say sưa trong tội ác như vậy. Không có nước
sâu đến đâu mà cá không bơi lội! Không có ao tù đọng đến đâu mà ếch không
sống! Không có bùn lầy ô uế đến đâu mà heo không lăn lộn, và không có tội
lỗi nào đáng đoán phạt đến đâu mà con người không phạm! Người ta thậm chí
còn tìm cách trở nên thành thạo hơn trong những tật xấu gian ác nhất,
mỗi người với đồng loại của mình.
Thế gian đang trở nên thành thạo vô cùng trong sự dối trá và đã học cách
lừa dối một cách khéo léo nhất--và trong khi những kẻ tuyên xưng nghệ
thuật giả hình còn đông như vậy--thì không có hy vọng nghề ấy sẽ tàn lụi.
Tôi trông đợi sẽ thấy những kẻ phạm tội lớn, vì tôi được các tác giả được
hà hơi cho biết rằng kẻ ác và kẻ quyến rũ sẽ càng ngày càng tệ hơn. Tôi
trông đợi, khi các thời đại lăn tròn, sẽ thấy người tốt càng tốt hơn, và
người xấu càng tệ hơn--vì mỗi thời đại đều tiến hơn thời đại trước nó. Nếu
trong những thời đại cuối cùng này có dấy lên những quái vật của sự gian
ác vượt cả Nero và Caligula trong ô nhục, chúng ta không nên ngạc nhiên,
vì thực hành lâu năm tội lỗi khiến người ta thành thạo trong đó. Trái đất
đang chín muồi, và tính cách của con người đang thối rữa đến mức độ thối
nát tột cùng. Đây là thời đại của sự gian ác, kỷ nguyên được chọn của
những giả mạo, dối trá, và giả hình--và chúng ta phải trông đợi sẽ thấy
ngày càng nhiều sự sôi trào của hố phân tội lỗi nằm trong bản chất con
người.
Đừng sửng sốt, nếu trong những ngày cuối cùng này thấy cả đàn sói đội lốt
chiên--những kẻ lừa dối và phỉ báng Hội Thánh--vì chúng ta đã được cảnh
báo như vậy bởi tiếng của Đức Chúa Trời.
II. Thứ hai, NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH GÂY TAI HẠI NGHIÊM TRỌNG TRONG HỘI
THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Bản văn cho chúng ta biết họ là những vết nhơ
trong tiệc yêu thương (agape) của chúng ta. Thật là một suy tư nghiêm trang
rằng họ làm ô uế Hội Thánh trước mặt Đức Chúa Trời--họ là những vết nhơ
trên mặt nàng--họ làm hỏng vẻ đẹp của nàng trong mắt Người Bạn Thiên Đàng
của nàng. Khi Chúa nhìn Hội Thánh của Ngài trong Đấng Christ, dĩ nhiên
nàng luôn luôn xinh đẹp, nhưng khi Ngài nhìn nàng trong chính nàng, những
ô uế đến trên nàng qua kẻ không tin kính khích động Ngài và Ngài bị dẫn
đến gửi sự sửa phạt trên nàng và, trong một thời gian, rút lại quyền năng
cải đạo của Đức Thánh Linh Ngài và quyền năng an ủi của những lời hứa của
Ngài.
Hỡi các bạn thân mến, chúng ta ít có thể biết bao nhiêu điều ác có thể
giáng trên bất cứ cộng đồng nào bởi những người gian ác ở giữa nó. Và
chúng ta ít biết bao nhiêu điều lành có thể bị giữ lại khỏi toàn thể Hội
Thánh của Đức Chúa Trời bởi những kẻ xưng nhận không tin kính đang sống
trong ô uế mà vẫn giả vờ có sự thông công với Đức Chúa Trời. Họ là những
vết nhơ trên của lễ của Hội Thánh. Theo luật Do Thái, không con vật nào
có tì vết được dâng cho Đức Chúa Trời. Thật là một điều kinh khủng khi một
người gian ác trở thành chi thể Hội Thánh, và nơi công cộng, khi cầu nguyện
nhân danh Hội Thánh, dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu nguyện giả hình
ô uế! Lời cầu nguyện ô uế biết bao phải là lời phát ra từ môi của người
là nô lệ của tật xấu mà vẫn dám đứng lên trong nơi thánh công cộng để dẫn
dắt sự thờ phượng của người khác!
Đức Chúa Trời có thể chịu đựng sự ô nhục như vậy chăng? Chẳng phải toàn
bộ buổi lễ phải bị ô nhiễm sao? Một người như vậy tại Bàn của Chúa? Hắn
xúc phạm bữa tiệc thánh dường nào! Một người như vậy giảng đạo, vì đã có
nhiều người như vậy! Hắn làm nhục danh người hầu việc Chúa dường nào! Một
người như vậy chuyền chén thánh! Thật là khinh thường huyết quý giá! Tại
sao, tôi tự hỏi, khi nghĩ về điều đó, những bữa tiệc trọng thể như vậy--
vì theo như những người như vậy thì đó là những sự chế nhạo cố ý--đã
không giáng sấm sét của Đức Chúa Trời trên những kẻ tham dự chúng! Thật
là một điều kinh khủng khi có những của lễ ghê tởm như vậy đặt trên bàn
thờ của chúng ta nhân danh chúng ta--thật vậy, chúng ta không biết về tội
lỗi của kẻ phạm--tội lỗi của chúng ta do đó là tội lỗi của sự vô minh.
Nguyện Chúa thương xót chúng ta.
Khi Giô-suê dẫn quân mình đến A-hi, họ đã bị đánh bại--không phải vì thiếu
can đảm, cũng không vì thiếu mưu trí, cũng không vì thiếu người có vũ
trang cho trận chiến--họ bị đánh tan trước kẻ thù không vì lý do nào khác
hơn là vì A-can ở trong trại và đã giấu trong lều mình áo choàng
Ba-by-lôn đẹp và nén vàng. Xin đừng cho tôi là nghiêm khắc nếu tôi nói
với sự phẫn nộ về bất cứ ai đã quay sang đường cong queo sau khi đã đứng
cao trong số dân sự của Chúa--từ linh hồn tôi thương hại những kẻ như vậy,
tôi than khóc họ trong lòng thẳm sâu--nhưng vì cớ Đấng Christ, và vì cớ
dân sự Ngài, tôi cảm thấy đối với họ về sự gian ác của họ như Giô-suê đã
cảm thấy khi ông không nương tay câu án, mà đã xét xử kẻ phạm tội đến chỗ
diệt vong. Dù lời thú tội đã được xưng ra, nhưng mọi người Y-sơ-ra-ên
chân thành đều ném đá vào người đã làm Y-sơ-ra-ên trần trụi trước kẻ thù,
nói rằng, "Sao ngươi gây rối cho chúng ta? Đức Giê-hô-va sẽ gây rối cho
ngươi trong ngày nay."
Hội Thánh phải được thanh tẩy và làm sạch, vì cái nia của Chúa chúng ta ở
trong tay Ngài và Ngài sẽ sảy thật sạch sân lúa Ngài. Kẻ nhắm mắt trước
tội lỗi trở thành kẻ dự phần trong nó. Đức Chúa Trời muốn chúng ta loại
bỏ điều ô uế khỏi giữa chúng ta, kẻo chúng ta bị ô nhiễm hoàn toàn và trở
thành điều gớm ghiếc trước mặt Ngài. Hỡi các anh em xưng nhận mà không
sống như nên sống, hỡi anh em đang thực hành tội lỗi bí mật, hỡi các chi
thể của Hội Thánh đang, chúng ta không hay biết, lăn lộn trong điều ác,
tôi khẩn thiết xin anh em hãy tự mình bước ra khỏi chúng ta trước khi
Chúa giáng tai họa của Ngài trên anh em! Hãy tránh xa chúng ta kẻo sự
đoán phạt gấp đôi giáng trên anh em!
Còn về chúng ta, khi trường hợp của anh em đã rõ, chúng ta không dám bào
chữa cho anh em! Chúng ta ghét cả cái áo bị ô uế bởi xác thịt, huống chi
những kẻ mơ mộng ô uế quấn lấy dục vọng của mình như một cái áo. Nếu anh
em còn chút lý trí, anh em chắc chắn sẽ muốn, nếu phải hư mất, thì hư mất
mà không gánh thêm sự báo thù gấp đôi dành cho kẻ lừa dối. Hãy ăn năn và
lìa bỏ sự gian ác của mình để tội lỗi anh em được xóa đi! Nhưng nếu anh
em không làm điều này, ít nhất hãy ngừng làm nhục Hội Thánh của Đức Chúa
Trời bằng những lời xưng nhận giả dối của mình.
Hơn nữa, kẻ không tin kính trong Hội Thánh Cơ Đốc gây tai hại cho nàng ở
khía cạnh tiếp theo vì họ làm ô uế nàng trong mắt thế gian, "Đó là những
vết nhơ trong bữa tiệc yêu thương của anh em." Họ làm ô uế Hội Thánh Cơ
Đốc trong sự xét đoán của những người quan sát. Thế gian luôn vui mừng
tìm được cái gậy để đánh Hội Thánh. Nó căm ghét những người xưng nhận sự
tin kính đến nỗi nó chỉ muốn có cơ hội lao vào họ như sư tử lao vào mồi.
Ngay khi một người xưng nhận đi sai đường, người ta nói, "À, đúng vậy!
Cái
đó là một con cá trích ra khỏi thùng--chúng đều giống nhau cả." Vậy mà
nếu một người nhận được một đồng shilling giả, anh ta không kết luận
rằng mọi đồng shilling đều giả! Người ta biết rằng sự tồn tại của kẻ giả
hình không chứng minh rằng mọi Cơ Đốc nhân đều như vậy. Họ thường nói
thế, nhưng họ biết rõ hơn! Anh em không cần vội vàng trả lời họ--họ
biết rằng họ nói dối trong cổ họng mình khi tuyên bố mọi Cơ Đốc nhân
đều là kẻ lừa dối--vì họ hẳn biết rằng có hàng trăm người không như
vậy--những người mà đời sống trong sạch và thánh khiết--và mọi mặt đều
đúng với lời xưng nhận của họ.
Họ biết rằng nếu họ đối xử với bất cứ nhóm người nào như cách họ đối xử
với Hội Thánh, họ không thể chịu được sự thử thách. Trong Hạ Viện đã
không có kẻ trộm nào sao? Vậy các thành viên của cơ quan lập pháp của
chúng ta đều là kẻ gian ư? Chắc chắn một số trong họ chẳng dư thừa lòng
trung thực nào--nhưng không có người lương thiện nào sao? Đã từng có
câu lạc bộ nào trên đời không có kẻ tai tiếng trong đó? Đã từng có hội
đoàn nào của con người mà không bị kết án, nếu tuân theo quy tắc của kẻ
ngu là kết án lúa mì vì trấu? Khi chúng ta bằng mọi sức lực tẩy sạch
những kẻ lừa dối ngay khi phát hiện ra họ, chúng ta còn có thể làm gì
hơn? Nếu quy tắc và thực hành của chúng ta là tách kẻ không thánh thiện
ra ngay khi chúng ta vạch mặt họ, thì chính đức hạnh còn có thể mong gì
hơn?
Tôi hỏi bất cứ ai, dù căm ghét Cơ Đốc giáo đến đâu, Hội Thánh còn có thể
làm gì hơn là canh giữ các chi thể mình với mọi sự siêng năng và khai
trừ kẻ gian ác khi bị phát hiện? Thật là một hành động đê tiện bẩn thỉu
của thế gian khi họ đem lỗi lầm của vài kẻ xưng nhận giả cáo buộc cả Hội
Thánh--đó là một hành động đê tiện khốn khổ mà thế gian phải hổ thẹn!
Tuy nhiên, sự thật là như vậy, "Ha! Ha!" họ nói, "Chúng ta muốn nó như
vậy! Chúng ta muốn nó như vậy!" Con gái của Phi-li-tin vui mừng và kẻ
không cắt bì đắc thắng khi Chúa Giê-xu bị bạn mình phản bội và bị môn đồ
phản phúc bán đứng. Hỡi kẻ xưng nhận dối trá, Chúa sẽ không báo thù anh
em về điều này sao? Làm cho danh Chúa Giê-xu thành bài hát của kẻ say
rượu chẳng là gì sao? Làm cho kẻ thù báng bổ chẳng là gì sao? Hỡi người
lòng chai đá, hãy run sợ, vì điều này sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt!
Tôi phải thêm ở đây rằng sự ô uế này cũng giáng trên chính chúng ta.
Chúng ta không thể giao du với kẻ dối trá và gian ác mà không cảm thấy ý
thức rằng mình đã tiếp xúc với hắc ín và bị ô uế vì nó. Ai ngồi với người
phung mà không có nguy cơ lây nhiễm? Bàn luận về tội lỗi của một kẻ xưng
nhận giả gây hại cho tâm trí. Chúng ta không thể xử lý tội lỗi của một
anh em, ngay cả bằng cách kỷ luật, mà không có một mức độ điều ác nào đó
cho lòng mình. Tôi tin rằng việc đọc các bản tin về các phiên tòa hình sự
là một trường học dạy sự gian ác mang tính giáo dục như bất cứ thứ gì mà
chính ma quỷ có thể bịa đặt--và đi vào chi tiết với con người trước mắt
mình lại càng hơn thế. Khi chúng ta đọc hay nghe về tội lỗi, dù chúng ta
có ý thức về tác động hay không, luôn có một sự ô uế để lại trên tâm trí.
Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ý thức về sự lây nhiễm mà một tội nhân để
lại trong trại, nên hằng ngày biệt riêng mình nên thánh.
Hãy tuyên bố một sự ăn năn hằng ngày vì tội lỗi không biết giữa chúng ta.
Ngay khi chúng ta gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, chúng ta đều là một thân
thể, và theo một ý nghĩa nào đó, tội lỗi của một người là lỗi chung của
toàn thể. Men trong một buồng là men trong cả nhà. Tai vạ trong một nhà
là tai vạ trong cả thành. Chúng ta không được nói, "Ôi, tôi không thể
giúp lỗi của người như vậy." Người ấy là một với chúng ta! Tất cả chúng
ta phải khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời khi có điều gì sai trong
trường hợp của bất cứ ai, vì người ấy là một trong gia đình. Người ấy
chẳng phải là chi thể của cùng một thân thể sao? Chẳng phải toàn thân đều
liên quan đến bệnh tật hay tội lỗi của chi thể hèn mọn nhất sao? Nên có
một sự bước đi gần Đức Chúa Trời hằng ngày, một sự tìm kiếm sự thương xót
hằng ngày, một sự khiêm nhường hằng ngày, một sự đến với huyết quý giá
của Chúa Giê-xu hằng ngày để được ân điển phục hồi, hầu sự ô uế được cất
đi và những vết nhơ trong bữa tiệc yêu thương của chúng ta được tẩy sạch.
III. Thứ ba, tôi đến với một điểm rất quan trọng. KẺ KHÔNG TIN KÍNH
TRONG HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NÓI CHUNG
RẤT THOẢI MÁI Ở ĐÓ. Điểm này, tôi tin, có thể an ủi nhiều cho một số
người sợ tội lỗi bằng cách cho họ thấy rằng họ không phải là kẻ giả
hình, "Nuôi mình một cách không sợ hãi." Những người này không có quyền
đến các bữa tiệc yêu thương, chẳng có việc gì trong sự thông công của
dân sự Đức Chúa Trời--nhưng họ ở đó--không chút sợ hãi nào. Họ không sợ
về việc mình có được cứu hay không. Họ không bận tâm tra xét--họ cho là
đương nhiên. Họ nói, "Ồ, chúng ta cũng tốt như người khác!" và thế là họ
gạt bỏ mọi sự tự xét một cách cẩu thả. Họ không sợ về hiện tại--họ cho
mọi sự là đương nhiên và để mọi việc yên ổn. Nếu bị cáo buộc tội lỗi, họ
đứng lên chối, nói dối trước mặt dân sự của Đức Chúa Trời mà không chút
đỏ mặt.
Họ không sợ về tương lai, dù đang lao mình vào khó khăn hiện tại và đảm
bảo cho mình sự đoán phạt đời đời. Họ không có xiềng xích nào, cả trong
sự sống lẫn sự chết. Họ vô thức về nỗi sợ. Họ trông như những người
hạnh phúc nhất, mang nụ cười thường trực và trông như hình ảnh của sự
bình an. Tôi đã thấy đứa con thật của Đức Chúa Trời sợ e rằng mình không
thật sự được tái sinh, run rẩy và lo sợ, ý thức về những bất toàn hiện
tại của mình, than khóc chúng, thường run rẩy vì những cám dỗ trong
tương lai và sợ e rằng mình có thể ngã. Anh ta có thể sợ chết và lo sợ e
rằng, rốt cuộc, mình sẽ bị loại bỏ. Vậy mà kẻ run rẩy này là đồng tiền
thật trong vương quốc của Đức Chúa Trời mà không ai lo lắng ngoài chính
anh ta--trong khi đồng tiền giả hèn hạ nói, "Ồ vâng! Tôi tin, tôi biết
tôi tin. Tôi chắc chắn mình được cứu," trong khi đời sống riêng tư của
hắn đang từ tệ đến tệ hơn, lao mình vào đầm lầy tội lỗi.
Hỡi các bạn thân mến, hãy tìm kiếm sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, nhưng
hãy, hãy, hãy ghê tởm bất cứ điều gì giống như sự tự phụ. Nếu đời sống
anh em không như nên là, tôi khẩn xin anh em đừng quá tự tin! "Bởi trái
của họ, anh em sẽ biết họ." Nếu có ai trong anh em đang sống trong tội
lỗi, tôi không quan tâm anh em đã nhận những giáo lý nào, hay khoe
khoang kinh nghiệm nào--tôi lo sợ cho anh em nếu anh em không lo sợ cho
chính mình! Tôi khẩn cầu anh em, đừng ru linh hồn mình vào sự bình an
trong khi đời sống anh em không tin kính, vì sẽ là, "Bình an, bình an, mà
chẳng có bình an." Anh em không thể hoàn hảo, tôi thừa nhận, và sự cứu
rỗi không phải bởi việc làm, mà bởi ân điển thiêng liêng--nhưng đồng
thời, "Chớ lừa dối mình, Đức Chúa Trời chẳng chịu nhạo báng đâu, vì
người ta gieo giống chi, lại gặt giống ấy."
Tôi có cắt anh em nào sắc không? Tôi cố ý đấy! Tôi chỉ ước mình có thể
cắt sâu hơn, nhưng nỗi sợ của tôi là những người tốt nhất sẽ cảm thấy
nhiều nhất. Tôi biết họ sẽ thế, và những người cần nhất sẽ nói, "Tôi mừng
vì nhà giảng trung tín, nhưng những lời quở trách của ông không áp dụng
cho tôi." Hãy nhớ lời của Cowper--"Kẻ chẳng bao giờ nghi ngờ tình trạng
mình, Kẻ ấy có lẽ sẽ--quá muộn." Needless và Too-Bold đã ngã vào mương.
Kẻ quá chắc chắn với sự an ninh xác thịt không dựa trên lời hứa cũng
không nghỉ ngơi trên Đấng Christ, sớm muộn sẽ thấy mình bị buộc phải dọn
giường trong địa ngục. Tôi thật ngạc nhiên, khi nhìn vào bản văn, rằng
những người này lại nuôi mình một cách không sợ hãi tại các bữa tiệc yêu
thương. Tôi cho rằng điều này có thể ám chỉ các bữa tiệc yêu thương,
nhưng cũng ám chỉ Tiệc Thánh của Chúa. Làm sao một kẻ không tin kính có
thể uống chén rượu tượng trưng cho huyết của Đấng Christ trong khi hắn
đang đóng đinh Đấng Christ, tôi không thể hiểu. Tôi không thể hiểu làm
sao hắn có thể bẻ bánh tại Bàn của Chúa trong khi hắn đang tiêu phí đời
mình với gái điếm, hay kiếm tiền bằng sự bất lương.
Nhưng tội lỗi là một điều không thể hiểu được. Ôi, những vực sâu của tội
lỗi loài người! Hỡi các bạn thân mến, nếu có ai trong anh em đang biểu lộ
sự chai đá của lòng này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời để anh em được tha
thứ! Nhưng tôi gần như sợ anh em sẽ không bao giờ được, vì nếu có một
tội đến nỗi chết, chắc chắn phải là tội như thế này--khi một người có thể
đến các bữa tiệc trọng thể của Nhà Đức Chúa Trời mà không sợ hãi--trong
khi hắn biết lòng mình đã mục nát, và, như Bunyan nói, chỉ thích hợp làm
bùi nhùi cho hộp đánh lửa của ma quỷ.
Tôi sẽ rời điểm đó khi đã đọc cho anh em một đoạn trong "Hành Trình Của
Người Lữ Hành" (Pilgrim's Progress) đã đánh động tôi hôm qua như mô tả số
phận của kẻ lừa dối. "Bây giờ, khi họ đã đi qua một quãng ngắn, họ bước
vào một con hẻm rất tối, nơi họ gặp một người mà bảy con quỷ đã trói bằng
bảy sợi dây chắc, và đang mang hắn trở lại cánh cửa mà họ thấy ở sườn
đồi. Bấy giờ Cơ Đốc nhân tốt bắt đầu run rẩy, và Hy Vọng, bạn đồng hành
của anh, cũng vậy, nhưng, khi các quỷ dẫn người ấy đi, Cơ Đốc nhân nhìn
xem có biết hắn không, và anh nghĩ có lẽ đó là kẻ Quay-Lưng sống trong
thành Bội Giáo. Nhưng anh không nhìn rõ mặt hắn, vì hắn cúi đầu như tên
trộm bị bắt. Nhưng khi đã đi qua, Hy Vọng nhìn theo hắn, và thấy trên
lưng hắn một tờ giấy với dòng chữ, 'KẺ XƯNG NHẬN PHÓNG ĐÃNG VÀ KẺ BỘI ĐẠO
ĐÁNG ĐOÁN PHẠT.' "
Nguyện Đức Chúa Trời cho tờ giấy ấy không bao giờ bị dán lên lưng chúng
ta, nhưng bởi ân điển gìn giữ, nguyện chúng ta được gìn giữ đến cuối
cùng.
IV. Giờ tôi sẽ kết luận với điểm thứ tư bằng cách hỏi câu này--vì rõ ràng
kẻ không tin kính được chịu đựng ở lại một thời gian trong Hội Thánh của
Đức Chúa Trời, Ý ĐỊNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG ĐÓ LÀ GÌ? Bài học mà Ngài
qua đó truyền cho anh em và cho tôi sáng nay là gì? Đó là công việc chính
của chúng ta--chúng ta ít có việc với người khác--công việc của chúng ta
là với chính mình.
Bài học đầu tiên là thế này--Đức Chúa Trời nhắc nhở mỗi người chúng ta
về điều chúng ta có thể đã là nếu không có ân điển phân biệt của Ngài.
Giu-đa bán Đấng Christ, và phần thưởng duy nhất của hắn là một cái thòng
lọng để treo cổ mình. Tại sao tôi không thể đã là Giu-đa? A-na-nia chết
với lời nói dối trong cổ họng--tại sao tôi không thể đã là người bất hạnh
ấy? Hãy hỏi câu đó, hỡi Cơ Đốc nhân! Có sự đắng cay nào trong lòng anh em
vượt quá lòng của Giu-đa không? Anh em có tốt hơn A-na-nia về bản chất
không? Có điều tốt nào trong bản tính của anh em đã giữ anh em khỏi tội
của họ nếu anh em bị bỏ mặc như họ? Giu-đa là một sứ đồ, hãy để ý--một
nhà giảng, một người làm phép lạ--hắn đã chấm tay với Chúa Giê-xu trong
đĩa, vậy mà hắn đã bán Ngài--và tại sao không phải anh em? Đừng để Sự Tự
Công Chính thì thầm, "À, tôi không bao giờ có thể làm thế." Làm sao anh
em biết được? Si-môn Phi-e-rơ nói ông sẽ không bao giờ lìa bỏ Đấng Chủ
mình, nhưng chẳng bao lâu, với lời nguyền rủa và thề thốt, ông đã chối
Ngài. "Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Điều người khác đã
làm, tôi có thể làm! Không có vực sâu gian ác nào mà tôi không thể đã lao
xuống nếu ân điển ngăn cản đã không chặn đường tôi.
Thứ hai, Chúa truyền chúng ta làm công việc chắc chắn cho cõi đời đời.
Nếu chúng ta biết rằng những ngôi nhà đẹp đã sụp đổ, hãy xây trên nền
móng tốt. Nếu gió đã quét đi những cành mục, hãy xem xét để chúng ta được
làm sống bằng nhựa sống. Nếu con dao đã cắt bỏ nhiều cành chết, nguyện
lời cầu nguyện của chúng ta là được thấy là những cành sinh trái, kết
hiệp sống động với Đấng Christ. Khi tôi nghĩ đến những người tôi đã biết
đã quay sang đường khác trong những năm qua trong chức vụ của tôi, tôi
cảm thấy quan tâm mà tự nói với mình, "Tôi đã thật sự ăn năn, hay tất cả
chỉ là giả? Tôi đang nghỉ ngơi trên Vầng Đá Muôn Đời, hay tôi có một sự
tự tin hư cấu, một niềm tin lừa dối? Tôi có thật sự đúng với Đức Chúa
Trời không? Tôi có yêu Ngài không? Tôi có đang hầu việc Ngài, hay rốt
cuộc, tôi đang bị mê hoặc bởi một sự giả mạo khổng lồ nào đó đang dẫn
tôi lạc để phục vụ chính mình?"
Hỡi anh em tôi, tôi khẩn xin anh em--hãy đào sâu cho cõi đời đời! Hoặc
làm cho chắc chắn, hoặc đừng dính dáng gì đến nó. Sơn phết và kim tuyến
chẳng đáng gì! Sự hóa trang và phô trương của một lời xưng nhận suông sẽ
bị tung ra gió trong Ngày Thạnh Nộ vĩ đại. Hãy lấy vàng, không phải mạ
vàng! Hãy lấy kim loại thật, không phải đồ giả, kẻo cuối cùng, khi anh em
cần sự an ủi nhất, anh em thấy mình chìm đắm trong tuyệt vọng! Chắc chắn
đó là tiếng của Đức Chúa Trời với chúng ta. Hãy nghe! Hãy học bài học của
nó! Hãy thực hành nó một cách triệt để!
Tiếp theo, sự lìa bỏ đức tin của một số người xưng nhận chẳng phải nên
đặt chúng ta trong tư thế đề phòng chống lại những cám dỗ đặc biệt của
chính mình sao? Tôi không biết mỗi người trong anh em đang làm việc gì
trong đời. Nhưng tôi biết điều này--rằng có một vực thẳm gần chân mỗi
người, và một cái bẫy trên đường mỗi người. Anh em có thể không ngã vào
cám dỗ vây quanh tôi, và tôi có thể không bao giờ ngã vào cám dỗ vây
quanh anh em--nhưng có mồi nhử cho mọi con chim, có mồi câu cho mọi con
cá. Tôi muốn anh em đặc biệt coi chừng những điều mà anh em đã dám đến
tận mép. Có những điều được phép đến một điểm--hãy coi chừng vượt qua
điểm đó. Vâng, và hãy coi chừng thường đến gần nó, vì cám dỗ là đi xa hơn
một chút. Dụng cụ sắc bén, cán dài, cuối cùng cũng gây thương tích. Hãy
coi chừng những cám dỗ phi thường! Hãy canh chừng chống lại chúng!
Một đứa trẻ thường đứng vững trên chân trong cơn gió giật nếu nó biết gió
sắp đến--nhưng khi gió tình cờ quặt quanh góc một cách dữ dội, nó có thể
bị hất khỏi chân. Hãy nhớ được dằn vững bằng sự cầu nguyện mỗi buổi sáng
trước khi tàu của anh em ra khơi--nếu không, mang lượng buồm anh em đang
mang--anh em có thể bị thổi lật trên sóng đến chỗ đắm tàu vĩnh viễn. Hãy
liên tục canh chừng chống lại những điều được cho là không phải cám dỗ.
Những con rắn độc nhất được tìm thấy nơi những bông hoa ngọt ngào nhất
mọc, và khi Cleopatra muốn một con rắn hổ mang để tự đầu độc, nó được
mang đến trong một giỏ hoa đẹp. Hãy coi chừng những mũi tên bắn ra từ cây
cung vàng, hay bởi tay người nữ. "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo sa vào
chước cám dỗ." Tôi cảm thấy như mình có thể đi vòng quanh giữa anh em,
nắm tay từng người, và nói, "Anh tôi và chị tôi, anh chị em cũng muốn bỏ
đi sao?" Ôi, nếu anh em đáp, "Không, chúng con sẽ theo Chiên Con đến bất
cứ nơi nào Ngài đi," thì tôi sẽ đáp bằng lời của Đấng Chủ tôi, "Điều Ta
nói cùng các ngươi, Ta nói cùng mọi người: Hãy tỉnh thức."
Hơn nữa--các bài học thì nhiều, nhưng tôi sẽ ngắn gọn về mỗi bài--điều
này chẳng phải nên khiến chúng ta cầu nguyện nhiều hơn cho nhau sao? Khi
một chi thể của Hội Thánh dưới sự chăm sóc của tôi đã phạm tội, tôi đã
tự hỏi mình, "Tôi có luôn cầu nguyện cho người ấy không?" Đó cũng là một
câu hỏi cho anh em. Anh em có biết một chị em trong Đấng Christ nào đã
làm nhục đức tin không? Anh em có lẽ đã biết cám dỗ--anh em đã bao giờ
cầu nguyện cho chị ấy--đích danh cho chị ấy? Anh em đã cảnh báo chị ấy
một cách yêu thương về nguy hiểm của chị ấy chưa? Tôi e rằng câu trả lời
sẽ phải là, "Tôi e là tôi chưa." Nhưng chúng ta có sạch tội trong trường
hợp như vậy không? Lương tâm chúng ta có hoàn toàn không chỗ trách được
không? Chẳng phải mọi tai hại trong Hội Thánh Cơ Đốc nên nói với chúng
ta, "Hãy cầu nguyện cho nhau, và bằng mọi cách hãy nâng đỡ nhau" sao?
Hãy giúp đỡ kẻ bị cám dỗ, nhớ đến chính mình nữa, kẻo anh em cũng bị cám
dỗ. Mỗi khi kẻ thù đánh gục một trong những binh sĩ, những người lính
khác nên lấp đầy khoảng trống và đứng cùng nhau, quyết tâm rằng kẻ thù sẽ
không giết thêm ai nữa. Hãy để mọi khó khăn đến với chúng ta chỉ làm
chúng ta tan chảy thành một hoàn toàn hơn--đưa chúng ta vào những đội
hình chặt chẽ hơn và những tiểu đoàn vững chắc hơn--quyết tâm rằng kẻ thù
sẽ không thắng thế trên chúng ta, rốt cuộc. Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho
nhau! Cha Thiên Đàng của anh em truyền anh em làm như vậy. Mỗi khi có kẻ
không tin kính nào được tìm thấy trong Hội Thánh, nàng nên hết sức lao
nhọc để báo thù các thế lực tối tăm bằng cách lấp đầy chỗ của kẻ không
tin kính bằng những người thật sự được cải đạo.
Tôi thường sôi máu với sự phẫn nộ thánh trong lòng khi thấy ngón tay của
Sa-tan cản trở bất cứ công việc nào tôi đã đảm nhận cho Đức Chúa Trời.
Đôi khi tôi đã nghĩ một Hội Thánh sẽ được thành lập tại một địa phương
như vậy, và một điều gian ác nào đó đã xuất hiện khiến điều đó bất khả
thi. Tôi đã thề trong linh hồn mình, "À, Sa-tan, ta sẽ trả đũa ngươi vì
điều đó--sẽ có hai Hội Thánh ở nơi khác--ngươi sẽ không thắng được một tấc
nào bằng cách đẩy lùi ta trong sự nghiệp của Đấng Chủ ta. Ta sẽ lo liệu
để ngươi chẳng thắng được gì nơi ta bằng mọi sự chống đối của ngươi."
Hãy để thế gian không tin kính cười, và vì những lời chế nhạo của nó,
chúng ta sẽ đâm nó dưới xương sườn thứ năm bằng gươm của Lẽ Thật Đức Chúa
Trời. Hãy để kẻ thù chế nhạo, và vì điều đó chúng ta sẽ bắn thêm nhiều
mũi tên của Lời Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ cầu nguyện mãnh liệt hơn và
lao nhọc siêng năng hơn cho sự mở rộng vương quốc của Chúa. Chiến thuật
của chiến tranh nên ra lệnh điều này. Con cái của thế hệ này làm như
vậy--và đừng để chúng khôn hơn con cái của sự sáng.
Cuối cùng, hỡi các bạn thân mến, điều này chẳng phải nên khiến chúng ta
khao khát Thiên Đàng sao? Mỗi khi anh em bị những kẻ giả hình và bội đạo
làm phiền, anh em chẳng phải nên ngay lập tức than thở cho Hội Thánh
hoàn hảo và sự thông công ngọt ngào của Thiên Đàng, nơi không ai có thể
ngã, và không ai lừa dối?--
"Hỡi Giê-ru-sa-lem thiên thượng, Của những đồi đời đời, Phước thay
ba lần cho dân sự Ngài chứa trong tường thành. Ngài là dinh thự
bằng vàng, Nơi các thánh mãi ca hát, Ngai của những kẻ được chọn
của Đức Chúa Trời, Cung điện của Vua. Ở đó Đức Chúa Trời mãi ngự,
Chính Ngài là vương miện của mọi sự; Chiên Con là ánh sáng chiếu
soi, Và không bao giờ tắt. Không gì đến gần ngai này Quấy rối sự
bình an ngọt ngào của họ; Họ hát ngợi Đức Chúa Trời mình mãi mãi,
Không ngày không đêm họ nghỉ ngơi."
Họ là không chỗ trách được trước Ngai! Sẽ không còn sự nguyền rủa nào
trong Giê-ru-sa-lem thiên thượng, và Ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con
sẽ ở trong đó. Chúng ta sẽ không nghi ngờ một anh em ở đó! Chúng ta sẽ
không than khóc một sự thất bại ở đó! Chúng ta sẽ không sợ sự sa ngã ở
đó, vì các thánh đồ đều trọn vẹn trong Chúa Giê-xu--đều được đồng hình
với ảnh tượng của Đấng Chủ mình--và họ chiếu sáng như mặt trời trong
vương quốc của Cha mình.
Tôi đã không nói với anh em một nửa nghiêm trang như lòng tôi đã cảm
thấy, nhưng tôi giao phó cho anh em những suy xét nghiêm túc tôi đã đưa
ra trước sự chú ý của anh em, và xin anh em nhân danh Chúa Giê-xu, Đấng
đã chịu đủ rồi mà không cần phải chịu thêm trong nhà của bạn hữu Ngài,
bởi những vết thương Ngài, bởi huyết Ngài, bởi mọi nỗi đau và cơn hấp
hối của Ngài--đừng đóng đinh Ngài một lần nữa và làm sỉ nhục Ngài cách
công khai--nhưng hãy tôn vinh Ngài trong đời sống, lời nói và việc làm
của anh em, và nguyện Chúa làm cho anh em theo lòng thương xót lớn của
Ngài. A-men.
Lời Cầu Nguyện Kéo Dài Đặc Biệt
Một Bài Giảng
(Số 798)
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 1 tháng 3 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [11]Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Xảy ra trong những ngày đó, Ngài lên núi mà cầu nguyện, và thức thâu đêm cầu nguyện Đức Chúa Trời." Lu-ca 6:12.
NẾU có một người nào sinh ra bởi người nữ mà có thể sống không cần cầu nguyện, thì chắc hẳn đó là Chúa Giê-xu Christ. Đối với chúng ta, những con người phàm hèn yếu đuối hay lầm lỗi, cầu nguyện là điều tuyệt đối cần thiết. Nhưng thoạt nhìn thì với Đấng là "thánh khiết, không có điều ác, không bị nhiễm ô, cách xa khỏi kẻ có tội" dường như không cần như vậy. Trong một số phương diện của sự cầu nguyện, Chúa Giê-xu Christ chúng ta không thể dự phần. Ví dụ như trong phương diện quan trọng nhất, đó là sự xưng tội cá nhân, Ngài không thể dự phần. Không có sự sơ suất nào trong đời sống bề ngoài của Ngài. Không có sự sa sút nào trong tấm lòng bên trong của Ngài. "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi" là một lời cầu nguyện rất thích hợp để Ngài dạy chúng ta, nhưng chính Ngài thì không thể dùng nó.
Ngài cũng không cần phải cầu nguyện chống lại những sự bại hoại bên trong, vì Ngài được sinh ra mà không có chúng. Mỗi ngày chúng ta vật lộn dữ dội với tội lỗi bẩm sinh, nhưng Chúa Giê-xu chẳng biết những kẻ thù như vậy. Với tất cả vũ khí của chiến trận thánh của chúng ta, điều chúng ta có thể làm là kiềm chế những kẻ thù trong chính nhà mình, nhưng Chúa chúng ta thì không có bản tính tội lỗi nào để khuất phục. Đời sống nội tâm là một cuộc chiến hàng ngày đối với một số người trong chúng ta, đến nỗi tiếng than của Phao-lô, "Khốn nạn cho tôi!" vô cùng quen thuộc với môi miệng chúng ta. Nhưng Chúa chúng ta đã nói thật về chính Ngài, "Vua của thế gian này đến; hắn chẳng có gì trong Ta." Hơn nữa, Chúa chúng ta không cần phải tìm kiếm một số điều rất cần thiết cho các môn đồ của Ngài. Một ước muốn mà tôi tin là luôn hiện diện với chúng ta, đó là được tăng trưởng trong ân điển thiêng liêng và được tiến bộ trong đời sống thiêng liêng—nhưng Chúa chúng ta thì luôn hoàn hảo trong sự thánh khiết và tình yêu. Tôi không thấy làm sao có thể có bất kỳ sự tiến bộ nào trong sự tinh sạch ở nơi Ngài—Ngài luôn là đóa huệ trắng tinh của sự vô tội, không gì sánh được, không tì vết, không có vết, không có nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như thế.
Chúa chúng ta không cần phải tự xét mình mỗi đêm. Khi Ngài rút lui để cầu nguyện, Ngài không cần phải xét lại những việc làm trong ngày hay phát hiện những thiếu sót và lỗi lầm. Ngài không cần phải xem xét những động cơ kín nhiệm để xem liệu mình có bị thúc đẩy bởi những nguyên tắc xấu xa nào không. Những mạch nguồn sâu kín của bản thể Ngài không thuộc về đất, nhưng hoàn toàn thiêng liêng. Khi Ngài quỳ gối vào buổi sáng, Ngài không cần cầu nguyện để được gìn giữ khỏi tội lỗi trong ngày. Ngài bước ra làm công việc hằng ngày mà không có những yếu đuối chúng ta mang trong mình, và được giải thoát khỏi những khuynh hướng về điều ác mà chúng ta mang theo mình. Ngài đã chịu cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, nhưng những mũi tên làm thương tích chúng ta đã bật khỏi Ngài một cách vô hại.
Tuy nhiên hãy ghi nhớ kỹ, mặc dù Chúa vinh hiển của chúng ta không cần phải cầu nguyện trong một số phương diện mà đối với chúng ta là cần thiết nhất, nhưng chưa từng có một người nào dồi dào trong sự cầu nguyện và khẩn nguyện như Ngài, cũng chẳng có Đấng nào mà sự cầu nguyện được thực hành với sự mãnh liệt và khẩn thiết như vậy! Ngài là nhà giảng đạo vĩ đại nhất, nhưng những lời cầu nguyện của Ngài đã gây ấn tượng sâu sắc hơn cho các môn đồ của Ngài hơn cả các bài giảng—vì họ không nói, "Lạy Chúa, dạy chúng tôi giảng," mà họ đã kêu lên, "Lạy Chúa, dạy chúng tôi cầu nguyện." Họ cảm nhận rằng Ngài là Thầy của nghệ thuật thiên thượng đó, và họ muốn ngồi dưới chân Ngài để học cách lay chuyển trời đất bằng sự vật lộn thiêng liêng. Hỡi anh chị em, vì Chúa vô tội của chúng ta đã mạnh mẽ trong sự cầu nguyện như vậy, gương của Ngài há chẳng nói với chúng ta, bằng một tiếng nói đầy thuyết phục không thể cưỡng lại, "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào cám dỗ" sao? Anh chị em phải trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ—hãy giống Ngài trong phương diện này—rằng anh chị em là những người của sự cầu nguyện. Anh chị em muốn biết bí mật về quyền năng của Ngài đối với loài người—hãy tìm kiếm để đạt được quyền năng của Ngài đối với Đức Chúa Trời. Anh chị em muốn đạt được những phước lành đã được ban cho Ngài một cách dồi dào—hãy tìm kiếm chúng nơi Ngài đã tìm kiếm—hãy tìm thấy chúng nơi Ngài đã tìm thấy. Nếu anh chị em muốn làm tôn vinh giáo lý của Ngài và mở rộng vương quốc của Ngài, hãy dùng vũ khí cầu nguyện mọi lúc, là vũ khí bảo đảm chiến thắng cho tất cả những ai dùng nó như Đấng Chỉ Huy đã dùng!
Chúa Giê-xu Christ chúng ta rất trung tín trong sự thờ phượng liên tục của Ngài. Những người đạo đức thường dành riêng những thời điểm để khẩn nguyện đặc biệt. Tuy nhiên, một người không cầu nguyện đều đặn, chỉ là kẻ giả hình khi giả vờ cầu nguyện đặc biệt. Ai lại muốn sống trong nhà của một kẻ keo kiệt để anh ta bỏ đói bạn suốt cả năm, trừ khi thỉnh thoảng vào ngày lễ anh ta đãi bạn một bữa ngon? Chúng ta không được keo kiệt trong sự cầu nguyện, bỏ bê nó thường xuyên mà chỉ dồi dào vào những dịp đặc biệt khi sự phô trương, hơn là sự chân thành, có thể ảnh hưởng đến chúng ta. Nhưng ngay cả người luôn dọn bàn tiệc dồi dào đôi khi cũng bày ra một bữa tiệc xa hoa hơn những lúc khác—và cũng vậy, nếu chúng ta thường xuyên sống gần Đức Chúa Trời, chúng ta phải chọn những thời kỳ đặc biệt để linh hồn được no nê trong sự tương giao. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong đoạn Kinh Thánh trước mắt chúng ta, đã nêu cho chúng ta một gương về sự thờ phượng đặc biệt, cung cấp cho chúng ta mọi chi tiết và tiểu tiết của việc làm này. Hãy lưu ý nơi Ngài đã chọn. Ngài tìm đến sự cô tịch của một ngọn núi. Ngài được ưa chuộng đến nỗi Ngài không thể hy vọng ở bất kỳ thành phố hay làng mạc nào thoát khỏi vô số người theo. Ngài là một Đấng ban ơn vĩ đại đến nỗi Ngài không bao giờ thiếu những người bệnh nài xin được chữa lành nơi tay Ngài. Ngài chẳng có lúc nào rảnh rỗi, thậm chí không đủ thời gian để ăn bánh, và vì vậy, để có được chút nghỉ ngơi, Ngài đã tìm đến hõm của một ngọn đồi cao nơi bàn chân loài người không thể làm ô uế sự cô tịch của Ngài. Nếu anh chị em muốn đến gần Đức Chúa Trời một cách đặc biệt, anh chị em phải cẩn thận để hoàn toàn không bị quấy rầy. Tôi không biết tại sao, nhưng mỗi khi một người muốn đến rất gần Đức Chúa Trời thì chắc chắn sẽ có tiếng gõ cửa, hay một việc kinh doanh cấp bách, hay một hoàn cảnh bất lợi nào đó cám dỗ chúng ta rời khỏi đầu gối. Có phải Sa-tan biết sự rút lui và thờ phượng làm linh hồn béo tốt như thế nào, và vì vậy, nếu nó có thể bằng bất kỳ cách nào khuấy động bạn bè hay kẻ thù đến gọi chúng ta ra khỏi phòng kín, nó chắc chắn sẽ làm như vậy? Ở đây Chúa chúng ta vượt khỏi tầm gọi—ngọn núi tốt hơn một phòng kín có cửa chốt. Xa xa là tiếng ồn ào của thành phố và tiếng ồn của những kẻ la hét với hàng hóa của họ. Cả tiếng reo mừng chiến thắng lẫn tiếng than khóc đau buồn đều không thể đến được với Ngài nơi đó. Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy cẩn thận tìm kiếm, nếu có thể, một sự cô tịch hoàn hảo, nhưng nếu không, hãy đến gần nó nhất có thể và cố gắng hết sức giữ cho âm thanh và ý nghĩ của thế gian bên ngoài không xâm nhập. Há Chúa chúng ta chẳng đến núi để Ngài có thể cầu nguyện thành tiếng sao? Tôi không thể nói thay cho người khác, nhưng tôi thường thấy rất ích lợi cho mình khi có thể nói thành tiếng trong sự cầu nguyện riêng tư. Tôi không nghi ngờ rằng những tâm trí rất thuộc linh có thể cầu nguyện trong một thời gian dài mà không mấp máy môi, nhưng tôi nghĩ phần lớn chúng ta thường sẽ thấy đó là một sự thúc giục và trợ giúp nếu chúng ta có thể thốt lên những tiếng kêu và thở than của mình, khi không có ai hiện diện để nghe. Chúng ta biết rằng Chúa chúng ta thường dùng những tiếng kêu lớn và nước mắt, và sẽ không thích hợp nếu tai loài người nghe những điều này. Thật vậy, sự khiêm tốn tự nhiên của Ngài hẳn đã đặt Ngài dưới sự kiềm chế. Vì vậy, Ngài đã tìm đến những ngọn núi xa xôi, để Ngài có thể, trong sự Hiện Diện của Cha Ngài, và không có ai khác hiện diện, tuôn đổ toàn bộ linh hồn mình—rên rỉ, vật vã, vật lộn, hay vui mừng—tùy theo Thánh Linh Ngài bị cảm động lúc đó. Há Ngài chẳng tìm đến núi để tránh sự phô trương sao? Nếu chúng ta cầu nguyện để được người ta thấy, chúng ta sẽ nhận phần thưởng của mình, và đó sẽ là một phần thưởng đáng thương—chúng ta sẽ nhận được sự ngưỡng mộ của những kẻ ngu dại nông cạn và không gì hơn. Nếu mục đích của chúng ta trong sự cầu nguyện là để nhận phước lành từ Đức Chúa Trời, chúng ta phải trình dâng những lời cầu nguyện của mình không bị sự quan sát của loài người làm hư hỏng. Hãy ở riêng một mình với Đức Chúa Trời của anh chị em nếu anh chị em muốn lay chuyển cánh tay Ngài. Nếu anh chị em kiêng ăn, đừng ra vẻ cho người ta thấy mình kiêng ăn. Nếu anh chị em khẩn nguyện riêng tư với Đức Chúa Trời, đừng nói cho ai biết. Hãy cẩn thận giữ điều này là bí mật giữa Đức Chúa Trời và chính linh hồn anh chị em—bấy giờ Cha anh chị em sẽ thưởng cho anh chị em cách công khai. Nhưng nếu anh chị em đi đây đi đó như người Pha-ri-si và thổi kèn nơi góc đường, anh chị em sẽ đi đến nơi người Pha-ri-si đã đi—nơi những kẻ giả hình đời đời cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Vì vậy, Chúa Giê-xu, để ngăn ngừa sự gián đoạn, để cho mình cơ hội tuôn đổ toàn bộ linh hồn, và để tránh sự phô trương, đã tìm đến núi. Ôi, nơi cầu nguyện vĩ đại thay cho Con Đức Chúa Trời! Những bức tường nào sẽ thích hợp như vậy? Phòng nào có thể xứng đáng chứa Đấng Cầu Thay vĩ đại như vậy? Con Đức Chúa Trời thật thích hợp khi bước vào đền thờ huy hoàng của Đức Chúa Trời là Thiên nhiên khi Ngài muốn tương giao với Thiên đàng. Những ngọn đồi khổng lồ và những bóng dài do ánh trăng chiếu rọi một mình xứng đáng làm bạn đồng hành của Ngài. Không sự tráng lệ của nghi lễ huy hoàng nào có thể sánh được với sự vinh hiển của đêm khuya Thiên nhiên nơi sườn núi hoang dã, nơi các vì sao, như mắt của Đức Chúa Trời, nhìn xuống Đấng Thờ Phượng, và những cơn gió dường như sẽ mang gánh nặng những tiếng thở dài và nước mắt của Ngài trên đôi cánh sẵn sàng của chúng. Sam-sôn, trong đền thờ của dân Phi-li-tin, lay chuyển những cột trụ khổng lồ, chỉ là một người lùn so với Chúa Giê-xu Na-xa-rét lay chuyển trời đất, khi Ngài một mình quỳ gối trong đền thờ vĩ đại của Đức Giê-hô-va!
Đối với mục đích của sự thờ phượng đặc biệt, thời gian mà Thầy chúng ta đã chọn cũng là một bài học cho chúng ta. Ngài đã chọn những giờ thinh lặng của ban đêm. Bây giờ có thể xảy ra rằng nếu chúng ta bắt chước Ngài theo nghĩa đen, chúng ta có thể hoàn toàn lạc lối, vì không nghi ngờ gì, Ngài đã chọn ban đêm vì nó thuận tiện nhất, thích hợp nhất và phù hợp mọi mặt. Đối với một số người trong chúng ta, ban đêm có thể rất không thích hợp và không phù hợp. Nếu vậy, chúng ta tuyệt đối không nên chọn nó, mà phải theo Chúa chúng ta trong tinh thần hơn là theo chữ. Chúng ta nên dành cho những điều thiên thượng, phần thời gian trong ngày mà chúng ta có thể yên tĩnh nhất—những giờ mà chúng ta có thể phân bổ một cách công bằng nhất mà không cướp đi của các bổn phận khác phần thời gian thích đáng của chúng.
Ban ngày Đấng Cứu Rỗi của chúng ta giảng đạo—Ngài không thể ngừng giảng đạo ngay cả để dành cả ngày cầu nguyện. Ban ngày đám đông cần được chữa lành—Chúa chúng ta sẽ không đình chỉ công việc nhân từ của Ngài vì sự tương giao riêng tư của Ngài. Chúng ta phải cẩn thận không bao giờ trình dâng một bổn phận cho Đức Chúa Trời bị vấy máu của một bổn phận khác—nhưng phải cân bằng và điều chỉnh các hình thức phục vụ khác nhau của chúng ta để công việc cả đời của chúng ta được hoàn hảo và trọn vẹn, không thiếu sót điều gì. Tuy nhiên, thông thường, ban đêm sẽ là thời kỳ được ưa thích cho những Gia-cốp vật lộn. Khi mọi người đã về nhà mình để nghỉ ngơi, Người Na-xa-rét có quyền tìm sự an ủi nơi nào tốt nhất Ngài có thể, và nếu giấc ngủ làm người khác khỏe lại, và sự cầu nguyện làm Ngài khỏe lại đầy đủ hơn, thì bằng mọi cách hãy để Ngài cầu nguyện. Chống lại điều này không một con chó nào được thè lưỡi. Hãy dành riêng, cho sự cầu thay kéo dài đặc biệt, những thời kỳ đáp ứng mô tả này, khi thời gian là của riêng anh chị em—không phải của chủ anh chị em. Của riêng anh chị em—không phải của gia đình anh chị em. Không lấy trộm từ sự thờ phượng gia đình. Không lấy cắp từ buổi nhóm công cộng hay trường Chúa Nhật. Hãy dành riêng thời gian yên tĩnh, khi mọi thứ chung quanh anh chị em đang nghỉ ngơi—thời gian thích hợp cho sự trang nghiêm, và sự kính sợ của một tâm linh được dỗ vào sự phục tùng tôn kính, nhưng được nâng lên đến sự thờ phượng ngây ngất. Thời gian như vậy, đối với nhiều người, có thể là ban đêm. Đối với người khác có thể là ban ngày. Hãy để lẽ thường được thánh hóa hướng dẫn anh chị em.
Một lần nữa, Chúa chúng ta nêu cho chúng ta một gương tốt trong vấn đề những thời kỳ thờ phượng đặc biệt trong tính kéo dài của sự cầu nguyện của Ngài. Ngài đã thức thâu đêm cầu nguyện. Tôi không nghĩ rằng chúng ta bị buộc phải cầu nguyện dài như một quy tắc chung. Tuy nhiên, tôi e rằng không cần phải đưa ra nhận xét này, vì phần lớn Cơ Đốc nhân đã đủ ngắn, nếu không nói là quá ngắn trong sự thờ phượng riêng tư. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, có thể bằng năng lực thánh và lòng sốt sắng thiêng liêng, dồn vào vài phút nhiều sự cầu nguyện như vào nhiều giờ, vì sự cầu nguyện đắc thắng không được Đức Chúa Trời đo bằng thước hay bằng giờ. Sức mạnh là tiêu chuẩn hơn là độ dài. Khi toàn bộ linh hồn tuôn ra trong nửa tá câu, có thể có nhiều sự thờ phượng thật hơn là trong hàng giờ chỉ kéo sợi và quay chữ. Sự cầu nguyện thật là linh hồn bay lên cùng Đức Chúa Trời, và nếu nó có thể cưỡi trên chê-ru-bim hay trên cánh gió, thì càng tốt. Nhưng, trong những thời kỳ đặc biệt, khi linh hồn được chuẩn bị kỹ lưỡng đến một cường độ thờ phượng cao cả, thì thật tốt khi tiếp tục trong một thời gian kéo dài. Chúng ta không biết rằng Chúa chúng ta đã cầu nguyện thành tiếng suốt thời gian, Ngài có thể đã dừng lại để suy ngẫm. Ngài có thể đã khảo sát toàn bộ phạm vi của cánh đồng mà lời cầu nguyện của Ngài sẽ bao phủ, suy ngẫm về Bản tính của Đức Chúa Trời Ngài, nhắc lại những lời hứa quý báu, nhớ đến nhu cầu của dân Ngài, và do đó trang bị cho mình những lý lẽ để trở lại vật lộn và đắc thắng. Rất ít người trong chúng ta đã từng dành cả một đêm để cầu nguyện, nhưng chúng ta có thể đã nhận được những ơn gì cho sự cầu xin như vậy! Chúng ta ít biết một đêm cầu nguyện sẽ làm gì cho chúng ta—chúng ta khó có thể tính toán được hiệu quả của nó. Một đêm cầu nguyện một mình có thể làm chúng ta thành những con người mới—biến đổi từ sự nghèo nàn linh hồn thành sự giàu có thuộc linh—từ sự run rẩy thành sự chiến thắng! Chúng ta có một gương trong đời của Gia-cốp. Trước đây là kẻ xảo quyệt khôn lanh—luôn mặc cả và tính toán, không đáng yêu ở hầu hết mọi khía cạnh—nhưng một đêm cầu nguyện đã biến kẻ soán đoạt thành một vương công đắc thắng và khoác lên ông sự uy nghi thiên thượng! Từ đêm đó ông sống trên trang Kinh Thánh như một trong những bậc quý tộc của Thiên đàng. Há chúng ta, ít nhất thỉnh thoảng, trong những năm tháng mệt mỏi bị trói buộc với đất này, không thể dành riêng một đêm duy nhất cho sự buôn bán làm giàu như vậy với các tầng trời sao? Gì? Chúng ta không có khát vọng thánh sao? Chúng ta điếc trước những khao khát của tình yêu thiêng liêng sao? Tuy nhiên, hỡi Anh Chị Em, vì của cải và vì khoa học, người ta sẽ vui vẻ rời khỏi giường ấm của mình! Há chúng ta không thể làm điều đó thỉnh thoảng vì tình yêu Đức Chúa Trời và vì lợi ích của các linh hồn sao? Lòng sốt sắng của chúng ta ở đâu, lòng biết ơn của chúng ta ở đâu, sự chân thành của chúng ta ở đâu? Tôi xấu hổ khi tôi trách mắng cả chính mình lẫn anh chị em như vậy. Nguyện chúng ta thường xuyên nán lại tại Gia-bốc, và kêu lên cùng Gia-cốp, khi ông nắm chặt Thiên Sứ—
"Với Ngài suốt đêm tôi quyết ở lại,
Và vật lộn cho đến rạng đông."
Chắc chắn, hỡi Anh Chị Em, nếu chúng ta đã dành trọn những ngày cho sự dại dột, chúng ta có thể dành một khoảng thời gian cho sự khôn ngoan thiên thượng! Đã có thời chúng ta dành trọn những đêm cho sự phóng đãng và dâm loạn, cho sự nhảy múa và sự vui chơi của thế gian—chúng ta không mệt mỏi lúc đó—chúng ta đã trách mặt trời mọc quá sớm, và ước những giờ trôi chậm lại để chúng ta có thể vui thích trong sự cuồng loạn hoang dại hơn, và có lẽ tội lỗi sâu hơn. Ôi, tại sao chúng ta mệt mỏi trong những việc làm thiên thượng? Tại sao chúng ta trở nên mệt mỏi khi được yêu cầu thức canh cùng Chúa chúng ta? Hỡi Lòng Chậm Chạp, hãy đứng dậy, Chúa Giê-xu gọi ngươi! Hãy trỗi dậy và ra đi gặp gỡ Người Bạn thiên thượng tại nơi Ngài tỏ mình ra!
Chúa Giê-xu đã chỉ dạy chúng ta thêm trong nghệ thuật thờ phượng đặc biệt bằng cách thức cầu nguyện của Ngài. Hãy lưu ý Ngài đã thức thâu đêm cầu nguyện Đức Chúa Trời—cầu nguyện Đức Chúa Trời! Bao nhiêu lời cầu nguyện của chúng ta hoàn toàn không phải là cầu nguyện Đức Chúa Trời! Trên danh nghĩa thì vậy, nhưng thật ra là lẩm bẩm với gió, nói chuyện với không khí—vì sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời không được tâm trí nhận thức. "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Anh chị em có biết điều này là gì không, về mặt tâm trí, là nắm lấy Đấng Vô Hình vĩ đại, và nói chuyện với Ngài thật như anh chị em nói chuyện với một người bạn mà anh chị em nắm tay? Thật thiên thượng biết bao khi nói thẳng vào tai Đức Chúa Trời, tuôn đổ tấm lòng anh chị em trực tiếp vào tấm lòng Đức Chúa Trời, cảm nhận rằng anh chị em sống trong Ngài như cá sống trong biển, và rằng mọi ý nghĩ và lời nói của anh chị em đều được Ngài nhận biết! Đó là sự khẩn nguyện thật khi Chúa hiện diện với anh chị em, và anh chị em nhận thức sự Hiện Diện của Ngài và nói dưới quyền năng và ảnh hưởng của sự che phủ thiêng liêng của Ngài. Đó mới là cầu nguyện, thật vậy, nhưng thức thâu đêm trong một khung tâm trí như vậy thì kỳ diệu đối với tôi, vì tôi phải thú nhận, và tôi cho rằng đó cũng là lời thú nhận của anh chị em, rằng nếu một lúc nào đó tôi đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng những ý nghĩ xao lãng sẽ xen vào—những con chim háu ăn sẽ sà xuống trên của lễ—tiếng ồn của những cung thủ sẽ làm rối loạn những bài ca tại nơi múc nước. Chúng ta chóng quên rằng chúng ta đang nói với Đức Chúa Trời và cứ tiếp tục một cách máy móc bơm lên những ước muốn của mình, có lẽ thành thật thốt lên chúng, nhưng quên mất chúng được gửi đến Đấng nào! Ôi, nếu Ngài không phải là một Đức Chúa Trời đầy ân điển, sự không hoàn hảo của những lời cầu nguyện của chúng ta sẽ ngăn cản dù chỉ một lời đến được tai Ngài! Nhưng Ngài biết sự yếu đuối của chúng ta và nhận những lời cầu nguyện của chúng ta, không như chúng là gì, mà như chúng ta có ý muốn chúng là gì! Và khi nhìn thấy chúng trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài chấp nhận cả chúng ta lẫn chúng trong Đấng Yêu Dấu. Hãy học từ Thầy chúng ta để làm cho những lời cầu nguyện của chúng ta trở thành những lời khẩn cầu Đức Chúa Trời một cách rõ ràng và trực tiếp. Người pháo thủ nào không ngắm mục tiêu mà chỉ cần bắn là đủ, sẽ không giúp ích gì cho quân đội. Con tàu nào không lái đến một bến cảng, mà hài lòng đi đây đi đó, thì thực hiện một chuyến hải hành vô ích. Chúng ta phải hướng những lời cầu nguyện của mình đến Đức Chúa Trời, và duy trì sự tương giao linh hồn với Ngài, nếu không sự thờ phượng của chúng ta sẽ trở thành hư không, một cái tên cho một điều không tồn tại.
Bản dịch Ê-thi-ô-pi chép, "trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời." Thật vậy, đây là thứ bậc cao nhất của sự cầu nguyện, và mặc dù bản dịch có thể không thể bào chữa được, ý nghĩa thì đủ đúng, vì Chúa Giê-xu đã ở với Đức Chúa Trời suốt đêm một cách nổi bật. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời—anh chị em có biết đó là gì không? Là tiếng vang của tiếng Đức Giê-hô-va! Là ước muốn những điều ước của Chúa và khao khát với những khao khát của Ngài! Đây là một tình trạng đầy ân điển khi tấm lòng là một tấm bảng để Chúa viết lên, một cục than cháy với lửa thiên thượng, một chiếc lá bị gió thiên thượng cuốn đi! Ôi, được đắm chìm trong ý muốn thiêng liêng, có toàn bộ tâm trí mình bị nuốt chửng trong tâm trí của Đức Chúa Trời! Điều này trong một đêm trọn sẽ được phước—điều này đời đời là chính sự hoan lạc. Hãy lưu ý thêm, một số người đã dịch đoạn này, "trong lời cầu nguyện của Đức Chúa Trời." Đây có lẽ là một bản dịch không đúng, mặc dù Tiến sĩ Gill dường như tán thành nó, và nó đưa ra một ý nghĩa quý báu. Những điều nổi bật nhất trong tiếng Hê-bơ-rơ được gán cho Đức Chúa Trời, đến nỗi bởi đó sẽ có nghĩa là lời cầu nguyện cao quý nhất, lời cầu nguyện mãnh liệt nhất, lời cầu nguyện khẩn thiết nhất—một lời cầu nguyện mà trong đó toàn bộ con người tập hợp sức mạnh đầy đủ của mình và dốc hết trong sự thống khổ trước Ngai Đời Đời. Ôi, cầu nguyện như vậy! Lời cầu nguyện vĩ đại, sâu xa, mãnh liệt của Đức Chúa Trời! Hỡi Anh Chị Em, tôi e rằng theo quy tắc chung trong các Buổi Cầu Nguyện của chúng ta, chúng ta quá lịch sự, và ngay cả trong những lời cầu nguyện riêng tư của chúng ta cũng cảm nhận quá nhiều quyền năng của sự hình thức. Ôi, tôi vui thích biết bao khi lắng nghe một Anh Em nói chuyện với Đức Chúa Trời một cách đơn sơ và từ tấm lòng mình! Và tôi phải thú nhận tôi không có ít sự yêu thích đối với những lời cầu nguyện Giám lý cổ xưa hiếm hoi mà giờ đây đã hoàn toàn lỗi thời. Các bạn Giám lý của chúng ta, phần lớn, đang trở nên quá tinh tế và đáng kính ngày nay—quá thanh lịch để cho phép những lời cầu nguyện như những lời đã từng làm rung chuyển những bức tường. Ôi, ước gì có một sự phục hưng của những lời cầu nguyện mãnh liệt vinh hiển đó đã bay như đạn nóng chống lại các chiến lũy của Thiên đàng! Ôi, ước gì có thêm sự lay động các trụ cửa trong sự mãnh liệt—thêm sự đập mạnh vào các cửa thương xót! Tôi thà dự một buổi cầu nguyện nơi có những tiếng rên rỉ và kêu la khắp nơi, và những tiếng kêu và hô "Ha-lê-lu-gia!" hơn là ở trong những hội chúng lịch sự của anh chị em nơi mọi thứ đều buồn tẻ như cái chết và lịch sự như ngôi mộ quét vôi trắng. Ôi, ước gì có thêm lời cầu nguyện của Đức Chúa Trời—toàn bộ thân thể, linh hồn và tâm linh cùng làm việc—toàn bộ con người được đánh thức và khuấy động lên đến đỉnh cao nhất của cường độ để vật lộn với Đấng Tối Cao! Chắc chắn, tôi không nghi ngờ, đó là lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu trên sườn núi lạnh.
Một lần nữa, chúng ta có thể học từ Chúa Giê-xu chúng ta dịp cho sự thờ phượng đặc biệt. Vào thời điểm khi Thầy chúng ta thức thâu đêm cầu nguyện, Ngài đã bị các người Pha-ri-si mắng nhiếc. Ngài đã thực hiện quyết tâm của người theo tấm lòng của Đức Chúa Trời. "Nguyện kẻ kiêu ngạo bị hổ thẹn, vì chúng nó dùng sự giả dối mà hại tôi; song tôi sẽ suy gẫm các giềng mối Chúa." Đa-vít đã làm như vậy, và Chúa của Đa-vít cũng đã làm như vậy. Câu trả lời tốt nhất cho những kẻ vu khống của kẻ gian ác là kiên trì hơn trong sự tương giao với Đức Chúa Trời! Bây giờ, có phải đã như vậy với
có ai trong anh chị em không? Anh chị em đã bị bắt bớ hay bị khinh rẻ chưa? Anh chị em đã trải qua một hình thức thử thách bất thường nào chưa? Vậy hãy cử hành một thời kỳ cầu nguyện bất thường! Đây là hồi chuông báo động mà Đức Chúa Trời rung lên. Hãy mau đến Ngài để nương náu. Hãy cẩn thận để trong lúc này, là lúc hoạn nạn của anh chị em, anh chị em đến Ngai Thương Xót với lòng siêng năng lớn hơn. Một lý do khác cũng được nhận thấy trong bối cảnh. Đấng Christ đã nói với các môn đồ Ngài, "Vậy, hãy cầu xin Chúa mùa gặt sai con gặt đến trong mùa của mình." Điều Ngài bảo họ làm, chính Ngài chắc chắn sẽ làm. Ngài sắp chọn 12 Sứ Đồ, và trước khi hành động tấn phong trang trọng đó được thực hiện, Ngài đã tìm kiếm quyền năng cho họ từ Đấng Tối Cao. Ai có thể nói những phước lành nào đã được ban cho 12 người trong đáp án của sự cầu thay nửa đêm đó? Nếu Sa-tan sa như chớp từ trời, thì lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu đã làm điều đó hơn là sự giảng đạo của các Sứ Đồ. Vậy, hỡi người Cơ Đốc, nếu anh chị em bước vào một công việc mới, hay tham gia vào một việc gì nặng nề và rộng lớn hơn những gì anh chị em đã làm trước đây, hãy chọn một đêm hay một ngày và dành riêng nó cho sự tương giao đặc biệt với Đấng Tối Cao. Nếu anh chị em cầu nguyện, anh chị em phải làm việc—nhưng nếu anh chị em làm việc, anh chị em cũng phải cầu nguyện. Nếu sự cầu nguyện của anh chị em mà không có công việc của anh chị em sẽ là giả hình, thì công việc của anh chị em mà không có sự cầu nguyện của anh chị em sẽ là tự phụ—vậy hãy cẩn thận để anh chị em đặc biệt khẩn nguyện khi đặc biệt phục vụ. Hãy cân bằng sự cầu nguyện và sự làm việc của anh chị em, và khi anh chị em đã đạt được đầy đủ số lượng của một bên, đừng giảm bớt bất kỳ bên nào. Đối với bất kỳ người nào ở đây hỏi tôi, "Khi nào tôi nên dành riêng mình đặc biệt cho một thời kỳ cầu nguyện kéo dài?" tôi sẽ trả lời rằng những dịp đó sẽ thường xảy ra. Chắc chắn anh chị em nên làm điều này khi sắp gia nhập Hội Thánh. Ngày anh chị em công khai tuyên xưng đức tin phải hoàn toàn là một ngày được biệt riêng ra thánh. Tôi nhớ mình đã dậy trước mặt trời để tìm kiếm sự Hiện Diện của Thầy tôi vào ngày tôi được chôn với Ngài trong lễ Báp-têm. Đối với tôi đó dường như là một thánh lễ trang trọng không được thực hiện một cách hời hợt, hay thực hiện một cách nhẹ dạ—một bổn phận mà nếu làm, phải được thực hiện theo cách trang trọng và sốt sắng nhất. Báp-têm mà không có sự tương giao với Đấng Christ là gì? Được chôn trong Báp-têm, nhưng không phải với Ngài, thì là gì? Tôi muốn nói với anh chị em những người trẻ đang gia nhập Hội Thánh bây giờ, hãy cẩn thận đừng làm điều đó một cách thiếu suy nghĩ, nhưng khi tiến lên để ghi danh vào đạo quân của Đấng Christ, hãy dành riêng một thời kỳ đặc biệt cho sự tự xét và cầu nguyện. Khi anh chị em đến bất kỳ sự thay đổi lớn nào trong đời, hãy làm điều tương tự. Đừng bước vào hôn nhân, hay vào sự di cư, hay vào việc khởi nghiệp mà chưa tìm kiếm phước lành từ Cha anh chị em ở trên trời. Bất kỳ điều nào trong những điều này đều có thể bao hàm những năm tháng đau đớn, hay những năm tháng hạnh phúc cho anh chị em—vậy hãy tìm kiếm để có nụ cười của Đức Chúa Trời trên điều anh chị em sắp làm. Há anh chị em chẳng nên cũng làm cho những lúc thử thách đặc biệt của mình thành những lúc cầu nguyện đặc biệt sao? Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời ngay khi đứa trẻ đang hấp hối. Hãy vật lộn với Ngài như Đa-vít đã làm về đứa con của Bát-sê-ba. Hãy đến gần Đức Chúa Trời với sự kiêng ăn và cầu nguyện cho một mạng sống đặc biệt quý giá đối với anh chị em, biết đâu nó có thể được bảo tồn. Và khi lưỡi rìu của sự chết giáng xuống và cái cây mà anh chị em đã tìm bóng mát bị đốn ngã, thì một lần nữa, trước khi mộ được lấp và sự thăm viếng bị quên, hãy đến gần Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng gấp bảy lần. Và nếu anh chị em đã học Lời Đức Chúa Trời, mà không thể hiểu thấu một đoạn Kinh Thánh—nếu một lẽ thật nào đó của sự Mặc Khải làm anh chị em chao đảo—bây giờ, một lần nữa, là lúc để anh chị em đặt mình như Đa-ni-ên bằng sự cầu nguyện và khẩn nguyện để tìm ra ý nghĩa của Chúa trong Sách tiên tri của Ngài. Thật vậy, những dịp như vậy sẽ thường xảy ra với anh chị em là những người thuộc linh, và tôi lấy Đức Chúa Trời hằng sống mà truyền cho anh chị em, nếu anh chị em muốn giàu có trong ân điển thiêng liêng, nếu anh chị em muốn tiến bộ lớn trong đời sống thiêng liêng—nếu anh chị em muốn xuất sắc trong sự phục vụ Thầy mình—hãy chú ý đến những dịp này. Hãy có một giờ một mình, một giờ, phải—hai giờ một ngày nếu anh chị em có thể—và đừng rời khỏi sự Hiện Diện của Thầy cho đến khi mặt anh chị em được làm cho sáng như mặt Môi-se khi xưa khi ông đã ở lâu trên núi một mình với Đức Chúa Trời.
Và bây giờ, đã trình bày gương của Đấng Christ hết sức có thể, tôi muốn áp dụng đề tài này cho Hội Thánh này, là Hội Thánh trong lúc này đã dành riêng một thời gian dài cho sự thờ phượng đặc biệt. Lời tôi sẽ ít, nhưng tôi tha thiết mong rằng Đức Chúa Trời làm cho chúng có sức nặng đối với mỗi thành viên của Hội Thánh này. Một Hội Thánh, để có phước lành trên những lúc cầu nguyện đặc biệt của mình, phải dồi dào trong sự cầu nguyện liên tục vào những lúc khác. Tôi không tin vào những nỗ lực giật cục cho sự phục hưng. Nên có những dịp đặc biệt, nhưng những dịp này phải là sự phát triển tự nhiên của sức sống bình thường, tích cực, khỏe mạnh! Bỏ bê sự cầu nguyện suốt cả năm, rồi cử hành một tuần lễ đặc biệt—điều đó tốt hơn giả hình bao nhiêu? Bỏ các Buổi Cầu Nguyện thường xuyên, nhưng đến đông đảo vào một buổi đặc biệt—điều này là gì? Há nó chẳng tố cáo sự nông cạn hay sự sôi sục của sự hứng khởi nhất thời sao? Hội Thánh phải luôn cầu nguyện! Cầu nguyện đối với Hội Thánh như muối và bánh đối với bàn ăn của chúng ta. Bất kể bữa ăn nào, chúng ta phải có muối và bánh ở đó. Và bất kể công việc của Hội Thánh là gì, Hội Thánh phải có sự kiên trì cầu nguyện thường xuyên. Tôi nghĩ rằng ở Luân Đôn các Hội Thánh của chúng ta sai lầm khi không có sự cầu nguyện sáng và tối hằng ngày trong mọi trường hợp mà Hội Thánh đủ lớn để duy trì. Tôi vui mừng rằng các Anh Em sốt sắng của chúng ta ở đây trong một số năm đã duy trì sự cầu nguyện liên tục đó. Tôi cảm tạ rằng trong Hội Thánh này tôi không thể tìm ra nhiều lỗi lầm nơi anh chị em về việc không tham dự các Buổi Cầu Nguyện. Có một số người trong anh chị em không bao giờ đến, và tôi cho rằng anh chị em là những thứ nghèo nàn đến nỗi dù đến hay ở nhà cũng chẳng ích gì nhiều. Nhưng nhìn chung phần lớn những người kính sợ Đức Chúa Trời ở nơi này đều dồi dào trong sự tham dự các phương tiện của ân điển thiêng liêng—không đáng bị trách chút nào về việc bỏ sự nhóm lại với nhau—vì họ đến gần Đức Chúa Trời rất đều đặn. Và những Buổi Cầu Nguyện mà chúng ta có mỗi thứ Hai, tôi e rằng không thể tìm thấy ở nơi nào khác. Nhưng chúng ta phải cẩn thận giữ vững điều này, và hơn nữa, những người lơi lỏng và tụt lại phía sau phải xin Cha trên trời của mình tha thứ, và từ nay cố gắng khẩn thiết hơn trong sự khẩn nguyện. Nếu, hỡi Anh Chị Em, người ta phải luôn cầu nguyện và đừng ngã lòng, thì người Cơ Đốc càng phải như vậy biết bao! Chúa Giê-xu đã sai Hội Thánh Ngài vào thế gian với cùng một sứ mạng mà chính Ngài đã đến, và điều đó bao gồm sự cầu thay. Nếu tôi nói rằng Hội Thánh là thầy tế lễ của thế gian thì sao? Tạo vật thì câm, nhưng Hội Thánh phải tìm một cái miệng cho nó. Những người gian ác thì câm trong lòng và ý chí, nhưng chúng ta là những người có ý chí và quyền năng để cầu thay không dám im lặng. Cầu nguyện là đặc ân của Hội Thánh. Cửa ân điển thiêng liêng luôn mở cho những lời thỉnh cầu của Hội Thánh và chúng không bao giờ trở về tay không. Bức màn đã xé ra vì Hội Thánh, huyết đã rảy trên bàn thờ vì Hội Thánh, Đức Chúa Trời hằng mời gọi Hội Thánh! Há Hội Thánh sẽ từ chối đặc ân mà các thiên sứ có thể thèm muốn sao? Há Hội Thánh chẳng phải là tân nương của Đấng Christ sao? Há Hội Thánh không thể vào chầu Vua mình bất cứ lúc nào, mọi lúc sao? Há Hội Thánh sẽ để đặc ân quý báu không được dùng đến sao? Hội Thánh luôn cần cầu nguyện. Luôn có một số người ở giữa Hội Thánh đang sa sút, và thường xuyên có những người sa vào tội lỗi công khai. Có những chiên con cần được cầu nguyện để chúng được ẵm trong lòng Đấng Christ. Có những người mạnh cần được cầu nguyện kẻo chúng trở nên tự phụ, và những người yếu kẻo chúng trở nên thất vọng. Trong một Hội Thánh như Hội Thánh này, nếu chúng ta duy trì các Buổi Cầu Nguyện 24 giờ trong ngày, 365 ngày trong năm, chúng ta có thể không bao giờ thiếu một đề tài đặc biệt cho sự khẩn nguyện. Chúng ta có bao giờ thiếu người bệnh và người nghèo không? Chúng ta có bao giờ thiếu người đau khổ và người chao đảo không? Chúng ta có bao giờ thiếu những người đang tìm kiếm sự cải đạo của thân nhân mình, sự phục hồi của những kẻ lui đi, hay sự cứu rỗi của những kẻ bại hoại không? Không, với những hội chúng không ngừng nhóm lại như vậy, với một vùng dân cư đông đúc như vậy—với ba triệu tội nhân chung quanh chúng ta, phần lớn trong số họ đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Với một đất nước như vậy bắt đầu bị chìm trong mê tín—trên đó bóng tối của Giáo hội La-mã chắc chắn đang tụ lại! Trong một thế gian đầy tượng thần, đầy sự tàn ác, đầy ma quỷ—nếu Hội Thánh không cầu nguyện, làm sao Hội Thánh bào chữa cho sự bỏ bê hèn hạ mệnh lệnh của Chúa yêu dấu và Đầu Giao Ước của mình? Vậy hãy để Hội Thánh này kiên trì trong sự khẩn nguyện! Nên có các Buổi Cầu Nguyện thường xuyên—những Buổi Cầu Nguyện này phải được mọi người tham dự thường xuyên. Mỗi người nên coi việc đến nơi cầu nguyện thường xuyên nhất có thể là một bổn phận. Tôi ước gì trên khắp đất nước này những lời cầu nguyện của các Hội Thánh của Đức Chúa Trời sốt sắng và liên tục hơn. Có thể làm một người khóc ra máu khi nghĩ rằng trong các Hội Thánh Tin Lành tách biệt của chúng ta trong rất nhiều trường hợp các Buổi Cầu Nguyện được tham dự một cách đáng hổ thẹn. Tôi có thể chỉ ra những nơi tôi biết, cách nơi chúng ta đang đứng không nhiều dặm, nơi đôi khi có quá ít người tham dự đến nỗi hầu như không đủ người cầu nguyện để giữ sự đa dạng trong Buổi Cầu Nguyện! Tôi biết những thị trấn nơi Buổi Cầu Nguyện bị hoãn lại trong những tháng mùa hè—như thể ma quỷ sẽ nghỉ trong mùa hè! Tôi biết những vùng nông nghiệp nơi họ luôn hoãn sự cầu nguyện trong mùa gặt, và tôi bào chữa phần nào cho họ vì hoa quả của đất phải được thu hoạch—nhưng tôi không thể hiểu những hội chúng lớn nơi Buổi Cầu Nguyện và bài giảng được gộp lại vì sẽ không đủ người đến để làm hai buổi lễ tử tế trong tuần. Và rồi họ nói rằng Đức Chúa Trời không ban phước cho Lời! Làm sao Ngài có thể ban phước cho Lời? Họ nói "Những người cải đạo của chúng ta không đông như trước," và họ thắc mắc tại sao tại Đền Tạm chúng ta lại có sự gia tăng lớn tháng này qua tháng khác! Anh chị em có thắc mắc, hỡi Anh Chị Em, rằng họ không có phước khi họ không tìm kiếm nó không? Anh chị em có thắc mắc rằng chúng ta có nó khi chúng ta tìm kiếm nó không? Đó chỉ là một luật tự nhiên trong sự cai trị của chính Đức Chúa Trời, rằng nếu người ta không cầu nguyện, họ cũng sẽ không có—và nếu người ta cầu nguyện, và cầu nguyện khẩn thiết—Đức Chúa Trời sẽ không từ chối họ điều gì! Ngài giang rộng tay Ngài và phán, "Hãy cầu xin điều mình muốn, điều đó sẽ được ban cho." Tôi ước gì giáo phái Báp-tít của chúng ta, và các giáo phái Cơ Đốc khác là những người tin lớn hơn vào sự cầu nguyện, vì tai họa của Chủ nghĩa Nghi lễ và Chủ nghĩa Duy lý đang đến trên chúng ta—lời rủa sả đang làm héo tàn quốc gia chúng ta—tai ương và mốc meo đang tàn phá vườn nho của Chúa—tất cả đã đến trên chúng ta vì sự cầu nguyện công cộng đã hầu như chấm dứt trong xứ về sự liên tục, mãnh liệt, và khẩn thiết! Nguyện Chúa phục hồi chúng ta khỏi tội này!
Nhưng dù Hội Thánh có siêng năng trong sự cầu nguyện vào những dịp thường xuyên đến đâu, Hội Thánh vẫn nên có những thời kỳ đặc biệt của mình. Một điều gì đều đặn và liên tục chắc chắn sẽ gây mệt mỏi, nên một chút mới lạ là hợp pháp. Một chút đặc biệt thường có thể làm tươi mới những người, nếu không, sẽ bị cho ngủ. Hội Thánh nên có những thời gian cầu nguyện đặc biệt vì Hội Thánh có những nhu cầu đặc biệt. Có những lúc những dịch bệnh thuộc linh giáng xuống các Hội Thánh và hội chúng. Đôi khi đó là bệnh kiêu ngạo, xa hoa, thế tục. Những lúc khác có nhiều người sa vào tội lỗi công khai. Đôi khi một hình thức gian ác đê tiện sẽ bùng phát ngay giữa Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Những lúc khác đó là một tà giáo, hay một giáo lý bị đẩy đến cực đoan, hay ác ý, hay thiếu tình yêu anh em, hay sự lờ đờ chung. Vào những lúc thử thách đặc biệt như vậy, một Hội Thánh nên có những Buổi Cầu Nguyện đặc biệt của mình. Khi Hội Thánh đang tham gia vào những công việc mới và sắp khai phá đất mới, Hội Thánh cần sức mạnh tươi mới, và Hội Thánh nên tìm kiếm nó. Hãy để Hội Thánh gọi các thành viên lại với nhau, và với tấm lòng và linh hồn hãy giao phó công việc cho Đức Chúa Trời. Nên có những thời kỳ cầu nguyện đặc biệt vì Đức Thánh Linh thúc giục chúng ta làm điều đó. "Tôi tin Đức Thánh Linh," là một câu trong Tín Điều, nhưng có mấy ai thật sự tin điều đó? Chúng ta dường như tưởng tượng rằng ngày nay chúng ta không có những sự cảm động của Đức Thánh Linh trong những người tin kính như trước đây. Nhưng tôi phản đối trước Đức Chúa Trời hằng sống rằng không phải như vậy! Đức Thánh Linh ngày nay hành động trong những người quen thuộc với Ngài và bằng lòng coi trọng những lời nhắc nhở đầy ân điển của Ngài. Và Ngài thúc giục chúng ta đến sự tương giao đặc biệt. Chúng ta nói điều chúng ta biết! Chúng ta tuyên bố điều chúng ta đã nếm và sờ! Đức Thánh Linh, vào những thời điểm nhất định, thúc giục chúng ta đến với nhau với lòng sốt sắng đặc biệt và những ước muốn đặc biệt. Và rồi, nếu điều này chưa đủ, Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt ấn của Ngài trên những thời kỳ cầu nguyện đặc biệt—vì vậy chúng nên được tổ chức. Đã có nhiều sự thâu gặt hơn, tôi sắp nói, dưới những nỗ lực đặc biệt của một tháng hơn là dưới những nỗ lực bình thường của 11 tháng. Tôi chắc chắn rằng, năm ngoái, chúng ta đã thấy rất rõ phước lành của Đức Chúa Trời trên chúng ta trong tháng Hai. Suốt cả năm—hỡi các Anh Em thân yêu, các chấp sự và trưởng lão có thể làm chứng cho tôi—luôn có những trường hợp tiến lên nói rằng, "Chúng tôi đã quyết định cho Đấng Christ trong các buổi nhóm tháng Hai." Đức Chúa Trời đã luôn ban phước cho chức vụ ở đây. Tôi nói điều này không phải để khoe khoang, nhưng để vinh hiển Đức Chúa Trời! Tôi không biết có bài giảng nào được giảng ở đây mà không có người cải đạo. Nhưng những thời gian nhóm họp đặc biệt đó—những hội nghị trang trọng đó—đã luôn được Đức Chúa Trời ban phước gấp trăm lần, đến nỗi chúng ta có lý do chính đáng để nói chúng ta sẽ tiếp tục chúng với lòng sốt sắng mới vì Chúa ở với chúng.
Bây giờ, hỡi Anh Chị Em, tôi phải nói với anh chị em một lời về một vấn đề khác, đó là chúng ta nên cố gắng đem quyền năng vào những buổi nhóm đặc biệt này. Chúng là hợp pháp. Chúng là cần thiết. Hãy làm cho chúng có ích. Cách làm như vậy là đến gần Đức Chúa Trời như Đấng Christ đã làm! Khi Ngài cầu nguyện, đó là một Con đang nói với Cha Ngài—Con Đức Chúa Trời đang nói với Đức Chúa Trời là Cha—và mở tấm lòng Ngài trong sự tương giao thân mật. Ngày mai hãy đến, hỡi Anh Em tôi, như những con trai của Đức Chúa Trời đến với Cha mình! Hãy nói với Ngài như với Đấng rất gần gũi với anh chị em. Sẽ không thiếu quyền năng nếu như vậy. Chúa Giê-xu đã đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện của Ngài như một thầy tế lễ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cầu thay cho dân sự. Anh chị em đều là những thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời nếu anh chị em tin Đấng Christ. Ngày mai hãy đến với áo giáp ngực của mình! Hãy đến để anh chị em có thể cầu thay trước Ngai Đức Chúa Trời, nài xin công đức của huyết quý báu. Sẽ không có sự chùn bước nếu mỗi người đội mũ thầy tế lễ của mình. Chúa Giê-xu đã đến trước Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng cháy bỏng vì sự vinh hiển của Cha Ngài. Ngài có thể nói, "Vì sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu nuốt tôi." Hỡi Anh Em tôi, hãy cháy và rực lên với tình yêu Đức Chúa Trời! Chiều nay hãy chờ đợi Ngài—hãy để đó là một thời kỳ cầu nguyện riêng tư đặc biệt—và xin Ngài dạy anh chị em yêu Ngài thế nào, chỉ cho anh chị em tôn kính Ngài thế nào và đốt cháy anh chị em với một khát vọng mãnh liệt để lan tỏa hương thơm danh Ngài! Chúa Giê-xu Christ đã đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện với một tình yêu kỳ diệu đối với linh hồn loài người. Những giọt nước mắt của Ngài không phải vì chính Ngài, nhưng vì người khác! Những tiếng thở dài và kêu la đó không phải vì nỗi đau của chính Ngài, nhưng vì những nỗi buồn và tội lỗi của loài người! Hãy cố cảm nhận như Đấng Christ đã cảm nhận. Hãy có một tấm lòng mềm mại, một lương tâm tỉnh thức, những sự cảm thông được đánh thức—và rồi nếu anh chị em đến Nhà Đức Chúa Trời, các Buổi Cầu Nguyện không thể buồn tẻ. Hãy tìm cách được tắm trong huyết của Đấng Christ! Hỡi Anh Chị Em tôi, hãy đến những vết thương của Đấng Christ và nhận sự sống! Hãy lấy huyết cho những lời cầu nguyện của anh chị em! Hãy ngồi xuống tại Gô-gô-tha và ngắm nhìn Chúa đang hấp hối của mình, và nghe Ngài phán, "Ta đã yêu các ngươi, và phó chính mình Ta vì các ngươi." Rồi hãy trỗi dậy với quyết tâm này trong linh hồn—
"Giờ đây vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,
Điều gì là lợi cho tôi, tôi xem là lỗ,"
và tiến lên quyết tâm trong sức Ngài rằng không điều gì sẽ thiếu sót về phần anh chị em để thắng cho Ngài một vương quốc, để thắng cho Ngài những tấm lòng của con cái loài người! Nếu tâm trạng của anh chị em như vậy, tôi hoàn toàn chắc chắn sẽ có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện.
Cuối cùng, tôi sẽ nói với anh chị em, chúng ta, hơn tất cả các Hội Thánh của đất nước này, có một nhu cầu đặc biệt và một sự khích lệ đặc biệt để làm cho những lời cầu nguyện của chúng ta thành những điều của quyền năng. Vì, trước hết, hỡi Anh Chị Em tôi, chúng ta đông đảo biết bao! Tôi thường ước, mặc dù tôi xin Chúa tha thứ cho tôi về điều đó, rằng tôi chưa từng giữ vị trí mà tôi đang giữ bây giờ vì những trách nhiệm trang trọng của nó. Tôi nói với anh chị em, khi tôi cảm nhận chúng, chúng đè tôi xuống đất và tôi chỉ có thể duy trì tinh thần mình bằng cách cố gắng ném chúng lên Chúa. Tại sao, 3.700 người trong anh chị em trong sự tương giao Hội Thánh, hay khoảng đó—tôi có thể làm gì? Có người phàn nàn rằng người bệnh này không được thăm viếng, hay người phạm tội kia không được quở trách. Làm sao tôi có thể làm được? Làm sao một người, làm sao 20 người, làm sao một trăm người có thể làm công việc? Đức Chúa Trời biết tôi muốn, nếu tôi có thể, xẻ mình ra từng mảnh, để mỗi mảnh có thể tích cực trong sự phục vụ Ngài. Nhưng làm sao chúng ta có thể cai trị và hầu việc đầy đủ trong một Hội Thánh như Hội Thánh này? Đức Chúa Trời đã cung cấp cho sự thiếu sót phục vụ của tôi một cách rất kỳ diệu. Tuy nhiên, vẫn có những điều làm lòng tôi đau đớn ngày đêm, cũng như những vấn đề khác làm linh hồn tôi nhảy lên vì vui mừng. Ôi, hãy cầu nguyện cho Hội Thánh lớn này! Nơi quyền năng của chúng ta hoàn toàn thất bại, hãy khẩn xin quyền năng thiêng liêng đến, để mọi sự được giữ cho đúng. Chúng ta cần cầu nguyện, vì một số người đã ngã. Chúng ta phải thú nhận với một sự hổ thẹn làm má chúng ta đỏ bừng—một số người đã ngã một cách đáng hổ thẹn. Ôi, hãy cầu nguyện để những người khác không ngã, và những người tốt trong chúng ta được quyền phép Đức Chúa Trời giữ cho, qua đức tin, để được sự cứu rỗi! Hỡi Anh Em tôi, hãy nghĩ đến những phương tiện chúng ta đang dùng. Nếu chúng ta không cầu nguyện cho những điều này, chúng sẽ là bao nhiêu nỗ lực bị lãng phí! Mỗi tuần những bài giảng được giảng ở đây được rải ra hàng chục ngàn khắp địa cầu—không chỉ bằng ngôn ngữ này, nhưng bằng mọi ngôn ngữ của Cơ Đốc giáo chúng được đọc! Hãy cầu nguyện để phước lành của Đức Chúa Trời ngự trên Lời mà Ngài đã ban phước trước đây. Những người con của chúng ta, những mục sư trẻ mà Hội Thánh này đã đào tạo dưới chân mình, giờ đây đếm được hàng trăm—rải khắp đất nước này và nơi khác. Hãy cầu thay cho họ! Đừng quên những người con của chính anh chị em—đừng quay lòng mình khỏi những đứa con của chính anh chị em mà Đức Chúa Trời đã sai đi làm những sứ giả của Thập Tự Giá! Trong các trường Chúa Nhật của anh chị em, trong việc phát hành sách báo của anh chị em, trong các sứ mạng thành phố của anh chị em, trong việc giảng đạo đường phố của anh chị em, trong việc dâng văn học thuộc linh của anh chị em, trong trại trẻ mồ côi của anh chị em—khắp mọi nơi—hãy tìm cách tôn vinh Đấng Christ! Tôi nài xin anh chị em, đừng quên điều cần thiết duy nhất trong tất cả những điều này. Đừng làm những người xây dựng dại dột sẽ mua đá cẩm thạch và đá quý với giá đắt, rồi quên đặt đá góc một cách vững chắc. Nếu đáng để phục vụ Đức Chúa Trời, thì đáng để cầu nguyện cho sự phục vụ được ban phước! Tại sao tất cả lao nhọc và chi phí này? Đó chỉ là dâng cho Chúa điều Ngài không thể chấp nhận—trừ khi bằng sự cầu nguyện anh chị em thánh hóa toàn bộ. Tôi nghĩ tôi thấy anh chị em như một Hội Thánh đứng bên cạnh bàn thờ của mình với những của lễ đã bị giết. Củi đã xếp có thứ tự nhưng vẫn còn thiếu, cho đến nay, lửa từ trên cao. Ôi, hãy cầu thay, hỡi các Ê-li—những người có tình cảm giống chúng ta, nhưng là những người sốt sắng, trên tấm lòng họ Đức Chúa Trời đã viết sự cầu nguyện—hãy cầu thay mạnh mẽ! Hãy cầu thay cho đến khi cuối cùng lửa từ Trời giáng xuống thiêu nuốt của lễ và làm cho tất cả bay lên như một cột khói đến Đấng Tối Cao! Tôi không thể nói với anh chị em như tôi muốn. Lòng sốt sắng của tấm lòng tôi ngăn môi tôi thốt ra điều tôi cảm nhận, nhưng nếu có bất kỳ mối dây tình yêu nào giữa chúng ta—trên hết, nếu có bất kỳ mối dây tình yêu nào giữa chúng ta và Đấng Christ—bởi huyết quý báu của Ngài, bởi mồ hôi máu của Ngài, bởi đời sống thánh của Ngài, và bởi sự chết thống khổ của Ngài, tôi nài xin anh chị em hãy cùng chúng tôi chiến đấu trong những lời cầu nguyện của anh chị em để Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta, và sự vinh hiển sẽ thuộc về Đức Chúa Trời. A-men và A-men.
Chúa Giê-xu, Gương của Lời Ngợi Khen Thánh
Một Bài Giảng
(Số 799)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 3 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho các anh em tôi, và ngợi khen Ngài giữa hội chúng. Hỡi các ngươi là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài; hỡi toàn thể dòng dõi Gia-cốp, hãy tôn kính Ngài; và hỡi toàn thể dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hãy kính sợ Ngài." Thi thiên 22:22,23.
CHÚNG TA hết lòng trân trọng những lời trối của những người tốt, nhưng những tư tưởng ra đi của họ còn quý giá biết bao! Nếu chúng ta có thể vượt qua ngưỡng cửa của lời nói và nhìn thấy những điều kín nhiệm đang diễn ra trong những buồng lặng lẽ của linh hồn họ lúc lìa đời, thì chúng ta hẳn sẽ vô cùng quý trọng sự mặc khải ấy, vì có những tư tưởng mà lưỡi không thể và không được thốt ra, và có những sự tra xét sâu xa của tấm lòng không thể diễn đạt bằng âm tiết và câu chữ. Nếu bằng cách nào đó chúng ta có thể đọc được những tư tưởng sâu kín nhất lúc lâm chung của những người thánh, thì chúng ta quả được đặc ân vậy.
Giờ đây, trong Thi thiên trước mặt chúng ta, và trong những lời của câu gốc, chúng ta có những tư tưởng cuối cùng của Chúa và Thầy chúng ta, và chúng minh họa một cách tuyệt đẹp sự thật rằng Ngài bị chi phối bởi một đam mê duy nhất thống trị — đam mê thống trị mãnh liệt nhất trong cái chết ấy là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Khi còn là một Đứa Trẻ, Ngài đã nói: "Các ngươi há chẳng biết rằng Ta phải lo việc Cha Ta sao?" Suốt đời làm việc của Ngài, Ngài có thể nói: "Lòng sốt sắng về nhà Chúa thiêu nuốt Ta." "Đồ ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta." Và giờ đây, cuối cùng, khi Ngài trút hơi với tay và chân bị đóng đinh, thân thể và linh hồn trong nỗi thống khổ tột cùng, tư tưởng duy nhất ấy là Đức Chúa Trời được vinh hiển!
Trong khoảng thời gian hạnh phúc cuối cùng ấy, trước khi Ngài thực sự phó linh hồn vào tay Cha Ngài, tư tưởng của Ngài vội vã tiến về phía trước và tìm được nơi an nghỉ phước hạnh trong viễn cảnh rằng, như kết quả của sự chết của Ngài, mọi chi tộc của các dân tộc sẽ thờ phượng trước mặt Chúa, và rằng nhờ một Dòng Dõi được chọn mà Đấng Chí Cao sẽ được tôn vinh. Ôi, ước gì chúng ta cũng tập trung mọi năng lực vào một điều, và một điều ấy — là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể nói như một người xưa: "Tôi chỉ làm một điều này," và ước gì một điều này là mục đích chính của đời sống chúng ta — là sự tôn vinh Đấng Sáng Tạo, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, là Chúa thượng của tấm lòng chúng ta!
Mục đích của tôi sáng nay là khơi dậy trong anh chị em tinh thần biết ơn tôn thờ. Tôi nghĩ rằng vì Chúa Nhật vừa qua chúng ta đã nói về Đấng Christ như gương mẫu của sự cầu nguyện kéo dài, nên có lẽ thích hợp, vào cuối một tuần đầy lòng thương xót, để trình bày Ngài cho anh chị em như gương mẫu của sự ngợi khen biết ơn và mời anh chị em, với tư cách là một hội chúng lớn, đi theo Ngài như Đấng Lãnh Đạo trong sự tập luyện thú vị của việc tôn cao danh Đức Giê-hô-va —
"Xa xăm là u sầu và buồn bã; những linh hồn với lửa thiên thần, những lưỡi với thánh ca, và những tấm lòng với vui mừng, càng lúc càng vang cao các hợp âm." Tôi sẽ xin anh chị em chú ý, khi suy xét các câu này, thứ nhất, đến gương mẫu của Chúa chúng ta: "Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho các anh em tôi, giữa hội chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài." Và, thứ hai, tôi sẽ mời anh chị em xem xét lời khuyên của Chúa chúng ta: "Hỡi các ngươi là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài; hỡi toàn thể dòng dõi Gia-cốp, hãy tôn kính Ngài; và hỡi toàn thể dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hãy kính sợ Ngài."
I. Chúng ta bắt đầu với GƯƠNG MẪU CỦA CHÚA CHÚNG TA. Sự ngợi khen mà Chúa Giê-xu của chúng ta, với tư cách là Gương Mẫu, dâng lên Đức Chúa Cha đời đời có hai mặt. Thứ nhất, sự ngợi khen của sự tuyên bố, "Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho các anh em tôi." Thứ hai, sự tạ ơn trực tiếp và tức thì hơn, "Giữa hội chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài."
1. Hình thức đầu tiên của sự ngợi khen mà Đấng Trung Gian phước hạnh của chúng ta dâng lên Đức Chúa Cha đời đời là việc tuyên bố danh Đức Chúa Trời. Điều này, các Bạn thân mến, anh chị em biết Ngài đã làm trong sự giảng dạy của Ngài. Một phần nào đó về Đức Chúa Trời đã được mặc khải cho loài người trước đây. Đức Chúa Trời đã phán với Nô-ê và Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và đặc biệt với tôi tớ Ngài là Môi-se — Ngài đã vui lòng mặc khải chính Ngài trong các hình bóng, nghi lễ và luật lệ khác nhau. Ngài được biết đến là Ê-lô-him, Sa-đai và Giê-hô-va, nhưng mãi cho đến khi Đấng Christ đến, loài người mới bắt đầu nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời." Đó là lời yêu thương mà Đấng Được Yêu Dấu đã dùng để tuyên bố danh Cha Ngài cho các anh em Ngài.
Các thuộc tính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời đã được mặc khải giữa những tiếng sấm của Si-nai, những đợt sóng của Biển Đỏ, khói của Sô-đôm và cơn thịnh nộ của trận lụt. Những điều uy nghi của Đấng Chí Cao đã được thấy, và được các Đấng Tiên Tri, những người nói khi được Đức Thánh Linh cảm động, lấy làm lạ. Nhưng hào quang trọn vẹn của tình yêu của một người Cha chưa bao giờ được thấy cho đến khi nó được nhìn thấy chiếu rọi qua khuôn mặt của Đấng Cứu Thế. "Ai đã thấy Ta," Đấng Christ phán, "tức là đã thấy Cha." Nhưng cho đến khi họ thấy Ngài, họ chưa thấy Đức Chúa Trời là Cha. "Không bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha," Chúa Giê-xu phán. Và cũng như không ai có thể đến một cách trìu mến trong những tuôn trào của tấm lòng mình, hay một cách tin cậy trong những chuyển động của đức tin mình, thì cũng không ai có thể đến cùng Đức Chúa Trời trong sự soi sáng của sự hiểu biết trừ ra bởi Đấng Christ, Con Ngài.
Ai hiểu Cơ Đốc giáo thì có ý niệm về Đức Chúa Trời tốt hơn nhiều so với kẻ chỉ hiểu Do Thái giáo. Hãy đọc hết Cựu Ước và anh chị em sẽ trân trọng từng câu, và quý nó hơn vàng ròng — nhưng anh chị em vẫn sẽ cảm thấy bất an và không thỏa mãn — vì khải tượng còn bị che phủ và ánh sáng còn mờ. Vậy hãy quay sang Tân Ước và anh chị em sẽ nhận ra rằng trong Chúa Giê-xu người Na-xa-rét ngự trọn vẹn sự đầy dẫy của Thần Tính trong thân thể! Khi ấy, giữa trưa của sự hiểu biết vây quanh anh chị em. Khi ấy khải tượng mở ra và rõ ràng. Chúa Giê-xu là hình ảnh chân thực của Cha Ngài, và thấy Ngài là anh chị em đã thấy Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt! Sự thấy Đức Chúa Trời này anh chị em chắc chắn sẽ đạt được nếu anh chị em là một trong những Anh Em mà, qua Đức Thánh Linh, Chúa Giê-xu Christ trong sự giảng dạy của Ngài tuyên bố danh của Cha.
Tuy nhiên, Chúa chúng ta đã tuyên bố Cha nhiều hơn, có lẽ, bằng hành động của Ngài hơn bằng lời nói, vì đời sống của Đấng Christ là sự mặc khải mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời trong hành động. Nếu anh chị em muốn biết sự dịu dàng của Đức Chúa Trời, anh chị em nhận thấy Chúa Giê-xu tiếp nhận những kẻ có tội và ăn với họ. Nếu anh chị em muốn biết sự hạ mình của Ngài, hãy nhìn xem Đấng Cứu Chuộc yêu thương ôm những đứa trẻ vào lòng và chúc phước cho chúng. Nếu anh chị em muốn biết Đức Chúa Trời có công chính không, hãy nghe lời của Đấng Cứu Thế khi Ngài lên án tội lỗi — và quan sát chính đời sống Ngài — vì Ngài là thánh khiết, vô tội, không ô uế, và tách biệt khỏi những kẻ có tội. Anh chị em muốn biết lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng như sự công chính của Ngài? Vậy hãy xem nó được bày tỏ trong mười ngàn phép lạ của tay Đấng Cứu Thế, và trong sự cảm thông hằng có của tấm lòng Đấng Cứu Chuộc.
Tôi không thể dừng lại để nêu ra mọi biến cố trong đời sống của Đấng Cứu Chuộc, cũng không thể phác họa vắn tắt về nó, nhưng chỉ cần nói rằng đời sống của Đấng Christ là sự mở ra không ngừng của mầu nhiệm vĩ đại về các thuộc tính Thiêng Liêng, và anh chị em có thể yên tâm rằng Chúa Giê-xu là thế nào, thì Cha là thế ấy. Anh chị em đừng lùi lại khỏi Cha, như thể Ngài là điều gì lạ lùng và chưa được mặc khải, vì anh chị em đã thấy Cha nếu anh chị em đã thấy Đấng Christ. Và nếu anh chị em đã học kỹ và uống sâu vào tinh thần của lịch sử về Người của Sự Sầu Khổ, thì anh chị em hiểu, đủ như anh chị em cần, về Bản Tính của Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời.
Chúa chúng ta đã tuyên bố vĩ đại nhất về Thần Tính trong sự chết của Ngài — "Nơi đây toàn bộ danh Ngài hiện ra trọn vẹn, trí khôn không đoán được, lý trí không dò được, chữ nào được viết đẹp nhất — quyền năng, sự khôn ngoan, hay là ân điển." Chính tại Can-va-ri, nơi Ngài chịu khổ, Đấng Công Chính vì kẻ bất công, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, chúng ta thấy Thần Tính rực rỡ trong vẻ uy nghi giữa trưa, dẫu rằng đối với mắt tự nhiên dường như nó bị che khuất trong bóng tối nửa đêm. Anh chị em muốn thấy sự công chính nghiêm khắc như Đấng Thẩm Phán của cả đất hằng bày tỏ (vì há Ngài chẳng làm điều phải sao)? Anh chị em muốn thấy sự công chính không tha kẻ có tội, đánh vào tội lỗi với sự thù nghịch quyết liệt và không dung thứ nó? Vậy hãy nhìn xem tay và chân, và hông của Đấng Cứu Chuộc đang tuôn máu đỏ! Hãy nhìn xem tấm lòng Ngài tan vỡ như bị cây gậy sắt đập, vỡ vụn như chiếc bình của thợ gốm! Hãy lắng nghe tiếng kêu của Ngài. Hãy ghi nhớ những nét sầu khổ hằn trên mặt Ngài. Hãy nhìn xem sự rối loạn, hỗn mang, những cơn lốc thống khổ sôi sục như vạc nước sôi trong linh hồn của Đấng Cứu Chuộc! Đây là sự báo thù của Đức Chúa Trời được mặc khải cho loài người để họ thấy mà không chết — thấy mà khóc — nhưng không phải với những giọt nước mắt của tuyệt vọng!
Đồng thời, nếu anh chị em muốn thấy ân điển của Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ tìm thấy ở đâu như trong sự chết của Chúa Giê-xu? Sự ban cho của Đức Chúa Trời lấp lánh trong ánh sáng, chớp sáng trong mưa và long lanh trong sương. Nó nở rộ trong những bông hoa tô điểm đồng cỏ, và chín trong những bó lúa vàng của mùa thu. Mọi công việc của Đức Chúa Trời đều đầy dẫy sự nhân từ và chân lý! Ngay trên biển cả cũng có những dấu chân của Đấng Sáng Tạo nhân lành — nhưng tất cả những điều này không đáp ứng được trường hợp của con người có tội, bị định tội. Vì vậy, đối với con mắt của kẻ đã học khóc vì tội lỗi, thiên nhiên không mặc khải sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong ánh sáng nào như ánh sáng chiếu ra từ Thập Tự Giá. Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất là Đấng đã không tiếc Con một của Ngài, nhưng đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta.
"Tình yêu thương ở trong điều này: chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta." "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Những tâm trí suy tư của anh chị em sẽ dễ dàng nhận ra mọi phẩm tính lớn lao của Thần Tính trong Chúa chịu chết của chúng ta. Anh chị em chỉ cần nán lại đủ lâu giữa những cảnh kỳ diệu của Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha và Gô-gô-tha để quan sát quyền năng và sự khôn ngoan, ân điển và sự báo thù lạ lùng hiệp lại — "Đâm Con Ngài bằng nỗi đau sắc nhọn nhất, để phước hạnh đã mua chuộc thuộc về tôi." Hỡi người yêu dấu, giữa các Anh Em, một Đấng Cứu Thế đang hấp hối tuyên bố danh của Chúa và nhờ đó tôn cao Chúa như không ai khác có thể. Không cây đàn hạc nào của các thiên sứ, cũng không những bài thơ rực lửa của các chê-ru-bim có thể tôn vinh Đức Chúa Trời như những vết thương và nỗi đau của Đấng Thay Thế vĩ đại khi Ngài chết để bày tỏ ân điển và sự công chính của Cha Ngài.
Chúa chúng ta tiếp tục tuyên bố danh Đức Chúa Trời giữa các Anh Em Ngài khi Ngài từ kẻ chết sống lại. Ngài đã làm điều đó theo nghĩa đen. Trong những lời đầu tiên Ngài phán có lời: "Hãy đi đến cùng anh em Ta," và sứ điệp của Ngài là: "Ta lên cùng Cha Ta, và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi." Đời sống của Ngài trên đất sau sự phục sinh thì ngắn ngủi, nhưng rất phong phú và đầy bài học, và tự nó là sự bày tỏ lòng thành tín của Đức Chúa Trời. Ngài càng mặc khải lòng thành tín và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời khi Ngài thăng thiên, dẫn tù binh bị bắt làm phu tù. Hẳn đó là một ngày uy nghi khi Con Đức Chúa Trời thực sự bước qua cổng ngọc để ở lại trong tường thành Thiên Đàng, ngự trên ngôi cho đến lần đến thứ hai của Ngài! Những linh hồn của những người công chính đã được nên toàn hẳn đã đứng dậy khỏi chỗ phước hạnh để ngắm nhìn Ngài!
Họ chưa từng thấy một đấng phục sinh trước đây. Hai người đã vào Thiên Đàng mà không qua sự chết, nhưng chưa ai vào Vinh Quang như một đấng từ kẻ chết sống lại. Ngài là trường hợp đầu tiên của sự phục sinh bất diệt, "trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Các thiên sứ thờ phượng Ngài biết bao! Các đấng thánh lấy làm lạ về Ngài biết bao trong khi — "Đức Chúa Trời chiếu sáng nhân từ qua Con Người, và rải những vinh quang ngọt ngào trên hết thảy họ!" Các linh hồn trên trời đã thấy Chúa trong ngày ấy như chưa bao giờ thấy trước đây! Họ đã thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng sự rực rỡ quá mức của Thần Tính tuyệt đối đã ngăn cấm sự thân mật thánh khiết mà họ dùng để chào đón Chúa trong xác thịt. Họ chưa bao giờ gần Đức Giê-hô-va đến thế trước đây, vì trong Đấng Christ Thần Tính đã che đi những vinh quang rực rỡ, và mang vẻ của tình cha và tình anh em gần gũi và thân thương nhất. Đủ vinh quang đã được thấy, nhiều như các loài hữu hạn có thể chịu đựng, nhưng toàn thể vẫn được che phủ ngọt ngào trong nhân tính đến nỗi Đức Chúa Trời được tuyên bố theo một cách mới mẻ và thú vị hơn — khiến Thiên Đàng vang lên niềm vui mới sinh!
Nếu tôi nói rằng tôi nghĩ một phần công việc của Đấng Christ trên Thiên Đàng là tuyên bố cho các linh hồn toàn vẹn những gì Ngài đã chịu, Đức Chúa Trời đã nâng đỡ Ngài thế nào? Để mặc khải cho họ về giao ước và mọi ràng buộc trang nghiêm của nó — Chúa đã lập nó thế nào, Ngài đã làm cho nó vững chắc bằng sự Bảo Lãnh thế nào, và đặt nền nó trên những sự sắp đặt đời đời — để lòng thương xót đời đời tuôn chảy từ đó? Nếu không đúng rằng trên Thiên Đàng không có sự giảng dạy thì sao? Nếu Đấng Christ là Đấng Giảng ở đó, phán như chưa từng ai phán và đời đời dạy dỗ các thánh đồ Ngài để họ có thể càng bày tỏ đầy đủ hơn cho các kẻ làm đầu và các kẻ có quyền sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời như được mặc khải cả trong Ngài lẫn trong họ — trong họ là các chi thể, và trong Ngài là Đầu thì sao? Tôi nghĩ, nếu đúng vậy, thì đó là sự ứng nghiệm ngọt ngào của lời thề hấp hối này của Thầy phước hạnh của chúng ta, "Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho các anh em tôi."
Nhưng, thưa Anh Chị Em, điều chắc chắn là ngay giờ này Chúa Giê-xu Christ chúng ta tiếp tục làm trọn lời thề bằng sự lan truyền Phúc Âm của Ngài trên đất. Đừng nói với tôi rằng Phúc Âm tuyên bố Đức Chúa Trời, nhưng Chúa Giê-xu thì không! Tôi xin nhắc anh chị em rằng Phúc Âm không tuyên bố Đức Chúa Trời tách khỏi sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ với Phúc Âm. "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế," là sự sống và quyền năng thật của Phúc Âm. Lấy đi sự Hiện Diện của Đấng Christ thì mọi giáo lý, mọi điều răn, và mọi lời mời của Phúc Âm sẽ không tuyên bố Đức Chúa Trời cho thế hệ mù mắt này — đám đông cứng lòng này! Nhưng nơi nào Chúa Giê-xu ở bởi Đức Thánh Linh Ngài, thì ở đó Lời tuyên bố Cha.
Và, thưa Anh Chị Em, tiến trình vĩ đại này sẽ tiếp diễn. Suốt thời kỳ hiện tại, Đấng Christ sẽ tuyên bố Đức Chúa Trời cho con cái loài người — đặc biệt cho những con trai được chọn của loài người, cho chính Anh Chị Em của Ngài. Rồi sẽ đến những ngày sau rốt mà chúng ta biết quá ít, nhưng hy vọng quá nhiều. Rồi, trong thời kỳ uy nghi ấy, chắc chắn sẽ có sự tuyên bố Đức Chúa Trời trong ánh sáng giữa trưa, vì sẽ có lời rằng: "Kìa, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người, và Ngài sẽ ở với họ." Của thời đại ánh sáng ấy, Chúa Giê-xu sẽ là mặt trời! Đấng Mặc Khải vĩ đại của Thần Tính vẫn sẽ là Con của Ma-ri, Người Na-xa-rét, Đấng Diệu Kỳ, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Toàn Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An!
Mỗi người chúng ta sẽ rao truyền hương thơm của danh Ngài khắp nơi cho đến khi Ngài đến. Và rồi chúng ta sẽ không cần nói với nhau: "Hãy biết Chúa," vì hết thảy sẽ biết Ngài, từ kẻ nhỏ cho đến kẻ lớn — và biết Chúa vì lý do này, vì họ biết Đấng Christ, và đã thấy Đức Giê-hô-va trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ Con Ngài. Tôi không thể rời đoạn này mà không dặn anh chị em trân trọng lời quý báu ấy của Thầy chúng ta, "Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho các anh em tôi" —
"Đấng là Bà Con gần nhất, là Anh chúng ta nay,
Là Đấng mà các thiên sứ thờ lạy.
Họ hiệp với chúng ta ngợi khen danh Ngài,
Nhưng chúng ta được quyền gần gũi nhất."
"Vậy thì vì con cái có phần về thịt và huyết, nên chính Ngài cũng có phần vào đó."
"Vì Đấng làm nên thánh và kẻ được nên thánh đều bởi một Đấng mà ra, cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em."
Các Anh Em của Đấng Cứu Thế phải biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Hỡi anh chị em là những người hiệp một với Chúa Giê-xu — những người đã được nhận làm con nuôi vào cùng một gia đình — đã được tái sinh và được làm cho sống lại với sự sống của Ngài. Hỡi anh chị em là những người được hiệp lại bởi một sự hiệp nhất không thể phá vỡ, anh chị em phải thấy Chúa. Tôi nói sự hiệp nhất không thể phá vỡ, vì một người vợ có thể bị ly dị, nhưng không có sự ly dị nào của Anh Em. Tôi chưa từng nghe về luật nào, của loài người hay của Đức Chúa Trời, có thể "hủy tình anh em" của một người! Điều đó không thể làm được — nếu một người là anh em tôi, thì người ấy là và sẽ là anh em tôi khi trời đất qua đi. Tôi có phải là anh em của Chúa Giê-xu không? Vậy tôi là người đồng kế tự với Ngài. Tôi chia sẻ mọi điều Ngài có và mọi điều Đức Chúa Trời ban cho Ngài. Cha Ngài là Cha tôi. Đức Chúa Trời Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Hỡi Anh Chị Em, hãy dự tiệc trên món ăn ngon này, và ra đi trong sức mạnh của nó để chịu đựng những thử thách của đất với lòng nhẫn nại hơn cả!
Gương mẫu của Chúa chúng ta, dưới đề mục đầu tiên này, tôi phải gợi ý và bỏ lại. Đó là điều này — nếu Chúa Giê-xu Christ tuyên bố Đức Chúa Trời, đặc biệt cho chính Anh Em Ngài, thì công việc của anh chị em và tôi, để ngợi khen Đức Giê-hô-va, là nói ra những gì chúng ta biết về sự tuyệt vời và những vinh quang vượt trội của Đức Chúa Trời chúng ta! Và đặc biệt hãy làm điều đó cho bà con, gia đình, láng giềng chúng ta, và, vì mọi người theo nghĩa nào đó đều là anh em chúng ta, hãy nói về Chúa Giê-xu bất cứ nơi nào số phận chúng ta được đặt. Thưa Anh Chị Em, tôi ước chúng ta nói nhiều hơn về Đức Chúa Trời chúng ta —
"Nhưng ôi! lời ngợi khen chúng ta dâng lên sao yếu ớt!
Chắc đó là điều kỳ diệu của các tầng trời,
Rằng chúng ta, là kẻ được dự phần tình yêu giàu có nhất của Ngài,
Lại lạnh lùng và thờ ơ đến thế."
Tuần này anh chị em đã bao nhiêu lần ngợi khen Đấng Cứu Chuộc yêu dấu cho bạn bè mình? Anh chị em đã làm một lần chưa? Tôi thường làm điều đó một cách chính thức — nhưng tôi ước mình làm thường xuyên hơn một cách tự phát và cá nhân — cho những người mà tôi có thể trò chuyện dọc đường.
Chắc hẳn tuần này anh chị em đã lầm bầm, hay nói xấu láng giềng, hay lan truyền một ít tai tiếng, hoặc, có lẽ, anh chị em đã nói chuyện phù phiếm và khinh suất. Thậm chí có thể sự ô uế đã ở trong lời nói của anh chị em — ngay cả ngôn ngữ của một Cơ Đốc nhân cũng không phải lúc nào cũng trong sạch như phải có. Ôi, nếu chúng ta dành hơi thở để ngợi khen Đức Chúa Trời, thì khôn ngoan biết bao! Nếu miệng chúng ta đầy dẫy sự ngợi khen Chúa và vinh dự của Ngài suốt ngày, thì thánh khiết biết bao! Nếu chúng ta chỉ nói về những gì Chúa Giê-xu đã làm cho chúng ta, chúng ta có thể làm được bao nhiêu điều tốt! Vì sao, mọi người đều nói về điều mình yêu! Người ta khó mà ngậm miệng về những phát minh và thú vui của mình. Hỡi các tín hữu, hãy nói tốt về danh Chúa! Tôi cầu xin anh chị em, đừng câm lặng về Đấng rất xứng đáng với anh chị em! Hãy lấy điều này làm quyết tâm của sáng Sa-bát này: "Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho các Anh Em tôi."
2. Hình thức ngợi khen thứ hai của Thầy chúng ta trong câu gốc có tính trực tiếp hơn — "Giữa hội chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài." Đây có phải là một mảnh tưởng tượng, hay câu gốc thực sự có ý này, rằng Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Con Người, tôn thờ và thờ phượng Đức Chúa Trời đời đời trên Thiên Đàng, và thực ra, là Đấng Lãnh Đạo vĩ đại của sự sùng kính trên các tầng trời? Tôi có sai lầm nếu nói rằng tất cả họ đều cúi đầu khi Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ tôn thờ Chúa, và tất cả đều cất tiếng khi Ngài cất lên thánh vịnh thiêng liêng của Ngài? Ngài có phải là Nhạc Trưởng trưởng của bầu trời, Thầy của dàn hợp xướng thánh? Ngài có phải là Đấng giữ nhịp cho mọi tiếng ha-lê-lu-gia của vũ trụ? Tôi nghĩ vậy. Tôi nghĩ Ngài có ý đúng như thế trong những lời này: "Giữa hội chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài."
Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài được ngợi khen đời đời — vượt xa mọi sự thờ phượng — Chính Ngài đời đời được thờ phượng! Nhưng với tư cách là Con Người, Đầu của nhân loại được cứu chuộc, Thầy Tế Lễ hằng sống của Đức Chúa Trời Chí Cao, tôi tin rằng Ngài ngợi khen Đức Giê-hô-va trên Thiên Đàng. Chắc chắn đó là chức vụ của Đầu để nói và đại diện cho những niềm vui thánh và những khát vọng sùng kính của toàn thân thể mà Ngài đại diện. Giữa các hội chúng trên đất cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải là ca sĩ ngọt ngào nhất sao? Tôi thích nghĩ rằng khi chúng ta cầu nguyện trên đất, lời cầu nguyện của chúng ta không đơn độc, mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta ở đó để dâng những lời thỉnh cầu của chúng ta cùng với lời của Ngài.
Khi chúng ta hát trên đất cũng vậy. Chúa Giê-xu Christ há chẳng ở giữa hội chúng — thu thập mọi nốt nhạc phát ra từ những môi thành thật — để đặt chúng vào lư hương vàng, và làm cho chúng bay lên như hương thơm quý trước Ngai của Đấng uy nghi vô hạn? Vậy thì, Ngài là ca sĩ vĩ đại hơn là chúng ta! Ngài là tay chơi chính trên các nhạc cụ dây của chúng ta, bậc thầy vĩ đại của âm nhạc chân thật! Sự thờ phượng của đất dâng lên Đức Chúa Trời qua Ngài, và Ngài, Ngài là kênh được chấp nhận của mọi sự ngợi khen của toàn vũ trụ được cứu chuộc! Tôi đang trông đợi ngày ấy — tôi hy vọng tất cả chúng ta đều khao khát nó — khi kẻ chết sẽ sống lại và biển cả cùng đất liền sẽ trả lại những thân thể được trân quý của các thánh đồ. Rồi các linh hồn vinh hiển sẽ ngự xuống làm sống lại những khung thân được đổi mới của họ, và chúng ta là những người còn sống sẽ được biến hóa và trở nên bất diệt, và chính Vua sẽ được tỏ ra!
Rồi mọi tro tàn của kẻ thù chúng ta sẽ bị giày đạp dưới chân chúng ta! Sa-tan, bị trói, sẽ bị giữ dưới chân của Mi-chen, thiên sứ trưởng vĩ đại, và chiến thắng sẽ thuộc về phe của lẽ thật và sự công chính. Tiếng "Ha-lê-lu-gia" ấy sẽ vang dội biết bao từ đất liền và biển cả và từ các đảo xa xôi — "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị!" Ai sẽ dẫn dắt bài hát ấy? Ai sẽ là người đầu tiên ngợi khen Đức Chúa Trời trong ngày đắc thắng ấy? Ai sẽ là người đầu tiên vẫy cành chà là chiến thắng? Ai khác ngoài Đấng đã đi đầu trong trận chiến và đi đầu trong chiến thắng? Ai khác ngoài Đấng đã một mình đạp bàn ép rượu và làm cho áo mình vấy máu kẻ thù? Ai khác ngoài Đấng đến từ Ê-đôm, với áo nhuộm từ Bốt-ra?
Chắc chắn chính Ngài là Đấng giữa đoàn quân reo mừng, xưa chiến đấu nay đắc thắng, sẽ tôn cao và thờ phượng danh Đức Giê-hô-va đời đời! Há chẳng phải chính Ngài đã phán: "Sự ngợi khen của tôi sẽ phát ra từ Ngài trong hội chúng đông đảo"? Biểu thức khó hiểu ấy có nghĩa gì: "Rồi sự cuối cùng sẽ đến, khi Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha"? Lời tối nghĩa ấy có nghĩa gì: "Và khi muôn vật đã phục Ngài, thì bấy giờ chính Con cũng sẽ phục Đấng đã làm cho muôn vật phục mình, để Đức Chúa Trời làm muôn sự trong muôn sự"?
Dù chúng có nghĩa gì, chúng dường như dạy chúng ta rằng vương miện và chính quyền trung gian là tạm thời và chỉ định tồn tại cho đến khi mọi quyền cai trị, thẩm quyền và quyền năng bị Chúa Giê-xu đánh đổ — và quyền cai trị của Đức Chúa Trời được mọi nơi công nhận. Chúa Giê-xu không thể từ bỏ Thần Tính của Ngài. Nhưng quyền tể trị trung gian của Ngài sẽ được dâng lại cho Đấng mà nó đến từ — và hành động trang nghiêm cuối cùng ấy, trong đó Ngài sẽ trao lại cho Cha Ngài cây vương trượng chinh phục mọi sự, sẽ là sự ngợi khen Đức Chúa Trời đến mức kỳ diệu vượt quá sự hiểu biết của con người! Chúng ta chờ đợi và trông ngóng nó, và chúng ta sẽ thấy nó vào thời điểm đã định.
Hỡi các Bạn yêu dấu, chúng ta cũng có trong phần thứ hai này một gương mẫu — hãy cố gắng ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta một cách trực tiếp. Mỗi ngày chúng ta nên dành ít nhất một chút thời gian trong sự suy ngẫm tôn thờ. Sự sùng kính riêng tư của chúng ta hầu như không trọn vẹn nếu nó hoàn toàn chỉ gồm sự cầu nguyện. Há chẳng nên có sự ngợi khen sao? Nếu có thể, mỗi ngày hãy hát một thánh ca. Có lẽ anh chị em không ở trong vị trí để hát to — hay ít nhất là rất to — nhưng tôi khuyên anh chị em hãy ngân nga. Nhiều người trong anh chị em là công nhân thấy đủ thời gian để hát một bài hát ngớ ngẩn — sao anh chị em không tìm được chỗ cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời? Mỗi ngày chúng ta hãy ngợi khen Ngài khi mí mắt buổi sáng mới mở ra, và khi bức màn đêm được buông xuống. Phải, và lúc nửa đêm — nếu chúng ta thức vào giờ trang nghiêm ấy — hãy để tấm lòng châm lửa vào hương thánh và dâng nó lên Chúa là Đấng sống đời đời.
Giữa hội chúng cũng vậy, bất cứ khi nào chúng ta lên Nhà Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận để sự ngợi khen của chúng ta không chỉ là ngôn ngữ của môi, mà là của tấm lòng! Chúng ta hãy cùng hát, và hát sao cho chính Đức Chúa Trời nghe thấy. Chúng ta cần hơn những âm thanh ngọt ngào chết trên tai người phàm — chúng ta cần những giai điệu sâu sắc phát ra từ tấm lòng — và đi vào tai của Đức Chúa Trời bất diệt. Hãy noi gương Chúa Giê-xu, vậy, trong sự ngợi khen hai mặt này, sự tuyên bố Đức Chúa Trời, và sự dâng lời ngợi khen trực tiếp cho Ngài.
II. Thời gian của tôi gần hết, mà tôi cần nhiều thời gian, vì giờ đây tôi đến đề mục thứ hai, LỜI KHUYÊN CỦA CHÚA CHÚNG TA. Hãy theo tôi một cách sốt sắng, thưa Anh Chị Em yêu dấu, và rồi cũng theo tôi một cách thực tiễn. Những lời khuyên trong câu thứ hai được ban cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, những người tôn trọng Ngài, run sợ khi xúc phạm Ngài, những người mang theo ý thức về sự Hiện Diện của Ngài vào đời sống hằng ngày và đối xử với Ngài như những đứa con vâng lời đối với cha. Lời khuyên còn được gửi đến dòng dõi Gia-cốp, những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, những người đã khinh cháo đậu và chọn quyền trưởng nam, những người, dù đã phải ngủ với hòn đá làm gối, nhưng đã thấy Thiên Đàng mở ra và hưởng sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Nó được gửi đến những người biết thế nào là đắc thắng trong sự cầu nguyện, những người, giữa mọi hoạn nạn, đã thấy rằng mọi sự ấy không nghịch cùng họ, nhưng làm ích cho sự tốt lành đời đời của họ, vì Chúa Giê-xu vẫn sống và họ sẽ thấy Ngài trước khi qua đời.
Hơn nữa, nó được hướng đến dòng dõi Y-sơ-ra-ên — những người xưa ở trong Ai Cập trong ách nô lệ thuộc linh, đã được đem ra khỏi sự làm tôi mọi, đang được dẫn qua đồng vắng, được nuôi bằng ma-na từ Trời và được uống từ Vầng Đá ban sự sống. Nó được hướng đến những người thờ phượng một Đức Chúa Trời và chỉ một mình Ngài, loại bỏ các thần tượng và ao ước luôn được thấy vâng phục ý muốn của Thầy. Giờ đây, với họ, lời phán trước hết là: "Hãy ngợi khen Ngài." Hãy ngợi khen Ngài bằng lời nói. Tôi ước rằng trong mỗi hội chúng, mỗi con cái Đức Chúa Trời đều cố gắng ngợi khen Đức Chúa Trời bằng miệng cũng như bằng tấm lòng. Anh chị em có biết không, tôi đã nhận thấy một điều — tôi đã ghi điều này vào nhật ký ký ức của mình — rằng anh chị em luôn hát hay nhất khi anh chị em thuộc linh nhất!
Tối thứ Hai vừa qua, sự hát tốt hơn nhiều so với tối Sa-bát. Anh chị em giữ nhịp và giữ giọng tốt hơn, không phải vì giai điệu dễ hơn, mà vì anh chị em đã lên để thờ phượng Đức Chúa Trời với sự trang nghiêm hơn thường lệ — và vì vậy không có sự hát cẩu thả nào làm đau tai và lòng tôi đôi khi. Sao, một số anh chị em ít quan tâm đến việc dâng cho Chúa âm nhạc tốt nhất của mình đến nỗi anh chị em hát chậm hơn những người khác nửa nốt! Những người khác hát sai nốt hoàn toàn, và một vài người không phát ra âm thanh nào! Tôi ghét bước vào nơi thờ phượng mà ở đó nửa tá người hát để ngợi khen và tôn vinh chính mình, còn những người khác đứng nghe. Tôi thích kế hoạch xưa tốt lành là mọi người cùng hát — hát hết mình — hát cẩn thận và hết lòng.
Nếu anh chị em không thể hát một cách nghệ thuật, đừng bận tâm, anh chị em sẽ ổn nếu anh chị em hát từ tấm lòng và chú ý đến nó — và đừng kéo dài giọng như một cái máy hát đã được lên dây và chạy một cách máy móc. Với một chút cẩn thận, tấm lòng mang lại nghệ thuật, và tấm lòng ao ước ngợi khen sẽ, dần dần, rèn luyện giọng hát theo nhịp và giọng. Tôi muốn sự phục vụ ca hát của chúng ta phải là tốt nhất. Tôi không quan tâm đến những điều hoa mỹ của âm nhạc và sự duyên dáng của các bài tụng và thánh ca hợp xướng. Còn về nhạc cụ, tôi e rằng nó thường phá hủy sự hát của hội chúng và làm giảm tính thuộc linh và sự đơn sơ của sự thờ phượng.
Nếu tôi có thể lấp đầy một ngôi nhà lớn gấp 20 lần ngôi nhà này bằng thứ âm nhạc hay mà một số Hội Thánh ưa thích, thì Đức Chúa Trời cấm tôi chạm đến nó! Chúng ta hãy có sự hòa âm tốt nhất và trật tự nhất mà chúng ta có thể tạo ra — hãy để các Tín Hữu đến với tấm lòng trong tâm trạng tốt nhất và giọng hát trong giọng tốt nhất — và hãy cẩn thận để không có sự cẩu thả và bất hòa nào trong sự thờ phượng công cộng của Đấng Chí Cao. Hãy cẩn thận ngợi khen Đức Chúa Trời cả bằng tâm trí. Sự ngợi khen vĩ đại nhất bay lên Ngai Đức Chúa Trời là sự ngợi khen phát ra từ sự suy ngẫm thầm lặng và tư tưởng tôn kính. Hãy ngồi xuống và nghĩ về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời — tình yêu, quyền năng, lòng thành tín, quyền tối thượng của Ngài — và khi tâm trí anh chị em phủ phục trước vẻ uy nghi của Ngài, anh chị em đã ngợi khen Ngài, dẫu không một âm thanh nào phát ra từ anh chị em!
Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, cũng vậy, bằng hành động của anh chị em. Sự dâng cho Ngài của cải của anh chị em — sự dâng cho Ngài, tuần này qua tuần khác, của chất của anh chị em. Đây là sự ngợi khen chân thật và ít có khả năng giả hình hơn nhiều so với lời tạ ơn suông bằng lời nói. "Hỡi các ngươi là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài." Câu gốc thêm: "Hỡi dòng dõi Gia-cốp, hãy tôn kính Ngài" — một hình thức khác của cùng một điều. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời — tức là, hãy để người khác biết về sự vinh quang của Ngài. Hãy để họ biết về nó từ những gì anh chị em nói, nhưng đặc biệt hãy để họ biết về nó từ những gì anh chị em là. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong công việc kinh doanh, trong sự giải trí, trong các cửa hàng và trong gia đình anh chị em. Trong bất cứ điều gì anh chị em ăn và uống, hãy tôn vinh Chúa!
Trong những hành động tầm thường nhất của đời sống, hãy mặc lấy y phục của sự kêu gọi thánh của anh chị em và hành động như một chức thầy tế lễ nhà vua phục vụ Đấng Chí Cao. Hãy tôn vinh Đấng Sáng Tạo và Đấng Cứu Chuộc của anh chị em! Hãy tôn vinh Ngài bằng cách cố gắng rao truyền Phúc Âm là điều tôn vinh Ngài. Hãy tôn cao Đấng Christ bằng cách giải thích cho người ta rằng nhờ tin họ sẽ tìm được bình an trong Ngài. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng chính anh chị em — mạnh dạn nương cậy Lời Ngài bất chấp sự quan phòng hoạn nạn và vượt trên đầu mọi sự nghi ngờ và ngờ vực. Không điều gì có thể tôn vinh Đức Chúa Trời hơn một đức tin Áp-ra-ham không nao núng nơi lời hứa vì sự vô tín. Hỡi dòng dõi Gia-cốp vật lộn, hãy coi chừng chớ sa sút trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời của anh chị em!
Cuối cùng, câu gốc phán: "Hãy kính sợ Ngài," như thể đây là một trong những phương pháp ngợi khen cao nhất. Hãy bước đi trước mặt Ngài. Hằng giữ Chúa trước mặt anh chị em. Hãy để Ngài ở bên hữu anh chị em. Đừng phạm tội, vì làm vậy là anh chị em làm nhục Ngài. Thà chịu khổ còn hơn phạm tội. Hãy chọn lò lửa hừng còn hơn cúi mình trước pho tượng vàng. Hãy sẵn lòng bị khinh dể còn hơn Đức Chúa Trời bị khinh dể. Hãy bằng lòng vác thập tự giá, còn hơn Chúa Giê-xu bị đóng đinh lại. Thà bị sỉ nhục còn hơn Chúa Giê-xu bị sỉ nhục. Như vậy anh chị em sẽ thực sự ngợi khen và tôn cao danh Đấng Chí Cao.
Tôi phải kết thúc bằng vài nhận xét nhằm giúp anh chị em thực hiện tinh thần và sự dạy dỗ của bài giảng này. Thưa Anh Chị Em yêu dấu, sáng nay, trước khi đến nơi này, tôi cảm thấy rất nhiều trong tinh thần biết ơn tôn thờ.
Tôi không thể truyền điều đó cho anh chị em, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể. Và những tư tưởng đã giúp tôi ngợi khen Đức Chúa Trời đại loại như thế này — hãy để tôi trao chúng cho anh chị em như được áp dụng cho chính anh chị em — hãy tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài đã cứu anh chị em — đã cứu anh chị em khỏi Địa Ngục — đã cứu anh chị em cho Thiên Đàng. Ôi, biết bao điều được hàm chứa trong sự thật rằng anh chị em được cứu! Hãy nghĩ về sự tuyển chọn đã định anh chị em cho sự cứu rỗi! Hãy nghĩ về giao ước đã bảo đảm sự cứu rỗi cho anh chị em! Hãy nghĩ về sự Nhập Thể mà bởi đó Đức Chúa Trời đã đến cùng anh chị em, và huyết báu mà bởi đó giờ đây anh chị em đã được đem đến gần Đức Chúa Trời!
Đừng vội lướt qua những tư tưởng ấy dù tôi phải rút ngắn lời. Hãy nán lại bên mỗi suối nguồn thánh này và uống — và khi anh chị em đã thấy sự cứu rỗi bao hàm gì trong quá khứ — hãy nghĩ về nó có nghĩa gì trong tương lai. Anh chị em sẽ được giữ gìn cho đến cuối cùng! Anh chị em sẽ được giáo dục trong trường học của ân điển thiêng liêng! Anh chị em sẽ được nhận vào nhà của những người
được phước trong xứ của đời sau. Anh chị em sẽ có sự phục sinh vinh hiển nhất, và sự bất diệt rực rỡ nhất! Khi ngày tháng năm qua đi, một mão triều thiên sẽ trang điểm trán anh chị em, một cây đàn hạc vui mừng sẽ đầy tay anh chị em. Tất cả những điều này thuộc về anh chị em, hỡi Tín Hữu — và anh chị em sẽ không ngợi khen Ngài sao?
Hãy lấy bất cứ điều nào trong chúng nổi bật hẳn lên, như thật với anh chị em cách cá nhân, và tôi nghĩ anh chị em sẽ nói: "Nếu tôi từ chối hát, chắc chắn những hòn đá cũng sẽ nói." Đức Chúa Trời của anh chị em đã làm cho anh chị em hơn thế này. Anh chị em không chỉ được cứu, như một người chết đuối vừa được kéo lên bờ — anh chị em đã được ban cho nhiều hơn những gì anh chị em từng mất! Anh chị em đã được lợi bởi sự sa ngã của A-đam! Anh chị em gần như có thể nói, như một trong các giáo phụ đã nói, O beata culpa, "Ôi tội phúc," đã đặt tôi vào vị trí được ban cho giàu có như bây giờ! Nếu anh chị em đã đứng vững trong A-đam, anh chị em đã không bao giờ có thể gọi Chúa Giê-xu là "Anh Em," vì khi ấy Ngài đã không cần trở nên Nhập Thể! Anh chị em đã không bao giờ được rửa trong huyết báu, vì khi ấy huyết ấy đã không cần phải đổ ra!
Chúa Giê-xu đã khôi phục cho anh chị em điều mà Ngài đã không lấy đi. Ngài không chỉ nhấc anh chị em khỏi đống phân để đặt anh chị em giữa loài người, mà để đặt anh chị em giữa các vương hầu, tức là các vương hầu của dân Ngài. Hãy nghĩ về cuộn sổ rực rỡ của những lời hứa, về kho báu giàu có của sự cung ứng giao ước, về mọi điều anh chị em đã nhận và mọi điều Đấng Christ đã bảo đảm cho anh chị em về danh dự, vinh quang, và bất diệt — và anh chị em sẽ không giữa hội chúng ngợi khen Chúa sao? Thưa Anh Chị Em, một số chúng ta đã có cớ đặc biệt để ngợi khen Đức Chúa Trời trong sự thật rằng chúng ta đã thấy nhiều người được cứu trong ba tuần qua, và trong số đó có những người thân yêu của chúng ta. Các bà mẹ, anh chị em có thể nghe sự thật ấy mà không vui mừng sao? Con cái anh chị em được cứu! Các anh em, chị em gái anh chị em được cứu! Các ông bố, con trai con gái anh chị em được cứu! Đức Chúa Trời đã đem vào bao nhiêu người trong vài tuần qua?
Và các giáo viên trường Chúa Nhật là những người đã là công cụ của việc này — các anh chị em là người dẫn dắt các lớp học đã được Đức Chúa Trời tôn vinh làm cha mẹ thuộc linh! Các trưởng lão và chấp sự là những người đã giúp chúng ta cách cao quý, và giờ đây phải chia sẻ niềm vui của tấm lòng mục sư trong những sự trở lại này — anh chị em sẽ không chúc phước cho Đức Chúa Trời sao? "Chẳng phải cho chúng tôi, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng nguyện sự ngợi khen thuộc về danh Ngài." Nhưng ôi, chúng ta không thể im lặng! Không một lưỡi nào được im lặng! Chúng ta sẽ cùng tôn cao và chúc phước Đấng Chí Cao! Thưa Anh Chị Em, nếu những điều này chưa đủ để khiến chúng ta ngợi khen Ngài, tôi xin nói hãy nghĩ về chính Đức Chúa Trời vinh hiển! Hãy nghĩ về Cha, Con, và Đức Thánh Linh — và Đấng Giê-hô-va Ba Ngôi là gì trong chính Thân Vị và các thuộc tính của Ngài — và nếu anh chị em không ngợi khen Ngài, ôi, anh chị em hẳn đã sa sút xa đến mức nào!
Hãy nhớ đoàn quân giờ đang thờ phượng Ngài! Khi chúng ta chúc phước Ngài, chúng ta không đứng một mình — các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ ở bên hữu chúng ta — các chê-ru-bim và sê-ra-phim ở trong cùng một dàn hợp xướng! Những nốt nhạc của những người được cứu chuộc không bay lên một mình — chúng được hiệp lại, và được tăng lên bởi dòng lũ ngợi khen không ngừng tuôn chảy từ hàng ngũ các thiên sứ! Hãy nghĩ, Hỡi người yêu dấu, về việc anh chị em sẽ sớm ngợi khen Ngài thế nào! Làm sao, trước khi nhiều ngày và tuần qua đi, nhiều người trong chúng ta sẽ ở với đoàn quân vinh hiển! Tuần vừa qua ba người trong số chúng ta đã được đưa lên các tầng trời — thêm những mối liên kết với Thiên Đàng — bớt những ràng buộc với đất. Họ đã đi trước chúng ta. Chúng ta gần như đã nói: "Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta phần ấy thay vì họ!" Giờ đây họ đã thấy điều mắt chưa thấy, và nghe điều tai chưa từng nghe — và linh hồn họ đã uống vào điều mà họ không thể nào hình dung được! Chúng ta sẽ sớm ở đó! Trong lúc này, mỗi người chúng ta hãy hát —
"Tôi sẽ bắt đầu âm nhạc ở đây,
Và thế là linh hồn tôi sẽ vươn lên:
Ôi, ước gì có những nốt nhạc thiên thượng để mang
Những đam mê của tôi lên các tầng trời!
Nơi đó những kẻ yêu Đấng Cứu Thế của tôi ngự,
Nơi đó tôi vui lòng có một chỗ
Giữa các ngai của anh chị em, hay dưới chân anh chị em,
Để tôi được thấy mặt Ngài."
Đức Tin và Sự Khiêm Nhường của Viên Đội Trưởng
Một Bài Giảng
(Số 800)
Giảng sáng Ngày Chúa, 15 tháng 3 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu cùng đi với họ. Ngài gần đến nhà, thì viên đội trưởng sai bạn hữu đến thưa rằng: Lạy Chúa, xin đừng khó nhọc đến nhà, vì tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi. Cũng vì lẽ đó, tôi chẳng dám đến cùng Chúa. Nhưng xin Chúa phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Vì tôi cũng là người dưới quyền kẻ khác, tôi cũng có quân lính dưới quyền tôi; tôi biểu tên nầy đi, thì nó đi; biểu tên khác đến, thì nó đến; và biểu đầy tớ tôi làm việc nầy, thì nó làm." Lu-ca 7:6-8.
Ánh sáng vĩ đại nhất có thể chiếu vào những nơi tối tăm nhất. Chúng ta có thể tìm thấy những đóa hoa quý giá nhất nở nơi chúng ta ít ngờ tới nhất. Đây là một người ngoại bang, một người lính La-mã — một người lính khoác trên mình quyền lực tuyệt đối — mà lại là một chủ nhân dịu dàng, một công dân đầy ân cần, một người yêu mến Đức Chúa Trời! Vậy đừng khinh dể ai vì nghề nghiệp của họ, và đừng bao giờ để câu tục ngữ, "Có gì tốt ra từ Na-xa-rét được?" thoát ra khỏi môi miệng của người khôn. Những viên ngọc quý giá nhất đã được tìm thấy trong những hang động tăm tối nhất của đại dương. Tại sao vẫn không nên như vậy, rằng Đức Chúa Trời còn có, ngay cả ở Sạt-đe, một ít người chưa làm ô uế áo xống mình — những người sẽ đi với Đấng Christ mặc áo trắng — vì họ là đáng?
Đừng ai nghĩ rằng vì địa vị mình trong xã hội mà mình không thể vượt trội trong đức hạnh. Không phải hoàn cảnh đáng trách, mà là con người. Nếu lòng bạn ngay thẳng, hoàn cảnh có thể khó khăn, nhưng khó khăn phải được vượt qua! Phải, và từ khó khăn ấy sẽ nảy sinh một sự xuất sắc mà bạn chưa từng biết đến. Đừng nói trong lòng: "Tôi là lính, doanh trại không thể nuôi dưỡng đạo đức — vì vậy tôi có thể sống tùy ý vì tôi không thể sống như đáng ra phải sống." Đừng nói: "Tôi là công nhân giữa những kẻ phạm thượng, và vì thế bàn về thánh khiết và đạo đức với tôi là vô ích." Không, trái lại hãy nhớ rằng trong trường hợp như vậy, nhiệm vụ của bạn đặc biệt không chỉ là nói về những điều quý báu ấy, mà còn phải đeo chúng quanh mình như đồ trang sức hằng ngày! Nên đặt đèn ở đâu nếu không phải là căn phòng vốn tối tăm? Hãy chắc chắn rằng nghề nghiệp và địa vị của bạn sẽ không phải là cớ cho tội lỗi của bạn nếu bạn cứ tiếp tục trong nó. Tình trạng của bạn cũng sẽ không phải là lời biện hộ cho sự vắng mặt của chính trực và đức hạnh nếu những điều ấy không có trong bạn.
Về viên đội trưởng, chúng ta có thể nhận xét rằng có lẽ chúng ta chưa bao giờ nghe đến ông, dù ông yêu đầy tớ mình. Có lẽ chúng ta chưa bao giờ đọc tên ông, dù ông chăm sóc dịu dàng cho người nô lệ của mình. Có lẽ ông đã không tìm được chỗ trong sử ký được linh cảm, dù ông yêu dân Do-thái và xây cho họ một nhà hội — cũng như chúng ta đã không đọc câu chuyện đời ông, dù ông đã trở thành người theo đạo Do-thái. Điều duy nhất đem ông vào những trang thánh này là điều này — ông là một người tin Đấng Mê-si-a — ông là một người tin Con Đức Chúa Trời đến nỗi Đức Chúa Giê-xu đã phán về ông: "Ta nói cùng các ngươi, ta chưa hề thấy đức tin lớn dường ấy, dầu trong dân Y-sơ-ra-ên cũng không."
Đó là điểm mấu chốt. Thưa Người Nghe, đó là điều đáng chú ý sẽ ghi tên bạn vào số những người được phước! Nếu bạn tin Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, tên bạn ở trong Sách Sự Sống của Chiên Con! Nhưng nếu bạn không tin Ngài, những đức hạnh bề ngoài của bạn, dù đáng khâm phục đến đâu, cũng chẳng ích gì cho bạn bao nhiêu. Đức tin của viên đội trưởng được mô tả cả trong chương tám Ma-thi-ơ, và trong chương trước mặt chúng ta đây, là thuộc loại cao nhất. Nhưng điểm đáng chú ý ở đây là nó đi đôi với sự khiêm nhường sâu thẳm nhất. Cùng một người đã nói, "Xin phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành," cũng nói, "Tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi."
Khi đem gương của người lính cao quý này ra trước mặt bạn, đây là hai trục mà bài giảng sẽ xoay quanh. Tôi sẽ chỉ cho bạn ngôi sao đôi này đang chiếu sáng với ánh dịu dàng trên bầu trời của Kinh Thánh. Sự khiêm nhường sâu thẳm của người này không hề làm tổn hại đến sức mạnh của đức tin ông, và đức tin vĩ đại của ông cũng không hề thù địch với sự hạ mình sâu sắc của ông.
I. Để bắt đầu, SỰ KHIÊM NHƯỜNG CỦA VIÊN ĐỘI TRƯỞNG KHÔNG HỀ LÀM TỔN HẠI ĐẾN SỨC MẠNH ĐỨC TIN CỦA ÔNG. Hãy xem những lời khiêm nhường của ông — ông đã thú nhận mình không đáng đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Ông nói: "Cũng vì lẽ đó, tôi chẳng dám đến cùng Chúa." Rồi ông lại cảm thấy mình không đáng để Đức Chúa Giê-xu đến cùng mình. "Tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi." Sự tự hạ mình này có phải do nhớ rằng mình là người ngoại bang không? Điều đó có thể đã góp phần. Có phải vì ông ăn năn về nhiều việc thô bạo và ồn ào đã làm ô uế đời lính của mình không? Có thể là vậy.
Chẳng phải đúng hơn là vì ông đã có một cái nhìn sâu vào lòng mình và đã học biết tội lỗi với màu sắc thật của nó? Và vì thế, ông, người mà theo lời của người Do-thái là đáng, lại trong nhận thức của chính mình là hoàn toàn không đáng. Bạn có thể đã nhận thấy trong tiểu sử của một số người vĩ đại họ nói về mình tệ hại ra sao. Southey, trong tác phẩm "Cuộc đời Bunyan," dường như khó hiểu nổi tại sao Bunyan lại có thể dùng những lời hạ thấp mình như vậy về nhân cách của mình. Vì quả thật, theo tất cả những gì chúng ta biết về tiểu sử ông, ông không hề, ngoại trừ việc chửi thề, xấu xa hơn hầu hết dân làng. Thật ra, có những đức hạnh nơi ông đáng được khen ngợi hết mực.
Southey cho rằng đó là do tâm trí bệnh hoạn, nhưng chúng ta cho rằng đó là do sự trở lại của sức khỏe thuộc linh! Giá như nhà thơ xuất sắc ấy thấy mình trong cùng ánh sáng thiên đàng như ánh sáng mà Bunyan thấy mình, ông đã phát hiện ra Bunyan không hề phóng đại mà chỉ đơn giản trình bày, trong khả năng của mình, một lẽ thật hoàn toàn vượt quá khả năng diễn đạt của ông. Ánh sáng vĩ đại chiếu quanh Sau-lơ thành Tạt-sơ là hình ảnh bề ngoài của ánh sáng nội tâm, rực rỡ hơn mặt trời, lóe vào một linh hồn được tái sinh và tỏ ra tính chất khủng khiếp của tội lỗi đang ngự trị bên trong. Hãy tin tôi, khi bạn nghe các Cơ-đốc nhân xưng tội nhục nhã, không phải là họ xấu xa hơn người khác, mà là họ thấy mình trong ánh sáng rõ hơn người khác.
Và sự không xứng đáng của viên đội trưởng không phải vì ông đã đồi bại hơn người khác — trái lại, ông rõ ràng đã đức hạnh hơn đám đông thông thường nhiều — mà là vì ông thấy điều người khác không thấy, và cảm nhận điều người khác chưa cảm nhận. Sâu sắc như sự ăn năn của người này, áp đảo như cảm nhận của ông về sự vô giá trị hoàn toàn, ông không hề nghi ngờ một lúc nào cả quyền năng lẫn sự sẵn lòng của Đấng Christ. Về câu hỏi sự sẵn lòng, nó thậm chí không cần bàn đến! Người phung đã nói, "Nếu Chúa muốn," nhưng viên đội trưởng đã rõ ràng về sự sẵn lòng của Đấng Christ trong việc cứu giúp nhân loại đau khổ đến nỗi ông chẳng nghĩ đến việc nhắc tới. Ông đã giải quyết xong vấn đề ấy từ lâu — và giờ coi như đương nhiên như một tiên đề trong sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu — vì một Đấng như Ngài ắt phải sẵn lòng làm mọi điều tốt lành được cầu xin Ngài.
Ông cũng không hề nghi ngờ về quyền năng của Chúa chúng ta. Chứng bại liệt hành hạ người đầy tớ là một chứng rất nặng — nhưng nó không hề làm viên đội trưởng nao núng. Ông cảm thấy không chỉ Đức Chúa Giê-xu có thể chữa lành nó — có thể chữa lành ngay lập tức, có thể chữa lành hoàn toàn — mà còn có thể chữa lành mà không cần nhích một bước khỏi chỗ Ngài đang đứng. Chỉ cần lời được phán ra và trong nháy mắt đầy tớ ông sẽ được lành! Hỡi Sự Hạ Mình Vinh Hiển, bạn cúi xuống thấp chừng nào! Hỡi Đức Tin Cao Quý, bạn vươn lên cao chừng nào! Anh Chị Em ơi, nếu chúng ta có thể bắt chước nhân cách cao quý này trong cả hai phương diện — trong chiều sâu của nền móng và trong chiều cao của đỉnh tháp — chúng ta sẽ được xây dựng gần kề mẫu đền của Đức Chúa Trời biết bao!
Ông thật trống rỗng, chẳng có gì thuộc về mình. Không đáng nhận lãnh, huống chi dám nghĩ đến việc dâng gì cho Đấng Christ, mà vẫn vững tin rằng mọi sự đều có thể với Thầy và Ngài vừa có thể vừa sẽ làm theo đức tin chúng ta — và làm theo cách tỏ bày quyền năng vương giả của Ngài một cách vinh hiển. Các Bạn thân mến của tôi, nhất là những ai đang lo lắng về linh hồn mình, các bạn cảm thấy mình không xứng đáng — đó không phải cảm nhận sai — bạn đúng là vậy! Bạn rất đau buồn vì sự không xứng đáng này, nhưng nếu bạn biết nhiều hơn về nó, bạn có thể còn đau buồn hơn nữa, vì sự nhận biết tội lỗi của bạn hiện tại, dù rất đau đớn, vẫn chưa hề đạt đến mức độ đầy đủ của nó. Bạn tội lỗi hơn bạn nghĩ nhiều. Bạn không xứng đáng hơn bạn còn biết về mình nhiều.
Thay vì cố gắng xoa dịu ngu ngốc và gian ác những tư tưởng tăm tối của bạn, mà nói, "bạn có ý nghĩ bệnh hoạn về mình, bạn không nên nói như vậy," tôi thà xin bạn tin rằng trường hợp của bạn hoàn toàn vô vọng ngoài Đấng Christ — rằng trong bản chất thuộc linh của bạn, cả đầu đều đau và cả lòng đều mòn mỏi. Tôi muốn bạn đừng che phủ vết loét khủng khiếp của sự bại hoại mình bằng những hy vọng và lời tuyên bố hoa mỹ. Tôi mong bạn đừng nhìn căn bệnh này như thể nó chỉ nông trên da — nó nằm trong nguồn và suối của sự sống bạn — và đầu độc lòng bạn! Ngọn lửa của Âm Phủ ắt phải quấn lấy bạn trừ khi Đấng Christ can thiệp để cứu bạn. Bạn không có công đức gì thuộc bất kỳ loại nào — và cũng sẽ không bao giờ có.
Và hơn nữa, bạn không có quyền năng để thoát khỏi tình trạng hư mất của mình nếu không có bàn tay Đấng Cứu Thế giúp đỡ. Ngoài Đấng Christ bạn chẳng làm chi được, vì bạn nghèo nàn khốn khổ, phá sản vô vọng, và dù cố gắng hết sức bạn cũng không thể làm mình ra khác hơn hiện tại! Không lời nào tôi có thể thốt ra có thể phóng đại tình trạng đáng thương của bạn, và không cảm xúc nào bạn có thể trải qua có thể diễn tả trạng thái thật của bạn bằng những màu sắc quá đáng báo động. Bạn không đáng để Đấng Christ đến cùng bạn! Bạn không đáng đến gần Đấng Christ! Nhưng, và đây là một tương phản vinh hiển — đừng bao giờ để điều này trong một lúc nào cản trở đức tin trọn vẹn của bạn rằng Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa đã mang lấy bản chất chúng ta — Đấng đã chịu khổ thay chúng ta trên thập tự giá — Đấng giờ đang cai trị nơi cao nhất trên các tầng trời có thể làm cho bạn, và sẵn lòng làm cho bạn, trội hơn bội phần mọi điều bạn cầu xin hoặc suy tưởng!
Sự bất lực của bạn không ngăn được công việc quyền năng Ngài! Sự không xứng đáng của bạn không thể xiềng xích ân huệ Ngài hay giới hạn ân điển Ngài. Bạn có thể là một tội nhân chẳng đáng gì, nhưng đó không phải lý do Ngài không tha thứ bạn! Bạn có thể, trong nhận thức của mình, và đúng là như vậy, là kẻ không xứng đáng nhất mà Ngài từng cúi xuống ban phước! Thế mà đó không phải lý do Ngài không hạ mình ôm bạn vào lòng — để tiếp nhận và cứu bạn! Tôi ước rằng như Lẽ Thật đầu tiên của Đức Chúa Trời đã khắc sâu vào bạn, thì Lẽ Thật thứ hai cũng với sức mạnh ngang nhau chiếm lấy lòng bạn, rằng Đức Chúa Giê-xu Christ "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời" — và Ngài sẵn lòng như Ngài có quyền năng!
Sự trống rỗng của bạn không ảnh hưởng đến sự đầy dẫy của Ngài! Sự yếu đuối của bạn không thay đổi quyền năng Ngài! Sự bất lực của bạn không làm suy giảm sự Toàn Năng của Ngài! Sự ô uế của bạn không kìm hãm lòng yêu thương Ngài, lòng ấy tự do hướng về chính kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế! Bằng cách nào đó Sa-tan hầu như luôn xoay sở thế này — rằng khi chúng ta có được chút hy vọng thì thường là hy vọng đặt trên chính mình — một ý nghĩ hão huyền rằng mình đang tốt hơn lên. Đó là một sự tự phụ tai hại — xác thịt kiêu ngạo ngăn trở sự chữa lành mà Vị Bác Sĩ phải cắt bỏ — nó không phải dấu hiệu chữa lành, nó ngăn cản chữa lành. Mặt khác, nếu chúng ta đạt được một cảm nhận sâu về tội lỗi, Kẻ Ác xoay sở đặt móng vuốt vào đó và gieo ý rằng Đức Chúa Giê-xu không thể cứu những kẻ như chúng ta.
Đó là một sự dối trá lớn, vì ai dám nói giới hạn quyền năng của Đấng Christ là gì? Nhưng nếu hai điều này có thể gặp nhau — một cảm nhận thấu đáo về tội lỗi và một niềm tin bất động vào quyền năng của Đấng Christ để đối đầu với tội lỗi và thắng nó — hẳn Nước Trời đã đến gần chúng ta trong quyền năng và lẽ thật! Và lúc ấy sẽ lại được nói: "Ta chưa hề thấy đức tin lớn dường ấy, dầu trong dân Y-sơ-ra-ên cũng không." Nào, hỡi những tấm lòng bối rối, tôi có lời này cho các bạn, rồi tôi sẽ chuyển sang điểm khác. Cảm nhận về sự không xứng đáng của bạn, nếu được dùng đúng, sẽ đẩy bạn đến cùng Đấng Christ. Bạn không xứng đáng, nhưng Đức Chúa Giê-xu đã chết vì kẻ không xứng đáng! Đức Chúa Giê-xu không chết vì những kẻ tự xưng là tốt và đáng theo bản chất, vì kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc.
Có chép rằng: "Đương khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã vì kẻ có tội chịu chết." "Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, theo Kinh Thánh." Chúng ta đọc rằng Ngài "đã chịu khổ vì tội lỗi, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Dược phòng Phúc Âm dành cho kẻ đau! Bánh Phúc Âm dành cho kẻ đói! Các suối Phúc Âm mở ra cho kẻ ô uế! Nước Phúc Âm ban cho kẻ khát! Ai không cần sẽ không được — nhưng ai cần thì cứ tự do đến. Hãy để những nhu cầu to lớn và đau đớn của bạn thúc đẩy bạn bay đến cùng Đức Chúa Giê-xu! Hãy để những khao khát bao la của linh hồn bất toại bạn bắt buộc bạn đến cùng Đấng mà mọi sự đầy dẫy đều ngự trong Ngài! Sự không xứng đáng của bạn phải như đôi cánh đưa bạn đến cùng Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của tội nhân.
Nó cũng phải có tác dụng này trên bạn — nó phải ngăn bạn nêu ra những lưỡng lự và đưa ra những đòi hỏi vốn là chướng ngại lớn cho một số người tìm bình an. Linh hồn kiêu ngạo nói: "Tôi phải có dấu kỳ phép lạ, bằng không tôi không tin. Tôi phải cảm thấy sự cáo trách sâu sắc và những run rẩy khủng khiếp — hoặc tôi phải run lên vì những giấc mơ hay những câu Kinh Thánh đe dọa áp dụng cho tôi với quyền năng kinh khiếp." À, nhưng, hỡi kẻ không xứng đáng, nếu bạn thật sự hạ mình, bạn sẽ không dám đòi hỏi những điều ấy! Bạn sẽ thôi đòi hỏi và điều kiện! Bạn sẽ kêu: "Lạy Chúa, chỉ cho tôi một lời! Chỉ phán một lời hứa, thế là đủ cho tôi. Chỉ phán cùng tôi: 'Tội lỗi ngươi đã được tha.' Cho tôi chỉ nửa câu Kinh Thánh! Cho tôi một lời bảo đảm nhân từ để chìm nỗi sợ hãi vào đó, và tôi sẽ tin và nương dựa trên nó."
Như vậy cảm nhận về sự không xứng đáng của bạn sẽ dẫn bạn đến đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Giê-xu và ngăn bạn đòi hỏi những biểu hiện mà kẻ dại dột háo hức và trơ tráo đòi hỏi. Người Yêu Dấu ơi, sự việc đã đến thế này — bạn không xứng đáng đến nỗi bạn bị đóng mọi hy vọng trừ Đấng Christ! Mọi cánh cửa khác đều đã đóng đinh chặt. Nếu có việc gì phải làm cho sự cứu rỗi, bạn không làm được. Nếu cần sự xứng đáng nào, bạn không có. Đấng Christ đến cùng bạn và bảo bạn rằng không cần sự xứng đáng nào để đến cùng Ngài, mà nếu bạn chỉ tin Ngài thì Ngài sẽ cứu bạn! Tôi tưởng như nghe bạn nói: "Vậy thì, lạy Chúa, vì sự đã đến thế này —
"Tôi đành hư mất nếu tôi đi;
Tôi quyết thử xem sao,
Vì nếu tôi ở lại xa,
Tôi biết mình phải chết đời đời."
Và như vậy, chìm hay nổi, trên sự chuộc tội quý báu của Ngài, tôi phó linh hồn có tội của mình, tin chắc rằng Ngài có thể cứu ngay cả kẻ như tôi. Và tôi tin chắc về lòng nhân từ của Ngài đến nỗi tôi biết Ngài sẽ không xua đuổi một kẻ run rẩy đáng thương đến cùng Ngài và lấy Ngài làm nền tảng duy nhất của lòng tin mình."
II. Tôi muốn các bạn, trong một lúc, chú ý khi chúng ta chuyển câu chuyện sang khía cạnh kia. ĐỨC TIN VĨ ĐẠI CỦA VIÊN ĐỘI TRƯỞNG KHÔNG HỀ THÙ ĐỊCH VỚI SỰ KHIÊM NHƯỜNG CỦA ÔNG. Đức tin ông phi thường. Lẽ ra nó không nên phi thường. Tất cả chúng ta đều nên tin Đấng Christ như người lính này đã tin. Hãy xem hình thức nó mang — ông tự nhủ: "Ta là một sĩ quan cấp dưới, dưới quyền. Ta không phải Tổng Tư Lệnh, ta chỉ là chỉ huy một đội một trăm người, mà trên một trăm người ấy ta thi hành quyền kiểm soát không giới hạn. Ta bảo tên này: 'Đi,' thì nó đi. Ta bảo tên khác: 'Đến,' thì nó đến.
"Còn đầy tớ ta, đầy tớ bệnh tật đáng thương của ta (trái tim dịu dàng của ông lại quay về, và ông đưa người ấy vào ví dụ), ta bảo nó: 'Làm việc này,' thì nó làm ngay. Ta chỉ là một sĩ quan nhỏ, bản thân cũng dưới quyền; nhưng kỷ luật có ảnh hưởng đến nỗi không ai đặt câu hỏi, không ai dung túng bàn cãi. Không người lính nào quay lại bảo ta rằng ta đã giao cho nó nhiệm vụ quá khó. Không ai, trong toàn quân, dám nói với ta: 'Tôi sẽ không làm.'" Quyền năng của kỷ luật trong các quân đoàn La-mã là vô cùng lớn. Người chỉ huy chỉ cần nói: "Làm đi," là việc được làm, dù hàng ngàn người đổ máu và chết.
"Nào," viên đội trưởng lập luận, "Người vinh hiển này là Con Đức Chúa Trời. Ngài không phải cấp dưới — Ngài là Tổng Tư Lệnh. Nếu Ngài phán lời, ý muốn Ngài chắc chắn phải được thi hành. Các cơn sốt và chứng bại liệt, các ảnh hưởng tốt và xấu, tất cả đều phải dưới quyền kiểm soát Ngài — Ngài vì vậy có thể chữa đầy tớ ta trong một lúc. Ai có thể chống lại vị Sê-sa vĩ đại của trời và đất?" Đó, tôi tin, là ý nghĩ của viên đội trưởng. Đức Chúa Giê-xu vì vậy chỉ cần muốn, và đến tận cùng trái đất những ảnh hưởng dưới quyền kiểm soát Ngài sẽ lập tức bắt tay thi hành ý muốn Ngài. Viên đội trưởng hình dung mình ngồi trong nhà mà thực hiện ý muốn không cần đứng dậy, chỉ bằng cách ra lệnh. Và đức tin ông đặt Chúa Giê-xu vào cùng vị trí ấy.
"Chúa không cần đến nhà tôi. Chúa có thể đứng đây và nếu Chúa chỉ phán, sự chữa lành sẽ được thực hiện ngay." Ông đã trong lòng tôn Chúa Giê-xu làm Đội Trưởng trên mọi lực lượng thế gian, làm vị tướng phát lệnh của trời và đất — thực ra là Sê-sa — vị Thống Đốc đế quốc của mọi lực lượng vũ trụ. Đó là ý nghĩ đầy ân điển. Được diễn đạt đầy thi vị. Được nói ra cao quý. Được tin một cách vinh hiển — nhưng đó là lẽ thật và không gì hơn lẽ thật — vì quyền thống trị hoàn vũ thật sự, hôm nay, ở trong tay Đức Chúa Giê-xu. Nếu Ngài đã là Sê-sa thật trước khi chết, khi Ngài bị khinh dể và bị người ta ruồng bỏ, huống chi bây giờ Ngài đã bước qua máy ép rượu và nhuộm áo mình bằng máu của những kẻ thù bị đánh bại!
Huống chi bây giờ Ngài đã bắt kẻ phu tù và ngồi lên ngôi bên hữu Đức Chúa Trời, bởi quyền làm Con, ngay bên hữu Đức Chúa Trời, là Cha! Huống chi bây giờ Đức Chúa Trời đã thề sẽ đặt mọi sự dưới chân Ngài, và rằng nhân danh Đức Chúa Giê-xu mọi đầu gối trên trời, dưới đất, và dưới đất phải đều quỳ xuống! Huống chi, tôi nói, Ngài giờ có thể làm theo ý tốt của Ngài. Hôm nay Ngài chỉ cần phán là việc xong — ra lệnh, thì việc sẽ vững lập. Người Yêu Dấu ơi, hãy xem lẽ thật này có nâng chúng ta như trên cánh đại bàng không. Sê-sa chỉ cần nói: "Vô tội," là tội nhân có tội được tha bổng. Sê-sa chỉ cần phán, là một tỉnh bị chinh phục, một đạo quân bị đánh tan. Biển động được vượt qua theo lệnh Sê-sa — núi non bị xuyên thủng, cả thế gian sẽ được giăng mắc những con đường quân sự — Sê-sa là tuyệt đối và ý muốn ông là luật.
Trên đất là vậy, nhưng trên trời còn hơn thế biết bao. Chỉ cần vị Sê-sa đế quốc của Thiên Đàng phán: "Ta tha thứ," là các quỷ của Âm Phủ không thể buộc tội bạn. Ngài phán: "Ta sẽ giúp ngươi," thì ai sẽ chống lại? Nếu Em-ma-nu-ên binh vực bạn, ai sẽ nghịch cùng bạn? Ngài phán là xiềng xích của thói quen tội lỗi phải rơi ra, và bóng tối mà linh hồn bạn đã lâu chìm đắm phải nhường chỗ cho ánh sáng tức thì. Ngài cai trị làm Vua, Chúa trên mọi sự! Nguyện danh Ngài được chúc tụng đời đời! Nguyện mỗi người chúng ta, bởi đức tin mình, dâng Ngài sự tôn vinh xứng với danh Ngài. Vạn tuế! Đại Đế vĩ đại, đã từng bị giết, nhưng nay là Chúa đời đời của trời và đất!
Đây là một điểm tôi nhắc các bạn — đức tin của người này không một lúc nào cản trở sự hạ mình cá nhân triệt để của ông. Cản trở ư? Anh Em ơi, nó là nguồn của nó! Nó là chính nền tảng mà nó đứng trên. Các bạn không thấy sao, tư tưởng ông về Đấng Christ càng cao, ông càng cảm thấy mình không xứng đáng với sự ân cần của một Đấng tốt lành và vĩ đại như vậy? Nếu ông đã nghĩ về Đức Chúa Giê-xu thấp hơn, ông đã không nói: "Tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi." Dĩ nhiên, có một cái nhìn về chính mình làm ông hạ mình, nhưng khải tượng kỳ diệu hơn nhiều về vinh hiển của Chúa Giê-xu mới là gốc rễ và mẹ đẻ thật của sự tự hạ mình của ông. Vì Đấng Christ quá vĩ đại, ông cảm thấy mình không xứng đáng gặp Ngài hay tiếp đãi Ngài.
Hãy xem, Anh Chị Em ơi, đức tin ông tác động trên sự khiêm nhường ông bằng cách làm ông bằng lòng với một lời từ Đấng Christ. Đức tin ông nói: "Một lời là đủ — nó sẽ thực hiện sự chữa lành." Rồi sự khiêm nhường ông nói: "À, tôi không xứng đáng ngay cả một điều nhỏ như một lời. Nếu một lời có thể làm phép lạ, nó là điều vĩ đại và quyền năng đến nỗi nó hơn điều tôi đáng. Vì vậy," ông nói, "tôi sẽ không xin thêm. Tôi sẽ không xin bước chân khi một âm thanh đã đủ. Tôi sẽ không đòi hỏi sự Hiện Diện của Ngài khi ý muốn Ngài có thể phục hồi đầy tớ tôi khỏe mạnh." Việc ông tin một lời là đủ đã khiến ông khiêm nhường từ chối cầu xin thêm — đến nỗi lòng tin nơi Đấng Christ, thay vì cản trở cảm nhận về sự không xứng đáng của ông — lại giúp tỏ bày nó.
Anh Chị Em ơi, đừng bao giờ nghĩ một lúc nào, như nhiều kẻ dại dột vẫn nghĩ, rằng đức tin mạnh nơi Chúa ắt là kiêu ngạo — ngược lại. Một trong những hình thức kiêu ngạo tồi tệ nhất là nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời. Khi một người nói: "Đấng Christ đã hứa cứu những ai tin Ngài. Tôi đã tin Ngài, vì vậy tôi được cứu. Tôi biết tôi được cứu. Tôi chắc chắn, vì Đức Chúa Trời phán vậy và tôi không cần bằng chứng nào tốt hơn," sự bảo đảm ấy là sự khiêm nhường trong hành động. Nhưng nếu một người nói: "Đức Chúa Trời đã phán những ai tin Ngài sẽ được cứu. Tôi tin Ngài, nhưng tôi vẫn không biết mình có được cứu không," thì khác nào bạn nói bạn không biết Đức Chúa Trời có phải kẻ nói dối hay không! Và còn điều gì vô lễ hơn, kiêu ngạo xúc phạm hơn thế?
Tôi biết nói: "Nói tôi biết mình được cứu dường như quá tự phụ," là chuyện rất thường. Tôi cho rằng tự phụ hơn nhiều là nghi ngờ, khi Đức Chúa Trời phán chắc chắn, và ngờ vực nơi lời hứa rõ ràng! Đức Chúa Trời phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Nếu bạn tin và chịu phép báp-tem, nếu Đức Chúa Trời là thật, bạn sẽ được cứu — bạn được cứu! Không có chuyện hy vọng gì ở đây — sự thật là vậy. Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người đều là dối trá — và xa khỏi môi tôi sự ám chỉ nghi ngờ rằng có lẽ Đức Chúa Trời có thể bội lời hứa và bẻ gãy lời Ngài. Nếu bạn nghi ngờ điều gì, hãy nghi ngờ xem bạn có tin Đấng Christ không! Nhưng điều ấy đã giải quyết xong, câu hỏi chấm dứt. Nếu bạn tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, bạn sanh bởi Đức Chúa Trời. Nếu bạn chỉ nương dựa trên Ngài, tội lỗi bạn, dầu nhiều, đều được tha hết. Hãy nhận lời Đức Chúa Trời như con bạn nhận lời bạn. Đó không phải đòi hỏi quá đáng với Đức Chúa Trời — bạn đòi hỏi điều ấy nơi con bạn.
Dù bạn là một tạo vật nghèo nàn hay lầm lỗi, bạn cũng không muốn con mình ngờ vực bạn. Bạn được tin, mà Đức Chúa Trời bạn lại không được tin sao? Con nhỏ của bạn được trông đợi tin cậy bạn, dù bạn là xấu, mà bạn lại không tin tiếng của Cha thiên thượng bạn là chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và nương dựa trên nó sao? À, hãy làm vậy, tôi nài xin bạn, và bạn càng làm vậy, bạn sẽ càng cảm thấy mình không xứng đáng làm vậy! Tôi kinh ngạc khi nghĩ rằng mình sẽ được cứu! Tôi sửng sốt khi nghĩ mình sẽ được rửa sạch mọi tội lỗi trong huyết báu của Đấng Christ — rằng tôi sẽ được đặt trên vầng đá và một bài ca mới sẽ được đặt vào miệng tôi. Tôi kinh ngạc, và khi nghĩ đến, tôi nói: "Tôi không xứng đáng với những ân huệ như vậy! Tôi chẳng đáng được mọi ân huệ mà Ngài đã ban cho tôi, dù là nhỏ nhất."
Đức tin bạn sẽ không giết chết sự khiêm nhường bạn. Sự khiêm nhường bạn sẽ không đâm vào đức tin bạn — hai điều sẽ tay trong tay lên Thiên Đàng như một người anh dũng cảm và một người em gái xinh đẹp — một đấng dạn dĩ như sư tử — một đấng nhu mì như bồ câu. Một đấng vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu — một đấng thẹn thùng về chính mình. Cặp đôi được phước, tôi vui lòng tiếp đãi các bạn trong lòng tôi mọi ngày tôi lữ hành trên đất!
Tôi đã như vậy, trong khả năng mình, đem gương của viên đội trưởng ra trước mặt các bạn với vài bài học kèm theo. Giờ là phần ÁP DỤNG, với tất cả sự sốt sắng và ngắn gọn chúng ta có thể huy động. Phần áp dụng sẽ dành cho ba hạng người. Trước hết, chúng ta nói với những tâm trí đau khổ ý thức sâu sắc về sự không xứng đáng của mình. Đức Chúa Giê-xu Christ có thể và sẵn lòng cứu các bạn ngay sáng nay! Hình thức đau khổ của bạn là gì? Có phải tội lỗi bạn lớn không? Hãy tin, tôi truyền cho bạn, và nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn — hãy tin rằng mọi tội lỗi bạn Đấng Christ có thể tha ngay bây giờ! Bạn có thấy Ngài trên thập tự giá đằng kia không? Ngài là Thần Tính, mà Ngài chảy máu dường nào! Ngài là Thần Tính, mà Ngài rên siết dường nào! Ngài đau đớn! Ngài chết!
Bạn có tin tội nào quá lớn cho những đau khổ ấy không thể cất đi không? Bạn có nghĩ Con Đức Chúa Trời đã dâng một sự chuộc tội không đầy đủ không? Một sự chuộc tội mà bạn có thể nói có giới hạn cho hiệu lực của nó, ngoài đó nó không thể vận hành cho sự cứu rỗi của người tin, đến nỗi rốt cuộc, tội lỗi lớn hơn của lễ, và sự ô uế đầy dẫy sự nhơ nhớp hơn huyết đầy dẫy sự tẩy sạch? Hỡi, đừng đóng đinh Đấng Christ lại lần nữa bằng cách nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời đời đời! Anh Chị Em ơi, khi trong sự tĩnh lặng của đêm đầy sao chúng ta ngước nhìn các thiên thể và nhớ lại những lẽ thật kỳ diệu mà thiên văn học đã tỏ ra cho chúng ta về sự tráng lệ, sự uy nghi không thể tưởng tượng của công trình sáng tạo — nếu chúng ta suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời vô hạn đã dựng nên tất cả những điều ấy đã trở nên Người vì chúng ta, và rằng làm Người Ngài đã bị đóng đinh trên cây gỗ ngang và đổ máu đến chết vì chúng ta — thì hẳn chúng ta sẽ thấy rằng nếu mọi ngôi sao đều đông dân cư và mọi dân cư ấy, từng người, đều đã phản nghịch cùng Đức Chúa Trời và đã dìm mình đến tận cổ trong những tội ác đỏ như son, ắt phải có đủ hiệu lực trong huyết của một Đấng như chính Đức Chúa Trời Nhập Thể để cất đi mọi tội lỗi họ!
Vì phép lạ vĩ đại của các phép lạ này — chính Đức Chúa Trời tôn vinh công lý của Ngài bằng cách chịu chết thế — là một sự bày tỏ sự nghiêm khắc và tình yêu vô hạn mà đến tận cõi đời đời hẳn phải tỏ ra vinh hiển đến nỗi nuốt trọn ký ức về tội lỗi của tạo vật và đặt nó hoàn toàn ra khỏi tầm mắt! Phải, Hỡi Tội Nhân, hãy tin rằng ngay lúc này tội lỗi của 50 năm có thể rơi khỏi bạn, phải, của 70 hay 80 năm — rằng trong một nháy mắt, bạn đen như Âm Phủ có thể trở nên trong trắng như Thiên Đàng nếu Đức Chúa Giê-xu phán lời! Nếu bạn tin Ngài thì việc đã xong — vì tin cậy Ngài là được sạch.
Có lẽ, tuy nhiên, khó khăn của bạn là trừ bỏ một tấm lòng cứng cỏi. Bạn cảm thấy mình không thể ăn năn — nhưng Đấng Christ há không thể khiến bạn ăn năn bởi Thánh Linh Ngài sao? Bạn có lưỡng lự về câu hỏi ấy không? Hãy xem thế gian vài tháng trước còn cứng đọng vì sương giá, mà hoa thủy tiên vàng, hoa nghệ tây, và hoa tuyết đã mọc lên trên mảnh đất từng đóng băng ấy. Hãy xem tuyết và băng đã tan và mặt trời hiền hòa chiếu sáng! Đức Chúa Trời làm điều ấy dễ dàng bằng hơi thở dịu của gió nam và những tia nắng nhân từ, và Ngài có thể làm điều tương tự trong thế giới thuộc linh cho bạn. Hãy tin Ngài có thể, và cầu xin Ngài làm ngay bây giờ, và bạn sẽ thấy tảng đá băng sẽ tan — tảng băng trôi khổng lồ, khủng khiếp, ma quỷ của tấm lòng bạn sẽ bắt đầu nhỏ giọt những cơn mưa ăn năn trong như pha lê mà Đức Chúa Trời sẽ nhận qua Con yêu dấu của Ngài.
Nhưng, có lẽ, chính một thói quen xấu nào đó gây rắc rối cho bạn. Bạn đã lâu trong nó và người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó không? Bạn không thể trừ bỏ nó! Tôi biết bạn không thể! Đó là một điều ác tuyệt vọng. Nó kéo bạn xuống như bàn tay ma quỷ lôi bạn từ mặt dòng sự sống xuống vực đen tối và khủng khiếp của sự chết và ô uế. À, tôi biết nỗi sợ và tuyệt vọng của bạn, nhưng Hỡi Người, tôi hỏi bạn, Đức Chúa Giê-xu há không thể giải cứu sao? Ngài có chìa khóa lòng bạn và Ngài có thể xoay nó để mọi bánh xe đều quay khác đi bây giờ. Đấng làm đất rung chuyển bằng động đất, quét biển bằng lốc xoáy, có thể sai một trận động đất lòng và một cơn bão ăn năn mạnh mẽ, và nhổ tận gốc những thói quen cũ của bạn! Đấng mà mọi việc đều kỳ diệu hẳn có thể làm điều Ngài muốn trong thế giới nhỏ bé này của linh hồn bạn, vì trong thế giới lớn bên ngoài Ngài cai trị tùy ý Ngài. Hãy tin quyền năng Ngài và cầu xin Ngài chứng tỏ nó. Ngài chỉ cần phán một lời, và việc đang gây đau khổ hiện tại sẽ được cất đi.
Tôi vẫn nghe bạn nói: "Tôi không thể." Một sự bất lực khủng khiếp bao trùm bạn. Nhưng không phải điều bạn có thể làm hay không thể làm — những điều ấy chẳng liên quan gì — mà là điều Đức Chúa Giê-xu có thể làm! Có điều gì quá khó cho Chúa không? Đức Thánh Linh đời đời há có thể bị đánh bại khi Ngài muốn chinh phục trong một con người? Đấng "nâng những trụ lớn của đất, và giăng các tầng trời ra," Đấng đã từng chịu đóng đinh, nhưng giờ hằng sống — Ngài há có thể thất bại? Hãy phó thác lo lắng bạn vào tay Ngài, hỡi kẻ khốn khổ bất lực, và cầu xin Ngài làm cho bạn điều bạn không thể làm cho mình — và tùy đức tin bạn thì việc sẽ thành cho bạn.
Phần áp dụng thứ hai của chủ đề chúng ta sẽ dành cho những người làm việc kiên nhẫn sắp ngã lòng. Tôi biết trong nhà này có nhiều người không ngừng nài xin Đức Chúa Trời cho những thân nhân và láng giềng chưa tin của họ được cứu. Bạn đã nài xin lâu cho chồng, hay con trai, hay con gái bạn — nhưng họ lại càng lún sâu vào tội lỗi. Thay vì được đáp lời cầu nguyện, dường như Thiên Đàng cười nhạo sự nài nỉ của bạn. Hãy cẩn thận một điều — đừng để sự vô tín khiến bạn nghĩ rằng đối tượng bạn quan tâm không thể được cứu! Còn sống là còn hy vọng. Phải, dù họ thêm say sưa vào dâm dục, thêm phạm thượng vào say sưa, thêm cứng lòng và không ăn năn vào phạm thượng, Đức Chúa Giê-xu chỉ cần phán lời là họ sẽ được xoay lại, mỗi người, khỏi đường ác mình.
Dưới việc dùng các phương tiện của ân điển Đức Chúa Trời điều ấy có thể được làm, hoặc ngay cả không có phương tiện điều ấy cũng có thể được làm. Đã có những người đang làm việc, hay đang vui chơi — tất cả trong gian ác — đã có những ấn tượng khiến họ trở nên người mới khi ít ngờ nhất điều ấy sẽ xảy ra! Và những kẻ đã từng là đầu đảng trong đội quân phản loạn của Sa-tan thường đã trở nên những đội trưởng dạn dĩ nhất trong đạo quân của Đấng Christ! Không còn chỗ nghi ngờ về khả năng cứu rỗi của bất cứ ai khi Đức Chúa Giê-xu ban lời truyền lệnh. Bạn là không theo Cơ-đốc khi bạn đóng cửa hy vọng với gái điếm — khi bạn loại trừ kẻ trộm khỏi sự ăn năn hay khi bạn thậm chí tuyệt vọng về kẻ giết người — vì tấm lòng lớn của Đức Chúa Trời lớn hơn mọi tấm lòng bạn cộng lại! Và những tư tưởng lớn của Cha yêu thương không như tư tưởng bạn khi chúng leo cao nhất, cũng chẳng phải đường lối Ngài như đường lối bạn khi chúng ở mức rộng rãi nhất.
Ôi, nếu bạn bè, con cái, vợ, chồng bạn là một quỷ dữ hiện thân — hay nếu có bảy quỷ, hay một đạo quân quỷ trong người ấy, khi Đấng Christ còn sống đừng bao giờ lẩm bẩm chữ "tuyệt vọng" — vì Ngài có thể đuổi đạo quân tà linh và ban Đức Thánh Linh Ngài thay vào! Vì vậy hãy có đức tin. Bạn không xứng đáng nhận phước, nhưng hãy tin Đấng quá có quyền năng ban nó. Nhiều người trong các bạn sẽ đến các lớp học chiều nay. Những người khác tối nay sẽ bận rao giảng Phúc Âm, và các bạn đang rất ngã lòng vì không thấy thành công như mong muốn. Thôi, có lẽ tốt cho các bạn khi cảm thấy mình làm được ít chừng nào ngoài sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Nguyện sự hạ mình của linh hồn này tiếp tục — nhưng đừng để nó thoái hóa thành sự ngờ vực Ngài.
Nếu Đấng Christ đã chết và bị chôn, và chưa từng sống lại, thì đó là một trường hợp kinh khủng cho chúng tôi những nhà giảng nghèo! Nhưng khi Đấng Christ còn sống, được ban cho phần còn lại của Đức Thánh Linh đời đời mà Ngài tự do ban cho, chúng ta không nên sợ hãi, huống chi tuyệt vọng. Nguyện Hội Thánh của Đức Chúa Trời lấy lại can đảm và cảm nhận rằng với một Đấng Christ hằng sống giữa các đạo quân mình, chiến thắng sẽ chẳng bao lâu chờ đợi trên cờ xí mình.
Phần áp dụng cuối cùng tôi sẽ làm cũng như phần thứ hai, chỉ trên quy mô rộng hơn. Có nhiều người như những người canh đã mỏi mệt. Chúng ta đã nghe rằng Đấng Christ đến — Con Người vĩ đại sắp đến — và Chúa biết rõ rằng rất cần có ai đó đến, vì cỗ máy thế gian già nua đáng thương này kêu ken két khủng khiếp và dường như chất đầy những bó lúa tội lỗi loài người đến nỗi trục xe sắp gãy. Sự nhịn nhục vô hạn của Đức Chúa Trời đã giữ một thế gian xiêu vẹo khỏi tan rã hoàn toàn bằng ngàn sự giúp đỡ và chống đỡ, nhưng đó là việc làm nghèo nàn, và dường như càng ngày càng tệ. Tình trạng chúng ta đã mục nát đến tận lõi, cả trong kinh doanh lẫn chính trị. Không ai thành công tốt bằng kẻ đã vứt bỏ lương tâm và cười nhạo nguyên tắc. Mọi sự đã đến mức cần có một đấng giải cứu đến, bằng không tôi không biết tất cả chúng ta sẽ đi đâu.
Và Ngài sẽ đến, lời hứa vẫn đứng vững, và với những ai chờ đợi Ngài, sự đến của Ngài sẽ như những tia sáng của sao mai báo hiệu bình minh. Ngài đang đến và khi Ngài đến sẽ có một thời vinh hiển, một thiên niên kỷ, một thời kỳ của ánh sáng, lẽ thật, vui mừng, thánh khiết, và bình an! Chúng ta đang canh thức và chờ đợi nó. Nhưng chúng ta nói: "À, nghĩ đến việc cải đạo cả thế gian là vô vọng! Lẽ Thật sẽ được rao giảng thế nào? Lưỡi nào để nói? Thật ít người công bố nó dạn dĩ! Người đâu để đem thập tự giá của Đấng Christ đến tận cùng trái đất và chinh phục các dân tộc cho Ngài?" À, đừng nói trong lòng: "Ngày xưa tốt hơn bây giờ." Đừng viết một sách ai ca mà nói: "Các đấng tiên tri ở đâu? Và các sứ đồ đã qua đi và mọi đấng xưng đạo mạnh mẽ đã sống và chết vì Đấng Christ đã biến mất."
Khi giơ ngón tay lên, Chúa có thể dấy lên một ngàn Giô-na cho mỗi thành khắp xứ! Một ngàn Ê-sai dạn dĩ để công bố vinh hiển Ngài. Ngài chỉ cần truyền lệnh là các đoàn sứ đồ và đạo quân tử đạo sẽ trỗi dậy từ những góc yên tĩnh của các làng mạc nước Anh xưa, hay sẽ tuôn ra từ các xưởng thợ của các thành phố nàng. Ngài có thể làm những việc kỳ diệu khi Ngài muốn! Tình trạng tồi tệ nhất của Hội Thánh chỉ là lúc thủy triều nàng đã rút để rồi trở lại trong sự đầy dẫy sức mạnh! Hãy vững tin, vì dù các công cụ thất bại và chức vụ trở nên một điều chết và cằn cỗi, sự đến của Ngài sẽ hoàn thành mục đích Ngài. Và khi Ngài hiện ra, các nước thế gian sẽ trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài.
Đức Chúa Giê-xu không dưới quyền ai. Ngài có quân lính dưới Ngài và Ngài chỉ cần bảo linh này hay linh kia: "Đi," hay "Đến," là ý muốn Ngài sẽ được làm. Ngài chỉ cần làm Hội Thánh Ngài sống động bởi Đức Thánh Linh Ngài, và phán: "Làm việc này," là nhiệm vụ bất khả sẽ được hoàn thành. Điều dường như vượt mọi kỹ năng loài người hay hy vọng phàm tục sẽ được làm, và được làm ngay! Khi Ngài phán: "Làm," việc sẽ được làm, và danh Ngài sẽ được ngợi khen! Ôi, nguyện có thêm đức tin và thêm sự tự hạ mình — cặp thiên sứ song sinh ở trong hội chúng này đời đời! Hãy ra trận cùng chúng tôi và trở về cùng chúng tôi từ chiến thắng! Hỡi Chúa, Đấng yêu sự khiêm nhường, và Tác Giả của đức tin, xin ban cho chúng tôi được thấm nhuần cả hai vì cớ Đức Chúa Giê-xu. A-men.
Người Đàn Bà Từng Là Kẻ Có Tội
Một Bài Giảng
(Số 801)
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 22 tháng 3 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington.
"Kìa, có một người đàn bà trong thành, là kẻ có tội. Khi người biết
Chúa Giê-xu đương ngồi ăn tại nhà người Pha-ri-si, thì đem đến một
bình bạch ngọc đựng dầu thơm; người đứng đằng sau, nơi chơn Chúa
Giê-xu mà khóc, lấy nước mắt ướt chơn Ngài, rồi lấy tóc mình mà lau,
hôn chơn Ngài, và xức dầu thơm cho."
Lu-ca 7:37-38.
ĐÂY là người đàn bà đã bị lầm lẫn với Ma-ri Ma-đơ-len. Thật khó mà
tưởng tượng được sự lầm lẫn ấy đã bắt nguồn từ đâu, nhưng chắc chắn đó
là sự lầm lẫn. Không có lấy một chút bóng dáng bằng chứng nào cho thấy
người đàn bà nầy, là kẻ có tội, có bất cứ mối liên hệ xa xôi nào với
người mà Chúa Giê-xu đã đuổi bảy quỷ ra khỏi. Trong bài giảng cách đây
vài ngày Sa-bát về cuộc đời của Ma-ri người Ma-đa-la, [#792, Ma-ri
Ma-đơ-len, ngày 26 tháng 1 năm 1868] tôi nghĩ mình đã cho anh em thấy
rằng hầu như không thể nào, và rất khó xảy ra, bà ấy lại là một tội
nhân theo nghĩa được nói đến ở đây. Và nay tôi dám quả quyết rằng có
bao nhiêu bằng chứng để chứng minh người đàn bà trong câu chuyện trước
mặt chúng ta đây là Nữ vương Sê-ba, hay là mẹ của Si-sê-ra, thì cũng có
bấy nhiêu bằng chứng cho rằng bà là Ma-ri Ma-đơ-len--chẳng tìm thấy một
mảy may bằng chứng nào! Sự thật là, không có mối liên hệ nào giữa hai
người.
Hơn nữa, tội nhân trước mặt chúng ta đây không phải là Ma-ri người
Bê-tha-ni, mà nhiều người đã đồng nhất bà với người đàn bà nầy. Ma-ri,
em gái của Ma-thê và La-xa-rơ, quả đã xức dầu cho Đấng Cứu Rỗi chúng
ta, nhưng đó là một lần xức dầu trước đó, bởi một người hoàn toàn khác,
và hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Chắc chắn có sự giống nhau lớn
giữa hai việc ấy. Hai nhân vật chính đều là phụ nữ, đầy dẫy tình yêu
nồng nàn đối với Đấng Christ. Cả hai đều xức dầu thơm cho Chúa--cái tên
Si-môn gắn liền với cả hai việc, và cả hai đều lấy tóc mình mà lau chơn
Đấng Cứu Rỗi. Nhưng anh em không nên lấy làm lạ rằng có hai người đã bày
tỏ tình cảm tha thiết như thế--điều đáng ngạc nhiên hơn phải là sao lại
không có đến 200 người làm như vậy, vì việc xức dầu chơn một người bạn
đáng kính vốn chẳng phải là một dấu hiệu tôn kính hiếm hoi gì trong dân
Đông phương đến nỗi được xem là một điều kỳ diệu chưa từng thấy.
Chúa Giê-xu đáng được yêu mến là dường nào; điều kỳ diệu là Ngài đã
không được viếng thăm bởi những dấu hiệu hào phóng của tình yêu con
người thường xuyên hơn. Thật đáng tiếc khi gộp hai dịp ấy làm một, như
thể chúng ta tiếc rẻ một lần xức dầu gấp đôi dành cho Đấng Được Xức Dầu
của Chúa. Việc cả hai sự việc đều xảy ra trong nhà của những người tên
Si-môn chẳng có gì đáng ngạc nhiên--hãy nhớ rằng người nầy là Si-môn
người Pha-ri-si, còn người kia là Si-môn người phong hủi--và Si-môn là
một trong những tên Do Thái phổ biến nhất. Trong thời chúng ta, một
việc xảy ra trong nhà một người tên "Giăng," và một việc tương tự trong
nhà một người khác cũng tên "Giăng," sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên, vì
những người tên Giăng rất phổ biến trong chúng ta, cũng như những người
tên Si-môn trong thời của Chúa chúng ta.
Nhưng việc hai lần, hay có lẽ tôi nên nói là ba lần, xức dầu (vì tôi
nghiêng về ý nghĩ có ba lần) không phải là một, điều ấy rõ ràng qua
những lý do sau: chúng khác nhau về thời gian. Chúa chúng ta đã sống ít
nhất sáu tháng sau khi được người đàn bà nầy xức dầu, và nếu anh em theo
dõi câu chuyện, anh em sẽ đọc thấy ngay trong chương tiếp theo: "Kế đó,
Ngài đi thành nầy đến thành kia, làng nầy đến làng khác, giảng dạy và
rao truyền tin lành của nước Đức Chúa Trời; và mười hai sứ đồ ở với
Ngài." Nhưng khi Ma-ri xức dầu cho Ngài tại Bê-tha-ni, Ngài phán: "Người
đã đổ dầu thơm nầy trên mình ta để sắm sửa sự chôn ta," và lúc ấy Chúa
chúng ta chỉ còn cách sự Thương Khó của Ngài vài ngày.
Lần xức dầu của Ma-ri, em gái của La-xa-rơ, diễn ra tại Bê-tha-ni
(Ma-thi-ơ 26:6), nhưng việc nầy xảy ra tại Ga-li-lê, một vùng hoàn toàn
khác. Hơn nữa, bản thân sự việc thật ra rất khác nhau, vì mặc dù cả hai
người đàn bà đều xức dầu thơm cho Đấng Christ, nhưng dầu cam tùng của
Ma-ri giàu có hơn có một sự quý giá và nồng nàn đặc biệt về hương thơm
mà không hề được nhắc đến trong dầu thơm của người đàn bà có địa vị thấp
hơn trong đời nầy. Theo Giăng (Giăng 12:3), Ma-ri đã đổ ra cả một cân
dầu cam tùng quý giá, nhưng không hề nói như vậy về của lễ khiêm nhường
của người đàn bà là tội nhân.
Ma-thi-ơ cho chúng ta biết rằng một người đàn bà đã đổ dầu thơm trên đầu
Ngài, nhưng người ăn năn nghèo khổ nầy chỉ được nói là đã xức dầu chơn
Ngài. Nước mắt không hề được nhắc đến liên quan đến Ma-ri, dù trong
Ma-thi-ơ, Mác, hay Giăng, trong khi nước mắt lại là một nét nổi bật trong
tình yêu của người than khóc đầy ân điển đang ở trước mặt chúng ta đây.
Sau việc ấy đã có sự phản đối dấy lên trong cả hai trường hợp, nhưng
hãy ghi nhận sự khác nhau lớn! Trong trường hợp nầy, Si-môn người
Pha-ri-si phản đối vì bà, là một tội nhân, lại được phép có sự thân mật
như thế với Chúa. Trong trường hợp kia không hề có sự phản đối nào nhắm
vào con người, nhưng Giu-đa Ích-ca-ri-ốt phản đối việc bà đã quá phung
phí và hoang phí trong sự dư dật và quý giá của lần xức dầu, và lầm bầm
rằng dầu thơm nầy có thể đã bán được nhiều tiền mà cho kẻ nghèo.
Nếu anh em lẫn lộn hai sự việc nầy, anh em không chỉ phạm một sai lầm
trắng trợn, mà còn đánh mất một bài học quý giá. Trường hợp đang ở trước
mặt chúng ta đây là của lễ của một kẻ lang thang nghèo khổ trở về, dưới
một ý thức sâu sắc về lòng biết ơn, đem điều tốt nhất mình có đến cho
Chúa mình và được Ngài chấp nhận bởi ân điển thiêng liêng của Ngài.
Trong trường hợp của Ma-ri người Bê-tha-ni, đó là một thánh đồ trưởng
thành--người đã từng ngồi nơi chơn Chúa Giê-xu và nghe Ngài, và đã
trước đó chọn lấy phần tốt sẽ không bị cất khỏi mình--và nàng đem một
cống vật quý giá làm của lễ của tình cảm sâu đậm, chân thành đã lớn lên
và sâu đậm thêm nhờ nhận được nhiều ơn từ bàn tay yêu thương của Ngài.
Tín đồ trưởng thành dạn dĩ hơn tân tín đồ. Nàng xức dầu đầu Ngài trong
khi người kia chỉ xức dầu chơn Ngài, nhưng nàng chẳng kém yêu thương,
vì nếu có ít nước mắt hơn, thì lại có dầu cam tùng quý giá hơn. Chúa
Giê-xu bênh vực người ăn năn, và bảo nàng hãy đi cho bình an. Nhưng
trong trường hợp của Ma-ri không cần phải nói: "Tội lỗi ngươi đã được
tha," vì nàng đã sở hữu món quà vô giá ấy rồi! Chúa chúng ta, thay vì
chỉ bênh vực, đã nồng nhiệt ca ngợi tình yêu của nàng, và tuyên bố:
"Quả thật, ta nói cùng các ngươi, khắp cả thế gian, hễ nơi nào Phúc Âm
nầy được giảng ra, thì việc người nầy đã làm cũng sẽ được nhắc lại để
nhớ đến người." Nói bấy nhiêu cũng đủ cho anh em thấy rằng "người đàn
bà là tội nhân" không được lẫn lộn với Ma-ri người Ma-đa-la một bên, hay
Ma-ri người Bê-tha-ni bên kia. Chúng ta hãy học đọc Kinh Thánh với đôi
mắt mở to--hãy nghiên cứu Kinh Thánh như người ta nghiên cứu tác phẩm
của các họa sĩ vĩ đại--nghiên cứu từng nhân vật và từng biến tấu ngọt
ngào của ánh sáng và bóng tối.
Nhưng chúng ta đã tranh luận ở ngưỡng cửa của bản văn quá lâu rồi! Giờ
hãy nâng then cửa lên. Kìa, trên bàn tôi thấy hai món ăn thơm ngon, chúng
ta hãy ăn lấy. Đây có hai chiếc chuông bạc, chúng ta hãy rung lên! Tiếng
đầu tiên của chúng là Ân Điển, và âm điệu thứ hai là Tình Yêu.
I. ÂN ĐIỂN, dầu cam tùng quý giá nhất--câu chuyện nầy thật sự nhỏ giọt
ân điển--như những cây Đông phương chảy ra hương thơm, hay như người vợ
khi nàng trỗi dậy mở cửa cho Người Yêu Dấu mình, tay nàng nhỏ giọt một
dược, ngón tay nàng nhỏ giọt một dược thơm ngát trên then cửa. Ân điển,
giọt sương dịu dàng của Thiên đàng, ở đây được chưng cất dồi dào và rơi
xuống như mưa nhỏ trên cỏ non. Ân điển--Có Chủ Quyền, Phân Biệt, Toàn
Năng--được tôn cao hết sức trong câu chuyện nầy. Kìa, tôi thấy ân điển
được tôn lên một ngai cao vinh hiển, với con gái của vua đang hầu như
một người đàn bà danh giá trong hàng triều thần!
1. Trước hết, ân điển được tôn vinh nơi đối tượng của nó. Bà là "một tội
nhân"--một tội nhân không theo nghĩa hời hợt, vô nghĩa, thường ngày của
từ nầy--mà là một tội nhân theo nghĩa đen tối hơn, ô uế hơn, và đáng ghê
tởm hơn. Bà đã lìa bỏ bạn của tuổi trẻ mình và quên bỏ giao ước của Đức
Chúa Trời mình. Bà đã phạm tội chống lại luật pháp của sự trong sạch và
đã khiến mình trở nên như một vật ô uế. Bà đã sa vào cái hố sâu mà có
lời chép: "Ai bị Đức Giê-hô-va ghét sẽ sa ngã vào đó." Theo ẩn dụ của
Chúa chúng ta, so với người Pha-ri-si, bà như kẻ mắc nợ năm trăm
đơ-ni-ê, trong khi người Pha-ri-si chỉ như năm chục.
Bà là một trong những tội nhân đỏ như son mà chúng ta đọc thấy trong
Kinh Thánh--bà phạm tội và khiến người khác phạm tội. Những tội lỗi của
bà là những điều chọc giận Chúa đến ghen tương và khuấy động cơn thạnh
nộ của Ngài. Thế mà, ôi, phép lạ của mọi phép lạ! bà lại là đối tượng
của Ân Điển Phân Biệt, đã được định trước cho sự sống đời đời! Vì sao
vậy? Trên căn cứ luật pháp nào mà bà được chọn? Vì công đức nào mà bà
được tuyển? Đây có phải là một trường hợp ngoại lệ, khác thường không?
Hoàn toàn không, anh em yêu dấu, vì ân điển của Đức Chúa Trời đã thường
xuyên chọn những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn, và những kẻ
gian ác nhất trong những kẻ gian ác.
Hãy nhớ lại trong gia phả của Chúa chúng ta, anh em thấy tên của
Ta-ma trơ trẽn, Ra-háp kỹ nữ, và Bát-sê-ba bất trung, như để chỉ ra rằng
Đấng Cứu Rỗi của tội nhân sẽ bước vào mối liên hệ gần gũi với những kẻ
sa đọa và suy đồi nhất trong dòng giống chúng ta! Đây thật ra là một
trong những danh hiệu thân thương nhất của Chúa chúng ta, dù nó đã bị
xì xầm từ môi khinh miệt: "Bạn của những kẻ thâu thuế và tội nhân." Đây
là Tính Cách của Chúa Giê-xu mà Ngài không hổ thẹn: "Người nầy tiếp
những kẻ có tội và ăn với chúng."
Ân Điển Nhưng Không đã không phân biệt giữa người ta vì công đức, dù
giả hay thật, nếu quả có thật. Luật pháp đã kết luận hết thảy chúng ta
đều ở trong sự chẳng tin, và rồi ân điển dư dật của Đức Chúa Trời, nhìn
chúng ta hết thảy đều như nhau bị bỏ rơi và hư mất bởi sự Sa Ngã của
A-đam lẫn bởi sự vi phạm cá nhân của chính mình, đã tiền định và đã gọi
bất cứ ai mà ân điển muốn. Anh em há chẳng nghe từ Ngai Thương Xót vọng
lại những tiếng dội của lời tuyên bố Có Chủ Quyền ấy sao: "Ta sẽ làm ơn
cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót"? Ân điển đã chọn lấy
những trường hợp ít có vẻ nhất để bày tỏ mình là ân điển! Ân điển đã tìm
cho mình một chỗ ở trong tấm lòng bất xứng nhất--để sự nhưng không của
nó càng được thấy rõ hơn.
Tôi có đang nói với một người đã sa ngã nặng nề không? Nguyện ý tưởng
nầy an ủi anh em, nếu lòng anh em than khóc vì tội mình--nguyện điều nầy
ban cho anh em hy vọng về sự thương xót--rằng trong sự tuyển chọn của ân
điển, một số kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, kẻ trộm cướp, kẻ tà dâm và kẻ say
rượu thô bỉ nhất đã được bao gồm--và do đó họ đã được tha thứ, được đổi
mới, và được khiến sống một đời tiết độ, công chính, và tin kính! Những
kẻ như thế đã nhận được sự thương xót hầu cho trong họ, trước hết, Đức
Chúa Trời bày tỏ mọi sự nhịn nhục như một sự an ủi và khích lệ cho người
khác kêu cầu Chúa xin sự thương xót.
Ân điển trị vì thật uy nghi trong trường hợp trước mặt chúng ta, ở chỗ
tội nhân đặc biệt nầy lại được chọn. Chọn một tội nhân đã là điều gì đó,
nhưng chọn đúng cá nhân nầy lại càng kinh ngạc hơn! Không nghi ngờ gì,
trong lòng bà đã tự hỏi: "Sao lại là tôi, Chúa ơi? Sao lại là tôi?" Nếu
sáng nay bà có mặt ở đây, bà hẳn sẽ hát hết lòng như bất cứ ai trong
chúng ta--
"Ôi, ơn trên mọi ơn! Ôi, ân điển của đức tin!
Lạy Đức Chúa Trời tôi, sao có thể được,
Rằng Ngài, Đấng có tình yêu phân biệt,
Lại ban ơn ấy cho tôi?
Biết bao tấm lòng Ngài hẳn đã có
Vô tội hơn tôi nhiều!
Biết bao linh hồn xứng đáng hơn bội phần
Được chạm đến bởi tay thánh khiết Ngài!
À, ân điển! Vào những tấm lòng không xứng nhất
Ngài lấy làm vinh dự mà đến;
Tìm vinh quang của ánh sáng Ngài
Trong nơi tăm tối nhất làm nhà."
Ở bàn bên kia ngồi Si-môn người Pha-ri-si, một con người tốt lành, đáng
kính, như hắn tự nghĩ về mình, thế mà không có sự chọn lựa thiêng liêng
nào giáng trên hắn--trong khi kỹ nữ nghèo khổ nầy lại được Ân Điển Phân
Biệt tuyển chọn! Làm sao chúng ta giải thích điều nầy? Trong thành có
nhiều người giống như bà, kẻ tệ hơn, người tốt hơn--nhưng ân điển đã đánh
dấu bà là của riêng mình. Ôi chủ quyền lạ lùng, mà đáng ngưỡng mộ dường
nào!
Giờ đây, có thể anh em không mấy say mê vinh quang của ân điển trong
việc chọn bà, nhưng tôi xin hỏi anh em có vui mừng với ân điển đã phân
rẽ anh em để thuộc về Chúa không? Ôi, anh chị em, một khi người ta khám
phá ra Đức Chúa Trời đã chọn mình--khi cảm thấy ân điển đã làm tan vỡ
lòng mình, đã đem mình đến với Đấng Christ và đã bao phủ mình bằng một
sự công chính trọn vẹn--thì người ấy bật ra những lời kinh ngạc: "Sao
Ngài lại chọn tôi? Tôi là ai, và nhà cha tôi là gì, mà tôi lại được đưa
vào ơn vua cao trọng như thế?" Tín đồ càng nhìn vào trong, càng khám
phá thêm lý do cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và càng ít tin vào công
đức cá nhân của mình. Lòng tín đồ chân thật đầy dẫy sự biết ơn tôn thờ
vì tình yêu vô biên của Chúa đã vui lòng định cư và đặt để trên mình!
Điều nầy không phải để tôi giảng luận cho bằng để anh em suy gẫm riêng.
Tôi thiết tha giới thiệu với anh em ý tưởng quý giá ấy, rằng Giê-hô-va
đã yêu anh em từ trước khi sáng thế và đã chọn anh em khi Ngài có thể đã
bỏ mặc anh em--đã chọn anh em khi Ngài đã bỏ qua hàng ngàn người vĩ đại
và cao sang, người khôn ngoan và học thức. Giáo lý không phải là một tín
điều để tranh cãi, như chó tranh xương, mà là để vui mừng và đem ra áp
dụng thực tế như một động lực cho sự kinh ngạc tôn kính và lòng biết ơn
trìu mến. Nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng bội phần, và
"người đàn bà là tội nhân," nay ở trước mặt chúng ta là một người ăn năn
khóc lóc. Tội nhân "của thành," một tội nhân công khai, nay công khai là
môn đồ của Đấng Thánh!
2. Ân điển được tôn cao lớn lao nơi bông trái của nó. Ai có thể nghĩ rằng
một người đàn bà đã phó chi thể mình làm tôi tớ cho sự bất chính, để
mình phải hổ thẹn và bối rối, nay lại trở nên--tôi gọi nàng là thị nữ
danh dự của Vua trên muôn vua có được không?--một trong những đầy tớ
được Đấng Christ yêu dấu nhất? Nàng đã dâng cho Chúa Giê-xu những sự
tiếp đãi mà người Pha-ri-si đã bỏ sót, và dâng với một tinh thần và
phong cách tốt hơn vô cùng so với người Pha-ri-si nếu hắn có cố cũng
không làm được!
Chúng ta hãy ghi nhận rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã đem người đàn bà
nầy, trong đường lối quan phòng, đến nghe những bài giảng của Đấng Cứu
Rỗi. Trong phần trước của chương nầy, có vẻ Ngài đã giảng Phúc Âm, và
đặc biệt giảng cho kẻ nghèo. Có lẽ bà đứng ngoài đường, bị đám đông thu
hút, và khi lắng nghe lời Đấng Cứu Rỗi chúng ta, lời ấy dường như giữ
chặt lấy bà. Bà chưa từng nghe ai nói như thế, và khi Ngài nói về sự
thương xót dư dật, và về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời tiếp nhận bất cứ
ai đến với Ngài, thì nước mắt bắt đầu nối nhau lăn xuống má bà.
Và khi bà lại lắng nghe Vị Giảng Sư hiền lành và khiêm nhường ấy và nghe
Ngài kể về Cha trên trời, Đấng sẽ tiếp nhận những đứa con hoang đàng và
ôm chúng vào lòng yêu thương, thì lòng bà tan vỡ hẳn. Bà từ bỏ nghề
nghiệp gian ác của mình--bà trở thành một người đàn bà mới, khao khát
những điều tốt hơn--nóng lòng được giải thoát khỏi tội lỗi. Nhưng lòng
bà xao xuyến dữ dội với câu hỏi--liệu bà có thể, liệu bà sẽ thật sự được
tha thứ không? Liệu tình yêu tha thứ như bà đã nghe có với tới cả bà
không? Bà hy vọng như vậy, và được an ủi phần nào. Đức tin bà lớn lên,
và cùng với nó một tình yêu nồng nàn.
Đức Thánh Linh vẫn tiếp tục hành động trong bà cho đến khi bà hưởng
được một hy vọng yếu ớt, một tia sáng của sự tin chắc! Bà tin rằng Chúa
Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Mê-si, rằng Ngài đã đến thế gian để tha
tội, và bà nương dựa nơi Ngài để được tha tội mình, khao khát một cơ hội
để dâng Ngài sự tôn kính, và nếu có thể, được một lời trực tiếp từ miệng
Ngài. Chúa của Sự Thương Xót đến thành nơi bà ở. "Giờ đây," bà nghĩ,
"đây là cơ hội của ta. Vị Tiên Tri phước hạnh ấy đã đến! Con Người đã
nói như chưa từng ai nói đang ở gần ta, và ta đã nhận được ích lợi từ
Ngài đến nỗi ta yêu Ngài hơn hết thảy--ta yêu Ngài như chính linh hồn
ta. Ta sẽ lẻn vào nhà người Pha-ri-si để được no mắt nhìn thấy Ngài."
Khi bà đến cửa, Đấng Cứu Rỗi đang nằm nghiêng dùng bữa, theo phong tục
Đông phương, và chơn Ngài hướng về phía cửa--vì người Pha-ri-si ít tôn
trọng Đấng Christ và đã không dành cho Ngài chỗ tốt nhất, trong cùng
nhất của bữa tiệc. Nhưng Ngài nằm đó với đôi chơn trần hướng về phía
cửa. Và người đàn bà, hầu như không ai để ý, đến gần bên Ngài. Và khi
nhìn thấy người Pha-ri-si đã từ chối Ngài phép lịch sự thông thường là
rửa chơn, và chơn Ngài đều lấm lem, phong trần vì những hành trình dài
đầy yêu thương của Ngài, bà bắt đầu khóc, và nước mắt rơi thành những
trận mưa dồi dào đến nỗi rửa sạch chơn Ngài. Đây là nước thánh thật sự.
Pha lê của sự ăn năn rơi từng giọt, mỗi giọt quý như kim cương!
Chưa từng có đôi chơn nào được tưới bằng dòng nước quý hơn dòng nước mà
đôi mắt ăn năn kia tuôn ra. Rồi, tháo gỡ những lọn tóc xa hoa--vốn là
lưới của ma quỷ để nàng giăng bẫy linh hồn người ta--nàng lau đôi chơn
thánh bằng tóc mình. Chắc hẳn nàng nghĩ rằng vật trang sức chính của
mình, vương miện và vinh quang của người đàn bà, là quá hèn mọn để hầu
việc phần thấp nhất, hèn mọn nhất của Con Đức Chúa Trời. Điều xưa kia là
sự kiêu hãnh của nàng nay đã hạ mình xuống mà lại được tôn lên để làm
công việc thấp nhất--nàng biến đôi mắt mình thành bình nước và mái tóc
mình thành khăn lau. Giám mục Hall nói: "Chưa từng có mái tóc nào được
tôn quý như thế! Ta ghen tị biết bao với những lọn tóc được vinh dự
chạm đến đôi chơn thánh ấy."
Nơi đó một sự cám dỗ ngọt ngào ập đến với nàng: "Ta sẽ hôn những chơn
ấy, ta sẽ khiêm nhường tỏ lòng tôn kính những chi thể phước hạnh ấy."
Nàng không thốt một lời, nhưng hành động của nàng hùng hồn biết bao!
Những việc sùng kính nầy còn hay hơn cả Thi thiên và thánh ca! Rồi nàng
nghĩ đến chiếc bình bạch ngọc đựng dầu thơm mà, như hầu hết phụ nữ Đông
phương, nàng thường dùng để xức cho mình vì thích mùi thơm và để tăng
thêm vẻ đẹp. Và giờ đây, mở nó ra, nàng đổ ra điều quý giá nhất mình có
trên đôi chơn phước hạnh của Ngài. Tôi nói, không một lời nào ra từ môi
nàng! Và, thưa anh chị em, chúng ta thà có một người yêu Chúa Giê-xu
lặng lẽ hành động như nàng, hơn là 10.000 kẻ lắm lời ồn ào mà không có
của lễ, không có tấm lòng, không có nước mắt!
Còn về Thầy, Ngài lặng lẽ chấp nhận, không nói gì, nhưng suốt lúc ấy
đang đón nhận tình yêu của nàng và để tấm lòng nghèo khổ, mệt mỏi của
mình tìm được sự an ủi ngọt ngào trong lòng biết ơn của một người xưa
kia là tội nhân, nhưng sẽ không còn như thế nữa. Ân điển, thưa anh em,
đáng được chúng ta ngợi khen, vì nó làm biết bao điều cho đối tượng của
mình. Ân điển không chọn một người rồi để mặc người ấy như cũ. Thưa anh
chị em, người ta đôi khi chê bai ân điển, như thể nó chống lại đạo
đức--trong khi nó là nguồn lớn và nguyên nhân của mọi đạo đức trọn
vẹn--thật vậy, không có sự thánh khiết thật nào trước mặt Đức Chúa Trời
ngoài sự thánh khiết mà ân điển tạo nên, và ân điển gìn giữ.
Người đàn bà nầy, ngoài ân điển, hẳn đã mãi đen tối và ô uế, vẫn thế cho
đến ngày chết--nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã làm một sự biến đổi kỳ
diệu, cất khỏi mặt nàng sự trơ trẽn, khỏi môi nàng lời nịnh hót, khỏi áo
nàng sự lòe loẹt, và khỏi lòng nàng sự dâm dục. Đôi mắt đầy dẫy sự tà dâm
nay thành suối của sự ăn năn! Đôi môi vốn là cửa của lời dâm ô, nay dâng
những nụ hôn thánh--kẻ phóng đãng thành người ăn năn, kẻ bị ruồng bỏ
thành một tạo vật mới. Mọi việc được thuật về người đàn bà nầy đều minh
họa quyền năng biến đổi của ân điển thiêng liêng. Nàng bày tỏ sự ăn năn
sâu sắc nhất. Nàng khóc dồi dào. Nàng khóc không phải vì đa cảm suông,
mà khi nhớ lại nhiều tội ác của mình.
Nàng khóc vì buồn rầu và vì hổ thẹn khi nghĩ lại tuổi thơ, và nàng đã
khinh thường sự dạy dỗ của mẹ ra sao, đã lắng nghe tiếng kẻ cám dỗ ra
sao, và đã vội vã từ xấu đến tệ ra sao.
Mọi phần trong câu chuyện đời nàng hẳn đã hiện ra trước mặt nàng như một
giấc mộng sống động đến đau đớn. Nhìn thấy đôi chơn phước hạnh ấy giúp
nàng nhớ lại những nẻo đường nguy hiểm mà mình đã lang thang. Các cửa cống
của nỗi buồn được mở tung và linh hồn nàng tuôn ra trong nước mắt. Ôi
Đức Thánh Linh của ân điển, chúng con tôn thờ Ngài khi thấy vầng đá bị
đập và nước tuôn ra. "Ngài phát gió ra, thì nước chảy." Hãy ghi nhận sự
khiêm nhường của người đàn bà. Nàng xưa kia có bộ mặt trơ trẽn, chẳng
biết e thẹn là gì, nhưng nay nàng đứng đằng sau Đấng Cứu Rỗi. Nàng không
chen mình ra trước mặt Ngài--nàng bằng lòng với chỗ đứng hèn mọn nhất.
Nếu nàng không dám xức dầu đầu Ngài, thì nếu được hầu việc chơn Ngài,
nàng đỏ mặt nhận lấy vinh dự ấy. Những ai thật sự hầu việc Chúa Giê-xu
đều có một sự e thẹn thánh, một ý thức rụt rè về sự bất xứng của mình và
bằng lòng làm công việc thấp nhất trong nhà Ngài.
Đó không phải là hầu việc Đấng Christ khi anh em muốn cưỡi ngựa của vua,
mặc áo của vua và được người ta nói: "Đây là người mà vua vui lòng tôn
trọng." Đó là hầu việc chính mình chứ không phải Đấng Christ khi anh em
thèm muốn chỗ nhất trong nhà hội, và muốn người ta gọi mình là Ra-bi.
Nhưng đó là hầu việc thật khi anh em có thể chăm sóc kẻ nghèo. Khi anh em
có thể hạ mình với người hèn mọn và trở nên thầy dạy kẻ dốt nát, người
hướng dẫn trẻ thơ. Ai hầu việc tốt là người làm việc sau lưng chủ mình,
không ai biết, không ai thấy--lao nhọc trong bóng tối, không ai tường
thuật, không ai khen ngợi, mà vui lòng như thế. Hãy xem, người yêu dấu,
ân điển đã gieo trồng và làm nở rộ nơi một người đàn bà xưa kia trơ trẽn
dường nào bông hoa khiêm nhường xinh đẹp của sự khiêm nhường thật!
Thế mà người đàn bà lại can đảm, vì nàng hẳn đã cần nhiều can đảm để bước
vào nhà một người Pha-ri-si. Cái nhìn của một người Pha-ri-si đối với
người đàn bà nầy hẳn đủ làm mùa hạ đông cứng thành mùa đông gào thét.
Những người Pha-ri-si ấy khinh miệt không chịu nổi bất cứ ai không thuộc
bè phái của họ--những kẻ không kiêng ăn hai lần một tuần, và không nộp
một phần mười bạc hà, hồi hương, và thì là. Bằng mọi cử chỉ, họ nói:
"Hãy đứng xa ra, ta thánh hơn ngươi." Đối với một người có tiếng xấu, kẻ
Pha-ri-si phô trương hẳn càng khinh miệt gấp đôi, và một người đàn bà ý
thức được sự bất xứng của mình hẳn sẽ bị cách cư xử của hắn làm tổn
thương sâu sắc. Hơn nữa, trong một bữa tiệc, nước mắt của nàng hẳn rất
lạc lõng, và vì thế nàng càng bị quở trách thô bạo hơn.
Nhưng nàng không hề sợ hãi! Và nàng đã giữ miệng mình dũng cảm biết bao
khi Si-môn mắng nhiếc! Khi ân điển thiêng liêng thúc đẩy người ta yêu
thương, và tình yêu thúc đẩy họ can đảm, thì người ta còn không dám làm
điều gì? Phải, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ khiến tín đồ dám bước vào
ngay hàm địa ngục nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh. Không có núi nào quá
cao cho bàn chơn đức tin leo, và không có lò lửa nào quá nóng cho tấm
lòng đức tin chịu đựng. Hãy để Rô-ma và các đấu trường của nó, Pi-ê-mông
và tuyết của nó, Pháp và các thuyền chèo của nó, Smithfield và các cột
hỏa thiêu của nó, Hòa Lan và những dòng sông máu của nó--hãy để tất cả
nói lên ân điển thiêng liêng có thể làm gì một khi nó trị vì trong
lòng--nó có thể biến những người yếu đuối và nhút nhát nhất trong con cái
Đức Chúa Trời thành những anh hùng nơi nó cai trị tối thượng!
Tôi đã nói rằng trong mọi phần việc của người đàn bà nầy, ân điển được
tôn vinh, và điều ấy càng đúng hơn ở điểm nầy, rằng điều nàng làm là thực
tế. Của nàng không phải là giả vờ, mà là hầu việc thật và tốn kém. Đạo
của một số người xưng mình tin Chúa dừng lại ở của cải của họ--nó chẳng
tốn của họ điều gì, và, tôi e rằng, cũng chẳng đáng giá gì. Họ ra trước
mặt Chúa với tay không. Họ không dùng tiền mua mía thơm, Chúa cũng chẳng
nhận mỡ của các của lễ họ. Tôi phải thú nhận mình hoàn toàn không hiểu
nổi sự tin kính của một số người! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi không
bị buộc phải hiểu nó, và tôi không được sai vào thế gian để làm quan án
của đồng loại--nhưng tôi rất lấy làm lạ về đạo của nhiều người. Có những
người, và tôi đã gặp họ, mà tình yêu đối với Đấng Christ là như thế nầy:
họ dâng cho sự nghiệp của Ngài phần lớn hơn của cải mình, và dâng vui
vẻ, xem đó là một đặc ân! Phải, tôi biết một số người tự thắt lưng buộc
bụng--một số người nghèo khó, thiếu thốn, tự dè sẻn để có thể dâng cho
Đấng Christ!
Những người như thế chắc chắn được phước trong việc làm ấy. Tôi không
hiểu những người có hàng ngàn, hàng ngàn bảng, có lẽ hàng trăm ngàn, mà
xưng mình yêu Đấng Christ, nhưng lại nhỏ giọt cho Chúa Giê-xu những món
quà thảm hại từng mẩu. Tôi phải để họ cho Chủ của họ, để bị phán xét
trong ngày sau rốt, nhưng tôi thú nhận tôi không hiểu họ cũng không
ngưỡng mộ họ. Nếu tôi yêu Đấng Christ chút nào, tôi sẽ yêu Ngài đến nỗi
dâng cho Ngài mọi điều tôi có thể, và nếu tôi không làm thế, tôi nghĩ
mình sẽ nói: "Ngài không đáng, và tôi sẽ không làm kẻ xưng đạo giả."
Đó là sự giả hình tột độ khi xưng mình yêu thương mà lại hành động keo
kiệt. Những ai phạm tội ấy hãy tự giải quyết sổ sách giữa Đức Chúa Trời
và linh hồn mình.
Chiếc bình bạch ngọc của người đàn bà nầy đã được dâng cách rộng rãi,
và nếu nàng có nhiều hơn để dâng, nàng hẳn đã dâng theo tinh thần của
người đàn bà đáng nhớ kia, bà góa nọ, có hai đồng xu là một phần tư
đơ-ni-ê--là tất cả của cải bà có--nhưng bà đã dâng hết vì yêu mến Đức
Chúa Trời.
Ân điển thật sự trị vì với quyền cao khi nó dẫn những người vốn ích kỷ
thực hành sự rộng rãi trong sự nghiệp của Đấng Cứu Chuộc. Những bông lúa
mót nầy xin hãy đủ--vụ mùa của bông trái ân điển quá lớn, chúng ta không
thu hoạch hết được trong sáng nay.
3. Thứ ba, tôi muốn anh em ghi nhận rằng ân điển được những con mắt chăm
chú thấy trong việc Chúa chúng ta chấp nhận điều mà chiếc bình được chọn
nầy đem đến. Chúa Giê-xu biết tội của nàng. Người Pha-ri-si lấy làm lạ
rằng Chúa Giê-xu không tránh né sự tiếp xúc với nàng. Anh em và tôi cũng
có thể lấy làm lạ. Đôi khi chúng ta cảm thấy thật khó phải tương giao với
những người có tính cách nào đó dù họ xưng mình ăn năn--sự nhạy cảm của
Chúa chúng ta đối với tội lỗi của tội lỗi còn bén nhạy hơn chúng ta
nhiều, thế mà Ngài vẫn nằm yên trên trường kỷ và lặng lẽ chấp nhận điều
nàng đem đến--Ngài cho phép nàng được thân mật trìu mến hôn chơn Ngài hết
lần nầy đến lần khác và tưới chơn Ngài bằng nước mắt--Ngài cho phép tất
cả điều ấy, tôi nói, và chấp nhận tất cả điều ấy, và nhờ đó làm cho ân
điển Ngài chiếu sáng rực rỡ nhất.
Ôi, ước gì Chúa Giê-xu chấp nhận bất cứ điều gì của tôi! Ước gì Ngài sẵn
lòng chấp nhận nước mắt tôi, sẵn lòng nhận lời cầu nguyện và lời ngợi
khen của tôi! Chúng ta vui vẻ nhận một bông hoa nhỏ từ một đứa trẻ, nhưng
bông hoa thì đẹp và chúng ta chẳng cao hơn đứa trẻ bao nhiêu. Nhưng Chúa
Giê-xu chấp nhận từ chúng ta điều vốn ô uế trong bản chất, mà không hề
trách mắng chúng ta! Ôi ân điển, con hạ mình dường nào! Hãy xem, tín đồ
ơi, Chúa Giê-xu đã nghe lời cầu nguyện của anh em và nhậm lời! Ngài đã
ban phước cho công lao của anh em, ban cho anh em các linh hồn làm phần
thưởng, và ngay lúc nầy điều lòng anh em muốn làm cho Ngài, Ngài nhận
lấy, Ngài không nêu một lời phản đối nào, mà lấy điều anh em đem đến
cho Ngài--lấy với niềm vui! Ôi ân điển, quả thật ngươi là ân điển, khi
những của lễ của kẻ bất xứng trở nên quý giá đối với lòng Chúa Giê-xu.
4. Hơn nữa, ân điển thiêng liêng được bày tỏ trong câu chuyện nầy khi anh
em thấy Chúa Giê-xu Christ chúng ta trở nên Đấng Bênh Vực người ăn năn.
Ân điển ở khắp nơi là đối tượng của sự chế nhạo của loài người. Người ta
đớp lấy nó như chó sói buổi chiều. Một số tấn công nó ngay tại nguồn--họ
không chịu nổi giáo lý về sự tuyển chọn. Một số người xưng đạo gần như
sùi bọt mép khi nghe nhắc đến chữ "sự tiền định." Họ không chịu nổi, thế
mà đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Họ nói gì thì nói, nó vẫn đứng đó.
Họ cứ đá vào ghim nhọn nếu dám. "Ấy chẳng phải bởi người nào ao ước hay
người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót."
Ước gì người ta bỏ những câu hỏi phản nghịch và cúi đầu trước Vua trên
muôn vua! Trong dịp nầy, Si-môn bắt bẻ ân điển ở chỗ một người đàn bà tội
lỗi lại được phép đến gần Chúa--hắn hẳn đã cách ly bà ít nhất--nếu không
tống vào ngục. Một số phản đối ân điển trong sự bền vững của nó--họ chống
lại ân điển kiên trì. Nhưng những kẻ khác, như Si-môn nầy, chống lại sự
rộng rãi của ân điển. Làm sao một người đàn bà như thế lại được phép đến
gần Đấng Christ dường ấy? Một số tinh thần hay bắt bẻ sẽ đòi hỏi: "Sao
Chúa Giê-xu lại ban cho những kẻ bất xứng như thế sự chấp nhận, những sự
tỏ mình, những đặc ân như thế?"
Chúa chúng ta đã tự nhận lấy việc bênh vực nàng, và vì thế nàng hẳn có
thể giữ miệng mình. Anh em cũng sẽ như vậy. Nếu Sa-tan buộc tội anh em
và kẻ thù anh em, với những lời buộc tội ầm ĩ kêu la chống lại anh em,
anh em có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng
Công Chính, Đấng chắc chắn sẽ biện hộ cho anh em và minh oan cho anh em!
Chúa Giê-xu, bằng ẩn dụ bênh vực của Ngài, cho thấy Ngài có lý khi để
người đàn bà đến gần, vì tình yêu lớn đã thúc đẩy nàng. Việc nàng đến
gần không có tội gì, mà có nhiều điều đáng khen, vì động cơ của nàng tốt
lành, và động cơ là thước đo thật của một việc làm. Nàng cảm thấy tình
yêu và lòng biết ơn mãnh liệt đối với Đấng đã tha thứ cho nàng. Vì thế
các việc nàng làm không đáng bị cấm, mà đáng được khen.
Ngài minh oan cho nàng và nhân đó minh oan cho chính mình. Ngài đã chẳng
làm tốt khi chinh phục được lòng một tội nhân đến sự ăn năn và yêu thương
sao? Sự tuyển chọn đã chẳng được minh oan khi chọn một người đến sự sùng
kính thánh và sốt sắng như thế sao? Trong Ngày Lớn Sau Rốt, Chúa sẽ minh
oan cho ân điển Ngài trước mắt cả vũ trụ, vì Ngài sẽ để những đức hạnh
do ân điển làm nên của những kẻ được chọn Ngài được tỏ ra--và mọi mắt sẽ
thấy ân điển trị vì qua sự công chính! Bấy giờ những kẻ buộc tội ân điển
của Đức Chúa Trời dẫn đến phóng túng sẽ đời đời bị bịt miệng, vì họ sẽ
thấy rằng trong mọi trường hợp, sự tha thứ nhưng không dẫn đến lòng biết
ơn, và lòng biết ơn dẫn đến sự thánh khiết. Những kẻ được chọn sẽ được
làm nên những người được chọn. Ân điển đã chọn họ bất chấp mọi sự dị
dạng của họ--và khi ân điển đã khoác lên họ một vẻ đẹp siêu nhiên--họ sẽ
là sự kinh ngạc và ngưỡng mộ của vũ trụ, rõ ràng được làm nên để trở
thành những người cao quý và tốt nhất trong loài người.
Hãy chỉ cho tôi xem ân điển thiêng liêng đã từng tạo ra tội lỗi ở đâu!
Anh em không thể, nhưng kìa, ân điển đã tạo ra sự thánh khiết cách nào!
Ân điển không hổ thẹn để những chiên được chọn của mình xuất hiện trước
ngai của Đấng Chăn Chiên vĩ đại phân rẽ bầy, vì về hết thảy họ sẽ được
nói: "Hỡi những kẻ được Cha ta chúc phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên
đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất: vì ta đói, các
ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống." Ân điển không lén
đưa người ta vào Thiên đàng, mà đem họ lên đến các đòi hỏi của Thiên đàng
qua Đức Thánh Linh và huyết!
5. Một lần nữa, thưa anh em, ân điển của Đức Chúa Trời được thấy trong
câu chuyện nầy qua việc ban cho những ơn còn giàu có hơn. Ân điển lớn đã
cứu nàng, ân điển dư dật đã khích lệ nàng, ân điển vô biên đã ban cho
nàng một sự đảm bảo thiêng liêng về sự tha thứ. Đã chứng tỏ nàng được
tha thứ, vì nàng yêu nhiều, nhưng nàng chưa từng nhận được sự đảm bảo
trọn vẹn về điều ấy. Nàng là một người ăn năn đầy hy vọng hơn là một tín
đồ vững chắc. Nhưng Thầy phán: "Tội lỗi ngươi đã được tha." Từ lúc ấy
sự đảm bảo trọn vẹn của đức tin hẳn đã chiếm lấy linh hồn nàng.
Và rồi Ngài ban cho nàng lời chúc phước chọn lọc ấy: "Hãy đi cho bình
an," nhờ đó sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết từ nay
giữ gìn tâm trí nàng--đến nỗi ngay khi nàng phải ra khỏi thế gian nầy
vào cõi vô định, nàng nghe giữa những đợt sóng sông Giô-đanh, câu phán
thiêng liêng--"Hãy đi cho bình an." À, người yêu dấu, anh em chưa biết
ân điển có thể làm gì cho anh em! Đức Chúa Trời không dè sẻn trong ân
điển Ngài. Nếu Ngài đã nhấc anh em lên khỏi bùn lầy, Ngài có thể làm hơn
nữa--Ngài có thể đặt chơn anh em trên vầng đá! Nếu anh em đã đứng trên
vầng đá, Ngài có thể làm hơn nữa--Ngài có thể để trong miệng anh em một
bài ca mới! Và nếu anh em đã cất lên bài thánh ca vui mừng, Ngài còn có
thể làm hơn nữa--Ngài có thể làm cho vững bước anh em đi! Anh em chưa
biết sự rộng rãi quá đỗi của Cha trên trời của chính mình! Sự tốt lành
của Ngài khôn dò! Hãy trỗi dậy và hưởng lấy!
Kìa cả xứ ở trước mặt anh em, từ Đan đến Bê-e-sê-ba--mọi sự cung ứng của
giao ước ân điển đều thuộc về anh em. Chỉ cần có đức tin, anh em sẽ hiểu
với hết thảy các thánh đồ bề cao, bề sâu là thể nào, và biết tình yêu của
Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Vậy thì, đây là ân điển nơi đối tượng
của nó, ân điển nơi bông trái của nó, ân điển trong sự chấp nhận bông
trái ấy, ân điển trong sự bênh vực mà Chúa Giê-xu đã làm cho người được
ơn, và ân điển trong các phước lành ban cho nàng. Nguyện ân điển đối đãi
với chúng ta rộng rãi như vậy.
II. Chúng ta chỉ còn hai ba phút cho một đề tài đòi hỏi nhiều chỗ hơn
thế, ấy là TÌNH YÊU. Từ nầy nở rộ như hoa hồng và gợi lên tiếng chim cu
cùng tiếng chim hót. Thời giờ của chúng ta, tuy nhiên, buộc chúng ta vào
một nẻo đường hẹp mà chúng ta không được rời, dù những luống huệ hai bên
mời gọi. Tình yêu--nguồn của nó--nó trào lên như một dòng suối trong từ
nguồn mạch của ân điển thiêng liêng. Nàng yêu nhiều, nhưng đó là vì đã
được tha nhiều. Không hề có cái gọi là tình yêu tự nhiên đối với Đức
Chúa Trời. Tình yêu thật duy nhất có thể cháy trong lòng người hướng về
Chúa là tình yêu mà chính Đức Thánh Linh thắp lên. Nếu anh em thật sự
yêu Đức Chúa Trời đã dựng nên anh em và cứu chuộc anh em, anh em có thể
chắc chắn mình là con cái Ngài, vì không ai ngoài con cái Ngài có tình
yêu nào đối với Ngài.
Nguyên nhân thứ yếu của nó là đức tin. Câu 50 cho chúng ta biết: "Đức
tin ngươi đã cứu ngươi." Linh hồn chúng ta không bắt đầu bằng việc yêu
Đấng Christ, mà bài học đầu tiên là tin cậy Ngài. Nhiều người ăn năn cố
làm việc khó nầy--họ mong với tới đỉnh cầu thang mà không bước các bậc.
Họ muốn ở trên đỉnh đền thờ trước khi qua ngưỡng cửa. Trước hết, hãy tin
cậy Đấng Christ để được tha tội--khi anh em đã làm điều nầy, tội lỗi anh
em được tha--và rồi tình yêu sẽ lóe lên trong lòng anh em như kết quả
của lòng biết ơn vì điều Đấng Cứu Chuộc đã làm cho anh em. Ân điển là
nguồn của tình yêu, nhưng đức tin là tác nhân đem tình yêu đến cho chúng
ta.
Thức ăn của tình yêu là ý thức về tội lỗi, và ý thức biết ơn về sự tha
thứ. Nếu anh em và tôi cảm thấy sâu sắc hơn tội lỗi của đời quá khứ,
chúng ta hẳn đã yêu Chúa Giê-xu Christ hơn. Nếu chúng ta chỉ có ý thức
rõ ràng hơn rằng tội lỗi chúng ta đáng địa ngục sâu nhất--rằng Đấng
Christ đã chịu điều chúng ta đáng phải chịu để cứu chuộc chúng ta khỏi
các sự gian ác mình--chúng ta hẳn đã không phải là những tạo vật lạnh
nhạt như chúng ta đang là. Chúng ta thật quái gở trong sự thiếu tình yêu
đối với Đấng Christ, nhưng bí quyết thật của nó là sự quên lãng tình
trạng hư mất, bại hoại tự nhiên của mình, và sự quên lãng những sự đau
đớn mà nhờ đó chúng ta đã được cứu chuộc khỏi tình trạng ấy! Ôi, ước gì
tình yêu chúng ta hôm nay tự nuôi mình và tìm được sự đổi mới sức lực
trong việc nhớ lại điều ân điển có chủ quyền đã làm!
Tình yêu trong câu chuyện trước mặt chúng ta tỏa sáng ở chỗ sự hầu việc
mà người đàn bà dâng cho Chúa chúng ta là hoàn toàn tự nguyện. Không ai
gợi ý, càng không ai ép buộc nàng. Việc hầu việc của chúng ta mất đi vẻ
rạng rỡ khi chúng ta cần bị lôi kéo đến, hay bị kẻ biện hộ năng nổ nào
đó đẩy tới. Thưa anh em, việc xức dầu của nàng là ứng biến! Đấng Christ
ở đó và chính nàng đã nảy ra ý xức dầu chơn Ngài. Ma-ri người Bê-tha-ni
lúc ấy chưa nêu gương--người đàn bà là tội nhân là người đầu tiên trong
sự hầu việc của mình.
Trong những ngày nầy chúng ta có nhiều nhà phát minh và khám phá cho việc
dùng và hầu việc thuộc đời tạm--sao chúng ta lại không có những nhà phát
minh cho Chúa Giê-xu, những người sẽ đưa ra những dự án hữu ích mới?
Hầu hết chúng ta bằng lòng đi trong lối mòn cũ, nhưng nếu chúng ta có
tình yêu hơn đối với Chúa Giê-xu, chúng ta hẳn đã lập dị hơn và hẳn đã có
một mức độ tươi mới về sự hầu việc mà hiện nay quá hiếm hoi. Chúa ơi,
xin ban cho chúng con tình yêu có thể dẫn đường! Sự hầu việc của nàng
đối với Chúa Giê-xu là cá nhân. Nàng tự mình làm hết, và làm hết cho
Ngài. Anh em có để ý đại từ nhân xưng xuất hiện bao nhiêu lần trong bản
văn chúng ta không? "Người đứng đằng sau, nơi chơn Chúa Giê-xu mà khóc,
lấy nước mắt ướt chơn Ngài, rồi lấy tóc mình mà lau, hôn chơn Ngài, và
xức dầu thơm cho."
Nàng hầu việc chính Đấng Christ. Đó không phải là hầu việc Phi-e-rơ, hay
Gia-cơ, hay Giăng, cũng chẳng phải hầu việc kẻ nghèo hay kẻ đau trong
thành, mà là hầu việc chính Thầy! Và, hãy chắc rằng, khi tình yêu chúng
ta đang hoạt động, sự tin kính của chúng ta sẽ trực tiếp hướng về Đấng
Christ--chúng ta sẽ hát cho Ngài, cầu nguyện với Ngài, dạy dỗ vì Ngài,
giảng vì Ngài, sống cho NGÀI! Quên lãng Thân Vị của Đấng Christ lấy đi
chính sức sống của đạo chúng ta. Chiều nay anh em sẽ dạy tốt hơn biết
bao trong lớp Trường Chúa nhật của mình, nếu anh em dạy các em vì Đấng
Christ! Tối nay anh em sẽ ra đi tốt hơn biết bao để nói cho người khác
con đường cứu rỗi, nếu anh em ra đi vì cớ Ngài! Bấy giờ anh em chẳng cầu
cạnh nụ cười của ai--cũng chẳng sợ cái cau mày của ai. Anh em chỉ cần đã
làm cho Thầy là đủ, và nếu Thầy chấp nhận, anh em có phần thưởng ngay
trong chính điều ấy!
Sự hầu việc của người đàn bà bày tỏ tình yêu của nàng ở chỗ nó sốt sắng.
Có biết bao tình cảm trong đó--không gì theo lệ thường--không theo phép
lịch sự lạnh nhạt, không do dự tìm tiền lệ. Sao nàng lại hôn chơn Ngài?
Đó há chẳng phải là thừa thãi sao? Có ích gì? Trông há chẳng đa cảm,
kiểu cách, nhục dục, khiếm nhã sao? Nàng ít quan tâm trông ra sao--nàng
biết mình muốn gì! Nàng không thể làm khác! Cả linh hồn nàng tuôn ra
trong tình yêu--nàng hành động tự nhiên như lòng mình mách bảo. Và, thưa
anh chị em, nàng đã hành động tốt. Ôi, ước gì có thêm sự tin kính chân
thật không giả dối nầy, hất tung phép tắc và quy định ra! À, hãy ném linh
hồn anh em vào sự hầu việc Đấng Christ! Hãy để lòng anh em cháy trong
Sự Hiện Diện của Ngài, và để cả linh hồn anh em thuộc về Chúa Giê-xu!
Đừng hầu việc Chủ mình như kẻ nửa ngủ nửa thức! Đừng làm việc với bàn
tay rũ rượi và đôi mắt nửa nhắm, mà hãy đánh thức toàn bộ năng lực và
tình cảm của anh em! Vì tình yêu như Ngài đã bày tỏ cho anh em, hãy đáp
lại bằng tình yêu tỉnh thức và sống động nhất. Ôi, ước gì có thêm tình
yêu nầy! Nếu sáng nay tôi chỉ được cầu nguyện một lời, tôi nghĩ đó sẽ là
lời nầy: ngọn đuốc cháy sáng của tình yêu Chúa Giê-xu được đem vào mọi
tấm lòng chúng ta, và mọi tình cảm chúng ta đều bùng cháy với tình yêu
dành cho Ngài.
Một ý nữa rồi tôi xong. Tình yêu của người đàn bà nầy là một bài học cho
chúng ta về cơ hội mà nàng đã nắm lấy. Nàng rõ ràng chỉ vừa được tha
thứ--nàng là kẻ khóc lóc hơn là người đã học biết vui mừng--thế mà nàng
vẫn hầu việc Ngài ngay từ bình minh của đời thuộc linh mình. Nầy, các
tân tín đồ, đừng nói nữa: "Vài năm nữa chúng tôi sẽ làm điều gì cho Đấng
Christ khi chúng tôi đã làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được
vững chắc. Chúng tôi sẽ đợi đến khi đã trưởng thành trong ân điển, rồi
sẽ cố làm điều mình có thể." Không, không! Ngay khi được rửa sạch, hãy
đem của lễ đến cho Chúa Giê-xu. Chính ngày anh em trở lại, hãy nhập ngũ
trong đạo quân Ngài, vì sự vâng lời nhanh chóng thật đẹp. Có lẽ nếu
người đàn bà nầy chần chừ, nàng đã chẳng bao giờ xức dầu cho Chúa--nhưng
trong cơn sốt nồng của tình yêu đầu tiên, nàng đã làm tốt khi lập tức
thực hiện việc sốt sắng, nhiệt thành nầy.
Các tân tín đồ duy trì, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hơi ấm của dòng
huyết lưu thông trong huyết quản của Hội Thánh. Những Hội Thánh lâu đời
thường trở thành những Hội Thánh bệnh hoạn khi chúng ngừng tăng trưởng.
Tôi không biết một Hội Thánh nào trong cả nước Anh không có người trở
lại mà lại ở trong tình trạng thuộc linh vui vẻ. Sự thật là, những người
mới đến khuấy động tất cả chúng ta bằng sự sốt sắng, sự đơn sơ, sự tin
cậy như trẻ thơ của họ. Nầy, những người yêu dấu, chúng tôi khích lệ anh
em bày tỏ điều nầy. Vì cớ chúng tôi, vì cớ chính anh em, vì cớ Đấng
Christ, đừng do dự--nếu có điều gì anh em có thể làm, dù anh em chưa được
học trong trường của Đức Chúa Trời--hãy làm đi. Dù phương pháp có cả
chục sai lầm, hãy cứ làm, vì Đấng Christ sẽ chấp nhận!
Người Pha-ri-si có thể bắt bẻ--ừ, có lẽ điều đó giữ lưỡi hắn khỏi những
trò tai quái khác--cứ để mặc hắn--anh em chịu đựng được, Đấng Christ sẽ
bênh vực anh em, Chúa Giê-xu sẽ chấp nhận anh em! Và như phần thưởng cho
việc làm điều mình có thể, Ngài hẳn sẽ vui lòng ban cho anh em ân điển
của Đức Chúa Trời để làm nhiều hơn, và hẳn sẽ thở trên anh em sự đảm bảo
trọn vẹn của đức tin, mà nếu anh em ngồi không, có lẽ nhiều năm anh em
đã không đạt được. Và Ngài hẳn sẽ ban cho anh em sự bình an của lương
tâm trong việc hầu việc Ngài, mà nếu anh em ngồi yên, có lẽ đã chẳng bao
giờ đến với anh em.
Tôi nài xin tất cả anh em là những người yêu Chúa Giê-xu, đừng giấu ánh
sáng mình có dưới cái thùng, mà hãy ra và tỏ nó! Nếu anh em chỉ có chút
đức tin, hãy dùng nó! Nếu anh em chỉ có một hạt đức tin, hãy dùng cho có
ích. Hãy đem ta-lâng ấy ra sinh lời và dùng cho Chủ ngay, và Chúa ban
phước cho anh em trong công việc ấy bằng cách gia tăng đức tin và tình
yêu của anh em, và khiến anh em trở nên như người đàn bà nầy--một đầy tớ
được ơn cao trọng của Chủ phước hạnh nầy. Nguyện Chúa ban cho mỗi người
anh em phước lành của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu.
Những Dấu Hiệu Tốt Lành Của Sự Thành Công Lớn
Một Bài Giảng
(Số 802)
Giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 12 tháng Giêng, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan,
"Đoạn, Đạo Đức Chúa Trời càng ngày càng tràn ra. Số môn đồ tại thành Giê-ru-sa-lem thêm lên nhiều lắm. Cũng có rất nhiều thầy tế lễ vâng theo đạo nữa."--Công vụ 6:7.
CÓ NHỮNG điều đã đi trước sự thịnh vượng này—và tôi tin chắc rằng chúng ta cũng đã kinh nghiệm được điều tương tự trong vòng chúng ta. Hội Thánh đã gặp một chút rắc rối; người này nghĩ một đàng, người kia nghĩ một nẻo. Dường như đã có một nguyên nhân chính đáng để phàn nàn. Các sứ đồ, với tính khí ôn hòa, và với lòng sốt sắng giữ cho Hội Thánh được hiệp một, như mọi chức vụ chân chính đều phải làm, đã đề xuất bầu chọn bảy người để phân phát các của dâng một cách công bằng giữa những người nghèo. Điều này được toàn thể hội chúng đồng ý và thực hiện, và lập tức cả đám đông những người tin Chúa đều đồng lòng một ý. Ân điển lớn lao ở trên hết thảy bọn họ cũng là điều phải lắm, vì họ đã hết lòng yêu thương nhau cách nồng nhiệt. Theo lệ thường, tôi coi sự đồng lòng như thế là thiết yếu cho sự thịnh vượng của Hội Thánh. Nếu giữa anh em có sự chia rẽ, người này nói: "Tôi theo phe này," người kia nói: "Tôi theo phe kia," thì làm sao anh em có thể trông đợi Đức Thánh Linh, là Thánh Linh của sự hòa bình, ở với anh em và hành động giữa anh em? Nhưng khi chúng ta được đan kết với nhau trong tình huynh đệ, thì Chúa truyền phước lành, tức là sự sống đời đời. Nơi nào tình yêu huynh đệ còn tồn tại, và các thánh đồ bước đi trong sự hiệp nhất thánh khiết, thì lời chứng của họ thật mạnh mẽ, và số người họ thu hoạch được thật rõ rệt.
Tôi đã cảm nhận như vậy khi gặp các anh em vào tối thứ Năm tuần trước. Số người tham dự buổi họp Hội Thánh rất đông, và sự đồng lòng bao trùm không những làm tôi vui mừng, mà tôi phải thú nhận là còn làm tôi kinh ngạc nữa. Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta, những người biết chút gì về lịch sử các Hội Thánh, nhất là các Hội Thánh có tổ chức dân chủ, nơi chúng ta công nhận quyền của mỗi tín hữu, đều hiểu rằng dễ dàng biết bao để tư tưởng phân tán, ý kiến khác nhau, và để những anh em tuyệt vời bất đồng với nhau một cách tận tâm. Một vết rạn một khi đã hình thành thì có khuynh hướng lan rộng, và một vết rách, nếu không được vá ngay, có thể xé một Hội Thánh ra từng mảnh. Nhưng tối hôm ấy, chẳng một lời nào được thốt ra, và tôi cũng không biết rằng có một ý nghĩ nào thoáng qua trong lòng người nào lại đi ngược với dòng ý kiến đồng lòng chung mà anh em đã bầu chọn anh tôi để đảm nhận chức vụ đề xuất nhằm hỗ trợ tôi trong công việc. Tôi cảm thấy như chỉ có thể khóc vì vui mừng. Tôi không biết dùng lời nào để diễn tả được, vì tôi nhìn không chỉ vào sự hiệp nhất ấy, mà còn xem đó là một trong những điều kiện cho sự thịnh vượng trong tương lai, nên tôi tự nhủ: "Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta; chắc chắn Ngài sẽ ban phước cho chúng ta dồi dào hơn trước nữa."
Hơn nữa, hỡi anh em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, anh em biết rằng cách đây hai ba năm, các Hội Thánh Báp-tít tại Luân Đôn hầu như chẳng biết nhau. Giữa họ có thể đã có một tình yêu thầm kín, nhưng chắc chắn chẳng có biểu hiện rõ ràng nào. Nhưng nay, trong hai năm qua, chúng ta đã liên kết với nhau đến số tám mươi hay chín mươi; thật ra, hiện nay có gần một trăm Hội Thánh đã được gắn kết thành một. Chúng ta đã được giúp sức để phục vụ Chúa qua sự kết hợp này, nhưng dù chúng ta đã phục vụ hay chưa phục vụ điều gì, thì kết quả chắc chắn của việc gặp gỡ nhau này là các Hội Thánh đã bắt đầu cảm nhận mình là một thể thống nhất, họ giữ đội ngũ, bước đi cùng nhau như một đạo binh, ao ước trung thành với Đấng Christ, và mang gánh nặng cho nhau. Nếu ba bốn năm trước có ai nói với tôi rằng tôi sẽ được sống để chứng kiến, như năm ngoái, ngôi nhà này chật kín các đại diện của các Hội Thánh Báp-tít của chúng ta tụ họp lại để cầu nguyện, thì tôi hẳn đã nói: "Nếu Chúa chịu mở các cửa sổ trên trời, may ra mới có điều ấy!" Nhưng điều ấy đã xảy ra, và nhờ ân điển Đức Chúa Trời, nó sẽ lại xảy ra nữa, và chúng ta sẽ nắm tay nhau vào thứ Ba tới, cùng tiến hành một chiến dịch mới chống kẻ thù chung, hiệp nhất như một người, trước hết là với Đấng Christ, rồi với nhau. Chẳng phải chúng ta có thể xem đây là dấu hiệu cho thấy Đức Chúa Trời định ban phước cho mọi Hội Thánh của chúng ta, đổ phước xuống cho chúng ta đến nỗi chúng ta không còn chỗ chứa? Xin Chúa ban sự thịnh vượng. A-men, chúng ta nói, a-men từ đáy lòng. Và chúng ta hy vọng mọi thánh đồ của Chúa đều sẽ nói a-men. Nguyện phước lành sớm được ban xuống. Vì đã có điều thứ nhất, nên tôi đầy hy vọng.
Nhưng nhiều người sẽ viện ra những lý do nản lòng. "Làm sao," một người nói, "mà chúng ta có thể hy vọng gây ảnh hưởng trên thời đại này? Chúng ta có phương tiện gì ngoài Phúc Âm đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ?" Chúng ta chắc chắn không giàu có, và trong hàng ngũ chúng ta không có những bậc quyền quý trong nước. Tín hữu của chúng ta vẫn luôn và vẫn là những người nghèo. Làm sao chúng ta mong gây ảnh hưởng trên một thành phố lớn như thế này, hay tác động đến một đất nước lớn như thế; và nhất là, làm sao chúng ta gây ấn tượng gì trên toàn thể dân cư của cả địa cầu? Anh em yêu dấu của tôi ơi, chúng ta yếu đuối, nhưng chúng ta không yếu hơn các môn đồ đầu tiên của Đấng Christ. Họ cũng chẳng phải người học thức, cũng chẳng phải người giàu có trên đất: phần nhiều là ngư phủ, tuyệt nhiên không phải những người có học vấn cao--bước chân của họ là bước chân của một đạo binh ra đi để chinh phục cũng như để chiến đấu. Bất cứ nơi nào họ đến và vung gươm của Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời, kẻ thù của họ đều bị làm cho bối rối. Thật vậy, họ đã chết trong trận chiến. Một số bị giết bằng gươm, một số bị thú hoang xé xác; nhưng trong mọi sự ấy, họ được thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương họ. Hội Thánh đầu tiên đã gây ảnh hưởng trên thời đại của mình, và để lại một hạt giống mà cả thế gian không thể tiêu diệt được; và chúng ta cũng sẽ như vậy nhờ ân điển Đức Chúa Trời nếu chúng ta cũng dốc lòng như họ, cũng đầy dẫy sự sống thiêng liêng, cũng quyết chí bằng mọi cách và bằng mọi phương tiện để truyền bá hương thơm danh Chúa Giê-xu Christ: sự yếu đuối của chúng ta sẽ là sức mạnh của chúng ta, vì Đức Chúa Trời sẽ biến nó thành cái bệ để bày tỏ quyền năng toàn năng của ân điển Ngài. Hãy giữ nhau, hỡi anh em, hãy bám chặt lấy Đấng Christ; hãy khép chặt đội ngũ. Hãy nghe tiếng hô trận; hãy giữ vững đức tin; hãy tỏ mình là những người can đảm trong trận chiến, và các cửa âm phủ sẽ không thắng được anh em. Chỉ mong chính Vua dẫn chúng ta tiến lên trận mạc, thì chúng ta sẽ chẳng sợ kết quả.
Như vậy, sau khi đã xét qua các tiền lệ của sự thịnh vượng mà Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem đã hưởng, tối nay, với lòng sốt sắng sâu xa, tôi xin anh em chú ý đến các phương tiện mà qua đó một sự thịnh vượng tương tự có thể đạt được cho những Hội Thánh hiện chưa hưởng được; thứ hai, chúng ta sẽ nói đôi lời về các kết quả của sự thịnh vượng ấy; và thứ ba, về sự lựa chọn đặt trước mỗi Hội Thánh, hoặc là đạt được sự thịnh vượng ấy, hoặc là than khóc trước những điều ác đau đớn.
I. NHỮNG PHƯƠNG TIỆN NÀO CÓ THỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ THỊNH VƯỢNG NÀY?
Nếu chúng ta khao khát được thấy Lời Đức Chúa Trời tăng thêm, đám đông được thêm vào số môn đồ, và một đám đông lớn những kẻ ít có khả năng được cứu nhất được đưa vào, thì phải có một phương tiện đầy đủ. Không điều gì có thể thành công nếu thiếu sự vận hành của Đức Thánh Linh và nụ cười từ trời. Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, và Đức Chúa Trời cho lớn lên. Chúng ta không bao giờ được bắt đầu liệt kê các phương tiện bên ngoài mà không nhắc đến Đấng cầm quyền phước hạnh và huyền nhiệm ngự trong Hội Thánh, Đấng mà nếu không có Ngài thì chẳng có gì tốt, chẳng có gì hiệu quả, chẳng có gì thành công.
"Hãy đến, Thánh Linh, chim bồ câu thiên thượng,
Với mọi quyền năng làm sống lại của Ngài."
Đây phải là lời cầu nguyện đầu tiên của chúng ta mỗi khi chúng ta cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời, vì nếu không, chúng ta khởi đầu bằng sự kiêu ngạo, và khó mà hy vọng thành công bằng sức mạnh. Nếu chúng ta ra trận với chi phí của chính mình, thì đừng ngạc nhiên nếu chúng ta trở về với vết nhơ thất bại. Ôi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, nếu không có quyền năng của Ngài thì chúng con không thể thử sức, nhưng khi chúng con nương cậy nơi Ngài thì chúng con tiến lên trong sự tự tin.
Còn về các phương tiện bề ngoài, muốn Hội Thánh nào thịnh vượng, thì phải có nhiều sự giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ một cách rõ ràng, thẳng thắn. Gần đây, khi xem lại lịch sử cuộc Cải Chánh, và thời kỳ trước cuộc Cải Chánh, tôi bị ấn tượng bởi sự thẳng thắn đáng chú ý trong lời chứng của các nhà giảng đạo đầu tiên. Nếu anh em xem cuộc đời của Farel, anh em sẽ thấy ông không giảng về Phúc Âm, mà giảng Phúc Âm. Với Giăng Ca-vin cũng vậy. Ngày nay người ta xem ông, tất nhiên, chỉ là một nhà thần học, nhưng thật ra ông là một trong những nhà giảng Phúc Âm vĩ đại nhất. Khi Ca-vin mở Kinh Thánh và chọn một câu Kinh Thánh, anh em có thể chắc rằng ông sắp giảng: "Nhờ ân điển, anh em được cứu, và điều đó chẳng phải bởi anh em, ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời." Và với Lu-thơ cũng vậy. Lời giảng của Lu-thơ giống như tiếng chuông lớn vang lên, mà nốt nhạc luôn là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì được sống! Ấy chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình, nhưng bởi đức tin mà anh em được cứu, và bởi đức tin mà thôi." Họ nói điều này, rồi lại nói nữa; họ cũng không gói ghém giáo lý trong những từ ngữ khó hiểu, mà hết sức lao nhọc, nói cho đúng, để người thợ cày sau cái cày hiểu được, và người đàn bà bán cá hiểu được lẽ thật. Họ không nhắm đến những câu văn hùng tráng và lời lẽ trôi chảy; họ xem tu từ học là điều rất đáng khinh, mà cứ xông thẳng tới với một lẽ thật này: "Ai tin thì được sự sống đời đời;" "Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu." Và, hỡi anh em, nếu chúng ta muốn thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời thật sự được phục hồi lại vinh quang nguyên thủy, chúng ta phải có lại sự giảng Phúc Âm rõ ràng, đơn sơ như thế. Tôi tin rằng việc giấu thập tự giá dưới tấm màn của ngôn từ trau chuốt và luận văn học thuật là một nửa nguyên nhân của sự nghèo nàn thuộc linh của đất nước chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội. Ngài đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Tôi thà nói vài lời này rồi thôi làm chứng, còn hơn thốt ra bài diễn văn huy hoàng nhất từng tuôn ra từ môi của Đê-mô-tên hay Xi-xê-rô, mà không công bố Phúc Âm của Đấng Christ. Chúng ta phải bám lấy điều này. Đây phải là cái búa mà chúng ta giáng xuống cái đe của lòng người hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác. Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe mình, chỉ khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta biết điều gì giữa loài người, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh! Hãy nhìn lên Ngài--đừng nhìn lên thầy tế lễ, đừng nhìn vào việc lành của anh em, đừng nhìn vào lời cầu nguyện của anh em, đừng nhìn vào việc đi nhà thờ hay đi nhà nguyện của anh em, mà hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ được tôn cao. Hãy nhìn lên Ngài bằng đức tin, và Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ cho anh em, có thể tha thứ cho anh em, tiếp nhận anh em, làm anh em thành con cái Ngài, và đời đời tôn vinh anh em với chính Ngài. Chúng ta phải có nhiều hơn nữa sự giảng rõ ràng như thế, và không chỉ giảng rõ ràng mà còn dạy dỗ rõ ràng. Các giáo viên Trường Chúa Nhật ơi, anh em phải dạy cùng một Phúc Âm ấy. Tôi biết anh em vẫn dạy, nhưng có rất nhiều giáo viên Trường Chúa Nhật không dạy. Một giáo phái nọ đã thú nhận rằng sau khi phòng học của họ chật kín trẻ em, họ không biết có đứa trẻ nào trong số đó sau này trở thành người đến nơi thờ phượng. Lời thú nhận thật đáng thương! Những giáo viên ấy hẳn là những giáo viên tồi tệ! Và chẳng phải chúng ta đã từng biết những giáo viên tin vào các giáo lý của ân điển, và ở trên nhà nguyện họ sẵn sàng chiến đấu hết mình vì các giáo lý ấy, nhưng ở dưới phòng học họ lại nói với các em nhỏ kiểu này--"Hãy ngoan nhé các cháu; giữ ngày Sa-bát; đừng mua kẹo vào Chúa Nhật; vâng lời cha mẹ; hãy ngoan, rồi các cháu sẽ lên thiên đàng"!--điều đó không đúng, và không phải là Phúc Âm; vì cùng một Phúc Âm dành cho trẻ nhỏ như cho người lớn--không phải "Hãy làm điều này thì được sống," là theo luật pháp Môi-se đã ban, mà là "Hãy tin thì được sống," là theo ân điển và lẽ thật đến bởi Chúa Giê-xu Christ. Các giáo viên phải dạy dỗ Phúc Âm nếu muốn thấy sự cứu rỗi của các lớp mình, là Phúc Âm, trọn vẹn Phúc Âm, và chỉ Phúc Âm mà thôi, vì thiếu điều này sẽ chẳng làm nên việc lớn nào.
Và nếu chúng ta muốn thấy Phúc Âm lan truyền tại Luân Đôn như xưa tại Giơ-ne-vơ, như xưa, dưới thời Giăng Nốc-xơ, tại Tô-cách-lan, như trong thời Lu-thơ khắp nước Đức, chúng ta phải có nhiều đời sống thánh khiết để hậu thuẫn tất cả. Sau khi chúng ta giảng xong, người ta nói: "Còn những người đến đó thì sao? Còn các tín hữu Hội Thánh thì sao, họ có ngay thẳng không? Họ có phải là người đáng tin cậy không? Gia đình họ thế nào? Họ có làm người chồng tốt không? Họ có làm người đầy tớ tốt không? Họ có làm người chủ tốt bụng không?" Người ta chắc chắn sẽ hỏi điều này, và nếu tiếng tăm về tính cách của chúng ta xấu, thì lời chứng của chúng ta coi như xong. Bác sĩ có thể quảng cáo, nhưng nếu bệnh nhân không được chữa lành, ông ta khó mà khẳng định mình giỏi nghề; và nhà giảng đạo có thể giảng, nhưng nếu dân sự của ông không yêu mến Phúc Âm, thì họ đạp đổ bằng chân những gì ông xây dựng bằng tay. Như tôi đã nói với anh em sáng nay, các môn đồ của các nhà Cải Chánh đầu tiên được phân biệt bởi sự thánh khiết trong đời sống. Khi người ta sắp truy lùng người Va-đoa, vua Pháp, trong nước có một số người Va-đoa, đã cử
một thầy tế lễ đến xem họ là người như thế nào, và ông, là người ngay thẳng, đã trở về tâu với vua rằng: "Theo như hạ thần tìm hiểu, họ dường như là Cơ Đốc nhân tốt hơn chúng ta nhiều. Hạ thần e rằng họ là kẻ dị giáo, nhưng thật sự họ rất tiết hạnh, rất ngay thẳng, rất chính trực, và rất tin kính, đến nỗi, dù hạ thần ghét dị giáo--hy vọng bệ hạ không vì thế mà nghi ngờ hạ thần--nhưng hạ thần ước gì mọi người Công giáo đều tốt như họ." Ấy chính là điều đã làm cho Phúc Âm đắc thắng trong những ngày ấy--sự liêm chính nghiêm khắc của những người đã nhận lấy Phúc Âm, và vẫn sẽ như vậy cho đến nay. Không thể khác được. Nhưng nếu anh em trở nên thế tục, nếu anh em là tín hữu của Hội Thánh này mà chẳng khác gì những người khác không có ân điển và không xưng nhận gì, thì lời xưng nhận của anh em có ích gì? Anh em là kẻ dối trá trước mặt Đức Chúa Trời trừ khi anh em sống cao hơn đời sống thường tình của phần còn lại của nhân loại. Ôi! Ước gì được trở lại với sự đơn sơ trong cách sống của Cơ Đốc nhân! Tôi không thể đi vào chi tiết, và ra lệnh rằng điều này anh em phải làm và điều kia anh em phải tránh, nhưng anh em biết rất rõ sự đơn sơ ấy là gì, và nếu nó được thực hành thì có rất nhiều điều hiện đang được làm giữa những người xưng nhận mà phải lập tức bỏ đi. Như các sách đã bị đốt khi Phao-lô giảng, thì cũng sẽ có rất nhiều điều phải đốt trong Hội Thánh Cơ Đốc nếu chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mọi quyền năng của Ngài để đem chúng ta trở lại sự đơn sơ xưa của đức tin Cơ Đốc. Và tại sao không? Nếu anh em tra gươm vào vỏ, anh em không thể giết bằng nó; anh em phải rút nó ra, và để nó lấp lánh trong mọi sự sắc bén trần trụi của nó. Nếu anh em tra gươm của Phúc Âm vào vỏ của sự đồng hóa thế gian, như một số anh em đang làm, thì anh em không thể trông đợi nó có quyền năng gì. Hãy rút nó ra khỏi bạn bè thế gian của anh em, và khỏi những phong tục tai hại của anh em, rồi anh em sẽ thấy nó vẫn có quyền năng để giết và để làm sống lại. Vậy thì, phải có đời sống thánh khiết cũng như lời chứng rõ ràng.
Nhưng tất cả điều này cũng chưa đủ, nếu Hội Thánh muốn được nhân lên và nhiều người được cứu, trừ khi chúng ta thêm vào sự nỗ lực cá nhân của từng người. Hôm nay tôi quá đầy ắp một chủ đề, đến nỗi nếu tối nay tôi cày cùng một luống như sáng nay, tôi cũng không kiềm được, vì tôi muốn làm cho luống ấy thật sâu và thật rộng. Tôi tin rằng không Hội Thánh Cơ Đốc nào có thể thịnh vượng nếu chỉ một phần tín hữu tích cực cho sự cải đạo của các linh hồn. Ôi các ông ơi, người ta đã đi đến chỗ nghĩ rằng chúng tôi, những chức vụ, phải làm mọi công việc đem linh hồn đến với Đấng Christ, còn anh em thì ngồi yên hưởng bài giảng, và có lẽ phê bình nó, xé nó ra từng mảnh. Nhưng điều đó không phải là chính thống; theo luật của Đấng Christ, mỗi Cơ Đốc nhân phải là một chức vụ trong phạm vi của mình; mỗi tín hữu của Hội Thánh phải tích cực truyền bá đức tin đã được giao phó không phải cho các chức vụ, mà được giao phó cho các thánh đồ, cho mọi người trong số họ, để họ giữ gìn và truyền bá tùy theo ân tứ mà Thánh Linh đã ban cho họ. Tôi có được phép kể một dụ ngôn chăng? Có một đoàn người, giống như các hiệp sĩ, đã chiến thắng rực rỡ trong mọi trận chiến. Họ là những người dũng cảm và có lòng can đảm bất khuất; họ đã thắng mọi nơi họ đến, và chinh phục tỉnh này đến tỉnh khác cho vua mình. Nhưng bỗng nhiên họ nói trong phòng hội nghị: "Chúng ta có một vị dũng sĩ đứng đầu, người có cánh tay đủ mạnh để hạ năm mươi kẻ thù; chẳng phải sẽ tốt hơn nếu, với vài người như ông ra trận, còn những binh sĩ thường tạo nên các hàng ngũ bình thường thì ở nhà? Chúng ta sẽ thoải mái hơn nhiều; ngựa của chúng ta sẽ không thường xuyên đầy bọt, áo giáp của chúng ta sẽ không bị móp khi trở về từ trận mạc, và chắc chắn những việc lớn sẽ được làm." Thế là các dũng sĩ đi đầu, với lòng run sợ, nhận lấy nhiệm vụ và ra trận, họ đã chiến đấu giỏi, không ai nghi ngờ được; hết khả năng của mình, họ hất kẻ thù khỏi ngựa và làm nhiều việc phi thường. Nhưng từ chính giờ phút mưu kế ấy được hoạch định và thi hành, không một thành nào bị chiếm, không một tỉnh nào bị chinh phục, và họ tụ họp lại nói: "Sao lại thế này? Uy danh xưa của chúng ta đã bị quên; hàng ngũ chúng ta tan vỡ; cờ hiệu của chúng ta bị kéo lê trong bụi đất; nguyên nhân là gì?" Khi ấy vị dũng sĩ lên tiếng rằng: "Đương nhiên là thế! Các ông nghĩ thế nào mà mười hai hay mười lăm người chúng tôi có thể làm công việc của cả ngàn người? Khi tất cả các ông ra trận, và mỗi người góp phần của mình, chúng ta ập vào kẻ thù như trận tuyết lở, và nghiền nát hắn dưới bước chân mình; nhưng nay các ông ở nhà và bắt chúng tôi, chỉ một nắm người, làm mọi công việc, thì làm sao các ông mong có việc lớn được làm?" Thế là mỗi người quyết định đội mũ sắt và mặc áo giáp trở lại, ra trận, và chiến thắng trở về. Tối nay tôi nói với anh em, tôi, một trong hàng ngũ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và tôi nói, hỡi anh em, nếu chúng ta muốn có chiến thắng thì mọi người trong anh em đều phải ở trong trận chiến. Chúng ta không được miễn một ai, không phân biệt nam nữ, già trẻ, giàu nghèo, mà mỗi người anh em phải chiến đấu cho Chúa Giê-xu tùy theo khả năng của mình, để nước Ngài đến, và ý Ngài được nên trên đất cũng như trên trời. Chúng ta sẽ thấy những việc lớn khi tất cả anh em đồng ý điều này và thực hành nó.
Kết hợp với điều này phải có nhiều lời cầu nguyện sốt sắng. Lời cầu nguyện của đức tin! Chẳng phải chúng ta đã quý trọng nó lắm sao, chẳng phải chúng ta đã chứng minh nó phần nào tại nơi này sao? Chúng ta hy vọng có thêm đức tin--sự gia tăng lớn cả về số lượng lẫn quyền năng. Không điều gì là không thể đối với người biết cách thắng thiên đàng bằng lời cầu thay vật lộn. Khi chúng ta đã thấy một, hai, hay mười, hay hai mươi kẻ ăn năn được cải đạo, và khi đôi lúc chúng ta hết lòng biết ơn vì có một trăm người được thêm vào Hội Thánh này trong một tháng, chúng ta có bao giờ nên thỏa mãn không? Chẳng phải chúng ta nên cảm nhận rằng lời cầu nguyện đã được ban phước để cải đạo một trăm người, nếu sốt sắng hơn, thì trong ý định thiêng liêng, có thể đã được đáp lời bằng sự cải đạo của một ngàn người sao? Tại sao không? Tôi không biết tại sao Luân Đôn không thể bị rúng động từ đầu đến cuối bởi lẽ thật Phúc Âm trước ngày này sang năm. Anh em sẽ nói: "Chúng ta không đủ chức vụ." Nhưng Đức Chúa Trời có thể tạo ra họ. Tôi nói với các ông, Ngài có thể tìm được chức vụ cho lẽ thật của Ngài--phải, nếu Ngài muốn, ngay giữa những kẻ cặn bã của đất. Ngài có thể lấy những kẻ xấu xa nhất, những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện, đổi lòng họ, và khiến họ giảng lẽ thật nếu Ngài muốn. Chúng ta không được nhìn vào những gì mình có. Lời chứng của các giác quan chỉ làm rối trí những người muốn bước đi bởi đức tin. Hãy xem Ngài đã làm gì cho Hội Thánh trong trường hợp Sau-lơ người Tạt-sơ. Ngài chỉ bước vào quân đội của ma quỷ, bắt lấy một tên đầu sỏ, và nói với hắn: "Này ông, hãy giảng Phúc Âm mà xưa ông khinh dể." Và ai giảng hay hơn ông? Sao, tôi sẽ chẳng ngạc nhiên nếu chẳng bao lâu, để đáp lời cầu nguyện, chúng ta thấy các giáo sĩ theo Nghi lễ giảng Phúc Âm! Ai biết được--các thầy tế lễ La-mã có thể sẽ làm điều ấy, và lặp lại câu chuyện của Lu-thơ và Mê-lan-tôn. Chẳng phải Lu-thơ, và Mê-lan-tôn, và Ca-vin, cùng các bạn đồng sự, đã được đem ra khỏi bóng tối Giáo hoàng để soi sáng cho dân sự sao? Chúng ta đã nghe bằng tai, sao lại không thấy bằng mắt, những công việc quyền năng của Đức Chúa Trời? Chúa có thể tìm được người của Ngài nơi chúng ta chẳng biết gì về họ. "Những hòn đá này," Giăng Báp-tít nói, khi chỉ tay về phía bờ sông Giô-đanh, "những hòn đá này Đức Chúa Trời có thể khiến sanh ra con cái cho Áp-ra-ham;" và như Ngài đã có thể khi ấy, thì Ngài cũng có thể bây giờ. Chúng ta đừng ngã lòng. Nếu chúng ta chỉ cầu nguyện, Cha thiên thượng của chúng ta sẽ không từ chối con cái Ngài điều gì. Hãy đến, chỉ hãy đến, với tấm lòng đơn sơ, và tùy theo đức tin của anh em, điều ấy sẽ được làm cho anh em.
Anh em muốn thấy Hội Thánh gia tăng lớn, và nước đến trên ngôi của Con Đa-vít chăng? Vậy thì tất cả chúng ta phải có sự sống thuộc linh cháy sáng mãnh liệt hơn. Anh em có hiểu tôi không. Kia có hai người. Cả hai đều sống, nhưng một người nằm trên giường. Anh ta thức dậy, nhưng nói, với giọng kẻ lười biếng--
"Ngươi đánh thức ta dậy quá sớm, ta phải ngủ lại,"
rồi khi dậy, anh ta ngó quanh với ánh mắt trống rỗng đầy kinh ngạc và bối rối lạ lùng. Anh ta không có nghị lực, anh ta uể oải, và chúng ta nói về anh ta: "Con người vô hồn làm sao!" "Anh ta sống, nhưng sống với bao ít sức sống! Này, anh em thấy một người khác. Giấc ngủ của anh ta ngắn; anh ta thức dậy sớm; anh ta ra làm việc; hạ các tấm ván cửa; đứng sau quầy tiếp khách này khách khác; anh ta hoàn toàn tích cực; anh ta ở đây, ở kia, ở khắp mọi nơi, không điều gì bị bỏ sót; mắt anh ta mở to, trí óc anh ta hoạt động, tay anh ta bận rộn, tay chân anh ta đều lanh lẹ. Chà, con người ấy khác hẳn! Anh em vui mừng có người thứ hai này làm đầy tớ; anh ta đáng giá gấp mười lần tiền công của người thứ nhất. Cả hai đều có sự sống, nhưng khác nhau biết bao! Người này sống một cách hăng say, người kia lê thê một cuộc sống nhạt nhẽo. Và có biết bao Cơ Đốc nhân thuộc loại này! Họ lang thang vào sáng Chúa Nhật, ngồi xuống, lấy sách thánh ca, nghe lời cầu nguyện mà không tham gia, nghe bài giảng, nhưng nghe cũng như không, về nhà, cho qua ngày Chúa Nhật, rồi đi làm ăn. Với họ không bao giờ có lời cầu nguyện thầm kín cho sự cải đạo của loài người, không cố gắng nói với con cái, hay đầy tớ, hay bạn bè, về Đấng Christ, không lòng sốt sắng, không sự ghen tị thánh, không tình yêu cháy bỏng, không sự rộng rãi, không dâng hiến của cải cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời! Đây là bức tranh quá trung thực về vô số người xưng nhận mình là Cơ Đốc nhân. Ước gì không phải vậy. Mặt khác, chúng ta thấy một loại người khác--một người được đổi mới trong tâm trí mình; dù phải ở trong thế gian, tư tưởng chính của anh ta là làm sao dùng thế gian để thúc đẩy vinh quang của Đấng Christ. Nếu anh ta làm ăn, anh ta muốn kiếm tiền để có của mà dâng hiến rộng rãi cho sự truyền bá Phúc Âm. Nếu anh ta gặp bạn bè, anh ta cố chen một lời về Chủ mình; và bất cứ khi nào có cơ hội, anh ta sẽ nói, hay viết, nhưng anh ta sẽ nhắm làm điều gì đó cho Đấng đã mua anh ta bằng huyết báu của Ngài. Sao, tôi có thể chỉ ra, nếu nói tên là phải, một số người ở đây hoàn toàn sống động, đến nỗi thân thể họ dường như chẳng đủ mạnh cho sức sống và nghị lực thật sự của linh hồn họ. Ôi! Những người ấy là tinh hoa của Hội Thánh, là những người được chọn trong bầy, là những người nam thật sự, và những người nữ là con gái thật của Giê-ru-sa-lem. Xin Chúa nhân lên số người như thế; phải, nguyện Ngài làm cho mỗi người chúng ta đều như thế, vì tôi e rằng tất cả chúng ta đều cần được làm sống lại. Tôi biết chính tôi cần. Đã lâu rồi tôi không giảng bài nào mà tôi vừa ý. Tôi hầu như không nhớ mình từng làm được. Anh em không biết, vì anh em không nghe được tiếng rên rỉ của tôi khi tôi về nhà, hết Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác, và ước gì mình học được cách giảng thế nào cho được; ước gì mình tìm ra cách chạm đến lòng và lương tâm anh em, vì tôi thấy mình giống như đống lửa cần được khuấy; than đã đen lại trong khi tôi muốn nó bùng cháy. Nếu tôi có thể nói trên bục giảng những gì tôi cảm nhận trong phòng học, hay nếu tôi có thể thốt ra khỏi miệng những gì tôi đã cố gắng đưa vào linh hồn mình, thì tôi đã giảng thật, và lay động linh hồn anh em, tôi nghĩ vậy. Nhưng có lẽ Đức Chúa Trời sẽ dùng sự yếu đuối của chúng ta, và chúng ta có thể dùng nó với chính mình, để thúc giục chúng ta đến sức mạnh lớn hơn. Anh em biết sự khác biệt giữa chuyển động chậm và tốc độ nhanh. Nếu có một viên đạn đại bác lăn chậm rãi xuống các lối đi này, nó có thể chẳng làm hại ai; nó có thể rất lớn, rất khổng lồ, nhưng nó có thể lăn chậm đến nỗi anh em chẳng đứng dậy khỏi ghế vì sợ. Nhưng nếu có ai đưa cho tôi một khẩu súng trường, và một viên đạn dù nhỏ đến đâu, tôi cho rằng nếu viên đạn bay qua Nhà Nguyện, một số anh em có thể thấy rất khó đứng vững trên đường nó đi. Chính là sức mạnh làm nên việc. Vậy, không phải người vĩ đại chất đầy học vấn sẽ làm được việc cho Đức Chúa Trời; mà là người, dù khả năng nhỏ đến đâu, đầy sức mạnh và lửa, và lao tới trong nghị lực mà thiên đàng đã ban cho, sẽ hoàn thành công việc--người có sự sống thuộc linh mãnh liệt nhất, có sức sống thật ở điểm căng thẳng cao nhất, và sống, khi còn sống, với mọi sức lực của bản chất mình vì vinh quang Đức Chúa Trời. Gom ba bốn điều này lại, và tôi nghĩ anh em đã có các phương tiện của sự thịnh vượng.
II. Thời gian bay nhanh, và vì vậy trong khi tôi gợi ý ngắn gọn, tôi phải để anh em suy ngẫm nhiều, NHỮNG KẾT QUẢ CHẢY RA TỪ SỰ THỊNH VƯỢNG NÀY--các linh hồn được cứu.
Giăng O-oen nói rằng nếu anh em phải giảng cho cả một dân tộc trong mười hai tháng, để được một linh hồn, thì đó cũng là tiền công xứng đáng, vì một linh hồn quý giá đến nỗi, để chuộc nó khỏi đi xuống vực sâu, thật đáng bỏ ra mọi sức lực của loài người. Ri-chát Niu từng nói, rằng nếu chỉ có một người chưa cải đạo ở nơi hoang dã Xi-bê-ri, và Đức Chúa Trời đã định rằng mọi Cơ Đốc nhân trên thế gian phải đến nói chuyện với người ấy trước khi người ấy được cải đạo, thì việc tất cả chúng ta cùng đi suốt chặng đường qua giá lạnh, sương giá, và tuyết, để được linh hồn ấy, cũng là điều quá nhỏ bé. Và ông nói đúng, và tôi có thể thúc giục anh em sốt sắng khi kết quả sẽ là sự cải đạo của các linh hồn.
Danh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta được tôn vinh. Ai lại không muốn sống, hay thậm chí chết, vì điều này?
"Nguyện Ngài được đội mão vinh quang,
Đấng đã cúi đầu trong sự chết,
Và nguyện lời ngợi khen Ngài vang cao,
Bởi mọi vật có hơi thở."
Nếu anh em chưa quên những gì Ngài đã chịu vì anh em, hỡi các bạn yêu dấu, anh em có ao ước thấy Ngài đội nhiều mão miện không? Ngài đã đội mão gai vì anh em, anh em há chẳng muốn thấy bông trái của sự đau đớn linh hồn Ngài, sự cất bỏ lời rủa sả, sự mở rộng vương quốc Ngài, danh dự của danh tiếng Ngài, lòng sốt sắng ngày càng tăng của thần dân Ngài--để sự cao cả của Ngài được tỏ ra, và lời ngợi khen Ngài càng ngày càng nổi danh cho đến tận cuối thời gian? Tôi biết anh em muốn, và vì vậy tôi xin anh em cùng gắng sức với chúng tôi trong lời cầu nguyện và nỗ lực của anh em, để số môn đồ của Ngài được nhân lên nhiều lắm.
Hơn nữa, kết quả sẽ là gây dựng chính Hội Thánh, vì không việc lành nào làm nhân danh Chúa Giê-xu mà không đổ về sự thỏa lòng của nàng dâu Ngài. Nếu anh em làm điều lành cho người khác, anh em đang đi con đường ngắn nhất để làm điều lành cho linh hồn mình. Như những người thúc đẩy các biện pháp vệ sinh vì lợi ích của khu phố cũng đang tạo điều kiện cho sức khỏe của chính mình, thì việc truyền bá sự hiểu biết cứu rỗi khắp thế gian cũng đang gia tăng sự bình an và phúc lợi của lòng chúng ta, và của mọi người đã được cứu. Thật vậy, tôi tin rằng có người không bao giờ được an ủi trong đạo, vì họ ích kỷ trong đạo. Nếu họ bắt đầu sống với một mục đích nào đó, thì sự đau khổ triền miên trong tâm trí họ sẽ sớm được cất đi. Nguyện Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta, để toàn thể Hội Thánh nhờ đó được phước.
III. Nhưng giờ đây tôi phải đi đến điểm mà tôi đã định kết thúc, tức là SỰ LỰA CHỌN MÀ TÔI NGHĨ ĐANG ĐẶT TRƯỚC HỘI THÁNH NÀY VÀ MỌI HỘI THÁNH KHÁC.
Hoặc chúng ta phải đạt được một trạng thái thịnh vượng cao, hoặc chúng ta sẽ thiếu điều đáng phải sợ đến tột cùng. Có biết bao Hội Thánh đã chứng minh sự thật của điều tôi sắp nói! Họ đã không cố gắng gia tăng; họ đã không quan tâm đến sự cải đạo, và chẳng bao lâu đã có tiếng lầm bầm. Người này không thích chức vụ; người kia không thích các chấp sự; người thứ ba phản đối một anh em được giới thiệu vào; và tất cả điều này, có lẽ, đã bị ém nhẹm vì họ quá đàng hoàng để gây ra một sự xáo trộn công khai, nhưng nó vẫn ở đó--ngọn lửa trong đống tro; và cứ thế cho đến khi, không lâu sau, họ đi đến một trong hai điều, hoặc là hôn mê, hoặc là chia rẽ. Họ ổn định như những người tôn giáo trầm lặng và nghiêm trang. Chức vụ không sôi nổi; chẳng phải ông ta! Dân sự không thể bị lay động. Điều họ khoe là có biết bao nhiêu xe ngựa vào Chúa Nhật bên ngoài nhà nguyện. Người thì tin cậy xe cộ, kẻ thì tin cậy ngựa, nhưng chẳng có gì về sự cải đạo. Sao, tôi biết có những Hội Thánh mà hồ báp-têm của họ hẳn đã xanh rêu từ lâu nếu nước còn đọng trong đó, vì quá ít người được thêm vào số họ. Thế mà họ chẳng hề bất mãn. "Không," ông chấp sự tốt bụng nói, "anh biết đấy, tiền thuê ghế của chúng ta vẫn thu đều lắm; chúng ta chẳng còn ghế nào trống trên gác!" "À!" chức vụ nói, "Và trong khi những người đáng kính nhất trong thị trấn đến với chúng ta, chúng ta không tán thành những người phục hưng ở con hẻm sau đang cố bắt lấy những tội nhân nghèo khổ; ít ra, nếu họ muốn họ, họ cứ lấy, vì chúng ta không muốn họ." Đó là kiểu nói của một số người này. Nếu họ không nói bằng lời, họ nghĩ trong lòng. Chà, và khi một Hội Thánh rơi vào trạng thái đáng sợ ấy, nó trở nên hôi thối như một đống phân. Và khi có rất ít sức sống thuộc linh thì chẳng bao lâu sẽ có men của sự chia rẽ rất lớn. Người này người khác không chịu nổi điều này. Một tâm hồn trẻ và sốt sắng lên tiếng về nó, và chức vụ không thích, các chấp sự không thích, và họ cố dìm anh ta xuống. Rồi nửa tá tín hữu nữa nghĩ rằng anh ta đúng, và sự sống trong Hội Thánh thức dậy. Tiếng kèn được thổi lên, và một đoàn người được dẫn đi để lập một tổ chức lành mạnh ở nơi khác, và cái xác cũ bị bỏ lại để thối rữa thế nào tùy, và mục nát như nhiều Hội Thánh vẫn vậy. Giờ đây, nếu tôi là một tiên tri, tôi có thể nói cho anh em biết điều gì sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt; nhưng nói như một người cảnh báo, hơn là như một người thấy tương lai, tôi sẽ chẳng ngạc nhiên nhưng gần như có thể nói anh em sẽ đi đến đâu không lâu sau. Trong đời tôi, mong điều ấy không bao giờ, không bao giờ xảy ra. Anh em sẽ trở nên rất đàng hoàng ở Nhà Nguyện; sau khi tôi chết, anh em sẽ có một cây đàn organ, tôi dám nói vậy, và anh em sẽ có một ông mục sư lịch lãm giảng cho anh em những bài diễn văn trau chuốt nhất, và rồi anh em sẽ trôi dạt về đâu, tôi dễ dàng đoán được. Xin Chúa thương xót anh em, và cứu anh em khỏi điều ấy. Tuy nhiên, đây là khuynh hướng của mọi Hội Thánh, không phân biệt Hội Thánh nào. Nơi nào có những nhà giảng đạo trung thực, đơn sơ, trung thành nhất, thì dân sự đã trở nên quá lớn cho Phúc Âm, và quá kiêu ngạo để nhận lẽ thật trong sự yêu mến nó. Nguyện điều ấy không bao giờ xảy ra trong đời chúng ta, tuy nhiên, và nếu lời cầu nguyện sốt sắng có thể ngăn nó, nguyện nó không bao giờ xảy ra bao lâu thế gian còn đứng, nhưng cho đến khi Đấng Christ đến, nguyện anh em là dân yêu mến sự thật cách trung thực, cùng gắng sức vì Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và không bao giờ rời khỏi sự đơn sơ sốt sắng của đức tin. Nhưng trừ khi chúng ta giữ vững tinh thần sốt sắng giữa chúng ta, chúng ta sẽ rất nhanh thoái hóa thành thứ Cơ Đốc giáo nửa sống nửa chết thường tình, thứ chỉ tốt bằng một nửa của hư không, vì nó cho người ta cái danh là sống trong khi họ đã chết.
Bức tranh tôi đã vẽ có thể có vẻ quá đậm với anh em, nhưng tôi cam đoan với anh em rằng tôi đã thấy những điều như thế. Tôi chưa già, nhưng tôi đã sống đủ lâu để thấy các Hội Thánh đi theo con đường này; phải, và cả những Hội Thánh từng nồng nhiệt nữa. Tôi đã thấy những tín hữu trẻ từng sốt sắng trở nên nguội lạnh. Tôi đã thấy những tín hữu già từng bằng lòng thờ phượng với những người khiêm nhường, lại leo lên được một chút trong đời. Rồi "đương nhiên" họ phải đi nhà thờ! Tôi đã thấy các hội chúng tan vỡ từng mảnh, và các Hội Thánh chia rẽ, và tận đáy của tất cả là vì sự tin kính sống động đã bị rút cạn khỏi hệ thống; tình yêu Đức Chúa Trời đã không còn trong lòng, vì khi người giàu có tình yêu Đức Chúa Trời trong lòng, ông vui thích thấy đám đông tụ họp; ông vui mừng góp phần mình, và giúp đỡ hết sức có thể. Và người học thức, nếu lời giảng không luôn hợp ý ông, ông vẫn vui mừng nghĩ rằng những người ít học có một nhà giảng đạo mà họ hiểu được. Dù người ấy là ai, hay dù vĩ đại và nổi tiếng đến đâu, nếu ông yêu Đấng Christ thì ông thỏa mãn với lẽ thật đơn sơ. "Hãy cho tôi điều ấy," ông nói, "và thế là đủ. Tôi có thể suy nghĩ tinh tế và đọc sách tinh tế trong các ngày trong tuần nếu tôi muốn; nhưng vào ngày Sa-bát, hãy để tôi nghe về Chúa Giê-xu; hãy để tôi nghe câu chuyện về thập tự giá; hãy để tôi thấy tội nhân được dẫn đến Can-vê--đó là tất cả những gì tôi muốn, và tôi thỏa lòng nếu có điều này."
Tối nay có chẳng phải nhiều người ở đây chưa cải đạo sao? Có lẽ họ sẽ thắc mắc tôi đang làm ầm ĩ về điều gì. Hãy để tôi nói riêng với anh em. Hỡi các bà các cô chưa cải đạo, chính về anh em mà chúng tôi quan tâm. Và hỡi các ông chưa cải đạo, chính về anh em mà chúng tôi lo lắng; chúng tôi đang tìm kiếm anh em. Sao, vì chính chúng tôi, nếu chẳng có ai được cứu, chúng tôi có thể bằng lòng nghe một giáo lý khác hẳn điều này. Các giáo lý của ân điển ngọt ngào trong tai chúng tôi, và linh hồn chúng tôi sẽ được nuôi dưỡng đầy đủ bởi chúng. Nhưng vì chúng tôi muốn thấy anh em được cứu, chúng tôi phải nói chuyện với anh em, và chú ý đến những vấn đề thực tế này vì chúng tôi muốn thấy anh em được đem đến Đấng Christ. Giờ đây hãy nhìn vào câu Kinh Thánh, và nó có thể đem lại cho anh em chút an ủi nếu anh em sẵn lòng nắm lấy Đấng Christ. Anh em có để ý không, Kinh Thánh chép rằng "có rất nhiều thầy tế lễ vâng theo đạo"? Này, các thầy tế lễ ấy là những kẻ đã âm mưu đóng đinh Đấng Christ. Họ từng là kẻ thù cuồng tín của Phúc Âm, nhưng họ đã vâng theo đạo. Vậy tại sao anh em lại không? Tôi biết ma quỷ bảo anh em rằng anh em đã là tội nhân quá lớn. Điều đó không thể. Có lẽ nó nhắc anh em rằng anh em đã từng nhạo báng, hay đã sống trong vô luân, hay đã tự công chính, là tội nặng chẳng kém tội nào. À! Chà, nhưng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Mấy hôm trước một cô gái trẻ viết thư cho tôi--tôi không biết cô là ai, nhưng cô nói: "Cháu không thể nói với ai, nhưng cháu đã làm điều nọ điều kia, một tội khủng khiếp thật, nếu mẹ cháu biết thì lòng bà sẽ tan nát." Ở đây tôi cũng không biết, và vì vậy mẹ cô sẽ không bao giờ biết từ tôi, nhưng cô nói: "Cháu có được cứu không?" Cô gái trẻ ơi, cháu được cứu đấy! Cô nói cô tệ hơn Ma-ri Ma-đơ-len, vì Ma-đơ-len không biết Đấng Christ khi bà còn là tội nhân, nhưng cô thì biết Phúc Âm, mà vẫn phạm tội. Ồ! Chà, nếu cháu tệ hơn Ma-đơ-len, Đấng Christ sẽ được tôn vinh trong việc cứu một người như cháu. Chỉ hãy đến với mọi tội lỗi của cháu, và quăng mình dưới chân Ngài. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tôn vinh Ngài bằng cách tin rằng Ngài có thể cứu ngay cả một tội nhân ghê tởm như cháu đã từng. Dù cháu đã đi đến tột cùng của tội lỗi loài người, và đã nhìn xuống vực thẳm của sự khốn khổ đời đời, vẫn hãy tin Ngài; hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ tốt lành như mọi điều cháu có thể nghĩ về Ngài; vì khi cháu nghĩ những ý nghĩ cao nhất về Ngài, Ngài còn cao hơn những ý nghĩ cao nhất của cháu, và có thể cứu đến tột cùng. Các thầy tế lễ đã vâng theo đạo; tại sao anh em không? Họ tin vào Đấng Christ, thấy bầy chiên, bước vào, và được cứu; tại sao anh em không giống họ? Anh em có để ý nó được mô tả thế nào không? Họ đã vâng theo đạo." Vậy thì dường như Phúc Âm được tóm gọn trong một từ "đức tin." Vâng theo đạo; tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời; tin cậy Ngài vì Ngài đã chịu khổ thay anh em; tin rằng sự công chính thiêng liêng đã được thỏa mãn bởi sự chết của Đấng Christ, và nương cậy vào sự thỏa mãn mà Đấng Christ đã làm trọn, ấy là được cứu, là vâng theo đạo. Sáng nay chúng ta đã hát tại Bàn Tiệc của Chúa câu thơ ngọt ngào này, thật là tinh túy của Phúc Âm, và vì vậy tôi sẽ nhắc lại cho anh em, dù anh em đã biết nó rất rõ:--
"Tay không con chẳng đem chi:
Chỉ nương thập tự Ngài thôi;
Trần truồng, đến xin áo mặc;
Bất lực, ngó Ngài xin ân;
Nhơ bẩn, con chạy đến suối;
Rửa con, ôi Cứu Chúa, kẻo con chết."
Phải, cứ như anh em là mà đến và nương cậy vào huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, thì anh em sẽ được cứu. Và đây là điều mà sự ồn ào này là vì, chúng tôi không chịu nổi thấy anh em trôi xuống sự hủy diệt, chúng tôi không chịu nổi thấy những thác linh hồn nhảy xuống vực thẳm đời đời. Chúng tôi không chịu nổi thấy Sa-tan hả hê tâm hồn độc ác của nó với con mồi là hàng chục ngàn người. Chúng tôi không chịu nổi thấy Đấng Christ bị bỏ mặc, thập tự giá Ngài bị khinh dể, huyết Ngài bị giày đạp. Ôi hãy đến với Ngài! Ngài sẽ không từ chối anh em. Kẻ nào đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài. Hãy thầm thĩ một lời cầu nguyện với Ngài ngay bây giờ. Hãy quăng linh hồn anh em lên Ngài, chìm hay nổi.
"Dám liều mình nơi Ngài, liều hoàn toàn,
Đừng để sự nương cậy nào khác xen vào,
Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu
Có thể làm lành cho tội nhân bất lực."
Nhưng Ngài có thể làm. Hãy nương cậy Ngài, và sự sống đời đời là của anh em.
Hỡi anh em, vì chúng ta đang ở trong Năm Mới, và mới chỉ đến Chúa Nhật thứ hai trong năm, chúng ta hãy bắt đầu và quét ra khỏi nhà men cũ của sự dễ dãi và tự nuông chiều và sự hâm hẩm, và hãy để đó là tiếng kêu của chúng ta trước khi chúng ta đi ngủ tối nay, rằng Chúa sẽ làm cho chúng ta trở thành Cơ Đốc nhân thật sự đang sống, làm cho chúng ta thành ngọn lửa hừng từ nay trở đi thật sự phục vụ Đấng đã phục vụ chúng ta đến nỗi chết. Anh em sẽ không bao giờ trở nên quá nóng. Tôi tin chắc anh em sẽ không quá sốt sắng. Tôi chỉ ước mình có thể đạt được lòng sốt sắng tin kính như của sứ đồ Phao-lô khi bị tình yêu của Đấng Christ thúc giục, ông nói: "Dù chúng tôi như mất trí, ấy là vì Đức Chúa Trời." Khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta là đầy tớ vô ích. Huống chi khi chúng ta đã làm quá ít! Xin Chúa làm sống lại Hội Thánh này. Các buổi nhóm tháng Hai sắp đến, khi chúng ta sẽ đặc biệt và sốt sắng tìm kiếm sự thu hoạch các linh hồn. Hỡi các tín hữu, anh em là những người có quyền năng với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, hãy cầu nguyện cho các buổi nhóm tháng Hai này, để tháng ấy là tháng thánh cho chúng ta, tháng tốt nhất chúng ta từng có, để nhiều người được thâu vào Hội Thánh hơn bao giờ hết trong thời chúng ta. Hãy lấy đó làm điểm cầu nguyện, và hãy thử Đức Chúa Trời xem Ngài có nghe anh em không, và anh em sẽ thấy Ngài nghe, để linh hồn anh em được an ủi. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Công vụ 6 và 7:54-60.
Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên và Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời
Một Bài Giảng
(Số 803)
Giảng vào Sáng Ngày Chúa Nhật, ngày 29 tháng 3 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [15]Nhà Nguyện Đô Thị (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn, là Đấng cưỡi trên các
từng trời để cứu giúp ngươi, và lấy sự oai nghiêm Ngài cưỡi trên các
mây. Đức Chúa Trời hằng hữu là nơi nương náu của ngươi, dưới cánh tay
đời đời của Ngài nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ đuổi kẻ thù khỏi trước mặt
ngươi; và sẽ phán: Diệt chúng đi. Vậy Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn một mình:
suối Gia-cốp sẽ ở trên một xứ có ngũ cốc và rượu; các từng trời của
Ngài cũng sẽ sa sương móc xuống." Phục truyền luật lệ ký 33:26-28.
MÔI-SE sống đến 120 tuổi, và cuộc đời ông được chia thành ba giai đoạn,
mỗi giai đoạn 40 năm. 40 năm đầu, ông sống như con trai của công chúa
Pha-ra-ôn trong triều đình Ai Cập. 40 năm thứ hai ở trong đồng vắng, dưới
chân Hô-rếp, làm nghề chăn chiên, và 40 năm thứ ba ông trị vì như vua tại
Gie-su-rôn, dẫn dắt dân sự của Chúa từ Ai Cập đến biên giới xứ hứa. Hãy
xem mỗi giai đoạn ấy đã kết thúc như thế nào. Thời kỳ học việc của ông ở
Ai Cập kết thúc với việc ông từ chối được gọi là con trai công chúa
Pha-ra-ôn, công khai nhận mình là anh em với dân Y-sơ-ra-ên khốn khổ, cố
gắng báo thù cho những bất công họ chịu và do đó phải trốn khỏi Ai Cập vì
cớ vua.
Hỡi anh em, đáng ước ao thay nếu mối liên hệ nguyên thủy của chúng ta với
thế gian được cắt đứt một lần cho xong--chúng ta không thuộc về nó dù
chúng ta ở trong nó--và nguyện ân điển thánh của Đức Chúa Trời hành động
trong chúng ta, để như Môi-se, chúng ta coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là
sự giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ai Cập, và vì thế mà lánh xa mọi sự
đồng hóa với thế gian, quyết tâm ra khỏi vòng kẻ bất kính, không động đến
vật ô uế, mà tách mình ra, dẫu phải trả giá nào, khỏi thế gian đang nằm
trong kẻ ác. Thật tốt lành cho chúng ta, nếu điều phân cách chúng ta với
thế gian cũng rõ ràng, sắc bén, dứt khoát và không thể vượt qua như điều
đã cắt đứt Môi-se khỏi Ai Cập.
Giai đoạn thứ hai trong đời Môi-se được trải qua trong sự cô tịch của
Hô-rếp và kết thúc bằng sự hiện ra của Đức Chúa Trời cùng một sứ mạng
phục vụ. Ông đã thấy Đức Giê-hô-va trong bụi gai cháy--bụi gai cháy lửa
nhưng không bị thiêu rụi--và ông được truyền bảo phải rao sứ điệp của Chúa
cho Pha-ra-ôn. Phải, và những giờ phút suy ngẫm thầm lặng của chúng ta sẽ
chẳng ích gì nếu chúng không kết thúc và đạt đến đỉnh điểm bằng những khám
phá rạng rỡ về Đức Chúa Trời và một tiếng gọi làm công việc trên trời. Sống
trong đồng vắng mà không thấy Đức Chúa Trời ở đó thì có ích gì. Sự suy
ngẫm và rút lui sẽ chỉ như những cánh đồng khô cằn trừ khi chúng mang lại
cho chúng ta vụ mùa của sự thông công với Đấng Vô Hình và ban cho chúng
ta những bó lúa phước hạnh cho anh em mình! Hỡi các bạn mọt sách, các học
giả cô độc và những người suy ngẫm, hãy nghĩ đến điều này và cầu nguyện
rằng sự suy ngẫm của các bạn cũng kết thúc như vậy.
Giai đoạn thứ ba trong đời ông kết thúc bằng bài ca đang ở trước mặt chúng
ta. 40 năm cuối cùng đầy những biến cố và đầy những thử thách. Ông bị
phiền muộn rất nhiều bởi tinh thần bất thánh của dân chúng, thế nhưng,
trong sự hiền từ và nhẫn nại, ông chịu đựng họ và dịu dàng với họ như
người vú với con thơ. Ông dẫn dân chúng như một bầy chiên ra khỏi Ai Cập
bằng tay cao và cánh tay giơ thẳng ra giữa những phép lạ và dấu kỳ. Và
rồi, sau đó, trong 40 năm, ông dẫn họ đi quanh co qua đồng vắng hoang vu.
Môi-se quả là một người vĩ đại trong những điều ông đã thấy, đã làm, đã
nói và đã chịu. Cuộc đời ông trải qua trong lao nhọc vô hạn. Từ ngày ông
lần đầu tiên đến cùng Pha-ra-ôn cho đến khi ông leo lên các sườn dốc của
Núi Nê-bô, ông hẳn đã, đêm và ngày, không ngừng bận rộn, vậy mà ông đã kết
thúc công việc đời mình bằng một bài ca! Nguyện cũng vậy là lời cầu nguyện
của chúng ta, rằng chúng ta, đang mang gánh nặng và nắng nóng của ngày, có
thể nghe trong linh hồn mình tiếng phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín
kia, được lắm, hãy đến hưởng sự vui mừng của chủ ngươi." Và rồi, trong
những giờ phút ra đi, chúng ta có thể tuôn ra một dòng ca ngợi lên Đức
Chúa Trời chúng ta, chúc tụng và tôn cao Đấng Chí Cao, Đấng đã làm công
việc của chúng ta trong chúng ta, và đã khiến chúng ta, dù bất xứng, trở
nên những dụng cụ xứng hợp cho việc Ngài dùng.
Giờ đây chúng ta sẽ suy ngẫm những lời tạo nên những đoạn cuối cùng của
bài ca Môi-se. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi một cách đặc biệt, vì
sáng nay tôi khác thường đến nỗi không xứng đáng để hầu việc giữa anh em,
đến nỗi sự yếu đuối của loài thọ tạo sẽ lộ ra đau đớn. Cả trí óc lẫn giọng
nói đều bị nghẹt, nhưng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên giúp đỡ sự yếu đuối của
chúng ta!
I. Trước hết, hãy xem rằng bài ca của Môi-se TÔN VINH ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA
Y-SƠ-RA-ÊN. Ông tuyên bố: "Chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn,
là Đấng cưỡi trên các từng trời để cứu giúp ngươi, và lấy sự oai nghiêm
Ngài cưỡi trên các mây." Chúa là niềm vui lớn và là phần đáng yêu của dân
sự Ngài. Không điều gì làm các chi phái Y-sơ-ra-ên được ơn hơn việc có Đức
Chúa Trời chân thật làm Đức Chúa Trời của mình. Đây là vinh quang lớn và là
đặc ân đặc biệt của dân được chọn--rằng Đức Giê-hô-va hằng sống và Chí Cao
đã bày tỏ Ngài cho họ và tổ phụ họ--đã nhận họ làm dân Ngài, và ban chính
Ngài làm Đức Chúa Trời của họ.
Thật vậy, khi Môi-se nhìn vào các thần của Ai Cập, một đất nước mê tín đến
nỗi nhà văn châm biếm đã viết về họ: "Ôi dân tộc hạnh phúc, các thần của họ
mọc lên trong chính vườn nhà họ"--khi ông nghe những chuyện hoang đường
của sự thờ hình tượng của họ, ông hẳn đã nói: "Trong tất cả bọn chúng
chẳng có ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn." Có lẽ Môi-se đã thấy
những hầm mộ khổng lồ chứa các loài vật được thần thánh hóa mà các nhà
khám phá Ai Cập mới mở ra--nơi những con cá sấu, mèo và chim từng được thờ
lạy khi còn sống--sau đó được cất giữ cẩn thận. Dù Ai Cập tự xưng là khôn
ngoan, nàng vẫn bảo quản các thần chết của mình vô số kể.
Các thần chết! Hãy nghe và kinh ngạc trước sự ngu muội của nhân loại!
Thật vậy, những tưởng tượng của các dân tộc văn minh nhất cũng chưa từng
chế ra được một thần linh nào sánh được một khắc với Đức Chúa Trời hằng
sống, Đấng đã dựng nên các từng trời và đất! Các tai vạ của Ai Cập, như
chúng ta thường được nghe, đều nhắm vào các thần của Ai Cập và không một
thần nào được người Ai Cập tôn thờ có thể đứng vững trước Đức Chúa Trời
Chí Cao. Dòng sông họ tôn thờ trở nên ghê tởm đối với họ khi nó hóa thành
máu và sinh ếch nhái nhiều đến nỗi đất bốc mùi. Những côn trùng thiêng của
họ sinh sôi đến nỗi bụi đất đầy những sự sống khủng khiếp và xứ bị hư
hoại. Các thầy bói và hình tượng của họ đều vô ích, vì Đức Giê-hô-va đã
cười nhạo chúng!
Không chỉ Pha-ra-ôn bị hạ nhục trước Đức Giê-hô-va, mà các thần của Ai Cập
cũng bị sỉ nhục. Khi toàn bộ kỵ binh Ai Cập đến Biển Đỏ và tiến vào khoảng
trống Đức Chúa Trời đã dọn ra để làm đường cho dân Ngài--khi những đợt
sóng cuồn cuộn nhảy lên phủ lấy chúng, phủ kín chúng những biểu tượng của
các thần giả dối, và mang những cờ xí khắc dấu thờ hình tượng--đó là chiến
thắng trên mọi thần tượng cũng như trên kẻ thờ chúng. Môi-se đã thấy điều
này, và vì thế ông hát: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần ai giống như
Ngài? Ai giống như Ngài, có sự thánh khiết vinh hiển, đáng kính sợ trong
sự ca ngợi, hay làm phép lạ?"
Môi-se thường buồn rầu khi thấy dân Y-sơ-ra-ên trong tư tưởng quay về ngôi
nhà nô lệ đầy thờ hình tượng ô uế, khi ông biết rằng họ sẵn sàng bất cứ lúc
nào làm tượng Y-sít, con bò vàng, và quỳ lạy trước nó. Ông than khóc vì họ
ấp ủ lều trại của Mô-lóc, và ngôi sao của thần Rêm-phan của họ. Ông hẳn đã
cảm thấy một sự kinh hãi thánh khiết rằng những hình tượng của ma quỷ thuần
túy, những mảnh gỗ mạ vàng và đá chạm trổ này lại có thể là đối tượng thờ
lạy của Y-sơ-ra-ên. Vì chúng đã làm gì? Chúng có thể làm gì? Chúng có mắt
mà không thấy. Chúng có tay mà không sờ được--chân mà không đi được! Nhưng
Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn đã dựng nên các từng trời và rồi, trước mắt
họ, khiến các từng trời sa ma-na xuống! Ngài đã dựng nên đất, và vì sự
cung ứng cho họ, Ngài khiến những tảng đá cứng tuôn chảy thành sông!
Chính Ngài là Đấng đã đi trước dân Ngài trong trụ lửa và trụ mây, khiến họ
thắng hơn mọi kẻ thù và hứa sẽ đem họ vào xứ hứa. "Phải," người đã thấy mọi
điều này nói, "Chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn." Anh em
chị em ơi, không có nỗi lo nào rằng anh chị em hay tôi sẽ thờ lạy thần giả
theo nghĩa đen như Y-sơ-ra-ên đã làm một cách hèn hạ, nhưng vẫn còn cần
phải nói: "Hãy lánh xa sự thờ hình tượng." Giữa mọi sự an ủi anh chị em
đang hưởng, và trong đó luôn có khuynh hướng tìm thấy thần tượng, chẳng có
gì giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn! Ngôi nhà của anh chị em, nơi
tình yêu của anh chị em, phải luôn thân thương đối với anh chị em. Bà con
của anh chị em và con cái là ơn ban của Đức Chúa Trời phải luôn là đối
tượng thân yêu của tình cảm anh chị em--nhưng hãy nhớ lời Giăng: "Hỡi các
con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng."
Không một tình yêu thân thiết và quý giá nào của anh chị em xứng đáng ngồi
trên ngai lòng anh chị em--khi Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chúng cho anh chị
em, được đem ra so sánh, chúng phải được đặt xuống xa tít trong bậc thang.
Vòm ngực rộng của người chồng yêu dấu của chị đập lên âu yếm và chung
thủy--nhưng khi sự chết đặt nó xuống, như chẳng bao lâu nữa phải vậy--tình
cảnh của chị sẽ khốn khổ biết bao nếu chị không có một Đấng Yên Ủi đời đời
để nương tựa vào ngực Ngài! Những đôi mắt nhỏ long lanh thân thương kia
như những ngôi sao trong trời hạnh phúc xã hội của chị--nếu đó là các thần
trong sự thờ hình tượng của chị, chị sẽ khốn khổ biết bao khi ánh sáng của
chúng mờ đi, và niềm vui của người mẹ trở về với bụi đất!
Phước thay cho người có niềm vui đời đời và sự an ủi bất diệt--và về
phương diện này chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn. Sẽ có ít
trái tim tan vỡ hơn nếu các trái tim thuộc về Chúa trọn vẹn hơn. Chúng ta
sẽ không có những tâm linh nổi loạn nếu, khi có niềm vui, chúng ta dùng
chúng cách hợp pháp và không xây dựng quá nhiều hy vọng trên chúng. Mọi
thứ dưới mặt trăng đều sẽ phai tàn. Mọi thứ trên các bờ biển này đều lên
xuống như biển. Mọi thứ dưới mặt trời đều sẽ bị che khuất. Anh chị em sẽ
không tìm thấy trong thời gian điều chỉ có thể được khám phá trong cõi đời
đời, tức là một nguồn an ủi bất biến và không hề thiếu hụt. "Chẳng ai giống
như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn."
Hãy để tôi nhắc anh chị em rằng điều này đúng với mọi đối tượng con người
theo đuổi. Một số đã sống vì của cải, nhưng khi có được nó họ đã thất vọng
với kết quả. Dù họ đã chất vàng đầy túi, thêm nhà vào nhà, ruộng vào
ruộng, tinh thần đau đớn của họ vẫn khao khát thức ăn--vì vàng không thể
nuôi linh hồn hơn bụi đất có thể làm thỏa cơn đói của thân thể. Một số đã
theo đuổi ngôi sao tham vọng--họ muốn nổi tiếng và làm cho mình một danh
như những người vĩ đại trên đất. Và khi có được danh tiếng bong bóng, họ
đã khóc khi thấy rằng, "hư không của hư không, mọi sự đều hư không." Ngay
cả những niềm vui trần gian tốt nhất cũng làm chán ngán khẩu vị của những
người đạt được chúng.
Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đứng vững với Đức Chúa Trời của anh chị em. Hãy để
đời sống anh chị em là sống cho Ngài là Đấng đã dựng nên anh chị em, sống
trong Ngài là Đấng đã mua chuộc anh chị em, sống với Ngài là Đấng đã chọn
anh chị em, sống giống như Ngài là Đấng đã sống và chết vì anh chị em. Anh
chị em sẽ thấy rằng một đối tượng đời sống như vậy sẽ làm thỏa mọi năng lực
và đam mê của linh hồn anh chị em, vì linh hồn anh chị em được tạo nên và
thích hợp cho mục đích ấy. Anh chị em sẽ chạy trong cuộc đua này mà không
mệt mỏi, và bước đi mà không mòn mỏi--và nếu anh chị em được giải thưởng,
đó là giải không héo tàn trong tay anh chị em như vòng nguyệt quế của Hy
Lạp, hay như vòng nguyệt quế chiến thắng của La Mã. Nó sẽ không rữa trên
trán anh chị em--vì anh chị em sẽ thắng được mão triều thiên của sự sống
không hề tàn phai. Môi-se, trong những lời cụ thể được dùng ở đây, dường
như muốn nói rằng chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn như nền
tảng của sự tin cậy của chúng ta.
Nào, anh chị em đã tin cậy Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng vẫn còn chỗ cho anh
chị em tin cậy Ngài hơn nữa--và anh chị em càng tin cậy Ngài, anh chị em
sẽ càng mạnh mẽ tuyên bố: "Chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của
Gie-su-rôn." Nếu chúng ta nương cậy nơi loài người, chúng ta đặt niềm tin
vào chính sự hay thay đổi! Anh em ơi, đời sống công khai của tôi cho phép
tôi nói rất thẳng thắn và dứt khoát ở đây. Nếu chúng ta tin cậy nơi loài
người, ngay cả những người tốt nhất, hoặc họ có thể lừa dối chúng ta,
hoặc, dù ý định của họ tốt đến đâu, họ sẽ không thể nâng đỡ chúng ta trong
những lúc khó khăn lớn lao và nghiêm trọng. Nếu chúng ta nương vào sự hào
phóng của đồng loại trong việc tiến hành công việc của Chúa--đặc biệt nếu
chúng ta nương vào các ủy ban và bộ máy thông thường rất được ưa chuộng
ngày nay--chúng ta sẽ rất thường phải kêu lên: "Khốn thay cho tôi!"
Nhưng nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, có thể có nạn đói khắp thế giới
nhưng dân sự của Chúa sẽ có lúa tại Ai Cập! Và nếu mọi hội nào nương vào
hội viên của nó đều sụp đổ tan tành, chúng ta là những người nương vào Đức
Chúa Trời hằng hữu sẽ đứng vững và kiên định! Có hai loại chính sách được
Hội Thánh Cơ Đốc ngày nay áp dụng--một là tin cậy nơi loài người, và một là
tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống--và tôi hằng ngày nhận thấy rằng nơi
nào tin cậy loài người càng nhiều, nơi đó lá héo úa và tàn phai. Nhưng nơi
nào nương cậy Đức Chúa Trời, công việc ấy trở nên như cây trồng gần dòng
nước, lá không héo, sinh bông trái theo mùa. Và mọi việc nó làm đều thịnh
vượng.
Nếu hôm nay tôi phải nói với một mục sư Cơ Đốc nào, tôi sẽ nói với ông:
"Hãy để điểm đầu tiên của mọi chính sách Cơ Đốc của ông là tin cậy nơi
Chúa, vì đáng rủa sả thay kẻ tin cậy nơi loài người và lấy xác thịt làm
cánh tay mình; nhưng phước thay kẻ tin cậy nơi Chúa, và lấy Chúa làm sự
trông cậy mình." Tôi nói điều tương tự với mỗi anh chị em, hỡi Anh Em và
Chị Em của tôi trong Đấng Christ--hãy đặt sự nương cậy nơi Đấng Chí Cao!
Hãy lấy một đòn bẩy tốt trên Vầng Đá của các thời đại, vì khi anh chị em
đứng vững chắc ở đó, anh chị em có thể nâng cả một thế giới khó khăn và dời
cả một núi nan đề. Ôi, được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi sự tin cậy không
xuất phát từ Đức Chúa Trời của giao ước của Y-sơ-ra-ên! Anh em ơi, dù
những nhát đánh đưa chúng ta đến chỗ này có sắc bén thế nào, chúng cũng là
những nhát đánh được phước! Dù những liều thuốc đắng rửa miệng chúng ta và
làm chúng ta chán ngán những sự tin cậy thế gian có đắng thế nào--tôi nói,
dù chúng đắng đến đâu--chúng đều lành mạnh hơn, và nguyện Chúa được ngợi
khen vì chúng!
Khi chúng ta uống từ nguồn tinh khiết tại mạch nguồn và quay lưng khỏi
những vũng nước tù đọng của các bể chứa nứt vỡ, bám chặt lấy Đức Chúa Trời
của chúng ta, và chỉ một mình Ngài, lúc ấy chúng ta đang lớn lên trong ân
điển thánh, và chỉ lúc ấy mà thôi. Rằng Môi-se có ý này, tôi nghĩ là rõ,
từ những lời ông dùng: "Chẳng ai giống như Đức Chúa Trời của Gie-su-rôn,
là Đấng cưỡi trên các từng trời để cứu giúp ngươi, và lấy sự oai nghiêm
Ngài cưỡi trên các mây." Loài người có thể đến giúp chúng ta, nhưng họ đi
chậm chạp, bò dọc mặt đất. Kìa, Đức Chúa Trời chúng ta đến cưỡi trên các
từng trời!
Kẻ đi trên đất có thể bị kẻ thù chặn lại, chắc chắn họ sẽ bị cản trở. Nhưng
Đấng cưỡi trên các từng trời không thể bị ngăn lại hay thậm chí bị trì
hoãn. Khi sự oai nghiêm của Đức Giê-hô-va đến bay trên các mây trên cánh
gió, sự nhanh chóng, sự chắc chắn và sự đầy đủ trọn vẹn của ân điển giải
cứu được bày tỏ rạng rỡ biết bao. Đức Chúa Trời có những cách giúp đỡ chúng
ta mà chúng ta không hề mơ tới. "Hỡi Đức Chúa Trời, đường lối Chúa ở trong
biển." Ngài có đường trong giông bão, và các đám mây là bụi dưới chân Ngài.
Đức Giê-hô-va đã làm cho Ngài một đại lộ, một đường xe ngựa dọc các từng
trời, để các mục đích yêu thương của Ngài không bao giờ bị cản trở. Nếu
chúng ta chịu tin cậy Đức Chúa Trời, các thần vô hình sẽ chiến đấu cho
chúng ta! Những bánh xe vĩ đại của sự quan phòng sẽ xoay chuyển vì ích lợi
của chúng ta, và chính Đức Chúa Trời Đấng Hằng Hữu, mặc áo chiến như một
dũng sĩ anh hùng, sẽ ra trận cùng chúng ta trong cuộc chiến của chúng ta!
Hãy nương vào chính mình, hãy dựa vào đồng loại, hãy tin cậy những sự tin
cậy sinh ra từ đất và anh chị em nương trên một nền mục nát sẽ sụp đổ dưới
anh chị em! Nhưng hãy nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời của anh chị em và chỉ
một mình Đức Chúa Trời của anh chị em, và các ngôi sao trên trời sẽ chiến
đấu cho anh chị em! Phải, các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng và những sự
hiện tại và những sự sẽ đến, và các nơi cao, và các vực sâu, và mọi loài
thọ tạo phục tùng ý muốn của Đấng Sáng Tạo Toàn Năng sẽ hiệp lại làm ích
cho anh chị em, vì anh chị em yêu mến Đức Chúa Trời và đang nương cậy quyền
năng Ngài. Thật ngọt ngào biết bao, nhà tiên tri của Y-sơ-ra-ên hát về Đức
Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên như vậy.
II. Nốt thứ hai của bài ca là SỰ AN TOÀN CỦA Y-SƠ-RA-ÊN. "Đức Chúa Trời
hằng hữu là nơi nương náu của ngươi, dưới cánh tay đời đời của Ngài nâng
đỡ ngươi." Hai câu, với chút thay đổi trong cách diễn đạt, chứa đựng về cơ
bản cùng một ý. Trước hết Đức Chúa Trời được gọi là nơi nương náu của dân
Ngài, tức là khi họ còn đủ sức chạy đến cùng Ngài thì Ngài bảo vệ họ.
Nhưng thật ngọt ngào khi được thêm vào, "dưới cánh tay đời đời của Ngài
nâng đỡ", tức là khi họ không còn đủ sức chạy đến cùng Ngài, mà ngất xỉu
ngay nơi họ đứng, thì có cánh tay Ngài sẵn sàng nâng đỡ họ trong lúc cùng
cực nhất.
Trước hết, Đức Chúa Trời là nơi nương náu của dân Ngài--và Ngài là như
vậy, xin để tôi nhắc anh chị em--luôn luôn và trong mọi khó khăn. Nếu hôm
nay trên đường về nhà trời đổ mưa, anh chị em sẽ vui mừng được trú ẩn dưới
mái hiên thân thiện nào đó. Chắc chắn nó không giết chết anh chị em nếu
anh chị em không tìm được nơi trú ẩn, nhưng vẫn thật dễ chịu được che chở.
Bây giờ hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời của anh chị em không chỉ là nơi ẩn náu
khỏi cơn bão thịnh nộ cuối cùng, mà còn khỏi những thử thách nhỏ bé hằng
ngày. Chẳng phải chúng ta đánh mất rất nhiều sự an ủi vì quên rằng Đức
Chúa Trời cũng sẵn lòng giúp chúng ta trong những nỗi buồn nhỏ như trong
những nỗi đau lớn sao? Ngài là nơi nương náu của anh chị em, hỡi Bạn thân
mến, khỏi một mất mát nhỏ, một cơn đau nhỏ, một nỗi buồn nhỏ--hãy nói với
Ngài mọi điều.
Như người cha coi không điều gì của đứa con yêu dấu là nhỏ, thì Cha trên
trời của anh chị em cũng sẽ coi không nỗi buồn nào là quá nhỏ để Ngài để
ý. Đấng dẫn dắt chim sẻ và đếm tóc trên đầu anh chị em sẽ là nơi nương náu
cho anh chị em trong những nỗi buồn hằng ngày. Nhưng giả sử hôm nay có
giông sấm sét ập đến, và một cơn bão dữ dội thổi--thì nhà người hàng xóm sẽ
là nơi trú ẩn mà anh chị em quý trọng hơn--và cũng vậy Đức Chúa Trời của
anh chị em là nơi nương náu cho anh chị em khi những nỗi buồn nặng nề hơn
ập đến. Xin đừng, tôi nài xin anh chị em, nghĩ rằng điều gì trong sự quan
phòng cũng quá khó cho Đức Chúa Trời, hay rằng hoàn cảnh của anh chị em có
thể vượt khỏi tầm tay giải cứu của Ngài.
Nếu anh chị em đã mất hết, miễn là anh chị em chưa mất Ngài, những mất mát
của anh chị em sẽ hóa ra là những được. Nếu bạn bè và con cái anh chị em
đau ốm và qua đời, anh chị em vẫn không cô đơn miễn là Cha hằng sống ở
cùng anh chị em. Học tập thường xuyên biết dùng Đức Chúa Trời là một điều
phước hạnh. Có một người bạn mà không dùng đến bằng cách cầu xin thì chẳng
ích gì. Có những người bạn sẽ yêu chúng ta ít hơn nếu chúng ta thường
xuyên lợi dụng tình bạn của họ, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng
muốn chúng ta rút lấy từ Ngài. Ngài vui thích ban cho--đó là niềm vui của
Ngài giúp đỡ những ai tin cậy Ngài. Nào, hãy tỏ bày những nhu cầu, những
gánh nặng của anh chị em. Đừng do dự, đừng đứng xa với sự e thẹn không
thánh, mà với sự dạn dĩ như con trẻ hãy đến cùng Cha trên trời và nói với
Ngài những nỗi buồn của anh chị em, dù nhỏ hay lớn--vì Chúa là nơi nương
náu cho chúng ta, một nơi nương náu chắc chắn, một nơi nương náu mở rộng,
một nơi nương náu thường hằng--một nơi nương náu ngay lúc này nếu chúng ta
có ân điển thánh để chạy đến cùng Ngài.
Tôi tin rằng trong đoạn này Môi-se ám chỉ một đặc ân đáng chú ý của con
cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Suốt ngày trụ mây che phủ họ. Tôi không
nghĩ về nó chỉ như một cột khói bốc lên từ giữa Đền Tạm--nó là như vậy,
nhưng ngoài ra nó bao phủ cả trại như một mái che hay lều trại rộng
lớn--đến nỗi trong đồng vắng lớn và khủng khiếp họ không ngất xỉu dưới
nắng nóng thiêu đốt. Trụ mây này chen vào một bóng râm thân thiện để họ đi
qua đồng vắng dưới cánh của Đức Chúa Trời! Ban đêm trại của họ hẳn như một
thành phố lớn bọc trong bóng tối, nhưng trụ lửa cung cấp cho họ một ánh
sáng vượt xa ánh sáng rực rỡ ở Luân Đôn hay Pa-ri nhờ nghệ thuật loài
người--trụ lửa vĩ đại ấy thắp sáng mọi lều và nơi ở đến nỗi thực ra không
có đêm ở đó.
Họ luôn được Đức Chúa Trời che chở cả ngày lẫn đêm. Nếu họ lạc khỏi trại
một lúc dưới nắng nóng, họ chỉ cần bay trở về và kìa biểu tượng của Đức
Chúa Trời hiện diện trở thành nơi ẩn náu của họ! Hay ban đêm, nếu họ lang
thang một lúc, ngọn đèn rực cháy khổng lồ ấy dẫn họ trở về nơi nghỉ ngơi.
Chúng ta cũng vậy. Trong những đêm gian truân và buồn rầu, lửa của sự an
ủi thánh cháy sáng trong chúng ta--những lời hứa quý báu bao quanh chúng ta
và chúng ta vui mừng trong Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi. Và khi ban ngày
chúng ta đi qua đồng vắng thiêu đốt này đến nơi nghỉ ngơi đã định, Đức Chúa
Trời liên tục chen vào sự hiện diện ngọt ngào của tình yêu Ngài để che
chắn chúng ta khỏi những nỗi buồn sắc bén hơn của thế gian, để chúng ta
vẫn, khi bước về Thiên Đàng, nhìn thấy khiên của Thiên Đàng giương lên trên
đầu chúng ta.
Hãy dừng lại chỉ một giây trên lời ấy: "Đức Chúa Trời hằng hữu là nơi
nương náu của ngươi." Anh em ơi, Đức Chúa Trời không chỉ là nơi nương náu
của chúng ta, mà Ngài còn là như vậy với tư cách là Đức Chúa Trời hằng
hữu! Tôi không hiểu, hỡi anh em thân mến, làm sao một số người rất tốt lại
thỏa mãn tin rằng Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ dân Ngài. Tôi tạ ơn Đức Chúa
Trời vì tôi không thể nhận sự dạy dỗ của họ. Tôi tin rằng Ngài là nơi nương
náu của tôi hôm nay và Ngài đã là nơi nương náu của tôi trong những ngày
tuổi trẻ--và khi tóc này bạc Ngài vẫn sẽ là nơi nương náu của tôi. Phải,
và khi mặt trời của thời gian đã lặn dưới chân trời, không bao giờ mọc lại,
và cõi đời đời được mở ra, cùng một nơi nương náu ấy vẫn còn cho mọi dân
tin kính của Ngài! "Đức Chúa Trời hằng hữu là nơi nương náu của ngươi."
Anh đang làm gì vậy, hỡi Anh em, ở đằng kia? Anh đang làm gì vậy? Anh đã
thấy Đức Chúa Trời là nơi nương náu của mình nhiều năm trước khi anh ở
trong cơn khốn khổ lớn, và hôm nay anh đang ở trong một hoạn nạn mới, và
anh tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ không giúp anh. Ngài là Đức Chúa Trời hằng
hữu, anh ơi! Nếu Ngài đã thay đổi, nếu Ngài đã chết, anh có thể tuyệt vọng.
Nhưng vì Ngài là hằng hữu và bất biến, chắc chắn Ngài sẽ làm cho anh hôm
nay điều Ngài đã làm cho anh ngày trước. Hãy ném gánh nặng hiện tại của
anh lên Đấng đã giúp anh trong những gánh nặng đã qua. "Đức Chúa Trời hằng
hữu là nơi nương náu của ngươi." Tôi đứng đây nói về điều này thì dễ, nhưng
sự ngọt ngào nằm ở chỗ nấp mình dưới nơi nương náu! Khi anh đang leo dãy
An-pơ đầy bão táp, biết rằng có một nơi trú ẩn trên sườn đồi chống bão thì
chẳng ích gì trừ khi anh vào trong nó. Hỡi Tín Hữu yêu dấu, sáng nay hãy
vào trong Đức Chúa Trời của anh!
Tôi sẽ kể cho anh chị em điều tôi thường phải làm. Tôi đã có những điều
bối rối trong công việc nảy sinh từ Hội Thánh, và tôi đã suy ngẫm về chúng
và vắt óc đến nỗi không thấy lối thoát. Và cuối cùng tôi đi đến kết luận
này--"Việc này hoàn toàn vượt quá tôi. Hỡi Đức Chúa Trời nhân từ, xin Ngài
cầm lấy trong tay Ngài." Tôi đã gác nó lên kệ và quyết định sẽ không bao
giờ nghĩ đến nó nữa--nếu Đức Chúa Trời không lo liệu, tôi sẽ không lo. Tôi
đã giao vụ việc cho Ngài, và tôi thường thấy rằng khi ấy vấn đề được làm
sáng tỏ ngay. Trong khi đó, lúc tôi còn bực bội và lo lắng như người chết
đuối, tôi càng vùng vẫy càng chìm sâu vào nước--nhưng khi tôi nằm yên hoàn
toàn tôi có thể nổi và sự giúp đỡ đã đến.
Hãy làm như vậy với những nan đề của anh chị em. Khi anh chị em đã làm
chút ít trong khả năng mình, thì hãy nói: "Đây rõ ràng là việc vượt quá sức
tôi. Tôi cố sức với nó có ích gì? Tôi được bảo rằng Đức Chúa Trời sẽ xuất
hiện vì tôi trong lúc cùng cực, và Ngài sẽ làm vậy. Tôi sẽ không dính dáng
gì đến nó nữa." "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng
đỡ ngươi; Ngài chẳng hề để người công bình bị rúng động."
Câu thứ hai là: "Dưới cánh tay đời đời của Ngài nâng đỡ ngươi." Điều này
dường như dự liệu rằng con cái của Đức Chúa Trời có thể ở trong tình trạng
không thể chạy vào nơi nương náu, mà ngất xỉu. Và họ ngã ở đâu? Vào địa
ngục ư? Ồ, không, họ đã được cứu chuộc, và địa ngục không bao giờ có thể
giam một linh hồn được cứu chuộc! Vậy họ ngã ở đâu? Ngã xuống mặt đất
cứng, vô cảm, nằm không ai giúp cho đến khi đủ sức tự hồi phục ư? Không
hề! Ngay cả khi ngã, họ ngã vào cánh tay đời đời! Tôi sẽ kể một số lúc một
Cơ Đốc nhân đặc biệt cần những cánh tay này. Đó là khi người ấy ở trong
trạng thái tâm trí được nâng lên rất cao. Đôi khi Đức Chúa Trời đưa đầy tớ
Ngài lên đỉnh đền thờ. Sa-tan đôi khi làm vậy--Đức Chúa Trời cũng làm
vậy--đặt đầy tớ Ngài lên chính đỉnh cao nơi họ đầy dẫy niềm vui đến nỗi hầu
như không biết chứa đựng thế nào! "Hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân
thể, họ không biết được."
Phải, bây giờ, giả sử họ ngã! Khi đầy dẫy ngây ngất và mê say, người ta rất
dễ bước hụt và trượt ngã. À, nhưng trong những lúc như vậy, "dưới cánh tay
đời đời của Ngài nâng đỡ." Họ an toàn lắm! An toàn như thể họ ở trong thung
lũng khiêm nhường, vì dưới là cánh tay của Đức Chúa Trời. Đôi khi Ngài đặt
một người vào vị trí như vậy trong sự phục vụ--phải có những người lãnh
đạo trong Hội Thánh của Chúa, những quan trưởng và dũng sĩ chiến trận--và
Chúa đôi khi gọi một người và phán với ông: "Nào, hãy làm Môi-se cho dân
này." Những vị trí như vậy đầy dẫy cám dỗ--và đầy tớ của Đức Chúa Trời có
gặp nguy hiểm lớn hơn một Cơ Đốc nhân bình thường không? Có, nếu bị bỏ mặc
một mình--nhưng ông sẽ không bị bỏ mặc một mình, vì Đức Chúa Trời không
đối xử với các quan trưởng của Ngài như Đa-vít đã đối xử với U-ri, đặt họ
ở tuyến đầu trận chiến, để bỏ mặc họ, cho kẻ thù giết chết. Không, nếu Đức
Chúa Trời chúng ta gọi một người bước đi trên các nơi cao của đồng ruộng,
người ấy sẽ nói với Ha-ba-cúc: "Ngài sẽ làm cho chân tôi như chân nai cái,
và khiến tôi bước đi trên các nơi cao của tôi." "Dưới cánh tay đời đời của
Ngài nâng đỡ."
Một thời kỳ cần thiết lớn khác là sau những sự nâng cao và vui hưởng phi
thường, khi thường xảy ra là đầy tớ của Đức Chúa Trời bị trầm uất nặng nề.
Tôi đoán một số anh em chẳng có mấy sự nâng cao hay trầm uất. Tôi gần như
ước được chia sẻ đời sống bình an của họ, vì tôi bị quăng lên quật xuống
nhiều, và dù niềm vui của tôi lớn hơn hầu hết mọi người, sự trầm uất tinh
thần của tôi là điều ít ai có thể tưởng tượng. Tuần này về một số phương
diện là tuần đỉnh cao của đời tôi, nhưng nó kết thúc bằng một nỗi kinh
hoàng của bóng tối lớn mà tôi sẽ không nói gì hơn ngoài điều này. Tôi chúc
tụng Đức Chúa Trời vì lúc tôi tệ nhất, dưới tôi tôi đã thấy cánh tay đời
đời! Ngày ấy thật vĩ đại cho Ê-li khi ông thấy lửa giáng xuống con bò đực
của mình, đáp lời cầu nguyện của ông, và ông kêu lên trong cơn thịnh nộ
thánh: "Hãy bắt các tiên tri của Ba-anh, chớ để một ai thoát."
Tôi như thấy niềm vui nghiêm khắc trên mặt nhà tiên tri khi ông thấy họ bị
dẫn đến khe suối và bị giết. Hãy xem sự phấn khích của ông khi ông thắt
lưng và chạy trước xe A-háp, sánh bước với ngựa của vua với sự nhanh nhẹn
mà linh hồn và thân thể hòa hợp. Và rồi, một hai ngày sau xảy ra điều gì?
Trong đồng vắng, một mình, ông đã chạy trốn khỏi mặt một người đàn bà, và
anh chị em nghe ông kêu: "Xin cho tôi chết, tôi chẳng hơn gì tổ phụ tôi."
Phải, người sẽ không bao giờ chết, đã cầu xin được chết!
Cũng vậy, những sự nâng cao tột đỉnh kéo theo những trầm uất sâu thẳm.
Nhưng điều gì ở dưới Ê-li khi ông ngã xuống trong cơn ngất dưới cây giếng
giếng? Ấy là, dưới là cánh tay đời đời! Anh chị em là những người được gọi
phải ngã vào vực sâu trầm uất cũng sẽ như vậy--cánh tay đời đời sẽ thấp
hơn anh chị em! Anh em ơi, có nhiều dịp như vậy trong đó tinh thần chìm
xuống đôi khi vì ý thức tội lỗi, vì thất vọng, vì bạn bè lìa bỏ, vì thấy
công việc của Chúa suy tàn, vì thiếu thành công trong chức vụ, hay một ngàn
điều tai hại khác đều có thể quăng chúng ta xuống thấp. Phải, thấp như
Giô-na, người nói, ông đã xuống đến chân các núi. Nhưng khi Giô-na xuống
đến chỗ thấp nhất, dưới ông là cánh tay đời đời! Và khi đất, với các then
của nó, vây quanh ông đời đời, và rong biển quấn quanh đầu ông, ông lại
lên--vì thấp hơn ông vẫn là tay Đức Chúa Trời--cánh tay đời đời vẫn ở dưới
ông.
Có sự an ủi phước hạnh khi chúng ta đến lúc chết. Tôi nhớ đã ở trong tang
lễ của một trong những Anh Em của chúng ta, và một người bạn thân trong
Đấng Christ đã dâng lời cầu nguyện trong đó có một câu làm tôi xúc động:
"Lạy Chúa," ông nói, "Ngài đã đặt bạn chúng con nằm xuống, nhưng chúng con
tạ ơn Ngài vì người ấy không thể xuống thấp hơn nữa, vì dưới người ấy là
cánh tay đời đời." Phải, dưới thân thể các thánh đồ là cánh tay đời đời
của Đức Chúa Trời! Họ không thể chìm xuống địa ngục--họ phải sống lại khi
tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên! Lần tới khi anh chị em ra mộ với
người thân yêu--anh chị em sẽ tưởng rằng mình đang đặt thân thể vào lòng
đất lạnh để bỏ nó ở đó--nhưng nếu anh chị em nghĩ rằng có cánh tay Đức Chúa
Trời ở đáy ngôi mộ ấy, anh chị em sẽ đặt con mình vào chúng, ôi, thật nhẹ
nhàng!
Anh chị em sẽ đặt cha mẹ, phải, và người thân yêu nhất của mình, xuống
trong cánh tay của Cha một cách êm ái và vui vẻ, tin rằng Ngài sẽ khiến họ
sống lại sau một giấc ngủ ngắn trên ngực Ngài. Anh chị em thấy ở đây, sự
an toàn của dân Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời giúp đỡ họ đến nỗi họ sẽ
không ngất--hay ngất đi, cũng chỉ ngã vào cánh tay Ngài.
III. Nửa sau của câu cho chúng ta biết về TƯƠNG LAI CỦA Y-SƠ-RA-ÊN. "Ngài
sẽ đuổi kẻ thù khỏi trước mặt ngươi; và sẽ phán: Diệt chúng đi." Anh chị
em đã thấy một người trên phố của chúng ta với kính viễn vọng qua đó có
thể thấy sao Kim, sao Thổ hay sao Mộc. Nào, nếu quý ông ấy, thay vì cho
thấy các vì sao, có thể dựng một kính viễn vọng và cam kết rằng mọi người
nhìn qua nó sẽ thấy cuộc đời tương lai của mình, tôi dám chắc ông ta sẽ
phát tài rất nhanh vì trong tất cả chúng ta đều có ước muốn lớn biết điều
gì đó về tương lai! Thế nhưng chúng ta không cần lo lắng đến vậy, vì những
nét lớn của tương lai đã được biết rất rõ rồi. Chúng ta có thẩm quyền tốt
nhất rằng trong tương lai cũng như trong quá khứ, chúng ta sẽ gặp khó khăn
và tranh chiến với kẻ thù.
Bản văn của tôi, như kính viễn vọng, tỏ cho những ai tin cậy Đức Chúa Trời
biết những khó khăn của họ sẽ ra sao, và chúng ta thấy rằng chúng sẽ bị
thắng hơn. Đức Chúa Trời sẽ hành động, và anh chị em sẽ hành động. Ngài sẽ
đuổi kẻ thù của anh chị em, và Ngài sẽ phán với anh chị em: "Hãy diệt
chúng." Phần tương lai của chúng ta có thể ra sao, như tôi đã nói, chúng
ta không biết--chỉ biết rằng Đức Thánh Linh làm chứng rằng ở mọi nơi--xiềng
xích, và nghịch cảnh, và vật lộn, và thử thách chắc chắn đang chờ chúng ta.
Chúng ta sẽ không có con đường dễ dàng đến Thiên Đàng. Như đã không có,
thì sẽ không có, nhưng cứ tiến lên--cho đến khi chúng ta cởi bỏ thân thể
này--chúng ta phải tranh chiến vì chính sự sống trong những điều thiêng
liêng.
Thật quý giá biết bao khi thấy Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đuổi kẻ thù khỏi
trước mặt chúng ta! Đôi khi Ngài làm điều này bằng sự quan phòng. Sự quan
phòng thường dời đi những kẻ thù vốn quá sức chúng ta. Khi con cái
Y-sơ-ra-ên đến xứ hứa họ thấy dân số đã thưa thớt--Đức Chúa Trời đã sai ong
bò vẽ đi trước họ. Đó là một xứ, như các thám tử nói, nuốt dân cư nó--Đức
Chúa Trời đã sai ong bò vẽ và dịch lệ đến dọn sạch các đạo quân Ca-na-an.
Anh chị em ơi, anh chị em không biết Đức Chúa Trời, bằng một sự quan phòng
rất rõ ràng, dọn sạch những cám dỗ khỏi trước mặt anh chị em một cách lạ
lùng thế nào--những cám dỗ mà anh chị em có thể không đủ sức chống cự. Hôm
nay anh chị em có thể đang mất một điều gì đó khiến anh chị em hiện tại
đau buồn, mà nếu giữ lại, ba năm nữa nó sẽ là sự hủy diệt của anh chị em.
Con ong bò vẽ đã đến và đuổi đi sự an ủi hiện tại của anh chị em--thực ra
là lấy đi khỏi anh chị em một lời rủa sả tương lai.
Nào, dù kẻ thù hay khó khăn của anh chị em là gì, Đức Chúa Trời ở về phía
anh chị em và Ngài sẽ đuổi hết chúng khỏi trước mặt anh chị em. Đi thẳng
trên đường bổn phận, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ dọn đường, là một điều vĩ
đại. Như các thầy tế lễ, khi họ đến bờ Giô-đanh và thấy sóng cuồn cuộn, họ
vẫn tiến lên--và không một ai trong họ bị sóng chạm đến--khi họ đặt chân
xuống nước rút lui! Ôi, hẳn thật vĩ đại khi là người đầu tiên trong đoàn
hành quân ấy--thấy nước chảy rẽ trước chân mình! Anh chị em cũng sẽ như
vậy! Nước sẽ dâng lên đến chỗ anh chị em, nhưng sẽ không chạm đến anh chị
em--anh chị em sẽ thấy nó biến mất khi anh chị em, bởi đức tin, tiến lên.
Nếu anh chị em được gọi phải đi qua lũ lụt và lửa, chúng sẽ không làm hại
anh chị em, mà sẽ làm ích lợi lâu dài cho anh chị em và thúc đẩy anh chị em
trên hành trình đến cơ nghiệp đã hứa.
Đức Chúa Trời đã hứa, bằng sự quan phòng Ngài, sẽ đuổi kẻ thù của anh chị
em. Ngài cũng sẽ làm điều ấy bằng ân điển Ngài. Đức Thánh Linh của Ngài sẽ
ban cho anh chị em quyền năng thánh bởi đó mọi tội lỗi dấy lên sẽ bị dẹp
xuống. Nếu mọi ma quỷ trong địa ngục cùng cám dỗ anh chị em một lúc, và
mọi dục vọng xác thịt cùng dấy lên chống anh chị em trong một khắc, và mọi
sự kiêu ngạo của đời cùng tấn công anh chị em trong cùng một thời
điểm--thì Đức Chúa Trời hằng hữu, Đấng Yên Ủi--vẫn có thể đẩy lui hết chúng
và giải cứu anh chị em, và đặt một bài ca mới vào miệng anh chị em như Ngài
đã ban sự giải cứu cho anh chị em! Vì vậy, hãy tiến lên, anh chị em, ngay
cả qua trũng bóng chết--vì Đức Chúa Trời sẽ gạt kẻ thù của anh chị em sang
bên và dọn đường cho anh chị em. Nhưng anh chị em sẽ không thắng trận nếu
không chiến đấu, vì Ngài sẽ phán: "Hãy diệt chúng."
Anh chị em không được đem lên Thiên Đàng như một xác chết khiêng trên
cáng--anh chị em phải vật lộn theo sự vật lộn của Thánh Linh trong anh chị
em. Anh chị em sẽ làm việc vì Ngài hành động trong anh chị em cả sự muốn
lẫn sự làm theo ý tốt Ngài. Những tội lỗi quá khó cho anh chị em hôm nay
sẽ bị diệt ngày mai. Anh chị em sẽ không chỉ thoát khỏi chúng, mà anh chị
em sẽ giết chúng! Có những trứng của con rắn xưa trong lòng anh chị em, và
chúng cứ tiếp tục nở hết con này đến con khác--nhưng một ngày kia anh chị
em sẽ đuổi con rồng xưa và cả bầy quỷ của nó! Lòng anh chị em sẽ trong
sạch và thánh khiết--trong sạch như Thiên Đàng, và thánh khiết như chính
Đấng Christ!
Vậy là đủ, về dân Đức Chúa Trời trong tương lai--anh chị em và tôi có thể
lấy làm an ủi từ lời hứa quý báu chứa đựng ở đây.
IV. Và giờ đây, cuối cùng. Môi-se đã hát về PHƯỚC HẠNH CỦA Y-SƠ-RA-ÊN.
Y-sơ-ra-ên sẽ được phước ba cách: Thứ nhất, "Vậy Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn
một mình." Anh chị em ơi, bất chấp mọi trận chiến và vật lộn của chúng ta
nhờ sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu, "Chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên
nghỉ," vì Chúa Giê-xu là sự bình an và sự yên nghỉ của chúng ta. Bây giờ
hãy xem đặc ân của chúng ta--chúng ta ở một mình. Chúng ta không liên minh
với thế gian. Chúng ta không ở lại Ai Cập--chúng ta không nương cậy
A-si-ri. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là sự an ủi và sự tin cậy của chúng ta
và chúng ta ở yên ổn. Ở với Đức Chúa Trời trong sự thông công--có với Ngài
một mục đích, một tình cảm, một ước muốn--chúng ta ở tách biệt khỏi phần
còn lại của nhân loại, hằng ngày càng ra khỏi vòng họ, và ước ao càng gần
Đấng Christ hơn và càng xa loài người hơn.
Ở đây chúng ta ở yên ổn! Không nơi nào an toàn trừ khi ở một mình với Đức
Chúa Trời, nhưng luôn an toàn khi ấy. Tôi muốn lăn miếng ngon quý báu này
dưới lưỡi mình: "Vậy Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn một mình." Như chim sẻ, yếu
đuối và không tự vệ, trên mái nhà một mình, nhưng vẫn yên ổn. Bị Sa-tan
săn đuổi, bị sự hư hoại bên trong quấy nhiễu, bị thế gian cám dỗ, bị những
lưỡi độc ác vu khống--nhưng trong lòng Chúa Giê-xu Christ như chim bồ câu,
một mình, luôn an toàn! Bị diệt vong ư? Điều ấy sẽ không xảy ra! Bị kẻ thù
hủy diệt ư? Không được phép! Trong thời gian và trong cõi đời đời, danh dự
của Đức Chúa Trời đã cam kết cho sự cứu rỗi của anh chị em! Các trụ cũ của
đất có thể nghiêng, nhưng các lời hứa của Đức Chúa Trời phải đứng vững!
Anh chị em an toàn, và anh chị em sẽ an toàn khi thế giới bốc cháy. Thật
là một mỏ an ủi trong hai ba chữ! "Vậy Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn một mình."
Nó không hứa anh chị em sẽ ở trong giàu sang, trong danh tiếng, trong sự
đáng kính, hay ngay cả trong sự tiện nghi vừa phải--nhưng anh chị em sẽ "ở
yên ổn một mình." Anh chị em có thể phải nằm trên giường bệnh, liệt giường
năm này qua năm khác. Anh chị em có thể bị lưu đày khỏi quê hương. Anh chị
em có thể ở giữa những người nghèo khổ và bị khinh rẻ nhất của nhân loại,
nhưng chắc chắn anh chị em sẽ ở yên ổn! Nơi nào Đức Chúa Trời bảo đảm sự
an toàn, nơi đó có sự an toàn. Mọi vương hầu trên thế gian này không thể
làm cho người mà Đức Chúa Trời nhắm mũi tên Ngài được an toàn, nhưng mọi
ma quỷ trong địa ngục không thể làm bị thương người mà khiên đời đời được
giương lên để giữ người ấy an toàn--"Người ấy sẽ ở yên ổn một mình."
Nào, anh chị em, chúng ta hãy lấy đàn hạc xuống khỏi cây liễu và bắt đầu
một giai điệu vui mừng thầm lặng, vì chúng ta an toàn! À, hỡi thế gian khốn
khổ, ngươi chẳng biết gì về điều này. Kẻ theo luật pháp, đứng trên núi
Si-na-i, đã làm nhiều--nhưng còn nhiều việc phải làm. Ông ta biết mình
không an toàn--ông ta nói mình được cứu bởi việc lành của mình, và ông ta
không bao giờ nghĩ rằng việc lành của mình đã đủ--vì vậy ông ta không bao
giờ an toàn. Nhưng chúng ta an toàn, dù là tội nhân, vì sự công chính của
chúng ta đã hoàn tất--đó là sự công chính của Chúa Giê-xu! Địa vị của chúng
ta vững chắc vì chúng ta được nhận trong Đấng Rất Yêu Dấu. Phước hạnh thay
sự an toàn! Đây là điều Rô-ma xưa không bao giờ hứa được! Hầu việc nàng
trung tín, và nàng chỉ ban cho ngươi một chỗ trong "luyện ngục" làm phần
thưởng! Nhưng chúng ta là kẻ đã tin, hôm nay có Đấng Christ, và hôm nay an
toàn, và đời đời an toàn--
"Càng hạnh phúc, nhưng không an toàn hơn các linh hồn được vinh hiển
trên Thiên Đàng."
Ôi, thật phước hạnh, đi ngủ với sự thỏa lòng này: "Nếu tôi không bao giờ
thức dậy trong đời này, tôi sẽ thức dậy trên Thiên Đàng." Và thật phước
hạnh, sống trong đời này, trên đất liền và trên biển, giữa bão táp hay
dịch lệ, khi người ta chắc rằng cả sự sống lẫn sự chết đều không ảnh hưởng
đến sự an toàn của chúng ta. Đã tin cậy Đức Chúa Trời, như Ngài bày tỏ Ngài
trong Thân Vị Chúa Giê-xu Christ, sự an toàn đời đời của chúng ta được bảo
đảm bởi lời thề đã hứa, giao ước của Đức Chúa Trời hằng hữu.
Phước hạnh tiếp theo ban cho Y-sơ-ra-ên là sự cung ứng dư dật. "Suối
Gia-cốp sẽ ở trên một xứ có ngũ cốc và rượu." Dân Đức Chúa Trời sẽ được
cung ứng từ một suối, và quanh suối ấy sẽ luôn có ngũ cốc dư dật cho nhu
cầu của họ, và rượu cho sự an ủi và xa hoa của họ. Những ai đến cùng Đức
Chúa Trời không nhận phần hạn chế--họ là những người ăn theo ơn rộng rãi
của Đức Chúa Trời. Có một phần hằng ngày được định cho họ và nó được đong
trên quy mô vương giả, xứng với phẩm giá của sự tái sinh. Chúng ta uống từ
một suối luôn tràn đầy. Những người khác nhận một ít ân điển, nhân đức và
an ủi, như họ nghĩ, và họ hài lòng. Nhưng những thứ ấy khô cạn và biến
mất!
Nhưng Tín Hữu không hề nương cậy nơi chính mình. Người ấy có mọi sự trong
Đấng Christ--Đấng Christ là sự đầy dẫy của người ấy, và Cha đẹp lòng để mọi
sự đầy dẫy ở trong Đấng Christ! Tín Hữu đến cùng Chúa Giê-xu như đến một
suối luôn sủi bọt với nước tươi mát và ngọt ngào. Sự cung ứng của Tín Hữu
đủ mọi loại, để đáp ứng nhu cầu và đáp ứng những ước muốn xa hoa hơn của
người ấy. Anh em ơi, chúng ta không chỉ được cứu khỏi địa ngục--đó như ngũ
cốc, mà chúng ta được làm cho xứng hợp với Thiên Đàng--đó là rượu. Chúng
ta không chỉ hằng ngày được cứu khỏi những tội hay vấp phạm--đó như ngũ
cốc, mà chúng ta được có những sự vui hưởng, những sự vui hưởng cao, sự
thông công với Chúa Giê-xu, ngồi trong các nơi trên trời với Ngài--đây là
rượu. Hãy tin tôi, anh chị em, mọi điều linh hồn anh chị em cần, khi những
ước muốn của anh chị em được căng ra tột độ, anh chị em sẽ tìm thấy trong
Chúa Giê-xu Christ!
Nếu anh chị em đã học tin cậy Ngài, anh chị em có thể làm cho khả năng trí
tuệ của mình lớn như của Lốc-kê hay Sir I-xác Niu-tơn--anh chị em có thể có
một trí óc không biết giới hạn, như con đỉa kêu: "Cho, cho!" Nó có thể bao
la như bầu trời ôm trọn, nhưng trong Đức Chúa Trời của anh chị em anh chị
em sẽ tìm thấy mọi sự và hơn mọi sự, vì anh chị em sẽ ở trong Đức Chúa
Trời của mình như con cá ở trong biển, bờ bến của nó không tìm ra, giới
hạn của nó không học được--anh chị em sẽ được no nê, đầy dẫy, thỏa mãn với
sự dư dật từ Đấng có danh là Đức Chúa Trời Toàn Năng. Anh chị em cũng sẽ
không chỉ có đủ cho nhu cầu--niềm vui của anh chị em sẽ cao, rực rỡ, ngây
ngất! Sẽ có rượu cũng như ngũ cốc.
Hãy tin tôi, chúng ta có những ngày nhảy múa, những thời khắc vui mừng
thánh--có những mùa chúng ta không thèm ghen tị với các thiên sứ niềm vui
chúng có--khi Chúa Giê-xu của chúng ta, Chàng Rể, gạt những ngày kiêng ăn
sang bên và ban cho chúng ta vui mừng với niềm vui không nói được và đầy
vinh hiển! Ôi, biết Ngài, thấy Ngài, dự tiệc trên Ngài là Thiên Đàng dưới
đất! Suối Gia-cốp, vậy, ở trên một xứ có ngũ cốc và rượu cho chúng ta.
Cuối cùng, dân Đức Chúa Trời được trang bị một phước hạnh không nói được
nữa, tức là sự xức dầu từ trời. "Các từng trời của Ngài cũng sẽ sa sương
móc xuống." Chúng ta cần điều này biết bao! Chúng ta khô khan, đờ đẫn,
chết lặng biết bao, trừ khi Chúa thăm viếng chúng ta! Người Đông phương
biết giá trị của sương móc. Khi ông thấy đồng cỏ xanh hóa nâu và cuối cùng
khô héo đến nỗi chỉ còn bụi và bột, ông đã tìm kiếm mưa và sương móc biết
bao! Và khi nó đến, ông biết ơn biết bao! Khi sương móc của Đức Thánh Linh
lìa khỏi chúng ta, những lời cầu nguyện chết, những bài hát khốn khổ,
những bài giảng mệt mỏi, những sự nghe chán chường biết bao! Ôi, có sự
chết khắp nơi khi Đức Thánh Linh bị từ chối! Nhưng chúng ta không cần
thiếu Ngài, vì Ngài ở trong lời hứa--"Các từng trời của Ngài sẽ sa sương
móc xuống."
Những lời ấy đọc như thể có nhiều sương móc, sự ẩm ướt dư dật. Vậy, thật
vậy, chúng ta có thể có Đức Thánh Linh dồi dào nhất nếu chúng ta có đủ đức
tin để tin và đủ sốt sắng để tìm kiếm. Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta
sương móc sa xuống hôm nay! Nếu nó chưa đến sáng nay, như tôi e rằng chưa
đến, nguyện nó giáng xuống các lớp học và sự suy ngẫm riêng của anh chị em
chiều nay! Nguyện anh chị em được ơn ấy tối nay! Hỡi Đức Chúa Trời, các
buổi thờ phượng của chúng con ra gì nếu không có Đức Thánh Linh của Ngài?
Thà chúng con câm còn hơn nói mà không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời!
Mọi công việc Hội Thánh cố gắng làm ra gì nếu không có quyền năng Ngài, hỡi
Đức Thánh Linh chí phước? Khi chúng con có Ngài, mọi sự đều tốt lành--và
Ngài đã được hứa--vậy xin hãy đến và tôn vinh chính Ngài và tôn vinh Chúa
Giê-xu. A-men và A-men!
Lời Khuyên Dạy của Sứ Đồ
Một Bài Giảng
(Số 804)
Giảng vào buổi sáng Ngày của Chúa, ngày 5 tháng 4 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan.
"Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, khi các thời kỳ bổ sức đến từ sự hiện diện của Chúa."--Công vụ 3:19.
SAU phép lạ đáng chú ý chữa lành người què, khi dân chúng ngạc nhiên tụ họp vây quanh Phi-e-rơ và Giăng, hai người chẳng hề bối rối tìm đề tài để nói với dân chúng. Những người thánh thiện ấy đầy tràn Phúc Âm, nên họ chỉ cần tuôn tràn một cách tự nhiên, nói về điều đặt gần nhất trong lòng họ. Đối với người hầu việc Đấng Christ, nói về Đấng Christ không bao giờ nên là điều khó khăn; và bất cứ hoàn cảnh nào ông được đặt vào, ông không bao giờ nên phải tự hỏi: "Đề tài nào phù hợp cho dân chúng này?" vì Phúc Âm luôn đúng thời, luôn phù hợp, và nếu chỉ được nói ra từ tấm lòng, nó chắc chắn sẽ tìm đường đi vào. Quay về phía đám đông đang họp nhau, Phi-e-rơ lập tức bắt đầu rao giảng Phúc Âm cho họ mà không hề chần chừ một giây nào. Ôi! Thật phước thay sự sẵn sàng của một linh hồn đang bốc cháy bởi Đức Thánh Linh, Chúa ơi, xin ban cho chúng con điều ấy đời đời. Hãy để ý Phi-e-rơ tha thiết chuyển sự chú ý khỏi chính mình và anh em Giăng của ông sang Chúa Giê-xu Christ cách nào. "Sao các ngươi chăm chú nhìn chúng ta, như thể bởi quyền năng hay sự thánh khiết riêng của chúng ta mà chúng ta đã làm cho người này đi được?" Mục đích của người hầu việc Đấng Christ luôn phải là rút sự chú ý khỏi chính mình để hướng về sứ điệp, để người ta không nói rằng: "Người ấy giảng hay biết bao!" mà phải nói: "Những vấn đề trọng yếu biết bao mà ông đã trình bày!" Họ là những thầy tế lễ của Ba-anh, những kẻ với y phục lòe loẹt và những lời khoe khoang về quyền năng huyền bí, muốn anh em nhìn đến chính họ như những kênh dẫn ân điển, như thể bởi mưu chước của chức tế lễ, nếu không phải bởi sự thánh khiết, họ có thể làm phép lạ; nhưng những kẻ là sứ giả thật của Đức Chúa Trời là những người liên tục nói: "Đừng nhìn chúng tôi như thể chúng tôi có thể làm được điều gì: toàn bộ quyền năng ban phước cho anh em đều nằm trong Chúa Giê-xu Christ và trong Phúc Âm về sự cứu rỗi của Ngài."
Đáng lưu ý là khi Phi-e-rơ nói với đám đông này, ông đi thẳng vào chính cốt lõi và tạng phủ của sứ điệp. Ông không vòng vo; ông không bắn tên ra xa, nhưng ông bắn trúng ngay tâm điểm. Ông không chỉ rao giảng Phúc Âm tin lành, mà là Đấng Christ, thân vị Đấng Christ; Đấng Christ chịu đóng đinh--bị họ đóng đinh, Đấng Christ sống lại, Đấng Christ được tôn vinh bởi Cha Ngài. Xin tin chắc rằng đây chính là sức mạnh của chức vụ Cơ Đốc, khi nó được đẫm trong danh, thân vị và vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Lấy Đấng Christ đi, anh em đã làm cho Phúc Âm mất hẳn tính Phúc Âm, anh em chỉ rót ra những vỏ trấu mà heo ăn, trong khi hạt quý đã bị lấy đi, vì anh em đã lấy đi thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Nếu có bao giờ một dịp mà một người rao giảng Phúc Âm có thể quên nói về Đấng Christ, thì chắc chắn chính là dịp Phi-e-rơ đã nói dạn dĩ về Ngài như thế. Vì, người ta há chẳng có thể nói: "Đừng nói về Giê-xu; họ vừa mới lôi Ngài đi đến cái chết: dân chúng đang phát cuồng chống lại Ngài; hãy giảng lẽ thật, nhưng đừng nhắc đến danh Ngài; hãy truyền giáo lý của Ngài, nhưng giữ kín thân vị của Ngài, vì anh em sẽ kích động họ phát điên; anh em sẽ đặt mạng sống mình vào nguy hiểm; anh em khó lòng làm được điều tốt khi họ đầy thành kiến như vậy, và anh em có thể gây nhiều hại"? Nhưng, thay vì thế, mặc cho họ gào thét thế nào, Phi-e-rơ vẫn muốn nói cho họ biết về Chúa Giê-xu Christ, và không gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ. Ông biết đây là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, và ông sẽ không nao núng; nên ngay cả đối với họ, chính họ, ông đã truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, với một sự sắc bén cũng như đơn sơ khó lòng sánh bằng. Hãy để ý ông trình bày thế nào: "Các ngươi" đã giết Ngài; "các ngươi" đã đóng đinh Ngài; "các ngươi" đã thích một kẻ giết người. Ông không sợ đi vào cá nhân; ông không né tránh việc chạm đến lương tâm người ta; ông thà đâm tay mình vào lòng họ để họ cảm nhận tội mình; ông gắng công mở một cửa sổ vào bóng tối của linh hồn họ, để ánh sáng của Đức Thánh Linh chiếu vào linh hồn họ. Vậy, hỡi anh em, khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, chúng ta cũng phải làm như thế: phải đối xử với người ta bằng tình yêu thương nhưng cũng bằng sự thẳng thắn. Hãy tránh xa mọi sự che đậy và cắt xén sự việc. Đáng rủa sả thay kẻ nào lấy đi khỏi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ để giành được lời khen của công chúng, hay kẻ nào hãm hơi, làm dịu lưỡi mình để làm vừa lòng đám đông ô uế. Kẻ như vậy có thể trong chốc lát được sự tán đồng của kẻ dại, nhưng, khi Chúa là Đức Chúa Trời hằng sống của nó, nó sẽ bị đặt làm mục tiêu cho các mũi tên báo thù trong ngày Chúa đến đoán xét các dân. Vậy Phi-e-rơ đã dạn dĩ và tha thiết rao giảng Phúc Âm--rao giảng Đấng Christ của Phúc Âm--rao giảng một cách cá nhân và trực tiếp vào đám đông đang vây quanh ông.
Phi-e-rơ cũng không quên, sau khi đã trình bày Phúc Âm, áp dụng nó một cách cá nhân bằng cách truyền các điều răn đặc thù của nó. Trong chúng ta đã nảy sinh một trường phái của những người nói rằng họ rao giảng Phúc Âm cho tội nhân một cách đúng đắn khi họ chỉ đưa ra những tuyên bố về Phúc Âm là gì và về kết quả của việc chết trong tình trạng chưa được cứu, nhưng họ nổi giận và nói về sự không vững vàng nếu ai dám nói với tội nhân: "Hãy tin," hay "Hãy ăn năn." Phi-e-rơ không thuộc về trường phái ấy--ông chưa bao giờ đến với bí quyết của họ, và với hội họp của họ, dù ông còn sống ngày nay, ông cũng sẽ không hiệp. Vì, sau khi đã nói với những người nghe về Đấng Christ, về sự sống, sự chết và sự sống lại của Ngài, ông tiếp tục đâm gươm, có thể nói là đến tận chuôi, vào lương tâm họ bằng lời này: "Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ." Đó, tôi nói, giữa đám đông hỗn tạp ấy, tụ họp bởi tính tò mò, bị thu hút bởi phép lạ ông đã làm, Phi-e-rơ không hề chần chừ, và không đặt câu hỏi nào; ông đã rao giảng cùng một Phúc Âm như ông sẽ rao giảng cho chúng ta hôm nay nếu ông ở đây, và rao giảng với phong cách nồng cháy và tha thiết nhất, rao giảng cả những góc cạnh và góc khuất của nó, rồi rao giảng phần thực hành của nó, hướng đến từng người trong đám đông ấy bằng cả tấm lòng, linh hồn và năng lực, và nói: "Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ."
Bây giờ có bốn nhận xét sẽ làm nên bài giảng sáng nay, khi được mở rộng.
I. Và nhận xét thứ nhất là điều này, sứ đồ đã truyền bảo người ta ăn năn và trở lại cùng Chúa. Bản văn của chúng ta là bằng chứng đủ rõ mà không cần tìm kiếm nơi khác. Ăn năn, theo nghĩa đen, là thay đổi ý trí. Nó đã được dịch là "sự khôn ngoan đến sau," hay "trí khôn về sau"; đó là khi một người phát hiện ra mình đã sai, và điều chỉnh sự phán đoán của mình. Nhưng dù đó là nghĩa của gốc từ, từ này trong cách dùng theo Kinh Thánh mang nghĩa sâu xa hơn nhiều. Có lẽ không có định nghĩa nào về sự ăn năn hay hơn định nghĩa trong quyển sách thánh ca thiếu nhi của chúng ta--
"Ăn năn là lìa bỏ
Những tội ta từng yêu,
Và tỏ ra ta thật lòng đau buồn,
Bằng cách không làm nữa."
Ăn năn là khám phá ra sự gian ác của tội lỗi, là đau buồn vì đã phạm nó, là quyết tâm lìa bỏ nó. Thật ra, đó là sự thay đổi ý trí rất sâu sắc và thực tế, khiến người ta yêu điều mình từng ghét, và ghét điều mình từng yêu. Trở lại cùng Chúa, nếu dịch ra, có nghĩa là quay vòng, quay khỏi và quay về--quay khỏi tội lỗi, quay về sự thánh khiết--quay khỏi sự thờ ơ sang suy ngẫm, từ thế gian sang thiên đàng, từ chính mình sang Chúa Giê-xu--một sự quay hoàn toàn. Từ dùng ở đây, dù được dịch trong tiếng Anh là "Ăn năn và được trở lại," nhưng trong tiếng Hy Lạp không phải thế; thật ra là "Ăn năn và quay," hay đúng hơn, "Hãy ăn năn và quay lại." Đó là một động từ chủ động, giống như động từ kia. "Hãy ăn năn và quay lại." Khi người bị quỷ ám được đuổi các quỷ ra khỏi--tôi có thể so sánh điều đó với sự ăn năn; nhưng khi người ấy mặc quần áo vào, không còn trần truồng và ô uế nữa, mà được nói là đã mặc đồ và tỉnh táo, tôi có thể so sánh điều đó với sự trở lại cùng Chúa. Khi người con hoang đàng đang chăn heo, và thình lình bắt đầu suy xét và tỉnh lại, đó là sự ăn năn. Khi người ấy lên đường rời xứ xa, và về nhà cha mình, đó là sự trở lại cùng Chúa. Ăn năn là một phần của sự trở lại. Có thể nói, đó là cánh cổng hay cửa vào. Đó là sông Giô-đanh mà chúng ta phải vượt qua khi quay khỏi sa mạc tội lỗi để tìm Ca-na-an của sự trở lại. Sự tái sinh là việc gieo một bản tính mới, và một trong những dấu hiệu sớm nhất của điều đó là đức tin nơi Đấng Christ, sự ăn năn tội lỗi, và sự trở lại tiếp theo từ điều gian ác sang điều tốt lành.
Sứ đồ Phi-e-rơ, khi nói với đám đông, đã nói với họ: "Hãy thay đổi ý trí các ngươi; hãy đau buồn vì điều các ngươi đã làm; hãy lìa bỏ đường lối cũ của các ngươi; hãy quay lại; hãy trở thành những người mới." Đó là sứ điệp của ông như tôi đã diễn đạt lại bằng lời khác.
Bây giờ, hỡi anh em, đã có lời nói, và nói rất đúng, rằng sự ăn năn và sự trở lại là công việc của Đức Thánh Linh. Anh em không cần tôi phải dừng lại để chứng minh giáo lý ấy. Chúng ta đã giảng cho anh em một ngàn lần rồi, và chúng ta sẵn sàng chứng minh rằng nếu có điều gì được dạy trong Kinh Thánh, thì chính là điều này. Chưa bao giờ có sự ăn năn chân thật nào trên thế gian này mà không phải là công việc của Đức Thánh Linh. Vì mục đích này Chúa Giê-xu chúng ta đã lên cao: "Ngài đã được tôn cao lên nơi cao để ban sự ăn năn và sự tha tội." Mọi sự trở lại chân thật đều là công việc của Đức Thánh Linh. Anh em có thể cầu nguyện đúng đắn bằng lời của tiên tri: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin xây chúng tôi trở lại, thì chúng tôi sẽ được trở lại;" vì cho đến khi Đức Chúa Trời xây chúng ta trở lại, chúng ta sẽ không bao giờ quay lại; và trừ khi Ngài khiến chúng ta trở lại, sự trở lại của chúng ta chỉ là lầm lẫn. Hãy nghe nó như một lời kêu gọi của Phúc Âm--
"Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật,
Mọi ân điển đem ta đến gần Ngài;
Không cần tiền
Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ mà mua."
"Nhưng," anh em nói, "và tuy nhiên, sứ đồ Phi-e-rơ thật ra nói với chúng ta: Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài! Tức là, một hơi anh em bảo chúng ta rằng những điều này là món quà của Đức Thánh Linh, và rồi hơi tiếp theo anh em đọc bản văn: Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài." Phải, tôi làm thế, tôi làm thế, và tạ ơn Đức Chúa Trời tôi đã học được cách làm như vậy. Nhưng anh em sẽ nói: "Anh hòa giải hai điều này thế nào?" Tôi trả lời, đó không phải là phần trong sứ mệnh của tôi để hòa giải lời của Thầy tôi: sứ mệnh của tôi là rao giảng lẽ thật như tôi thấy--truyền nó cho anh em tươi mới từ tay Ngài. Tôi không chỉ tin rằng những điều này đồng ý với nhau, nhưng tôi nghĩ mình thấy chúng đồng ý ở chỗ nào, nhưng tôi hoàn toàn tuyệt vọng trong việc cố làm cho phần lớn những gì viết trong Kinh Thánh khớp nhau, và chấp nhận tất cả, dù chúng ta có thể thấy sự đồng ý của hai bộ lẽ thật hay không--chấp nhận cả hai vì cả hai đều được mặc khải. Với bàn tay này tôi giữ chắc như bất cứ người nào đang sống, rằng sự ăn năn và sự trở lại là công việc của Đức Thánh Linh, nhưng tôi thà mất bàn tay này, và cả hai bàn tay, còn hơn từ bỏ việc rao giảng rằng đó là bổn phận của người ta phải ăn năn và tin, và là bổn phận của người hầu việc Đấng Christ phải nói với họ: "Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ." Nếu người ta không nhận lãnh lẽ thật cho đến khi họ hiểu nó, có nhiều điều họ sẽ không bao giờ nhận lãnh. Phải, có nhiều sự kiện, những sự kiện thường trong thiên nhiên, mà không kẻ dại nào phủ nhận, nhưng vẫn phải bị phủ nhận nếu chúng ta không chịu tin chúng cho đến khi hiểu chúng. Đây là một con cá mới bắt từ biển: anh em đem nó cho đầu bếp dọn lên bàn. Anh em ăn muối với nó, phải không? Để làm gì? Anh em sẽ ướp và muối nó, nhưng để làm gì? Há nó không luôn sống trong biển mặn sao? Sao nó lại không mặn? Nó tươi như thể đã sống trong những dòng suối reo chảy của vùng cao nguyên--không một hạt muối nào--dù nó đã sống hoàn toàn trong biển mặn! Anh em có hiểu điều đó không? Không, anh em không thể. Nhưng điều đó vẫn là sự thật, một con cá tươi trong biển mặn! Và kia là một con bò và một con cừu, chúng đang ăn trong cùng một đồng cỏ, ăn đúng cùng một thứ thức ăn, và cỏ trong trường hợp này thành thịt bò, trong trường hợp kia thành thịt cừu, và trên con vật này có lông ngắn và con vật kia có lông cừu. Điều đó thế nào? Anh em có hiểu không? Vậy có thể có hai lẽ thật lớn trong Kinh Thánh, cả hai đều là lẽ thật, mà mọi người khôn ngoan trên đời cũng bối rối khi đưa hai lẽ thật ấy lại với nhau. Tôi thú nhận mình không hiểu tại sao Môi-se được bảo chặt một cây và ném vào nước đắng Ma-ra; tôi không thấy có liên hệ gì giữa cây và nước, để cây làm cho nước ngọt, nhưng tôi vẫn tin rằng khi Môi-se ném cây vào nước thì sự đắng của Ma-ra biến mất, và dòng nước ngọt lại. Tôi không biết tại sao Ê-li-sê, khi đến Giê-ri-cô và thấy nước khó uống, lại nói "Hãy đem cho ta một bình muối;" tôi không biết tại sao ông đổ muối vào dòng suối lại khiến nước ngọt được--với tôi điều đó có vẻ sẽ tác dụng ngược lại; nhưng tôi tin phép lạ, tức là muối đã được đổ vào, và nước đã ngọt. Cũng vậy tôi không hiểu vì sao việc tôi bảo tội nhân chưa ăn năn hãy ăn năn lại có thể khiến họ ăn năn, nhưng tôi biết nó làm được--tôi thấy điều đó mỗi ngày. Tôi không biết tại sao một tạo vật yếu đuối nói với đồng loại mình: "Hãy tin," lại khiến họ tin, nhưng nó làm được, và Đức Thánh Linh ban phước cho nó, và họ tin và được cứu; và nếu chúng ta không thể thấy làm sao, nếu chúng ta thấy sự kiện, chúng ta sẽ hài lòng và chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó. Có lẽ anh em biết rằng các nhà chú giải khéo léo đã cố gắng loại bỏ sức mạnh của bản văn này. Một số anh em Siêu-Ca-vin của chúng ta, những người rất sốt sắng chống lại bất cứ điều gì như lời kêu gọi và lời mời, đã cố gắng bằng cách nào đó mổ xẻ bản văn này nếu họ có thể, để lấy ra một điều và bỏ vào điều khác; họ đã nói rằng sự ăn năn mà người ta được kêu gọi ở đây chỉ là sự ăn năn bề ngoài. Nhưng làm sao như thế được, khi có thêm: "Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ"? Há một sự ăn năn chỉ bề ngoài đem lại sự xóa bỏ tội lỗi sao? Chắc chắn không. Sự ăn năn mà người ta được kêu gọi ở đây là sự ăn năn đem lại sự tha thứ hoàn toàn--"hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ." Hơn nữa, với tôi, thật là một điều kinh khủng khi cho rằng Phi-e-rơ và Giăng đi khắp nơi rao giảng một sự ăn năn rỗng tuếch, bề ngoài, không cứu được người ta. Những anh em của tôi đưa ra nhận xét ấy chính họ cũng sẽ xấu hổ khi rao giảng sự ăn năn bề ngoài. Tôi chắc họ sẽ nghĩ mình không phải là người hầu việc Đức Chúa Trời chút nào nếu họ rao giảng bất cứ đức hạnh nào chỉ bề ngoài. Điều đó cho thấy họ phải dùng đến những thủ đoạn gì khi bóp méo Kinh Thánh một cách kinh khủng với lý do ít ỏi như vậy. Hỡi anh em, đó là sự ăn năn cứu linh hồn, không gì kém hơn, mà Phi-e-rơ đã truyền bảo những người ấy. Bây giờ, chúng ta hãy đi đến điểm chính. Chúng ta bảo người ta ăn năn và tin, không phải vì chúng ta cậy vào quyền năng nào trong họ để làm điều đó, vì chúng ta biết họ đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; không phải vì chúng ta nương vào quyền năng nào trong sự sốt sắng hay lời nói của chúng ta để khiến họ làm điều đó, vì chúng ta hiểu rằng việc rao giảng của chúng ta không là gì cả, ngoài Đức Chúa Trời; nhưng vì Phúc Âm là cỗ máy huyền nhiệm mà Đức Chúa Trời dùng để khiến lòng người ta trở lại, và chúng ta thấy rằng, nếu chúng ta nói bằng đức tin, Đức Thánh Linh hành động cùng chúng ta, và trong khi chúng ta bảo những bộ xương khô hãy sống, Đức Thánh Linh khiến chúng sống--trong khi chúng ta bảo người què hãy đứng trên chân mình, năng lực huyền nhiệm làm cho xương mắt cá người ấy được khỏe--trong khi chúng ta bảo người bại liệt hãy giơ tay ra, một quyền năng thiên thượng đi kèm với điều răn, và tay giơ ra và người được phục hồi. Quyền năng không nằm trong tội nhân, không nằm trong người giảng, nhưng trong Đức Thánh Linh, Đấng hành động cách hiệu quả với Phúc Âm theo thánh ý, để nơi nào lẽ thật được rao giảng, những người được chọn của Đức Chúa Trời được làm cho sống lại bởi nó, các linh hồn được cứu, và Đức Chúa Trời được tôn vinh. Hãy tiếp tục, hỡi anh em yêu dấu của tôi, rao giảng Phúc Âm một cách dạn dĩ, và đừng sợ hãi kết quả, vì, dù sức anh em có ít ỏi thế nào, và dù sự hùng biện của anh em có là hư không, Đức Chúa Trời đã hứa khiến Phúc Âm của Ngài thành quyền năng để cứu, và nó sẽ như vậy cho đến tận cùng thế gian.
Vậy, hỡi những kẻ chưa được cứu, trước khi tôi rời khỏi điểm này, hãy xem chúng ta buộc phải đòi hỏi điều gì nơi anh em sáng nay. Đó là, anh em phải ăn năn và trở lại cùng Chúa. Chúng ta không thỏa mãn với việc có được tai anh em, cũng không với mắt anh em; chúng ta không bằng lòng với việc anh em tụ họp trong nhà thờ--tất cả đều vô ích rằng anh em đã đến đây, trừ khi anh em ăn năn và trở lại cùng Chúa. Chúng ta không đến để bảo anh em phải cải cách một chút, và sửa đường lối mình ở mức độ nào đó: trừ khi anh em đặt lòng tin nơi Đấng Christ, lìa bỏ đường lối cũ của mình, và trở thành những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, anh em phải hư mất. Điều này--không gì kém hơn điều này--là yêu cầu của Phúc Âm. Không có việc đi nhà thờ, không có việc đi nhà nguyện, sẽ cứu anh em; không có sự quỳ gối, không có hình thức thờ phượng bề ngoài nào, không có lời tuyên xưng và giả bộ tin kính nào--anh em phải ăn năn tội lỗi mình và lìa bỏ chúng, và nếu anh em không làm điều này, tội lỗi anh em cũng sẽ không được xóa bỏ. Vậy bấy nhiêu về điểm thứ nhất: sứ đồ đã truyền bảo người ta ăn năn và trở lại cùng Chúa.
II. Ở điểm thứ hai, có lý do chính đáng cho điều răn này.
Bản văn nói: "Vậy hãy ăn năn." Sứ đồ đã có lý luận: ông có lý do cho lời kêu gọi của mình. Đó không phải là lời hùng biện suông, mà là lý luận vững chắc. "Vậy hãy ăn năn." Thế thì, luận cứ là gì? Sao, thứ nhất, vì anh em, giống như người Giu-đa, đã giết Chúa Giê-xu Christ. Điều này đúng theo nghĩa đen đối với những người ông đang nói: họ đã có phần trong việc hành hình Đấng Christ. Và điều này đúng theo nghĩa thuộc linh đối với anh em mà tôi đang nói sáng nay. Mọi tội lỗi trong bản chất của nó đều là giết Đức Chúa Trời. Anh em có hiểu tôi không? Mỗi lần anh em làm điều Đức Chúa Trời không muốn anh em làm, anh em trên thực tế, trong khả năng của mình, truất Đức Chúa Trời khỏi ngôi Ngài, và từ chối thẩm quyền thuộc về thần tính của Ngài; anh em trong ý định, trong khả năng của mình, giết Đức Chúa Trời. Đó là xu hướng của tội lỗi--tội lỗi là một điều giết Đức Chúa Trời. Mọi sự vi phạm luật pháp đều là phản nghịch trong bản chất--đó là nổi loạn chống lại Đấng ban luật. Khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta bị tội nhân đóng đinh trên cây, tội lỗi lúc ấy chỉ làm theo nghĩa đen và công khai điều mà mọi tội lỗi thật sự làm theo nghĩa thuộc linh. Anh em có hiểu tôi không? Những lỗi lầm của anh em mà anh em tưởng là nhẹ nhàng, đã thật sự là đâm vào Thần tính. Anh em sẽ không ăn năn sao, nếu đúng là như vậy? Khi anh em tưởng tội lỗi mình chỉ là những chuyện vặt vãnh, những điều nhẹ nhàng để cười cợt, anh em đã không ăn năn; nhưng giờ tôi đã chỉ cho anh em (và tôi nghĩ lương tâm anh em sẽ làm chứng cho tôi) rằng mọi tội lỗi thật ra là một cố gắng đẩy Đức Chúa Trời ra khỏi thế gian, rằng mọi tội lỗi đều nói: "Hãy để không có Đức Chúa Trời." Ôi! vậy thì có đủ lý do để ăn năn về nó. Hãy đến đây và lý luận với tôi, hỡi kẻ đã phá vỡ luật của Đức Chúa Trời. Giả sử nguyên tắc của sự bất tuân của ngươi được thực hiện đến cùng, há chẳng phải mọi luật pháp sẽ bị khinh thường, và chính quyền đạo đức bị lật đổ sao? Và tại sao không, vì điều người này được làm thì người khác rõ ràng cũng có quyền làm? Vậy thì, nếu thẩm quyền của Đức Chúa Trời không còn được công nhận trong vũ trụ--tất cả chúng ta sẽ ra sao? Thế gian này sẽ thành một địa ngục trên mặt đất biết bao! Một sự hỗn loạn đạo đức và hang ổ của thú dữ biết bao! Anh em có thấy điều đó không, tội ác của anh em đã là một điều tai hại biết bao? Hãy ăn năn và quay khỏi nó. Nếu anh em thật sự tin sáng nay rằng dù anh em đã không đóng đinh Đấng Christ trên thập tự, cũng không đan mão gai đội lên đầu Ngài, cũng không đứng đó chế giễu Ngài, nhưng mọi tội lỗi đều là một sự đóng đinh Đấng Christ thật sự, và một sự chế giễu Đấng Christ, và một sự giết hại Đấng Christ. Vậy thì, thật sự, có lý do đầy đủ để anh em ăn năn và quay khỏi nó.
Sứ đồ cũng dùng một luận cứ khác, đó là Đấng mà họ đã giết là một thân vị vô cùng phước hạnh--một Đấng phước hạnh đến nỗi Đức Chúa Cha đã tôn cao Ngài. Chúa Giê-xu Christ đến thế gian này không vì bất cứ động cơ ích kỷ nào, mà hoàn toàn bởi lòng nhân ái, đầy tình yêu thương với người ta; thế mà người ta đã giết Ngài! Bây giờ, mọi tội lỗi đều là một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ. Đức Chúa Trời không đáng bị chúng ta nổi loạn chống lại Ngài. Nếu Ngài là một bạo chúa lớn thống trị chúng ta, khiến chúng ta khốn khổ, có lẽ có chút cớ cho tội lỗi chúng ta, nhưng khi Ngài hành động như một người cha dịu dàng với chúng ta, cung cấp nhu cầu chúng ta mỗi ngày, và tha thứ lỗi lầm chúng ta, thì thật là một sự xấu hổ, một sự xấu hổ tàn nhẫn, khi chúng ta sống trong sự nổi loạn hằng ngày chống lại Ngài. Anh em là những người chưa tin nơi Đấng Christ, có lý do mạnh mẽ để ăn năn rằng mình đã không tin nơi Ngài, vì Ngài rất tốt lành và nhân từ. Ngài đã làm hại gì anh em mà anh em lại nguyền rủa Ngài? Chúa Giê-xu đã làm điều gì tổn thương anh em nào mà anh em lại khinh Ngài? Có lẽ anh em chối bỏ thần tính của Ngài; hay ít ra, anh em khinh rẻ sự cứu rỗi lớn lao mà Ngài đã đến thế gian để thực hiện. Há Ngài đáng bị anh em đối xử như vậy sao? Chúa của sự sống và vinh hiển, Vua của các thiên sứ, Đấng được các sê-ra-phim tôn thờ, há Ngài lại bị người ta khinh rẻ, những người mà vì họ huyết Ngài đã đổ ra? Ôi, tội lỗi hẳn phải là một điều đáng rủa sả biết bao, vì nó đối xử tệ bạc với một thân vị nhân từ và phước hạnh như vậy! Điều này lẽ ra phải làm chúng ta tan chảy, điều này lẽ ra phải khiến chúng ta rơi những giọt lệ thương xót và đau buồn; chúng ta quả thật phải quay khỏi đường lối nhàn rỗi và gian ác của mình khi chúng ta đã xúc phạm nặng nề đến Chúa Giê-xu như vậy.
Hơn nữa, Phi-e-rơ dùng một lời khẩn cầu khác, đó là trong khi họ đã chối bỏ Đấng Christ phước hạnh thì họ lại chọn một kẻ giết người. Hỡi tội nhân, ngươi đã khinh rẻ Đấng Christ, và ngươi đã chọn điều gì? Có phải là chén của kẻ say rượu? Ôi, một điều thú tính biết bao để chọn thay cho Đấng Christ! Hay là dục vọng của ngươi? Một điều ma quỷ biết bao để đặt vào chỗ của Đấng Christ! Hỡi người, tội lỗi ngươi đã làm gì cho ngươi mà ngươi lại thích chúng hơn Chúa Giê-xu? Ngươi đã sống trong chúng nhiều năm? vậy ngươi đã nhận được tiền công gì? ngươi đã được lợi gì? Hãy nói cho ta bây giờ, những kẻ đã đi xa nhất trong tội lỗi, hãy nói cho ta bây giờ, ngươi có thỏa mãn với sự phục vụ ấy không? Ngươi có muốn sống lại những ngày đã sống, và gặt trong thân thể mình trái của những việc gian ác ngươi đã làm không? Không, nhưng ngươi đang phục vụ một chủ nhân khắc nghiệt; một kẻ giết người từ ban đầu là con quỷ mà ngươi giao phó đời mình cho nó. Ôi, vậy thì, đây là một điều đáng ăn năn--rằng ngươi đã ném Đấng Christ đi, nhưng lại chọn một kẻ giết người. "Đừng người này," ngươi nói, "nhưng là Ba-ra-ba." Ngươi sẽ lấy thế gian giết người này, tội lỗi giết người này, nhưng Đấng Cứu Thế phước hạnh, ngươi để Ngài đi. Há ở đây không có luận cứ tốt cho sự ăn năn và trở lại sao? Chắc chắn có.
Phi-e-rơ chốt lý luận của mình bằng một luận cứ khác, có thể nói là giáng búa thật mạnh xuống đầu đinh lần này. Đó là điều này, Chúa Christ, Đấng mà ngươi cho đến nay đã khinh rẻ, có thể làm những điều lớn lao cho ngươi. "Nhân danh Ngài, bởi đức tin nơi danh Ngài, Ngài đã khiến người này được mạnh mẽ, là người mà các ngươi thấy và biết." Vậy Đấng Christ, bởi đức tin nơi Ngài, có thể làm cho ngươi mọi điều ngươi cần. Nếu ngươi tin cậy Chúa Giê-xu hôm nay, mọi tội ác của ngươi sẽ được xóa bỏ; quá khứ sẽ không bị nhớ đến; hiện tại sẽ được an toàn, và tương lai được phước. Nếu ngươi tin cậy nơi Đấng Christ, không có tội nào Ngài sẽ không tha cho ngươi, không có thói xấu nào mà quyền năng của nó Ngài sẽ không bẻ gãy, không có khuynh hướng ô uế nào mà sức nặng của nó Ngài không thể cất đi. Tin nơi Ngài, Ngài có thể khiến ngươi phước hạnh vượt quá giấc mơ. Và há đây không phải là lý do để ăn năn, rằng ngươi đã coi thường một Đấng có thể làm cho ngươi nhiều điều tốt lành như vậy? Với đôi tay đầy ắp tình yêu Ngài đứng ngoài cửa lòng ngươi. Há đây không phải là lý do tốt để mở cửa và đón vị khách thiên thượng vào, khi Ngài có thể ban phước cho ngươi đến một mức độ phước hạnh lớn lao như vậy? Gì, ngươi sẽ chối bỏ chính những sự thương xót của mình sao? Ngươi sẽ khinh rẻ thiên đàng sẽ thuộc về ngươi nếu ngươi nhận Thầy ta sao? Ngươi sẽ chọn sự đoán phạt mà không ai ngoài Ngài có thể cứu ngươi khỏi, và buông mất sự vinh hiển mà không ai ngoài Ngài có thể cho ngươi vào sao? Khi tôi nghĩ về sự ích lợi của Đấng Christ đối với tội nhân hư mất, thì quả thật có lý do đầy đủ để ăn năn rằng ngươi đã không đến với Ngài từ lâu, và nhận Ngài làm tất cả trong tất cả cho mình. Vậy anh em thấy sứ đồ đã lý luận với họ bằng chữ "Vậy."
Có một lời khẩn cầu khác mà ông đã dùng, mà tôi muốn dùng sáng nay. Ông nói: "Hỡi anh em, tôi biết anh em đã làm điều đó vì không biết." Như thể ông muốn nói: "Bây giờ anh em đã có thêm ánh sáng, hãy ăn năn về điều anh em đã làm trong bóng tối." Vậy tôi có thể nói với một số người đang hiện diện ở đây. Anh em chưa nghe Phúc Âm, anh em không biết tội lỗi là một điều xấu xa như vậy, anh em không hiểu rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời. Vậy, giờ anh em đã hiểu. Những thời kỳ thiếu hiểu biết của anh em Đức Chúa Trời bỏ qua, nhưng bây giờ, "Ngài truyền bảo mọi người ở mọi nơi phải ăn năn." Ánh sáng lớn hơn đem lại trách nhiệm lớn hơn. Đừng quay lại với tội lỗi mình, kẻo nó thành tội gấp mười lần cho anh em; vì nếu anh em làm trong ánh sáng điều mà trước kia anh em đã làm trong bóng tối, Đấng đã làm ngơ với anh em khi anh em không biết, có thể giơ tay lên, và thề rằng anh em sẽ không bao giờ vào nơi yên nghỉ của Ngài, vì anh em đã phạm tội một cách cố ý, và đã xúc phạm đến Đức Thánh Linh của ân điển Ngài. Tôi truyền bảo mọi người chưa được trở lại ở đây hãy để ý mình đang làm gì trong tương lai. Nếu trước đây anh em không biết rằng Chúa Giê-xu có thể cứu mình, giờ anh em đã biết; nếu anh em ở trong bóng tối cho đến sáng nay, giờ anh em không còn trong bóng tối nữa. "Bây giờ anh em không có cớ nào cho tội lỗi mình." Vậy, vì chiếc áo choàng đã bị lột đi, và anh em phạm tội chống lại ánh sáng, tôi nói như Phi-e-rơ đã nói: "Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ."
III. Nhưng bây giờ, nhận xét thứ ba của chúng ta sẽ được trình bày ngắn gọn, và đó là điều này, không có sự ăn năn và trở lại cùng Chúa, tội lỗi không thể được tha.
Cách diễn đạt dùng trong bản văn, "được xóa bỏ," trong nguyên văn có thể được giải thích rõ hơn theo cách này. Nhiều thương gia phương Đông giữ sổ sách trên những tấm sáp nhỏ. Trên những tấm sáp ấy, họ khắc những dấu ghi lại các món nợ, và khi các món nợ được trả, họ lấy đầu tù của cây bút hoặc bút chì, và chỉ cần làm phẳng mặt sáp, và món nợ biến mất hoàn toàn. Đó là hình thức "xóa bỏ" trong thời ấy. Bây giờ, kẻ ăn năn và được tha, nhờ huyết báu của Đấng Christ, được tha thứ hoàn toàn đến nỗi không còn ghi chép nào về tội lỗi mình. Như thể cây bút đã làm phẳng các dấu trên sáp, và không còn ghi chép nào. Thật là một hình ảnh đẹp biết bao về sự tha tội! Tất cả đã đi hết, không một dấu vết. Nếu chúng ta xóa một món nợ khỏi sổ sách, vẫn còn vết tẩy: ghi chép đã mất, nhưng còn vết tẩy; nhưng trên tấm sáp không có vết tẩy--tất cả đã đi hết, và mặt sáp nhẵn mịn. Cũng vậy với tội lỗi của dân Đức Chúa Trời khi được huyết Chúa Giê-xu cất đi, tất cả đã đi hết và đi đời đời. Nhưng xin yên tâm rằng nó không thể được cất đi trừ khi có sự ăn năn và trở lại như kết quả của đức tin nơi Chúa Giê-xu. Điều này phải như vậy, vì đây là điều rất phải lẽ. Anh em có mong đợi một vị vua lớn tha cho một triều thần lầm lỗi trừ khi kẻ có lỗi trước hết xưng nhận lỗi mình không? Đâu là sự tôn trọng và phẩm giá của ngai Đức Chúa Trời, nếu người ta được tha trong khi họ vẫn chưa chịu xưng nhận tội mình? Kế đến, điều đó sẽ không phải là đạo đức; đó sẽ là mở toang các cửa xả của sự vô đạo để bảo người ta rằng họ có thể được tha trong khi họ cứ tiếp tục trong tội lỗi và yêu thích chúng. Gì, một tên trộm được tha mà vẫn tiếp tục ăn trộm! Một gái điếm được tha mà vẫn không trinh khiết! Một kẻ say rượu được tha mà vẫn mê đắm chén mình! Quả thật, vậy thì Phúc Âm sẽ là đầy tớ của sự bất chính, và chống lại chúng ta là những người rao giảng nó, đạo đức phải lập ra luật. Nhưng không phải vậy, tội nhân không ăn năn sẽ bị hư mất, mặc cho họ khoe khoang gì về ân điển. Hỡi người nghe ta, ngươi phải ghét tội lỗi mình, bằng không Đức Chúa Trời sẽ ghét ngươi. Ngươi phải quay lại hoặc bị thiêu. Ngươi không thể giữ tội lỗi mình mà lên thiên đàng. Sẽ là điều nào? Ngươi sẽ lìa bỏ tội lỗi mình mà lên thiên đàng, hay giữ tội lỗi mình mà xuống địa ngục? Sẽ là điều nào, vì phải là một trong hai; phải có sự ly hôn giữa chúng ta và tội lỗi, bằng không không thể có hôn lễ giữa chúng ta và Đấng Christ. Lương tâm há chẳng bảo chúng ta điều này sao? Không có lương tâm nào ở đây sẽ nói với một người: "Ngươi có thể hy vọng được cứu mà vẫn sống theo ý mình." Một số đã nói điều này--tôi ngờ liệu có ai đã tin nó. Không, không, không, dù lương tâm mù quáng, và dù tiếng nói của nó thường rất yếu ớt, nhưng vẫn có đủ sự sáng suốt về lương tâm để thấy rằng cứ tiếp tục trong tội lỗi và được tha không thể cùng tồn tại, và phải có sự lìa bỏ tội ác nếu sẽ có sự tha thứ. Nhưng, hỡi người nghe ta, dù lương tâm anh em có nói vậy hay không, Đức Chúa Trời đã phán; "Kẻ nào xưng và lìa bỏ tội lỗi mình sẽ được thương xót," nhưng không có lời hứa nào cho kẻ không ăn năn. Đức Chúa Trời tuyên bố rằng kẻ ăn năn sẽ được tha. "Ta sẽ đoái xem kẻ này, tức là kẻ khốn cùng và có lòng đau thương thống hối, và run sợ về lời ta;" nhưng đối với Pha-ra-ôn kiêu ngạo, kẻ nói: "Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời Ngài?" thì không có gì ngoài sự hư mất đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa. Kẻ cứ tiếp tục trong tội ác và cứng cổ mình, sẽ bị diệt vong thình lình, và không có cách cứu chữa. A! Tôi không có sự tha tội nào để rao giảng cho anh em là những kẻ quyết tâm tiếp tục trong tội lỗi, không có nốt nhạc yêu thương dịu dàng nào cả, không có gì ngoài sự mong đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn giận cháy bừng. Nhưng a! nếu anh em ghê tởm tội lỗi mình, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến anh em ghét đời sống quá khứ của mình, nếu anh em khao khát được làm người mới trong Chúa Giê-xu Christ, tôi không có gì ngoài những nốt nhạc yêu thương cho anh em. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu, hãy phó thác mình cho Ngài, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." "Dù tội các ngươi đỏ như hồng, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên." Cửa đã đóng và chốt chặt đối với mọi người sẽ giữ tội lỗi mình, nhưng nó mở rộng ngay cả đối với tội nhân lớn nhất ngoài địa ngục, nếu người ấy chỉ chịu lìa bỏ tội lỗi mình và nắm lấy Chúa Giê-xu và đặt lòng tin nơi Ngài.
IV. Nhận xét cuối cùng là điều này--sự ăn năn và trở lại cùng Chúa sẽ được coi là vô cùng quý báu trong tương lai, vì bản văn của tôi nói: "Hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, khi các thời kỳ bổ sức đến từ sự hiện diện của Chúa."
Một đoạn rất khó hiểu quả thật. Ý nghĩa của nó hầu như không ai biết. Ba bốn nghĩa đã được gắn cho nó. Trước hết, tôi nghĩ nó có nghĩa này--kẻ ăn năn và được trở lại, sẽ hưởng sự xóa bỏ tội lỗi trong mùa bình an ngọt ngào luôn theo sau sự tha thứ. Sau khi một người đã bị đập tan hoàn toàn vì tội lỗi, Đức Chúa Trời đối xử với người ấy rất dịu dàng. Trong những phần hạnh phúc nhất của đời người là những giờ ngay sau khi trở lại cùng Chúa. Anh em biết chúng ta hát thế nào--
"Phước hạnh ta biết ngày xưa ở đâu
Khi mới thấy Chúa ta?"
Khi xương gãy bắt đầu lành, Đa-vít diễn tả: "Chúa làm cho những xương mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng." Khi người tù mới ra khỏi ngục, khi xiềng xích lần đầu tiên kêu leng keng như nhạc khi rơi vỡ xuống đất! khi người bệnh rời phòng bệnh của những sự cáo trách để hít thở không khí tự do, và cảm nhận sức khỏe của một tội nhân được tha! Ôi, nếu anh em biết phước hạnh biết bao khi được tha thứ, anh em sẽ không bao giờ xa cách Đấng Christ! Nhưng anh em không biết, và không thể nói được ngọt ngào biết bao khi được rửa trong huyết báu, và được quấn trong vải gai trắng tinh, và có nụ hôn của Cha trên trời trên má mình! Ôi "hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, khi các thời kỳ bổ sức đến từ sự hiện diện của Chúa."
Có lẽ những "thời kỳ bổ sức" này cũng liên quan đến những thời kỳ phấn hưng trong Hội Thánh Cơ Đốc. Cách duy nhất để anh em, hỡi bạn hữu yêu dấu, được chia sẻ trong sự bổ sức của một cuộc phấn hưng, là chính anh em ăn năn và trở lại cùng Chúa. Một cuộc phấn hưng là một sự bổ sức lớn cho hội thánh. Tôi cầu nguyện rằng một làn sóng mạnh mẽ sẽ quét qua Đại Anh, vì chúng ta rất cần nó. Nhưng một cuộc phấn hưng có ích gì cho một tội nhân chưa được tha? Nó như gió nam dịu thổi trên một xác chết--nó không thể đem hơi ấm dễ chịu đến đó. Nếu anh em ăn năn, và trở lại cùng Chúa, vậy thì, giữa niềm vui chung của cuộc phấn hưng, anh em sẽ có niềm vui này, rằng tội lỗi mình đã được xóa bỏ. Thật là một tiếng than buồn: "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta chưa được cứu!" Tôi nghĩ tôi nghe tiếng than ấy từ một số người trong Nhà Nguyện sáng nay. Ôi, tháng Hai phước hạnh ấy và đầu tháng Ba! Đối với chúng ta nó như một mùa gặt và một mùa hè. Biết bao lời cầu nguyện, biết bao nước mắt, biết bao tiếng kêu! Nhà này đã đầy người cầu nguyện biết bao! Từ trước khi sao mai mọc cho đến lâu sau khi mặt trời lặn chúng ta cứ tiếp tục cầu nguyện suốt cả ngày! Nhưng một số anh em chưa được cứu. Mùa gặt và mùa hè đã qua, mà anh em chưa được cứu. A! Tôi đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng anh em vẫn có thể được cứu bây giờ. Tôi không thể thực hiện một mục đích đã nóng cháy trong lòng tôi--đi giảng cho một hội chúng đông hơn tại Hội Trường Nông Nghiệp trong tháng tới: tôi thấy mình bị bàn tay của Thầy kiềm lại. Bệnh tật đã trở lại với tôi, và rất có thể có những tháng mệt mỏi và đau đớn đang chờ tôi; nhưng tôi đã cầu nguyện rằng nếu tôi không được quăng lưới ở nơi lớn hơn, tôi sẽ có được nhiều anh em hơn ở đây. Chúng ta không thể có hội chúng đông hơn, nhưng tôi muốn có nhiều sự trở lại hơn. Giảng mà khó khăn, làm việc mà tẻ nhạt, trừ khi có kết quả. Chúng ta phải có những sự trở lại. Như người đàn bà ngày xưa đã nói: "Hãy cho tôi con cái, bằng không tôi chết," cũng vậy với người giảng: ông phải có tội nhân được cứu, bằng không ông cầu nguyện được chết. Hỡi người nghe yêu dấu, nếu những thời kỳ bổ sức này có thể đến, lời cầu nguyện của chúng ta là anh em hãy ăn năn và trở lại cùng Chúa, hầu cho tội lỗi anh em được xóa bỏ, và nhờ đó dự phần đầy đủ trong những phước hạnh vô giá của mùa này.
Một lần nữa, bản văn có nghĩa, theo mạch văn, là sự tái lâm. Chúa Giê-xu sẽ còn đến lần thứ hai, và như một cơn mưa lớn tràn ngập sa mạc, sự đến của Ngài sẽ như vậy. Hội Thánh của Ngài sẽ phấn hưng và được bổ sức; nàng sẽ một lần nữa ngẩng đầu lên khỏi sự hôn mê, và thân thể nàng khỏi mồ mả. Nhưng khốn cho anh em là những kẻ chưa được cứu khi Đấng Christ đến, vì ngày của Chúa sẽ là bóng tối chứ không phải ánh sáng đối với anh em. Khi Đấng Christ đến với kẻ chưa được trở lại, "ngày sẽ cháy như lò lửa; và mọi kẻ kiêu ngạo, phải, mọi kẻ làm ác, sẽ như rơm." "Nhưng ai chịu nổi ngày Ngài đến? và ai đứng được khi Ngài hiện ra? vì Ngài như lửa của thợ luyện, và như xà bông của thợ giặt: Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện và làm cho bạc sạch: và Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi được sạch." Ôi, nếu anh em ăn năn và trở lại cùng Chúa, anh em sẽ đứng hoàn toàn được tha trong ngày Ngài đến, khi trời đất rúng động, khi đá rắn bắt đầu tan chảy, và các ngôi sao, như lá vả khô héo, rơi khỏi cây, khi tiếng kèn thổi thật lớn và thật dài: "Hỡi kẻ chết, hãy thức dậy mà đến chịu phán xét," khi tòa án lớn đang nhóm, và Quan Án sẽ ở đó--Quan Án của kẻ sống và kẻ chết, để phân rẽ người công chính khỏi kẻ gian ác. Xin Chúa thương xót anh em trong ngày ấy; và Ngài sẽ như vậy nếu ân điển Ngài khiến anh em vâng lời của bản văn chúng ta: "Hãy ăn năn, và trở lại cùng Ngài, hầu cho tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, khi các thời kỳ bổ sức đến từ sự hiện diện của Chúa."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Công vụ 3.
Sự Sống Lại Với Đấng Christ
Một Bài Giảng
(Số 805)
Được giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, ngày 12 tháng 4 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [16]Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu
thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì
tội mình, thì Ngài đã làm cho chúng ta sống với Đấng Christ, (ấy là
nhờ ân điển mà anh em được cứu rỗi)." Ê-phê-sô 2:4, 5.
GẦN đây đã có những hội nghị của đủ mọi hạng người về đủ mọi đề tài,
nhưng điều gì đáng ghi nhận làm sao nếu có một hội nghị của những người
đã được sống lại từ cõi chết! Nếu bằng cách nào đó bạn có thể tập hợp
lại con gái của người đàn bà Su-nem, con gái của Giai-ru, con trai của
người đàn bà góa ở cổng thành Na-in, La-xa-rơ, và Ơ-tích, thì họ có thể
cùng nhau trò chuyện biết bao điều lạ lùng! Họ có thể đặt ra những câu
hỏi kỳ lạ nào, và có thể trình bày cho chúng ta những điều tiết lộ phi
thường nào! Điều đó là không thể được, nhưng một hội đoàn còn tốt hơn và
đáng chú ý hơn có thể dễ dàng được tập hợp lại trên cùng điều kiện ấy, và
những thông tin quan trọng hơn có thể thu được từ lời thú nhận của các
thành viên.
Sáng nay chúng ta có một hội nghị đúng như tính chất đó đã nhóm họp
trong nhà này, vì nhiều người trong chúng ta đã chết vì các tội phạm mình,
như những người khác vậy — nhưng chúng ta hy vọng rằng nhờ năng quyền
Thiên Thượng chúng ta đã được làm sống lại khỏi sự chết thuộc linh ấy, và
nay đang sống để ngợi khen Đức Chúa Trời! Sẽ tốt cho chúng ta khi cùng
nhau trò chuyện, ôn lại quá khứ, vui mừng trong hiện tại, trông về tương
lai. "Ngài đã làm cho anh em sống, là những kẻ chết vì tội phạm mình."
Và khi các bạn ngồi cùng nhau, một hội đồng gồm những người nam người nữ
được ban cho sự sống phục sinh, thì các bạn là một hội chúng đáng chú ý
hơn là nếu chỉ thân thể chứ không phải tâm linh của các bạn được làm cho
sống lại!
Phần đầu của bài giảng sáng nay sẽ dành cho một sự nghiêm trang, trong
đó chúng ta sẽ đưa các bạn vào nhà xác. Thứ hai, chúng ta sẽ dành một lúc
để ôn lại một phép lạ, và chúng ta sẽ thấy những người chết đang sống.
Sau đó chúng ta sẽ rẽ sang để quan sát một sự đồng cảm được chỉ ra trong
phân đoạn Kinh Thánh, và chúng ta sẽ kết thúc bằng một bài ca, vì phân
đoạn đọc nghe có phần như âm nhạc — nó đầy lòng biết ơn, và lòng biết ơn
là bản chất của bài ca chân thật. Nó đầy sự kinh ngạc thánh khiết và đầy
sự tôn thờ! Nó mãi mãi là thơ ca chân thật dù được diễn đạt bằng văn xuôi.
I. Trước hết, hãy cử hành một sự NGHIÊM TRANG lớn và bước xuống nhà xác
của nhân loại khốn khổ của chúng ta. Theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh, loài
người đã chết, chết về mặt thuộc linh. Một số người phù phiếm muốn cho
rằng loài người chỉ hơi rối loạn và bị bầm dập bởi Sự Sa Ngã — bị thương
ở một vài chi thể mềm yếu nhưng không bị thương chí mạng. Tuy nhiên, Lời
Đức Chúa Trời rất rõ ràng về vấn đề này và tuyên bố dòng giống của chúng
ta không phải bị thương, không chỉ bị tổn hại, nhưng đã bị giết chết hoàn
toàn và bị bỏ lại như kẻ chết vì các tội phạm và tội lỗi mình.
Có những người tưởng tượng rằng bản chất sa ngã của con người chỉ đang
trong một trạng thái ngất xỉu nào đó — và chỉ cần một quá trình hồi sinh
để đưa nó trở lại đúng. Các bạn chỉ cần, bằng giáo dục và bằng những thao
tác khác, làm cho dòng sự sống của nó lưu thông và khơi dậy trong nó một
mức độ hoạt động nào đó — rồi sự sống sẽ nhanh chóng phát triển. Họ nói
rằng trong mỗi người đều có nhiều điều tốt, và các bạn chỉ cần đưa nó ra
bằng sự huấn luyện và gương mẫu. Lời hư cấu này hoàn toàn trái ngược với
sự dạy dỗ của Kinh Thánh! Trong những trang chân thật này chúng ta không
đọc thấy một cơn ngất nào, một sự tê liệt tạm thời nào — CHẾT là tên gọi
cho tình trạng của bản chất — và được làm cho sống lại là nhu cầu lớn của
nó.
Con người không chết một phần, như người thủy thủ nửa đuối nước trong
đó vẫn còn một tia lửa sự sống nào đó nếu được ấp ủ cách dịu dàng, và
được nuôi dưỡng cách khôn ngoan. Không còn một tia lửa sự sống thuộc linh
nào sót lại trong con người — nhân tính, đối với mọi sự thuộc linh, là
một xác chết tuyệt đối. Đức Chúa Trời đã phán với tổ phụ tổ mẫu đầu tiên
của chúng ta rằng: "Trong ngày ngươi ăn nó, ngươi sẽ chắc chắn chết,"
và họ đã chết — một sự chết thuộc linh — và mọi con cái của họ cũng vậy,
vốn bản chất nằm trong sự chết thuộc linh này. Đó không phải là một cái
chết giả, hay một cái chết ẩn dụ, nhưng là một sự chết thuộc linh thật,
tuyệt đối. Tuy nhiên sẽ có người nói: "Họ không đang sống sao?" Quả thật
như vậy, nhưng không phải về mặt thuộc linh. Có những cấp độ sự sống. Bạn
đến trước với sự sống thực vật — nhưng thực vật là một vật chết đối với
sức sống của loài vật. Trên sự sống loài vật nổi lên sự sống trí tuệ, một
sự sống vượt trội hơn nhiều. Sinh vật, vốn chỉ là một con vật, đã chết đối
với những niềm vui hay nỗi buồn của đời sống trí tuệ.
Rồi, cao trên trí tuệ, như trí tuệ cao trên loài vật, nổi lên điều mà
Kinh Thánh gọi là sự sống thuộc linh — sự sống trong Chúa Giê-xu Christ.
Mọi người đều có ít nhiều sự sống trí tuệ, và họ nên vun trồng nó — hãy
được càng nhiều càng tốt. Họ nên dùng nó vào những việc tốt nhất, và làm
cho nó phục vụ những mục đích cao nhất. Ngay cả khi chỉ nhìn con người
như đang sống về mặt trí tuệ, thì con người cũng không đáng bị khinh rẻ
hay bị xem nhẹ. Nhưng dù vậy, sự sống trí tuệ tự nó không thể vươn lên
đến sự sống thuộc linh — nó không thể xuyên thấu qua bức tường huyền bí
ngăn cách mãi mãi sự sống thuần của trí óc với sự sống của nguyên tắc
mới ấy, là Thánh Linh, vốn là hậu tự của Đức Chúa Trời và là hạt giống
sống động và không hư nát mà Ngài gieo vào tâm hồn.
Nếu bạn có thể hình dung một người về mọi mặt giống như các bạn chỉ với
một điểm khác biệt này — rằng tâm hồn anh ta đã chết mất khỏi anh ta —
rằng anh ta chỉ sở hữu các khả năng loài vật mà không có khả năng trí
tuệ, để anh ta có thể thở và đi lại, ngủ và ăn, uống, và gây ra tiếng
động, nhưng mọi năng lực trí tuệ đã mất hết — thì lúc đó bạn sẽ nói về anh
ta như là đã chết hoàn toàn đối với những theo đuổi trí tuệ. Anh ta có thể
là một con vật mạnh mẽ và phát triển tốt, nhưng nhân tính của anh ta đã
chết. Sẽ vô ích khi giải thích một mệnh đề cho anh ta, hay giải một bài
toán trên bảng đen để dạy dỗ anh ta, hay thậm chí đưa cho anh ta cuốn sách
giáo khoa đơn giản nhất — vì nếu anh ta không có trí óc để tiếp nhận, thì
bạn truyền đạt cách nào? Giờ đây, về mặt thuộc linh, đây là tình trạng của
mọi người chưa được tái sinh. Chẳng có ích gì, tách khỏi Thánh Linh của
Đức Chúa Trời, mà hy vọng khiến người ấy hiểu những sự thuộc linh vì như
Sứ đồ nói, những sự ấy chỉ có thể phân biệt về mặt thuộc linh.
Tâm trí xác thịt không thể hiểu những sự thuộc về Đức Chúa Trời — khi
được huấn luyện tốt nhất, nó cũng không có chút lóe sáng nào về cảm quan
bên trong của những sự thuộc linh. Nó vấp ngã trên mặt chữ và đánh mất ý
nghĩa thật, không phải vì thiếu năng lực trí tuệ, nhưng vì vắng mặt sự
sống thuộc linh. Hỡi con cái loài người, nếu các bạn muốn biết Đức Chúa
Trời, "Các bạn phải được sinh lại." "Nếu một người chẳng sinh lại, thì
không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Người ấy không thể hiểu nó, không
thể biết nó. Người xác thịt không thể hiểu những sự thuộc về Đức Chúa
Trời, là những sự đời đời và vô hình, chẳng hơn gì một con bò có thể hiểu
thiên văn học, hay một con cá có thể ngưỡng mộ các tác phẩm kinh điển.
Không phải theo nghĩa đạo đức, cũng không theo nghĩa trí tuệ, nhưng theo
nghĩa thuộc linh, nhân loại khốn khổ đã chết, và vì thế Lời Đức Chúa Trời
hết lần này đến lần khác mô tả nó một cách chắc chắn nhất.
Vậy hãy cùng tôi bước vào mồ mả, và bạn quan sát gì về những thi thể
đang an giấc kia? Chúng hoàn toàn vô thức. Bất cứ điều gì diễn ra xung
quanh chúng, cũng không làm chúng vui hay khiến chúng buồn. Những người
chết trong mồ có thể bị các đạo quân chiến thắng giẫm lên, nhưng họ không
reo hò với những kẻ chiến thắng. Hay, những người bạn họ để lại có thể
ngồi đó tưới cỏ trên gò xanh bằng nước mắt, nhưng không có tiếng thở dài
đáp lại nào từ hang u ám của nấm mồ.
Những người chết về mặt thuộc linh cũng vậy — họ không bị ảnh hưởng
bởi những sự thuộc linh. Một Đấng Cứu Thế hấp hối, tiếng rên của Ngài có
thể làm động những hòn đá và làm tan chảy các tảng đá — những người chết
thuộc linh có thể nghe hết — mà không hề lay động. Ngay cả Thánh Linh
hiện diện khắp nơi cũng không được họ nhận biết, và quyền năng của Ngài
không được công nhận. Các thiên sứ, những người thánh, những sự tập luyện
tin kính, những khát vọng sốt sắng — tất cả đều ở ngoài và trên thế giới
của họ. Những cơn đau đớn của Địa Ngục không làm họ kinh hãi và những niềm
vui của Thiên Đàng không quyến rũ họ. Họ nghe, theo một cách nào đó, bằng
trí tuệ, nhưng tai thuộc linh bị bịt chặt và họ không nghe. Họ vô thức đối
với mọi sự thuộc về bản chất thuộc linh — họ có mắt mà không thấy, và có
tai mà không nghe.
Bạn có thể khiến họ hứng thú với các sự kiện địa chất học, hay những
khám phá của nghệ thuật, nhưng bạn không thể chinh phục lòng họ về những
cảm xúc và theo đuổi thuộc linh vì họ không nhận biết ý nghĩa của chúng
chẳng khác gì một con hàu hay con ốc không biết gì về việc bãi bỏ Quốc
giáo của Hội Thánh Ái Nhĩ Lan. Những người xác thịt vấp ngã trên những
chữ đầu tiên của tri thức thuộc linh như Ni-cô-đem đã làm, khi được bảo
rằng ông phải được sinh lại, ông bắt đầu hỏi: "Khi đã già thì làm sao
sinh lại được?" hay, như người đàn bà Sa-ma-ri, khi được bảo về nước hằng
sống, không thể hiểu Chân Lý thuộc linh, và kinh ngạc thốt lên: "Ngài
chẳng có gì để múc, giếng lại sâu, — vậy Ngài lấy đâu ra nước hằng sống
ấy?" Loài người thuộc linh vô thức đối với Chân Lý thuộc linh, và do đó
chết đối với nó.
Hãy quan sát cái xác kia — bạn có thể đánh nó, bạn có thể làm bầm dập
nó, nhưng nó sẽ không kêu lên. Bạn có thể chất gánh nặng lên nó, nhưng nó
không mệt mỏi. Bạn có thể nhốt nó trong bóng tối, nhưng nó không cảm thấy
u ám. Vậy nên người chưa được cải hối chất đầy gánh nặng tội lỗi nhưng
không mệt mỏi vì nó. Anh ta bị nhốt trong nhà tù của sự công bình Đức Chúa
Trời, nhưng không khao khát sự tự do. Anh ta ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa
Trời, như có chép: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép
trong sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy," nhưng sự rủa sả đó không
gây xáo trộn nào trong tâm linh anh ta vì anh ta đã chết! Có thể một số
trong các bạn được bình an, vì các bạn không nhận biết những sự kinh hoàng
đang bao quanh các bạn.
Một người hoàn toàn điếc không bị sấm sét làm giật mình! Nếu hoàn toàn
mù, anh ta không bị những tia chớp làm kinh hãi! Anh ta không sợ cơn bão
mà anh ta không nhận biết! Những người đang an nhàn trong tội lỗi của
mình cũng vậy — các bạn không thể nhận biết sự nguy hiểm của tội lỗi mình,
không cảm nhận được sự kinh khiếp phát sinh từ nó — nếu không, để tôi nói
cho các bạn biết, sẽ không có giấc ngủ nào cho những đôi mắt dâm đãng ấy,
không có sự nghỉ ngơi nào cho những tâm hồn phù phiếm ấy! Các bạn sẽ kêu
than trong đau đớn ngay lúc được sự sống, cũng không nghỉ ngơi cho đến
khi được giải thoát khỏi những sự dữ mà BÂY GIỜ đảm bảo cho các bạn một
sự hư mất chắc chắn. Ôi, giá mà các bạn được sống, thì các bạn sẽ không
bao giờ yên lặng cho đến khi được cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Con người
vẫn vô thức đối với những sự thuộc linh và không bị lay động bởi chúng vì,
theo nghĩa thuộc linh, anh ta đã chết.
Hãy mời cái xác kia giúp đỡ bạn trong những công việc bác ái cần thiết
nhất. Bệnh dịch đang hoành hành — hãy xin người đã chôn ấy quỳ với bạn và
kêu cầu quyền năng của Thiên Đàng thu hồi sứ giả khủng khiếp ấy. Hay, nếu
anh ta thích, hãy xin anh ta giúp bạn thanh lọc không khí và lo liệu các
biện pháp vệ sinh. Bạn xin trong vô vọng, dù việc ấy cần thiết hay đơn
giản đến đâu, anh ta cũng không thể giúp bạn. Và trong những sự thuộc
linh, những kẻ không có ân điển cũng vậy. Người xác thịt có thể đặt mình
vào tư thế cầu nguyện, nhưng không thể cầu nguyện. Anh ta có thể mở miệng
và phát ra những âm thanh ngọt ngào trong âm nhạc thuộc về đất, nhưng đối
với sự ngợi khen chân thật thì anh ta hoàn toàn xa lạ. Ngay cả sự ăn năn,
ân điển mềm mại và dịu dàng vốn phải tự nhiên đối với kẻ có tội, cũng hoàn
toàn ngoài tầm với của anh ta. Làm sao anh ta ăn năn về một tội lỗi mà
sức nặng của nó anh ta không cảm thấy? Làm sao anh ta cầu nguyện cho một
phước lành mà giá trị của nó anh ta không có khả năng nhận thức? Làm sao
anh ta ngợi khen một Đức Chúa Trời mà anh ta không cảm thấy chút quan tâm
nào, và sự hiện hữu của Ngài anh ta không lấy làm vui thích?
Tôi nói rằng đối với mọi sự thuộc linh, người ấy bất lực chẳng khác gì
những người chết bất lực đối với những công việc và phục vụ tự nhiên của
đời sống hằng ngày. "Vậy mà," có người nói, "chúng tôi nghe ông Chúa Nhật
tuần trước bảo những người chết này ăn năn và được cải hối." Tôi biết các
bạn đã nghe và các bạn sẽ còn nghe tôi làm điều tương tự. Nhưng tại sao
tôi lại nói với những người chết như vậy, và bảo họ thực hiện những hành
động mà họ không thể làm? Vì Thầy tôi bảo tôi, và khi tôi vâng theo sứ
mệnh của Thầy tôi, một quyền năng đi ra cùng với Lời được phán ra và những
người chết thức dậy trong giấc ngủ của họ! Họ thức dậy nhờ quyền năng làm
sống lại của Đức Thánh Linh — và những người vốn tự nhiên không thể ăn năn
và tin — lại ăn năn và tin nơi Chúa Giê-xu và thoát khỏi những tội lỗi
trước kia và được sống!
Nhưng, hãy tin tôi, không phải quyền năng của họ khiến họ thức dậy khỏi
giấc ngủ chết chóc như vậy, và cũng không phải quyền năng của tôi bắt giữ
lương tâm tội lỗi đang ngủ mê — đó là một quyền năng Thiên Thượng mà Đức
Chúa Trời đã kết hợp với Lời mà Ngài đã ban ra khi nó được rao giảng đầy
đủ và trung tín. Vì vậy chúng ta đã rèn luyện mình trong sự kêu gọi hằng
ngày bảo những người chết hãy sống — vì sự sống đến theo sự truyền phán
Thiên Thượng. Nhưng họ đã chết, chết hoàn toàn như vậy, và càng sống lâu
chúng ta càng cảm thấy điều đó đúng như vậy! Và càng xem xét kỹ tình trạng
của chính mình trước khi được cải hối, và càng nghiên cứu kỹ tình trạng
của chính mình ngay bây giờ, chúng ta càng biết đầy đủ rằng con người đã
chết trong tội lỗi, và sự sống là một món quà, một món quà từ Thiên Đàng
— một món quà của tình yêu không đáng được và ân điển Tể Trị — để những
người đang sống phải, mỗi người, ngợi khen Đức Chúa Trời chứ không phải
ngợi khen chính mình.
Một trong những suy tư buồn nhất về bản chất chết chóc khốn khổ của con
người là nó sẽ trở thành gì. Bản thân sự chết, dù là một vấn đề nghiêm
trang, cũng không khủng khiếp bằng những gì phát sinh từ nó. Nhiều lần khi
thi thể thân yêu ấy vừa bị linh hồn lìa bỏ, những người đã mất người thân
đã vui mừng in những nụ hôn lên vầng trán lạnh ấy. Khuôn mặt đã trông thậm
chí còn đáng yêu hơn khi còn sống! Và khi bạn bè nhìn lần cuối, đã không
có gì ghê tởm, mà có nhiều điều đáng yêu. Những người chết của chúng ta
đã mỉm cười như những thiên sứ đang ngủ, ngay khi chúng ta sắp phó thác họ
cho nấm mồ. À, nhưng chúng ta không thể xua khỏi mình một cảm giác khốn
khổ về điều chắc chắn sẽ sớm bị phơi bày.
Chỉ là vấn đề thời gian trước khi sự hư nát phải bắt đầu, và nó phải
mang theo con gái của nó là sự thối rữa, và chẳng bao lâu, toàn thể phải
trở nên ô uế đến nỗi nếu bạn giữ nó trên mặt đất lâu như vậy, bạn sẽ khẩn
thiết kêu lên cùng Áp-ra-ham: "Hãy chôn kẻ chết của tôi khỏi mặt tôi!"
vì kết quả tự nhiên và tất yếu của sự chết là sự hư nát. Chúng ta cũng vậy
hết thảy. Một số rõ ràng là hư nát — ôi, sao nhanh thế! Khi họ còn là thanh
niên chúng ta thấy họ lao vào tội ác ô nhục. Họ hư nát trong lưỡi với những
lời dối trá và những lời nói dâm đãng. Họ hư nát trong mắt với những cái
nhìn lẳng lơ — hư nát, chắc chắn trong lòng, và rồi hư nát hoàn toàn trong
đời sống.
Có nhiều người xung quanh chúng ta trên đường phố mỗi ngày, mùi hôi của
sự hư nát của họ buộc chúng ta phải loại họ ra khỏi xã hội, vì chúng ta
rất đàng hoàng. Ngay cả những người đã chết cũng rất kỹ lưỡng không giao
du với những kẻ đã quá sa lầy trong sự hư nát. Những người chết chôn kẻ
chết của mình và lăn đá lại và loại bỏ những kẻ phóng đãng và trụy lạc.
Chúng ta không mời những tội nhân thối rữa vào nhà mình vì họ có thể làm
chúng ta hư nát quá nhanh. Và chúng ta tự tâng bốc mình rằng mình ưu việt
hơn nhiều, trong khi họ chỉ đi trước một hoặc hai chặng trong một cuộc đua
mà mọi người chưa được tái sinh đều đang chạy.
Sự hư nát này, dù không phát triển ở mọi người đến cùng một mức độ rõ
ràng, sẽ đủ rõ ràng vào lúc cuối cùng trong một thế giới khác. Khi Đức
Chúa Trời thấy chúng ta đã chết, Ngài sẽ quăng chúng ta ra nơi mà sâu bọ
không chết, và lửa không tắt. Sự phát triển của một nhân cách chưa được tái
sinh trong Địa Ngục sẽ là gì, tôi không thể nói, nhưng tôi chắc chắn nó sẽ
là một điều mà trí tưởng tượng của tôi không dám cố gắng phác họa lúc này,
vì mọi sự kìm hãm của đời này đã giữ cho con người đàng hoàng và đạo đức
sẽ mất hết khi họ bước vào thế giới tội lỗi đời sau!
Và như Thiên Đàng sẽ là sự trọn vẹn của sự thánh khiết của thánh đồ,
thì Địa Ngục sẽ là sự trọn vẹn của sự gớm ghiếc của kẻ có tội — và tại đó
người ấy sẽ khám phá, và những người khác sẽ khám phá — tội lỗi là gì khi
nó đến mức tồi tệ nhất. "Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội ác; tội
ác đã trọn, sanh ra sự chết." Và đây, hỡi người nghe thân mến, chúng tôi
nghiêm trang nhắc nhở bạn sẽ là phần của bạn đời đời mãi mãi, trừ khi Đức
Chúa Trời đẹp lòng làm cho bạn sống lại. Trừ khi bạn được làm cho sống lại
cùng với Đấng Christ, bạn sẽ ở đời này đã chết, có lẽ ở đời này hư nát,
nhưng chắc chắn như vậy trong thế giới đời sau, nơi mọi ảnh hưởng khủng
khiếp của tội lỗi sẽ được phát triển và phơi bày đến mức đầy đủ nhất —
và bạn sẽ bị quăng khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và sự vinh hiển của
quyền năng Ngài.
Không thể có sự chết trong Thiên Đàng, và sự hư nát cũng không thể thừa
hưởng sự không hư nát. Và nếu bạn chưa được đổi mới trong tâm thần của trí
mình — trong những cổng ngọc trai ấy bạn không bao giờ có thể có phần. Và
nơi ánh sáng của Thiên Đàng chiếu rọi trong buổi trưa vĩnh cửu, phần của
bạn không bao giờ có thể được định. Hãy cân nhắc những tư tưởng này, tôi
nài xin các bạn. Nếu chúng không theo Quyển Sách này, hãy loại bỏ chúng!
Nhưng vì chúng chắc chắn theo đúng, thì hãy từ chối chúng với nguy hiểm
của chính các bạn. Nhưng tốt hơn, hãy để chúng chiếm lấy tâm linh cẩn thận
của các bạn và dẫn các bạn tìm kiếm và tìm thấy sự sống đời đời trong
Chúa Giê-xu Christ là Chúa.
II. Giờ đây chúng ta đổi đề tài sang điều vui vẻ hơn, và quan sát MỘT
PHÉP LẠ, hay những người chết được làm cho sống! Đối tượng lớn của Phúc Âm
của Đấng Christ là tạo dựng con người mới trong Chúa Giê-xu Christ. Nó nhắm
đến sự phục sinh và thực hiện nó. Phúc Âm không đến thế gian này chỉ để
kìm hãm các dục vọng hay giáo dục các nguyên tắc của con người, nhưng để
truyền vào họ một sự sống mới mà, với tư cách là người sa ngã, họ đã không
có. Hôm qua tôi đã thấy điều dường như với tôi là một bức tranh về những
nhà giảng đạo mà mục đích và mục tiêu duy nhất là dạy đạo đức cho người
nghe, nhưng chưa học được nhu cầu của sự sống siêu nhiên.
Không xa bờ lắm có khoảng một chục chiếc thuyền trở lên đang thả lưới
kéo hai thi thể chết. Họ đang dùng dây và móc sắt, và với sự chèo lái vất
vả và căng buồm siêng năng, họ đang làm hết sức đáng khen ngợi để vớt những
người đã mất lên khỏi biển khơi tàn nhẫn. Tôi không biết họ có thành công
không, nhưng nếu có, thì họ còn có thể làm gì với chúng ngoài việc trang
trọng phó thác chúng cho đất mẹ? Quá trình giáo dục và mọi sự khác, tách
khỏi Đức Thánh Linh, là một sự thả lưới kéo những người chết — để đặt họ
nằm ngay ngắn, cạnh nhau, trong trật tự và sự đàng hoàng của sự chết —
nhưng con người không thể làm gì hơn cho con người.
Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ có một công việc khác hẳn và cao hơn.
Nó không phủ nhận giá trị của những nỗ lực của nhà đạo đức học, hay hạ thấp
kết quả của giáo dục, nhưng nó hỏi bạn còn có thể làm gì hơn — và câu trả
lời là, "Không gì cả." Tại đó nó bảo những người khiêng cáng đứng tránh ra
và nhường chỗ cho Chúa Giê-xu, theo tiếng Ngài những người chết trỗi dậy.
Người giảng Phúc Âm không thể thỏa mãn với những gì đã làm trong việc kéo
con người ra khỏi biển tội lỗi bên ngoài — anh ta khao khát thấy sự sống
đã mất được phục hồi — anh ta ao ước có hơi thở mới từ Thiên Đàng thổi vào
họ một sự sống mới và cao hơn những gì họ đã có trước đây. Hãy đi đường
của ngươi, Giáo Dục, hãy làm hết sức ngươi, ngươi hữu ích trong phạm vi
của ngươi! Hãy đi đường của ngươi, thầy dạy đạo đức, hãy làm hết sức ngươi,
ngươi cũng hữu ích theo cách của ngươi. Nhưng nếu nói đến điều con người
thật sự cần cho cõi đời đời, thì tất cả các ngươi gộp lại cũng chẳng đáng
gì — Phúc Âm, và chỉ Phúc Âm, đáp ứng những nhu cầu của con người — con
người phải được tái sinh, được làm cho sống lại, được làm mới — phải có hơi
thở tươi mới từ Thiên Đàng thổi vào mình nếu không công việc cứu anh ta
chưa bắt đầu.
Phân đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã làm điều
này cho dân Ngài, cho những ai tin cậy nơi Ngài. Hãy quan sát những bộ
xương khô khi chúng lay động và đứng trước mặt Chúa. Và khi quan sát, hãy
ngợi khen Chúa rằng theo tình yêu thương lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, Ngài
đã làm cho chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ. Trong ý tưởng về sự
làm cho sống lại này, có một điều huyền bí. Cái vô hình nào đó làm cho một
người sống lại là gì? Ai có thể vén bức màn bí mật? Ai có thể lần theo sự
sống đến nguồn ẩn giấu của nó? Hỡi anh em, bạn là một con cái sống động của
Đức Chúa Trời — điều gì đã làm cho bạn sống? Bạn biết rằng đó là bởi quyền
năng của Đức Thánh Linh.
Theo ngôn ngữ của phân đoạn, bạn truy nguyên nó về Đức Chúa Trời. Bạn
tin sự sống mới của mình là sự trồng trọt Thiên Thượng. Bạn là một tín đồ
của sự siêu nhiên. Bạn tin rằng Đức Chúa Trời đã viếng thăm bạn như Ngài
đã không viếng thăm những người khác, và đã thổi vào bạn sự sống. Bạn tin
đúng, nhưng bạn không thể giải thích nó. Chúng ta không biết gió, từ đâu
nó đến hay đi đâu. Ai được sinh bởi Thánh Linh cũng vậy. Kẻ nào ngồi xuống
một cách nghiêm túc và cố gắng giải thích sự tái sinh, và nguồn gốc của nó,
có thể ngồi đó đến khi hóa thành tượng đá trước khi hoàn thành công việc.
Đức Thánh Linh ngự vào chúng ta, và chúng ta vốn trước đây đã chết đối với
những sự thuộc linh, bắt đầu sống bởi quyền năng và sự ngự trong của Ngài.
Ngài là Đấng Công Tác vĩ đại, nhưng cách Đức Thánh Linh hành động là một
điều bí mật phải được dành riêng cho chính Đức Chúa Trời. Chúng ta không
cần mong hiểu phương thức — điều đó đủ cho chúng ta nếu chúng ta dự phần
kết quả. Vậy đó là một điều huyền bí lớn, nhưng trong khi nó là một điều
huyền bí thì nó là một thực tại lớn. Chúng ta biết và làm chứng, và chúng
ta có quyền được tin, vì chúng ta tin rằng chúng ta chưa đánh mất nhân
cách của mình. Chúng ta biết và làm chứng rằng giờ đây chúng ta là những
người sở hữu một sự sống mà vài năm trước chúng ta không biết gì — rằng
chúng ta đã đến tồn tại trong một thế giới mới — và rằng diện mạo của mọi
sự bên ngoài chúng ta đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây. "Những sự cũ
đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới."
Tôi làm chứng rằng hôm nay tôi là đối tượng của những nỗi buồn vốn trước
đây không phải là nỗi buồn đối với tôi trước khi tôi biết Chúa, và rằng tôi
được nâng lên bằng những niềm vui mà tôi đã cười nhạo ngay ý nghĩ về chúng
nếu ai đó thì thầm tên chúng vào tai tôi trước khi sự sống Thiên Thượng làm
cho tôi sống lại. Đây là lời chứng của hàng trăm người chúng ta, và dù
những người khác không tin chúng ta, họ không có quyền phủ nhận ý thức của
chúng ta vì họ chưa dự phần điều tương tự. Nếu họ chưa bao giờ thử nó, thì
họ biết gì về nó? Nếu có một hội đồng gồm những người mù, và một người
trong họ được mở mắt và bắt đầu nói về những gì anh ta thấy, tôi có thể
tưởng tượng những người mù đều nói: "Người này điên làm sao! Không có
những sự như vậy."
"Tôi đã sống trên thế gian này 70 năm," một người nói, "và tôi chưa bao
giờ thấy điều mà ông ta gọi là màu sắc, và tôi không tin những điều vô lý
ngu ngốc của ông ta về màu đỏ tươi và màu tím, và đen và trắng! Toàn là
chuyện điên rồ." Một nhà hiền triết khác tuyên bố: "Tôi đã đi lên đi xuống
khắp thế gian, và khắp nơi trong 40 năm, và tôi tuyên bố tôi chưa bao giờ
có chút khái niệm nào về màu xanh dương hay xanh lá, cha tôi trước tôi cũng
không. Ông là một linh hồn tốt thật và luôn đứng về phía bóng tối xưa cũ
vĩ đại. Hãy cho tôi," ông ta nói, "một cây gậy tốt và một con chó khôn, và
mọi ý niệm vô nghĩa của các bạn về sao, và mặt trời, và mặt trăng, tôi để
cho những kẻ điên thích chúng." Người mù chưa bước vào thế giới ánh sáng và
màu sắc, và người chưa được tái sinh chưa bước vào thế giới của linh hồn,
và do đó cả hai đều không có khả năng phán đoán đúng đắn.
Một ngày nọ tôi ngồi, tại một bữa tiệc công cộng, đối diện một quý ông
thuộc loại sành ăn, dường như là một người có học thức uyên thâm về rượu,
rượu mạnh và mọi món ăn trên bàn. Ông ta phán xét và phê bình với tốc độ
đến nỗi tôi nghĩ lẽ ra ông ta phải được các thương gia lương thực của
chúng ta thuê làm Người Nếm Tổng Quát! Ông ta có đôi môi phát triển tốt và
thường xuyên chép miệng. Vòm miệng của ông ta ở trong tình trạng phê bình
cực độ. Ông ta cũng thành thạo về số lượng như về chất lượng, và tiêu thụ
thịt và thức uống theo cách bán sỉ nhất. Trán dốc, mũi tím và đôi môi nhô
ra của ông ta khiến ông ta, ít nhất khi ăn, trông giống một con vật hơn là
một con người.
Cuối cùng, nghe một cuộc trò chuyện nhỏ xung quanh ông ta về các vấn đề
tôn giáo, ông ta mở đôi mắt nhỏ và cái miệng lớn của mình, và thốt ra lời
phát biểu khôn ngoan này: "Tôi đã sống 60 năm trên thế gian này và tôi chưa
bao giờ cảm thấy hay tin vào bất cứ điều gì thuộc linh trong suốt đời tôi."
Bài phát biểu là một sự chuyển hướng năng lực không cần thiết khỏi món vịt
quay. Chúng ta không cần ông ta nói cho chúng ta điều đó. Ít nhất tôi, một
mình, đã rõ về điều đó trước khi ông ta nói. Nếu con mèo dưới bàn đột nhiên
nhảy lên ghế và nói điều tương tự, tôi đã gắn tầm quan trọng cho lời phát
biểu của con này ngang với lời tuyên bố của con kia. Và như vậy, bởi một
tội lỗi trong người này và một tội khác trong người kia, họ phản bội sự chết
thuộc linh của mình.
Cho đến khi một người nhận được sự sống Thiên Thượng, những nhận xét của
anh ta về nó, dù anh ta là một tổng giám mục, cũng chẳng đáng gì. Anh ta
không biết gì về nó theo chính lời chứng của mình — vậy tại sao anh ta còn
tiếp tục cố gắng đánh đổ
bằng những lời nhạo báng và mỉa mai những người long trọng tuyên xưng rằng
họ có một sự sống như vậy, và rằng sự sống này đã trở nên thật đối với họ
— thật đến nỗi sự sống trí tuệ bị đặt vào một tình trạng phụ thuộc so với
sự sống thuộc linh đang ngự trị trong tâm hồn? Sự sống này mang theo nó
việc vận dụng các năng lực được đổi mới. Người bắt đầu sống cho Đức Chúa
Trời có những quyền năng mà trước đây anh ta chưa bao giờ có — quyền năng
để thật sự cầu nguyện, quyền năng để hết lòng ngợi khen, quyền năng để
thật sự thông công với Đức Chúa Trời, quyền năng để thấy Đức Chúa Trời,
nói chuyện với Đức Chúa Trời — quyền năng để nhận tin tức từ thế giới vô
hình và quyền năng để gửi sứ điệp lên qua tấm màn che khuất điều không
thấy được cho đến chính Ngai của Đức Chúa Trời!
Giờ đây người ấy, thay vì hỏi: "Có Đức Chúa Trời không?" cảm thấy rằng
không có nơi nào mà Đức Chúa Trời không hiện diện! Anh ta thấy Đức Chúa
Trời trong mọi sự! Anh ta nghe Ngài trong gió, nhận biết Ngài trong mọi
sinh vật xung quanh mình. Giờ đây người ấy, thay vì sợ hãi Đức Chúa Trời
và nương cậy vào một hình thức bên ngoài, lễ nghi, hay một cách bên ngoài
khác để đẩy Đức Chúa Trời ra xa hơn, thì gạt bỏ những lễ nghi của mình,
vứt bỏ những yếu tố hèn hạ từng làm anh ta vui lòng và đến gần Đức Chúa
Trời của mình trong tâm linh, và nói chuyện với Ngài. "Cha ơi," anh ta
nói, và Đức Chúa Trời nhận ra mối thân thuộc. Tôi ước gì tất cả chúng ta
đều sở hữu sự sống này, và tôi cầu nguyện nếu chúng ta chưa có thì Đức
Chúa Trời sẽ ban nó cho chúng ta. Nếu chúng ta chưa có, lời chứng của Lời
Đức Chúa Trời là chúng ta đã chết ngay khi chúng ta dường như đang sống
nhất.
Tuy nhiên, tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn về sự làm cho sống lại này
ngoài việc nói rằng các bạn có thể dễ dàng hình dung trong tâm trí kinh
nghiệm bên trong của một người nhận được sự sống mới từ cõi chết. Các bạn
có thể hình dung nó qua bức tranh sau. Giả sử một người đã chết và đã được
chôn như những người khác trong một nghĩa trang lớn nào đó, một thành phố
của người chết, trong các hầm mộ. Một thiên sứ viếng thăm anh ta và bởi sự
chạm của lòng thương xót anh ta sống! Giờ đây, các bạn có thể hình dung cảm
xúc đầu tiên của người ấy khi anh ta bắt đầu thở? Anh ta đang ở trong quan
tài — anh ta cảm thấy ngột ngạt, bị giam kín. Anh ta đã ở đó 20 năm, nhưng
chưa bao giờ cảm thấy bất tiện cho đến bây giờ. Anh ta khá dễ chịu, trong
ngăn chật hẹp của mình, nếu có thể có sự dễ chịu ở nơi không có sự sống.
Lúc anh ta sống, anh ta cảm thấy một cảm giác ngột ngạt khủng khiếp — sự
sống sẽ không chịu bị nén ép một cách kinh hoàng như vậy — và anh ta bắt
đầu vùng vẫy để thoát ra.
Anh ta nâng với hết sức mình nắp quan tài khủng khiếp ấy! Thật nhẹ nhõm
biết bao khi tấm ván mục nát chịu thua áp lực của anh ta! Vậy nên người
gian ác khá mãn nguyện trong tội lỗi của mình — sự phá vỡ ngày Sa-bát của
anh ta, sự tham lam của anh ta, sự thế tục của anh ta — nhưng lúc Đức Chúa
Trời làm cho anh ta sống lại, tội lỗi của anh ta như một nấm mồ đối với
người đang sống! Anh ta cảm thấy khốn khổ không tả xiết. Anh ta không ở
trong một vị trí hợp với mình và anh ta vùng vẫy để thoát ra. Thường thì
ngay nỗ lực đầu tiên, nắp đen vĩ đại của sự phạm thượng bay đi, không bao
giờ được đặt lại. Sa-tan tưởng nó đã được vặn chặt đủ, và đúng vậy đối với
một người chết, nhưng sự sống giải quyết nó nhanh chóng và nhiều tội ác
khác cũng theo sau.
Nhưng trở lại với sự phục sinh của chúng ta trong hầm mộ — người ấy thở
hổn hển một lúc và cảm thấy sảng khoái với chút không khí mà hầm mộ cho
anh ta. Nhưng chẳng bao lâu anh ta cảm thấy một cảm giác ẩm ướt nhớp nháp
xung quanh mình và cảm thấy ngất xỉu và sẵn sàng tắt thở. Vậy nên người
được đổi mới lúc đầu cảm thấy chẳng có gì ngoài sự bất lực của mình và rên
rỉ khao khát quyền năng. Anh ta kêu: "Tôi muốn ăn năn. Tôi muốn tin nơi
Chúa Giê-xu. Tôi muốn được cứu." Kẻ khốn khổ! Anh ta chưa bao giờ cảm thấy
điều đó trước đây — dĩ nhiên là không — anh ta đã chết! Giờ đây anh ta đã
sống và do đó anh ta khao khát những dấu hiệu, chứng cớ, bông trái, và sự
tươi mới của sự sống. Các bạn không thấy người bạn khốn khổ của chúng ta
vừa mới trỗi dậy sao? Anh ta đã trượt xuống khỏi hốc tường nơi họ đặt anh
ta, và thấy mình trong một hầm tối, anh ta dụi mắt để biết mình thật sự
đang sống, hay tất cả chỉ là một giấc mơ!
Đó là một điều quá mới mẻ, và nhờ chút ánh sáng lờ mờ lọt vào, anh ta
phát hiện hàng trăm người khác đang nằm trong giấc ngủ cuối cùng, và anh
ta tự nhủ: "Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại! Thật là một nơi khủng khiếp cho một
người đang sống ở trong! Tôi có thể đang sống sao?" Anh ta bắt đầu đi lang
thang, tìm kiếm một cánh cửa mà qua đó anh ta có thể thoát ra. Anh ta ghê
tởm những tấm vải liệm mà họ đã quấn anh ta. Anh ta bắt đầu cởi chúng ra.
Chúng ẩm ướt và mốc meo — chúng không hợp với một người đang sống. Chẳng
bao lâu anh ta kêu cứu — có lẽ có người qua đường nào đó nghe thấy anh ta
và anh ta có thể được giải thoát khỏi nơi giam cầm. Vậy nên một người, đã
được đổi mới bởi ân điển Thiên Thượng, khi anh ta phần nào khám phá ra
mình đang ở đâu, kêu lên: "Đây không phải là nơi cho tôi!"
Phòng khiêu vũ phù phiếm ấy — à, nó khá tốt cho người không biết gì hơn.
Chiếc ghế quán rượu ấy phù hợp với một tâm hồn chưa được tái sinh — nhưng
một người thừa kế Thiên Đàng có thể làm gì ở những nơi như vậy? Lạy Chúa,
xin giải thoát con! Xin ban cho con ánh sáng và sự tự do! Xin đem linh hồn
con ra khỏi ngục tù để con được sống và ngợi khen danh Ngài. Người ấy khao
khát sự tự do, và nếu, cuối cùng anh ta lần mò đến cửa hầm và ra đến không
khí thoáng, tôi nghĩ anh ta uống những ngụm sâu khí oxy phước hạnh! Anh ta
vui mừng biết bao khi nhìn những cánh đồng xanh và những bông hoa tươi!
Các bạn không tưởng tượng rằng anh ta sẽ muốn trở lại hầm mộ nữa, phải
không? Anh ta sẽ hoàn toàn từ bỏ những nơi u ám ấy! Anh ta rùng mình khi
nhớ lại quá khứ và sẽ không, vì cả thế gian, chịu đựng lại những gì anh ta
đã một lần trải qua.
Anh ta bị xúc động dịu dàng trước mọi ký ức về quá khứ và đặc biệt lo
sợ rằng có thể có những người khác như mình, vừa được làm cho sống lại,
những người có thể cần bàn tay của một người Anh Em để giải thoát họ. Anh
ta ghê tởm nơi mà trước đây anh ta đã ngủ yên. Vậy nên người được cải hối
kinh sợ ý nghĩ quay lại với những niềm vui từng mê hoặc anh ta hoàn toàn.
"Không," anh ta nói, "chúng không phải là niềm vui đối với tôi. Chúng là
những niềm vui khá tốt cho tình trạng tồn tại cũ của tôi, nhưng giờ đây,
đã bước vào một sự sống mới, một thế giới mới, chúng là niềm vui đối với
tôi chẳng hơn gì cái xẻng và tấm vải liệm là niềm vui đối với một người
đang sống, và tôi chỉ có thể nghĩ về chúng với sự đau buồn, và về sự giải
thoát của tôi với lòng biết ơn.
III. Tôi phải lướt qua rất ngắn gọn đến điểm thứ ba. Phân đoạn Kinh
Thánh chỉ ra một SỰ ĐỒNG CẢM — "Ngài đã làm cho chúng ta sống lại cùng với
Đấng Christ." Điều đó có nghĩa gì? Nó có nghĩa là sự sống sống trong một
người được cứu là cùng một sự sống ngự trong Đấng Christ! Nói đơn giản —
khi Ê-li-sê đã được chôn vài năm, chúng ta đọc rằng họ ném một người chết
vào mộ nơi có xương của Ê-li-sê, và ngay khi thi thể chạm vào xương của
Đấng Tiên Tri thì nó sống ngay!
Kìa là Thập Tự Giá của Đấng Christ, và ngay khi linh hồn chạm vào Đấng
Cứu Thế chịu đóng đinh thì nó sống ngay, vì Cha đã ban cho Ngài có sự sống
trong chính mình, và sự sống để truyền cho những người khác. Ai tin cậy
Đấng Christ đã chạm vào Ngài, và bởi chạm vào Ngài người ấy đã nhận được
đức hạnh của sự sống đời đời! Tin nơi Đấng Cứu Thế của thế gian là được làm
cho sống lại qua Ngài. Chúng ta được làm cho sống lại cùng với Đấng Christ
trong ba ý nghĩa — thứ nhất, một cách đại diện. Đấng Christ đại diện cho
chúng ta trước Ngai Đời Đời. Ngài là A-đam thứ hai đối với dân Ngài. Miễn
là A-đam đầu tiên sống thì dòng giống sống, và miễn là A-đam thứ hai sống,
dòng giống được Ngài đại diện sống trước mặt Đức Chúa Trời. Đấng Christ
được chấp nhận, các Tín Đồ được chấp nhận. Đấng Christ được xưng công
chính, các thánh đồ được xưng công chính. Đấng Christ sống, và các thánh
đồ hưởng một sự sống vốn được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.
Tiếp theo chúng ta sống bởi sự hiệp nhất với Đấng Christ. Miễn là đầu
còn sống thì các chi thể có sự sống. Trừ khi một chi thể có thể bị tách
khỏi đầu và thân thể bị tàn phế, nó phải sống miễn là có sự sống trong đầu.
Miễn là Chúa Giê-xu sống, mọi linh hồn được hiệp nhất cách sống động với
Ngài, và là một chi thể trong thân Ngài, sống theo chính lời của Chúa
chúng ta: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Ma-thê nghèo khổ đã rất
ngạc nhiên rằng Đấng Christ nên làm cho anh trai bà sống lại từ cõi chết,
nhưng Ngài phán, như để làm bà ngạc nhiên hơn nữa: "Ai sống và tin nơi Ta
thì chẳng hề chết. Ngươi có tin điều đó không?" Đây là một trong những điều
chúng ta phải tin — rằng khi chúng ta đã nhận được sự sống thuộc linh thì
nó ở trong sự hiệp nhất với sự sống của Đấng Christ — và do đó không bao
giờ có thể chết! Vì Đấng Christ sống, sự sống của chúng ta phải ở trong
chúng ta đời đời.
Rồi chúng ta cũng sống cùng với Đấng Christ về sự giống nhau. Chúng ta
được làm cho sống lại cùng với Đấng Christ, nghĩa là, theo cùng một cách.
Giờ đây sự làm cho sống lại của Đấng Christ là như thế này — Ngài đã chết
qua Luật Pháp, nhưng Luật Pháp không còn quyền cai trị trên Ngài nữa giờ
đây Ngài đã sống lại. Vậy bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn bị rủa sả bởi Luật Pháp
cũ của Si-na-i, nhưng nó không có quyền rủa sả bạn nữa, vì bạn đã sống lại
trong Đấng Christ. Bạn không ở dưới Luật Pháp — những sự kinh hoàng và đe
dọa của nó không liên quan gì đến bạn. Về Chúa chúng ta có chép: "Trong sự
Ngài sống," có nói, "Ngài sống cho Đức Chúa Trời." Sự sống của Đấng Christ
là một sự sống cho Đức Chúa Trời! Sự sống của bạn cũng vậy. Do đó bạn không
phải sống cho xác thịt hay chăm về những sự của nó — nhưng Đức Chúa Trời,
Đấng đã ban cho bạn sự sống, phải là Đối Tượng lớn của sự sống bạn. Trong
Ngài bạn sống, và vì Ngài bạn sống.
Hơn nữa, có nói: "Đấng Christ, đã từ kẻ chết sống lại, không còn chết
nữa. Sự chết không còn quyền cai trị trên Ngài." Cũng theo cách ấy Cơ Đốc
nhân sống. Anh ta sẽ không bao giờ quay lại sự chết thuộc linh của mình —
đã một lần nhận được sự sống Thiên Thượng, anh ta sẽ không bao giờ mất nó.
Đức Chúa Trời không đùa giỡn với những kẻ được chọn của Ngài. Ngài không
cứu hôm nay, và ngày mai đoán phạt. Ngài không làm cho chúng ta sống lại
với sự sống bên trong rồi bỏ mặc chúng ta hư mất. Ân điển Thiên Thượng là
một hạt giống sống động, không hư nát, sống và ở lại đời đời. "Nước mà Ta
sẽ cho người," Chúa Giê-xu phán, "sẽ ở trong người thành một mạch nước
vọt lên đến sự sống đời đời." Vậy hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, hỡi các bạn
những người sống bởi đức tin nơi Đấng Christ, sống một sự sống bất tử, một
sự sống dâng hiến cho Đức Chúa Trời, một sự sống được giải thoát khỏi ách
nô lệ của Luật Pháp! Hãy vui mừng trong nó, và dâng cho Đức Chúa Trời của
các bạn mọi sự ngợi khen!
IV. Và điều này đưa chúng ta đến lời cuối cùng, đó là MỘT BÀI CA. Chúng
ta không có thời gian để hát nó — chúng ta sẽ chỉ viết bản nhạc trước mắt
các bạn và xin các bạn hát nó lúc rảnh rỗi — lòng các bạn hòa nhạc cho Đức
Chúa Trời. Hỡi Anh Chị Em, nếu các bạn, thật vậy, đã được làm cho sống như
những người khác không được, thì trước hết, theo ngôn ngữ của phân đoạn,
các bạn phải ngợi khen tình yêu thương lớn của Đức Chúa Trời, lớn vượt mọi
tiền lệ! Chính tình yêu đã khiến Ngài thổi vào A-đam hơi thở sự sống và làm
cho đất sét khốn khổ bước đi và nói năng.
Nhưng đó là tình yêu lớn hơn nhiều khiến Ngài giờ đây, sau khi Sự Sa Ngã
đã làm ô uế chúng ta, đổi mới chúng ta với một sự sống thứ hai và cao hơn
nữa. Ngài có thể đã tạo ra hàng triệu sinh vật mới từ hư không. Ngài chỉ
cần phán và các thiên sứ sẽ chen chúc bầu trời, hay, những sinh vật như
chúng ta, chỉ tinh sạch và chưa sa ngã, sẽ được nhân lên hàng vạn trên
đồng cỏ xanh. Nếu Ngài đã để chúng ta chìm xuống Địa Ngục như các thiên sứ
sa ngã đã làm trước chúng ta, ai có thể tranh cãi với sự công bình của Ngài?
Nhưng tình yêu thương lớn của Ngài không để Ngài bỏ mặc những kẻ được chọn
của Ngài hư mất. Ngài yêu dân Ngài và do đó Ngài khiến họ được sinh lại.
Tình yêu thương lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta đã thách thức sự chết,
và Địa Ngục, và tội lỗi!
Hãy suy ngẫm về đề tài, hỡi các bạn những người đã dự phần tình yêu này!
Ngài đã yêu chúng ta — những kẻ không xứng đáng nhất — những kẻ không có
quyền gì đối với tình yêu như vậy! Trong chúng ta không có gì để yêu mà Ngài
vẫn yêu chúng ta — yêu chúng ta khi chúng ta đã chết! Tại đây tình yêu
thương lớn của Ngài dường như dâng lên và vươn cao đến tầm núi non — tình
yêu đối với những tội nhân khốn khổ, tình yêu đối với những tội nhân gớm
ghiếc — tình yêu đối với những kẻ chết và những kẻ hư nát! Ôi, những chiều
cao và chiều sâu của Ân Điển Tể Trị! Những nốt nhạc nào có thể đủ vang lên
lời ngợi khen của các bạn? Hãy hát, hỡi những người được cứu chuộc, về
tình yêu thương lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta ngay khi chúng ta đã
chết vì tội lỗi! Và đừng ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời khi các bạn nghĩ về
sự giàu có của lòng thương xót Ngài, vì chúng ta được bảo rằng Ngài giàu
lòng thương xót, giàu trong Bản Tính Ngài về lòng thương xót, giàu trong
Giao Ước Ngài về lòng thương xót được tích trữ, giàu trong Thân Vị của Con
yêu dấu Ngài về lòng thương xót đã được mua chuộc, giàu trong lòng thương
xót quan phòng — nhưng giàu nhất trong lòng thương xót cứu linh hồn.
Hỡi các bạn, hãy khám phá các mỏ giàu có của Đức Giê-hô-va nếu các bạn
có thể. Hãy cầm chìa khóa và mở các kho thóc của Đức Chúa Trời các bạn và
xem những kho tàng tình yêu mà Ngài đã tích trữ cho các bạn. Hãy đánh
những nốt ngọt ngào nhất để ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng giàu lòng thương
xót, vì tình yêu thương lớn mà Ngài đã yêu chúng ta! Và hãy để nốt cuối
cùng và cao nhất và to nhất trong bài ca của các bạn là điều mà phân đoạn
kết luận: "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu."
Ôi đừng bao giờ lắp bắp ở đó! Hỡi Anh Chị Em, bất cứ điều gì các bạn làm
— giữ hay không giữ — đừng bao giờ chậm chạp nói điều này: "Nếu được cứu
dù sao, tôi được cứu bởi ân điển — ân điển trái ngược với công đức của con
người, vì tôi không có công đức. Ân điển trái ngược với ý chí tự do của
chính tôi, vì ý chí tự do của chính tôi đã dẫn tôi càng ngày càng xa Đức
Chúa Trời. Ân điển đi trước đã đem tôi đến gần Ngài." Hãy chúc phước và tôn
cao ân điển của Đức Chúa Trời, và vì các bạn nợ nó mọi sự, hãy kêu lên:
"Nguyện mỗi tư tưởng kiêu ngạo đều hư mất!" Hãy dâng mình hoàn toàn cho Đức
Chúa Trời Đấng mà các bạn nợ mọi sự! Hãy ao ước giúp lan tỏa hương thơm của
ân điển Thiên Thượng ấy đã đem những điều tốt lành như vậy đến cho các bạn.
Hãy thề, nhân danh Thánh Linh làm cho sống lại, rằng Đấng đã làm cho các bạn
sống bởi đức tin, từ hôm nay cho đến khi các bạn bước vào Thiên Đàng, sẽ
có những tư tưởng, lời nói, và hành động tốt nhất của các bạn — vì các bạn
không thuộc về chính mình — các bạn đã được làm cho sống lại từ cõi chết
và các bạn phải sống trong sự mới mẻ của sự sống.
Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, hỡi các Bạn thân mến. Nếu các bạn chưa
bao giờ sống về mặt thuộc linh, nguyện Ngài ban cho các bạn ân điển để tin
nơi Chúa Giê-xu sáng nay, và rồi các bạn được sống lại từ cõi chết. Và nếu
các bạn đã sống rồi, nguyện Ngài làm cho các bạn sống lại càng hơn nữa bởi
Thánh Linh đời đời của Ngài cho đến khi Ngài đem các bạn đến xứ của những
người sống ở bên kia sông Giô-đanh. A-men.
Khải Tượng Của Người Trẻ Tuổi
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 16 tháng 4 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [17]Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington,
Là Bài Giảng Thường Niên của Hội Người Trẻ Tuổi để giúp Hội Truyền Giáo
Báp-tít.
"Những trai trẻ của các ngươi sẽ thấy những khải tượng.'" Công-vụ 2:17.
NHIỀU khải tượng đã dẫn đến những kết quả tai hại nhất. Khi Na-pô-lê-ông
có một khải tượng về một chế độ quân chủ phổ quát mà ông sẽ chủ trì, với
con đại bàng Pháp làm cờ hiệu, ông đã nhuộm máu các xứ sở. Nhiều khải
tượng đã lừa dối một cách khốn khổ. Con người đã mơ thấy việc tìm được niềm
vui tiên nữ trong khu rừng tối của tội lỗi. Những niềm vui xác thịt đã nhảy
múa trước mắt họ quyến rũ như ảo ảnh trong sa mạc, và họ đã đuổi theo
những hình bóng ma quái đến sự khốn khổ trong đời này và đến sự hư mất đời
đời trong đời sau. Nhầm lẫn sự phóng túng với sự tự do, và sự điên rồ với
niềm vui, họ đã mơ mình vào Địa Ngục! Nhiều giấc mơ đã hút cạn sinh lực
của con người như ma cà rồng.
Con người đã đi từ thực tại nghiêm khắc vào xứ sở mộng mị và trong khi
dường như tỉnh táo, vẫn tiếp tục như những người mộng du làm mọi sự trong
giấc ngủ. Nhiều người trải qua mọi ngày trong một giấc mộng ban ngày triền
miên — suy đoán, xây lâu đài trên không, nghĩ về những gì họ sẽ làm — và
thề rằng họ sẽ cư xử thế nào. Với những khả năng tốt đẹp họ đã phí hoài
cuộc đời! Vì lý thuyết sống của họ sinh ra từ khói, nên kết quả cuộc đời họ
đã là một đám mây. Sự lười biếng xa hoa của những quyết tâm suông, sự quăng
quật vô ích của những hối tiếc — đó là tất cả cuộc đời lười nhác của họ.
Nhưng dù vậy, những khải tượng tốt và vĩ đại không phải là không có —
những khải tượng đến từ vinh quang tuyệt hảo. Những khải tượng, khi người
trẻ hay người già đã thấy chúng, đã làm cho họ đầy sự khôn ngoan, ân điển
Thiên Thượng và sự thánh khiết. Những khải tượng đã tác động với hiệu quả
đến tâm trí họ đến nỗi họ được nâng lên trên mức của con cái loài người và
được làm con cái Đức Chúa Trời, những người cùng làm việc với Đấng Đời
Đời! Những khải tượng như vậy được ban cho những người mà mắt đã được Đức
Thánh Linh soi sáng — những khải tượng đến từ thuốc tra mắt mà chỉ Đức
Thánh Linh mới có thể tra. Những khải tượng không được ban cho những người
xác thịt cũng không được vén mở cho những kẻ ô uế trong lòng. Những khải
tượng dành riêng cho những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, những người
được Đức Thánh Linh thánh hóa, và được làm cho xứng đáng dự phần chứng cớ
của Đức Chúa Trời và lời chứng của Con Ngài.
Mọi sự Thiên Thượng, khi lần đầu đến với con người từ Chúa, đều như những
khải tượng vì con người quá ít chuẩn bị để tin những tư tưởng và đường lối
của Đức Chúa Trời đến nỗi anh ta không thể nghĩ chúng là thật. Chúng hiện
ra với chúng ta quá lớn, quá tốt để là thật. Chúng ta nhìn chúng như những
điều đáng ao ước và mong muốn, hơn là những điều có thể thật sự thuộc về
chúng ta. Phải như vậy trong khi đường lối của Đức Giê-hô-va cao hơn đường
lối chúng ta, và tư tưởng Ngài cao hơn tư tưởng chúng ta. Phải như vậy, đến
nỗi ngay cả lòng thương xót Thiên Thượng lúc đầu phải là một gánh nặng cho
Đấng Tiên Tri có sứ điệp của nó để rao truyền, và lời hứa đời đời phải là
một khải tượng cho Đấng Tiên Kiến lần đầu nhận nó.
Chúng ta quá thô tục và xác thịt, ngay cả khi được thanh tẩy nhất và được
làm cho phù hợp để nhận những ấn tượng Thiên Thượng, những sứ điệp và chỉ
dẫn thuộc linh của Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta lúc đầu thường phải trôi
lờ mờ trước cảm quan, và chỉ trong những suy nghĩ sau mới trở nên vững chắc
và rõ ràng. Chúng ta phải cẩn thận đừng bỏ qua những lời nhắc nhở từ trời
vì sợ bị coi là mơ mộng. Chúng ta không được nao núng ngay cả trước nỗi sợ
bị gọi là cuồng tín, hay mất trí — vì bóp nghẹt một tư tưởng từ Đức Chúa
Trời không phải là tội nhỏ. Biết bao điều tốt trên thế gian này đã bị mất
nếu những người tốt đã dập tắt những tư tưởng nửa thành hình đầu tiên đã
lướt qua trước họ!
Ý tôi là, ví dụ, nếu Ma-tin Lu-thơ đã nghe theo lời khuyên của thầy mình
khi ông nói với ông: "Đi đi, thầy tu ngớ ngẩn! Về phòng của ngươi và cầu
nguyện Đức Chúa Trời, và nếu đó là ý muốn Ngài, Ngài sẽ cải tổ những lạm
dụng của Hội Thánh này, nhưng ngươi có liên quan gì đến nó?" Giả sử vị thầy
tu bồn chồn ấy đã cho linh hồn mình uống thuốc ngủ, thì sao? Chắc chắn
Phúc Âm đối với Lu-thơ lúc đầu đã mờ nhạt, và ý tưởng về cải cách rất mơ hồ
và không rõ ràng — nhưng nếu ông đã đóng lòng mình với khải tượng của mình,
thì bóng tối La-mã đã bao trùm đám đông dân Âu châu thêm bao lâu? Và
George Fox, nhà mơ mộng lỗi lạc nhất trong những nhà mơ mộng, người đã mơ
nhiều và sống động hơn bất kỳ người nào khác! Mọi lời chứng cho một tôn
giáo thuộc linh sẽ ở đâu? Mọi ảnh hưởng thánh khiết cho lòng nhân từ, cho
hòa bình, cho chống nô lệ, cho tôi không biết còn điều gì nữa đã tuôn tràn
trên thế gian này qua trung gian của Hội Những Người Bạn, nếu người Quaker
hoang dã ấy đã bằng lòng để những ấn tượng của mình đến rồi đi và bị quên
lãng?
Những điều này, ngày nay là những giáo lý Cơ Đốc thông thường, trong thời
của ông đã bị coi là những lời ba hoa của những kẻ cuồng tín, cũng như
những cải cách mà một số người trong chúng ta sẽ sống để thấy bị lên án là
cách mạng, hay bị chế giễu là Không Tưởng. Hỡi những người trẻ, nếu các bạn
đã nhận được một tư tưởng vượt xa thời đại của mình, hãy giữ lấy nó và làm
việc với nó cho đến khi nó thành tựu điều gì đó! Nếu các bạn đã mơ một giấc
mơ từ Chúa, hãy lật đi lật lại nó cho đến khi các bạn hoàn toàn chắc chắn
nó không phải là hơi nước từ một bộ óc nóng, hay khói từ Địa Ngục — và khi
nó rõ ràng với lòng các bạn rằng đó là lửa từ bàn thờ của Đức Chúa Trời —
thì hãy làm việc và cầu nguyện và chờ thời gian của mình.
Có lẽ phải mất 50 năm để thực hiện tư tưởng ấy, hay tệ hơn, các bạn có
thể không bao giờ sống để thấy nó thành hiện thực, nhưng điều đó thì sao?
Các bạn có thể phải để tư tưởng ấy được gieo trong bụi đất, nhưng tư tưởng
sẽ không chết. Nó có thể sinh ra một mùa gặt khi các bạn ở cùng các thiên
sứ! Tôi nài xin các bạn, đừng vì điều ấy dường như mới mẻ, hay quá nhiệt
tình, hay quá vượt xa, mà bị dập tắt đến mức cất nó vào một góc. Nhưng hãy
chăm sóc nó và nuôi dưỡng nó — và nếu nó không từ Đức Chúa Trời, một chút
kinh nghiệm sẽ làm các bạn tỉnh ngộ khỏi nó, chúng ta hy vọng như vậy.
Nhưng nếu nó từ Chúa, các bạn sẽ lớn lên trong lòng gắn bó với nó và chẳng
bao lâu Đức Chúa Trời sẽ tìm một cơ hội cho các bạn biến nó thành thực
tiễn.
Đức Chúa Cha của các linh hồn, thật vậy, phán với các bạn khi Ngài đặt
một thiết kế lớn vào tay các bạn, như con gái của Pha-ra-ôn đã nói với
Giô-kê-bết: "Hãy đem đứa trẻ này đi, nuôi nó cho ta, và ta sẽ trả công cho
ngươi." Và dù Môi-se mà các bạn nuôi dưỡng có thể không giải cứu Y-sơ-ra-ên
trong đời các bạn, thì các bạn vẫn sẽ được công nếu các bạn nuôi dưỡng tư
tưởng ấy cho Đức Chúa Trời. Nhiều gợi ý đến từ Đức Chúa Trời với con người
không phải là những khải tượng đối với họ bằng đối với thế giới bên ngoài.
Và chúng ta có cần ngạc nhiên về điều này không? À, những người khoa học
và nghệ thuật cũng phải chịu cùng một thử thách! Stephenson tuyên bố ông
sẽ chế tạo một cỗ máy chạy, không cần sức ngựa, với tốc độ 12 dặm một giờ
— và các hàng ghế Tory của Hạ viện, lúc đó, như bây giờ, đầy sự ngu xuẩn,
đã cười ồ vào người ấy như một kẻ điên bẩm sinh!
Làm sao người ta đã chứng minh một cách hiển nhiên rằng nếu động cơ bắt
đầu hoạt động, các bánh xe có thể quay, nhưng động cơ không bao giờ nhúc
nhích một tấc! Hay nếu nó di chuyển với tốc độ lớn, hành khách sẽ không
thể thở! Tuy nhiên Stephenson đã sống để thấy giấc mơ của mình thành hiện
thực và chúng ta đã sống để thấy nó còn là một quyền năng kỳ diệu hơn nhiều.
Giờ đây, nếu những người khoa học có thể chịu đựng điều này, và nếu chúng
ta là thành viên của Truyền Giáo Báp-tít vẫn nhớ những tràng cười ồ được
Sydney Smith tung ra chống lại "người thợ đóng giày được linh cảm," khi ông
nói về việc chinh phục Ấn Độ cho Chúa Giê-xu Christ, thì chúng ta hoàn toàn
có thể chuẩn bị, khi chúng ta nhận được một sự linh cảm từ Đức Chúa Trời,
chịu đựng một thế gian khinh miệt, chống đối và khinh bỉ một thời gian, và
nói: "Đừng bận tâm, có một ngày sẽ đảo ngược sự phán đoán vội vàng của thế
gian này. Hỡi những con trai của sự tối tăm, các ngươi không phải là một
bồi thẩm đoàn công bằng để ngồi xét những câu hỏi về ánh sáng. Hỡi những
người mù không biết Đức Chúa Trời, cũng không biết vinh quang của quyền
năng Ngài, các ngươi không đủ tư cách leo lên ghế và ngồi phán xét những
tư tưởng lóe lên từ tâm trí đời đời. Các ngươi có thể đưa ra phán đoán của
mình, nhưng Chúa sẽ đảo ngược nó, và thời gian, vốn luôn đứng về phía Chân
Lý của Đức Chúa Trời, chẳng bao lâu sẽ xoay tiếng cười sang hướng khác.
Với lời mở đầu hơi quá dài về sự mơ mộng này, giờ đây tôi sẽ thú nhận
rằng, theo cách của riêng mình, tôi cũng đã thấy một khải tượng. Và dù các
bạn có nói về tôi trong những ngày tới: "Kìa, kẻ mộng mị này đến," thì, như
kẻ có giấc mơ được bảo hãy kể giấc mơ của mình, tôi kể giấc mơ của tôi.
Giấc mơ của tôi là thế này — tôi đã thấy trong khải tượng, tinh thần truyền
giáo ở nước Anh, nay quá mê ngủ, được làm cho sống lại một cách kỳ diệu,
được đánh thức và được phục hưng! Tôi đã thấy — ước muốn là cha đẻ của thị
kiến — tôi đã thấy lòng nhiệt thành của những ngày truyền giáo đầu tiên của
chúng ta trở lại với chúng ta! Tôi đã thấy những người trẻ háo hức ra cánh
đồng truyền giáo, và những người già và các cha ngồi trong hội đồng hiệp
nhất để sửa những sai lầm, đề ra những phương pháp mới, hay củng cố những
phương pháp cũ, để bằng mọi cách cỗ xe lớn của Đấng Christ có thể lăn tới
và những chiến thắng của Ngài có thể nhanh chóng hơn.
Tôi tưởng rằng tôi đã thấy, từ đầu này đến đầu kia của nước Anh, Hội
Thánh Cơ Đốc được khuấy động với một ý thức sâu sắc về bổn phận của mình
đối với những người ngoại — các mục sư Cơ Đốc đầy những cơn đau đớn và buồn
rầu vì vô số người đang chết. Tôi tưởng rằng tôi đã thấy những người nam
người nữ Cơ Đốc khắp nơi dâng hiến rộng rãi của cải của mình, trong khi
những người phù hợp cho công việc tiến lên theo tiếng gọi của Chúa lớn của
mùa gặt để lao nhọc trong cánh đồng gặt lớn. Tôi đã thấy một khải tượng như
vậy. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy nó thành sự thật! Ước
gì Đức Chúa Trời xoay chuyển sự phu tù của Si-ôn chúng ta — thì chúng ta sẽ
như những kẻ mộng mị! Thì miệng chúng ta sẽ đầy tiếng cười và lưỡi chúng ta
đầy tiếng hát trong khi những người ngoại sẽ kêu: "Đức Giê-hô-va đã làm
những việc lớn cho họ."
Trước hết, tối nay, tôi sẽ cố gắng biện minh cho khải tượng của mình và
chỉ ra rằng nó không hề vô lý. Thứ hai, tôi sẽ, trong vài lời, triển khai
khải tượng hay đưa ra các chi tiết của nó. Và rồi, thứ ba, khi thời gian
cho phép, tôi sẽ cố gắng thúc đẩy sự thành hiện thực của nó.
I. Trước hết, HÃY BIỆN MINH CHO KHẢI TƯỢNG CỦA CHÚNG TA. Chúng ta đã mơ
rằng tinh thần truyền giáo đột nhiên được phục hưng trong chúng ta, rằng
các công việc truyền giáo được đẩy mạnh với lòng nhiệt thành lớn hơn và Đức
Chúa Trời ban cho chúng một phước lành lớn hơn nhiều so với Ngài đã làm
gần đây. Đã có những giấc mơ vô lý hơn thế trên thế gian này, và vì lý do
này — thứ nhất, điều chúng ta đã mơ rõ ràng là cần thiết. Hỡi Anh Em, chúng
ta không thuộc những người sẵn sàng kêu ca và phàn nàn ngay khó khăn đầu
tiên có thể nảy sinh trong một công cuộc lớn, nhưng không ai có thể nhìn
vào Truyền Giáo Báp-tít của chính chúng ta — và tôi cho rằng chúng ta
không tệ hơn những người khác nhiều — mà không cảm thấy rằng có một sự
chùng xuống khá chung
trong mối quan tâm truyền giáo.
Và dù quỹ có thể không suy giảm nhiều, nhưng việc mỗi năm lại phát sinh
một khoản nợ, điều chẳng hề được chào đón, cùng với những vấn đề khác cho
thấy lòng sốt sắng truyền giáo cần được nhóm lại. Điều này một phần do sự
mới mẻ của công việc đã phai nhạt — công việc đã ở trên đe hơn 50 năm —
và một phần vì gần đây chúng ta ít có những sự kiện gây kinh ngạc để khơi
dậy sự nhiệt tình.
Việc ngọn lửa truyền giáo vẫn tồn tại là chắc chắn, vì khi những sự kiện
gần đây ở Jamaica tác động, như một làn gió mát, than hồng đã rực lên và
cháy lại. Nó ở đó, chắc chắn, vì lòng của Hội Thánh đang sống. Nó ở đó,
nhưng đang ngủ mê. Những người trong các bạn nhớ giọng sấm của William
Knibb và những buổi nhóm lớn được tập hợp khi một số Anh Em như vậy trở về
nhà kể những gì Đức Chúa Trời đã làm trong dân ngoại, hẳn phải cảm thấy
rằng mình đã rơi vào những ngày buồn tẻ, vô vị trong đời sống truyền giáo.
Nó như khi sự việc đã xẹp và ôi, và khi con người đã đến cặn rượu và rượu
mới không còn trong chùm nho.
Vậy thì, nếu đúng như vậy, hãy nhớ rằng lòng sốt sắng truyền giáo không
nên chùng xuống — nếu có một điểm nào mà Hội Thánh Cơ Đốc phải giữ lòng
sốt sắng ở nhiệt độ trắng nóng, thì đó là về các công việc truyền giáo cho
dân ngoại. Nếu có điều gì mà chúng ta không thể dung túng sự nguội lạnh, thì
đó là trong việc gửi Phúc Âm đến một thế gian đang chết. Làm sao chúng ta
có thể mong đợi, trong một công cuộc như vậy, với những khó khăn quá sức
vượt qua đối với sự yếu đuối khốn khổ của chúng ta, rằng chúng ta sẽ thành
công nếu bất kỳ sức lực nào của chúng ta bị bỏ không dùng? Với tất cả những
gì chúng ta có, chúng ta đã đủ yếu, nhưng nếu chúng ta chỉ gửi một phần
quân đội ra trận — nếu chúng ta chỉ dùng một nửa sức lực — làm sao chúng ta
mong đợi rằng phước lành của Đức Chúa Trời sẽ ngự trên chúng ta? Hãy tin
chắc rằng sự chùng xuống của lòng sốt sắng ở quê nhà tác động như một căn
bệnh ung thư ở nước ngoài!
Khi lòng của Cơ Đốc giáo ở nước Anh không đập mạnh mẽ, mọi chi thể đơn lẻ
của thân thể truyền giáo đều cảm thấy suy giảm, và không có một giáo sĩ
nào, từ những vùng tuyết của Labrador đến những cái nóng thiêu đốt của Phi
châu, mà không bị suy nhược và tổn thương khi công chúng Cơ Đốc ở quê nhà
bắt đầu mệt mỏi trong việc lành. Vậy thì cần, rất cần, rằng khải tượng của
chúng ta phải thành sự thật. Chúng ta có thể được tha thứ cho khải tượng
của mình vì rất có thể nó sẽ thành hiện thực. Nó không phải là điều quá khó
để trông đợi. Chắc chắn việc thiết lập công việc truyền giáo đã khó khăn hơn
nhiều so với việc phục hưng nó một cách triệt để và hết lòng!
Nếu chúng ta chịu tìm hiểu những nguyên nhân có thể của bất kỳ sự suy
giảm nào tồn tại, tôi nghĩ chúng ta sẽ không thấy chúng quá sâu, cũng không
khó chữa. Chúng chỉ nông cạn, và một chút nghiêm túc yêu thương sẽ sớm loại
bỏ chúng. Hỡi Anh Em, với tư cách là một giáo phái, chúng ta đang bắt đầu
tụ họp chặt chẽ hơn quanh tiêu chuẩn của mình. Cho đến nay chúng ta đã hơi
phân tán trên cánh đồng — cô lập, chia rẽ — và do đó yếu đuối. Nhưng giờ
đây chúng ta cảm thấy rằng sức mạnh của chúng ta phải nằm, dưới Đức Chúa
Trời, trong sự hiệp nhất, và hàng ngũ chúng ta đang sắp xếp mỗi người về
với Anh Em mình. Chúng ta cảm thấy ngọn lửa tình yêu thánh khiết cháy trong
lòng mình, và khi chúng ta đến với nhau và bắt đầu nói về những khó khăn
trước mắt trong tinh thần huynh đệ, tất cả sẽ tan biến!
Sửa lỗi một cách yêu thương, cẩn thận loại bỏ những phần thừa và dũng cảm
tiến lên, tảng đá sẽ được lăn khỏi mộ trước khi chúng ta đến đó, vì nếu
không nhân danh Đức Chúa Trời và bởi sức Ngài, chúng ta sẽ không bao giờ
tự lăn nó đi. Và nếu đã có sự chùng xuống, chính buổi nhóm này, trong đó có
những tâm hồn trẻ tuổi và nhiệt thành, sẽ giúp cung cấp vật liệu để nhóm một
ngọn lửa không bao giờ mờ nhạt nữa. Hơn thế nữa — không chỉ có thể giấc mơ
của chúng ta thành hiện thực, mà còn rất có thể — vì xưa nay vẫn luôn như
vậy. Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời có suy giảm một thời gian, thì bất ngờ
đã có một mùa tươi mới từ sự Hiện Diện của Chúa. Chúng ta không biết Đức
Chúa Trời đã dành gì cho chúng ta. Ngài rất giỏi tạo bất ngờ! Rượu ngon nhất
của Ngài cuối cùng làm tất cả chúng ta kinh ngạc.
Khi ma quỷ an toàn nhất trên ngai của nó, thì Đức Chúa Trời châm một quả
mìn và thổi đế quốc của nó thành từng mảnh. Ngay khi những trinh nữ khôn
ngoan và những trinh nữ dại đều để đèn mình cháy leo lét, thì tiếng kêu được
nghe: "Kìa, chàng rể đến!" và những trinh nữ ấy đứng dậy sửa đèn mình. Cũng
sẽ như vậy trong chúng ta. Tôi hy vọng rằng, đáp lại lời cầu nguyện tha
thiết, Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng gửi đến chúng ta một sự mãnh liệt chung
của lòng khao khát vinh hiển Đấng Christ, kèm theo những tấm lòng tan vỡ và
những đôi mắt đẫm lệ vì những người ngoại đang hư mất, và một quyết tâm
nghiêm trang rằng, trong sức của Đức Giê-hô-va chúng ta sẽ không tiếc công
sức và không bỏ qua nỗ lực nào mà qua đó chúng ta có thể làm cho Phúc Âm
được biết đến tận cùng trái đất!
Vâng, một sự đổi mới triệt để của hội truyền giáo, một sự phục sinh của
tinh thần truyền giáo, và một sự đánh thức các Hội Thánh của chúng ta là
đáng vui mừng có thể — thật khốn khổ, nếu không như vậy. Một điều nữa chúng
ta sẽ nói về chủ đề này, đó là, một sự đổi mới như vậy được nghiêm trang
đòi hỏi ở chúng ta. Những nghĩa vụ cá nhân của chúng ta đối với Đấng Chịu
Đóng Đinh là gì? Chúng ta không nợ Phúc Âm điều gì, Phúc Âm đã giải thoát
chúng ta khỏi một cõi đời đời khốn khổ và đã bảo đảm cho chúng ta một sự
nghiệp phước hạnh đời đời? Đêm nay, được cứu chuộc, được tái sinh, được làm
con nuôi, được xưng công chính, được nên thánh, với chân các bạn trên vầng
đá, một bài ca trong miệng các bạn, và các bước đi của các bạn được vững
lập — các bạn sẽ không cảm thấy đó là một tiếng gọi từ Thiên Đàng rằng các
bạn nên nghiêm túc thu thập những kẻ được chọn của Chúa từ mọi dân tộc sống
trên mặt đất sao?
Đấng Cứu Thế của chúng ta có ngủ mê trong công việc đời Ngài không? Ngài
có chậm trễ trong sự phục vụ của Ngài cho sự cứu chuộc của chúng ta không?
Thì chúng ta có thể trở nên lỏng lẻo sao? Nhưng nếu, mặt hướng về Giê-ru-sa-
lem, Ngài khao khát phép báp-têm mà Ngài phải chịu, và bị thúc ép cho đến
khi nó hoàn thành, thì Ngài đòi hỏi ở chúng ta, theo mức độ của chúng ta,
cùng một sự kiên định của quyết tâm và sự bền bỉ của mục đích, và sự hy
sinh bản thân! Tôi truyền lệnh cho các bạn, hỡi những người trẻ, như các
bạn đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa, đừng chậm chạp tiêu hao và bị tiêu
hao vì Ngài. Mọi sự đều quá ít — chúng ta sẽ dâng cho Ngài ít hơn mọi sự
sao? Những sự phục vụ sốt sắng quá nghèo nàn — chúng ta sẽ nguội lạnh sao?
Hãy giáng xuống, hỡi lửa trời, và giờ đây đốt cháy chúng con, vì ít hơn
ngọn lửa của Ngài không thể giúp chúng con sống như chúng con nên sống! Tôi
sẽ không nán lại ở điểm này. Các bạn đã tha thứ cho giấc mơ của tôi.
II. HÃY TIẾN TỚI TRIỂN KHAI KHẢI TƯỢNG. Tối nay tôi được yêu cầu chủ yếu
nói với những người trẻ.
Bản thân tôi là một người trẻ, và do đó nếu tôi thốt ra điều gì quá mơ
mộng, các bạn sẽ thấy sự biện minh của nó trong phân đoạn Kinh Thánh: "Những
trai trẻ của các ngươi sẽ thấy những khải tượng." Giấc mơ của tôi dường như
mang hình dạng này: Để công việc truyền giáo được cải tổ, phục hưng và được
tiếp tục với năng lực và hy vọng thành công, dường như cần thiết rằng đặc
biệt trong các thành viên trẻ của chúng ta phải có một sự phục hưng của lời
cầu nguyện mãnh liệt và tha thiết, và sự đồng cảm lo lắng với công việc
truyền giáo.
Quyền năng của lời cầu nguyện không bao giờ có thể được đánh giá quá cao.
Những ai không thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng sự giảng đạo không cần hối
tiếc nếu họ có thể mạnh mẽ trong lời cầu nguyện. Sức mạnh thật của Hội
Thánh nằm ở đó. Đây là sợi gân làm chuyển động cánh tay của Đấng Toàn Năng.
Nếu một người chỉ có thể cầu nguyện, anh ta có thể làm bất cứ điều gì! Kẻ
biết cách thắng Chúa trong lời cầu nguyện có cả Thiên Đàng và đất trong tay
mình. Hỡi Người, không có gì mà bạn không thể hoàn thành nếu bạn chỉ có thể
thắng Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện!
Giờ đây, tôi sẽ không nói rằng chúng ta nên có các Buổi Cầu Nguyện cho
các đối tượng truyền giáo được tham dự đông đảo hơn — ai cũng biết điều này
— nhưng có ai cố gắng tham dự không? Nhưng tôi sẽ nói điều này, điều dễ bị
quên hơn — rằng sẽ tốt nếu mỗi người chúng ta có những giờ tĩnh nguyện
riêng đã định, đặc biệt để cầu thay với Đức Chúa Trời cho sự cải hối của
dân ngoại. Sẽ là một ngày đáng ghi nhớ khi những người trẻ của hội này nói:
"Chúng con không chỉ sẽ tham dự các Buổi Cầu Nguyện cho mục đích này, mà
chúng con sẽ, mỗi người, như trước mặt Chúa, coi đó là vấn đề lương tâm rằng
sẽ có ít nhất một giờ trong tuần được rào chắn thánh khiết và dành cho lời
cầu nguyện riêng cho công việc truyền giáo."
Dưới gốc cây đa các bạn sẽ không đứng bao quanh bởi những khuôn mặt đen
để kể về Đấng Christ của Krishnu — nhưng trong căn phòng nhỏ của mình, bên
cạnh chiếc ghế bành cũ, các bạn chắc chắn sẽ đem những cơn mưa phước lành
xuống trên dân ngoại bằng những lời nài xin khẩn thiết. Tại đây những cụ
già và những bà mẹ của chúng ta, cũng như những người trẻ nam nữ của chúng
ta, có thể hiệp nhất. Nếu đúng như vậy, rằng toàn thể Hội Thánh sẽ dâng lên
một tiếng kêu say mê, liên tục, thắng thế lên Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin
trần cánh tay Ngài vì Đấng Christ và vì Chân Lý của Ngài!" quả thật, quả
thật, ta nói cùng các ngươi Ngài sẽ báo thù cho các ngươi nhanh chóng dù
Ngài chịu đựng các ngươi lâu! Những lời cầu nguyện của các bạn sẽ thấu đến
tai của Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân và Ngài sẽ tỏ ra vinh quang của
quyền năng Ngài!
Tiếp theo, nếu những người trẻ thấy khải tượng của chúng ta sẽ theo sau
lời cầu nguyện bằng nỗ lực thực tiễn, thì chúng ta sẽ thấy trong các Hội
Thánh của mình một đội ngũ lớn hơn và hiệu quả hơn những người thu góp và
đóng góp. Khi đó chúng ta sẽ tìm thấy những người dâng của cải của mình như
một vấn đề nguyên tắc, dâng chính mình, hay theo một tỷ lệ công bằng khác
để vương quốc của Đấng Christ không bao giờ có kho trống. Tôi nói với một
số người ngồi thường xuyên ở đây, những người không cần ai nói với họ một
lời nào để khích lệ họ đến sự rộng rãi, vì tôi có thể vinh hiển về họ trong
điều này, rằng họ làm vượt xa mọi điều tôi có thể mong đợi! Nhưng tôi ước
rằng cùng một tinh thần dâng hiến ấy vượt trội trong khắp Hội Thánh đến nỗi
con người dâng, không phải vì họ được yêu cầu, cũng không vì ganh đua hay
ép buộc, nhưng vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ, và họ nhận ra chức quản gia
của mình. Một vài người trong một Hội Thánh thường có thể lay động toàn
thể đến sự rộng rãi. Gương của một vài người và những người ít ỏi ấy, có
lẽ, không phải là những người giàu nhất, có thể lây lan đến toàn thể đám
đông. Và một vài người trẻ nhiệt thành, đặc biệt, thường có thể thúc đẩy
phải và trái với lòng nhiệt tình thành ngữ của họ cho đến khi họ đã khuấy
động khối trì trệ và buộc toàn thể thân phải rộng rãi cho công việc của
Chúa Giê-xu Christ!
Cho đến nay giấc mơ của tôi đã hợp lý, các bạn sẽ nói. Giờ đây tôi sẽ
mơ mộng hơn. Nếu tất cả chúng ta đều cầu nguyện cho các công việc truyền
giáo, và tất cả đều dâng cho sự hỗ trợ của chúng, thì có thể rất tốt khi
người ta hỏi chúng ta: "Các ông làm gì hơn những người khác?" vì có người
Công giáo La-mã nào mà không sốt sắng cho sự lan rộng của tôn giáo mình?
Có người ngoại nào mà không dâng ít nhất bằng bất kỳ người nào trong chúng
ta dâng, vâng, và nhiều hơn chúng ta dâng rất nhiều, cho những mê tín của
họ? Nhưng, giả sử tiếp theo điều này, rằng có một số người trẻ ở đây biết
nhau rất rõ — những người trẻ đã được huấn luyện trong cùng một đền thánh,
được nuôi dưỡng trong cùng một Hội Thánh — những người sẽ gặp nhau ngày
mai, hay vào thời gian thuận tiện khác, và nói với nhau: "Này, chúng ta
đang kinh doanh, chúng ta vừa bắt đầu cuộc đời, và Đức Chúa Trời đang làm
cho chúng ta thịnh vượng, ít nhiều. Chúng ta đang cưới vợ. Con cái chúng ta
đang quây quần quanh chúng ta. Nhưng dù vậy, chúng ta tin rằng chúng ta sẽ
không bao giờ để mình bị nuốt chửng trong một lối sống thuần thế tục —
này, chúng ta nên làm gì cho các công việc truyền giáo?"
Và giả sử câu hỏi được đặt ra: "Có một người nào trong chúng ta có thể
dâng mình đi dạy dân ngoại cho chúng ta không? Vì hầu hết chúng ta, có thể
không có khả năng, hay không cảm thấy được kêu gọi vào công việc, có một
người nào trong 12 người trẻ chúng ta đã lớn lên cạnh nhau trong trường
Chúa Nhật có khả năng và cảm thấy được kêu gọi đi không? Hãy coi đó là vấn
đề cầu nguyện, và khi Đức Thánh Linh phán: 'Hãy biệt riêng Người-Người cho
công việc,' thì chúng ta, 11 người còn lại, sẽ làm điều này — chúng ta sẽ
nói với anh ấy: 'Này, Anh Em, anh không thể ở nhà để làm giàu hay kiếm một
khoản đủ sống. Anh giờ đây đang dâng mình cho một công cuộc rất gian khổ
và nghiêm túc, và chúng tôi sẽ hỗ trợ anh. Chúng tôi biết anh — chúng tôi
tin cậy anh. Anh xuống hố — chúng tôi sẽ giữ dây. Hãy ra đi trong liên kết
với hội truyền giáo của giáo phái chúng ta, nhưng chúng tôi sẽ gánh chi
phí năm này qua năm khác trong chúng ta!
"Anh có đủ đức tin để ra đi tin rằng Chúa sẽ chu cấp không? Thì, chúng
tôi sẽ có đủ đức tin, và đủ sự rộng rãi để nói rằng những nhu cầu của anh
sẽ do chúng tôi lo liệu. Anh giảng cho Đấng Christ — chúng tôi sẽ kiếm tiền
cho Đấng Christ. Khi anh mở Kinh Thánh cho Đấng Christ, chúng tôi sẽ hạ cửa
chớp cửa hàng cho Đấng Christ. Và trong khi anh đang giương cao ngọn cờ
tình yêu của Đấng Christ, chúng tôi sẽ giương những tấm vải bông, hay bán
tạp hóa. Và chúng tôi cam kết luôn dành riêng phần của anh, vì, là Anh Em
chúng ta, anh đang làm công việc của chúng ta."
Tôi ước gì chúng ta có những câu lạc bộ tin kính như vậy — những liên
minh thánh khiết của những người trẻ nhiệt thành, những người sẽ yêu thương
Giáo Sĩ của mình, cảm thông với ông, thường xuyên nhận tin từ ông — và cam
kết chu cấp sự hỗ trợ cho ông. À, với một kế hoạch như thế, tôi nghĩ họ sẽ
dâng gấp 50 lần, 100 lần những gì họ có thể dâng cho một hội vô danh, hay
cho một người mà họ chỉ biết tên, nhưng chưa bao giờ thấy mặt! Tôi tự hỏi
liệu tôi có bao giờ sống để thấy một câu lạc bộ như vậy không? Tôi tự hỏi
liệu một câu lạc bộ như vậy có bao giờ nảy sinh giữa Hội Thánh này, hay bất
kỳ Hội Thánh nào ở Luân Đôn không? Nếu được như vậy, tôi sẽ vui mừng đã thấy
một khải tượng về nó!
Hơn nữa, tôi cũng đã mơ rằng sẽ nảy sinh trong các Hội Thánh của chúng
ta một số lượng rất lớn những người trẻ coi đó là tham vọng cao nhất của
đời mình là dâng mình cho công việc của Chúa Giê-xu Christ ở nước ngoài,
và, thấy rằng ở Luân Đôn và khắp nước Anh con người có thể nghe Phúc Âm nếu
họ muốn, trong khi nhiều người ngoại không thể nghe nó, muốn hay không,
sẽ cảm thấy đó là bổn phận của mình phục vụ Đấng Christ ở cánh đồng nước
ngoài. Và tôi đã tự hỏi liệu chúng ta có những chàng trai cao quý ấy đến
hàng chục, và nói: "Này tôi đây, xin hãy sai tôi." Rồi tôi đã suy ngẫm liệu
Đức Chúa Trời có đổ đủ tinh thần truyền giáo trên những người này để khiến
họ nói: "À, hội truyền giáo đang nợ nần và không thể nhận chúng tôi — nó đã
có đủ người để hỗ trợ rồi — nó đang làm một công việc tốt.
"Tôi sẽ không can thiệp vào nó. Tôi không muốn là gánh nặng cho bất kỳ
Anh Em nào. Các ông sẽ gửi tôi ra và để tôi tập luyện đức tin mình nơi Đức
Chúa Trời, chỉ có điều này làm sự an ủi của tôi — rằng các ông sẽ đứng sau
lưng tôi và cho tôi những gì các ông có thể, trong khi tôi sẽ chỉ xin các
ông những gì tôi không thể tự kiếm được? Tôi tự hỏi liệu chúng ta có thấy
50 hay 100 giáo sĩ trong một hai năm tới rời bờ chúng ta, những người đã
được trả tiền vé và sẽ đặt chân lên một đất nước xa lạ với vừa đủ đồ đạc
để sống cho đến khi học được ngôn ngữ, và rồi, trong sự tin cậy Đức Chúa
Trời, bắt đầu làm việc để tự nuôi sống mình?
Tôi đặt Phao-lô trước mặt các bạn, hỡi những người trẻ. Khi ông giảng
Phúc Âm lúc đầu, ông là một người làm lều và ông tự kiếm sống. Ngày nay
không có nghề nghiệp nào mà một người có thể kiếm sống mà vẫn giảng Phúc
Âm sao? Đó không phải là điều tốt nhất để làm — điều tốt nhất là một người
dâng hết thời gian cho chức vụ của mình. Nhưng nếu các bạn không thể có
điều tốt nhất, các bạn phải có điều tốt thứ hai. Không tìm được những bác
sĩ nào, ở Trung Hoa và ở Ấn Độ, không chỉ kiếm được miếng ăn, mà còn nhiều
hơn nữa, và có thể rao giảng Phúc Âm cùng lúc sao? Cảm tạ Đức Chúa Trời có
một điều như truyền giáo y tế! Cảm tạ Đức Chúa Trời rằng nghề y đã không đi
sau trong việc gửi những anh hùng ra cánh đồng! Nhưng không có nghề nghiệp
nào khác sao?
Hỡi những người trẻ, không có chức thư ký nào ở Ấn Độ sao? Tôi thấy người
ta đi ra đó hàng chục để làm giàu, và hủy hoại sức khỏe. Và tôi thấy những
người nữ trẻ đi ra để kết hôn với những người định cư Ấn Độ gần như theo
may rủi. Chúng ta không có những người nam nữ trẻ nào sẽ vượt biển và tìm
đường vòng qua Mũi Hảo Vọng để giảng Phúc Âm, định dùng những theo đuổi
thương mại của mình làm phương tiện giới thiệu và hỗ trợ sao? Chắc chắn phải
như vậy! Tôi biết rằng ngay lúc này có hàng trăm người nam Cơ Đốc sống dọc
theo các bờ biển Nam Mỹ, đặc biệt là Ba-tây và Cộng Hòa Ác-hen-ti-na, nơi
những thợ thủ công lành nghề, kỹ sư, và những người tương tự luôn được chính
phủ cần đến. Và tôi thường hy vọng nghe rằng một số người trong những người
này đang khởi xướng các công việc truyền giáo Cơ Đốc.
Tôi thường tự hỏi tại sao không có nhiều việc như vậy được làm. Chúng ta
nghe về những Anh Em trẻ của mình ra đi đến Ma-rốc, đến An-giê, đến Thổ
Nhĩ Kỳ và Ai Cập — họ được cần đến ở hầu hết mọi nơi trên trái đất — vì
những người trẻ của nước Anh là những người tinh hoa và ưu tú nhất của nhân
loại! Các nghề khác nhau liên quan đến máy móc hầu như không thể được dạy
ngoài nhờ họ. Đức tin của họ ra sao nếu họ không trở thành những nhà truyền
giáo? Hỡi những người trẻ nam nữ, những cơ hội vĩ đại nào hẳn mở ra trước
một số người trong các bạn! Tôi chắc chắn chúng phải vậy, và nếu các bạn chỉ
quyết tâm với một quyết định đầy đủ rằng các bạn sẽ không sống cuộc đời nửa
sống nửa chết như hầu hết chúng ta, nhưng sẽ nổi bật trong sự phục vụ Đấng
Christ, thì các bạn có thể đạt được điều gì!
Nếu có ý chí, sẽ có con đường — và nếu có một mục đích cố định, Đức Chúa
Trời sẽ gửi phương tiện! Và Đấng đã làm cho các bạn sống lại đến mức sự sống
thuộc linh đến nỗi các bạn không thể nghỉ ngơi trừ khi các bạn đang kể Phúc
Âm cho những kẻ gian ác sẽ không để sự Quan Phòng của Ngài cản trở ân điển
Ngài đến nỗi đóng cửa trước mặt các bạn khi các bạn sẵn lòng hữu ích cho
công việc của Ngài. "Đó là một giấc mơ," một người nói! À, nguyện một số
người trong các bạn mơ nó, và giữa giấc mơ nguyện có một khuôn mặt hiện lên
trước các bạn, khi nó dần dần ổn định và trở nên rõ ràng, và các bạn sẽ nhận
ra các nét của nó, sẽ giống khuôn mặt của chính các bạn một cách kỳ diệu —
và khi các bạn tỉnh dậy nguyện các bạn phải nói: "Này tôi đây, Lạy Chúa,
xin hãy sai tôi, vì nơi nào Ngài muốn tôi đi, nơi đó tôi sẽ đi để rao giảng
danh và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Ôi khi nào tôi sẽ thấy một lần nữa giáo sĩ đi từ nhà này sang nhà khác,
quyết tâm, theo mệnh lệnh của Thầy mình, rằng bất cứ món gì người ta dọn
ra trước mặt ông, ông sẽ ăn, tin rằng người làm công đáng được tiền công
mình, và rằng ông phải mong tìm tiền công mình trong những người mà ông
giảng Phúc Âm? Khi nào tôi sẽ thấy một lần nữa giáo sĩ tin rằng việc chấp
nhận sự hiếu khách là chìa khóa chính của các công việc truyền giáo, và
rằng việc ăn muối của người lạ là con đường gần nhất để đặt trước mặt họ
Bánh Sự Sống và việc nhận sự lịch sự hiếu khách là bậc thang để ban ra Phúc
Âm quý báu? Nguyện chúng ta sống để thấy điều này! Chúng ta sẽ, nhờ ân điển
của Đức Chúa Trời, nếu Thánh Linh Ngài viếng thăm chúng ta.
III. Cuối cùng, và rất ngắn gọn — chúng ta sẽ làm gì để giúp SỰ THÀNH
HIỆN THỰC CỦA KHẢI TƯỢNG NÀY? Tất cả chúng ta đều có thể làm điều gì đó nếu
chúng ta yêu Chúa và điều đó sẽ là một phước lành nổi bật cho chính chúng
ta. Nếu chúng ta muốn thấy tinh thần truyền giáo được đưa đến tình trạng
cao nhất và trọn vẹn nhất, thì nó phải bởi sự tin kính cá nhân của mỗi người
lên đến mức độ cao nhất của sự nâng cao. À, chúng ta chưa phải là thánh đồ
một nửa — dường như nhiều người trong chúng ta quên ý nghĩa của sự nên thánh!
Chúng ta mãn nguyện chỉ được cứu, như người chết đuối được kéo lên bờ chỉ
còn sống, và thế là hết. Ôi ước gì chúng ta không thỏa mãn với điều này,
nhưng tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ rực cháy! Hy vọng của chúng
ta nơi Chúa Giê-xu Christ sáng và rõ! Đức tin của chúng ta nơi Đức Chúa
Trời vững chắc và không nao núng! Ôi ước gì chúng ta phục vụ Đấng Christ,
không với tốc độ của con ốc sên, nhưng với năng lực tối đa của nhân tính
được rèn luyện tốt nhất! Ôi ước gì chúng ta yêu Đấng Christ và làm việc cho
Đấng Christ đến ounce cuối cùng mà động cơ có thể chạy! Ôi ước gì chúng ta
chỉ một lần thấy nhân tính có thể làm gì khi Đức Chúa Trời ở trong nó! Ôi
ước gì một số người trong chúng ta được dấy lên để như Brainerd, sống, chết,
qua tình yêu đối với Đấng Christ! Ôi ước gì chúng ta là những người bị tình
yêu Thiên Thượng chinh phục, bị dẫn trong xiềng xích như những nô lệ đến sự
phu tù phước hạnh của tình yêu đối với linh hồn con người!
Nguyện nó lớn lên thành một đam mê với các bạn, Hỡi những Người Nam
Người Nữ, để giật những thanh củi cháy khỏi ngọn lửa! Các bạn sẽ không bao
giờ rất hữu ích cho đến khi như vậy. Nếu công việc thánh chỉ là một sự giải
trí cho những lúc rảnh rỗi của các bạn, các bạn sẽ không làm gì cả. Các bạn
phải coi nó như một nghề, một nghề nghiệp nghiêm trang. Nó phải là tiếng
gọi của các bạn, thức ăn của các bạn, và thức uống của các bạn để làm ý muốn
của Đấng đã sai các bạn. Khi Hội Thánh Cơ Đốc rực cháy theo cách này nó sẽ
phình lên với một sức nóng mãnh liệt như một ngọn núi lửa mà những lò lửa
khủng khiếp không thể chứa trong nó, nhưng các sườn của nó bắt đầu chuyển
động và phồng lên — và rồi sau một tiếng ầm ầm và một sự rung chuyển — một
tấm màn lửa vĩ đại bắn thẳng lên Thiên Đàng và sau đó những dòng dung nham
cháy bỏng chảy từ đôi môi đỏ của nó xuống, thiêu đốt đường đi dọc theo
đồng bằng bên dưới.
Ôi, để có một ngọn lửa như vậy cho công việc của Đức Chúa Trời vào lòng
Hội Thánh Cơ Đốc cho đến khi nàng bắt đầu rung chuyển và đập mạnh với cảm
xúc không thể dập tắt! Rồi một tấm màn vĩ đại của lời cầu nguyện lửa sẽ bay
lên về phía Thiên Đàng, và sau đó dung nham cháy bỏng của lòng sốt sắng toàn
thắng của nàng sẽ chảy trên mọi xứ cho đến khi mọi dân tộc hỏi: "Điều mới
này trên đất là gì, và phép lạ hiện đại này là gì, và Thập Tự Giá của Đấng
Christ này là gì mà vì nó con người sống và chết?" Tôi sẽ nói, như phụ trợ
cho điều lớn này — vốn là vấn đề chính tối nay — rằng những người trẻ nam
nữ sẽ làm tốt nếu nuôi ngọn lửa sốt sắng của mình bằng thông tin lớn hơn
về tình trạng của thế gian liên quan đến công việc truyền giáo của chúng ta.
Tôi ước rằng những người cung cấp cho chúng ta văn học truyền giáo định
kỳ của mình có một ý niệm về khó khăn lớn trong việc giữ tỉnh táo khi đọc
nó. Tôi sẽ vui nếu họ có thể, bằng cách nào đó, cho một chút muối vào nó,
hay dọn nó lên dưới một hình thức hấp dẫn hơn. Tôi không biện hộ cho việc
biến nó thành văn học nhẹ nhàng, hoàn toàn không! Nhưng nếu các biên tập
viên của chúng ta có thể cho chúng ta điều gì đó quyến rũ khẩu vị văn học
hay thuộc linh, thì sẽ tốt. Nhưng, hỡi những người trẻ, các bạn không phụ
thuộc vào văn học định kỳ — tôi gần như tiếc rằng có một thứ như vậy — có
những sách chắc chắn để đọc. Có những thư viện đầy những tác phẩm của các
giáo sĩ — những chuyến đi của họ, những cuộc phiêu lưu của họ. Các bạn có
thể đọc về lịch sử của các dân ngoại — những sự hoang tàn của họ, những nhu
cầu của họ, những tội ác của họ, những sự thờ hình tượng của họ, những sự
ô nhục của họ.
Có một nền văn học lớn cho các bạn. Các bạn có thể không có thời gian để
đọc hết, nhưng nếu các bạn đọc một phần, tôi nghĩ các bạn sẽ cảm thấy lòng
sốt sắng của mình tăng thêm rất nhiều. Khi các bạn đã có được thông tin như
vậy, vốn có thể như nhiên liệu cho ngọn lửa, tôi cầu xin các bạn giữ mình
đúng trong vấn đề này bằng những nỗ lực liên tục, năng động liên quan đến
những công việc ở quê nhà. Những ai không phục vụ Đức Chúa Trời ở quê nhà
thì không có ích gì ở đâu cả. Nói về những gì các bạn sẽ làm nếu các bạn có
thể nói với người Hin-đu thì rất tốt. Vô lý! Các bạn làm gì khi ở trên
đường phố Whitechapel? Các bạn sẽ chẳng có ích gì ở Calcutta trừ khi các
bạn có ích ở Poplar hay Bermondsey!
Tâm trí con người ở đâu cũng như nhau. Tội lỗi của nó có thể mang một
hình thức khác, nhưng có những khó khăn giống nhau ở nơi này như ở nơi khác.
Các bạn quay thành một loại Don Quixote trong tưởng tượng, và mơ về những gì
các bạn sẽ làm nếu các bạn ra đi trong một cuộc thập tự chinh thuộc linh
như một hiệp sĩ lang thang trên trời, đánh nhau với cối xay gió, thì rất
tốt. Hãy thử tay mình trong việc cải hối người trẻ ngồi cạnh các bạn trong
ghế nhà thờ! Xem các bạn có thể làm gì cho Chúa Giê-xu Christ trong cửa
hàng! Xem các bạn có thể phục vụ Thầy mình trong lớp Kinh Thánh nhỏ mà các
bạn là thành viên không. Hãy yên tâm rằng không có lòng nhiệt thành truyền
giáo nào thật sự cháy trong lòng người không yêu linh hồn của những người
sống trong cùng một nhà và ở cùng một khu phố!
Hãy cho tôi người ấy làm giáo sĩ, người mà người ta nói rằng khi ông thuê
một chỗ trọ trong một nhà, mọi cư dân khác đều được đem đến Đức Chúa Trời
trong sáu tháng! Hay ông là một người con, và cha ông chưa được cải hối,
nhưng ông không cho Chúa nghỉ ngơi cho đến khi ông thấy cha mình được cứu!
Hay ông là một thương gia, và trong khi ông đang đẩy mạnh việc kinh doanh
của mình, ông luôn tìm được thời gian để làm một nhà truyền giáo! Đó là
người sẽ giữ lòng sốt sắng truyền giáo sống động ở quê nhà, và đó là người
sẽ giúp thúc đẩy nỗ lực truyền giáo ở nước ngoài.
Hỡi Anh Chị Em, đây là những điểm thực tiễn — hãy có một mức độ tin kính
cao hơn, một tri thức rộng hơn và bao quát hơn, và một lòng sốt sắng thực
tiễn hơn trong công việc của Đức Chúa Trời gần tay các bạn. Nhưng ôi, hãy
chắc chắn rằng chính các bạn được cứu! Hãy chắc chắn rằng chính các bạn
biết Đấng Christ mà các bạn xưng mình dạy! Cái hộp truyền giáo ấy, nó là gì
nhưng là một sự giả hình ô nhục nếu các bạn bỏ của dâng vào đó nhưng giữ
lại lòng mình? Các bạn nói về việc quyên góp truyền giáo, các buổi nhóm
truyền giáo, các bài giảng cho người trẻ, và tôi không biết còn gì nữa,
trong khi chính các bạn xa lạ với quyền năng của sự tin kính sống động!
Không, hỡi các Bạn thân mến — hãy bắt đầu ở quê nhà! Nguyện Chúa bắt đầu
với các bạn.
Hỡi những người trẻ nam nữ, các bạn vẫn chưa được cứu sao? Thì thay vì
các bạn thương xót dân ngoại, dân ngoại có thể thương xót các bạn! Một người
ngoại với tấm lòng dịu dàng đứng đây và nói thế nào: "Nếu Kinh Thánh ấy là
thật. Nếu Phúc Âm mà các bạn nói đã thật sự đến từ Đức Chúa Trời. Nếu Đấng
Christ là Đấng Cứu Thế. Nếu không có sự cứu rỗi ngoài Ngài, thì tôi thương
xót các bạn biết bao, những người đã nghe về nó mà vẫn từ chối nó! Tôi
thương xót các bạn biết bao, vì chính Đấng Cứu Thế của các bạn, Đấng mà các
bạn xưng mình phục vụ, từ chính miệng yêu thương của Ngài đã phán rằng —
rằng trong ngày phán xét sẽ khoan dung cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ hơn cho các
bạn!"
Ôi, vậy thì, nguyện đêm nay các bạn dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời!
Và khi các bạn đã dâng lòng mình cho Ngài, thì hãy nghĩ về vấn đề mà tôi đã
nói. Đức Chúa Trời ban cho khải tượng của tôi thành sự thật. Nguyện các bạn
giúp làm cho nó như vậy, và Đấng Christ sẽ có vinh hiển. A-men.
Tin Lành Cho Các Thần Dân Trung Thành
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 19 tháng 4 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON
tại [18]Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ngài phải cai trị." 1 Cô-rinh-tô 15:25.
"PHẢI" là dành cho vua, và về Vua Giê-xu có một sự cần thiết Thiên Thượng
rằng Ngài phải cai trị. Ngài đã từng là Vua của sự khốn khổ — trong vương
quốc ấy Ngài cai trị tối cao. Vương miện gai ấy là cao quý nhất trong những
nỗi buồn mà nó biểu thị. Hỡi Vua của đau thương và nước mắt và sự chết, ai
sẽ sánh với Ngài? Hôm nay Ngài là Vua của vinh hiển, ngự trên ngai xa trên
mọi quyền cai trị và quyền năng! Ngài vinh hiển đến nỗi khi các thiên sứ
rực sáng được hỏi: "Vua vinh hiển là ai?" họ không nhắc tên nào khác ngoài
Ngài! Ngài là Vua từng bị sỉ nhục nhưng nay được tôn cao trên Thiên Đàng
cao nhất. Về Ngài phân đoạn Kinh Thánh không chỉ nói rằng Ngài phải sống,
dù đó là một chân lý quý báu, vì trong khi Ngài sống chúng ta cũng sẽ sống!
Cũng không chỉ nói rằng Ngài sẽ hưởng một mức độ tôn kính, dù chúng ta vui
thích nghĩ về Ngài được tôn trọng trong bất kỳ lòng nào và được tôn kính
bởi dù chỉ một nắm người.
Nhưng có nói: "Ngài phải cai trị" Không phải một chỗ, nhưng chỗ cao nhất
sẽ thuộc về Ngài. Không phải sự tồn tại trần trụi, nhưng sự trổi vượt. Không
phải sự tôn trọng, nhưng vinh hiển siêu việt. Ngài phải cai trị! Không có
ghế nào ngoài Ngai xứng với Ngài. Không có đồ trang sức nào ngoài những đồ
của vương quyền xứng với Ngài — "Ngài phải cai trị." Ngài phải cai trị vì
Ngài là Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va cai trị" phải mãi đứng vững là một
Chân Lý. Đức Giê-hô-va hiện hữu đời đời, vô hạn trong quyền năng và sự khôn
ngoan. Ngoài Ngài ra ai nên là Vua của các vua và Chúa của các chúa? Và vì
Người Na-xa-rét là Cha Đời Đời, vì sự sinh ra của Ngài không có khởi đầu,
và không ai có thể đếm số năm của Ngài, Ngài phải cai trị từ chính thực tế
về Thần Tính thiết yếu của Ngài. Ngài phải cai trị với tư cách là Con Người
— vì Chúa đã lập Giao Ước với Đa-vít rằng vương trượng sẽ không lìa khỏi
người, rằng từ dòng dõi người sẽ có một Vua ngồi trên ngai Y-sơ-ra-ên đời
đời để cai trị trong sự công bình, và Chúa Giê-xu Na-xa-rét là Vua ấy!
Y-sơ-ra-ên không có quân vương nào khác, họ cũng không tìm kiếm vua nào
khác. Với tư cách là một dân tộc họ đã bị tan vỡ và phân tán và bị tước đoạt.
Và với tư cách là một dân hiệp nhất họ không thể được tập hợp dưới bất kỳ
quyền lãnh đạo nào khác ngoài nhà Đa-vít, mà Chúa Giê-xu Christ là hậu tự
trực tiếp và hợp pháp, và Đấng tuyên bố và giữ vương trượng trong chính tay
Ngài. Ngài cũng phải cai trị với tư cách là Đấng Trung Bảo, Đấng Cầu Thay,
Đấng Can Thiệp, Đấng Giải Thích, một trong ngàn người. "Ngài phải cai trị."
Kìa, lúc này quyền tối thượng của thế gian được giao cho Ngài giữ. Ngài là
Đầu của Hội Thánh Ngài, Đấng Khởi Xướng của sự Quan Phòng. Của Ngài là sự
cai trị Thiên Đàng, và đất, và Địa Ngục, với tư cách là Vua trung gian. Và
cho đến lúc Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng
ta, Ngài phải cai trị, vì Đức Chúa Trời đã định và lập Ngài làm Vua và
Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.
Thật là một sự an ủi ngọt ngào biết bao khi nghĩ rằng không ai có thể giật
chính quyền khỏi tay Chúa Giê-xu, vì, "chánh trị sẽ ở trên vai Ngài." Không
ai có thể đuổi Đấng Christ khỏi Vị Trí Đầu của Hội Thánh, cũng như Vị Trí
Đầu của sự Quan Phòng vì Hội Thánh. Ngài phải ở tay lái, không ai sẽ dời
Ngài. Cả với tư cách là Đức Chúa Trời và Con Người, và với tư cách là Đấng
Trung Bảo của Giao Ước Mới, theo những lời rõ ràng của phân đoạn Kinh Thánh
chúng ta, "Ngài phải cai trị." Dường như với tôi có một tư tưởng ngọt ngào
được gói trong ba chữ này — thật quý báu, thật đầy mọi thứ vui thích — đến
nỗi nếu Đức Thánh Linh chỉ giúp chúng ta hưởng nó, hôm nay chúng ta sẽ
không thiếu rượu trên cặn, đã lọc trong, và những món béo, vâng, những món
béo đầy tủy!
Tôi sẽ cố gắng, tùy theo sự giúp đỡ, trước hết, khá dài để thảo luận
những lý do cho chữ "phải" này. Rồi, thứ hai, rút ra sự khích lệ từ nó. Và,
thứ ba, suy ngẫm về những lời răn bảo của nó.
I. Trước hết, "Ngài phải cai trị." NHỮNG LÝ DO CHO CHỮ "PHẢI" NÀY LÀ GÌ?
Câu trả lời sẽ bảy phần. Chiên Con, như Giăng đã thấy, có bảy sừng quyền
năng, và đây là bảy lý do tại sao Ngài nên sở hữu Ngai đời đời.
1. Trước hết, vì đế quốc của Ngài tự nó đảm bảo sự trường tồn. Đã có nhiều
đế quốc trên thế gian này mà con người nói, trong một thời gian, rằng chúng
phải tồn tại — và họ cho rằng nếu chúng bị lật đổ, chính những trụ của đất
sẽ bị dời đi. Nhưng đến kỳ chúng đã bạc đầu với năm tháng và bị quét đi như
những đồ cũ kỹ, và các dân tộc vui mừng khi những sự gớm ghiếc bạc phơ ấy bị
tiêu diệt.
Những đế quốc khổng lồ nhất đã tan như những khải tượng của ban đêm, và
những sáng tạo vững chắc nhất của quyền năng con người đã qua đi như sương
mai thoáng qua của buổi sáng. Nhưng, "Ngài phải cai trị." Trước hết Ngài
phải cai trị, vì sự cai trị của Ngài trên tâm trí con người dựa trên Chân Lý
của Đức Chúa Trời. Đã có nhiều triều đại tư tưởng khác nhau — có thời Pla-tô
cai trị tối cao trên những tâm trí suy tư. Rồi A-ri-stốt giữ một sự cai trị
dài và cứng nhắc — ông đã cai trị và điều khiển toàn bộ vũ trụ của tâm trí
đến nỗi ngay cả tôn giáo Cơ Đốc cũng liên tục bị nhiễm và bị ô uế bởi những
suy đoán triết học của ông.
Nhưng một triết học khác đã phát hiện ra điểm yếu của ông và thay thế
ông, để đến lượt nó bị lật đổ bởi triết học tiếp theo. Khi con người càng
khai sáng hơn, hay tâm trí con người trải qua một giai đoạn thay đổi khác,
con người nói với những thầy ra-bi từng được tôn kính và những thầy dạy
được tôn trọng của mình: "Tránh đường ra! Một ánh sáng mới đã mọc lên! Chúng
ta đã đến một điểm tư tưởng mới, và chúng ta đã xong với các ông." Những điều
được coi là chắc chắn và khôn ngoan trong những năm đã qua giờ đây bị chúng
ta chế giễu là đỉnh cao của sự ngu dại. Và tại sao? Vì những hệ thống triết
học và tư tưởng này đã không dựa trên Chân Lý của Đức Chúa Trời. Đã có một
con sâu ở giữa trái táo tri thức xinh đẹp. Đã có một khuyết điểm trong nền
móng của người thợ cả vĩ đại — họ đã xây trên cát, và những công trình của
họ đã đổ sập thành sự hủy hoại không thể cứu vãn.
Nhưng Chân Lý, mà Chúa Giê-xu đã dạy từ đỉnh núi, đọc như thể nó được ban
ra chỉ hôm qua! Cơ Đốc giáo phù hợp với thế kỷ 19 như với thế kỷ thứ nhất.
Nó có sương của tuổi trẻ trên mình. Như Nhã Ca của Sa-lô-môn nói về Đấng
Christ, tóc Ngài rậm và đen như con quạ để tỏ tuổi trẻ và sức mạnh của Ngài.
Vậy tôi có thể nói về Phúc Âm — nó vẫn trẻ trung và mạnh mẽ như bao giờ —
đầy năng lực nam tính như xưa! Chúng tôi những người giảng nó không sợ kết
quả — hãy cho chúng tôi một sân khấu công bằng và không ưu ái, và Sam-sôn
của Chân Lý Thiên Thượng, tóc vẫn chưa bị cắt — sẽ còn dời những trụ của đền
thờ sự lầm lạc, và đem sự hủy hoại đến các quyền năng của Địa Ngục. Chúa
Giê-xu phải cai trị với tư cách là Thầy dạy vương giả vì mọi điều Ngài dạy
đều dựa trên Chân Lý chắc chắn nhất.
Quyền cai trị của Chúa chúng ta trên lòng người, cũng vậy, hoàn toàn chắc
chắn, vì nó dựa trên tình yêu thương. Để minh họa điều tôi muốn nói, tôi chỉ
cần nhắc các bạn về cuộc đời của Na-pô-lê-ông vĩ đại. Ông đã lập một đế quốc
— một đế quốc không phải lúc nào cũng được đánh giá công bằng — vì có lẽ vô
tình Na-pô-lê-ông là một người thúc đẩy vĩ đại cho tự do của con người, vì
ông đầu tiên dạy các vua cũ rằng sự giả vờ về quyền Thiên Thượng không thể
giữ vương miện trên những cái đầu không được lòng dân, và rằng những người
trẻ từ hàng ngũ có thể còn lên ngai. Ông đã tạo ra một bộ luật, về sự đơn
giản của công bình, chưa bao giờ bị vượt qua. Dù vậy, ông đã dựa quá nhiều
vào sự ép buộc và gươm giáo — những đạo quân khổng lồ của ông là thành lũy
và sự an toàn của ông.
Những tiểu đoàn mạnh là nền tảng của đế quốc ông, và dù một thời ông đứng
vững, và những đạo quân tiến đánh ông chỉ như bao nhiêu đợt sóng đập vào đá
của quyền năng khủng khiếp của ông — nhưng, sau tất cả nhiều cuộc chiến của
ông, ông đã bị lật đổ và người ta nói ông đã thốt ra ở St. Helena bài phát
biểu đáng nhớ ấy — "Đế quốc của ta đã qua đi. Ta đã lập nó trên gươm giáo,
và nó đã mất. Chúa Giê-xu Christ đã lập một đế quốc trên tình yêu thương, và
nó sẽ tồn tại đời đời." Nó sẽ tồn tại như vậy. Khi mọi điều mà các vua và
hoàng tử có thể làm với chính trị, và với quyền năng, đã tan như sương giá
trong nắng, vương quốc của Đấng Christ phải đứng vững vì nó dựa trên luật
tình yêu thương. Thân Vị Ngài là hiện thân của tình yêu thương. Những sự dạy
dỗ của Ngài là những giáo lý của tình yêu thương. Những giới răn của Ngài là
quy tắc của tình yêu thương. Thánh Linh Ngài là Đấng tạo ra tình yêu thương.
Toàn bộ tôn giáo của Ngài thấm đẫm tình yêu thương — và vì điều này vương
quốc Ngài không thể bị lay động!
Một lần nữa, đế quốc của Chúa Giê-xu phải tồn tại vì nó là phương thuốc
vĩ đại duy nhất mà thế gian buồn bã khốn khổ này cần. Dù con người không
biết, đây là dầu xoa duy nhất cho những vết thương rỉ máu khốn khổ của đất.
Đất thỉnh thoảng kêu lên như một người ngủ trong mê sảng. Nàng kêu lên mong
người sắp đến, và mọi mắt đang trông ngóng! Con người hầu như không biết tại
sao — họ trông đợi một người sẽ sửa lại điều sai của nhân loại và bắt đầu
một kỷ nguyên vinh hiển — thời kỳ tốt đẹp sắp đến mà con người đã trông đợi
lâu. Chúa Giê-xu là Người sắp đến — chỉ mình Ngài là sao mai từ trên cao sẽ
viếng thăm chúng ta với ánh sáng và sự chữa lành — và thay bóng tối của
chúng ta bằng một buổi sáng đời đời!
Thế gian như biển động không thể yên, bị quăng qua quật lại, và chỉ có một
bàn chân có thể bước trên sóng của nó, và chỉ có một tiếng phán: "Hãy yên
lặng, hãy lặng đi." Niềm vui của thế gian nay nằm trong mồ. Nó đã chết bốn
ngày rồi, và đến lúc này nó hôi thối và thế gian khốn khổ không biết rằng chỉ
có một tiếng có thể đem lại thiên đàng của đất, ban một sự phục sinh cho
niềm vui đã chôn của nàng. Chúa Giê-xu Na-xa-rét chính là Đấng Giải Phóng
chân thật của các dân bị giam cầm, "Để soi sáng những kẻ ngồi trong nơi tối
tăm, và trong bóng của sự chết."
Thế gian sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi nó yên nghỉ trong Đấng
Christ! Nó rên rỉ và quặn đau cùng nhau cho đến nay, hầu như không biết mình
muốn gì. Nhưng chúng ta được ban cho biết rằng đất cần Chúa của nàng cai
trị trên nàng, và Ngài sẽ đem cho nàng niềm vui và sự bình an. Những tiếng
rên đau đớn của đất đòi hỏi quyền tối thượng của Chúa Giê-xu và do đó chúng
ta tin rằng Ngài phải cai trị, vì Đức Chúa Trời sẽ còn ban cho tạo vật của
Ngài điều nó cần. Quyền cai trị của Chúa chúng ta, tự nó, được lập vững
chắc trên Chân Lý và tình yêu thương, và được một thế gian rỉ máu đòi hỏi,
đến nỗi "Ngài phải cai trị."
2. Thứ hai, Ngài phải cai trị vì Cha Ngài đã định như vậy. Thật vui thích
biết bao khi nghĩ về những mục đích đời đời về Chúa chúng ta! Đức Chúa Trời
chúng ta đã không tạo thế gian này mà không có một kế hoạch, Ngài cũng không
cai trị nó mà không có một chương trình. Bất cứ điều gì Đức Giê-hô-va định,
đứng vững và chắc, vì đây là những lời của Ngài: "Ngài có phán mà chẳng làm
không? Hay Ngài có nói mà chẳng khiến nó thành tốt không?" Bất cứ điều gì
tâm trí đời đời quyết định chắc chắn sẽ được ứng nghiệm! Dù con người chống
lại nó, và ma quỷ nổi lên với cơn thịnh nộ địa ngục, nhưng, nếu Đức Giê-hô-va
định như vậy, ai sẽ đứng chống lại ý muốn đời đời?
Hỡi Kẻ Ngu, kẻ tưởng đứng chống lại Đức Chúa Trời, hãy đi, và đâm mình
vào những cái bướu của khiên Ngài và bị vỡ thành từng mảnh! Hay chạy vào mũi
giáo sáng của Ngài đến sự hủy diệt của chính mình, vì, chống lại Đấng Đời
Đời, ai sẽ đứng? Tiếng sấm của Ngài trên các tầng trời, dù chỉ là tiếng thì
thầm của tiếng Ngài, làm các dân tộc run rẩy! Sự ra đi của sức mạnh Ngài
trong thiên nhiên, dù là sự ẩn giấu quyền năng Ngài, làm mọi cư dân trên đất
rung động. Ai sẽ giữ tay Ngài, hay nói cùng Ngài: "Ngài đang làm gì?"
Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời đã định rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ cai
trị đời đời! Ngài phải cai trị từ sông cho đến tận cùng trái đất. Cho đến
nay Đức Chúa Trời đã duy trì Ngai của Con Ngài. Hãy đọc Thi Thiên thứ hai và
xem: "Các vua thế gian nổi dậy, các quan trưởng bàn luận cùng nhau nghịch
Đức Giê-hô-va, và nghịch Đấng chịu xức dầu của Ngài mà rằng: Chúng ta hãy
bứt đứt những dây trói của hai Người, và quăng xa khỏi chúng ta xiềng xích
của hai Người. Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó. Bấy
giờ Ngài sẽ nổi thịnh nộ phán cùng chúng nó, làm cho chúng nó bối rối vì
cơn giận phừng phừng của Ngài mà rằng: Dầu vậy, ta đã lập Vua ta trên Si-ôn
là núi thánh ta."
Vâng, sự quyết định Thiên Thượng, Giao Ước Đời Đời, và những lời hứa bất
biến của Ân Điển Giao Ước đều hiệp nhất trong quyết tâm rằng Đấng Christ sẽ
cai trị, và do đó phân đoạn Kinh Thánh nói rất đúng: "Ngài phải cai trị."
3. Nhưng thứ ba, sự công bình Thiên Thượng đòi hỏi như vậy. Chúa Giê-xu
Christ phải cai trị. Hỡi những người được yêu, các bạn không thể tưởng tượng
một lúc rằng Đấng phán xét cả trái đất sẽ bất công, và bất công với chính
Con Ngài! Chúa chúng ta đã đến thế gian này để đổ huyết và chết để Ngài có
thể có một phần thưởng cho những đau đớn của Ngài. Và Cha đã lập giao ước
với Ngài: "Người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày của Người sẽ thêm dài
ra." "Ta sẽ chia phần cho Người đồng với người lớn; Người sẽ chia của cướp
với kẻ mạnh." Cha đã hứa rằng Ngài sẽ là một nhà lãnh đạo và một quan
trưởng của dân, và đã định, như kết quả của sự hạ mình của Ngài, rằng Ngài
sẽ lên một Ngai cao hơn với tư cách là Con Người và Con Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời có dối lời Ngài không? Hãy biến đi, tư tưởng phạm thượng!
Đức Chúa Trời có lừa Con Một không? Hãy xuống, sự gợi ý của vực sâu! Chúa
Giê-xu có chết vô ích không? Ngài có đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, mà
sẽ không có vương miện cho Ngài sao? Vương miện đã hứa có bị giữ lại không?
Hỡi những người được yêu, chúng ta biết không thể như vậy! Khi chúng ta
đứng dưới chân Thập Tự Giá chúng ta cảm thấy rằng mỗi cơn đau Ngài chịu đã
bảo đảm cho Ngài rằng Ngài sẽ là Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Ôi,
thật buồn cho chúng ta khi tưởng tượng rằng công việc kỳ diệu của Ngài
trong sự cứu chuộc sẽ không được thưởng với vương miện đã hứa! Chúng ta tin
nơi Sự Cứu Chuộc sẽ vô ích, vì chúng ta có thể bị lừa dối trong nó như Ngài
nếu không có sự tôn trọng nào đem đến cho Ngài vì mọi điều Ngài đã chịu vì
chúng ta. Hãy can đảm, Hỡi Anh Chị Em, không thể nghi ngờ về điều đó — vì
sự công bình bất biến đòi hỏi như vậy, Chúa Giê-xu "phải cai trị."
4. Lý do thứ tư được tìm thấy trong điều này, rằng sự cai trị của Đấng
Christ được đan vào trật tự của sự Quan Phòng. Vài tháng trước tuyết còn
trên mặt đất. Sương giá gay gắt, gió lạnh, cây trụi lá — nhưng theo trật tự
của sự Quan Phòng phải có một mùa xuân. Và dù các mùa càng lạnh hơn và những
tháng ảm đạm trôi qua mà không một bông tuyết nào nhú lên khỏi đất, cũng
không một bông nghệ vàng nào mở chén, nhưng Đức Chúa Trời đã định như vậy —
mùa xuân phải đến.
Hãy đi trong vườn của các bạn hôm nay khi mọi cây ăn trái đang nở hoa và
tỏa hương thơm trong không khí, và chim chóc đang ở đỉnh cao của tiếng hót,
và các bạn sẽ nghĩ: "Vâng, nó chắc chắn đã đến. Mùa xuân mỉm cười với chúng
ta, sau tất cả." Những cơn gió lạnh thổi mạnh và những đêm tối lạnh không
thể ngăn nó! Những bông hoa mùa xuân ở trên mọi cành. Kìa là mùa xuân, và
trong tay phải nó giữ một lời hứa trung tín về mùa hè sắp đến. Chúng ta
không thể nói rằng trong bất kỳ ngày nào trong tất cả những tháng qua mùa
xuân dường như tiến triển lớn. Các bạn không thể đặt ngón tay lên một ngày
hay giờ nhất định, và nói: "Giờ đây thời tiết rõ ràng đang chuyển."
Nhưng những ngày ngọt ngào của nụ và hoa đã được đưa vào với một sự dịu
dàng và tăng trưởng đẹp đẽ. Ngay cả khi ngày dài ra chúng ta không thấy
tiến triển lớn, vì cái lạnh mạnh thêm — và nếu chúng ta hưởng một ngày ôn
hòa, thì đến một đêm sương giá buốt. Nhưng, chắc chắn và đều đặn những mạch
của cây được đổ đầy dòng nhựa sống, và những nụ đầu tiên phồng lên rồi tỏ
ra vinh quang của chúng! Đất mẹ nhượng bộ rễ của cây cỏ và giúp chúng mặc
lấy bộ áo xanh — và giờ đây chúng ta trông đợi những vẻ đẹp của mùa hè và
những bó lúa vàng của mùa thu với hy vọng chắc chắn.
Vậy sự cai trị của Đấng Christ được dệt vào sợi dọc và sợi ngang của sự
Quan Phòng, và dù Ngài đã lâu được nâng lên cao và chưa kéo mọi người đến
với Ngài, nó đang đến — và nếu chúng ta có đức tin chúng ta gần như có thể
thấy nó. Vương quốc Ngài đang đến! Thời kỳ chim hót đang gần! Đã có những
thời kỳ tối tăm, nhưng ánh sáng đã mọc lên! Đã có những thời kỳ nguội lạnh
đáng xấu hổ, nhưng, thỉnh thoảng một than lửa sống đã được gửi từ bàn thờ
để chạm môi của một đấng tiên kiến được ưu ái nào đó mà quyền năng của ông
đã xoay dòng lòng sốt sắng của Hội Thánh một lần nữa. Hãy yên tâm rằng không
gì có thể kháng cự vương quốc của Chúa Giê-xu Christ — vương quốc Ngài sẽ
đến! Ngài sẽ có quyền cai trị và kẻ thù Ngài sẽ cúi đầu.
Ngài sẽ đến trong chính Thân Vị của Ngài và sẽ ngồi trên ngai Đa-vít. Dù
những bánh xe của sự Quan Phòng cao đến nỗi chúng khủng khiếp, chúng đều đầy
mắt, và mọi mắt đều nhìn về Đấng Christ. "Trên một hòn đá sẽ có bảy mắt,"
vâng, mọi mắt của sự Quan Phòng đều nhìn lên Chúa Giê-xu là Đá Góc Nhà của
chúng ta, và trong sự sắp đặt Thiên Thượng, "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ
yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định,"
và chủ yếu cho vinh hiển của Đấng đã yêu Đức Chúa Trời nhất trong mọi người,
và được chọn đầu tiên trong sự định đoạt Thiên Thượng.
Việc Chúa Giê-xu sẽ cai trị là mục đích, mục tiêu, và thiết kế của sự Quan
Phòng. Tôi vui mừng biết bao khi tin rằng nếu chúng ta phục vụ Đức Chúa
Trời thì chính những hòn đá của đồng ruộng cũng liên minh với chúng ta, và
những thú đồng ở hòa bình với chúng ta! Và như Đê-bô-ra đã nói trong bài ca
đáng nhớ của bà: "Các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng đã đánh Si-se-ra,"
thì mọi vật thọ tạo đều là đồng minh của chính nghĩa và là kẻ thù của sự
dữ. Những bước đi của các năm, sự tiến lên của các tháng, và sự sắp xếp của
các ngày đều chiến đấu như những người lính vũ trang chống lại điều sai,
và bước song song với các đạo quân của Chúa vạn quân — đã thề chiến đấu cho
Chúa Giê-xu và Ngai Ngài — vì, "Ngài phải cai trị."
5. Tôi không được nán lại lâu ở bất kỳ điểm nào, và, do đó, luận cứ thứ
năm của chúng ta cho vương quốc của Chúa Giê-xu là Đức Thánh Linh đã được
ban cho Hội Thánh để thúc đẩy mục đích vinh hiển này. Vào ngày Lễ Ngũ Tuần
Đức Thánh Linh đã được đổ ra — rồi toàn thể Hội Thánh được báp-têm với một
ảnh hưởng thánh — và từ đó Đức Thánh Linh chưa bao giờ bị rút khỏi Hội
Thánh Cơ Đốc. "Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi
khác, để ở với các ngươi đời đời."
Chúng ta thường vô tín cầu nguyện xin Đức Thánh Linh như thể Ngài không
còn ở với chúng ta — như thể Ngài không thường trú giữa con cái loài người.
Ngài ở đây, luôn ở đây — luôn ngự trong Hội Thánh Cơ Đốc. Giờ hãy xem Đức
Thánh Linh là ai — Ngài là chính Đức Chúa Trời phước hạnh — một Thân Vị của
Ba Ngôi vinh hiển trong sự hiệp nhất, và do đó Ngài là Đấng sở hữu quyền
năng vô hạn. Trong thế giới của tâm trí Ngài có thể hành động theo ý muốn
Ngài, và có thể cáo trách con người về tội lỗi, về sự công bình và về sự
phán xét. Ngài có thể làm mềm những kẻ cứng cỏi nhất! Ngài có thể biến những
kẻ tàn nhẫn nhất thành nhân từ, và dẫn những kẻ tối tăm nhất vào ánh sáng.
Không ai ngoài tầm hoạt động của Đức Thánh Linh, và không ai cuối cùng có
thể kháng cự ảnh hưởng của Ngài khi Ngài thi thố sự đầy đủ của sức mạnh
Ngài, vì ai có thể ngăn Đấng Toàn Năng?
Giờ đây, Hỡi Anh Em, việc sở hữu Đức Thánh Linh là kho báu của Hội Thánh.
Đây là rìu chiến của nàng, và đây là khí giới chiến tranh của nàng. Các bạn
có nói về tháp Đa-vít nơi treo một ngàn cái khiên, mọi khiên của những dũng
sĩ không? Việc sở hữu Đức Thánh Linh đảm bảo một quyền năng lớn hơn nhiều
so với mọi khiên của những dũng sĩ có thể! Sa-lô-môn nói về giường của Hội
Thánh, và nói rằng xung quanh nó có tám mươi người, mỗi người có gươm trên
đùi mình, vì sợ hãi trong ban đêm. Nhưng Đức Thánh Linh là một sự bảo vệ
lớn hơn đội cận vệ dũng sĩ giỏi nhất! Đôi cánh như chim bồ câu của Ngài
thường xuyên ấp ủ những kẻ được chọn của Chúa và giữ họ khỏi mọi điều dữ,
theo lời hứa: "Ta, Đức Giê-hô-va, giữ gìn nó, ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có
kẻ làm hại, thì ta giữ gìn nó ngày và đêm."
Hỡi các bạn những người giảng Đấng Christ trên đường phố, hay dạy Ngài
trong trường học, đừng nản lòng dưới những khó khăn khi các bạn nhớ rằng các
bạn là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời, và rằng với các bạn, khi
các bạn nói lẽ thật cho Chúa Giê-xu, có một quyền năng không thể kháng cự từ
chính Đức Thánh Linh đi ra mà không ai có thể cãi lại hay kháng cự! Đây là
quyền năng của Hội Thánh — hãy để nàng tìm kiếm nhiều hơn nữa, và, khi sở
hữu nó — hãy để nàng yên tâm rằng mục đích mà nàng được dấy lên sẽ được hoàn
thành, vì Chúa Giê-xu Christ phải và sẽ cai trị nếu Thánh Linh của Đức Chúa
Trời đang hành động để đảm bảo Quyền Tối Thượng của Ngài.
6. Thứ sáu, Chúa Giê-xu Christ chúng ta phải cai trị vì Ngài tự nhiên là
Thủ Lãnh của loài người. Khi cả Y-sơ-ra-ên được tập hợp để chọn một vua, họ
đã chọn Sau-lơ, người cao hơn những người còn lại một đầu và vai về vóc
dáng. Họ muốn người lính mạnh nhất dẫn đầu. Nhưng nếu Chúa và Thầy tôi đến
thế gian này — nếu mắt con người được mở, và các giác quan của họ được rèn
luyện để nhận thức đúng — họ sẽ không sớm đặt mắt lên Ngài thì họ sẽ nói:
"Ngài là trổi hơn muôn người và toàn mỹ đáng yêu: hãy để Ngài đội vương
miện." Hãy nhớ rằng trong tình trạng hiện tại những người tốt thường bị dồn
vào tường, và những người xứng đáng nhất ít được trọng nhất — nhưng về lâu
dài đó là một quy tắc trong sự cai trị của Đức Chúa Trời rằng những người
tốt nhất sẽ ở trên hết.
Và khi sự điều chỉnh vĩ đại cuối cùng đến, các bạn sẽ thấy rằng những ai
thật sự thấp nhất về nhân cách sẽ thấp nhất trong sự hư mất, và những ai cao
nhất trong sự phục vụ Đức Chúa Trời sẽ cao nhất trong sự tôn trọng giữa con
cái loài người. Chúa Giê-xu Christ phải chiếm chỗ cao nhất, vì Ngài cao
nhất và không ai sánh với Ngài —
"Không sinh vật nào sánh được với Ngài
Trong con cái loài người,
Ngài đẹp hơn mọi vẻ đẹp
Đầy dẫy đoàn thiên binh."
Một khi có được một cái nhìn thuộc linh rõ ràng về Ngài và các bạn sẽ công
nhận sự trổi vượt của Ngài —
"Ngay khi đức tin thấy được Chúa,
Đổ huyết trên Thập Tự vì tôi,
Nhanh chóng mọi thần tượng của tôi ra đi,
Chúa Giê-xu chiếm và đầy lòng tôi."
Hỡi những đôi mắt mù đá, nếu các bạn chỉ có thể thấy Ngài, các bạn sẽ bị
cố định vào Ngài thế nào
Him trong một cái nhìn mê đắm dài! Hỡi thế gian mù, nếu các bạn có đủ ân điển
để thấy chỉ một nửa vẻ đẹp của Đấng Christ, các bạn sẽ ngừng nổi loạn biết
bao và sấp mình thờ phượng Hoàng Tử vô song! Nhưng sự mù lòa và cứng lòng
của nhân loại khiến con người thành kẻ thù của Người Bạn tốt nhất của mình
và khiến họ không thấy vẻ đẹp nào nơi có mọi vẻ đẹp, và không có sự trọn
vẹn nào nơi sự trọn vẹn ngự trị.
Con người cũng có thể nói rằng không có ánh sáng từ mặt trời như tuyên bố
rằng không có sự đáng yêu trong Ngài! Họ cũng có thể nói rằng không có muối
trong biển như nói rằng không có sự ngọt ngào trong Đấng Christ, vì Ngài
toàn mỹ đáng yêu! Mọi sự quý báu, ở những mức độ cao nhất, được tìm thấy hòa
lẫn trong Nhân Cách đầy ân điển của Ngài. Hãy để Ngài làm Vua, vậy! Ngài
phải cai trị! Không thể nào hoàng tử đen kia, tên quỷ của Địa Ngục ấy, kẻ
phản bội ấy, kẻ thù của loài người ấy luôn cai trị! Hãy hạ hắn! Hãy hạ hắn
như họ đã làm trong thành Mansoul khi họ đập vỡ các hình tượng của Diabolus,
ném chúng xuống đất.
Không thể nào ma quỷ luôn là vua trên các tạo vật của Đức Chúa Trời. Hãy
để Im-ma-nu-ên được tôn cao, và hãy để các thần dân trung thành của Ngài
sấp mình trước Ngài và vui mừng trong vương miện và vương trượng của Ngài.
Ngài phải cai trị, vậy, vì sự tuyệt hảo của Nhân Cách Ngài.
7. Và cuối cùng về điểm này, Ngài phải cai trị vì quyền năng cai trị
thuộc về Ngài. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của
mình chứa trong Ngài." "Ngài đã được ban mọi quyền ở trên trời và dưới
đất." "Vậy, hãy đi," Ngài phán, "và dạy dỗ mọi dân tộc." Chúa Giê-xu Christ
không phải là một kẻ giả mạo yếu đuối tranh Ngai, cũng không phải là một
chủ nhân hợp pháp mà không có quyền năng để giành lại của mình, nhưng vì
chính nghĩa của Ngài tốt nên cánh tay Ngài mạnh. Quyền năng của Im-ma-nu-ên
bằng với quyền của Ngài — do đó Ngài phải cai trị! Thật là một khải tượng về
Đấng Christ trên ngựa trắng, cưỡi ra chinh phục và để chinh phục, và mọi
thánh đồ của Ngài theo Ngài trong cùng một phong cách khải hoàn, gươm Ngài
ra khỏi miệng Ngài, sự giảng Phúc Âm đời đời vẫn là quyền năng của Đức Chúa
Trời để cứu rỗi!
Đây là điều Ngài đang làm bây giờ — đây là điều Ngài sẽ làm cho đến khi
Ngài đến với cây gậy sắt để đập nát các dân như bình gốm, và đánh tan kẻ thù
Ngài thành từng mảnh. Ngài có quyền năng để cai trị, một quyền năng của tình
yêu thương mà Ngài đặt vào Phúc Âm, mà, chẳng bao lâu, Ngài sẽ đổi lấy quyền
năng của sự báo thù, khi Ngài lên Ngai và ngồi đó để phán xét các dân theo
việc làm của họ. Các quyền năng của sự tối tăm sẽ chịu một sự lật đổ hoàn
toàn biết bao! Chúng sẽ không có một tư tưởng nào để tự an ủi. Khi trận
chiến vĩ đại cuối cùng đến và chiến dịch giữa Đấng Christ và Hoàng Tử của Sự
Dữ kết thúc, sẽ không còn một nắm chiến lợi phẩm nào trong tay kẻ thù —
không một lá cờ cũ hay lá cờ rách nào thuộc về các đạo quân của Chúa để treo
trong sảnh.
"Chúng sẽ bị đánh tan," như phân đoạn diễn đạt, "như trấu trên sân đạp
lúa mùa hè." "Và ngươi sẽ sàng chúng," Đấng Tiên Tri phán, "và gió sẽ cuốn
chúng đi." Con ngựa đen đi xuống biển tình yêu toàn năng với người cưỡi nó
và bắt đầu uống cạn biển ấy, nhưng nó không thể làm được. Nó khịt mũi, và
uống, và uống nữa thứ nước mặn làm cho chính linh hồn nó buồn nôn, nhưng ác
ý thúc đẩy nó, và nó lại uống nữa, và lội ngập ngực vào đại dương. Nó cũng
không dừng trong cơn thịnh nộ, nhưng lao xa hơn và xa hơn, cho đến khi nó
chết đuối trong những vực sâu không cạn.
Tôi tưởng tôi thấy cái xác đen chìm sâu trong vực thẳm — sự chết và Địa
Ngục chết đuối trong biển tình yêu và quyền năng toàn năng, và vương quốc
của Chúa Giê-xu cuộn như một dòng sông vĩ đại trên mọi kẻ quyết tâm hủy diệt
Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời! Chúng ta chiến đấu và chiến thắng bay đến
chúc mừng ngọn cờ của chúng ta. Của chúng ta không phải là một cuộc chiến
tuyệt vọng, nhưng là một cuộc thập tự chinh vương giả trong đó mỗi người
lính ngay bây giờ là một thầy tế lễ và một vua, và đang trên đường đến
những sảnh tiệc nơi con người dự tiệc với Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu đời
đời mãi mãi đội vương miện không phai.
II. Thời gian chỉ cho phép vài lời về SỰ KHÍCH LỆ rút ra từ chữ "phải"
nằm trong linh hồn của phân đoạn.
1. Sự khích lệ đầu tiên là nếu Ngài phải cai trị, thì mọi kẻ thù của
chúng ta sẽ bị khuất phục. Phân đoạn này xuất hiện trong chương đáng nhớ về
sự phục sinh và nó đặc biệt chỉ về sự chết. "Ngài phải cai trị cho đến khi
Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài." "Kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt là sự
chết." Giờ đây, hỡi Tín Đồ được yêu, bạn được kêu gọi chiến đấu hằng ngày
với tội lỗi và đây là sự an ủi của bạn — Chúa Giê-xu phải cai trị! Đấng
Christ trong bạn phải giày đạp Sa-tan dưới chân bạn! Sự Chuộc Tội của Ngài
đã đời đời hủy diệt quyền năng đoán phạt của tội lỗi bạn. Đấng Christ cai
trị tối cao trên Ngai trắng sữa của lòng thương xót với tư cách là Đức Chúa
Trời tha thứ.
Cũng vậy Chúa Giê-xu phải cai trị trên quyền năng tích cực của tội lỗi
trong lòng bạn, vì sự chết của Ngài là sự chết kép của tội lỗi. Ngài đã đâm
thủng tim nó và đóng đinh tay chân nó — nó sẽ không có quyền cai trị trên
bạn. Chúa Giê-xu, Vua của các vua, phải giữ triều đình trong sân thành của
lòng bạn, và mọi quyền năng và dục vọng của bạn phải dâng Ngài sự tôn kính
vui vẻ. Hỡi Hoàng Tử ngọt ngào nhất, Ngài sẽ mặc áo vương giả trong phòng
đăng quang của tình cảm con! Ngài sẽ cai trị trên tính khí nóng nảy độc đoán
của con! Ngài sẽ đặt chân Ngài trên cổ kiêu ngạo của con và sẽ ra lệnh mọi
tư tưởng và ước muốn của con. Nơi con không thể cai trị, Chúa Giê-xu có
thể!
Những dục vọng nổi loạn công nhận bùa chú của Thập Tự Giá và tội lỗi
ngự trong ngã xuống như Đa-gôn trước hòm ấy. Chúa Giê-xu đã làm chúng ta
thành vua và thầy tế lễ để chúng ta cai trị trên chế độ quân chủ ba tầng của
bản chất chúng ta — linh, hồn, và thân — và rằng bởi sự tự chinh phục của
chúng ta Ngài có thể là chủ quyền không tranh cãi của Đảo Người. Hỡi các
bạn những người đang tranh chiến với những sự hư nát của mình, hãy tiến lên
trong cuộc chiến vì Ngài phải cai trị! Sự hư nát rất mạnh, nhưng Đấng Christ
mạnh hơn, và ân điển Thiên Thượng phải cai trị qua sự công bình đến sự sống
đời đời — qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.
Tôi tưởng tôi nghe các bạn rên rỉ: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát
khỏi thân thể hay chết này?" Hãy lắng nghe câu trả lời! Nó vang như một
tiếng chuông Sa-bát ngọt ngào: "Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-
xu Christ chúng ta." Các bạn có thể chết với Chúa Giê-xu nhưng các bạn chắc
chắn sẽ sống lại với Ngài, vì Ngài sẽ không để một chi thể nào của Ngài
trong mồ của những sự hư nát của họ. Giô-suê này sẽ giết mọi người Ca-na-an!
Ngài sẽ đuổi con rồng già khỏi ngai của nó với mọi bè lũ địa ngục của nó và
toàn thể nhân tính của các bạn sẽ là một đền thờ đẹp cho sự ngự trong của
Đức Thánh Linh!
Miễn là chúng ta sống trên thế gian này, và khi chúng ta sống lại trong
thế gian sắp đến, Chúa Giê-xu sẽ là Vua Được Yêu Dấu của lòng chúng ta! Điều
này phải xua đi mọi sợ hãi về sự chết, vì Đấng Christ phải cai trị, phải cai
trị trên sự chết! Khi kẻ thù cuối cùng xuất hiện trong tầm nhìn nó sẽ chỉ là
một cơ hội cho những chiến thắng mới, khi Chúa của sự sống sẽ tỏ mình với
sự huy hoàng đổi mới. Đừng tưởng rằng sự chết sẽ bao giờ cai trị trên Đấng
Christ! À không, trong những lúc các bạn lìa đời các bạn sẽ có ân điển phi
thường nhất — để với lòng vui mừng môi các bạn sẽ hát: "Hỡi sự chết, sự thắng
của mày ở đâu? Hỡi mồ mả, cái nọc của mày ở đâu?"
Khi thân thể các bạn đã hóa thành tro bụi, Đấng Christ phải cai trị, và
mọi hạt quý báu của bụi ấy sẽ bị hút về với đồng loại — xương sẽ đến với
xương, và thịt sẽ đến trên toàn thể — và các bạn sẽ sống! Dù sâu bọ hủy diệt
thân thể ấy, nhưng trong xác thịt mình các bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời. Và như
vậy trong sự phục sinh của các bạn Chúa Giê-xu Christ sẽ cai trị! Thật là
một ngọn đèn đang chiếu trong những hầm mộ của sự chết! Ngày bừng sáng trên
mọi bóng tối của chúng ta khi chúng ta thấy rằng Ngài phải cai trị!
Chén khích lệ mát lạnh tiếp theo từ giếng này là thế này — những nỗ lực
của chúng ta, sau tất cả, không vô ích. Nếu Đấng Christ phải cai trị, thì
mỗi người lính chiến đấu cho Đấng Christ đang góp phần vào chiến thắng, và
mọi người bằng cách nào đó thúc đẩy chính nghĩa đang làm việc với những kết
quả chắc chắn và vĩ đại. Các bạn đã không phí hoài bao nhiêu lời cầu nguyện
thầm lặng và những giọt nước mắt đắng cay.
Những nỗ lực yếu ớt của các bạn vốn không hoàn hảo đến nỗi các bạn khó có
thể hy vọng chúng thành công đều đang hợp tác để tạo ra một chiến thắng mà
tiếng reo của nó sẽ được nghe suốt các thời đại!
Các bạn có thể chỉ đặt một viên đá duy nhất của đền thờ trên trời, nhưng
nếu nó được làm cho Đấng Christ, đó là một viên đá sẽ đứng vững qua lửa và
phần công trình của các bạn sẽ còn đến cuối cùng, trong khi nhiều người vĩ
đại đã xây một đống gỗ, và rơm, và rạ sẽ thấy công lao của mình bị thiêu
hết trong ngày thử nghiệm công việc của mỗi người. Hỡi những Người Lính đồng
đội của tôi, khi chúng ta nghỉ trong trại tạm hôm nay chờ đến khi một trận
chiến khác bắt đầu, hãy can đảm và Chúa sẽ làm mạnh lòng chúng ta! Hãy chờ,
tôi nói, nơi Chúa, vì Chúa ở với chúng ta!
Kẻ thù của chúng ta cao như Gô-li-át, và mạnh như Pha-ra-ôn, và kiêu ngạo
như Nê-bu-cát-nết-sa — nhưng nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta sẽ hủy diệt
chúng! Nhân danh Chúa Giê-xu chúng ta sẽ lại nói Giê-hô-va-Nissi, và dựng
ngọn cờ chúng ta theo Đội Trưởng của chúng ta mà áo Ngài nhúng trong huyết.
Ngài cưỡi ra chinh phục và để chinh phục, và chúng ta theo Ngài đến chiến
thắng tuyệt đối! Chỉ một chút nữa chúng ta sẽ nghe tiếng reo: "Ha-lê-lu-gia!
Vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị." Một giọt an ủi ngọt ngào có thể
ép ra từ phân đoạn này: "Ngài phải cai trị" — tôi phải thú nhận sự an ủi
ngọt ngào nhất tôi từng nếm. Tôi không biết tại sao, nhưng nếu tôi chìm
xuống trong tâm linh (và tôi thường như vậy) tôi rất hiếm khi được chút thuốc
bổ nào ở đâu ngoài điều này — rằng Đấng Christ phải cai trị.
"Đó," tôi đã nói trong linh hồn mình, "thì điều gì xảy ra với tôi hoàn
toàn không quan trọng! Nếu Ngài chỉ đem tôi vào thuyền chiến vương giả và
xích tôi xuống mái chèo, và để tôi kéo và giật cho đến khi tôi không còn sự
sống, tôi sẽ thỏa mãn nếu tôi chỉ chèo Chúa tôi về phía Ngai Ngài và chỉ có
phần nhỏ nhất trong việc làm cho Ngài vĩ đại và vinh hiển trong mắt con
người và các thiên sứ." Lòng tôi quan tâm gì cho chính nó nếu nó chỉ thấy
Chúa Giê-xu được đặt trên cao? Đó là một Thiên Đàng đối với tôi khi nghĩ
rằng Đấng Christ ở trên Thiên Đàng, và một Thiên Đàng khác khi tin rằng Ngài
sẽ cai trị giữa con người! Nếu Đấng Christ vinh hiển, đó là mọi Thiên Đàng
tôi cầu xin! Nếu Ngài sẽ là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, hãy để
tôi chẳng là gì! Nếu Ngài chỉ cai trị, và mọi lưỡi sẽ gọi Ngài là đáng chúc
phước, đó sẽ là niềm vui cho tôi khi biết điều đó! Và nếu tôi chỉ như một
trong những bông hồng héo nằm trên đường chiến thắng của Ngài, đó sẽ là
thiên đàng của tôi!
Hỡi Đồng đội trong chiến trận, khi bạn và tôi trong hào này nằm chảy máu
ở rìa trận chiến, thật ngọt ngào khi nghe những tiếng reo chiến thắng! Điều
này tốt hơn rượu, tốt hơn sự chữa lành, tốt hơn sự sống! Kìa Ngài cưỡi với
vương miện trên mũ Ngài! Ngài cưỡi trên ngựa trắng ngay đầu trận chiến! Các
bạn không nghe Ngài khi Ngài kêu: "Tiến lên!" và kẻ thù chạy trốn, và quân
của Ngài tiến lên đến chiến thắng sao? Bạn và tôi có thể nằm xuống và chết —
điều đó quan trọng gì, vì chính nghĩa an toàn — Chúa Giê-xu là Vua! Hãy yên
tâm rằng chiến thắng của Đấng Christ là của chúng ta và Ngài sẽ không quên
chúng ta hơn một người đàn bà sẽ ngừng nghĩ về con trai của lòng mình. Ôi,
để đặt lòng chúng ta vào lòng Đấng Christ! Để ước những ước muốn của Ngài
và yêu những điều Ngài yêu! Đó là hưởng sự bình an như sông, và niềm vui như
sóng biển. Tư tưởng phước hạnh cho các bạn những người yêu Ngài! Hãy trân
trọng nó. "Ngài phải cai trị."
Điều này phải khích lệ mọi người trong các bạn nản lòng về chính nghĩa
của Đấng Christ biết bao. Một số bạn bè của tôi sợ hãi với con yêu tinh muôn
thuở của Công giáo La-mã. Theo một số người chúng ta đang quay về Rô-ma, mọi
người con của mẹ chúng ta, và nước Anh già sẽ là một xứ giáo hoàng hạng
nặng. Nhiều người ngày nay rất giỏi vẽ những bức tranh xấu xí và tin chúng
là thật. Nhưng tôi tin phân đoạn Kinh Thánh của tôi, đó là, Chúa Giê-xu phải
cai trị. Do đó tôi không sợ Giáo hoàng hay ma quỷ. Mọi thầy tu ba hoa của
Rô-ma với những mánh khóe Dòng Tên của họ, sẽ gặp chủ của mình, vì chính
Địa Ngục cũng không thể lay chuyển sắc lệnh ấy: "Ngài phải cai trị."
"Các tu sĩ Dòng Tên," các bạn nói, "đang len lỏi vào không ai hay." Tôi
biết! Nhưng kìa, chúng ta sẽ giày đạp sư tử và rồng — vâng, sư tử tơ và
rồng chúng ta sẽ giày đạp dưới chân mình. Các bạn không tin Phúc Âm là quyền
năng của Đức Chúa Trời sao? Các bạn tưởng rằng một thiết chế hội thánh bất
công và không theo Kinh Thánh là cần thiết làm thành lũy cho Phúc Âm sao?
Gỗ mục sẽ bảo vệ thép sao? Vô lý! Hãy thổi bay thiết chế thành ngàn mảnh
bằng những khẩu đại bác của Công Bình và rồi Phúc Âm sẽ tự đứng vững dễ dàng
hơn nhiều. Phúc Âm hoàn toàn có thể tự lo cho mình mà không cần những phẩm
trật, và thuế thập phân, và quyền lãnh đạo vương giả của các bạn — các bạn
làm vướng Hội Thánh bằng những thành lũy gỗ, và rơm, và rạ của các bạn! Các
bạn làm vướng Đa-vít của chúng ta với áo giáp vương giả.
Chúa Giê-xu Christ của tôi có thể làm tốt ở Ái Nhĩ Lan mà không cần Sê-sa
hay những đồng xu của ông ta. Ngài không cần các bạn rút của cải từ những kẻ
phục vụ một chúa khác để duy trì chính nghĩa của Ngài. Ngài ghét những vụ
cướp của các bạn mà các bạn gọi là của lễ thiêu. Ngài luôn tự lo cho mình và
những người phục vụ Ngài và sẽ tiếp tục làm vậy. Hòm của Đức Chúa Trời xưa
không bao giờ bị chiếm cho đến khi nó được bảo vệ bằng vũ khí xác thịt, và
ngay cả lúc đó, ngay khi nó được để yên nó đã tự giải cứu mình. Khi không
có một người lính nào chăm sóc nó — khi nó bị giam trong đền Đa-gôn — Đa-gôn
ngã, và Phi-li-tin bị hạ nhục.
Và vậy ở nước Anh và Ái Nhĩ Lan, liên minh Nhà nước đang đưa Phúc Âm vào
nguy hiểm, nhưng nếu liên minh ấy có thể bị phá vỡ, vốn là điều xấu nhất
trong các điều xấu, thì Phúc Âm trong sự vĩ đại của sức mạnh không cần trợ
giúp sẽ làm mọi kẻ thù bối rối. Đừng bao giờ sợ hãi — một Cơ Đốc nhân sợ hãi
là không xứng — thật không nam tính, không Cơ Đốc, khi nói như thể chính
nghĩa của Đấng Christ sắp bị giẫm tắt như một tia lửa dưới chân chúng ta!
Không thể như vậy! Bền vững như chính trái đất, và đời đời hơn — xa như đời
đời như Ngai của Đức Chúa Trời là Thập Tự Giá và sự tôn trọng và phẩm giá
của Đấng Christ. Hãy cảm nhận điều này, vì Ngài phải cai trị, và những thay
đổi được dự đoán, thay vì ngăn Ngài cai trị, sẽ giúp Ngài cai trị phổ quát
hơn. Và việc rũ bỏ những lạm dụng cũ, thay vì là một tổn thương cho Thập Tự
Giá của Đấng Christ, sẽ cho vinh quang của nó không gian rộng hơn, vì Ngài
phải cai trị, mặc kệ con người nói gì.
III. Một lần nữa, và tôi xong. Có một LỜI RĂN BẢO trong phân đoạn: "Ngài
phải cai trị." Hỡi Người Nghe của tôi, Ngài đã bao giờ cai trị trong lòng
bạn chưa? Bạn ở đâu, hỡi Người Nghe của tôi? Vì giờ đây tôi muốn bạn. Tôi
phải nắm tai bạn. "Chúa Giê-xu phải cai trị." Bạn có gì để nói về điều này?
Bạn đã chống lại Ngài, phải không? Bạn đang đá vào gai nhọn bằng chân trần
— bạn đang vấp ngã trên hòn đá này và bạn sẽ bị vỡ — và nếu hòn đá bắt đầu
lăn xuống, như một tảng đá lớn, trên bạn, nó sẽ nghiền bạn thành bột.
Hỡi Kẻ Bắt Bớ, hãy coi chừng! Bạn đã đi trên một sứ mệnh rất rất tuyệt
vọng. Bạn như một con sâu bò đang chiến đấu với lửa — bạn đã quằn quại trong
sức nóng của nó — nhưng nếu bạn tiếp tục lâu, bạn có thể mong đợi gì? Bạn
như rơm tranh đấu với đuốc lửa, hay như trấu vật lộn với lốc xoáy. Bạn có
thể làm gì? Hỡi Người, hãy tra gươm vào vỏ! Hãy bàn bạc trong khi bạn còn
trên đường, "xem bạn có thể, với 10,000 quân nghênh chiến kẻ đến đánh bạn
với hai mươi ngàn không." "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận và các ngươi bị diệt
khỏi đường, khi cơn thịnh nộ Ngài chỉ hơi bùng lên."
Một tư tưởng khác, nếu Chúa Giê-xu Christ phải cai trị, thì các bạn những
người chưa bao giờ đầu phục Ngài để chấp nhận Ngài làm Vua mình sẽ thấy sự
cai trị của Ngài khủng khiếp như nó chắc chắn. Ngài sẽ cai trị trên các bạn,
hoặc bởi sự đồng ý của chính các bạn, hoặc không có nó! Ngài sẽ hoặc cai trị
trên các bạn với vương trượng bạc lấp lánh vinh quang của lòng thương xót
trong tay Ngài, hoặc Ngài sẽ cai trị trên các bạn với cây gậy sắt nặng mà
Ngài sẽ đập các bạn thành từng mảnh. Giờ đây, sẽ là điều nào? Một trong hai.
Huyết Ngài phải ở trên các bạn — hoặc nó phải ở trên các bạn để cáo buộc và
đoán phạt các bạn, như người Do Thái đã thấy khi họ nói: "Xin huyết người
ấy đổ lại trên chúng tôi, và trên con cái chúng tôi" — hoặc nó sẽ ở trên các
bạn để tẩy sạch, để tha thứ, để cứu. Sẽ là điều nào?
Sáng nay, nhân danh Đức Chúa Trời tôi nài xin các bạn trả lời câu hỏi này
vì ích lợi của chính các bạn! Chúa Giê-xu có cai trị trên các bạn sáng nay
không? Ôi, nếu Ngài không bao giờ cai trị trên các bạn trong đời này, thì,
khi các bạn chết các bạn sẽ thấy rằng các bạn không thể thoát khỏi quyền
năng Ngài! Ngài sẽ cai trị trên các bạn trong khi các bạn là tù nhân, bị
xiềng bằng xiềng sắt ở nơi khốn khổ đời đời! Ngài sẽ cai trị trên các bạn,
và các bạn cũng sẽ bị buộc phải thú nhận điều đó, khi các bạn cắn những dải
sắt của mình và khóc, và nghiến răng trong giận dữ và xấu hổ! Ngài sẽ cai
trị trên các bạn tuyệt đối, vì các bạn sẽ không thể nhấc một ngón tay để
tranh đấu chống lại Ngài trong ngày Ngài đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết
—
"Hỡi những tội nhân, hãy tìm ân điển Ngài,
Cơn thịnh nộ Ngài các ngươi không chịu nổi!
Hãy chạy đến nơi nương náu của Thập Tự Ngài,
Và tìm sự cứu rỗi tại đó."
Nguyện lòng thương xót đời đời đem các bạn, giờ đây, như những thần dân
trung thành, sấp mình trước Chúa Giê-xu! Nguyện các bạn được ban ân điển
cứu rỗi để dâng mình cho Ngài, tin cậy nơi Ngài, và chỉ nơi Ngài. Đó là vấn
đề — tin cậy đơn sơ nơi Ngài là sự sống đời đời! Đó là toàn bộ tổng số và
bản chất của sự tin kính. Rồi các bạn sẽ vui khi biết và cảm nhận rằng "Ngài
phải cai trị." Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, và làm các bạn thành
phước, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Đem Vua Trở Lại
Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 19 tháng 4 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [19]Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Vậy sao các ngươi không nói một lời về việc đem vua trở lại?" 2 Sa-mu-
ên 19:10.
SÁNG nay chúng ta được ban phước của Thầy trong khi suy ngẫm một trong
những đề tài thú vị nhất có thể chiếm tâm trí của các tạo vật của Đức Chúa
Trời ở bên này Thiên Đàng [Bài giảng số 807, Tin Lành Cho Các Thần Dân Trung
Thành.] Đó là một bài ca thiên thượng, hợp với đàn hạc của các thiên sứ hơn
lưỡi của những tội nhân. Chúng ta đã hát những chiến thắng của Con Người
từng bị từ chối nhưng nay được tôn cao. Chúng ta đã lưu luyến yêu thương
trên những bảo đảm về vương quốc chắc chắn và phước hạnh của Ngài, và vui
thích nuôi mình trên câu ngắn, ngọt ngào ấy: "Ngài phải cai trị." Chúng ta
đã cố chỉ ra rằng Ngai của Chúa Christ chúng ta được đặt trên một nền vững
chắc, và rằng quyền tối thượng cuối cùng và không tranh cãi của Ngài trên
mọi sự trên Thiên Đàng và đất và Địa Ngục là một vấn đề của sắc lệnh Thiên
Thượng và sẽ được khẳng định bởi quyền năng Thiên Thượng đúng kỳ.
Chúng ta đã đặt bó lúa lên sân đạp lúa sáng nay — hãy đập ra hạt quý tối
nay. Chúng ta đã chỉ cho các bạn viên ngọc, giờ đây hãy làm cho nó một cái
khung vàng của sự thánh khiết thực tiễn! Con Đa-vít chắc chắn là Vua, và các
bạn biết điều đó. "Vậy sao các ngươi không nói một lời về việc đem vua trở
lại?" Y-sơ-ra-ên đã nổi loạn, và lập Áp-sa-lôm chống lại cha mình — nhưng
khi những toán quân nổi loạn đã bị phân tán và Áp-sa-lôm đã bị giết, dân
chúng nghĩ về tình yêu cũ của họ — họ nhớ những ngày khi Đa-vít là nỗi kinh
hoàng của người Phi-li-tin và là nhà vô địch của Y-sơ-ra-ên! Lòng họ cáo
trách họ vì sự vô ơn đối với đấng giải cứu dũng cảm của họ, và họ nói với
nhau: "Vậy sao các ngươi không nói một lời về việc đem vua trở lại?"
Có ba hạng người trong đám đông lớn này, mà phân đoạn Kinh Thánh có thể
được nói với mỗi người. Nguyện không mũi tên nào trong ba mũi tên của tôi
trượt mục tiêu! Tôi sẽ cố nói thẳng, và nguyện Đức Thánh Linh làm cho mỗi
lời có sự áp dụng hiệu quả. Nguyện tôi chỉ giành được một ngai cho Chúa
Giê-xu trong bất kỳ lòng nào, và niềm vui của tôi sẽ trọn vẹn!
I. Trước hết, hỡi Anh Chị Em của tôi, NHIỀU NGƯỜI TRONG CHÚNG TA ĐÃ MẤT
SỰ HIỆN DIỆN AN ỦI CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Một số đã lâu ở trong bóng râm
lạnh của sự thông công bị đình chỉ. Những người khác, trong một thời gian
ngắn hơn, đã đi qua đám mây. Nhưng, chắc chắn, thời gian ngắn nhất cũng quá
dài — và những ai đã mất sự thông công hẳn đang khao khát lo lắng sự phục
hồi của nó.
Giờ đây đối với những người như vậy, những người không còn thấy ngôi sao
sáng và sao mai, chúng ta nói: "Sao các ngươi không nói một lời về việc đem
vua trở lại?" Hỡi Anh Em đang buồn rầu của tôi, bạn đã than khóc nhiều về
tình trạng hiện tại của mình. Ngồi xuống, có lẽ, chính chiều nay và kiểm kê
tài sản thuộc linh của mình, bạn đã cảm thấy mình ở trong tình trạng gần như
phá sản và bạn đã viết những điều đắng cay chống lại mình. Phong vũ biểu của
bạn đã đi xuống, xuống, xuống, trong một hai tháng qua — từ mưa đến mưa nhiều
và bão tố. Giờ đây dường như nó sẽ không bao giờ lên lại. Khi ôn lại quá khứ
bạn quan sát rằng những lời cầu nguyện của bạn đã không liên tục cũng không
tha thiết như trước đây. Trong việc đọc Lời, những lời hứa đã không được
đem vào lòng bạn như xưa, và trong việc dự các phương tiện ân điển, bạn đã
không thường nói với Gia-cốp: "Quả thật Đức Chúa Trời ở trong nơi này."
Bạn giờ đây đang rơi vào một tình trạng buồn và tất cả vì mắt bạn gần đây
không thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, Ngài cũng không đem bạn vào nhà tiệc
của Ngài, cũng không phất trên bạn ngọn cờ tình yêu của Ngài. Bạn đã lật đi
lật lại tình cảnh hoang vắng này trong tâm trí mình, và bạn đã lo lắng tìm
kiếm nguyên nhân của mọi sự héo úa này của tâm linh mình. Bạn có thể thấy
rằng nguyên nhân không nằm ở Ngài mà ở chính bạn. Bạn nhận ra rằng Đa-vít
của bạn đã không lìa bỏ bạn, nhưng bạn đã lìa bỏ Ngài, và lập một Áp-sa-lôm
đẹp đẽ nhưng giả dối nào đó thay chỗ Ngài. Đấng đã giải cứu bạn đã bị quên
lãng, và kẻ đã lừa dối bạn đã được theo sau.
Tội lỗi nói năng trơn tru đã làm bạn thành kẻ phản bội Chúa trung thành
của mình. Những lọn tóc xum xuê của Áp-sa-lôm là những lưới để bắt những
người nông cạn của Y-sơ-ra-ên, và Sa-tan đã lo tìm những bẫy phù hợp cho
bạn. Bạn biết điều này, và bạn than khóc nó, và sự cám dỗ là tiếp tục suy
ngẫm một cách bệnh hoạn về tội lỗi và nguyên nhân và hậu quả của nó cho đến
khi tuyệt vọng đốt thương hiệu khủng khiếp của nó vào tâm linh. Công việc
của tôi tối nay là nhắc bạn rằng mọi lời than khóc của bạn về sự dại dột của
mình sẽ không tự nó loại bỏ bệnh tật. Phương thuốc của bạn không nằm trong
bạn, nhưng ở ngoài và trên chính bạn! Khám phá ra nơi tai họa nằm và than
khóc nó là một điều tốt, nhưng sự chữa lành thật cho nó không nằm trong sự
than khóc — nó nằm trong việc tìm kiếm, một lần nữa, mặt của Chúa bạn! "Vậy
sao các ngươi không nói một lời về việc đem vua trở lại?"
Bàn tay vương giả đem sức khỏe và sự chữa lành — sự chữa lành không tìm
thấy ở nơi nào khác trên đất hay Thiên Đàng. Vậy hãy đi, đến Đức Giê-hô-va-
Rô-phi, Chúa chữa lành! Ôi, nếu bạn chỉ đem Ngài trở lại, nỗi buồn và tiếng
than thở của bạn sẽ chạy trốn! Dù mọi sự khác nên tối tăm và ảm đạm, Sự Hiện
Diện của Ngài đủ, tự nó một mình, để làm một ngày hội trong lòng! —
"Giữa những bóng tối nhất nếu Ngài hiện ra,
Bình minh của tôi đã bắt đầu;
Ngài là ngôi sao mai sáng của linh hồn tôi,
Và Ngài là mặt trời mọc của tôi."
Nếu linh hồn bạn đã bị sương giá của một mùa đông dài và ảm đạm làm tê
cóng. Nếu Mặt Trời Công Bình chỉ tỏ ra huy hoàng giữa trưa của Ngài, mùa hè
của bạn sẽ trở lại ngay! Hãy để Vua đến và mọi triều thần của Ngài sẽ theo
— mọi ân điển tỏ mình nơi Chúa của ân điển được tỏ ra. Một lời, vậy, gửi đến
các bạn những người đang sa sút
và sự sa sút — đừng đùa giỡn với những vấn đề phụ và những phương thuốc thứ
yếu — nhưng hãy đi thẳng đến gốc của vấn đề! Hãy quay toàn bộ linh hồn bạn
về với Thầy vắng mặt của bạn, và coi đây là công việc duy nhất của bạn —
đem Vua trở lại cung điện và ngai của Ngài trong lòng bạn.
À, tôi có thể tưởng tượng Sa-tan sẽ nói với bạn những lời dối trá gì! Nó
sẽ gieo rằng bạn không phải là con cái Đức Chúa Trời, vì nếu phải thì tình
yêu của bạn đã không nguội lạnh đến vậy. Nó sẽ thì thầm cáo buộc rằng chưa
bao giờ có ai trong cả gia đình Đức Chúa Trời vô sinh, vô ân điển như bạn.
Nó sẽ nói với bạn: "Tôn giáo của ngươi là giả. Sự hưởng thụ của ngươi là ảo
tưởng! Ngươi chưa bao giờ được sinh lại — ngươi cảm thấy một chút phấn
khích và ngươi tưởng mình được cải hối, nhưng không phải. Sự ăn năn của
ngươi không đủ sâu. Đức tin của ngươi không phải là đức tin của những kẻ
được chọn của Đức Chúa Trời." Nó sẽ xé từng kinh nghiệm an ủi của bạn, như
lợn rừng trong rừng xé những cây nho, cho đến khi nó biến linh hồn bạn thành
một hoang mạc gào thét của sự nghi ngờ và sợ hãi.
Bạn có thể đối mặt với con sư tử gầm thét này tốt nhất thế nào? Bạn sẽ
cố bằng trí khôn của mình để trả lời kẻ cáo buộc Anh Em này sao? Bạn sẽ cố
chứng minh kinh nghiệm của mình đúng và những lời gieo của nó sai sao? Nếu
bạn khôn ngoan, bạn sẽ không cố làm điều đó, vì trong trò chơi ấy Sa-tan
chơi giỏi hơn bạn — và nhanh như bạn dựng lên những bằng chứng của mình nó
sẽ đánh đổ chúng. Có một phương pháp chắc chắn và an toàn hơn, và khi tôi
thấy bạn quên nó, tôi hỏi bằng lời của phân đoạn: "Sao các ngươi không nói
một lời về việc đem vua trở lại?" Sao không kể trường hợp cho Chúa Giê-xu?
Đó là câu trả lời thật cho kẻ thù — hãy trả lời nó bằng Đấng Biện Hộ của
bạn! Nếu bạn có thể lấy lại Sự Hiện Diện an ủi của Chúa Giê-xu, mọi bằng
chứng của bạn sẽ được thấy trong ánh sáng của Ngài. Chính Sa-tan cũng không
thể lay chuyển niềm xác tín trong tâm trí bạn rằng bạn là con cái Đức Chúa
Trời khi Chúa bạn lại hôn bạn bằng những nụ hôn của môi Ngài, và bạn uống
tình yêu của Ngài vốn tốt hơn rượu.
Tôi có thể dễ dàng hình dung rằng những khuynh hướng luật pháp của bạn sẽ
gợi ý với bạn: "Giờ đây, đã rơi vào tình trạng này, thấy rằng rất đáng ngờ
liệu bạn có được cứu hay không, bạn nên lao nhọc theo sự cứu rỗi bằng cách
sốt sắng hơn và tin kính hơn." Vậy bạn có thể nghe tiếng của một linh dối
trá, sinh ra sự nô lệ, kêu lên: "Ngươi phải chú ý đến những sự tuân giữ tôn
giáo và các lễ nghi! Ngươi phải hành hạ xác thịt theo hướng này, và từ chối
bản thân theo hướng kia, và rồi, dần dần, ngươi sẽ trở lại sự an ủi và bình
an tâm trí cũ của mình."
Tất cả có thể là lời khuyên rất tốt nếu nó không bị đặt vào một chỗ
không thích hợp và bị làm thành nền tảng cho sự tin cậy được đổi mới. Đuổi
sự sa sút bằng một tinh thần luật pháp là Sa-tan trừ Sa-tan, điều không thể!
Đức Chúa Trời sẽ không để mặt con Ngài được rửa trong nước sôi của Luật
Pháp. Hãy để con cái Đức Chúa Trời coi chừng bị đưa vào sự nô lệ luật pháp
trong đó nó sẽ thấy mình mệt mỏi làm việc để sống và nô lệ lao nhọc để được
cứu — vì lúc đó nó sẽ chỉ là một nô lệ và sẽ sẵn sàng chết trong đồng vắng
như Ha-ga và đứa con bị đuổi của bà — thay vì hưởng sự tự do của con của lời
hứa, người ở đời đời trong nhà Cha.
Hãy luôn coi chừng, hỡi các Bạn thân mến, bất kỳ sự dạy dỗ hay chỉ dẫn
nào rút các bạn khỏi Thập Tự Giá với tư cách là nền tảng duy nhất và đơn sơ
của sự an ủi các bạn. Những bổn phận, tôi tin, các bạn sẽ không bao giờ bỏ
qua. Những sự phục vụ và lễ nghi, tôi tin, sẽ luôn rất quý báu đối với các
bạn. Nhưng, khi các bạn đã mất sự an ủi, các bạn cũng có thể tìm lửa dưới
băng như tìm sự an ủi trong các bổn phận. Và các bạn chắc chắn cũng có thể
bới đống phân và tìm kim cương như tìm trong chính mình những viên ngọc an
ủi. "Sao các ngươi không nói một lời về việc đem vua trở lại?" vì nếu các
bạn đem Vua Giê-xu trở lại Ngài sẽ được Đức Chúa Trời làm cho các bạn thành
sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc — các bạn sẽ tìm
trong Ngài mọi điều mình cần.
Như Charles Wesley diễn đạt ngọt ngào trong bài thánh ca —
"Hỡi Đấng Christ, Ngài là mọi điều con cần;
Hơn mọi sự trong Ngài con tìm thấy."
Nếu các bạn muốn có mọi điều tốt trong một, hãy tìm cách thắng Đấng Christ
và được thấy trong Ngài. Hỡi người nản lòng, toàn bộ công việc của bạn nằm
với Chúa Giê-xu. Hôm nay bạn không có gì để làm với những thành tựu và kinh
nghiệm — thậm chí không nên thực hành tự xét mình trong khi bạn đang nản
lòng — những điều này sẽ được chú ý sau — nhưng ngay bây giờ, trong khi cơn
bão hiện tại còn kéo dài, tiếng kêu duy nhất của bạn phải là —
"Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi,
Xin cho tôi bay vào lòng Ngài."
Trong khi thuyền của bạn bị quăng quật trên biển, rất có thể nó cần một
đáy đồng mới, hay boong cần chà đá, hay dây buồm hỏng, hay buồm cần đại tu,
hay 50 điều khác có thể cần thiết. Nhưng nếu gió đang thổi mạnh và tàu đang
trôi về phía những đợt sóng vỡ đầu trắng — công việc đầu tiên của người thủy
thủ là tiến thẳng vào bến cảng ngay để tránh cơn bão. Khi ông đã an toàn
trong cảng, ông có thể lo thân tàu và dây buồm, và mọi thứ lặt vặt khác.
Bạn cũng vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời — một điều bạn phải làm — và tôi
nài xin bạn hãy làm. Đừng nhìn vào điều này, hay điều kia, hay điều nọ trong
ngàn điều có thể sai — hãy lái thẳng về Thập Tự Giá của Đấng Christ vốn là
bến cảng cho những tâm hồn khốn khổ! Hãy bay ngay đến những vết thương của
Chúa Giê-xu, như chim bồ câu bay về tổ trong khe đá. Nguyện Thánh Linh Đời
Đời ban cho bạn niềm vui và sự bình an qua sự tin. "Sao các ngươi không nói
một lời về việc đem vua trở lại?" Có lẽ các bạn trả lời: "Chúng con không
nói một lời về điều này vì chúng con sợ Vua có thể đã quên chúng con." Ôi,
tư tưởng tàn nhẫn, về một Người Bạn nhân từ như vậy! Hãy nghe chính lời Ngài:
"Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; nên các ngươi là con trai Gia-
cốp chẳng bị diệt vong."
Chúa bạn quên bạn?! À, bạn biết mình đáng gì, nhưng Ngài sẽ không đối xử
với bạn như tội lỗi bạn đòi hỏi. Đấng Christ có quên dân Ngài mà Ngài đã đổ
huyết vì không? Ngài đã phán: "Nầy, ta đã chạm ngươi trên lòng bàn tay ta."
Làm sao Ngài quên điều được viết ở đó? Bạn đã làm đĩ và lìa khỏi Người Chồng
đầu tiên của mình, nhưng Ngài phán: "Hãy trở lại, trở lại, hỡi những con cái
bội nghịch, vì ta đã cưới các ngươi làm vợ." Bạn có thể quên dây hôn nhân
buộc bạn với Chúa mình, nhưng Ngài không quên cũng không nghi ngờ nó, nhưng
rõ ràng khẳng định: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín." Và Ngài
tuyên bố rằng Ngài ghét việc ly dị. Dù chúng ta không tin, Ngài vẫn thành
tín.
Nhưng bạn nói: "Tôi sẽ trở lại với Ngài thế nào? Tôi cảm thấy xấu hổ khi
đến với Ngài một lần nữa." Và bạn hoàn toàn có thể! Nhưng màu đẹp nhất bạn
có thể mang trên mặt mình, khi bạn bước vào Sự Hiện Diện của Ngài, sẽ là màu
đỏ thắm của sự xấu hổ thánh khiết. Hãy nhớ rằng dù bạn xấu xa, bạn giờ đây
không tệ hơn khi bạn lần đầu đến với Ngài. Lúc đó bạn không có một tia ân
điển Thiên Thượng, hay tình yêu, hay sự thánh khiết nào. Bạn từng là kẻ thù,
chết vì các tội phạm mình, nhưng tình yêu thương lớn của Ngài đã yêu bạn
ngay lúc đó. Bạn hoàn toàn có thể xấu hổ, tôi nói, nhưng tôi nài xin bạn
đừng để sự xấu hổ này giữ bạn khỏi đến với Ngài đúng như bạn là. Hỡi các bạn
Tín Đồ lơ là, các bạn giáo sư lỏng lẻo, các bạn nguội lạnh, Đấng Christ đã
không quăng các bạn đi! Đây là sứ điệp của Ngài gửi các bạn — hãy để tôi trao
nó cho các bạn — nó lần đầu được ban cho Hội Thánh tại Lao-đi-xê khi nó đã
sa sút vào cùng tình trạng như các bạn: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ."
Ngài chưa đi! Ngài đang chờ ở cửa bạn, và gõ cửa, khao khát bước vào.
"Nếu ai mở cho ta, ta sẽ vào và ăn tối với người, và người với ta." Đây là
phương thuốc cho sự nguội lạnh của bạn, và phương thuốc này đang chờ bạn
ngay bây giờ, vì Chúa Giê-xu Christ đang ở chính Nhà Cầu Nguyện này gõ cửa
lòng bạn! Ôi hãy để Ngài bước vào, và trong một lúc mọi điều bạn đã than
khóc về sự lạnh lẽo và uể oải sẽ biến mất khi Ngài trở lại. "Sao các ngươi
không nói một lời về việc đem vua trở lại?" Tôi hy vọng câu trả lời cho câu
hỏi ấy không phải là các bạn đã quên Ngài. Quên người của Ghết-sê-ma-nê, đỏ
thắm với chính huyết Ngài vì bạn? Quên Ngài mà tay đã bị đâm vì bạn? Quên
Ngài đã đội vương miện gai, và cúi đầu, và trút linh hồn vì bạn? Quên Đấng
Tình Nhân trung tín ấy, từ khi Ngài thăng lên trên các vì sao chưa bao giờ
ngừng cầu thay cho bạn, và những người như bạn? Ôi, thật xấu hổ!
Nhưng các bạn chưa quên hẳn Ngài, tôi biết các bạn chưa. Có lẽ, tuy nhiên,
các bạn đã trở nên chết trong tâm linh đến nỗi hầu như không quan tâm đến
sự bầu bạn của Ngài. Tôi sẽ nói gì với các bạn? Tôi sẽ nhắc các bạn về —
"Những giờ bình an bạn từng hưởng,
Ký ức của chúng vẫn ngọt ngào làm sao"?
Tối nay tôi làm chứng rằng không có niềm vui nào trên cả thế gian này như
niềm vui của sự thông công ngọt ngào với Đấng Christ! Tôi sẽ đổi mọi thứ
khác của Thiên Đàng lấy điều đó! Thật vậy, đó là Thiên Đàng! Còn những đàn
hạc vàng, và những đường phố như thủy tinh trong, và những bài ca của các
thiên sứ rực sáng, và những tiếng reo của những người được cứu chuộc — người
ta hoàn toàn có thể từ bỏ tất cả, coi chúng như một giọt trong thùng — nếu
chúng ta được sống đời đời trong sự thông công và hiệp thông với Chúa Giê-
xu. Khi chúng ta có đặc ân lớn được ép sát vào Chúa chúng ta, và cảm thấy
rằng Ngài yêu chúng ta và chúng ta yêu Ngài, và tựa đầu mình lên lòng Ngài
— thì đó là vinh quang ở bên này sông Giô-đanh!
Các bạn không khao khát nó sao? Các bạn đã quên vườn hồ đào và những luống
hương liệu sao? Hỡi lòng bướng bỉnh, ngang ngạnh, bạn đã quên nhà tiệc, và
ngày khi bạn từ đồng vắng lên tựa vào Đấng Được Yêu của mình sao? Lúc đó bạn
đã nói: "Tôi sẽ không bao giờ quên Ngài." Rồi lòng bạn đã líu lo với chính
mình bằng những lời như vầy —
"Hỡi Linh Hồn tôi, đừng quên nữa
Người Bạn đã gánh mọi khốn khổ của bạn.
Hãy để mọi thần tượng bị quên,
Nhưng, Hỡi Linh Hồn tôi, đừng quên Ngài."
Và giờ đây bạn đang làm gì mà lơ là Đấng Được Yêu của mình như vậy? Hỡi
lòng hay thay đổi, bạn không xấu hổ về sự bất trung của mình sao! Mãn nguyện
mà không có Chúa mình? Một người vợ mãn nguyện mà không có chồng? Một đứa
trẻ vui vẻ xa mặt cha và dưới cơn giận của cha? Hãy quở trách lòng mình, hỡi
Anh Em và Chị Em của tôi, nếu các bạn biết niềm vui nào ngoài Chúa Giê-xu!
Tôi rất muốn khiêu khích các bạn đến một sự ghen thánh khiết. Tôi muốn
làm các bạn đầy một cơn đói khát không thể thỏa mãn cho Đấng Được Yêu của
mình. Tôi không chỉ khuyên các bạn nói một lời để đem Ngài trở lại, nhưng
tôi muốn thuyết phục các bạn dâng lên một tiếng kêu không ngừng —
"Khi nào Ngài sẽ đến cùng con, Lạy Chúa?
Ôi đến, Chúa con, rất yêu dấu!
Hãy đến gần, đến gần hơn, gần hơn nữa,
Con được phước khi Ngài ở gần."
Hãy nhớ, Đấng Tình Nhân trên trời sẽ đến. Ngài tha thứ quá khứ — Ngài sẵn
sàng đến với bạn ngay bây giờ. Hãy đến với Ngài, hỡi Anh Em thân mến, đúng
như bạn đã làm lúc đầu. Hãy sấp mặt mình trước Thập Tự Giá yêu dấu của Ngài,
rồi ngước lên những vết thương tuôn chảy của Ngài, và nói: "Chúa Giê-xu, con
an nghỉ trong Ngài." Hãy dâng mình cho Ngài một lần nữa. Đổi mới tuổi trẻ
của mình bằng cách đổi mới sự thông công của mình là một điều tốt. Hãy xem
mùa này năm đã mặc lấy áo choàng xanh mới! Hãy đánh dấu mọi bản chất động
vật và thực vật đã được tươi mới thế nào! Các bạn sẽ không đổi mới tuổi trẻ
mình như chim ưng sao? Các bạn sẽ không bắt đầu lại sao? Tôi tin các bạn sẽ,
và nếu vậy, con đường thật để phục hưng là nói một lời về việc đem Vua trở
lại.
II. Thứ hai, và ngắn gọn. NHIỀU GIÁO SƯ LÀM RẤT ÍT ĐỂ ĐEM ĐẤNG CHRIST TRỞ
LẠI VƯƠNG QUỐC NGÀI TRÊN THẾ GIAN — và với những người này chúng ta có một
sứ điệp. Tôi không nghĩ rằng, nhìn chung, ai có thể mô tả chúng ta một cách
công bằng là một Hội Thánh lười biếng. Nhưng chưa bao giờ có một tổ ong mà
không thỉnh thoảng có vài con ong đực bị đuổi ra. Và nếu, khi tôi nói tối
nay với những con ong đực, bất kỳ ai trong các bạn cảm thấy rằng lời quở
trách của tôi chạm khá mạnh vào mình, tôi chắc chắn sẽ vui mừng — vì đó là
ước muốn chân thành của tôi là nói riêng.
Có một số Cơ Đốc nhân mà toàn bộ Cơ Đốc giáo của họ dường như nằm trong
việc dự hai buổi nhóm mỗi Chúa Nhật, nhưng không làm gì cho Chúa Giê-xu. Một
số người trong họ nghĩ một lần dự thờ phượng là đủ cho ngày Sa-bát — họ là
những người rất dễ thỏa mãn đến nỗi một bữa ăn trong một tuần thỏa mãn sự
thèm ăn thuộc linh của họ. Đó là một sự cải thiện, chắc chắn, khi chúng ta
thấy những người khác đều đặn đến hai lần, và một số ghé vào các tối trong
tuần dự bài giảng. Nhưng có nhiều người không bao giờ dự Buổi Cầu Nguyện và
như vậy từ chối Chúa Giê-xu ngay cả dấu hiệu tình yêu rẻ tiền là những lời
cầu nguyện của họ. À, có lẽ Ngài không mất mát gì lớn, vì những người không
đến Buổi Cầu Nguyện không phải là những thành viên Hội Thánh tốt nhất, nhưng
thường là tệ nhất rất nhiều.
Tôi không nói về những người bị ngăn trở hợp pháp — những người hầu, hay
ngay cả những người chủ mà công việc giữ họ lại — nhưng có những người có
thể đến nếu họ muốn, nhưng lìa bỏ sự nhóm họp của mình. Những người này bỏ
lỡ phước lành, và đáng bị như vậy, vì họ từ chối Chúa ngay cả sự giúp đỡ
nghèo nàn là những lời cầu nguyện của họ. Có bao nhiêu người không làm gì
cho Vua chúng ta! Họ không phải là giáo viên trường Chúa Nhật. Họ không phải
là những nhà giảng đường phố. Họ không nhận một khu vực phát truyền đạo đơn.
Họ không phải là những người đóng góp, ít nhất ở mức độ lớn, cho bất cứ
điều gì! Họ không có đối tượng nào thân yêu với họ liên quan đến Hội Thánh.
Họ rất vui khi thấy mọi công việc tiến triển tốt — như một người trên nóc
xe ngựa, họ hưởng việc cưỡi — nhưng họ không quan tâm kéo một ounce, không
có ý giúp đỡ về bất kỳ mặt nào.
Giờ đây, với những người như vậy tôi nói, nếu các bạn, thật vậy, là Cơ
Đốc nhân: "Sao các ngươi không nói một lời về việc đem vua trở lại?" Các bạn
không có chút ước muốn nào rằng Chúa Giê-xu Christ nên cai trị giữa con cái
loài người sao? Nếu bạn, với tư cách là một người nam Cơ Đốc, có quyền nhàn
rỗi, mọi người đều có quyền như vậy! Và rồi những nỗ lực của Hội Thánh Cơ
Đốc sẽ ở đâu, và, nói theo loài người, bất cứ điều gì như sự mở rộng của
vương quốc Đấng Mê-si-a sẽ ở đâu? Đức Chúa Trời hành động bằng các công cụ,
và những công cụ ấy là những người nam và người nữ chính mình được cứu, và,
được cứu, được đặt để làm tròn bổn phận yêu thương là kể ra kế hoạch cứu rỗi
cho những người khác!
Và như vậy bạn đã buộc lưỡi mình, và từ bỏ mọi ý tưởng hữu ích cho Hội
Thánh của Đức Chúa Trời? Hỡi Anh Em thân mến của tôi, hỡi Chị Em thân mến
của tôi, các bạn chưa bao giờ, vậy, được cứu chuộc bằng huyết sao? "Vâng,"
các bạn nói, "tôi hy vọng vậy." À, vậy, các bạn không thuộc về chính mình!
Theo chính lời các bạn, các bạn được mua bằng giá, và làm sao các bạn, vậy,
có thể sống như thể các bạn thuộc về chính mình? Hỡi Anh Em thân mến của
tôi, hỡi Chị Em thân mến của tôi, các bạn không nợ Đấng Christ gì sao? "Ồ!"
các bạn nói với tôi, "tôi nợ Ngài mọi sự." Vậy, tôi nài xin các bạn, đừng
sống như người thiếu lòng biết ơn! Sự ích kỷ trong tôn giáo thật đáng ghét
— sự ích kỷ khiến chúng ta nghĩ — "À, nếu chúng ta lên Thiên Đàng, đó là mọi
điều chúng ta cần. Chúng ta sẽ không lo lắng về những việc của Hội Thánh,
cũng không gánh lấy bất kỳ lao nhọc nào liên quan đến vườn nho của Thầy."
À, nhưng nếu Thầy các bạn đã nói vậy! À, nhưng nếu Đấng Cứu Chuộc quý báu
của các bạn đã nói: "Thiên Đàng vinh hiển, và Ta không thể có thêm sự tôn
trọng nào hơn Ta đã có! Ta sẽ không xuống đất để lao nhọc và chịu khổ để cứu
chuộc con cái loài người!" thì các bạn đã có một cớ và một gương trong sự
ích kỷ và lười biếng của mình! Nhưng vì Ngài đã không yêu chính mình, nhưng
đã dâng mình chịu khổ, đổ huyết, và chết — hỡi Anh Chị Em của tôi — tôi nài
xin các bạn hãy sốt sắng đúng lúc và trái lúc cho Thầy mình, để Ngài được
tôn vinh trong các bạn!
"Ồ, tôi không thể làm nhiều," một người nói. Vậy hãy làm những gì bạn có
thể! Không một bông hoa nào làm nên một khu vườn, nhưng cùng nhau những bông
hoa đẹp của mùa xuân tạo ra một thiên đàng của vẻ đẹp. Hãy để mọi bông hoa
của Chúa đóng góp theo tỷ lệ của mình cho vẻ đẹp của vườn Chúa. "Nhưng tôi
quá không quen với nó." Vậy, hỡi Anh Em của tôi, đó là một lý do rất mạnh
tại sao bạn nên làm gấp đôi, để bù đắp cho sự nhàn rỗi quá khứ của mình.
"Ồ, nhưng tôi sợ sẽ chẳng có kết quả gì." Điều đó liên quan gì đến bạn? Đức
Chúa Trời đã hứa một phước lành và nếu phước lành không đến trong đời bạn,
nhưng, nếu bạn đã làm những gì Thầy bảo bạn, bạn sẽ không bị trách vì thiếu
thành công.
"Thưa ông," một người khác hỏi, "ông sẽ cho tôi một công việc để làm
không?" Không, tôi sẽ không, vì nếu bạn tốt cho bất cứ điều gì bạn sẽ tự tìm
nó. Ở một nơi như Luân Đôn, việc người ta đến mục sư của mình để biết mình
phải làm gì dường như với tôi là đỉnh cao của sự vô lý! Bạn có thể làm công
việc gì? Hãy đưa tay ra và bắt đầu, vì có nhiều trong tầm tay. Đứa con chưa
được cải hối của chính bạn, mà mặt bạn hôn tối nay, sẽ là đối tượng đầu tiên
của những lao nhọc của bạn. Hãy bắt đầu dạy dỗ gia đình mình về Đấng Christ,
và cầu nguyện cho sự cứu rỗi của chính gia đình mình. Những phạm vi nào bạn
có thể tìm trong những khu phố bạn ở! Chúng đầy những linh hồn bất tử và
đầy tội lỗi! Các cánh đồng đã trắng để gặt.
Một số người trong các bạn có thể không thể làm việc bằng lưỡi mình, vậy
hãy dùng ví mình — hãy dùng bất cứ ân tứ nào Đức Chúa Trời đã ban cho bạn —
chỉ hãy làm! Đừng bao giờ để người ta nói rằng bạn không "nói một lời về
việc đem vua trở lại." Ôi, khi Vua đến với dân Ngài, những người đã chiến
đấu những trận chiến của Ngài sẽ vui mừng biết bao! Tôi tưởng tôi thấy Ngài
cưỡi qua những đường phố của thế gian vui mừng này với sự hoan hô lớn! Các
thiên sứ ở trong những đội quân hùng mạnh — mười ngàn lần mười ngàn xếp hai
bên — và mọi người đang sấp mình trước Ngài, rải đường Ngài bằng hoa hồng,
và kêu: "Hô-sa-na, đáng chúc thay Đấng đến nhân danh Chúa!"
Ôi, sẽ thỏa mãn biết bao, lúc đó, khi cảm thấy: "Tôi đã giúp đem cỗ xe
ấy ra! Tôi đã giúp khuất phục vương quốc cho Ngài!" Nhưng các bạn sẽ đi đâu
— các bạn sẽ giấu đầu mình ở đâu — hỡi các bạn những người đã không làm gì
cho Ngài? Các bạn không thể, các bạn không dám trong lương tâm mình chia sẻ
sự huy hoàng của chiến thắng của Ngài vì các bạn đã không dự phần trong sự
khắc nghiệt của những chiến dịch của Ngài — các bạn không thể dự phần trong
vương miện của Ngài vì các bạn đã không chia sẻ trong Thập Tự Giá của Ngài!
III. Thứ ba, và cuối cùng. Có một hạng lớn ở đây, tôi e rằng, một hạng
buồn thay lớn NHỮNG THẦN DÂN NỔI LOẠN
CỦA VUA NÀY. Ôi, tôi ước gì họ nói một lời, dù chỉ một lời như người thu
thuế khốn khổ đã nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội,"
vì một lời như thế sẽ đem Vua vào lòng họ. Hỡi các bạn những người không yêu
Đấng Christ hãy nghe tôi một phút! Các bạn là những tạo vật của Đức Chúa
Trời. Đức Chúa Trời có quyền đối với những sự phục vụ của các bạn. Chính
quyền năng của Đức Chúa Trời giữ hơi thở trong lỗ mũi các bạn — do đó, các
bạn mang ơn Đức Chúa Trời về chính sự tồn tại của mình!
Các bạn sẽ không thích nếu con mình không bao giờ bày tỏ những nghĩa vụ
của nó với các bạn — tại sao các bạn không thừa nhận những nghĩa vụ của mình
với Cha mình? "Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ mình," nhưng các bạn
không biết và các bạn đã sống bao nhiêu năm nay mà không suy ngẫm. Điều đó
không bất công sao? Lương tâm không nói với các bạn rằng các bạn làm sai khi
nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời đã tạo nên các bạn sao? Đấng Christ là Vua
hợp pháp của các bạn và các bạn là kẻ nổi loạn chống lại Ngài tối nay. Ngài
là một Vua tốt. Ngài không phải là bạo chúa! Ách Ngài dễ chịu và gánh Ngài
nhẹ nhàng, mà các bạn vẫn không chịu có Ngài. Nếu Ngài là một bạo chúa, và
làm các bạn khốn khổ, tôi có thể tha thứ cho cuộc nổi loạn của các bạn —
nhưng Im-ma-nu-ên là tình yêu thương toàn vẹn, và những ai phục vụ Ngài đều
hạnh phúc.
vậy thì, tại sao các bạn càng nổi loạn hơn, và đi lạc và bẻ gãy những dây
trói phước hạnh của Ngài, và kháng cự tình yêu ngọt ngào của Ngài? Hãy để
tôi lý luận với các bạn. Các bạn thuộc về Đức Chúa Trời, và các bạn thú nhận
điều đó. Ngài chu cấp cho các bạn sự sống, và các bạn thừa nhận điều đó. Ngài
là một Đức Chúa Trời tốt và các bạn sẽ không phủ nhận điều đó. Ôi vậy thì,
tại sao các bạn không tìm cách làm Ngài thành Vua mình? Tại sao các bạn
không dâng mình cho Ngài? Tại sao các bạn không dâng lòng mình cho sự phục
vụ Ngài và thuộc về Ngài đời đời? Có lẽ các bạn đã như Si-mê-i, kẻ đã rủa sả
vua Đa-vít, và các bạn sợ rằng Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ tha thứ các bạn.
Nhưng Đa-vít đã tha thứ Si-mê-i, và Chúa Giê-xu sẵn sàng tha thứ các bạn!
Ngài vui thích trong lòng thương xót!
Tôi tin rằng những đàn hạc của Thiên Đàng không bao giờ đem cho Đấng
Christ niềm hạnh phúc như Ngài có khi Ngài tha thứ những kẻ gian ác, và phán:
"Tội lỗi ngươi đã được tha. Hãy đi bình an." Rồi đó là lúc Ngài thực hiện
hành động yêu dấu của đời Ngài, điều gần gũi và thân yêu nhất với linh hồn
Ngài. Ôi chính các bạn là người khó xưng tội! Không phải Đấng Christ khó tha
thứ! Chính lòng các bạn cứng đối với Ngài, không phải lòng Ngài cứng đối
với các bạn! Ngài sẵn sàng nhận bạn, hỡi người nữ trẻ, ngay bây giờ! Ngài
sẵn sàng nhận bạn, hỡi kẻ phạm tội đầu bạc, và nhận bạn ngay bây giờ! "Kẻ
đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Ngài chưa bao giờ quăng ai ra, và
sẽ không bao giờ! Hãy đến và thử Ngài! Ôi ước gì các bạn đến và thử Ngài
ngay bây giờ! Sao các bạn không nói một lời về việc đem Ngài trở lại, khi
Ngài quá sẵn lòng trở lại và quên quá khứ, và ở với các bạn đời đời?
Có lẽ các bạn nói: "Tôi rất muốn có Chúa Giê-xu Christ trong lòng để cứu
tôi. Tôi rất muốn tin cậy Ngài và thuộc về Ngài, nhưng tôi sẽ đem Ngài trở
lại thế nào?" Các bạn không có gì để làm —
"Mọi việc đã hoàn thành, từ lâu, từ lâu."
Các bạn chỉ cần chấp nhận những gì Đấng Christ đã hoàn thành. Nếu các bạn
chỉ tin Đấng Christ, các bạn thuộc về Ngài. Giờ đây hãy xem, tôi gieo mình
với cả trọng lượng, và tựa vào lan can này, không sợ rằng tôi sẽ ngã. Hãy
làm đúng như vậy với Đấng Christ. Hãy tựa hoàn toàn vào Ngài! Nếu các bạn
làm vậy, trời và đất có thể qua đi, nhưng lời hứa của Ngài với các bạn sẽ
không bao giờ qua đi hay thất bại! Sao các bạn không nói một lời về việc
đem Vua trở lại một lần nữa?
Hãy nhanh về phòng mình. Quỳ bên giường ấy và xưng tội mình. Nói với Ngài
rằng bạn đã sống bao nhiêu năm nay xa lạ với Ngài. Nói với Ngài rằng bạn đã
thường bóp nghẹt lương tâm, và dập tắt những lời răn bảo của Thánh Linh
Ngài. Xin Ngài tha thứ bạn, vì bạn than khóc những vi phạm của mình, rồi
nhìn lên Ngài và xem mọi nỗi đau đắng cay và những cơn đau khủng khiếp mà
Ngài đã chịu trên cây đẫm máu, và nói: "Tôi tin rằng có đủ công đức trong
những gì Chúa Giê-xu đã chịu để cất tội lỗi tôi. Tôi không cần phải chết,
vì Chúa Giê-xu đã chết thay chỗ kẻ có tội như một sự minh oan đầy đủ cho sự
công bình Thiên Thượng, và trên Sự Chuộc Tội của Ngài tôi đặt lòng tin
mình."
Tôi tin rằng một số người trong các bạn có thể nói một lời để đem Vua trở
lại. Ôi, tôi đã trông nom một số người trong các bạn với một sự quan tâm dịu
dàng — lúc hy vọng rồi lại sợ hãi! Ôi khi nào trường hợp sẽ được quyết định
và câu hỏi được giải quyết đời đời? Đôi khi tôi nghĩ tôi biết khá nhiều về
các bạn. Khi tôi đứng trong tháp canh này và nhìn xuống, có một kiểu điện
tín kỳ lạ diễn ra giữa tôi và một số người trong các bạn — vì tôi đã nhìn
các bạn, và các bạn đã nhìn tôi — và tôi đã đọc những tín hiệu mà mắt các
bạn đã cho tôi! Tôi biết rằng các bạn đã gần như bị thuyết phục, nhưng các
bạn không thể quyết định cho Chúa và sự phục vụ Ngài. Với một số người trong
các bạn đó là nỗi sợ giữ các bạn lại. Các bạn vẫn nghĩ quá tốt để là thật
rằng những kẻ phạm tội lớn như các bạn lại được tha thứ. Chúa Giê-xu là một
Đức Chúa Trời vĩ đại và một Đấng Cứu Thế vĩ đại — Hỡi Tội Nhân lớn, Ngài
chính là Đấng Cứu Chuộc có thể cứu bạn! Vậy hãy đến, và nương cậy nơi Ngài.
Những người khác trong các bạn bị giữ lại bởi những cám dỗ từ những người
bạn xấu. Các bạn ra khỏi Hội Thánh và có người gặp các bạn, người trò
chuyện và cười đùa xua đi mọi ấn tượng. Những người khác trong các bạn,
trong tuần, đi vào xã hội xấu và ma quỷ giăng bẫy các bạn. Ôi ước gì cái bẫy
bị bẻ gãy và các bạn thoát được! Bởi những lời thuyết phục ngọt ngào của Đức
Thánh Linh tôi nài xin các bạn, hãy quyết định cho Đấng Christ tối nay!
Nguyện Thánh Linh đời đời của Ngài thúc ép các bạn mở những cánh cửa lòng
mình cho Chúa Giê-xu, và lòng các bạn một khi đã dâng cho Ngài, tình trạng
các bạn được an toàn cách Thiên Thượng —
"Tôi biết rằng an toàn với Ngài còn lại,
Được bảo vệ bởi quyền năng Ngài,
Điều tôi đã phó thác trong tay Ngài
Cho đến giờ quyết định.
Rồi Ngài sẽ nhận tên vô giá trị của tôi
Trước mặt Cha Ngài,
Và trong Giê-ru-sa-lem Mới
Chỉ định cho linh hồn tôi một chỗ."
Sự Dễ Gần Gũi Của Chúa Giê-xu
Một Bài Giảng
(Số 809)
Giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 3 tháng 5 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Hội Mạc Metropolitan, Newington.
"Hết thảy những người thâu thuế và kẻ xấu nết đến gần Ngài để nghe Ngài
giảng."--Lu-ca 15:1.
NHỮNG TẦNG LỚP sa ngã và bị khinh bỉ nhất của xã hội đã tạo thành một vòng
tròn khép kín gồm những người nghe vây quanh Chúa chúng ta. Tôi rút ra từ
đây rằng Ngài là một người rất dễ gần, rằng Ngài không có thái độ xa cách
đáng ghét, nhưng Ngài đã tìm kiếm sự tin cậy của con người và sẵn lòng để
người ta tương giao với Ngài.
Về một ý tưởng đó, tối nay tôi sẽ triển khai, và nguyện Đức Thánh Linh
biến nó thành thỏi nam châm để kéo nhiều tấm lòng đến với Chúa Giê-xu.
Các vị vua phương Đông thích sống ẩn dật, và thường vây quanh mình bằng
những hàng rào nghi lễ không thể vượt qua. Ngay cả những thần dân trung
thành nhất của họ cũng rất khó đến gần. Các ông bà còn nhớ trường hợp của
Ê-xơ-tê, người, dù nhà vua là chồng mình, vẫn đem mạng sống ra liều khi
dám ra mắt vua A-suê-ru, vì có chiếu chỉ rằng không ai được đến gần vua
nếu không được triệu vời, nếu không sẽ mất mạng. Nhưng Vua của các vua thì
không như thế. Triều đình của Ngài huy hoàng hơn nhiều; con người Ngài
đáng thờ phượng hơn nhiều; nhưng các ông bà có thể đến gần Ngài mọi lúc,
không bị ngăn trở hay cản đường. Ngài không đặt lính canh gác quanh cổng
cung điện. Cánh cửa nhà thương xót của Ngài mở rộng. Trên thanh ngang cổng
cung điện Ngài có viết: "Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và sẽ mở
cửa cho ai gõ."
Ngay cả trong thời đại của chúng ta, những người lớn cũng không dễ tiếp
cận. Có biết bao cầu thang sau phải leo trước khi các ông bà có thể đến
được vị quan có thể giúp mình, biết bao thuộc hạ phải thương lượng, và bao
nhiêu tôi tớ phải vượt qua, đến nỗi không thể đạt được mục đích. Những
người tốt có thể chính họ rất dễ mến, nhưng họ làm chúng ta nhớ đến ngụ
ngôn Nga xưa về người chủ nhà hiếu khách trong một ngôi làng, người sẵn
lòng giúp mọi kẻ nghèo đến cửa nhà mình, nhưng lại thả quá nhiều chó lớn
chạy rông trong sân đến nỗi không ai có thể đến được bậc cửa, và vì thế sự
dễ mến của bản thân ông ta chẳng giúp ích gì cho những kẻ lang thang. Nhưng
Thầy chúng ta thì không như thế. Dù Ngài vĩ đại hơn kẻ vĩ đại nhất, và cao
hơn kẻ cao nhất, Ngài đã vui lòng dẹp bỏ mọi thứ có thể ngăn kẻ có tội
bước vào các phòng tiệc đầy ân điển của Ngài. Từ môi Ngài chúng ta không
nghe lời đe dọa nào chống lại kẻ xâm phạm, mà chỉ nghe hàng trăm lời mời
đến sự thân mật gần gũi và thân thương nhất. Chúa Giê-xu là Đấng phải được
đến gần, không phải thỉnh thoảng, mà mọi lúc, và không phải chỉ bởi một số
ít người được ưu ái, mà bởi mọi người trong lòng đã được Đức Thánh Linh
Ngài nhen lên ước muốn bước vào nơi hiện diện kín nhiệm của Ngài.
Các thầy triết học thời Chúa chúng ta thích sống rất ẩn dật. Họ cho rằng
những lời dạy của mình sâu sắc và tuyển chọn đến nỗi không được thốt ra
trước tai quần chúng thường dân. "Kẻ phàm tục, hãy tránh xa," là khẩu hiệu
khinh bỉ của họ. Giống như Si-môn Stylites, họ đứng trên một cột trụ cao
ngất của sự tự phụ tưởng tượng, và thỉnh thoảng thả xuống một vài ý nghĩ
lẻ tẻ cho đám đông tầm thường bên dưới, nhưng họ không hạ mình nói chuyện
thân mật với họ, cho rằng truyền đạt triết lý của mình cho quần chúng là
một sự sỉ nhục. Một trong những triết gia vĩ đại nhất đã viết trên cửa nhà
mình: "Kẻ nào dốt hình học chớ bước vào đây;" nhưng Chúa chúng ta, Đấng mà
so với Ngài mọi nhà hiền triết chỉ là kẻ ngu dại, Đấng thực ra là sự khôn
ngoan của Đức Chúa Trời, không bao giờ đuổi một kẻ có tội vì sự dốt nát
của hắn, không bao giờ từ chối một người tìm kiếm vì người ấy chưa được
khai tâm, và không có linh hồn khát nào bị đuổi khỏi suối pha lê của lẽ
thật thiêng liêng. Mỗi lời Ngài là một viên kim cương, và môi Ngài nhỏ
xuống những viên ngọc trai, nhưng Ngài không bao giờ cảm thấy thoải mái
hơn là khi nói với dân chúng thường, và dạy họ về nước Đức Chúa Trời.
Các ông bà có thể đối chiếu và so sánh thái độ dịu dàng của Chúa chúng ta
với thái độ của các vua, các bậc quý tộc, và các nhà hiền triết, nhưng các
ông bà sẽ không tìm được ai sánh bằng Ngài về sự hạ mình đầy yêu thương.
Tối nay, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi định xin các ông bà chú ý
cách nghiêm túc đến phẩm chất thu hút này của Chúa chúng ta. Trước hết,
chúng ta hãy chứng minh nó; thứ hai, minh họa nó; và thứ ba, áp dụng hay
cải thiện nó.
I. Trước hết, chúng ta hãy CHỨNG MINH SỰ DỄ GẦN CỦA ĐẤNG CHRIST, dù điều
này thực ra không cần chứng minh, vì đó là một sự thật hiển nhiên trên bề
mặt cuộc đời Ngài.
1. Các ông bà có thể thấy điều này rõ ràng trong các chức vụ của Ngài.
Những chức vụ đó quá nhiều để chúng ta xét hết tối nay. Chúng ta chỉ chọn
một vài; nói ba chức vụ thôi. Chúa Giê-xu chúng ta được gọi là Đấng Trung
Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Bây giờ, hãy để ý, chức vụ trung bảo
ngụ ý ngay rằng Ngài phải là Đấng dễ gần. Một người phân xử, như Gióp nói,
là người có thể đặt tay mình trên cả hai bên; nhưng nếu Chúa Giê-xu không
chịu thân mật đặt tay Ngài trên con người, thì chắc chắn Ngài không phải
là người phân xử giữa Đức Chúa Trời và loài người. Đấng trung bảo không
phải là trung bảo của một bên--Ngài phải có họ hàng với cả hai bên mà Ngài
đứng giữa. Nếu Chúa Giê-xu Christ muốn làm Đấng trung bảo hoàn hảo giữa
Đức Chúa Trời và loài người, Ngài phải có thể đến gần Đức Chúa Trời đến
nỗi Đức Chúa Trời gọi Ngài là bạn đồng hành, và rồi Ngài phải đến gần con
người đến nỗi Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em. Đây chính là trường hợp
của Chúa chúng ta. Hãy nghĩ về điều này, hỡi những người sợ Chúa Giê-xu.
Ngài là Đấng trung bảo, và với tư cách là Đấng trung bảo, các ông bà có
thể đến cùng Ngài. Cái thang của Gia-cốp nối từ đất lên trời, nhưng nếu
ông đã chặt bỏ nửa tá bậc thang dưới cùng, thì nó còn ích gì? Ai có thể
leo lên núi của Đức Giê-hô-va bằng nó? Chúa Giê-xu Christ là mối nối vĩ
đại giữa đất và trời, nhưng nếu Ngài không chạm đến kẻ phàm hèn đến với
Ngài, thì Ngài có ích gì cho con cái loài người? Các ông bà quả thật cần
một Đấng trung bảo giữa linh hồn mình và Đức Chúa Trời; các ông bà không
nên nghĩ đến việc đến với Đức Chúa Trời mà không có Đấng trung bảo; nhưng
các ông bà không cần bất cứ Đấng trung bảo nào giữa mình và Đấng Christ.
Có một sự chuẩn bị để đến với Đức Chúa Trời--các ông bà không được đến với
Đức Chúa Trời mà không có sự công chính hoàn hảo; nhưng các ông bà có thể
đến với Chúa Giê-xu mà không cần bất cứ sự chuẩn bị nào, và không cần bất
cứ sự công chính nào, vì với tư cách là Đấng trung bảo, Ngài có trong
chính mình mọi sự công chính và mọi điều kiện mà các ông bà cần, và sẵn
sàng ban chúng cho các ông bà. Ngay bây giờ các ông bà có thể mạnh dạn đến
cùng Ngài; Ngài đang chờ để hòa giải các ông bà với Đức Chúa Trời bởi
huyết Ngài.
Một chức vụ khác của Ngài là chức thầy tế lễ. Chữ "thầy tế lễ" ngày nay đã
trở nên có mùi rất khó chịu; nhưng, dù vậy, đó là một chữ rất ngọt ngào
như chúng ta thấy trong Kinh Thánh. Chữ "thầy tế lễ" không có nghĩa là một
kẻ giả vờ ăn mặc lòe loẹt, đứng tách biệt khỏi các người thờ phượng khác
trong cổng, cao hơn dân chúng hai bậc, xưng mình có quyền ban sự tha thứ
cho tội lỗi loài người, và tôi không biết còn gì nữa. Thầy tế lễ thật là
người anh em thật của mọi người. Không có người nào trong cả trại quân
huynh đệ hơn A-rôn. A-rôn và các thầy tế lễ kế vị ông là những điểm tiếp
xúc đầu tiên với con người, về phía Đức Chúa Trời, đến nỗi khi một người
phung đã trở nên quá ô uế không ai dám đến gần, người cuối cùng chạm đến
hắn là thầy tế lễ. Nhà có thể bị phung, nhưng thầy tế lễ nói chuyện với
hắn, và khám hắn, là người cuối cùng trong các chi phái Y-sơ-ra-ên có thể
thân mật với kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ; và nếu về sau người bệnh đó được
lành, người đầu tiên chạm đến hắn phải là thầy tế lễ. "Hãy đi, tỏ mình
cùng thầy tế lễ," là mệnh lệnh cho mọi người phung đang hồi phục; và cho
đến khi thầy tế lễ đã vào trong sự tương giao với hắn, và đã cấp cho hắn
giấy chứng nhận sức khỏe, hắn không thể được nhận vào trại quân
Y-sơ-ra-ên. Thầy tế lễ là người anh em thật của dân chúng, được chọn từ
giữa họ, mọi lúc đều có thể đến gần; sống giữa họ, ngay trung tâm trại
quân, sẵn sàng cầu thay cho kẻ có tội và kẻ sầu khổ. Chúa chúng ta cũng
vậy. Tôi vừa đọc, trước mặt các ông bà, rằng Ngài có thể cảm thương sự yếu
đuối chúng ta, và Ngài đã chịu cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta, song chẳng
phạm tội. Chắc chắn, các ông bà sẽ không bao giờ nghi ngờ rằng nếu Chúa
Giê-xu hoàn toàn giữ chức thầy tế lễ, như Ngài chắc chắn làm, Ngài phải là
Đấng dễ gần nhất trong các đấng, dễ gần đối với kẻ có tội nghèo nàn, người
đã tuyệt vọng, người mà chỉ một của lễ mới cứu được; dễ gần đối với gái
điếm ô uế bị đuổi ra ngoài trại quân, người mà chỉ có huyết mới tẩy sạch
được; dễ gần đối với tên trộm khốn khổ phải chịu hình phạt vì tội ác mình,
người mà chỉ có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại mới tha thứ được. Không
người nào khác muốn chạm đến con, hỡi kẻ bị ruồng bỏ đang run rẩy, nhưng
Chúa Giê-xu thì muốn. Con có thể bị tách khỏi mọi loài người, một cách
công chính và chính đáng, vì những sự gian ác của con, nhưng con không bị
tách khỏi người bạn vĩ đại của kẻ có tội, Đấng ngay lúc này sẵn lòng để
những người thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài.
Như chức vụ thứ ba, xin cho tôi nhắc rằng Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của chúng
ta; nhưng tôi không thấy Ngài có thể làm Cứu Chúa thế nào trừ khi Ngài có
thể được những người cần được cứu đến gần. Thầy tế lễ và người Lê-vi đi
qua phía bên kia khi người bị thương nằm trên đường đến Giê-ri-cô; họ không
phải là những đấng cứu, vì thế, và không thể là, nhưng người thật sự cứu
là người đã đến biết người ấy ở đâu, cúi xuống trên người, lấy rượu và dầu
đổ vào những vết thương há miệng, và nâng người lên với tình yêu dịu dàng
đặt lên con vật của mình, và dẫn đến quán trọ. Ngài là Đấng cứu thật; và,
hỡi kẻ có tội, Chúa Giê-xu Christ sẽ đến ngay nơi con đang ở, và những vết
thương tội lỗi của con, dù chúng đã thối rữa, cũng không xua đuổi Ngài khỏi
con. Tình yêu Ngài sẽ thắng sự hôi thối buồn nôn của sự gian ác con, vì
Ngài có thể và sẵn lòng cứu những kẻ như con. Tôi có thể kể nhiều chức vụ
khác của Đấng Christ, nhưng ba chức vụ này đủ rồi. Chắc chắn nếu Đức Thánh
Linh ban phước cho chúng, các ông bà sẽ được dẫn đến thấy rằng Chúa
Giê-xu không khó đến gần.
2. Hãy xem xét một vài danh xưng và tước hiệu của Ngài. Thường Chúa Giê-xu
được gọi là "Chiên Con." Danh xưng phước hạnh! Tôi không nghĩ ở đây có ai
từng sợ một con chiên; cô bé đằng kia, nếu thấy một con chiên, sẽ không sợ
hãi. Mọi đứa trẻ dường như theo bản năng đều muốn đặt tay lên đầu một con
chiên. Ôi ước gì các ông bà đến đặt tay mình lên đầu Đấng Christ, Chiên
Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.
Ôi xem Chúa Giê-xu phó thác mình
Cho tình yêu thơ ngây của chúng ta,
Như thể bởi sự tự do của Ngài với chúng ta
Để chứng tỏ lòng sốt sắng của chúng ta!
Danh thánh của Ngài là một lời thông thường
Trên đất Ngài thích nghe;
Không có vẻ uy nghi nào nơi Ngài
Mà tình yêu không thể đến gần.
Một lần nữa, các ông bà thấy Ngài được gọi là Đấng Chăn Chiên: không ai sợ
một người chăn chiên. Nếu các ông bà đang du hành ở phương Đông, và thấy
người Bê-đô-in hay lính Thổ Nhĩ Kỳ ở đằng xa, các ông bà có thể hoảng sợ;
nhưng nếu ai đó nói, "Ồ, chỉ là vài người chăn chiên thôi," các ông bà sẽ
không sợ họ. Bầy chiên chẳng hề nhút nhát khi ở gần người chăn. Hỡi chiên
lạc nghèo nàn, có lẽ con đã trở nên sợ Đấng Christ, nhưng không có lý do
gì con phải sợ, vì Đấng Chăn Chiên trên trời này phán: "Ta sẽ tìm chiên ta,
và giải cứu chúng nó ra khỏi mọi nơi mà chúng nó đã bị tan lạc trong ngày
mây mờ tối tăm."
Hãy xem Đấng Chăn Chiên dịu dàng của Y-sơ-ra-ên đứng đó
Với mọi vẻ quyến rũ lôi cuốn.
Rồi, một lần nữa, Ngài được gọi là Anh chúng ta, và người ta luôn cảm thấy
mình có thể đến gần anh mình. Tôi không có ý nghĩ lo lắng hay đau khổ nào
mà ngần ngại kể cho anh tôi ở đây, vì anh ấy rất tốt và tử tế. Tôi không
nghĩ mình có thể gặp hoạn nạn nào mà không mong anh ấy cố hết sức giúp tôi
thoát ra. Tôi không bao giờ cảm thấy có khoảng cách nào giữa anh ấy và
tôi, và tôi hy vọng các ông bà cũng không cảm thấy thế với anh em mình.
Đấng Anh sinh ra để giúp lúc hoạn nạn cũng vậy. Hỡi tín hữu, sao đôi khi
con lại thụt lùi và lạnh nhạt với Chúa Giê-xu như thế? Đấng Christ là Đấng
dễ gần.
Ánh sáng của tình yêu bao quanh chân Ngài,
Đường lối Ngài không bao giờ mờ;
Và Ngài đến gần chúng ta khi chúng ta
Không dám đến gần Ngài.
Các ông bà không cần nghĩ rằng những lo lắng của mình quá nhỏ nhặt để đem
đến cho Ngài; Ngài có tai mở rộng cho những phiền muộn nhỏ nhặt hằng ngày
của cuộc sống. Hỡi anh em, các ông bà có thể đến với Người Anh Cả tốt lành
mọi giờ; và khi nào Ngài trách các ông bà vì đã đến, xin cho tôi biết. Ngài
cũng được gọi là Bạn; nhưng Ngài sẽ là một người bạn rất không thân thiện
nếu những người Ngài xưng là yêu không thể đến gần Ngài. Nếu bạn tôi dựng
hàng rào quanh mình, và giữ mình rất nghiêm trang đến nỗi tôi không thể
nói chuyện với anh ta, tôi thà không có tình bạn ấy; nhưng nếu anh ta là
một người bạn chân thật, và tôi đứng gõ cửa nhà anh ta, anh ta sẽ nói,
"Vào đi, hoan nghênh; tôi có thể làm gì cho anh?" Chúa Giê-xu Christ là
một người bạn như thế. Ngài là Đấng mọi tấm lòng thiếu thốn, tìm kiếm đều
có thể gặp được.
3. Ở đây còn nhiều chỗ để triển khai, nhưng tôi không có thời gian nói
thêm, vì vậy tôi sẽ đưa ra một lý lẽ khác. Hãy nhớ đến con người của Ngài.
Con người của Chúa Giê-xu Christ chúng ta công bố lẽ thật này với tiếng
kèn vang dội. Tôi nói con người của Ngài, vì Ngài là người, sinh bởi người
nữ, xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta. Chúa Giê-xu
Christ là Đức Chúa Trời, nhưng nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, các ông bà
có thể đứng xa, và run sợ trước sự huy hoàng của vẻ uy nghi Ngài. Nhưng
Ngài là người cũng như là Đức Chúa Trời, và vì thế, như Bác sĩ Watts diễn
tả--
Cho đến khi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,
Tư tưởng tôi không tìm được an ủi;
Ba Ngôi thánh khiết, công chính, và thiêng liêng
Là nỗi kinh hoàng cho tâm trí tôi.
Nhưng nếu mặt Em-ma-nu-ên hiện ra,
Hy vọng tôi, niềm vui tôi bắt đầu;
Danh Ngài cấm sự sợ hãi nô lệ của tôi,
Ân điển Ngài cất tội lỗi tôi.
Khi tôi thấy Đấng Christ trong máng cỏ nơi con bò có sừng đã ăn, hay nằm
trên ngực một người nữ, hay vâng phục cha mẹ, hay là "người đã từng trải
sự buồn rầu, quen thuộc với sự đau đớn," một người nghèo không có chỗ gối
đầu, thì tôi cảm thấy mình có thể tự do đến cùng Ngài. Hãy nghĩ về Ngài
như hoàn toàn giống các ông bà, trong mọi sự trừ tội lỗi, rồi các ông bà
sẽ không bao giờ có ý nghĩ rằng Ngài sẽ quở trách các ông bà vì đã đến
gần, hay đuổi các ông bà đi khi các ông bà dám cầu xin Ngài. Nhưng tôi đặc
biệt muốn nói với các ông bà rằng nếu các ông bà có thể thấy con người của
Thầy tôi như Ngài đã từng khi ở trên đất, thì từ nay về sau và mãi mãi ý
nghĩ rằng mình không được đến cùng Ngài sẽ bị trục xuất khỏi tâm trí các
ông bà. Tôi không biết vẻ đẹp của Ngài thế nào, hay dung mạo đáng yêu của
Ngài ra sao, nhưng điều này tôi tin chắc, rằng nếu Ngài có thể đến đây tối
nay, và tôi có thể nhường bục giảng này cho Đấng mà tôi không đáng cởi dây
giày Ngài, thì các ông bà đang rên siết dưới cảm thức bất xứng sẽ không
chạy trốn. Nếu Môi-se đứng đây với dung mặt chói lòa, các ông bà sẽ che
mắt, và xin rằng nếu phải nhìn ông thì ông hãy đeo khăn che mặt; nhưng nếu
Đấng Christ ở đây, ôi! hỡi những người tìm kiếm khao khát, các ông bà sẽ
ngắm nhìn Ngài biết bao! Sẽ không có sự cụp mí mắt, không che mặt, không
hoảng sợ, không đau đớn--mặt Ngài quá ngọt ngào cho điều đó. Và nếu Thầy đi
xuống các lối đi, những người nhút nhát nhất trong các ông bà sẽ khao khát
chạm vào viền áo Ngài và hôn sàn nhà nơi Ngài đã đặt chân. Tôi biết các
ông bà sẽ không sợ nhìn vào mặt ấy. Và rồi giọng nói ấy, các ông bà những
người tìm kiếm run rẩy nghèo nàn sẽ bị mê hoặc biết bao, nếu các ông bà
nghe Ngài phán, "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta;" các ông bà sẽ
khám phá sự nhu mì và khiêm nhường nơi Ngài đến nỗi các ông bà không nghĩ
đến việc lùi lại. Ôi! nếu mắt các ông bà có thể thấy Ngài, tôi cảm thấy
tin chắc rằng, được ân điển kéo bởi những nét quyến rũ của Ngài, lòng các
ông bà sẽ vội vã đến cùng Ngài. Nào, hỡi tín hữu, hãy đến cùng Ngài, hãy
đến cùng Ngài; hãy đến gần Ngài. Hãy đến với những lo lắng của con và kể
hết cho Ngài nghe. Hãy đến với những tội lỗi của con và xin được rửa sạch
lại.
Vậy chúng ta hãy đơn sơ với Ngài,
Đừng thụt lùi, cứng nhắc, hay lạnh lùng,
Như thể Bết-lê-hem của chúng ta có thể là
Điều mà Si-nai đã từng.
Và con, hỡi kẻ có tội run rẩy nghèo nàn, hãy đến cùng Ngài; hãy đến cùng
Ngài ngay bây giờ, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra
ngoài đâu." Ôi! nếu mắt các ông bà được mở ra để thấy Ngài, các ông bà sẽ
nhận biết rằng sự vinh hiển của con người Ngài không nằm trong sự huy
hoàng xua đuổi, mà trong vẻ uy nghi thu hút một cách thiêng liêng.
4. Nếu điều này chưa đủ, xin cho tôi nhắc các ông bà về lời của Đấng
Christ. Ngài công bố sự dễ gần của Ngài bằng những lời như: "Hỡi những kẻ
mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."
Hỡi những người con lao động tay chai sần, hỡi những thợ rèn và thợ mộc,
hỡi những người cày và người cuốc, hãy đến cùng ta, phải, hãy đến, hết
thảy những kẻ lao động và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Và
một lần nữa, "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Ngài mời người
ta đến; Ngài nài nỉ họ đến; và khi họ không chịu đến, Ngài dịu dàng quở
trách họ bằng những lời như: "Song các ngươi không chịu đến cùng ta để
được sự sống." Và, một lần nữa, "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi
giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao
nhiêu lần ta muốn nhóm họp các con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại
ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng." Không phải "ta chẳng khứng," mà
"các ngươi chẳng khứng." Phải, toàn bộ Kinh Thánh trong những lời mời của
nó, có thể nói là lời của Đấng Christ, và trong đó các ông bà thấy những
lời yêu thương, nài nỉ như: "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng
nhau. Dầu tội các ngươi như hồng đều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ
như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người
bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ
thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi
dào." Mọi bài giảng của Chúa chúng ta đầy phước hạnh đều là những lời kêu
gọi yêu thương đối với những tấm lòng đau đớn nghèo nàn hãy đến tìm những
gì họ cần nơi Ngài. Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh ban một lời kêu gọi hiệu
quả cho nhiều người trong các ông bà tối nay. Lòng Đấng Cứu Chuộc trên trời
sẽ vui mừng nếu các ông bà đến cùng Ngài để được cứu rỗi, vì các ông bà có
thể đến, bởi không có rào cản nào giữa các ông bà và Đấng Cứu Thế của loài
người. Điều gì giữ các ông bà lại? Tôi lặp lại với nước mắt, điều gì giữ
các ông bà lại?
Tục ngữ xưa nói thật rằng "hành động vang to hơn lời nói," vì vậy chúng ta
hãy xét lại những đường lối và thái độ chung của Đấng Cứu Chuộc. Các ông bà
có thể rút ra rằng Ngài là người dễ gần nhất từ những hành động trong đời
Ngài. Ngài luôn rất bận rộn, và bận rộn về những việc quan trọng nhất, vậy
mà Ngài không bao giờ đóng cửa trước mặt bất cứ người nào đến xin. Nội các
của Nữ hoàng phải bàn những việc chính trị quan trọng nhất lúc này, nhưng
so với công việc đầy tay và lòng Đấng Cứu Thế, những cuộc bàn luận của họ
chỉ là chuyện vặt. Thầy chúng ta hẳn có thể đòi hỏi sự ẩn dật, nhưng Ngài
đã không làm. Ngài tìm kiếm nó nhưng không tìm được, chỉ trừ lúc nửa đêm,
khi Ngài thức và cầu nguyện. Không một lời xin được yết kiến nào mà Chúa
Giê-xu cau mày. Có những bà mẹ trong xứ, những người đàn bà chất phác, và
một ngày nọ họ nảy ra ý muốn được Thầy đặt tay lên đầu các con nhỏ của
mình. Thế là họ đến, đem theo con trai con gái, nhưng một số môn đồ nói,
"Thầy không được bị trẻ con quấy rầy; các bà hãy đi đi, và đem con về."
Nhưng Ngài phán gì? Khác hẳn với những người theo Ngài! Ngài quở trách sự
khắt khe của họ, và phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng
nó; vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ." Các ông bà
thấy Ngài là bạn của trẻ con. Hỡi các bạn trẻ thân mến, hãy nghĩ về điều
đó. Chúa Giê-xu không đuổi các con đi, nhưng dù Ngài vĩ đại và vinh hiển
đến nỗi mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài, Ngài vẫn hạ mình
nghe những lời cầu nguyện và ngợi khen của trẻ nhỏ. Hãy tìm kiếm Ngài ngay
bây giờ, vì những ai tìm kiếm Ngài sớm sẽ tìm được Ngài. Để tôi kể các ông
bà một câu chuyện khác. Có một người đàn bà trong thành là kẻ có tội. Các
ông bà biết ý nghĩa, ý nghĩa đen tối buồn bã của danh xưng đó trong trường
hợp của bà; tôi không cần giải thích. Tội nghiệp! Tội lỗi bà đã khiến bà
bị mọi người khinh bỉ và xa lánh, nhưng bà đã được tha thứ, và trong lòng
biết ơn bà đã đổ dầu thơm quý lên chân Đấng Cứu Thế yêu dấu, rồi lấy tóc
mình lau chân Ngài; và khi người Pha-ri-si tên Si-môn muốn bà bị quở trách,
Thầy đầy yêu thương phán: "Bà yêu nhiều vì đã được tha nhiều." Vậy Ngài là
Đấng mọi người đều có thể đến gần, ngay cả kẻ tệ nhất; ngay cả gái điếm
cũng không cần sợ đến gần Ngài--sự chạm của Ngài có thể làm bà nên thanh
sạch. Tôi đã ghi nhận một điều trong đời Đấng Christ, và ghi nhận với niềm
vui. Chúa chúng ta luôn giảng dạy, và Ngài thường mệt mỏi, như chúng ta,
và vì thế Ngài muốn một chút tĩnh lặng, nhưng đám đông cứ xông vào phá sự
cô tịch của Ngài, đi bộ theo Ngài khi Ngài đã dong thuyền đi để tránh họ;
điều này thật phiền toái, và với chúng ta hẳn đã gây bực bội, vậy mà Ngài
không bao giờ thốt một lời giận dữ, gắt gỏng. Ngài không được nghỉ ngơi,
vì đám đông háo hức; nhưng Ngài có bao giờ nói, "Sao đám người này quấy
rầy ta thế; sao họ làm phiền ta thế"? Không, không bao giờ; tấm lòng lớn
của Ngài khiến Ngài quên mình. Ngài là Đấng mọi người mọi lúc đều có thể
đến gần; ngay cả bữa ăn của Ngài cũng bị quấy rầy, nhưng Ngài dịu dàng với
những kẻ xâm phạm vô ý đó. Không một lần nào Ngài khắt khe và xa cách. Cả
đời Ngài chứng minh lẽ thật của lời tiên tri, "Cây sậy dập nát, Người sẽ
không bẻ gãy đâu, Và tim đèn còn cháy, Người sẽ không dập tắt đâu." Ngài
đầy ân điển tiếp nhận những kẻ yếu đuối đến cùng Ngài, và không đuổi ai về
tay không.
6. Nhưng, nếu các ông bà muốn lý lẽ tột đỉnh, hãy nhìn kia. Người đã sống
một đời phục vụ, cuối cùng chết cái chết của kẻ phạm tội! Hãy nhìn đầu Ngài
đội mão gai! Hãy nhìn kỹ má Ngài nơi người ta đã nhổ râu! Hãy xem nước bọt
từ những miệng khinh bỉ, làm bẩn dung mặt biến dạng của Ngài! Hãy nhìn
những dòng sông đỏ thắm đang chảy từ lưng Ngài nơi người ta đã đánh đòn
Ngài! Hãy xem tay chân Ngài bị đinh đâm thủng, và từ đó những dòng máu đang
chảy! Hãy nhìn mặt Ngài đầy đau đớn, hãy nghe tiếng kêu của Ngài, "Ta khát,
ta khát;" và khi các ông bà thấy Ngài ở đó đang tắt thở, các ông bà có thể
nghĩ rằng Ngài sẽ hắt hủi người tìm kiếm sao? Khi các ông bà thấy Ngài quay
đầu phán với tên trộm sắp chết bên cạnh, "Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm
nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi," các ông bà không dám vu
khống Ngài đến mức cho rằng mình không được đến cùng Ngài. Các ông bà sẽ
xúc phạm lý trí mình nếu lùi lại khỏi Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Thập tự
giá của Đấng Christ phải là hy vọng, là nơi neo đậu của đức tin. Con có thể
đến, hỡi kẻ có tội, kẻ có tội đen tối, đê hèn, địa ngục, con có thể đến và
được sự sống như tên trộm sắp chết đã được khi hắn nói, "Hỡi Chúa Giê-xu,
khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi."
Có sự sống trong một cái nhìn Đấng chịu đóng đinh.
Chắc chắn, các ông bà không cần sợ đến cùng Đấng đã lên Gô-gô-tha vì kẻ có
tội. Sao còn chần chừ? Sao còn do dự? Sao còn những lần đỏ mặt, nức nở, và
nước mắt kia?
Sao con sợ đến,
Kể hết mọi điều cho Ngài?
Ngài sẽ không tuyên án con,
Chẳng cau mày đuổi con khỏi mặt Ngài.
Con sợ Em-ma-nu-ên sao?
Hay khiếp Chiên Con của Đức Chúa Trời,
Đấng, để cứu linh hồn con khỏi địa ngục,
Đã đổ huyết quý báu của Ngài?
Tôi có nghe một lời thì thầm không, có ai nói rằng Đấng Christ giờ ở trên
trời, và Ngài có thể đã thay đổi chăng? À, lời ám chỉ vô căn cứ! Các ông bà
có biết Ngài đang làm gì trên trời lúc này không? Ngài được tôn cao để ban
sự ăn năn và sự tha tội. Thật là một sự giúp đỡ cho những ai đang đến cùng
Ngài! Sự ăn năn này là nhu cầu lớn nhất của những kẻ có tội đang đến, và
Ngài từ trời ban cho. Hơn nữa, "Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta."
Nghề nghiệp của Ngài trên trời là biện hộ cho những linh hồn mà Ngài đã
chuộc bằng huyết Ngài, và vì thế Ngài có thể cứu toàn vẹn họ. Vì Ngài là
Đấng cầu thay cho các linh hồn, không có lý do gì các ông bà phải lùi lại,
mà mọi lý do để các ông bà mạnh dạn đến cùng ngôi ân điển trên trời, vì
các ông bà có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã vào trong các tầng trời.
Bị tình yêu đổ máu thúc ép,
Hỡi chiên lạc hãy đến gần;
Đấng Christ gọi các ngươi từ trên cao--
Hãy nghe giọng Ngài êm dịu!
Ai muốn, giờ hãy đến,
Trong lòng thương xót vẫn còn chỗ.
Ở đây tôi để lại phần này của đề tài. Một số người trong các ông bà ít biết
bài giảng này đang đè nặng lòng tôi thế nào. Tôi giảng chính linh hồn tôi
cho các ông bà hôm nay. Ước gì tôi biết giảng thế nào để chinh phục một số
người trong các ông bà cho Chúa tôi, tối nay; tôi sẵn lòng đến cả trường
hoạn nạn nếu có thể học giảng thành công hơn. Nhưng tôi không làm được hơn.
Nguyện Đức Thánh Linh Đời Đời, đáp lại lời cầu nguyện của dân Ngài, mà tôi
hy vọng đang dâng lên bây giờ, vui lòng làm các ông bà cảm nhận những sức
hút ngọt ngào của thập tự giá Đấng Christ, và nguyện các ông bà đến cùng
Ngài, để tối nay lại có thể nói, "Bấy giờ những người thâu thuế và kẻ có
tội đến gần Ngài."
II. Giờ tôi sẽ tiến hành, với sự ngắn gọn nhất tôi có thể, ĐỂ MINH HỌA LẼ
THẬT VĨ ĐẠI NÀY.
Trước hết, tôi minh họa nó bằng con đường mà Đấng Christ mở ra cho kẻ có
tội đến cùng Ngài. Con đường nào cho kẻ có tội đến với Đấng Christ? Đơn
giản thế này--kẻ có tội, cảm biết mình cần một Cứu Chúa, phó thác mình cho
Chúa Giê-xu Christ. Đây là điều làm tôi bối rối thuở thiếu niên, nhưng giờ
thật đơn giản. Khi người ta bảo tôi đến với Đấng Christ, tôi nghĩ "Phải,
nếu tôi biết Ngài ở đâu, tôi sẽ đến cùng Ngài--dù mệt nhọc thế nào, tôi
cũng sẽ lê bước cho đến khi tìm được Ngài." Tôi không bao giờ hiểu mình có
thể đến với Đấng Christ thế nào cho đến khi tôi hiểu rằng đó là sự đến bằng
tâm trí, sự đến thuộc linh, sự đến bằng tấm lòng. Sự đến với Chúa Giê-xu mà
cứu linh hồn là sự nương cậy đơn sơ nơi Ngài, và nếu, tối nay, cảm biết tội
lỗi mình, các ông bà nương cậy nơi huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, các ông
bà đã đến cùng Ngài, và các ông bà được cứu. Vậy Ngài quả là dễ gần biết
bao, nếu có một con đường đến đơn giản như thế? Không đòi hỏi việc lành,
nghi lễ, hay kinh nghiệm nào, đức tin như trẻ thơ là con đường vương giả
đến với Chúa Giê-xu.
Lẽ thật này còn được minh họa thêm bởi sự giúp đỡ mà Ngài ban cho những kẻ
có tội đang đến, để đem họ đến gần Ngài. Chính Ngài là Đấng đầu tiên khiến
họ thành những kẻ có tội đang đến. Chính Đức Thánh Linh Đời Đời của Ngài
kéo họ đến cùng Ngài. Tự mình họ sẽ không đến cùng Ngài, họ không có ước
muốn nào hướng về Ngài, nhưng công việc của Ngài là quăng những sợi dây tơ
bí mật quanh lòng họ, mà Ngài kéo bằng bàn tay mạnh mẽ, và đem họ đến gần
Ngài. Hãy tin chắc, Ngài sẽ không bao giờ từ chối những người mà chính
Ngài kéo bởi Đức Thánh Linh Ngài. Hãy yên lòng, Ngài sẽ không bao giờ đóng
cửa trước mặt bất cứ linh hồn nào đến để dự bữa tiệc Phúc Âm, được thúc
giục đến gần bởi quyền năng tình yêu Ngài. Ngài đã từng phán, "Hãy ép người
ta vào," nhưng Ngài không bao giờ phán, "Hãy đóng cửa trước mặt họ và chốt
lại."
Tôi có thể minh họa điều này thêm cho con cái Đức Chúa Trời, bằng cách nhắc
các ông bà về cách các ông bà giờ tương giao với Chúa mình. Dễ dàng biết
bao cho các ông bà đến được tai và lòng Ngài! Một lời cầu nguyện, một tiếng
thở dài, một giọt lệ, một tiếng rên, sẽ cho các ông bà vào phòng của Vua.
Các ông bà có thể ở trong tâm trạng rất buồn, nhưng khi các ông bà đến cùng
Ngài, Ngài khiến linh hồn các ông bà mau chóng giống như những xe kiệu của
A-mi-na-đíp. Đêm các ông bà có thể tối tăm, nhưng ngay khi các ông bà đến
gần Ngài thì đêm các ông bà đã qua. "Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi,
không sỉ vả ai." Trong khi Ngài đối xử với các ông bà như thế, kẻ có tội
rất có thể tin rằng Ngài cũng sẽ tiếp nhận mình.
Sự dễ gần của Đấng Christ cũng có thể thấy trong việc Ngài tiếp nhận những
lễ vật nghèo nàn của dân Ngài. Những việc thánh khiết nhất mà các ông bà
và tôi có thể làm cho Đấng Christ, dù tốt nhất cũng nghèo nàn và đầy lỗi.
Khi tôi ngồi học ở bàn đêm qua, trước mặt tôi có một bông hoa nhỏ đã
héo--một cành hoa wall-flower--đã nằm trên bàn tôi mấy tuần nay. Nó đến từ
một đứa con rất, rất nghèo của Đức Chúa Trời, ở cách xa nhiều dặm, người
được phước khi đọc các bài giảng của tôi, và chị ấy không có gì trên đời
ngoài ra để tặng tôi, nhưng chị gửi cho tôi bông hoa này, và tôi quý nó vì
nó là dấu hiệu của tình yêu thương và lòng biết ơn Cơ Đốc. Thầy chúng ta
cũng vậy. Những bài giảng hay nhất chúng ta giảng, và những đóng góp lớn
nhất chúng ta dâng vào kho Ngài, cũng chỉ như cành hoa wall-flower nhỏ héo
úa nghèo nàn ấy; nhưng Thầy đặt sự phục vụ của chúng ta trong lòng Ngài, và
giữ nó ở đó, và nghĩ nhiều về nó vì Ngài yêu chúng ta. Điều đó há chẳng
chứng tỏ Ngài phải đầy ân điển, hạ mình, dịu dàng biết bao? Hỡi những linh
hồn sợ hãi, hãy tin Ngài là như thế, và đến cùng Ngài.
Các thánh lễ mang trên mặt tiền dấu ấn của một Cứu Chúa luôn dễ gần.
Báp-têm trong hình thức bề ngoài bày tỏ sự tương giao của chúng ta với Ngài
trong sự chết, sự chôn, và sự sống lại của Ngài--còn gì gần hơn thế này?
Tiệc Thánh trong biểu tượng hữu hình mời chúng ta ăn thịt Ngài và uống
huyết Ngài: điều này bày tỏ cho chúng ta rõ ràng nhất chúng ta được hoan
nghênh thế nào đến sự tương giao thân mật nhất với Chúa Giê-xu. Trời của
các tầng trời sẽ cho chúng ta một minh họa nữa. Có hàng chục ngàn người giờ
ở trên trời đã đến với Chúa Giê-xu đúng như họ là, trong mọi sự ô uế và tả
tơi của tình trạng hư mất, và Ngài đã tiếp nhận mỗi người vào lòng yêu
thương và cánh tay quyền năng của Ngài. Có nhiều ngàn người trên đất, có
vài ngàn người ngay trong Hội Mạc này, có thể làm chứng rằng họ đã thấy
Chúa Giê-xu là một người bạn rất dịu dàng và đầy ân điển. Giờ đây, nếu Ngài
đã tiếp nhận chúng ta, sao Ngài lại không tiếp nhận các ông bà? Hãy được
khích lệ tin rằng vì Ngài đã tiếp nhận người khác nên Ngài cũng dang tay
chào đón các ông bà.
Xin cho tôi vui mừng nhắc các ông bà rằng Chúa Giê-xu không bao giờ từ chối
một kẻ có tội đang tìm kiếm. Không thể tìm thấy trong mọi vương quốc của vũ
trụ một trường hợp nào của một người thành tâm tìm kiếm Đấng Christ mà bị
quăng bỏ, và sẽ không bao giờ có, vì Ngài đã không phán với dòng dõi
Gia-cốp: "Hãy tìm kiếm mặt ta trong hư không," nhưng Ngài đã phán: "Kẻ đến
cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Hỡi người yêu dấu, nếu đã có một
linh hồn bị quăng bỏ, hẳn chúng ta đã biết rồi. Đã một ngàn tám trăm sáu
mươi tám năm rồi, và nếu một người ăn năn đơn độc đã bị từ chối, hẳn chúng
ta đã nghe nói trước giờ, vì tôi sẽ nói cho các ông bà biết một kẻ sẽ loan
tin ấy ra, đó là ma quỷ. Nếu nó có được một trường hợp của một linh hồn đã
ăn năn và tin cậy Đấng Christ, nhưng thấy Đấng Christ không muốn gì với
mình, đó sẽ là một vết nhơ thường trực chống lại thập tự giá mà Sa-tan
thích công bố. Tôi biết, hỡi những kẻ có tội nghèo nàn, ma quỷ sẽ nói gì
với các ông bà khi các ông bà đang đến với Đấng Christ--nó sẽ mô tả Chúa
Giê-xu như một ông chủ khắc nghiệt, nhưng các ông bà hãy bảo nó rằng nó là
kẻ nói dối từ ban đầu, và là kẻ giết người, và nó đang cố giết linh hồn
các ông bà bằng cách bắt các ông bà nuốt những lời dối trá độc hại của nó.
III. Ở điểm thứ ba, chúng ta đến để ÁP DỤNG LẼ THẬT NÀY; hay, như các
Thanh Giáo xưa thường nói, cải thiện nó.
Sự áp dụng đầu tiên tôi đưa ra là: những người trong chúng ta đang làm việc
cho Thầy trong việc cứu các linh hồn, hãy cố giống Đấng Christ trong việc
này, và đừng, như một số người hay làm, kiêu căng, kênh kiệu, xa cách, hay
trịnh trọng. Ôi, chao ôi! những vẻ trịnh trọng của giới mục sư mà người ta
đã thấy những kẻ đáng lẽ phải nhu mì và khiêm nhường khoác lên! Những vị
giảng sư của thời đại trước đã tưởng mình là một nhóm người vĩ đại làm sao!
Tôi tin những kẻ đóng vai tổng giám mục gần như đã lên trời hết, nhưng một
vài người còn nán lại trong chúng ta dùng ít ân điển và nhiều vẻ cứng nhắc.
Những vị thần học gia lộng lẫy không bao giờ bắt tay ai, trừ ra, quả thật,
với các chấp sự, và một nhóm nhỏ những người rõ ràng là cao siêu. Trong
giới Bất Đồng Giáo cũng gần như tệ như trong hầu hết các hội chúng nhà
thờ, nơi các ông bà cảm thấy người tốt, qua thái độ, luôn nói: "Tôi hy vọng
ông biết tôi là ai, thưa ông; tôi là quản nhiệm của xứ đạo này." Giờ đây,
mọi thứ kênh kiệu như thế hoàn toàn sai. Không ai có thể làm điều tốt theo
cách đó; và không có điều tốt nào đến từ việc khoác lấy sự cao siêu và xa
cách. Người thầy tốt nhất cho các cậu bé là người có thể làm mình thành
một cậu bé; và người cô giáo tốt nhất cho các cô gái là người có thể làm
mình thành một cô gái giữa các cô gái. Tôi thường tiếc rằng mình có hội
chúng quá đông; các ông bà sẽ hỏi, "Tại sao?" Tại sao, khi tôi có hội chúng
nhỏ hơn ở Park Street, lúc đó đã quá đông, nhưng thỉnh thoảng tôi cũng được
bắt tay; nhưng giờ các ông bà đông đến nỗi tôi hầu như không biết các ông
bà, dù trí nhớ tôi tốt, và tôi hiếm khi được vui bắt tay với các ông
bà--ước gì tôi được. Nếu trên đời rộng này có ai mà tôi muốn làm điều tốt
cho, đó là các ông bà; vì vậy tôi muốn được thân thiết với các ông bà: và
nếu bao giờ tôi khoác lấy vẻ của một vĩ nhân, và đặt mình trên hết các ông
bà, và tách mình khỏi sự cảm thông của các ông bà bằng thái độ kiêu căng,
tôi hy vọng Chúa sẽ hạ tôi xuống và sửa tôi lại cho đúng. Chúng ta có thể
mong các linh hồn được cứu khi chúng ta làm như Đấng Christ đã làm, tức là
khiến những người thâu thuế và kẻ có tội đến gần chúng ta. Giờ đây, đó là
một điểm thực tiễn mà, dù các ông bà đã cười về nó, tôi hy vọng các ông bà
sẽ không quên.
Có điều này phải nói với các ông bà là người chưa tin Chúa--nếu Chúa
Giê-xu Christ dễ gần như thế, ôi! tôi ước gì, ước gì các ông bà đến gần
Ngài. Không có then cài nào trên cửa Ngài, không có cổng sắt khóa phải
qua, không có chó lớn nào giữ các ông bà lại. Nếu Đấng Christ dễ gần với
mọi kẻ thiếu thốn như thế, thì hỡi kẻ thiếu thốn, hãy đến, và được hoan
nghênh. Hãy đến ngay bây giờ! Điều gì giữ các ông bà lại? Các ông bà nghĩ
rằng mình chưa cảm thấy nhu cầu đủ, hay mình chưa xứng đáng đến--cả hai sự
nghi ngờ đó đều là sự tự công chính dưới những hình thức khác nhau. Ôi ước
gì các ông bà biết nhu cầu của mình về Chúa Giê-xu, để có thể làm được đến
mức cảm thấy nhu cầu của mình. Các ông bà là kẻ phá sản nghèo nàn khốn khổ
trước mặt Đức Chúa Trời, và chỉ Đấng Christ mới làm các ông bà giàu có
được. Đừng nói về sự xứng đáng; không có thứ đó đâu:--
Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi,
Là cảm thấy nhu cầu về Ngài:
Điều này Ngài ban cho con;
Ấy là tia sáng trỗi dậy của Đức Thánh Linh.
Hãy đến, vậy. Có lòng thương xót lớn lao để nhận; có địa ngục lớn lao để
thoát khỏi; có thiên đàng lớn lao để mở ra cho các ông bà; đừng trì hoãn,
nhưng hãy tin ngay. Hãy đến, hãy đến, hãy đến!
Hãy đến, và được hoan nghênh;
Hãy đến, và được hoan nghênh, hỡi kẻ có tội, hãy đến!
Tối nay tôi đứng ở cửa thương xót, và nói với mọi người qua đường, nhân
danh Thầy: "Bò và thú mập của tôi đã giết rồi; hãy đến, hãy đến, hãy đến dự
tiệc!" Ôi ước gì các ông bà đến ngay đêm nay! Một số chúng ta đang đến Bàn
Tiệc của Chúa để kỷ niệm tình yêu Ngài vì chúng ta đã đến cùng chính Ngài
trước. Tôi không mời các ông bà là người chưa được cứu đến bàn tiệc
đó--các ông bà không nên đến; các ông bà phải đến với Chúa Giê-xu trước,
rồi các ông bà mới được đến thánh lễ này. Trong lúc này, điều tốt nhất các
ông bà có thể làm là đến với Đấng Christ, và xin cho tôi hỏi các ông bà nhớ
điều này, rằng Đấng Christ càng dễ đến gần, thì tội lỗi các ông bà sẽ càng
tăng nếu các ông bà không đến cùng Ngài. Nếu đến cùng Ngài dễ dàng, thì các
ông bà còn cớ nào nếu từ chối nhận Ngài? Tôi đã cố nói cho các ông bà biết
con đường cứu rỗi là gì. Nếu tôi biết dùng lời hay hơn, hay thậm chí lời
thô hơn, nếu điều đó hợp với các ông bà, tôi cũng sẵn lòng miễn là chạm
được lương tâm các ông bà, bẻ gãy lòng các ông bà, và đem các ông bà đến
với Đấng Christ. Nhưng tôi tuyên bố trước mặt các ông bà rằng nếu các ông
bà không chịu đến cùng Thầy tôi, tôi không làm được hơn. Cuối cùng tôi sẽ
sạch khỏi huyết các ông bà, và trong ngày phán xét sự hư mất của các ông
bà phải ở trên đầu chính các ông bà. Nhưng đừng để như thế. Chúa Giê-xu bảo
các ông bà đến. Hỡi những kẻ thiếu thốn, hãy để nhu cầu các ông bà thúc
giục các ông bà đến ngay, để các ông bà tìm được sự sống đời đời nơi Ngài.
Lời cuối cùng là--nếu Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa như chúng ta đã mô tả,
hỡi các thánh đồ và kẻ có tội hãy cùng ngợi khen Ngài. Thật lạ lùng Chúa
yêu dấu chúng ta hạ mình với chúng ta là kẻ bất xứng đến nỗi từ trời xuống
đất vì chúng ta! Ôi, tình yêu không gì sánh được đã khiến Ngài cúi xuống
chịu buồn rầu và sự chết! Ôi, sự hạ mình không thể tả, đến với lòng những
kẻ có tội nghèo nàn như thế, mang lòng thương xót trong cả hai tay, và tự
do ban cho những kẻ phản nghịch bất xứng! Vì ân điển không thể tả này,
chúng ta hãy ngợi khen Ngài! Các ông bà là người đang đến bàn tiệc Ngài,
hãy đến gần với lời ngợi khen trong miệng. Hãy đến ngợi khen tình yêu hạ
mình mà các ông bà đã dự phần, và đã cứu các ông bà khỏi sự chết đời đời.
Ngay cả các ông bà ngồi xem, tôi tin chắc lòng các ông bà sẽ đầy những tư
tưởng biết ơn.
Chúa Giê-xu ngự trên đồi Si-ôn
Ngài vẫn tiếp nhận kẻ có tội nghèo nàn.
Phước cho danh Ngài, đời đời không cùng!
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Hê-bơ-rơ 4:14-16 và 5.
Sự Trung Tín của Chúa Giê-xu
Một Bài Giảng
(Số 810)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 10 tháng Năm năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Đền Tạm Metropolitan, Newington.
"Vì đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng."--Giăng 13:1.
CHÚNG TA SẼ SUY NGẪM những lời này trước hết trong ý nghĩa hiển nhiên của chúng liên quan đến các sứ đồ, và những người đã đồng hành với Chúa Giê-xu trong thời gian Ngài lưu lại trên đất, rồi sau đó chúng ta sẽ xem chúng trong ý nghĩa rộng hơn, liên quan đến mọi kẻ thuộc về Chúa mà Ngài yêu và sẽ yêu cho đến cuối cùng.
"Đã yêu kẻ thuộc về mình." Bốn chữ ấy là bản tóm tắt ngắn gọn nhưng đầy đủ về cách Cứu Chúa đối xử với các môn đồ của Ngài. Ngài luôn luôn yêu thương họ. Không hề có một hành động hay một lời nói nào trái với luật lệ của tình yêu. Ngài yêu họ bằng tình yêu thương xót khi thấy họ trong tình trạng hư mất, và Ngài đã kêu gọi họ ra khỏi đó để làm môn đồ của Ngài; cảm thông với sự yếu đuối của họ, Ngài yêu họ bằng tình cảm dịu dàng và khôn ngoan, và tìm cách rèn luyện, dạy dỗ họ, để sau khi Ngài lìa đi họ có thể trở thành những chiến sĩ giỏi của thập tự giá Ngài; Ngài yêu họ bằng tình yêu đẹp lòng khi cùng đi lại, trò chuyện với họ và tìm sự an ủi trong mối thông công với họ. Ngay cả khi Ngài quở trách họ, Ngài vẫn yêu họ. Ngài đã cho họ trải qua nhiều thử thách: vì cớ Ngài, họ đã từ bỏ mọi sự mình có; họ chia sẻ thập tự giá hằng ngày và sự bắt bớ hằng giờ của Ngài, nhưng tình yêu vẫn ngự trị tối thượng và không hề suy giảm trong tất cả những điều ấy. Trên núi Ta-bô hay trong vườn Ghết-sê-ma-nê, Ngài đều yêu kẻ thuộc về mình; khi một mình hay giữa đám đông, lòng Ngài vẫn trung tín với họ; trong sự sống và trong sự chết, tình cảm của Ngài không hề tắt. Ngài "yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian." Đó là multum in parvo, một đời sống của Đấng Christ được thu gọn, một hình ảnh thu nhỏ của Chúa Giê-xu Đấng Yêu Linh Hồn. Khi đọc câu chuyện kỳ diệu của bốn sách Phúc Âm, bạn thấy điều này thật đúng, rằng Chúa Giê-xu đã yêu kẻ thuộc về mình: xin cho tôi chêm vào đây, như một lời xen ngang, câu này: khi bạn đến đọc câu chuyện đời mình trong ánh sáng của Giê-ru-sa-lem mới, bạn cũng sẽ thấy điều đó là thật về Chúa của bạn và về chính bạn. Nếu bạn quả thật thuộc về Chúa, thì Ngài luôn luôn đối xử yêu thương với bạn, và không bao giờ hành động trong sự không tử tế hay cơn giận.
"Ngài có thể sửa phạt, có thể trách,
Nhưng không bao giờ bỏ bê;
Trong thành tín Ngài quở trách,
Nhưng không bao giờ thôi yêu thương."
Sự thành tín của Cứu Chúa chúng ta đối với nhóm được chọn mà Ngài đã tuyển chọn vào mối thông công của Ngài thật là đáng chú ý. Ngài đã chọn những người hẳn chỉ là bạn đồng hành nghèo nàn cho một Đấng có trí tuệ vĩ đại và tấm lòng bao la như vậy. Ngài hẳn đã bị choáng váng lắm trước tính thế tục của họ. Họ bò lê trong bụi đất khi Ngài vút lên các vì sao. Ngài đang nghĩ đến phép báp-têm mà Ngài phải chịu, và Ngài bị ép chặt cho đến khi việc ấy được hoàn thành, còn họ thì tranh luận xem ai trong họ sẽ là người lớn nhất. Ngài sẵn sàng từ bỏ mình để làm theo ý muốn của Cha Ngài, còn trong lúc ấy họ lại xin được ngồi bên hữu và bên tả Ngài trong vương quốc của Ngài. Họ thường hiểu lầm Ngài vì tính xác thịt của tâm trí mình; và khi Ngài cảnh báo họ về men độc, họ lại nghĩ đến những ổ bánh mà họ đã quên mang theo. Những con giun đất là bạn đồng hành khốn khổ cho các thiên sứ, những con chuột chũi là bạn đồng hành bất hạnh cho những con đại bàng, thế mà tình yêu đã khiến Thầy vĩ đại của chúng ta chịu đựng mối giao thiệp với những môn đồ ngu dốt và xác thịt của Ngài. Họ chỉ là những con trẻ trong Đấng Christ, và chỉ có chút ánh sáng mờ nhạt, thế nhưng bất chấp tất cả điều đó, Đấng biết mọi sự và là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã hạ mình gọi họ là mẹ, là chị em, là anh em của Ngài.
Tệ hơn cả sự thế tục bẩm sinh của họ, có lẽ, là sự dường như không thể nào nâng họ ra khỏi tình trạng thấp hèn ấy; vì dầu chưa từng có ai nói năng như Ngài đã nói, họ lại hiểu biết được bao nhiêu! và dầu Ngài đã đem họ riêng ra và nói với họ: "Sự mầu nhiệm về nước Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho các ngươi," thế mà sau bao nhiêu lời dạy dỗ rõ ràng, Ngài đã phải nói với một trong những người giỏi nhất trong số họ: "Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta!" Họ là những học trò chậm hiểu. Ở đây không có thầy giáo nào có thể kiên nhẫn với những trí óc trì độn như vậy, nhưng tình yêu của Chúa và Thầy chúng ta vẫn luôn tràn đầy, bất chấp sự ngu dốt cố chấp của họ. Tình yêu của Ngài mạnh hơn sự vô tín và sự dốt nát của họ.
Hỡi anh em, khi chúng ta yêu một người, chúng ta mong đợi có được chút cảm thông từ người ấy trong mục đích và chí hướng lớn của đời mình. Tôi cho rằng thật khó mà duy trì tình cảm sâu đậm với những người không hề có sự thông công nào với chúng ta trong niềm đam mê bao trùm mọi sự của mình; thế mà chính là như vậy, Chúa chúng ta đã yêu các môn đồ là những người không thể nào được đưa vào trong tinh thần cai trị và điều khiển Ngài. Họ muốn bắt lấy Ngài và ép Ngài nhận lấy vương miện, trong khi Ngài chỉ tìm kiếm thập tự giá. Họ tưởng tượng và ao ước cho Ngài sự huy hoàng trần tục của ngai vàng thế gian; nhưng Ngài đã thấy trước thực tại của vinh quang trong mồ hôi như máu và sự chết tàn khốc. Chúa chúng ta hoàn toàn sống vì sự từ bỏ mình, dùng mình và hành động như Đầy Tớ của các đầy tớ. Họ không thể hiểu được luật lệ của sự hy sinh bản thân chi phối các hành động của Ngài, cũng không thể thấy được điều Ngài nhắm đến. Nếu dám, họ hẳn đã ngăn trở hơn là giúp đỡ Ngài trong sứ mạng hy sinh bản thân của Ngài. Họ là những kẻ khờ dại và chậm tin để hiểu, dầu Ngài đã nói rõ với họ về sự qua đời của Ngài một lần nữa. Khi Ngài quyết định đi thẳng về Giê-ru-sa-lem, xét theo khía cạnh con người, Ngài cần những người bạn giúp đỡ và ủng hộ Ngài trong quyết tâm cao cả ấy, nhưng Ngài đã không tìm thấy sự giúp đỡ nào nơi họ. Khi, trong đêm tối tăm, đêm kinh hoàng ấy, Ngài quỳ gối cầu nguyện, và đổ mồ hôi như máu, Ngài đã đi tới đi lui ba lần, như thể tìm kiếm chút cảm thông từ những người được yêu thương tha thiết; nhưng Ngài đã phải than phiền về họ: "Thế thì các ngươi không thức được với ta một giờ sao?" Dầu vậy, vì đã yêu họ, thì cả tính thế tục, cả sự ngu dốt, cả sự thiếu cảm thông với Ngài của họ cũng không thể ngăn Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Nhiều nước cũng không dập tắt được tình yêu của Ngài, các dòng lũ cũng không dìm chết được nó.
Tình yêu của Đấng Cứu Chuộc đã phải chịu đựng những thử thách còn khắc nghiệt hơn thế nữa. Có một hai lần, một số người trong họ còn phạm tội vô lễ. Đó không phải là thử thách nhỏ đối với tình cảm của Cứu Chúa khi Phi-e-rơ nắm lấy Ngài và bắt đầu quở trách Ngài. Phi-e-rơ quở trách Thầy mình! Chắc chắn Chúa của ngươi sẽ đoạn tuyệt với ngươi, hỡi con trai của Giô-na! Chúa đã quay lại và phán: "Hỡi quỉ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta!" nhưng sau khi dùng lời lẽ mạnh mẽ ấy để quở trách một sự cám dỗ rõ ràng là của ma quỷ, tình cảm của Ngài đối với Phi-e-rơ vẫn không hề suy giảm. Đó cũng là một thử thách gay gắt, khi về sau, ở một thời điểm muộn hơn câu Kinh Thánh của chúng ta, "các môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi;" khi ngay cả Giăng yêu dấu cũng không trung thành với Thầy mình trong giờ bị phản bội; khi một người, kẻ bạo dạn nhất trong họ, đã thề thốt và rủa sả mà nói: "Tôi chẳng quen người đó." Đem câu Kinh Thánh vượt ra ngoài vị trí gốc của nó, chúng ta có thể nói rằng trên đầu mọi sự yếu đuối, ngu dốt, ích kỷ, bỏ chạy, và chối bỏ, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, đã yêu họ cho đến cuối cùng. Họ không thể nào, với mọi sự điên dại, thất bại, và tội lỗi của mình, phá vỡ được vòng tròn thần diệu của tình cảm Ngài; Ngài đã rào họ lại một lần đủ cả, đã buộc họ vào chính mình bằng những dây ràng chắc hơn đồng, mạnh hơn thép ba lớp, và cả những sự cám dỗ của địa ngục, lẫn những sự xúi giục của sự bại hoại trong lòng họ, đều không thể xé họ ra khỏi lòng Ngài. Những sự gắn bó của Chúa Giê-xu là bền vững; tính hay thay đổi và không ổn định không bao giờ có thể bị quy cho Ngài. Người khác yêu một thời gian rồi trở nên lạnh nhạt; họ tuyên bố sự gắn bó đời đời rồi lại bỏ đi; họ ngưỡng mộ và kính trọng chúng ta cho đến khi một sự hiểu lầm nhỏ làm đứt mọi dây ràng của tình bạn; nhưng Chúa chúng ta là tấm gương của sự kiên định, là mẫu mực của lòng trung tín, là điển hình của tình yêu không đổi. Như Giô-na-than gắn bó với Đa-vít thể nào, thì Chúa Giê-xu cũng gắn bó với dân Ngài thể ấy.
Những bằng chứng mà Chúa chúng ta đã ban về tình yêu của Ngài đối với dân Ngài thật là nhiều, và trong một lúc chúng ta sẽ suy ngẫm chúng: tất cả đều sẽ chứng minh rằng Ngài đã yêu dân Ngài, đến mức trọn vẹn, như câu Kinh Thánh có thể được đọc như vậy. Hãy xem Thầy chúng ta, đã chọn cho mình một dân, đã chứng tỏ tình yêu của Ngài bằng sự đồng hành liên tục thể nào. Ngài không tìm kiếm bạn đồng hành nào khác ngoài họ trong con cái loài người. Có những trí óc sâu sắc hơn nhiều trong triết học, nhưng Ngài không thông công với họ; có những bậc vĩ nhân, quyền thế của thế gian này, nhưng Cứu Chúa chúng ta không cầu cạnh họ; Ngài thỏa lòng ở giữa dân Ngài; Ngài đã lựa chọn và giữ vững sự lựa chọn ấy--những ngư phủ và nông dân là bạn thân thiết của Ngài. Bạn sẽ không mong đợi một vị thầy tìm được sự nghỉ ngơi trong mối giao thiệp với học trò của mình; bạn không mong đợi những người có trí tuệ và danh tiếng lại thân mật giao du với những kẻ kém xa họ về học vấn; thế mà chính trong điều này là tình yêu, rằng Chúa Giê-xu, bỏ qua các thiên sứ, các vua chúa, và các bậc hiền triết, đã chọn làm bạn đồng hành những người nam và người nữ không có học thức. Những ngư phủ Ga-li-lê ấy là bạn đồng hành của Ngài mọi lúc; và chỉ khi Ngài rút lui vào núi vắng lặng, và bóng đêm nửa khuya, Ngài mới tạm gỡ mối liên hệ đồng hành khỏi họ, và khi ấy cũng chỉ để cầu thay cho họ với Đức Chúa Trời đời đời. Phải, đó là một bằng chứng sâu sắc về tình yêu vô hạn của Chúa Giê-xu, một dấu hiệu chắc chắn về việc nó đi đến tận cùng và giới hạn của mọi khả năng, rằng Ngài đã ở lại lâu đến thế trong mối thông công yêu thương với một nhóm người nghèo nàn, dốt nát, và bị trói buộc với đất như vậy.
Ngài đã chứng tỏ tình yêu của Ngài bằng cách luôn sẵn sàng dạy dỗ họ mọi điều. Những lời dạy của Ngài rất đơn giản, vì Ngài yêu họ tha thiết. Các thư tín của Phao-lô, ở một số khía cạnh, sâu sắc hơn nhiều so với những lời dạy của Chúa Giê-xu; chẳng hạn, Phao-lô đã trình bày rõ ràng hơn giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin, về sự hư hoại hoàn toàn, về sự tuyển chọn, và những lẽ thật liên quan. Và tại sao? Hãy xem sự khiêm nhường và lòng nhân từ của Thầy. Ngài biết vô cùng nhiều hơn Phao-lô, vì Ngài là sự khôn ngoan thiết yếu, nhưng Ngài đã vui lòng, vì mắt yếu đuối của họ lúc bấy giờ chưa thể chịu nổi ánh sáng chói lòa trọn vẹn, để dành sự tỏ bày đầy đủ hơn về các mầu nhiệm của Phúc Âm cho đến khi Đức Thánh Linh đã được ban xuống, rồi Ngài đã dấy lên đầy tớ Phao-lô của Ngài để viết, dưới sự hướng dẫn của Ngài, những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Tình yêu của Ngài đối với các môn đồ được tỏ ra rõ ràng trong những điều Ngài giữ lại không nói với họ cũng như trong những điều Ngài đã bày tỏ cho họ. Thật là yêu thương biết bao, về phía vị Thầy vĩ đại, khi cứ thường xuyên giảng dạy những lẽ thật đơn giản hơn, và những lời răn dạy thực tiễn hơn; điều đó như thể một thủ khoa đại học ngồi xuống trong gia đình và ngày này qua ngày khác dạy các cậu bé cô bé bảng chữ cái, hay dành hết thời giờ dạy bọn trẻ quê mùa phép cộng phép trừ đơn giản. Một người thông thạo tường tận những ngành tri thức cao nhất thấy thật là cực nhọc khi phải ôn đi ôn lại những nguyên lý đầu tiên--thế mà chính điều này Chúa chúng ta đã làm, và không hề lấy làm phiền; trong suốt ba năm, Ngài đã dạy những điều đơn sơ của đức tin, và như vậy đã chứng tỏ không thể chối cãi được tình yêu hạ mình của Ngài đối với kẻ thuộc về mình trong thế gian, đến mức trọn vẹn.
Ngài thật sẵn lòng, suốt đời Ngài, để giúp đỡ các môn đồ của Ngài bất cứ việc gì! Hễ khi nào họ gặp hoạn nạn, Ngài là bạn sẵn lòng và đầy năng lực của họ. Khi biển gầm thét và nổi sóng dữ dội, và Ngài ngủ một lúc gần bánh lái, họ chỉ cần đánh thức Ngài, thì Ngài quở biển, và ngay lập tức gió và sóng yên lặng. Khi mẹ vợ của Phi-e-rơ bị sốt, Ngài chỉ bước vào nhà và phán một lời, thì cơn sốt lìa khỏi bà; và khi một trong những bạn thân yêu nhất của Ngài đã vượt quá mọi giới hạn của hy vọng thông thường, không những đã chết, mà đã được chôn bốn ngày, thế mà Ngài vẫn yêu đến tận cùng xa vời ấy, và chứng tỏ Ngài là sự sống lại và sự sống bằng cách kêu lên đầy hiệu nghiệm: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" Khắp mọi nơi, mọi lúc, Ngài luôn sẵn sàng theo lời gọi của các môn đồ, là những người Ngài thật sự gọi là bạn hữu của mình. Họ có thể tự do bày tỏ những ước muốn của mình--nếu những ước muốn ấy là đúng, chúng được ban cho; và nếu chúng là sai, chúng được quở trách một cách dịu dàng đến nỗi một lời từ chối còn tốt hơn một lời ban cho.
Thầy đã bày tỏ tình yêu của Ngài đối với các môn đồ suốt đời Ngài bằng cách Ngài tìm cách an ủi họ khi thấy trước họ sẽ ngã lòng; điều này đặc biệt đúng trong thời kỳ trước cuộc thương khó của Ngài--khi người ta tưởng Ngài hẳn đã tìm kiếm sự an ủi cho mình, thì Ngài lại bận rộn phân phát sự an ủi. Những lời quý báu đã bay như chim bồ câu vào cửa sổ của biết bao người than khóc, mang theo nhánh ô-liu của sự bình an, là những lời thốt ra yêu thương của một tấm lòng ân cần. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở." Nhiều bình dầu và rượu như thế Ngài đã thoa lên vết thương của các môn đồ. Ngài không muốn họ phải chịu bất cứ sự xao xuyến thuộc linh nào. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian," Ngài phán, "nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!" Sự bình an của Ngài, Ngài đã phân phát rộng rãi, và để lại làm di sản cuối cùng: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho." Trong đời sống riêng tư của mỗi người trong những người được chọn ấy, hẳn đã có những biến cố dịu dàng khôn sánh; nhưng chúng không được ghi lại, vì nếu ghi hết mọi việc Chúa Giê-xu đã làm, thì chính thế gian cũng không chứa nổi những sách cần phải viết. Đã ghi đủ để chúng ta thấy rằng không sự dịu dàng nào của người mẹ, hay sự chăm sóc nào của bạn bè, có thể sánh được với sự lo liệu quảng đại và không ngừng của Đấng Bạn của loài người.
Việc Ngài đã yêu các môn đồ cho đến cuối cùng còn được thấy trong sự thật rằng Ngài đã hằng cầu thay cho họ khi Ngài tuôn đổ những lời kêu cầu mạnh mẽ và nước mắt. Ngài trông chừng họ bằng con mắt tinh tường nhận ra những hiểm nguy của họ, và trước khi họ biết được nguy hiểm của mình, Ngài đã sẵn chuẩn bị nơi ẩn náu khỏi nó. Trước khi nọc độc được tiêm vào bởi con rắn xưa, thuốc giải độc đã có sẵn. "Nầy, quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì:" sự cám dỗ chưa đạt đến giai đoạn sự thật, nó chỉ là một ý muốn của Sa-tan, nhưng Chúa đã chạy nhanh hơn kẻ thù bằng những lời cầu thay của Ngài, và như vậy đã cứu Phi-e-rơ tội nghiệp khỏi cái sàng. Thầy tế lễ thượng phẩm, được chọn ra từ giữa loài người, đã cầu khẩn trong những cuộc vật lộn nửa đêm cho cả dân Ngài, nhắc tên từng người một trước Đấng Oai Nghi trên trời, và như vậy đã ngăn những điều ác mà nếu không đã hủy diệt họ. Chắc chắn những lời cầu khẩn thánh khiết ấy đã đem xuống trên nhóm sứ đồ những phước hạnh khôn sánh đã đủ tư cách cho họ trong những năm sau trở thành những người cha thuộc linh của Hội Thánh và những sứ giả của sự cứu rỗi cho các dân tộc. Ai còn nghi ngờ tình yêu của một Đấng Cầu Thay như vậy?
Câu Kinh Thánh cho chúng ta thêm một minh họa nữa, vì Chúa Giê-xu đã cầm khăn và rửa chân cho các môn đồ. Đây, không nghi ngờ gì, được câu Kinh Thánh của chúng ta đánh dấu là một bằng chứng rõ ràng về tình yêu vô bờ, ở chỗ Ngài đã hạ mình, tự bỏ mình đi, mặc lấy hình tôi tớ, và làm tròn bổn phận của một kẻ hầu hạ. Nhưng dầu vậy, hỡi người yêu dấu, mọi điều ấy cộng lại cũng không bằng một bằng chứng áp đảo về tình yêu dồi dào như sự thật này: sau khi đã sống trọn tình yêu của mình, Chúa Giê-xu bèn chết để bày tỏ nó càng hơn. Từ Ghết-sê-ma-nê đến Gô-gô-tha, dọc theo con đường nhuốm máu--bạn thấy bằng chứng rằng vì đã yêu kẻ thuộc về mình nên Ngài đã yêu họ cho đến cuối cùng. Không mọi đau đớn của sự chết nào có thể lay chuyển tình cảm vững chắc của Ngài đối với kẻ thuộc về mình. Họ có thể trói tay Ngài, nhưng lòng Ngài không bị ngăn trở khỏi tình yêu; họ có thể đánh đòn Ngài, nhưng không thể đuổi tình cảm của Ngài đối với người yêu dấu ra khỏi Ngài; họ có thể vu khống sỉ nhục Ngài, nhưng không thể ép Ngài nói một lời nào chống lại dân Ngài; họ có thể đóng đinh Ngài trên cây gỗ đáng rủa sả, và họ có thể bảo Ngài xuống khỏi thập tự giá, thì họ sẽ tin Ngài, nhưng họ không thể cám dỗ Ngài bỏ công việc yêu thương của mình; Ngài phải tiến tới vì cớ dân Ngài cho đến khi Ngài có thể nói: "Mọi việc đã được trọn." Ôi! bi kịch trên đồi Can-va-ri ấy quả là một sự đi đến tận cùng, khi, sau khi đã phó sự an ủi, danh tiếng, tự do, Ngài đã phó cả mảnh vải che thân cuối cùng, rồi trút hơi thở. Đứng, như thể, ở nơi tận cùng của thế gian, ở miệng mồ, và ở cửa địa ngục, thập tự giá của Chúa Giê-xu bày tỏ tình yêu đến tận cùng tối thượng, và là một sự phô bày vĩ đại về tính bất biến và tính không thể chiến thắng của tình cảm trong lòng Chúa Giê-xu.
Tôi không cần giữ các bạn lâu hơn nữa về câu Kinh Thánh khi nó liên quan đến dân Ngài lúc Ngài còn ở đây trong xác thịt, vì tôi sẽ cần sự chú ý tha thiết của các bạn chỉ trong một thời gian ngắn nữa thôi, trong khi, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, tôi muốn trình bày lẽ thật quý báu này khi nó liên quan đến mọi dân Ngài, mọi thánh đồ của Ngài.
Chúng ta đọc rằng Chúa chúng ta "đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy;" và ở đây trong trường hợp này chúng ta đọc: "Đã yêu kẻ thuộc về mình." Bây giờ, các chữ trong nguyên văn là khác nhau. Trong trường hợp đầu, đó là một danh từ giống trung--"Ngài đã đến với những vật thuộc về mình"; nhưng trong trường hợp này, đó là giống đực--"Đã yêu những người thuộc về mình." Bây giờ, một người có thể lìa bỏ những vật thuộc về mình; ông ta có thể bán nhà, hay gia súc, hay hàng hóa của mình; ông ta có thể cho đi tiền bạc của mình; nhưng một người không thể lìa bỏ kẻ thuộc về mình khi nó liên quan đến con người; ông ta không thể lìa bỏ con mình, vợ mình, cha mình, hay anh em mình. Chúng ta nắm giữ quyền sở hữu không thể tranh cãi đối với những người thân thuộc của mình; đây là bất động sản đích thực với sự nhấn mạnh, là đất tự do của chúng ta, là tài sản kế thừa của chúng ta, là của cải sở hữu đời đời của chúng ta. Chúa Giê-xu có đúng một quyền sở hữu như vậy đối với dân Ngài--họ là anh em Ngài, đời đời là bà con ruột thịt của Ngài.
Bây giờ nói về những "kẻ thuộc về" ấy. Chúng ta đọc rằng Chúa chúng ta, "Vì đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Câu Kinh Thánh mở ra cho chúng ta ba cửa sổ, với ba tầm nhìn về quá khứ, hiện tại, và tương lai.
1. Và trước hết, về quá khứ; chúng ta hãy với sự suy ngẫm thánh khiết ôn lại nó. Ngài đã yêu dân Ngài từ xưa. Một sự thật phước hạnh biết bao! Ngài đã yêu họ đời đời. Chưa từng có lúc nào Ngài không yêu họ. Tình yêu của Ngài thật sự không có khởi đầu: trước khi các tầng trời và đất được dựng nên, và các vì sao lần đầu được chạm bằng ngọn đuốc lửa, Chúa Giê-xu đã nhận dân Ngài từ Cha Ngài, và viết tên họ trên lòng Ngài. Tình yêu đời đời này có một sự đặc biệt về nó. Chúa chúng ta có một tình yêu nhân từ chung đối với mọi tạo vật của Ngài, vì "Đức Chúa Trời là sự yêu thương;" nhưng Ngài có một chỗ đặc biệt trong lòng dành cho những kẻ riêng biệt thuộc về Ngài. Có một quyền năng phân biệt và lựa chọn về tình yêu được nói đến trong câu Kinh Thánh, vì không nói rằng: "Đã yêu mọi người," mà là "Vì đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Chúa Giê-xu, trước cả thế gian, đã đặt vương miện của tình yêu đặc biệt của Ngài trên những kẻ Ngài đã tiền định cho sự vinh hiển của Ngài.
Tình yêu này của Ngài là vô hạn. Chúa Giê-xu không yêu kẻ thuộc về mình bằng một chút tình yêu của Ngài, cũng không nhìn họ bằng chút tình cảm nhỏ nhoi nào, nhưng Ngài phán: "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy," và tình yêu của Cha đối với Con là lớn lao khôn lường, vì các Ngài là một trong bản thể, một cách khôn tả. Cha không thể không yêu Con vô hạn, và Con cũng không bao giờ yêu dân Ngài ít hơn bằng cả lòng Ngài. Đó là một tình cảm mà không trí óc thiên sứ nào có thể đo lường, khôn lường, không ai biết được.
Chúa Giê-xu đã yêu dân Ngài với sự thấy trước họ sẽ ra sao. Người ta nói tình yêu là mù quáng, nhưng tình yêu của Cứu Chúa thì không. Ngài biết rằng "kẻ thuộc về mình" sẽ sa ngã trong A-đam; Ngài biết rằng khi sống đời cá nhân, mỗi người sẽ trở thành tội nhân; Ngài hiểu rằng họ sẽ khó được cứu chuộc lại và khó giữ được, ngay cả sau khi đã được cứu chuộc; Ngài đã thấy mọi tội lỗi họ sẽ phạm trong tấm gương của tương lai, vì không gì có thể giấu được khỏi con mắt thấy trước của Ngài. Thế mà Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình bất chấp mọi tội lỗi, mọi sự phản nghịch, và mọi sự thiếu sót của họ. Từ đó chúng ta thấy Ngài có đối với họ một tình cảm không thể đổi thay, vì không thể xảy ra điều gì mà Ngài chưa thấy trước, do đó không có gì chưa được tính đến trong vấn đề sự lựa chọn của Ngài. Không hoàn cảnh mới nào có thể chiếu ánh sáng bất ngờ lên vụ việc. Không biến cố đáng kinh ngạc và không lường trước nào có thể trở thành lý lẽ cho một sự thay đổi. Do đó tình yêu của Chúa Giê-xu đầy dẫy tính bất biến. Không có lúc lên lúc xuống trong tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài. Trên những đỉnh Ta-bô cao nhất của họ, Ngài yêu họ, nhưng cũng yêu họ ngang nhau trong những vườn Ghết-sê-ma-nê của họ. Khi họ lang thang như chiên lạc, tình yêu lớn của Ngài đi theo họ, và khi họ trở về với tấm lòng tan vỡ, tình yêu lớn của Ngài phục hồi họ. Ban ngày, ban đêm, trong bệnh tật, trong buồn rầu, trong nghèo khó, trong đói kém, trong tù ngục, trong giờ chết, dòng suối bạc của tình yêu vẫn róc rách bên cạnh họ, không bao giờ ngừng, không bao giờ vơi. Đời đời biển ân điển của Đức Chúa Trời ở mực nước dâng; mặt trời này không bao giờ lặn; nguồn suối này không bao giờ ngừng.
Tình yêu của Đấng Christ còn hơn một đam mê. Bạn và tôi bị đam mê lay động, nhưng Con Đức Chúa Trời thì không như vậy. Là người, Ngài có thể như thế, nhưng là Đức Chúa Trời, Ngài không có đam mê. Do đó tình yêu của Đấng Christ đối với dân Ngài là một nguyên tắc đã được thiết lập--tự tạo ra và tự duy trì; không phải chịu những thay đổi như những sự vật thuộc đất, nhưng vững vàng và ổn định, được xây trên vầng đá. Vinh hiển thay Đức Chúa Trời, trong chính bản tính của Đấng Christ đã có điều gì đó khiến Ngài yêu chúng ta, trong chính tính cách của Đấng phước hạnh, thiêng liêng ấy đã có điều gì đó bắt buộc Ngài bày tỏ tình cảm đối với dân Ngài: đó không phải là điều gì từ bên ngoài, tình yêu hùng mạnh ấy được sinh ra từ bên trong. Ở đây một lần nữa chúng ta trở lại cùng một lẽ thật quý báu, rằng do đó tình yêu ấy không thể bị hủy diệt, vì nguồn mà từ đó nó đến là đời đời, và được tìm thấy trong chính Ngài.
Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ trong quá khứ đã được chứng thực bởi nhiều việc làm của tình yêu. Việc Ngài đã yêu chúng ta, Ngài đã chứng tỏ bằng sự thật rằng Ngài đã đứng ra làm Đấng bảo lãnh cho chúng ta khi giao ước được lập, và đã cam kết thay cho chúng ta rằng Ngài sẽ làm trọn luật pháp đã bị phá vỡ, và Ngài sẽ dâng sự đền đáp cho sự công chính của Đức Chúa Trời, là Đấng đã bị chọc giận. Trong sự đầy đủ của kỳ hạn, Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta. Còn bằng chứng nào cao hơn về tình yêu? Trong bản tính ấy Ngài đã sống một đời phục vụ không chỗ trách được, trong bản tính ấy Ngài đã chết một cái chết trong đó mọi sức nặng của cơn thạnh nộ thiêng liêng vì tội lỗi đã được nén lại trong vài giờ đau đớn về thân thể và thuộc linh. Bây giờ Ngài sống được tôn cao trên thiên đàng cao nhất, Ngài vẫn là đầy tớ của dân Ngài, cầu thay cho họ, đại diện cho họ bên hữu Đức Chúa Trời, sắm sẵn chỗ cho họ, và bởi Đức Thánh Linh đầy quyền năng của Ngài đem họ ra khỏi đám đông loài người, và sắm sửa họ cho chỗ Ngài đã sắm sẵn cho họ trong sự vinh hiển. Tất cả những bằng chứng này quả thật cho thấy, hỡi anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ trong quá khứ đã yêu dân Ngài thể nào. Hãy nắm lấy nó, tôi nài xin các bạn, ngay bây giờ, trong một phút, hãy nắm lấy nó! hãy nhận biết nó bằng cách giơ bàn tay của đức tin cá nhân ra, và nói: "Ngài đã yêu tôi trong những thời đại xa xưa ấy; Ngài đã yêu tôi trước khi thời gian bắt đầu được đếm, và ngày tháng năm tháng lần đầu được vẽ ra; Ngài đã yêu tôi trước khi Ngài dựng nên một ngôi sao hay ban ánh sáng cho mặt trời; Ngài đã yêu tôi, phải, yêu chính tôi, yêu tôi cách đặc biệt, yêu tôi nhiều như bất cứ ai mà lòng Ngài đã đặt trên." Sáng nay ngươi có tin nơi Ngài chăng? Hỡi tội nhân khốn khổ, ngươi có ném mình trên Ngài, và nhận Ngài làm nơi nương cậy và tin tưởng duy nhất của mình chăng? Vậy thì ngươi có thể nhận lấy câu Kinh Thánh với sự bảo đảm trọn vẹn là thuộc về mình--vì đã yêu kẻ thuộc về mình, Ngài đã yêu ngươi, chính ngươi. Tôi luôn cảm thấy, khi nói về đề tài này, như thể tôi thà ngồi xuống và im lặng còn hơn nói, vì đó không phải là một đề tài cho lời nói cho bằng cho sự suy ngẫm. Sự im lặng đầy ý nghĩa phải hát bài thánh ca này trong tai linh hồn các bạn. Chúa Giê-xu không chỉ nghĩ đến bạn, và thương xót bạn, mà đã yêu bạn và đính ước bạn với chính Ngài đời đời. Việc một thiên sứ yêu một con kiến hẳn đã là một sự hạ mình đáng chú ý, nhưng việc Chúa Giê-xu yêu bạn là một phép lạ của các phép lạ, một điều kỳ diệu không bao giờ có thể vượt qua. Mỗi người hãy tôn thờ chúc tụng danh Chúa, là Đấng làm những việc lạ lùng lớn lao.
2. Cửa sổ thứ hai nhìn ra hiện tại. Câu Kinh Thánh nói: "Vì đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian." Dường như không có gì lạ lùng khi Chúa Giê-xu yêu kẻ thuộc về mình ở trên thiên đàng. Hãy nhìn họ đằng kia, mặc áo trắng và đẹp đẽ để ngắm nhìn, với giọng hát du dương, không chỗ trách được, trước ngai đời đời. Chúa Giê-xu yêu họ thật là phải, vì có nhiều vẻ đẹp trong họ; ân điển của Ngài đã khiến họ trở nên đáng yêu; nhưng yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian lại là một điều hoàn toàn khác và lạ lùng hơn, thế mà đó là sự thật phước hạnh mà câu Kinh Thánh kêu gọi sự chú ý. Ước gì các bạn bây giờ bởi đức tin nuôi mình bằng nó--Chúa Giê-xu Christ đã yêu những kẻ ở trong thế gian khi Ngài còn ở đây, và Ngài hiện nay yêu kẻ thuộc về mình ở trong thế gian ngày nay. Các bạn đang ở trong thế gian, và, như các bạn quá chắc chắn cảm thấy, những sự cám dỗ đã cho các bạn thấy rằng các bạn chưa ở trên thiên đàng; các bạn đã than thở ước ao một túp lều trong đồng vắng bao la nào đó, để có thể thoát khỏi những kẻ gây rối của đất, vì với những lời lẽ xấu xa các bạn nghe, những việc làm bại hoại các bạn chứng kiến, những sự cám dỗ bị nhét vào đường đi của chính các bạn, và những sự bắt bớ cùng những lời nhạo báng tàn nhẫn mà các bạn bị thử thách, các bạn cảm thấy đây là một thế gian khốn khổ để sống. Bây giờ hãy ghi nhớ, Chúa Giê-xu yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian. Hỡi các anh em công nhân phải làm việc với bao nhiêu kẻ xấu, hỡi các thương gia phải đi lại giữa bao nhiêu người làm các bạn choáng váng, hỡi các cô gái làm việc tốt lành, phải gặp gỡ bao nhiêu kẻ cám dỗ, nếu các bạn thuộc về Ngài, thì Ngài yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian. "Kìa," Ngài phán, "ta sai các ngươi đi khác nào như chiên vào giữa bầy muông sói." Bây giờ, nếu người chăn chiên sai chiên đi vào giữa bầy muông sói, các bạn có thể yên lòng rằng nếu Ngài rời mắt khỏi con chiên nào, Ngài sẽ không rời mắt khỏi chúng; Ngài sẽ có một sự quan tâm đặc biệt, một tình cảm canh giữ, đối với những kẻ phải đối diện những hiểm nguy đặc biệt vì sự tội lỗi của thế hệ mà họ ở giữa. Ngài yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian. "Ôi!" một người nói, "tôi sẽ không ngại nếu chỉ là những sự cám dỗ, thử thách, và bắt bớ, nhưng ôi! tôi thấy mình ở trong thế gian bởi sự thật là chính tôi phạm tội. Nếu tôi có thể giữ bản tính mình trong sạch, mọi sự sẽ tốt đẹp; nhưng, than ôi! tôi sa ngã. Tính nóng giận của tôi phản bội tôi; những tư tưởng kiêu ngạo được dung túng, những sự hư không trú ngụ với tôi. Sáng nay tôi phải rên rỉ đến nhà Đức Chúa Trời, và cảm thấy nửa xấu hổ khi ngồi với dân Chúa, vì tôi kém hơn kẻ hèn mọn nhất trong họ." Đây là kết quả của việc các bạn ở trong thế gian, vì chừng nào các bạn còn ở trong thế gian này, các bạn sẽ phải vật lộn gay gắt với bản tính cũ và những tội lỗi bẩm sinh của nó. Nhưng mà, Chúa Giê-xu yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian. Ngài thấy sự bất toàn của các bạn, Ngài biết các bạn phải vật lộn với điều gì, Ngài hiểu rõ lắm những sự dấy lên của bản tính các bạn, và Ngài yêu các bạn bất chấp tất cả. "À!" một người khác nói, "hôm nay tôi đến đây, mang gánh nặng một nỗi buồn lớn. Bạn đời của tôi đang bệnh ở nhà và gần chết." "Than ôi!" một người khác kêu lên, "đứa con yêu dấu của tôi đang hấp hối, và tôi đã phải khó khăn lắm mới dứt mình ra khỏi giường bệnh." "Tệ hơn nữa," một người khác rên rỉ, "tôi có một thập tự giá sống phải mang, một trong những đứa con trai của tôi đang làm tan nát lòng tôi." "À!" người thứ tư thốt lên, "ngày mai tôi có một tờ hóa đơn phải trả, mà tôi không biết sẽ xoay xở ra sao. Tôi sợ mình sẽ phá sản." Tất cả những điều này cho thấy chúng ta còn ở trong thế gian buồn thảm. Như than lửa bay lên, chúng ta sinh ra để chịu hoạn nạn--sao chúng ta lại cho đó là điều lạ? Nhưng Chúa Giê-xu yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian đau thương này: đây là dầu xoa dịu những nỗi buồn của chúng ta, và tôi kêu gọi các bạn hãy bám chặt lấy nó, đừng để ma quỷ lừa dối các bạn vào ý tưởng rằng Chúa không yêu các bạn vì hoạn nạn xảy đến cho các bạn như nó xảy đến cho người khác. Dĩ nhiên nó phải như vậy chừng nào các bạn còn ở trong thế gian. Sao các bạn lại mong được miễn trừ? Các bạn có muốn một cái hộp kính được làm cho mình để giữ các bạn ấm áp tránh mọi sương giá và gió bão của thế gian này chăng? Các bạn có muốn Cha trên trời của mình nuông chiều các bạn với mọi điều ngọt ngào của đời này, và làm hư các bạn cho đời sau chăng? Các bạn có muốn bén rễ trong thế gian này và không bao giờ được cấy sang Ê-đen trên trời chăng? Các bạn có muốn có sự nghỉ ngơi và phần của mình trong đời này chăng? Ồ! không; các bạn không thể muốn điều đó. Vậy thì, hãy nhận lấy điều Đức Chúa Trời ban cho các bạn, hãy nhận điều ác cũng như điều lành từ tay Giê-hô-va, như Gióp ngày xưa đã làm; nhưng đừng bao giờ để ý tưởng trong lòng các bạn rằng Chúa Giê-xu không yêu các bạn vì các bạn phải chịu những điều ác là điều cần thiết cho nơi mà, vì những lý do khôn ngoan, Ngài để các bạn ở lại một thời gian ngắn. Ngài quý vàng của Ngài khi nó còn trong lò cũng như khi nó được rút ra. Hãy tin vào tình yêu của Ngài ngay bây giờ. Hãy làm như Ru-tơ-pho đã làm: ông kể rằng khi bị kẻ thù đày ải, và như bị nhốt trong hầm tối của thế gian, ông bắt đầu mò mẫm quanh mình tìm những bình rượu (vì Đức Chúa Trời giữ những rượu ngon của Ngài trong hầm của buồn rầu), và ông đã sớm tìm được rượu của sự an ủi thiên thượng, rượu ngon đọng cặn, đã lọc trong, và uống thỏa thích và được tươi mới; các bạn cũng hãy làm như vậy. Khi các bạn bị hạ xuống thấp, hãy tin rằng luôn có sự an ủi gần bên. Khi các bạn có nhiều sự thịnh vượng của thế gian này, các bạn có thể nghi ngờ có nguy hiểm gần kề. Sau một sự yên lặng sâu xa là cơn bão khủng khiếp. Bất cứ khi nào các bạn bị choáng ngợp bởi hoạn nạn lớn, các bạn có thể yên lòng rằng những phước hạnh quý nhất đang trên đường đến với các bạn. Chúa Giê-xu Christ sẽ khiến sự an ủi của các bạn dồi dào theo như sự hoạn nạn của các bạn dồi dào; nếu một đĩa cân nặng, đĩa kia sẽ cân bằng nó. Trong khi các bạn còn ở trong thế gian, các bạn sẽ được khích lệ bằng những dấu hiệu của sự quan tâm của Chàng Rể.
3. Cửa sổ thứ ba của câu Kinh Thánh nhìn về tương lai. Vì đã yêu kẻ thuộc về mình nên Ngài "cứ yêu cho đến cuối cùng." Ngài sẽ yêu dân Ngài đến tận cùng tối thượng của sự không đáng yêu của họ. Tội lỗi của họ không thể đi xa đến đâu mà tình yêu của Ngài không đi xa hơn thế; sự vô tín của họ cũng không thể kéo dài đến mức nào mà sự thành tín của Ngài vẫn không rộng và lớn hơn sự bất trung của họ. Ngài sẽ không bao giờ để một trong những kẻ được chọn của mình sa vào tội chết người như vậy, hay đi xa đến thế trong đó, mà Ngài không thể vượt qua mọi bước chân mà sự gian ác của họ đã đi. Nếu tội lỗi chúng ta là những núi, tình yêu của Ngài sẽ như nước lụt của Nô-ê, và các đỉnh núi sẽ bị ngập, và không một tội nào còn tìm thấy chống lại chúng ta.
Ngài sẽ yêu kẻ thuộc về mình cho đến cuối cùng, nghĩa là, đến cuối cùng của mọi nhu cầu của họ. Sâu như những nỗi khốn khổ bất lực của họ là mức độ ân điển của Ngài. Nếu nhu cầu được tha thứ của họ dồi dào, huyết sẽ càng có năng lực tha thứ hơn tội lỗi của họ có thể làm ô uế. Họ có thể cần nhiều hơn những gì thế gian này chứa được, và mọi điều thiên đàng có thể ban, nhưng Chúa Giê-xu sẽ đi đến cuối cùng của mọi nhu cầu của họ, và còn vượt quá chúng, vì Ngài "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Ngài sẽ yêu họ đến cuối cùng của đời họ; chừng nào họ còn sống ở đây, tình yêu của Ngài sẽ ở với họ; và vì sẽ không có cuối cùng cho sự tồn tại của họ về sau, Ngài sẽ vẫn tiếp tục cùng một tình cảm âu yếm đối với họ. Và nếu tôi nói Ngài sẽ yêu họ đến cuối cùng của chính đời Ngài, nếu điều ấy được phép nói thì sao? Cho đến khi Đức Chúa Trời đời đời chết đi, tình yêu của Ngài sẽ không bao giờ lìa khỏi một người nào trong những người yêu dấu của Ngài. Trừ phi lòng Chúa Giê-xu ngừng đập, và Cứu Chúa đời đời tắt thở trong sự chết, lòng ấy sẽ không bao giờ thiếu tình cảm đối với dân Ngài, và tình yêu của Ngài sẽ không bao giờ lìa khỏi họ. Ôi! thật êm dịu biết bao khi suy ngẫm rằng Chúa Giê-xu yêu cho đến cuối cùng, vì bạn không thể nêu lên bất cứ sự phản đối nào, hay nghĩ đến bất cứ khó khăn nào, mà câu Kinh Thánh không đáp ứng. Nếu bạn đi xa đến đâu, thì vẫn rõ ràng rằng khi bạn ở đó, bạn vẫn chưa vượt quá cuối cùng, và tình yêu của Chúa Giê-xu sẽ và phải đi đến cuối cùng, và đó là xa như tội lỗi hay buồn rầu, nhu cầu hay khó khăn của dân Ngài có thể đi đến. Chữ được dịch là cuối cùng trong tiếng Hy Lạp thường có nghĩa là đến mức trọn vẹn--Ngài đã yêu họ đến mức trọn vẹn. Ôi, sự trọn vẹn của tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Mọi điều tình yêu của Ngài có thể làm, Ngài sẽ làm cho dân Ngài. Không ai có thể nói rằng Ngài đã bỏ sót điều gì tốt lành cho họ. "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Trong mọi nhu cầu và thiếu thốn của họ sẽ không còn một điều nào không được cung ứng, nhưng từ bình minh đầu tiên của ân điển trong họ, cho đến cuối cùng, sự trọn vẹn của tình yêu Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ.
Chúng ta sẽ nói gì về tất cả những điều này khi kết thúc bài giảng sáng nay? Chúng ta chỉ sẽ nói điều này, nếu Chúa Giê-xu Christ yêu cho đến cuối cùng như vậy, thì chúng ta phải bền đỗ trong tình yêu của mình đối với Ngài thể nào. Đôi khi, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta trở nên nóng cháy, và chúng ta làm rất nhiều việc rất sốt sắng, nhưng chẳng bao lâu, quá sớm, chúng ta lại nguội lạnh. Đó là một trong những sự cám dỗ của tôi, và tôi cho rằng cũng là của các bạn, là bắt đầu chểnh mảng, ngừng sự sốt sắng của mình, nói rằng: "Thôi, việc ấy có thể tiến triển khá tốt mà không cần mình phải nhanh nhẹn và sốt sắng như vậy." Cách sống đúng cho Đấng Christ là luôn sống ở mức độ sức lực cao nhất có thể. Sốt sắng, không phải thỉnh thoảng, nhưng luôn luôn, trong một việc lành cho Đấng Christ. Đôi khi các bạn rất rộng rãi, cầu nguyện nhiều, và sốt sắng chăm sóc các linh hồn, sao không luôn như vậy? Giả sử Chúa Giê-xu đôi khi yêu thương các bạn, đôi khi quan tâm đến các bạn; và hãy tưởng tượng có những khoảng quên lãng về phía Ngài, như có trong trường hợp các bạn, thì đó sẽ là một việc đáng buồn cho chúng ta biết bao! Chúng ta hãy ăn năn vì đã quá thất thường trong tình cảm của mình đối với Ngài, và hãy cầu xin Ngài để Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, để chính Ngài ở với chúng ta, để chúng ta mỗi ngày, như chúng ta đôi khi, "luôn dư dật trong công việc Chúa," vững vàng, không lay chuyển. Hỡi người yêu dấu, tôi muốn các bạn luôn luôn được linh hồn, luôn luôn làm sáng danh giáo lý của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta bằng sự thánh khiết, luôn luôn cầu nguyện nhiều, luôn luôn thông công. Ước gì chúng ta được như vậy! Sự thành tín hằng còn của Chúa chúng ta phải dẫn chúng ta đến điều này.
Lời nhận xét thực tiễn thứ hai sẽ là, nếu những điều này là thật, rằng Đấng Christ yêu kẻ thuộc về mình cho đến cuối cùng, thì chúng ta đừng nuôi dưỡng ý nghĩ gian ác rằng Ngài sẽ lìa bỏ chúng ta. Chúa Giê-xu không thể nào lìa bỏ một linh hồn bám chặt nơi Ngài. Các bạn có thể bị hạ xuống rất thấp, nhưng dưới các bạn vẫn sẽ là cánh tay đời đời. Các bạn có thể cảm thấy như bị nghiền nát dưới bánh xe của sự quan phòng, tâm linh các bạn có thể chìm gần đến tuyệt vọng, nhưng "bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta." Đừng buông mình theo cơn ngất của sự vô tín; hãy tin nơi Đấng Christ, chứ không tin nơi cảm xúc của mình; hãy tin nơi lời hứa của Ngài chứ không tin nơi trạng thái của mình. Có quan trọng gì dù với các bạn là ngày hay đêm, dù là mùa đông hay mùa hè? Chúa Giê-xu Christ vẫn y nguyên, và Ngài đã phán: "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Hãy đến với Đấng Bạn không hề thất bại của các bạn; hãy nương trên cánh tay mà gân cốt không thể gãy; hãy đặt sức nặng của mình trên vai không thể mỏi mệt. Hãy làm người mạnh mẽ, và hãy vững lòng, vì danh dự của Phúc Âm; vì nếu Phúc Âm không khích lệ chúng ta trong lúc hoạn nạn, thì nó có ích gì? Nếu nó không nâng chúng ta lên khi nước lụt tràn ra, thì sự phục vụ của nó ở đâu? Nhưng, hỡi anh chị em, nó sẽ làm được. Chúng ta không phải là những người phải đối phó với một Đấng Cứu Chuộc hay thay đổi, là Đấng vứt bỏ dân Ngài vì tội lỗi của họ, và loại bỏ họ vì sự bội nghịch của họ, là Đấng yêu kẻ thuộc về mình hôm nay và ghét họ ngày mai--một Đấng Christ mà tôi không tin cậy, và sự hiện hữu của Ngài tôi không tin; nhưng chúng ta phải đối phó với Đấng hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề đổi, Đấng chưa bao giờ chùn bước khỏi mục đích của Ngài, cũng không quay khỏi sắc lệnh của Ngài; và vì phải đối phó với Đấng như vậy, chúng ta đừng làm nhục danh Ngài bằng sự dao động, nghi ngờ, và sợ hãi. Hỡi những kẻ than khóc, hãy ném mình trên Chúa, và vui mừng trong Ngài; hỡi những kẻ mang gánh nặng, hãy nương mình trên Ngài, và sáng nay hãy cất lên bài thánh ca ngợi khen của mình, và ra đi trên đường mình cách vui mừng.
Lời nhận xét thực tiễn cuối cùng là, thật là khốn khổ biết bao khi không có một Cứu Chúa như vậy! Tôi hầu như không biết có hai chữ nào buồn thảm hơn hai chữ này--"không có Đấng Christ;" thế mà những chữ ấy, tôi e rằng, áp dụng được cho nhiều người trong hội chúng này; các bạn không có Đấng Bạn trên trời để thì thầm nỗi buồn của mình vào tai Ngài; các bạn không có Đấng Anh Em thành tín, hay Cứu Chúa đầy quyền năng, để giúp các bạn trong lúc cần. Tội lỗi các bạn đang ở trên các bạn; những sự gian ác của các bạn được viết trong sách của Đức Chúa Trời, khắc như bằng bút sắt, và viết bằng đầu kim cương. Ngày chết sẽ sớm đến, và các bạn sẽ không có ai giúp các bạn vượt qua những đợt sóng dâng cao của sông Giô-đanh. Các bạn sẽ đứng trước ngai kinh khiếp, nơi tiếng sẽ như sấm, và mắt của Đấng Xét Đoán như chớp, và các bạn sẽ không có đấng bào chữa nào biện hộ cho vụ việc của mình, không Đấng Cứu Chuộc nào đem linh hồn các bạn dưới cánh che chở của Ngài. Vẫn còn hy vọng, vì Chúa Giê-xu vẫn là bạn của tội nhân. Hãy đến cùng Ngài, hỡi những kẻ mệt mỏi; hãy mau đến cùng Ngài, hỡi những kẻ lao nhọc và gánh nặng; vì Ngài không loại trừ ai--Ngài đón tiếp mọi kẻ đến cùng Ngài, với tấm lòng tan vỡ và mắt cúi xuống, tìm kiếm sự tha thứ qua huyết báu của Ngài. Ôi ước gì các bạn đến cùng Ngài sáng nay! Trước khi một ngày nữa qua đi, ước gì các bạn đã chấm dứt sự nghiệp phản nghịch của mình, và bắt đầu một đường lối vâng phục. Bấy giờ các bạn sẽ hát với chúng ta về tình yêu đời đời; bấy giờ các bạn sẽ vui mừng với chúng ta trong ân điển bất biến; bấy giờ Đức Chúa Trời chúng ta sẽ là Đức Chúa Trời các bạn, và thiên đàng chúng ta sẽ là thiên đàng các bạn.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Công vụ 3.
Gửi Các Bạn Trẻ
Một Bài Giảng
(Số 811)
Được giảng vào tối Thứ Tư, ngày 13 tháng 5 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà thờ Westminster.
Là bài giảng thường niên cho các thanh niên trong Hội Truyền Giáo Luân Đôn.
"Ta đã viết cho các ngươi, hỡi các thanh niên, vì các ngươi mạnh mẽ, và Lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng Kẻ Ác." 1 Giăng 2:14.
GIĂNG đầy dẫy tình thương, nhưng dù có mở rộng tình thương đến tột cùng ông cũng không thể viết cho mọi thanh niên theo cách này, vì, than ôi, chẳng phải mọi thanh niên đều mạnh mẽ, Lời Đức Chúa Trời cũng chẳng ở trong hết mọi người, và họ cũng chẳng phải ai cũng đã thắng Kẻ Ác. Mạnh về cơ bắp họ có thể mạnh, như Sam-sôn, nhưng như Sam-sôn họ lại yếu về nguyên tắc đạo đức và chẳng bao lâu sẽ bị tìm thấy trong lòng một Đa-li-la tội lỗi để rồi tự hủy hoại chính mình. Biết bao thanh niên ở Luân Đôn, thay vì mạnh mẽ về mặt thuộc linh, lại chính là sự yếu đuối--cong như cây liễu trước mọi cơn gió, trôi theo dòng như cá chết--chẳng có cả ý muốn lẫn khả năng chống lại dòng thác của cám dỗ!
Những thanh niên yếu đuối này, bị vướng vào mọi bẫy, đớp mọi mồi, là đối tượng cho nỗi lo lắng thiết tha của chúng ta. Nhưng với họ chúng ta không thể viết thư kêu gọi họ giúp đỡ trong công việc thánh, hay khích lệ họ bằng những lời an ủi thiêng liêng. Thật đau xót khi nghĩ rằng trong khối lớn của tuổi trẻ đang trưởng thành, Lời Đức Chúa Trời lại không ở trong. Hàng chục ngàn người trong số họ thậm chí còn chẳng nghe Lời! Họ xem ngày Sa-bát là ngày vui chơi và coi các nghi thức tôn giáo như một sự nô lệ. Hàng ngàn người khác chỉ chú ý đến Lời theo kiểu châm ngôn xưa, "Vào tai này ra tai kia." Họ thấy mặt tự nhiên của mình trong gương của Lời, nhưng rồi họ đi và quên ngay mình là người thể nào.
Họ là những thanh niên có phán đoán tốt trong việc đời, vậy mà lại dại dột đến nỗi coi những điều vĩnh cửu như chuyện nhỏ mọn! Họ đùa giỡn với sự bất tử và quý giá một giờ vui thú trong tội lỗi hơn cả phước hạnh vô tận. Quả thật trong xứ này có vô số thanh niên chưa hề thắng Kẻ Ác. Không, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc ấy vì họ đang bắt tay với hắn--họ là những đồng minh tốt nhất của hắn. Thật hổ thẹn khi Sa-tan muốn tuyển mộ cho đạo quân của mình, hắn liền sai trung sĩ tuyển mộ đến thẳng những chàng trai ưu tú này. Lẽ ra họ phải phục vụ một chủ tốt hơn nhưng họ lại quá sẵn lòng dâng ngay sức mạnh tuổi trẻ và sức lực của nhân cách mình cho một kẻ lừa dối--thắng Kẻ Ác, đúng vậy!
Trong nhiều thanh niên hắn cai trị tối cao và họ bị hắn bắt làm phu tù theo ý hắn--vừa xấu xa xúi giục rằng chính những kẻ dám làm điều phải và khinh thường việc vứt bỏ linh hồn mình để đổi lấy thú vui nhất thời mới là những kẻ ẻo lả và ngu xuẩn. Giờ đây, có thể tối nay tại đây có một số thanh niên không mạnh mẽ, Lời Đức Chúa Trời không ở trong họ, và họ chưa thắng Kẻ Ác. Xin lương tâm tìm ra họ và khi họ đã được tỏ tường và khám phá ra chính mình, xin họ chủ ý kiểm điểm lại vị trí của mình dưới ánh sáng của sự chết và sự phán xét--và nguyện bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ sẽ dừng lại một lúc rồi quyết định rằng một đường lối khôn ngoan hơn là ăn năn trước Đức Chúa Trời, tin nơi Chúa Giê-xu và phó mình cho Đấng có thể làm họ mạnh mẽ, gieo hạt giống sống của Lời Ngài vào lòng họ và khiến họ thắng được Kẻ Ác!
Nhưng tối nay tôi ngỏ lời với nhiều người, tôi tin vậy, là những người đúng như Giăng đã mô tả và có thể dâng lời ngợi khen cho ân điển biệt phân rằng họ được như vậy, vì họ cảm thấy rằng nếu bị bỏ mặc cho chính mình, họ đã chẳng có sức mạnh nào và cũng chẳng giữ được Lẽ Thật sống của Đức Chúa Trời trong lòng mình. Ôi, ước gì có tiếng reo vui thánh từ mỗi người đã được cứu chuộc khỏi tình trạng nô lệ, được đem lên khỏi đồng vắng và dẫn vào Ca-na-an của sự cứu rỗi! Ôi, ước gì có điều tốt hơn tiếng reo khen ngợi--đó là đời sống thánh khiết, hành động tận hiến, sự dâng hiến liên tục từ những người đã được thêm sức và hồi sinh, và được làm kẻ chiến thắng tội lỗi!
Tối nay chúng ta sẽ nói về hai ba điều. Thứ nhất, bài kinh văn mô tả thanh niên mẫu mực. Thứ hai, chúng ta suy ra từ đó rằng những mẫu người ấy có trong mình tư cách để hữu dụng. Giăng đã viết cho các thanh niên ấy vì họ thế này, và thế kia. Tôi sẽ kêu gọi một số người ở đây phục vụ Đức Chúa Trời vì cùng lý do đó, vì chính những nét làm nên con người mẫu mực lại là những gì khiến họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời! Và, nơi thứ ba và cuối cùng, tôi sẽ cố gắng thúc giục lệnh nhập ngũ trên nhiều người ở đây, hy vọng rằng nhiều người sẽ được ghi danh làm chiến sĩ của Đức Chúa Trời từ giờ phút lành này.
I. Trước hết, chúng ta có trước mắt BỨC CHÂN DUNG CỦA THANH NIÊN MẪU MỰC. Không nói gì về học thức của anh--anh có thể là mẫu mực của mọi điều tốt lành về thuộc linh dù sự giáo dục của anh có bị bỏ bê. Không nói gì về sự giàu có, địa vị xã hội, hay diện mạo cá nhân của anh--dù chẳng có gì để khoe khoang về bất cứ điều nào trong những điều đó, anh vẫn có thể đứng trong hàng tiên phong của các chiến sĩ của Đấng Christ.
1. Điều được nói trong kinh văn chỉ liên quan đến tư cách thuộc linh, và đề cập đến ba điểm. Trước hết, thanh niên này mạnh mẽ. Sức mạnh ở đây không phải là kết quả của việc anh đang ở tuổi trẻ--không phải chỉ là sức sống tự nhiên, mà là sức mạnh thuộc linh--sức mạnh đến từ Chúa của vạn quân. Sức mạnh ở đây là sức mạnh do Đức Thánh Linh ngự trong lòng người--sức mạnh làm lộ ra và biệt riêng thánh năng lực tự nhiên, khiến thanh niên với sức sống của mình trở nên mạnh mẽ đúng hướng. "Ta đã viết cho các ngươi, hỡi các thanh niên, vì các ngươi mạnh mẽ."
Giờ đây, người mạnh mẽ về thuộc linh có thể được mô tả thế này--anh là người rất quyết tâm cho Đấng Christ. Anh không nửa vời, chập chững giữa hai ý kiến. Không còn gì trong anh, như đã từng có, của sự chất vấn hay do dự. Anh thuộc về Đấng Christ. Ai theo điều giả dối mặc ai, anh theo điều chân thật. Ai về phe bất chính mặc ai, anh về phe chính trực. Ai dùng chính sách quanh co mặc ai, anh theo nguyên tắc ngay thẳng. Anh đã quyết định rằng mình thuộc về Đấng Christ, và do đó anh không dung túng trong tâm hồn mình bất cứ điều gì như một sự chất vấn về vấn đề ấy. Anh quyết tâm, không chỉ trong sự phục vụ Đấng Christ, mà cả trong quan điểm của mình. Anh biết điều anh biết. Anh nắm chắc điều anh nắm. Anh là người mạnh mẽ trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Người ta không thể kéo tai anh hôm nay hướng này, mai hướng nọ. Anh không lệ thuộc vào thầy dạy tôn giáo của mình về tư tưởng tôn giáo--anh tự suy nghĩ với Kinh Thánh mở trước mặt. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời anh đã được lớn mạnh nhờ nuôi mình bằng đồ ăn thiên thượng. Anh là người đứng vững chắc chân trên vầng đá. Anh có thể gặp những kẻ tuyên xưng đức tin yếu đuối hầu như khắp nơi và có thể, bằng những lập luận hoa mỹ, dụ họ vào hầu như mọi điều. Nhưng thanh niên mạnh mẽ sẽ lắng nghe điều người ta nói và cân nhắc trong cán cân phán đoán--nhưng một khi đã cân và thấy thiếu hụt--anh sẽ khước từ ngay không do dự. Anh lập tức khước từ điều sai và bám lấy điều phải, vì Đức Chúa Trời đã làm anh mạnh mẽ trong sự liêm chính của lòng.
Trong khi mạnh mẽ về quyết tâm như vậy, anh cũng mạnh về mặt được vững lập. Anh từng tin các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vì được dạy như vậy, nhưng giờ anh bắt đầu đào sâu đến gốc rễ và tìm ra những luận cứ nâng đỡ chúng. Anh đã thử nghiệm, nếu chưa phải mọi điều, thì cũng đủ để giữ chặt điều lành. Anh đã trở nên vững vàng nhờ chút ít kinh nghiệm, vì, dù là thanh niên, kinh nghiệm có thể đến với anh và, quả thật, nó đến với một số thanh niên mà không cần trải qua nhiều năm. Kinh nghiệm của một đêm đã dạy một người nhiều hơn kinh nghiệm của nhiều năm, và kinh nghiệm của một ngày, một nỗi sầu đắng, hay một sự lao nhọc sốt sắng, đã quý hơn chỉ là sự trôi qua của hai mươi năm bình thường thịnh vượng và vui vẻ.
Chút ít kinh nghiệm anh đã có, và chút ít quan sát anh đã làm được đã cùng nhau xác nhận điều anh tin, và giờ đây, dù anh không thích cứ mãi tranh luận--thật ra, anh đã vượt qua giai đoạn ấy. Dù anh không thích cứ mãi thử nghiệm và kiểm chứng--anh đã tiến xa hơn thế--nhưng khi có sự phản đối được đưa ra, anh sẵn sàng đương đầu trong tinh thần nhu mì. Và anh sẵn sàng dạy dỗ kẻ dốt nát và những người lạc đường. Anh mạnh về sự vững lập, cũng như về sự quyết tâm. Và chưa hết, anh đã trở nên mạnh mẽ, qua ân điển thiêng liêng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong một sức sống tràn lan khắp toàn thể con người thuộc linh của mình.
Một tỷ lệ rất lớn thành viên trong các Hội Thánh của chúng ta, tôi tin, là còn sống, nhưng anh phải thử họ bằng nhiều cách mới biết được trong họ có sự sống không. Họ giống như người vừa được vớt lên khỏi mặt nước--để khám phá họ còn sống hay không, anh đặt một chiếc gương trước miệng họ và chờ xem có chút hơi ẩm nào trên đó không--anh quỳ xuống và cố phát hiện tiếng thở mờ nhạt--
"Điều này tôi hằng muốn biết,
Thường gây cho tôi âu lo."
Đây là tiếng kêu khốn khổ của nhiều người. Trong họ có thể có sự sống, nhưng đó là sự sống trong cơn ngất hay giấc ngủ mê!
Nhưng Cơ Đốc nhân đầy sức sống thì khác xa! Anh không hỏi mình còn sống hay không--anh biết mình sống bởi điều anh được khiến cho làm được--bởi sức mạnh của sự sống mình! Anh biết mình sống bởi điều anh cảm thấy đang đập thình thịch trong lòng--bởi những khát vọng cháy bỏng trong tâm hồn! Phải, và cả bởi những nỗi đau buồn khiến anh cúi đầu. Anh biết mình sống! Những người khác trong các Hội Thánh của chúng ta làm điều gì đó cho Đấng Christ và biết mình còn sống, nhưng toàn bộ hệ thống thuộc linh của họ đã chùng xuống. Nếu họ cầm búa làm việc cho Đức Chúa Trời, họ giáng những nhát búa yếu ớt đến nỗi cái đinh cũng không biết! Nếu họ cầm xẻng đào trong vườn nho của Chủ, cỏ dại cười nhạo họ!
Họ yếu đuối quá đỗi, và thường hay thay đổi, rất ham việc mới và chạy theo việc này việc nọ, đến nỗi họ chẳng có ích lợi thật nào cho Hội Thánh. Nhưng người mạnh trong Chúa Giê-xu Christ là người, nếu chiến đấu, sẽ đánh vỡ tan mũ trụ của kẻ thù. Và nếu dùng dây ném và đá, anh cẩn thận để viên đá được ném với sức mạnh đủ xuyên qua sọ Gô-li-át. Anh là người, nếu cầu nguyện, sẽ làm rung động cửa Thiên đàng và làm vang dội các vòm Thiên đàng. Anh là người, khi khẩn nài với tội nhân, khẩn nài toàn thân--tay chân, mặt mày, và mọi cơ bắp đều tỏ rõ sự thiết tha của mình. Anh không thể lê thê trong một đời sống nửa sống nửa chết. Anh cảm thấy rằng nếu tôn giáo đáng giá điều gì thì nó đáng giá tất cả, và anh dốc toàn thể con người mình vào đó--thân thể, linh hồn, và tâm linh--sốt sắng và đến tận độ năng lực dâng cho công cuộc của Chủ.
Trong khi đó anh không chỉ mạnh trong công tác thực tế, mà còn mạnh trong điều anh không thể làm. Một số điều dễ chấp nhận nhất được ghi trên Thiên đàng là những điều trong lòng chúng ta, nhưng không đến tay chúng ta vì thiếu quyền năng. Thật là một điều lớn, hỡi anh em, khi luôn có trước mặt mình một công việc khiến mình phải nhón gót chân lên để với tới--và cứ vươn lên mãi cho đến khi cuối cùng đạt được--rồi lại vươn tới điều gì còn xa hơn! Tôi thích ý nghĩ Đa-vít ngồi xuống trước mặt Chúa và suy ngẫm về ngôi nhà bằng gỗ bá hương mà ông không được phép xây. Thanh niên mạnh mẽ sẽ có nhiều kế hoạch lướt qua tâm trí và khi còn trẻ anh sẽ chưa thể thực hiện. Nhưng chúng sẽ lướt qua trước mặt anh thường xuyên đến nỗi cuối cùng anh sẽ lấy lại can đảm, và khi lớn lên về tuổi tác và khả năng, cuối cùng anh sẽ làm thành thật điều đã từng chỉ là giấc mơ.
Đừng xấu hổ, các bạn trẻ thân mến, các bạn vừa mới rời mái nhà của cha mình--đừng xấu hổ, đôi khi, khi có vài giấc mơ ban ngày thật nghiêm túc! Đừng xấu hổ khi đắm mình trong suy nghĩ về điều các bạn sẽ làm nếu có thể! Tôi nói điều này với điều kiện là các bạn hiện đang làm tất cả những gì mình có thể và hôm nay dâng hiến cho Đức Chúa Trời tất cả những gì mình có. Hãy đến với Ngài và xin Ngài khiến các bạn làm được nhiều hơn trong đời sống tương lai--và lập kế hoạch và làm việc cho đời sống tương lai ấy! Hãy có sức mạnh của mục đích, và có thể Đức Chúa Trời sẽ ban cho các bạn sức mạnh của cơ hội! Và nếu Ngài không ban, thì vẫn tốt rằng điều ấy đã ở trong lòng các bạn.
Tôi cũng có thể nói, ngay cả trước mặt các bậc cha tôn kính quanh giảng đài, chúng ta đang rất cần một thế hệ người mạnh mẽ hơn trong các Hội Thánh. Chúng ta sẽ không chê bai những phước lành Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Tôi không tin rằng thời đại nào tốt hơn thời này, xét mọi điều--nhưng đây là lúc chúng ta cần các thanh niên của mình mạnh mẽ với mọi ý nghĩa của sức mạnh. Những trận chiến đang đến mà họ sẽ cần đứng vững chân. Sẽ có những cuộc tranh chiến mà họ sẽ chẳng có giá trị gì nếu không dám ra đương đầu ngay hàng đầu, hay chiến đấu nơi mưa tên lửa và những mũi lao nóng của Địa ngục bay tới. Hãy yên tâm đây không phải là những ngày êm đềm, cũng chẳng phải lúc để mơ rằng chúng ta đã thắng!
Các tổ phụ chúng ta, họ ở đâu? Họ đang nhìn xuống chúng ta từ ngai của mình, nhưng họ thấy gì? Họ thấy chúng ta đội vương miện và vẫy nhành thiên tuế chăng? Nếu vậy, họ thấy chúng ta là những kẻ điên, thật vậy, vì đó là trò chơi của kẻ điên. Nhưng đúng hơn họ thấy chúng ta mài gươm lại mới, và thắt lại áo giáp để chiến đấu cùng trận chiến mà họ đã chiến đấu trong hoàn cảnh khác. Dòng máu trẻ của Hội Thánh, dưới quyền Đức Chúa Trời, là niềm hy vọng lớn của chúng ta trong cuộc xung đột vì Vua Giê-xu! Các thanh niên của Hội Thánh phải, trong 20 năm tới, là linh hồn và sức sống của Hội Thánh, và do đó, nguyện Đức Chúa Trời dấy lên giữa chúng ta một dòng dõi tốt lành, một nòi anh hùng nhanh hơn chim ưng về lòng sốt sắng, và mạnh hơn sư tử về đức tin!
2. Kinh văn còn mô tả thêm người thanh niên Cơ Đốc mẫu mực bằng lời, "Và Lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." Hôm nay Nữ hoàng ở phía nam bờ sông, nhưng bà không ở lại đó. Mọi vẻ rực rỡ huy hoàng của sự hiện diện bà đã biến mất, và cầu Westminster cùng Stangate lại như trước. Lời Đức Chúa Trời đôi khi đến với vẻ huy hoàng vương giả vào tâm trí các thanh niên--họ bị cảm động một lúc và vui mừng về nó--nhưng, than ôi, Lời phước hạnh ấy chẳng bao lâu rời đi và họ chẳng được tốt hơn chút nào vì điều họ đã nghe.
Vô số người vẫn là những kẻ nghe như đất đá sỏi--họ nhận Lời cách vui mừng nhưng không có rễ--và chẳng bao lâu họ đều héo tàn. Thanh niên mẫu mực trong kinh văn không thuộc loại này. Lời Đức Chúa Trời ở trong anh, mà tôi hiểu là anh hiểu biết Lời, vì Lời phải vào trong anh trước khi có thể ở trong anh, và nó chỉ có thể vào qua cửa của sự hiểu biết. Anh hiểu Lời và rồi, bằng tình cảm dành cho Lời, anh khép cửa ấy lại và tiếp đãi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Những người hiểu biết Phúc Âm không phổ biến như chúng ta đôi khi tưởng. Tôi không chắc việc bỏ dùng Giáo Lý Vấn Đáp của Đại Hội Westminster có phải là khôn ngoan lắm không. Bản tóm lược giáo lý vĩ đại xưa kia ấy truyền cho những ai được dạy một cách thông minh một nền tảng vững chắc nhất mà sau này Lẽ Thật có thể được xây dựng trên đó. Một số đáng kể thành viên Hội Thánh chúng ta không hiểu Lẽ Thật mà họ tuyên xưng đã nhận. Tôi tin điều này ít nhiều đúng với mọi giáo phái và rằng các mục sư cần áp dụng các biện pháp, bằng các lớp học hay cách khác, để, nhờ phước lành của Đức Thánh Linh, gây dựng giới trẻ chúng ta trong đức tin cực thánh của mình.
Thanh niên mẫu mực được dạy dỗ như vậy. Anh hiểu Lẽ Thật chừng nào nó còn là vấn đề của trí tuệ. Anh gắn chặt nó vào mình như bằng những móc sắt bằng tình cảm mãnh liệt, rồi sống bày tỏ nó bằng cả tâm hồn. Trong khi anh giữ Lời Đức Chúa Trời như một giáo lý, nó giữ anh như một sức sống cư ngụ trong lòng. Lời Đức Chúa Trời ở trong anh, nghĩa là, anh luôn cảm nhận những hiệu quả của nó. Nó ở trong anh, "một giếng nước phun lên đến sự sống đời đời"--một ngọn lửa thánh thiêu đốt tội lỗi và an ủi linh anh. Nó ở trong anh--một sứ giả thiên thượng tỏ cho anh sự tươi mới của Lẽ Thật thiên thượng, nâng anh lên khỏi những dục vọng trần gian--và chuẩn bị anh cho các dinh thự trên trời. Phúc Âm thấm nhuần bản tính anh. Nó đan quyện vào chính con người anh. Người ta thà hủy hoại anh còn hơn khiến anh bội đạo!--
"Những dây buộc quanh lòng chàng
Tra tấn, của cải có thể xé ra;
Nhưng chúng không bao giờ, không bao giờ lìa xa
Điều chàng nắm lấy là Christ, Chúa mình."
Lời Đức Chúa Trời đã trở thành phó vương cư ngụ của Đức Chúa Trời, ngự trong tâm linh anh, cai trị như một đấng quân vương trên toàn bộ linh hồn anh. Nó ở trong anh như một hạt giống không hư nát mà chính sự chết cũng không giết được. Đây quả là thanh niên được phước! Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh, và ai sẽ đảo ngược lời chúc phước?
3. Thứ ba, kinh văn thêm, "Và các ngươi đã thắng Kẻ Ác." Điều này được nói về thanh niên. Anh chỉ là một thanh niên trong ân điển. Anh chưa đạt đến bậc làm cha trong Đấng Christ, nhưng dầu vậy anh đã thắng Kẻ Ác! Tôi có cảm giác rằng Cơ Đốc giáo ngày xưa được nói đến như một điều có hiệu quả hơn bây giờ. Khi người ta cầu nguyện họ hiếm khi nói quả quyết về điều tôn giáo đã làm cho họ. Tôi thường nghe một anh em nói, "Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta: và chúng ta mong được vui mừng." Sao vậy, anh thân mến, nếu Chúa đã làm những việc lớn cho anh, thì anh vui mừng rồi!
Tôi đã biết câu kinh văn, "Tình yêu của Đấng Christ cảm thúc chúng tôi," được giảng như thể nó nói rằng tình yêu của Đấng Christ đáng lẽ phải cảm thúc chúng ta, điều này rất đúng, nhưng đó không phải là lẽ thật của câu kinh văn! Nó cảm thúc chúng ta! Nó cai trị trong linh hồn! Chúng ta thường nói về vật lộn với Sa-tan, đấu tranh và cố gắng thắng--nhưng kinh văn nói về một chiến thắng đã đạt được, và hơn nữa, là bởi các thanh niên! Chúng ta làm nhục Đức Chúa Trời và khiến người ta xem nhẹ Phúc Âm khi chúng ta dùng những lời khiêm nhường giả dối ấy chỉ để người ta thấy chúng ta khiêm nhường đến dường nào. Chúng ta giả vờ khiêm nhường đến nỗi từ chối công nhận quyền năng của ân điển thiêng liêng trong chính linh hồn mình!
Là con người tôi sẽ nói dè dặt về bất cứ điều gì tôi tự làm, nhưng về bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã làm trong tôi, hay cho tôi, hay qua tôi, tôi sẽ không nói với giọng dè dặt, mà khẳng định và vui mừng để Đức Chúa Trời được tôn vinh. Có những người ở đây đã thắng ma quỷ và họ đã thắng hắn trong nhiều hình dạng. Có nhiều bức tranh về ma quỷ khắp nơi nhưng tôi e rằng chẳng bức nào chính xác, vì hắn mang hình dạng khác nhau ở những nơi khác nhau. Hắn là tắc kè--luôn chịu ảnh hưởng của ánh sáng nơi hắn tình cờ ở--một Proteus, mang mọi hình dạng miễn là giúp mục đích của hắn.
Một số thanh niên đã thắng con quỷ buồn rầu khiến người ta tuyệt vọng, nghi ngờ, run rẩy, và sợ hãi. Trước đây anh từng bị hắn khuất phục. Anh không thể, anh nói, tin nơi Đấng Christ. Anh sợ mình sẽ không bao giờ được cứu. Anh viết những điều đắng cay chống lại chính mình. À, nhưng giờ anh đã đuổi hắn ra, bằng đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu! Anh biết mình đã tin ai và chắc rằng Ngài có thể giữ điều anh đã giao phó cho Ngài. Anh đã thắng con quỷ ấy và dù hắn có cố quay lại, và khi việc làm ăn của anh hơi trục trặc, hay gan có thể không hoạt động tốt, hắn cố luồn vào. Nhưng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, hắn sẽ không bao giờ trói lại những xiềng cũ nữa!
Rồi có con quỷ ăn bụi đất mà chúng ta không bao giờ nói xấu đủ--con quỷ vàng của ma-môn bất nghĩa--tình yêu vàng bạc. Hắn là vị thần kinh khiếp của Luân Đôn, lăn qua thành phố này như thể tất cả là của hắn! Tôi tưởng tượng thấy hắn như một con rồng trên đỉnh tháp nhà thờ, cười khúc khích trước dòng chữ trên Sở Giao Dịch Hoàng Gia--"Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va," và cười vì hắn biết rõ hơn, vì hắn tính tất cả thuộc về mình! Cũng như xưa hắn đã nói với Đấng Christ, "Tất cả những điều này ta sẽ cho Ngươi, nếu Ngươi quỳ xuống thờ lạy ta."
Những mánh khóe nào đang được làm ngày nay trong thương trường vì tình yêu vàng! Thật vậy, chúng ta biết, một số người trong chúng ta không phải thương gia, nhưng tuy vậy không mù, rằng nhãn hiệu gian dối và cân đong gian dối đã trở nên hệ thống đến nỗi hiệu quả của chúng bị mất và bản thân điều ấy gần như ngay thẳng như thể nó ngay thẳng. Thực tế là người ta đã quen nói rằng hai lần ba bằng bảy đến nỗi các láng giềng đều nói, "Đúng vậy, và chúng tôi sẽ trả tiền hàng cho anh theo cùng cách tính ấy!"
Nhưng Cơ Đốc nhân chân chính, người mạnh mẽ và có Lời Đức Chúa Trời ở trong mình, khinh thường tất cả điều này. Anh nghe người khác nói, "Chúng ta phải sống," nhưng anh đáp, "Phải, nhưng chúng ta phải chết." Anh quyết định rằng mình sẽ không vứt bỏ linh hồn để nắm lấy của cải, và rằng nếu không thể trở thành ông trùm thương mại mà không vi phạm quy tắc danh dự và Luật của Đấng Christ, thì anh sẽ bằng lòng nghèo khó. Ôi thanh niên, nếu ngươi đã đến được mức này thì ngươi quả đã thắng Kẻ Ác! Tôi e rằng có một số người tóc bạc ở đây chưa dám bước vào trận chiến. Than ôi cho họ!
Một hình dạng khác của Kẻ Ác chúng ta phải nói khẽ, nhưng ôi, thật khó để thanh niên thắng được. Ý tôi là Bà Đam Mê, kẻ xinh đẹp nhưng ô uế--kẻ mỉm cười nhưng giết người của Địa ngục mà biết bao người bị lừa gạt! Sa-lô-môn đã nói "về người đàn bà lạ," nhưng Cơ Đốc nhân mạnh mẽ có Lời Đức Chúa Trời ở trong mình đi qua cửa nàng và bịt tai trước bài ca nàng tiên cá của nàng. Anh trốn chạy những dục vọng tuổi trẻ gây chiến với linh hồn! Anh dành cả thân thể lẫn linh hồn mình cho Chúa đã cứu chuộc anh bằng huyết báu của Ngài.
Thanh niên ơi, nếu ngươi mạnh mẽ và đã thắng Kẻ Ác, ngươi đã thắng, tôi tin vậy, Lu-xi-phe của kiêu ngạo, và ngươi đang nỗ lực bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời mình! Ngươi đã từ bỏ mọi ý tưởng về công đức. Ngươi không thể khoe khoang hay tự tôn, nhưng ngươi cúi mình khiêm nhường dưới chân thập tự giá, tôn thờ Đấng đã cứu ngươi khỏi cơn thịnh nộ hầu đến. Ngươi cũng đã từ bỏ, tôi tin vậy, thanh niên ơi, mọi sự khuất phục trước con rồng đỏ lớn của thời trang, kẻ dùng đuôi mình kéo cả các ngôi sao trên trời! Có những người cho rằng bị coi là lỗi thời còn tệ hơn nhiều bị coi là không thuộc về Đấng Christ. Bị coi là không thuộc về Đấng Christ chỉ là một lời buộc tội quá thông thường đến nỗi họ có thể chịu đựng được--nhưng bị coi là lỗi thời thì thật kinh khủng!
Các thanh niên ở Luân Đôn bị ảnh hưởng bởi điều này. Nếu các thanh niên trong nhà đi dự những cuộc vui nọ vui kia--họ đều đọc một loại sách nhất định--nếu họ phóng đãng và hoài nghi, thì cám dỗ là hòa theo với họ! Chỉ người mạnh mẽ, và có Lời Đức Chúa Trời ở trong mình mới thắng Kẻ Ác bằng cách làm điều phải, một mình--"Trung tín giữa những kẻ bất trung."
II. Như vậy tôi đã mô tả một thanh niên Cơ Đốc mẫu mực. Chúng ta hãy quan sát thêm rằng NHỮNG ĐIỀU LÀM NÊN CON NGƯỜI ANH LÀ TƯ CÁCH CỦA ANH ĐỂ HỮU DỤNG. Dĩ nhiên những tài năng nhất định cần cho những vị trí nhất định, nhưng đó là một quy luật không ngoại lệ rằng mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể hữu dụng trong gia đình thiêng liêng. Đức Chúa Trời không có một đầy tớ nào mà Ngài không chỉ định một công việc cho.
Giờ đây, hãy xem, các bạn của tôi, những người tôi đang ngỏ lời--các bạn mạnh mẽ! Đã công nhận điều đó, thì chính sức mạnh các bạn hiện có sẽ khiến các bạn làm được công việc truyền giáo cho Đức Chúa Trời, và các ân phước đã được làm ra trong các bạn, qua Chúa Giê-xu Christ--đức tin, tình yêu thương, lòng can đảm, sự nhẫn nại--là sự chuẩn bị của các bạn cho lao tác thánh. Nếu các bạn làm mục sư, các bạn có thể cần đạt một mức độ học thức. Nếu các bạn làm nhà truyền giáo, các bạn sẽ cần một sự huấn luyện đặc biệt, nhưng các bạn có thể đạt được! Đức Chúa Trời sẽ ban sức mạnh cho các bạn để đạt chúng và sức mạnh thuộc linh sẽ giúp đỡ nhiều. Trong khi đó, đối với công việc khác, mọi sức mạnh các bạn cần chỉ là sức mạnh các bạn đã có.
Có những người trên đời không để chúng ta nói một lời nào với người chưa tin, vì họ nói, và nói rất đúng, rằng người chưa tin đã chết trong tội lỗi và do đó chúng ta không nên bảo họ sống vì họ không có quyền năng để sống. Họ quên rằng chúng ta có quyền năng trong Lời và Đức Thánh Linh ban sự sống của Đức Chúa Trời, và rằng khi chúng ta nói Lời vì Đức Chúa Trời, quyền năng đi cùng với nó! Giờ đây, trong chúng ta có quá nhiều sự quên lãng sự thật rằng chúng ta thật sự có quyền năng từ trên cao. Trong cầu nguyện chúng ta luôn cầu xin sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, điều ấy rất phải--nhưng hãy nhớ, chúng ta có Đức Thánh Linh--Đức Thánh Linh đang ở đây!
Ngài không luôn tỏ hiện nhưng Ngài đã được ban cho Hội Thánh Ngài để ở trong mỗi người thuộc về Ngài. Và nếu chúng ta chỉ tin nơi sự hiện diện của Ngài, chúng ta sẽ cảm nhận Ngài hơn. Những người giảng thành công nhất sẽ nói với bạn rằng một nguyên nhân là họ mong đợi thành công. Họ không giảng với hy vọng rằng có lẽ một hai người sẽ được cứu, nhưng biết rằng họ sẽ được cứu, vì Lời Đức Chúa Trời là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi! Họ tin nơi Đức Thánh Linh và những ai tin như vậy sẽ thấy Đức Thánh Linh. Nhưng những ai chỉ hy vọng lấp lửng nơi Đức Thánh Linh thì không nhận biết Ngài--tùy theo đức tin của họ mà được như vậy.
Hãy tin, anh tôi ơi, rằng anh có trong mình, là một tín hữu, quyền năng cần thiết để cải tạo cái nhà buôn của anh hiện đang vô thần ấy thành một Nhà Cầu Nguyện! Hãy tin điều đó, và bắt đầu làm việc như những người tin! Hãy tin rằng những người đi ngang qua anh buổi sáng, bạn thợ thủ công trẻ của tôi ơi, có thể và sẽ được anh và Đức Chúa Trời cải hóa, nếu anh nói với họ từ đáy lòng. Hãy đến với họ như người biết rằng Đức Chúa Trời đang làm việc cùng mình! Họ sẽ kính nể cách ăn ở của anh và nếu họ khước từ sứ điệp của anh, họ sẽ cảm thấy nó chạm mạnh vào lương tâm họ. "Ta viết cho các ngươi, hỡi các thanh niên, vì các ngươi mạnh mẽ."
Chúng tôi van xin các bạn dùng sức mạnh ấy để chinh phục linh hồn cho Đấng Christ! Hãy nhớ rằng chính sức mạnh đem phước cho chính các bạn sẽ đem ích cho người khác. Chính đức tin đã đem các bạn đến với Đấng Christ là tất cả những gì các bạn cần để đem người khác đến với Đấng Christ! "Ngài thấy đức tin của họ, phán cùng kẻ bại rằng: Hỡi con, tội lỗi con đã được tha." Các bạn sẽ thấy rằng chừng nào các bạn yếu đuối về thuộc linh bên trong, các bạn sẽ bất lực về thuộc linh bên ngoài trong công tác Cơ Đốc--và chừng nào các bạn mạnh mẽ bên trong cho sự thông công cá nhân với Chúa Giê-xu, các bạn sẽ mạnh mẽ bên ngoài bấy nhiêu cho công việc của Chúa.
Hãy trỗi dậy, các thanh niên mạnh mẽ! Hãy trỗi dậy, các bạn đã thấy mặt Đấng Christ sáng nay trong phòng riêng! Hãy trỗi dậy, các bạn đã chờ đợi Ngài trong cầu nguyện suốt ngày! Hãy trỗi dậy, các bạn vui thích trong Lời Ngài--hãy trỗi dậy, và giũ bụi khỏi mình! Hãy năng động trong sức mạnh Đức Chúa Trời đã ban để phục vụ Ngài khi còn có thể. Như thiên sứ đã nói với Ghi-đê-ôn, tôi cũng nói với các bạn--thanh niên ơi, "Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, hỡi dũng sĩ!" Và nữa, "Hãy đi với sức mạnh này của ngươi."
Nếu thanh niên hỏi xin công cụ và binh khí để phục vụ Chủ mình, chúng ta chỉ anh đến điểm tiếp theo trong kinh văn, "Lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." Giờ đây, anh thân mến, nếu anh muốn dạy người khác, anh không phải hỏi bài học sẽ là gì vì nó ở trong anh! Anh cần một câu kinh văn gây ấn tượng với kẻ hờ hững? Điều gì đã gây ấn tượng với anh? Anh không thể có điều tốt hơn! Anh muốn nói một lời đúng lúc từ Lời Đức Chúa Trời để an ủi kẻ sầu khổ? Điều gì đã an ủi chính linh hồn anh? Anh không thể có hướng dẫn tốt hơn! Trong kinh nghiệm của chính mình anh có một người dạy không bao giờ sai, và anh cũng có một sự khích lệ không thể bị lấy mất. Lời Đức Chúa Trời trong anh sẽ tuôn lên như một mạch nước và Lẽ Thật cùng ân điển sẽ tuôn ra từ anh như sông!
Tôi đã nghe ví Chúa chúng ta như một người mang vò nước, và khi Ngài vác nó trên vai, nước nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt đến nỗi ai cũng có thể lần theo dấu người mang nước. Mọi người thuộc về Ngài cũng phải như vậy, mang một sự đầy dẫy ân điển thiêng liêng đến nỗi ai cũng biết họ đã đi qua đâu bởi điều họ để lại sau lưng! Kẻ đã nằm trong luống hương liệu sẽ làm thơm không khí nơi mình đi qua. Người, như A-se, đã nhúng chân trong dầu, sẽ để lại dấu chân mình. Khi hạt giống sống và không hư nát còn ở trong, những bản năng thiêng liêng của bản tính mới sẽ hướng dẫn anh đến những phương pháp hoạt động khôn ngoan nhất. Anh sẽ làm điều phải theo sự thúc đẩy bên trong hơn là theo Luật viết ra và sự cứu rỗi cá nhân của anh sẽ là tư cách hàng đầu của anh để tìm kiếm những người khác trong bầy của Chủ.
Một lần nữa, "các ngươi đã thắng Kẻ Ác." Người đã một lần tát vào mặt Sa-tan thì không cần sợ loài người. Nếu anh đã thường đứng chân đối chân với một cám dỗ dữ dội, và, sau khi vật lộn, đã thắng nó, anh có thể cười nhạo mọi đối thủ nhỏ bé tấn công mình. Nó sẽ nuôi dưỡng sự nam tính trong thanh niên và làm anh thành một Cơ Đốc nhân thực sự cơ bắp vì đã được rèn luyện trong các cuộc xung đột nội tâm. Anh đã thắng Sa-tan bởi quyền năng của ân điển thiêng liêng--vậy thì, có hy vọng rằng trong lớp trường Chúa nhật anh phải dạy--trong lòng những cậu bé và cô bé ấy, Sa-tan có thể lại bị chinh phục!
Có hy vọng cho người say rượu mà gần đây anh đã nói chuyện--sao hắn lại không thể thắng Kẻ Ác? Trước đây anh cũng đã từng yếu đuối, nhưng ân điển thiêng liêng đã làm anh mạnh mẽ--ân điển đã làm cho anh điều gì thì có thể làm cho người khác điều ấy! "Sau khi chính tôi được cứu" một người đã nói, "tôi không bao giờ tuyệt vọng về người nào khác." Vậy nên sự thật rằng anh đã được khiến cho đạt được một chiến thắng trong một cuộc tranh chiến rất khủng khiếp phải an ủi anh về mọi trường hợp khác! Hãy đi vào các khu ổ chuột phía sau--chúng không xa. Hãy xuyên vào những ngõ hẻm tối tăm. Anh đã thắng Kẻ Ác! Anh không thể gặp điều gì tệ hơn kẻ anh đã đánh bại. Nguyện sự uy nghi của ân điển trong linh hồn anh là cho anh sự an ủi và sự thúc giục--và đừng bao giờ nói điều gì quá khó cho anh là người đã đối mặt với A-pô-ly-ôn và đánh hắn chạy tan tác!
III. Cách diễn đạt của kinh văn gợi cho tôi ÉP BUỘC LỆNH NHẬP NGŨ. "Ta đã viết cho các ngươi, hỡi các thanh niên." Trong các cuộc chiến tranh Pháp, một số thanh niên, thật bất hạnh, thấy tên mình được ghi xuống trong lệnh nhập ngũ và bị dẫn ra chiến trường. Giờ đây, trong một cuộc chiến mà không ai trong chúng ta muốn thoát khỏi, tôi hy vọng tối nay có những thanh niên tên được ghi xuống--những tân binh thiên thượng--được triệu tập tối nay, đầy đủ hơn bao giờ hết trong đời mình, để ra trận vì Chúa của vạn quân!
Tôi mời mọi thanh niên ở đây đã được cải hóa về cùng Đức Chúa Trời hãy dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ tối nay. Đó không phải là điều tôi có thể thuyết phục các bạn, và, thật ra, tôi cũng chẳng cố làm thế, nhưng tôi muốn các bạn ngồi yên một lúc và tự suy xét điều này--"Tôi là tín hữu nơi Đấng Christ. Gần đây tôi đã dự Tiệc Thánh. Tôi tuyên xưng đã được Đức Chúa Trời chọn, đã được chuộc bằng huyết báu, đã được biệt riêng khỏi phần còn lại của nhân loại để được định cho một sự bất tử rực rỡ nhất. Tôi có đang sống xứng đáng là người được chuộc không?"
Đưa tay vuốt trán suy nghĩ, có lẽ các bạn sẽ đi đến kết luận, "Tôi không. Tôi đang phục vụ Đức Chúa Trời, tôi tin, theo cách nào đó, nhưng không hết lòng, hết linh hồn, hết sức như đáng phải. Còn thời giờ của tôi thì sao? Tôi có dành cho công việc thánh nhiều như tôi có thể không? Còn tài năng của tôi? Nó tỏ ra nhất trong Hội Văn Học hay trong trường Chúa nhật? Khả năng hùng biện của tôi phát triển nhất trong phòng tranh luận hay trong giảng đạo ở góc phố? Tôi có đang dâng cho Đấng Christ điều quý nhất, tốt nhất, và sức sống của đời mình không? Nếu không, tôi phải làm vậy. Tôi phải, tôi cảm thấy tôi phải hoàn toàn thuộc về Đấng Christ. Không phải tôi nên bỏ việc làm ăn, nhưng tôi phải biến việc làm ăn của mình thành việc làm ăn của Đấng Christ, và tiến hành nó, và phân phối kết quả của nó sao cho chứng tỏ rằng tôi là quản gia của Đấng Christ, làm việc trong đời vì Ngài, chứ không vì mình."
Các bạn thân mến, nếu tối nay các bạn không hẳn thề nguyện mà cầu nguyện rằng từ nay sẽ không còn một giọt máu nào trong thân thể, một sợi tóc nào trên đầu, một xu nào trong ví, một lời nào trên lưỡi, một ý nghĩ nào trong lòng mà không hoàn toàn thuộc về Chúa, tôi sẽ vui mừng lắm. Sẽ tốt nếu các bạn tiến thêm một bước nữa như những tân binh. Hỡi các bạn "dân việc thánh"--như người ta từng gọi những người ở quanh nhà thờ chính tòa Durham và được miễn mọi nghĩa vụ với nam tước vì họ phục vụ Hội Thánh--tôi muốn giờ đây các bạn nghĩ đến một lối đi và một lãnh vực đặc biệt nào đó mà là thanh niên nam và nữ các bạn có thể dâng mình trọn vẹn cho Đấng Christ.
Những điều chung chung trong tôn giáo luôn phải tránh, nhất là những điều chung chung trong phục vụ. Nếu một người đến xin việc với bạn, và bạn hỏi anh ta, "Anh làm nghề gì?" nếu anh đáp, "Tôi là thợ sơn, hay thợ mộc," có lẽ bạn có thể tìm việc cho anh, nhưng nếu anh nói, "Ồ, tôi làm được mọi thứ," bạn hiểu rằng anh chẳng làm được gì! Cũng vậy với một loại thợ làm thuê thuộc linh tuyên bố làm được mọi thứ trong Hội Thánh nhưng thật ra chẳng làm gì. Tôi muốn các anh em tân binh tối nay suy xét mình sẽ làm gì, và tôi van xin họ suy xét với sự đắn đo đến nỗi một khi đã đi đến kết luận, họ sẽ không cần thay đổi, vì thay đổi kéo theo mất mát.
Các bạn có thể làm gì? Tiếng gọi của các bạn là gì? Trường học cho trẻ rách rưới? Trường Chúa nhật? Giảng đạo ngoài phố? Phân phát tờ truyền đạo? Đây là một sự lựa chọn cho các bạn--các bạn chọn điều nào? Đừng phí thời giờ, mà hãy nói, "Đây là tiếng gọi của tôi, và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi sẽ dâng mình cho nó, quyết làm nó tốt như bất cứ người nào từng làm--nếu có thể, tốt hơn--nghĩa là nếu tôi nhận trường học cho trẻ rách rưới, tôi sẽ là một thầy giáo thật giỏi của những đứa trẻ Ả-rập nhỏ bé ấy. Nếu tôi nhận trường Chúa nhật, tôi quyết làm cho mình hiệu quả trong lớp như bất cứ thầy giáo nào có thể."
Đó sẽ là một phước lành không nhỏ cho các Hội Thánh mà các bạn đại diện nếu một quyết tâm như vậy được lập. Và nếu tối nay tìm được những tân binh như thế, tôi muốn hỏi tiếp, có thể có những thanh niên ở đây dâng mình cho chức vụ Cơ Đốc, là một bước xa hơn. Có nhiều người đáng lẽ phải được dùng trong chức vụ Cơ Đốc mà lại đứng lùi. Các bạn đừng mong rằng mình sẽ giàu có trần gian nhờ đó. Nếu các bạn có ý nghĩ ấy, tôi xin các bạn hãy cứ đập đá--việc ấy trả công tốt hơn. Nếu các bạn có ý nghĩ rằng mình sẽ thấy chức vụ là một đời sống dễ dàng, tôi khẩn xin các bạn hãy thử máy xay lúa chạy bộ--vì việc ấy sẽ là trò tiêu khiển so với đời sống của mục sư Cơ Đốc chân chính--ít nhất ở Luân Đôn.
Nhưng nếu các bạn cảm thấy một sự thiết tha mãnh liệt muốn chinh phục linh hồn, và nếu các bạn đã thành công trong nói về các chủ đề khác và có thể thu hút được sự chú ý, hãy nghĩ xem các bạn có thể dâng mình cho công việc không. À, thanh niên ơi, nếu tôi gieo một ý nghĩ đầy tham vọng vào tâm trí anh, tôi chỉ có ý vì vinh quang của Chủ tôi! Nếu Chúa tối nay phán, "Hãy biệt riêng Sau-lơ và Ba-na-ba cho Ta để làm công việc này." Nếu Ngài gọi ra một chàng trai ưu tú cao thượng nào đó có thể đã dâng mình, có lẽ, cho các nghề thương mại, nhưng giờ sẽ dâng mình cho chức vụ Cơ Đốc, thì thật tốt! Hãy cẩn thận đừng giữ lại kẻ mà Đức Chúa Trời muốn có!
Rồi nữa, tôi phải hỏi có thể có thanh niên nào ở đây sẽ trở thành tân binh cho công tác truyền giáo ở nước ngoài? "Ta viết cho các ngươi, hỡi các thanh niên, vì các ngươi mạnh mẽ, và Lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng Kẻ Ác." Các bạn là những người chúng ta cần. Tiến sĩ Mullens và ông Robinson sẽ vui mừng khi nghe về các bạn. Tối nay tôi có thể đọc một loại tuyên cáo như tôi thỉnh thoảng thấy Nữ hoàng ban hành--"Cần tuyển, thanh niên." Chúng tôi không mô tả về số đo, cả vòng bụng lẫn chiều cao, nhưng chúng tôi đưa ra mô tả này--"Cần tuyển, những thanh niên mạnh mẽ, có Lời Đức Chúa Trời ở trong, và đã thắng Kẻ Ác."
Các bạn yếu đuối tốt hơn nên ở nhà trong nhà trẻ Cơ Đốc một lúc nữa. Các bạn chưa có Lời Đức Chúa Trời ở trong cần ở lại cho đến khi được dạy những yếu tố của đức tin. Các bạn chưa thắng Kẻ Ác tốt hơn nên mài gươm còn non trong các chiến trường quê nhà. Các bạn không phải là những người được cần. Nhưng các bạn đủ mạnh để làm và dám làm cho Chúa Giê-xu--các bạn đủ thuộc linh để đã thắng quái vật của sự ác trong chính mình--các bạn là những người chiến đấu với Sa-tan ở nước ngoài trong các thành trì của dân ngoại giáo, của Giáo hội La-mã, và của Hồi giáo! Các bạn, những người ưu tú của Hội Thánh--các bạn là những người mà Hội Truyền Giáo cần! Hãy suy nghĩ về điều đó tối nay trước khi ngủ, và nếu Chúa khiến lòng các bạn, hãy tiến lên và nói, "Con đây. Xin sai con đi."
Một lần nữa. Nếu điều này là không thể, và tôi cho rằng với hầu hết chúng ta là vậy, thì tối nay chúng ta không thể dấy lên một lệnh nhập ngũ những thanh niên sẽ quyết tâm giúp đỡ tại quê nhà những người có can đảm đi ra nước ngoài sao? Các bạn, là thanh niên, đã làm cách cao thượng trong việc cố gắng quyên một số tiền lớn cho công việc. Các bạn là gương mẫu cho mọi giáo phái Cơ Đốc về phương diện ấy. Nhưng đừng để dự án thiếu sự hoàn thành trọn vẹn! Và khi nó hoàn thành, hãy cẩn thận làm lại nữa, vì thật tốt khi luôn sốt sắng trong việc lành!
Chúng ta phải quên những sự ở đằng sau mà tiến tới những sự ở đằng trước. Sẽ là một điều lớn khi mọi thương gia Cơ Đốc làm điều một số người đang làm, đó là, dâng của cải mình cho công cuộc của Đấng Christ theo tỷ lệ phải. Thật là một điều phước hạnh cho một thanh niên bắt đầu buôn bán với quy tắc rằng mình sẽ dâng cho Chúa ít nhất một phần mười. Thói quen hằng tuần để dành cho Đấng Christ rồi dâng cho Đấng Christ từ túi của Ngài thay vì dâng từ ví của mình là một thói quen phước hạnh nhất! Hãy nuôi dưỡng nó, hỡi các thương gia trẻ vừa mới mở cửa hàng riêng--và các bà vợ tốt hãy giúp chồng mình làm điều đó.
Hỡi các thanh niên làm thư ký có thu nhập đều đặn, hãy biến đó thành một phần đều đặn trong công việc hằng tuần và để một phần chiến lợi phẩm biệt riêng thánh dâng cho cánh đồng ngoại quốc của Chúa. Đồng thời, đừng bao giờ để các khoản đóng góp của mình cho việc này việc nọ đóng vai trò miễn trừ khỏi sự phục vụ cá nhân--hãy dâng chính mình cho Đấng Christ--toàn thể con người mình trong trạng thái sức sống cao nhất! Toàn thể con người mình liên tục, cách thông minh, không pha trộn động cơ gian tà. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Bản Chất Ăn Sâu Của Tội Lỗi
Một Bài Giảng
(Số 812)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 5 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm Metropolitan, Newington.
"Tội lỗi của Giu-đa đã chép bằng bút sắt, bằng mũi kim cương; đã
chạm trên bảng của lòng chúng nó, và trên sừng bàn thờ của chúng nó."
Giê-rê-mi 17:1.
KHI đi du lịch ở phương Đông, người ta thường gặp những dòng chữ khắc
trên đá, vẫn còn sắc nét và rõ ràng gần như lúc mới được khắc bởi
công cụ của người thợ khắc. Một số dòng chữ có được tính không phai
mờ ấy là nhờ độ cứng của những tảng đá mà chúng được khắc lên. Chúng
hẳn đã được viết, để dùng ngôn ngữ đầy ý nghĩa trước mặt chúng ta,
"bằng một cây bút sắt", và khắc như "bằng mũi của kim cương". Khi
việc viết ấy đã được hoàn thành một lần, những kẻ đã đạt được mục
đích của mình hẳn đã có thể nói như Phi-lát, "Điều ta đã viết, thì ta
đã viết," vì nó đứng đó, và nó vẫn đứng đó.
Đấng Tiên Tri tuyên bố rằng tội lỗi của Giu-đa đã bị cắt vào bản chất
của họ một cách không thể xóa nhòa, như những dòng chữ trên đá được
khắc vào đá. Lòng họ cứng như đá và tội lỗi được ghi khắc trên đó một
cách sâu đậm và rõ ràng--như thể được viết bằng một dụng cụ bằng sắt.
Linh hồn của họ cũng vô tri và chai cứng như chính đá, và tội ác của
họ hiện ra như thể được khắc bằng mũi kim cương. Điều đã nói về
Giu-đa, với sự chân thật ngang nhau, có thể nói về toàn thể nhân
loại. Hoàn cảnh ở đây không thay đổi bản chất của các trường hợp. Hãy
đặt con người ở đâu tùy ý, dù họ thuộc về Giu-đa hay các dân không
chịu cắt bì, như mặt dọi mặt trong nước, thì lòng người đối với người
cũng thế ấy--mỗi người đều giống như đồng loại mình--sự cứng lòng của
Giu-đa được lặp lại trong sự ngoan cố của người man di và người La
Mã, người Hy Lạp và người Sê-thia. Thật vậy, nó được thấy ở trong
chúng ta--đối diện với chính mình là công việc chính của chúng ta
sáng nay.
I. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách trả lời câu hỏi, TỘI LỖI LÀ GÌ?
Chúng ta luôn nghe nói về nó. Nó liên tục được dội vào tai chúng ta
bởi người giảng. Chúng ta không thể lật một trang Kinh Thánh mà không
gặp nó. Tội lỗi là gì? Có mấy người đã có được một ý niệm đúng về tội
lỗi! Và số người diễn đạt ý niệm ấy một cách rõ ràng còn nhỏ hơn bao
nhiêu! Nếu bạn hỏi người Pha-ri-si xưa tội lỗi là gì--"Ồ," ông ta sẽ
nói, "đó là ăn mà không rửa tay. Đó là uống rượu mà trước hết không
lọc hết những con muỗi, vì những con côn trùng ấy là ô uế, và nếu bạn
nuốt phải con nào thì chúng sẽ khiến bạn bị ô uế."
Sự ăn năn của ông ta liên quan đến việc ông ta đã chạm vào một người
Ngoại, hoặc đã đến bên hứng gió của một người Thu thuế. Nhiều người
trong thời nay cũng có quan niệm như vậy, chỉ khác một chút. Chúng ta
đã đọc về một tên cướp Tây Ban Nha, khi xưng tội trước linh mục giải
tội của mình, than rằng có một tội đè nặng đặc biệt lên linh hồn ông
ta, là tội có tính tàn ác đặc biệt. Ông ta đã đâm một người vào ngày
thứ Sáu, và vài giọt máu từ vết thương đã rơi trên môi ông ta, khiến
ông ta vi phạm các giới luật của "Hội Thánh Thánh", vì đã nếm thức ăn
làm bằng thịt trong ngày kiêng. Vụ giết người dường như không hề gợi
lên trong lương tâm ông ta một cảm giác ăn năn nào cả--không một chút
nào--ông ta sẵn sàng làm lại điều ấy vào ngày mai. Nhưng một sự vi
phạm tình cờ các giáo luật của "Giáo Hội Mẹ" lại khuấy động mọi nỗi
sợ hãi của ông ta!
Tôi mới chỉ đọc trên báo tối qua một bài tường thuật về chuyến thăm
của một tín đồ Anh giáo cao phái nghiêm khắc tới một buổi nhóm nhỏ
của Hội Thánh Anh Em Plymouth, và tôi thấy buồn cười trước tội lỗi
rõ ràng đè nặng trên lương tâm của người viết vì đã bị bắt gặp trong
một hội chúng như vậy. Trước hết, ông ta nói với chúng ta rằng ông
ta không được khỏe lắm để ngồi hết buổi lễ thường lệ dài dòng trong
Nhà Thờ. Và thứ hai, ông ta đã dự một buổi cử hành "thánh lễ" vào
buổi sáng, và, do đó, ông ta nghĩ rằng lần này có thể được tha thứ vì
đã chiều theo tính tò mò của mình. Tuy nhiên, tâm trí ông ta rõ ràng
bị đè nặng bởi gánh nặng của tội ác tày trời của mình.
Có những người ở nước Anh mà đối với họ, việc thờ phượng Đức Chúa
Trời cùng với những tôi tớ thánh khiết nhất của Ngài sẽ là một trong
những tội ác và khinh tội lớn nhất, miễn là họ không nhóm lại trong
những bức tường đã được thánh hiến một cách mê tín. Thật kỳ lạ thay
những ý niệm mà nhiều người có về sự vi phạm! Nhưng đó không phải là
quan điểm của Đức Chúa Trời về tội lỗi. Một nửa những điều mà các nhà
giáo sĩ thuần túy lên án hoàn toàn không phải là tội lỗi. Vi phạm các
điều răn của loài người có thể là đức hạnh! Chống lại những lệ thói
của một Hội Thánh do loài người dựng nên có thể là bằng chứng của sự
sáng suốt! Từ chối thần phục một hàng giáo phẩm kiêu căng có thể là
một bổn phận ràng buộc!
Những xiềng xích của tập quán, những cùm của thời thượng, những gông
của nghề thầy tế lễ phải bị khinh miệt bởi tất cả những ai tuyên bố
quyền làm người. Bẻ gãy chúng ra từng mảnh không phải là tội lỗi. Tội
lỗi là thiếu sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời! Tội lỗi là sự
không vâng phục điều răn của Đức Chúa Trời! Tội lỗi là sự quên lãng
những bổn phận của mối quan hệ tồn tại giữa thọ tạo và Đấng Tạo Hóa.
Đây là chính bản chất của tội lỗi. Bất công đối với đồng loại thật sự
là tội lỗi, nhưng bản chất của nó nằm ở chỗ đó là tội lỗi chống lại
Đức Chúa Trời, Đấng đã lập nên mối quan hệ mà tôi đã vi phạm. Thật
đáng ngạc nhiên, khi chúng ta nói chuyện với những người xưng rằng họ
đã lìa bỏ tội lỗi của mình, thì hiếm khi nào họ đưa ra cho bạn một
định nghĩa thuộc linh rõ ràng về tội lỗi. Tôi tin rằng họ hiểu điều
ấy trong lòng, nhưng sự hiểu biết của họ chưa đạt tới điểm mong muốn.
Hãy hỏi họ câu hỏi, "Tội nào đã làm phiền lòng bạn nhất?" Hoặc, "Điều
gì trong tội lỗi của bạn đã làm bạn đau khổ nhất?" Bạn sẽ kinh ngạc
trước những câu trả lời của họ! Hiếm khi nào họ trả lời rằng tội lỗi
là điều đáng ghê tởm đối với họ vì đó là sự xúc phạm Đức Chúa Trời--thay
vào đó họ sẽ nêu ra một hành vi phạm tội nào đó, và chỉ ra đó là gánh
nặng đè nặng nhất. Một thanh niên rất chân thành đã nói với tôi rằng
chưa có điều gì trước đây làm lương tâm anh ta cắn rứt cho đến khi
anh ta làm đổ một can dầu trong kho hàng nơi anh ta làm việc, và vì
sợ chủ một cách dại dột, đã chối rằng mình đã làm điều ấy.
Anh ta cảm thấy mình đã nói dối và bị choáng ngợp bởi cảm giác hèn
hạ của mình đến nỗi anh ta cảm thấy hoàn toàn bị hạ thấp, và được dẫn
đến tra xét lòng mình và khám phá ra sự bại hoại của bản chất mình.
Dường như cho đến lúc đó anh ta chưa hề nghĩ rằng mình đã sống sai
trái trong việc sống không có Đức Chúa Trời, hoặc rằng mình đã hành
động hèn hạ trong sự vô ơn bỏ bê Đấng Tạo Hóa của mình, Đấng mà anh
ta nợ sự phục vụ hết lòng. Tội lỗi, suốt bao năm ấy, đối với anh ta
chỉ có nghĩa là những điều hèn hạ đối với đồng loại! Nhờ ân điển của
Đức Chúa Trời, giờ đây anh ta biết việc nổi loạn chống lại Đức Chúa
Trời của mình là điều xấu xa biết bao.
Tuần trước một Anh em mục sư đáng kính đã kể với tôi rằng khi nói
chuyện với một người xưng đã được cải đạo, ông hỏi ông ta tội nào vẫn
còn là gánh nặng trong tâm trí. "Ồ," người ấy nói, "tôi phải trông
coi bò và tôi thường đánh bò rất tệ." "Bây giờ ông làm gì?" "Ồ, tôi
dỗ chúng thay vì đánh chúng." Giờ đây, tôi không nghi ngờ gì rằng
trong nghề nghiệp đặc thù của ông ta, sự tàn ác với loài vật sẽ được
đặt lên lương tâm ông ta một cách nổi bật nhất, nhưng vị mục sư đã
phải nói với ông ta, "Vâng, đúng vậy. Nhưng tội lớn trong lỗi lầm của
ông là những con bò là thọ tạo của Đức Chúa Trời, và Ngài giận nếu
chúng ta đối xử tàn nhẫn với thọ tạo của Ngài."
Tội lỗi nằm trong mọi hành vi phạm tội của chúng ta ở sự không vâng
phục Chúa tốt lành, Đấng có quyền được chúng ta phục vụ bằng cả tấm
lòng, cả linh hồn, và cả sức lực. Lương tâm khá dễ dàng bảo chúng ta
rằng chúng ta sai nếu chúng ta lừa dối đồng loại, nhưng nếu chúng ta
cướp bóc Đức Chúa Trời, thì ý thức đạo đức trách mắng chúng ta yếu ớt
biết bao! Nếu chúng ta vô ơn với cha mẹ hay bạn bè, chúng ta hẳn cảm
thấy mình đã làm một điều sai trái nghiêm trọng--nhưng chúng ta xưng
nhận rằng mình vô ơn với Đức Chúa Trời--thế mà sự hổ thẹn của chúng ta
lại không sâu sắc như một cảm thức đúng đắn về điều sai trái phải gây
ra. Nếu chúng ta bất trung với đất nước và nổi loạn chống lại luật
pháp của nó, chúng ta hẳn cảm thấy đó là một tội lớn--nhưng một số
người trong chúng ta vẫn ở trong sự bất trung với Vua của các vua, và
trong sự không vâng phục những Luật tốt nhất từng được lập ra--thế mà
sự phản nghịch thuộc linh của chúng ta lại không khiến chúng ta kinh
hãi!
Đa-vít đã chạm đến trung tâm của vấn đề khi ông nói, "Tôi đã phạm tội
cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt
Chúa." Tội lỗi là thiếu sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Đó là
sự vi phạm, hoặc trong tưởng tượng, hoặc trong ước muốn, hoặc trong
lời nói, hoặc trong hành động, đối với Luật của Đức Chúa Trời. Đó là,
để lặp lại những lời tôi đã dùng trước đây, sự quên lãng mối quan hệ
thật tồn tại giữa thọ tạo và Đấng Tạo Hóa. Thật là phải lẽ khi Đấng đã
dựng nên chúng ta được chúng ta phục vụ. Thật là một điều sai trái lớn
lao và không thể dung thứ khi, được Đức Chúa Trời dựng nên, chúng ta
lại từ chối đầu phục ý muốn của Ngài. Thật là phải lẽ khi Đấng quá tốt
lành với chúng ta được chúng ta yêu mến--đó là tội lỗi khi, sống nhờ
sự tốt lành của Đức Chúa Trời mà chúng ta không dâng lại cho Ngài tình
cảm của lòng mình.
Thật là phải lẽ khi, được sự nhân từ của Đức Chúa Trời nuôi dưỡng từ
ngày này qua ngày khác, chúng ta phải dâng lên Ngài lòng biết ơn liên
tục, nhưng, được nuôi dưỡng như vậy, chúng ta lại không cảm tạ Ngài--ở
đây nằm chính linh hồn của tội lỗi. Xin hãy nhớ rằng hàng chục ngàn
người trong xứ sở được gọi là Cơ Đốc này sống trong sự hoàn toàn bỏ bê
Đức Chúa Trời. Nếu không có Đức Chúa Trời, điều ấy cũng không hề ảnh
hưởng đến đời sống của hầu hết mọi người--họ sống chính xác như thể
không có Ngài. "Đức Chúa Trời không có trong tư tưởng nào của chúng."
Họ không bao giờ dừng lại trước một hành động, và hỏi, "Đức Chúa Trời
có giận về điều này không?" Họ không bao giờ được thúc đẩy thực hiện
đức hạnh bởi sự suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận nó.
Đối với họ không có Đức Chúa Trời, mặc dù bàn ăn chất đầy những ơn
phước của sự quan phòng của Ngài. Đối với họ không có Đức Chúa Trời
ngay cả khi phòng bệnh được cảm nhận sự kinh khiếp của cây roi của
Ngài. Đối với họ không có Đức Chúa Trời mặc dù họ bước đi trong mọi
cánh đồng của Thiên Nhiên và nhìn thấy bằng chứng về Thần Tính ở mọi
phía--không có Đức Chúa Trời mặc dù họ có thể thấy ngón tay Ngài trong
mọi sự kiện của đời mình. Về mặt này họ sống như loài thú và than ôi,
nhiều người trong số họ chết cũng vậy--không có Đức Chúa Trời, không
có hy vọng--những kẻ moi đất bị chôn vùi trong đất. Vô số người thỉnh
thoảng được khuấy động bởi ý nghĩ về Đức Chúa Trời, thế mà, tuy nhiên,
hễ khi nào có thể, họ lại quên Ngài. Họ không thể hoàn toàn không có
những suy ngẫm về sự hiện hữu của Thần Tính và mối quan hệ của chính
họ với Ngài, nhưng vẫn là một ý nghĩ khó chịu và trái ngược với khuynh
hướng chung của bản chất họ đến nỗi họ gạt nó đi càng nhiều càng tốt,
và lao vào những trò phù phiếm và sự buông thả của thú vui, hoặc vào
những biển cả bão tố của lo lắng và phiền toái trong công việc--vào
bất cứ điều gì để họ có thể thoát khỏi sự nhắc nhở không mong muốn về
Đấng Tạo Hóa của mình.
Nếu họ nghe một bài giảng nghiêm túc cách đặc biệt, họ quyết tâm nhớ
đến Đấng Tạo Hóa mình, nhưng rồi họ đã từng quyết tâm trước đây và họ
thấy việc quên bây giờ cũng dễ dàng như khi ấy. Đôi khi một mũi tên
từ Đấng Vĩnh Hằng cắm vào hông họ, và ôi, biết bao mưu chước và nghệ
thuật được thực hành để rút mũi tên ấy ra! Họ ước gì, nếu có thể,
thoát khỏi sự cáo trách và tiếp tục nhẹ dạ và phù phiếm trong sự quên
lãng Đức Chúa Trời, Luật pháp Ngài, sự công chính của Ngài và Ngai
sắp đến trước đó mọi thọ tạo sẽ bị triệu tập! Vâng, và ngay cả khi con
người bị buộc phải nghĩ đến Đức Chúa Trời, thế mà, dù vậy, họ vẫn cứ
tiếp tục phạm tội! Họ nghĩ đến Ngài mà vẫn vi phạm các điều răn của
Ngài! Họ thừa nhận sự Hiện Diện của Ngài mà vẫn khinh dể tình yêu của
Ngài.
À, Anh Chị Em ơi, thật là một điều lạ lùng! Nó cho thấy tội lỗi là một
quái vật, một phép lạ ma quỷ như thế nào, khi Đức Chúa Trời ở quanh
chúng ta suốt cả ngày mà ngay trước mặt Ngài chúng ta dám nói và nghĩ,
và làm những điều trái với ý muốn Ngài mặc dù một lời có thể nghiền
nát chúng ta như con ngài bị nghiền nát! Mặc dù ý muốn Ngài có thể
nhận chìm chúng ta vào Địa Ngục sâu thẳm nhất! Lời nào sẽ lên án sự
kiêu căng và trơ trẽn của tội lỗi? Ai sẽ lên án đầy đủ một điều ác
thách thức Đức Giê-hô-va ngay trước mặt Ngài và ném sự thách thức vào
Đức Chúa Trời sấm sét?
Đây là điều làm cho tội lỗi trở nên tội lỗi biết bao--rằng đó không
phải là tội lỗi chống lại thọ tạo của Đức Chúa Trời, một điều gián
tiếp--mà là sự phản nghịch tột cùng chống lại Đấng Uy Nghi của chính
Đức Chúa Trời. Đó là sự thách thức Ngài ngay trước mặt Ngài, là đâm
vào Thần Tính, theo như con người có thể làm, đến tận trái tim. Đây là
tội lỗi. Giờ đây, trong ánh sáng của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời,
xin dừng lại một phút, hãy để tôi hỏi người Tin Chúa hãy hạ mình rất
sâu vì cớ tội lỗi. Rằng tôi đã không yêu mến Đức Chúa Trời tôi hết
lòng. Rằng tôi đã không tin cậy Ngài với tất cả sự tín thác của mình.
Rằng tôi đã không dâng lên Ngài vinh quang đáng thuộc về danh Ngài.
Rằng tôi đã không hành động như một thọ tạo nên làm, huống chi là như
một thọ tạo mới phải làm--rằng, nhận được những ơn thương xót vô giá,
tôi đã đáp lại quá ít--xin để tôi xưng nhận điều này trong bụi tro và
sau đó chúc tụng danh của Đấng Chuộc Tội, Đấng, bởi huyết báu của
Ngài, đã cất đi ngay cả điều này để nó sẽ không bao giờ bị nhắc lại
chống lại chúng ta nữa.
Hãy để tôi mời những người chưa được cải đạo suy ngẫm về tình trạng
của mình trong ánh sáng của Lẽ Thật này. Nếu tội lỗi chỉ bao gồm sự
bất lương, sự nói dối, sự chửi thề, sự say sưa--nhiều người trong quý
vị có thể bào chữa vô tội--và mọi sự có thể tốt đẹp với quý vị. Nhưng
nếu tội lỗi sẽ đem lại cho quý vị hình phạt của Địa Ngục là sự bỏ bê
Đức Chúa Trời, sự thiếu tình yêu đối với Ngài--thì quý vị đang ở đâu?
Quý vị, những người, cùng với người Pha-ri-si, có thể nói, "Lạy Chúa,
tôi tạ ơn Chúa vì tôi không giống như những người khác," quý vị đang
ở đâu? Sao, điều này cho quý vị thấy rằng lòng quý vị có thể xấu xa
và ô uế và chính quý vị có thể bị kết án trong khi hạnh kiểm bề ngoài
của quý vị có thể rất đáng khen, và mọi người biết quý vị đều ca ngợi
quý vị vì sự nhất quán của mình!
Vậy hãy để Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời chiếu thẳng vào linh hồn quý
vị, và khi quý vị thấy đó là Lẽ Thật và thấy chính mình bị phơi bày bởi
nó, hãy nhớ--
"Có một suối huyết đầy tràn,
Chảy ra từ huyết quản của Em-ma-nu-ên."
Hãy chạy đến đó, và lấy đây làm lời cầu nguyện không ngừng của lòng
mình, "Lạy Chúa, xin tha tội ác tôi, vì nó lớn lắm. Xin xóa nó đi vì
cớ Chúa Giê-xu."
II. Thứ hai, câu hỏi, TÍNH CỐ ĐỊNH CỦA TỘI LỖI ĐƯỢC TUYÊN BỐ TRONG CÂU
GỐC ĐƯỢC CHỨNG MINH NHƯ THẾ NÀO? Đấng Tiên Tri cho chúng ta biết rằng
tính tội lỗi của con người đã cố định trong người ấy như một dòng chữ
khắc bằng bút sắt trong đá hoa cương. Tính cố định này được chứng minh
như thế nào? Nó được chứng minh theo hai cách trong câu gốc, đó là,
nó được chạm trên bảng của lòng chúng, và thứ hai, trên sừng bàn thờ
của chúng. Nó chứng minh rõ ràng điều ác đã cố định trong con người
sâu đậm biết bao, khi chúng ta suy ngẫm rằng tội lỗi ở ngay trong
lòng con người.
Con người yêu tội lỗi. Tội lỗi không phải là một tai nạn đối với con
người--một cái mương mà người ấy rơi vào vì không thể tránh--mà tội
lỗi là đối tượng của sự lựa chọn có chủ ý của con người. Con người
chọn điều ác và từ chối điều lành. Nếu một người, trong một thời gian,
rơi vào một thói quen mà thói quen ấy không đem lại cho người ấy sự
thỏa mãn nào, bạn có thể rất dễ dàng giúp người ấy bỏ nó. Nhưng khi
một người thấy thói quen của mình là điều dễ chịu với bản chất mình và
thậm chí thân thương với mình, bạn có thể yên tâm rằng bạn khó có thể
khiến người ấy từ bỏ nó. Người Ê-thi-ô-bi không thể đổi được da mình,
cũng như con beo không thể đổi được vằn mình. Khi một tội trở nên đan
xen với rễ của tình cảm, bạn không thể nhổ nó lên. Khi bệnh phong ăn
sâu vào lòng nhân loại, ai có thể trục xuất nó? Do đó, nó trở thành một
trường hợp vô vọng theo như khả năng của con người. Vì tội lỗi cai trị
và thống trị trong tình cảm của con người, nó thật sự đã ăn sâu.
Người Nghe chưa được cải đạo của tôi ơi, tội quên Đức Chúa Trời ở trong
lòng bạn, bạn biết điều ấy. Bạn không thích nghĩ về Ngài. Đó không
phải là ước muốn của bạn để vâng phục Ngài. Niềm vui của bạn nằm ở một
hướng hoàn toàn khác. Bạn biết rất rõ rằng khi bạn cầm Kinh Thánh lên
vào buổi tối và bắt đầu đọc, đó là một cuốn sách khô khan khủng khiếp.
Bạn không có hứng thú gì với nó. Và khi bạn đến nơi thờ phượng, bạn
không thấy vui thích gì trong đó. Lòng bạn không hướng về sự ngợi khen
Đức Chúa Trời--bạn giống như con chuột đã chui vào Nhà Thờ và, thấy
sách thánh ca là món gặm khô khan, đã mừng rỡ chạy đi. Kho thức ăn hợp
với nó hơn và với bạn cũng vậy.
Phòng hòa nhạc, phòng khiêu vũ, và nhà hát hợp khẩu vị của bạn hơn vì
ở đó bạn sẽ không bị quấy rầy bởi những điều của Đức Chúa Trời. Đức
Chúa Trời, sự thánh khiết, Thiên Đàng, Địa Ngục, cõi đời đời và sự
chuộc tội--sao những điều này là những âm thanh cũ kỹ và ảm đạm đối
với bạn! Bạn đã nghe chúng nhiều, nhiều lần nhưng chúng không reo vào
tai bạn một âm nhạc nào--chúng trái lại đập như những chiếc trống bịt
vải trong một đám tang! Cũng như mong dòng suối chảy ngược lên đồi thì
cũng đừng mong một tấm lòng tự nhiên tìm kiếm Đức Chúa Trời! Nếu ở nơi
này mà nói về những tội nhất định là phải lẽ, thì có nhiều người sẽ đỏ
mặt và che mặt mình và nói, "Tôi cầu nguyện rằng tôi sẽ không bao giờ
sa vào chúng," thế mà họ lại không bịt tai khi điều ác được kể ra, mà
lắng nghe với sự quan tâm rõ rệt!
Khi chúng ta đọc các báo cáo của cảnh sát và các báo cáo ly hôn, chúng
ta hẳn phải đau đớn sâu sắc và rùng mình, nếu không phải vì tấm lòng
ác tin của chúng ta đã chai cứng đối với điều ác. Ai cũng biết rằng
văn chương nhẹ nhàng thời nay, được nêm nếm khá tự do với tội lỗi
đáng xấu hổ, được đón nhận dễ dàng và người ta đòi in lần thứ hai và
thứ ba. Những người rất đứng đắn và có đạo đức của bạn cũng thích một
miếng tai tiếng hay ô uế ngon lành để tạo hương vị cho việc đọc của
mình. Vâng, có một tình yêu tội lỗi trong lòng, một tình yêu mọi điều
trái với Đức Chúa Trời! Và có một sự quên lãng, một sự chán ghét, thậm
chí một sự căm ghét đối với những suy nghĩ về Cha vĩ đại của các linh
hồn!
Ôi, nếu bạn yêu Đức Chúa Trời, bạn hẳn đã không sống không cầu nguyện
như một số người trong quý vị! Nếu bạn yêu Đức Chúa Trời, bạn hẳn đã
không lặp lại những hình thức cầu nguyện như một số người trong quý
vị! Nếu bạn yêu Đức Chúa Trời, bạn hẳn đã nói chuyện với Cha mình mà
không cần sách! Con tôi không bao giờ đọc sách cho tôi nghe khi nó
muốn điều gì, mà nó đến với cái miệng và tấm lòng sẵn sàng ngay lập
tức, không cần anh nó dạy, để xin tôi những gì nó cần. Nếu bạn yêu Đức
Chúa Trời, bạn hẳn đã không sống ngày qua ngày mà không nói về Ngài,
không suy gẫm về những công việc vinh hiển của Ngài, và không tìm
kiếm sự tương giao và thông công với Ngài! Nhưng, vì bạn không yêu
Ngài, Đấng quá xứng đáng và Đấng bằng những cách dịu dàng như vậy tán
tỉnh tình yêu của bạn, ai sẽ chối rằng sự thiếu tình yêu đối với Đức
Chúa Trời của bạn đã được khắc sâu ngay giữa lòng bạn, và cắt vào bản
chất của chính bạn?
Bằng chứng thứ hai mà Đấng Tiên Tri đưa ra về tính cố định của tội lỗi
loài người là nó đã được viết trên sừng bàn thờ của chúng. Khi con
người xấu xa, ngay cả lúc tốt nhất họ cũng hẳn rất xấu xa, và những
người Giu-đa như vậy. Họ phạm tội trong chính tôn giáo của mình. Những
người này phạm tội bằng cách dựng lên các thần tượng và lìa bỏ Đức
Giê-hô-va--chúng ta phạm tội theo một cách hoàn toàn khác. Khi bạn
khiến người chưa được cải đạo trở nên mộ đạo--là một việc rất dễ--thì
tôn giáo ấy mang hình thức nào? Thường thì người ấy thích điều gì làm
thỏa mãn thị hiếu, tai, hay mắt mình nhất. Vâng, dĩ nhiên người ấy
không phản đối một tôn giáo được tạo ra và trợ giúp bởi cửa sổ kính
màu, máy móc ca ngợi, thợ may thanh lịch và âm nhạc hay!
Những thèm muốn xác thịt của con người được thỏa mãn bởi những điều
này, và thật là thỏa mãn bản chất loài người khi khám phá ra rằng
những điều như vậy có thể được gọi là tôn giáo. Sự thật là không có
tôn giáo thật nào trong âm nhạc hay hơn là trong sự bất hòa, và không
có sự thờ phượng chân chính nào trong một nhà thờ lớn hơn là trong một
túp lều. Con người cũng có thể ngắm nhìn lễ phục, cửa sổ, và chạm
khắc trong các xưởng của thợ thủ công nơi chúng được làm ra--và ở đó
sẽ có sự sùng kính ngang bằng như khi ngắm chúng ở nơi chúng được đặt
cố định! Những người khác nghĩ rằng nếu tai họ được thỏa mãn khi nghe
một bài diễn thuyết hùng hồn thì họ đang thờ phượng Đức Chúa Trời. Kẻ
nào nói hay, đối với họ, giống như kẻ tạo ra âm thanh du dương trên
một nhạc cụ dễ nghe. Tôn giáo của họ là ngưỡng mộ hùng biện, nhưng
không có tôn giáo nào trong đó! Không thể có ân điển của Đức Chúa Trời
nào trong việc nghe một mục sư hùng hồn hơn là trong việc nghe một nhà
hùng biện quốc hội hùng hồn.
Nếu lòng bạn được chạm đến, đó là sự thờ phượng Đức Chúa Trời! Nếu
lòng bạn được kéo đến Đức Chúa Trời, đó là sự phục vụ Đức Chúa Trời--nhưng
nếu chỉ là sự ngân vang của lời nói, và sự rơi của các vế câu, và nhịp
điệu của giọng nói mà bạn coi trọng, sao, Thưa quý ông, quý vị không
thờ phượng Đức Chúa Trời, và ngay trên sừng bàn thờ của quý vị là tội
lỗi của quý vị! Quý vị đang đem một sự vui thích của chính các giác
quan xác thịt mình đặt vào chỗ của đức tin và tình yêu thật, rồi nói
với linh hồn mình, "Ta đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời," trong khi quý
vị chỉ làm đẹp lòng chính mình. Khi con người trở nên nghiêm túc trong
tôn giáo, và có phần nhìn vào bên trong, họ bèn làm ô uế bàn thờ của
Chúa bằng cách nương cậy vào sự công chính của chính mình. Không có
điều gì làm đẹp lòng bản chất loài người hơn là cố gắng làm điều gì đó
để đáng được sự cứu rỗi nơi tay Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời gầm thét, "Bởi các việc làm theo luật pháp chẳng có một
người nào sẽ được xưng công chính," và ngay trước mặt điều ấy, hàng
triệu người nói, "Chúng tôi sẽ được xưng công chính bởi các việc làm
theo luật pháp"! Vậy, đến với Đức Chúa Trời với vẻ bề ngoài thờ phượng
Ngài, họ dâng lên Ngài điều Ngài ghê tởm và nói dối Ngài trong mọi
tuyên bố long trọng của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời phán rằng bởi các việc
làm theo luật pháp chẳng có một người nào sẽ được xưng công chính, mà
con người tuyên bố, "Nhưng tôi sẽ được xưng công chính như vậy," người
ấy làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối--dù người ấy có biết hay
không thì tội lỗi của người ấy cũng có điều ấy trong nó. Con người rất
giống con tằm--vốn là kẻ kéo tơ và dệt vải. Một chiếc áo công chính đã
được dệt sẵn cho người ấy nhưng người ấy không chịu nhận--người ấy cứ
tự mình kéo tơ--và như con tằm, người ấy kéo tơ, và kéo tơ, và người ấy
chỉ kéo cho mình một tấm vải liệm. Mọi sự công chính mà một tội nhân
có thể làm ra sẽ chỉ là một tấm vải liệm để bọc linh hồn người ấy, linh
hồn đã bị hủy diệt của người ấy--vì Đức Chúa Trời sẽ quăng bỏ kẻ nương
cậy vào các việc làm theo luật pháp.
Bằng những cách khác con người làm ô uế sừng bàn thờ của mình. Một số
làm điều ấy bởi sự cẩu thả. Một số người trong quý vị đến đây đầy dẫy
những tư tưởng hư không. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi không phải
than phiền về những thính giả không chú ý, nhưng vẫn vậy, biết bao lần
trong lúc cầu nguyện lòng quý vị ở bất cứ đâu ngoại trừ tại Ngai của
Đức Chúa Trời? Và khi bài thánh ca dâng lên Đấng Uy Nghi của Thiên
Đàng, môi quý vị đang mấp máy, nhưng lòng quý vị lại không ngợi khen
Đức Chúa Trời! À, Bạn Hữu của tôi ơi, nếu những điều kín giấu được
công bố ra ngoài thì biết bao lần người ta sẽ thấy sừng bàn thờ của
quý vị đã bị ô uế bởi sự bất kính và cẩu thả! Những đôi môi ấy hẳn đã
bại hoại lắm, khi ngay cả trong cầu nguyện và ngợi khen mà vẫn tiếp
tục phạm tội!
Sừng bàn thờ của chúng ta bị ô uế bởi sự giả hình. Vào các Hội Thánh
của chúng ta sẽ có những người, như Đê-ma và Giu-đa, tự ý chen vào,
không được kêu gọi, ngồi tại Bàn của Thầy. Họ được báp-têm nhân danh
Ngài mà vẫn rỗng tuếch và mục nát, những kẻ lừa dối và bị lừa dối.
Quý vị có thể đã thấy hai đấu sĩ đấu kiếm tập luyện nghệ thuật của
mình và để ý họ dường như đang tìm cách giết nhau--họ đâm và thọc như
thể đang tranh đấu sinh tử một cách nghiêm túc--nhưng sau khi màn diễn
kết thúc họ ngồi xuống bắt tay nhau và làm bạn tốt. Thường thì trong
lời cầu nguyện và xưng tội của quý vị cũng vậy--quý vị sẽ thừa nhận tội
lỗi mình và xưng là ghét chúng--và lập quyết tâm chống lại chúng--nhưng
tất cả chỉ là đấu biểu diễn bề ngoài, không phải chiến đấu thật! Và
khi màn đấu kiếm kết thúc, linh hồn bắt tay với kẻ thù cũ và trở lại
con đường tội lỗi cũ của mình.
Ôi, sự giả hình ô uế này là một sự ô uế sừng bàn thờ một cách thậm
tệ! Nhưng tôi sẽ không giữ quý vị lâu hơn. Sự thật rõ ràng là con
người làm điều này và suy luận cũng hợp lý rằng nếu con người yêu tội
lỗi trong lòng mình, và nếu ngay cả trong tôn giáo của mình họ vẫn cứ
phạm tội, thì nó hẳn đã được khắc sâu trong họ như bằng mũi kim cương.
III. Thứ ba và ngắn gọn, NGUYÊN NHÂN CỦA ĐIỀU NÀY LÀ GÌ? Tội lỗi đã
có được chỗ đứng vững chắc trong nhân loại như thế nào? Làm sao Kẻ Ác
đã công phá thành phố Linh Hồn Người đến nỗi tự củng cố trong tòa lâu
đài bất khả xâm phạm của lòng, và phất cờ đen trên đó? Câu trả lời là,
thứ nhất, chúng ta không bao giờ được quên Sự Sa Ngã. Một số nhà thần
học bỏ qua Sự Sa Ngã--nhưng dù vậy nó vẫn là sự kiện buồn nhất và lớn
thứ hai trong lịch sử loài người. Chúng ta đã sa ngã. Không ai trong
chúng ta hôm nay như Đức Chúa Trời đã dựng nên. "Đức Chúa Trời đã dựng
nên người ngay thẳng; song loài người có tìm kiếm ra lắm mưu kế."
Tổ phụ đầu tiên của chúng ta là con người hoàn hảo nhưng ông đã làm ô
uế nguồn sự sống, và, "Kìa," như Đa-vít đã nói, "chúng ta sanh ra trong
tội lỗi và được nắn nên trong sự gian ác." Trong tội lỗi mẹ chúng ta
đã hoài thai chúng ta. Sự phán đoán của loài người mất thăng bằng--nó
dùng cân giả và thước đo giả. "Nó để tối làm sáng, để sáng làm tối."
Ý chí loài người không còn mềm dẻo, như nó phải thế, đối với ý muốn
của Đức Chúa Trời--gáy chúng ta vốn như gân sắt và không chịu cúi
trước vương trượng vàng của Đức Giê-hô-va. Tình cảm của chúng ta, cũng
vậy, bị xoắn lệch khỏi hướng đúng của chúng. Trong khi lẽ ra chúng ta
phải tìm kiếm Chúa Giê-xu và vươn những tua cuốn tình cảm của mình về
phía Ngài, thì chúng ta lại bám víu vào bất cứ điều gì ngoại trừ điều
đúng và leo lên bất cứ điều gì ngoại trừ điều thật. "Cả đầu đều đau,
cả lòng đều mệt."
Bản chất loài người giống như một ngôi đền nguy nga toàn là đổ nát.
Nơi lẽ ra phải có những tiếng reo vui thánh khiết và những bài ca
ngợi không ngừng dâng lên, bạn có thể nghe tiếng tru của rồng và tiếng
cú kêu. Sự nguy nga vẫn ở đó, nhưng dù vậy sự đổ nát đã hoàn toàn. Điều
này giải thích cho chiều sâu và tính cố định của tội lỗi trong chúng
ta--rằng đó là vấn đề của sự sinh ra. Tội lỗi nguyên tổ, dù bị chối bỏ
và giải thích cho qua đi thế nào, vẫn là một Lẽ Thật lớn của Đức Chúa
Trời và có những vấn đề trong lịch sử loài người không bao giờ có thể
được giải thích nếu không tin vào nó. Thật vậy, mỗi người tự mình là
một vấn đề đến nỗi nếu bạn chối bỏ sự bại hoại nguyên thủy của người
ấy, bạn đã bỏ lỡ chìa khóa của đời người ấy--nhưng nếu bạn tin giáo lý
ấy thì bạn có thể hiểu nhân tính là gì--và bạn đang đi đúng đường để
tìm ra cách nhân tính có thể được làm cho tốt hơn và thánh khiết hơn.
Ngoài ra, cùng với sự bại hoại tự nhiên của chúng ta, thứ hai, còn có
những thói quen tội lỗi của chúng ta. Tội lỗi thật có thể được khắc
sâu trong con người đã tiếp tục trong tội ác của mình suốt 20, 40,
50, hay có lẽ 70 năm. Hãy bỏ len vào thuốc nhuộm đỏ thắm, và nếu nó
chỉ nằm đó một tuần thì màu sẽ ăn sâu vào vải đến nỗi bạn không thể
tẩy ra. Nhưng nếu bạn giữ nó đó bao nhiêu năm, thì làm sao bạn có thể
tẩy trắng nó được? Con người đã tiếp tục trong tội lỗi, vì vậy Đấng
Tiên Tri phán, "Người Ê-thi-ô-bi há có thể đổi được da mình, hay là
con beo đổi được vằn mình? Nếu được thì các ngươi là kẻ đã quen làm dữ,
sẽ làm lành được."
Thói quen là bản chất thứ hai. Bản chất nguyên thủy đã xấu, nhưng thói
quen đến như một tai họa thứ hai và khiến chúng ta càng nghiêng về
điều ác gấp đôi. Bạn phải nhớ, ngoài điều này, rằng tội lỗi là một
điều rất bám víu và ô uế. Ai mà không biết rằng nếu một người phạm tội
một lần thì lần sau phạm tội theo cách ấy sẽ dễ dàng hơn nhiều? Không,
rằng người ấy càng dễ nghiêng về tội ấy hơn? Điều này rất rõ rệt trong
một số tội của xác thịt mà tất cả chúng ta đều lên án. Hãy để bất cứ
ai một lần buông mình, và nó trở thành một cuộc vật lộn khủng khiếp--một
cuộc vật lộn mà đa số bị đánh bại hoàn toàn khi họ cố gắng--để thoát
khỏi những xiềng xích của dâm dục. Tôi nhắc đến tội ấy vì khả năng quay
trở lại của nó rất rõ rệt, nhưng nó là một minh họa cho cùng một điều
trong mọi tội khác.
Nếu bạn sa vào tham lam, bạn sẽ thấy rất khó để rộng rãi. Và nếu bạn
tiếp tục bóc lột và vơ vét, sự rộng rãi sẽ trở thành điều bất khả.
Các cơ của cánh tay, nếu bạn không bao giờ vận động chúng ngoại trừ
theo một cách, sẽ trở nên cứng đơ đến nỗi bạn không thể cử động
chúng--như người khổ hạnh Ấn Độ giơ cánh tay lên cao quá lâu đến nỗi
không thể hạ xuống được nữa. Con người, tiếp tục trong tội lỗi, trở
nên cố định trong thói quen của nó. Mới hôm nọ chúng ta đọc về một
triệu phú lớn ở New York, người đã một lần yếu lòng đến nỗi quyết tâm
cho một người ăn xin một xu. Ông ta đã già đi trong tham lam và ông
ta đã dừng mình lại ngay khi sắp ban tặng món quà, nói rằng, "Tôi
muốn cho anh xu này, nhưng anh thấy đấy, tôi sẽ phải mất tiền lãi của
nó mãi mãi, và tôi không kham nổi điều ấy."
Thói quen lớn dần trên con người. Ai cũng biết rằng khi người ta đã
kiếm tiền, nếu người ta chiều theo khuynh hướng tích lũy, nó sẽ trở
thành một ông chủ hoàn toàn chuyên chế cai trị toàn bộ con người mình.
Do đó lý do tại sao tội lỗi, ở trong bản chất, và thứ hai, đến với
chúng ta trong sự dùng và thói quen, và thứ ba, tự nó là một điều vốn
bám víu vào chúng ta và giành quyền thống trị trên chúng ta, nó được
viết trong chúng ta như bằng mũi kim cương. Tôi có thể thêm rằng Vua
của quyền lực trên không trung, Linh Ác, lo liệu, theo như hắn có thể,
để thêm vào tất cả điều này. Hắn hòa theo mọi gợi ý của bản chất sa
ngã. Nếu chúng ta nói "Một," hắn luôn sẵn sàng nói, "Hai." Nếu chúng
ta cần một lời nói dối để giúp chúng ta trong bất cứ kế hoạch nào, hắn
sẽ lập tức đến theo lệnh gọi của chúng ta.
Hắn biết khi nào dùng ống bễ khi hắn thấy lửa bắt đầu cháy. Hắn sẽ
không bao giờ để bùi nhùi nằm yên vì thiếu tia lửa, cũng không để đất
hoang vì thiếu hạt gai và cỏ dại. Hắn có khiếu đối phó với bản chất
loài người vì mục đích riêng của mình, và vì vậy không bao giờ ở xa
khi một tội sắp được gây ra. Khi chúng ta bắt đầu đóng một cái đinh,
hắn sẵn sàng đóng nó cho chắc và bẻ cong đầu đinh nữa, để tội lỗi của
Giu-đa có thể được viết như bằng bút sắt và khắc như bằng mũi kim cương.
Cho đến nay, Anh Chị Em thân mến của tôi, tôi đã phải mở rộng về một
lời tuyên bố rất ảm đạm. Những gì tôi đã nói tôi tin chắc là đúng,
nhưng tôi không thấy thỏa mãn khi nói nó. Tôi đã tuyên bố điều tôi tin
là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như nó ở trong Chúa Giê-xu, nhưng thật là
một gánh nặng khi phải trình bày những điều này. Xin đừng ai tưởng
rằng chúng ta là những kẻ bịa ra những giáo lý thê lương này. Nếu
chúng không đúng, chúng chắc chắn thuộc về những quan niệm khốn khổ
nhất của loài người. Nhưng nếu chúng đúng, thì việc nói thẳng với mọi
người về chúng, để họ có thể chuẩn bị chống lại chúng, là một trong
những việc trung thực nhất mà con người có thể làm. Nhưng chúng ta sẽ
không kết thúc như vậy--chúng ta sẽ tiến tới một chủ đề vui mừng hơn.
IV. Điểm thứ tư của chúng ta sẽ là, PHƯƠNG THUỐC CHỮA CHO TẤT CẢ ĐIỀU
NÀY LÀ GÌ? Tội lỗi đã đóng dấu vào chúng ta như vậy, đã ăn sâu vào bản
chất chúng ta như vậy--nó có bao giờ được cất đi không? Nó phải được
cất đi, nếu không chúng ta không thể vào Thiên Đàng, vì sẽ không có
bất cứ điều gì ô uế được vào trong những cổng ngọc trai ấy bằng bất
cứ cách nào! Chỉ những kẻ hoàn hảo mới có thể vào xứ của những kẻ
hoàn hảo, nơi Đức Chúa Trời ba lần thánh là trung tâm của một hội
chúng hoàn toàn thánh khiết!
Chúng ta phải được tẩy sạch và thanh tẩy, nhưng làm sao có thể làm
được? Nó chỉ có thể được làm bởi một tiến trình siêu nhiên. Bạn không
thể tự mình làm được. Kẻ chết trong mồ còn có thể tự sống lại sớm hơn
là bạn, kẻ đã quen làm dữ, có thể học làm lành! Ngay cả những người
được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời cũng sẽ nói với bạn rằng họ
không thể làm gì nếu không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, huống chi
là bạn, kẻ đã chết trong tội lỗi. Nếu chiếc tàu được trang bị và có
thủy thủ đầy đủ mà không thể di chuyển trên mặt nước nếu không có hơi
thở của Trời, thì huống chi khúc gỗ chưa được đẽo nằm trong sân của
thương gia có thể tự biến mình thành tàu rồi vượt biển!
Nếu Cơ Đốc nhân đang sống cần sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, thì bạn
càng cần hơn. Bạn đã tự hủy hoại mình, nhưng sự giúp đỡ của bạn không
ở trong chính bạn. Trong Đức Chúa Trời sự giúp đỡ của bạn sẽ được tìm
thấy. Sự giúp đỡ duy nhất của bạn--để nói ngắn gọn--nằm trong Chúa
Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng đã trở thành Con Người để Ngài
có thể nâng các con trai của loài người lên khỏi sự suy đồi và hủy
hoại tự nhiên của họ!
Vậy Chúa Giê-xu Christ cất đi những dòng tội lỗi khắc sâu này khỏi bản
chất loài người như thế nào? Tôi trả lời, trước hết Ngài làm điều ấy
theo cách này--nếu lòng chúng ta như đá hoa cương và tội lỗi được viết
trên đó, phương pháp sẵn sàng của Đấng Christ là lấy đi tấm lòng ấy!
"Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi."
Đã bao giờ quý vị nghĩ rằng việc Đức Chúa Trời hứa ban cho con người
một tấm lòng mới là một điều kỳ diệu biết bao chưa? Nếu bạn có một cái
cây và cưa đi một hai cành, bạn có thể tiếc rằng cành đã mất nhưng một
cành mới có thể mọc ra. Và mặc dù bạn có thể mọc một cành mới trên cây,
bạn không thể có được một tấm lòng mới cho nó. Một khi cây đã hoàn
toàn mục ruỗng ở lõi thì bạn phải bỏ nó như vô vọng--bạn không thể đưa
nhựa mới vào nó. Nhưng ở đây Đức Chúa Trời hứa bởi tay Con Ngài rằng
Ngài sẽ ban cho chúng ta những tấm lòng mới--những tấm lòng trong đó
sẽ không có tội lỗi! Những tấm lòng sẽ không có khuynh hướng về điều
ác, mà sẽ là những tấm lòng thanh sạch--những tấm lòng trong mọi phần
được đổi mới và đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời--hoàn hảo và ngay
thẳng, và thanh sạch và tốt lành--một bản sao của chính lòng Ngài!
Chúa Giê-xu Christ đã làm phép lạ này cho nhiều người đang hiện diện!
Ngài đã ban cho họ tấm lòng mới và mặc dù tấm lòng cũ vẫn còn đó, tranh
đấu và chiến đấu, thế mà tấm lòng mới sẽ thắng. Giờ đây chúng ta có
những tình yêu mới, những sự ghét mới--danh Đức Chúa Trời giờ đây là
tiếng chuông ngọt ngào nhất từng reo! Ý nghĩ về Luật pháp Đức Chúa Trời
là tủy và mỡ đối với chúng ta. Cảm thức về tình yêu của Đức Chúa Trời
như mật ong nhỏ giọt từ tàng ong. Giờ đây, ý nghĩ về Địa Ngục, dù
trang nghiêm, cũng không làm chúng ta báo động! Ý nghĩ về Thiên Đàng
sáng rực và chói lọi, và khích lệ chúng ta khi băng qua đồng vắng này.
Giờ đây, suy ngẫm về cõi đời đời và sự thật rằng chúng ta sẽ thấy Chúa
mãi mãi, mặt đối mặt, là niềm vui hằng ngày của chúng ta! Chúng ta
không phải như chúng ta phải là, cũng không như chúng ta muốn là, nhưng
dù vậy những khuynh hướng và xu hướng của chúng ta vẫn hướng về những
điều tốt hơn.
Tấm lòng mới có bánh lái quay về hướng ngược lại với hướng mà tấm lòng
cũ đã lái. Giờ đây chúng ta đang dong buồm dưới một lá cờ mới--chúng
ta đã gia nhập dưới một Hoàng Tử mới và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời
chúng ta sẽ thắng--và chúng ta sẽ vào sự vui mừng của Chúa Giê-xu
Christ chúng ta! Đó là một phần của giao ước của ân điển và một phần
của Phúc Âm của Ngài rằng Chúa Giê-xu có thể ban cho chúng ta những
tấm lòng trong đó sẽ không có khuynh hướng tội lỗi này, và như vậy sự
tội lỗi ăn sâu của bản chất chúng ta sẽ bị thắng phục.
Kế đến, vì tội lỗi của tội lỗi cũng trường tồn như chính tội lỗi, Chúa
Giê-xu Christ có thể cất đi tội của chúng ta. Sự chết của Ngài trên
thập tự giá là phương tiện mà qua đó kẻ tội lỗi ô uế nhất ra khỏi Địa
Ngục có thể được làm trắng như các thiên sứ của Đức Chúa Trời, và điều
ấy, nữa, trong một khoảnh khắc! Quý vị hiểu giáo lý về sự chuộc tội,
nhưng hãy để tôi vang nó vào tai quý vị lần nữa. Tội lỗi là một điều
mà Đức Chúa Trời phải trừng phạt--những luật vĩnh cửu của vũ trụ đòi
hỏi rằng sẽ không bao giờ có một hành vi phạm tội nào chống lại các
quy tắc của Đức Chúa Trời mà thoát được hình phạt. Hình phạt của tội
lỗi là sự chết và Đức Chúa Trời chưa bao giờ thấy nên giảm nhẹ điều
này--sự công chính của nó khiến nó trường tồn.
Chúa đã vui lòng mở một con đường thương xót bằng cách sai Con Một
của Ngài vào thế gian này làm Đấng Thay Thế cho chúng ta. Ngài đã trở
thành Người và Ngài đã chịu thay cho dân Ngài những gì họ phải chịu.
Ngài đã chịu nơi tay Đức Chúa Trời những gì mọi kẻ được chuộc phải
chịu. Giờ đây, Đức Chúa Trời, trong ngày nay, không bao giờ tha một
tội nào mà trước hết Ngài chưa trừng phạt nó--trừng phạt nó trên Đấng
Christ vì chúng ta. Đức Chúa Trời không bao giờ trừng phạt người mà
Đấng Christ đã chết thay, nhưng mọi kẻ khác phải mang tội ác của mình.
Nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, thì Chúa Giê-xu Christ đã chết thay
cho bạn và Đức Chúa Trời không thể giết hai người vì một tội, cũng
không thể đòi trả hai lần cho một món nợ--do đó bạn được tự do. Đấng
Christ đã trả nợ cho mọi dân Ngài và được sự tha nợ đầy đủ của họ khi
Ngài sống lại từ kẻ chết. Và giờ đây mọi linh hồn tin Ngài đều trong
sạch tại tòa án Công Chính của Đức Chúa Trời, vì có chép rằng, "Ai sẽ
lên án họ ư? Ấy là Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết." "Huyết của
Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta."
Vậy hãy xem, Anh Chị Em của tôi, Chúa Giê-xu Christ có thể cất đi dòng
chữ khắc sâu của tội lỗi chúng ta và có thể cất đi những vết nhơ khủng
khiếp của tội ác chúng ta--cất đi một cách công chính qua những gì
Ngài đã chịu thay cho chúng ta! Đức Thánh Linh cũng đến--bản chất mới
được ban cho và tội lỗi được tha, Đức Thánh Linh đến và ngự trong
chúng ta--như một Hoàng Tử trong cung điện Ngài, như một Đức Chúa Trời
trong đền thờ Ngài. Ôi, mầu nhiệm diệu kỳ, rằng Đức Chúa Trời ngự
trong lòng loài người! Đấng đầy dẫy Thiên Đàng và đất--Đấng mà mọi thế
giới không thể chứa đựng! Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ cúi mình
với mặt che khuất, hạ mình tự làm nơi ở trong thân thể của người tin
nơi Ngài! Nếu quý vị giờ đây chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ,
thì Đức Thánh Linh đang ở trong quý vị sáng nay, và, ở đó, Ngài kiểm
soát những đam mê của quý vị--những đam mê mà nếu không sẽ làm chủ quý
vị.
Ngài cai trị ý chí quý vị, một vật cứng đầu, như con bò tơ chưa quen
ách! Ngài dẫn dắt tình cảm quý vị, những vật lang thang, như lừa rừng
của sa mạc không thể thuần hóa. Hôm nay Ngài ngồi trong linh hồn quý
vị như quan nhiếp chính của Đức Chúa Trời trong vương quốc nhân tính
của quý vị--cai trị, ngăn cản, hướng dẫn--và khiến quý vị xứng đáng
dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng. Tôi có nghe ai nói,
"Vậy, tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng tôi được kinh nghiệm tiến trình
của Đức Chúa Trời--bản chất mới được ban cho là sự tái sinh--sự rửa
sạch tội lỗi tạo nên sự tha thứ và sự xưng công chính, và sự ngự trong
của Đức Thánh Linh bảo đảm sự bền đỗ cuối cùng và sự nên thánh hoàn
toàn. Ôi, làm sao tôi có thể có được những điều quý báu này"?
Quý vị có thể có được chúng, bất cứ quý vị là ai, bằng cách đơn sơ tin
Chúa Giê-xu. Có vẻ quá đơn giản chăng? Hãy thử, và quý vị sẽ thấy nó
hiệu nghiệm. Những phương thuốc mạnh nhất cho bệnh tật không phải lúc
nào cũng công phu nhất--những thứ đơn giản nhất thường có thể hiệu
nghiệm nhất. Tôi nói với quý vị, những kẻ chạy đây đó theo các nghi
lễ, và sự ăn năn, và nước mắt--quý vị sẽ không bao giờ có được trong
tất cả những điều này điều mà quý vị có thể có được bằng cách đơn sơ
đến với Chúa Giê-xu và tin cậy nơi Ngài! Giờ đây hãy thôi với những
việc làm của chính mình! Hãy phó mình cho Đấng đã làm mọi sự cho quý
vị! Đừng kéo tơ nữa, mà hãy nhận lấy chiếc áo đã dệt sẵn! Đừng làm việc
nữa, mà hãy nhận lấy giá chuộc đã trả!
Đừng tranh đấu nữa bằng sức riêng mình theo các việc làm của Luật
pháp, mà hãy nhận lấy công việc vĩ đại đã hoàn thành mà Chúa Giê-xu
Christ đã thực hiện! Hãy tin và sống! Đây là những lời mà Đức Chúa Trời
khắc nổi trên trán của Lẽ Thật--mà tôi vui lòng viết trên trán của
chính Thiên Đàng--mà tôi vui lòng có sấm ra từ mọi đợt sóng, thì thầm
bởi mọi cơn gió, và nói bởi mọi hơi thở của không khí!--HÃY TIN VÀ
SỐNG!--Hãy tin cậy Đấng Christ và sống! Phương thuốc sẽ gặp căn
bệnh--cái đục thiên thượng này sẽ đục bỏ dòng chữ khắc bằng kim
cương! Cái búa mà Đấng Christ vung sẽ đập tan đá hoa cương mà trên đó
cây bút sắt đã viết tội lỗi của quý vị. Hãy tin cậy Chúa để cứu quý vị
và quý vị sẽ được làm nên như A-đam lúc ban đầu--theo hình ảnh của Đức
Chúa Trời! Và quý vị sẽ đứng trước Ngai Vĩnh Hằng, giữa những kẻ mặc
áo trắng, thanh sạch như họ! Quý vị sẽ đứng giữa các thiên thể, thiên
thượng như họ, và gần Đức Chúa Trời, thậm chí được dự phần bản chất
của Đức Chúa Trời, "đã thoát khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục."
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ!
Người Được Đặc Ân
MỘT BÀI GIẢNG
(Số 813)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 5 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Thờ Metropolitan, Newington.
"Rồi ta đã rửa ngươi trong nước; phải, ta đã rửa sạch hết huyết khỏi ngươi, và ta đã xức dầu cho ngươi. Ta cũng đã mặc áo thêu cho ngươi, và mang giày bằng da cá nược cho ngươi, và ta đã thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn, và phủ lụa trên ngươi. Ta cũng đã trang sức cho ngươi bằng đồ trang sức, và đặt vòng tay nơi tay ngươi, và dây chuyền nơi cổ ngươi. Và ta đã đặt viên ngọc trên trán ngươi, và hoa tai nơi tai ngươi, và vương miện đẹp trên đầu ngươi. Vậy ngươi đã được trang điểm bằng vàng và bạc; và áo ngươi là vải gai mịn, và lụa, và hàng thêu; ngươi ăn bột mì ngon, và mật ong, và dầu: và ngươi rất xinh đẹp, và ngươi đã thành một nước. Và danh tiếng ngươi đã lan ra giữa các dân ngoại vì vẻ đẹp ngươi vì nó trọn vẹn bởi sự diễm lệ mà ta đã đặt trên ngươi, Chúa là Đức Giê-hô-va phán vậy."
Ê-xê-chi-ên 16:9-14.
Cội rễ của dân Y-sơ-ra-ên nguyên thủy là một người lẻ loi mà gia đình và tùy tùng của ông hợp thành một bộ lạc du mục nhỏ lang thang khắp các đồng bằng Ca-na-an. Đức Chúa Trời đã phân rẽ và chọn Áp-ra-ham, người vốn chẳng khác gì những người khác về dòng dõi, và tuyên bố rằng trong ông và trong dòng dõi ông mọi dân trên đất sẽ được phước. Khi bộ lạc ấy đã có phần đông thêm, Đức Chúa Trời thấy họ tại Ai Cập, một bầy nô lệ bất lực bị chà đạp dưới chân Pha-ra-ôn. Họ bị đè nặng bằng những lao động mà chẳng nhận được công lao nào. Họ không còn tinh thần để oán giận sự áp bức của những kẻ cai quản, và cũng không có sức để thành công nếu có tinh thần ấy.
Thế mà Đức Chúa Trời đã đem họ ra khỏi Ai Cập. Ngài dẫn họ qua đồng vắng, đuổi các dân hùng mạnh trước mặt họ, định cư họ tại xứ màu mỡ nhất, và nhân họ lên với một tốc độ phi thường lạ lùng, và ban cho họ giàu có cùng quyền lực đến nỗi nước Y-sơ-ra-ên nhỏ bé trở nên nổi tiếng giữa các dân trên đất! Và trong những ngày Sa-lô-môn, quyền trượng của nước ấy được kính trọng khắp nơi xa gần. Các dân trên đất đều đứng lại và lấy làm lạ rằng một vương quốc nhỏ bé như thế lại trở nên vô cùng giàu có và lớn lao. Ấy hoàn toàn bởi ân huệ của Đức Giê-hô-va mà họ nhận được những phước lớn lao ấy.
Ngài đã có lòng thương xót đối với dòng dõi Áp-ra-ham. Ngài đã tỏ mình Ngài cho họ chứ không cho kẻ khác. Ngài đã chọn họ làm dân Ngài và lập họ làm người giữ Luật Pháp Ngài. Sự thờ phượng Ngài được duy trì giữa họ, và khi họ trung tín với Ngài, họ là một dân vui vẻ, thịnh vượng, mà danh tiếng lan đến Tạc-sít và các hải đảo—và sự ưu tú của luật pháp cùng chính quyền của họ được tôn trọng và ngưỡng mộ ngay cả bởi những dân xa xôi như các dân dưới quyền nữ hoàng phương Nam.
Vẻ đẹp của dân ấy hoàn toàn gồm trong những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ—sự diễm lệ của họ là sự diễm lệ mà Đức Giê-hô-va đã đặt trên họ. Ấy là một dân giàu có, thông minh, tự do, và nhìn chung là thuần khiết và vui vẻ miễn là họ còn trung tín với Đức Chúa Trời mình. Công việc của chúng ta sáng nay không phải với dân ấy, mà với chính mình. Sự suy ngẫm của chúng ta, để có ích, phải mang tính cá nhân. Đổ lỗi cho những dân đã qua đi là vô ích—xét mình là hữu ích. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, ta sẽ ngỏ lời cùng các ngươi. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho chúng ta mà chúng ta lấy làm vui mừng. Mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho Y-sơ-ra-ên của Ngài chỉ là hình bóng và ảnh tượng của những gì Ngài đã làm cho những người yêu dấu và được cứu chuộc của Ngài, là những người Ngài đã phân biệt khỏi mọi người sống trên mặt đất.
Ta sẽ xin các ngươi, hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, suy ngẫm sự ban cho rộng rãi của Chúa đối với dân Ngài. Và rồi, thứ hai, trong một thời gian ngắn rút ra những suy luận từ sự suy ngẫm của các ngươi.
I. Mỗi người chúng ta, ngồi trong nhà này trước mặt Chúa, hãy ÔN LẠI SỰ NHÂN TỪ CỦA CHÚA và suy ngẫm những ơn lạ lùng đã đến với chúng ta từ nguồn phước của Ân Điển Ngài. Để giúp sự suy ngẫm của các ngươi, hãy để ta nhắc các ngươi nhớ mình đã ở đâu khi lòng nhân từ Thiêng Liêng chạm đến các ngươi một cách có hiệu quả và các ngươi biết năng quyền của nó cách thực nghiệm trong lương tâm mình. Các ngươi, như những người khác, là kẻ yêu tội lỗi, chẳng có khát khao nào hướng về sự công chính và sự cứu rỗi. Các ngươi đã phạm tội và các ngươi cứ ở trong tội và tìm vui thích trong tội.
Các ngươi bị ô uế, bại hoại, bị định tội và sẵn sàng hư mất. Giống như đứa trẻ mà Ê-xê-chi-ên đã mô tả—các ngươi nằm bị vứt bỏ và bị bỏ rơi, ô uế trong huyết mình. Các ngươi không có năng lực tự tẩy sạch mình, cũng chẳng có bạn bè nào qua đó sự tẩy sạch có thể đến với các ngươi. Các ngươi vừa đáng tởm vừa bất lực. Cũng như sự đáng tởm tất nhiên sẽ kéo theo sự hư mất đời đời của các ngươi, thì sự bất lực của các ngươi cũng lấy đi khỏi các ngươi mọi hy vọng về sự an toàn đời đời.
Một số người trong các ngươi đã sa vào tội công khai. Những người khác tuy được giữ khỏi điều ấy, nhưng trong lòng vẫn có một ổ chim ô uế. Đời sống quá khứ của chúng ta không nên nhìn lại—trạng thái của chúng ta trước sự cải đạo là điều phải hổ thẹn—chúng ta nên ăn năn về nó trong tro bụi. Thế mà mắt của Đức Giê-hô-va đã chăm chú nhìn chúng ta từ trước khi sáng thế! Và khi Ngài thấy chúng ta bị hư mất, trước hết bởi sự sa ngã của A-đam, rồi sau bởi sự gian ác thực tế của chính mình, Ngài chẳng rút mắt quan tâm ấy lại, lòng Ngài cũng chẳng thay đổi đối với chúng ta. Ngài đã yêu chúng ta, vẫn yêu chúng ta, yêu chúng ta khi trong chúng ta chẳng có gì đáng yêu—chẳng có gì gợi lên sự đẹp lòng Ngài, chẳng có gì thậm chí có thể khơi dậy lòng nhân từ Ngài—vì tội lỗi chúng ta là một sức mạnh đối kháng với sự khốn khổ của chúng ta đến nỗi nếu sự khốn khổ chúng ta có thể khiến Đức Giê-hô-va thương xót chúng ta, thì tội lỗi chúng ta hẳn phải khiến Ngài ghét chúng ta!
Tình yêu Ngài hoàn toàn vô cớ bởi bất cứ điều gì trong chúng ta, nhưng nó tuôn trào một cách tự phát từ nguồn mầu nhiệm của lòng nhân lành vô hạn Ngài. Phước thay Đức Chúa Trời, rằng khi chúng ta hư mất, và hư mất đời đời, lòng thương xót tối thượng đã can thiệp! Hãy suy xét danh sách các ơn đã nhận theo thứ tự mà chúng ta thấy được trình bày trong bản văn. Theo lời Tiên tri, một trong những món quà đầu tiên của ân huệ Thiêng Liêng là sự rửa sạch. "Rồi ta đã rửa ngươi trong nước; phải, ta đã rửa sạch hết huyết khỏi ngươi." Bây giờ, hãy nhớ, hỡi những kẻ đã được dìm mình trong—
"Fountain filled with blood,
Drawn from Immanuel's veins"
hãy nhớ khi các ngươi được rửa, và được rửa sạch hoàn toàn, và hãy hát vang—
"'Tis from the mercy of our God
That all our hopes begin;
'Tis by the water and the blood
Our souls are washed from sin."
"Nhưng," Sứ đồ nói, và ôi phước thay cho chữ "nhưng" này, và biết bao ý nghĩa trọng lượng chứa trong nó, "Nhưng các ngươi đã được rửa sạch." Ông vừa mới đưa ra một mô tả rất kinh khủng về những gì một số thánh đồ đã từng là, "Một số người trong các ngươi xưa đã như thế," rồi ông đặt câu này vào cuối: "Nhưng các ngươi đã được rửa sạch," như thể việc được rửa sạch đã lấy đi mọi ô uế có thể có ở đó. Hãy nhớ, Hỡi người yêu dấu, khi các ngươi mới được rửa sạch? Hãy nhớ lại giờ phút khi, tin vào Chúa Giê-xu Christ, các ngươi cảm thấy trong một khoảnh khắc rằng mình đã được cứu? Biết bao niềm hạnh phúc chất chứa trong giờ ấy! Sự chấp nhận các ngươi trong Đấng Yêu Dấu đã được Đức Thánh Linh ấn chứng vào lòng các ngươi! Các ngươi đã hưởng sự hòa thuận với Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết—kết quả của tội được tha! Hãy nhớ ngày phước ấy, và hãy biết ơn!
Nhưng ta muốn các ngươi nhớ rằng các ngươi đã được rửa sạch sáng nay. Giờ đây, trong mắt Đức Chúa Trời, các ngươi là Tín đồ không tì vết, vì "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội." Chớ xem sự tẩy sạch của mình như một việc của quá khứ, để rồi quên đi! Ngay giờ phút này các ngươi "toàn thể đều sạch" trong mắt Đức Chúa Trời qua huyết Chúa Giê-xu! Trong sổ của Đức Chúa Trời chẳng có tội nào ghi chống lại Tín đồ. "Ai là kẻ định tội, khi Christ đã chết?" Ôi, sự xưng công chính trọn vẹn! Ta sẽ quý trọng ngươi dường nào cho đủ? Ôi, sự tha thứ trọn vẹn! Ta sẽ sánh ngươi với gì? Hai điều ấy cộng lại đủ để tạo nên một Thiên Đàng trên đất ngay cả cho kẻ chán nản và đau khổ nhất trong loài người. "Rồi ta đã rửa ngươi trong nước."
Về mặt này chúng ta có thể nói rằng mình đã được rửa hai lần—trước hết bằng huyết mà tội lỗi đã bị cất đi—rồi bởi năng quyền mạnh mẽ của Đức Thánh Linh. Chúng ta đã được rửa sạch khỏi sự ô uế và quyền lực của tội đến nỗi chúng ta sạch trong cả hai nghĩa trước mặt Đức Chúa Trời. Và đây là vẻ đẹp của nó, nó được làm một cách triệt để, "Phải, ta đã rửa sạch hết huyết khỏi ngươi." Sự bại hoại của các ngươi chưa mất đi, bản chất cũ của các ngươi chưa bị cất đi—chẳng bao lâu nữa sẽ mất—nhưng tội cũ của các ngươi đã hoàn toàn biến mất và tội hiện tại của các ngươi đã bị xóa sạch hoàn toàn—
"In your Surety you are free,
His dear hands were pierced for you;
With His spotless vesture on,
Holy as the Holy One.
Oh, the heights and depths of Grace!
Shining with meridian blaze;
Here the sacred records show
Sinners black, but comely, too."
Những tội của 20 năm trước đã bị dìm dưới sóng biển Đỏ của huyết chuộc tội Chúa Giê-xu! Những tội của hôm qua đã chung số phận, và những tội của hôm nay cũng vậy. "Ta đã rửa sạch hết huyết khỏi ngươi." Này, Tín đồ, đừng để ma quỷ cướp mất, sáng nay, cảm thức về sự tẩy sạch trọn vẹn của các ngươi. Hãy nhớ mình đã là gì, nhưng đồng thời hãy nhớ mình giờ không còn là những gì mình đã từng. "Những sự cũ đã qua đi. Mọi sự đều trở nên mới." Chúa Giê-xu Christ đã phán, "Ta đã xóa tội lỗi các ngươi như đám mây, và gian ác các ngươi như mây dày." Ta nói Chúa Giê-xu đã phán, phán với các ngươi bởi Đức Thánh Linh làm chứng trong lòng các ngươi. Hãy đến lại với Thập Tự Giá và ngước lên, và khi các ngươi thấy những vết thương yêu dấu ấy, những suối ngọt của sự trọn vẹn vô nhiễm, hãy vui mừng vì đã có lời chép rằng, "Phải, ta đã rửa ngươi trong nước, ta đã tẩy sạch hết huyết khỏi ngươi."
Ơn tiếp theo là sự xức dầu. Hãy chú ý trong bản văn, "Ta đã xức dầu cho ngươi." Ngay khi một người được tẩy sạch, người ấy trở nên thích hợp cho sự phục vụ Chúa. Một trong những bản năng đầu tiên của tội nhân được tha là trở thành đầy tớ trong nhà của Đức Chúa Trời tha thứ mình. Hãy nghe Đa-vít trong Thi Thiên 51: "Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Chúa; và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa." Chính mình được tha thứ, ông khao khát trở thành nhà truyền giảng cho người khác. Nhưng trước khi chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta phải được xức dầu cho sự phục vụ. Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận thầy tế lễ nào chưa được xức dầu trong đền Ngài. Đức Thánh Linh của Ngài là sự xức dầu mà Ngài ban cho mỗi người trong những kẻ được tha thứ. Sự xức dầu này không chỉ ban cho ta là người giảng, dù ta mong có nó ngày càng nhiều vì các ngươi, mà nó được chỉ định cho mỗi một người trong các ngươi.
"Các ngươi đã nhận sự xức dầu từ Đấng Thánh." Mắt các ngươi đã được xức bằng thuốc nhỏ mắt để các ngươi có thể thấy và nhận biết lẽ mầu nhiệm của sự thông công với Đức Chúa Trời. Tay các ngươi đã được xức để các ngươi có thể làm người cùng làm việc với Đức Chúa Trời, và các ngươi đã được xức trong lòng, trong thân thể, linh hồn, và tâm thần, để toàn thể con người các ngươi, đầy dẫy Đức Chúa Trời ngự trong, có thể được biệt riêng cho những mục đích cao cả nhất! Ta cầu xin Đức Chúa Trời cho con cái Ngài cảm nhận sự xức dầu này ngày càng nhiều. Chúng ta không tin vào nghề thầy tế lễ, không tin vào việc biệt riêng một số người nào đó để phục vụ trong những việc thánh như người thay thế cho anh em mình—nhưng hết thảy các ngươi là thánh đồ đều là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.
Dù bởi bản chất là tội nhân, nếu chẳng có Ân Điển Thiêng Liêng thì đã ở trong Địa Ngục, các ngươi nay được lập làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời hôm nay để hầu việc trước Ngai Ngài. Kìa, giữa những ngọn lửa của Ghê-hen-na, lẽ ra đã là phần đời đời của các ngươi, nhưng kìa, trong màn nơi Vinh Quang siêu việt tỏ bày sự rạng rỡ của nó, là vị trí xứng hợp của các ngươi hôm nay bởi những quyền mà Ân Điển Tối Thượng đã ban cho các ngươi. "Ta đã rửa ngươi trong nước và ta đã xức dầu cho ngươi." Hỡi Anh Em yêu dấu trong Christ, ta muốn các ngươi nhận thức những đặc quyền này ngay bây giờ. Như ta đã nói về sự tẩy sạch, vâng, ta lại nói—đừng để Sa-tan khiến các ngươi nghĩ đó là huyền thoại hay nó không thuộc về các ngươi ngay trong khoảnh khắc chính xác này. Tính thực tại và tính hiện tại của các phước Thiêng Liêng là điểm không bao giờ được quên.
Hôm nay các ngươi được xưng công chính. Trong mắt Đức Chúa Trời các ngươi hoàn toàn không tì vết khi Ngài nhìn các ngươi trong Con yêu dấu Ngài. Các ngươi không đốm, không nhăn, hay bất cứ điều gì như thế khi các ngươi đứng trong Chúa Giê-xu. Và rồi, ngay giờ này, các ngươi được xức dầu cho chức thầy tế lễ bởi Đức Thánh Linh. Đừng để Sa-tan bảo các ngươi rằng các ngươi không được kêu gọi và đủ tư cách như thế, vì là con cái Đức Chúa Trời, các ngươi thật sự là người dự phần Đức Thánh Linh. Hãy quỳ gối cầu nguyện như một thầy tế lễ được xức dầu. Hãy đến lớp Trường Chúa Nhật chiều nay, hay buổi giảng đường phố, hay bất cứ hình thức chức vụ nào của các ngươi—hãy đến với nó như người đã nhận sự xức dầu từ Đức Chúa Trời, sự xức dầu để làm công việc mà Chúa đã chỉ định cho các ngươi. Trong niềm hạnh phúc kép của sự tẩy sạch như tội nhân được rửa và sự đủ tư cách như người được xức dầu, hãy vui mừng trong Chúa Đức Chúa Trời các ngươi!
Nhưng, hỡi Anh Em thân mến, Cha thiên thượng của chúng ta chẳng dừng lại ở đâu khi Ngài đã bắt đầu tuôn đổ lòng thương xót Ngài! Ngài dư dật trong sự nhân từ của Ngài, và vì thế ta xin các ngươi chú ý đến ơn giao ước tiếp theo—Ngài mặc áo cho dân Ngài. Đức Thánh Linh trong đoạn này dường như đã cạn kiệt hình ảnh của loài người để trình bày bộ y phục lộng lẫy mà Đức Chúa Trời đã vui lòng mặc cho dân Ngài. Bốn cách mô tả được dùng. Trước hết, có lời chép, "Ta cũng đã mặc áo thêu cho ngươi." Đó là công việc được thêu bằng kim của những người nữ khéo tay của Y-sơ-ra-ên—công việc tinh tế và tài khéo nhất.
Những áo dành cho vinh quang và vẻ đẹp, như y phục thầy tế lễ, được làm bởi những ngón tay khéo léo đã quen với kim thêu từ lâu. Bây giờ, khi ta đọc rằng Đức Chúa Trời mặc áo thêu cho dân Ngài, nó dạy ta rằng sự công chính mà Đức Chúa Trời phủ lên dân Ngài là một công việc của lao lực, của kỹ năng, của sự chăm sóc, của suy nghĩ—không chỉ là lao lực (dù Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã lao nhọc rất tốt, Ngài quả là một Hê-cu-lét trong lao khổ), không phải lao lực thô bạo, vô tâm, và thiếu kỹ năng—không phải lao lực của cái búa, mà của cây kim trong bàn tay khéo léo được huấn luyện tốt. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chúng ta đã được thi hành về cách xưng công chính một tội nhân! Những tư tưởng lớn của Đức Giê-hô-va đã hướng về các phương cách làm cho kẻ bất chính nên công chính, và khiến kẻ bất công trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu.
Mỗi mũi thêu đều đòi hỏi suy nghĩ. Mỗi chuyển động của cây kim đều là việc của sự chăm sóc và lo lắng. Cũng vậy trong mọi phần của Giao Ước Ân Điển, những tư tưởng Thiêng Liêng đã được thi hành dồi dào. Hãy xem các thuộc tính của Đức Chúa Trời đều rực rỡ trong cách xưng công chính biết dường nào! Trong chiếc áo choàng mà Christ đã phủ lên chúng ta, không thể nói thuộc tính Thiêng Liêng nào nổi bật nhất. Có sự công chính của Ngài, vì mọi điều Luật Pháp đòi hỏi đều được nhận trong của lễ của Chúa Giê-xu. Lòng thương xót Ngài cũng tỏ bày ngang nhau, vì Ngài bỏ qua vi phạm, gian ác, và tội lỗi. Có quyền năng Ngài nâng đỡ Đấng Cứu Chuộc, trong khi đồng thời Ngài đánh Ngài. Có cơn thịnh nộ Ngài sôi sục chống lại gian ác, và tình yêu Ngài rực rỡ như viên ngọc đẹp giữa tất cả.
Ấy là công việc thêu. Mũi này chồng mũi kia, với bao đường xoắn khéo léo và mưu khôn cùng những chi tiết tinh xảo lạ lùng. Các thiên sứ đã nhìn nó và chưa từng thấy công việc thêu như thế trước đây! Và ngươi với ta ngắm nó và chúng ta vinh hiển rằng nó vô song! Trên Thiên Đàng khi chúng ta sẽ xem xét nó, sợi này đến sợi kia, mũi này đến mũi kia, chúng ta sẽ bật ra những bài ca ca ngợi mới mẻ và nói, "Thật vậy, Đức Chúa Trời nhân từ nhất, Ngài đã mặc áo thêu cho chúng con! Bộ y phục lộng lẫy dường nào! Kỹ năng dường nào! Khôn ngoan dường nào! Quyền năng dường nào! Ân Điển dường nào hòa quyện trong áo choàng công chính mà Đức Chúa Trời đã phủ lên dân Ngài!
Hỡi con cái Đức Chúa Trời, các ngươi đang mặc nó hôm nay, và nếu Gia-cốp mặc cho Giô-sép chiếc áo nhiều màu vì ông yêu nó hơn các anh nó, hãy đứng lên và nghĩ xem Cha thiên thượng của các ngươi đã mặc cho các ngươi chiếc áo nào vì Ngài yêu các ngươi nhiều dường nào! Ngài đã mặc cho các ngươi chiếc áo thêu hôm nay vì Ngài yêu các ngươi hơn các thiên sứ, và hơn các tổng lãnh thiên sứ—vì Ngài chưa từng phán với bất cứ ai trong họ—
"'Phải, ta đã mặc áo thêu cho ngươi.'
How far the heavenly robe exceeds,
What earthly princes wear!
These ornaments, how bright they shine!
How white the garments are!
Strangely, my Soul, are you arrayed
By the great Sacred Three!
In sweetest harmony of praise
Let all your powers agree."
Rồi đến ý tiếp theo, "và mang giày bằng da cá nược cho ngươi." Vào thời xa xôi này, không thể đoán được con vật được nói đến ở đây là gì—chắc chắn không phải con vật chúng ta gọi là lửng, mà là một sinh vật nào đó, ta đoán, có nhiều trong đồng vắng. Có lẽ nó có bộ da đốm, bộ da ấy sau này được nhuộm màu tím sẫm và dùng làm da thuộc. Dù là gì, da cá nược đã được dùng để phủ hòm và đền tạm trong đồng vắng. Ta cho rằng thứ da thuộc làm từ những bộ da ấy là mềm nhất, tốt nhất, và bền nhất có thể tìm được, và ý nghĩa của đoạn này chỉ là—"Ta đã mang giày cho ngươi bằng thứ tốt nhất có được."
Chúng ta biết các phụ nữ Do Thái thường mang giày làm bằng da thuộc rất tinh tế nhuộm màu tím sẫm. Dĩ nhiên, đó là cho sự thanh lịch và xa hoa, và nó được nhắc đến để bày tỏ sự giàu có lớn của dân Do Thái, và những xa hoa mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Ta dùng thuật ngữ này theo nghĩa thuộc linh như vầy, hôm nay, và bảo các ngươi hãy ghi nhận sự giàu có của dân Chúa. Hơn nữa, hãy xem sự bền vững của sự công chính mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Chúng ta phải đi qua một đồng vắng đầy gai góc, và giày chúng ta vừa vặn cho nó. Chúa Giê-xu chúng ta đã không chỉ cho chúng ta chiếc áo thêu để phô trương, mà Ngài đã sắm cho chúng ta những y phục chịu được sự hao mòn và lao nhọc của cuộc hành hương lên trời. Ngài đã mang giày cho chúng ta rất tốt.
Đôi khi Ngài phán với chúng ta rằng giày chúng ta sẽ như sắt và đồng, và như ngày nào của các ngươi thì sức các ngươi sẽ như thế ấy. Phao-lô nói với chúng ta về sự sửa soạn của Phúc Âm hòa bình mà chân chúng ta phải mang, và nay đây, bản văn phán, "Ta đã mang giày bằng da cá nược cho ngươi." Hỡi Tín đồ, các ngươi có ân điển tốt nhất, sự công chính tốt nhất, sự trợ giúp tốt nhất mà các ngươi có thể tưởng tượng để đưa các ngươi an toàn đến bên hữu Đức Chúa Trời vào ngày sau rốt! Sự công chính của Chúa Giê-xu là thế nào mà, dù các ngươi có giẫm qua sa mạc, đến tận tuổi xa xôi nhất, sự công chính ấy vẫn không mòn, vì ấy là sự công chính đời đời—
"This spotless robe the same appears When ruined nature sinks in years.
Nor age can change its glorious hue, The robe of Christ is ever new."
Rồi hình ảnh lại thay đổi. Bản văn phán, "Ta đã thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn." Cho ta dừng một chút và nói với mỗi Tín đồ hãy cố cảm nhận, ngay bây giờ bằng sự thi hành đức tin, rằng các ngươi đang có chiếc áo thêu này trên mình ngay giờ phút này và những đôi giày này đang ở chân các ngươi ngay lúc này. Hãy tin vào những món quà mà Giao Ước Ân Điển bảo đảm cho các ngươi, và vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được Đức Chúa Trời làm cho các ngươi nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc. Nhưng trở lại chính lời ấy, "Ta đã thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn." Đó là để trình bày sự tinh sạch của sự công chính mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta—vải gai, trắng và đẹp—vải gai mịn, thứ vải tốt nhất và đắt nhất như chỉ các thầy tế lễ mới mặc.
Hỡi con cái Đức Chúa Trời, các ngươi đang mặc ngay giờ phút này, trong mắt Đức Chúa Trời, sự công chính bởi đức tin từ Đức Chúa Trời, và nó tinh sạch đến nỗi chính Đức Chúa Trời cũng không thấy tì vết nào trong nó! Nó quý giá đến nỗi nếu bán cả trời lẫn đất, cũng không thể mua được bộ y phục như các ngươi đang mặc. Hôm nay các ngươi được trang phục như thầy tế lễ—các ngươi là thầy tế lễ để dâng lời cầu nguyện và ca ngợi, đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, đừng quên điều này, hay đối xử với nó như thể ta đang nói chuyện thơ ca hay hư cấu. Nó là thế. Ta nói một sự thật tỉnh táo, chân thật và chắc chắn nhất cho đức tin. Ngay giờ phút này các ngươi đang mặc y phục thầy tế lễ, vì các ngươi đã được Đức Chúa Trời lập làm thầy tế lễ và vua.
Rồi hình ảnh cuối cùng là, "Ta đã phủ lụa trên ngươi." Người ta khó biết Tiên tri ở đây nói đến điều gì, vì lụa dường như chưa được dùng trong thời ông, nhưng ta cho là thứ gần với lụa hiện đại của chúng ta nhất có thể. Và đó là thứ vải hoàng gia, mềm mại và tinh tế, nhưng hiếm thấy và chỉ có trong các cung điện đế vương. "Ta đã phủ lụa trên ngươi." Điều này có thể tượng trưng cho sự lộng lẫy của các thánh đồ khi họ hiện ra trong áo choàng của Christ. Ta đoán một thiên sứ hẳn là cảnh tượng vinh quang. Nhưng dù các ngươi có hoa mắt trước cảnh tượng một thiên sứ, các ngươi cũng không ngạc nhiên bằng một nửa so với sự ngạc nhiên của thiên sứ khi nhìn các ngươi lúc các ngươi đứng mặc sự công chính của Christ!
Ta chưa từng đọc rằng Đức Chúa Trời được ngưỡng mộ trong các thiên sứ, nhưng ta có đọc rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ được ngưỡng mộ trong hết thảy những kẻ tin. Vinh quang của Tín đồ sẽ đến nỗi ngay cả các thiên sứ, vốn đã quen với sự huy hoàng siêu phàm, cũng phải kinh ngạc khi nhìn các kẻ được cứu chuộc lúc được phủ sự công chính của Christ! Nếu các ngươi chỉ đánh vần được chữ Giê-hô-va Tsidkênu này, Đức Giê-hô-va là Sự Công Chính của chúng ta! Nếu các ngươi chỉ được choàng lấy công lao của Đấng Cứu Chuộc, thì ta nói với các ngươi rằng Thiên Đàng sẽ không có triều thần nào trước Ngai Đức Chúa Trời được trang phục lộng lẫy hơn các ngươi!—
"With your Savior's garment on, You are holy as the Holy One"
Vậy trong bốn cách diễn đạt chỉ ra kỹ năng và sự chăm sóc, độ bền và công dụng, sự tinh sạch và chức thầy tế lễ, sự tinh tế và vương quyền, chúng ta đã gói ghém một khối tư tưởng quý giá nhất—nguyện tâm trí chúng ta cảnh giác để triển khai tư tưởng ấy! Chúng ta phải biết ơn Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta dường nào vì tình yêu phân biệt như thế! Nhưng chưa hết. Đấng đã rửa chúng ta, xức dầu chúng ta, và mặc áo chúng ta, rồi trang sức chúng ta. Hãy chú ý Đức Thánh Linh, một lần nữa, dường như gắng sức tìm lời diễn tả để trình bày những đồ trang sức mà Đức Chúa Trời đã đặt trên dân Ngài, những đồ trang sức ấy, ta cho, tượng trưng cho các Ân của Thánh Linh, các trái của Thánh Linh trong người tái sinh. Ta sẽ không giữ các ngươi một phút không cần thiết về chúng, nhưng xin các ngươi hãy xem từng món với Kinh Thánh mở ra.
"Ta đặt vòng tay nơi tay ngươi." Tín đồ được cứu trở thành người làm việc, và khi người ấy làm việc với những vòng tay đức tin và tình yêu trên tay, người làm việc ấy trở nên đẹp đẽ dường nào! Và, hỡi Cơ Đốc nhân, các ngươi có vinh dự này. Các ngươi làm việc cho Đức Chúa Trời, tin cậy Đức Chúa Trời. Các ngươi làm việc cho Đức Chúa Trời, yêu mến Đức Chúa Trời—không có động cơ nào ràng buộc các ngươi ngoài tình thương vô tư. Các ngươi có những vòng tay này trên tay. "Và dây chuyền nơi cổ ngươi." Và đó là gì nếu không phải là đồ trang sức của tâm thần nhu mì và yên lặng? Cái cổ xưa không chịu cúi—cổ cứng, cổ phản nghịch với gân sắt kiêu ngạo—nay cúi mình trước Chúa và đeo ách dễ chịu của Christ. Phước thay những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho dây chuyền vàng làm bằng nhiều mắt xích của lòng biết ơn khiêm nhường—tâm thần nhu mì và yên lặng!
Điều này, Đức Chúa Trời cũng đã ban cho Tín đồ. Nếu các ngươi đã mất nó, hãy than khóc cho mình—nhưng chắc chắn đó là một trong những món quà của Ngài và, là một trong những người yêu dấu của Ngài, Ngài đã ban nó cho các ngươi. Rồi Ngài nói về viên ngọc trên trán, hay như một số người đọc, "viên ngọc mũi," vì phụ nữ phương Đông thường đeo một chiếc vòng hoặc nơ vàng lớn ở mũi. Hoặc bản văn có thể nói đến viên ngọc treo từ tóc xuống trán. Bây giờ mỗi Tín đồ đều có điều này khi ở trạng thái đúng—viên ngọc trán của sự xưng nhận Chúa công khai—viên ngọc trán của sự dạn dĩ thánh, một lương tâm tự trả lời cho mình, nhu mì, nhưng không sợ loài người.
Mỗi Tín đồ đều có lòng can đảm không sợ hãi ấy, có thể đối mặt sư tử trong hang vì Christ—có thể xông qua hiểm nguy và lao nhọc vì Chúa Giê-xu—viên ngọc trán này Đức Chúa Trời đã ban cho một số người trong chúng ta, ít nhất là vậy. Nguyện chúng ta luôn đeo nó. Đây là một trong những đồ trang sức rực rỡ nhất của Cơ Đốc nhân trước mặt loài người. Khi so với các đồ trang sức khác, nó là một trong những món cao quý nhất mà tâm thần Cơ Đốc có thể đeo. Danh sách cũng chưa hết. "Ta đặt hoa tai nơi tai ngươi." Và không có hoa tai nào quý hơn hai món này mà ta sẽ cho các ngươi xem. "Chiên ta nghe tiếng ta, và ta biết chúng, và chúng theo ta." Đó là chiếc hoa tai tốt nhất để đeo trên khắp thế gian, "Chiên ta nghe tiếng ta." Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài chiếc hoa tai của sự phân biệt, "chiên chẳng theo người lạ, nhưng tránh xa người lạ: vì chiên không biết tiếng người lạ." Món kia là chiếc hoa tai của tình thương, bởi đó, nghe tiếng Chúa Giê-xu, họ biết tiếng Ngài và lập tức đứng dậy và vui vẻ theo Ngài. Phải, đó là những đồ trang sức của Cơ Đốc nhân!
Và rồi có thêm, "Và ta đặt vương miện đẹp trên đầu ngươi." Đức Chúa Trời sẽ không dừng giữa chừng. Dân Ngài sẽ đeo cái tốt nhất trong cái tốt nhất và tất cả cái tốt nhất. Ngài sẽ trang sức chân họ bằng giày da cá nược và Ngài sẽ đội lên đầu họ vương miện của vẻ đẹp. Này, người thừa kế sự cứu rỗi, hôm nay các ngươi là một trong những vương tử của Đức Chúa Trời! Các ngươi có thể rất nghèo. Các ngươi có thể cảm thấy rất nản lòng. Các ngươi có thể có đủ thứ hoạn nạn phải chiến đấu, nhưng các ngươi có tên trong danh sách đỏ của các vương tử hoàng tộc—các ngươi thuộc về quý tộc chân chính của Thiên Đàng! Dù các ngươi là ai, nếu các ngươi là Tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ, các ngươi không chỉ được phong hiệp sĩ, hay làm nam tước, hay quý tộc, mà thực sự được nhận vào chính hoàng tộc! Các ngươi là vua, và các ngươi sẽ trị vì với Chúa Giê-xu Christ đời đời! "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài."
Hãy xem phẩm giá của mình, hỡi Cơ Đốc nhân. Ta không nói gì để khiến các ngươi kiêu ngạo, nhưng ta muốn nói nhiều để khiến các ngươi vui mừng trong Chúa và vui mừng trong những sự thương xót mà Ngài đã ban cho các ngươi! Không có điều gì các ngươi có thể ước ao, khi còn tỉnh táo về thuộc linh, mà các ngươi chưa sở hữu. Mọi năng lực rộng lớn của các ngươi có thể ước đều được ban cho các ngươi trong Giao Ước Ân Điển. Nếu trí tưởng tượng có dang hết sức và bay trên cánh buổi mai đến tận cùng mọi khái niệm, nó cũng không thể bao quát hay mơ tưởng được những gì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài! Chỉ có Thánh Linh mới có thể tỏ cho các ngươi những vực sâu của lòng thương xót này, những kho báu của sự nhân từ này, những núi của lòng thương xót này, những đồi của nhũ hương này! Các ngươi giàu có đến mọi ý nghĩa của hạnh phúc! Các ngươi giàu có đến đầy đủ mức của trời và đất, vì mọi điều mà Giao Ước ấy có thể ban đều thuộc về các ngươi hôm nay bởi "những lời hứa là phải, và a-men, trong Christ Giê-xu, để vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta."
Ta là kẻ nói kém cỏi về đề tài như thế này, và dù ta đã cố dụ các ngươi tiến xa đến đâu vào dòng sông của lòng nhân lành Thiêng Liêng này, ta chỉ dẫn các ngươi đến mắt cá chân. Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể đưa các ngươi đi sâu hơn nhiều, vì mọi sự thương xót các ngươi đã nhận chỉ mới là khởi đầu của những gì sắp đến! Chúng ta vừa hát thật phải—
"Glory to God for all the Grace I have not tasted yet." Đó là phần lớn hơn của Ân Điển—Ân Điển sẽ đến. Hiện tại thì tốt, ôi, tốt dường nào! Nhưng tương lai còn tốt hơn, ôi, tốt hơn biết bao! Bên kia dòng sông là cái tốt nhất trong mọi cái. Rượu chúng ta không nhạt dần về cuối tiệc—Ngài đã giữ rượu ngon nhất đến sau cùng. Và, ôi, sẽ ra sao khi uống tại bàn của Vua Đời Đời, những chén tình yêu phước hạnh của Ngài, tại nơi tội lỗi và hoạn nạn sẽ không bao giờ đến can thiệp và phá vỡ sự bình an chúng ta?
Hỡi Anh Chị Em, hãy đợi một chút—ngày các ngươi sẽ đến và kẻ thù các ngươi sẽ ở dưới chân các ngươi, và Sa-tan sẽ bị giày đạp ở đó—và các ngươi—
"Far from a world of grief and sin
With God eternally shut in,"
sẽ biết Đức Chúa Trời đã làm gì, và đã định làm mãi mãi gì cho những người yêu dấu Ngài!
II. Ta đã, hết sức mình, bày trước các ngươi thức ăn cho sự suy ngẫm. Bây giờ, ta muốn RÚT RA HAI BA SUY LUẬN TỪ ĐIỀU NÀY và chúng ta sẽ xong. Điều thứ nhất là—ngồi xuống trước mặt Chúa trong yên lặng chiều nay, đọc đoạn này, lật từng câu từng câu, ta nghĩ cảm xúc của linh hồn sẽ bày tỏ trong những lời như vầy—"Và tôi là ai? Và nhà cha tôi là gì mà Ngài đã đem tôi đến đây? Và sao lại thế này với tôi? Sao lại là tôi, Chúa ơi? Tôi ư?"
Hãy coi thường những sự thương xót Thiêng Liêng và các ngươi sẽ không lấy làm lạ rằng mình nhận được chúng—hãy đánh giá chúng đúng giá trị và các ngươi sẽ ngạc nhiên và khóc, và ngạc nhiên và yêu mến, và ngạc nhiên và thờ phượng rằng một vật bất xứng như các ngươi lại được ưu đãi kỳ lạ như thế! Ta sẽ không nấn ná ở suy luận này—đó là việc cho phòng kín của các ngươi hơn là cho bục giảng của ta. Nhưng suy luận tiếp theo là—Chúng ta đã đáp lại Đức Chúa Trời khốn khổ dường nào cho những lợi ích lạ lùng Ngài đã ban! Có những vùng đất mà đất đai màu mỡ đến nỗi, trích lời một tác giả nào đó, các ngươi chỉ cần khều nó bằng cái cuốc là nó cười lên với sự dồi dào. Nhưng có những loại đất khác mà các ngươi phải cày và cày, và cày, và bón phân và dùng mọi nghệ thuật để cuối cùng chỉ được vài nắm.
Chắc chắn những loại đất sau rất giống chúng ta. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho chúng ta và chúng ta đã làm những việc nhỏ cho Đức Chúa Trời. Một ngày nọ ta nhặt một hòn đá lấp lánh bên sườn núi An-pơ và ta nhận thấy cả đống đá đã bị đập ra để sửa đường đều giống hòn ta nhặt—và trong nó có những mảnh vàng lấp lánh! Ai cũng thấy có vàng trong đá và chúng ta hỏi nhà địa chất có phải thế không. Phải, mọi hòn đá mà họ dùng để sửa đường đều có vàng trong đó!
Nhưng, sao không chiết vàng ra? Vì nó ở với số lượng nhỏ nhoi thảm hại đến nỗi chẳng bao giờ đáng công chiết xuất. Thật vậy, điều này rất giống chúng ta. Nếu trong chúng ta có điều tốt nào, nó ở với số lượng nhỏ bé và dường như nằm trong thạch anh cứng đến nỗi bộ máy lớn của Ân Điển Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời dường như là phí sức, nếu ta có thể nói thế, khi so sánh kết quả trong chúng ta với công sức mà Đức Chúa Trời bỏ ra cho chúng ta. Ta biết không có gì phí phạm và cuối cùng Ngài sẽ bày tỏ rằng phương tiện chỉ tương xứng với kết quả. Nhưng xét như chúng ta hiện nay, và có thể thấy, hãy nghĩ về Christ đổ mồ hôi lớn như giọt máu! Hãy nghĩ về Ngài sau đó lên và phó mình chịu chết trên Thập Tự Giá—Đức Chúa Trời Nhập Thể chết vì tội lỗi loài người!
Và kết quả của nó là—gì? Một thành viên của Hội Thánh, một người giàu có, mà khi có cuộc lạc quyên, bỏ ra một đồng bốn xu. Các ngươi đã bao giờ thấy bước nhảy từ cao siêu đến lố bịch như thế chưa? Thế mà là vậy đó. Phải, rồi hãy lấy người tốt nhất—người tốt nhất trong chúng ta. Các ngươi cười vì ta đặt nó theo hình thức ấy, nhưng hãy tưởng tượng chính Đức Chúa Trời đến trên đất, chảy máu và chết, và người sốt sắng nhất là kết quả. Vẫn còn một sự sa sút, một sự sa sút khốn khổ, thảm hại từ những gì Đức Chúa Trời đã làm xuống đến những gì người sốt sắng nhất trong chúng ta có thể làm cho Ngài!
Đây là điều phải than khóc và đau buồn! Vì món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời đến nỗi nếu chúng ta dùng hết sức mình sáng, trưa và tối, và hao mòn mình trong sự phục vụ Chủ—và có 50 mạng sống như thế để dâng và kết thúc tất cả tại cọc thiêu—mà của lễ ấy vẫn như không so với những gì đáng dâng cho uy nghi vô hạn của tình yêu Đức Chúa Trời! Ta dẫn các ngươi đến một suy luận buồn hơn thế, và suy luận ấy là, Tội lỗi chúng ta trở nên đê hèn dường nào dưới ánh sáng của lòng thương xót lạ lùng này! Ta đã đọc về một người rất nghèo được một Cơ Đốc nhân giúp đỡ—giúp đi giúp lại, thế mà khi các quan đang lùng sục tìm người Cơ Đốc Tin Lành ấy, chính người láng giềng hằng ăn tại bàn ông và được ông từ thiện giúp đỡ, vì phần thưởng, đã phản bội ông!
Thật tàn nhẫn, kẻ chịu ơn nhiều như thế mà lại trở thành kẻ phản bội! Thế mà chỉ là một người láng giềng. Trường hợp các ngươi còn tệ hơn, hỡi Tín đồ, vì các ngươi là bạn và hơn thế—các ngươi xưng mình là con cái Đức Chúa Trời, ở trong sự hiệp nhất với Christ—thế mà các ngươi đã phản bội Chúa Giê-xu! Ôi Chúa ngọt ngào của lòng ta, và vua của linh hồn ta, bằng huyết quý báu Ngài đã ấn chứng ta làm của riêng Ngài. Và ta thật ngu dại, khi ta lại đưa mắt nhìn những vẻ đẹp khác, ta gọi chúng là vẻ đẹp ư?—những trò giả dối khác, những Giê-sa-bên sơn phết khác! Ta thật khốn nạn khi lang thang tìm kiếm những vui thích hư không như thế, tìm kiếm những niềm vui trần gian, đặt linh hồn mình vào những tình yêu trần gian và để Chúa và Đấng Cứu Chuộc mình ra đi!
Ôi những linh hồn trinh khiết theo Chiên Con đi đâu theo đó, nguyện các ngươi đừng bao giờ lạc khỏi sự trinh khiết thuộc linh như một số người trong chúng ta đã lạc. Ôi những người mà niềm vui vẫn ở với Ngài, những người trong vườn hồ đào và giữa những luống hương liệu đã thấy mặt Ngài và thấy những mắt như hồ nước Hết-bôn bên tường thành Bát-ráp-bim—các ngươi đã bị mê hoặc bởi sự Hiện Diện Ngài—hãy bám lấy áo Ngài! Hãy ở với Ngài và đừng để sự mê hoặc nào của thế gian dụ các ngươi lìa bỏ Ngài!
Nhưng chúng ta, ôi chúng ta sẽ làm gì? Dù như Phi-e-rơ chúng ta đã chối Ngài, nhưng như Phi-e-rơ chúng ta có thể nói, "Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con yêu Chúa." Chúa Giê-xu, đừng tin lời chúng con, nhưng hãy tin việc làm chúng con sáng nay. Đừng nhìn chúng con với ánh mắt nghiêng vì cách cư xử xấu của chúng con! Hãy quên quá khứ và ôm chúng con vào lòng Ngài lại. Vào huyết quý báu Ngài, hãy ném vô số vi phạm của chúng con và tha thứ chúng con cách tự do và nhân từ. Một lần nữa, hãy để ngọn lửa tình yêu Ngài bùng lên trong lòng chúng con cho đến khi lòng chúng con cũng ấm lên, và rồi đừng bao giờ, đừng bao giờ để chúng nguội lạnh nữa! Nguyện chúng con được buộc vào Thập Tự Giá, bị trói bằng dây cho đến sừng của bàn thờ để chúng con thuộc về Ngài trong sự thông công trọn vẹn, sự phục vụ ngọt ngào và sự giống Ngài ngày càng tăng suốt mọi ngày đời chúng con!
Bây giờ, Hỡi người yêu dấu, kết quả thực tế, nếu những gì ta đã nói được thực hiện, sẽ phước hạnh nhất. Nhưng để đưa nó vào lòng, ta muốn hỏi, sáng nay có điều gì mà bất cứ người nào trong chúng ta có thể làm cho Christ? Vì chúng ta đã nhận quá nhiều, sáng nay chúng ta có thể dâng lại gì? Sẽ có một số người trong các ngươi nói, "Ngài sẽ nhận cây sậy thơm mà tôi đã mua bằng tiền, và mỡ của các của lễ tôi. Nếu tôi không thể nói cho Ngài, tôi sẽ dâng cho Ngài. Tôi sẽ để Ngài thấy rằng tôi yêu Ngài, vì như những người nữ thánh, tôi sẽ lấy của cải mình mà hầu việc Ngài." Những người khác trong các ngươi sẽ nói, "Tôi không làm được thế, nhưng tôi sẽ nói một lời tốt cho Ngài hôm nay. Tôi sẽ đến trường học, hay ra đường phố, hay đến Buổi Cầu Nguyện, hay lớp Kinh Thánh và tôi sẽ cố nói với ai đó về linh hồn họ. Nếu tôi có thể vẽ Chủ tôi bằng những màu đáng yêu để một tấm lòng mê mẩn Ngài, tôi hy vọng Ngài sẽ chấp nhận những gì tôi sẽ cố làm."
Bây giờ hãy quyết tâm rằng hôm nay các ngươi sẽ làm điều gì đó cho Christ. Và người khác sẽ nói, "Than ôi! Tôi không thể nói, tôi sẽ không có cơ hội, nhưng tôi sẽ vào phòng mình và ở đó tôi sẽ thưa với Đức Chúa Trời thay cho Christ, và tôi sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho tôi, và Hội Thánh, và mọi công việc và vương quốc của Chúa tôi." Ôi, Hỡi người yêu dấu, Christ sẽ nhận của các ngươi bất cứ điều gì đến từ lòng các ngươi, dù món quà có vẻ yếu đuối, nhỏ bé, và không đáng kể với người khác, nó sẽ giàu có và đẹp đẽ đối với Ngài nếu nó đến từ lòng các ngươi. Các ngươi nợ Ngài mọi sự. Các ngươi sẽ dâng lại cho Ngài gì? Các ngươi sẽ làm gì hơn người khác? Đừng làm để kiếm điều gì, hay tìm phần thưởng, nhưng vì Ngài đã yêu các ngươi—hãy yêu Ngài và phục vụ Ngài để đáp lại!
Nguyện Đức Chúa Trời cho các ngươi đưa ra câu trả lời sẵn sàng và câu trả lời đẹp lòng, và nguyện Ngài chấp nhận nó, vì Chúa Giê-xu. Sáng nay, ta ước tất cả các ngươi đều có phần trong những sự thương xót này. Một số người trong các ngươi chưa có. Điều thương xót là cửa chưa đóng. "Ai tin Con Đức Chúa Trời thì có sự sống đời đời." Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, và các ngươi sẽ được cứu!—
"Come naked, and adorn your souls
In robes prepared by God,
Worked by the labors of His Son,
And dyed in His own blood.
Great God, the treasures of Your love
Are everlasting mines,
Deep as our helpless miseries are,
And boundless as our sins.
The happy gates of Gospel Grace
Stand open night and day,
Lord, we are come to seek supplies,
And drive our needs away."
Sự Sống Bởi Đức Tin
Một Bài Giảng
(Số 814)
Giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 6 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [24]Nhà Nguyện Metropolitan, Newington.
"Kẻ công bình sẽ sống bởi đức tin." Ga-la-ti 3:11.
Sứ đồ trích dẫn Cựu Ước, từ chương hai của sách Ha-ba-cúc, câu thứ tư, và nhờ đó xác nhận một lời được linh hứng bằng một lời được linh hứng khác. Ngay cả người công bình cũng không được xưng công chính bởi sự công chính của chính mình, nhưng sống bởi đức tin. Từ đó suy ra một cách hiển nhiên rằng không một người nào được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu những người tốt nhất cũng không nhận được sự xưng công chính qua đức hạnh cá nhân của mình mà chỉ đứng vững được bởi đức tin, thì huống chi những con người bất toàn, những kẻ phạm tội thường xuyên như chúng ta? Những người được cứu bởi đức tin trở nên công bình. Tác dụng của đức tin trên tấm lòng con người là sinh ra tình yêu thương, và qua tình yêu thương, sinh ra sự vâng phục, và sự vâng phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời chẳng qua là một tên gọi khác của đạo đức, hay nói đúng hơn, là hình thức cao cả hơn của nó, sự thánh khiết!
Và hễ nơi nào có sự thánh khiết, chúng ta có thể chắc chắn rằng sự thánh khiết ấy không phải là nguyên nhân của sự sống thuộc linh và sự an toàn, mà đức tin vẫn là nguồn mạch của mọi sự. Cách đây vài tuần, anh chị em đã thấy cây táo gai phủ đầy hoa trắng muốt tươi tốt, làm cho không khí thơm ngát. Bấy giờ không một ai trong số những người ngắm nhìn ngưỡng mộ lại cho rằng những bông hoa tháng Năm ngọt ngào kia đã khiến cho cây táo gai sống được. Sau một thời gian, anh chị em để ý thấy cây dẻ ngựa điểm trang những chùm hoa hình chóp mê hoặc, nhưng không ai trong anh chị em lại dại dột cho rằng cây dẻ ngựa được duy trì và tạo ra bởi những bông hoa của nó — anh chị em đã hiểu đúng rằng những hình thức đẹp đẽ ấy là sản phẩm của sự sống chứ không phải nguyên nhân của sự sống.
Ở đây, trong những hình ảnh của thiên nhiên, anh chị em thấy được lẽ thật về đời sống bên trong. Sự thánh khiết là bông hoa của bản tính mới. Nó vô cùng đáng yêu và vô cùng đáng khao khát — đúng thế, nó phải được sinh ra theo mùa của nó, nếu không chúng ta có thể nghi ngờ tính chân thật của lời tuyên xưng của một người — nhưng những ân huệ công bằng của sự thánh khiết không cứu được, không ban cho sự sống thuộc linh, cũng không duy trì sự sống ấy — chúng chỉ là những dòng suối nhỏ từ nguồn mạch, chứ không phải chính nguồn mạch. Người khỏe mạnh nhất thế gian không sống nhờ khỏe mạnh, nhưng khỏe mạnh vì mình đang sống và đã được rèn luyện để đạt đến sự sung sức trọn vẹn của thể xác. Người thương gia dám nghĩ dám làm nhất cũng giữ tài sản cá nhân của mình không phải vì nhân cách hay công lao của mình, nhưng vì quyền công dân của mình.
Một người có thể canh tác đất đai của mình đến mức sản xuất cao nhất, nhưng quyền sở hữu đất đai của người ấy không tùy thuộc vào phương thức canh tác, mà tùy thuộc vào các giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu. Cũng vậy, người Cơ Đốc phải hướng đến mức độ canh tác thuộc linh cao nhất và sự trọn vẹn thuộc thiên, mà sự cứu rỗi của người ấy, xét về tính công chính và sự an toàn của nó, không tùy thuộc vào những thành tựu của người ấy, nhưng đặt trên đức tin nơi một Cứu Chúa bị đóng đinh, như có chép trong câu gốc: "Kẻ công bình sẽ sống bởi đức tin." Đức tin là rễ sinh hoa kết trái, là kênh dẫn nhựa sống bên trong, là ân điển lớn lao ban sự sống trong mọi nhánh của cây nho.
Khi suy ngẫm câu gốc, sáng nay, chúng ta sẽ dùng nó, có lẽ hơi tách rời khỏi mối liên hệ mà nó đang đứng, mà vẫn không tách rời khỏi ý của Đức Thánh Linh, cũng không tách rời khỏi ý định của Sứ đồ, nếu không ở đây thì ở những chỗ khác.
I. Trước hết, THEO NGHĨA THUỘC LINH THUẦN TÚY NHẤT, ĐIỀU NÀY LÀ THẬT: KẺ CÔNG BÌNH SẼ SỐNG BỞI ĐỨC TIN. Chính qua đức tin mà một người trở nên công bình, vì nếu không, trước Luật Pháp của Đức Chúa Trời, người ấy bị kết tội là bất công — được xưng công chính bởi đức tin, người ấy được ghi tên vào giữa những kẻ công bình. Chính qua đức tin mà người ấy lúc đầu được làm cho sống lại và hít thở bầu không khí của thiên đàng, vì vốn người ấy đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Đức tin là dấu hiệu chắc chắn đầu tiên của sự sống thuộc linh bên trong lòng người. Người ấy ăn năn tội và nhìn lên Chúa Giê-xu vì người ấy tin lời chứng của Con Đức Chúa Trời — và người ấy tin lời chứng ấy vì người ấy đã nhận được sự sống mới.
Người ấy nương cậy vào huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu vì tấm lòng người ấy đã nhận được năng lực để làm như vậy bởi ân tứ sự sống thuộc linh của Đức Thánh Linh. Sau đó, anh chị em sẽ phán xét sức mạnh của đời sống nội tâm của người ấy theo tình trạng đức tin của người ấy — nếu đức tin của người ấy tăng trưởng vô cùng, thì sự sống của người ấy cũng đang gia tăng quyền năng. Nếu đức tin của người ấy suy giảm, thì hãy tin chắc rằng tia lửa sự sống đang cháy thấp. Hãy để đức tin cạn kiệt và các dòng sự sống cũng đang cạn kiệt. Hãy để đức tin cuồn cuộn vào với một làn sóng mạnh mẽ, trong một cơn triều dâng của sự tin chắc trọn vẹn, thì các dòng sự sống bí mật bên trong người ấy đang dâng lên và làm đầy người ấy với năng lực thánh. Nếu có thể đức tin chết được, thì đời sống thuộc linh cũng phải chết. Và chính vì đức tin là bất diệt nên sự sống mới là không hư nát.
Anh chị em sẽ thấy con người chỉ sống trước mặt Đức Chúa Trời khi họ tin nơi Đức Chúa Trời và nghỉ ngơi trong công lao của Con yêu dấu của Ngài. Và tương ứng với mức độ họ làm như vậy, anh chị em sẽ thấy họ sống trong mối tương giao mật thiết hơn với thiên đàng. Các thánh vĩ đại phải là những tín hữu vĩ đại — Người Tin Ít không bao giờ có thể là một thánh đồ trưởng thành. Xin lưu ý rằng lẽ thật này tự chứng minh trong mọi đặc điểm của sự sống thuộc linh. Sự cao quý của đời sống nội tâm — ai mà không nhận thấy? Một người có sự sống ẩn với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời là một trong những bậc quý tộc của thế gian này. Người không biết gì về đời sống nội tâm chỉ hơn một con thú một chút, và hoàn toàn không thể sánh được với các con trai của Đức Chúa Trời — những người được ban cho chức tế lễ vương giả, cơ nghiệp thánh đồ. Tương ứng với mức độ sự sống thuộc linh được phát triển, con người càng lớn lên trong phẩm giá, càng trở nên giống Vua của Sự Vinh Hiển, mà chính gốc rễ và nguồn gốc của phẩm giá của đời sống thánh khiết nằm ở đức tin.
Hãy lấy một ví dụ. Đời sống của Áp-ra-ham nổi bật vì sự cao quý thanh thản. Ông dường như không bao giờ bị xáo trộn. Vây quanh là những băng cướp, ông sống trong lều của mình yên lặng như trong một thành có tường bao. Áp-ra-ham bước đi với Đức Chúa Trời và dường như không bước nhanh hơn hay chậm hơn. Ông giữ một bước đi thanh thản, vâng phục, không bao giờ vội vã vì sợ hãi, cũng không lê bước vì lười biếng. Ông giữ mối tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời của mình — và đời sống của ông cao quý biết bao! Cha của những kẻ có đức tin không thua kém nhân vật nào trong lịch sử! Ông là một người vương giả, đúng, một kẻ chiến thắng các vua và còn lớn hơn họ. Đời sống thường ngày của ông bình thản biết bao! Lót, theo sự khôn ngoan xác thịt của mình, bị cướp bóc ở Sô-đôm và cuối cùng mất hết — Áp-ra-ham theo đức tin của mình sống như một người lữ hành, và được an toàn. Lót bị bắt đi làm phu tù khỏi một thành phố, nhưng Áp-ra-ham vẫn ở yên ổn trong lều, vì ông đã phó thác mình cho Đức Chúa Trời.
Khi nào Áp-ra-ham thất bại? Khi nào con đại bàng hùng mạnh ấy bỗng rơi xuống như bị thương nơi cánh? Đó là khi mũi tên của sự vô tín đã đâm trúng ông — ông bắt đầu run sợ vì Sa-ra, vợ mình. Bà ấy xinh đẹp — có lẽ vua Phi-li-tin sẽ bắt bà khỏi ông. Rồi, trong một khoảnh khắc vô tín, ông nói: "Bà ấy là em gái tôi." Ôi, Áp-ra-ham, sự cao quý của ông đâu rồi? Người đã bước đi với Đức Chúa Trời cách bình thản và tin chắc chừng nào còn tin, nay hạ mình xuống để thốt ra điều không thật, và do đó rơi xuống mức tầm thường của sự giả dối.
Anh chị em cũng sẽ như vậy. Mỗi người chúng ta cũng sẽ như vậy — mạnh hay yếu, cao quý hay sa ngã — tùy theo đức tin của chúng ta. Bước đi tin chắc với Đức Chúa Trời và nương dựa vào cánh tay đời đời, anh chị em sẽ như một vương tử thiên thượng được các thiên thần hầu hạ vây quanh. Đời sống của anh chị em sẽ vui vẻ và thánh khiết, và vinh hiển trước mặt Chúa! Nhưng khoảnh khắc anh chị em nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình, anh chị em sẽ bị cám dỗ đi theo những phương sách hèn hạ của chính sách gian ác và sẽ đâm mình bằng nhiều nỗi buồn. Như sự cao quý, sự năng lực của đời sống thuộc linh cũng tùy thuộc vào đức tin. Sự sống thuộc linh, khi lành mạnh, thì vô cùng năng động. Nó có thể làm được mọi sự. Hãy lấy các Sứ đồ làm ví dụ, và xem trên biển và trên đất, giữa những cuộc bắt bớ và khổ đau, họ vẫn tiến bước trong Chiến Tranh Thánh và rao truyền Đấng Christ khắp mọi dân tộc.
Hễ nơi nào sự sống thuộc linh thấm nhuần con người một cách đầy đủ, nó là một sức mạnh không thể trói buộc, không thể xiềng xích, không thể đè nén — nó là một cơn cuồng nhiệt thánh, một ngọn lửa thánh trong xương tủy. Những quy tắc, tập quán, phép tắc, nó bẻ gãy như lửa bẻ gãy dây buộc bằng bùi nhùi. Nhưng năng lực của nó tùy thuộc vào Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh — hoàn toàn tùy thuộc vào sự tồn tại và quyền năng của đức tin. Hãy để một người bị quấy rối bởi những nghi ngờ về tôn giáo mà người ấy đã theo, hay về phần lợi ích của chính mình trong những đặc ân mà tôn giáo ấy ban cho, và anh chị em sẽ sớm thấy rằng mọi năng lực của đời sống thuộc linh của người ấy đã tan biến — người ấy sẽ chẳng còn gì hơn một cái tên để sống — thực tế người ấy sẽ bất lực.
Hãy lấy lại Áp-ra-ham. Áp-ra-ham thấy rằng một số vua từ phương đông đã ập xuống các thành ở đồng bằng. Ông chẳng màng lắm đến Sô-đôm hay Gô-mô-rơ, nhưng trong số các tù nhân, cháu của ông là Lót đã bị bắt đi. Bấy giờ ông có lòng thương xót lớn đối với bà con mình và quyết làm bổn phận giải cứu ông. Không dừng lại để hỏi xem nhóm nhỏ của mình có đủ không, ông hoàn toàn nương cậy vào Chúa Đức Chúa Trời của mình — và cùng các đầy tớ và láng giềng vội đuổi theo bọn cướp, không nghi ngờ gì, nhưng trông đợi sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời Chí Cao. Ngày ấy, Đức Giê-hô-va, Đấng đã dấy lên người công bình từ phương đông, đã phó kẻ thù của ông cho gươm của ông và như rơm rác bay cho cung của ông — và tổ phụ đã trở về từ cuộc tàn sát các vua, chất đầy chiến lợi phẩm.
Ông không thể không chiến đấu chừng nào còn tin. Ông không thể ngồi yên mà vẫn tin nơi Đức Chúa Trời! Nhưng nếu ông không tin, thì ông đã nói: "Việc ấy phải để mặc định. Đó là một bất hạnh đáng buồn, nhưng cháu ta, Lót, phải chịu vậy — có lẽ sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ can thiệp cho nó." Đức tin tin vào sự quan phòng, nhưng nàng đầy dẫy hoạt động và hoạt động của nàng, được khơi dậy bởi sự nương cậy vào sự quan phòng, dẫn đến, như bánh xe trong bánh xe, sự hoàn thành sắc lệnh của sự quan phòng.
Anh chị em của tôi, chúng ta cần phải tin nhiều nơi Đức Chúa Trời nếu không chúng ta sẽ làm được ít cho Ngài. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em và anh chị em sẽ có một khát vọng không thể thỏa mãn để mở rộng vương quốc của Cứu Chúa! Hãy tin vào quyền năng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và vào quyền năng của Đức Thánh Linh đi cùng với Lẽ Thật, và anh chị em sẽ không thỏa lòng với những mưu đồ nhỏ mọn của Cơ Đốc giáo hiện đại — anh chị em sẽ cháy sáng với lòng sốt sắng của một thiên thần, khao khát và ao ước được làm nhiều hơn những gì mình có thể làm — và thực tế thi hành với hết khả năng những gì lòng mình khao khát vì vinh hiển của Chúa!
Hơn nữa, chắc chắn rằng mọi sự vui mừng của đời sống thuộc linh đều tùy thuộc vào đức tin. Anh chị em đều biết rằng khoảnh khắc đức tin của anh chị em ngừng bám víu đơn sơ vào Chúa Giê-xu, hay dù chỉ bị một chút cản trở, sự vui mừng của anh chị em liền tan biến. Sự vui mừng là một thiên thần đáng mến nhưng sẽ không ở lại nơi đức tin không tiếp đón nó. Sự vui mừng thuộc linh là một con chim thiên đàng chỉ làm tổ giữa những cành cây của đức tin. Đức tin phải thổi sáo, thì sự vui mừng mới nhảy múa. Gia-cốp vô tín thấy những ngày mình ít ỏi và gian truân, nhưng Áp-ra-ham tin kính qua đời khi đã già và đầy năm.
Nếu anh chị em muốn xức dầu trên đầu và rửa mặt — và bỏ đi tro và bao gai — anh chị em phải tin chắc hơn vào sự thành tín của Chúa Đức Chúa Trời của anh chị em. Những nghi ngờ và sợ hãi không bao giờ có thể đánh ra được một tia lửa nào để thắp ngọn nến nhỏ nhất an ủi một Cơ Đốc nhân. Nhưng sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu khiến mặt trời mọc lên trong sức mạnh của nó với sự chữa lành dưới cánh của nó — ngay cả trên những người ngồi trong trũng bóng của sự chết. Tương ứng với mức độ anh chị em nương cậy vào Đấng Christ — theo mức độ ấy gánh nặng của đời sống sẽ trở nên nhẹ nhàng, những niềm vui của thiên đàng trở nên thật, và toàn thể con người anh chị em được nâng cao hơn!
Tôi có thể tiếp tục kể ra từng điểm trong đời sống bí mật, nhưng tôi chọn tiến hành để nhận xét rằng mọi sự tăng trưởng của chúng ta trong đời sống thuộc linh đều tùy thuộc vào đức tin của chúng ta. Sự sống thật phải tăng trưởng theo mùa của nó. Anh chị em có thể nhận ra sự khác biệt giữa hai cây cọc đóng xuống đất — cây này có thể có sự sống trong nó, và nếu vậy, chẳng bao lâu nó đâm chồi — trong khi cây chết không hề thay đổi. Người Cơ Đốc cũng vậy. Nếu người ấy đang sống, người ấy sẽ tăng trưởng. Người ấy phải tiến bước. Người Cơ Đốc không thể ngồi yên và tháng này qua tháng khác ở nguyên một trạng thái. Nếu người ấy muốn gia tăng sự giàu có thuộc linh, người ấy nhất thiết phải thực hành đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ một cách liên tục và gia tăng.
Phi-e-rơ không thể đi trên mặt nước nếu không tin — sự nghi ngờ không giúp được ông — nó dìm ông xuống. Tôi e rằng một số anh chị em của tôi cố tăng trưởng trong đời sống thuộc linh bằng những phương pháp không phải của đức tin. Một số nghĩ rằng họ sẽ đặt cho mình những quy tắc từ bỏ bản thân hay những sự sùng kính đặc biệt — những kế hoạch này là hợp pháp nhưng tự nó không hiệu quả — vì lời thề có thể được giữ một cách máy móc, và quy tắc có thể được vâng giữ một cách hình thức mà tấm lòng vẫn trôi xa Chúa hơn nữa. Đúng thế, những lời thề và quy tắc này có thể là phương tiện lừa dối chúng ta vào niềm tin hão huyền rằng mọi sự đều ổn, trong khi chúng ta đang tiến gần đến sự đắm tàu thuộc linh.
Tôi đã thấy trong đời sống thuộc linh của mình rằng càng đặt nhiều quy tắc cho bản thân, tôi càng phạm nhiều tội. Thói quen cầu nguyện đều đặn sáng tối là điều không thể thiếu đối với đời sống của tín hữu, nhưng việc quy định độ dài của lời cầu nguyện và sự nhớ đến bị ép buộc về bao nhiêu người và đề tài có thể sinh ra sự nô lệ và bóp nghẹt lời cầu nguyện hơn là trợ giúp nó. Nói tôi sẽ hạ mình vào giờ này, và vui mừng vào mùa khác gần như là một sự giả tạo như khi người giảng viết bên lề bài giảng của mình, "khóc ở đây," "cười ở đây." Thật vậy, nếu người ấy giảng bài giảng của mình đúng cách, người ấy chắc chắn sẽ khóc đúng chỗ, và cười đúng lúc! Và khi đời sống thuộc linh lành mạnh, nó sinh ra lời cầu nguyện đúng lúc — và sự hạ mình của linh hồn cùng niềm vui thánh tuôn chảy một cách tự nhiên — tách rời khỏi các quy tắc và lời thề.
Loại tôn giáo tự làm theo đơn đặt hàng bằng lịch và sản xuất cảm xúc như gạch từ máy móc — khóc vào Thứ Sáu Tuần Thánh và vui mừng hai ngày sau, đo cử động của mình theo mặt trăng — thì quá giả tạo để đáng cho anh chị em bắt chước! Sự tự do của đời sống thuộc linh là một điều vĩ đại và nơi nào sự tự do ấy được duy trì liên tục, và năng lực được giữ vững, anh chị em sẽ cần nhiều đức tin vì sự phai mờ của đức tin sẽ là sự tàn héo của lòng sùng kính, sự tự do sẽ suy đồi thành phóng túng và năng lực của đời sống anh chị em sẽ chảy rỉ thành sự tự tin nơi chính mình. Ai muốn, cứ trói buộc mình bằng các quy tắc và điều lệ để (như người ấy tưởng) thăng tiến mình trong ân điển thánh — còn phần chúng ta, hãy như Áp-ra-ham, tin Đức Chúa Trời và điều ấy sẽ được kể là sự công chính cho chúng ta — và như Phao-lô, chạy cuộc đua đã đặt trước mặt chúng ta, nhìn xem Chúa Giê-xu.
Đức tin làm giàu cho đất của tấm lòng. Đức tin đổ đầy kho tàng của chúng ta bằng vàng quý nhất và chất đầy bàn ăn của chúng ta bằng thức ăn ngon nhất cho linh hồn. Bởi đức tin chúng ta sẽ làm việc dũng mãnh, bịt miệng sư tử và dập tắt ngọn lửa hung dữ. Đức tin nơi Chúa Giê-xu, Cứu Chúa, đức tin nơi Cha trên trời, đức tin nơi Đức Thánh Linh — điều này chúng ta phải có nếu không chúng ta sẽ hư mất như bọt trên mặt nước. Về mặt trái của tất cả những điều này, xin cho tôi nhận xét rằng một số Cơ Đốc nhân dường như cố sống bằng kinh nghiệm. Nếu hôm nay họ cảm thấy vui, họ nói mình được cứu. Nhưng nếu ngày mai họ cảm thấy buồn, họ kết luận rằng mình bị hư mất. Nếu trong một khoảnh khắc họ cảm thấy một sự bình an sâu thẳm bao phủ tâm linh mình, thì họ được nâng cao vô cùng. Nhưng nếu gió thổi và sóng đánh cao, thì họ cho rằng mình không phải là dân của Chúa.
Ôi, tình trạng treo lơ lửng khốn khổ! Sống bằng cảm xúc là một đời sống đang chết! Anh chị em không biết mình ở đâu, mình là ai nếu cảm xúc là thước đo tình trạng thuộc linh của anh chị em. Người yêu dấu, một đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ sẽ giúp anh chị em giữ bình thản ngay cả khi cảm xúc của anh chị em trái ngược với sự vui mừng — giữ vững niềm tin ngay cả khi tình cảm của anh chị em xa với sự ngây ngất. Nếu thật sự chúng ta được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, thì nền tảng của sự cứu rỗi của chúng ta không nằm trong chúng ta mà nằm trong Đấng bị đóng đinh nay đang ngự trong vinh hiển!
Khi Ngài thay đổi, ôi, thì những thay đổi gì phải xảy ra cho chúng ta! Nhưng vì Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, tại sao chúng ta lại phải sớm rời khỏi sự vững vàng của mình? Hãy tin nơi Chúa Giê-xu, hỡi tấm lòng yêu dấu, khi anh chị em không thể tìm thấy một tia lửa ân điển thánh nào trong chính mình! Hãy gieo mình như một tội nhân vào vòng tay của Cứu Chúa khi anh chị em không thể nghĩ được một ý tưởng tốt, cũng không thể nâng lên một ước muốn tốt! Khi linh hồn anh chị em cảm thấy như một hoang mạc cằn cỗi không sinh nổi một cọng cỏ xanh của hy vọng, hay niềm vui, hay tình yêu thương — vẫn hãy ngước lên cùng Người Nông Phu vĩ đại có thể biến sa mạc thành vườn! Hãy có đức tin tin chắc nơi Chúa Giê-xu mọi lúc, vì nếu anh chị em tin nơi Ngài, anh chị em được cứu và không thể bị định tội!
Tình trạng của anh chị em tốt hay xấu thế nào, điều ấy sẽ không ảnh hưởng đến vấn đề — anh chị em tin, vậy nên anh chị em sẽ được cứu! Hãy từ bỏ lối sống lay lắt từ bữa này qua bữa khác trong cái nghèo nàn khốn khổ của những khung cảnh và cảm xúc ấy, và chỉ chờ đợi Chúa, Đấng mà sự cứu rỗi của anh chị em đến từ. Nhiều người tuyên xưng còn tệ hơn — họ cố sống bằng những cuộc thử nghiệm. Tôi e rằng có rất nhiều người trong số những người bất đồng giáo phái là như vậy. Ít nhất họ phải có một buổi nhóm phục hưng mỗi tuần! Nếu họ không được một màn trình diễn hoành tráng khá thường xuyên, họ bắt đầu sa sút một cách đáng sợ và thèm khát một buổi nhóm kích động, như kẻ nghiện rượu thèm rượu. Đó là một đời sống thuộc linh nghèo nàn khi nó treo lơ lửng trên những bài giảng hùng hồn và những chất kích thích tương tự! Những điều này có thể là điều tốt và điều an ủi — hãy tạ ơn vì chúng — nhưng tôi xin anh chị em, đừng để đời sống thuộc linh của mình tùy thuộc vào chúng!
Nó rất giống như một người, theo ngôn ngữ Kinh Thánh, nuôi mình bằng gió và hớp lấy gió đông — vì đức tin của anh chị em không đứng trên sự khôn ngoan của loài người, cũng không trên sự hùng hồn của lời nói loài người, cũng không trên sự sốt sắng của anh chị em Cơ Đốc của mình — nhưng đứng trên đức tin đơn sơ nơi Đấng là, đã là, và sẽ đến, là Cứu Chúa của tội nhân! Một đức tin chân thật nơi Đấng Christ sẽ giúp anh chị em sống vui vẻ ngay cả khi bị từ chối các phương tiện của ân điển thánh. Một đức tin chân thật nơi Đấng Christ sẽ khiến anh chị em vui mừng trên tàu, giữ ngày Sa-bát trên giường bệnh, và biến nơi ở của mình thành đền thờ ngay cả khi nơi ở của anh chị em chỉ là một túp lều gỗ ở miền Viễn Tây, hay một căn chòi trong rừng bụi Úc châu. Chỉ cần có đức tin, và anh chị em không cần trông cậy vào những sự kích động này hơn là những ngọn núi trông cậy vào nắng hè để được vững chắc.
Tôi có cần nói thêm nữa, như một lời cảnh báo, rằng tôi e rằng nhiều người tuyên xưng sống một cách qua loa không? Tôi không biết diễn tả cách khác! Họ không đủ cẩn thận để xem xét kinh nghiệm bên trong của mình. Họ không đủ sức để quan tâm đến sự kích động, nhưng họ sống một đời sống lơ mơ, mơ màng, hôn mê. Tôi muốn nói đến một số anh chị em. Anh chị em tin rằng mình đã được cứu nhiều năm trước. Anh chị em đã gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc và đã chịu báp-têm, và anh chị em kết luận rằng mọi sự đều ổn. Anh chị em đã ghi sự trở lại đạo của mình vào sổ sách thương mại thuộc linh như một tài sản tốt — anh chị em coi nó như một điều rất rõ ràng. Tôi e rằng nó khá đáng ngờ, nhưng anh chị em vẫn cho là chắc chắn.
Từ đó đến nay anh chị em đã giữ thói quen cầu nguyện. Anh chị em đã trung thực. Anh chị em đã đóng góp cho quỹ Hội Thánh, đã làm tròn bổn phận bề ngoài như một Cơ Đốc nhân — nhưng trong sự tin kính của anh chị em có rất ít sinh lực — nó chỉ là công việc bề mặt, sự nhất quán nông cạn. Anh chị em không bị giày vò nhiều về tội lỗi. Anh chị em không bị cúi xuống dưới gánh nặng của sự bại hoại bên trong — mà mặt khác, anh chị em cũng không được phấn khởi bởi ý thức về tình yêu thánh và sự nhận biết vui vẻ về phần lợi ích của mình trong đó. Anh chị em cứ trôi qua mơ màng, như tôi đã nghe nói về những người lính hành quân khi đang ngủ. Ôi, ước gì có một tiếng sấm làm anh chị em tỉnh thức, vì đây là lối sống nguy hiểm! Trong mọi lối sống, nếu anh chị em là Cơ Đốc nhân, đây là một trong những lối nguy hiểm nhất!
Và nếu anh chị em không phải là Cơ Đốc nhân, đây là một trong những lối quyến rũ nhất — vì trong khi kẻ tội nhân bề ngoài có thể được tiếp cận bởi sự rao giảng Phúc Âm, thì anh chị em gần như vượt khỏi tầm với của chức vụ Phúc Âm — vì anh chị em sẽ không thừa nhận rằng những lời cảnh báo là dành cho mình. Anh chị em tự gói mình lại và nói: "Tôi vẫn ổn," trong khi anh chị em thật ra trần truồng, nghèo nàn, và khốn khổ trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì anh chị em có thể quay lại để sống bởi đức tin!
II. Thứ hai, "kẻ công bình sẽ sống bởi đức tin" — điều này có nghĩa là ĐỨC TIN VẬN HÀNH TRONG ĐỜI SỐNG HẰNG NGÀY CỦA CHÚNG TA. Nó vận hành theo nhiều cách, nhưng ba nhận xét sau là đủ. Đức tin là năng lực nâng đỡ lớn lao đối với người công bình dưới mọi thử thách, khó khăn, khổ đau, hay lao nhọc của người ấy. Một số người có quan niệm rằng tôn giáo thật được dành để giữ kín trong các nhà thờ và nhà nguyện như một điều thích hợp cho ngày Chúa Nhật, điều cần được quan tâm, vì một người sẽ không đáng trọng nếu không thuê một băng ghế ở đâu đó, dù người ấy không cần ngồi vào đó, hay ngồi vào đó cũng chẳng chú ý đến lời giảng hơn là nghe một người hát rong ngoài phố.
Có một vẻ tôn giáo bề ngoài mà người ta, như một quy tắc, phải giữ cho có nếu không sẽ không được tiếp nhận vào xã hội lịch sự. Nhưng ý tưởng mang tôn giáo xuống bàn ăn sáng, đưa nó vào phòng khách, đem nó vào nhà bếp, giữ nó sẵn trong cửa hàng, trong xưởng, hay tại sàn giao dịch ngũ cốc, mang nó ra biển trên tàu của mình — điều này bị một số người cho là cuồng tín thuần túy! Thế mà nếu có điều gì được dạy bởi sự mặc khải của Chúa Giê-xu Christ, thì đó chính là điều này — rằng tôn giáo là một vấn đề của đời sống hằng ngày, thông thường — và không ai hiểu tôn giáo Cơ Đốc chút nào trừ khi người ấy hoàn toàn chấp nhận nó như không phải một thứ dành cho ngày Chúa Nhật và cho những nơi nhất định và những thời điểm nhất định, nhưng cho mọi nơi và mọi lúc, và mọi hoàn cảnh và mọi hình thức của đời sống.
Một đức tin năng động, vận hành được Đức Thánh Linh cấy vào người Cơ Đốc và được ban cho người ấy với mục đích nâng đỡ người ấy dưới sự thử thách. Tôi sẽ đặt điều này cho một số anh chị em như một bài kiểm tra để thử xem mình đã nhận được đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn hay chưa. Anh chị em đã mất một số tiền lớn — vậy, anh chị em có bị quẫn trí và hoang mang không? Anh chị em có gần như mất trí không? Anh chị em có lằm bằm với Đức Chúa Trời không? Vậy tôi hỏi anh chị em có hơn gì người không có tôn giáo chút nào? Anh chị em há chẳng phải là kẻ vô tín sao? Nếu anh chị em tin rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, anh chị em có nổi loạn như vậy không? Mà đó là chính lời tuyên bố của Đức Chúa Trời! Bây giờ là lúc đức tin của anh chị em nơi Đức Chúa Trời phải giúp anh chị em nói được: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!"
Anh chị em hơn người khác ở chỗ nào nếu không thể nói như vậy với sự phục tùng và resign — đúng, ngay cả với sự vui vẻ? Bản tính mới của anh chị em ở đâu nếu anh chị em không thể nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va, Ngài làm điều đẹp ý Ngài"? Bởi điều này anh chị em sẽ thử xem mình có đức tin hay không. Hay có thể anh chị em đã mất một đứa con yêu quý và sự mất mát ấy đã cắt sâu đến tận cùng. Hiện tại anh chị em khó lòng hòa giải với điều ấy. Nhưng tôi tin rằng anh chị em không oán trách đến nỗi buộc tội Đức Chúa Trời của mình là tàn nhẫn, nhưng tôi tin đức tin của anh chị em giúp anh chị em nói: "Về phần ta, ta sẽ đi đến cùng nó, nhưng nó không trở về cùng ta. Ta không muốn điều gì khác với những gì Cha trên trời của ta đã định." Đây sẽ là lò thử lửa cho đức tin của anh chị em!
Hai ví dụ này có thể dùng làm mẫu. Trong mọi vị trí của đời sống, một đức tin thật đối với tín hữu như mái tóc của Sam-sôn, nơi sức mạnh lớn lao của người ấy nằm. Nó là cây gậy của Môi-se chia biển khó khăn, là cỗ xe của Ê-li đưa người ấy lên cao khỏi mặt đất! Cũng vậy, trong những lao nhọc khó khăn, ví dụ, trong những lao nhọc vì cớ Đấng Christ, một người cảm thấy bổn phận mình phải làm điều lành trong khu phố của mình nhưng có thể nói: "Tôi không biết mình có thể làm gì. Tôi sợ bắt đầu một việc lớn như vậy, vì tôi cảm thấy mình bất xứng và yếu đuối quá." Bạn thân mến, nếu đó là bổn phận của bạn phải làm, thì việc bạn không thể làm không thể bào chữa cho bạn vì bạn chỉ cần đến thưa với Cha trên trời về sự yếu đuối của mình và xin sức mạnh, và Ngài sẽ ban cho dồi dào.
Một số người trong chúng ta nay có thể nói cách dễ dàng từng rất rụt rè trước công chúng. Những người giảng nay hữu dụng nhất từng là những kẻ lắp bắp nghèo nàn trước khi ân tứ của họ được phát triển. Và những người nay là giáo viên giỏi nhất và những người chinh phục linh hồn thành công nhất cũng không phải luôn luôn như vậy. Nhưng họ có đức tin và họ tiến bước, và Đức Chúa Trời đã giúp họ. Bây giờ, nếu tôn giáo của bạn không đáng một bài hát cũ, bạn sẽ không kiên trì trong công việc thánh. Nhưng nếu nó thật và chân thật, bạn sẽ tiến bước qua mọi khó khăn, cảm thấy rằng việc thúc đẩy cớ của Cứu Chúa là điều thiết yếu của chính sự tồn tại của mình. Tôi thà không tồn tại còn hơn sống để trở thành một vật vô dụng. Thà làm cho đồng ruộng màu mỡ bằng xác mình còn hơn nằm thối rữa trên mặt đất trong sự lười biếng. Là một người lính trong hàng ngũ của Đấng I-ma-nu-ên, mà không bao giờ chiến đấu, không bao giờ gánh vác, không bao giờ giữ cờ, không bao giờ phóng lao — đúng, thà để chó ăn xác thối của tôi còn hơn như vậy!
Cảm thấy như thế, bạn sẽ tiến bước với chút sức mạnh mình có và sức mạnh mới sẽ đến trên bạn — và như vậy bạn sẽ chứng tỏ đức tin của mình là chân thật vì nó đến nâng đỡ bạn trong công việc thường ngày của đời sống Cơ Đốc. Dưới mọi khó khăn và lao nhọc, kẻ công bình sẽ sống bởi đức tin.
Hơn nữa, đức tin trong đời sống thường ngày có ảnh hưởng trên sự sắp xếp của sự quan phòng thánh. Đó là một câu đố chúng ta không thể giải thích được rằng mọi sự đều được định sẵn đời đời bởi ý định thánh, mà lời cầu nguyện của đức tin lại lay động cánh tay của Đức Chúa Trời. Dù câu đố không thể giải thích được, sự thật không thể chối cãi. Anh chị em của tôi, người ta có thể cho tôi là cuồng tín, nhưng tôi tin chắc rằng trong những việc thường ngày, như việc kiếm sống, việc dạy dỗ con cái, việc cai quản gia đình — anh chị em phải nương cậy Đức Chúa Trời nhiều như trong vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi linh hồn mình! Cả đến tóc trên đầu anh chị em cũng đã đếm hết rồi — vậy hãy đến với Đức Chúa Trời về những việc nhỏ mọn của anh chị em. Không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không có sự cho phép của Cha anh chị em — hãy giao cho Chúa những thử thách nhỏ của anh chị em.
Đừng bao giờ nghĩ rằng có điều gì quá nhỏ cho tình yêu của Cha trên trời của anh chị em quan tâm đến. Đấng cưỡi trên gió lốc cũng dạo trong vườn buổi chiều trong hơi thở mát của gió nhẹ! Đấng làm tuyết lở rung chuyển khỏi núi An-pơ cũng làm chiếc lá khô lấp lánh khi rơi khỏi cây dương! Đấng mà quyền năng đời đời điều khiển các thiên thể trong cuộc hành trình vĩnh cửu của chúng cũng hướng dẫn từng hạt bụi bay khỏi sân đập lúa mùa hè! Hãy tin cậy Ngài trong việc nhỏ cũng như trong việc lớn và anh chị em sẽ không thấy Ngài thất hứa. Ngài há chỉ là Đức Chúa Trời của các núi mà không phải Đức Chúa Trời của các thung lũng sao?
"Vậy chúng ta phải trông đợi phép lạ sao?" có người nói. Không, nhưng chúng ta trông đợi những kết quả tương tự như phép lạ tạo ra. Đôi khi tôi nghĩ rằng để Đức Chúa Trời can thiệp bằng phép lạ để hoàn thành một mục đích là một phương pháp có phần vụng về, nếu tôi được phép dùng từ ấy. Nhưng để Ngài hoàn thành chính điều ấy mà không can thiệp vào guồng máy của sự quan phòng của Ngài thì dường như là phương pháp mang tính Đức Chúa Trời hơn. Nếu hôm nay tôi đói và Đức Chúa Trời đã hứa nuôi tôi, thì việc người bạn của tôi đây đem thức ăn đến bất ngờ cũng là sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài như chim quạ đem đến! Và việc đem đến bằng phương tiện thường lại càng chứng tỏ Đức Chúa Trời ở đó hơn — không làm gián đoạn bộ máy của sự quan phòng — nhưng khiến nó sinh ra kết quả mà Ngài đã định.
Đức Chúa Trời sẽ không hóa đá thành bánh cho anh chị em, nhưng có lẽ Ngài sẽ ban cho anh chị em đá để đập và như vậy anh chị em sẽ kiếm được bánh. Đức Chúa Trời có thể không đổ ma-na từ trời xuống mà mỗi trận mưa rơi trên vườn của anh chị em đều đem bánh đến cho anh chị em. Kiếm được thức ăn sẽ tốt hơn cho anh chị em là được quạ đem đến, hay lòng nhân ái Cơ Đốc chăm sóc anh chị em sẽ tốt hơn là có một thùng và bình dầu không cạn đặt trong tủ bếp. Dù sao, bánh của anh chị em sẽ được ban cho và nước của anh chị em sẽ chắc chắn.
Chứng cớ của tôi, và tôi nói ra vì danh dự của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời là Đấng cung cấp tốt lành! Từ khi rời nhà cha tôi, tôi đã phó thác mình cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và trong mọi trường hợp Ngài đã là Đấng Chăn giữ tôi, và tôi không biết thiếu thốn là gì. Thu nhập đầu tiên của tôi khi làm mục sư Cơ Đốc thật nhỏ bé, không bao giờ quá 40 bảng Anh, mà tôi giàu có khi ấy như bây giờ, vì tôi có đủ! Và tôi không có nhiều lo lắng, không, không bằng một nửa bây giờ! Và khi tôi thở ra lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời khi ấy, như bây giờ, về mọi việc thuộc thể và thuộc linh, tôi thấy Ngài sẵn sàng đáp lời tôi mỗi lúc ngặt nghèo — và những lúc ngặt nghèo tôi đã trải qua rất nhiều.
Nhiều thử thách tiền bạc sau đó tôi đã gặp liên quan đến công việc trường học, việc này tùy thuộc vào sự cảm động của Chúa trên lòng dân sự Ngài để họ rộng rãi dâng hiến. Đức tin của tôi đã thường bị thử thách, nhưng Đức Chúa Trời luôn thành tín và đã gửi tiếp tế trong những giờ cần thiết. Nếu ai bảo tôi rằng cầu nguyện với Đức Chúa Trời chỉ là một màn kích động và ý tưởng Đức Chúa Trời đáp lời kêu cầu của loài người là vô lý, tôi sẽ cười nhạo lời ấy, vì kinh nghiệm của tôi không phải là một hai trường hợp đặc biệt — nhưng là hàng trăm trường hợp trong đó sự can thiệp của Chúa cho những nhu cầu của công việc Ngài đã rõ ràng như thể Ngài đã xé mây và đưa ra cánh tay trần và bàn tay rộng rãi của chính Ngài để cung cấp nhu cầu cho đầy tớ Ngài.
Chứng cớ này của tôi chỉ là tiếng vang của lời chứng của dân Chúa khắp nơi. Khi họ nhìn lại, họ sẽ nói với anh chị em rằng Đức Chúa Trời tốt lành với Y-sơ-ra-ên và rằng khi họ bước đi bởi đức tin, họ chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời thất hứa với họ. Biển Đỏ của gian truân đã bị rẽ ra! Nước đã đứng thẳng như đống, và vực sâu đã đông lại trong lòng biển! Còn những nghi ngờ và khó khăn của họ, như người Ai Cập, vực sâu đã bao phủ chúng, không còn một ai sót lại. Và đứng trên bờ bên kia nhìn lại quá khứ, những kẻ được Chúa cứu chuộc đã hô lớn: "Hãy ca hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng một cách vinh hiển," vì đức tin đã chinh phục mọi khó khăn của họ và đem tiếp tế cho mọi nhu cầu của họ.
Tuy nhiên, xin đừng hiểu lầm tôi. Đức tin không bao giờ được coi là phần thưởng cho sự lười biếng. Nếu tôi ngồi xuống khoanh tay, và nói: "Chúa sẽ cung cấp," rất có thể Ngài sẽ cung cấp cho tôi một trát hầu tòa quận và một chỗ trong nhà tế bần. Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa với kẻ lười biếng rằng Ngài sẽ cung cấp cho họ, vậy nên họ không có quyền tin rằng Ngài sẽ làm. Tin cậy Đức Chúa Trời bù đắp cho sự lười biếng của chúng ta không phải là đức tin, nhưng là sự tự phụ gian ác.
Đức tin cũng không cho cơ sở cho sự cuồng tín. Tôi không có quyền nói: "Tôi muốn có cái này cái kia, tôi sẽ cầu xin, và sẽ được." Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa ban cho chúng ta mọi thứ mà những ý thích của chúng ta chọn. Nếu chúng ta thật sự muốn điều lành nào, chúng ta có thể viện dẫn lời hứa: "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt gì cùng kẻ nào ăn ở ngay thẳng," nhưng chúng ta không bao giờ được mơ rằng Đức Chúa Trời sẽ chiều theo những trò ngớ ngẩn của chúng ta. Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan sẽ không dính dáng đến những ý thích tầm thường của chúng ta. Đức tin cũng không phải là vật thay thế cho sự thận trọng và tiết kiệm. Tôi đã biết một số người, ở mức độ lớn, đã kiêng hành động năng nổ vì sợ can thiệp vào Chúa! Nỗi sợ này không bao giờ làm tôi bối rối. Đức tin của tôi không bao giờ khiến tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho tôi những gì tôi có thể tự làm.
Tôi không tin rằng Chúa làm việc một cách vô ích. Đến mức cao nhất mà sự thận trọng, sức mạnh và sự phán đoán của tôi có thể đưa tôi đi, tôi phải đi nương cậy vào sự hướng dẫn thánh. Rồi tôi dừng lại, vì tôi không thể đi xa hơn — và tôi nài xin Cha tôi rằng — "Giờ đây, lạy Chúa, lời hứa vươn xa hơn thế này. Đó là việc của Ngài để bù đắp sự thiếu hụt." Ở đó tôi dừng lại, và Đức Chúa Trời tốt lành như lời Ngài. Nhưng nếu tôi dừng lại khi mình có thể tiến lên — thì tôi dám xin Chúa chiều theo sự lười biếng của tôi sao? Tôi tin rằng, trong công việc Cơ Đốc, chúng ta phải vì Đức Chúa Trời mà hết sức mình, cả trong việc dâng hiến tài sản và trong việc quyên góp giúp đỡ từ anh chị em Cơ Đốc của mình — và đến với Chúa trong đức tin và cầu nguyện để xin giúp đỡ.
Đức tin vận hành trong miền của điều vô hình, không phải trong miền của điều hữu hình. Đức tin đến giúp anh chị em nơi sức mạnh của loài thọ tạo thất bại. Đến mức anh chị em có thể làm việc, anh chị em phải làm việc, và với phước lành của Đức Chúa Trời trên đó, công việc của anh chị em sẽ không cản trở đức tin mà là sự bày tỏ và phô diễn nó. Như vậy với một đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Trời, không cuồng tín, không lười biếng, nhưng tiến bước trên con đường thận trọng — khao khát tôn vinh Đức Chúa Trời — anh chị em sẽ thấy mọi khó khăn tan biến và những nghi ngờ, sợ hãi của mình bay đi.
Hãy hiểu rằng ngay cả đức tin cũng sẽ không bảo đảm chống lại thử thách và chống lại sự nghèo khó, vì dân của Đức Chúa Trời được thử thách là điều tốt và có một số người trong họ sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời nếu họ không nghèo. Vì vậy, anh chị em đừng cho rằng mình không có đức tin vì mình đang thiếu thốn — cũng đừng trông đợi rằng để đáp lời cầu nguyện Đức Chúa Trời nhất thiết sẽ giữ anh chị em trong hoàn cảnh dễ dàng. Nếu điều tốt nhất cho anh chị em là không nghèo, Ngài sẽ giữ anh chị em khỏi đó. Nhưng nếu điều tốt hơn là anh chị em phải nghèo, Ngài sẽ nâng đỡ anh chị em trong đó. Sự cam chịu phải đi tay trong tay với đức tin, và mỗi bên sẽ phục vụ vẻ đẹp của bên kia.
III. Cuối cùng, ĐIỀU NÀY CŨNG ĐÚNG TRONG LỊCH SỬ CỦA HỘI THÁNH CƠ ĐỐC NHƯ MỘT THỂ. Hội Thánh Cơ Đốc sống bởi đức tin. Nàng sống bởi đức tin đối nghịch với sự suy đoán. Thỉnh thoảng một cơn triết học suy đoán chiếm lấy Hội Thánh và rồi sinh lực của nàng héo úa. Trong những ngày của các nhà kinh viện, ngay trước thời Lút-đơ, những người tốt lành đánh nhau và cãi vã từ sáng đến tối — tụ tập như bầy quạ ăn xác quanh xác chết của A-ri-xtốt — đánh nhau về những điều không ai biết là gì. Người ta nói rằng họ đã tổ chức những cuộc thảo luận uyên bác về việc có bao nhiêu thiên thần có thể đứng trên đầu mũi kim!
Trong khi những câu hỏi dại dột và vô học như thế được nêu lên, những người nghèo trong Hội Thánh Cơ Đốc bị bỏ đói và Hội Thánh mất hết năng lực. Tội nhân không được cải đạo, những Lẽ Thật căn bản của Đức Chúa Trời bị khinh miệt. Rồi Lút-đơ đến và cuộc phục hưng đáng chú ý. Trong những ngày hiện đại hơn, trong thời kỳ sau Doddridge và Watts, trong số những người bất đồng giáo phái, thói quen triết lý về Ba Ngôi là phổ biến. Các anh em cố gắng rất chính xác và tỉ mỉ, chính xác và tỉ mỉ như tín điều A-tha-na-si-ô — trong khi những người khác chống lại chủ nghĩa giáo điều của họ và kết quả là một tỷ lệ lớn các Hội Thánh bất đồng giáo phái chìm vào giấc ngủ về mặt thực hành — suy đồi về mặt giáo lý, và chủ nghĩa Xô-xi-ni đe dọa gặm nhấm chính sự sống của phái bất đồng giáo phái truyền giảng Phúc Âm.
Suy đoán không phải là sự sống của Hội Thánh Cơ Đốc, nhưng đức tin, sự tiếp nhận Lẽ Thật Kinh Thánh trong sự cao cả và thẩm quyền của nó — một niềm tin vâng phục nơi sự mặc khải, không phải vì chúng ta hiểu hết mọi lời dạy của nó, nhưng vì, không hiểu, chúng ta vẫn tiếp nhận Lời của Chúa theo chính lời phán của Đấng Chí Cao. Bất cứ khi nào Hội Thánh đủ đơn sơ để không cần công sự phòng thủ cho đức tin của mình, ít quan tâm đến các bằng chứng, trong hay ngoài — nhưng chỉ chiến đấu trên nền tảng thẩm quyền thánh, nói rằng: "Đây là của Đức Chúa Trời, và anh chị em hãy từ chối nó với sự nguy hiểm của mình" — nàng đã "đẹp như mặt trời, sáng như mặt trăng, và đáng sợ như một đạo quân mang cờ." Hãy để nàng bắt đầu chẻ sợi tóc, cố gắng dời đi những phản đối và dành hết thời gian cho các công sự phòng thủ của mình, và rồi vinh quang của nàng ra đi.
Tiếp theo, đức tin là sự sống của Hội Thánh đối nghịch với sự nản chí yếu đuối. Trong các Hội Thánh của chúng ta, trước đây các bạn hữu thường rất thỏa lòng nếu họ xây một nhà nguyện ở phần thấp nhất của thị trấn, xuống hai cái sân, ba con hẻm, và một khúc quanh. Và về số người tham dự, các thành viên dường như đặc biệt lo tránh bất cứ điều gì như sự náo nhiệt của đám đông. Họ là những người rất kín đáo theo lệ thường, nhưng về việc bước ra tuyến đầu để đặt thành phố của mình trên núi và làm cho ánh sáng mình chiếu sáng bằng cách truyền giáo cho quần chúng, đó là một công việc bị lãng quên!
Vào giờ hiện tại, từ những nơi khác anh chị em liên tục nghe những lời nói nhuốm màu hèn nhát đê tiện nhất, biểu thị sự hèn nhát đáng xấu hổ nhất. Ví dụ, gần đây chúng ta nghe rằng: "Hội Thánh đang gặp nguy hiểm!" "Hội Thánh đang gặp nguy hiểm!" Cơ Đốc nhân với Kinh Thánh của họ và mọi Lẽ Thật trong Kinh Thánh! Cơ Đốc nhân với các mục sư của họ và mọi sự sốt sắng của họ! Cơ Đốc nhân với Đức Thánh Linh, với những lời hứa của Đức Chúa Trời, với những nền tảng mà các cửa âm phủ chẳng thắng được — mà vẫn gặp nguy hiểm! Thật vậy, những lời nói và nỗi sợ như vậy hoàn toàn không xứng với sự trưởng thành của những người tin vào thần tính của đức tin Cơ Đốc.
Không Hội Thánh nào có thể tiến bộ cho đến khi nàng tin đủ nơi Đức Chúa Trời của mình để chắc chắn rằng trong Ngài nàng mạnh mẽ! Chừng nào nàng tưởng mình yếu, nàng yếu. Nỗi sợ làm nàng tê liệt. Sự kinh hãi giết chết năng lực của nàng. Nhưng khi nàng tin vào sức mạnh thánh mà nàng được gặp gỡ như với một đai vàng, thì nàng tiến bước với sự chắc chắn của chiến thắng! Ước gì chúng ta là một Hội Thánh luôn tin rằng chừng nào chúng ta còn nghỉ ngơi trên sức mạnh của Đức Chúa Trời thì không gì có thể hại chúng ta! Tôi thách thức Viện Quý Tộc, Viện Dân Biểu, Giáo Hoàng, người Thổ và mọi dân tộc trên thế gian và mọi ma quỷ trong địa ngục đặt Hội Thánh này vào nguy hiểm! Tôi không biết họ có thể lấy đi của chúng ta điều gì, vì tôi không biết điều gì họ đã ban cho chúng ta.
Nếu họ đã chu cấp và thiết lập chúng ta, họ có thể lấy đi những gì họ đã ban, nhưng vì họ chưa cho chúng ta một sợi chỉ đến dây giày, họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn và chúng ta thậm chí sẽ không triệu tập một cuộc họp Hội Thánh để xem xét. Nhưng đây là những Hội Thánh khác, với các giám mục, các trưởng lão, các giáo sĩ và tôi không biết còn gì nữa, đang run rẩy khủng khiếp vì cánh tay xác thịt đang suy yếu! Lương của những người giảng của họ dần dần sẽ bị rút lại và họ run sợ cho hòm của Chúa! Hổ thẹn thay cho những tâm trí nhỏ bé của anh chị em, lại sợ hãi như vậy! Chắc hẳn anh chị em đã mất niềm tin nơi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và nơi Đức Chúa Trời nếu không anh chị em đã không sợ vì những ta-lâng vàng sẽ bị giữ lại một cách công bằng!
Hãy nhớ rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời liên minh với quyền lực trần thế thường bị sự lầm lạc đánh bại — nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một mình luôn đánh bại sự lầm lạc — ngay cả khi sự lầm lạc ấy có sức mạnh thể xác về phe mình. Hãy để Lẽ Thật có cơ hội công bằng và đứng một mình! Nàng mạnh nhất khi ít bị vướng víu bởi sức mạnh loài người, và chắc chắn chiến thắng nhất khi nàng không có sức mạnh nào ngoài sức mạnh ở trong chính mình hay đến từ Đức Chúa Trời của nàng!
Tiếp theo, Hội Thánh Cơ Đốc sống bởi đức tin, tức là đức tin đối nghịch với sự kén chọn mà tôi thấy đang nảy sinh ngày nay về việc chọn lựa công cụ. Xin cho tôi được hiểu rõ. Tôi nghe người ta nói: "Tại sao cho phép những người này giảng ngoài phố? Chẳng phải đáng tiếc khi những người mù chữ giảng sao? Một số trong họ rất kém văn phạm, và thật ra, điều họ nói tốt nhất cũng rất tầm thường. Chẳng phải tốt hơn là chỉ những người được đào tạo tốt nhất đi ra sao?" Rồi, về truyền giáo, người ta nói chỉ những người được chọn kỹ nhất mới nên được sai đi. Còn những thanh niên đầy nhiệt huyết, chưa có kinh nghiệm và chưa học hết các kinh điển và giỏi toán — thì đừng nghĩ đến việc sai họ!
Nhiều Hội Thánh, thật vậy, nghĩ rằng mọi chấp sự của mình phải giàu có, mọi mục sư phải có học, mọi nhân sự phải là Thạc sĩ Nghệ thuật, ít nhất — nếu không phải là Tiến sĩ Thần học. Thời xưa không như vậy. Thời xưa Hội Thánh của Đức Chúa Trời lớn mạnh không như thế, vì thời xưa Hội Thánh của Đức Chúa Trời có ĐỨC TIN — tin vào điều gì? Ồ, tin vào sự yếu đuối! Tin vào những điều không có! Nàng há chẳng tin rằng: "Chẳng có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có mấy kẻ có quyền thế, chẳng có mấy người cao sang được gọi; nhưng Đức Chúa Trời đã chọn sự dại dột của thế gian để làm hổ thẹn kẻ khôn ngoan; và Đức Chúa Trời đã chọn sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn sự mạnh mẽ; và những điều hèn mạt của thế gian, và những điều bị khinh dể"?
Thật đáng nhớ rằng trong các hầm mộ ở Rô-ma, trong số những bia khắc đáng chú ý nay được bảo tồn cẩn thận như những kỷ niệm của các thánh đồ đã qua đời — hiếm khi tìm thấy một bia khắc nào mà mọi chữ đều đúng chính tả — chứng tỏ rằng những người viết chúng, những người chắc chắn là tinh hoa của bầy Cơ Đốc, không thể viết hay đánh vần đúng! Thế mà chính những người ấy đã lật đổ thế gian. Khi Wesley bắt đầu sự nghiệp, các Hội Thánh của chúng ta gần như chết vì căn bệnh gọi là "phép tắc," nhưng ông Wesley đã dùng những người, một số hoàn toàn mù chữ, đi khắp nơi giảng — và bởi những người ấy dân tộc này đã được phục hưng!
Đến ngày nay, các bạn hữu Giám Lý Nguyên Thủy của chúng ta đang làm một công việc vĩ đại và cao quý mà Đức Chúa Trời được tạ ơn, vì họ dùng hầu như mọi người họ có, và họ dùng những người ấy cho đến khi họ trở nên xứng đáng được dùng, được đào tạo và dạy dỗ bởi thực hành. Trong Hội Thánh này, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã luôn khích lệ mọi anh chị em làm hết khả năng — và tôi vẫn thúc giục mọi người làm như vậy. Tôi tin không có thanh niên nào ở đây có thể nói rằng tôi từng ngăn cản anh ta trong ước muốn phục vụ Chủ mình. Nếu tôi đã làm, tôi chắc chắn rất tiếc. Ôi, tất cả anh chị em hãy làm hết những gì mình có thể — vì Hội Thánh này, ít ra — có đức tin nơi tất cả anh chị em, rằng dù anh chị em mắc một ngàn lỗi lầm, tốt hơn là Phúc Âm được giảng một cách vụng về còn hơn không được giảng chút nào!
Và trong khi hơn ba triệu người ở Luân Đôn đang hư mất vì thiếu tri thức, tốt hơn là anh chị em làm hỏng tiếng Anh của Nữ hoàng và mắc đủ thứ lỗi lầm còn hơn là không giảng Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời sẽ không giận anh chị em vì mọi sự dốt nát của anh chị em nếu anh chị em không dốt về điều cần thiết duy nhất! Vậy, anh chị em, điều này rút ra — rằng chúng ta, là một Hội Thánh Cơ Đốc, không được tính toán nguồn lực của mình, cũng không lấy sổ tay ra cộng xem mình có bao nhiêu để nương cậy. Kho tàng của Hội Thánh là sự rộng rãi của Đức Chúa Trời! Quyền năng của Hội Thánh là sự toàn năng của Đức Giê-hô-va! Sự thuyết phục của Hội Thánh là những ảnh hưởng không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh! Vận mệnh của Hội Thánh là sự chinh phục cuối cùng trên mọi con trai loài người!
Vậy hãy tiến lên, mỗi người trong anh chị em, ra trận, vì anh chị em cũng tiến lên để chinh phục! Hãy nương cậy Đấng đã phán: "Nầy, ta ở cùng các ngươi luôn luôn cho đến tận thế!" và anh chị em sẽ thấy rằng như kẻ công bình, anh chị em sẽ sống bởi đức tin! Nếu anh chị em ngồi xuống phí phạm thời gian, hay quay lưng rút khỏi trận chiến, anh chị em sẽ bị ghi vào giữa những kẻ hèn nhát mà kỷ niệm của họ nằm trong bụi đất. Nhưng nếu anh chị em đứng vững và bất động, "luôn làm công việc Chúa một cách dư dật," hồ sơ của anh chị em sẽ ở trên cao và phần của anh chị em sẽ ở bên hữu của Cha, nơi Đấng Christ ngự, và nơi anh chị em cũng sẽ ngồi đời đời. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này vì danh Ngài. A-men.
Lòng Can Đảm Bất Khuất Của Đa-ni-ên
Một Bài Giảng
(Số 815)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 6 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đại Giáo đường Metropolitan, Newington.
"Khi Đa-ni-ên nghe rằng chỉ dụ đó đã ký tên rồi, thì về nhà mình
(những cửa sổ của phòng người thì mở về hướng Giê-ru-sa-lem);
người quỳ gối xuống, cầu nguyện, và chúc tạ trước mặt Đức Chúa Trời
mình, như vẫn thường làm trước kia, mỗi ngày ba lần." Đa-ni-ên 6:10.
Đa-ni-ên đã được tôn lên một địa vị rất thịnh vượng về vật chất, nhưng
linh hồn ông cũng thịnh vượng nữa. Thường thì sự thăng tiến bên ngoài lại
có nghĩa là suy sụp bên trong. Hàng chục ngàn người đã bị say mê bởi
thành công. Dẫu rằng lúc bắt đầu cuộc đua đời họ có triển vọng thắng giải,
nhưng họ đã bị cám dỗ rẽ sang bên để nhặt những trái táo vàng, và thế là
mất cả vương miện. Nhưng với Đa-ni-ên thì không như vậy — ông vẫn trọn
vẹn trước mặt Đức Chúa Trời trong địa vị cao cũng như trong những ngày
thấp hèn — và điều này được giải thích bởi sự kiện rằng ông duy trì năng
lực của đời sống đạo bên ngoài bằng sự tương giao kín nhiệm không ngừng
với Đức Chúa Trời.
Chúng ta được cho biết, ông là người có tâm linh xuất sắc và là người
dồi dào trong sự cầu nguyện — đầu ông không bị choáng váng bởi sự thăng
tiến. Và Chúa đã làm trọn trong ông lời hứa của Ngài là "khiến chân tôi
giống như chân nai cái, khiến tôi đi trên các nơi cao của tôi." Thế nhưng,
mặc dù Đa-ni-ên giữ được sự chính trực, ông không thấy rằng địa vị cao
trọng là một nơi an nghỉ. Như chim mổ quả chín nhất, những kẻ thù ghen tị
của ông cũng công kích ông như vậy. Và như những chiến sĩ nổi bật nhất thì
thu hút nhiều mũi tên của kẻ thù nhất, các vinh dự của Đa-ni-ên cũng đem
lại cho ông sự thù ghét của nhiều người.
Vậy, hỡi anh em yêu dấu, đừng ham muốn thái quá, đừng bồn chồn tham
vọng mà tìm cách trở nên vĩ đại giữa các bậc vĩ nhân trên đất! Còn có
những điều quý giá hơn vinh dự và của cải. Một vua Ba Tư kia, muốn ban cho
hai triều thần của mình một dấu hiệu ân huệ, đã tặng cho người này một cái
chén vàng, và cho người kia một cái hôn. Người được chén vàng cho rằng mình
bị đối xử tệ, và ghen tị với triều thần được vua hôn! Và xin nói rằng, cứ
để ai muốn nhận của cải và vinh dự của thế gian — cái chén vàng của nó —
nếu anh em nhận được một cái hôn ân huệ từ môi miệng Đức Chúa Trời và cảm
nhận sự ngọt ngào của nó trong thâm tâm linh hồn mình, anh em đã nhận được
nhiều hơn họ!
Anh em chẳng có lý do gì để than phiền dù cái hôn ấy đến với anh em
trong nghèo khó và bệnh tật, nhưng hãy vui mừng vì Đức Chúa Trời đã kể anh
em là xứng đáng, trong ân điển vô hạn của Ngài, để nhận được nhiều điều
thuộc linh hơn, dẫu anh em có ít điều thuộc thế hơn. Lu-thơ tuyên bố rằng
mọi sự vĩ đại của thế gian chỉ là một khúc xương mà Đức Chúa Trời ném cho
con chó, "Vì," ông nói, "Ngài ban cho Giáo hoàng và cho người Thổ nhiều
hơn là ban cho tất cả các thánh đồ của Ngài cộng lại," và quả thật là như
vậy. Trở nên vĩ đại, nổi bật và giàu có có thể là số phận của một Ha-man —
kẻ sẽ bị treo trên giá, trong khi tôi tớ thật của Đức Chúa Trời có thể ngồi
nơi cổng thành và chịu khinh bỉ như Mạc-đô-chê.
Thà mòn mỏi với La-xa-rơ còn hơn yến tiệc với người giàu Dives, vì tình
yêu của Đức Chúa Trời bù đắp hơn cả những bất lợi tạm thời. Một ao-xơ ân
điển của Đức Chúa Trời còn tốt hơn một tấn của cải thế gian. Dẫu những
điều tốt lành không đến như những phước lành tay trái của sự thịnh vượng
bên ngoài, anh em hãy mãn nguyện hơn nữa nếu anh em được phước lành tay
phải của niềm vui thuộc linh.
Hôm nay tôi đưa ra cho anh em tấm gương của Đa-ni-ên để suy xét, vì tin
rằng đây là thời kỳ chúng ta cần phải vững vàng và quả quyết như ông, và
dù sao đi nữa, mỗi người trong chúng ta, trước khi đạt được vương miện,
đều sẽ gặp những dịp cần phải đặt chân mình xuống vững chắc và kiên định,
không nao núng vì Chúa và vì Lẽ Thật của Ngài. Trước hết, xin mời anh em
chú ý đến sự sùng kính thường ngày của Đa-ni-ên — điều ấy đáng để chúng ta
nghiên cứu. Có lẽ chúng ta đã chẳng bao giờ biết đến nó nếu ông không bị
thử thách dữ dội như vậy — nhưng lửa làm lộ vàng ẩn giấu.
Sự sùng kính thường ngày của Đa-ni-ên. Chúng ta được cho biết rằng trước
đây, trước cuộc thử thách, ông đã có thói quen cầu nguyện liên tục. Ông
cầu nguyện nhiều. Có những hình thức của đời sống thuộc linh không hẳn là
thiết yếu, nhưng sự cầu nguyện thuộc về chính bản chất của tính thuộc
linh. Kẻ không có sự cầu nguyện thì thiếu mất hơi thở của sự sống Đức Chúa
Trời trong linh hồn. Tôi sẽ không nói rằng hễ ai cầu nguyện là một Cơ Đốc
nhân, nhưng tôi sẽ nói rằng hễ ai cầu nguyện cách chân thành thì là Cơ Đốc
nhân. Hãy nhớ, người ta có thể cầu nguyện theo kiểu cách và thậm chí thực
hành sự cầu nguyện riêng tư nữa, mà vẫn tự lừa dối mình. Như lũ ếch của
Ai Cập bò lên cả vào phòng ngủ, thì sự giả hình cũng len lỏi vào cả những
nơi riêng tư nơi người ta giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời!
Nhưng tôi quả quyết rằng một sự kiên trì vui vẻ trong lòng sùng kính
riêng tư chân thành là một dấu hiệu của ân điển Đức Chúa Trời đến nỗi ai
có nó đều có thể khá chắc chắn kết luận mình là người trong gia đình của
Chúa. Đa-ni-ên luôn có những chủ đề để cầu nguyện và những lý do để cầu
nguyện. Ông cầu nguyện cho chính mình, rằng trong địa vị cao trọng của
mình, ông sẽ không bị kiêu ngạo nâng lên, sẽ không bị mắc vào bẫy của
những kẻ ghen tị ông, sẽ không bị để cho rơi vào những sự áp bức và bất
chính thường thấy của các nhà cai trị phương Đông. Ông cầu nguyện cho dân
tộc mình. Ông thấy nhiều người trong nhà Giu-đa không được ở trong hoàn
cảnh thịnh vượng như mình. Ông nhớ đến những người đang bị xiềng xích, như
thể chính mình cũng bị xiềng với họ. Những người là xương của xương ông,
thịt của thịt ông, ông đem họ trong vòng tay của đức tin đến trước mặt Đức
Chúa Trời mình.
Ông chuyển cầu cho Giê-ru-sa-lem. Ông đau lòng vì thành bị tàn phá —
vì dấu tích của kẻ hủy diệt Canh-đê vẫn còn trên núi Si-ôn, nơi xinh đẹp
kia — xưa vốn là niềm vui của cả trái đất. Ông nài xin cho cuộc trở về
khỏi cảnh lưu đày mà ông biết là do Đức Chúa Trời mình đã định. Ông cầu
nguyện cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời mình, rằng ngày sẽ đến khi các
thần tượng bị hủy diệt hoàn toàn và khi cả trái đất sẽ biết rằng Giê-hô-va
cai trị trên trời và giữa con cái loài người. Thật là một điều thú vị nếu
được ghé tai vào lỗ khóa phòng riêng của Đa-ni-ên mà nghe những lời chuyển
cầu hùng mạnh dâng lên Đức Giê-hô-va vạn quân!
Chúng ta đọc tiếp rằng trong mọi lời cầu nguyện, ông pha lẫn sự tạ ơn.
Hãy để ý điều này, vì biết bao người quên mất, "Người cầu nguyện, và chúc
tạ trước mặt Đức Chúa Trời người." Chắc chắn, lòng sùng kính nghèo nàn
biết bao khi cứ mãi xin mà chẳng bao giờ dâng lên lòng biết ơn! Tôi lại
sống nhờ ân huệ của Đức Chúa Trời mà chẳng bao giờ cảm tạ Ngài về những
gì tôi nhận được sao? Chắc chắn những lời cầu nguyện không có sự tạ ơn là
những điều ích kỷ — chúng cướp bóc Đức Chúa Trời, mà người ta lại cướp bóc
Đức Chúa Trời — cướp bóc Đức Chúa Trời ngay trong lời cầu nguyện của mình
sao? Cướp bóc Đức Chúa Trời mà còn mong lời cầu nguyện của mình được nhậm
sao?
Chẳng phải tôi đã thường nói tại nơi này rằng sự cầu nguyện và sự ngợi
khen giống như tiến trình chúng ta sống đó sao? Chúng ta hít không khí vào
rồi lại thở ra — sự cầu nguyện hít vào những hơi thở sâu của tình yêu và
ân điển của Đức Chúa Trời, rồi sự ngợi khen lại thở ra —
"Cầu nguyện và ngợi khen, với tội được tha,
Đem niềm vui thiên đàng xuống đất này."
Đa-ni-ên tốt lành đã học được cách ngợi khen cũng như cầu nguyện, và
dâng lên Đức Chúa Trời thứ hương ngọt ngào được làm bằng nhiều thứ gia vị,
là những ước ao và khát khao tha thiết pha lẫn với sự tạ ơn và thờ phượng.
Thật đáng để ý rằng câu văn nói, "Đa-ni-ên cầu nguyện, và chúc tạ trước
mặt Đức Chúa Trời người."
Điều này đi vào chính linh hồn của sự cầu nguyện — sự đến trước mặt Đức
Chúa Trời này. Hỡi anh chị em, anh em có thường bắt gặp mình cầu nguyện
với gió, và trong nơi riêng tư thốt ra những lời như thể chỉ được nghe bởi
bốn bức tường bao quanh căn phòng nhỏ của mình không? Nhưng sự cầu nguyện,
khi đúng đắn, thì đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự nhận biết uy nghi
của Ngai ân điển của Ngài và thấy huyết của giao ước đời đời đã rảy trên
đó! Sự cầu nguyện đúng là nhận biết rằng Đức Chúa Trời đang nhìn thấu anh
em, đọc mọi ý tưởng và giải nghĩa mọi ước muốn. Là cảm nhận rằng chính
anh em đang nói vào tai Đức Chúa Trời, và giờ đây, như thể —
"Chìm đắm trong biển sâu nhất của Thần Tính,
Và lạc mất trong sự vô hạn của Ngài."
Đây là sự cầu nguyện, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Tôi sẽ chẳng
màng nếu anh em không dùng một lời nào, nếu anh em cảm nhận uy nghi của
Đức Chúa Trời thật choáng ngợp đến nỗi lời lẽ trở nên thừa thãi — và sự im
lặng trở nên đầy ý nghĩa hơn nhiều khi anh em cúi xuống với tiếng nức nở,
nước mắt và những tiếng rên siết không thốt nên lời. Đó là lời cầu nguyện
được Đức Chúa Trời nhậm và quý báu trước uy nghi thiên đàng. Đa-ni-ên đã
cầu nguyện và chúc tạ như vậy — không phải trước mặt người ta để được họ
thấy, cũng không phải trong nơi riêng tư trước chính mình để thỏa mãn
lương tâm mình, nhưng "trước mặt Đức Chúa Trời" — Đấng mà ông được diện
kiến ba lần mỗi ngày.
Cái chữ nhỏ "người" ấy, tôi không được bỏ qua. Ông cầu nguyện, và chúc
tạ trước mặt Đức Chúa Trời người. Ông không nói với Đức Chúa Trời chỉ như
là Đức Chúa Trời có thể thuộc về bất cứ người nào và mọi người, nhưng với
Đức Chúa Trời của ông, Đấng mà ông đã kết ước bằng một quyết định long
trọng rằng ông sẽ không lìa bỏ sự phục vụ Ngài — quyết định ấy là kết quả
của việc Đức Chúa Trời đã quyết định chọn ông và khiến ông thành người của
riêng Ngài — được biệt riêng một cách đặc biệt cho sự ngợi khen Ngài.
"Đức Chúa Trời người." Sao, điều ấy dường như gợi lên chữ "giao ước" —
"Đức Chúa Trời giao ước" của ông — như thể ông đã lập giao ước với Đức Chúa
Trời theo lời của Đấng Chí Cao, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng
nó sẽ làm dân Ta."
Đa-ni-ên quả là con cháu thật của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp khi ông
nhìn Đức Chúa Trời như là của riêng mình, là tài sản của mình, có thể xưng
nhận Ngài, có thể nói, như chúng ta đôi khi hát trong Thi Thiên ngọt ngào
ấy, "Phải, Đức Chúa Trời của chính tôi là Ngài!" Ôi, được cảm nhận rằng
Chúa hoàn toàn thuộc về tôi! Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi — như
thể không một người nào khác có thể xưng nhận Ngài! Cha tôi, Đấng Chăn
Chiên tôi, Bạn tôi, Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi! Phải, quyền năng trong
sự cầu nguyện nằm ở đây — khi một người có thể trò chuyện với Đức Chúa
Trời như Đức Chúa Trời giao ước của mình. Người ấy không thể trượt mục
tiêu! Mọi mũi tên đều cắm vào giữa hồng tâm khi người ấy nài xin "trước
mặt Đức Chúa Trời người." Người ấy hẳn phải thắng thiên sứ tại suối
Gia-bốc, kẻ nắm chặt Ngài bằng cả hai tay với một đức tin biết rõ những
điều mình được quyền đòi hỏi nhờ công việc của thiên đàng!
Đây không phải là giành lấy ơn thương xót từ Đức Chúa Trời của người
khác, cũng không phải nài xin ngoài giao ước, nhưng tín đồ cảm nhận rằng
mình đang xin Đức Chúa Trời của chính mình những ơn thương xót đã được hứa
và đã được bảo đảm cho mình bằng lời thề, bằng giao ước và bằng huyết.
Một vài chi tiết khác trong câu văn không quan trọng bằng, nhưng hãy để ý
rằng ông cầu nguyện ba lần một ngày. Điều đó không cho anh em biết ông cầu
nguyện bao nhiêu lần, mà cho biết ông ở trong tư thế cầu nguyện bao nhiêu
lần. Chắc chắn ông đã cầu nguyện 300 lần một ngày nếu cần — lòng ông luôn
giao thương với thiên đàng. Nhưng ba lần một ngày ông cầu nguyện cách
trang trọng.
Người ta đã nói đúng rằng chúng ta thường ăn ba bữa một ngày, và thật
tốt khi cho linh hồn ăn bao nhiêu bữa như thân thể. Chúng ta cần sự dẫn
dắt của buổi sáng. Chúng ta cần sự tha thứ của buổi chiều tối. Chúng ta
chẳng phải cũng cần sự tươi mới của buổi trưa sao? Chúng ta há chẳng nên
nói vào buổi trưa rằng, "Hãy tỏ cho tôi, hỡi người mà lòng tôi yêu mến,
chàng chăn bầy ở đâu, ban trưa cho nó nằm nghỉ tại nơi nào."
Nếu anh em thấy từ sáng đến tối là một khoảng quá dài giữa các lần cầu
nguyện, hãy thêm vào một mắt xích vàng nữa vào buổi trưa. Không có quy
định nào trong Kinh Thánh về việc anh em phải cầu nguyện bao nhiêu lần và
cũng không có quy định nào về thời điểm anh em phải cầu nguyện. Điều ấy
được để cho tâm linh đầy ân điển của chính người ấy gợi ra một thời điểm.
Chúng ta không cần quay lại sự nô lệ của giao ước Môi-se — để bị ràng buộc
bởi luật lệ và nghi thức. Chúng ta được để cho Đức Thánh Linh tự do, Đấng
dẫn dắt các thánh đồ của Ngài đúng đường. Thế nhưng, ba lần một ngày là một
con số đáng khen. Cũng hãy để ý tư thế. Điều ấy cũng ít hệ trọng, vì chúng
ta đọc trong Kinh Thánh về những người đã cầu nguyện trên giường, mặt quay
vào tường.
Chúng ta đọc về Đa-vít ngồi trước mặt Chúa. Thật là một tư thế phổ biến
và được chấp nhận biết bao — đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu
nguyện! Thế nhưng có một sự thích hợp đặc biệt, nhất là trong sự cầu nguyện
riêng tư, trong tư thế quỳ gối. Dường như nó nói rằng, "Con không thể đứng
thẳng trước uy nghi của Ngài. Con là một kẻ ăn xin và con đặt mình vào địa
vị của một kẻ ăn xin. Con xin Ngài, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, trên đầu gối
cong, trong tư thế của kẻ thừa nhận mình chẳng đáng gì, nhưng hạ mình
trước uy nghi đầy ân điển của Ngài."
Lý do ông quỳ gối trong dịp đặc biệt được nhắc đến trong câu văn, chắc
chắn là vì ông vẫn luôn quỳ gối và do đó sẽ luôn quỳ gối — ông sẽ không bị
lệnh của bạo chúa xua khỏi tư thế ấy, dù nó nhỏ bé đến đâu! Không, nếu cả
trái đất và địa ngục đều chống lại ông, nếu ông thấy rằng quỳ gối làm tôn
vinh Đức Chúa Trời hơn thì vẫn quỳ, ông vẫn sẽ quỳ, dù có bị ném vào hang
sư tử vì điều ấy! Còn một nhận xét nữa. Chúng ta được cho biết rằng Đa-ni-ên
quỳ gối với cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem. Điều này không được làm với
mục đích phô trương. Có thể chẳng ai thấy được ông, ngay cả khi cửa sổ ông
mở, ngoại trừ các đầy tớ trong sân.
Tôi đoán ngôi nhà được dựng như hầu hết các nhà phương Đông, với một
khoảng sân trống ở giữa, và dẫu ông nhìn về hướng Giê-ru-sa-lem, các cửa
sổ lại nhìn ra sân, nơi ông chỉ có thể bị quan sát bởi những người cư ngụ
trong nhà hoặc khách đến vì công việc. Có lẽ các đồng liêu cố vấn của ông
biết giờ ông thường dành riêng cho sự sùng kính và do đó ghé đến để bắt
gặp ông đang trong hành động ấy. Hơn nữa, anh em phải nhớ rằng dẫu ở đây,
một người cầu nguyện với cửa sổ mở nơi người ta có thể nghe thấy thì lạ
lùng, nhưng giữa người phương Đông thì chẳng lạ chút nào. Anh em sẽ thấy
những người Pha-ri-si và những kẻ khác chẳng hề chậm trễ thực hiện các
nghi thức sùng kính ở bất cứ nơi nào khi giờ cầu nguyện đến, và do đó việc
ông cầu nguyện với cửa sổ mở chẳng hề bị coi là có tính cách Pha-ri-si.
Việc cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem có thể đã được gợi ý bởi lời cầu
nguyện của Sa-lô-môn, khi ông xin rằng nếu dân của Chúa bị đày đi bất cứ
lúc nào, khi họ tìm kiếm Chúa với mặt hướng về nơi thánh ấy thì Đức Chúa
Trời sẽ nghe họ. Nó cũng có thể đã giúp ông nhớ đến thành yêu dấu mà lòng
mỗi người Giu-đa đều hướng về với tình cảm, như kim nam châm rung về phía
cực của nó. Ý nghĩ về sự tàn phá của nó làm tăng thêm sự tha thiết của ông.
Sự nhớ lại tội lỗi của nó làm ông hạ mình và những lời hứa về nó an ủi
ông. Ông hướng về Giê-ru-sa-lem.
Và điều này nói gì với chúng ta? Hỡi anh chị em, nó bảo chúng ta rằng
chúng ta phải cẩn thận, khi cầu nguyện, để cửa sổ mình mở về hướng
Can-vê! Đừng quay về phía Đông, cũng đừng quay về phía Tây, nhưng hãy để
tâm linh anh em hướng về Thập Tự Giá của Đấng Christ. Đó là điểm trọng
đại mà mọi khuôn mặt của các tín đồ phải luôn hướng về — nơi Chúa Giê-xu
đã chết, nơi Chúa Giê-xu đã sống lại, nơi Chúa Giê-xu chuyển cầu trước Ngai
Thương Xót! Chính nơi ấy mắt đức tin phải nhìn. Hãy luôn cầu nguyện với
cửa sổ mở về hướng Can-vê! Hãy nhìn huyết quý báu! Hãy chăm chú ngắm Chúa
đã sống lại! Hãy nhìn quyền năng của lời nài xin của Ngài khi trước mặt
Cha Ngài, Ngài thắng kiện cho dân Ngài, và anh em sẽ thêm mạnh mẽ để vật
lộn cho đến khi thắng!
Giờ đây chúng ta phải chuyển sang một suy xét thứ hai, hành động của
Đa-ni-ên dưới sự thử thách. Chẳng có gì mà các vua chúa ưa thích hơn là
xen vào chuyện tôn giáo. Dẫu vua Phổ đã thử làm cho một loạt đồng hồ đều
chạy cùng nhịp mà không được, thế mà bất chấp thí nghiệm và sự thất bại
của nó, vẫn luôn có những mưu sĩ gian ác muốn ép buộc lương tâm người ta
phải theo một nhịp. Sự dại dột ngự trên ngai khi các vua bảo trợ hoặc áp
bức tôn giáo. Xê-sa luôn làm rối tung khi xen vào những việc của Đức Chúa
Trời.
Trong thời Đa-ni-ên, có một đạo luật thống nhất được ban hành, về một
số phương diện giống như đạo luật nổi tiếng đã bị áp đặt trên xứ này.
Đa-ri-út ra lệnh rằng không ai được cầu nguyện trong 30 ngày. Đạo luật
Thống nhất kia ra lệnh rằng không ai được cầu nguyện công khai bất cứ lúc
nào mà không có sách kinh. Hai điều ấy chẳng có gì đáng chuộng hơn nhau.
Khi đạo luật thống nhất này được ban hành, Đa-ni-ên có nhiều đường lối mở
ra. Chẳng hạn, ông có thể nói, "Điều này không hợp với mục đích của ta.
Ta có một địa vị cao trong xã hội. Ta là tổng đốc trưởng trên khắp các
lãnh thổ này và dẫu ta sẵn lòng chịu khổ đôi chút vì tôn giáo mình, nhưng
vàng có thể bị mua quá đắt, và do đó ta sẽ thôi cầu nguyện."
Ông hẳn đã tìm được nhiều tiền lệ và nhiều bạn đồng hành. Biết bao đám
đông, khi đối diện với câu hỏi giữa sự sống và lẽ thật, giữa vinh dự và
Đấng Christ, đã chọn điều ác và hư mất một cách ô nhục? Dường như Đa-ni-ên
đã không đặt ra câu hỏi ấy. Thế mà ông có thể đã nói, "Thôi được, thôi
được, chúng ta phải khôn ngoan. Đức Chúa Trời hẳn phải được thờ phượng,
chắc chắn rồi, nhưng chẳng có lý do đặc biệt nào khiến ta phải thờ phượng
Ngài trong căn phòng thường lệ, hay ngay trong thành ta ở. Ta có thể lui
vào buổi tối hoặc tìm một chỗ kín đáo hơn trong nhà mình — và nhất là
chẳng có dịp nào phải mở cửa sổ. Ta có thể cầu nguyện với cửa sổ đóng kín
và ta vẫn được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời như thường. Vì vậy, ta
nghĩ ta sẽ giữ lương tâm mình trong sạch, nhưng không phô trương tôn giáo
mình trong những ngày gian ác này."
Đa-ni-ên đã không lý luận như vậy. Ông là một người như sư tử và khinh
bỉ việc hạ thấp tiêu chuẩn mình trước mặt kẻ thù — vì kìa, trong địa vị
của ông, nếu ông đã không cầu nguyện như trước thì đó đã là một cớ vấp
phạm cho kẻ yếu và một sự nhạo báng cho kẻ gian ác! Kẻ yếu sẽ nói, "Kìa,
Đa-ni-ên đã bị chiếu chỉ làm cho khiếp đảm." Rồi mọi người Giu-đa nghèo
khó khắp vương quốc sẽ tìm được cớ để lìa bỏ nguyên tắc mình. Và kẻ gian ác
sẽ nói, "Hãy xem, hắn thờ Đức Chúa Trời mình khi mọi sự đều thuận lợi,
nhưng hãy xem hắn trôi dạt về đâu khi hoạn nạn đến!" Đa-ni-ên sẽ không tìm
sự kín đáo mà sự khôn ngoan có thể đã gợi ý.
Tuy vậy, nó có thể đã gợi ý cho ông rằng ông có thể cầu nguyện thầm.
Những lời cầu nguyện không lời cũng được Đức Chúa Trời chấp nhận như
thường. Há ông không thể làm thế sao? Ông cảm thấy mình không thể, vì chiếu
chỉ không phải là điều thầm kín và sự chống đối tôn giáo của vua cũng
không phải là điều thầm kín. Ông không tin vào việc chống lại sự giả dối
bên ngoài bằng một lẽ thật bên trong. Ông đã, theo lời của bài thánh ca
chúng ta vừa hát, lấy "sức mạnh chống lại sức mạnh." Ông sẽ công khai bày
tỏ rõ ràng những xác tín của mình để chống lại chiếu chỉ bắt bớ bên ngoài.
Vì Đa-ni-ên chẳng tình cờ có một thứ lương tâm xoay vòng, hai mặt, ông đã
không cố nhập một ý nghĩa mới vào các điều khoản của chiếu chỉ hay bịa ra
một sự thỏa hiệp giữa nó và xác tín của mình — ông đi thẳng trên con đường
ngay thẳng.
Ông biết chiếu chỉ có ý gì và do đó ông quỳ gối xuống trước mặt Đức
Chúa Trời mình để trực tiếp chống lại nó! Việc chiếu chỉ có thể được đọc
theo nghĩa nhẹ nhàng hơn hay không chẳng làm Đa-ni-ên bận tâm. Ông biết
Đa-ri-út muốn nói gì qua nó và các quan tổng đốc cùng các mưu sĩ muốn nói
gì qua nó — và ông cũng biết mình định làm gì — và do đó ông đã làm điều
đúng! Trước mặt Đức Chúa Trời mình, ông dám đối mặt với sư tử còn hơn làm
ô uế lương tâm mình với bất cứ điều ác nào. Hãy cẩn thận quan sát điều
Đa-ni-ên đã làm. Ông quyết định hành động như ông đã làm trước đây. Hãy
xem ông đã hành động lặng lẽ thế nào. Ông không nói với bất cứ kẻ thù nào,
"Ta định thực hiện xác tín của ta." Không hề! Ông biết rằng nói với họ chỉ
mất công, nên ông dùng hành động thay cho lời nói.
Ông lặng lẽ về nhà khi biết luật đã được ban hành — dẫu đau lòng vì một
việc như thế đã xảy ra — và không một lời than phiền hay cãi cọ, ông tìm
đến phòng mình. Tôi không thấy rằng ông hề bị xao lãng hay rối loạn. Những
lời, "Như người vẫn thường làm trước kia," dường như ngụ ý rằng ông lên
gác một cách bình thản như ông vẫn thường làm. Các đầy tớ của ông hẳn đã
không biết, qua cử chỉ của ông, rằng có luật nào đã được ban hành! Ông vẫn
luôn đến giờ ấy để cầu nguyện, và họ có thể nghe ông cầu nguyện tha thiết
như ông vẫn từng làm. Ông chăm chú vào Đức Chúa Trời và do đó tiếp tục
trong sự bình an trọn vẹn.
Hãy lại để ý ông đã hành động không do dự thế nào — ngay lập tức! Ông
không dừng lại. Ông không xin thời gian để suy nghĩ mình phải làm gì.
Trong những bổn phận hiểm nguy, những ý nghĩ đầu tiên của chúng ta là tốt
nhất. Khi có điều gì phải mất mát vì tôn giáo, hãy theo ý nghĩ đầu tiên
của lương tâm, tức là, "Hãy làm điều đúng." Ai cần phải thắc mắc nơi bổn
phận chỉ rõ đường đi? Nơi Đức Chúa Trời truyền lệnh thì không có chỗ cho
lý trí nêu nghi ngờ. Thế mà tôi chắc rằng nếu ma quỷ có thể thì thầm vào
tai đấng Tiên tri, nó hẳn đã nói, "Này, Đa-ni-ên, ông nên suy nghĩ một
chút. Ông đang ở một địa vị có thể giúp đỡ bạn bè mình rất nhiều. Ông có
quyền hành rất lớn trong triều đình này — ông có thể giúp ích cho tôn giáo
thật. Ông không biết có bao nhiêu người có thể được cải đạo nhờ gương của
ông đâu. Ông không nên nhẹ dạ từ bỏ một địa vị mà ở đó ông có thể làm được
bao nhiêu điều tốt."
Lập luận ấy tôi đã nghe hàng trăm lần khi người ta bị thúc giục ra khỏi
những địa vị sai trái và làm điều đúng. Nhưng anh em và tôi có việc gì với
việc duy trì ảnh hưởng và địa vị của mình bằng cái giá của Lẽ Thật Đức Chúa
Trời? Làm một điều sai nhỏ để đạt được điều tốt lớn nhất có thể thì chẳng
bao giờ đúng. Bổn phận của anh em là làm điều đúng! Hậu quả thuộc về Đức
Chúa Trời! Và, suy cho cùng, về lâu dài, làm điều sai chẳng bao giờ có thể
là điều tốt cho anh em hay cho người khác. Anh em cũng sẽ nhận thấy rằng
Đa-ni-ên đã không hành động trong cơn xúc động, nhưng với sự hiểu biết đầy
đủ về kết quả. Bản ghi chép đã nói rõ ràng — "Khi Đa-ni-ên nghe rằng chỉ
dụ đó đã ký tên rồi."
Nhiều người sẽ làm điều đúng trong lúc vội vàng và dưới sự xúc động mạnh
sẽ đi xa hơn điều họ đã làm khi bình tĩnh. Nhưng Đa-ni-ên, có lẽ bị các mưu
sĩ dùng mưu mẹo khéo léo loại khỏi hội đồng, vừa nghe rằng đạo luật đã có
hiệu lực thì, không một lời mặc cả, quyết tâm của ông đã được hình thành
và ý ông đã định. Ông không trì hoãn và do dự — ông đã có đầy đủ dữ kiện
trước mặt và sự vâng phục đã tỏ quyết định mình. Hỡi người trẻ, hãy tính
toán phí tổn trước khi xưng mình là Cơ Đốc nhân! Đừng vội vàng theo một
công việc mà anh em sẽ không kham nổi. Hãy dâng mình cho Chúa Đức Chúa
Trời anh em bởi ân điển của Ngài, nhưng hãy làm theo mạng lệnh của Đấng
Christ sau khi đã ước tính điều sẽ đòi hỏi nơi anh em trước — và hãy tìm
kiếm ân điển từ trên cao để anh em có thể hoàn thành điều mà nếu không thì
không thể.
Tôi thích những lời ấy, và phải quay lại với chúng lần nữa, "như người
vẫn thường làm trước kia." Ở đây ông không thay đổi gì! Ông không để ý đến
chiếu chỉ của vua dù chỉ một chút! Cùng một nơi, cùng một giờ, cùng một
tư thế, và cùng một tâm linh, đấng Tiên tri vẫn được tìm thấy. Điều này chỉ
cho chúng ta bổn phận của Cơ Đốc nhân dưới sự bắt bớ — người ấy phải hành
động dưới sự bắt bớ như người ấy đã làm nếu chẳng có sự bắt bớ nào! Nếu
anh em đã thờ phượng Đức Chúa Trời dưới nụ cười của bạn bè Cơ Đốc mình,
hãy thờ phượng Ngài dưới vương miện của kẻ vô đạo. Nếu anh em, với tư cách
một thương gia, đã theo một đường lối hành động lương thiện trong những
thời thịnh vượng hơn, thì vì Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ, đừng vì thời
thế đã đổi thay mà thỏa hiệp với đường lối lương thiện ấy.
Điều gì đã đúng thì vẫn đúng, và do đó hãy giữ vững nó. Điều anh em đã
làm cách chân thành, hãy vẫn làm và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em
trong đó. Đa-ni-ên đã không thể thực hiện hành động cầu nguyện ấy, khi hình
phạt là hang sư tử, nếu trước đó ông đã không rơi vào thói quen cầu nguyện
liên tục. Chính sự tương giao kín nhiệm với Đức Chúa Trời đã ban cho ông
sức mạnh và nghị lực để tiến bước. Vì ông đúng nên ông thấy dễ giữ mình
đúng hơn bất kể hình phạt nào. Tôi dám nói tôi đang nói với một người trẻ
nào đó đã từ quê lên, từ một gia đình tin kính nơi tôn giáo thật hằng ngày
được đặt trước mặt mình. Nhưng giờ đây người ấy bị đặt vào một xưởng thợ
nơi người ấy giật mình thấy Chúa Giê-xu bị chế giễu và tôn giáo thành trò
cười. Này, bạn ơi, hãy làm như bạn vẫn thường làm ở nhà — đừng thay đổi gì
để làm vừa lòng những kẻ hư không — hãy cẩn thận bắt đầu như bạn định tiếp
tục.
Tôi sẽ không chỉ nói, "Đừng từ bỏ tinh thần của tôn giáo," nhưng, "Đừng
nhượng bộ ngay cả hình thức." Ma quỷ chẳng bao giờ từ bỏ chúng ta — đừng
ngừng chiến đấu với nó. Nó cẩn thận chiến đấu với chúng ta bằng hết sức
mình — chúng ta cũng hãy làm như vậy với nó. Tôi tin hàng trăm Cơ Đốc nhân
tự làm cho mình một số phận khó khăn bởi sự nhượng bộ nhỏ lúc đầu, vì
thường trong thế gian này là như vậy: nếu một người quyết tâm và định ý
mình, sau một thời gian thế gian sẽ để yên cho người ấy. Trong doanh trại
khi người lính quỳ xuống cầu nguyện, biết bao lần người ấy đã thành đối
tượng của ngàn trò đùa tục tĩu và thế là từ bỏ mọi ý nghĩ quỳ gối? Thế mà
chúng ta đã nghe về một người thật sự được cải đạo, khi vào trung đoàn,
vì đã được cải đạo, đã quỳ xuống cầu nguyện và khi người ấy cứ kiên trì làm
như vậy, các đồng đội nói, "À, hắn là một trong những kẻ gan dạ! Hắn là
một gã chân chính." Và họ để yên cho người ấy, trong khi, nếu người ấy đã
một lần lén chui vào giường không cầu nguyện thì sau đó hẳn đã chẳng bao
giờ dám quỳ gối nữa.
Chẳng có gì bằng noi gương Đa-ni-ên là không bao giờ chịu thua, vì như
vậy anh em sẽ thắng được sự kính trọng của những kẻ mà nếu không đã nhạo
báng anh em. Thế gian sẽ sớm khám phá ra ý thật của chúng ta biết bao!
Chúng ta có thể tưởng mình đang chơi trò chơi của mình khéo léo đến nỗi họ
không thể đoán ra chúng ta, và rằng chúng ta sẽ vừa làm vừa lòng thế gian
vừa làm vừa lòng Đức Chúa Trời, nhưng nó luôn kết thúc bằng thất bại thảm
hại. Và rồi, trong khi thế gian khinh bỉ, chúng ta lại không có sự an ủi
của lương tâm nâng đỡ mình. Ôi, nếu các tổ phụ chúng ta, những người
Thanh Giáo, chịu nhượng bộ một chút — nếu họ có thể làm một vết nứt trong
lương tâm mình, như một số người đang làm bây giờ — thì, thay vì bị đuổi
khỏi nhà cửa và bị cấm mở miệng rao giảng Đấng Christ, sự nhượng bộ và
đồng ý của họ hẳn đã giữ họ trong sự an nhàn và vinh dự! Nhưng rồi, ánh
sáng Phúc Âm làm vui mừng các dân tộc ở đâu? Những thể chế thuần khiết và
thánh khiết mà họ đã truyền lại cho chúng ta ở đâu?
Giờ này, nhờ quyết tâm gan dạ của họ, họ vẫn ở giữa những người được
phước, và người ta tôn kính họ. Chúng ta, những con cháu của những người
cha dũng cảm — chúng ta chớ làm kẻ hèn nhát! Hãy nhớ những ngày của
Cromwell, và những thời kỳ khi bọn Kỵ binh vô thần phải nếm lưỡi gươm của
những người Đầu Tròn — và dẫu chúng ta không dùng vũ khí xác thịt, nhưng
hoàn toàn tránh xa chúng — hãy cho kẻ thù chúng ta thấy rằng khí phách
của nước Anh vẫn còn trong chúng ta và chúng ta cùng một chất thép với tổ
tiên mình!
Chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ ba, điểm kết luận — sự nâng đỡ kín
nhiệm của Đa-ni-ên. Có điều gì đó trong con người đã ban cho ông xương sống
này. Có một điều kín nhiệm nào đó đã khiến ông cao thượng như vậy. Đó là
gì? Nó là kết quả của nhiều điều. Nó nảy sinh từ sự kiện rằng tôn giáo của
Đa-ni-ên không phải là con đẻ của cảm xúc, nhưng của nguyên tắc ăn sâu.
Có những người mà tôn giáo giống như bông hoa sống trên mặt đất — chúng
sớm héo khô khi mặt trời bắt bớ thiêu đốt. Nhưng có những người khác,
giống như cây rừng, đâm rễ sâu xuống đất của nguyên tắc — những người biết
điều mình biết, đã học kỹ điều mình đã học — và giữ chặt điều mình đã
nhận. Và những người này, trong thời kỳ thử thách, được nâng đỡ bởi những
dòng suối ân điển kín nhiệm, và lá họ không héo.
Vì Đức Thánh Linh đã khắc sâu vào tâm linh của Đa-ni-ên những nguyên
tắc của đức tin, ông đã được nâng đỡ trong thời kỳ thử thách. Nhưng tôi
chắc rằng Đa-ni-ên cũng được nâng đỡ bởi điều ông đã đọc về các công việc
của Đức Chúa Trời trong thời xưa. Ông là một người siêng năng tra cứu sách
vở và ông đã thấy rằng trong thời xưa Giê-hô-va luôn chiến thắng. Mắt đấng
Tiên tri sáng lên khi ông nghĩ về Pha-ra-ôn và Biển Đỏ, khi ông nhớ đến
Óc, vua Ba-san, và các sách về Ạt-nôn. Và khi tâm trí ông bay đến
San-chê-ríp và cái móc đặt vào hàm con cá sấu để quay hắn lại theo đường
hắn đã đến, ông được thêm mạnh mẽ.
Nhớ lại các công việc của Chúa, điều mà tâm linh ông siêng năng tìm
kiếm, ông cảm thấy khá chắc chắn rằng Đức Chúa Trời hằng sống sẽ chứng tỏ
Ngài thành tín với chính Ngài. Hơn nữa, tâm linh của đấng Tiên tri được
nâng đỡ bởi điều chính ông đã thấy. Ông đã tiếp xúc gần gũi với ba thiếu
niên thánh đã bị đưa ra trước Nê-bu-cát-nết-sa. Lúc ấy Đa-ni-ên ở đâu thì
chúng ta không biết chính xác, nhưng hẳn ông đã biết rõ hành động anh hùng
ấy. Ông đã thấy vua Nê-bu-cát-nết-sa bị thách thức, đã thấy Con Đức Chúa
Trời đi lại trong lò lửa với ba anh hùng, và đã thấy họ bước ra mà chẳng
hề có mùi lửa vương trên mình! Thật là một sự khích lệ lớn lao.
Đa-ni-ên cũng có kinh nghiệm cá nhân về Đức Chúa Trời mình. Ông đã đứng
trước Nê-bu-cát-nết-sa để nói cho vua giấc chiêm bao và lời giải nghĩa của
nó. Và phải, trong một dịp đáng sợ hơn nữa, không sợ hãi run rẩy, ông đã
đối mặt với vua Bên-xát-sa khi hàng ngàn thực khách đang reo hò với các
thần của họ và vua cùng các hoàng hậu, phi tần trong y phục lộng lẫy đang
uống rượu bằng những chén đã biệt riêng cho Giê-hô-va. Người đàn ông đơn
độc ấy đứng thẳng giữa đám đông hỗn tạp, và chỉ vào những chữ bí ẩn, đọc
bản án khủng khiếp, "Mê-nê, Mê-nê, Tê-ken, U-phạt-sin," — số phận một vị
vua được công bố trước mặt vua bởi một người không vũ khí! Một người như
thế mà giờ đây lại sợ hãi sao!
Kẻ đã không run rẩy trước hàng chục ngàn quân lính hung dữ, há giờ đây
lại sợ, khi trước mặt mình chẳng có gì ngoài sư tử sao? Không hề! Ông đã
nhìn vào mặt Đức Chúa Trời mình và sẽ không sợ mặt sư tử! Giê-hô-va đã che
phủ ông và cái hang mà ông sắp bị ném vào chẳng có gì đáng sợ đối với ông.
Chính kinh nghiệm của ông đã giúp ông thêm mạnh mẽ! Ông có xác tín này
rằng Đức Chúa Trời có thể giải cứu ông, và rằng nếu Đức Chúa Trời không
giải cứu ông, thì tình yêu của ông đối với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên
vẫn khiến ông bằng lòng phó mình chịu chết.
Thật phước hạnh khi có một sự tin chắc như thế! Hỡi anh em là những
người tốt đang bị thử thách và có thể còn bị thử thách hơn nữa, anh em sẽ
chẳng bao giờ đứng vững trừ khi anh em đến chỗ này — "Đức Chúa Trời có thể
giải cứu tôi. Nhưng nếu Ngài không giải cứu tôi, tôi vẫn bằng lòng làm
của lễ vì cớ Chúa Giê-xu." À, một số người trong anh em hẳn vui lòng làm
Cơ Đốc nhân, nhưng trong thời kỳ thử thách thì anh em từ bỏ! Giống như
người thủy thủ nước ngọt, thấy con tàu trang hoàng đủ cờ xí và những cánh
buồm trắng căng gió, tưởng làm thủy thủ hẳn là một điều tuyệt vời! Nhưng
chưa ra khơi xa thì cơn buồn nôn đã đến — hắn sợ bão, và thề rằng — "Nếu ta
có thể một lần về đến bờ an toàn, ta sẽ bỏ nghề đi biển mãi mãi."
Nhiều người đã nói, "Chúng tôi sẽ theo Chúa với Đa-ni-ên." Phải, và họ
bằng lòng ở với Đa-ni-ên tại Su-sơ trong cung điện vua! Nhưng khi đến hang
sư tử, thì, "Đa-ni-ên ơi, chào tạm biệt." Hãy coi chừng chính mình kẻo anh
em bị lừa bởi một lời xưng nhận tốt đẹp mà sau này sẽ thất bại! Đa-ni-ên
đã không thất bại vì tình yêu của ông đối với Đức Chúa Trời mình nằm sâu
trong thâm tâm ông — nó đã trở thành một phần của chính ông và được nâng
đỡ bởi hai bàn tay của tình yêu và đức tin — ông đã được ân điển nâng qua
những nơi gồ ghề gai góc.
Hãy nhớ rằng Đa-ni-ên là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Chúa Giê-xu đã có những kẻ thù tìm cách hủy diệt Ngài. Họ chẳng tìm được
điều gì chống lại Ngài ngoại trừ, "liên quan đến Đức Chúa Trời của Ngài."
Họ buộc tội Ngài phạm thượng, rồi sau đó, như họ đã làm với Đa-ni-ên, họ
đưa ra cáo buộc phản loạn. Ngài bị ném vào hang — vào ngôi mộ. Linh hồn
Ngài ở giữa bầy sư tử. Họ niêm phong mộ Ngài bằng ấn của họ, e rằng có kẻ
trộm Ngài ban đêm, nhưng Ngài đã sống lại như Đa-ni-ên, sống và vô sự, và
kẻ thù của Ngài bị hủy diệt.
Giờ đây, nếu Đa-ni-ên là hình bóng của Đấng Christ, và Chúa Giê-xu là
Người đại diện vĩ đại cho mọi người ở trong Ngài, thì hỡi tín đồ, anh em
phải mong đợi rằng sẽ có những kẻ công kích anh em. Anh em phải mong đợi
sẽ có những kẻ đặc biệt công kích tôn giáo của anh em. Anh em cũng phải
mong đợi rằng chúng sẽ thắng anh em một thời gian để anh em bị ném vào
hang — rằng chúng sẽ tìm cách nhốt anh em lại như thể anh em bị hủy diệt
mãi mãi. Nhưng sẽ có một sự sống lại không chỉ của thân thể, nhưng của cả
danh tiếng, và anh em sẽ trỗi dậy. Khi tiếng kèn vang lên, không chỉ những
hạt vật chất tạo nên con người, nhưng ký ức về người ấy sẽ trỗi dậy! Danh
tiếng tốt của người ấy, đã bị chôn vùi dưới những cục đất của sự vu
khống, sẽ sống lại! Còn về kẻ thù của người ấy, chúng và danh tiếng chúng
sẽ gặp sự hủy diệt nuốt chửng từ sự Hiện Diện của Chúa.
Ôi, được làm môn đồ của Chúa Giê-xu, Đa-ni-ên vĩ đại! Được bước theo dấu
chân Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi! Được ở nhiều với Ngài, dù trong nơi riêng
tư hay công khai! Đây là điều đáng ao ước và dẫu tôi khuyên anh em điều
ấy, tôi không mong anh em đạt được nó bằng sức riêng mình! Tôi chỉ anh em
đến Đức Thánh Linh, Đấng có thể làm điều này trong anh em, và khiến anh em
trở nên được yêu mến lắm như đấng Tiên tri xưa kia.
Bức Tường Trát Vữa Chưa Pha Rơm
Bài Giảng
(Số 816)
Được giảng vào chiều Chúa Nhật, ngày 31 tháng Năm, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [26]Đền Tạm Metropolitan, Newington.
"Vì, thật vậy, vì chúng nó đã dỗ dành dân ta mà rằng: Bình an,
nhưng chẳng có bình an; và một kẻ xây lên bức vách, kìa, kẻ khác
lấy vữa chưa trộn rơm trét nó: hãy nói với những kẻ lấy vữa chưa
trộn rơm trét nó, rằng nó sẽ ngã: sẽ có mưa dầm; và hỡi các cục
mưa đá lớn, các ngươi sẽ sa xuống; và gió bão sẽ xé nó ra. Nầy,
khi vách đã ngã, há chẳng phải người ta sẽ nói với các ngươi rằng:
Ở đâu là sự trét vữa mà các ngươi đã trét nó sao?"
Ê-xê-chi-ên 13:10-12.
Ê-xê-chi-ên được sai đến để đánh thức dân Giê-ru-sa-lem nhận biết
nguy hiểm. Nhiệm vụ ấy tự nó đã đủ khó, vì ông phải đối diện với một dân
đang ngủ mê và vững chắc một cách xác thịt. Nhưng khó khăn lại tăng lên
gấp bội bởi việc một số lớn những kẻ tự xưng là tiên tri một cách hèn
kém, cả nam lẫn nữ, đã nổi lên lúc bấy giờ và thi hành ảnh hưởng lớn lao
trong dân. Họ bắt chước lời nói của Tiên Tri. Họ tiến tới với những lời
dối trá của mình và mở đầu bằng những lời trang trọng, "Đức Giê-hô-va
phán như vậy," giả vờ rằng mình có sứ mệnh từ Chúa của các đạo binh.
Như vậy dân Giê-ru-sa-lem hầu như không biết nên tin ai--Ê-xê-chi-ên
nói tiên tri về những điều kinh khiếp--hay những kẻ giả mạo này nói:
"Bình an, bình an." Lòng dạ gian ác của họ luôn nghiêng về phía các tiên
tri giả vì những kẻ này xu nịnh họ một cách quá mức. Họ chất chứa cho mình
những thầy dạy, chỉ vì một miếng bánh, sẽ nói tiên tri theo ý họ muốn.
Bạn có thể tin chắc rằng máu của Tiên Tri thường sôi sục trong ông khi
ông thấy công việc của mình bị phá hỏng, và những linh hồn mà ông yêu
mến biết bao lại bị lừa dối một cách đáng sợ bởi những kẻ làm thuê hèn hạ
khoác tấm áo lông xù để lừa gạt. Ông không thuộc hạng người có thể hài
lòng chỉ nói sứ điệp của mình rồi mặc kệ kẻ khác, như ngày nay người ta
bảo chúng ta làm, nhưng ông quay lại chống những kẻ lừa dối và lên án
chúng với lòng sốt sắng khủng khiếp, vì ông thấy chúng là những con sói
đội lốt chiên đang xé nát bầy chiên.
Nay, trong thời buổi này chúng ta cũng ở trong hoàn cảnh tương tự.
Tôi tớ thật của Đức Chúa Trời trong chức vụ của mình không dám nói tiên
tri những điều êm tai cho những người nam người nữ chưa được cải đạo.
Ông là người mang tin vui cho những kẻ quay về cùng Chúa, nhưng khi "gánh
nặng của Đức Giê-hô-va" đè trên ông về những kẻ không ăn năn, và những
kẻ không tin Chúa Giê-xu Christ, ông có những tin nặng nề cho những kẻ
sống xa cách Đức Chúa Trời. Ông cảnh báo họ về sự trông đợi đoán xét
đáng sợ và cơn thịnh nộ như lửa cháy. Ông thấy trước mặt họ một sự đời đời
hủy hoại hoàn toàn và ông công bố ngày báo thù của Đức Chúa Trời mình.
Giảng ra những lời cảnh báo sầu thảm ấy một cách dạn dĩ và không sợ
hãi không phải là việc dễ dàng, và khiến người ta tiếp nhận chúng là một
công việc bất khả thi nếu thiếu quyền năng của Đức Thánh Linh! Loài người
yêu thích thú vui hiện tại và sự buông tuồng, và họ ghét bị nhắc đến ngày
mà những điều ấy sẽ bị đòi hỏi nơi họ. Sao lại đánh hồi chuông đám tang
khi người ta yêu thích những hồi chuông vui vẻ? Mà cũng chưa hết, vì như
Gia-nê và Giam-bre chống lại Môi-se, thì các tiên tri giả cũng chống lại
chúng ta. Ngay trong giờ này cũng có những kẻ chống nghịch chúng ta--
những kẻ luôn nói những điều êm tai cho dân chúng. Với Sa-tan ở đầu, kẻ
đại sư và vua của mọi kẻ lừa dối, có một đám đông lớn đang hoành hành
khắp thế gian luôn nói rằng: "Sẽ không như vậy đâu. Các ngươi sẽ được vui
thú dù phạm tội. Các ngươi sẽ được an nghỉ dù bất tuân, và cuối cùng sẽ
được bình an dù khước từ Phúc Âm của Christ."
Không nói bằng đúng những lời ấy, nhưng thực chất đó là lời công bố
vang dội của những sứ giả của Sa-tan được phép làm chúng ta khổ sở. Dũng
khí của Tiên Tri vẫn cần thiết cho những người giảng Lời Đức Chúa Trời!
Ôi ước gì chúng ta có thể nói như Wesley--
"Sinh mạng, máu tôi, tôi dâng trình nơi đây,
Nếu vì lẽ thật Ngài chúng có thể được dùng:
Xin làm trọn mưu định tối cao của Ngài, hỡi Chúa,
Ý Ngài được nên, bản tánh Ngài được tôn thờ!
Xin ban cho tôi sức Ngài, hỡi Đức Chúa Trời quyền năng!
Dù gió thổi, dù sấm rền vang,
Tôi sẽ làm chứng nhân trung tín của Ngài;
Đã quyết rồi! Tôi có thể làm mọi sự nhờ Ngài."
Tối nay chúng ta sẽ thử, và ước gì sức mọn của chúng ta được thêm
sức bởi quyền năng từ trên cao, để nói với bất cứ ai đã bị ru ngủ vào
trạng thái bình an giả dối bởi bất cứ điều gì họ đã nghe gần đây, hoặc
đã rơi vào sự yên tâm xấu xa chỉ bởi chính những ước muốn của mình--những
mong muốn của họ là cha đẻ của hy vọng lừa dối rằng họ được bình an trong
khi vẫn đang sống trong tội lỗi.
I. Không làm mất thì giờ của quý vị bằng bất cứ loại lời giới thiệu
nào, tôi sẽ tiến ngay đến câu Kinh Thánh và quý vị sẽ nhận thấy rằng
CÂU KINH THÁNH NÓI VỀ MỘT BỨC VÁCH. Thật là một sự thật đáng chú ý rằng
những người gian ác nhất cứ ngoan cố phạm tội một cách công khai vẫn rất
vui lòng nếu họ có thể tìm được một biện hộ nào đó cho tội lỗi của mình.
Những người ở Giê-ru-sa-lem này vô cùng hài lòng khi họ có thể kiếm được
bức vách nào đó, dù nó mục nát đến đâu, đằng sau đó họ có thể ẩn mình.
Có những kẻ phạm tội một cách trắng trợn đến nỗi họ có thể phạm tội
một cách táo bạo với bộ mặt trơ trẽn và khinh thường việc bịa ra một
cớ, nhưng trong mỗi 1.000 người thì 999 người thích có một lời bào chữa
nào đó, một hy vọng nào đó, một nơi trú ẩn nào đó mà trong giờ nguy hiểm
họ có thể chạy vào. Người ta nhìn quanh để tìm cho được một bức vách
nào đó đằng sau đó họ có thể ẩn mình khỏi lương tâm và sự đe dọa của
Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng điều này là vì lương tâm chưa hoàn toàn chết
trong bất cứ người nào. Trong một số người nó đã bị đánh thuốc và bị gây
mê đến nỗi nó dường như không bao giờ hành động với một chút sức lực
nào, và khi nó nói thì chỉ bằng một tiếng nhỏ nhẹ chứ không hề với tiếng
sấm mà tiếng của nó đáng lẽ phải có đối với tâm trí con người. Thế nhưng
cái tàn dư lương tâm nhỏ bé mà dùng kính hiển vi bạn có thể phát hiện
trong mọi người, cần phải được xoa dịu--và người ta vui mừng nếu bằng
một lời dối trá nào đó, dù lộ liễu đến đâu, họ có thể tạo ra một cớ nhờ
đó họ có thể yên lặng tiếp tục trong tội lỗi của mình.
Hãy hát cho người ta một khúc ca êm ái về bình an trong tội lỗi và
an toàn ở ngoài Christ, và họ sẽ tung hô tên bạn lên tận trời! Bạn sẽ
có một thị trường sẵn sàng, vì mỗi người đều sẽ là người mua. Có lẽ bức
vách lớn nhất đằng sau đó người ta ở Luân Đôn ẩn mình là sự hoàn toàn
thờ ơ với bất cứ điều gì giống như Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Đối với
người ta thuộc mọi giai cấp, câu hỏi lớn về bánh mì, phó mát và cái áo
khoác là câu hỏi lớn của thời đại: "Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống
gì? Và chúng ta sẽ mặc gì?" Một người chỉ cần lo công việc của mình thì
cần gì phải bận tâm điều gì khác? Người thợ cứ làm việc của mình và làm
một ngày công xứng đáng với tiền công, thì có gì liên quan đến thế giới
đời sau? Người thương gia cứ trả được hóa đơn và tránh khỏi tòa án phá
sản, thì có gì phải sợ về tòa án Thiên Đàng? Sao phải lo lắng về chuyện
chết và sống lại từ kẻ chết?
Phần đông nhân loại, dù họ chịu đựng tôn giáo và thậm chí tỏ ra có
chút quan tâm đến nó, và một chút tôn trọng đứng đắn đối với nó, nhưng
không có chút cảm nhận nào về sự thật hay quyền năng của nó hơn con heo
ăn ở máng. Hãy nhìn những đám đông dày đặc chen chúc trên các nẻo đường
của thành phố khổng lồ này, và trả lời tôi--Chẳng phải phần lớn họ như
những hòn đá trong lòng sông Giô-đanh, chết và vô hồn về những điều
thuộc linh sao? Họ quan tâm gì đến Thiên Đàng hay Địa Ngục? Họ quan tâm
gì đến huyết báu của Chúa Giê-xu, hay đến quyền năng của Đức Thánh Linh?
Đối với họ, câu hỏi con ngựa nào thắng giải Derby, hay tay đầu cơ nào
được lợi từ đó, quan trọng hơn nhiều so với việc hỏi ai đang đi xuống Địa
Ngục, hay ai có phần trong huyết báu của Christ.
Một cô vũ công ngớ ngẩn ở nhà hát opera. Một phát minh mới. Một trò
ảo thuật mới lạ. Một điều gì đó mới mẻ hay chẳng là gì cả, và thế gian
cả lên! Nhưng về những điều sẽ tồn tại lâu hơn mặt trời mặt trăng và sẽ
đứng vững khi bầu trời xanh kia, như một cuộn sách, đã bị cuốn lại và cất
đi--những điều vô cùng quan trọng ấy, các bậc khôn ngoan của chúng ta
lại coi là chuyện vặt--và họ tiếp tục chà đạp Lẽ Thật đời đời của Đức
Chúa Trời dưới chân như heo chà đạp ngọc trai! Và họ điên cuồng chạy theo
những bọt bóng của thế gian này như thể đó là tất cả những gì con người
được dựng nên để săn đuổi. Đây là bức vách đằng sau đó nhiều người ẩn
mình. "Thật ra chẳng có gì quan trọng. Cuối cùng sẽ ổn cả thôi. Sao phải
làm ầm lên làm gì? Người ta cứ lo công việc của mình và đón nhận những
gì đến."
Than ôi! Than ôi cho một thời đại chỉ biết ăn, uống, cưới vợ và gả
chồng! Nó há chưa từng nghe về cơn lụt của Nô-ê, hay về cơn đại hồng
thủy lớn hơn sẽ sớm cuốn sạch tất cả chúng nó đi sao? Những cục mưa đá
lớn và cơn bão thứ Sáu vừa rồi làm chúng hoảng sợ một chút, nhưng khi
chớp đã tắt chúng lại đi xem trò giải trí. Tuy nhiên, có nhiều người
không quá ngu dốt, không quá mê muội, không quá mù quáng, không quá bị
thú tính hóa đến mức chịu đựng điều này. Họ có một tấm lòng đập với một
mức độ sợ hãi thuộc linh và sẽ không bị bịt miệng bởi những suy xét vật
chất thô thiển. Như đứa trẻ đang khóc, lương tâm của họ phải được nghe.
Như con đỉa nó luôn kêu: "Cho, cho," và không chịu hài lòng.
Ai sẽ đến tiếp theo? Ai là kẻ được xức dầu của Sa-tan để ru yên linh
hồn ấy? Ai sẽ ban sự yên lặng cho một tâm trí đang hoảng sợ? Kìa vị linh
mục kia chỉ vào bức vách nghi lễ đằng sau đó nhiều người an nghỉ một
cách mãn nguyện? Bạn đã chịu lễ rửa tội trẻ con chưa? Ôi, phước hạnh của
phép rửa ấy--một điều xấu xa trắng trợn chẳng kém bất cứ việc xấu nào mà
Mohamed từng làm--một điều không có chút thẩm quyền nào trong Lời Đức
Chúa Trời hơn là phép rửa chuông hay việc thiêu các góa phụ Ấn Độ! Ấy
thế mà trò hề vô ích này, sự nhạo báng gian ác này, việc cha đỡ đầu mẹ
đỡ đầu này, không phải là một thánh lễ của Đức Chúa Trời, mà là phát
minh của Giáo hoàng La-mã--cái này được cho là một việc cứu rỗi linh hồn--
và làm tái sinh những đứa trẻ bị áp đặt nó! Đằng sau bức vách tái sinh
bởi lễ rửa này, đám đông tìm được sự an nghỉ tạm thời.
Rồi đến lễ thêm sức, một nghi thức ngu ngốc khác! Một nghi thức, lại
nữa, không có thẩm quyền nào từ Kinh Thánh, mà là một việc vô nghĩa và
dối trá từ đầu đến cuối. Rồi tiếp theo là cái mà các linh mục gọi là một
"Thánh Lễ," một thánh lễ có phước nếu được dùng đúng cho những người đã
được cứu, nhưng là một sự xuyên tạc khủng khiếp nếu được ban cho những
kẻ chưa được cứu với ý nghĩ rằng qua bánh và rượu, thứ chỉ có thể đi vào
dạ dày, ân điển của Đức Chúa Trời có thể được truyền vào lòng--như thể
những điều thuộc linh có thể được gói trong xác thịt--như thể ân điển vô
hạn của Cha ban phước có thể được mang đến cho chúng ta bởi những chiếc
bánh mà người thợ làm bánh nướng trong lò, hay rượu chảy ra từ bàn ép
rượu được giẫm từ những chùm nho của đất!
Ấy vậy mà có hàng ngàn người, không, hàng triệu đồng loại của chúng
ta, không phải là người La-mã đâu, họ nói thế, lại nghĩ rằng lễ rửa trẻ
con và lễ thêm sức, và "Thánh Lễ," và có lẽ lễ chôn cất của linh mục lúc
cuối cùng sẽ làm cho mọi sự ổn thỏa. Há Đức Chúa Trời chẳng đã phán,
"Hương là sự gớm ghiếc đối với Ta. Các trăng mới và các lễ trọng thể đã
định của các ngươi, linh hồn Ta ghét chúng" sao? Và khi phán như vậy Ngài
đang tỏ rõ rằng các nghi lễ bề ngoài, tách khỏi một tấm lòng đầy ân
điển, Ngài không thể chịu nổi! Các thánh lễ bề ngoài, dù lộng lẫy đến
đâu, cũng chẳng là gì so với việc bước đi và sống một cách công chính.
Bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết--điều này đẹp
lòng Ngài. Không phải cái thấy được, không phải cái tượng trưng, không
phải cái bề ngoài, mà là cái bề trong, cái thuộc linh, sự thờ phượng
bằng tấm lòng--đây mới là điều Đức Chúa Trời chấp nhận. Hãy đi xé lòng
các ngươi, đừng xé áo các ngươi. Hãy tìm bánh từ trời xuống, đừng tìm
bánh của thợ làm bánh! Hãy nghĩ đến Christ, đừng nghĩ đến việc làm của
riêng các ngươi. Hãy đến gần Ngài chứ đừng đến gần những bàn thờ bề
ngoài bằng gỗ và đá. Hãy quỳ trước Thầy Tế Lễ trên các tầng trời, đừng
quỳ trước những kẻ giả mạo dưới đất này! Hãy xưng tội với Chúa, đừng xưng
với những kẻ nghe xưng tội tò mò! Thuyết thánh lễ này, nay đang bị ép
buộc trên chúng ta ở Anh dưới tên, sự bảo trợ và thẩm quyền của Giáo Hội
Quốc Gia--đây là một bức vách, một bức vách nghiêng, một hàng rào lung
lay--đằng sau đó hàng trăm người tìm cách ẩn mình, nhưng, Đức Chúa Trời
tôi, Đấng hằng sống, ôi, trong ngày Ngài đến Ngài sẽ quét sạch nó và
không một dấu vết nào còn sót lại!
Trong ngày Ngài đến để đoán xét thế gian trong sự công chính, khốn
cho những kẻ kêu: "Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Ngài," vì đó là gì?
Đức Chúa Trời đã đòi hỏi điều ấy nơi tay các ngươi ở đâu? Khốn gấp bảy
lần cho những kẻ đã lừa dối dân chúng! Sự đoán xét của chúng nặng nề và
không chậm trễ. Trong số quý vị, các Bạn thân mến, có lẽ chỉ có ít người
quan tâm đến thuyết thánh lễ này. Quý vị không phải là kẻ ngốc và vì vậy
quý vị chế nhạo nó, nhưng quý vị có thể đang xây một bức vách khác, ấy là
bức vách của sự tự công chính. Đây là bức vách phổ biến hơn nhiều! Có bao
nhiêu người đã chất chồng bức vách của mình, và gom gỗ, cỏ khô, rơm rạ
để dựng lên một sự phòng thủ che chắn mình khỏi Đức Chúa Trời bằng chính
việc làm của mình?
Họ cầu nguyện đều đặn biết bao! Họ đọc Kinh Thánh thường xuyên biết
bao! Họ đi nhóm ở một nơi thờ phượng với sự chính xác biết bao! Họ chẳng
nợ ai điều gì! Họ có một khoản đóng góp cho công việc từ thiện. Họ dâng
một khoản tặng cho bất cứ việc gì Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang làm--
và đó là những điều họ nương cậy. Họ đã làm điều này điều kia, và điều
nọ. Như người Pha-ri-si xưa họ đã kiêng ăn hai lần trong tuần. Họ đã nộp
một phần mười mọi của cải. Thật vô ích khi Quyển Sách cổ vĩ đại này vang
rền chống lại sự tự công chính--sự tự công chính vẫn còn sống! Thật vô
ích khi Đức Chúa Trời phán rằng bởi việc làm của luật pháp sẽ chẳng có
một thịt sống nào được xưng công chính--người ta vẫn ngoan cố cố được xưng
công chính bởi việc làm của luật pháp, thứ chỉ có thể rủa sả họ, chứ
không thể cứu họ!
Quyển Sách này phán đi phán lại rằng chúng ta được xưng công chính
bởi đức tin, rằng chúng ta phải được cứu qua sự công chính của Christ--
sự dạy dỗ lớn của nó là điều này--"Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi
sẽ được cứu rỗi." Nhưng mặc cho tất cả, con người cứ đi đường mình và
tuyên bố rằng hắn sẽ cưỡng ép một con đường lên Thiên Đàng, dù lên những
sườn dốc và bốc cháy của Si-nai, và sẽ làm điều Đức Chúa Trời phán là bất
khả thi, ấy là đặt một nền khác bên cạnh nền mà Đức Chúa Trời đã đặt
trong công việc và Thân Vị của Con yêu dấu Ngài!
Ôi các Thính Giả của tôi, nếu quý vị đang ẩn mình đằng sau việc lành
của mình, tôi cầu nguyện quý vị được giải thoát khỏi sự lừa dối và quý
vị sẽ không tìm được nơi trú ẩn nào ở đó, vì chỉ Christ mới cứu quý vị
được! Bức vách sẽ ngã, quý vị có trét nó thế nào đi nữa--nó phải sụp đổ--
nó không phải là nơi trú ẩn cho một tội nhân đang hư mất--
"Mọi sự công chính mà loài người bày đặt là gì? Há chẳng phải là một
món hời đê tiện để mua trời sao? Nhưng Christ thà từ bỏ ngôi của Ngài,
Còn hơn từ trời cúi xuống bán ngôi cho kẻ kiêu ngạo." II. Và nay, thứ
hai, KHI NÀO MỘT NGƯỜI CỐ XÂY MỘT BỨC VÁCH ĐẰNG SAU ĐÓ ĐỂ ẨN MÌNH, HẮN
LUÔN TÌM ĐƯỢC MỘT ĐOÀN TÌNH NGUYỆN SẴN SÀNG GIÚP ĐỠ. Nếu hắn đang lao
nhọc xây trên
nền mà Đức Chúa Trời đã đặt, một đám đông lớn sẽ nổi lên chống hắn,
nhưng hễ hắn bắt đầu dựng lên một công trình của riêng mình, đám đông
đến giúp hắn. Có biết bao nhiêu kẻ sẽ giúp một linh hồn nổi loạn xây bức
vách bùn của sự an toàn giả dối của hắn! Ví dụ, một người thoải mái trong
thú vui--bao nhiêu kẻ sẽ giúp hắn cứ ở yên trong sự thoải mái? "Hắn
đúng," kẻ này nói. "Anh là một người tốt," kẻ khác nói. Và cả hai đều cố
giữ hắn trong tư thế tự tin bằng sự bầu bạn của họ.
"Ồ," kẻ này nói, "đừng bận tâm vì một trong những gã Thanh Giáo kia
đã làm phiền lương tâm anh!" "Đừng nghe hắn," kẻ khác đáp. Và thế là họ
giúp trét vách và tô nó cho đến khi nó trông gọn gàng và vững chắc như
thể được xây bằng đá mài bóng. Khi những người này tụ tập lại, nghe họ
nói, quý vị thực sự sẽ tin rằng họ là những người khôn ngoan duy nhất
trên đời và những người suy nghĩ đúng đắn về tôn giáo và thế giới đời
sau thì quả là điên, hay nhiễm phải chủ nghĩa cuồng tín vô lý! Nếu họ
tình cờ thuộc giới có học, thật kỳ diệu thay họ trở nên uyên bác trong
những vấn đề mà họ chẳng biết gì! Còn những kẻ khoác lác, họ cân đo chúng
ta và gói gọn động cơ của chúng ta thành từng gói, như người bán hàng
tạp hóa gói hàng của họ!
Đôi khi chúng ta đã gặp những người khôn ngoan theo ý riêng mình,
ngu dốt về tôn giáo như những chiếc ghế họ ngả lưng. Họ với thái độ
trang trọng nhất lên án những người Thanh Giáo và chế nhạo "những kẻ giả
hình" luôn nói về một thế giới khác. Đáng chú ý là trí tuệ của họ càng
bị rượu hay bia làm rối loạn, họ càng tự cho mình có khả năng phán đoán
về những thực tại đời đời--thật ra, một người say nửa chừng thì hoàn toàn
không thể sai lầm! Trong khi đó những người tin rằng có Đức Chúa Trời,
yêu mến Ngài và muốn hầu việc Ngài. Những người tin rằng có một trạng
thái khác và muốn được chuẩn bị cho nó, bị ghi xuống là những kẻ ngây
thơ, hay những kẻ xảo quyệt muốn kiếm lợi từ sự tin kính. Chúng ta không
chấp nhận phán quyết ấy, mà kháng cáo lên sự phán xét đời sau.
Trong khi đó chúng ta có thể hiểu rõ sự đồng lòng trong dại dột này
giúp trét vách thế nào khi một người đã dựng nó lên! Tất cả bạn bè hắn
đến giúp hắn bằng những lời khen ngợi, đua nhau trong việc xây tháp
Ba-bên của họ. Một đám người chế nhạo khác sẽ lớn tiếng khoe khoang và
kêu: "Phải, các anh hoàn toàn đúng khi cứ bỏ mặc Đức Chúa Trời và Lẽ Thật
của Đức Chúa Trời vì các thánh cũng chẳng tốt hơn là bao. Tôi nhớ Người
Nọ đã làm gì một lần--ông ấy là một chấp sự! Và tôi biết những điều không
nhất quán của ông Nhiệt Thành, và ông ấy là một trong các mục sư." À,
khi họ nắm được vài điều không nhất quán của những người xưng đạo, họ
trét vách bằng chúng biết bao! Quả thật họ ăn tội lỗi của dân Đức Chúa
Trời như người ta ăn bánh!
Rồi họ nói trong các cuộc họp của mình: "Những người này nói về Lẽ
Thật của Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều là kẻ nói dối! Họ nói với chúng
ta một cách đạo mạo nhưng họ bị động cơ ích kỷ thúc đẩy, và riêng tư thì
họ cũng tệ như chúng ta." Thế là bằng cách bôi nhọ người khác họ tự an
ủi mình. Như linh cẩu và sói, họ thích sống giữa những nơi hoang tàn của
sự huy hoàng xưa. Kìa những người ấy--họ kéo đổ danh tiếng của người khác
rồi, chất đá này lên đá kia--họ ẩn mình đằng sau bức vách họ đã dựng!
Nếu họ để lý trí lên tiếng, họ sẽ biết rằng dù mọi người khác đều là kẻ
giả hình, điều đó cũng sẽ chẳng làm Địa Ngục mát hơn cho họ khi họ bị
định tội nằm ở đó! Và dù người khác có không nhất quán với tôn giáo của
họ, điều đó cũng không nên là cớ cho họ bỏ mặc nó, mà phải là một lời
cảnh báo cho họ, rằng ít nhất họ nên thành thật trong việc tìm kiếm Đức
Chúa Trời.
Thế nhưng bất cứ thứ dơ bẩn nào, nhất là thứ dơ bẩn như thế này, cũng
đủ để làm vữa chưa trộn rơm trét lên những bức vách nghiêng đằng sau đó
lương tâm của tội nhân lẩn trốn trong hy vọng vô vọng tìm được sự an nghỉ.
Những sinh vật đáng thương này có thể làm gạch mà không cần rơm, và dựng
lên những sự nương cậy từ những điều hư không. Than ôi cho chúng! Kẻ nào
muốn bị lừa dối sẽ bị phó cho sự lừa dối. Một đoàn đông thợ trét tụ tập ở
quán hiệu "Kẻ Chế Nhạo," trên Phố Vô Thần--và với những nghi ngờ của họ,
hay những nghi ngờ tưởng tượng của họ về sự cảm thúc và tính xác thực
của Kinh Thánh--sẵn sàng trét và tô bất cứ lượng vách nào dày cả tấc. Ôi
một xe cút kít vữa chưa trộn rơm tuyệt vời mà Giám mục Natal đã mang đến
cho chúng ta từ người Zulu! Rồi "Các Luận Văn và Nhận Định," như những
người thợ chở vữa cần mẫn, đã mang đến một đống lớn cùng thứ hàng quý
giá ấy!
Nhiều kẻ hoài nghi gần như reo lên vì vui mừng khi phát hiện rằng nay,
nay, nay, đã có cớ để không vâng lời Đức Chúa Trời--có lý do để nổi loạn
chống Ngài--vì một số con số dường như không khớp và số học chống lại
sự Mặc Khải! Nhiều năm trước đó họ đã nghiền nát đá và cố làm xi-măng từ
chúng, nhưng việc không thành. Nay họ đào lại những điều vô tín cũ, như
những viên gạch Ba-by-lôn cũ làm bằng rơm băm, và giả mạo chúng thành
những sản phẩm mới của lò gạch hỏa ngục. Những nghi ngờ dự trữ là những
nghi ngờ đã dùng cách đây 200 năm, được tân trang mặt ngoài, nhưng vẫn
là một.
Một số người sẽ cất giữ những ngụy biện mòn cũ và đưa ra với sự khéo
léo đáng kể, đúng lúc tâm trí một người bắt đầu được đánh thức, và nhờ đó
ru người ấy ngủ lại! Kỳ lạ thay người ta sẵn sàng biến những khó khăn
trong Kinh Thánh thành cớ cho sự không ăn năn! Tôi có nghe ai đó nói:
"Tôi sẽ không tin Chúa Giê-xu vì tôi không hiểu làm sao dân Y-sơ-ra-ên
lại có thể nhân lên nhanh như vậy ở Ai Cập" không? Nếu có, tôi đáp: "Hỡi
kẻ dại! Điều đó có làm cho án phạt của ngươi nhẹ hơn khi ngươi bị gọi ra
chịu đoán xét trước tòa lớn của Đức Chúa Trời không? Hay đó có là lý do
để ngươi phạm tội chống lại ánh sáng ngươi đã có, chỉ vì ngươi không tình
cờ hiểu được mọi điều được chép trong Lời Thánh?" Có lẽ Đức Chúa Trời
chưa bao giờ định cho ngươi hiểu hết Lời Ngài. Nếu ngươi giải được mọi
mầu nhiệm thì điều đó cải thiện ngươi được gì? Điều đó có làm mềm lòng
ngươi không?
Nếu sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào việc chúng ta trả lời được
mọi khó khăn của Kinh Thánh, thì việc chúng ta không hiểu nó có thể là
một cớ chính đáng cho chúng ta. Nhưng vì sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc
vào việc chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ, và đầu phục ý muốn của Đức Chúa
Trời, thì không thể có cớ nào cho chúng ta, dù những nghi ngờ và khó khăn
chỉ mang tính phê bình của chúng ta là gì--vì trong tâm trí một người có
lý trí không có nghi ngờ nào về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời--và không
nên có nghi ngờ nào về thần tánh của Christ trong tâm trí bất cứ ai đã
từng đọc bốn sách Phúc Âm. Nếu nghe mạng lệnh của Đức Chúa Trời đến cùng
Christ và sống, mà ngươi không đến cùng Christ và sống--ngươi có thể trét
vách bằng vữa chưa trộn rơm, nhưng nó sẽ không đứng vững trong ngày Đức
Chúa Trời thả lỏng các sứ giả công lý của Ngài và bảo chúng đập lên cái
đầu không được che chở của ngươi.
Nếu vách được xây bằng các nghi lễ, bao nhiêu kẻ đang bận trét cái ấy!
Biết bao sách đang tuôn ra từ nhà in, sách có tài năng nữa--tất cả đều
nhằm chứng tỏ rằng sự cứu rỗi được nối kết không thể sai lầm với một
quy trình máy móc, do những quan chức được chỉ định thực hiện--chứ không
phải một công việc thuộc linh độc lập với mọi sự thi hành bề ngoài! Và
nếu quý vị chọn phó mình cho điều hư cấu rằng sự cứu rỗi là bởi hình thức
và nghi lễ, quý vị chỉ cần đặt nền móng và sẽ có nhiều người khen ngợi và
vỗ tay cho quý vị--và vui vẻ trét vách bằng chút vữa chưa trộn rơm của họ.
Các linh mục sẽ tạt vào quý vị những luận cứ từ truyền thống và những
trích dẫn từ các giáo phụ! Tín đồ của họ sẽ trét quý vị bằng những lời
ngọt ngào về lòng sốt sắng và sự khôn ngoan của quý vị. Sự dối trá bất lực
nhất trong mọi sự dối trá, nhờ mưu sâu của bạn bè nó, được làm cho bò
bằng bụng như con rắn và lừa dối người nam người nữ như con rắn xưa đã lừa
dối mẹ chúng ta là Ê-va. Tuy nhiên tôi sẽ không nán lại ở đây. Đã đủ rõ
ràng rằng nếu quý vị chịu xây một bức vách như thế, sẽ có nhiều kẻ giúp
trét nó.
III. Nhưng nay, ở điểm tiếp theo, LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI TUYÊN BỐ RẰNG
BỨC VÁCH NÀY SẼ KHÔNG ĐỨNG VỮNG. "Nó sẽ ngã: sẽ có mưa dầm; và hỡi các
cục mưa đá lớn, các ngươi sẽ sa xuống; và gió bão sẽ xé nó ra." Thứ Sáu
vừa rồi quý vị đã có một minh họa về điều này. Trước tiên có một trận
mưa xối xả. Rồi những cục mưa đá khổng lồ sa xuống với sức mạnh khủng
khiếp và một cơn bão dữ dội quét qua mặt đất. Bức vách mà Ê-xê-chi-ên ám
chỉ là một trong những bức vách đất ở phương Đông, được trét bằng vữa
xấu chưa được nhào kỹ, nghĩa là chưa được trộn đều với rơm mà họ dùng
thay cho lông thú mà chúng ta dùng ở Anh.
Khi mưa đến nó làm mềm toàn bộ cấu trúc của bức vách như vậy, làm tan
chảy nó, và rửa trôi nó hoàn toàn. Một trận lụt như thế đang đến chẳng
bao lâu để thử và kiểm tra mọi hy vọng của con người. Nó đến với một số
người khi họ bước vào những thời kỳ thử thách thuộc linh. Được có sự thử
này trong đời này là một điều có phước, vì dù sự thử thách gay gắt khủng
khiếp, và dù cái thật và cái giả dường như lẫn lộn, nó vẫn có thể dẫn
đến một kết quả có phước! Tôi sẽ không cho một xu nào về tôn giáo của
quý vị nếu quý vị chưa bao giờ nghi ngờ về nó! Nếu quý vị chưa bao giờ
bị rung lắc qua lại trong linh hồn cho đến khi dường như mọi xương mọi
gân trong cơ thể tinh thần của quý vị bị căng ra, quý vị sẽ không bao
giờ tin một cách triệt để.
Khi những thời kỳ ấy đến, mọi sự trét bằng vữa chưa trộn rơm sẽ bị
cuốn sạch bởi mưa dầm và những cục mưa đá sa xuống trên nó! Nhưng phước
cho kẻ có công việc đứng vững! Nhưng nếu sự thử không đến như vậy thì nó
thường sẽ đến lúc chết. Ôi biết bao người, khi hấp hối, đã hoảng sợ vì
những điều từng làm họ vui mừng nhất trước kia! Niềm vui của họ đã biến
thành khốn khổ biết bao! Và những hy vọng từng như thiên sứ, đã cởi bỏ
mặt nạ và đứng như ma quỷ trước mặt họ vẫy gọi họ đến sự hủy hoại! Người
ta đã tưởng mình giàu, nhưng như trong giấc mơ của kẻ keo kiệt, vàng hắn
nắm chặt tan thành không khí mỏng--thế là của cải thuộc linh của họ đều
qua đi. Họ tưởng mình được cứu và gần Thiên Đàng, thì kìa, thuyền của họ
đâm vào tảng đá kinh khiếp và vỡ tan tành, và chính họ bị quăng đi ngay
cả ở cửa bến!
Hỡi linh hồn, nếu ngươi không tin Chúa Giê-xu--nếu lòng ngươi chưa bao
giờ ăn năn tội lỗi, nếu ngươi chưa bao giờ bám chặt lấy một Đấng Cứu
Chuộc đang chảy huyết--ta nói với ngươi sự chết sẽ khó khăn với ngươi
lắm! Những ngọn sóng cuộn trào của sông Giô-đanh sẽ không lừa dối ngươi.
Sự chết sẽ không chơi khúc nhạc vui trong tai ngươi và hát cho ngươi khúc
ca tiên cá. Bộ xương ấy sẽ thành thật với ngươi--sẽ lột bỏ mặt nạ, cầm
tấm gương lên và bắt ngươi thấy mình là một kẻ giả hình mục nát! Nếu
ngươi đã nương cậy vào bất cứ điều gì khác ngoài Christ, sự chết sẽ làm
ngươi run rẩy! Và nếu sự chết không làm được--vì có những người chết như
chiên con, và, như chiên bị đặt vào mồ (nhưng sâu vẫn ăn chúng)--nếu sự
chết không làm được, thì sự đoán xét sẽ làm!
Có một sự đoán xét đến với mọi người vào lúc linh hồn rời khỏi thân
thể. À, hỡi những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ nghĩ về Lẽ Thật
của Đức Chúa Trời một cách khác trong giờ ấy khi những linh hồn trần
truồng của các ngươi run rẩy trong cán cân Công Lý và Đức Chúa Trời cân
các ngươi lần cuối để định số phận đời đời của các ngươi! Đúng hay sai
các ngươi sẽ thấy đó không phải là trò trẻ con đâu! Nó cũng sẽ không
phải là trò trẻ con khi, sau khi các ngươi đã chịu khổ một thời gian,
tiếng kèn kinh khiếp vang lên! Tiếng kèn mà trời và đất đang chờ nghe,
khi mồ mả nhả ra kẻ chết của chúng, và sự chết và Âm phủ nhả ra kẻ chết
ở trong chúng--khi linh hồn các ngươi trở về với thân thể mà nó đã từng
sống, phạm tội, và chết trong đó.
Than ôi cho sự nương cậy hư không của các ngươi trong giờ kinh khiếp
ấy! Ôi các Quý Ông, bấy giờ những bức vách không được đặt trên Vầng Đá
Của Các Thời Đại sẽ chẳng giúp ích gì cho các ngươi. Các ngươi sẽ chạy
trốn khỏi việc lành của mình, khỏi các nghi lễ của mình, và khỏi mọi sự
khoan dung và vô tín mà các ngươi từng tìm được sự an ủi trong đó. Các
ngươi có thể chạy trốn khỏi chúng, nhưng các ngươi sẽ không chạy trốn
khỏi Đấng ngự trên Ngai! Từ tay Ngài sẽ lóe lên những tia chớp! Từ trời
Ngài các ngươi sẽ sa xuống, hỡi các cục mưa đá lớn, và xuống tận đáy sâu
nhất linh hồn bị định tội, tuyệt vọng của các ngươi phải đi xuống! Đây là
Lời Đức Chúa Trời--đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Đừng khước từ nó.
Hãy tiếp nhận nó! Hãy chạy đến nơi trú ẩn mà Phúc Âm cung cấp, và nguyện
Đức Thánh Linh cứu các ngươi đời đời.
IV. Và nay điểm cuối cùng của tôi--và tôi sẽ không giữ quý vị lâu
hơn--là điều này: THEO CÂU KINH THÁNH, NẾU CHÚNG TA BỊ THẤY LÀ HƯ MẤT
LÚC CUỐI CÙNG, THÌ VIỆC CHÚNG TA TỪNG CHẤP NHẬN NHỮNG SỰ GIÚP ĐỠ GIẢ
DỐI CỦA BẠN BÈ MÌNH SẼ LÀ MỘT SỰ SỈ NHỤC ĐỜI ĐỜI CHO CHÚNG TA. "Nầy, khi
vách đã ngã, há chẳng phải người ta sẽ nói với các ngươi rằng: Ở đâu là
sự trét vữa mà các ngươi đã trét nó sao?"
Và ai sẽ nói điều này? Hãy tưởng tượng, chỉ một lúc thôi, một linh
hồn bị quăng vào xứ tối tăm và đêm đen đời đời! Nó ở đó với những linh
hồn đồng loại và một tiếng nói vang đến tai nó--"Ở đâu là sự trét vữa mà
ngươi đã trét nó?" Tiếng ấy có thể phát ra từ nhiều môi. Nó có thể đến
từ môi của Chúa Giê-xu. "Ta đã nói với ngươi: 'Hãy đến cùng Ta và sống,'
nhưng ngươi không chịu đến. Ngươi đã từ chối nơi trú ẩn Ta đã dâng cho
ngươi. Ngươi đã chọn việc làm của riêng ngươi, và an nghỉ trong các nghi
lễ do ngươi bày đặt--và nay ở đâu là sự trét vữa mà ngươi đã trét nó?
Việc lành và lời cầu nguyện của ngươi nay ở đâu? Hỡi Linh Hồn Hư Mất,
ngươi đã không muốn huyết Ta--việc lành và sự tự công chính của ngươi
nay ở đâu? Ngươi đã không chịu đến và chỉ tin cậy một mình Ta--lễ rửa
trẻ con và lễ thêm sức của ngươi và mọi phát minh của ngươi ở đâu? Nay
ngươi bị quăng đi không còn hy vọng, ngươi nghĩ gì về chúng? Ở đâu là
sự trét vữa mà ngươi đã trét nó?"
Tôi có thể tưởng tượng một tiếng như thế đến từ một mục sư trung
tín, hay một người lao động Cơ Đốc khác có thể đã thành thật chỉ cho
quý vị con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Quý vị sẽ nghe vang qua những
hành lang khốn khổ ấy tiếng nói đã phán với quý vị tối nay! Nếu quý vị
hư mất, trí nhớ của quý vị sẽ bắt quý vị nhớ lại chính những âm điệu tôi
dùng! Tôi đã nói với quý vị quý vị sẽ hư mất nếu không tin cậy Christ,
nhưng quý vị đã tìm sự cứu rỗi ở nơi khác, và quý vị sẽ nghe tôi nói với
quý vị bấy giờ: "Ở đâu là sự trét vữa mà ngươi đã trét nó?" Một số cô gái
trẻ trong quý vị có thể nghe tiếng của người mẹ thân yêu trong Y-sơ-ra-
ên đã tìm cách đưa các cô đến cùng Christ, người mà lòng âu yếm yêu
thương các cô đã coi nhẹ. Một số quý vị sẽ lắng nghe tiếng của người cha,
người mà những lời cảnh báo tha thiết các quý vị đã khinh dể.
Mỗi người được giáo dục trong phạm vi của Phúc Âm sẽ nghe tiếng vang
từ những tôi tớ của Đức Chúa Trời đã tìm điều tốt cho mình--"Rốt cuộc,
hy vọng của các ngươi ở đâu? Những sự lừa dối và sự nương cậy giả dối
của các ngươi ở đâu?" "Ở đâu là sự trét vữa mà các ngươi đã trét nó?" Và
sẽ đến một tiếng khác, với một âm điệu hoàn toàn khác--một tiếng khàn và
kinh khiếp--một tiếng đầy ác ý và tiếng cười nhạo gằn sẽ nói: "Ở đâu là
sự trét vữa mà các ngươi đã trét nó?" Các ngươi sẽ hiểu đó là tiếng của
kẻ đã từng lừa dối các ngươi--linh hồn sa ngã--Sa-tan! À, nó sẽ vui mừng
biết bao! Nó sẽ vui đùa với các ngươi biết bao khi nó đã dẫn các ngươi xa
khỏi Thập Tự Giá đến cây thập tự! Nó sẽ vui mừng biết bao khi nó đã dụ
các ngươi từ Christ đến vị linh mục xứ!
Nó sẽ vui mừng biết bao khi nó đã quyến rũ các ngươi từ Kinh Thánh
đến truyền thống của loài người! Nó sẽ vui mừng biết bao khi nó đã mê
hoặc các ngươi xa khỏi Sứ Giả thiên thượng để làm ô uế mình với những thú
vui và phù phiếm của thế gian này. Kẻ đã là kẻ lừa dối các ngươi ở đây sẽ
trở thành kẻ hành hạ các ngươi đời sau, và nó sẽ nói: "Việc đi nhà thờ và
đi nhà nguyện của các ngươi, lễ rửa tội của các ngươi, việc dự 'Thánh
Lễ' của các ngươi, việc đọc Kinh Thánh của các ngươi--những thứ ấy nay ở
đâu? Lòng các ngươi đã không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời chẳng
hơn gì ta, và các ngươi bị đày như ta vậy."
À, tôi cầu xin quý vị hãy trốn thoát để cứu mạng mình, kẻo những mũi
tên ác ý của Sa-tan xuyên thấu quý vị khi những bức vách hy vọng giả dối
của quý vị bị lật đổ! Sẽ được nghe giữa bóng tối dày đặc và sự ảm đạm
kinh khiếp, mà sẽ không bao giờ bị phá vỡ bởi một tia sáng, một tiếng
khác mà quý vị từng biết. Có lẽ người chồng sẽ nghe tiếng của người vợ sẽ
nói: "À, ở đâu là sự trét vữa mà anh đã trét nó? Anh đã không cho em đi
đến Nhà Đức Chúa Trời! Anh đã cười nhạo em ra khỏi tôn giáo của em! Em
từng là một thiếu nữ chưa chồng quan tâm đến những điều của Đức Chúa
Trời trong một số phương diện. Anh đã tán tỉnh em và dụ em xa khỏi Đức
Chúa Trời của cha em, rồi anh cười nhạo em ra khỏi lời cầu nguyện và sự
thờ phượng Chúa Nhật của em. Anh đã cười nhạo em vào Địa Ngục, nhưng anh
không thể cười nhạo em ra khỏi đó được nữa."
Sẽ có người tố cáo lẫn nhau, bạn bè tố cáo bạn bè, và những kẻ đã cùng
nhau phạm tội, phạm tội nặng nề, đâm xuyên nhau bằng những ký ức đắng cay,
và những lời chế nhạo cay độc. "À," kẻ này nói, "anh đã đưa tôi đến quán
bia. Tôi đến như một chàng trai trẻ mới từ quê lên làm việc trong xưởng
mộc ấy và anh là người đã giới thiệu tôi vào câu lạc bộ vô đạo ấy, và
cười nhạo sự ngớ ngẩn ra khỏi tôi, như anh nói, nhưng nay ở đâu là sự
trét vữa mà anh đã trét nó? Anh nói Tom Paine hiểu toàn bộ vấn đề và anh
có thể chứng minh dễ như hai lần hai là bốn rằng Kinh Thánh không có lẽ
thật--nhưng nay, ở đâu là sự trét vữa mà anh đã trét nó? Hãy tìm cho tôi
nay chỉ một giọt nước lạnh để làm mát tôi trên giường lửa này! Hãy đến
đây, nay, và ngăn trái tim đang đập thình thịch này, hỡi gã hề giọng lớn
mà sự dí dỏm của hắn từng làm cả bàn tiệc cười ầm! Ở đâu là sự trét vữa
mà anh đã trét nó?"
Những lời buộc tội lẫn nhau sẽ được trao đổi giữa những kẻ hư mất và
sẽ gây ra phần lớn sự khóc lóc và nghiến răng là phần của chúng. Có lẽ
đây là lý do người giàu không muốn các anh em mình đến nơi cực hình. À,
cuộc gặp gỡ của kẻ phản bội và kẻ bị phản bội--kẻ dụ dỗ và nạn nhân của
hắn--vị linh mục và kẻ bị hắn lừa--thật khủng khiếp biết bao! Những kẻ
đồi bại và học trò của chúng thật đáng thương biết bao! Những kẻ vô tín
và tín đồ của chúng! Như những cục than hồng chất đống lại tăng thêm
nhiệt, thì các đoàn tội nhân cũng sẽ đốt nóng nỗi khốn khổ của nhau.
"Hãy cột chúng nó thành bó lại mà đốt đi" quả là một bản án kinh khiếp!
Ôi các Thính Giả của tôi, đừng đùa với sự hủy hoại của chính mình! Hãy
được cảnh báo để trốn thoát trước khi những nơi trú ẩn giả dối của các
ngươi trở thành sự xấu hổ và sỉ nhục đời đời của các ngươi!
Và rồi, cuối cùng, lương tâm của chính quý vị, mà quý vị không bao giờ
có thể trốn thoát, có lẽ là con sâu không bao giờ chết--và ngọn lửa thắp
lên lửa ăn năn không bao giờ tắt--lương tâm quý vị sẽ nói với quý vị:
"Ở đâu là sự trét vữa mà ngươi đã trét nó?" Một người không thể có kẻ
hành hạ nào tệ hơn một lương tâm có tội. Cái này, như chó săn, theo sát
gót hắn không thương xót. Tiếng sủa trầm của nó không thể bị bịt miệng và
sự dữ tợn của nó không thể được xoa dịu. Đau ốm trong lòng đời đời! Đời
đời là một kẻ thất vọng! Đời đời tự buộc tội và tự định tội! Ôi ước gì
người ta đủ khôn ngoan để sợ một số phận như thế! Tôi cầu xin quý vị, hỡi
các Bạn chưa được cải đạo, đừng tự sát thuộc linh! Đừng giết linh hồn
của chính mình! Đừng định mình vào tuyệt vọng và ăn năn, nhưng nhờ ân
điển tốt lành của Đức Chúa Trời hãy quay về cùng Ngài và sống!
Tôi lo sợ cho một số quý vị, những người tốt đến đây đều đặn mà chưa
được cải đạo. Có lẽ quý vị nghĩ mình là Cơ Đốc nhân trong khi không phải.
Hoặc có lẽ quý vị thậm chí xưng mình là Cơ Đốc nhân nhưng sự sống của Đức
Chúa Trời không ở trong quý vị. Đừng để bị lừa dối! Các Thành Viên của
Hội Thánh này, hãy coi chừng kẻo bị lừa dối! Phải, tôi nói với chính
mình, hãy chắc chắn, này Người Giảng, rằng ngươi coi chừng kẻo chính
ngươi trở thành kẻ bị loại!
Anh Chị Em, chúng ta phải đúng đắn ở đây! Chúng ta không thể chịu
đựng có bất cứ thắc mắc nào trong vấn đề này! Chúng ta phải, vì điều này
liên quan đến cõi đời đời, và đến một linh hồn bất diệt, làm công việc
chắc chắn ở đây. Hãy hạ những bức vách mục nát này xuống! Với một cú
đẩy mạnh mẽ, mỗi người hãy ghé vai và quật chúng ngã! Hãy hạ mọi sự nương
cậy giả dối xuống, rồi hãy đến nền mà Christ đã đặt và xây trên đó và
nói--
"Hỡi Christ, Ngài là mọi điều tôi cần,
Hơn mọi sự, trong Ngài tôi tìm được."
Nếu chúng ta xây ở đó chúng ta sẽ xây tốt, nhưng nếu chúng ta xây ở
nơi khác, những cục mưa đá lớn, và mưa dầm và sự hủy hoại hoàn toàn sẽ
nhấn chìm chúng ta! Khi quý vị nhớ điều này, nguyện Đức Chúa Trời giúp
quý vị thoát khỏi sự hư mất, vì cớ Chúa Giê-xu.
Bà Góa Ở Sa-rép-ta
Một Bài Giảng.
(Số 817)
Được giảng vào buổi sáng ngày của Chúa, ngày 21 tháng Sáu năm 1868,
BỞI C. H. SPURGEON,
tại [27]Nhà Hội Metropolitan, Newington.
"Lời của Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy chổi dậy, đi đến Sa-rép-ta, thuộc về Si-đôn, và ở tại đó; kìa, ta đã truyền cho một người đàn bà góa ở tại đó nuôi ngươi." 1 Các Vua 17:8,9.
CÁC đấng tiên tri dạy dỗ qua việc làm của mình nhiều cũng như qua lời nói của mình--họ thật sự nói tiên tri cho dân sự qua các phép lạ mà họ đã làm, cũng như qua các sứ điệp mà họ đã rao. Trong hành động của họ thường có một ý nghĩa tượng trưng, thật ra, họ luôn dạy dỗ dân sự bằng các biểu tượng bề ngoài, mà, than ôi, những dân sự ấy thường có trí hiểu quá đờ đẫn để giải nghĩa, nhưng dầu vậy, ấy vẫn là một dấu chỉ cho họ. Về Ê-li, một đấng tiên tri nói ít mà chắc, nói rất ít, nhưng nói bằng giọng như sấm, tôi không nghi ngờ rằng các câu chuyện liên quan đến đời sống của ông được định cho chúng ta như một thứ lời tiên tri được diễn ra bằng hành động, đầy ý nghĩa phong phú nhất.
Chúng ta hãy xem sáng nay chúng ta có thể rút ra được gì từ cái thùng bột không vơi và cái bình dầu không cạn của người góa phụ Sa-rép-ta. Tôi không biết vì sao tôi cảm thấy bị ràng buộc trong tâm thần phải giảng về việc này sáng nay, nhưng người góa phụ này dường như đã đeo đuổi tôi hai ba ngày nay với tất cả sự nài nỉ của người góa phụ trong ngụ ngôn, người quyết không chịu từ chối! Và tôi tin rằng có thể có một số người ở đây mà tôi mang theo, trong sự thúc ép thánh khiết, một sứ điệp từ Chúa. Xin Chúa ban cho được như vậy, hỡi Thánh Linh phước hạnh, và chúng tôi sẽ ngợi khen danh Ngài!
I. Điều quan sát đầu tiên của chúng ta sáng nay sẽ là, trường hợp người đàn bà Sa-rép-ta này là một thí dụ về SỰ TUYỂN CHỌN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta hiện không bịa đặt điều gì của riêng mình. Chúng ta có sự bảo chứng của Đấng Sứ đồ cả và Thầy tế lễ thượng phẩm của đức tin chúng ta cho lời khẳng định này, vì khi Ngài đến Na-xa-rét, mở sách ra và giảng dạy, Ngài há chẳng phán rằng, "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đương đời Ê-li, khi trời đóng chặt trong ba năm sáu tháng, cả xứ bị đói kém lớn, có nhiều đàn bà góa trong xứ Y-sơ-ra-ên, mà Ê-li chẳng được sai đến cùng một người nào trong bọn họ, chỉ được sai đến cùng một đàn bà góa ở Sa-rép-ta, xứ Si-đôn"? (Lu-ca 4:25-26)
Sự tuyển chọn đã vượt qua tất cả những người góa phụ nghèo của Y-sơ-ra-ên, là những người có thể được mong đợi, vì thuộc về dân giao ước của Đức Chúa Trời, sẽ được chu cấp trước tiên trong ngày đói kém, và nó đã chiếu rọi trong quyền tể trị lên một người ngoại bang, một người đàn bà sống trong xứ đã bị Đức Chúa Trời rủa sả và phó trước đây cho gươm của dòng dõi Gia-cốp. Sự tuyển chọn, tôi nói, đã vượt qua tất cả những người có vẻ thích hợp nhất và đáp xuống trên người dường như vượt ngoài bờ vực của hy vọng--định trước trong lòng thương xót rằng nàng, khi tiếp đón đấng tiên tri, sẽ được cứu bởi đó. Hẳn vậy, hỡi anh chị em, chúng ta có ở đây một thí dụ về quyền tể trị của tình yêu tuyển chọn!
Nếu ân điển của Đức Chúa Trời phải đến Si-đôn để tìm đối tượng của nó, sao nó lại phải chọn một người góa phụ? Nàng dường như là người ít có khả năng nhất để đáp ứng mục đích của sắc lệnh, tức là nuôi dưỡng đấng tiên tri. Há chẳng có các vương hầu ở Si-đôn với kho lương thực bí mật sao? Há chẳng có các thương gia đã vượt qua biển mặn và biết nơi nào có lúa mì sao? Há chẳng có những người hiểu biết có thể, bằng cuộc trò chuyện của mình, an ủi những giờ cô đơn của đấng tiên tri sao? Không, nhưng dầu họ là bậc sang hay bậc khôn hay bậc giàu, Đức Chúa Trời truyền cho xe chiến xa của Ngài hạ xuống, lăn đi khỏi những tháp cao của bậc quý tộc đến túp lều hèn mọn của người nghèo nhất trong khắp cõi Si-đôn--và một người đàn bà góa nghèo khổ trở thành đối tượng của ân điển đặc biệt!
Đây là một thí dụ lẫy lừng về ân điển phân biệt, song không nổi bật bằng trường hợp của tôi, cũng không đáng chú ý như trường hợp của bạn đối với bạn. Tôi dường như có thể hiểu được Đức Chúa Trời đã chọn bạn, nhưng tôi sẽ không bao giờ ngừng ngạc nhiên rằng Ngài đã tuyển chọn tôi--
"Biết bao tấm lòng Ngài đã có,
Trong sạch hơn lòng tôi!
Biết bao linh hồn xứng đáng hơn,
Được Ngài âu yếm chạm!
Ôi, ân điển! Đến những tấm lòng,
Khó mong được nhất,
Ngài vẫn chọn đến thăm;
Vinh quang ánh sáng Ngài lại tìm,
Ngụ nơi tối tăm nhất."
Sự lựa chọn trong mọi trường hợp đều do ý muốn tối cao của Đức Giê-hô-va thực hiện, và không được sắp đặt theo ý muốn của con người, hay ý muốn của xác thịt, hay của huyết, hay của sự sanh. Ấy chẳng phải bởi người nào ước ao, cũng chẳng phải bởi người nào bôn ba, nhưng bởi Ngài, Đấng cai trị mọi sự theo ý tốt lành của Ngài. Ngài ban cho theo ý Ngài và giữ lại theo ý Ngài, và ai sẽ nói với Ngài rằng, "Ngươi làm chi?"? (Rô-ma 9:16)
Đồng thời đó là một sự lựa chọn công chính tột cùng. Tôi chưa từng nghe ai phàn nàn rằng người góa phụ Sa-rép-ta này lại được bảo tồn trong cơn đói kém như vậy. Và ai có thể phàn nàn? Vì nếu cả dân đều phải chịu cùng một sự thiếu thốn cắn rứt ấy thì họ đều xứng đáng cả--và nếu ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời trong một trường hợp đơn lẻ đã dùng quyền năng diệu kỳ của Ngài mà tránh đi tai họa, thì Chúa há chẳng được phép tùy ý Ngài mà dùng của riêng Ngài sao? Mắt ngươi há vì ta tốt lành mà trở nên xấu sao? (Ma-thi-ơ 20:15) Cũng vậy trong cõi ân điển của Đức Chúa Trời--không ai trong chúng ta có quyền gì đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời--nếu bạn nghĩ mình có, hãy đi biện hộ quyền của mình và Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn. Đức Chúa Trời sẽ không đối xử với ai tệ hơn điều hắn đáng chịu, nhưng thật ra, tốt hơn vô hạn! "Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi." (Thi Thiên 103:10)
Nhưng nếu Ngài chọn ban cho một số người ân điển đặc biệt và dồi dào của Ngài thì sao? Loài người có thể cãi lý nếu họ muốn, nhưng câu trả lời duy nhất Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ là điều này, "Nhưng, hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Cái bình bằng đất há nói cùng kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy?" (Rô-ma 9:20) Nhưng, hỡi người yêu dấu, dầu Đức Chúa Trời không hạ mình giải thích cách hành động của Ngài, cũng không chứng minh sự công chính của Ngài--vì Ngài là ai mà phải đứng trước tòa án của chúng ta, và phải tự biện hộ cho mình, và giải thích các hành động của Ngài?--song Ngài vẫn luôn công chính. Chúng ta là ai, những kẻ phù du trong một giờ, mà dám cáo buộc Đấng Vô hạn, Đấng Đời đời, từ tay Ngài mà chúng ta ra đời? Ngài sẽ làm theo ý Ngài.
Dầu vậy, ngai Ngài được lập vững trên sự xét đoán, và cây gậy quyền năng của Ngài cai trị theo sự công bình và lẽ thật! Và trong ánh sáng rực rỡ của cõi đời đời, tất cả chúng ta sẽ kinh ngạc nhận ra rằng quyền tể trị chưa bao giờ tách rời khỏi sự công chính, và rằng khi Đức Chúa Trời làm tuyệt đối theo ý Ngài, thì Ngài luôn muốn làm điều ngay thẳng và công chính. Sự lựa chọn vừa công chính như nó vừa có quyền tể trị. Nhưng đó là một sự lựa chọn phước hạnh biết bao cho nàng! Nàng thấy những người láng giềng đói lả--khắp xứ dân chúng cảm nhận những cơn đói cồn cào cay đắng--nhưng trong nhà nàng không có thiếu thốn, vì bánh và dầu đầy dẫy!
Đây không phải là sự xa hoa, nhưng giống như bánh mì và bơ đối với chúng ta, vì người phương Đông dùng dầu như chúng ta dùng bơ. Chỉ có thức ăn đạm bạc đủ để nuôi sống, nhưng không đủ để chiều chuộng những khẩu vị tinh tế. Đấng tiên tri trước đây đã sống với thức ăn ngon hơn, khi ông được ăn thịt hai lần một ngày, nhưng giờ ông phải hoàn toàn không có nó. Chủ của đấng tiên tri không muốn đấng tiên tri kén chọn về những điều như vậy. Người đàn bà này đã có đủ--bột và dầu đối với nàng là những món ngon như của vua--khi khắp xứ có nạn đói.
Và, hỡi người yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phước hạnh biết bao khi vui mừng trong sự tuyển chọn của mình! Thức ăn chúng ta có là gì! Bánh và dầu là gì--không, những món ngon phong phú hơn mọi thứ đất có thể ban--ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết! Thịt của Chúa Giê-xu và huyết quý báu của Ngài làm thức ăn thức uống của chúng ta! Nếu sự tuyển chọn đem đến cho chúng ta những kho tàng như thế, chúng ta hãy đời đời tôn cao quyền tể trị thương xót đã định chúng ta cho ân điển như vậy!
Sự lựa chọn người đàn bà này, trong khi đem lại phước hạnh như thế cho nàng, cũng bao hàm sự hầu việc. Nàng không được tuyển chọn chỉ để được cứu trong cơn đói, nhưng để nuôi đấng tiên tri. Nàng phải là một người đàn bà có đức tin. Nàng phải làm cái bánh nhỏ trước, rồi sau nàng sẽ được nhân lên bột và dầu. Vậy ân điển của Đức Chúa Trời không chọn con người để ngủ và thức dậy ở Thiên đàng, cũng không chọn họ để sống trong tội lỗi và được tha thứ vào lúc cuối cùng--cũng không chọn họ để ở không và lo việc đời của mình--và rồi vào lúc cuối cùng được phần thưởng mà họ chưa bao giờ lao nhọc. À, không! Ân điển tuyển chọn có quyền tể trị của Đức Chúa Trời chọn chúng ta cho sự ăn năn, cho đức tin--và sau đó cho sự nên thánh trong đời sống, cho sự hầu việc Cơ Đốc, cho lòng sốt sắng, cho sự tận hiến.
À, nhiều người muốn được chọn cho Thiên đàng, nhưng không muốn được chọn cho sự nên thánh! Vậy sao hắn còn cãi lý về sự tuyển chọn? Nếu chính hắn không muốn thì sao hắn phải ganh tị với những người có nó? Con chó trong máng cỏ, ngươi có quyền gì mà tru lên với những người vui mừng trong điều mà chính ngươi không quan tâm? Ngươi không khao khát sự nên thánh, vậy sao phàn nàn rằng nó được làm nên trong người khác? Nếu có người nào ở đây ước muốn được chọn cho sự nên thánh, ước muốn được chọn để từ bỏ tội lỗi mình--nếu đó là một ước muốn chân thành thì đó là một dấu hiệu rằng hắn đã được chọn rồi, vì một ước muốn như thế không thể mọc lên trong linh hồn hắn bởi bản tánh--Đức Chúa Trời hẳn đã gieo nó vào. Hắn hãy cảm tạ vì thấy nó ở đó.
Nhưng, hỡi người yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ nghĩ về việc chứng minh sự tuyển chọn của mình trừ khi chúng ta đem bông trái ra cho sự nên thánh bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu bạn hy vọng mình được chọn như người đàn bà này, cho tôi hỏi bạn, bạn có đang nuôi đấng tiên tri không? Bạn có hằng ngày bày tỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống không? Bạn có thể, như nàng, theo mạng lệnh của Chúa, lấy ra một nắm bột và dầu mà tin rằng Đức Chúa Trời vẫn sẽ chu cấp cho bạn không? Bạn có đang sống như người công chính, bởi đức tin, trong sự nương cậy đơn sơ nơi Đức Giê-hô-va mà bạn không thấy, nhưng lời hứa của Ngài vẫn vững bền cho bạn không? Nếu vậy, bạn có thể chắc chắn mình được chọn cho điều ấy, vì bạn đã nhận được nó! Bạn có thể vững lòng về sự tuyển chọn của mình, vì bạn đã làm cho nó chắc chắn bởi bạn đã đem bông trái của nó ra! Bạn được chọn cho sự nên thánh, được chọn để nên giống hình ảnh của Con Ngài, được tiền định để nên một trong gia đình mà Ngài là Đấng đầu sanh và là Mẫu mực. Vì bạn đã được làm giống như Ngài, điều này chứng tỏ rằng bạn đã được định cho nên giống như Ngài, và bạn có thể yên nghỉ và vui mừng trong đó!
Tôi nài xin các bạn chúng ta đừng bao giờ sợ hãi giáo lý tuyển chọn ấy khi nghe người ta nói đến. Nó không phải để tranh cãi hằng ngày trong tuần và khăng khăng như thể nó là toàn bộ Phúc Âm, vì nó chỉ là một lẽ thật của Đức Chúa Trời trong nhiều lẽ thật, nhưng nó là một lẽ thật rất quý báu. Có một số nhà giảng đạo đưa giáo lý này vào thần học của mình như những người quay đàn organ đưa một điệu nhạc vào thùng đàn, và họ không bao giờ quay ra được điều gì ngoài sự tuyển chọn, đi đi lại lại, lặp đi lặp lại! Những người như vậy làm cho một giáo lý rất theo Kinh Thánh mất uy tín.
Đồng thời, đó là một lẽ thật không thể chối cãi của Cơ Đốc giáo, và là một lẽ thật đầy sự an ủi phong phú nhất cho con cái của Đức Chúa Trời--một lẽ thật được định để nhóm lên trong người những ngọn lửa cháy mãi của lòng biết ơn thờ phượng--một lẽ thật hạ người xuống và làm cho người cảm thấy trong mình chẳng có gì, rồi lại nâng người lên và bảo người, như một thiên sứ seraphim, thờ lạy trước ngai. Ân điển phân biệt là một sự thật! Hãy quý trọng lẽ thật và nắm chặt nó! Hãy sống trên Chúa Giê-xu Christ! Hãy chúc tụng Ngài vì bạn đã được dự phần vào tình yêu đời đời của Ngài.
Sẽ luôn có một số người bóp méo và xuyên tạc giáo lý này, như họ cũng làm với các Kinh Thánh khác, để tự hủy hoại mình. Nhưng tôi hầu như không nghĩ mình cần dừng lại để nói với họ. Tuy nhiên có một số người nói, "Nếu tôi phải được cứu thì tôi sẽ được cứu." Họ có bao giờ nghe về một người tên Ludovic, một triết gia Ý đã thấm nhuần ý tưởng tiền định đến mức loại trừ mọi lẽ thật khác? Ông không thấy gì ngoài định mệnh, và nghĩ rằng hoạt động tôn giáo là vô ích. Một thầy thuốc chăm sóc ông lúc đau ốm, một người tin kính, muốn thuyết phục ông về sai lầm của mình, đã nói với ông khi đứng bên giường bệnh, "Tôi sẽ không gửi thuốc cho ông. Tôi sẽ không chăm sóc ông. Thật ra, tôi sẽ không đến nữa, vì nếu ông sống thì ông sẽ sống, và nếu ông chết thì ông sẽ chết. Vì vậy việc tôi chăm sóc ông là vô ích."
Ông ta đi về, nhưng trong những canh đêm, Ludovic, kẻ đã làm nô lệ cho một ý niệm, đã suy đi nghĩ lại và thấy sự dại dột của nó. Ông thấy rằng còn có những lẽ thật khác ngoài sự tiền định, và ông đã hành động như một người tỉnh táo. Như Đức Chúa Trời làm cho kẻ bệnh được chữa lành bằng thuốc men, Ngài thường cũng làm cho linh hồn được cứu bằng phương tiện ân điển. Và như tôi, không biết mình có được chọn để được chữa lành hay không, vẫn đến thầy thuốc, vậy tôi, không biết mình có được chọn để được cứu hay không, vẫn sẽ đến cùng Chúa Giê-xu như Ngài bảo tôi đến và đặt đức tin nơi Ngài. Và tôi hy vọng mình sẽ được nhận trong Ngài.
Người nghe thân mến, đừng lãng phí linh hồn mình bằng cách vùi đầu vào những khó khăn giáo lý! Đừng dại dột nữa, nhưng hãy đến cùng Chúa Giê-xu như bạn vốn là, và đặt đức tin nơi Ngài thì bạn sẽ không thấy điểm gai góc này là điều kinh khủng cho bạn! Nó thật ra sẽ trở nên như bơ trong đĩa của bậc sang trọng cho bạn. Nó sẽ là món thịt ngon cho bạn như linh hồn của Y-sác đã ưa thích. Và khi bạn ăn nó, bạn sẽ trở nên như ba người trai trẻ thánh khiết tại Ba-by-lôn, vừa mập tốt vừa xinh đẹp và đáng yêu hơn những người chưa nhận lẽ thật quý báu này của Đức Chúa Trời.
II. Một Lẽ Thật thứ hai chúng ta học được từ câu văn này là giáo lý về SỰ VẬN HÀNH BÍ MẬT của Đức Chúa Trời trên tấm lòng con người. Điều này được minh họa ở đây, vì chúng ta đọc, "Ta đã truyền," mà chúng ta lại không thấy Chúa đã phán một lời nào với người đàn bà này, chắc chắn không phải qua Ê-li, và tôi không biết lúc ấy có đấng tiên tri nào khác trong tầm tay của nàng. Không có mạng lệnh nào được ban ra, mà Đức Chúa Trời lại phán, "Ta đã truyền cho một người đàn bà góa tại đó nuôi ngươi."
Nàng dường như hoàn toàn không hay biết rằng mình phải nuôi một đấng tiên tri. Sáng hôm ấy nàng đi ra lượm củi, không phải để đón khách. Nàng đang nghĩ về việc nuôi con trai nàng và chính nàng bằng cái bánh cuối cùng--chắc chắn nàng không có ý niệm nuôi một người của Đức Chúa Trời bằng cái thùng bột gần như trống rỗng ấy! Thế mà Chúa, Đấng chẳng hề nói dối, đã phán một lẽ thật nghiêm trọng khi Ngài nói, "Ta đã truyền cho một người đàn bà góa tại đó." Ngài đã vận hành trên tâm trí nàng đến nỗi Ngài đã chuẩn bị nàng để vâng theo mạng lệnh khi nó đến bởi môi của tôi tớ Ngài là đấng tiên tri.
Cũng vậy, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì lẽ thật an ủi này, lâu trước khi người giảng được sai đi giảng Phúc Âm, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị tấm lòng của con người để tiếp nhận Lời! Lâu trước khi sứ điệp sống động thực sự đến như một vấn đề dạy dỗ cho họ, đã có những sự vận hành bí mật, cả của sự quan phòng lẫn của ân điển, đang chuẩn bị sẵn một dân tộc được sắm sẵn của Chúa, là những người sẽ được gọi trong ngày quyền năng của Ngài! Hỡi người yêu dấu, hẳn có một thời điểm, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu vận hành trên tấm lòng của những người được cứu--và ngay từ thuở ấu thơ ân điển của Đức Chúa Trời đã bắt đầu chuẩn bị tấm lòng cho sự cứu rỗi! Và lâu trước khi trở lại đạo, mọi cơ quan luân lý, mọi hoạn nạn quan phòng, và thật ra, mọi biến cố của đời sống đã cùng nhau làm việc để chuẩn bị tính cách ấy cho sự chuyển dời từ nước tối tăm vào nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời!
Có những sự vận hành đầy ân điển lâu trước khi có những sự vận hành của Thánh Linh ân điển! Tôi gọi chúng là đầy ân điển vì chúng được ân điển hướng dẫn, dầu chúng chẳng là gì hơn những sự vận hành luân lý hóa, kiềm chế, hay đánh thức. Khi tôi đến giảng sáng nay, tôi không biết ai có thể ở trong đám đông, nhưng tôi biết rằng mình sẽ giảng cho một hội chúng được chọn mà chính Đức Chúa Trời đã lựa chọn, và rằng tôi sẽ nói với một số người cần tôi, và là những người Đức Chúa Trời sai tôi đến. Sẽ có bùi nhùi ở đâu đó cho tia lửa của tôi, và dầu sẽ có nhiều người mà bài giảng chẳng đáng giá gì, song sẽ có những người được chọn mà đối với họ nó sẽ là quyền năng của Đức Chúa Trời!
Người góa phụ vẫn gặp Ê-li--nàng có thể không biết vì sao mình đến, nàng có thể đến với một động cơ rất thấp, như chỉ để lượm vài que củi--nhưng Chúa đã sai nàng. Không ai có thể đem sứ điệp của Đức Chúa Trời cho nàng ngoài người giảng được chọn, và nàng là người đàn bà phải nhận lời ông. Vậy trong mọi nơi anh em tôi trong chức vụ đang giảng dạy, Chúa không chỉ sai các tôi tớ Ngài, mà còn sai những người mà Ngài định cho họ gặp! Ngài chuẩn bị người giảng và người nghe như nhau!
Thật đáng mong rằng nhiều người ở đây đã được chuẩn bị đầy hy vọng cho sự tiếp nhận Phúc Âm của Đức Chúa Trời, vì họ là con cái của cha mẹ tin kính. Tôi thành thật mong rằng khi Phúc Âm đến với họ, họ sẽ tiếp nhận nó vì họ đã thấy bằng chứng của nó trong lòng tin kính của mẹ mình, và trong sự thánh khiết của cha mình. Tôi tin rằng khi đã biết, như Ti-mô-thê, Kinh Thánh từ thuở thơ ấu, (2 Ti-mô-thê 3:15) họ sẽ như đất khô khát há ra những vết nứt lớn như khát khao uống trận mưa phước hạnh--chứ không như tảng đá cứng quay mặt vô ơn với sương nhẹ của trời. Tôi tin có một số người ở đây, trẻ tuổi, mà Chúa đã phán về họ, "Ta đã truyền cho một cô bé, hay một cậu bé, tiếp nhận Chúa Giê-xu hôm nay."
Nhiều người tôi biết đã được chuẩn bị cho Phúc Âm bằng việc lâu năm dự nghe chức vụ. À, dầu bạn chưa được cứu, tôi hy vọng Đức Chúa Trời đang làm cho bạn sẵn sàng cho ngày ân điển hiệu quả ấy. Tôi đã gõ cửa lương tâm của một số bạn biết bao! Hẳn dấu búa giờ có thể thấy ở đó! Bạn thấy khó mà phạm tội, dầu bạn cứ tiếp tục phạm tội. Bạn đã gần như bị thuyết phục, dầu rốt cuộc chưa bị thuyết phục. Tuy nhiên bạn không còn như trước. Bạn đã được làm cho nghiêm trang. Bạn đã bị làm cho phải suy nghĩ. Bạn đã trở nên bất an. Những thú vui tội lỗi từng ngọt ngào với bạn đã bị bỏ. Bạn không thể hoàn toàn rũ bỏ những tư tưởng về cõi đời đời, về sự phán xét, và về đời sau. À, vậy thì, tôi hy vọng sự chuẩn bị này rốt cuộc sẽ không hóa ra là một nụ không kết trái, một mầm mọc lên không bao giờ thành bông! Nhưng nguyện ân điển của Đức Chúa Trời ngay giờ này dẫn bạn đến cùng Chúa Giê-xu, vì hôm nay là thì thuận tiện--hôm nay là ngày cứu rỗi! (2 Cô-rinh-tô 6:2) Nguyện bạn sẵn sàng cho Phúc Âm hôm nay như người góa phụ đã sẵn sàng cho Ê-li khi ông gặp nàng với mạng lệnh của Đức Giê-hô-va.
Nhiều người được chuẩn bị bởi những thử thách quan phòng. Tôi đã chúc tụng Đức Chúa Trời trăm lần rằng Ngài không để các nhà giảng của Ngài làm một mình công việc chinh phục linh hồn. Khi tôi đi thăm người bệnh, tôi cảm thấy Chúa tôi đã ở đó giảng những bài giảng chạm đến da thịt và đâm thấu đến tủy, trong khi lời của tôi, một mình, chỉ vào tai này ra tai kia. Ngài đã đặt đứa trẻ yêu dấu ấy nằm chết, và người mẹ không thể quên rằng con thơ của mình đã về Thiên đàng trong khi nàng đi trên con đường khác. Có người chồng nhìn xuống thi hài của người vợ yêu dấu, và giờ ông không thể cười nhạo sự chết và cõi đời đời! Giờ có chỗ cho một lời khuyên răn.
À, khi bạn mới từ giường sốt trở về, khi bạn đến đây sau nhiều tuần bị giữ ở nhà vì bệnh tật và mệt mỏi--ấy là lúc của tôi với bạn! Đức Chúa Trời đã làm vỡ những cục đất, đã cày xới đất bỏ hoang, đã chặt bỏ gai góc và dọn chỗ cho Hạt Giống tốt của Ngài để nó rơi xuống nơi nó sẽ sống và lớn lên! Hãy cảm tạ vì những hoạn nạn của bạn nếu chúng chuẩn bị bạn cho Phúc Âm! Và nếu có ai trong bạn sáng nay đến đây, còn tươi mới từ những thử thách lửa hừng, giờ đây khi bạn như sáp tan chảy, nguyện Đức Chúa Trời đóng ấn trên bạn, kẻo nếu bạn nguội lạnh nữa thì bạn chẳng bao giờ tan chảy nữa, và chẳng bao giờ còn cơ hội tiếp nhận dấu ấn của thập tự giá Chúa Giê-xu, dấu của đức tin chân thật nơi Đấng Cứu thế đổ huyết.
Những người khác được chuẩn bị cho sự cứu rỗi tức thì, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự đang ngự trên họ, dầu họ không biết. Có những mầm ăn năn chớm nở! Có phôi thai của đức tin! Có mọi điều tạo nên đời sống Cơ Đốc--nhưng nó chưa phát triển đến mức được biết là như vậy. Khi tiếng của người giảng, hay Lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh giải thích và nhấn mạnh lẽ thật của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ nhận ra và khám phá mình đang ở trong Đấng Christ!
Sự quan sát có thể nảy sinh trong tâm trí một số người, "Ồ, nếu quả như vậy, Đức Chúa Trời đang chuẩn bị cho Phúc Âm, há chúng ta không thể bỏ chức vụ giảng dạy hẳn sao?" Điều này là vô lý. Điều này, thay vì gạt chức vụ sang một bên, sẽ có tác dụng ngược lại với mọi tâm trí biết suy nghĩ. Nó phải khích lệ chúng ta giảng dạy biết bao nếu có những người đã sẵn sàng cho nó! Chúng ta thật có thể phân phát Bánh sự sống khi có những linh hồn đói đang chờ! Chúng ta thật có thể hài lòng ép họ vào để nhà được đầy, khi có những người nghèo khổ dưới hàng rào và ngoài đường cái cảm thấy cần bữa tiệc thánh! Điều này phải làm cho nhà truyền đạo Cơ Đốc vui mừng biết bao!
Không ai vui đi câu cá hơn người hoàn toàn tin rằng mình sẽ bắt được nhiều cá--không chiến sĩ nào hành quân ra trận vui vẻ hơn những người chắc chắn rằng mình phải thắng trận. Sự chắc chắn về thành công truyền cảm hứng cho người ta càng sốt sắng gấp đôi. Người giảng cảm thấy mình phải lao nhọc càng thêm dồi dào khi nhận ra rằng mọi lao nhọc ấy được sự quan phòng của Đức Chúa Trời hậu thuẫn, và được làm cho hiệu quả cho những mục đích thiêng liêng nhất. Sai tôi tớ bạn đi gieo giống trên đá, và cày cả ngày, rồi xem hắn có mệt mỏi với lao nhọc vô ích không! Nhưng nếu bạn cho hắn một mảnh đất tốt để cày, công việc tương đối nhẹ nhàng vì hắn thấy trước mùa màng mọc lên.
Ngay cả những kẻ xấu nhất cũng có tâm trí này về mình. Tôi nghe nói rằng các tù binh quân sự của chúng ta, khi bị phạt phải vác đạn đại bác từ đầu này sang đầu kia sân tù, đã không cảm thấy đó là hình phạt lắm khi họ thấy kim tự tháp đạn ở đầu sân ngày càng lớn và đầu kia ngày càng nhỏ. Cuối cùng người ta quyết định bắt họ vác cùng những viên đạn ấy từ đầu này sang đầu kia và trở lại liên tục--rồi cảm giác mình đang làm việc rất cực mà chẳng thành tựu gì làm cho hình phạt khó chịu hơn nhiều. Người hầu việc Cơ Đốc cũng vậy. Hãy cho hắn niềm tin rằng mình thật sự đang đạt thành công--thành công mà Đức Chúa Trời trong quyền năng toàn năng của Ngài làm việc bên cạnh hắn--và người ấy trở nên mạnh như con bò đực kéo cày, mạnh như sư tử ra trận. Hắn có thể làm mọi sự, vì Chúa Giê-xu thêm sức cho hắn!
Có một số điều có thể cho thấy sự sẵn sàng cho Phúc Âm. Hãy nghe, hỡi những người chưa trở lại đạo, và đặt tay vào lòng mình xem bạn có điều nào trong những điều này không. Một số người rõ ràng đã sẵn sàng cho Phúc Âm vì họ đã chán ghét mọi niềm vui của thế gian và là đối tượng của sự bất an liên tục. Họ từng khá thỏa mãn, nhưng họ không biết vì sao, giờ đây chẳng gì làm họ vui. Họ từng mê mẩn sân khấu, nhưng vở kịch giờ dường như buồn tẻ và nhạt nhẽo. Đàn violon và chén rượu, điệu nhảy và cuộc vui--những thứ ấy từng là Thiên đàng dưới đất, nhưng bằng cách nào đó, họ chẳng biết vì sao, họ đã mất hết niềm vui trong chúng! Họ đã tích lũy chút tiền--họ hy vọng điều này sẽ làm họ thỏa mãn--nhưng giờ họ nói về nó, "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không." (Truyền Đạo 1:2) Những theo đuổi văn chương từng chiếm hết tâm trí họ, giờ chẳng đem lại thỏa mãn.
Này, các bạn dường như với tôi là những người mà Phúc Âm nhắm đến. Chúa Giê-xu kêu gọi, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." (Ma-thi-ơ 11:28) Chúng ta hãy hy vọng rằng khi Phúc Âm đến với bạn, sự bất an này, dầu tự nó không phải là điều cứu rỗi, sẽ chứng tỏ đã là một sự chuẩn bị cho công việc cứu rỗi. Những người khác chúng ta gặp có nỗi sợ hãi liên tục về sự phán xét sắp đến. Họ có phần mê tín, có thể vậy, nhưng ngay cả sự mê tín của họ cũng có thể trở thành nền móng cho điều tốt hơn. Nỗi sợ ám ảnh con người đến nỗi họ khó ngủ được ban đêm--nỗi kinh hoàng về hình phạt bao phủ họ--có thể bằng cách nào đó dẫn đến kết quả tồi tệ nhất, nhưng trong những người khác nó bị xoay chuyển để thúc đẩy họ đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng ban niềm vui và bình an trong sự tin.
Chúng ta thường gặp những người bị đè nặng bởi sự đau đớn lớn của lương tâm. Đó không phải là công việc của Thánh Linh, mà chỉ là cảm giác tự nhiên về việc làm sai. Song dầu vậy nó là một khớp tốt trong dây cung cho mũi tên cắm vào. Họ cảm thấy mình đã làm sai. Hồi tưởng về một tội nào đó, hay một chuỗi gian ác, ám ảnh họ và họ không thể bình an. Chúng ta hãy hy vọng rằng giờ đây những chim bồ câu bay lượn này sẽ bay đến khe đá và tìm bình an trong các vết thương của Chúa Giê-xu!
Tôi thấy rằng Đức Chúa Trời đã đặt một sự chuẩn bị cho ân điển trong tâm trí của những người có tính ngay thẳng chân thật. Tôi không muốn nói điều gì có thể bị cho là không chính thống, và tôi không có ý như vậy, nhưng tôi nghĩ nơi Chúa chúng ta nói về đất tốt và ngay thẳng, Ngài thật có ý rằng đã có một phẩm chất tốt trong đất trước khi Hạt Giống đến--không hẳn là một công việc cứu rỗi, nhưng là một sự sẵn sàng do Đức Chúa Trời làm nên cho Hạt Giống, và sự sẵn sàng ấy là sự ngay thẳng. Bạn không thể làm gì với những kẻ gian manh. Chính Đức Chúa Trời hiếm khi cứu những kẻ xảo quyệt, hai lòng, gian trá. Tôi không mong gặp ở Thiên đàng một người nào trên đất vốn quen lẩn tránh--dường như những kẻ như vậy không bao giờ được trở lại đạo. Tôi đã gặp những kẻ hai mặt xưng mình là tín đồ, nhưng tôi không tin ân điển của Đức Chúa Trời có liên quan gì đến họ. Và mỗi khi tôi bắt gặp thành viên của Hội Thánh này không ngay thẳng, tôi luôn nghĩ về họ, "Ước gì tôi đã biết điều này trước khi các người vào Hội Thánh, vì tôi đã không khuyên Hội Thánh nhận một người hai lòng, dầu hắn có là một tín đồ tốt đến đâu."
Ân điển thường kêu gọi những người, dầu gian ác, nhưng là những kẻ ngay thẳng thật! Hãy xem Jack thủy thủ, thề những lời thề lớn, uống rượu và đánh nhau khi lên bờ, chẳng coi ra gì--nhưng đồng thời không bao giờ thấy làm điều hèn hạ, mà trong suốt như thủy tinh. Này, khi Jack nghe Phúc Âm, hắn chính là người sẽ tiếp nhận nó, vì Đức Chúa Trời đã làm nên trong hắn một sự ngay thẳng bộc trực như luống cày cho Hạt Giống thiên thượng rơi xuống. Những kẻ bắt bớ ngay thẳng thường trở thành những kẻ tử đạo ngay thẳng. Lấy, chẳng hạn, sứ đồ Phao-lô. Ông là người ngay thẳng biết bao! Ông không bao giờ nhận một sự cáo trách mà không thi hành ngay. Ông đã "căm ghét quá đỗi" các tôi tớ Đức Chúa Trời, nhưng ngay khi biết Chúa Giê-xu là Đấng Christ, ông đã trở thành một người bênh vực đức tin dạn dĩ biết bao!
Tôi vui mừng khi thấy trong con người những sự vận hành của sự sáng tạo và sự quan phòng, như những mạng lệnh bí mật của Đức Chúa Trời, chuẩn bị con người cho lòng thương xót để khi mạng lệnh công khai đến với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, con người tiếp nhận nó và được cứu! Còn những vấn đề khác thuộc loại này, nhưng tôi sẽ không nhắc đến. Tôi chỉ muốn nêu bật điểm này rằng, ngoài Thánh Linh, và trước ân điển hiệu quả của Đức Chúa Trời, có những sự vận hành trong sự quan phòng bên ngoài, và những sự vận hành tinh thần bên trong, bởi đó tâm trí con người được làm cho sẵn sàng cho Phúc Âm để khi nó đến, nó được vâng theo dễ dàng như mạng lệnh của Ê-li đối với người góa phụ, vì, bởi một sự vận hành huyền nhiệm nào đó, Đức Chúa Trời đã bí mật khiến nàng nuôi ông.
III. Ở điểm thứ ba, câu văn của chúng ta cho chúng ta một thí dụ về SỰ ĐƯỢC CHẤP NHẬN LÀM CÔNG CỤ. Đây là một người đàn bà được chọn để nuôi đấng tiên tri--nàng nghèo, và là góa phụ. Hỡi anh em, nếu Cha trên trời của chúng ta đã muốn như vậy, sự rao truyền Phúc Âm đã không cần một xu nào của tiền chúng ta--nhưng Ngài đã định từ ban đầu rằng bất cứ nơi nào Phúc Âm đến, nó phải kêu gọi lòng rộng rãi của những người xưng mình theo nó--để hỗ trợ nó. Có một số người nói rằng người giảng không nên được nuôi dưỡng và rằng việc ông tự kiếm sống bằng nghề buôn là một điều rất cao quý và đáng kính.
Tôi không nghi ngờ đó là một điều rất đáng kính. Tôi gần như ghen tị với nhà giảng có thể, như Phao-lô, vừa buôn bán vừa tự nuôi mình. Nhưng tôi phải thú nhận tôi rất hài lòng được đáng kính như Chủ tôi--và vì Ngài không bao giờ làm nghề buôn nào từ khi Ngài bước vào chức vụ, nhưng được nuôi dưỡng bởi của dâng tự nguyện của dân Ngài--đối với tôi, tôi tớ được như chủ mình, và môn đồ được như thầy mình là đủ. Ngay từ đầu, khi Chúa chúng ta bắt đầu giảng, dân chúng đã tiếp đãi Ngài và nuôi dưỡng Ngài. Và quy tắc của Ngài, khi Ngài sai các sứ đồ đi, không phải, "Hãy trả chi phí của các ngươi, và nhớ đừng nhắc gì về tiền bạc với dân chúng," nhưng, "Hễ các ngươi vào thành nào, mà người ta tiếp rước các ngươi, hãy ăn đồ người ta dọn cho." (Lu-ca 10:8)
Rõ ràng họ phải sống nhờ dân chúng mà họ giảng cho, vì, Ngài phán, "Người làm công đáng được tiền công mình." (Lu-ca 10:7) Này, vì sao Chúa chúng ta vui lòng đặt nó như vậy, rằng việc rao truyền Phúc Âm luôn cần tiền bạc? Có điều gì đó rất khó chịu về chính âm thanh của từ tiền bạc đến nỗi một số Cơ Đốc nhân quá thanh cao cảm thấy muốn bệnh khi cái hộp đi vòng quanh! Họ thuộc linh đến nỗi ý tưởng về bất cứ ám chỉ nào đến Ma-môn làm cho tâm linh phước hạnh của họ đau buồn! Vì sao Chúa chúng ta đặt nó như vậy để bao giờ cũng cần nói về quỹ? Vì sao Ngài nói về những đồng tiền nhỏ của người góa phụ, và ngồi đối diện kho bạc? Vì sao không dẹp kho bạc hẳn?
Hẳn Ngài thuộc linh như chúng ta! Vì sao Ngài đưa chủ đề tiền bạc vào, hay làm cho việc đưa nó vào trở nên cần thiết? Há chẳng phải vì việc dâng điều gì cho Đức Chúa Trời là hình thức thờ phượng chân thật nhất, nhất là khi bạn dâng đến mức cảm thấy mình đã dâng? Hát một bài thánh ca, cầu nguyện, phải, những điều ấy tốt thôi, nhưng kẻ giả hình nào lại không làm những điều ấy? Thật ra có gì là tự phủ nhận mình trong những điều ấy? Nếu chúng ta đã hát thì chúng ta có thể hát nữa và nó chẳng tốn chúng ta gì. Nhưng kẻ dâng điều gì, kẻ như người góa phụ Sa-rép-ta sẵn lòng dâng hết của ít mình có, đã dâng một cống vật thật cho Đấng Chí Cao! Không có gì xấu hổ về điều ấy, và trong mọi của lễ lên trước mặt Đức Chúa Trời, tôi dám nói rằng những của dâng bằng tiền của dân Ngài là trong những của lễ chân thật nhất, và những của dâng của người nghèo khi họ phải từ chối mình để dâng, được Chúa Giê-xu Christ chấp nhận như cuộc vật lộn của Gia-cốp tại Gia-bốc, hay các bài hát của Đa-vít khi ông nhảy múa trước hòm.
Há Chúa chúng ta chẳng vui lòng phán với chúng ta trong Kinh Thánh về "sự quyên góp," vì lòng rộng rãi cho công việc của Chúa thánh hóa những lao nhọc của đất? Trong sáu ngày dài dân của Chúa làm việc giữa gạch và gỗ, hay ngoài đồng sau cày, hay đứng sau quầy hàng--điều này buồn tẻ biết bao đối với một linh hồn bất diệt nếu nó không thể được thánh hóa cho những mục đích cao quý! Chúa cho bạn thánh hóa lao động sáu ngày bằng cách truyền bạn biệt riêng một phần thu nhập sáu ngày cho Ngài--tuần này qua tuần khác dâng của lễ mình qua Chúa Giê-xu Christ. Nó nối đất với trời. Nó nối việc buôn bán và hàng hải của bạn, việc đổi chác và kho hàng của bạn với Giê-ru-sa-lem trên trời và các đường phố của nó. Thay vì hạ thấp tôn giáo bằng cách kéo nó xuống liên hệ với Ma-môn, những đòi hỏi đối với lòng rộng rãi của bạn nâng bạn lên bằng cách cho bạn làm điều gì cho Đức Chúa Trời, và bắt những lao nhọc của thế gian này phải nộp cống cho Chúa của Mọi sự.
Có một lý do khác cho những lời kêu gọi của Phúc Âm đối với túi tiền chúng ta, mà không hề nhỏ. Đức Chúa Trời định, bởi đó, chinh phục trong dân Ngài sự tham lam và lòng yêu đất. Ngài kêu gọi họ hỗ trợ sự nghiệp tôn giáo, không phải vì tôn giáo không thể tồn tại mà không có họ, nhưng vì họ không thể tồn tại lành mạnh mà không dâng phương tiện của mình cho Chúa. Ngay cả những người Cơ Đốc cũng sẽ sớm trở nên tham lam nếu Đức Chúa Trời không lấy phần mười của Ngài. Nếu không có phần nào cho người nghèo của Chúa và công việc của Chúa trên thế gian, thì sẽ đến chỗ này--việc tham lam xúc hết mọi thứ chúng ta có và cất đi cho con cái và người thừa kế chúng ta--việc thêm nhà vào nhà, và ruộng vào ruộng cho đến khi chúng ta bị bỏ lại một mình trên thế gian. Sẽ khó có khả năng Cơ Đốc giáo còn trong chúng ta nếu Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi chúng ta như một dấu yêu thương rằng chúng ta phải đóng góp cho công việc Ngài.
Rồi còn một lý do nữa. Được phép dâng cho Đấng Christ là một vinh dự lớn cho chúng ta! Tôi không biết bạn cảm thấy thế nào, nhưng khi tôi được phép dâng điều gì cho Đấng đã mở năm vết thương của Ngài vì tôi, Đấng đã dâng lòng và linh hồn, và mọi sự Ngài có cho sự cứu chuộc tôi, tôi đầy vui mừng! Khi tôi nhận, tôi sấp mặt xuống đất, nhưng khi tôi được phép dâng, một bàn tay đặt trên tôi để nâng tôi dậy và tôi đứng lên được chấp nhận cách vinh dự với của dâng mình. Các bạn đều cảm thấy vinh dự nếu được phép dâng một món quà cho một nữ hoàng--huống chi dâng cho Vua trên muôn vua! Bầy gia súc trên ngàn đồi là của Ngài. Nếu Ngài đói, Ngài sẽ không nói với chúng ta. Nếu Ngài khát, Ngài sẽ không xin chúng ta một ngụm nước. Nhưng trong tình yêu hạ mình Ngài đến cùng chúng ta, và Hội Thánh Ngài đến cùng chúng ta, trong bộ dạng nghèo khó, và nài xin chúng ta giúp đỡ hỗ trợ công việc Ngài giữa loài người! Và khi chúng ta vui lòng dâng cho Chúa Giê-xu, chúng ta được vinh dự trong việc dâng!
Trong trường hợp trước mắt chúng ta, Đức Chúa Trời đã truyền cho một người đàn bà góa nuôi Ê-li. Này, nếu phải có tiền cho Hội Thánh, sao Đấng Đầu cao trọng của chúng ta không sai vài người giàu dâng hết, và để người nghèo được miễn? Chúa rất nhân từ sai một vài anh em giàu hơn dâng phần lớn hơn nhiều trong mọi sự đóng góp tôn giáo. Nhưng tôi luôn nhận thấy Chúa chúng ta sẽ không bao giờ sai cho một Hội Thánh thuộc linh đủ người giàu để họ có thể làm mà không cần người nghèo, vì ý định của Ngài là phước hạnh được phép dâng cho Ngài phải đến với người góa phụ Sa-rép-ta cũng như đến với Giô-sép người A-ri-ma-thê.
Ý định của Ngài là dân giàu của Ngài phải dâng theo tỷ lệ, nhưng Ngài không bao giờ muốn điều gì ngăn cản người nghèo nhất đóng góp đồng tiền của mình và nhận phước hạnh kèm theo. "Ta đã truyền cho một người đàn bà góa nuôi ngươi." Đối với người đàn bà góa được giao một nhiệm vụ như vậy là điều tốt! Nàng phải nuôi một đấng tiên tri. Đó là một vinh dự cho nàng và không phải là mất mát cho nàng. Điều tôi tớ của Chúa lấy bằng một tay thì ban lại bằng tay kia. Và rất thường chúng ta đã thấy rằng nếu Đức Chúa Trời để tôi tớ Ngài dâng cho Ngài bằng xẻng, Ngài sẽ trả lại cho họ bằng xe tải ở cửa sau! Ngài sẽ không bao giờ mắc nợ các tạo vật của Ngài.
Dĩ nhiên, nếu họ dâng để nhận lại, họ chẳng dâng gì cả--họ chỉ đang đầu tư cho mình. Nhưng khi họ dâng với tấm lòng tự do, sẵn lòng, họ sẽ nhận ngay trong đời này và chắc chắn trong đời sau, một phần thưởng dồi dào. Vì vậy, người nghèo nhất hãy luôn bỏ những đồng tiền nhỏ của mình vào kho bạc. Ngày thứ nhất trong tuần lễ, mỗi người hãy để dành, dầu giàu hay dầu nghèo. (1 Cô-rinh-tô 16:2) Đừng ai ra mắt trước mặt Chúa tay không, nhưng hãy đem đến cho Ngài một của lễ với tấm lòng vui mừng.
IV. Cuối cùng, câu văn là một mẫu mực về NHỮNG SỰ CAN THIỆP BẤT NGỜ. Đây là một đấng tiên tri phải được nuôi dưỡng. Ông không thể ẩn náu ở đâu trong Y-sơ-ra-ên vì vua đang săn lùng ông. Ông phải đi sang một xứ khác. Ai sẽ nuôi ông? Giê-sa-bên thuộc về Si-đôn, vì vậy, một khi người ta biết Ê-li ở Si-đôn, ông sẽ bị bắt. Nhưng một người góa phụ sống ngay trên biên giới được Đức Chúa Trời chuẩn bị để tiếp đãi đấng tiên tri. Không ai trong chúng ta nghĩ đến điều như vậy, nhưng sự thật là vậy--Đức Chúa Trời bất ngờ tìm được người đàn bà đúng đắn, người làm công việc đúng cách--mà chính sự vô danh và nghèo khó của nàng đã góp phần vào sự an toàn của đấng tiên tri.
Chúng ta hãy tin vào những sự can thiệp bất ngờ của Đức Chúa Trời. Ngài để dân Ngài đến chỗ cùng cực rồi ấy là cơ hội của Ngài. Bạn đã nói, "Lá bài cuối cùng đã đánh," rồi Đức Chúa Trời đến. Tàu đã vỡ tan, lính đang bàn giết tù binh, thủy thủ định xuống thuyền trốn, mà "có người thì trên ván, có người thì trên mảnh vỡ, hết thảy đều được lên bờ bình an." Hãy nương cậy Đức Chúa Trời và nhớ rằng Ngài có tôi tớ khắp nơi--Ngài có thể giúp bạn khi bạn không còn một người bạn nào, và Ngài có thể biến kẻ thù cay đắng nhất của bạn thành người giúp đỡ tốt nhất của bạn. Và niềm tin này, hỡi anh chị em, phải ngự trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi lúc cần thiết của nàng.
Có bao nhiêu người, trong việc này, đi sai hướng! Nhiều năm trước người ta từng nghĩ rằng nếu có ai, khi chết, sẽ hiến tặng một nhà nguyện, thì đó là điều tốt biết bao vì sẽ có điều gì chắc chắn để duy trì nó. Nhưng chưa bao giờ, theo chỗ tôi biết, có một nơi nào trong giáo phái chúng ta mà một sự hiến tặng lại không chứng tỏ là một lời nguyền đè nặng! Chúa sẽ không để chúng ta mưu tính làm mà không cần Ngài--Ngài sẽ ném chúng ta lên chính Ngài! Một tờ báo của Giáo hội Anh cáo buộc tôi muốn hiến tặng cho Trường. Tôi chưa bao giờ có ý nghĩ như vậy! Tôi sẽ không nhận điều như vậy!
Tôi sẽ chi ngay, lập tức, mọi thứ tôi có thể có được cho những nhu cầu của con người vì những nhu cầu ấy lớn và cấp bách. Phi-e-rơ và Phao-lô, dầu có gì, cũng đã dùng ngay và lập tức cho sự rao truyền Phúc Âm rồi để thế hệ sau làm công việc của mình--với Đức Chúa Trời hằng sống giúp đỡ họ như Ngài đã giúp chúng ta! Nếu chúng ta bao giờ đến một điểm nào trong bất cứ công cuộc nào của chúng ta, đến nỗi tuyệt đối cần giúp đỡ--nếu không có người giàu nào giúp chúng ta--Đức Chúa Trời sẽ truyền cho một người đàn bà góa làm điều ấy! Nếu không còn người bạn nào trên đất, Ngài sẽ sai một thiên sứ làm điều ấy! Ngài sẽ không bao giờ để bất cứ công cuộc nào được tiến hành với con mắt đơn thuần vì vinh quang Ngài, và với đức tin đơn sơ nơi lời hứa Ngài, phải biết đến sự thiếu thốn thật. Ngài có thể thử nó, nhưng không hủy diệt nó.
Cuối cùng, điều này cũng đúng về những người cho Hội Thánh của Đấng Christ. Chúng ta phải mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ dấy lên những người giảng Phúc Âm ở những nơi chúng ta không bao giờ nghĩ họ có thể được tìm thấy. Ngài đã tìm một người đàn bà góa tại Si-đôn để nuôi đấng tiên tri. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu người sắp đến được tìm thấy ở Whitechapel, hay St. Giles, hay một chủng viện Công giáo La-mã, hay đội đánh giày. Có lẽ nhà truyền giáo vĩ đại và người yêu tiến bộ nhân loại thậm chí có thể được tìm thấy ở một nơi không chắc như vậy là giữa các giám mục! Có thể Chúa Giê-xu tìm được các sứ đồ giữa những người hay lui tới trường đua ngựa.
Khi Đức Chúa Trời muốn có sứ đồ vĩ đại nhất giảng Phúc Âm, Ngài đã tìm ông ở đâu? Giữa những kẻ cố chấp, một người Pha-ri-si trong những người Pha-ri-si! Khi Ngài muốn thắp một ngôi sao mai cho nước Anh--một người phải dịch Kinh Thánh và rao lẽ thật thuần khiết của Đức Chúa Trời--Ngài đã nhìn ở đâu? Sao, Ngài đã tìm một linh mục theo Giáo hoàng, một Wickliffe ở Lutterworth! Khi Ngài muốn sai đi một người phải sấm sét chống lại Giáo hoàng--một người với trán đồng và lòng sắt để làm người bênh vực đức tin dạn dĩ--Ngài đã nhìn ở đâu? Từ một tu viện Ngài đã chọn một thầy tu với cái đầu cạo! "Hãy đến đây, Luther," Ngài phán, "Ta đã truyền cho ngươi giảng Phúc Âm," và ông đã đến.
Sự quan phòng của Đức Chúa Trời còn có thể khiến ông Dis-ra-ê-li trở thành công cụ giải thể sự liên hiệp bất thánh giữa Giáo hội và Nhà nước. Ân điển có thể, cũng vậy, chọn kẻ phạm thượng lớn nhất trở thành nhà giảng hữu ích nhất của thời đại. Tôi đang mong đợi Chúa tôi sẽ làm những điều như vậy. Mỗi ngày tôi mong nghe rằng có những người trở lại đạo ở những nơi cao--rằng những người theo Pusey cao cấp nhất đã rời Giáo hội và lên án những nghi lễ mà họ từng say mê! Tôi mong nghe rằng các hồng y Công giáo La-mã đã bắt đầu học rằng sự cứu rỗi bởi đức tin chứ không bởi việc làm!
Vì sao không? Đó là điều Chủ chúng ta đã làm trước đây, và mọi quyền phép trên trời dưới đất đã được ban cho Ngài. Ngài đã gọi một người đàn bà góa nuôi đấng tiên tri của Ngài, và Ngài đã tìm các công cụ của Ngài ở những nơi không chắc nhất. Sao Ngài lại không làm nữa? Ngài có thể chọn những cây hùng mạnh nhất và làm cho chúng đẹp như cây bá hương của đền thờ Sa-lô-môn! Ngài có thể khiến đá của dòng Giô-đanh sanh ra con cái cho Áp-ra-ham! (Ma-thi-ơ 3:9) Ngài có thể lấy những người đầy quỷ, đến nỗi được gọi là Quân đoàn, và khiến họ ngồi dưới chân Ngài, rồi sau đó thuật lại vinh quang của quyền năng Ngài!
Vậy hãy yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, hỡi những người nghi ngờ! Đừng nghĩ Hội Thánh Ngài đang gặp nguy hiểm. Sự nghiệp Ngài vẫn tiến lên bất chấp kẻ thù! Nó phải như vậy! Pom-pê từng nói, "Ta chỉ cần dậm chân, và cả nước Ý sẽ biến thành binh lính." Đức Chúa Trời chỉ cần nhấc ngón tay, và mọi xứ sẽ được chu cấp nhà giảng! Charles I đã đe dọa công dân Luân-đôn, rằng nếu họ không cư xử trung thành hơn một chút, ông sẽ dời triều đình khỏi Luân-đôn. Nhưng Thị trưởng đã đáp, "Nếu Hoàng thượng không định dời sông Thames đi, thì rốt cuộc chúng tôi vẫn sẽ rất tốt."
Cũng vậy, nếu Chúa Giê-xu ở với chúng ta, và Thánh Linh Ngài ngự giữa chúng ta, chúng ta có thể mất ngàn sự giúp đỡ mà chẳng tệ đi chút nào. Nếu chúng ta chỉ có được phước lành của Cha, và nụ cười của Con, và sương của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ vẫn vui mừng trong Chúa, và nhân danh Ngài dựng cờ chúng ta, vì Ngài đã phán, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." (Hê-bơ-rơ 13:5)
Sao Rua và Sao Cày
Một Bài Giảng
(Số 818)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 28 tháng Sáu năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ngươi có thể buộc dây chằng sao Rua lại, và tháo xiềng sao Cày ra chăng?" Gióp 38:31.
Hầu hết quý vị đều biết cụm sao đẹp lạ thường gọi là sao Rua — rất nhỏ bé, nhưng sáng rực rỡ. Chúng dễ thấy nhất vào khoảng mùa xuân, và vì vậy, trong thi ca, những ảnh hưởng mùa xuân làm sống lại mặt đất, khoác lên nó tấm áo cỏ xanh và muôn hoa đủ sắc, được gắn với sao Rua. Vậy thì, theo ngôn ngữ bình dị, chúng ta hiểu "những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua" là những ảnh hưởng lành đem đến mùa xuân và mùa hè. Và người ta nói rằng không ai có thể kìm hãm chúng.
Sao Cày, một chòm sao rất dễ thấy với đai sao lấp lánh, được ngắm rõ nhất vào cuối mùa thu, ngay trước khi mùa đông đến. Đó là dấu hiệu của phương nam và của mùa đông, và vì vậy, theo thi ca, mùa đông được truy về những dây xiềng của sao Cày, và trong câu Kinh Thánh, theo nghĩa đen, chúng ta được bảo rằng không ai có thể nới lỏng những mối dây của giá băng, hay chặn đứng bước chân của giá lạnh. Nói cách khác, toàn bộ câu Kinh Thánh khẳng định rằng không ai có thể ngăn chặn vòng quay của các mùa! Khi Đức Chúa Trời định mùa xuân, những tháng ngày rực rỡ cười vang mà đến. Và khi Ngài lại gọi mùa đông, tuyết và băng phải ngự trị giờ khắc ảm đạm.
Người nông phu hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời của các tầng trời. Ông có thể cày bừa siêng năng và gieo hạt giống tốt với hy vọng, nhưng trừ khi những ảnh hưởng ngọt ngào từ Trời được ban cho, ông không thể gặt hái mùa màng. Nếu hạn hán kéo dài và khốc liệt, ông không thể khiến mây đổ nước xuống những luống cày khát khô, hay nếu mưa đổ xuống như thác, nhấn chìm đồng cỏ, ông cũng không thể niêm phong các bầu nước trên trời. Ông hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, Đấng cai trị muôn vật theo ý muốn Ngài. Và chúng ta, những người biết rất ít về công việc đồng áng — sống xa rời miền quê mà Đức Chúa Trời đã dựng nên và sống trong thành thị mà loài người đã dựng nên — chúng ta cũng lệ thuộc không kém ai — vì ngay cả vua cũng được nuôi dưỡng bởi hoa quả của đồng ruộng! Và dù chúng ta theo đuổi nghề buôn bán nào, cuối cùng lương thực nuôi sống chúng ta vẫn phải đến từ những cánh đồng.
Vậy thì, tất cả chúng ta, và không chỉ chúng ta, mà mọi loài thú và chim, mọi loài thọ tạo, đều hoàn toàn và tuyệt đối lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, và nếu Ngài không giúp chúng, chúng không thể tự giúp mình. Đó là lời dạy đơn sơ của câu Kinh Thánh, nhưng chắc chắn nó đã được dùng để dạy Gióp rằng như ông không thể thay đổi các định lệ trên trời, thì ông cũng không thể thay đổi các mục đích của Đức Chúa Trời trong các biến cố của sự quan phòng. Quý vị không thể giục mùa xuân đến sớm cũng không thể hoãn mùa đông! Quý vị cũng không thể ngăn ngừa những tai họa nhấn chìm các dân tộc trong khốn khổ, cũng không thể cấm đoán những ơn lành nâng các bộ tộc lên thịnh vượng. Điều ác đến với con cái loài người theo mục đích của Đức Chúa Trời, và điều lành cũng đến như vậy. Hỡi con người, với mọi sự khôn khéo và tài năng, với mọi sự tằn tiện và siêng năng của quý vị, quý vị cũng không thể tránh khỏi điều ác mà Đức Chúa Trời đã định!
Lưỡi hái của kẻ gặt đáng sợ không thể bị chặn đứng bởi sự khôn ngoan — giờ khắc không tránh khỏi đến với mọi người. Túng thiếu, bệnh tật và mất mát người thân xâm nhập chúng ta theo mệnh lệnh của Chúa, và dù chúng ta có thể giảm nhẹ sự nghiêm khắc của chúng rất nhiều, chúng ta vẫn không thể tránh khỏi, vì các định lệ của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thành tựu. Bất cứ điều gì đã được ghi trong quyển sách gấp kín của sắc lệnh thiêng liêng, đến kỳ định, sẽ được ứng nghiệm trong lịch sử loài người. Nếu quý vị không thể thay đổi, thì hãy cúi mình và thuận phục! Nếu quý vị không thể đổi mục đích, thì hãy thuận theo nó và xin cho nó được nên thánh cho quý vị! Hỡi Gióp, nếu bầy gia súc của ông phải bị cất đi, nếu con cái ông phải chết, nếu những ung nhọt độc phải nổi lên trên thân thể ông, nếu ông phải ngồi trên đống tro, nếu ông không có quyền thay đổi một hoàn cảnh nào — thì hãy nhận lấy hoạn nạn từ tay Đấng Vô Hạn! Hãy khiêm nhường hôn bàn tay đánh phạt, và nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va; nguyện Ngài làm điều đẹp ý Ngài!"
Giáo lý về sự quan phòng thiêng liêng có sức tạo nên trong tâm trí những người suy ngẫm và tin kính tinh thần thuận phục. Họ có lẽ sẽ nổi loạn và vùng vẫy, nếu điều đó có ích lợi gì, nhưng vì nó hoàn toàn vô ích — vì những bánh xe vĩ đại của sự quan phòng cứ tiếp tục vòng quay bất tận của chúng, không dừng lại vì nước mắt chúng ta cũng không vội vã vì tiếng than van của chúng ta — thì tốt nhất cho chúng ta là chiêm ngưỡng nó khi nó quay, tin rằng nó đang sinh ra điều lành, và thuận phục bất cứ điều gì Chúa định.
Tuy nhiên, sáng nay tôi không có ý dùng câu Kinh Thánh theo nghĩa đó, mà vì chúng ta được bảo rằng không ai có thể kìm hãm những ảnh hưởng lành của sao Rua, nên, thứ nhất, loài người không thể hoàn toàn ngăn chặn công việc của Đức Thánh Linh đầy ân điển. Và như loài người, thứ hai, không thể tháo xiềng sao Cày, thì loài người, tự mình, cũng không thể thắng hơn những quyền lực mùa đông đôi khi chụp lấy lòng người. Hai điều này, và rồi, thứ ba, những bài học rút ra từ chúng.
I. AI CÓ THỂ TRÓI BUỘC NHỮNG ẢNH HƯỞNG NGỌT NGÀO CỦA ĐỨC THÁNH LINH? Đức Thánh Linh không phải lúc nào cũng vận hành với cùng một mức độ quyền năng, nhưng khi thời điểm của Ngài, thời điểm đã định để Ngài đoái thương Si-ôn đến, thì, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài như sương móc trên cỏ, không chờ đợi loài người, cũng không nán lại vì con cái loài người. Không một quyền lực nào của loài người hay của ma quỷ có thể kìm hãm những ảnh hưởng của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên khi Ngài đoái đến thăm viếng Hội Thánh Ngài.
Nhiều mưu toan đã được thực hiện chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời nhưng tất cả đều chứng tỏ thất bại, vì ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh đã làm thất bại mọi mục đích của kẻ thù Chúa. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đặc biệt trong những ngày đầu, đã bị tấn công bởi lưỡi độc của sự vu khống. Khắp đế quốc La Mã, người ta đồn rằng các Cơ Đốc nhân là những kẻ có thói quen tàn bạo nhất. Tôi không dám nhắc, vì má của sự đoan chính sẽ đỏ ửng, những cáo buộc đã được đưa ra chống lại các Cơ Đốc nhân về những tội ác thực hiện trong các buổi nhóm họp của họ. Nói gọn lại, trong số những điều khác, khi họ nhóm lại để bẻ bánh và uống chén nhớ đến Chúa mình, người ta nói họ quen ăn thịt người và chuyền tay nhau uống chung một chén máu người còn ấm.
Dĩ nhiên, quần chúng tin những câu chuyện kinh khiếp này đã kịch liệt chống đối đức tin Cơ Đốc. Và đức tin Cơ Đốc đã thắng hơn sự chống đối của quần chúng bị kích động bởi sự vu khống như thế bằng cách nào? Đơn giản bằng quyền năng của Đức Thánh Linh! Những ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh đã giáng xuống các môn đồ trong ngày Lễ Ngũ Tuần vẫn ở với họ, đến nỗi khi họ giảng, họ giảng với Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống! Khi trong các buổi nhóm riêng tư họ nói về Chúa Giê-xu, họ nói với quyền năng mà họ đã được ban cho tại Giê-ru-sa-lem, và sự vu khống chẳng có tác dụng gì hơn rơm rạ chống chọi với cơn lốc, hay rơm rác gây chiến với lửa!
Thật vậy, chính những lời vu khống này đã đưa người ta ra khỏi tính hiếu kỳ để nhìn xem những tội nhân tàn ác này trong các cuộc truy hoan tội lỗi của họ, và đến rồi, họ lắng nghe những lời đầy ân điển phát ra từ miệng họ, và, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, họ đã tin và cũng trở thành Cơ Đốc nhân! Thưa anh chị em yêu dấu, điều này vẫn đúng ngày nay. Nhiều Cơ Đốc nhân phải chịu đựng sự vu khống, và thuộc loại tàn nhẫn nhất. Đối với một tấm lòng nhạy cảm, có lẽ sự vu khống là một thử thách nghiêm trọng hơn cả roi vọt hay giá tra tấn. Ấy thế mà, vinh hiển thay Đức Chúa Trời, nếu danh chúng ta bị quăng ra như điều ác, họ không thể cướp mất của chúng ta sự an ủi của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên!
Thường khi chúng ta bị thế gian nói xấu nhất, chúng ta lại được Đức Chúa Trời yêu thương nhất. Chúa có cách nâng đỡ dân Ngài khi họ bị người ta khinh dể và ruồng bỏ, và bày tỏ tình yêu Ngài cho họ theo một cách lạ thường, đến nỗi nếu chén có thể đã bị pha đắng, Đức Chúa Trời đổ vào quá nhiều mật ngọt của tình yêu quý báu của Ngài đến nỗi vị đắng bị quên đi, và sự vu khống bị nuốt chửng trong sự tương giao. Phước cho quý vị, thưa anh chị em yêu dấu, khi người ta nói mọi điều ác chống lại quý vị vì danh Đấng Christ, vì quý vị có thể đáp lại những kẻ cáo buộc mình: "Các ngươi có thể trói buộc ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh chăng? Các ngươi có thể ngăn chặn khỏi linh hồn tôi những sự an ủi thiêng liêng và tràn đầy phát ra từ sao Rua của lời hứa khi chúng chiếu sáng đầy trên linh hồn tôi chăng?"
Nếu vu khống không xong, thế gian luôn sẵn sàng với những vũ khí thô bạo hơn — nàng ta dùng đến sự bắt bớ công khai. Nhưng, thưa anh chị em yêu dấu, mọi cuộc bắt bớ từng tấn công Hội Thánh chưa bao giờ có thể ngăn chặn ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua — ý tôi là dập tắt công việc của Đức Thánh Linh và tước đoạt khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời sự an ủi chân thật của nàng. Khi đã đến mùa xuân của nàng, mọi máu có thể đổ ra cũng không thể đẩy nàng trở lại mùa đông ảm đạm. Hoa nàng nở, nụ nàng đâm chồi và trái nàng tô điểm cành nàng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta! Hãy xem Phao-lô và Si-la trong ngục Phi-líp! Những kẻ bắt bớ họ đã đánh đòn họ. Họ đã tra họ vào cùm. Họ đã quăng họ vào nơi ô uế hôi hám của ngục tối trong cùng — nhưng những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua được cảm nhận và họ bắt đầu hát giữa đêm khuya cho đến khi các tù nhân nghe thấy!
Hãy xem ảnh hưởng của cùng sao Rua ấy ở mọi nơi các sứ đồ đến! Họ bị những kẻ bắt bớ Do Thái theo dõi và bị đám đông dân ngoại quấy nhiễu — nhưng sự giảng dạy của họ đã kéo đến thập tự giá của Đấng Christ một đoàn người mà lòng họ Chúa đã chạm đến, và Ngài lấy những kẻ được cứu thêm cho Hội Thánh mỗi ngày. Sau thời các sứ đồ, thường giữa đấu trường, khi các quý tộc và mệnh phụ La Mã cùng dân thường — mọi giai cấp tụ họp lại và vài người nam nữ không vũ khí bị phó cho gấu, sói và sư tử giữa sân đấu — ôi ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua đã giáng xuống họ dường nào! Họ đã hát các Thi Thiên khi sư tử lao ra khỏi hang, hay khoanh tay bình an, ngợi khen Chúa vì Ngài kể họ xứng đáng được dự phần trong sự thương khó của Ngài!
Trên dãy An-pơ phủ tuyết cũng vậy! Trong các thung lũng Pi-ê-mông cũng vậy! Giữa những người Huguenot chịu khổ ở Pháp cũng vậy! Giữa các tổ phụ tử đạo của chúng ta cũng vậy! Smithfield đã cảm nhận ảnh hưởng của sao Rua đầy dẫy biết bao khi những ngọn lửa của bà trở thành những cỗ xe mà các thánh đồ cưỡi lên ngai của mình! Trong các khe núi Scotland, giữa những đồi hoang vắng và rừng rậm rạp, khi những người như Cargill và Cameron mở Kinh Thánh và đọc câu Kinh Thánh dưới ánh chớp rồi giảng về quyền vương của Vua Giê-xu — trong những ngày giao ước ấy, ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua có lẽ được cảm nhận hơn cả trong những giờ êm ả này, khi người ta học cách ngủ dưới chức vụ của lẽ thật — và quá nhiều người trong họ sẵn sàng hủy bỏ nguyên tắc và từ bỏ hy vọng của mình nếu chỉ một chút lợi lộc lướt qua đường họ.
Hỡi sự bắt bớ, ngươi đã làm được gì? Hãy diễu qua trước mặt chúng ta, hỡi những hàng ngũ tàn ác của kẻ bắt bớ, mỗi kẻ mang dấu địa ngục trên trán! Hỡi các con cháu Ca-in, hỡi anh em của Cô-rê, hỡi môn đồ của Ba-la-am — các ngươi chưa bao giờ có thể cản trở bước tiến của Hội Thánh Đức Chúa Trời — không, dù chỉ một giờ! Các mưu chước và gian ác của các ngươi đều vô ích, vì Đức Chúa Trời từ trời đã chiến đấu chống lại các ngươi! Và, thưa anh chị em yêu dấu, ngay cả những tà thuyết xảo quyệt vào những thời điểm khác nhau đã len lỏi vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không thể trói buộc những ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh.
Thường thì chính mùa xuân của Hội Thánh đã đến khi bề ngoài dường như điều ác đã hoàn toàn thắng thế. Khi quyền lực của Công giáo La Mã đã được củng cố và phổ khắp, thì chính lúc đó Sa-vo-na-rô-la, Giê-rô-ni-mơ người Praha, và Giăng Hút cùng với Giăng Wích-líp của chúng ta được dấy lên để lay chuyển nền móng ngai của Kẻ chống Đấng Christ! Vào giờ tối tăm nhất của lịch sử thế giới, ánh sáng bắt đầu chiếu rạng! Những người này, khi người ta đã thiêu sống họ, hay thiêu xác họ — người ta tưởng rằng những người này sẽ bị lãng quên và ảnh hưởng của họ sẽ tiêu tan khỏi mặt đất — vì, há chẳng phải mọi tiến sĩ đều đứng về phía Rô-ma sao? Há chẳng phải mọi học giả đều sốt sắng duy trì giáo lý của nàng sao?
Những người ít ỏi này là gì mà dám đứng chống lại cái cũ, cái đáng kính, cái giàu có? Nhưng, thưa anh chị em, sai lầm cũ phải nhường chỗ và ánh sáng của Phúc Âm chiếu rạng! Và một sự sống mùa xuân mới đến với thế giới, và thời kỳ chim hót và hoa nở đã đến, và người ta gọi đó là Cải Chánh! Hãy chắc chắn rằng ngày nay cũng sẽ như vậy. Mưu chước của Sa-tan và sự gian ác của loài người đã phát minh những hình thức tai hại tinh vi đến nỗi chúng đe dọa sẽ sớm bao phủ đất nước chúng ta. Giữa chúng ta có một hình thức Công giáo La Mã trong đó chủ nghĩa Rô-ma được lột bỏ những sự thờ hình tượng thô thiển hơn, khoác lên y phục lộng lẫy, điểm tô bằng nghi lễ hào nhoáng và được những người sốt sắng nhất, và bề ngoài, đạo đức nhất nâng đỡ!
Điều này sẽ thắng chăng? Nó sẽ hủy diệt Phúc Âm, mà nhờ sương móc của Phúc Âm, đất nước đã lâu được tưới mát chăng? Giữa chúng ta, cùng giờ ấy, có một chủ nghĩa duy lý, đủ thận trọng để không chối bỏ quá nhiều, lén lút tiến tới những kết quả cuối cùng của nó, nhưng khôn ngoan nán lại dọc đường để nói về lòng khoan dung và tư tưởng rộng mở. Điều này mê hoặc đến tột độ đối với nhiều tâm trí, và đang thu phục hàng trăm thanh niên suy tư nhất của đất nước này. Giữa hai thớt cối xay này, há vương quốc của Đấng Christ sẽ bị nghiền nát chăng? Chúng ta há không nên sợ rằng chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa nghi lễ sẽ như hai cánh tay của Sam-sôn để dỡ những cây cột mà nhà chúng ta đang dựa vào chăng?
À, không phải vậy! Nếu Đức Thánh Linh chỉ giáng xuống các Hội Thánh sống của Đức Chúa Trời và đặt quyền năng vào sự giảng dạy lẽ thật, chúng ta có thể an toàn cười nhạo tất cả những thứ này, và nói với kẻ lớn nhất trong chúng: "Ngươi có thể đứng vững dù chỉ một giây trước quyền năng nhân từ của Đức Thánh Linh đáng tôn thờ, Đấng Bảo Vệ lẽ thật của Đức Chúa Trời, Sự Sống của Hội Thánh, Đấng Bênh Vực đức tin, Đấng Chiến Thắng mọi sai lầm, Đấng Thách Thức địa ngục, Đấng Thiết Lập đế quốc của lẽ thật và Đấng Hủy Diệt ngai của sự giả dối chăng?"
Tiến từng bước, tôi xin nhắc quý vị rằng có một sự chống đối lớn trong chính con người chống lại những ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh. Khi thời điểm đến để một người nào đó được cứu, sự thù nghịch tự nhiên của hắn chắc chắn sẽ cảnh giác chống lại quyền năng thiêng liêng, và Sa-tan cũng chắc chắn sẽ tăng cường cho hắn kẻo mất nạn nhân. Giờ đây, tôi tôn vinh Đức Chúa Trời trong điều này, rằng hỡi kẻ có tội, dù ngươi có thể chống cự và làm buồn Đức Thánh Linh một thời gian, nhưng nếu Ngài đến với ngươi với quyền năng toàn năng để cứu một cách hiệu nghiệm, ngươi phải đầu hàng, vì ngươi, ngay cả ngươi, với mọi sự thù nghịch, không thể trói buộc những ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh ban sự sống đời đời!
Với nhiều người cũng như tôi đôi khi thấy với một con suối làng — nó bị đắp đập vì lý do nào đó và nước trở thành một cái ao. Dần dần, một trận mưa lớn đổ xuống đồi và dòng nước đầy tràn lao xuống. Con đập đứng vững một lúc, nhưng nó rung chuyển khi dòng nước dâng. Có lẽ dân làng gia cố nó, nhưng nếu mưa cứ tiếp tục đổ, dòng nước tăng thể tích, và cuối cùng, với một tiếng vỡ tung hùng vĩ, thác nước lao xuống và con đập bị cuốn trôi như một bức tường xiêu. Với bản tính xấu xa của chúng ta cũng vậy — khi Đức Thánh Linh đến với quyền năng ngày càng lớn, từ những đồi của các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời giáng xuống — cuối cùng Ngài cuốn trôi mọi tàn dư của sự chống đối, và Ngài tiến tới trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài.
"Vậy ông chối bỏ," có người nói, "ý chí tự do của loài người sao?" Ai nói thế? Tôi chưa bao giờ chối bỏ! Trái lại, tôi khẳng định nó hơn hầu hết mọi người! Không có sự mâu thuẫn nào giữa giáo lý về Ân Điển Không Thể Cưỡng Lại và thực tế về quyền tự quyết của loài người. "Làm sao," quý vị nói, "nếu loài người bị cuốn đi một cách không cưỡng lại được như bị bão, thì làm sao hắn có thể tự do?" Hãy suy nghĩ, hỡi con người, và tự trả lời! Quý vị chưa bao giờ bị thuyết phục trong một cuộc tranh luận sao? Quý vị chưa bao giờ chống lại một lý lẽ một thời gian, cho đến khi cuối cùng một lý do khác được đưa ra, rồi một lý do nữa, và quý vị không thể không đầu hàng trước những lý lẽ áp đảo sao? Vậy thì quý vị đã chứng tỏ mình không có lý trí của riêng mình sao?
Không, điều đó chứng tỏ quý vị có lý trí, và vì vậy có thể bị khuất phục bởi những lý lẽ thích hợp với lý trí quý vị. Nếu quý vị bị tước mất lý trí — một kẻ đần độn — không ai có thể nói về một lý lẽ không thể cưỡng lại đối với quý vị. Nhưng năng lực hiểu biết của quý vị giúp quý vị có thể bị thắng hơn bởi sức mạnh chính đáng. Với ý chí cũng vậy — chúng ta không hề mơ tưởng, như một số người tưởng lầm, rằng sức mạnh vật lý được Chúa dùng với bản tính đạo đức của loài người! Chúng ta dạy rằng có những lời kêu gọi và thuyết phục, những lý lẽ và sức mạnh thích hợp với ý chí, mà không vi phạm sự tự do của nó dù chỉ nhỏ nhất, vẫn áp đảo nó và khuất phục nó về phía điều phải và điều thật — đến nỗi con người, với sự ưng thuận hoàn toàn, đầu phục mình cho quyền năng đầy trọn của tình yêu thiêng liêng!
Há những bài thánh ca của ông Wesley không thường diễn tả ý chúng ta khi ông dùng những từ như thắng hơn và ép buộc sao? Như trong câu —
"Cứu kẻ bỉ ổi nhất trong loài người,
Buộc tôi phải được cứu bởi ân điển"?
Những cách diễn đạt như thế có nghĩa đúng như ý chúng ta và không hơn. Chúng ta không có ý vi phạm ý chí, nhưng chúng ta có ý điều này, rằng nơi nào Đức Thánh Linh đến, dù ý chí con người trước đó có ngoan cố đến đâu, khi Ngài thi thố những ảnh hưởng kỳ diệu của Ngài, Ngài khiến ý chí phải đầu phục ngay lập tức! Con người được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời — những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua không bị trói buộc ngay cả bởi sự nổi loạn của loài người!
Cũng là cớ để tạ ơn, rằng không ai có thể trói buộc hoàn toàn ảnh hưởng ngọt ngào sau khi mình đã được cứu. Nếu kinh nghiệm của quý vị có chút gì giống tôi, đôi khi quý vị rơi vào một trạng thái tâm trí rất kinh khiếp. Quý vị có thể cảm thấy như mình không có chút sự sống thuộc linh nào. Quý vị không thể cầu nguyện — hay, nếu cầu nguyện, quý vị không vui thích. Quý vị lên Nhà của Đức Chúa Trời mà không được an ủi. Quý vị mở Kinh Thánh mà không thấy tia sáng nào. Quý vị trở nên khốn khổ và hát với Tiến sĩ Watts —
"Lạy Chúa thân yêu, chúng ta há cứ mãi sống
Với nhịp điệu hấp hối thảm hại nầy sao?"
Rồi, thình lình quý vị có một sự thăm viếng như thế — đã nhiều tháng quý vị chưa có một thời gian như vậy. Có thể dưới một bài giảng, hay, có lẽ, tại Bàn của Chúa, hay ngay giữa công việc làm ăn của quý vị! Trước khi quý vị nhận ra, linh hồn quý vị được làm như những cỗ xe của A-mi-na-đáp — quý vị cảm thấy vui mừng biết bao — đó không phải sự phấn khích thể xác, đó là sự sống thuộc linh đầy sức sống!
Giờ đây quý vị có thể cầu nguyện. Giờ đây quý vị có thể tuôn đổ linh hồn mình trong nước mắt. Giờ đây quý vị cảm thấy hạnh phúc và phước hạnh nhất, và ngạc nhiên sao trước đây mình có thể như sa mạc, vì giờ đây quý vị nở hoa như một khu vườn. À, đó là điều này — những ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh không thể bị trói buộc ngay cả bởi sự tối tăm và sự chết của quý vị. Đức Chúa Trời đã định thăm viếng quý vị, và đến với quý vị, Ngài đã thắng hơn mọi chướng ngại và khiến linh hồn quý vị vui mừng với sự vui mừng không tả được! Thưa anh chị em yêu dấu, với một Hội Thánh cũng đúng như vậy. Tôi chắc chắn Hội Thánh này đã ở trong tình trạng tồi tệ như chúng ta có thể tưởng tượng để những ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Thánh Linh vận hành trong đó. Đó là một bầy chiên tan tác, chia rẽ và bị hạ thấp — nhưng, dù có cả ngàn sự nản lòng — vừa khi Đức Thánh Linh thăm viếng Hội Thánh này, hãy xem nó bắt đầu gia tăng và vui mừng dường nào!
Trong những năm này, cùng những ảnh hưởng ấy đã ban phước cho chúng ta, những chướng ngại đã bị thắng hơn, những khó khăn đã bị cuốn trôi và không ai có thể giữ khỏi chúng ta những ảnh hưởng làm tươi mới của Đức Thánh Linh! Quý vị giờ đây có trước mặt tư tưởng về sự tự do của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng, như gió, thổi đâu tùy ý và không bị quyền lực loài người trói buộc. Xin chỉ thêm rằng mặc dù không ai có thể, bằng quyền năng riêng mình, trói buộc hay kìm hãm một cách hiệu nghiệm và cuối cùng quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng Chúa có thể rút Đức Thánh Linh Ngài khỏi một Hội Thánh hay khỏi một cá nhân trong một thời gian và như vậy gây ra sự khốn khổ nặng nề — và chứng tỏ rằng không có Ngài thì không có gì tốt hay mạnh.
Vậy hãy dịu dàng với Đức Thánh Linh. Hỡi những người biết quyền năng Ngài, chớ đùa giỡn với bất cứ lời cảnh báo thiêng liêng nào của Ngài! Hãy ghen tương kẻo làm buồn lòng Ngài! Hãy theo những thúc giục nhỏ nhất của Ngài, và trong mọi sự hãy tôn kính Ngài như Bạn và Đấng Dẫn Dắt của quý vị. Ngài có thể lìa khỏi kẻ có tội không vâng lời Ngài, Ngài có thể bỏ đi hẳn, và khi đó linh hồn ấy bị phó mặc! Ngài cũng có thể, trong một thời gian, lìa khỏi thánh đồ, cho đến khi người lành ăn năn và hạ mình — và rồi Ngài sẽ trở lại, như chim bồ câu, với mọi quyền năng bình an của Ngài, để ở với người ấy đời đời.
II. Giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang nửa sau của câu Kinh Thánh. Có một thời kỳ mùa đông cả với các Hội Thánh lẫn với các cá nhân khi sao Cày đang lên cao, và khi đó, dù chúng ta rất muốn, CHÚNG TA KHÔNG THỂ THÁO XIỀNG GIÁ BĂNG. Điều này thật đáng buồn trong những trường hợp cá nhân. Thưa anh chị em yêu dấu, tôi đoán trong những nỗ lực làm điều lành, quý vị đã gặp những người trong tuyệt vọng. Không ai làm cho mọi nghệ thuật của người an ủi loài người phải bối rối triệt để hơn họ. Quý vị đem Phúc Âm đến cho họ và họ thấy nó, nhưng từ chối nó. Nếu không thể tránh, đôi khi họ sẽ nhận được chút ánh sáng, nhưng chỉ cần cho họ đủ thời gian là họ sẽ nhắm mắt lại và lại chui vào bóng tối.
Họ đưa ra những phản đối và quý vị trả lời chúng một cách thuyết phục đến nỗi quý vị gần như có thể cười vào chúng, nhưng họ chỉ từ bỏ một loạt nỗi sợ để dấy lên một loạt khác. Quý vị săn đuổi họ ra khỏi một cái hang và quý vị đóng kín nó đến nỗi họ không bao giờ có thể chui vào lại. Than ôi, họ lại tạo ra một cái khác! Quý vị lại đuổi họ ra, nhưng họ tìm được một nơi ẩn náu khác. Họ thật khéo léo trong việc bịa ra những lý do cho sự khốn khổ! Họ thật siêng năng trong công việc tự hành hạ mình. Họ là người tốt — họ thật sự kính sợ Đức Chúa Trời. Họ khao khát sự sống đời đời — họ thậm chí có nó — ấy thế mà, bất chấp tất cả, họ bị vướng vào một cái lưới mà càng vùng vẫy càng bị vướng chặt hơn. Họ như những người trong bùn sông Nin, chìm trong đó, vùng vẫy và quẫy đạp chỉ để chìm sâu hơn mỗi lần.
Há quý vị chưa từng cảm thấy hoàn toàn bối rối khi đối xử với họ sao? Há quý vị chưa từng bước ra khỏi nhà và nói: "Tôi đã tưởng mình có thể an ủi người ta. Tôi đã có chút tự phụ rằng mình có thể đưa ra những lời hứa quý báu có thể làm vui lòng những kẻ tuyệt vọng, nhưng tôi hoàn toàn bị đánh bại. Tôi chẳng làm được gì." Giờ đây quý vị có thể trích ngôn ngữ của Thi Thiên chúng ta đã hát sáng nay —
"Khi Ngài giam hãm trong tuyệt vọng dài lâu,
Ai có thể dỡ thanh cài nặng nề?"
Những trường hợp như thế không hề hiếm. Thật là một ngày hạnh phúc khi Đức Chúa Trời, sau khi chứng tỏ cho chúng ta rằng chúng ta không thể tháo xiềng sao Cày, tự Ngài tháo chúng và phán với những kẻ bị cầm tù: "Hãy đi, được tự do!" Những người này trở thành những Cơ Đốc nhân tốt nhất khi họ được tự do! Họ trở nên những người đẹp đẽ nhất trong gia đình thiêng liêng khi họ xức mặt mình bằng dầu vui mừng!
Kinh nghiệm kinh khiếp họ đã trải qua giúp họ đồng cảm với người khác và dạy họ về các mưu chước của Sa-tan, để họ có thể an ủi người khác. Nếu đôi khi việc khích lệ người khác trở thành một câu đố, tôi chắc chắn với chính mình cũng vậy. Mỗi khi tôi rơi dưới xiềng sao Cày, tôi thấy mình không thể tự tay tháo chúng. Có những linh hồn rất vui vẻ, hớn hở dường như không có mùa đông, nhưng hầu hết chúng ta thỉnh thoảng rơi vào những nghi ngờ và sợ hãi, và những suy tàn thuộc linh khi sự sống động và vui mừng của chúng ta xuống thấp —
"Nếu có cảm thấy điều gì, ấy chỉ là đau đớn
Khi nhận ra mình chẳng cảm thấy gì."
Chúng ta, theo lời của câu Kinh Thánh, bị trói bằng xiềng sao Cày, bị giá băng trói buộc, bị băng trói chặt. Linh hồn từng chảy róc rách như dòng suối trong giờ đây lạnh cứng như đá. Những lời cầu nguyện của nó như những cột băng, những cảm xúc của nó như những khối băng.
Rồi, thưa anh chị em, quý vị có thể cố gắng nỗ lực, như quý vị phải làm, để tự tháo mình khỏi những xiềng này, nhưng quý vị bất lực. Bấy giờ câu Kinh Thánh ấy được học một cách thực nghiệm: "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Ôi bấy giờ chúng ta cảm thấy mình kém hơn hư không và hư ảo, trong khi sao Cày tàn nhẫn treo cùm xích lên linh hồn chúng ta và săn đuổi những niềm vui của chúng ta đến chết! Phước thay Đức Chúa Trời, hơi ấm của tình yêu chẳng bao lâu trở lại và sao Rua lại chiếu sáng, và rồi chúng ta "vui mừng hớn hở trong sự vui mừng không tả được và vinh hiển."
Giờ đây, thưa anh em, lẽ thật ấy được thể hiện trong các công việc đức tin của chúng ta liên quan đến mỗi linh hồn. Chiều nay quý vị sẽ vào các lớp học của mình và tôi không hề muốn làm quý vị nản lòng, nhưng tôi muốn quý vị nhớ rằng nếu quý vị toan tự mình cải hóa một linh hồn, quý vị nên trước hết trả lời câu hỏi của câu Kinh Thánh chúng ta: "Quý vị có thể tháo xiềng sao Cày chăng?" Quý vị dễ dàng biến mùa đông thành mùa hè hơn là biến một đứa con của cơn thịnh nộ thành kẻ thừa kế ân điển của Đức Chúa Trời. Quý vị có một nhiệm vụ trước mặt hoàn toàn bất khả đối với sức loài người!
Sự cải hóa không ở trong quyền quý vị hơn sự sáng tạo. Sự tái sinh không thuộc về quý vị, nhưng loài người được sinh lại bởi Cha vĩ đại của các thần linh vào một hy vọng sống. Hãy cúi mình trước quyền năng của Đức Chúa Trời và ngay giờ này cảm nhận sự bất lực hoàn toàn của chính mình trong công việc mà Ngài đã gọi quý vị. Biến một sự hiểu biết từ tối tăm ra sáng láng, làm cho ý chí cứng cỏi nên mềm mại, bẻ gãy gân sắt của kiêu ngạo và khiến cổ cúi xuống với sự vâng lời vui vẻ — điều này không thuộc về quý vị, mà thuộc về Đức Thánh Linh đời đời, Đấng toàn năng trong thế giới của tâm trí. Hãy nghĩ về điều này và đi trong sức Ngài — không phải trong sức riêng quý vị.
Thưa anh em, nếu với các cá nhân là vậy, thì với toàn thể các hội chúng cũng tương xứng như vậy. Chúng ta, dưới Đức Chúa Trời, là đầy tớ Ngài, phải cứu một thế giới đang hư mất. Chúng ta được sai ra như những người làm công trong vườn nho của Đấng Christ để làm phương tiện khai hoang những vùng đất hoang cho nghề nông của Đấng Christ. Và nhiệm vụ của chúng ta thật lớn lao dường nào! Thật bất khả! Chúng ta nên trước hết thử tháo xiềng sao Cày rồi mới có thể, không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tháo xiềng gian ác và phán với những kẻ bị áp bức: "Hãy đi, được tự do!" Công cuộc truyền giáo, tách khỏi những ảnh hưởng siêu nhiên, là điều điên rồ nhất từng lướt qua tâm trí loài người!
Vâng, tôi dám nói rằng công việc giảng Phúc Âm, ngay cả ở nước Anh Cơ Đốc, là trong mọi nỗ lực điều dại dột nhất trừ khi chúng ta tin vào quyền năng thiên thượng, Đấng duy nhất có thể khiến sự giảng dạy có ích lợi. Rút Đức Thánh Linh đi — rút niềm tin của chúng ta vào quyền năng Ngài đi — và những lời dạy của chúng ta trở thành đối tượng của sự chế nhạo đáng phải! Ngay cả trong những nỗ lực của chúng ta để làm sống lại một Hội Thánh đang ngủ mê cũng vậy. Tôi nhận ra một Hội Thánh đang ngủ khá dễ dàng. Khi tôi giảng ở bất cứ nơi nào, tôi có thể sớm biết mình đang giảng cho hạng người nào qua vẻ mặt họ. Có một ngọn lửa lóe lên nơi có sự sống. Lẽ thật gợi ra một ánh nhìn đáp ứng — lòng những người lành rung động khi Đấng Christ được giảng!
Nhưng ở một số nơi, thính giả đờ đẫn, lạnh lùng, chết — quý vị gần như cũng có thể giảng cho những gò xanh bao quanh Hội Thánh như giảng cho họ. Họ không động đậy, không nhúc nhích, cũng không thể bị lay động. Giờ đây, những lúc như thế thật nản lòng trừ khi người ta có thể nương dựa vào niềm tin rằng Đức Thánh Linh có thể, nếu Ngài muốn, thình lình làm sống lại Hội Thánh xưng danh chết nhất và khiến dân Ngài lại sống! Và như những xương khô trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, họ sẽ đứng lên trên chân mình thành một đạo quân rất lớn, sẵn sàng chiến đấu trận chiến của Chủ mình! Quý vị có thể tháo xiềng sao Cày chăng? Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy cảm nhận sự bất lực của mình! Hãy xem điều phải làm, mà quý vị lại chẳng làm được gì!
III. Hãy đứng đây và nghe tiếng Đức Chúa Trời giờ đây phán với quý vị — tiếng ấy tôi sẽ cố gắng giải nghĩa trong phần thứ ba của đề tài, gồm NHỮNG BÀI HỌC RÚT RA TỪ LẼ THẬT VĨ ĐẠI NÀY, rằng chúng ta không thể kìm hãm cũng không thể ra lệnh cho những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Ngay trên bề mặt là bài học về sự khiêm nhường. Tôi tin, thưa anh em, tôi không cần phải nói điều này, vì giáo lý trước mặt chúng ta hẳn đã có tác dụng trên tâm trí quý vị — trong khi quý vị nghĩ về quyền năng của Đức Chúa Trời, và về sự nhỏ bé của chính mình — quý vị hẳn đã cảm thấy cúi xuống và khiêm nhường.
Luôn luôn nguy hiểm khi trở nên hữu dụng. Điều đó đáng ao ước hơn bạc, và đáng thèm muốn hơn vàng ròng, ấy thế mà, khi đạt được, nó có những mối nguy của nó, vì Sa-tan sẽ thì thầm, dù lòng kiêu ngạo tự nhiên không thì thầm: "Ngươi hẳn là một người xuất sắc dường nào! Hẳn phải có những phẩm chất gì trong ngươi! Đức Chúa Trời được vinh hiển dường nào qua ngươi!" "Xem kìa," ma quỷ nói, "hàng trăm người được cứu dưới tay ngươi! Các tín hữu được an ủi dưới tay ngươi!" Và rồi ý nghĩ ô uế, ý nghĩ gian ác tìm cách xây tổ ngay dưới mái hiên đền thờ của Đức Chúa Trời trong lòng: "Rốt cuộc ngươi cũng là cái gì đó."
Nhưng, thưa anh em, chúng ta cần được đưa trở lại điều này — "Ngoài Đấng Christ, quý vị chẳng làm được gì. Quý vị, tách khỏi Ngài, là một cành khô bị gom lại và quăng vào lửa." Vâng, hỡi nhà giảng đạo — quyền năng, hữu dụng, được Đức Chúa Trời tôn trọng — chẳng qua là một cành khô tách khỏi Đấng Christ! Vâng, hỡi người nữ tốt lành, hỡi người nam tin kính, sốt sắng dấn thân trong Trường Chúa Nhật hay trong lớp Kinh Thánh — mọi người đều nói tốt về quý vị mà quý vị vẫn là một đám mây không mưa, và một cái giếng không nước — trừ khi quý vị có sự hiệp một sống động với Đấng Christ! Một đứa trẻ nhổ một dãy An-pơ cũng dễ như quý vị toan thắng một linh hồn tách khỏi Đấng Christ! Một trẻ sơ sinh bò ra khỏi nôi, giật mặt trời khỏi chỗ nó, và quăng mặt trăng xuống vực sâu cũng dễ như quý vị có thể giải cứu một linh hồn khỏi đi xuống hố sâu! Ôi, ý nghĩ này, thưa anh chị em! Tôi cảm thấy như mình không nên nói về nó vì nó khiến tôi sấp mình trước Đức Chúa Trời và khiến tôi cầu xin Ngài đừng bao giờ để tôi một mình nghĩ mình là cái gì đó, kẻo Ngài nổi giận với tôi, và không dùng tôi nữa!
Há ý nghĩ tiếp theo đến trong tâm trí không nên là lòng biết ơn và sự tôn thờ Đức Chúa Trời sao? Nếu chúng ta không thể ra lệnh cho quyền năng của Đức Thánh Linh, nhưng Ngài có thể. Nếu xiềng sao Cày chúng ta không thể tháo — Ngài có thể tháo! Không có linh hồn tuyệt vọng nào không thể tìm được an ủi khi Ngài thăm viếng nó. "Vâng, Ngài khiến đàn-bà son-sẻ ở trong nhà, làm mẹ vui-vẻ của những con-cái." "Ngài nâng-đỡ người khốn-cùng lên khỏi bụi-tro, cất kẻ thiếu-thốn khỏi đống phân, đặng để người ngồi chung với các quan-trưởng, tức với các quan-trưởng của dân-sự Ngài." "Dân đi trong nơi tối-tăm đã thấy sự sáng lớn; và sự sáng đã chiếu trên những kẻ ở xứ thuộc về bóng của sự chết." Ngài mở mắt kẻ mù, và đem "kẻ tù ra khỏi ngục, và kẻ ngồi trong tối-tăm ra khỏi ngục-tù."
Vinh hiển thay danh Ngài! Nơi cánh tay loài người không làm nên kết quả, cánh tay thiêng liêng, một cách dễ dàng, hoàn thành mục đích Ngài. Và với chúng ta đây, trong lòng chúng ta, những khu vườn bị giá băng làm héo úa này có thể được Ngài thăm viếng. Và nếu Đấng Được Yêu Dấu đến, mùa hè đến với mọi trái ngon của nó! Nếu Chúa Giê-xu chịu bước vào khu vườn này, mở cửa lòng chúng ta và bước vào, thì sẽ có một thiên đàng nơi trước đây là hoang mạc! Phước thay Chúa, chúng ta không thể chìm thấp đến nỗi Ngài không thể nâng chúng ta lên! Chúng ta không thể cằn cỗi và không an ủi đến nỗi Ngài không thể khiến chúng ta kết quả và lại ban cho chúng ta niềm vui và bình an.
Không có Hội Thánh nào mà Ngài không thể làm sống lại! Quý vị có phải là thành viên của những hội chúng đang ngủ mê không? Chớ tuyệt vọng! Sau buổi thờ phượng hôm nay quý vị sẽ về nhà và nói: "Tôi ước mình có thể làm điều lành nào đó ở đây, nhưng tôi chỉ là một người." Không, thưa anh yêu dấu, quý vị không thể tháo xiềng sao Cày, nhưng Đức Chúa Trời có thể! Đầu vĩ đại của Hội Thánh Ngài có thể thình lình đến trong đền thờ Ngài và đổ đầy vinh hiển Ngài. Ngài có thể gom lại những tro tàn gần tắt và nhóm lửa lại, đem của lễ đến và khiến Hội Thánh quý vị trở thành một đền thờ cho sự ngợi khen Ngài! Hãy tôn vinh danh Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng! Đừng bao giờ để tuyệt vọng lướt qua linh hồn quý vị. Trong khi Ngài sống, Đấng đã dựng nên trời và đất. Trong khi Ngài vận hành, Đấng nâng đỡ các cột trụ của vũ trụ. Trong khi Ngài yêu thương, Đấng đã một lần phó Con Ngài để cứu chuộc chúng ta — không thể có cớ gì để run sợ! Si-ôn sẽ được an ủi! Những ngày vui mừng của nàng sẽ rạng đông! Mùa đông sầu khổ của nàng sẽ trốn chạy! Đức Chúa Trời đứng về phía nàng và sao Cày nới lỏng xiềng của hắn.
Tuy nhiên, còn một bài học nữa mà tôi không được bỏ qua trước quý vị trong một hai lời, đó là điều này — hãy xem con đường và bước đi của Đức Tin! Nàng không thể bước đi trong quyền năng loài người. Nàng có đôi mắt tinh và nàng nhận ra sức phàm chỉ là giả vờ, nhưng nàng bước đi trong quyền năng của Đấng Vô Hình. "Ngươi có thể trói buộc những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua chăng?" Đức Tin đáp: "Tôi có thể." Nếu Giô-suê trói mặt trời — xiềng sừng mặt trăng — Đức Tin cảm thấy mình cũng có thể làm như vậy. Ngươi có thể tháo xiềng sao Cày chăng? "Vâng," Đức Tin nói, "điều đó tôi có thể." Nếu Ê-li, sau ba năm hạn hán, đã cầu nguyện, và các tầng trời bị mây che phủ và có tiếng mưa lớn — và ông đã làm điều này bằng lời cầu nguyện của đức tin — thì chúng ta cũng có thể làm như vậy bởi quyền năng của Đấng sống và cai trị trên các tầng trời cao nhất!
Đức Tin có nghệ thuật nắm lấy cánh tay Đức Chúa Trời và rồi, dù nàng không thể lay động trong sức riêng mình, nàng lại lay động cánh tay Đức Chúa Trời, cánh tay lay động mọi sự! Nàng chạm vào dây thần kinh vận động của sự toàn năng và Ngài hành động, hành động của Ngài là chiến thắng, công việc Ngài không bao giờ thất bại. Hỡi anh chị em, nếu chúng ta có thể tin và cầu nguyện, mọi sự sẽ có thể đối với chúng ta và chúng ta sẽ giữ Đức Thánh Linh bị trói buộc trong Hội Thánh này để ở với chúng ta nhiều và nhiều năm nữa! Ngài sẽ không bao giờ lìa đi trong khi tiếng kêu, nước mắt, và những lời tạ ơn vui mừng của dân Ngài như một sợi xích vàng ngăn bước chân phước hạnh của Ngài! Ngài sẽ bị trói buộc và giữ lại bởi chúng ta.
Chúng ta có thể đối xử với Ngài như người vợ đã đối xử với Đấng Được Yêu Dấu của nàng. "Tôi gặp người tôi thương yêu," nàng nói, "tôi nắm giữ người, chẳng buông ra." Hỡi các thành viên yêu dấu của Hội Thánh này, hãy quyết tâm rằng Đức Thánh Linh sẽ không lìa khỏi chúng ta! Rằng chúng ta sẽ, với sự phục vụ siêng năng, lời cầu nguyện không ngừng, và lòng biết ơn liên tục, giữ Ngài lại và ép buộc Ngài, thấy ngày đã xế chiều, ở với chúng ta! Một trong những cách tốt nhất để giữ Đức Thánh Linh là dùng những năng lực chúng ta có. Hãy xem những người nông phu của chúng ta, họ đã bận rộn dường nào trong hai ba tuần qua khi mặt trời chiếu sáng, để thu hoạch cỏ khô! Chúng ta phải dùng mọi tia nắng thiên thượng vì cớ Chúa Giê-xu! Nó không phải lúc nào cũng đến, nhưng khi một Hội Thánh được ưu đãi với nó, hãy dùng nó đến tận cùng năng lực mình, vì Đức Chúa Trời sẽ không tiếp tục ban trong khi chúng ta không trân trọng và chứng tỏ sự trân trọng của mình bằng cách dùng trọn vẹn nó.
Vâng, cầu nguyện và đức tin có thể giữ Đức Thánh Linh! Cầu nguyện và đức tin cũng có thể tháo xiềng sao Cày. Chúng ta sẽ có những kẻ có tội được cứu, chúng ta sẽ có những Hội Thánh được làm sống lại, chúng ta sẽ có Luân Đôn được sưởi ấm bằng sự sống của Đức Chúa Trời! Không phải vì chúng ta có thể làm, mà vì chúng ta sẽ không cho Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài ra khỏi nơi ẩn náu kín nhiệm của Ngài và khiến quyền năng và sự sống của lẽ thật Ngài được biết đến từ các đầu cùng đất!
Ý hướng của bài giảng là cắt đứt quý vị khỏi chính mình và quăng quý vị sấp mặt trước Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ có tội, ngươi không thể tự cứu mình! Ngươi không thể trói buộc những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua! Ngươi không thể tự cất khỏi mình những xiềng sao Cày! Nhưng Đức Giê-hô-va có thể, và trong đức tin đơn sơ nơi Đấng dâng huyết Ngài trước Ngai, hãy đến với Cha quý vị và xin Ngài làm những điều này cho quý vị và chúng sẽ được làm! Và quý vị sẽ tôn vinh danh Ngài! Nguyện phước lành của Đức Chúa Trời giáng xuống những lời này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
Khúc Ca Của Hy Vọng
Một Bài Giảng
(Số 819)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 5 tháng Bảy, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [29]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta." Thi Thiên 67:6, 7.
"ĐỨC CHÚA TRỜI, tức Đức Chúa Trời chúng ta." Một danh hiệu ngọt ngào xiết bao! Lòng của người đầu tiên dùng danh xưng trìu mến ấy cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp hẳn đã đầy dẫy biết bao vẻ đáng yêu và sự sống động! Dẫu đã hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi người ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên thốt ra những lời ấy về Chúa vạn quân, danh xưng ấy vẫn còn tươi mới, thậm chí mới mẻ đối với tai của kẻ tin, "Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta." Tôi không thể cưỡng lại việc gảy lại sợi dây ấy, vì nốt nhạc ấy quá mê hoặc linh hồn tôi! Chữ "riêng," hay "của chính chúng ta," dường như luôn tỏa ra một bầu không khí thơm ngát dịu dàng quanh bất cứ điều gì gắn với nó. Nếu đó là quê hương chúng ta--
"Có người nào hồn chết lặng đến nỗi,
Chưa từng một lần tự nhủ với mình,
'Đây là quê hương ta, đất nước ta'?"
Dẫu đó là vùng đất với đồng hoang nâu sẫm và rừng cây xù xì, hay một đồng bằng trải dài mênh mông, mọi người đều yêu quê cha đất tổ của mình và khi lưu đày thì nhớ quê da diết. Với ngôi nhà nơi ta lớn lên cũng vậy. Mái nhà cũ kỹ, ngôi nhà xưa ấy--dẫu có lợp rạ và chỉ là một trong những túp lều nghèo nàn, nhưng đó vẫn là nhà của chính chúng ta, và biết bao ý nghĩ thân thương quây quần quanh bếp lửa nơi thuở thơ ấu ta nép mình dưới cánh cha mẹ. "Của chính chúng ta!" Kìa, mọi thân nhân đều trở nên thân thiết với ta bởi lẽ họ là của chính chúng ta!
"Cha" là một từ đẹp như bạc trong mọi lúc. Nhưng, "cha chúng ta," "cha của chính chúng ta"--danh xưng ấy càng thêm phong phú và hóa thành lời vàng! "Con của chính chúng ta." "Anh em của chính chúng ta." "Chồng của chính chúng ta." "Vợ của chính chúng ta"--những lời ấy du dương biết bao. Chúng ta thậm chí còn cảm thấy Kinh Thánh càng thêm quý giá với mình vì có thể gọi nó là "Kinh Thánh tiếng Anh xưa của chính chúng ta." Đối với người Do Thái, với tư cách là sách của họ, từ Đức Chúa Trời mà đến bằng tiếng Hê-bơ-rơ. Đối với người Hy Lạp, với nửa sau đến với dân ngoại bằng tiếng Hy Lạp, đó là một báu vật vô giá. Nhưng khi được dịch sang tiếng Saxon quen thuộc của chính chúng ta, và nhìn chung được dịch khéo léo đến thế, Kinh Thánh tiếng Anh của chính chúng ta lại càng quý gấp bội đối với chúng ta.
Sự ngọt ngào của hai chữ "của chính chúng ta" đã khiến tôi đặt tên cho quyển thánh ca mà anh em hát là "Thánh Ca Của Chính Chúng Ta," với hy vọng rằng, biết đâu chính cái tên ấy lại giúp dệt nên tình cảm của anh em quanh nó. Nhưng tôi biết nói gì về "Đức Chúa Trời của chính chúng ta"? Lời lẽ không thể diễn tả hết chiều sâu của niềm vui và sự thích thú chứa đựng trong ba âm tiết đơn sơ ấy, "Đức Chúa Trời chúng ta." "Của chính chúng ta" bởi giao ước đời đời, trong đó Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta, với mọi thuộc tính Ngài, với mọi điều Ngài là và Ngài có, để làm cơ nghiệp chúng ta đời đời!
"Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, linh hồn ta nói vậy." "Đức Chúa Trời chúng ta," bởi chính chúng ta đã chọn Ngài, một sự chọn lựa hoàn toàn tự do, nhưng được Đức Thánh Linh dẫn dắt, đến nỗi chúng ta, những kẻ đáng lẽ đã chọn sự hư mất cho mình, lại được dẫn dắt cách ngọt ngào trong sự tuyển chọn Chúa của mình, bởi Ngài đã thực hiện sự tuyển chọn chúng ta. "Đức Chúa Trời chúng ta"--của chúng ta để tin cậy, của chúng ta để yêu mến, của chúng ta để nương náu trong mọi đêm tối gian truân--của chúng ta để tương giao trong mọi ngày tươi sáng êm đềm, của chúng ta để làm Đấng Dẫn Dắt trong đời, Đấng Giúp Đỡ trong lúc chết, và Vinh Quang chúng ta trong cõi bất diệt! "Đức Chúa Trời chúng ta," ban cho chúng ta sự khôn ngoan Ngài để dẫn lối, quyền năng Ngài để nâng đỡ bước chân, tình yêu Ngài để an ủi đời sống, mọi thuộc tính Ngài để làm giàu chúng ta bằng của cải hơn cả vương giả!
Người nào có thể chân thành, từ một tấm lòng trong sạch, ngước nhìn lên ngai của Đức Giê-hô-va vô hạn, và gọi Ngài là "Đức Chúa Trời của tôi," đã nói một điều hùng hồn hơn bất cứ lời nào từng tuôn ra từ môi Đê-mô-xtên, hay rơi xuống từ lưỡi Xi-xê-rô! Anh em được ơn hơn mọi người, hỡi những người mà đây là lời quen thuộc trong nhà, "Đức Chúa Trời chúng ta."--
"Đức Chúa Trời ta! Sao êm tai tiếng ấy!
Sao dịu dàng khi nhắc mãi danh Ngài!
Phước thay lòng hân hoan nhảy nhót,
Được chào mừng Chúa mình dường ấy!"
Tôi nghĩ tác giả Thi Thiên đã dùng cách diễn đạt này trong bài ca tráng lệ này như một thứ lý lẽ và sự bảo đảm cho phước lành mà ông tiên báo. "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta"--điều đó là thật, đáng tin, nhưng, "Đức Chúa Trời chúng ta sẽ ban phước cho chúng ta"--câu ấy làm bừng sáng sự xác tín ngay cả trên kẻ nhút nhát nhất! Nó mang sự bảo đảm như một tấm bảng đeo giữa trán! Nó mang trên bề mặt chính bằng chứng của nó! Nếu Chúa đã nhân từ đến nỗi khiến chính Ngài trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài hẳn không làm điều ấy vô ích--trong đó có một ý định yêu thương. Nếu trong lòng thương xót dịu dàng Ngài đã phán, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta," hẳn phải là với một chủ đích ban phước cho chúng ta bằng những phước lành khôn tả trong Chúa Giê-xu Christ!
Ẩn chứa trong đó, có một lý do mạnh mẽ được thúc ép bởi danh hiệu êm dịu ấy, và càng suy ngẫm chúng ta càng thấy rõ. Sáng nay tôi chỉ định giữ lấy mấy chữ này, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta." Chúng đã vang vọng trong tai tôi như những tiếng chuông xa, reo vang với một khúc nhạc hành tiến vào sâu thẳm linh hồn tôi. Nguyện cùng một giai điệu thiên thần ấy làm mê hoặc tai của mọi anh chị em tôi trong Chúa Giê-xu Christ. "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta."
Ba nhân cách hóa của cảm xúc tôi sẽ đưa lên bục giảng sáng nay, và chúng ta sẽ đàm đạo với họ một chút, hoặc để họ nói với chúng ta.
I. Đầu tiên là SỰ SỢ HÃI. Sự Sợ Hãi mặt tái nhợt có mặt khắp nơi. Nàng xen vào mọi việc, lẻn vào phòng ngủ của Đức Tin, và quấy phá các bữa tiệc của Hy Vọng. Sự Sợ Hãi trú ngụ với một số người như một vị khách thường trú và được tiếp đãi như thể nàng là một người bạn thân thiết. Sự Sợ Hãi nói gì với chúng ta sáng nay, đáp lại câu Kinh Thánh khích lệ của chúng ta?
Sự Sợ Hãi hỏi, "Liệu Đức Chúa Trời có thật sự ban phước cho chúng ta chăng--vì gần đây Ngài đã rút tay lại? Đã có nhiều dấu hiệu đầy hy vọng, nhưng chúng đã làm chúng ta thất vọng. Chúng ta đã mong đợi phước lành từ lâu. Chúng ta đã tưởng mình thấy dấu hiệu của nó, nhưng nó đã không đến. Chúng ta đã nghe về các cuộc phục hưng và tin đồn về các cuộc phục hưng--đã có những người dấy lên rao giảng Lời với quyền năng, và ở một số vùng đã có nhiều người trở lại, nhưng nhìn chung, chúng ta vẫn chưa nhận được phước lành. Đức Chúa Trời đã không thăm viếng chúng ta như xưa. Chúng ta đã thấy đám mây sớm và mong mưa. Chúng ta đã trông sương mai và hy vọng được thấm nhuần, nhưng tất cả đã tan biến và chúng ta vẫn còn đó mà không có phước lành. Ngàn nỗi thất vọng trong quá khứ khiến chúng ta sợ rằng phước lành có thể sẽ không đến."
Hãy nghe, hỡi Sự Sợ Hãi, và hãy được an ủi! Nếu ngươi, quá hấp tấp và liều lĩnh, đã xét đoán sai ý Chúa thì sao? Đó có phải là lý do để Ngài quên lời hứa và từ chối nghe tiếng cầu nguyện chăng? Mây đã giăng ngang bầu trời mỗi ngày trong nhiều tuần nay và chúng ta đã thường nói, "Ắt hẳn trời phải mưa, và đồng khô khát phải được tưới mát," nhưng chưa một giọt nào rơi xuống. Ấy thế mà chẳng bao lâu nữa trời ắt phải mưa!
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng vậy. Nó có thể không đến hôm nay, và ngày mai chúng ta có thể không thấy nó, nhưng Đức Chúa Trời vẫn chẳng chậm trễ về lời hứa Ngài như mấy kẻ coi sự chậm trễ đâu. Ngài có thì giờ đã định của riêng Ngài và Ngài sẽ đúng hẹn, vì Ngài chẳng bao giờ đến sớm, nhưng cũng chẳng bao giờ đến muộn! Đến kỳ định--đáp lại lời khẩn nài của dân Ngài--Ngài sẽ ban cho họ một trận mưa ân huệ dồi dào. Mọi thứ phước lành ân điển sẽ từ tay hữu Ngài tuôn xuống! Ngài sẽ xé các tầng trời và trong oai nghi giáng lâm--vì, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta."
"Phải," Sự Sợ Hãi nói, "nhưng chúng ta đã thấy quá nhiều thứ giả mạo phước lành. Chúng ta đã thấy những cuộc phục hưng trong đó sự phấn khích mãnh liệt dường như, một thời gian, đem lại kết quả lớn. Nhưng sự phấn khích đã lắng xuống và kết quả đã biến mất. Chúng ta chẳng đã nhiều lần nghe tiếng kèn vang, và những lời khoe khoang ầm ĩ của con người, nhưng vinh quang chẳng phải là tổng số của nó sao?" Điều này đáng buồn thay là quá đúng. Không còn nghi ngờ gì rằng phần lớn của phong trào phục hưng đã là giả dối--rằng đã có việc bơm phồng túi gió--việc thổi bong bóng trong Hội Thánh Đấng Christ, điều đã gây tai hại khủng khiếp. Chính cái tên "phục hưng" đã bị làm cho hôi hám ở một số nơi bởi những tai hại gắn liền với nó!
Nhưng đó không phải là lý do để sẽ không còn đến một cuộc phục hưng vinh hiển và chân thật từ sự hiện diện của Chúa! Và điều ấy, hỡi anh em tôi, tôi tha thiết hy vọng và khẩn thiết cầu nguyện! Hãy nhớ cuộc phục hưng đã lan khắp New England trong thời Giô-na-than Ét-uốt? Không ai có thể gọi đó là giả mạo--nó chân thật và thực tế như bất cứ công việc nào của Đức Chúa Trời trên mặt đất! Cũng không ai có thể mô tả công việc của Whitfield và của Wesley như một cơn co giật thoáng qua hay điều chỉ tồn tại nhất thời--đó là cánh tay hữu của Đức Chúa Trời được trần ra và bắt tay vào công việc của ân điển thiên thượng một cách kỳ diệu! Và đó là một công việc đã hoàn thành, còn tồn tại tại Anh quốc cho đến ngày nay và sẽ còn mãi cho đến ngày Chúa Giê-xu Christ đến!
Vậy chúng ta có thể mong đợi, vì nó đã được ban trong những thời khác, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho dân Ngài bằng những bước tiến chân thật và thực chất--và Ngài sẽ lại tiến lên phía trước và khiến kẻ thù Ngài thấy rằng có một quyền năng không thể cưỡng lại trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Hỡi Sự Sợ Hãi, nếu ngươi muốn, hãy nhớ những sự lừa dối của quá khứ và hãy để chúng khuyên bảo ngươi--đừng gợi lại chúng như lý do để nản lòng và ngã lòng, vì Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta!
Nhưng Sự Sợ Hãi đáp, "Hãy xem hiện tại có biết bao điều không giống phước lành, và thay vì tiên báo điều lành, lại rao điều dữ! Có biết bao ít người," Sự Sợ Hãi nói, "đang công bố Phúc Âm cách dạn dĩ và đơn sơ! Và ngược lại, có biết bao người chống đối Phúc Âm bằng triết học hay bằng mê tín của họ." Nhưng hãy nghe, hỡi Sự Sợ Hãi, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta," dẫu chúng ta ít ỏi, vì Ngài chẳng cứu bởi số đông hay số ít! Hãy nhớ tôi tớ Ngài, Ghi-đê-ôn, và cách ông tiến lên đánh dân Ma-đi-an, chẳng phải với hàng ngàn người, vì đối với Chúa vạn quân họ quá đông, mà với vài trăm người liếm nước! Và với những người ấy--chẳng có vũ khí nào khác ngoài những bình đất vỡ, những đèn đã lột vỏ, và những kèn vang--với những người ấy ông đã đánh tan đám đông Ma-đi-an!
Đừng nói rằng Đấng Toàn Năng có thể thiếu công cụ! Nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho chính cát bên bờ biển sống lại thành những người rao giảng Phúc Âm! Và nếu Ngài cần những lưỡi để thuật lại tình yêu Ngài, Ngài có thể khiến mỗi hòn đá thành một người giảng, hay mỗi chiếc lá rung rinh trên cây thành một chứng nhân cho Chúa Giê-xu! Điều cần thiết trước hết và trên hết không phải là công cụ--điều chúng ta cần nhất là quyền năng vận hành công cụ, quyền năng khiến kẻ yếu nên mạnh--và không có nó, ngay cả kẻ mạnh nhất cũng chỉ là yếu đuối!
Hôm nọ chúng ta nghe có người nói rằng đạo của Chúa Giê-xu Christ không thể mong thịnh vượng ở một số nơi trừ phi nó có một khởi đầu thuận lợi. Lời nhận xét ấy đến từ một kẻ vô thần, hay từ một giám mục? Nếu có ai hỏi tôi mà tôi không biết, tôi biết câu trả lời của mình sẽ là gì! Một khởi đầu thuận lợi, thật sao! Hãy đặt đạo của Chúa Giê-xu Christ vào bất cứ đấu trường nào và nó chỉ xin được tự do dùng vũ khí của mình--và ngay cả nơi điều ấy bị từ chối, nó vẫn thắng! Nó chỉ cần sức mạnh nội tại của mình được phát triển, và được các vua chúa thế gian để yên, là nó sẽ tự mở đường. Để yên, tôi nói--cứ để họ chống đối nếu họ thích--nhưng đức tin chúng ta vẫn sẽ thắng sự chống đối của vương quyền! Chỉ cần họ rút lại sự bảo trợ--thứ chết người làm tê liệt mọi sự sống thuộc linh--là lẽ thật không xiềng xích của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thắng!
Vậy chúng ta không run sợ! Chúng ta không được run sợ, vì tôi tớ Đức Chúa Trời có thể nghèo, hay không có tài năng, hay chỉ là số ít. Đức Chúa Trời sẽ, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta! Và nếu chúng ta ít như 12 người đánh cá, và ít học như họ, nhưng như 12 người đánh cá đã làm cho đế quốc Rô-ma xưa rung chuyển từ đầu đến cuối, và san bằng những hệ thống thờ hình tượng khổng lồ--thì đạo Đấng Christ ngày nay cũng vậy! Nếu Đức Chúa Trời chỉ trở lại trong quyền năng với nàng, giữa sự yếu đuối nàng sẽ nên mạnh mẽ trong chiến trận và đánh đuổi các đạo quân của dân ngoại!
Nhưng Sự Sợ Hãi luôn tìm được chỗ để cằn nhằn, nên nàng nói, "Tương lai, tương lai đen tối u ám! Chúng ta còn mong đợi gì từ thế hệ gian ác này, dân bội nghịch này, ngoài việc sẽ lại bị phó cho hàm của kẻ chống nghịch Đấng Christ nuốt, hay bị lạc trong sương mù của sự vô tín? Triển vọng của chúng ta quả thật kinh hoàng," Sự Sợ Hãi nói thế, dẫu tôi thú nhận, không dùng kính viễn vọng của nàng tôi chẳng thấy dấu hiệu thời đại nào như vậy. Nhưng Sự Sợ Hãi nói thế, và trong đó có thể có lý. Nhưng dù lý ấy là gì, trong tâm trí chúng ta nó bị cân bằng bởi niềm tin rằng Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta!
Sao Ngài phải thay đổi? Ngài đã giúp Hội Thánh Ngài trước đây, sao bây giờ lại không? Nàng không xứng đáng ư? Nàng vốn luôn như vậy! Nàng có sa ngã chăng? Nàng đã nhiều lần sa ngã trước đây, nhưng Ngài đã thăm viếng nàng, và phục hồi nàng--sao bây giờ lại không? Thay vì những điềm gở và nỗi sợ, dường như tôi thấy có lý do cho những mong đợi tươi sáng nhất nếu chúng ta chỉ nương dựa vào lời hứa thiên thượng và tin rằng Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ còn, ngay trong thời đại này, ban phước cho chúng ta như Ngài đã làm trong những ngày xưa!
Hãy nhớ chiếc thuyền bị bão đánh trên biển Ga-li-lê? Quả thật, viễn cảnh thật ảm đạm cho người lái thuyền! Chẳng bao lâu nữa, nó ắt bị xô vào mũi đá và nó cùng hàng hóa phải chìm dưới sóng. Không phải vậy, không phải vậy, vì anh em chẳng thấy sao, đang bước đi trên những ngọn sóng đông cứng như thủy tinh dưới chân Ngài, Đấng yêu mến những người trong thuyền và sẽ không để họ chết? Ấy là Chúa Giê-xu đang bước đi trên sóng biển! Ngài bước vào thuyền và ngay lập tức sự yên lặng sâu thẳm như thể sóng chưa từng dâng đầu, gió chưa từng thổi!
Cũng vậy trong những thời tối tăm nhất của lịch sử Hội Thánh Ngài, Chúa Giê-xu luôn luôn, đến kỳ định, xuất hiện bước đi trên sóng gió hoạn nạn của nàng--và rồi sự nghỉ ngơi của nàng thật vinh hiển! Vậy chúng ta đừng sợ hãi--nhưng hãy gạt bỏ sự sợ hãi mà vui mừng với mong đợi hân hoan! Còn gì để sợ? "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Chẳng phải đó là tiếng hô xung trận trước đó ma quỷ chạy trốn, và mọi đạo quân gian ác quay lưng sao? "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta!"
Ai dám đứng chống lại điều ấy? Ai dám thách thức Sư Tử của chi phái Giu-đa? À, hãy đem sức mạnh các ngươi đến mà đâm hay chọc, hỡi các kẻ mạnh, nhưng nếu Đức Chúa Trời đứng về phía chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta, hay nếu chống lại chúng ta, ai có thể đứng vững? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta--Ngài há để Hội Thánh Ngài bị giày đạp trong bùn sao? Nàng dâu của Đấng Christ há bị dẫn vào cảnh phu tù sao? Người Yêu Dấu của Ngài, Đấng Ngài đã mua bằng huyết Ngài, há bị phó vào tay kẻ thù nàng sao? Đức Chúa Trời cấm! Vì Ngài là Đức Chúa Trời. Vì Ngài đứng về phía chúng ta. Vì Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, nên chúng ta dựng cờ hiệu và mỗi người trong chúng ta vui vẻ hát--
"Vì tôi biết tôi sẽ còn ngợi khen Ngài,
Đấng ban ơn cho tôi cách nhân từ,
Là sức khỏe của mặt tôi,
Phải, Ngài là Đức Chúa Trời của chính tôi."
II. Chúng ta sẽ đổi hẳn giọng điệu khi giới thiệu nhân vật thứ hai, ấy là SỰ KHAO KHÁT. Bước chân nhanh nhẹn, mắt sáng, lòng ấm áp, Sự Khao Khát nói, "À, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta, nhưng ôi ước gì chúng ta có được phước lành! Chúng ta đói khát nó. Chúng ta tham lam nó như kẻ keo kiệt tham vàng." Vì vậy Sự Khao Khát nói, "Nhưng phước lành nào sẽ đến, và Đức Chúa Trời chúng ta sẽ ban phước cho chúng ta theo cách nào?" Lời đáp cho Sự Khao Khát là--khi Đức Chúa Trời đến ban phước cho dân Ngài, Ngài đem theo mọi ân điển với Ngài, vì trong kho báu của giao ước chẳng phải có một vài điều, mà có mọi điều--chẳng phải vài nguồn cung cho một số nhu cầu của Hội Thánh--mà là một kho dư dật, từ đó mọi nhu cầu của nàng sẽ được tiếp tế đầy đủ!
Khi Chúa ban phước cho Hội Thánh Ngài, Ngài sẽ ban cho mọi chi thể nàng ân điển thiên thượng của sự phục hưng! Họ sẽ bắt đầu sống theo một nếp cao hơn, cao quý hơn, hạnh phúc hơn trước đây. Làm cho Hội Thánh tỉnh thức và năng động là một trong những ân tứ cao nhất của Đức Thánh Linh, và điều này rất cần thiết. Tôi tin nó cần thiết giữa vòng chúng ta. Một số Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất ngoài thiên đàng là chi thể của Hội Thánh này--nhưng một số còn cách xa lắm và cần được đưa vào một tình trạng thuộc linh lành mạnh hơn.
Điều đúng với một Hội Thánh này cũng đúng với mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ. Họ quá giống những trinh nữ ngủ mê vì chàng rể đến chậm--quá nhiều thờ ơ, quá ít yêu mến Đức Chúa Trời, quá ít dâng mình cho công việc Ngài, quá ít khắc khoải và khao khát linh hồn người ta. Khi Chúa thăm viếng Hội Thánh Ngài, hiệu quả đầu tiên sẽ là sự làm sống lại sự sống của Người Yêu Dấu Ngài. Rồi phước lành sẽ đến trong hình thức tiếp theo, ấy là những người trở lại trong biên giới nàng, và những người được thêm vào số chi thể. Tôi hy vọng chúng ta sẽ chẳng bao giờ nghĩ rằng Đức Chúa Trời đang ban phước cho chúng ta trừ khi chúng ta thấy tội nhân được cứu. Đó là một sự lừa dối rất nghiêm trọng khi các mục sư tưởng mình đang thịnh vượng mà lại không nghe nói về những người trở lại.
Chúng ta, tôi tin, sẽ rất bất an nếu số người trở lại giảm sút giữa vòng chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời trở lại với chúng ta, và với mọi Hội Thánh Ngài, tiếng kêu sẽ vang lên bên phải và bên trái, "Chúng tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Hội Thánh kinh ngạc sẽ thấy một đoàn con đông đảo sinh ra cho mình đến nỗi nàng sẽ kêu lên ngạc nhiên, "Ai đã sanh những người nầy cho ta? Những kẻ nầy là ai mà bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Khi hai phước lành này đến--một Hội Thánh được làm sống lại và những linh hồn được trở lại--bấy giờ Lời Chúa sẽ được ứng nghiệm, "Đức Giê-hô-va sẽ ban sức mạnh cho dân sự Ngài; Đức Giê-hô-va sẽ chúc phước cho dân sự Ngài bằng sự bình an."
Bấy giờ Hội Thánh sẽ mạnh mẽ. Nàng sẽ có đủ để bác bỏ kẻ nghịch bằng cách chỉ vào những người trở lại của mình. Nàng sẽ nên dạn dĩ vì thấy kết quả công việc mình. Nàng sẽ thôi nghi ngờ, vì đức tin sẽ được bổ sung bằng chứng. Bấy giờ sự bình an sẽ ngự trị. Những người mới trở lại sẽ đem đến một dòng vui mừng mới. Huyết tươi của họ sẽ làm cho huyết già của Hội Thánh nhảy mừng trong huyết quản, và già trẻ, cùng vui mừng, sẽ vui mừng trong sự bình an dư dật! Hỡi anh em, nếu có thì giờ sáng nay, tôi đã vẽ cho anh em một bức tranh về một Hội Thánh được Đức Chúa Trời ban phước! Nhưng chúng ta không được--anh em biết nó là gì--nhiều người trong anh em đã là chi thể của một Hội Thánh như vậy. Nguyện phước lành còn mãi. Nguyện nó được gia tăng--và nguyện mọi Hội Thánh khắp cõi Đấng Christ đều nhận được phước lành từ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phước lành khiến họ vui mừng với niềm vui khôn tả!
Nhưng Sự Khao Khát nói, "Tôi thấy phước lành là gì, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban nó ở mức độ nào, và chúng ta có thể mong đợi ở chừng mực nào?" Chúng ta nói với Sự Khao Khát, "Hỡi người có lòng rộng lớn, Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi theo chừng mực đức tin ngươi nơi Ngài." Tất cả chúng ta đều quá sớm thỏa mãn khi phước lành bắt đầu rơi xuống từ trên. Chúng ta dừng lại, như vua xưa, khi mới bắn một hai mũi tên, và đáng bị quở trách bằng lời của đấng tiên tri, "Đáng lẽ ngươi phải đánh năm sáu lần, thì đã đánh Sy-ri cho đến tuyệt diệt." Chúng ta bằng lòng với những giọt khi đáng lẽ có thể có chén đầy tràn! Chúng ta thỏa mãn cách trẻ con với một vệt nước khi đáng lẽ có thể có vò, thùng, sông, biển nếu chúng ta chỉ có đủ đức tin để nhận!
Nếu hôm nay có nửa tá người được trở lại trong nhà này, tất cả chúng ta sẽ hân hoan tạ ơn--nhưng chẳng phải chúng ta nên buồn nếu không có nửa tá trăm người sao? Chúng ta là ai mà, bởi những mong đợi hẹp hòi, chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên? Chúng ta có thể vẽ một đường quanh Đấng Toàn Năng mà nói, "Ngài chỉ được đến đây, không được xa hơn" sao? Chẳng phải khôn ngoan hơn khi nới rộng ước muốn, và mở rộng hy vọng, vì chúng ta đang giao thiệp với Đấng không biết giới hạn hay biên giới? Sao không trông đợi những năm sung túc, vượt xa bảy năm nổi tiếng của Ê-díp-tô? Sao không mong đợi những chùm vượt xa chùm của Ếch-côn? Sao chúng ta quá hèn, quá lùn, quá hẹp hòi trong mong đợi? Hãy nắm lấy những điều lớn lao hơn--vì thật hợp lý, khi tin cậy Chúa--để trông đợi những điều lớn lao hơn!
Tôi trông đợi những ngày mà mỗi bài giảng sẽ rung chuyển ngôi nhà bởi quyền năng nó, trong đó người nghe sẽ được trở lại cùng Đức Chúa Trời hàng ngàn như ngày lễ Ngũ Tuần! Lẽ nào đó là chiến tích lớn nhất của quyền năng Đức Chúa Trời, lễ Ngũ Tuần? Lẽ nào bó lúa đầu mùa lại lớn hơn mùa gặt? Sao có thể? Chúng tôi tin rằng nếu Đức Chúa Trời lại thăm viếng Hội Thánh Ngài, và tôi tin Ngài sắp làm vậy, chúng ta sẽ thấy các dân tộc sinh ra trong một ngày, và Phúc Âm của Chúa Giê-xu, vốn đã khập khiễng đau đớn như con nai bị thương, sẽ bỗng mọc cánh như một thiên sứ hùng mạnh và bay khắp giữa trời, công bố Chúa Giê-xu Christ vừa là Chúa vừa là Đức Chúa Trời!
Sao lại không? Ai có thể biện minh cho sự vắng mặt của hy vọng sống động nhất, vì Ngài có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng? Tôi nghe Sự Khao Khát nói, "Vâng, tôi hiểu phước lành là gì, và nó có thể có ở bất cứ chừng mực nào, nhưng làm sao để có được và khi nào nó sẽ đến?" Hãy theo tôi xem lại thật ngắn gọn Thi Thiên trước mặt chúng ta, vì điều ấy sẽ giúp chúng ta trả lời câu hỏi. Khi nào thì, "Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta?" Thi Thiên bắt đầu bằng "Nguyện Đức Chúa Trời thương xót chúng tôi." Đó là tiếng của một dân ăn năn xưng nhận những việc ác quá khứ. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Hội Thánh Ngài khi nàng xưng nhận lỗi lầm và hạ mình. Khi, với một sự ăn năn theo Phúc Âm, nàng đứng trước ngai ân điển, và kêu lên, "Nguyện Đức Chúa Trời thương xót chúng tôi!"
Chúng ta đừng bao giờ mong rằng Chúa sẽ ban phước cho một Hội Thánh kiêu ngạo và tự phụ--một Hội Thánh cứng lòng và thờ ơ. Khi bị hạ xuống và nằm trong bụi đất dưới ý thức về những thiếu sót của mình, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ vui lòng đoái xem nàng trong sự thương xót. Từ ý nghĩa của câu đầu tôi suy ra rằng Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài khi họ bắt đầu cầu nguyện cũng như khi họ xưng tội. Lời cầu nguyện khẩn thiết, khiêm nhường và tin cậy, nên ắt được nhậm. "Nguyện Đức Chúa Trời thương xót chúng tôi, và ban phước cho chúng tôi, soi sáng mặt Ngài trên chúng tôi." Những ước ao quặn thắt này là một phần tiếng than của một Hội Thánh ý thức mình đã phần nào mất phước lành, và bứt rứt cho đến khi nó được phục hồi.
Chúng ta chắc chắn sẽ nhận phước lành từ Đức Chúa Trời khi toàn thể Hội Thánh sốt sắng và bền bỉ trong sự cầu thay. Cầu nguyện là nơi nương náu tốt nhất của một dân sốt sắng. Chẳng phải chúng ta là nhân chứng sao? Chúng ta đã có những buổi Cầu Nguyện trong nhà này, trong đó tất cả chúng ta đều bị lay động như cây rừng lay động trong gió--và rồi chúng ta luôn có sự hiện diện của Đức Chúa Trời sau đó trong sự trở lại của các linh hồn. Những thì giờ cầu nguyện tốt nhất của chúng ta luôn được tiếp nối bằng những mùa gặt vui mừng. Các Hội Thánh khắp nơi phải cầu nguyện--sốt sắng lắm--nếu không họ không thể mong rằng tiếng mưa dồi dào sẽ vang khắp xứ họ.
Hãy tỉnh thức xưng tội, hỡi Si-ôn, hãy tỉnh thức quặn thắt vì linh hồn người ta, bấy giờ Đức Chúa Trời, Chúa ngươi, sẽ thăm viếng ngươi từ trên cao! Hãy đến, hỡi Đức Thánh Linh, và đánh thức dân đang ngủ của Ngài! Hãy khuấy động đạo quân biếng nhác của Ngài, vì khi quyền năng Ngài được cảm nhận, bấy giờ ngày thắng lợi tươi sáng đã rạng trên chúng ta! Như Thi Thiên diễn tiến, nó nói không nhiều về cầu nguyện bằng về ngợi khen, "Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện các dân ngợi khen Chúa! Nguyện muôn dân ca tụng Chúa! Bấy giờ đất sẽ sanh hoa lợi nó." Hội Thánh Đức Chúa Trời cần đạt đến một tình trạng tốt hơn về việc ngợi khen Đức Chúa Trời mình. Khi nhận được ân điển, nếu chúng ta lặng lẽ chấp nhận mà không biết ơn, chúng ta không thể mong có thêm. Nhưng khi mỗi giọt ơn khiến chúng ta chúc tụng Chúa, Đấng ban cho những kẻ không xứng đáng như chúng ta, chúng ta sẽ sớm có thêm, và thêm nữa, và thêm nữa!
Sự ngợi khen phải phổ quát. "Nguyện muôn dân ca tụng Chúa." Nó phải vui mừng và hết lòng, mỗi người vui thích trong việc làm và dốc hết sức mình vào đó. Khi nào tất cả chúng ta mới tỉnh thức về điều này? Khi nào mọi kẻ được chọn của Chúa mới tôn cao danh vinh hiển Ngài như họ phải làm? Khi nào chúng ta mới hát trong công việc, hát trong gia đình, hát khắp nơi lời ngợi khen Đức Chúa Trời? Nếu cầu nguyện và ngợi khen được pha trộn cách thánh khiết và Hội Thánh trở nên hoàn toàn lo lắng cho phước lành thiên thượng, bấy giờ Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta!
Nếu bây giờ có ai hỏi tôi đưa ra một vài dấu hiệu cho biết khi nào có thể mong đợi phước lành, tôi sẽ phải nói hơi giống như chúng ta đã làm tối thứ Năm vừa rồi, và điều ấy tôi không tránh được. Tôi tin rằng khi một cuộc thăm viếng lớn của ân điển sắp đến trên Hội Thánh, có những dấu hiệu nhất định được ban cho những người thuộc linh hơn, bảo đảm với họ rằng nó đang đến. Ê-li có thể nghe "tiếng mưa lớn" trước khi một giọt nào rơi xuống--và nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời đã có sự xác tín rằng thời kỳ tươi mới đang đến từ lâu trước khi nó đến. Một số linh hồn đặc biệt nhạy cảm với sự vận hành thiên thượng, cũng như thân thể một số người đặc biệt nhạy cảm với sự thay đổi thời tiết trước khi nó đến.
Như Cô-lôm-bô chắc rằng mình sắp đến đất liền vì thấy những con chim lạ và những mảnh rong biển trôi nổi cùng gỗ vỡ, thì cũng vậy, người hầu việc Đấng Christ thường cảm thấy chắc rằng mình đang tiến gần đến thời kỳ phước lành kỳ diệu. Ông khó có thể nói cho người khác biết tại sao mình cảm thấy chắc như vậy, nhưng với ông những dấu hiệu ấy là chắc chắn. Có những con chim bồ câu bay vào tay chúng ta, cho chúng ta biết rằng nước của sự thờ ơ và thế tục đang rút xuống. Chúng đem đến cho chúng ta những cành ô-liu của những ân điển đầy hy vọng đang nảy nở giữa dân chúng ta, cho chúng ta biết rằng thời kỳ thương xót Si-ôn chắc chắn đang đến.
Anh em có bao giờ thấy nhà tiên kiến xưa đứng dậy, gỡ cây đàn hạc xuống khỏi tường và bắt đầu lên dây chăng? Ông chỉnh từng dây cho đúng. Ông đặt ngón tay lên những dây lạ và bắt đầu gảy với năng lực vui mừng khác thường. Anh em chẳng đã hỏi ông sao, "Hỡi người gảy đàn tóc bạc, nhạc sĩ dâng cho Chúa, sao ông gảy khúc ca đầy vui vẻ thế?" Ông đáp, "Vì tôi thấy đằng xa những lá cờ lụa của một đạo quân chiến thắng trở về từ trận mạc. Ấy là Hội Thánh, đã nên kẻ thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu nàng! Tôi nghe tiếng vỗ cánh của các thiên sứ. Họ đang vui mừng vì những kẻ ăn năn và Hội Thánh vui mừng, vì vinh quang nàng trở lại, bởi con cái nàng đông nhiều."
Những người được soi sáng bằng ánh sáng thiên đàng cảm nhận bóng của ân điển sắp đến và nghe tiếng bánh xe xa xa của xe ân điển! Những dấu hiệu này, dĩ nhiên, chỉ số ít mới nhận ra, nhưng còn những dấu hiệu khác, chỉ dạy cho số đông. Đó là một dấu hiệu rất chắc chắn rằng Chúa sẽ ban phước cho dân Ngài khi họ cảm thấy trong mình một sự khao khát khác thường và không thể thỏa mãn đối với sự thăm viếng thiên thượng--khi họ cảm thấy như Hội Thánh không thể tiếp tục như hiện nay nữa--khi họ bắt đầu bứt rứt, thở hổn hển, than thở, đói khát điều gì tốt hơn.
Ước gì mọi chi thể của Hội Thánh này đều bất mãn cách vinh hiển vì thiếu những người trở lại! Và khi sự bất mãn này dấy lên trong tâm trí Cơ Đốc nhân, nói chung đó là một dấu hiệu khá chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đang nới rộng lòng dân Ngài để họ có thể nhận một phước lành lớn hơn! Bấy giờ sẽ đến trong những tâm trí đã chuẩn bị một sự dâng trào thánh khiết của sự phấn khích mãnh liệt và những cơn quặn thắt của mục đích kinh khiếp--những khao khát huyền nhiệm mà trước đây họ còn xa lạ! Những điều này sẽ tụ thành những thôi thúc mà họ không thể cưỡng lại! Những người trước đây câm sẽ bỗng tìm được lưỡi! Những người khác sẽ nên mạnh mẽ trong cầu nguyện, những người cho đến lúc ấy chưa từng được biết là những người cầu nguyện bậc thầy! Sẽ có nước mắt trong những đôi mắt đã khô từ lâu! Chúng ta sẽ thấy những người xưng đạo nói chuyện với tội nhân và chinh phục những người trở lại, những người trong những ngày qua cứ ở phía sau và chưa từng sốt sắng cho đến bây giờ!
Những sự lay động này của tay Đức Chúa Trời--những chuyển động thánh khiết và huyền nhiệm của Đức Thánh Linh phước hạnh đời đời của Ngài--là dấu hiệu cho thấy Ngài định ban phước cho Hội Thánh Ngài và ban ở mức độ lớn. Và, hỡi anh chị em, khi mỗi người bắt đầu tra xét mình, xem trong mình có chướng ngại nào cho phước lành chăng--khi từng chi thể của Hội Thánh phơi bày lòng mình cho sự tra xét của Đức Chúa Trời và kêu lên, "Xin cất khỏi con mọi điều cản trở công việc Ngài! Xin sắm sẵn con cho sự hữu dụng lớn hơn! Xin đặt con nơi Ngài sẽ được vinh hiển bởi con, vì con đã dâng mình cho Ngài," bấy giờ chúng ta sẽ nghe tiếng như tiếng bước đi trên ngọn cây dâu, như Đa-vít xưa!
Bấy giờ chúng ta sẽ thấy hoa nở và chúng ta sẽ biết rằng mùa chim hót đang đến gần, và mùa xuân cùng mùa hạ đã kề bên! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng nhiều những dấu hiệu ân điển này! Tôi nghĩ tôi thấy chúng ngay bây giờ. Có lẽ ước muốn là cha của ý nghĩ, nhưng tôi nghĩ tôi thấy những dấu hiệu yên ủi rằng Đức Chúa Trời định thăm viếng Si-ôn Ngài ngay bây giờ! Và nếu chúng ta chỉ tin điều ấy, chỉ chấp nhận nó và làm việc theo mong đợi ấy, đồng lòng cầu nguyện và ngợi khen, lao nhọc và tranh chiến--hãy yên trí năm nay, 1868, sẽ không khép lại mà không có một sự bày tỏ quyền năng thiên thượng khiến nó thành một annus mirabilis, một năm của Chúa chúng ta, một năm của ân điển thiên thượng, một năm mà các ngày nó sẽ như các ngày của thiên đàng trên đất!
III. Cuối cùng, tôi giới thiệu với anh em một người đẹp hơn hẳn hai người kia--trinh nữ mắt sáng dịu dàng HY VỌNG. Anh em có bao giờ nghe câu chuyện về bài ca tuyệt vời của nàng chăng? Từ thuở trẻ nàng đã học một bài ca mà nàng hát mãi không thôi với tiếng đàn hạc lên dây thật hay. Đây là lời của khúc ca mê hoặc của nàng: "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta." Người ta thường nghe nàng hát bài này trong đêm, và kìa! các ngôi sao bỗng lóe sáng giữa bầu trời đen. "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta." Người ta biết nàng hát bài này giữa cơn bão và sự yên lặng đã theo sau khúc ca êm dịu.
Ngày xưa có những người thợ khỏe mạnh được vua lớn sai đi san bằng một khu rừng nguyên sinh--cày nó, gieo nó--và đem mùa gặt về cho vua. Họ có lòng can đảm và sức mạnh, sẵn lòng lao động, và họ rất cần mọi sức lực và hơn nữa. Một người thợ lực lưỡng tên là Siêng Năng--công việc tận hiến là của chàng! Em chàng là Kiên Nhẫn, với bắp thịt thép, đi cùng chàng, chẳng mệt trong những ngày dài nhất, dưới những công việc nặng nhất. Để giúp họ, họ có Nhiệt Thành, khoác lên mình năng lực nồng cháy không thể khuất phục. Kề bên, có người bà con là Tự Phủ Nhận, và bạn chàng là Khẩn Nài.
Những người này ra đi làm việc và họ đem theo, để khích lệ công lao, người em gái yêu dấu của họ, Hy Vọng--và thật may họ đã làm vậy, vì cây rừng to lớn, cần nhiều nhát rìu mạnh mới đổ rạp xuống đất. Từng cây một ngã xuống, nhưng công việc thật mênh mông và không ngừng. Ban đêm khi họ về nghỉ, công việc ban ngày luôn dường như nhẹ nhàng, vì khi họ bước qua ngưỡng cửa, Kiên Nhẫn, lau mồ hôi trên trán, sẽ được khích lệ và Tự Phủ Nhận sẽ được thêm sức, vì họ nghe một giọng ngọt ngào trong nhà hát, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta."
Họ đốn những cây khổng lồ theo nhạc điệu ấy! Họ dọn từng mẫu đất. Họ nhổ bật những rễ to. Họ san bằng đất. Họ gieo lúa và chờ mùa gặt--thường rất nản lòng, nhưng vẫn bị trói bằng xiềng bạc và xiềng vàng bởi âm thanh ngọt ngào của giọng hát không ngừng--"Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta." Họ không bao giờ thôi phục vụ vì nàng không bao giờ thôi hát! Họ hổ thẹn khi nản lòng! Họ kinh hãi khi tuyệt vọng, vì giọng ấy vẫn vang rõ vào buổi sáng và buổi chiều, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta."
Anh em biết ngụ ngôn, anh em nhận ra giọng nói--nguyện anh em nghe nó trong linh hồn mình hôm nay! Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta! Chúng ta ít, quá ít cho công việc lớn này, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta nên chúng ta đủ! Chúng ta yếu đuối và ít được dạy dỗ--ít kinh nghiệm và khôn ngoan nông cạn--nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta, và chúng ta sẽ đủ khôn ngoan và đủ mạnh mẽ! Chúng ta không xứng đáng, đầy tội lỗi, hay thay đổi và mong manh--nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta và sự không xứng đáng của chúng ta sẽ là cái nền để đính viên kim cương quý giá của ân điển Ngài! Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta--có những lời hứa vinh hiển bảo đảm phước lành! Chúng phải được giữ, vì chúng là phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ!
Các dân tộc phải cúi đầu trước Đấng Mê-si! Ê-thi-ô-bi phải dang tay ra đón Vua mình. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta! Ngài đã ban phước cho dân Ngài. Hãy để Ê-díp-tô thuật lại cách Đức Chúa Trời lật đổ kẻ thù của Y-sơ-ra-ên Ngài. Hãy để Ca-na-an chứng kiến cách Ngài đánh giết các vua và lật đổ các vua hùng mạnh, ban đất họ làm cơ nghiệp, tức làm cơ nghiệp cho dân Ngài. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta! Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta--há Ngài chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ngài đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta để ở cùng chúng ta đời đời! Sao Ngài có thể từ chối chúng ta sự giúp đỡ cần thiết hay phước lành yêu cầu nào? Đây là một bài ca cho mỗi người nam và nữ Cơ Đốc dấn thân vào công việc thánh!
Đây là một bài ca cho các lớp trường Chúa nhật của anh em chiều nay, hỡi những giáo viên siêng năng của thiếu niên chúng ta! Nếu anh em chưa thấy điều lành nào từ công việc mình và hơi nản lòng, đây là một Thi Thiên để nâng tinh thần sa sút của anh em, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta." Hãy tiếp tục dạy Phúc Âm cho các em với lòng sốt sắng gấp bội! Đây là một nốt ngọt ngào cho người mục sư đã cày một mảnh đất bạc ơn và chưa thấy mùa gặt. "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta." Đừng thôi những lao nhọc năng nổ! Hãy trở lại công việc, vì anh em có một phước lành sắp đến đến nỗi anh em rất có thể vui mừng ngay cả trong triển vọng nó đến! Hãy để mỗi người làm việc ra đi đến hình thức phục vụ Cơ Đốc mà Chủ mình đã định cho, nghe chim thiên đường này hót trong tai mình, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta."
Như tiếng đàn của Đa-vít trước Sau-lơ, nó xua tan tuyệt vọng! Như những kèn bạc của các thầy tế lễ, nó công bố năm hân hỷ! Ôi ước gì như những sừng chiên của Y-sơ-ra-ên nó san bằng Giê-ri-cô! Này, nếu chỉ một lần sáng nay tôi có thể nói với sự hùng biện của Phi-e-rơ Ẩn Sĩ, khi giảng về Thập tự chinh--khi ông khiến người nghe hô vang, "Deus vult!" ("Đức Chúa Trời muốn thế!") Tôi cũng sẽ khuấy động huyết anh em bằng tiếng kèn chiến trận của câu Kinh Thánh tôi! Tôi nghĩ, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta," cũng có thể khuấy động anh em, lay động anh em, và khiến anh em xông lên như một đạo quân hùng mạnh, như "Đức Chúa Trời muốn thế," của Ẩn Sĩ đã làm! Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Ngài sẽ ban phước cho chúng ta!
Sao anh em do dự? Sao anh em mệt mỏi? Sao anh em trông cậy cánh tay loài người để lấy sức? Sao anh em sợ kẻ thù? Sao anh em tìm sự nhàn hạ lười biếng? Sao anh em lên giường nghỉ ngơi? Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta! Dậy đi, hỡi các chiến sĩ, và nắm lấy chiến thắng! Hãy cầm liềm, hỡi các nông phu, và gặt mùa gặt! Hãy giương buồm, hỡi các thủy thủ, vì gió thuận đang đến! "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta!" Ôi ước gì lửa từ bàn thờ chạm môi chúng ta! Và còn công cụ nào tốt hơn để mang than hồng cháy ấy bằng cái kẹp vàng của câu Kinh Thánh, "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta"?
Một lời cảnh báo rồi chúng ta xong. Giả sử Chúa ban phước cho "chúng ta" ở số nhiều, mà không phải "anh," hỡi người nghe thân mến, ở số ít! Nếu có những trận mưa ân điển mà chúng chẳng rơi trên anh thì sao? Nếu Ngài ban một dấu hiệu lành cho dân Ngài mà anh bị bỏ ngoài thì sao? Điều ấy có thể xảy ra, vì đã từng xảy ra--và nếu đó là sự thật ảm đạm, nó sẽ khiến anh tệ hơn thay vì tốt hơn--vì không gì khô bằng bộ lông chiên vẫn khô khi sân ướt! Không ai hư mất bằng những kẻ hư mất nơi người khác được cứu. Hãy run sợ kẻo đó là trường hợp của anh!
Nhưng điều ấy không cần phải vậy! Ôi, ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi hy vọng có thể nói nó sẽ không như vậy! "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." Ngài có sự tha thứ dồi dào để ban và Ngài sẽ ban cách rộng rãi cho mọi người cầu xin! Mọi điều Ngài đòi hỏi anh là tin Con Ngài và đức tin này Đức Thánh Linh ban cho. Hãy tin Ngài! Hãy nương dựa trên công đức của huyết quý báu Ngài và anh sẽ không bị bỏ ngoài khi Ngài phân phát ơn Ngài, nhưng anh sẽ hát vui vẻ như mọi người còn lại, "Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta."
Thực Hiện Điều Được Tác Động Trong Lòng
Một Bài Giảng
(Số 820)
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 7 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc của chính mình. Vì ấy chính là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài."
Phi-líp 2:12,13.
Tôi thường nghe những lời này được giảng cho một cử tọa hỗn tạp, và điều đó luôn khiến tôi nhận thấy rằng chúng đã bị bẻ cong khỏi ý nghĩa đúng đắn của chúng. Những lời này, như chúng đứng trong Tân Ước, không chứa đựng lời khuyên bảo nào cho mọi người, nhưng được hướng đến dân sự của Đức Chúa Trời. Chúng không có ý định như một lời khuyên bảo cho những người chưa được cải đạo. Chúng, như chúng ta thấy trong Thư tín, không còn nghi ngờ gì nữa là được viết cho những người đã được cứu rỗi nhờ đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ.
Không cần bằng chứng nào cho khẳng định này, vì toàn bộ Thư tín được gửi cho các thánh đồ. Thư bắt đầu: "Gửi cho hết thảy các thánh đồ trong Đức Chúa Giê-xu Christ tại thành Phi-líp, cùng cho các giám mục và các chấp sự." Và câu trước mặt chúng ta chứa đựng trong chính nó bằng chứng thuyết phục rằng Phao-lô không nói với những người không tin, vì ông gọi những người được nói đến là "những kẻ rất yêu dấu của tôi," và ông nói về họ: "Như anh em đã vâng lời luôn luôn, chẳng những khi tôi có mặt mà thôi, lại bây giờ là lúc tôi vắng mặt." Vì vậy, ông viết cho những người đã vâng phục Phúc Âm! Và mọi sự vâng phục chân thật đều bắt nguồn từ đức tin cứu rỗi — vì vậy, ông đang nói với những người, nhờ đức tin nơi Đấng Christ, đã được làm cho vâng phục các mạng lệnh của Phúc Âm.
Đối với những tín hữu vâng phục, ông viết: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi của chính mình." Việc dùng một câu Kinh Thánh tách khỏi mạch văn có thể là đúng, và tôi sẽ không dám khiển trách những người đã đối xử như vậy với đoạn này, nhưng việc cố gắng rút ra giáo lý có thẩm quyền từ một câu Kinh Thánh tách khỏi bối cảnh thì không bao giờ đúng, và vì vậy không thể rút ra điều gì từ câu trước mặt chúng ta liên quan đến bổn phận hay khả năng của người chưa được cải đạo — bởi vì từ mạch văn của nó, câu này bị trói buộc và gắn liền với những người là tín hữu trong Đức Chúa Giê-xu Christ — và với những người đã và vẫn tiếp tục vâng phục Phúc Âm mà Phao-lô đã rao giảng.
Nếu đôi khi chúng ta chú ý hơn một chút đến sự liên kết của các câu, chúng ta sẽ được giữ khỏi những sai lầm rất nguy hiểm. Kinh Thánh phải được đối xử phù hợp với lẽ thường, như anh em đối xử với bất kỳ cuốn sách nào khác. Nếu anh em lấy các tác phẩm của bất kỳ tác giả nào, dù ông có thể diễn đạt cẩn thận đến đâu, nếu anh em trích một câu ở đây và một câu ở đó, anh em có thể làm cho người đó nói điều ông không bao giờ tin. Không, thậm chí làm cho ông trở thành người ủng hộ những quan điểm mà ông ghê tởm! Kinh Thánh cũng vậy — nếu anh em không quan tâm đến sự liên kết và mạch chung của đoạn văn, anh em sẽ bỏ lỡ ý của Thánh Linh Đức Chúa Trời — và đưa ý riêng của mình vào Lời của Đức Chúa Trời hơn là rút ý của Đức Chúa Trời ra từ Lời của Đức Thánh Linh.
Lời khuyên bảo trước mặt chúng ta chỉ được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời, và tôi cảm thấy lương tâm mình không thể chịu đựng nổi việc ép nó vào bất kỳ mục đích nào khác. Đối với hết thảy những ai vâng phục Phúc Âm, Lời của Đức Thánh Linh đến sáng nay: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi của chính mình. Vì ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em." Theo một nghĩa nào đó, sự cứu rỗi của mọi người tin nơi Đấng Christ là hoàn toàn — và hoàn toàn không cần bất kỳ sự làm nên nào từ phía họ — vì "mọi việc đã được trọn," và chúng ta được trọn vẹn trong Đức Chúa Giê-xu. Hãy quan sát rằng có hai phần trong sự cứu rỗi của chúng ta, một phần hoàn toàn, phần còn lại chưa hoàn toàn — mặc dù được bảo đảm sẽ được đưa đến sự hoàn hảo.
Phần đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta bao gồm một công việc vì chúng ta. Phần thứ hai, là một công việc trong chúng ta. Công việc vì chúng ta là hoàn hảo — không ai có thể thêm vào đó. Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã dâng một sự chuộc tội trọn vẹn cho mọi sự vi phạm của dân sự Ngài. Ngài đã lấy dân sự Ngài vào trong sự hiệp một với chính Ngài, và nhờ sự hiệp một đó họ được quyền hưởng mọi công đức của sự công chính Ngài. Họ trở thành những người dự phần sự sống đời đời của Ngài, và những kẻ thừa kế sự vinh hiển của Ngài. Do đó, các thánh đồ được cứu rỗi hoàn toàn, xét về công việc thay thế. Đó là ý nghĩa của những lời tráng lệ cuối cùng của Chúa chúng ta lúc qua đời: "Mọi việc đã được trọn." Ngài đã làm xong sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi và đem lại sự công chính đời đời. Như vậy Ngài đã làm cho những người được biệt riêng ra thánh nên hoàn hảo đời đời.
Còn về công việc của Đấng Christ, chúng ta không thể xen vào — chúng ta không bao giờ được bảo phải làm nên công việc đó, nhưng phải nhận nó bằng đức tin. Phước lành đến "cho kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng kẻ có tội là công chính." Sự xưng công chính không hề bởi nỗ lực của con người, nhưng bởi ân tứ ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời. Phần thứ hai của sự cứu rỗi bao gồm một công việc trong chúng ta — đây là sự vận hành của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Hết thảy những ai đã được chuộc bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu cũng sẽ, đến kỳ định, được đổi mới trong tâm trí mình. Đức Thánh Linh, trong sự tái sinh, ngự xuống trong một người và dựng nên trong người ấy một bản chất mới. Ngài không hủy diệt bản chất cũ vẫn còn đó để chiến đấu và thắng hơn.
Mặc dù bản chất mà Thánh Linh cấy vào là hoàn hảo về loại và về mức độ, nhưng nó chưa hoàn hảo về sự phát triển. Nó là một hạt giống cần phải tự vươn mình thành một cây. Nó là một hài nhi cần phải lớn lên thành vóc dáng của một người trưởng thành. Bản chất mới có trong mình mọi yếu tố của sự hoàn hảo trọn vẹn, nhưng nó cần được mở rộng — được đưa ra ngoài. Dùng lời của câu gốc: được làm nên với sự sợ sệt run rẩy. Đức Chúa Trời, trước hết đã hành động nó vào trong, thì việc của đời sống Cơ Đốc trở thành việc làm nên nguyên tắc bí mật bên trong cho đến khi nó thấm nhuần toàn bộ hệ thống — cho đến khi nó thắng hơn bản chất cũ — cho đến khi, thực tế, nó hoàn toàn hủy diệt sự bại hoại trong lòng và cai trị tối cao trong mọi phần của con người — như nó sẽ làm khi Chúa đưa chúng ta về ở với chính Ngài đời đời.
Vậy hãy hiểu, Phao-lô hoàn toàn không nói về công việc trung bảo của Đấng Christ — hoàn toàn không nói về sự tha tội chúng ta, hay sự xưng công chính của chúng ta — nhưng chỉ nói về đời sống thuộc linh bên trong của chúng ta. Ông nói về đời sống đó: "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên. Vì ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em." Sáng nay tôi chắc chắn sẽ có sự chú ý của anh em trong khi tôi ghi nhận, thứ nhất, vấn đề cần được làm nên. Thứ hai, khuôn mẫu cần được làm theo. Thứ ba, tinh thần mà chúng ta phải làm việc. Và, thứ tư, sự khích lệ lớn được gợi ý trong câu gốc cho việc làm việc như vậy.
I. VẤN ĐỀ CẦN ĐƯỢC LÀM NÊN được nói đến trong câu gốc là "sự cứu rỗi của chính mình." Mọi Cơ Đốc nhân phải là một người làm việc vì sự lành và sự cứu rỗi của người khác. Rất đáng nghi ngờ liệu một người có biết Chúa hay không trừ khi người ấy khao khát mở rộng biên giới của vương quốc của Chủ — nhưng trong bất kỳ trường hợp nào, không một Cơ Đốc nhân nào được nghĩ rằng mình có thể an toàn bỏ bê lợi ích của linh hồn mình. "Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình." Lòng nhân từ của anh em phải bắt đầu tại nhà.
Anh em phải tìm kiếm sự lan rộng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng trước hết anh em phải tự mình biết Lẽ Thật, và hằng ngày phải tìm cách hiểu biết nó hơn. Anh em có bổn phận cố gắng kêu gọi những kẻ lang thang trở về, nhưng anh em phải cẩn thận kẻo chính mình lang thang, vì dù anh em có trở nên vị tha đến đâu — và nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em nhiều sự vị tha — nhưng vẫn là một định luật của tự nhiên, và cũng là một định luật của ân điển thiêng liêng rằng anh em phải lo cho sự tự bảo tồn. Thật vậy, nếu anh em bỏ bê điều này, anh em sẽ trở nên hoàn toàn bất lực để làm bất cứ điều gì cho sự cứu rỗi của người khác. "Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình."
Khi cày ruộng của người khác, đừng để ruộng mình bỏ hoang. Khi chỉ cho người khác cái rác trong mắt họ, đừng để cái đà làm mù chính mình. Anh em rao giảng chống lại kẻ biếng nhác — đừng để gai gốc và cỏ dại mọc trong vườn mình. Anh em làm chứng về thuốc mà Đấng Christ có thể ban, nhưng hỡi thầy thuốc, hãy coi chừng để chính mình được chữa lành! Việc đầu tiên của một Cơ Đốc nhân phải là xem xét để mọi ân tứ của mình đều trong tình trạng mạnh mẽ — sự ăn năn luôn khóc lóc vì tội lỗi, đức tin luôn nhìn lên thập tự giá, sự nhịn nhục ngày càng mạnh mẽ để vác thập tự giá mình — đôi mắt của sự trông cậy trong sáng để chiêm ngưỡng sự vinh hiển sắp đến! Rồi thêm vào đức tin sự can đảm, và vào sự can đảm sự nhịn nhục, và vào sự nhịn nhục tình yêu thương anh em, và vào tình yêu thương anh em lòng nhân ái.
Chúng ta không bao giờ được ngồi xuống khoanh tay mà nói: "Công việc đời tôi đã xong. Tôi được cứu rồi. Tôi không có cuộc hành hương nào phải thực hiện đến Thành Thiên Đàng. Tôi không còn cuộc chiến nào để đánh đuổi dân Ca-na-an." Hỡi người yêu dấu, thời gian nghỉ ngơi sẽ đến ở phía bên kia sông Giô-đanh, nhưng hiện tại anh em phải tiến lên như người chạy đua mà giải thưởng chưa đạt được, và canh chừng như một chiến sĩ mà cuộc chiến chưa kết thúc! Sự cứu rỗi của chính anh em là mối quan tâm đầu tiên của anh em.
Câu gốc nói về việc làm nên "sự cứu rỗi của chính mình." Bây giờ, vấn đề cần được làm nên là một điều mà câu gốc cho chúng ta biết đồng thời cũng được hành động vào trong. Chúng ta có thể an toàn thách thức bất cứ ai làm nên một điều chưa có ở bên trong. Chúng ta được cho biết trong câu thứ hai của câu gốc rằng Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta. Vì vậy chúng ta phải làm nên điều bên trong ra ngoài. Chúng ta làm nên, đưa ra, rút từ bên trong chính mình ra đời sống bên ngoài, điều mà Đức Chúa Trời liên tục hành động trong chúng ta trong những nơi kín nhiệm bên trong của bản thể thuộc linh chúng ta.
Một người chưa được cải đạo không thể làm nên điều lành nào, vì chẳng có gì được hành động vào trong. Nếu người ấy làm nên điều ở bên trong, ngoài điều Đức Chúa Trời đã hành động trong người ấy, người ấy tự nhiên sẽ làm nên điều thuộc về bản chất riêng mình hay thuộc về ma quỷ — sự tranh cạnh, sự ganh tị, sự giết người, và tôi không biết còn gì nữa. Hãy làm nên tấm lòng con người — làm nên điều mà tự nhiên đã hành động vào trong, điều mà ma quỷ đã hành động vào trong — và anh em sẽ làm nên một tên tội phạm kinh tởm, hoặc một người Pha-ri-si kiêu ngạo và tự cho mình là công chính.
Nhưng, hỡi tín hữu, có những nguyên tắc tốt hơn trong anh em, và anh em phải lo cho sự giáo dục — có lẽ đó là từ đúng — cho việc làm nên từ bên trong linh hồn mình điều mà Đức Chúa Trời đã hành động trong anh em.
Anh em có đức tin, vậy hãy làm nên nó — hãy hành động như một tín hữu, tin cậy Đức Chúa Trời trong đời sống hằng ngày. Anh em sở hữu hạt giống không hư nát — hãy đưa nó ra — hãy để toàn bộ cách ăn ở của anh em trong sạch và thuộc thiên đàng một cách không hư nát. Anh em xưng rằng Đức Thánh Linh ngự trong anh em, và Ngài thật sự ngự nếu anh em là Cơ Đốc nhân. Vậy thì, hãy để toàn bộ cách ăn ở của anh em thấm đẫm ảnh hưởng thánh khiết — hãy để phần anh em là sống đời sống thuộc thiên đàng của một người mà trong người ấy có Chúa từ trời ngự trị! Hãy giống Đấng Christ, vì Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong anh em. Đây là vấn đề cần được chú ý — việc đưa ra, việc làm nên, và phát triển mỏ ân điển thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đã hành động trong chúng ta.
Câu gốc nói "sự cứu rỗi của chính mình," và điều đó đủ đúng. Sự nên thánh là sự cứu rỗi. Chúng ta không phải làm nên sự cứu rỗi mình khỏi án phạt của tội lỗi — điều đó đã được Đấng Christ làm xong. Giờ đây chúng ta phải làm nên sự cứu rỗi mình khỏi quyền lực của tội lỗi. Đức Chúa Trời, thực tế, đã hành động điều đó trong chúng ta — Ngài đã bẻ gãy ách của tội lỗi trong lòng chúng ta. Nó vẫn sống, vẫn giãy giụa, vẫn tranh chiến — nhưng nó đã bị truất ngôi, và đời sống chúng ta phải là sự lật đổ và truất ngôi tội lỗi liên tục trong các chi thể chúng ta. Một người có thể được cứu khỏi án phạt của tội lỗi, mà hiện tại chưa hoàn toàn được cứu khỏi quyền lực của sự kiêu ngạo. Chẳng hạn, một người được cứu có thể bị ô uế bởi sự kiêu ngạo vì túi tiền, hay kiêu ngạo vì địa vị, hay vì tài năng của mình.
Bây giờ tín hữu phải, với sự sợ sệt run rẩy, làm nên sự cứu rỗi mình khỏi điều ác ghê tởm nhất đó. Một người có thể có tính khí nóng nảy, vội vàng. Người ấy có thể thường nổi giận vô cớ. Hỡi anh em tôi, sự cứu rỗi anh em khỏi tội lỗi chưa hoàn toàn cho đến khi anh em được cứu khỏi tính khí xấu. Ngày qua ngày, với quyết tâm trang nghiêm, anh em phải làm nên sự cứu rỗi mình khỏi điều đó. Tôi có thể lấy bất kỳ hình thức tội lỗi dễ vấp ngã nào hay bất kỳ sự cám dỗ nào đến từ thế gian, xác thịt, và ma quỷ, và trong mỗi trường hợp bảo anh em hãy lao nhọc để được cứu khỏi sự trói buộc của nó.
Việc của chúng ta là liên tục chiến đấu để được tự do khỏi tội lỗi, tranh chiến hết sức để chúng ta không mang xiềng xích của bất kỳ sự yếu đuối nào, để chúng ta không làm tôi mọi dưới bất kỳ hình thức nào của các công việc của ma quỷ. Chúng ta cần phải làm nên, bằng những nỗ lực mãnh liệt, theo đuổi sự nên thánh. Chúng ta cần phải làm nên sự giải thoát trọn vẹn của mình khỏi tội lỗi cư ngụ trong chúng ta, và khỏi tội lỗi tranh chiến từ bên ngoài chúng ta. Tôi tin đây là việc lớn của đời sống Cơ Đốc. Tôi đã nghe nói rằng người thợ điêu khắc giỏi, mỗi khi thấy một khối đá cẩm thạch thích hợp, đều tin chắc rằng có một pho tượng ẩn giấu bên trong và việc của ông chỉ là lấy đi vật liệu thừa và như vậy phô bày "vật đẹp đẽ" sẽ là "niềm vui đời đời."
Hỡi tín hữu, anh em chính là khối đá cẩm thạch đó! Anh em đã được khai thác bởi ân điển thiêng liêng và được biệt riêng cho sự phục vụ của Chủ. Chúng ta chưa thể thấy hình ảnh của Đấng Christ trong anh em, như chúng ta mong ước. Đúng, có một số dấu vết của nó, một số đường nét mờ của điều nó sẽ là. Phần của anh em là, với cái đục và cái búa, với nỗ lực liên tục và sự nương cậy thánh khiết nơi Đức Chúa Trời, làm nên hình ảnh của Đấng Christ trong chính mình cho đến khi mọi người sẽ nhận ra anh em giống như Chúa và Chủ của mình! Đức Chúa Trời đã phác họa hình ảnh của Con Ngài trong anh em — trong khối đá cẩm thạch mới chỉ được chạm khắc sơ, Ngài đã phác thảo nó khá rõ — và anh em chỉ cần tiếp tục gọt bỏ những tội lỗi, sự yếu đuối, và sự bại hoại đó cho đến khi hình dáng xinh đẹp của Đức Chúa Trời nhập thể được mọi người nhìn thấy.
Hôm nay, hỡi Cơ Đốc nhân, anh em giống như hạt giống của Y-sơ-ra-ên trong Ca-na-an. Anh em không phải trốn khỏi Ai Cập — anh em đã được tự do. Với bàn tay giơ cao và cánh tay giơ ra, Đức Chúa Trời đã giải thoát anh em khỏi Pha-ra-ôn của tội lỗi anh em. Anh em đã đi qua đồng vắng của sự cáo trách — rắn lửa và đồng vắng gào thét đều đã qua — anh em đã vượt qua sông, và nhờ ân điển Ngài anh em là người được cứu! Đức Chúa Giê-xu là Giô-suê chỉ huy. Ngài cai trị và thống trị trong tâm linh anh em. Anh em không phải chiến đấu để tiến vào xứ — anh em đang ở trong xứ — vì chúng ta là những kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ.
Vậy bây giờ anh em phải làm gì? Này, anh em phải mở rộng vương quốc trong chính mình bằng cách đánh đuổi từng dân tộc tội lỗi này đến dân tộc khác! Anh em phải, nhờ quyền năng của Thánh Linh, treo các sự bại hoại của mình lên trước ánh sáng mặt trời — hủy diệt chúng hoàn toàn, và đừng để một tên nào thoát! Ca-na-an sẽ không bao giờ là nơi yên nghỉ cho anh em cho đến khi anh em đã đuổi dân Ca-na-an đi và sống trong xứ mà không giao du với tội lỗi. Đây là vấn đề mà anh em được tha thiết mời gọi chú ý. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho anh em ân điển để không bao giờ quên nó chừng nào anh em còn sống.
II. Thứ hai, KHUÔN MẪU CẦN ĐƯỢC LÀM THEO là gì? Mọi nghệ sĩ đều cần một hình mẫu hay ý tưởng nào đó trong tâm trí để làm theo. Tôi xin phép giới thiệu anh em đến chính chương đó. Lấy câu gốc theo mạch văn của nó, Phao-lô đã thúc giục những người được nói đến ở đây phải "đồng một ý tưởng, có đồng một sự yêu thương, đồng một tâm, đồng một trí" — trong bốn cách diễn đạt này chúng ta có cùng một ý tưởng. Phao-lô muốn mọi dân sự của Đức Chúa Trời phải đồng lòng. Ông muốn họ suy nghĩ giống nhau — đó là cách giải thích chính xác của tiếng Hy Lạp — ông muốn họ giữ cùng quan điểm, nhận cùng lẽ thật, tranh chiến cho cùng đức tin.
Ông muốn họ giống nhau trong lòng cũng như trong đầu. Tất cả họ phải được thấy trong cùng một tình yêu thương, không phải một số yêu thương những người còn lại, nhưng mỗi người yêu thương mọi người, và không một người nào được miễn trừ. Mỗi linh hồn bừng cháy với ngọn lửa thánh! Ông muốn họ được gắn kết với nhau trong mọi công việc thánh, đồng một tâm, hay như tiếng Hy Lạp nói, đồng một linh hồn — như thể, thay vì một trăm linh hồn trú ngụ trong một trăm con người, họ chỉ có một linh hồn nhập thể trong một trăm thân thể! Ông muốn mọi dân sự của Đức Chúa Trời được nung chảy thành một dòng dõi, được làm cho yêu thương nhau, thực tế, tha thiết với một tấm lòng trong sạch.
Bây giờ nhờ điều này chúng ta có thể biết mình có đang trở nên giống Chúa mình hay không. Hôm nay, địa vị của chúng ta đối với anh em Cơ Đốc nhân của mình thế nào? Nếu có những sự tranh cạnh và chia rẽ giữa anh em, anh em là xác thịt và bước đi như người đời. Sự chia rẽ từ đâu đến? Chẳng phải từ những đam mê xác thịt sao? Thưa anh chị em, nếu anh em không thể làm việc với anh em tín hữu của mình. Nếu anh em không thể cảm thấy tình yêu thương đối với các chi thể anh em mình — anh em có thể, có lẽ, cảm thấy có lý do chính đáng để giữ khoảng cách với họ, và nói theo cách của loài người và trước mặt loài người, sự biện minh của anh em có thể là tốt — nhưng, hãy yên tâm, nếu anh em được phát triển đầy đủ trong đời sống thiêng liêng, anh em sẽ có đủ sự nhịn nhục để chịu đựng sự yếu đuối của một anh em và bỏ qua những sai lầm của người ấy. Anh em cũng sẽ có đủ ân điển thiêng liêng để thắng hơn những sự yếu đuối của chính mình, mà rốt cuộc có thể là nguyên nhân thật sự của sự chia rẽ.
Thưa anh em, khi chúng ta dựng lên những ý kiến khác nhau, một trong chúng ta hẳn phải sai và vì vậy chúng ta chưa trọn vẹn trong sự hiểu biết. Khi chúng ta dựng lên những chính sách khác nhau trong một Hội Thánh, chúng ta không thể đều khôn ngoan như nhau. Vì vậy một số trong chúng ta cần được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt tốt hơn. Nhưng, ôi, khi một Hội Thánh tiến bước như đạo quân La-mã xưa — mọi người giữ nhịp bước, và mỗi chiến sĩ được linh hứng như với một linh hồn khi thấy con chim ưng được đưa ra phía trước, và đi theo nó đến chiến thắng hay cái chết — thì Hội Thánh có sự sống và sức mạnh, và chỉ khi đó mới có! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta đã có nhiều điều này trong nhiều năm, và tôi vui mừng về điều đó, nhưng chúng ta vẫn cần thêm nữa. Có một số mảnh kim loại cứng giữa chúng ta chưa được nung chảy, và vì vậy, chưa thực sự là một với khối chung. Và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, nếu bất cứ lúc nào chúng ta bắt đầu tách rời khỏi nhau trong lòng, Thánh Linh đời đời sẽ đặt chúng ta vào lửa trở lại và nung chảy chúng ta và đúc chúng ta trong cùng một khuôn — và nguyện Đức Chúa Trời ban sự hiệp một như vậy cho mọi Hội Thánh Cơ Đốc.
Melanchthon đã than khóc, trong thời ông, về những sự chia rẽ giữa những người Tin Lành và tìm cách đem những người Tin Lành lại với nhau bằng một ẩn dụ về cuộc chiến giữa chó sói và chó. Chó sói có phần sợ hãi, vì chó thì đông và mạnh, và vì vậy chúng phái một tên do thám đi quan sát chúng. Khi trở về, tên do thám nói: "Đúng là chó thì đông, nhưng trong chúng không có nhiều chó ngao. Có đủ loại chó đến nỗi khó mà đếm được. Và về phần lớn chúng," hắn nói, "chúng là những con chó nhỏ, sủa to nhưng không cắn được. Tuy nhiên, điều này không làm tôi vui bằng điều này," con sói nói, "là khi chúng tiến bước, tôi quan sát thấy chúng đều cắn xé nhau trái phải, và tôi thấy rõ rằng dù tất cả chúng đều ghét con sói, nhưng mỗi con chó ghét mọi con chó khác bằng cả tấm lòng."
Tôi e rằng điều đó vẫn đúng, vì có nhiều người xưng đạo cắn xé nhau trái phải — cả những người theo Đức Chúa Giê-xu nữa — trong khi chúng nên dành răng cho chó sói! Nếu kẻ thù chúng ta phải bị bối rối, điều đó phải nhờ những nỗ lực hiệp nhất của mọi dân sự của Đức Chúa Trời — hiệp một là sức mạnh. Nguyện Chúa ban sự trong sạch và hiệp một cho Si-ôn, và rồi khốn cho các cổng thành của ngươi, hỡi Phi-li-tin! Cờ hiệu của Sư Tử Giu-đa sẽ dẫn đường đến chiến thắng chắc chắn khi những sự chia rẽ của Ru-bên được chữa lành, và Ép-ra-im thôi ganh tị với chị em mình. Hãy chữa lành những sự chia rẽ của chúng con, hỡi Chúa, thì chúng con sẽ giày đạp kẻ thù mình trong sức mạnh Ngài!
Câu thứ ba cho chúng ta một quy tắc khác để hướng dẫn trong công việc tạc tượng thánh của chúng ta, như tôi sẽ gọi nó — đó là sự hạ mình. "Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình." Nói về những công trình vĩ đại mà các kỹ sư đã đạt được, những cây cầu bắc qua các khe núi, những ngọn núi bị khoan thủng? Đây là một công việc to lớn hơn nhiều và không ai dám thử nếu không có sự khích lệ rằng Đức Chúa Trời đã hành động nó trong người ấy! Không điều gì được làm qua sự tranh cạnh. Nhưng biết bao nhiêu sự phục vụ tôn giáo từ đầu đến cuối được thực hiện trong sự tranh cạnh?
Đôi khi một giáo phái sẽ tìm cách tăng trưởng chỉ vì muốn trở nên lớn hơn và có ảnh hưởng hơn giáo phái khác. Có bao giờ các giáo viên trường Chúa Nhật cố gắng có những lớp tốt và đạt được sự cải đạo để mình được tôn trọng hơn người khác không? Điều đó có bao giờ bước vào lớp học không? Các nhà truyền giảng đường phố có bao giờ muốn giảng hay hơn người khác, và chỉ để mình giành được nhiều lời khen ngợi hơn không? Tôi biết từ kinh nghiệm rằng tinh thần tranh cạnh có thể dễ dàng bước vào bục giảng và người mục sư có thể đang tìm cách vượt qua người lân cận khi ông nghĩ mình đầy lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời. Ma quỷ đã nhúng tay vào việc xây dựng nhiều nơi thờ phượng — dân chúng đã tranh cạnh với nhau rồi họ tách ra và xây một nhà nguyện mới, tưởng rằng tất cả là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời! Trong khi đó, ma quỷ cảm thấy đó là vì vinh hiển của nó, và nó vui mừng trong đó.
Mỗi khi tôi phục vụ Đức Chúa Trời vì bất kỳ động cơ ganh đua hay tranh cạnh nào, tôi chứng tỏ cho chính mình rằng tôi chưa làm nên sự cứu rỗi mình, ít nhất là khỏi một đam mê xấu, và tôi cần phải sợ sệt run rẩy — bắt đầu lại và lao nhọc siêng năng cho đến khi tinh thần kiêu ngạo bị đuổi khỏi linh hồn tôi. "Chớ," một lần nữa, "làm sự chi vì hư vinh." Nhưng biết bao nhiêu điều được làm vì hư vinh? Có bao nhiêu người ăn mặc vì hư vinh? Ý nghĩ nổi bật nhất là: "Trông tôi thế nào trong bộ này?" Có bao nhiêu người dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời vì hư vinh, để mình có vẻ rộng rãi? Người giảng đạo có thường trau chuốt câu văn và chọn từ ngữ để mình được coi là một diễn giả tài ba và một nhà giảng thuyết hùng biện không? Hư vinh! Thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta trong bất kỳ công việc nào của chúng ta — thực tế Ngài không bao giờ có thể nếu Ngài không thấy chúng được rửa trong huyết báu của Đức Chúa Giê-xu, vì trong hầu hết mọi việc, từ chi thể thấp nhất đến người đầy tớ hữu ích nhất của Đấng Christ, hư vinh này sẽ chen vào.
Hỡi anh em, anh em phải làm nên sự cứu rỗi của chính mình khỏi tinh thần hư vinh này, và làm điều đó với sự sợ sệt run rẩy, Đức Chúa Trời giúp đỡ anh em. Thật không xứng đáng với anh em khi hư vinh. Thật ô nhục cho Đức Chúa Trời. Anh em phải được hạ xuống khỏi nó. Cánh tay thiêng liêng sẽ giúp anh em trong cuộc chiến, và tôi nài xin anh em, như anh em đã vâng phục nhiều mạng lệnh Phúc Âm từ môi miệng chúng tôi, thì bây giờ cũng hãy vâng phục, và tranh chiến chống lại mọi hư vinh. Mỗi khi tôi nhận thấy nó (và tôi đã nhận thấy nó giữa anh em) tôi đã rất đau lòng, và đau lòng vì có thể chính tôi đã nêu gương. Những người làm việc thường có khuynh hướng phóng đại công việc của mình và coi nhẹ công việc của người khác. Người ta nhận xét rằng một tổ chức như vậy đang thịnh vượng, nhưng có người lập tức nói: "Vâng, vâng, có nhiều sự cải đạo, nhưng tôi tự hỏi liệu chúng có bền không?"
Đó là một thói xấu khốn khổ của những người làm việc khi hạ thấp công việc của những người làm việc khác — thật buồn khi thấy nó ở những người tốt nhất — và tôi thấy nó ở khắp mọi nơi. Người ta sẽ, nếu có thể, kéo công việc của người khác xuống để công việc của mình có vẻ đang vươn lên nhanh chóng. Hư vinh này hoàn toàn sai! Nó cho thấy rằng chúng ta chưa được uốn nắn theo hình ảnh của khuôn mẫu vĩ đại của sự hoàn hảo, Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng đạo của chúng ta.
Tiếp theo, Sứ Đồ nói: "Hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình." Than ôi, chúng ta còn cách xa tiêu chuẩn này biết bao! Có bao nhiêu người đã đạt được ân điển thiêng liêng này! Bunyan mô tả thật đẹp Christiana và Mercy bước ra khỏi nhà của Người Giải Nghĩa. Họ đã được đeo châu báu, và khi cả hai được tắm rửa, Mercy nói với Christiana: "Trông chị xinh đẹp và đáng yêu làm sao!" "Không," Christiana nói, "Chị em ơi, tôi không thấy vẻ đẹp nào trong mình, nhưng trông chị đáng yêu làm sao! Tôi nghĩ chưa bao giờ thấy vẻ đáng yêu như vậy." Cả hai đều đáng yêu vì họ có thể thấy vẻ đáng yêu của người khác!
Vẻ đẹp thuộc linh của chính anh em có thể được đo lường rất nhiều bằng những gì anh em có thể thấy ở người khác. Khi anh em nói: "Than ôi, bây giờ không còn thánh đồ nào nữa," e rằng anh em không phải là một người. Khi anh em phàn nàn rằng tình yêu thương đã chết trong Hội Thánh Cơ Đốc, hẳn nó đã chết trong lòng anh em, nếu không anh em đã không nói vậy. Anh em nghĩ về người khác thế nào, anh em là thế ấy. Chính miệng anh em sẽ đoán phạt anh em. Lúa của anh em sẽ được đong bằng đấu của chính anh em. Khi chúng ta ngưỡng mộ điều tốt ở người khác mà chính chúng ta chưa đạt được, thay vì hạ thấp người khác vì họ không có điều chúng ta có — khi chúng ta đạt đến điều đó — chúng ta rõ ràng đang tiến gần hơn đến Đấng Christ!
Nếu nhà giảng thuyết nổi tiếng có thể nói: "Anh em A yêu dấu của tôi có một hội chúng nhỏ hơn, và không phải là một nhà giảng thuyết hấp dẫn lắm, nhưng ông thăm viếng bầy chiên mình cẩn thận, và chăm sóc từng cá nhân rất tốt đến nỗi tôi rất ngưỡng mộ ông, và phải cố gắng bắt chước ông." Và nếu người có hội chúng nhỏ nói: "Anh em B của tôi học tập để tìm ra những lời êm tai, và gây thiện cảm với dân sự của Đức Chúa Trời, và ông rất sốt sắng, và là một người đắc linh hồn vĩ đại. Tôi ước mình sốt sắng như vậy. Tôi ngưỡng mộ điều đó ở ông."
Này, những sự trao đổi đánh giá yêu thương này giống Đấng Christ vô cùng hơn là việc người mục sư có hội chúng lớn nói: "Anh em A đã lầm ơn gọi. Ông không thu hút được quá một trăm người nghe — giảng của ông có ích gì?" Và người ánh sáng nhỏ hơn trả lời một cách cay độc: "Than ôi, công việc của B chỉ là tia chớp trong chảo — lời hay và sự náo động — chẳng có gì trong đó." Sa-tan rất tán thành việc chúng ta mắng nhiếc nhau, nhưng Đức Chúa Trời thì không! Sáng nay chúng ta hãy học cách tôn trọng người khác thay vì hạ thấp họ — vì trong mức độ chúng ta bày tỏ một tinh thần nhu mì và khiêm nhường, chúng ta sẽ làm nên sự cứu rỗi của chính mình.
Sứ Đồ nán lại một chút nữa để truyền dạy như một phần của sự cứu rỗi được làm nên sự phát triển của tinh thần yêu thương và nhân ái lẫn nhau. "Mỗi người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình, nhưng phải chăm về lợi kẻ khác nữa." Trong các việc thuộc đời này đừng nghĩ là đủ nếu công việc riêng mình thịnh vượng — hãy khao khát thấy anh em mình có đủ dùng. Đừng tham lam đến nỗi vét mọi thứ về đĩa mình, nhưng hãy để người khác có phần trong công việc của anh em. Nếu họ nghèo và anh em giàu, hãy giúp họ. Nếu họ túng thiếu và anh em dư dật, hãy chu cấp cho nhu cầu của họ. Đừng để Đấng Christ trần truồng mà anh em có thể nhưng không chịu mặc cho Ngài. Đừng để Đấng Christ đau ốm mà anh em không thăm viếng Ngài. Nhưng nếu một chi thể chịu khổ, hãy, như một chi thể khác, cùng chịu khổ với người ấy.
Trong các việc thuộc linh, đừng nghĩ là đủ khi chính mình sống gần Đức Chúa Trời — hãy đem trường hợp của những người khác có thể đã sa ngã đặt trước ngôi ân điển, và tìm cách, bằng lời quở trách yêu thương hay lời khuyên nhẹ nhàng, khôi phục những người đã sa ngã — nhớ đến chính mình, kẻo chính anh em cũng bị cám dỗ. Hãy lo lắng cho sự ích lợi của mọi chi thể trong Hội Thánh mà anh em thuộc về. Thực tế, trong khả năng anh em, hãy tìm kiếm sự thịnh vượng linh hồn của mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Vậy hãy quan sát, thưa anh chị em, ý hướng của Sứ Đồ là thế này — nếu chúng ta muốn làm nên sự cứu rỗi của chính mình, điều đó phải bằng cách đặt bản ngã xuống trong bụi đất và trở nên vị tha! Trong mức độ chúng ta ích kỷ, chúng ta bị bán dưới tội lỗi, nhưng trong mức độ chúng ta vị tha và sống vì người khác vì cớ Đấng Christ — trong mức độ chúng ta coi trọng người khác và đánh giá thấp chính mình — trong mức độ đó chúng ta đang tiến bộ trong ân điển thiêng liêng và đang làm nên sự cứu rỗi của chính mình khỏi tội lỗi.
Như tôi đã nói trước đây, đây là công việc, đây là khó khăn. Việc đi xuống miệng núi lửa của tội lỗi thì dễ dàng. Biết bao người trượt vào tội lỗi nhanh như khách du lịch trượt xuống sườn núi An-pơ đầy tuyết! Nhưng để lao nhọc đi lên. Để leo lên đồi của Đức Chúa Trời — đây là công việc, đây là khó khăn. Phước cho người nào, nương cậy nơi cánh tay đời đời, làm nên sự cứu rỗi của chính mình và được phép lên đồi của Đức Chúa Trời và đứng trong nơi thánh của Ngài!
Trước khi Sứ Đồ xong chủ đề, ông đặt trước mặt người Phi-líp khuôn mẫu tốt nhất trên đời. Hãy đọc câu tiếp theo và xem chúng ta phải được uốn nắn theo hình ảnh nào. "Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người. Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự."
Kìa khuôn mẫu của anh em! Đức Chúa Giê-xu hạ mình từ thần tính xuống nhân tính, từ ngôi trên các chê-ru-bim xuống máng cỏ, bên cạnh súc vật! Hãy hạ mình, hỡi anh em tôi, nếu anh em muốn được nhấc lên! Nếu anh em muốn lớn, hãy nhỏ! Nếu anh em muốn cao, hãy thấp! Nếu anh em muốn được tôn cao, hãy hạ mình xuống! Vâng, và hãy giống như Chủ đã, vì anh em không bao giờ có thể hoàn hảo nếu thiếu nó — sẵn lòng từ bỏ chính mạng sống nếu điều đó vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Từ bỏ danh tiếng và bị kể vào hàng kẻ phạm tội, và bị đóng đinh với kẻ ác — rồi Ngài phó mạng sống mình cho sự chết — sự chết trong hình thức xấu hổ và đau đớn nhất — sự chết trên thập tự giá! Chúng ta sẽ chưa làm nên sự cứu rỗi mình khỏi sự trói buộc của thân thể xác thịt này một cách triệt để cho đến khi chúng ta sẵn lòng từ bỏ danh tiếng và danh dự.
Nếu chúng ta chỉ được phục vụ Đấng Christ, và sẵn lòng đặt cổ mình lên thớt, tài sản mình vào chỗ đắm tàu, và từ bỏ mọi sự vì Ngài, nếu Ngài muốn như vậy, thì chúng ta sẽ làm nên sự cứu rỗi mình một cách triệt để! Nhưng đây là công việc khó! Rễ của sự ích kỷ của chúng ta ăn rất sâu. Căn bệnh ung thư chết người của tình yêu bản thân đã đâm những rễ kinh khủng của nó vào linh hồn chúng ta, đan xen chúng với những sợi sống của lòng chúng ta. Tôi cho rằng khi rễ cuối cùng của sự kiêu ngạo bị nhổ đi, chúng ta sẽ thăng lên để ở với Đức Chúa Trời. Cho đến khi chúng ta được quấn trong áo liệm, chúng ta sẽ không bao giờ hoàn toàn làm nên sự cứu rỗi của chính mình. Trận chiến chỉ kết thúc với sự sống, nhưng chúng ta sẽ giành chiến thắng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, vì quyền năng Ngài trong chúng ta sẽ giúp chúng ta hạ mình xuống đến sự hư không thuộc thiên đàng mà trong đó Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự.
Chỉ khi đó chúng ta mới làm chủ được các chi thể mình, chế ngự được các khuynh hướng mình, thắng hơn được những tư tưởng kiêu ngạo, hạ thấp được sự kiêu ngạo của mình — và rồi, rồi Đức Chúa Trời cũng sẽ tôn cao chúng ta — như Ngài đã tôn cao Con yêu dấu của Ngài! Và rồi chúng ta sẽ dự phần trong vinh dự thuộc về Ngài và trị vì với Ngài đời đời! Vì chúng ta đã hạ mình với Ngài và sẵn lòng chết với Ngài, chúng ta sẽ được tôn cao với Ngài và được làm cho sống với Ngài đời đời không cùng!
Tôi đã trình bày trước mặt anh em khuôn mẫu mà chúng ta phải làm theo, cũng như vấn đề mà chúng ta phải làm nên.
III. Thứ ba, chúng ta có trong câu gốc TINH THẦN MÀ VẤN ĐỀ NÀY PHẢI ĐƯỢC LÀM NÊN.
Trước hết đó phải là một tinh thần mạnh mẽ. "Hãy làm nên." Từ tiếng Hy Lạp chỉ "làm việc" chúng ta có từ tiếng Anh "năng lượng." Việc đưa bản chất mới ra thành sự bày tỏ thực tế trong đời sống chúng ta là một công việc khó khăn tột bậc. Một số người xưng đạo dường như đã thấm nhuần quan niệm rằng ân điển của Đức Chúa Trời là một loại thuốc phiện mà người ta có thể dùng để ru mình vào giấc ngủ, và niềm đam mê của họ đối với những liều thuốc ngủ mê của giáo lý buồn ngủ tăng lên cùng với điều nuôi dưỡng nó. "Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta," họ nói, "vì vậy chúng ta không có gì phải làm."
Lý luận sai! Kết luận sai! Đức Chúa Trời hành động, câu gốc nói, vì vậy chúng ta phải làm nên vì Đức Chúa Trời hành động trong. Sự trợ giúp của ân điển thiêng liêng không được ban cho chúng ta để gạt bỏ những nỗ lực của chính mình, nhưng để khích lệ chúng. Đức Chúa Trời đến với chúng ta để hành động trong chúng ta — điều gì? Để hành động trong chúng ta sự thờ ơ? Than ôi, không, để hành động trong chúng ta sự muốn với quyết tâm và vững vàng! Ngài có hành động trong chúng ta, sau khi đã muốn, để ngồi yên không? Than ôi, không, Ngài hành động trong chúng ta để làm. Tác động trực tiếp của ảnh hưởng của ân điển trên lòng là làm cho một người trở nên tích cực — và người càng có nhiều ân điển thiêng liêng thì càng trở nên mạnh mẽ! Một người sẽ không bao giờ thắng hơn tội lỗi ngoại trừ bằng năng lượng. Tôi chắc chắn anh em không thể hạ sự kiêu ngạo mình xuống chỉ bằng cách quyết tâm làm điều đó — anh em sẽ phải canh chừng kẻ thù cũ đó và để mắt đến hắn như một thám tử canh chừng tên trộm — vì khi anh em nghĩ: "Cuối cùng tôi đã thật sự thắng hơn hắn," anh em sẽ phát hiện hắn đang hoạt động dưới một hình thức khác — và cuộc chiến của anh em sẽ bắt đầu lại.
Với tính khí nóng nảy cũng vậy. Một số anh em đã phải vật lộn với nó biết bao, và khi họ đã nghĩ: "Bây giờ tôi thật sự đã làm chủ được nó, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời," thì điều gì đó đã xảy ra trong đó sự cám dỗ tấn công người ấy từ một góc khác, và con người cũ lại đốt cháy lưỡi. Vâng, đời sống chúng ta phải được trải qua trong sự canh chừng liên tục, và, khi thấy mình vấp ngã, chúng ta phải thêm sự ăn năn liên tục — liên tục cầu nguyện để được nâng đỡ cho tương lai — không ngừng vật lộn để đạt được điều gì đó còn vượt xa, luôn tiến về phía trước. Luôn luôn, tôi nói, vì dừng lại là thoái lui, đứng yên là bị đẩy lùi.
Câu gốc còn nói, hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình "với sự sợ sệt." Sự sợ sệt đó là loại nào? Nếu anh em đọc một tác giả La-mã, ông sẽ bảo anh em: "đây là sự sợ hãi về 'nơi luyện tội,' hay sự sợ hãi về địa ngục." Và nếu anh em đến với một tác giả Arminian, ông sẽ quả quyết với anh em rằng đó là sự sợ hãi về việc sa ngã khỏi ân điển và cuối cùng bị hư mất. Tôi không tin rằng sự sợ hãi này bao giờ cần thiết cho một con cái của Đức Chúa Trời. Đây là sự sợ hãi sinh ra sự nô lệ. Nếu tôi chắc chắn rằng mình tin nơi Đức Chúa Giê-xu, tôi không còn sợ bị hư mất hơn là sợ chính Đức Chúa Trời chết, vì chúng ta có lời của Đấng Christ: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta."
Anh em không cho rằng Phao-lô, người biết rằng sự sợ hãi "có hình phạt," và bị tình yêu thương trọn vẹn xua đuổi, lại bảo chúng ta làm nên sự cứu rỗi mình dưới một ảnh hưởng nản lòng như vậy, phải không?! Sự sợ hãi của câu gốc là điều làm cho một người sợ làm buồn lòng một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy — một sự sợ hãi thánh khiết, như con trẻ, mà chúng ta đọc về: "Người nào hằng kính sợ Chúa lấy làm có phước thay." Một sự kính sợ tôn kính Đấng Tối Cao. Một sự e ngại tin kính về việc làm buồn lòng — đây là sự sợ hãi mà chúng ta phải vun trồng. Đó không phải là sự sợ hãi kẻ thù của sự bảo đảm trọn vẹn, nhưng là sự sợ hãi đối lập với sự an toàn xác thịt hay sự liều lĩnh.
Nhưng "run rẩy" — đó là gì? Đó có phải là sự run rẩy của tên nô lệ không? Không, điều này không thuộc về những người thừa kế ân điển thiêng liêng — họ có một sự run rẩy gần với niềm vui, vì họ "mừng rỡ cách run rẩy." Trước mặt Chúa chúng ta không run rẩy vì sợ hãi, nhưng chúng ta được lay động đến run rẩy với một sự kính sợ thánh! Dưới cảm thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời chúng ta run rẩy kẻo mình phạm tội, chúng ta run rẩy kẻo sự hiện diện đó lìa bỏ, kẻo chúng ta làm buồn Thánh Linh và chọc giận Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta biết thế nào là run rẩy với niềm vui và vinh hiển khôn xiết của tình yêu thương của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong linh hồn chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Những người xa lạ không hiểu chúng ta, nhưng những người của Đức Chúa Trời sẽ hiểu.
George Fox được gọi là Quaker rất có thể vì toàn thân ông dường như run lên dưới ý thức về quyền năng thiêng liêng. Chúng ta biết thế nào là tranh chiến với tội lỗi dưới sự thúc đẩy thiêng liêng, và được đầy dẫy sự lo lắng run rẩy trong khi vật lộn với kẻ thù mình. Tội lỗi đáng phải run rẩy, và Đức Chúa Trời cũng vậy, vì vậy có một nguyên nhân kép cho sự kính sợ trang nghiêm trong việc của đời sống bên trong của linh hồn. Đây không phải là trò trẻ con, nhưng là một việc trang nghiêm nặng nề. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời chúng ta biết nhiều hơn về sự run rẩy thánh — để sự uy nghi đáng sợ của tình yêu thiêng liêng được tỏ ra cho chúng ta đến nỗi chúng ta nằm sấp dưới sức mạnh của nó, tự hỏi làm sao chúng ta được phép đứng giữa ngọn lửa tình yêu như vậy, một bụi gai cháy mà không bị thiêu rụi. "Vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt."
Nhiều người học từ câu đó rằng Chúa, ngoài Đấng Christ, là một đám lửa thiêu đốt đối với kẻ ác, và quả thật Ngài là vậy, nhưng đoạn văn có ý nghĩa sâu xa hơn nhiều. Chúa là một đám lửa thiêu đốt đối với chúng ta. "Ai sẽ đương nổi ngày Ngài đến? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện!" Ngài sẽ thiêu rụi trong chúng ta mọi điều có thể bị thiêu rụi. Bản tính của chính Ngài trong chúng ta không thể bị thiêu rụi, nhưng mọi điều thuộc về đất và thuộc về ác sẽ bị thiêu rụi. Sự run rẩy nào có thể nắm lấy chúng ta khi chúng ta nghĩ về điều này! Chỉ điều thuộc về chính Ngài trong chúng ta mới bước ra khỏi lò lửa — điều đó sẽ sống và thịnh vượng ngay trong sức nóng của lửa — nhưng mọi thứ khác phải ra đi. Mọi của lễ phải được ướp bằng lửa — đây là kỷ luật nghiêm khắc — và chúng ta rất nên run rẩy trước nó.
IV. Cuối cùng, không giữ anh em lâu hơn nữa, chúng ta hãy chú ý SỰ KHÍCH LỆ NGỌT NGÀO MÀ CÂU GỐC BAN CHO.
CHÚNG TA PHẢI LÀM NÊN SỰ CỨU RỖI MÌNH vì lý do này — "Vì ấy chính là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Đây là sự giúp đỡ trong một việc vượt quá khả năng anh em! Đây là sự giúp đỡ đầy đủ cho mọi trường hợp khẩn cấp! Đây là sự giúp đỡ mà việc nhận nó làm cho anh em được tôn cao. Sự giúp đỡ thiêng liêng, sự giúp đỡ mà — nếu Sa-tan dốc hết sức lực, và nếu những sự bại hoại của anh em đạt đến quyền lực tột cùng — vẫn sẽ hơn cả đủ cho ngày đó.
Ân điển đầy đủ cư ngụ trong anh em, hỡi tín hữu! Có một giếng sống đang phun lên trong anh em! Vậy hãy dùng gầu! Hãy tiếp tục múc! Anh em sẽ không bao giờ cạn nó! Có một nguồn sống trong anh em. Hãy tiếp tục vật lộn — anh em sẽ không cạn kiệt sức sống mà Đức Chúa Trời đã đặt trong anh em. Có một mỏ vàng đang lớn lên. Hãy tiêu nó! Hãy tiếp tục rải ra trái phải. Sự giàu có thiêng liêng không cạn là của anh em, vì vậy đừng ngừng làm nên nó! Hãy quan sát điều Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta — Ngài hành động trong chúng ta sự muốn — sự khao khát nên thánh, sự quyết tâm dẹp bỏ tội lỗi, nỗi đau buồn vì chúng ta đã phạm tội, quyết tâm nghiêm khắc rằng chúng ta sẽ không sa vào tội lỗi đó nữa — tất cả, tất cả đều bởi Đức Chúa Trời! Và Đấng đã ban sự khao khát chắc chắn sẽ làm trọn nó!
Nhưng Đấng đã ban cho anh em sự muốn không bỏ anh em ở đó — Ngài hành động trong anh em quyền năng để làm. Quyền năng để đạt được chiến thắng. Quyền năng để đánh gục chùm lông kiêu ngạo cao nhất sẽ đến từ Ngài. Đức Chúa Trời đủ cho mọi trường hợp khẩn cấp, vì vậy đừng sợ. Dù đời sống bên trong của anh em phải chịu 10.000 nguy hiểm, Ngài sẽ ban cho anh em quyền năng để làm điều phải, điều công chính, điều đáng yêu và điều chân thật. Ngài hành động vinh hiển trong anh em. Điều Ngài hành động trong anh em đẹp lòng Ngài. Hãy ghi nhận các lời: "theo ý tốt Ngài." Đức Chúa Trời vui thích khi thấy anh em nên thánh! Đó là niềm vui của Ngài khi thấy anh em tự phủ nhận — nếu anh em thắng hơn chính mình điều đó sẽ làm Ngài vui lòng.
Hãy tin chắc, vì Ngài vui thích với kết quả và đã đưa bàn tay mạnh mẽ của chính Ngài ra để đem nó đến. Anh em, khi làm việc, sẽ không làm việc trong sự may rủi, nhưng trong sự chắc chắn tuyệt đối về thành công. Hỡi anh chị em, lòng tôi bừng cháy với hy vọng được hoàn toàn thoát khỏi quyền lực của tội lỗi! Ôi, ngày nào đó sẽ đến khi tội lỗi lẫn Sa-tan không còn quấy phá niềm vui của linh hồn được thanh tẩy của chúng ta! Phước hạnh nào khi thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, vì những điều không giống Đức Chúa Trời và không thuộc thiên đàng đã hoàn toàn bị quăng ra khỏi chúng ta! Hỡi ngày mong đợi từ lâu, hãy bắt đầu! Thiên đàng tốt nhất tôi có thể ước sẽ là hoàn toàn thoát khỏi chính mình! Hoàn toàn thoát khỏi những khuynh hướng về điều ác! Đây chẳng phải là thiên đàng anh em đang khao khát sao? Nếu phải, anh em sẽ có nó. Nếu anh em có đủ ân điển để khao khát nó — đủ ân điển để lao nhọc vì nó — anh em sẽ có đủ ân điển để thắng được nó! Tôi đã nói với dân sự của Đức Chúa Trời như vậy, và tôi giao vấn đề lại cho họ.
Tôi ước mình có thể nói với tất cả anh em như những tín hữu, nhưng, than ôi, anh em phản nghịch chống lại Chúa! Anh em không chịu đến với Đấng Christ, anh em không chịu tin cậy nơi Đức Chúa Giê-xu! Tuy nhiên, đối với anh em là những người không tin, tôi có một sứ điệp — chỉ là một câu, và tôi xong — "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Anh em chưa có gì phải làm với việc làm việc. Trước hết hãy tin, và khi đã tin, thì hãy bắt tay vào làm việc. Nhưng, bây giờ, sứ điệp Phúc Âm đầu tiên cho anh em là thế này: "Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu rỗi." Rồi sự thay thế kinh khủng của nó: "Ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh em, vì cớ Đấng Christ. A-men.
Hy Vọng Trong Những Trường Hợp Tuyệt Vọng
Một Bài Giảng
(Số 821)
Giảng vào sáng ngày Chúa nhật, 19 tháng 7, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Hội Thánh Ngôi Đền Trung Ương (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Hãy đem nó đến đây cho Ta." Ma-thi-ơ 17:17.
Thực ra đoạn Kinh Thánh của chúng ta sẽ là toàn bộ câu chuyện, nhưng vì dường như cần chọn một câu nào đó, chúng ta đã chọn câu trước mắt như là bản lề của câu chuyện. Nước của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi còn trên đất, rộng lớn đến nỗi chạm đến cả ranh giới của Thiên Đàng lẫn địa ngục. Chúng ta thấy Ngài có lúc trò chuyện với Môi-se và Ê-li trong vinh quang của Ngài, như thể đang ở ngay cổng Thiên Đàng, và kìa, chỉ vài giờ sau chúng ta lại thấy Ngài đương đầu với một ác linh, như thể thách thức hố thẳm của địa ngục. Đó là một hành trình dài từ các tổ phụ đến các quỷ, từ các tiên tri đến các quỷ câm, thế mà lòng thương xót thúc đẩy Ngài và quyền năng nâng đỡ Ngài, đến nỗi Ngài vinh hiển như nhau ở cả hai nơi!
Chúa vinh hiển biết bao, ngay cả khi Ngài còn trong sự hạ mình! Và Ngài vinh hiển biết bao bây giờ! Lòng nhân lành của Ngài lan xa đến thế! Thật vậy, Ngài cai trị từ biển này đến biển kia — đế quốc Ngài vươn đến những cực đoan của thân phận con người. Chúa và Thầy chúng ta vui mừng nghe tiếng reo của tín hữu đã đánh bại kẻ thù mình, và, cũng trong giờ đó, Ngài cúi tai nghe tiếng kêu than tuyệt vọng của một tội nhân đã từ bỏ mọi sự tự tin nơi chính mình và khao khát được Ngài cứu. Có lúc Ngài tiếp nhận chiếc vương miện mà người chiến sĩ mang đến cho Ngài từ trận chiến đã chiến đấu anh dũng. Lúc khác Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ, và băng bó vết thương của họ.
Có một sự khác biệt đáng kể giữa cảnh hấp hối của tín hữu đắc thắng khi bước vào sự an nghỉ, và những giọt nước mắt ăn năn đầu tiên của một Sau-lơ người Tạt-sơ khi tìm kiếm lòng thương xót của Đấng Cứu Thế mà ông đã bắt bớ! Ấy thế mà lòng và mắt Chúa vẫn ở cùng cả hai. Sự hóa hình của Chúa chúng ta không làm cho Ngài mất tư cách để đuổi quỷ, cũng không khiến Ngài cảm thấy quá cao sang và thuộc linh để đối phó với những nỗi đau của con người. Và cũng vậy, trong giờ này, những vinh quang của Thiên Đàng không kéo Ngài rời xa những nỗi khổ trên đất, cũng không khiến Ngài quên những tiếng kêu và giọt nước mắt của những kẻ yếu đuối đang tìm kiếm Ngài trong thung lũng nước mắt này.
Trường hợp của người điếc và câm bị quỷ ám, mà chúng ta đã đọc cho quý vị nghe, và điều mà sáng nay tôi đặc biệt lưu ý quý vị, là một trường hợp rất đáng chú ý. Mọi tội lỗi đều là bằng chứng cho thấy linh hồn đang ở dưới quyền thống trị của Sa-tan. Mọi người chưa được cải đạo, trong một ý nghĩa nào đó, đều thực sự bị quỷ ám — nó đã dựng ngai mình trong lòng họ, và ở đó nó ngự trị và cai trị các chi thể của thân thể họ. "Thần, hiện đang hành động trong các con cái không vâng phục" là tên mà Phao-lô đặt cho hoàng tử của sự tối tăm. Nhưng những sự ám này không giống nhau trong mọi trường hợp — và việc đuổi Sa-tan, tuy luôn được thực hiện bởi cùng một Chúa — không phải lúc nào cũng được thực hiện theo cùng một cách.
Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời, nhiều người trong chúng ta, rằng khi chúng ta còn sống trong tội lỗi, chúng ta đã không bị phó cho một cơn điên cuồng dữ dội của tội lỗi — đã có một phương pháp trong cơn điên của chúng ta. Chúng ta không nhận công lao gì về điều này, nhưng chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời về nó — rằng chúng ta đã không bị cuốn đi như những vật lăn trước cơn bão — mà đã được kiềm chế và giữ trong giới hạn của sự đoan chính bề ngoài. Chúng ta cũng biết ơn rằng khi, bị lay tỉnh và báo động, chúng ta rơi dưới gậy sắt của Sa-tan, không phải tất cả chúng ta đều bị đưa vào sự tuyệt vọng hoàn toàn — nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc, sự tra tấn và đau đớn nội tâm — mà một số người đã phải chịu đựng.
Chúng ta biết ơn rằng khi Chúa Giê-xu đến cứu chúng ta, mặc dù chúng ta bị Sa-tan cản trở nhiều, thế mà không có sự sủi bọt của kiêu ngạo và vật vã của dục vọng cứng đầu — sự xé rách của nỗi tuyệt vọng dữ dội mà chúng ta đã đọc trong những trường hợp đáng nhớ — nhưng Chúa đã nhẹ nhàng mở lòng chúng ta bằng chiếc chìa khóa vàng của Ngài, bước vào buồng tâm linh của chúng ta và chiếm lấy. Phần lớn, những cuộc chinh phục mà Chúa Giê-xu đạt được trong linh hồn dân sự Ngài, tuy được thực hiện bởi cùng một quyền năng, được hoàn thành một cách êm đềm hơn so với trường hợp trước mắt chúng ta. Vì điều này, xin dâng lời tạ ơn lên Đức Chúa Trời của ân điển.
Nhưng thỉnh thoảng lại có những trường hợp lạ lùng, bất thường — những người mà Sa-tan dường như tung hoành và dùng hết sức của sự độc ác — và trong đó Chúa Giê-xu bày tỏ sự vĩ đại vượt trội của quyền năng Ngài, khi, trong tình yêu toàn năng, Ngài phế truất bạo chúa và đuổi hắn ra, không bao giờ trở lại nữa. Nếu sáng nay chỉ có một người như vậy ở đây, tôi đã được biện minh khi tìm kiếm người ấy, vì trong các bạn, có người nào, có một trăm con chiên, nếu một con bị lạc, mà chẳng để chín mươi chín con trong đồng vắng, đi tìm con đã lạc chăng?
Tôi xin những ai, trong những năm qua, đã được đưa đến với Chúa Giê-xu và nay đang vui mừng trong Ngài, hãy cầu nguyện rằng sáng nay, chúng ta có thể tìm ra những kẻ lang thang xa xôi, và nhờ sự xức dầu của Đức Thánh Linh, giải phóng những kẻ bị trói bằng xiềng sắt — để hôm nay họ trở thành những người được Chúa giải phóng — vì nếu Con giải phóng họ, họ sẽ được tự do thật! Nhờ sự giúp đỡ của Chúa tôi, trước hết tôi sẽ khai triển về trường hợp đáng thương. Rồi chúng ta sẽ suy ngẫm về nguồn Cứu Giúp duy nhất. Và rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng cách chiêm ngưỡng kết quả chắc chắn.
I. Trước hết, chúng ta hãy nhìn, trong phạm vi thời gian cho phép, vào các chi tiết của TRƯỜNG HỢP ĐÁNG THƯƠNG trước mắt chúng ta. Chúng ta hiểu các phép lạ thể chất của Đấng Christ là những hình bóng của công việc thuộc linh của Ngài. Những phép lạ Ngài đã làm trong thế giới tự nhiên có những tương ứng trong thế giới thuộc linh — điều bên ngoài và tự nhiên là biểu tượng của điều bên trong và thuộc linh.
Kẻ bị quỷ ám mà cha người đã đưa đến để chữa lành không phải là hình ảnh đặc biệt rõ ràng của một trường hợp tội lỗi thô tục, mặc dù linh được gọi là linh ô uế, và Sa-tan ở khắp nơi đều làm ô uế. Nhưng đó là một minh họa về nỗi kinh hoàng lớn, sự xáo trộn của tâm trí và sự tuyệt vọng cuồng loạn mà Kẻ Ác gây ra trong một số tâm trí, khiến họ bị hành hạ và lâm nguy. Quý vị sẽ nhận thấy, về nó, rằng căn bệnh thỉnh thoảng xuất hiện trong những cơn điên cuồng áp đảo, trong đó người bệnh hoàn toàn mất kiểm soát chính mình.
Cơn động kinh quăng quật nạn nhân đáng thương theo mọi hướng. Chúng ta cũng đã thấy những người u sầu, trong đó sự buồn bã, sự ngờ vực, sự tuyệt vọng tê liệt đã thịnh nộ theo từng thời điểm với cơn giận không thể khuất phục. Họ không hẳn là nuôi dưỡng những vị khách ác này mà đã là nạn nhân của chúng. Như Mác viết, "Quỷ ám bắt lấy nó." Những kẻ khốn cùng như vậy đã bị bắt và bị lôi đi bởi Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng. Những tiên nữ đã quất roi thúc họ tiến qua những nơi khô cằn, tìm sự nghỉ ngơi mà chẳng tìm được. Họ đã từ chối được an ủi, và như người bệnh, linh hồn họ ghê tởm mọi thứ đồ ăn. Họ không tỏ ra có sức để chống chọi với nỗi u sầu của mình — kháng cự không hề gợi ý cho họ! Họ bị nhấc bổng khỏi đôi chân và bị cuốn hoàn toàn ra khỏi chính mình trong một cơn ngất ngây của nỗi đau.
Những trường hợp như vậy không hề hiếm. Sa-tan, biết rằng thì giờ nó chẳng còn bao nhiêu và nhận thấy Chúa Giê-xu đang vội đến cứu — bèn quất roi người nô lệ đáng thương của nó với sự độc ác quá mức — như thể bằng mọi cách nó có thể hủy diệt hoàn toàn nạn nhân của mình trước khi Đấng Giải Cứu đến. Bệnh nhân đáng thương trước mắt chúng ta thỉnh thoảng lại đầy dẫy một nỗi đau khủng khiếp — một nỗi đau mà ông bày tỏ bằng cách sùi bọt mép, bằng cách vật vã trên mặt đất, và bằng cách kêu la. Thỉnh thoảng trong những lần ngã khủng khiếp, ông tự làm bầm dập mình, và cơn mê sảng khiến ông đâm sầm vào bất cứ thứ gì đứng trước mặt, gây cho mình thêm thương tích mới. Không ai có thể biết, ngoài những ai đã cảm nhận như vậy, những nỗi đau của sự nhận thức tội lỗi khi bị làm trầm trọng thêm bởi những gợi ý của kẻ thù là gì.
Một số trong chúng ta đã trải qua điều này ở mức độ của mình, và có thể tuyên bố rằng đó là địa ngục trên đất. Chúng ta đã cảm nhận sức nặng của bàn tay của một Đức Chúa Trời giận dữ! Chúng ta biết đọc Kinh Thánh mà không tìm thấy một lời hứa nào phù hợp với trường hợp mình — mà thấy mọi trang của nó đều rực cháy những lời đe dọa — như thể những lời rủa sả như tia chớp bắn ra từ nó! Ngay cả những đoạn Kinh Thánh quý báu nhất cũng dường như đứng lên chống lại chúng ta như thể chúng nói: "Đừng xâm phạm vào đây. Những sự an ủi này không dành cho ngươi! Ngươi không có phần gì với những điều như thế này." Chúng ta đã tự làm bầm dập mình chống lại các giáo lý, các điều răn, các lời hứa, và ngay cả chính thập tự giá!
Chúng ta đã cầu nguyện và chính lời cầu nguyện của chúng ta đã làm tăng thêm nỗi khổ! Ngay cả chống lại ngôi thương xót chúng ta cũng đã ngã quỵ, phán xét lời cầu nguyện của mình chỉ là những âm thanh bập bẹ đáng ghê tởm trước Chúa. Chúng ta đã đi lên cùng hội chúng của dân Đức Chúa Trời và người giảng dường như cau mày với chúng ta, và xát muối vào vết thương của chúng ta, làm cho trường hợp của chúng ta thêm trầm trọng! Ngay cả việc đọc, các bài thánh ca, và các lời cầu nguyện cũng dường như liên minh chống lại chúng ta! Và chúng ta trở về phòng riêng còn tuyệt vọng hơn trước. Tôi hy vọng không ai trong quý vị đang trải qua một trạng thái tâm trí như thế này, vì đó là, trong mọi điều, ngoài chính địa ngục, một trong những điều đáng sợ nhất!
Trong cảnh ngộ như vậy, người ta đã kêu lên cùng Gióp: "Vì vậy, tôi sẽ không ngậm miệng tôi lại, tôi sẽ nói ra trong cơn sầu não của lòng tôi, tôi sẽ phàn nàn trong sự cay đắng của linh hồn tôi. Tôi là biển, hay là một quái vật của biển, mà Chúa đặt kẻ canh giữ cho tôi? Khi tôi nói: Giường tôi sẽ an ủi tôi, nệm tôi sẽ xoa dịu sự phàn nàn của tôi, thì Chúa khiến tôi hoảng sợ vì các giấc chiêm bao, và làm cho tôi kinh hãi vì các dị tượng, đến nỗi linh hồn tôi chọn sự bị bóp họng, và sự chết hơn là sự sống này. Tôi đã chán nó. Tôi không muốn sống đời đời. Hãy để mặc tôi, vì các ngày tôi là hư không." Gióp 7:11-16.
Tạ ơn Đức Chúa Trời, lối thoát khỏi ách nô lệ này thường là những điều khiến các thiên sứ ca hát vui mừng, nhưng trong khi đêm đen còn kéo dài, đó quả là một nỗi kinh hoàng của bóng tối! Hãy đặt một vị tử đạo lên giá tra tấn, hay thậm chí trói người bằng xích sắt vào cột và để ngọn lửa bùng lên quanh người — nếu Chúa người mỉm cười với người, nỗi đau của người sẽ chẳng là gì so với sự tra tấn của một linh hồn bị thiêu đốt và cháy bỏng bởi cảm thức nội tâm về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Một người như vậy có thể hòa vào tiếng than của Giê-rê-mi, và kêu rằng: "Ngài đã đặt tôi trong nơi tối tăm, như kẻ đã chết từ xưa. Ngài đã vây tôi, không cho ra; Ngài đã làm cho xiềng xích tôi nặng nề. Khi tôi kêu la kêu cứu, Ngài đã bịt tai không nghe lời cầu nguyện tôi. Ngài đã giương cung, và đặt tôi làm bia cho mũi tên. Ngài đã khiến các mũi tên của ống tên Ngài đâm vào tim tôi. Ngài đã làm cho tôi no đầy sự cay đắng. Ngài đã làm cho tôi say mèm vì ngải cứu." Ca Thương 3:6-9, 15-16.
Tâm thần của một người chịu được sự bệnh tật mình, nhưng ai chịu được tâm thần sầu não? Để rên siết vì tội chưa được tha. Để kinh hãi hình phạt xứng đáng của nó. Để sợ hãi sự thiêu đốt đời đời — đó là những điều khiến người ta chịu khổ một cách nhấn mạnh — và khiến họ nghĩ cuộc sống là một gánh nặng. Chúng ta học từ câu chuyện rằng ác linh, vào những lúc nó chiếm hữu hoàn toàn người bệnh, đã tìm cách hủy diệt ông bằng cách quăng ông theo các hướng khác nhau. "Lúc thì nó quăng người vào lửa, lúc thì quăng vào nước." Mác 9:22.
Những linh hồn khổ sở sâu sắc cũng vậy. Một ngày họ dường như toàn là lửa với sự sốt sắng và nhiệt thành, với sự nóng lòng và lo âu! Nhưng ngày hôm sau họ chìm vào một sự lạnh lẽo khủng khiếp và lãnh đạm của linh hồn, mà dường như hoàn toàn không thể đánh thức họ dậy. Hôm qua còn đầy cảm xúc, hôm nay đã hoàn toàn vô cảm! Họ bất định. Bạn không biết tìm họ ở đâu. Nếu bạn đối xử với họ như với một linh hồn đang gặp nguy hiểm từ ngọn lửa của sự xấc xược, bạn đã uổng công, vì chỉ vài phút nữa họ sẽ gặp nguy hiểm từ dòng nước của sự lãnh đạm. Họ bay đến các thái cực! Họ giống như những linh hồn được truyền thuyết kể là ở "luyện ngục", mà các truyền thuyết nói rằng chúng chịu khổ luân phiên trong lò lửa và trong các buồng băng!
Bạn tưởng chừng, từ cách họ nói, hôm nay, rằng họ cảm thấy mình là những tội nhân đen tối nhất. Nhưng chẳng bao lâu họ phủ nhận rằng mình cảm thấy bất cứ sự ăn năn nào về tội lỗi! Bạn tưởng chừng, nghe họ nói có lúc, rằng họ sẽ không ngừng cầu nguyện cho đến khi tìm được Đấng Cứu Thế. Nhưng rồi họ nói với bạn rằng họ không thể cầu nguyện chút nào, và quỳ gối cầu nguyện chỉ là một trò chế giễu đối với họ! Họ rung hết chuông này đến chuông khác — họ thất thường hơn cả thời tiết! Sắc mặt họ đến rồi đi như con tắc kè! Họ toàn là những cơn co giật và quằn quại.
Phải là hơn người phàm mới có thể chịu đựng họ được một tháng, vì họ thay đổi còn nhanh hơn cả mặt trăng. Căn bệnh của họ chế nhạo chúng ta. Nỗi khổ của họ làm thất bại mọi nỗ lực an ủi của chúng ta. Chỉ có chính Chúa Giê-xu Christ mới có thể đối phó với họ! Thật tốt khi chúng ta có thể thêm rằng Ngài có một nghệ thuật đặc biệt trong việc đối phó với những căn bệnh tuyệt vọng và Ngài vui thích chữa lành những kẻ mà mọi người khác đã bỏ rơi cho chết. Để thêm vào những khó khăn của trường hợp đáng thương này, đứa trẻ này bị điếc, như Chúa chúng ta cho chúng ta biết trong Mác: "Hỡi quỷ câm và điếc kia, Ta ra lệnh cho mầy: Hãy ra khỏi nó." Mác 9:25. Do đó, không có cách nào để lý luận với nó cả! Không một âm thanh nào có thể lọt qua cái tai bị bịt kín ấy.
Với người khác bạn có thể nói, và một lời nhẹ nhàng có thể làm dịu những xáo động của tâm trí họ. Nhưng không một lời nào, dù êm dịu đến đâu, có thể đến được với linh hồn đáng thương bị hành hạ này — đối với âm thanh và ý nghĩa, nó đều không thể xuyên thủng! Và ngày nay chẳng phải vẫn còn những người như vậy, mà lời nói chỉ là hơi thở phí hoài sao? Bạn có thể trích các lời hứa. Bạn có thể đưa ra những lời khích lệ. Bạn có thể giải thích các giáo lý, nhưng tất cả đều chẳng là gì — chúng kết thúc ở nơi chúng bắt đầu! Giống như những con sóc trong lồng quay, chúng không bao giờ đi đến đâu. Ôi, những khúc quanh và uốn lượn, những vòng xoáy và đường ngoằn ngoèo của những tâm trí đáng thương bị hành hạ!
Chắc chắn, bảo họ tin vào Chúa Giê-xu thì dễ dàng. Nhưng nếu họ hiểu bạn, thì đó là một cách hiểu tối tăm đến nỗi bạn cần phải giải thích lại — và lời giải thích ấy bạn sẽ phải giải thích thêm nữa. Việc đơn giản phó thác mình trên huyết rảy ra, và nghỉ yên trên công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu là, trong mọi điều, điều rõ ràng nhất — ngay cả bảng chữ cái A B C của trẻ con cũng không thể rõ ràng hơn — thế mà, dù vậy, đối với họ nó lại không rõ ràng. Họ sẽ có vẻ hiểu bạn rồi lại rẽ sang một hướng khác. Họ sẽ có vẻ bị thuyết phục, và một thời gian từ bỏ những nghi ngờ và sợ hãi — nhưng gặp họ nửa giờ sau và bạn sẽ thấy mình đã nói với một bức tường — đang nói với người điếc. Ôi, trường hợp đáng thương biết bao! Nguyện Chúa của lòng thương xót đoái nhìn những người như vậy, vì sự giúp đỡ của con người là vô vọng! Vinh hiển thay cho Đức Chúa Trời, Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng đầy quyền năng — Đấng có thể khiến kẻ điếc nghe được — khiến tiếng Ngài vang lên với những lời khích lệ ngọt ngào trong sự tĩnh lặng như chết của những ngục tối tuyệt vọng!
Kế tiếp, dường như người bị bệnh bị câm, nghĩa là không có khả năng phát ra lời nói rõ ràng vì bị quỷ ám. Vì khi quỷ ra khỏi nó, nó đã kêu lên, nên có vẻ như đó là trường hợp mà mọi cơ quan phát âm đều có mặt, nhưng sự phát âm chưa được học. Có tiếng phát ra nhưng rời rạc — bộ máy tạo tiếng ồn thì có đó — nhưng không có gì dễ hiểu phát ra ngoài những tiếng kêu đau đớn xé lòng nhất.
Những kẻ câm như vậy rất nhiều — họ không thể giải thích tình trạng của chính mình — nếu họ nói với bạn thì đó là lời nói rời rạc. Cứ năm câu họ lại tự mâu thuẫn nhau — bạn biết rằng họ đang nói những gì họ tin là sự thật — nhưng nếu bạn không biết điều đó, bạn có thể nghĩ rằng họ đang nói những lời dối trá mâu thuẫn nhau.
Kinh nghiệm của họ là một chuỗi mâu thuẫn, và lời nói của họ còn phức tạp hơn cả kinh nghiệm của họ. Nói chuyện với họ rất lâu là điều rất khó khăn và mệt mỏi — nó làm mòn kiên nhẫn của người ta — và nếu nó làm mòn kiên nhẫn của người nghe, thì đối với người nói bất hạnh, nó phải là gánh nặng đến mức nào? Họ cầu nguyện, nhưng họ không dám gọi đó là cầu nguyện — đó đúng hơn là tiếng kêu của con hạc hay con én. Họ nói với Đức Chúa Trời những gì trong lòng nghèo nàn, khờ dại của họ, nhưng ôi, đó là một sự hỗn loạn và pha trộn đến nỗi khi xong, họ tự hỏi không biết mình đã cầu nguyện hay chưa. Đó là tiếng kêu, tiếng kêu đau đớn cay đắng, nhưng không thể diễn đạt thành lời. Đó là một tiếng rên kinh hoàng, một sự khao khát và mong mỏi không thể nói nên lời của linh hồn, nhưng chính họ cũng hầu như không biết nó có nghĩa là gì.
Quý vị đã mệt mỏi với các chi tiết của trường hợp đau buồn này, nhưng tôi vẫn chưa kể xong câu chuyện thương tâm. Nếu có ai trong quý vị chưa từng trải qua điều tương tự, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời về điều đó, nhưng đồng thời hãy thương xót và cầu nguyện cho những ai đang trải qua trạng thái tâm trí này. Và hãy thầm nguyện, ngay lúc này, hy vọng của Đấng Chữa Lành vĩ đại, rằng Ngài sẽ đến và đối phó với họ, vì cảnh ngộ của họ đã vượt quá nghệ thuật của con người. Người cha nói với Chúa Giê-xu rằng con trai ông đang hao mòn. Làm sao có thể khác được, với một người bị đè nặng bởi một khối rối loạn như vậy và bị hành hạ liên tục đến nỗi giấc ngủ nghỉ tự nhiên luôn bị phá vỡ?
Không có khả năng sức lực của ông được duy trì lâu trong một hệ thống bị giày vò và xé nát như vậy. Và, hãy lưu ý, sự tuyệt vọng của tâm trí là một điều làm suy yếu linh hồn vô cùng. Tôi đã thấy nó thậm chí làm suy yếu thân thể đến nỗi người chịu khổ kiệt sức đã nói cùng Đa-vít: "Sức lực tôi bị suy tàn như hơi nóng mùa hè." Thi Thiên 32:4. Để cảm nhận tội lỗi của tội lỗi. Để sợ hãi hình phạt sắp đến. Để có một tiếng kêu khủng khiếp vang bên tai về "cơn thịnh nộ sắp đến." Để sợ hãi sự chết và mong đợi nó bất cứ lúc nào. Trên hết, để không tin Đức Chúa Trời và viết những điều cay đắng chống lại Ngài — điều này khiến xương mục nát và lòng héo hon.
Hãy đọc "Ân Điển Dồi Dào" (Grace Abounding) của Giăng Bunyan, và xem ở đó một bức tranh được vẽ sống động về một linh hồn bị bỏ như cây thạch nam trong đồng vắng, đến nỗi nó không thể thấy khi điều tốt đến với nó. Bạn thấy một tâm trí bị ném lên ném xuống trên mười ngàn đợt sóng của sự không tin, không bao giờ nghỉ ngơi lúc nào mà liên tục bị quấy rầy và phân tâm bởi những phỏng đoán, nghi ngờ, và điềm báo. Nếu những cơn tấn công này luôn tiếp diễn, và không thỉnh thoảng bị gián đoạn — nếu không có những khoảng lặng nhỏ, như giữa các cơn không tin — thì chắc chắn con người sẽ hoàn toàn suy sụp và đi về nhà mình làm mồi cho sự không tin tàn ác của chính mình!
Điểm tồi tệ nhất trong trường hợp này là tất cả điều này đã kéo dài nhiều năm. Chúa Giê-xu hỏi ông đã ở trong tình trạng này bao lâu, và cha ông đáp: "Từ lúc còn nhỏ." Đôi khi Đức Chúa Trời cho phép, vì những mục đích chúng ta không hiểu, nỗi khổ sâu sắc của một linh hồn bị cám dỗ kéo dài nhiều năm. Tôi không thể nói là bao nhiêu năm, nhưng chắc chắn một số người đã phải chiến đấu với sự không tin ngay trên bờ vực của mộ phần, và chỉ đến chiều tối mới có ánh sáng cho họ. Khi họ nghĩ mình phải chết trong bóng tối, Đức Thánh Linh đã hiện đến với họ và họ đã được khích lệ và an ủi.
Các Thanh Giáo thường trích kinh nghiệm đáng chú ý của bà Honeywood như một minh họa về cách kỳ lạ mà Chúa giải phóng những người được Ngài chọn. Bà, năm này qua năm khác bị trói buộc trong sự u sầu và tuyệt vọng, nhưng đã được giải phóng bởi sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời một cách gần như kỳ diệu. Bà cầm một chiếc ly thủy tinh Venice mảnh mai, và nói: "Tôi chắc chắn bị hư mất như chiếc ly này bị đập vỡ tan tành," rồi bà quăng nó xuống sàn nhà, thì, thật ngạc nhiên cho bà, và ngạc nhiên cho mọi người, không biết bằng cách nào, chiếc ly không hề sứt hay nứt chút nào! Chính hoàn cảnh đó đã cho bà một tia sáng đầu tiên, và sau đó bà đã phó mình cho Chúa Giê-xu. Đôi khi ánh sáng phi thường đã được ban cho bóng tối phi thường. Đức Chúa Trời đã đưa tù nhân ra khỏi buồng giam trong cùng, nơi chân người bị cùm chặt, và sau nhiều năm nô lệ, cuối cùng Ngài đã ban sự tự do hoàn hảo và vui mừng!
Một điều nữa về trường hợp này. Các môn đồ đã thất bại trong việc đuổi quỷ. Trong những dịp khác họ đã thành công — họ đã nói với Thầy mình: "Ngay cả các quỷ cũng phục chúng tôi." Lu-ca 10:17. Nhưng lần này họ hoàn toàn bị đánh bại. Họ đã cố hết sức. Dường như họ có một đức tin nào đó nếu không họ đã chẳng dám thử, nhưng đức tin của họ không hề tương xứng với tình huống khẩn cấp. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si tụ tập quanh họ và bắt đầu chế nhạo họ. Và nếu trong toàn thể các sứ đồ có quyền năng để làm được việc ấy, họ đã vui lòng làm rồi. Nhưng họ đứng đó, bị đánh bại và hoảng loạn — bệnh nhân đáng thương trước mặt họ bị giày vò và hành hạ — mà họ không thể đem lại cho ông chút dễ chịu nào.
Ôi, đó trở thành một trường hợp đau đớn khi một linh hồn lo âu đã đến nhà Đức Chúa Trời nhiều năm mà vẫn không tìm được sự an ủi! Khi linh hồn bối rối đã tìm sự giúp đỡ từ các mục sư, từ các anh chị em Cơ Đốc! Khi những lời cầu nguyện đã được dâng lên mà không được đáp lời! Khi nước mắt đã đổ mà vô ích! Khi những cuốn sách đã an ủi người khác đã được nghiên cứu mà không có kết quả! Khi những lời dạy đã cải đạo hàng ngàn người lại không tạo được ấn tượng tốt! Ấy thế mà có những trường hợp mà mọi sự can thiệp của con người đều bị đánh bại — và khi dường như an ủi người khốn khổ đáng thương cũng bất khả như làm dịu sóng biển hay dập tắt tiếng sấm của đám mây bão.
Vẫn còn những tấm lòng, trong đó ác linh và Đức Thánh Linh bị đưa vào xung đột rõ rệt — trong đó ác linh phô bày mọi sự độc ác của nó và đưa linh hồn đến tột đỉnh của sự khổ sở — trong đó, tôi tin chắc, Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ quyền năng cứu rỗi của Ngài và dẫn linh hồn ra khỏi nhà tù để ngợi khen danh Chúa! Tôi tưởng chừng nghe từ một người không tin kính nào đó một lời thì thầm với chính mình: "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi không biết gì về những điều này." Hãy dừng lại trước khi bạn tạ ơn Đức Chúa Trời về điều này, vì dù điều này là xấu xa và đáng thương, tốt hơn cho bạn là có tất cả điều này còn hơn là hoàn toàn không có sự nhạy cảm thuộc linh! Tốt hơn là đi lên Thiên Đàng với những vết bỏng và vết đóng dấu, bị roi đánh và đầy sẹo từng bước đường, còn hơn là trượt nhẹ nhàng xuống địa ngục như nhiều người trong quý vị đang làm — ngủ ngon lành trong khi các quỷ khiêng quý vị dọc đường đến sự hư mất!
Rốt cuộc, bị hành hạ và quấy rầy bởi sự xáo trộn bên trong trong một thời gian thì chẳng là gì, nếu cuối cùng, nhờ sự can thiệp của Đức Chúa Trời, nó kết thúc trong niềm vui và bình an trong đức tin! Nhưng đó là điều khủng khiếp không thể lường được khi có tiếng "bình an, bình an" hát bên tai mình nơi chẳng có bình an, rồi mãi mãi phát hiện ra mình là kẻ bị bỏ rơi trong hố sâu mà từ đó sẽ không có lối thoát! Thay vì biết ơn, tôi muốn quý vị run sợ. Trường hợp của quý vị là sự tĩnh lặng đầy tiên tri khủng khiếp mà người lữ khách thường nhận thấy trên đỉnh núi An-pơ. Mọi thứ đều im lặng. Chim ngừng hót, bay thấp và co rúm vì sợ hãi. Tiếng vo ve của ong giữa hoa bị tắt. Một sự tĩnh lặng kinh hoàng ngự trị giờ phút ấy, như thể sự chết đã làm câm mọi vật bằng cách giơ vương trượng khủng khiếp của nó ra trên chúng.
Quý vị không nhận ra điều chắc chắn đang đến sao? Sấm sét đang chuẩn bị! Tia chớp sẽ sớm tung ra những ngọn lửa hùng mạnh! Đất sẽ rung chuyển! Những đỉnh núi đá hoa cương sẽ tan chảy! Mọi thiên nhiên sẽ run rẩy dưới cơn thịnh nộ của cơn bão. Đó là sự tĩnh lặng trang nghiêm của quý vị hôm nay, Hỡi Tội Nhân! Đừng vui mừng trong nó, vì cơn bão đang đến! Cơn lốc và hoạn nạn đã gần, nó sẽ cuốn quý vị đi và hủy diệt quý vị hoàn toàn! Tốt hơn là bị ma quỷ quấy rối, bây giờ, còn hơn bị nó hành hạ mãi mãi!
II. Tôi đã trình bày trước quý vị một chủ đề rất đau buồn, nhưng bây giờ, thứ hai, và nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong khi tôi nhắc quý vị về NGUỒN CỨU GIÚP DUY NHẤT. Các môn đồ đã bị đánh bại. Tuy nhiên, Thầy vẫn bất khả chiến bại và kêu lên: "Hãy đem nó đến đây cho Ta." Chúng ta phải dùng các phương tiện trong phạm vi mà các phương tiện có thể đi. Chúng ta còn bị ràng buộc phải làm cho các phương tiện hiệu quả hơn bình thường. Cầu nguyện và kiêng ăn được Chúa chúng ta chỉ định làm phương tiện để đưa bản thân chúng ta lên sức mạnh lớn hơn những gì chúng ta có.
Có những sự cải đạo sẽ không bao giờ được thực hiện bởi sự can thiệp của các Cơ Đốc nhân bình thường. Chúng ta cần cầu nguyện nhiều hơn, và bằng sự từ bỏ mình để giữ thân thể chúng ta hoàn toàn bị khuất phục và nhờ đó hưởng sự tương giao mật thiết hơn với Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có thể xử lý những trường hợp khó khăn hơn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ mạnh mẽ hơn nhiều để vật lộn với thời đại bất kính này nếu bà chuyên tâm hơn vào cầu nguyện và kiêng ăn. Có một hiệu năng hùng mạnh trong hai lễ nghi Phúc Âm này. Cái thứ nhất nối kết chúng ta với Thiên Đàng, cái thứ hai tách chúng ta khỏi đất. Cầu nguyện đưa chúng ta vào nhà tiệc của Đức Chúa Trời. Kiêng ăn lật đổ những bàn ăn no nê của đất. Cầu nguyện cho chúng ta ăn bánh của Thiên Đàng và kiêng ăn giải phóng linh hồn khỏi bị nặng nề bởi sự no đầy của bánh sẽ hư nát.
Khi các Cơ Đốc nhân đưa bản thân lên đến những khả năng tột cùng của sức sống thuộc linh, thì họ sẽ có thể, nhờ Đức Chúa Trời hành động trong họ, đuổi quỷ, những quỷ mà hôm nay, không có cầu nguyện và kiêng ăn, đang chế nhạo họ. Nhưng dù vậy, đối với Cơ Đốc nhân tiến bộ nhất, vẫn sẽ còn những khó khăn như núi, những khó khăn phải được trực tiếp đưa đến sự can thiệp cá nhân của Thầy để được giúp đỡ. Ngài vẫn dịu dàng ra lệnh cho chúng ta: "Hãy đem chúng đến đây cho Ta." Để đoạn Kinh Thánh trở nên thiết thực, xin quý vị nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn đang sống. Giản dị như chân lý ấy, quý vị cần được nhắc nhở về nó.
Chúng ta rất thường ước lượng quyền năng của Hội Thánh bằng cách nhìn vào các mục sư, các lễ nghi và các thành viên của bà — nhưng quyền năng của Hội Thánh không nằm ở đó — nó nằm trong Đức Thánh Linh và trong một Đấng Cứu Thế hằng sống. Chúa Giê-xu Christ đã chết, đúng vậy, nhưng Ngài sống và chúng ta có thể đến với Ngài hôm nay chân thật như người cha lo âu kia đã đến với Ngài trong những ngày Ngài còn trên đất. Phép lạ đã chấm dứt, người ta nói — phép lạ tự nhiên thì đã chấm dứt — nhưng phép lạ thuộc linh thì chưa! Chúng ta không có quyền năng để làm phép lạ nào. Đấng Christ có quyền năng để làm mọi loại phép lạ và Ngài vẫn sẵn lòng và có thể ngay giờ này làm những phép lạ thuộc linh giữa Hội Thánh Ngài. Tôi vui thích nghĩ về Chúa tôi như một Đấng Christ hằng sống, Đấng mà tôi có thể nói chuyện và kể cho Ngài mọi trường hợp xảy ra trong chức vụ của tôi!
Ngài là Đấng Giúp Đỡ hằng sống, Đấng mà tôi có thể đem mọi khó khăn xảy ra trong linh hồn mình và trong linh hồn người khác đến. Ôi, đừng nghĩ rằng Ngài đã chết và được chôn! Đừng tìm Ngài trong số kẻ chết! Chúa Giê-xu sống! Và đang sống, Ngài có thể đương đầu với những trường hợp khổ sở và buồn rầu này như khi Ngài còn ở dưới đất. Hãy nhớ, nữa, rằng Chúa Giê-xu sống ở nơi có thẩm quyền. Khi Ngài ở đây, Ngài có quyền trên các quỷ — nhưng ở trên kia Ngài có quyền lớn hơn nữa — vì ở đây trên đất Ngài đã che giấu sự huy hoàng của thần tính Ngài, nhưng ở trên kia vinh quang Ngài chiếu sáng rực rỡ — và cả địa ngục đều xưng nhận sự uy nghiêm của quyền năng Ngài!
Không có quỷ nào, dù mạnh mẽ đến đâu, sẽ không run sợ nếu Chúa Giê-xu chỉ phán hay thậm chí chỉ nhìn nó. Hôm nay Chúa Giê-xu là Chủ của lòng và lương tâm. Ngài, bởi quyền năng bí mật của Ngài, có thể tác động trên mọi tâm trí chúng ta. Ngài có thể hạ chúng ta xuống hay nâng chúng ta lên! Ngài có thể quật ngã hay nâng dậy! Không thể có trường hợp nào khó đối với Ngài. Chúng ta chỉ cần đem nó đến cho Ngài! Ngài sống — và Ngài sống ở nơi có quyền năng — và Ngài có thể đạt được ước muốn của lòng chúng ta.
Hơn nữa, Chúa Giê-xu sống ở nơi quan sát và Ngài vẫn ân cần can thiệp. Tôi biết chúng ta bị cám dỗ nghĩ về Ngài như một người ở xa, không nhìn thấy những nỗi buồn của Hội Thánh Ngài, nhưng tôi nói với quý vị, Anh Chị Em, danh dự của Đấng Christ cũng quan tâm đến thất bại hay chiến thắng của các tôi tớ Ngài lúc này như khi Ngài từ đỉnh núi xuống. Từ chiến lũy của Thiên Đàng, Chúa Giê-xu nhìn, hôm nay, công việc của các mục sư Ngài — và nếu Ngài thấy họ bị đánh bại, Ngài ghen tị vì danh dự của Phúc Âm Ngài và sẵn sàng can thiệp và giành chiến thắng ngay bây giờ như Ngài đã làm lúc ấy! Chúng ta chỉ cần ngước nhìn lên Chúa chúng ta!
Ngài không ngủ như Ba-anh ngày xưa. Ngài không chai lì trước những nỗi khốn của chúng ta, cũng không thờ ơ trước những nỗi đau của chúng ta. Chúa Phước Hạnh, Ngài có thể cứu giúp và mạnh mẽ để giải cứu! Chúng ta chỉ cần đem vấn đề làm chúng ta khổ sở đến trước Ngài và Ngài sẽ xử lý nó, ngay bây giờ, theo lòng thương xót của Ngài. Chúng ta cũng nên nhớ, để cảnh tỉnh mình, Chúa Giê-xu Christ mong đợi chúng ta đối xử với Ngài như một Đấng hằng sống, đầy quyền năng, đang can thiệp và tin cậy Ngài như vậy. Chúng ta không biết mình đã bỏ lỡ những gì vì thiếu đức tin. Chúng ta cho rằng một số người ở trong tình trạng vô vọng và như vậy chúng ta làm nhục Đấng Christ và làm hại họ. Chúng ta bỏ qua một số trường hợp và từ bỏ chúng thay vì liên tục trình bày chúng cho Ngài! Chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Chúng ta làm buồn lòng Thánh Linh Ngài và quấy rầy tâm trí thánh của Ngài!
Nhưng nếu, như trẻ con tin cậy cha mình, chúng ta tin cậy Chúa Giê-xu không lay chuyển với một đức tin như Áp-ra-ham, tin rằng điều Ngài đã hứa Ngài cũng có thể thực hiện, thì chúng ta sẽ thấy ngay cả những trường hợp như trước mắt chúng ta sớm được đưa ra ánh sáng! Chúng ta sẽ thấy dầu vui mừng được ban thay cho sự than khóc, và áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề. Bây giờ tôi tha thiết thúc giục các bậc cha mẹ và thân nhân, và bất cứ ai có con cái hay bạn bè đang khổ sở trong tâm trí, hãy quyết tâm đưa những người thân yêu của mình đến với Chúa Giê-xu. Đừng nghi ngờ Ngài — quý vị làm Ngài buồn lòng nếu quý vị làm vậy. Đừng ngần ngại đến và nói cho Ngài, sáng nay, tình trạng của người thân yêu của quý vị.
Hãy vội đến với Ngài! Hãy đặt người bệnh trước mặt Ngài và ngay cả khi, trong lúc cầu nguyện, trường hợp trở nên tệ hơn thay vì tốt hơn, đừng ngần ngại — quý vị đang đối phó với Con vô hạn của Đức Chúa Trời! Quý vị không cần sợ hãi, quý vị không được nghi ngờ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển thiêng liêng trong mọi sự, trong những rắc rối hằng ngày, và đặc biệt trong những việc của linh hồn, để đem mọi vấn đề đến với Chúa Giê-xu.
III. Cuối cùng, và ngắn gọn, KẾT QUẢ CHẮC CHẮN. Khi đứa trẻ, hay người đàn ông, hay bất cứ ai, được đưa đến trước Chúa chúng ta, trường hợp trông hoàn toàn vô vọng. Ông bị điếc và câm — Thầy làm sao đối phó với ông được? Ngoài ra, ông còn sùi bọt và vật vã — quyền năng thiêng liêng có lối vào nào dường như? Tôi không ngạc nhiên khi cha ông nói: "Nếu Ngài có thể làm được điều gì, xin thương xót chúng tôi."
Trong hầu hết các trường hợp khác, tiếng của Chúa Giê-xu đã làm dịu linh hồn. Nhưng tiếng ấy không thể đến được tâm trí, vì tai đã bị bịt kín. Chưa bao giờ trước Đấng Cứu Thế có một trường hợp suy tàn triệt để hơn. Đối với mọi vẻ bề ngoài, nó vô vọng! Ấy thế mà sự chữa lành chắc chắn một cách thiêng liêng, vì Chúa Giê-xu, không do dự một khắc, đã nói với ác linh: "Hỡi quỷ ô uế kia, hỡi quỷ câm và điếc kia, Ta ra lệnh cho mầy: Hãy ra khỏi nó." Đấng Christ có quyền ra lệnh cho các quỷ với thẩm quyền. Chúng không dám bất tuân. "Và đừng bao giờ trở vào nó nữa," Đấng Cứu Thế phán.
Nơi Chúa Giê-xu chữa lành, Ngài chữa lành mãi mãi. Một khi đem linh hồn ra khỏi nhà tù, nó sẽ không trở lại nữa. Nếu Ngài phán: "Ta tha thứ," thì tội được tha. Nếu Ngài phán bình an, bình an sẽ như dòng sông không bao giờ ngừng chảy cho đến khi tan vào đại dương của tình yêu đời đời! Sự chữa lành tự nó là vô vọng, nhưng tuyệt đối chắc chắn khi Chúa Giê-xu đưa bàn tay chữa lành của Ngài ra. Ôi, quý vị là những người tan vỡ và nản lòng sáng nay, không có điều gì quý vị có thể làm, cũng không có điều gì tôi có thể làm!
Nhưng không có điều gì mà CHÚA GIÊ-XU không thể làm! Chỉ cần chính quý vị, sáng nay, đến với Ngài và bằng một lời Ngài sẽ ban cho quý vị bình an — một sự bình an sẽ không bao giờ bị phá vỡ nữa mà sẽ kéo dài cho đến khi quý vị bước vào sự an nghỉ đời đời!
Tuy nhiên lời của Đấng Christ, dù chắc chắn chiến thắng, đã bị chống đối dữ dội. Quỷ có cơn thịnh nộ lớn, vì nó biết thì giờ nó chẳng còn bao nhiêu. Nó bắt đầu xé rách, và dốc hết sức quỷ quái của nó lên đứa trẻ đáng thương. Và đứa bé đáng thương, sùi bọt và vật vã, ngã xuống như đã chết, dưới một sự kích động khủng khiếp. Thường sẽ xảy ra rằng lúc đầu tiếng của Đấng Christ sẽ khiến linh hồn bối rối hơn trước — không phải vì Chúa Giê-xu làm chúng ta bối rối — mà vì Sa-tan nổi loạn chống lại Ngài. Một thụ tạo đáng thương bị cám dỗ có thể nằm xuống trong tuyệt vọng như đã chết, và những người xung quanh có thể kêu: "Nó đã chết!" Nhưng rồi bàn tay chữa lành của sự dịu dàng và tình yêu sẽ đến, mà khi chạm vào, linh hồn sẽ sống lại.
Ôi, Linh Hồn, nếu bạn tự phán mình như đã chết. Nếu hy vọng cuối cùng của bạn đã tắt. Nếu bây giờ dường như không có gì trước mặt bạn ngoài sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thịnh nộ thiêu đốt, thì chính lúc ấy Chúa Giê-xu sẽ can thiệp! Hãy học bài học rằng bạn không thể đi quá xa khỏi Đấng Christ! Hãy tin rằng những cực đoan của bạn chỉ là cực đoan đối với bạn chứ không phải đối với Ngài! Tội lỗi cao nhất và sự tuyệt vọng sâu nhất, cùng nhau, không thể làm thất bại quyền năng của Chúa Giê-xu! Nếu bạn ở giữa hàm của địa ngục, Đấng Christ có thể giật bạn ra. Nếu tội lỗi bạn đã đưa bạn đến tận cổng địa ngục, đến nỗi ngọn lửa táp vào mặt bạn — nếu lúc ấy bạn nhìn lên Chúa Giê-xu — Ngài sẽ cứu bạn! Nếu bạn được đưa đến với Ngài khi bạn ở cửa sự chết, thì, vẫn vậy, lòng thương xót đời đời sẽ tiếp nhận bạn!
Sao Sa-tan lại trơ trẽn khiến người ta tuyệt vọng? Chắc chắn đó là một phần của sự hỗn xược địa ngục của nó khi nó dám làm điều đó. Tuyệt vọng? Khi bạn có một Đức Chúa Trời toàn năng để đối phó với bạn? Tuyệt vọng? Khi huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời đã đổ ra cho tội nhân? Tuyệt vọng? Khi Đức Chúa Trời vui thích làm ơn? Tuyệt vọng? Khi chiếc chuông bạc rung lên: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ"? Ma-thi-ơ 11:28. Tuyệt vọng? Trong khi sự sống còn kéo dài, trong khi cổng thương xót vẫn mở rộng? Trong khi các sứ giả của thương xót vẫy gọi bạn đến, dù tội lỗi bạn đỏ như hồng, chúng sẽ trắng như len! Dù đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết! Ê-sai 1:18.
Tôi nói lại, đó là sự hỗn xược địa ngục đã dám gợi ý tưởng tuyệt vọng cho một tội nhân! Đấng Christ không thể cứu? Không bao giờ! Đấng Christ bị Sa-tan và tội lỗi đánh bại? Không thể nào! Một tội nhân có quá nhiều bệnh tật cho Đại Lương Y chữa lành? Tôi nói với bạn rằng nếu mọi bệnh tật của con người đều gặp nhau trong bạn, và nếu mọi tội lỗi của con người đều chất trên bạn, và nếu phạm thượng và giết người và tà dâm và ngoại tình — và mọi tội lỗi có thể hoặc tưởng tượng được — đều đã phạm bởi bạn — thì huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, có thể tẩy sạch bạn khỏi tất cả! Nếu bạn chỉ tin cậy Thầy tôi — và Ngài xứng đáng được tin cậy và đáng nhận sự tín nhiệm của bạn — nếu bạn chỉ tin cậy Ngài, Ngài sẽ cứu bạn ngay bây giờ!
Ôi, sao còn trì hoãn? Sao còn đặt câu hỏi? Sao còn tranh luận? Sao còn cân nhắc, nghi ngờ và ngờ vực? Hãy ngã vào vòng tay Ngài — Ngài không thể từ chối bạn vì chính Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không hề bỏ ra ngoài." Giăng 6:37. Tuy nhiên, hỡi Kẻ Khốn Cùng đáng thương, tôi tuyệt vọng về việc cải đạo bạn trừ khi Thầy làm điều đó! Phần tôi là nói cho bạn điều này, nhưng tôi biết bạn sẽ không nghe, hoặc, nghe rồi, bạn sẽ từ chối trừ khi Đấng Christ đến với quyền năng bởi Thánh Linh Ngài!
Ôi nguyện Ngài đến hôm nay và nói với ác linh trong bạn: "Hãy ra khỏi nó, hỡi quỷ ô uế kia, và đừng bao giờ vào nó nữa. Hãy để người này được tự do vì Ta đã chuộc nó bằng huyết quý báu nhất của Ta." Ôi hãy cầu nguyện, Anh Chị Em thân mến, rằng dù lời tôi sáng nay yếu đuối — tư tưởng tôi rời rạc — thế mà, Đức Chúa Trời là Thánh Linh phước hạnh có thể ban phước chúng để mở những then cửa sắt, và những cổng đồng được mở ra và những kẻ bị giam được đưa ra tự do! Nguyện Chúa ban phước cho điều đó vì danh Ngài. A-men.
Con Nai Khát Nước
Một Bài Giảng
(Số 822)
Giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 7 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát
Chúa, ôi Đức Chúa Trời."
Thi Thiên 42:1.
CÓ điều đáng than tiếc trong tâm trạng này, vì nếu Đa-vít đã giữ được sự
tương giao không gián đoạn với Đức Chúa Trời của mình, thì ông đã chẳng
phải khát khao Ngài đến thế bằng cách vui hưởng Ngài. Thật đáng buồn sâu
sắc rằng chúng ta, những người đôi khi tắm mình trong ánh nắng của mặt
Đức Chúa Trời, lại không thể sống sao để luôn luôn vui hưởng nó. Tại sao
chúng ta lang thang? Tại sao chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài?
Tại sao chúng ta rẽ khỏi Đức Chúa Trời, niềm vui tột cùng của chúng ta?
Tại sao chúng ta khiêu khích Ngài đến ghen tương và khiến Ngài làm chúng
ta mò mẫm trong tối tăm, thở than từ một tấm lòng cô đơn và hoang vắng?
Có nhiều điều của một lòng ác của sự vô tín trong việc rời bỏ Đức Chúa
Trời hằng sống.
Vì vậy, nếu chúng ta có thể đồng thanh với ngôn ngữ của câu Kinh Thánh,
thì chúng ta cũng chớ nên tự chúc mừng mình quá đáng, vì dù đó là dấu
hiệu của Ân Điển Thiên Thượng khi khát khao Đức Chúa Trời như con nai
khát khe nước, nhưng đó cũng là dấu hiệu chắc chắn của nhu cầu thêm Ân
Điển, và của sự mất một đặc ân mà chúng ta phải cố gắng luôn luôn giữ
lấy. Chúng ta vẫn còn nghèo nàn trong những sự thuộc linh trong khi lẽ ra
chúng ta có thể giàu có. Chúng ta đang khát khao trong khi lẽ ra chúng ta
có thể đặt bình rượu lên môi. Đồng thời, có rất nhiều điều đáng khen ngợi
trong ước muốn được bày tỏ trong câu Kinh Thánh — ước muốn không thể
thỏa mãn đã cháy trong lòng Đa-vít là một ngọn lửa thiên thượng được
đốt lên từ trên cao.
Nếu tôi không có Chúa tôi trong sự tương giao gần gũi và thân yêu, thì ít
nhất điều tốt thứ hai là cảm thấy khôn tả đau khổ cho đến khi tôi tìm
được Ngài. Nếu tôi không ngồi ở bàn tiệc của Ngài, thì phước cho những
kẻ đói khát sự công chính. Nếu Đấng yêu dấu của tôi không ở trong vòng
tay tôi, thì chừng nào tôi còn chưa hài lòng khi thiếu Ngài — chừng nào
tôi còn thở than, còn kêu cầu, và theo sát Ngài — tôi có thể chắc chắn
rằng tôi đang có tình yêu của Ngài và chẳng bao lâu tôi sẽ tìm được Ngài
cho niềm vui của linh hồn tôi. Do đó, câu Kinh Thánh của chúng ta có sợi
dọc và sợi ngang mang hai màu sắc khác nhau — tội lỗi và Ân Điển hòa lẫn
— rượu đã pha với nước, nhưng vẫn là rượu. Có chút hợp kim trong bạc,
nhưng chắc chắn nó vẫn là bạc.
Đa-vít thở than như chỉ có một tín đồ mới có thể làm, nhưng nếu ông đã
chẳng phải là một tội nhân nữa, thì những tiếng thở than ấy đã không cần
thiết. Thưa anh chị em, điều tốt và điều ác như thế đều có trong anh chị
em — hãy xét soi và cầu nguyện Đức Thánh Linh vĩ đại loại bỏ điều xấu và
nuôi dưỡng điều tốt.
I. Đi thẳng vào câu Kinh Thánh, trước hết chúng ta sẽ lưu ý, ĐỐI TƯỢNG
CỦA ƯỚC MUỐN mà Đa-vít mô tả ở đây. Con nai khát khao khe nước và Đa-vít
khát khao Đức Chúa Trời của mình, Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi không thấy
ông bày tỏ một lời nào tiếc nuối về việc vắng mặt khỏi ngai vàng. Có lẽ
ông đã viết Thi Thiên này khi bị con trai vô ơn của mình là Áp-sa-lôm
đuổi khỏi xứ sở. Nhưng ông không nói: "Linh hồn tôi khát khao vương quyền
và sự huy hoàng của vương quốc Giu-đa." Không, chẳng một lời nào. Ông để
mặc những món đồ trang sức rỗng tuếch đi. Ông từ bỏ những nghi thức lộng
lẫy bất an này, bằng lòng để tất cả đi mất mãi mãi nếu chỉ được tìm thấy
Đức Chúa Trời của mình.
Chúng ta có thể để trấu đi thật tốt nếu chúng ta giữ lại lúa mì. Tôi
không thấy ông nhắc đến nhà mình, dù ông là người có tâm hồn yêu thương,
vui thích chúc phước cho gia đình. Nhưng ở đây tôi không đọc một lời nào
về cung điện, vườn tược, hay kho báu của ông — thậm chí ông cũng không
dành một tiếng thở dài cho con cái! Dù bị đuổi khỏi nhà mình, ông cũng sẽ
không buồn phiền, miễn là không bị đuổi khỏi Nhà của Đức Chúa Trời. Đối
với ông, nơi ở của ông là Chúa, và khi ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí
Cao, niềm vui của ông đã trọn vẹn.
Cũng không có một lời nào về quê hương rất mực yêu dấu của ông. Đa-vít
là một hoàng tử trong số những người yêu nước, thế mà ông không thở than
vì Giê-ru-sa-lem. Ông không héo hắt vì giếng Bết-lê-hem — không phải
những hoa hồng Sa-rôn, cũng không phải những hoa huệ thung lũng, sai
khiến được lời than khóc của ông — vì sự tốt đẹp của Cạt-mên hay vinh
quang của Li-ban, ông chẳng thốt lời ước mong nào. Nỗi thở than duy nhất
của ông là vì Đức Chúa Trời của ông, Đức Chúa Trời của đời sống ông,
niềm vui tột cùng của ông! Khi nào ông sẽ được đến và ra mắt trước mặt
Đức Chúa Trời? Khi nào ông sẽ tham gia hội chúng và giữ ngày Sa-bát?
Nỗi buồn duy nhất này, như một dòng thác khổng lồ, đã cuốn trôi mọi dòng
suối nhỏ, hút chúng vào trong dòng chảy và khối lượng của chính nó. Như
một trận lở tuyết gom các khối tuyết vào mình khi đổ xuống, ước muốn duy
nhất của ông đã tập trung tất cả sức mãnh liệt và năng lực của bản chất
ông. Đức Chúa Trời của ông, Đức Chúa Trời của ông — ông không thể sống
thiếu Đức Chúa Trời của ông! Ông kêu cầu Ngài như một đứa trẻ lạc kêu
khóc cha mình. Như một con chiên kêu be be, ông sẽ không yên cho đến khi
tìm được cha mẹ mình. Đa-vít héo hắt mong được phép, một lần nữa, vui
hưởng các phương tiện của Ân Điển Thiên Thượng. Ông khao khát được lên
Đền Tạm một lần nữa. Ông mong được thấy các thầy tế lễ dâng của lễ, và
chính mình được đến nơi bàn thờ của Đức Chúa Trời.
Nhưng xin lưu ý, hỡi những người yêu dấu, ông không dừng lại ở sự thờ
phượng bề ngoài, cũng không mở rộng nói về sự lộng lẫy tượng trưng và
huy hoàng thánh khiết của nó — ông đi thẳng qua tất cả, như thầy tế lễ
xưa đi qua sân ngoài! Chỉ có sân trong cùng mới làm ông thỏa lòng. Ông
xuyên vào trong vỏ và ước muốn nhân bên trong. Nghi thức thuộc về xác
thịt không thể làm ông thỏa mãn — ông phải có sự sống và thực chất thuộc
linh. Ông không héo hắt vì các của lễ bằng vì Đức Chúa Trời của mình —
ông không kêu cầu vì thầy tế lễ, vì bàn thờ, hay vì đền tạm — mà vì Đức
Chúa Trời của ông! Ông đã học được điều mà các giáo sư thời nay chưa học
— rằng điều bề ngoài chẳng là gì cả, và điều bên trong là tất cả!
"Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." Nó không phải là ăn, không phải
là uống, cũng không phải là sự thờ phượng bề ngoài. Và Đức Chúa Trời mà
anh chị em tôn thờ không hài lòng với lời nói và những cái cúi đầu của
anh chị em. Ngài không hài lòng với những hình thức bề ngoài của lời nói
và sự giữ lễ. Ngài chỉ hài lòng khi anh chị em xuyên qua tất cả những
điều này mà đến với NGÀI — đến trong sự tương giao với Ngài và nói với
Ngài như một linh nói chuyện với một Linh — như một người có sự sống bí
nhiệm nói trong quyền năng của sự sống ấy với Đức Chúa Trời vô hình và
hằng sống.
Đây là điều Đa-vít khao khát lúc bấy giờ. Không phải ngai vàng, không
phải nhà cửa, không phải quê hương, cũng không phải chính các phương
tiện bề ngoài của Ân Điển, mà Đức Chúa Trời của ông, ông khát khao, chỉ
một mình Đức Chúa Trời của ông! Và đây là tiếng kêu của ông: "Khi nào
tôi sẽ được đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời?" Tôi cho rằng nỗi
khao khát của Đa-vít gồm những điểm đặc biệt sau đây. Ông khao khát
được ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời, nghĩa là, hết lòng hiệp một trong
sự thờ phượng của đám đông tụ họp. Ông có thể thờ phượng một mình, nhưng
sự đồng cảm có sức mạnh lớn đối với tâm trí con người — và hiệp với anh
chị em cùng một đức tin rất giúp ích cho sự sùng kính của chúng ta. Hơn
nữa, trong thời đại của các hình bóng ấy, có một nơi thánh thiêng hơn hết
mọi nơi, và mọi người Y-sơ-ra-ên mộ đạo đều bị ràng buộc phải lên đền
thánh.
Đa-vít nhớ khi tiếng hô lớn vang lên tại cổng đền tạm hướng về Đấng —
"sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Trong nỗi cô đơn, trí tưởng tượng
của ông mang đến tai ông bài ca của đám đông khi họ hát vang khúc
ha-lê-lu-gia vinh hiển, và ông héo hắt mong được ở đó để góp tiếng hát.
Tuy nhiên, không phải vì chỉ ở đó đã làm ông thỏa mãn, mà vì ông cảm thấy
nếu được hiệp với đám đông, ông ở trong trạng thái tâm hồn đến nỗi có
thể dốc cả tấm lòng mình vào sự thờ phượng. Và, ôi hỡi anh chị em, anh
chị em và tôi, khi chúng ta đánh mất, một thời gian, sự tươi mới của
đời sống thuộc linh, chúng ta khao khát lấy lại nó biết bao để một lần
nữa, trong sự sống động của sự tin kính, thờ phượng Đức Chúa Trời với
dân Ngài!
Ôi, thật phước hạnh khi được ở đây khi chúng ta có thể đứng lên và hát
cho Đấng Yêu Dấu một bài ca! Khi chúng ta có thể quỳ với hội chúng và
hiệp trong lời cầu xin chung, chính chúng ta nắm lấy Thiên Sứ và giữ chặt
Ngài, không để Ngài đi cho đến khi Ngài ban phước cho chúng ta! Nghe Lời
được giảng trong hội chúng lớn, khi miếng ăn được nhúng trong mật cho
riêng anh chị em, chẳng phải là thích thú sao? Có niềm vui nào khi tôi
có thể mót trong đám bó lúa cho mình, gom những nắm lúa được cố ý thả
xuống cho tôi, và mang về phần lương thực của ngày với lòng biết ơn khiêm
nhường!
Chẳng phải thế sao, hỡi người yêu dấu? Và nếu anh chị em đã rơi vào một
tâm trạng mà bây giờ anh chị em không còn vui hưởng các buổi nhóm của
Nhà Đức Chúa Trời như trước nữa, tôi xin thuyết phục anh chị em cầu xin
Chúa ban cho anh chị em ước muốn mãnh liệt của Đa-vít — để anh chị em,
một lần nữa, trong linh hồn thật sự ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời — vì,
tôi nài xin anh chị em, đừng bao giờ để sự tụ họp đơn thuần làm anh chị
em thỏa mãn! Nhưng hãy để sự khát khao của anh chị em như của con nai —
khát khe nước và chẳng có gì khác — vì ĐỨC CHÚA TRỜI, vì ĐỨC CHÚA TRỜI,
vì chính ĐỨC CHÚA TRỜI, và chẳng có gì kém hơn Ngài!
Việc héo hắt vì các buổi thờ phượng bề ngoài là đúng khi chúng ta cảm
thấy chúng có ích cho chúng ta. Hoặc khi chúng ta đã bị cấm khỏi Hội
Thánh của Đức Chúa Trời một thời gian, hoặc bị bệnh tật giam giữ, hoặc
bị buộc phải ngồi dưới một chức vụ giảng dạy không có ích. Khi ấy, chúng
ta có thể thở dài thật tốt vì chính những bức tường bao quanh dân chúng
mà chúng ta yêu mến. Thường tại Pháp, Thụy Sĩ, và Ý, tôi đã cảm nhận sức
mạnh của câu Kinh Thánh này —
"Như con nai cái thèm khát khe nước,
Linh hồn tôi cũng thèm khát Chúa, ôi Đức Chúa Trời,"
và tôi đã hát —
"Nguyện con được chỗ hèn mọn nhất
Trong Nhà Ngài, Đức Chúa Trời của Ân Điển!
Lều êm ái, hay ngai quyền lực,
Không thể cám dỗ chân con rời cửa Ngài."
Xa hơn thế, ước muốn của Đa-vít bao gồm một sự khao khát được phục hồi
niềm tin về phần mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời. Ông biết rằng Đức
Chúa Trời yêu thương ông. Ba bốn lần trong Thi Thiên của mình, ông nói
như một người mà đức tin giữ vững lập trường. "Vì ta sẽ còn ngợi khen
Ngài," ông nói, "là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời ta." Một người
có thể biết phần mình trong Đấng Christ, nhưng đó có thể là vấn đề còn
tranh cãi với ông — ông có thể nhận được ít sự yên ủi hiện tại từ đó. Nhưng
ôi, thật thích thú biết bao khi chúng ta biết Đấng mình đã tin, và chắc
rằng Ngài có thể giữ lấy điều chúng ta đã giao cho Ngài!
Khi tình yêu đời đời, vô biên, không đổi của Chúa đối với chúng ta không
còn là vấn đề tranh cãi hơn chính sự tồn tại của chúng ta — khi chúng ta
có thể nói: "Cha tôi, Đức Chúa Trời," với một cái lưỡi không run — đây
là tinh hoa của đời sống! Và như con nai khát khao khe nước, chúng ta
cũng phải khát khao điều này — để chúng ta luôn luôn biết bởi chứng cớ
không sai lầm của Đức Thánh Linh rằng chắc chắn chúng ta ở trong tình
yêu của Đức Chúa Trời — rằng tên chúng ta đã được viết trong Sách Sự
Sống. Rằng chính chúng ta mãi mãi được yêu dấu bởi Cha đời đời, và được
ghi vào sổ bộ của gia đình mà Ngài đã sinh ra! Ôi, hạnh phúc thay những
ai có điều này! Bạn thân mến, nếu giờ này bạn không vui hưởng nó, hãy tìm
nó, tìm nó cách tham lam, vượt mọi giới hạn của cường độ! Hãy tìm nó cho
đến khi bạn tìm được nó trong sự nương cậy ngọt ngào nơi Chúa Giê-xu.
Nhưng Đa-vít còn muốn hơn thế. Không chỉ, như chúng ta đã nói, thờ phượng
Đức Chúa Trời hết lòng và có niềm tin nơi tình yêu Thiên Thượng, mà ông
khao khát được tình yêu ấy đổ tràn trong lòng mình. Anh chị em biết, hỡi
người yêu dấu, điều này nghĩa là gì, sự đổ tràn của tình yêu Thiên
Thượng, khi đó không chỉ là một niềm tin với anh chị em rằng Đức Chúa
Trời yêu thương anh chị em, mà anh chị em thậm chí cảm nhận tình yêu của
Đức Chúa Trời đổ tràn trong mình bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho anh
chị em. Ôi, niềm vui này là gì! Khi nó đạt đầy tràn thì nó thật say đắm!
Đến nỗi hoặc trong thân thể hoặc ngoài thân thể, đôi khi chúng ta khó
phân biệt! Tình yêu của Đức Chúa Trời thường khuất phục tín đồ bằng sự
thích thú của nó — ông ngất đi vì vinh quang, ốm đi vì tình yêu!
Anh chị em đã bao giờ cảm thấy như mình đang sống ở ngoại ô Thiên Đàng,
đứng ở vùng biên giữa đời sống Vinh Hiển và đời sống hiện nay, nếm những
chùm nho Ếch-côn và uống từ những chén pha lê của tiệc cưới? Hỡi người
yêu dấu, dưới những bầu trời cuồn cuộn này, không có niềm vui nào như
của đầu mùa của Đức Thánh Linh, hương vị trước của những tiệc thiên
đàng, vật bảo chứng của những niềm vui sắp đến. Ôi, phải, hỡi người yêu
dấu, khi chúng ta có sự tương giao thật sự với Cha và với Con Ngài là
Chúa Giê-xu Christ, niềm vui của chúng ta được đội vương miện Thiên
Thượng bằng vương miện của sự thương xót! Có một dòng thủy triều của
Sông Sự Sống trong linh hồn chúng ta — mọi tư tưởng đều hoạt động, mọi
năng lực đều được linh cảm, mọi cảm xúc đều được nâng cao — và cả con
người được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời —
"Chìm đắm trong biển sâu nhất của Thần Tính,
Và lạc mất trong sự bao la của nó."
Này, sự tương giao bền vững với Đức Chúa Trời phải là đời sống hằng ngày
của chúng ta. Sự vui hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời không phải là việc
của ngày hôm qua, cũng không phải của hôm nay, mà của mọi ngày — mãi
mãi chúng ta phải bước đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm. Và nếu một
thời gian niềm vui thánh khiết này bị đứt quãng hoặc rút khỏi chúng ta,
thì chúng ta phải, với sự nài xin không ngừng, thốt lên ngôn ngữ của câu
Kinh Thánh, và tuyên bố rằng: "như con nai khát khao khe nước, linh hồn
chúng tôi cũng khát khao Chúa, ôi Đức Chúa Trời." Hỡi người yêu dấu, có
thể sáng nay tôi đang nói với một số anh chị em, những người có một thời
từng là những Cơ Đốc nhân rất sôi nổi và tích cực, tiến bộ lớn trong đời
sống Thiên Thượng. Nhưng, than ôi, hiện tại anh chị em cảm thấy mình rất
trì trệ và nặng nề, và anh chị em bất an vì điều đó.
Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự bất an ấy! Nguyện những đợt sóng ấy dâng
cao hơn trong anh chị em cho đến khi chúng đẩy anh chị em trở lại nơi
neo đầu tiên và trôi anh chị em đến nơi mà một thời anh chị em đã có
biết bao niềm vui và bình an. Tôi nghĩ tôi biết kinh nghiệm của anh chị
em là gì — tôi biết nó, than ôi, quá rõ, vì chính tôi đã trải qua nó! —
"Những giờ bình an chúng ta từng vui hưởng biết bao!
Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào biết mấy!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói
Thế gian không bao giờ lấp đầy được."
Chúng ta vừa tìm được Chúa Giê-xu, và chúng ta không biết nghĩ về Ngài
cho đủ, hay nói cho đủ hay về danh yêu dấu của Ngài. Giờ đây, than ôi,
ngày này qua ngày khác trôi đi mà chúng ta hầu như chẳng nói một lời nào
tôn vinh Ngài, hay cố gắng đưa một tấm lòng nghèo khổ nào đến yêu mến
Ngài. Khi ấy, các buổi nhóm của Nhà Đức Chúa Trời thật thích thú khôn tả.
Chúng ta ước ao Chúa Nhật đừng bao giờ qua đi, và khi chúng kết thúc,
chúng ta trông đợi lần nhóm họp tiếp theo với các thánh đồ của Đức Chúa
Trời. Nhưng giờ đây chúng ta đến rồi đi như cánh cửa trên bản lề. Chúng
ta không tìm thấy nước trong giếng các nghi thức. Đã có thời chúng ta làm
việc nhiều cho Chúa chúng ta, và trong mọi việc chúng ta làm, chúng ta
làm với hết sức mình, dốc cả tấm lòng và linh hồn vào mọi công việc.
Chúng ta cảm nhận Sự Hiện Diện ngọt ngào của Ngài trong mọi sự phục vụ,
và thật vậy, trong mọi lúc.
Nếu chúng ta đi trên đường, chúng ta đi với Ngài. Nếu chúng ta thức dậy
trong đêm, linh hồn chúng ta vẫn ở với Ngài. Nếu chúng ta bận rộn ban
ngày, thì những lời cầu nguyện vẫn được bắn lên trong những khoảng thời
gian ngắn giữa công việc. Nhưng giờ đây, than ôi, không còn như xưa nữa.
Chúng ta có thể đi hết ngày này qua ngày khác — không phải không cầu
nguyện, cảm tạ Đức Chúa Trời — không phải không ngợi khen, không phải
không tụ họp với nhau vào những giờ thường lệ — nhưng, than ôi, không có
sự sống, không có năng lực, không có niềm vui, không có bình an, không
có sự xức dầu thánh mà chúng ta đã biết khi ấy.
Ôi, vậy thì, hỡi người yêu dấu, chúng ta chớ ngồi yên trên cặn rượu của
mình! Chúng ta hãy run rẩy, vì sự sửa phạt đã gần! Cây roi chắc chắn sẽ
đến trên chúng ta! Đức Chúa Trời sẽ không để con cái Ngài không bị sửa
phạt khi chúng sa sút khỏi tình yêu của Ngài như thế. Tóc bạc đang đến
trên chúng ta đây đó, và giờ đây khi chúng ta thấy chúng, chúng ta hãy
trở lại cùng Đấng mà chúng ta đã bội nghịch! Ngài, nhẹ nhàng, sáng nay
phán với chúng ta qua tiếng của một người anh em: "Hỡi con cái bội nghịch! hãy
trở lại." Hãy để việc trở lại là công việc của chúng ta! Trong khi đó,
hãy để linh hồn chúng ta đầy dẫy ước muốn tha thiết của câu Kinh Thánh,
vì nó sẽ cho chúng ta đôi cánh để trở lại. "Như con nai khát khao khe
nước, linh hồn tôi cũng khát khao Chúa, ôi Đức Chúa Trời."
II. Bây giờ chúng ta sẽ đổi đề tài bằng cách xét CÁC ĐẶC ĐIỂM CỦA ƯỚC
MUỐN mà chúng ta đã
cố gắng mô tả. Các đặc điểm này được bộc lộ qua một ẩn dụ. Đa-vít ví
mình như một con nai khi bị cơn khát hành hạ. Sự so sánh bộc lộ, trước
hết, như đặc điểm của ước muốn này, tính trực tiếp. Con nai khát khao —
khát cái gì? Anh chị em không cần lặp lại câu hỏi hay dừng lại chờ câu
trả lời. Ai cũng có thể thấy, qua hai bên sườn bốc hơi, cái đầu ngẩng
cao, trái tim đập thình thịch, đôi mắt đảo quanh, cái lưỡi thè ra — rằng
nó đang khát khao khe nước.
Với Đa-vít cũng vậy — ông không yên, nhưng đối với ông không có câu hỏi
nào về điều ông cần để được nghỉ ngơi trong lòng — "Linh hồn tôi cũng
khát khao Chúa, ôi Đức Chúa Trời," ông nói, và thế là ông đi thẳng vào
trọng tâm. Ông biết mình đang ở đâu — không quanh co vòng vo, không
đánh lái qua lại — ông bắn mũi tên thẳng vào trung tâm mục tiêu. "Linh
hồn tôi
khát khao Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời hằng sống." Hỡi người yêu dấu, đó
là một ơn thương xót lớn khi anh chị em và tôi biết mình cần gì, vì những
kẻ không tin kính không biết. Họ khát, nhưng như những đứa trẻ quấy khóc,
họ không biết mình đang khóc vì cái gì. Họ khao khát, và họ thở than, và
câu hỏi của họ là: "Ai sẽ cho chúng tôi thấy điều thiện?"
Nhưng anh chị em và tôi biết rằng nhu cầu lớn của chúng ta là ánh sáng
của mặt Đức Chúa Trời! Và chúng ta đã đến điều này. Và chúng ta sẽ đứng
vững ở điều này. Và chúng ta sẽ giữ chặt điều này, rằng chúng ta sẽ không
ngừng nài xin cho đến khi thật sự thấy mặt ấy làm nên Thiên Đàng của các
thiên sứ, và là toàn bộ Thiên Đàng mà chúng ta ước muốn. Này, hỡi anh chị
em trong Đấng Christ, ước muốn của anh chị em có rõ ràng và trực tiếp
hướng về Đức Chúa Trời như ước muốn của Đa-vít trong câu Kinh Thánh
không? Nếu không, hãy trách mình. Hãy trách mình vì anh chị em cứ lượn
vòng trong khi đường thẳng tốt hơn biết bao. Hãy bày tỏ bằng lời rõ ràng
ước muốn của linh hồn anh chị em. Hãy để nó dâng lên từ nơi sâu thẳm nhất
của linh anh chị em: "Tôi cần — tôi cần Đức Chúa Trời của tôi. Tôi không
héo hắt vì điều người khác say mê. Tôi không thèm khát điều người khác
tham vọng — nhưng Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi — xin cho tôi
phục vụ Ngài, và vui hưởng Ngài đời đời! Sao Ngài đã lìa bỏ tôi? Xin hãy
trở lại cùng tôi ngay! Xin khôi phục lại cho tôi sự vui mừng về sự cứu
rỗi của Chúa! Xin phán với linh hồn tôi: Ta là sự cứu rỗi của ngươi! Xin
tỏ bày Con Ngài trong tôi, và chính Ngài là Bạn hữu luôn hiện diện của
tôi."
Tiếp theo, hãy lưu ý trong câu Kinh Thánh tính duy nhất của ước muốn của
thánh đồ. Con nai chỉ khao khát khe nước mà thôi. Có thể đã có những lúc
khác khi con nai tội nghiệp có những ước muốn tự nhiên khác — nó có thể
đã ước muốn những đồng cỏ xanh hay những khu rừng râm mát — nhưng giờ
đây, bị săn đuổi, kiệt sức, bốc hơi, thở than, nó phải uống hoặc chết. Nó
chỉ có một ý nghĩ — khe nước, những dòng suối mát rì rào, những vũng nước
trong lành.
Này, hỡi anh em hay chị em yêu dấu, nếu anh chị em sắp nhận một phước
lành từ Chúa, anh chị em sẽ chỉ có một ước muốn — Đức Chúa Trời của anh
chị em, Đức Chúa Trời của anh chị em! Anh chị em sẽ gom mọi tình cảm vào
một tình cảm và tất cả sẽ dâng lên hướng về Chúa anh chị em! Anh chị em
sẽ không đặt điều kiện, không mặc cả với Ngài. Nếu Ngài chịu đến, dù Ngài
mang theo cây roi, anh chị em cũng sẽ bằng lòng nếu Ngài chịu đến. Nếu
anh chị em chỉ được ở với Ngài, anh chị em sẽ chấp nhận nghèo khó, hay
giường bệnh mệt mỏi, hay tang chế, hay bất cứ điều gì Ngài phân định cho
anh chị em — nếu anh chị em chỉ được tương giao với Chúa Giê-xu!
Hãy để người khác cầu xin vại rượu đầy tràn, hay vựa đầy lúa mì. Đối với
anh chị em, sẽ đủ rồi nếu anh chị em tìm được Đấng Yêu Dấu và chỉ được
giữ lấy Ngài, không để Ngài đi, vì đây là sự khao khát duy nhất, hút hết
mọi sự của linh hồn đói khát của anh chị em — để anh chị em tìm được Đức
Chúa Trời mình — và được yên ủi bằng sự yên ủi đời đời của Ngài. Anh chị
em đã bao giờ thấy một đứa trẻ lạc đường khóc trên phố đòi "Mẹ" chưa? Giờ
đây, anh chị em cho đứa trẻ ấy bất cứ gì, nó cũng không ngừng khóc đòi
"Mẹ." Nó đã lạc mất mẹ, và không thể yên lòng.
Hãy đưa đứa trẻ lang thang ấy vào nhà anh chị em. Cho nó xem nhiều đồ
chơi. Cho nó nhiều kẹo, nhưng tất cả đều vô ích, nó muốn "Mẹ," và trái
tim bé nhỏ của nó sẽ vỡ ra nếu không tìm được mẹ. Giờ chỉ cho đứa trẻ thấy
mẹ nó, để nó bay vào lòng mẹ, và nó còn muốn gì nữa? Nó bằng lòng hoàn
toàn khi được ở đó biết bao! Tôi cũng đã cảm thấy rằng nếu tôi chỉ được
thút thít ngủ trên lòng Đức Chúa Trời yêu dấu của tôi — nếu mọi thứ khác
phải bị lấy khỏi tôi, nếu điều ấy đẹp lòng Ngài, nếu tôi chỉ được ở với
Ngài — thì không một ước muốn hay khao khát nào khác có thể len vào linh
hồn tôi. Tôi biết gia đình của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đều như vậy.
Tình yêu của họ dành cho Ngài làm cho Sự Hiện Diện của Ngài trở thành Tất
Cả trong Tất Cả của họ.
Hãy xem con bồ câu vừa được thả khỏi lồng. Hãy dụ nó ở lại với anh chị
em! Rải xuống những hạt giống nó thích ăn. Không, nó sẽ không ở với anh
chị em. Nó bay lên, lượn vài vòng trên không, rồi, hướng mắt về chuồng bồ
câu thân yêu quen thuộc, nó dồn hết cánh về nhà. Điều gì có thể ngăn
chuyến bay của nó? Hãy gọi nó, dụ dỗ nó tùy ý! Thẳng như mũi tên khỏi cung
nó bay về ngôi nhà yêu dấu của mình và không nghỉ đôi cánh mệt mỏi cho
đến khi nghỉ trong nhà của tình yêu nó. Linh hồn tín đồ cũng như vậy. Hãy
để nó được tự do và có được điều nó ước muốn. Cởi bỏ những sự hư hỏng của
nó. Lột bỏ những lo lắng của nó. Giải phóng nó khỏi sự vô tín. Hãy để nó
được tự do và nó sẽ bay ngay đến Chúa Giê-xu của nó! Và không gì có thể
cám dỗ nó nấn ná hay tìm được sự yên ủi ngoại trừ trong lòng yêu thương
vô hạn đầy phước hạnh ấy! Một thánh đồ phải có Đấng Christ ở với mình như
điều duy nhất cần thiết cho mình, vì vì điều này, như Ma-ri, ông bỏ mọi
lo lắng của Ma-thê để ngồi dưới chân Chúa Giê-xu.
Tiếp theo, hãy quan sát cường độ của ước muốn này. "Như con nai khát
khao khe nước, linh hồn tôi cũng khát khao Chúa, ôi Đức Chúa Trời." Cảnh
một con nai khát thở than thật khủng khiếp khi nhìn. Dường như nó khát
khắp người — mọi lỗ chân lông của thân thể nó đều khát. Không chỉ cái
lưỡi nóng rát, những lỗ mũi phì phò, những con mắt trợn trừng — mà sinh
vật ấy trong mọi phần, mọi sợi lông đều khát và thở than. Và với tín đồ
khi ông thiếu Đức Chúa Trời của mình cũng vậy! Nếu linh hồn ông ở trong
trạng thái đúng, ông khao khát với hết sức lực của mình để trở lại tình
trạng hạnh phúc trước đây. Không gì ngăn được ông, không gì khiến ông
dừng lại. Chắc chắn Đa-vít đã chọn cơn khát vì lý do này — vì đó là một
sự khao khát không thể xoa dịu.
Con người đã đi nhiều ngày không ăn, nhưng họ không thể, trong cùng thời
gian ấy, kiêng uống. Trong một cuộc hành quân dài và mệt mỏi, lính có thể
chịu được sự thiếu thức ăn đặc, nhưng chúng ta thấy trong những trường
hợp như các cuộc hành quân của A-léc-xan-đơ, lính đã chết hàng trăm người
vì thiếu nước uống. Người ta đã nói cơn đói anh chị em có thể xoa dịu
một thời gian, nhưng cơn khát thì khủng khiếp. Anh chị em không thể lý
luận với nó. Cơn khát không có tai. Anh chị em không thể quên nó — người
càng khát, nhu cầu càng ép mình trước mặt người. Ôi Đức Chúa Trời tôi,
cơn khát thuộc linh này đau đớn là thế, nhưng tôi vẫn ước ao luôn luôn ở
trong trạng thái này khi tôi không ở trong sự tương giao trực tiếp với
Ngài! Tôi muốn khát đến nỗi không bao giờ tìm được một giây phút bình
an, hay dễ chịu, hay thoải mái, ngoại trừ khi tôi ở gần Ngài.
"Nước mắt đã làm đồ ăn cho tôi," Đa-vít nói, "ngày và đêm." Như thể ông
không thể lấy được gì từ chính mình làm sự yên ủi, vì linh hồn ông trào
ra nơi mắt ông trong những dòng lệ mặn làm ông khát hơn nữa. Tiếng kêu
của ông vẫn vang lên lúc sáng sớm và nửa đêm: "Đức Chúa Trời tôi, Đức
Chúa Trời tôi, tôi phải được thấy Ngài, tôi phải đến gần Ngài, tôi phải
vui hưởng tình yêu Ngài. Xin đừng giam tôi trong ngục tối này. Xin đừng
quăng tôi khỏi sự hiện diện Ngài, xin đừng cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi
tôi. Xin đem tôi trở lại cùng Ngài, vì tôi khao khát, tôi rên rỉ, tôi
ngất đi, tôi chết vì Ngài. Ôi, xin đến cùng tôi và tỏ bày ân huệ Ngài."
Đó là ước muốn mãnh liệt của câu Kinh Thánh — ước gì chúng ta cũng như
vậy.
Hơn nữa, chúng ta phải nói rằng câu Kinh Thánh tỏ bày, như một đặc điểm
của sự khao khát này, tính sinh động. Như chúng ta đã nói, cơn khát gắn
liền với chính nguồn sự sống. Con người phải uống hoặc chết. Vì vậy Cơ
Đốc nhân cảm thấy rằng bước đi với Đức Chúa Trời không phải là một sự xa
xỉ — một sự xa xỉ mà có lẽ ông có thể bỏ qua — mà là một sự cần thiết
tuyệt đối cho linh hồn ông. Xin xét, hỡi anh chị em, chúng ta đang ở
trong nguy hiểm nào khi sống xa cách Đức Chúa Trời! Nguy hiểm của việc
bội nghịch càng xa hơn! Nguy hiểm của việc bị cám dỗ phạm tội nặng! Hãy
xét xem chúng ta đang làm buồn Đức Thánh Linh biết bao! Hãy xét những sự
yên ủi và thương xót nào chúng ta đang đánh mất! Hãy xét sự sỉ nhục nào
chúng ta có thể mang đến cho danh thánh mà chúng ta xưng nhận! Hãy xét
chúng ta bạc bẽo biết bao với Phu Quân của linh hồn chúng ta — với Đấng
Yêu Thiên Thượng yêu dấu đã không tiếc huyết tim mình để mua chúng ta
cho chính Ngài — để Ngài có được toàn bộ tình yêu của lòng chúng ta! Hãy
xét tất cả điều này, và chúng ta sẽ đặt việc trở lại cùng Đức Chúa Trời
mình thành một điểm sinh tử. Nó sẽ không có vẻ như có cũng được không có
cũng được, nhưng chúng ta sẽ cảm thấy rằng nó phải có. Chúng ta không thể
bằng lòng nếu thiếu ánh sáng của mặt Đức Giê-hô-va! Ôi Đức Chúa Trời, như
con nai phải chết nếu thiếu nước, linh hồn tôi cũng phải chết nếu thiếu
cảm nhận tình yêu Ngài một lần nữa được phục hồi cho tôi!
Trong bản dịch của chúng ta có thể không thấy, nhưng trong Thi Thiên
của người Tô-cách-lan có thấy, và trong lề của các Kinh Thánh cũ của
chúng ta có thấy, rằng câu Kinh Thánh mô tả một ước muốn đầy biểu cảm.
Hãy lưu ý bản dịch của người Tô-cách-lan —
"Như con nai vì khe nước
Khát mà thở than và kêu la."
Trong lề Kinh Thánh của anh chị em có ghi: "Như con nai kêu la vì khe
nước." Nó cất tiếng lên. Thường thì nó im lặng, gần như câm — nhưng giờ
đây nó bắt đầu kêu la trong nỗi đau khủng khiếp vì khe nước. Vì vậy tín
đồ có một ước muốn tự bộc lộ ra. Sự bộc lộ ấy thường có thể không thành
lời. Ông có thể có những tiếng rên không thể thốt ra, và chúng càng sâu
sắc hơn vì không thể thốt ra. Chúng càng chân thành và sâu đậm hơn vì
ngôn ngữ có thể không mô tả được chúng.
Trong Thi Thiên trước mắt chúng ta, anh chị em thấy Đa-vít đã bày tỏ ước
muốn của mình trong những lời cầu nguyện, và rồi, nếu những điều này
chưa đủ, trong những giọt lệ, và rồi ông lại quay về với những lời cầu
nguyện. Con cái của Đức Chúa Trời sẽ cứ tiếp tục kêu cầu, cầu nguyện, tìm
kiếm, và khóc lóc — cũng không bằng lòng cho đến khi bằng mọi cách ông
đã bày tỏ trước Đức Chúa Trời sự khao khát không thể thỏa mãn của linh
hồn khát của mình. Vì vậy, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, sáng
nay tôi nói với anh chị em, và nói rằng nếu anh chị em đã đánh mất Sự
Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Nếu ánh sáng của mặt Đức Giê-hô-va đã bị rút
khỏi anh chị em, và anh chị em đang ước muốn trở lại — hãy nuôi dưỡng ước
muốn ấy và đưa nó lên đến đỉnh cao nhất của sự sốt sắng. Nếu nó chỉ như
một than lửa còn sống, hãy đặt thêm một than nữa vào! Chồng chất những
ước muốn của anh chị em lại cho đến khi chúng cháy rực như than cây bách
xù vốn có sức nóng mãnh liệt nhất.
Hãy cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đổ đầy lòng anh chị em bằng
những ngọn lửa thiêu đốt cho đến khi lòng anh chị em nóng lên trong mình
với những khao khát Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận bày tỏ những ước muốn
ngày càng tăng của anh chị em ngày qua ngày và giờ qua giờ — trong những
lời nài xin liên tục rằng Chúa Giê-xu sẽ đến cùng anh chị em và tỏ bày
chính Ngài cho anh chị em như Ngài không làm cho thế gian. Thật là một
điều phước hạnh khi không cần nài xin như thế vì anh chị em đã vui mừng
trong nụ cười của Đấng Yêu linh hồn anh chị em đầy phước hạnh! Nhưng điều
tốt thứ hai là thở than và kêu khóc cho đến khi đầu anh chị em một lần
nữa gối trên lòng Chủ mình, và những nụ hôn của môi Ngài là của anh chị
em. Anh chị em có biết có một sự ngọt ngào về sự khao khát đắng cay này
không? Khi ước muốn mãnh liệt, bức màn mỏng đi, và linh hồn khao khát cảm
nhận được một vài tia yêu thương ngay cả khi đang khát khao nó.
Ôi, thật ngọt ngào khi khát khao và đói Chúa Giê-xu! Đó là một thứ Thiên
Đàng khi héo hắt vì Chúa Giê-xu! Mùi thơm ngọt mà Ngài để lại phía sau
làm cho việc theo Ngài trở nên ngọt ngào. Suy ngẫm về Ngài thật quý giá!
Ngưỡng mộ Ngài từ xa thật thích thú, nhưng ôi, được CÓ Ngài! Các thiên sứ
không thể mô tả niềm vui này! Phải, hỡi Người Được Yêu trong Chúa, thật
là một điều phước hạnh khi héo hắt vì Chúa Giê-xu! Và dù những núi Bê-thên
có dâng lên ở giữa, thật quý giá khi chờ đợi, cho đến khi, như một con
linh dương hay con nai con, Ngài đến nhảy qua các đồi để tỏ bày chính
Ngài cho những kẻ héo hắt vì Ngài!
III. Bây giờ chúng ta, ở điểm thứ ba, sẽ chuyển sang một điểm khác, NHỮNG
NGUYÊN NHÂN KHƠI DẬY của ước muốn Đức Chúa Trời này. Những nguyên nhân
khơi dậy này là, thứ nhất, điều gì đó bên trong. Khi một người khát khao
Đức Chúa Trời, đó là một sự sống bí nhiệm bên trong khiến ông làm vậy —
theo bản chất ông sẽ không khao khát Đức Chúa Trời. Không ai khát khao
Đức Chúa Trời khi còn ở trong trạng thái thuộc xác thịt. Người chưa được
đổi mới khát khao bất cứ thứ gì khác hơn là Đức Chúa Trời — ông khao khát
trốn khỏi Sự Hiện Diện của Chúa, vì đối với ông, ý nghĩ rằng có một Đức
Chúa Trời là một ý nghĩ kinh khiếp!
Ông sẽ vui mừng lắm nếu có ai có thể chứng minh chắc chắn rằng không có
Đức Chúa Trời. Việc anh chị em khao khát Đức Chúa Trời chứng tỏ một bản
chất được đổi mới! Đó là công việc của Ân Điển Thiên Thượng trong linh hồn
anh chị em, và anh chị em có thể cảm tạ vì điều đó. Tuy nhiên, điều đó
chứng tỏ rằng bản chất được đổi mới này không phải là một điều độc lập
có thể sống bằng nguồn lực của chính mình. Con lạc đà không khát khao khe
nước vì nó mang nước của chính mình trong mình. Nhưng con nai thì có vì
nó không có nguồn lực bên trong. Sau khi bị săn đuổi trong một ngày nóng,
nó không còn nguồn dự trữ bên trong. Nó bị rút cạn hơi ẩm. Chúng ta cũng
vậy. Chúng ta không mang một kho Ân Điển bên trong, của riêng mình, mà
chúng ta có thể nương cậy. Chúng ta cần đến, hết lần này đến lần khác, và
hết lần này đến lần khác với suối Thiên Thượng và uống nữa từ nguồn đời
đời. Vì vậy, chính vì chúng ta có một sự sống mới và sự sống ấy phụ thuộc
vào Đức Chúa Trời và có mọi nguồn tươi mới trong Ngài, mà chúng ta khát
khao và thở than vì Ngài.
Ôi Cơ Đốc nhân, nếu anh chị em có một sự sống thánh khiết có thể được duy
trì bằng năng lực của chính nó bên trong, anh chị em có thể làm mà không
cần Đức Chúa Trời của mình! Nhưng vì anh chị em trần truồng, nghèo khó,
và khốn khổ khi xa Ngài, anh chị em phải đến và uống ngày qua ngày từ
những suối sống nếu không anh chị em sẽ ngất đi và chết. Nhưng những
nguyên nhân của cơn khát cũng ở bên ngoài. Con nai khát khao khe nước
không chỉ vì bên trong, mà vì sức nóng của mặt trời hay vì quãng đường
nó đã đi. Nó cũng thở than vì những con chó đã săn đuổi nó xa đến thế.
Với tín đồ cũng vậy — với Đa-vít trong câu Kinh Thánh cũng vậy. Kẻ thù
nói với ông: "Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?" Chúng sủa vang sau gót ông.
Những hoạn nạn của ông đã nhân lên — "Các lượn sóng và các đợt sóng của
Chúa đã ngập tôi." Và điều này khiến ông quay về với Đức Chúa Trời của
mình. Tôi tin kẻ thù của một người thường là bạn tốt nhất của người ấy.
Thỉnh thoảng bị đâm bằng những hoạn nạn sắc bén sẽ phục vụ cho sự tỉnh
thức của chúng ta nếu Ân Điển Thiên Thượng thánh hóa nỗi đau như vậy.
Bất kỳ hoạn nạn bên ngoài nào đẩy chúng ta gần hơn đến Đức Chúa Trời của
chúng ta đều là một ơn lành từ Đức Chúa Trời mà chúng ta phải biết ơn
cách sùng kính.
Hơn nữa, nguồn gốc của những khao khát của Đa-vít nằm một phần trong quá
khứ. Con nai khát khao khe nước vì nó có ký ức về sự mát mẻ của những
dòng suối mà nó đã uống trước đây, và vì vậy nó khao khát được uống nữa.
Vì vậy Đa-vít nói: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi sờn ngã trong mình
tôi; nên từ xứ Giô-đanh, từ núi Hẹt-môn và đồi Mít-sa, tôi sẽ nhớ đến
Chúa." Ông nhớ khi ông đi với hội chúng đến Nhà Đức Chúa Trời, với đám
đông giữ ngày Sa-bát. Chúng ta cũng khao khát Đức Chúa Trời vì chúng ta
có ký ức vui tươi về những sự yên ủi chúng ta đã có trong những năm qua
khi chúng ta ở trong sự tương giao với Ngài. Anh chị em đã bao giờ có
những mùa vui thích như khi anh chị em sống gần Đức Chúa Trời chưa? Anh
chị em đã bao giờ hạnh phúc và phước hạnh như khi Đức Thánh Linh, như một
chim bồ câu thánh, ấp ủ trên linh hồn anh chị em chưa? Anh chị em biết
rằng đó là những ngày tốt đẹp nhất của đời anh chị em! Vậy thì, tôi cầu
xin anh chị em, nhớ những điều ngọt ngào này, hãy khát khao chúng nữa,
và để quá khứ làm cho những ước muốn của anh chị em thêm sống động!
Hơn nữa, ước muốn mà Đa-vít có, nảy sinh từ hiện tại cũng như từ quá khứ.
Ông lúc ấy đang ở trong một vị trí đau khổ tột cùng. "Các lượn sóng và
các đợt sóng của Chúa," ông nói, "đã ngập tôi." Và điều này cũng phải làm
chúng ta bay đến Đức Chúa Trời, vì có nỗi đau nào mà Ngài không thể xoa
dịu? Có vết thương nào mà Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời không thể chữa
lành? Đức Chúa Trời chúng ta là liều thuốc bổ của sự lo lắng, là dầu xức
của nỗi sầu chúng ta — Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta. Chỉ cần
đến được với Đức Chúa Trời và anh chị em như người thủy thủ đã đến bến —
những cơn bão đã qua, đối với anh, giờ đây — anh ít quan tâm gió gào thế
nào, hay sóng gầm ra sao. Hỡi tín đồ, hãy nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời
của anh chị em, và anh chị em đã đạt được mọi điều mà những năng lực rộng
lớn của anh chị em có thể ước muốn — và những hoạn nạn, những thiếu thốn,
và những nhu cầu của anh chị em sẽ bị quên lãng trong niềm vui tràn đầy
của anh chị em!
Hơn nữa, có một nguồn thứ tư, đó là, tương lai. "Hãy trông cậy nơi Đức
Chúa Trời," ông nói, "vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài." Ông khát khao Đức Chúa
Trời của mình vì ông có một nhận thức sâu sắc rằng những thời kỳ bình an
sẽ trở lại với ông. Khi một người tuyệt vọng và tưởng rằng mặt trời sẽ
không bao giờ mọc, thật khó an ủi người ấy. Nhưng một khi dạy cho người ấy
tin rằng còn có những mùa hạnh phúc hơn đang chờ — những thời kỳ đã được
tiền định khi ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời sẽ chiếu rực trên mặt người
ấy — thì người ấy lấy lại can đảm! Ôi hỡi người yêu dấu, không con cái
nào của Đức Chúa Trời có lý do gì để tuyệt vọng! Đức Chúa Trời sẽ hiện ra
với dân Ngài! Ngài không thể lìa bỏ họ!
"Đàn bà há có quên con mình đương bú, không thương xót đến con trai
ruột mình sao! Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi." Ngài
đếm các vì sao, và gọi tên chúng, thì không thể nào Ngài lại bỏ qua một
trong những kẻ được chọn, được gọi, được làm con nuôi của Ngài! Hãy vững
lòng, hỡi kẻ đắm tàu! Dù mỗi đợt sóng có giận dữ hơn đợt trước và dìm anh
chị em sâu hơn trong đau khổ, thì cánh tay của Đức Chúa Trời cũng không
vắn lại đến nỗi không thể cứu, tai Ngài cũng không nặng đến nỗi không thể
nghe! Hãy trông về những thời kỳ tốt đẹp hơn, và khi trông về, hãy để sự
khát khao và những ước muốn của anh chị em tăng thêm! Nguyện Đức Chúa Trời
ban cho anh chị em sự đói vì có một bữa tiệc. Nguyện Ngài ban cho anh chị
em sự khát vì có những bình rượu mà anh chị em có thể uống. Nguyện Ngài
ban cho anh chị em những ước muốn lớn, vì nếu anh chị em mở miệng rộng
đến đâu Ngài chắc chắn sẽ đổ đầy nó.
Tôi đã cố gắng vén màn các nguồn, bên trong và bên ngoài, tương lai, hiện
tại, và quá khứ mà từ đó những ước muốn của chúng ta đến. Và giờ đây,
trước khi kết luận, tôi xin hỏi mọi tín đồ bị bỏ rơi rằng hiện giờ người
ấy có cảm thấy sự khát khao mãnh liệt như vậy không? Nếu không, tôi nghĩ
đó là một đề tài cho sự lo lắng nghiêm trang nhất. Chúng ta phải tỉnh
thức kẻo chúng ta ngủ vào sự chết. Có những tình trạng nhất định của thân
thể con người trong đó giấc ngủ trở nên hoàn toàn chết người — bệnh nhân
tội nghiệp phải được giữ cho cử động, phải bị đâm bằng kim, đối xử thô
bạo kẻo người ấy ngủ. Và có những lúc khi, nếu chúng ta được phép ngủ
thuộc linh, nó phải kết thúc trong sự hư mất đời đời của chúng ta. Trong
những lúc như vậy, khi chúng ta cảm thấy xu hướng buồn ngủ đến trên mình,
chúng ta phải báo động kẻo chúng ta hóa ra giống như những kẻ khác ngủ
vào Địa Ngục!
Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta, dù bằng sấm sét! Nguyện Ngài lay
chúng ta, dù bằng bàn tay thô bạo nhất của Ngài và đánh vỡ chúng ta bằng
cơn bão dữ dội nhất của Ngài, còn hơn để chúng ta lặng lẽ và bình tĩnh
trôi theo dòng thờ ơ cho đến khi chúng ta bị đập qua vực thẳm của sự bội
đạo và bị hư mất. Dĩ nhiên, con thật của Đức Chúa Trời không thể bị quăng
bỏ. Nhưng này, nếu tôi đã là một kẻ lừa dối, dù đã giảng cho người khác,
hay đã hiệp trong sự tương giao Hội Thánh với người khác, chính tôi có
thể trở thành một kẻ bị loại bỏ.
Ôi, ước gì những ý nghĩ như vậy chiếm hữu tâm trí chúng ta cho đến khi
chúng ta bị giày vò bởi chúng và bị đẩy với ước muốn không thể thỏa mãn
của câu Kinh Thánh để khao khát Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời chúng ta!
IV. Cuối cùng, những lời này gợi ý, để kết luận, một vài SỰ YÊN ỦI DỄ
CHỊU. Bản thân tôi không thích ở trong tình trạng chỉ khao khát Đức Chúa
Trời — tôi tin tôi có thể nói tôi đã bước đi với Đức Chúa Trời và vui
hưởng cảm nhận tình yêu Ngài đã nhiều ngày. Nhưng ah, không có cơn khát
nào như cơn khát của người đã từng biết sự ngọt ngào của rượu Thiên
Đàng! Kẻ chưa bao giờ ăn ma-na có thể bằng lòng với bánh mì nâu thô của
đất, nhưng ma-na thiên đàng là thứ làm đói!
Nếu anh chị em một lần nếm được hương vị trong miệng, anh chị em sẽ không
bao giờ bằng lòng trừ khi luôn luôn có nó ở đó. Thật là một điều khủng
khiếp cho một người đã từng biết sự sống thuộc linh nếu người ấy có thể
bị quăng bỏ đời đời, vì trong Địa Ngục không ai khác đã biết niềm vui mà
người ấy đã biết và do đó họ không thể biết nỗi khốn khổ mà người ấy cảm
thấy khi đã mất nó. Trong số mọi kẻ khốn khổ nghèo trong thế gian này,
không ai bất hạnh bằng những kẻ đã từng giàu, vì họ đã có những thói quen
làm cho nghèo khó trở nên không thể chịu nổi. Một vị vua nghèo phải nghèo,
thật vậy. Và sẽ ra sao cho một con cái của Đức Chúa Trời, nếu người ấy đã
từng lăn dưới lưỡi miếng ngon ngọt, và đã từng gối đầu trên lòng Chúa
Giê-xu, nếu người ấy, sau hết, có thể bị hành hạ trong ngọn lửa của
Tô-phết?
Thật khủng khiếp, nếu, sau khi đã uống rượu để lâu đã lọc trong, người ấy
lại bị định phải kêu xin một giọt nước, như Dives! Và sau khi đã ăn những
món béo đầy tủy, người ấy lại bị quăng vào xứ khô hạn và đói kém! Cảm tạ
Đức Chúa Trời điều đó không thể — sẽ không thể khi Đức Chúa Trời còn sống,
vì bàn tay mạnh mẽ của Đấng Christ và của Cha sẽ bảo vệ dân được chọn!
Điều này sẽ không xảy ra, nhưng việc đánh mất cảm nhận tình yêu của Chúa,
dù chỉ một giờ, cũng đủ kinh khiếp rồi.
Tuy nhiên, có một hai sự yên ủi nảy sinh từ sự khao khát và thở than vì
Chúa. Đó là — thứ nhất, nếu anh chị em có một sự khao khát Đức Chúa Trời
của mình, nó từ đâu đến? Chắc chắn nó không bắt rễ từ đống phân của bản
chất con người! Đây là một bông hoa quá đẹp để bị gió tình cờ thổi đến
đây, hay mọc lên tự nhiên từ những sự hư hỏng của anh chị em. Đức Thánh
Linh Đời Đời đã ban cho anh chị em ước muốn ấy! Hãy cảm tạ Ngài vì điều
đó! Ngài chưa hoàn toàn từ bỏ anh chị em! Ước muốn này là một món quà từ
Đức Chúa Trời — hãy nhận nó với lòng biết ơn và thấy tình yêu của Cha
phản chiếu từ viên ngọc. Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tôi ước
muốn này, Ngài sẽ không làm trọn nó sao? Có phải theo cách của loài người
là khơi dậy một ước muốn mà không làm trọn nó không? Và nếu chúng ta, vốn
là ác, còn không thể tàn nhẫn như vậy, huống chi Đức Chúa Trời chúng ta!
Ngài sẽ không trêu chọc con mình, Ngài sẽ không làm nó đói mà từ chối cho
nó ăn. Ôi, không! Đức Chúa Trời tôi ơi, nếu Ngài đã làm cho tôi khát khao
và thở than như vậy, tôi có thể yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài sẽ ban cho
tôi khe nước để uống, và tôi sẽ được tươi tỉnh bởi tình yêu Ngài! Tiếp
theo, xin cho tôi nhớ rằng nếu tôi đã lang thang khỏi Đức Chúa Trời tôi,
Ngài rất sẵn lòng tha thứ. Ôi, Cha chúng ta sẵn sàng đón những đứa con
lang thang của Ngài biết bao! Đó là một phần của hậu quả tội lỗi chúng
ta rằng chúng ta nghĩ khắc nghiệt về Đấng mà chúng ta đã làm buồn. Chúng
ta xúc phạm Phu Quân yêu thương của mình, là Chúa Giê-xu, và rồi chúng ta
nghĩ Ngài sẽ không đón chúng ta trở lại vào những vòng tay yêu dấu ấy nữa.
Nhưng Ngài sẽ — "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, ta sẽ lấy
lòng rộng rãi yêu chúng nó: vì cơn giận của ta đã xây khỏi nó." Ngài bảo
chúng ta rằng nếu anh em chúng ta xúc phạm chúng ta bảy mươi lần bảy,
chúng ta vẫn phải tha thứ cho người — và Ngài sẽ không tha thứ cho chúng
ta sao? Hãy nhớ lại Ngài đã tha thứ dân Ngài trong đồng vắng bao nhiêu
lần. Hãy nhớ, đến gần nhà hơn, Ngài đã nhịn nhục chúng ta bao nhiêu lần!
Biết bao lần khi Ngài có thể quét chúng ta đi bằng chổi hủy diệt, Ngài
đã phán: "Chúng là con cái Ta," và Ngài lại làm Cha chúng ta. Dù vậy,
Ngài đã cứu chúng ta vì danh Ngài. Khi chúng ta ngu dại và vô tri, và đã
như loài thú trước mặt Ngài, dù vậy chúng ta vẫn luôn ở với Ngài và Ngài
đã giữ chúng ta bằng tay hữu Ngài.
Vậy chúng ta hãy trở lại cùng Ngài, vì Ngài sẵn sàng và rất muốn tha thứ.
Chúng ta hãy trở lại cùng Ngài sáng nay và hãy nhớ rằng khi chúng ta trở
lại khỏi nỗi buồn và sầu thảm của tình trạng hiện tại, chúng ta sẽ rất
sớm được nâng lên vào ánh sáng! Chúa không mất nhiều thời gian để làm
mùa hè trong một tấm lòng mùa đông. Một cái nhìn của tình yêu Ngài biến
bóng tối của đêm linh hồn thành ngày sáng nhất! Hãy đến cùng Ngài, hỡi
Cơ Đốc nhân, và trước khi anh chị em hay biết, linh hồn anh chị em sẽ như
những xe chiến của A-mi-na-đáp — Ngài sẽ đánh ngã Đa-gôn trong đền thờ
của lòng anh chị em và dựng Hòm Giao Ước lên thay chỗ hắn. Ngài sẽ đem
những kẻ bị đày của anh chị em về như các dòng suối chảy về phương nam —
anh chị em vốn bị trói bằng xiềng sẽ được giải phóng — anh chị em vốn
mặc bao gai sẽ mặc vải gai mịn và y phục đẹp đẽ! Anh chị em sẽ xức mặt
mình bằng dầu tươi và sẽ đi ra trong điệu nhảy với những kẻ vui mừng
trong Chúa.
Hãy nhớ, thời gian không phải là điều cần xét đến với Đức Chúa Trời.
Trong một chớp mắt Ngài muốn và việc ấy xong! Ngài phán và nó đứng vững.
Với đất tối tăm Ngài phán: "Hãy có sự sáng," và ánh sáng lóe lên ngay.
Và chính chiều nay anh chị em có thể trở nên một trong những người hạnh
phúc nhất của dân Ngài dù sáng nay anh chị em đến đây nặng trĩu gánh
nặng. Hôm nay tôi đã kêu cầu: "Lạy Chúa, Chúa biết linh hồn con là một
cây khô héo, như cỏ nâu tội nghiệp đằng kia chỉ còn lại chút rễ, không
còn gì nữa, vì nó đã cháy khô hết. Lạy Chúa, dường như không có sương
hay mưa trong những tháng này cho linh hồn con, và vì vậy, ôi Lạy Chúa,
cây héo hắt tội nghiệp của Chúa đã sẵn sàng chết! Chúa đã quên nó sao?
Lòng thương xót yêu thương của Chúa sẽ không bao giờ trở lại sao?"
Hỡi người yêu dấu, cơn mưa sẽ đến trên chúng ta! Có lẽ ngay trong bài
giảng này sương đã rơi và anh chị em vốn như cây thạch nam trong sa mạc
đang bắt đầu nở hoa và kết quả cho danh Ngài. Ôi, nguyện điều ấy thành
hiện thực, và nguyện anh chị em vốn tưởng rằng Chúa đã quên mình sẽ thấy
rằng Ngài nhớ đến anh chị em trong sự đầy đủ của lòng thương xót yêu
thương Ngài và trong sự dồi dào của Ân Điển Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời làm
như vậy cho mỗi người chúng ta, vì danh Ngài. A-men.
Nạn Hồng Thủy Nô-ê
MỘT BÀI GIẢNG
(Số 823)
Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 5 tháng Ba năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Nước lụt xảy đến và đùa hết thảy đi." Ma-thi-ơ 24:39.
Chúng ta thường nói rằng "không có luật nào mà không có ngoại lệ," và chắc chắn rằng luật không có luật nào mà không có ngoại lệ tự nó cũng có một ngoại lệ, vì các luật của Đức Chúa Trời thì không có ngoại lệ. Luật rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt kẻ ác là không có ngoại lệ. Luật rằng mọi người ở ngoài Đấng Christ sẽ phải hư mất là luật không có ngoại lệ. Và luật rằng mọi người ở trong Đấng Christ sẽ được cứu cũng không có ngoại lệ.
I. Tối nay tôi sẽ phải kêu gọi quý vị chú ý đến ba luật không có ngoại lệ, và luật đầu tiên là luật ở trước mặt chúng ta--"NƯỚC LỤT XẢY ĐẾN VÀ ĐÙA HẾT THẢY ĐI." Sự hủy diệt do cơn lụt gây ra là phổ quát. Nó không chỉ cuốn đi một số người ở ngoài tàu, nhưng nó cuốn hết thảy đi. Chắc chắn, có những sự phân biệt trong thời ấy, như ngày nay, vì chưa bao giờ có một mặt bằng đồng nhất trong các con cái của A-đam kể từ khi loài người gia tăng trên mặt đất.
Nhiều người trong thời ấy giàu có. Họ đã tích trữ kho vàng kho bạc. Họ giàu về hàng hóa, về sáng chế, hay về của cướp. Họ giàu về hoa lợi của đồng ruộng. Họ sở hữu những cánh đồng mênh mông. Họ đã nhân bội cho mình những tiện nghi và xa hoa của cuộc sống, nhưng nước lụt xảy đến và cuốn hết thảy họ đi. Không một người giàu nào có thể trốn thoát với mọi kho tàng của mình, cũng chẳng thể mua sự sống nếu hắn có dâng hiến hết của cải, vì nước lụt xảy đến và cuốn hết thảy họ đi. Không có bè bằng gỗ bá hương đắt tiền, hay tháp bằng đá xây cao sang nào có thể đứng vững trên cơn lụt nuốt hết--sự chết cười nhạo kẻ keo kiệt lẫn người buôn bán, kẻ triệu phú lẫn ông vua--tất cả, tất cả đều bị nuốt chửng trong cơn lụt giận dữ.
Cũng có những người trong thời ấy cực kỳ nghèo khó. Họ làm việc vất vả để kiếm đủ mà giữ cho hồn lìa khỏi xác, và họ hầu như không thể làm được điều ấy. Họ phải chịu đựng mỗi ngày--
"Những sự đối xử tàn ác của kẻ áp bức, những sự khinh thường của kẻ kiêu ngạo," nhưng tôi không thấy rằng như một phần thưởng cho sự chịu đựng của họ mà họ được tha. Không, khi nước lụt xảy đến nó cuốn hết thảy họ đi. Kẻ nghèo khó ở ngoài tàu phải hư mất cũng như hoàng tử. Người nông dân nghèo khổ khốn cùng chết, bị cuốn trôi khỏi sự dơ bẩn của túp lều bùn của mình, như các quân vương bị cuốn khỏi cung điện của họ. Kẻ ăn xin không giày dép cho chân mình chết--nước lụt không thương hại manh áo rách của hắn. Kẻ quét dọn ngã đường và đứng đợi một sự bố thí tình cờ bị cuốn đi cùng với các bậc quý tộc đã thương hại hắn.
Nước lụt xảy đến và cuốn hết thảy họ đi. Những đợt sóng không thương xót phân phát số phận đồng đều cho mọi người ở ngoài tàu cứu rỗi duy nhất ấy. Và ngày sau cùng cũng sẽ như vậy. Cũng như người giàu sang sẽ không mua được lối thoát bằng mọi thứ mình đã tích trữ, thì người ta cũng sẽ chẳng được giải cứu vì sự nghèo khó của mình. Có một người giàu trong Âm phủ, chúng ta đọc thấy--người nghèo cũng đã ở đó, và đang ở đó bây giờ. Vì của cải không thể cứu khỏi Âm phủ, thì sự nghèo khó cũng không thể nâng lên Thiên đàng. Ân điển và Công lý của Đức Chúa Trời độc lập với xã hội, với địa vị, với hoàn cảnh. Đức Chúa Trời quan tâm gì đến việc quý vị có bao nhiêu hay ít kim loại vàng quanh mình? Ngài không đo lường con người theo túi tiền, nhưng theo linh hồn--và người nào linh hồn chưa được tha thứ, thì bị hư mất, dù người ấy đang lăn lộn trong sung túc hay hao mòn trong thiếu thốn. Quý vị phải được tái sinh. Quý vị phải tin vào Chúa Giê-xu. Quý vị phải, nói một lời, bước vào Tàu, bằng không khi nước lụt đến nó sẽ cuốn hết thảy quý vị đi, dù quý vị giàu như Dives, hay nghèo như La-xa-rơ.
Trong những ngày ấy, trên thế gian có những nhà học giả--những người quan sát các ngôi sao ban đêm. Có những người đã giải mã các chòm sao, đã mò mẫm vào bí mật của vật chất. Có những người đã lùng sục khoa học, và, theo như loài người đã tiến xa (mà chúng ta không biết rằng có lẽ họ đã đi một chặng rất xa), đã thấu vào những hang sâu kín nhất của tri thức. Nhưng khi nước lụt xảy đến nó cuốn hết thảy họ đi. Kia triết gia đi--quý vị có thể nghe tiếng ọc ọc khi hắn chết. Kia, trôi nổi trên dòng nước, là cái đầu của một ông Sa-lô-môn tiền hồng thủy. Nước lụt đã cuốn đi các bậc thầy văn chương, các tiến sĩ luật, và các thầy dạy thần học. Không một ai có thể thoát cơn lụt bằng mọi điều mình từng học. Tri thức không phải là phao cứu sinh. Luận lý không phải là đai bơi. Hùng biện không phải là thuyền cứu sinh. Xuống, xuống họ đi, và mọi khoa học của họ theo với, dưới những đợt sóng không bờ bến.
Còn về những người mù chữ mà, không nghi ngờ gì, đông đúc thời ấy như ngày nay--những người chỉ đếm được đến số ngón tay của mình, những người chẳng biết gì về những tinh tế của học vấn hay hùng biện--khi nước lụt xảy đến nó cuốn hết thảy họ đi. Vì vậy tri thức, trừ một loại đặc biệt, tức là sự hiểu biết trong lòng về Chúa Giê-xu Christ, sẽ không giải cứu chúng ta khỏi sự hủy diệt sau cùng. Và, mặt khác, mặc dù sự dốt nát, nếu không cố ý, là một sự giảm nhẹ phần nào cho tội lỗi, song nó không bao giờ là một cớ đủ để tội lỗi được đi mà không bị phạt. Có một Âm phủ cho những người biết ý Chúa mà không làm--và cũng có một Âm phủ cho những người không chịu biết, nhưng sống và chết cố ý dốt nát về những điều của Đức Chúa Trời.
Nước lụt xảy đến và cuốn hết thảy họ đi. Quý vị là những người chính thống trong giáo lý. Quý vị là những người có thể nói về thần học và tự xưng là bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên--nếu quý vị không thuộc về Đấng Christ, nước lụt sẽ cuốn hết thảy quý vị đi. Còn quý vị là những người nói, "Điều ấy có gì quan trọng? Tín điều, chúng là gì nếu không phải là những cái cán của đống rác cũ? Chúng ta không nghiên cứu Kinh Thánh của mình, và không muốn biết các giáo lý được dạy trong đó." Tôi nói với quý ông, trừ khi quý vị biết Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài, sự dốt nát của quý vị sẽ không phải là cớ đủ cho quý vị--khi cơn lụt lửa đến nó sẽ cuốn hết thảy quý vị đi.
Tôi không nghi ngờ rằng trong số những người bị hư mất trong Nước Lụt của Nô-ê, có nhiều người rất sốt sắng trong sự nghiệp của tôn giáo--có lẽ một số người đã làm chức tế lễ giữa các gia đình mình--và thậm chí có thể đã làm chức tế lễ tại bàn thờ của Đức Chúa Trời. Thời ấy họ không phải là giống vô đạo, xét về hình thức và lời xưng. Họ có một tôn giáo--ngay cả những con trai của Ca-in cũng có một tôn giáo. Và quả thực, nói chung khi con người ở trong lòng tệ nhất, họ càng khoác lác nhiều nhất về tôn giáo bề ngoài. Chúng ta có thể đoán rằng trong thời Nô-ê cũng như vậy. Nhưng khi nước lụt xảy đến, những người ấy ở ngoài tàu, dù là thầy tế lễ hay không, cũng không thoát--nó cuốn hết thảy họ đi. Và có những người khác, không nghi ngờ gì, là những kẻ phạm thượng, sống khinh thường Đức Chúa Trời, hay tuôn ra những lời vô thần về Ngài. Nhưng nước lụt không phân biệt giữa thầy tế lễ giả hình và kẻ phạm thượng trực tiếp. Khi nó đến nó cuốn hết thảy họ đi.
Hỡi các con trai của Lê-vi, hỡi các người mặc áo thầy tế lễ và tự xưng được Đức Chúa Trời sai đến dạy dỗ người khác! Với mọi quyền năng ma thuật khoác lác của quý vị, nếu quý vị không tin vào Chúa Giê-xu như những tội nhân nghèo khổ đáng thương, và ngước lên thập tự giá một mình để được cứu rỗi, khi cơn lụt lửa đến nó sẽ cuốn hết thảy quý vị đi! Quý vị sẽ chết chìm, thưa Thầy Tế Lễ, bất chấp sự tái sinh bằng phép báp-têm và sự hiệu nghiệm của các thánh lễ của quý vị! Quý vị sẽ chìm với một lời xá tội dối trá trên môi xuống Âm phủ sâu thẳm nhất!
Và, hỡi những kẻ chửi rủa tôn giáo và khoác lác rằng mình không giả hình, quý vị hẳn tự cho mình là chân thành, nhưng đừng tưởng rằng sự "chân thành" trơ trẽn của quý vị, như quý vị thích gọi, sẽ miễn tội cho quý vị trong ngày kinh khiếp sau cùng, vì trong ngày thạnh nộ ấy cơn lụt lửa sẽ cuốn quý vị, cũng vậy, hết thảy đi! Đức Chúa Trời sẽ làm việc ngắn gọn với những kẻ nghi ngờ, bấy giờ. Họ sẽ nhìn thấy Ngài và kinh ngạc, và hư mất, vì Ngài sẽ làm một công việc ngắn và dứt khoát trên đất. Ngài sẽ làm việc nhanh gọn với những kẻ giả hình trong ngày ấy--vì dù họ kêu, Ngài sẽ không trả lời họ--và khi họ bắt đầu khóc với Ngài, Ngài sẽ cười nhạo tai họa của họ và chế giễu khi sự sợ hãi của họ đến. Cơn lụt lửa sẽ cuốn hết thảy sau cùng--dù đạo đức hay phạm thượng--đi, vì họ đã không chạy trốn đến tàu của Đấng Christ và như vậy đã từ chối nơi trú ẩn duy nhất.
Xin cho tôi long trọng nhắc nhở quý vị trong hội chúng tối nay, rằng trong ngày hủy diệt ấy một số người già nhất từng sống đã hư mất--những người già hơn quý vị, dù đầu quý vị đã bạc hay hói. Những người đàn bà già hơn quý vị, dù quý vị đã nuôi dưỡng và gây dựng con cái và dỗ dành cháu chắt của mình trên đầu gối--họ đã trôi theo dòng nước cùng những người khác, hư mất như thể chưa từng thấy ánh sáng. Và người trẻ cũng chết. Một sự hủy diệt kinh khiếp ấy đã cuốn đi đứa trẻ thơ trong vẻ đẹp của nó và chàng trai trẻ trong sức mạnh của nó, và thiếu nữ trong tuổi xuân. Nước lụt đã cuốn hết thảy họ đi!
Và cũng vậy với mọi người trong chúng ta đã đến tuổi trưởng thành, và đã đạt đến sự hiểu biết để phân biệt thiện và ác--nếu chúng ta không được tìm thấy trong Đấng Christ, cơn lụt lửa sẽ cuốn hết thảy chúng ta đi. Chúng ta không biết ở độ tuổi trẻ nào chúng ta có thể phải chịu trách nhiệm. Đừng để đứa trẻ nào ỷ lại vào tuổi trẻ của mình. Chúng ta đã nghe về những kẻ ngu dại 20 tuổi viện cớ "tuổi vị thành niên" trong các tòa án của chúng ta, và trong mọi mánh khóe gian trá được luật pháp dung túng, tôi đã nghĩ rằng lời viện "tuổi vị thành niên" từ những chàng trai 19 và 20 tuổi, những kẻ đã ăn cắp đồ trang sức--và tôi chẳng biết còn gì nữa, để tiêu xài cho dục vọng của mình--trong mọi mánh khóe gian ác, tôi nói, điều ấy dường như là điều không thể chịu đựng được nhất!
Nhưng sẽ không có lời viện cớ vị thành niên nào như vậy cho các cậu bé cô gái, và thanh niên, trong Ngày Lớn Sau Cùng. Nếu quý vị biết phải trái, và nếu quý vị có thể hiểu Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, thì hãy liệu chừng nếu quý vị từ chối nó! Hãy liệu chừng nếu quý vị bỏ bê nó! Không, cả người trẻ lẫn người già đều không thoát được trừ khi đến với Đấng Christ. "Quý vị phải được tái sinh," là áp dụng phổ quát cho quý vị là người trẻ, và cho quý vị là người tóc bạc. Không tuổi trẻ nào có thể bào chữa, không kinh nghiệm nào có thể miễn trừ, nhưng cơn lụt của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ nhấn chìm mọi linh hồn loài người như nhau trừ khi chúng ta tìm nơi ẩn náu trong tàu của Giao Ước Ân Điển, tức là công việc và Thân Vị của Chúa Giê-xu, Chiên Con chịu giết của Đức Chúa Trời.
Sự phổ quát này tôi sẽ phải minh họa theo một cách khác. Tôi có thể đoán rằng khi Nô-ê đóng tàu--một việc hết sức phi lý theo mọi nguyên tắc của lý lẽ thông thường tách khỏi đức tin của ông vào Đức Chúa Trời--có rất nhiều người nghe về điều này và ngạc nhiên. Đó là một con tàu rất lớn--lớn nhất từng được đóng--một ý tưởng trong hàng hải hoàn toàn làm choáng váng tâm trí con người trong thời ông. Khi Nô-ê đóng con tàu này--và đóng nó trên đất khô cách xa mọi sông biển--ắt hẳn đó là một điều kỳ lạ rất lớn và gây ra rất nhiều chuyện bàn tán khắp các dân tộc lân cận.
Tôi không ngạc nhiên khi tin tức lan xa và rộng, và có một số người, ngay khi nghe về nó, nói, "Kẻ điên! Tôi ngạc nhiên là bạn bè hắn không nhốt hắn lại. Hắn hẳn là một tên điên!" Nói xong câu ấy, họ thốt ra một hai câu đùa về nó và quen với thói quen chế nhạo một điều quá phi lý đến nỗi nó trở thành tục ngữ--và khi một người làm một việc ngu ngốc, họ nói--"Ồ, hắn ngu như ông Nô-ê già!" Những câu đùa tục tĩu là tất cả những gì Nô-ê nhận được từ họ. Họ khinh thường, chế giễu và miệt thị hắn hoàn toàn. Nhưng nước lụt xảy đến và cuốn hết thảy họ đi, và thế là hết những câu đùa, những lời mỉa mai, những tiếng chế nhạo của họ. Nước lụt đã làm họ im lặng một cách hiệu quả nhất.
Cũng sẽ như vậy với bất kỳ ai trong quý vị đã chế nhạo Phúc Âm của Đấng Christ. Quý vị sẽ thấy trong ngày lớn và đáng sợ của Chúa rằng tiếng cười của quý vị sẽ không có quyền năng gì trên sự chết. Quý vị sẽ thấy nó sẽ không giành cho quý vị sự hoãn thi hành án khỏi những cơn đau đớn của Âm phủ. Sẽ không có chỗ cho sự vô tín trong ngày kinh khiếp ấy! Đức Chúa Trời sẽ quá đỗi thật đối với quý vị khi Ngài xé quý vị ra từng mảnh mà không có ai giải cứu. Và sự phán xét sẽ quá đỗi thật khi những tiếng sấm đánh thức người chết dậy và các sách sẽ được mở ra và đọc dưới ánh chớp--và bản án sẽ được tuyên, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra!" Hãy coi chừng, hỡi những kẻ khinh thường, và kinh ngạc--và hư mất! Hãy coi chừng, ngay bây giờ, trong khi vẫn còn một ngày của Ân Điển của Đức Chúa Trời để soi đường quý vị đến Thiên đàng! Vì hãy nhớ nó sẽ không kéo dài mãi mãi. Nguyện tình yêu đời đời cứu bất kỳ ai trong chúng ta khỏi hư mất trong lửa thiêu nuốt như những kẻ khinh thường Nô-ê đã hư mất trong Nước Lụt thiêu nuốt.
Ngoài những người ấy, chắc chắn có những người khác, khi nghe về Nô-ê, chỉ trích công việc đóng tàu của ông. Tôi có thể tưởng tượng một số thợ đóng tàu thời ấy nhìn xem và bảo ông rằng sống tàu không được sắp xếp đúng. Và kế hoạch khéo léo trám nhựa cả con tàu lớn trong ngoài ấy hẳn sẽ bị chỉ trích rất kỹ, vì dường như đó là một sự mới lạ lớn, không phải sáng chế của con người, nhưng là sự mặc khải từ Đức Chúa Trời. Rồi chỉ làm một cửa sổ--ồ, ngay cả chúng ta là người đọc về nó bây giờ cũng không biết nó có nghĩa gì, và mọi bản vẽ từng được phác về tàu Nô-ê dường như đều không khớp với mô tả về nó.
Ồ, người thợ đóng tàu khôn ngoan nói, "cái thứ ấy sẽ không bao giờ nổi trên mặt nước lụt, nếu như nước lụt có đến. Và hơn nữa, nó đã đóng quá lâu đến nỗi chắc chắn sẽ bị mục khô." Những điều khôn ngoan biết bao được nói ra về nó! Nếu họ có thể in ấn thời ấy, biết bao luận văn phê bình sẽ được xuất bản chống lại "cái hộp gỗ cũ của Nô-ê," như rất có thể họ đã gọi nó! Tất cả những nhà phê bình này có thể đã đóng nó tốt hơn nhiều, tôi không nghi ngờ gì, nhưng họ chẳng đóng gì cả. Và dù họ tìm lỗi, và có thể làm tốt hơn Nô-ê nhiều, song, chẳng hiểu sao, họ bị chết chìm còn ông được cứu.
Cũng vậy trong thế gian này, bây giờ, chúng ta thường xuyên thấy những người ăn nuốt tội lỗi của dân Đức Chúa Trời như ăn bánh. "Ồ có," họ có thể nói, "trong tôn giáo, không nghi ngờ gì, có điều gì đó--nhưng rồi hãy nhìn những khiếm khuyết và lỗi lầm của quý vị!" Và, anh chị em ơi, họ chẳng cần nhìn xa để tìm chúng. Họ có thể sớm tìm ra 10.000 điểm mà chúng ta có thể cải thiện chút ít, và đôi khi tôi không nghi ngờ rằng các nhà phê bình của chúng ta ở một số phương diện còn tốt hơn chúng ta. Nhiều người thế gian có tính khí tốt hơn một Cơ Đốc nhân chân thật.
Tôi buồn mà nói, nhưng tôi đã biết những người chưa được cải đạo còn hào phóng hơn một số người đã được cải đạo. Họ trội hơn trong một số đức tính, nhưng vẫn, vẫn, vẫn, có lẽ thật long trọng rằng nhà phê bình sắc bén và triết lý nhất về người khác, nếu người ấy ở ngoài Đấng Christ, sẽ bị cuốn đi, trong khi những người mà hắn chỉ trích và lên án, nếu họ được tìm thấy khiêm nhường tin vào Chúa Giê-xu, sẽ được cứu qua đức tin nơi Ngài. Tất cả đều xoay quanh một điều này, ở trong hay ở ngoài tàu--trong tàu một ngàn khiếm khuyết, nhưng đều được cứu--ngoài tàu một ngàn đức tính, nhưng đều bị chết chìm không một ngoại lệ!
Bây giờ có thể có, mặt khác, trong số những người đến xem cha Nô-ê và con tàu lớn của ông, một số người đứng về phía ông. Tôi chưa từng biết một người nào ngu đến mức không có ai đứng về phía mình. Vì vậy, có lẽ, có một số người nói, "Ồ, sau hết, đừng quá khắt khe với ông, ông là một tổ phụ đáng kính. Ông là người đi theo niềm tin của mình--niềm tin của ông rất phi lý, không nghi ngờ gì--nhưng vẫn là một điều tốt đẹp trong thời này khi thấy một người thật sự chân thành. Chúng ta không thích thấy người ta mê muội như vậy, nhưng dù chúng ta không khỏi ước gì ông là người tỉnh táo, song, vẫn vậy, thấy một người điên mà thực hiện niềm tin của mình gần như tốt hơn là thấy người ta đùa giỡn như biết bao người đang đùa giỡn ấu trĩ với nguyên tắc của họ."
Nhiều quý ông nhìn tàu, sau khi nói điều ấy, về nhà với lương tâm thật nhẹ nhõm, và nghĩ, "Bây giờ ta đã nói một điều rất hay. Ta đã chêm một cây gậy vào bánh xe của những kẻ bắt bẻ ấy. Ta đã đứng lên bênh vực ông già tốt bụng, vì một ông già rất tốt, ta không nghi ngờ gì, dù bị lừa dối nhiều." A, nhưng khi nước lụt xảy đến nó cuốn hết thảy những người này đi như nhau! Họ rất tử tế trong lời nhận xét và rất kẻ cả trong thái độ, nhưng nước lụt cuốn hết thảy họ đi.
Và quý vị không biết những người như vậy bây giờ sao? Ồ, có một số người trong họ ở đây tối nay! Hãy nghe lời nói lịch thiệp của họ! Họ nói hào phóng biết bao! "Ồ, có, tôi thích thấy những người Cơ Đốc này sốt sắng như vậy. Tôi dám nói họ làm rất nhiều điều tốt. Quý vị biết đấy, tôi thích nghe một nhà giảng đạo nói thẳng thắn như vậy. Tôi thích thấy những người này rất sốt sắng--trong thời này thật sảng khoái khi thấy người ta sốt sắng về bất cứ điều gì, vì có quá nhiều chủ nghĩa tự do khoan dung, và mưu mô, v.v., đến nỗi chúng ta thích tìm những người quyết đoán, dù chúng ta cho rằng họ hơi quá giáo điều và cố chấp."
Ồ thưa quý ông, chúng tôi cảm ơn quý vị về ý kiến tốt của quý vị về chúng tôi--nhưng trừ khi quý vị ăn năn quý vị cũng sẽ hư mất! Những nhận xét xuất sắc của quý vị sẽ không cứu quý vị và những quan điểm rất khoan dung, và lịch thiệp và rộng rãi về tôn giáo của quý vị sẽ không giúp ích quý vị! Quý vị có thể giữ mọi quan điểm khoan dung và tuyệt vời như vậy và chúng tôi vui mừng quý vị giữ chúng, song quý vị có thể không có phần nào trong sự cứu rỗi của Đấng Christ! Quý vị là người khôn ngoan khi giữ những quan điểm từ thiện như vậy, nhưng, khôn ngoan đến đâu, trừ khi quý vị đến với Đấng Christ quý vị sẽ phải hư mất như những kẻ bắt bớ cố chấp nhất!
Ngoài những người ấy, còn có những người khác thích Nô-ê hơn, nữa. Họ không chỉ bào chữa và bênh vực ông, nhưng đôi khi họ trở nên rất nồng nhiệt về điều đó. Họ nói, "Cha Nô-ê đúng. Chúng ta thấy đời sống của ông, chúng ta ghi nhận cách cư xử và lời nói của ông--và ông là người tốt hơn những kẻ chế nhạo và khinh thường ông. Chúng ta bị thuyết phục bởi sự giảng dạy của ông rằng lời chứng của ông là thật, và chúng ta sẽ giúp ông và đứng lên bênh vực ông. Chúng ta không thích nghe những lời chế nhạo và nhận xét bất lịch sự về ông--chúng cắt chúng ta đến tận ruột."
Vậy thì tôi đoán quý vị sắp vào tàu, phải không? "Ồ, chúng tôi tự mình cũng chưa biết về điều ấy. Có lẽ chúng tôi sẽ vào, dần dà. Chúng tôi đang nghĩ về nó. Chúng tôi đã xem xét vấn đề rất nghiêm túc, và chúng tôi cho rằng đó là một việc rất đúng đắn để làm, một việc rất chính đáng để làm--nhưng đồng thời hiện tại chưa tiện lắm. Chúng tôi sẽ đợi thêm một chút." "Ồ," một người nói, "tôi chưa cưới vợ." Và người khác nói, "Sẽ có một bữa tiệc vào ngày ấy ngày ấy. Tôi phải đi dự. Quý vị biết người ta phải ăn phải uống, và vì vậy tôi chưa vào tàu ngay bây giờ."
Ồ, bây giờ, những người có ý tốt, hay trì hoãn này là những người hoãn lại và chần chừ, họ đã ra sao? Có một người nào trong họ thoát không? Than ôi, không--khi nước lụt xảy đến nó cuốn hết thảy họ đi. Sao, không cứu một người nào trong họ, những người sẽ đúng nếu họ có thêm chút thời gian? Không tha những người có quyết tâm tốt nơi cổ họng--những người gần như được thuyết phục làm Cơ Đốc nhân? Không, không một người nào trong họ! Họ đều chìm trong con tàu đắm chung--và hư mất trong sự hủy diệt phổ quát--vì những quyết tâm tốt không cứu ai trừ khi được đem ra thực hành.
Gần như được thuyết phục làm Cơ Đốc nhân giống như người gần như được ân xá, nhưng hắn vẫn bị treo cổ. Gần như được thuyết phục làm Cơ Đốc nhân giống như người gần như được cứu khỏi lửa, nhưng hắn bị thiêu rụi trong nhà. Như ông Henry Smith xưa nói, "Một cánh cửa gần như đóng là cửa mở. Một người gần như lương thiện là kẻ trộm. Một người gần như được cứu là kẻ bị đoán phạt." Hãy coi chừng điều ấy, hỡi những kẻ lưỡng lự giữa hai ý kiến! Những kẻ được thức tỉnh nhưng chưa quyết định! Những kẻ được đánh thức nhưng chưa được cải đạo! Bạn bè của Nô-ê đã hư mất--những người bạn thân thiết nhất của ông không ở trong tàu! Khi nước lụt xảy đến nó cuốn hết thảy họ đi. Và quý vị cũng phải như vậy, hỡi con trai con gái của chúng ta, nếu quý vị không dâng lòng mình cho Chúa.
Vậy, để kết thúc phần tóm tắt này, quý vị đã thường được bảo rằng chính những người thợ làm việc cho Nô-ê, và những người chắc chắn được trả công, bằng không họ đã không làm việc, cũng hư mất. Họ đã giúp cưa gỗ, đặt sống tàu, đóng đinh, nhét sợi đay, dùng nhựa đường, gia cố sườn tàu--nhưng sau mọi việc họ đã làm không một người nào trong họ thoát. Và cũng vậy người giữ nhà thờ, người mở cửa ghế, trưởng lão, chấp sự, mục sư, giám mục, tổng giám mục--mọi người có chức vụ trong Hội Thánh, những người có điều gì đó liên quan đến con tàu vững chắc của Phúc Âm của Đấng Christ--trừ khi chính họ ở trong Đấng Christ bởi đức tin sống, họ phải hư mất như những kẻ khinh thường và những kẻ bị ruồng bỏ.
Đây, vậy, là Lẽ Thật long trọng của Đức Chúa Trời--mọi người ở ngoài Đấng Christ bị hư mất--mọi người ở trong Đấng Christ được cứu! Mọi kẻ không tin hư mất--mọi tín đồ được gìn giữ trong Ngài. Đây là một luật không có ngoại lệ. Rất vắn tắt chúng ta sẽ phải nói về một chủ đề thứ hai.
II. Dường như khi nước lụt đến nó thấy họ đều đang ăn uống, cưới gả, và theo bản văn, ĐIỀU NÀY, CŨNG VẬY, LÀ MỘT LUẬT KHÔNG CÓ NGOẠI LỆ. Há chẳng phải là một điều rất long trọng rằng ngày nay cũng vậy, không một ngoại lệ nào mà phần đông nhân loại vẫn bỏ bê linh hồn mình, vẫn bận rộn về những lợi ích thoáng qua của mình, và bỏ bê những thực tại đời đời? Không có ngoại lệ nào đối với luật này trong số những người tự nhiên. Những tín đồ quan tâm đến những điều này, nhưng mọi người tự nhiên đều giống những người trong thời Nô-ê.
Trong khi tôi suy ngẫm, chiều nay, tôi cảm thấy ngạc nhiên về điều ấy. Tôi tự nói với mình, Sao? Không một người nào trong thời Nô-ê lo lắng để được cứu trong tàu--không một người nào? Ồ, dân số của quả đất được một số người cho là thời ấy còn lớn hơn bây giờ! Do tuổi thọ cực kỳ dài mà con người thời ấy sống, số người chết ít hơn, và dân số gia tăng nhanh hơn--và thế mà trong mọi người ấy chẳng có một ai tìm kiếm Đức Chúa Trời theo tự nhiên--không một ai?
Đó là một điều phi thường rằng không một ai tin vào những lời tiên tri lặp đi lặp lại của Nô-ê và tìm nơi ẩn náu trong tàu. Nhưng há chẳng phải lạ lùng hơn nữa, chỉ là lạ lùng mà thật, rằng trong mọi kẻ chưa được tái sinh, cho đến khi họ được làm sống lại bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, không một ai quan tâm chạy trốn đến Đấng Christ? "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống," là một luật áp dụng phổ quát. Loài người sẽ không đến với Đấng Christ, nhưng thà hư mất trong tội lỗi mình còn hơn đến và đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
Tôi đoán lý do nằm trong ba điều. Thứ nhất, có sự dửng dưng phổ quát của con người về linh hồn mình--một sự bất cẩn buông thả về phần cao quý nhất của mình, con người thật nhất của mình. Nhưng đó là một điều lạ lùng! Con người luôn khẩn thiết về mạng sống mình--"Da đền da, phải, mọi điều người ta có người ta sẽ cho để đổi lấy mạng sống mình." Nếu một người nghĩ mình có thể chết vì cháy, hắn sẽ kêu la biết bao! Hắn sẽ gắng sức biết bao để ra khỏi phòng! Nếu hắn gần chết chìm, hắn giãy giụa biết bao! Nếu hắn đau ốm, hắn gọi bác sĩ nhanh biết bao, và hắn lo lắng biết bao để có lời khuyên tốt nhất trong tầm tay hầu cho mạng sống mình được bảo toàn!
Và thế mà sự bảo toàn đời sống cao nhất của hắn dường như đối với hắn là một vấn đề chẳng có hậu quả gì! Mọi người biết suy nghĩ hẳn cảm thấy rằng con người thật của mình là thần linh, là linh hồn mình--rằng thân thể mình không phải là chính mình, nhưng chỉ là một thứ áo mình mặc--một ngôi nhà mà chính mình sống. Và thế mà con người dành thời gian từ sáng đến tối để tìm quần áo và thức ăn cho ngôi nhà bên ngoài này! Nhưng người thuê ở bên trong là, kẻ đáng thương, hoàn toàn bị quên lãng! Điều ấy lạ, phải không? Há chẳng phải nó chứng tỏ rằng con người đã bị suy đồi thành một điều gì đó kém hơn một loài thọ tạo có lý trí bởi tội lỗi mình đến nỗi hắn hành động như một con thú?
Khi một người chỉ sống một thời gian ngắn trong thế gian này, hắn muốn được hạnh phúc trong đó. Nếu một người chỉ dừng lại một giờ trong một quán trọ, hắn ồn ào biết bao nếu ống khói bốc khói, nếu khăn trải bàn không sạch, nếu miếng thịt không chín vừa tới--và trong khi hắn biết rằng con người tốt hơn của mình phải sống đời đời trong một thế gian khác--hắn không quan tâm gì về thế gian ấy, hay về việc hắn sẽ hạnh phúc trong đó hay không! Lạ lùng! "Lạ thật, lạ lùng khôn tả, thật kỳ diệu." Đó là một phép lạ của sự điên rồ rằng con người nên dửng dưng đến vậy với lợi ích của linh hồn mình, linh hồn bất tử của mình, đến nỗi họ đi ngủ mà không biết mình sẽ thức dậy với con sâu không bao giờ chết, hay sẽ trỗi dậy để hưởng, với Chúa Giê-xu, những vinh quang vượt quá của cõi đời đời! Thế mà sự dửng dưng này là phổ quát! Hỡi anh chị em, quý vị và tôi cần cầu nguyện để Đức Chúa Trời khuấy động biển chết này! Để Ngài phán bằng tiếng làm sống lại của Ngài và khiến con người sống lại đối với những điều thiêng liêng này, bằng không trong mồ mả của sự dửng dưng họ sẽ mục nát đời đời!
Lý do thứ hai cho sự dửng dưng này chắc chắn nằm trong sự vô tín phổ quát. Há chẳng phải là một điều lạ lùng rằng không một ai trong họ tin Nô-ê? Nô-ê là một người lương thiện. Một số người trong họ đã biết ông nhiều năm, phải, hàng trăm năm họ đã biết ông, vì thời ấy họ sống rất lâu! Ông nói như một người lương thiện. Ông giảng với sự mãnh liệt và quyền năng, nhưng không một ai tin ông--không một linh hồn nào tin ông để thoát khỏi cơn thạnh nộ sắp đến--không một ai! Bây giờ điều ấy lạ, vì như tôi đã nói trước đây, không lời dối trá nào từng được nói ra mà lại không thể tin được đến nỗi không có ai tin nó--càng hơn nữa phải có người tiếp nhận lẽ thật.
Thế mà đây là một lẽ thật trông rất có thể xảy ra, vì tội lỗi của con người, và thế mà không ai được tìm thấy tin nó--họ phổ quát từ chối nó! Cũng vậy với Phúc Âm của Đấng Christ. Chúng ta đến và bảo đồng loại rằng Con Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt để cứu chuộc con người. Rằng hễ ai tin cậy nơi Ngài sẽ được cứu. Nhưng họ sẽ không tin, dù chúng ta đã chứng minh điều ấy, hàng trăm người chúng ta, hàng ngàn người chúng ta--và chúng ta bảo họ long trọng và khẩn thiết hết sức rằng chúng ta đã nếm và đã chạm đến những điều này. Chúng ta bảo họ rằng chúng không phải là những chuyện bịa đặt khéo léo, nhưng là những thực tại quý báu và đã được chứng minh!
Và thế mà, không có Ân Điển của Đức Chúa Trời, không một ai, cao hay thấp, giàu hay nghèo--tin đến nỗi tự mình thử nghiệm! Họ lắc đầu và đi đường mình và phổ quát sống và chết trong vô tín--trừ khi Ân Điển Tối Thượng can thiệp. Một điều lạ lùng, một điều kỳ diệu! "Chúa Giê-xu lấy làm lạ về sự vô tín của họ," và chúng ta cũng có thể lấy làm lạ vì sự phổ quát của tội này. Rồi nguyên nhân thứ ba cho sự dửng dưng chung này là họ luôn luôn và hoàn toàn đắm chìm trong thế gian. Bản văn dường như gợi ý rằng họ không nghĩ đến việc chuẩn bị cho nước lụt sắp đến vì họ quá bận rộn trong sự hưởng thụ hèn hạ của việc ăn uống.
Một số người trong họ là kẻ tham ăn, và những người khác không ăn ngấu nghiến như vậy, nhưng khi ăn thì ăn rất ngon, và tinh tế. Họ đang thờ phượng vị thần mà Phao-lô nói đến--cái bụng. Than ôi, ăn ngon hủy hoại nhiều người, và con người đào đường xuống Âm phủ bằng răng mình. Như loài thú họ chỉ quan tâm được no. Những người khác là kẻ say rượu. A, họ vui vẻ biết bao trong chén rượu! Họ phán xét một ly rượu vang, và nói tuổi của nó đến từng năm! Họ quyết nuốt những thùng rượu ngon. Họ bị chết chìm, như Công tước Clarence, trong thùng rượu của mình. Không nghi ngờ gì họ có, theo cách của họ, những bữa tiệc của Ngài Thị trưởng và những bữa ăn của các Nghị viên và các Hội đoàn, và tôi chẳng biết còn gì nữa!
Và họ đều bận rộn với những điều này--những nhu cầu thiết yếu của đời sống loài heo--đến nỗi họ không và không thể nghĩ đến điều gì cao hơn thế. Họ cưới và gả. Đây là một việc nghiêm trọng, và phải được lo liệu--làm sao họ có thể bỏ tiệc cưới và cô dâu mới cưới? Những điều này chiếm hết mọi suy nghĩ của họ. Và thế mà, các bạn, và thế mà, ăn uống có ích gì khi họ sắp bị chết chìm ngày mai? Và cưới gả có ích gì, khi họ sắp bị chết chìm buổi sáng? Nếu họ đã nhìn những điều này trong ánh sáng của đức tin, họ đã khinh thường chúng! Nhưng họ chỉ dùng đôi mắt mờ đục của giác quan, và như vậy họ coi trọng những điều hiện tại của sự vui chơi này.
Phải, và cũng vậy với kẻ ác ngày nay. Hắn giàu có, nhưng giàu có có ích gì nếu ngươi phải bị đoán phạt? Kẻ ngu dại ấy, nếu hắn mua một cỗ quan tài bằng vàng, điều ấy giúp ích gì cho hắn? Giả sử hắn được đặt ra với một túi vàng trong mỗi tay, và một đống vàng giữa hai chân--điều ấy sẽ giúp ích gì cho hắn? Những người khác tìm cách có học vấn, nhưng học vấn có ích gì nếu ngươi chìm xuống sự hư mất với nó? Hãy cầm lên cái sọ của nhà học giả và có gì khác biệt giữa nó và cái sọ của kẻ nghèo khổ nhất hầu như không biết chữ? Bột nâu không thể phân biệt--cả hai đều vỡ vụn thành những nguyên tố như nhau. Chết trong một địa vị đáng kính, điều ấy có ích gì? Thêm vài chùm lông trên xe tang, hay một hàng xe tang dài hơn có ích gì? Những điều này có làm nhẹ bớt những đau khổ của Âm phủ không?
A, các bạn, quý vị phải chết! Sao không chuẩn bị cho điều không thể tránh? Ồ, nếu con người khôn ngoan, họ sẽ thấy rằng mọi niềm vui của đất chỉ như những bong bóng mà con cái chúng ta thổi bằng xà phòng--chúng lấp lánh và chúng sáng, rồi chúng biến mất--và chẳng còn một mảnh vỡ nào sót lại. Ước gì họ khôn ngoan để vào Tàu, để trông cậy Đấng Christ hầu cho khi nước lụt dâng lên họ được tìm thấy an toàn trong Ngài! Đây, vậy, là luật chung này, không bao giờ được than khóc cho đủ, và điều ấy phải làm cho mọi tấm lòng Cơ Đốc tan vỡ vì nặng nề--rằng phổ quát và khắp nơi, ngay trước sự phán xét sắp đến và giữa hai hàm của sự chết và Âm phủ, toàn thể nhân loại vẫn dửng dưng, vô tín, thế tục, và vẫn sẽ như vậy cho đến khi cơn lụt lửa đến và cuốn hết thảy họ đi! Như vậy họ sẽ vui chơi cho đến khi hư mất, trừ khi tình yêu đời đời ngăn cản.
III. Sự suy xét cuối cùng sẽ chỉ được xử lý rất vắn tắt, nhưng nó là một điều rất an ủi, tức là, MỌI NGƯỜI Ở TRONG TÀU ĐỀU AN TOÀN. Không ai rơi ra khỏi nơi ẩn náu do Đức Chúa Trời chỉ định ấy. Không ai bị kéo ra. Không ai chết trong đó. Không ai bị bỏ lại để hư mất trong đó. Mọi người vào đều ra không hề hấn. Họ đều được bảo toàn trong đó. Họ đều được đem qua cơn tai biến kinh khiếp một cách an toàn. Tàu đã bảo toàn hết thảy họ, và Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ bảo toàn mọi người ở trong Ngài. Hễ ai đến với Ngài sẽ được an toàn. Không một ai trong họ sẽ hư mất, cũng chẳng ai cướp họ khỏi tay Ngài.
Hãy nghĩ những tạo vật kỳ lạ biết bao đã được bảo toàn! Ồ, có những con vật không tinh sạch đi vào tàu từng đôi một. Nguyện Đức Chúa Trời đem một số quý vị là những người đã giống như những con vật không tinh sạch đến với Đấng Christ! Những con heo lớn của tội lỗi, quý vị đã lang thang xa nhất trong gian ác và làm ô uế mình--thế mà khi những con heo ở trong tàu chúng an toàn--và quý vị cũng sẽ vậy. Hỡi những con quạ, những con quạ đen của tội lỗi, nếu quý vị bay đến Đấng Christ Ngài sẽ không quăng quý vị ra, nhưng quý vị sẽ được an toàn! Nếu tình yêu tuyển chọn chọn quý vị ra, và Ân Điển hiệu nghiệm kéo quý vị đến cửa Tàu ấy, cửa sẽ được đóng lại trên quý vị và quý vị sẽ được cứu!
Trong tàu ấy có con thỏ nhút nhát, nhưng sự nhút nhát của nó không hủy diệt nó. Có con thỏ đá yếu đuối, nhưng bất chấp sự yếu đuối của nó, trong tàu nó hoàn toàn an toàn. Có những tạo vật di chuyển chậm chạp như con ốc sên. Một số tạo vật yêu bóng tối như con dơi--nhưng chúng đều an toàn. Con chuột an toàn như con bò, và con ốc sên an toàn như con chó săn. Con sóc an toàn như con voi, và con thỏ nhút nhát an toàn như con sư tử dũng mãnh--không an toàn vì chúng là gì, nhưng an toàn vì chúng ở đâu, tức là, trong Tàu.
Ồ, dân của Chúa là một đám hỗn tạp biết bao! Những sinh vật kỳ lạ biết bao! Một số ít trong họ là cha, nhưng không nhiều. Phần đông trong họ là con trẻ, những người, dù đáng lẽ đã lớn, vẫn rất xác thịt, và chỉ là con đỏ trong Đấng Christ thay vì người trưởng thành. Thế mà đều an toàn! Đều an toàn như nhau, dù họ khác nhau biết bao--khí chất khác nhau, nhưng sự an toàn không đổi--kinh nghiệm khác nhau, nhưng sự hiệp nhất trong Đấng Christ như nhau, và đều ở trong Ngài. "Vậy, bởi đức tin được xưng công chính, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Và chúng ta có như vậy, dù chúng ta lớn hay nhỏ--
"Giao ước với chúng ta vững bền,
Dù cột trụ già của đất sụp đổ.
Kẻ mạnh, kẻ yếu, và kẻ nhu nhược,
Nay là một trong Chúa Giê-xu."
Khi cơn bão đánh vào tàu nó có thể đã hủy diệt con sư tử cũng nhanh như con chuột, nhưng nó không hủy diệt con nào, vì mạn tàu có thể chịu được cơn bão. Và khi nước lụt đến con tàu dâng lên cao hơn, và cao hơn và gần Thiên đàng hơn, nước càng sâu.
Cũng vậy với chúng ta--hãy để bão tố và cuồng phong đến và tội lỗi chúng ta tấn công chúng ta, và nỗi buồn của chúng ta nữa--song chúng ta là kẻ yếu đuối nhất cũng an toàn như kẻ mạnh nhất vì chúng ta ở trong Đấng Christ--và Đấng Christ sẽ sống sót qua cơn bão và đem chúng ta lên cao hơn, gần hơn với Thiên đàng của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban Ân Điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta được Ngài tìm thấy trong sự bình an trong ngày Chúa hiện ra--khi các nguyên tố sẽ tan chảy và các tầng trời cuộn lại như một cuốn sách. Như tôi đã nói, tất cả đều xoay quanh câu hỏi ấy, "Quý vị có tin vào Đấng Christ không?" Nếu lòng quý vị tin cậy Đấng Christ quý vị an toàn, dù điều gì xảy đến. Nhưng nếu quý vị không yên nghỉ trong Ngài, quý vị bị hư mất, dù điều gì sẽ đến. Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
"Hãy đến với Tàu, hãy đến với Tàu;
Hãy đến với Chúa Giê-xu hôm nay!
Dịch bệnh đi ra ban đêm,
Mũi tên bay ban ngày.
Hãy đến với Tàu: nước dâng lên,
Biển cả dựng sóng cao
Trong khi bóng tối giăng trên trời,
Kìa nơi ẩn náu gần.
Hãy đến với Tàu, hỡi mọi người khóc lóc
Dưới cảm thức tội lỗi!
Bên ngoài, vực gọi vực
Nhưng bên trong mọi sự bình an.
Hãy đến với Tàu, trước khi nước lụt
Ngăn bước chân chần chừ của quý vị!
Hãy đến, vì cánh cửa từng mở rộng
Sắp sửa đóng lại."
Thiên Đàng của Thiên Đàng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Một Bài Giảng
(Số 824)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 9 tháng 8 năm 1868 bởi
C. H. SPURGEON,
tại [34]Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Và họ sẽ thấy mặt Ngài." Khải Huyền 22:4.
Người Ý rất ngưỡng mộ thành phố Naples đến nỗi họ có tục ngữ rằng,
"Xem Naples rồi chết," như thể chẳng còn gì đáng xem nữa sau khi đã
ngắm nhìn vịnh và thành phố xinh đẹp ấy. Được chiêm ngưỡng cảnh tượng
huy hoàng hơn biết bao mà bản văn đề cập, người ta hẳn cam lòng chết
đến nghìn lần! Nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời cho chúng ta lìa khỏi đời này
trước ngày Thầy hiện đến, chúng ta có thể cười nhạo sự chết và coi đó là
ích, vì nó đưa chúng ta vào nơi chúng ta sẽ thấy mặt Ngài. "Người chẳng
ai thấy mặt ta mà còn sống," Chúa đã phán xưa kia. Nhưng điều đó chỉ
đúng với kẻ hay chết, chứ không áp dụng cho những người bất tử đã mặc
lấy sự không hư nát!
Nơi Vinh Quang kia, họ thấy mặt Đức Chúa Trời mà vẫn sống! Phải, sự
chiêm ngưỡng ấy chính là bản chất và sự tuyệt hảo của sự sống họ! Ở
đây, khải tượng ấy có thể quá sức chịu đựng của linh hồn và thể xác, và
có thể đau đớn tách lìa chúng bởi sự vui mừng quá đỗi mà gây ra cái
chết. Nhưng ở trên kia, linh hồn lìa khỏi xác có thể chịu được ánh rực
rỡ của vinh quang, và thể xác cũng vậy, khi nó đã được tinh luyện và
thêm sức cho các năng lực bởi sự sống lại từ kẻ chết. Bấy giờ những con
mắt này, mà nay sẽ bị mù lòa nếu nhìn vào Vinh Quang tuyệt đỉnh, sẽ được
thêm sức để đời đời chiêm ngưỡng Chúa của các thiên sứ, Đấng là sự chói
sáng của Vinh Quang của Cha Ngài và là hình ảnh chân thật của Bản Thể
Ngài.
Anh chị em, hãy ngắm xem đối tượng của sự trông đợi của chúng ta! Hãy
xem sự hạnh phúc đã hứa cho chúng ta! Hãy nhìn xem Thiên Đàng đang chờ
đợi chúng ta! Hãy quên, một lúc, những lo toan hiện tại của anh chị
em--hãy để mọi khó khăn và buồn rầu của anh chị em tan biến một thời
gian--và hãy sống một lúc trong tương lai mà những lời hứa thành tín
đã chứng thực đến nỗi anh chị em có thể vui mừng trong đó ngay từ bây
giờ! Bức màn ngăn cách chúng ta với phần thưởng lớn của mình rất
mỏng--Sự Trông Cậy ngắm nhìn xuyên qua tấm vải mỏng manh của nó. Đức
tin, với đôi mắt đại bàng, xuyên thấu màn sương mù che giấu những niềm
vui đời đời khỏi những con mắt khao khát.
"Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến, những sự Đức
Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài; nhưng Đức Chúa Trời đã dùng
Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta, vì Đức Thánh Linh dò
xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." Và chúng ta, bởi
quyền năng của Đức Thánh Linh ấy, đã biết, đã tin và đã mong đợi trước
niềm hạnh phúc mà mỗi giờ bay qua đang đưa đến gần chúng ta hơn. Khi
Chúa chúng ta còn ở dưới trần, hẳn đã là một niềm vui lớn cho những tâm
trí thuộc linh được thấy mặt Ngài. Tôi khó tưởng tượng nổi, nhưng có
lẽ một số bà mẹ trong anh chị em có thể hình dung, niềm vui tràn ngập
lòng Ma-ri hẳn phải lớn dường nào, khi lần đầu tiên bà ngắm nhìn khuôn
mặt đáng yêu của Con Trẻ thánh Giê-xu.
Tôi cho rằng hài nhi Giê-xu hẳn đã sở hữu một vẻ đẹp phi thường. Một
linh hồn, tuyệt đối hoàn hảo như linh hồn Ngài, chắc hẳn đã ngự trong
một thân thể hoàn hảo về sự cân đối và hấp dẫn về đường nét. Đức Thánh
Linh bao phủ, Đấng bởi công việc kỳ diệu mà Ngài được thai nghén bởi
Đức Nữ Đồng Trinh, hẳn sẽ không tạo nên một thân thể xấu xí, và càng
không tạo nên một thân thể kém duyên cho một Đấng đáng yêu như Con Một
của Cha! Tôi nghĩ, khi mẹ đồng trinh của Ngài ngắm nhìn Ngài, và khi
các nhà thông thái và những kẻ chăn chiên chăm chú nhìn vào khuôn mặt
thân thương ấy, tất cả họ đều có thể đã nói như người vợ xưa kia rằng,
"Chàng đẹp hơn các con trai loài người."
Máng cỏ ấy đã chứa đựng một hình hài đẹp không gì sánh kịp! Các họa sĩ
ra sức vẽ người mẹ và Con Trẻ kỳ diệu của bà cũng phải, vì cảnh tượng
ấy đã đưa những kẻ chăn chiên rời bầy, các hiền triết từ xứ xa, và các
thiên sứ từ ngôi của mình--Trời và đất đều chăm chú ngắm xem mặt Ngài!
Được xem mặt Giê-xu thành Na-xa-rét trong những năm trưởng thành, khi
Dung Nhan Ngài rạng ngời niềm vui, hẳn đã là một niềm vui không nhỏ.
"Cũng giờ đó, Đức Chúa Jêsus nức lòng bởi Đức Thánh Linh, bèn nói rằng:
Lạy Cha, là Chúa trời đất, tôi ngợi khen Cha."
Người ta hẳn muốn được tắm mình trong ánh rực rỡ của một nụ cười vô
tội--đó là một khải tượng chỉ dành cho kẻ có lòng trong sạch được vạch
ra những dấu ấn xinh đẹp của niềm vui trên mặt Giê-xu--và một niềm vui
như thế, thật thuộc linh, thật tinh tế, thật thiên thượng, thật Thần
Tính! "Lạy Cha, tôi ngợi khen Cha," ngợi khen Đức Chúa Trời vì sắc lệnh
đời đời về sự tuyển chọn, bởi đó Ngài đã giấu những điều của vương quốc
khỏi kẻ khôn ngoan thông sáng, và đã bày tỏ ra cho trẻ nhỏ, và phán
rằng, "Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt
lành."
Hẳn cũng hiếm có là khải tượng mà Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đã thấy khi
họ nhìn vào mặt Đấng Cứu Thế và thấy mặt Ngài hóa hình--những tia sáng
lóe lên từ từng đường nét--và toàn Thân Thể Ngài được làm cho rực sáng
với vinh quang siêu nhiên! Người được ơn chứng kiến hẳn đã cam lòng
chết ngay lúc ấy! Được sống để chiêm ngưỡng Vinh Quang Ngài bày tỏ cách
Thần Tính như thế đã là đủ lắm rồi. Anh chị em yêu dấu, há anh chị em
chưa từng cảm thấy như tôi, rằng anh chị em đã ước được thấy mặt Đấng
Được Yêu Dấu ngay cả trong nỗi buồn và sự thống khổ của Ngài? Chẳng bao
lâu vẻ đẹp của Giê-xu bắt đầu bị tàn phá bởi những nỗi buồn bên trong
và những gian khổ hằng ngày của Ngài.
Ngài trông như một người năm mươi tuổi khi Ngài mới vừa ba mươi. Người
Giu-đa nói: "Thầy chưa được năm mươi tuổi, mà đã thấy Áp-ra-ham!" Dung
nhan Ngài bị tàn phá, như có chép, hơn bất cứ người nào, và hình dung
Ngài hơn con cái loài người--vì Ngài đã mang lấy bệnh tật của chúng ta
và gánh chịu sự buồn rầu của chúng ta--và tất cả nỗi buồn thay thế ấy đã
cày những luống sâu trên vầng trán phước hạnh ấy, làm hai má hõm xuống
và đôi mắt đỏ hoe vì khóc lóc nhiều. Thế mà tôi đã vui lòng được ngắm
nhìn mặt của Người Sầu Khổ! Tôi đã vui lòng được thấy những con mắt
"như chim bồ câu gần các suối nước, tắm trong sữa, kề bên sông đầy
nước."
Tôi đã vui lòng được thấy những suối nguồn của lòng thương xót, những
giếng của tình yêu và những mạch của nỗi buồn! Tôi đã vui lòng được
tôn thờ ngắm nhìn đôi má như vườn cây thơm, như khóm hoa thơm tho, và
đôi môi như hoa huệ, nhỏ giọt một dược lỏng! Mọi khổ đau Ngài chịu
không thể lấy đi khỏi dung nhan tàn tạ ấy sự uy nghi của ân điển và
thánh khiết, cũng không rút đi khỏi nó một chút nào vẻ đẹp trí tuệ,
đạo đức và thuộc linh vốn riêng của Con Người hoàn hảo. Ôi, khuôn mặt
thân yêu ấy hẳn đã trông vừa đáng sợ vừa đáng yêu dường nào khi nó bị
phủ bởi sắc đỏ thẫm của mồ hôi máu! Khi những sắc rực rỡ hồng hào của
sự thống khổ Ngài lan khắp đóa huệ của sự hoàn hảo Ngài!
Khải tượng ấy hẳn phải thế nào về Người Sầu Khổ khi Ngài phán, "Tâm hồn
ta đau thương lắm, cho đến chết được"! Được nhìn vào mặt Ngài hẳn phải
thế nào khi vầng trán Ngài bị vòng quanh bởi mão gai! Khi những giọt
hồng ngọc nối tiếp nhau lăn xuống đôi má bầm dập đã bị nhổ vào bởi
những cái miệng ô nhục của kẻ nhạo báng! Đó hẳn là một cảnh tượng đau
thương, thật vậy! Nhưng, có lẽ, còn ghê rợn hơn nữa, vẫn là mặt của
Đấng Cứu Chuộc khi Ngài phán, "Ta khát!" Hay khi, trong cơn thống khổ
đắng cay nhất, Ngài thét lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi
ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Bấy giờ, quả thật, mặt trời của vũ trụ đã chịu một cuộc nhật thực kinh
hoàng! Bấy giờ, ánh sáng của Thiên Đàng, một lúc, đã đi qua dưới một
đám mây đen giông tố! Khuôn mặt trong tình trạng như thế chúng ta chưa
từng thấy, cũng sẽ chẳng thấy. Nhưng, Anh chị em yêu dấu, chúng ta sẽ
thấy mặt Ngài. Tôi đã ước được ở cùng Ma-ri và các bà thánh, cùng
Giô-sép và Ni-cô-đem khi họ hạ thân thể phước hạnh của Ngài khỏi Thập
Tự Giá và đặt Ngài trong mộ. Ôi, được một lần ngắm nhìn khuôn mặt chết
xanh xao đáng thương ấy--được thấy sự chết trông ra sao khi phản chiếu
trong khối đất sét vô song ấy! Và được thấy Giê-xu trông thế nào khi
bị chinh phục mà vẫn chinh phục--bị đánh bại mà vẫn là Đấng Chiến
Thắng--phó thân thể Ngài cho kẻ cướp bóc để được đặt, một lúc, trong
kho báu của ngôi mộ, mà vẫn phá tung mọi then cửa của hang ổ kẻ cướp
bóc!
Nhưng, Anh chị em, chắc chắn đã có một sự biến đổi vinh hiển nơi mặt
của Chúa chúng ta khi nó được nhiều anh em thấy sau sự sống lại. Đó là
cùng một khuôn mặt, và họ nhận biết Ngài là cùng một Đấng Christ. Há
họ chẳng đã đặt ngón tay vào dấu đinh và thọc bàn tay vào hông Ngài?
Há họ chẳng nhận biết Ngài là thịt và xương thật khi thấy Ngài ăn miếng
cá và tàng ong? Nhưng khuôn mặt đã được phục hồi lại sự uy nghi và rực
rỡ trước kia, vì tôi cho rằng nó đã tỏa sáng với những tia chớp bình
minh của ánh sáng mà nay đang bừng cháy từ nó, mà Giăng nói về--"mặt
Ngài như mặt trời lúc nắng gắt."
Chúng ta tin rằng đã có một số lần hé mở dịu dàng của Vinh Quang vô
tiền khoáng hậu mà các thánh được vinh hiển, ngày không đêm, đang liên
tục chiêm ngưỡng trên Thiên Đàng. Khuôn mặt ấy đã được thấy lần cuối
khi Ngài thăng thiên và các đám mây che khuất Ngài. Bấy giờ, cúi nhìn
xuống, và rải phước lành bằng cả hai tay Ngài, Ngài đã chỉ định các môn
đồ làm chứng nhân cho Ngài và truyền họ đi giảng Phúc Âm của Ngài, vì
Ngài sẽ ở cùng họ luôn, cho đến tận thế. Đó là mặt của Đấng Christ trên
đất--và sự tưởng nhớ có thể dùng để khơi dậy trong chúng ta một sự khao
khát thánh về Khải Tượng Diễm Phúc mà Chúa đã hứa cho chúng ta, và mà
giờ đây chúng ta sắp nói đến như Đức Thánh Linh có thể ban ơn cho chúng
ta thốt ra.
Trước hết, sáng nay, tôi định, Anh chị em, đưa ra trước tâm trí anh chị
em chính Khải Tượng Diễm Phúc--"Họ sẽ thấy mặt Ngài." Rồi, thứ hai,
chúng ta sẽ ngẫm, một lúc, về sự rõ ràng vượt trội của khải tượng.
"Họ sẽ thấy mặt Ngài"--theo một nghĩa nhấn mạnh hơn thường lệ. Rồi thứ
ba, về những đặc ân, chọn lọc và quý giá, hàm chứa trong khải tượng.
Và cuối cùng chúng ta sẽ có đôi lời về những kẻ được ơn sẽ hưởng cảnh
tượng ấy--"Họ," và không ai khác--"Họ sẽ thấy mặt Ngài."
I. Trước hết, KHẢI TƯỢNG DIỄM PHÚC. "Họ sẽ thấy mặt Ngài." Đó là phước
hạnh chính của Thiên Đàng, là tinh túy của Thiên Đàng, là Thiên Đàng
của Thiên Đàng, rằng các thánh sẽ, ở đó, thấy Giê-xu! Sẽ còn những điều
khác để xem. Ai dám khinh thường những nền bằng ngọc kim lục, ngọc
hồng lục và ngọc tử tinh? Ai sẽ nói nhẹ về những đường phố bằng vàng
trong như thủy tinh và những cổng bằng ngọc trai? Chúng ta sẽ không
quên rằng chúng ta sẽ thấy các thiên sứ, và các sê-ra-phim và
chê-ru-bim--cũng không quên rằng chúng ta sẽ thấy các Sứ Đồ, các vị tử
đạo, và các vị xưng đạo--cùng với những người chúng ta đã đồng hành và
tương giao trong Chúa khi còn ở dưới này.
Chúng ta chắc chắn sẽ thấy những người thân yêu đã qua đời của mình
đang ngủ trong Giê-xu, thân thương với chúng ta ở đây và vẫn thân
thương--"không mất, chỉ đi trước." Nhưng dù vậy, đối với tất cả điều
này, ý tưởng chính mà giờ đây chúng ta có về Thiên Đàng, và chắc chắn
là sự đầy trọn chính của nó khi chúng ta ở đó, chỉ là điều này--chúng
ta sẽ thấy Giê-xu! Chúng ta sẽ ít quan tâm đến bất cứ nghề tưởng tượng
nào trong những nghề có sức quyến rũ đối với một hạng tâm trí nào đó
đến nỗi họ có thể tìm thấy Thiên Đàng trong chúng. Tôi đã đọc những
đoạn văn hoa mỹ trong đó tác giả đã cho rằng niềm vui thiên thượng gồm
trong một sự tiến bộ đời đời trong sự hiểu biết các định luật của vũ
trụ Đức Chúa Trời. Đó không phải là Thiên Đàng của tôi!
Tri thức không phải là hạnh phúc, mà trái lại, thường là sự gia tăng
nỗi buồn. Sự biết, tự nó, không làm người ta hạnh phúc cũng không làm
người ta nên thánh. Chỉ vì sự biết mà thôi, nếu được chọn tôi thà
không biết còn hơn biết--thà yêu một lượng còn hơn biết một cân! Thà
phục vụ ít còn hơn biết nhiều. Tôi mong biết điều Đức Chúa Trời vui
lòng dạy tôi, nhưng ngoài ra, ngay cả sự dốt nát cũng sẽ là niềm hạnh
phúc của tôi! Một số đã nói về việc bay từ ngôi sao này sang ngôi sao
khác, xem những việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời khắp vũ trụ--Ngài cai
trị thế nào trong tỉnh này của lãnh thổ rộng lớn của Ngài--Ngài cai
quản thế nào trong vùng khác của quyền thống trị mênh mông của Ngài.
Có thể là vậy, nhưng đó sẽ không phải là Thiên Đàng đối với tôi! Theo
như tôi hiện có thể phán đoán, tôi thà ở nhà và ngồi dưới chân Đấng
Christ đời đời còn hơn rong ruổi khắp cõi thọ tạo rộng lớn--
"Đất rộng và biển lan tỏa
Rao truyền Đức Chúa Trời khôn ngoan và quyền năng,
Và vinh quang giàu có của Ngài từ xa
Lấp lánh trong mỗi vì sao lăn
Nhưng trong dung nhan Đấng Christ một Vinh Quang đứng vững,
Kỳ quan cao quý nhất của tay Đức Chúa Trời;
Ngài, trong Thân Vị của Con Ngài,
Đã vượt qua mọi công trình hùng vĩ nhất của Ngài."
Nếu Giê-xu không phải là Vô Hạn, chúng ta đã chẳng nói như thế, nhưng
vì Ngài, trong Thân Vị Ngài, là Thần Tính, và về Nhân Tính, Ngài liên
kết với chúng ta gần gũi đến nỗi sự cảm thông gần gũi nhất có thể tồn
tại giữa chúng ta, nên sẽ luôn có những đề tài mới cho sự suy ngẫm,
những nguồn mới cho sự vui hưởng đối với những người được cuốn hút vào
Ngài.
Chắc chắn, Anh chị em, đối với không một Tín Hữu nào Thiên Đàng sẽ đáng
mong nếu Giê-xu không ở đó, hoặc, nếu ở đó, họ không thể hưởng sự tương
giao gần gũi và thân thiết nhất với Ngài! Một lần trông thấy Ngài đã
biến nỗi buồn của chúng ta thành niềm vui! Sự tương giao đổi mới với
Ngài nâng chúng ta lên trên những lo toan hiện tại và thêm sức cho
chúng ta gánh vác những gánh nặng! Sự tương giao thiên thượng hẳn phải
thế nào? Khi chúng ta có Đấng Christ ở cùng, chúng ta hài lòng với một
mẩu bánh, và thỏa mãn với một chén nước! Nhưng nếu mặt Ngài bị che
giấu, cả thế gian không thể đem lại một sự an ủi--chúng ta bị góa bụa
khỏi Đấng Được Yêu Dấu của mình, mặt trời chúng ta đã lặn--mặt trăng
chúng ta bị che khuất, ngọn nến chúng ta bị thổi tắt!
Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta ở đây, và vì thế
chúng ta khao khát và mong mỏi một Thiên Đàng trong đó Ngài sẽ là Tất
Cả trong Tất Cả đối với chúng ta đời đời--và Thiên Đàng của Đức Chúa
Trời sẽ như thế! Thiên Đường của Đức Chúa Trời không phải là Elysium
của trí tưởng tượng, Utopia của trí tuệ, hay Eden của thi ca--đó là
Thiên Đàng của sự tương giao thuộc linh mãnh liệt với Chúa Giê-xu--một
nơi mà lời hứa dành cho các linh hồn trung tín rằng "họ sẽ thấy mặt
Ngài." Trong khải tượng diễm phúc, chính Đấng Christ là Đấng họ thấy!
Và hơn nữa, chính mặt Ngài là điều họ chiêm ngưỡng! Họ sẽ không thấy
viền áo choàng của Ngài như Môi-se đã thấy phía sau của Đức Giê-hô-va.
Họ sẽ không thỏa mãn chạm vào viền áo Ngài, hay ngồi thật xa dưới chân
Ngài nơi họ chỉ có thể thấy dép Ngài--không, họ "sẽ thấy mặt Ngài"!
Bởi điều này tôi hiểu hai điều. Thứ nhất, rằng họ sẽ theo nghĩa đen và
thể xác, với thân thể phục sinh của mình, thực sự nhìn vào mặt Giê-xu.
Và thứ hai, rằng về mặt thuộc linh, các năng lực tinh thần của họ sẽ
được mở rộng đến nỗi họ sẽ được phép nhìn vào chính tấm lòng, linh hồn
và Tính Cách của Đấng Christ--để hiểu Ngài, công việc Ngài, tình yêu
Ngài--như họ chưa từng hiểu Ngài trước đây. Họ sẽ theo nghĩa đen, tôi
nói, thấy mặt Ngài, vì Đấng Christ không phải là bóng ma! Và trên
Thiên Đàng, dù là Thần Tính, và do đó thuộc linh, Ngài vẫn là Người, và
do đó có vật chất như chúng ta. Chính thịt và máu đã chịu khổ trên đồi
Gô-gô-tha đang ở trên Thiên Đàng! Bàn tay đã bị đinh đâm, ngay giờ này,
đang nắm vương trượng của mọi thế giới!
Chính cái đầu đã cúi xuống trong thống khổ nay được đội vương miện
hoàng gia! Và khuôn mặt không có gì lạ lùng ấy chính là khuôn mặt đang
tỏa sáng rực rỡ giữa các ngai của Thiên Đàng! Vào cùng Dung Nhan ấy
chúng ta sẽ được phép chăm chú ngắm nhìn. Ôi, cảnh tượng gì! Hãy lăn
qua đi, hỡi các năm! Hãy nhanh lên, hỡi những tháng ngày chậm chạp, để
cho chúng ta chỉ một lần được chiêm ngưỡng Ngài--Đấng Được Yêu Dấu của
chúng ta, sự chăm lo của lòng chúng ta, Đấng "đã chuộc chúng ta cho Đức
Chúa Trời bởi huyết Ngài." Đấng mà chúng ta thuộc về, và Đấng chúng ta
yêu với một khát khao nồng nàn đến nỗi để được trong vòng tay Ngài,
chúng ta sẽ cam lòng chịu 10.000 cái chết! Chúng ta sẽ thực sự thấy
Giê-xu!
Thế mà sự thấy thuộc linh sẽ còn ngọt ngào hơn. Tôi nghĩ bản văn hàm ý
rằng trong thế giới tới, năng lực trí tuệ của chúng ta sẽ rất khác với
hiện nay. Chúng ta, ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta, vẫn
còn trong thời thơ ấu và chỉ biết một phần. Nhưng bấy giờ chúng ta sẽ
là người trưởng thành--chúng ta sẽ "bỏ những điều thuộc về con trẻ."
Chúng ta sẽ thấy và biết như chúng ta được biết. Và trong những điều
lớn chúng ta sẽ biết sẽ có điều lớn nhất trong mọi điều--rằng chúng ta
sẽ biết Đấng Christ! Chúng ta sẽ biết chiều cao, chiều sâu, chiều dài,
chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết!
Ôi, sẽ vui thú dường nào, bấy giờ, được hiểu tình yêu đời đời của Ngài!
Thế nào, không có khởi đầu, hay trước khi đất có, những tư tưởng của
Ngài đã phóng tới trước về những người yêu dấu của Ngài mà Ngài đã chọn
trong chủ quyền của sự chọn lựa Ngài, rằng họ sẽ thuộc về Ngài đời đời!
Giao ước sẽ là một đề tài thú vị dường nào cho sự suy gẫm, và những cam
kết bảo lãnh của Đấng Christ trong Giao ước ấy khi Ngài đảm nhận mang
hết các món nợ của mọi dân Ngài trên mình, và trả hết, và đứng ra chịu
khổ thay cho họ!
Và bấy giờ chúng ta sẽ có những tư tưởng gì về sự hiệp một của chúng
ta với Đấng Christ--sự hiệp một giao ước, sự hiệp một sống động, sự
hiệp một phu phụ! Giờ đây chúng ta chỉ nói về những điều này--chúng ta
không thực sự hiểu chúng. Chúng ta chỉ cày bề mặt và thu hoạch một vụ
mùa đất mặt, nhưng một lớp đất dưới giàu có hơn còn nằm bên dưới! Anh
chị em, trên Thiên Đàng chúng ta sẽ lặn vào những vực sâu nhất của sự
tương giao với Giê-xu. "Chúng ta sẽ thấy mặt Ngài," nghĩa là, chúng ta
sẽ thấy rõ ràng và tỏ tường mọi điều liên quan đến Chúa chúng ta--và
đây sẽ là niềm hạnh phúc tột đỉnh của Thiên Đàng. Trong khải tượng
phước hạnh, các thánh thấy Giê-xu, và họ thấy Ngài rõ ràng.
Chúng ta cũng có thể nhận xét rằng họ luôn thấy Ngài, vì khi bản văn
nói, "Họ sẽ thấy mặt Ngài," nó hàm ý rằng họ không bao giờ, bất cứ lúc
nào, thiếu vắng sự chiêm ngưỡng ấy. Không một khoảnh khắc nào họ buông
cánh tay mình khỏi cánh tay của Đấng Được Yêu Dấu! Họ không như chúng
ta--lúc gần Ngai, rồi lúc xa bởi sa ngã--lúc nóng với tình yêu, rồi lúc
lạnh với sự thờ ơ. Họ không như chúng ta--lúc sáng như các
sê-ra-phim, rồi lúc tối như cục đất--nhưng đời đời họ ở trong sự kết
hợp gần gũi nhất với Thầy, vì, "họ sẽ thấy mặt Ngài."
Tốt nhất trong mọi điều, họ thấy mặt Ngài như hiện nay trong mọi Vinh
Quang của nó. Giăng cho chúng ta biết điều đó sẽ như thế nào. Trong
chương đầu của ông, ông nói, "Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên
trắng, trắng như tuyết," để đánh dấu sự cổ xưa của Ngài, vì Ngài là
Đấng Thượng Cổ. "Mắt như ngọn lửa. Mặt Ngài như mặt trời lúc nắng
gắt." Đó là khải tượng mà những người được chuộc hưởng trước Ngai!
Chúa của họ hoàn toàn rạng ngời và trong Ngài không có gì để khóc
thương, không có gì làm tàn phá Vinh Quang Ngài!
Chắc chắn có những dấu tích, ở đó, trên khuôn mặt kỳ diệu ấy, của mọi
nỗi buồn Ngài từng chịu, nhưng những điều này chỉ làm Ngài vinh hiển
hơn! Ngài trông như một Chiên Con đã bị giết và vẫn mang chức thầy tế
lễ--nhưng mọi điều liên quan đến sự hổ thẹn, sự khạc nhổ và sự giết hại
đã được biến hóa đến nỗi cảnh tượng hoàn toàn là hạnh phúc, hoàn toàn
an ủi, hoàn toàn vinh hiển! Trong mặt Ngài không có gì khơi dậy giọt lệ
hay sinh ra tiếng thở dài. Tôi ước môi tôi được tháo mở và tư tưởng
tôi được tự do, để tôi có thể kể cho anh chị em thêm điều gì về cảnh
tượng này, nhưng, quả thật, không ban cho lưỡi phàm nhân được nói về
những điều này! Tôi cho rằng nếu chúng ta được cất lên để thấy mặt
Ngài và trở lại, thế mà chúng ta vẫn phải nói như Phao-lô rằng chúng ta
đã nghe và thấy điều mà không được phép thốt ra.
Đức Chúa Trời sẽ chưa bày tỏ những điều này đầy đủ cho chúng ta, nhưng
Ngài dành rượu ngon nhất của Ngài cho sau hết. Chúng ta chỉ có thể cho
anh chị em vài cái nhìn thoáng qua, nhưng Ôi Anh chị em yêu dấu, hãy
đợi một chút--sẽ chẳng bao lâu trước khi anh chị em thấy mặt Ngài!
II. Thứ hai, chúng ta chuyển sang một ý tưởng khác--SỰ RÕ RÀNG VƯỢT
TRỘI CỦA KHẢI TƯỢNG ẤY. "Họ sẽ thấy mặt Ngài." Từ, "thấy," vang trong
tai tôi với một nốt rõ ràng, đầy đặn, du dương. Tôi nghĩ chúng ta chỉ
thấy chút ít ở đây. Đây, quả thật, không phải là thế giới của sự
thấy--"vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy."
Quanh chúng ta tất cả là sương mù và mây. Điều chúng ta thấy, chúng ta
chỉ thấy như thể người ta là cây đi lại. Nếu chúng ta được thoáng thấy
thế giới linh, thì như tia chớp thoáng qua trong bóng tối của cơn bão
mở, trong một chốc, các cổng Thiên Đàng, và trong chớp mắt chúng lại
đóng lại. Và rồi bóng tối dày đặc hơn trước, như thể đủ cho chúng ta
những kẻ phàm nhân biết rằng có một sự sáng rỡ còn bị từ chối đối với
chúng ta.
Các thánh thấy mặt Giê-xu trên Thiên Đàng vì họ được thanh tẩy khỏi
tội lỗi. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa
Trời, và không ai khác. Chính vì sự ô uế còn lại của chúng ta mà chúng
ta chưa thể thấy mặt Ngài, nhưng mắt họ được xức thuốc mỡ, và vì thế
họ thấy. A, Anh chị em, Chúa Giê-xu của chúng ta thường giấu mình sau
những đám mây bụi mà chính chúng ta tạo ra bởi bước đi không thánh
khiết của mình biết bao! Nếu chúng ta trở nên kiêu ngạo, hay ích kỷ,
hay lười biếng, hay sa vào bất cứ tội lỗi vây bủa nào khác của mình,
thì mắt chúng ta mất khả năng chiêm ngưỡng sự rực rỡ của Chúa chúng ta.
Nhưng ở trên kia họ không những không phạm tội, mà còn không thể phạm
tội--họ không bị cám dỗ, vì không có chỗ cho Kẻ Cám Dỗ tác động, ngay
cả khi hắn có thể được cho vào để thử họ! Họ không chỗ trách được
trước Ngai Đức Chúa Trời, và, chắc chắn, chỉ điều này đã là một Thiên
Đàng--được thoát khỏi tội lỗi nội tại và dịch bệnh của lòng--và được
chấm dứt, đời đời, cuộc đấu tranh của đời sống thuộc linh--sự nghiền
nát quyền lực xác thịt của sự chết! Họ hẳn sẽ thấy mặt Ngài khi những
vảy tội lỗi đã được lấy khỏi mắt họ và họ đã trở nên thánh khiết như
chính Đức Chúa Trời là thánh khiết! Họ chắc chắn thấy mặt Ngài rõ ràng
hơn vì mọi đám mây lo toan đã tan khỏi họ.
Một số anh chị em, khi ngồi đây hôm nay, đã cố gắng nâng tâm trí mình
lên sự suy ngẫm thiên thượng, nhưng anh chị em không thể! Công việc đã
trục trặc tuần này. Con cái đã làm anh chị em bực bội quá. Bệnh tật đã
ở trong nhà thật nặng nề. Chính anh chị em cảm thấy trong thân thể mình
hoàn toàn không ổn cho sự thờ phượng--những kẻ thù này phá vỡ sự tập
trung của anh chị em. Nhưng họ không bị bất cứ điều nào trong những
điều này làm phiền trên Thiên Đàng, và vì thế họ có thể thấy mặt Thầy
mình! Họ không vướng bận với những lo lắng như Ma-thê--họ vẫn giữ chỗ
ngồi của Ma-ri dưới chân Ngài. Khi anh chị em và tôi đã gác lại nông
trại, và hàng hóa, và việc cưới gả, và việc chôn cất đến nhanh nối tiếp
nhau, bấy giờ chúng ta sẽ, được ở đời đời với Chúa--
"Xa khỏi một thế giới buồn rầu và tội lỗi,
Với Đức Chúa Trời đời đời khép kín"!
Hơn nữa, như họ đã xong với tội lỗi và lo toan, họ cũng đã xong với
buồn rầu. "Sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca. Cũng
không có đau đớn nữa, vì những sự thứ nhứt đã qua rồi." Không ai trong
chúng ta hoàn toàn xa lạ với nỗi buồn. Và với một số chúng ta, đau đớn
là người bạn đồng hành không thể tách rời--chúng ta vẫn ở trong những
lều khói của Kê-đa. Có lẽ tốt là chúng ta phải chịu thử thách như thế
khi còn ở đây, vì nỗi buồn được thánh hóa tinh luyện linh hồn! Nhưng
trong Vinh Quang không có hoạn nạn, vì vàng ròng không cần lò luyện.
Họ hẳn sẽ chiêm ngưỡng Đấng Christ khi không có giọt lệ nào làm mờ mắt
họ, không có khói của thế gian này bốc lên giữa họ và Đấng Được Yêu Dấu
của họ--họ, cũng vậy, được tự do khỏi tội lỗi, lo toan và buồn rầu! Họ
thấy mặt Ngài thật vinh hiển trong bầu không khí không mây ấy, và trong
ánh sáng mà chính Ngài cung cấp!
Hơn nữa, những người được vinh hiển thấy mặt Ngài rõ ràng hơn vì không
có thần tượng nào đứng giữa Ngài và họ. Tình yêu thờ hình tượng của
chúng ta đối với những sự thế gian là một nguyên nhân chính khiến chúng
ta biết quá ít về những sự thuộc linh. Vì chúng ta yêu điều này điều
kia quá nhiều nên chúng ta thấy ít về Đấng Christ. Anh chị em không thể
đổ đầy chén đời mình từ những vũng nước của đất mà vẫn còn chỗ trong đó
cho những dòng suối pha lê của Thiên Đàng. Nhưng họ không có thần
tượng ở đó--không có gì chiếm lòng--không có đối thủ nào với Chúa
Giê-xu. Ngài trị vì tối cao trong tâm linh họ và vì thế họ thấy mặt
Ngài. Họ không có những màn che của sự dốt nát hay thành kiến làm tối
tầm nhìn của họ trên Thiên Đàng.
Những người trong chúng ta hết lòng cố gắng học Chân Lý của Đức Chúa
Trời, tuy nhiên, ở một mức độ nào đó, vẫn bị thiên vị và bóp méo bởi sự
giáo dục. Dù chúng ta đấu tranh thế nào, hoàn cảnh xung quanh vẫn không
cho phép chúng ta thấy sự vật như chúng vốn có. Có một sự lệch hướng
trong tầm nhìn của chúng ta, một sự khúc xạ trong không khí, một điều
gì đó ở khắp nơi làm tia sáng bị bẻ khỏi đường thẳng đến nỗi chúng ta
thấy, đúng hơn, vẻ bề ngoài hơn là thực tại của Chân Lý. Chúng ta không
thấy với tầm nhìn mở. Tầm nhìn của chúng ta bị tàn phá. Nhưng ở trên
kia, giữa những đàn hạc vàng, họ "biết như Chúa đã biết" họ. Họ không
có thành kiến, mà có một ước muốn đầy đủ biết Chân Lý--sự thiên vị đã
mất, và vì thế họ có thể thấy mặt Ngài.
Ôi ý tưởng phước hạnh! Người ta gần như muốn ngồi xuống và không nói
thêm gì mà chỉ ngậm miếng ngon ngọt ấy dưới lưỡi mình và rút ra tinh
túy và sự ngọt ngào của nó! "Họ thấy mặt Ngài." Không có khoảng cách xa
cho mắt phải vượt qua, vì họ ở gần Ngài--họ ở trong lòng Ngài--họ đang
ngồi trên Ngai Ngài bên tay hữu Ngài. Không có sự rút lui nào ở đó để
than khóc--mặt trời của họ sẽ không lặn nữa. Ở đây Ngài đứng sau tường
chúng ta. Ngài tỏ mình qua các rèm mắt cáo. Nhưng Ngài không giấu mình
trên Thiên Đàng! Ôi, bao giờ những ngày hè dài của Vinh Quang sẽ thuộc
về chúng ta và Giê-xu là niềm vui bất diệt của chúng ta đời đời?
Trên Thiên Đàng họ không bao giờ cầu nguyện--
"Ôi chớ để đám mây sinh từ đất nổi lên
Che Ngài khỏi mắt kẻ tôi tớ Ngài,"
mà đời đời họ tắm mình trong ánh nắng, hay đúng hơn, như thiên sứ của
Milton, họ sống trong chính Mặt Trời! Họ không đến bờ biển để lội vào
đến mắt cá chân, mà họ bơi trong hạnh phúc đời đời! Trong những làn
sóng của sự yên nghỉ đời đời, trong sự tương giao gần gũi, phong phú
nhất với Giê-xu, họ vui đùa với niềm vui không tả xiết!
III. Phần thứ ba của đề tài đòi hỏi sự chú ý của chúng ta sáng nay là
ĐẶC ÂN VÔ SONG MÀ KHẢI TƯỢNG NÀY HÀM CHỨA. Chúng ta có thể hiểu những
lời, "họ sẽ thấy mặt Ngài," chứa đựng năm điều.
Trước hết, chúng có nghĩa là sự cứu rỗi chắc chắn. Mặt của Chúa Giê-xu
Christ tác động trên con cái loài người theo hai cách--với một số người
đó là một khuôn mặt kinh hoàng--"Trước mặt Ngài trời đất đều trốn
hết." Có chép về Ngài, "Ai sẽ đương nổi ngày Ngài đến, và ai đứng được
khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện, như tro của thợ
giặt." Một lần trông thấy mặt Đấng Christ sẽ là, đối với kẻ không tin
kính, sự xa cách đời đời khỏi Sự Hiện Diện của Chúa.
Nhưng nếu có một số người sẽ thấy mặt Ngài, sẽ ngồi xuống và vui thích
chiêm ngưỡng mặt của vị Thẩm Phán vĩ đại trên Ngai, thì những người ấy
chắc chắn được cứu! Họ đang chờ đợi ngày Ngài đến! Họ đang ở với ngọn
lửa đời đời mà không bị thiêu đốt! Họ đang nghỉ ngơi trên lòng của Đức
Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt! Mà vẫn, như bụi gai cháy
xưa kia, dù rực sáng với Vinh Quang, họ không bị thiêu hủy bởi sức
nóng! Ôi những người hạnh phúc có thể sống nơi người khác phải chết--có
thể tìm thấy Thiên Đàng của mình nơi một thế gian xác thịt phải đời đời
tìm thấy Địa Ngục của nó! Đây là điều thứ nhất trong bản văn. "Họ sẽ
thấy mặt Ngài"--bấy giờ họ được an toàn đời đời.
Đặc ân thứ hai là họ sẽ có sự hiểu biết rõ ràng về Ngài. Tôi đã ngẫm về
ý tưởng ấy trước đây, và chỉ nhắc đến để hoàn thành bản tóm tắt. Nhìn
vào mặt Đấng Christ có nghĩa là quen biết rõ Thân Vị, chức vụ, Tính
Cách, công việc của Ngài. Vì thế các thánh trên Thiên Đàng sẽ có sự
hiểu biết về Đấng Christ hơn những người tiến bộ nhất dưới này. Như một
người đã nói, đứa trẻ trong Đấng Christ được nhận vào Thiên Đàng khám
phá về Đấng Christ trong một giờ hơn những gì tất cả các nhà thần học
của các hội đồng Hội Thánh trên đất biết. Ôi phải, các Giáo Lý Vấn Đáp
và các tín điều của chúng ta, và ngay cả Kinh Thánh của chúng ta--tất
cả những điều này chỉ bày tỏ rất ít về điều chúng ta sẽ khám phá khi
chúng ta thấy mặt Ngài!
Bản văn của chúng ta cũng hàm ý sự ơn huệ có ý thức. Há đó chẳng phải
là lời chúc phước xưa, "Cầu xin Đức Giê-hô-va đoái xem ngươi"? Ngài đã
đoái xem những người được vinh hiển, và họ thấy điều đó đời đời không
dứt! Ở đây niềm vui của mọi niềm vui của chúng ta là được Chúa mỉm cười
với chúng ta, vì nếu Ngài ở cùng chúng ta, ai có thể nghịch cùng chúng
ta? Nếu chúng ta biết Ngài yêu chúng ta, và Ngài vui thích trong chúng
ta, thì không quan trọng với chúng ta dù đất và Địa Ngục có ghét chúng
ta và người ta có loại tên chúng ta ra như điều ác! Trên Thiên Đàng,
bấy giờ, họ có điều này làm đặc ân chọn lọc của họ. Họ là những triều
thần luôn đứng trong cung điện của Vua, chắc chắn về nụ cười của Vua.
Họ là những đứa con sống không gián đoạn trong tình yêu của Cha mình,
và biết điều đó, và vui mừng biết điều đó đời đời!
Đặc ân thứ tư hàm chứa trong bản văn là sự tương giao mật thiết. Họ
luôn ở gần Giê-xu. Họ không bao giờ hy vọng rằng mình ở cùng Ngài mà
vẫn sợ rằng mình không. Họ không có những cuộc đấu tranh bên trong làm
cho đời sống của một số chúng ta thật bất hạnh. Họ không bao giờ
nói--"Đó là một điểm tôi mong biết." Họ thấy mặt Ngài và ở trong sự
tương giao hằng giờ với Chúa mình. Các linh hồn hoàn hảo luôn đồng
hành với Chúa, vì họ luôn đồng ý với Ngài. Trong Vinh Quang họ đều là
những Hê-nóc, đồng đi với Đức Chúa Trời! Ở đó, đời đời họ nằm trong
lòng Giê-xu, ở nơi gần gũi nhất có thể của sự tương giao với Đấng đã
chuộc họ bằng huyết Ngài.
Và điều này hàm chứa một đặc ân thứ năm, ấy là, sự biến hóa hoàn toàn,
"Họ sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Nếu họ
thấy mặt Ngài, họ sẽ được "biến nên hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh
hiển" bởi khải tượng mặt đối mặt với Chúa này. Chiêm ngưỡng Đấng
Christ, hình ảnh Ngài được chụp lên họ--họ trở nên trong mọi phương
diện giống như Ngài khi họ chăm chú nhìn Ngài đời đời không dứt!
Như vậy tôi đã rất vắn tắt nhắc đến những đặc ân hàm chứa trong việc
thấy Đấng Christ mặt đối mặt.
IV. Chúng ta phải kết luận bằng cách ghi nhận HỌ LÀ AI MÀ MÓN QUÀ CHỌN
LỌC NÀY ĐƯỢC BAN BỞI LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. "Họ sẽ thấy mặt
Ngài." Họ là ai? Họ là tất cả những kẻ được tuyển chọn của Ngài, tất cả
những người được chuộc của Ngài, tất cả những người được kêu gọi cách
hiệu quả, tất cả những người được xưng công chính, tất cả những người
được nên thánh. Họ là hàng vạn và hàng muôn người đã chết trong Giê-xu,
mà Đức Thánh Linh phán, "Phước thay cho những người chết là chết trong
Chúa."
Cảm tạ Đức Chúa Trời chúng ta không xa lạ với những người nay đang
chiêm ngưỡng mặt Ngài. Khi chúng ta nhìn lại những mối liên hệ của tuổi
trẻ, và những tình bạn của tuổi trưởng thành, chúng ta nhớ nhiều người
mà đặc ân của họ là được đi trước chúng ta và được biết từ lâu trước
chúng ta những điều mà chúng ta mong và trông đợi sắp được học. Một số
được đem đi để thấy mặt Ngài khi còn trẻ. Chúng ta chúc tụng Đức Chúa
Trời rằng các con thơ của chúng ta sẽ có cùng một Thiên Đàng như các
bậc cha mẹ thánh của chúng ta--chúng sẽ không bị đặt ở những khu định
cư hẻo lánh của Ca-na-an--nhưng chúng sẽ, với sự rõ ràng ngang nhau,
thấy mặt Giê-xu!
Những cậu bé cô bé thân yêu đã học yêu Đấng Christ và đã xưng nhận danh
Ngài trong tuổi trẻ--những người không được để lại để đạt đến tuổi
trưởng thành--chúng sẽ thấy mặt Ngài ngang bằng với những người cha
nghiêm trang và đáng kính nhất của Hội Thánh! Tôi không đọc thấy niềm
vui thứ cấp nào. Ai đã phát minh ra giáo lý về các cấp độ trong Thiên
Đàng, tôi không biết, nhưng tôi tin rằng nó có nền tảng trong Kinh
Thánh ngang bằng với nền tảng của giáo lý về "luyện ngục," và không
hơn! Mọi thánh đồ sẽ thấy mặt Thầy mình. Kẻ trộm chết trên thập tự giá
đã ở với Đấng Christ trong Thiên Đường, và Phao-lô không thể hơn!
Đôi khi tôi thích nghĩ về Thiên Đàng giống như cách Ryland già đã làm
khi ông viết lá thư vần từ Northampton--
"Tất cả sẽ ở đó,
Kẻ lớn và người nhỏ:
Vì ta sẽ bắt tay
Với thánh Phao-lô phước hạnh."
Chắc chắn tất cả chúng ta sẽ vậy. Dù chết trẻ hay già, dù ra đi sau
thời gian dài phục vụ Đấng Christ, hay chết ngay sau khi tin như kẻ
trộm--về mọi thánh đồ sẽ được nói bằng lời của bản văn, "Họ sẽ thấy mặt
Ngài." Các Sứ Đồ và các vị tử đạo còn có thể hưởng gì hơn? Anh chị em
có tiếc rằng bạn bè mình đã ra đi? Anh chị em có than khóc rằng vợ, và
chồng, và con, và cha, và ông bà đều đã vào sự yên nghỉ của họ? Đừng
bất nhân như thế, đừng ích kỷ với chính mình như thế, đừng tàn nhẫn với
họ như thế! Không, đúng hơn, hỡi chiến sĩ của Thập Tự Giá, hãy cảm tạ
rằng một người khác đã đoạt mão triều thiên trước anh chị em, và anh
chị em cũng tiến lên để đoạt lấy. Đời sống chỉ là một khoảnh khắc--nó
sẽ ngắn dường nào trong cõi đời đời!
Ngay ở đây Sự Trông Cậy nhận thấy nó ngắn ngủi, và dù Sự Nóng Vội đếm
nó dài, Đức Tin sửa lại nàng và nhắc nàng rằng một giờ với Đức Chúa
Trời sẽ làm cho đời dài nhất dường như chỉ là một điểm thời gian, một
hư không, một canh trong đêm, một điều đã có mà không có, đã đến và đã
qua!
Vì vậy chúng ta sẽ kết thúc bài giảng bằng cách nhận xét rằng những
người đã thấy mặt Ngài chỉ tạo nên một phần của "họ" lớn lao sẽ thấy
mặt Ngài--vì nhiều người trong chúng ta dưới này đang trên đường đến
cùng một phần thưởng! Hễ ai đã cảm thấy gánh nặng của tội lỗi và đã đến
dưới chân Thập Tự Giá và đã nhìn vào năm suối đỏ thẫm--những vết thương
của Giê-xu! Hễ ai có thể nói, "Ngài là mọi sự cứu rỗi và mọi sự ước ao
của tôi." Hễ ai có thể phục vụ Ngài cảm thấy rằng đối với họ sống là
Đấng Christ. Hễ ai sẽ chiến đấu, ngày qua ngày, chống lại tội lỗi, và
sẽ thắng hơn nhờ huyết Chiên Con! Hễ ai, bởi quyền năng của Đức Thánh
Linh đời đời, sẽ được giữ bởi đức tin cho đến sự cứu rỗi--tất cả sẽ
thấy mặt Ngài! Phần tôi là hy vọng được thấy, và phần anh chị em cũng
vậy. Anh chị em yêu dấu, sự trông cậy sẽ không bị thất vọng! Nó không
làm cho hổ thẹn! Chúng ta sẽ thấy mặt Ngài và khải tượng ấy sẽ ban cho
chúng ta hạnh phúc hoàn hảo!
Tôi e rằng bản văn của tôi không đúng với mọi người ở đây. Chỉ một lời
này cho người chưa tin--tôi e rằng anh chị em gần như có thể nói như
Ba-la-am, "Ta sẽ thấy Ngài, nhưng không phải bây giờ. Ta sẽ nhìn xem
Ngài, nhưng không phải ở gần." Vì mọi mắt sẽ thấy Ngài, và cả những kẻ
đã đóng đinh Ngài--và họ sẽ nói gì khi thấy Ngài? Những kẻ không tin
kính này--họ sẽ làm gì? Họ sẽ kêu với đá, "Hãy giấu chúng ta!" Và với
núi, "Hãy che chúng ta khỏi mặt của Đấng ngồi trên Ngai." A, Người Nghe
thân mến của tôi, sẽ là một điều kinh khiếp dường nào nếu chính khuôn
mặt là Thiên Đàng của mẹ anh chị em, và Thiên Đàng của chồng anh chị
em, hay Thiên Đàng của vợ và con anh chị em, lại là Địa Ngục đối với
anh chị em mà anh chị em sẽ ước được giấu khỏi!
Bấy giờ sẽ như thế trừ khi, trước hết, anh chị em tìm kiếm mặt Ngài
trên đất. Một số người Hy-lạp đã nói với các môn đồ, "Thưa ngài, chúng
tôi muốn ra mắt Đức Chúa Jêsus." Tôi ước anh chị em có cùng ước muốn
ấy sáng nay theo nghĩa thuộc linh, vì chính Ngài đã phán, "Hỡi các
ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu." Nếu
anh chị em thấy Ngài, nay, bởi đức tin đơn sơ, như Đấng Cứu Thế của
mình, anh chị em sẽ thấy Ngài sau hết như Vua, Bạn, Đấng Được Yêu Dấu
của mình! Nhưng anh chị em phải trước hết thấy Ngài để tin cậy Ngài ở
đây, bằng không anh chị em sẽ không thấy Ngài để vui mừng trong Ngài
về sau--
"Hỡi kẻ có tội, hãy tìm mặt Ngài,
Cơn thịnh nộ Ngài anh chị em không chịu nổi!
Hãy bay đến nơi nương náu của Thập Tự Giá Ngài,
Và tìm sự cứu rỗi ở đó."
Nguyện Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, ban phước cho
anh chị em vì cớ Giê-xu. A-men.
Cái Sàng
Một Bài Giảng
(Số 825)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 16 tháng 8 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm Metropolitan, Newington.
"Vì, nầy, Ta sẽ ra lệnh, và Ta sẽ sàng nhà Y-sơ-ra-ên giữa
mọi dân tộc, như người ta sàng lúa trong cái sàng, mà
không một hột nhỏ nào rơi xuống đất."
A-mốt 9:9.
"Ta SẼ ra lệnh, và Ta sẽ sàng"--các mục đích của Đức Chúa Trời trở thành hiện thực thật dễ dàng biết bao! Chúa chỉ cần ra lệnh là ý muốn Ngài được thực hiện. Quyền năng toàn năng có tôi tớ ở khắp mọi nơi. Nếu những kẻ phục vụ Đức Giê-hô-va vui lòng vẫn chưa đủ để thi hành ý muốn Ngài, thì chính ma quỷ và những linh hồn nổi loạn nhất cũng sẽ bị xiềng lại vào xe của sắc lệnh Thánh của Ngài và bị buộc phải hoàn thành các kế hoạch của Ngài--
"Khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, ai dám chống cự, Hoặc hỏi Ngài tại sao, hoặc Ngài làm gì?"
Và nếu chúng, trong sự cứng cỏi trơ trẽn của mình, dám chống cự, thì sự chống cự của chúng lại bị bắt phải phụng sự chính mục đích mà nó định phá hoại! Và mọi sự điên cuồng và thịnh nộ của chúng, mọi sự nổi loạn và giãy giụa của chúng, đều hòa vào một sự tuân theo kỳ diệu kế hoạch đời đời, qua đó sự Khôn Ngoan và Ân Điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ.
Chúng ta bị dẫn đến nhận xét ấy bởi câu kinh mở đầu như thế này--"Ta sẽ ra lệnh, và Ta sẽ sàng"--như thể chỉ cần ra lệnh là đủ để hoàn thành sự sàng sảy. Đức Chúa Trời chỉ cần phán là xong! Và theo ý muốn Ngài, con cái Ngài sẽ được sửa phạt bằng vô số thử thách, hoặc được giải cứu trong những lòng thương xót dư dật. Những dòng suối an ủi và những dòng thác khốn khổ, đều như nhau, tuôn chảy theo lệnh Ngài, hoặc theo lời Ngài mà khô cạn.
Lời tiên tri này chắc chắn nguyên thủy áp dụng cho dòng dõi Y-sơ-ra-ên chịu khốn khổ đã lâu. Nó đã được ứng nghiệm thật khủng khiếp biết bao! Há con cháu Gia-cốp chẳng bị sàng sảy giữa mọi dân tộc sao? Họ bị đưa đi đưa lại như lều của kẻ chăn chiên. Họ không có chỗ ở cố định. Kể từ ngày mà, để đáp lại tiếng kêu của họ, "Huyết nó đổ lại trên chúng tôi, và trên con cái chúng tôi," ngọn đuốc của người lính La Mã đã làm Chùa cháy bùng, và cái cày của kẻ chinh phục La Mã đã đi qua trên những nền đầy máu của thành yêu dấu--kể từ ngày ấy họ đã là một dân tộc bị phân tán và bị lột trần--những người con của bước chân mệt mỏi--một dân tộc không có đất nước--một dân không có ngôn ngữ!
Những khổ đau của người Do Thái gần như không tiền khoáng hậu. Từ thời cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem lừng danh cho đến những ngày gần như còn trong ký ức, họ đã là một dân tộc bị cấm đoán và bị bắt bớ. Tên họ đã là một lời sỉ nhục và dòng dõi họ là một chuyện nhạo báng và một tục ngữ. Ở hầu khắp mọi xứ họ bị săn đuổi như chim đa đa trên núi--kẻ giết họ tưởng rằng mình đã phục vụ Đức Chúa Trời. Những kẻ theo Đấng là người Do Thái vĩ đại nhất, Chúa Giê-xu hiền lành và khiêm nhường, tưởng rằng họ phô bày Cơ Đốc giáo của mình bằng cách săn đuổi đến chết các Anh Em của Ngài theo phần xác! Có lẽ không có chương nào trong lịch sử loài người cho thấy rõ hơn con người có thể gần giống ma quỷ đến mức nào như lịch sử người Do Thái ở Tây Ban Nha.
Nhưng sao chỉ kể một dân tộc--mọi dân tộc đều man rợ và vô nhân--nước Anh cũng có phần trong việc giết họ. Là một dân tộc cần kiệm và siêng năng, họ thịnh vượng bất cứ nơi nào họ được phép buôn bán, nhưng của cải của họ bị các vua tham lam vơ vét, hoặc bị đám đông vô luật phá hủy. Đối với họ không có luật lệ nào, ngoại trừ những luật dành cho sự hủy diệt của chó sói và cáo rừng. Họ chẳng bao giờ chắc chắn về mạng sống hay tay chân của mình. Nhạo báng họ là trò tiêu khiển của trẻ con--hành hạ họ là trò vui của các vua và vương hầu. Than ôi, hỡi Y-sơ-ra-ên khốn khổ, ngươi đã không chịu đựng điều gì? Những cơn sóng khốn khổ nào đã không cuộn trào trên ngươi!
Hỡi dân tộc của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, sẽ được phục hồi để vui mừng--là kẻ mà một tương lai vinh hiển đã chắc chắn được định sẵn--ngươi đã bị chà đạp như bùn ngoài đường biết bao! Các con quý báu của Đức Chúa Trời, đáng sánh với vàng ròng--sao họ bị coi như bình đất--công việc của tay người thợ gốm! Y-sơ-ra-ên đã quên Đức Chúa Trời mình và khước từ Vua mình, là Con của Đa-vít, Chúa Giê-xu chịu đóng đinh--và vì thế những ngày đắng cay dài lâu và những thế kỷ đau buồn đã được định cho nàng! Ôi Đức Chúa Trời, đến bao giờ? Khi nào Ngài mới trở lại và ra lệnh cho cờ hiệu Sư Tử Giu-đa một lần nữa tung bay trong chiến thắng? Khi nào ngai vàng sẽ được phục hồi cho Giê-ru-sa-lem và vương quốc cho Giu-đa? Khi nào Đấng Mê-si-a hằng mong đợi sẽ lập nên vương quốc tồn tại đời đời?
Sáng nay tôi không định bàn những vấn đề ấy, mà sẽ lấy câu kinh áp dụng cho Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Chắc chắn mọi lời tiên tri này đều có một sự dạy dỗ kép. Và trong khi bỏ qua nghĩa đen là tàn ác, và đọc những đoạn văn theo nghĩa đen như thể chúng hoàn toàn thuộc linh và hình bóng là xúc phạm đến Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì sau khi đã nêu rõ nghĩa đen, chúng ta được phép tiếp tục, trong cách dạy dỗ, đi đến nghĩa thuộc linh, như chúng ta sẽ làm bây giờ, trong chừng mực Thánh Linh của mọi Ân Điển giúp đỡ chúng ta.
Có hai điều trong câu kinh mà dân sự của Đức Chúa Trời phải nhớ--sự sàng sảy và sự cứu giữ. Chúng ta mỗi người đều sẽ bị sàng sảy, nhưng không một hột nhỏ nào sẽ rơi xuống đất. Bị thử thách nhiều, nhưng chẳng bao giờ bị bỏ rơi, thường gần đến sự chết, nhưng chẳng bao giờ bị để cho hư mất!
I. Hãy bắt đầu với SỰ SÀNG SẢY. Đức Chúa Trời đã định rằng bên này sông Giô-đanh sẽ không có sự nghỉ ngơi cho dân Ngài về hoàn cảnh bên ngoài. Giao Ước của Ân Điển có một điều khoản là, "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn." Chừng nào lúa còn nằm trên sân đập lúa, cái vồ đập vẫn phải giữ cho chuyển động. Và chừng nào đống lúa của Hội Thánh còn là một khối hỗn tạp trấu và lúa, cái quạt sảy vẫn không được gác bỏ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, từ khi được lập, chưa bao giờ hoàn toàn tinh sạch.
Mục tiêu của mọi chức vụ chân chính, là những người lính canh của Chúa, là giữ Hội Thánh của Ngài tinh sạch--và các tôi tớ của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại đã khao khát và mong ước rằng cỏ lùng có thể được nhổ khỏi giữa lúa mì--nhưng chưa bao giờ được như vậy. Hội Thánh đã chia sẻ sự bất toàn của mọi thứ khác thuộc về loài người, và vì thế, trên sân của Đức Chúa Trời chưa bao giờ có một đống lúa hoàn toàn tinh sạch, đã sảy kỹ--bằng cách này hay cách khác, một ít trấu luôn được đưa vào. Bất kể quy định của bạn nghiêm ngặt đến đâu, luật lệ của bạn theo Kinh Thánh đến đâu, các chức viên của bạn khôn ngoan đến đâu, các cuộc xét hỏi của bạn chính xác đến đâu, nhưng dù vậy, chắc chắn như Giu-đa đã chen mình vào giữa Mười Hai, thì cũng sẽ có những kẻ vô đạo lẻn vào giữa chúng ta không hay biết, là những kẻ từ xưa đã được định cho sự định tội này--là những kẻ sẽ như trấu giữa lúa mì.
Vì điều này, chúng ta phải mong đợi, bất cứ nơi nào và bất cứ khi nào Đức Chúa Trời có một Hội Thánh, sẽ thấy nó đang ở trong cái sàng. Chừng nào lúa của người nông dân chưa sạch, ông sẽ cứ sàng tiếp. Và chừng nào Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa tinh sạch, Ngài sẽ cứ tiếp tục làm cho nó tinh sạch. Thật vậy, Ngài sẽ ứng nghiệm lời của câu kinh, "Sàng nhà Y-sơ-ra-ên giữa mọi dân tộc, như người ta sàng lúa trong cái sàng." Bây giờ hãy lấy sự thật lớn lao này áp dụng cho Hội Thánh nói chung, và bạn sẽ thấy nó được thực hiện trong lịch sử của nàng. Chẳng mấy chốc sau khi Chúa có một Hội Thánh sau thời Thăng Thiên của Ngài, và Hội Thánh ấy bắt đầu gia tăng nhờ phước lành Ngũ Tuần, thì Hê-rốt nổi lên, và, bạo chúa tàn nhẫn tay mạnh ấy, đã cầm cái sàng và sàng Hội Thánh một cách khủng khiếp nhất--đến nỗi các thánh đồ của Đức Chúa Trời bị phân tán, và nhiều người bị giết!
Sự bắt bớ ập đến ngay khi Hội Thánh xuất hiện--Đứa Con Trai vừa mới được sinh ra vào thế gian thì con rồng đã bắt đầu phun nước như sông ra khỏi miệng mình--hy vọng rằng nó có thể nhấn chìm hoàn toàn dòng dõi của người đàn bà. Từ ngày đầu tiên ấy cho đến nay, trang lịch sử đỏ thẫm máu của những kẻ trung tín. Hãy lưu ý những cuộc bắt bớ của các hoàng đế ngoại giáo--Hội Thánh đã bơi qua những biển máu nào trong những ngày tàn khốc ấy! Những kinh hoàng nào khiến thịt da phải rùng mình khi chúng ta lật sang thời Giáo Hoàng! Chắc chắn máu của các thánh đồ đã đổ ra vì lời chứng của Chúa Giê-xu có thể đã làm đầy biển Địa Trung Hải đến bờ! Tôi không biết liệu mọi giọt nước Đại Tây Dương có thể không bị nhuộm đỏ nếu máu nóng của mọi vị tử đạo đã được đổ vào những vực sâu gần như vô bờ của nó. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời bị dâng làm của lễ nhiều đến nỗi phép tính hầu như không đếm nổi số lượng của họ, và thời gian sẽ không đủ để kể lại những cực hình và chiến thắng của họ.
Hội Thánh đã bị sàng sảy bởi những cuộc bắt bớ này. Những kẻ hư không và nông nổi, những kẻ hình thức và không thành thật đã rời khỏi nàng, quá mừng để đổi lấy sự an toàn nhục nhã bằng sự bội đạo hèn nhát! Họ không thể chịu mất mạng sống vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Thập tự giá quá nặng cho đôi vai bầm dập của họ và họ đã quay đi. Nhưng không một hột lúa thật nhỏ nào rơi xuống đất! Hội Thánh chẳng bao giờ tệ hơn vì cuộc bắt bớ dữ dội nhất của mình! Thật vậy, nàng dường như lấy được sức sống mới từ phép báp-têm bằng máu--và tiếng nàng chưa bao giờ sắc bén và mạnh mẽ như khi được cất lên từ giá tra tấn và cọc thiêu! Các binh sĩ của nàng chưa bao giờ chiến đấu tốt như khi vương miện hồng ngọc của người tử đạo treo lơ lửng trước mắt họ! Bị sàng sảy, nàng đã bị sàng, nhưng chẳng bao giờ bị tổn thương! Nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời, nàng đã là một kẻ thắng lợi vĩ đại qua mọi hoạn nạn và khốn khó của mình.
Thưa Anh Em Chị Em, chúng ta không cần cho rằng đoàn quân đã thề của tuyển dân của Đức Chúa Trời đã đến hồi kết thúc sự bắt bớ! Chúng ta có thể đã kết thúc ở đất nước này. Tôi không biết. Điều này tôi biết, tôi sẽ không giúp duy trì một luật bất công để thoát khỏi sự bắt bớ. Tôi sẽ không từ chối người Công Giáo La Mã những quyền tự nhiên của ông ta mặc dù tôi nghĩ ông ta sẽ thiêu sống tôi và các Tín Hữu đồng đạo ngay khi ông ta có quyền lực! Tôi sẽ không làm điều sai cho ông ta dưới cớ ngăn ông ta làm điều sai cho tôi. Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm điều ác để điều thiện đến!
Chủ nghĩa Tin Lành chân chính không sống bằng sự ưu ái chính trị hay quyền tối cao quốc gia. Lẽ thật có thể đủ khả năng để công lý được thực thi, vì nàng biết rằng điều phải chẳng bao giờ có thể hại nàng. Chúng ta là những người thờ phượng Chúa Giê-xu trong tâm thần có thể đủ khả năng làm điều phải và để hậu quả tự lo liệu. Thưa Anh Em Chị Em của tôi, dù điều tồi tệ nhất đến--dù bạo lực lại tấn công chúng ta--chúng ta đã chiến thắng trong những ngày qua, và có thể chiến thắng lại! Yếu đuối và mỏng manh như chúng ta hôm nay, khi được Đức Thánh Linh đầy dẫy chúng ta sẽ mạnh mẽ và sẽ tạo thành một đoàn tử đạo mới để minh họa sự thành tín của Đức Chúa Trời một lần nữa! Nhưng chúng ta không thể, chúng ta không thể làm bạo lực đối với lương tâm mình và quyền lợi của người khác dù đó là để cứu mạng sống và giữ gìn tự do của chúng ta.
Ngoài sự bắt bớ còn có những cái sàng khác đã được dùng. Chẳng bao lâu sau thời các Sứ Đồ, phải, ngay trong thời họ, Đức Chúa Trời đã sàng Hội Thánh của Ngài trong cái sàng của tà thuyết. Đã nổi lên những kẻ dạy nghịch với Lẽ Thật như trong Chúa Giê-xu. Họ là những kẻ khôn khéo và trơn tru lời nói, là những kẻ, bằng sự khéo léo của lời lẽ và sự xảo quyệt của lý lẽ, đã dẫn nhiều người đi lạc và làm hư hoại đức tin của không ít người. Từ những thời ấy cho đến nay, những tà thuyết khét tiếng đã, vào nhiều mùa khác nhau, làm khốn khổ Hội Thánh như dịch bệnh giữa đàn chiên--chết người và khó chữa. Các giáo sư đã ngã trước cơn lốc của giáo lý giả như lá vào mùa thu. Dày như lá ở Vallambrosa là những kẻ bội đạo đã bị cuốn đây đó bởi những ngọn gió thất thường của các ý kiến mới lạ, sự tinh luyện xảo quyệt, và những sai lầm độc hại! Chối bỏ Chúa là Đấng đã mua chuộc họ--chối bỏ các giáo lý chính yếu của đức tin--họ đã hư mất trong gian ác của mình.
Chắc chắn sự nổi lên của giáo lý giả là ý định của Đức Chúa Trời để làm một phép thử cho Hội Thánh xưng mình. Trong khi người ta nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và không gì khác ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và đó là mốt để công khai thừa nhận nó, ai sẽ phân biệt giữa kẻ giả vờ và kẻ thật? Nhưng khi một phe mạnh được tạo thành cho sự sai lầm, thì có một người con Lê-vi giương cao cờ hiệu của sự phân rẽ và kêu lên, "Ai thuộc về phía Đức Giê-hô-va? Hãy đến cùng ta!" Rồi ngay lập tức có một sự phân chia trong trại, và người ta biết được ai có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời viết trong lòng và ai chỉ có nó trên đầu lưỡi! Bởi những cơn gió dữ của sự dạy dỗ giả, vốn dường như gây hại, một sự khác biệt được tạo ra giữa những cành mục chỉ bám vào cây vì thói quen, và những cành sống giữ chặt vì chúng hút nhựa sống từ thân cây.
Chúng ta không cần sợ hãi dù những tà thuyết tệ hại hơn có nổi lên trong những thời này hơn trong quá khứ, vì Đức Chúa Trời sẽ đánh bại chúng! Đối với tôi dường như rất có khả năng kẻ chống Đấng Christ còn có những sáng kiến lừa dối hơn để tỏ ra--chúng ta chưa dò hết mọi vực sâu của Sa-tan. Chủ nghĩa Pusey, với nhiều sự hấp dẫn của nó, là một mưu kế xảo quyệt như chúng ta có thể tưởng tượng. Nó đã vượt qua chính La Mã trong một số mặt! Nhưng có thể còn tệ hơn đến. Nếu vậy, cứ vậy đi, vì Đức Chúa Trời sẽ khiến nó làm điều thiện. Những mưu kế của loài người và giáo lý của ma quỷ này chỉ là bấy nhiêu cái sàng mà Chúa sẽ dùng để phân rẽ trấu khỏi lúa--và làm cho biết ai là tuyển dân của Ngài và ai không.
Cũng vậy, sự nổi lên của những vô tín mới được định để làm một phép thử cho Hội Thánh. Vào những thời khác nhau, tâm trí công chúng bày tỏ một khuynh hướng mạnh hơn về phía vô tín. Một làn sóng cuộn lên đen với mê tín và làn sóng tiếp theo tái nhợt với vô tín. Tâm trí con người dao động như con lắc giữa tin một lời dối và chẳng tin gì cả. Thường xuyên Hội Thánh bị tấn công bởi một triết học xảo quyệt và rồi bởi một sự ngu dốt tàn bạo. Mọi Lẽ Thật nàng tuyên bố đều bị phơi bày trước những cuộc tấn công dữ dội nhất và thậm chí hung bạo nhất. Nàng đã bị tấn công từ mọi phía và ở mọi điểm. Trong thời hiện đại nàng đã đặc biệt bị tấn công bằng sự phê bình Kinh Thánh của nàng mà nàng đề cao là ý muốn được mặc khải của Đức Chúa Trời. Người ta thậm chí đã thấy những kẻ tự xưng là giám mục và trưởng lão của Hội Thánh đã tìm cách phá hoại nền tảng của Phúc Âm bằng cách công kích tính chân thật của Lời Đức Chúa Trời!
Đây không phải điều lạ--đó chỉ là một mưu kế cũ. Những ai đã đọc lịch sử của Hội Thánh từ khởi đầu sẽ nhớ nàng đã phải tranh đấu với Chủ nghĩa Vô thần, Chủ nghĩa Tự nhiên thần, Chủ nghĩa A-ri và mọi hình thức của sự nghi ngờ và hoài nghi trong những ngày đầu của nàng. Đây không phải là một cuộc xung đột mới, hỡi các chiến sĩ của Thập Tự Giá--cũng không phải là điều các bạn có căn cứ gì để lo ngại! Chúng ta đã chiến thắng Chủ nghĩa Vô thần trong quá khứ, và chúng ta sẽ chinh phục nó trong tương lai. Hội Thánh sẽ gặt hái lợi ích từ những cuộc tấn công hoài nghi, và chắc chắn không có tổn hại nào đến với nàng. Nàng sẽ ra khỏi cuộc thử thách, dù lửa hừng đến đâu, như vàng đã được tinh luyện bảy lần! Nàng sẽ chiếu sáng với vinh quang rõ ràng hơn vì những thử thách mà nàng đã chịu đựng một cách khải hoàn.
Tôi sẽ nhắc đến một cái sàng nữa mà Hội Thánh nói chung đã bị thử thách. Đó là sự xét nghiệm của thiên ý qua dư luận công chúng và ý thức công lý. Bạn đừng bao giờ mong đợi rằng bất kỳ Hội Thánh nào xưng mình thuộc về Đức Chúa Trời sẽ, trong một thời gian dài, được thịnh vượng nếu nó cứ ở y nguyên trạng thái cũ. Bất cứ khi nào các Hội Thánh của chúng ta chạy nhiều năm trong cùng một cái rãnh, thì ít điều tốt được làm.
Đối với nhiều Hội Thánh Báp-tít cũ đã thành lập của chúng ta, đó sẽ là phước hạnh lớn nhất có thể nếu Nhà Nguyện bị cháy rụi, hoặc nếu một kẻ cuồng tín vô kỷ luật nào đó đập vỡ mọi khuôn phép của họ thành từng mảnh--bất cứ điều gì để phá vỡ sự trì trệ chết chóc dưới đó họ đang héo tàn!
Như trong các Hội Thánh nhỏ, thì cũng vậy trong Hội Thánh nói chung--sự thay đổi và khuấy động là cần thiết. Chúng ta phải mong đợi, thường xuyên, nghe rằng con tàu của Hội Thánh của Đấng Christ đang trong cơn bão--không được có sự thuận buồm xuôi gió cho con thuyền của Hội Thánh--nó phải bị sóng bão quăng quật và bị đẩy đây đó. Vào thời điểm hiện tại mọi Hội Thánh đã thành lập đều đang ở trong cái sàng. Tôi tin rằng có nhiều hạt lúa tốt trong Hội Thánh đã thành lập, dù lẫn lộn với một lượng trấu đáng buồn--và bây giờ toàn bộ đang bị sàng và sẽ còn bị sàng càng ngày càng nhiều. Tôi không quan tâm ai cầm cái sàng--dù là một chính trị gia hay một giáo sĩ--tôi tin chắc rằng bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời điều tốt sẽ đến từ mọi cuộc tranh cãi, tranh luận, và khuấy động này.
Tâm trí công chúng, khi nó tự khuấy động về tôn giáo, thường được hướng dẫn một cách huyền bí đến con đường đúng. Và ngay cả khi nó chọn một điều sai trong một mùa, thì điều sai chỉ tự diễn ra hết và điều phải, dần dần, nổi lên trước và thắng cuộc. Đức Chúa Trời sẽ không để Hội Thánh của Ngài liên minh với Nhà Nước! Và dù họ lắng cặn trên bã của mình, và yên ổn trong mối liên kết ngoại tình với các quyền lực cầm quyền--thời kỳ thử thách phải đến và cái sàng phải được dùng.
Những người bạn chân thành của Hội Thánh không cần ước cho sự sàng sảy bị kìm giữ, vì không một hột Lẽ Thật quý báu nào sẽ rơi xuống đất! Mọi thứ sẽ hư mất chỉ là trấu, mà mất đi là một phước hạnh rõ ràng. Thanh tẩy sẽ là kết quả của sự khuấy động. Sau khi Hội Thánh Giám Mục bị sàng, các Hội Thánh khác sẽ chịu điều tương tự. Mọi người đều phải đến lượt mình--và những Hội Thánh nào có bất kỳ sự pha trộn nào của truyền thống hay sự dạy dỗ của loài người--những Hội Thánh nào trong bất cứ điều gì rời khỏi Quyển Sách này sẽ mất nhiều bởi sự sàng sảy mà hiện họ cho là quý báu. Và đó sẽ là một sự mất mát có phước cho họ! Chúng ta, với tư cách một hệ phái, cũng sẽ có sự sàng sảy của mình--chúng ta sẽ ra khỏi nó như thế nào? Có thể nó chưa đến, nhưng cuộc thử thách chắc chắn được định cho chúng ta. Có lẽ chúng ta sẽ nổi loạn khủng khiếp trước sự thử thách của những thành kiến được quý trọng, nhưng sự nổi loạn của chúng ta sẽ vô ích.
Chừng nào ý muốn Thánh của Ngài được hoàn thành, điều đó có quan trọng gì? Hãy mãn nguyện chịu đựng điều Chúa đã định--
"Để các giáo phái, và tên tuổi, và phe đảng sụp đổ,
Và Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả trong Tất Cả."
Hãy để mọi tháp của các pháo đài giáo hội bị đánh đổ, dù được kính trọng đến đâu, nếu chúng không thuộc về Chúa! Hãy để mọi tòa nhà duyên dáng, dù được thánh hóa bằng rêu của các thời đại, bị ném xuống và không còn hòn đá nào trên hòn đá nào nếu nó không phải công trình của Chúa! Lạy Chúa, xin đưa qua trại gươm sắc hai lưỡi của Ngài để giết sự sai lầm khắp nơi! Xin dò xét chúng con bằng đèn và thử chúng con như người luyện kim thử vàng cho đến khi Ngài đã thiêu hủy mọi điều giả dối và làm cho dân Ngài trở nên một Hội Thánh theo Kinh Thánh, một Hội Thánh tinh sạch, một Hội Thánh sống động và trọn vẹn đẹp như mặt trời, trong như mặt trăng và đáng sợ như một đạo quân với cờ hiệu!
Cho đến đây chúng ta đã nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói chung. Những vấn đề khác gọi chúng ta tiến lên. Các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như những tinh thể mang một hình dạng đồng nhất dù trong những khối lớn hơn hay vỡ thành mảnh vụn. Cũng hãy lấy Lẽ Thật lớn lao của Đức Chúa Trời rằng toàn thể Hội Thánh sẽ bị sảy, và khi bạn tách nó ra bạn sẽ thấy rằng mỗi Hội Thánh và mỗi Cơ Đốc nhân cá nhân cũng phải bị sàng sảy. Chúa sẽ sàng mọi dân sự của Ngài--sàng họ một cách triệt để nhất và trong mọi mặt. Hãy nghĩ về một số cái sàng mà bạn và tôi sẽ bị thử thách. Một là sự giảng Lời. Bất cứ nơi nào Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được giảng một cách trung tín, nó hành động như một kẻ phân biệt các linh.
Có những Lẽ Thật dò xét và thử thách nhất định được dạy trong Lời Đức Chúa Trời, mà khi được nói ra một cách rõ ràng và phân minh, khiến những kẻ chỉ xưng mình tức giận và tự nguyện rút lui. Đây là ý định của những Lẽ Thật như vậy--rằng kẻ hèn hạ có thể được phân tách khỏi kẻ quý báu. Bạn nhớ khi Chúa chúng ta đã nêu một giáo lý nhất định, có chép rằng một số trong họ không còn đi với Ngài nữa? Không phải vì Ngài đã làm điều gì ác, hay đặt bất kỳ bổn phận khó khăn nào trên họ, mà Ngài chỉ đơn giản nêu một Lẽ Thật sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Ngài đã đi xa hơn một chút so với sự dạy dỗ thông thường của Ngài, và ngay Lẽ Thật sâu nhiệm này họ lập tức bị vấp phạm và không còn đi với Ngài nữa.
Cũng vậy trong sự giảng Phúc Âm--nếu người chức vụ tuyên bố toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, một số người sẽ nói, "Tôi không thể nhận điều đó"--không phải vì nó không theo Kinh Thánh, mà vì nó không hợp với thành kiến của họ, hay không vừa ý khẩu vị xác thịt của họ. Bây giờ, khi những người như vậy bỏ đi, chúng ta không có lý do gì để than khóc ngoại trừ việc họ thật dại dột! Lý do của chúng ta là để vui mừng rằng Đức Chúa Trời đã làm cho Lời Ngài đáp ứng điều luôn là mục đích của nó--sự phân tách kẻ quý báu khỏi kẻ hèn hạ. Phúc Âm như một gươm hai lưỡi, đâm thấu đến nỗi phân rẽ hồn với linh--nó được định để cắt giữa các khớp và tủy, và phơi trần chính tấm lòng của loài người!
Tôi ghét phải bước lên bục giảng này và thốt ra những lời nên gây xúc phạm một cách không cần thiết, nhưng tôi vui thích giảng Phúc Âm để Lời sẽ tìm ra bạn và làm bạn nhận thức rằng chúng ta đang nói về bạn! Mọi người giảng Phúc Âm chân chính sẽ chắc chắn trở thành một thám tử thuộc linh. Ông có thể không biết gì về thính giả của mình, nhưng trong quá trình chức vụ ông sẽ nói như thể ông đã bước vào chính các buồng của lòng họ và đọc những bí mật của linh hồn họ! Có những kẻ không thích sự đối đãi thẳng thắn, dù điều đó đối với tôi dường như là chính chức vụ mà mọi Cơ Đốc nhân nên ưa thích--một chức vụ dò xét lòng, thử thách lòng!
Nhưng với nhiều người, sự giảng thẳng thắn rất khó chịu--họ muốn được vỗ lưng, và được khen ngợi, và được tôn vinh--họ thích được nâng bản chất loài người lên cao, và có những điều ngọt ngào được nói với họ! Họ như những kẻ ngày xưa đã nói với các Tiên Tri, "Hãy tiên tri những điều êm tai cho chúng tôi." Nhưng Phúc Âm chân chính, bất cứ nơi nào đến với quyền năng, hành động như một cái sàng, vì những kẻ hư không và dại dột bị xúc phạm bởi điều dò xét và thử thách họ, và vì vậy họ rơi xuống đất cùng với trấu--trong khi lúa quý báu, dưới một chức vụ như vậy, vẫn còn để tôn vinh Đức Chúa Trời! Tôi đã biết một số mục sư trẻ kinh hãi dữ dội vì một vài thính giả của họ đã tức giận và đe dọa rút lui khi họ đã giảng các Giáo Lý của Ân Điển. Đây là kết quả tự nhiên của một chức vụ trung tín--sao lại kinh hãi? Không, hãy để trấu bay đi! Nếu Phúc Âm của Đức Chúa Trời xúc phạm bất kỳ ai, hãy để ông ta bị xúc phạm! Hay đúng hơn, hãy để Ân Điển Thánh đến và đổi mới lòng ông ta cho đến khi ông ta chịu khuất phục--vì Lời Đức Chúa Trời không thể khuất phục ông ta!
Nhưng, Thưa Anh Em, chúng ta sẽ có những phép thử nghiêm khắc hơn những điều này! Mọi đứa con xưng mình thuộc về Đức Chúa Trời sẽ bị thử thách bởi sự cám dỗ. Bạn nghĩ, hỡi Môn Đồ trẻ, rằng bạn sẽ chẳng bao giờ ngã! Bạn không biết có những bẫy gì--những lưới gì, những hố gì--những chỗ trơn trượt gì! Bạn có thể sớm bị mắc trong chúng biết bao! Người nằm trong lòng bạn có thể dẫn bạn vào tội lỗi. Kẻ đã là thầy dạy bạn từ thuở trẻ có thể là A-hi-tô-phe của bạn và giăng bẫy bạn bằng sự xảo quyệt của hắn. Bạn không thể biết bạn sẽ gặp kẻ thù mình ở đâu--nhưng hãy kết luận rằng sau mỗi bụi cây có một kẻ thù và dưới mỗi khóm cỏ có một con rắn độc! Đối với chúng ta, lúc mới tin Chúa, rất dễ nghĩ rằng mình đã thắng tội lỗi và tưởng rằng chúng đã chết và được chôn. Nhưng chúng ta sớm thấy chúng vẫn còn sống để làm tai họa và dịch bệnh cho mình, và duy trì một cuộc chiến không ngừng trong linh hồn mình.
Thưa Anh Em Chị Em, hàng chục ngàn chiếc tàu tốt đã rời bến và đã đi xuống sông với mọi cờ tung bay--nhận mọi lời chúc tốt đẹp của mọi người, chở đầy hy vọng, và được trang bị quyết tâm--nhưng chúng đã bị đắm một cách tuyệt vọng nhất! Một bãi cát lún di động hay một tảng đá ẩn đã là kẻ hủy diệt chúng, và chúng chẳng còn được nghe đến trong miền của những người tốt. Cũng có thể như vậy với bạn, hỡi Giáo Sư trẻ! Bị cám dỗ ngay điểm bạn đã bỏ không canh giữ, kẻ thù có thể tấn công bạn tại trạm mà bạn đã không đặt người canh--và bạn có thể ngã làm mồi, ngay cả bạn là kẻ tưởng mình thật chắc chắn! Những cám dỗ hằng ngày của cửa hàng, nhà cửa, đồng ruộng, đường phố, phải, ngay cả của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là những kẻ phát hiện sự chân thành, những thám tử của sự lừa dối, những kẻ phơi bày sự giả hình và những ngọn hải đăng của sự khôn ngoan.
Tiếp đến là những thử thách của đời sống. Hãy tin tôi, những điều này đủ nghiêm khắc cho bất kỳ ai trong chúng ta--đối với một số người chúng đè bẹp! Nhưng đối với mọi người, sự khó khăn của ngày nào đủ cho ngày ấy. Có những cám dỗ trong thịnh vượng--đó là một cái sàng mà ít người có thể vượt qua. Như nồi luyện cho bạc và lò cho vàng, thì người ta cũng vậy đối với lời khen của mình--nhiều người có thể chịu được bị chê trách mà không thể chịu được bị khen ngợi. Nơi một người đã bị hư hoại bởi nghịch cảnh, thì 10,000 người đã bị hủy diệt bởi thịnh vượng. Chúng ta chẳng thấy sao? Khi người ta vào cái sàng ấy và trở nên giàu có, họ không thể dự buổi Nhóm nhỏ họ từng dự. Họ quá lớn cho các Anh Em Chị Em cũ của mình--họ đi đến một tôn giáo khác sẽ thời thượng hơn--và họ từ bỏ đức tin đơn sơ của cha ông mình và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Những người, trong sự thịnh vượng của mình, đáng ra phải là cột trụ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, lại trở thành những kẻ thù dữ dội nhất của nàng. Những ai cay đắng nhất chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ngoài những con trai của loài người đã từng giữ nó, nhưng, đã trở nên giàu có, đã khinh rẻ đức tin của cha ông mình và Đức Chúa Trời của cha ông mình, và đã đi sang phe kẻ thù! Ít người có thể chịu đựng sự thịnh vượng liên tục, không bị quấy rầy! Những ngày lễ ở Ca-pu-a đã hủy hoại quân đội của Han-ni-ban! Và trong sự an nhàn xa xỉ của các thung lũng, con người suy đồi--nhưng giữa các núi chúng ta tìm thấy một giống nòi dũng cảm và cứng rắn--vì ở đó những nguy hiểm của các vách đá và cái lạnh của mùa đông rèn luyện gân cốt cho đến khi mỗi người trở nên mạnh mẽ và con người thích hợp cho những hành động dũng cảm và những việc anh hùng. Chính trong trận chiến và phục vụ mà những người lính kỳ cựu được đào tạo!
Vậy có một cái sàng trong thịnh vượng. Và nghịch cảnh hành động theo cùng một cách sàng sảy. Tôi biết nó đã hành động như vậy trong Hội Thánh này--một số kẻ từng sốt sắng giữa chúng ta đã đi ra khỏi chúng ta vì họ đã không thịnh vượng trong thế gian như họ muốn và đã không thể chịu đựng những cái thắt của sự thiếu thốn. Vì thế họ đã trôi dạt vào những đường lối sai trái và những việc làm đáng ngờ, và họ xấu hổ không dám ngẩng mặt giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi bị đầy dẫy của cải hay bị túng thiếu vì nghèo khó--xin cứu chúng con khỏi cả hai cực đoan! Lời cầu nguyện của A-gu-rơ là khôn ngoan nhất--"Xin đừng cho con nghèo khổ hay giàu có."
Dù giàu hay nghèo, chúng ta phải coi hoàn cảnh của mình là một phép thử mà qua đó Đức Chúa Trời muốn cho chúng ta và Hội Thánh của Ngài biết liệu chúng ta có thật sự vững chắc trong Đấng Christ bởi công việc của Đức Thánh Linh, hay chỉ là những giáo sư hời hợt--có danh là sống, nhưng đã chết. Những phép thử xa hơn nữa, thưa Anh Em Chị Em thân mến, mà Chúa dùng là những xung đột nội tâm. Về những điều này tôi không nghi ngờ nhiều người trong các bạn đã biết rõ. Than ôi, có những lúc với chúng ta khi mọi thứ trong chúng ta đều bị ướp bằng lửa và bị cân trên cái cân. Đôi khi chúng ta nói khá mạnh dạn, nhưng có những mùa chúng ta không thể nói gì cả vì lòng run rẩy.
Nếu không vì lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, thì lúc ấy chúng ta sẽ từ bỏ mọi sự--đóng ấn định mệnh của mình bằng con dấu đen của sự tuyệt vọng! Chúa đặt một thời điểm thử thách cho mọi thứ trong Cơ Đốc nhân. Ngài không để bất kỳ phần nào của người ấy thoát khỏi phòng thử. Đức tin của người ấy bị thử thách--người ấy tưởng mình đã tin Đức Chúa Trời, nhưng khi hết đợt sóng này đến đợt sóng khác cuộn qua người ấy, cho đến khi mọi làn sóng của Đức Chúa Trời đã đi qua trên đầu người ấy, người ấy nửa nghi ngờ rằng mình chưa bao giờ biết đức tin là gì! Và nếu, vào giờ như vậy, người ấy không có đức tin sống động và thật, người ấy sẽ hoàn toàn hư mất như sáp tan trong lửa. Kinh nghiệm của chúng ta! Tại sao thường xảy ra với tôi rằng mọi kinh nghiệm tôi từng hưởng về tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời đều bị che phủ trong đám mây--và tôi sợ e rằng tất cả chỉ là một sự lừa dối!
Tôi nhìn lại tất cả, và run rẩy e rằng mình đã tự lừa dối. Tôi hỏi liệu Ân Điển Thánh như vậy có thể đã được bày tỏ cho một tội nhân như tôi! Kinh nghiệm của hầu hết mọi người, khi bị bỏ vào cái sàng, ra ngoài kém hào nhoáng hơn nhiều so với lúc vào. Chúng ta tưởng--chúng ta tưởng rằng mình đã kinh nghiệm những điều sâu nhiệm của Thánh Linh. Nhưng chúng ta thấy khi chúng ta tìm kiếm, rằng chúng ta đã chất đống nhiều kinh nghiệm vay mượn, nhiều lông vũ ăn cắp, và những chiếc lông bị nhổ từ cánh của người khác. Những quyết tâm tốt của chúng ta--chúng héo quắt biết bao khi bị bỏ vào cái sàng! "Lạy Chúa, con sẽ chẳng bao giờ chối Ngài," Phi-e-rơ nói, nhưng khi gà đã gáy, những
vậy sự kiên định của Phi-e-rơ ở đâu?
Khi linh hồn bị bầm dập và tan vỡ dưới ý thức về tội lỗi quá khứ--khi nó bị đè bẹp và nghiền nhỏ dưới ý thức về sự lìa xa Đức Chúa Trời hiện tại bởi vô tín, hay sự lơ là cầu nguyện riêng tư, hay những điều ác thuộc linh khác--thì Sa-tan sẽ đến và nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ chúng ta, và Ngài sẽ không còn nhân từ nữa. Và hắn sẽ bắn những tên lửa của hắn với sự kiên trì và khéo léo đến nỗi hắn sẽ găm chúng khắp mọi phần của con người thuộc linh chúng ta bằng những gợi ý lửa của hắn! Than ôi, lúc ấy bạn sẽ biết được Ân Điển bên trong là thật, hay tình yêu và đức tin của bạn là giả và giả vờ! Vào những lúc như vậy, nhiều vật mạ vàng và mạ đồng bị vo viên bởi sức nóng, và chúng ta thấy rằng phần lớn vẻ đẹp thuộc linh của mình chỉ sâu bằng da.
Thưa Người Thân Yêu, điều thật nhất về chúng ta là sự tội lỗi của chúng ta, và tôi tin, cũng vậy, sự lệ thuộc đơn sơ như trẻ thơ của chúng ta vào Chúa Giê-xu--
"Ta, kẻ đứng đầu những tội nhân,
Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì ta."
Hãy để tôi hát điều đó từ lòng mình, và bài hát ấy không có giả dối. Bạn sẽ phải bị trút sạch mọi hạt và mọi phần của sự tự công chính, và đến với Chúa Giê-xu trống rỗng và đáng khinh như bạn đã đến lần đầu--để quăng mình dưới chân yêu dấu, đổ máu của Ngài--và thấy rằng sự đầy đủ của Ngài và sự trống rỗng của bạn là hai điều thật nhất trên đời--
"Ta là tội nhân khốn khổ, và chẳng là gì cả,
Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả trong Tất Cả của ta."
Mọi kinh nghiệm ngoài điều này chỉ là một bông hoa và có thể héo, nhưng đây là rễ còn lại--mọi thứ khác chỉ như cỏ mọc lên đúng mùa, đẹp và xanh tươi--nhưng sớm bị cháy khô trong cơn hạn của mùa hè.
Đây là nền tảng đời đời không thể bị lay chuyển, đời đời vô cùng--"Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân," và, "ai tin Ngài sẽ chẳng bao giờ hư mất, mà sẽ được sự sống đời đời." Chúng ta thường xuyên biết bao, khi bị sàng sảy, quay lại đây như nguồn cuối cùng của mình? Và, thật vậy, thật có phước khi đến đây và ở lại đây, và chẳng bao giờ đi xa hơn mà cứ ở mãi trong Lẽ Thật quý báu ấy, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu tội nhân, là những kẻ mà ta là đứng đầu! Lúc ấy chúng ta có thể chúc tụng sự sàng sảy và ngợi khen tình yêu đã định nó.
Sẽ còn những sự sàng sảy khác ngoài những điều này. Giờ chết thường đã phục vụ như một đá thử mà qua đó sự hình thức bị phơi bày. Con người đã cảm thấy chiếc mặt nạ bị giật thô bạo khi nằm ở cửa tử. Họ bị buộc phải thấy bệnh phong trên trán mình mà trước đây họ sợ phải nghĩ đến. Họ đã phát hiện, lúc ấy, sự ô uế hôi thối và bốc mùi bị giấu trong lòng mình mà trước đây họ đã che phủ bằng các bổn phận tôn giáo và các đức hạnh và sự xưng mình. Ánh sáng mộ địa sáng hơn chúng ta tưởng--giường hấp hối là một kẻ phơi bày lớn những bí mật.
Và Ngày Phán Xét sẽ là một phép thử thế nào! Than ôi, hãy nói về điều này với hơi thở nín lại, và nói về nó với tấm lòng tan vỡ--những cái cân mà chúng ta mỗi người phải bị đặt lên! Sẽ bị nói, "Mê-nê, Mê-nê, Tê-kên," "Ngươi đã bị cân trên cái cân và bị thiếu hụt"? Hay chúng ta sẽ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu? Sẽ không thoát khỏi cuộc thử thách cuối cùng khủng khiếp ấy, cũng sẽ không lừa được Đấng Phán Xét Không Sai Lầm! Nó sẽ ra sao với bạn, hỡi Giáo Sư? Hỡi Giáo Sư bay cao, nếu đôi cánh không phải của bạn, mặt trời sẽ làm chảy sáp và bạn sẽ rơi xuống sự hủy diệt của mình! Hỡi Giáo Sư có ân tứ, đừng nghĩ các ân tứ của bạn có thể giúp bạn, vì chỉ Ân Điển Thánh, chứ không phải ân tứ, sẽ giữ vững bạn trong sự sàng sảy cuối cùng ấy khi Chúa Giê-xu sẽ phân rẽ người công chính khỏi kẻ ác!
Chúng ta có thể đã giảng trên bục, hay dạy trong trường Chúa nhật! Chúng ta có thể đã là chấp sự hay trưởng lão! Chúng ta có thể đã ngồi tại Bàn Tiệc của Chúa và ăn uống với dân sự của Ngài! Chúng ta có thể đã được báp-têm và được nhận vào Hội Thánh. Chúng ta có thể là những kẻ nói to nhất và bận rộn nhất trong các sân của Chúa, nhưng chúng ta sẽ bị quăng bỏ đời đời trừ khi chúng ta có một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng--trừ khi một công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh đã được thực hiện trong chúng ta--đem chúng ta ra khỏi chính mình và mọi sự lệ thuộc khác, đến với Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng lập thế gian!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn và tôi có thể đứng vững trước phép thử này lúc cuối cùng. Nhưng để làm vậy, chúng ta phải đứng vững trước những phép thử hiện tại này--chúng ta phải vững chắc và không lay chuyển--và sau khi đã làm mọi sự, chúng ta vẫn phải đứng vững chắc trong Lẽ Thật của Đấng Christ. Vậy tôi đã, rất yếu ớt, trình bày trước các bạn sự thật về sự sàng sảy.
II. Bây giờ hãy quay sang SỰ CỨU GIỮ--vài lời an ủi. Sàng sảy là một kinh nghiệm rất xa với dễ chịu đối với lúa. Hãy nhìn vào cái sàng một phút--hạt lúa nằm yên và bắt đầu làm quen với trấu và lúa xung quanh. Nhưng kìa, nó bị tung lên cao và mọi mối liên hệ của nó bị phá vỡ! Nó bay lên một lúc, nhưng lại rơi xuống đáy, không phải để nghỉ, mà để liên tục bị tung đây đó. Trong cái sàng, lúa không có bình an. Và thế là các Tín Hữu có thể hát--
"Chúng ta không có thành ở lại ở đây."
Đây không phải nơi nghỉ ngơi của bạn! Bạn không được mong đợi sự tiếp tục trên quả cầu quay này. Bạn đã có, một thời, một vòng tròn gia đình thú vị xung quanh. Giờ nó đã tan vỡ--chồng mất, bạn bè mất--những người cộng sự cũ mất. Bạn là những người hiện còn gia đình quanh mình phải coi họ như chỉ được cho mượn một thời--bạn đang ở trong cái sàng, hãy nhớ, và không gì là ổn định. Đừng bao giờ thì thầm, "Núi ta đứng vững, ta sẽ chẳng bao giờ bị lay chuyển." Không ai nói như vậy ngoài kẻ lầm lạc! Bạn sẽ sớm bị lay chuyển, vì bạn đang ở trong cái sàng.
Phải, và bạn có thể đã có nhiều thử thách và thay đổi, và bị tung từ Mỹ sang Úc, và từ Úc sang Anh rồi trở lại Lục Địa! Bạn có thể bị tung từ nhà này sang nhà khác, từ giàu sang nghèo, từ "cột này sang cột khác," như chúng ta nói--nhưng sự tung quăng chưa hết--còn nữa đến. Đây là điều làm cho tai họa của một đời sống dài như vậy rằng chúng ta không đến hồi kết thúc sự sàng sảy cho đến khi chúng ta đến mộ mình. Chúng ta vẫn bị tung lên tung xuống, vẫn mãi bị quấy rầy và xáo trộn trong hoàn cảnh trần gian của mình.
Nhưng đây là sự an ủi--chúng ta được đảm bảo rằng không có cơn giận nào gây ra việc chúng ta bị bỏ vào cái sàng. Người nông dân không sàng lúa của mình vì ông ghét nó, mà ngược lại--ông sàng nó vì nó quý báu. Và bạn, hỡi con của Đức Chúa Trời, những thử thách và thay đổi của bạn, và những tai họa và khốn khổ liên tục không phải bằng chứng của sự thiếu thương yêu từ phía Đấng Tối Cao, mà hoàn toàn ngược lại. "Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt." Chính vì bạn là vàng mà bạn ở trong nồi luyện! Và chính vì bạn là lúa mà bạn bị bỏ vào cái sàng.
Một người khác có thể hạnh phúc và bình an hơn bạn nhiều về hoàn cảnh bên ngoài--tôi không nói rằng ông ta có thể có một sự bình an thật như của bạn, mà bạn sở hữu trong lòng mình, đó là chuyện khác. Nhưng một người khác có thể có mắt lồi ra vì mập--sở hữu nhiều hơn lòng có thể ước. Ông ta có thể vươn mình như cây nguyệt quế xanh, thịnh vượng trong đời và không có dây trói trong sự chết. Trong khi đó, bạn là một trong dân sự của Đức Chúa Trời thường bị sửa phạt, bị khốn khổ, bị thử thách, và bị rối loạn. Thôi, phải vậy thôi, nhưng bạn phải suy rằng có cơn thịnh nộ lớn trong lòng thương xót bề ngoài của Đức Chúa Trời đối với kẻ ác--Đức Chúa Trời chỉ đang vỗ béo chúng như bò con để làm thịt! Nhưng đối với bạn, không có thịnh nộ Thánh trong hoạn nạn của bạn. Tất cả đều được gửi trong tình yêu. Tình yêu ở trong mọi mất mát, mọi tang chế, mọi đau đớn thân thể. Tình yêu, tình yêu, tình yêu--không gì ngoài tình yêu, ngay cả khi chén đắng nhất.
Có một ý tưởng nữa, cũng có thể làm bạn vui--người nông dân không thể có mục đích hủy diệt hạt lúa khi ông bỏ nó vào cái sàng. Tôi chưa bao giờ nghe người nông dân nào làm vậy. Nếu ông định đốt nó hay để nó mục, ông sẽ không mất công sàng nó--không thể là ý định của ông để hủy diệt nó nếu ông sàng nó. Và thế, hỡi Tín Hữu nhút nhát khốn khổ, Chúa không định hủy diệt bạn bởi những thử thách này. Ngài đã phán, "Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã gãy." Ngài có thể bầm dập nó, nhưng không bẻ gãy. "Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói." Ngài sẽ sửa phạt, nhưng không hủy diệt. Ngài sẽ hạ bạn xuống thấp, nhưng Ngài sẽ còn xuất hiện vì sự giải cứu của bạn và nâng bạn lên.
Nếu Chúa đã định hủy diệt bạn, Ngài đã để bạn trong sự thịnh vượng của mình để lún sâu hơn vào tội lỗi. Ngài đã để bạn trở nên mục nát vì kiêu ngạo, hay bị ô uế bởi dục vọng thấp hèn đến sự hủy diệt của mình. Không, chính vì cần thiết mà Ngài tỉa cây mà Ngài yêu quý--làm sạch nó để nó mang nhiều trái hơn--và để Ngài được vinh hiển về nó. Tôi tưởng tượng thấy bạn, hỡi Tín Hữu khốn khổ, bị tung đây đó như hạt lúa ấy, lên xuống, phải trái, trong cái sàng, và trong không khí chẳng bao giờ nghỉ. Có lẽ người ta gợi ý với bạn, "Đức Chúa Trời rất giận ta." Không, người nông dân không giận lúa của mình khi ông quăng nó lên xuống trong cái sàng--và Đức Chúa Trời cũng không giận bạn! Điều này bạn sẽ thấy, một ngày kia, khi ánh sáng sẽ cho thấy rằng tình yêu đã cai trị trong mọi nỗi đau buồn của bạn.
Rồi lời hứa đến, "Không một hột nhỏ nào sẽ rơi xuống đất." Và tại sao vậy? Thật là một phép lạ lớn khi, bị sàng nhiều như vậy, mà không một hột nào rơi. Tôi cho rằng kẻ thường cầm cái sàng, thỉnh thoảng, để một ít lúa rơi dưới chân--nhưng Đức Chúa Trời phán rằng ngay cả hột lúa teo nhỏ đằng kia cũng sẽ không hư mất! Ngài phán rằng hột lúa nửa phát triển sẽ không rơi--chính hột nhỏ nhất sẽ được giữ gìn và được giữ khỏi rơi cùng trấu. Và tại sao? Có thể trả lời rằng dân sự của Chúa được giữ gìn phần nào bởi trọng lượng nội tại của họ--vì Đức Thánh Linh ban cho họ thực chất và sự vững chắc. Đức Thánh Linh đã đặt vào mỗi Tín Hữu một sự sống không thể chết, làm người ấy thành một hạt giống sống động và không hư nát còn lại đời đời! Cơn gió quét người khác đi như trấu không thể dời Tín Hữu vì người ấy là lúa chắc.
Nơi chính Đức Chúa Trời ngự, có quyền năng để chống cự cám dỗ--ngay cả những cám dỗ, mà, ngoài quyền năng ấy--sẽ là sự hủy diệt của chúng ta. Nhưng sự phòng thủ lớn của dân sự của Đức Chúa Trời nằm ở điều này--Đấng cầm cái sàng canh giữ với con mắt quan sát và hành động với quyền năng vô hạn. Ngài thấy hột lúa nhỏ ấy khi nó lên xuống trong cái sàng. Hột lúa mì nhỏ nhất Ngài giữ mắt mình trên nó. Ngài chẳng bao giờ ngủ, chẳng bao giờ một khoảnh khắc quên--và khi dường như có khả năng một hột có thể rơi, Ngài biết cách bắt lấy nó ngay lúc nó rơi và giữ gìn nó.
"Ngài ban thêm Ân Điển." "Kẻ công bình có nhiều hoạn nạn, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết thảy. Ngài giữ hết thảy xương cốt người--không một cái nào bị gãy." "Cha các ngươi ở trên trời không muốn một trong những kẻ nhỏ này phải hư mất." "Vả, ý muốn của Cha đã sai Ta đến là hễ sự gì Ngài đã giao cho Ta thì Ta chớ mất, nhưng phải làm cho sống lại trong ngày sau rốt." "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta." Bị sàng nhiều, nhưng không mất! Bị sóng bão quăng quật nhiều nhưng chẳng bao giờ đắm! Bị bỏ vào lửa nhiều, nhưng chẳng bao giờ bị thiêu! Phước thay Đức Chúa Trời vì tất cả điều đó!
Bây giờ hãy lưu ý, chính kẻ nhỏ nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời được an toàn vì tình yêu của Đấng Christ đặt trên kẻ nhỏ nhất cũng như kẻ lớn nhất. Vì Chúa Giê-xu đã dùng huyết mua chuộc kẻ nhỏ nhất cũng như kẻ lớn nhất. Vì Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của các thánh nhỏ cũng như của các thánh mạnh. Vì kẻ nhỏ nhất trong gia đình cũng được Cha trên trời yêu quý như các con trưởng. Vì sự vắng mặt của thánh đồ yếu nhất sẽ tạo một khoảng trống trên Thiên Đàng cũng như sự mất mát của kẻ lớn nhất. Vì nếu Chúa Giê-xu để một trong dân sự của Ngài hư mất, Ngài sẽ phá vỡ các giao ước bảo lãnh của Ngài bằng cách mất kẻ nhỏ nhất cũng như kẻ lớn nhất. Vì để kẻ hèn nhất cũng như kẻ tốt nhất ngã sẽ làm nhục Đấng Christ như nhau, vì Sa-tan sẽ nói, "Hắn giữ được kẻ mạnh, nhưng không giữ được kẻ yếu."
Chính kẻ nhỏ nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời được an toàn vì tình yêu của Đấng Christ bao quanh những chiên con cũng như chiên, và Ân Điển đời đời làm chắc sự cứu rỗi của họ cũng như của các Sứ Đồ và các vị tử đạo. Đức Chúa Trời sẽ không bị cản trở và Đấng Christ sẽ không bị cướp mất! Đức Thánh Linh sẽ không bị đánh bại! Giao Ước sẽ không bị phá vỡ! Lời thề sẽ không rơi xuống đất! Huyết sẽ không bị đổ ra vô ích và sự cầu thay sẽ không lên đến Thiên Đàng mà không được đoái nghe vì bất kỳ một trong những kẻ nhỏ này--chúng phải--chúng sẽ được giữ gìn!
Dù những cột cũ của đất có cúi, không một ai trong những kẻ này sẽ bị quăng bỏ! Trời đất sẽ qua đi, nhưng không một lời nào của Đấng Christ sẽ hư mất, và lời của Ngài là, "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Và vì thế ai tin phải và sẽ được cứu, dù nhỏ hay lớn! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho hội chúng hiện tại này và đem chúng ta mỗi người đến tin cậy Chúa Giê-xu, rồi ban cho chúng ta sự cứu rỗi có phước này. A-men và A-men!
Đấng Christ, Vinh Hiển của Dân Ngài
Bài Giảng
(Số 826)
Giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 22 tháng Ba, năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [36]Nhà Thờ Tabernacle Thủ Đô (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Vì dân ngoại được soi sáng, và được vinh hiển, là dân Y-sơ-ra-ên của Chúa."
Lu-ca 2:32.
CHÚNG ta phải đọc đoạn nầy theo nghĩa đen, vì đó là ý định của Si-mê-ôn. Chúa Giê-xu Christ, dù đã từng bị chính đồng bào mình khinh bỉ và chối từ, vẫn là niềm vinh dự và sự huy hoàng lớn lao của dân Đức Chúa Trời, là Y-sơ-ra-ên. Một quốc gia được xem là vinh dự khi có những bậc tài đức sinh ra từ dòng dõi mình--nhưng Y-sơ-ra-ên có thể đoạt lấy vòng nguyệt quế trên hết mọi đất nước, vì nàng có thể nói rằng Chúa của chúng ta đã ra từ Giu-đa.
Hãy gom lại hết thảy những tên tuổi anh hùng và lừng lẫy của Hy Lạp và La Mã--thêm vào mọi sự huy hoàng văn chương của nước Đức và những vẻ đẹp rực rỡ của nước Pháp. Hãy kết hợp với những điều ấy danh tiếng rạng ngời của Milton và Shakespeare, của Bacon và của Newton trên quê hương chúng ta--và tất cả các nước cộng lại cũng không thể sánh được vinh quang nhân loại lớn lao như dân tộc Do Thái có thể sánh, vì họ có thể tự hào không phải về Môi-se, Đa-vít, và các Tiên tri, cho bằng về Giê-xu ở Na-xa-rét, Vua của dân Do Thái, trong Ngài có trọn vẹn sự đầy dẫy của thần tánh Đức Chúa Trời ở trong xác thịt.
Nếu người ta nhắc đến Ê-díp-tô và Ba-by-lôn, hay Phi-li-tin và Ty-rơ, mà nói rằng: "Người nầy đã sinh ra ở đó," thì câu trả lời về Si-ôn sẽ là: "Con Người đã sinh ra tại đó." Thật không phải lẽ chút nào khi chúng ta nói khinh miệt về người Do Thái. Hội Thánh của Đấng Christ cũng không nên thất vọng về sự hoán cải của dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hay thờ ơ như đôi khi Hội Thánh vẫn thờ ơ về sự hoán cải của Y-sơ-ra-ên. Hỡi anh em, ngày sẽ đến khi tấm màn được cất khỏi mắt, và sự cứng cỏi được cất khỏi lòng, và các con trai của Áp-ra-ham sẽ nhìn thấy Đấng Mết-si-a thật và nhận Ngài làm sự Vinh Hiển và là Tất Cả của mình.
Trong ngày ấy, sau một mùa đông dài đằng đẵng, mùa hè sẽ rực rỡ biết bao! Nếu sự họ bị loại bỏ đã đem lại cho dân ngoại biết bao phước lành, thì sự họ được thu nhóm lại há chẳng phải là sự sống từ kẻ chết mà ra sao! Sau một sự xa cách lâu dài như vậy, sự hòa giải giữa Chàng Rể và nàng dâu xưa của Ngài sẽ say đắm và thích thú biết bao! Trái đất sẽ vang rền vui mừng biết bao và mọi dòng sông trong đất Giu-đê sẽ tuôn chảy theo điệu nhạc của chính Thiên Đàng, khi Giê-xu và người Do Thái được hòa giải, và Ngài sẽ là, như lời tiên tri đã phán về Ngài, sự Vinh Hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài!--
"Bài ca rồi sẽ vang trên Si-ôn
Để hát khen Đấng Mết-si-a,
Và danh yêu dấu Ngài, Em-ma-nu-ên!
Như thuở xưa đã qua.
Vì Y-sơ-ra-ên rồi sẽ nhận Vua mình,
Sự cứu rỗi đang chờ nàng,
Và đồi cùng thung sẽ ngọt ngào hát vang
Lời ngợi khen trong mọi cổng thành.
Lạy Chúa, xin mau đem những ngày đã hứa,
Khi Y-sơ-ra-ên sẽ reo mừng,
Và người Do Thái với dân ngoại hòa ca,
Bằng một tiếng ca hiệp nhất."
Thật là sai lầm nếu dùng câu gốc như tôi sắp dùng, nếu trước hết tôi đã không trình bày cho quý vị ý nghĩa chính yếu của nó. Chúng ta không có quyền dùng các câu Kinh Thánh cho những mục đích khác mà không trước hết trình bày nghĩa đen, và nói rằng: "Nguyên ý của Đức Thánh Linh là như vậy, như vậy." Hẳn ý của Đức Thánh Linh phán qua Si-mê-ôn tại đây là Chúa Giê-xu sẽ là Sự Sáng để soi dân ngoại đã từng tối tăm, nhưng đặc biệt là sự Vinh Hiển của dân tộc Do Thái. Giờ đây chúng ta sẽ dùng Y-sơ-ra-ên tự nhiên làm hình bóng của những kẻ được chọn của Chúa, và hẳn chẳng có gì gượng ép câu gốc khi chúng ta nói rằng Chúa Giê-xu Christ là sự Vinh Hiển của dòng dõi thuộc linh, là dân đã được chuộc, những người thật sự đứng với Chúa ở vị trí mà Y-sơ-ra-ên xưa chỉ đứng trong hình bóng.
Chúa Giê-xu Christ là sự Vinh Hiển của dân Ngài, là dân Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài. Và tại sao, với sự thích đáng hiển nhiên, các thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể được ví sánh với Y-sơ-ra-ên? Hẳn là vì Đức Chúa Trời đã lập giao ước với họ như Ngài đã lập với Gia-cốp. Gia-cốp dưới chân chiếc thang đã thấy một con đường dẫn từ đất lên Trời. Chúng ta dưới chân thập tự giá đã nhìn thấy cùng một khải tượng. Chúng ta thấy một con đường từ tình trạng sa ngã khốn khổ của mình lên đến mọi vinh quang của nơi Đức Giê-hô-va ngự. Đêm ấy một giao ước đã được lập với Gia-cốp. Và giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta--trong chính Chúa Giê-xu--có một giao ước phước hạnh được lập, sẽ đứng vững chắc dẫu các trụ cũ của đất có lung lay.
Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta sẽ làm dân Ngài. Ngài đã lập với chúng ta một giao ước được sắp đặt mọi bề và vững chắc. Đây là nguồn mạch lớn lao của mọi ơn thương xót chúng ta, là nền tảng của mọi hy vọng chúng ta. Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta là sự vui thích của lòng sâu kín chúng ta, là thành lũy và tháp cao chúng ta, là mặt trời và là thuẫn chúng ta--
"Ngài đã tự mình mà thề.
Ta nương dựa nơi lời thề Ngài.
Ta sẽ, trên cánh chim ưng được nâng lên,
Bay lên Thiên Đàng:
Ta sẽ nhìn thấy mặt Ngài,
Ta sẽ thờ lạy quyền năng Ngài,
Và hát ca những kỳ diệu ân điển Ngài
Đời đời không dứt."
Chúng ta lại có thể được ví sánh với Y-sơ-ra-ên, vì nếu chúng ta là con cái Đức Chúa Trời thì chúng ta đã học vật lộn với thiên sứ và thắng hơn. Một dấu hiệu của kẻ thừa hưởng Thiên Đàng là người ấy hiểu giá trị của sự cầu nguyện kín nhiệm, và rèn tập mình trong đó--đối với người ấy, đó là một thực tế nghiêm túc như sự vật lộn đối với lực sĩ khi tìm cách quật ngã đối thủ xuống đất. Không phải là lẩm bẩm những lời lẽ, mà là huy động mọi năng lực của con người để bước vào cuộc tranh chiến--cuộc tranh chiến đầy yêu thương, phước hạnh--với chính Đức Chúa Trời! Thật xứng đáng được gọi là những vương tử đắc thắng là những người như vậy. Bạn thân mến, nếu bạn là người cầu nguyện kín nhiệm và thắng hơn, tại sao bạn còn phải nghi ngờ rằng mình là một trong những Y-sơ-ra-ên của Chúa?
Có thể bạn có một điểm giống Y-sơ-ra-ên nữa trong việc bạn bị thử thách nhiều. Đó không phải là một dấu chứng chắc chắn về sự cứu rỗi như một số người tưởng, nhưng vẫn có chép rằng: "Chúng ta phải chịu nhiều hoạn nạn mới vào nước Đức Chúa Trời." Gia-cốp nghèo khổ đã nói: "Mọi việc đều tai hại cho ta," khi lần lượt từng đứa con yêu dấu bị cất khỏi ông và nạn đói hoành hành trong xứ. Có lẽ bạn cũng bị cám dỗ nói như vậy, và về điều nầy bạn giống Gia-cốp--tôi ước gì bạn thoát khỏi điều ấy, vì sẽ tốt hơn nhiều nếu, đón nhận mọi hoạn nạn khi chúng đến, bạn tin lời tuyên phán từ trời rằng: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời."
Đức tin phải được thử luyện. Đức Chúa Trời có một Con không tội, nhưng Ngài chẳng bao giờ có một đứa con nào không bị roi vọt. "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt..." Tôi hy vọng chúng ta sẽ luôn giống Gia-cốp trong đức tin, vì dù thỉnh thoảng ông có ngờ vực, ông vẫn là một người có đức tin khổng lồ và có tên trong danh sách những anh hùng trong thư Hê-bơ-rơ. Ông đã chúc phước cho các con trai của Giô-sép, chống gậy mà chúc phước, và truyền lịnh về việc đem hài cốt mình đi.
--ông chẳng cam lòng để thi thể mình yên nghỉ tại Ê-díp-tô--ông trông mong xứ đã hứa, và chỉ tại đó, chỉ tại đó mà thôi, ông muốn thi thể già nua của mình được đặt xuống mồ--như thể trong sự chết ông sẽ chiếm lấy cơ nghiệp mà Chúa đã hứa cho ông và cho dòng dõi ông đời đời.
Nguyện bạn và tôi có một đức tin không thể thỏa lòng với mọi đồng bằng xanh tươi của Gô-sen, cũng chẳng với các kho thóc của Ê-díp-tô, mà khát khao một xứ tốt hơn--xứ đã hứa--xứ mà đối với mắt xác thịt chúng ta có thể vô hình, nhưng đối với mắt đức tin chúng ta thì được tỏ bày rõ ràng! Giờ đây, Y-sơ-ra-ên thật, tức là Hội Thánh của Đấng Christ về mặt thuộc linh, được nói, theo như câu gốc, là dân của Chúa. "Sự vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài." Xin cho tôi nhắc lại ngắn gọn với quý vị, hỡi những người đồng tin, những sợi dây khiến chúng ta thuộc về Chúa. Tối nay, chúng ta há chẳng thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn đời đời của Ngài sao? "Trong mọi dân trên đất, ta chỉ biết mình ngươi mà thôi."
Đức Cha đời đời đã tuyển chọn chúng ta từ giữa đống đổ nát của sự Sa Ngã và giao phó chúng ta vào tay Đấng Christ để chúng ta làm phần Ngài, làm nàng dâu Ngài, làm báu vật Ngài, "theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế." Tiếp đến, chúng ta thuộc về Đấng Christ bởi sự cứu chuộc. Ngài đã chuộc chúng ta từ giữa loài người bằng một sự cứu chuộc đặc biệt và riêng biệt chỉ thuộc về chính chúng ta. Một giá đã được trả cho chúng ta--một giá hữu hiệu, không cho phép, dù chỉ trong một khoảnh khắc, rằng những vật đã được mua sẽ bao giờ bị mất. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa, vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi." Các thánh đồ đã được chuộc từ giữa loài người. Vậy quý vị thuộc về Đấng Christ bởi dây ràng buộc kép--món quà của Đức Cha và sự mua chuộc bằng chính huyết Ngài. Đức Cha đã ban quý vị cho Chúa Giê-xu và không ai sẽ cướp quý vị khỏi tay toàn năng Ngài!
Tối nay, quý vị cũng thuộc về Ngài bởi sự đắc thắng. Xin hãy thừa nhận điều ấy. Ngài đã tranh chiến với tội lỗi quý vị và đã thắng hơn. Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đã lấy quý vị, như thể lấy một con chiên khỏi hàm sư tử. Quý vị đã bị Sa-tan dẫn đi làm phu tù, nhưng Đấng Christ đã chạm trán ma quỷ và thắng hơn nó trong một trận quyết đấu kinh khủng, và quý vị, những kẻ từng cam tâm làm phu tù của các quyền lực Tối Tăm, giờ đây là phần của Đấng Christ, được tự do và được phước! Giờ đây quý vị là chiến lợi phẩm của Đấng Đắc Thắng của mình, vì Ngài đã lấy quý vị khỏi tay kẻ thù bằng gươm và bằng cung Ngài. Quý vị thuộc về Đấng Christ như chiến lợi phẩm Ngài đã đoạt từ sự chết và Địa Ngục.
Lại nữa, quý vị thuộc về Ngài bởi sự dâng mình tự nguyện của chính mình cho Ngài. Nào, người yêu dấu, há chẳng phải vậy sao? Quý vị sẽ không thú nhận sao--
"Xong rồi! việc giao ước lớn lao đã xong!
Ta thuộc về Chúa ta, và Ngài thuộc về ta!
Ngài đã kéo ta, và ta bước theo,
Say đắm xưng nhận tiếng Thiêng Liêng"?
Nếu quý vị cảm biết đúng đắn, quý vị sẽ thú nhận rằng chẳng có một giọt máu nào trong huyết quản mình mà không thuộc về Chúa Giê-xu, cũng chẳng có một sợi tóc nào trên đầu mình mà không thuộc về Ngài. Toàn thể đảo Con Người của quý vị nay đã thuộc về Chúa Giê-xu, và quý vị sẽ xem là sự sỉ nhục hôi hám nếu tội lỗi có một lều trại nào trong lãnh thổ thuộc về Chúa thượng và Chủ tể của quý vị! Từ trong vương quốc ba phần của tâm linh, linh hồn và thân thể, quý vị sẽ, hết sức mình, săn lùng mọi kẻ phản loạn chống lại quyền cai trị của Chúa Giê-xu của mình. Tối nay quý vị thuộc về Ngài, quý vị biết mình thuộc về Ngài! Quý vị vui mừng thú nhận sự buộc tội phước hạnh ấy và sẵn lòng, trước mặt loài người, thiên sứ và ma quỷ, lập lại sự dâng mình cho Ngài.
Và, một lần nữa, quý vị thuộc về Ngài trong mối ràng buộc hôn nhân--được cưới gả cho Ngài như những trinh nữ trong sạch. Tình yêu vô bờ của Ngài đã đính ước quý vị trước khi thời gian bắt đầu và nó không hề suy giảm. Ngài tuyên bố quý vị là nàng dâu của riêng Ngài, và quý vị gọi Ngài là Chồng của linh hồn mình, và vui thích được như vậy. Hơn nữa, quý vị thuộc về Ngài trong sự hiệp nhất sống động như các chi thể thuộc về đầu. Quý vị đang ở trong sự thông công cá nhân, sống động, thật sự với Con Đức Chúa Trời! Quý vị do đó thuộc về Ngài trong ý nghĩa đầy đủ và tuyệt đối nhất. Ôi, quý vị sẽ không lùi bước khỏi việc hoàn toàn thuộc về Ngài, mà sẽ đến gần hơn nữa với một sự đầu phục trọn vẹn và ao ước cảm biết mạnh mẽ hơn sự thật rằng quý vị là dân của Đấng Christ, hoàn toàn thuộc về Ngài--không phải một phần, không phải giữ bởi một thứ thế chấp nào--mà là sản nghiệp tự do của Đấng Christ, tài sản tuyệt đối của Đấng Christ!
Quý vị mang trong thân thể mình những dấu vết của Chúa Giê-xu và ao ước thuộc về Ngài, bây giờ, và thuộc về Ngài, đời đời vô cùng. Giờ đây, chính cho những người như vậy, những người giống Y-sơ-ra-ên, và thuộc về Đấng Christ, mà câu gốc sẽ được giảng tối nay. Chúa Giê-xu Christ là sự Vinh Hiển của những người như vậy. Chúng ta sẽ dừng lại một lát, rồi chúng ta hãy lao vào trung tâm của câu gốc.
I. Khi chúng ta nói Đấng Christ là sự Vinh Hiển của chúng ta, ý chúng ta là CHÚNG TA NHẬN ĐƯỢC MỌI VINH QUANG CHÚNG TA CÓ QUA NGÀI. Có người đến trường học để tìm vinh quang, người khác đến trại quân. Người ta đã tìm kiếm danh dự ở đủ mọi nơi, nhưng tín đồ nói rằng Đấng Christ là mỏ mà người ấy đào lấy vàng nầy--Đấng Christ là biển mà người ấy mò lấy viên ngọc trai nầy--người ấy từ bỏ mọi cuộc tìm kiếm khác và chỉ tìm sự Vinh Hiển trong Chúa Giê-xu chứ chẳng ở đâu khác.
Nào, người yêu dấu, tối nay chúng ta thấy Chúa đáng kính của mình là sự Vinh Hiển của chúng ta, nhưng về những phương diện nào? Vâng, trước hết chúng ta có sự vinh hiển của sự tuyển chọn--được Đức Chúa Trời chọn ra khỏi muôn người--để trở thành một dân biệt riêng mà trước mặt họ mọi lễ nghi đế vương đều phai mờ! Và điều nầy đến với chúng ta hoàn toàn qua Chúa Giê-xu Christ. "Theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, hầu cho chúng ta được nên thánh."
Sự vinh hiển tiếp theo của chúng ta là chúng ta đã được chuộc. Một người biết rằng Đức Chúa Trời yêu mình đến nỗi Ngài đã ban một giá cao quý mà cả Thiên Đàng và đất không thể sánh bằng--rằng Ngài đã ban Con một của Ngài để chúng ta được chuộc--thì đó chẳng phải là một vinh dự nhỏ. Nào, người yêu dấu, chúng ta không được chuộc ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ. Và nếu vinh quang của chúng ta là hôm nay chúng ta được giải phóng--mọi xiềng xích đều đã đứt, chúng ta là những người tự do của Chúa--thì chúng ta biết với giá nào chúng ta đã đạt được sự tự do nầy, vì chúng ta không sinh ra đã tự do. Phải, sự vinh hiển của người tự do của Chúa chỉ phải ở trong Chúa Giê-xu, là Con, Đấng bởi huyết Ngài khiến chúng ta thật được tự do.
Vinh quang của một Cơ Đốc nhân là người ấy được làm con nuôi, là con của Đức Chúa Trời--nhưng điều nầy, một lần nữa, chỉ qua Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ. Chúng ta chẳng có mối liên hệ nào ngoại trừ qua vị trí của Ngài đứng đầu trang trong sổ gia phả. Ngài là Con, và chúng ta trở thành nhiều anh em, nhưng chỉ vì Ngài đã hạ mình mặc lấy bản tánh chúng ta và trở thành trưởng tử giữa chúng ta. Hỡi anh chị em, thật là một niềm vui lớn để biết, và một vinh quang lớn để nói: "Tôi được xưng công chính." Tối nay chúng ta có thể đứng thẳng và nói: "Ai sẽ kiện cáo tôi? Trước Tòa án Tối cao của Thiên Đàng, trước Tòa Đại Pháp của vũ trụ, ai dám định tội tôi?"
Được tha thứ và được Đức Chúa Trời tiếp nhận là một đặc ân vô song. Giờ đây, không ai có thể thực sự tuyên bố sự xưng công chính ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ, vì đây là đỉnh và đáy của sự xưng công chính của một người--rằng sự công chính của Đấng Christ đã được ban cho người ấy, và huyết của Đấng Christ đã rửa sạch người ấy. "Ai sẽ lên án họ ư? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà cũng đã sống lại nữa, Đấng đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta." Xin nhớ điều nầy, hỡi anh em--chúng ta được tiếp nhận, nhưng chúng ta được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu--và chúng ta được xưng công chính, nhưng chúng ta được xưng công chính trong sự công chính của Ngài. Chúng ta là một dân yêu dấu của Đức Chúa Trời, và gần gũi Ngài, nhưng tất cả điều nầy đều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đẹp đẽ bởi vẻ đẹp mà Ngài khoác cho chúng ta, và được vững an trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta được giữ gìn trong Chúa Giê-xu Christ.
Một phần trong sự vinh hiển của Cơ Đốc nhân, và về phần tôi là điều tôi càng ngày càng khao khát, là sự vinh hiển của sự nên thánh. Thật là một vinh quang lớn khi có một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng và khao khát sự thánh khiết, nhưng điều nầy cũng đến bởi cùng một con đường hoàng gia--vì chúng ta được nên thánh qua huyết của Chúa Giê-xu--mà Đức Thánh Linh áp dụng cho chúng ta. Chẳng có một hạt sự thánh khiết thật nào trên khắp thế gian mà không phát sinh từ thập tự giá! Mọi điều khiến chúng ta giống Đấng Christ trước hết đều đến từ Đấng Christ, chẳng từ các việc làm của luật pháp, chẳng từ sự gắng sức của xác thịt, chẳng từ sự dạy dỗ của triết học--mà hoàn toàn--
"Từ nước và huyết
Từ sườn bị đâm thủng tuôn chảy ra."
Nếu chúng ta khoe mình, thì, trong sự nên thánh, chúng ta chẳng dám khoe mình ngoại trừ trong Chúa Giê-xu Christ, mà huyết Ngài đã khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.
Và, hỡi anh chị em, thật là một vinh quang lớn cho một người khi biết rằng mình được an toàn. Tôi yêu mến những người bạn Ác-mi-ni-út của chúng ta rất chân thành, nhưng bản thân tôi thì không muốn là một trong họ, vì họ có một sự cứu rỗi bấp bênh đến nỗi họ không biết cuối cùng nó có cứu họ hay không. Nó sẽ cứu họ nếu họ trung tín, nhưng ôi,
nhưng ôi, ý tưởng bất hạnh ấy là mắt xích nguy hiểm duy nhất trong sợi xích--và tôi chẳng dám giao phó linh hồn bất trung đáng thương của mình cho một sự nương dựa mong manh như vậy. Họ đang đi trên một cỗ xe mà trục xe có thể gãy trước khi họ đến cuối hành trình! Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.
Nhưng nếu một người, bởi đức tin, biết mình được cứu, thì sự hiểu biết ấy là sự tự phụ không căn cứ nếu người ấy đặt sự an toàn mình ở bất cứ đâu ngoại trừ trên vầng đá bất động của công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ! Kẻ có thể nói: "Phải, tôi tin Đấng Christ cứu tôi chẳng những hôm nay, hay ngày mai, vì Ngài đã làm trọn cho tôi một sự cứu rỗi đời đời. Tôi tin Ngài sẽ ở cùng tôi và nhìn nhận danh tôi tại tòa phán xét"--người như vậy biết rằng mình chỉ nương dựa nơi Chúa Giê-xu, và rồi sự vinh hiển của người ấy về sự an toàn là một sự vinh hiển trong Đấng Christ, và chỉ trong Đấng Christ mà thôi.
Tôi có thể cứ tiếp tục chỉ cho quý vị rằng chẳng có một báu vật nào mà Cơ Đốc nhân sở hữu mà không đến với người ấy ngoại trừ qua Đấng Christ. Người ấy chẳng có điều gì để khoe mình mà người ấy không bị ngọt ngào ép buộc phải nói về nó: "Ta đã đạt được điều nầy trong chợ Ca-vê. Ta đã tìm thấy điều nầy trong các mỏ của sự đau khổ của Đấng Cứu Thế. Tất cả điều nầy đến với ta qua Chúa đã chảy huyết, đã chôn, đã sống lại, sẽ trở lại của ta, và Ngài sẽ nhận sự vinh hiển về nó bao lâu ta còn sống."
II. Có một ý nghĩa thứ hai của câu gốc, đó là--CHÚNG TA THẤY MỘT SỰ VINH HIỂN TRONG ĐẤNG CHRIST nuốt chửng mọi vinh quang khác như ánh sáng mặt trời che khuất ánh sáng các ngôi sao. Tín đồ thật thấy sự Vinh Hiển, trước hết, trong Thân Vị của Đấng Christ. Họ thường bị choáng ngợp khi suy ngẫm thần tánh và nhân tánh Ngài hòa quyện cách thiêng liêng. Mọi thuộc tánh của Ngài đều khiến họ thấy vinh hiển. Họ không thể nghĩ về tính cách Ngài như Ngài đã bày tỏ khi còn ở dưới đất nầy, hay như được tỏ ra trước Ngai trên kia, mà không rơi vào những cơn ngây ngất của sự kinh ngạc, yêu mến và ngợi khen trong thờ phượng.
Nếu người khác kể cho họ về vinh quang của nhà từ thiện nầy nọ và những người tài giỏi, các thánh đồ đáp: "Chúng tôi chẳng nhận thấy vinh quang nào ở đâu sánh được với vinh quang lấp lánh trong Tính Cách của Đấng Christ." Ôi, Rút-thơ-phót (Rutherford) đã yêu Chúa Giê-xu ngọt ngào, ngọt ngào khôn xiết của ông sâu đậm biết bao! Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi được đắm chìm như ông trong sự hiệp nhất, thông công và ngây ngất thiên thượng ấy! Ông dùng những lời lẽ nào! Ông nhúng bút sâu biết bao! Ông viết rực rỡ biết bao mà vẫn chẳng bao giờ phóng đại. Điều ấy là không thể! Đấng Christ quá đáng yêu đến nỗi chúng ta chẳng bao giờ nói được một lời nào gần bằng một nửa sự trọn vẹn của sự tuyệt hảo khôn tả và giá trị vô biên của Ngài! Huống chi chúng ta chẳng bao giờ phải sợ e rằng mình bắn cung vượt quá đích. Không, người yêu dấu, Thân Vị của Chúa chúng ta là sự ngưỡng mộ của những trí tuệ cao nhất mà Đức Chúa Trời từng dựng nên, và dù các thiên sứ đã được dạy dỗ trong khoa học vĩ đại về Đấng Christ Bị Đóng Đinh bao nhiêu năm nay, nhưng--
"Các con đầu lòng của sự sáng
Mong mỏi uổng công thấy vực sâu ấy!
Chúng chẳng thể chạm tới sự mầu nhiệm,
Bề dài, bề rộng, bề cao."
Đức Chúa Trời nhập thể vẫn còn vượt quá họ, và họ, thay vì mệt mỏi trong cuộc truy tìm, vẫn còn là những học trò, ngồi dưới chân Hội Thánh của Đức Chúa Trời để sự khôn ngoan đủ mọi cách của Đức Chúa Trời được tỏ ra giữa các bậc cầm quyền và các quyền lực! Ôi, quý vị sẽ chẳng bao giờ thấy điều gì vinh hiển như Thân Vị của Đấng Yêu Dấu nếu mắt quý vị chỉ một lần được diễm phúc ngắm nhìn Ngài và đầu quý vị chỉ một lần được phép tựa vào lòng yêu thương của Ngài! Hỡi anh em, mặt trăng chỉ là một vết nhơ, và mặt trời chỉ là một hòn than cháy tàn so với Em-ma-nu-ên của chúng ta!
Các thánh đồ thấy một sự Vinh Hiển lớn trong sự đau khổ của Đấng Christ. Khi một thế gian đê hèn quay lưng khỏi Đấng Bị Khinh Bỉ và Bị Chối Từ, chính lúc ấy tấm lòng được tái sinh bám chặt lấy Ngài nhất. Ôi, màu đỏ thắm của huyết Ngài trên Ngài thiêng liêng biết bao! Màu tía của Xê-sa nào có được một nửa vinh quang như vậy? Ngài rực rỡ trên Thiên Đàng. Nguyện Ngài được thờ lạy đời đời, hỡi Mặt Trời của linh hồn chúng con! Nhưng nếu có một nơi mà, trên hết mọi nơi khác, chúng con muốn hôn chân Ngài và rửa chân Ngài bằng nước mắt mình, và yêu Ngài nhất, thì đó là thập tự giá trên đồi Gô-gô-tha. Lòng chúng con cháy bừng biết bao khi nghĩ về Ngài gánh lấy gánh nặng tội lỗi cho chúng con--rên rỉ, đổ mồ hôi, chảy huyết và đau đớn trút hơi thở!
Đối với thế gian mù mắt nầy Ngài có thể là một cái rễ ra từ đất khô, nhưng đối với chúng ta, hỡi người yêu dấu, những người đã được nhận vào sự mầu nhiệm của tấm lòng sâu kín nhất của Ngài--Chúa quý báu của chúng ta vinh hiển khắp mọi bề--một phép lạ của tình yêu, sự kinh ngạc của đất, điều kỳ diệu của Thiên Đàng, là Tất Cả trong Tất Cả của linh hồn chúng ta! Nếu có thời gian, chúng ta có thể nói rằng Ngài đã vinh hiển cho chúng ta trong sự Sống Lại của Ngài, nhất là vì Ngài đã dạy chúng ta sống lại với Ngài trong sự mới mẻ của sự sống--vinh hiển trong sự Thăng Thiên của Ngài, khi Ngài đang ngự bên hữu Đức Cha--nhất là giờ đây chúng ta đã được sống lại với Ngài, và được ngồi với nhau trong các nơi trên trời trong Ngài.
Ngài vinh hiển trong sự cầu thay của Ngài. Thật là một sự an ủi cho chúng ta khi nghĩ rằng tên chúng ta ở trên một trong những viên ngọc của bản giáp ngực vinh hiển ấy! Ngài cũng vinh hiển trong sự tái lâm của Ngài. Chúng ta trông đợi Ngài đến mau. Đó là hy vọng cao nhất của đất, lời cầu nguyện tha thiết nhất của Hội Thánh! Xin Chúa Giê-xu mau đến! Để nhìn thấy Ngài, chúng con vui lòng từ bỏ cảnh tượng mọi thứ dưới các vì sao. Để thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài cưỡi đi qua các đường phố! Để nhìn Ngài với vòng hoa cầu vồng và áo choàng bão tố! Phải, để được một lần thoáng thấy Ngai Trắng Lớn ấy, dù chỉ từ xa--và được nghe Ngài phán một lời--đó là một thứ Thiên Đàng đời đời! Nhưng chỉ một lần được thấy Ngài! Nhưng chỉ một lần được nghe Ngài!
Nó có thể khiến con người cam lòng chịu ngàn thử thách chỉ để một lần, bằng tấm lòng, con mắt và linh hồn, uống cạn một hơi đầy sự Vinh Hiển của Đấng Christ. Hỡi anh em, linh hồn chúng ta bùng cháy khi chúng ta tiến bước, và chúng ta khao khát ngợi khen và hát vang--
"Vua các vua! Xin đất thờ lạy Ngài,
Trên ngai cao cả của Ngài!
Hỡi các nước, hãy quỳ, hãy quỳ trước Ngài,
Và nhận cây trượng công chính Ngài:
Mọi vinh hiển
Thuộc về Ngài, chỉ mình Ngài!"
Nhưng chúng ta không được dừng lại, cũng chẳng cần nán lại. Đủ để chứng minh cho mọi tấm lòng Cơ Đốc, dù thật ra chẳng cần chứng minh, rằng Chúa Giê-xu Christ là sự Vinh Hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài, theo nghĩa họ sẽ khoe mình trong Ngài.
III. Ở vị trí thứ ba, câu gốc đúng theo nghĩa CHÚNG TA DÂNG VINH HIỂN CHO NGÀI. Than ôi! Than ôi! Máu của Cơ Đốc nhân sôi lên khi thấy vinh quang được dâng trong một nơi thờ phượng xưng danh, phải, và trong một Hội Thánh xưng là Tin Lành nữa, cho một lũ lưu manh tự xưng là "linh mục"! Tôi sẽ không gọi chúng bằng cái tên ấy nếu chúng đủ lương thiện để đi về với Giáo Hội La Mã, nơi chúng đáng thuộc về--nhưng vì có sự trơ trẽn hỗn xược mà cố mạo danh trên đất nước chúng ta những gì chúng không phải, tôi không biết lời nào đủ xấu cho chúng!
Phải dành sự tôn kính hay tôn trọng nào cho những quý ông ấy bên trong những cánh cổng đồng, quanh cái thứ chúng gọi là bàn thờ? Tôi đoán những cánh cổng ấy bao quanh một thứ nơi thánh mà đám giáo dân đáng thương không được vào! Nếu các linh mục nầy được như ý, chúng ta sẽ phải quỳ xuống liếm đế giày chúng như tổ phụ mù tối của chúng ta xưa kia đã cúi lạy trước đám đầy tớ làm thuê của La Mã! Khi quý vị thấy hình ảnh của "đức thánh cha" và các hồng y, vân vân, rải lời chúc phước tại Va-ti-căng, hay tại Nhà Thờ Thánh Phê-rô, trong khi đám đông ngưỡng mộ quỳ sấp thờ lạy chúng, há chẳng khiến một người cảm thấy rằng thà cúi lạy chính Sa-tan còn tốt hơn vô cùng sao?
Chúng ta dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, nhưng chẳng một hạt vinh quang nào cho bất cứ vật gì có hình dạng con người, hay thiên sứ cũng vậy. Há tôi đã chẳng đứng và thấy đám đông hàng trăm người quỳ sấp thờ lạy các tượng và búp bê ăn mặc lòe loẹt sao? Tôi đã thấy chúng thờ lạy xương và răng cũ! Tôi đã thấy chúng thờ lạy một bộ xương mặc y phục hiện đại--được cho là bộ xương của một thánh! Và tôi đã kinh ngạc sao chúng ta có thể, trong thế kỷ 19 nầy, tìm thấy những người mê muội đến nỗi nghĩ rằng sự thờ hình tượng như vậy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời Chí Cao! Chúng ta, hỡi anh em, dân của Đức Chúa Trời là những người biết Đấng Christ,
không thể dâng vinh quang nào cho thứ rác rưởi nầy, mà quay lưng khỏi nó với sự kinh tởm! Sự vinh hiển của chúng ta phải được dâng cho Đấng Christ, và chỉ cho Đấng Christ mà thôi.
Giờ đây, đây là hòn đá thử để thử tôn giáo của quý vị. Khi quý vị cầu nguyện, quý vị cầu nguyện với ai? Nhờ ai mà cầu nguyện? Khi quý vị hát, bài hát dành cho ai? Khi quý vị giảng, quý vị giảng vì sự tôn vinh của ai? Quý vị định hầu việc cho ai? Khi quý vị ra đi giữa những người nghèo. Khi quý vị phân phát của bố thí. Khi quý vị rải các sách truyền đạo. Khi quý vị nói về Phúc Âm--quý vị làm tất cả điều nầy vì ai? Vì, Chúa hằng sống chứng giám, nếu quý vị làm điều ấy vì chính mình, hay vì bất cứ ai ngoài Chúa Giê-xu, quý vị không biết sức sống của sự tin kính là gì! Đấng Christ và chỉ Đấng Christ phải là Đối Tượng vĩ đại của Cơ Đốc nhân! Sự tôn cao sự Vinh Hiển Ngài phải là điều mà chúng ta sẵn lòng sống vì, và vì đó, nếu cần, chúng ta sẵn sàng chết.
Ôi, hãy hạ xuống, hạ xuống, hạ xuống mọi thứ khác--nhưng hãy giương cao, giương cao, giương cao thập tự giá của Đấng Christ! Hãy hạ xuống phép báp-têm của các ngươi, và các lễ mi-sa của các ngươi, và các thánh lễ của các ngươi! Hãy hạ xuống nghề thầy tế lễ của các ngươi, và các nghi thức của các ngươi, và các phụng vụ của các ngươi! Hãy hạ xuống nhạc hay của các ngươi và sự phô trương của các ngươi, và áo choàng của các ngươi, và y phục của các ngươi, và mọi lễ nghi của các ngươi! Nhưng hãy giương cao, giương cao, giương cao giáo lý về thập tự giá trần trụi, và về Đấng Cứu Thế đang trút hơi thở! Hãy để tiếng vang khắp cả thế gian: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh! Có sự sống trong sự tin cậy đơn sơ nơi Ngài--nhưng chẳng có sự sống ở đâu khác. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh Ngài một niềm đam mê bất diệt để tôn cao sự Vinh Hiển của Đấng Cứu Thế, một nỗi khát khao và mong mỏi không thể thắng, không thể khuất phục rằng bằng mọi cách Vua Giê-xu có được những kẻ thuộc về Ngài, và cai trị khắp các vương quốc nầy! Theo nghĩa nầy, vậy thì, Chúa Giê-xu là và phải là sự Vinh Hiển của dân Ngài.
IV. Nhưng còn có một nghĩa nữa, đó là, MỌI SỰ VINH HIỂN ĐƯỢC ĐẶT TRÊN DÂN NGÀI ĐỀU PHẢN CHIẾU TỪ CHÚA GIÊ-XU. Dù họ có vinh quang nào--và họ có nhiều trong mắt các thiên sứ và nhiều sự tôn trọng trong mắt những người sáng suốt--thì đó luôn là sự phản chiếu sự Vinh Hiển của Đấng Cứu Thế. Tôi biết một số người nam người nữ thánh khiết mà tôi không thể không cảm thấy sự tôn trọng sâu sắc và tha thiết nhất, nhưng lý do là vì họ có quá nhiều về Thầy tôi trong họ. Tôi nghĩ tôi sẽ đi nhiều dặm đường để trò chuyện với một vài người trong họ vì lời nói của họ luôn đầy dẫy về Ngài và họ sống rất gần Ngài.
Nếu quý vị lấy xuống một vài cuốn sách xưa của các Thanh Giáo, và những người khác, tôi biết quý vị sẽ yêu cuốn nào nhất nếu quý vị yêu Đấng Christ. Ấy là những cuốn nói về Ngài! Và khi quý vị đi vào giữa chương sách nơi một người thánh của Đức Chúa Trời đang tôn cao Ngài, thì quý vị sẽ nói: "Người tuy đã chết nhưng vẫn còn nói, và nói đúng điều mà tai tôi muốn nghe." Nếu bao giờ có vinh quang nào về bạn, hỡi người trẻ, nó sẽ phải đến qua việc bạn có nhiều về Đấng Christ trong bạn! Xin tin tôi, con đường thật đến vinh quang cho một Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ là cố gắng xuất sắc trong học vấn văn chương tách khỏi Chúa Giê-xu!
Người ấy có thể hợp pháp cố gắng điều ấy trong sự phục tùng mục đích cao hơn--nhưng, điều ấy không được là sự vinh hiển của người ấy như một Cơ Đốc nhân. Sự vinh hiển của Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ nên là việc người ấy là một thương gia giỏi--người ấy nên là một thương gia giỏi, nhưng điều ấy vẫn không phải là đối tượng vinh hiển của người ấy. Nếu quý vị lấy bất cứ điều gì làm vinh hiển của mình ngoại trừ Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn một con sâu để ăn rễ nó, vì Ngài muốn quý vị--nếu quý vị thuộc về Ngài, Ngài muốn quý vị trong sạch cho chính Ngài--và quý vị sẽ chẳng bao giờ có điều gì để khoe mình ngoài Đấng Christ.
Quý vị biết đấy, người yêu dấu, đây là một điểm thử thách với nhiều người trong chúng ta, vì tôi e rằng đôi khi chúng ta còn khoe mình trong chức vụ mình--và nếu chúng ta làm vậy, sự hữu dụng của chúng ta sẽ chấm dứt. Chúng ta phải khoe mình trong Chúa Giê-xu, chứ không trong chức vụ mình. "Ôi," các môn đồ ấy nói khi trở về, với tấm lòng phấn khích--"Lạy Chúa, Chúa ơi, đến ma quỷ cũng phục chúng tôi." "À," Chúa Giê-xu phán, "Dầu vậy, chớ mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Đó là điểm then chốt. Quý vị phải trở lại với điều ấy--vui mừng trong sự cứu rỗi cá nhân của chính mình qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ!
Quý vị phải vui mừng trong Ngài, rồi quý vị sẽ nghĩ như vầy: "Vâng, dù chức vụ tôi có thể không thịnh vượng, dù tôi hy vọng nó sẽ thịnh vượng, nhưng nếu tôi đã tôn vinh Đấng Christ thì đó sẽ là phần thưởng đủ cho tôi. Nếu Ngài được nâng cao thêm một tấc, chẳng hề gì nếu tôi bị giày đạp như bùn ngoài đường. Nếu danh yêu dấu Ngài được làm rạng rỡ, tôi sẽ chẳng là gì. Nếu không ai bao giờ nhắc tên tôi với sự tán thưởng, thì cứ như vậy! Xin cho tôi tớ Ngài là một con chó và bị chôn vùi và bị lãng quên miễn là Vua Giê-xu đội vương miện, và loài người hô: 'Vua vạn tuế!'"
Ôi, đây là ao ước lớn của Cơ Đốc nhân--được đạt Đấng Christ! Và chính điều nầy ban vinh quang cho người ấy và khiến người ấy được Đức Chúa Trời quý trọng vì đã sống với một niềm đam mê vị tha vì Chúa Giê-xu rực sáng trong lòng--đã sống với một sự sáng láng thiên thượng rọi từ trán, và lấp lánh suốt cả đời mình! Vậy sự vinh hiển thật của mỗi Cơ Đốc nhân thuộc về Thầy mình, và đến từ Ngài.
V. Nhưng giờ đây một lần nữa. Câu gốc có thể được đọc theo nghĩa nầy--Đấng Christ là sự Vinh Hiển của dân Ngài, nghĩa là, HỌ TRÔNG ĐỢI SỰ VINH HIỂN KHI NGÀI ĐẾN. "Hiện nay chúng ta chưa biết rõ mình sẽ làm thể nào, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài." Sự vinh hiển của chúng ta đã được cất giữ. Chúng ta chưa mặc áo ngày Chúa Nhật. Tất cả điều nầy chỉ là áo mặc ngày thường, và nó rất bụi bặm và tầm thường. Và với nhiều người, thân thể đáng thương cũng đang mòn mỏi lắm rồi. Quý vị rất có thể--
"Mong chiều đến để cởi áo
Hầu được nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời,"
vì khi quý vị thức dậy, một bộ đồ rực rỡ nào sẽ sẵn sàng cho quý vị! Ôi, những y phục vinh hiển và đẹp đẽ đến nỗi quý vị hầu như không nhận ra mình trong đó! Quý vị sẽ không giống như chính mình hiện tại, quý vị sẽ giống Đấng Christ--
"Vì Chúa Giê-xu thuộc về ta
Ta chẳng sợ cởi áo,
Mà vui lòng cởi bỏ áo đất sét nầy.
Chết trong Chúa là phước hạnh giao ước
Vì Chúa Giê-xu qua sự chết đã dẫn đường đến Vinh Hiển."
Khi quý vị theo Chúa Giê-xu trong sự sống lại, vinh quang biết bao! Nhưng chúng ta không được bắt đầu nói về điều ấy, vì chúng ta sẽ chẳng bao giờ dứt được nếu bắt đầu nói về vinh quang ấy--sự vinh hiển của sự trọn vẹn, sự vinh hiển của việc được giải cứu khỏi tội lỗi, sự vinh hiển của sự đắc thắng, đã giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta! Sự vinh hiển của sự yên nghỉ đời đời, sự vinh hiển của sự an toàn vô hạn, sự vinh hiển của việc giống Đấng Christ, sự vinh hiển của việc ở trong ánh sáng và sự rạng ngời của Đức Chúa Trời, đứng, như thiên sứ của Milton, ngay trong chính mặt trời!
Nếu quý vị muốn biết Thiên Đàng là gì, quý vị có thể đánh vần nó bằng năm chữ cái! Và khi quý vị ghép năm chữ cái lại chúng nghe như vầy--GIÊ-XU! Đó là Thiên Đàng! Đó là tất cả Thiên Đàng mà các thiên sứ quanh Ngai ao ước được biết. Chúng chẳng muốn gì tốt hơn điều nầy--nhìn thấy mặt Ngài, chiêm ngưỡng sự Vinh Hiển Ngài--và ở trong đó đời đời vô cùng!
VI. Cho đến đây chúng ta đã được dẫn vào nhiều Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời--giờ đây chúng ta đã xong phần giáo lý của câu gốc, nhưng chúng ta phải kéo dài sự suy ngẫm thêm hai ba phút để nói một chút về HƯỚNG THỰC TIỄN CỦA ĐỀ TÀI.
Chúng ta chỉ có hai ba điều để nói. Chúng ta muốn dành một lời cảnh cáo cho những ai trong quý vị tìm sự vinh hiển mình ở bất cứ nơi nào khác, vì chắc chắn như quý vị làm vậy--dù quý vị có gặp danh dự một thời gian--quý vị sẽ mất nó. Luôn là điều dại dột khi đặt báu vật mình ở nơi nó sẽ bị cướp khỏi quý vị. Nào, giả sử quý vị tìm sự vinh hiển mình trong học vấn. Vâng, vâng, vâng! Hãy để người coi mộ nhặt lấy sọ quý vị sau khi quý vị đã chết một thời gian và sẽ có học vấn nào trong đó? Sẽ tìm thấy sự khoe khoang khôn ngoan nào trong đó khi nó đã tan thành một ít bột nâu không thể sờ nắm? Khoa học, toán học và cổ văn của quý vị sẽ làm gì cho quý vị trong sự chết và sự phán xét?
Giả sử quý vị tìm sự vinh hiển mình trong danh tiếng, và trở thành người được cả dân tộc yêu mến như một vị tướng vĩ đại. Khi người đào mồ lắc lư mớ xương cũ của quý vị, điều ấy có nghĩa gì? Quý vị sẽ có danh tiếng lớn, quý vị nói, và loài người sẽ nói về quý vị. Vâng, điều ấy có ngăn được giòi bọ ăn quý vị không? Nó có ban cho quý vị một khoảnh khắc yên nghỉ nào, nếu quý vị bị tìm thấy trong Địa Ngục, khi biết rằng có những người trên đất nói rằng quý vị là một người nổi tiếng không? Những người vĩ đại trong Địa Ngục trông thật nhỏ bé! Những người vĩ đại trong hố sâu phải chịu khổ như những người khác--phải, họ chịu nhiều đau đớn
vì họ đã quá vĩ đại và có quá nhiều trách nhiệm.
Khi quý vị tỉnh dậy trong Ngày Phán Xét, hỡi những kẻ bám víu danh dự trần gian, quý vị sẽ với tay tìm sự vinh hiển mình, và khi cố tìm nó, quý vị sẽ như người ngủ mơ thấy mình có nhiều vàng. Ông ta đang vơ nó bằng từng nắm tay, nhưng khi tỉnh dậy ông ta ở trong một gác xép chật hẹp trong nơi cư ngụ của sự nghèo khó, và trắng tay như lúc mới ngủ. À phải, nếu quý vị tìm sự vinh hiển mình ở bất cứ đâu trên đất quý vị sẽ mất nó, dù có lúc quý vị đạt được nó.
Nhưng kẻ có sự vinh hiển mình trong Đấng Christ, khi mở mắt trong thế giới bên kia sẽ thấy Đấng Christ, và do đó nhìn thấy sự vinh hiển mình an toàn và vững chắc gắn với Ngài! "Kìa," người ấy nói, "báu vật ta ở đó và ta có nó, có nó đời đời." Đây là sự an toàn mà không then cửa, két sắt, và ổ khóa Chubb nào có thể ban cho quý vị! Chỉ cần đặt báu vật quý vị vào Đấng Christ và chúng đều an toàn! Ngay cả những tên móc túi địa ngục cũng không thể lấy Đấng Christ khỏi quý vị! Nếu quý vị đạt được Đấng Christ và đặt báu vật mình trong Ngài, quý vị được an toàn! Nguyện Đức Chúa Trời ban, hỡi anh chị em, cho chúng ta được khôn ngoan cho cõi đời đời, vì mọi sự khôn ngoan khác chỉ là dại dột.
Một lời nữa, và đó là lời quở trách. Có một số nhà giảng mà chúng ta biết, và tôi đoán sẽ luôn có một số người theo hình thức ấy, giảng, giảng, giảng, nhưng họ chẳng bao giờ giảng điều là sự Vinh Hiển của Y-sơ-ra-ên. Họ nói về bất cứ điều gì trừ Đấng Christ! Ôi, tôi đã nghe lời than phiền của Cơ Đốc nhân biết bao lần: "Thưa ông, mục sư chúng tôi là người tài năng. Nhìn chung, về giáo lý ông là người vững vàng và ông giảng cho chúng tôi rất nhiều về Phúc Âm. Nhưng ôi, chúng tôi ước gì ông giảng Phúc Âm, không phải giảng về nó, mà giảng chính điều ấy! Ôi ước gì ông giảng Đấng Christ!"
Những bài giảng hay nhất là những bài giảng đầy dẫy Đấng Christ nhất! Một bài giảng không có Đấng Christ là một điều kinh khủng, một điều khủng khiếp! Nó là một giếng cạn! Nó là một đám mây không mưa! Nó là một cây chết hai lần, bị nhổ bật gốc! Thật là một điều gớm ghiếc khi cho người ta đá thay bánh và bò cạp thay trứng, mà những kẻ không giảng Chúa Giê-xu lại làm vậy! Một bài giảng không có Đấng Christ? Cũng như nói về một ổ bánh mì không có bột trong đó! Làm sao nó nuôi được linh hồn? Loài người chết và hư mất vì Đấng Christ không có ở đó, mà Phúc Âm vinh hiển của Ngài lại là điều dễ giảng nhất, và điều ngọt ngào nhất để giảng--có sự phong phú trong nó, có sức hấp dẫn trong nó hơn mọi thứ khác trên đời!
Mà biết bao người cứ lang thang đây đó và làm đầu mình nhức nhối, và lật giở những tập sách nặng nề để có được điều gì đó chẳng tốt hơn một tảng đá lớn để lăn đến cửa mộ, và nhốt Đấng Christ lại như thể Ngài vẫn còn chết! Ôi hỡi anh em, nếu chúng ta không thể thổi kèn bạc, hãy thổi tù và sừng chiên--nhưng hãy để tiếng thổi luôn là Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ! Hãy luôn làm cho các bức tường vang lên danh yêu dấu của Đấng Cứu Thế cao cả, và hãy nói cho loài người rằng chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, nhưng có sự cứu rỗi và sự sống cho họ trong Chúa Giê-xu--sự sống cho họ ngay bây giờ, sự sống cho mọi linh hồn nhìn xem Chúa Giê-xu--chỉ nương cậy nơi Ngài mà thôi!
Hỡi các thầy cô yêu dấu trong trường, hãy tiếp tục luôn kể cho các em về Chúa Giê-xu! Hỡi các bạn yêu dấu làm việc bằng bất cứ cách nào cho sự Vinh Hiển của Chúa, đây là đề tài duy nhất của quý vị! Tục ngữ xưa có câu: "Thợ giày, hãy bám lấy khuôn giày," vậy hỡi Cơ Đốc nhân: "Hãy bám lấy câu gốc," và hãy để câu gốc là Chúa Giê-xu Christ! Đừng để ánh hào nhoáng hay phô trương nào cám dỗ quý vị rời xa điều ấy. Tuyết mát của Li-ban nầy--đừng bị lôi đi uống những dòng suối âm ấm chế giễu linh hồn khát khao. Vàng Ô-phia nầy--chẳng có gì sánh bằng--đừng tìm thứ khác! Đây là đồng cỏ hùng vĩ nhất để lang thang--đề tài vinh hiển nầy--Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu! Hãy giảng Ngài, vì NGÀI là sự VINH HIỂN của Y-sơ-ra-ên!
Có một số người trong quý vị mà tôi có một lời cuối để nói, đó là, một số quý vị yêu Chúa Giê-xu Christ nhưng xấu hổ không dám nói ra. Giờ đây, vì Ngài là sự Vinh Hiển của dân Y-sơ-ra-ên Ngài, tôi sẽ lo sợ cho quý vị và vì quý vị nếu quý vị không lấy Ngài làm sự Vinh Hiển của mình. Thay vì xấu hổ xưng nhận Ngài và sự nghiệp Ngài, thì, hẳn quý vị sẽ xem sự xấu hổ của mình là điều đáng xấu hổ, và quý vị sẽ bước ra và nói: "Phải, tôi gieo số phận mình với dân Ngài. Ngài là một Đấng Christ phước hạnh dường ấy. Tôi sẽ chẳng bao giờ quay lưng khỏi Ngài. Nếu Ngài chịu nhận tôi, tôi đây. Hãy ghi tên tôi vào sổ Hội Thánh--nhất định xin cho tôi được báp-têm như Ngài đã chịu! Xin cho tôi đến bàn tiệc Ngài và làm điều nầy để nhớ đến Ngài. Ngài là một Chúa yêu dấu, và tôi không muốn người ta nghĩ rằng tôi xấu hổ về Ngài."
Tôi sẽ không ép buộc quý vị, vì một lời là đủ cho một tấm lòng mềm mại. Và nếu quý vị thật sự yêu Ngài, quý vị sẽ chẳng cần ai kéo mình tiến lên. Quý vị sẽ nói: "Ôi, chỉ xin Ngài giữ tôi và khiến tôi trung tín. Tôi quá vui mừng được có cơ hội nói rằng tôi đứng về phía Ngài--vì Ngài tôi quyết sống, và nếu cần, bởi ân điển Ngài, vì Ngài tôi quyết chết."
Vậy đừng trì hoãn nữa. Hãy đến gặp các trưởng lão của Hội Thánh. Họ sẽ vui mừng gặp quý vị về việc ấy, nghĩa là, nếu quý vị thuộc về Đấng Christ. Nếu quý vị không thuộc về Ngài, đừng xưng mình là điều mình không phải! Hãy nhớ, đừng bước ra và nói mình thuộc về Đấng Christ nếu mình không thuộc về Ngài! Với những ai trong quý vị không thuộc về Ngài, xin cho tôi nói: Chúa Giê-xu có thể được nhận chỉ bằng cách xin. Nếu quý vị tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ để quý vị tìm thấy. Đừng đi nghỉ tối nay cho đến khi quý vị đã thưa: "Lạy Chúa, Ngài là sự Vinh Hiển của dân Ngài. Xin làm sự Vinh Hiển của con! Xin ban chính Ngài cho con! Xin giúp con tin cậy Ngài." Và sau khi quý vị đã làm điều ấy, thì hãy tin cậy Ngài, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ danh Ngài. A-men.
Giới Y Khoa Bất Lực, Vị Thầy Thuốc Vĩ Đại Thành Công
Một Bài Giảng
(Số 827)
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng Tám năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON
tại [37]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Vả, tại đó có một người đàn bà bị bịnh mất huyết đã mười hai năm,
đã chịu nhiều điều khốn khổ vì tay nhiều thầy thuốc, và đã tốn hết
của, mà không thấy đỡ gì, bệnh lại càng nặng hơn nữa. Người đã nghe
tin về Đức Chúa Jêsus, bèn lén đến đằng sau Ngài trong đám đông, mà
rờ áo Ngài. Vì người nói rằng: Nếu ta chỉ rờ đến áo Ngài mà thôi,
thì ta sẽ được lành."
Mác 5:25-28.
HÃY nghĩ sơ lược về trường hợp của người đàn bà khốn khổ này. Bà bị một chứng bệnh đã kéo dài quá lâu, không những làm hao mòn sức lực và đe dọa sớm đưa bà xuống mồ, mà còn khiến bà, theo Luật lễ nghi của người Giu-đa, trở nên ô uế, và do đó không thể hòa mình trong xã hội. Như vậy bà đã bị đày vào số phận một người đàn bà nghèo khổ, đau đớn, tuyệt vọng, quạnh hiu. Các thầy thuốc thời ấy đủ liều lĩnh để thử những cách chữa bất khả thi, nhưng tài năng của họ hoàn toàn không xứng với sự liều lĩnh ấy. Họ hành hạ bệnh nhân, nhưng hiếm khi giải thoát cho họ được điều gì ngoài tiền bạc.
Ngay cả cách đây vài trăm năm, nhiều chất mà người ta cho bệnh nhân dùng làm thuốc, và ca ngợi là thần dược công hiệu vô song, đều ghê tởm không thể nói được, đến nỗi tôi không muốn nhắc tên chúng. Và các thủ thuật phẫu thuật, thời ấy phổ biến trong giới hành nghề, hẳn đã vô cùng mỹ mãn nếu mục đích là giết người, nhưng vừa phi lý vừa vô nhân đạo nếu được đề xướng làm phép chữa lành. Thực ra khoa học y khoa bấy giờ chưa hề tồn tại. Và vào thời đại của Chúa chúng ta, phẫu thuật và y khoa chỉ là một đống lang băm và sự tự phụ táo tợn, chẳng có gì là tài năng hay tri thức để chống đỡ cho những lời tuyên bố của họ.
Tuy nhiên, người đàn bà khốn khổ này, trong khao khát mãnh liệt được trở lại với xã hội và được lành mạnh, đã đi từ người này đến người kia, rồi lại đến người khác nữa — dù tất cả đều gây cho bà đau đớn bằng thuốc cay độc hay bằng những ca mổ nghiêm trọng. Và sau hết mười hai năm, bà thấy mình vừa không một xu dính túi vừa bệnh nặng hơn trước. Đúng lúc ấy, khi tình trạng thể xác vẫn là ý nghĩ hàng đầu trong tâm trí, bà nghe nói có một Tiên tri chữa lành bệnh tật. Đã nghe một hai câu chuyện về những phép chữa mà Ngài đã làm, và đã, có lẽ, thấy một vài người được hạnh phúc làm đối tượng của các phép lạ của Ngài, bà tự nhủ: "Người này chắc chắn được Đức Chúa Trời sai đến. Ngài tuyên xưng mình là Đấng Mê-si, Con vua Đa-vít, Con Đức Chúa Trời — ta tin Ngài là thế — và nếu Ngài là Đấng như vậy, thì Ngài đầy dẫy năng lực thiêng liêng đến nỗi chỉ cần ta đến đủ gần để chạm vào gấu áo Ngài là ta sẽ được phục hồi."
Ngày hạnh phúc thay cho bà khi bà thấm nhuần ý tưởng ấy! Hạnh phúc hơn nữa khi bà đem nó ra thực hành — khi run rẩy bà đưa ngón tay ra, chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Thế và ngay giây phút ấy được phục hồi! Tôi sẽ không cần nói thêm về chính câu chuyện. Nó tiến cử Đấng Cứu Thế cho quý vị — cho quý vị thấy quyền năng lớn lao của Ngài trong thế giới vật lý — và do đó chứng tỏ Thần tính của Ngài và khiến Ngài trở nên yêu dấu đối với quý vị vì lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài.
Nhưng người đàn bà này có nhiều hình ảnh song song trong thế giới thuộc linh. Vô số người như bà mắc bệnh u sầu hao mòn, xu hướng tuyệt vọng không ngừng — và họ đã thử mọi kẻ an ủi khốn khổ mà thế gian này đầy dẫy. Và sau khi phung phí của cải và sức lực, giờ đây họ bị đưa đến cảnh thiếu thốn thuộc linh cùng cực — họ cảm thấy mình chẳng làm được gì — họ sẵn sàng diệt vong. Tôi hy vọng sáng nay, nếu chưa từng trước đây, họ sẽ nghe về Chúa Giê-xu, Đấng có thể chữa lành những trường hợp tuyệt vọng nhất, và rằng họ sẽ quyết tâm đến với Ngài, để bằng một đức tin chân thật, dù yếu ớt, họ được tiếp xúc với năng lực chữa lành của Ngài và hôm nay được giải thoát khỏi mọi điều ác bởi sự đụng chạm của Đấng Phục Hồi vĩ đại! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Đấng Cứu Chuộc, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, và Ngài sẽ nhận được mọi sự ngợi khen!
Tôi định, sáng nay, trước hết, vạch trần những thầy thuốc mà các linh hồn bệnh tội thường tin cậy. Khi đã làm xong, tôi sẽ cho quý vị thấy tại sao tất cả các thầy thuốc ấy, không trừ một ai, đều thất bại. Thứ ba, tôi sẽ mô tả cảnh ngộ của bệnh nhân sau sự thất bại của các thầy thuốc được tin cậy ấy. Và cuối cùng, cho thấy sự chữa lành có thể được thực hiện thế nào ngay cả trong những người như vậy.
I. Trước hết, hãy để tôi VẠCH TRẦN NHỮNG THẦY THUỐC DÙNG NHỮNG LỜI TUYÊN BỐ HÃO HUYỀN MÀ LỪA DỐI BIẾT BAO NGƯỜI. Trong đám đông kẻ lừa gạt, tôi chọn ra trước hết một kẻ đê tiện nhất — một bác sĩ già, có nghề nghiệp lâu đời, đã hành nghề rộng rãi trong giới các linh hồn bệnh tội — một lão lang băm độc ác hắn ta, nhưng dầu vậy cực kỳ được ưa chuộng, tên là Bác sĩ Sa-đu-sê. Ông ta thường áp dụng nguyên tắc đồng bệnh, tức là dùng đồng loại mà chữa đồng loại. Ông ta dùng một thứ tội này làm thuốc chữa một thứ tội khác.
Chẳng hạn, ngay khi ông ta thấy một người buồn rầu vì vô tín, ông ta kê toa buông tuồng. Ông ta nói: "Anh đang buồn tẻ. Anh phải vui lên! Anh cần hòa mình vào xã hội. Một người trẻ như anh không nên để những tư tưởng nghiêm túc này quấy rầy. Những kẻ kia chỉ là bọn cuồng tín làm anh hoảng sợ. Hãy bình tĩnh. Tôi khuyên anh nên đi xem hát hay đi phòng nhạc, những thứ ấy sẽ xua tan nỗi buồn."
Ông ta bắt mạch bệnh nhân, bảo mạch anh quá yếu — anh thật sự phải uống chút thuốc kích thích và thử xem sự vui vẻ sẽ làm được gì. Than ôi, toa thuốc cũ kỹ mà tai hại này thường được viết ra và ép vào các linh hồn đã thức tỉnh như thể nó là chính sự khôn ngoan, trong khi nó là một mưu chước Sa-tan và là sự dối trá! Nó chưa bao giờ chữa lành, và không bao giờ có thể! Nó bảo con người thoát khỏi chết đuối bằng cách lặn sâu hơn dưới sóng! Nó bảo anh dập tắt ngọn lửa đang cháy trong lòng bằng cách thêm củi vào! Nó giả vờ chữa người phung bằng cách đẩy anh ta vào buồng sâu nhất của nhà xác, nơi bệnh tật hoành hành! Bằng cách làm cho xấu càng thêm xấu, kẻ ham mê lạc thú hy vọng chữa khỏi những cơn cắn rứt lương tâm.
Là một trường hợp đáng chú ý về nghề hành của Bác sĩ Sa-đu-sê ở dạng nhẹ nhất, tôi xin trích dẫn trường hợp của George Fox, người sáng lập nổi tiếng của Hội Quaker. Khi bối rối về sự cứu rỗi của mình, ông đến hỏi ý kiến nhiều bạn bè và mục sư. Một người nói ông nghĩ sẽ rất có ích cho ông nếu hút thuốc lá. Một người khác khuyên ông nên cưới vợ càng sớm càng tốt. Một người khác nữa nghĩ nếu ông gia nhập quân tình nguyện, thì chắc chắn sẽ làm ông quên đi nỗi u sầu. "Than ôi," ông nói, "tôi thấy họ trống rỗng như cái trống rỗng." Những thầy thuốc như thế không ban thuốc gì cho tâm trí bệnh tật.
Người ta kể một câu chuyện về Carlini, diễn viên người Ý, khi mắc chứng u sầu trầm trọng, đã đến gặp một bác sĩ người Pháp và được khuyên đi xem hát Ý, và bác sĩ nói: "Nếu Carlini không xua tan được cơn buồn rầu của ông, thì trường hợp của ông thật tuyệt vọng." Bác sĩ không khỏi ngạc nhiên khi bệnh nhân đáp: "Than ôi, thưa ngài, tôi chính là Carlini. Và trong khi tôi làm cả Paris vui cười và khiến họ cười gần chết, thì chính tôi đang chết dần vì u sầu." Những thú vui của thế gian trống rỗng và bất lực biết bao! Ngay cả trong tiếng cười của họ, lòng họ cũng chẳng vui. Tất cả những ai muốn nhấn chìm sự nghiêm túc trong rượu và vui đùa đều là những kẻ an ủi khốn khổ.
Khi lòng tan nát, dâng âm nhạc và vũ hội là vô ích, hay rót đầy chén rượu cũng vậy. Khi mũi tên của Đức Chúa Trời đã cắm sâu vào linh hồn một người, những bài hát phù phiếm của thế gian không hợp với giờ ấy — chúng chói tai và làm tăng nỗi khốn khổ mà chúng muốn xua đi. Khi Đức Chúa Trời đánh thức một tội nhân, anh ta không dễ bị lừa như khi còn trong mộng. Đức Thánh Linh đã khiến anh ta cảm thấy sự cay đắng của tội lỗi và đánh anh ta bằng roi của sự cáo trách — và giờ đây những xương gãy của anh ta đòi một Đấng Thầy Thuốc thật và chân chính — và anh ta không chịu nổi kẻ lừa gạt mỉm cười bảo rằng không có sự sống lại, không có thiên sứ, cũng không có linh hồn! Đã quá muộn để nói với người như vậy: "Hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết." Anh ta kinh hãi ý nghĩ chết và run sợ e rằng cái chết đến với mình lúc không ngờ.
Một hãng thầy thuốc đáng kính hơn nhiều đã được thành lập từ thời xa xưa trong vùng núi Si-na-i, gần nhà của một Hagar, tức là người nữ đầy tớ. Việc kinh doanh nay do Bác sĩ Luật-pháp và học trò của ông, anh Công-dân-tử-tế, điều hành. Quý vị sẽ nhớ, rằng vào thời của John Bunyan họ đã hành nghề lớn. Ông Thế-gian-khôn-ngoan là người bảo trợ của họ và đã sai người lữ khách đi đường ấy, bảo rằng bác sĩ già có nhiều tài năng trong việc giải trừ gánh nặng cho người ta, và rằng nếu lão tiên sinh không có nhà, thì người học trò trẻ của ông, anh Công-dân-tử-tế, cũng gần như được. Hãng này, vào thời của Đấng Cứu Thế chúng ta, kinh doanh dưới tên Thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Đó là cùng một hệ thống lừa dối, nhưng dưới những cái tên khác nhau, và nó sẽ luôn là cùng một trò bịp bợm cho đến ngày phán xét cuối cùng.
Lý thuyết hành nghề là thế này: "Hãy cẩn thận trong ăn uống và chế độ. Hãy hết sức tuân giữ một số luật lệ và quy định, thì chứng mất huyết của anh, hay bất cứ là gì, sẽ được chữa lành." Hãy đi khắp nước Anh, và thầy thuốc vĩ đại cho linh hồn người ta, thầy thuốc được ưa chuộng nhất hiện nay, chính là Bác sĩ Luật-pháp này! Một toa thuốc vĩ đại là: "Hãy làm điều này và làm điều kia. Hãy kiêng điều này, và từ bỏ điều nọ. Hãy giữ các điều răn và cầu nguyện vào những giờ nhất định, thì những điều ấy sẽ cứu anh." Khoác những bộ cánh khác nhau, nhưng luôn là cùng một thứ, sự dối trá vĩ đại về sự cứu rỗi bởi việc làm theo Luật-pháp này vẫn đang kìm giữ người ta dưới ách sắt của nó và lừa họ đến chỗ hư vong.
Có thể có một số người hiện diện giờ đây đủ bất hạnh để không biết Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà Phao-lô nói với chúng ta rất rõ ràng: "Vì chẳng một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi." Chính tôi trong nhiều ngày đã được Bác sĩ Luật-pháp này điều trị, và tôi đã nuốt nhiều thang thuốc đắng dưới mệnh lệnh của ông. Tôi đã cố giữ Luật-pháp của Đức Chúa Trời, và nghĩ rằng sự ăn năn và nước mắt của mình sẽ là sự chuộc tội cho quá khứ. Nhưng ai giữ được Luật-pháp? Người nào giữ trọn được cái đã bẻ gãy? Mỗi chúng ta đều đã phạm tội, và do đó hy vọng cứu rỗi bởi sự tốt lành của chính mình là một hy vọng hão huyền!
Luật-pháp tuyên lời rủa sả trên kẻ phạm tội chỉ một lần! Làm sao một người, khi đã phạm tội đến mười nghìn lần, lại hy vọng, bằng bất cứ sự vâng lời nào trong tương lai, thoát khỏi lời rủa sả đang treo dày đặc trên đầu mình, sắp bùng nổ trong cơn bão đời đời? Thế mà đó là ảo tưởng âu yếm của nhân loại! Si-na-i vẫn là con đường được chọn lên Thiên Đàng cho những đứa con què quặt của một người cha thấy việc ấy quá sức mình. Một số quý vị tưởng rằng nếu quý vị làm hết sức mình — nếu quý vị tử tế với mọi người, nếu quý vị rộng rãi với người nghèo, nếu quý vị không mắc nợ ai, nếu quý vị cư xử đàng hoàng — thì thế là đủ để cứu quý vị. Nhưng không phải vậy! Kẻ không tin Chúa Giê-xu Christ sẽ bị đoán phạt trong đạo đức của mình cũng như trong sự buông tuồng của mình! Kẻ không phó thác mình vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, đã đóng sầm lại với chính mình cánh cổng duy nhất lên Thiên Đàng và sẽ không bao giờ có thể bước vào sự sống đời đời!
Có một thầy thuốc khác mà tôi hết sức khinh bỉ, nhưng buộc phải nhắc đến vì ông đã giăng bẫy nhiều người, một Bác sĩ Lễ-nghi. Ông là lang băm đê tiện nhất, một tên khoác lác xiệc, một kẻ lừa gạt trắng trợn! Thuốc của ông là rác rưởi vô giá trị và cách hành nghề của ông là trò xiếc của anh hề Vui Tính, hay những trò nhảy nhót của thầy dạy múa hơn là lời dạy điềm tĩnh của tư tưởng và phán đoán. Bác sĩ Lễ-nghi này đã đăng ký một thứ thuốc bôi để tạo sự tái sinh trong trẻ nhỏ bằng cách nhỏ vài giọt lên trán chúng! Ông đặt tay trên đầu các bé trai bé gái, và bằng cái ông gọi là ảnh hưởng huyền bí, xác tín chúng trong ân điển của Đức Chúa Trời!
Ông tuyên xưng có thể làm cho một miếng bánh và một chén rượu thực sự là thiêng liêng, và tự chúng là một kênh của ân điển đến linh hồn người ta! Những chất ấy là vật chất — một con chuột có thể gặm cái này, một cái chai có thể đựng cái kia! Quý vị có thể sờ chúng, nếm chúng, ngửi chúng — thế mà kẻ dại thờ lạy chúng như thiêng liêng và tưởng rằng vật chất có thể là thức ăn cho linh hồn! Chắc hẳn Bác sĩ Lễ-nghi này càng thịnh vượng vì sự phi lý quái gở của lời dạy của ông! Viên thuốc của ông to lớn, nhưng cổ họng người ta rộng và có thể nuốt bất cứ thứ gì! Tại sao, hãy nghĩ một phút, rồi ngạc nhiên suốt một giờ — người ta sẽ được nên thánh bằng cách ngắm nhìn những cái quỳ lạy, mũ áo, và nến!
Người ta nói phương Đông là phương trời ân huệ hơn phương Tây, và những tín điều đọc với cái đầu hướng về phía ấy có một hiệu lực đặc biệt! Dường như trong phép hành thuộc linh, một số màu sắc có hiệu lực đặc biệt — những lời cầu nguyện đọc hay hát trong màu trắng có hiệu quả hơn nhiều so với màu đen — và tùy theo tuổi của năm và trạng thái của mặt trăng, màu tím, màu đỏ tươi và màu xanh, được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn! Tôi không kiên nhẫn nổi với những điều ấy. Nó còn không đủ trò để cười — nhưng chừng nào kẻ dại còn nhiều, kẻ bịp còn thịnh — và Bác sĩ Lễ-nghi này sẽ khiến người ta tiêu tốn của cải dồi dào, và cười thầm nghĩ rằng những sinh vật có lý trí lại là những con mồi ngu ngốc của mình!
Tôi tin rằng không có ai như vậy ở đây. Tôi hy vọng không quý vị nào bị lừa như thế. Những cái làm dấu, cúi lạy và đọc đi đọc lại cùng những lời thì có gì? Sự thờ phượng mà lý trí và lòng không tham dự thì có gì? Vật chất nào có thể cho nó sự thánh? Chẳng phải nó phi lý như sự thờ ngẫu tượng của người Bushman, khi tin rằng gạch và vữa, đá phiến và ván có thể tạo nên một nơi thánh — rằng, quả thật, bất cứ một nơi nào có thể thánh hơn một nơi khác một chút — rằng bất cứ một mảnh đất nào có thể thánh hơn đất thường? Hay rằng bất cứ một người nào, vì một số lời đã được đọc trên cái đầu vô đạo, không ân điển của mình, có thể được làm thành kẻ phân phát ân điển của Đức Chúa Trời, và kẻ tha tội?! Chúng ta không bị lừa như thế, nhưng tên lang băm này vẫn buôn bán phát đạt, và được trọng vọng rất cao.
Ở đây tôi có thể nêu tên một Bác sĩ Khổ-hạnh, người đã thuê một căn nhà sát nhà của Bác sĩ Lễ-nghi. Tuy nhiên, việc kinh doanh của ông không thịnh bằng trước, vì phương pháp của ông hơi khắc nghiệt cho thời nay. Dưới sự điều trị của ông, người ta được dạy rằng đau đớn và đức hạnh giống nhau nhiều — rằng nhịn đói là một phương tiện ân điển, bẩn thỉu là sùng kính — và áo lông ngựa sát da là một chất kích thích làm nên thánh. Ít người thích phép điều trị anh hùng này, nhưng một số tu hội nam nữ mua vui với phép điều trị ở dạng giảm nhẹ. Những liều anh hùng của ngải đắng và mật đã lỗi thời, nhưng người ta vẫn thích thuốc đắng ở lượng vừa phải.
Ngày xưa Bác sĩ Khổ-hạnh này đã thịnh vượng! Bấy giờ người ta mặc áo gai, quất vào vai khốn khổ của mình, đi những cuộc hành hương điên rồ và bằng những cách khác hành hạ mình — tin rằng những sự tự chối mình vĩ đại là những thần dược mà nhờ đó có thể được giải thoát khỏi các bệnh thuộc linh. Hệ thống chữa hồn này đã có những nạn nhân như các ẩn sĩ trong hang động và các môn đồ của Simon Stylites được nâng lên trên những cột trụ cùng những kẻ khờ khác mà thời gian không đủ để kể. Ngay trong những ngày này chúng ta đọc về các nữ tu của Thánh Anna luôn ngủ trong quan tài dựng đứng, và trở nên không thể ngủ ở bất cứ tư thế nào khác. Các Fakir ở Hindustan chỉ thực hiện đến mức hoàn hảo những quy định mà một số người trong xứ Cơ Đốc này muốn áp đặt lên sự tôn kính của chúng ta. Nhưng tất cả đó chỉ là sự bịa đặt của con người, và ai theo nó sẽ thấy rằng mình tự hành hạ mình vô ích.
Giờ tôi sẽ nhắc đến một thầy thuốc hành nghề trong giới Tin Lành tách ra cũng như nơi khác, và tôi tin rằng có một số quý vị là bệnh nhân của ông. Tên ông là Bác sĩ Chính-thống. Cách điều trị của ông là: anh phải tin chắc một số giáo lý một cách kiên định và cố chấp nhất thì anh sẽ được cứu. Trong nơi này, sáng nay, chẳng phải tôi có một số người mà khó khăn lớn về sự cứu rỗi là họ không thể hiểu nổi huyền nhiệm của sự tiền định sao? Nếu quý vị nói với họ về huyết quý báu của Chúa Giê-xu, và nói về hiệu lực cứu linh hồn của một sự tin cậy đơn sơ nơi Ngài, họ đáp: "Nhưng tôi không thể hiểu nổi giáo lý về sự tuyển chọn!"
Rồi họ nhắc đến một đoạn Kinh Thánh về đề tài ấy — ý niệm của họ là nếu họ hiểu được các huyền nhiệm thì họ sẽ được cứu — nếu họ nắm giữ đức tin chính thống trong mọi điểm thì họ sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi. Nhưng không phải vậy. Tôi đã biết hàng chục người bị giam cầm khủng khiếp vì chỉ nghĩ độc nhất về một phần của chính thống mà loại trừ phần còn lại. Họ trở nên khốn khổ hơn, rối loạn hơn, tuyệt vọng hơn trước, vì, đã nghe giáo lý về sự tuyển chọn và sự tiền định được rao giảng, họ mãi mãi lải nhải về nó.
Đó là một giáo lý phước hạnh, và tôi tin nó và nắm giữ nó vững vàng, rằng Đức Chúa Trời có một dân được chọn, nhưng dầu vậy, trước khi người ta đến với Christ họ thường biến giáo lý ấy thành đá vấp chân và đá gây vấp phạm. Dù quý vị có vô ngộ và tin mọi Lẽ thật của Đức Chúa Trời như được dạy trong Kinh Thánh một cách chính xác nhất, đức tin của quý vị cũng không cứu được quý vị! Tôn giáo thật là điều gì đó hơn những ý kiến đúng đắn. Một người có thể xuống Địa ngục trong chính thống cũng như trong dị giáo. Có một con đường đúng đắn dẫn đến sự hư vong cũng như một con đường sai — ý tôi là một cách mà người ta cầm lẽ thật trong tay phải, cũng như một đường khác mà người lữ khách giấu sự dối trá trong tay trái.
Tôi sẽ nhắc đến một thầy thuốc nữa, đó là Bác sĩ Chuẩn-bị. Ông nắm giữ và dạy rằng con đường cứu rỗi là hãy chuẩn bị mình cho Christ, và nếu quý vị chuẩn bị và làm mình xứng đáng với Chúa Giê-xu Christ, thì quý vị sẽ được bình an. Các cách chuẩn bị chủ yếu là: "Anh phải tự làm mình bị thương sâu. Anh phải nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu mình, và làm nhục Chúa Giê-xu bằng nỗi sợ của mình. Anh phải chịu đựng sự kinh hãi của lương tâm và là đối tượng của những nỗi lo âu." Nó không được nói ra như thế
như vậy trong Kinh Thánh, nhưng dầu vậy, đây là lời dạy thịnh hành của nhiều người và được tin đến nỗi người ta không tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ vì họ chưa cảm thấy điều này hay chưa kinh nghiệm điều nọ!
Chẳng phải mỗi tuần tôi đều gặp những người bảo tôi: "Ông mời những ai cảm thấy mình cần đến với Christ. Tôi không cảm thấy mình cần như phải, và do đó tôi không thể đến"? Tôi không hiểu sao những người ấy không mở tai ra, vì không biết bao lần tôi nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian này không phải chỉ để cứu những tội nhân biết cảm nhận, mà để cứu tội nhân khỏi sự vô cảm của mình! Rằng Chúa Giê-xu Christ mời tội nhân, như tội nhân, hãy tin nơi Ngài và không giới hạn mệnh lệnh ấy cho những ai ăn năn! Người ta không những phải đến với tấm lòng tan vỡ, mà nếu không cảm được sự cần thiết của mình, thì phải đến với Chúa Giê-xu để được giúp cảm được sự cần thiết — vì điều ấy Ngài ban cho — "'Tis His Spirit's rising beam."
Chúa và Chủ của tôi không muốn gì nơi quý vị, hỡi những Tội nhân đã mất và phá sản! Ngài mời quý vị đến, chỉ đơn sơ tin cậy nơi Ngài, trong chính mình chẳng là gì, và trong Ngài có mọi sự. Tôi tin rằng những ai tưởng mình không cảm thấy sự cần thiết của mình, thường cảm thấy sự cần thiết của mình nhất. Nếu ai nói: "Tôi cảm thấy mình cần," thì anh ta cho rằng mình có điều gì tốt. Nhưng những ai xưng nhận mình không có cảm xúc tốt đẹp nào — rằng mình là những kẻ phá sản nghèo khó, suy sụp, đến nỗi đồng xu cuối cùng cũng đã hết — thì Phúc Âm được gửi đến cho họ!
Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, hãy tin rằng Ngài có thể làm điều quý vị không thể làm, và trong khi trong chính mình không có điều tốt nào, hãy tin rằng mọi điều tốt quý vị cần đều được chứa trong Ngài! Hãy quăng mình — trống rỗng, trần truồng, bệnh tội như quý vị — ngã sấp trên công việc trọn vẹn của Chúa Giê-xu thì quý vị sẽ được cứu!
Tôi vừa duyệt qua một danh sách các thầy thuốc mà tôi tin nhiều quý vị đã quen biết từ lâu.
II. LÝ DO CHO SỰ THẤT BẠI CỦA HỌ LÀ GÌ? Tại sao không một toa thuốc nào của các vị tiên sinh học thức và được ưa chuộng ấy từng chữa lành được một ca nào? Chẳng phải, trước hết, vì họ, không ai trong số họ, hiểu được bệnh tật? Nếu bệnh của bản tính con người chỉ là vấn đề gian ác bề ngoài, hay chỉ ăn sâu qua da do lỗi lầm trí óc — thì các lễ nghi, có lẽ, có chút hiệu quả và các lời khuyên theo luật-pháp có thể hữu ích đôi chút. Nhưng vì lòng sâu thẳm nhất của con người đã hư hỏng, và tội của bản tính chúng ta nằm ngay cốt lõi của nhân tính — và được di truyền từ lúc sinh — thì nước thánh, hay các thánh lễ, hay việc lành, hay bất cứ điều gì bề ngoài mà không thể thay đổi bản tính và đổi hướng thiên kiến của tâm trí, có ích gì?
Ý chí ngoan cố. Tình cảm hư hỏng. Trí hiểu tối tăm. Ham muốn ô uế. Lương tâm chai lì. Và các thầy thuốc theo luật-pháp chỉ có thể lau sạch bề ngoài của chén và đĩa — họ không đụng đến những điều ác bên trong ấy. Họ thật sự không biết rằng con người đã chết trong tội lỗi. Họ đối đãi với bệnh nhân như thể anh ta chỉ bị thương nhẹ một chút, và có thể được thoa thuốc và băng bó — và lại lành như xưa. Họ không biết sự ô uế sâu của tội lỗi và tưởng rằng con người chỉ làm mình bẩn một chút, và chỉ một chút thôi — nên một miếng bọt biển của sự cải cách, và một chút nước nóng của sự ăn năn — sẽ sớm tẩy sạch mọi vết khó chịu. Nhưng không phải vậy — nguồn của bản thể chúng ta đã ô nhiễm! Nền tảng của bản tính chúng ta đã mục nát, và mãi đến khi chúng ta đến với Christ chúng ta mới tìm thấy Đấng Thầy Thuốc đi thẳng vào vấn đề và chạm đến bệnh tật tại cội nguồn.
Hơn nữa, các thầy thuốc ấy thường kê những phương thuốc mà bệnh nhân không thể thực hiện. Họ bảo người ta: "Anh phải cảm thấy nhiều như thế." "Cảm thấy!" anh ta nói, "Tại sao lòng tôi như đá granite! Nếu tôi cảm được, tôi đã làm được mọi thứ còn lại. Nhưng tôi không thể tự làm mình cảm được hơn là tự làm mình thành thiên sứ. Ông bảo tôi làm điều vượt quá sức tôi." Rồi họ bảo anh ta làm việc, la lên: "Anh phải tiến lên, phải sốt sắng, phải vật lộn, phải lao động!" "Nhưng," anh ta nói, "tôi đã cố. Tôi đã cố nhiều năm, nhưng sự cố gắng của tôi không phải là điều Đức Chúa Trời chấp nhận, và tôi có thể tiếp tục cố cho đến khi diệt vong. Tôi muốn được chỉ cho một con đường chắc chắn đến sự cứu rỗi ngay! Tôi khao khát sự bình an, ánh sáng, và tự do ngay lập tức."
Các thầy thuốc ấy kê việc đi bộ cho người đã gãy chân, và thị lực làm thuốc cho người đã mù mắt! Họ bảo người ta làm điều họ không thể — và họ không bao giờ chỉ họ đến điều Chúa Giê-xu đã làm thay cho họ. Phúc Âm mời tội nhân ngừng công việc nhọc nhằn của mình và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu — trong chính mình không có gì và chẳng là gì — mà lấy Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Mọi Sự. Và khi nó thêm rằng ngay cả điều ấy cũng là món quà của Thánh Linh Đức Chúa Trời — thì nó đặt trước anh ta một phương cách khả thi cho kẻ yếu đuối nhất, có tội nhất, và khốn khổ nhất.
Nhiều thứ thuốc các thầy thuốc ấy kê không đụng đến trường hợp chút nào. Như tôi đã cho quý vị thấy, các lễ nghi bề ngoài không thể, bằng bất cứ khả năng nào, tác động đến bản tính bên trong. Và việc chỉ làm việc lành, hay đọc những lời cầu nguyện tuyệt vời không thể có hiệu quả làm yên lương tâm. Lương tâm kêu lên: "Tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời! Làm sao tôi được hòa thuận với Ngài? Những tội quá khứ của tôi kêu gào sự báo trả! Đức Chúa Trời không công chính nếu Ngài không phạt tôi! Ôi, tôi sẽ tìm sự bình an cho linh hồn mình ở đâu?" Tìm ở đâu, nếu không trong lòng của Đấng Trung Bảo?
Chỉ tại Đồi Sọ mới tìm được thuốc cho lương tâm bị thương! Từ năm vết thương của Chúa phước hạnh của chúng ta, những suối chữa lành vẫn đang tuôn chảy. Ai ngước nhìn Ngài sẽ tìm được sự bình an và an ủi và sự cứu rỗi trọn vẹn! Nhưng việc làm và cảm xúc, và việc thực hiện điều này điều nọ, và mười nghìn điều khác đều là sự nhạo báng, sự lừa dối, và cái bẫy! Bệnh của nhân loại sa ngã hoàn toàn bất trị trừ bởi tay của Đấng Toàn Năng. Tự chúng ta tạo một thế giới dễ dàng như tạo một tấm lòng mới — và một người có thể hy vọng bãi bỏ lạnh giá và tuyết cũng như hy vọng xóa tội khỏi bản tính mình bằng sức mình! Anh ta cũng có thể nói với trái đất tròn này: "Ta đã giải phóng ngươi khỏi lời rủa sả của lao động," như nói với chính mình: "Ta sẽ tự giải thoát mình khỏi ách nô lệ của tội lỗi."
Chỉ Giê-hô-va mới cứu được! Đó là đặc quyền của Ngài, và những ai bảo tôi rằng họ phải có một ngón tay trong đó — rằng họ và những kẻ lừa họ, các thầy tế lễ, có thể phụ giúp một chút trong sự cứu rỗi — rằng nước mắt, tiếng rên, tiếng kêu, sự ăn năn và sự hạ mình của họ ít nhất có thể làm được một điều gì đó — tôi nói với họ rằng họ đang chống nghịch Đức Chúa Trời! Họ cướp mất của Ngài đặc quyền thân yêu nhất của Ngài! Họ công kích Lời Ngài! Họ cướp mất vinh quang của Ngài và chọc Ngài ghen. Đức Chúa Trời vẫn là Đấng Tối Thượng và Ngài sẽ được đối đãi như vậy. Khốn cho kẻ tranh cãi với Ngài!
Anh Chị Em, để tôi nói thẳng một lời này rồi rời khỏi điểm này. Hãy yên tâm rằng bất cứ nơi nào trong sự cứu rỗi quý vị thấy dấu vết của quyền năng hay công đức của tạo vật, quý vị thấy một công việc đã bị hỏng và ô uế. Nếu trong suối nguồn có một giọt nào khác ngoài huyết của Chúa Giê-xu, nó sẽ không tẩy sạch được! Nếu trong chiếc áo có một sợi chỉ nào khác ngoài những gì Christ đã dệt cho chúng ta khi Ngài ở dưới này, toàn bộ chiếc áo đã ô uế và không thể dùng làm áo cưới! Đối với một linh hồn thiếu thốn, công việc phải là của Christ từ đầu đến cuối — tất cả của Ngài và tất cả của ân điển của Đức Chúa Trời — nếu có bất cứ điều gì của công đức con người, hay bất cứ điều gì khác đến từ con người, công việc đã bị hỏng trên bàn xoay, và Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận. Đó là một số lý do tại sao các thầy thuốc ấy không mang lại sức khỏe và sự chữa lành.
III. Tôi sẽ mô tả CẢNH NGỘ CỦA BỆNH NHÂN ĐÃ THỬ CÁC KẺ LỪA GẠT ẤY và giờ, cuối cùng, thấy mình bị đưa vào khốn cùng. Trong năm năm tôi đã ở trong cảnh ngộ ấy, tìm mọi cách tôi biết để tìm sự bình an với Đức Chúa Trời. Cuối thời gian ấy tình trạng của tôi rất giống với người đàn bà khốn khổ này. Giờ đây có bốn điều tai hại đã xảy ra trong trường hợp của bà. Thứ nhất, người đàn bà đã mất hết thời gian. Mười hai năm! Ai biết giá trị của một ngày? Ai có thể tính được sự quý giá của một năm?
Mười hai năm, tất cả đã qua! Và đáng tiếc thay khi những người khốn khổ này tìm cách được cứu bởi việc làm theo Luật-pháp lại mất hết thời gian quý giá ấy! Đáng tiếc thay khi quý vị, những Bạn thân mến, chưa được cứu, đang bạc tóc, và bao năm tháng cứ trôi đi hoài! Chúng phải được dành cho Chúa! Tôi hy vọng những năm còn lại sẽ được vậy! Hãy suy nghĩ và hạ mình — quý vị đã ở ngoài cửa tiệc bấy lâu — bấy lâu chưa được rửa, trong khi suối nguồn đầy tràn! Bấy lâu chưa được chữa lành, trong khi bàn tay phục hồi có thể cứu quý vị trong một phút — bấy lâu trong nguy hiểm, trong nguy cơ cho linh hồn mình — trong khi cổng Thành Trú Ẩn đã mở! Đó là một sự mất mát thời gian trang trọng mà các ảo tưởng này mang đến cho người ta — thế mà chúng ta không thể lôi họ ra khỏi chúng, vì nếu chúng ta chứng minh sự dại dột của một cái, họ bám lấy cái khác — và nếu chúng ta chứng minh sự dại dột của tất cả, họ vẫn sẽ quay lại với chúng như chó liếm lại đồ nó đã mửa. Họ thà có bất cứ thứ gì, hơn là đến với Christ, vì chính Christ đã nói: "Các ngươi không khứng đến cùng Ta để được sự sống." Bất cứ nơi nào khác người ta cũng vui vẻ đi, nhưng không đến với Ngài.
Điều tai hại thứ hai trong trường hợp là bà không khá hơn. Nếu bà cảm thấy khá hơn chút ít, bà đã có chút khích lệ. Được giảm chút đau, được ngăn chút bệnh, đã là thỏa đáng. Và trong trường hợp của quý vị cũng vậy — quý vị không khá hơn lúc quý vị mới bước vào nhà này năm năm trước. Quý vị đã cải cách, có lẽ, điều ấy tốt — quý vị đã từ bỏ một số điều ác từng rất thân thiết với quý vị — điều ấy hay. Nhưng quý vị vẫn không vui hơn một hạt nào! Hôm nay quý vị không thể chết với sự an ủi nào hơn là quý vị đã có thể chết năm năm trước — quý vị không có hy vọng bất diệt nào tốt hơn lúc ấy. Không, đôi khi quý vị tưởng bóng tối dày đặc, và viễn cảnh hy vọng càng lúc càng mờ. Buồn thay, phải không, khi sau bao công sức mà chỉ đến được chút ít như vậy? Quý vị đã bỏ tiền vào túi đầy lỗ. Quý vị đã tiêu nó cho điều không phải bánh, và công lao của mình cho điều không thỏa mãn.
Điều ác thứ ba trong trường hợp của người đàn bà là bà càng nặng hơn, và thêm vào đó bà đã chịu nhiều điều khốn khổ vì tay các thầy thuốc. Bà đã được một cái mất. Các bác sĩ đã rộp chỗ này, và rạch chỗ kia, và cho thuốc độc cay này và thuốc ghê tởm kia — và chỉ giỏi trong một điều là gây đau đớn vô ích. Vậy, trong khi để thực hiện sự cứu rỗi mình quý vị đã ngó khỏi Christ sang người khác, quý vị đã bị quấy rầy và hành hạ vô ích. Tuyệt vọng đã lượn quanh đường quý vị. U sầu đã treo màn phủ trên quý vị và quý vị còn nhiều u ám nữa phải chịu trừ khi quý vị từ bỏ mọi điều đến từ tự ngã, và quăng mình trên Christ. Nếu là quý vị, tôi sẽ liều một phen, vì quý vị không thể mất gì — quý vị đã tệ đến mức không thể tệ hơn.
Tốt hơn, dù Chúa Giê-xu có giận, hãy chạy vào vòng tay Ngài hơn là ở xa Ngài. Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Thế đã định cho loài người có thể cứu đến cùng cực, nhưng trong khi quý vị tìm người khác thì quý vị không thể được cứu! Họ sẽ hoặc nâng đỡ quý vị bằng sự tự công chính, làm chai cứng lòng quý vị, hoặc quật ngã quý vị bằng cách đặt trước quý vị những bổn phận bất khả thi để cố làm, mà việc ấy chỉ làm tăng tuyệt vọng của quý vị —
"Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu, chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu
Có thể làm điều lành cho tội nhân bất lực."
Thế mà tội nhân bất lực tự đâm mình bằng nhiều nỗi sầu khi chạy đến các thầy thuốc trần gian để được cứu giúp.
Một điều nữa. Người đàn bà giờ đây đã tiêu hết mọi thứ mình có. Sự nghèo khó của bà là một điều ác mới mà điều tốt duy nhất là giờ đây bà không còn gì để tiêu cho các thầy thuốc! Bà bị đẩy đến với Christ. Vậy đó là một kinh nghiệm phước hạnh nhất, dù đau đớn, khi một người đã tiêu hết — khi anh ta phát hiện mình chẳng còn gì, không, chẳng còn một nguyên tử công đức nào — hay hy vọng gì có được! Thật tốt khi người ta kêu lên: "Tôi luôn nghĩ có lẽ có lối thoát cho tôi, nhưng giờ tôi không còn hy vọng nào. Về quyền năng, tôi thiếu thốn nó như tôi thiếu công đức. Tôi cảm thấy mình muốn, nhưng không thể cầu nguyện. Tôi muốn, nhưng không thể ăn năn. Tôi muốn tin, nhưng tôi không thể tin hơn là tôi có thể bay — tất cả phải đến từ Đức Chúa Trời."
Vào lúc ấy nó sẽ đến từ Đức Chúa Trời — vì sự cùng cực của con người luôn là cơ hội của Đức Chúa Trời. Khi quý vị trống rỗng. Khi của cải của quý vị hết sạch, đến mảnh giẻ và mẩu vụn cuối cùng, và quý vị bị bỏ lại một tội nhân bất lực, vô vọng, không xứng đáng, đáng Địa ngục và có thể thật sự cảm rằng trừ khi Đức Chúa Trời dang tay cứu quý vị, quý vị mất như những kẻ đã mất trong Địa ngục — thì chính lúc ấy Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra, và linh hồn kêu lên: "Lạy Chúa, Con vinh hiển của Đức Chúa Trời, chẳng còn hy vọng nào ngoài Ngài! Ngài có thể cứu tôi! Tôi quăng mình trên Ngài, dù chìm hay nổi. Vì tôi tin chắc chẳng còn gì khác có thể cứu tôi, và trong khi tôi chỉ có thể hư vong nếu tôi nương cậy nơi Ngài, thì tôi sẽ liều mà nương cậy nơi Ngài. Nếu tôi bị quăng vào Địa ngục, như tôi cảm mình đáng, thì, dầu vậy, tôi sẽ tin rằng Ngài có thể cứu tôi."
À, vậy thì quý vị không thể hư vong, cũng không ai cướp quý vị khỏi tay Ngài! Nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị quyền năng để tin Christ và phó thác mình cho Ngài, quý vị được cứu chắc như Đức Chúa Trời ở trên trời, và Christ ở đó đang cầu thay bên hữu Ngài!
IV. Giờ đây đối với những ai đã tiêu hết của mình cho các thầy thuốc giả, tôi có MỘT LỜI ĐỂ CHO THẤY SỰ CHỮA LÀNH CÓ THỂ ĐƯỢC THỰC HIỆN THẾ NÀO. Người đàn bà này tự nhủ: "Con đường chữa lành cho tôi là đến gần Chúa Giê-xu. Tôi thấy các bác sĩ chẳng ích gì. Tôi không tự giúp mình được, và cả thế gian cũng không ai phụ giúp tôi được. Tôi phải chen để đến gần Ngài. Nếu tôi không thể ôm lấy Ngài, thì một chút của Ngài cũng đủ. Nếu tôi không thể chen đến Ngài để nắm lấy Ngài bằng tay, thì chỉ cần chạm bằng ngón tay cũng đủ. Tôi biết nếu tôi không chạm được Ngài, nếu tôi chỉ đến được gần gấu áo Ngài mà chạm vào, thì cũng đủ."
Đó là một Lẽ thật ngọt ngào của Đức Chúa Trời rằng chút ít nhất của Christ cũng cứu. Người tốt nhất, cả loài người, không thể giúp quý vị được một chút — nhưng giọt nhỏ nhất của Christ, sự đụng chạm nhỏ nhất của Christ — sẽ cứu! Nếu đức tin của quý vị là một thứ run rẩy khốn khổ đến nỗi chẳng đáng gọi là đức tin, thế mà nếu nó nối quý vị với Christ, quý vị sẽ nhận được năng lực phát ra từ Ngài. Hãy nhớ, không phải ngón tay của người đàn bà này đã cứu bà — mà là Christ Đấng bà đã chạm. Đúng, sự chữa lành đến bởi hành động đức tin, nhưng hành động đức tin không phải là sự chữa lành — sự chữa lành đều ở trong Thân vị — nên quý vị không phải nhìn vào đức tin của mình, mà nhìn vào Chúa Giê-xu!
Đức tin của quý vị có một Đối tượng tốt không? Quý vị có an nghỉ nơi Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Đấng Chuộc tội đã định của Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, đức tin của quý vị sẽ đưa quý vị lên Thiên Đàng — nó đủ tốt. Đức tin mạnh nhất mà người ta từng có, nếu không an nghỉ nơi Christ, đã đoán phạt anh ta! Đức tin yếu nhất mà người đàn ông hay đàn bà nào từng có, nếu chỉ kết thúc nơi Thân vị quý báu và công việc đủ mọi của Chúa Giê-xu, chắc chắn sẽ cứu. Thực tế là, hỡi Tội nhân, nếu quý vị muốn được cứu, từ lúc này quý vị phải không còn dính dáng gì với chính mình, với sự tốt hay sự xấu của mình nữa. "Tôi không cảm được," tội nhân nói — đó lại là chính mình. Vứt cảm xúc ấy đi! Quý vị sẽ được cứu bởi điều Christ đã cảm, không phải bởi điều quý vị cảm!
"Tôi không thể," quý vị nói. Tôi cần gì biết quý vị không thể làm gì? Sự cứu rỗi của quý vị không ở trong điều quý vị có thể làm, mà ở trong điều Chúa Giê-xu có thể làm, và Ngài có thể làm mọi sự. Quý vị có tin cậy Ngài ngay không? Để tôi giúp đức tin quý vị bằng hai ba lời khi Đức Thánh Linh ban phước cho. Christ là Đức Chúa Trời — chẳng phải Ngài có quyền năng cứu quý vị sao? Christ, Con Đức Chúa Trời đầy máu, đã cúi đầu chịu cái chết rủa sả của Thập Tự Giá, gánh cơn giận của Cha Ngài để những ai tin cậy nơi Ngài khỏi phải gánh. Chẳng phải Christ đẫm máu có thể tha tội sao? Christ là Đấng yêu dấu của Cha Ngài, hãy tin cậy nơi Ngài! Chẳng phải Đức Chúa Trời sẽ ban lòng thương xót khi quý vị cầu xin vì cớ Chúa Giê-xu sao? Chúa Giê-xu sống hôm nay — Ngài không phải là Christ đã chết mà quý vị được mời tin. Ngài sống, và đây là chức vụ của Ngài — Ngài đang cầu thay trước Ngai Đức Chúa Trời, và đây là lời cầu của Ngài — "Lạy Cha, xin tha cho họ vì cớ Con."
Vì đã thấy Ngài chết để cứu, chẳng phải giờ Ngài sống, Ngài có thể cứu đến cùng cực sao? Vào giây phút hấp hối cuối cùng Ngài đã nói với tên cướp: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Chẳng phải Ngài có thể nói như vậy giờ đây, khi Ngài đội vương miện Vinh hiển sao? Phải, sáng nay quý vị có thể đã vào đây mà không một ý nghĩ tốt, chưa từng nói một lời thánh trong đời, nhưng Ngài có thể cứu quý vị nhanh như Ngài đã cứu tên cướp! Phải, và dù khi đồng hồ điểm 12 quý vị là một kẻ khốn không ân điển, thế mà ngay lúc này quý vị có thể đã là một linh hồn được cứu! Phải, và trước khi đồng hồ tích tắc nữa, một người khác có thể được gọi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời!
Christ không hành động theo thời gian. Ngài không bị giới hạn bởi phút giây. Nếu quý vị có thể ngước mắt lên Thập Tự Giá Ngài mà nói: "Lạy Chúa, xin nhớ tôi," Ngài có thể đáp cho chúng ta: "Trước sau ngươi sẽ được ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi." Với Đức Chúa Trời Nhập Thể, với Đức Chúa Trời-Người đã đổ huyết trên Thập Tự Giá, với Con Đức Chúa Trời đã thăng thiên, khoác sự uy nghi, trị vì trong vinh hiển — với Đấng mà lời hứa của Ngài hôm nay chúng tôi rao cho quý vị — thì không thể có khó khăn hay tranh cãi! Lời hứa như vầy — "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội." "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." "Ai tin và chịu phép báp tem sẽ được rỗi, nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."
Quý vị có tin nơi Ngài không? Ấy là đến với Ngài, tin cậy nơi Ngài, nương dựa nơi Ngài, bám lấy Ngài, lấy Ngài làm nền duy nhất và chỉ có của sự nương cậy. Quý vị có làm điều ấy không? Đức Chúa Trời đã cho quý vị, giờ đây, làm được chưa? Nếu vậy, hãy đi cho bình an — đức tin quý vị đã chữa lành quý vị, tội lỗi quý vị đã được tha! Hãy đi và sống cho sự ngợi khen của Ngài, Đấng đã mua quý vị bằng huyết Ngài! Hãy đi, hỡi người trẻ, và hết lòng phục vụ Ngài Đấng đã phục vụ quý vị thật tốt. Hãy đi ngay, và cho đến giờ cuối cùng của đời hãy làm tôi tớ của Ngài Đấng đã là Bạn của quý vị biết bao. Nguyện Chúa ban phước cho chúng ta vì cớ danh Ngài. A-men.
Chết Mỗi Ngày
Một Bài Giảng
(Số 828)
Được giảng vào buổi sáng ngày Chúa nhật, ngày 30 tháng 8 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền thờ Metropolitan [38], Newington.
"Tôi chết hằng ngày."
1 Cô-rinh-tô 15:31.
Theo một nghĩa nào đó, tất cả chúng ta đều làm điều này. Ngay từ
lúc chúng ta bắt đầu sống, chúng ta đã bắt đầu chết. Chúng ta giống
như đồng hồ cát — những hạt cát còn lại để chảy xuống càng lúc càng
ít, ngay từ khoảnh khắc chúng bắt đầu rơi xuống. Toàn bộ cuộc đời
của chúng ta giống như thủy triều rút — những tháng năm đầu đời có
thể trông như những con sóng tiến lên, nhưng toàn thể đang rút lui,
và chẳng bao lâu nữa dòng nước sống sẽ bị thay thế bằng vũng bùn của
sự chết —
"Mạch đập của chúng ta, như những trống bị bưng, đang đánh những
bản hành khúc tiễn đưa về mồ."
Hay, như Watts diễn đạt —
"Mỗi mạch đập ta đếm được,
Chỉ làm cho số lượng càng ít đi."
Đây không phải là xứ của kẻ sống, mà là xứ của kẻ chết, và cái gọi
là sự sống này chẳng qua là một hành động chết kéo dài. Đây không
phải là nơi an nghỉ của chúng ta, linh hồn chúng ta luôn tung cánh.
Như những con én, chúng ta phải ra đi đến một xứ khác. Sự sống là
một con dốc dài xuống thung lũng của bóng sự chết — nó dần dần
nghiêng về phía vực thẳm — và không ai có thể ngăn chân mình trượt
xuống đó mỗi giờ. Chúng ta bay như những mũi tên đến mục tiêu chung
của nhân loại — mồ mả — đến nỗi tất cả chúng ta đều có thể nói bằng
lời của câu Kinh Thánh: "Tôi chết hằng ngày."
Đối với một số người, điều này cũng có thể được khẳng định theo một
nghĩa rất đau đớn và buồn thảm. Họ chết hằng ngày vì họ cảm thấy một
ngàn cái chết trong khi sợ hãi một cái chết. Họ là những người mà
Sứ đồ viết về: "hết thảy những kẻ bị sự sợ sự chết cầm buộc cả
đời." Cơn ác mộng này đè nặng họ và phá vỡ sự an nghỉ của họ. Con ma
này đi trước họ mọi lúc và làm cho sự sống trở nên ảm đạm với những
điềm xấu — giọt đắng này làm cho mọi điều vui thích của họ trở nên
cay đắng. Họ sợ chết nhưng lại bị sự chết mê hoặc đến nỗi không thể
rời mắt khỏi nó. Họ không thể rũ bỏ nỗi kinh hoàng lạnh lẽo của mồ
mả. Quần áo của họ dường như có mùi quan tài, và bánh mì của họ có
vị của nhà xác. Họ là nô lệ của một nỗi sợ mà xiềng xích rất nặng.
Những con chim bồ câu nhút nhát này nên nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ
đã đến thế gian này cốt để Ngài có thể giải thoát những kẻ như họ.
Ý định của Ngài chưa bao giờ là để bất cứ ai trong dân Ngài phải
chịu sự sợ hãi của sự chết, họ cũng không nên như vậy — và thực ra
họ cũng sẽ không như vậy nếu họ bước đi bởi đức tin — vì sự chết có
gì đáng sợ đối với một Cơ Đốc nhân? "Cái nọc của sự chết là tội
lỗi," nhưng nó đã được tha thứ! "Sức mạnh của tội lỗi là luật pháp,"
nhưng Christ đã làm trọn nó! Chết là gì nếu không phải là ra đi để
ở với Christ, điều đó tốt hơn nhiều? Và tại sao một người lại sợ
điều tốt hơn nhiều cho mình — điều sẽ giải thoát mình khỏi mọi bệnh
tật, đưa mình vào phước hạnh vô hạn, cất mình ra khỏi mọi sợ hãi và
mọi lo lắng — và dẫn mình đến sự đầy dẫy của vinh hiển được dành
sẵn trong Christ Giê-xu? Tôi tin rằng bạn và tôi sẽ không bao giờ
phải rên rỉ, theo nghĩa đau buồn và ảm đạm đó, "Tôi chết hằng ngày,"
nhưng với niềm vui thánh khiết, chúng ta có thể hướng về giờ phút
ra đi của mình đang gần kề.
Phao-lô đã dùng cách diễn đạt này theo một nghĩa anh hùng, mà tôi e
rằng bạn và tôi không dễ đạt được. Ông nói: "Tôi chết hằng ngày,"
vì mỗi ngày ông chủ tâm liều mạng mình vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Có
ngày ông đi vào nhà hội của người Giu-đa, biết rằng rất có thể họ sẽ
lôi ông ra, đánh ông bằng roi, hoặc, có lẽ, trong cơn cuồng tín,
ném đá ông đến chết. Một ngày khác, ông được thấy trên đường phố
giảng cho một đám đông những kẻ thờ thần tượng và lên án các thần
của họ — làm họ tức giận bằng cách vạch trần những thói hư tật xấu
của họ và rao truyền những lẽ thật mới mẻ — rất trái với thành kiến
của họ đến nỗi họ không thể chịu nổi.
Hãy xem ông thường xuyên vượt biển trên một con thuyền mong manh,
hoặc vượt qua những dãy núi hiểm trở giữa những kẻ cướp! Ông thường
gặp nguy hiểm vì các dòng thác trên núi, vì lạnh và vì trần truồng.
Ở mọi nơi, ông sống như một người mà cổ luôn ở trên bệ chém — sẵn
sàng bất cứ lúc nào dâng mình làm của lễ cho Christ. Trong những
ngày êm đềm hơn này, chúng ta không thể gặp những rủi ro nghiêm
trọng như vậy, và thật đáng xấu hổ cho chúng ta khi có những người
thậm chí không sẵn lòng gặp những rủi ro nhỏ mà thời đại có thể đòi
hỏi. Chúng ta biết những người xưng mình là tín đồ không thể liều
công việc làm ăn của mình bằng một lời thừa nhận đức tin, và những
người khác không thể dám phá vỡ một mối liên hệ yêu dấu nào đó vì
cớ thập tự giá của Christ.
Than ôi, có nhiều người xấu hổ về Chúa Giê-xu vì một người cha hay
người mẹ hay người anh em có thể, có lẽ, chế giễu hay nhạo báng họ.
Họ xấu hổ chịu mất mát bất cứ điều gì, trong khi Sứ đồ của chúng ta
vui mừng chịu mất mọi sự, và coi chúng như rơm rác để có được
Christ! Nguyện kỷ nguyên anh hùng của Cơ Đốc giáo trở lại với chúng
ta, và dù lò lửa có phải bị đốt nóng một lần nữa, nhưng nếu vàng của
Đức Chúa Trời có thể tỏa sáng với ánh sáng trong trẻo, rực rỡ mà nó
đã thể hiện trong những ngày trước, chúng ta có thể hài lòng với sự
hung dữ của những than hồng cháy! Những kẻ bị bách hại là những
người hạnh phúc mặc dù họ buồn rầu. Họ là những người được tôn
trọng mặc dù họ chịu hổ nhục. Họ là những hoàng tử của đất, những
quý nhân của Thiên đàng — vì họ có thể nói rằng vì cớ Christ, mỗi
ngày họ đều bị phó cho sự chết — nhưng đã vui mừng và hết sức hân
hoan vì được đặc ân chịu khổ vì thập tự giá của Christ.
Bây giờ chúng ta sẽ lấy câu Kinh Thánh theo nghĩa thuộc linh. Không
dừng tâm trí chúng ta vào nghĩa phổ quát của nó, cũng không vào
nghĩa đau buồn, hay thậm chí vào nghĩa anh hùng — mà lấy nó theo
một cách thuộc linh chung cho mọi thánh đồ, "Tôi chết hằng ngày."
Chủ đề của chúng ta sáng nay là nghệ thuật và huyền nhiệm của việc
chết mỗi ngày. Thứ nhất, chúng ta sẽ chú ý một số điều kiện cần
thiết trước để thực hành nghệ thuật này. Thứ hai, chúng ta sẽ nói
về nghệ thuật này bao gồm những gì. Và thứ ba, về những lợi ích lớn
lao sẽ đến với những ai học được cách chết hằng ngày.
I. Thứ nhất, có NHỮNG ĐIỀU NHẤT ĐỊNH CẦN THIẾT TRƯỚC khi một người
có thể trở thành học trò trong nghệ thuật lớn của việc chết mỗi
ngày. Điều cần thiết đầu tiên là anh ta phải sẵn lòng chết. Nếu anh
ta co rút trước sự chết, ham sống và sợ hãi ngay cả ý nghĩ ra đi,
thì sự thật rằng một ngày nào đó anh ta phải chết sẽ là một nhu cầu
khốn khổ đối với anh ta — nhưng anh ta sẽ không hề có khả năng trở
thành một học viên giỏi trong nghệ thuật chết hôm nay, ngày mai, và
ngày tiếp theo — và mỗi ngày anh ta sống. Với sự không thích tự
nhiên, với nỗi sợ hãi ghê gớm và sự co rúm khủng khiếp trước chính
sự thật của sự tan rã, anh ta sẽ không hề nhiệt tình đưa tâm trí
mình đến việc tìm thấy niềm vui và sự thỏa mãn trong sự suy gẫm về
mồ mả.
Để một người sẵn lòng chết hằng ngày, anh ta phải là người được cứu.
Anh ta phải được tha tội và phải biết điều đó bằng sự bảo đảm không
thể sai lầm, nếu không sự chết sẽ là, trong mọi điều, điều đáng sợ
nhất đối với anh ta. Anh ta phải mặc lấy sự công chính của Chúa
Giê-xu Christ như mặc áo giáp vững chắc, và anh ta phải biết rằng
mình đang mặc nó, nếu không sự chết sẽ là một mũi tên làm anh ta
đau đớn khủng khiếp, và anh ta sẽ co rúm trước nó với cả linh hồn.
Anh ta phải là người hoàn toàn bình an với Đấng Tạo Hóa của mình,
không xấu hổ khi nhìn vào mặt Đấng Tạo Hóa mình trong Christ Giê-xu,
cũng không sợ hãi khi đứng trước tòa án nghiêm trọng của Đức
Giê-hô-va.
Thực ra, anh ta phải đã nhìn bởi đức tin vào thập tự giá đẫm máu và
phải đã thấy Chúa Giê-xu làm trọn sự chuộc tội cho tội lỗi tại đó.
Anh ta phải đã tiếp nhận sự chuộc tội ấy là được làm cho mình. Anh
ta phải đang yên nghỉ trên đó với một đức tin không lay chuyển, tin
rằng mọi tội lỗi của mình đã được cất đi nhờ một của lễ dâng đầy
sợ hãi đó. Anh ta phải biết rằng sự công chính của Christ bao phủ
anh ta và anh ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, nếu không nói
với anh ta về việc chết hằng ngày sẽ giống như mời kẻ trộm bị treo
cổ hằng ngày, hay yêu cầu một tên tội phạm bị bắt hằng ngày. Như
vậy là đủ, anh ta nghĩ, để chịu đựng một lần nhát chém sắc bén
đáng sợ sẽ tách anh ta khỏi những niềm vui của mình. Chắc chắn anh
ta sẽ không dự đoán và đón trước thời điểm ấy, mà sẽ vui mừng quên
nó đi khi có thể, kêu lên: "Hãy dìm sầu muộn và sống trong khi còn
sống."
Nhưng còn cần hơn thế nữa để làm cho một người trở thành học trò
giỏi của nghệ thuật chết hằng ngày. Một người không chỉ phải phục
tùng chờ đợi sự tan rã của mình, mà còn phải khát khao ra đi và
được nâng đỡ bởi hy vọng về xứ tốt đẹp hơn. Một điều khó, bạn nói
vậy, nhưng không phải là không thể. Có lẽ không thể đối với bản
chất tự nhiên, vì nó co rút trước ý nghĩ khó khăn của sự tan rã,
nhưng hoàn toàn có thể đối với ân điển thiêng liêng, vì ân điển
nhìn vượt qua sự chia lìa tạm thời, đón trước sự sống lại vinh
hiển và vinh quang đời đời.
Đối với kẻ không tin kính, chết không bao giờ có thể là điều đáng
mong ước, vì sau sự chết còn lại gì cho anh ta? Của cải của anh ta
rời khỏi anh ta. Như những con chim đã đậu nghỉ một lúc trên cánh
đồng, nhưng bay lên khi người lữ hành vỗ tay, thì mọi của cải của
người thế gian cũng mọc cánh bay đi. Và còn lại gì cho kẻ tội lỗi
trong thế giới bên kia? Một sự trông đợi sợ hãi về sự phán xét, và
cơn thạnh nộ thiêu đốt! Những người nam người nữ không tin kính,
các bạn biết mình sẽ phải trông đợi điều gì khi được gọi đến xứ lạ
để đối diện với Đấng Phán Xét trên ngôi Ngài! Các bạn sẽ bị kết án,
bị đuổi đi, bị rủa sả, bị xử tử, bị hủy diệt đời đời! Sự chết không
thể là điều được chào đón đối với kẻ say rượu và kẻ ô uế, hay thậm
chí đối với những người chỉ có đạo đức bề ngoài.
Nhưng đối với người tin, thì sao? Đối với người ấy, chết là ích
lợi! Những gì anh ta mất về sự an ủi ở đây, được bù đắp cho anh ta
gấp ngàn lần bởi niềm vui của đời sau. Anh ta biết rằng đối với
mình có mão triều thiên thắng lợi và nhành cọ chiến thắng — đối với
mình có cây đàn hạc của niềm vui ngây ngất! Đối với mình có áo choàng
của sự tinh sạch không tì vết! Đối với mình có một chỗ bên hữu Đức
Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, trong sự an ninh đời đời và niềm
vui không thể diễn tả! Vì vậy, Cơ Đốc nhân không chỉ xem sự chết
như một sự cần thiết mà qua đó anh ta hy vọng được nâng đỡ như một
bệnh nhân qua một cuộc phẫu thuật đau đớn, mà anh ta mong đợi sự ra
đi của mình như người thừa kế mong đợi ngày mình trưởng thành! Như
cô dâu mong đợi ngày cưới!
Đó là lúc khi nhân tính của anh ta sẽ phá vỡ vỏ bọc, khi linh hồn
bị giam cầm của anh ta sẽ bẻ gãy xiềng xích, khi điều lâu nay như
một hạt lúa teo tóp sẽ nảy mầm, nở hoa, và sinh quả ngọt trong vườn
của Đức Chúa Trời! Khi anh ta ở trong tâm trí đúng đắn và đức tin
của anh ta đang vận hành tích cực, anh ta khao khát ra đi và ở với
Christ, điều đó tốt hơn nhiều! Được ban cho khao khát như vậy, anh
ta trở thành một học viên giỏi trong nghệ thuật chết hằng ngày.
Một lần nữa, nếu một người muốn học cách chết hằng ngày, cần thiết
là anh ta phải có sự hiểu biết đúng và kiến thức rõ ràng về sự chết
thực sự là gì, và những điều theo sau nó là gì. Không có gì xứng
đáng với sự nghiên cứu của chúng ta hơn sự ra đi của linh hồn chúng
ta từ sân khấu phải chết này đến vinh quang bất diệt. Chết là gì?
Có phải là ngừng hiện hữu không? Nếu là vậy, thì quả thật chúng ta
sẽ là kẻ ngu dại khi nói về việc chết hằng ngày. Chết! Có phải là
lìa bỏ mọi an ủi và mất mọi niềm vui không? Nếu là vậy, và chúng ta
phải bị đuổi ra khỏi thân thể như những linh hồn trần trụi — không
nhà, không yên nghỉ, bị trôi dạt bởi những cơn gió đời đời — chúng
ta quả thật có thể được tha thứ nếu nhắm mắt trước viễn cảnh ảm
đạm đó.
Chết chẳng là gì khác ngoài việc linh hồn tách khỏi thân thể. Thân
thể ở lại nghỉ ngơi trong mồ và trở về với đất mẹ, trong khi linh
hồn lập tức thăng lên với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó — để ngay
lập tức ở với Chúa Giê-xu, ngay trong Pa-ra-đi, không có thân thể —
một linh hồn không có thân thể, trần trụi một thời gian, nhưng vẫn
được phước ngọt ngào nhất! Chết là, theo hậu quả của nó, chờ đợi một
chút trong trạng thái phước hạnh, rồi đến lúc tiếng kèn của thiên
sứ trưởng vang lên để trở về mặc lại thân thể — chính thân thể đã
được chôn, đồng nhất về bản thể nhưng được biến đổi kỳ diệu — được
biến đổi như bông hoa từ hạt giống, hay như hoa nghệ tây với chén
vàng của nó từ củ đã được gieo xuống đất.
Tôi nói linh hồn chúng ta sẽ trở về với thân thể mình cho một cuộc
hôn nhân mới. Thần linh và thân thể sẽ được kết hợp lại với nhau
một lần nữa, để nhân tính của chúng ta sẽ lại toàn vẹn — thân thể,
linh hồn, và tâm linh, tất cả đều ở trong vinh quang như chúng ta ở
trên đất — nhưng được phát triển vinh hiển hơn nhiều. Những người
tin trong Christ biết rằng sự sống lại đầu tiên giải thoát họ khỏi
mọi sợ hãi về sự chết thứ hai. Chúng ta sẽ cùng trị với Christ trên
đất — một ngàn năm vinh quang sẽ được ban cho các thánh đồ — trên
chính địa cầu này, nơi họ đã chịu khổ với Thầy mình, họ sẽ chiến
thắng với Ngài! Rồi trong thời kỳ cuối cùng, khi Chúa Giê-xu sẽ
giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, bấy giờ
dân sự của Đức Chúa Trời sẽ trị vì đời đời trong niềm vui vô song
và không thể tưởng tượng!
Vậy đó là chết. Chẳng có gì đáng sợ chút nào về nó. Nó hoàn toàn là
một thao tác đơn giản nhất, mặc dù nó liên quan về sau đến những kết
quả kỳ diệu nhất. Tôi cho rằng chết chỉ như một mũi kim châm, hoặc
ít hơn thế. Những cơn đau mà chúng ta gọi là cơn đau của sự chết
thực ra là những cơn đau do sự sống giằng co để giữ lấy mình. Sự
chết không gây cho chúng ta đau đớn nào cả. Nó là thuốc giảm đau ru
chúng ta vào giấc ngủ phước hạnh. Chính sự bám chặt bướng bỉnh của
sự sống trong chúng ta gây ra mọi đau đớn của sự chia lìa — nhưng
ngay khi sự sống nới lỏng cái nắm nghiêm khắc của nó, nỗi đau buồn
chấm dứt. Còn về Sự chết, tay của nó dịu dàng và êm ái, và đối với
những ai biết nó, tiếng của nó là âm nhạc và diện mạo của nó là niềm
vui!
Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu bạn có thể có được một cái nhìn thông
suốt về việc chết là gì — và một cái nhìn rõ ràng về những gì sẽ
theo sau sự chết — bạn sẽ có thể học cách chết hằng ngày. Và bởi ân
điển của Đức Chúa Trời, bạn vẫn có thể đạt được nó — và mỗi ngày,
trước khi bạn hòa mình vào tiếng ồn ào của sự náo động thế gian này,
bạn có thể tắm trong sông Giô-đanh, và được tươi mới!
II. Thứ hai, CHẾT HẰNG NGÀY BAO GỒM NHỮNG GÌ? Nhiều điều góp phần
tạo nên thành tựu cao cả này. Điều đầu tiên là suy ngẫm với sự cẩn
thận nhiều, mỗi ngày, về sự chắc chắn của sự chết đối với mọi người
sẽ không còn sống khi Christ đến, và để sự chắc chắn về sự chết hay
sự biến hóa của chính chúng ta đi cùng chúng ta như một người bạn
đồng hành không rời. Chúng ta phải luôn cảm thấy mình là người phải
chết — đó phải là một chiếc áo choàng mà chúng ta không bao giờ cởi
bỏ. Sự thật rằng chúng ta ở đây chỉ như những người lữ hành và
khách qua đường nên được vẽ lên con ngươi của chúng ta.
Chúng ta không bao giờ có tấm lòng đúng đắn khi chúng ta tưởng rằng
mình là cư dân thường trú của xứ này. Chúng ta chỉ là những khách
lạ và lữ khách trong đó! Chúng ta chỉ đúng khi chúng ta hành động
như vậy. Chúa, biết rằng chúng ta sẽ cố gắng gạt bỏ sự nhớ về sự
chết, đã giúp chúng ta đến mức gần như ép buộc chúng ta phải nhớ.
Trước mắt chúng ta là những sự ra đi thường xuyên của người khác —
con đường đến nghĩa địa đã được giẫm mòn. Thật tốt cho chúng ta khi
chúng ta không luôn sống trong nhà tiệc tùng — bờ mồ là nơi lành
mạnh hơn bàn ăn xa hoa.
Hãy nghĩ xem bạn đã bao lần thấy những người mạnh mẽ, trông có vẻ
sẽ sống lâu như bạn, bị cất đi trong lúc còn mạnh mẽ! Bao lần chúng
ta đã thấy những người khác suy yếu dần trước mắt chúng ta như
những bông huệ tàn dần! Đức Chúa Trời rung lên tiếng chuông tang
trong tai chúng ta và bảo chúng ta nhớ rằng chuông có thể tiếp theo
sẽ rung cho chúng ta. Những người bạn sắp chết của chúng ta đổ
bóng lên chúng ta và làm nguội đi những cơn nóng thế gian và sự điên
cuồng của chúng ta. Trước sự hiện diện của tử thi, chúng ta thâu
gọn áo mình và thắt lưng của tâm trí mình, vì chắc chắn như linh hồn
đã rời khỏi thân thể vô hồn đằng kia, chúng ta cũng phải đi theo.
Chúng ta không có hợp đồng thuê sự sống. Chúng ta không có sự bất
tử trần gian nào được bảo đảm. Vậy chúng ta hãy nhớ đến vô số người
đã đi trước chúng ta. Hãy giữ dấu vết của họ trước mắt chúng ta, cảm
thấy rằng chúng ta đang tiến bước về cùng một mục tiêu.
Toàn bộ thiên nhiên quanh chúng ta cũng giúp chúng ta nhớ rằng mình
là người phải chết. Hãy nhìn năm. Nó được sinh ra giữa tiếng chim
hót và vẻ đẹp của hoa. Nó đến độ chín với những trái ngọt và tiếng
reo mừng mùa gặt — nhưng chẳng bao lâu tuổi già của mùa thu đến và
một tiếng than khóc được nghe: "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết."
Giữa sự rơi của những chiếc lá tàn và tiếng gào của những cơn gió
lạnh mùa đông, năm tìm thấy sự kết thúc của nó. Mỗi ngày cũng vậy.
Herbert hát thật hay —
"Ngày ngọt ngào sao êm đềm, sao rực rỡ,
Lễ cưới của đất và trời,
Sương phải khóc cho sự sa ngã của ngươi đêm nay,
Vì ngươi phải chết."
Mỗi bông hoa chúng ta thấy phung phí hương thơm của nó trên gió đều
run rẩy vì nó nghe thấy bước chân của Sự chết. Nó nở hoa để tàn úa.
"Rễ của nó luôn ở trong mồ của nó, và nó phải chết."
Bạn thấy những vật bất tử ở đâu dưới vầng trăng? Hãy ngước mắt lên
— nhìn nơi nào bạn muốn — bạn không thấy khắp mọi nơi, sự biến đổi
và hay thay đổi, và sự ra đi được viết trên trán của thiên nhiên
sao? Và tất cả những điều này Đức Chúa Trời treo lên, như thể, như
một thông báo trên tường — như những ký tự huyền bí đã làm Bê-lơ-
xát-sa kinh ngạc — để chúng ta không dám quên rằng đã định cho mọi
người chết một lần. Không, như thể bấy nhiêu chưa đủ, không chỉ
thiên nhiên đầy những trợ giúp để làm chúng ta quen với mồ mả, mà
chính thân thể chúng ta cũng nói cho chúng ta biết về sự biến đổi
đã định của mình. Mái tóc bạc kia là gì nếu không phải là sự khởi
đầu, dấu hiệu đầu tiên, điềm báo của mùa đông sắp đến sẽ làm đông
cứng dòng sự sống trong huyết quản và làm lạnh chính trái tim?
Chiếc răng lung lay kia là gì nếu không phải là một phần của cấu
trúc đang vỡ vụn để cho chúng ta biết rằng toàn bộ ngôi nhà sẽ sớm
sụp đổ? Những cơn đau nhức kia là gì, và sự suy giảm của thị lực, sự
điếc của thính giác kia là gì — những đầu gối run rẩy kia là gì, và
cây gậy kia để làm gì, nếu không phải để chúng ta nhận được những
cảnh báo rõ ràng rằng toàn bộ đền tạm đang rung chuyển trong những
cơn gió dữ dội của thời gian và sẽ sớm đổ sụp? Chúa sẽ không cho
chúng ta chiếm hữu đất đai vĩnh viễn ở đây! Ngài đặt hoạn nạn vào
gia đình chúng ta và bệnh tật vào xác thịt chúng ta để chúng ta tìm
kiếm một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời!
Vậy tôi khuyên các bạn, hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ, vì các
bạn có tất cả những kỷ vật này để giữ ngọn đèn của mồ mả luôn cháy
trong phòng mình, hãy làm quen với tấm liệm và khăn quấn tử thi.
Mỗi lần bạn cởi quần áo vào ban đêm, hãy nghĩ xem bạn phải cởi bỏ
áo quần thế nào cho chiếc giường hẹp cuối cùng. Và khi bạn mặc quần
áo vào buổi sáng, hãy làm quen với thời kỳ của sự sống lại — khi bạn
sẽ mặc những y phục rực rỡ mà trong đó bạn sẽ vui mừng đời đời.
Xin đừng, tôi nài các bạn, gạt bỏ những suy ngẫm này vì mới nhìn
chúng có vẻ ảm đạm. Hãy làm quen một chút với những sắc xám của sự
chết và chúng sẽ sáng lên trước mắt bạn — và chẳng bao lâu bạn sẽ
thấy một vẻ đẹp siêu việt trong những suy gẫm như vậy mà bạn sẽ
không muốn xa lạ với chúng nếu có thể! Vậy phần đầu tiên của việc
chết hằng ngày là luôn nghĩ về sự chết.
Phần tiếp theo của việc chết hằng ngày là đặt linh hồn mình, bởi đức
tin, qua toàn bộ quá trình của sự chết. Thật là khôn ngoan khi ngồi
yên lặng và hình dung sự ra đi của mình. Bạn không cần phải căng trí
tưởng tượng nhiều. Bạn đã thấy điều tương tự với người khác — bạn có
thể hình dung cho chính mình. Bạn nằm đó, trên chiếc giường đã cứng
vì những tuần lễ mệt mỏi, và những người thân yêu trông nom thì thầm
trong phòng yên lặng. Họ lo lắng rằng bạn không nên nghe thấy âm
thanh, nhưng tai thính của bạn nghe được, và bạn khao khát hỏi: "Bác
sĩ nói gì?" Bạn thu thập, dù họ không nói cho bạn biết, rằng bạn sẽ
sớm ra đi. Là người tin trong Chúa Giê-xu, bạn vui mừng khi nghe
điều đó! Bạn đã có đủ thế gian này. Bạn giống như đứa trẻ mệt nhoài
vì một ngày vui chơi và vui mừng được ngủ trên ngực cha mình.
Khoảnh khắc trang trọng đến gần hơn và gần hơn, mạch đập yếu dần.
Bạn còn đủ ý thức để nhận thấy mắt đang mờ đi và các vật bên ngoài
mất hẳn. Có lẽ bạn cũng còn đủ sức để hát bài hát cuối cùng, vì
Thiên đàng đã gặp bạn trong khi bạn còn ở đây và linh hồn bạn ngập
tràn một niềm vui mà bạn chưa từng biết trước đây! Bạn đã rõ ràng
đến vùng biên giới, vì có những bông hoa dưới chân bạn, thứ hoa
chưa từng nở trong đồng hoang! Và bạn nghe những bài hát mà bạn
chưa từng nghe trong sa mạc. Rồi chính bạn bắt đầu hát. Có lẽ đó là
một bài hát như thế này —
"Và khi ngươi nghe dây mắt ta đứt,
Những phút giây trôi qua ngọt ngào biết bao;
Màu nhợt nhạt của kẻ chết trên má ta,
Nhưng vinh quang trong linh hồn ta,"
hoặc có lẽ bạn cất tiếng hát về Giê-ru-sa-lem mới, "quê hương hạnh
phúc của bạn," cái tên luôn thân yêu với bạn! Và bạn vui mừng vì
bạn sắp kết thúc những lao nhọc của mình trong niềm vui và sự bình
an còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời.
Khoảnh khắc trang trọng đã đến, nhưng bạn có thể, chính xác, phân
biệt nó không? Có thể có một sự chuyển dần ngọt ngào từ sự bảo chứng
của Thánh Linh đến chính sự phước hạnh, đến nỗi không có khoảnh khắc
chính xác nào có sự giật mạnh từ thời gian sang cõi đời đời? Mọi sự
có thể được sắp đặt một cách thiêng liêng đến nỗi những người lữ
hành có thể tiến bước dần dần từ đền tạm của đất lên đền thờ của
Thiên đàng. Sẽ có một sự biến đổi vô song, nhưng không nhất thiết
là một cú sốc đối với tâm linh — những cánh cửa gấp của Pa-ra-đi
có thể được mở dần dần để mắt chúng ta dần được chuẩn bị chịu đựng
vinh quang quá mức.
Nhưng trong khi chúng ta còn lưu lại, linh hồn đã lên cao. Này, ôi,
niềm vui của mọi niềm vui! Bạn đang ở trong lòng Đấng đã yêu bạn
với tình yêu đời đời! Bàn tay ôm lấy bạn vẫn mang dấu đinh, và khi
bạn cúi xuống hôn những bàn chân thánh ấy và ném chiếc mão triều
thiên đã được đặt trên đầu bạn trước Con Người ấy, Đức Chúa Trời ấy
— bạn thấy rằng những bàn chân ấy là bàn chân của Đấng đã bị đóng
đinh trên cây gỗ vì bạn. Thật vui biết bao! Thật phước hạnh biết
bao khi thấy Cha bạn mỉm cười với bạn! Thánh Linh của Đức Chúa Trời
đổ đầy bạn và bạn biết Ngài và bạn không còn làm buồn lòng Ngài
nữa! Con của Đức Chúa Trời cho bạn dự phần mọi vinh quang của Ngài,
vì bạn ở với Ngài nơi Ngài ở!
Bây giờ hãy chắc rằng bạn diễn tập những suy nghĩ như thế này như
thể chúng là một vở kịch thánh mà trong đó bạn sẽ sớm đóng vai của
mình. Hãy băng qua con đường xanh thẳm. Hãy dang cánh cho chuyến
bay trang trọng cuối cùng. Hãy để đức tin, như một người đưa tin,
đi trước để dò đường. Mọi sự giả tạo trên giường chết đều đáng kinh
tởm. Tôi chưa bao giờ có thể ngưỡng mộ cái giường chết thường được
trích dẫn của Addison. "Hãy đến," ông nói, "và xem một Cơ Đốc nhân
có thể chết thế nào." Đối với tôi, nó có vẻ quá giống một lời khoe
khoang để là một lời thốt ra thích hợp cho một linh hồn khiêm nhường
yên nghỉ dưới chân thập tự giá và nhìn ra vùng nước đen bao quanh
bờ biển đời đời.
Ý tưởng chân thật về lời nói lúc lâm chung của một Cơ Đốc nhân là
một lời chứng khiêm nhường và đầy ân điển cho những người xung quanh
— rằng dù là tội nhân, ông đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời
qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu — và muốn người khác tin cậy cùng
một Đấng Cứu Thế. Hãy chuẩn bị để đưa ra lời chứng như vậy. Hãy
thường hình dung mình đang từ biệt mọi vật thuộc về đất. Hãy đón
trước cú đánh cuối cùng, sự bay lên, sự bay vút qua những vùng chưa
biết, sự nhìn thấy ngai phán xét, sự chiêm ngưỡng phước hạnh đời
đời. Như vậy bạn sẽ chết hằng ngày.
Nhưng chúng ta vẫn chưa chạm đến cốt lõi của vấn đề. Cách chết hằng
ngày, về mặt thực tế, là nắm giữ thế gian này với một bàn tay rất
lỏng lẻo. Nhựa chim dính khắp nơi. Khi một người thắng được chút
lợi lộc trong thế gian này, nó dính vào anh ta, giữ anh ta, ngăn
anh ta khao khát những điều trên trời và trói buộc anh ta với đất.
Những người bạn thân yêu của chúng ta, và những đứa con yêu dấu của
chúng ta đều là những xiềng xích mạnh, trói buộc những linh hồn đại
bàng của chúng ta vào tảng đá của đất. "Ôi!" một người nói, khi ông
được cho xem ngôi nhà rộng rãi và những khu vườn xa hoa của một
người giàu, "đây là những thứ làm cho việc chết trở nên khó khăn."
Và tôi cho rằng chúng là vậy. Khi chúng bị lạm dụng và áp dụng sai,
chúng dính nhựa chúng ta — chúng giữ chúng ta với đất khi chúng ta
muốn bay lên.
Nhưng, hỡi anh chị em, các bạn không được làm nô lệ của hiện tại.
Hãy nhìn những cánh đồng của mình như một người sắp chết sẽ nhìn
chúng. Hãy nhìn con cái mình và những tiện nghi bên lò sưởi, và
những khoản tiết kiệm nhỏ của mình, như sương giá sẽ tan trong nắng.
Hãy nhìn những lo lắng hằng giờ và niềm vui hằng ngày của mình như
những vật sẽ hư nát khi dùng — chỉ là những ảo ảnh của ban đêm —
những thứ sẽ biến mất khi mặt trời mọc. Bạn sẽ không bao giờ hưởng
đất một cách đúng đắn trừ khi bạn biết nó là một vật nghèo nàn, hay
thay đổi! Tính thế gian ăn mòn như rỉ sét, và nếu bạn trở nên ngu
dại đến mức nghĩ rằng những vật phải chết là đời đời, hoặc chính
bạn sẽ tồn tại lâu dài, bạn sẽ dành cho mình nhiều nỗi buồn.
Bạn không thấy những giọt sương lấp lánh bay hơi khi ngày tàn — niềm
vui của con người cũng như vậy và cũng chóng qua như thế! Hãy xem
sao băng vạch ngang trán đêm, rồi chẳng bao lâu không còn thấy nữa
— phước hạnh của kẻ chết cũng như vậy và cũng vội vã như thế! Đừng
nắm chặt của cải của đất với bàn tay quá chặt. Hãy giao phó tất cả
cho Cha bạn và dùng chúng như những tiện nghi tạm thời mượn một
thời gian, để sớm trả lại. Những sự mất mát của chúng ta sẽ không
đau đớn bằng một nửa nếu chúng ta luôn xem bạn bè mình như được cho
mượn. Một người không khóc khi phải trả lại một cái công cụ mà mình
đã mượn. Không, nhưng là một người lương thiện, anh ta biết mình đã
mượn nó — anh ta chưa bao giờ gọi nó là của mình — và anh ta trao
lại, biết ơn vì đã có nó lâu như vậy.
Khi bạn khóc, những người đã mất bạn bè, bạn làm điều tốt. Nhưng nếu
bạn mang sự khóc lóc đó đến mức oán trách, bạn nên nhớ đến lòng
thương xót của Đức Chúa Trời trong việc để bạn giữ những người thân
yêu này, và trong việc Ngài dành họ cho bạn lâu như vậy. Và bạn nên
than khóc rằng một tâm linh nổi loạn lại cai trị trong bạn đến nỗi
làm bạn than van vì Đức Chúa Trời của bạn lấy lại vật của Ngài.
Những linh hồn đầy ân điển vui mừng nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho,
Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Vậy
chết hằng ngày là nắm giữ thế gian này với bàn tay lỏng lẻo — và
xem những của cải trần gian như những niềm vui hay đổi thay.
Chết hằng ngày, một lần nữa, là thử nghiệm hy vọng và kinh nghiệm
của chúng ta một cách rất nghiêm túc mỗi ngày. Than ôi, vì thói quen
xấu là coi tôn giáo của mình là điều đương nhiên — nhìn lại một thời
điểm nào đó vài năm trước và tin rằng lúc đó mình đã được cải đạo —
và tính rằng bây giờ mọi sự chắc phải ổn vì điều gì đó đã xảy ra lúc
đó! Hỡi anh em, sống trong quá khứ và sợ hãi, bất cứ lúc nào, thử
nghiệm đức tin của mình bằng những bài kiểm tra hiện tại, là điều
tai hại nhất. Chúng ta có thể sống nhờ kinh nghiệm nếu chúng ta dùng
kinh nghiệm đúng chỗ của nó — nhưng bất cứ người nào sợ tìm kiếm
những bằng chứng hiện tại và thử nghiệm nền tảng đức tin của mình
trước mặt Đức Chúa Trời, hôm nay, đang đối xử với linh hồn mình một
cách khốn khổ nhất.
Bạn có muốn chết hôm nay không, hỡi bạn thân mến? Bạn có muốn chết
với một hy vọng quá yếu ớt và mong manh đến nỗi không chịu nổi bị
chất vấn không? Bạn có thể bước vào cõi đời đời với một hy vọng mà
bạn không dám bỏ vào lò nung không? Ôi, không, bạn cảm thấy mình
cần công việc chắc chắn khi đến lúc cuối cùng! Bạn cần một nền tảng
an toàn và vững chắc để xây dựng linh hồn mình trong khoảnh khắc
thử nghiệm! Vậy, hỡi người yêu dấu, hãy xem hy vọng của bạn có vững
chắc bây giờ không. Mỗi ngày hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức
tin không. Xem mình có thực sự ăn năn tội lỗi không. Xem mình có
thực sự nắm lấy Chúa Giê-xu Christ không. Hãy tìm kiếm! Hãy xem cội
rễ của vấn đề có ở trong bạn không và bông trái của Thánh Linh có
phát ra từ bạn không — Đức Chúa Trời có ngự trong bạn không — bạn
bước đi theo xác thịt hay bước đi theo Thánh Linh.
Tôi sẽ không gieo rắc những nghi ngờ và sợ hãi, nhưng trên hết mọi
sự, tôi sẽ thúc ép những người xưng mình là tín đồ tránh sự tự phụ.
Người làm ăn lành mạnh không phản đối việc kiểm kê hàng hóa và xem
xét sổ sách. Nhưng người mà sự phá sản sắp đến thường tìm cách nhắm
mắt trước tình trạng thực tế của mình. Ôi các ngài, nếu các ngài
đúng với Đức Chúa Trời, các ngài sẽ muốn hoàn toàn chắc chắn! Các
ngài sẽ không né tránh sự giảng dạy dò xét lòng! Các ngài sẽ mong
muốn được bỏ vào sàng và được thử nghiệm như bởi lửa! Lời cầu nguyện
của các ngài sẽ là: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin làm cho tôi sạch khỏi
những tội lỗi kín nhiệm! Xin tra xét tôi và thử tôi, và biết đường
lối tôi!" Các ngài sẽ không ở trong số những người săn lùng các tiên
tri có lưỡi êm ái, tiên tri bằng những lời nhẹ nhàng. Các ngài sẽ
không muốn cái nôi của mình được đung đưa để mình được ru vào sự tự
phụ, nhưng các ngài sẽ lao nhọc để làm công việc chắc chắn cho cõi
đời đời kẻo phải chịu sự mất mát không thể bù đắp.
Hỡi người yêu dấu, hãy làm điều này mỗi ngày! Hãy nhìn vào tấm gương
của Lời và xem mình là hạng người nào. Hãy tẩy sạch mình khỏi mọi
sự ô uế của xác thịt và của tâm linh. Hãy đặt mình dưới lằn roi của
những câu Kinh Thánh nghiêm khắc nhất, và bằng mọi cách hãy lao nhọc
để mình không bị lừa dối, vì Đức Chúa Trời sẽ không bị nhạo báng mà
sẽ đối xử với bạn theo sự thật. Để chết hằng ngày, cần thiết là bạn
đến mỗi ngày, đúng như bạn đã làm lúc cải đạo, với thập tự giá của
Christ, như một tội nhân nghèo khổ, có tội và yên nghỉ trong Ngài.
Tôi không biết điều gì vui thỏa hơn, cần thiết hơn, hay ích lợi hơn
việc đổi mới cái nhìn của đức tin. Tôi luôn thấy, khi tôi sợ hãi về
sự an toàn của mình, hay có những ý nghĩ nặng nề về sự chết đè nặng
lên tôi, rằng nơi nương náu duy nhất của tôi là một nơi nương náu
khiêm nhường nơi sự chuộc tội. Carey đã dặn rằng họ nên viết trên
bia mộ của ông —
"Một con sâu tội lỗi, yếu đuối, và bất lực,
Tôi sấp mình vào cánh tay nhân từ của Christ
Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi,
Chúa Giê-xu của tôi, và Tất Cả của tôi."
Đây là một bài văn bia cho mỗi người chúng ta. Hãy đến với không có
gì của riêng mình — không cảm xúc tốt và không việc lành. Hãy sấp
mình trước thập tự giá của Chúa Giê-xu và yên nghỉ ở đó. Hãy lấy
Chúa Giê-xu làm mọi điều mà luật pháp của Đức Chúa Trời và lương tâm
bạn có thể đòi hỏi. Tôi nghĩ, hỡi các bạn thân mến, đây là cách chết
hằng ngày — và nếu bạn luôn có thể sống như một tội nhân trống rỗng
được đổ đầy bởi sự đầy dẫy của Christ, như một tội nhân hư mất được
cứu hoàn toàn bởi một Đấng Cứu Thế quý báu — bạn sẽ sẵn sàng để sống
và sẵn sàng để chết!
Nhưng tôi vẫn chưa kết luận xong. Để chết hằng ngày, Cơ Đốc nhân nên
cẩn thận luôn ở trong một nơi và tình huống mà mình sẽ không xấu hổ
khi chết ở đó. Vì vậy, người sở hữu đức tin trong Chúa Giê-xu Christ
không có giấy phép được tìm thấy trong những nơi vui chơi của kẻ
không tin kính và ô uế. Ông sẽ thích chết ở đó thế nào? Câu chuyện
cũ kể rằng ma quỷ một lần đã mang đi một thanh niên rất đầy hứa
hẹn, vội vã đưa anh ta đột ngột xuống địa ngục. Một tu sĩ rất thánh
thiện gọi theo ma quỷ: "Ngươi đã lấy một người của ta. Ngươi không
có việc gì với anh ta!" "Ồ," Sa-tan nói, "ta tìm thấy anh ta trong
nhà hát. Anh ta ở trong lãnh địa của ta, và ta lấy anh ta."
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người xưng mình là tín đồ bị mang
đi theo kiểu đó. Nếu những người xưng mình tin đạo lạc vào những
ngõ hẻm của sự gian ác, có gì lạ nếu họ bị bắn bởi tay thợ săn già
đuổi theo linh hồn đó! Của cải bạn ở đâu thì lòng bạn ở đó. Hãy nói
cho tôi biết bạn đi đâu để tìm sự vui chơi và tôi sẽ nói cho bạn
biết bạn là người thế nào — vì nơi một người tìm thấy niềm vui cao
nhất — lòng anh ta thực sự ở đó. Nó có thể phục vụ bạn như một hướng
dẫn khi bạn phải tự hỏi mình: "Tôi có nên làm điều này, hay đến nơi
này hay nơi kia không?" Vậy hãy tự hỏi: "Tôi có sẵn sàng chết trong
bầu bạn như vậy và trong công việc như vậy không?" Nếu bạn không
thể, hãy tránh xa nó. Nếu bạn có thể, bạn có thể công bằng mà đi.
Cơ Đốc nhân cũng không bao giờ nên ở trong trạng thái nóng giận mà
trong đó mình sẽ xấu hổ khi chết. Ai muốn chết mà mang lòng ác cảm
với bất cứ người nào? Ai muốn chết với những ý nghĩ cay nghiệt về
người lân cận? Ai muốn chết trong cơn giận dữ? Bạn không có việc gì
để nổi giận bất cứ lúc nào, nhưng để chết hằng ngày. Mục đích và sự
tranh đấu của một Cơ Đốc nhân nên là giữ mình trong khung tâm trí
quân bình dễ chịu đến nỗi mình sẵn sàng, bất cứ lúc nào, đứng trước
mặt Đức Chúa Trời với những cảm xúc và tình cảm hiện tại của mình.
Bạn nói đó là công việc khó? Đúng là vậy, nhưng bạn có một Đấng Giúp
Đỡ vinh hiển — Đức Thánh Linh sẽ giúp bạn — và bởi quyền năng của
Ngài, bạn có thể làm nên những phép lạ của sự thánh khiết.
Để chết hằng ngày, một người Cơ Đốc nên có mọi công việc của mình
trong tình trạng sẵn sàng để chết. Tôi ngưỡng mộ thói quen đó nơi
Whitfield, ông là người rất có trật tự đến nỗi ông không đi ngủ vào
ban đêm cho đến khi mọi thứ đều ngăn nắp, vì ông nói: "Tôi không
muốn chết với một đôi găng tay để sai chỗ." Nhưng tôi biết một số
tín đồ chưa làm di chúc! Và nếu họ chết hôm nay, và họ có thể chết,
tài sản của họ sẽ đi một hướng khác xa với điều nó nên đi, và người
vợ mà họ yêu thương rất mực có thể phải chịu đau khổ nghiêm trọng.
Một người Cơ Đốc không có quyền để công việc của mình rối rắm. Nếu
anh ta không quan tâm đến công việc của gia đình mình, anh ta còn
tệ hơn kẻ ngoại đạo và kẻ thâu thuế! Nhiều thương gia giữ các giao
dịch kinh doanh của mình trong tình trạng lộn xộn đến nỗi nếu họ bị
cất đi, chính tư cách của họ có thể bị nghi ngờ — nhưng không nên
như vậy! Chúng ta phải sắp đặt nhà mình có trật tự, vì chúng ta
phải chết, chứ không phải sống. Chúng ta nên tỉnh thức vì Chủ đến
như kẻ trộm, và một đầy tớ tốt sẽ muốn mọi sự đều ngăn nắp khi Chúa
mình hiện đến.
Mọi hành động của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng nên như vậy.
Một số bạn chưa hoàn thành mạng lệnh của Chủ về Báp-têm. Bây giờ,
nếu bạn chết mà chưa chịu báp-têm, bạn sẽ được cứu, nhưng tôi chắc
bạn sẽ không muốn bị cất đi cho đến khi bạn đã hoàn thành mạng lệnh
của Chủ mình. Hãy mau lên, và đừng trì hoãn giữ các điều răn của
Ngài. Một số bạn có những đứa con yêu dấu chưa được cải đạo và bạn
chưa nói với chúng về linh hồn chúng. Bây giờ, nếu bạn được gọi,
chiều nay, để ngủ trên giường chết, tôi chắc bạn sẽ muốn mình đã
giải bày linh hồn mình đầy đủ cho những người thân yêu này. Chiều
nay, hãy gọi chúng vào phòng bạn và nài xin chúng. Một ngàn điều
khác có thể đè nặng lương tâm bạn, nhưng bạn đã trì hoãn chúng —
tôi nài bạn, hãy lo liệu chúng ngay lập tức — như một người sắp chết
nên làm! Ai muốn chết với một bổn phận còn dang dở? Tôi muốn ra đi
khi công việc trong ngày đã hoàn toàn xong.
Người ta nói rằng vị thần học đáng kính, Watts Wilkinson, đã cầu xin
Đức Chúa Trời rằng ông không bao giờ biết một cách ý thức chết là
gì, và ông đã chết, như nhiều bạn sẽ nhớ, trong giấc ngủ, đến nỗi
sự vào Thiên đàng của ông hẳn đã gần như không có nhận thức nào về
sự chết. Trong trường hợp của ông, sự chết đã bị nuốt mất trong sự
thắng. Có lẽ một kết thúc như vậy có thể được ban cho chúng ta. Tôi
muốn chết như vậy, để tôi không có gì làm phiền tâm trí mình về
những việc còn dang dở, mà được thấy đang chờ đợi và sẵn sàng. Nếu
chúng ta được chuẩn bị như vậy, chúng ta đã đạt được nghệ thuật
chết hằng ngày.
III. LỢI ÍCH THỰC TẾ của việc chết hằng ngày như vậy sẽ là gì? Nó sẽ
giúp chúng ta sống tốt, và đây không phải là điều nhỏ. Chúng ta sẽ
không tham lam và nắm giữ nếu chúng ta biết rằng đống của cải sẽ sớm
tan chảy hoặc chúng ta sẽ bị cất khỏi nó. Chúng ta sẽ không bốc đồng,
và không quá coi trọng những điều vụn vặt, nếu chúng ta cảm thấy
rằng có những điều vĩ đại hơn đang gần kề. Chúng ta sẽ không cứng
đầu, và không mất quá lâu để được thuyết phục làm bổn phận Cơ Đốc,
nếu chúng ta cảm thấy rằng thời gian ngắn ngủi và chúng ta phải làm
nhiều việc trong ít thời gian. Nếu chúng ta thấy cây nến của mình
chập chờn trong đế, chúng ta sẽ siêng năng hơn nhiều. Chúng ta sẽ
không quá hèn hạ và quá thế gian nếu chúng ta thấy rằng thế gian
được đặt trên các dòng nước, và vì vậy hoàn toàn không vững chắc.
Bên cạnh việc sống gần Christ, tôi không biết toa thuốc nào tốt hơn
để thắng tính thế gian hơn việc chết mỗi ngày này. Người mà tâm trí
đón trước sự ra đi để ở với Chúa Giê-xu được trang bị vũ khí để
chiến đấu trận chiến tốt lành. Nhưng hãy chú ý, hỡi anh chị em, hiệu
quả thực tế tốt nhất là nó sẽ giúp chúng ta chết. Không ai sẽ thấy
khó chết khi mình chết mỗi ngày! Ông đã thực hành nó thường xuyên
đến nỗi ông chỉ phải chết thêm một lần nữa — như ca sĩ đã qua các
buổi tập dợt và đã hoàn hảo trong vai của mình. Ông chỉ phải cất
tiếng hát một lần và cho tất cả và xong.
Phước cho những ai mỗi buổi sáng đi xuống bờ Giô-đanh và lội vào
dòng sông trong sự thông công với Christ, chết trong sự chết của
Chúa, bị đóng đinh trên thập tự giá của Ngài, và được sống lại trong
sự sống lại của Ngài! Họ, khi leo lên núi Pisgah, sẽ không thấy gì
khác ngoài những gì đã lâu quen thuộc với họ — vì họ đã nghiên cứu
bản đồ của sự chết. Tôi không biết những lợi ích của việc chết hằng
ngày có thể rộng đến đâu, nhưng đối với tôi, chúng dường như tương
xứng với toàn bộ thời kỳ tồn tại của con người. Hỡi các bạn trẻ,
các bạn sẽ không dễ sa vào những trò vui tuổi trẻ làm hại chính
mình nếu các bạn cảm thấy rằng mình có thể chết khi còn trẻ. Việc
gieo yến mạch dại đó sẽ không bao giờ gây cho bạn một mùa gặt hối
tiếc nếu bạn cảm thấy rằng mình có thể hư mất giữa lúc phạm tội!
Những mồ mả thường là những hào ngắn cho những đứa trẻ nhỏ bập bẹ.
Hãy coi chừng, hỡi các cậu bé và cô bé!
Hỡi những người đàn ông trung niên, nó sẽ kiểm soát các bạn thế nào
trong sự theo đuổi vàng bạc hăng hái đó — sự vội vã làm giàu không
bao giờ để một người vô tội — nếu các bạn cảm thấy rằng, suy cho
cùng, được của cải chẳng có ý nghĩa gì nhiều, vì chẳng bao lâu các
bạn phải lìa xa nó. Và các bạn, những người chống gậy đi lảo đảo,
tôi không thể tưởng tượng điều gì sẽ giữ các bạn trong khung tâm
trí thánh khiết hơn, hay trong trạng thái hạnh phúc và bình tĩnh
hơn là luôn chết sự chết của Chúa Giê-xu để các bạn có thể sống sự
sống của Ngài! Đặt người Cơ Đốc vào bất cứ vị trí nào, và nghệ thuật
chết hằng ngày này sẽ hữu ích cho ông. Ông giàu? Ông sẽ không kiêu
ngạo vì túi tiền vì ông biết rằng mình sẽ sớm bị cất khỏi mọi của
cải. Ông nghèo? Ông sẽ không oán trách, vì ông nhớ đến những đường
phố bằng vàng sẽ sớm là phần của mình!
Điều này hữu ích cho Cơ Đốc nhân trong mọi công việc. Nếu ông đang
tìm kiếm tri thức, như ông có thể, ông sẽ pha trộn với nó sự hiểu
biết về Christ bị đóng đinh, vì ông biết rằng mọi sự khác sẽ không
giúp ích cho ông. Nếu ông đang lao nhọc kiếm sống, như ông có thể và
như ông nên, ông sẽ tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời
và sự công chính của Ngài, vì những điều này tồn tại khi mọi sự
khác sẽ hư nát như lá úa. Hãy làm một tín đồ thành vua hay thành kẻ
ăn mày, và nghệ thuật chết hằng ngày sẽ giúp ông trong cả hai vị
trí! Và dù ông cai trị như một vị vua, hay chịu khổ như một nô lệ,
chết hằng ngày sẽ là một lợi ích ngang nhau cho linh hồn ông. Hãy
đặt ông dưới mọi cám dỗ và điều này sẽ giúp ông, vì ông sẽ không bị
cám dỗ bởi những lời đề nghị của một hạnh phúc quá ngắn ngủi — linh
hồn ông nắm chặt những thực tại đời đời, và những màn trình diễn
hư không nó hoàn toàn khinh miệt.
"Hãy xem đây, Kẻ Cám Dỗ," ông nói, "ta có một vương quốc không thể
qua đi. Lời đề nghị của ngươi về các vương quốc của thế gian này là
vô ích. Hãy xem đây, Quỷ dữ ô uế, ta có vẻ đẹp và niềm vui không bao
giờ có thể phai tàn — tại sao ngươi cám dỗ ta với những hư không
này, những vật không có gì được sơn phết này?" Trên những đợt sóng
cám dỗ, tín đồ ngẩng đầu với niềm vui bình tĩnh vì ông hít thở bầu
không khí của Thiên đàng! Chết hằng ngày hữu ích cho thánh đồ trong
niềm vui cũng như trong nỗi buồn, trong lúc được tôn cao cũng như
trong lúc bị hạ thấp. Đó là điều phước hạnh cho ông trong thung lũng
và trên núi, trong lúc khỏe mạnh và trong lúc đau ốm, trên chiến
trường của sự hoạt động hay trong bệnh viện của sự chịu khổ. Ông sẽ
được dạy dỗ cho sự bất tử, được huấn luyện cho phước hạnh, được
trang bị cho Thiên đàng bằng cách học chết hằng ngày! Nguyện Đức
Chúa Trời dạy chúng ta nghệ thuật này, và Ngài sẽ có vinh quang của
nó. A-men.
Việc Xức Hương Cho Tấm Lòng
Một Bài Giảng
(Số 829)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 6 tháng 9 năm 1868,
bởi C. H. SPURGEON,
tại Hội thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta."
Rô-ma 5:5.
Sứ đồ bày ra trước mặt chúng ta một cái thang, giống như cái thang mà Gia-cốp đã thấy — chân thang đặt trên mặt đất, nhưng đầu thang vươn lên tới trời. Hoạn nạn là bậc thang đầu tiên, nhưng chúng ta bước lên khi thấy rằng nó làm nên sự kiên nhẫn. Rồi chúng ta lại bước lên nữa, vì sự kiên nhẫn làm nên sự kinh nghiệm. Và chúng ta lại bước lên một lần nữa, vì sự kinh nghiệm nuôi dưỡng sự trông cậy, và sự trông cậy không làm cho hổ thẹn ấy leo lên đến tận lòng Đức Chúa Trời — và sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Tôi có thể ví những câu Kinh Thánh này như những bài ca lên đền mà dân sự đã hát khi họ đi lên đền thờ — mỗi khi dừng chân ở một chặng đường hành hương, họ lại hát một bài thi thiên mới — và vì thế Đa-vít đã nói: "Họ đi tới, sức lực lần lần thêm; Ai nấy đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn." (Thi Thiên 84:7).
Người lữ khách khởi hành từ thung lũng hoạn nạn ảm đạm và hoang vắng. Ông hành trình tiếp đến sự kiên nhẫn, và cất tiếng hát thi thiên dưới bóng hòn đá. Ông nhổ trại và hành trình tiếp đến sự kinh nghiệm — dưới những giếng nước và cây chà là của nó, ông được hồi sức. Chẳng bao lâu ông lại tiếp tục lên đường, từ sự kinh nghiệm đến sự trông cậy, và không dừng lại cho đến khi tình yêu của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng ông và ông đã đến được Giê-ru-sa-lem Mới, nơi ông thờ phượng Đức Chúa Trời đời đời đáng chúc tụng và uống no những chén tình yêu đời đời của Ngài.
Trong đoạn Kinh Thánh này, dường như tôi thấy Mên-chi-xê-đéc cao cả của chúng ta, Chúa Giê-xu, bước ra để tiếp tế cho dân sự chiến đấu và lữ hành của Ngài bằng bánh và rượu. Quý vị đọc thấy hoạn nạn — đó là những trận chiến của kẻ trung tín — và trong những trận chiến ấy họ chiến thắng, như Áp-ra-ham đã đánh tan các vua và làm cho chúng như rơm rạ bị cuốn trôi trước cây cung của ông. Các chiến sĩ của Chúa thường mỏi mệt và rã rời trong những trận chiến ấy, nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng họ một cách đầy ân điển — và đây chính là bánh và rượu thánh tiếp sức cho dân sự của Chúa trong giờ đói khát của họ. Nó trở thành miếng ngon ngọt tiếp sức cho họ dọc đường và giữ cho tinh thần họ vui vẻ, cho đến khi họ ăn bánh thiên đàng và uống rượu mới còn tươi nguyên và sủi bọt tại bàn tiệc cưới. Ở đó họ sẽ ngồi đời đời mãi mãi với Chàng Rể vinh hiển.
Sáng nay, nếu chúng ta được Đức Thánh Linh giúp đỡ, trước hết chúng ta sẽ nói một chút về tình yêu của Đức Chúa Trời. Rồi về tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng bởi Đức Thánh Linh. Và sau nữa, về sự xác chứng mà điều này đem đến cho sự trông cậy của chúng ta, vì sứ đồ nói với chúng ta rằng sự trông cậy của chúng ta không bị hổ thẹn chính vì lý do này — tình yêu của Đức Chúa Trời làm chúng ta vui vẻ và nâng đỡ chúng ta, khi nó được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh.
I. Vậy trước hết, một chút về TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — một đề tài rộng lớn và sâu thẳm như Đại Tây Dương — nơi con thuyền nhỏ của tôi lạc lõng như một chấm nhỏ trên biển cả vô biên! Làm sao tôi dám nhận mình có thể diễn đạt đầy đủ những chân lý của Đức Chúa Trời, lớn lao đến nỗi các nhà thần học vĩ đại nhất cũng phải lạc lối và các diễn giả hùng biện nhất cũng phải thất bại? Tình yêu của Đức Chúa Trời — làm sao tôi dám thử nói về nó? Tôi chỉ có thể lướt trên mặt nước! Lặn xuống sâu thẳm của nó là điều không thể đối với tôi.
Hãy suy nghĩ một phút, trước hết, về tình yêu ấy là gì — tình yêu của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với kẻ đau khổ thì tôi có thể hiểu được, vì bản tính tốt lành của Ngài. Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với kẻ thiếu thốn thì tôi có thể hiểu được, vì tính cách rộng rãi của Ngài. Rằng Ngài thương xót những kẻ dại dột và lạc lối — rằng Ngài hằng nhìn những kẻ tan vỡ và gần hư mất với ánh mắt yêu thương dịu dàng — điều đó tôi tin dễ dàng.
Nhưng đó không phải là điều đoạn Kinh Thánh này nói đến. Không phải là lòng thương xót, cũng không phải sự dịu dàng, cũng không phải lòng thương hại — mà là TÌNH YÊU — điều lớn hơn tất cả những điều ấy. Quý vị thương hại kẻ ăn xin mà quý vị không thể yêu. Quý vị thương xót kẻ gian ác mà quý vị chẳng có chút hài lòng nào về hắn. Quý vị nhìn những người đau khổ — những người chẳng có gì trong tính cách hay con người để thu hút tình cảm của quý vị — với ánh mắt dịu dàng. Người ta thường nghĩ rằng họ đã đi đủ xa khi họ đã làm việc nhân đức. Ngay cả khi lòng họ không hề bừng cháy tình cảm, theo lệ thường họ cũng cho rằng đó là sự biểu lộ tình yêu đối với người lân cận. Khi họ đã để cho lòng thương xót và sự dịu dàng của mình bộc lộ, họ cảm thấy rằng mọi điều được đòi hỏi ở họ đã xong cả.
Nhưng đoạn Kinh Thánh không nói về điều ấy, mà nói về tình yêu — sự gắn bó trực tiếp và tình cảm — và về tình yêu của Đức Chúa Trời. Tôi nài xin quý vị, hỡi anh em chị em của tôi, khi ngồi đây, hãy nâng linh hồn lên — hãy bảo sự hiểu biết của mình nhón chân đứng lên và gắng sức nắm trọn lấy ý niệm về tình yêu thánh! Nếu quý vị ở trong Chúa Giê-xu Christ, hôm nay Đức Chúa Trời yêu quý vị, nhưng tôi sẽ ví tình yêu chảy ra từ lòng Đức Giê-hô-va như thế nào? Chúng ta cố đoán xem tình yêu của Đức Chúa Trời đối với một trong những con dân của Ngài ra sao, bằng tình yêu của chúng ta đối với con cái, đối với vợ hay chồng, đối với bạn bè. Thì ở mức độ cao hơn biết bao, trong ý nghĩa cao thượng hơn biết bao, và theo cách thức cao cả hơn biết bao, Đức Chúa Trời cũng yêu dân sự Ngài chọn như vậy. Hỡi tín hữu, hãy suy nghĩ điều này, và hãy kinh ngạc rằng tình yêu lại từ Đức Chúa Trời đến với một con người như quý vị!
Chúa yêu quý vị. Ngài hài lòng và vui thích về quý vị. Quý vị làm Ngài vui lòng! Ngài trông nom điều tốt cho quý vị! Quý vị là một người trong nhà Ngài! Tên quý vị được khắc trên lòng Ngài! Ngài yêu quý vị! Quý vị có nắm bắt được ý tưởng ấy không? Nếu được, thì không có lời ca ngợi nào có thể diễn tả lòng biết ơn của quý vị! Có lẽ sự lặng yên trang nghiêm sẽ là phương tiện duy nhất xứng đáng cho sự thờ phượng của linh hồn quý vị! Hãy nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại trong linh hồn mình ý tưởng cá nhân này! Đấng đã dựng nên trời và đất yêu tôi! Đấng mà các thiên sứ của Ngài bay nhanh như chớp để vâng theo mệnh lệnh Ngài — bước chân hành quân của Ngài làm rung chuyển cả trời và đất — Đấng mà nụ cười là Thiên Đàng và cơn giận là Địa Ngục, yêu tôi!
Vô hạn, Toàn năng, Toàn tri, Đời đời, một Tâm Trí không thể nghĩ thấu, một Thần Linh không thể hiểu nổi — nhưng chính Ngài, chính Ngài — đã đặt tình yêu của Ngài trên con cái loài người, và trên tôi. Mỗi tín hữu hãy nói trong lòng: "Trên tôi, giữa bao người." Ôi, nhưng điều này thật kinh ngạc, thật kỳ diệu! Ngài đã nói với chúng ta điều Ngài chưa từng nói với các thiên sứ, vì với thiên sứ nào Ngài đã từng nói: "Ngươi là Con Ta"? (Hê-bơ-rơ 1:5). Với linh hồn vinh hiển nào trong tất cả các linh hồn Ngài đã nói: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến"? (Giê-rê-mi 31:3). Quý vị đọc ở đâu rằng Ngài đã đổ huyết vì các thiên sứ, hay tuôn đổ lòng Ngài vì các sê-ra-phim và chê-ru-bim? —
"Chưa từng có thiên sứ trên trời
Được nếm ơn cứu chuộc và tình yêu hy sinh."
Tình yêu quý báu nhất của Đức Chúa Trời đã được tích trữ cho những kẻ sâu bọ, dành riêng cho loài thọ tạo chỉ sống một ngày, để dành cho chúng ta những sinh vật phù du chợt có rồi chợt không — để chúng ta được ưu ái hơn hết thảy những gì đang sống! Lưỡi người không thể kể hết sự kỳ diệu này, nhưng những tâm trí thuộc linh được sự giúp đỡ từ trên cao có thể cảm nhận, trong sự lặng yên trang nghiêm, mầu nhiệm ở đây là gì. Nếu sáng nay quý vị muốn tình yêu này được rải khắp trong lòng mình, tôi phải nài xin quý vị suy nghĩ kỹ xem Đấng yêu quý vị là ai, tức là Đức Chúa Trời Chí Cao!
Tôi đã nói rồi, được yêu thương là một ý tưởng cao quý. Nhưng được Ngài yêu thương là một điều vương giả, vượt xa mọi tư tưởng như trời cao hơn đất! Một quan chầu thường cho là đủ cho mình nếu được ân huệ của hoàng tử. Ân huệ ấy nghĩa là gì? Nghĩa là giàu sang. Nghĩa là vui thích. Nghĩa là danh dự. Tất cả những gì quan chầu cần đều gói gọn trong nụ cười của vua. Và hỡi tín hữu, tình yêu của Vua của các vua nghĩa là gì đối với quý vị? Nếu quý vị đánh giá đúng, thì không chỉ mọi điều quý vị đang cần, mà mọi điều quý vị có thể cần — mọi điều mà trí tưởng tượng bay bổng hay sự hiểu biết có thể bày ra trước mắt quý vị — đều chứa trong một sự thật này — Chúa yêu quý vị!
Khi Đức Giê-hô-va yêu thương, Ngài đem quyền năng đến để giúp đỡ tình yêu của Ngài. Ngài đem sự khôn ngoan vô hạn đến để tìm cách làm vui lòng những đối tượng Ngài chọn. Và mọi thuộc tính khác của bản tính cao siêu của Ngài đều hoạt động và hiệp sức với tình yêu vì điều tốt cho những người được chọn. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu quý vị có tình yêu của Cha, quý vị có mọi sự! Ở đây mọi khao khát của quý vị có thể ngồi xuống mà mãn nguyện — được Đức Chúa Trời yêu là đủ, và hơn cả đủ, cho khao khát lớn nhất! Giường vàng của Xê-sa cứng cỏi so với lòng Đức Chúa Trời — quyền trượng của Xê-sa thật cồng kềnh so với chiếc nhẫn tình yêu đeo quanh ngón tay chúng ta.
Chỉ cần cho chúng ta tình yêu của Cha, ai muốn cứ lấy các xứ Ấn Độ! Vâng, thế gian cứ ban cho ai Đức Chúa Trời muốn, như người ta quăng vỏ đậu cho heo, miễn chúng ta có tình yêu của Ngài, thế là đủ — linh hồn chúng ta đầy tràn và chảy tràn sự mãn nguyện! Tôi xin nói lại, hãy suy nghĩ xem Đấng yêu quý vị là ai, và chắc chắn lòng quý vị sẽ nhảy lên khi vừa nghe đến danh Ngài, và sẽ cảm thấy rằng được Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời duy nhất chân thật, yêu thương là một điều vô song! Hãy suy nghĩ một lần nữa về Đấng yêu quý vị như vậy là ai. Giá trị của tình cảm phụ thuộc rất nhiều vào đối tượng mà nó đến từ. Được một số đồng loại của chúng ta hài lòng thì quả là điều nhỏ nhặt, vì sự phán đoán của họ méo mó đến nỗi lời khen của họ hầu như có thể bị coi là lời chê!
Được những người tốt, người thánh và người cao quý yêu thương — đó là sự giàu có thật — và vì thế, được Đức Chúa Trời yêu thương là một điều vô giá tuyệt đối! Không thể nhắc đến san hô. Và còn hồng ngọc thì chẳng đáng nhắc so với nó. Đức Chúa Trời, Đấng Chí Thánh không thể yêu điều gì ô uế và dơ bẩn, không thể hài lòng về điều gì trái nghịch với chính Ngài — thế mà nhìn chúng ta qua Con Ngài, và khi nhìn chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, không thấy tội ác trong Gia-cốp, cũng không thấy gian ác trong Y-sơ-ra-ên (Dân Số Ký 23:21) — và vì thế, có thể yêu chúng ta với sự hài lòng và vui thích. Ôi, điều này nâng chúng ta lên biết bao! Tự thân chúng ta chẳng là gì — nhưng điều này làm chúng ta cảm nhận sự dịu dàng của Chúa khi làm cho những vật hèn mọn như thế trở nên vĩ đại, chỉ bằng cách yêu thương chúng!
Quý vị không thấy Chúa dịu dàng chuẩn bị cho con người được xứng đáng được yêu, rồi rải khắp trong lòng người ấy sự dồi dào tình yêu mà người ấy sẽ chẳng bao giờ biết đến nếu ân điển của Đức Chúa Trời không biến đổi và làm mới lòng người ấy sao? Được Đức Chúa Trời yêu! Hỡi các ông, một số người cho rằng được đám đông vỗ tay hoan hô là điều lớn lao — nhưng hãy xem hơi thở của đám đông — nó bị thổi bay đi nhanh biết bao! Từ những người mà sự hoan hô được ban cho nhiều nhất, nó cũng bị lấy đi nhanh nhất! Quý vị nghĩ sao về sự chấp thuận của những người khôn ngoan và tốt nhất? Sự khôn ngoan của họ là gì nếu không phải là sự dại dột trước mặt Đức Chúa Trời? Và sự chấp thuận của họ thường là gì nếu không phải là sai lầm? Nhưng được Ngài chấp thuận — Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời còn chẳng trong sạch và Ngài đã bắt các thiên sứ của Ngài phải chịu tội dại dột! Hỡi người yêu dấu, đây là một điều có thể khiến quý vị ngồi xuống và đắm mình trong sự suy ngẫm đầy phước hạnh cho đến khi thấy mình đã ở trên Thiên Đàng!
Để dẫn dắt tâm trí quý vị vào tình yêu của Đức Chúa Trời sâu hơn nữa, xin để tôi nhắc quý vị về những đặc điểm đáng chú ý của tình yêu ấy. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài là một tình cảm sinh ra từ trời. Nó không phát sinh từ nguồn nào khác ngoài chính nó. Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài vì Ngài muốn yêu họ, và vì không một lý do nào khác mà chúng ta biết. Tình yêu thánh không bị gây ra bởi bất cứ sự xuất sắc nào nơi tạo vật, dù đã được tạo dựng hay đã được thấy trước — suối nguồn của nó ở trong chính nó! Chúng ta không tin vào sự đời đời và tự hữu của vật chất, nhưng chúng ta tin vào sự đời đời và tự hữu của tình yêu thánh! Đức Chúa Trời không tìm lý do nào để yêu những kẻ sa ngã ngoài ý định và mục đích của chính Ngài.
Chúa đã chọn dân sự Ngài ngay từ đầu trong sự thực thi ý muốn tối cao của Ngài. Ngài yêu họ khi ấy, vì "Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót." (Rô-ma 9:15). Rồi Ngài hiệp họ với Christ, và khi nhìn họ như cô dâu của Christ — thấy họ như các chi thể của thân thể Chúa Giê-xu, Ngài yêu họ với sự hài lòng thánh — tình yêu không phát sinh từ bất cứ điều gì nơi họ, mà hoàn toàn từ điều ở trong chính Ngài và trong Con yêu dấu của Ngài. Tình yêu của Ngài là tình yêu không có nguyên nhân xét về các nguyên nhân bên ngoài — chỉ phát sinh từ sự thật rằng Đức Chúa Trời trong bản tính và bản thể Ngài là Tình Yêu!
Cũng như tình yêu này không được tạo dựng, nó cũng tự duy trì lấy mình. Nó giống như chính Đức Chúa Trời. Nó không vay mượn gì từ bên ngoài. Nó mang sự sống và sức mạnh trong chính lòng mình. Hỡi Cơ Đốc nhân, hôm nay Chúa yêu quý vị không phải vì bất cứ điều gì quý vị đang làm, đang là, đang nói hay đang nghĩ. Ngài yêu quý vị vì trái tim vĩ đại của Ngài đầy tình yêu và nó tràn ra đến quý vị. Tôi vui mừng khi nghĩ rằng tình yêu này không ngồi trên ngai vàng bấp bênh, cũng không phải xin phép để tồn tại. Nó sống và sẽ sống chừng nào Đức Chúa Trời còn sống! Không ai có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời là ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! (Rô-ma 8:39). Và chừng nào Đức Chúa Trời còn hiện hữu, ngọn lửa tình yêu này, tự nuôi mình bằng nhiên liệu của chính mình, không được bàn tay loài người nào cung cấp, sẽ tiếp tục bùng cháy hướng về dòng dõi được chọn.
Thật ngọt ngào khi nhớ rằng tình yêu này cũng hoàn toàn vô biên và tuyệt đối vô song. Quý vị không thể nói về tình yêu của Đức Chúa Trời rằng nó đã đi đến đây và sẽ không đi xa hơn. Không thể tưởng tượng một điểm nào vượt quá dòng chảy vinh hiển của nó! Nhưng nếu có một điểm như vậy, nó vẫn sẽ chạm tới, vì tình yêu của Đức Chúa Trời vinh hiển chính vì không có giới hạn nào đối với dân sự Ngài. Ngài yêu chúng ta tốt hơn nhiều so với chúng ta yêu con cái mình, vì chúng ta thường yêu chúng một cách tệ hại đến nỗi nuôi chúng trong điều ác và dung túng chúng trong tội lỗi. Ngài yêu chúng ta tốt hơn chính chúng ta yêu mình, vì tình yêu bản thân là điều hủy hoại chúng ta — nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời là điều cứu chúng ta và nâng chúng ta lên Thiên Đàng và đến sự hoàn hảo.
Không có tình yêu nào có thể sánh với tình yêu của Đức Chúa Trời hơn là ánh nến le lói có thể sánh với ánh mặt trời rực rỡ giữa trưa. Ngài yêu dân sự Ngài đến nỗi ban cho họ mọi sự Ngài có. Ngài thánh hóa cả trái đất, với mọi sự sắp đặt quan phòng của nó, cho họ để mọi sự hiệp lại làm ích cho họ! Chính Thiên Đàng Ngài ban cho họ, và vì Ngài muốn như vậy, họ sẽ được ngồi trên ngai của Christ, để cùng trị vì với Ngài. Còn về Con Một của Ngài, kho báu chọn lọc và lớn nhất của Ngài — một kho báu mà trời và đất không gì sánh được — "Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con Ngài, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho. Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" (Rô-ma 8:32).
Tình yêu thánh không có bờ bến. Hỡi người thủy thủ gan dạ, tư tưởng của ngươi có thể giương buồm và đón ngọn gió thuận của Đức Thánh Linh đời đời, nhưng nếu ngươi bay mãi, bay mãi, đời đời mãi mãi trên những đợt sóng tri thức mới không ngừng, ngươi cũng sẽ không bao giờ tìm thấy giới hạn nào, dù là của Đức Chúa Trời vô hạn hay của tình yêu vô hạn của Ngài, vì hai điều ấy là một! Như Cha đã yêu Christ thể nào, Ngài cũng đã yêu dân sự Ngài thể ấy, và ở đây họ hãy vui mừng, vì họ được yên nghỉ. Một tình yêu không gì sánh được! Chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều ấy!
Vậy, hỡi người yêu dấu, chúng ta cũng hãy suy ngẫm rằng tình yêu này không thay đổi và không ngủ. Ngài không bao giờ yêu họ ít hơn. Ngài cũng không thể yêu họ hơn. Đức Chúa Trời yêu mỗi người trong dân sự Ngài nhiều như thể chỉ có một tạo vật ấy trên cả trời và đất và như thể không còn đối tượng nào khác để Ngài đặt tình yêu lên. Sự đông đảo của các thánh đồ không làm giảm tình yêu vô hạn mà mỗi người được hưởng. Chúa sẽ không yêu tốt hơn người duy nhất được chuộc — nếu chỉ có một người được mua bằng huyết — hơn là Ngài yêu mỗi người được cứu chuộc khỏi sự sa ngã. Không thể có tình yêu dồi dào hơn! Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài bằng cả tấm lòng — không có sự giảm sút nào trong tình yêu, vì Ngài đã phán rằng nơi Cha của sự sáng chẳng có sự biến đổi nào, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời. Ngài không hề thay đổi — vì vậy con cháu Gia-cốp không bị diệt vong. (Ma-la-chi 3:6).
Hỡi anh em, thật ngọt ngào biết bao khi nghĩ rằng dù tình yêu của mẹ đối với con không thể, khi sự mệt mỏi đã làm mẹ kiệt sức, giữ mẹ thức suốt mỗi đêm khi con đau ốm — và có lẽ đứa trẻ đang rất cần trong khi mẹ buộc phải ngủ — thì điều này không bao giờ có thể xảy ra với Đức Chúa Trời chúng ta! Không mệt mỏi, không kiệt sức, không ngất xỉu nào có thể làm gián đoạn sự trông nom đầy yêu thương của Chúa đối với các tín hữu! Không một khoảnh khắc nào Ngài quên Hội Thánh Ngài. Lòng Ngài luôn đập mạnh hướng về những người được chọn, và Ngài luôn tỏ mình mạnh mẽ để bênh vực những kẻ tin cậy Ngài.
Nếu có một phút nào Đức Chúa Trời lìa bỏ quý vị, hỡi con cái Đức Chúa Trời, quý vị thật có thể khốn khổ! Nhưng vì không có khoảng thời gian nào như vậy, hãy vui mừng quá đỗi trong sự hiện diện hằng ngày của Cha thiên thượng quý vị và gắng sống xứng đáng với nó. Hãy để mỗi ngày là một ngày thánh, sáng rực với ánh sáng của tình yêu hằng còn này. Hãy mặc áo quần như thể đó là lễ phục thầy tế lễ! Hãy ra đi làm việc hằng ngày như đi làm chức vụ thầy tế lễ! Hãy về nhà như về đền thờ! Hãy đến đây, đến hội chúng của các thánh đồ Đức Chúa Trời, như một đoàn lớn các thầy tế lễ cùng đến trong các ngày lễ của Đấng Chí Cao để dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời hằng hiện diện của họ! Quý vị, những người mà tình yêu này đã chiếu vào mắt và trên lòng Đức Chúa Trời ấm áp của tình yêu này đang tuôn chảy không ngừng, thật nên sống theo cách cao quý hơn đám đông tầm thường của loài người!
Cuối cùng, về vấn đề tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta tin một cách đắc thắng rằng nó bất diệt và không hề thất bại. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ngừng yêu những đối tượng Ngài chọn. Họ sẽ bạc đầu vì tuổi tác, nhưng tình yêu của Ngài thì không. Họ sẽ còn sống khi trái đất nghèo nàn này đã tan chảy và các nguyên tố đã tan rã, nhưng tình yêu của Ngài sẽ còn ở với họ! Nó sẽ không bị tiêu diệt trong đám cháy lớn, và giao ước ân điển thánh của Ngài cũng sẽ không bị thiêu hủy. Họ sẽ còn sống khi vũ trụ đã trở về hư vô ban đầu, nếu Chúa định như vậy, nhưng trong các cõi đời đời sắp tới, tình yêu của Đức Chúa Trời ấy vẫn luôn tươi mới và luôn mới mẻ!
Theo ý tôi, phần ngọt ngào nhất của Phúc Âm luôn là điều này: khi tình yêu của Đức Chúa Trời đã được rải khắp trong linh hồn một người và người ấy thật sự đã hưởng nó và biết, bởi chứng cớ của Đức Thánh Linh, rằng mình là đối tượng của tình yêu thánh, thì không có sợ hãi nào rằng người ấy sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện thánh, hay trở thành kẻ bị ruồng bỏ và bội đạo! Vì Chúa Giê-xu yêu ai thì yêu người ấy cho đến cuối cùng. Ngài giữ gìn chân các thánh đồ Ngài — không ai tin cậy Ngài sẽ bị hoang vu. Ngài ban cho chiên Ngài sự sống đời đời, và chúng chẳng hề hư mất — cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ngài. (Giăng 10:28).
"Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," Ngài phán. Ôi, chân lý quý báu của Đức Chúa Trời! Chính là cốt tủy và sự béo bổ của Lời Đức Chúa Trời! Ước gì quý vị có ân điển để cảm nhận nó, cũng như tin nó — để vui mừng trong nó cũng như hiểu nó — và như thế tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng quý vị bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho quý vị.
II. TÌNH YÊU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC RẢI KHẮP. Chúng ta hãy thử minh họa những lời này bằng những điều thông thường? Đây là một hộp ngọc thạch đựng thuốc thơm rất quý. Nó chứa bên trong trầm hương quý giá của tình yêu Đức Chúa Trời — nhưng chúng ta chẳng biết gì về nó — nó đóng kín, một điều huyền bí, một bí mật. Đức Thánh Linh mở hộp ra và bây giờ hương thơm tràn ngập gian phòng nơi muôn ngàn lần muôn ngàn người được chọn đang ngồi, vì bây giờ tình yêu được rải khắp. Mọi khẩu vị thuộc linh đều nhận ra nó! Trời và đất đều thơm nức vì nó!
Thường tại các đại hội trò chơi La Mã, các hoàng đế, để làm vui lòng công dân Rô-ma, đã cho mưa hương thơm ngọt ngào xuống trên họ qua tấm bạt che phủ đấu trường. Hãy xem những bình, những vò hương liệu lớn! Vâng, nhưng chẳng có gì ở đây làm quý vị vui thích chừng nào các bình còn đậy kín. Nhưng hãy mở các bình ra và đổ các vò xuống — và để những giọt mưa thơm bắt đầu rơi xuống — thì mọi người đều được sảng khoái và vui thích. Tình yêu của Đức Chúa Trời cũng vậy. Trong nó có sự phong phú và đầy dẫy, nhưng không ai nhận ra cho đến khi Đức Thánh Linh đổ nó ra như cơn mưa hương thơm trên đầu và trên lòng mọi con cái hằng sống của Đức Chúa Trời.
Vậy hãy xem nhu cầu cần có tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng bởi Đức Thánh Linh! Hãy để ý rằng không ai có thể rải khắp tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng ngoài Đức Thánh Linh. Chính Ngài là Đấng đầu tiên đặt nó vào đó. Người ta sống mà bỏ bê tình yêu này cho đến khi Ngài đầu tiên ghi khắc trong họ cảm nhận về giá trị của nó. Và họ cứ tìm kiếm nó cách vô ích cho đến khi Ngài mở cửa và dẫn họ vào phòng bí mật của mầu nhiệm nó. Chính Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta trong nghệ thuật của tình yêu thánh! Chúng ta không thể đọc được một chữ nào trong sách tình yêu của Đức Chúa Trời cho đến khi được Đức Thánh Linh dạy! Ngài là Chủ nhà vĩ đại, Quản gia vĩ đại đem những điều quý báu của Đức Chúa Trời ra cho linh hồn chúng ta.
Không ai có thể nói Chúa Giê-xu là Christ ngoài bởi Đức Thánh Linh, huống chi một người có thể cho rằng mình là đối tượng của tình yêu đời đời ngoài bởi sự mặc khải mà Đức Thánh Linh bày tỏ cho người ấy, Đấng làm cho chân lý ngọt ngào này của Đức Chúa Trời rõ ràng trong tâm trí người ấy. Quý vị hỏi tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp bằng cách nào? Tôi trả lời rằng theo sự hiểu biết và kinh nghiệm tốt nhất của tôi, sự vận hành đầy ân điển ấy diễn ra như thế này — Đức Thánh Linh trước hết giúp người ta chắc chắn rằng mình là đối tượng của tình yêu thánh.
Người ấy đến với Thập Tự Giá như một tội nhân có tội, ngước nhìn năm vết thương — những suối nguồn yêu dấu của ân điển tha thứ — phó thác mình trong tay Đấng Cứu Thế hằng sống, rồi người ấy kêu lên: "Tôi được cứu, vì tôi có lời hứa của Đức Chúa Trời về điều ấy. Giờ đây, vì tôi được cứu, tôi hẳn đã là đối tượng của tình yêu Chúa! Hẳn đã có một tình yêu kỳ diệu ban Con yêu dấu của Đức Chúa Trời để đổ huyết vì tôi." Người ấy không nghi ngờ. Người ấy chắc chắn trong chính linh mình và rồi Đức Thánh Linh, Đấng có những sự vận hành vượt xa mọi sự hiểu biết của chúng ta, xác nhận chứng cớ của lương tâm người ấy.
Chúng ta không cần cố hiểu sự vận hành của Đức Thánh Linh, vì chúng ta còn không biết gió thổi ra sao, huống chi biết Đấng Yên Ủi làm việc thế nào. Nhưng chúng ta biết điều này, rằng Ngài thêm chứng cớ xác nhận vào chứng cớ của lòng chúng ta. Ngài cùng làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, và như vậy chúng ta trở nên chắc chắn không thể sai lầm và vượt quá mọi khả năng lầm lạc rằng tình yêu của Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, và chúng ta có phần và có quyền trong đó. Rồi điều tiếp theo Đức Thánh Linh làm là khiến người ấy hiểu rõ tình yêu mà Đức Chúa Trời ban cho người ấy là thứ tình yêu nào. Có lẽ Ngài không dẫn người ấy vào mọi chân lý của Đức Chúa Trời một lúc, mà từng bước một.
Ngài lấy những điều thuộc về Christ và bày tỏ chúng cho lòng tín hữu, cho đến khi tín hữu hiểu rằng tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình là thứ tình yêu mà tôi vừa mô tả. Người ấy nhận thức rõ ràng tình yêu của Đức Giê-hô-va trong chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó — và kinh ngạc về nó vì mọi điều kỳ diệu mà nó đã làm! Sự soi sáng đáng ngưỡng mộ này là một phần không nhỏ của việc rải khắp tình yêu của Đức Chúa Trời. Người ta phải biết trước khi có thể hưởng, và theo mức độ mắt của sự hiểu biết người ấy được mở ra, người ấy sẽ có thể bước vào kinh nghiệm ngọt ngào của tình yêu bí mật của Chúa Giê-xu. Và rồi đến điểm — cốt lõi của vấn đề — Đức Thánh Linh giúp linh hồn suy ngẫm về tình yêu này.
Ngài quăng bỏ những lo lắng của thế gian, nâng nó lên trên những nghi ngờ, sợ hãi và cám dỗ. Ngài tạo một sự yên tĩnh đầy phước hạnh, một ngày Sa-bát thánh trong lòng — và rồi khi người ấy suy ngẫm — thấy một ngọn lửa bắt đầu cháy trong linh hồn mình! Suy ngẫm thêm nữa, người ấy như bị nhấc bổng khỏi chân, được nâng lên khỏi những sự thuộc về đất. Vẫn suy ngẫm, xem xét và cân nhắc, người ấy rơi vào sự kinh ngạc — người ấy ngạc nhiên, sững sờ — rồi tràn đầy cảm xúc mãnh liệt. Người ấy biết ơn cách sùng kính. "Chúc tụng Chúa," người ấy nói, "Đấng đã nhớ đến thân phận thấp hèn của tôi và đã yêu một kẻ bất xứng như tôi."
Người ấy bật ra bài ca như của Đức Trinh Nữ: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, Thần trí tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi." (Lu-ca 1:46-47). Rồi trong khi lòng biết ơn còn ở trong linh hồn, sự phó thác thánh cho mọi ý muốn của Thầy giữ quyền cai trị trong người ấy. Đức Giê-hô-va yêu tôi — thì có hề gì dù mọi xương đều đau và lòng đập thình thịch, đầu nặng trĩu? Có hề gì dù tường nhà tranh trơ trụi và bàn ăn chỉ có lèo tèo chút thức ăn? Lạy Cha, xin cứ làm theo ý Ngài! Rồi theo sau sự bình an sùng kính này là sự nhảy mừng vui sướng! Một niềm vui không thể nói nên lời, gần như Thiên Đàng, tràn ngập lòng — và niềm vui này đôi khi mang tính ngây ngất đến nỗi người ấy ở trong thân thể hay ngoài thân thể, người ấy không biết, chỉ Đức Chúa Trời biết!
Rồi nếu người ấy ở một mình, có lẽ thời gian bay nhanh và người ấy dường như nếm trước cõi đời đời, quên mất những giờ trôi qua. Và nếu người ấy ở cùng người khác, môi miệng người ấy dạy dỗ nhiều người — lời người ấy quý hơn ngọc trai, và câu nói hơn những chuỗi san hô. Tình yêu của Thầy làm cho người ấy mang vẻ sáng láng trên nét mặt và vẻ vinh hiển biến hình trên tính cách, điều mà những người khác đã nếm trải điều tương tự thì hiểu — nhưng đối với người thế gian thì dường như là điên rồ hay say rượu mới — như buổi sáng Ngũ Tuần nổi tiếng kia! Vâng, hỡi anh em chị em, nếu quý vị biết thế nào là có tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh, có lẽ quý vị sẽ ngạc nhiên rằng tôi không vẽ nó hay hơn, nhưng tôi muốn bất cứ ai trong quý vị hãy thử!
Quý vị sẽ thấy hưởng nó dễ hơn vẽ nó nhiều, vì theo tôi, đây là một trong những điều mà ở chiều cao và chiều sâu của nó, người ta hầu như không được phép nói ra! Tư tưởng chủ đạo này về tình yêu của Đức Giê-hô-va đối với chúng ta nâng chúng ta như trên cánh chim ưng! Nó đưa chúng ta lên trên khói, ồn ào và bụi bặm của thế gian nghèo nàn này! Nó đặt chúng ta trong các nơi trên trời bên hữu Christ! Nó làm chúng ta lên ngôi! Nó đặt vương miện trên đầu chúng ta! Nó nâng chúng ta lên cao quý, khoác lên chúng ta vải gai trắng mà chúng ta sẽ mặc đời đời! Nó làm cho chúng ta, khi còn nghèo khó, trở nên như các thiên sứ giữa con cái loài người!
Nguyện Chúa ban cho chúng ta ảnh hưởng nâng linh hồn này ngày càng nhiều! Nguyện kinh nghiệm siêu việt này là sự hưởng thường xuyên và hằng ngày của chúng ta khi chúng ta đang chín muồi cho Thiên Đàng, và sẽ không lâu nữa các cửa ngọc trai sẽ mở ra để đón chúng ta vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà kinh nghiệm này là sự chuẩn bị rất xứng hợp!
III. Cuối cùng, sự ngọt ngào không thể diễn tả mà chúng ta đã nói đến trở thành SỰ XÁC CHỨNG CỦA SỰ TRÔNG CẬY CỦA CHÚNG TA. Sự trông cậy đặt mình chủ yếu trên điều không thấy được. Nó xây dựng trên những lời hứa của Đức Chúa Trời, điều mà mắt chưa từng thấy. Tuy vậy, thật vô cùng ngọt ngào cho chúng ta, khi còn ở trong thân thể này, nếu chúng ta nhận được một bằng chứng và dấu hiệu của tình yêu thánh mà chúng ta có thể thật sự hưởng ngay bây giờ.
Quý vị còn nhớ ông Bunyan trong Thiên Lộ Lịch Trình, cách ông viết cuộc đối thoại diễn ra khi Người Hành Hương gặp Kẻ Vô Thần? Kẻ Vô Thần búng tay và kêu lên, với tiếng chế giễu và cười nhạo: "Các ngươi là lũ ngu! Các ngươi đang tìm kiếm một Giê-ru-sa-lem Mới mà chẳng có nơi nào như vậy! Ta đã tìm thành ấy 20 năm nay mà chẳng thấy hơn ngày đầu ta khởi hành. Ta nói cho các ngươi biết chẳng có cái gọi là thế giới bên kia dòng sông! Chẳng có đàn hạc vàng, chẳng có sự sáng láng — các ngươi bị lừa rồi."
"Nhưng," Hopeful (Người Hy Vọng) nói, "sao ngươi nói vậy? Chẳng phải chúng ta đã thấy cổng thành từ các núi Vui Thú sao?" Ông có thể thêm: "Tôi còn nhớ, khi tôi đứng cùng các người chăn chiên trên đỉnh núi Clear, tôi đã trông thấy thành ấy. Tôi đã nhìn qua kính viễn vọng và thấy nó, và vì thế tôi không bị lừa. Tôi theo đuổi điều mà mắt tôi đã ngắm nhìn." Vậy quý vị thấy đấy, những sự hưởng tình yêu thánh hiện tại trong linh hồn trở thành cho chúng ta những lý lẽ cho sự thật của những điều chúng ta đang trông đợi — và sự trông cậy của chúng ta không bị hổ thẹn vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, ngay tại đây, những cảm xúc vui sướng thuộc linh đến nỗi chúng ta nếm trước những niềm hoan hỉ của đời sau và mạnh dạn tiến tới để đạt được sự yên nghỉ đã hứa!
Nào, chúc tụng Đức Chúa Trời, có một số người trong chúng ta không cần cuốn Analogy của Butler, hay những bằng chứng của Paley để hậu thuẫn đức tin mình! Chúng ta có sự tương tự của riêng mình và bằng chứng của riêng mình trong linh hồn mình, do Đức Thánh Linh viết vào ngày chúng ta nếm biết Chúa là nhân từ! Không có Chúa Giê-xu Christ ư!? Vậy bấy nhiêu năm nay chúng ta đã trò chuyện với ai, và đã nép mình trên ngực ai? Không có Đức Thánh Linh ư!? Vậy quyền năng huyền bí nào đã gảy những dây đàn của linh hồn chúng ta và khơi lên âm nhạc siêu nhiên từ chúng, khiến chúng ta vui thích trong những chủ đề cao thượng và thiên thượng mà trước đây chúng ta xa lạ?
Quyền năng nào quăng chúng ta xuống đất trong sự kính sợ trang nghiêm Đấng Vô Hình Vĩ Đại, rồi lại nâng chúng ta ra khỏi chính mình lên tới tầng trời thứ bảy? Không có Đức Chúa Trời là Cha ư!? Đừng nói dối con cái Ngài một cách trơ trẽn như vậy! Không lâu trước đây, tôi được biết rằng một giảng viên vô thần nọ đã cho người ta cơ hội đáp lại sau bài giảng, và tất nhiên ông ta mong rằng một số thanh niên sẽ đứng lên đưa ra những lý lẽ chung cho Cơ Đốc giáo mà ông ta đã sẵn sàng lật đổ và chế giễu. Nhưng một bà lão, xách một cái giỏ, đội một cái mũ cổ xưa và ăn mặc hoàn toàn theo lối cổ, cho thấy cả tuổi tác lẫn sự nghèo khó của bà, đã bước lên bục.
Đặt giỏ và dù xuống, bà bắt đầu nói: "Tôi đã trả ba xu để nghe điều gì đó tốt hơn Chúa Giê-xu Christ, mà tôi chẳng nghe được gì. Giờ để tôi kể cho ông biết đạo đã làm gì cho tôi, rồi ông hãy kể cho tôi điều gì tốt hơn, không thì ông đã lừa tôi mất ba xu tôi trả để vào đây. Này," bà nói, "tôi đã góa bụa 40 năm. Tôi có 10 đứa con và tôi đã tin cậy Chúa Giê-xu Christ trong cảnh nghèo cùng cực, và Ngài đã hiện đến vì tôi, an ủi tôi, giúp tôi nuôi dạy các con để chúng lớn lên và nên người tử tế. Tôi thường bị dồn ép dữ dội, nhưng lời cầu nguyện của tôi được Cha trên trời nghe và tôi luôn được giải cứu.
"Giờ ông định kể cho tôi điều gì tốt hơn thế? Tốt hơn cho một người đàn bà nghèo như tôi? Có lúc tôi đến với Chúa khi tôi thật sự sa sút, và hầu như chẳng có gì cho chúng tôi ăn, mà tôi luôn thấy sự quan phòng của Ngài thật tốt lành và nhân từ với tôi. Và khi tôi nằm liệt — tôi tưởng mình sắp chết — và lòng tôi như tan vỡ khi nghĩ phải lìa bỏ đàn con nhỏ mồ côi cha — chẳng có gì nâng đỡ tôi ngoài ý nghĩ về Chúa Giê-xu và tình yêu thành tín của Ngài đối với linh hồn nghèo nàn của tôi! Mà ông bảo tôi tất cả chỉ là lầm lẫn? Nào, hãy kể cho tôi điều gì tốt hơn, không thì sao ông lại lừa chúng tôi mất ba xu? Hãy kể cho chúng tôi điều gì tốt hơn."
Thôi, bà lão tội nghiệp, ông giảng viên giỏi tranh luận, nhưng kiểu tranh biện này mới lạ và không dễ đối phó. Vì vậy ông ta bỏ cuộc, chỉ nói rằng thật ra bà lão yêu quý hạnh phúc trong sự lừa dối của mình đến nỗi ông ta không nỡ làm bà tỉnh ngộ. "Không," bà nói, "thế không được. Sự thật là sự thật. Chúa Giê-xu Christ đã là tất cả điều ấy đối với tôi, và tôi không thể ngồi trong hội trường nghe ông nói chống lại Ngài mà không đứng lên nói điều này, và hỏi ông có thể kể cho tôi điều gì tốt hơn những gì Ngài đã làm cho tôi không. Tôi đã thử và đã chứng nghiệm Ngài, mà điều ấy ông chưa làm."
À! Chính là thế! Chính là sự thử nghiệm và chứng nghiệm Đức Chúa Trời! Chính là việc có tình yêu thật sự được rải khắp trong lòng bởi Đức Thánh Linh, điều ấy cho chúng ta một lý lẽ không thể đáp lại! Kinh nghiệm là cái giũa sắt mà con rắn độc gãy răng mà không thể thắng nổi! Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, ngay tại đây, một sự nếm trước sự hưởng thiên thượng của Thiên Đàng dưới các hình thức bình an, tĩnh lặng, phước hạnh, hoan hỉ và vui mừng. Điều này có vẻ như lời cuồng tín đối với một số người, và như giấc mơ hão đối với người khác — nhưng thưa các ông, chúng ta là những người lương thiện như quý vị và chúng ta cũng có quyền được tin khi chúng ta quả quyết rằng chúng ta hưởng những điều này, như quý vị đòi chúng ta tin khi quý vị quả quyết. Và nếu điều này không thuyết phục được quý vị và quý vị vẫn nghi ngờ chúng ta, hãy yên tâm rằng nó thuyết phục được chúng ta, và thế là đủ!
Tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng làm cho sự trông cậy của chúng ta đến nỗi không bị hổ thẹn. Hãy xem, hỡi anh em chị em, tình yêu của Đức Chúa Trời thường được rải khắp trong lòng khi chúng ta ốm nặng. Khi đau đớn dữ dội nhất, niềm vui thường đầy tràn nhất. Tình yêu này đã đến với những người nghèo khó trong nhà tế bần và biến nhà tế bần thành cung điện. Nó đã đến với những người hấp hối trong bệnh viện và làm cho các phòng bệnh vang lên nhạc thiên đàng! Nó đã đến với một số người trong chúng ta trong những đêm u ám nhất mà tâm trí loài người có thể trải qua — và nó đã nâng chúng ta ra khỏi sương mù và mây đen, đặt chúng ta trong ánh nắng của Đức Chúa Trời!
Giờ đây, những điều này đến vào những lúc như vậy rất giúp cho con cái Đức Chúa Trời cảm thấy rằng sự trông cậy của mình chắc chắn trong bóng tối cũng như trong ánh sáng — và rằng mình có thể tin cậy Đức Chúa Trời dù mọi sự dường như phủ nhận lời hứa. Những điều này có bản tính cao thượng đến nỗi giúp duy trì một sự trông cậy cao thượng. Nếu những sự an ủi của chúng ta thô tục và xác thịt — nhận bằng miệng hay bằng tai — thì chúng có ích gì cho sự trông cậy cao cả và thánh khiết đến từ chính Đức Chúa Trời? Nhưng những sự hưởng mà tôi đã nói về việc tiếp nhận tình yêu thánh trong lòng thật nâng cao đến nỗi chúng hoàn toàn phù hợp với tính cách của sự trông cậy của chúng ta, và sự trông cậy của chúng ta được xác chứng. Vì, hỡi người yêu dấu, cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời xác chứng mọi điều chúng ta trông đợi!
Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, thì tôi được tha thứ! Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, thì tôi được an toàn! Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, thì hoàn cảnh của tôi được sắp đặt tốt đẹp! Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, thì Ngài sẽ đưa tôi qua các thử thách! Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, thì Ngài sẽ giữ tôi khỏi sự đụng chạm của tội lỗi! Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, Ngài sẽ không để cám dỗ thắng hơn tôi, nhưng Ngài sẽ giữ tôi trong sạch và thánh khiết, và cuối cùng tiếp nhận tôi về với chính Ngài! Nếu Đức Chúa Trời yêu tôi, thì Thiên Đàng mà Ngài đã sắm sẵn cho dân sự Ngài hẳn thuộc về tôi! Và cùng với những người đã đi trước, tôi sẽ thấy mặt Ngài! Tôi sẽ uống những chén tình yêu của Ngài và ở với Ngài đời đời mãi mãi! Như chiếc chìa khóa vạn năng khóa mọi ổ khóa trong nhà, cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời khóa mọi kho báu trong Giao Ước Ân Điển! Và nếu chúng ta có nó trong mình, nó cho chúng ta quyền vào mọi điều phước hạnh để chúng ta có thể tùy ý lấy, và vui mừng trong Đức Chúa Trời vì điều ấy!
Giờ tôi không còn gì để nói thêm về điểm này, điểm mà tôi đã nói một cách yếu ớt quá đỗi theo ý thức của chính mình. Nhưng ước gì Đức Chúa Trời cho tất cả quý vị đều biết, cách thuộc linh, ngay cả chút ít mà tôi có thể kể cho quý vị. Nghe về tình yêu thánh bằng tai chẳng là gì — nó như tiếng lách cách của chén đĩa trong tai người đói khi chẳng có gì cho người ấy ăn. Hiểu điều này cách lý thuyết chẳng là gì. Nó như có thể tính hàng nghìn bảng Anh trên bảng đá, mà trong túi chẳng có một xu.
Hỡi người nghe yêu dấu của tôi, sự trông cậy của quý vị là gì? Quý vị đang nương cậy vào đâu? Sự trông cậy của quý vị có liên quan gì đến tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng quý vị bởi Đức Thánh Linh không? Hãy chắc chắn điều này — nếu sự trông cậy của quý vị đặt trên bất cứ điều gì quý vị đã làm cho chính mình, hay bất cứ điều gì người ta có thể làm cho quý vị — nó sẽ không khơi dậy trong linh hồn quý vị cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời! Ý nghĩ về nó, nếu chỉ là một sự trông cậy nghi lễ, sẽ không khơi dậy những cảm xúc như những điều tôi đã mô tả. Nhưng nếu sự trông cậy của quý vị là thật và chân chính, đặt trên Hòn Đá Muôn Đời, xây trên Sự Hy Sinh Thế Chỗ của Chúa Giê-xu Christ, thì ý nghĩ về sự trông cậy ấy sẽ làm quý vị yêu Đức Chúa Trời — và cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với quý vị sẽ thúc đẩy quý vị vào sự vâng phục! Một sự trông cậy như vậy sẽ đứng vững trong giờ thử thách, nhưng không một sự trông cậy nào khác sẽ đứng vững.
Và quý vị sẽ làm gì nếu sự trông cậy của quý vị thất bại? Quý vị sẽ làm gì nếu, cuối cùng, quý vị bị hổ thẹn vì sự trông cậy của mình? Ôi, hãy xem, thưa các ông! Hãy xem, sự sụp đổ kinh hoàng đang chờ quý vị! Ngôi nhà được xây vội vàng. Nó đẹp và cao, với nhiều cửa sổ màu sắc và đầu hồi đẹp, đồ trang trí quý hiếm. Nhưng lũ lụt tràn về! Mưa đổ xuống! Gió thổi và cung điện giờ ở đâu? Nền nó trên cát và nó tan biến như giấc mơ! Hãy xem những mảnh vỡ của nó trôi theo dòng nước xiết, trong khi chủ nhân bị cuốn đi và mất tích! Và sự trông cậy tốt đẹp của quý vị, hỡi kẻ tự công chính hay kẻ thờ ơ, cũng sẽ như vậy!
Ôi, hãy xây trên đá, trên hòn đá là những gì Christ đã làm! Hãy xây bằng đức tin khiêm nhường! Hãy xây bằng tình yêu tha thiết! Đừng xây bằng gỗ, cỏ khô, rơm rạ, nhưng hãy xây bằng vàng, bạc và đá quý của tình yêu, sự tin cậy và lòng kính sợ thánh! Và khi trận lụt đến, quý vị sẽ cười nhạo nó và ca hát giữa cơn bão, vì Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Tồn quý vị và dưới cánh Ngài quý vị sẽ tin cậy. À, ước gì mọi người đang nghe tiếng này đều có thể bước vào một sự trông cậy sáng láng như vậy và hưởng một tình yêu như vậy! Và nếu họ khao khát làm vậy, kìa cánh cửa mở! Lối vào một sự trông cậy tốt là qua cánh cửa của tình yêu thánh!
Và quý vị có muốn thấy tình yêu thánh không, kìa nó chiếu sáng rực rỡ trên Thập Tự Giá đằng kia, nơi Con Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt, đưa tay cho đinh đóng và chân để bị đóng vào gỗ. Ở đó, nơi mỗi dây thần kinh là con đường cho bàn chân nóng bỏng của đau đớn bước qua! Nơi cả thân thể Ngài bị hành hạ với những cơn đau không thể nói nên lời, và linh hồn bị ép như dưới chân Đức Chúa Trời, trong máy ép rượu của cơn thịnh nộ đời đời! Ở đó, hỡi tội nhân, ở đó là sự trông cậy của quý vị!
Không phải nước mắt của quý vị, mà là huyết Ngài! Không phải sự đau khổ của quý vị, mà là nỗi khốn khổ của Ngài! Không phải sự đền tội của quý vị, mà là sự thống khổ của Ngài! Không phải sự sống hay sự chết của quý vị, mà là sự sống và sự chết của Ngài. Ôi, hãy nhìn lên Ngài! "Nhìn lên Đấng Chịu Đóng Đinh, sẽ được sống." Hỡi kẻ có tội, hỡi kẻ bại hoại, hỡi kẻ suýt bị đoán phạt — hãy nhìn xuyên qua màn sương của những cám dỗ Sa-tan và những giọt sương của nước mắt quý vị — hãy nhìn lên Chúa Giê-xu đang chết trên đồi Gô-gô-tha và quý vị sẽ được sống hôm nay! Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài mà nhìn như vậy — sự cứu rỗi sẽ thuộc về quý vị, và sự tôn vinh thuộc về Ngài. A-men và A-men!
Tóc Bạc
Một Bài Giảng
(Số 830)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 13 tháng 9 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [40]Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Tóc bạc có điểm trên mình nó, song nó chẳng biết." Ô-sê
7:9.
Đấng tiên tri ở đây chứng rằng vương quốc Y-sơ-ra-ên đã học theo đường lối của các dân ngoại xung quanh, và đã làm ô uế mình bằng các thói xấu của họ, và bởi đó sức mạnh của vương quốc đã suy tàn. Ông tuyên bố rằng mình có thể nhận thấy những dấu hiệu của sự suy tàn này--những dấu hiệu rõ ràng và chắc chắn như mái tóc bạc đánh dấu sự suy tàn của đời sống--thế mà dân cư trong vương quốc Y-sơ-ra-ên lại không nhận thấy sự suy tàn của mình, mà cứ khoe khoang sức mạnh của mình trong khi thực ra sức mạnh ấy đang lìa khỏi họ. Chúng ta không cần đi sâu vào chi tiết về vương quốc nhỏ bé mà sau đó đã bị A-si-ri cuốn đi, nhưng chắc chắn điều đã xảy ra cho họ thì cũng xảy ra cho nhiều quốc gia--nó có thể xảy ra cho chính quốc gia chúng ta! Trước khi chúng ta kịp nhận biết, vương trượng có thể lìa khỏi Anh quốc. Một sự buông lỏng chung trong đạo đức thương mại có thể, dần dần, gặm nhấm và phá vỡ nền tảng thương mại của chúng ta và trước khi chúng ta kịp nhận ra, ngành công nghiệp của chúng ta có thể bị tê liệt, thương mại bị rút đi và địa vị của chúng ta giữa các dân tộc bị hạ thấp. Nếu vậy, chúng ta sẽ ngã bởi tội lỗi của mình, và chỉ bởi tội lỗi của mình mà thôi.
Chắc chắn đó thường là trường hợp của các Hội Thánh. Nổi tiếng nhất là trường hợp do giám mục của Rô-ma cai quản. Tội lỗi của Ba-by-lôn hiện đại đó không đến dồn dập cùng một lúc, mà đến dần dần từng bước. Trước hết, nó phục tùng một giáo điều hư không do loài người bịa đặt. Rồi phục tùng một sắc lệnh mê tín của một hội đồng kiêu ngạo. Rồi phục tùng một sự bịa đặt thứ ba của một giáo hoàng có thế lực--và cứ thế, dần dần Hội Thánh đã bội đạo cho đến khi nó không còn là một Hội Thánh nữa mà trở thành kẻ bắt bớ các thánh đồ!
Theo cách riêng của mình, một số Hội Thánh của chúng ta ở quê nhà cũng đã như vậy. Nhiệt thành và tích cực, cầu nguyện và hiệp một, họ lớn lên mỗi ngày như những cây hương nam mà Đức Chúa Trời đã trồng và họ là phước cho khu vực nơi họ đứng. Nhưng sự bất hòa len lỏi vào, hoặc tính thế tục, hoặc sự kiêu ngạo--và chẳng bao lâu Đức Thánh Linh lìa đi--chức vụ trở nên cằn cỗi, dân chúng ngước trông kẻ chăn và họ không được nuôi dưỡng. Chẳng bao lâu Hội Thánh bị tan tác, ánh sáng bị thổi tắt và nơi từng được Hội Thánh ban phước không còn biết đến nó nữa. Nguyện điều này không bao giờ được ghi vào lịch sử của Hội Thánh này! Nguyện tóc bạc không bao giờ xuất hiện trên đầu nó, hoặc nếu có xuất hiện thì nguyện chúng ta có ân điển từ trời để nhận ra ngay lập tức, và chạy đến Đức Thánh Linh để được sức mạnh, hầu chúng ta được cứu khỏi sự chảy nước dãi thành lú lẫn hoặc bội đạo thành sai lầm!
Nhưng sáng nay tôi sẽ không nói về các quốc gia, cũng chẳng nói về các Hội Thánh. Xử lý những đề tài rộng lớn như vậy có thể gợi hứng thú hơn là gây dựng. Bây giờ tôi sẽ nói về các cá nhân. Anh chị em ơi, chúng ta hãy hướng suy nghĩ về chính mình. Đó là một nguyên tắc tuyệt vời cho người nghe cũng như người giảng về một câu Kinh Thánh: hãy áp dụng chính mình vào câu Kinh Thánh, và rồi, thứ hai, hãy áp dụng câu Kinh Thánh vào chính mình. Hãy giữ suy nghĩ của bạn bám vào câu Kinh Thánh, và rồi khi bạn đã rút ra ý nghĩa của nó, hãy để mọi điều nó nói được phán vào tai bạn như thể nói trực tiếp đến bạn. Tôi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh sẽ lay tỉnh chúng ta để tự xét mình--để nếu có tội lỗi lạ nào hay đam mê xấu xa nào đã ăn nuốt sức mạnh của chúng ta--ít ra chúng ta cũng biết được nó và đuổi ngay kẻ phản bội ra!
Thứ nhất, sáng nay, tôi sẽ cố giải thích lý do của sự vô tri được nói đến trong câu Kinh Thánh, "song nó chẳng biết." Thứ hai, tôi sẽ giơ gương lên, để mọi Ép-ra-im ở đây có thể thấy tóc bạc của mình. Và rồi, thứ ba, tôi sẽ đề nghị những phương thuốc cho sự suy tàn dần dần này.
I. Trước tiên, hãy để tôi GIẢI THÍCH SỰ VÔ TRI được nói đến ở đây, hay cho thấy làm sao mà nhiều người đang thoái lui và suy sụp trong ân điển của Đức Chúa Trời mà lại không biết. Tôi cho rằng điều này thường gây ra bởi sự thiếu hiểu biết về chính linh hồn mình. Người ta nói rằng ở Luân Đôn chúng ta không biết người láng giềng kế bên, nhưng lạ hơn là chúng ta lại không biết chính mình--linh hồn gắn bó mật thiết với thân thể đến nỗi như đã kết hôn với nó--thế mà con người hầu như không dành cho phần cao quý hơn của mình một ý nghĩ nào--mà sống như thể mình là con ngựa hay con bò!
Bạn chưa bao giờ thấy linh hồn mình, thế mà nó chính là bạn! Hỡi con người, sao bạn đã sống lâu đến vậy mà không dành cho linh hồn bất diệt của mình chút suy xét nào, vài giờ suy ngẫm, vài khoảnh khắc học hỏi? Và bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, sao bạn, người xưng mình được cứu bởi một giá vô cùng--bạn là người đã nhận sự làm cho sống lại từ Đức Thánh Linh--sao bạn lại nghĩ quá ít về những việc của linh hồn? Buổi sáng chúng ta mở mắt ra, và cho đến khi nhắm mắt vào ban đêm chúng ta hầu như chẳng tìm kiếm điều gì ngoài những thứ bên ngoài và thuộc về thân thể. Chẳng phải sẽ tốt lắm sao nếu chúng ta cũng có thể mở mắt thuộc linh, và nhìn vào bên trong mình, và hiểu điều gì đang diễn ra trong thế giới của các linh hồn--thói xấu nào đang gia tăng hay đức hạnh nào đang suy giảm trong lòng chúng ta?
Tôi e rằng chúng ta dành suy nghĩ cho thế gian này nhiều đến nỗi thế giới đời sau bị bỏ bê. Nếu chỉ có một vết xước trên tay, nếu chỉ có một nốt mụn trên da thịt, những người nhát gan nhất định phải cho mời bác sĩ! Nhưng than ôi, họ có thể để linh hồn bị thương và một bệnh hoại thư chết người đến trên họ--mà họ không chạy đến Thầy Thuốc Thương Yêu để Ngài đến chữa họ khỏi các bệnh tật. Khắp nơi chúng ta thấy trong loài người một sự thiếu hiểu biết lớn về linh hồn mình, một sự quên lãng lớn phương châm của đền thờ cổ Đen-phơ, "Hỡi con người, hãy tự biết mình!" Và hậu quả là con người suy tàn gần đến chết thuộc linh mà hầu như chẳng biết!
Lại có những người không muốn biết bất cứ điều xấu nào về mình. Họ thà tưởng tượng mình giàu có còn hơn thực sự biết tình trạng thật của mình. "Không," họ nói, "đừng mang sổ nhật ký ra! Đừng cho tôi xem sổ cái! Tôi đang tiêu xài bây giờ như một người giàu có và sống xa hoa. Tôi không muốn biết rằng tôi gần như phá sản--tôi thà không nhận thấy." Hãy nghe những kẻ bị thương này sợ bị đối xử thành thật thế nào, và bởi đó kêu lên, "Bác sĩ, hãy phủ một lớp da lên vết thương--vậy là đủ cho tôi--tôi không muốn dao mổ! Tôi không quan tâm vết thương của mình được chữa tận gốc." Thật là những kẻ ngu dại khi nói như vậy, thế mà những kẻ ngu dại như thế nhiều biết bao!
Hỡi Người Nghe của tôi, bạn có thuộc về đám người đó không? Bạn có hài lòng với một cái tên đẹp để sống không? Bạn có thỏa mãn mơ rằng mình giàu có và được tăng thêm của cải, không thiếu thốn gì, trong khi thực ra bạn trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ không? Nếu vậy, nguyện Chúa thương xót bạn và khiến bạn đủ làm bạn của chính mình để sẵn lòng biết lẽ thật về tình trạng của mình! Nhiều người không thấy tóc bạc vì họ không nhìn vào gương để thấy nó. Chúng ta không thể dễ dàng nhận thấy tóc bạc nếu không dùng gương, cũng như không thể thấy tội lỗi mình nếu không có tấm gương của Lời Đức Chúa Trời.
Nhiều người xưng danh không tra xét Kinh Thánh. Họ sẽ không bao giờ nhận được phước của Thi Thiên thứ nhất, vì họ không ngày đêm chăm đọc Lời của Đức Chúa Trời. Họ không đến với Sách này, là tấm gương soi của Đức Chúa Trời mà Ngài treo trong phòng của dân Ngài để họ có thể thấy mặt tự nhiên của mình, và nhận biết mình là hạng người nào. Ôi, những quyển Kinh Thánh không ai đọc! Những quyển Kinh Thánh bị bỏ bê--chúng kêu lên chống lại chúng ta thế nào! Trong ngày tra xét lòng cuối cùng, chúng sẽ là những nhân chứng nhanh chóng chống lại nhiều người xưng danh! Cái gì? Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một thước đo để đo mình, mà chúng ta không dùng sao? Ngài gửi cho chúng ta những dụng cụ phát hiện và mách bảo để chúng ta có thể khám phá mọi sự có ổn với mình hay không, mà chúng ta lại nhắm mắt từ chối nhìn thấy sao? Ôi, vậy thì, nếu chúng ta chết và hư mất hoàn toàn, chắc chắn huyết của chúng ta phải đổ trên đầu chính mình! Kẻ không muốn được cứu thì phải bị đoán phạt! Kẻ không chịu khó nhìn vào gương thì đừng trách ai nếu điều ác không bị phát hiện đưa mình vào hoạn nạn nặng nề và tai hại không thể cứu vãn!
Lại có những người nhìn vào gương xem có tóc bạc nào đang mọc ra không, nhưng họ dùng một tấm gương giả, một tấm gương không phản chiếu trung thực hình ảnh. Ý tôi là--vô số Cơ Đốc nhân dùng một tiêu chuẩn, khác với Kinh Thánh, về điều mà một Cơ Đốc nhân phải là! Họ so sánh mình với nhau, và họ chẳng khôn ngoan. Họ nói, "Tôi thánh như thế, tôi không theo thế gian như thế, tôi có lương tâm như thế, tôi cầu nguyện như Người-nọ." Có lẽ họ thậm chí khoe rằng mình có tâm trí thuộc linh hơn người kia--và hài lòng vì đã vượt trội đồng loại của mình, họ không thể tưởng tượng trên mình có thể có tóc bạc--và thế là lòng kiêu ngạo của họ được vuốt ve và linh hồn họ bị ăn mòn tận gốc bởi một quan niệm sai lầm về điều họ phải là.
Hỡi người yêu dấu, thật tốt cho tất cả chúng ta khi đặt mục tiêu cao. Người ta nói kẻ bắn vào mặt trăng, nếu không trúng, ít ra cũng bắn cao hơn kẻ nhắm vào bụi cây. Và cũng vậy, kẻ nhắm đến sự trọn vẹn tuyệt đối, nếu không đạt được, ít ra cũng có thể tốt hơn kẻ lấy một người bạn yếu kém nào đó làm tiêu chuẩn. Hãy đập vỡ những tấm gương giả của bạn! Hãy vứt bỏ những tấm gương nịnh hót của bạn và hãy lấy viên pha lê trong suốt của Lời Đức Chúa Trời! Ở đó hãy xem Chúa Giê-xu là Đấng như thế nào, và tự hỏi mình xem mình gần, hay đúng hơn là xa, việc giống Ngài đến mức nào! Hãy nhìn Con của Đức Chúa Trời, hình ảnh của sự trọn vẹn, và nghe Ngài phán, "Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn," và hãy xấu hổ khi thấy sự biến dạng, tội lỗi, tóc bạc của mình! Và khi xấu hổ như vậy, nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn!
Tôi xấu hổ phải nói thêm một điều nữa, đó là, một số người đang suy yếu về sức mạnh không thấy tóc bạc thuộc linh của mình vì họ nhuộm mình quá kỹ. Ý tôi là họ nhuộm màu mình bằng sự giả hình. Có những người, dù mọi sợi tóc đều bạc, vẫn cứ mang mái tóc đen huyền trong sự phán đoán của chính mình--và của người khác--vì họ là bậc thầy của sự lừa dối. Có những người, nếu nói đến sự cầu nguyện riêng tư, họ rút vào phòng riêng đều đặn như người khác--thế mà họ chưa bao giờ đến gần Đức Chúa Trời trong tâm thần và trong lẽ thật. Biết bao người có vẻ sùng kính trong các hình thức bên ngoài của tôn giáo như thể họ là con cái của Đức Chúa Trời--trong khi thực ra họ là những kẻ chỉ giữ hình thức, và là Pha-ri-si không có gốc của vấn đề trong mình?
Đó là điều dễ dàng nhất trên đời khi làm giả các sản phẩm của xưởng đúc tiền trên trời! Vâng, và chuyền đồng tiền giả giữa đồng loại của bạn và khiến họ nghĩ rằng bạn giàu hơn họ nhiều về những điều thuộc ân điển, trong khi thực ra đức hạnh của bạn là giả mạo và sự xưng danh của bạn là dối trá! Ôi hỡi Người Nghe của tôi, hãy coi chừng đặt sự cầu nguyện hình thức, sự thánh khiết giả mạo và lòng tin Chúa bắt chước vào chỗ của những trái thật của Đức Thánh Linh! Bạn phải không chỉ được rửa và tẩy sạch, mà phải được "sinh lại!" Bạn phải trải qua một sự thay đổi tận gốc và bạn phải hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống trong quyền năng của Thánh Linh đời đời của Ngài--không chỉ bằng lưỡi và bằng sự xưng danh, mà bằng lòng, bằng linh hồn, và bằng sức lực--nếu không tôn giáo của bạn sẽ chẳng là gì ngoài một tấm khăn phủ quan tài che linh hồn chết của bạn và giúp tăng thêm vẻ tráng lệ mà người ta sẽ đưa bạn xuống địa ngục.
Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi việc giấu kín những lỗi lầm thầm kín của mình. Chúng ta hãy sẵn lòng được nói đến bởi tiếng nói nghiêm khắc của người giảng thô! Chúng ta hãy ham đọc những đoạn Kinh Thánh thử thách mình nhất! Hãy để đây là lời cầu nguyện của chúng ta, "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi." Hằng ngày và hằng giờ chúng ta hãy mong muốn cảm thấy ngọn lửa luyện lọc đi qua linh hồn mình. Hãy đến với cái nia trong tay Ngài, ôi Đấng Cứu Rỗi, và làm sạch sân đập lúa của con cho thật sạch, và đuổi vỏ trấu của con đi! Và nguyện chẳng còn lại gì ngoài lúa mì tinh sạch!
Như vậy tôi đã, ngắn gọn hết mức có thể, cho bạn thấy tại sao nhiều người, có lẽ chính chúng ta, có thể có sự suy tàn rõ rệt trong linh hồn mà chúng ta lại không biết.
II. Thứ hai, tôi sẽ GIƠ GƯƠNG SOI LÊN. Hãy nhớ, anh chị em ơi, rằng sự suy tàn trong ân điển của Đức Chúa Trời và sự thoái lui thường rất giống sự rụng lá mùa thu. Bạn đang ngắm những hàng cây, vì giờ đây chúng đang bắt đầu báo hiệu mùa thu đến. Rõ ràng chúng biết rằng chiếc áo xanh tươi của chúng sẽ bị lột khỏi mình vì chúng đang trút bỏ những lớp áo mỏng đầu tiên. Thời của chiếc lá nâu đến chậm biết bao! Bạn nhận thấy đây đó một sắc đồng, và chẳng bao lâu chiếc lá vàng hay chiếc lá màu đồng xuất hiện. Tuần này qua tuần khác bạn quan sát rằng mùa lá rụng chung đang đến gần, nhưng đó là một việc đến chậm rãi.
Và những kẻ thoái lui cũng vậy. Họ không bị loại khỏi Hội Thánh hữu hình ngay lập tức. Họ không trở thành kẻ phạm tội công khai ngay lập tức. Lòng, dần dần từng bước, quay lìa Đức Chúa Trời hằng sống và rồi, cuối cùng, tội lỗi bên ngoài và sự xấu hổ bên ngoài đến. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi ngã từng chút một! Những nhát búa nhỏ của ma quỷ đã đốn ngã nhiều cây sồi lớn. Những giọt cám dỗ liên tục đã mài mòn nhiều tảng đá. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó!
Một số thành phố đã bị chiếm bằng bão táp. Những người lính dũng cảm đã móc sắt của thang công thành lên đỉnh tường, và họ trèo lên bất chấp cái chết và chiếm thành bằng vũ lực bất ngờ chỉ trong vài giờ. Nhưng nhiều thành phố khác đã bị chiếm bằng tiến trình vây hãm chậm chạp--đường tiếp tế bị cắt, các chiến binh bị giết ở các cổng đồn, chậm rãi. Các công sự được dựng lên ngày càng gần tường thành. Các đường hầm được đào dưới các pháo đài. Các pháo đài bị suy yếu, các cổng thành bị rung chuyển--và cuối cùng thành phố bị khuất phục.
Nơi Sa-tan chiếm một người bằng sức mạnh của cám dỗ dữ dội, hắn chiếm mười người bằng tiến trình đào xới và phá hoại dần dần các nguyên tắc lẽ ra cai trị bên trong. Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi điều này! Con chim bẫy ranh mãnh có thể thích nghi nghệ thuật của mình để phù hợp với trường hợp của chúng ta, và nếu một số chúng ta có thể bị bắt bằng một cuộc tấn công bất ngờ, hắn hiểu cách giương cung và hạ chúng ta. Nhưng nếu những người khác bị bẫy bằng cách quen với mồi nhử, hắn sẽ chiếm hàng tuần, hàng tháng, hàng năm, vì hắn không tính thời gian là mất miễn là hắn có thể đưa một con cái của Đức Chúa Trời vào xấu hổ, và mang sự sỉ nhục đến danh của Chúa Giê-xu!
Vậy thì tôi sẽ giơ gương lên để những người trong đó điều ác đang len lỏi từng bước có thể thấy lòng mình. Một trong những sợi tóc bạc đánh dấu sự suy tàn là sự thiếu vắng sự than khóc thánh khiết về tội lỗi hằng ngày. Điều này không đánh trúng lòng một số bạn sao? "Ăn năn? Ủa," có người nói, "tôi đã ăn năn khi tôi được cải đạo." Cái gì, rồi từ đó đến nay không còn nữa? Sao vậy, ăn năn và đức tin đi đôi với nhau lên thiên đàng! Một Cơ Đốc nhân không bao giờ được ngừng ăn năn vì tôi e rằng anh ta không bao giờ ngừng phạm tội. Nơi nào không có sương của sự ăn năn, nơi đó có một dấu hiệu của sự rủa sả.
Núi Ghinh-bô-a khô cằn vì trên đó không có sương, và tôi sẽ nói gì về bạn, là người đã mất sương của sự ăn năn? Cái gì? Bạn có thể làm buồn Đức Chúa Trời mình mà không làm buồn chính mình sao? Cái gì, thưa các ông? Bạn có thể vào công việc kinh doanh và biết rằng mình đã nói và hành động sai trái, mà khi về nhà vào ban đêm lại không có than thở và xưng tội sao? Tội lỗi và bạn đã trở nên thân thiết đến nỗi bạn có thể mang con rắn độc này trong lòng sao? Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời kỵ tà! Và nếu Ngài thấy bạn đối xử với tội lỗi nhẹ nhàng như vậy, hãy chắc chắn Ngài sẽ khiến bạn đau đớn chẳng bao lâu và rút Đức Thánh Linh của Ngài khỏi bạn--và bỏ bạn mò mẫm trong bóng tối. Có lẽ không có sợi tóc bạc nào phổ biến hơn sợi này, thế mà cũng không có sợi nào chắc chắn hơn báo hiệu rằng cơ thể của Cơ Đốc nhân đang bị phá hoại ngầm. Nếu bạn thấy điều ác này trong gương soi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để ăn năn về sự thiếu ăn năn của mình, và khóc rằng mình không khóc về tội lỗi!
Sợi tóc bạc thứ hai là sự vắng mặt của than khóc trong linh hồn khi Chúa Giê-xu Christ bị người khác làm nhục. Đã có thời với một số chúng ta khi, nếu thấy người khác phạm tội, chúng ta có thể ngồi xuống và khóc hết lòng ra qua đôi mắt--chúng ta không chịu nổi ý nghĩ rằng hàng ngàn đồng loại của chúng ta lại sống trong sự thờ ơ liên tục với Chúa Giê-xu quý giá của chúng ta! Chúng ta tưởng mình có thể phó mạng sống, hay trăm mạng sống nếu chúng ta có, nếu chúng ta có thể dựng cho Ngài một ngai trong lòng loài người và viết tên Ngài trên chính bầu trời để mọi người đi qua đều có thể đọc!
Nhưng giờ đây chúng ta nghe về tội lỗi mà nó không làm chúng ta đầy dẫy sự kinh tởm thánh khiết như ngày xưa. Có lẽ, hỡi Người Nghe thân mến, bạn có thể nghe danh quý giá của Chúa Giê-xu bị làm nhục mà linh hồn bạn không bị đâm xuyên qua như bởi một mũi tên. Than ôi, nếu bạn yêu Thầy thì sống trong một thế gian gian ác như thế này sẽ là một điều đau đớn! Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu ngọt ngào thì lòng bạn sẽ khao khát những kẻ không thấy vẻ đẹp của Ngài, và đối với họ Ngài như "cái rễ ra từ đất khô." Xấu hổ cho chúng ta! Xấu hổ nhất cho chính tôi rằng tôi có thể đi qua những con phố Luân Đôn này mà không rơi lệ!
Chúa Giê-xu thấy thành Giê-ru-sa-lem và khóc, nhưng Giê-ru-sa-lem là gì? Một ngôi làng nhỏ bé so với Luân Đôn! Thế mà Ngài đã khóc về nó! Chúng ta không có nước mắt nào cho một thành phố có ánh sáng ngang nhau, và tội lỗi ngang nhau, và dân số nhân lên gấp nhiều lần sao?--
"Đấng Christ có khóc vì kẻ tội lỗi chăng,
Mà má chúng ta có thể khô sao?"
Vâng, chúng khô--khô từ năm này sang năm khác--và hầu như không một tiếng thở dài hay kêu khóc nào cho các linh hồn tội nghiệp đang chết được nghe từ một số chúng ta! Chúng ta có thể hài lòng khi bạn bè mình được cứu, và con cái mình và vài người láng giềng được cứu--nhưng còn những người khác thì chúng ta nói như thể họ đã bị phó cho sự hủy diệt bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời--và chúng ta tự thỏa mãn bằng những lời lảm nhảm vô ích về chủ quyền, hay một suy đoán vô dụng nào khác! Và chúng ta không than khóc hay khóc than, dù địa ngục đang đầy lên và danh của Đấng Christ bị phạm thượng, và ngày của Chúa bị coi thường và tôi không biết còn bao nhiêu ô nhục được phạm dưới ánh trăng! Đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng ân điển của Đức Chúa Trời của chúng ta không ở đỉnh thủy triều, mà đang buồn bã rút xuống, khi không có sự buồn rầu về tội lỗi của người khác.
Sợi tóc bạc thứ ba ở Cơ Đốc nhân, một sợi rất rõ ràng, và đánh dấu rằng bệnh đã đi xa, là sự nuông chiều một số tội lỗi nhỏ. Tôi gọi chúng là nhỏ chỉ vì người ta cho là vậy. Khi một tên trộm thấy rằng hắn không thể vào cửa nhà của một người tốt và các cửa sổ đều bị chặn kín không có lối vào cho hắn, hắn làm gì, mà không phải là, thấy có một cửa sổ nhỏ mà một đứa trẻ có thể chui qua, hắn đi tìm một cậu bé và đưa nó qua khe hẹp. Và rồi đứa trẻ mở cửa cho người đàn ông, và nhà bị cướp sạch.
Cũng vậy, khi Sa-tan không thể đánh đổ một Tín Hữu bằng những tội lỗi thô tục của xác thịt, hắn chắc chắn sẽ tìm một điều ác nhỏ hơn mà hắn đưa vào qua một chỗ không được canh giữ--và rồi tội lỗi nhỏ mở cửa cho tội tiếp theo. Bạn biết quá trình của cái nêm. Hãy thử đưa đầu tù của cái nêm vào khúc gỗ xem nó vô dụng thế nào! Nhưng hãy đưa đầu mỏng vào trước--chỉ cần gõ nhẹ bằng búa và rồi lại nữa, và lại nữa, và lại nữa--và xem nó tách đường đi, mở rộng từng chút một thế nào.
Thế là một số người xưng danh bắt đầu với một chút theo thế gian. "Ồ!" họ nói, "Tôi không thấy có hại gì," dù những Cơ Đốc nhân đồng loại của họ buồn lòng. Rồi họ đến cái tiếp theo, và cái tiếp theo, và cái tiếp theo--và thế là dần dần từng bước họ từ bỏ hầu như mọi sự chân thật của sự xưng danh mình và làm đắm tàu đức tin và bị bỏ--vì ân điển của Đức Chúa Trời không thực sự ở trong họ, mà chỉ theo danh nghĩa. Trong khi những người khác đi một quãng đường nhất định trên con đường bội đạo thì được ân điển của Đức Chúa Trời gặp và quay trở lại--không phải không có nhiều xương gãy và nhiều than khóc đau đớn suốt những ngày sau của đời họ.
Tham lam, mà ít người chịu thú nhận, thế mà là một sợi tóc bạc rất phổ biến trên đầu những người xưng danh. Hãy coi chừng sự tham lam ngày càng tăng, vì tham lam, trong mọi tội lỗi, là một trong những tội ranh mãnh nhất. Nó giống như sự bồi lấp của một con sông. Khi sông chảy từ đất xuống, nó mang theo cát và đất và lắng đọng tất cả ở cửa sông. Và dần dần, trừ khi các người quản lý canh chừng cẩn thận, nó sẽ tự bịt kín và khó tìm được một luồng cho tàu trọng tải lớn đi qua. Bạn không thể thấy khi nào sông tự đóng miệng mình, nhưng sự thật là vậy--bằng sự lắng đọng hằng ngày nó tạo ra một bãi cát nguy hiểm cho hàng hải.
Nhiều người, khi bắt đầu tích lũy của cải, cũng bắt đầu hủy hoại linh hồn mình--và càng lắng đọng nhiều thì càng bịt kín tinh thần rộng rãi của mình, là cái, nói cách khác, chính là cửa miệng của đời sống mình. Thay vì làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, anh ta làm ít hơn. Càng tiết kiệm nhiều thì càng cần nhiều, và càng cần nhiều về thế gian này thì càng ít khao khát thế giới đời sau. Bệnh này len lỏi trên con người chậm như một số bệnh nằm yên trong máu hàng tháng cho đến khi chúng tìm cơ hội phát triển. Hãy canh chừng một tinh thần nắm giữ, hỡi các Bạn thân mến. Nếu bạn thấy tiền dính vào tay mình, hãy để ý mình đang làm gì! Bạn tìm cách kiếm được mọi thứ một cách chính đáng là hoàn toàn tốt--bạn có bổn phận làm vậy, và dùng nó đúng cách--nhưng khi vàng bắt đầu dính vào bạn, nó sẽ ăn mòn như bệnh hoại thư--và chẳng bao lâu sẽ chứng tỏ là sự hủy diệt của bạn trừ khi Đức Chúa Trời ngăn cản.
Với một số người thì không hẳn là cái chúng ta gọi là tham lam, dù đó là cùng một tội, mà là tính thế tục. Họ bận tâm với chút ít mình có cũng như người khác với của cải nhiều của họ--và cũng bị lôi xa Đức Chúa Trời bởi những mất mát của mình như người khác bị lôi bởi những lợi lộc của họ. Từ sáng đến tối, họ luôn cau có và lo lắng về những điều của đời này. Câu Kinh Thánh lớn của Chúa chúng ta, "Chớ lo phiền chi hết," họ chưa bao giờ hiểu. Những ý nghĩ đầu tiên, cuối cùng, và giữa của đời họ là, "Các ngươi sẽ ăn gì? uống gì? mặc gì?" Họ dậy sớm và thức khuya--họ ăn bánh của sự lo lắng, mà quên Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất có thể xây nhà. Chẳng phải một số bạn thấy mình đang rơi vào thói cau có lo lắng này sao?
Đã có thời không phải như vậy. Ôi, giờ cầu nguyện đó--bạn đã hưởng nó thế nào, mà giờ đây bạn cắt nó ngắn lắm! Bạn nói bạn không đủ thời gian. Than ôi, buổi giảng tối thứ Năm đó, buổi Họp Cầu Nguyện buổi tối đó--những buổi đó từng ngọt ngào biết bao! Bạn về nhà cảm tạ Đức Chúa Trời vì có những giếng nước trong sa mạc! Nhưng giờ bạn không thể ra dự chúng--bạn quá bị những lo lắng quấy rầy--và ngay cả ngày Sa-bát công việc kinh doanh của bạn cũng xen vào suy nghĩ của bạn! Sáng nay bạn đã tính toán trong hàng ghế nhà thờ! Bạn đã lo lắng về lãi suất và chiết khấu, và thế chấp và hoa hồng. Tiếng ồn của người môi giới chứng khoán và tiếng gõ cửa của người thu thuế đã vang trong tai bạn!
Sự thật là, hỡi Bạn của tôi, bạn đang trở nên thế tục. Hãy lấy một con dao sáng từ bàn bạn và cắm nó vào đất trong vườn--và để nó ở đó--xem nó sẽ gỉ thế nào. Đó là điều sẽ xảy ra cho linh hồn bạn--đặt nó vào đất, và giữ nó ở đó--nó nhất định sẽ bị ăn mòn. Một người có thể làm ăn nhiều như thương gia giàu nhất thế gian, và nếu anh ta sống gần Đức Chúa Trời thì điều đó sẽ không hại anh ta! Nhưng một người có thể làm một công việc nhỏ bé, như người ta nói, thế mà dù vậy, vì anh ta đặt linh hồn mình vào nó, lo lắng về nó, phiền não vì nó, và lìa khỏi Đức Chúa Trời hằng sống--nó sẽ tiêu hao sự ân điển của linh hồn anh ta và lấy đi mọi sự sắc bén của lòng nhiệt thành Cơ Đốc của anh ta và mọi sự tươi sáng của mối tương giao thánh mà anh ta từng có với Đức Chúa Trời mình. Hãy coi chừng sợi tóc bạc đó! Ôi anh chị em yêu dấu của tôi, tôi đã giơ gương lên! Bạn có thể thấy điều ác! Hãy tránh nó vì cớ Chúa và vì chính mình!
Ở một số người xưng danh, sợi tóc bạc của sự ganh tị rất dễ thấy--vâng, ở cả một số người tốt nhất nữa. Một số đầy tớ của Đức Chúa Trời không hài lòng hầu việc Đức Chúa Trời theo cách riêng mình, mà họ phải lấy mục tiêu vượt trội một Người Anh Em khác, và nếu Người Anh Em đó tình cờ thành công hơn, hay được cho là vậy, ngay lập tức họ cảm thấy bị thiệt thòi và dễ tìm cách chê bai áo choàng của anh ta, hay rút một chiếc lông khỏi mũ anh ta kẻo anh ta vượt trội họ. Đây là tội của một số người làm việc chăm chỉ nhất trong các Hội Thánh Cơ Đốc!
Tôi ước chúng ta đều có thể có tinh thần của ông Dodd thân mến, người Thanh Giáo, đã nói, "Tôi ước mình là nhà giảng tồi nhất khắp nước Anh," qua đó ông muốn nói, "Tôi ước tất cả họ đều giỏi hơn tôi." Ông không muốn mình tệ hơn mình là--mà ông mong tất cả Anh Em mình tốt hơn mình. Chúng ta phải giống như người La-mã xưa, khi một người khác được bầu vào một chức vụ thay vì mình, đã cảm tạ Đức Chúa Trời vì đất nước mình có những người giỏi hơn mình! Chúng ta cũng phải vậy.
Nhưng tinh thần thể hiện trong thời Luther thường thấy ngay cả trong các Hội Thánh chúng ta--nhiều người thú nhận rằng Luther đã đề xuất nhiều cải cách xuất sắc--nhưng họ không chịu nổi vì, như họ nói, chúng được đề xuất bởi một nhà sư ăn mày. Lúc này nhiều người thú nhận công việc đáng chú ý của một Người Anh Em nhiệt thành, nhưng rồi họ phải tìm lỗi vì người ấy còn trẻ quá, "Sao có thể để hắn vượt mặt các bậc trưởng lão đáng kính?" Hoặc, "Hắn là một người nghèo như vậy, hắn là ai mà dám làm náo động như vậy?" Hoặc, "Người ấy chưa bao giờ được học hành, sao dám giả vờ có ích?" Điều này rất hèn hạ và đáng khinh, thế mà, than ôi, lại rất phổ biến! Chúng ta đừng nương tay với tà linh ganh tị. Nó là một con quỷ có nhiều mạng như mèo, và bạn sẽ phải giết nó rất nhiều lần mới loại bỏ được--và nó phải bị giết. Nó là một sợi tóc bạc thuộc loại có hại nhất, vì nó đánh dấu một sự suy tàn đáng buồn của linh hồn khỏi đường lối ngay thẳng với Đức Chúa Trời.
Một sợi tóc bạc khác là sự kiêu ngạo. Khi chúng ta nghĩ mình là cái gì đó, thì chúng ta chẳng là gì cả. Khi chúng ta tự khoe khoang trong mình, "Tôi không có những sợi tóc bạc này," thì lúc đó chúng ta trắng xóa vì chúng. Khi chúng ta tưởng rằng người khác nên lấy chúng ta làm mẫu, chúng ta chẳng bao lâu sẽ là đèn pha cho họ. Đá ngầm luôn nằm trên đường của con tàu kiêu ngạo. Khi chúng ta viết những điều hay ho về mình, chẳng bao lâu chúng ta sẽ viết những điều cay đắng chống lại mình. Một người xưng danh không bao giờ thấp trong mắt Đức Chúa Trời bằng khi anh ta cao trong sự đánh giá của chính mình.
Sự bỏ bê cầu nguyện, một lần nữa, là một sợi tóc bạc khác. Khi một thị trấn bắt đầu suy tàn trong thương mại, sự suy tàn của nó có thể đến dần dần--những người canh chừng cẩn thận quan sát nó vì họ nhận thấy rằng tàu thuyền trong bến cảng ngày càng ít đi. Linh hồn chúng ta là bến cảng, và lời cầu nguyện của chúng ta là những con tàu mà chúng ta buôn bán giữa linh hồn mình và thiên đàng--và khi những lời cầu nguyện này bắt đầu ít đi, hoặc có trọng tải nhẹ hơn--khi chúng thực hiện ít chuyến hơn đến bến thiên thượng, thì hãy chắc chắn rằng sự buôn bán thuộc linh của linh hồn chúng ta đang trong tình trạng suy tàn đáng buồn.
Cũng là một sợi tóc bạc, khi chúng ta không vui thích lắng nghe Lời của Đức Chúa Trời, hay đọc nó. Đã có thời với một số bạn khi bạn sẵn lòng đứng ở lối đi với đám đông để lắng nghe và vui mừng, dù không có chỗ để tựa, nếu bạn có thể nghe được một Lời hay từ Thầy. Nhưng giờ đây phải có một tấm nệm êm để bạn ngồi thoải mái, và người giảng phải cẩn thận chọn ra những ẩn dụ hay và lời lẽ chọn lọc nếu muốn giữ tai bạn. Giờ bạn kén chọn. Khi bạn đói, bạn có thể ăn thịt Phúc Âm từ xương, cắt thế nào cũng được! Nhưng giờ phải cắt khéo léo, nếu không dạ dày bạn sẽ quay cuồng. Khi sự ngon miệng mất đi, sức khỏe của người ta có vấn đề và anh ta cần thuốc bổ, và có lẽ Thầy Thuốc vĩ đại chẳng bao lâu sẽ gửi cho anh ta một liều thuốc đắng để đưa anh ta về đúng.
Một sợi tóc bạc khác là thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời--khi chúng ta nghĩ những ý nghĩ cay nghiệt về Ngài vì chúng ta gặp hoạn nạn. Khi chúng ta không tìm kiếm vinh hiển của Ngài. Khi chúng ta có thể nghe danh Ngài bị phạm thượng mà không cảm thấy kinh hãi. Khi chúng ta, thực ra, không yêu Ngài như đứa trẻ hiền yêu cha mẹ. Ôi người yêu dấu, yêu Đức Chúa Trời là một điều ngọt ngào! Đó là đời sống thật của con người, tình yêu Đức Chúa Trời trong linh hồn! Ngọt ngào thay khi bạn có thể trò chuyện với Ngài, đồng hành với Ngài, vui mừng trong Ngài, chúc tụng Ngài, ngợi khen Ngài và cho Ngài là tốt lành ngay cả trong những sự sắp đặt tối tăm nhất của Ngài!
Nhưng chúng ta không yêu Đức Chúa Trời như chúng ta phải. Ôi Đức Chúa Trời yêu dấu của chúng ta, Cha nhân từ của chúng ta, Cha mẹ dịu dàng của chúng ta, Đấng có sự thành tín chúng ta đã chứng nghiệm 10.000 lần, và lòng thương xót của Ngài mỗi ngày là vô số--chúng ta ca ngợi Ngài ít biết bao, chúng ta thường phàn nàn về Ngài biết bao, chúng ta nói với người khác về Ngài ít lời tốt đẹp biết bao--và chúng ta sẵn sàng, ngay khi Ngài từ chối chúng ta lần đầu, lằm bằm chống lại Ngài! Nguyện linh hồn chúng ta yêu Đức Chúa Trời hơn, và đây sẽ là một dấu hiệu rằng chúng ta đang ở trong một trạng thái thánh khiết và hạnh phúc.
Thiếu tình yêu đối với các Tín Hữu là một sợi tóc bạc khác. Những kẻ không yêu Cha thì không có khả năng yêu con cái. Nhiều người xưng danh dường như hoàn toàn khép kín trong chính mình. Quan niệm của họ về tôn giáo là sự cứu rỗi của chính mình, và ý tưởng của họ về lòng nhiệt thành chỉ đơn giản là lo cho sự thịnh vượng của chính mình. Anh chị em ơi, hãy thấy rằng bạn yêu thương nhau! "Các con ơi, hãy thương yêu nhau," Giăng nói, "vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời." Và nếu bạn không yêu những người nghèo thiếu của Hội Thánh Đấng Christ, và những kẻ yếu đuối và đau khổ--vâng, nếu lòng bạn không hướng về tất cả những người có bất cứ điều gì của Chúa Giê-xu--thì hãy chắc chắn rằng, bạn không đang sống gần Đức Chúa Trời như bạn phải!
Một lần nữa, thiếu tình yêu đối với những tội nhân đang hư mất là một sợi tóc bạc đáng buồn, tôi e rằng, thấy ở một số chúng ta là mục sư, cũng như ở dân chúng--ước gì không phải vậy! Than ôi, khi chúng ta có thể nghĩ đến những kẻ đang hư mất mà không kinh hãi vì họ. Khi chúng ta từ chối nói Phúc Âm cho họ. Khi chúng ta không cảnh báo họ. Khi chúng ta không bao giờ cầu nguyện cho họ. Khi phòng riêng của chúng ta không bao giờ chứng kiến những tiếng thở dài và kêu khóc của chúng ta cho những linh hồn tội nghiệp sẽ chẳng bao lâu bị đoán phạt và bị quăng bỏ khỏi mọi hy vọng. Khi chúng ta thậm chí có thể nghĩ đến láng giềng, con cái, bạn bè đang hư mất, mà không cảm thấy tan vỡ trong lòng, cũng không tuôn ra lời than khóc về họ--ôi lúc đó, quả thật, chúng ta hẳn đã quên lòng thương xót của Chúa Giê-xu và lòng chúng ta hẳn bị bệnh nặng!
Hãy nhìn sợi tóc bạc và xin Đức Chúa Trời giải cứu bạn khỏi điều nó chỉ ra. Một sợi tóc bạc khác là sự đình chỉ mối tương giao với Đức Chúa Trời. Chúng ta vừa hát về nó--
"Phước hạnh xưa tôi biết nay đâu
Khi lần đầu tôi thấy Chúa?
Cái nhìn làm tươi linh hồn đâu
Về Giê-xu và Lời Ngài?"
Khốn khổ biết bao khi theo Chúa Giê-xu từ xa và không thể nói, "Ngài đã đem tôi vào nhà yến tiệc của Ngài, và cờ xí Ngài trên tôi là tình yêu." Khi chúng ta không còn vui mừng với niềm vui của những kẻ vui mừng trong danh Ngài, cũng không thể khóc dưới chân Ngài--thì chúng ta đã quay đi và nguyện Đức Chúa Trời trong thương xót đem chúng ta trở lại!
III. Hai ba lời sẽ đủ cho điểm thứ ba, đó là, đề nghị với bạn MỘT SỐ PHƯƠNG THUỐC NHẤT ĐỊNH. Tôi muốn thúc giục bất cứ người xưng danh nào ở đây đã thấy tóc bạc trong gương tôi đã giơ lên, hãy tra xét xem mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời không, vì những điều này đi xa đến mức khiến chúng ta nghi ngờ mình đã từng được sinh lại chưa. Và nếu đây là một câu hỏi, thì mọi sự đều bị đe dọa.
Ôi, tôi cầu nguyện bạn hãy làm sự thử nghiệm, vì thà bạn nghi ngờ và sợ hãi còn hơn đi xuống địa ngục bị bịt mắt bởi sự an toàn xác thịt! Hỡi những người trẻ, các bạn đã gia nhập Hội Thánh vài năm trước và lúc đó các bạn tưởng mình cảm thấy sự ăn năn sâu sắc, sự cáo trách về tội lỗi, và một đức tin thật nơi Đấng Christ. Các bạn đã có hai ba năm để thử mình--giờ các bạn ra sao? Chẳng phải thế gian đang chiếm thế thượng phong với các bạn sao? Chẳng phải lời đề nghị hôn nhân đầy cám dỗ đó gần như thuyết phục các bạn phá vỡ mạng lệnh của Chúa là chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin sao? Chẳng phải những thú vui của thế gian, vốn rất hợp với xác thịt và máu huyết xấu xa tội nghiệp--chẳng phải chúng đang bắt đầu mê hoặc các bạn sao?
Vậy thì hãy tự hỏi, "Tôi được xây trên vầng đá, hay trên nền cát? Tôi đã nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật, hay tôi đang ở dưới một sự ảo tưởng âu yếm nào đó đang ru lương tâm tôi một lúc, và làm ngu muội lý trí tôi? Tôi van nài bạn bởi Đức Chúa Trời phước hạnh, bởi sự chết và bởi cõi đời đời--hãy làm việc chắc chắn--hãy thấy rằng bạn đến với Đấng Christ chứ không phải với một sự bình an tưởng tượng! Hãy thấy rằng bạn sở hữu đức tin thật và sống động nơi một Đấng Cứu Rỗi sống động chứ không phải một sự tự tin dựa trên sự phấn khích suông! Tôi hỏi bạn điều đó, vì tôi tin câu trả lời cho câu hỏi đó có thể giúp bạn rất nhiều để loại bỏ những sợi tóc bạc này.
Tiếp theo, tôi van nài các bạn là người xưng danh có thể thành thật cảm thấy rằng mình đã được cải đạo, hãy nhớ những sự suy tàn trong ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đưa đến kết quả gì. Các bạn không thể luôn giữ những sự suy tàn đó bên trong--dù có thể thì chúng cũng có hại. Chúng sẽ khiến các bạn mất sự đồng hành của Đấng Christ! Chúng sẽ cướp đi niềm vui của Chúa! Chúng sẽ làm hư hại sự thắng hơn của các bạn trong cầu nguyện! Chúng sẽ lấy đi của các bạn nhiều sự hữu dụng trong đời sống bên ngoài--và các bạn có biết cuối cùng sẽ ra sao, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản? Sao vậy, những sự suy tàn này sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến cách cư xử và nói năng bên ngoài của các bạn!
Đừng nói, "Tôi sẽ không bao giờ là một tội nhân công khai." Bạn biết rất ít về mình sẽ là gì! Cái môi hôm nay thề thốt, "Tôi sẽ không bao giờ chối bỏ Ngài," mà có thể chối Đấng Christ với lời thề và lời rủa sả. Bạn là ai mà bạn lại giỏi hơn Phi-e-rơ? Bạn không rùng mình trước ý nghĩ đó sao? Vậy thì hãy rùng mình trước cảnh những sợi tóc bạc này! Hãy sửa đổi, tôi cầu nguyện bạn, và trở về với Đức Chúa Trời với sự than khóc và ăn năn, nghĩ rằng mình đã lìa khỏi Ngài nhiều đến thế--nếu không thì cuối cùng của bạn có thể tệ hơn lúc đầu!
Tôi đề nghị mọi Tín Hữu ở đây một sự tự xét mình hằng ngày. Pi-ta-go ra lệnh cho các môn đồ của ông ba lần mỗi đêm, trước khi đi ngủ, ôn lại những lỗi lầm trong ngày để họ có thể thấy chúng và tránh chúng trong tương lai. Ăn năn là một ân điển phước hạnh. Ông Rowland Hill thường nói đó là một trong những điều ông tiếc rằng ông không thể mang sự ăn năn lên thiên đàng với mình. Khóc dưới cảm giác về tội lỗi là một điều phước hạnh đến nỗi chúng ta có thể nói bằng lời của người viết thánh ca của chúng ta--
"Lạy Chúa, xin cho con khóc vì chỉ tội lỗi,
Và theo sau chẳng ai ngoài Ngài.
Rồi thì con muốn, ôi ước gì,
Làm kẻ khóc than luôn luôn."
Hãy nhìn sự ghê tởm lớn của tội lìa khỏi Đức Chúa Trời! Hãy xem tội lỗi trong sự biến dạng và đen tối thật của nó, và ăn năn về nó!
Rồi với sự ăn năn hãy thêm nhiều lời cầu xin, đặc biệt là cầu xin quyền năng của Đức Thánh Linh được đổ ra dồi dào trong bạn. Tôi cảm thấy, anh chị em ơi, như thể ít người trong chúng ta từng bước vào quyền năng của tôn giáo. Chúng ta đang sống trong sự yếu đuối của nó. Chúng ta sống ở vùng ngoại ô! Chúng ta chưa xuyên vào đô thành của sự tin Chúa mãnh liệt sống động. Chúng ta giống như những người Eskimo tội nghiệp xa tít ở các cực. Ôi ước gì chúng ta có thể đến vùng nhiệt đới của sự tin Chúa thật nơi mặt trời của ân điển Đức Chúa Trời thẳng đứng suốt cả ngày, và sức nóng thiêng liêng của nó sẽ sinh ra trong lòng chúng ta mọi sự sung mãn nhiệt đới mà bản tính được đổi mới có thể sinh được! Chúng ta cần sinh trái ngọt cho Đấng Christ, những bông hoa ngon lành và mọi thứ mà bản tính loài người có thể sinh ra khi được thánh hóa bởi Thánh Linh phước hạnh! Ôi, bằng lời cầu xin, hãy tìm cách nhận thêm quyền năng từ trên cao để bạn có thể loại bỏ những sợi tóc bạc này!
Anh chị em ơi, với những lời cầu xin của chúng ta, chúng ta hãy thêm đức tin đổi mới. Chúng ta hãy đến với Chúa Giê-xu như chúng ta đã đến lúc đầu. Nước sống từ giếng thánh đó chúng ta có thể múc--những dòng nước sẽ còn làm chúng ta tươi mát! Chúng ta hãy đến với tiếng kêu của kẻ ăn năn, đấm ngực vì những lang thang của mình, và xin được phục hồi và một sự tẩy sạch mới trong dòng suối mà Chúa Giê-xu đã đổ đầy! Chúa Giê-xu không chậm trễ nghe lời cầu xin. Ngài sẽ băng bó điều bị gãy. Ngài sẽ phục hồi điều đã đi lạc. Và rồi với lời cầu nguyện đức tin này, chúng ta hãy thêm một sự hoạt động canh chừng hằng ngày. Chúng ta hãy giữ mình kẻo trượt xuống vách dốc trơn trượt của sự suy tàn. Chúng ta hãy giữ chân mình hết sức cẩn thận và kêu cầu Đấng Giữ Vĩ Đại là Đấng duy nhất có thể nâng đỡ chúng ta và làm cho chúng ta an toàn.
Và chúng ta hãy coi chừng, anh chị em ơi, rằng chúng ta không bị lừa dối vào ý tưởng rằng chúng ta có thể đến thiên đàng an toàn mà vẫn sống xa cách Đức Chúa Trời--rằng miễn là chúng ta vừa đủ được cứu, là đủ. Tôi truyền lệnh cho bạn, anh chị em ơi, hãy trỗi dậy! Hãy để khẩu hiệu của bạn là, "Superior," cao hơn nữa! Hãy bay lên như chim ưng mà Đức Chúa Trời đã luyện để đối mặt với mặt trời! Hãy bay lên như thiên sứ có nơi ở là thiên đàng! Hãy đứng lên! Hãy đứng lên, hỡi những kẻ nấn ná trong thung lũng! Hãy lên đến những tầng khí quyển trong trẻo hơn, để làm tốt hơn nữa công việc cho Đức Chúa Trời của bạn! Tôi khao khát nặng nề có thêm ân điển của Đức Chúa Trời để hầu việc Thầy mình, và thêm sự dâng hiến cho công việc Ngài! Và tôi ước điều tương tự cho tất cả các bạn. Nguyện không ai trong chúng ta hài lòng ở lại bên dưới trong vùng đầm lầy của tôn giáo nghèo nàn khốn khổ của thời nay--mà chúng ta hãy leo lên những ngọn núi cao nơi mặt trời ân điển của Đức Chúa Trời đang chiếu sáng nhất--và đứng đó hưởng mối tương giao với Ngài, lìa khỏi thế gian.
Như vậy tóc bạc sẽ biến mất, và như vậy chúng ta, như chim ưng, sẽ được đổi mới tuổi thanh xuân. Hỡi người yêu dấu, có nhiều điều có thể đánh động kẻ vô đạo trong bài giảng này cũng như Tín Hữu--và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến nó thành một thanh gươm hai lưỡi để đâm và chữa lành cả hai. "Hễ ai tin đến Đức Chúa Giê-xu Christ thì được cứu." Đó là Phúc Âm! Hãy nhận lấy và sống trong quyền năng của nó! A-men.
Bàn Thờ [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "The Alter", không rõ là "The Altar" (Bàn Thờ)--tiêu đề bài giảng tiếp theo--hay một từ khác]
Bài Giảng
(Số 831)
Giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 9 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON.
"Bàn thờ làm cho của-lễ nên thánh"
Ma-thi-ơ 23:19.
Nếu loài người còn giữ được sự trọn vẹn, thì sự thông công của họ với
Đức Chúa Trời hẳn đã không bị giới hạn chút nào, giống như sự thông
công của một đứa con vâng lời với một người cha đầy yêu thương.
A-đam đã có thể thờ phượng Đức Chúa Trời mình một cách đẹp lòng Ngài
ở bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, và bằng bất cứ hình thức nào ông
chọn. Nếu có những của-lễ vật chất cũng như những của-lễ bằng lời ngợi
khen, ông đã có thể dâng lên trước mặt Đức Chúa Trời mình những trái
ngọt ngon của vườn cây, hoặc rót ra những lễ quán từ dòng sông cát vàng
của Ê-đen—và những của ấy đã có thể được dâng trên các nơi cao của mặt
đất, hay trong các lùm cây rợp bóng, hay giữa màu xanh tươi của các
cánh đồng—ở bất cứ nơi nào Chúa đều sẽ tiếp nhận những của-dâng biết
ơn của những người có lòng trọn vẹn đối với Ngài.
Nhưng sự sa ngã đã xen vào giữa. Loài người đã trở thành kẻ phản loạn
chống lại Vua mình. Vì bản tánh bại hoại, loài người đã bị đặt ra xa
cách Đức Chúa Trời, và sự thông công không giới hạn trước kia của họ
với thiên đàng đã chấm dứt. Lòng thương xót đã báo tin về sự thông công
được phục hồi, nhưng tin vui ấy đến từng bước chậm rãi. Và trong khi
đó, nếu loài người muốn đến gần Đức Chúa Trời mình, thì phải theo
những luật lệ và quy định nhắc họ nhớ đến tình trạng đã thay đổi của
mình. Nếu họ được phép đến gần Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm chút nào
thì đó đã là một ân huệ lớn, và họ sẽ phải học biết, qua chính con
đường đến gần, ân huệ ấy lớn lao dường nào. Họ sẽ, trước khi một nghi
lễ đầy đủ hơn được tỏ ra, chỉ được phép dâng một của-lễ đẫm máu.
Họ sẽ không được dâng lên cho Đức Chúa Trời điều không tốn kém gì của
mình—hoa màu của đất đai—nhưng phải đem một sinh tế từ bầy chiên hay
bầy bò của mình, và chính tay mình phải làm cho sinh tế ấy chịu khổ và
chết, vì Đức Chúa Trời sẽ chỉ tiếp nhận một mạng sống đổ ra trong huyết
làm của-lễ từ loài người, là kẻ mà mạng sống của chính mình đã bị tịch
thu cho công lý. Và trong khi luật lệ và quy định đã được đặt ra về các
của-lễ, thì các bàn thờ cũng phải vâng theo điều răn—chúng phải được
xây bằng đất hay bằng đá thô chưa đẽo—và sau cùng mọi bàn thờ dâng
của-lễ thiêu đều bị bãi bỏ, trừ một bàn thờ mà thôi, là bàn thờ bằng
đồng đã được biệt riêng ra thánh của đền tạm. Toàn thể phần còn lại của
thế gian đều bị bỏ lại không có bàn thờ.
Chỉ có một chỗ được chọn, và chỉ một mà thôi. Trước hết là nơi đền tạm
được dựng lên, và sau đó là đền thờ Giê-ru-sa-lem, bàn thờ dâng của-lễ
đẫm máu đã được đặt tại đó. Và ở mọi nơi khác, khi người ta dâng cho
Đức Chúa Trời trên các nơi cao của mình, họ đã làm như vậy trong sự bất
tuân điều răn của Ngài. Các tiên tri có thể đặt ra những ngoại lệ cho
luật lệ, nhưng đối với đa số, luật lệ bất di bất dịch là mọi của-lễ
phải được dâng tại một bàn thờ thánh mà thôi. Thưa anh em, Lẽ thật
bên ngoài của Đức Chúa Trời tỏ bày rõ ràng cho chúng ta ý nghĩa bên
trong của nó. Nếu chúng ta còn giữ được sự vô tội, hẳn chúng ta đã đem
đến trước mặt Đức Chúa Trời mỗi ngày những của-lễ tạ ơn của lòng mình
mà không cần đấng trung bảo—nhưng chúng ta là kẻ có tội và những việc
thánh nhất của chúng ta là việc làm của những con người bất toàn—và sự
thờ phượng tinh sạch nhất của chúng ta là sự thờ phượng của những tạo
vật sa ngã.
Ai có thể lấy điều thanh sạch ra từ điều ô uế? Không một ai. Và trước
khi chúng ta được tiếp nhận trong những việc tốt nhất của mình, phải
có sự đổ huyết làm cất đi tội lỗi. Không có cánh cửa tiếp nhận nào cho
chúng ta, ngoại trừ qua công đức của Đấng Bảo Lãnh vĩ đại đã long
trọng phó mạng sống mình vì dân Ngài! Chỉ có một con đường mà qua đó
chúng ta, những kẻ đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu, có thể dâng
lên Đức Chúa Trời sự hầu việc khiêm nhường của mình và
sự dâng tấm lòng yêu thương của chúng ta, tức là, qua Chúa Giê-xu Christ,
Đấng đứng làm hình bóng của bàn thờ duy nhất được phép ấy! Chúng ta
phải đem chính mình đến Ngài như một của-lễ sống, thánh và đẹp lòng
Đức Chúa Trời—vì chỉ bởi Chúa Giê-xu Christ mà sự thờ phượng phải lẽ
này mới được Đấng Chí Cao tiếp nhận.
Trong bàn thờ duy nhất của đền tạm hay của đền thờ, chúng ta thấy hình
bóng của Thân vị và công đức của Chúa Giê-xu vinh hiển của chúng ta, và
học biết rằng ngoài Ngài ra thì không có sự thờ phượng nào được tiếp
nhận—vì đây là Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta mong muốn, sáng
nay, giảng dạy. Nhiều sai lầm đã mắc phải khi áp dụng hình ảnh bàn thờ
vào những việc mà nó không có sự liên hệ đúng đắn. Chỉ có một bàn thờ
được phép của Đức Giê-hô-va, như chúng ta đã lưu ý—bàn thờ duy nhất ấy
tìm thấy sự ứng nghiệm trong Thân vị của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Nhưng vì lời nói lỏng lẻo, nếu không phải vì sai lầm về giáo lý, những
vật khác đã được gọi là bàn thờ trong khi không phải như vậy—chắc
chắn không phải là những bàn thờ đáp ứng được yêu cầu của câu Kinh
Thánh gốc của tôi, vì chúng không làm cho của-lễ nên thánh và không
lớn hơn của-lễ.
Chúng ta thường thấy thập tự giá được nói đến như một bàn thờ. Trên
thập tự giá, như trên một bàn thờ, Chúa chúng ta được nói là đã được
dâng làm của-lễ vĩ đại vì tội lỗi. Nhưng cách nói ấy chỉ là hoa mỹ văn
chương và không hơn. Là một con người, Chúa Giê-xu đã chết trên thập tự
giá và khúc gỗ mà Ngài bị đóng đinh là một cái giá treo cổ—không phải
một bàn thờ—nó chưa bao giờ được Đức Chúa Trời chỉ định như vậy, cũng
không bao giờ được gọi như vậy trong Lời Ngài. Thập tự gỗ chỉ đơn thuần
là dụng cụ tra tấn và giết chết Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và không đáng
được tôn kính hơn những roi đòn của Phi-lát hay nước miếng nhổ của
những kẻ nhạo báng. Thập tự giá dùng tại Gô-gô-tha, và mọi thập tự giá
khác, dù bằng gỗ, bằng đá, hay bằng vàng, cũng không đáng được tôn
trọng hơn cùng chất liệu ấy được nắn thành hình tròn hay hình vuông.
Thật vậy, nếu chúng ta gán bất cứ phẩm chất đạo đức nào cho chất liệu
và hình dáng hữu hình của thập tự giá, thì nó là vật đáng rủa sả hơn là
vật đáng chúc phước, vì sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã giáng trên mọi kẻ
bị treo trên cây gỗ. Chắc chắn bàn thờ thập tự giá tưởng tượng này
chẳng làm cho sinh tế nên thánh chút nào. Chúa Giê-xu chúng ta đã nhận
được vinh dự gì từ cây gỗ mà Ngài bị treo lên? Đức hạnh nào đã đến từ
cái gọi là bàn thờ ấy để làm cho của-lễ không sao nói được của Đức Chúa
Trời được tiếp nhận? Thập tự giá ấy chỉ là một khúc gỗ và không hơn!
Nó không thể ban sự thánh khiết nào cho Đấng Christ và chúng ta không
bao giờ nên dùng những lời nói về khúc gỗ ấy mà dẫn người ta liên tưởng
chất liệu vật chất của nó với công việc đầy công đức của Đấng Christ.
E rằng việc dùng thường xuyên hình ảnh thập tự giá, tự nó cũng vô hại
như một hình bầu dục hay hình vuông, thường dẫn người ta vào một thứ
thờ hình tượng. Khi tôi thấy thập tự giá được chạm nổi trên bìa Kinh
Thánh, được chế tác thành đồ trang sức hay vàng đúc, tôi không thể
không nghĩ mọi sự ấy mâu thuẫn dường nào—thập tự giá, một vật ô nhục,
dụng cụ hành quyết Chúa chúng ta bởi những kẻ ghét Ngài—mà lại được
đeo như đồ trang sức! Chắc hẳn người ta cũng có thể đeo ở thắt lưng
mình con dao găm đã đâm bạn mình! Sao các bà các cô không đeo một cái
giá treo cổ ở cổ? Vì thập tự giá hơn hay kém gì cái giá treo cổ? Đó
không phải là thập tự giá mà Phao-lô đã khoe mình—ông hẳn đã khinh
miệt thứ thờ hình tượng ấy.
Phao-lô đã khoe mình về Phúc Âm, là thập tự giá thuộc linh, và ông nói
về nó: "Nhờ thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và
tôi đối với thế gian cũng vậy." Trong những kẻ đeo thập tự giá ấy, có
ai đã từng bị đóng đinh đối với thế gian bởi cái thập tự giá đeo lủng
lẳng trên ngực họ chăng? Dấu thập tự giá, khi được tôn kính, cũng
giống như con rắn bằng đồng khi Y-sơ-ra-ên sa vào việc thờ lạy nó—nó
phải bị đập vỡ và Cơ Đốc nhân nên không khuyến khích việc dùng nó. Rõ
ràng nó không phải là bàn thờ! Thỉnh thoảng chúng ta đọc thấy, và nhất
là trong thơ ca, cụm "bàn thờ của tấm lòng," nhưng đó há chẳng phải
cũng là một tên gọi sai, và há chẳng một ngày kia dẫn đến sai lầm về
giáo lý sao? Tấm lòng là bàn thờ ư? Nó chắc chắn không làm cho của-lễ
nên thánh!
Nếu trong của-lễ có điều gì được Đức Chúa Trời tiếp nhận thì sự thánh
khiết ấy phải đến từ việc nó được dâng trên một bàn thờ rất khác với bàn
thờ của tấm lòng nghèo hèn, bại hoại và sa ngã của chúng ta! Tôi biết ý
nghĩa là sự chân thành làm cho sự hầu việc của chúng ta được tiếp
nhận, nhưng tôi nghi ngờ lẽ thật của lời khẳng định ấy, vì dù sự sùng
kính của chúng ta có chân thành đến đâu, nếu ngoài sự chuộc tội của
Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời cũng không tiếp nhận chúng! Phải có sự chân
thành, bằng không thì không thể có của-dâng nào dâng lên Đức Chúa Trời
cả—nhưng dầu vậy, mọi sự chân thành từng cư ngụ trong lòng người cũng
không thể làm cho một của-dâng được Đức Chúa Trời tiếp nhận, trừ khi
đức tin tìm được một bàn thờ trong Chúa Giê-xu và nương cậy, để được
tiếp nhận, nơi của-lễ vĩ đại và sự chuộc tội đã hoàn tất của Đấng Trung
Bảo. Đừng nói năng quá lỏng lẻo kẻo sinh ra tai hại.
Tuy nhiên, một sai lầm phổ biến và nguy hiểm hơn là gọi cái bàn dùng
cho mục đích Tiệc Thánh của Chúa là bàn thờ. Nếu nó được gọi là cái
nhà, hay con ngựa, hay một thiên sứ—tên nào cũng đúng như nhau—vì
chẳng có sự giống nhau nào giữa bàn tiệc thông công và bàn thờ cả. Sai
lầm ấy đáng ghê tởm và tai hại phát xuất từ nó thật khủng khiếp. Xuyên
suốt Kinh Thánh chúng ta đọc thấy bàn tiệc thông công, nhưng không bao
giờ thấy nó được gọi là bàn thờ, dù rõ ràng, mờ ám, trực tiếp hay gián
tiếp. Chúa Giê-xu đã phán: "Nầy, bàn tay kẻ phản ta đương ở cùng ta
trên bàn ăn." Ngài không phán: "Kẻ phản bội đang cùng ta hành lễ tại bàn
thờ này," mà chắc chắn lễ kỷ niệm đầu tiên ấy đã đầy đủ như bất cứ lễ
nào tiếp theo sau!
Phao-lô nói: "Anh em không thể dự phần bàn của Chúa và bàn của các quỉ,"
và điều ấy cũng trong một mạch văn mà chắc chắn ông đã nói bàn thờ của
Chúa nếu thuật ngữ ấy được phép dùng. Cũng không thể, trừ khi vặn vẹo
một cách cực đoan, tìm thấy một đoạn Kinh Thánh nào trình bày cái bàn
dùng để cử hành một bữa tiệc là một bàn thờ để thiêu hủy của-lễ. Thật
vậy, các thầy tế lễ thời nay đặt của-lễ gì trên cái gọi là bàn thờ của
họ? Kìa, họ đem ra bánh và rượu—đồ đạc thích hợp cho một cái bàn—nhưng
lửa và củi cho của-lễ thiêu ở đâu? Nếu cái bàn là bàn thờ, thì theo
lời Chúa chúng ta, nó tốt hơn và thánh hơn bánh và rượu đặt trên nó,
vì "bàn thờ làm cho của-lễ nên thánh." Ấy thế mà những nhà nghi lễ thời
nay khó lòng dám nói rằng bàn thờ bằng gỗ và bằng đá của họ thật sự
thánh hơn thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ mà họ xưng là dâng
trên đó!
Tôi không biết sự dại dột có thể đi xa đến đâu, nhưng có một điều tôi
lấy làm lạ—nếu các ông ấy cần có một bàn thờ vật chất, sao họ không
theo khuôn mẫu Kinh Thánh về một bàn thờ? Sao họ làm nó thành một thứ
tủ chè hay tủ bát, bằng cách đặt nó sát tường—một điều chưa từng nghe
thấy trong cả thế gian trước kia, vì ở khắp mọi nơi các bàn thờ đều
được đặt sao cho người ta có thể đi vòng quanh. Đa-vít đã nói: "Hỡi
Đức Giê-hô-va, tôi sẽ đi vòng quanh bàn thờ Ngài." Ê-li đã đào một cái
mương quanh bàn thờ. Bàn thờ của Cựu Ước có thể được đi vòng quanh—nhưng
những công trình kiểu mới này, thậm chí không theo kiểu Do Thái giáo,
thì từ đâu mà ra?
Họ đã mượn từ thứ ngoại giáo nào những bậc thang lên bàn thờ, là điều
Chúa đã cấm? Họ đã bày ra "bàn thờ cao" của họ ở đâu? Những đồ trang trí
trên bàn thờ nghĩa là gì? Những sự xen vào lạ lùng ấy, đối với một bàn
thờ! Chắc hẳn họ đã lấy mẫu từ những bàn thờ của Ba-anh, mà chúng ta
đọc thấy rằng có các hình tượng ở trên cao phía trên chúng—vì chúng ta
thường thấy hoặc những đồ bằng bạc của họ với các biểu tượng mê tín, hoặc
những sách cầu nguyện chung lộng lẫy của họ, được trang trí bằng những
thập tự giá bằng bạc! Và tệ hơn nữa, những tranh ảnh và hình tượng, và
nến, và tôi không biết còn bao nhiêu đồ lòe loẹt khác nữa? Vậy chúng
ta đừng bao giờ dùng thuật ngữ bàn thờ như đồng nghĩa với bàn tiệc
thông công, kẻo chúng ta tán thành sai lầm chết người.
Trong mọi sự mê hoặc từng xảy đến cho loài người, chắc chắn giáo lý
biến thể là vừa phi lý nhất vừa phạm thượng nhất! Cả giáo lý ấy lẫn
mọi điều phát sinh từ nó đều nên bị mọi Cơ Đốc nhân chân thành phản
đối, nhất là trong thời buổi ảm đạm này khi mê tín đang gia tăng mỗi
ngày. Nếu chúng ta còn phải
thấy Giáo Hoàng trở lại đất nước này thì phần lớn sự tiến triển của nó sẽ
nhờ vào việc dùng sai thuật ngữ. Đừng gọi cái bàn là bàn thờ kẻo anh em
đến mà quỳ lạy trước nó như những kẻ ngoại giáo theo Giáo Hoàng! Hãy
dùng nó như một bàn tiệc thông công và tương giao, nhưng đừng bao giờ
mơ tưởng về nó như một bàn thờ! Bàn Thờ duy nhất làm cho của-lễ nên
thánh là Thân vị và công đức của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và không
gì khác!
Chúng ta hãy đến với sự suy xét đề tài này. Trước hết tôi sẽ dẫn anh em
đến đoạn trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký mô tả bàn thờ bằng đồng lớn của
đền tạm, và cố gắng triển khai hình bóng khi nó tỏ bày Chúa chúng ta.
Rồi, thứ hai, tôi sẽ nêu một vài câu hỏi thực tiễn.
I. Trong chương 27 của sách Xuất Ê-díp-tô Ký anh em có mạng lệnh của
Chúa: "Ngươi cũng hãy làm một cái bàn thờ bằng gỗ si-tim, bề dài năm
thước, bề ngang năm thước. Bàn thờ sẽ vuông: bề cao ba thước. Ngươi hãy
làm nơi bốn góc bàn thờ những sừng: sừng và bàn thờ đều bằng một thứ
gỗ: rồi lấy đồng bọc bàn thờ."
Chúa Giê-xu Christ là sự ứng nghiệm của bàn thờ bằng đồng này. Mọi điều
nó biểu thị theo hình bóng, chúng ta có trong Ngài. Và trước hết bàn
thờ là hình bóng của Chúa chúng ta, nếu chúng ta xét đến công dụng của
nó. Bàn thờ có ít nhất hai công dụng. Thứ nhất, làm cho vật đặt trên nó
nên thánh, và rồi, thứ hai, nâng đỡ hay chịu đựng nó trong khi lửa thiêu
hủy nó. Chính Chúa Giê-xu chúng ta vừa là Của-lễ vừa là Bàn Thờ. Bất cứ
điều gì được dâng lên Đức Chúa Trời bởi Ngài hay bởi chúng ta đều được
tiếp nhận, vì sự tuyệt hảo của Thân vị Ngài. Là Đức Chúa Trời và là Con
Người trọn vẹn trong một Thân vị, mọi điều Ngài làm và mọi điều Ngài
dâng đều trở nên được tiếp nhận vì sự tuyệt hảo cư ngụ trong Ngài. Và
cũng vậy, Ngài chịu đựng và nâng đỡ mọi sức nóng dữ dội, cả lửa của
cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời lẫn lửa của sự Hiện Diện Đức Chúa Trời thiêu
hủy của-lễ đặt trên bàn thờ.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta nâng các của-dâng của chúng ta lên thiên
đàng dường nào! Ngày xưa Ngài đã nâng tội lỗi của chúng ta lên dường
nào! Và khi ngọn lửa thánh giáng xuống và thiêu hủy Ngài, là Sinh Tế
vĩ đại vì tội lỗi loài người, thì trong Ngài có sức mạnh và quyền năng
dường nào, khiến Ngài xứng hợp như một bàn thờ bằng đồng để chịu đựng
mọi ngọn lửa dữ dội ấy! Và giờ đây, hôm nay, Ngài ngọt ngào nâng mọi
của-dâng của dân Ngài lên trước mặt Đức Chúa Trời và làm cho chúng được
tiếp nhận trong chính Ngài! Các Thanh Giáo xưa thường nói rằng bàn thờ
tượng trưng cho Thần tính của Đấng Christ vì Thần tính của Đấng Christ
đã ban năng lực cũng như đức hạnh cho Nhân tính của Đấng Christ—nhưng
chúng ta há chẳng có thể xem toàn thể Thân vị Ngài là Bàn Thờ trung
bảo nâng đỡ và làm nên thánh sao?
Là Đấng Trung Bảo đã được chỉ định duy nhất cho loài người, Ngài đặt
giá trị vào các của-dâng của dân Ngài và chính Của-lễ của Ngài lấy hiệu
năng từ Thân vị và Tính cách của Ngài. Trong Ngài chúng ta có thể chịu
đựng được sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời khi Ngài tiếp nhận chúng ta,
vì Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu hủy và chúng ta chỉ có thể
gặp Ngài trong Chúa Giê-xu! Chỉ trên bàn thờ bằng đồng mà lửa thiên
đàng mới có thể thiêu hủy của-lễ của chúng ta. Cơn thịnh nộ đã thiêu hủy
Chúa Giê-xu đã một lần đủ cả chịu đựng vinh quang của tình yêu thiêu
hủy mà chúng ta có thể học biết qua sự hiệp một với Đức Chúa Trời Nhập
Thể.
Vậy, đừng bao giờ để chúng ta quên rằng nếu linh hồn và thân thể chúng
ta, là điều chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, muốn được trình dâng trước
mặt Chúa, thì phải bởi Đấng Christ làm Bàn Thờ! Và nếu chúng ta muốn
được nên thánh và được tiếp nhận, thì vẫn phải bởi Đấng Christ làm Bàn
Thờ! Đối với Y-sơ-ra-ên không bao giờ có thể có bàn thờ nào khác ngoài
bàn thờ này—đối với toàn thể Y-sơ-ra-ên, theo sự chỉ định của Đức Chúa
Trời—đây là Bàn Thờ duy nhất. Mọi sinh tế phải bị giết tại đây! Mọi
của-lễ thiêu được tiếp nhận phải được đem đến đây, và chúng ta cũng vậy.
Chúng ta không thể dâng một lời cầu nguyện, huống chi là chính mình,
ngoại trừ bởi Ngài. Chỉ có một Đấng Christ cho mọi thánh đồ. Một Chúa
Giê-xu cho anh em là những người đã trưởng thành trong ân điển của Đức
Chúa Trời. Một Chúa Giê-xu cho những ai chỉ mới là người mới bắt đầu
trong những điều thuộc linh. Một Chúa Giê-xu cho kẻ tội nhân đen tối
và ô uế khi lần đầu tìm kiếm lòng thương xót. Một Chúa Giê-xu cho Cơ
Đốc nhân đã được làm trọn
khi người bước vào sự an nghỉ của mình!
Chỉ có một Bàn Thờ cho toàn thể Y-sơ-ra-ên, và bàn thờ duy nhất ấy cho
mọi thời—cho Y-sơ-ra-ên trong thời Môi-se, cho Y-sơ-ra-ên trong thời
Sa-lô-môn—cho Y-sơ-ra-ên cho đến cuối thời kỳ. Anh em và tôi đến với Đức
Chúa Trời bằng cùng một con đường mà Đa-vít đã đi, và sau đó các Sứ đồ
của Chúa đã đi. Chưa bao giờ có một tín đồ nào được tiếp nhận ngoài
Chúa Giê-xu, trong bất cứ thời đại nào! Chưa bao giờ có một việc làm
nào được Đức Chúa Trời tiếp nhận trong bất cứ thời kỳ nào, ngoại trừ
qua Chúa Giê-xu Christ! Một Bàn Thờ, và chỉ một cho mọi thời đại, cho
toàn thể dòng dõi được chọn! Chúng ta giữ điều này như một Lẽ thật của
Đức Chúa Trời—hãy trân quý và bảo vệ nó!
Vị trí của bàn thờ xứng đáng được anh em suy xét tiếp theo. Anh em sẽ
nhớ rằng ngay khi bước vào cửa đền tạm, anh em thấy bàn thờ dâng
của-lễ thiêu này, và trước khi anh em có thể đến được bức màn ngăn cách
nơi thánh với Nơi Chí Thánh, anh em phải đi ngang qua sát bàn thờ. Vậy
ngay từ khởi đầu của đời sống Cơ Đốc, điều đầu tiên chúng ta phải học
là chúng ta đến gần Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Anh em chẳng
biết gì về Cơ Đốc giáo, trừ khi tư tưởng nổi bật nhất của linh hồn anh
em là Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo giữa anh em và Đức Chúa Trời. Đừng
nói về gương Cơ Đốc hay về sự dạy dỗ thánh của Cơ Đốc—những điều ấy chỉ
là thứ yếu—anh em phải biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chịu khổ và
đổ linh hồn Ngài ra đến chết làm của-lễ chuộc tội, bằng không anh em
không biết ý nghĩa bên trong của tôn giáo thiêng liêng của thập tự giá.
Không ai có thể không thấy bàn thờ bằng đồng ấy. Đi qua sân ấy với đôi
mắt mở, mọi người quan sát đều phải thấy nó. Có khói và mùi không dứt
của nó—và điều này ai cũng nhận biết—trong khi tự nó quá lớn và quan
trọng đến nỗi không thể bỏ qua. Cũng vậy, thưa người nghe, anh em không
thể ở trong tôn giáo của Chúa Giê-xu, dù chỉ một giờ, mà không chiêm
ngưỡng Ngài và không nương nghỉ trong Ngài. Anh em chẳng biết gì, trừ
khi anh em biết Ngài là Bàn Thờ của Đức Chúa Trời! Con đường đến Nơi
Chí Thánh là qua Bàn Thờ này. "Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng
Cha."
Chúng ta không thể bước vào sự thông công với Đức Chúa Trời, cũng không
hiểu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, cũng không thấu vào các
mầu nhiệm thiêng liêng hay những giáo lý cao nhất của Lẽ thật Đức Chúa
Trời, ngoại trừ bằng cách trước hết đi qua nơi của-lễ chuộc tội được
dâng và nơi Chúa Giê-xu đứng—Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời
và loài người! Có bao nhiêu người đã cố học các giáo lý ngoài Đấng
Christ? Và có bao nhiêu người cố giảng chúng! Nhưng chúng không gây
dựng mà còn dẫn đến tai hại. Sự giảng dạy giáo lý tốt nhất là như cách
chúng ta đã có trong thời của Tiến sĩ Hawker, khi ông giảng về sự tuyển
chọn, nhưng luôn là sự tuyển chọn trong Đấng Christ. Giáo lý về sự tiền
định được trình bày rõ ràng, nhưng mối liên hệ ngọt ngào của nó với
Chiên Con của Đức Chúa Trời luôn được nhấn mạnh. Ước gì đó là lòng mong
muốn của chúng ta, khi bước vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời,
là xem xét chúng trong mối liên hệ với Chúa Giê-xu, và đi qua Bàn Thờ
để đến bức màn.
Hình dạng của bàn thờ xứng đáng được chúng ta chú ý, vì nó giúp tỏ bày
thêm điều gì đó về Đấng Christ. Bàn thờ vuông bốn cạnh. Chúng ta sẽ học
ở đâu để đo được bề cao và bề sâu, bề dài và bề rộng của tình yêu Đấng
Christ vượt quá sự hiểu biết? Nếu chúng ta chưa thể đo chúng ngay bây
giờ, thì cũng thỏa lòng khi biết rằng mọi điều về Đấng Christ đều được
sự Khôn Ngoan Vô Hạn sắp đặt và an bài cách tốt đẹp. Bàn thờ không được
làm bừa bãi, nó vuông bốn cạnh. Trong Ngài không có sự thừa, trong Ngài
không có sự thiếu—mọi điều chúng ta cần để làm cho của-lễ của mình được
Đức Chúa Trời tiếp nhận, chúng ta có trong Ngài. Ainsworth nói rằng
hình vuông bốn cạnh tượng trưng cho sự vững bền và chịu đựng—và quả
thật Chúa chúng ta hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay
đổi.
Những bàn thờ khác đã bị lật đổ, nhưng bàn thờ này thì không bao giờ!
Các thánh đồ đã đến với Ngài hàng ngàn năm trước, và Ngài đứng đó giữa
hiên cửa và bức màn. Hôm nay chúng ta đến với Ngài và Ngài vẫn đứng đó.
Và khi các thời đại đã qua đi, và những điều loài người đã mơ là đời
đời đã tan như sương giá buổi sáng, thì ở đó
vẫn sẽ là cùng một Đấng Cứu Thế đứng vững tại chỗ Ngài để dâng, mãi mãi,
những lời cầu nguyện và ngợi khen của dân Ngài.
Ở mỗi góc bàn thờ có một cái sừng. Sừng luôn là biểu tượng của quyền
năng, và những cái sừng này chắc chắn chỉ ra quyền năng nằm trong Thân
vị của Chúa Giê-xu Christ—quyền năng với Đức Chúa Trời thay cho chúng
ta. Chúng ta không bao giờ cần sợ không được tiếp nhận trong Đấng Được
Yêu Dấu khi thấy sức mạnh, đức hạnh, công đức thánh khiết nào cư ngụ
trong Ngài. Đức Chúa Trời từ chối Con Ngài ư?! Không thể nào! Đấng được
các thiên sứ thờ lạy, Đấng được yêu thương đời đời hẳn phải được Đức
Chúa Trời tiếp nhận! Đã phó đôi tay mình cho đinh đóng, và lòng mình
cho ngọn giáo đâm. Đã chịu khổ cho đến chết, thì Chúa không thể nào từ
chối Ngài và khinh miệt của-lễ của Ngài. Ngài hẳn phải đời đời thắng
thế trước Đấng Chí Cao.
Hãy đặt chính mình lên Bàn Thờ, hỡi Cơ Đốc nhân—Đức Chúa Trời hẳn phải
tiếp nhận anh em, vì Ngài tiếp nhận sinh tế bởi cớ Bàn Thờ làm cho
của-lễ nên thánh! Ngài hẳn phải tiếp nhận anh em, dầu anh em yếu đuối,
vì Chúa Giê-xu truyền công đức vào anh em như Bàn Thờ truyền vào
của-lễ. Hãy đến với nước mắt anh em, hãy đến với những tiếng thở dài
và rên rỉ của anh em, hỡi những kẻ nghèo run rẩy—chẳng có gì phải sợ mà
anh em sẽ không thắng—bốn cái sừng ấy chỉ ra Chúa Giê-xu đầy công đức
dường nào, và Ngài sẽ làm cho anh em được tiếp nhận như chính Ngài được
tiếp nhận! Bàn thờ, cũng vậy, khi chúng ta mô tả hình dạng của nó, chúng
ta phải nhớ rằng ban đầu nó được xây thấp đến nỗi các thầy tế lễ có thể
với tới mà không cần bậc thang, và thật vậy, bậc thang đã bị cấm cách
rõ ràng—lý do được đưa ra là, khi lên bàn thờ, có thể sẽ thấy sự lõa lồ
của thầy tế lễ.
Đức Chúa Trời không muốn điều gì khiếm nhã trong sự thờ phượng Ngài. Ý
nghĩa thuộc linh, tôi cho là, là Chúa Giê-xu Christ, khi chúng ta đến
với Ngài, là Đấng dễ đến gần nhất. Chúng ta không phải trèo lên đến Ngài
bằng những bậc thang của nỗ lực, công đức và sự chuẩn bị của tạo vật.
Những sự chuẩn bị cho Đấng Christ, mà một số nhà giảng đạo đề cao quá
mức, đều là phạm thượng. Các nhà thần học sẽ bảo anh em anh em phải cảm
thấy điều này và cảm thấy điều kia. Họ nói anh em phải trải qua kinh
nghiệm này và kinh nghiệm nọ. Nhưng thật—
"Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi,
Là cảm biết mình cần Ngài."
Và điều này Ngài ban cho anh em! Không có bậc thang nào lên đến Bàn
Thờ. Không có sự chuẩn bị nào của loài người cho Đấng Christ. Anh em có
thể đến với Ngài y như anh em hiện tại, vì Ngài đang chờ để ban ân.
Bàn thờ của Sa-lô-môn trong đền thờ có quy mô lớn, để tỏ bày sự vĩ đại
của quyền năng và ân điển thiêng liêng của Chúa chúng ta. Và để giữ tỷ
lệ, nó được làm quá cao không thể với tới nếu không có lối lên—và người
ta cho rằng các thầy tế lễ lên đến nó bằng một đường dốc thoai thoải, vì
không được làm bậc thang cho nó.
Và ở đây chúng ta nên được dạy rằng, khi đến với Đấng Christ, chúng ta
lên cao về phía Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đến gần Ngài với lòng chân
thật, chúng ta được nâng lên. Loài người không bao giờ thật sự được
tôn cao trong tâm linh hơn khi người cúi thấp nhất dưới chân thập tự
giá. Gô-gô-tha, dầu không phải là núi, cũng chẳng mấy là đồi, lại vượt
cao hơn các Hẹt-môn và Phích-ga—đỉnh của nó gần thiên đàng hơn Cát-mên
hay Ba-san—
"Nơi đây tôi tìm được thiên đàng,
Khi chiêm ngưỡng thập tự giá."
Ước gì tôi nán lại đó, và nếu tôi không ở trong Pa-ra-đi, thì ít nhất
tôi cũng ở ngoại ô của Giê-ru-sa-lem Mới! Không Lẽ thật nào của Đức Chúa
Trời quý báu bằng Chúa Giê-xu Bị Đóng Đinh—Bàn Thờ của sự chuộc tội Ngài
thấp đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể với tới—mà lại cao đến nỗi nhờ đó
chúng ta lên đến thiên đàng!
Điều đáng lưu ý, và chiều nay anh em vui lòng tra Kinh Thánh của mình
và khảo cứu vấn đề, là bàn thờ này đã được tăng kích thước trong đền
thờ. Nó nhỏ hơn nhiều trong đền tạm so với trong đền thờ—ước gì sự hiểu
biết của chúng ta về Đấng Christ cũng không ngừng lớn lên! Nếu chúng
ta biết Ngài đủ để thấy Ngài đủ cho nhu cầu hiện tại của mình, ước gì
chúng ta còn hiểu sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài. Nếu chúng ta đã khám phá
phần nào sự tuyệt hảo của Ngài, và cách đáng ngưỡng mộ mà Ngài bảo đảm
sự tiếp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời, ước gì chúng ta biết điều
này càng hơn. Ước gì Chúa Giê-xu lớn lên trong chúng ta, cho đến khi
không thể hiểu thấu Ngài, chúng ta sẽ vui mừng trong sự vĩ đại vượt
trội của Ngài và được đầy dẫy sự đầy đủ của Ngài!
Tôi không được quên, khi nói về hình dạng của bàn thờ, rằng khi người
quan sát đi vòng quanh nó, người ấy sẽ luôn bị ấn tượng bởi vẻ ngoài
vấy máu của nó. Đừng tưởng đền tạm và đền thờ hẳn là những nơi rất dễ
chịu—chúng ta khó có thể tưởng tượng điều gì phải gây kinh sợ và thậm
chí ghê tởm cho tâm trí người quan sát hơn sân của các thầy tế lễ khi
việc dâng của-lễ đang diễn ra. Trong những dịp trọng đại, nó hẳn đã
giống như lò mổ của người đồ tể với thêm khói và lửa. Và bàn thờ bằng
đồng này đã thường xuyên bị bôi đầy huyết, và những bát đầy huyết nóng
liên tục được đổ ở chân nó, đến nỗi nó hẳn đã trình bày một vẻ ngoài
rất ghê rợn.
Tất cả điều này là để dạy người quan sát biết tội lỗi là điều kinh khiếp
dường nào, và nó chỉ có thể được cất đi qua sự chịu khổ và sự chết. Chúa
đã không nghiên cứu mỹ học hấp dẫn, Ngài đã không chuẩn bị một đền tạm
để làm vui thích thị hiếu của loài người. Nó quả thật sang trọng, nhưng
vấy đầy huyết đến nỗi chẳng đẹp đẽ chút nào. Không có kính màu để mê
hoặc con mắt, mà thay vào đó là ruột của những con bò bị giết! Những
cảnh tượng như vậy hẳn làm ghê tởm thị hiếu thanh nhã của những kẻ điệu
đà thời nay! Huyết. Huyết khắp mọi phía! Chết chóc, lửa, khói và tro
lẫn với tiếng rống của những con thú đang chết—và sự gắng sức tích cực
của những người đàn ông mà áo trắng của họ đều đỏ thẫm vì huyết của các
sinh tế! Những người thờ phượng đã thấy rõ dường nào sự nghiêm khắc và
khắt khe của Công lý Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi loài người, và sự
mãnh liệt của nỗi thống khổ của Con vĩ đại của Đức Chúa Trời, Đấng
trong sự đầy đủ của thời gian, bởi chính sự chết của Ngài, sẽ cất đi
mọi tội lỗi và vi phạm của dân Ngài!
Bởi đức tin hãy đến, thưa anh chị em, và đi vòng quanh bàn thờ vấy huyết
ấy. Và khi anh em ghi nhận hình vuông bốn cạnh của nó và những cái sừng
sức mạnh của nó và thấy các của-lễ đang bốc khói trên đó, được Đức Chúa
Trời tiếp nhận, hãy cúi xuống và ghi nhận huyết mà nền móng của nó đã
hoàn toàn thấm đẫm và hiểu rằng mọi sự cứu rỗi và mọi sự tiếp nhận đều
dựa trên sự chuộc tội của Con Đức Chúa Trời đang hấp hối!
Chúng ta sẽ tiếp tục quan sát, kế đến, chất liệu mà bàn thờ được làm,
vì những điều này cũng đầy tính dạy dỗ. Nó được làm bằng gỗ si-tim,
bọc bằng đồng. Gỗ si-tim luôn được hiểu là tượng trưng cho Nhân Tính
không hư nát của Chúa Giê-xu chúng ta, vì đây là thứ gỗ không mục nát,
cũng như Chúa Giê-xu, khi bị cám dỗ, dầu trong mọi sự giống như chúng
ta, vẫn không có tội. Đồng, dĩ nhiên, là cần thiết làm lớp phủ ngoài,
kẻo bàn thờ bị lửa thiêu hủy. Nó phải chịu đựng liên tục ngọn lửa cháy
bừng và thiêu đốt—và vậy trong đồng chúng ta thấy sự chịu đựng của Đấng
Christ—lưng Ngài đã thắt đai bằng quyền năng dường nào, và Thần Tính bên
trong đã nâng đỡ Con Người trọn vẹn dường nào trong khi Ngài chịu—
"Mọi điều Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể chịu,
Với sức đủ đầy và chẳng dư thừa."
Hãy nhìn lớp đồng ấy, hỡi Cơ Đốc nhân, với đôi mắt ngưỡng mộ. Hãy nghĩ
nó đã bao nhiêu lần bị lửa nung nóng, rồi hãy nhìn lên Chúa anh em và nghĩ
Ngài đã bị hành hạ và tra tấn trong linh hồn và thân thể vì tội lỗi của
anh em dường nào, và suy ngẫm Ngài hẳn phải mạnh mẽ dường nào mới chịu
đựng được để gánh trọn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và làm sự chuộc
tội trọn vẹn cho các vi phạm của những người được chọn của Ngài! Ngọn
lửa cháy trên bàn thờ cũng xứng đáng được lưu ý. Nó chắc chắn không
phải là lửa thường dùng để nấu nướng. Nó từ trời giáng xuống và có thể
có những phẩm chất khiến nó khác với mọi lửa khác. Chẳng hạn, nó có thể
không để lại tro tàn, khói và bẩn thỉu như lửa thường. Nó có thể giống
như tia chớp về sức mạnh và sự tinh sạch. Người ta luôn phàn nàn về các
đền thờ ngoại giáo xưa, về sự đầy dẫy ruồi nhặng và bẩn thỉu ở đó. Do
đó người Do Thái quen gọi một cách chế giễu thần tượng Ba-anh là
Ba-anh-xê-búp, hay thần ruồi nhặng, vì sự đầy dẫy những loài vật độc
hại ấy trong các đền thờ của nó. Có lẽ trong đền thờ của Đức Chúa Trời
không có thứ nào như vậy, vì lửa của Chúa đã giết mọi vật ô uế. Lửa này
có những phẩm chất cao quý và khác biệt, thiêu hủy và cháy bừng theo
cách cao quý và tinh sạch hơn những ngọn lửa thường—và chắc chắn trên
bàn thờ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta không có ngọn lửa ô uế nào
cháy! Tình yêu cháy ở đó chỉ phát xuất từ lòng Ngài! Lòng sốt sắng
thánh cháy ở đó không pha chút tự ái nào! Đức Thánh Linh cháy ở đó,
ngọn lửa tinh sạch và tốt nhất có thể ngự trên loài người hay chết! Và
ở đó, cũng vậy, đã cháy lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, là sự ghen
thánh chống lại tội lỗi! Và khi chính Đức Chúa Trời đến trên bàn thờ ấy
để tiếp nhận dân Ngài, đó là sự tiếp nhận thiêng liêng vinh hiển không
sao nói được!
Nhưng tôi không được giữ anh em lâu hơn. Nếu anh em đọc đoạn ấy ở nhà,
anh em sẽ thấy dồi dào chất liệu gợi ý về Thân vị và công việc của Chúa
Giê-xu Christ. Chúng ta phải luôn đến với Ngài trong lòng và linh hồn.
Chúng ta không biết nơi thánh nào nữa, cũng không ngày thánh nào, cũng
không đồ dùng thánh nào. Linh hồn chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời trong
tâm linh, vì Ngài là Thần và tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài là những
kẻ thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật. Linh hồn chúng ta dành cho
Chúa Giê-xu Christ sự ưu việt trong mọi sự tin cậy của mình—đến với Đức
Chúa Trời chỉ qua Ngài—và không bao giờ nghĩ rằng mình có thể hầu việc,
hay thờ phượng, hay sống phải lẽ, ngoại trừ khi mình ở trong Đấng
Christ, và công đức của Đấng Christ tiến cử mình với Cha.
Đó là tư tưởng, một tư tưởng mà tôi muốn đưa ra—và dầu sáng nay tôi
không thể nói như tôi muốn—nhưng nếu điều ấy ở lại với anh em, thì giờ
này sẽ không phải là thời gian mất đi.
II. Giờ là một hai câu hỏi. Điều tra đầu tiên của tôi là, anh em và tôi
có luôn cẩn thận giữ mình ở Bàn Thờ thuộc linh duy nhất chăng? Tội lỗi
của thời đại này là thờ hình tượng. Toàn bộ khuynh hướng của thế hệ này
là dựng lên những bàn thờ khác ngoài bàn thờ thuộc linh. Con đường duy
nhất đến với Đức Chúa Trời là thuộc linh qua Chúa Giê-xu Christ—nhưng
anh em sẽ thấy mình, thưa bạn yêu dấu, thường bị cám dỗ lấy một điều
gì khác làm phương tiện đến gần Đức Chúa Trời—và dâng sự tôn kính cho
Ngài qua một phương tiện khác.
Anh em có thể chắc chắn rằng niềm tin cho rằng tòa nhà này hay bất cứ
tòa nhà nào khác là nhà của Đức Chúa Trời, một nơi đặc biệt thích hợp
cho sự thờ phượng, là thờ hình tượng! Anh em đang dành cho gạch và vữa
một phần vinh dự chỉ thuộc về Đấng Christ làm Bàn Thờ! Nếu anh em cho
rằng có sự được Đức Chúa Trời tiếp nhận nào hơn trong một nhà thờ hay
một nhà thờ lớn so với bất cứ hội trường công cộng nào hay ngoài trời,
anh em đã biến một tòa nhà vật chất thành bàn thờ—anh em đã quay lại
với các hình bóng và đã bỏ lỡ sự Ứng Nghiệm—và như vậy đã cướp của Đấng
Christ một phần vinh quang của Ngài. Nếu anh em xem bất cứ chất liệu vật
chất nào là thánh, hay, tôi xin thêm, bất cứ tư thế nào—dù quỳ, đứng,
hay ngồi—là có trong chúng bất cứ sự thánh nào, hay nếu, thật ra, anh em
rời khỏi điều thuộc linh theo bất cứ cách nào—bắt đầu theo bất cứ loại,
hình thức hay mức độ nào, gắn sự tôn kính vào điều vật lý và vật chất—thì
anh em đã đi lạc khỏi sự đơn sơ của Đấng Christ đến chừng ấy, anh em đã
dựng lên một Kẻ Chống Đấng Christ—và anh em đã cướp của Chúa Giê-xu.
Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cất đi tội lỗi của đất nước này cho đến
khi niềm tin vào sự biệt riêng ra thánh vật chất bị từ bỏ! Ê-sai xưa đã
phán như vậy: "Vậy nên, bởi đó sự gian ác Gia-cốp sẽ được tha; và nầy
là trọn trái của sự cất tội lỗi nó đi: nó làm cho mọi đá bàn thờ nên
như đá phấn bị đập vỡ ra từng mảnh, các tượng Át-tạt-tê và trụ thờ mặt
trời sẽ không còn đứng nữa." Chúng ta phải dẹp bỏ các hình tượng và học
biết rằng chẳng có sự thánh nào hơn trong những nhà thờ giáo xứ có tháp
chuông của chúng ta, gọi là các Nhà Thờ, hay trong các Nguyện Đường hay
Nhà Thờ Lớn của chúng ta, so với trong các chuồng trại và túp lều!
Đức Chúa Trời ghê tởm sự thờ hình tượng của chúng ta, và sẽ thăm phạt
chúng ta vì nó trừ khi chúng ta ăn năn và quay khỏi nó! Chúng ta không
thể hy vọng, trong nước Anh của chúng ta, thấy sự tinh sạch của Phúc Âm
được phục hồi cho chúng ta cho đến khi người Tin Lành tẩy sạch mình
khỏi niềm tin chống Đấng Christ, theo Giáo Hoàng này và sự tôn kính đối
với các tư thế, nơi chốn, con người, ngày tháng, sách vở của chúng ta,
và tôi không biết còn gì nữa!
Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời, hỡi loài người! Đừng hạ mình bằng cách
dâng sự tôn kính cho bất cứ điều gì khác! Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời
trong Chúa Giê-xu Christ! Đó là phép tắc duy nhất của sự thờ phượng—trong
quyền năng của Thánh Linh đời đời, hãy đến gần Đức Chúa Trời qua công
đức của Đấng Cứu Chuộc! Còn về những kẻ gọi là thầy tế lễ của anh em, và
các nhà thờ của anh em, và những vật thánh của anh em—hãy dẹp chúng đi!
Chúng không thể được lý trí dung thứ, huống chi là những người có tâm
trí thuộc linh. Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ
và dâng vinh quang thuộc về danh Ngài trọn vẹn cho Ngài—đừng dâng phần
nào của nó cho những điều do loài người bày ra.
Câu hỏi kế tiếp là, há chẳng có một số người trong anh em đã dâng cho
Đức Chúa Trời mà hoàn toàn không có bàn thờ sao? Ý tôi là—anh em đã cố
gắng, anh em nói, làm tròn bổn phận mình—anh em là một công dân danh dự
của quốc gia. Anh em cũng đã tìm cách sống đạo, và anh em đã đến với
hội chúng của dân Đức Chúa Trời. Anh em không bao giờ quên ngày Sa-bát,
cũng không quên dâng lời cầu nguyện sáng tối của mình. Anh em vì vậy
tin mình thuộc về những người tốt và công chính, và anh em hy vọng được
tiếp nhận trước tòa án của Đức Chúa Trời.
Phải, tôi thấy của-lễ của anh em, nhưng Bàn Thờ của anh em ở đâu? Vì
hãy chắc chắn, Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận của-lễ của anh em nếu
không có Bàn Thờ, mà bàn thờ thì chỉ có một! Anh em đã quên, thưa bạn
yêu dấu, điều cốt yếu vĩ đại duy nhất! Theo câu Kinh Thánh gốc của chúng
ta, bàn thờ làm cho của-lễ nên thánh—vậy của-lễ của anh em chẳng được
nên thánh chút nào—nó là một của-lễ không nên thánh, không được tiếp
nhận. Toàn bộ đời sống của anh em, dầu tự nó đáng khen, và đáng cho
người khác bắt chước trong sự bày tỏ bên ngoài, cũng không được Đức Chúa
Trời tiếp nhận vì anh em chưa bao giờ đặt đời sống ấy lên Bàn Thờ đã
được chỉ định của Chúa Giê-xu Christ! Anh em đã không dâng nó lên Đức
Chúa Trời, sau khi trước hết tin cậy Đấng Christ và trông cậy công đức
của Ngài để được tiếp nhận. Anh em đã nương cậy chính mình, và vì vậy
anh em không có khả năng được cứu hơn Ca-in khi ông loay hoay dâng một
của-lễ của riêng mình mà không chịu đem con chiên theo sự chỉ định của
Đức Chúa Trời.
Ôi, tôi có thể khóc cho một số người trong anh em, những người có quá
nhiều điều tốt, vì anh em quên Chúa Giê-xu! Sao vậy, anh em đã quên điều
duy nhất, điều chính, điều cốt yếu! Những lời cầu nguyện sáng tối của
anh em—chúng là gì? Nếu anh em chưa thấy Chúa Giê-xu trên thập tự giá—nếu
anh em chưa nhìn vào các vết thương của Ngài—thì anh em chưa hề cầu
nguyện! Việc giúp đỡ người nghèo của anh em thật tử tế—phải, nhưng nếu
anh em không làm vì cớ Ngài, tin cậy Ngài, là Đấng, dầu vốn giàu, nhưng
vì cớ anh em đã trở nên nghèo—thì anh em chưa hề làm điều ấy cho Đức
Chúa Trời! Và nếu anh em đã lao nhọc và loay hoay lập nên sự công chính
của riêng mình—mà không chịu phục dưới sự công chính của Đấng Christ—thì
tất cả sẽ thất bại.
Hỡi các ông đã nuôi dạy gia đình mình thật tốt. Hỡi những người lao động
lương thiện đã chiến đấu trận chiến của đời sống thật dũng cảm. Ôi,
thật đau buồn khi nghĩ rằng anh em nên lao nhọc luống công và phí sức
mình cho hư không! Anh em đem bò đực và chiên đực của mình dâng cho Đức
Chúa Trời, và tất cả đều là sự xúc phạm và gớm ghiếc vì anh em không đem
chúng đến Bàn Thờ duy nhất đã được chỉ định! Xin Đức Chúa Trời giúp anh
em suy nghĩ điều này và ăn năn sự dại dột và từ nay sống trong sự nhất
quán của
tính cách như anh em đã làm, nhưng đừng lấy đó làm sự tin cậy—hãy đến
với Chúa Giê-xu trước, và để phần còn lại theo sau!
Kế tiếp, thưa anh chị em, một câu hỏi nữa cho những người trong chúng
ta đã đem các của-dâng và chính mình đến Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu
Christ. Xin cho tôi hỏi chúng ta há chẳng thường quên gắn tầm quan trọng
cho Bàn Thờ như chúng ta nên làm sao. Ý tôi là—tôi cầu nguyện, và khi
lời cầu nguyện xong, tôi nghĩ trong lòng—lời cầu nguyện ấy sẽ thắng
chăng? Và tôi nhớ rằng mình đã không kêu cầu huyết của Chúa Giê-xu như
tôi nên làm. Tôi đã nói, "vì cớ Chúa Giê-xu"—tôi hẳn xấu hổ khi cầu
nguyện mà không nhân danh Ngài—nhưng tôi có nhận thức rằng tự mình tôi
không thể được Đức Chúa Trời tiếp nhận—rằng phải vì sự trọn vẹn, sự
chịu khổ, mồ hôi huyết, sự thương khó và sự sống lại của Đấng Cứu Chuộc
mà tôi phải được nhậm lời chăng?
Giờ đây lời cầu nguyện của tôi đã mất nhiều năng lực nếu tôi đã không
kêu cầu công việc của Đấng Christ, và công đức của Đấng Christ hết lòng,
hết linh hồn, hết sức mình. Kêu cầu công đức của Chúa Giê-xu là cốt tủy
của sự cầu nguyện—lời hay chỉ là xương. Đây là linh hồn của sự cầu
nguyện! Chính điều này chiếm lấy thiên đàng bằng bão tố! Điều này lay
động lòng Đức Chúa Trời—đem đến trước mặt Đức Chúa Trời của-lễ của Con
yêu dấu Ngài, làm cho Ghết-sê-ma-nê vang lên, một lần nữa, trong tai
của Cha—làm cho thập tự giá lại chiếu sáng trước mặt Cha, kêu cầu tha
thiết vì Chúa Giê-xu xứng đáng dư dật!
Há chúng ta chẳng thường bỏ sót điều này sao? Và nếu chúng ta đã bỏ sót
trong lời cầu nguyện, tôi chắc chúng ta còn bỏ sót nhiều hơn trong các
công việc khác của mình. E rằng chúng ta giảng mà không đặt bài giảng
lên Bàn Thờ bằng đồng, và chúng ta phát tờ rơi hay dạy trong trường
Chúa Nhật, hay nói về Đấng Christ với người bệnh mà làm điều ấy không
dâng sự hầu việc qua Thân vị đầy công đức của Chúa chúng ta. Ôi, thật
phước hạnh khi người ta đã giảng xong, và cảm thấy, "Ừ, tôi đã không
thành công như tôi mong muốn. Tôi đã cảm thấy nặng nề trong sự hầu việc
Chủ tôi, bị giam hãm đến nỗi không thể ra được. Nhưng dầu vậy tôi đã
muốn tôn vinh Ngài, và giờ đây, lạy Đức Chúa Trời tôi, xin tiếp nhận sự
hầu việc nghèo hèn của tôi vì cớ Đấng Cứu Chuộc tôi." Đây là cách đặt sự
hầu việc của chúng ta ngay trên Bàn Thờ, và ở đó nó chắc chắn thắng!
Ôi, vậy thật phước hạnh biết bao khi biết rằng Chúa Giê-xu làm cho
của-lễ nên thánh! Của-lễ chẳng là gì—một bài nói nghèo nàn vì danh Ngài,
một của-dâng ít ỏi cho các thánh nghèo của Ngài—nhưng dầu vậy, Đức Chúa
Trời tiếp nhận nó như Ngài đã tiếp nhận các con bò đực—không phải vì cớ
các con bò đực, mà vì cớ Bàn Thờ! Và vậy Ngài sẽ tiếp nhận những sự hầu
việc đầy khiếm khuyết của chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu khi chúng ta dâng
chúng qua Ngài. Hãy để linh hồn anh em neo mình vào sự chuộc tội của
Chúa Giê-xu! Hãy quăng thêm dây quanh mình và buộc chặt tâm linh mình
vào Ngài! Anh em không bao giờ khỏe mạnh, không bao giờ mạnh mẽ, không
bao giờ vui mừng, không bao giờ được nâng lên về phía thiên đàng, ngoại
trừ khi anh em ở gần Thân vị của Con Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt
vì anh em. Đừng bao giờ hành trình rời xa thập tự giá. Hãy tìm kiếm các
Lẽ thật khác của Đức Chúa Trời và vui thích trong các vẻ đẹp khác nếu
anh em muốn, nhưng Lẽ thật đầu tiên và vẻ đẹp đầu tiên trên thiên đàng
và dưới đất là Đấng Cứu Chuộc Bị Đóng Đinh—hãy giữ mình với Ngài và vui
mừng trong Ngài.
Tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn, ngoại trừ nói điều này. Hỡi bạn yêu
dấu, là tín đồ, chúng ta đã bao giờ ăn tại Bàn Thờ này chưa? Vì chúng
ta có một Bàn Thờ mà những kẻ hầu việc đền tạm không có quyền ăn. Nghĩa
là, những kẻ tin cậy các nghi lễ không có quyền đến Đấng Christ! Những
kẻ tự cho mình là thầy tế lễ trên các Cơ Đốc nhân đồng loại không thể
nếm Đấng Christ—họ bị loại ra bởi chính hành động và việc làm của mình—họ
không có quyền ở đó. Nhưng chúng ta, những kẻ không hầu việc đền tạm
bên ngoài—chúng ta đã đến với sự thờ phượng thuộc linh, bởi ân điển của
Đức Chúa Trời, và chúng ta có quyền ăn tại Bàn Thờ của Đấng Christ. Đây
là một miếng ngon cho chúng ta—Đức Chúa Trời đã tiếp nhận chúng ta
trong Đấng Christ!
Hãy ăn no nê điều ấy, hỡi Cơ Đốc nhân! Anh em đã lên án chính mình
nhưng Đức Chúa Trời đã tiếp nhận anh em! Loài người đã chỉ trích và lên
án anh em, nhưng trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã tiếp nhận những
việc làm bất toàn của anh em! Sao vậy, đối với một triều thần, nụ cười
của vua là đủ—há chẳng đủ cho anh em sao? Không, đừng nằm xuống mà rên
rỉ, và khóc vì anh em đã không hành động trọn vẹn—nhưng sau khi đã ăn
năn mọi sự bỏ sót và vi phạm, hãy đứng lên với lòng can đảm làm những
việc tốt hơn—vì ngay cả những việc tệ nhất của anh em cũng đã được tiếp
nhận! Hãy ăn no nê Đấng Christ, Đấng làm cho anh em được tiếp nhận! Hãy
ăn no nê chính sự tiếp nhận, và vậy như thầy tế lễ, hãy thông công với
Đức Chúa Trời tại bàn Ngài. Và nếu anh em đã đặt mình lên Bàn Thờ của
Đấng Christ làm của-lễ phải lẽ, hãy đến và làm lại!
Thật rất đáng mong muốn thường xuyên đổi mới sự biệt riêng mình cho
Chúa Giê-xu. "Chúng tôi thuộc về Ngài, hỡi Con Đa-vít, và mọi điều chúng
tôi có." Hỡi anh em là những người đã được mua bằng huyết Ngài, hãy đến
gần Ngài và dâng mình lại cho Ngài sáng nay. Anh em thừa nhận lời buộc
tội dịu dàng rằng anh em thuộc về Ngài trong mối dây hôn nhân phước
hạnh—vậy hãy đến, và tuyên bố lại—"Lạy Chúa tôi, xin tiếp nhận con trọn
vẹn! Xin dùng con, dùng con đến giọt cuối cùng! Xin dùng con cho cạn!
Xin ban cho chẳng có một sợi tóc nào trên đầu con, chẳng có một giọt
huyết nào của con, chẳng có một nhịp đập nào của mạch con mà không thuộc
về Ngài! Lạy Chúa, con không giữ lại gì. Con dâng Ngài con cái con, nhà
con, tài sản con, thì giờ con, thân thể con, linh hồn con—và con không
xin Ngài tha cho con và cho con một đời sống dễ dàng. Xin làm theo ý
Ngài với con, chỉ xin Ngài được vinh hiển trong con!"
Khi con bò đực ở trên bàn thờ, cái móc thịt được dùng để giúp thiêu hủy
nó hoàn toàn—thầy tế lễ mong muốn chẳng còn gì của của-lễ sót lại. "Vậy,
lạy Chúa, nếu Ngài dùng cái móc thịt của hoạn nạn để kéo con vào lửa,
thì xin cứ như vậy. Con ước gì Ngài thắng được càng nhiều vinh quang
từ con càng tốt, như Ngài có thể lấy được từ một người hay chết bằng
sự chịu khổ, hay bằng sự hầu việc. Xin chỉ định cho con điều gì Ngài
muốn, chỉ xin, lạy Cha, Ngài được vinh hiển, và khiến con có thể vinh
hiển Ngài!"
Nếu chúng ta biệt riêng mình như vậy, sẽ có những ngày tốt đẹp hơn dành
cho chúng ta hơn những gì chúng ta đã biết, và Hội Thánh và thế gian sẽ
biết rằng Đức Chúa Trời đã làm những việc lạ lùng cho chúng ta! Xin Đức
Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ danh Ngài. A-men.
Chiếc Áo Choàng Tốt Nhất
Một Bài Giảng
(Số 832)
Giảng bởi
C. H. SPURGEON
Tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington.
"và mặc sự sốt sắng như áo choàng."
Ê-sai 59:17.
Đấng vô địch đơn độc được nói đến ở đây, Đấng đã nhìn và "thấy không có
người nào, và lấy làm lạ vì không có kẻ cầu thay"--và do đó, chính cánh
tay Ngài đem sự cứu rỗi đến cho Ngài, và sự công bình của Ngài nâng đỡ
Ngài--vị anh hùng chiến thắng này, chúng ta không thể không nhận ra là
Sư Tử của chi phái Giu-đa, Đấng Thủ Lĩnh của nhà Đa-vít, Chúa Giê-xu
Christ của chúng ta. Dù ý nghĩa đầu tiên và trực tiếp của câu Kinh Thánh
này có thể là gì, chúng ta tin chắc rằng sự ứng nghiệm tối hậu của nó là
về Đấng hủy diệt sự chết, Đấng Thống Lĩnh của sự cứu rỗi chúng ta, Đấng mà
nhờ những gian lao của Ngài, cả đoàn quân của những kẻ được chọn đã giành
được chiến thắng!
Về Ngài, chúng ta có thể nói vượt trên và cao hơn mọi người khác, rằng
Ngài "đã mặc sự sốt sắng như áo choàng." Khi một người có mọi đức tính
tốt đẹp khác, khi ân điển của Đức Chúa Trời đã tác thành trong người ấy
mọi nhân đức khác, thì sự sốt sắng vẫn còn cần thiết để nâng cao và hoàn
thiện toàn bộ nhân cách của người ấy. Hãy xem bàn thờ được xây bằng đá
thô chưa đẽo, theo đúng Luật của Đức Chúa Trời. Hãy xem củi đã xếp trên
đó. Hãy xem con sinh đã bị giết và máu đang chảy. Nhưng các ngươi không
thể dâng một của lễ mà thiếu lửa--trừ khi lửa từ Thiên Đàng giáng xuống
để hoàn tất các sự chuẩn bị hiến tế, mọi sự đều vô ích. Hãy xem trong bàn
thờ hình ảnh của con người--người ấy có đức tin, can đảm, yêu thương,
tận hiến--nhưng nếu thiếu ngọn lửa của sự sốt sắng nồng nhiệt, đời sống
người ấy sẽ là một thất bại. Người ấy sẽ vẫn là một của lễ không bị thiêu
đốt, và do đó vô giá trị và không được chấp nhận.
Bởi điều này, quả thật, các ngươi có thể nhận ra cái chân thật khác với
cái giả dối khi những điều khác có thể gây thắc mắc--cái giả dối giống
như bàn thờ của Ba-anh, trên đó có nhiều củi và một con bò tơ béo tốt.
Và xung quanh là những sự cúi lạy hăng hái và những nghi lễ mạnh mẽ, nhưng
không có lửa thật từ Thiên Đàng. Còn cái chân thật giống như bàn thờ của
Ê-li, trên đó, đáp lại những lời cầu nguyện sốt sắng, những ngọn lửa
thánh giáng xuống! Một trong những điều kiện đầu tiên của một con người
nghiêm túc, thành công, chinh phục linh hồn phải là sự sốt sắng. Một cỗ xe
không có ngựa kéo, một mặt trời không có tia sáng, một Thiên Đàng không
có niềm vui--cũng giống như một người của Đức Chúa Trời mà không có sự
sốt sắng vậy.
Lấy câu Kinh Thánh và đến với nó ngay lập tức, với sự mong đợi nóng lòng,
vì Chúa ở đó, trước hết chúng ta sẽ nhận xét-- sự sốt sắng phải được xem
như thế nào--nó phải đối với người Cơ-đốc như một chiếc áo choàng. Thứ
hai, chúng ta sẽ vui mừng tỏ ra Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã bày tỏ
nó như thế nào. Và rồi, thứ ba, hãy nhìn trong vài phút vào những suối
nguồn kín đáo đã nuôi dưỡng sự sốt sắng của Chúa phước hạnh của chúng ta,
và trong trường hợp của chúng ta cũng phải nuôi dưỡng chúng ta.
I. Trước hết, theo câu Kinh Thánh, SỰ SỐT SẮNG PHẢI ĐƯỢC XEM NHƯ MỘT
CHIẾC ÁO CHOÀNG BAO PHỦ MỌI SỰ. Người Cơ-đốc phải mặc sự sốt sắng như
chúng ta mặc một chiếc áo ngoài bao phủ mọi áo khác của mình--một chiếc
áo dài thướt tha bao quanh toàn thân. Sự sốt sắng bao trùm mọi sự--sự
sốt sắng phải bao trùm mọi năng lực của người Cơ-đốc. Người ấy phải
khoác lên mình đức tin và tình yêu thương, với sự nhẫn nại và kiên trì,
với niềm hy vọng và niềm vui--nhưng sự sốt sắng phải ở trên hết mọi điều
ấy. Chúng ta không phải chỉ sốt sắng bằng một phần của con người mình,
cũng không chỉ sốt sắng trong một bổn phận đặc biệt nào, hay chỉ sốt
sắng trong một mùa đặc biệt nào.
Chúng ta phải hoàn toàn sốt sắng cho mọi công việc của Đấng Christ, cho
mọi lẽ thật của Đấng Christ--và sốt sắng mọi lúc, không chỉ trong một
điều lành mà trong mọi điều lành, hoàn toàn quấn mình trong sự sốt
sắng--bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cũng như người lữ
hành trong cơn bão tuyết quấn chặt mình trong chiếc áo khoác lớn hay
buộc chiếc áo choàng quanh mình. Sự sốt sắng phải bao trùm mọi sự. Chúng
ta phải mặc sự sốt sắng thánh như một chiếc áo choàng để bảo vệ các phần
khác nhau của linh hồn mình khỏi nguy hiểm. Sự sốt sắng bảo toàn. Chiếc
áo choàng che cánh tay, che ngực, che tấm lòng và mọi phần yếu ớt hơn của
thân thể. Để khi mưa đổ xuống, chúng ta không mau bị lạnh thấu da và chịu
tổn hại vì rét, chúng ta được bảo vệ bằng một chiếc áo choàng và thấy nó
là một nơi trú ấm áp và đáng hoan nghênh--cũng vậy, tình yêu thương của
chúng ta cần mặc lấy sự sốt sắng như một sự bảo vệ chống lại sự lạnh lùng
của thế giới bên ngoài.
Đức tin của chúng ta cần thắt chặt một chiếc áo của sự sốt sắng như một
sự phòng thủ để khi cơn bão hoạn nạn ập đến như một luồng gió táp vào
linh hồn, sự tin cậy không bị tê cóng. Sự sốt sắng phải bao bọc toàn bộ
con người để khi người ấy phải chịu một trận mưa đá dữ dội của sự bắt bớ,
hay một cơn gió cắt da của sự nghèo khó, hay một trận lụt của những nỗi
buồn đổ xuống, người lữ hành về thiên quốc có thể tiếp tục con đường mình
và thách thức mọi thời tiết cách dũng cảm.
Anh chị em yêu dấu, tôi e rằng nhiều con cái của Đức Chúa Trời đang héo
mòn vì thiếu mặc chiếc áo choàng này. Họ không bao giờ vươn tới chỗ sốt
sắng. Họ rất đàng hoàng, và với nhân đức đáng ngờ ấy họ vẫn bằng lòng.
Ôi, cái sự đàng hoàng đáng sợ ấy là sự chết của mọi sự tin kính thật, ở
bất cứ nơi nào vương trượng băng giá của nó vung vẩy quyền thống trị mùa
đông trên một con người! Hàng ngàn tín hữu của chúng ta đang bị khóa chặt
trong vòng tay chết chóc của một sự đàng hoàng Bắc Cực. Họ đàng hoàng,
rất đàng hoàng! Họ luôn sợ bị cuồng tín, còn hơn sợ mình thế tục hay thụt
lùi. Khi công việc tôn giáo đang được làm cách nghiêm túc, họ nói đó là
sự kích động và bất thường--và do đó họ tránh nó. Họ đã nghe nói về sự
kích động thiếu khôn ngoan đi kèm một số buổi nhóm tôn giáo và họ lập tức
có một nỗi sợ hãi lớn đối với mọi điều giống như sự kích động--dù thánh
khiết và hữu ích đến đâu.
Và vì thế, để tránh càng nhiều càng tốt điều gì hơi khác thường, họ rút
về lều mình và tránh xa chính các thiên sứ của Đức Chúa Trời, e rằng mình
trở nên quá nhiệt thành vì trò chuyện với các đấng ấy! Tôi sẽ không khen
ngợi họ về điều này, vì tôi tin chắc rằng không có chiếc áo choàng nào mà
một người có thể quấn mình thật kỹ để chống lại các thử thách của thế gian
và các cám dỗ của công việc làm ăn bằng một chiếc áo choàng của sự sốt
sắng bao phủ người ấy khắp mọi nơi. Ma quỷ không thể dễ dàng tấn công một
người sốt sắng như vậy. Dĩ nhiên, có một điểm mà tại đó nó có thể lật đổ
người ấy bằng cách biến sự sốt sắng ấy thành đam mê không thánh, sự cố
chấp dữ tợn, hay sự la hét buông tuồng. Nhưng dù sao, trong những cám dỗ
thông thường của đời sống, người hoàn toàn và hết lòng bị tinh thần của
sự sốt sắng Cơ-đốc chân thật và trọn vẹn chiếm hữu sẽ hất văng những đòn
đánh của kẻ thù như những chiếc khiên của các chiến sĩ xưa hất văng những
tên lửa của quân thù. Sự sốt sắng an ủi, cũng như chiếc áo choàng, khi
quấn quanh người lữ hành trong cơn bão tuyết--và sự sốt sắng cũng phải ở
với chúng ta như vậy.
Thường thì người hầu việc Chúa Cơ-đốc, đặc biệt, sẽ đi qua một cơn bão
mưa đá, gầm thét, xoáy tít và cuồng phong của những khó khăn. Và trong
những lúc như thế, trừ khi người ấy rất sốt sắng, người ấy có thể nghiêng
về chỗ khuất phục và đầu hàng trước sự khốn khó hiện tại. Nhưng người nào
nói, "Tôi được Đức Chúa Trời kêu gọi vào một công việc, và tôi sẽ làm
hoặc tôi sẽ chết. Tôi phải chinh phục linh hồn. Đức Chúa Trời đã kêu gọi
tôi vào việc ấy, và tôi có thể nằm trong tù, hay danh tôi có thể bị quăng
ra như điều ác, hay tôi có thể chịu nghèo khó--nhưng tôi không thể từ bỏ
việc hầu việc những linh hồn nghèo khổ và giật họ, như những thanh củi,
ra khỏi lửa đang cháy." Một người như thế không hề mơ đến việc dừng lại
trong hành trình mình vì ông già Bô-rê-át đang gầm thét!
Người bị một niềm đam mê không thể cưỡng lại chiếm hữu để thực hiện công
việc trọn đời mình sẽ thắt chặt lòng nhiệt thành đầy ân điển này quanh
mình, và, dù những bông tuyết có đến thế nào, chúng cũng chỉ rơi, như thể,
vào một lò lửa và sẽ tan chảy trước khi có thể gây hại. Những ai trong
anh chị em có sự sốt sắng vì Đức Chúa Trời trong các lớp Trường Chúa
Nhật sẽ thấy nó bảo vệ mình khỏi ảnh hưởng làm tê liệt sẽ đến trên mình
trong lớp học. Sau khi dạy dỗ được vài tháng, và có lẽ vài năm, nề nếp
của trường dễ trở thành một công việc nặng nhọc, và các ngươi dễ nói,
"Tôi làm việc vất vả cả tuần, và tôi thật sự cần những ngày Chúa Nhật
để nghỉ ngơi." Và các ngươi sẽ lấy chúng để nghỉ ngơi trừ khi sự sốt sắng
cấm đoán--và quấn mình trong lòng nhiệt thành thánh, các ngươi sẽ nhìn
các em nhỏ của mình và cảm thấy mình không thể để chúng hư mất vì thiếu
sự hiểu biết! Và vì yêu thương chúng, và vì yêu thương Chủ mình, các ngươi
sẽ trở lại lớp học với lòng tận hiến thêm--và chẳng bận tâm đến hậu quả,
các ngươi sẽ tiến bước như một anh hùng thật--vì linh hồn các ngươi được
sưởi ấm và an ủi với sự sốt sắng như áo choàng, và, do đó tấm lòng các
ngươi đập ấm áp bên trong dù thế giới bên ngoài có lạnh lẽo đến đâu.
Chúng ta có thể xem sự sốt sắng như một chiếc áo choàng vì nó làm đẹp
tính cách của một người. Nhiều người trông càng thêm xinh đẹp vì bộ áo
mà người ấy đã khoác lên mình. Không có bộ áo nào thích hợp hơn cho người
Cơ-đốc khi người ấy sở hữu mọi nhân đức bằng một sự sốt sắng bao trùm
mọi sự! Đừng bảo tôi rằng vẻ đẹp của sự thánh khiết cốt ở một vòng tròn
bổn phận trịnh trọng, buồn tẻ, nghiêm trang mà thôi. Không phải vậy! Vẻ
đẹp của sự thánh khiết cốt ở sự bùng vỡ của tình yêu thương hướng về Đức
Chúa Trời, sự yêu mến sự thánh khiết đến nỗi thà chịu ngàn điều khổ còn
hơn làm điều ác. Anh chị em ơi, với tư cách là Cơ-đốc nhân, các ngươi sẽ
không được các thiên sứ và các trí tuệ hoàn hảo (và đây là những quan
tòa tốt nhất về vẻ đẹp) cho là đẹp, vì các ngươi lạnh lùng theo đuổi
những vòng tròn bổn phận đều đặn.
Nhưng các ngươi sẽ đẹp đẽ đối với họ nếu các ngươi rực sáng, và bừng cháy,
và chói lòa với tình cảm mãnh liệt hướng về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời,
Đấng là tấm gương vĩ đại và cao nhất của mọi vẻ đẹp, khi Ngài bày tỏ
chính mình, Ngài làm vậy trong một ngọn lửa cháy--núi Si-na-i hoàn toàn
trong khói--Ngài chạm đến các núi và chúng tan chảy như sáp dù trước đó
chúng là đá hoa cương. Đức Chúa Trời là Thần, là lửa thiêu đốt, và chúng
ta càng trở nên giống Đức Chúa Trời bao nhiêu thì chúng ta sẽ càng trở
nên như những ngọn lửa thiêu đốt bấy nhiêu. Trạng thái nửa tỉnh nửa mê uể
oải mà trong đó chúng ta hát--
"Linh hồn chúng ta chẳng thể bay hay đi
Để đạt đến những niềm vui thiên thượng,"
là thuộc đất, thô tục, xác thịt. Nhưng ôi, một khi chúng ta nhận được đôi
cánh chim ưng đã hứa, và bắt đầu bay lên, thì chúng ta thuộc linh! Và khi
linh hồn chúng ta, như một lưỡi gươm sắc, cắt xuyên qua vỏ gươm và thân
thể dường như không thể chịu nổi năng lực bất khuất cai trị bên trong--ấy
là lúc chúng ta được nâng lên để giống Đức Chúa Trời.
Khi Đức Chúa Trời trong chúng ta bày tỏ sức nặng của Thần Tính, và cúi
sự yếu đuối của nhân tính chúng ta xuống bụi đất trong khi bản tính mới
sanh, trong sự ngây ngất cao cả, được làm cho đứng ra, một mình và tách
khỏi thân thể, trong ánh chói của sự Hiện Diện Thiên Thượng, thì ấy là
lúc chúng ta được Chúa đoái thương! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho
chúng ta mãi mãi nồng nhiệt như các sê-ra-phim, được Đức Chúa Trời tạo
nên để giống như những tôi tớ trên trời của Ngài, những đấng như ngọn
lửa. Người thật của Đức Chúa Trời đốt cháy con đường mình. Đời sống người
ấy giống như đường đi của một vì sao băng ngang qua bầu trời. Không ai có
thể ngăn được đà tiến của người ấy! Người ấy có Đấng Toàn Năng trong
mình! Người ấy được phóng ra như một tia chớp từ bàn tay đời đời, và
người ấy phải tiến bước cho đến khi hành trình mình kết thúc. Người ấy
không giống như những con trai nửa tỉnh nửa mê của kẻ lười biếng, những
kẻ không có sức mạnh từ Đức Chúa Trời và cũng chẳng có sức riêng mình,
bò như con ốc sên bò, và tan chảy như nó tan chảy cho đến khi chẳng còn
gì lại của chúng.
Như Watts viết trong cặp câu thơ của ông--
"Chúng tin cậy sức mạnh bẩm sinh của mình,
Và tan chảy đi, và héo hon, và chết."
Những ai tin cậy Đức Chúa Trời và quyền năng Ngài, khoác lên mình lòng
nhiệt thành thánh mà Đức Chúa Trời đã ban cho, sẽ đẹp đẽ trước mặt Ngài,
và đẹp đẽ đến đời đời trong sự phán xét của những ai biết cách đánh giá
vẻ đẹp thật của tính cách! Có lẽ bốn điểm này có thể phô bày sự tuyệt hảo
của việc được mặc sự sốt sắng như áo choàng. Sự sốt sắng phải bao trùm
mọi năng lực chúng ta. Nó phải bảo toàn chúng ta trong nguy hiểm. Nó phải
an ủi chúng ta trong hoạn nạn. Nó phải làm đẹp chúng ta mọi lúc.
Nhưng tôi muốn nói thêm một hai điều về đề tài này. Chúng ta phải cẩn
thận mặc sự sốt sắng như một chiếc áo choàng chứ không như một chiếc mũ
trùm đầu. Một số người đội nó lên đầu mà không mặc nó trên thân mình.
Bây giờ, chẳng ai mặc áo choàng trùm lên đầu cả, thế mà tôi đã biết một
số người mà sự sốt sắng của họ đã hoàn toàn bịt mắt sự phán đoán của họ!
Họ đã lấy sự sốt sắng như người ta lấy dải băng bịt mắt khi muốn làm mù,
rồi lao đầu vào công việc ác hay dại dột. Bây giờ sự sốt sắng mà Đức Chúa
Trời muốn chúng ta vun trồng là khôn ngoan và thận trọng--nó không hấp
tấp nhảy xuống mương, dù nó sẵn sàng bơi qua sông, phải, và cả Đại Tây
Dương nữa--nếu nó cảm thấy Đức Chúa Trời đã bảo nó làm vậy.
Sự sốt sắng giống như lửa mà người ta nói, "là một đầy tớ tốt nhưng là một
ông chủ tồi." Ngọn lửa trong lò sưởi--ai sẽ nói quá lời khen nó? Nhưng
lửa trên mái rơm của nhà--ai sẽ nói quá lời chê nó? Ngọn lửa, ngọn lửa
rực cháy của sự sốt sắng đang cháy và bùng lên trong linh hồn--đây là một
ân tứ và nhân đức Cơ-đốc! Nhưng khi sự sốt sắng cướp đi sự phán đoán và
người ta bị kẻ nói to đầu tiên dẫn đi đây đó. Khi người ấy bị mọi gió đạo
lý cuốn đi, và lúc thì say mê điều này, lúc thì say mê điều kia--thì người
ấy không mặc sự sốt sắng như áo choàng--người ấy làm một chiếc mũ trùm
đầu bằng nó và tự làm anh em với kẻ dại!
Sự sốt sắng, lại nữa, là một chiếc áo choàng, và vì vậy không có ý định
thay thế các Ân Điển khác. Chúng ta không mặc áo khoác lớn mà cởi bỏ mọi
áo khác của mình. Chúng ta không thấy người lữ hành leo dãy An-pơ mà trên
thân mình chẳng có gì ngoài chiếc áo choàng--điều đó thật phi lý hết sức!
Và cũng vậy, sự sốt sắng không thể thay thế tri thức, hay đức tin, hay
tình yêu thương, hay sự thánh khiết. Nó là một chiếc áo choàng, quả thật
là một điều lớn lao, nhưng nó chẳng hơn gì một chiếc áo choàng--và các áo
còn lại phải được chăm sóc cẩn thận.
Khi thỉnh thoảng tôi nghe một Anh Em sốt sắng giảng, người rõ ràng chẳng
biết gì về đề tài này, hay về bản tính con người, tôi đã vui khi thấy
chiếc áo choàng, nhưng tôi ước gì mình có thể thấy thêm vài bộ áo khác
cho phải phép! Thật đáng buồn cho những kẻ cuồng tín ăn mặc rách rưới ấy,
những kẻ rống lên hết sức mình, "Hãy tin, hãy tin, hãy tin," và đập bục
giảng và làm ầm ĩ khi chúng không thể nói phải tin điều gì, cũng không
giải thích được giáo lý về Sự Chuộc Tội--cũng không đưa ra được một mô tả
thông minh về chương trình cứu rỗi! Mọi sự sốt sắng như thế cũng hợp lý
như thể tất cả chúng ta ra ngoài mà trên người chẳng có mảnh vải nào trừ
một chiếc áo choàng.
Sự khiêm tốn phải giữ những người đàn ông trần truồng ấy khuất khỏi tầm
mắt. Hãy về nhà đi, hỡi các Anh Em! Hãy về nhà đi, những ai chỉ có áo
choàng--và kiếm thêm các áo khác--rồi chúng tôi sẽ rất vui được gặp các
anh. Sự sốt sắng là một chiếc áo choàng, nhưng nó còn xa mới là mọi sự.
Lại nữa, sự sốt sắng là một chiếc áo choàng, và, vì vậy, chúng ta không
được xem nó như một chiếc áo lễ đặc biệt chỉ mặc thỉnh thoảng vào những
ngày lễ trọng. Một người mặc áo khoác lớn hay áo choàng khi cần. Người ấy
mặc nó không chỉ vào ngày Chúa Nhật, mà khi đi đi lại lại trong công việc
mình. Người ấy xem áo choàng mình không phải là thứ để mặc oai vệ đi với
quý ông qua các phố, mà là một phần của bộ đồ lao động thường ngày--và sự
sốt sắng của chúng ta cũng phải như vậy.
Sự sốt sắng vì Đức Chúa Trời phải được bày tỏ trong các xưởng thợ. Nó
phải được mặc trong nhà chợ, trong nghị viện, hay bất cứ nơi nào chúng ta
lao động. Sự sốt sắng phải được mặc trong mái nhà và trong nhà máy--bởi
chủ, bởi tôi tớ, bởi con cái, bởi cha mẹ. Nếu là sự sốt sắng chân thật,
nó sẽ như chiếc áo choàng luôn treo sẵn trên đinh ở sảnh. Không, vì cơn
bão luôn ập đến, và chúng ta luôn là những người lữ hành, nó sẽ như chiếc
áo choàng mà chúng ta không nỡ cởi bỏ! Chúng ta sẽ cố luôn mặc nó vì cớ
Đấng Christ.
Hỡi anh em, trong khi tôi nói sự sốt sắng không phải là mọi sự, hãy nhớ
rằng chiếc áo choàng bao phủ mọi sự, và đừng để sự sốt sắng của các ngươi
là một thứ còm cõi đến nỗi nó chỉ treo như một chiếc thắt lưng quanh hông
các ngươi. Hãy để nó là một tấm vải bọc lớn để quấn trọn cả con người các
ngươi, tỏ ra khắp mọi nơi--không chỉ kín đáo và bên trong mà thôi, mà còn
được bày tỏ và hành động. Chúa chúng ta được nói là mặc sự sốt sắng như
áo choàng. Ngài đã bày tỏ và phô diễn lòng nhiệt thành thánh của Ngài.
Chúng ta đã nghe một số người khoe rằng mình sốt sắng, nhưng các ngươi
không thể thấy được, vì sự sốt sắng của họ nằm sâu trong lòng. Bây giờ
Chúa chúng ta không chỉ có sự sốt sắng trong lòng, mà Ngài còn có sự sốt
sắng bên ngoài nữa. Có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng là điều tốt--
đó là điểm đầu tiên và chính yếu--nhưng nơi nào có Ân Điển trong lòng thì
nó sớm tỏ ra trong đời sống.
Thật vô ích khi một người nói mình có của cải dư dật mà luôn ăn mặc như
kẻ ăn mày và gia đình mình được điều hành theo hệ thống keo kiệt nhất.
Cũng vậy, một người không được nhận mình có sự sốt sắng trong lòng nếu
người ấy không bao giờ tỏ sự sốt sắng ấy trong lời nói mình hay trong sự
hầu việc Chúa Giê-xu cách nghiêm túc. Hãy nhớ, Chúa chúng ta đã mặc sự
sốt sắng! Trong khi tôn giáo Cơ-đốc là một điều bên trong, không có tôn
giáo nào trên thế giới lại tỏ mình ra bên ngoài nhiều đến thế. Có một lời
khuyên đáng chú ý của Phao-lô nghe rất lạ nếu các ngươi đọc theo nghĩa
đen. Ông viết, "Vậy, anh em là những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời,
là người thánh và rất yêu dấu của Ngài, hãy mặc lấy lòng thương
xót." Bây giờ, chắc chắn, tấm lòng là thứ phải mặc bên trong chứ không
phải bên ngoài! Thế mà ông muốn người Cơ-đốc là một người mềm lòng đến nỗi
mặc cả linh hồn mình trên tay áo để người ấy có thể dễ dàng bị chạm đến,
bị lay động, và bị ảnh hưởng bởi những nỗi khốn khổ của đồng loại mình.
Sự sốt sắng cũng phải như vậy. Nó phải ở trong lòng, nhưng nó cũng phải
tỏa sáng, và chớp lóe, và lấp lánh khắp toàn bộ đời sống bề ngoài của con
người.
II. Rời khỏi điểm ấy, giờ đây trong vài phút, bổn phận rất vui thích của
chúng ta là XEM XÉT CHÚA CHÚNG TA ĐÃ BÀY TỎ SỰ SỐT SẮNG NÀY NHƯ THẾ NÀO.
Anh chị em yêu dấu, chúng ta chỉ có thể nói vài lời nơi mà cả những tập
sách cũng khó đủ. Trong thời thơ ấu sớm nhất của Ngài, các ngươi đã có
những dấu hiệu của sự sốt sắng bên trong của Đấng Christ. Ngài được thấy
trong Đền Thờ giữa các thầy dạy, ở tuổi mà những đứa trẻ khác đang la hét
trong sân chơi, hay cười đùa giữa đồ chơi của chúng. Ngài đang nghe các
thầy ra-bi, và hỏi họ những câu hỏi, và khi cha mẹ lo lắng hỏi Ngài sao
Ngài bỏ họ, Ngài đáp, "Cha mẹ không biết rằng tôi phải lo việc Cha tôi
sao?"
Phải, ngay ở tuổi sớm ấy linh hồn Ngài đã khao khát bắt đầu công việc
mình. Nóng lòng vì phép báp-tem mà Ngài phải chịu báp-tem, Ngài đã bị
"ép buộc," ngay cả lúc ấy, "cho đến khi việc ấy được hoàn thành." Trong
đời sau này, các ngươi thấy sự sốt sắng cháy bỏng của Ngài trong việc lìa
bỏ mọi tiện nghi của đời sống. Điều gì ngoài sự sốt sắng của Ngài đã đưa
Ngài đến tình trạng mà Ngài nói, "Con cáo có hang, chim trời có ổ; nhưng
Con người không có chỗ gối đầu"? Ngài có thể, nếu Ngài muốn, đã hưởng
những tiện nghi của vòng tay gia đình. Đã có những người yêu mến Ngài! Đã
có hàng trăm người khắp xứ Giu-đê hẳn đã vui mừng quá đỗi được tiếp rước
Ngài. Ma-thê, Ma-ri và La-xa-rơ, chỉ là tiêu biểu cho những người khác mà
Chúa Giê-xu yêu mến, và những người yêu mến Chúa Giê-xu. Thế mà, vì yêu
thương linh hồn, vì yêu thương Đức Chúa Trời, Ngài đày mình khỏi mọi niềm
vui gia đình. Ôi, Tấm Gương phước hạnh của lòng nhiệt thành không thể dập
tắt, bao giờ chúng con sẽ học sự tự phủ nhận từ gương Ngài và bắt chước
niềm đam mê tôn vinh Đức Chúa Trời của Ngài?
Chính y phục của Ngài đã tỏ sự sốt sắng của Ngài vì nó không phô trương,
mà mọi mặt đều thích hợp cho sự lao động không ngừng và sự hầu việc khiêm
nhường. Ngài không mặc gì có thể thu hút sự chú ý. Chiếc áo khoác vải thô
thường của người nông dân bình thường là áo ngoài của Ngài. Không có gì
trong trang phục Ngài phân biệt Ngài với người khác. Ngài đã từ bỏ mọi
món ngon, phải, và mọi tiện nghi của đời sống vì một mục đích lớn duy nhất
là hoàn thành sự cứu chuộc chúng ta. Ngài đã tỏ sự nghiêm túc của mình
trong việc kiên trì thờ phượng Ngài dưới mọi cách bị khước từ. Ngài liên
tục bị hiểu lầm. Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận
lấy. Dù Ngài đáng được mọi tấm lòng yêu mến, thế mà, "Người bị người ta
khinh bỏ, và đã chịu nhiều đau khổ." Vậy mà Ngài không bao giờ rẽ khỏi
công việc mình.
Một lần, khi xác thịt hẳn đã vui lòng co lại trước chén đắng, Ngài đã
gạt mạnh sự cám dỗ ấy với lời, "Chẳng theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn
Cha"! Con đường Ngài luôn tiến bước và chẳng hề gì ai đứng trên đường--dù
là người Pha-ri-si hay người Hê-rốt--Ngài chẳng dừng lại vì ai.
Dù là các vua chúa của thế gian này, hay các quyền lực của hồ địa ngục
chống lại Ngài, Ngài vẫn tiến bước để hoàn thành chiến thắng mình. Và, như
một bằng chứng rõ ràng hơn về sự sốt sắng của Ngài, mọi sự ve vãn của thế
gian cũng không thể thu hút Ngài. Đám đông phấn khích muốn bắt Ngài bằng
vũ lực và tôn Ngài làm vua--nhưng sự sốt sắng của Ngài vì một công việc
Ngài đang nắm giữ lớn đến nỗi Ngài xem những vinh dự vương giả chẳng hơn
gì hư không và phù hoa.
Trong mọi sự huy hoàng của một vương quốc chẳng có cám dỗ nào đối với
Ngài. Ngài đã nhận được lời đề nghị mọi ngai vàng trên đất từ kẻ thù
đầu đảng và đã từ chối tất cả--vậy thì, một vương quốc nhỏ bé có là gì đối
với Ngài! Nếu cả Giê-ru-sa-lem vỗ tay, và nói, "Đức Chúa Trời phù hộ Vua!"
Ngài cũng chẳng nghe tiếng kêu ấy, cũng chẳng màng đến nó. Ngài chỉ màng
đội mão gai, và trao tay chân mình cho đinh, và tấm lòng mình cho ngọn
giáo--và Ngài không có tấm lòng, không có tay chân nào cho bất cứ điều gì
trừ tình yêu thương Đức Chúa Trời và sự tốt lành của loài người.
Nhiều và nhiều người đã rất sốt sắng vì Đức Chúa Trời cho đến khi gặp
những sự bắt bớ dữ dội, hay những kẻ thù cay đắng, rồi họ đã quay lưng.
Và còn nhiều người hơn nữa đã sốt sắng tột độ cho đến khi của cải đến trên
đường họ, hay những khả năng của danh vọng--rồi họ đã cúi xuống và liếm
chân thế gian--và chỉ là những vũng nước thời thượng. Lòng nhiệt thành
của họ vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã bốc hơi và sự sốt sắng của họ đã
bay mất. Chúa Giê-xu không bị rẽ sang bên, hoặc bởi những cái cau mày hay
bởi những nụ cười, mà vẫn tiến bước, "mặc sự sốt sắng như áo choàng."
Hãy xem, hỡi Anh Chị Em, những lao động không ngừng của Ngài! Trong ba năm
của đời sống Đấng Christ, các ngươi thấy được tóm gọn 3.000 năm của đời
sống bình thường. Tôi không biết các ngươi thấy thế nào, nhưng đời sống
của Đấng Christ đối với tôi dường như là đời sống dài nhất tôi từng đọc.
Đó là một đời sống ngưng đọng, đồ sộ, thớ mịn đến thế! Nó rất ngắn--thật
ra nó chỉ gồm ba năm lao động, vì phần đầu của đời sống Ngài đã trải qua
trong mờ nhạt--và chúng ta để nó đó như Đức Chúa Trời đã để nó. Nhưng ba
năm hoạt động của cuộc lữ hành trên đất của Ngài, chúng chen chúc biết bao
sự việc! Kìa, Ngài ở đây, ở đó, và ở khắp mọi nơi! Cả ngày Ngài làm việc,
và cả đêm Ngài cầu nguyện!
Các ngươi đọc về những ngọn núi lạnh và không khí nửa đêm chứng kiến lòng
nhiệt thành của lời cầu nguyện Ngài. Và rồi, lúc ánh sáng ban mai Ngài
đang chữa lành kẻ bệnh hay giảng Phúc Âm, không bao giờ dừng lại, mà liên
tục tiến bước như một tay đua đến đích! Chúng ta gặp những sự việc như
này, "Ngài chẳng có thì giờ, không, chẳng có thì giờ ăn bánh." Và một lúc
khác, "Họ đem Ngài, nguyên như Ngài đang ở, xuống thuyền," ngụ ý rằng Ngài
không thể đi bộ xuống thuyền vì Ngài quá mệt lả, nên họ khiêng Ngài đi
nguyên như Ngài đang ở. Trên thuyền Ngài mệt mỏi quá, hoàn toàn kiệt sức,
đến nỗi khi bão nổi lên, Ngài ngủ! Ngủ trong khi biển và trời hòa lẫn, và
thuyền sắp vỡ tan--ngủ vì mệt lả và thiếu nghỉ ngơi!
Hãy nhớ rằng tất cả điều này không chỉ là công việc của thân thể, mà là
điều mà tôi dám nói một số trong các ngươi cho là rất dễ, nhưng nếu các
ngươi thử, các ngươi sẽ thấy đó là công việc vất vả nhất trên đời--công
việc trí óc. Và trong trường hợp của Chúa chúng ta, đó là công việc trí
óc thuộc loại mãnh liệt nhất, vì Chúa Giê-xu không bao giờ giảng một bài
giảng cẩu thả, không bao giờ đưa ra một bài diễn thuyết nào trước dân
chúng mà thiếu dạy dỗ hay nông cạn, và không bao giờ nói một bài diễn văn
cách kém hiệu quả, lạnh lùng và vô cảm. Ngài là một con người như chúng
ta, dù Ngài là Đức Chúa Trời--và tôi đang nói về nhân tính Ngài bây
giờ--và linh hồn con người ấy của Ngài đã hoàn thành hàng thế kỷ công việc
trong ba năm dồi dào ấy.
Có lẽ, đối với trí óc không có cái gọi là thời gian. Khi chúng ta ngủ, một
giấc mơ mà trong đó chúng ta tưởng mình đã trải qua nhiều giờ có thể chỉ
chiếm một tiếng tích tắc của đồng hồ, hay một cái chớp mắt. Khi Ma-hô-mét,
trong câu chuyện phi lý của ông ta, kể cho các ngươi về việc ông ta du
hành qua bảy tầng trời, mà vẫn trở về đất nhanh đến nỗi bình nước gần bị
cánh thiên sứ làm đổ khi ông ta khởi hành, chưa kịp có thì giờ để nước
tràn ra, ông ta trong câu chuyện kỳ quặc chỉ kể cho các ngươi điều có thể
xảy đến với tâm trí.
Những người được cứu khỏi chết đuối đã nói rằng, dù họ chỉ mất một hai
giây chìm xuống nước, họ đã trong thời gian ấy sống lại toàn bộ đời mình.
Và toàn bộ lịch sử của họ, như trong một bức tranh toàn cảnh, đã được mở
ra trước mặt họ. Đối với tâm trí không có thời gian--và khi thân thể này
rớt khỏi chúng ta, sự đời đời sẽ không phải là điều mới lạ đối với tâm
trí--linh hồn sẽ thấy mình hoàn toàn như ở nhà. Chúa Giê-xu Christ của
chúng ta đã nhận thức sự thật này, vì trong lao động trí óc Ngài đã ngưng
đọng cả những thế kỷ tư tưởng và ước muốn thánh vào ba năm ngắn ngủi phục
vụ chúng ta ấy. Không gì ngoài sự sốt sắng có thể duy trì công việc gian
khổ ấy. Không gì ngoài sự sốt sắng có thể nâng đỡ Linh Hồn không ngừng lao
động ấy!
Hãy nhìn Chúa Giê-xu Christ, lại nữa, trong sự giảng dạy Ngài, và các
ngươi thấy sự sốt sắng của Ngài. Ngài dùng những lời yêu thương nào! Ngài
dịu dàng biết bao khi gọi những kẻ nghèo khổ run rẩy, khi Ngài bảo họ hãy
đến cùng Ngài thì sẽ được yên nghỉ. Ngài không thốt ra những lời mời phước
hạnh ấy cách buồn ngủ, mà tấm lòng Ngài đi ra với từng âm tiết, "Hỡi những
kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên
nghỉ." Và khi Ngài quay sang lời hùng biện nghiêm khắc hơn và gọi những kẻ
thù của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si,
Ngài sấm sét vào họ biết bao! Đã từng có những lời phẫn nộ nào được thốt
ra như những lời của Thầy, "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người
Pha-ri-si, là kẻ giả hình!"
Kìa, những người ấy đang đứng đó! Ngài không nói về họ như tôi có thể nói
về những người ở A-by-si-ni hay Nhật Bản! Nhưng họ đang ở đó, trước mắt
Ngài--nghiến răng với Ngài, trông phẫn nộ và khao khát xé Ngài xuống và
lôi Ngài đi đến chỗ chết. Nhưng, "khốn cho các ngươi!" lại đến từ môi
Ngài, và lại nữa, "khốn cho các ngươi! Vì giả bộ mà cầu nguyện dài dòng.
Các ngươi vớt con muỗi ra, mà nuốt con lạc đà." Không ai có thể nói thẳng
thắn hơn Chúa Giê-xu đã nói trước mặt những kẻ giả hình này--vì sự sốt
sắng đã thắt quanh Ngài như áo choàng và không sự sợ loài người nào có
thể kìm hãm Ngài.
Có lẽ các ngươi thấy sự sốt sắng của Ngài nhất trong những lời cầu nguyện
Ngài, vì cường độ của tấm lòng một người có thể được xét đoán cách nổi bật
bằng sự tận hiến kín đáo của người ấy trước Đức Chúa Trời. Những lời cầu
nguyện nào đã được các ngôi sao nghe thấy và các thiên sứ kinh ngạc chiêm
ngưỡng lúc nửa đêm khi chúng nán lại trên sườn núi! Những tiếng kêu và
rên rỉ nào! Những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt nào đã rung chuyển các cửa
Thiên Đàng khi Chúa Giê-xu cầu nguyện và khẩn nài cho con cái loài người!
Đấng Cầu Thay vĩ đại! Dường như thế gian này không phải là một bệ đỡ đủ
vững cho Ngài đặt đòn bẩy của lời cầu nguyện Ngài lên, khi Ngài đang nâng
lên một gánh nặng hơn cả thế gian này, tức là gánh nặng của những sự yếu
đuối chúng ta, lúc ấy đang nặng trĩu trên linh hồn Ngài!
À, nếu các ngươi tìm một mẫu mực của sự sốt sắng, các ngươi phải đứng
trong vườn khi mồ hôi đang tuôn ra từ Ngài--không phải mồ hôi của người
làm việc vì bánh--cây gậy của sự sống, mà là mồ hôi của một người lao
động vì chính sự sống! Hãy xem đó, hỡi Anh Chị Em, Ngài đổ mồ hôi, như
thể, những giọt máu lớn rơi xuống đất! Vậy mà sự sốt sắng của Ngài còn tỏ
ra hơn thế nữa, vì sau khi đã cầu nguyện và làm việc vất vả như vậy, Ngài
lại chứng tỏ sự sốt sắng mình bằng cách phó chính mình! Sau khi đã kiên
trì một mình khi bị bạn hữu bỏ rơi, Ngài vẫn kiên trì, khi bị phó cho kẻ
thù! Sự sốt sắng nào đã khiến Ngài đứng lặng lẽ trước tòa Phi-lát như
vậy?!
Ngài sẽ không nói dù sự cám dỗ biện hộ cho mình rất mạnh. Ngài sẽ không
nói, vì Ngài phải làm ứng nghiệm lời tiên tri, "Người bị dắt đến như chiên
con đến lò thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng mở
miệng." Đó là một chiến thắng kỳ diệu của Đấng Christ khi giữ lưỡi mình.
Một diễn giả bậc thầy cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn nói khi những
dịp lớn đòi hỏi tiếng nói mình, nhưng Chúa Giê-xu vĩ đại hơn một diễn giả
bậc thầy, vì Ngài là một bậc thầy vĩ đại của sự im lặng. Và bởi năng lực
Thiên Thượng Ngài đã kìm chế mình và không thốt một lời.
Rồi, khi họ đánh đòn Ngài. Khi họ khạc nhổ vào Ngài. Khi họ nhạo báng
Ngài--kìa, một ước muốn của Ngài hẳn đã hủy diệt tất cả chúng--nhưng Ngài
chịu đựng sự khinh miệt của chúng trong sự nhẫn nại của lòng sốt sắng Ngài
vì chúng ta. Và khi chúng lùa Ngài qua các đường phố Giê-ru-sa-lem dọc
theo Con Đường Đau Thương. Khi chúng đem Ngài ra núi sọ và đóng đinh tay
chân Ngài, rồi đứng xung quanh, và với nhiều lời chế giễu và nhạo báng
chế nhạo nỗi đau của Ngài! Khi, như tôi đã nói trước đây, ước muốn của
Ngài có thể đã tiêu diệt tất cả chúng, và chấm dứt mọi sự cay đắng
Ngài--chẳng phải đó là một sự sốt sắng vô song đã nâng đỡ Ngài trong sự
chịu đựng uy nghi sao?
Sự sốt sắng của Ngài ở với Ngài khi được bao phủ bằng huyết đỏ thẫm lúc
hấp hối! Nó được quấn quanh thân thể trần truồng Ngài như một chiếc áo
choàng để sự sỉ nhục mà Ngài khinh bỏ và thập tự giá mà Ngài chịu đựng có
thể chịu được nhờ Ngài trông về phần thưởng báo đáp. À, Hỡi Anh Em, tôi
không thể nói với các ngươi về sự sốt sắng của Thầy tôi. Đó là một đề tài
quá lớn! Nó ở đó. Hãy đọc nó như các nhà truyền đạo Phúc Âm kể cho các
ngươi câu chuyện. Hãy tìm cách bước vào sự thông công với nó, và cầu xin
Đức Chúa Trời giúp các ngươi bắt chước nó--rồi các ngươi sẽ hiểu rõ nhất
Ngài "đã mặc sự sốt sắng như áo choàng" như thế nào. Hãy nhận xét sự sốt
sắng của Ngài được làm bằng gì. Đó là sự sốt sắng vì Đức Chúa Trời! Ngài
vào Đền Thờ của Đức Chúa Trời và thấy việc buôn bán đang diễn ra ở đó, và
Ngài không đắn đo, mà nắm lấy một cái roi bằng dây nhỏ, quất những kẻ mua
kẻ bán và đuổi tất cả ra--như đã chép, "Sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu đốt
tôi."
Ngài không có sự nhẫn nại để dung thứ việc làm lợi từ sự tin kính! Ngài
có sự nhẫn nại với tội nhân khi họ cúi mình trước Ngài--nhưng với những kẻ
buôn bán trong chính Đền Thờ của Đức Chúa Trời, Ngài trở nên phẫn nộ và
đuổi chúng ra! Ngài có một sự sốt sắng vì Đức Chúa Trời cũng là một sự
sốt sắng vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Ngài đã tố cáo cách phẫn nộ những
kẻ thù của điều chân thật và điều tốt lành biết bao, và Ngài đã tuyên bố
Phúc Âm giữa hàng ngàn kẻ dốt nát và hư mất cách liên tục và mạnh mẽ biết
bao! Ngài có, trên hết mọi sự, một sự sốt sắng vì linh hồn! Ngài đã yêu
Hội Thánh Ngài và phó chính mình vì Hội Thánh ấy! Ngài cứu kẻ khác, Ngài
không thể cứu mình. Không gánh nặng nào quá nặng, không sự đau khổ nào quá
nghiêm trọng đối với Ngài, nếu Ngài có thể giải cứu loài người khỏi đi
xuống hầm. Sự sốt sắng của Ngài là như vậy! Ôi, ước gì mọi môn đồ Ngài
đều như Chúa mình!
III. Cuối cùng, SỰ SỐT SẮNG CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ NUÔI DƯỠNG BẰNG GÌ? NHỮNG
SUỐI NGUỒN KÍN ĐÁO NÀO CỦA BIỂN ĐÃ NUÔI DƯỠNG ĐẠI DƯƠNG SỰ SỐT SẮNG CỦA
NGÀI? Chúng ta đáp rằng sự sốt sắng của Đấng Christ dựa trên một nguyên
tắc xác định. Ngài đã từng nói, "Nầy, tôi đến; trong quyển sách có chép
về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa;
phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi."
Sự sốt sắng của Chúa chúng ta không phải là một sự sốt sắng vội vã, hấp
tấp, bị khơi dậy trong Ngài bởi những lời kêu gọi nghiêm túc của những kẻ
biện luận hùng hồn. Nó phát sinh từ những nguyên tắc cố định và thông
minh. Ngài đã đặt lòng mình vào một mục đích lớn. Ngài đã cân nhắc nó,
tính toán cái giá, nhìn nó mọi mặt. Và giờ đây Ngài không bị lay chuyển
khỏi nó. Hỡi Thính Giả yêu dấu, tôi ước gì mọi Cơ-đốc nhân đều sở hữu sự
sốt sắng thông minh ấy, sự sốt sắng không phát sinh từ sự kích động đơn
thuần của hoàn cảnh xung quanh mà phát sinh từ việc chúng ta biết mình là
ai, hiểu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và giữ lấy nó, vì chúng ta chắc chắn
về nó. Sự sốt sắng không có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời làm nhiên liệu chỉ
là một đốm lửa ma trơi.
Chúa Giê-xu biết linh hồn và giá trị của nó--sự mất một linh hồn và sự
kinh khiếp của nó, Thiên Đàng của một linh hồn và sự vinh hiển của nó--và
vì vậy Ngài sốt sắng. Và nếu những nguyên tắc cố định như thế cai trị
trong các ngươi, chúng sẽ ở trong các ngươi như một giếng nước vọt lên đến
sự sống đời đời. Và sự sốt sắng của các ngươi sẽ không ngừng, mà tiếp tục
chảy mãi mãi đời đời. Sự sốt sắng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được
gây nên bởi tình yêu thương mãnh liệt. Ngài yêu Cha Ngài. Do đó Ngài không
thể không làm theo ý muốn Ngài. Ngài yêu dân Ngài. Do đó Ngài không thể
làm gì khác hơn là tìm kiếm điều tốt cho họ. Ôi, Ngài đã yêu linh hồn loài
người biết bao! Đó là một niềm đam mê với Ngài!
Anh Chị Em ơi, chúng ta cần có được tình yêu thương ấy. Chúng ta không yêu
Đức Chúa Trời như chúng ta nên, nếu không chúng ta hẳn đã sốt sắng hơn.
Chúng ta cũng không yêu đồng loại như chính mình, nếu không chúng ta hẳn
đã hết lòng hơn trong công việc Cơ-đốc mình. Ôi, ước gì Hội Thánh Cơ-đốc
được báp-tem trong sự sốt sắng! Có nhiều điều trong lời hứa ấy, "Ngài sẽ
làm phép báp-tem cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa." Không
phải những giọt của Đức Thánh Linh, cũng không phải những tia lửa--chúng
ta cần được dìm vào trong đó! Chúng ta cần lửa bao phủ chúng ta như nó
bao phủ vàng khi nó thiêu đốt xỉ bã để chúng ta có thể giống như ba con trẻ
thánh trong lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa, sống giữa những ngọn lửa, chính
mình rực sáng, đốt cháy con đường mình trong công việc của Chúa chúng ta!
Nguyện điều ấy thành sự bởi Đức Thánh Linh để tôn vinh Đức Chúa Trời!
Rồi sự sốt sắng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã hướng mắt về phần
thưởng báo đáp. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy thập
tự giá, khinh điều sỉ nhục." Hỡi Cơ-đốc nhân, hãy nghĩ đến phần thưởng báo
đáp của đầy tớ trung tín--không phải của nợ, mà của Ân Điển Thiên Thượng!
Niềm vui nào, khi các ngươi vào Thiên Đàng, được những người đã được
chuyển sang Đức Chúa Trời qua phương tiện các ngươi đón gặp! Được nghe họ
chào các ngươi như cha thuộc linh hay mẹ thuộc linh của họ! Chắc chắn,
vào Thiên Đàng một mình là một phước hạnh lớn, nhưng hẳn phải là một niềm
vui lớn hơn nữa, khi nghe tiếng cánh của những người khác sau lưng mình
lúc mình bước vào, và quay lại--ngay khi các ngươi có thể làm vậy sau khi
đã nhìn lên Ngai chói lòa và Đấng Thiên Thượng bên hữu Đức Chúa Cha--
quay lại, niềm vui nào khi thấy hàng trăm người đã được gọi đến Sự Vinh
Hiển và sự bất diệt qua chức vụ các ngươi!
Phước hạnh thay cho kẻ đã khiến nhiều người trở lại điều công bình! Người
ấy có lời của Thầy mình rằng người ấy sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi
mãi. Anh chị em yêu dấu, hãy tìm kiếm điều này! Như người ta săn vàng. Như
những kẻ keo kiệt tham lam tìm kiếm nó, và những thương gia bận rộn vượt
biển và đất để giành lấy nó, hãy tìm kiếm linh hồn loài người như vậy!
Hãy xem mọi sự khác như rơm rác để các ngươi có thể được Đấng Christ, và
đã được Đấng Christ cho chính mình, hãy đem người khác đến với Ngài! Tôi
xem đời sống mà trong đó tôi hầu việc Đấng Christ là sự sống, nhưng đó là
sự chết trong đó tôi vô ích. Tôi xem ngày mà trong đó tôi có thể rao ra
điều gì đó về Chúa Giê-xu, xây một hòn đá duy nhất trong Đền Thờ sống của
Ngài, hay chạm trổ một miếng gỗ bá hương có thể giúp làm những xà nhà của
Nhà Ngài, là một ngày sống thật.
Nhưng ngày ấy chẳng khác gì một sự giả vờ của sự sống, nó là một ngày của
sự chết, như thể thân thể tôi được liệm và quấn trong vải liệm của ngôi
mộ, trong đó tôi đã không làm gì, không nghĩ gì, và không cầu nguyện gì
cho danh dự của Thầy tôi và sự mở rộng Vương Quốc Ngài. Ôi Anh Chị Em ơi,
nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ân Điển càng hơn để hướng mắt về
phần thưởng sắp đến, và về lời, "Được lắm! Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín
kia!" để sự sốt sắng có thể được quấn quanh chúng ta như áo choàng!
Cuối cùng, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sốt sắng như vậy vì Ngài có một
sự phân biệt thuộc linh lớn hơn các ngươi và tôi. Chúng ta không sốt sắng
vì chúng ta không thể thấy. Chúng ta có thể thấy những ngôi nhà này,
những đường phố này, và số tiền này. Chúng ta có thể nghe lưỡi của những
người kia, và chúng ta có thể nhìn những tiện nghi của loài thọ tạo này.
Chúng ta nghe câu hỏi, "Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì? Chúng ta
sẽ mặc gì?" Nhưng tai chúng ta như thể bị nhét sáp, và mắt chúng ta như
thể bị mù đối với những điều tốt hơn. Chúng ta không nghe những tiếng nói
thật, chúng ta cũng không thấy những điều thật, cũng không thấy những
điều còn lại, đời đời và vĩnh cửu.
Than ôi, chúng ta mù và điếc biết bao! Nhưng khi Chúa Giê-xu ở đây Ngài
thấy các thiên sứ, và Ngài nhìn thấy linh hồn loài người. Ngài không chỉ
nhìn thân thể họ, mà còn nhìn con người bên trong của họ. Và Ngài nhìn
loài người, không như xác thịt và huyết, mà như những kẻ bất diệt. Tốt
nhất trong mọi sự, Ngài thấy Đức Chúa Trời. Ngài có thể nói, "Tôi hằng để
Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi; vì Ngài ở bên hữu tôi, tôi chẳng bị
rúng động." Khi Chúa Giê-xu Christ ở trong thế gian này, Ngài không nhìn
nó như các ngươi và tôi thường làm, như thể nó toàn là đất, lửa, nước,
gỗ, đá, cây cối, loài người, loài thú. Nhưng Ngài xem nó như một sân khấu
cho hành động thuộc linh. Ma quỷ đến cám dỗ Ngài. Các thiên sứ đến hầu
việc Ngài.
Linh hồn của những kẻ ác chiến đấu với Ngài dù Ngài không chiến đấu bằng
tay hay gậy mình. Linh hồn của những người tốt tìm kiếm Ngài, bám lấy
Ngài, nương cậy Ngài. Còn về chính Ngài, sự trò chuyện của Ngài luôn thuộc
thiên thượng. Ngài ở trên đất, và làm điều lành trên đất, vậy mà Linh Hồn
Ngài, Thánh Linh vĩ đại, cao cả của Ngài luôn trò chuyện với Đức Chúa Trời
Ngài. Khi Ngài lớn tiếng cầu nguyện, Ngài thưa với Cha Ngài, "Con biết Cha
hằng nhậm lời con, nhưng vì những người đứng quanh đây mà con nói vậy."
Ngài không cần dùng âm thanh bằng lời với Đức Chúa Trời. Thánh linh Ngài
quá gần Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài luôn thông công với Đức Chúa Trời, thở
chính mình vào Đức Chúa Trời. Đây hẳn là một nguồn sốt sắng nào! Ngài đã
được đem đến gần Đức Chúa Trời hơn chúng ta, vì, quả thật, chính Ngài là
Đức Chúa Trời!
Và nói, bây giờ, về Nhân Tính Ngài--với tư cách là Con Người, Ngài ở rất
gần Cha. Thế mà chúng ta, cũng vậy, có một sự gần gũi kỳ diệu, vì Đức
Thánh Linh ngự trong chúng ta! Trong những thân thể này, như trong một
đền thờ, Đức Chúa Trời ngự nếu chúng ta là Kẻ Tin, đến nỗi có một sự hiệp
nhất thân mật lạ lùng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta! Và nếu chúng ta có
thể, bởi Ân Điển Ngài, vươn lên một đời sống thuộc linh cao hơn, một đời
sống nhận biết những điều thuộc linh, quen thuộc với những nhân vật thuộc
linh, và giao tiếp với những thực tại thuộc linh--chúng ta sẽ đạt đến phần
nào của sự sốt sắng hùng mạnh, Toàn Năng ấy đã rực cháy trong lòng Đấng
Cứu Chuộc và trong đó Ngài đã mặc như áo choàng.
Có nhiều người ở đây không có đức tin nơi Đấng Christ, và vì vậy tôi không
thể khuyên họ, về sự sốt sắng này. Hỡi Bạn Hữu yêu dấu, các ngươi đã nghe
những gì tôi đã nói về sự sốt sắng. Bây giờ, các ngươi có biết một lý do
lớn tại sao tôi muốn tự mình có sự sốt sắng này, và tại sao tôi ước ao
dân sự Đức Chúa Trời đạt được nó không? Đó là vì các ngươi! Chúng tôi tin
rằng khi chúng tôi sốt sắng, thường xảy ra rằng chúng tôi được làm phương
tiện của sự trở lại của người khác, và chúng tôi muốn thấy các ngươi được
cứu! Các ngươi có biết đường lối cứu rỗi không? Nó chỉ là điều này, "Hãy
tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi."
Tin là tin cậy.
Đây là Lời Đức Chúa Trời, "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được cứu." Tin
chỉ đơn giản là nương cậy nơi Chúa Giê-xu, và khi các ngươi đã làm vậy thì
các ngươi được cứu. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quăng bỏ một linh hồn
nào nương hết sức nặng mình trên Đấng Christ. Sau khi các ngươi được cứu,
hãy nhớ, có chép rằng, "Ai tin và chịu phép báp-tem." Phép báp-tem của
các ngươi phải theo sau đức tin các ngươi--nó phải là cho các ngươi một
dấu hiệu, và một phương tiện của sự thông công với Đấng Christ. Các ngươi
phải xem mình như đã chết đối với thế gian, như đã chết trong Đấng
Christ, và do đó, hãy đến, và được chôn với Ngài trong phép báp-tem.
Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời chôn các ngươi với Đấng Christ! Nguyện
Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho các ngươi một sự quen thuộc mật
thiết với điều chết là gì, và với việc đời sống các ngươi được giấu với
Đấng Christ trong Đức Chúa Trời! Nhưng tin cậy là điều lớn đầu tiên. "Ai
tin Con, thì được sự sống đời đời." Phép báp-tem theo sau như một hành
động vâng lời và các ngươi không được bỏ qua nó, nhưng hãy tin cậy Đấng
Christ thì các ngươi được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ngươi Ân
Điển Thiên Thượng để tin cậy Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-SAI 59.
Danh và Kỷ Niệm của Chúa
MỘT BÀI GIẢNG
(Số 833)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 27 tháng 9 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
“Thay vì bụi gai, sẽ mọc lên cây tùng; thay vì cỏ gai, sẽ mọc lên cây sim; ấy sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh, làm một dấu đời đời không hề dứt.”
Ê-sai 55:13.
NHỮNG lời này là một sự mô tả đầy chất thi ca về những biến đổi lớn lao về mặt đạo đức mà Phúc Âm tạo ra ở bất cứ nơi nào nó đến. Nó biến đổi bản tánh con người và khiến xã hội trở nên như thể một hoang mạc bỗng nhiên nở hoa thành một cánh đồng được cày cấy. Đồng thời, lời của câu Kinh Thánh này không chỉ thuần túy là thi ca, vì đó là một Chân lý lớn của Đức Chúa Trời rằng bất cứ nơi nào sự biến đổi thuộc linh đến, thì sự biến đổi về mặt vật chất gần như chắc chắn sẽ theo sau. Khi con người được nâng cao, đất đai sẽ sinh hoa lợi dồi dào hơn. Đất đã bị rủa sả vì cớ con người, và tương xứng với mức độ con người lìa bỏ tính lười biếng, sự say sưa và tính dã man của mình, đất sẽ đền đáp sự cần mẫn của họ bằng những mùa gặt dồi dào.
Hãy nhìn cánh đồng của kẻ biếng nhác và khu vườn của người cần mẫn! Hãy nhìn khắp những hoang mạc mênh mông của Phi châu, rồi hãy xem đất đai cùng loại ấy trở nên màu mỡ ra sao khi được những người tân tín hữu của các giáo sĩ cày xới! Cách chắc chắn nhất để giúp đỡ con người trong hoàn cảnh bên ngoài của họ là ban phước cho họ về mặt thuộc linh—bởi vì khi họ đến gần Đức Chúa Trời trong sự vâng phục ý muốn Ngài, Ngài sẽ, theo lệ thường, ban phước và làm cho họ thịnh vượng. Nước Anh sẽ luôn phồn thịnh trong khi nàng còn tôn kính Lời Đức Chúa Trời. Nếu nàng lìa bỏ Phúc Âm để chạy theo chủ nghĩa Giáo hoàng, nàng có thể trông đợi sự thịnh vượng của mình suy giảm.
Nếu chúng ta mong muốn đất nước mình giữ được vị thế cao trọng giữa các dân tộc, chúng ta phải tiếp tục làm mọi điều công chính và ngay thẳng đối với mọi tầng lớp. Chúng ta phải phá đổ mọi điều lạm dụng cũ kỹ và xây dựng những điều tốt lành và chân thật. Làm như vậy, và duy trì Lời Đức Chúa Trời, chúng ta có thể trông đợi rằng xứ sở này sẽ được hưởng một tương lai tươi sáng hơn quá khứ. Câu Kinh Thánh này chắc chắn chạm đến những biến đổi trong đất đai, thế nhưng nó chủ yếu đề cập đến thế giới đạo đức vĩ đại. Phúc Âm biến đổi toàn bộ tình trạng của con người, đến nỗi thay vì gai góc của tội lỗi mọc lên cây tùng của ân điển Đức Chúa Trời—và thay vì cỏ gai của dục vọng mọc lên cây sim của sự thánh khiết.
I. Tôi xin bạn lưu ý đến PHƯƠNG TIỆN HỮU HIỆU được nói đến ở đây, và tôi xin bạn mở Kinh Thánh ra và cùng đọc chương này với tôi, vì nó đưa ra một sự mô tả rất đầy đủ và chi tiết về Phúc Âm. Tôi không tìm thấy trong chương 55 của Ê-sai rằng nguyên nhân của những phép lạ thuộc linh trong câu Kinh Thánh của tôi là một thứ phúc âm của hình thức và nghi lễ—của bàn thờ và các thầy tế lễ, của sự cúi lạy và các cuộc rước kiệu—của tượng ảnh và hương trầm, của mũ áo và sự huyền bí. Tôi không tìm thấy một lời nào về bất kỳ điều nào trong số đó trong suốt cả chương!
Tôi cũng không tìm thấy ở đây một thứ phúc âm của các giáo điều và các quan điểm chính thống, của những tín điều cứng nhắc và những tuyên bố không thể sai lầm mà người ta nói rằng kẻ nào không tin thì “không nghi ngờ gì sẽ bị diệt đời đời.” Thay vào đó, tôi học được về một Phúc Âm thuộc loại hoàn toàn khác, thiêng liêng hơn, vinh hiển hơn nhiều! Chúng ta nhận thấy trong chương trước mắt chúng ta một Phúc Âm bày tỏ sự chu cấp của Đức Chúa Trời cho nhu cầu của con người và tha thiết mời gọi con người đến dự phần vào đó. Hãy xem câu thứ nhất—hãy quan sát tiếng “Hỡi!” đầy tha thiết và lưu ý sự lặp lại của lời nài xin, “Hãy đến.” Linh hồn có một sự khao khát, được mô tả một cách thích đáng là sự khát, và đối với sự khát này Chúa cung ứng nước dồi dào—và nếu con người khát một thức uống bổ dưỡng hơn, đây là sữa. Hoặc nếu người cần một thức uống an ủi và khích lệ hơn, đây là rượu nho. Và, vì linh hồn có sự đói và cần được nhận thức ăn thuộc linh, đây là sự chu cấp mà con người được bảo hãy mua mà ăn.
Chúa đã chu cấp đầy đủ cho mọi nhu cầu của con người. Phúc Âm của Chúa Giê-su phán cùng con người rằng: “Hỡi con người, mọi điều ngươi có thể cần thì Chúa Giê-su Christ đã sắm sẵn cho ngươi. Ngươi cần tội lỗi được tha thứ chăng? Kìa một nguồn đầy huyết—hãy rửa trong đó thì ngươi sẽ được sạch. Ngươi cần tội lỗi bị chinh phục trong ngươi chăng? Kìa Đức Thánh Linh sẵn lòng ngự trong ngươi và khuất phục tội lỗi tiềm ẩn. Ngươi mong được lớn lên trong ân điển và được nên giống hình ảnh của sự thánh khiết chăng? Hãy nhìn xem Chúa Giê-su! Kìa Đức Thánh Linh đang chờ đợi để làm nên trong ngươi hình ảnh của Con Đức Chúa Trời, biến đổi ngươi từ vinh hiển đến vinh hiển như bởi Sự Hiện Diện của Chúa.” Những khát vọng của bản tánh ngươi là gì? Những nỗi thống khổ sâu xa và những khao khát dài dằng dặc của tâm linh bất an ngươi là gì? “Kìa,” Chúa Giê-su phán, “chỉ cần đến cùng Ta, Ta sẽ cho ngươi sự thỏa mãn, và sự thỏa mãn ấy sẽ dẫn đến sự yên nghỉ.”
Phúc Âm không đến để quở trách con người, hay phán cùng người rằng: “Ngươi lẽ ra không nên có những nhu cầu này,” hay “Ngươi lẽ ra, bằng chính nỗ lực của mình, phải đáp ứng chúng.” Không, nó phán rằng: “Hỡi con người nghèo khó, hèn hạ, cùng khốn, hãy đến cùng Ta. Đức Chúa Trời đã chất đầy cả hai tay Ta những sự chu cấp cho những nhu cầu lớn lao của ngươi. Chỉ cần đến và nhận lấy những gì Đức Chúa Trời ban cho ngươi cách nhưng không, không tiền không giá.” Vậy thì, Phúc Âm—đấng sẽ biến gai góc thành cây sim—là một Phúc Âm tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã chu cấp cho những nhu cầu của con người, rồi hết lòng và tha thiết mời gọi con người đến dự phần vào đó. Tôi không thể hiểu được thứ phúc âm của một số anh em tôi, những người không bao giờ dám phán cùng một tội nhân rằng “Hãy đến,” và sợ hãi mời gọi người ăn năn và tin Phúc Âm của Chúa Giê-su Christ!
Tôi biết tại sao họ sợ hãi như vậy, vì họ tin rằng con người tự mình không thể ăn năn và tin (trong niềm tin này tôi hoàn toàn đồng ý với họ), và vì thế họ sẽ không bảo con người làm điều vượt quá khả năng của họ. Thế nhưng nếu sự giảng dạy là Lời Đức Chúa Trời, thì nó lẽ ra phải là một điều gì đó hơn là bất cứ điều gì mà bất kỳ kẻ đơn sơ nào cũng có thể làm được! Bây giờ, bất cứ kẻ dại nào cũng có đủ đức tin để bảo một người làm điều mà anh ta biết mình có thể làm! Nhưng cần một người đầy dẫy đức tin và được Đức Chúa Trời sai đi để nhân danh Đức Chúa Trời truyền lệnh cho con người làm những điều vượt xa tầm tay con người! Khi một người dám nói như Đức Chúa Trời muốn người nói, Đức Thánh Linh đặt quyền năng vào trong mệnh lệnh, và người nghe được ban khả năng làm điều mà bằng không họ đã không dám thử.
Phúc Âm kêu lên rằng: “Hãy thức dậy, hỡi ngươi ngủ mê, hãy dậy từ kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi”—đây chính là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin! Chúng ta nói tiên tri cùng kẻ chết, và kêu lên: “Hỡi các xương khô, hãy sống!” Bất cứ người nào trong toàn Y-sơ-ra-ên cũng có thể đã phán cùng các xương sống rằng: “Hãy sống,” nhưng chỉ có một Ê-xê-chi-ên mới có thể phán: “Hỡi các xương khô, hãy sống!” Đây là một trong những dấu hiệu của những tôi tớ thật của Đức Chúa Trời—rằng họ dám bảo con người làm điều mà, tự mình, họ không thể làm! Rằng, khi nói nhân danh Chủ mình, họ tin rằng chính quyền năng của Đức Chúa Trời đi ra cùng với lời của mệnh lệnh Phúc Âm, và rằng các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là sự ban khả năng của Đức Chúa Trời cho những kẻ được chọn của Ngài khi họ lắng nghe Lẽ Thật của Ngài.
Từ cùng một câu Kinh Thánh, điều rõ ràng nhất là Phúc Âm này tự do như không khí, vì chúng ta đọc đi đọc lại: “Hãy mua mà không có tiền, không phải trả giá,” và chẳng phải những kẻ được mời đến là những kẻ không có tiền sao? Ý nghĩa của điều này hẳn không chỉ là con người không thể mua sự cứu rỗi bằng vàng, mà là họ không thể chuộc nó bằng bất cứ cách nào. Những phước lành của Phúc Âm phải được nhận cách nhưng không! Chúa không dừng lại để mặc cả và cãi cọ với các tội nhân. Ngươi đừng mơ tưởng đến việc xứng đáng được thương xót! Ngươi đừng nghĩ đến việc làm cho mình xứng hợp với sự cứu rỗi! Ngươi hãy đến với Chúa Giê-su như ngươi vốn là. Nếu ngươi không có cảm xúc tốt lành, ngươi hãy đến với Đấng Christ để nhận lấy chúng.
Nếu ngươi không có ân điển, hay đức hạnh, hay cảm xúc đúng đắn nào, ngươi vẫn có thể đến với Chúa Giê-su để nhận mọi sự. Nếu ngươi xấu xa đến nỗi, dù có sàng sảy ngươi, cũng không tìm thấy một hạt tốt lành nào trong ngươi, thế nhưng, kẻ nào không có tiền, hãy đến, hãy đến và nhận lấy cách nhưng không những gì Đức Chúa Trời chu cấp! Phúc Âm của Chúa Giê-su tự do như không khí chúng ta thở—phổi chúng ta nhận không khí không có trở ngại hay ngăn cấm—và không có thuế má hay lệ phí nào trên đó. Ân điển Đức Chúa Trời tự do như dòng nước phun ra từ tảng đá, mà mọi lữ khách khát nước đều có thể dự phần! Tự do, tôi nói, cho mọi người sinh ra bởi người đàn bà, những ai được ân điển dẫn dắt đến chỗ khao khát nó. “Vậy tại sao họ không nhận lấy?” bạn hỏi. Vì ý muốn của họ ngoan cố đối với Đấng Christ, và cần một hành động của ân điển tối thượng để khiến con người sẵn lòng tiếp nhận Ngài! Thế nhưng hãy nhớ rằng nếu họ không chịu nhận ân điển của Đức Chúa Trời, lỗi hoàn toàn thuộc về chính họ—sự hư mất đời đời của họ là do chính họ gây ra.
Hãy quan sát thêm rằng đây là một Phúc Âm của sự nghe chứ không phải của sự làm. Hãy xem câu thứ hai: “Hãy chăm chỉ nghe.” Hãy lưu ý câu thứ ba: “Hãy nghiêng tai các ngươi.” Và lại nữa: “Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống.” Sự chết đã đến với chúng ta trước hết qua đôi mắt, nhưng sự cứu rỗi đến qua đôi tai. Bà tổ đầu tiên của chúng ta, Ê-va, đã nhìn trái cây—bà “thấy nó tốt,” và thế là bà hái, và thế là chúng ta sa ngã. Nhưng không ai được nâng lên đến sự sống đời đời bởi những dấu hiệu và biểu tượng thu hút đôi mắt—đó là bởi việc sử dụng đôi tai mà tin vui được truyền đạt! Các chiến sĩ của Em-ma-nu-ên rất muốn đánh chiếm Cửa-Mắt bằng bão tố, nhưng điều đó không thể làm được. Cửa-Tai là một điểm tấn công dễ tiếp cận hơn nhiều đối với chiến sĩ Phúc Âm. Tại đó chúng ta phải thổi kèn bạc, và tại đó chúng ta phải giữ cho những công cụ công thành của Phúc Âm không ngừng nện đập—vì đức tin đến không phải bởi thấy—mà đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời.
Hỡi Người Nghe thân mến, nếu bạn mong muốn sự sống đời đời, giờ đây bạn không phải thực hiện một sự ăn năn thảm thương hay trải qua những cơn kinh hoàng giày vò của tâm trí. Bạn không phải sống nhiều năm một đời sống đáng công trạng. Bạn chỉ cần lắng nghe Phúc Âm với sự chú ý và đức tin! Hãy lắng nghe nó và tiếp nhận nó vào linh hồn bạn, và Phúc Âm ấy sẽ làm cho bạn điều mà bạn không bao giờ có thể tự làm cho mình—nó sẽ biến đổi bản tánh của bạn! Và khi bản tánh của bạn được biến đổi, thì những việc lành sẽ theo sau như một kết quả. Nếu bạn tìm kiếm việc lành như một nguyên nhân của sự cứu rỗi, bạn sẽ phạm một sai lầm thô thiển! Nhưng nếu bạn chịu nhận Phúc Âm để nó ở trong bạn làm nguyên nhân và gốc rễ của sự thánh khiết, thì mọi thứ tốt lành sẽ mọc lên cho sự an ủi của bạn và cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Công việc đầu tiên của một tội nhân là nghe Phúc Âm. Hãy lưu ý nó là, hết lần này đến lần khác, “Hãy nghe.” “Hãy nghiêng tai các ngươi.” “Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống.” Tôi truyền lệnh cho bạn, hãy thường xuyên dự phần một chức vụ Phúc Âm! Tôi nài xin bạn, hãy tra cứu Kinh Thánh! Hãy siêng năng tìm kiếm để biết Phúc Âm là gì, vì trong khi bạn đang chờ đợi tại các trụ cửa của Chúa Giê-su, bạn sẽ nghe lời tốt lành phán rằng: “Tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đã được tha.” Hãy dẹp bỏ những thứ phúc âm của sự ngắm nhìn và trố mắt! Chúng sẽ làm hư mất con người, nhưng chúng không thể cứu họ! Những sự thờ hình lòe loẹt, mà mỗi ngày được phô trương trước mặt chúng ta, đủ để làm cho các vị tử đạo bật dậy từ mồ mả để rủa sả những đứa con hèn nhát của họ đã dung túng những điều còn tệ hơn là trò hề!
Xứ sở chắc hẳn phải rên rỉ trong lòng khi thấy rằng ở đây, một lần nữa, trên đất Anh, sự ô uế của những cây thập tự, và những cuộc rước thánh giá, và các bàn thờ, và những thầy tu trọc đầu, và tôi không biết còn những gì nữa, đã sinh sôi nảy nở ở mọi góc phố! Phúc Âm phán: “Hãy nhìn xem Chúa Giê-su và được sống.” Nó không phán: “Hãy nhìn xem các cây thập tự.” Sứ điệp của nó là: “Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta.” Chứ không phải: “Hãy quay mặt và nhìn chằm chằm một thầy tế lễ, đang hành động như một thằng hề trong vở kịch câm.” Phúc Âm được lòng nghe và được linh hồn tin là phương tiện biến đổi vĩ đại mà Ê-sai nói đến.
Hơn nữa, chạy mắt xuống suốt chương, bạn sẽ nhận thấy rằng phương tiện vĩ đại mà Đức Chúa Trời dùng để biến hoang mạc thành vườn là Phúc Âm được thành lập trên một Giao ước, một Giao ước được lập với Chúa và Con của Đa-vít. “Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự thương xót chắc chắn đã hứa cùng Đa-vít.” Tất cả chúng ta đều đã bị hư mất qua một giao ước. Đức Chúa Trời đã lập một Giao ước với A-đam, một Giao ước việc làm. Nó như thế này—“Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ được sống. Hãy kiêng ăn trái của cây cấm, thì ngươi, và những kẻ ngươi đại diện, sẽ được sống trong ân huệ của Ta.” A-đam đã phá vỡ điều kiện của thỏa thuận, và ngay lúc đó, bạn và tôi, và tất cả chúng ta, đã ngã xuống và bị diệt bởi hành động chết người của tổ phụ đầu tiên của chúng ta.
Chúa nay đã sắp đặt một Giao ước mới với tính chất khác. Nó được lập với Đấng Christ Giê-su, A-đam thứ hai, và với tất cả những ai Ngài đại diện. Nó như thế này—“Hỡi Chúa Giê-su, Ngài sẽ giữ Luật pháp và Ngài cũng sẽ chịu hình phạt vì mọi sự vi phạm Luật pháp của Ta bởi tất cả những ai ở trong Ngài. Nếu Ngài làm điều này, tất cả những ai ở trong Ngài sẽ được sống đời đời.” Trong giờ này Giao ước này không bao giờ có thể thất bại với chúng ta, vì Chúa Giê-su của chúng ta đã hoàn toàn và trọn vẹn vâng giữ Luật pháp và đã chịu hình phạt đáng cho tội lỗi của chúng ta. Những điều kiện của Giao ước ân điển đã được thực hiện, và từ nay về sau Giao ước ân điển là vô điều kiện! Nó chỉ gồm những lời hứa của Đức Chúa Trời với chúng ta, chứ không gồm những nghĩa vụ luật pháp của chúng ta đối với Đức Chúa Trời—vì Chúa Giê-su Christ đã hoàn thành những nghĩa vụ của dân Ngài đối với Đức Chúa Trời trong phạm vi luật việc làm.
Giao ước Đời đời và chắc chắn đứng vững như thế này: “Ta sẽ ban phước cho ngươi. Ta sẽ cứu ngươi. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi, và ngươi sẽ làm dân Ta.” Bây giờ, nếu đã có một chữ “nếu” trong Giao ước, lệ thuộc vào điều gì đó phải do chúng ta làm, thì nó đã không thể được gọi, như trong chương này, là “một Giao ước Đời đời,” vì chắc chắn nó đã đổ vỡ sớm hay muộn. Nhưng Chúa Giê-su, là Chúa, đã giữ đến từng chấm từng nét phần của Ngài trong Giao ước ân điển và hoàn thành những điều kiện, nên Đức Chúa Cha đời đời nay đã cam kết thực hiện phần của Ngài trong Giao ước đối với Chúa Giê-su Christ và tất cả những ai được đại diện trong Ngài. Đây là Tảng Đá mà trên đó Phúc Âm phước hạnh đứng vững! Bất cứ nơi nào một Phúc Âm Giao ước được giảng, nó sẽ làm nên những kỳ công! Nhưng nó phải luôn là một Phúc Âm dựa trên Giao ước ân điển, tức là sự thương xót chắc chắn đã hứa cùng Đa-vít.
Vẫn tiếp tục trong sự khảo sát chương này, hãy lưu ý rằng Ê-sai mô tả một Phúc Âm mà sự thành công của nó được bảo đảm. Hãy xem câu thứ năm: “Ngươi sẽ kêu gọi một dân tộc mà ngươi không biết.” Nhưng chúng ta có thể kêu gọi thường xuyên mà con người sẽ không đến—trong trường hợp này, tuy nhiên, họ sẽ đến. “Các dân tộc chưa từng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi.” Và lại nữa, trong câu 10 và 11: “Vả, như mưa và tuyết xuống từ trên trời, chẳng trở về cùng trời, mà tưới nhuần đất đai, khiến sanh ra và đâm chồi, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn: thì lời phán ra từ miệng Ta cũng vậy, chẳng trở về cùng Ta luống công, mà chắc sẽ làm trọn điều Ta muốn, sẽ thành công trong việc Ta đã sai khiến nó.”
Phúc Âm của Chúa Giê-su Christ là một phương tiện được thích ứng để tạo ra những kết quả mà Đức Chúa Trời đã định. Và với Đức Thánh Linh của ân điển Đức Chúa Trời đi cùng, những kết quả đã được định trước luôn được tạo ra. Không có chuyện may rủi nào dính líu đến việc liệu sự giảng Lời sáng nay có hữu ích hay không. Đức Chúa Trời đã định đoạt và quyết định những kết quả của nó từ trước nền tảng của thế gian! Ôi, đây phải là sự an ủi lớn lao biết bao cho tất cả những ai đang phục vụ Chúa Giê-su của mình! Về phần bạn, mọi sự tùy thuộc vào sự sốt sắng và trung tín của bạn. Nhưng, về phần Đức Chúa Trời, Ngài đã định trước và quyết định mọi kết quả, và bạn có thể ra đi trong sự tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ không bị thất vọng và mục đích đời đời sẽ không bị làm cho thất bại.
Hỡi anh chị em, dù chuyện gì xảy đến, Phúc Âm cuối cùng sẽ đắc thắng! Ngay cả trong chính đất nước chúng ta, Phúc Âm một ngày kia sẽ, như một cơn gió mạnh từ Chúa, quét sạch các hồng y, các thầy tế lễ, các thầy tu, và cả bọn giáo hoàng xuống khỏi những vách đá trắng của xứ Albion và dìm chúng xuống biển! Ngày sẽ đến khi các hàng ngũ của sự mê tín sẽ bị tan vỡ như những đám mây mỏng trước cơn gió vịnh Biscay. Các thần của dân ngoại, đang run rẩy ngay lúc này, sẽ ngã khỏi bệ thờ của chúng! Ánh sáng thiên thượng sẽ xua tan bóng tối địa ngục một lần và mãi mãi. Hãy cứ vững lòng, hỡi các chiến sĩ của Thập tự giá. Tiếng của Đấng Christ sẽ kêu gọi các dân tộc, và, đứng dậy khỏi sự nô lệ, các dân tộc sẽ đến cùng Ngài! Đức Chúa Cha Đời đời sẽ sai quyền năng làm cho sống lại của Ngài vào lòng của vô số con người, và như thể chỉ là một người, họ sẽ quăng thần tượng của họ cho chuột chù và dơi, và sẽ trở lại cùng Chúa và được sống! Trong điều này là sự an ủi của chúng ta! Hãy để đây là sự khích lệ cho mọi người lao động yếu mòn.
Chỉ còn một nhận xét nữa. Phúc Âm mà Ê-sai nói đến là một Phúc Âm rất đầy dẫy sự khích lệ đầy ân điển. Đã bao giờ có những lời mời gọi hơn những lời này được viết ra chăng: “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần. Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào”? Những câu 8 và 9—chúng là những giọt mật ngọt ngào dường nào! Chúng hẳn phải làm vui lòng tội nhân run rẩy dường nào! Phải, và khi chúng ta giảng Đấng Christ, chúng ta phải giảng Ngài trong tinh thần này.
Chúa Giê-su đã tuyên bố sự phán xét của Đức Chúa Trời và cảnh báo con người về địa ngục—không ai từng nói nghiêm trọng hơn Ngài về thế giới đời sau và mọi nỗi khổ của nó. Nhưng Ngài vẫn nói tất cả trong sự dịu dàng, êm ái và thương xót. Con người được cứu không phải bằng cách đe dọa họ và làm cho họ run rẩy với nỗi sợ thể xác, mà bằng cách nhẹ nhàng dụ dỗ họ bằng tình yêu mạnh mẽ của Chúa Giê-su, và nhắc nhở họ về lòng thương xót của Cha vĩ đại, và sự hạ mình của Đức Thánh Linh. Chúa đối đãi với những tội nhân không tin, yếu lòng một cách dịu dàng biết bao! Ngài đặt vào Kinh Thánh một ngôn ngữ đầy yêu thương đến nỗi gần như khiến nỗi sợ trở nên không thể! Đức Thánh Linh tìm kiếm những ẩn dụ và minh họa, nếu tôi có thể nói như vậy, để bằng cách nào đó xoa dịu tâm linh rối loạn của những kẻ run rẩy đáng thương.
“Hãy xem,” Ngài phán, “tư tưởng các ngươi rất tăm tối và tuyệt vọng, và các ngươi kết luận rằng mình hẳn phải bị hư mất. Nhưng tư tưởng Ta chẳng phải như tư tưởng các ngươi. Các ngươi không biết Ta là Đức Chúa Trời nhân từ dường nào. Các ngươi không có ý niệm Ta sẵn sàng tha thứ quá khứ dường nào, sẵn lòng phục hồi đứa con phản nghịch của Ta lại mọi điều nó đã mất vì xúc phạm Ta dường nào.” Các ngươi vu khống Cha vĩ đại ở trên trời! Các ngươi mơ tưởng Ngài như một bạo chúa! Các ngươi tưởng tượng Ngài luôn cầm gươm trong tay. Nhưng hãy biết rằng như người cha trong ngụ ngôn, Ngài thấy những đứa con hoang đàng trở về từ đằng xa. Và khi chúng đến gần Ngài, Ngài chạy ra đón chúng! Lòng Ngài khao khát chúng và lưỡi Ngài sẵn sàng thốt ra những lời bình an. Hỡi anh chị em thân mến, dù chúng ta giảng trong các bục giảng, hay giảng trong các phòng khách, hay giảng trong các nhà bếp (và tôi hy vọng chúng ta giảng ở đâu đó nếu chúng ta biết Phúc Âm một cách có kinh nghiệm), chúng ta hãy luôn nói cách khích lệ với những người chúng ta gặp!
“Vậy, đã biết sự kinh sợ Chúa”—Sứ đồ nói gì?—“chúng tôi khuyên dỗ người ta.” Đó là một từ rất bất ngờ, “khuyên dỗ.” Bạn đã trông đợi câu Kinh Thánh là: “Vậy, đã biết sự kinh sợ Chúa, chúng tôi hăm dọa người ta, chúng tôi đe dọa người ta.” Không phải vậy, nhưng, “chúng tôi khuyên dỗ người ta.” Với tất cả những sự kinh sợ ấy đè nặng trên tâm trí chúng tôi, chúng tôi vẫn áp dụng phương pháp mềm mại, dịu dàng và hiền hòa—chúng tôi kể cho con người về lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời, về sự quý báu của huyết Chúa Giê-su—về quyền năng trong của lễ chuộc tội để cất đi tội lỗi loài người, về sự sẵn sàng mà một tội nhân ở cửa địa ngục vẫn có thể được nâng lên thiên đàng!
Chính Phúc Âm của sự khích lệ, xét cho cùng, là Phúc Âm thắng trận. Chúng ta đã dành đủ thời gian để lưu ý phương tiện hữu hiệu tạo ra những kết quả được nói đến trong câu Kinh Thánh, và phải chuyển sang một điểm khác.
II. Thứ hai, hãy quan sát NHỮNG KẾT QUẢ ÍCH LỢI CỦA PHÚC ÂM. Sự biến đổi được mô tả trong câu này rất triệt để. Một chút quan sát sẽ thuyết phục bạn rằng đó là một sự biến đổi trong đất đai. Câu Kinh Thánh không nói: “Thay vì bụi gai Đức Chúa Trời sẽ trồng cây tùng,” không, nhưng như bụi gai mọc lên cách tự nhiên tự nó chỉ ra một tình trạng đất đai như thế này hay thế kia, thì cây tùng cũng sẽ mọc lên cách tự nhiên tự phát—chỉ ra một sự biến đổi hoàn toàn triệt để trong đất bên dưới. Thay vì bụi gai, cây tùng sẽ mọc lên, sẽ mọc lên cách tự nhiên. Những kết quả và hoa lợi của đất đai thì khác, nhưng từ cách dùng các chữ, “sẽ mọc lên,” rõ ràng là chính đất đai cũng khác.
Hôm qua tôi đi ngang một mảnh đất công. Họ đã rào nó lại, như những tên vô lại ấy luôn làm nếu chúng có thể, để cướp của người nghèo các quyền của họ và lén lút chiếm mọi ngọn cỏ xanh mà chúng ta có thể tự do đặt chân lên. Nhưng tôi nhận thấy họ chỉ rào nó lại. Họ không đào xới nó, không cày nó, không trồng nó—và dù họ đã chặt bỏ bụi gai dại và cây đậu chổi, chúng vẫn đang mọc lại—đương nhiên chúng sẽ vậy, vì chúng là bụi dại thường, và một chút hàng rào hay một thanh chắn không thể thay đổi chúng. Cây đậu chổi sẽ lấp ló mọc lên, và chẳng bao lâu khu đất rào lại sẽ hoang vu như đồng hoang bên ngoài.
Không phải vậy trong câu Kinh Thánh. Khi Đức Chúa Trời rào lại một tấm lòng đã nằm hoang, Ngài có chặt bỏ gai góc và cỏ gai, rồi trồng cây tùng chăng? Không. Không! Ngài biến đổi đất đai đến nỗi từ chính mặt đất—từ chính sức sống của nó tự phát mọc lên cây tùng và cây sim!
Đây là một kết quả kỳ diệu nhất! Bạn lấy một người và để mặc ông ta trong lòng vẫn là cùng một con người vô đạo. Bạn sửa lại thói quen của ông ta. Bạn khiến ông ta đi Nhà thờ, hay đi đến Nhà nguyện. Bạn mặc quần áo cho ông ta. Bạn đập vỡ những chai rượu của ông ta. Bạn súc miệng ông ta để ông ta không nói chuyện tục tĩu nữa. Và sau tất cả điều đó, bạn nói: “Bây giờ ông ta là một người đứng đắn.” À, nhưng nếu những điều đứng đắn và vẻ bề ngoài ấy chỉ sâu bằng lớp da bên ngoài, thì bạn đã chẳng làm gì cả! Ít nhất những gì bạn đã làm cũng chẳng phải là một kỳ công lớn lao—trong đó chẳng có gì đáng tự hào.
Nhưng giả sử người này có thể được biến đổi đến nỗi, cũng tự do như ông ta đã từng quen nguyền rủa, giờ ông ta vui thích cầu nguyện? Và giả sử, cũng hết lòng như ông ta đã từng ghét tôn giáo, giờ ông ta tìm thấy niềm vui trong đó? Và cũng sốt sắng như ông ta đã từng phạm tội, giờ ông ta vui thích vâng phục Chúa? À, vậy thì đây là một kỳ công! Đó là một phép lạ mà con người không thể thực hiện được! Đó là một điều lạ lùng mà chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể làm, và nó đem lại cho Đức Chúa Trời sự vinh hiển cao nhất của Ngài! Hãy lưu ý ẩn dụ thi ca mô tả sự biến đổi bề ngoài. Nguyên thủy tấm lòng tự nhiên sinh ra gai góc.
Gai góc là biểu tượng hiển nhiên của Sự Rủa Sả. Trên nhiều người vô đạo có một cách rất rõ rệt là Sự Rủa Sả—trong khi trên tất cả nó thực sự đang ngự trị—họ lao động vất vả nhưng vẫn nghèo túng. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời ở trong nhà kẻ ác. Sự say sưa, cờ bạc và sự ô uế luôn mang theo một lời rủa sả. Bạn không thể bước vào nhà của một số người mà không thấy trên những bức tường bẩn thỉu và nền nhà trơ trụi dấu vết của Sự Rủa Sả. Hãy lắng nghe họ. Nghe họ nói chuyện và lời nói của họ tố cáo họ. Họ khó mà nói hết một câu mà không có một chữ nào đó chỉ ra lời rủa sả của tội lỗi. Hoặc, hãy ở giữa một tầng lớp xã hội khác và bạn sẽ sớm tìm thấy dấu vết của Sự Rủa Sả hoặc trong hình thức của sự bất mãn, hoặc sự mệt mỏi với các lễ nghi tôn giáo, hoặc nỗi sợ sự chết, hoặc sự căm ghét Phúc Âm, hoặc một hình thức nào khác.
Nhưng khi ân điển Đức Chúa Trời bày tỏ sự biến đổi kỳ diệu của nó, khung cảnh khác hẳn biết bao! Thay vì bụi gai mọc lên cây tùng—một loại cây được chọn để dùng trong việc xây dựng Nhà Đức Chúa Trời—nơi người ta thấy đầy dẫy những xà bằng gỗ bá hương và gỗ tùng! Con người giờ đây chúc phước và tôn cao Đức Chúa Trời Chí Cao, và dù người cảm nhận (và than khóc khi cảm nhận) một số hậu quả của Sự Rủa Sả trong chính bản tánh bại hoại của mình, thế nhưng những khao khát của linh hồn người lại hướng về chiều ngược lại—và khuynh hướng cùng sự thiên vị của tâm linh người là hướng về sự phục vụ Đức Chúa Trời Chí Cao cách hết lòng và yêu mến.
Hãy quan sát, lại nữa, nguyên thủy con người sinh ra gai góc—tức là, một vật vô ích—hãy nhìn nó và xem nó cằn cỗi dường nào! Đức Chúa Trời không nhận được lời cầu nguyện hay lời ngợi khen nào từ kẻ vô đạo. Trong suốt cả đời mình vị Đức Chúa Trời đã dựng nên người bị lãng quên. Người không bao giờ tìm kiếm sự vinh hiển cho Đấng Tạo Hóa của mình. Người coi điều đó, có lẽ, là lời sáo rỗng. Vị thần lớn của người là tiền bạc của người, và nếu người có thể gia tăng sự giàu có thì người thỏa mãn! Nhưng ôi, lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Từ con người chưa được cải hóa này Ngài chẳng nhận được gì—người là bụi gai, và không sinh hoa trái. Bây giờ, ngay khi người được biến đổi bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua sự nghe Phúc Âm, người trở nên như cây tùng! Cây được mô tả ở đây là một trong những cây hữu ích nhất mọc ở phương Đông—và vì thế người được cải hóa trở nên hữu ích cho Đức Chúa Trời của mình—hữu ích cho đồng loại, hữu ích cho Hội Thánh, hữu ích cho những việc thuộc linh, hữu ích cho cõi đời đời!
Gai góc, cũng vậy, là một vật gây chướng mắt—trong đó chẳng có gì hấp dẫn. Không ai chọn lấy nó làm gối hay làm bạn! Một kẻ vô đạo ích kỷ thường rất đáng chướng mắt. Tôi không nói như vậy về tất cả, vì một số người không có Đấng Christ vốn là những người tự nhiên dễ mến. Nhưng nhiều và nhiều người, nhất là khi tội lỗi đã đến hồi chín muồi trong người, là một hàng rào gai, một kẻ keo kiệt, một sinh vật ích kỷ vô cảm. Những tội nhân là bạn xấu cho các thánh đồ thật cũng như gai góc sẽ là bạn xấu cho một người trần truồng. “Xin chớ thu lấy linh hồn tôi cùng với kẻ có tội, cũng chớ cất lấy mạng sống tôi với người đổ huyết,” người viết Thi thiên phán, như thể ông cảm thấy bạn của chúng quá khó chịu không thể chịu đựng được.
Nhưng khi được biến đổi, các tội nhân trở nên xinh đẹp và hấp dẫn như những cây tùng hùng vĩ làm vui mắt chúng ta! Phước thay cho người nào, dù một thời đã như bụi gai—gạt bỏ mọi sự thông công Cơ Đốc và đứng cô độc trong sự nổi loạn—nay đã trở nên một trong những người kính sợ Đức Chúa Trời và thường nói với nhau, cũng như những cây thông trong rừng thường nói với nhau trong sự cô tịch thánh khiết khi gió thổi qua bóng cột trụ của chúng. Lại nữa, gai góc là một vật xé rách—xúc phạm và độc hại. Hãy bước qua nó bằng chân trần và xem bạn nhận một vết rách như thế nào! Hãy xem áo bạn bị xé toạc và vẻ đẹp bị hủy hoại bởi gai góc! Cũng đã như vậy với những người vô đạo, khi không bị ân điển Đức Chúa Trời kiềm chế. Như Sau-lơ người Tạt-sơ, họ thở ra sự báo thù chống lại Đức Chúa Trời và dân Ngài.
Những kẻ bắt bớ là những bụi gai xé rách và cào cấu, nhưng khi được Đức Chúa Trời cứu, họ không còn là những con người ấy nữa. Điều mà họ đã từng phá đổ, giờ họ tìm cách xây dựng. Và giờ họ cũng sốt sắng mở rộng vương quốc của Đấng Christ như một thời họ đã từng phạm thượng danh Ngài. Còn về ẩn dụ cỏ gai được dùng trong câu Kinh Thánh, nó luôn là biểu tượng của sự hoang tàn. Cỏ gai mọc lên trên những tường thành hoang tàn của Ba-by-lôn và Ni-ni-ve. Cỏ gai bao phủ đất Y-sơ-ra-ên khi cư dân bị bắt đi làm phu tù. Trong bao nhiêu tấm lòng con người nơi Phúc Âm chưa đến, có sự hoang tàn, buồn rầu, tuyệt vọng? Họ muốn mà không biết mình muốn gì. Tiếng kêu của họ như tiếng kêu của chó rừng và chim cú giữa những cung điện đổ nát của các vua—tấm lòng bị Đức Chúa Trời của mình bỏ hoang, và vì thế cũng bị mọi hạnh phúc bỏ hoang.
Cỏ gai, cũng vậy, là một vật choán đất. Nó chiếm chỗ của cây chà là hay cây vả. Và vì thế, những người vô đạo choán đất—họ chẳng làm điều tốt nào—họ chiếm những địa vị mà người khác có thể đã phục vụ Đức Chúa Trời. Họ hoàn toàn là những kẻ hoang phí—họ cướp của Đức Chúa Trời—họ không đem lại cho Ngài thu nhập nào của Vinh hiển. Cỏ gai chẳng bao lâu sẽ bị chặt xuống, và khi bị chặt xuống chẳng dùng làm gì được. Nó bị đốt. Nó bị quăng đi. Đó là lịch sử tương lai của người chưa được cải hóa. Tội lỗi của người sẽ đem lại cho người nỗi buồn và các sảnh đường của linh hồn người sẽ hoang tàn. Đời sống của người là sự choán đất và sự cuối cùng của người sẽ là bị hủy diệt hoàn toàn giữa những vật bỏ đi mà Đức Chúa Trời quăng bỏ.
Phước thay cho một người như vậy khi Đức Chúa Trời biến đổi người thành cây sim xinh đẹp, được Chúa nuôi dưỡng, chăm sóc và săn sóc—và được dùng để tôn vinh chiến thắng của ân điển Đức Chúa Trời toàn thắng! Tất cả điều này Phúc Âm làm được! Nó bước vào lòng một người và thấy người như một đồng hoang dại đầy gai góc. Nó cày xới người thấu suốt, và cày chéo qua người. Tội lỗi trở nên một điều đắng cay đối với người. Trước sự trông thấy của Thập tự giá Đấng Christ, người bị khiến ghê tởm chính mình vì đã đối đãi tình yêu Đức Chúa Trời với sự vô ơn khét tiếng và ngạo mạn như vậy. Và rồi, sau sự cày xới đến sự gieo giống! Lẽ Thật Sống được gieo vào luống cày! Nó mọc lên—trước hết là mầm, kế đến là bông, rồi đến hạt chắc trong bông—và Đức Chúa Trời được vinh hiển nơi mà một thời Sa-tan cai trị và chỉ có sự tai hại được gây ra!
Trong nhà này sáng nay có nhiều trường hợp biến đổi vinh hiển như vậy. Đó là sự an ủi của chúng ta khi biết rằng nếu chúng ta cần bằng chứng cho chức vụ của mình, hay những con dấu cho quyền năng của Phúc Âm, thì chúng đây. Ôi, một số người trong chúng ta có thể làm chứng rõ ràng biết bao những gì ân điển Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta! Phước thay danh Đức Chúa Trời của chúng ta, không phải mưu kế của thầy tế lễ đã cứu chúng ta—nhưng chúng ta đã nghe tin lành rằng Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội và nó hoàn toàn thích hợp với trường hợp của chúng ta! Chúng ta đã đến cùng Chúa Giê-su như chúng ta vốn là và chúng ta đã phó thác mình cho Ngài! Và giờ đây, đã được cứu, mối quan tâm lớn của chúng ta là bày tỏ lời ngợi khen của Ngài, Đấng đã gọi chúng ta ra khỏi sự tối tăm đến sự sáng láng lạ lùng của Ngài!
III. Bài học cuối cùng của chúng ta là lưu ý KẾT QUẢ VINH HIỂN. “Ấy sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh, làm một dấu đời đời không hề dứt.” Đức Giê-hô-va có thể, nếu Ngài muốn, đã chọn những danh khác. Ngài có thể đã chọn những công việc khác của tay Ngài làm những biểu hiệu của Vinh hiển Ngài, nhưng Ngài đã chọn những kết quả của Phúc Âm làm những vinh dự kiêu hãnh nhất của Ngài! Ngài đã, nếu tôi được phép dùng một thuật ngữ như vậy, đặt cược sự uy nghi đời đời của Ngài trên những hiệu quả của Phúc Âm ân điển!
Đối với dân ngoại, các thần của họ lấy danh từ những gì được cho là những công việc vinh hiển nhất của chúng. Chúng ta đọc về Jove, kẻ nắm giữ sấm sét, vì chúng tưởng tượng rằng hắn phóng tia chớp từ tay mình. Chúng nói về Apôlôn, thần viễn xạ—những tia sáng lóe lên từ mặt trời. Chúng nói về nữ thần Junon tàn ác trong các cuộc chiến thành Troie. Mỗi thần nam và thần nữ đều được gán một danh hiệu đặc biệt như chỉ ra cá tính của nó.
Nếu Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, đã chọn, Ngài có thể đã là “Đức Giê-hô-va, Đấng Nắm Giữ Sấm Sét.” Chúng ta có thể đã đọc về vị Thần viễn xạ. Chúng ta có thể đã thấy Ngài liên tục được vẽ trong Kinh Thánh như Chúa khủng khiếp và báo thù. Nhưng Ngài đã không chọn một danh như vậy. Ngài đã không vui lòng chọn bất cứ điều gì khủng khiếp làm Vinh hiển đặc biệt của Ngài, nhưng chọn điều đầy dẫy lòng thương xót tan chảy và sự thương yêu dịu dàng! Phúc Âm của lòng thương xót đối với các tội nhân có tội, Phúc Âm của lòng thương xót dồi dào cho tội lỗi dồi dào sẽ là danh Ngài—Phúc Âm của sự nghe và được sống—Phúc Âm của sự nghiêng tai và được cứu!
Bây giờ hãy quan sát rằng Chúa không hề bị bắt buộc phải chọn điều này làm dấu hiệu phân biệt, huy hiệu và Vinh hiển của Ngài. Hãy xem cánh tay Ngài đã làm gì trong những ngày qua—nơi Ngài dựng nên các tầng trời và đất, và giăng ra bầu trời, và làm đầy những dòng chảy của vực sâu vĩ đại—há Ngài đã không thể phán: “Những điều này sẽ làm danh Ta” khi Ngài phán, thì sự đó có, Ngài truyền lệnh, thì sự đó đứng vững chăng? Hoặc nếu những vật trên đất quá tầm thường, hãy ngước mắt lên cao và xem ai đã dựng nên tất cả những vật ấy! Những thiên thể nặng nề chuyển động trong sự uy nghi—há Ngài đã không dựng nên tất cả chúng chăng? Nếu Ngài đã muốn, như Ngài đã dựng nên những ngôi sao mà khoảng cách và độ lớn của chúng chúng ta hoàn toàn không thể hình dung, há Ngài đã không thể phán: “Những điều này sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh” chăng?
Các nhà thiên văn cho chúng ta biết, và chúng ta không nghi ngờ, rằng toàn bộ các ngôi sao cố định có thể thấy bằng kính viễn vọng có lẽ chẳng hơn gì một nhóm nhỏ ở đâu đó trong một góc khuất của vũ trụ, chiếm một không gian hoàn toàn không thể hình dung về độ bao la. Chúng có thể vẫn như bụi nhỏ của cân so với toàn bộ công việc của Đức Chúa Trời. Nếu là vậy, và Đức Chúa Trời đã dựng nên vô số thế giới đầy dẫy vô số cư dân, tất cả đều rao truyền lời ngợi khen Ngài, Ngài có thể đã phán: “Công cuộc sáng tạo mà Ta đã hoàn thành này sẽ làm danh Ta.” Nhưng không phải vậy. Chúa đã không chọn Sự Sáng Tạo làm Vinh hiển phân biệt của Ngài!
Hỡi anh chị em yêu dấu, có thế giới của Sự Quan Phòng, và trong Sự Quan Phòng ấy có bánh xe trong bánh xe diễn ra những điều kỳ diệu của sự khôn ngoan muôn mặt. Chắc hẳn những điều này có thể đã làm cho Chúa được danh, và làm một dấu đời đời! Nhưng không được tuyên bố như vậy. Những hành động vĩ đại mà chúng ta đọc trong truyện thánh—chắc hẳn những điều này có thể đã làm danh Đức Chúa Trời! Khi Ngài trần cánh tay mình và đập tan sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn—bạn có nghe tiếng trống cơm của Mi-ri-am chăng? Bạn có thể, ngay lúc này, bắt được những điệp khúc hân hoan trong bài ca của Y-sơ-ra-ên chăng: “Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném xuống biển ngựa cùng người cỡi ngựa”? Chắc hẳn, điều này có thể làm danh Đức Giê-hô-va, nhưng không được ghi chép như vậy!
Sự dẫn dắt dân Ngài qua đồng vắng, khi Ngài nuôi họ bằng ma-na rơi như sương từ trời. Hay sự hủy diệt dân cư xứ Pa-lê-tin, khi Ngài khiến các vua dân ngoại chạy trốn trước mặt dân Y-sơ-ra-ên. Hay sự lật đổ San-chê-ríp. Hay 10.000 phép lạ vĩ đại do Ngài làm, Đấng có lòng thương xót còn đến đời đời—chắc hẳn những điều này có thể đã được gọi là danh Ngài, nhưng không phải vậy! Hãy quay tư tưởng của bạn, trong một chốc, khỏi điều chúng ta đã thấy bằng mắt mình và nghe bằng tai mình, và nghĩ đến một thế giới khác.
Có một xứ của các linh hồn, nơi tiếng khóc cai trị ban ngày. Không, hãy để tôi sửa lại lời nói của mình—nơi tiếng than khóc cai trị ban đêm, không bị tia sáng nào xuyên thủng! Nơi đó nằm những kẻ thù của Đức Chúa Trời, bị đánh bại và bị xiềng trong xích. Sâu trong những ngục tối khủng khiếp nằm những vương tử và vua chúa đã nói về Con Vua rằng: “Chúng ta hãy bứt dây trói của chúng nó đi.” Kìa những kẻ khoe khoang! Chúng là những nô lệ khốn khổ trong địa ngục sâu nhất! Nơi đó nằm những kẻ bắt bớ tàn ác của Hội Thánh—những giáo hoàng gian ác, những hồng y kiêu ngạo, những thầy tu dâm đãng và những thầy tế lễ dối trá—ôi một đống củi cho lửa! Nơi đó, cũng vậy, là những dân tộc đã quên Đức Chúa Trời, và vô số kẻ đã ghét bỏ và khinh dể Ngài.
Hãy xem Đức Giê-hô-va đã đắc thắng dường nào! Hãy xem mọi kẻ thù của Ngài bị lật đổ dường nào! Hãy xem chân Ngài giẫm nặng nề trên tất cả chúng, nghiền nát chúng đời đời! Ngài xé chúng ra từng mảnh một cách khủng khiếp dường nào, và chẳng ai giải cứu! Một Alexander hay một Napoléon có thể khắc danh mình trong chiến thắng, và viết lên vinh hiển của mình bằng những dòng máu đỏ thắm—và há Đức Giê-hô-va đáng sợ, Đấng quyết không tha kẻ có tội—há Ngài sẽ không làm điều này thành danh cho mình chăng? Không phải vậy, câu Kinh Thánh phán, không phải vậy! LÒNG THƯƠNG XÓT là danh Ngài! SỰ THA THỨ là Vinh hiển Ngài! SỰ THA THỨ cho con người là dấu đời đời của Ngài!
Hỡi anh chị em, hãy quan sát rằng không có gì thuộc vật chất mà Đức Chúa Trời lấy làm Vinh hiển của Ngài, vì, dù Ngài đã dựng nên vật chất, nó thấp kém hơn Ngài nhiều và không đáng được vinh hiển. Đức Chúa Trời là một Linh, và Vinh hiển cao nhất của Ngài phải luôn đến từ thế giới thuộc linh. Tìm thấy Rô-ma xây bằng gạch và để lại nó xây bằng đá cẩm thạch là một chiến thắng xứng hợp cho con người phải chết—nhưng trong công việc vật chất cao nhất cũng chẳng có gì xứng đáng với một Linh bất diệt! Rốt cuộc đá và đá cẩm thạch khác nhau chỗ nào? Cả hai sẽ qua đi—và khi cơn sóng tàn phá cuộn lên, đá cẩm thạch và gạch sẽ, như nhau, bị lật đổ bởi cú sốc của nó. Đức Chúa Trời đã dựng nên những vật đẹp đẽ hơn những điều này và đã làm những phép lạ vĩ đại hơn mọi sự phô trương của các vua có thể tưởng tượng, hay kỹ năng của nghệ thuật có thể thực hiện! Và Ngài không vui thích trong những vật vật chất—danh Ngài nổi lên từ một chiến thắng thuộc linh—Phúc Âm ngự trị trong lòng con người!
Hãy quan sát, hơn nữa, rằng trong những vật thuộc linh Đức Chúa Trời đã chọn làm danh tiếng đặc biệt của Ngài một trường hợp rất đặc biệt. Ngài đã không làm cho các linh hồn không sa ngã thành danh Ngài. Có lẽ có nhiều bậc hữu thể không bao giờ bị cám dỗ. Chúng không ý thức về bất cứ điều gì như điều ác. Chúng luôn thánh khiết, chúng không thể là gì khác ngoài tinh sạch. Và trong khi những hữu thể tinh sạch ấy tôn kính và vinh hiển Đức Chúa Trời, Ngài đã không chọn chúng làm danh Ngài. Đức hạnh tinh sạch, chưa được thử luyện, chưa bị cám dỗ thì đẹp, nhưng còn có điều cao quý hơn nữa! Có những thiên sứ đã bị cám dỗ nhưng không sa ngã—đây là những thiên sứ được chọn, những vị khi Sa-tan sa ngã, đã giữ vững sự chính trực của mình—trung tín giữa những kẻ bất trung. Chúng đã làm tốt khi không phạm tội. Chúng đã làm tốt hơn A-đam, kẻ đã phạm tội—và thế nhưng những tôi tớ luôn trung tín này không được gọi là danh cho Đức Chúa Trời cũng không phải là một dấu đời đời!
Nhưng hãy xem, Ngài đã chọn những tạo vật biết điều thiện và điều ác và biết cả hai bằng kinh nghiệm! Và Ngài đã chọn những hữu thể sa ngã và ô uế này! Ngài đã bước vào đấu trường của lòng họ! Và trong họ Ngài đã chiến đấu chân đối chân trận chiến của tình yêu chống lại điều ác đạo đức! Và tình yêu của Ngài đã đắc thắng! Và vì thế được thắng tạo vật một thời đã bị nô lệ cho điều ác—được thắng tội lỗi bằng quyền năng của tình yêu, được đem tạo vật của Ngài trở lại bằng ân điển của Ngài đến sự trọn vẹn—Ngài kể đó là một vinh dự lớn hơn cả việc đã gìn giữ một thiên sứ hay dựng nên một thế giới!
Chúa đã cho điều ác một cơ hội lớn. Ngài đã ném găng tay thách đấu cho nó, và phán: “Hãy làm điều tệ nhất của ngươi đi.” Ngài đã chịu để nó đào hào lũy trong chính bản tánh của con người. Ngài đã chịu để con người làm mồi cho mưu kế của Sa-tan và làm nô lệ cho chính dục vọng của mình—và thế nhưng Ngài đã giải cứu người và đem người đến chân Ngài. Chúa đã nhường cho các đạo quân của điều ác, qua bao thời đại, mọi sự khôn ngoan của thế gian—sự giàu có, sự phô trương và vĩ đại của nó. Và Ngài đã đặt xuống trong thế gian, một Con Người khiêm nhường—bị khinh dể, bị ruồng bỏ và bị đóng đinh trên Thập tự giá. Và Ngài đã sai ra, làm môn đồ của Con Người ấy, những người yếu đuối không có vũ khí nào ngoài lưỡi và lòng họ, và không có quyền năng nào ngoài sức mạnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Và thế nhưng Chúa đã lật đổ Sa-tan, hoàn toàn đánh bại và hủy diệt hắn! Và thiên sứ trưởng của lẽ thật đã đặt chân lên cổ hắn.
Điều ác đạo đức đã bị đánh bại bởi tình yêu của Đức Chúa Trời! Trong lòng của hàng chục ngàn con người tin Chúa Giê-su, điều ác đã có quyền cai trị đầy đủ nhất nhưng nó đã bị truất ngôi—nó đã bị lật đổ khỏi vương quyền, tay nó đã bị trói, nó đã bị buộc vào bánh xe chiến xa của Đấng Christ—và Ngài đã dẫn sự phu tù của nó làm phu tù. Bây giờ, ĐÂY chính là điều, “làm cho Đức Giê-hô-va được danh, làm một dấu đời đời không hề dứt.” Chúa đã hành động khôn ngoan, như Ngài luôn làm, trong việc chọn một vấn đề như thế này làm danh Ngài—làm một sự bày tỏ của chính Ngài, vì nó là đời đời. Đức Chúa Trời có thể đã làm cho vật chất đời đời nếu Ngài đã chọn làm như vậy, nhưng Ngài đã không làm.
Vậy thì, nếu thế gian này đã là danh Đức Chúa Trời, vì nó sẽ bị hủy diệt và đốt cháy, và các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng mãnh liệt, thì Chúa đã bị sỉ nhục. Nếu mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao đã là những minh họa vĩ đại nhất về Thần tính—vì tất cả chúng sẽ qua đi—thì vinh hiển của Đức Chúa Trời ở đâu? Mặt trời sẽ mờ đi theo tuổi tác, và toàn vũ trụ sẽ co lại như một cuộn sách bị cháy trong ngọn lửa. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những con người bất diệt không thể chết! Và trong những người này Ngài đã làm một công việc mà họ không bao giờ có thể quên—một công việc đã đặt họ dưới những nghĩa vụ trang nghiêm đối với Ngài mà họ không bao giờ có thể trả hết! Ngài đã buộc họ vào chính Ngài bằng những sợi dây tình cảm biết ơn mà không gì có thể tháo gỡ!
Ngài đã kéo chúng ta ra khỏi hố kinh khiếp và đặt chúng ta vào một nơi mà trong suốt cõi đời đời đó sẽ là niềm vui, là chính sự sống của chúng ta, để ngợi khen và tôn cao danh Ngài! Ôi, chúng ta sẽ kể cho các thiên sứ những gì Ngài đã làm dường nào! Chúng ta sẽ bày tỏ trên mọi nẻo đường cho các cư dân thánh khiết những gì ân điển Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, và tình yêu của Đức Chúa Trời đã hoàn thành một chiến thắng vĩ đại trên tội lỗi chúng ta dường nào! Chúng ta sẽ kể cho các chê-ru-bin và sê-ra-phin những gì Đức Chúa Trời đã làm, và khiến chúng nghĩ rằng chúng chưa từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ cho đến khi chúng thấy Ngài hành động trong con người! Dài theo các thời đại, khi sao mai đã chìm vào giấc ngủ, chúng ta sẽ kể cho những người bất diệt đồng loại của mình về Gô-gô-tha, về nơi Sọ, về Chúa Giê-su và tình yêu của Ngài! Chúng ta sẽ lặp lại câu chuyện của Thập tự giá! Chúng ta sẽ công bố khắp nơi câu chuyện của Đức Chúa Trời đã yêu thương và đã chết, và của chiến thắng của Đấng bị đâm và bị đóng đinh khi Ngài bước vào cửa lòng chúng ta và bắt chúng ta bằng sức mạnh của tình yêu Ngài! Vậy thì, đây sẽ là một dấu đời đời cho Chúa Đức Chúa Trời chúng ta!
Hãy để điều này khích lệ các Cơ Đốc nhân. Nếu việc cứu con người là vinh hiển của Đức Chúa Trời, hãy trông đợi họ được cứu và hãy ra đi làm việc để cứu họ! Hãy quỳ gối, chiều nay, với lòng can đảm và tin cậy lớn. Hãy ra đi với những tờ truyền đạo, hỡi anh chị em tốt lành của tôi, trông đợi Đức Chúa Trời ban phước cho bạn! Hãy giảng trên đường phố, hỡi các thanh niên! Hãy tham gia mọi thứ công việc thánh, hỡi anh chị em của tôi—vì công việc của bạn trong Chúa không phải là luống công! Một người luôn thích làm điều sẽ tôn vinh chính mình. Đức Chúa Trời cũng vui thích trong điều sẽ làm vinh hiển Ngài. Vậy hãy trông đợi Ngài cứu các tội nhân!
Hỡi những ai chưa được cải hóa, đây là lời cuối cùng. Điều này phải khích lệ bạn đến cùng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-su Christ dường nào! Việc cứu bạn có phải là Vinh hiển của Ngài chăng? Ôi, vậy thì Ngài sẽ làm điều đó! Trong bạn không có gì có thể là một động cơ cho ân điển—bạn không xứng đáng được Ngài thương xót. Nhưng rồi tội lỗi hiện tại của bạn càng lớn, thì lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ càng được thấy rõ trong việc tha thứ bạn! Vậy hãy đến, với tội lỗi của bạn! Nếu bạn là tội nhân lớn nhất từng sống, thì lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ được thấy rõ hơn trong bạn so với bất cứ ai trước đây. Vậy hãy đến ngay, ngay bây giờ! Hãy đến với Chúa Giê-su như bạn vốn là, và hãy để sự vô hạn của lòng thương xót Ngài bao phủ mức độ rộng lớn của tội lỗi bạn.
Còn về những ai đã được cứu, hãy để câu Kinh Thánh khích lệ bạn kể lại cho người khác. Đừng ngần ngại xưng nhận đức tin của bạn. Nếu nó làm vinh hiển Đức Chúa Trời, bạn nợ Ngài quá nhiều đến nỗi bạn không được cướp của Ngài lời ngợi khen của Ngài, nhưng hãy mạnh dạn ngay lập tức tiến ra và kể những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn bạn. Nguyện phước lành của Ngài ngự trên bạn, vì cớ tình yêu của Ngài. A-men.
Phương Thuốc Phổ Quát
Một Bài Giảng
(Số 834)
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng 10 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm Đô Thị (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh."
Ê-sai 53:5.
MỘT ngày nọ trong tuần này, tôi nhận được một mẩu tin ngắn có nội dung như vầy: "Cần một phương thuốc chữa lành cho đức tin yếu đuối và hay nghi ngờ, nhất là khi Sa-tan khiến người ta chán nản chẳng muốn cầu nguyện." Hết lòng mong muốn kê đơn chữa trị cho những chứng bệnh ấy, và cho bất cứ chứng bệnh nào khác có thể quấy nhiễu dân sự của Chúa, tôi bắt đầu suy nghĩ xem các phương thuốc thánh nào có thể dùng cho trường hợp như vậy, và tôi chỉ nhớ ra một phương duy nhất: "Lá cây đó dùng để chữa lành cho các dân tộc." Chúa Giê-xu của chúng ta đối với chúng ta là Cây Sự Sống, và bởi lá cây, tôi cho rằng Đức Thánh Linh muốn nói đến các việc làm, lời nói, lời hứa, và những nỗi buồn khổ nhỏ hơn của Chúa Giê-xu — tất cả đều để chữa lành dân sự Ngài. Rồi tâm trí tôi quay về câu Kinh Thánh họ hàng này: "Vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh." Không chỉ những vết thương rướm máu của Ngài, mà ngay cả những vết bầm xanh tím trên thân thể Ngài cũng giúp chữa lành chúng ta. Không chỉ công việc của đinh và giáo, mà cả bàn tay tàn nhẫn của roi vọt và đòn roi.
Trong cả đoàn người tin Chúa đông đảo này, không ai hoàn toàn thoát khỏi các chứng bệnh thuộc linh — người này có thể nói: "Đức tin của tôi yếu đuối." Người khác có thể thú nhận: "Tôi bị tư tưởng xao lãng." Người khác nữa có thể kêu lên: "Tình yêu của tôi lạnh nhạt!" Và người thứ tư có thể than phiền về sự bất lực trong cầu nguyện. Trong lĩnh vực tự nhiên, một phương thuốc không thể đủ cho mọi thứ bệnh, và ngay khi kẻ lang băm bắt đầu ca ngợi thuốc của hắn chữa được bách bệnh, bạn khôn ngoan đoán rằng nó chẳng chữa được bệnh nào. Nhưng trong lĩnh vực thuộc linh thì không như vậy — có một phương thuốc vạn năng, một phương chữa bách bệnh được ban cho trong Lời của Đức Chúa Trời cho mọi chứng bệnh thuộc linh mà con người có thể mắc phải — và phương thuốc đó chứa đựng trong vài chữ của câu Kinh Thánh tôi chọn — "Vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh."
I. Trước hết, sáng nay, tôi mời anh em suy ngẫm về chính PHƯƠNG THUỐC ĐƯỢC KÊ Ở ĐÂY — các lằn roi của Cứu Chúa chúng ta. Không phải roi vọt đánh trên lưng chúng ta, cũng không phải những cực hình giáng trên tâm trí chúng ta — nhưng là nỗi buồn khổ mà Chúa Giê-xu đã gánh chịu cho những ai tin cậy nơi Ngài. Bởi từ "lằn roi," không nghi ngờ gì, nhà tiên tri trước hết hiểu theo nghĩa đen, đó là những lằn roi thật sự đã giáng xuống vai Chúa chúng ta khi Ngài bị người Do Thái đánh đập, rồi sau đó bị lính La Mã quất roi.
Nhưng những lời này hàm ý sâu xa hơn nhiều. Không nghi ngờ gì, với con mắt tiên tri, Ê-sai đã thấy những lằn roi từ ngọn roi vô hình cầm trong tay Cha, giáng xuống không phải trên thân thể Chúa Giê-xu, mà trên bản chất nội tâm cao quý của Ngài, khi linh hồn Ngài bị quất roi vì tội lỗi — khi sự công bình đời đời là người cày và đào những luống sâu trên linh hồn Ngài — khi ngọn roi giáng xuống với sức mạnh kinh khiếp hết lần này đến lần khác, rồi lại lần nữa, trên linh hồn phước hạnh của Đấng đã chịu làm lời rủa sả vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.
Tôi hiểu từ "lằn roi" bao gồm mọi sự đau khổ thể xác và thuộc linh của Chúa chúng ta, với sự nhấn mạnh đặc biệt vào những sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta, đã đi trước, hơn là thực sự gây ra, sự chết chuộc tội của Ngài. Chính nhờ những điều ấy mà linh hồn chúng ta được chữa lành. "Nhưng tại sao?" bạn hỏi. Trước hết, vì Chúa chúng ta, trong tư cách một Đấng Chịu Khổ, không phải là một cá nhân riêng tư, mà đã chịu khổ như một nhân vật công cộng, một Đại Diện được chỉ định. Tội lỗi của bạn, theo một nghĩa nào đó, chấm dứt nơi chính bạn. Nhưng tội lỗi của A-đam thì không thể như vậy, vì A-đam đứng trước Đức Chúa Trời như người đại diện cho loài người — và mọi việc ông làm đều mang hậu quả thảm khốc đến mọi dòng dõi của ông.
Giờ đây, Cứu Chúa chúng ta là A-đam thứ hai, là Đầu thứ hai theo giao ước và là Đại Diện của loài người. Và mọi điều Ngài đã làm, mọi điều Ngài đã chịu, đều đem lại lợi ích cho tất cả những ai Ngài đại diện. Đời sống thánh khiết của Ngài là cơ nghiệp của dân sự Ngài, và sự chết đau khổ của Ngài, với mọi nỗi đau và buồn khổ, thuộc về những ai Ngài đã đại diện. Họ đã, thực tế, chịu khổ trong Ngài và dâng trong Ngài một sự minh chứng cho sự công bình của Đức Chúa Trời. Chúa chúng ta đã được Đức Chúa Trời chỉ định đứng vào chỗ của dân sự Ngài. Một sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã ban ra, chuẩn thuận sự thế chỗ của Ngài, đến nỗi khi Ngài bước ra làm Đại Diện cho những kẻ có tội, Đức Chúa Trời đã chấp nhận Ngài, vì đã tiền định Ngài cho chính mục đích ấy.
Vậy thì, anh em yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ quên rằng mọi điều Chúa Giê-xu đã gánh chịu đến trên Ngài không phải với tư cách một cá nhân riêng tư, mà giáng xuống Ngài như Đại Diện công cộng vĩ đại của những ai tin nơi Ngài. Do đó các hậu quả của những buồn khổ Ngài được áp dụng cho chúng ta, và vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh. Huyết Ngài, những nỗi đau đớn của Ngài và sự chết của Ngài chuộc tội cho chúng ta, và giải cứu chúng ta khỏi lời rủa sả. Còn những vết bầm, vết đau nhức, và lằn roi của Ngài, tạo nên một phương thuốc vô song để xoa dịu mọi chứng bệnh của chúng ta —
"Hãy xem mỗi vết thương của Ngài
Nhỏ giọt thuốc thơm quý giá,
Chữa lành những vết sẹo tội lỗi đã gây,
Và chữa mọi bệnh của kẻ hay chết."
Cũng đừng bao giờ quên rằng Chúa chúng ta không chỉ là Người, bằng không sự đau khổ của Ngài đã không thể có hiệu lực cho vô số người nay được chữa lành bởi đó. Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, và đây là sự thật bí ẩn và kỳ diệu nhất trong mọi sự thật: Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, được các thiên sứ trông thấy, và trong xác thịt ấy, Con Đức Chúa Trời đã thật sự và chắc chắn chết, được chôn, và nằm ba ngày trong mồ mả.
Sự nhập thể, cùng đoàn tùy tùng hạ mình đi sau, phải được tin và tiếp nhận như một sự bày tỏ không bao giờ quên về lòng hạ cố! Từ Ngai vinh hiển cao nhất xuống Thập tự giá của nỗi thống khổ sâu nhất, Cứu Chúa cúi xuống — không chê-ru-bim nào hay sê-ra-phim nào đo được khoảng cách vĩ đại ấy! Trí tưởng tượng mỏi cánh khi cố gắng chuyến bay kinh khiếp ấy! Trong mỗi lằn roi giáng xuống Ê-ma-nu-ên của chúng ta, anh em hãy nghĩ rằng nó không chỉ giáng xuống một Người, mà giáng xuống Đấng đồng đẳng và đồng đời đời với Cha! Dù thần tính không chịu khổ, nhưng nó liên kết mật thiết với nhân tính đến nỗi đã truyền năng lực siêu nhiên vào thân thể con người, và không nghi ngờ gì đã thêm công lao kỳ diệu vào mọi kẻ thù con người cay đắng của Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "added wondrous merit to all His bitter human foes" có vẻ là lỗi OCR]
Ôi, chúng ta có một Vầng Đá vững chắc để nương dựa — một Đấng Thế Chỗ đầy lằn roi — một Đấng Thế Chỗ được Đức Chúa Trời chỉ định và chấp nhận — và chính Đấng Thế Chỗ ấy là Đức Chúa Trời, đáng ngợi khen đời đời, và do đó có thể gánh cho chúng ta những gì chúng ta chẳng bao giờ gánh nổi, trừ khi nằm đời đời trong hố sâu nhất của địa ngục! Anh em ơi, tất cả chúng ta đều tin rằng sự đau khổ của Cứu Chúa chữa lành chúng ta khỏi lời rủa sả bằng cách được dâng lên trước Đức Chúa Trời như Đấng Thế Chỗ cho những gì chúng ta nợ Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng sự chữa lành là một công việc được thực hiện bên trong, và câu Kinh Thánh này dẫn tôi nói về ảnh hưởng của các lằn roi của Đấng Christ trên tính cách và bản chất chúng ta hơn là về kết quả được tạo ra trong địa vị của chúng ta trước Đức Chúa Trời.
Chúng ta biết rằng Chúa đã tha thứ và xưng công chính chúng ta qua huyết báu của Chúa Giê-xu. Nhưng câu hỏi sáng nay là làm thế nào những buồn khổ và đau đớn ấy giúp giải cứu chúng ta khỏi căn bệnh tội lỗi vốn trước đây cai trị bên trong chúng ta. Tôi cần phải nhắc đến, trước hết, quyền năng xưng công chính của huyết Chúa Giê-xu, vì nếu không tin Chúa Giê-xu là Đấng Thế Chỗ, và là Đấng thiêng liêng, thì tấm gương của Ngài không có quyền năng chữa lành chúng ta khỏi tội lỗi. Người ta đã nghiên cứu tấm gương ấy và ngưỡng mộ nó, nhưng vẫn xấu xa như trước! Họ đã phê bình vẻ đẹp của Ngài, nhưng không say đắm con người Ngài. Chỉ khi họ đã yên nghỉ trong Ngài như Đấng thiêng liêng, họ mới về sau cảm nhận được quyền năng của những sợi dây yêu thương kỳ diệu mà tấm gương của Ngài luôn quấn quanh các linh hồn đã được tha thứ.
Họ đã học yêu mến Chúa Giê-xu, và rồi sự ngưỡng mộ của họ đã trở thành một điều thực tế — nhưng sự ngưỡng mộ suông, tách khỏi tình yêu đối với Ngài và đức tin nơi Ngài — chỉ là ánh trăng lạnh lẽo cằn cỗi, không làm chín được bông trái thánh khiết nào. Anh em yêu dấu, các lằn roi của Chúa Giê-xu tác động trên tính cách chúng ta, chủ yếu vì chúng ta thấy trong Ngài một Người hoàn hảo chịu khổ vì những lỗi lầm không phải của Ngài. Chúng ta thấy trong Ngài một Chúa vinh hiển, Đấng dù giàu có, nhưng vì cớ chúng ta đã trở nên nghèo khó. Chúng ta nhìn thấy trong Ngài mẫu mực của tình yêu vị tha hoàn hảo. Chúng ta thấy trong Ngài một lòng trung tín không gì sánh được, khi qua những đau đớn của sự chết, Ngài cứ tiến tới để hoàn thành mục đích của lòng Ngài — sự cứu rỗi dân sự Ngài.
Và khi chúng ta nhìn ngắm Ngài và nghiên cứu tính cách Ngài như được bày tỏ qua những buồn khổ Ngài, chúng ta được cảm động, và những điều ác thuộc linh vốn cai trị chúng ta bị lật đổ — và qua quyền năng của Đức Thánh Linh, hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ được in dấu trên bản chất chúng ta. Chúa Giê-xu chịu chết xưng công chính chúng ta! Chúa Giê-xu bị đánh nên thánh chúng ta! Những đòn roi tàn nhẫn của Ngài là sự tinh luyện chúng ta! Những cái tát của Ngài là những đòn đánh vào tội lỗi chúng ta! Những vết bầm của Ngài làm cho dục vọng chúng ta chết đi!
Vậy là đủ về phương thuốc chữa lành chúng ta — đó là sự hy sinh thế chỗ của Đấng Christ như được hiểu trong trí óc chúng ta và được yêu mến trong lòng chúng ta — và đặc biệt là những biến cố ô nhục và tàn nhẫn đã bao quanh sự chết ấy bằng bóng tối sâu hơn, và bày tỏ lòng nhẫn nhục cùng tình yêu của Đấng Thế Chỗ.
II. Bây giờ, tôi xin anh em, trong giây lát, hãy nhìn ngắm CÁC SỰ CHỮA LÀNH VÔ SONG DO PHƯƠNG THUỐC ĐẶC BIỆT NÀY THỰC HIỆN. Hãy nhìn hai bức tranh. Hãy nhìn con người không có Cứu Chúa chịu đánh đòn. Rồi hãy nhìn con người có Cứu Chúa, được chữa lành bởi lằn roi Ngài. Tôi nói, hãy nhìn con người nguyên thủy, tách khỏi Cứu Chúa! Trần truồng, nó bị đuổi khỏi vườn Ê-đen, là kẻ thừa hưởng lời rủa sả. Bên trong nó ẩn giấu căn bệnh ung thư chết người của tội lỗi.
Nếu anh em muốn thấy điều ác vốn ngự trong mỗi người chúng ta từ lúc chào đời đang phát triển trên bề mặt, anh em chẳng mấy chốc sẽ nhìn thấy nó trong mọi sự ghê tởm ngay gần nhà mình. Chỉ một hai con phố là đưa anh em đến lễ hội của tội lỗi, nhưng có lẽ tốt hơn là anh em đừng nên nhìn vào cảnh ô uế ấy, trong các sòng bạc. Trong những hang ổ nơi kẻ nghiện rượu tụ tập — nơi kẻ trộm tụ họp giữa những lời thề và phạm thượng, lời lẽ dâm ô, và hành động dâm dục — chính ở đó tội lỗi bước ra như một con quái vật đã trưởng thành.
Trong con người tự nhiên đạo đức và có học thức, tội lỗi dường như ngủ như một con rắn độc cuộn mình. Nó là một thứ, về bề ngoài, ít đáng sợ — lặng lẽ và bất lực như một con sâu tội nghiệp. Nhưng khi con người được phép làm theo ý mình, chẳng bao lâu nó cảm thấy răng rắn độc — chiếc răng nanh có độc làm nhiễm độc cả máu nó, và anh em thấy bằng chứng của chất độc chết người ấy trong tội lỗi công khai và dồi dào. Người ta trở nên bao phủ bởi những đốm bẩn có thể nhìn thấy của gian ác, đến nỗi con mắt thuộc linh có thể thấy trong tính cách họ bệnh phong trên mình họ, và đủ mọi sự ghê tởm, tệ hơn sự thối rữa của căn bệnh xác thịt chết người nhất, không ngừng rỉ ra từ linh hồn họ.
Nếu chúng ta có thể thấy tội lỗi như nó hiện ra trước con mắt thấu suốt mọi sự của Đấng Đời Đời, chúng ta sẽ kinh hoàng trước cảnh tội lỗi hơn là trước một khải tượng về địa ngục — vì trong địa ngục có điều mà sự tinh sạch chấp thuận — sự minh chứng cho sự công chính. Đó là sự công bình thắng thế — nhưng trong chính tội lỗi, chỉ có sự ghê tởm, và chỉ sự ghê tởm mà thôi! Nó là một thứ trật khớp khỏi toàn bộ hệ thống vũ trụ! Nó là một đám sương mù nguy hiểm cho mọi sự sống thuộc linh — một bệnh dịch — nguy hiểm cho mọi thứ thở. Tội lỗi là một con quái vật, một thứ gớm ghiếc, một thứ mà Đức Chúa Trời không muốn nhìn đến — và con mắt tinh sạch không thể nhìn nó mà không ghê tởm tột cùng.
Một dòng nước mắt là phương tiện thích hợp để một Cơ Đốc nhân nhìn tội lỗi. Nếu anh em muốn thấy tội lỗi có thể làm gì, anh em chỉ cần nhìn vào lòng mình với con mắt được soi sáng. Ôi, biết bao điều ác ẩn nấp ở đó! Anh em ghét tội lỗi, anh chị em của tôi ơi, tôi biết anh em ghét, vì Đấng Christ đã thăm viếng anh em với ánh bình minh từ trên cao. Nhưng với tất cả lòng ghét tội lỗi, anh em phải thừa nhận rằng nó vẫn còn ẩn nấp trong anh em! Anh em thấy mình ganh tị, chính anh em là người ghét ganh tị! Anh em thấy mình nghĩ những điều gay gắt về Đức Chúa Trời, chính anh em là người yêu mến Ngài và sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Ngài! Anh em thấy mình bỗng nổi giận với chính Đấng là Bạn, Đấng mà anh em sẽ vui lòng dâng mọi sự theo tiếng gọi của Ngài!
Phải, chúng ta làm điều mình không muốn, bởi quyền năng của tội lỗi. Và tội lỗi hạ thấp và làm hèn mọn chúng ta — chúng ta không thể nhìn vào trong mà không kinh hoàng trước sự thấp hèn mà tâm trí mình, trong bí mật, đã sa xuống. Nếu anh em tha thiết muốn thấy tội lỗi trong mức độ trọn vẹn, hãy đến đây và nhìn xuống vực thẳm không đáy. Hãy lắng nghe những lời rủa sả phạm thượng ấy! Nếu anh em có đủ can đảm, hãy nghe những tiếng kêu hỗn tạp của khốn khổ và dục vọng vọng lên từ địa ngục, từ nơi ở của các linh hồn hư mất! Tội lỗi đã chín ở đó — ở đây nó còn xanh. Ở đây chúng ta thấy bóng tối của nó như bóng chiều tà, nhưng ở đó nó là đêm tối gấp mười! Ở đây nó rải những thanh củi lửa, nhưng ở đó những đám cháy không bao giờ tắt cứ cháy mãi mãi!
Ôi, nếu chúng ta có ân điển thiêng liêng để được giải thoát khỏi tội lỗi, ngay bây giờ, sự giải thoát ấy sẽ cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến! Thật vậy, tội lỗi là địa ngục — địa ngục trong phôi thai, địa ngục trong bản chất, địa ngục đang bùng lên, địa ngục đang chui ra khỏi vỏ — địa ngục chỉ là tội lỗi khi nó đã bày tỏ và phát triển trọn vẹn. Hãy đứng ở cổng địa ngục và hiểu cho căn bệnh mà phương thuốc của thiên đàng đã sắm sẵn trong các lằn roi của Con Một đầy đủ biết bao!
Giờ đây, anh em yêu dấu, tôi đã nói tôi sẽ cho anh em xem phương thuốc, và tôi mới chỉ yếu ớt nói về chính căn bệnh, để anh em thấy sự vĩ đại của sự thay đổi qua sự tương phản. Hãy quan sát, anh em yêu dấu, hỡi những ai đã tin nơi Chúa Giê-xu, hãy quan sát xem các lằn roi của Đấng Christ đã làm nên sự thay đổi nào trong anh em! Từ giờ phút thân thương đã đưa anh em đến dưới chân Ngài, anh em đã trở thành những con người khác hẳn biết bao! Thật vậy, trong trường hợp của anh em, thay vì gai gốc, cây tùng đã mọc lên! Và thay vì cây gai, cây sim đã mọc lên. Hỡi những kẻ trước kia là nô lệ mù lòa của Sa-tan, nay là con cái vui mừng của Đức Chúa Trời. Những điều anh em từng yêu mến, dù Đức Chúa Trời ghê tởm chúng, nay anh em cũng ghê tởm một cách chân thành.
Tâm trí Đức Chúa Trời và tâm trí anh em nay đã đồng ý với nhau về bóng tối và ánh sáng. Anh em không còn lấy thứ này thay cho thứ kia nữa. Anh em đã thay đổi biết bao! Anh em là một tạo vật mới sống lại từ kẻ chết. Và điều gì đã làm nên điều ấy? Điều gì, quả thật, ngoài đức tin nơi Đấng chịu đóng đinh và sự suy ngẫm các vết thương của Ngài? Thế mà trong anh em, người bạn thân mến, sự chữa lành còn xa mới hoàn hảo. Nếu anh em muốn nhìn thấy sức khỏe thuộc linh trọn vẹn, hãy nhìn kìa, những đoàn người mặc áo trắng đang vui vẻ đứng không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời! Hãy tra xét họ khắp nơi, họ đều không ô uế. Dù con mắt thấu suốt mọi sự của Đức Chúa Trời nhìn trên họ, họ cũng không tì vết, không nhăn nheo, hay điều chi như vậy!
Làm sao được như vậy? Họ đã giặt những chiếc áo trắng như tuyết từng ô uế biết bao ở đâu? Họ đáp, với âm nhạc vui mừng: "Chúng tôi đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con." Hãy hỏi họ xem chiến thắng của họ trên tội lỗi còn ngự trong mình đến từ đâu —
"Họ đồng thanh
Quy mọi chiến thắng về Chiên Con
Mọi thắng lợi về sự chết của Ngài."
Tất cả họ sẽ nói với anh em rằng sự chữa lành trọn vẹn họ đã nhận được, và ngày nay họ đang hưởng trước Ngai Đức Chúa Trời, là kết quả của sự thương khó của Cứu Chúa. "Vì lằn roi Ngài chịu," hàng vạn lần hàng vạn người nói, với giọng vang như sấm và ngọt ngào như tiếng đàn hạc của những người gảy đàn — "vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh."
III. Giờ đây tôi muốn anh em ghi nhận, anh chị em thân mến, một cách chi tiết, mà cũng ngắn gọn để không làm anh em mệt mỏi, CÁC CHỨNG BỆNH MÀ PHƯƠNG THUỐC KỲ DIỆU NÀY LOẠI BỎ. Tôi sẽ không cố đọc cho anh em một danh sách đầy đủ, vì chúng nhiều hơn tôi có thể đếm, nhưng chúng chẳng bao giờ nhiều đến mức có một chứng nào mà lằn roi của Chúa Giê-xu không chữa được!
Trước hết, tôi nhắc anh em rằng cội rễ lớn của mọi điều ác — lời rủa sả đã giáng xuống loài người qua tội lỗi của A-đam — đã được loại bỏ một cách hiệu quả. Chúa Giê-xu đã gánh nó trên chính mình Ngài, và đã chịu làm lời rủa sả vì chúng ta, và giờ đây không lời rủa sả nào có thể giáng xuống bất cứ ai mà Chúa Giê-xu đã chết thế cho. Họ là những kẻ được phước của Chúa, phải, và họ sẽ được phước — mặc cho địa ngục rủa sả họ thế nào. Lời rủa sả đã trút hết cơn thịnh nộ. Như một cơn giông từng đe dọa cuốn phăng mọi thứ trước mặt, nhưng nay đã lặng xuống yên tĩnh, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã qua đi, và những trận mưa thương xót nay đang theo sau, làm vui lòng tấm lòng khát khao! Anh chị em ơi, Đấng Christ đã chữa lành chúng ta rồi, một cách hiệu quả nhất, khỏi lời rủa sả của Đức Chúa Trời trên chúng ta!
Nhưng giờ đây tôi sẽ nói về những chứng bệnh mà chúng ta đã cảm nhận và than khóc, và vẫn còn quấy nhiễu gia đình của Đức Chúa Trời. Một trong những chứng đầu tiên được chữa bởi lằn roi của Đấng Christ là cơn cuồng tuyệt vọng. Ôi, tôi còn nhớ rõ khi tôi nghĩ rằng chẳng còn hy vọng nào cho tôi! Làm sao có thể, lòng tôi hỏi, tội lỗi của tôi được tha thứ một cách phù hợp với sự công bình của Đức Chúa Trời? Câu hỏi ấy tôi đã đặt ra cho linh hồn mình hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác, nhưng không tìm được câu trả lời nào từ bên trong. Và ngay cả khi tôi đọc Lời Chúa, tôi cũng không nhận ra — dù nó hiện rõ nhất ở đó — câu trả lời cho câu hỏi lớn ấy.
Nhưng, anh em yêu dấu, khi tôi lần đầu hiểu rằng Chúa Giê-xu Christ đã đứng vào chỗ của tất cả những ai tin nơi Ngài, và rằng, nếu tôi tin cậy Ngài, tội lỗi của tôi đều được tha thứ vì chúng đã bị hình phạt trong con người của Đấng Thế Chỗ phước hạnh của tôi, thì tôi không còn cớ gì để tuyệt vọng nữa! Rồi tôi lắng nghe Lời của Phúc Âm, cảm thấy rằng: "Còn hy vọng cho tôi, ngay cả cho tôi!" Khi tôi hiểu rằng chẳng có gì được đòi hỏi nơi tôi để được cứu rỗi, nhưng mọi sự phải đến từ Chúa Giê-xu — rằng tôi không phải bị thương, cũng không phải chịu đau — nhưng Ngài đã bị đánh và đã phải đổ huyết vì tôi. Khi tôi hiểu rằng sự sống của tôi phải được tìm thấy trong sự chết của Ngài, và sự chữa lành của tôi trong các vết thương của Ngài — thì hy vọng bừng lên — hy vọng mắt sáng, và linh hồn tôi quay về cùng Cha tôi và Đức Chúa Trời tôi với những mong đợi yêu thương!
Chẳng phải anh em cũng vậy sao? Anh em yêu dấu, anh em có bao giờ có được sự tin cậy êm đềm nơi Đức Chúa Trời cho đến khi anh em đã thấy các lằn roi của Chúa Giê-xu không? Nếu anh em đang bọc mình trong một sự bình an không đến từ lằn roi của Đấng Christ, tôi nài xin anh em hãy vứt bỏ nó đi, vì đó là một sự tự phụ chắc chắn sẽ hủy diệt anh em! Sự bình an chắc chắn, vững chắc, đời đời duy nhất có thể đến với một bộ ngực con người đang đập thình thịch, đang quặn đau dưới sức nặng của tội lỗi, là sự bình an phát sinh từ việc nhìn ngắm Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng trên Thập tự giá đã tuôn đổ dòng huyết sự sống của Ngài để chúng ta được cứu bởi Ngài! Đối với cơn cuồng tuyệt vọng, lằn roi của Đấng Christ là phương thuốc thật.
Rồi nếu về sau chúng ta chịu đựng bất cứ sự cứng lòng nào, và có một lời than của linh hồn quen thuộc là tấm lòng đá, thì chẳng có cách nào đạt được sự mềm mại ngoài việc đứng lâu, phải, luôn luôn ở dưới chân Thập tự giá. Khi tôi cảm thấy mình vô cảm trước những điều thuộc linh (và tôi xấu hổ mà nói rằng đó không phải là cảm giác hiếm hoi). Khi tôi muốn, nhưng không thể cầu nguyện. Khi tôi muốn, nhưng không thể ăn năn. Khi, "Nếu có cảm thấy gì, chỉ là đau đớn khi thấy mình không cảm thấy gì," tôi đã luôn
đã thấy rằng tôi không thể quất roi mình vào cảm giác bằng những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, cũng không bằng sự kinh khiếp của Luật Pháp. Nhưng khi tôi có thể đến với Thập tự giá, như tôi đã làm nhiều năm trước, một kẻ tội lỗi khốn khổ, và tin rằng Đấng Cứu Chuộc đã cất đi mọi tội lỗi của tôi, dù tôi đen tối — và rằng Đức Chúa Trời không thể, cũng không sẽ, kết tội tôi, dù tôi cảm thấy mình cứng lòng đến đâu — ôi, khi ấy cảm nhận về sự tha thứ được mua bằng huyết chẳng mấy chốc làm tan chảy một tấm lòng đá!
Tôi không tin có điều gì có thể làm cho tảng băng trong chúng ta tan chảy một cách hiệu quả, và làm tan nhanh các dòng sông băng vĩ đại của bản chất nội tâm chúng ta, như tình yêu của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, nhưng điều ấy sẽ chạm đến anh em! Nó sẽ tạo ra một linh hồn trong bộ xương của sự chết! Có một lò xo bí mật trong lòng mà ngón tay của bàn tay chịu đóng đinh đặt lên, và linh hồn thức dậy khỏi giấc ngủ chết người. Đấng Christ có chìa khóa của nhà Đa-vít và Ngài có thể mở cửa đến nỗi không người nào hay ma quỷ nào đóng được. Và từ tấm lòng đã mở ấy sẽ phát sinh những tư tưởng tin kính, những khát vọng thiên thượng, những đam mê thánh khiết và những quyết tâm sinh từ trời. Phương chữa tốt nhất cho sự thờ ơ sẽ được tìm thấy trong các lằn roi của Chúa Giê-xu!
Hỡi người tin Chúa, hãy xem những giọt mồ hôi máu, và anh em sẽ không tan chảy sao? Hãy xem Chúa Giê-xu bị kẻ phản bội hôn, bị toán lính hung hãn dẫn đi, bị những nhân chứng dối trá vu khống, bị những kẻ thù tàn nhẫn xét xử, bị lính đánh đập, bị nhổ nhổ làm ô uế — hãy xem Ngài sau đó bị lùa qua các đường phố Giê-ru-sa-lem, rồi bị đóng đinh vào thanh ngang. Hãy nhìn Ngài đổ huyết sự sống phước hạnh của Ngài vì yêu chúng ta là kẻ thù của Ngài, và nếu thảm kịch này không làm anh em tan chảy, thì điều gì sẽ làm? Ôi Đức Chúa Trời trên trời, nếu chúng ta không cảm thấy sự mềm lòng trước sự hiện diện của Con Ngài đang hấp hối, thì linh hồn chúng ta phải được làm bằng thép địa ngục cứng đến mức nào?
Đôi khi người tin Chúa chịu chứng tê liệt của sự nghi ngờ, và như bạn tôi vừa nói trong lời cầu xin phương thuốc, chứng tê liệt ấy cũng có thể kèm theo sự cứng đầu gối của cầu nguyện. Và khi hai chứng bệnh ấy đi đôi, chúng ta chịu một chứng bệnh phức tạp mà không dễ kê đơn. Thế mà đối với Chúa thì thật dễ dàng! Hãy xem phương thuốc ở đây — "Vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh." Huyết của Đấng Christ là một thứ chết người đối với sự vô tín. Một cái nhìn về Đấng chịu đóng đinh khiến sự Vô Tín câm miệng, đến nỗi nó không thể lẩm bẩm một lời chất vấn nào, trong khi Đức Tin bắt đầu hát và vui mừng khi thấy những gì Chúa Giê-xu đã làm, và Chúa Giê-xu đã chết thế nào!
Ai lại không thể cầu nguyện khi thấy huyết của Chúa Giê-xu trên Nắp Thi Ân? Ai lại không thể cầu nguyện khi suy ngẫm con đường mới và sống mà Đấng Christ đã mở ra bằng huyết Ngài? Một cái nhìn về tấm màn của thân thể Cứu Chúa bị xé rách bởi sự chết của Ngài, nếu có điều gì, sẽ thúc giục người ta cầu nguyện. Tôi nghĩ tôi có thể dùng những lý lẽ có thể được ban phước để đẩy người ta đến quỳ gối, như mối nguy hiểm của một linh hồn không cầu nguyện. Như ảnh hưởng làm giàu có của Nắp Thi Ân. Như những niềm vui của sự thông công với Đức Chúa Trời và nhiều điều khác, nhưng sau hết, nếu Thập tự giá không kéo một người đến quỳ gối, thì chẳng gì làm được. Và nếu sự suy ngẫm về những đau khổ của Chúa Giê-xu không thúc giục chúng ta đến rất gần Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, chắc chắn chính phương thuốc chủ yếu đã thất bại. Có những thánh đồ bị chứng tê liệt linh hồn — lằn roi của Đấng Christ có thể đánh thức họ tốt nhất — sự chết cứng tan biến trước sự hiện diện của sự chết của Ngài, và các tảng đá vỡ ra khi Vầng Đá của các thời đại được thấy như đã nứt ra vì chúng ta —
"Ai có thể nghĩ mà không ngưỡng mộ?
Ai có thể nghe mà chẳng cảm gì?
Hãy xem Chúa của sự sống đang tắt hơi,
Mà vẫn giữ một tấm lòng thép?"
Nhiều người chịu cơn sốt kiêu ngạo, nhưng một cái nhìn về Chúa Giê-xu trong sự hạ mình của Ngài, bị những kẻ có tội chống đối, sẽ khiến họ trở nên khiêm nhường. Kiêu ngạo rũ bỏ bộ lông khi nghe tiếng kêu: "Kìa Người ấy!" Trong sự giao thiệp với Đấng vĩ đại như thế, chịu đựng bao nhiêu khinh bỉ, chẳng còn chỗ cho sự hư vinh. Một số bị bệnh phong của tính ích kỷ bao phủ, nhưng nếu có điều gì cấm một người sống một đời ích kỷ, thì đó là đời sống của Chúa Giê-xu, Đấng đã cứu người khác — còn chính Ngài thì không cứu được. Kẻ keo kiệt, kẻ tham ăn, và kẻ chỉ tìm lợi cho mình không yêu mến Cứu Chúa, vì toàn bộ cách cư xử của Ngài khiển trách họ. Trên một số người, cơn giận dữ thường ập đến. Nhưng điều gì có thể ban sự dịu dàng của tâm thần như cái nhìn về Đấng như chiên con câm trước kẻ hớt lông, Đấng không mở miệng dưới sự phạm thượng và quở trách?
Nếu ai trong anh em cảm thấy chứng lao mòn của tính thế gian, hay căn bệnh ung thư của lòng tham — vì những chứng bệnh nặng như thế này thường thấy trong Si-ôn — thì những tiếng rên rỉ và buồn khổ của Người Đau Khổ, Bạn của sự Sầu Thảm, sẽ chứng tỏ là phương chữa. Mọi điều ác bay trốn trước Chúa Giê-xu, như bóng tối tan biến trước mặt trời. Hỡi Thầy, hãy trói chúng con vào Thập tự giá của Thầy! Chẳng có đắm tàu chết người nào chúng con phải sợ nếu được buộc chặt ở đó! Hãy buộc chúng con bằng dây thừng vào các sừng của Bàn Thờ! Chẳng chứng bệnh nào đến được đó — của lễ thanh tẩy không khí. Xuyên qua chính địa ngục chúng con cũng có thể đi, hỡi Cứu Chúa, bình an vô sự trước hơi độc của nó, nếu chúng con chỉ có Thập tự giá của Ngài trước mắt!
Không thể nào mọi sự phạm thượng của ma quỷ và của những kẻ đê tiện nhất có thể làm ô uế tâm thần chúng ta dù chỉ một lúc, nếu huyết Ngài luôn được rảy trên các bảng lòng chúng ta, và sự hạ mình sâu thẳm của Ngài luôn hiện diện trong tâm trí chúng ta. Quên lãng các lằn roi đưa chúng ta vào chứng bệnh — nhưng sự nhớ lại ngọt ngào về sự thương khó và sự đắm mình phước hạnh trong mầu nhiệm về sự chết của Thầy chắc chắn sẽ đuổi mọi điều ác khỏi chúng ta — và giữ chúng ta khỏi quay lại với chúng.
IV. Giờ đây tôi phải chuyển sang điểm thứ tư. Hãy quan sát cẩn thận CÁC ĐẶC TÍNH CHỮA LÀNH CỦA PHƯƠNG THUỐC MÀ CHÚNG TA ĐANG NÓI ĐẾN. Anh em đã nghe một số chứng bệnh một cách chi tiết cũng như sự chữa lành trên quy mô lớn. Giờ hãy quan sát các đặc tính chữa lành của phương thuốc — vì mọi điều tốt lành mà phương thuốc thiêng liêng này thực hiện trong cấu tạo thuộc linh của chúng ta. Các lằn roi của Chúa Giê-xu, khi được suy ngẫm kỹ, ngăn chặn sự rối loạn thuộc linh. Con người được đưa đến nhìn Chúa mình như đang chịu khổ vì mình, và một tiếng nói phán với những dục vọng đang trỗi dậy của nó: "Ngươi chỉ được đến đây, không được đi xa hơn. Tại đồi Can-vê này, những đợt sóng kiêu hãnh của ngươi sẽ dừng lại."
Chân tôi đã suýt trượt, bước tôi đã gần vấp ngã nếu Thập tự giá của Thầy tôi không đứng trước mặt tôi như một hàng rào hiệu quả nhất để giữ tôi khỏi ngã. Nhiều người đã lao nhanh về phía trước không bị quyền năng nào ngăn cản cho đến khi một khải tượng về Người ấy, Người chịu đóng đinh, hiện ra trước mắt họ — rồi họ đã được đưa đến một điểm dừng phước hạnh. Hãy đọc cuộc đời đáng nhớ của Đại tá Gardiner, vì điều đã xảy ra với ông theo nghĩa đen đã xảy ra với hàng chục ngàn người theo nghĩa thuộc linh — họ đã bị tuyển mộ vào tội lỗi và bị bán cho Sa-tan — nhưng một cái nhìn về Cứu Chúa bị giết vì kẻ có tội đã khiến họ dừng lại — và từ đó về sau họ không còn dám xúc phạm nữa.
Giờ đây, việc một thầy thuốc tìm được một phương thuốc có thể giữ chứng bệnh trong giới hạn để nó không đạt đến giai đoạn ác tính nhất là một điều lớn lao. Và Thập tự giá của Đấng Christ làm điều này! Nó xiềng xích cơn thịnh nộ của dục vọng không thánh. Ôi, những buồn khổ của Chúa Giê-xu có quyền năng kỳ diệu biết bao trên người tin Chúa! Dù sự bại hoại vẫn còn trong người, nó không thể cai trị người, vì người không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới ân điển. Còn một sự thật hạnh phúc hơn nữa, là tội lỗi sẽ, chẳng bao lâu, bị hủy diệt hoàn toàn. Nhưng ngăn chặn nó, trong lúc này, cho đến khi nó bị nhổ tận gốc, không phải là điều nhỏ.
Phương thuốc này, tiếp theo, đánh thức mọi năng lực của con người thuộc linh để chống lại chứng bệnh. "Vì lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh," vì một cái nhìn về Chúa Giê-xu Christ đánh thức bản chất mới sinh của chúng ta. Nó cấm chúng ta sống với nhịp độ nghèo nàn, hấp hối vốn tự nhiên đối với sự lười biếng của chúng ta. Chúng ta không thể có Đấng Christ trước mắt mà vẫn ngủ gật trên đường lên thiên đàng như thể công việc thuộc linh chỉ là một giấc mơ, hay trò chơi trẻ con. Ai đã thật sự bước vào sảnh nơi Đấng Christ bị quất roi và thấy những dòng huyết chảy xuống đôi vai đầy vết hằn của Ngài, và cảm thấy rằng tất cả là vì mình, thì mạch đập thuộc linh của người ấy đã được đánh thức và toàn bộ sự sống thuộc linh của người được khuấy động! Ngọn lửa này đã giúp đốt tội lỗi ra khỏi tổ của nó. Quyền năng này trong linh hồn đã tạo ra một sự phản ứng và đẩy lùi các thế lực đang tiến của gian ác.
Các lằn roi của Chúa Giê-xu Christ cũng có một hiệu quả chữa lành khác — chúng phục hồi cho con người những gì nó đã mất về sức lực bởi tội lỗi. Có một quyền năng hồi phục trong phương thuốc thánh này. Ngài đưa đôi chân lang thang của tôi trở lại những con đường tôi đã bỏ, và con đường trở lại là qua Thập tự giá. Ngài phục hồi linh hồn tôi, và thức ăn Ngài cho tôi ăn là chính thịt và huyết Ngài. Sau khi tội lỗi đưa chúng ta vào chứng bệnh, và chứng bệnh vào sự yếu đuối, chẳng có thuốc bổ nào dưới trời sánh bằng việc sống trong cảm nhận hằng ngày liên tục về những đau khổ thế chỗ của Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu ngọt ngào của Ngài được bày tỏ rõ ràng trong những cực hình của Ngài tại Gô-gô-tha khích lệ chúng ta! Chúng ta cảm thấy rằng với một Cứu Chúa như thế luôn chăm sóc chúng ta, chúng ta không cần phải lo sợ.
Phương thuốc này cũng xoa dịu cơn đau đớn của sự cáo trách. Nỗi đau lòng tan biến khi Chúa Giê-xu được thấy như đang gánh sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta. Ai đến được Thập tự giá của Đấng Christ và tin cậy nơi Ngài cảm thấy rằng tội lỗi vẫn còn trong mình, và than khóc về nó, nhưng vẫn vui mừng vì hiểu rằng Đấng Christ đã thắng các kẻ thù của mình và dẫn chúng bị bắt đi dưới bánh xe chiến xa của Ngài. "Tôi sẽ thắng," người ấy nói, và sự gay gắt của cuộc chiến hiện tại không còn cảm thấy nữa. "Tội lỗi của tôi đã bị cất đi đời đời," người ấy nói, vì Chúa Giê-xu đã chết, và chẳng còn chỗ cho sự ăn năn hối tiếc, hay kinh hoàng, hay
tuyệt vọng. Hãy uống rượu nêm hương của tình yêu chuộc tội, và đừng nhớ đến nỗi khốn khổ của mình nữa, hỡi kẻ gánh tội lỗi, là người thừa kế sự bất diệt!
Nhưng tốt nhất trong mọi điều, các lằn roi của Đấng Christ có một quyền năng nhổ tận gốc tội lỗi. Chúng nhổ nó lên tận rễ. Chúng diệt thú dữ ngay trong hang. Chúng giết chết quyền năng của tội lỗi trong các chi thể chúng ta. Tôi không biết một người tin Chúa có thể được đưa đến gần mức hoàn hảo trong đời này đến đâu, nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi đặt ra một mức ân điển thiêng liêng thấp kém nào đó như là tất cả những gì một thánh đồ có thể đạt được bên này nấm mồ! Tôi không dám giới hạn quyền năng của Thầy tôi về việc Ngài có thể thắng tội lỗi đến mức nào ngay trong đời này nơi người tin Chúa, nhưng tôi mong đợi sẽ chẳng bao giờ hoàn hảo cho đến khi tôi cởi bỏ thân xác hay chết này. Thế mà kết quả vĩ đại vẫn không kém phần vinh hiển! Sự hoàn hảo tuyệt đối là cơ nghiệp của chúng ta — chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi khuynh hướng nhỏ nhất về điều ác — sẽ không còn trong chúng ta khả năng phạm tội nào hơn là trong chính con người của Chúa chúng ta!
Chúng ta sẽ tinh sạch như chính Đức Chúa Trời chí thánh ba lần! Như Cứu Chúa không bao giờ phạm tội, vô nhiễm! Và tất cả điều này sẽ nhờ các lằn roi của Thầy chúng ta! Xét cho cùng, sự nên thánh là nhờ huyết của Đấng Christ. Đức Thánh Linh thực hiện nó, nhưng phương tiện là huyết. Ngài là Thầy Thuốc, nhưng những đau khổ của Đấng Christ là phương thuốc. Tội lỗi chẳng bao giờ bị diệt trừ ngoại trừ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Mọi sự suy ngẫm của anh em về điều ác của tội lỗi, và mọi sự run rẩy của anh em trước hình phạt của nó, và mọi sự hạ mình linh hồn cùng sấp mình của anh em sẽ chẳng bao giờ giết được tội lỗi. Chính tại Thập tự giá Đức Chúa Trời đã dựng lên một giá treo cổ vĩ đại trên đó Ngài treo tội lỗi đời đời, và giết chết nó! Chính ở đó tại Gô-gô-tha, và chỉ ở đó. Nơi hành quyết vĩ đại, cái Tyburn của gian ác chúng ta, ở nơi Chúa Giê-xu đã chết.
Hỡi người tin Chúa đang vật lộn, anh em phải đến với những nỗi đau đớn của Chúa mình và học được cùng chịu đóng đinh với Ngài vào tội lỗi, bằng không anh em sẽ chẳng bao giờ biết nghệ thuật chế ngự những dục vọng xấu xa của mình và được nên thánh trong tâm thần. Tôi đã cố gắng mở ra như vậy quyền năng chữa lành ngự trong các lằn roi của Chúa Giê-xu.
V. Giờ đây chỉ một hai phút ở điểm thứ năm — tôi e anh em sẽ nghĩ các phân đoạn của tôi rất nhiều và rất khô khan, nhưng tôi không thể tránh được — tôi muốn anh em xem lại, trong một phút, CÁC CÁCH THỨC HOẠT ĐỘNG CỦA PHƯƠNG THUỐC NÀY.
Nó hoạt động thế nào? Tóm lại, ảnh hưởng của nó trên tâm trí là thế này. Kẻ có tội, khi nghe về sự chết của Đức Chúa Trời Nhập Thể, được dẫn dắt bởi sức mạnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Thánh Linh để tin nơi Đức Chúa Trời Nhập Thể. Sự chữa lành đã bắt đầu. Ngay khi kẻ có tội tin, chiếc rìu đã đặt vào gốc của sự cai trị của Sa-tan. Người ấy chẳng mấy chốc học được tin cậy Đấng Cứu Rỗi được chỉ định thì sự chữa lành của người chắc chắn đã khởi sự và chẳng bao lâu sẽ được tiếp tục đến hoàn hảo. Sau đức tin là lòng biết ơn. Kẻ có tội nói: "Tôi tin cậy Đức Chúa Trời Nhập Thể để cứu tôi. Tôi tin Ngài đã cứu tôi." Thế thì, kết quả tự nhiên là gì? Linh hồn biết ơn, cảm tạ — làm sao nó không thốt lên — "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì món quà không kể xiết này!" Và, "Ngợi khen Con yêu dấu của Ngài đã tự do phó sự sống Ngài vì tôi!" Chẳng tự nhiên chút nào. Thậm chí còn kém cả nhân tính, nếu cảm nhận về ân huệ như thế không sinh ra lòng biết ơn!
Cảm xúc tiếp theo là tình yêu. Ngài đã làm tất cả điều này cho tôi sao? Tôi mắc nợ Ngài nhiều như vậy sao? Vậy tôi sẽ yêu danh Ngài. Ý nghĩ tiếp ngay sau tình yêu là sự vâng lời. Tôi sẽ làm gì để đẹp lòng Đấng Cứu Chuộc tôi? Làm sao tôi có thể giữ các điều răn của Ngài và đem vinh hiển cho danh Ngài? Anh em không thấy rằng kẻ có tội đang được chữa lành rất nhanh sao? Chứng bệnh của nó là nó hoàn toàn lệch khỏi Đức Chúa Trời, và chống lại Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nhưng giờ hãy nhìn nó! Với nước mắt trong mắt, nó đang than khóc vì đã từng xúc phạm! Nó đang rên rỉ và đau buồn vì đã có thể đâm thủng một Người Bạn thân thương như thế, và khiến Ngài chịu những buồn khổ như thế! Và nó đang hỏi, với tình yêu và sự tha thiết: "Tôi có thể làm gì để tỏ rằng tôi ghê tởm chính mình về quá khứ, và rằng tôi yêu mến Chúa Giê-xu cho tương lai?"
Giờ nó tiến thêm một bước và nó bùng cháy lòng căm ghét chống lại những tội lỗi đã giết Chúa. "Tội lỗi của tôi đã giết Đấng Christ sao? Chính gian ác của tôi đã đóng đinh Ngài vào thập tự giá sao? Vậy tôi sẽ báo thù tội lỗi mình — chẳng một tội nào tôi tha. Dù nó ấp ủ trong lòng tôi, tôi sẽ xé nó ra! Và nếu nó cố thủ đến nỗi tôi không đuổi nó ra được trừ khi mất một con mắt hay một cánh tay, nó sẽ phải ra — vì không một tên nào trong đám bị rủa sả này tôi sẽ chứa trong tâm thần mình!" Giờ đây lòng sốt sắng thánh của người ấy và sự phẫn nộ cháy bỏng đang ban hành lệnh khám xét, và người ấy đang đi khắp bản chất mình để tìm tội lỗi, vừa kêu lên: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi! Xin hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi, và xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dẫn tôi vào con đường đời đời."
Giờ đây, anh em yêu dấu, anh em không thấy rằng mọi năng lực lành mạnh của bản chất mới sinh đều được các buồn khổ của Chúa Giê-xu thúc đẩy hoạt động mạnh mẽ, và dù tội lỗi có thể vẫn còn trong mình, vẫn có một sức sống nơi bản chất mới sinh chắc chắn sẽ đuổi những quyền năng thấp hèn ấy ra, và, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, làm cho con người xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng sao?
VI. Tôi hầu như không cần nói thêm gì nữa, ngoại trừ nhận xét, ở điểm thứ sáu, rằng phương thuốc này đáng được giới thiệu cho tất cả anh em, sáng nay, vì CÁCH ÁP DỤNG DỄ DÀNG ĐẶC BIỆT CỦA NÓ. Tôi đã cho anh em thấy nó hoạt động thế nào, nó chữa những gì, và nó chữa ai.
Giờ đây, có một số thuốc vật chất có thể chữa được, nhưng chúng quá khó trong cách dùng, và kèm theo quá nhiều rủi ro trong hoạt động, đến nỗi chúng hiếm khi, nếu có, được dùng. Nhưng phương thuốc được kê trong câu Kinh Thánh rất đơn giản tự nó, và được tiếp nhận rất đơn giản — cách tiếp nhận đơn giản đến nỗi, nếu ở đây có một tâm trí sẵn lòng tiếp nhận nó, nó có thể được bất cứ ai trong anh em tiếp nhận ngay lúc này, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hiện diện để giúp anh em. Vậy thì, một người làm sao để các lằn roi của Đấng Christ chữa lành mình?
Sao, trước hết người ấy nghe về chúng. Giờ đây, anh em đã thường nghe về các lằn roi của Chúa tôi. Kế tiếp, đức tin đến bởi sự nghe. Nghĩa là, người nghe tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, và người tin cậy nơi Ngài để cứu linh hồn mình. Rồi, đã tin, điều tiếp theo là, mỗi khi quyền năng của đức tin bắt đầu lơi lỏng, người ấy lại đi nghe nữa, hoặc còn tốt hơn, sau khi đã nghe được ích, người ấy tìm đến sự suy ngẫm. Người ấy tìm đến Bàn của Chúa để được giúp bởi các dấu hiệu bên ngoài. Người ấy đọc Kinh Thánh để chữ của Lời làm tươi mới trí nhớ về linh của nó. Và người ấy thường tìm một thời gian yên tĩnh, như Đa-vít đã có khi ông ngồi trước mặt Chúa, nhắm mắt và khép lòng mình khỏi mọi sự ngoài những điều thuộc trời.
Người ấy ngắm Đấng Christ rên rỉ trong vườn. Người ấy hình dung Ngài trên thập tự giá đẫm máu. Người ấy thấy Ngài chịu khổ — và như vậy đạt được cho mình mọi ích lợi có thể rút ra từ các lằn roi của Đấng chịu đóng đinh. Hỡi kẻ có tội khốn khổ, tất cả những gì anh em phải làm là chỉ tin cậy và anh em được chữa lành! Và tất cả những gì anh em phải làm, hỡi người tin Chúa sa ngã, chỉ là suy ngẫm và tin lại! Anh em yêu dấu, chúng ta phải để hình ảnh cũ được in tươi mới trên linh hồn mình! Chúng ta phải lau sạch bức tranh, có thể nói — nó đã bị úp mặt vào tường — hãy xoay nó lại và ngồi nghiên cứu nó nữa! Hãy nối lại tình bạn cũ với Đấng Yêu Dấu ngọt ngào của linh hồn anh em. Hãy trở lại tình yêu của buổi đính hôn anh em. Hãy đến đồi Can-vê. Hãy nán lại Ghết-sê-ma-nê. Hãy sống với Chúa Giê-xu bất cứ nơi đâu anh em ở — trong nơi vắng vẻ, suy xét, suy ngẫm, ngẫm nghĩ về những gì Ngài đã làm cho anh em. Đây là cách áp dụng đơn giản.
VII. Tất cả những gì tôi phải nói để kết luận là, vì phương thuốc có hiệu lực như thế, vì nó đã được chuẩn bị sẵn và ban cho cách nhưng không, tôi nài xin anh em HÃY NHẬN LẤY! Hãy nhận lấy, anh chị em ơi, hỡi những ai đã biết quyền năng của nó trong những năm qua! Đừng để sự sa ngã tiếp tục, nhưng hãy đến với các lằn roi của Ngài nữa! Hãy nhận lấy, hỡi những kẻ nghi ngờ, kẻo anh em chìm vào tuyệt vọng — hãy đến với các lằn roi của Ngài nữa! Hãy nhận lấy, hỡi những ai đang bắt đầu tự tin và kiêu ngạo! Anh em cần điều này để đưa anh em sấp mặt, một lần nữa, phủ phục trước Chúa mình!
Và, ôi, hỡi những ai chưa bao giờ tin nơi Ngài! Trong buổi sáng trong sáng này sau cơn mưa, nguyện Chúa cũng ban cho anh em đến và tin cậy nơi Ngài, và anh em sẽ được sống! "Ồ," một người đã viết cho tôi tuần này, "tôi đã tin rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi, nhưng điều đó chẳng giữ tôi khỏi phạm tội chút nào! Mục sư của chúng tôi nói rằng nếu chúng tôi tin Chúa Giê-xu đã chết vì chúng tôi thì chúng tôi sẽ được cứu." Không, không, nhưng đó không phải là Phúc Âm, và sự tin như thế hoàn toàn không phải là đức tin! Tôi không ngạc nhiên khi một tạo vật khốn khổ đã thử một Phúc Âm như thế và thấy nó thất bại. Chẳng phải những người ấy nói rằng Đấng Christ đã chết cho mọi người, rồi tuyên bố rằng nếu anh em tin Ngài đã chết vì anh em, (điều mà Ngài buộc phải làm nếu Ngài đã chết cho mọi người), thì điều đó sẽ cứu anh em sao? Thế mà có hàng chục và hàng trăm người là bằng chứng cho thấy nó không cứu họ — vì họ có thể tin sự cứu chuộc phổ quát này mà vẫn sống như trước!
Đây là đức tin, tức là tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Đó là đức tin cứu rỗi duy nhất. Anh em không thể nương dựa nơi Ngài mà vẫn không được chữa lành! Anh em không thể lấy Chúa Giê-xu làm sự tin cậy của mình mà vẫn y như trước! Có một quyền năng nơi Đấng Christ, khi được đức tin áp dụng, làm thay đổi tính cách, và khiến kẻ có tội trở thành một người mới để ngợi khen và vinh hiển Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa tôi ban phước cho anh em vì cớ chính Ngài. A-men.
Kẻ Dâng Hiến Vui Lòng Được Đức Chúa Trời Yêu
Một Bài Giảng
(Số 835)
Giảng vào tối thứ Năm, ngày 27 tháng Tám, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Hội Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng."
2 Cô-rinh-tô 9:7.
TÔI hết sức mong mỏi, các Bạn thân mến, được làm trọn chức vụ của mình, và đặc biệt trong một điểm này, đó là tôi có thể giảng cho anh em về mọi phần của Lời Đức Chúa Trời mà không bị kết tội là giới hạn mình trong một tập đề tài, vì chắc chắn điều đó, dù có thể dễ chịu, sẽ không ích lợi cho anh em. Nếu được lựa chọn, tôi muốn luôn giảng về giáo lý tình yêu đời đời và không bao giờ thay đổi của Đức Chúa Trời. Tôi muốn vui thích trình bày mỗi Chúa Nhật, và thật vậy, trong mỗi bài giảng, về giáo lý đơn sơ của sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ.
Nhưng ngoài những điều này ra, trong Kinh Thánh còn có những điều khác. Không phải mọi điều trong Kinh Thánh đều được đặt đó để an ủi chúng ta. Không phải tất cả đều là lời hứa. Không phải tất cả đều là lời khích lệ cho những tâm trí yếu đuối và những tâm hồn thất vọng. Bên cạnh những lời an ủi còn có những lời khác—những lời hướng dẫn, những lời dạy dỗ. Nếu chúng ta tránh né những điều này—nếu chúng không bao giờ được đưa vào chương trình chức vụ của chúng ta—một căn bệnh nghiêm trọng nào đó có thể bùng phát giữa Hội Thánh vì một phần "lương thực thích hợp" dành cho họ đã bị giữ lại.
Vậy nên tôi nghĩ thật phải lẽ khi nói với anh em về chủ đề này tối nay, và càng phải lẽ hơn vì tối nay không có cuộc quyên góp. Anh em không bị yêu cầu dâng bất cứ điều gì, và vì vậy tôi sẽ cảm thấy mình càng tự do hơn khi trình bày cho anh em sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh này. Anh em sẽ thấy rằng mục đích đơn sơ của tôi là đem ra cho anh em sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời, không phải với bất kỳ mục đích ẩn nào khác, mà hoàn toàn để thúc đẩy kết quả mà chính Đức Chúa Trời có thể định làm nên qua những Lời trước mặt chúng ta! Những Lời, hãy nhớ, của sự Soi Dẫn không còn nghi ngờ và do đó đáng được chấp nhận hoàn toàn như bất kỳ câu nào khác từ miệng Thánh Linh.
Anh em thân mến, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có nhiều hình thức phục vụ khác nhau. Có những người được ban cho ân tứ gây dựng kẻ khác—những người này bị buộc phải siêng năng dạy dỗ người nghe và giải thích Kinh Thánh. Với những người khác, được ban cho việc rao giảng Phúc Âm—để khai phá đất mới, để chinh phục những người chưa được cải đạo. Những người này bị buộc không bao giờ nghỉ tay, mà phải gieo Hạt Giống cả buổi sáng lẫn buổi chiều. Nhiều người trong gia đình của Chúa không được phép trở thành người dạy dỗ của Hội Thánh hay người chinh phục linh hồn, nhưng họ được kêu gọi bởi những bổn phận của một đời sống khiêm nhường, trầm lặng, để làm sáng tỏ giáo lý của Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chuộc của họ trong mọi sự. Những người như vậy nên cẩn thận sao cho nếp sống của mình luôn xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ và xứng với gia đình của đức tin. Và đó nên là lời cầu nguyện tha thiết của họ rằng những gì được giảng dạy bởi một số người có thể được minh họa bởi chính họ trong đời sống hằng ngày.
Một phần đáng kể của Hội Thánh Đức Chúa Trời được kêu gọi vào sự phục vụ còn khó hơn, đó là sự chịu đựng. Đức Chúa Trời vẫn nhận được vinh hiển, vẫn, từ lửa hoạn nạn khi dân Ngài hát ngợi khen Ngài cao cả trên giường bệnh. Ngài nhận được nhiều vinh dự từ giường bệnh cũng như từ bục giảng! Và những đầy tớ nào của Ngài được kêu gọi nằm trong bệnh viện đều là những binh sĩ được chấp nhận như những người Ngài sai ra tuyến đầu của trận chiến. Tất cả chúng ta phải mong đợi đến lượt mình trong hoạn nạn theo mục đích của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta được lệnh làm như vậy, chúng ta phải vui lòng vác thập tự giá của mình mà theo Chúa chúng ta.
Đối với toàn thể Hội Thánh, cũng được ban cho, và cho mỗi thành viên theo phần của mình, để phục vụ Đức Chúa Trời bằng sự dâng hiến. Một số người được phép, được làm quản gia của của cải, dâng phần lớn tài sản của mình. Họ bị buộc phải làm như vậy, nhưng họ không nên dâng chỉ như bị buộc, mà cảm thấy đó là đặc ân của mình khi dâng bất cứ điều gì họ có thể cho Đấng đã ban cho họ tất cả, và là Tất Cả của họ. Người Cơ-đốc nghèo nhất cũng không được miễn trừ đặc ân này. Nếu người ấy chỉ có chút ít, Đức Chúa Trời chấp nhận theo những gì một người có, chứ không theo những gì người ấy không có.
Và nếu người ấy nghèo đến nỗi không thể dâng được hai đồng xu lẻ bằng một đồng xu, người ấy vẫn có thể dâng cho Đức Chúa Trời thời gian của mình. Người ấy có thể dâng cho Đức Chúa Trời khả năng của mình trong việc dạy dỗ trẻ em, trong việc phân phát Lời được in ấn, hoặc trong một hình thức phục vụ nào khác thuận tiện trong tầm tay mình. Nhưng không ai được thoát khỏi việc dâng hiến cho Đức Chúa Trời bằng cách nào đó, vì tất cả chúng ta đều là người nhận lãnh và nên là người phân phát. Hãy dâng cho Ngài những lời cầu nguyện của chúng ta. Hãy dâng cho Ngài những lời ngợi khen của chúng ta. Hãy dâng cho Ngài những nỗ lực chúng ta có thể, nhưng tất cả chúng ta hãy là những người dâng hiến—và hãy chú ý đến câu Kinh Thánh—và cũng là những người dâng hiến cách vui lòng nữa.
Anh em sẽ nhận thấy rằng Sứ đồ Phao-lô đã nói về sự dâng hiến xuyên suốt chương này, nhưng giờ đây ông đi đến nói về sự dâng hiến như nó hiện ra trong mắt Đức Chúa Trời. Và lập luận lớn mà ông dùng, khẩu pháo chủ lực, là, "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng," từ đó tôi học được rằng khi chúng ta nói về sự phục vụ của Cơ-đốc nhân, chúng ta luôn nên nhìn nó trong khía cạnh hướng về Đức Chúa Trời. Ông đã nói về những gì người A-chai nghĩ về lòng nhân từ, và về những gì các thành viên của các Hội Thánh khác có thể nghĩ về người Cô-rinh-tô, vì trước đây ông đã khoe khoang về họ. Nhưng ông nhớ lại, và nói rằng sự phán xét chân thật của một việc lành không phải là những gì Hội Thánh hay thế gian có thể nghĩ về nó, mà là Đức Chúa Trời coi trọng nó như thế nào. Ông nói, "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng." Đó là điểm chính.
Người Nghe thân mến, anh em là một Cơ-đốc nhân xưng danh. Anh em có phục vụ trong Hội Thánh theo mẫu mực này không? Anh em có thể hỏi tôi muốn nói gì. Là thế này. Khi anh em lên Nhà của Đức Chúa Trời, anh em có đến đó để thờ phượng Đức Chúa Trời không? Khi anh em dạy trong trường Chúa Nhật, đó chỉ là để anh em chia sẻ với anh em Cơ-đốc khác, hay anh em dạy như dâng cho Đức Chúa Trời? Anh em nói, Anh tôi ơi, nhân danh Đức Chúa Trời—anh em không đôi khi thấy mình giảng cách khác với giảng như dâng cho Đức Chúa Trời sao? Anh em tham gia cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện, Bạn thân mến của tôi—anh em có bao giờ nêu câu hỏi trong tâm trí mình, "Không biết lời cầu nguyện của tôi có được những người nghe thích không?"
Anh em quên rằng cầu nguyện phải được nhìn như dâng cho Đức Chúa Trời, và rằng toàn bộ sự phục vụ của Cơ-đốc nhân không phải hướng về con người, cũng không hướng về Hội Thánh, dù nó có liên hệ với cả hai hướng này—nhưng hướng chính và sự liên hệ chính của nó là hướng về Đức Chúa Trời, và làm mọi việc như cho Đấng Tối Cao là bổn phận quan trọng nhất. Sống trên đời này—
"Thờ ơ, chính mình là một kẻ sắp chết,
Với sự kính trọng của những kẻ sắp chết."
Không bao giờ tự hỏi ông Này-ông Nọ nghĩ gì về tôi, "Tôi sẽ được khen ngợi, hay tôi sẽ gặp sự chỉ trích?" mà hãy nói, "Vì tôi phục vụ Đức Chúa Trời chứ không phải đồng loại, Chủ lớn sẽ nói gì với tôi? Ngài sẽ nói gì về sự phục vụ này của tôi? Nó sẽ hiện ra trước mắt Ngài như thế nào? Nó sẽ là vàng, bạc, đá quý, hay nó, như gỗ, cỏ khô và rơm rạ, sẽ bị thiêu trong lửa?"
Đây là cách chân thật để làm việc và sống! Vậy hãy ghi nhớ, trước khi tôi đi vào câu Kinh Thánh để hoàn toàn đi vào sự dạy dỗ của nó, rằng dù đó là sự phục vụ, hay sự dạy dỗ, hay sự chịu đựng, hay sự dâng hiến—điểm chính là thực hiện nó như dâng cho Chúa—và nếu Hội Thánh chú ý đến điều này, bà sẽ tìm thấy sức mạnh của mình. Bà sẽ phục vụ Đức Chúa Trời theo cách cao quý và được chấp nhận hơn, vì Ngài là Thần Linh, và những ai phục vụ Ngài, phục vụ Ngài trong thần linh và lẽ thật, sẽ phục vụ Ngài cách dạn dĩ hơn, dồi dào hơn, và được chấp nhận hơn qua Chúa Giê-xu Christ.
Vậy đây, rồi, là ở bên ngoài của câu Kinh Thánh. "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng." Chúng ta học được rằng vì sự dâng hiến là một phần của sự phục vụ Cơ-đốc, cách đúng đắn để làm điều đó là cách mà chính Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận, và cách đó là sự dâng hiến cách vui lòng. "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng." Tôi không định nói dài về bất kỳ điểm nào, nhưng trước tiên sẽ chú ý rất ngắn gọn về kẻ dâng của cách vui lòng là gì. Thứ hai, tại sao Chúa yêu những người như vậy. Và rồi, thứ ba, liệu có cần nói ngay cả một lời hay hai về tại sao chúng ta là dân Ngài nên như vậy?
I. Trước hết, KẺ DÂNG CỦA CÁCH VUI LÒNG CÓ NGHĨA LÀ GÌ? Phần còn lại của câu cho chúng ta biết điều gì không có nghĩa, và như vậy giúp chúng ta thấy điều gì được định. "Chớ làm phiền lòng, cũng đừng làm vì ép buộc, vì Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng." "Chớ làm phiền lòng," không dâng như thể anh em ước gì mình có thể tránh được và do đó dâng càng ít càng tốt. Không đếm từng đồng xu và coi chúng quý như những giọt máu—mà dâng với sự dễ dàng, tự phát, tự do, vui vẻ—đó là kẻ dâng của cách vui lòng.
Để được như vậy, người ta phải dâng theo tỷ lệ, vì những kẻ dâng của cách vui lòng tính toán mình nên dâng bao nhiêu—mình là quản gia tốt có thể được trông đợi bao nhiêu nơi mình. Người có thu nhập lớn mà dâng không nhiều hơn người chỉ có một phần mười thu nhập của mình thì dâng cách miễn cưỡng. Người có ít chi phí và sống với chi phí nhỏ—nếu dâng không nhiều hơn người có gia đình đông và chi phí lớn, thì không thể nói là dâng cách vui lòng. Rõ ràng người ấy dâng cách miễn cưỡng nếu không dâng theo tỷ lệ. Nhiều điều đã được nói về việc dâng một phần mười thu nhập cho Chúa. Tôi nghĩ đó là bổn phận của Cơ-đốc nhân mà không ai nên, một khoảnh khắc, nghi ngờ.
Nếu đó là bổn phận dưới luật pháp Do Thái, thì càng hơn nữa bây giờ, dưới chế độ Cơ-đốc. Nhưng đó là một sai lầm lớn khi cho rằng người Do Thái chỉ dâng một phần mười. Người ấy dâng rất, rất, rất nhiều hơn thế! Phần mười là khoản người ấy phải trả, nhưng sau đó còn có tất cả các của lễ tự nguyện, tất cả các của dâng khác nhau vào những mùa khác nhau trong năm, đến nỗi, có lẽ người ấy dâng một phần ba—chắc chắn gần với con số đó hơn nhiều, hơn là một phần mười! Và ngày nay thật là một điều lạ lùng rằng những người theo thần tượng, như người Hindu, dâng gần bằng tỷ lệ đó của tài sản mình, và như vậy hoàn toàn làm hổ thẹn sự keo kiệt của nhiều người xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ!
Tuy nhiên, tôi không thích đặt ra bất kỳ quy tắc nào cho dân Đức Chúa Trời, vì Tân Ước của Chúa không phải là một cuốn sách lớn về các quy tắc. Nó không phải là sách của chữ viết, vì chữ viết giết chết. Nó là sách của Thánh Linh, dạy chúng ta, hơn là, linh hồn của sự rộng rãi hơn là hình thức của nó. Và thay vì viết luật trên đá hay giấy, nó viết luật trên tấm lòng. Hãy dâng, các Bạn thân mến, như anh em đã định trong lòng. Và hãy dâng theo tỷ lệ như Chúa đã thịnh vượng anh em—và đừng tính toán những gì anh em nên dâng theo những gì sẽ có vẻ đáng kính—hay theo những gì người khác trông đợi nơi anh em. Hãy dâng như trước mặt Chúa, vì Ngài yêu kẻ dâng của cách vui lòng. Và vì kẻ dâng của cách vui lòng là người dâng theo tỷ lệ, hãy cẩn thận để, như một quản gia tốt, giữ sổ sách công bằng đối với Vua lớn.
Nhưng tôi đã nói rằng kẻ dâng của cách vui lòng cũng là người dâng cách sẵn lòng, người không cần bị "chảy máu," như chúng ta đôi khi nói. Người ấy không cần con dao liên tục được dùng trên mình. Người ấy không giống trái nho non phải bị ép và vắt mới ra được rượu vì nó chưa chín—mà là một chùm nho vỡ òa với nước nho bổ dưỡng! Chúng ta nên giống như tổ ong, tự nhiên nhỏ giọt mật ong nguyên chất, quá vui mừng nếu chúng ta được chấp nhận trong các của dâng của mình qua Đấng là Bàn Thờ và làm cho cả người dâng lẫn của dâng đều được chấp nhận nơi Đức Chúa Trời! Chúng ta không nên cần bị giảng cho, bị khuyên giục và bị ép buộc bởi những lời kêu gọi công khai và những lời nài nỉ riêng tư! Nên được nói về chúng ta như về Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, "Về việc giúp đỡ các thánh đồ, tôi viết cho anh em là điều thừa." Hãy là người dâng theo tỷ lệ, và người dâng cách sẵn lòng.
Người dâng cho Đức Chúa Trời cách vui lòng đã vượt qua tinh thần nô lệ, hèn hạ. Người nô lệ mang phần nhỏ của mình, mà hắn bị buộc phải trả, và đặt nó xuống dưới chân chủ nhiệm vụ rồi ra đi trong khốn khổ. Nhưng đứa con yêu quý, rất vui được dâng cho Cha những gì nó có thể, đặt của dâng nhỏ của nó vào kho của Cha, càng không bị người ta để ý càng tốt, nhìn thấy Cha mỉm cười và ra đi cách vui mừng. Anh em không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới Ân Điển! Do đó anh em không được dâng hay làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời như bị ép buộc, như thể anh em nghe tiếng roi cũ của Môi-se nứt trong tai mình. Anh em không được cúi rạp trước Chúa như con của A-ga, người nữ tì, mới từ A-rập và từ sự run rẩy của Si-nai!
Anh em phải tiến lên cách vui vẻ như người đã đến Núi Si-ôn, như con của lời hứa—như Y-sác, tên có nghĩa là tiếng cười—vui mừng rằng mình được phép, và được ưu ái, và được đặc ân làm bất cứ điều gì cho Đấng đã yêu mình đến chết. Kẻ dâng của cách vui lòng là người dâng rất tha thiết, và có một cách dâng tha thiết, đặc biệt khi của dâng là thời gian hay sự phục vụ của anh em. Một số dâng cho Đức Chúa Trời thời gian của họ vào Ngày của Chúa—nhưng họ nửa ngủ nửa thức. Một số dâng cho Ngài nỗ lực của họ trong trường học, hay các lớp học, hay giảng ngoài đường—nhưng họ dường như không bao giờ đổ linh hồn mình vào công việc. Điều Hội Thánh cần, ngày nay, là thêm nhiều sự phục vụ vui lòng, hết lòng.
Nghe một số người giảng mà da thịt trên xương anh em có nổi gai ốc không? Một lời hôm nay và một lời khác ngày mai—bài giảng lạnh lẽo được nói quá khẽ, (khi họ có thể nói đủ lớn, nếu họ muốn), đến nỗi anh em có thể thấy họ chưa khuấy động linh hồn mình với đề tài mà họ muốn đặt vào linh hồn anh em. Dưới những người giảng như vậy, các hội chúng trở nên "nhỏ dần theo từng mức độ và ít dần một cách đẹp đẽ," vì họ bị thuyết phục rằng người giảng không thể có điều gì để nói mà ông ta cho là đáng nói, hay nếu không, ông ta sẽ nói ra cách rõ ràng, tha thiết
trong những âm điệu rõ ràng, tha thiết. Ôi, nếu tất cả các tôi tớ của Đấng Christ, và tất cả các chấp sự, và các trưởng lão, và các giáo viên trường Chúa Nhật, và những người giảng ngoài đường, và các nhà truyền giáo thành phố đều cháy lửa—thì họ sẽ là những con người khác biệt biết bao!
Nếu sự phục vụ đều là sự phục vụ vui lòng theo nghĩa là mãnh liệt, đầy sức mạnh—toàn bộ con người của người ấy được đổ vào đó—thì chúng ta có thể mong đợi những mùa phục hưng tươi sáng và vui vẻ biết bao—vì theo nghĩa này, "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng" là người đến thờ phượng không phải để làm bổn phận, hay vì đó là vấn đề thói quen hay đồng hồ đã điểm và mọi người cần ông ta—mà đến vì ông ta yêu thích nói về tình yêu của Chúa Giê-xu! Ông ta đến vì ông ta yêu thích cố gắng chinh phục linh hồn! Ông ta đến vì ông ta yêu thích tuyên bố toàn bộ ý định của Đức Chúa Trời! Ông ta đến vì ông ta yêu thích nhìn những đứa trẻ yêu quý vào mặt và cầu nguyện với chúng! Ông ta đến vì ông ta yêu thích dẫn những cậu bé ra riêng và dạy chúng về Đấng Cứu Thế đã đổ huyết vì tội nhân!
Nơi nào có sự phục vụ linh hồn sống động thì nơi đó phải có phước lành! Nhưng nếu chúng ta không phục vụ Chủ mình cách vui lòng, và do đó không làm cách tha thiết, Đức Chúa Trời sẽ không yêu sự phục vụ đó, và sẽ chẳng ra gì cả. Có một điều tôi biết, đó là kẻ dâng của cách vui lòng luôn ước mình có thể dâng gấp 10 lần. Người làm cách vui lòng luôn muốn có thêm khả năng để làm. Người giảng cách vui lòng luôn ước mình có ngàn cái lưỡi, vì không một cái nào nên im lặng. Anh em thân mến, anh em có bao giờ nhớ mình đã ước một lần được thoát khỏi đời sống tầm thường buồn tẻ này và leo lên đời sống thuộc linh cao hơn không? Anh em có bao giờ đọc tiểu sử của Henry Martyn không? Ông là một học giả lỗi lạc, một người học rộng và có danh tiếng và ông đã từ bỏ tất cả vì Đấng Christ để đi đến Ba Tư và ở đó mà chết mà không thấy một người cải đạo nào, có lẽ, mà vẫn bằng lòng sống—bằng lòng chết ở những vùng đất xa xôi vì cớ Chủ mình!
Anh em có bao giờ đọc về Brainerd, ở xa giữa những người da đỏ, lao nhọc không ngừng—và trong tuổi già dạy một đứa trẻ da đen tội nghiệp những chữ cái của nó, và tạ ơn Đức Chúa Trời rằng khi không thể giảng, ông vẫn có thể dạy đứa trẻ những chữ cái của nó, và như vậy làm điều gì đó cho Chúa yêu quý của ông Đấng đã làm quá nhiều cho ông? Phải, anh em có bao giờ đọc và nghĩ đến ngay cả Thánh Francis Xavier, dù ông là người Công giáo? Thế mà ông là một con người biết bao! Tận hiến biết bao, sốt sắng biết bao! Với tất cả những sai lầm của ông, và tất cả những lỗi lầm của ông, và tất cả những khiếm khuyết của ông, thế mà vượt qua biển và đất liền—xuyên qua rừng rậm và dám đối mặt với cái chết ngàn lần để ông có thể truyền bá khắp nơi những giáo lý nghèo nàn lầm lạc mà ông tin. Dù tôi ghét sự dạy dỗ của ông đến đâu, tôi vẫn ngưỡng mộ lòng sốt sắng gần như kỳ diệu của ông!
Khi tôi nghĩ đến một số người như vậy—khi tôi muốn vui lòng chỉ trích những sai lầm của họ, tôi chỉ có thể chỉ trích chính mình rằng tôi thậm chí không thể suy nghĩ, hay không thể làm gì hơn là suy nghĩ về việc sống một đời sống như họ đã sống! Ôi ước gì chúng ta có thể học được bí quyết của sự tận hiến trọn vẹn! Ôi ước gì chúng ta có thể nhận được một sự thở hổn hển và khao khát mãnh liệt theo sự dâng hiến hoàn hảo của chính mình cho Chúa và Chủ chúng ta! Khi đó chúng ta sẽ làm cho công việc hằng ngày của mình sáng rực với vinh hiển của sự thánh khiết! Khi đó chúng ta sẽ cháy như các sê-ra-phim trong khi chúng ta lao nhọc ở đây dưới như những người thường!
Khi đó chúng ta sẽ dạy, và giảng, và cầu nguyện, và làm việc, và dâng với một tinh thần và một sự xức dầu Thánh như vậy đến nỗi thế gian sẽ ngạc nhiên không biết chúng ta từ đâu đến, và chúng ta đã học những nghệ thuật thánh này ở đâu! Chính sự vui lòng này, sự hết lòng này, sự toàn tâm toàn ý này, sự mãnh liệt này, lửa này của linh hồn là điều Đức Chúa Trời yêu! Ôi ước gì chúng ta có nó! Ôi ước gì chúng ta nhận được nó, vì những người làm như vậy và những kẻ dâng như vậy Đức Chúa Trời yêu!
II. Thứ hai, TẠI SAO ĐỨC CHÚA TRỜI YÊU KẺ DÂNG CỦA CÁCH VUI LÒNG? Đây không phải là một câu nói với mọi hạng người, hãy nhớ. Điều này được nói với các thành viên của một Hội Thánh Cơ-đốc. Đức Chúa Trời yêu tất cả họ, nhưng Ngài có sự hài lòng đặc biệt nơi những người mà, bởi Ân Điển của Ngài, Ngài đã dạy trở thành những kẻ dâng của cách vui lòng. Một kẻ dâng của cách vui lòng mà không phải là Cơ-đốc nhân thì hoàn toàn không nằm dưới lời tuyên bố ở đây. Người ấy vẫn là người mà Đức Chúa Trời giận mỗi ngày. Chính về những người được cứu, những người Cơ-đốc—những người gia nhập Hội Thánh Cơ-đốc—mà người ta nói, "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng."
Giờ hãy quan sát, thứ nhất, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng vì Ngài đã tạo dựng thế gian theo kế hoạch của sự dâng hiến cách vui lòng, và một nghệ sĩ vĩ đại yêu mọi điều phù hợp với kế hoạch của mình. Tôi nói Đức Chúa Trời đã tạo dựng toàn thế gian theo kế hoạch này. Tôi sẽ chỉ cho anh em. Hãy nhìn mặt trời. Thật là một quả cầu rực rỡ! Thật là một tạo vật vinh hiển của Đức Chúa Trời! Tại sao nó sáng? Vì nó đang ban ánh sáng của mình. Tại sao nó vinh hiển? Vì nó đang tỏa những tia sáng của mình ra mọi phía. Hãy tưởng tượng nó nói, "Ta sẽ không ban ánh sáng nữa"—vậy sự sáng chói của nó ở đâu? Nếu nó nói, "Ta sẽ không tỏa những tia sáng của mình nữa"—vậy sự rực rỡ của nó ở đâu? Chính trong sự hào phóng tráng lệ của người cha vĩ đại của ban ngày mà vinh hiển của nó gồm có! Nó là quả cầu vĩ đại nhất đối với chúng ta vì nó ban cho chúng ta rất nhiều sức mạnh làm sống lại là nhiệt, và ánh sáng, và sự sống.
Hãy xem mặt trăng, nữ hoàng xinh đẹp của ban đêm. Tại sao chúng ta vui mừng trong nàng? Vì ánh sáng nào nàng nhận từ mặt trời nàng lại ban cho chúng ta! Nếu nàng không ban ánh sáng của mình, ai sẽ nói về nàng? Nếu nàng là một quả cầu ích kỷ, hấp thụ vào mình mọi tia nắng mặt trời. Nếu nàng là một vòng tròn keo kiệt giới hạn và cất trữ trong mình mọi tia nắng, nàng sẽ là gì? Chúng ta có lẽ thậm chí không biết về sự tồn tại của nàng, ngoại trừ khi, như một đốm đen, nàng đi qua giữa chúng ta và một vật sáng nào đó. Nhưng chính vì nàng tỏa những tia sáng của mình trên sự nghèo khó của nửa đêm mà chúng ta vui mừng và tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự giàu có của vẻ đẹp của nàng! Ngay cả những ngôi sao nhấp nháy ở xa kia dường như rất nhỏ đối với chúng ta—chẳng phải sự sáng chói và rực rỡ của chúng gồm có trong sự ban cho của chúng sao? "Sao này khác sao kia về vinh hiển," vì sao này khác sao kia về những gì nó có thể ban cho chúng ta. Với các thiên thể cũng vậy.
Giờ chúng ta hãy quay sang, rồi, các vật thể trên đất. Hãy nhìn trái đất này dưới chân chúng ta. Sự xuất sắc của nó là gì nếu không phải trong những gì nó ban? Có những phần của trái đất cao quý cô độc, như Đại Sahara—những vùng đất như vậy không ban gì cả, và chúng là gì? Sa mạc. Ai khen chúng? Hãy đi qua vùng đất một thời được ban phước, Pa-lê-tin, và bước trên đất chỉ sinh rất ít—chẳng phải nó được coi là bị rủa sả sao? Và tại sao? Vì mọi yếu tố màu mỡ trong nó đều không được dùng và không được đem ra vì lợi ích của con người.
Nhưng những xứ sở hạnh phúc ở đâu? Những xứ sở mà người ta vui mừng ca ngợi quê hương ở đâu? Chẳng phải là những đồi và đồng bằng màu mỡ cười vang với những mùa gặt dồi dào ban ra từ kho của đất để người ta vui mừng và hoan hỉ sao? Xứ nào được chọn nhất trong loài người chúng ta—Beulah của các dân tộc? Không phải xứ tích trữ! Không phải xứ khát nước chỉ lấy vào mọi thứ mà không cho ra gì cả! Không phải đất đói mà người nông dân cày cấy nhưng nó từ chối bó lúa mì và đống lúa mạch!
Hãy đi ra ngoài thế gian này và suy nghĩ một phút. Hàng ngàn năm trước, trước khi loài người chúng ta có mặt trên hành tinh này, có lẽ đã có những khu rừng rộng lớn đung đưa trong ánh nắng—và chúng đang làm gì? Dâng hiến chính mình để ngã xuống và chết, và tại sao? Tại sao, để tạo thành những kho tàng rộng lớn mà Mẹ Đất giữ trong hầm của mình, cho đến khi, cuối cùng, khi con người đến, ông phá khóa và vào chiếm hữu những kho tàng than đá rộng lớn giúp ích cho nghệ thuật và khoa học của chúng ta! Than đá làm chúng ta ấm và hạnh phúc trong những ngày đông giá rét đến nỗi chúng ta vui mừng khi thấy những gì được Tự Nhiên hào phóng cất trữ một ngày được dâng ra tự do cho chúng ta dùng vào ngày mai!
Tại sao, không có cây nào mọc mà không ban ra liên tục! Không có hoa nào nở mà chính sự ngọt ngào của nó lại không nằm trong việc tỏa hương thơm của nó trong không khí! Mọi sông đều chảy vào biển, biển nuôi mây, mây đổ ra kho báu của mình, đất trả lại mưa bằng sự màu mỡ và cứ như vậy đó là một chuỗi vô tận của sự hào phóng ban cho! Sự hào phóng trị vì tối cao trong Tự Nhiên! Không có gì trên thế gian này sống mà không ban cho ngoại trừ một người tham lam, và một người như vậy là một hạt sạn trong máy móc. Ông ta lệch khỏi bộ máy của vũ trụ. Con người là một bánh xe chạy ngược hướng với các bánh xe của cỗ máy vĩ đại của Đức Chúa Trời. Ông ta là một con ngựa bướng bỉnh trong đội. Ông ta là kẻ không làm những gì mọi lực lượng của thế gian đang làm.
Ông ta là một con quái vật! Ông ta hoàn toàn không thích hợp với thế gian này! Ông ta chưa nhận ra sự chuyển động của các thiên cầu. Ông ta không giữ bước với cuộc hành quân của các thời đại. Ông ta lỗi thời. Ông ta lạc chỗ. Ông ta hoàn toàn ra ngoài trật tự của Đức Chúa Trời. Nhưng kẻ dâng của cách vui lòng đang hành quân theo nhạc của các thiên cầu. Ông ta ở trong trật tự với các luật tự nhiên vĩ đại của Đức Chúa Trời và do đó Đức Chúa Trời yêu ông ta, vì Ngài thấy công việc của chính mình trong ông ta.
Hãy quan sát, thứ hai, rằng Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng vì Ân Điển Thánh đã đặt người như vậy vào trật tự với các luật của sự cứu chuộc, cũng như các luật của tự nhiên. Và những luật này là gì? Chúng ta những người được gọi là "Người Calvin," vui thích khẳng định rằng toàn bộ nền kinh tế của Phúc Âm là nền kinh tế của Ân Điển Thánh. Tất cả đều là Ân Điển tự do từ đầu đến cuối, và không ở bất kỳ mức độ hay độ nào là vấn đề nợ nần và phần thưởng. Sự cứu rỗi không phải là điều phải kiếm được và giành lấy bởi con người, mà là kết quả và sự thực hành của Ân Điển tự do của Đức Chúa Trời. Nếu có sự tuyển chọn, đó là sự tuyển chọn tự do không bao giờ xuất phát từ bất kỳ điều tốt nào trong chúng ta. Nếu có sự cứu chuộc, "tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự ban cho không tả được của Ngài." Nếu có sự kêu gọi, nếu có sự xưng công chính, nếu có sự nên thánh—khắp nơi chúng ta thấy sự tự do của công việc của Đấng Ban Cho vĩ đại. Không bao giờ có bất cứ điều gì trong Đức Chúa Trời là keo kiệt, không bao giờ thô lỗ, không bao giờ miễn cưỡng. Ngài ban cách rộng rãi và không từ chối bất cứ điều tốt nào. Đức Chúa Trời đứng trong công việc của Ân Điển như một Đấng Ban Cho kỳ diệu.
Giờ người Cơ-đốc, hay người Cơ-đốc xưng danh, mà không phải là người dâng, hay là người dâng mà không phải là kẻ dâng của cách vui lòng, thì ra ngoài trật tự với hệ thống xoay quanh Giao Ước của Ân Điển và Thập Tự Giá của Đấng Christ. Người ấy lạc điệu với huyết và những vết thương của Chúa Giê-xu. Người ấy ra ngoài trật tự với các mục đích đời đời của Đấng Tối Cao. Người ấy hoàn toàn không chạy trong dòng chảy của Ân Điển Thánh. Người ấy nên ở dưới Luật Pháp, dù ở đó, thật vậy, người ấy không đạt tới chữ viết của nó—và vì tinh thần của Phúc Âm hoàn toàn là sự tự do, và Ân Điển, và tình yêu, và sự rộng rãi—người ấy lạc điệu với nó và hoàn toàn không hiểu nó. Vì vậy, rồi, kẻ dâng của cách vui lòng, được làm như vậy bởi Ân Điển Thánh, giữ đúng điệu với sự cứu chuộc và tự nhiên theo mức độ và sự kêu gọi của mình, được Chúa khen ngợi.
Một lần nữa, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng vì Ngài yêu bất cứ điều gì làm cho dân Ngài hạnh phúc. Và Ngài hiểu rõ rằng tinh thần tự phủ nhận—tinh thần yêu thương người khác—là nguồn hạnh phúc chắc chắn nhất có thể tìm thấy trong lòng con người! Người sống cho chính mình phải khốn khổ. Người chỉ có thể vui mừng trong những gì chính mình hưởng, chỉ có những kênh hẹp cho hạnh phúc của mình. Nhưng người vui thích làm cho người khác được phước, và người vui thích tôn vinh Đức Chúa Trời—và người có thể phủ nhận xác thịt của mình và những ước muốn của mình nếu chỉ được tôn vinh Chủ mình và ban phước cho thế gian—người ấy là người hạnh phúc! Và như Đức Chúa Trời vui thích trong hạnh phúc là kết quả, Ngài cũng vui thích trong sự dâng hiến cách vui lòng là nguyên nhân.
Đức Chúa Trời vui thích trong kẻ dâng của cách vui lòng, một lần nữa, vì trong một Tín Hữu như vậy Ngài thấy công việc của Thánh Linh Ngài. Cần rất nhiều Ân Điển để làm cho một số người thành những kẻ dâng của cách vui lòng. Với một số người, phần cuối cùng của bản chất họ được nên thánh là túi tiền của họ! Ân Điển của Đức Chúa Trời len lỏi vào đạo đức của nghề nghiệp của họ, và vào các hành động của gia đình, nhưng họ dường như không nhận ra rằng tài sản của họ phải được biệt riêng thánh cũng như tấm lòng của họ.
Anh em thân mến, tôi biết có một số dân Chúa coi mọi điều họ có một cách rất thánh như là không thuộc về mình, và những người, không phải như một lý thuyết, mà như một vấn đề thực hành hằng ngày, kiếm tiền cho Đấng Christ và dâng tiền cho Đấng Christ, và không bao giờ hạnh phúc bằng khi họ có thể làm nhiều hơn một chút so với thói quen của mình để đẩy mạnh vương quốc Ngài theo khả năng của họ. Nhưng, mặt khác, có một số người thuộc khí chất hoàn toàn khác, trong họ Ân Điển của Đức Chúa Trời phải gõ mạnh mới được trả lời! Họ biết rất rõ những gì mình nên làm, nhưng vẫn thấy dây túi tiền thắt chặt, và những ngón tay dùng để dâng gần như tê liệt! Và thật sự, khi họ dâng một si-ling, nó dường như là một nỗ lực tự phủ nhận lớn như khi người khác, theo tỷ lệ của họ, đã dâng những đồng bảng.
Nhưng Chúa không yêu thích thấy dân Ngài ôm chặt thế gian này như vậy. Ngài yêu thích thấy rằng họ đã lớn lên khỏi những yếu tố nghèo nàn. Rằng họ đang yêu thuộc linh hơn xác thịt, yêu Ngài hơn chính mình, và tìm kiếm những kho báu ở trên chứ không phải những kho báu ở trên đất. Tôi chắc rằng điều đó làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi Ngài thấy những người được huyết mua chuộc cũng nắm chặt tiền bạc như những người thuộc về thế gian! Nó làm buồn Thánh Linh và Ngài thường rút lại ảnh hưởng an ủi của Ngài khi Ngài thấy các đầy tớ của Ngài sa xuống mức độ ngu muội, chết chóc, thô tục của những người thế gian mà tiếng kêu của họ là, "Chúng ta sẽ ăn gì, và uống gì, và mặc gì?"
Ngài muốn dân Ngài tìm kiếm trước hết vương quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài! Ngài muốn họ vui thích trong Chúa, chứ không trong những tạo vật mà xác thịt và huyết thèm khát. Ngài muốn họ uống từ những dòng suối trong hơn những con sông bùn của đất. Ngài muốn họ thèm khát những của cải tốt hơn những kho báu Ai Cập này
phải hư nát trong khi dùng, và mà chúng ta phải sớm bị cất đi.
Nhưng có một lý do tại sao Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng mà tôi phải nói dài một chút, đó là, vì chính Ngài là một Đấng Ban Cho cách vui lòng. Con người thường yêu những gì giống mình. Chúng ta làm thỏa mãn mình theo cách đó. Thường tình cảm của chúng ta hướng theo một đối tượng có phần phù hợp với tính cách của chính mình. Giờ Chúa là Đấng Ban Cho cách vui lòng nhất trong mọi đấng ban cho! Tôi muốn anh em suy nghĩ về điều đó một phút. "Ngài đã không tiếc chính Con mình"? Ôi, đó là một Món Quà biết bao! Các bà mẹ, anh chị có thể dâng con trai mình không? Các ông cha, anh chị có thể tiếc con cái mình không? Ồ, phải, có lẽ anh chị có thể vì đất nước mình, nhưng anh chị không thể vì kẻ thù mình. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng Ban Cho cách vui lòng, đã không tiếc chính Con mình, mà phó Ngài vì chúng ta hết thảy, như Lời phán.
Và từ đó, Ngài đã là một Đấng Ban Cho cách vui lòng biết bao! Ngài đã ban mà chúng ta không cầu xin. Chúng ta đã không cầu xin Ngài lập Giao Ước của Ân Điển. Chúng ta đã không cầu xin Ngài tuyển chọn chúng ta. Chúng ta đã không cầu xin Ngài cứu chuộc chúng ta. Những điều này đã được làm trước khi chúng ta sinh ra! Chúng ta đã không cầu xin Ngài kêu gọi chúng ta bởi Ân Điển Ngài, vì, than ôi, chúng ta không biết giá trị của sự kêu gọi đó, và chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm! Nhưng Ngài đã ban cho chúng ta tự do từ tình yêu vô biên không được cầu xin của Ngài. Ân Điển vượt trội đã đến với chúng ta, chạy trước mọi ước muốn, và mọi ý chí, và mọi lời cầu nguyện của chúng ta. Ngài trước hết làm cho chúng ta cầu nguyện. Ngài đã ban cho chúng ta thần linh của sự nài xin, bằng không chúng ta đã không bao giờ cầu nguyện! Ngài đã ban cho chúng ta ý chí đến cùng Ngài, bằng không chúng ta đã ở xa cách.
Ngài là một Đấng Ban Cho cách vui lòng đối với chúng ta, rồi. Và khi chúng ta đến cùng Ngài với tấm lòng tan vỡ, Ngài đã ban cho chúng ta sự tha thứ cách vui lòng biết bao! Ngài đã chạy đến và thương xót chúng ta biết bao, và ôm cổ chúng ta và hôn chúng ta! Ngài đã vui lòng đem chúng ta đến bữa tiệc với âm nhạc và nhảy múa biết bao, vì con Ngài đã chết nay sống lại, và kẻ đã mất nay được tìm thấy!—
"Nhiều ngày đã trôi qua từ đó,
Nhiều thay đổi chúng ta đã thấy,"
nhưng trong Ngài không có thay đổi! Ngài vẫn là một Đấng Ban Cho cách vui lòng! Mỗi ngày chúng ta cần Ân Điển, và Ngài ban cách rộng rãi và không trách móc. Khi chúng ta đến cùng Ngài và cầu xin một quả trứng, Ngài không bao giờ ban cho chúng ta một con bò cạp. Chúng ta đã cầu xin bánh và Ngài không bao giờ ban cho chúng ta một hòn đá, nhưng Ngài đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta. Ôi, sự hào phóng của Đức Chúa Trời trong sự Quan Phòng đối với một số chúng ta! Chưa lâu chúng ta còn nghèo lắm, nhưng Ngài đã vui lòng ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có thể ước muốn.
Có một số anh chị ở đây từng nằm trên giường bệnh và tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với gia đình nhỏ của mình mà anh chị là người duy nhất kiếm ăn. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng Ban Cho cách vui lòng, đã chu cấp cho anh chị. Ngài đã dựng anh chị dậy, và lại sai anh chị trong sức khỏe và sức mạnh đến công việc của mình. Những người khác trong anh chị đã trải qua những lúc gian truân lớn, nhưng cánh tay đời đời vẫn ở dưới anh chị. Và dù sư tử con thiếu thốn và chịu đói, thế mà anh chị, đã tìm kiếm Chúa, không thiếu bất cứ điều tốt nào. Ngài là một Đấng Ban Cho cách vui lòng!
À, hỡi những Tội Nhân tội nghiệp, những người chưa được cứu, tôi ước anh chị biết Đức Chúa Trời vui mừng biết bao khi ban lòng thương xót của Ngài! Ngài là Đấng Ban Cho cách vui lòng nhất trong vũ trụ! Anh chị không được nghĩ Ngài sẽ tiếc anh chị. Nếu anh chị đến cùng Ngài cầu xin sự tha thứ tội lỗi, Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ dồi dào cho anh chị. Nếu anh chị tìm kiếm mặt Ngài anh chị sẽ không phải kêu la theo Ngài như thể Ngài điếc hay không muốn nghe anh chị. Ngài sẽ lắng nghe tiếng kêu của kẻ ăn năn! Ngài sẽ nghe theo những ước muốn của những ai muốn lìa bỏ tội lỗi mình và tìm Đấng Christ. Nếu anh chị chỉ tin cậy Chúa Giê-xu, anh chị sẽ thấy Ngài là Đấng Ban Cho cách vui lòng nhất và là Người Bạn tử tế nhất mà anh chị từng mơ tưởng.
Anh Chị Em, chúng ta sẽ rất sớm thấy Đức Chúa Trời là một Đấng Ban Cho cách vui lòng. Một số bạn bè của chúng ta, tuần này, đã thấy Ngài như vậy. Họ cầu xin, vì họ rất bệnh, rằng Ngài sẽ nâng đỡ họ—và Ngài đã dọn giường cho họ trong cơn bệnh, và đặt dưới họ cánh tay nhân từ của Ngài. Và rồi họ cầu xin Ngài ban cho họ một lối vào dồi dào trong vương quốc của Con yêu dấu Ngài, và Ngài đã làm. Ngài đã giúp họ làm chứng về sự thành tín của Ngài. Ngài đã mở trước mặt họ những cổng ngọc trai. Ngài đã không từ chối họ những cây đàn hạc bằng vàng, cũng không từ chối Ngai của chính Đấng Christ, mà như một Đấng Ban Cho cách vui lòng Ngài đã chào đón dân Ngài nghèo khó mệt mỏi đến bữa tiệc đời đời của Ngài, và Ngài đã làm cho họ ngồi bên hữu Ngài!
Ngài cũng sẽ làm như vậy với chúng ta, vì Ngài là một Đấng Ban Cho cách vui lòng—và Ngài cũng thích dân Ngài như vậy—vì trong những ai giống Ngài, Ngài thấy chính mình thu nhỏ—như mặt trời thấy mình trong mỗi giọt sương—như bầu trời được phản chiếu trong mỗi vũng nước. Ôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ân Điển để trở thành những kẻ dâng của cách vui lòng hơn trong tương lai so với quá khứ!
III. Tôi sẽ kết thúc chỉ với một câu hay hai về TẠI SAO CHÚNG TA NHỮNG NGƯỜI YÊU CHÚA, ĐẶC BIỆT TRONG NHÀ NÀY, NÊN TÌM KIẾM TRỞ THÀNH NHỮNG KẺ DÂNG CỦA CÁCH VUI LÒNG MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI YÊU. Có nhiều lý do, nhưng tối nay chúng ta không cần thúc giục tất cả. Một là mọi điều chúng ta có chúng ta đều nợ Ngài. Tôi đã nghe về một người phá sản trong kinh doanh, mà trong những ngày thịnh vượng hơn đã giúp một số công nhân của mình vào kinh doanh và họ đã thịnh vượng.
Người ta nói, "Ồ, họ sẽ giúp ông ta. Ông ta đã làm những việc tốt cho họ trong ngày thịnh vượng của mình, họ sẽ giúp ông ta." Tôi không biết họ có làm hay không, nhưng điều này tôi biết—Đấng đã nhấc chúng ta lên khi chúng ta trần truồng, vì chúng ta đã vào thế gian này như vậy—Đấng đã nhấc chúng ta lên khi chúng ta hơn cả trần truồng—dơ bẩn và ô uế—vì chúng ta đã trở nên như vậy qua tội lỗi và qua sự bại hoại nguyên thủy của mình—Đấng đã nhấc chúng ta khỏi đống phân, phải, khỏi chính lửa—và làm cho chúng ta thành như hiện tại và bao bọc chúng ta bằng sự công chính của Ngài và ban cho chúng ta lòng thương xót của Ngài—Ngài xứng đáng mọi điều và hơn mọi điều chúng ta có thể dâng cho Ngài.
Ôi, chúng ta sẽ làm gì cho Đấng Cứu Chuộc để ngợi khen Ngài? Chúng ta sẽ không làm gì? Lạy Chúa, vì mọi sự đều thuộc về Ngài, xin hãy lấy mọi sự và đừng để chúng con giữ lại gì cả. Hãy nhớ, các Anh Chị Em thân mến, liên tục, rằng anh em được cứu—anh em, khi anh em có thể đã bị hư mất—anh em, khi anh em không bao giờ có ý chí được cứu! Anh em được cứu! Tội lỗi của anh em đã bị xóa! Sự công chính của Đấng Christ là y phục vương giả của anh em. Anh em không chỉ được cứu—Đức Thánh Linh ngự trong anh em! Anh em là thầy tế lễ, anh em là vua cho Đức Chúa Trời! Anh em là người thừa kế Thiên Đàng! Dòng máu hoàng gia chảy trong huyết quản anh em! Anh em là một trong những quý tộc của các tầng trời, một hoàng tử của dòng máu! Ôi, anh em sẽ không sống trên đời sống của người khác sao? Anh em sẽ không tìm kiếm bởi những địa vị cao này, những món quà vô giá này và những ân huệ kinh ngạc này, để biệt riêng thánh chính mình—linh, hồn, và thân—cho Đấng là Cha, là Thiên Đàng, là Đức Chúa Trời của anh em sao?
Thưa Anh Em, anh em có thể rất mong mỏi trở thành những kẻ dâng của cách vui lòng khi anh em nhớ rằng thời gian để dâng sẽ sớm qua. Không có sự dâng nào trên những tầng trời kia. Ít nhất, kho báu được chọn của Đức Chúa Trời, là túi tiền của người nghèo, sẽ không được chìa ra để anh em đổ đầy. Sẽ không có con cái nào của sự thiếu thốn ở đó—không có đôi chân nhỏ lạnh vì thiếu giày—không có đôi tay nhỏ yếu vì thiếu bánh. Sẽ không có phụ nữ đói khát và không có đàn ông đói. Không có nhà hội nào cần xây dựng. Không có nhà truyền giáo nào cần sai đi. Không có tàu nào cần thuê để chở họ qua biển. Không có tôi tớ nào của Đấng Christ cần sự giúp đỡ của anh em. Anh em sẽ vượt khỏi mọi lời kêu gọi như vậy, rồi, và nếu có thể có một sự hối tiếc trên Thiên Đàng thì đó sẽ là trên Thiên Đàng những bổn phận này phải mãi mãi chấm dứt. Ôi hãy dâng, rồi, trong khi anh em còn có thể như những kẻ dâng của cách vui lòng!
Và, cuối cùng, chúng ta cần một Đức Chúa Trời ban cho, và do đó chúng ta hãy là những kẻ dâng của cách vui lòng. Hãy nhớ câu chuyện mà bà Stowe đã viết rất hay? Tôi e rằng tôi không thể kể lại, chắc chắn không bằng lời của bà, nhưng nó có hiệu quả như thế này. Có một thương gia, bà nói, đã rất thịnh vượng trong kinh doanh. Ông đã xây một ngôi nhà ở nông thôn, và đã mở rộng nó và đã sắp đặt khu đất của mình với chi phí lớn. Khi ông đến văn phòng, ông được một người thu tiền cho một hội nào đó kêu gọi và ông trả lời những yêu cầu của ông ta, "Tôi thật sự không thể dâng bất cứ điều gì. Tôi có quá nhiều lời kêu gọi, tôi không thể làm được."
Ồ, ông là một người thường rất hào phóng, và nó chạm đến lương tâm ông một chút sau đó khi nghĩ rằng mình nên bắt đầu keo kiệt trong những gì dâng cho Chúa mình. Ban đêm, khi vợ và gia đình đã đi nghỉ, ông ngồi bên lò sưởi suy ngẫm, và tự nhủ, "Tôi thật sự không biết mình có khôn ngoan khi xây ngôi nhà này không. Nó đã đem lại rất nhiều chi phí. Cần đồ nội thất mới. Tôi đã được giới thiệu vào một tầng lớp xã hội mới. Chi phí đã tăng, các cô gái cần nhiều tiền hơn cho quần áo—mọi thứ đều ở quy mô xa hoa hơn, mà tôi lại keo kiệt với Chúa. Tôi e rằng mình đã làm sai. Tôi hoàn toàn không thấy yên tâm về điều đó."
Khi đang suy nghĩ như vậy, người ta cho là ông đã ngủ thiếp đi, nhưng nếu vậy thì thật tốt cho ông, vì đột nhiên cánh cửa mở ra và có một người lạ rất hiền lành và khiêm nhường bước vào phòng. Người ấy tiến đến ông và nói, "Thưa ông, tôi đã đến thăm ông để xin ông giúp đỡ cho một hội gửi Phúc Âm đến những người ngoại. Họ đang hư mất, hư mất vì thiếu tri thức. Ông giàu có, ông có giúp tôi gửi cho họ Lời Sự Sống không?" Ông nói, "Ông phải thứ lỗi cho tôi, thật sự. Chi phí của tôi quá lớn và tôi phải cắt giảm. Tôi hoàn toàn không thể dâng cho ông bất cứ điều gì. Tôi phải từ chối."
Người lạ nhìn ông với ánh mắt buồn bã và nói, "Có lẽ ông nghĩ công việc quá xa, và ông không dâng vì tiền phải gửi qua biển. Vậy tôi sẽ nói với ông rằng có một trường học cho trẻ em rách rưới ở một khu của thành phố, gần nhà buôn của ông, và nó sắp bị đóng cửa vì thiếu quỹ. Và có những đứa trẻ rách rưới tội nghiệp, những người Ả-rập của đường phố ông, không biết đường ngay—ông có dâng cho tôi một khoản đăng ký cho mục đích đó không?" Người thương gia hơi bực mình khi bị hỏi lần nữa, và ông nói, "Đừng làm phiền tôi. Tôi không thể kham nổi. Tôi không thể dâng cho ông bất cứ điều gì."
Người lạ gạt một giọt nước mắt khỏi mắt mình, và ông nói, "Ồ, vậy thì tôi phải xin ông ít nhất một điều gì đó cho Hội Kinh Thánh. Đó, ông thấy, nằm ở gốc rễ của mọi thứ. Nó ban Lời Đức Chúa Trời, và chắc chắn, nếu ông không thể dâng cho Hội Truyền Giáo, hay Trường Học cho trẻ em rách rưới, ông sẽ dâng cho chính Lời Đức Chúa Trời." "Không," ông nói, "Tôi đã nói với ông là tôi không thể làm được," và rồi—và rồi diện mạo của Người Lạ dường như thay đổi, và dù Ngài vẫn hiền lành và khiêm nhường, thế mà Dung Nhan Ngài trở nên uy nghiêm! Có một vinh hiển trên mặt Ngài, mà vẫn có những nét buồn, và Ngài nói, dịu dàng và rất nghiêm nghị, "Năm năm trước cô con gái nhỏ của ông, với những lọn tóc vàng xinh đẹp, nằm bệnh sốt và ông đã cầu nguyện trong sự cay đắng của linh hồn rằng đứa con yêu dấu của lòng ông sẽ không bị cất đi, mà ông được thoát khỏi đòn nặng đó. Ai đã nghe lời cầu nguyện đó, và trả lại con ông cho ông?"
Người thương gia che mặt mình bằng hai tay, và cảm thấy xấu hổ. "Mười năm trước," cùng một tiếng nói, "ông gặp khó khăn lớn. Các hóa đơn bị trả lại cho ông. Ông ở trên bờ vực phá sản. Tóc ông dường như sẽ bạc vì lo lắng. Ông đã cầu xin ai trong giờ hoạn nạn, và ai đã nghe ông, và ai đã tìm cho ông những người bạn giúp ông vượt qua khó khăn khi những nhà khác đang sụp đổ, và những người giàu hơn ông đang thất bại khắp nơi? Ai đã làm điều đó cho ông?"
"Một lần nữa," người lạ nói, "mười lăm năm trước ông cảm thấy gánh nặng của tội lỗi mình. Ông đi lên đi xuống thế gian vặn hai tay vì sợ hãi, và kêu la, 'Đức Chúa Trời thương xót tôi!' Lòng ông bị choáng ngợp trong ông. Ai, trong giờ đó, đã nói những lời tha thứ xóa bỏ mọi tội lỗi của ông? Ai đã mang mọi tội ác của ông trên chính mình?" Người thương gia khóc nức nở và run rẩy nhiều khi tiếng nói nói, "Nếu ông sẽ không bao giờ cầu xin Ta điều gì nữa, Ta sẽ không bao giờ cầu xin ông điều gì." Người đàn ông sấp mặt xuống trước Vị Khách uy nghiêm, và nói, "Hãy lấy tất cả!"
Dù đó là giấc mơ hay không, chắc chắn rằng người thương gia đó đã trở thành một trong những hoàng tử Cơ-đốc của Mỹ và đã dâng cho công cuộc của Đấng Christ như ít người từng làm trước đây. "Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng," và anh em thấy những đòi hỏi của Ngài đối với anh em! Hãy đi đường anh em, hỡi các thương gia, và dâng dồi dào như Đức Chúa Trời dâng cho anh em. Hãy đi đường anh em, hỡi những người buôn bán, và gieo rắc như anh em có thể, vì Đức Chúa Trời trước hết ban cho anh em phương tiện. Hãy đi đường anh em, hỡi những người lao động nam và nữ vất vả, và dâng theo khả năng của mình. Hãy dâng, hỡi người giàu, vì anh em giàu, và hãy dâng, hỡi người nghèo, vì anh em không thể kham nổi để nghèo hơn, và anh em có thể nghèo hơn trừ khi anh em dâng cho Đức Chúa Trời phần của Ngài.
Nhưng anh em đã trước hết dâng cho Ngài tấm lòng mình chưa? Anh em đã đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu chưa? Nếu chưa, bài giảng này không dành cho anh em. Nhưng nếu tấm lòng anh em thuộc về Chúa tôi, và đã được rửa trong huyết quý báu của Ngài, hãy để câu Kinh Thánh của tôi chìm sâu vào tai anh em, và sâu hơn nữa, vào lòng anh em—"Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng!"
Ánh Sáng Đã Gieo
Một Bài Giảng
(Số 836)
Được giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 10 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ánh sáng đã gieo cho người công bình, và sự vui vẻ cho người có lòng
ngay thẳng."
Thi Thiên 97:11.
Dường như đây là giáo lý của toàn bộ Thi Thiên, và câu tiếp theo, "Hỡi
người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va," có ý muốn là sự kết
luận thực tế rút ra từ toàn bộ bài. Đức Chúa Trời muốn con dân Ngài tin
rằng những thời kỳ tốt đẹp hơn đang dành cho họ, và, trong đức tin về
điều tốt lành sắp đến, Ngài muốn họ, ngay cả bây giờ, vui mừng và hớn
hở. Nếu quý vị đọc Thi Thiên, quý vị sẽ nhận thấy rằng mỗi câu đều có
thể thêm sự củng cố cho đức tin của chúng ta về phước lành tương lai
của những người kính sợ Chúa.
Câu đầu tiên tuyên bố rằng "Đức Giê-hô-va cai trị." Há một Đấng công
bình như vậy lại ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời mà những người kính
sợ Ngài lại không nhận được phần thưởng sao? Nếu Ngài là Vua, Ngài há
lại để thần dân trung thành của mình chịu thiệt hại sao? Há Ngài lại
không cuối cùng đến giải cứu họ sao? Câu thứ hai cho chúng ta biết rằng
"mây và sự tối tăm bao quanh Ngài," và điều này giải thích tại sao, lúc
này, người có lòng ngay thẳng dường như bị lãng quên. Các sự ban phát
của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng rõ ràng. Việc giấu kín một
điều gì đó thuộc về Ngài. Ngài bao phủ chính mình trong sự mầu nhiệm,
vì sự sáng rực của Vinh Quang Ngài bị tối đi bởi ánh sáng quá rực rỡ.
Nếu đường lối Ngài không thể dò được và mưu định Ngài sâu xa vượt quá
sự hiểu biết của con người, chúng ta không cần phải ngạc nhiên nếu
thấy điều đó trong các sự ban phát của Sự Quan Phòng của Ngài đối với
con dân Ngài.
Nhưng dẫu vậy, như câu thứ hai tiếp tục, "sự công bình và sự phán xét
là nền của Ngai Ngài," do đó chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ
không bất công mà quên công việc đức tin và sự nhọc nhằn của tình yêu
thương của chúng ta — và rằng trong việc phân phát sự phán xét, cả đối
với các thánh đồ của Ngài và đối với kẻ vô đạo — Ngài sẽ không quên ban
thưởng cho người trước cũng chẳng quên kết án người sau. Câu thứ ba,
mô tả Vinh Quang của quyền năng Đức Chúa Trời như được tỏ ra trong các
việc báo thù, khi kẻ thù của Đức Chúa Trời bị lửa thiêu đốt, lại chứng
tỏ rằng Ngài sẽ, với cùng sự chắc chắn ấy, ban thưởng cho con dân
Ngài, vì Đấng nghiêm khắc trong việc trừng phạt, chắc chắn sẽ không bất
công mà quên sự phục vụ đầy ân điển của các thánh đồ Ngài!
Nếu Ngài đã hứa, Ngài sẽ giữ lời hứa của Ngài chắc chắn như Ngài đã làm
trọn những lời đe dọa của Ngài. Ngài sẽ không thành tín về phía đen tối
đối với kẻ không xứng đáng, rồi lại bất tín về phía sáng láng đối với
những người đã được nên xứng đáng nhờ sự công bình của Con yêu dấu của
Ngài. Đấng giữ sấm sét, và sẽ phóng nó ra khỏi tay Ngài trong ít lâu
nữa, cũng dành lòng thương xót cho kẻ được chọn của Ngài và sự yêu
thương cho dân Ngài. Quả thật, câu thứ sáu tuyên bố rằng chính cấu tạo
của vũ trụ chứng tỏ điều này — rằng mỗi ngôi sao lấp lánh trong quỹ đạo
của nó đều rao truyền sự công bình và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời,
và vì thế, vì đối với Ngài, được công bình là để dân Ngài cuối cùng
được phước, chúng ta kết luận rằng "ánh sáng đã gieo cho người công
bình, và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng."
Không có lời mở đầu nào khác, tôi sẽ dẫn quý vị thẳng vào chính câu
Kinh Thánh đặc biệt này, trước hết đề cập đến phép ẩn dụ đáng chú ý
được dùng ở đây — ánh sáng được gieo. Rồi sau đó, mở rộng phép ẩn dụ
ấy, đưa quý vị xem sự gieo, và thứ ba, quan sát và đo lường cánh đồng.
Thứ tư, chúng ta sẽ nhìn xa về mùa gặt trong tương lai.
I. Trước hết, phép ẩn dụ là một phép khá đặc biệt, và dẫu vậy đầy chất
thơ — ÁNH SÁNG ĐƯỢC GIEO. Chúng ta có thể nắm bắt ý tưởng này rất nhanh
nếu theo Milton khi ông nói về buổi sáng —
"Giờ đây bình minh, với những bước chân hồng trong vùng đông phương,
Tiến lên, gieo rắc mặt đất bằng ngọc trai phương đông."
Mặt trời, như người gieo giống, rải rộng các tia sáng của mình trên mặt
đất vốn tối tăm. Hãy ngước nhìn bầu trời đầy sao về đêm, và nó dường
như Đức Chúa Trời đã rải chúng như bụi vàng trên nền trời với vẻ không
đều đặn đầy thơ mộng, nhờ đó mà gieo ánh sáng!
Hoặc nếu quý vị cần một sự kiện gần với việc gieo ánh sáng hơn, đúng
theo nghĩa đen hơn bất cứ điều gì các thi sĩ đã viết, hãy nghĩ đến các
vỉa than đá rộng lớn của chúng ta, chúng theo nghĩa đen là bao nhiêu ánh
sáng đã được gieo. Mặt trời đã chiếu trên các khu rừng nguyên sinh và
những cây dương xỉ khổng lồ đã lớn lên và lan rộng dưới sự thúc đẩy
nhanh chóng. Chúng đã đổ xuống, như những chiếc lá dẻ và lá sồi đổ
trong các mùa thu của thời đại sau này của chúng ta — và chúng nằm đó
được cất giữ sâu dưới các hầm lớn của thiên nhiên cho con người sử
dụng — thật là bao nhiêu ánh sáng đã được gieo, tôi nói vậy, chúng bật
lên dưới tay con người trong những mùa gặt lửa — những mùa gặt tràn ngập
đường phố chúng ta bằng ánh sáng, và làm ấm lò sưởi chúng ta bằng hơi
ấm!
Ánh sáng được gieo, do đó, không phải là không có chất thơ, cũng không
hoàn toàn không theo nghĩa đen. Có một điều như thế theo thực tế, và
chúng ta có thể dùng cách diễn đạt này một cách hợp lý, mà không có vẻ
kỳ quái về phép ẩn dụ. Hãy hiểu, rằng hạnh phúc, vui mừng, hân hoan —
được tượng trưng bằng ánh sáng — đã được Đức Chúa Trời gieo trên những
cánh đồng chắc chắn sẽ sinh mùa gặt cho tất cả những người mà, bởi ân
điển Ngài, Ngài đã làm cho lòng ngay thẳng.
Ánh sáng được gieo biểu thị, thứ nhất, rằng ánh sáng đã được lan tỏa.
Điều gì đã được gieo thì đã được rải ra. Trước khi gieo, nó ở trong
bao, hoặc được cất trong kho — nhưng việc gieo rải nó dọc theo các luống.
Đã luôn có hạnh phúc trong tâm trí của Đức Chúa Trời. Ngài không thể
tả được là phước trong chính mình Ngài. Chúng ta không thể tách ý niệm
về Thần tính khỏi ý niệm về sự vui thỏa vô hạn. Nhưng tất cả hạnh phúc
này chẳng là gì đối với chúng ta — chúng ta không thể với tới nó. Đức
Chúa Trời có thể đã vô hạn phước — nhưng chúng ta có thể đã bị giam
trong hỏa ngục, gặm những xiềng sắt của mình trong sự tuyệt vọng của
nỗi đau đớn không thể tả được. Nhưng đúng lúc, theo mục đích đời đời,
Đức Chúa Trời đã gieo hạnh phúc cho dân Ngài.
Ngài lấy nó, như thể, ra khỏi chính mình Ngài, và rải nó khắp trên các
cánh đồng của các mục đích đời đời của Ngài. Và trong các sắc lệnh của
Sự Quan Phòng Đức Chúa Trời của Ngài, để có thể có một mùa gặt, không
phải cho chính Ngài — vì Ngài đã đủ hạnh phúc — nhưng cho tất cả những
người mà Ngài đã ban cho Đấng Christ, những người được nên công bình
trong sự công bình của Ngài, và ngay thẳng nhờ Thánh Linh Ngài. Hãy tạ
ơn Đức Chúa Trời, hỡi quý vị yêu Chúa Giê-xu và đang nương cậy nơi sự
chuộc tội của Ngài, rằng hạnh phúc của Đức Chúa Trời không bị giữ cho
riêng Ngài, nhưng được lan tỏa cho quý vị và toàn thể hội chúng của kẻ
được chọn Ngài! Và rằng những niềm vui tại bên hữu Đức Chúa Trời cho
đến đời đời không bị giữ trong các nguồn bí mật của chúng, nhưng được
làm cho chảy ra như một dòng sông — để quý vị cùng với tất cả những
người được mua bằng huyết có thể uống thỏa thích.
Hạt giống đã được gieo thì không còn trong tay. Sau khi người nông dân
đã rải lúa mì của mình, ông không thể nói, "Đây nó đây." Nó đã khuất
khỏi tầm mắt. Nó đã rời khỏi ông. Quý vị có thể đi qua các cánh đồng
trong vài tuần tới và không thấy dấu vết nào của nó. Và những kẻ dại
dột có thể nói, "À, giờ đây bao nhiêu lúa mì đã rời khỏi ông! Ông nghèo
đi bấy nhiêu — ông không có nó." Vậy sự vui mừng thuộc về người công
bình không nên được coi là một điều của hiện tại. Kho niềm vui lớn của
họ còn ở tương lai — đó là ánh sáng đã được gieo, không phải ánh sáng
đang chiếu vào mắt họ lúc này! Đó là một sự vui mừng đã bị chôn vùi
dưới các cục đất vì một mục đích đặc biệt — không phải một sự vui mừng
đang được dọn trên bàn như bánh mì đã được nướng trong lò.
Hạnh phúc lớn nhất của tín đồ không giống như bánh mì đã sẵn để ăn — nó
là hạt giống được Người Gieo Giống chôn vùi. Thưa anh chị em, hãy nhớ
rằng thế gian này không phải là nơi an nghỉ của chúng ta —
"Chúng ta trông đợi một thành không phải tay người xây cất,
Chúng ta tìm một quê hương không bị tội lỗi làm ô uế."
Tìm kiếm hạnh phúc ở đây cũng như tìm kẻ sống giữa kẻ chết! Đấng Christ
không ở đây, vì Ngài đã sống lại, và niềm vui của chúng ta không ở
đây, vì niềm vui của chúng ta đã sống lại cùng Ngài! Hạt giống đã được
gieo, do đó, không còn trong tầm mắt. Và phần lớn hạnh phúc của Cơ Đốc
nhân không phải là một điều của sự hưởng thụ hiện tại. Nó không phải
điều mắt ông có thể thấy, tai ông có thể nghe, và tay ông có thể chạm.
Đó là một vấn đề của đức tin. Nó không phải để được dự tiệc hôm nay,
nhưng vì một mục đích nó bị giữ lại cho đến khi Sự Nhẫn Nại hoàn tất
công việc của mình và thấy niềm vui của mình nảy mầm và đâm nụ, và nở
ra và chín dưới nụ cười của Chúa Đức Chúa Trời mình.
Như hạt giống đã được gieo thì không thể nhìn thấy, nên cũng không nên
mong rằng nó sẽ được thấy hay được hưởng vào ngày mai. "Người nông dân
chờ đợi hoa quả quý báu của đất." Chỉ có trẻ nhỏ mới bỏ hạt xuống đất
rồi đào đất lên để xem vào buổi sáng hạt có đang mọc không. Người ta
nói về các dân tộc phương bắc, gần cực, và nói một cách chân thật, rằng
họ gieo lúa mạch vào buổi sáng và gặt nó vào buổi tối vì mặt trời không
lặn trong bốn tháng một lúc! Nhưng theo sự thật tỉnh táo, chúng ta
không nên mong các phần thưởng của ân điển Đức Chúa Trời được ban cho
chúng ta ngay khi chúng ta tin.
Đây là thời gian để chạy — không phải để dừng lại mà chiêm ngưỡng phần
thưởng. Đây là giờ của trận chiến — chúng ta chưa được nghỉ ngơi trên
vòng nguyệt quế. Phải có một sự thử thách đức nhẫn nại và đức tin của
chúng ta. Đức Chúa Trời vui thích rằng các đầy tớ Ngài phải trải qua
nhiều sự tập luyện và thử thách để sự ngợi khen vinh quang của ân điển
Ngài được tỏ ra trong họ và qua họ trước các quyền lực và thế lực trong
các nơi trên trời. Hãy chờ đợi, thưa Cơ Đốc nhân. Hãy bằng lòng chờ
đợi. Chàng Rể đến nhanh chóng! Hãy yên tâm về điều đó — và nếu quý vị
nghĩ Ngài nán lại, hãy cầu xin sự nhẫn nại lớn hơn để quý vị có thể kiên
nhẫn làm việc, tiếp tục bền vững và không lay chuyển, luôn dư dật trong
công việc của Chúa.
Đừng mong phần thưởng vui mừng đầy trọn của quý vị vào ngày mai. Phần
của quý vị ở phía bên kia sông Giô-đanh. Chuông ngày cưới của quý vị sẽ
vang lên trong một thế giới khác, và lễ đăng quang của quý vị sẽ được
nhận trong các cung điện ngà voi mà mặt trời chưa bao giờ chiếu tới.
Quý vị đã được đính ước với một Người Chồng không ở đây — quý vị trông
đợi một vương quốc xa trên những bầu trời hay thay đổi này! Hãy nhẫn
nại, cho đến khi giờ lớn sẽ đến và Vua sẽ giáng lâm để đón nhận những
người thuộc về Ngài.
Nhưng trong khi hạt giống đã được gieo không còn trong tầm mắt, và không
được mong sẽ được thấy vào ngày mai, dẫu vậy nó không bị mất. Không ai
ngoại trừ kẻ vô ý thức mới nói rằng người nông dân đã mất đi bao nhiêu
vốn của mình khi ông rải nó dưới hình thức hạt giống vào các luống. Không,
thưa ông, ông tính rằng mình đã được lợi khi đã gieo, vì hạt giống
trong kho đáng giá bao nhiêu, nhưng hạt giống trong luống còn đáng giá
hơn nhiều vì công sức đã bỏ ra trong việc gieo. Người nông dân tính việc
gieo lúa mì của mình là lợi. Ông đã chuyển kho báu của mình từ ngân
hàng này sang ngân hàng khác. Ông không tính rằng bất cứ thứ gì trong
đó đã bị mất.
Vậy với hạnh phúc của một Cơ Đốc nhân. Hôm nay chúng ta có thể dường như
ít hạnh phúc hơn người thế tục vui vẻ phô trương mình trong ánh nắng của
sự tán thưởng loài người, nhưng không phải là mất mát khi từ bỏ những
niềm vui thấp kém như vậy. Việc hoãn niềm vui của chúng ta — sự chờ đợi
của chúng ta, việc chúng ta để niềm vui nằm lại lấy lời, việc chúng ta
nán lại một lúc để địa vị chúng ta có thể giàu hơn — khi chúng ta bước
vào cơ nghiệp của mình, không phải là mất mát! Niềm vui tự từ chối không
bị mất. Mất, hỡi anh chị em? Mất, hạnh phúc của một giờ duy nhất trong
đó chúng ta đã khóc vì tội lỗi! Mất, hạnh phúc của một khoảnh khắc duy
nhất trong đó chúng ta đã chịu hoạn nạn vì Đấng Christ qua sự bắt bớ và
vu khống!
Không, quả thật, nó được ghi vào tài khoản của chúng ta và hồ sơ về nó
còn lại trong các kho lưu trữ đời đời cho đến ngày Đấng Phán Xét cả thế
gian sẽ đo lường các phần của dân Ngài. Lúa mì đã gieo không bị mất,
nhưng thực tế vẫn còn trong sự sở hữu. Nếu một người nông dân phải bán
cánh đồng của mình, dĩ nhiên ông sẽ đòi giá cao hơn nhiều cho cánh đồng
mà hạt giống đã được gieo so với cánh đồng còn đang bỏ hoang — vì ông
tính rằng hạt giống đã gieo vẫn là tài sản của chính mình. Ông không
thể thấy nó, nhưng ông biết nó ở đó giữa các cục đất đang vỡ vụn. Ông
tính hạt lúa mì đã gieo ấy, và ghi nó xuống trong mọi bản kiểm kê tài
sản của mình. Hạt giống ấy ở dưới đất chắc chắn là của ông như hạt còn
trong đống, hay được buộc trong các bao — và quý vị cũng có thể tính
những niềm vui của đời sau là của chính mình, và quý vị nên tính như
vậy — chúng là phần tốt nhất trong cơ nghiệp của quý vị!
Chúng là của quý vị, dù quý vị không hưởng chúng. Hôm nay là của quý
vị: cánh của thiên sứ seraph và đàn hạc của thiên thần! Hôm nay là của
quý vị: bài ca của các chê-rúp và hạnh phúc của kẻ bất tử! Sự hiện diện
của Chúa, và sự trông thấy mặt Ngài! Nào, hãy trông cậy vào sự sống
lại, nó là của quý vị! Vào sự vinh hiển theo sau nó, nó là của quý vị!
Vào thiên hi niên với tất cả sự huy hoàng của nó, nó là của quý vị! Vào
cõi đời đời với những niềm vui không thể tả được — tất cả những điều
này là của quý vị, và quý vị là của Đấng Christ — và Đấng Christ là của
Đức Chúa Trời! Quý vị không thể thấy ánh sáng thiên đàng. Quý vị chưa
mong thấy nó, nhưng, xa với việc bị mất, nó là của quý vị ngay hôm nay
và quý vị chỉ cần, bởi đức tin, ghi nó xuống trên các bảng hy vọng!
Hãy vui mừng hôm nay rằng quý vị giàu có trong những sở hữu vô hạn!
Hạt giống đã gieo ở trong sự giữ gìn của Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va
là ngân hàng của người nông dân. Ai có thể chăm sóc những bao lúa mì đã
được rải ra từ tay trong vài tuần qua? Ai, quả thật, ngoại trừ Đức Chúa
Trời của giao ước, Đấng đã phán, "Trong khi đất còn lại, thì mùa gieo
và mùa gặt, mùa lạnh và mùa nóng, sẽ chẳng dứt"? Có thể đến sự mục
dưới các cục đất, con sâu, con chim, bệnh phấn, bệnh sương — có thể đến
hạn hán kéo dài hay độ ẩm quá dồi dào — nhưng người nông dân hầu như
không có phần gì trong vận mệnh tương lai của lúa mì và lúa mạch của
mình — mùa màng còn lại với Đức Chúa Trời.
Quý vị, những thương gia, có thể tưởng tượng mình có thể sống mà không
cần Chúa, nhưng người phải cày xới đất bị buộc phải cảm nhận, nếu ông có
chút ý thức nào, sự lệ thuộc hoàn toàn của mình vào Đức Chúa Trời của
mây mưa và Chúa của mặt trời. Vậy, thưa anh chị em yêu dấu, đây là sự an
ủi của chúng ta! Ánh sáng đã gieo cho người công bình ở trong sự giữ gìn
của Đức Chúa Trời. Hạnh phúc tương lai của chúng ta và phước lành đời
đời của chúng ta được giữ bởi Đấng Giữ Gìn vĩ đại của Y-sơ-ra-ên, Đấng
không buồn ngủ cũng không ngủ! Vì vậy đừng sợ rằng quý vị sẽ mất Thiên
Đàng của mình, vì Đấng Christ giữ nó cho quý vị! Ngài đã đi để chiếm lấy
nó nhân danh quý vị, như Đấng Đại Diện của quý vị, và Ngài sẽ không để
ai cướp cơ nghiệp đã được trao của quý vị!
Ngài sẽ đến lần thứ hai để đón quý vị về với chính mình Ngài để hưởng
phần mà Ngài đã sắm sẵn cho quý vị. Ôi, sự thật phước hạnh biết bao, rằng
những niềm vui của đời sau ở trong sự giữ gìn như vậy! Thưa anh chị em,
chúng ta không phải chiến đấu để duy trì quyền lợi của mình trong xứ
đời đời! Chúng ta không phải tranh cãi trước tòa án để duy trì quyền
đòi cơ nghiệp đời đời. Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, Con Người của tình
yêu thương, Đấng Bị Đóng Đinh, và Ngài lo liệu để mọi sự đều an toàn và
tốt lành cho dân của sự chọn lựa đời đời của Ngài!
Ánh sáng đã gieo cho người công bình — nghĩa là nó được đặt vào sự giữ
gìn của Thiên Đàng, nơi nó sẽ hoàn toàn an toàn! Một điều đã được gieo
không những được đặt vào sự giữ gìn của Đức Chúa Trời, mà còn được đặt
ở đó với một mục đích — để nó có thể trở lại với chúng ta được nhân lên
rất nhiều. Tín đồ từ bỏ trong đời này sự tìm kiếm mình. Ông chịu một
mức độ nào đó của sự tự từ chối. Ông từ bỏ những lời khoe khoang của
mình để tin cậy vào sự công bình của Đấng Christ. Và nhờ đó ông có một
cuộc trao đổi tốt! Nếu ông nên nghèo đi vì trung thực, hay nếu ông phải
chịu khổ vì theo Đấng Christ, thì sao? Sự hoàn lại, phần thưởng, sự đền
đáp — chúng dồi dào quá mức đến nỗi sự hoạn nạn nhẹ hiện nay không đáng
được so sánh với nó! Chúng ta chịu khổ một lúc để chúng ta có thể trị
vì đời đời! Chúng ta cúi xuống một giây để chúng ta có thể được nâng
lên không bao giờ dứt! Chúng ta sẽ nhận lại hạt giống được nhân lên
hàng chục nghìn lần hàng trăm nghìn, và chúng ta sẽ chúc tụng và tôn
cao mãi mãi và đời đời Người Gieo Giống vinh hiển đã gieo một mùa gặt
như vậy cho chúng ta!
Ý chính, toàn bộ ý chính và ý nghĩa của ánh sáng đã gieo này chỉ là
điều này — rằng người công bình có những điều tốt nhất của mình còn ở
tương lai! Đức Chúa Trời đã bắt đầu rất đầy ân điển với một số chúng
ta. Quả thật, tốt đến nỗi âm nhạc lớn nhất của chúng ta cũng kém xa so
với sự ngợi khen mà Ngài xứng đáng. Và đôi khi quý vị sợ rằng Đức Chúa
Trời sẽ tệ hơn trong tương lai so với Ngài đã tốt trong quá khứ? Ôi,
đừng nghĩ quá khắc nghiệt về Ngài như vậy! Quý vị biết chủ tiệc vĩ đại
dọn tiệc như thế nào! Ngài không đem rượu ngon nhất ra trước rồi sau
đó đem rượu tệ ra. Ôi, không! Ngài đặt trên bàn Ngài rượu tệ nhất, nếu
tôi có thể nói vậy, trước — dẫu nó tốt thế nào — và rồi sau này chúng
ta có thể nói về Ngài, "Ông đã giữ rượu ngon nhất cho đến bây giờ."
Những mùa hè của Đức Chúa Trời chúng ta không bắt đầu bằng hơi nóng
gay gắt rồi kết thúc bằng lạnh giá. Đức Chúa Trời không phải là Đấng
tâng bốc chúng ta lúc đầu để đối xử nghiêm khắc với chúng ta lúc cuối.
Chúng ta sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác, từ điều tốt đến điều
tốt hơn, và cho đến khi hạnh phúc của đời này đạt đỉnh điểm trong hạnh
phúc của Thiên Đàng, chúng ta sẽ thấy ngày càng nhiều lòng nhân từ của
Chúa. Điều tốt nhất của chúng ta còn ở tương lai, và lòng thương xót sẽ
đến sẽ luôn đến, cho đến cuối đời!
Có một câu chuyện kể về Rowland Hill mà tôi không nghi ngờ gì là đúng vì
nó rất đặc trưng cho sự lập dị và rộng lượng của người đàn ông ấy. Ai đó
đã đưa cho ông 100 bảng để gửi cho một vị mục sư cực kỳ nghèo, nhưng,
nghĩ rằng gửi cho ông ấy hết một lúc thì quá nhiều, ông đã gửi cho ông
ấy năm bảng trong một lá thư với chỉ những lời này trong phong bì,
"Còn nữa sẽ theo sau." Vài ngày sau, người tốt lành ấy lại nhận được
một lá thư qua bưu điện, và thư qua bưu điện là điều hiếm có trong thời
đó. Khi ông mở ra, lại có năm bảng, với đúng những lời này, "Và còn nữa
sẽ theo sau." Một hai ngày sau, lại đến một lá khác, và vẫn những lời
ấy, "Và còn nữa sẽ theo sau." Và cứ thế tiếp tục 20 lần, người tốt lành
ấy càng ngày càng kinh ngạc trước những lá thư đến qua bưu điện như vậy
với luôn câu này, "Và còn nữa sẽ theo sau."
Giờ đây, mỗi phước lành đến từ Đức Chúa Trời đều được gửi trong một phong
bì như vậy, với cùng thông điệp, "Và còn nữa sẽ theo sau." "Ta tha tội
cho ngươi, nhưng còn nữa sẽ theo sau." "Ta xưng ngươi công chính trong
sự công bình của Đấng Christ, nhưng còn nữa sẽ theo sau." "Ta nhận
ngươi làm con trong gia đình Ta, nhưng còn nữa sẽ theo sau." "Ta giáo
dục ngươi cho Thiên Đàng, nhưng còn nữa sẽ theo sau." "Ta đã giúp đỡ
ngươi cho đến tuổi già, nhưng vẫn còn nữa sẽ theo sau." "Ta sẽ đưa
ngươi đến bờ sông Giô-đanh, và bảo ngươi ngồi xuống và hát trên bờ đen
của nó — trên bờ của dòng suối đen — nhưng còn nữa sẽ theo sau. Giữa
dòng sông ấy, khi ngươi đang bước vào thế giới của các linh hồn, lòng
thương xót của Ta vẫn sẽ tiếp tục với ngươi, và khi ngươi cập bến thế
giới tương lai, vẫn sẽ còn nữa sẽ theo sau."
Ánh sáng vẫn được gieo cho người công bình, và sự vui vẻ cho người có
lòng ngay thẳng.
II. Thứ hai, sau khi đã mở phép ẩn dụ ánh sáng được gieo, giờ chúng ta
hãy nói về chính SỰ GIEO. Hạnh phúc và sự an ninh của người công bình
đã được gieo cho họ khi nào? Đáp — có ba Người Gieo Giống vĩ đại, là Đức
Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh — và cả ba đều đã gieo ánh
sáng cho dân được chọn. Trước hết, Đức Chúa Cha. Trong những thời đại
xa xưa, hay trước khi thế gian có, đã ở trong tâm trí Đời Đời để định
cho chính Ngài một dân sẽ tỏ ra sự ngợi khen Ngài. Trong tâm trí uy
nghiêm của Ngài đã được định rằng mặc dù những người yêu dấu của Ngài
sẽ sa ngã trong A-đam, họ sẽ được dấy lên trong Đấng Christ. Rằng họ sẽ
được chọn trên hết các đồng loại của họ, và bất chấp tội lỗi của họ sẽ
được yêu bằng tình yêu đời đời, sẽ được giữ gìn trong thời gian, sẽ
được vinh hiển trong cõi đời đời!
Giờ đây tất cả những sắc lệnh lớn của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã tỏ cho
chúng ta một số ý niệm trong Lời Ngài, là bao nhiêu việc gieo ánh sáng
cho người công bình — bao nhiêu sự dự bị vui mừng trong tương lai cho
người có lòng ngay thẳng! Vâng, tôi dám nói rằng không có một sắc lệnh
nào của Đức Chúa Trời mà theo cách nào đó lại không thúc đẩy hạnh phúc
của dân Ngài — không một sự dự bị nào của giao ước, không một mục đích
nào của sự khôn ngoan đời đời — mà lại không được định và được thích
ứng để đem niềm vui và bình an cho họ! Như mọi con sông đều chảy ra
biển, mọi mục đích của Đức Chúa Trời đều hiệp lại với nhau cho mục đích
trung tâm vĩ đại này của Ngài — để Ngài có thể có một dân được chọn
trong đó danh Ngài được vinh hiển.
Thưa anh chị em yêu dấu, giờ đây hãy suy nghĩ một lát về những ý tưởng
của Đức Chúa Trời dành cho quý vị. Tôi nói rằng, lâu dài, trước khi mặt
trời bắt đầu chiếu sáng, những ý tưởng yêu thương nào đã ở trong lòng
Đức Chúa Cha! Hãy truy ngược các ân phước của hiện tại lên đến những
dự định vĩ đại của quá khứ, và ngợi khen và tôn cao danh Đức Chúa Trời
rằng những tội nhân không xứng đáng như chúng ta lại là đối tượng của
những ý niệm vô hạn như vậy! Khi giao ước, cuối cùng, được lập giữa
Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh phước hạnh — khi sắc
lệnh bắt đầu thành hình và được tỏ ra — khi trong cuốn sách, các ân
phước giao ước được viết xuống cho chúng ta, tất cả điều kiện của giao
ước ấy — mỗi dòng, mỗi nét và dấu phẩy đều là bao nhiêu việc gieo ánh
sáng cho người công bình!
Suốt toàn bộ cuộc giao dịch mầu nhiệm trong phòng nội các của cõi đời
đời, khi Đức Chúa Cha cam kết với Đức Chúa Con, và Đức Chúa Con cam kết
với Đức Chúa Cha, và họ bước vào các cam kết giao ước, Đấng này với
Đấng kia, trong sự khôn ngoan mầu nhiệm của họ, mỗi phần của các điều
khoản ấy, mỗi hạt của các cam kết ấy đều được làm nên cho một việc gieo
ánh sáng cho người công bình! Và như vậy, thưa anh chị em yêu dấu, khi
thời gian đã đến khi loài người đã sa ngã, lời hứa đầu tiên từng được
phán đã gieo ánh sáng cho người công bình! Khi Chúa Giê-xu Christ được
Đức Chúa Cha ban làm ân tứ không thể tả được của Ngài, quả thật, đó là
thời gian gieo ánh sáng cho các thánh đồ, vì trong Ngài có ánh sáng, và
ánh sáng là sự sống của loài người!
Khi Đức Chúa Cha tái sinh dân Ngài để có hy vọng sống nhờ sự sống lại
của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Khi Ngài nhận họ làm con trong gia
đình Ngài và gọi họ là con trai con gái của Ngài. Khi Ngài tiếp nhận
những kẻ lang thang vào lòng Ngài và đãi họ tại bàn tình yêu thương của
Ngài, thì, trong tất cả điều đó, ánh sáng đang được gieo cho người công
bình, và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng! Vâng, và trong việc
điều khiển đường đi của các ngôi sao. Trong việc cai quản gió và bão.
Trong sự quản trị các dân tộc — ngay cả trong sự sụp đổ của chúng, và
trong sự ngã xuống của chúng, trong những biến đổi của các sự kiện, và
trong mọi điều đến từ tay hữu của Đức Chúa Trời đời đời — ánh sáng luôn
được Đức Chúa Cha vĩ đại gieo cho người công bình mà Ngài yêu!
Người Gieo Giống vĩ đại thứ hai là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Con. Ngài đã
gieo hạnh phúc cho dân Ngài khi Ngài hiệp cùng Đức Chúa Cha trong giao
ước và hứa làm Đấng Thay Thế cho các thánh đồ của Ngài. Nhưng sự gieo
thực tế đã diễn ra khi Ngài đến thế gian và gieo chính mình Ngài trong
nấm mồ tối tăm của sự chết vì chúng ta. Thật đúng khi chính Ngài đã
phán, "Nếu hạt lúa mì rơi xuống đất mà không chết thì cứ ở một mình;
nhưng nếu chết thì sinh nhiều trái." Ngài đã đặt chính mình Ngài như
một hạt giống vô giá xuống mồ — và Ngài đã sinh ra bao nhiêu trái, hãy
để Thiên Đàng và toàn thể hội chúng được rửa bằng huyết tuyên bố! Bông
hoa bật ra từ rễ Ngài là sự bất tử và sự sống!
Chúa Giê-xu Christ đã đem mọi sự thiên đàng đến cho các thánh đồ của Ngài
và làm cho họ giàu có trong mọi ý định của phước lành nhờ việc gieo
chính mình Ngài làm sự sống của dân Ngài. Quý vị cũng đừng nghĩ rằng Ngài
chỉ phục vụ chúng ta, và chỉ thúc đẩy hạnh phúc của chúng ta bằng roi
đòn và vết thương, và mồ hôi máu và sự chết của Ngài. Không, thưa anh chị
em yêu dấu, khi Ngài sống lại từ kẻ chết, sự kiện Ngài Sống Lại là một
việc chuẩn bị và tích trữ phước lành tương lai cho kẻ được chuộc của
Ngài. Khi Ngài thăng thiên lên cao, dẫn tù binh bị bắt, há Ngài lại
không rải sự vui mừng cho chúng ta sao? Và khi Ngài nhận các ân tứ cho
loài người, vâng, cho cả kẻ phản nghịch, há Ngài lại không thực hiện một
việc gieo ánh sáng vô biên cho dân được chọn?! Ngay lúc này, khi Ngài
đang đứng, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự tuyên xưng của chúng ta,
cầu thay trước Đấng Uy Nghi của Thiên Đàng, những lời cầu thay ấy là gì
nếu không phải là một việc gieo hạnh phúc cho chúng ta — một sự tích
trữ phước lành mà chúng ta sở hữu hôm nay có chừng mực và sẽ hưởng về
sau không chừng mực trong sự hiện diện của Ngài trước Ngai?
Thưa anh chị em yêu dấu, xin nhắc quý vị rằng trong sự quản trị mà Đấng
Christ thi hành với tư cách Đấng Trung Bảo, cũng như Giô-sép đã cai quản
Ai Cập vì lợi ích của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Giê-xu cai quản thế gian vì
lợi ích của dân Ngài. Trong mọi điều Ngài làm, Ngài có một mưu định
hướng về kẻ được chọn của Ngài. Ngài có thể dừng lại và chờ đợi với sự
nhẫn nại lâu dài, chịu đựng kẻ vô đạo lâu dài, nhưng trong sự trì hoãn
ấy có một việc gieo ánh sáng cho kẻ được chọn! Mỗi giờ trì hoãn sẽ có
phần đền đáp của nó. Và khi Ngài đến — khi những đám mây của Thiên Đàng
sẽ làm xe cho Ngài và các cửa của cõi đời đời sẽ được mở để Ngài tiến
ra trong toàn bộ sự phô trương của Vinh Quang Ngài để phán xét trái
đất — thì trong ngày ấy ánh sáng vẫn sẽ được gieo! Và mãi mãi và đời đời
trong khi Chúa Giê-xu Christ sống là bạn và là đấng bảo trợ của kẻ được
chọn của Ngài, Ngài sẽ mãi mãi chuẩn bị niềm vui tươi mới cho những
người yêu mến Ngài — điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, cũng chưa vào
lòng người để suy tưởng.
Một lần nữa, Đức Thánh Linh là Người Gieo Giống vĩ đại thứ ba, gieo
theo một ý nghĩa khác, gieo theo một ý nghĩa gần gũi hơn với kinh nghiệm
của chúng ta. Ánh sáng được gieo cho người công bình bởi Đức Thánh Linh.
Trong giờ khi Ngài đem Luật Pháp đến với sự kinh khiếp của nó, và đặt
chúng ta, tan vỡ và rách nát, dưới chân Môi-se, Ngài đang gieo ánh sáng
cho chúng ta. Sự hạ mình của chúng ta là lời mở đầu cho sự hân hoan của
chúng ta. Và chúng ta đã chứng minh điều đó. Trong khoảnh khắc chúng ta
bị chinh phục, bị hạ mình, bị làm cho ghê tởm sự công bình của chính
mình, bị giẫm xuống bùn lầy dưới ý thức về sự yếu đuối và sự chết, Ngài
đang gieo ánh sáng cho chúng ta.
Chúng ta không biết điều đó — chúng ta tưởng rằng sự hủy diệt của chúng
ta đã gần kề — nhưng ôi, những giọt nước mắt ăn năn quý báu ấy! Những
nỗi đau lòng phước hạnh ấy — nếu tôi nói những khúc xương gãy vô giá ấy
thì sao? — từ chúng đã đến, qua Chúa Giê-xu Christ, niềm vui và bình an
hiện tại của chúng ta! Cần phải để chúng ta cai sữa khỏi chính mình. Cần
thiết để chúng ta khám phá khủng khiếp về sự bại hoại của linh hồn mình.
Và khi chúng ta đi qua tất cả bóng tối và u ám của lòng ấy, Đức Thánh
Linh đang gieo cho chúng ta sự hoàn hảo và vinh quang tương lai của
chúng ta tại bên hữu Đấng Christ! Hôm nay Đức Thánh Linh phước hạnh ấy
tiếp tục sự gieo của Ngài trong chúng ta. Mỗi ý nghĩ đầy ân điển! Mỗi
nhát roi của hoạn nạn khi được thánh hóa! Mỗi sự cúi xuống của cái nhìn
kiêu ngạo của chúng ta! Mỗi sự khám phá về sự vô nghĩa, vô giá trị, và
sự chết hoàn toàn của chúng ta — mọi điều trong chúng ta làm khổ chúng
ta, cắt chúng ta đến tận tâm can và làm chúng ta bị thương, nhưng lại
đem chúng ta đến Đấng Thầy Thuốc Tốt Lành để Ngài thi hành nghệ thuật
chữa lành của Ngài — tất cả những điều này đang gieo cho chúng ta một
mùa gặt ánh sáng phước hạnh mà chúng ta phải chờ đợi một lúc nữa.
Hãy tạ ơn, thưa anh chị em, vì những kinh nghiệm nội tâm đau đớn. Khi
chúng càng nặng nề thì thường chúng càng ích lợi. Hãy biết ơn Đức Chúa
Trời rằng như vậy, bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đang làm cho quý vị xứng
đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng, và nói một lời
là đang gieo sự vui mừng cho người có lòng ngay thẳng!
Như vậy tôi đã, hết sức có thể, chỉ cho quý vị các Người Gieo Giống.
III. Giờ đây tôi sẽ dành vài phút mời quý vị ĐI ĐẾN CÁNH ĐỒNG. Đức Chúa
Trời đã gieo hạnh phúc cho các thánh đồ của Ngài, nhưng quý vị phải nhớ
rằng nó mới chỉ được gieo. Quý vị đừng mong thấy nó đã mọc lên trong khi
quý vị còn sống ở phía này của mặt trăng. Giờ đây các cánh đồng ở đâu
mà chúng ta có thể nói là đã được gieo bằng ân điển Đức Chúa Trời với
hạnh phúc cho chúng ta? Đây là một cánh đồng — cánh đồng của Lời Ngài.
À, quý vị gần như có thể thấy hạnh phúc ở đây. Chúng ta nói viên ngọc
bị giấu trong cánh đồng này, nhưng thực ra nó lấp lánh ngay trên mặt
đất!
Mỗi lời hứa của Đức Chúa Trời đều có một ý nghĩa bí mật vượt quá điều
chúng ta cho đến nay đã học được, và ý nghĩa ẩn ấy đầy hạnh phúc cho
con cái của Đức Chúa Trời. Mỗi trang ở đây đều có ý để an ủi họ, vì
điều tốt lành lâu dài của họ — hoặc dưới hình thức dạy dỗ, quở trách,
hay gây dựng. Toàn bộ Quyển Sách, khi chúng ta đi từ cánh đồng này sang
cánh đồng khác, và, như thể, trèo qua cầu thang này rồi cầu thang khác,
nằm trước chúng ta như bao nhiêu mẫu đất rộng và màu mỡ — tất cả đều
được gieo bằng ánh sáng bí mật cho tín đồ.
Sự Quan Phòng cũng vậy. Mỗi sự kiện có thể xảy ra đều được gieo bằng
ánh sáng cho người trung tín. Nó không tỏ ra như vậy — ngược lại các
cánh đồng lúc này rất khó nhìn. Nước đọng sâu trong các luống rộng ấy.
Quý vị không thể tưởng tượng sẽ có bao giờ một mùa gặt trên vùng đất
ngập hoạn nạn như vậy, nhưng hãy chờ một lúc. Sự Quan Phòng hôm nay có
thể trông rất tối tăm, nhưng nó đầy ánh sáng — ánh sáng tiềm ẩn — ánh
sáng phải bùng lên như giữa trưa về sự sáng láng. Mọi hoàn cảnh đều đầy
lợi ích cho quý vị nếu quý vị ở trong Đấng Christ. Những con tàu với
thân đen đang mang vàng sáng đến cho quý vị. Quạ sẽ mang thịt đến cho
quý vị, và ngay cả ma quỷ cũng sẽ làm đầy tớ cho quý vị.
Không có một đứa con đang hấp hối hay một người vợ đang đau ốm nào.
Không có một tờ hóa đơn bị từ chối nào. Không có một con tàu bị đắm nào.
Không có một ngôi nhà bị cháy nào. Không có một con bò bị bệnh nào mà
quý vị sẽ không thấy, vào cuối cùng, và có lẽ trước đó, là đầy phước
lành thật cho quý vị. Không chỉ có lòng thương xót trong các việc Đức
Chúa Trời đối xử với dân Ngài nói chung, mà còn trong chi tiết. Tất cả
Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, xa rộng như nó — và trải dài từ nôi
đến mồ của chúng ta — đầy ý định Đức Chúa Trời rằng con cái Ngài sẽ
được phước, và chúng sẽ được phước!
Quý vị đôi khi đã đọc, tôi dám nói, với sự kinh ngạc, về trường hợp
Ba-la-am cố gắng nguyền rủa dân của Đức Chúa Trời. Ông dâng bảy con bò
đực và bảy con chiên đực của mình, và đi trước lên đồi này rồi đến đồi
khác, để nhìn chúng từ các hướng khác nhau để có thể nói một lời chống
lại chúng. Nhưng mỗi lần cái miệng của ông bị buộc phải thốt ra một lời
chúc phước. Và kẻ thù lớn của linh hồn chúng ta cũng vậy. Đôi khi chúng
ta bị thử thách bằng nghèo khó — thì hắn cố gắng nguyền rủa chúng ta
bằng sự ganh tị. Rồi chúng ta bị thử thách bằng giàu có — và hắn muốn
nguyền rủa chúng ta bằng kiêu ngạo. Nhưng từ bất cứ phương nào của la
bàn hắn cố gắng mang lời nguyền rủa đến trên dân của Đức Chúa Trời, kết
quả duy nhất sẽ là phước lành lớn hơn của họ, vì "Đức Chúa Trời chẳng
phải là người mà nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn
năn: Ngài đã phán và sẽ chẳng làm sao? Hay là Ngài đã nói, và sẽ chẳng
làm cho ứng nghiệm sao?" Thưa anh chị em yêu dấu, cánh đồng của Lời và
cánh đồng của Sự Quan Phòng đều được gieo bằng ánh sáng.
Có một cánh đồng nhỏ gọi là "Mẫu Đất của Đức Chúa Trời," mà đối với một
số người ở đây hiện có vẻ như được gieo bằng nhiều bóng tối, nhưng thực
ra được gieo bằng ánh sáng — nơi yên nghỉ ấy, nghĩa trang — nơi những
người thân yêu của quý vị nằm dưới lớp đất. Vâng, nhưng họ sẽ sống lại,
và vì vậy ánh sáng được gieo cho quý vị, ngay cả trong những khúc xương
đang mục nát của con cái và bạn bè yêu dấu của quý vị. Quý vị không muốn
khác đi, phải không? Quý vị có muốn mất hạt giống ấy không? Hãy tưởng
tượng một lát rằng nó sẽ không bao giờ mọc lên nữa từ mộ? Há điều đó lại
không làm quý vị đau buồn vô cùng sao? Đó là sự an ủi của quý vị khi cảm
nhận rằng những xương khô này sẽ sống, và cả đoàn những người quý vị yêu
thương tha thiết đã rời xa quý vị một thời gian, không bị mất, nhưng đã
đi trước quý vị.
"Hãy giữ tiếng ngươi chớ khóc, và con mắt ngươi chớ chảy nước mắt; vì
công việc ngươi sẽ được báo đáp, Đức Giê-hô-va phán vậy; chúng nó sẽ
trở về từ đất kẻ thù." Và cuộc gặp gỡ hạnh phúc biết bao! Những lời chào
vui mừng biết bao, những cuộc đoàn tụ phước hạnh biết bao, khi họ gặp
nhau để không bao giờ chia lìa nữa! Trong "Mẫu Đất của Đức Chúa Trời"
ấy, trong nhiều đám tang chúng ta đã dự, ánh sáng được gieo cho người
công bình!
Thưa anh chị em yêu dấu, ánh sáng được gieo cho người công bình, ngay cả
trên đất. Ý tôi là có một vinh quang được hứa cho Hội Thánh của Đức Chúa
Trời ngay cả trên quả địa cầu này. Thời gian sẽ bay nhanh và ngày chiến
thắng cuối cùng của Chúa sẽ đến. Thời kỳ thiên hi niên chắc chắn được
tiên báo, và được giao ước một cách thành tín bởi lời hứa của Đức Chúa
Trời. Lúc đó huyết của tử đạo sẽ được báo đáp. Lúc đó tro tàn của các
thánh đồ sẽ chứng tỏ là hạt giống tốt được rải theo gió, nhưng sống động
trong mọi nguyên tử. Ngày đang đến khi các vua chúa của trái đất sẽ nhường
ngai của họ cho Chúa Giê-xu, và các thần hiện đang cai trị nhân loại sẽ
bị ném đi như những vật hèn hạ cho chuột chũi và dơi! Lúc đó người công
bình sẽ chiếu sáng như mặt trời trong Vinh Quang của Cha họ.
Phước hạnh của một đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời khi Chúa mình đến
sẽ như thế nào? Không phải phần tôi để cho quý vị những bức tranh tưởng
tượng, nhưng để nhắc quý vị những lời của Chúa rằng nếu chúng ta đã
trung tín trong việc nhỏ, Ngài sẽ đặt chúng ta cai quản việc lớn. Chúng
ta sẽ ở trên đất làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, và sẽ
cùng trị vì với Ngài. Ngay trong xứ của sự bắt bớ, sỉ nhục, vu khống, và
khinh bỉ, người công bình sẽ đội vương miện và sẽ mặc áo trắng đi cùng
Chúa mình, vì họ xứng đáng! Ánh sáng được gieo cho người công bình.
Nhưng giờ đây tôi phải xin quý vị nhìn xa hơn các nghĩa trang của quý
vị, và nhìn xa hơn thế gian hẹp hòi đáng thương này. Trái đất này là gì
nếu không phải là một hạt bụi? Hãy nhìn vào cõi đời đời! Tâm trí quý vị
có thể hình dung nó không? Cõi đời đời! Thời gian không biên giới! Toàn
bộ vùng vô biên ấy được gieo bằng ánh sáng cho quý vị! Hãy nghĩ đến một
đồng cỏ ở Mỹ, một biển cỏ. Hãy nghĩ nó được cày và bừa hết, và được gieo
bằng lúa mì, và tất cả là của quý vị! Quý vị sẽ giàu có biết bao? Nhưng
các đồng cỏ so với các đồng bằng của Thiên Đàng là gì? Và lúa mì tốt
nhất so với ánh sáng của Thiên Đàng là gì? Tất cả ở xa xăm qua mọi thời
đại của các thời đại — khi thế gian này đã bị thiêu đốt bởi hơi nóng dữ
dội, khi mặt trời và mặt trăng đã qua đi như những ngọn đèn bị thổi tắt
vì đêm đã qua — vẫn sẽ còn một sự bật lên của phước lành không bao giờ
dứt cho quý vị!
Cõi đời đời được gieo bằng ánh sáng cho quý vị. Thần tính sẽ là của quý
vị với tất cả sự vô hạn của nó phục vụ những niềm vui của quý vị. Chính
Chúa sẽ là phần của quý vị! Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là cơ nghiệp
đời đời của quý vị! Thưa anh chị em, tôi còn có thể nói gì nữa? Chúng ta
không thể đo lường những cánh đồng vĩ đại đã được gieo cho chúng ta!
Vậy hãy tạ ơn Đức Chúa Trời và lấy can đảm, và đi trên đường mình tin
rằng chúng ta đã có các cánh đồng được gieo khắp nơi, và chúng ta phải
chờ một lúc trước khi gặt mùa gặt.
IV. Đầu cuối cùng là TƯƠNG LAI, nhưng nó sẽ chỉ chiếm một hai giây, vì
tôi phải kết thúc với một sự áp dụng thực tế. Tương lai. Đó luôn là điều
trong mắt người nông dân khi các đội bò ra cày, và khi giỏ của người gieo
đầy lúa. Ông nghĩ đến tháng bảy hay tháng tám tới, và "Mùa Gặt Về Nhà,"
và việc đi chợ với hạt vàng. Vậy chúng ta cũng luôn nên để mắt vào
tương lai, có sự tôn trọng đối với phần thưởng đền đáp.
Hôm nay là toàn việc gieo, nhưng chúng ta không biết mùa gặt sẽ bắt đầu
sớm thế nào. "Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống," một người đã nói,
"chỉ còn một bước giữa ngươi và sự chết." Và có thể chỉ còn một bước đối
với bất cứ ai trong chúng ta, vì Chúa có thể giáng lâm từ Thiên Đàng
với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức
Chúa Trời — và có thể lập tức bắt đầu gặt. Nhưng một mùa gặt nào! Ôi linh
hồn ta, sự thỏa mãn đời đời nào cho ngươi khi được ở với Chúa mãi mãi!
Một thoáng nhìn mặt yêu dấu của Ngài trên đất đã làm ngươi mê đắm, nhưng
sẽ thế nào khi được nhìn mãi mãi vào Dung Nhan yêu dấu ấy, không có màn
che ở giữa, và cảm nhận tình yêu Ngài tuôn đổ trong lòng ngươi, và lòng
ngươi chìm đắm như vào một biển tình yêu không thể tả được?
Thưa anh chị em yêu dấu, chỉ là một màng mỏng của thời gian chia cách
chúng ta với phần mong đợi của mình. Những người trong chúng ta còn trẻ
và khỏe mạnh nên nhớ, và nhớ với sự thỏa mãn lớn, rằng nếu chúng ta được
sống 40 năm, chúng vẫn chỉ như ngày hôm qua đã qua, và như một canh trong
đêm. Và quý vị, những người đang bạc tóc và đã đến tuổi bảy mươi, quý vị
có thể vui mừng rằng với quý vị chỉ còn vài lần trăng tròn nữa, sự qua
đi của vài ngày Sa-bát nữa, và quý vị sẽ được ở với Chúa mãi mãi!
Nào, nào, đừng than vãn! Nếu quán trọ không thoải mái như xác thịt muốn,
quý vị không phải ở lại lâu trong đó, quý vị đang trên đường về nhà, và
tiếng kêu là, "Đứng lên và đi!" Đường gồ ghề thì sao? Mặt quý vị đã quay
về Si-ôn! Đường không thể dài — vậy hãy làm nó bằng phẳng bằng hy vọng
và làm nó vui bằng bài ca! Quý vị không giống những sinh vật bất hạnh
ấy, một số đang có mặt ở đây, những người mà cuộc đời họ là một việc gieo
bóng tối. Họ có hàng dặm cỏ dại để gặt — mẫu này nối mẫu kia của gai góc
và tật lê mà họ sẽ phải làm giường nằm mãi mãi. Họ đã gieo gió, và họ sẽ
phải gặt bão tố cuốn linh hồn có tội của họ mãi mãi trong những cơn lốc
khủng khiếp của nó.
Ôi quý vị, những người chưa bao giờ có ánh sáng được gieo cho mình vì
quý vị chưa bao giờ tìm kiếm lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ, và
Đức Thánh Linh chưa bao giờ đổi mới lòng quý vị và làm quý vị công bình,
hãy nghĩ đến số phận của quý vị sẽ như thế nào! Quý vị sẽ giống như người
nông dân đã không gieo trong mùa gieo và vì vậy không gặt trong mùa gặt.
Trần truồng, nghèo nàn, khốn khổ, thiếu thốn và bị bỏ rơi, quý vị sẽ ăn
xin trong mùa gặt — nhưng quý vị sẽ không có gì. Quý vị sẽ cầu xin Đức
Chúa Trời, lúc ấy, thương xót quý vị, nhưng Ngài sẽ từ chối quý vị. Quý
vị sẽ kêu la đòi các ích lợi của ân điển Đức Chúa Trời Ngài, nhưng chúng
sẽ bị từ chối, vì Ngài sẽ không nghe quý vị khi đời này đã qua. Nếu hôm
nay chúng ta không nghe Ngài, Ngài cũng sẽ không nghe chúng ta ngày mai.
Ôi, cầu xin ân điển Đức Chúa Trời để chúng ta có một việc gieo hạt ở đây
hầu chúng ta có một mùa gặt mãi mãi và đời đời!
Tôi sẽ kết thúc bằng cách nhận xét rằng giáo lý của câu gốc của chúng
ta phải rất, rất an ủi đối với tất cả chúng ta, những người ở trong
Đấng Christ. Người đau khổ, những cơn đau của quý vị dữ dội — hãy chịu
đựng một cách dũng cảm và đừng than vãn, vì có ánh sáng đang bật lên cho
quý vị. "Dân cư đó sẽ không nói rằng: Tôi đau. Dân ở đó sẽ được tha
tội." Người nghèo, làm việc vất vả vì chút ít, với nhiều nhu cầu và đau
khổ, ánh sáng được gieo cho quý vị! Quý vị sẽ sớm ở trong Thành của nhiều
chỗ ở! Quý vị sẽ đi trên những con đường vàng của Thành cổng ngọc trai
nơi nghèo khó bị trục xuất mãi mãi! "Chúng sẽ không đói nữa, cũng không
khát nữa; cũng sẽ không có mặt trời soi đến, cũng không có hơi nóng nào."
Người bị vu khống, danh quý vị bị quăng ra như điều ác vì cớ Đấng Christ
— hãy chịu đựng với sự vui mừng — ánh sáng được gieo cho quý vị! Giữa các
tử đạo và đám đông của kẻ được chọn đã chịu khổ vì sự công bình, quý vị
sẽ gặt những bó Lúa của Vinh Quang — gặt chúng không bao giờ dứt! Và
quý vị, những người phải chịu nhiều hơn vu khống, những người mất bạn
và nhà vì cớ Đấng Christ — hãy vui mừng và hớn hở, vì phần thưởng lớn của
quý vị ở trên trời — vì họ đã bắt bớ các tiên tri trước quý vị như vậy —
những chứng nhân xưa ấy đã gặt ánh sáng và đang gặt nó, và quý vị cũng
vậy khi các thế gian sẽ qua đi!
Cầu xin Chúa ban ân điển Đức Chúa Trời để chúng ta quên hiện tại — vui
mừng trong tương lai — và coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là kho báu lớn
hơn mọi sự giàu có của Ai Cập! A-men và a-men!
"Mọi Sự Nầy" — Một Bài Giảng Với Ba Câu Gốc
Một Bài Giảng
(Số 837)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 18 tháng 10 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Thờ Metropolitan, Newington.
"Gia-cốp, cha các người, nói cùng các người rằng: Các ngươi đã làm cho ta mất con cái: Giô-sép đã mất, Si-mê-ôn đã mất, nay các ngươi còn muốn đem Bên-gia-min đi nữa: mọi điều nầy đều nghịch cùng ta."
Sáng-thế Ký 42:36.
VỊ Tổ phụ buộc phải thốt lên câu, "MỌI ĐIỀU NẦY." Ông đã điểm qua cả bảng kê — cùng lắm chỉ có ba món, vậy mà không có cách diễn đạt nào hẹp hơn câu "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta" có thể thỏa mãn ông được. Cách chúng ta ghi chép các hoạn nạn của mình rất dễ phóng đại chúng thành số lượng lớn, nhưng khi đếm các ơn phước của mình, như thường lệ, khuynh hướng của chúng ta là giảm thiểu chúng. Chúng ta phóng đại đoàn quân của những rắc rối và đánh giá thấp đoàn quân của những ân huệ. Ước gì không như vậy, vì thói quen ấy vừa gây đau đớn cho chính chúng ta, vừa làm nhục danh Đức Chúa Trời. "Mọi điều nầy," thật vậy! Và chữ "mọi" ấy thật nhỏ bé làm sao khi đặt cạnh các ân huệ của Đức Chúa Trời! Chữ "mọi" ấy thật vô nghĩa làm sao khi đặt cạnh những sự đau khổ của Đấng Đầu Giao Ước chúng ta! Chữ "mọi" ấy thật tầm thường làm sao khi đặt cạnh sự vinh hiển nặng vô cùng sắp được bày tỏ trong chúng ta!
Tuy nhiên, hãy cứ để nguyên cách nói nhút nhát ấy, sáng nay bổn phận của tôi là chỉ ra rằng, trong khi theo phán quyết của sự vô tín, "mọi điều nầy đều nghịch cùng chúng ta," thì vẫn còn những ánh sáng khác để nhìn vào muôn vàn nỗi buồn của chúng ta — những ánh sáng sẽ giúp chúng ta nhận biết ích lợi của chúng đối với chúng ta, và thậm chí đắc thắng trong chúng nhờ Đấng đã yêu chúng ta.
I. Bổn văn đầu tiên của chúng ta là TIẾNG KÊU CỦA SỰ VÔ TÍN — "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta." Trong trường hợp của Gia-cốp, đó là một phán quyết rất có vẻ hợp lý. Ông đã lâu không thấy Giô-sép. Si-mê-ôn không trở về từ chuyến đi xuống xứ Ê-díp-tô. Nay các con trai ông lại xin ông giao Bên-gia-min cho sự chăm sóc thiếu thốn của họ — và đối với người cha lo lắng, dường như rất có lý khi nghĩ rằng, từng đứa một, các con mình đang chìm dần vào những nấm mồ non, và Đức Chúa Trời đang đối đãi nghiêm khắc với ông. Ngay cả lời bóng gió mà ông quy các sự mất mát nầy cho sự ác ý hoặc sự cẩu thả của các con trai mình, "Các ngươi đã làm cho ta mất con cái," cũng mang một vẻ rất có lý.
Nhưng dù kết luận buồn thảm của cụ già có vẻ hợp lý đến đâu, nó vẫn không đúng, và vì vậy chúng ta hãy học để kiềm chế sự xét đoán vội vàng, và đừng bao giờ, trong bất cứ trường hợp nào, kết luận nghịch lại sự thành tín của Chúa. Có thể có những đặc điểm trong trường hợp của chúng ta trông như thể Chúa đã đối đãi chúng ta cách tàn nhẫn hà khắc. Có thể có những chiếc gai sắc nhọn bất thường trong chiếc gối của chúng ta, nhưng chúng ta đừng tưởng rằng chính sự giận dữ đã đặt chúng ở đó. Chúng ta có thể đang héo mòn dưới một nỗi buồn mà mình không thể thổ lộ vào tai người khác. Có vẻ như phần của chúng ta được chọn riêng và tách biệt ra cho sự khốn khổ đặc biệt — và vì vậy, có vẻ hợp lý khi kết luận, "Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi. Ngài đã nổi cơn giận dữ dữ dội quay lại cùng tôi, và những sự nhân từ yêu thương của Ngài đã thất bại đời đời."
Nhưng hãy yên tâm, hỡi Anh Em Chị Em của tôi, rằng điều có vẻ hợp lý nhất chưa hẳn là điều chân thật nhất, và điều tự nhiên nhất chưa hẳn là điều chắc chắn nhất. Đức Chúa Trời là, và mãi mãi phải là, tình yêu thương đối với dân Ngài. Đừng để điều gì lay động các bạn trong niềm tin nầy. Đừng tin những suy luận rõ ràng nhất từ đường lối quan phòng của Ngài — hãy tin CHÍNH NGÀI! Hãy để các hoàn cảnh bên ngoài nói gì thì nói. Dù sự hiểu biết của bạn có dẫn bạn đến chỗ nghi ngờ Chúa, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời vĩ đại hơn sự hiểu biết của bạn, đường lối Ngài không thể dò được, và cuối cùng các sự sắp đặt của Ngài phải chứng tỏ là khôn ngoan, yêu thương và đầy ân điển. Tuy nhiên tôi có thể hình dung rằng các linh hồn đang đau buồn cảm thấy gần như không nỡ tranh cãi lại phán quyết mà họ đã đưa ra — vì bằng chứng dường như quá nhiều và quá rõ ràng.
Ngồi một mình, lặng lẽ trong nỗi buồn, bị nghiền nát đến không còn hy vọng, bạn giành lấy cái quyền bất hạnh để tuyên bố, "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta." Nhưng hỡi người yêu dấu, không phải vậy đâu. Lời kêu than của Gia-cốp rõ ràng là phóng đại nhất — phóng đại trong từ ngữ ông dùng, "Mọi điều nầy," vì cùng lắm chỉ có ba điều ác — và phóng đại, nữa, trong hầu hết các lời tuyên bố. Ông nói, "Si-mê-ôn đã mất." Nhưng các con trai ông đã nói với ông rằng quan cai trị xứ Ê-díp-tô đã bắt Si-mê-ôn trói lại trước mắt họ. Nhưng họ không cho ông lý do nào để tin rằng Si-mê-ôn đã bị giết. Cụ già nhảy vọt đến một kết luận mà ông không có căn cứ, và than khóc vì "Si-mê-ôn đã mất."
Ông thêm, "Các ngươi sẽ đem Bên-gia-min đi." Phải, nhưng chỉ là đi xuống xứ Ê-díp-tô mua lúa — một chuyến đi ngắn và cần thiết, từ đó người sẽ sớm trở về. Nghe cách nói của Tổ phụ, người ta tưởng rằng chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, Si-mê-ôn đã thiệt mạng tại xứ Ê-díp-tô, và Bên-gia-min bị đòi với mục đích hành quyết tức thì! Nhưng bằng chứng ở đâu để chứng minh lời khẳng định ấy? Chúng ta thường nói về những nỗi buồn của mình bằng ngôn ngữ lớn hơn điều sự thật cho phép. Chúng ta tự ghi mình vào hàng quý tộc trong các vương quốc của sự khốn khổ, trong khi thực ra chúng ta chỉ mang những gánh nặng chung của con người thường. Chúng ta tưởng tượng rằng không ai khác đã từng đi qua con đường gập ghềnh của mình, trong khi con đường ấy đã bị giẫm nát bởi bước chân của bầy chiên.
Chúng ta tưởng tượng rằng lò lửa đã được nung nóng gấp bảy lần cho chúng ta, trong khi, so với các vị tử đạo và những người chịu khổ mọi thời, và đặc biệt so với Chúa chúng ta, thì rất có thể những nỗi buồn của chúng ta thuộc loại nhẹ nhàng hơn. Lời kêu than của Gia-cốp cũng vô lý như nó phóng đại vậy. Nó khiến ông thốt ra một bài diễn văn mà, (dù tình cờ đúng), với những tin tức ông có về các con trai, thì thật thiếu hào hiệp, và còn tệ hơn nữa. Ông nói, "Các ngươi đã làm cho ta mất con cái." Nay, nếu ông thực sự tin rằng Giô-sép đã bị thú dữ xé xác, như ông dường như đã tin, thì ông không có quyền buộc các anh em một tội giết người, vì thực ra lời buộc tội ấy chẳng khác gì.
Trong trường hợp của Si-mê-ôn, các anh em hoàn toàn vô tội — họ không hề liên quan gì đến việc Si-mê-ôn bị trói — thật sai khi buộc tội họ cách gay gắt như vậy. Trong việc đem Bên-gia-min đi, dù có thể có sự ghen tị đối với người như trước đây đối với Giô-sép, nhưng chắc chắn các anh em không đáng trách. Họ đã thuật lại cho cha mình, cách hết sức đúng đắn, sứ điệp mà chúa xứ Ê-díp-tô đã gửi đến ông. Chính Giô-sép đã nói, "Nếu các ngươi không đem em út xuống đây, thì các ngươi sẽ không được thấy mặt ta nữa." Đó không phải là điều bịa đặt của họ, và cụ Tổ phụ đã bất công khi đổ lên đầu các con trai mình, những người có lẽ rất yêu thương ông và lo lắng cho sự yên ổn của ông, một lời buộc tội chẳng kém gì tội giết người ba lần. "Các ngươi đã làm cho ta mất con cái." Ôi, những lời tàn nhẫn!
Hỡi Anh Em Chị Em, khi những nỗi buồn của chúng ta nặng nề, chúng ta dễ buộc tội anh em mình, nổi giận với các nguyên nhân phụ của sự đau khổ, và nói những điều mà những người theo Đấng Chúa Giê-xu hiền lành và khiêm nhường không nên nói! Một con chó sẽ cắn cây gậy mà người ta đánh nó, nhưng nếu nó có trí khôn, nó sẽ thấy nguyên nhân phụ liên quan đến việc ấy ít ỏi biết bao. Và chúng ta cũng vậy, thường khi nổi giận với người mà qua họ chúng ta bị rắc rối, trong khi, suy cho cùng, cây roi được vung lên bởi bàn tay của Đức Chúa Trời, và Ngài mới là nguồn thật của hoạn nạn! Nếu bạn uống nước sông hoạn nạn gần nơi nó đổ ra, nó mặn chát và khó chịu cho vị giác. Nhưng nếu bạn lần theo nó đến Nguồn của nó, nơi nó trào lên dưới chân Ngai của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy nước của nó ngọt ngào và bổ dưỡng.
Ngay cả những dòng nước hoạn nạn, khi được nếm tại đầu nguồn, cũng ngọt ngào với tình yêu thiêng liêng. Nhưng nếu bạn đi theo chúng dọc theo những kênh lầy lội của các nguyên nhân phụ và các phương tiện trung gian, bạn sẽ nhận thấy trong chúng một vị đắng tạo ra sự ganh tị, ác ý, và mọi sự thiếu nhân từ trong bạn. Gia-cốp, trong câu nói trước mắt chúng ta, còn đắng cay cả đối với Đức Chúa Trời! Không có một lời nào như sự vâng phục trong câu nói ấy, không có gì của sự cam chịu, không có gì của sự tin cậy. Ông biết rất rõ rằng mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời, và, thực ra ông tuyên bố rằng Đức Chúa Trời, trong mọi điều nầy, đang chiến đấu nghịch cùng ông. Xin Đức Chúa Trời chớ để những cái lưỡi nầy, vốn nợ quyền năng nói của chúng nơi Đức Chúa Trời vĩ đại, bao giờ dùng quyền năng ấy để vu khống Ngài! Thế mà, dù lưỡi chúng ta chưa nói lời vô tín, thì lòng chúng ta đã bao lần nói rồi!
Chúng ta đã nói, "Sao Đức Chúa Trời lại đối đãi tôi như vậy? Sao những đòn roi của Ngài lại nhân lên nhiều? Và sao những vết thương của tôi lại thâm tím đến thế? Ôi, sao tôi lại bị sửa phạt như nầy? Sao Ngài lại chồng thập tự nầy lên thập tự khác trên đôi vai trầy xước của tôi, và nghiền nát tôi xuống bụi đất với nỗi buồn nặng nề?" Bình an, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bình an! Cha của các ngươi yêu thương các ngươi — hãy yêu Ngài lại — và hãy để tình yêu của các ngươi bảo đảm với các ngươi rằng Ngài không thể nào đong cho các ngươi một đồng bạc nỗi buồn nào nhiều hơn điều cần thiết, cũng không một hạt đắng nào nhiều hơn điều linh hồn các ngươi tuyệt đối cần cho sức khỏe thuộc linh! Lời kêu than, vậy, của Gia-cốp thật đắng cay buồn thảm, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người. Nếu không phải vì sự vô tín, nó đã chẳng bao giờ làm nhục môi miệng ông.
Hãy để ý rằng bài diễn văn nầy thiên về xác thịt hơn là thuộc linh. Các bạn thấy trong đó nhiều tình cảm con người hơn là đức tin do ân điển của Đức Chúa Trời tác động — nhiều của người tính toán hơn là người tin — nhiều của Gia-cốp hơn là của Y-sơ-ra-ên. Gia-cốp là con người nhiều hơn, và là người của Đức Chúa Trời ít hơn, so với điều chúng ta có thể mong đợi nơi ông. Hãy xem ông cứ quanh quẩn với những sự mất mát của mình! "Giô-sép," cái tên thân yêu ấy, khi gợi lên Ra-chên yêu dấu trước tâm trí ông, đã xé nát trái tim cụ già. "Giô-sép đã mất." Than ôi, vết thương ấy vẫn còn rỉ máu! Rồi, "Si-mê-ôn đã mất." Si-mê-ôn táo bạo, liều lĩnh, dũng cảm đã ngã xuống nơi đất khách quê người!
Rồi, tệ nhất trong tất cả, Bên-gia-min, cái tên thân yêu đan quyện với đám tang buồn thảm nhất — "Bê-nô-ni" của người mẹ, và
"Bên-gia-min" — đứa con út và yêu dấu nhất lại phải bị đem đi.
Các bạn thấy đó là người cha xuyên suốt — người cha yêu dấu chỉ nghĩ đến con cái — những tình cảm tự nhiên chiếm ưu thế. Các bạn không thấy ở đây chút nào sự uy nghi của đức tin, không chút nào sự cao quý của Gióp khi ông nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi. Ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Ở đây chúng ta không gặp câu hỏi như của Tổ phụ đất Út-xơ: "Chúng ta há đã nhận ơn phước bởi tay Đức Chúa Trời, mà há lại không nhận sự khốn nạn sao?" Gia-cốp hành động như một đứa trẻ ngang bướng, cáu kỉnh và nóng nảy, kêu khóc nghịch cùng cha nó. Ông bày tỏ một tinh thần hờn dỗi, bị những sự xui giục tự nhiên của xác thịt cám dỗ nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời.
Trong một thời gian, công việc của Đức Thánh Linh bị mây che khuất và lu mờ trong vị tôi tớ già đáng kính của Đức Chúa Trời. Và cũng vậy, hỡi Anh Em, chúng ta cũng phải tự đặt mình trên tháp canh để bằng cách nào đó chúng ta không để ngay cả những tình cảm xác thịt được phép cũng che lấp tâm linh mình và làm mờ đi vinh quang của công việc ân điển thiêng liêng. Chúa Giê-xu đã khóc, và vì vậy chúng ta có thể khóc. Nỗi buồn được phép bởi gương của Đấng Cứu Chuộc. Chúa chúng ta không phải là người khắc kỷ, và Ngài không muốn dân Ngài kìm nén những cảm xúc tự nhiên. Chúng ta buộc phải buồn khi bị hoạn nạn và bị Chúa sửa phạt. Nhưng dù Chúa Giê-xu đã khóc, Ngài không hề lẩm bẩm. Dù Ngài buồn rầu, Ngài không hề oán trách. Có một ranh giới mà sự than khóc của chúng ta không được vượt qua.
Gia-cốp đã có thể nói rất đúng: "Giô-sép đã mất. Si-mê-ôn đang bị tù và Bên-gia-min sắp bị đem đi khỏi ta. Chén nầy đắng, và nếu có thể được, hỡi Chúa, xin cất nó khỏi con. Dầu vậy, không theo ý con, mà theo ý Ngài." Rồi ông có thể òa lên trong dòng nước mắt mà trong đó chẳng có chút tội nào, chỉ có nhiều sự dịu dàng thánh khiết. Nhưng ông đã đi quá xa — những tình cảm tự nhiên của ông, thay vì giữ vị trí đúng của chúng, đã chiếm đoạt vị trí mà đức tin lẽ ra phải ngồi tối cao. Ông không chỉ xả cảm xúc, mà để cảm xúc làm chủ. Ông không chỉ khóc, mà còn rắc muối lẩm bẩm vào nước mắt mình. Và đó là một điều ác.
Hãy để ý, hỡi Anh Em Chị Em thân yêu, trong trường hợp trước mắt chúng ta, sự quan sát vô tín của Tổ phụ hoàn toàn không có căn cứ trong lịch sử quá khứ của ông. Ông đã là một người nhiều hoạn nạn từ thuở trẻ. Ông trốn khỏi nhà cha mình để làm kẻ lưu đày. Ông nằm xuống với hòn đá làm gối và hàng rào làm màn — nhưng với các thiên sứ làm người canh giữ. Và ông có thấy sự cô độc của Lu-xơ và sự hoang vắng của nơi quạnh hiu ấy nghịch cùng ông không? Ồ, không! Ông đã mơ giấc mơ vô song, trong đó một cái thang được dựng giữa đất và Trời, và Đức Chúa Trời của giao ước hiện ra cùng ông, lập giao ước với ông và sai ông lên đường vui mừng! Gia-cốp có thể nghĩ đến Bê-tên mà nói: "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta" sao?
Và sau đó, đáng nhớ hơn nữa, khi ông trở về với các bà vợ và chính những đứa con mà nay ông thương tiếc, Giê-hô-va há không gìn giữ ông sao? Ông có thể quên Phê-ni-ên và nơi ông vật lộn và đắc thắng tại khe Gia-bốc sao? Ông có thể quên người anh nổi giận với một đoàn 400 người thề lấy mạng ông đến tiêu diệt ông — một người anh bị chọc giận chính đáng — người mà Gia-cốp đã làm một điều sai trái lớn không? Ê-sau khi ấy đã kề sát ông để đánh mẹ lẫn con — Gia-cốp lúc ấy có thấy mọi sự đều nghịch cùng ông không? Há Ê-sau không ôm cổ ông và hôn ông sao? Đức Chúa Trời há không giải cứu tôi tớ Ngài sao? Và cũng vậy, tại Si-chem, khi các dân trong xứ muốn báo thù máu của người Si-chem đã bị các con trai ông giết cách xảo trá. Há Chúa không khiến họ không được đụng đến người xức dầu của Ngài và làm hại Đấng tiên tri của Ngài sao? Và Gia-cốp há không bước đi bình an giữa các bộ tộc khát máu ông sao?
Như vậy, nhìn lại quá khứ và nhớ lại giao ước Đức Chúa Trời đã lập với ông, thì việc Gia-cốp nói như vậy là không nhất quán. Nhất quán với quá khứ hơn là ông đã nói: "Ta sẽ vượt qua khỏi sự khó khăn nầy, vì Chúa ở cùng ta." Nhất quán với kinh nghiệm quá khứ của ông hơn là ông đã truyền cho các con trai: "Dù Chúa làm gì, chúng ta hãy nhận lấy từ tay Ngài, vì Ngài đã không lìa bỏ chúng ta trong quá khứ, và Ngài cũng sẽ không bỏ rơi chúng ta trong những ngày sắp tới." Đó mới là đức tin! Nhưng ôi, chúng ta đã bao lần quên những bước chân đã đi qua — và mọi sự thương xót đi kèm với chúng — mà sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ chúng ta và trở thành kẻ thù của chúng ta!
Những hòn đá Ê-bên-ê-xe mà chúng ta đã dựng lên, chúng chẳng có giá trị gì sao? Tình yêu của Ngài trong thời quá khứ, điều ấy há không là lý lẽ cho hiện tại và tương lai sao? Chúng ta sẽ không nói cùng Đa-vít sao: "Vì Ngài đã giúp đỡ tôi, nên dưới bóng cánh Ngài tôi sẽ vui mừng"? Ngài đã ở cùng chúng ta trong 10 nỗi hoạn nạn — chúng ta há không thể tin cậy Ngài cho lần thứ mười một sao? Chúng ta đã đi qua lửa và nước. Người ta đã cưỡi lên đầu chúng ta. Thế mà Ngài đã đem chúng ta ra nơi phong phú và đặt chân chúng ta nơi rộng rãi, và nay khi những khó khăn mới cản trở đường đi, chúng ta há không thể nương cậy nơi Ngài sao? Phải, hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ học từ quá khứ, vì bài học của kinh nghiệm chúng ta là Chúa đã không lìa bỏ những kẻ tin cậy Ngài, và những kẻ trông đợi Ngài sẽ không bao giờ bị hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng.
Vẫn giữ theo lời kêu than của Gia-cốp, tôi xin để ý rằng nó hoàn toàn sai lầm. Không một âm tiết nào ông nói là tuyệt đối đúng. "Giô-sép đã mất." Thế mà, Gia-cốp đáng thương ơi, Giô-sép còn sống! Ông tưởng thú dữ đã nuốt mất người, nhưng người đang cai trị khắp xứ Ê-díp-tô — và chẳng bao lâu ông sẽ hôn má người. "Si-mê-ôn đã mất." Lại sai nữa, cụ già tốt ơi, vì Si-mê-ôn còn sống, dù vì ích lợi của người, để hạ bớt tinh thần nóng nảy và hấp tấp của người, Giô-sép đã xiềng chân người một chút. Người đã quá hung bạo trong việc giết người Si-chem và trong các việc đổ máu khác. Giô-sép biết điều nầy và đang làm cho anh mình một việc có thể thay đổi tính tình người suốt đời bằng cách giữ người một thời gian trong ngục!
Còn về Bên-gia-min, người mà ông nói họ muốn đem đi — người sẽ đi thăm anh mình là Giô-sép, người khao khát ôm lấy người và sẽ trả người về cho ông bình an. Không một điều nào trong mọi điều nầy nghịch cùng ông cả. Giô-sép được sai đến xứ Ê-díp-tô để nuôi ông trong cơn đói kém và chăm sóc ông trong tuổi già — để làm cho những ngày cuối cùng của ông thành những ngày tốt đẹp nhất — và để cứu sống nhà Y-sơ-ra-ên, và thực ra, mọi dân tộc trên đất! Còn về Si-mê-ôn, điều tốt đến từ việc ấy, và điều ấy không nghịch cùng ông. Còn về Bên-gia-min, người sẽ được giữ gìn cho ông, và chính ông cũng sẽ đi xuống cư ngụ trong xứ và vui mừng vô cùng. Mọi sự đều vì ông!
Bây giờ, thường thì sự vô tín của chúng ta là một kẻ nói dối lớn. Những điều tốt đẹp nhất của chúng ta bị sự vô tín tính thành những điều tệ hại nhất. Đức Chúa Trời gửi những sự thương xót của Ngài đến chúng ta trong những phong bì đen, và chúng ta ngồi xuống khóc lóc vì cái vỏ ảm đạm của chúng mà không dám mở thư ra đọc tin mừng thiên thượng viết bên trong! Chúa gửi những phước lành của Ngài trong những cỗ xe ầm ầm, và chúng ta sợ hãi tiếng động đến nỗi gần như đánh mất những của quý chứa trong đó. Bài thánh ca diễn đạt thật hay —
"Hỡi các thánh đồ nhút nhát, hãy can đảm lên,
Những đám mây mà các ngươi quá sợ hãi
Đều đầy ắp thương xót, và sẽ vỡ ra
Thành phước lành đổ trên đầu các ngươi."
Những ngày tốt đẹp nhất của chúng ta đã là những ngày mà chúng ta tưởng là tệ hại nhất. Có lẽ chúng ta không bao giờ thịnh vượng bằng lúc bị chìm trong nghịch cảnh. Không có những ngày hè nào góp phần nhiều vào sự tăng trưởng lành mạnh của linh hồn chúng ta bằng những đêm đông lạnh giá khắc nghiệt đối với chúng ta. Chúng ta sợ rằng mình đang bị hủy diệt, mà chính lúc ấy đời sống bên trong của chúng ta lại đang được bảo tồn cách hiệu quả nhất. Ôi, nếu chúng ta đọc chúng cho đúng, mọi sự đều vì chúng ta! Chúng ta là một ngàn kẻ ngu dại trong một khi cứ cắn xé sự sắp đặt thiêng liêng, và nói: "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta."
Gia-cốp đã sai trong từng dấu chấm phẩy những gì ông nói, và chúng ta cũng thường như vậy. Vì xét đoán sai, cụ già tốt đã bị dẫn đến hành động và lời nói thiếu khôn ngoan, vì ông nói: "Con trai ta sẽ không xuống với các ngươi." Ông không chịu nhượng bộ các con trai. Ông quyết tâm rằng Bên-gia-min không được rời khỏi ông. Si-mê-ôn thì ông dường như bằng lòng để ở trong ngục, dù lẽ ra ông phải sai các con trai trở lại với hy vọng đem người anh em khốn khổ ra khỏi cảnh nô lệ. Và lẽ ra ông phải sẵn lòng mạo hiểm mất Bên-gia-min hơn là để cả gia đình còn lại chết đói. Nhưng cụ già cương quyết quay mặt đi và có lẽ dậm chân, và nói với họ: "Không!" Không bao giờ với sự đồng ý của ông mà Bên-gia-min bị giao phó cho họ. Và ông giữ vững quyết tâm nầy cho đến khi họ gần chết đói, rồi ông nói: "Nếu ta phải mất con cái, thì ta cam chịu mất."
Những kẻ vô tín thường làm những việc ngu dại. Chúng ta kết luận rằng Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta, rồi hành động cách đem hoạn nạn đến cho chính mình, những hoạn nạn mà nếu không thì đã chẳng đến. Đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một vị trí cao quý cho linh hồn tin, nhưng chạy điên cuồng — có mây hay không có mây, có người dẫn hay không có người dẫn — là sa vào hố, lạc mình trong rừng tối và đem lên mình vô số tai họa. Chúng ta hãy coi chừng sự vô tín, vì nó làm rối loạn sự xét đoán và làm nhục Đức Chúa Trời. Và hãy để ý, một lần nữa, rằng cụ Gia-cốp tốt đã sống để thấy, trong kinh nghiệm thực tế, rằng ông đã sai từ đầu đến cuối. Không phải ai trong chúng ta cũng sống để thấy mình đã ngu dại biết bao, nhưng Gia-cốp đã thấy. Tôi tự hỏi, khi những cỗ xe đến và ông hoàn toàn chắc chắn chúng đến từ Giô-sép, ông đã nghĩ gì về câu nói ấy: "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta"?
Và khi ông đến xứ Ê-díp-tô, và Giô-sép đến đón ông, và họ ôm cổ nhau — tôi tự hỏi há điều ấy không làm ông nghẹn ngào khi nghĩ: "Ta đã từng nói: 'mọi điều nầy đều nghịch cùng ta.'" Khi cụ già
linh hồn lang thang khắp xứ Gô-sen, chống gậy, với tâm trí đầy dẫy mọi sự vinh hiển của Giô-sép yêu dấu. Khi ông cuối cùng được hưởng một tuổi già rực rỡ. Khi ông thấy, ngày qua ngày, Giô-sép được tôn trọng thế nào, và vĩ đại thế nào, tôi nghĩ ông hẳn đã nhiều lần tìm một góc nhỏ để khóc và xưng tội: "Lạy Chúa, con đã gian ác biết bao khi nói: 'Mọi điều nầy đều nghịch cùng con,' trong khi con đã sống để thấy Ngài đối đãi con với sự dịu dàng của người Cha, và với sự khôn ngoan cùng tình yêu nhân từ của Đức Chúa Trời đầy ân điển."
Nếu trong đời nầy chúng ta không được phép thấy những kết quả tốt đẹp của mọi hoạn nạn mình, thì ít nhất chúng ta sẽ thấy chúng trong đời sau. Và nếu những giọt nước mắt vui mừng được phép ở bên kia dòng sông, thì một số người trong chúng ta sẽ đổ ra dồi dào! Ôi, nếu những sự hối tiếc có thể pha trộn nơi đó, chúng ta sẽ hối tiếc biết bao vì đã vội vàng đoán trước những kết quả của hành động thiêng liêng và đã ngu dại giải thích sai ý của Chúa! Dù sao, chúng ta sẽ lên dây đàn hạc mình theo những điệu nhạc cao quý, và đây sẽ là phần trong bản nhạc thiên thượng của chúng ta: "Đức Giê-hô-va hằng sống, ngợi khen Vầng Đá của chúng ta, Đấng đã đem tôi tớ Ngài ra khỏi nhiều hoạn nạn, và qua những hoạn nạn của họ đã giúp họ đắc thắng và bước vào sự yên nghỉ đời đời." Đến đây là đủ về tiếng kêu của sự vô tín, vì những đề tài cao hơn đang chờ chúng ta.
II. Giờ hãy mở ra Ê-sai đoạn 38, câu 16, nơi các bạn có TRIẾT LÝ CỦA KINH NGHIỆM. "Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ những sự nầy mà loài người được sống, và trong mọi sự nầy là sự sống của tâm linh tôi." Sự vô tín nói: "Mọi điều nầy đều nghịch cùng ta." Kinh nghiệm được soi sáng nói: "Trong mọi sự nầy là sự sống của tâm linh tôi." Đoạn văn trích từ bài cầu nguyện của Ê-xê-chia sau khi ông được chữa khỏi bệnh. Ông mô tả sự cay đắng của linh hồn mình khi rên rỉ như chim hạc hay chim én, nhưng ông đi đến kết luận rằng mọi thử thách và hoạn nạn cùng những lần đến gần cửa âm phủ đã tạo nên đời sống của con người phải chết — và nhờ chúng mà sự sống của tâm linh họ được phục vụ!
Hỡi người yêu dấu, đây là một Lẽ Thật vĩ đại và đầy dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Tâm linh chúng ta, dưới Đức Chúa Trời, sống nhờ đi qua những nỗi buồn của hiện tại, vì trước hết, xin nhắc các bạn rằng nhờ những thử thách và hoạn nạn nầy chúng ta sống, bởi vì chúng là thuốc chữa. Có những bệnh thuộc linh sẽ làm hư nát tâm linh chúng ta nếu không được kiềm chế, dằn xuống và tiêu diệt về quyền cai trị của chúng bởi thập tự giá hằng ngày mà Chúa đặt trên vai chúng ta. Cũng như cơn sốt phải được kiềm chế bởi liều thuốc ký ninh đắng, thì chén hoạn nạn đắng cũng phải quở trách sự kiêu ngạo và tính thế gian đang trỗi dậy của chúng ta. Chúng ta sẽ tự tôn mình quá độ, và chọc giận Chúa ghen tương nghịch cùng chúng ta, nếu hoạn nạn không hạ chúng ta xuống.
Không ai trong chúng ta sẽ biết, cho đến khi đọc tiểu sử mình trong ánh sáng của Thiên đàng, mình đã được giải thoát khỏi những tội lỗi bẩm sinh, những sự ô uế hôi hám, những điều dơ bẩn đáng rủa và những dục vọng đáng ghét nào nhờ bị lôi đi hết lần nầy đến lần khác dọc theo con đường lửa của hoạn nạn. Nghịch cảnh là những con dao sắc mà Đức Chúa Trời dùng để cắt khỏi chúng ta những ung nhọt chết người của tội lỗi — chúng là những thanh gươm hai lưỡi mà Ngài dùng để giết những kẻ thù của chúng ta và của chính Ngài đang ẩn náu trong chúng ta. Ngài phải tỉa sửa chúng ta như người làm vườn tỉa cây, bằng không chúng ta sẽ không kết quả. Vì vậy, nhờ mọi điều mà Gia-cốp tuyên bố là nghịch cùng ông, chúng ta thấy sự sống của tâm linh mình được bảo vệ cách khôn ngoan.
Hoạn nạn, nữa, là những chất kích thích. Tất cả chúng ta đều dễ trở nên lười biếng. Tôi không biết có phải mọi tín hữu đều vậy không, nhưng chúng tôi, những người có tính khí thô và u uất, thấy mình bị đè nặng bởi tinh thần ngủ gật. Nhưng bệnh tật cá nhân, hay nỗi buồn về người thân, (còn sắc nhọn hơn), hay những tổn thất tài chánh nghiêm trọng — những điều nầy khuấy động dòng máu lờ đờ của chúng ta và làm tim chúng ta đập với nhịp điệu lành mạnh hơn. Có một câu chuyện cổ trong sử ký Hy Lạp, về một người lính dưới quyền An-ti-gô-nốt mắc một chứng bệnh, cực kỳ đau đớn, có thể sớm đưa người đến mồ. Người lính nầy luôn đứng đầu hàng ngũ, và trong chỗ giao tranh ác liệt nhất luôn thấy người dẫn đầu. Người là dũng cảm nhất trong những người dũng cảm, vì nỗi đau thúc giục người chiến đấu để quên nó đi.
Người không sợ chết vì người biết rằng dù sao mình cũng không còn sống được bao lâu. An-ti-gô-nốt, người rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của người lính mình, khi biết người mắc bệnh, đã cho chữa người bởi một trong những y sĩ tài giỏi nhất thời ấy. Nhưng than ôi, từ lúc ấy chiến sĩ vắng mặt khỏi tiền tuyến trận mạc! Nay người tìm sự an nhàn, vì, như người nói với đồng bạn, người có điều đáng sống — sức khỏe, quê nhà, gia đình, và những tiện nghi khác — và người sẽ không liều mạng mình như trước nữa.
Cũng vậy, khi những hoạn nạn của chúng ta nhiều, chúng ta được làm cho can đảm trong việc phục vụ Đức Chúa Trời. Chúng ta cảm thấy mình không có gì đáng sống ở đời nầy và chúng ta bị thúc đẩy bởi hy vọng về đời sau để bày tỏ sự sốt sắng, sự từ bỏ mình, và sự siêng năng. Nhưng trong những thời tốt đẹp hơn, há thường không ngược lại sao? Khi ấy những niềm vui và thú vui của đời nầy làm cho chúng ta khó nhớ đến đời sau và chúng ta chìm vào sự an nhàn không vinh hiển. Lạy Chúa, chúng con cảm tạ Ngài vì những nỗi buồn của chúng con, vì chúng đã làm cho chúng con tỉnh thức. Chúng con chúc phước Ngài vì gió và sóng, vì chúng đã đánh đuổi chúng con xa khỏi những bờ biển xảo trá. Trước khi bị hoạn nạn, chúng con đã đi lạc, nhưng nay chúng con đã giữ Lời Ngài, bởi ân điển Ngài.
Thử thách và hoạn nạn chạm đến sự sống của tâm linh chúng ta vì sự chịu đựng chúng làm cho mạnh mẽ. Chúng có cùng tác dụng đối với con người thuộc linh như các bài tập thể thao đối với các đô vật ngày xưa. Nếu muốn giành vinh dự trong các kỳ thi Hy Lạp, người ta từ bỏ mọi sự xa xỉ và trải qua những cuộc thử thách nghiêm khắc nhờ đó gân cốt và cơ bắp được phát triển. Và Chúa cũng đặt con cái Ngài qua sự huấn luyện nghiêm khắc để phát triển sự trưởng thành của họ — để sự kiên nhẫn học chịu đựng gian khổ — để đức tin học sự vững vàng. Những cơn gió mạnh làm rễ cây sồi bám sâu, thì những hoạn nạn của chúng ta cũng làm chúng ta vững vàng trong các lời hứa của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã mãi là những đứa trẻ, và không bao giờ có thể tự bước đi nếu Chúa không đặt chúng ta đứng lên và để chúng ta ngã hết lần nầy đến lần khác — mỗi lần đứng dậy mạnh mẽ hơn, học được nghệ thuật bước đi nhờ những vết bầm và đầu gối rách.
Những hoạn nạn của chúng ta là một quá trình giáo dục vĩ đại. Chúng ta đang ở trường, và chưa được dạy dỗ trọn vẹn. Những gì chúng ta biết ít ỏi, chúng ta hầu như không biết. Và những gì chúng ta đã học ít ỏi đến nỗi hầu hết chúng ta chỉ mới học vỡ lòng. Thế mà, chúng ta chưa đọc được chữ đơn âm, và đúng là chúng ta nên tiếp tục ở trường cho đến khi được làm cho xứng đáng bước vào hội chúng cao hơn bên trên các vì sao. Bây giờ, ai học giỏi ở đâu bằng trên giường bệnh, hay giữa cơn hoạn nạn? Tôi nói với các ông, Quý Ngài, có những ngày trong đời một người mà người học được trong một giờ nhiều hơn 70 năm an nhàn. Tôi sẽ không nêu ví dụ, nhưng gần đây một số người trong chúng ta đã có những ngày như vậy, và nguyện Chúa làm cho chúng ta khôn ngoan hơn nhờ đó!
Phước cho người được sửa dạy và dạy dỗ như vậy — người mà Chúa mở ra Lời, và tấm lòng, và lời hứa bởi ánh lửa tỏa ra từ lò lửa. Cây roi là một thầy giáo vĩ đại. Tôi không biết các cậu bé có luôn cần roi để học không, nhưng tôi chắc rằng người lớn thì cần. Và một số người trong chúng ta có da dày đến nỗi cần bị đánh mỗi ngày. Như Đa-vít nói: "Hằng ngày tôi bị tai họa, và mỗi buổi sáng bị sửa phạt," như thể ông không bao giờ bắt đầu ngày mới mà không bị roi đòn, và không bao giờ trải qua ngày nào mà không lặp lại sự quở trách. Chúng ta phải vác thập tự giá mình hằng ngày nếu muốn làm môn đồ của Chúa Giê-xu.
Cũng vậy, thử thách và hoạn nạn là sự sống của tâm linh chúng ta vì chúng là sự chuẩn bị cho đời sống cao hơn, trong đó tâm linh sẽ thực sự sống. Gia-cốp hẳn đã không xứng với sự xa hoa của xứ Ê-díp-tô nếu ông đã không được huấn luyện bởi những nỗi buồn của mình. Khoảng thời gian hạnh phúc trước khi ông qua đời, trong đó ông cư ngụ trong sự an nhàn và bình an hoàn toàn, cuối cùng, chống gậy, ông đã làm chứng phước hạnh về sự thành tín của Đức Chúa Trời — ông đã không xứng để hưởng nó — nó đã là tai họa cho ông nếu ông đã không được chuẩn bị cho nó bởi những nỗi buồn của Su-cốt. Cũng vậy, chúng ta sẽ được làm cho xứng đáng dự phần cơ nghiệp trong ánh sáng nhờ băng qua đồng vắng trước khi đến đất hứa.
Đây là nơi để giặt áo choàng mình — đằng kia là nơi để mặc chúng! Đây là nơi để lên dây đàn hạc, và sự lạc điệu là điều không tránh khỏi trong công việc ấy — nhưng đằng kia là nơi cư ngụ của sự hòa hợp không đứt đoạn! Hôm nay chúng ta lo lắng buồn rầu và tự làm khổ mình, nhưng chẳng bao lâu chúng ta sẽ yên nghỉ trong hạnh phúc không đứt đoạn! Hãy can đảm lên! Sự cuối cùng sẽ đền bù hơn cho sự nhọc nhằn của phương tiện, và sự yên nghỉ sẽ bù đắp cho sự lao khổ của con đường. Hãy vững lòng, và thay vì, từ nay, kết luận rằng những thử thách bên ngoài nghịch cùng các bạn, hãy đồng ý với Ê-xê-chia trong câu nói khôn ngoan nầy: "Nhờ những sự nầy loài người được sống."
Xin chỉ giữ các bạn lại một phút, để hỏi các bạn rằng, khi nhìn lại đời mình, các bạn há không bị buộc phải cảm thấy rằng những phần tốt đẹp nhất của tính tình mình đã được tạo nên trong mình bởi những hoạn nạn sao? Há những hành động cao quý nhất của các bạn đã không được thực hiện bởi các bạn trong nghịch cảnh sao? Hôm nay các bạn đã không là con người các bạn đang là, cũng không ở nơi các bạn đang ở, cũng không trên đường về Thiên đàng như các bạn hiện đang đi, nếu các bạn đã không bị hoạn nạn. Chúng ta nợ cái đe và cái búa biết bao! Các bạn có muốn thay đổi những thử thách của mình, bây giờ, nếu có thể không? Cách đây một thời gian các bạn đã sắp đặt phần mình rất khác — nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả ở khoảng cách nầy, quá ngắn để có được cái nhìn toàn cảnh, và để hiểu nó thấu đáo — các bạn có muốn đời mình bị thay đổi không?
Tôi biết các bạn nói cách sốt sắng: "Sự nhân từ và sự thương xót đã theo tôi trọn các ngày của đời tôi. Mỗi đường cong tối tăm đã gặp nhau tại trung tâm của tình yêu bất biến." Vậy thì, nếu đã như vậy cho đến nay, các bạn có nghĩ Chúa sắp thay đổi không? Các bạn có tưởng Ngài ban điều tốt nhất trước không? Há quy tắc của Ngài không phải luôn giữ rượu ngon nhất đến sau cùng sao? Ôi, gần đây điều nầy đã khích lệ và an ủi tôi biết bao khi nghĩ rằng tôi luôn thấy Đức Chúa Trời đối đãi tôi tốt nhất, và nếu có thể — sau nhiều thử thách cay đắng, Ngài dường như đã tốt hơn! Gần đây Ngài dường như nhân từ và đầy ân điển với tôi hơn lúc đầu — và đến cuối cùng cũng sẽ vậy. Ngài không thể thay đổi! Ngài không thể chối bỏ chính Ngài!
Vậy thì hãy quét sạch những nếp nhăn khỏi trán chúng ta và lau nước mắt khỏi mắt chúng ta! Chúa Giê-xu đi trước chúng ta và Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta. Mọi sự sẽ không nghịch cùng chúng ta, nhưng trong mọi sự sẽ có sự sống của tâm linh chúng ta, và ích lợi lâu dài của chúng ta sẽ là kết quả nảy sinh từ mọi sự.
III. Tôi kết thúc với bổn văn thứ ba của mình, và tôi nghĩ các bạn có thể đoán được, nó nói về SỰ ĐẮC THẮNG CỦA ĐỨC TIN. Giờ hãy mở ra Rô-ma đoạn 8, câu 37. "Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần." "Mọi điều nầy đều nghịch cùng chúng ta." Được lắm, chúng ta đã không thể đắc thắng chúng nếu chúng không nghịch cùng chúng ta — nhưng chúng là sự sống của tâm linh chúng ta — và như Sam-sôn đã tìm thấy mật trong con sư tử, thì chúng ta cũng vậy, dù những điều nầy gầm thét trên chúng ta, sẽ tìm thấy đồ ăn trong chúng!
Những thử thách đe dọa sự chết của chúng ta, nhưng chúng thúc đẩy sự sống của chúng ta. Tôi muốn các bạn chắc chắn để ý cách diễn đạt đồng nhất: "Mọi điều nầy đều nghịch cùng chúng ta." "Trong mọi sự nầy là sự sống của tâm linh tôi," và bây giờ, "trong mọi sự đó chúng ta thắng hơn bội phần." Bảng kê cũng toàn diện trong bổn văn tốt nhất như trong bổn văn tệ nhất. Không, câu "Mọi điều nầy" của Gia-cốp đáng thương chỉ đề cập đến ba điều. Nhưng hãy xem bảng kê của Phao-lô: hoạn nạn, khốn khó, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, gươm giáo — bảng kê dài hơn, tối tăm hơn, đen tối hơn, dữ dội hơn, nghiêm khắc hơn — nhưng chúng ta vẫn đắc thắng: "Trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần."
Hãy để ý, vậy, rằng Cơ Đốc nhân tin nhận hưởng sự đắc thắng hiện tại trên mọi hoạn nạn của mình. Không phải: "Chúng ta sẽ thắng hơn bội phần," mà là: "Chúng ta thắng." "Chúng ta hôm nay." Khi hoạn nạn đến, chúng ta đắc thắng chúng, và trước khi chúng đến, chúng ta đã thắng chúng. Trên những hoạn nạn được lường trước, Đức Tin giành một chiến thắng vinh hiển. Nàng tin rằng khi thử thách đến, nó sẽ làm ích cho nàng, và thế là vị đắng của nó đã biến mất đời đời, bị nuốt mất trong sự chiến thắng. Khi thử thách đến, nàng đón nó như một kẻ thù đã bị đánh bại, và sau khi nó qua đi, nàng nhìn nó như điều mình đã biết trước, vì nàng không xem là lạ khi thử thách lửa đến trên mình.
Chúng ta là những người đắc thắng, hỡi Anh Em Chị Em, ngay giờ nầy! Chúng ta thường nói về mão triều thiên mình sẽ đội, nhưng ngay bây giờ chúng ta đã là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta! Ngài đã đội trên chúng ta sự nhân từ yêu thương và sự thương xót dịu dàng. Chúng ta nói: "Một ngày kia, cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi sẽ có thể vui mừng trong những hoạn nạn nầy," nhưng Đức Tin vui mừng trong chúng ngay bây giờ. Chúng ta vui mừng trong nỗi khốn khó sâu xa, nương dựa trên ân điển đầy đủ mọi bề. Ra khỏi lò lửa và bước đi bình thản chẳng có gì. Bước đi trong lò lửa với Con của Đức Chúa Trời — đó mới là phép lạ! Hát sau khi đã rời giường bệnh chẳng có gì. Hát những lời ngợi khen cao nhất của Đức Chúa Trời trên giường bệnh mới là âm nhạc tôn vinh Ngài — và bởi đức tin chúng ta quyết vượt trội trong đó!
Thấy người thân yêu nhất trên đất bị đánh ngã trước mặt mình mà vẫn chúc phước Chúa, chẳng phải là chuyện nhỏ. Và khi nghịch cảnh đến, vẫn ngợi khen Ngài. Và khi bệnh tật theo sau, vẫn để nốt nhạc dâng cao hơn. Và khi sự chết đến gần, lại cất tiếng hát cao hơn nữa, và còn đắc thắng hơn nữa. "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài." Tôi nói với các bạn, lời ngợi khen Đức Chúa Trời nhận từ những đứa con nghèo khổ mất mát hay bệnh tật của Ngài ngọt ngào hơn nhiều so với bất cứ điều gì dâng lên từ các thiên sứ, từ các chê-ru-bim và sê-ra-phim! Ai lại không ngợi khen Chúa khi Ngài rải, cách rộng rãi, những ơn huệ hằng ngày của Ngài? Ma quỷ đã tìm được cơ hội nói nghịch lại Gióp từ chính điều nầy. Nó nói: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Ngài há chẳng dựng hàng rào bao phủ nó và mọi vật nó có sao? Nhưng bây giờ xin Ngài hãy giơ tay ra và đụng đến xương thịt nó, thì nó sẽ phỉ báng Ngài ra mặt."
Và Đức Chúa Trời rất vui lòng với lời ngợi khen Ngài nhận từ con cái Ngài khi xương thịt chúng bị đụng đến, đến nỗi Ngài phán: "Nó ở trong tay ngươi, chỉ hãy giữ lấy mạng sống nó." Thật là âm nhạc vinh hiển khi Gióp nói: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài"! Nó cuộn lên đến tai Đức Giê-hô-va với một sự ngọt ngào mà các chê-ru-bim và sê-ra-phim không bao giờ có thể dâng được. Gióp là một người đắc thắng vinh hiển biết bao ngay giữa những nỗi buồn tệ hại nhất của mình! Không phải vì ông nhận được gấp đôi như trước — đó không phải là chiến thắng lớn nhất. Chiến thắng là trong khi ở trong nghịch cảnh ông nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi. Ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Nguyện chúng ta có đức tin như vậy, để bây giờ, "trong mọi sự đó thắng hơn bội phần."
Phao-lô muốn nói gì khi nói rằng các tín hữu thắng hơn bội phần? Há không phải điều nầy sao: với người chiến thắng, có một lúc mà sự đắc thắng của người bị đe dọa? Nhưng với tín hữu thì không bao giờ như vậy! Người nắm lấy chiến thắng ngay lập tức bằng một hành động đức tin. Không có "nếu," "nhưng," "có lẽ," cho người! Người là người đắc thắng ngay lập tức, vì Đức Chúa Trời ở cùng phe người. Cũng là một người đắc thắng, người thắng bằng trận chiến và chịu đựng bởi trận chiến. Người phải chịu vết thương, nhọc nhằn, và kiệt sức — nhưng bởi mọi hoạn nạn của chúng ta, chúng ta không phải là kẻ chịu khổ mà là kẻ được lợi. Không chỉ phần thưởng của sự chịu khổ là tốt, mà chính sự chịu khổ sinh ra sự kiên nhẫn, và sự kiên nhẫn sinh ra kinh nghiệm. Hỡi Anh Em Chị Em, nếu một Cơ Đốc nhân khôn ngoan được chọn, người sẽ không chọn những niềm vui êm ái của sự thịnh vượng và hạnh phúc không gián đoạn, vì điều ấy là nghèo nàn. Những sự chịu khổ và buồn rầu, và mất mát, và thập tự giá của chúng ta đem đến cho chúng ta một cách không tránh khỏi, qua ân điển thiêng liêng, một sự giàu có dồi dào!
Tôi nghe một số Anh Em vui mừng rằng có lẽ Chúa sẽ đến, và vì vậy họ sẽ không chết. Nếu được chọn, tôi thà chết. Tôi không thấy sự an ủi nào trong hy vọng không chết. "Chúng ta là kẻ sống, còn ở lại, không có lẽ nào đi trước những người đã ngủ." Họ sẽ không được ưu tiên hơn những người chết. Và, thật vậy, Kinh Thánh chép: "Những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; rồi chúng ta là kẻ sống, còn ở lại, sẽ cùng nhau được cất lên trong đám mây, đặng đón Chúa tại không trung, và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Thế thì một thứ ưu tiên nào đó còn được dành cho những kẻ chết trong Đấng Christ. Nếu tôi không chết, tôi sẽ mất điều mà hàng ngàn người chết có được, ấy là sự thông công thật với Đấng Christ trong mồ.
Xin cho tôi có nó, xin cho tôi có nó, hỡi Chúa yêu dấu của con! Xin cho con mặc lấy hình dạng lạnh như đất sét của sự chết, hình dạng đã từng là của Ngài, và ngủ trong mộ như Ngài đã ngủ! Chết và sống lại, và ở với Ngài đời đời là hoàn tất vòng tròn của sự trọn vẹn!
Những người nghĩ rằng được sống khi Ngài đến sẽ là một vinh hiển lớn lao, có lẽ sẽ thấy nó chẳng phải là điều lớn lao gì so với sự chết và sự sống lại giống như Chúa Giê-xu. Như chiến sĩ thời xưa sợ hòa bình và khao khát chiếc áo đẫm máu, thì tín hữu cũng có thể vui mừng trong hoạn nạn. Như trước trận chiến, vị chỉ huy khích lệ binh lính bằng cách nhắc họ rằng: "chiến trận càng khốc liệt thì vinh dự càng lớn," thì chúng ta cũng hãy làm cho tâm linh mình vững vàng như vậy.
"Những quý ông ở nước Anh giờ đang nằm trên giường sẽ tự cho mình bị rủa sả vì đã không ở đây, và coi lòng dũng cảm của mình là rẻ mạt vì đã không cùng chúng ta trong ngày vinh hiển nầy" — anh hùng đã nói vậy — và chúng ta cũng vậy, hãy chào đón sự bắt bớ và hoạn nạn! Chúng ta nên coi mình bị lừa mất vinh dự nếu tránh né hoạn nạn! Chúng ta nên coi mình bị nghèo nàn cho cõi đời đời vì đã được miễn hoạn nạn trên đất — đằng kia để thuật lại những chiến thắng của ân điển thiêng liêng trong chúng ta — để nói về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong nghèo khó và hoạn nạn. Để rao truyền cho các bậc cầm quyền và các thế lực đời đời tình yêu kỳ diệu và đời đời của Đức Chúa Trời như chúng ta đã khám phá ra nó trong lò lửa và giữa ngọn lửa! Đó sẽ là sự giàu có đời đời mà chúng ta có thể cảm tạ, ngay bây giờ, vì Đức Chúa Trời đang đặt chúng ta vào con đường để đạt được nó. Thế thì trong những điều nầy chúng ta thắng hơn bội phần, vì đối với người chiến thắng, chiến đấu là một bất lợi, nhưng đối với chúng ta, ngay cả chính cuộc chiến cũng là một lợi thế trên cả chiến thắng.
Nhưng hãy xem bổn văn cuối cùng của tôi mở ra nguồn an ủi vĩ đại biết bao. "Chúng ta nhờ Đấng đã yêu chúng ta mà thắng hơn bội phần." Các bạn có để ý Gia-cốp chẳng nói gì về Đấng đã yêu chúng ta không? Không, ông đã không thể vô tín nếu ông đã nghĩ đến Ngài. Và sự sống của tâm linh chúng ta trong hoạn nạn rất nhiều nằm ở chỗ nhớ đến Đấng đã yêu chúng ta. Chính nhờ Ngài chúng ta đắc thắng, vì Ngài đã đắc thắng! Tôi tưởng như thấy Ngài ngay lúc nầy đội mão gai, hai tay Ngài còn đỏ rực với dấu đinh và trái tim Ngài mở toang bởi ngọn giáo. Và Ngài phán cùng tôi và cùng các tôi tớ Ngài: "Hỡi các con, ta ở cùng các con. Các con đang làm đầy dẫy trong thân thể mình điều còn thiếu trong những sự đau khổ của ta vì thân thể ta, tức là Hội Thánh. Hãy đồng hình đồng dạng với ta. Hãy cầu xin sự kiên nhẫn, và ta sẽ ban cho các con. Hãy cầu xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh và các con sẽ nhận được. Và sau khi các con đã chịu khổ một thời gian, các con sẽ ở cùng ta nơi ta ở, để chiêm ngưỡng sự vinh hiển của ta."
Hỡi Anh Em, đây quả là niềm vui của chúng ta! Giờ lò lửa nguội dần, vì Ngài ở bên cạnh chúng ta. Biển hoạn nạn bị bão tố xô đẩy trở thành một tấm kính phẳng, vì Ngài bước đi trên sóng, và chúng ta nghe Ngài phán: "Chính ta đây." Những cơn gió lặng xuống, và những làn gió mát dịu nhất phất phơ trên má chúng ta, trong khi, một lần nữa, Ngài phán: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho." "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!" Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, hỡi các Anh Em đã bị thử thách của tôi, trong mọi điều nầy, vì danh Ngài. A-men.
Những Tội Lỗi Do Thiếu Sót
Một Bài Giảng
(Số 838)
Được giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 25 tháng 10 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Nhưng chúng nó không nghe, không để tai vào, cứ mỗi người bước đi
theo sự cứng cỏi của lòng dữ mình: vậy ta sẽ đem trên chúng nó mọi
lời của giao ước này mà ta đã truyền phải làm; nhưng chúng nó không
làm."
Giê-rê-mi 11:8.
GIÊ-RÊ-MI được Đức Chúa Trời ủy thác đem một lời cáo buộc nghiêm trọng
chống lại Y-sơ-ra-ên phản nghịch, và ông mở đầu bằng cách nghiêm trang
liệt kê các tội bỏ sót của họ. Hãy nhận thấy rằng sự khinh thường mạng
lịnh của Đức Chúa Trời là lời buộc tội được đưa ra trong câu văn. Trong
các câu kế tiếp, Đấng Tiên tri tiếp tục kể đến các tội làm ra của họ,
nhưng ông rất phải khi dành chỗ đầu tiên cho những thiếu hụt trong sự
phục vụ tích cực. Ông nhắc nhở họ về những gì họ đã không làm mà lẽ ra
phải làm, và về cách họ đã liên tục và bền bỉ khước từ việc dâng sự vâng
phục tích cực cho ý muốn công chính của Đấng Tối Cao.
Các Anh Em Chị Em, thật là tốt cho chúng ta khi có tội lỗi mình được
nhắc lại. Sáng nay chúng ta có thể dùng một ít thì giờ một cách rất ích
lợi bằng cách soi vào gương của Kinh Thánh để khám phá các vết bẩn trên
mặt mình. Có lẽ một số tội lỗi của các bạn chưa hề được tha thứ, vì các
bạn chưa hề cầu xin được tha--các bạn có lẽ chưa bao giờ nhận thức đầy
đủ về sự nguy hiểm mà chúng đặt các bạn vào--cầu mong sáng nay các bạn
được Đức Thánh Linh cáo trách tội lỗi và được dẫn đến với Chúa Giê-xu!
Trong khi tôi sẽ cố gắng nói về những sự bỏ sót lớn lao của các bạn, có
lẽ lương tâm đang hoạt động, và Đức Thánh Linh có thể dùng lương tâm để
các bạn được dẫn đến sự ăn năn, và đến đức tin, và qua đức tin đến sự
cứu rỗi. "Đó là một kết cuộc đáng hết lòng ao ước." Những người khác ở
đây đã được tha thứ--những người hằng ngày vui mừng trong sự tha thứ
hoàn toàn mà họ đã tìm được dưới chân Thập tự giá của Đấng Christ--dầu
vậy cũng sẽ được ích lợi khi được nhắc nhở về tội lỗi mình, vì nhờ đó
họ sẽ được hạ mình. Nhờ đó họ sẽ được dẫn đến càng quý trọng của lễ
chuộc tội vĩ đại. Nhờ đó họ sẽ được thúc đẩy làm mới lại sự đơn sơ của
đức tin mình khi nhìn lên Đấng mà Giê-hô-va đã khiến mọi tội ác của dân
Ngài đổ vào.
Xin Đức Chúa Trời, vì danh Ngài, cho phép tôi sáng nay lấy lấy tinh thần
của câu văn hơn là lời của nó. Đề tài sẽ là tội lỗi vì sự bỏ sót.
I. Trước hết, tôi muốn các bạn lưu ý đến SỰ PHỔ BIẾN LỚN LAO CỦA NHỮNG
TỘI NÀY. Sự phổ biến của chúng khắp thế giới rộng lớn. Sự thường xuyên
của chúng trong vòng xã hội của chúng ta. Và đối với mỗi người, mỗi phụ
nữ, tôi muốn nói đến sự dồi dào của chúng trong chính lòng mình. Ở đây,
ngay từ đầu, chúng ta nhận thấy rằng theo một nghĩa nào đó, mọi sự vi
phạm Luật pháp Đức Chúa Trời đều thuộc về loại tội bỏ sót, vì trong mỗi
tội làm ra đều có một sự bỏ sót--một sự bỏ sót, ít ra, là sự kính sợ Đức
Chúa Trời đáng lẽ đã ngăn chặn sự bất tuân.
Chúa chúng ta đã phán cho chúng ta biết rằng toàn thể luật pháp được tóm
tắt trong hai điều răn này: "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà
yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu kẻ lân cận như mình." Vậy
thì, vì mỗi tội lỗi ắt là một sự vi phạm Luật pháp bao hàm tất cả này,
nên mỗi tội lỗi, theo một phương diện nào đó, ắt là một tội bỏ sót. Vậy
hãy suy xét xem, những sự bỏ sót của các bạn và của tôi đã nhiều vô số
là dường nào! Chúng ta đã yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết
lòng chưa? Có lẽ bạn đã bỏ sót việc yêu mến Ngài hoàn toàn. Bạn, người
đã yêu mến Ngài, đã bỏ sót việc yêu mến Ngài "hết lòng." Và nếu có lúc
nào bạn đã yêu với "hết lòng," bạn vẫn bỏ sót việc tiếp tục như vậy.
Đã có những sự chùng lại và gián đoạn--và mỗi sự bỏ sót vâng phục đều trở
thành một hành động riêng biệt bất tuân Đấng Tối Cao. Chúng ta đã không
hầu việc Ngài "hết ý," chẳng khác gì đã không hết lòng. Nghĩa là chúng
ta đã không phó sự hiểu biết mình cho sự khôn ngoan và thẩm quyền vô hạn
của Ngài. Chúng ta thậm chí đã dám xét lại các phán quyết của Ngài và
lầm bầm chống lại các sự quan phòng của Ngài. Chúng ta đã không phó ý
muốn mình cho ý muốn Ngài, nhưng đã ham muốn những điều trái với mục
đích và Chân lý của Ngài.
Chúng ta cũng đã chẳng dâng trọn sức lực mình cho sự hầu việc Ngài.
Chúng ta đã chẳng làm cho Chúa, Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn, điều gì
xứng với những ơn phước chúng ta đã nhận. Hãy lấy bốn điều răn đầu, gồm
bảng thứ nhất, và xem chúng ta tất cả đã phạm bao nhiêu tội bỏ sót ở đó!
Chúng ta đã bỏ sót việc tôn Đức Chúa Trời làm Đấng Chủ Tể, Đấng Đầu Tiên,
Đấng Đứng Trước Nhất, Đức Chúa Trời duy nhất của linh hồn mình, và chúng
ta đã quá thường có các thần khác trước mặt Ngài. Chúng ta đã bỏ sót việc
đối xử với danh Ngài bằng sự tôn kính mà Ngài đòi hỏi. Và nếu chúng ta
chưa phạm sự tục tĩu hay báng bổ, danh ấy cũng chưa luôn được chúng ta
tôn thánh như lẽ ra phải.
Còn về ngày của Ngài, nó chưa luôn được canh giữ cách thánh khiết như một
ngày nghỉ ngơi cả về tâm trí lẫn thân thể. Chúng ta đã làm công việc nặng
nhọc trong tâm trí, nếu không bằng tay, bởi vô số lo lắng và bồn chồn, và
do đó đã thất bại trong việc tôn kính Đức Chúa Trời chúng ta bằng sự thờ
phượng vui vẻ mà Ngài xứng đáng. Hãy suy nghĩ, các Bạn quý mến, nhất là
các bạn là người biết Đức Chúa Trời và vui mừng trong Ngài, xem các bạn
đã đối xử tệ với Cha của các linh hồn mình là dường nào! Vì Ngài đã chuộc
mua các bạn bằng huyết của Con yêu dấu Ngài, Ngài xứng đáng được phục vụ
với sự sốt sắng thiêu đốt tất cả. Ngài có quyền đòi hỏi phần tinh túy của
tư tưởng chúng ta, phần tốt nhất của sự suy gẫm chúng ta, và linh hồn
chúng ta luôn siêng năng trong sự hầu việc Ngài. Nhưng than ôi, chúng ta
đã là những kẻ biếng nhác và lười biếng! Chúng ta đã không nói tốt về
danh Ngài. Chúng ta đã không rao truyền Vinh quang Ngài khắp nơi. Chúng
ta đã không vâng phục ý muốn Ngài. Chúng ta là những đầy tớ vô ích.
Chúng ta đã không làm điều mình có bổn phận phải làm đối với Đức Chúa
Trời chúng ta.
Phần còn lại của Luật pháp, Cứu Chúa chúng ta phán cho biết, chứa trong
những lời này: "Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình." Ai trong chúng ta đã
làm được điều đó? Chúng ta phải nhận tội ngay cả trước khi đi vào chi
tiết. Cứ lấy điều răn như nó đứng, thì không một người nào sinh ra bởi
người nữ dám nói mình đã trọn vẹn trong điều này. Nhất là xin cho tôi
nhắc các bạn về những tội bỏ sót vẫn xảy ra hằng ngày trong các mối quan
hệ khác nhau của chúng ta. Chúng ta đã thường bỏ sót việc đối xử yêu
thương với người lân cận. Chúng ta đã thất bại trong việc làm điều tử tế
cho người bệnh và người nghèo để cứu giúp họ--việc phải lẽ cho kẻ dốt nát
để tìm cách dạy dỗ họ.
Tôi e rằng nhiều người trong chúng ta có huyết của người lân cận dính
trên áo mình, vì chúng ta đã bỏ mặc họ trong sự dốt nát và không rao
truyền Phúc Âm cho họ. Và nếu họ chết trong tội lỗi mình, họ rất có thể,
với hơi thở tàn, trách móc chúng ta rằng, có ánh sáng mà chúng ta đã
không đem đến cho họ. Tôi nghĩ, các bạn không thể nhìn ra ngoài cửa sổ
và nói: "Ta trong sạch đối với hết thảy những kẻ ở chung quanh ta. Ta đã,
hết sức mình, làm cho họ những gì ta sẽ ước ao được làm khi ta đến lúc
chết." Các Anh Em Chị Em, há các bạn chưa sa vào những tội bỏ sót đối với
chính con cái mình sao? Chúng đã trưởng thành rồi, một số đứa--há các
bạn, vì chúng trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, đã làm điều mà
bây giờ các bạn ước ao đã làm khi mọi việc đã xong?
Hoặc các con nhỏ ở quanh các bạn--các bạn có chắc mình luôn làm mọi điều
Đức Chúa Trời muốn các bạn làm để huấn luyện chúng trong sự kính sợ Ngài
không? Trong gia đình có những sự bỏ sót nào không? Về phần tôi, tôi
không dám nghĩ đến các mối quan hệ của tôi đối với Hội Thánh này, đối
với thế gian, đối với các Hội Thánh khác của Chúa Giê-xu Christ, đối với
gia đình riêng tôi mà không đỏ mặt và rơi lệ! Hỡi Anh Em, tội bỏ sót của
chúng ta không đếm được! Số chúng tăng lên, khi chúng ta xét mình, đến
nỗi nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta. Và nếu chúng ta phải được xưng công
chính bởi việc làm của mình, chúng ta không dám ngước mặt lên, nhưng phải
cúi đầu như kẻ có tội và chịu phục án của Đức Chúa Trời.
Hãy nhìn tội bỏ sót dưới một ánh sáng khác. Có biết bao người vẫn bỏ sót
việc thi hành điều răn đầu tiên và thiết yếu nhất của Phúc Âm! Phúc Âm đi
đến đâu, nó kêu lên: "Hãy ăn năn và trở lại." Và lại: "Hãy hối cải, ai nấy
phải nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chịu phép báp-têm." Và lại: "Hãy tin
Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Này, tôi sẽ không nói
về sự khinh thường phép báp-têm, dầu phần đông Hội Thánh và thế gian đã
chối bỏ phép báp-têm và nhận lấy một nghi thức do chính họ chế ra. Nhưng
tôi sẽ nói với các bạn về sự khinh thường sự ăn năn, vì nhiều người trong
các bạn trong nhà này đã được thúc giục, hết lần này đến lần khác, hãy ăn
năn và suy xét tội ác mình, nhưng các bạn đã khước từ lời khuyên thánh.
Thật vậy, đã có đủ chỗ cho sự ăn năn, và đủ lý do cho sự đổi ý--nhưng,
dầu các bạn đã nghe các lý lẽ về sự ăn năn, lòng các bạn vẫn cứng cỏi đối
với Đức Chúa Trời và không có sự đau buồn thật về tội lỗi nào trong tâm
linh các bạn. Đã bao lần môi miệng này tuyên bố với các bạn rằng đức tin
nơi Chúa Giê-xu Christ vừa là bổn phận vừa là đặc ân của các bạn--rằng chỉ
một mình đức tin ấy mới có thể cứu các bạn? Thế mà đức tin ấy các bạn
chẳng tìm cầu cũng chẳng ao ước! Về lý thuyết, các bạn biết đức tin cứu
rỗi nghĩa là gì. Các bạn có thể giải thích cho người khác tin Chúa Giê-xu
là thế nào, vậy mà các bạn vẫn chỉ là kẻ nghe đạo mà không làm theo, tự
dối mình.
Khắp thành phố mênh mông của chúng ta, những đám đông dày đặc biết Phúc
Âm, nhưng không vâng theo nó. Họ đã nghe nó, hoặc có thể nghe nếu muốn,
nhưng họ đã không vâng theo Phúc Âm. Như Ê-sai nói, nó đã trở nên một sự
làm cứng cho họ, chứ không phải phương tiện ân điển để đổi mới. Hỡi kẻ
chẳng tin, sự thiếu đức tin là một tội bỏ sót sẽ nhận chìm các bạn xuống
Hỏa Ngục sâu nhất! Đây là tội đáng nguyền rủa nhất trong mọi tội, và trên
hết mọi tội khác, nó lấp đầy các cổng Hỏa Ngục--rằng loài người không tin
Chúa Giê-xu Christ, nhưng yêu sự tối tăm hơn sự sáng!
Lại nữa, biết bao tội bỏ sót vây quanh các bổn phận tôn giáo! Một phần lớn
đồng bào chúng ta hoàn toàn khinh thường sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách
công khai. Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho họ và ban một sự thay đổi trong
phong tục của dân chúng, nhờ đó các Nhà Cầu Nguyện sẽ đông nghẹt! Than
ôi, không phải với họ mà chúng ta cần đối phó lúc này nếu muốn tìm tội
khinh thường. Há chẳng có với các bạn, hỡi các Thính giả, ngay cả với các
bạn, những tội chống lại Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sao? Chúng ta đã
phạm những sự bỏ sót nào về sự cầu nguyện? Có biết bao người sống như thể
không có Đức Chúa Trời, hoặc như thể các quan điểm vô thần đã mê hoặc họ!
Từ sáng đến tối, vô số người quên Đấng Tối Cao, và không kêu cầu danh
Ngài! Và nếu, có lẽ, họ nhớ quỳ gối cầu nguyện cách bề ngoài, có mấy người
thật sự tôn thờ Đấng Tạo Hóa mình?
Phần đông chúng ta lơ là trong sự thờ phượng là dường nào? Chúng ta sẵn
sàng được miễn khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời là dường nào? Chúng
ta làm cho lời cầu nguyện mình ngắn ngủi là dường nào, và chúng ta đã đổ
vào đó biết bao ít tấm lòng mình? Còn Kinh Thánh kia, khi nằm mở trước
mặt chúng ta, nó cáo buộc chúng ta với sự hùng biện lặng lẽ mà nghiêm
trang là dường nào! Các bạn có thể nhìn vào nó, hỡi các Thính giả, mà
không hổ thẹn sao? Cuốn sách ấy không được đọc ngày này qua ngày khác,
trong khi tờ báo chóng tàn--chỉ là bản ghi chép của giờ bay qua và những
điều vặt vãnh của nó--lại được đọc với sự háo hức, bỏ sót những điều trọng
đại của Luật pháp Đức Chúa Trời!
Thật vậy, chúng ta thậm chí không thể nhìn quanh nơi chúng ta nhóm lại để
thờ phượng mà các sự bỏ sót mình không cáo buộc chúng ta--vì khi chúng ta
đã ở đây, chúng ta đã không đặt tư tưởng mình vào Đức Chúa Trời--chúng ta
đã không hát khen Ngài bằng âm nhạc của tấm lòng! Khi đến giờ cầu nguyện,
tư tưởng chúng ta đã rong chơi đây đó theo sự hư không. Các Anh Em Chị
Em, bất cứ phần nào của sự thờ phượng tôn giáo bị xét đến, chúng ta phải
xưng nhận rằng chúng ta đã bỏ không làm những điều chúng ta lẽ ra phải
làm! Và cứ thế suốt chiều dài đời người, từ nôi đến tuổi già tóc bạc.
Trong tuổi trẻ, chúng ta đã thất bại trong việc tôn kính cha mẹ. Trong
tuổi tráng niên, chúng ta đã chậm trễ trong việc tôn kính Đức Chúa Trời.
Và cuối đời, cùng một sự bỏ sót dưới những hình thức khác nhau có thể bị
quy cho chúng ta.
Đức Chúa Trời xứng đáng để chúng ta hầu việc Ngài. Rằng chúng ta, hết sức
mình, phải đóng góp vào ngân khố Vinh quang Ngài. Nhưng các ta-lâng của
chúng ta đã được gói trong khăn. Sự phục vụ của chúng ta đã dành cho bản
thân--chúng ta đã sống để làm vui lòng mình, hoặc để giành sự khen ngợi
của đồng loại--trong khi Đức Chúa Trời phước hạnh của chúng ta chỉ nhận
được cặn bã của tư tưởng, phần còn lại của thì giờ, đồ thừa của hành động
chúng ta. Cuốn sổ các sự bỏ sót của chúng ta rất dài, và nếu được đọc bởi
một lương tâm mềm mại, nó sẽ đen đặc với muôn vàn lời than khóc. Ai trong
chúng ta, ngoài sự chuộc tội, có thể chịu được ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời
ghi lại mọi sự thất bại bổn phận của chúng ta cũng như các sự vi phạm
thật của chúng ta? Ai, tôi nói, dám ngước mặt lên, nếu không vì những vết
thương tuôn chảy của Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng đã xóa sạch
tội ác chúng ta và rửa sạch các vết đỏ thắm của chúng ta?
Các sự bỏ sót của chúng ta cau mày với chúng ta và gầm thét vào chúng
ta! Chúng nằm trên chân trời ký ức như những đám mây bão tích tụ cho một
trận cuồng phong khủng khiếp! Không ai trong chúng ta dám quay mắt về
hướng đó cho đến khi trước hết đã thấy của lễ đền tội mà Chúa đã định và
tìm được sự nghỉ ngơi trong Ngài.
II. Hỡi Anh Em, tôi kêu gọi các bạn đến một suy nghĩ thứ hai--NGUYÊN NHÂN
CỦA SỰ DỒI DÀO QUÁ MỨC CÁC TỘI BỎ SÓT NÀY LÀ GÌ?
Dĩ nhiên, hỡi các Anh Em, nguyên nhân lớn nằm trong lòng dữ của chúng ta.
Việc chúng ta không sinh trái cho Đức Chúa Trời là vì bản tính hư hoại
của chúng ta cằn cỗi đối với Ngài. Con người, theo bản tính, đã chết trong
tội lỗi--và làm sao kẻ chết trong tội lỗi có thể làm những việc bày tỏ sự
sống thuộc linh? Chúng ta có thể trông mong hái nho hay vả từ cây khô héo
không? "Ngươi phải được tái sinh," và cho đến khi sự thay đổi bề trong
này--sự tái sinh trọn vẹn bản tính chúng ta--được hoàn thành, chúng ta vẫn
cằn cỗi và vô ích và không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự thiếu bản
tính mới là cội rễ lớn của vấn đề nơi kẻ vô đạo. Và sự vắng mặt của một
tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng có nghĩa là loài người sẽ không
bao giờ vâng theo mạng lịnh Chúa cho đến khi Đức Thánh Linh cất đi tấm
lòng bằng đá và ban cho họ tấm lòng bằng thịt. Nguyện Chúa làm điều đó
cho các bạn, hỡi kẻ chưa được cứu, và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài!
Tôi ngờ rằng sự dồi dào không được nhận thấy của các tội bỏ sót cũng có
thể do lương tâm loài người chưa thật sự sống động đối với các tội bỏ
sót. Nếu ai trong các bạn đã phạm tội trộm cắp, hẳn sẽ cảm thấy xấu hổ
lắm. Nếu kẻ khác đã sa vào hành động tà dâm, có lẽ nó sẽ bám trong lương
tâm hắn một thời gian, trừ khi thói quen đã khiến hắn chai lì với nó.
Nhưng trong khi lương tâm sẽ trách phạt hầu hết mọi người về các hành
động sai trái trực tiếp, nó không phải trong mọi trường hợp đủ sống động
để trách chúng ta về dù chỉ một trong mười sự bỏ sót của chúng ta. Và
thật vậy, ngay cả trí nhớ chúng ta cũng cố ý khước từ lưu hồ sơ về các bổ
phận bị bỏ không làm.
Thế nhưng, hỡi người Yêu Dấu, không yêu mến Đức Chúa Trời cũng đầy tội
lỗi như ham muốn điều ác! Không vâng theo Đức Chúa Trời cũng đầy phản
nghịch như vi phạm các mạng lịnh Ngài. Đong đo cho đo--đặt vào cân
chung--thậm chí có thể xảy ra rằng một tội bỏ sót hóa ra lại tội lỗi hơn
một tội làm ra! Một tội bỏ sót tranh luận về một trạng thái tâm trí tội
lỗi và hư hoại, trong khi một tội làm ra có thể chỉ do cơn cám dỗ dữ dội
gây ra, trong khi, xét cho cùng, linh hồn về cốt lõi vẫn ngay thẳng với
Đức Chúa Trời. Những tội lỗi của chúng ta mà chúng ta chưa hề xưng ra hay
nhận thấy, đã trôi qua theo giờ giấc, và đã đi như giấc mộng, được ghi
trong sách của Đức Chúa Trời. Và trong ngày mà kẻ có tội chưa được tha
với lương tâm tỉnh thức sẽ bị bắt nghe sách ấy đọc ra trước cả vũ trụ
nhóm lại, khốn thay cho chúng, khốn thay cho chúng, vì đã khước từ vâng
phục Chúa!
Không nghi ngờ gì, các tội bỏ sót cũng được nhân lên qua sự lười biếng.
Một số người không có đủ sức mạnh tính cách để trở nên gian ác quyết
liệt--họ chỉ là những mảnh vụn trong cháo, không có chút nam tính nào
trong mình. Họ lười biếng đến nỗi thậm chí không đủ tốt để làm đầy tớ
siêng năng của Sa-tan. Có những kẻ, tôi nghĩ, nếu có thể, sẽ nằm trên
giường và thối rữa vì lười biếng, đối với họ phúc lạc tột đỉnh sẽ là chẳng
phải làm gì mãi mãi, và chẳng phải nghĩ gì ngoại trừ có lẽ một chút ăn
uống cho thêm phần đa dạng. Vì sự lười biếng này dồi dào, nhiều người cứ
ngủ mê và không tỉnh thức đến sự công chính và sự phục vụ Đức Chúa Trời.
Đối với họ, ăn năn là phiền phức. Tin Chúa Giê-xu Christ đòi hỏi phải vận
dụng tư tưởng. Làm người Cơ-đốc là quá lao nhọc. Canh giữ hạnh kiểm và
lời ăn tiếng nói mình là đòi hỏi quá nhiều ở họ. Nếu thiên đàng có thể
đến được trong giấc ngủ say, và xe lửa giường nằm có thể chạy suốt đường
đến Thành Thiên Thượng, họ sẽ là những kẻ hành hương giỏi nhất! Nhưng họ
không thể dụi mắt dù chỉ để thấy Chúa Giê-xu, hay rời khỏi giường để
giành lấy chính thiên đàng! Những kẻ đơn sơ này sẽ tỉnh thức một ngày khi
thấy rằng đời sống phù phiếm của mình đã đưa họ vào trong những cổng Hỏa
Ngục đóng chặt! Không ai được đùa giỡn với Đức Chúa Trời! Ngài không tạo
dựng những hữu thể bất tử để chúng có thể vờn như bướm từ hoa này sang
hoa khác. Ngài không tạo dựng các linh hồn và ban cho chúng đời sống để
tiêu xài trong trò trẻ con, những phù phiếm thời thượng, và việc giết thì
giờ!
Thế nhưng trước mặt sự đời đời, sự sống, sự chết, thiên đàng và Hỏa Ngục,
vô số người bị hư mất chỉ vì họ khinh thường sự cứu rỗi lớn và quá lười
biếng đến nỗi không bận tâm về các việc đời đời. Họ ngủ gật vào sự đoán
phạt! Họ ngủ mê vào lửa đời đời! Nhưng ôi, một sự tỉnh thức là dường
nào! Hỡi đồng loại của tôi, đừng liều lĩnh, đừng liều lĩnh!
Sự dốt nát, nữa, là một nguyên nhân đáng tha thứ hơn và, có lẽ, ít sinh
trái hơn của các tội bỏ sót, nhưng vẫn là một nguyên nhân nổi bật. Một
số người khinh thường việc hầu việc Đức Chúa Trời vì họ không biết Lời
Ngài, ý Ngài hay Phúc Âm Ngài. Nhưng với nhiều người, sự dốt nát là cố
ý.
Ở mọi xứ, thần dân được cho là biết luật--và dầu các quan tòa chúng ta
rất phải thường khoan dung với tù nhân phạm tội lần đầu chống một luật
mới, sự khoan dung ấy chỉ kéo dài một hai vụ. Và nếu, sau khi luật đã được
ban hành nhiều năm, một tù nhân viện cớ rằng hắn không biết luật, hắn sẽ
được bảo rằng hắn lẽ ra phải biết. Nhất là với chúng ta là những người
có Luật pháp đây trong Kinh Thánh, và còn có nó được viết trên lương tâm
chúng ta, đến nỗi khi chúng ta phạm tội, chúng ta phạm tội không như dân
ngoại, nhưng phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết.
Nếu một người phạm tội vì dốt nát, hắn được tha thứ đến mức sự dốt nát
ấy đáng tha, nhưng không hơn. Và, ở xứ này, sự dốt nát về Đấng Christ, sự
dốt nát về các bổn phận của Phúc Âm, sự dốt nát về Luật pháp Đức Chúa
Trời là không thể tha thứ, vì hầu như mọi con phố Chúa Giê-xu Christ đều
được rao giảng, và Lời Đức Chúa Trời trong tầm tay mọi người! Nếu hắn
chỉ bằng lòng và ao ước biết ý Đức Chúa Trời, hắn sẽ sớm khám phá ra. Thế
nhưng, tôi không nghi ngờ, sự dốt nát trong nhiều, nhiều trường hợp--sự
dốt nát cố ý, biết rõ--đã gây ra nhiều tội bỏ sót.
Các tội bỏ sót, lại nữa, rất dồi dào vì loài người tự bào chữa về chúng
rất dễ dàng bằng cớ của một mùa tiện hơn. "Ta chưa ăn năn," một người
nói, "nhưng ta định sẽ ăn năn. Ta chưa tin, nhưng ta sẽ tin chẳng bao
lâu. Thật ta đã bỏ sót sự cầu nguyện hôm nay, nhưng ta định, ít lâu nữa,
sẽ chuyên tâm cầu khẩn." Thế là loài người tưởng rằng Đức Chúa Trời phải
được họ hầu việc vào thì giờ và mùa của chính họ! Đức Chúa Trời phải chờ
đợi cho đến khi họ vui lòng làm theo mạng lịnh Ngài! Và khi họ có một mùa
tiện hơn, bấy giờ họ sẽ nghe Lời Ngài và Thánh Linh Ngài! À, nhưng, thưa
các Ông, cớ của một sự cải thiện tương lai nào đó thật đáng thương--nó
không đứng vững--vì chúng ta luôn bị ràng buộc phải hầu việc Đức Chúa
Trời ngay lập tức, và sự trì hoãn phục vụ là sự kéo dài phản nghịch.
Nhiều kẻ khinh thường ý muốn Đức Chúa Trời tự bào chữa bằng sự thịnh hành
của lối cư xử tương tự. Bỏ sót việc yêu mến và hầu việc Chúa là phong tục
của số đông. Ở đâu phong tục tán thành một điều tốt, thì ở đó phá vỡ luật
lệ trở thành lỗi thời cũng như tội lỗi--và có hàng ngàn người thà gian ác
còn hơn lỗi thời! Nhưng khi một điều phải không được xã hội thường tuân
giữ, loài người ngay lập tức bắt đầu nghĩ rằng nó không cần thiết, và thế
là họ bỏ không làm. Như thể một tù nhân bị đưa ra trước vành móng ngựa
nói: "Thật tôi là kẻ trộm, nhưng tất cả người trong sân nơi tôi ở cũng là
kẻ trộm! Vậy tôi không nên bị phạt. Thật, thưa Ngài, tôi không giữ được
tay mình khỏi móc túi và trộm cắp, nhưng không ai trong gia đình tôi giữ
được. Họ được nuôi dạy như vậy, và Ngài hẳn không muốn một người bỏ phong
tục của cha mẹ mình--cha mẹ tôi là kẻ trộm chuyên nghiệp--vậy tôi không
thể bị trách vì noi theo gương họ."
Nhưng lương tâm sáng suốt cảnh báo chúng ta rằng phong tục không phải cớ
cho tội lỗi. Đối với Chủ mình, mỗi người trong các bạn sẽ đứng hay ngã!
Và, thưa các Ông, dầu giáo xứ nơi các bạn sống vô ân điển là dường nào,
các bạn không phải khai trình về giáo xứ, nhưng về chính mình! Và dầu
thời đại mà số phận các bạn rơi vào tham lam là dường nào, các bạn không
phải chịu trách nhiệm về thời đại, nhưng về chính mình! Tôi truyền cho
các bạn, nhân danh Đức Chúa Trời, đừng bao giờ để phong tục làm cớ cho
linh hồn mình về tội lỗi, vì phong tục sẽ không phải lời bào chữa trước
tòa Đức Chúa Trời, cũng như số đông kẻ bị hư mất sẽ chẳng giảm nhẹ đau
đớn của các bạn khi chính các bạn cũng bị quăng với chúng vào nơi tối tăm
bên ngoài!
Cần gì tôi phải nhân lên các lý do cho sự phổ biến của các tội bỏ sót?
Chúng mọc trên mọi mảnh đất hoang trong lòng chúng ta, và hạt giống chúng
được mang đi khắp nơi--như tơ của cây kế--và nhiều như hạt của cây anh
túc.
III. Giờ đây, ở chỗ thứ ba, tôi nói vài lời để trình bày SỰ TỘI LỖI CỦA
CÁC TỘI BỎ SÓT. Ước gì tôi có quyền năng nói về đề tài này như tôi muốn,
vì tôi khao khát thấy những tấm lòng tan vỡ giữa chúng ta bị cáo trách
về vô số thiếu hụt mình. Tấm lòng tan vỡ là của lễ của Đức Chúa Trời. Có
một số giữa chúng ta phàn nàn rằng họ không thể tin Chúa Giê-xu vì họ
không cảm thấy nhu cầu mình. Tôi chỉ ước họ có thể được khiến cảm thấy
nhu cầu mình trong khi, sáng nay, họ được nhắc nhở về những gì mình đã bỏ
không làm.
Giờ đây tôi cầu xin Đức Thánh Linh khiến các bạn cảm thấy tội lỗi của các
sự bỏ sót như chúng được thấy dưới ánh sáng sau đây. Hãy suy xét một lúc,
điều gì sẽ xảy ra nếu Đức Chúa Trời bỏ sót, trong một phút, việc cung
cấp hơi thở cho các bạn--nếu Chúa bỏ sót, trong một giây, việc cung cấp
sự sống cho các bạn! Giả sử Đức Chúa Trời vô hạn bỏ sót lòng nhẫn nhục
thương xót Ngài trong một giờ! Giả sử Ngài khước từ trong một giờ việc
kìm giữ lưỡi rìu đoán xét--bấy giờ các bạn ở đâu? Giả sử Đấng Bảo Tồn vĩ
đại của muôn vật chỉ gián đoạn một ngày sự nhân từ trong cách Ngài đối xử
với vũ trụ? Mặt trời sẽ không chiếu sáng. Không khí sẽ không lấp đầy
phổi. Sự sống sẽ quên mất sự hiện hữu! Thế gian sẽ thôi tồn tại, và toàn
thể vũ trụ sẽ chìm vào hư không mà từ đó nó đã ra! Một khoảnh khắc quên
lãng về phía Đức Chúa Trời sẽ là sự tiêu diệt đối với mọi tạo vật Ngài!
Giả sử Chúa Giê-xu đã để một sự bỏ sót trong kế hoạch cứu rỗi? Nếu chỉ
một phần của sự cứu rỗi chúng ta bị bỏ dang dở, thì tất cả ắt mãi mãi bị
nguyền rủa! Bấy giờ các bạn phải đặt tay lên hông mình, sáng nay, và đi
lên đi xuống khắp thế gian vô vọng này trong sự buồn rầu tuyệt vọng, nói
với nhau: "Không còn hy vọng! Sự cứu rỗi chưa hoàn thành, và do đó không
dùng được! Cứu Chúa đã bỏ sót một mục cần thiết và vì vậy không ai trong
chúng ta có thể được cứu!" Nếu các bạn tiêu hóa được hai ý nghĩ này, có
lẽ các bạn sẽ nếm được sự phước hạnh nằm trong sự khinh thường những điều
cần thiết. Các sự bỏ sót không thể là chuyện nhỏ, nếu chúng ta chỉ suy
ngẫm xem chúng sẽ có ảnh hưởng gì trên một cộng đồng thông thường nếu
chúng được phạm ở đó như chúng đang được phạm trong cộng đồng của Đức
Chúa Trời.
Hãy nghĩ một phút--nếu một người có quyền bỏ sót bổn phận mình, người
khác có, và mọi người có--bấy giờ người canh gác sẽ bỏ sót việc canh nhà;
người cảnh sát sẽ bỏ sót việc bắt kẻ trộm; quan tòa sẽ bỏ sót việc tuyên
án kẻ phạm tội; quan chấp hành sẽ bỏ sót việc trừng phạt tội nhân; chính
phủ sẽ bỏ sót việc thi hành luật pháp. Bấy giờ mọi nghề nghiệp sẽ ngừng
và thế gian chết vì trì trệ. Người buôn bán sẽ bỏ sót việc chăm lo nghề
mình. Người nông dân sẽ bỏ sót việc cày đất! Cộng đồng sẽ ra sao? Vương
quốc sẽ trật khớp. Cỗ máy sẽ vỡ, vì không một bánh răng nào tác động lên
bánh kia. Các xã hội loài người sẽ tồn tại thế nào?
Và chắc chắn, nếu điều này không thể dung thứ trong một xã hội loài
người, huống chi trong cộng đồng vĩ đại mà Đức Chúa Trời là Vua--trong đó
các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển là các bậc quý tộc, và mọi
tạo vật là công dân! Làm sao Chúa có thể dung thứ rằng ở đây có một sự bỏ
sót, và ở kia một sự bỏ sót, thách thức thẩm quyền Ngài? Là Quan Án của
cả thế gian, Ngài ắt phải giáng bàn tay phải mạnh mẽ Ngài xuống các sự bỏ
sót này và nghiền nát mãi mãi tinh thần dám nổi loạn chống ý muốn Ngài
như vậy. Hãy nghĩ một phút xem các bạn sẽ xét các sự bỏ sót đối với chính
mình thế nào. Các bạn đã tự nhủ: "Miễn là ta không uống rượu hay thề
thốt, hay nguyền rủa, hay nói dối, hay trộm cắp, thì việc ta khinh thường
lòng mộ đạo đối với Đức Chúa Trời là chuyện nhỏ."
Giờ hãy nghe. Đây là đầy tớ các bạn--hắn chưa hề trộm của cải các bạn,
hắn chưa hề đốt nhà các bạn, hắn chưa hề chĩa súng vào tai các bạn--vậy
mà các bạn đã sa thải hắn. Tại sao? "Tại sao," các bạn nói, "vì thằng cha
ấy bỏ sót mọi việc trong nhà! Ta không thấy một mạng lịnh nào ta truyền
được thi hành. Hắn phải làm chủ hoặc ta phải--và nếu hắn không làm điều
ta bảo, hắn có ích gì? Hãy để hắn đi đường hắn." Đó là cách các bạn xét
đầy tớ mình, phải không? Và Đức Chúa Trời phải để các bạn khinh thường
sự phục vụ Ngài mà vẫn để các bạn đi không bị phạt sao? Hãy lấy một người
lính trong quân đội. Để phạm tội phản loạn, người lính không cần phải gắn
lưỡi lê và giết đại tá mình. Khi bị lệnh ra gác, hắn có thể cứ ở nhà. Hoặc
khi trận chiến dữ dội, hắn có thể, nếu muốn, cứ đặt súng xuống, và nói:
"Không, ta sẽ không ra chiến đấu." Ai có thể dung thứ sự phản loạn như
vậy--làm sao nó có thể được cho phép?
Sự bỏ sót cũng độc hại như sự làm ra. Đứa con các bạn, hôm nọ, đã đau
dưới roi, và tại sao? Nó đã không nói dối hay ăn cắp. Không có hành động
xấu trực tiếp nào--nhưng các bạn đã bảo nó đi làm một việc vặt và nó đã
khước từ đi. Và khi các bạn bảo nó hết lần này đến lần khác, (và hãy nhớ,
Đức Chúa Trời đã truyền cho các bạn nhiều lần hơn các bạn từng bảo con
mình), nó cứ đứng đó trong sự ương ngạnh chai lì và không chịu nhúc
nhích. Và rồi, rất phải, nó bị khiến cảm thấy rằng những điều như vậy
không thể được cho phép trong gia đình các bạn.
Này, nếu trong nhà mình chúng ta không thể dung thứ điều này từ một đứa
trẻ, huống chi Cha vĩ đại sẽ không chịu đựng những sự bỏ sót ương ngạnh
này từ chúng ta! À, "Nhưng," các bạn nói, "tôi đã không bỏ sót đối với Đức
Chúa Trời việc đi Nhà thờ hay đi nhóm họp đều đặn. Tôi đã không bỏ sót
hình thức hát và cầu nguyện, vân vân. Tất cả những gì tôi đã bỏ sót là
vấn đề thuộc linh, tôi đã không yêu mến Ngài." Và giả sử, các Bạn quý
mến, giả sử các bạn có một người vợ, và điều duy nhất nàng đã bỏ sót là
nàng đã bỏ sót việc yêu các bạn--các bạn nghĩ sao về điều đó? Ồ, nhà cửa
và việc nhà có thể cho thấy sự sạch sẽ và ngăn nắp lớn, nhưng nàng không
phải vợ các bạn nếu nàng không có tình yêu cho các bạn! Sự bỏ sót tình
yêu các bạn cảm thấy là một sự bỏ sót chí mạng! Và sự vắng mặt tình yêu
đối với Đức Chúa Trời cũng là một sự vắng mặt khủng khiếp như vậy! Nó là
sự cất đi mọi thứ đến nỗi tôi chỉ ước các bạn có thể cảm thấy, hỡi những
người chưa yêu mến Ngài, các bạn có tội là dường nào!
Điều này cũng có thể giúp chúng ta, nếu chúng ta suy xét một lúc, Đức
Chúa Trời nghĩ gì về các sự bỏ sót. Sau-lơ được lệnh giết dân A-ma-léc,
và không để một ai thoát. Ông đã tha A-gác và những con tốt nhất trong
bầy, và vì điều đó, dầu ông đã tích cực không làm gì ngoài chỉ dừng tay
và khước từ làm, Chúa phán: "Ta đã truất ngươi, không cho ngươi làm vua
trên Y-sơ-ra-ên nữa." A-háp được lệnh giết và trừ Si-ri là Bên-ha-đát vì
vô số sự tàn ác. Bên-ha-đát bị bắt làm tù, nhưng A-háp đã đối xử với hắn
rất khoan dung--và kết quả là: "Vì ngươi đã để người này đi, vậy mạng
ngươi sẽ thế cho mạng nó." Sự bất tuân đã hủy hoại A-háp.
Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đấng hiền lành nhất trong mọi người, vậy
mà có một phép lạ Ngài đã làm có một mức độ báo trả trong đó--và đó là
gì? Ngài đứng bên một cây vả và thấy lá nhưng không trái, và Ngài phán:
"Từ nay về sau, mầy sẽ chẳng ra trái nữa đời đời," như thể để tỏ rằng
những vật không trái chọc giận Ngài--không phải cây gai góc mang gai của
chúng cho bằng--nhưng cây vả lẽ ra phải sinh vả mà không sinh. Cũng hãy
nhớ dụ ngôn mà chúng ta đã đọc sáng nay trước mặt các bạn. Người có một
ta-lâng đã bị đoán phạt, nếu các bạn nhớ, và sự đoán phạt hắn là vì điều
này--không phải hắn đã phung phí tiền của chủ mình, nhưng hắn đã không
làm tăng nó. Thế nên, theo ý Đức Chúa Trời, việc không làm điều lành đủ
để đoán phạt loài người ngay cả khi họ chưa phạm điều ác tích cực.
Khi Đức Thánh Linh cáo trách loài người về tội lỗi, tội đặc biệt nào Ngài
tỏ ra? Tội tà dâm? Tội trộm cướp? Không, một tội bỏ sót--"Về tội lỗi, vì
họ không tin ta." Bỏ sót việc tin Chúa Giê-xu là tội chủ của tội mà Đức
Thánh Linh cáo trách thế gian. Hãy nhớ câu hỏi nghiêm trọng của Phao-lô
khi ông hỏi: "Chúng ta sẽ trốn tránh thế nào nếu chúng ta--gì? Nếu chúng
ta thề thốt? Nếu chúng ta lui tới quán rượu? Không--"nếu chúng ta bỏ qua
sự cứu rỗi lớn dường ấy?" Sự khinh thường sự cứu rỗi suốt đời khiến chúng
ta gặp nguy hiểm mà từ đó không có lối thoát.
V. Còn nhiều điều có thể nói, nhưng thì giờ không còn, vậy xin cho tôi
nhắc các bạn rất nghiêm trang về ĐIỀU SẼ LÀ KẾT QUẢ VÀ SỰ TRỪNG PHẠT CỦA
CÁC TỘI BỎ SÓT. Các tội bỏ sót sẽ đoán phạt chúng ta. Hãy lấy dụ ngôn mà
chúng ta đã dùng để kết thúc buổi đọc Kinh sáng nay--Vua phán với những
kẻ bên tay tả Ngài: "Ta đã đói, các ngươi đã không cho ăn. Ta đã khát,
các ngươi đã không cho uống." Ngài không phán với họ: "Các ngươi là kẻ
lui tới nhà gian ác. Các ngươi là kẻ say sưa thông thường. Các ngươi là
kẻ bất lương. Các ngươi là kẻ phá sản gian lận. Các ngươi là kẻ khinh
thường ngày Sa-bát. Các ngươi là kẻ thề thốt tục tĩu thông thường." Không,
nhưng Ngài phán: "Ta đã đói, và các ngươi đã không cho ăn."
Chính sự vắng mặt nhân đức, hơn là sự hiện diện điều ác, đã đoán phạt họ.
"Nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." "Nhưng, lạy
Chúa, người này không có điều ác nào. Hắn đã không lao mình vào ổ của
tội ác công khai." "À, nhưng điều đó chưa đủ! Nếu không có những trái
tích cực của Thánh Linh sinh ra trong hắn sự thánh khiết của đời sống,
hắn sẽ không thấy Chúa." Hỡi các Ông, xin đừng ai trong chúng ta tự dối
mình! Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận sự xưng nhận đạo của chúng ta chỉ
vì nó giữ chúng ta trong sạch và đứng đắn, và khiến chúng ta lịch sự với
người lân cận! Chúng ta phải có, được làm nên trong chúng ta, bởi Đức
Thánh Linh, một sự công chính tốt hơn sự công chính của các thầy thông
giáo và người Pha-ri-si, bằng không chúng ta sẽ không được vào nước Thiên
đàng!
Phải có, được làm nên trong chúng ta như một công việc của ân điển Đức
Chúa Trời--một sự ghê tởm sâu sắc tội lỗi, một sự bám chặt sốt sắng sự
tinh sạch, một sự theo đuổi quyết liệt mọi điều bình an, và đáng yêu, và
có tiếng tốt--bằng không, chúng ta có khoe khoang thế nào, chúng ta sẽ
không có cơ nghiệp trong nước Đức Chúa Trời! Tôi không giảng sự cứu rỗi
bởi việc làm theo bất cứ nghĩa hay mức độ, hay hình thức nào, nhưng sự
cứu rỗi bởi một mình ân điển! Thế nhưng tôi vẫn nghe trong tai mình tiếng
vang của lời người Báp-tít: "Bây giờ cái búa đã để kề rễ cây. Vậy hễ cây
nào không sanh trái tốt thì phải đốn và chụm."
Không chỉ cây sinh trái xấu bị đốt, nhưng cây cằn cỗi và vô ích bị đốn và
quăng vào lửa! Nếu chúng ta không sinh ra những trái của đức tin cứu rỗi
thật, chúng ta có thể chắc rằng đức tin ấy không ở trong chúng ta! Các
tội bỏ sót không chỉ đem sự đoán phạt, nhưng nếu cứ bền bỉ chúng sẽ đóng
chặt đối với chúng ta những khả năng được tha thứ. Ý tôi là các tội bỏ
sót chống lại Phúc Âm cướp mất của chúng ta các đặc ân của Phúc Âm. "Kẻ
chẳng tin"--có sự tha thứ cho hắn không? "Kẻ chẳng tin"--có sự giải cứu
cho hắn không? Không! Hắn "đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con
một Đức Chúa Trời."
Kẻ không ăn năn--ân điển Đức Chúa Trời sẽ đến được hắn không? Lòng thương
xót của Đức Chúa Trời sẽ xóa sạch các tội chưa được ăn năn không? Không,
không phải vậy! Chừng nào chúng ta còn bám chặt tội lỗi, tội lỗi sẽ bám
chặt chúng ta như bệnh phung đã bám nhà Ghê-ha-xi. Đức Chúa Trời tha thứ
mọi tội lỗi qua Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẵn lòng tha thứ kẻ xấu xa
nhất trong chúng ta nếu chúng ta đến với Ngài chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu.
Nhưng nếu chúng ta không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta
không thể nào nhận được từ Chúa sự tha thứ tội lỗi mà Ngài chỉ hứa cho
những kẻ tin Chúa Giê-xu! Trong tiệc cưới mà chúng ta đọc trong các sách
Phúc Âm, có nhiều kẻ không chịu đến và chúng đã bị hư mất vì không chịu
đến. Chúng không bị buộc tội đã thật sự làm điều gì sai--nhưng chúng đã
bị hư mất vì không đến.
Có một người đã đến dự tiệc nhưng hắn không mặc áo lễ cưới. Tôi không đọc
thấy hắn đã mặc giẻ rách, hay đã trang điểm cho mình bằng điều gì xúc
phạm chủ nhà--nhưng hắn đã thất bại trong việc mặc áo lễ cưới--đó là tội
chết người. Và bản án là gì? "Hãy trói tay chân nó lại, và quăng ra ngoài
nơi tối tăm." Vậy tôi không thể buộc tội một số người trong các bạn, hôm
nay, về điều gì bề ngoài trái với đạo đức, nhưng, hỡi các Ông, nếu các
bạn chưa--hãy ghi nhớ điều này--nếu các bạn chưa mặc lấy sự công chính
của Chúa Giê-xu Christ bởi một đức tin sống trong Ngài, những kẻ hành hạ
ắt phải bắt các bạn sau cùng!
Ôi ước gì Chân lý này của Đức Chúa Trời thấm vào tai các bạn và vào lòng
các bạn! Có sự tha thứ cho mọi sự bỏ sót được tìm thấy trong các vết
thương tuôn chảy của Chúa Giê-xu! Có sự sống trong một cái NHÌN vào Ngài!
Trên đầu những thiếu hụt nhân lên này, lòng thương xót của Đức Chúa Trời
sẽ đến với kẻ tin. Nhưng, ôi, đừng ở lại trong sự chẳng tin của mình!
Nguyện Đức Thánh Linh, bởi quyền năng hùng mạnh của chính Ngài ban cho
các bạn ân điển ngay bây giờ để ăn năn và tin--và sự cứu rỗi sẽ thuộc về
các bạn--và sự vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, đời đời vô cùng! A-men.
Đầu của Hội Thánh
Bài Giảng
(Số 839)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 1 tháng 11 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại [47]Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh."
Cô-lô-se 1:18.
Dường như để cho chúng ta thấy rằng danh hiệu "Đầu của Hội Thánh" này phải được tôn kính cao độ, thì tại đây nó được đặt trong mối liên hệ với những vinh dự tối cao của Chúa Giê-xu chúng ta. Trong cùng một hơi thở, Con Đức Chúa Trời được gọi là "hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được," "Trưởng Tử của mọi vật dựng nên," Đấng Tạo Hóa của mọi sự hiện hữu, và rồi, "đầu của thân thể, tức là Hội Thánh." Do đó, chúng ta không dám xem nhẹ danh hiệu này, cũng chẳng ngần ngại mà khẳng định rằng bất cứ sự khinh suất nào đối với nó cũng đáng hổ thẹn như sự lạm dụng bất kỳ danh nào khác của Chúa Thần Linh của chúng ta. Nếu một người phàm nào tự nhận lấy danh hiệu ấy cho mình, chúng ta cho rằng điều đó sẽ ngang bằng với sự phạm thượng như việc chiếm lấy chức vụ Trung Gian — và chúng ta sẽ không ngạc nhiên hơn khi nghe một người tự xưng mình là "Đấng Tạo Hóa của mọi vật," so với khi chúng ta nghe một người phàm được gọi là "Đầu của Hội Thánh."
Hội Thánh là gì? Từ này có nghĩa là một hội chúng. Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ là một hội chúng của những người trung tín, toàn thể đoàn dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những người được kêu gọi ra khỏi, toàn thể cộng đồng của những người thực sự theo Chúa Giê-xu Christ. Nơi nào có tín hữu thật, nơi đó có một phần của Hội Thánh. Nơi nào không có những người như thế, dù có tổ chức nào tồn tại đi nữa, thì nơi đó không có Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ. Hội Thánh không phải là một đoàn thể của các thầy tế lễ, hay một liên minh của những kẻ chưa được cải hoá — mà là hội chúng của những người có tên được ghi trên trời. Bất cứ hội chúng nào của những người trung tín đều là một Hội Thánh.
Tổng cộng của tất cả các hội chúng của những người trung tín ấy hợp thành một Hội Thánh duy nhất mà Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc bằng huyết rất quý báu của Ngài, và Ngài là Đầu duy nhất và độc nhất của Hội Thánh ấy. Một phần của Hội Thánh ấy ở trên trời, đắc thắng! Một phần ở dưới đất, chiến đấu — nhưng những sự khác biệt về nơi chốn ấy không tạo ra sự phân rẽ nào đối với sự hiệp một thật sự. Chỉ có một Hội Thánh trên trời, dưới đất. Thời gian không tạo ra sự chia cách — Hội Thánh luôn luôn là một — một Hội Thánh của các sứ đồ, một Hội Thánh của các nhà Cải Chánh, một Hội Thánh của thế kỷ đầu tiên, một Hội Thánh của những ngày sau rốt, và của Hội Thánh duy nhất, chỉ một này, Chúa Giê-xu Christ là Đầu duy nhất và độc nhất.
I. THẾ NÀO LÀ QUYỀN LÀM ĐẦU CỦA CHÚA CHÚNG TA TRÊN HỘI THÁNH? Đó sẽ là đề tài suy ngẫm đầu tiên của chúng ta, rất ngắn gọn. Chúng ta hiểu quyền làm Đầu này là sự đại diện cho Hội Thánh như một thân thể. Chúng ta nói đến việc đếm đầu người, ý là đếm con người — cái đầu đại diện cho toàn thân. Đức Chúa Trời đã vui lòng đối đãi với nhân loại như một cộng đồng, và những giao ước vĩ đại của Ngài đã được lập với con người như một thân thể — không phải với từng cá nhân riêng rẽ. Nghĩa là, lúc sáng thế ban đầu, Đức Chúa Trời không đối đãi nhiều với từng người riêng biệt của nhân loại cho bằng với toàn thể nhân loại được đại diện trong một người, tức là A-đam đầu tiên.
Đã được định sẵn như vậy rằng nòi giống phải được bao hàm trong hông người ấy, đứng vững nếu người đứng, ngã đổ nếu người ngã. Do đó, hỡi Anh em, sự Sa Ngã, rồi từ đó tội lỗi nguyên thuỷ, rồi từ đó những nỗi sầu khổ của đời này. Để được cứu rỗi, điều mà có lẽ chỉ có thể có được vì chúng ta đã không ngã đổ từng người riêng rẽ (vì các thiên sứ sa ngã từng người riêng rẽ và bị giữ lại không còn hy vọng thương xót cho đến lửa đời đời), Đức Chúa Trời đã lập một liên bang thứ hai, mà Chúa Giê-xu Christ là Đầu. Sứ đồ gọi Ngài là A-đam thứ hai. Ngài là Đầu của đoàn dân thuộc về nhân loại ấy, là những người được chọn của Ngài — những người được cứu chuộc của Ngài, được biết đến trong đời này bởi việc họ được dẫn dắt đến tin nơi Ngài, và cuối cùng được thâu gom vào sự yên nghỉ của Ngài.
Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ đứng đối với Hội Thánh của Ngài trong cùng vị trí như A-đam đã đứng đối với dòng dõi của mình. Họ được chọn trong Ngài, được đẹp lòng trong Ngài và được gìn giữ trong Ngài — "Được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời." Như chính lời Ngài tuyên bố: "Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Trong các chương tiếp theo của thư tín trước mắt chúng ta, sứ đồ cho thấy rằng các thánh đồ được chôn với Chúa Giê-xu, được sống lại với Ngài và được khiến sống với Ngài. Rõ ràng hơn nữa là trong chương 5 sách Rô-ma, nơi quyền làm đầu của A-đam và của Chúa Giê-xu được so sánh và đối chiếu.
Chúa chúng ta là Đầu theo nghĩa huyền nhiệm, được giải thích trong Cô-lô-se 2:19: "Là Đầu, nhờ Ngài mà cả thân thể được tiếp dưỡng và ràng buộc bởi các khớp và dây, càng ngày càng lớn lên theo sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời." Đầu là phần không thể thiếu cho sự sống của thân thể — nó là nơi ngự của sự sống trí tuệ, là đền thờ của linh hồn. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ là Đầu ban sự sống cho mọi dân sự của Ngài. "Ngài là sự sống của chúng ta." "Trong Ngài có sự sống, và sự sống là ánh sáng của loài người." Sự sống của mọi chi thể trong thân thể huyền nhiệm đều tùy thuộc vào sự sống của Đầu huyền nhiệm. Nhờ Chúa Giê-xu Christ mà mọi con cái sống động của Đức Chúa Trời nhận được sự sống thuộc linh của mình. Không một chi thể thật nào của Hội Thánh sống bằng sự sống của riêng mình. "Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Tách khỏi Đấng Christ là sự chết thuộc linh: "Nếu ai chẳng cứ ở trong Ta thì phải ném ra ngoài, cũng như nhánh nho; nhánh khô đi."
Đầu theo nghĩa huyền nhiệm không chỉ là nguồn của sự sống và nơi ngự của cảm giác, mà còn là ngai của sự cai trị tối cao. Chính từ não bộ mà mệnh lệnh được ban ra để nâng tay lên hay buông tay xuống bên hông. Con người đi hay nói, hay ngủ, hay thức dậy khỏi giường, đều theo mệnh lệnh của cái gì đó huyền nhiệm, quyền uy ngự trong đầu. Cũng vậy, trong Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ là Đầu cai trị vĩ đại. Từ Ngài mà những mệnh lệnh duy nhất có tính ràng buộc được ban ra. Đối với Ngài, mọi người thực sự thuộc linh đều dâng sự tôn kính vui lòng. Các chi thể của Ngài vui thích làm theo ý muốn của Đầu mình.
Toàn thể cấu trúc của Hội Thánh, được làm sống động bởi sự sống của Ngài và được đầy dẫy Đức Thánh Linh của Ngài, rất sẵn lòng công nhận rằng trong mọi sự Ngài sẽ có sự tôn trọng. Tỷ lệ với mức độ tín hữu thực sự hiệp một với Chúa Giê-xu, họ hoàn toàn được Ngài cai trị, và chỉ vì bản tính cũ còn ở lại trong sự tách khỏi Đấng Christ mà tín hữu phạm tội và vi phạm. Ở mức độ nào họ là người thuộc linh, thì ở mức độ ấy Chúa Giê-xu cai trị họ như đầu cai trị mọi chi thể của thân thể. Đầu cũng là sự vinh hiển của thân thể. Tại đó nơi ngự của vẻ đẹp chính yếu của nhân loại. Hình ảnh của Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất nơi diện mạo — khuôn mặt là vinh hiển đặc biệt của con người.
Con người ngẩng đầu lên — diện mạo của người không cúi xuống đất như loài thú — nó rực sáng với trí tuệ. Nó là chỉ dấu của một tâm trí bất diệt. Vẻ đẹp chọn các nét trên khuôn mặt làm nơi ngự ưa thích của mình. Uy nghiêm và dịu dàng, khôn ngoan và yêu thương, can đảm và thương xót đều giương cao cờ hiệu của mình nơi đây — mọi ơn điển đều chọn đầu làm nơi cư ngụ ưa thích. Theo nghĩa này, thật xứng đáng khi Chúa chúng ta được chào đón là "Đầu." Ngài đẹp hơn con cái loài người — ân điển thần thánh được rót vào môi Ngài. Trong Chúa Giê-xu Christ, mọi vẻ đẹp của Hội Thánh được tóm gọn. Hội Thánh của Ngài sẽ ra sao nếu không có Ngài? Một cái xác — một tử thi ghê tởm bị tước mất mọi vinh hiển — vì đã lìa khỏi Đầu.
Tất cả những người tốt, vĩ đại và xuất sắc từng sống mà không có Đấng Christ sẽ ra sao? Chỉ là những con số không trên một bàn viết — chúng chẳng có giá trị gì cho đến khi Chúa của họ, như đơn vị vĩ đại — được đặt trước chúng để ban cho chúng quyền năng và giá trị! Rồi, quả thật, chúng phình lên thành một tổng số hùng vĩ — nhưng không có Ngài, chúng còn ít hơn hư không và sự hư ảo! Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ là một điều xấu xí biết bao nếu nàng không đẹp bởi vẻ đẹp mà Chúa Giê-xu ban cho nàng! Đầu của Ngài như vàng ròng nhất! Diện mạo Ngài như Li-ban, tốt tươi như cây bá hương! Ngài là Đấng trổi hơn muôn người, và là Đấng đáng yêu trọn vẹn — vinh hiển thay thân thể mà Ngài là vương miện và là sự xuất sắc của nó! Thật xứng đáng khi Hội Thánh được gọi là người đẹp nhất trong các người nữ, khi Đầu của nàng trổi vượt mọi vẻ đẹp của đất và trời!
Một hình ảnh khác được dùng để mô tả quyền làm Đầu của Đấng Christ đối với Hội Thánh là hình ảnh vợ chồng. Như Chúa đã dựng nên Ê-va từ xương sườn của A-đam, thì Ngài cũng đã lấy Hội Thánh ra khỏi hông của Chúa Giê-xu Christ, và nàng thuộc về Ngài như Ê-va thuộc về A-đam — nàng thuộc về xương thịt Ngài và xương Ngài. Một sự hiệp một huyền nhiệm đã được thiết lập giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, thường xuyên được so sánh với hôn nhân: "Vì chồng là đầu vợ, như Đấng Christ là đầu Hội Thánh, Ngài là Đấng cứu chuộc của thân thể." Chúa Giê-xu là Chàng Rể — Hội Thánh của Ngài là Cô Dâu. Họ đã đính ước với nhau. Trong dây ràng của tình yêu, họ được buộc với nhau mãi mãi, và cả hai đều với sự trông đợi thánh khiết đang chờ đợi ngày hôn lễ, khi mục đích đời đời của Đức Chúa Trời và ước nguyện của Đấng Cứu Chuộc sẽ được hoàn thành.
Như người chồng thực hiện quyền làm đầu trong gia đình — không hề (khi mối quan hệ được thực hiện đúng đắn) độc đoán hay chuyên quyền, mà là một sự cai trị được thành lập trên luật của thiên nhiên và được sự đồng ý của tình yêu xác nhận — thì cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ cai trị trong Hội Thánh Ngài. Không như một bạo chúa, cưỡng ép và ép buộc cô dâu thuộc quyền mình trái với ý muốn nàng, mà như một người chồng được yêu mến, đạt được sự vâng phục tự nguyện từ tấm lòng của người được yêu, được ngưỡng mộ và kính trọng trong mọi sự đến nỗi giành được quyền tối cao không ai tranh cãi! Quyền làm đầu vợ chồng như vậy được Lời Đức Chúa Trời minh họa trong lời tiên tri xưa: "Ngươi sẽ gọi Ta là I-shi, và sẽ không gọi Ta là Ba-a-li nữa." Ba-a-li và I-shi đều có nghĩa là chủ, nhưng ý nghĩa khác nhau. Một đằng chỉ là một kẻ cai trị, một đằng là một người chồng được yêu.
Vương quốc của Chúa Giê-xu Christ không phải là sự bạo ngược! Vương trượng của Ngài không làm bằng sắt. Ngài không cai trị bằng roi vọt, lời rủa sả và đe dọa, mà vương trượng của Ngài bằng bạc và sự cai trị của Ngài là tình yêu. Những xiềng xích duy nhất Ngài dùng là xiềng xích của ân điển ép buộc Ngài. Sự cai trị của Ngài là thuộc linh và lan rộng trên những tấm lòng tự nguyện vui thích cúi mình trước Ngài và dâng cho Ngài sự tôn vinh xứng với danh Ngài. Theo tôi, đây là những nghĩa mà từ "quyền làm đầu" được dùng. Nhưng còn một nghĩa khác nữa, mà các nghĩa trước đều phụ thuộc vào nghĩa cuối này, mà tôi định sẽ suy ngẫm kỹ lưỡng vào sáng nay. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh Ngài như một Vua tại Si-ôn. Ở giữa Hội Thánh của Đức Chúa Trời, quyền cai trị tối cao được trao cho Thân vị của Đấng Christ. "Trong các ngươi chỉ có một Thầy, ấy là Đấng Christ, và các ngươi đều là anh em."
Hội Thánh là vương quốc của Đức Chúa Trời giữa loài người. Nó hoàn toàn thuộc linh — chỉ bao gồm những người thuộc linh — và chỉ tồn tại cho những mục đích thuộc linh. Và Vua của nó là ai? Không ai khác ngoài Chúa Giê-xu! Chúng ta có thể thật sự nói, như xưa kia những người đã công bố Vương quyền của Đấng bị Đóng Đinh: "Chúng ta có một Vua khác, tức là Chúa Giê-xu." Đối với Ngài, các hội chúng của các thánh đồ dâng mọi vinh dự hoàng gia, và tại ngai Ngài toàn thể Hội Thánh cúi mình, chào Ngài là Thầy và Chúa. Chúng ta không dâng sự tôn thờ thuộc linh cho bất kỳ ai khác. Đấng Christ duy nhất và chỉ một mình là Vua trên đồi Si-ôn, được đặt tại đó bởi sắc lệnh đời đời, được giữ vững tại vị trí ấy bởi quyền năng vô hạn, và được định để ở trên ngai cho đến khi mọi kẻ thù đều bị làm cho thành bệ chân Ngài.
Ước gì sáng nay tôi có tài hùng biện, để tôi có thể làm chứng xứng đáng cho quyền vương miện của Vua Giê-xu trong Hội Thánh Ngài! Tôi không biết đề tài nào cần thiết hơn để nhấn mạnh trong những thời kỳ đầy biến động này. Hãy để Chúa Giê-xu được công nhận là Đầu duy nhất của Hội Thánh, và lối thoát khỏi cuộc tranh luận chính trị hiện đang khuấy động đất nước chúng ta sẽ rõ ràng. Sự thiếu hiểu biết về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này làm mù nhiều người! Nó khiến họ dốc hết lòng làm việc cho một mục đích xấu, trong khi tưởng rằng mình đang hầu việc Đức Chúa Trời. Biết được Lẽ Thật này là nắm giữ một sự ủy thác vô cùng trọng đại mà chúng ta
không được đùa giỡn.
Các thánh tử đạo đã đổ huyết vì Lẽ Thật này! Thạch nam của Scotland đã bị nhuộm trong 10.000 nơi, và các dòng nước của nàng đã bị nhuộm đỏ thẫm để bảo vệ giáo lý nặng ký này. Đừng chậm trễ mà hãy với lòng can đảm không lay chuyển tuyên bố, một lần nữa, rằng các vua chúa, các hoàng thân và các nghị viện không có thẩm quyền hợp pháp nào trên Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ! Rằng một vị quân vương tốt nhất cũng không nên đòi những đặc quyền hoàng gia mà Đức Chúa Trời đã ban cho Con một của Ngài. Chỉ một mình Chúa Giê-xu là Đầu của vương quốc thuộc linh của Ngài, Hội Thánh!
Và tất cả những kẻ khác bước vào trong khuôn viên của nàng để thực hiện quyền lực chỉ là những kẻ soán ngôi và Kẻ Chống Đấng Christ — và không một lúc nào được Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời hằng sống kính trọng trong thẩm quyền soán ngôi của chúng! Một số Hội Thánh chưa học được bài học này, mà bị xích như chó bởi các chủ của chúng. Chúng cúi mình dưới chân Nhà nước để ăn những mẩu bánh rơi từ bàn của Mam-môn! Và nếu chúng bị các quyền lực đương thời đánh đập, thì chúng thật đáng — và tôi gần như muốn cầu nguyện rằng ngọn roi sẽ còn giáng xuống chúng nặng nề hơn nữa cho đến khi chúng học được quý trọng tự do và sẵn lòng cởi bỏ cái vòng cổ chó của Nhà nước mà được tự do khỏi sự thống trị của con người!
Nếu chúng mất đi một chút của cải, chúng sẽ thắng được vàng ròng của ân huệ của Đức Chúa Trời, và quyền năng lâu dài của Đức Thánh Linh Ngài, điều mà chúng không thể mong có được khi còn là kẻ phản bội Vua Giê-xu và không công nhận quyền làm Đầu duy nhất và độc nhất của Im-ma-nu-ên trong Hội Thánh.
II. Bây giờ, chúng ta sẽ, ở điểm thứ hai, xem xét một chút về quyền làm Đầu của Chúa Giê-xu Christ theo nghĩa vương quyền này, về VIỆC NÓ BAO HÀM NHỮNG GÌ. Vì Đấng Christ là Đầu của thân thể Ngài, Hội Thánh, nên chỉ một mình Ngài có thể quyết định giáo lý cho nàng. Không điều gì được tiếp nhận như có thẩm quyền thiêng liêng ngoại trừ điều ấy mang dấu ấn của Ngài. Hỡi Anh em, đối với người đầy tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ, việc một giáo lý nào đó truyền xuống cho người với vẻ cổ kính xám xịt của các thời đại để làm cho nó đáng kính chẳng có nghĩa lý gì. Như một người khôn ngoan, tín hữu kính trọng sự cổ xưa, nhưng như một thần dân trung thành của Vua mình, người không cúi mình trước sự cổ xưa đến nỗi để nó trở thành kẻ cai trị tại Si-ôn thay cho Đấng Christ hằng sống!
Nhiều người tốt có thể họp lại với nhau, và họ có thể, theo sự phán đoán của mình, đề ra một giáo lý và quả quyết nó là thiết yếu và không thể nghi ngờ. Và họ thậm chí có thể đe dọa những hiểm nguy dồi dào nhất cho những kẻ không nhận phán quyết của họ! Nhưng nếu giáo lý ấy đã không được ủy quyền từ lâu trước khi họ quyết định — nếu nó đã không được viết trong Kinh Thánh — thì quyết định của hội đồng học thức ấy chẳng có giá trị gì! Tất cả các giáo phụ, các tiến sĩ, các nhà thần học và các vị xưng đạo hợp lại cũng không thể thêm một chữ nào vào đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả! Phải, tôi dám nói rằng sự đồng ý nhất trí của tất cả các thánh đồ trên trời và dưới đất cũng không đủ để làm cho một giáo lý đơn lẻ có tính ràng buộc trên lương tâm, trừ khi Chúa Giê-xu đã định như vậy!
Người ta nói, "Hội Thánh thời xưa đã làm như vậy" — Hội Thánh thời xưa không có quyền tối cao nào trên chúng ta! Việc trích dẫn Ô-rigien hay Âu-gu-xtin chẳng có ích gì! Hãy trích dẫn các sứ đồ được linh cảm, và giáo lý được thiết lập, chứ không cách nào khác! Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, không bao giờ đủ khi nói: "Mác-tin Lu-thơ nghĩ như vậy." Mác-tin Lu-thơ là ai? Là một đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ và không hơn! Nói "Giăng Ca-lơ-vanh dạy như vậy" cũng không đủ, vì Giăng Ca-lơ-vanh là ai? Ông đã đổ huyết mình vì bạn sao, hay ông là chủ bạn? Ý kiến của ông đáng được kính trọng như ý kiến của người bạn đồng lao, nhưng không phải như một tiến sĩ hay giáo sư có thẩm quyền trong Hội Thánh — vì chỉ một mình Đấng Christ là Thầy (Rabbi), và chúng ta không được gọi ai trên đất là Thầy!
Giả sử tôi đã nhận được một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ chính người đã là phương tiện cho sự cải hoá của tôi? Tôi bị ràng buộc, trong sự thành thật và tình yêu mến, phải dành mọi sự kính trọng cho người vì mối quan hệ tồn tại giữa chúng tôi. Nhưng tôi phải cẩn thận kẻo điều này suy đồi thành sự thờ hình tượng, và chính tôi trở thành chẳng hơn gì một người tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như lời của loài người, thay vì tiếp nhận nó như Lời Đức Chúa Trời. Do đó, tôi phải, một cách thành thật nhất, nhưng cũng không kém phần thận trọng, đưa mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi đã nhận — dù từ cha hay mẹ tôi, hay từ mục sư của tôi, hay từ một vĩ nhân thời xưa mà tôi đã học để kính trọng — ra thử nghiệm, trong khi luôn tìm kiếm sự sáng từ trên cao để hướng dẫn tôi đúng đắn.
Không điều gì là giáo lý đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời — không điều gì chưa được dạy trong Kinh Thánh. Đối với tín hữu, việc nói rằng một số giáo lý được dạy trong các sách cầu nguyện chung, hay sách kỷ luật hội nghị, hay sách thần học hệ thống, chẳng có nghĩa lý gì. Đối với chúng ta, việc Trưởng lão hội, hay Giám mục, hay Độc lập đã đóng dấu ấn của họ lên một hình thức dạy dỗ nào đó chẳng đáng kể gì. Thẩm quyền đối với chúng ta không hơn một cái búng tay, trừ khi Lẽ Thật được giới thiệu ấy nhận được sự chắc chắn từ lời chứng của chính Chúa Giê-xu Christ, là Đầu của thân thể Ngài, Hội Thánh!
Vậy tiếp theo, vì Ngài là Đầu, chỉ một mình Ngài có thể lập pháp cho Hội Thánh. Trong một quốc gia, nếu một nhóm người nào đó tự xưng lập luật cho vương quốc, họ sẽ bị cười nhạo! Và nếu họ trong chốc lát cố thi hành các quy tắc và quy định của riêng mình bất chấp luật pháp của đất nước, họ sẽ phải chịu hình phạt. Bây giờ Hội Thánh của Đức Chúa Trời không có quyền nào để tự lập luật cho mình, vì nàng không phải là Đầu của chính mình — và không ai có quyền lập luật cho nàng, vì không ai là Đầu của nàng ngoại trừ Đấng Christ. Chỉ một mình Đấng Christ là Đấng Lập Pháp của Hội Thánh, và không một quy tắc hay quy định nào trong Hội Thánh Cơ Đốc có giá trị gì, trừ khi ít nhất trong tinh thần của nó, nó có ý của Đấng Christ hậu thuẫn.
Việc này việc kia đã được cho là đúng trong Hội Thánh, và do đó nó đã được đặt ra và trở thành quy định — truyền thống của các tổ phụ đã thiết lập một phong tục nào đó. Vậy thì sao? Thì thế này — rằng nếu chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng phong tục và quy định ấy không theo tinh thần của Kinh Thánh và Thánh Linh của Đấng Christ, thì cả hai đều chẳng là gì đối với chúng ta! Nhưng nếu phong tục ấy được mọi người tốt của mọi thời đại ủng hộ thì sao? Tôi nói rằng điều đó chẳng quan trọng gì nếu Chúa đã không dạy như vậy! Lương tâm chúng ta không bị ràng buộc! Nếu một luật được hậu thuẫn bởi gấp 50.000 lần tất cả các thánh đồ, nó cũng không có thẩm quyền nào trên lương tâm ngay cả của tín hữu yếu đuối nhất nếu nó không được chính Vua chúng ta ban ra! Và việc vi phạm một điều răn của loài người như vậy sẽ không phải là tội lỗi, mà ngược lại có thể trở thành bổn phận của Cơ Đốc nhân để cho người ta thấy rằng chúng ta không phải là đầy tớ của loài người, mà là đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ là Chúa!
Trong các sự thuộc linh, điều vô cùng quan trọng là phải giữ cho rõ ràng sự thật này — rằng sự bất phục tùng chỉ là tội lỗi khi nó từ chối phục tùng ý muốn của Đấng Christ — và chính sự tuân thủ cũng là một tội lỗi lớn khi nó vâng theo một quy tắc không phải do Chúa đặt ra! Khi chúng ta họp nhau trong các Hội nghị Hội Thánh, chúng ta không thể lập luật cho vương quốc của Chúa! Chúng ta không dám thử! Những quy định cần thiết có thể được đặt ra để thực hiện các mệnh lệnh của Chúa chúng ta — họp lại để thờ phượng và rao giảng Phúc Âm — thì đáng khen vì chúng là những hành động cần thiết để vâng theo các luật cao nhất của Ngài. Nhưng ngay cả những chi tiết nhỏ này cũng không thể dung thứ nếu chúng rõ ràng vi phạm tinh thần và ý của Chúa Giê-xu Christ.
Ngài đã ban cho chúng ta những hướng dẫn thuộc linh hơn là những quy tắc pháp lý và những nghi thức thờ phượng gò bó! Và Ngài đã để chúng ta tự do theo các hướng dẫn của chính Đức Thánh Linh tự do của Ngài. Nhưng nếu chúng ta đặt ra một quy định, tưởng rằng nó rất khôn ngoan — nếu nó trái với Thánh Linh của Chúa chúng ta — thì chính quy tắc ấy là ác và không thể chịu đựng được! Trong trường hợp như vậy, Hội Thánh đã xâm phạm quyền của Đầu mình, và đã làm điều nàng không nên làm. Nàng đã, trên thực tế, giật vương trượng khỏi tay Ngài và dựng nên một sự phân rẽ. Việc lập luật trong Hội Thánh đã chấm dứt trong ngày mà lời rủa sả được tuyên bố trên kẻ nào lấy bớt hay thêm vào Lời Đức Chúa Trời! Chỉ một mình Đấng Christ là nhà lập pháp của Hội Thánh Ngài — không ai khác ngoài Ngài!
Nhưng tôi đi xa hơn và dám nói rằng Đấng Christ không chỉ là Đấng Lập Pháp của Hội Thánh, và đã để lại cho chúng ta Sách Luật của Ngài, đủ để hướng dẫn chúng ta trong mọi tình huống khó xử, mà Ngài còn là Đấng Quản Trị hằng sống trong Hội Thánh. Ngài không ở đây, điều đó đúng, nhưng như các vua chúa thường quản trị qua các phó vương, thì Chúa Giê-xu quản trị qua Đức Thánh Linh hằng sống của Ngài, Đấng ngự trong lòng dân sự Ngài. Anh em không được nghĩ về Đấng Christ như một Đấng đã chết và bị chôn. Nếu Ngài ở đây trên đất, tôi đoán không ai dám tự xưng là Đầu của Hội Thánh ngoài chính Ngài. Sự Hiện Diện của Ngài sẽ ngay lập tức làm cho mọi kẻ giả mạo phải khiếp sợ — và bây giờ, dù Ngài không ở đây trong thân xác — nhưng Ngài không chết!
Ngài sống! Ngài ngự trên ngai đã sắm sẵn cho Ngài bên hữu Đức Chúa Cha! Trong Đức Thánh Linh, Ngài ở đây. "Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Và Đầu thật của Hội Thánh phải nghĩ gì khi thấy một kẻ khác được đặt lên ngai Ngài và bị gọi cách phạm thượng bằng danh hiệu của Ngài? Đầu hằng sống đang hành động giữa Hội Thánh phải cảm thấy thế nào trước sự xâm nhập phạm thượng như vậy? Ngài, Đức Thánh Linh, là Vị Đại diện của Đấng Christ, là Đại diện của Con Người vắng mặt!
Và Đức Thánh Linh này quản trị các luật của Đức Chúa Trời như thế nào? Tôi trả lời, qua dân sự Ngài, vì Đức Thánh Linh ngự trong các tín hữu thật! Và khi họ họp nhau như đầy tớ của Chúa và khiêm nhường cầu xin sự hướng dẫn của Ngài, họ có thể trông đợi được hướng dẫn — và mở Sách Luật ra và thấy những hướng dẫn rõ ràng về đường lối hành động của mình, họ có thể hoàn toàn chắc chắn rằng việc họ làm có sự phê chuẩn của Chủ mình! Nếu họ, trước hết, tìm kiếm sự hướng dẫn trong Sách Luật của Chúa mình, và tiếp theo tìm cách được Đức Thánh Linh dạy dỗ về ý nghĩa của nó — dù họ là nhiều tâm trí — họ sẽ được dẫn dắt như một người để chọn đường lối hành động nào theo ý của Đấng Christ.
Hành động một cách khiêm nhường và vâng phục — không phải theo thẩm quyền riêng của mình mà trong thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Thánh Linh của Ngài vẫn còn cai trị trong Hội Thánh Ngài — các tín hữu thực tế cho thấy Đấng Christ vẫn là Đầu duy nhất của Hội Thánh Ngài về sự quản trị thực tế cũng như về sự lập pháp. Thẩm quyền duy nhất của Chúa Giê-xu Christ trong mọi phương diện phải được duy trì nghiêm ngặt, nhưng các Hội Thánh rất dễ bị hướng dẫn bởi điều gì khác. Một số muốn chúng ta được hướng dẫn bởi kết quả. Chúng ta đã nghe một cuộc thảo luận về câu hỏi liệu chúng ta có nên tiếp tục các hoạt động truyền giáo hay không, vì có quá ít người được cải hoá! Làm sao câu hỏi ấy có thể được nêu lên khi mệnh lệnh của Chủ vẫn còn đây — "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người"?
Được phán ra bởi miệng của Chúa Giê-xu, Đấng Cai Trị của chúng ta, mệnh lệnh ấy vẫn có hiệu lực, và kết quả của các cuộc truyền giáo không thể có ảnh hưởng nào trên những tâm trí trung thành, dù theo chiều này hay chiều khác, đối với việc thi hành chúng! Nếu từ hôm nay trở đi trong 10.000 năm tới không một linh hồn nào được cải hoá sang Đức Chúa Trời bởi các cuộc truyền giáo ngoại quốc — nếu vẫn còn một Hội Thánh của Đấng Christ, thì bổn phận của nàng sẽ là với sức mạnh gia tăng đẩy các con trai mình tiến ra chiến trường truyền giáo, vì bổn phận của nàng không được đo bằng kết quả, mà bằng thẩm quyền đế vương của Đấng Christ!
Cũng vậy, Hội Thánh không được điều hành bởi thời thế. Một số người bảo chúng ta rằng thời đại này đòi hỏi một kiểu giảng khác với kiểu của một trăm năm trước — và rằng 200 năm trước, vào thời Thanh Giáo, những giáo lý thích hợp mà nay đã bị loại bỏ. Chúng ta được bảo rằng mục sư phải theo kịp thời đại — đây là một thời kỳ tư tưởng và triết học, và do đó người giảng phải triết lý và đưa ra suy nghĩ của riêng mình hơn là "chỉ hùng biện suông" — đó là cái tên học thức cho một lời tuyên bố rõ ràng về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Nhưng, thưa quý vị, không phải vậy! Vua của chúng ta vẫn như vậy và các giáo lý Ngài đã ban cho chúng ta không bị thay đổi bởi thẩm quyền của Ngài, cũng không bị các quy tắc Ngài đã đặt ra đảo ngược bởi tuyên bố của Ngài!
Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi! Hãy để thời thế được trau chuốt hay thô kệch. Hãy để chúng trở nên triết học hay chìm vào man rợ — bổn phận của chúng ta vẫn như vậy, trong lòng trung thành nghiêm trang với Chúa Giê-xu Christ, là không biết gì giữa loài người ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh! Nhưng những khám phá của khoa học, người ta bảo chúng ta, đã ảnh hưởng đáng kể đến đức tin, và do đó chúng ta nên thay đổi đường lối của mình tùy theo triết học thay đổi. Không, không được như vậy! Đây là hòn đá vấp chân và tảng đá gây vấp ngã, kẻ nào vấp vào sẽ bị vỡ nát. Chúng ta vẫn có cùng một Vua, vẫn cùng những luật, vẫn cùng sự dạy dỗ của Lời — và chúng ta phải truyền đạt sự dạy dỗ này theo cùng một cách và trong cùng một tinh thần!
Semper idem phải là khẩu hiệu của chúng ta — luôn luôn như một, luôn giữ gần Chúa Giê-xu Christ và tôn vinh Ngài — vì chính Ngài chứ không phải thời thế, không phải triết học và không phải sự khôn khéo của con người phải cai trị và quản trị Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta làm điều này, nếu bất cứ Hội Thánh nào làm điều này — tức là, lấy Lẽ Thật từ môi Chúa Giê-xu, sống theo Lời Chúa Giê-xu, và tiến bước trong danh Ngài — thì Hội Thánh như vậy không thể, bằng bất cứ khả năng nào, thất bại, vì sự thất bại của Hội Thánh như vậy sẽ là sự thất bại của chính thẩm quyền của Chủ! Hỡi Anh em, Ngài đã phán với chúng ta rằng nếu chúng ta giữ các điều răn Ngài, chúng ta sẽ ở trong tình yêu của Ngài!
Ngài sẽ ở cùng chúng ta luôn, cho đến tận thế! Và Ngài đã ban cho Hội Thánh Ngài Đức Thánh Linh của Ngài theo sự đầy dẫy của những lời Ngài đã phán khi Ngài hà hơi trên các sứ đồ: "Hễ kẻ nào các ngươi tha tội cho, thì tội sẽ được tha; còn kẻ nào các ngươi cầm tội lại, thì sẽ bị cầm lại cho kẻ đó." Vậy thì, một Hội Thánh hành động cho Đấng Christ, với thẩm quyền của Ngài tuyên bố các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên tội lỗi, sẽ thấy các sự đoán phạt ấy theo sau. Và mở kho báu của lòng thương xót Đức Chúa Trời cho những ai tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, những kho báu ấy sẽ được ban cho cách nhưng không theo lời tuyên bố của Hội Thánh, điều nàng đã nói trong danh của Chủ mình.
Đi trong danh riêng của mình, nàng thất bại! Đi trong danh của Chúa mình, nàng thành công! Hãy mang theo chữ ký tay của Ngài. Hãy bước đi trong sự vâng phục Sách Luật của Ngài, và giải thoát mình khỏi quyền thống trị của loài người — và lịch sử của Hội Thánh sẽ được viết bằng những dòng như thế này: "Đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, đáng sợ như đạo binh giương cờ xí." Trong những lời này, tôi e rằng, tôi đã trình bày hơi lộn xộn những gì tôi tin Kinh Thánh dạy về quyền làm Đầu của Đấng Christ, đó là Ngài là Đấng duy nhất dạy giáo lý, là Đấng duy nhất lập luật thuộc linh. Rằng Ngài là Đấng Quản Trị hằng sống của các luật trong vương quốc thuộc linh của chính Ngài, và do đó không một thẩm quyền nào được nhường cho Hội Thánh ngoại trừ thẩm quyền của Đấng Christ — và khi chúng ta có thẩm quyền ấy, và vâng phục nó — chúng ta không cần phải sợ hãi gì về kết quả.
III. Thứ ba, QUYỀN LÀM ĐẦU NÀY DỰA TRÊN CƠ SỞ NÀO? Rất ngắn gọn, nó dựa trên sự tối cao tự nhiên của Bản tính Đấng Christ. Ai có thể làm Đầu ngoài Chúa Giê-xu? Ngài là Con Người hoàn hảo, điều chúng ta không phải. Ngài là Trưởng Tử giữa nhiều anh em, còn chúng ta chỉ là những người em nhỏ yếu hơn. Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Chắc chắn, không ai ngoài Ngài nên làm Vua tại Si-ôn, vì không có phần nào của Hội Thánh là thần linh ngoại trừ Đầu vinh hiển của nàng!
Quyền làm đầu của Đấng Christ là kết quả tất yếu và cần thiết của công việc Ngài. Hãy nghe các chi thể của Ngài hát —
"Ngài đã cứu chuộc linh hồn chúng con bằng huyết,
Đã giải phóng những kẻ bị tù đày.
Đã làm cho chúng con nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời,
Và chúng con sẽ cùng Ngài trị vì."
Ai có thể làm đầu ngoài Đấng mà lời ngợi khen như vậy có thể được dâng lên? Ngài đã rửa sạch chúng ta trong huyết Ngài — Ngài phải là Đầu! Ngài đã yêu chúng ta từ trước khi sáng thế — Ngài phải là Trưởng! Cánh tay phải và cánh tay thánh của Ngài đã đem lại cho Ngài chiến thắng — hãy đội mão Ngài làm Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa! Cái ép rượu nơi Ngài đã giày đạp kẻ thù Ngài, đến nỗi áo xống Ngài nhuộm đỏ huyết, là sự bảo đảm cho Ngài rằng Ngài sẽ ngự trên ngai của Cha Ngài và trị vì đời đời!
Hơn nữa, sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã quyết định điều này ngoài mọi tranh cãi. Hãy đọc Thi Thiên thứ hai và học rằng khi các vua trên đất nổi lên và các quan trưởng bàn mưu với nhau nghịch Đức Giê-hô-va và nghịch Đấng Được Xức Dầu của Ngài, thì Chúa ngự trên trời cười nhạo âm mưu của chúng và khinh dể sự tụ họp của kẻ thù Ngài! "Dầu vậy," Ngài phán, "Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn là núi thánh Ta." Ta sẽ giảng ra mạng lệnh: "Đức Giê-hô-va phán cùng Ta rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi." Lời hứa đọc lên thật vinh hiển biết bao: "Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban cho Con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải. Con sẽ dùng cây gậy sắt mà đập vỡ chúng nó, và đập bể chúng nó như bình gốm." Đó là một phần của mục đích đời đời đã cấu thành Hội Thánh rằng Đấng Christ phải được làm Đầu của nàng. Và nếu có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, thì cũng tất yếu rằng của Hội Thánh ấy Đấng Christ phải là Đầu duy nhất.
Hơn nữa, hỡi Anh em, và chỉ một điều nữa thôi — Chúa chúng ta chẳng phải là Đầu của Hội Thánh bởi sự tung hô và đồng thuận phổ quát của tất cả các chi thể của Hội Thánh ấy sao? Chúng ta chưa bao giờ dựng lên một ứng cử viên đối thủ nào! Không tấm lòng nào được Ngài đổi mới bởi ân điển Ngài có thể mong muốn một vị vua nào khác! —
"Xin đội mão uy nghiêm cho Ngài,
Đấng đã cúi đầu chịu chết!
Và danh vinh hiển của Ngài được tôn cao,
Bởi muôn vật có hơi thở."
Những kẻ đối thủ trong lãnh địa đã mua bằng huyết của Ngài ư? Những kẻ đối thủ nghịch Con của Đa-vít ư?! Hãy để chúng bị cuốn đi như khói! Hãy để chúng như rơm rạ bị gió đùa trước cung Ngài!
Vua Giê-xu! Vạn tuế! Vua vạn tuế! Hãy đem vương miện hoàng gia ra! Anh em không thấy các thiên sứ đội mão Ngài sao? Anh em không nghe những bài ca của chê-ru-bim và sê-ra-phim sao: "Ngài đáng lấy sách mà mở những ấn ra"? Anh em không nghe bài ca đời đời của những người đã thắng hơn nhờ huyết Ngài: "Ngài đáng được tôn vinh, Ngài đáng được tôn vinh, vì Ngài đã bị giết, và đã lấy huyết mình mà mua chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời"? Trong khi Hội Thánh trên đất cùng hoà vào bài ca trang nghiêm ấy: "Đội mão Ngài, đội mão Ngài, đội mão Ngài làm Chúa trên hết, vì Chiên Con đã bị giết thật đáng được tôn vinh."
Bởi sự tối cao của Bản tính Ngài. Bởi sự cần thiết của công việc đã hoàn thành của Ngài. Bởi sắc lệnh của Đức Chúa Cha. Bởi sự đồng thuận phổ quát của tất cả những người đã được huyết rửa sạch, Ngài là Đầu duy nhất của Hội Thánh của chính Ngài!
IV. Vậy thì, hỡi Anh em, VẬY THÌ, ĐIỀU NÀY LÊN ÁN NHỮNG GÌ? Điều này lên án sự giả vờ đê tiện về một quyền làm đầu của Giáo hoàng! Một thầy tế lễ tại Rô-ma là đầu của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ, thật sao! Được rồi, nếu Giáo hoàng là đầu của Hội Thánh — nếu ông ta là như vậy — thì hãy xem theo Kinh Thánh ông ta là gì. Pi-ô IX này chính là — ông ta là đầu của thân thể, Hội Thánh "là khởi thủy." Vậy thì trước ông Pi-ô IX đã nói trên ấy chẳng có gì sao?
"Là Trưởng Tử từ kẻ chết sống lại"? Ông ta có tự xưng đã sống lại từ kẻ chết không? "Hầu cho Ngài được đứng đầu trong mọi sự" — điều này cũng là quyền của lão người Ý ấy sao? "Vì Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài" — sự phạm thượng không dám áp dụng điều này cho vị vương tước lảo đảo mà kho bạc cần được bổ sung bằng những đồng xu của thánh Phi-e-rơ. Thế mà đây là mô tả về Thân vị là Đầu của Hội Thánh, và, nếu Pi-ô IX không phải là tất cả những điều đó, thì ông ta không phải là đầu của Hội Thánh! Nhưng có lẽ ông ta là đầu thứ hai? Thì Hội Thánh của Đấng Christ là một sinh vật quái dị với hai đầu!
Một ngày nào đó họ có thể làm cho nó thành ba đầu, và rồi chúng ta sẽ gọi cái vật ấy là Cerberus, con Chó Địa Ngục, và chúng ta sẽ không xa sự thật về Giáo hoàng La Mã là bao. Không, nhưng ông ta là đầu được ủy thác. Để làm gì? Tại sao Đấng Christ phải ủy thác thẩm quyền mà chính Ngài có thể thi hành? Nhưng chúng ta cần một sự ủy thác, vì Đấng Christ vắng mặt. Nhưng Đức Thánh Linh chính là sự ủy thác ấy, và Ngài đang ở đây. Trong tất cả những giấc mơ từng lừa dối loài người, và có lẽ trong tất cả những lời phạm thượng từng được thốt ra, chưa bao giờ có một điều nào vô lý hơn và sinh ra đủ mọi thứ tai họa hơn ý tưởng rằng Giám mục Rô-ma có thể là đầu của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ!
Không, những giáo hoàng ấy chết đi, và không còn nữa! Và làm sao Hội Thánh có thể sống nếu đầu của nàng đã chết? Đầu thật hằng sống và Hội Thánh hằng sống trong Ngài! Nhưng người ta khẳng định rằng nhất thiết phải có một quyền làm đầu hữu hình, và ngay lúc này chúng ta được bảo mỗi ngày rằng trong các vấn đề của Hội Thánh chúng ta phải chọn giữa quyền làm đầu của quốc vương nước Anh và quyền làm đầu của giáo hoàng tại Rô-ma. Tôi xin phép các quý ông — chúng ta không có sự lựa chọn như vậy, vì khi được hỏi chúng ta muốn ai cai trị mình trong các sự thuộc linh, chúng ta nói: "Không ai cả — không một ai trong một khoảnh khắc nào!" Chúng ta không vòng vo về vấn đề này, các vua và hoàng hậu không phải là đầu của Hội Thánh đối với chúng ta.
Chúng ta sẽ không chịu đựng sự thống trị thuộc linh từ một thủ tướng Anh hơn là từ một giáo hoàng La Mã! Chúng ta đều chống đối cả hai — mọi quyền làm đầu của loài người phải bị hạ xuống! Đối với nữ hoàng rất được yêu mến của chúng ta, mọi vinh dự và sự kính trọng như đối với một trong những nhà cai trị tốt nhất trong các việc dân sự. Nhưng trong các việc thuộc linh trong Hội Thánh của Đấng Christ, bà không có quyền cai trị — còn trong Giáo hội Anh thì bà có thể có gì là một câu hỏi khác. Đối với chúng ta, không quan trọng đó là đàn ông hay đàn bà — là hoàng tử hay thầy tế lễ — chúng ta sẽ không để hoàng đế, đế vương, nữ hoàng, giáo hoàng, sê-ra-phim hay thiên sứ nào trị vì trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ!
Hội Thánh không có người cai trị hợp pháp hay Chúa tối cao nào ngoài chính Chúa Giê-xu Christ. Theo tôi thấy, Chúa chúng ta đã đặt điều này quá rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời đến nỗi tôi ngạc nhiên khi những người tin Kinh Thánh lại nghĩ Nhà nước có thể đứng đầu Hội Thánh! Phe ủng hộ Giáo hội quốc gia đã đặt một quyển Kinh Thánh với một vương miện và một vương trượng lên các áp phích của họ! Thật đáng suy ngẫm là quyển Kinh Thánh ấy đóng kín — vì nếu người Anh một lần đọc nó, thì điều đó sẽ chí mạng cho mục đích hiện đang viện đến nó — vì một trong những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời họ sẽ đọc được là điều này — "Nước Ta không thuộc về thế gian này." Và họ sẽ nghe Đấng Christ phán: "Cái gì của Xê-sa hãy trả lại cho Xê-sa" — nghĩa là, hãy dâng mọi sự vâng phục dân sự cho chính quyền dân sự, "cái gì của Đức Chúa Trời hãy trả lại cho Đức Chúa Trời."
Hãy để Chúa cai trị trong vương quốc của tâm trí và tâm linh, và để Xê-sa giữ vương quốc cai trị dân sự của mình! Hãy để Nhà nước làm việc của mình và đừng bao giờ can thiệp vào Hội Thánh! Và hãy để Hội Thánh làm việc của mình và đừng bao giờ can thiệp vào Nhà nước, cũng đừng bị Nhà nước can thiệp! Hai vương quốc tách biệt và phân minh. Những đường ranh phân định rõ ràng luôn được vẽ ra, xuyên suốt toàn bộ Tân Ước, giữa quyền lực thuộc linh và quyền lực trần thế — và tai họa là khi con người không thấy được điều này.
Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh, không phải bất cứ ai đại diện cho Nhà nước. Hỡi Anh em, hãy nghĩ một phút xem giáo lý về quyền làm đầu của Nhà nước này đã gây ra bao nhiêu tai họa. Đã có thời người ta khó có thể làm người giữ cửa nhà thờ giáo xứ mà không đến dự Thánh lễ tại Giáo hội quốc gia. Ôi, những sự giả hình nhân lên gấp bội đã được thực hiện mỗi ngày bởi những kẻ không có ân điển, những kẻ đến để đủ điều kiện cho chức vụ bằng cách nhận lấy các biểu tượng của đức tin thánh của chúng ta khi họ chẳng biết Đấng Christ! Những điều như vậy ít nhiều là điều không thể tránh khỏi của hệ thống. Hãy nghĩ lại xem những cuộc bắt bớ nào đã nảy sinh từ sai lầm này. Anh em không thể đặt bất cứ giáo phái nào vào vị trí thống trị mà nó không rơi vào sự bắt bớ — mọi giáo phái đều đã bắt bớ, đến lượt mình, khi bị cám dỗ như vậy.
Không có gì để chọn giữa bên này và bên kia, ngoại trừ, như đôi khi tôi nói, người Báp-tít chưa từng bắt bớ vì họ chưa từng có cơ hội. Nhưng tôi cũng không khăng khăng về điều đó. Bản tính con người là làm điều ác khi cánh tay dân sự sẵn sàng nghiền nát lương tâm, và do đó Đấng Christ đã dẹp bỏ sự cám dỗ ấy và đặt nó ra khỏi khả năng của dân sự Ngài, nếu họ giữ gần luật của Ngài, đến nỗi chạm vào vũ khí xác thịt. Ngài phán với họ rằng vũ khí chiến đấu của họ không phải là xác thịt mà là thuộc linh, và do đó mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy. Thật là một sự hạ thấp đối với Hội Thánh của Đấng Christ khi nghĩ đến việc có bất cứ Đầu nào khác ngoài Đấng Christ!
À, hỡi Anh em, nếu quốc vương là người thánh khiết và tin kính nhất từng sống, tôi sẽ run sợ vô cùng cho người ấy rằng một người như vậy lại được gọi theo bất cứ nghĩa nào là Đầu của Hội Thánh! Một người như vậy có thể cầu nguyện thế nào? Làm sao một tội nhân khốn khổ — và người tốt nhất vẫn là như vậy — có thể đến trước Đấng Christ và cầu nguyện với Ngài mà nói: "Lạy Chúa, Ngài biết con là đầu của Hội Thánh Ngài"? Đối với tôi, đó dường như là một tuyên bố tàn ác, một sự phạm thượng khủng khiếp! Tôi sẽ không, dù đổi lấy hai lần 10.000 thế gian, chạm vào danh hiệu ấy dù chỉ bằng đầu ngón tay nếu tôi hy vọng được cứu! Tôi không dám để bạn tôi, hay ngay cả kẻ thù tôi, đối mặt với rủi ro kinh khiếp mà người ấy phải gánh khi nhận lấy danh hiệu như vậy!
Tôi không xét đoán ai, Đức Chúa Trời cấm tôi làm vậy! Nhưng nếu tôi thấy trong đời này một người hoàn toàn trọn vẹn, đầy dẫy sự tri thức và ánh sáng thần thánh, và người ấy hỏi tôi: "Tôi có nên nhận lấy danh hiệu ấy không?" tôi sẽ quỳ gối xuống và nói: "Vì cớ Đức Chúa Trời, và vì cớ linh hồn chính anh, chớ đụng đến nó, vì làm sao anh, với ánh sáng, tri thức và tình yêu của anh đối với Đấng Christ, có thể lấy đi của Ngài một trong những danh vĩ đại nhất của Ngài?" Nhưng tôi sẽ nói gì khi quốc vương là điều ngược lại? Và những trường hợp như vậy đã xảy ra. Tôi không cần đưa anh em trở lại xa trong lịch sử. Tên của George IV không có mùi thánh khiết đáng kể nào — và điều tương tự có thể nói về Charles II — tôi chưa từng nghe các sử gia nói rằng ông nổi bật trong sự tin kính.
Thế mà những người này lại là đầu của Hội Thánh! Tôi rùng mình khi bị buộc phải nhớ một sự thật ô nhục như vậy. Những người mà nhân cách của họ không thể nghĩ đến mà không làm đỏ mặt của sự đoan trang, lại là đầu của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ! Xin Đức Chúa Trời thương xót đất nước này vì đã sa sút thấp đến thế, vì tôi không biết rằng các nước ngoại giáo đã từng phạm thượng với Đức Chúa Trời hơn chúng ta đã làm khi cho phép những kẻ trụy lạc vô tâm tự nhận lấy danh "Đầu của Hội Thánh Đấng Christ"! Không, hỡi Anh em, điều này không thể được chúng ta chịu đựng trong bất cứ Hội Thánh nào mà chúng ta hiệp thông! Chúng ta từ chối nó! Chúng ta rũ bỏ sự gớm ghiếc như Phao-lô đã rũ con rắn lục khỏi tay mình vào lửa!
Cùng một lời quở trách cũng xứng đáng cho điều đã được dung thứ trong nhiều Hội Thánh, đó là quyền làm đầu của các giáo sư tôn giáo vĩ đại. Đôi khi các giáo sư vĩ đại, khi còn sống, đã thực tế được coi là những trọng tài tối cao của Hội Thánh. Ý muốn của họ là luật, tách khỏi Sách. Sắc lệnh của họ đứng vững, tách khỏi Kinh Thánh. Tất cả những điều này là ác! Có những Hội Thánh ngày nay tôn kính cực độ tên của những người đã chết. "Các giáo phụ" — chẳng phải có người cho rằng họ vĩ đại như các sứ đồ sao? Tên của Giăng Wesley, và Giăng Ca-lơ-vanh và những người khác, tôi e rằng, rất thường chiếm chỗ thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Hãy để mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ nay tuyên bố rằng nàng không theo loài người mà chỉ vâng phục một mình Chủ mình.
Hãy ghi nhớ, hỡi Anh em, lẽ thật mà tôi đã trình bày hơi mạnh mẽ cũng áp dụng cho chính Hội Thánh, vì Hội Thánh không phải là đầu của chính mình — nàng không có quyền hành động theo sự phán đoán riêng của mình tách khỏi các luật lệ của Vua mình! Nàng phải đến với Kinh Thánh — mọi sự đều ở đó cho nàng. Nàng không có quyền dùng sự phán đoán riêng của mình tách khỏi Chủ. Nàng phải đến với Chủ. Nàng là một đầy tớ và Chủ là tối cao. Quyền năng của Hội Thánh có hai mặt. Đó là quyền làm chứng cho thế gian những gì Đấng Christ đã mặc khải. Nàng được đặt làm nhân chứng và nàng phải hành động như vậy. Kế tiếp, nàng có một quyền thừa tác mà bởi đó nàng thực hiện ý muốn của Đấng Christ, và làm theo mệnh lệnh Ngài như đầy tớ và người phục vụ của Đấng Christ.
Một số đầy tớ họp nhau trong phòng đầy tớ — họ nhận được một mệnh lệnh để làm công việc như vậy — và họ cũng nhận được các mệnh lệnh về cách làm. Rồi họ bàn bạc với nhau về các chi tiết nhỏ — làm sao họ có thể tốt nhất tuân giữ luật của Chủ và làm theo mệnh lệnh Ngài. Họ hoàn toàn đúng khi làm vậy. Nhưng giả sử họ bắt đầu bàn bạc xem các mục đích mà Chủ đề ra có tốt không, hay các quy tắc Ngài đã đặt ra có thể thay đổi không! Họ sẽ ngay lập tức trở thành phản loạn và có nguy cơ bị sa thải. Cũng vậy, một Hội Thánh họp lại để bàn bạc cách thực hiện ý muốn của Chủ và cách thi hành luật của Ngài thì làm đúng.
Nhưng một Hội Thánh họp lại để lập luật mới, hay một Hội Thánh họp lại để cai trị theo sự phán đoán và ý kiến riêng của mình — tưởng rằng quyết định của mình sẽ có trọng lượng — đã phạm sai lầm và đặt mình vào một vị trí sai. Giáo lý duy nhất mà tôi đã tìm cách trình bày là điều này — rằng Đấng, một mình, đã mua Hội Thánh, và đã cứu Hội Thánh, phải là Đấng cai trị Hội Thánh.
V. Nhưng nếu vậy, BÀI HỌC NÀY DẠY ĐIỀU GÌ CHO MỖI NGƯỜI Ở ĐÂY? Nó chẳng khiến mỗi người trong anh em tự hỏi sao: "Nếu toàn thể Hội Thánh phải dâng sự vâng phục cho Đấng Christ như vậy, và không cho ai khác, thì tôi có đang dâng sự vâng phục như vậy không? Tôi xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi có phải là Cơ Đốc nhân thuộc loại định kiến, theo những gì mình được nuôi dạy, và vì vậy công nhận các quy tắc của cha mẹ thay vì quy tắc của Đấng Christ không? Tôi đã đem điều tôi xưng là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ra đá thử của Kinh Thánh chưa? Tôi đã từng dành một phần tư giờ để cân nhắc những ý kiến quý giá của mình chưa?" Tôi e rằng đại đa số tín hữu chưa từng làm điều này — mà chỉ hút tôn giáo của mình cùng với sữa mẹ và không hơn.
Một lần nữa, nếu tôi là Cơ Đốc nhân, tôi có thói quen xét đoán việc mình nên làm theo ý thích và mong muốn riêng của mình, hay tôi xét đoán theo Sách Luật của Vua? Nhiều người nói họ không thích điều này và không thích điều kia — như thể điều đó có liên quan gì! Thích và không thích của anh em là gì? Anh em là một đầy tớ và bị ràng buộc phải từ bỏ ý muốn mình cho Chủ! Nếu Đấng Christ ban một mệnh lệnh mà anh em tưởng là khó vì nó không hợp với tình yêu sự nhàn hạ của mình — hỡi Anh em, với tư cách là đầy tớ của Chủ, anh em sẽ không gạt ý thích mình sang một bên và cố gắng theo Ngài sao? Ôi, đó là một đời sống phước hạnh biết bao — không còn là đầy tớ của loài người và của chính mình nữa — mà đến với Đấng Christ hằng ngày trong sự cầu nguyện, và thưa: "Điều gì con không biết, xin dạy con, lạy Chúa."
Rồi anh em có thể cười nhạo cơn thịnh nộ của Sa-tan và đối mặt với một thế gian cau mày, vì Chủ sẽ không bao giờ lìa bỏ những ai bám chặt vào Ngài! Nếu một người yêu mến các chứng cớ và điều răn của Đấng Chí Cao, Đức Chúa Trời sẽ là khiên nhỏ, khiên lớn và tháp cao của người. Nhưng nếu người quay sang những tưởng tượng riêng của mình, sự ngã đổ của người sẽ chắc chắn! Nguyện Chúa gìn giữ Hội Thánh trong vấn đề này, và ngày đắc thắng của nàng sẽ sớm đến. Nguyện Đấng Christ là Đầu duy nhất của nàng và sự khải hoàn của nàng đến gần! Tôi có thể thấy buổi sáng đang rạng — kia là những vệt sáng đầu tiên trên bầu trời — Chủ đang đến vì Hội Thánh bắt đầu công nhận Ngài — và rồi những ngày hạnh phúc của nàng sẽ bắt đầu và những ngày than khóc của nàng sẽ chấm dứt đời đời.
Đừng Phạm Tội Với Đứa Trẻ
Một Bài Giảng
(Số 840)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 11 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Ta há đã chẳng nói cùng các ngươi rằng: Chớ phạm tội cùng đứa trẻ sao?"
Sáng-thế Ký 42:22.
Ru-bên đã nhắc các anh em mình như vậy về lời cảnh cáo của ông liên quan
đến Giô-sép—tôi cũng xin nói với anh chị em như vậy về chính con cái của
anh chị em. Tôi nghĩ thật phải lẽ, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, vì người bạn
của chúng ta, ông Hammond, sắp đến giữa chúng ta để lao nhọc cho sự hoán
cải của giới trẻ, nên tôi, sáng nay, như thể đang dâng lời mở đầu cho
loạt buổi nhóm của ông ấy. Có lẽ bằng cách kêu gọi sự quan tâm và những
lời cầu nguyện đầy tình thương của dân sự Đức Chúa Trời cho giới trẻ, tôi
có thể giúp đỡ bạn tôi trong công việc của ông ấy hơn bất cứ cách nào khác
mà tôi có thể làm được.
Hãy chú ý đến lời của phân đoạn này. "Ta há đã chẳng nói cùng các ngươi
rằng: Chớ phạm tội cùng đứa trẻ sao?" Bản chất của tội lỗi nằm ở chỗ nó
được phạm nghịch lại Đức Chúa Trời. Khi người ta hoàn toàn xác tín rằng
mình đã bất tuân Chúa, và rằng đây là cốt lõi và đỉnh điểm của sự phạm tội
của mình, thì họ được đưa đến sự nhận thức đúng đắn về bản chất của tội
lỗi. Vì vậy, Thi Thiên ăn năn của Đa-vít có tiếng kêu thấu thiết nhất là,
"Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, Và làm điều ác
trước mặt Chúa." Tuy nhiên, gươm của tội lỗi cắt cả hai chiều—nó không
chỉ chống lại Đức Chúa Trời mà còn chống lại các tạo vật của Ngài nữa. Đó
là điều ác gấp đôi. Như một quả đạn nổ tung, nó văng điều ác ra mọi phía.
Mỗi mối quan hệ chúng ta có đều bao hàm bổn phận, và do đó có thể bị bóp
méo thành dịp cho tội lỗi.
Chúng ta vừa vào thế gian này thì, là trẻ em, chúng ta phạm tội nghịch
lại cha mẹ mình. Là thành viên của một gia đình, chúng ta phạm tội nghịch
lại anh chị em, và nghịch lại bạn bè cùng chơi và người quen. Chúng ta
bước vào thế giới bên ngoài, và quanh con thuyền của chúng ta, tội lỗi
đập vào như những cơn sóng dữ. Khi các mối quan hệ của chúng ta nhân lên,
tội lỗi của chúng ta cũng tăng thêm. Chúng ta phạm tội nghịch lại chồng
hay nghịch lại vợ, nghịch lại đầy tớ hay nghịch lại chủ, nghịch lại người
mua hay người bán. Khắp mọi phía, rễ của linh hồn chúng ta hút tội lỗi từ
mảnh đất mà chúng lan ra. Chúng ta phạm tội nơi công cộng và phạm tội nơi
riêng tư. Chúng ta phạm tội nghịch lại sự nghèo khó và nghịch lại sự giàu
có của mình. Bản tính xấu xa của chúng ta, như cây upas độc, nhỏ ra nọc
độc của nó—thuốc độc của tội lỗi nhỏ xuống trên mọi kẻ đến dưới bóng nó.
Như biển bao quanh mọi bờ, tội lỗi cũng đập bằng những cơn sóng chết chóc
vào mọi người liên quan đến đời sống chúng ta. Tội lỗi của chúng ta tấn
công cả trời và đất, thời gian và đời đời, lớn và nhỏ, người già và trẻ em.
Phân đoạn này kêu gọi chúng ta xét một hình thức tội lỗi đặc biệt, đó là,
phạm tội nghịch lại đứa trẻ, và đó là điều tôi định nói sáng nay, ngước
nhìn lên vị Cha vĩ đại của các linh hồn để Ngài dạy tôi nói cho đúng.
Thứ nhất, điều được nói với chúng ta là gì? "Đừng phạm tội nghịch lại đứa
trẻ." Thứ hai, ai đã nói điều ấy? Và, thứ ba, vậy thì sao?
I. Trước hết—và điều này sẽ chiếm hầu hết thời gian của chúng ta sáng
nay—ĐIỀU ĐƯỢC NÓI VỚI CHÚNG TA LÀ GÌ? "Đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ."
Lời cảnh cáo này có thể thích hợp cho mỗi người trong chúng ta không ngoại
lệ. Những người không phải là cha mẹ và không phải là thầy cô dạy dỗ giới
trẻ, tuy nhiên, bị ràng buộc phải nhớ rằng mình đang ở trong một cộng đồng
mà người trẻ chiếm một phần rất đáng kể. Những đôi mắt nhỏ thật nhanh nhạy
trong việc quan sát hành động của những người đã lớn—người lớn nên cẩn
thận việc mình làm.
Mỗi người, bởi chính hạnh kiểm của mình, ít nhiều đều đang giáo dục thế hệ
đang lớn lên của quốc gia. Nếu một người hành động sai trái. Nếu lời nói
của ông ta ô uế. Nếu cuộc trò chuyện của ông ta bị ô nhiễm, ông ta giúp
giáo dục trẻ em trong trường học của Bê-li-an. Nếu, ngược lại, đường lối
của ông ta ngay thẳng, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông ta được làm
cho hành động một cách đạo đức và nói một cách chân thật, ông ta đang làm
điều gì đó, có thể là vô thức, nhưng ông ta vẫn đang làm điều gì đó để dạy
dỗ một người nên nhân đức và thánh khiết. Những hơi thở ra của hạnh kiểm
đạo đức chúng ta làm ngọt ngào hay ô uế bầu không khí chung của xã hội,
và trong đó, trẻ em, cũng như những người khác, đều dự phần.
Tôi xin nói với mỗi người đang buông thả cho những đam mê của mình, nếu
không điều gì khác có thể kiềm chế ông, thì ít nhất hãy dừng lại một chút
khi những cô bé tóc vàng và những đứa trẻ bập bẹ kia đang nhìn ông. Nếu
ông không quan tâm đến các thiên sứ, hãy dừng lại vì cậu bé mắt xanh kia.
Đừng để bệnh phong của tội lỗi ông làm ô uế con cháu mình hơn mức cần
thiết. Ông sắp thốt ra một câu dâm ô sao? Xin ông hãy nén lại, vì thật
không phải lẽ khi những đôi tai nhỏ bé lại sớm bị ô uế bởi điều đã trở nên
quá quen thuộc với ông, nhưng đối với chúng vẫn còn là điều kinh khiếp.
Ông sắp báng bổ sao? Nguyền rủa Đấng Tạo Hóa của mình há chưa đủ sao? Tại
sao ông còn cần đem lời nguyền thứ hai giáng trên đứa trẻ vô hại ấy? Tại
sao dạy những đôi môi vốn đã quá sẵn sàng học nói lời gớm ghiếc ấy? Hỡi
người, nếu trong ông còn chút cảm xúc nào, hãy tôn trọng sự trong sạch
của tuổi thơ và để sự hiện diện của tuổi trẻ, nếu không phải là động lực
cho sự thánh khiết, thì ít nhất là lý do để kiềm chế tội lỗi công khai.
Đừng phạm tội một cách tàn nhẫn và buông thả nghịch lại đứa trẻ.
Nhưng tôi không chỉ muốn đặt vấn đề dưới ánh sáng có thể hợp với kẻ đê
tiện nhất. Hỡi bạn yêu dấu, dù bạn là ai, bạn nợ một sự phục vụ đối với
người lân cận mình. Bạn phải yêu người như chính mình—và chữ "người lân
cận" ấy bao gồm cả nhân loại! Mối ràng buộc của điều răn không giới hạn ở
những người trên 21 tuổi đã gánh vác trách nhiệm của người trưởng thành.
Khi Đức Chúa Trời viết Luật này, Ngài có ý bao trùm toàn thể dòng dõi
chúng ta. Đạo của Đấng Christ là đạo của tình yêu thương đối với nhân loại
như chính họ—đạo ấy bảo chúng ta hãy coi trọng đứa bé trên đầu gối mẹ nó
cũng như ông già râu bạc chống gậy—với mọi người, đạo ấy nói về tình yêu
thương.
Vì vậy, anh chị em bị ràng buộc, bởi Luật phổ quát, phải có tình yêu thương
đối với trẻ em. Và, như trước hết anh chị em phải kiêng làm hay nói bất
cứ điều gì làm hại đạo đức của chúng cho đời này, thì anh chị em cũng bị
ràng buộc, trong khả năng của mình, làm mọi điều có thể để dạy dỗ chúng
bằng chính gương của mình đạt sự xuất sắc và hạnh phúc trong đường lối
công chính. Sáng nay, tôi đưa ra sự đòi hỏi của Đức Chúa Trời và sự đòi
hỏi của con người đối với tất cả anh chị em—một sự đòi hỏi mà anh chị em
không thể trốn tránh bằng bất kỳ cớ nào. Một sự đòi hỏi không thể bị lãng
quên mà không phạm tội.
Tất cả chúng ta đều mang nghĩa vụ, đối với cả già lẫn trẻ, giàu lẫn nghèo,
và đặc biệt tôi khẩn thiết kêu gọi sự đòi hỏi của những kẻ chưa thể tự
nói cho chính mình. Đối với mỗi đứa trẻ, anh chị em đều mang một nghĩa vụ
với tư cách là thành viên của đại gia đình nhân loại—với tư cách là công
dân của một vương quốc vĩ đại—không làm gì có thể gây hại, và làm mọi điều
có thể thúc đẩy sự an lành tương lai của nó. Tôi triệu tập trước mặt anh
chị em cả đoàn quân đang tụ họp quanh đầu gối mẹ chúng, và nài xin anh chị
em, vì tấm lòng nhân loại, đừng kéo những đứa trẻ này xuống địa ngục!
Với bậc cha mẹ, phân đoạn này phán bằng tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, mà tôi tin
không ai trong chúng ta sẽ điếc tai. "Đừng phạm tội nghịch lại đứa
trẻ"—nghịch lại chính đứa con yêu dấu của mình! Thế mà có bao nhiêu bậc
cha mẹ làm như vậy! Nếu ngay khi tôi nói, những bậc cha mẹ chưa hoán cải
sẽ bị buộc phải thừa nhận tính chân thật của những lời buộc tội tôi sẽ
nêu ra nghịch lại họ, tôi hy vọng họ sẽ được dẫn đến sự ăn năn sâu sắc và
chân thật. Có nhiều bậc cha mẹ hoàn toàn sao nhãng việc giáo dục tôn giáo
cho con cái mình. Dù con cái họ sinh ra không có linh hồn, họ cũng không
thể thờ ơ với sự an lành của chúng hơn bây giờ! Nếu có ai bày tỏ cho họ
rằng những đứa con nhỏ của họ, khi chúng nằm ngủ trong quan tài, sẽ như
con cháu của chó và ngựa vốn không có đời sau, họ cũng không thể đối xử
với chúng một cách vô tâm hơn bây giờ!
Sao, há không có nhiều người trong anh chị em, khi đã gửi con cái đến
trường Chúa Nhật, nghĩ rằng mình đã làm mọi điều cần làm cho chúng sao?
Và dù chút ít ấy bị sao nhãng, anh chị em vẫn hài lòng. Anh chị em chưa
bao giờ cầu nguyện cho các con thơ của mình—làm sao anh chị em có thể?
Anh chị em còn chưa biết cầu nguyện cho chính mình một cách thành thật
và chân thật là gì! Anh chị em chưa bao giờ chỉ những Sa-mu-ên và An-ne
của mình đến "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian
đi." Làm sao anh chị em có thể? Chính tội lỗi của anh chị em còn đè nặng
trên anh chị em chưa được tha thứ!
Anh chị em chưa bao giờ dạy dỗ những đứa trẻ yêu dấu về sự nguy hiểm của
việc phản nghịch Đức Chúa Trời và về sự cần thiết phải được hòa thuận
lại với Ngài qua đức tin nơi huyết quý báu của Đấng Christ—làm sao chúng
tôi có thể mong anh chị em làm điều này trong khi chính anh chị em vẫn
còn là những kẻ xa lạ và khách lạ đối với Đức Chúa Trời phước hạnh và
chưa đầu phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ? Tôi nhớ một người đàn bà
được hoán cải khi tuổi đã cao, mà nhiều năm trước đã trở thành góa phụ
với nhiều con. Bà là một người đàn bà rất mực gương mẫu, đạo đức và
siêng năng, kiếm sống bằng công việc nặng nhọc nhất. Thế mà bà đã nuôi
nấng cả gia đình, và ổn định chúng một cách thích đáng.
Nhưng sau khi hoán cải, tôi nghĩ tôi chưa từng thấy những giọt nước mắt
đắng cay hơn những giọt nước mắt bà đã khóc khi bà nói, "Tôi đã lo cho
chúng ăn mặc thân thể, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến linh hồn chúng!
Khốn cho tôi, tôi không biết gì hơn! Nhưng khốn cho chúng, tôi đã bỏ sót
điều quan trọng nhất! Hôm nọ tôi nói với con trai cả của tôi về những điều
thuộc về Đức Chúa Trời và nó nói với tôi rằng tôn giáo chỉ là trò hề. Nó
không nghe một lời nào tôi nói. Và phải," bà nói, "nó làm sao mà không
thành kẻ vô đạo khi mẹ nó chưa từng nói một lời nào để có thể dẫn nó đến
Đấng Cứu Rỗi."
Những lời an ủi đã được nói với bà, nhưng như Ra-chên, bà từ chối được an
ủi vì, bà nói, và nói đúng, cơ hội lớn của bà đã bị vứt bỏ. Thời gian tốt
nhất để người mẹ nỗ lực đã trôi qua mà không được dùng. Mùa gặt của bà
đã qua và mùa hè của bà đã hết—mà con cái bà chưa được cứu! Một số anh
chị em hiện đang vô đạo, tôi tin có thể được đưa đến cùng một sự ăn năn.
Nhưng tôi muốn cứu anh chị em khỏi sự hối tiếc đắng cay như vậy bằng cách
dẫn anh chị em ngay bây giờ dâng lòng mình cho Đấng Christ trong khi con
cái anh chị em còn ở quanh mình.
Khi nói với các bậc cha mẹ, tôi đã nêu lời buộc tội bằng những lời nhẹ
nhàng nhất và đã nói rằng một số người đã không làm gì để dạy dỗ gia đình
mình cho Đấng Cứu Rỗi, nhưng những lời buộc tội nghiêm trọng hơn có thể
được đưa ra. Há không có một số người ở đây đã làm nhiều điều ngược lại,
nhiều để dập tắt những sự cảm động của Đức Thánh Linh trong tâm trí trẻ
thơ? Nhiều để làm cứng lòng con cái và ru lương tâm chúng ngủ? Đó là một
sự thật đáng hổ thẹn rằng nhiều người cha giáo dục con cái mình để hầu
việc Sa-tan. Họ là những kẻ tay sai của ma quỷ, đưa con trai mình vào
triều đình của Kẻ Ác.
Khi cha mẹ đưa con cái đến rạp hát, họ có thể mong đợi kết quả gì? Khi họ
sai chúng đến quán rượu, hay để chúng thấy cảnh say sưa của mình, họ có
thể gửi chúng đến trường học nào chắc chắn hơn về thói hư? Những bậc cha
mẹ dạy con cái hát những bài hát ngớ ngẩn, phù phiếm và có lẽ dâm ô, là
đang dâng chúng cho Mô-lốc! Thật đáng hổ thẹn khi từ môi người cha, đứa
bé nghe lời thề đầu tiên và học bảng chữ cái của sự phạm thượng! Có vô số
bậc cha mẹ mà trên đầu họ huyết của con cái chắc chắn sẽ đổ xuống vì họ
đã thả chúng ra biển đời với bánh lái hướng về phía đá ngầm—với tấm bản
đồ sai lạc, chiếc la bàn lừa dối—và mọi dụng cụ khác để bảo đảm sự đắm
tàu đời đời.
Chắc chắn có một số người ở đây, những người nam người nữ chưa hoán cải,
mà gương của họ đã trở về với họ trong hạnh kiểm vô ơn của con trai mình.
Họ đã thấy con cái lớn lên mà xa cách mình. Và nếu vì thế mà họ đang đổ
lỗi cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, hãy để họ dừng lại một chút và
tự hỏi mình liệu họ không nên đổ lỗi cho chính mình—há họ không đang gặt
theo như đã gieo sao? Con cái chúng ta, phần lớn, là gì nếu không phải
là những gì chúng ta tạo ra chúng bằng sự dạy dỗ của mình? Và nếu chúng
đã lớn lên giống như chúng ta—và những lỗi lầm của chúng ta được phản
chiếu trong tính cách của chúng—hãy ăn năn trong bụi tro trước mặt Đức
Chúa Trời!
Đừng bao giờ nghĩ đó là luật khắc nghiệt rằng tội lỗi chúng ta nghịch
lại con cái sẽ dội ngược lại chính mình. Hỡi những người cha người mẹ
phạm tội nghịch lại con cái mình, tôi e rằng chính ông bà cũng sẽ bị hư
mất. Nhưng trước khi số phận ấy ập đến với ông bà, tôi cầu xin ông bà
nhớ rằng ông bà sẽ không hư mất một mình trong sự gian ác của mình—gia
đình ông bà sẽ chịu khổ cùng ông bà! Nếu ông bà không quan tâm đến linh
hồn mình, thì xin ông bà, hãy nghĩ đến những đứa trẻ được giao phó cho
ông bà. Ông bà có một số đứa ở trên trời mà Lòng Thương Xót Tối Thượng
đã cất đi khỏi nôi và khỏi bầu sữa để chúng ca ngợi Đức Chúa Trời đời
đời. Tôi không thể chịu nổi khi nghĩ rằng ông bà lại kéo những đứa còn
lại xuống hố địa ngục! Vì lợi ích của chính ông bà. Vì lợi ích của chúng,
hãy dừng lại một chút—đừng giết chính xương thịt của mình! Hãy ăn năn
những tội lỗi cá nhân của mình và tìm kiếm sự thương xót nơi tay Chúa
Giê-xu để từ nay về sau ông bà không bao giờ phạm tội nghịch lại đứa trẻ
nữa!
Nếu những điều này đánh mạnh vào lòng những người chưa được cứu trong anh
chị em, thì càng hơn nữa đối với các bậc cha mẹ là Cơ Đốc nhân! Các bậc
cha mẹ Cơ Đốc có bao giờ phạm tội nghịch lại con cái mình không? Chúng ta
đáp, cha mẹ Cơ Đốc không hoàn hảo! Họ vẫn còn trong thân xác, và vẫn phải
than khóc về tội lỗi và thiếu sót. Và như vậy, không định tội anh chị em
là những người kính sợ Đức Chúa Trời—vì ai sẽ định tội kẻ mà Đấng Christ
đã xưng công chính?—nhưng hãy để tôi, để đánh thức lương tâm anh chị em
và để đưa anh chị em trở lại với huyết của Chúa Giê-xu để được tha thứ,
nhắc nhở anh chị em rằng chúng ta, than ôi, quá thường xuyên phạm tội
nghịch lại con cái mình! Chúng ta mang trách nhiệm gấp đôi, không chỉ vì
chúng là con cái chúng ta, mà vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự cứu
rỗi. Chúng ta bị ràng buộc, đã có ánh sáng, phải ban ánh sáng ấy cho mọi
người xung quanh, và bị ràng buộc bởi những mối dây khác để ban ánh sáng
ấy, trước hết, cho những kẻ đã ra từ lòng dạ chúng ta.
Nếu chúng ta từ chối những nỗ lực yêu thương nhất của mình đối với chính
gia đình mình, chúng ta chắc chắn là vô nhân tính! Chúng ta không những
không được nói về ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta khó có thể khoe
khoang là đã làm theo những thúc giục của chính bản tính, nếu chúng ta
không có lòng thương xót đối với linh hồn con cái mình. Thế mà anh chị em
nghĩ sao—há sự bất nhất của chúng ta không phải là lý do khiến con cái
chúng ta chưa được hoán cải sao? Há đứa bé không bị buộc phải nói, "Cha
tôi hầu như không tin những gì ông nói, nếu không ông đã không hành động
như vậy"? Anh chị em không nghĩ rằng trong nhiều gia đình mà cha mẹ thuộc
về thế gian và đồng hóa với thế gian, sẽ là điều lạ lùng lớn nếu con trai
con gái không phải là kẻ vô đạo sao?
Há không có nhiều Cơ Đốc nhân bận rộn kiếm tiền đến nỗi không có thời gian
nói về những vấn đề của linh hồn với con cái mình sao? Và nếu những đứa
trẻ ấy chết đi, anh chị em nghĩ những bậc cha mẹ ấy có thể tự bào chữa cho
mình không? Nếu con cái họ chết không có hy vọng, cha mẹ chúng sẽ làm yên
lương tâm mình bằng cách nào? Nói chung, chúng ta có cầu nguyện cho chính
con cái mình như đáng phải không? Chúng ta có vật lộn với Đức Chúa Trời
vì chúng ngày đêm không? Chúng ta có bao giờ dành một giờ, ví dụ, để nài
xin Đấng Chí Cao cho chúng được sống trước mặt Ngài không? Và nếu chúng
ta đã cầu nguyện, chúng ta có dùng những nỗ lực cho con cái mình như
những nỗ lực mà trên giường chết chúng ta sẽ ước ao mình đã dùng không?
Chúng ta đã nói riêng với chúng về sự cứu rỗi của chúng chưa? Đã làm một
lần, chúng ta đã lặp lại chưa? Nếu chúng ta sợ rằng mình chưa chạm đúng
cung bậc của tấm lòng, chúng ta đã quyết tâm kiên trì trong những lời
khuyên nhủ đầy tình thương và những lời nài xin tha thiết cho đến khi mỗi
đứa trong chúng được cứu chưa?
Tôi biết một số anh chị em trong anh chị em đã làm như vậy. Tôi vui mừng
về một số người cha người mẹ trong hội chúng này, rằng họ dốc hết mình
cho sự hoán cải của con cái họ. Và về những người này tôi cũng có thể thêm
rằng, phần lớn, họ đã thấy điều lòng họ ao ước. Nhưng nơi nào không có
lòng ao ước, không có sự cầu nguyện, và không có nỗ lực—nếu con cái chết
mà chưa được cứu, dầu thơm nào có thể chữa lành vết thương của người mẹ?
Hỡi anh chị em đã được báp-têm trong Đấng Christ và xưng mình đã mặc lấy
Đấng Christ! Hỡi anh chị em xưng mình yêu Chúa và Thầy mình, chúng tôi sẽ
nói gì với anh chị em nếu con trai anh chị em không được sửa trị như con
trai của Hê-li, và chết trong tội lỗi mình? Nếu con trai anh chị em hóa ra
là những Na-đáp và A-bi-hu chứ không phải là những Sa-mu-ên, chúng tôi có
thể an ủi anh chị em thế nào nếu anh chị em chưa từng khóc vì chúng?
Nếu chúng phản nghịch như Áp-sa-lôm, ai có thể ngạc nhiên nếu cha chúng
chưa bao giờ đổ lòng mình ra trước mặt Chúa vì chúng? Anh chị em có mong
gặt mà không gieo, hay thu nơi mình chưa trồng không? Chỉ có sự chăm sóc
của cha mẹ mới có thể bảo tồn sự tin kính trong gia đình, và nếu điều ấy
mất đi, những trụ cột của quốc gia sẽ bị dỡ bỏ. Đó là một ngày buồn thảm
cho bất kỳ Hội Thánh nào khi sự tin kính trong gia đình đang suy giảm.
Sự tôn thờ Chúa trong gia đình đã là tấm lá chắn lớn của nước Anh chống
lại đạo Giáo Hoàng. Đừng nói với tôi về hàng giáo phẩm được nhà nước trả
lương và các giám mục cao sang của họ—hãy cho tôi sự cầu nguyện trong gia
đình và Giáo Hoàng cứ việc nguyền rủa bao lâu tùy thích! Hãy cho chúng ta
cuốn Giáo Lý Vấn Đáp mở ra, và trẻ em được dạy cho hiểu nó! Hãy cho chúng
ta Kinh Thánh được đọc ngày qua ngày, và những bậc cha mẹ tin kính khắc
sâu những Lẽ Thật của Phúc Âm vào tâm trí con thơ mình—và chúng ta có thể
cười nhạo mọi quyền lực của Giáo Hoàng hay Sa-tan!
Nhưng một khi bàn thờ gia đình bị bỏ hoang và cha mẹ quên bổn phận tự
nhiên là sắp đặt gia đình mình trước mặt Chúa, và anh chị em có canh giữ
Hội Thánh thế nào tùy ý, công lao của anh chị em sẽ vô ích! Anh chị em
đã phá đổ hàng rào của nàng—con gấu từ trong rừng sẽ tàn phá nàng! Anh
chị em đã cất đi tháp của bầy chiên, và khi chó sói đến, nó sẽ thấy bầy
chiên là mồi dễ dàng! Các bậc cha mẹ Cơ Đốc, dù sáng nay tôi không thể nói
với anh chị em như tôi muốn, nhưng với cả tấm lòng, tôi muốn nói với anh
chị em—đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ bởi gương xấu của mình hay bởi
sự sao nhãng của mình đối với sự cứu rỗi của nó—nhưng hãy cầu xin Đức
Thánh Linh để đối với chính con cái mình, anh chị em có thể hoàn thành
đầy đủ những bổn phận nghiêm trọng mà sự quan phòng và ân điển đã đặt
trên anh chị em.
Phân đoạn này có một lời cho các thầy cô giáo, đặc biệt là các thầy cô
của các trường Chúa Nhật của chúng ta, dù tôi cho rằng các thầy cô của
các trường ngày thường không nên coi mình được miễn trừ khỏi việc tìm
kiếm điều tốt lành cho những linh hồn được giao phó cho họ. Các thầy cô
của trường Chúa Nhật, anh chị em đã tự nguyện nhận một vị trí mà trách
nhiệm của nó không được gác sang một bên chừng nào anh chị em còn ở
trong chức vụ. Tôi nài xin anh chị em, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ!
Em ấy đến với thầy cô, chiều nay, để học điều gì đó trọng đại và có hậu
quả đời đời—đừng buồn tẻ và vô vị. Đừng nói với em ấy về những chuyện
không quan trọng. Đừng lạnh lùng và buồn ngủ trong công việc của mình,
nhưng hãy kể cho em ấy về Chúa Giê-xu một cách yêu thương, đơn sơ, tha
thiết. Đừng khiến em ấy cảm thấy rằng chính thầy cô không có đức tin nơi
điều mình dạy. Hãy tha thiết đến nỗi em ấy có thể thấy sự xác tín rực
sáng từ mắt thầy cô và chẳng bao lâu, đáp lại, cảm thấy nó lóe sáng vào
lòng mình!
Hãy nhớ, những thầy cô khác đã cầu nguyện tha thiết trên con cái họ. Họ
đã đem các bé trai bé gái đến với Chúa Giê-xu, và đã nhận được phước lành
từ Chúa—thầy cô há không cầu nguyện tha thiết sao? Nếu không, thà cho
những đứa trẻ ấy rằng thầy cô chưa từng sinh ra còn hơn, và một thầy cô
tốt hơn đã được đặt trên chúng! Vì vậy, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ
bằng cách chiếm đất vô ích và chiếm một vị trí mà một tâm hồn tha thiết
hơn có thể đã lấp đầy ích lợi hơn nhiều. Trong các ngày trong tuần, đừng
phạm tội nghịch lại đứa trẻ bằng hạnh kiểm không xứng với sự xưng nhận
của mình. Đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ bằng cách sao nhãng em ấy
trong sáu ngày nếu thầy cô có cơ hội đến thăm. Hãy tìm kiếm điều tốt lành
cho em ấy mọi lúc, hãy theo em ấy bằng những lời cầu nguyện và nước mắt
của thầy cô nếu không thể bằng những lần đến thăm và lời yêu thương.
Khi Đức Chúa Trời ban cơ hội, hãy để những lời nài xin khẩn thiết và
những lời cầu nguyện sốt sắng đi đôi với nhau—những lời nài xin với em
ấy và những lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời—và ai biết được, Đức Chúa
Trời có thể ban cho thầy cô linh hồn em ấy như một con dấu cho chức vụ
trung tín của thầy cô! Thầy cô ơi, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ bằng
sự thất bại trong bất cứ điều gì mà lương tâm kêu gọi thầy cô. Tôi e
rằng, khi nhìn lại kinh nghiệm trường Chúa Nhật của chính mình, một số
người trong chúng ta sẽ phải thừa nhận rằng chúng ta đã phạm tội nghịch
lại các em rất nhiều—rằng chúng ta đã biến lớp học của mình thành một
trường dạy đọc, lặp lại các câu Kinh Thánh và hát thánh ca hơn là một cơ
hội để nhắm đến sự đổi mới tấm lòng và sự cứu rỗi ngay lập tức.
Nhân tiện, hãy để tôi nói trong khi tôi đang nói với các thầy cô, lời
này cũng áp dụng như nhau cho một số anh chị em không phải là thầy cô,
nhưng đáng lẽ phải là. Trong nhiều Hội Thánh của chúng ta, công việc dạy
dỗ giới trẻ bị bỏ lại cho chính những người trẻ nhất—và những Cơ Đốc
nhân trưởng thành thường từ chối công việc ấy. Điều này có phải lẽ không?
Tôi cho rằng đối với công việc này, Hội Thánh nên cử ra những người được
tuyển chọn của mình. Nếu ai trong anh chị em có khả năng dạy dỗ giới trẻ
mà không dùng tài năng ấy, anh chị em đang phạm tội nghịch lại đứa trẻ
cũng nhiều như thể anh chị em đã nhận công việc mà không làm trọn vẹn.
Có những trường trong khu vực này đang héo mòn vì thiếu thầy cô. Chúng
tôi liên tục nhận được thư, "Ông có thể gửi người giúp chúng tôi không?"
và thật là điều đáng hổ thẹn lớn khi trong một khu vực được ban phước
với Phúc Âm như vậy mà lại có trường Chúa Nhật nào mòn mỏi vì thiếu thầy
cô dạy dỗ các em.
Tôi được cho biết rằng trong một số trường gần Thánh Đường này, đôi khi
có 50 hay 100 em không có thầy cô! Tôi truyền cho anh chị em, hỡi những
người nam người nữ biết Đấng Christ, trong khi những cánh đồng như vậy
ở trước mặt anh chị em, đừng đứng lùi khỏi chúng, kẻo trong Ngày Phán
Xét, về những đứa trẻ này, anh chị em bị buộc tội rằng đã giữ lại Bánh
của Sự Sống khỏi chúng và để chúng chết trong sự tối tăm!
Phân đoạn này còn hướng với sự nghiêm khắc ngang nhau vào người giảng.
Tôi cảm thấy nó quở trách và sửa dạy tôi. Bài giảng thường quá khó hiểu
đối với trẻ em. Những từ quá dài, những câu quá rắc rối, nội dung quá
huyền bí. Bài giảng rất có thể được gọi như hôn nhân trong Sách Cầu
Nguyện, "một huyền nhiệm tuyệt vời." Tôi tin rằng mình, cũng như hầu hết
các anh em của tôi, đã tìm kiếm những từ đơn giản và nhiều em yêu quý đã
nghe Lời từ tôi và đã được ích lợi, trong khi nhiều em khác vui thích
đến Thánh Đường để nghe vị mục sư. Dù vậy, chúng tôi là những người đứng
trên bục giảng không cho các chiên con ăn như đáng phải. Chúng ta nên cho
chúng không chỉ một Lời thỉnh thoảng, mà nếu có thể, toàn bộ bài giảng
nên là điều chúng có thể hiểu được.
Sự đơn sơ thánh khiết nên được vị sứ giả của Đấng Christ trau dồi đến
nỗi các cậu bé cô bé có thể nghe một cách thông hiểu dưới một người chăn
tốt, và chiên con nhỏ nhất cũng có thể tìm được thức ăn. Với các mục sư
có luôn như vậy không? Tôi có những lời xưng tội của mình, và một số anh
em của tôi, nếu họ bao giờ được đánh thức về ý thức tội lỗi về vấn đề
này, sẽ có những lời xưng tội còn dài hơn, vì trong các bục giảng của
chúng ta, chúng ta quá thường phạm tội nghịch lại đứa trẻ.
Nhưng chúng ta phải tiến lên. Tôi muốn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và
đặc biệt là Hội Thánh này, chú ý cẩn thận đến vài nhận xét tiếp theo.
Khi các thầy cô và những người khác tha thiết về sự hoán cải của trẻ em,
và một số em được hoán cải, các em liền có mối quan hệ với Hội Thánh, và
quá thường dân sự của Chúa cần lời khuyên, "Đừng phạm tội nghịch lại đứa
trẻ." Một Hội Thánh có thể phạm lỗi như vậy bằng cách nào? Hội Thánh có
thể làm vậy bằng cách hoàn toàn không tin vào sự hoán cải của trẻ em!
Tôi tin chắc có hàng trăm Cơ Đốc nhân mà trong lòng hoàn toàn nghi ngờ
giá trị của sự tái sinh trừ khi người được tái sinh trên 16 hay 18 tuổi!
Nếu những tư tưởng sâu kín nhất của nhiều người xưng nhận đức tin có thể
được nói ra, sẽ thấy rằng họ lập tức nghi ngờ một sự hoán cải nếu người
hoán cải chỉ mới 13 tuổi, mà lại vui vẻ công nhận cùng một sự hoán cải
ấy nếu người ấy 30 hay 70 tuổi!
Vẫn còn sự tây vị đáng buồn trong chúng ta—một niềm tin dai dẳng rằng một
khoảng thời gian nhất định sống trong tội lỗi phải trôi qua trước khi một
công việc có thể bắt đầu! Mà nếu anh chị em suy nghĩ, sự hoán cải của một
đứa trẻ, tự nó, không khó hơn sự hoán cải của một người đàn ông trưởng
thành! Với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể! Nếu được phép so sánh hai
công việc đều thuộc về Đức Chúa Trời, thì dường như đổi mới đứa trẻ là
việc dễ dàng hơn đổi mới người đàn ông! Có ít sức mạnh khủng khiếp của
thói quen phải vượt qua hơn! Có ít điều phải quên đi hơn, ít điều phải
ăn năn hơn! Dù không có điều gì tốt về mặt thuộc linh trong chúng ta theo
bản tính, nhưng có một sự đơn sơ nào đó nơi đứa trẻ—một sự sẵn sàng tin,
một sự vắng mặt của dè dặt và thắc mắc—điều này hết sức giúp ích trong
việc tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Nơi hai điều đều không thể, trừ với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể so
sánh. Tôi thực sự phải nói rằng sự hoán cải của đứa trẻ dường như là công
việc đơn giản hơn trong hai việc—và làm sao chúng ta lại tưởng tượng nó
không như vậy, tôi hầu như không thể nói được! Chắc chắn cùng một Đức
Thánh Linh ấy, Đấng có thể vào trong người đàn ông 70 tuổi, thắng hơn tội
lỗi của ông và khiến ông trở nên như một đứa trẻ, cũng có thể vào trong
đứa trẻ và thắng hơn sự bại hoại tự nhiên của nó và khiến nó sẵn lòng,
trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, và dẫn nó đến đức tin nơi Chúa
Giê-xu!
Nếu sự cứu rỗi liên quan đến những giáo lý huyền bí khó hiểu. Nếu để làm
Cơ Đốc nhân người ta cần hiểu tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, chúng ta có
thể thừa nhận sự khó khăn của sự hoán cải của trẻ nhỏ. Nhưng nếu tất cả
đơn giản đến nỗi kẻ chạy qua có thể đọc, và kẻ đọc vẫn có thể tiếp tục
chạy—nếu tất cả rõ ràng đến nỗi chẳng hơn gì điều này, "Kẻ nào tin Đức
Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu"—tại sao đứa trẻ lại không có khả năng tin
như người đàn ông? Và tại sao lại không có khả năng chúng ta sẽ thấy vô
số trẻ em được hoán cải về với Đức Chúa Trời như vô số người lớn dâng
lòng trung thành cho đức tin?
Hãy vứt bỏ tư tưởng hèn hạ này, kẻo anh chị em bị thấy là đang phạm tội
nghịch lại đứa trẻ! Đức Chúa Trời có thể cứu trẻ em! Ngài đã cứu nhiều
em! Ngài đã chứng tỏ cho Hội Thánh vô tín của Ngài sự vĩ đại của quyền
năng Ngài đối với các trẻ nhỏ. Hãy đẩy tư tưởng ấy ra, và từ hôm nay trở
đi, hãy trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu các trẻ em cũng như những
người khác. Đã tin rằng sự hoán cải của chúng là có thể, khi anh chị em
nghe về nó, hãy sẵn lòng tin rằng nó là như vậy. Tôi không yêu cầu rằng
trẻ em nên được tiếp nhận vào Hội Thánh mà không có sự xét nghiệm. Tôi
không đòi hỏi cho một thiếu niên tuyên bố mình là người tin Đấng Christ
rằng em ấy nên được tiếp nhận vào Hội Thánh với sự xét nghiệm ít nghiêm
ngặt hơn bất kỳ người lớn nào. Tất cả những gì tôi yêu cầu là em ấy không
bị hành hạ bởi những nghi ngờ không cần thiết và bị coi như kẻ giả mạo!
Anh Chị Em ơi, sẽ là phạm tội rất nặng nghịch lại trẻ em nếu ngay khi tâm
trí non nớt dễ cảm của chúng cảm thấy kinh sợ vì tội lỗi, chúng ta liền
cho đó là sự ăn năn. Hay ngay khi chúng cảm thấy chút vui mừng khi nghĩ
đến tình yêu của Đấng Christ, chúng ta liền quả quyết với chúng rằng chúng
đã có đức tin. Điều này sẽ là giáo dục chúng trong sự tự lừa dối. Chúng ta
không nên mong tìm ở người trẻ nhiều hơn ở người già. Nhưng về đức tin
và sự ăn năn, chúng ta phải đòi hỏi cũng nhiều như vậy. Ý tôi là sự ăn năn
cần thiết nơi người lớn để được cứu cũng không thể thiếu nơi đứa trẻ.
Đức tin của những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là cùng một đức
tin nơi người trẻ cũng như nơi người tóc bạc. Không gì kém hơn sự ăn năn
thật và đức tin thật nơi Đấng Christ có thể cứu bất cứ ai—và không có sự
khác biệt về tuổi tác nào trong vấn đề ấy. Vì vậy, chúng ta nên mong đợi
nơi đứa trẻ một sự ghét tội lỗi chân thành, một cảm nhận thật về sự xấu
xa của nó, một sự xác tín rằng nó không thể tự cứu mình và một sự nương
cậy đơn sơ vào công việc của Chúa Giê-xu mà chúng ta mong đợi nơi bất kỳ
người hoán cải nào khác. Ít hơn điều này sẽ khiến trẻ hay già đều thiếu
sự sống đời đời. Nhiều người nói, "Chúng ta phải hy vọng điều tốt nhất,
và chúng ta không nên mong đợi quá nhiều nơi đứa trẻ." Nhưng tôi đáp rằng
chúng ta sẽ làm hại đứa trẻ ấy nghiêm trọng nhất nếu chúng ta dạy nó thỏa
mãn với điều không thỏa đáng và nương nghỉ nơi nào khác ngoài Chúa Giê-xu!
Chúng ta phải mong đợi cũng nhiều như vậy, nhưng điều tôi nài xin là
chúng ta không được mong đợi hơn!
Tôi chắc chắn có một số mục sư và thành viên Hội Thánh lập tức làm nản
lòng bất kỳ sự xưng nhận đức tin nào từ các bé trai bé gái. "Ồ phải," họ
nói, "đó là đám mây buổi sáng và giọt sương sớm mai. Nó sẽ sớm tan đi
thôi." Họ thốt ra những lời sắc bén và cứng cỏi, mà nếu Sa-tan cần công
cụ, chính là những lời ấy để làm đau những tấm lòng non nớt! Họ cau mày
như vậy, và tỏ vẻ cao sang đến nỗi những đứa trẻ khiêm nhường, nhút nhát
phải rụt lại và đối với Hội Thánh, trong nhiều ngày, có lẽ, bị giữ bên
ngoài hàng rào của nàng. Hãy xét đoán chúng một cách công chính, nhưng
đừng xét đoán chúng một cách khắt khe. Hãy sẵn lòng tiếp nhận chúng vào
Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, và khi chúng được tiếp nhận, thay vì nghĩ
về chúng như thể chúng kém giá trị hơn các thành viên khác, hãy coi chúng
là niềm tự hào của bầy chiên!
Tôi ghét nghe người ta nói, "Họ đã tiếp nhận một lũ trẻ vào Hội Thánh."
"Một lũ trẻ," phải, và nếu Chúa Giê-xu bồng chúng trong lòng Ngài, chắc
chắn anh chị em không đang bắt chước Đấng Christ, cũng không bày tỏ nhiều
tinh thần của Ngài khi anh chị em nhìn xuống chúng và khinh dể chúng!
Đối với tôi, một linh hồn cũng tốt như linh hồn khác. Tôi vui mừng về sự
gia nhập của người thợ nghèo nhất vào Hội Thánh này cũng như thể ông ta
là một quý tộc của vương quốc! Tôi biết ơn Đức Chúa Trời khi nghe về sự
ăn năn nơi người trẻ cũng như nơi người già, vì linh hồn, suy cho cùng,
không bị ảnh hưởng về giá trị bởi địa vị hay tuổi tác!
Những linh hồn bất tử đều vô giá, và không thể cân trên bàn cân với các
thế giới. Vì vậy, tôi cầu xin anh chị em, hãy vui mừng nếu Thần của Đức
Chúa Trời ngự trong người hèn mọn hay người quyền thế—nơi người trẻ hay
người già! Ngài là cùng một Đức Thánh Linh! Ngài khiến mỗi người được đổi
mới đều là đền thờ của Ngài—và mỗi người được cứu đều là một viên ngọc của
Đấng Christ—quý giá đối với lòng của Đức Chúa Cha Đời Đời, được yêu bởi
Đấng đã chuộc mọi dân sự Ngài như nhau bằng huyết quý báu nhất của Ngài!
Vì vậy, chúng ta là Hội Thánh, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ.
II. AI NÓI ĐIỀU NÀY VỚI CHÚNG TA? Bản tính lên tiếng trước. Những bản
năng của nhân loại kêu lên, "Đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ. Nó chỉ là
một đứa trẻ. Nó còn nhỏ—đừng phạm tội nghịch lại nó." Trong cảnh một
thành phố bị cướp phá, trong một trong những cuộc chiến tranh khát máu
thời xưa, một người lính đã tóm một đứa trẻ và sắp giết nó trong sự gian
ác thuần túy thì đứa bé kêu lên, "Thưa ông, đừng giết con, thưa ông, con
còn quá nhỏ." Lời kêu xin ấy đã cứu mạng nó. Vì cùng lý do ấy, đừng làm
hại con mình hay dạy nó điều ác. Nó còn quá nhỏ và quá tin tưởng, đến
nỗi dẫn nó lạc lối là phản bội. Hãy cẩn thận cách ông cư xử với một linh
hồn nương nghỉ nơi ông một cách trọn vẹn như vậy. Đừng phạm tội nghịch
lại đứa trẻ. Nó là của ông. Ông đã sinh ra nó. Ông thấy chính nét mặt
mình trên khuôn mặt tươi cười của nó. Ông sẽ dẫn chính con mình xuống
địa ngục sao? Ông sẽ làm kẻ hủy diệt chính dòng dõi mình sao? Ông yêu
nó. Lòng ông tràn đầy tình thương cho con mình. Xin ân điển của Đức Chúa
Trời hướng những dòng chảy của tình thương vào kênh rạch của sự khôn
ngoan để bản tính bất tử của con ông nhận được ích lợi.
Kinh nghiệm thêm tiếng nói của mình vào Bản tính, "Đừng phạm tội nghịch
lại đứa trẻ." Hàng trăm bậc cha mẹ đã được đưa xuống mồ trong đau buồn
qua hậu quả tự nhiên của những thất bại và sự phạm tội của chính họ đối
với con cái mình. Họ đã dạy bài học về tội lỗi và con cái, đã học được,
liền thực hành nó trên chính cha mẹ mình. Nếu ông không muốn nhét gai
vào gối mình, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ. Kinh nghiệm cũng dạy
chúng ta, từ mặt sáng sủa của nó, sự tuyệt vời của nếp sống thánh khiết
trong gia đình. Cha mẹ đã bao lần nhận được phần thưởng của việc dạy dỗ
con cái mình tốt—người cha khi đã yếu đuối đã tựa vào bờ vai vững chắc
của con trai như thế nào—và người mẹ đã tìm thấy niềm an ủi quý giá nhất
trên đất nơi con gái mà bà đã dạy dỗ cho Đấng Christ!
Kinh nghiệm nói, vì lợi ích của chính ông, kẻo ông nuôi rắn độc trong
lòng mình, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ. Và vì lợi ích của chính ông,
để như mũi tên nơi tay dõng sĩ, con trai con gái ông cũng sẽ như vậy
trong những ngày sau, đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ. Lương tâm lặp
lại lời khuyên ấy. Người giám sát nội tâm ấy không ngừng nhắc nhở chúng
ta về điều chúng ta nợ Đức Chúa Trời và sự giao phó đặc biệt của Ngài,
những kẻ yếu đuối và mềm yếu. Lương tâm nói với chúng ta, rõ ràng, rằng
chúng ta không được đùa giỡn với những trách nhiệm to lớn như vậy. "Hãy
ẵm đứa trẻ nầy cho ta và cho nó bú đi," con gái của Pha-ra-ôn nói với mẹ
của Môi-se, "ta sẽ trả tiền công cho ngươi." Và cũng vậy, mỗi đứa trẻ
được sự quan phòng đặt vào lòng chúng ta được đặt ở đó vì cùng một lý
do—để chúng ta có thể dạy dỗ nó cho Đức Chúa Trời và nhận được phần
thưởng của ân điển Đức Chúa Trời trong ngày cuối cùng.
Hội Thánh thêm tiếng nói của mình vào tiếng nói của Lương Tâm. "Đừng
phạm tội nghịch lại đứa trẻ," vì con cái là niềm hy vọng của Hội Thánh.
Hãy đem chúng đến cùng Đấng Christ để Ngài đặt tay trên chúng và chúc
phước cho chúng. Để chúng trở thành những thầy cô và người giảng tương
lai, những trụ cột và sự bảo vệ của Hội Thánh Đấng Christ nơi đất này.
Dù một số người trong chúng ta chỉ sống vài năm trên thế gian này, chúng
ta đã sống đủ lâu để thấy một số gia đình Bất Đồng Giáo được kính trọng
nhất của chúng ta bị quyến rũ bởi nhiều động cơ vào sự thông công với
tôn giáo của thế gian và hội thánh của thế gian. Điều bí ẩn ấy không khó
giải chút nào. Cha mẹ trở nên giàu có, và dù họ vẫn ở giữa chúng ta, họ
không thuộc về chúng ta. Sự kiêu ngạo đã tách họ ra trong tâm linh, và
con trai con gái họ được đưa vào những tầng lớp xã hội khác với những gì
có thể tìm thấy trong số những người theo Chúa Giê-xu khiêm nhường
hơn—với những bạn bè thời thượng như vậy, chúng đã kết hợp—và nay con
cháu của những người Bất Đồng Giáo nằm trong số những kẻ phỉ báng dữ
tợn nhất đức tin thánh khiết của chúng ta!
Thà cho chúng ta thấy con cái mình được đưa đến mồ khi còn là trẻ sơ
sinh—được khóc thương với sự phó thác mà niềm hy vọng chắc chắn sinh
ra—hơn là chúng sống để lìa bỏ Chúa Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng và
phá đổ những gì cha chúng đã xây dựng! Rằng con cái của các tín đồ Thanh
Giáo lại suy đồi thành những tay ăn chơi! Rằng gia đình Tin Lành vững
vàng lại bị dẫn đi theo thuyết Pusey! Rằng người cha tin kính lại được
nối tiếp bởi đứa con bất cẩn là điều đáng thương hại nhất—nhưng đã như
vậy trong mọi thế hệ—và vẫn sẽ như vậy, trong khi cha mẹ phạm tội nghịch
lại đứa trẻ.
Chính Đức Chúa Trời, phán từ nơi Đức Vinh Hiển Tối Thượng, sáng nay, phán
với mỗi tôi tớ của Ngài ở đây, "Đừng phạm tội nghịch lại đứa trẻ," và tôi
xin rằng nếu không có tiếng nói nào khác được nghe, tất cả chúng ta hãy
cúi mình trước Đấng Tôn Nghiêm Vinh Hiển của Ngài và cầu xin ân điển của
Đức Chúa Trời để chúng ta sẵn lòng và vâng lời.
III. Thứ ba, đã nghe sứ điệp, VẬY THÌ SAO? Chỉ có hai điều. Lời khuyên
nhủ ấy há không làm giật mình một số kẻ chưa hoán cải và chưa tỉnh thức
ở đây sao? Tôi nghĩ nếu tôi như ông, thưa ông, nếu tôi đã sống đến 60
tuổi và con trai tôi đã chết vì rượu, hay con gái tôi lúc này đang sống
cuộc đời vô đạo và tôi chưa hoán cải, điều đó sẽ đâm một nhát đau vào
lòng tôi khi nghĩ rằng tôi đã đem sự khốn khổ như vậy đến cho chúng qua
sự sao nhãng của tôi đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Một
người thường do dự trước khi đẩy gia đình mình vào cuộc mạo hiểm mà chính
bản thân ông ta thì không hề rùng mình. Bị hư mất, chính mình ông, là
điều khủng khiếp—bị Đức Chúa Trời định tội, héo khô và cháy rụi đời đời
dưới cơn thịnh nộ của Ngài—bị quăng bỏ nơi mà hy vọng chẳng bao giờ đến
được!
Phải, ông có thể thắt lưng mình và làm cho trán mình như đồng, và nói,
"Ta sẽ liều lĩnh điều ấy, và đương đầu với Đấng Đời Đời, và thách thức
sự dữ dội của cơn thịnh nộ Ngài," nhưng ông có chịu nổi khi nghĩ rằng
dòng dõi ông có lẽ sẽ rơi vào cùng sự định tội không? Những đôi mắt sẽ
nhìn chằm chằm ông qua khói của Tô-phe và sẽ nhận ra ông—rồi những lời
như thế này sẽ được rít vào tai ông—"Nguyền rủa trên ngươi, hỡi Người,
tác giả của sự hiện hữu khốn khổ của ta, và nguyên nhân của sự hủy diệt
vô tận của ta. Nguyền rủa trên ngươi, và bảy lần địa ngục trên ngươi, hỡi
Cha ta, và trên ngươi, hỡi Người Đàn Bà đã sinh ra ta, vì các ngươi đã
dạy ta trong sự hầu việc Sa-tan và sự hủy diệt đời đời đã giáng trên ta
qua các ngươi! Hỡi những kẻ vô nhân tính khốn nạn, để giao nộp chính con
cái mình cho ngọn lửa! Những loài quỷ dữ các ngươi là, để dạy ta những
đường lối của sự hư không và vô đạo, cả bằng gương và bằng lời dạy của
các ngươi."
Than ôi! Tội nhân ơi, điều này sẽ nhân lên những cực hình của ông! Ông sẽ
bị chính tay con cái mình kéo xuống những vực sâu hơn của sự khốn khổ!
Tôi cầu xin ông dừng lại và suy nghĩ, và nếu ông không thể chuộc lại tai
họa mà ông đã gây ra, hãy ăn năn về nó! Hãy chạy đến thập tự giá! Chính
ông hãy được cứu, và có lẽ những người trong nhà ông còn được giữ lại,
cùng với ông, sẽ được cứu. Ôi ước gì ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt
ông, như người cai ngục thành Phi-líp, kêu lên, "Thưa các chúa, tôi phải
làm chi cho được cứu rỗi?" và rồi nghe tiếng của lời hứa, "Hãy tin Đức
Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Ôi, nếu lời
tôi có thể như những tia chớp! Nếu mỗi âm tiết tôi thốt ra là một ngọn
lửa, tôi sẽ vui mừng, nếu những kẻ vô đạo vô tâm chịu quay về với Đức
Chúa Trời và sống!
Mệnh lệnh sáng nay này há không đè nặng trên mỗi Cơ Đốc nhân ở đây, không
chỉ quở trách chúng ta, mà còn đánh thức những năng lực chậm chạp của
chúng ta, khích lệ chúng ta đến sự siêng năng và nỗ lực hơn sao? Hỡi anh
chị em yêu dấu, chiều nay, anh chị em há không cầu nguyện để lời của ông
Hammond được mạnh mẽ trong đám đông các bé trai bé gái sao? Há đó không
phải là vấn đề của lương tâm đối với mọi người ở đây rằng tại nhà anh chị
em sẽ nài xin Đức Chúa Trời ban phước sao? Và trong tuần này, anh chị em
há không duy trì sự đồng lòng đầy ân điển trong sự cầu nguyện tha thiết
để sự chúc phước giáng xuống như những trận mưa ân điển trên những cây
non này sao?
Anh chị em há không giúp chúng tôi hết sức nếu thấy bất kỳ sự cảm động
nào của Thần Đức Chúa Trời sao? Anh chị em há không cùng khích lệ và dạy
dỗ những tân tín hữu sao? Anh chị em há không cân nhắc xem mình có thể
nhận một lớp trong một trong những trường Chúa Nhật xung quanh không?
Anh chị em há không lăn đi sự sỉ nhục mà tôi vừa nhắc đến, đang đè trên
một số anh chị em vì có những trường không có thầy cô sao? Các bậc cha
mẹ, anh chị em há không cầu nguyện cho con cái mình, và ngay hôm nay tìm
cách giương cao Chúa Giê-xu trước mặt chúng sao? Đức Chúa Trời giúp chúng
ta, tất cả chúng ta há không nói trong lòng mình rằng chúng ta sẽ không
còn phạm tội nghịch lại đứa trẻ nữa, nhưng trong danh Chúa Giê-xu tìm
cách nhóm các chiên con của Ngài lại và chăn chúng cho Ngài? A-men.
Chen Chúc Đến Để Chạm Vào Đấng Cứu Rỗi
Một Bài Giảng
(Số 841)
Giảng vào sáng ngày Chúa Nhật, ngày 13 tháng Mười Một năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Nhà Nguyện Bloomsbury.
"Vì Ngài đã chữa lành nhiều kẻ bịnh; đến nỗi hết thảy những kẻ có bịnh đều xúm lại gần Ngài đặng rờ Ngài."
Mác 3:10.
CHÚA của chúng ta đã bị bách hại và vì thế Ngài đã bày tỏ nhiều bằng chứng về quyền năng của Ngài. Khi sự chống đối đi kèm với Phúc Âm thì Phúc Âm sẽ càng đắc thắng hơn. Những lời cảnh báo của ma quỷ báo trước sự thành công của Lời Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu của chúng ta đã làm được nhiều, Ngài lại chịu một sự cần thiết thiêng liêng là phải làm nhiều hơn nữa—vì mọi người được chữa lành đều bận rộn rao truyền danh tiếng của Vị Thầy Thuốc yêu dấu—và những người khác đang đau đớn bởi những bệnh tật tương tự liền vội vàng chạy đến để nhận được sự chữa lành giống như vậy. Chúng ta càng làm nhiều cho Đấng Christ thì chúng ta càng có thể làm được nhiều, và tôi nghĩ thường thì chúng ta càng phải làm nhiều. Nếu chúng ta chùn lại khỏi công việc Cơ Đốc, chúng ta có thể tưởng rằng chỉ cần ít nơi chúng ta, nhưng ngay khi chúng ta đã một lần bước vào, cả tâm hồn và cả lòng, trong sự hầu việc của Chúa, chúng ta sẽ cảm thấy như thể mình cần một ngàn bàn tay và một trăm cuộc đời để đuổi kịp những đòi hỏi ngày càng tăng đối với chúng ta.
Tôi thu thập được từ trường hợp trước mắt chúng ta trong bản văn, rằng như Đấng Chủ Tể thế nào thì đầy tớ sẽ luôn luôn như vậy. Tốc độ hữu ích của họ sẽ tăng theo cấp số nhân, như một viên đá đang rơi. Những đám đông được chữa lành sẽ hành động như những mồi nhử tự nguyện để thu hút đám đông những người bạn chưa được chữa lành của họ. Nếu ở đây có ai đã nhận được ân điển của Đức Chúa Trời, điều tự nhiên là họ sẽ khiến người khác lắng nghe Lời của sự sống để họ cũng có thể tìm được sự cứu rỗi trong Chúa Cứu Thế vinh hiển của chúng ta. Như vậy, vương quốc càng ngày càng tăng trưởng, cho đến khi các đồn lũy của tội lỗi bị phá đổ và các cửa âm phủ bị rung chuyển. Đám mây nhỏ, không lớn hơn bàn tay người, tăng lên cho đến khi che tối cả bầu trời và cuối cùng trút phước lành xuống đất. Chúng ta hãy cẩn thận kẻo chúng ta là ngoại lệ đối với quy luật phước hạnh này! Chớ bao giờ để sự im lặng bất thánh của chúng ta cướp mất của Chủ chúng ta một trong những vũ khí tốt nhất của Ngài, và của Hội Thánh niềm vui lớn nhất của Hội Thánh. Hỡi các anh chị em là những người đã được chữa lành, hãy rao truyền khắp mọi nơi danh tiếng của Bạn của tội nhân! Đó là đặc ân và là bổn phận của anh chị em.
Khi kêu gọi sự chú ý của anh chị em vào bản văn, tôi sẽ nhận xét về sự tương đồng thực sự đang tồn tại, và sự tương đồng đầy đủ hơn có thể được trông đợi giữa thời điểm hiện tại và thời của bản văn. Sau đó tôi sẽ vắn tắt nhận xét về những tội lỗi ngăn trở sự tương đồng được thực hiện đầy đủ. Thứ ba, tôi sẽ trình bày một chút về ân điển thiên thượng mời gọi chúng ta hoàn tất sự giống nhau. Và cuối cùng, thốt ra vài lời cảnh báo có thể hữu ích.
I. Thứ nhất, sự TƯƠNG ĐỒNG đang tồn tại vào thời điểm này giữa thời đại này và bản văn, và sự tương đồng đầy đủ hơn có thể được trông đợi. Trong bản văn, Chúa Giê-xu đã chữa lành nhiều người. Những người này đã thông báo cho những người đau ốm khác, và những người đau ốm này, nôn nóng muốn nhận được món quà, chen lấn quanh Đấng Cứu Chúa trong một đám đông hùng hậu—mọi người đều cố gắng chạm vào Ngài để có thể nhận được sự chữa lành tức khắc.
Vào thời điểm hiện tại này cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ đã chữa lành nhiều người. Bệnh tật thuộc linh ngày nay hoành hành như bệnh tật thể xác trong thời gian Chúa chúng ta ở trần gian. Chính giờ này, Ngài đang đầy ân điển bận rộn chữa lành mọi thứ tật nguyền đạo đức và bệnh tật đạo đức. Theo sự hiểu biết của chúng ta, một số tội nhân lớn đã được cứu. Một số người từng bệnh tật vì rượu chè, vì bất lương và vì dâm đãng đã tin nơi Đấng Christ và đã được phục hồi đến đức hạnh và sự nên thánh! Chắc chắn điều này phải khích lệ người khác hy vọng rằng những điều tốt hơn là khả thi đối với họ nhờ quyền năng chữa lành của Đấng Cứu Chúa!
Phúc Âm đã có đường đi tự do trong các khu ổ chuột của St. Giles! Phúc Âm đã hành động đầy ân điển trong các dinh thự của Bloomsbury! Phúc Âm đã được thấy đầy quyền năng tại Bethnal Green [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "Bethual Green"], và đã đắc thắng tại West End. Một số ít người cao nhất trong xứ đã được cứu, và không phải chỉ một vài, mà nhiều người nghèo trong những ngày sau rốt này đã thấy Chúa Giê-xu đầy quyền năng để cứu! Nhiều người đã mất hết mọi sự thuộc linh đã được cứu gần đây. Trong tuần vừa qua, nhiều người đã tin và đã được đổi mới trong lòng. Mỗi Chúa Nhật, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, các linh hồn được cứu! Chúng ta có thể không phô trương nó trên báo chí, cũng không diễu hành công việc của Chúa trên các tạp chí, nhưng dù vậy, Đức Chúa Trời vẫn cho phép chúng ta, tuần này qua tuần khác, chứng kiến kẻ ác được nên tốt!
Chúng tôi có thể đảm bảo với anh chị em rằng những người trong chúng tôi là mục sư, và canh giữ cho các linh hồn, liên tục thấy Chúa Giê-xu trong công việc đầy ân điển của Ngài với các linh hồn đau ốm vì tội. Hôm nay Ngài đang chữa lành người ta khỏi những bệnh tật của linh hồn họ. Những người Chúa Giê-xu đã chữa lành đã được phục hồi một cách triệt để và hiệu quả nhất. Kẻ say rượu không chỉ được cải hóa một thời gian, mà đã trở thành, suốt đời, một công dân tỉnh táo, xuất sắc. Những kẻ đồi bại và suy đồi không được nâng lên thành một lời tuyên xưng đạo đức giả tạm thời về một tôn giáo mà họ không hiểu, nhưng chúng tôi mạnh dạn làm chứng rằng họ đã được làm nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ và hiện là một trong những thành viên đáng kính nhất của xã hội!
Nhìn lại sự quan sát của chính chúng ta trong một số năm qua, những người trong chúng ta bận rộn rao giảng Phúc Âm một cách sốt sắng làm chứng rằng trong những thời suy đồi này, như người ta thường gọi, Chúa Giê-xu Christ, được tôn cao trên các tầng trời cao nhất, vẫn đang giải cứu người ta khỏi những bệnh tật thuộc linh, cứu họ khỏi những thói xấu trầm trọng và những tập quán thâm căn cố đế! Cho đến đây, sự tương đồng tồn tại, và điều tự nhiên là trông đợi thấy nó được hoàn tất. Vì nhiều người bệnh tật trong linh hồn đã được chữa lành, có thể đoán rằng đông đảo người sẽ ước ao cũng được cứu. Có những đám đông người bệnh ở mọi hướng. Sáng nay có nhiều người ở đây đang đau ốm thuộc linh. Họ có mắt mà không thấy Đức Chúa Trời, có lòng không đập vì yêu mến Ngài, có đầu gối không quỳ trong lời cầu nguyện sốt sắng, có tay khô héo đối với mọi sự hầu việc thánh, lương tâm chai lì, sự phán đoán mất thăng bằng, trí tưởng tượng đồi bại.
Xung quanh chúng ta, những bệnh tật thuộc linh này hay khác đập vào mắt chúng ta. Ngay cả Nhà của Đức Chúa Trời này cũng chen chúc những linh hồn bệnh tật như một bệnh viện khổng lồ. Còn đối với đám đông lớn bên ngoài không kính sợ Đức Chúa Trời, thật là cảnh tượng bệnh dịch hiện ra trước mắt thuộc linh! Biết bao ôn dịch rảo khắp nơi công cộng! Biết bao bệnh tật ung mủ nơi riêng tư! Bệnh tật linh hồn đã phổ biến như vậy, và Chúa Giê-xu vẫn còn đang chữa lành, vậy tại sao người bệnh không chen lấn đến cùng Ngài? Tại sao mọi nhà nào Đấng Christ được rao giảng lại không chật cứng đến tận cửa? Tại sao người ta không tranh đấu và xô đẩy nhau để nghe tin vui của sự cứu chuộc khỏi tội lỗi? Tại sao họ không sốt sắng cầu nguyện?
Người ta hẳn tưởng rằng mọi nhà đều có những tiếng thở dài, những giọt nước mắt, những tiếng rên cho đến khi Đấng Christ bày tỏ chính Ngài và dân cư được chữa lành! Người ta hẳn trông đợi thấy cả gia đình sốt sắng cầu khẩn, thậm chí bỏ bê công việc đời một thời gian, cho đến khi linh hồn họ được chữa lành! Người ta nằm một thời gian với bệnh tật thể xác, tại sao không nằm với bệnh tật linh hồn? Chúng ta hẳn tưởng tượng rằng khi đi bộ trên phố, người ta sẽ chạy theo chúng ta kêu lên: "Thưa anh em, chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Nhu cầu chữa lành lớn lao! Vị Thầy Thuốc hiện diện—tại sao người ta cứ ngủ mê và bỏ bê những cơ hội đầy ân điển liên quan đến định mệnh đời đời của họ?
Sự tương đồng không được thực hiện đầy đủ. Người ta chẳng quan tâm gì đến Lời của sự cứu rỗi của họ. Nếu họ nghe nó, họ quên nó. Nếu một số trong họ nhớ nó, họ không thực hành nó. Nếu, một thời gian, họ thực hành nó, lòng tốt của họ "như đám mây sớm mai và như sương mốc buổi sáng." Đa số nhân loại bằng lòng làm kẻ mù lòa thuộc linh, què quặt và tàn tật, và nói như thể những vết thương, vết bầm và vết loét mưng mủ của họ là dấu hiệu của danh dự và cờ hiệu của sức khỏe!
Bây giờ, điều này sẽ không đáng ngạc nhiên nếu có những nghi ngờ hợp lý về việc liệu Chúa Giê-xu có thực sự chữa lành linh hồn người ta hay không. Nhưng không có nghi ngờ nào trong tâm trí những người đã theo dõi các trường hợp khác nhau. Một số trong chúng ta, chính chúng ta, đã được chữa lành—và vì vậy nói từ kinh nghiệm chắc chắn. Đây đứng trước anh chị em một người trong khoảng năm năm đã âm thầm cúi mình dưới sự chán nản và trầm uất tinh thần một cách bất thường—một người mà cuộc đời, khi còn trẻ, đã sống ngay tại cửa âm phủ vì buồn bã trong lòng! Thế mà, trong một khoảnh khắc, ông được nâng lên đến sự bình an hoàn hảo—một sự bình an mà ông sẽ không đổi với bất kỳ người nào dưới bầu trời! Và tất cả chỉ bởi một cái nhìn đơn sơ đến Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá!
Một hình thức chữa lành đó là hình ảnh của những hình thức khác, vì mọi điều ác khác đều được thắng hơn bằng cùng một cách. Chúa Giê-xu có thể chữa anh chị em khỏi sự kiêu ngạo. Ngài có thể giải cứu anh chị em khỏi cơn giận. Ngài có thể chữa anh chị em khỏi sự chậm chạp. Ngài có thể tẩy sạch anh chị em khỏi lòng đố kỵ, khỏi dâm đãng, khỏi ác ý, khỏi tham ăn—khỏi mọi hình thức bệnh tật thuộc linh! Và Ngài có thể làm điều này, không phải bằng những quá trình khổ hạnh tra tấn, hay những lao động kiệt sức của sự thực hành mê tín, hay những thử thách lửa của đau khổ—nhưng phương pháp chỉ đơn giản là một lời từ Ngài, và một cái nhìn từ anh chị em—và mọi sự đều xong. Anh chị em chỉ cần tin cậy nơi Chúa Giê-xu và anh chị em được cứu! Được cứu sáng nay! Được làm một tạo vật mới trong chớp mắt! Được đứng trên đôi chân mình một lần nữa để bắt đầu một đời sống mới, với một quyền năng mới trong mình sẽ thắng hơn tội lỗi!
Chúng tôi mang lời chứng này xin được tin. Chúng tôi không phải kẻ dối trá. Ngay cả vì danh dự của Đức Chúa Trời, chúng tôi cũng sẽ không gán cho anh chị em một trò lừa bịp đạo đức. Chúng tôi đã cảm nhận trong chính mình quyền năng chữa lành của Đấng Christ! Chúng tôi đã thấy nó, và mỗi ngày đều thấy nó, trong các trường hợp của người khác, ở người thuộc mọi tầng lớp và mọi lứa tuổi. Tất cả những ai đã vâng theo Lời của Chúa Giê-xu đều đã được làm nên tạo vật mới bởi quyền năng của Ngài! Không phải một hay hai người trong chúng tôi mang lời chứng này—có hàng trăm người xác nhận cùng một sự thật!
Không phải chỉ các mục sư, mà còn các nghề nghiệp và công việc khác. Ở đây có các thương gia! Ở đây có các quý ông! Ở đây có các công nhân! Ở đây có người cao và người thấp, những người, nếu thích hợp, có thể đứng lên và nói: "Chúng tôi cũng là những nhân chứng rằng Đấng Christ có thể chữa lành linh hồn."
Đây, vậy, là điều lạ lùng—rằng những người biết điều này lại không lập tức chen lấn đến cùng Đấng Christ để nhận cùng một phước hạnh! "'Thật lạ, thật lạ thường, thật không thể tin được!" Đường lối của những người mà chúng ta đọc trong bản văn là một đường lối hợp lý. Họ nghe rằng Đấng Christ đã chữa lành nhiều người và luận lý thực tế chân chính là: "Chúng ta cũng hãy được chữa lành! Ngài ở đâu? Chúng ta hãy đến với Ngài. Có đám đông quanh Ngài sao? Chúng ta hãy xô đẩy nhau. Chúng ta hãy chen vào đám đông cho đến khi chạm được Ngài, và cảm nhận đức hạnh chữa lành tuôn chảy ra từ Ngài." Nhưng dường như ngày nay người ta đã mất hết lý trí. Họ biết rằng phước hạnh có thể có được—một phước hạnh đời đời không thể cân bằng vàng, không thể sánh với kim cương—vậy mà họ quay lưng lại với nó!
Sự ích kỷ thường thu hút người ta đến những nơi có điều tốt để có được, nhưng đây là điều tốt nhất trong mọi điều tốt—sự sở hữu một linh hồn lành mạnh, sự đạt được một bản tính mới sẽ khiến một người xứng đáng làm kẻ dự phần với các thiên sứ sáng láng trong vinh quang—có thể có được, và có thể có được một cách miễn phí, vậy mà con người, bất trung với chính mình, thậm chí không để một sự ích kỷ có đầu óc đúng đắn cai trị mình, quay lưng khỏi Suối nguồn của mọi điều tốt lành, và đi vào đồng vắng để chết vì khát đời đời!
II. Thứ hai, và cách hết sức nghiêm trọng, NHỮNG TỘI LỖI NÀO NGĂN TRỞ SỰ TƯƠNG ĐỒNG NÀY ĐƯỢC THỰC HIỆN? Thật đau lòng khi nhớ rằng một trong những tội lỗi đầu tiên ngăn trở người ta chen lấn và xô đẩy để chạm đến Đấng Christ là sự ngu dốt. Tội của sự ngu dốt cố ý, không biết điều họ có thể biết, không biết trong lẽ thật điều họ đã học trong lý thuyết.
Hỡi các thính giả yêu dấu, sáng nay nhiều anh chị em trong anh chị em chưa được cải đạo. Anh chị em vẫn y nguyên như anh chị em luôn là—những người bị bệnh tật bởi tội lỗi. Anh chị em biết rằng Đấng Christ đang chữa lành các linh hồn vậy mà anh chị em không có ước muốn được chữa lành, hoặc ước muốn không dẫn anh chị em một cách thực tế đến chen lấn cùng Ngài để được phước hạnh. Tôi nói một nguyên nhân của điều này là sự ngu dốt của anh chị em. Anh chị em không biết bệnh của mình. Anh chị em không biết ý nghĩa chân chính của ba chữ cái này—T, Ộ, I. Nếu tôi đưa anh chị em qua vài câu hỏi, anh chị em sẽ thừa nhận lẽ thật rằng mình là tội nhân, nhưng anh chị em không biết ý nghĩa của chính lời xưng nhận của mình. Anh chị em sẽ xưng rằng mình sinh ra trong tội lỗi, nhưng ý nghĩa chân chính của tội lỗi chưa bao giờ đến với anh chị em, và vì thế lời xưng nhận chẳng ích gì.
Nếu tôi đọc tận đáy linh hồn anh chị em, tôi sẽ khám phá ra khắc sâu trong đó niềm tin rằng anh chị em không tội lỗi lắm, và rằng tất cả tội lỗi của anh chị em cộng lại chẳng có gì nghiêm trọng. Nếu anh chị em đã buông mình trong một hành động gian ác thô thiển bề ngoài nào đó, có lẽ anh chị em đã nhận ra sự xấu xa của nó. Nhưng anh chị em không thấy sự ghê tởm đặc biệt nào trong những vi phạm tầm thường mà anh chị em đã sa vào, và anh chị em hoàn toàn không biết về điều ác ẩn giấu trong chúng. Anh chị em yên nghỉ, trong khi Đức Chúa Trời nổi giận với anh chị em! Anh chị em vẫn thảnh thơi mặc dù mang trong mình một căn bệnh ô uế sẽ đóng cửa thiên đàng đối với anh chị em! Nếu một người hoàn toàn chắc rằng mình có một khối ung thư trong ngực và biết rằng có một thứ thuốc có thể chữa lành nó, nếu anh ta không tìm thuốc, anh chị em sẽ tự tin rằng anh ta không biết ung thư nghĩa là gì.
Anh chị em cũng vậy. Anh chị em không biết tội lỗi nghĩa là gì. Anh chị em không biết rằng tội lỗi nhỏ nhất là khởi đầu của âm phủ, một tia lửa của lửa địa ngục, nguyên nhân đầu tiên của sự tra tấn không thể diễn tả, mà khói của nó bay lên đời đời! Hỡi các linh hồn tội nghiệp, thật ngu dốt làm sao—nơi mà không biết tức là bị hư mất đời đời! Nguyện Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời chiếu như mặt trời vào linh hồn tối tăm của anh chị em và bày tỏ chính anh chị em cho anh chị em! Nếu tôi được cầu một lời cầu nguyện đắc thắng cho mọi người chưa cải đạo ở đây sáng nay, đó sẽ là: "Lạy Chúa, xin khiến họ biết tình trạng hiện tại của mình, và run rẩy trước nó." Ôi, nếu anh chị em chỉ biết nguy hiểm của mình và biết sự ngọt ngào và hiệu nghiệm của Phương Thuốc! Nếu anh chị em chỉ biết hình phạt đang đến—và phước hạnh của việc thoát khỏi nó—anh chị em sẽ là một trong những người đầu tiên chen lấn và xô đẩy quanh Đấng Cứu Chúa để được chữa lành từ Ngài. Nhưng sự ngu dốt giữ nhiều người lại.
Gần với sự ngu dốt là sự vô cảm. Nhiều người biết, nhưng không cảm nhận. Đa số thính giả của chúng ta, ý tôi là những người chưa cải đạo, có rất ít cảm xúc. Thật vậy, về mặt thuộc linh họ chẳng có cảm xúc nào cả, vì họ "chết vì lầm lỗi và tội ác mình." Anh chị em có thể đâm một người chết một ngàn chỗ, nhưng anh ta sẽ không kêu lên. Người gian ác cũng vậy. Anh chị em có thể kể cho họ về tình yêu của Đấng Christ—câu chuyện mà chắc chắn có thể làm tan chảy tảng đá và làm đá tan ra, và nếu họ cảm nhận được cảm xúc gì thì cũng chỉ trong một thoáng—một chút cảm xúc hời hợt, không sớm bắt đầu thì đã kết thúc và họ đi đường mình quên hết. Tình yêu của Em-ma-nu-ên đang đổ huyết là một câu chuyện viển vông đối với họ.
Rồi nhà truyền đạo có thể ra lệnh cho Si-nai sấm sét với mọi tiếng vang hùng mạnh. Chính Đức Chúa Trời có thể được nghe trong những sự phán xét ồn ào và khủng khiếp! Nhưng, trong khi rừng cây cúi mình và đá vỡ vụn, lòng cứng cỏi vẫn không hề lay động! Sự bất tin ném sự thách thức vào chính Đấng Toàn Năng! Uổng công chúng ta nói về sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời và sự phán xét sẽ đến! Uổng công chúng tôi, những nhà truyền đạo nghèo, cố gắng truyền đạt sứ điệp cảnh báo của mình bằng những lời trìu mến và tha thiết nhất! Dù chúng tôi có mê hoặc khéo léo đến đâu, con rắn hổ mang điếc cũng sẽ không nghe! Và chúng tôi trở về với Chủ mình và than thở: "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Một sự vô cảm khủng khiếp đã len lỏi vào lòng tự nhiên của con người, và vì vậy, mặc dù bị nhiễm độc từ trong ra ngoài bởi nọc độc của tội lỗi, với Chúa Giê-xu đang chờ đợi để chữa lành, người ta không chen lấn để tìm phương thuốc.
Ngoài sự vô cảm này, trên những thính giả chưa được đổi mới của Phúc Âm còn mọc lên một sự dửng dưng buồn bã về tất cả. Tôi không nghe họ thốt ra sự dửng dưng này một cách công khai, nhưng họ cũng có thể làm vậy, vì họ thực sự cảm thấy như thế. Có một kiểu dửng dưng như thế này—"Thôi, thôi, tại sao làm ầm ĩ về chuyện đó thế? Nếu tôi được cứu, tôi sẽ được cứu. Những điều này sẽ xảy ra đúng thời điểm. Trong khi đó, tại sao làm ầm ĩ về linh hồn? Linh hồn chúng ta không sinh lời như một khoản đầu tư hiện tại, và chúng ta sống rất tốt với chúng như hiện tại. Chúng ta ở bàn làm việc từ thứ Hai đến thứ Bảy. Chúng ta ở cửa hàng hay ở sàn giao dịch cả ngày dài. Thật đấy, một người phải lo đến vận may chính và chú tâm vào công việc của mình, nếu không ngày nay anh ta sẽ sớm phá sản."
Có một sự thuyết phục ngầm giữa người ta rằng linh hồn không quan trọng, mặc dù ít người có gan nói thẳng ra như vậy. Thế mà kẻ nào tỉnh táo tính toán không thể không biết rằng linh hồn là điều hệ trọng nhất, vì như sự sống quý hơn đồ ăn, và thân thể quý hơn áo mặc, thì linh hồn phải quý hơn thân thể—đặc biệt khi nhìn nó dưới ánh sáng của sự bất tử. "Vì nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?" Khi tiếng chuông tang bắt đầu đổ, một người đã học thức và nổi tiếng thì có ích gì? Việc ông ta kiếm được bao nhiêu tiền và chết, như người ta nói, đáng giá bao nhiêu ngàn thì có ích gì? Của cải của ông ta có thể phục vụ ông ta thế nào nếu linh hồn ông ta, trong tất cả sự trần trụi biến dạng của nó, bị bắt phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời, với vết thương chưa được chữa lành, sự ô uế chưa được rửa sạch, phủ đầy từ đầu đến chân sự ghê tởm của tội lỗi?
Nghe Đấng Phán Xét phán: "Hãy lui ra khỏi đây! Ngươi không có phần với kẻ được phước, ngươi bệnh đến chết! Hãy đi đến nơi ở của kẻ ô uế, đời đời," sẽ là tiếng chuông tử của mọi hy vọng! Hỡi các ông, lúc ấy, anh chị em sẽ ước mình đã từ bỏ cả thế gian để tìm được Đấng Christ! Lúc ấy, anh chị em sẽ rủa chính mình rằng mình đã phí cuộc đời để đạt được một sự mất mát vô hạn, và đã tích trữ, vun vén chỉ là khói và tro! Anh chị em sẽ than khóc biết bao rằng mình đã để tâm trí vào những điều không phải là bánh, và lao động mình cho điều chẳng ích gì trong khi để những việc trọng đại nhất của linh hồn mình bị bỏ mặc! Bây giờ chúng ta có thể dửng dưng, nhưng trên giường chết sẽ khó mà dửng dưng như vậy! Trước tòa án của Đức Chúa Trời sẽ không thể dửng dưng như vậy!
Ở đây chúng ta có thể đặt đất lên trước, nhưng khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta sẽ thấy mọi sự thuộc về người chết đều lùi lại. Sau sự chết, đất sẽ hiện ra như một hạt bụi! Những lo toan chóng qua của thời gian sẽ biến khỏi tâm trí chúng ta ngoại trừ khi chúng còn vương lại trong hối tiếc của chúng ta, và thêm những cơn đau dữ dội hơn vào nỗi đau của chúng ta. Ôi, tôi cầu xin anh chị em hãy để tâm trí mình vào thiên đàng—vì bản tính bất tử của anh chị em đòi hỏi điều này nơi anh chị em! Hãy dừng lại một lúc! Hãy tỉnh táo! Hãy cho sự phán đoán lành mạnh có chỗ và có không gian! Đừng đùa cợt với cõi đời đời! Nếu anh chị em phải quên đi bất kỳ phần nào của nhân tính mình, hãy để đó là phần sẽ sớm thành mồi cho sâu bọ và tan về với đất mẹ! Nhưng ôi, đừng cướp bóc linh hồn mình! Đừng lừa dối tâm linh mình! Đừng dửng dưng với phúc lợi tốt nhất của chính mình!
Người ta không chen lấn đến cùng Đấng Christ như chúng ta trông đợi vì họ trì hoãn. Sự trì hoãn là tấm lưới lớn của Sa-tan. Mọi người đều có ý ăn năn. Than ôi, họ sẽ một ngày ăn năn rằng mình đã không ăn năn ngay! Hầu hết mọi người định tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng họ hoãn việc tin cho đến khi không còn Đấng Cứu Chúa nào để tin cậy. Với người ta luôn luôn là ngày mai. Archias, vị cai trị Hy Lạp, một đêm nọ được một sứ giả thân thiện gặp, mang đến một thông điệp báo cho ông rằng ông sẽ bị ám sát tại một bữa tiệc. Archias, đang trong tâm trạng vui vẻ, không muốn đọc thư ngay lúc đó. Tại sao ông phải đọc, khi ông đang đi dự tiệc? "Nhưng," sứ giả nói, "nó chứa những điều nghiêm trọng." "Thôi, thôi," ông nói, "những điều nghiêm trọng để ngày mai." Ông chết mang theo mình sứ điệp mà lẽ ra đã cứu mạng ông nếu ông đã đọc nó!
Hàng ngàn người đang nói: "Những điều nghiêm trọng để ngày mai!" và thế là họ chết. Và hơn nữa, họ bị định tội mang theo mình lời cảnh báo vốn được định để đánh thức họ! Tại sao người ta cứ bịt mắt đi đến sự hủy diệt như vậy? Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho một số anh chị em đã trì hoãn quá lâu, và nguyện anh chị em được tình yêu đời đời của Ngài lay động để không còn tiếp tục đi theo đường lối như vậy! Hãy nghe, tôi nài xin anh chị em, Lời của Đức Chúa Trời phán: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi." "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện, kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!"
Có một lý do khác khiến người ta không đến cùng Đấng Christ để tìm sự chữa lành cho linh hồn họ—vì họ thực sự yêu căn bệnh! Đó là một phần của sự điên rồ của tội lỗi và sự ngu dại của gian ác, đến nỗi nó mê hoặc người ta vào một tình yêu với chính nó. Nếu người ta không yêu sự bất chính thì họ đã không bất chính! Nếu người ta không yêu trong lòng sự bất tuân Đức Chúa Trời và những thú vui của xác thịt, họ đã không còn bất tuân mà sẽ đầu phục Đức Chúa Trời ngay. Khi chúng ta phải đối diện với tội nhân về linh hồn họ, có khó khăn này—thay vì ước ao được cứu, với nhiều người trong họ—đây là điều cuối cùng họ mong muốn. Nếu được cứu có nghĩa là được giải thoát khỏi việc xuống âm phủ, họ sẽ rất thích điều đó. Nhưng vì nó còn có nghĩa hơn thế, cụ thể là được cứu khỏi tội lỗi mình, được cứu khỏi việc còn làm nô lệ cho dục vọng mình, họ chẳng màng đến một sự cứu rỗi như vậy!
Họ thà cong queo thuộc linh, mù lòa và què quặt! Họ không ước ao sự minh mẫn thánh khiết của nhân tính thuộc linh! Họ thà mang trong mình tật nguyền của tội lỗi vì tâm trí đồi bại của họ đã nếm được vị ngon trong điều hủy diệt họ! Họ nhận ra, hoặc tưởng mình nhận ra, ánh sáng trong điều là tối tăm và sự ngọt ngào trong điều là đắng cay! Kẻ say rượu há chẳng uống chén rượu bằng mọi giá sao? À, tôi há chẳng thấy anh ta cố ý đầu độc mình bằng sự quá độ sao? Khi năm này qua năm khác anh ta đã làm suy kiệt sức khỏe mình và đang ở cửa tử, há anh ta chẳng buồn rầu, thậm chí rơi nước mắt nếu vì nghèo khó, được ban cho trong lòng thương xót, mà anh ta không thể có được thứ rượu đang hủy hoại mình sao?
Và những người đã buông mình theo dục vọng, khi họ biết tai họa sẽ theo sau—khi họ đã nếm mùi đau đớn từ nó—há họ chẳng cứ tiếp tục trong tội lỗi như con chiên theo người đồ tể vào ngay lò mổ sao? Ôi sự điên rồ, sự điên rồ cuồng dại của con người! Đôi mắt độc của con rắn xưa mê hoặc nhân loại ngu dại tội nghiệp đến nỗi nó ngồi yên để bị nuốt chửng và không có ý muốn trốn thoát! Người ta ôm xiềng xích mình và hôn cùm mình! Họ nói về hạnh phúc khi họ đang đứng trên miệng âm phủ và trong vài tháng hay vài ngày ngắn ngủi nữa sẽ rơi vào lửa thiêu nuốt! Sự điên rồ ngự trị trong lòng con người! Hỡi Đức Chúa Trời, xin cất nó đi! Xin cất nó khỏi từng thính giả của con sáng nay để không một ai chọn ảo tưởng của mình, và tự chọn cho mình một đường lối tất yếu phải kết thúc trong sự khốn khổ không lường được! Như vậy tôi đã cố gắng, hết sức mình, chỉ ra những tội lỗi ngăn trở người ta chen lấn đến cùng Đấng Christ.
Nhưng tôi cảm thấy mình nói quá lạnh nhạt về một chủ đề làm say mê lòng tôi. Và tôi sợ anh chị em nghe vấn đề này, hỡi những người chưa cải đạo, như thể nó chẳng liên quan gì lớn đến anh chị em—trong khi ôi, trong một hai giờ tới, nó có thể nhận một tầm quan trọng mà anh chị em chưa từng mơ! Hỡi những tạo vật tội nghiệp đang chết dần mà chúng ta là, dù dài nhất cũng thật ngắn ngủi và dễ bị cuốn đi trong chốc lát, tại sao chúng ta có thể vui đùa và đùa cợt với những điều liên quan đến chúng ta hơn mọi điều khác? Nhà cửa và đất đai là gì? Cổ phiếu và sàn giao dịch là gì? Tất cả tài sản của chúng ta là gì? Thậm chí, chính thân thể này là gì—những con mắt, bàn tay và cái lưỡi này—so với linh hồn là bản ngã thiết yếu của chúng ta, chính sự tồn tại của chúng ta?
Nếu linh hồn chúng ta không lành mạnh. Nếu tâm linh chúng ta đang mục nát bởi bệnh tật của tội lỗi. Nếu vì thế chúng ta như người phong hủi bị đóng cửa thiên đàng và Đức Chúa Trời đời đời, ôi, sự khốn khổ của mọi khốn khổ—điều gì có thể bù đắp cho điều này dù chỉ trong một giờ? Nhưng khi nó là đời đời, và linh hồn bị mất đời đời, điều gì có thể bù đắp? À, hỡi các thính giả yêu dấu, đừng liều lĩnh, nhưng hãy chen lấn đến cùng Đấng Cứu Chúa, hôm nay, Đấng đang rất sẵn lòng tiếp nhận anh chị em ngay lúc này!
III. Điều này đưa tôi, ở điểm thứ ba, đến việc nhận xét về ÂN ĐIỂN MỜI GỌI chúng ta, sáng nay, hoàn tất sự tương đồng của bản văn. Đấng Christ đang chữa lành các linh hồn. Ân điển mời gọi chúng ta làm như bản văn nói, cụ thể là, chen lấn trên Ngài để chạm đến Ngài, hễ ai trong chúng ta có tật bệnh. Bây giờ hãy nghĩ xem, những sự thật nào mời gọi anh chị em đến cùng Đấng Christ? Trước hết, hỡi các thính giả yêu dấu, anh chị em được tha mạng trên thế gian này—và với một số anh chị em đây không phải là điều lạ nhỏ!
Có lẽ anh chị em đã trải qua những hiểm nguy lớn. Anh chị em đã bệnh sốt. Anh chị em đã nằm liệt vì dịch tả. Anh chị em đã gặp đắm tàu. Anh chị em đã thoát khỏi một đám cháy thảm khốc. Anh chị em đã ở trong hiểm nguy hiển nhiên nhiều lần. Mọi người biết anh chị em đều lấy làm lạ rằng anh chị em còn sống, và chính anh chị em lại càng lấy làm lạ hơn! Hãy coi rằng sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi, và được định để dẫn anh chị em đến sự ăn năn! Ngài đã tha mạng anh chị em để anh chị em không chết cho đến khi tìm được sự thương xót! Như vậy sắc lệnh đời đời của Ngài đã truyền—"Hãy tha mạng người đó cho đến khi nó dâng lòng nó cho Ta, vì Ta đã yêu nó bằng tình yêu đời đời, và Ta sẽ không để sự chết và âm phủ bắt lấy nó. Nó thuộc về Ta và nó sẽ sống cho đến khi ăn năn."
Há chẳng phải vậy sao? Há Đức Chúa Trời chẳng sai tôi đến đây sáng nay để nói với anh chị em rằng đúng vậy sao? Anh chị em đã được cho sống nơi người khác đã ngã xuống vì Đức Chúa Trời có sự đoái xem đặc biệt đến anh chị em! Tôi đã nói chuyện với một người vài năm trước đã cưỡi ngựa trong cuộc xung phong Balaclava, khi đạn đang làm trống yên ngựa khắp xung quanh. Như vâng theo mệnh lệnh, quân lính đang phi ngựa tiến vào miệng tử thần. Tôi không thể không nhìn ông với lòng kính sợ, hy vọng rằng ông là một người mà Đức Chúa Trời có sự đoái xem đặc biệt.
Bây giờ, hỡi các cụ già đã được tha mạng cho đến nay, bạn bè anh chị em đã ngã bên phải và bên trái! Sự chết đã làm trống yên ngựa của những người quanh anh chị em biết bao! Những người mở cửa hàng cùng phố. Những người đi học cùng anh chị em. Bạn chơi thuở nhỏ, họ hàng, anh em, anh em họ của anh chị em—họ gần như đã ra đi hết, và anh chị em ở đây! Anh chị em ở đây để làm gì? Vì sao, tôi nghĩ, để nói sáng nay: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha. Ta sẽ nói với Người rằng ta đã phạm tội với Người. Ta sẽ xin sự thương xót của Người." Hãy để sự thật anh chị em được tha mạng thúc giục anh chị em tìm kiếm Đấng Christ!
Có một sự khích lệ khác cho anh chị em trong sự thật rằng anh chị em được tha mạng để nghe Phúc Âm. Anh chị em không phải lúc nào cũng nghe nó, và ngay cả bây giờ, anh chị em cũng không phải lúc nào cũng nghe nó. Nhưng sáng nay anh chị em được đưa đến để lắng nghe một người sẽ vui lòng, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đưa anh chị em đến cùng Đấng Christ, và người, dù nói thế nào, vẫn ước ao nói ra từ tình yêu đối với linh hồn anh chị em. Đó là một sự thương xót lớn rằng anh chị em đã được phép nghe Phúc Âm sau khi đã nhiều lần xua đuổi những lời cảnh báo của nó và quên những lời khuyên răn của nó—
"Vẫn còn Linh nhân từ của Ngài vận hành,
Ở cùng kẻ đầu các tội nhân."
Tôi không tin rằng Phúc Âm đã được sai vào nơi này, sáng nay, để được rao giảng một cách vô ích! Tôi sẽ không tin rằng Chủ tôi đã chỉ dẫn tôi đứng trên bục giảng này và nói với anh chị em mà không có ý định rằng một số anh chị em, bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, sẽ tuân theo lời cầu xin thiên thượng vốn rất ích lợi cho chính anh chị em!
Phúc Âm được rao giảng cho anh chị em, và Đức Chúa Trời đã không sai nó với ý định rằng sau khi anh chị em đã nghe nó, anh chị em sẽ tìm sự thương xót mà không tìm thấy. Ôi không, Đức Chúa Trời không trêu ngươi! Ngài không chế nhạo con cái loài người. Ngài bảo anh chị em đến cùng Ngài. Hãy ăn năn và tin, và anh chị em sẽ được cứu! Nếu anh chị em đến với tấm lòng tan vỡ, tin cậy nơi Đấng Christ, không có sợ hãi nào rằng Ngài sẽ từ chối anh chị em—nếu không Ngài đã chẳng sai Phúc Âm đến với anh chị em! Hỡi người yêu dấu, không có gì làm vui lòng Chúa Giê-xu Christ bằng cứu tội nhân. Tôi không bao giờ thấy Ngài bực bội vì họ chen lấn quanh Ngài để chạm đến Ngài. Không, nhưng điều đó đem lại cho Ngài niềm vui thiên thượng khi tuôn ra quyền năng chữa lành của Ngài.
Anh chị em làm nghề buôn bán không bao giờ vui hơn khi công việc nhộn nhịp, và Chúa Giê-xu của tôi, Đấng theo nghề chinh phục linh hồn, không bao giờ vui hơn khi công việc lớn của Ngài tiến triển nhanh chóng. Thật vui biết bao cho một thầy thuốc khi cuối cùng ông đưa một người qua cơn bệnh nặng đến sức khỏe! Tôi nghĩ nghề y phải là một trong những nghề hạnh phúc nhất trên đời khi một người giỏi nghề. Chúa Giê-xu của chúng ta cảm nhận một niềm vui thiên thượng nhất khi Ngài cúi xuống trên một tấm lòng tan vỡ và băng bó nó! Chính là thiên đàng của linh hồn Đấng Christ khi làm điều lành cho con cái loài người! Anh chị em đã đánh giá sai về Ngài nếu nghĩ Ngài muốn được tranh luận và thuyết phục để có lòng thương xót! Ngài ban nó một cách tự do như mặt trời tuôn ánh sáng, như các tầng trời nhỏ sương, và như mây tuôn mưa.
Đó là vinh dự của Ngài khi ban phước cho tội nhân. Nó làm cho Ngài một danh và một dấu hiệu đời đời sẽ không bị cắt bỏ. Tôi biết mình đã từng nói sai về Ngài. Khi tôi cảm thấy tội lỗi mình là gánh nặng lớn, tôi tự nhủ trong lòng: "Ta sẽ đến cùng Chúa Giê-xu, nhưng có lẽ Ngài sẽ từ chối ta." Tôi tưởng mình phải cảm nhận nhiều và làm nhiều để chuẩn bị cho Ngài. và vì thế tôi làm điều này điều kia—nhưng càng làm, tôi càng tệ hơn! Tôi như người đàn bà đã tiêu tiền mình cho các thầy thuốc mà chẳng khá hơn, lại càng tệ hơn. Cuối cùng tôi thấy chẳng ích gì, và khi tôi hoàn toàn hiểu rằng có sự sống trong một cái nhìn đến Đấng Christ—rằng tất cả những gì cần thiết là tôi chỉ cần tin cậy, đến như chính mình và đặt trường hợp mình vào đôi tay bị đâm thủng yêu dấu của Ngài, và để nó ở đó—tôi không thể nghĩ nó lại như vậy!
Nó dường như quá đơn giản—làm sao nó có thể thật được? Chỉ vậy thôi sao? Tôi tưởng khi tôi đến cùng Ngài, Ngài sẽ nói với tôi: "Hỡi tội nhân, ngươi đã từ chối Ta bấy lâu. Ngươi đã chế nhạo Ta bằng những lời cầu nguyện mà ngươi không cảm nhận. Ngươi đã là kẻ giả hình và hiệp với dân sự của Đức Chúa Trời hát ngợi khen Ta khi ngươi không ngợi khen Ta trong lòng." Tôi tưởng Ngài sẽ quở trách tôi, và nhắc lại 10.000 tội lỗi của tôi. Thay vào đó, chỉ một lời và mọi sự đều xong! Tôi nhìn đến Ngài và gánh nặng biến mất! Tôi hẳn đã hát: "Hô-sa-na! Phước cho Đấng đến nhân danh Chúa với sự tha thứ trong tay phải và sự chấp nhận trong tay trái, với phước lành dồi dào cho kẻ ít xứng đáng nhất trong con cái loài người."
Bây giờ, hỡi các thính giả yêu dấu, tôi phải nói với anh chị em rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn ở trong cùng khả năng cứu như Ngài đã có trong những ngày Ngài mang xác thịt. Ngài hằng sống để cầu thay cho tội nhân và vì vậy, có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời—và vẫn đúng rằng kẻ đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu. Chưa bao giờ có trường hợp một người tin cậy Đấng Christ mà bị hư mất! Và sẽ không bao giờ có trường hợp như vậy! Kẻ giết người đã thử nó, và tội giết người đỏ như máu đã được rửa sạch bởi huyết đỏ thắm của Chúa Giê-xu! Gái điếm đã thử nó, và đã ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và rửa chân Ngài bằng nước mắt mình vì vui mừng!
Kẻ trộm đã thử nó! Kẻ tà dâm, kẻ gian dâm, kẻ đồi bại và suy đồi nhất đã đến cùng thập tự giá và đã nhận được sự thương xót nhờ huyết quý báu của Chủ tôi! Không ai bị loại trừ nếu ước ao đến và thành thật tin cậy nơi Đấng Christ để cứu mình! Tôi cầu xin anh chị em, vì vậy, hãy lắng nghe lời mời đầy nước mắt của chúng tôi và đừng đứng lùi vì xấu hổ hay sợ hãi, vì Chúa Giê-xu vẫn có thể và sẵn lòng cứu mọi người tin cậy Ngài! Tôi có cần phải khai triển thêm về điều này không? Có lẽ cần, nhưng thời gian của chúng ta không còn. Tôi biết nếu anh chị em vô cảm trước nhu cầu về Chúa Giê-xu, và không quan tâm đến việc được nên trọn vẹn, anh chị em không có khả năng đến vì bất kỳ sự lôi kéo nào của tôi.
Nhưng nếu anh chị em được Đức Thánh Linh đánh thức ở mức độ nào, hãy để tôi nắm tay anh chị em và nói: Hỡi bạn yêu dấu, đừng trì hoãn việc tin cậy Đấng Christ. Đừng nuôi hy vọng rằng sẽ có lúc nào dễ tin cậy Chúa Giê-xu hơn bây giờ. Đừng nghĩ rằng anh chị em sẽ bao giờ ở trong tình trạng tốt hơn để đến so với bây giờ. Tình trạng tốt nhất trên đời để rửa là bẩn thỉu! Tình trạng tốt nhất trên đời để nhận sự giúp đỡ từ thầy thuốc là bệnh nặng! Tình trạng tốt nhất để xin ăn là ăn mày! Đừng cố vá những mảnh giẻ rách đó, cũng đừng cải thiện tính cách mình, cũng đừng làm mình tốt hơn trước khi đến cùng Đấng Christ. Hãy đến trong tất cả sự nghèo khó và ô uế của mình, như chính anh chị em, và thưa với Ngài: "Lạy Chúa và Đức Chúa Trời của con, Ngài đã chịu khổ như một con người vì mọi tội lỗi của mọi kẻ tin cậy Ngài—con tin cậy Ngài—xin tiếp nhận con, ban cho con sự bình an và niềm vui."
Và xin hãy nói với thế gian, tôi cầu xin anh chị em, xem Ngài có tiếp nhận anh chị em hay không! Nếu Ngài xua đuổi anh chị em, anh chị em sẽ là người đầu tiên—thì hãy cho chúng tôi biết! Nhưng nếu Ngài tiếp nhận anh chị em, anh chị em sẽ chỉ là một trong hàng vạn người đã được tiếp nhận như vậy—thì hãy công bố nó để củng cố đức tin của chúng tôi!
IV. Cuối cùng, tôi có một hoặc hai LỜI CẢNH BÁO cần nhắc, mà theo tôi là cần thiết trong trường hợp như vậy. "Vì Ngài đã chữa lành nhiều kẻ bịnh; đến nỗi hết thảy những kẻ có bịnh đều xúm lại gần Ngài đặng rờ Ngài." Lời cảnh báo đầu tiên của chúng ta là—đừng bao giờ bằng lòng chỉ chen lấn trên Đấng Christ. Khi có một mùa đầy ân điển trong một Hội Thánh và người ta được cải đạo, nhiều người nghỉ ngơi thỏa mãn vì họ đã ở trong hội chúng nơi các công việc thương xót đã được thực hiện. Thật kinh khủng khi nghĩ rằng trong mọi hội chúng của chúng ta có những người nam và người nữ hoàn toàn thỏa mãn vì đã dành ngày Chúa Nhật trong một nơi thờ phượng.
Bây giờ, giả sử trường hợp một người bị phong hủi đi đến nơi Chúa Giê-xu ở. Anh ta thấy người ta chen lấn để đến gần, và anh ta nhập vào đám đông. Anh ta xô đẩy một thời gian rồi trở về hoàn toàn bằng lòng vì mình đã nhập với đám đông. Ngày hôm sau, Đấng Chủ Tể vĩ đại đang ban đức hạnh chữa lành bên phải và bên trái, và người này lại nhập vào đám đông. Anh ta một lần nữa chen lấn mình đến khá gần Đấng Cứu Chúa, rồi rút lui. "Thôi," anh ta nói, "tôi đã vào được đám đông. Tôi đã chen lấn và xô đẩy, và đã tiến vào, và thế là tôi đã ở trong đường đi. Có lẽ tôi đã có thể nhận được một phước hạnh."
Bây giờ điều đó sẽ hoàn toàn giống với tình trạng của hàng trăm hàng ngàn người đi đến một nơi thờ phượng vào ngày Chúa Nhật. Có Phúc Âm. Họ đến để nghe nó. Họ đến Chúa Nhật sau, lại có Phúc Âm. Họ lắng nghe nó, và họ đi đường mình mỗi lần. "Đồ ngu!" anh chị em nói với người bị phong hủi, "sao, anh chẳng làm gì cả! Chen vào đám đông chẳng là gì cả! Nếu anh không chạm đến Chúa là Đấng ban sự chữa lành, anh đã phí thời gian. Và hơn nữa, anh đã gánh trách nhiệm vì anh đã đến gần Ngài, vậy mà vì không đưa tay ra chạm đến Ngài, anh đã mất cơ hội."
Vậy anh chị em, hỡi những người tốt, những người đến Nhà Nguyện này, hay đi đến bất kỳ nơi thờ phượng nào khác nơi Chúa Giê-xu Christ được rao giảng trung tín, anh chị em đến rồi đi, và đến rồi đi liên tục. Và thật ngu dại biết bao, thật ngu dại thô thiển biết bao, khi chen vào đám đông và thỏa mãn với điều đó mà không bao giờ chạm đến Đấng Christ! Đừng kể với tôi về việc đi nhà thờ và đi nhà nguyện của anh chị em! Chúng chẳng ích gì cho anh chị em trừ khi anh chị em chạm đến Đấng Cứu Chúa qua chúng! Việc anh chị em ngồi chiếc ghế đó trong khoảng 20 năm. Việc anh chị em đi đến một nơi thờ phượng hai lần mỗi Chúa Nhật. Việc anh chị em tham dự buổi nhóm tối trong tuần—tất cả chỉ là trách nhiệm bấy nhiêu, chứ không phải một hạt phước hạnh nào cho anh chị em trừ khi anh chị em thực sự đến cùng Chúa Giê-xu Christ! Anh chị em đến các buổi nhóm là đúng, cũng như họ chen vào đám đông là đúng. Nhưng anh chị em sai nếu dừng lại ở đó—cũng như người phong hủi đó đã sai nếu ông ta ngu dại bằng lòng đã chen vào đám đông mà không đến gần Đấng Christ!
Và thế mà, đây há chẳng phải là cách cư xử của rất nhiều anh chị em sao? Nó đang trở nên nghiêm trọng đấy. Có lẽ anh chị em đã đi nhà nguyện 30 hay 40 năm, và anh chị em có khá hơn chút nào không? Mẹ anh chị em đã bế anh chị em trong tay đến nơi thánh. Anh chị em đã đi trường Chúa Nhật. Anh chị em luôn ở trong đường đi của các phương tiện của ân điển thiên thượng—vậy mà, vì thiếu một điều, một sự tin cậy thật nơi Đấng Christ, anh chị em đang hư mất trong tội lỗi mình! Nước hằng sống chảy dưới chân anh chị em, mà anh chị em không uống. Bánh hằng sống ở trên bàn, mà anh chị em không ăn. Sự tha thứ thiên thượng ở trước mặt anh chị em, mà anh chị em không đưa tay ra lấy.
Cửa thiên đàng mở rộng, mà anh chị em bằng lòng quay lưng lại với nó. Tôi phải cảnh báo anh chị em, một lần nữa, đừng bằng lòng chạm đến những người đã được chữa lành.
Có nhiều người trong đám đông, sau khi chạm đến Chúa, vỗ tay và nói: "Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, tay khô héo của tôi đã được phục hồi." "Mắt tôi đã được mở." "Bệnh phù thũng của tôi đã biến mất." "Bệnh bại liệt của tôi đã khỏi." Người này đến người khác ngợi khen Đức Chúa Trời vì những việc kỳ diệu lớn lao của Ngài. Và đôi khi bạn bè họ bị bệnh sẽ đi về với họ và nói: "Thật là sự thương xót! Chúng ta hãy cùng về nhà." Họ sẽ nghe hết mọi chuyện, và nói về nó, và kể cho người khác—nhưng suốt thời gian đó, mặc dù họ vui mừng về điều tốt đã làm cho người khác, và đồng cảm với nó—họ không bao giờ chạm đến Chúa Giê-xu cho chính mình.
Đó là công việc rất nguy hiểm đối với một số anh chị em là giáo viên trường Chúa Nhật, khi anh chị em là phương tiện đưa các em yêu dấu đến cùng Đấng Christ, vậy mà chính mình lại không đến! Những thợ mộc của Nô-ê đã đóng tàu nhưng tất cả đều bị chết đuối. Ôi, tôi cầu xin anh chị em, đừng thỏa mãn với việc nói về các cuộc phấn hưng và nghe về các cuộc cải đạo—hãy có phần trong chúng! Đừng để điều gì làm bất kỳ ai trong chúng ta thỏa mãn ngoài sự tiếp xúc thuộc linh thật sự với Chúa Giê-xu Christ! Đừng để chúng ta cho mắt mình ngủ hay cho mí mắt mình buồn ngủ cho đến khi chúng ta thực sự nhìn đến sinh tế vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã giơ lên vì tội lỗi của loài người. Đừng nghĩ về Đấng Christ như Đấng Cứu Chúa của người khác, nhưng hãy tha thiết nồng cháy cho đến khi chúng ta có được Ngài cho chính mình. Nếu hôm nay Ngài chưa thuộc về chúng ta, hôm nay chúng ta hãy nắm lấy Ngài!
Tôi không thể chịu đựng ý nghĩ anh chị em bước ra khỏi Nhà Cầu Nguyện này trước khi được cứu! Hãy nhớ, công việc cứu rỗi không cần hàng tháng hàng năm. Nếu anh chị em nhìn đến Đấng Christ ngay lúc này, tội lỗi anh chị em sẽ được tha thứ nhiều như thể anh chị em đã là Cơ Đốc nhân 70 năm, vì ở đây không có sự khác biệt nào giữa đứa trẻ sơ sinh trong Đấng Christ và chiến binh kỳ cựu nhất trong quân đội Cơ Đốc. Nếu anh chị em chỉ nhìn ngay, tội lỗi anh chị em được tha thứ, và anh chị em sẽ, ngày hôm nay, bắt đầu đời sống mới—và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong đời sống mới đó cho đến khi Ngài đưa anh chị em lên ở với chính Ngài đời đời!
Anh chị em có biết tin cậy Đấng Christ là gì không? Tôi không biết giải thích nó tốt hơn bằng cách trình bày về chính chữ đó—tin cậy. Đó là sự nương dựa, sự lệ thuộc. Các nhà thần học xưa gọi nó là sự nương mình. Đó là sự dốc hết trọng lượng mình trên Đấng Christ, từ bỏ quyền năng của chính mình và lệ thuộc vào Ngài. Tiến sĩ Watts diễn đạt như thế này—
"Con như con sâu tội lỗi, yếu đuối, vô vọng,
Con ngã vào đôi tay nhân từ của Ngài.
Xin Ngài làm sức mạnh và sự công chính của con,
Chúa Giê-xu của con và tất cả của con."
Nhưng người ta vẫn không hiểu chúng ta. Một thanh niên từng nói với tôi: "Tôi muốn biết mình phải làm gì để được cứu." Tôi nhắc anh ta câu thơ đó. Anh ta nói: "Thưa ông, tôi không thể ngã." "Ồ," tôi nói, "anh không hiểu tôi. Tôi không có ý một cú ngã cần sức mạnh nào nơi anh—tôi có ý một cú ngã do sự vắng mặt hoàn toàn của sức mạnh." Đó là ngã nhào vào vòng tay Đấng Christ vì anh chị em không thể đứng thẳng. Ngất lịm vào vòng tay Đấng Christ—đó là đức tin!
Hãy từ bỏ việc làm. Hãy từ bỏ việc lệ thuộc vào bất cứ điều gì anh chị em là, hay làm, hay từng hy vọng sẽ là—và lệ thuộc vào công đức trọn vẹn, và công việc đã hoàn tất và huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh chị em làm điều này, anh chị em được cứu. Bất cứ điều gì anh chị em tự làm đều làm hỏng tất cả. Anh chị em không được có một chấm một phết nào của riêng mình! Anh chị em phải từ bỏ việc nương dựa vào lời cầu nguyện của mình, nước mắt của mình, lễ báp-têm của mình, sự ăn năn của mình—và thậm chí đức tin của chính mình! Sự nương dựa của anh chị em chỉ là vào điều ở trong Chúa Giê-xu Christ.
Những bàn tay yêu dấu đó, những bàn chân được phước đó là cờ hiệu của tình yêu Ngài—hãy nhìn đến chúng! Thân thể đổ huyết, chịu tử đạo, bị giết đó là sự bày tỏ vĩ đại của tấm lòng Đức Chúa Trời được phước đời đời. Hãy nhìn đến Ngài! Hãy nhìn đến những cơn đau, nỗi buồn và tiếng rên của Đấng Cứu Chúa. Đó là những hình phạt cho tội lỗi loài người. Đây là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đổ xuống trên Đấng Christ thay vì đổ xuống trên người tin. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu, và chắc chắn rằng Ngài đã chịu khổ như vậy vì anh chị em. Hãy tin cậy Ngài để cứu anh chị em, và anh chị em được cứu!
Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh chị em đặc ân của đức tin, và ân tứ của sự cứu rỗi. A-men.
Đời Sống Thiên Sứ
Bài Giảng
(Số 842)
Giảng vào sáng Ngày của Chúa, ngày 22 tháng Mười Một, 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Vì trong sự sống lại, người ta không cưới vợ, cũng không lấy chồng; nhưng những người sống lại sẽ giống như thiên sứ trên trời vậy."
Ma-thi-ơ 22:30.
Tất cả chúng ta đều phải phát triển theo một hướng này hay hướng khác. Nhân tính, như chúng ta thấy ở đây, chỉ là mầm xanh, hoặc, ở mức tốt nhất, là bông lúa còn non--còn bông lúa chín vàng sẽ chỉ được thấy trong thế giới mai sau. Chúng ta hoặc sẽ đi xuống, hoặc sẽ đi lên--không ai trong chúng ta có thể đứng yên ở vị trí mình đang chiếm hôm nay. Có người mỗi giờ mỗi trượt dốc, sa xuống bởi sức nặng của những thói quen xấu xa. Càng ngày họ càng trở thành tôi tớ và nô lệ của Sa-tan, và do đó, càng ngày càng phát triển thành hình ảnh của hắn. Họ có thể thấy án phạt của mình được viết trong những lời này: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó. Các ngươi đã theo Sa-tan, các ngươi càng ngày càng giống hắn, và giờ đây hãy nhận lấy cơ nghiệp đã định cho hắn."
Trái lại, người nào bởi sự ăn năn và đức tin được đưa vào sự thông công của Phúc Âm, thì nhận ân điển càng thêm ân điển--người ấy tiến từ vinh hiển này đến vinh hiển khác, trong sự giống các đấng thiên thượng cách trọn vẹn hơn. Và, cuối cùng, các thiên sứ đã vui mừng về sự ăn năn của người--các thiên sứ mà người đã trở nên giống họ--sẽ đưa linh hồn người vào lòng Đức Chúa Trời! Ngươi sẽ ra sao, hỡi con người? Ngươi sẽ chín vàng cho lưỡi liềm vàng và cho mùa gặt vui mừng của Thiên đàng, hay ngươi sẽ đen thui cho lưỡi hái bằng sắt sẽ gặt ngươi xuống để bó lại thành bó với đồng bọn ngươi và bị thiêu như cỏ lùng? Một trong hai, không thể khác được.
Ôi nguyện ân điển vô hạn thắng hơn khuynh hướng tự nhiên của chúng ta và nguyện chúng ta ở trong số những người đi từ sức lực này đến sức lực khác cho đến khi họ lên núi Đức Giê-hô-va và được trở nên giống các thiên sứ! Không cần lời mở đầu nữa, đề tài của bài giảng sáng nay sẽ là: ở những điểm nào mà đời sống của các linh hồn trước Ngai giống với đời sống của các thiên sứ. Và rồi, thứ hai, có lẽ chúng ta sẽ có vài suy nghĩ thực tế về sự khởi đầu của đời sống thiên sứ ngay khi còn ở dưới đất này.
I. Trước hết, vậy thì, NHỮNG THÁNH ĐỒ ĐÃ VƯỢT QUA DÒNG SÔNG SỰ CHẾT GIỐNG CÁC THIÊN SỨ Ở NHỮNG ĐIỂM NÀO? Sự giống nhau, dù nằm trong nhiều điểm, nhưng nổi bật ít nhiều có thể thấy rõ, tôi nghĩ, trong năm điểm riêng biệt.
1. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời giống các thiên sứ về những phẩm chất của con người họ. Trong một điểm họ luôn luôn giống nhau, đó là cả thiên sứ lẫn các thánh đồ đều là loài thọ tạo của Đức Chúa Trời và không thể nào được xem theo ánh sáng cao hơn. Một hội thánh giả đã truyền cho tín đồ của mình phải dâng sự tôn kính tôn giáo cho các thiên sứ, trái ngược cả với gương mẫu lẫn mạng lệnh rõ ràng của Kinh Thánh. Các thiên sứ không đáng được thờ lạy hơn những con người thánh khiết, và thờ lạy đấng này hay đấng kia đều phạm tội thờ hình tượng.
Hãy xem hai trường hợp song song. Khi Giăng, thấy một thiên sứ, tưởng là Chúa mình, sấp mình xuống thờ lạy, thì được đáp: "Coi chừng, đừng làm như vậy! Ta là bạn tôi tớ với ngươi và với anh em ngươi là các đấng tiên tri. Hãy thờ lạy Đức Chúa Trời." Khi dân ngoại tại Lít-trơ đem bò đực và chiên ra định dâng tế lễ cho Phao-lô và Ba-na-ba như dâng cho Mẹt-cua và Giu-bi-tê, những người thánh này xé áo mình và tuyên bố rằng mình cũng là người có bản tính giống như người khác. Các thiên sứ và những người thánh đều từ chối mọi sự thờ lạy--họ đồng thanh hát: "Chẳng phải vì chúng tôi đâu, chẳng phải vì chúng tôi đâu, nhưng vì danh Ngài, xin hãy làm vinh hiển." Ôi, sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời khi Ngài dung chịu hội thánh bội đạo và đáng rủa sả kia, dám dựng lên cả các thánh đồ lẫn thiên sứ, đàn ông lẫn đàn bà, và tôi chẳng biết còn gì nữa, làm đối tượng tôn kính để ganh đua với Chúa của các cơ binh!
Tuy nhiên đó chỉ là chuyện bên lề. Các thánh đồ của Thiên đàng giống các thiên sứ về con người họ ở chỗ giới tính sẽ bị xóa bỏ đời đời ở đó. "Họ không cưới vợ, cũng không lấy chồng"--từ đó tôi không rút ra rằng bất cứ điều gì thuộc linh trong tính nữ, hay bất cứ điều gì thuộc trí trong tính nam sẽ bị hủy diệt--nhưng rằng trong thân thể, tất cả những gì phân chia hai giới sẽ không còn nữa.
Tôi tưởng tượng rằng các thánh đồ trước Ngai Đức Chúa Trời, có người, có thể bày tỏ sự dịu dàng tinh tế, lòng anh hùng của tình thương yêu, điều sẽ cho thấy họ đã từng là những phụ nữ thánh khiết dưới đất này, và những linh hồn khác với sức mạnh và nghị lực đặc biệt, lòng can đảm và nhiệt huyết có thể tỏ ra, ngay trong Vinh quang, rằng trong Hội Thánh chiến đấu họ đã ở trong số những dũng sĩ của Y-sơ-ra-ên. Sao lại không? Thế nhưng mọi điều xác thịt khác trong nam và nữ đều phải qua đi, và chúng ta sẽ nên một trong Đấng Christ Giê-xu--trong Ngài không có nam cũng không có nữ.
Hôn nhân sẽ không còn là vấn đề. Điều này liên hệ với một điểm giống nhau nữa, đó là các linh hồn ở trên kia giống thiên sứ về sự bất tử. Họ không thể chết. Chưa bao giờ có tiếng chuông báo tử nào vang lên ở Thiên đàng! Chưa có thiên sứ nào được đưa đi chôn--dù các thiên sứ đã từng ở trong mộ--vì đã có hai vị ngồi, một ở đầu và một ở chân, nơi thân thể Chúa Giê-xu đã nằm. Họ là khách viếng, không phải người ở đó. Nơi các thiên sứ không có gì để con sâu sự chết gặm nhấm. Không mộ phần nào giam được linh hồn tự do của họ, và xiềng xích sự chết không thể giữ họ lấy một khắc.
Các đấng được giải thoát đã đi qua nấm mồ và nay ở với Đấng Christ cũng vậy--họ không thể chết. Hàng nghìn kỷ nguyên có thể trôi qua. Những chu kỳ bất tận của cõi đời đời có thể tiếp diễn, nhưng sẽ không có sợi tóc bạc nào của sự suy tàn trên đầu những đấng bất tử! Các đấng thiên thượng sẽ không bao giờ suy tàn. Vì lý do này, dân số của cõi trên kia không bao giờ cần được bổ sung bằng sự sinh sản. Ở đây là cuộc giằng co không ngừng--sự sống tranh đấu với sự chết--sự chết ghi dấu chiến thắng phổ quát của nó, làm rỗ mặt đất bằng những nấm mồ. Nhưng sự sống khải hoàn vẫn thế, luôn sai những trẻ thơ đi hái hoa trên các nấm mồ. Dòng sông sự sống, dù dường như bị con quái vật Bê-hê-mốt của sự chết uống cạn, vẫn cuộn chảy, thành dòng thác rộng và sâu hơn trước.
Vì vậy họ giống các thiên sứ trên Thiên đàng, vì ở đó không có sự chết, và do đó không cần sự sinh sản để bù đắp sự hao hụt dân số. Chúng ta cũng có lý do để tin rằng, vì các linh hồn trước Ngai giống các thiên sứ ngay cả khi tiếng kèn sự sống lại vang lên, và các linh hồn, tạm thời lìa thân thể, sẽ lại được mặc lấy thân thể, họ sẽ giống các thiên sứ ở sự trưởng thành của hữu thể mình. Ở Thiên đàng trẻ thơ sẽ không còn là trẻ thơ. Đứa nào là trẻ thơ ở đây sẽ được phát triển trọn vẹn ở đó. Cũng sẽ không có ở Thiên đàng ông già mệt mỏi chống gậy run rẩy--ông sẽ không mang theo đôi mắt mờ và đầu gối run. Ông sẽ ở trong vinh quang của nhân tính đã được thanh tẩy, và không cảm thấy sự suy tàn.
Trẻ thơ sẽ như thể đã trăm tuổi, và người già sẽ mang hơn cả những vinh dự của tuổi trẻ mình. Tôi không đọc thấy các thiên sứ hoặc trẻ hoặc già đi--họ đứng mãi trong sự trọn vẹn phước hạnh--và các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng sẽ mãi như vậy cả về thể xác lẫn tâm linh. "Hỡi Chúa Giê-xu, tuổi trẻ Ngài sẽ như giọt sương," và cùng giọt sương ấy rơi trên mọi cây mà tay hữu Chúa đã trồng. Chúng ta cũng cho rằng mọi linh hồn trước Ngai đều giống thiên sứ về vẻ đẹp của họ. Các thánh đồ đã lìa thân thể vốn đã đẹp trong mắt Chúa Giê-xu, ngay như họ đang là. Và khi thân thể thiêng liêng của họ sống lại rạng rỡ với "vinh quang của những thân thể thuộc về trời," thì vẻ đẹp của họ sẽ được mọi người thấy. "Gieo ra là nhục, mà sống lại là vinh," sứ đồ nói.
Dù có sự nhục nào trong những nét không cân đối của tạo vật đáng thương mà chúng ta đã gửi vào lòng đất, sẽ không có dị dạng nào làm hỏng dung mạo của vật cao quý hơn sẽ trỗi dậy từ mộ phần theo lệnh của Đức Chúa Trời. "Về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ," nhưng chắc chắn nhất là chúng ta sẽ đẹp đẽ khôn tả, "vì khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ được giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vẫn có." Sẽ có một vinh quang quanh các thánh đồ sống lại thậm chí vượt cả vinh quang của các thiên sứ, vì với họ Ngài chưa từng phán rằng họ sẽ được trở nên giống Con Một. Nhưng đây là phần của mọi người đã được mua bằng huyết và được rửa sạch bằng huyết--rằng họ được uốn nắn theo hình ảnh của Đấng Christ khi họ sẽ thấy Ngài mặt đối mặt!
Như chúng ta sẽ giống các thiên sứ về vẻ đẹp, thì không nghi ngờ gì, chúng ta cũng sẽ bằng họ về sức mạnh. "Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, là các đấng có sức lực, làm theo lời Ngài, hãy chúc tụng Ngài." Sứ đồ nói: "Gieo ra là yếu, mà sống lại là mạnh." Sức mạnh ấy sẽ thế nào, chúng ta có thể đoán. Sẽ có năng lực trí tuệ mở rộng, phạm vi tâm linh rộng lớn hơn nhiều. Về thân thể mới sẽ có một lượng sức mạnh mà chúng ta không thể tưởng tượng. Chúng ta sẽ ra sao, Hỡi anh chị em yêu dấu, về sức mạnh, chúng ta không thể nói. Nhưng điều này chúng ta biết, rằng chúng ta sẽ không cần phải duỗi tấm thân mệt mỏi trên giường nghỉ thường xuyên và nằm bất tỉnh nửa thời gian--vì chúng ta sẽ hầu việc Ngài ngày và đêm trong đền Ngài! Và điều này cho thấy một mức độ không mệt mỏi và sức chịu đựng thể xác mà nay chúng ta hoàn toàn xa lạ. Trong điều này nữa, chúng ta sẽ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời.
Vậy thì, hãy để tâm trí ngươi trong giây lát hình dung trước nhân cách phước hạnh sẽ thuộc về ngươi khi thời đại hiện tại qua đi. Hôm nay ngươi chịu khổ. Hôm nay ngươi bị khinh dể và bị bỏ. Nhưng như từ con sâu bò lết đằng kia, hay từ cái kén khô héo này, sẽ trỗi dậy một sinh vật xinh đẹp với đôi cánh sắc màu cầu vồng. Cũng vậy từ nhân tính rên xiết đáng thương của ngươi sẽ bước ra một hữu thể công bằng và xinh đẹp! Và linh hồn ngươi cũng sẽ lột bỏ lớp da của sự đồi bại tự nhiên. Nó sẽ được gột sạch mọi nhơ nhớp và tổn hại của cuộc tạm trú dưới đất này, và toàn thể con người ngươi sẽ được phục hồi thành công trình tốt đẹp--một đền thờ huy hoàng để ngắm nhìn, nơi Đức Chúa Trời sẽ ngự với ngươi--và nơi ngươi sẽ ngự với Đức Chúa Trời!
2. Giờ đây, thứ hai, sẽ có sự giống nhau giữa các thiên sứ và các thánh đồ được vinh hiển về tính cách. "Ý Cha được nên, ở đất như trời," dạy chúng ta rằng các thiên sứ làm theo ý Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, vui vẻ, tức thì, không mệt mỏi và với lòng sốt sắng cao nhất có thể. Các linh hồn phước hạnh được ban cho thấy mặt Đức Giê-hô-va cũng vậy--làm theo ý Cha mình ở trên trời là niềm vui của họ. Bất cứ điều gì Chúa truyền cho họ làm, được thực hiện ấy là thiên đàng của họ--vì ở Thiên đàng, ý Chúa là ý của dân Ngài.
Dưới đất này, Hỡi anh chị em, muốn làm thì ở với chúng ta, nhưng làm thế nào để thực hiện điều mình muốn thì chúng ta không tìm ra. Chúng ta muốn nên thánh, nhưng thấy một luật khác trong chi thể mình tranh chiến với luật trong tâm trí mình. Chúng ta than thở kêu khóc vì tội lỗi ở trong chúng ta, đến nỗi nói: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Nhưng các thiên sứ không biết thế nào là sa ngã! Họ chưa từng chiến đấu với cám dỗ nào từ bên trong, dù một lần đã bị sự cám dỗ lớn từ bên ngoài tấn công, bởi đó Sa-tan và bè đảng sa khỏi hạnh phúc.
Họ không mang theo tội lỗi bẩm sinh nào. Họ không thấy đất sét nặng nề nào làm nghẽn lòng sốt sắng thiên thượng của mình. Họ không phải than khóc những dục vọng dâm đãng, hay những tham muốn tham lam. Họ không có tư tưởng kiêu ngạo nào phải hạ xuống, không có sự chán nản tinh thần, không có lời chế nhạo của sự vô tín, không có động thái nào của ý riêng. Họ hầu việc Đức Chúa Trời không một tì vết nào trong sự vâng lời. Không ý nghĩ tội lỗi nào làm ô uế linh hồn họ. Không một âm tiết xấu xa nào rơi khỏi môi thánh của họ. Không ý tưởng phạm tội nào làm nhơ sự hầu việc của họ. Các thánh đồ ở trong Vinh quang với họ cũng vậy. Họ cũng không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời. Họ đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con, và Đức Thánh Linh, như lửa luyện, đã tẩy sạch khỏi bản tính họ mọi điều xấu xa! Ngày nay họ tinh sạch như chính Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Christ, và trong sự tinh sạch đã được gieo vào, là công việc của Đức Thánh Linh.
Ngươi chẳng khao khát được ở với họ sao, dù chỉ vì sự tinh sạch này? Được giải thoát khỏi tội lỗi sẽ là thoát khỏi mọi sầu khổ, và đạt được sự thánh khiết trọn vẹn sẽ là tột đỉnh của niềm vui. Ôi, nếu chúng ta chỉ hầu việc Đức Chúa Trời cách trọn vẹn thì chúng ta sẽ không đặt điều kiện nào về nơi chốn! Sự trọn vẹn trong ngục tối còn tốt hơn vô cùng so với tội lỗi nhỏ nhất trong cung điện! Nếu có thể được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi điều ác và nếu linh hồn như vậy có thể chịu đau đớn thể xác, thì niềm vui được thoát khỏi tội lỗi sẽ bù đắp cho mọi cực hình có thể chất lên thân thể.
Hỡi anh chị em, phần này thuộc về ngươi và ta! Hôm nay chiến đấu với tội lỗi trong thế trận chênh lệch, và thường bị cám dỗ sợ rằng mình sẽ bại, chúng ta có thể yên nghỉ chắc chắn rằng mình sẽ thắng nhờ huyết Chiên Con! Kia là mão triều thiên--hãy để đức tin ngươi nắm lấy nó! Hãy bền chí can đảm, vì mọi sự đều có thể được cho kẻ tin. Thói quen cố hữu nhất cũng có thể bẻ gãy! Dục vọng đã thắng chúng ta hôm qua sẽ không thắng chúng ta nữa nếu chúng ta nghỉ yên trong quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trong lòng, và trong sức mạnh của Đấng Cứu Thế đang trị vì! Chỉ hãy vững lòng, vì nhờ Chúa Giê-xu ngươi sẽ thắng, và mão triều thiên sẽ thuộc về ngươi đời đời vô cùng!
3. Thứ ba, linh hồn của những người được phước giống thiên sứ về chức vụ. Các thiên sứ, chúng ta đọc, đứng quanh Ngai Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng thánh. Họ quăng mão triều thiên mình trước Ngai trên biển thủy tinh và thờ lạy Chiên Con đời đời vô cùng. Không một khoảnh khắc nào, dù đất được bọc trong ánh sáng hay khoác bóng tối, mà Con Đức Chúa Trời không được hàng vạn muôn thiên sứ thiên thượng này thờ lạy! Các chê-ru-bim và sê-ra-phim che mặt trước Con Đức Chúa Trời hằng sống. Thờ phượng là chức vụ thường xuyên của họ.
Mọi người được Đấng Christ cứu chuộc bằng huyết cũng vậy. Họ cũng thờ phượng đời đời. Họ dâng tình yêu không ngừng cho Chúa Giê-xu. Các trưởng lão được mô tả đứng trước Ngai với bình bằng vàng đầy những hương thơm, và đàn hạc vàng, tượng trưng cho những lời ngợi khen không ngừng và đẹp lòng của Hội Thánh được vinh hiển. Ôi, sự thờ phượng trên đất thường ngọt ngào biết bao, nhưng ở Thiên đàng sẽ thế nào! Chúng ta yêu những ngày Chúa nhật và nơi nhóm họp trở nên rất thân thương với chúng ta vì với linh hồn chúng ta nó chẳng khác gì Nhà của Đức Chúa Trời! Nhưng ôi, được thờ phượng cách trọn vẹn, không tư tưởng phân tâm và tâm trí lang thang--phước hạnh biết bao!
Các thiên sứ được mô tả trong Kinh Thánh là bận rộn với bài ca thánh. Giăng nghe tiếng của vô số thiên sứ. Họ hòa vào khúc ca dâng lên trước Ngai, tôn vinh, vinh hiển và uy nghi cho Chiên Con đã chịu giết. Trong cùng điệp khúc ấy các linh hồn được vinh hiển hăng hái hòa theo--và nốt nhạc của họ còn ngọt ngào hơn--vì các thiên sứ không thể ngợi khen Chúa Giê-xu vì đã rửa họ trong huyết Ngài, và đây là nốt cao nhất trong mọi nốt nhạc. Những người được rửa bằng huyết góp phần phong phú đặc biệt cho khúc ca, khi lòng vui mừng của họ cất cao điệp khúc: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! Chúa sẽ trị vì đời đời vô cùng."
Ôi, bài ca thiên thượng ấy! Ước gì vài nốt lạc điệu nào viếng tai tôi ngay bây giờ, để tôi học cách nói về nó! Hãy nghe Giăng nói gì về nó: "Tôi nghe một tiếng từ trời, như tiếng nhiều dòng nước, và như tiếng sấm lớn: tôi nghe tiếng những kẻ đánh đàn, đánh đàn bằng đờn cầm mình: và họ hát như một bài ca mới trước ngôi và trước bốn con sanh vật." Nguyện vinh hiển thuộc về Đấng Christ hôm nay! Dù chúng ta không thể hòa vào bài ca sê-ra-phim như lòng mong muốn, chúng ta dâng lên phần ngợi khen chân thành của mình cho Đấng sống và đã chịu giết.
Ngoài sự tôn thờ và ngợi khen, chúng ta có nhiều lý do để tin rằng các thiên sứ dành đời mình cho sự chiêm ngưỡng kỳ diệu các đường lối của Đức Chúa Trời, nhất là những hành động đầy ân điển của Đức Chúa Trời. "Các thiên sứ cũng ước ao xem thấu được những sự đó," sứ đồ nói. Rằng họ không trọn vẹn về tri thức là điều chắc chắn, vì "Về ngày hoặc giờ đó, chẳng ai biết chi hết, các thiên sứ trên trời cũng chẳng biết." Họ liên tục tăng trưởng trong tri thức, và từ sách Đa-ni-ên cho thấy họ đặt câu hỏi và khao khát được dạy dỗ.
Khải tượng mà Gia-cốp thấy, trong đó các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên chiếc thang, bày tỏ cho chúng ta sự suy ngẫm của các linh hồn thiên thượng đang lên xuống trong sự mặc niệm về Chúa Giê-xu--nghiên cứu vinh quang của Đức Chúa Trời Nhập Thể--sự Ngài xuống mồ--và sự Ngài khải hoàn lên Ngai của Cha Ngài. Sự suy ngẫm của họ liên tục bay quanh thập tự giá và công việc của Đức Chúa Trời Nhập Thể. Chắc chắn, chức vụ của những người được phước cũng sẽ như vậy. Những khó khăn hôm nay làm chúng ta choáng váng sẽ được giải thích cho chúng ta ở Thiên đàng. "Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm; nhưng về sau sẽ biết."
Những mầu nhiệm quá sâu cho thước dò hiện tại của chúng ta sẽ dâng kho báu của chúng cho chúng ta trong trạng thái khác, vì ở đây chúng ta biết chưa trọn, nhưng ở đó chúng ta sẽ biết như mình đã được biết. Những lẽ thật chỉ đoán mò mờ ảo và thấy trong bóng tối, sẽ được thấy trong ánh sáng rõ hơn--"vì ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau." Các học giả trong Đấng Christ, các ngươi sẽ tăng trưởng trong tri thức biết bao ở đó! Hỡi những sinh viên yêu dấu của trang Kinh Thánh được linh cảm, các ngươi sẽ vui thích trong sự dạy dỗ thiên thượng biết bao ở đó! Bản chú giải hay nhất sẽ là chính lời giải thích của Tác giả. Đấng đã viết Kinh Thánh sẽ ở với ngươi! Và ngươi sẽ hỏi Ngài: "Ngài có ý gì qua lời huyền bí này?"
Hoặc, có lẽ, chúng ta sẽ vượt hẳn khỏi chữ nghĩa, không còn cần lời và câu nữa, mà sẽ được nuôi bằng Thánh Linh đã được mở bày, ý nghĩa thiên thượng của lòng Đức Chúa Trời! Chắc chắn chúng ta sẽ giống các thiên sứ, vì sự học hỏi của chúng ta sẽ hoàn toàn đắm chìm trong những điều tin kính và thiên thượng. Các thiên sứ của Thiên đàng ngắm nhìn mặt Đức Chúa Trời! Đây là cách diễn đạt của Kinh Thánh, không phải của tôi, vì Chúa chúng ta phán rằng: "Các thiên sứ của những kẻ nhỏ nầy, ở trên trời, hằng thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời." Và điều ấy phải thế nào? Hỡi anh chị em, các ngươi đừng gán nghĩa xác thịt cho những lời này, như thể Đức Chúa Trời có thể được thấy bằng mắt thiên sứ hay mắt loài người--vì Ngài không thể được thấy bằng những con mắt mờ này--Đức Chúa Trời là Thần, và chỉ các linh hồn mới nhận biết Đức Chúa Trời bằng tư tưởng và sự lĩnh hội của tâm trí.
Nhưng sự lĩnh hội về Đức Chúa Trời ấy phải thế nào mới xứng với cách diễn đạt: "Họ hằng thấy mặt Đức Chúa Trời!" Môi-se, linh hồn bậc thầy của giao ước cũ, xin được thấy Đức Chúa Trời, nhưng ông chỉ được ban cho thấy điều mà bản dịch của chúng ta gọi là phía sau Ngài, nhưng nên được mô tả đúng hơn là vạt áo chảy dài, tà áo của sự huy hoàng của Đấng Toàn Năng. Đó là tất cả những gì ông có thể thấy, dù mắt ông đã được thêm sức hơn mắt bất cứ người nào dưới giao ước luật pháp. Nhưng, Hỡi anh chị em, chúng ta ở Thiên đàng, như các thiên sứ, sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán chúng ta--
"Cha của Chúa Giê-xu, phần thưởng của tình yêu,
Ôi sung sướng biết bao,
Sấp mình trước Ngai Ngài,
Và ngắm nhìn Ngài đời đời!"
Dẫu vậy, chúng ta chưa cạn kiệt các chức vụ của các thiên sứ. Những điều tôi đã kể chỉ mang tính suy ngẫm--thờ phượng, ca hát, học hỏi, và sự chiêm ngưỡng phước hạnh. Nhưng những đấng rực lửa ở trên kia còn có những chức vụ liên hệ với đất. Chẳng hạn, họ cảm nhận niềm vui đồng cảm. Chúng ta hẳn đã không biết điều này nếu Chúa Giê-xu không phán: "Sẽ có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ có tội ăn năn." Tôi tin rằng linh hồn của những người được cứu chuộc cũng sẽ có cùng niềm vui ấy. Và tôi có thể tưởng tượng linh hồn của tín đồ vui mừng về đứa con còn chưa được cải đạo, được cứu sau khi cha mẹ nó đã lên Thiên đàng--được cứu nhờ những lời cầu nguyện mà người mẹ để lại, trao lại trên giường hấp hối như di sản quý nhất và thiêng liêng nhất của mình.
Nhiều người cha đã thấy những đứa con thuộc linh sinh sau của mình được sinh ra cho họ nhờ những lời cầu nguyện họ đã dâng trên đất, nhưng chưa được ứng nghiệm cho đến sau khi lời cầu nguyện đã được đổi thành lời ngợi khen. Đôi khi tôi nghĩ--có thể là tưởng tượng--rằng nếu trong Vinh quang tôi có bao giờ rời mắt khỏi Đấng Chủ tôi, nếu tôi có bao giờ ngừng bài ca cho Đấng Yêu Dấu của tôi một lúc, thì sẽ là để nhìn qua thành lũy Thiên đàng, xem Hội Thánh trên đất mà tôi đã hầu việc có được thịnh vượng không!
Chắc chắn những bậc đáng kính kia, trước đây đã hầu việc bầy này, phải cảm thấy niềm vui đặc biệt trong sự thịnh vượng của chúng ta--và khi tin tức được điện báo từ đất lên Thiên đàng rằng hàng trăm người đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời, và rằng Lời giữa chúng ta đã sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi--nếu các thiên sứ vui mừng, tôi không thể tin rằng các linh hồn được vinh hiển, vốn gần gũi với những tội nhân ăn năn hơn các thiên sứ nhiều--lại không có sự đồng cảm sâu xa hơn, và cảm thấy niềm vui hân hoan hơn!
Dẫu vậy, tôi phải đi tiếp. Các thiên sứ được cho biết bận rộn ở Thiên đàng trong sự hầu việc không mệt mỏi. Gáp-ri-ên bay đi, theo lời Chúa mình, dù là đến với Ma-ri, hay đến với những người chăn chiên, hay đến với Vua. Với thiên sứ, việc xuống đánh bại đạo quân của San-chê-ríp, hay làm người giữ một trẻ thơ, đều không khác gì. Đã có lời nói hay rằng nếu hai thiên sứ được sai xuống đất, một cai trị một đế quốc giữa mọi huy hoàng trần thế, và một làm công việc vất vả của đầy tớ nhà bếp, thì các thiên sứ sẽ không chọn lựa miễn là họ biết ý Chúa mình. Đức Chúa Trời muốn điều nào, họ muốn điều ấy. Vì những linh hồn sáng láng kia không nghĩ đến mình, mà chỉ nghĩ đến ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời!
Chúng ta ít biết họ làm gì cho chúng ta. Có một sự canh giữ kỳ diệu được họ âm thầm thực hiện trên mọi dòng dõi vương giả của Thiên đàng. Họ luôn bận rộn. Họ không bao giờ nhàn rỗi. Không bao giờ thấy họ ở nơi Sa-tan bày trò dữ, vẫn còn, cho những linh hồn nhàn rỗi làm--nhưng ngày không đêm họ hầu việc Đức Chúa Trời. Cuối cùng về điểm này, họ là những người hằng hầu tại triều Thiên đàng. Nơi nào Chúa Giê-xu ở, chúng ta có các thiên sứ quanh Ngài. "Khi Con người ngự trong sự vinh hiển của Cha mình mà đến với các thiên sứ thánh của Ngài." Khi hoàng tử di chuyển, triều thần đi theo vua. Nơi nào vua ở, nơi đó có các cận vệ. Nơi đó có đội vệ binh của ngài. Vậy, nơi nào Vua Giê-xu ở, nơi đó có các thiên sứ của Ngài. "Các xe của Đức Chúa Trời là hàng muôn, ngàn ngàn: Chúa ở giữa các xe ấy."
Vị Vua lớn bất tử và đời đời, Đấng đeo gươm nơi hông và cưỡi ngựa ra trận, không ra đi một mình--các đạo thiên sứ theo sau chân Ngài! Khi Ngài giao chiến với ma quỉ và các quỉ sứ nó, tất cả những đấng canh giữ và thánh của Ngài--các chê-ru-bim rực lửa và sê-ra-phim cháy sáng--ở bên hữu Ngài, như những đạo quân kỳ cựu. Những việc làm như vậy sẽ là công việc của mỗi linh hồn được vinh hiển. Chúng ta không biết những nhiệm vụ thánh nào có thể là của mình trên các tầng trời kia--đoán mò cũng vô ích--nhưng chúng ta sẽ không nhàn rỗi, vì có chép: "Ngày và đêm họ hầu việc Ngài trong đền Ngài."
Tôi đã nghĩ rằng vì các thiên sứ chỉ là đầy tớ, họ được sai ra ngoài làm công việc đồng áng của Chủ ở những phần xa xôi của vũ trụ. Nhưng chúng ta, là con cái Ngài, sẽ ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài tại nhà--vì chẳng phải có chép: "Tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài" đó sao? Việc của chúng ta sẽ là việc nhà, hầu việc tại gia trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài. Chúng ta sẽ như thiên sứ đứng trong mặt trời--chúng ta sẽ ở đời đời trong ánh rực rỡ trọn vẹn của sự hiện diện của Đức Chúa Trời vô hạn! Chúng ta sẽ bằng các thiên sứ, và được trở nên giống họ, vậy, về chức vụ, cũng như về tính cách và con người.
4. Kẻo làm anh chị em mệt mỏi, tôi chỉ thêm vài lời về điểm thứ tư, dù tôi cho rằng nó rất quan trọng. Chúng ta sẽ giống các thiên sứ về tính thiên thượng. Ở đây chúng ta đến với ý nghĩa sống còn của câu Kinh Thánh. Họ không cưới vợ, cũng không lấy chồng. Họ có những điều khác để nghĩ, và họ có những mối quan tâm khác và những niềm vui khác. Họ không chú tâm vào những sự thuộc đất, nhưng có tinh thần thiên thượng. Các linh hồn phước hạnh trước Ngai Đức Chúa Trời cũng vậy. Ăn và uống, mặc quần áo--những điều này không còn làm phiền tâm trí họ. Giữ nhà, nuôi con, đuổi sói khỏi cửa--những lo lắng như vậy không bao giờ quấy rầy các linh hồn thiên thượng.
Hỡi anh chị em, đây là một trong những điều làm cho sự thay đổi lớn lao trở nên đáng ao ước với chúng ta--rằng sau sự chết, tư tưởng, mối quan tâm, địa vị, ước muốn, niềm vui của chúng ta đều sẽ ở trong Đức Chúa Trời! Ở đây chúng ta cần những sự bên ngoài, ở đây chúng ta tìm kiếm những sự xác thịt, vì chúng ta phải ăn và uống, phải mặc và phải có nhà ở. Ở đây chúng ta phần nào bị vướng víu bởi những yếu tố thô kệch của chủ nghĩa vật chất đáng thương này. Nhưng trên kia họ không có nhu cầu như chúng ta. Do đó họ không có ước muốn nào thuộc đất--ước muốn của họ đều về Đức Chúa Trời. Không tạo vật nào kéo họ xuống. Họ được tự do sấp mình trước Đấng Tạo Hóa, và chỉ nghĩ về một mình Ngài, để--
"Lặn sâu vào biển cả thần tính của Đức Chúa Trời,
Và tắm mình trong sự vô hạn của Ngài."
Ôi, sự giải thoát ấy phải lớn lao biết bao! Vì nếu nay trong một hai phút chúng ta bay lên những điều cao siêu hơn, và trèo lên đỉnh Phích-ga để nhìn xuống thế gian, thì chúng ta lại bị gọi xuống thung lũng, vào tiếng ồn và bụi của trận chiến. Nhưng ở đó, đời đời vô cùng chúng ta sẽ ở trong sự cao cả của những điều thiên thượng, đắm chìm trong Vinh quang sẽ được tỏ ra khi ấy!
5. Cuối cùng, khi ở Thiên đàng chúng ta sẽ giống các thiên sứ về hạnh phúc. Phước hạnh của các thiên sứ và những người được vinh hiển là trọn vẹn. Họ luôn có sự chấp nhận của Đức Chúa Trời--đây là nguồn vui. Họ biết mình có sự an toàn trọn vẹn--đây là một mạch nguồn bình an khác. Và họ có những công việc thích hợp để bận rộn đời mình--và đây là nguồn hạnh phúc. Họ có sự nghỉ ngơi không gián đoạn--phải, sự hầu việc của họ là nghỉ ngơi--và nghỉ ngơi là phước hạnh. Họ có năng lực lớn để biết, để hiểu, và để hưởng. Và năng lực được mở rộng, được đổ đầy bằng Chủ đề vĩ đại như vậy, bảo đảm hạnh phúc đời đời!
Chúng ta sẽ như vậy. Lời tôi hoàn toàn không đủ, vì vậy tôi sẽ không cố mô tả phước hạnh của Thiên đàng. Dù nó là gì, nó sẽ thuộc về chúng ta nếu chúng ta là tín đồ. Người nhỏ nhất trong gia đình, nhưng tin vào huyết quý báu, nó thuộc về ngươi! Không phải chỉ về một số, mà về mọi người đều có lời: "Họ giống như các thiên sứ của Đức Chúa Trời trên Thiên đàng." Giờ đây, không may cho tôi, thì giờ của tôi gần hết, mà tôi đã muốn khai triển thêm về phần thứ hai. Đề tài quá lớn cho một bài giảng. Vì vậy, tôi phải cho anh chị em một dàn ý về những điều có thể đã nói về phần thứ hai.
II. Tôi muốn nói về ĐỜI SỐNG THIÊN SỨ TRÊN ĐẤT. Nếu chúng ta sẽ giống các thiên sứ của Đức Chúa Trời trên Thiên đàng, thì sẽ tốt nếu có một dàn ý về nó ở đây--để dấn thân vào sự khởi đầu của đời sống thiên sứ ngay tại đây. Chúng ta phải làm vậy. Chúa chúng ta được gọi là thiên sứ. Ngài là Thiên Sứ của Giao Ước--chúng ta phải giống Ngài ngay bây giờ--vì vậy, chúng ta phải có sự giống các thiên sứ ngay hiện tại.
Các mục sư đặc biệt được kêu gọi đến điều này, vì đây là một trong những tên của họ. Giăng viết cho các thiên sứ của bảy Hội Thánh. Các mục sư là sứ giả của Đức Chúa Trời cho con cái loài người. Họ phải giống thiên sứ bay giữa trời có Phúc Âm đời đời để rao giảng cho mọi loài thọ tạo. Và, như thiên sứ thổi kèn ấy, thì, mỗi khi thì giờ đến, và hội chúng nhóm họp, mục sư Cơ Đốc phải sẵn kèn mình, và kèn ấy không được cho tiếng không rõ ràng. Việc chúng ta giống các thiên sứ dưới đất này là điều chắc chắn, vì chúng ta đọc về Ê-tiên rằng mặt người sáng rực, và ngay cả những kẻ ném đá người cũng thấy người như một thiên sứ của Đức Chúa Trời.
Sao chúng ta không giống các thiên sứ, vì chẳng phải người ta trong đồng vắng đã ăn bánh của thiên sứ, và nay chúng ta không thể sống thuộc linh bằng thức ăn của thiên sứ sao? Chúng ta há không thể hát--
"Thiên sứ trên trời chưa từng nếm trải,
Ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết"?
Thế mà đây là thức ăn hằng ngày và thức uống hằng ngày của mọi linh hồn được cứu! Chúng ta có thể giống các thiên sứ trong chức vụ mình. Trước hết, việc của chúng ta, như việc của họ, là rao truyền Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc về Lời được các thiên sứ công bố. Chúng ta đọc về các thiên sứ bay giữa trời với Phúc Âm đời đời. Hỡi anh chị em, tùy khả năng mình, hãy giống các thiên sứ của Đức Chúa Trời trong điều này và rao truyền rộng rãi chương trình cứu rỗi! Mỗi người trong anh chị em, tùy khả năng mình, hãy nói cho người khác về sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em sẽ không bao giờ giống thiên sứ hơn khi Đức Chúa Trời khiến anh chị em làm sứ giả của Đức Thánh Linh Ngài cho lòng người.
Việc của chúng ta là noi gương các thiên sứ trong việc đánh trận tốt lành khi chúng ta còn ở đây. Chúng ta đọc rằng Mi-ca-ên và các thiên sứ người giao chiến với con rồng và các sứ nó, và con rồng bị quăng xuống. Trận chiến diễn ra mỗi ngày. Mi-ca-ên là Chúa Giê-xu, Thiên Sứ Trưởng duy nhất. Chúng ta, như Ngài, và dưới Ngài, phải đứng làm nhà vô địch cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, không bao giờ đầu hàng, nhưng sẵn sàng chịu khổ, đến nỗi đổ huyết, tranh chiến chống tội lỗi. Với lòng can đảm không nao núng, và lương tâm không thể bị vi phạm, hãy đứng vững vì một Chúa, một đức tin, và một phép báp-têm cho đến khi Đấng sẽ đến gọi chúng ta đến sự tính sổ, và sẽ phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Như các thiên sứ, vậy, hãy dạy dỗ, và như các thiên sứ, hãy chiến đấu vì sự nghiệp và vì mão triều thiên của Đấng Christ!
Việc của chúng ta nữa, như các thiên sứ, là ngăn đường kẻ phản loạn. Khi Ba-la-am trên đường đi định rủa Y-sơ-ra-ên, một thiên sứ đứng với gươm cháy làm ông phải dừng lại. Một người tốt lành đã bao lần làm được điều ấy với kẻ gian ác! Những kẻ ác thường cảm thấy, trước mặt các linh hồn đầy ân điển, rằng họ không thể nói lời tục tĩu, cũng không thể phạm tội cách liều lĩnh. Sự hiện diện của một người tốt đã gieo sự kính sợ trên cả đám đông. Anh chị em phải, bằng gương mình, nói với thế gian: "Chớ phản loạn cùng Đức Chúa Trời." Dù miệng anh chị em không nói, sự hùng biện của đời sống anh chị em phải là sự kiềm chế liên tục trên các lối tội lỗi.
Chưa thỏa với điều này, việc của chúng ta là làm phương tiện giải thoát những người là tù nhân của sự trông cậy--những tù nhân của Đức Chúa Trời. Thiên sứ đến với Phi-e-rơ, đập vào hông người, tháo xiềng, mở cửa, và dẫn người ra đường phố. Nguyện anh chị em và tôi làm điều này cho một số người đang, dưới sự cáo trách của tội lỗi, đau đớn và khổ sở mà không được tự do. Hôm nay hãy đi, nếu có cơ hội, và thử đánh thức kẻ đang ngủ và nói một lời khẩn thiết. Hãy nói với người: "Sao ngươi ngủ, khi sự chết và sự phán xét gần kề?" Và khi thấy người tỉnh thức, hãy bảo người theo anh chị em, khi anh chị em mở hết cửa này đến cửa khác của những lời hứa đầy ân điển cho người và đưa người vào con đường rộng rãi của sự tự do trong Đấng Christ bởi đức tin đơn sơ. Anh chị em đều có thể làm thiên sứ kiểu này. Không cần anh chị em là người giảng. Nếu anh chị em tìm ra người sầu khổ, anh chị em có thể đưa họ đến với Chúa Giê-xu trong nhà cũng như trong hội chúng lớn.
Và, rồi, Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta cũng hãy noi gương các thiên sứ trong việc hầu việc an ủi những người đã được cứu. Khi Ê-li ngã lòng dưới cây giếng giếng, một thiên sứ hiện ra với người và chỉ cho người chiếc bánh nhỏ nướng trên than. Một thiên sứ nói với Phao-lô khi người trên tàu: "Đừng sợ chi." Các thiên sứ thường đã viếng thăm những người tin kính với sứ điệp này: "Đừng sợ chi." Hỡi những người yêu mến Chúa, và vui mừng trong Ngài, chính anh chị em, hãy làm thiên sứ trong điều này--hãy an ủi người khác bằng cùng sự an ủi mà Đức Chúa Trời đã an ủi anh chị em hôm nay. Ngay hôm nay có thể đang ngồi gần anh chị em một An-ne khóc lóc cần một sứ điệp từ Đức Chúa Trời mà chỉ có thể đến với tấm lòng tan vỡ đáng thương của bà qua môi anh chị em. Hãy nói cho người khác về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, như đã tỏ ra trong kinh nghiệm của anh chị em. Hãy làm chứng về sự tốt lành và lòng nhân từ của Đấng Chăn Chiên không hề bỏ bầy Ngài, và bằng cách này anh chị em sẽ làm thiên sứ của lòng thương xót cho hàng vạn người nếu Chúa giữ gìn anh chị em và ban cơ hội.
Chúng ta có thể noi gương các thiên sứ ở một điểm khác--đó là chúng ta có thể luôn canh giữ các linh hồn. Các giáo viên trường Chúa nhật phải luôn làm thiên sứ. Chúng ta há không đọc về những trẻ thơ mà Đấng Christ ôm vào lòng và phán: "Hãy coi chừng, đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ nầy, vì ở trên trời, các thiên sứ của chúng nó hằng thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời" đó sao? Hỡi các giáo viên trường Chúa nhật, đây là sứ mạng của anh chị em--hãy thực hiện nó! Các thiên sứ nâng chúng ta trong tay họ, e chúng ta vấp chân vào hòn đá chăng. "Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài." Hỡi các tín đồ, hãy học đóng trại quanh các anh chị em Cơ Đốc của mình! Hãy giúp cứu họ khỏi cám dỗ và sầu khổ. Hãy nâng đỡ, trong đôi tay đồng cảm của anh chị em, những người anh chị em có thể giúp. Hãy dẹp hòn đá vấp khỏi đường của bất cứ ai dễ vấp ngã. Hãy nâng họ trong tay anh chị em e họ vấp chân vào hòn đá. Như vậy anh chị em có thể làm thiên sứ của Đức Chúa Trời dưới đất này.
Ngoài tất cả những điều này, chẳng phải có chép: "Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng Ngài" đó sao? "Hết thảy thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con" đó sao? Vậy thì, anh chị em có thể giống các thiên sứ, ngay bây giờ, bằng cách luôn ở trong trạng thái ngợi khen. Đừng để lời lầm bầm nào thoát khỏi môi anh chị em! Đừng để sự phàn nàn nào ngự trong lòng anh chị em! Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời dù mặt trời không chiếu! Hãy ngợi khen Ngài dù sương mù dày đặc! Hãy ngợi khen Ngài dù gió gào và mưa đổ! Anh chị em không bị hoàn cảnh cai trị! Các thiên sứ ngợi khen Ngài ban đêm cũng như ban ngày! Chúng ta hãy làm như vậy!--
"Ngợi khen Ngài khi Ngài còn ban hơi thở,
Và khi tiếng nói ngươi tắt trong sự chết
Hãy để lời ngợi khen dùng năng lực cao quý hơn của ngươi."
Như vậy tôi đã bày ra trước anh chị em những sự đạt được mà chúng ta sẽ đến và những cơ hội chúng ta có, ngay bây giờ, bởi quyền năng hiệu quả của Đức Thánh Linh để đón trước những sự đạt được ấy. Nguyện anh chị em khao khát khởi đầu đời sống thiên sứ. Và hãy nhớ, cửa vào nó ở thập tự giá của Đấng Christ. Hãy đi đến nơi các thiên sứ ngắm nhìn với sự kinh ngạc, và anh chị em ngắm nhìn với sự ăn năn! Hãy đi với đôi mắt đầy nước mắt vì tội lỗi, và tin cậy Đấng đã chết vì tội nhân, thì Chúa của các thiên sứ sẽ là Chúa của anh chị em, và cung điện của các thiên sứ sẽ là nhà của anh chị em đời đời vô cùng. A-men.
Sự Kêu Gọi Có Hiệu Quả--Được Minh Họa Bằng Sự Kêu Gọi Của Áp-ram
Một Bài Giảng
(Số 843)
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 29 tháng 11 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Metropolitan Tabernacle, Newington.
"Họ ra đi để đến xứ Ca-na-an; và họ đến xứ Ca-na-an."
Sáng Thế Ký 12:5.
NẾU bạn muốn biết tính cách của một đứa trẻ, có lẽ bạn sẽ học được nhiều điều khi quan sát cha nó. Chim non bay và hót như cha nó đã từng. Nếu chúng ta muốn biết đời sống của con cái đức tin, chúng ta nên nghiên cứu lịch sử của "tổ phụ của những kẻ có đức tin." Áp-ra-ham, người của đức tin, là hình bóng của mọi người tin, và câu chuyện đời ông, nếu được suy xét đúng đắn, là tấm gương phản chiếu lịch sử của mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời. Khởi đầu của sự nghiệp đức tin của ông, khi ông mới được phân rẽ khỏi quê hương mình và đi vào xứ Ca-na-an, là hình ảnh hết sức dạy dỗ về sự kêu gọi hiệu nghiệm của chúng ta — khi chúng ta, bởi công việc của ân điển toàn năng, được phân rẽ khỏi thế gian, và được khiến vâng theo mệnh lệnh lớn lao: "Hãy ra khỏi vòng họ, hãy phân rẽ ra, chớ động đến đồ ô uế; thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta."
Đời sống của tín hữu cũng như đời sống của Áp-ram, là một đời sống được phân rẽ, một đời sống được điều chỉnh bởi những tình cảm khác hẳn những tình cảm phát sinh từ quan hệ huyết thống. Đó là đời sống bước đi trong sự không thấy được, trong đó mệnh lệnh, sự hiện diện và sự chấp thuận của Đức Chúa Trời là những điều cần được xem trọng hơn hết. Đó là đời sống trong đó đức tin dẫn dắt linh hồn, ngồi như người lái tàu ở bánh lái con thuyền. Áp-ram chối bỏ xác thịt, vác thập tự giá mình, ra ngoài trại quân, được biệt riêng ra thánh cho Chúa, và sống cũng như chết như bạn của Đức Chúa Trời và như khách lạ giữa loài người. Khởi đầu của đời sống được phân rẽ của ông là hình ảnh sống động về khởi đầu của cùng một đời sống trong chính chúng ta. Sự kêu gọi của Áp-ram là hình ảnh của sự kêu gọi của chúng ta, và sáng nay tôi xin quý vị chú tâm cách sốt sắng đến vấn đề ấy.
I. Trước hết, SỰ KÊU GỌI HIỆU NGHIỆM ĐƯỢC MINH HỌA TRONG SỰ KÊU GỌI CỦA ÁP-RAM. Chúng ta đã đọc toàn bộ câu chuyện rồi nên tôi chỉ cần nhắc lại trí nhớ của quý vị. Hãy đọc cẩn thận những câu cuối của đoạn 11, và toàn bộ đoạn 12 để nắm được mạch truyện. Sự kêu gọi của Áp-ram, trước hết, là kết quả của ân điển chủ tể của Đức Chúa Trời. Cả thế gian, nói chung, đang nằm trong sự ngoại đạo. Loài người dần dần đi lạc khỏi Đức Chúa Trời duy nhất để thờ lạy những tượng chạm. Đây đó có thể có ngoại lệ, như trường hợp của Gióp hay của Mên-chi-xê-đéc, nhưng sự tối tăm dày đặc bao phủ dân sự.
Đức Chúa Trời đã định rằng Ngài sẽ chọn một gia đình mà về sau sẽ lớn lên thành một dân tộc riêng biệt, để làm người gìn giữ đức tin chân thật. Vì sao Ngài chọn Áp-ram, chỉ một mình Ngài biết, vì chúng ta biết rằng Tha-rê, cha của Áp-ram, đã sa vào sự thờ lạy các thần giả. Giô-suê nói với chúng ta trong đoạn 24, câu 2: "Tổ tiên các ngươi... kể cả Tha-rê, cha Áp-ra-ham, cha Na-cô, thuở xưa ở bên kia sông, và thờ các thần khác."
Gia đình ấy, nếu không đến nỗi hư hoại như phần còn lại của nhân loại, thì ít ra cũng đã trở nên hư hoại. Và chúng ta thấy những tượng thần trong nhà La-ban, con cháu của họ. Thế mà ân điển chủ tể của Đức Chúa Trời đã chọn lấy gia đình Tha-rê, và từ gia đình được ơn ấy Đức Giê-hô-va vạn quân đã thực hiện một sự lựa chọn thiêng liêng trên con người Áp-ram. Vì sao, tôi xin hỏi lại, vì sao, vẫn còn ẩn trong những ý định khôn dò của Đức Chúa Trời, một điều chưa được tỏ ra cho chúng ta, mặc dù chắc chắn sự lựa chọn ấy đã được Chúa thực hiện vì những lý do khôn ngoan nhất và xứng với Đức Chúa Trời nhất. Áp-ram là người có lỗi lầm. "Nhưng cũng là người có nhiều đức tính," quý vị đáp. Phải, nhưng những đức tính ấy do Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho ông, chứ không phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn ông, mà là kết quả của nó. Ông là một trường hợp về quyền tể trị của Đức Chúa Trời thực hiện lời tuyên bố thiêng liêng: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót."
Các tiên tri thường nói về Áp-ra-ham như thể lòng thương xót của Chúa dành cho ông là điều đáng ngưỡng mộ, và họ tuyệt nhiên không quy địa vị được ơn của ông cho bất cứ công đức cá nhân nào nơi tổ phụ. Ê-sai nói: "Hãy ngó xem vầng đá mà các ngươi đã được đục ra, và lỗ của hố mà các ngươi đã được đào lên! Hãy ngó xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, cùng Sa-ra, là người đã sanh đẻ các ngươi; vì ta đã gọi nó khi nó còn có một mình; đã ban phước cho nó và làm cho nó đông đúc." Ở đây ông được ví như một mỏ đá, hay một cái hố mà từ đó dân tộc được đào lên, và họ được bảo hãy nhìn vào cái hố ấy như nhìn một cảnh tượng sẽ làm họ hạ mình — do đó, tôi kết luận — không phải vì công đức của tổ phụ họ, mà vì ân điển của Đức Chúa Trời.
Và một lần nữa: "Tổ phụ các ngươi là một người Sy-ri sắp hư mất." Ông được gọi là người Sy-ri, như để cho thấy rằng về bản chất ông cũng như những người khác — và như dân Sy-ri là những kẻ thờ thần tượng, thì ông cũng vậy. "Người Sy-ri sắp hư mất," mà tôi hiểu không phải là hư mất vì đói khát thể xác hay bệnh tật, mà vì sự tối tăm thuộc linh và sự sa sút khỏi Đức Chúa Trời chân thật. "Sắp hư mất," thế mà lòng thương xót đời đời đã đoái xem ông và cứu ông! Phải, dù loài người có chấp nhận hay không, chân lý ấy của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, đời đời, rằng "những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em; những kẻ Ngài đã định trước, thì Ngài cũng đã gọi." Sự kêu gọi hiệu nghiệm trong mọi trường hợp đều theo sau ý định đời đời. Sự tiền định, theo ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, là nguồn mạch của mọi phước hạnh giao ước mà tín hữu hưởng —
"Chưa từng bạn cảm tội lỗi mình,
Cũng chẳng nếm tình yêu tha thứ,
Nếu tên vô dụng bạn từ trước
Chưa được ghi vào sổ trường sinh."
Sự kêu gọi của Áp-ram, kế đến, đã được Đức Chúa Trời thi hành và củng cố. Chúng ta không đọc thấy một thiên sứ nào gọi ông, cũng không một tiên tri nào, cũng không thấy ông ra khỏi U-rơ xứ Canh-đê bởi sự thúc đẩy tự phát của chính tâm trí mình. Ê-tiên, trong bài giảng lúc hấp hối, nói: "Đức Chúa Trời vinh hiển đã hiện ra cùng Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, khi người còn ở tại Mê-sô-bô-ta-mi, trước khi ở tại Cha-ran." Một sự tỏ bày lạ lùng về sự hiện hữu và bản tính của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất đã được ban cho tâm trí ông — rồi sau khi ông đã được soi sáng để trong thâm tâm mình biết sự hiện hữu và vinh quang của Giê-hô-va — thì sứ điệp đến, có lẽ bằng âm thanh nghe được, có lẽ bằng một ấn tượng mạnh mẽ trên tâm trí ông: "Hãy ra khỏi quê hương, bà con và nhà cha ngươi."
Bây giờ hãy ghi nhận rằng trong mọi sự kêu gọi đầy ân điển mà một người thực sự được cứu, sự kêu gọi ấy đến trực tiếp từ chính Đức Chúa Trời. Các tác nhân thường được dùng — người giảng đạo lên tiếng, Kinh Thánh trở thành ánh sáng sống, sự quan phòng là lời cảnh tỉnh không thể hiểu lầm — nhưng không người giảng đạo nào, không Kinh Thánh nào, không sự quan phòng nào có thể kêu gọi một người cách hiệu nghiệm nếu thiếu sự bày tỏ trực tiếp của quyền năng thiêng liêng trong lòng của từng cá nhân. Ôi, anh chị em ơi, chúng ta có thể lao nhọc vì các linh hồn, nhưng cho đến khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài vào công việc, thì chẳng có gì được làm xong!
Những lời kêu gọi của chúng ta đến với các linh hồn chết vẫn để họ trong giấc ngủ, nhưng tiếng của Chúa Giê-xu đem La-xa-rơ ra khỏi mồ! Tôi muốn những người nghe chân lý của Đức Chúa Trời đừng bao giờ thỏa mãn chỉ với việc dùng các phương tiện. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của các phương tiện! Hãy cầu xin Ngài tỏ cánh tay Ngài ra và quyền năng của ân điển Ngài trong quý vị. Và đừng bao giờ bằng lòng với điều chỉ thấu đến tai ngoài, hay chỉ đậu lại trên trí nhớ bằng lời nói — nhưng hãy cầu xin cho nó đi vào lòng và ở lại trong thâm tâm nhờ công việc hiệu nghiệm của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. "Đấng Christ ở trong anh em" là quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng phải có sự tiếp nhận Ngài vào trong bởi Đức Thánh Linh, bằng không mọi sự đều luống công! Phải có một công việc siêu nhiên, bằng không quý vị không thể được cứu.
Dù tôi rất muốn giảng một sự cứu rỗi ban cho không, tôi không thể quên rằng "các ngươi phải được sanh lại," và "ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng" Chúa Giê-xu. Bản tính thuần túy dù ở mức tốt nhất cũng không đạt tới sự sống đời đời — cây cung của nó quá yếu để bắn tới đích — cánh tay nhỏ bé của nó quá hèn để thực hiện một sự biến đổi thiêng liêng như vậy! Sự kêu gọi hiệu nghiệm, vậy, bắt nguồn từ ý định thiêng liêng và được thực hiện bởi năng lực thiêng liêng. Hỡi những người nghe thân mến, nguyện đây là lời cầu nguyện của quý vị dâng lên Chúa, Đấng duy nhất có thể cứu quý vị —
"Xin đoái thương nhìn xuống,
Và làm tan lòng cứng cỏi con.
Xin dùng đòn yêu thương bất khả kháng của Ngài,
Mà đập vỡ tấm lòng đá này!"
Trong trường hợp của Áp-ram, một lần nữa, sự kêu gọi là cá nhân, và nó càng trở nên cá nhân hơn khi tiến triển. Lúc đầu, khi Áp-ram được gọi tại U-rơ xứ Canh-đê, có lẽ ông nghĩ mình có thể thuyết phục Tha-rê, cha mình, và cả gia đình cùng đi với mình. Và dường như ông đã thuyết phục được phần nào, vì họ đã đi xa đến Cha-ran. Nhưng tại đó, vì những lý do không ai biết, gia đình dừng lại một thời gian dài. Điều ấy vẫn thường xảy ra với chúng ta biết bao! Khi Đức Chúa Trời bắt đầu hành động trong linh hồn chúng ta, chúng ta rất muốn người khác cùng đi với mình, và chính chúng ta có lẽ bị dẫn đến chỗ thỏa hiệp với họ để dừng lại nửa đường nếu họ chịu đi nửa đường. Chúng ta hư tưởng rằng mình có thể khiến tất cả họ cảm nhận và hành động như mình, trong khi nếu sự kêu gọi hiệu nghiệm không đến với họ như đã đến với chúng ta, thì phải có sự phân rẽ.
Tình yêu có thể ước khác đi, nhưng bản tính xác thịt và tâm linh được đổi mới không thể hòa hợp — Chúa đã đặt sự phân biệt — và chúng ta vẫn phải trông đợi thấy Ngài lấy một người trong một thành và hai người trong một nhà mà đem họ đến Si-ôn, trong khi những người khác từ chối đến. Sau một thời gian sứ điệp lại đến với Áp-ram: "Hãy ra khỏi quê hương, bà con ngươi," không phải cùng với bà con ngươi, "và khỏi nhà cha ngươi." Và thế là lần này Áp-ram buộc phải rời Cha-ran, nơi dừng chân, mà tiến bước cách quả quyết và dứt khoát về Ca-na-an.
Hỡi những người được yêu dấu, quý vị và tôi, nếu bao giờ chúng ta thuộc về Chúa, phải có một sự kêu gọi cá nhân rõ rệt. Mọi sự nghe Phúc Âm mà trong đó tôi lắng nghe cho người khác, và chỉ là một người trong đám đông, đều trở nên vô ích. Nhưng khi tôi lắng nghe cho chính mình và chân lý của Đức Chúa Trời chạm đến tôi, mô tả trường hợp của tôi, tỏ bày sự khốn khổ của tôi, khơi dậy lòng khao khát của tôi, thắp lên niềm hy vọng của tôi — thì bấy giờ nó trở thành quyền năng của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đến cho tâm linh tôi! Ôi người nghe thân mến, tôi nài xin quý vị hãy cá nhân hóa chính mình! Hãy đặt mình, ngay trong đám đông lớn này, vào một sự cô tịch trong tâm trí và để tiếng của Đức Chúa Trời đến với quý vị, đến với chính quý vị, như hạt đậu được gieo vào lỗ đất mà người nông dân đã đào cố ý cho nó — để tại đó nó nảy nở và sinh bông trái! Không gì ngoài một sự kêu gọi trực tiếp, rõ rệt, cá nhân chạm đến lòng và lương tâm mới có ích gì!
Sự kêu gọi dành cho Áp-ram là sự kêu gọi phân rẽ. Sự phân rẽ hẳn đã vô cùng đau đớn đối với ông, vì nó thật triệt để. "Hãy ra khỏi xứ ngươi" — hãy tự lưu đày mình. Hãy làm khách lạ, người xa lạ, và ngoại kiều. "Hãy ra khỏi bà con ngươi." Hãy để những ràng buộc của tự nhiên nhường chỗ cho những ràng buộc của ân điển thiêng liêng. Hãy lập những quan hệ mới và thuận phục những mối dây không thuộc về xác thịt. "Hãy ra khỏi nhà cha ngươi," khỏi nơi tiện nghi và nghỉ ngơi, nơi thừa kế và tình thân. Hãy nhận một người Cha khác, và tìm một nhà khác. "Hãy đi đến xứ ta sẽ chỉ cho ngươi," xứ mà ngươi không thể tự mình tìm ra, nhưng ta phải tỏ cho ngươi.
Hãy quan sát, vậy, sự kêu gọi hiệu nghiệm, bất cứ nơi nào nó đến với một người, là một thanh gươm phân rẽ, cắt đứt ông khỏi những giao du cũ. Nó khiến ông cảm thấy rằng thế gian này không phải là quê hương của mình. Ông sống trong nó như khách lạ sống trên đất ngoại quốc. Ông ở trong thế gian, nhưng ông không thuộc về thế gian. Sứ đồ nói: "Quốc tịch của chúng ta ở trên trời." Chúng ta trở thành công dân của một thành khác và là những khách lạ trong các thành trên đất này. Vì cớ Chúa Giê-xu Christ, người Cơ Đốc vì thế buộc phải phân rẽ trong nhiều phương diện khỏi những người trong gia đình và bà con mình còn ở trong tội lỗi. Họ đang sống theo xác thịt. Họ đang tìm kiếm thế gian này. Sự vui thú của họ ở đây, sự an ủi của họ ở dưới bầu trời. Người được kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng sống trong cùng một nhà, nhưng không sống dưới ảnh hưởng của cùng những động cơ — cũng không bị cai trị bởi cùng những ước muốn.
Ông khác hẳn những người khác đến nỗi chẳng bao lâu họ nhận ra ông, và như Ích-ma-ên nhạo báng Y-sác, thì con cái thế gian nhạo báng con cái của sự sống lại. Sự kêu gọi của ân điển, càng được nghe thì càng hoàn tất sự phân rẽ. Lúc đầu, với một số tín hữu, họ chỉ đi được một quãng đường trong sự không đồng hoá với thế gian. Họ chỉ mới được biến đổi một phần theo hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ và mới một phần được dẫn ra khỏi những ảnh hưởng thế gian. Thật vậy, đó là trường hợp của hầu hết chúng ta! Nhưng khi chúng ta trưởng thành trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, quyết tâm của chúng ta vì Đức Chúa Trời trở nên trọn vẹn hơn, sự vâng phục luật pháp của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta trở nên hoàn hảo hơn và có một sự phân cách lớn hơn được đặt ra giữa chúng ta và thế gian.
Ôi, tôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều tin chân lý lớn lao này của Đức Chúa Trời, và thực hiện nó, rằng "các ngươi chẳng thuộc về thế gian, cũng như ta chẳng thuộc về thế gian vậy." Cố gắng làm một Cơ Đốc nhân thế tục hay một người thế tục Cơ Đốc là cố gắng một điều không thể! "Các ngươi không thể vừa làm tôi Đức Chúa Trời vừa làm tôi Ma-môn." "Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy theo hắn." Bên nào là thật và là phải, hãy dâng lòng mình cho bên ấy — nhưng đừng cố thỏa hiệp. Bản chất của đức tin Cơ Đốc là được phân rẽ khỏi thế gian! Không phải sự phân rẽ của đời tu viện — chúng ta không phải là thầy tu hay nữ tu, Đức Chúa Trời cũng không muốn chúng ta như vậy! Chúa Giê-xu Christ là một Người giữa loài người, ăn uống như người khác, không tuyên bố chủ nghĩa khổ hạnh nào, không bao giờ tự tách mình khỏi phần còn lại của nhân loại, mà là một Người giữa loài người cách trọn vẹn! Thế mà Ngài phân rẽ khỏi những kẻ có tội biết bao! Ngài là một Con Người khác biệt hẳn với mọi người khác như thể Ngài là một thiên sứ giữa một bầy quỷ. Quý vị và tôi cũng phải như vậy.
Hãy đến nông trại hay đến nơi buôn bán, đến gia đình và đến chợ búa, nhưng giữa mọi sự giao du với loài người, vẫn đừng giao du trong nguyên tắc của họ cũng đừng vâng phục con quỷ cai trị họ! Chúa chúng ta phán: "Con chẳng cầu Cha cất chúng nó khỏi thế gian, nhưng xin Cha giữ chúng nó cho khỏi điều ác." Được giữ khỏi Kẻ Ác, quý vị sẽ thực hiện cách thuộc linh điều Áp-ram đã làm theo nghĩa đen — quý vị sẽ ra khỏi bà con và nhà cha mình dưới ảnh hưởng của sự kêu gọi hiệu nghiệm. Sự kêu gọi của Áp-ram đã được thực hiện cách hiệu nghiệm trong lòng và ý chí ông, và tôi xin quý vị, trong một phút, chú ý đến sự vâng phục của ông đối với nó. Đó là sự vâng phục đòi hỏi, trong trường hợp của ông, sự hy sinh lớn lao. Chắc hẳn đã khó khăn lắm để xé mình ra khỏi bà con.
Lúc đầu, thật vậy, dường như điều ấy quá khó đối với ông, vì ông đã dừng lại với cha mình, Tha-rê, cho đến khi ông qua đời tại Cha-ran. Hỡi anh em, làm Cơ Đốc nhân không phải là trò trẻ con. "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta," Chúa Giê-xu phán. Trong nhiều trường hợp kẻ thù lớn nhất của tôn giáo là những người bạn tốt nhất của chúng ta. Nhiều người đã thấy kẻ thù tệ hại nhất của linh hồn mình nằm trong lòng mình. Nhiều đứa trẻ đã thấy rằng người cha nuôi dưỡng thân thể nó đã hết sức hủy hoại linh hồn nó. "Kẻ thù nghịch của người ta sẽ là người nhà mình," Chúa Giê-xu phán. Nhưng không mối quan hệ nào được phép cản trở sự vâng phục của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ. Mối liên hệ thân thiết nhất cũng phải sớm bị cắt đứt hơn là chúng ta từ bỏ lòng trung thành với Chúa và Vua vĩ đại của mình.
Hãy coi chừng đừng lập bất cứ giao du mới nào có thể lôi quý vị ra khỏi Ngài. Hỡi những người nam người nữ Cơ Đốc, hãy được cảnh báo chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin một cách không xứng hiệp — hoặc trong hôn nhân hoặc trong bất cứ hình thức hợp tác nào — vì nó sẽ đem lại cho quý vị nỗi buồn đau cay đắng. Đừng để ai được quý vị ưu ái ngoài những người đang được Đức Chúa Trời đoái thương. Và vì quý vị không muốn bị phân rẽ đời đời khỏi người yêu dấu trong lòng mình, hãy coi chừng đừng bắt đầu một sự kết hợp với những kẻ đã phân rẽ khỏi Chúa Giê-xu Christ, Chúa của quý vị! Nhưng nếu, khi đã được cải đạo, quý vị thấy mình đang trong mối liên hệ với kẻ không tin, như rất có thể xảy ra, hãy yêu thương họ! Hãy yêu thương họ hơn bao giờ hết! Hãy tử tế hơn bao giờ hết, trìu mến hơn bao giờ hết — để quý vị có thể chinh phục họ!
Nhưng đừng bao giờ thuận phục tội lỗi để làm vui lòng họ, cũng đừng làm ô uế sự trong trắng của lòng mình, vốn thuộc về một mình Chúa Giê-xu Christ. Dù phải trả giá nào, nếu quý vị thực sự được kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng, hãy ra đi và bỏ lại mọi sự phía sau. Hãy cùng hát với Jane Taylor —
"Ngươi ôi, những ngọt ngào cám dỗ, hãy lui đi.
Hỡi những thần tượng yêu dấu nhất, hãy sụp đổ.
Tình yêu ta ngươi chớ chia sẻ,
Chúa Giê-xu sẽ có trọn vẹn
Dù đớn đau và nhói buốt nỗi đau,
Tình yêu Ngài chữa lành lòng rỉ máu!"
Trong trường hợp của Áp-ram, sự vâng phục như vậy hẳn đã đòi hỏi nhiều đức tin. Ông lên đường tìm một xứ mà ông chưa từng thấy. Ông chỉ được bảo phải lái theo hướng nào, và Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông nó ở đâu. Hãy nhớ rằng thời xưa một cuộc hành trình như của Áp-ram là một điều đáng sợ hơn nhiều so với bây giờ. Những bậc lão thành ấy đã bén rễ vào mảnh đất nơi họ lớn lên. Chúng ta có thể làm một chuyến đi đến Mỹ hay Úc mà chẳng nghĩ ngợi gì nhiều — nhưng ngay cả ông nội chúng ta cũng cho rằng ra khỏi hạt mình sống là một điều khủng khiếp nhất — họ coi đó như đi lên mặt trăng nếu ai nói đến chuyện di cư sang nước ngoài!
Càng lùi về quá khứ quý vị sẽ càng thấy con người bám chặt vào cội rễ gia đình hơn. Thôi thì, Áp-ram phải bị nhổ lên! Ở tuổi hơn 70 ông phải trở thành người di cư! Ông có thể đã hỏi đó là xứ thế nào, nhưng ông đã không hỏi — đối với ông thế là đủ rằng Đức Chúa Trời chỉ định cuộc hành trình — và người lữ khách lên đường. Vậy, hỡi những người được yêu dấu, chúng ta phải luôn vâng theo sự hướng dẫn của Cha trên trời không chút do dự. Nếu chúng ta được kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng, chúng ta sẽ rất cần thực hành đức tin. Nếu quý vị có thể hiểu được sự đối đãi của Đức Chúa Trời với mình. Nếu mọi sự đều suôn sẻ. Nếu về mọi phương diện quý vị đều thịnh vượng nhờ tôn giáo của mình, quý vị có thể e rằng mình không đi trên đường lối của dân sự Đức Chúa Trời, vì đường lối của họ được đánh dấu bằng hoạn nạn! Chính qua nhiều nỗi hoạn nạn mà họ hưởng được vương quốc. Nhưng nếu nó đòi hỏi mọi đức tin quý vị có thể triệu tập, và hơn thế nữa, thì vẫn hãy bám chặt, vì lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ tự chứng minh mình trong dài hạn!
Nếu Đức Chúa Trời bảo quý vị làm một việc, dù việc ấy dường như là điều dại dột nhất có thể tưởng tượng, thì vẫn hãy làm, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ tự tôn vinh trong kinh nghiệm của quý vị. Tôi còn phải giữ quý vị thêm vài phút nữa chú ý đến sự vâng phục của Áp-ram, vì tôi muốn quý vị để ý rằng trong khi nó đòi hỏi nhiều mất mát và cần một lượng đức tin khổng lồ, thì nó lại dựa trên một lời hứa rất lớn — một lời hứa bao la và chưa từng có. Mọi kẻ chúc phước cho ông đều sẽ được phước, và ông sẽ trở thành nguồn phước cho cả vũ trụ! Đây là một động lực mạnh mẽ để vâng phục, nếu đức tin có thể tin rằng lời hứa là thật.
Và, hỡi anh chị em, khi chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu Christ mà dám bước ra con đường phân rẽ, và bước đi bởi đức tin, chúng ta có biết bao lời hứa để khích lệ mình tiến bước — "Quả thật ta sẽ ở cùng ngươi." "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." "Kẻ nào tin đến thì chẳng bị hổ thẹn." "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được cứu rỗi." "Vì muôn vật đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."
Kìa, hỡi anh chị em, mão triều thiên được đưa ra cho quý vị! Nó chẳng phải gì khác hơn là sự sống đời đời! Kìa phần thưởng của quý vị! Đó là thành mà cổng bằng ngọc trai, và đường phố bằng vàng! Phần vô song của quý vị là phước hạnh khôn tả — được ở với Chúa Giê-xu Christ — được ở với Ngài trong phước hạnh ngây ngất, đời đời không cùng. Vậy hãy can đảm lên, vì mọi điều quý vị mất vì theo Chúa Giê-xu, quý vị sẽ được gấp trăm lần trong đời này, và trong đời hầu đến sự sống đời đời! Hãy can đảm lên nếu quý vị từ bỏ thế gian và mất bạn bè vì cớ chân lý — quý vị sẽ được tình bạn của các linh bất tử, các thiên sứ sẽ trở thành đầy tớ quý vị, và những người đã được huyết rửa sạch sẽ là anh em quý vị — chính Chúa Giê-xu Christ sẽ là Bạn quý vị, và Đức Chúa Trời là Cha quý vị.
Quý vị cứ tiến bước, nếu quý vị có thể tin rằng lời hứa là thật! Quý vị có mọi điều để được, và điều quý vị phải mất so với nó còn kém hơn cả hư không. Sự hoạn nạn nhẹ hiện tại gắn với đời sống tin kính chẳng đáng so sánh với vinh quang sẽ được tỏ ra trong quý vị! Vậy hãy xem, hỡi anh chị em, và vui mừng khi thấy điều ấy — nếu chúng ta có những khó khăn của Áp-ra-ham thì chúng ta cũng có những sự khích lệ của Áp-ram.
Bây giờ, sau khi đã cho quý vị thấy sự kêu gọi hiệu nghiệm này là gì, và sự vâng phục nó đem lại, tôi chỉ xin nhắc quý vị rằng Áp-ram không bao giờ dừng lại cho đến khi thực sự đến Ca-na-an. Và một con cái Đức Chúa Trời, khi được kêu gọi cách hiệu nghiệm bởi ân điển thiêng liêng, cũng không bao giờ được bình an hay nghỉ ngơi cho đến khi nắm lấy Chúa Giê-xu, và nhờ tin mà bước vào sự nghỉ ngơi. Áp-ram có thể được nêu làm gương cho chúng ta trong việc vâng theo sự kêu gọi thiêng liêng vì ông đã đi ngay. Ông không dừng lại để hỏi một câu nào. Ông được bảo đi đến Ca-na-an, và đến Ca-na-an ông đi. Ông đã làm công việc của mình rất triệt để — ông lên đường đi Ca-na-an, và đến Ca-na-an ông đến. Một khi đã rời Cha-ran, ông như đã đốt những cây cầu sau lưng.
Ông đã từ bỏ mọi ý nghĩ quay lại. Nếu ông muốn quay lại, ông đã có thể làm, sứ đồ cho chúng ta biết. Nhưng ông đã từ bỏ, mãi mãi, mọi giao du cũ. Ông đã nhắm đến vương quốc đã hứa, và ông sẽ tiến về vương quốc và phước hạnh không thấy được. Ôi ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời kêu gọi mỗi người chúng ta theo cùng một cách và ban cho chúng ta ân điển để vâng phục theo cùng một kiểu mà tuyên bố rằng nếu phải từ bỏ mọi sự mình có, và cả mạng sống nữa, thì cũng không chút do dự mà làm, vì Chúa Giê-xu dẫn đường! —
"Ngợi khen Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham,
Theo mệnh lệnh tối thượng Ngài,
Từ đất con trỗi dậy, tìm niềm vui
Bên hữu Ngài.
Mọi sự trên đất con từ bỏ,
Trí khôn, danh vọng, quyền năng,
Và chỉ lấy Ngài làm phần con,
Khiên và đồn lũy con.
Chính Ngài đã thề,
Con nương cậy lời thề Ngài.
Con sẽ, được nâng trên cánh chim ưng,
Lên trời cao.
Con sẽ thấy mặt Ngài,
Con sẽ thờ lạy quyền năng Ngài,
Và hát về những việc lạ lùng của ân điển Ngài
Đời đời chẳng cùng."
Trong một phút, tôi xin quý vị quan sát sự khác biệt giữa sự kêu gọi hiệu nghiệm của Chúa và những sự kêu gọi thông thường mà rất nhiều người nhận được. Hỡi anh em, tôi e rằng có nhiều người ở đây đã được kêu gọi đến vinh quang và bất tử, nhưng sự kêu gọi ấy là của loài người và bởi loài người. Có lẽ một số người trong chúng ta là người xưng mình có đạo đã được kêu gọi không phải bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mà bởi tài hùng biện của một diễn giả, hay bởi sự sôi nổi của một buổi nhóm phấn hưng. Tôi nài xin quý vị hãy coi chừng dòng sông mà nguồn của nó không nằm dưới chân ngai của Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng sự cứu rỗi không bắt nguồn từ công việc của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, vì chỉ điều gì đến từ Ngài mới dẫn đến Ngài. Công việc không bắt nguồn từ tình yêu đời đời sẽ không bao giờ đưa chúng ta đến sự sống đời đời.
Sự kêu gọi của nhiều người là thế này: khi nó đến với họ, họ nêu nhiều câu hỏi xem mình có nên vâng theo hay không. Chân lý của Đức Chúa Trời đã được rao giảng cách tha thiết và cảm động, và họ không thể không cảm nhận phần nào quyền năng của nó, nhưng họ hỏi xem nó đòi hỏi gì. Và thấy rằng để làm Cơ Đốc nhân họ phải từ bỏ nhiều điều mình yêu, như vợ Lót họ ngoái nhìn lại và hư mất! Như Kẻ Dễ Xiêu (Pliable), họ đi xa đến Đầm Tuyệt Vọng (the Slough of Despond), nhưng họ không thích con đường lầy lội nên họ chạy vội ra phía gần nhà nhất mà quay lại Thành Hủy Hoại (the City of Destruction). Tôi đã biết nhiều người đã nhận một thứ kêu gọi nào đó, đã cố đi đến Ca-na-an mà vẫn dừng ở Cha-ran. Họ rất muốn phục vụ Đức Chúa Trời mà vẫn sống như trước đây.
Họ nghĩ có thể làm Cơ Đốc nhân mà vẫn là đầy tớ của thế gian! Họ cố gắng điều khổng lồ không thể — ách chung Sư Tử của chi phái Giu-đa và sư tử của vực sâu vào cùng một cỗ xe — mà đánh xe qua các đường phố đời sống. Ôi, thưa quý ông, sự kêu gọi đến từ Đức Chúa Trời đem một người ra hẳn — trong khi sự kêu gọi chỉ đến với bản tính xác thịt của quý vị để quý vị ở lại với phần còn lại của nhân loại, và sẽ để quý vị ở đó để bị bó chung với kẻ có tội mà quăng vào cùng một lửa! Nhiều người ra khỏi Ai Cập nhưng không bao giờ đến Ca-na-an. Như con cái Y-sơ-ra-ên bỏ xác mình trong đồng vắng, lòng họ không ngay thẳng với Chúa. Họ khởi đầu tốt đẹp, nhưng vị tỏi và hành còn vương trong miệng và níu giữ tâm trí họ bởi những nồi thịt của Ai Cập.
Như các hành tinh, họ chịu tác động của hai xung lực — một muốn kéo họ lên trời, nhưng một muốn đẩy họ chệch ra thế gian — và thế là họ xoay vòng, như ngựa kéo cối xay, mà không tiến lên. Họ vẫn tiếp tục, trên danh nghĩa kính sợ Chúa mà thực tế và trong lòng phục vụ các thần khác. Hỡi bạn hữu thân mến, hãy coi chừng sự kêu gọi khiến quý vị lên đường mà không dẫn quý vị đến sự bền đỗ. Hãy cầu nguyện để câu Kinh Thánh này thành thật với quý vị: "Họ ra đi để đến xứ Ca-na-an, và họ đến xứ Ca-na-an."
Đừng bằng lòng chỉ cầu nguyện để được cứu — đừng bao giờ thỏa mãn cho đến khi quý vị được cứu. Đừng bằng lòng chỉ cố tin và cố ăn năn — hãy đến với Chúa Giê-xu Christ mà ăn năn lẫn tin — và đừng cho mí mắt mình ngủ cho đến khi quý vị là một tín hữu ăn năn. Hãy làm công việc tin của mình cho trọn vẹn! Đừng chỉ cố đến cổng hẹp, mà hãy vào cổng ấy. Vì điều này quý vị phải có sự kêu gọi từ Chúa trên trời. Tôi có thể kêu gọi quý vị như tôi đã kêu gọi nhiều người trong quý vị hàng chục lần, và quý vị đã đi được một quãng, và đã hứa hẹn sẽ đi trọn đường — nhưng khi lòng tốt của quý vị như mây buổi sáng và như sương sớm, nó chẳng bao lâu đã tan và qua đi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị nhận được sự kêu gọi của Thánh Linh đời đời của Ngài, để quý vị được cứu!
II. Còn vài phút nữa mà tôi sẽ dùng để đổi đề tài. Nếu câu Kinh Thánh của chúng ta rất có thể minh họa sự kêu gọi hiệu nghiệm, thì nó cũng có thể VẼ NÊN SỰ BỀN ĐỖ ĐẾN CUỐI CÙNG. "Họ ra đi để đến xứ Ca-na-an; và họ đến xứ Ca-na-an." Điều ấy đúng với mọi con cái Đức Chúa Trời thực sự được cải đạo và nhận được đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn.
Ôi, cái giáo lý khốn khổ làm sao khi nói rằng các thánh đồ lên đường đi Ca-na-an mà không bao giờ đến nơi! Nó đủ làm cho đời sống của tín hữu thành địa ngục ngay trên đất! Dù tôi có hạnh phúc đến đâu, giáo lý ấy cũng đầu độc mọi sự bình an trong tâm trí tôi. Giáo lý phủ nhận rằng những người lữ hành đi về Vinh Quang đi từ sức lực này đến sức lực khác cho đến khi mỗi người trong họ đều hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn, mà dạy rằng chiên của Chúa Giê-xu Christ có thể bị sói xé — rằng những viên đá trong đền thờ thuộc linh có thể bị tung ra bốn phương, rằng các chi thể của Chúa Giê-xu Christ có thể bị xé khỏi thân thể thánh của Ngài, và rằng nàng dâu của Chúa Giê-xu Christ có thể bị cắt xén — tôi nói nó làm chấn động lý trí, kinh nghiệm, đức tin, toàn bộ bản tính thuộc linh của tôi!
Tôi tin vào sự bền đỗ đến cuối cùng của mọi người mà trong đó ân điển tái sinh của Đức Chúa Trời đã thực hiện sự đổi mới bản tính. Nếu người ấy đã được Đức Chúa Trời sanh ra thì không thể chết! Nếu Hạt Giống sống ở trong người ấy thì ma quỷ không thể hủy diệt nó, vì nó sống và còn lại đời đời! Vì Chúa Giê-xu Christ sống, mọi tín hữu hiệp một với Chúa Giê-xu cũng phải sống! Vậy chúng ta lên đường đi xứ Ca-na-an, và, tạ ơn Đức Chúa Trời, đến xứ Ca-na-an chúng ta sẽ đến! Đức Chúa Trời đã định ý. Ngài định rằng nhiều con trai đều sẽ được Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ đem đến vinh quang. Ngài đã phán rồi, há Ngài lại không làm ư? Chúng ta sẽ đến nơi nghỉ ngơi của mình, vì Đấng Mang Khiên dẫn đường chẳng phải ai khác hơn là Chúa Giê-xu Christ, Thiên Sứ của Giao Ước, đầy quyền năng để cứu! Chúng ta sẽ được gìn giữ, vì chung quanh chúng ta là tường lửa, và trên chúng ta là khiên của Đấng Đời Đời và Bất Biến, tức là Giê-hô-va, Đấng có tình yêu thương đời đời!
Đường đi sẽ không làm chúng ta mệt mỏi — Ngài sẽ ban cho chúng ta giày bằng sắt và đồng, và sức lực chúng ta ngày nào sẽ như ngày ấy. Sự gồ ghề của đường đi sẽ không làm chúng ta ngã lòng — Ngài sẽ bồng chúng ta như trên cánh chim ưng — Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ chúng ta, kẻo chúng ta vấp chân mình vào hòn đá. Những mũi tên của địa ngục sẽ không hủy diệt chúng ta, vì Ngài ban cho chúng ta áo giáp đã được thử thách — sẽ chẳng tai họa nào xảy đến cho chúng ta. Những cạm bẫy của ma quỷ sẽ không bắt được chúng ta, vì sự khôn ngoan của Ngài chắc chắn sẽ mở lối thoát khỏi mọi sự cám dỗ đến với con cái Ngài. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, cả đất và địa ngục hợp lại cũng không đủ sức ngăn một người lữ hành nào của Chúa đến Thành Thiên Đàng!
"Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta?" "Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết." "Vì con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng càng thêm rực rỡ cho đến giữa trưa." —
"Mỗi đối tượng tình yêu Ngài chắc chắn
Sẽ đến được mục tiêu thiên đàng,
Vì cả tội lỗi lẫn Sa-tan đều không thể
Hủy diệt linh hồn được huyết rửa.
Sa-tan có thể quấy nhiễu, và sự vô tín
Có thể làm phiền người được cứu,
Nhưng người ấy phải thắng; phải, chắc như
Chúa Giê-xu đang trị vì trong vui mừng,
Huyết quý báu của
Con yêu dấu của Đức Chúa Trời
Sẽ không bao giờ đổ ra luống công!
Linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hẳn
Sẽ cùng Chúa Giê-xu trị vì đời đời."
Khi quý vị lật qua câu Kinh Thánh này, (chiều nay), tôi muốn quý vị nghĩ đến ba điều này — Chúng ta đã lên đường đi xứ Ca-na-an — chúng ta biết mình đang đi đâu. Hãy nghĩ nhiều về nơi an nghỉ của mình. Hãy nghiên cứu câu Kinh Thánh quý báu tỏ bày Giê-ru-sa-lem mới. Hãy quen thuộc với những cây đàn hạc của thiên sứ. Hãy đến cùng hội chúng đông đảo và Hội Thánh của con đầu lòng. Hãy để những suy ngẫm ngày Sa-bát của quý vị là về ngày Sa-bát đời đời sắp hừng đông.
Kế đến, chúng ta biết vì sao mình đi. Chúng ta đi đến Ca-na-an vì Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta đi. Ngài ban cho chúng ta sức để đi và đặt trong chúng ta sức sống khiến chúng ta hướng lên nơi ở đời đời, bến cảng hạnh phúc của các thánh đồ. Và chúng ta biết rằng chúng ta đang đi — đó là một ân huệ khác. Chúng ta không hy vọng mình đang đi lên thiên đàng, chúng ta biết rằng mình đang đi đến đó! Chúa Giê-xu Christ là con đường. Ngọn cờ tình yêu dẫn chúng ta. Trụ mây trụ lửa của sự quan phòng chỉ dẫn chúng ta. Lời hứa nâng đỡ chúng ta. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta — về mọi điều này chúng ta chắc chắn. Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không nghi ngờ những điều này!
Hãy để ý hai ba ý tưởng trong câu Kinh Thánh này đáng ghi nhớ. "Họ đã ra đi." Hành động đầy năng lực! Người ta không được cứu khi còn ngủ. Không ai cưỡi giường lông mà lên thiên đàng! "Họ ra đi để đến xứ Ca-na-an." Nhận thức sáng suốt! Họ biết mình đang làm gì. Họ không làm việc một cách mù mờ, không hiểu hướng đi của mình. Chúng ta phải biết Chúa Giê-xu Christ nếu muốn được thấy ở trong Ngài. Phải ban cho chúng ta được nhìn xem Ngài, và tin cậy Ngài, hiểu điều ấy nghĩa là gì. Người ta không được cứu qua sự mù quáng của một mê tín dốt nát. "Họ ra đi để đến xứ Ca-na-an, và đến xứ Ca-na-an họ đã đến." Quyết tâm vững vàng! Họ có thể chịu đựng những lời từ chối, nhưng họ không chịu bị lay chuyển khỏi quyết tâm của mình. Họ nhắm Ca-na-an, và Ca-na-an họ sẽ được. Ai muốn được cứu phải dùng sức mạnh mà chiếm lấy thiên đàng. "Đến xứ Ca-na-an họ đã đến." Sự bền đỗ trọn vẹn! "Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Không phải một cú vọt rồi nghỉ, mà chạy liên tục mới thắng cuộc đua. Mọi ý tưởng này tụ lại quanh một ý niệm về sự bền đỗ đến cuối cùng mà câu Kinh Thánh nêu ra.
Nhưng, ôi, hỡi bạn hữu thân mến, có biết bao người lên đường đi Ca-na-an, mà đến Ca-na-an họ chẳng đến! Một số bị chặn lại bởi cơn chán nản đầu tiên họ gặp. Như Kẻ Dễ Xiêu họ chạy về nhà với bùn của Đầm Tuyệt Vọng dính trên ủng. Những người khác rẽ sang sự tự công chính. Họ theo sự chỉ dẫn của Ông Thế Tục Khôn Ngoan (Mr. Worldly Wiseman), và đến với Tiến Sĩ Luật Pháp (Doctor Legality), hay Ông Lễ Phép (Mr. Civility) — và núi Si-nai đổ xuống trên họ mà nghiền nát họ. Một số rẽ sang tay phải với Đạo Đức Giả (Hypocrisy), tưởng rằng giả vờ thánh thiện cũng tốt như thật sự thánh thiện. Những người khác đi sang tay trái đến với Hình Thức (Formality), tưởng rằng các thánh lễ và nghi thức bề ngoài sẽ hiệu nghiệm như sự trong sạch bề trong và công việc của Thánh Linh trong lòng họ.
Nhiều người rơi xuống mỏ bạc nơi Đê-ma đã gãy cổ. Hàng trăm người vào lâu đài của Tuyệt Vọng và bỏ xương tại đó vì họ không chịu tin Chúa Giê-xu Christ mà được sự sống đời đời. Một số đi xa, bề ngoài, nhưng, như Kẻ Dốt Nát (Ignorance) họ thực ra chẳng đi, và khi đến dòng sông họ hư mất ngay phút cuối. Một số, như Kẻ Quay Lưng (Turn-Away), trở thành kẻ bội đạo, và bị lôi ra cửa sau xuống địa ngục sau mọi lời xưng mình. Một số bị những con sư tử làm cho sợ hãi. Một số bị Đồng Cỏ Đường Tắt (By-Path Meadow) cám dỗ. Một số muốn được cứu nhưng họ phải làm giàu. Nhiều người muốn được cứu nhưng họ không chịu bị cười nhạo.
Một số muốn tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng họ không chịu nổi thập tự giá của Ngài. Nhiều người muốn đội mão triều thiên, nhưng họ không chịu nổi công lao mà nhờ đó họ phải đạt được nó. Ôi, hỡi các con trai loài người, các ngươi sẽ rẽ sang Bà Dâm Đãng (Madame Wanton), và Bà Bọt Bong Bóng (Madame Bubble)! Các ngươi sẽ bị mê hoặc bởi điều này, điều kia, và điều nọ vốn đảm bảo sự hủy diệt của các ngươi, nhưng những vẻ đẹp của Đấng Cứu Thế vinh hiển, những niềm vui lâu dài, hạnh phúc thật mà Ngài ban cho, những điều ấy quá cao đối với các ngươi! Chúng ở trên các ngươi, và các ngươi không với tới — hoặc nếu các ngươi tìm kiếm chúng một thời gian, thì con chó lại liếm lại đồ nó đã mửa, và heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong vũng bùn.
Hòn đá ném lên không bay lên trời, vì sức hút của đất kéo nó trở lại. Ôi ước gì Đức Chúa Trời vui lòng sai ân điển thiêng liêng vào lòng chúng ta từ Đức Thánh Linh của Ngài để chúng ta cũng lên đường trong tinh thần khiêm nhường, trong sự tin cậy Chúa Giê-xu Christ, trong quyền năng của Thánh Linh đến xứ Ca-na-an và đến xứ Ca-na-an chúng ta thực sự đến, và Chúa sẽ được ngợi khen! A-men.
Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin — Minh Họa Bằng Sự Công Chính Của Áp-ram
Một Bài Giảng
(Số 844)
Giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 6 tháng 12 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Người tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người."--Sáng Thế Ký 15:6.
ANH EM hẳn còn nhớ rằng sáng Chúa nhật tuần trước chúng ta đã nói về sự kêu gọi Áp-ram, và đức tin nhờ đó ông được sức để bước vào đời sống biệt riêng theo mạng lệnh của Đấng Chí Cao. Hôm nay chúng ta sẽ chuyển từ sự suy ngẫm về sự kêu gọi của ông sang sự xưng công chính của ông, vì điều này, một cách rất đáng chú ý, tiếp ngay sau trong lịch sử của ông, cũng như về mặt thứ tự thần học trong Tân Ước; bởi, "những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình."
Xem lại chương trước mặt chúng ta để làm lời mở đầu cho đề tài, xin lưu ý rằng sau khi được kêu gọi, đức tin của Áp-ram đã chứng tỏ là một đức tin rất thực tế. Được gọi để tách mình khỏi bà con và quê hương, ông đã không vì thế mà trở thành một ẩn sĩ, một người khổ hạnh, hay một kẻ đa cảm, không thích hợp cho những trận chiến của đời thường--không; nhưng theo phong cách cao quý nhất của sự nam tính thật, ông đã tỏ mình có khả năng chịu đựng những rắc rối trong gia đình và những thử thách công cộng đang chờ đợi ông. Những kẻ chăn bầy của Lót cãi nhau với các đầy tớ của Áp-ram, và Áp-ram với tấm lòng vô tư vĩ đại đã nhường cho người bà con trẻ tuổi và kém hơn nhiều của mình quyền chọn đồng cỏ, và đã từ bỏ đồng bằng Sô-đôm được tưới tốt, là phần tốt nhất của xứ. Một thời gian ngắn sau, cụ già vĩ đại tin cậy Đức Chúa Trời của mình đã cho thấy mình có thể làm người lính, và chiến đấu một cách vinh quang lạ thường trước những thế lực áp đảo. Ông đã tập hợp các đầy tớ trong nhà mình, nhận sự giúp đỡ của các láng giềng, và truy kích các đạo quân chiến thắng của các vua liên minh, và đánh chúng bằng bàn tay nặng nề như thể từ thuở trẻ ông đã là một quân nhân. Thưa anh em, đức tin đời thường này chính là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Có những người tưởng rằng đức tin cứu rỗi là một sự xác tín cằn cỗi về lẽ thật của một số mệnh đề trừu tượng, chỉ dẫn đến sự chiêm ngưỡng yên tĩnh về một số đề tài thú vị, hay tách mình khỏi mọi sự cảm thông với đồng loại; nhưng không phải thế. Đức tin, nếu chỉ giới hạn trong việc thực hành tôn giáo, thì không phải là đức tin Cơ Đốc, nó phải tỏ mình trong mọi sự. Một đức tin thuần túy tôn giáo có thể là sự lựa chọn của những người có cái đầu mềm hơn trái tim, thích hợp cho tu viện hơn là chợ búa; nhưng đức tin nam tính mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta trau dồi, là một nguyên tắc thực tế cao cả, thích ứng cho mọi ngày trong tuần, giúp chúng ta cai trị gia đình mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và bước vào những cuộc xung đột gai góc của đời sống trong kho hàng, trang trại, hay sàn giao dịch. Tôi nhắc điều này khi mở đầu bài giảng, vì cũng như đây là đức tin phát sinh từ sự kêu gọi của Áp-ram, thì nó cũng rực sáng trong sự xưng công chính của ông, và quả thật, chính là điều Đức Chúa Trời đã kể cho ông là sự công chính.
Tuy nhiên câu đầu tiên cho chúng ta thấy rằng ngay cả một tín đồ như Áp-ram cũng cần được an ủi. Chúa phán với ông: "Đừng sợ." Tại sao Áp-ram sợ? Một phần vì phản ứng thường gây ra bởi sự phấn khích khi nó qua đi. Ông đã chiến đấu dũng cảm và chiến thắng vinh quang, và giờ đây ông sợ. Kẻ hèn nhát run rẩy trước trận chiến, còn người dũng cảm run sau chiến thắng. Ê-li đã giết các thầy tế lễ của Ba-anh mà không sợ hãi, nhưng sau khi mọi sự qua đi, tinh thần ông suy sụp và ông chạy trốn khỏi mặt Giê-sa-bên. Nỗi sợ của Áp-ram cũng bắt nguồn từ sự kính sợ choáng ngợp trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Lời của Đức Giê-hô-va đến với ông với quyền năng, và ông cảm thấy sự sụp đổ trong tâm linh giống như đã khiến Giăng yêu dấu ngã xuống dưới chân Chúa mình trên đảo Bát-mô, và khiến Đa-ni-ên cảm thấy, bên bờ sông Hi-đê-ke, rằng trong mình chẳng còn sức lực nào. "Đừng sợ," Chúa phán với tổ phụ. Tinh thần ông đã cúi xuống quá sâu. Đức Chúa Trời muốn nâng đầy tớ yêu dấu của Ngài lên để có sức thực hành sự thân mật thánh. À, thưa anh em, đây là một nỗi sợ phước hạnh--chúng ta hãy trau dồi nó; vì cho đến khi nó bị tình yêu trọn vẹn, là điều còn tốt hơn, đuổi đi, chúng ta có thể bằng lòng để điều tốt lành này cai trị lòng mình. Há một người, ý thức về những yếu đuối lớn của mình, lại chẳng nên hạ mình xuống trong sự tự đánh giá mình tương xứng với sự được tôn trọng được thông công với Chúa vinh hiển sao?
Khi đã được an ủi, Áp-ram nhận được một lời tuyên bố công khai về sự xưng công chính của mình. Tôi cho rằng, thưa các bạn yêu dấu, câu Kinh Thánh của chúng ta không có ý dạy rằng Áp-ram chưa được xưng công chính trước thời điểm này. Đức tin luôn xưng công chính bất cứ khi nào nó tồn tại, và ngay khi nó được thực hành; kết quả của nó đến ngay lập tức, chứ không phải là sự tăng trưởng về sau cần nhiều tháng trì hoãn. Khoảnh khắc một người thật sự tin cậy Đức Chúa Trời của mình thì người ấy được xưng công chính. Tuy nhiên nhiều người được xưng công chính mà không biết tình trạng hạnh phúc của mình; đối với họ, phước hạnh của sự xưng công chính vẫn chưa được mở ra trong sự tuyệt vời và dồi dào đặc ân của nó. Có thể hôm nay có một số anh em ở đây đã được kêu gọi bởi ân điển từ bóng tối vào ánh sáng lạ lùng; anh em đã được dẫn dắt để nhìn lên Chúa Giê-xu, và anh em tin mình đã nhận được sự tha thứ tội lỗi, vậy mà, vì thiếu sự hiểu biết, anh em biết rất ít về ý nghĩa ngọt ngào của những lời như: "Được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu," "Trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu," "Đầy đủ trong Ngài." Anh em hẳn đã được xưng công chính, dù anh em hầu như không hiểu sự xưng công chính nghĩa là gì; và anh em được chấp nhận, dù anh em chưa nhận thức được sự chấp nhận của mình; và anh em trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, dù hôm nay anh em có cảm nhận sâu sắc hơn nhiều về sự bất toàn cá nhân của mình hơn là về sự đầy đủ trọn vẹn của Chúa Giê-xu. Một người có thể có quyền sở hữu tài sản dù không đọc được giấy tờ chứng nhận quyền, hay chưa nghe nói về sự tồn tại của chúng; luật pháp công nhận quyền và sự kiện, chứ không phải sự nhận thức của chúng ta về chúng. Nhưng sẽ đến lúc, thưa anh em yêu dấu, khi những người được kêu gọi sẽ nhận thức rõ ràng về sự xưng công chính của mình, và sẽ vui mừng trong đó; nó sẽ được anh em hiểu một cách thông suốt, và sẽ trở thành vấn đề của niềm vui khôn tả, nâng anh em lên một nền tảng kinh nghiệm cao hơn, và khiến anh em bước đi với bước chân vững vàng hơn, hát với giọng vui vẻ hơn, và đắc thắng với tấm lòng rộng mở hơn.
Bây giờ, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi định trước hết nêu lên phương tiện của sự xưng công chính của Áp-ram; rồi thứ hai, đối tượng của đức tin đã xưng công chính cho ông; và rồi thứ ba, những điều đi kèm với sự xưng công chính của ông.
I. Trước hết, thưa anh em, ÁP-RAM ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH BẰNG CÁCH NÀO?
Chúng ta thấy trong câu Kinh Thánh lẽ thật lớn lao, mà Phao-lô đã trình bày rõ ràng trong chương thứ tư của thư gửi tín hữu Rô-ma, rằng Áp-ram đã không được xưng công chính bởi việc làm. Nhiều việc lành của Áp-ram lắm. Ra khỏi quê hương và nhà cha mình theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời là một việc lành; tách khỏi Lót với tinh thần cao quý như thế là một việc lành; đuổi theo các vua cướp bóc với lòng can đảm không nao núng là một việc lành; từ chối nhận chiến lợi phẩm của Sô-đôm, mà giơ tay lên với Đức Chúa Trời rằng sẽ không lấy từ một sợi chỉ đến một quai dép, là một việc vĩ đại; dâng cho Mên-chi-xê-đéc một phần mười mọi của cải mình có, và thờ phượng Đức Chúa Trời Chí Cao, là một việc thánh; vậy mà không việc nào trong số đó được nhắc đến trong câu Kinh Thánh, cũng không có một gợi ý nào về bất kỳ bổn phận thánh nào khác làm nền tảng hay nguyên nhân, hay một phần nguyên nhân của sự xưng công chính của ông trước mặt Đức Chúa Trời. Không, Kinh Thánh phán: "Người tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người." Chắc chắn, thưa anh em, nếu Áp-ram, sau nhiều năm sống thánh, không được xưng công chính bởi việc làm, mà được Đức Chúa Trời chấp nhận vì đức tin của mình, thì càng đúng hơn với kẻ có tội không tin kính, là người đã sống trong sự bất chính, vậy mà tin nơi Chúa Giê-xu và được cứu. Nếu có sự cứu rỗi cho tên cướp ăn năn trên thập tự giá, và những người giống hắn, thì không thể là bởi nợ, mà là bởi ân điển, vì họ không có việc lành nào. Nếu Áp-ram, khi đầy dẫy việc lành, không được xưng công chính bởi chúng, mà bởi đức tin, thì chúng ta, đầy dẫy những bất toàn, càng phải đến ngai ân điển thiên thượng mà cầu xin được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu, và được cứu bởi lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời!
Hơn nữa, sự xưng công chính này đến với Áp-ram không phải bởi sự vâng giữ luật lễ nghi, cũng như không phải bởi sự tuân theo luật đạo đức. Như sứ đồ đã chỉ ra cho chúng ta rất rõ ràng, Áp-ram đã được xưng công chính trước khi ông chịu cắt bì. Bước khởi đầu vào giao ước hữu hình bên ngoài, xét về mặt lễ nghi, vẫn chưa được thực hiện, vậy mà người đã hoàn toàn được xưng công chính. Mọi điều theo sau không thể góp phần vào một điều vốn đã hoàn hảo. Áp-ram, đã được xưng công chính, không thể nợ sự xưng công chính đó cho sự cắt bì về sau của mình--điều này quá rõ ràng; và cũng vậy, thưa anh em yêu dấu, ngay lúc này, nếu anh em và tôi được xưng công chính, thì hai điều này là chắc chắn: không thể bởi việc làm của luật đạo đức; không thể bởi sự vâng giữ bất kỳ luật lễ nghi nào, dù là gì đi nữa--dù là nghi thức thánh được ban cho A-rôn, hay nghi thức mê tín tự xưng là được truyền lại dần dần trong hội thánh Cơ Đốc. Nếu chúng ta quả thật là con cái của Áp-ra-ham trung tín, và được xưng công chính theo cách của Áp-ra-ham, thì không thể bởi sự phục tùng các nghi thức hay lễ nghi nào. Hãy lắng nghe điều này cho kỹ, hỡi những ai muốn được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời: báp-têm tự nó là một thánh lễ tuyệt vời, nhưng nó không thể xưng công chính hay giúp xưng công chính chúng ta; phép thêm sức chỉ là sự bịa đặt của loài người, và dù có được Đức Chúa Trời truyền dạy cũng không thể giúp ích cho sự xưng công chính; và Tiệc Thánh, dù là một thể chế thần thượng, cũng không thể trong bất kỳ phương diện nào phục vụ cho sự chấp nhận của anh em hay sự công chính của anh em trước mặt Đức Chúa Trời. Áp-ram không có lễ nghi nào để nương cậy; ông được công chính nhờ đức tin, và chỉ nhờ đức tin mà thôi; và anh em và tôi cũng phải như vậy nếu chúng ta muốn đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Đức tin trong trường hợp của Áp-ram là nguyên nhân duy nhất và đơn độc khiến ông được kể là công chính, vì xin lưu ý, dù trong những trường hợp khác đức tin của Áp-ram đã sinh ra việc làm, và dù trong mọi trường hợp đức tin chân thật đều sinh ra việc lành, nhưng trường hợp đức tin đặc biệt được ghi trong chương này lại không hề đi kèm việc làm nào. Vì Đức Chúa Trời đã dẫn ông ra dưới bầu trời đầy sao, và bảo ông ngước lên. "Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy," tiếng thánh phán. Áp-ram đã làm gì? Tin lời hứa--chỉ có thế. Trước khi ông dâng của lễ, trước khi ông nói một lời thánh hay thực hiện một hành động nào, lời phán đã lập tức và ngay tức khắc ban ra: "Người tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người." Hãy luôn phân biệt giữa lẽ thật, rằng đức tin sống luôn sinh ra việc làm; và sự dối trá, rằng đức tin và việc làm hợp tác để xưng công chính cho linh hồn. Chúng ta được nên công chính chỉ bởi một hành động đức tin nơi công việc của Chúa Giê-xu Christ. Đức tin đó, nếu chân thật, luôn sinh ra đời sống thánh khiết, nhưng chúng ta được công chính trước mặt Đức Chúa Trời không phải vì sự thánh khiết trong đời sống ở bất kỳ mức độ hay phương diện nào, mà đơn giản vì đức tin của chúng ta nơi lời hứa thần thượng. Sứ đồ được linh cảm phán như vầy: "Cho nên đức tin của người được kể cho là công bình. Vả, ấy chẳng phải chỉ vì một mình người mà có chép rằng đức tin người đã được kể cho là công bình đâu; nhưng cũng vì chúng ta nữa, đức tin chúng ta sẽ được kể cho là công bình, nếu chúng ta tin Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus, Chúa chúng ta, sống lại từ trong kẻ chết, là Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công bình của chúng ta."
Tôi muốn anh em lưu ý rằng đức tin đã xưng công chính cho Áp-ram vẫn là một đức tin bất toàn, dù nó đã xưng công chính cho ông một cách trọn vẹn. Nó bất toàn trước đó, vì ông đã nói quanh co về vợ mình, và bảo Sa-rai: "Hãy nói nàng là em gái ta." Nó bất toàn sau khi đã xưng công chính cho ông, vì trong chương tiếp theo chúng ta thấy ông lấy A-ga, nàng hầu của vợ mình, để thực hiện mục đích thần thượng, và như vậy tỏ ra thiếu tin cậy nơi công việc của Chúa. Thật là một phước hạnh cho anh em và cho tôi rằng chúng ta không cần đức tin trọn vẹn để được cứu. "Nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, sẽ khiến núi nầy rằng: Hãy dời đây qua đó, thì nó liền dời qua." Nếu anh em chỉ có đức tin của một đứa trẻ nhỏ, nó sẽ cứu anh em. Dù đức tin anh em không luôn ở cùng độ cao như của tổ phụ khi ông không hồ nghi về lời hứa vì không tin, nhưng nếu nó đơn sơ và chân thật, nếu nó chỉ tin cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời--thật đáng tiếc là nó không mạnh mẽ hơn, và anh em nên hằng ngày cầu nguyện: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi"--nhưng nó vẫn sẽ xưng công chính cho anh em nhờ Đấng Christ Giê-xu. Một bàn tay run rẩy vẫn có thể nắm lấy chén thuốc chữa lành đưa lên môi--sự yếu ớt của bàn tay không làm giảm quyền năng của thuốc.
Đến đây mọi sự đều rõ ràng, Áp-ram đã không được xưng công chính bởi việc làm, cũng không bởi lễ nghi, cũng không một phần bởi việc làm và một phần bởi đức tin, cũng không bởi sự trọn vẹn của đức tin ông--ông được kể là công chính đơn giản vì đức tin của ông nơi lời hứa thần thượng.
Tôi phải thú nhận rằng, khi xem xét kỹ hơn, câu Kinh Thánh này quá sâu đối với tôi, và vì vậy tôi từ chối, vào lúc này, bước vào cuộc tranh luận đang sôi sục quanh nó; nhưng một điều rõ ràng đối với tôi, rằng nếu đức tin, như chúng ta được dạy, được kể cho chúng ta là sự công chính, thì không phải vì đức tin tự nó có công đức để có thể làm một sự thay thế thích hợp cho sự vâng giữ trọn vẹn luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng không thể xem nó như một sự thay thế cho sự vâng giữ như vậy. Vì, thưa anh em, mọi hành động tốt đều là bổn phận: tin cậy Đức Chúa Trời là bổn phận của chúng ta, và người nào đã tin đến mức tối đa cũng chẳng làm gì hơn điều vốn là bổn phận phải làm. Người nào tin mà không bất toàn, nếu điều này khả thi, thì cũng chỉ mới dâng cho Đức Chúa Trời một phần của sự vâng giữ phải có; và nếu người ấy thất bại, trong tình yêu, hay sự tôn kính, hay bất cứ điều gì khác, thì đức tin của người ấy, như một đức tính và một việc làm, cũng chẳng giúp ích gì cho người ấy. Thật ra, theo nguyên tắc lớn của Tân Ước, ngay cả đức tin, như một việc làm, cũng không xưng công chính cho linh hồn. Chúng ta không được cứu bởi việc làm chút nào hay trong bất kỳ nghĩa nào, mà chỉ bởi ân điển, và cách mà đức tin cứu chúng ta không phải bởi chính nó như một việc làm, mà bằng một cách khác hoàn toàn trái ngược.
Đức tin không thể là sự công chính của chính nó, vì chính bản chất của đức tin là nhìn ra khỏi bản thân để đến với Đấng Christ. Nếu ai nói: "Đức tin của tôi là sự công chính của tôi," thì rõ ràng người ấy đang tin cậy nơi đức tin của mình; nhưng đây chính là điều nguy hiểm nhất trong mọi điều, vì chúng ta phải hoàn toàn nhìn ra khỏi bản thân để đến với một mình Đấng Christ, bằng không chúng ta chẳng có đức tin chân thật chút nào. Đức tin phải nhìn vào sự chuộc tội và công việc của Chúa Giê-xu, bằng không nó không phải là đức tin của Kinh Thánh. Vì vậy, nói rằng đức tin tự thân trở nên sự công chính của chúng ta, theo tôi, là xé toạc chính ruột gan của Phúc Âm, và chối bỏ đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Phao-lô tuyên bố, trái với một số giáo phái công kích sự công chính được quy cho--rằng chúng ta được xưng công chính và nên công chính bởi sự công chính của Đấng Christ; về điều này ông nói rõ ràng và dứt khoát. Ông cho chúng ta biết (Rô-ma 5:19) rằng: "Vì, như bởi sự không vâng phục của một người mà mọi kẻ khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà mọi kẻ khác sẽ đều thành ra công bình." Câu Kinh Thánh Cựu Ước trước mặt chúng ta làm câu gốc sáng nay, cho chúng ta như thể chỉ là khía cạnh bên ngoài của sự xưng công chính; nó đến với chúng ta bởi đức tin, và sự kiện một người có đức tin cho phép người ấy được ghi là người công chính; theo nghĩa này Đức Chúa Trời kể đức tin cho một người là sự công chính, nhưng lẽ thật ẩn giấu và sâu xa mà Cựu Ước không bày tỏ rõ ràng như thế được tìm thấy trong lời tuyên bố của Tân Ước, rằng chúng ta được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu, và được xưng công chính vì sự vâng phục của Đấng Christ. Đức tin xưng công chính, nhưng không phải tự thân và bởi chính nó, mà vì nó nắm lấy sự vâng phục của Đấng Christ. "Vậy, như bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rải ra cho mọi người thế nào, thì bởi chỉ một việc công bình mà sự xưng công bình, là sự ban sự sống, cũng rải ra cho mọi người thể ấy." Cùng ý đó là câu trong thư chung thứ hai của Phi-e-rơ (chương một, câu một), trong bản dịch của chúng ta như vầy: "Si-môn Phi-e-rơ, làm tôi tớ và sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ, gởi cho những kẻ cậy sự công bình của Đức Chúa Trời chúng ta và của Cứu Chúa là Đức Chúa Jêsus Christ, mà được hưởng đức tin quí trọng như nhau." Giờ đây, bất cứ ai quen thuộc với nguyên văn đều biết rằng bản dịch đúng là "cậy sự công bình của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ." Sự công chính thuộc về Cơ Đốc nhân là sự công chính của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa chúng ta, Đấng "được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho chúng ta." Do đó vẻ đẹp của danh hiệu tiên tri xưa về Đấng Mê-si: "Đức Giê-hô-va, Sự Công Nghĩa của Chúng Ta." Tôi không muốn bước vào tranh luận về sự công chính được quy cho sáng nay, chúng ta có thể thảo luận giáo lý đó vào dịp khác; nhưng chúng ta tin chắc rằng câu Kinh Thánh này không thể có nghĩa là đức tin tự nó, như một ân tứ hay một đức tính, trở nên sự công chính của bất cứ ai. Sự thật là, đức tin được kể cho chúng ta là sự công chính vì nó có Đấng Christ trong tay; nó đến với Đức Chúa Trời nương cậy nơi những gì Đấng Christ đã làm, chỉ nhờ cậy nơi của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã bày ra; và vì vậy Đức Chúa Trời ghi mọi người tin là người công chính, không phải vì những gì họ là trong bản thân, mà vì những gì họ là trong Đấng Christ. Người ấy có thể có ngàn tội, nhưng sẽ được công chính nếu có đức tin. Người ấy có thể phạm tội đau đớn như Sam-sôn, có thể ở trong bóng tối như Giép-thê, có thể sa ngã như Đa-vít, có thể vấp ngã như Nô-ê; nhưng, dù vậy, nếu người ấy có đức tin chân thật và sống, người ấy được ghi vào số những người được xưng công chính, và Đức Chúa Trời chấp nhận người ấy. Trong khi có những kẻ khoái trá trước lỗi lầm của các tín đồ, Đức Chúa Trời lại thấy viên ngọc đức tin tinh khiết lấp lánh trên ngực họ; Ngài nhận họ theo những gì họ muốn trở thành, theo những gì họ là trong lòng, theo những gì họ sẽ là nếu có thể; và che phủ tội lỗi họ bằng huyết chuộc tội, và trang sức thân thể họ bằng sự công chính của Đấng Được Yêu Dấu, Ngài chấp nhận họ, vì Ngài thấy trong họ đức tin là dấu hiệu của người công chính bất cứ nơi nào nó hiện diện.
II. Giờ đây chúng ta hãy xem xét LỜI HỨA MÀ ĐỨC TIN CỦA ÔNG ĐÃ NƯƠNG CẬY khi Áp-ram được xưng công chính.
Đức tin của Áp-ram, giống như của chúng ta, nương trên một lời hứa nhận trực tiếp từ Đức Chúa Trời. "Kẻ nầy sẽ chẳng phải là kẻ kế tự ngươi đâu; nhưng kẻ ra từ gan ruột ngươi sẽ là kẻ kế tự ngươi. Đoạn, Ngài dẫn người ra ngoài và phán rằng: Ngươi hãy ngó lên trời, và nếu ngươi đếm được các ngôi sao thì hãy đếm đi. Ngài lại phán rằng: Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy." Nếu lời hứa này do bất cứ ai khác nói ra, nó đã là đề tài chế giễu đối với tổ phụ; nhưng, nhận nó như từ môi Đức Chúa Trời, ông chấp nhận nó, và nương cậy nơi nó. Giờ đây, thưa anh em, nếu anh em và tôi có đức tin chân thật, chúng ta chấp nhận lời hứa: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi" như hoàn toàn thần thượng. Nếu một lời tuyên bố như vậy được nói với chúng ta bởi các thầy tế lễ của Rô-ma, hay bởi bất cứ con người nào theo thẩm quyền riêng của mình, chúng ta không thể cho nó là thật; nhưng, vì nó đến với chúng ta được chép trong lời thánh như đã được chính Chúa Giê-xu Christ phán ra, chúng ta nương mình trên nó như không phải lời của loài người, mà là lời của Đức Chúa Trời. Thưa anh em yêu dấu, đây có thể là một nhận xét rất đơn giản, nhưng rốt cuộc lại cần thiết, rằng chúng ta phải cẩn thận để đức tin của mình nơi lẽ thật được đặt trên sự kiện Đức Chúa Trời đã tuyên bố nó là thật, chứ không phải trên tài hùng biện hay sự thuyết phục của bất kỳ mục sư đáng kính nào của chúng ta hay bất kỳ người quen đáng trọng nào. Nếu đức tin anh em đứng trên sự khôn ngoan của loài người, thì có lẽ đó là đức tin nơi loài người; chỉ đức tin nào tin lời hứa vì Đức Chúa Trời đã phán mới là đức tin thật nơi Đức Chúa Trời. Hãy ghi nhớ điều đó và thử đức tin mình theo đó.
Kế đến, đức tin của Áp-ram là đức tin nơi một lời hứa về dòng dõi. Trước đó ông đã được phán rằng mình sẽ có một dòng dõi, trong dòng dõi ấy mọi dân tộc trên đất đều sẽ được phước. Ông nhận ra trong đó chính lời hứa đã ban cho Ê-va tại cổng Ba-ra-đi: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau." "Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta," Chúa chúng ta phán, "người đã thấy rồi, và mừng rỡ." Trong lời hứa này Áp-ram thấy dòng dõi duy nhất, như sứ đồ nói trong Ga-la-ti 3:16: "Thì Ngài không nói: 'và các dòng dõi', như chỉ về nhiều dòng dõi, nhưng như chỉ về một dòng dõi, mà rằng: 'và dòng dõi ngươi', tức là Đấng Christ." Ông thấy Đấng Christ bằng mắt đức tin, rồi ông thấy đoàn người đông đảo sẽ tin nơi Ngài, là dòng dõi của cha của những kẻ có đức tin. Đức tin xưng công chính cho linh hồn quan tâm đến Đấng Christ chứ không phải những lẽ thật trừu tượng đơn thuần. Nếu đức tin anh em chỉ tin giáo điều này giáo điều nọ, nó không cứu anh em; nhưng khi đức tin anh em tin rằng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa hiệp thế gian lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người; khi đức tin anh em quay về Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người và nương mình hoàn toàn nơi Ngài, thì nó xưng công chính cho anh em, vì đó là đức tin của Áp-ram. Thưa người nghe yêu dấu, anh em có đức tin như vậy không? Đó có phải là đức tin nơi lời hứa của Đức Chúa Trời không? Đó có phải là đức tin giao thiệp với Đấng Christ và chỉ nhìn nơi một mình Ngài không?
Áp-ram có đức tin nơi một lời hứa dường như không bao giờ có thể được ứng nghiệm. Một đứa con sẽ sinh ra từ gan ruột ông, nhưng ông đã gần trăm tuổi, và Sa-rai cũng được cho là son sẻ từ nhiều năm trước. Thân thể ông lúc ấy đã như chết, và Sa-rai, xét về việc sinh đẻ, cũng vậy. Việc sinh một con trai không thể xảy ra trừ khi luật tự nhiên bị đảo ngược; nhưng ông không suy xét những điều này, ông gạt hết sang một bên; ông thấy sự chết ghi trên loài thọ tạo, nhưng ông chấp nhận quyền năng sự sống nơi Đấng Sáng Tạo, và ông tin mà không do dự. Giờ đây, thưa anh em yêu dấu, đức tin xưng công chính cho chúng ta phải cùng một loại. Dường như không thể nào tôi được cứu; tôi không thể tự cứu mình; tôi thấy sự chết tuyệt đối ghi trên những hy vọng tốt nhất nảy sinh từ những quyết tâm thánh nhất của mình; "trong tôi, nghĩa là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở"; tôi chẳng làm được gì; tôi bị giết dưới luật pháp; tôi bại hoại bởi sự đồi bại tự nhiên; nhưng dù vậy tôi tin rằng nhờ sự sống của Chúa Giê-xu tôi sẽ sống, và hưởng phước hạnh đã hứa. Tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu mình khi các ân tứ phát triển trong lòng, và bằng chứng cứu rỗi dồi dào, là đức tin nhỏ; nhưng tin cậy nơi Chúa Giê-xu bất chấp mọi tội lỗi của mình, và bất chấp những lời cáo buộc của lương tâm, là đức tin vĩ đại. Tin nơi Đấng xưng người có tội là công bình, chẳng những kẻ tin kính mà cả kẻ không tin kính (Rô-ma 4:5). Tin chẳng phải nơi Cứu Chúa của các thánh đồ, mà nơi Cứu Chúa của kẻ có tội; và tin rằng nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình; điều này thật quý báu, và được kể cho chúng ta là sự công chính.
Đức tin xưng công chính này là đức tin giao thiệp với một lời hứa lạ lùng, bao la và cao cả. Tôi hình dung tổ phụ đứng dưới bầu trời đầy sao, ngước nhìn vô số tinh tú. Ông không thể đếm chúng. Đối với mắt thường của ông, vốn quen quan sát nửa đêm ở xứ Canh-đê từ lâu, các ngôi sao dường như nhiều hơn đối với một người quan sát bình thường. Ông nhìn rồi lại nhìn với ánh mắt ngước cao, và tiếng phán: "Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy." Giờ đây ông đã không nói: "Lạy Chúa, nếu con được làm cha của một thị tộc, tổ phụ của một chi phái, con đã mãn nguyện; nhưng không thể tin rằng vô số đoàn người có thể ra từ thân thể son sẻ của con." Không, ông tin lời hứa; ông tin nó đúng như nó đứng. Tôi không nghe ông nói: "Điều đó tốt quá đến nỗi không thể thật." Không; Đức Chúa Trời đã phán--và chẳng có gì quá tốt để Đức Chúa Trời không làm. Ân điển của lời hứa càng lớn, càng có khả năng đến từ Ngài, vì mọi ơn lành tốt và trọn vẹn đều đến từ Cha của các sự sáng. Thưa anh em yêu dấu, đức tin anh em có đón nhận lời hứa đúng như nó đứng, trong sự bao la, chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của nó không? Anh em có thể tin rằng anh em, một kẻ có tội, vậy mà là con, là người con, là kẻ kế tự, là kẻ kế tự Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Đấng Christ Giê-xu không? Anh em có thể tin rằng thiên đàng thuộc về anh em, với mọi niềm vui ngây ngất, cõi đời đời với vô hạn phước hạnh, Đức Chúa Trời với mọi thuộc tính vinh hiển không? Ôi! Đây là đức tin xưng công chính, đức tin vươn xa, nắm rộng, không thu hẹp lời hứa, mà chấp nhận nó đúng như nó đứng. Nguyện chúng ta có ngày càng nhiều đức tin rộng tay này!
Một lần nữa, Áp-ram tỏ đức tin nơi lời hứa như đã ban cho chính mình. Từ gan ruột ông một dòng dõi sẽ ra, và chính trong ông và trong dòng dõi ông mà cả thế gian sẽ được phước. Tôi có thể tin mọi lời hứa liên quan đến người khác. Tôi thấy tin cho người bạn thân của mình là việc rất dễ, nhưng ôi! Khi đến lúc chạm trán, và nắm lấy cho chính mình, thì đây là khó khăn. Tôi có thể thấy bạn mình trong mười hoạn nạn, và tin rằng Chúa sẽ không bỏ người. Tôi có thể đọc một tiểu sử thánh đồ, và thấy rằng Chúa chẳng bao giờ lìa đầy tớ Ngài khi người đi qua lửa và qua nước, tôi không lấy làm lạ; nhưng khi đến chính bản thân mình, sự lạ lùng bắt đầu. Lòng chúng ta kêu lên: "Điều này đến với tôi từ đâu? Tôi là ai, và nhà cha tôi là gì, mà lòng thương xót như vậy thuộc về tôi? Tôi được rửa trong huyết và nên trắng hơn tuyết hôm nay! Có thật thế không? Có thể nào? Tôi được nên công chính, nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hoàn toàn công chính! Ôi có thể nào? Gì cơ! Vì tôi mà tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, tuôn chảy từ nguồn bất tận? Vì tôi mà sự bảo vệ của một sự quan phòng đặc biệt trong đời này, và sự sắm sẵn một thiên đàng đã chuẩn bị trong đời sau? Vì tôi mà đàn hạc, vương miện, nhành chà là, ngai vàng! Vì tôi mà phước hạnh đời đời chiêm ngưỡng mặt Chúa Giê-xu, và được nên giống như Ngài, và cùng trị vì với Ngài! Dường như không thể. Vậy mà đây là đức tin chúng ta phải có, đức tin nắm lấy Đấng Christ Giê-xu cho chính mình, nói với sứ đồ: "Đấng yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Đây là đức tin xưng công chính; chúng ta hãy tìm kiếm ngày càng nhiều đức tin ấy, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển qua nó.
III. Thứ ba, chúng ta hãy chú ý NHỮNG ĐIỀU ĐI KÈM VỚI SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH CỦA ÁP-RAM.
Với Kinh Thánh mở ra, xin lưu ý rằng sau khi chép đức tin ông được kể cho ông là sự công chính, Kinh Thánh ghi rằng Chúa phán với ông: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đã dẫn ngươi ra khỏi U-rơ, thuộc về xứ Canh-đê, để ban cho ngươi xứ nầy làm sản nghiệp." Khi linh hồn được Đức Chúa Trời cho phép nhận thức sự xưng công chính trọn vẹn của mình bởi đức tin, thì nó càng nhận rõ sự kêu gọi của mình. Giờ đây, tín đồ nhận thức sự biệt riêng đặc ân của mình và nhận ra tại sao mình bị cáo trách về tội, tại sao mình được dẫn ra khỏi sự tự công chính và những thú vui của thế gian, để sống đời sống đức tin; giờ đây người ấy thấy sự kêu gọi cao cả của mình và phần thưởng của nó, và từ một phước hạnh của sự xưng công chính, người ấy suy ra phước hạnh của mọi cơ nghiệp mà mình được kêu gọi đến. Một người càng rõ về sự xưng công chính của mình thì càng quý sự kêu gọi của mình, và càng sốt sắng tìm cách làm cho nó chắc chắn bằng cách hoàn thiện sự tách mình khỏi thế gian và sự đồng hình với Chúa mình. Tôi là người được xưng công chính ư? Thì tôi sẽ không trở lại sự nô lệ mà xưa kia tôi bị giữ. Giờ đây tôi được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ đức tin ư? Thì tôi sẽ không sống bằng mắt thấy nữa, như xưa kia tôi từng sống như người xác thịt, khi tôi chưa hiểu quyền năng của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời vô hình. Một ân tứ Cơ Đốc giúp ân tứ khác, và một hành động ân điển thần thượng chiếu sáng rực rỡ lên một hành động khác. Sự kêu gọi rực sáng với vinh quang gấp đôi bên cạnh ngôi sao đôi của sự xưng công chính.
Đức tin xưng công chính đón nhận các lời hứa một cách sống động hơn. "Ta đã dẫn ngươi," Chúa phán, "vào xứ này để hưởng nó làm sản nghiệp." Ông lại được nhắc về lời hứa Đức Chúa Trời đã ban cho ông nhiều năm trước. Thưa anh em yêu dấu, không ai đọc các lời hứa của Đức Chúa Trời với sự vui thích và sự hiểu biết rõ ràng như người được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. "Vì giờ đây," người ấy nói, "lời hứa này thuộc về tôi, và ban cho tôi. Tôi có sự bảo đảm về sự ứng nghiệm của nó trong sự kiện tôi bước đi trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Tôi không còn đáng cơn thịnh nộ của Ngài; không ai có thể buộc tội tôi điều gì, vì tôi được tha bổng nhờ Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy, nếu khi tôi còn là kẻ có tội Ngài đã xưng công chính cho tôi, thì huống chi, đã được xưng công chính, Ngài sẽ giữ lời hứa với tôi. Nếu khi tôi là kẻ phản nghịch bị đoán phạt, Ngài vậy mà trong lòng thương xót đời đời đã kêu gọi tôi và dẫn tôi vào tình trạng được chấp nhận này, thì huống chi Ngài sẽ bảo vệ tôi khỏi mọi kẻ thù, và ban cho tôi cơ nghiệp mà Ngài đã hứa bởi giao ước ân điển của Ngài. Một cái nhìn rõ về sự xưng công chính giúp anh em rất nhiều trong việc nắm lấy lời hứa, vì vậy hãy sốt sắng tìm kiếm nó cho sự an ủi linh hồn mình."
Áp-ram, sau khi được xưng công chính bởi đức tin, được dẫn dắt rõ ràng hơn để chiêm ngưỡng quyền năng của của lễ. Theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông giết ba con bò tơ, ba con dê, ba con chiên, cùng chim cu và bồ câu con, là mọi loài vật đã định cho của lễ. Bàn tay tổ phụ dính máu; ông cầm dao đồ tể, ông xẻ các con thú, ông giết các con chim, ông đặt chúng theo một trật tự được Đức Thánh Linh bày tỏ cho ông lúc ấy; chúng ở đó. Áp-ram học rằng không có sự gặp gỡ Đức Chúa Trời ngoại trừ qua của lễ. Đức Chúa Trời đã đóng mọi cửa trừ cửa mà huyết đã rảy trên. Mọi sự đến gần Đức Chúa Trời được chấp nhận đều phải qua một của lễ chuộc tội, và Áp-ram thấy điều này. Trong khi lời hứa còn vang bên tai, trong khi mực còn ướt trên ngòi bút của Đức Thánh Linh, ghi ông là người được xưng công chính, ông phải thấy một của lễ, và thấy nó, nữa, trong những biểu tượng bao gồm mọi sự mặc khải về của lễ đã ban cho A-rôn. Vậy, thưa anh em, thật là một điều phước hạnh khi đức tin anh em xưng công chính cho anh em, nếu nó giúp anh em có được những cái nhìn đầy đủ và sống động hơn về của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Không khí trong lành và bổ dưỡng nhất cho đức tin thở là trên đồi Gô-gô-tha. Tôi không lấy làm lạ khi đức tin anh em trở nên yếu khi anh em không suy xét kỹ của lễ kinh khủng mà Chúa Giê-xu đã dâng cho dân Ngài. Hãy quay về biên niên sử về những đau khổ của Đấng Cứu chuộc mà các sách Phúc Âm ban cho chúng ta; hãy cúi mình cầu nguyện trước Chiên Con của Đức Chúa Trời, hãy hổ thẹn khi nghĩ mình đã quên sự chết của Ngài, là trung tâm của mọi lịch sử; hãy chiêm ngưỡng một lần nữa giao dịch lạ lùng của sự thay thế, và anh em sẽ thấy đức tin mình được hồi sinh. Không phải việc học thần học, không phải đọc sách về các điểm tranh luận, không phải tìm hiểu lời tiên tri huyền nhiệm sẽ ban phước cho linh hồn anh em, mà là nhìn lên Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Đó là dưỡng chất thiết yếu của đời sống đức tin, và hãy nhớ giữ lấy nó. Như một người đã được xưng công chính, Áp-ram nhìn của lễ, suốt cả ngày cho đến khi mặt trời lặn, đuổi chim săn mồi đi như anh em phải xua đuổi mọi tư tưởng quấy nhiễu. Anh em cũng phải học về Chúa Giê-xu, và xem Ngài trong mọi tính cách và chức vụ của Ngài, đừng thỏa mãn trừ khi anh em lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của mình.
Có lẽ còn quan trọng hơn là bài học tiếp theo mà Áp-ram phải học. Ông được dẫn dắt để chiêm ngưỡng giao ước. Tôi cho rằng những miếng thịt của bò đực, chiên con, chiên đực, và dê đực được đặt sao cho Áp-ram đứng ở giữa với một phần bên này và một phần bên kia. Vậy ông đứng như một người thờ phượng suốt cả ngày, và về phía chạng vạng, khi một sự kinh hãi của bóng tối lớn bao phủ ông, ông rơi vào giấc ngủ sâu. Ai lại không cảm thấy kinh hãi tràn qua mình khi thấy của lễ lớn vì tội, và thấy mình liên can trong đó? Ở đó giữa của lễ, ông thấy, chuyển động với sự trang nghiêm, một lò lửa khói và một ngọn đèn cháy, tương ứng với trụ mây và trụ lửa, là những điều bày tỏ sự hiện diện trong những ngày sau cho Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Trong những biểu tượng này Chúa đi qua giữa các miếng của lễ để gặp đầy tớ Ngài, và lập giao ước với ông. Đây luôn là cách lập giao ước trang trọng nhất; và đã được các dân ngoại áp dụng trong những dịp đặc biệt trang trọng. Của lễ được xẻ đôi và các bên lập giao ước gặp nhau giữa các miếng đã xẻ. Lời giải thích phàm tục là, họ thề nguyền với nhau rằng nếu họ bẻ giao ước thì sẽ bị xẻ ra từng miếng như những con thú này; nhưng đây không phải là lời giải thích mà lòng chúng ta vui thích. Mà là điều này. Chỉ ở giữa của lễ Đức Chúa Trời mới có thể lập mối quan hệ giao ước với loài người có tội. Đức Chúa Trời đến trong vinh quang Ngài như ngọn lửa, nhưng được dịu bớt và điều hòa cho chúng ta như với đám mây khói trong thân vị Chúa Giê-xu Christ; và Ngài đến qua của lễ đẫm máu đã được dâng một lần đủ cả qua Chúa Giê-xu Christ trên cây gỗ. Loài người gặp Đức Chúa Trời ở giữa của lễ của Đấng Christ. Giờ đây, thưa anh em yêu dấu, những người được xưng công chính, sáng nay hãy cố đạt đến đặc ân này, đặc biệt thuộc về anh em vào lúc này trong lịch sử thuộc linh của mình. Hãy biết và hiểu rằng Đức Chúa Trời ở trong mối dây giao ước với anh em. Ngài đã lập với anh em một giao ước ân điển không bao giờ bị bẻ: những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít là phần của anh em. Giao ước ấy chạy như vầy: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Chúng nó sẽ làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó." Giao ước ấy được lập với anh em trên thân thể bị giết của Con Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời và anh em bắt tay nhau trên Đấng đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Chúa chấp nhận chúng ta, và chúng ta cùng Ngài bước vào liên minh và tình thân thánh, trên nạn nhân mà vết thương và sự chết của Ngài phê chuẩn hiệp ước. Đức Chúa Trời có thể quên một giao ước với những sự bảo đảm như vậy sao? Một dây liên bang trang trọng được đóng ấn như thế có bao giờ bị bẻ không? Không thể. Loài người đôi khi trung tín với lời thề mình, nhưng Đức Chúa Trời luôn như vậy; và khi lời thề ấy được xác nhận để thêm vững đức tin chúng ta bởi huyết của Con Độc Sinh, thì nghi ngờ là phản bội và phạm thượng. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, đã được xưng công chính, có đức tin nơi giao ước đã được đóng ấn và phê chuẩn bằng huyết.
Ngay sau đó, Đức Chúa Trời cho Áp-ram biết (và ở đây sự tương đồng vẫn đúng) một sự khám phá, rằng mọi phước hạnh đã hứa, dù chắc chắn thuộc về ông, sẽ không đến mà không có một khoảng hoạn nạn. "Phải biết rằng dòng dõi ngươi sẽ ngụ trong xứ chẳng thuộc về chúng nó, làm tôi mọi cho xứ đó và bị họ hà hiếp bốn trăm năm." Khi một người mới được dẫn đến Đấng Christ, người ấy thường dốt nát đến nỗi nghĩ: "Giờ đây mọi rắc rối của tôi đã qua; tôi đã đến với Đấng Christ và tôi được cứu: từ nay về sau tôi chẳng có việc gì ngoài hát ngợi khen Đức Chúa Trời." Than ôi! Một cuộc xung đột vẫn còn. Chúng ta phải biết chắc rằng trận chiến giờ đây bắt đầu. Đức Chúa Trời, để giáo dục con Ngài cho hoạn nạn tương lai, thường lấy dịp khi sự xưng công chính của người ấy rõ ràng nhất làm mùa để báo cho người ấy biết rằng mình có thể gặp hoạn nạn! Tôi đã xúc động trước sự kiện đó khi đọc để an ủi mình đêm nọ chương năm của thư Rô-ma; nó chạy như vầy--"Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng chúng ta nhờ đức tin mà được vào trong ơn nầy là ơn chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời." Hãy xem nó chảy êm đềm biết bao, sự xưng công chính đổ dầu vui mừng trên đầu tín đồ. Nhưng câu tiếp theo là gì--"Nào những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục," và cứ thế. Sự xưng công chính bảo đảm hoạn nạn. Ôi! Phải, giao ước thuộc về anh em; anh em sẽ sở hữu xứ tốt đẹp và Li-ban, nhưng, như mọi dòng dõi Áp-ra-ham, anh em phải xuống Ê-díp-tô và rên siết, bị gánh nặng. Mọi thánh đồ phải đau đớn trước khi hát; họ phải vác thập tự trước khi đội vương miện. Anh em là người được xưng công chính, nhưng anh em không được miễn hoạn nạn. Tội lỗi anh em đã đặt trên Đấng Christ, nhưng anh em vẫn còn thập tự của Đấng Christ để vác. Chúa đã miễn anh em khỏi sự rủa sả, nhưng Ngài không miễn anh em khỏi sự sửa phạt. Hãy học rằng anh em bước vào sự kỷ luật của con cái ngay trong ngày anh em bước vào tình trạng được chấp nhận của chúng.
Để kết thúc mọi sự, Chúa ban cho Áp-ram một sự bảo đảm về thành công cuối cùng. Ngài sẽ dẫn dòng dõi ông vào đất hứa, và dân tộc đã áp bức họ Ngài sẽ đoán xét. Vậy hãy để điều này đến như một sự mặc khải ngọt ngào cho mọi người tin sáng nay, rằng cuối cùng người ấy sẽ đắc thắng, và những điều ác đang áp bức người ấy sẽ bị quăng dưới chân người ấy. Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân chúng ta. Chúng ta có thể làm nô lệ ở Ê-díp-tô một thời gian, nhưng chúng ta sẽ ra khỏi đó với nhiều của cải thật dồi dào, tốt hơn bạc hay vàng. Chúng ta sẽ được thịnh vượng bởi hoạn nạn, và được giàu có bởi thử thách. Vì vậy, chúng ta hãy vui lên. Nếu tội được tha, chúng ta có thể chịu hoạn nạn. "Hãy đánh, Lạy Chúa," Lút-tơ nói, "giờ đây tội lỗi tôi đã đi rồi; hãy đánh mạnh bao nhiêu tùy Ngài nếu sự vi phạm đã được che phủ." Những hoạn nạn nhẹ và tạm này, chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta. Chúng ta hãy lấy việc được xưng công chính với dòng dõi Áp-ra-ham làm điểm quan tâm đầu tiên của mình, rồi dù chúng ta kiều ngụ ở Ê-díp-tô hay hưởng sự bình an của Ca-na-an, cũng chẳng quan trọng mấy: chúng ta đều an toàn nếu chúng ta chỉ được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Thưa các bạn yêu dấu, lời cuối này, rồi tôi tiễn anh em về. Anh em đã tin nơi Đức Chúa Trời chưa? Anh em đã tin cậy Đấng Christ chưa? Ôi ước gì anh em làm điều đó hôm nay! Tin rằng Đức Chúa Trời phán lẽ thật không nên khó; và nếu chúng ta không quá gian ác thì điều này chẳng bao giờ cần phải thúc giục chúng ta, chúng ta sẽ làm nó một cách tự nhiên. Tin rằng Đấng Christ có thể cứu chúng ta dường như với tôi là đủ dễ, và sẽ như vậy nếu lòng chúng ta không quá cứng. Hãy tin Đức Chúa Trời của anh em, hỡi người, và đừng coi đó là việc nhỏ. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn anh em đến sự tin cậy thật. Đây là công việc của Đức Chúa Trời, ấy là anh em tin Đấng mà Ngài đã sai đến, là Đức Chúa Jêsus Christ. Hãy tin rằng Con Đức Chúa Trời có thể cứu, và phó thác mình một mình nơi Ngài, thì Ngài sẽ cứu anh em. Ngài chỉ đòi hỏi đức tin, và ngay cả điều này Ngài cũng ban cho anh em; và nếu anh em có nó, mọi nghi ngờ và tội lỗi, mọi thử thách và hoạn nạn của anh em gộp lại, sẽ không đóng cửa thiên đàng với anh em. Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lời hứa Ngài, và chắc chắn dẫn anh em vào sở hữu xứ đượm sữa và mật.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Sáng Thế Ký 15 và Rô-ma 4.
Sự Dâng Mình Cho Đức Chúa Trời--Minh Họa Qua Sự Chịu Cắt Bì Của Áp-ra-ham
Một Bài Giảng
(Số 845)
Giảng vào buổi sáng Chúa Nhật, ngày 13 tháng 12 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội Truyền Giáo Đô Thị (Metropolitan Tabernacle),
"Vả, khi Áp-ram được chín mươi chín tuổi, thì Đức Giê-hô-va hiện đến cùng
người và phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi ở
trước mặt ta một cách trọn vẹn. Ta sẽ lập giao ước của ta cùng ngươi,
và làm cho dòng dõi ngươi thêm nhiều quá bội."--Sáng Thế Ký 17:1-2.
CHÚNG TA ĐÃ BẮT ĐẦU sự giải thích đời sống của Áp-ram với sự kêu gọi ông,
khi ông được đem ra khỏi U-rơ xứ Canh-đê, và được biệt riêng cho Chúa tại
Ca-na-an. Rồi chúng ta đi đến sự xưng công chính của ông, khi ông tin Đức
Chúa Trời, và sự tin đó được kể cho ông là công chính; và nay xin quý vị
chịu khó nghe chúng ta nếu chúng ta tiếp tục cùng một đề tài đến một giai
đoạn tiếp theo, và cố mô tả sự phát triển đầy đủ hơn của lòng tin kính sống
động của Áp-ram trong sự bày tỏ công khai và rõ ràng về sự dâng mình của ông
cho Đức Chúa Trời. Trong chương trước mắt chúng ta thấy sự nên thánh của
ông cho Chúa, sự phong chức của ông vào chức vụ, và sự tẩy sạch của ông như
một bình lọ đã được chuẩn bị cho Chủ sử dụng. Hết thảy những người được kêu
gọi đều được xưng công chính, và hết thảy những người được xưng công chính
đều bởi công việc của Đức Thánh Linh mà được nên thánh, và được làm cho
xứng đáng để sau này được vinh hiển với Christ Giê-xu.
Xin nhắc quý vị về thứ tự mà các phước lành này đến. Nếu chúng ta nói về sự
nên thánh hay sự dâng mình, đó không phải là điều đầu tiên, nhưng là một sự
nâng cao chỉ đạt tới được bằng những bậc thang đi trước. Người ta phí công
vờ vĩnh mình đã dâng mình cho Đức Chúa Trời trước khi được Đức Thánh Linh
của Ngài kêu gọi; những người như vậy vẫn còn phải học rằng không sức mạnh
nào của bản tính đủ để hầu việc Chúa cho đúng đắn. Họ phải học điều này có
nghĩa là gì: "Các ngươi phải được sinh lại," vì chắc chắn rằng cho đến khi
người ta được đem vào đời sống thuộc linh bởi sự kêu gọi hiệu quả của Đức
Thánh Linh, thì mọi lời khoe khoang của họ về việc hầu việc Đức Chúa Trời có
thể được đáp lại bằng lời của Giô-suê: "Các ngươi không thể phục sự Đức
Giê-hô-va được." Tôi nói về sự dâng mình, nhưng đó không phải là điều thứ
nhất, cũng chẳng phải điều thứ hai, vì một người phải được xưng công chính
bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bằng không ông sẽ không sở hữu ân điển
vốn là cội rễ của mọi sự thánh khiết thật; vì sự nên thánh lớn lên từ đức
tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ sự thánh khiết là hoa, không phải rễ;
không phải sự nên thánh cứu người ta, nhưng sự cứu rỗi làm nên thánh người
ta. Một người không được cứu bởi sự thánh khiết của mình, nhưng ông trở nên
thánh vì ông đã được cứu rồi. Được xưng công chính bởi đức tin, và được hòa
thuận với Đức Chúa Trời, ông không còn bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức
Thánh Linh, và trong quyền năng của phước lành mà ông đã nhận bởi ân điển,
ông dâng mình cho sự hầu việc Đức Chúa Trời nhân từ của mình. Không theo
trật tự đúng đắn của các ân huệ trên trời, sự dâng mình cho Đức Chúa Trời đi
sau sự kêu gọi và sự xưng công chính.
Nhắc lại trong tâm trí quý vị lịch sử của Áp-ram, xin cho tôi nhắc quý vị
rằng mười ba năm đã trôi qua sau thời điểm Đức Chúa Trời phán rằng đức tin
của Áp-ram được kể cho ông là công chính, và trong mười ba năm ấy, theo như
chúng ta có thể thu thập được từ Kinh Thánh, không hề đầy dẫy những đức tin
dũng cảm và việc làm cao thượng như chúng ta mong đợi. Chắc chắn biết bao
lẽ thật rằng những người tốt nhất cũng chỉ là người khi họ tốt nhất, vì
chính người đã tiếp nhận lời hứa của Đức Chúa Trời và không nghi ngờ lời
hứa ấy vì sự vô tín, chỉ vài tháng sau, hoặc có lẽ vài ngày, đã bị một cơn
vô tín tấn công, và theo sự xúi giục của vợ mình, đã dùng những phương tiện
không thể biện minh được, để có được người thừa kế đã hứa. Ông đã dùng
những phương tiện có lẽ không xấu xa với ông bằng như với người thời nay,
nhưng được gợi ý bởi một chính sách vô tín, và chứa đầy điều ác. Ông lấy
A-ga làm vợ. Ông không thể để cho Đức Chúa Trời ban cho ông dòng dõi đã
hứa; ông không thể để cho Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài trong thời
điểm của Ngài, nhưng tự biện minh cho mình khi rẽ khỏi con đường hẹp của
đức tin để hoàn thành bằng những phương pháp đáng ngờ mục đích mà chính Đức
Chúa Trời đã hứa và đảm nhận hoàn thành.
Áp-ram bị lột hết vẻ huy hoàng biết bao khi chúng ta đọc về ông: "Áp-ram nghe
theo lời Sa-rai!" Việc A-ga ấy là điều làm nhục sâu sắc cho tổ phụ, và chẳng
đem lại vinh dự gì cho ông hay cho đức tin của ông. Hãy xem hậu quả của thủ
đoạn vô tín của ông! Khốn khổ chẳng bao lâu đã theo sau. A-ga khinh dể bà
chủ mình; Sa-rai đổ mọi lỗi lên chồng mình; người nữ nô đáng thương bị đối
xử quá khắc nghiệt đến nỗi phải trốn khỏi nhà. Tôi không thể nói từ "đối xử
khắc nghiệt" có ý bao nhiêu sự tàn nhẫn thật sự, nhưng người ta lấy làm lạ
rằng một người như Áp-ram lại để một người đã được đem vào mối quan hệ như
vậy với mình, bị đuổi khỏi nhà một cách hờ hững trong khi đang trong tình
trạng cần được chăm sóc và tử tế. Chúng ta khâm phục sự chân thật của Đức
Thánh Linh khi Ngài vui lòng ghi lại những lỗi lầm của các thánh đồ mà không
bào chữa chúng. Tiểu sử của những người tốt trong Kinh Thánh được viết với
sự liêm chính không nao núng, điều ác của họ được ghi lại cũng như điều tốt.
Những lỗi lầm này không được ghi lại để chúng ta nói: "Áp-ra-ham đã làm như
vậy, vì thế chúng ta cũng được làm." Không, thưa anh chị em, đời sống của
những người tốt này là lời cảnh báo cho chúng ta cũng như là gương mẫu, và
chúng ta phải xét đoán họ như chúng ta xét đoán chính mình, theo luật của
điều phải và điều trái. Áp-ram đã làm sai cả khi lấy A-ga làm vợ lẫn khi để
cho nàng bị đối xử tệ bạc.
Những năm sau đó, đứa con của người nữ nô đã nhạo báng đứa con của người nữ
tự do, và việc đuổi cả mẹ lẫn con là cần thiết. Trong lòng Áp-ram có một nỗi
buồn sâu sắc, một nỗi cay đắng không thể nói hết. Chế độ đa thê, dù được dung
thứ dưới thời Cựu Ước, không bao giờ được chấp thuận; nó chỉ được chịu đựng
vì lòng cứng cỏi của con người. Nó là điều ác, chỉ là điều ác, và luôn luôn
như vậy. Trong mối quan hệ gia đình, không thể có nguồn gốc nào dồi dào và
phong phú hơn của khốn khổ cho con cái loài người bằng sự thiếu tiết hạnh
đối với giao ước hôn nhân đã lập với một vợ. Hãy ngụy trang sự không tiết
hạnh ấy bằng tên nào quý vị muốn. Trong suốt mười ba năm ấy, theo như Kinh
Thánh cho chúng ta biết, Áp-ram không một lần được Đức Chúa Trời của mình
viếng thăm. Chúng ta không tìm thấy ghi chép nào về việc ông làm điều gì
đáng nhớ hay được diện kiến Đấng Chí Cao dù chỉ một lần. Hãy học từ điều
này, rằng nếu chúng ta một khi lìa bỏ đường mòn của đức tin đơn sơ, một khi
thôi bước đi theo sự trong sạch mà đức tin chấp thuận, chúng ta rải gai
góc trên đường mình, khiến Đức Chúa Trời rút lại ánh sáng của mặt Ngài khỏi
chúng ta, và tự đâm mình bằng nhiều nỗi buồn.
Nhưng xin ghi nhận, người yêu dấu, ân điển vô cùng của Đức Chúa Trời. Cách
để phục hồi Áp-ram khỏi sự sa ngã của ông là Chúa phải hiện đến cùng ông;
và, do đó, chúng ta đọc trong câu gốc của chúng ta rằng ở tuổi chín mươi
chín, Áp-ram được ban ơn với một lần viếng thăm nữa từ Đấng Chí Cao. Điều
này làm tôi nhớ đến lời trong sách Khải Huyền, về Hội Thánh tại Lao-đi-xê:
"Ngươi không lạnh cũng không nóng: ta muốn ngươi hoặc lạnh hoặc nóng. Vậy
thì vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, ta sẽ nhổ ngươi ra khỏi
miệng ta"--một lời tuyên bố rất trang trọng; nhưng tiếp theo là gì? "Này, ta
đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa, thì ta sẽ vào cùng
người ấy, ăn tối với người, và người với ta," nghĩa là thế này, rằng để phục
hồi khỏi một tình trạng suy yếu và hâm hẩm khủng khiếp, không có phương thuốc
nào ngoài sự đến của Chúa Giê-xu Christ với linh hồn trong sự giao thông gần
gũi và thân thiết. Thật vậy, với Áp-ram cũng thế. Chúa muốn đem ông ra khỏi
tình trạng nghi ngờ và xa cách của mình vào một địa vị cao trọng và thánh
khiết, và Ngài làm điều đó bằng cách bày tỏ chính Ngài cho ông, vì Chúa đã
phán chuyện với Áp-ram.
"Giữa bóng tối dày đặc, nếu Ngài hiện ra,
Bình minh của tôi đã bắt đầu;
Ngài là sao mai sáng ngời của linh hồn tôi,
Và là mặt trời mọc của tôi."
Hãy thầm thốt một lời cầu nguyện, anh chị em của tôi. "Chúa ơi, xin tỏ Ngài
cho linh hồn sa ngã, suy yếu đáng thương của con. Xin hồi sinh con, Chúa ơi,
vì một nụ cười của Ngài có thể làm đồng hoang của con nở hoa như hoa hồng."
Trong dịp bày tỏ đầy ân huệ này, Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho Áp-ram
điều mà tôi nghĩ là một minh họa đáng ngưỡng mộ và đầy bài học cho chúng ta
về sự dâng mình của các linh hồn được cứu chuộc hoàn toàn cho sự hầu việc
Ngài. Sáng nay, theo như Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ, thứ nhất, dẫn quý
vị xem mẫu mực của đời sống dâng mình; thứ hai, bản chất của đời sống cao
hơn; và thứ ba, kết quả của nó.
I. Trước hết, chúng ta hãy nhận thấy trong lời của Đức Chúa Trời phán với
Áp-ram, MẪU MỰC CỦA ĐỜI SỐNG ĐƯỢC NÊN THÁNH HAY ĐƯỢC DÂNG MÌNH.
Đây là mẫu mực: "Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi ở trước mặt ta
một cách trọn vẹn." Để một người được nên thánh hoàn toàn cho sự hầu việc
của Chủ, trước hết ông phải nhận thức sự toàn năng và sự đầy đủ mọi sự và
vinh quang của Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em, Đức Chúa Trời mà chúng ta hầu
việc đầy dẫy mọi sự, và có mọi quyền năng và mọi sự giàu có. Nếu chúng ta
nghĩ ít về Ngài, chúng ta sẽ đặt ít lòng tin cậy nơi Ngài, và do đó ít vâng
phục, nhưng nếu chúng ta có những quan niệm cao cả về vinh quang của Đức
Chúa Trời, chúng ta sẽ học tin cậy Ngài một cách triệt để nhất, chúng ta sẽ
nhận được ân huệ từ Ngài một cách dồi dào nhất, và chúng ta sẽ được thúc
đẩy hầu việc Ngài một cách kiên định nhất. Tội lỗi ở tận gốc rất thường có
nguồn gốc từ những tư tưởng thấp kém về Đức Chúa Trời. Lấy tội của Áp-ram
làm ví dụ; ông không thể thấy làm sao Đức Chúa Trời có thể làm ông thành
cha của nhiều dân tộc khi Sa-rai đã già và son sẻ. Từ đó mà ra lỗi lầm của
ông với A-ga. Nhưng nếu ông đã nhớ điều mà Đức Chúa Trời nay nhắc ông, rằng
Đức Chúa Trời là Ên Sa-đai, Đấng đầy đủ mọi sự, ông đã nói: "Không, ta sẽ giữ
trung thành với Sa-rai, vì Đức Chúa Trời có thể thực hiện ý định của Ngài mà
không cần ta dùng những phương tiện quanh co để hoàn thành chúng. Ngài đầy
đủ mọi sự trong chính Ngài, và không phụ thuộc vào sức mạnh của tạo vật. Ta
sẽ kiên nhẫn trông đợi, và yên lặng chờ đợi, để thấy sự ứng nghiệm các lời
hứa của Chủ." Nay, như với Áp-ram, cũng vậy với quý vị, anh chị em của tôi.
Khi một người gặp khó khăn trong việc làm ăn, nếu ông tin rằng Đức Chúa Trời
đầy đủ mọi sự để đem ông qua khỏi chúng, ông sẽ không thực hành bất kỳ mánh
khóe nào thường thấy trong thương mại, cũng không sa vào sự lươn lẹo vốn rất
thường thấy nơi giới thương gia. Nếu một người tin, khi đang nghèo khó, rằng
Đức Chúa Trời là phần đầy đủ cho ông, ông sẽ không ghen tị với người giàu hay
bất mãn với hoàn cảnh mình. Người nào cảm thấy Đức Chúa Trời là phần đầy đủ
mọi sự cho linh hồn mình, sẽ không tìm kiếm vui thú trong những sự theo đuổi
hư không; ông sẽ không đi với đám đông phù phiếm theo những trò vui hư ảo
của họ. "Không," ông nói, "Đức Chúa Trời đã hiện đến cùng ta như Đức Chúa
Trời đầy đủ mọi sự cho sự an ủi và niềm vui của ta. Ta mãn nguyện miễn là Đức
Chúa Trời thuộc về ta. Hãy để người khác uống từ những hồ nứt nếu họ muốn, ta
cư ngụ bên suối tràn đầy, và hoàn toàn mãn nguyện." Ôi người yêu dấu, Chúa
chúng ta xứng đáng mang những danh xưng vinh hiển biết bao! Bất kỳ danh nào
trong các danh của Ngài mà quý vị chọn suy ngẫm một lúc, nó mở ra cho quý vị
một mỏ giàu có và ý nghĩa biết bao! Đây là danh này, "Ên Sa-đai;" "Ên," tức
là, "Đấng mạnh sức," vì quyền năng vô hạn ngự trong Đức Giê-hô-va. Chúng ta
vốn yếu đuối có thể dễ dàng trở nên mạnh mẽ biết bao nếu chúng ta rút lấy từ
Ngài! Rồi "Sa-đai," tức là, "Đấng bất biến, Đấng vô địch." Vậy Đức Chúa Trời
của chúng ta là Đấng nào, Ngài không biết sự thay đổi, cũng không có bóng
của sự xoay chuyển, không ai có thể đứng nổi trước mặt Ngài! "Ên," mạnh sức;
"Sa-đai," bất biến trong sức mạnh Ngài; vì vậy luôn luôn mạnh sức trong mọi
lúc cần thiết, sẵn sàng bảo vệ dân Ngài, và có thể gìn giữ họ khỏi mọi kẻ
thù. Nào, Cơ Đốc nhân, với một Đức Chúa Trời như thế này, sao ngươi cần hạ
mình để được lời khen của kẻ ác? Sao ngươi lang thang ra ngoài để tìm những
thú vui trần gian nơi hoa hồng luôn lẫn với gai? Sao ngươi cần đặt lòng tin
cậy nơi vàng bạc, hay nơi sức mạnh thân thể ngươi, hay nơi bất cứ điều gì ở
dưới mặt trăng? Ngươi có Ên Sa-đai thuộc về mình. Quyền năng để nên thánh của
ngươi sẽ phụ thuộc nhiều vào việc ngươi nắm lấy với mọi sự mãnh liệt của đức
tin ngươi sự thật khích lệ rằng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của ngươi
đời đời, phần hằng ngày của ngươi, sự an ủi đầy đủ mọi sự của ngươi. Ngươi
không dám, không thể, sẽ không lang thang vào đường lối tội lỗi khi ngươi
biết rằng một Đức Chúa Trời như vậy là Đấng chăn dắt và hướng dẫn ngươi.
Tiếp theo mẫu mực của đời sống dâng mình này, xin nhận thấy những lời kế
tiếp--"ngươi hãy đi ở trước mặt ta." Đây là lối sống đặc trưng của sự thánh
khiết thật; đó là bước đi trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi! Thưa anh chị em, Áp-ram
đã đi ở trước mặt Sa-rai; ông đã quá tôn trọng quan điểm và ý muốn của nàng;
ông cũng đã đi trong ánh mắt của chính mình và theo khuynh hướng của lòng
mình khi ông kết hợp với A-ga; nhưng nay Chúa nhẹ nhàng quở trách ông bằng
lời khuyên: "Ngươi hãy đi ở trước mặt ta." Thật đáng chú ý rằng trong lần
Đức Chúa Trời hiện đến trước với tổ phụ (mà chúng ta đã cố giải thích Chúa
Nhật trước), sứ điệp của Chúa là "Đừng sợ." Khi ấy ông, có thể nói, chỉ là
một đứa trẻ trong những điều thuộc linh, và Chúa ban cho ông sự an ủi, vì ông
cần nó. Nay ông đã lớn thành người đàn ông, và lời khuyên bảo thiết thực và
đầy hoạt động--"hãy đi." Người Cơ Đốc phải đem ra và sử dụng sức mạnh và ân
điển mà mình đã nhận. Cốt lõi của lời khuyên nằm ở những lời cuối cùng,
"Ngươi hãy đi ở trước mặt ta," mà tôi hiểu là một ý thức thường xuyên về sự
hiện diện của Đức Chúa Trời, hay làm điều phải và tránh điều trái, vì tôn
trọng ý muốn của Đức Chúa Trời; một sự xét đến Đức Chúa Trời trong mọi hành
động, công khai và riêng tư. Thưa anh chị em, tôi rất lấy làm tiếc khi thấy
những người Cơ Đốc, ngay cả trong các hội đoàn tôn giáo, trong các tính toán
của họ bỏ sót khoản lớn nhất trong toàn bộ phép tính--tức là, yếu tố thần
thánh, quyền năng và sự thành tín thần thánh. Về hầu hết nhân loại tôi có thể
nói, không phải là chỉ trích, rằng nếu không có Đức Chúa Trời, đường lối
hành động của họ cũng không khác gì hiện nay, vì họ không cảm thấy mình bị
ngăn cản hay bị thúc bách bởi bất kỳ ý thức nào về sự hiện diện thần thánh.
"Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng, chẳng có sự kính sợ Đức Chúa
Trời ở trước mắt nó." Nhưng đây là dấu hiệu của người thật sự được nên thánh
của Đức Chúa Trời, rằng ông sống ở mọi nơi như đang đứng trong phòng chầu
của Đấng uy nghi thần thánh; ông hành động như biết rằng con mắt không bao
giờ ngủ luôn dán vào ông. Lòng mong ước của ông là ông không bao giờ làm điều
trái, vì ông tôn trọng sự vĩ đại thế gian, và không bao giờ quên điều phải
vì ông ở trong bạn bè xấu, nhưng có thể tính rằng vì Đức Chúa Trời ở khắp
mọi nơi, ông luôn ở trong bầu bạn nơi mà phạm tội sẽ là sự phản loạn trơ
trẽn. Thánh đồ cảm thấy rằng ông không được, không dám, vi phạm, vì ông đang
ở ngay trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là mẫu mực của tính cách được nên thánh,
để một người nhận thức Chúa là Đấng nào, rồi hành động như ở ngay trong sự
hiện diện của một Đức Chúa Trời thánh khiết và ghen tương.
Những lời kế tiếp là, "một cách trọn vẹn." Thưa anh chị em, điều này có nghĩa
là sự trọn vẹn tuyệt đối không? Tôi sẽ không tranh luận với niềm tin của một
số người, rằng chúng ta có thể tuyệt đối trọn vẹn trên đất. Tôi tự do thừa
nhận rằng mẫu mực của sự nên thánh là sự trọn vẹn. Sẽ không phù hợp với tính
cách của Đức Chúa Trời nếu Ngài ban cho chúng ta bất kỳ mệnh lệnh nào khác
ngoài sự trọn vẹn, và một tiêu chuẩn trọn vẹn. Không luật nào ngoài luật của
sự trọn vẹn tuyệt đối có thể đến từ một Đức Chúa Trời trọn vẹn, và ban cho
chúng ta một mẫu mực không tuyệt đối trọn vẹn, tức là đảm bảo cho chúng ta
những sự bất toàn dồi dào, và cho chúng ta một cớ bào chữa cho chúng. Đức
Chúa Trời không đặt trước mặt tôi tớ Ngài một quy tắc như thế này: "Hãy tốt
hết sức có thể," nhưng là điều này: "Các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các
ngươi ở trên trời là trọn vẹn." Có người nào từng đạt tới chưa? Thật vậy
chúng ta chưa, nhưng dẫu vậy, mọi người Cơ Đốc đều nhắm tới nó. Tôi thà cho
con tôi có một bài mẫu trọn vẹn để tập viết, dù nó có thể không bao giờ viết
bằng được, còn hơn cho nó một bài mẫu không trọn vẹn, vì khi ấy nó sẽ không
bao giờ viết giỏi được. Cha trên trời của chúng ta đã ban cho chúng ta hình
ảnh trọn vẹn của Christ làm gương, luật trọn vẹn của Ngài làm quy tắc, và
chúng ta phải nhắm tới sự trọn vẹn này trong quyền năng của Đức Thánh Linh,
và, như Áp-ram, sấp mặt xuống trong sự xấu hổ và bối rối, khi chúng ta nhớ
lại mình đã thiếu sót xa biết bao. Sự trọn vẹn là điều chúng ta mong muốn,
khao khát, và cuối cùng sẽ đạt được. Chúng ta không muốn luật bị hạ thấp cho
vừa với sự yếu đuối của mình. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta vui mừng
trong sự trọn vẹn của luật ấy. Chúng ta nói với Phao-lô: "Luật pháp là thánh,
công bình, và tốt lành, nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi." Ý
muốn của Đức Chúa Trời là điều chúng ta muốn được biến đổi theo; và nếu
chúng ta là những tín đồ chỉ có một điều ước, và nó có thể được ban ngay lập
tức, thì đó phải là điều này, làm chúng ta trọn vẹn trong mọi việc lành để
làm theo ý muốn Ngài, thực hiện trong chúng ta điều đẹp lòng Ngài. Tuy nhiên,
từ "trọn vẹn," như tôi đã nói, thường mang nghĩa "ngay thẳng," hay "chân
thành"--"ngươi hãy đi ở trước mặt ta, và hãy chân thành." Người Cơ Đốc không
được hai lòng, không được lật lọng với Đức Chúa Trời hay với người; không
lời xưng nhận giả dối, hay nguyên tắc sai trái. Ông phải trong suốt như thủy
tinh; ông phải là người không có sự gian dối, là người đã loại bỏ sự lừa dối
dưới mọi hình thức, là người ghét nó, ghê tởm nó, và bước đi trước mặt Đức
Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự với sự chân thành tuyệt đối, thành tâm mong muốn
trong mọi sự, cả lớn lẫn nhỏ, tự giới thiệu mình với lương tâm của người
khác như ở trước mặt Đấng Chí Cao.
Thưa anh chị em, đây là mẫu mực của đời sống dâng mình. Quý vị chẳng khao
khát đạt tới nó sao? Tôi chắc chắn mọi linh hồn được ân điển của Đức Chúa
Trời cảm động đều sẽ như vậy. Nhưng nếu cảm nghĩ của quý vị về nó giống như
của tôi, nó sẽ đúng như của Áp-ram trong câu gốc: "Áp-ram sấp mặt xuống
trước mặt Chúa." Vì ôi, chúng ta đã thiếu sót xa biết bao! Chúng ta không
luôn nghĩ về Đức Chúa Trời là Đấng đầy đủ mọi sự; chúng ta đã vô tín. Chúng
ta đã nghi ngờ Ngài chỗ này, và nghi ngờ Ngài chỗ kia. Chúng ta đã không đi
làm việc trong thế gian này như thể chúng ta tin lời hứa: "Ta sẽ chẳng lìa
ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Chúng ta đã không mãn nguyện chịu khổ, hay
chịu nghèo, và chúng ta đã không mãn nguyện làm theo ý muốn Ngài mà không
hỏi han. Chúng ta hẳn đã thường có thể nghe lời quở trách này: "Tay của Đức
Giê-hô-va đã vắn lại sao? Cánh tay Ngài đã ngắn lại chăng? Tai Ngài nặng,
không nghe được sao?" Thưa anh chị em, chúng ta không luôn bước đi trước
mặt Chúa. Nếu một người có thể nói thay cho những người còn lại, chúng ta
không luôn cảm thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời như một sự kiềm chế chúng
ta. Có những lời giận dữ có lẽ ở bàn ăn; có việc làm sai trái nơi buôn bán;
có sự cẩu thả, sự thế tục, sự kiêu ngạo, và tôi không biết còn điều ác nào
nữa làm hỏng công việc trong ngày; và khi chúng ta trở về ban đêm, chúng ta
phải xưng: "Tôi đã đi lạc như con chiên bị lạc, tôi đã quên sự hiện diện của
Đấng Chăn Chiên mình. Tôi không luôn nói và hành động như thể tôi cảm thấy
Ngài luôn nhìn xem tôi." Thế là chúng ta đã không trọn vẹn. Tôi cảm thấy
muốn cười, không phải tiếng cười của Áp-ram, nhưng là tiếng cười chế nhạo
triệt để, khi tôi nghe người ta nói về việc mình tuyệt đối trọn vẹn. Họ hẳn
phải bằng xương thịt rất khác với chúng ta, hay đúng hơn họ hẳn là những kẻ
đại ngu, đầy kiêu căng, và hoàn toàn không biết chính mình; vì nếu họ chỉ
nhìn một hành động duy nhất, họ sẽ tìm thấy vết nhơ trong đó; và nếu họ xem
xét chỉ một ngày duy nhất, họ sẽ nhận ra điều gì đó mà họ đã thiếu sót, nếu
không có điều gì họ đã vi phạm. Quý vị thấy mẫu mực của mình, thưa anh chị
em, hãy nghiên cứu nó trong đời sống của Christ, rồi tiến tới nó với lòng
sốt sắng của sứ đồ, người đã nói: "Ấy không phải tôi đã đạt được rồi, hoặc
đã nên trọn vẹn rồi; nhưng tôi đang chạy theo, hầu cho nắm lấy điều mà cũng
vì điều đó tôi đã được Christ Giê-xu nắm lấy. Thưa anh chị em, tôi không kể
mình đã nắm lấy được: nhưng tôi cứ làm một điều, quên đi những sự ở đằng
sau, mà vươn tới những sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giật
giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu."
II. Thứ hai, BẢN CHẤT CỦA SỰ DÂNG MÌNH NÀY như được minh họa trong chương
này. Mỗi điểm nói gọn.
Sự dâng mình thuộc linh chân thật bắt đầu bằng sự giao thông với Đức Chúa
Trời. Xin lưu ý câu thứ ba:--"Áp-ram sấp mặt xuống đất; Đức Chúa Trời phán
cùng người." Bằng cách ngắm nhìn Chúa Giê-xu Christ, hình ảnh Ngài được
chụp lên tâm trí chúng ta, và chúng ta được biến đổi từ vinh hiển đến vinh
hiển, như bởi sự hiện diện của Chúa. Xa cách sự hiện diện của Đức Chúa Trời
luôn có nghĩa là tội lỗi: sự thân mật thánh với Đức Chúa Trời sinh ra sự
thánh khiết. Quý vị càng nghĩ về Đức Chúa Trời, càng suy ngẫm về công việc
Ngài, càng ngợi khen Ngài, càng cầu nguyện cùng Ngài, càng thường xuyên trò
chuyện với Ngài, và Ngài với quý vị, bởi Đức Thánh Linh, thì quý vị càng chắc
chắn đang trên đường đến sự dâng mình triệt để cho công việc của Ngài.
Điểm kế tiếp trong bản chất của sự dâng mình này là nó được nuôi dưỡng bởi
những quan điểm rộng lớn về giao ước của ân điển. Hãy đọc tiếp: "Còn như ta
đây, này, giao ước của ta lập cùng ngươi; vậy ngươi sẽ trở nên tổ phụ của
nhiều dân tộc." Điều này được phán để giúp Áp-ram bước đi trước mặt Đức Chúa
Trời và nên trọn vẹn; từ đó chúng ta kết luận rằng để lớn lên trong sự nên
thánh, một người nên gia tăng trong sự hiểu biết, và cả trong sự bền chặt
của đức tin nắm lấy giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Christ cho dân
Ngài, giao ước "được lập chắc chắn trong mọi sự." Với Kinh Thánh mở ra, xin
chú ý kỹ rằng Áp-ram được làm tươi mới về phần cá nhân của ông trong giao
ước. Xin lưu ý đại từ nhân xưng thứ hai, nó được lặp lại thế nào: "Còn như
ta đây, này, giao ước của ta lập cùng ngươi; vậy ngươi sẽ trở nên tổ phụ của
nhiều dân tộc." Lấy câu thứ sáu: "Ta sẽ làm cho ngươi sanh sản rất nhiều, làm
cho ngươi thành nhiều nước; các vua sẽ do nơi ngươi mà ra. Ta sẽ lập giao
ước của ta cùng ngươi, và cùng dòng dõi ngươi... để làm Đức Chúa Trời cho
ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi." Như vậy Áp-ram được đem giao ước
về cho chính mình; ông được làm cho cảm thấy rằng ông có phần và có phận
trong đó. Nếu quý vị bao giờ muốn được nên thánh cho sự hầu việc Đức Chúa
Trời, quý vị phải có sự bảo đảm đầy đủ về phần của mình trong mọi điều khoản
của giao ước. Những nghi ngờ giống như heo rừng trong rừng, xé nát những bông
hoa của sự nên thánh trong vườn của lòng; nhưng khi quý vị có trong linh hồn
mình sự bảo đảm do Đức Chúa Trời ban về phần của mình trong huyết báu của
Chúa Giê-xu Christ, thì những con chồn phá hoại vườn nho sẽ bị săn lùng đến
chết, và những chùm nho non của quý vị sẽ tỏa mùi thơm. Hãy kêu cầu Đức Chúa
Trời, hỡi anh chị em yêu dấu, xin đức tin mạnh mẽ để "đọc cho rõ tước vị của
mình về những dinh thự trên trời." Sự thánh khiết lớn phải nảy sinh từ đức
tin lớn. Đức tin là rễ, sự vâng lời là cành; và nếu rễ hư, cành không thể
tươi tốt. Hãy cầu xin được biết rằng Christ thuộc về quý vị, và quý vị thuộc
về Ngài; vì ở đây quý vị sẽ tìm thấy một suối để tưới sự dâng mình của mình
và làm nó sinh hoa trái cho sự hầu việc Christ. Một số tín đồ hành động như
thể không phải như vậy. Họ nuôi dưỡng những nghi ngờ và sợ hãi của mình để
hoàn thiện sự thánh khiết. Tôi đã biết những Cơ Đốc nhân, khi họ ý thức rằng
mình đã không sống như đáng lẽ phải sống, bắt đầu nghi ngờ phần của mình
trong Christ, và, như họ nói, hạ mình xuống để đạt được sự nên thánh đầy đủ
hơn trong đời sống. Tức là, họ bỏ đói chính mình để lớn mạnh; họ ném vàng
của mình ra ngoài cửa sổ để trở nên giàu có; họ nhổ chính viên đá nền của
nhà mình để làm cho nó đứng vững. Tín đồ yêu dấu, dẫu ngươi là kẻ tội lỗi,
dẫu ngươi là kẻ sa ngã, vẫn hãy tin nơi Chúa Giê-xu, đừng để ý thức về tội
lỗi làm yếu đức tin của ngươi nơi Ngài. Ngài đã chết vì kẻ có tội, "khi
chúng ta còn là người có tội, thì Christ vì kẻ có tội chịu chết." Hãy bám
chặt thập tự giá ấy: bão càng dữ dội thì càng cần phao cứu sinh--đừng bao
giờ rời bỏ nó, nhưng hãy nắm cho chắc hơn. Hãy chỉ tin cậy nơi công hiệu của
huyết báu ấy, vì chỉ như vậy quý vị mới giết được tội lỗi của mình và tiến
bước trong sự thánh khiết. Nếu quý vị nói trong lòng mình: "Chúa Giê-xu không
thể cứu một người như tôi; nếu tôi có dấu hiệu và bằng chứng là con của Đức
Chúa Trời, thì tôi mới có thể tin cậy," quý vị đã vứt bỏ cái khiên của mình,
và những tên của kẻ cám dỗ sẽ làm quý vị bị thương nặng. Hãy bám chặt Chúa
Giê-xu ngay cả khi đó là câu hỏi liệu quý vị có một hạt ân điển nào trong
lòng không. Hãy tin rằng Ngài đã chết vì quý vị, không phải vì quý vị đã
dâng mình hay đã nên thánh, nhưng đã chết vì quý vị là kẻ có tội, và cứu quý
vị là kẻ có tội. Đừng bao giờ mất lòng tin đơn sơ nơi Đấng bị đóng đinh, vì
chỉ bởi huyết của Chiên Con quý vị mới có thể thắng tội lỗi và được làm cho
xứng đáng với công việc của Chúa.
Xin lưu ý, khi đọc những lời này, giao ước này được tỏ ra cho Áp-ram một
cách đặc biệt như một công việc của quyền năng thần thánh. Xin lưu ý mạch
của đoạn văn: "Ta sẽ lập giao ước của ta cùng ngươi." "Ta sẽ làm cho ngươi
sanh sản nhiều." "Ta sẽ lập giao ước của ta." "Ta sẽ ban cho ngươi." "Ta sẽ
làm Đức Chúa Trời cho ngươi," vân vân. Ôi! những chữ "ta sẽ" vinh hiển ấy.
Thưa anh chị em, quý vị không thể hầu việc Chúa với tấm lòng trọn vẹn cho
đến khi đức tin của quý vị nắm lấy được chữ "ta sẽ" thần thánh trước đã. Nếu
sự cứu rỗi của tôi dựa trên cánh tay yếu ớt đáng thương này, trên những quyết
tâm của tôi, sự liêm chính của tôi, và sự trung tín của tôi, thì nó đã đắm
tàu đời đời; nhưng nếu sự cứu rỗi đời đời của tôi dựa trên cánh tay vĩ đại
nâng đỡ vũ trụ, nếu sự an toàn của linh hồn tôi hoàn toàn ở trong bàn tay
lăn các ngôi sao đi, thì ngợi khen danh Ngài, nó an toàn và tốt lành; và nay
vì yêu một Cứu Chúa như vậy, tôi sẽ hầu việc Ngài với cả tấm lòng mình. Tôi
sẽ hao mòn và bị hao mòn vì Đấng đã nhân từ đảm nhận cho tôi như vậy. Xin
ghi nhận điều này, thưa anh chị em, hãy thật rõ ràng về nó, và cầu xin được
thấy công việc thần thánh tỏ ra cho linh hồn mình, vì điều đó sẽ giúp quý vị
dâng mình cho Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, Áp-ra-ham đã thấy giao ước trong tính đời đời của nó. Tôi không nhớ
rằng từ "đời đời" đã từng được dùng trước đây liên quan đến giao ước ấy,
nhưng trong chương này chúng ta thấy nó lặp đi lặp lại. "Ta sẽ lập giao ước
của ta làm một giao ước đời đời." Đây là một trong những lẽ thật vĩ đại mà
nhiều trẻ thơ trong ân điển chưa học được, tức là, các phước lành của ân
điển là những phước lành không phải ban hôm nay để lấy lại ngày mai, nhưng
là những phước lành đời đời. Sự cứu rỗi ở trong Christ Giê-xu không phải là
sự cứu rỗi sẽ thuộc về chúng ta trong vài giờ, trong khi chúng ta trung tín
với nó, rồi sẽ bị lấy đi, để chúng ta bị bỏ lại mà hư mất. Đức Chúa Trời cấm,
"Ngài chẳng phải là người mà nói dối, cũng chẳng phải là con loài người mà
ăn năn." "Ta là Đức Giê-hô-va," Ngài phán, "ta không hề thay đổi; vậy nên
các ngươi, là con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong." Khi chúng ta phó mình
vào tay Christ, chúng ta không tin cậy nơi một Cứu Chúa có thể để chúng ta bị
hủy diệt, nhưng chúng ta nghỉ ngơi nơi Đấng đã phán: "Ta ban cho chiên ta sự
sống đời đời; chúng chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay
ta." Thay vì giáo lý về sự vững chắc của các thánh đồ dẫn đến sự cẩu thả
trong đời sống, quý vị sẽ thấy rằng, trái lại, ở đâu nó được tiếp nhận triệt
để trong lòng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, nó sinh ra một lòng tin cậy
thánh nơi Đức Chúa Trời, một lòng biết ơn cháy bỏng đối với Ngài, đến nỗi nó
là một trong những động lực tốt nhất cho sự dâng mình. Hãy quý trọng những
tư tưởng này, anh chị em yêu dấu, và nếu quý vị muốn lớn lên trong ân điển
và trong sự giống Christ, hãy cố nhận ra phần cá nhân của mình trong giao
ước, quyền năng thần thánh bảo đảm sự ứng nghiệm của nó, và tính đời đời của
bản chất nó.
Khi xét bản chất của sự dâng mình này, tiếp theo tôi xin lưu ý, rằng những
người dâng mình cho Đức Chúa Trời được coi là những người mới. Tính mới của
con người được chỉ ra bằng sự đổi tên--ông không còn gọi là Áp-ram, nhưng là
Áp-ra-ham, và vợ ông không còn là Sa-rai, nhưng là Sa-ra. Quý vị, người yêu
dấu, là những tạo vật mới trong Christ Giê-xu. Cội rễ và nguồn gốc của mọi
sự dâng mình cho Đức Chúa Trời nằm trong sự tái sinh. Chúng ta "được sinh
lại," một hạt giống mới không hư nát được đặt trong chúng ta, hạt giống
"hằng sống và hằng còn đời đời." Danh của Christ được gọi trên chúng ta:
chúng ta không còn gọi là kẻ có tội và kẻ bất công, nhưng chúng ta trở nên
con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Christ Giê-xu.
Xin lưu ý thêm rằng bản chất của sự dâng mình này được tỏ ra cho Áp-ra-ham
bằng nghi thức cắt bì. Sẽ không phù hợp hay đứng đắn chút nào nếu chúng ta
đi vào chi tiết về nghi thức huyền bí ấy, nhưng chỉ cần nói rằng nghi thức
cắt bì biểu thị việc lấy đi sự ô uế của xác thịt là đủ. Chúng ta có chính sự
giải thích của sứ đồ Phao-lô về phép cắt bì trong những câu mà chúng ta vừa
đọc trong thư ông gửi cho người Cô-lô-se. Phép cắt bì chỉ cho dòng dõi
Áp-ra-ham rằng có một sự ô uế của xác thịt trong con người phải đời đời bị
lấy đi, bằng không con người sẽ vẫn ô uế, và ở ngoài giao ước với Đức Chúa
Trời. Nay, người yêu dấu, để chúng ta được nên thánh cho Christ, phải có sự
từ bỏ, sự từ bỏ đau đớn những điều quý với chúng ta như mắt phải và tay
phải. Phải có sự chối bỏ xác thịt với những tình cảm và dục vọng của nó.
Chúng ta phải làm chết các chi thể mình. Phải có sự tự phủ nhận nếu chúng ta
muốn bước vào sự hầu việc Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh phải tuyên án tử và
cắt bỏ trên những đam mê và khuynh hướng của nhân tính hư hỏng. Nhiều điều
mà bản tính muốn ấp ủ phải chết, nhưng nó phải chết, vì ân điển ghê tởm nó.
Xin lưu ý, về phép cắt bì, rằng nó đã được truyền cách dứt khoát rằng phải
thực hành trên mọi người nam của dòng giống Áp-ra-ham, và nếu bị bỏ qua, sự
chết sẽ theo sau. Vậy sự từ bỏ tội lỗi, sự từ bỏ thân thể của sự ô uế của xác
thịt là cần thiết cho mọi tín đồ. Không có sự thánh khiết thì không ai thấy
được Chúa. Ngay cả trẻ thơ trong Christ cũng phải thấy sự chết được viết trên
thân thể của sự ô uế của xác thịt chẳng kém gì một người, như Áp-ra-ham, đã
đến tuổi cao và trưởng thành trong những điều thuộc linh. Không có sự phân
biệt nào ở đây giữa người này và người kia. "Không có sự thánh khiết thì
không ai thấy được Chúa;" và ở đâu một ân điển giả định không lấy đi khỏi
chúng ta lòng yêu tội lỗi, thì đó không phải là ân điển của Đức Chúa Trời
chút nào, nhưng là sự tự phụ kiêu căng của bản tính hư không của chính chúng
ta.
Người ta thường nói rằng nghi thức báp-têm tương tự với nghi thức cắt bì.
Tôi sẽ không tranh luận điểm đó, dù lời tuyên bố ấy có thể bị chất vấn.
Nhưng giả sử là vậy, xin cho tôi thúc giục mọi tín đồ ở đây hãy lo sao cho
trong linh hồn mình thực hiện ý nghĩa thuộc linh của cả phép cắt bì lẫn phép
báp-têm, rồi hãy xét đến các nghi thức bề ngoài; vì điều được biểu thị quan
trọng hơn nhiều so với dấu hiệu. Báp-têm tỏ ra nhiều hơn phép cắt bì nhiều.
Cắt bì là bỏ đi sự ô uế của xác thịt, nhưng báp-têm là chôn xác thịt hoàn
toàn. Báp-têm không nói: "Đây là điều gì đó phải lấy đi," nhưng mọi sự đều
đã chết, và phải được chôn với Christ trong mộ Ngài, và con người phải sống
lại mới với Christ. Báp-têm dạy chúng ta rằng bởi sự chết chúng ta bước vào
đời sống mới. Như chiếc tàu của Nô-ê, đi qua sự chết của thế giới cũ, nổi lên
vào một thế giới mới, cũng vậy, bằng một hình bóng tương tự, báp-têm tỏ ra
sự cứu rỗi của chúng ta bởi sự sống lại của Christ: một phép báp-têm mà
Phi-e-rơ nói, nó là "chẳng phải sự làm sạch sự ô uế của xác thịt, bèn là
sự trả lời của lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời." Trong phép báp-têm,
con người tuyên xưng với chính mình và với người khác rằng mình bởi sự chết
mà vào sự mới của đời sống, theo lời của Đức Thánh Linh: "Anh em đã được
chôn với Ngài trong phép báp-têm, cũng đã được sống lại với Ngài bởi đức tin
nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết."
Điểm quý giá nhất là ý nghĩa thuộc linh, và về điều đó chúng ta kinh nghiệm
thế nào là chết đối với thế gian, chết và được chôn với Christ, rồi được sống
lại với Ngài. Tuy nhiên, thưa anh chị em, Áp-ra-ham đã không được phép nói:
"Nếu tôi hiểu được ý nghĩa thuộc linh, tôi có thể bỏ qua nghi thức bề
ngoài." Ông hẳn đã có thể phản đối nghi thức ấy trên cả ngàn căn cứ mạnh mẽ
hơn nhiều so với bất kỳ điều gì những người do dự đã viện cớ chống lại phép
báp-têm, nhưng ông trước hết đã tiếp nhận nghi thức, cũng như điều mà nó
nhằm tới, và ngay lập tức chịu cắt bì; và tôi khuyên quý vị, hỡi anh em, hãy
vâng theo mệnh lệnh về phép báp-têm, cũng như chú tâm đến lẽ thật mà nó biểu
thị. Nếu quý vị thật đã được chôn với Christ, và sống lại với Ngài, xin đừng
khinh dể dấu hiệu bề ngoài đầy bài học mà nhờ đó điều này được tỏ ra.
"Ồ," một người nói, "một khó khăn nảy ra về quan điểm của ông," vì một lập
luận thường được rút ra từ chương này, "rằng vì Áp-ra-ham phải cắt bì cho
mọi dòng dõi mình, chúng ta nên báp-têm cho mọi con cái chúng ta." Nay, xin
quan sát hình bóng và giải thích nó không theo thành kiến, nhưng theo Kinh
Thánh. Trong hình bóng, dòng dõi của Áp-ra-ham chịu cắt bì; quý vị rút ra
kết luận rằng mọi người được hình bóng bởi dòng dõi Áp-ra-ham đều nên chịu
báp-têm, và tôi không bắt bẻ kết luận ấy; nhưng tôi hỏi quý vị, ai là dòng
dõi thật của Áp-ra-ham? Phao-lô trả lời trong Rô-ma 9:8: "Ấy không phải
những con cái của xác thịt là con cái của Đức Chúa Trời đâu; nhưng con cái
của lời hứa được kể là dòng dõi." Hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ, dù là người
Do Thái hay dân ngoại, đều là dòng dõi của Áp-ra-ham. Dù mới tám ngày trong
ân điển, hay ít hơn hay nhiều hơn, mọi người thuộc dòng dõi Áp-ra-ham đều có
quyền chịu báp-têm. Nhưng tôi phủ nhận rằng những người chưa tái sinh, dù là
trẻ con hay người lớn, thuộc về dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham. Chúng ta
tin rằng Chúa sẽ kêu gọi nhiều người trong họ bởi ân điển Ngài, nhưng hiện
tại họ là "con của sự thạnh nộ, cũng như những người khác." Đến lúc Đức Thánh
Linh gieo hạt giống tốt trong lòng họ, họ thuộc về dòng dõi tin của
Áp-ra-ham, nhưng họ không phải như vậy khi họ sống trong sự không tin kính
và vô tín, hay còn chưa có khả năng tin hay ăn năn. Người tương ứng trong
hình bóng với dòng dõi của Áp-ra-ham là, theo sự thừa nhận của mọi người,
tín đồ; và tín đồ, thấy mình đã được chôn với Christ về mặt thuộc linh, nên
tuyên xưng sự thật ấy, bằng phép báp-têm công khai trong nước, theo chính
mệnh lệnh và gương của Cứu Chúa. "Vì chúng ta phải làm trọn mọi sự công
bình," Christ phán như vậy, khi Ngài xuống sông Giô-đanh. Tại Giô-đanh Ngài
có bị rảy nước không? Sao phải xuống sông để bị rảy nước? Sao Ngài xuống
trong nước để bị rảy nước? "Chúng ta." Ngài có ý nói trẻ thơ không? Ngài có
phải là trẻ thơ không? Khi Ngài nói "chúng ta," Ngài chẳng phải đang nói về
những tín đồ ở trong Ngài sao? "Và như vậy chúng ta phải làm trọn mọi sự
công bình," tức là, mọi thánh đồ của Ngài. Nhưng phép báp-têm làm trọn mọi
sự công bình thế nào? Theo hình bóng như sau:--Đó là bức tranh của toàn bộ
công việc của Christ. Có sự dìm mình của Ngài trong sự đau khổ; sự chết và
sự chôn của Ngài; sự lên khỏi nước của Ngài tiêu biểu sự sống lại của Ngài;
sự lên khỏi bờ Giô-đanh của Ngài tiêu biểu sự thăng thiên của Ngài. Đó là
sự trình bày theo hình bóng về cách Ngài làm trọn mọi sự công bình, và cách
các thánh đồ làm trọn nó trong Ngài. Nhưng, thưa anh chị em, tôi không định
đi xa đến thế vào dấu hiệu bề ngoài, vì lòng mong ước sâu thẳm nhất của linh
hồn tôi là điều này, rằng như Áp-ra-ham bởi dấu hiệu bề ngoài đã được dạy
rằng có sự bỏ đi sự ô uế của xác thịt, điều phải có, bằng không sự chết phải
theo sau, thì chúng ta cũng được dạy bởi phép báp-têm rằng có một sự chết
thật đối với thế gian, và một sự sống lại với Christ, điều phải có đối với
mọi tín đồ, dù già hay trẻ, bằng không người ấy không có phần hay có phận
trong việc dâng mình cho Đức Chúa Trời, hay, thật vậy, trong chính sự cứu
rỗi.
III. Tôi có một đề mục thứ ba, nhưng thì giờ của tôi đã hết, và, vì vậy, chỉ
những gợi ý này. NHỮNG KẾT QUẢ CỦA SỰ DÂNG MÌNH NHƯ VẬY.
Ngay sau khi Đức Chúa Trời hiện đến cùng Áp-ra-ham, sự dâng mình của ông đã
tỏ ra, thứ nhất, trong lời cầu nguyện của ông cho gia đình mình. "Ước gì
Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!" Hỡi những người của Đức Chúa Trời, nếu
quý vị thật thuộc về Chúa, và cảm thấy mình thuộc về Ngài, nay hãy bắt đầu
cầu thay cho mọi người thuộc về quý vị. Đừng bao giờ mãn nguyện trừ khi họ
cũng được cứu; và nếu quý vị có một con trai, một Ích-ma-ên, mà quý vị có
nhiều nỗi sợ và lo lắng về, như chính quý vị đã được cứu, đừng bao giờ thôi
rên rỉ tiếng kêu ấy: "Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!"
Kết quả kế tiếp của sự dâng mình của Áp-ra-ham là, ông rất hiếu khách với
đồng loại. Hãy xem chương kế tiếp. Ông ngồi ở cửa trại, và ba người đến cùng
ông. Người Cơ Đốc là đầy tớ tốt nhất của nhân loại theo nghĩa thuộc linh.
Tôi muốn nói rằng vì cớ Chủ mình, ông cố làm điều tốt cho con cái loài người.
Ông là người trước hết trong mọi người cho kẻ đói ăn và cho kẻ trần truồng
mặc, và làm điều tốt cho mọi người, nhất là cho những người thuộc về nhà
đức tin, theo như khả năng mình.
Kết quả thứ ba là, Áp-ra-ham đã tiếp đãi chính Chúa, vì trong ba thiên sứ đến
nhà ông có Vua của các vua, Đấng vô hạn. Mỗi tín đồ hầu việc Đức Chúa Trời
mình đều, có thể nói, đem sự bổ dưỡng đến cho tâm trí thần thánh. Tôi muốn
nói điều này, Đức Chúa Trời đã lấy làm vui thích vô hạn trong công việc của
Con yêu dấu Ngài. Ngài phán: "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi
đàng," và Ngài cũng lấy làm vui thích trong sự thánh khiết của mọi dân Ngài.
Chúa Giê-xu thấy kết quả sự lao khổ của linh hồn mình, và được thỏa mãn bởi
công việc của những tín đồ; và quý vị, thưa anh chị em, như Áp-ra-ham đã tiếp
đãi Chúa, quý vị tiếp đãi Chúa Giê-xu bằng sự kiên nhẫn và đức tin của quý
vị, bằng tình yêu và lòng sốt sắng của quý vị, khi quý vị được dâng mình triệt
để cho Ngài.
Một lần nữa, Áp-ra-ham trở thành người cầu thay vĩ đại cho người khác. Chương
kế tiếp đầy dẫy những lời nài xin của ông cho Sô-đôm. Trước đây ông đã không
thể nài xin, nhưng sau phép cắt bì, sau sự dâng mình, ông trở thành người
nhắc việc cho Vua, ông được lập vào chức vụ thầy tế lễ, và ông đứng đó kêu
lên: "Chúa chẳng cứu thành sao? Chúa sẽ hủy diệt người công bình chung với
kẻ ác sao?" Ôi người yêu dấu, nếu chúng ta chỉ dâng mình cho Đức Chúa Trời,
triệt để như vậy, như tôi đã cố mô tả yếu ớt, chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ
với Đức Chúa Trời trong những lời nài xin của mình. Tôi tin rằng một người
thánh khiết là một phước lành lớn hơn cho một dân tộc so với cả một trung
đoàn lính. Chẳng phải người ta sợ lời cầu nguyện của Giăng Nốc hơn là sợ vũ
khí của một vạn quân sao? Một người sống thường xuyên gần Đức Chúa Trời giống
như một đám mây lớn đời đời tuôn xuống những cơn mưa làm màu mỡ đất. Đây là
người có thể nói: "Đất đã tan chảy, ta đã dựng vững các trụ nó." Nước Pháp
đã không bao giờ thấy một cuộc cách mạng đẫm máu như vậy nếu đã có những
người cầu nguyện gìn giữ nàng. Nước Anh, giữa những xáo trộn làm nàng chao
đảo qua lại, được giữ vững vì lời cầu nguyện được dâng lên không ngớt bởi
những tín đồ. Lá cờ của nước Anh xưa được đóng vào cột buồm nàng, không phải
bởi tay của các thủy thủ nàng, nhưng bởi lời cầu nguyện của dân Đức Chúa
Trời. Những người này, khi họ cầu thay ngày đêm, và khi họ đi khắp nơi trong
chức vụ thuộc linh của mình, những người này là những người mà vì cớ họ Đức
Chúa Trời tha thứ cho các dân tộc, mà vì cớ họ Ngài cho phép đất vẫn còn tồn
tại; và khi thì giờ của họ đã qua, và họ được cất đi, muối bị lấy khỏi đất,
thì các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội, đất cũng vậy, và những
công việc ở trong đó, sẽ bị đốt cháy; nhưng cho đến khi Ngài đã cất các
thánh đồ lên với Christ vào trong không trung, thế gian này sẽ không qua đi.
Ngài sẽ tha thứ nó vì cớ người công bình. Hãy tìm kiếm mức độ thánh khiết
cao nhất, anh chị em yêu dấu của tôi, hãy tìm kiếm nó, hãy lao khổ vì nó; và
trong khi quý vị nghỉ ngơi chỉ trong đức tin cho sự xưng công chính, xin
đừng lười biếng về sự lớn lên trong ân điển, để những thành tựu cao nhất là
hoài bão của quý vị, và nguyện Đức Chúa Trời ban chúng cho quý vị, vì cớ Con
Ngài. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Sáng Thế Ký 17 và Cô-lô-se
2:10-15.
Sự Vui Mừng cho Cơ Đốc Nhân
Một Bài Giảng
(Số 846)
được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 12 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm Metropolitan, Newington [51].
"Trong núi nầy, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ mở cho mọi dân một bữa tiệc thịt
béo, một bữa tiệc rượu êm, của thịt béo có tủy, của rượu êm đã lọc trong."
Ê-sai 25:6.
CHÚNG TA gần như đã đến mùa lễ hội vui vẻ nhất trong năm. Vào ngày Giáng Sinh, chúng ta sẽ thấy khắp nước Anh, mọi người đều vui vẻ hưởng thụ mọi món ngon mà họ có thể lo liệu được. Hỡi các tôi tớ của Đức Chúa Trời, là những người có phần lớn nhất trong Đấng đã sinh tại Bết-lê-hem, tôi mời quý vị đến với món ngon Giáng Sinh tuyệt nhất—đồ ăn cao quý hơn những thứ làm cho bàn ăn trĩu xuống—bánh từ Trời, thức ăn cho linh hồn quý vị! Hãy xem Đức Chúa Trời đã giàu có và dồi dào biết bao trong những sự sắm sửa mà Ngài muốn các tôi tớ Ngài giữ lễ trọng thể, không phải thỉnh thoảng, mà suốt mọi ngày trong đời họ!
Đức Chúa Trời, trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, đã vui lòng mô tả những sự sắm sửa của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Mặc dù nhiều cách giải thích khác đã được đề xuất cho câu nầy, nhưng tất cả đều nhạt nhẽo và hoàn toàn không xứng đáng với những lời lẽ như ở trước mặt chúng ta. Khi chúng ta ngắm xem Con Người của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống—khi chúng ta thấy Ngài bị treo lên trên ngọn núi đã chọn—thì lúc ấy chúng ta khám phá ra ý nghĩa đầy trọn trong những lời nhân từ về sự hiếu khách thánh khiết nầy: "Chúa sẽ mở một bữa tiệc thịt béo, của thịt béo đầy tủy."
Chính Chúa chúng ta rất thích mô tả Phúc Âm của Ngài dưới cùng một hình ảnh như ở đây đã dùng. Ngài đã phán về bữa tiệc cưới của vua, là vua đã nói: "Trâu và vật béo của ta đã giết rồi, mọi sự đã sắm sẵn." Và dường như Ngài không thể hoàn thành vẻ đẹp của ẩn dụ người con trai hoang đàng nếu thiếu việc giết con bê mập và đãi tiệc với âm nhạc cùng nhảy múa! Như một lễ hội trên đất được mong đợi trước và được nhớ lại sau như một ốc đảo và một sa mạc của thời gian, thì Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đối với linh hồn là sự giải thoát ngọt ngào khỏi cảnh nô lệ và khốn khổ—là niềm vui mừng và hoan hỉ của nó!
Về chủ đề nầy chúng tôi dự định sẽ giảng sáng nay, hy vọng được sự giúp đỡ của Chủ Tiệc vĩ đại. Điểm đầu tiên của chúng ta sẽ là bữa tiệc. Điểm thứ hai sẽ là phòng tiệc trong núi nầy. Điểm thứ ba sẽ là Chủ Tiệc—"Chúa sẽ mở một bữa tiệc." Và điểm thứ tư sẽ là các thực khách—Ngài sẽ mở bữa tiệc "cho mọi dân."
I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về BỮA TIỆC. Bữa tiệc được mô tả là gồm những món ngon nhất, không, món ngon nhất trong những món ngon nhất! Đó là thịt béo, nhưng cũng là thịt béo đầy tủy. Rượu được sắm sẵn thuộc loại ngon nhất và bổ dưỡng nhất—rượu êm, giữ được hương thơm, nồng độ và hương vị—nhưng đó là rượu cổ và quý nhất, đã được giữ lâu đến nỗi trở nên lọc trong. Sau thời gian dài lắng đọng, chúng đã tự tinh luyện và làm trong—và đạt đến mức độ sáng trong và tuyệt hảo cao nhất. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều tốt nhất trong những điều tốt nhất trong Phúc Âm cho con loài người!
Chúng ta hãy chăm chú quan sát các phước lành của Phúc Âm và nhận thấy rằng đó là thịt béo, và thịt béo đầy tủy. Một trong những phước lành đầu tiên của Phúc Âm là sự xưng công chính trọn vẹn. Một tội nhân, dù tự mình có tội, ngay khi tin nơi Chúa Giê-xu thì mọi tội lỗi của mình đều được tha! Sự công chính của Đấng Christ trở thành sự công chính của người ấy, và người ấy được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu. Quả thật, đây là một món ngon tuyệt vời! Đây là thứ để linh hồn ăn nuốt! Nghĩ rằng tôi, dù là một tội nhân vô cùng có tội, lại được Đức Chúa Trời tha bổng và được giải phóng khỏi ách nô lệ của Luật Pháp! Nghĩ rằng tôi, dù trước kia là con cái của sự thạnh nộ, nay lại được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời như A-đam khi ông bước đi trong Vườn không có tội! Không, còn được chấp nhận hơn nữa, vì sự công chính thuộc về Đức Chúa Trời của Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi đứng trọn vẹn trong Ngài—được yêu dấu trong Đấng được yêu dấu—và cũng được chấp nhận trong Ngài nữa!
Thưa quý vị yêu dấu, đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời quý báu đến nỗi khi linh hồn ăn nuốt nó, nó kinh nghiệm một sự bình an yên tĩnh—một sự yên lặng sâu xa và thuộc về Trời mà không nơi nào trên đất nầy tìm được! Đây là một thứ mật ong không bao giờ chua—được Lời Đức Chúa Trời và sự làm chứng của Đức Thánh Linh trong mình bảo đảm—rằng bạn đã được hòa giải và được đem đến gần bởi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Đây là một ơn thương xót chọn lọc! Đây quả thật là thịt béo! Nhưng chưa hết, đây là thịt béo đầy tủy! Có một sự ngon ngọt bên trong khi bạn chạm đến cốt lõi và tâm điểm của vấn đề, vượt trội về sự giàu có! Hãy nhớ rằng sự công chính nầy, sự chấp nhận nầy, sự xưng công chính nầy trở thành của chúng ta theo một cách hoàn toàn hợp pháp—một cách mà chính Sa-tan cũng không thể nêu ra sự phản đối—vì Đấng Thay Thế chúng ta đã trả nợ cho chúng ta, do đó chúng ta được tha bổng một cách công chính. Đấng Christ đã làm trọn Luật Pháp, và làm cho Luật Pháp được tôn trọng vì chúng ta. Vì thế chúng ta được chấp nhận một cách công chính và được yêu thương.
Đây quả thật là tủy, khi chúng ta nhận biết lẽ thật và thực tại của Sự Thay Thế của Chúa Giê-xu, và nắm lấy bằng cả tấm lòng và linh hồn sự kiện về Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta đứng vào chỗ của chúng ta trước tòa công lý để chúng ta có thể đứng vào chỗ của Ngài—vào chỗ danh dự và yêu thương! Thật là hạnh phúc biết bao khi kêu lên với Sứ Đồ: "Ai sẽ tố cáo kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Chính Đấng Christ đã chết, thật hơn, lại sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta." Hãy đến đây, hỡi tất cả những ai có khẩu vị thuộc linh được tinh luyện bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, và hãy ăn nuốt sự sắm sửa chọn lọc nầy, thứ sẽ ngọt ngào đối với vị giác của quý vị, ngọt hơn cả mật ong và tàng ong!
Hãy suy ngẫm về một phước lành thứ hai của Giao Ước Ân Điển, đó là sự làm con nuôi. Điều nầy đã được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta rằng hễ ai đã tin nơi Đấng Christ Giê-xu để được sự cứu rỗi cho linh hồn mình, thì họ là con cái của Đức Chúa Trời. "Hỡi người rất yêu dấu, chính lúc nầy chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Quả thật, đây là thịt béo! Gì chứ? Một con sâu của bụi đất sẽ trở thành con cái của Đức Chúa Trời ư? Một kẻ phản loạn được nhận làm con nuôi vào gia đình thiên đàng ư? Một tội nhân bị kết án không những được tha mà còn thực sự được làm con cái của Đức Chúa Trời ư? Kỳ diệu thay trong những kỳ diệu! "Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào, để chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời!" "Ngài đã từng phán với vị vua chúa nào trên đất nầy rằng: Con là Con Ta" chăng?
Ngài đã không phán như vậy với những bậc vĩ nhân và quyền thế, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn mạt ở thế gian và những sự khinh dể, phải, và những sự không có, và làm cho chúng trở thành dòng dõi vương giả! Những kẻ khôn ngoan thông sáng bị bỏ qua, nhưng những con trẻ lại nhận được sự tỏ ra của tình yêu Ngài. Lạy Chúa, sao lại là con? Con là gì và nhà cha con là gì mà Ngài lại nói về việc làm con thành con cái Ngài? Món thịt béo vinh hiển nầy cũng "đầy tủy." Có một sự giàu có bên trong trong sự làm con nuôi, vì "nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự; kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ; nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì cũng sẽ cùng chịu vinh hiển với Ngài."
Sứ Đồ đã nhắc nhở chúng ta rất phải rằng nếu là con cái, thì là kẻ kế tự, vì nhờ đó chúng ta được bảo đảm về cơ nghiệp phước hạnh của mình. "Mọi sự đều thuộc về anh em. Dầu Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, hay thế gian, hay sự sống, hay sự chết, hay những sự bây giờ, hay những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em. Anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Đây là những món ngon vương giả mà Lời đã phán rất đúng: "Họ sẽ được no nê sự màu mỡ của nhà Chúa."
Tiếp tục từ phước lành của sự làm con nuôi, chúng ta hãy nhớ rằng mỗi con cái của Đức Chúa Trời là đối tượng của tình yêu đời đời không có khởi đầu và không có kết thúc. Đây là một trong những món thịt béo đầy tủy. Có phải như vậy không, rằng tôi, một người tin nơi Chúa Giê-xu, dù bất xứng như tôi, lại là đối tượng của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời? Trong ý tưởng ấy có biết bao niềm vui sướng! Từ lâu trước khi Chúa bắt đầu dựng nên thế gian, Ngài đã nghĩ đến tôi! Từ lâu trước khi A-đam sa ngã hay Đấng Christ giáng sinh và các thiên sứ hát bài thánh ca đầu tiên trên phép lạ tại Bết-lê-hem, mắt và tấm lòng của Đức Chúa Trời đã hướng về dân tuyển chọn của Ngài! Ngài chưa bao giờ bắt đầu yêu họ—họ luôn là "dân ở gần Ngài."
Chẳng phải đã chép rằng: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy lòng nhơn từ mà kéo ngươi đến" sao? Một số người đá vào giáo lý sự tuyển chọn, nhưng họ thật thiếu khôn ngoan, vì họ ra sức lật đổ một trong những món cao quý nhất của bữa tiệc! Họ muốn chặn một trong những dòng suối mát nhất chảy từ Li-ban! Họ muốn lấp bằng rác rưởi một trong những mạch vàng giàu nhất làm cho dân sự của Đức Chúa Trời được giàu có! Giáo lý về một tình yêu không có khởi đầu nầy là rượu ngon nhất của Đấng Yêu Dấu chúng ta, và "rượu ấy uống vào êm ái, làm cho môi kẻ ngủ nói năng." Tấm lòng vui sướng hân hoan và nhảy mừng biết bao khi Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời được đem về nhà bởi sự làm chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Bấy giờ linh hồn được thỏa mãn với ơn và đầy dẫy phước lành của Chúa!
Cũng vui thú như vậy là sự suy ngẫm tương ứng rằng tình yêu nầy vốn không có khởi đầu cũng sẽ không có kết thúc. Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi. "Vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được." Khi Ngài đã một lần đặt tấm lòng yêu thương của Ngài trên một người, Ngài không bao giờ quay khỏi việc làm ơn cho người ấy. Ngài phán qua miệng đầy tớ Ngài là đấng tiên tri rằng Ngài ghét sự ly dị. Dù chúng ta thường phạm tội cùng Ngài và chọc Ngài ghen, nhưng như nước lụt Nô-ê, giao ước Ngài đối cùng chúng ta cũng vậy. Vì như nước lụt Nô-ê sẽ không tràn ngập đất nữa, thì Ngài thề rằng Ngài sẽ không nổi giận cùng chúng ta, cũng chẳng quở trách chúng ta.
"Núi dời đi, đồi chuyển lại, nhưng ơn ta đối cùng ngươi chẳng dời khỏi ngươi, giao ước bình an của ta chẳng chuyển lay, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong." "Đờn bà há quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta; các vách thành ngươi thường ở trước mặt ta luôn."
Thật vậy, thưa quý vị yêu dấu, đây quả là thịt béo! Và tôi có thể thêm rằng nó đầy tủy khi bạn nhớ rằng Chúa không những đã nghĩ đến bạn từ đời đời, mà còn yêu bạn. Ôi, chiều sâu của chữ "yêu" ấy, khi áp dụng cho Giê-hô-va Vô Hạn, là Đấng mà danh, bản thể, bản tính Ngài là tình yêu! Ngài đã yêu bạn với tất cả cường độ bất biến của tấm lòng Ngài—không bao giờ nhiều hơn và không bao giờ ít hơn—yêu bạn đến nỗi đã ban Con Một Ngài vì bạn! Ngài đã yêu bạn quá đỗi đến nỗi không gì có thể làm Ngài thỏa lòng ngoài việc làm cho bạn được nên giống như hình ảnh của Con yêu dấu Ngài, và khiến bạn dự phần vinh hiển Ngài để bạn được ở với Ngài nơi Ngài ở! Hãy đến, hãy ăn nuốt món nầy, hỡi các kẻ kế tự sự sống đời đời, vì đây là thịt béo đầy tủy!
Chúng ta sẽ chưa hoàn thành danh sách nầy, thưa quý vị yêu dấu, nếu chúng ta bỏ sót một giáo lý quý báu cần một khẩu vị tinh luyện, có lẽ vậy, nhưng một khi người ta đã học ăn nuốt nó, thì nó dường như là ngon nhất trong tất cả—tôi muốn nói đến Lẽ Thật vĩ đại về sự hiệp một với Đấng Christ. Chúng ta được dạy rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời rằng hễ ai đã tin đều là một với Đấng Christ—họ được gả cho Ngài—có một sự hiệp một vợ chồng dựa trên tình cảm lẫn nhau. Sự hiệp một còn gần gũi hơn nữa, vì có một sự hiệp một sống động giữa Đấng Christ và các thánh đồ Ngài. Họ ở trong Ngài như nhánh ở trong cây nho. Họ là chi thể của thân thể mà Ngài là Đầu. Họ là một với Chúa Giê-xu theo một ý nghĩa chân thật và thực tại đến nỗi với Ngài họ đã chết, với Ngài họ đã được chôn, với Ngài họ đã sống lại, với Ngài họ đã được cùng dấy lên và cùng ngồi trong các nơi trên trời.
Có một sự hiệp một không thể phá vỡ giữa Đấng Christ và mọi dân sự Ngài: "Ta ở trong họ và họ ở trong Ta." Như vậy sự hiệp một có thể được mô tả—Đấng Christ ở trong dân sự Ngài là sự trông cậy về vinh hiển, và họ đã chết, và sự sống họ đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Đây là một sự hiệp một kỳ diệu nhất, mà các hình bóng chỉ có thể diễn tả mờ nhạt, nhưng ngôn ngữ không thể nào giải thích trọn vẹn được. Được nên một với Chúa Giê-xu là một trong những món thịt béo đầy tủy. Vì nếu quả thật chúng ta là một với Đấng Christ—thì vì Ngài sống, chúng ta cũng phải sống! Vì Ngài đã chịu phạt vì tội lỗi, chúng ta cũng đã gánh chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong Ngài. Vì Ngài đã được xưng công chính bởi sự sống lại Ngài, chúng ta cũng được xưng công chính trong Ngài. Vì Ngài được thưởng và đời đời ngồi bên hữu Cha Ngài, chúng ta cũng đã nhận được cơ nghiệp trong Ngài—và bởi đức tin nắm lấy nó bây giờ, và vui hưởng sự bảo chứng của nó.
Ôi, có thể nào cái đầu đau nhức nầy đã có quyền đội vương miện thiên đàng? Quả tim hồi hộp nầy có quyền được hưởng sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời? Đôi chân mệt mỏi nầy có quyền bước đi trong các sảnh thánh của Giê-ru-sa-lem Mới? Quả thật như vậy, vì nếu chúng ta là một với Đấng Christ, thì mọi sự Ngài có đều thuộc về chúng ta, và chỉ còn là vấn đề thời gian và sự sắp đặt nhân từ khi chúng ta sẽ được hưởng trọn! Thật vậy, khi suy ngẫm về đề tài nầy, mỗi chúng ta đều có thể kêu lên: "Linh hồn tôi được no nê dường như ăn tủy xương và mỡ, và miệng tôi lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa."
Tôi không thể bày ra mọi món trong bữa tiệc của Chúa tôi. Một người hầu bàn không thể đem trước mặt quý vị sự giàu có của một bữa tiệc vượt trội như vậy! Nhưng tôi muốn nhắc quý vị một món nữa, đó là giáo lý về Sự Sống Lại và Sự Sống Đời Đời. Thế gian nghèo nàn nầy chỉ đoán mờ về sự bất tử của linh hồn, nhưng nó chẳng biết gì về sự sống lại của thân thể—Phúc Âm của Chúa Giê-xu đã đem sự sống và sự chẳng hề chết ra sáng và chính Chúa Giê-xu đã phán cùng chúng ta rằng kẻ tin nơi Ngài sẽ chẳng hề chết. "Người nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi."
Chúa Giê-xu là Sự Sống Lại và Sự Sống! Không những linh hồn, mà cả thân thể cũng sẽ dự phần sự bất tử, vì kèn sẽ thổi lên và kẻ chết sẽ sống lại không hề hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa! Chúng ta mong đợi sẽ chết, nhưng chúng ta được bảo đảm sẽ sống lại. Nếu Chúa chưa đến, chúng ta biết rằng thân thể chúng ta sẽ thấy sự hư nát. Nhưng đây là sự an ủi của chúng ta—chúng ta chẳng sợ sự diệt vong—bóng tối ấy không bao giờ lướt qua linh hồn chúng ta! Chúng ta chẳng sợ Địa Ngục, chẳng sợ "luyện ngục," chẳng sợ sự phán xét—Đấng Christ đã làm cho những kẻ được biệt riêng ra nên trọn vẹn đời đời—không ai có thể lên án kẻ mà Ngài tha bổng. Các thánh đồ sẽ xét đoán các thiên sứ, và ngồi với Chúa mình trong ngày phán xét lớn!
Đối với chúng ta, sự đến của Đấng Christ sẽ là ngày vui mừng và hoan hỉ—chúng ta sẽ được cất lên cùng với Ngài. Triều đại Ngài sẽ là triều đại chúng ta, vinh hiển Ngài sẽ là vinh hiển chúng ta! Hãy dùng những lời ấy mà an ủi nhau, và khi thấy các Anh Chị Em lần lượt ra đi khỏi giữa vòng quý vị, chớ buồn rầu như những kẻ không có sự trông cậy, nhưng hãy nói cùng nhau: "Họ không mất, nhưng đã đi trước chúng ta," vì "phước thay cho những người chết là chết trong Chúa từ nay! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm mình theo sau." Đây là thịt béo đầy tủy, vì sự trông cậy của chúng ta thật vinh hiển và đầy dẫy sự bất tử!
Sự bất tử mà chúng ta mong đợi không phải chỉ là sự hiện hữu, không phải đặc ân cằn cỗi của sự sống mà không có hạnh phúc, sự hiện hữu mà không có niềm vui—nó đầy dẫy vinh hiển! "Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có Ngài vậy." Chúng ta sẽ ở với Đức Chúa Trời, là Đấng mà tại bên hữu Ngài có sự vui vẻ trọn vẹn và sự khoái lạc đời đời! Ngài sẽ làm cho chúng ta uống nơi sông khoái lạc của Ngài! Bài ca và sự vui mừng đời đời sẽ ở trên đầu chúng ta, và sự buồn bực than vãn sẽ trốn đi!—
"Ôi, cho ngày chẳng còn khóc lóc,
Trong xứ yêu thương kia!
Niềm vui vô tận của việc giữ
Tiệc cưới trên trời!
Ôi, cho giờ được thấy
Cứu Chúa tôi mặt đối mặt!
Sự trông cậy được đời đời
Trong nơi gặp gỡ ngọt ngào ấy."
Như vậy tôi đã bày ra trước mặt quý vị một vài món thịt béo đầy tủy mà Vua của các vua đã dọn ra trước các thực khách tại tiệc cưới của tình yêu Ngài.
Chuyển dòng suy nghĩ, mà vẫn thật sự giữ cùng một chủ đề, bây giờ tôi xin đem trước mặt quý vị những chén rượu. "Rượu êm—rượu êm đã lọc trong." Chúng ta sẽ xem những thứ nầy tượng trưng cho những niềm vui của Phúc Âm. Những niềm vui ấy là gì? Tôi chỉ có thể nói về những thứ mà chính tôi đã được phép nếm. Một trong những niềm vui thân thương nhất của đời sống Cơ Đốc là cảm giác được hoàn toàn bình an với Đức Chúa Trời. Ôi, tôi nói cùng quý vị, khi một người yên lặng một lúc, và tiếng ồn ào của công việc ra khỏi tai mình, thì suy ngẫm về Đức Chúa Trời và cảm thấy Ngài không phải kẻ thù của mình, và mình không phải kẻ thù của Ngài, là một trong những điều ngon ngọt nhất trên đời!
Thật không gì sánh bằng, khi cảm thấy mình yêu Ngài! Nếu có điều gì tôi có thể làm để hầu việc Ngài, tôi sẽ làm. Nếu có sự chịu khổ nào tôn vinh Ngài, nếu Ngài ban cho tôi sức để chịu, thì đó sẽ là hạnh phúc của tôi dù nó khiến tôi chết như một tử đạo cả nghìn lần. Nếu tôi có thể tôn vinh Đức Chúa Trời tôi, Cha tôi, và Bạn tôi, thì mọi sự đều chấp nhận được đối với tôi! Giữa Chúa và tôi không có gì ngăn cách hay xa lạ. Tôi đã được đem đến gần qua huyết của Con yêu dấu và Một của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời tôi, Cha tôi, và Tất Cả của tôi. Và tôi là con cái Ngài!
Một số người trong chúng ta đã thử niềm vui tưởng tượng của tiếng cười—chúng ta đã hòa mình với đám đông phù phiếm và nếm những thứ rượu của nhà vui vẻ xác thịt—nhưng kinh nghiệm thành thật của chúng ta là một ngụm duy nhất từ chén cứu rỗi đáng giá hơn những con sông của sự vui nhộn thế gian—
"Niềm vui vững chắc và khoái lạc lâu dài
Chỉ con cái Si-ôn mới biết."
Một tấm lòng yên tĩnh, an nghỉ trong tình yêu của Đức Chúa Trời, ở trong sự bình an trọn vẹn, có một vẻ vương giả mà không một khoảnh khắc nào có thể sánh bằng những niềm vui chóng qua của thế gian nầy! Niềm vui của chúng ta đôi khi bừng lên với ánh sáng rực rỡ hơn, nhưng ngay cả lúc ấy nó cũng không kém phần tinh khiết và an toàn. Quý vị có thể nhìn thứ rượu nầy khi nó đỏ, khi nó lấp lánh trong chén, khi nó lay động đúng cách, vì chẳng có tai họa, chẳng có mắt đỏ nào dành cho những kẻ uống đến say sưa thứ rượu thánh nầy! Sự phấn khích thánh nầy được gây nên bởi cảm giác an toàn.
Một con cái của Đức Chúa Trời, khi đã nhìn kỹ Cứu Chúa mình và thấy công đức của huyết quý báu, và năng lực của lời cầu thay không ngừng, thì cảm thấy mình an toàn, hoàn toàn an toàn. Tôi không hiểu nổi một con cái của Đức Chúa Trời đọc Kinh Thánh mình mà lại sợ bị quăng vào Địa Ngục. Tôi có thể hiểu rằng nỗi sợ có thể thoáng qua trong tâm trí e rằng, sau hết, mình sẽ bị loại bỏ—nhưng khi người ấy một lần nữa đến gần chân Thập Tự Giá và ngước nhìn Chúa Giê-xu, người ấy cảm thấy điều đó không thể xảy ra. Chưa từng có ai bị loại bỏ khi đứng tại chân Thập Tự Giá! Đã chép rằng: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Một con cái của Đức Chúa Trời, không có sự trông cậy nào ngoài điều mình tìm thấy trong Đấng Christ, chẳng có cớ gì để nghĩ rằng tình trạng đời đời của mình không an toàn! Mọi người ở trong Đấng Christ đều an toàn, cũng như mọi người ở trong tàu Nô-ê đều an toàn. Không trận lụt, không cơn bão nào có thể hại người mà đã phán về người ấy: "Đức Giê-hô-va đóng cửa lại."
Chúa đã đóng cửa mọi dân sự Ngài trong Đấng Christ, và họ đời đời an toàn trong Đấng Christ! Khi linh hồn biết rằng "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ," thì nó được đầy dẫy niềm vui. Khi một người cảm thấy rằng sống hay chết, làm việc hay chịu khổ, mọi sự đều tốt đẹp, thì tấm lòng được tự do khỏi lo lắng biết bao! Thật vui sướng thuộc về Đức Chúa Trời biết bao khi biết rằng nếu mình mất hết của cải trần gian, Chúa sẽ chu cấp! Rằng nếu mình bị cám dỗ, bị cám dỗ lớn, thì với sự cám dỗ, lối thoát cũng sẽ được mở! Đây là sự bảo đảm giàu có sự an ủi! Khi một người cảm thấy mọi sự đều an toàn, mọi sự an toàn đời đời, cho sự sống hay sự chết mọi sự đều được bảo đảm, tôi nói cùng quý vị rằng đây là rượu êm—rượu êm đã lọc trong—và kẻ nào được một ngụm chẳng cần ghen tị với các thiên sứ về tiệc thiên đàng của họ!
Niềm vui của chúng ta đôi khi sẽ vươn lên một tầm cao siêu việt hơn khi nó được gây nên bởi sự tương giao với Đức Chúa Trời. Các tín đồ, khi đang cầu nguyện và ngợi khen, trong sự hầu việc và chịu khổ, được Đức Thánh Linh ban năng lực để có cuộc trò chuyện cao quý với Chúa mình. Đừng tưởng rằng lời Áp-ra-ham thưa với Đức Chúa Trời là một đặc ân bất thường. Tổ phụ của những kẻ có đức tin chỉ hưởng điều mà mọi kẻ có đức tin đều dự phần theo Ân Điển của Đức Chúa Trời ban cho họ. Chúng ta thưa với Đức Chúa Trời những nỗi buồn mình—nói về những sầu khổ mình không phải trong hư cấu, mà tuyên bố chúng trong cuộc trò chuyện thật như khi một người nói với người lân cận mình—trong khi đó Thánh Linh của Chúa thì thầm cùng chúng ta bằng tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của lời hứa những lời làm yên lặng tâm trí chúng ta và dẫn dắt bước chân chúng ta.
Phải, và khi Đấng Yêu Dấu đem chúng ta vào nhà tiệc của sự tương giao có ý thức thật với chính Ngài và giương cờ yêu thương trên chúng ta, thì niềm vui thánh của chúng ta vượt trội mọi sự vui nhộn chỉ thuộc về loài người như các tầng trời cao hơn đất! Bấy giờ chúng ta nói và hát với lòng sốt sắng thánh, và cảm thấy như mình có thể khóc vì vui sướng trong lòng, vì Đấng Yêu Dấu của chúng ta thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài! Tay tả Ngài ở dưới đầu chúng ta và tay hữu Ngài ôm ấp chúng ta, và nỗi sợ duy nhất của chúng ta là e điều gì làm buồn Đấng Yêu Dấu và khiến Ngài rút khỏi chúng ta—vì đó là Thiên Đàng trên đất, và là sự nếm trước tươi đẹp của Thiên Đàng trên cao khi thấy mặt Ngài, nếm tình yêu Ngài. Sự tương giao với Đấng Christ như rượu êm đã lọc trong.
Chúng ta sẽ đặt trên bàn thêm một chén nữa mà quý vị có thể uống bao nhiêu tùy ý. Chúng ta đã được sắm sẵn những khoái lạc của sự trông cậy, một sự trông cậy rất chắc chắn và vững vàng, rất sáng ngời và vinh hiển—sự trông cậy rằng điều chúng ta biết hôm nay sẽ bị vượt qua bởi điều chúng ta sẽ biết ngày mai—sự trông cậy rằng chẳng bao lâu điều chúng ta nay thấy như trong gương một cách mập mờ sẽ được thấy mặt đối mặt. Chúng ta sẽ nói, trong Thiên Đàng, như hoàng hậu Sê-ba đã nói tại Giê-ru-sa-lem: "Người ta không thuật lại cho tôi được một nửa." Chúng ta đang trông đợi một ngày gần khi chúng ta sẽ được cởi bỏ cái lều hay kêu cót két nầy—và khi vắng mặt khỏi thân thể sẽ được ở cùng với Chúa!
Sự trông cậy của chúng ta về hạnh phúc tương lai thật cao quý và đầy tự tin. Ôi, khải tượng về mặt Ngài! Ôi, được thấy Chúa Giê-xu trong sự tôn cao Ngài! Ôi, nụ hôn của môi Ngài—những lời: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia," từ miệng yêu dấu ấy và rồi đời đời nằm trong lòng Ngài! Hỡi các lo lắng, hãy biến đi! Hỡi các sầu khổ, hãy biến đi! Nếu Thiên Đàng gần như vậy, các ngươi sẽ không quấy rầy chúng ta. Quán trọ có thể thô sơ và nghèo nàn, nhưng chúng ta chỉ là lữ khách, không phải người thuê theo hợp đồng. Đây không phải nơi an nghỉ của chúng ta! Chúng ta đang trên đường về Nhà! Thưa quý vị yêu dấu, trong viễn cảnh về những nơi an nghỉ yên tĩnh trong xứ đượm sữa và mật, quý vị có rượu êm đã lọc trong!
Nếu sáng nay chúng ta không bị giới hạn về thời gian, như, than ôi, chúng ta đang bị, thì tôi đã nhắc quý vị rằng những niềm vui của tín đồ có nguồn gốc cổ xưa, vì điều ấy được bày tỏ trong câu Kinh Thánh. Rượu cổ được ám chỉ bởi "rượu đã lọc trong." Chúng đã đứng lâu trên cặn, đã rút hết mọi tinh chất từ cặn và đã được gạn bỏ mọi vật chất thô. Ở phương Đông, rượu sẽ càng ngon hơn khi để lâu, hơn cả rượu phương Tây! Và cũng vậy, các ơn thương xót của Đức Chúa Trời càng ngọt ngào hơn cho sự suy ngẫm của chúng ta vì tính cổ xưa của chúng. Từ đời đời xưa—trước khi đất từng có—những sự cam kết của giao ước của tình yêu đời đời đã lắng đọng như rượu trên cặn, và hôm nay chúng đem đến cho chúng ta sự giàu có tột cùng của mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời!
Tôi cũng đã nhắc quý vị về sự béo bổ của sự tuyệt hảo của chúng, vì rượu trên cặn giữ hương vị và lưu giữ hương thơm. Và có một sự đầy dẫy và giàu có về các phước lành của Ân Điển của Đức Chúa Trời làm cho chúng trở nên thân thương đối với tấm lòng chúng ta. Những niềm vui của Ân Điển không phải là cảm xúc viển vông, hay những tia chớp thoáng qua của sự phấn khích như sao băng—chúng dựa trên những Lẽ Thật thực chất của Đức Chúa Trời—chúng hợp lý, thích đáng, và đúng đắn. Chúng không thuộc về những cảm xúc hời hợt và bọt bèo của cảm giác suông, mà là những chuyển động sâu xa, nghiêm trang, sốt sắng được biện minh bởi sự phán đoán rõ ràng nhất. Hạnh phúc của chúng ta không phải của bọt và sóng—nó ở trong những hang sâu thẳm nhất của tấm lòng chúng ta.
Tôi cũng muốn nhắc quý vị về bản chất tinh luyện của chúng. Không tội lỗi nào pha lẫn với những niềm vui của Phúc Âm và những sự vui thú của sự tương giao—chúng đã được lọc trong. Những niềm vui của Phúc Âm nâng cao con người—chúng làm cho người ta như các thiên sứ! Như trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời đến cùng loài người, thì bởi Phúc Âm loài người đi lên cùng Đức Chúa Trời! Tôi cũng có thể đã chỉ cho quý vị thấy những sự sắm sửa của Ân Điển của Đức Chúa Trời tuyệt vời vô song biết bao. Không có bữa tiệc nào như bữa tiệc của Phúc Âm, không có thịt nào như thịt của Chúa Giê-xu, không có đồ uống nào như huyết Ngài, không có niềm vui nào như niềm vui đội vương miện cho bữa tiệc Phúc Âm!
II. Tôi không thể nói thêm. Bàn tiệc ở trước mặt quý vị và bây giờ chúng ta phải nhanh chóng chuyển sang chú ý đến PHÒNG TIỆC. "Trong núi nầy." Ở đây có một sự ám chỉ đến ba điều—cùng một biểu tượng mang ba cách giải thích. Thứ nhất, theo nghĩa đen, ngọn núi mà Giê-ru-sa-lem được xây trên đó. Tôi không nghi ngờ rằng ở đây ám chỉ đến đồi của Chúa mà Giê-ru-sa-lem đứng trên đó. Giao dịch vĩ đại đã được hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem trên đồi Gô-gô-tha đã mở ra cho mọi dân tộc một bữa tiệc lớn. Chính nơi đó, nơi cây Thập Tự trung tâm mang trên mình Đấng đã nối đất và Trời trong sự hiệp một huyền nhiệm. Chính nơi đó, giữa bóng tối dày đặc, Con Đức Chúa Trời đã bị làm thành sự rủa sả vì loài người. Chính nơi đó, nơi sầu khổ lên đến cực điểm và niềm vui được hoàn thành.
Trên chính ngọn núi nơi người Giu-đa và người ngoại gặp nhau, và với cơn giận ồn ào kêu lên: "Hãy đóng đinh hắn," chính nơi đó, trong sự phó Con Một, là Đấng mà thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống, mà Chúa đã mở một bữa tiệc của các món. Mọi điều tôi đã nói sáng nay đều được tìm thấy trong Đấng Christ! Ngài là Sự Sống Lại và Sự Sống—trong Ngài chúng ta được xưng công chính, được làm con nuôi, và được bảo đảm. Mỗi giọt vui mừng chúng ta uống đều chảy ra từ những mạch huyết đang tuôn của Ngài.
Ý nghĩa thứ hai là Hội Thánh. Giê-ru-sa-lem thường được dùng làm biểu tượng của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và chính trong ranh giới của Hội Thánh mà bữa tiệc lớn của Chúa được mở ra cho mọi dân tộc. Theo nghĩa chân thật nhất, tôi là một tín đồ Hội Thánh rất đúng đắn. Quả thật, tôi là một tín đồ Hội Thánh cao cấp—một người cực kỳ khắt khe về Hội Thánh. Tôi không tin có sự cứu rỗi ngoài ranh giới của Hội Thánh. Tôi tin rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời bị giới hạn trong Hội Thánh, và chỉ trong Hội Thánh mà thôi. "Nhưng," có người nói, "Hội Thánh nào?"
Phải! Đó là câu hỏi! Xin Đức Chúa Trời cấm tôi có ý nói đến Hội Thánh Báp-tít, hay Hội Thánh Độc Lập, hay Hội Thánh Anh Giáo, hay Hội Thánh Trưởng Lão, hay bất kỳ hội thánh nào khác—tôi muốn nói đến Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ—công ty của những kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn, sự thông công của những kẻ được huyết mua chuộc, gia đình của các tín đồ! Dù họ ở đâu, bữa tiệc thịt béo được sắm sẵn cho họ! Dù họ đã hiệp mình với Hội Thánh hữu hình bên ngoài nào, họ sẽ uống rượu êm đã lọc trong. Nhưng bữa tiệc chỉ được tìm thấy nơi có những kẻ đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu. Chỉ có một Hội Thánh trên Trời và dưới đất—gồm những người được Đức Thánh Linh kêu gọi, và được làm sống lại bởi quyền năng làm sống của Ngài—và chính qua chức vụ của Hội Thánh nầy mà một bữa tiệc dồi dào được bày ra cho mọi dân tộc—một bữa tiệc mà các dân tộc được triệu đến bởi sứ giả được chọn, là người Đức Chúa Trời gọi để rao truyền tin lành về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ!
Nhưng, thưa Anh Chị Em, ngọn núi đôi khi có nghĩa là Hội Thánh của Đức Chúa Trời được tôn cao đến vinh hiển thời kỳ sau rốt. Ngọn núi nầy sẽ được tôn cao trên các đồi và mọi dân tộc sẽ chảy về cùng nó. Câu Kinh Thánh nầy sẽ có sự ứng nghiệm vĩ đại nhất trong ngày hiện ra của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Bấy giờ vinh hiển của Phúc Âm sẽ được tỏ ra rõ ràng hơn lúc hiện tại nầy. Loài người sẽ có một sự nhận biết đầy đủ hơn về vinh hiển của Chúa, và một sự vui hưởng sâu xa hơn về Ân Điển Ngài trong khi hạnh phúc và bình an sẽ ngự trị với sự yên tĩnh không bị quấy rầy. Thời đại hoàng kim đã được tiên báo từ lâu, mà chúng ta kêu cầu với sự mong đợi không ngừng, sẽ sớm đến! Nguyện Chúa mau sai nó đến, và sự ngợi khen thuộc về Ngài!
III. Thứ ba, chúng ta hãy nghĩ về CHỦ TIỆC. "Trong núi nầy, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ mở cho mọi dân một bữa tiệc thịt béo." Hãy ghi nhớ kỹ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng trong bữa tiệc Phúc Âm không có một món nào do loài người đem đến. Chúa mở bữa tiệc, và Ngài mở trọn. Tôi biết một số người muốn đem theo một ít đến bữa tiệc—một điều gì đó, ít nhất, để trang trí và tô điểm—để họ có thể có phần danh dự. Nhưng không được! Đức Giê-hô-va vạn quân mở bữa tiệc và Ngài thậm chí không cho phép các thực khách đem theo áo cưới của riêng mình—họ phải dừng lại ở cửa và mặc lấy áo choàng mà Chúa đã sắm sẵn, vì sự cứu rỗi hoàn toàn là Ân Điển của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối, và hoàn toàn thuộc về Đấng làm việc kỳ diệu, là Đấng làm mọi sự theo mưu ý của ý muốn Ngài.
Trong mọi Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời mà tôi đã nói lúc đầu bài giảng nầy, không có một điều nào đến từ nguồn nào khác ngoài nguồn thuộc về Đức Chúa Trời! Và trong mọi niềm vui mà tôi đã cố gắng yếu ớt để diễn tả, không có một điều nào bắt nguồn từ suối đất—tất cả đều chảy ra từ Nguồn Đời Đời. Chúa mở bữa tiệc, và, hãy chú ý, Ngài làm điều ấy, cũng vậy, với tư cách là Đức Giê-hô-va vạn quân, với tư cách là Đấng Tể Trị, với tư cách là Đấng Cai Trị làm theo ý Ngài giữa con loài người—sắm sẵn điều Ngài muốn vì lợi ích của các tạo vật Ngài—và ép buộc kẻ Ngài muốn đến dự tiệc cưới. Chúa sắm sẵn một cách tể trị với tư cách là Đức Giê-hô-va vạn quân, và đầy đủ mọi bề với tư cách là Giê-hô-va.
Cần đến sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời để sắm một bữa tiệc cho những tội nhân đói khát. Không ai khác ngoài Đấng "TA LÀ" vô hạn có thể sắm một bữa tiệc thực chất đủ để cung ứng nhu cầu của những linh hồn bất tử—nhưng NGÀI đã làm điều ấy, và quý vị có thể đoán giá trị của các món ăn qua bản tính của Đấng Đãi Tiệc chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời bày bữa tiệc thì không thể khinh dể nó. Nếu Chúa đã vận dụng mọi sự Toàn Năng của quyền năng đời đời và thần tính Ngài trong việc sắm sửa bữa tiệc cho đám đông con loài người, thì hãy tin chắc rằng, đó là một bữa tiệc xứng đáng với Ngài! Đó là bữa tiệc mà chúng ta có thể đến với lòng tin chắc, vì nó hẳn phải là bữa tiệc như linh hồn chúng ta cần, và như thế gian chưa từng thấy trước đây.
Hỡi Linh Hồn ta, hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời và Vua ngươi! Nếu Ngài sắm bữa tiệc, hãy để Ngài nhận mọi vinh hiển của nó. "Sự vinh hiển chớ về chúng tôi, chớ về chúng tôi, nhưng nguyện về danh Chúa." Hỡi Vua bất tử, đời đời, vô hình, Ngài đã nuôi con cái Ngài trong đồng vắng bằng ma-na từ Trời rơi xuống, và bằng nước chảy ra từ hòn đá cứng, và họ đã cảm tạ danh Ngài! Nhưng nay Ngài cho chúng tôi ăn đồ ăn cao quý hơn. Họ đã ăn ma-na và đã chết—nhưng chúng tôi sống nhờ Bánh bất tử, tức là Chúa Giê-xu, và do đó chúng tôi không bao giờ chết! Họ đã uống nước chảy ra từ hòn đá, mà vẫn khát nữa. Nhưng chúng tôi sẽ chẳng hề khát, mà đời đời ở gần chính Ngài, trong khi Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ chúng tôi, và dẫn chúng tôi đến những suối nước sống! Vì thế, đáng ngợi khen danh Ngài, phải, đáng ngợi khen danh Ngài nghìn lần, hỡi Đấng Chí Cao! Nguyện cả Thiên Đàng nói: "A-men," đáp lại lời ngợi khen của tấm lòng chúng tôi, và nguyện đám đông con cái Ngài ở dưới đất nầy, là những người mà bữa tiệc nầy được bày ra cho, tôn vinh và chúc tụng và ngợi khen danh Ngài từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn.
IV. Cuối cùng, một vài lời về CÁC THỰC KHÁCH. Chúa đã mở bữa tiệc nầy, "cho mọi dân." Lời nầy quý báu biết bao! "Cho mọi dân." Vậy điều nầy bao gồm không những dân được chọn, là người Giu-đa, là những người có lời phán của Đức Chúa Trời, mà nó còn ôm lấy những người ngoại nghèo nàn không chịu phép cắt bì, là những người, bởi Chúa Giê-xu, được đem đến gần! Người dã man được mời đến bữa tiệc nầy! Người Xít-ti không bị loại. Người Hy-lạp văn minh tìm được cửa mở! Người La-mã cường tráng sẽ gặp sự đón tiếp bình đẳng! Nhà Sê-sa, nếu họ đến, sẽ nhận một phần, và dòng dõi kẻ ăn xin cũng vậy!
Ngợi khen Đức Chúa Trời vì lời ấy, "cho mọi dân," vì nó cho phép công tác truyền giáo trong mọi đất nước! Dù một chủng tộc có suy đồi đến đâu, chúng ta ở đây có sự sắm sẵn cho nó. Bữa tiệc thịt béo nầy được mở cho người Xu-đra cũng như cho người Bà-la-môn! Phúc Âm cũng phải được giảng cho người Bu-sơ-man suy đồi như cho người Trung Hoa văn minh. Hãy ngẫm nghĩ về lời ấy, "mọi dân," và quý vị sẽ thấy nó bao gồm người giàu—vì có một bữa tiệc thịt béo cho họ mà vàng bạc của họ không bao giờ mua được! Và nó bao gồm người nghèo, vì họ, giàu có trong đức tin, sẽ được thông công với Đức Chúa Trời! "Mọi dân." Điều nầy bao gồm người có trí tuệ mở rộng và kiến thức sâu rộng—nhưng nó cũng ôm lấy người mù chữ không biết đọc.
Chúa mở bữa tiệc nầy "cho mọi dân." Cho quý vị, những người già. Nếu quý vị đến cùng Chúa Giê-xu, quý vị sẽ thấy Ngài thích hợp cho quý vị. Cho quý vị, những thanh niên thiếu nữ, và các em nhỏ—nếu các em đặt lòng tin nơi Cứu Chúa mà Đức Chúa Trời đã định thì sẽ có nhiều niềm vui và hạnh phúc cho các em. "Cho mọi dân"! Tôi nghĩ, nếu giờ đây tôi đang tìm kiếm mà chưa nắm lấy Đấng Christ, thì lời nầy, "mọi dân," sẽ là một sự an ủi lớn cho tôi vì nó ban sự trông cậy cho mọi kẻ muốn đến! Chưa từng có ai bị loại bỏ trong mọi kẻ đã từng đến cùng Đấng Christ và cầu xin ơn thương xót. Vẫn đúng rằng: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu."
Một số người rất kỳ lạ đã đến cùng Ngài. Một số người rất gian ác, một số người rất cứng lòng. Và cánh cửa chưa bao giờ đóng lại trước mặt ai. Sao Chúa Giê-xu lại bắt đầu đối xử khắt khe với quý vị? Ngài không thể, vì Ngài không thể thay đổi! Nếu Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu," hãy là một trong những "kẻ" đến, và Ngài không thể bỏ quý vị ra ngoài! Còn một ý tưởng nữa, đó là giữa hai bìa Kinh Thánh không hề nhắc đến một người nào không được đến. Không có mô tả nào về một người bị cấm tin cậy Đấng Christ. Tôi muốn quý vị tra xem hết Kinh Thánh, hỡi những người mơ rằng Chúa Giê-xu
sẽ loại bỏ quý vị, và hãy tìm xem ở đâu chép rằng: "Kẻ như vậy Ta sẽ loại bỏ. Kẻ như vậy Ta sẽ từ chối."
Khi quý vị tìm được một điều khoản loại trừ như vậy, thì lúc ấy quý vị mới có quyền không tin—nhưng cho đến lúc ấy, tôi nài xin quý vị đừng hành hạ mình một cách vô ích! Sao phải vô cớ gieo những nghi ngờ và lo sợ? Sẽ có đủ những thứ ấy mà quý vị không cần tự tạo ra cho mình. Đừng giới hạn điều mà Chúa không giới hạn. Tôi biết Ngài có một dân tuyển chọn. Tôi vui mừng về điều ấy—tôi hy vọng một ngày nào đó quý vị cũng sẽ vui mừng về điều ấy! Và tôi biết rằng dân sự Ngài có tủy và thịt béo nầy được sắm sẵn cho họ và chỉ cho họ mà thôi—nhưng dù vậy, điều nầy không hề xung đột với Lẽ Thật quý báu khác của Đức Chúa Trời rằng hễ ai tin Con Đức Chúa Trời thì được sự sống đời đời!
Nếu quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mọi điều nầy đều thuộc về quý vị! Hãy đến, hỡi Kẻ Run Rẩy nghèo nàn, kèn bạc đang vang lên, và đây là nốt nhạc nó ngân: "Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón!" Kèn khắc nghiệt của Luật Pháp, đã vang lên rất lớn và rất lâu tại Si-nai, có nốt nhạc nầy: "Hãy đặt giới hạn quanh núi—đừng ai chạm vào kẻo phải chết." Nhưng kèn của đồi Gô-gô-tha vang lên với nốt nhạc ngược lại! Đó là: "Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón, hỡi Tội Nhân, hãy đến! Hãy đến như quý vị đang là! Hãy đến với bao tội lỗi, bao cứng lòng, bao thờ ơ như quý vị nghĩ mình đang có—và chẳng có điều tốt nào cả, hãy đến cùng Đức Chúa Trời của quý vị trong Đấng Christ!"
Ôi, nguyện quý vị đến cùng Đấng đã ban Con Ngài để đổ huyết thay chỗ tội nhân—và nương mình trên điều Đấng Christ đã làm, nguyện quý vị quyết định: "Nếu tôi hư mất, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài. Nếu tôi bị loại bỏ, tôi sẽ nương cậy nơi Ngài." Quý vị sẽ không hư mất, nhưng cho quý vị sẽ có bữa tiệc thịt béo đầy tủy, của rượu êm đã lọc trong! Nguyện Chúa ban phước cho quý vị rất dồi dào, vì cớ danh Ngài. A-men.
Những Sự Biến Đổi Vui Mừng
Một Bài Giảng
(Số 847)
được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 27 tháng 12 năm 1868, bởi
C. H. SPURGEON,
tại Đền Tạm Metropolitan, Newington [52].
"Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt họ, và uốn những điều cong
queo ra thẳng."
Ê-sai 42:16
TRONG sự theo đuổi sự nên thánh, người lữ hành thường bị bao quanh bởi bóng tối. Trong khi đó, trên con đường gian ác, kẻ lữ hành bị chói lóa bởi ánh hào quang. Đó là cách của Kẻ Cám Dỗ làm cho con đường đi xuống trở nên hấp dẫn nhất có thể bằng ánh hào quang rực rỡ của thú vui xác thịt. Tội lỗi được bao quanh bởi một ánh sáng mê hoặc làm say đắm kẻ tìm thú vui thiếu cảnh giác và dẫn người ấy đến sự hủy diệt của chính mình. Hãy nhìn cung điện của rượu mạnh, dâng cho quỷ say sưa—nó sáng hơn bất kỳ nhà nào khác trên phố! Hãy xem nó lấp lánh với vô số đèn, gương, và đồng thau đánh bóng! Những bông hoa nở ở miệng hang của con rắn già thật giàu màu sắc biết bao.
Như những nàng tiên cá trong truyện thần thoại cổ xưa đã mê hoặc các thủy thủ bằng tiếng hát của mình, khiến cho, dưới sự mê hoặc của âm nhạc ấy, họ quay mũi tàu mình về phía những tảng đá của sự hủy diệt chắc chắn, thì tội lỗi cũng vậy, ép buộc con loài người làm đắm tàu linh hồn mình. Gian ác dường như luôn được bao quanh bởi một ánh sáng chói lóa và mê hoặc, cũng như ánh sáng của ngọn nến thu hút con thiêu thân đến sự hủy diệt của nó. Còn về con đường công chính và lẽ thật, từ câu Kinh Thánh cho thấy những đám mây u ám thường đậu trên nó và con đường có vẻ gồ ghề và cong queo, bằng không đã chẳng cần phải nói: "Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt họ."
Cũng chẳng cần một bàn tay thuộc về Đức Chúa Trời can thiệp để uốn điều cong queo ra thẳng. Thưa Anh Chị Em, ngày của gian ác bắt đầu với một buổi sáng nịnh hót và biến thành một đêm đen gấp mười lần, nhưng ngày của Đức Chúa Trời, ngày của điều lành, bắt đầu vào buổi chiều tối. Như những ngày nguyên thủy của sự sáng tạo, buổi chiều và buổi mai là ngày thứ nhất. Chúng ta là những người theo Chúa Giê-xu có đêm trước và ngày còn chưa rạng—mặt trời của ngày ấy sẽ không bao giờ lặn nữa. Đức Chúa Trời giữ rượu ngon nhất cho chúng ta đến sau rốt, trong khi tại bữa tiệc của Sa-tan chúng đặt rượu ngon nhất ra trước và sau đó là thứ tệ hơn. Phải, cặn bã bị vắt ra ở cuối cho kẻ ác trên đất uống. Còn về người công chính, họ có những ngụm ngải đắng ở đây, trước khi lễ trọng thể cao cả của họ bắt đầu, để cho họ có cảm giác thèm ăn và hứng thú cho những bữa tiệc nơi rượu êm đã lọc trong sẽ làm thỏa mãn linh hồn họ!
Chủ đề sáng nay là lời hứa vĩ đại của Đức Chúa Trời, rằng mặc dù dân sự Ngài đôi khi bị bao phủ trong u ám, sự tối tăm của họ sẽ được biến thành ánh sáng. Trước bước tiến của đức tin, những điều kinh khủng nhất mất đi sự kinh khủng của chúng. Chúng ta sẽ dùng một Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời trước hết cho các tín đồ, rồi sau đó vắn tắt chuyển sang sự khích lệ những người tìm kiếm sốt sắng.
I. Trước hết, khi nói với TÍN ĐỒ, chúng ta hãy rung lại chuông của câu Kinh Thánh. Nó có một giọng bạc ngọt ngào—"Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt họ, và uốn những điều cong queo ra thẳng." Tín đồ ơi, hãy chú ý rằng thường có trước mặt bạn một bóng tối ảm đạm. Về bóng tối ấy chúng ta hãy có những nhận xét an ủi nầy—trước hết, phần lớn bóng tối là do trí tưởng tượng của chính bạn. Như chúng ta cảm thấy nghìn cái chết trong khi sợ một cái, thì chúng ta cũng cảm thấy nghìn nỗi đau trong khi sợ những sầu khổ sẽ không bao giờ đến.
Có lẽ phần lớn nỗi buồn của chúng ta được sinh ra, nuôi dưỡng, và hoàn thiện hoàn toàn trong một bộ óc lo âu, giàu tưởng tượng. Nhiều sầu khổ của chúng ta không được dệt trên khung cửi của Sự Quan Phòng, mà hoàn toàn là hàng nhà làm và mẫu mã do chính chúng ta nghĩ ra. Một số tâm trí đặc biệt màu mỡ trong việc tự hành hạ—chúng có khả năng sáng tạo cho mọi điều u sầu, chán nản, và khốn khổ. Nếu chúng được đặt trên những hòn đảo tươi sáng nhất dưới bầu trời không mây, nơi những con chim cánh đẹp nhất tuôn ra giai điệu bất tận và đất đai giàu màu sắc và hương thơm, chúng sẽ không hài lòng cho đến khi đã tưởng tượng cho mình một con sông Styx gấp bảy lần, một địa ngục Tartarus, một thung lũng bóng chết! Tài khéo léo của chúng bị kích thích ngay cả bởi những ơn thương xót của Đức Chúa Trời, và điều làm người khác vui mừng lại khiến chúng run sợ e rằng sự vui hưởng sẽ chóng tàn. Như một số họa sĩ, chúng thích những mảng bóng tối nặng nề.
Hỡi Anh tôi, sáng nay có lẽ trước tâm trí anh có điều dường như là một bức tường kinh hoàng dày đặc, mà kỳ thực chẳng là gì ngoài một đám mây! Trong khi chờ đợi, anh tưởng tượng sự cản trở tăng lên. Nhưng hãy lấy hết can đảm và tiến lên đón gặp nỗi kinh hoàng tưởng tượng ấy, anh sẽ còn cười chính mình và những nỗi sợ ngớ ngẩn của mình! Và anh sẽ ngạc nhiên không hiểu sao mình đã từng có thể bị hạ xuống vì chẳng có gì cả—và bị đau khổ bởi điều không hề tồn tại ngoài trong giấc mơ của mình.
Tôi nhớ rõ, một đêm nọ, sau khi đã giảng Lời ở một làng quê. Tôi đang đi bộ về nhà một mình dọc một con đường mòn vắng vẻ. Tôi không biết mình bị làm sao, nhưng tôi đã sẵn sàng để bị giật mình. Khi, quả thật, tôi thấy có thứ gì đó đứng trong hàng rào—ma quái, khổng lồ—với hai cánh tay dang rộng. Chắc chắn, tôi nghĩ, lần nầy ta đã gặp chuyện siêu nhiên! Đây là một linh hồn bất an đang thực hiện cuộc diễu hành nửa đêm dưới ánh trăng, hay một quỷ nào đó của vực sâu! Tôi tự đắn đo một lúc, và vì không tin ma, tôi lấy hết can đảm, và quyết định giải mã bí ẩn. Con quái vật đứng ở phía bên kia một con mương, ngay trong hàng rào. Tôi nhảy qua mương và thấy mình đang ôm một cây cổ thụ mà có kẻ tinh nghịch nào đó đã tốn công tô bằng một ít vôi trắng—với ý định hù dọa những kẻ khờ! Cây cổ thụ ấy đã giúp tôi nhiều lần, vì tôi đã học được cách nhảy vào những khó khăn và thấy chúng tan biến hay biến thành chiến thắng!
Một nửa nỗi đau của chúng ta chỉ đáng sợ trong viễn cảnh vì chúng ta không biết chúng là gì. Nếu chúng ta chịu, trong đức tin, kiên nhẫn chờ đợi chúng, chúng sẽ chỉ nhẹ nhàng và chóng qua. Như vậy, bằng cách xua tan u ám của trí tưởng tượng tối tăm của chúng ta, Đức Chúa Trời thường làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt chúng ta. Lại nữa, phần lớn bóng tối quả thật tồn tại bị phóng đại. Có một cớ để báo động, nhưng không bằng một nửa cớ mà trí tưởng tượng của bạn vẽ ra. "Mọi điều nầy đều chống lại ta," Gia-cốp nói, "Giô-sép không còn, Si-mê-ôn không còn. Và giờ đây các ngươi sẽ đem Bên-gia-min đi." Có điều gì đó trong lời than nầy. Giô-sép không ở với cha mình, Si-mê-ôn bị giữ trong ngục—nhưng ông già đã tưởng tượng Giô-sép bị thú dữ xé xác, và Si-mê-ôn bị giao nộp làm nô lệ vĩnh viễn ở xứ lạ. Nỗi sợ của ông đã phóng đại nỗi khốn khổ đang tồn tại.
Và, tín đồ ơi, có lẽ với bạn cũng vậy. Bạn sẽ thấy rằng gánh nặng dường như nay quá nặng để bạn nhấc lên, sẽ dễ dàng mang trên đôi vai mà Ân Điển của Đức Chúa Trời sẽ thêm sức nếu bạn có đủ lòng tin để dấn thân vào công việc. Cây thập tự ấy không làm bằng sắt—nó chỉ bằng gỗ. Nó có thể được sơn màu sắt, nhưng nó không phải sắt. Nó đã được vác, phải, và một cây nặng hơn nhiều đã được những người khác vác trước đây—hãy vác nó như một người đàn ông, hãy vác nó như một người của Đức Chúa Trời! Hãy vác thập tự giá mình hằng ngày và tiến bước với Chủ mình, và bạn sẽ thấy núi non co lại thành gò đất, những kẻ khổng lồ hóa ra chỉ là người lùn, rồng và điểu sư chỉ là dơi và cú, và chính con lê-vi-a-than, một kẻ thù đã bại!
Cũng hãy nhớ rằng trong nhiều trường hợp những hoạn nạn biến mất đúng vào lúc chúng ta mong đợi chúng sẽ áp đảo. Trong khi chúng ta đang lường trước chúng, chúng dường như chặn hoàn toàn con đường và không để lại lối thoát nào. Nhưng khi chúng ta mạo hiểm tiến về phía chúng, chúng hoàn toàn không ở đó, chúng đã chạy trốn trước mặt chúng ta! Hãy xem đoàn dân Y-sơ-ra-ên—họ đã thoát khỏi Ai-cập nhưng bị các chủ nô đuổi theo. Họ đến một nơi bị núi bao vây hai bên, trong khi xe chiến mã của Ai-cập ở phía sau. Làm sao họ có thể thoát? Họ bị vướng trong đất. Đồng vắng đã nhốt họ lại!
"Tiến lên," đấng tiên tri kêu lên, "tiến lên, hỡi các đạo binh của Đức Chúa Trời!" Nhưng làm sao họ tiến được? Biển Đỏ cuộn ngay trên đường họ! Nhưng vừa khi chân các thầy tế lễ chạm vào nước biển thì vực sâu bị rẽ ra—nước đứng thẳng như đống—vì Đức Chúa Trời đã mở một lối đi cho dân sự Ngài qua lòng biển! Không con đường nào tốt hơn có thể mong đợi bằng con đường họ tìm thấy trên đáy biển đầy cát. Nỗi khốn khổ, chắc chắn dường như không thể vượt qua, đã trở thành đề tài của chiến thắng! Bài ca của Mi-ri-am và tiếng của các con gái Y-sơ-ra-ên có trong đó một sự hoan hỉ cao hơn mà họ không bao giờ có thể biết được nếu họ đã không thể kêu lớn: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm: Ngài đã lật đổ ngựa và kẻ cỡi ngựa xuống biển."
Thưa Anh Chị Em, những thử thách của quý vị, trong trường hợp tương tự, có thể tan biến ngay khi quý vị đến gần chúng! Quý vị không biết Đức Chúa Trời có kế hoạch gì dự trữ. Ngài có một mũi tên chưa dùng sẽ là mũi tên giải cứu của Chúa cho quý vị. Chúa có một mưu kế đối lại những mưu kế của kẻ thù quý vị. Quý vị chỉ thấy một phần mưu đồ của Ngài—quý vị chưa khám phá hết mọi nguồn lực của Ngài. Và khi Ngài đem kế hoạch kỳ diệu của Ngài ra đầy đủ hơn, quý vị sẽ đứng kinh ngạc và thậm chí chúc tụng danh Ngài vì sự thử thách vì nó đã tạo một cơ hội cao quý để tỏ cho quý vị sự thành tín và quyền năng của Đức Chúa Trời quý vị. Điều đã xảy ra tại Biển Đỏ cũng đã xảy ra với các đạo binh của Đức Chúa Trời khi họ đến sông Giô-đanh, vì sông Giô-đanh bị đẩy lui và chạy trốn trước sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.
Nếu quý vị chịu hết hoạn nạn nầy đến hoạn nạn khác, quý vị cũng sẽ kinh nghiệm hết sự giải cứu nầy đến sự giải cứu khác! Hãy nghĩ về trường hợp vĩ đại ấy trong đó đã chứng minh rằng Đức Chúa Trời có thể làm trong những bầu trời tối tăm nhất và ban cho chúng ta ngày thay đêm! Tôi muốn nói đến trường hợp của Ê-xê-chia. Thật là một bức thư phạm thượng và sỉ nhục đến từ Ráp-sa-kê! Thật là ngôn ngữ chửi rủa mà tên phó tướng miệng bẩn của San-chê-ríp đã ném vào vua Giu-đa! Ê-xê-chia đáng thương là người có tâm linh thánh khiết và mềm mại, và đã rất kinh hãi. Nhưng khi ông trải bức thư khốn khổ ấy ra trước mặt Chúa và cúi mình trong bao gai, ông ít biết Đức Chúa Trời sẽ nhân từ ngăn nỗi buồn đừng bao giờ đến với ông dưới bất kỳ hình dạng nào khác ngoài lời nói và khoe khoang! "Đức Giê-hô-va phán như vầy về vua A-si-ri: Nó sẽ chẳng vào thành nầy, chẳng bắn một mũi tên vào đó, chẳng đến trước mặt nó với thuẫn, cũng chẳng đắp lũy nghịch cùng nó. Con đường nó đã đến, nó sẽ trở về theo đường ấy, và sẽ không vào thành nầy, Đức Giê-hô-va phán vậy." Và quả thật như vậy! Và, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, nguyện những hoạn nạn đang chặn đường quý vị cũng như vậy—chúng sẽ tan biến khi quý vị tiến lên!
Hãy suy ngẫm nữa rằng nơi điều nầy không xảy ra chính xác và sự thử thách quả thật đến, thì Chúa có một cách làm cho những thử thách của dân sự Ngài ngừng lại khi chúng đạt đến điểm cực đỉnh. Như biển, khi đạt đến dấu cao nhất của thủy triều, không thể tiến xa hơn—nhưng sau khi dừng một lúc để tận hưởng sự đầy trọn của sức mạnh, phải trở lại lúc nước rút—thì những sầu khổ tuyệt vọng nhất của chúng ta cũng vậy. Chúng đạt đến điểm đã định rồi rút lui. Hãy xem Áp-ra-ham! Đức Chúa Trời đã bảo ông dâng con trai mình. Áp-ra-ham, có lẽ hiểu lầm ý Chúa, tưởng rằng mình phải giết đứa con của lời hứa. Ông tiến lên núi Mô-ri-a, chất bàn thờ, mang theo củi, trói con trai mình, và đặt nó lên bàn thờ.
Nhưng ngay khi ông đã rút gươm ra và sắp thực hiện hành động vâng phục long trọng bằng cách dâng điều ông trân quý nhất, một tiếng phán được nghe—"Đừng tra tay vào mình con trẻ và chớ làm chi hại đến nó; vì bây giờ ta biết rằng ngươi thật kính sợ Đức Chúa Trời, bởi cớ không tiếc với ta con ngươi, tức con một ngươi." Đúng lúc nguy cấp Đức Chúa Trời can thiệp—nhưng hãy ghi nhận khi nào điều ấy xảy ra—đó là, khi tổ phụ đã chứng tỏ sự từ bỏ hoàn toàn ý riêng mình, và phó mọi sự cho ý muốn của Đức Chúa Trời—bấy giờ sự giải cứu đến. Với quý vị cũng sẽ như vậy, hỡi tín đồ bị thử thách! Khi sự thử thách đã được thuận phục trong lòng quý vị và quý vị đã gác bỏ ý riêng và sự bướng bỉnh—và không còn lằm bằm và than vãn và phản loạn—bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ lấy những than lửa của lò lửa đi vì vàng đã được tinh luyện!
Đó là một câu chuyện vĩ đại về lòng tin của A-lịch-san-đại nơi bạn mình và là thầy thuốc. Khi thầy thuốc đã pha cho ông một liều thuốc trị bệnh, một bức thư được đặt vào tay A-lịch-san-đại cảnh báo ông đừng uống thuốc, vì nó đã bị bỏ độc. Ông cầm bức thư trong một tay và cái chén trong tay kia, và trước mặt bạn mình và thầy thuốc, ông uống cạn liều thuốc. Và sau khi đã uống cạn chén, ông bảo bạn mình xem bức thư ấy và xét đoán lòng tin của ông nơi bạn. A-lịch-san-đại có đức tin không lay chuyển nơi bạn mình, không chấp nhận sự nghi ngờ. "Hãy xem," ông nói, "ta đã tin cậy ngươi như thế nào."
Đây là sự bảo đảm mà tín đồ nên thực hành đối với Đức Chúa Trời mình. Chén rất đắng, và một số người nói với chúng ta nó sẽ chứng tỏ là chí mạng. Họ nói với chúng ta rằng nó ghê tởm đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ sống sót qua ngụm ấy. Sự vô tín thì thầm vào tai chúng ta: "Hoạn nạn sắp đến của ngươi sẽ nghiền nát ngươi hoàn toàn." Hãy uống nó, thưa Anh Chị Em, và nói: "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Không thể nào Đức Chúa Trời lại bất trung với lời hứa Ngài, hay quên giao ước Ngài! Sự thử thách của quý vị, vậy, sẽ ngừng khi nó lên đến cực đỉnh—Ngài sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt quý vị khi giờ tối tăm nhất của đêm đã điểm.
Thưa Anh Chị Em, có một suy ngẫm khích lệ nhất về nghịch cảnh ở trước mặt chúng ta, đó là mọi thử thách trong đời lữ hành của chúng ta đã được Đức Chúa Trời thấy trước, và chúng ta có thể tin chắc rằng nó đã được Ngài lo liệu trước. Nhiều thành bị vây hãm đã bị chiếm vì cuộc vây hãm không được lường trước và do đó kho lương thực và đạn dược không được tích trữ cho ngày hoạn nạn. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng đã tích trữ bảy năm lương thực ở Ai-cập chống lại bảy năm đói kém mà Ngài thấy trước, chăm lo tích trữ cho các thánh đồ Ngài chống lại những lúc khẩn cấp sắp đến. Môi-se đã có thể lo lắng về việc tiếp tế cho các chi phái trong đồng vắng biết bao! "Làm sao nuôi được một đoàn đông như vậy? Tìm nước ở đâu? Đức Chúa Trời có thể dọn bàn trong đồng vắng sao?" Nhưng trong đức tin đơn sơ, Môi-se dẫn dân được chọn vào đồng vắng, và kìa, các tầng trời đổ xuống một cơn mưa dồi dào và hòn đá cứng tuôn ra những dòng suối mát đến nỗi đoàn dân không thiếu thốn gì trong 40 năm! Dù họ chẳng gặt mùa màng hay hái nho trong suốt thời gian ấy, Giê-hô-va đã chu cấp!
Một lần nữa hãy nhớ rằng nếu sự thử thách giáng trên bất kỳ ai trong chúng ta với toàn lực, và Đức Chúa Trời không hề giảm bớt cơn thịnh nộ của bão tố, thì chúng ta có lời hứa của Ngài về điều ấy và có thể yên nghỉ tin chắc, do đó, rằng ngày nào thì sức lực ngày ấy. Tôi nghĩ trước đây tôi đã nhận xét với quý vị rằng được miễn khỏi hoạn nạn sẽ không phải là điều đáng mong, vì đời của một người không có thử thách thì đơn điệu, nghèo nàn sự kiện, không thú vị, không cao quý, cằn cỗi. Nhưng đời của một người đã làm ăn trên biển cả có điều gì cao quý và mạnh mẽ trong nó. Và xét rằng Ân Điển của Đức Chúa Trời luôn tương xứng với sự thử thách, tôi nghĩ sẽ khôn ngoan khi chọn sự thử thách vì cớ được Ân Điển đã hứa kèm theo nó!
Tuần trước tôi để ý trong một tủ kính cửa hàng, một phát minh nhỏ rất thú vị. Một sợi dây kim loại nhỏ với một đĩa tròn ở mỗi đầu được treo bằng một sợi chỉ và cứ không ngừng dao động qua lại giữa hai cục pin điện nhỏ, trước chạm cục nầy rồi chạm cục kia. Một tấm thẻ nhỏ cho tôi biết rằng mảnh kim loại nầy đã cứ chuyển động qua lại giữa hai cục pin ấy hơn 30 năm, và trong thời gian ấy đã đi qua hơn 6.000 dặm! Toàn bộ được bọc kín trong một tủ kính đến nỗi chẳng có gì có thể làm xáo trộn nó, và thế là nó giữ nhịp đều đặn với một lịch sử có thể tóm tắt trong hai dòng văn xuôi giản dị nhất—qua lại, qua lại, suốt 30 năm, và đó là toàn bộ lịch sử đơn điệu của nó!
Đời sống yên tĩnh của loài người phần lớn cũng theo trật tự ấy. Họ đã đi làm sáng thứ Hai và về nhà buổi tối. Thứ Ba cũng vậy và mọi ngày trong năm—không có những cuộc đấu tranh khốc liệt, không có những cám dỗ dữ dội, không có những chiến thắng nhân từ—không có những kinh nghiệm thuộc về Đức Chúa Trời về tình yêu thiên đàng. Toàn bộ đời sống bên trong của họ nghèo nàn về sự thú vị vì quá tự do khỏi mọi thử thách. Nhưng hãy nhìn người chịu thử thách—thuộc về thời gian và thuộc linh, và quen thuộc với mọi thứ khó khăn—người ấy như khối sắt ở mũi một con tàu dũng cảm đã vượt Thái Bình Dương, và tắm mình trong Đại Tây Dương! Những cơn bão đã ập vào nó. Vô số đợt sóng đã vỡ trên nó. Nó đã thấy sự kinh hoàng của mọi biển cả và lấp lánh dưới ánh nắng của cả hai bán cầu. Nó đã phục vụ thời đại mình vinh hiển nhất—và khi già nua và rỉ sét—cả một thế giới thú vị bao quanh nó.
Nếu những thử thách của chúng ta gia tăng, chúng ta hãy nhớ rằng Ân Điển của Đức Chúa Trời dồi dào sẽ được ban kèm theo chúng, và sự thử thách hòa lẫn với Ân Điển sẽ làm cho đời sống chúng ta cao thượng, ngăn chúng ta trở thành những con vật câm bị lùa, và cho chúng ta mối thân thuộc với những kẻ, qua nhiều hoạn nạn, đã lên ngôi! Trận chiến và bão tố, tranh đấu và chiến thắng, chán nản và nâng đỡ—và mọi điều khác xảy đến cho chúng ta trong một đời sống đa dạng và đầy sự kiện—sẽ giúp cho sự an nghỉ và vinh hiển đời đời của chúng ta càng ngọt ngào hơn đối với chúng ta. Chúng ta hãy gác lại những suy tư về những u ám mong đợi nầy, tin chắc vào lời hứa rằng Chúa sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt chúng ta, bằng cách nầy hay cách khác, và sẽ không hề lìa bỏ chúng ta trong giờ cần kíp!
Trong một hai phút, tôi xin đặc biệt mời quý vị nữa, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy ngẫm nghĩ về lời hứa rằng Chúa sẽ làm cho sự tối tăm của quý vị ra sáng. Đấng Toàn Năng có thể hoàn thành điều nầy nhanh biết bao! Chúng ta phải mất nhiều thời gian để tạo ra ánh sáng. Chúng ta phải lập công ty và dựng máy móc trước khi có thể biến đêm của các thành phố lớn chúng ta thành một ngày một phần! Nhưng sáng mai, dù đêm trước có đen đến đâu, Cha vĩ đại của các sự sáng sẽ chiếu sáng cả dân tộc chúng ta trong vài phút! Ngài sẽ làm cho mỗi đợt sóng biển và mỗi giọt sương trên bãi cỏ lấp lánh ánh bạc! Đức Chúa Trời chỉ cần bảo mặt trời hoàn thành đường nó và thế gian được thắp sáng và bóng tối chạy trốn! Công việc được làm hoàn hảo biết bao! Sự chiếu sáng không gì sánh được trong vinh hiển dồi dào. Mọi phương tiện thắp sáng của chúng ta đều nghèo nàn khi so với ánh nắng—và quá ít ỏi đến nỗi chúng ta phải đo từng foot khối của nó và phân phát từng chút một để lấy vàng—trong khi Chúa đổ sự chiếu sáng vượt trội vô hạn của Ngài trong những đại dương không lường được trên đồi và thung, đồng ruộng và thành phố—làm vui lòng túp lều cũng như cung điện, và đánh bóng cánh bọ hung cũng như cánh đại bàng.
Cũng vậy, Cha trên trời của chúng ta có thể dễ dàng biến những sầu khổ sâu thẳm nhất của dân sự Ngài thành những niềm vui cao thượng nhất, và Ngài không cần làm phiền con loài người bằng lao khổ để đạt được mục đích thương xót của Ngài! Chính tay hữu Ngài, chính Thánh Linh nhân từ Ngài có thể tuôn ra sự an ủi đầy trọn trong một khoảnh khắc. Để an ủi quý vị, hãy chú ý một số cách mà Chúa của Tình Yêu xua tan nửa đêm của linh hồn. Đôi khi Ngài xua tan mọi u ám bằng mặt trời của Sự Quan Phòng Ngài. Ngài bảo sự thịnh vượng chiếu vào cửa sổ của túp lều, và người nghèo trở nên giàu. Ngài nhấc kẻ ăn xin khỏi đống phân, và đặt người ấy ngồi giữa các quan trưởng. Cánh của các thiên sứ đem sự chữa lành đến cho kẻ bệnh, và người lâu ngày vật vã trên giường bước ra hít thở bầu không khí trong lành ngọt ngào đã lâu bị từ chối.
Đấng Trọng Tài vĩ đại của mọi sự việc chỉ cần xoay bánh xe vận mệnh, và những kẻ thấp nhất trở thành cao nhất—kẻ sau rốt thành trước nhất và kẻ trước nhất thành sau rốt! Ngài có thể làm điều ấy cho bất kỳ ai trong chúng ta, cả trong vật chất lẫn thuộc linh, nếu điều ấy đẹp ý Ngài. Ngài chỉ cần định như vậy và sự nghèo khó của chúng ta sẽ được đổi thành dồi dào. Chúa chúng ta thường làm vui lòng dân sự Ngài bằng mặt trăng của kinh nghiệm họ, chiếu sáng bằng ánh sáng vay mượn, nhưng với sự sáng yên lặng và thanh thản, rất được con cái của sầu khổ yêu quý. Ngài bảo chúng ta nhớ lại những ngày xưa và tâm linh chúng ta siêng năng tìm kiếm—chúng ta thấy rằng Ngài chưa bao giờ lìa bỏ dân sự Ngài, cũng chẳng phản bội chúng ta. Chúng ta nhớ khi chúng ta ở trong hoàn cảnh như hiện tại—chúng ta ghi nhận rằng chúng ta đã được nâng đỡ tốt và cuối cùng được giải cứu—và thế là chúng ta được khích lệ tin rằng hôm nay sẽ như quá khứ và còn dồi dào hơn nữa.
Thường Cha trên trời chúng ta làm vui lòng con cái Ngài bằng cảnh Chúa Giê-xu đi trước họ. Con đường giữa những tảng đá che phủ ấy tối đến nỗi tôi, một đứa trẻ nhút nhát nghèo nàn, lùi lại vì sợ. Nhưng lòng can đảm của tôi được phục hồi biết bao khi tôi thấy Chúa Giê-xu mang đèn lồng của tình yêu Ngài và đi trước tôi vào bóng tối dày đặc! Tôi nghe Ngài phán: "Hãy theo Ta," và trong khi Ngài phán tôi nhận thấy một luồng sáng tuôn ra từ Con Người thánh khiết của Ngài. Mỗi gai trên mão Ngài lấp lánh như một ngôi sao! Những viên ngọc trên áo giáp Ngài chớp sáng như đèn, và những vết thương Ngài rực rỡ huy hoàng thiên đàng! "Đừng sợ," Ngài phán, "vì trong mọi nỗi đau của các ngươi, Ta đã chịu đau. Ta đã chịu cám dỗ trong mọi sự như các ngươi, song chẳng có tội." Ai có thể nói được sự khích lệ ban cho kẻ kế tự Thiên Đàng bởi sự kiện rằng Người Anh Cả đã đi qua mọi lối tối dẫn đến sự an nghỉ đã hứa!
Đức Chúa Trời có một Con không có tội, nhưng Ngài chưa bao giờ có một con nào không có sự sửa phạt. Đấng luôn làm theo ý Cha Ngài, mà vẫn phải chịu khổ. Can đảm lên, hỡi Lòng ta! Can đảm lên! Nếu Chúa Giê-xu đã chịu khổ—nếu cơn đau xé nát lòng ngươi trước hết đã được Ngài cảm nhận—ngươi thật có thể vui mừng! Còn tốt hơn nữa là sự an ủi rút ra từ Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu thực sự hiện diện trong những nỗi đau hằng ngày của các tín đồ. Chúa Giê-xu gõ cửa tôi và phán: "Hỡi bạn tình ta, hãy đến với ta từ Li-ban. Hãy đến với ta từ Li-ban: hãy ngó từ đỉnh A-ma-na, từ chót núi Sê-nia và Hẹt-môn, từ hang sư tử, từ núi con beo!"
Tôi nhìn ra cửa sổ vào đêm lạnh lẽo và ảm đạm, và tôi thưa cùng Ngài: "Đêm đen tối và buồn thảm. Tôi đã cởi áo ngoài ra, làm sao mặc nó lại? Tôi đã rửa chân, làm sao làm bẩn chúng? Tôi không thể trỗi dậy và theo Ngài." Nhưng Đấng Yêu Dấu không chịu bị từ chối như vậy. Ngài lại gõ, và Ngài phán: "Hãy ra với Ta vào đồng ruộng, chúng ta hãy nghỉ đêm trong các làng. Tại đó Ta sẽ ban tình yêu Ta cho ngươi." Bị tình yêu Ngài khuất phục, tôi trỗi dậy và đi với Chàng Rể thiên đàng của tôi. Nếu những giọt mưa rơi tàn nhẫn trên tôi, thì thật ngọt ngào biết bao khi thấy đầu Ngài cũng đầy sương, và tóc Ngài ướt đẫm những giọt đêm. Gió gào thét tung áo Ngài cũng như áo tôi. Chân Ngài giẫm cùng những chỗ lầy như chân tôi, và suốt thời gian ấy Ngài gọi tôi là Người Yêu Dấu của Ngài, Tình Yêu của Ngài, Chim Bồ Câu của Ngài, Người Trong Sạch của Ngài và kể cho tôi về xứ ở bên kia bóng tối.
Và Ngài nói về những núi một dược và những luống hương liệu—đỉnh A-ma-na, Sê-nia, và Hẹt-môn! Linh hồn tôi tan chảy trong khi Đấng Yêu Dấu phán và lòng tôi cảm thấy thật ngọt ngào không tả xiết khi bước đi với Ngài, vì kìa, trong khi Ngài ở gần tôi, đêm được thắp sáng bởi vô số ngôi sao, bầu trời rực rỡ vinh hiển—mỗi đám mây cháy sáng như cánh của thiên sứ—trong khi cơn gió tàn nhẫn hoàn toàn không thể làm lạnh tấm lòng đang cháy trong tôi khi Ngài trò chuyện với tôi dọc đường. Những năm sau nầy, bạn và tôi thường kể cho nhau nghe về đêm tối ấy và sự sáng kỳ diệu của nó—về cơn gió lạnh đã được điều hòa lạ lùng. Và chúng ta sẽ nói cùng nhau: "Tôi sẵn lòng trải qua nghìn đêm trong Sự Đồng Hành như vậy! Tôi sẵn lòng đi một cuộc hành trình nửa đêm mãi mãi với người bạn thân yêu nhất ấy, vì ôi, nơi Ngài ở, đêm là ngày! Trong Sự Hiện Diện Ngài, chịu khổ là vui! Khi Ngài tỏ mình ra, đau đớn là khoái lạc và đất nở hoa của Ê-đen." Như vậy Đấng Được Yêu Dấu bởi Sự Hiện Diện Ngài làm cho sự tối tăm của chúng ta ra sáng.
Nhiều lần bạn và tôi đã biết, bởi kinh nghiệm, Đức Chúa Trời đã làm cho sự tối tăm của chúng ta ra sáng như thế nào khi trong một khoảnh khắc một câu Kinh Thánh lóe lên trước mắt chúng ta như lửa hiệu. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì có những phần trong Quyển Sách quý báu nầy mà tôi không những giữ trong trí nhớ mà còn trong lòng. Chúng đã được áp dụng vào linh hồn tôi trong lúc cần đến nỗi quên chúng là điều hoàn toàn không thể! Chúng đã đốt cháy đường vào bản tính bên trong tôi và đã trở thành một phần của ý thức tôi. Bạn không thể, tự mình, làm cho một câu Kinh Thánh đầy sự sống và quyền năng như vậy chỉ bằng cách nghĩ về nó—cũng không bằng cách cầu nguyện trên nó, cũng không bằng cách nghiên cứu nguyên văn—nhưng Đức Thánh Linh làm sống Lời cũng như Ngài làm sống chúng ta.
Một Lời từ Chúa, đôi khi, sẽ trỗi dậy từ trang sách như thể nó đã nằm đó như một thiên sứ đang ngủ. Nó sẽ nắm tay chúng ta, ôm ấp chúng ta và làm chúng ta sống lại cho đến khi kinh ngạc chúng ta kêu lên: "Ôi, Lời Đức Chúa Trời quý báu và vô tận! Ôi, Lời ngọt ngào tươi mới từ môi Chúa Giê-xu, sao tôi đã có thể đọc Ngài bao lần mà chưa bao giờ hiểu sự đầy trọn và quý báu của Ngài cho đến bây giờ?" Đây là một trong những cách của Chúa mà Ngài làm cho sự tối tăm ra sáng, bằng cách lấy một than lửa từ bàn thờ của Lời Ngài và vẫy nó như một ngọn đuốc trước mặt chúng ta để chúng ta tiến lên trong ánh sáng của nó! Như vậy quý vị thấy, thưa quý vị yêu dấu, Đức Chúa Trời có thể dễ dàng biến sự tối tăm của chúng ta thành ánh sáng.
Bây giờ câu Kinh Thánh dẫn chúng ta xa hơn một chút, và nói về "những điều cong queo." Vậy, Cơ Đốc nhân ơi, hãy một lúc nghĩ về những khúc quanh trong số phận bạn. Như con đường của con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, hành trình của bạn có vẻ đi tới đi lui như con đường quanh co uốn lượn qua rừng giữa những bụi gai góc. Người Bạn trung tín của những lữ hành biết con đường bạn đi—mọi bước chân bạn đều được Chúa định—và đến kỳ, theo Lời Ngài, Ngài sẽ uốn tất cả ra thẳng cho bạn.
Có lẽ sự cong queo trong số phận bạn nằm ở sự nghèo khó của bạn. Bạn không bao giờ có hơn vừa đủ. Đồ ăn và quần áo bạn đã có, nhưng vẫn là bánh khô và áo mỏng. Chẳng những không ăn uống sang trọng, bạn gần như đã biết nhu cầu của La-xa-rơ ở cổng người giàu. Bạn đã đi đến đây trên hành trình, nhưng đời bạn vẫn là đời thiếu thốn và khốn khổ lớn. Bạn cảm tạ Đức Chúa Trời! Bạn không lằm bằm—nhưng bạn biết rõ rằng thiếu thốn là một điều cong queo. Hay, có lẽ bạn đã chịu một tai họa rất cong queo. Người chồng yêu dấu của bạn bị cất đi khi các con cần nhất sự dạy dỗ chăm sóc của người, và khi cánh tay khỏe mạnh ấy cần lao động để tìm thức ăn cho các con nhỏ. Than ôi, người góa phụ nghèo, đó là một mất mát rất cong queo đối với bạn!
Hay, có lẽ người chồng kia đã chôn người vợ yêu dấu và cảm thấy mất mát mình không thể bù đắp—một điều cong queo mà ông không thể hiểu. Ông không thể đoán tại sao Đức Chúa Trời khôn ngoan mọi bề đã cho phép một người mẹ như vậy bị cất khỏi những đứa con cần bàn tay uốn nắn của bà. Nếu một số người khác chết, bạn đã có thể hiểu lý do—họ đã chín và sẵn sàng—nhưng đây là người trẻ và năng động mà đời sống dường như rất cần thiết! Và bà đã bị cất khỏi bạn, để lại một nguồn lệ tuôn không ngừng. Đây là điều cong queo trong số phận bạn.
Có lẽ trong cơn hoảng loạn vừa qua bạn đã chịu thiệt hại rất nặng. Bạn không phải là một trong những kẻ đầu cơ và đã không mạo hiểm quá sâu, nhưng dù vậy, tình cờ, sự sụp đổ của người khác đã kéo bạn xuống. Bạn không hiểu rõ lý do của đòn nặng ấy—nó hoàn toàn là một điều cong queo—bạn đã nhìn nó cách nầy cách khác, nhưng bạn không thể thấy tại sao và vì đâu. Bạn tin rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan, nhưng trong trường hợp nầy nó vẫn là vấn đề của đức tin—bạn chưa thể thấy nó là điều khôn ngoan.
Có thể khúc quanh của bạn nằm ở một gia đình khó khăn ở nhà. Khốn cho những kẻ có con trai cong queo—răng rắn độc còn sắc hơn là một đứa con vô ơn. Bạn có một cô con gái không có ân điển? Than ôi, sự thử thách của bạn là gì! Bạn có một người vợ tính khí xấu, độc ác, hay một người chồng khắc nghiệt, không Cơ Đốc? Chính bạn yêu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà bạn có một người bạn đời ghét những điều tốt? Hôm nay bạn sẽ về nhà nghe tiếng phạm thượng từ người thân nhất của mình? Của bạn quả là một khúc quanh! Tệ hơn hết, nếu bạn không có khúc quanh nào khác, tôi chắc bạn sẽ thú nhận một cái tôi cong queo. Nếu lòng mình không phải là tai họa của mình, thì mọi điều khác chẳng đáng kể. Ôi, với lòng kiêu ngạo, sự lười biếng, những dục vọng xấu xa, tính khí nóng giận, những nghi ngờ, và lo sợ, và chán nản của chúng ta, cái tôi là khúc quanh tệ nhất mà một người phải mang!
Rồi có thể bạn cũng có những cám dỗ cong queo. Bạn bị cám dỗ phạm thượng. Bạn ghét chính ý nghĩ ấy, nhưng những gợi ý khủng khiếp vẫn ám ảnh bạn! Bạn bị cám dỗ vào những thói xấu mà, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, bạn đã được giữ gìn, nhưng về phía chúng, như với một cơn lốc, Sa-tan muốn cuốn bạn đi! Những cám dỗ của bạn dồn dập ngày qua ngày. Bạn dường như với chính mình như một người bị 10.000 con ong vây—chúng vây quanh bạn, phải, chúng vây quanh bạn—và bạn không biết làm sao diệt chúng! Cám dỗ của bạn dường như nhiều như ý nghĩ bạn. Thôi, đó đều là những điều cong queo, và trong một thế gian sa ngã như thế nầy, những điều cong queo sẽ luôn rất phổ biến.
Bây giờ lời hứa đến—"Đức Chúa Trời sẽ uốn mọi điều cong queo trong đường lối của dân sự Ngài ra thẳng." Có thể chúng đã thẳng ngay bây giờ, và việc uốn thẳng chỉ là làm cho chúng có vẻ như vậy đối với chúng ta, vì nhiều khi điều chúng ta tưởng là bất hạnh lại là điều tốt nhất có thể xảy ra cho chúng ta! Chúng ta than phiền về những thập tự giá mình, mà những thập tự giá của chúng ta chẳng phải là tài sản tốt nhất của chúng ta sao? Chúng ta thường đá vào điều thiện cao nhất của mình! Chúng ta nhổ cây thảo trong vườn mà mỗi lá đều có dược liệu cao quý nhất. Ôi, xin Ân Điển để biết rằng có nhiều điều thiện thật trong sầu khổ, và rằng những thử thách của chúng ta chỉ cong queo vì mắt chúng ta chưa tập trung!
Chúa cũng có thể uốn điều cong queo ra thẳng và điều gì không uốn được Ngài có thể bẻ gãy. Trong một gia đình, Sau-lơ vô đạo đã bao lần được làm thành Phao-lơ thánh khiết! Tính cách cong queo đã được uốn ra thẳng—và nơi người ta không chịu uốn thẳng, sự đoán phạt kinh khiếp của Đức Chúa Trời đã cất khúc quanh ra khỏi gia đình—để người công chính được bình an và an ủi! Đừng sợ, tín đồ ơi—rìu lớn của Chúa có thể mở một lối qua những rừng rậm của những thử thách lớn nhất của bạn! Bạn không thấy Đấng Tiên Phong vĩ đại đi trước bạn sao—sự ra đi của Ngài từ xưa, và Ngài được biết đến với danh "Đấng Đột Phá," vì Ngài phá đổ mọi thứ cản bước tiến của dân sự Ngài. Như những kỹ sư đi đầu một đạo quân, những người lính công binh già cả vĩ đại dọn đường cho đoàn quân—thì Chúa cũng sẽ đắp một đường cái cho mọi thánh đồ Ngài cho đến khi Ngài đem họ đến Thành có nền mà Đấng Xây Dựng và Làm Nên nó là Ngài.
Nếu Ngài không làm điều nầy, Ngài sẽ ban cho bạn năng lực để nhảy qua khó khăn. Ngài sẽ bảo bạn, tôi tớ Ngài, cứ đi thẳng trên đường bổn phận—và sức lực—không phải của bạn, sẽ được ban cho bạn để bạn sẽ nói như một người xưa: "Nhờ Đức Chúa Trời tôi, tôi đã xông ngang qua đạo quân! Nhờ Đức Chúa Trời tôi, tôi đã vượt khỏi tường thành." Bạn sẽ kêu lên như Đê-bô-ra: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh." Nếu đường chúng ta trong bổn phận luôn quang đãng, thì đức tin chúng ta ở đâu? Nhưng khi chúng ta xông pha đến Thiên Đàng qua đám đông kẻ thù—chém một lối bằng sức mạnh qua các đạo quân của Địa Ngục—bấy giờ Đội Trưởng vĩ đại của chúng ta được vinh hiển và Ân Điển Ngài được rực rỡ! Chúng ta hãy can đảm lên, vì Chúa sẽ uốn điều cong queo ra thẳng ở cuối cùng!
Hai bài học, rồi tôi sẽ quay sang nói vài lời với người tìm kiếm. Một là cho con cái của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời sẽ làm cho mọi sự tối tăm của bạn ra sáng và mọi điều cong queo của bạn ra thẳng như vậy, đừng đón trước những hoạn nạn của bạn. Chúng là tối tăm bây giờ. Hãy để yên chúng, hỡi Người, và chúng sẽ biến thành ánh sáng. Chúng cong queo bây giờ—thôi, hãy để chúng chín—và Đức Chúa Trời sẽ uốn chúng ra thẳng. Một số trái cây bạn hái từ cây mình có bản chất đến nỗi nếu bạn cố ăn nó vào mùa thu nó sẽ rất chua, và sẽ làm bạn rất ốm. Nhưng chỉ cần cất nó một lúc, và xem nó trở nên ngon ngọt và mọng nước biết bao! Thật đáng tiếc khi phá hoại trái cây và làm mình đau đớn vì dùng sớm!
Với những hoạn nạn của bạn cũng vậy—chúng đều là tối tăm bây giờ—đừng động vào chúng. Hãy để chúng cho đến khi Đức Chúa Trời làm chúng chín và biến chúng thành ánh sáng. Người kia làm nghề vác bao bột mỗi ngày. Mỗi lần người ấy vác bao nhiêu tạ và trong ngày cộng lại thành tấn—và bao nhiêu tấn một ngày sẽ thành một khối khổng lồ trong một năm. Bây giờ, giả sử, vào ngày đầu tháng Giêng, người nầy tính gánh nặng cả năm, và nói: "Tôi có cả khối khổng lồ ấy phải vác! Tôi không làm nổi!" Bạn sẽ nhắc người ấy rằng người ấy không phải vác hết một lúc—người ấy có mọi ngày làm việc trong năm để vác. Chúng ta cũng vậy, gom mọi hoạn nạn lại và kêu: "Làm sao tôi vượt qua được?" Thôi, chúng sẽ chỉ đến từng cái một, và khi chúng đến sức lực sẽ đến cùng chúng!
Một người đã đi bộ nghìn dặm đã không đi hết nghìn dặm trong một bước, cũng không trong một ngày—người ấy đã dành thời gian và làm được. Và chúng ta cũng vậy, phải dành thời gian. Với sự kiên nhẫn chúng ta sẽ hoàn thành công việc mình. Một bài học hay cho chúng ta tất cả là chữ chờ đợi, chờ đợi, chờ đợi. Nhận xét thứ hai của chúng ta
là điều nầy, hãy luôn tin vào quyền năng của sự cầu nguyện, vì nếu Đức Chúa Trời hứa làm cho sự tối tăm của bạn ra sáng, Ngài sẽ buộc phải làm điều ấy cho bạn. Và khi bạn cầu hỏi Ngài làm điều ấy, Ngài sẽ làm vì Ngài đã hứa như vậy. Tôi ước chúng ta tin vào sự cầu nguyện. Tôi e rằng phần lớn chúng ta không tin. Người ta sẽ nói: "Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện của George Muller!"
Nhưng chẳng phải là điều đáng buồn sao khi chúng ta cho rằng Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện là điều kỳ diệu? Chúng ta quả đã đến một tình trạng đáng thương, khi chúng ta cho rằng Đức Chúa Trời thành tín là điều kỳ diệu! Đức tin tốt hơn nhiều là của một cậu bé trong một trường học ở Edinburgh, là cậu đã dự các Buổi Cầu Nguyện, và cuối cùng nói với thầy giáo chủ trì Buổi Cầu Nguyện: "Thưa thầy, con ước chị con chịu đọc Kinh Thánh. Chị ấy không bao giờ đọc." "Sao, Giăng ơi, sao chị con nên đọc Kinh Thánh?" "Vì nếu chị ấy một lần đọc nó, con chắc nó sẽ làm ích cho chị ấy, và chị ấy sẽ được cải đạo và được cứu." "Con nghĩ vậy sao, Giăng?" "Dạ, thưa thầy, và con ước lần tới có Buổi Cầu Nguyện thầy xin mọi người cầu nguyện cho chị con, để chị ấy bắt đầu đọc Kinh Thánh." "Được, được, sẽ làm, Giăng."
Thế là thầy giáo loan báo rằng một cậu bé rất lo lắng xin cầu nguyện để chị cậu bắt đầu đọc Kinh Thánh. Người ta thấy Giăng đứng dậy và đi ra. Thầy giáo nghĩ thật vô lễ khi cậu bé làm phiền mọi người trong một phòng đông đúc và đi ra như vậy, nên hôm sau khi cậu bé đến, thầy nói: "Giăng, thầy tưởng hôm qua con đứng dậy trong Buổi Cầu Nguyện và đi ra là rất thô lỗ. Con không nên làm vậy." "Ồ! Thưa thầy," cậu bé nói, "con không có ý thô lỗ, nhưng con nghĩ con chỉ muốn về nhà xem chị con đọc Kinh Thánh lần đầu tiên."
Đó là cách chúng ta nên tin, và chờ đợi với sự mong đợi để thấy lời cầu nguyện được đáp. Cô gái đang đọc Kinh Thánh khi cậu bé về nhà! Đức Chúa Trời đã vui lòng nhậm lời cầu nguyện, và nếu chúng ta có thể tin cậy Đức Chúa Trời theo cách ấy chúng ta sẽ thường thấy những điều tương tự được hoàn thành. Đừng nói: "Lạy Chúa, xin biến sự tối tăm con thành ánh sáng," rồi đi ra với cây nến của mình như thể mong đợi sẽ thấy tối tăm. Nhưng, sau khi cầu xin Chúa hiện ra vì bạn, hãy mong đợi Ngài làm như vậy, vì theo đức tin bạn thì sẽ được như vậy cho bạn.
II. Và bây giờ, chỉ vài lời trước khi chúng ta ra về, GỬI CHO NGƯỜI TÌM KIẾM. Một số người ở đây đã lâu mong mỏi tìm được bình an với Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn còn bối rối và bị quăng qua quăng lại trong tâm trí. Nầy, bạn thân mến của tôi, chúng tôi đã vui mừng lớn khi thấy sự lo lắng của bạn, nhưng chúng tôi bắt đầu cảm thấy buồn lớn khi nghĩ rằng sự lo lắng ấy kéo dài quá lâu và rằng bạn quá vô tín đến nỗi không lập tức đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu đáng chúc tụng. Ngài có thể cứu bạn, và Ngài sẽ cứu bạn, ngay bây giờ, nếu bạn tin cậy Ngài.
Nghỉ ngơi một mình nơi Ngài dường như là một điều rất đơn giản—đơn giản như vậy, nó lại hiệu quả nhất cho sự bình an và vui mừng của linh hồn. Chúng tôi đau buồn khi nghĩ rằng bạn đã lâu từ chối ban cho Đấng Christ sự tín nhiệm mà Ngài rất xứng đáng. Bây giờ, có lẽ, bạn đang bối rối về một câu hỏi giáo lý nào đó. Bạn đã hỏi bạn bè mình giải thích điều nầy điều kia cho bạn, mà bạn chưa được làm sáng tỏ hết. Cho tôi nói, tôi e rằng bạn sẽ không bao giờ được—vì có những khó khăn về tôn giáo thánh của chúng ta sẽ không bao giờ được giải thích ở bên nầy nấm mồ—và, có lẽ, cũng không ở bên kia.
Nếu tôn giáo chúng ta nằm trong sự hiểu biết của chúng ta, chúng ta sẽ cảm thấy nó không đến từ Đức Chúa Trời—nhưng vì nó lớn hơn bộ óc chúng ta có thể nắm, chúng ta thấy trong điều nầy một số dấu vết của Đức Chúa Trời vô hạn, là Đấng, khi tỏ mình ra, không bày tỏ mọi Vinh Hiển Ngài, mà chỉ một phần cho con loài người. Bạn thân mến, hãy tin rằng Con yêu dấu của Đức Chúa Trời có thể cứu bạn, và hãy tin cậy nơi Ngài! Khi bạn đã làm điều ấy, mọi khó khăn giáo lý nầy, trong phạm vi chúng quan trọng, sẽ tan biến! Ngài đã phán và bạn sẽ chứng nghiệm nó đúng: "Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt họ, và uốn những điều cong queo ra thẳng." Bạn sẽ tự nói: "Sao ta đã có thể nêu ra bao nhiêu điều bắt bẻ? Thật ngu dại biết bao khi ta cứ tranh luận và chất vấn trong khi ơn thương xót đời đời được ban cho ta cách nhưng không!"
Có lẽ sự tối tăm hôm nay của bạn phát sinh từ một sự chán nản sâu xa trong tâm trí. Ý tưởng của bạn là bạn không bao giờ có thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho đến khi sự chán nản nầy được cất đi. Nhưng cho tôi nói với bạn ý tưởng của bạn sai xa với lẽ thật, vì sự thật là, bạn không có khả năng trỗi dậy khỏi sự chán nản cho đến khi bạn trước hết tin nơi Chúa Giê-xu. Buồn rầu và sầu khổ như bạn đang là, điều gì ngăn bạn tin nơi Con vô hạn của Đức Chúa Trời là Đấng có thể cất tội lỗi bạn đi? Ngài hẳn có thể. Sự chết của một Đấng như vậy hẳn đã có một lượng công đức không thể giới hạn. Ôi, nếu bạn có thể tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy Ngài, dù bạn như tim đèn còn khói nghèo nàn, Ngài sẽ không dập tắt bạn! Dù bạn vô giá trị và yếu đuối như cây sậy dập, mà nếu bạn có thể tin cậy Ngài thì bạn được cứu! Ôi, hãy nương cậy nơi Ngài, tôi cầu xin bạn! Vì cớ linh hồn bạn hãy nghỉ ngơi trong huyết quý báu và bạn sẽ thấy sự chán nản mình tan biến, sự tối tăm bạn sẽ ra sáng, những điều cong queo bạn sẽ được uốn ra thẳng.
"À," bạn nói, "nhưng tôi mang một gánh tội lỗi!" Thật vậy, trong tội lỗi bạn có đủ để làm bạn bối rối nếu không phải vì mục đích nầy mà Đấng Christ đã sinh ra và đến trong thế gian, để Ngài cất tội lỗi đi! Sao lại có Sự Hy Sinh vĩ đại trên Thập Tự Giá của đồi Gô-gô-tha, nếu không phải vì những tội lỗi lớn? Bạn không thấy rằng chính sự đen tối của tội lỗi bạn làm cho bạn cần một Cứu Chúa sao? Bạn không biết rằng Đấng Christ đến chẳng phải để kêu kẻ công bình, nhưng để kêu kẻ có tội ăn năn sao? Đến kỳ Ngài đã chết vì kẻ không tin kính như bạn. Ôi, hãy quăng linh hồn mệt mỏi bạn vào cánh tay Ngài! Sao bạn nhìn quanh tìm điều nầy điều kia? Sao bạn bị lừa dối với "Kìa, ở đây, kìa, ở đó!"? Tìm kiếm sự an ủi nơi điều nầy điều kia? Hãy đến cùng Ngài! Hãy đến tay trắng, trần truồng, ô uế! Hãy đến để được làm thành mọi điều tốt qua Ngài!
"Phải, nhưng," bạn nói, "bản tính tôi quá xấu xa." Thôi, nhưng sự suy đồi của bạn đã được biết và được lo liệu trong câu Kinh Thánh. Tội lỗi của bạn, như sự cong queo được nhắc trong câu Kinh Thánh, sẽ được uốn ra thẳng! Chúa có thể thắng được tính khí tự nhiên của bạn. Dù hình thức đặc biệt của tội lỗi hay vây bạn là gì, Đức Thánh Linh hơn hẳn nó. Dù bạn đã phạm tội rất ô uế, Ngài có thể tha thứ—và dù bạn cảm thấy một cám dỗ mạnh muốn phạm tội cùng cách nữa—Ngài có thể sửa lại xu hướng trong bản tính bạn và ban cho bạn những khao khát mới sẽ thắng những khao khát cũ. Ôi, ước gì Chúa tôi nhận được điều Ngài xứng đáng từ bạn, thì bạn đã không nghi ngờ Ngài!
Đấng Cứu Rỗi đáng chúc tụng, Vua của các vua, và Chúa của các chúa hạ mình chịu khổ và chịu chết, làm sao loài người có thể nghi ngờ Ngài? Làm sao họ có thể nhìn vào mặt yêu dấu Ngài mà còn không tin Ngài? Làm sao họ có thể thấy tay chân phước hạnh và sườn bị đâm của Ngài mà còn ngờ vực Ngài? Hỡi Tội Nhân, hãy nương mình trên Chúa Giê-xu và hôm nay bạn sẽ được ban niềm vui và bình an!
Ba điều tôi muốn bạn chú ý trong câu Kinh Thánh, và tôi đã xong. Điều cứu chúng ta không phải là điều đang là, mà là điều sẽ là. "Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng." "Ta sẽ uốn những điều cong queo ra thẳng." Điều cong queo quả thật cong queo bây giờ, nhưng có một sự biến đổi đang chờ. Tội nhân ơi, không phải điều bạn đang là bây giờ sẽ là sự cứu rỗi của bạn. Bạn tối tăm và cong queo, nhưng sự cứu rỗi bạn sẽ còn được ban cho bạn. Bạn sẽ là ánh sáng trong Chúa, và ngay thẳng qua Ân Điển Ngài.
Thứ hai, hãy chú ý, không phải là điều bạn có thể làm, mà là điều Đức Chúa Trời có thể làm. "Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng." Tội nhân sẽ không biến sự tối tăm mình thành ánh sáng, nhưng "Ta," Giê-hô-va—Ta là Đấng có thể làm mọi sự. Ta, là Đấng có thể dựng nên và có thể hủy diệt, "Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng trước mặt ngươi, và uốn những điều cong queo ra thẳng." Hãy chú ý nữa, công việc nầy có thể không phải của bạn ngay lập tức, nhưng nó sẽ sớm. Nó không nói: "Ta sẽ làm cho sự tối tăm ra sáng hôm nay." Nhưng nó vẫn nói: "Ta sẽ."
À, vậy, chúng ta hãy trông về sự sáng mà chúng ta chưa thể thấy và vui mừng trong sự ngay thẳng mà chúng ta chưa nhận ra! Đức Chúa Trời sẽ giữ lời Ngài đến từng phút, và những "sẽ" đời đời của Ngài sẽ không bao giờ rơi xuống đất. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời sẽ ban phước Lời cho quý vị là những tín đồ bị thử thách—để ban cho quý vị bình an và lòng tin. Và cho quý vị là những tội nhân đang tìm kiếm, để quý vị tin cậy nơi Đấng Christ và tìm được sự cứu rỗi. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị dồi dào, vì cớ danh Ngài. A-men.
Chỉ Mục
Chỉ Mục Các Câu Kinh Thánh Tham Khảo
Sáng Thế Ký
[53]12:5 [54]15:6 [55]17:1-2 [56]19:16 [57]42:22 [58]42:36
Phục Truyền Luật Lệ Ký
[59]33:26-28
Giô-suê
[60]1:7 [61]5:13-15
2 Sa-mu-ên
[62]19:10
1 Các Vua
[63]17:8 [64]17:9
Nê-hê-mi
[65]3:15
Gióp
[66]38:31
Thi Thiên
[67]42:1 [68]67:6 [69]67:7 [70]76:3 [71]97:11
Ê-sai
[72]25:6 [73]40:11 [74]42:16 [75]53:5 [76]55:13 [77]59:17
Giê-rê-mi
[78]11:8 [79]17:1
Ê-xê-chi-ên
[80]13:10-12 [81]16:9-14
Đa-ni-ên
[82]6:10
Ô-sê
[83]7:9
A-mốt
[84]9:9
Ma-thi-ơ
[85]17:17 [86]22:30 [87]23:19 [88]24:39 [89]26:6
Mác
[90]3:10 [91]5:25-28 [92]16:9
Lu-ca
[93]2:32 [94]6:12 [95]7:6-8 [96]7:37-38
Giăng
[97]12:3
Công Vụ Các Sứ Đồ
[98]2:17 [99]3:19 [100]6:7
Rô-ma
[101]4 [102]4:5 [103]5:5 [104]5:19 [105]8:22-23 [106]9:8
1 Cô-rinh-tô
[107]15:25 [108]15:31
2 Cô-rinh-tô
[109]9:7
Ga-la-ti
[110]3:11 [111]3:16
Ê-phê-sô
[112]2:4 [113]2:5
Phi-líp
[114]2:12 [115]2:13
Cô-lô-se
[116]1:18 [117]2:10-15 [118]2:19
1 Giăng
[119]2:14
Giu-đe
[120]1:1
Khải Huyền
[121]22:4
Chỉ Mục Chú Giải Kinh Thánh
Sáng Thế Ký
[122]12:5 [123]15:6 [124]17:1-2 [125]19:16 [126]42:22
[127]42:36
Phục Truyền Luật Lệ Ký
[128]33:26-28
Giô-suê
[129]1 [130]1:7 [131]6:10-27
2 Sa-mu-ên
[132]19:10
1 Các Vua
[133]17:8-9
Nê-hê-mi
[134]3:15
Gióp
[135]38:31
Thi Thiên
[136]22:22-23 [137]42:1 [138]67:6-7 [139]76:3 [140]97:11
Ê-sai
[141]25:6 [142]40:11 [143]42:16 [144]53:5 [145]55:13
[146]59
Giê-rê-mi
[147]11:8 [148]17:1
Ê-xê-chi-ên
[149]13:10-12 [150]16:9-14
Đa-ni-ên
[151]6:10
Ô-sê
[152]7:9
A-mốt
[153]9:9
Ma-thi-ơ
[154]17:17 [155]22:30 [156]23:19 [157]24:39
Mác
[158]3:10 [159]5:25-28 [160]16:9
Lu-ca
[161]1 [162]2:32 [163]6:12 [164]7:6-8 [165]7:37-38 [166]15
Giăng
[167]13:1 [168]20:1-18
Công Vụ Các Sứ Đồ
[169]3:19 [170]6:7 [171]21:7
Rô-ma
[172]5:5 [173]8:22-23
1 Cô-rinh-tô
[174]15:25 [175]15:31
2 Cô-rinh-tô
[176]9:7
Ga-la-ti
[177]3:11
Ê-phê-sô
[178]2:4-5
Phi-líp
[179]2:12-13
Cô-lô-se
[180]1:18
Hê-bơ-rơ
[181]4:14-16 [182]5
1 Giăng
[183]2:14
Giu-đe
[184]1:12
Khải Huyền
[185]22:4
Tài liệu nầy từ Thư Viện Kinh Điển Cơ Đốc Trực Tuyến
tại Calvin College, http://www.ccel.org,
được tạo theo yêu cầu từ nguồn ThML.
Tham Khảo
1. http://www.metropolitantabernacle.org/
2. http://ccel.org/ccel/spurgeon/sermons05.iv.html#iv
3. http://www.metropolitantabernacle.org/
4. http://www.metropolitantabernacle.org/
5. http://www.metropolitantabernacle.org/
6. http://www.metropolitantabernacle.org/
7. http://www.metropolitantabernacle.org/
8. http://www.metropolitantabernacle.org/
9. http://www.metropolitantabernacle.org/
10. http://www.metropolitantabernacle.org/
11. http://www.metropolitantabernacle.org/
12. http://www.metropolitantabernacle.org/
13. http://www.metropolitantabernacle.org/
14. http://www.metropolitantabernacle.org/
15. http://www.metropolitantabernacle.org/
16. http://www.metropolitantabernacle.org/
17. http://www.metropolitantabernacle.org/
18. http://www.metropolitantabernacle.org/
19. http://www.metropolitantabernacle.org/
20. http://www.metropolitantabernacle.org/
21. http://www.metropolitantabernacle.org/
22. http://www.metropolitantabernacle.org/
23. http://www.metropolitantabernacle.org/
24. http://www.metropolitantabernacle.org/
25. http://www.metropolitantabernacle.org/
26. http://www.metropolitantabernacle.org/
27. http://www.metropolitantabernacle.org/
28. http://www.metropolitantabernacle.org/
29. http://www.metropolitantabernacle.org/
30. http://www.metropolitantabernacle.org/
31. http://www.metropolitantabernacle.org/
32. http://www.metropolitantabernacle.org/
33. http://www.metropolitantabernacle.org/
34. http://www.metropolitantabernacle.org/
35. http://www.metropolitantabernacle.org/
36. http://www.metropolitantabernacle.org/
37. http://www.metropolitantabernacle.org/
38. http://www.metropolitantabernacle.org/
39. http://www.metropolitantabernacle.org/
40. http://www.metropolitantabernacle.org/
41. http://www.metropolitantabernacle.org/
42. http://www.metropolitantabernacle.org/
43. http://www.metropolitantabernacle.org/
44. http://www.metropolitantabernacle.org/
45. http://www.metropolitantabernacle.org/
46. http://www.metropolitantabernacle.org/
47. http://www.metropolitantabernacle.org/
48. http://www.metropolitantabernacle.org/
49. http://www.metropolitantabernacle.org/
50. http://www.metropolitantabernacle.org/
51. http://www.metropolitantabernacle.org/
52. http://www.metropolitantabernacle.org/
53. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=12&scrV=5#lvi-p3.2
54. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=15&scrV=6#lvii-p13.1
55. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=17&scrV=1#lviii-p13.1
56. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=19&scrV=16#ii-p6.1
57. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=42&scrV=22#liii-p3.2
58. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=42&scrV=36#l-p3.2
59. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Deut&scrCh=33&scrV=26#xvi-p6.1
60. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Josh&scrCh=1&scrV=7#ix-p6.1
61. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Josh&scrCh=5&scrV=13#viii-p7.1
62. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=2Sam&scrCh=19&scrV=10#xxi-p4.1
63. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Kgs&scrCh=17&scrV=8#xxx-p3.1
64. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Kgs&scrCh=17&scrV=9#xxx-p3.2
65. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Neh&scrCh=3&scrV=15#iii-p6.1
66. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Job&scrCh=38&scrV=31#xxxi-p3.1
67. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=42&scrV=1#xxxv-p3.2
68. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=67&scrV=6#xxxii-p3.1
69. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=67&scrV=7#xxxii-p3.2
70. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=76&scrV=3#iv-p6.1
71. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=97&scrV=11#xlix-p3.2
72. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=25&scrV=6#lix-p3.2
73. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=40&scrV=11#vii-p6.1
74. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=42&scrV=16#lx-p3.2
75. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=53&scrV=5#xlvii-p3.2
76. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=55&scrV=13#xlvi-p3.2
77. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=59&scrV=17#xlv-p3.2
78. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Jer&scrCh=11&scrV=8#li-p3.2
79. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Jer&scrCh=17&scrV=1#xxv-p3.2
80. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ezek&scrCh=13&scrV=10#xxix-p3.1
81. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ezek&scrCh=16&scrV=9#xxvi-p3.2
82. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Dan&scrCh=6&scrV=10#xxviii-p3.1
83. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Hos&scrCh=7&scrV=9#xliii-p3.1
84. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Amos&scrCh=9&scrV=9#xxxviii-p3.2
85. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=17&scrV=17#xxxiv-p3.1
86. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=22&scrV=30#lv-p3.2
87. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=23&scrV=19#xliv-p3.2
88. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=24&scrV=39#xxxvi-p3.1
89. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=26&scrV=6#xiv-p11.1
90. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Mark&scrCh=3&scrV=10#liv-p3.2
91. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Mark&scrCh=5&scrV=25#xl-p3.2
92. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Mark&scrCh=16&scrV=9#v-p6.1
93. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=2&scrV=32#xxxix-p3.2
94. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=6&scrV=12#xi-p6.1
95. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=7&scrV=6#xiii-p6.1
96. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=7&scrV=37#xiv-p6.1
97. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=John&scrCh=12&scrV=3#xiv-p11.2
98. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Acts&scrCh=2&scrV=17#xix-p5.1
99. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Acts&scrCh=3&scrV=19#xvii-p14.1
100. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Acts&scrCh=6&scrV=7#xv-p14.1
101. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=4&scrV=0#lvii-p40.1
102. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=4&scrV=5#lvii-p29.1
103. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=5&scrV=5#xlii-p3.2
104. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=5&scrV=19#lvii-p25.1
105. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=8&scrV=22#i-p14.1
106. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=9&scrV=8#lviii-p40.1
107. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Cor&scrCh=15&scrV=25#xx-p4.1
108. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Cor&scrCh=15&scrV=31#xli-p3.2
109. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=2Cor&scrCh=9&scrV=7#xlviii-p3.2
110. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gal&scrCh=3&scrV=11#xxvii-p3.1
111. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gal&scrCh=3&scrV=16#lvii-p28.1
112. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Eph&scrCh=2&scrV=4#xviii-p6.1
113. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Eph&scrCh=2&scrV=5#xviii-p6.2
114. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Phil&scrCh=2&scrV=12#xxxiii-p3.1
115. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Phil&scrCh=2&scrV=13#xxxiii-p3.2
116. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Col&scrCh=1&scrV=18#lii-p3.2
117. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Col&scrCh=2&scrV=10#lviii-p47.1
118. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Col&scrCh=2&scrV=19#lii-p10.1
119. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1John&scrCh=2&scrV=14#xxiv-p4.1
120. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Jude&scrCh=1&scrV=1#x-p6.1
121. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rev&scrCh=22&scrV=4#xxxvii-p3.1
122. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=12&scrV=5#lvi-p0.1
123. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=15&scrV=6#lvii-p0.1
124. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=17&scrV=1#lviii-p0.1
125. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=19&scrV=16#ii-p0.1
126. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=42&scrV=22#liii-p0.1
127. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gen&scrCh=42&scrV=36#l-p0.1
128. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Deut&scrCh=33&scrV=26#xvi-p0.1
129. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Josh&scrCh=1&scrV=0#ix-p0.1
130. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Josh&scrCh=1&scrV=7#ix-p0.2
131. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Josh&scrCh=6&scrV=10#viii-p0.1
132. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=2Sam&scrCh=19&scrV=10#xxi-p0.1
133. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Kgs&scrCh=17&scrV=8#xxx-p0.1
134. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Neh&scrCh=3&scrV=15#iii-p0.1
135. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Job&scrCh=38&scrV=31#xxxi-p0.1
136. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=22&scrV=22#xii-p0.1
137. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=42&scrV=1#xxxv-p0.1
138. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=67&scrV=6#xxxii-p0.1
139. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=76&scrV=3#iv-p0.1
140. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ps&scrCh=97&scrV=11#xlix-p0.1
141. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=25&scrV=6#lix-p0.1
142. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=40&scrV=11#vii-p0.1
143. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=42&scrV=16#lx-p0.1
144. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=53&scrV=5#xlvii-p0.1
145. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=55&scrV=13#xlvi-p0.1
146. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Isa&scrCh=59&scrV=0#xlv-p0.1
147. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Jer&scrCh=11&scrV=8#li-p0.1
148. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Jer&scrCh=17&scrV=1#xxv-p0.1
149. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ezek&scrCh=13&scrV=10#xxix-p0.1
150. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Ezek&scrCh=16&scrV=9#xxvi-p0.1
151. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Dan&scrCh=6&scrV=10#xxviii-p0.1
152. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Hos&scrCh=7&scrV=9#xliii-p0.1
153. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Amos&scrCh=9&scrV=9#xxxviii-p0.1
154. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=17&scrV=17#xxxiv-p0.1
155. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=22&scrV=30#lv-p0.1
156. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=23&scrV=19#xliv-p0.1
157. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Matt&scrCh=24&scrV=39#xxxvi-p0.1
158. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Mark&scrCh=3&scrV=10#liv-p0.1
159. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Mark&scrCh=5&scrV=25#xl-p0.1
160. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Mark&scrCh=16&scrV=9#v-p0.1
161. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=1&scrV=0#xxii-p0.1
162. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=2&scrV=32#xxxix-p0.1
163. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=6&scrV=12#xi-p0.1
164. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=7&scrV=6#xiii-p0.1
165. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=7&scrV=37#xiv-p0.1
166. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Luke&scrCh=15&scrV=0#xxii-p0.1
167. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=John&scrCh=13&scrV=1#xxiii-p0.1
168. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=John&scrCh=20&scrV=1#v-p0.2
169. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Acts&scrCh=3&scrV=19#xvii-p0.1
170. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Acts&scrCh=6&scrV=7#xv-p0.1
171. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Acts&scrCh=21&scrV=7#xix-p0.1
172. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=5&scrV=5#xlii-p0.1
173. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rom&scrCh=8&scrV=22#i-p0.1
174. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Cor&scrCh=15&scrV=25#xx-p0.1
175. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1Cor&scrCh=15&scrV=31#xli-p0.1
176. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=2Cor&scrCh=9&scrV=7#xlviii-p0.1
177. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Gal&scrCh=3&scrV=11#xxvii-p0.1
178. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Eph&scrCh=2&scrV=4#xviii-p0.1
179. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Phil&scrCh=2&scrV=12#xxxiii-p0.1
180. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Col&scrCh=1&scrV=18#lii-p0.1
181. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Heb&scrCh=4&scrV=14#xxii-p0.2
182. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Heb&scrCh=5&scrV=0#xxii-p0.3
183. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=1John&scrCh=2&scrV=14#xxiv-p0.1
184. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Jude&scrCh=1&scrV=12#x-p0.1
185. file:///ccel/s/spurgeon/sermons14/cache/sermons14.html3?scrBook=Rev&scrCh=22&scrV=4#xxxvii-p0.1