Bài Giảng Của Spurgeon Tập 23: 1877

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 23: 1877

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 23: 1877
2. II. Được rồi, bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy quay sang điểm tiếp theo, và đó là, CÔNG VIỆC MÀ CHÚA KÊU GỌI CHÚNG TA ĐẾN—"hãy đi làm việc." Tôi biết một số Cơ Đốc nhân không thích từ "làm việc," và họ trông rất cau có nếu bạn nói gì về bổn phận. Về việc đó, tôi không quan tâm họ cau có thế nào, vì có những người rất để lộ tính tình của mình bởi những cái nhìn cau có và tâm trạng hờn dỗi. Và khi họ trở nên chua chát, họ chỉ bày tỏ điều ở trong bản tính họ. Kẻ nào cãi với điều răn, kẻ ấy cãi với Đức Chúa Trời! Hãy nhớ điều đó. Và kẻ nào không thích phần thực hành của Cơ Đốc giáo thì có thể làm gì tùy thích với phần giáo lý của nó, vì kẻ ấy không có phần cũng không có lot trong việc này.
3. I. HÃY CHỨNG MINH GIÁO LÝ. Xin hãy theo dõi tôi với Kinh Thánh mở ra. Hỡi các Bạn thân mến, phần lớn các bạn đã nhận các Giáo Lý về Ân Điển như một vấn đề của đức tin, và vì thế, đối với các bạn, giáo lý về Sự Bền Chí Đến Cùng không cần phải chứng minh, vì nó suy ra từ mọi giáo lý khác. Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời có một dân được tuyển chọn mà Ngài đã chọn cho sự sống đời đời, và Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời tất yếu bao hàm sự bền chí trong ân điển. Chúng ta tin vào sự cứu chuộc đặc biệt, và điều này đảm bảo sự cứu rỗi và sự bền chí tiếp theo của những người được chuộc. Chúng ta tin vào sự kêu gọi có hiệu quả, điều gắn liền với sự xưng công chính—một sự xưng công chính đảm bảo sự vinh hiển. Các Giáo Lý về Ân Điển giống như một sợi xích—nếu bạn tin một trong số đó, bạn phải tin cái tiếp theo, vì mỗi cái bao hàm những cái còn lại—vì vậy tôi nói rằng các bạn, những người chấp nhận bất kỳ giáo lý nào về ân điển, cũng phải nhận giáo lý này, vì nó bao hàm trong đó. Nhưng tôi sắp cố chứng minh điều này cho những ai không tin các Giáo Lý về Ân Điển. Tôi sẽ không lập luận vòng vo và chứng minh một điều bạn nghi ngờ bằng một điều khác bạn cũng nghi ngờ, nhưng, "hãy theo luật pháp và lời chứng," chúng ta sẽ quy chiếu vấn đề về chính Lời của Kinh Thánh.
4. II. BÂY GIỜ, CHÚNG TA SẼ ÁP DỤNG GIÁO LÝ VỀ SỰ BỀN CHÍ ĐẾN CÙNG CỦA CÁC THÁNH ĐỒ

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 23: 1877

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 23: 1877
Charles Haddon Spurgeon

Nhan Đề: BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 23: 1877
Tác Giả: Spurgeon, Charles Haddon (1834-1892)
Chủ Đề CCEL: Tất Cả; Bài Giảng;
Mã Sách Thư Viện Quốc Hội: BV42
Chủ Đề Thư Viện Quốc Hội:

Thần Học Thực Hành

Sự Thờ Phượng (Công Khai và Riêng Tư) Bao Gồm Niên Lịch Giáo Hội, Các Biểu Tượng Cơ Đốc,
Phụng Vụ, Cầu Nguyện, Thánh Ca

Các Thời Kỳ và Mùa. Niên Lịch Giáo Hội

Hai Lời "Hãy Đến"

(Số 1331)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 12 NĂM 1876,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Khải Huyền 22:17.

BẢN VĂN của chúng ta đứng ở cuối Kinh Thánh cũng như ngày hôm nay đứng ở cuối năm — và nó đầy dẫy Phúc Âm cũng như chúng ta muốn bài giảng Chúa Nhật kết thúc năm của mình phải đầy dẫy Phúc Âm. Dường như Đức Thánh Linh không nỡ đặt bút xuống khi còn biết bao người chưa tin, bất chấp lời chứng của Lời Đức Chúa Trời đã được linh cảm, và do đó, trước khi Ngài khép lại kinh điển của Kinh Thánh và bảo vệ nó khỏi mọi sự thêm thắt hay bóp méo, với những lời hết sức trang nghiêm, Ngài ban thêm một lời mời đầy dẫy, nhưng không, chân thành, đầy ân điển đến những linh hồn đang khát hãy đến với Đấng Christ mà uống! Vậy thì trên trang cuối cùng của năm nay, tôi vui mừng viết thêm một lời mời Phúc Âm nữa, để những ai cho đến giờ vẫn chưa tin lời báo của chúng ta, ngay trong ngày cuối cùng của kỳ lễ này, có thể nghiêng tai mình mà tiếp nhận sứ điệp cứu rỗi!

Trước khi tiếng chuông nửa đêm loan báo sự chào đời của một năm mới, ước mong anh em được tái sinh cho Đức Chúa Trời! Dù sao đi nữa, một lần nữa Đạo Lý của Đức Chúa Trời, là điều nhờ đó con người được tái sinh, sẽ được đem đến một cách yêu thương dưới sự chú ý của anh em. Tôi xin những ai trong anh em có được tai của Chủ hãy dâng lên Ngài lời thỉnh cầu này ngay bây giờ: rằng nếu những mũi tên đã trượt khỏi mục tiêu trong 52 Chúa Nhật vừa qua, thì lần này chúng sẽ trúng đích, vì được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Cũng xin cầu nguyện rằng nếu có ai đã đóng chặt cửa lòng mình không cho Chúa Giê-xu vào cho đến giờ này, thì chính Ngài, qua sự giảng dạy của Lời, sáng nay sẽ thò tay Ngài vào lỗ cửa, để lòng họ được lay động vì Ngài.

Đáp lại lời cầu nguyện ấy, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được phước! Hãy mong đợi điều đó và hành động theo sự mong đợi, rồi chúng ta sẽ thấy người ta bay đến với Chúa Giê-xu như đám mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình! Chẳng phải những Lời trong bản văn của chúng ta là Lời của Chúa Giê-xu sao? Chúng có thể được xem là lời của Giăng chăng? Tôi nghĩ không, vì chúng nối tiếp ngay sau ngôn ngữ không thể chối cãi của Chúa Giê-xu trong câu trước. Đoạn văn này chép rằng — "Ta là Giê-xu, đã sai thiên sứ Ta đến làm chứng về những điều đó cho các ngươi trước mặt các Hội thánh. Ta là chồi và hậu tự của Đa-vít, là sao mai sáng chói. Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!"

Tôi nghĩ chúng ta khó có thể chia đoạn văn này ra, và dường như chúng ta phải xem bản văn của mình là Lời của Chúa Giê-xu đã phục sinh, Ngôi Sao Mai mà những tia sáng khích lệ báo trước ngày vinh hiển! Người yêu thương linh hồn loài người vẫn chưa nói hết với những kẻ có tội — còn một điều nhỏ nữa phải nói, và đây Ngài phán: "Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."

Nhìn những lời này trong ánh sáng vàng son ấy, như đến từ đôi môi quý báu của Đấng Được Yêu Dấu, chúng ta hãy chú ý trước hết tiếng kêu cầu hướng về trời của sự cầu nguyện — "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Những tiếng này bay lên đến với Đấng Christ. Rồi, thứ hai, hãy nghe tiếng kêu mời gọi hướng xuống đất — "Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Tiếng kêu ấy hướng ra ngoài và xuống thấp đến những linh hồn túng thiếu và sầu khổ. Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ dừng lại một chút để chú ý mối liên hệ giữa hai tiếng kêu này, vì sự đến của Đấng Christ có liên quan đến sự đến của những kẻ có tội. Và rồi, theo khả năng của mình, chúng ta sẽ quan sát và mong đợi đáp ứng đối với hai tiếng kêu — cả từ Đấng ngự trên các tầng trời lẫn từ những linh hồn đang khát ở dưới này.

Ôi Đức Thánh Linh, xin ban phước cho Lời Ngài!

I. Trước hết, bản văn của chúng ta bắt đầu với TIẾNG KÊU CẦU HƯỚNG VỀ TRỜI, "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Tôi nghĩ sẽ rõ ràng nếu anh em đọc cẩn thận, rằng điều này không thể được giải thích như chỉ là tiếng của Thánh Linh và vợ mới nói với kẻ có tội. Chắc chắn ý nghĩa đòi hỏi chúng ta phải xem tiếng kêu "Hãy đến!" này như hướng về Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng trong câu trước đã phán, "Nầy, ta đến mau chóng, và đem phần thưởng theo với ta." Chúng ta có thể thấy ý thứ hai cũng bao hàm trong đó, nhưng không bao giờ được loại trừ ý thứ nhất. Chúng ta sẽ không xử lý thành thật với những lời trước mắt mình trừ khi chúng ta xem chúng, trước hết, như được phán lên hướng về Chúa của chúng ta, Đấng mà sự đến của Ngài là hy vọng lớn lao của chúng ta.

Nội dung của tiếng kêu này phải được chú ý trước — đó là sự đến của Đấng Christ. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!" Đây là, và luôn luôn là, tiếng kêu chung của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ! Không có một lý thuyết chung nào về ý nghĩa chính xác của sự đến ấy, nhưng có một ước muốn chung về nó, dưới hình thức này hay hình thức khác. Một số người trong chúng ta đang trông đợi sự đến bằng thân thể, vì thiên sứ đã phán, khi đám mây che khuất Đấng Christ đang thăng thiên, "Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Vì thế chúng ta trông mong Ngài giáng xuống đất trong Thân Vị Ngài, để ở đây, theo nghĩa đen, giữa chúng ta.

Một số người trông đợi rằng khi Ngài đến, Ngài sẽ trị vì trên đất, làm mới mọi sự và đem đến cho dân Ngài một thời kỳ vinh hiển một ngàn năm, trong đó sẽ có sự nghỉ ngơi Sa-bát đời đời. Những người khác nghĩ rằng khi Ngài đến, Ngài sẽ đến để phán xét thế gian, và ngày hiện ra của Ngài nên được xem như là sự kết thúc của mọi sự và sự kết liễu của thời kỳ này hơn là sự khởi đầu của thời đại vàng son. Có một số người cho thiên hy niên là giấc mơ và sự đến của Đấng Christ bằng thân thể chỉ là điều hão huyền — họ tin rằng Ngài sẽ đến một cách thuộc linh — và họ đang trông đợi một thời gian khi Phúc Âm sẽ lan truyền cách lạ lùng và sẽ có một quyền năng phi thường về sự rao giảng của Lời. Họ tin rằng các dân tộc sẽ chạy đến với Ngài và được hoán cải theo Chân Lý của Ngài.

Bây giờ, thật là thú vị nếu chúng ta bàn đến các tuyên bố và suy đoán khác nhau này, nhưng chúng ta không muốn làm như vậy, vì dù sao đi nữa, dù người ta nhìn theo cách nào, mọi người thật của Đức Chúa Trời vẫn khao khát sự đến của Đấng Christ, và miễn là Ngài đến gần, họ đều mãn nguyện! Họ có thể có ít hay nhiều ánh sáng về cách thức của nó, nhưng sự đến của Đấng Christ vẫn luôn, kể từ khi Ngài lìa đi, là ước muốn lớn lao, niềm khao khát, phải, và lời cầu nguyện thống thiết của Hội Thánh Đức Chúa Trời. "Xin hãy đến mau chóng, lạy Chúa Giê-xu," là tiếng kêu của toàn thể đạo binh của những người được chọn của Chúa!

Đúng là có những người không phải lúc nào cũng khao khát sự đến này vì những động cơ đáng khen nhất. Nhiều người trở nên nhiệt thành hơn bao giờ hết trong lời cầu nguyện này khi họ ở trong tình trạng thất vọng và sầu khổ, nhưng dù vậy, điều họ khao khát vẫn là điều đúng và là phước lành đã hứa sẽ được ban trong thời điểm của nó. Tôi cho rằng sự thử thách của sầu khổ sẽ luôn mài sắc thêm niềm khao khát sự đến của Đấng Christ. Luther, trong một dịp bị nản lòng nhiều, đã nói, "Nguyện Chúa đến ngay! Ngài hãy cắt ngắn mọi sự bằng Ngày Phán Xét, vì chẳng còn trông mong gì sự sửa đổi." Khi chúng ta rơi vào tâm trạng này, niềm khao khát, dù bề ngoài đúng, có thể không tinh khiết như chúng ta tưởng.

Những ước muốn và lời cầu nguyện nảy sinh từ sự vô tín và ngạo mạn khó có thể thuộc hạng tốt nhất! Có lẽ khi chúng ta kiên nhẫn chờ đợi và lặng lẽ hy vọng hơn, chúng ta có thể không quá sốt ruột mong sự đến mau chóng. Và dù vậy, tâm trạng của chúng ta có thể tỉnh táo hơn, canh giữ thật hơn và đẹp lòng hơn so với khi chúng ta tỏ ra nhiệt thành hơn bề ngoài. Sự chờ đợi phải đi đôi với sự khao khát — sự kiên nhẫn phải hòa quyện với hy vọng. Lời "mau chóng" của Chúa có thể không phải là lời "mau chóng" của tôi, và nếu vậy, nguyện Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài!

Có lẽ tốt hơn, sau hết, là Chúa chúng ta nán lại thêm một chút, để qua một cuộc chiến kéo dài hơn, Ngài có thể bày tỏ rõ hơn sự kiên nhẫn của các thánh đồ và quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời! Có thể Chúa còn trì hoãn thêm một thời gian, và nếu vậy, trong khi Hội Thánh khao khát sự đến mau chóng của Ngài, nàng sẽ không cãi cọ với Chủ mình, cũng không ra lệnh cho Ngài, thậm chí không muốn biết các thời kỳ và mùa. "Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, hãy đến mau chóng," là ước muốn sâu kín nhất trong lòng nàng, nhưng về các chi tiết của sự đến của Ngài, nàng phó thác trong tay Ngài.

Đã chú ý nội dung của tiếng kêu, chúng ta hãy tiếp theo quan sát những người kêu. Đức Thánh Linh được nhắc đến trước — "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!" Và tại sao Đức Thánh Linh lại khao khát sự đến của Chúa Giê-xu? Hiện nay Đức Thánh Linh là, nói một cách hình bóng, Đấng thay mặt cho Chúa trong thời kỳ này trên đất. Chúa Giê-xu của chúng ta đã lên trời, vì Ngài đi là ích lợi cho chúng ta, nhưng Đấng Yên Ủi, mà Đức Chúa Cha đã sai đến nhân danh Ngài, đã thay thế vị trí của Ngài làm Thầy dạy của chúng ta và hằng ở trên đất liên tục làm Chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời và làm việc vì Chân Lý ấy trong tâm trí loài người. Nhưng Đức Thánh Linh hằng ngày bị buồn rầu trong mùa nhẫn nại và tranh chiến dài này. Ngài bị chọc giận biết bao trên khắp thế gian thì chúng ta không thể nào biết được.

Bốn mươi năm trong đồng vắng hẳn đã trở thành như không so với mười chín thế kỷ của các thế hệ phản nghịch! Những kẻ vô đạo làm buồn lòng Ngài, chúng khước từ Lời Chứng của Ngài và chống lại các hoạt động của Ngài. Và, than ôi, các thánh đồ cũng làm buồn lòng Ngài. Tôi e rằng anh em và tôi đã thường làm buồn lòng Ngài trong năm qua, và vì thế Ngài khao khát sự chấm dứt của tình trạng gian ác này và phán với Chúa Giê-xu của chúng ta, "Hãy đến!" Ngoài ra, mục tiêu và ước muốn lớn của Đức Thánh Linh là tôn vinh Đấng Christ, đúng như Chúa chúng ta phán, "Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi."

Bây giờ, vì sự đến của Đấng Christ sẽ là sự bày tỏ đầy đủ Vinh Quang của Đấng Cứu Chuộc, nên Đức Thánh Linh khao khát Ngài hãy đến mà tiếp lấy quyền năng lớn lao của Ngài và trị vì. Đức Thánh Linh đóng ấn chúng ta "cho đến ngày cứu chuộc," hằng hướng mắt về biến cố vĩ đại ấy. Công việc của Ngài hướng đến sự hoàn tất trong ngày hiện ra của các con trai Đức Chúa Trời. Ngài "là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Chúa đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Vì thế Đức Thánh Linh có sự cảm thông trong những tiếng rên siết của các thánh đồ Ngài vì sự hiện ra vinh hiển — và đặc biệt trong mối liên hệ này mà Ngài được mô tả là giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta và cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra được. Theo nghĩa này, Đức Thánh Linh phán, "Hãy đến!" Thật vậy, mọi tiếng kêu "Hãy đến!" như thế trên thế gian này đều do Ngài gợi lên!

Bản văn chúng ta tiếp theo cho biết "vợ mới nói: Hãy đến!" Chúng ta đều biết vợ mới là Hội Thánh, nhưng có lẽ chúng ta chưa để ý điều đặc biệt của tên gọi nàng. Không phải "Thánh Linh và Hội Thánh nói: Hãy đến!" mà là "Thánh Linh và vợ mới," vì nàng phán "Hãy đến!" luôn nhiệt thành hơn khi nàng nhận thức mối quan hệ gần gũi và thân thiết của mình với Chúa và mọi điều nó bao hàm. Bây giờ, vợ mới là người mà hôn lễ đã gần, hoặc vừa mới diễn ra hoặc sắp đến gần. Nàng hơn hẳn chỉ là đã đính hôn — hoặc nàng đã kết hôn hoặc sắp kết hôn — dù tiệc cưới thực sự có thể chưa được cử hành. Hội Thánh cũng vậy, đã rất gần đến giờ trọng đại khi sẽ có lời phán, "Lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn." Và vì thế, nàng đầy vui mừng trước viễn cảnh nghe tiếng kêu, "Kìa, chàng rể đến!"

Ai lấy làm lạ rằng điều ấy là như vậy? Thật là trái tự nhiên nếu Hội Thánh không có ước muốn được thấy Chúa và Đầu yêu dấu của mình. Chẳng phải đúng như lẽ phải khi vợ mới nói, "Hãy đến!" sao? Tôi muốn kêu gọi anh em chú ý đến sự kiện rằng trong khi tôi đã tách hai nhân vật được nhắc trong bản văn ra để giảng luận theo thứ tự, thì trong đoạn văn trước mắt chúng ta, họ không bị tách ra. Nó không nói Đức Thánh Linh phán, "Hãy đến!" và vợ mới phán, "Hãy đến!" mà là "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!" Nghĩa là, Đức Thánh Linh phán qua Hội Thánh khi Ngài kêu, "Hãy đến!" Và Hội Thánh kêu cầu Đấng Christ về sự đến của Ngài vì nàng được Đức Thánh Linh cảm động!

Sự cầu nguyện chân thật luôn là công việc chung — Đức Thánh Linh trong chúng ta viết những ước muốn đẹp lòng lên lòng chúng ta rồi chúng ta dâng chúng lên! Đức Thánh Linh không cầu thay tách khỏi sự khao khát và tin tưởng của chúng ta — chính chúng ta phải khao khát, muốn, nài xin và vật lộn, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta để muốn và làm theo. Chúng ta nài xin Đức Chúa Trời vì chúng ta được Đức Thánh Linh Ngài gợi lên và dẫn dắt! Những lời nài xin của chúng ta, bay lên trời vì sự đến của Chúa Giê-xu, là Đức Thánh Linh đang kêu trong lòng những người đã được huyết mua chuộc! Chính Hội Thánh cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, ngay lập tức kêu ngày đêm cho sự ứng nghiệm của lời hứa lớn nhất trong mọi lời hứa của giao ước —

Hãy đến, Chúa ôi, chớ trì hoãn! Đem ngày hằng trông mong đến! Ôi, sao bao năm chờ đợi nơi đây, Bao thời đại chậm trễ này? Hãy đến, vì các thánh Ngài vẫn đợi! Hằng ngày tiếng thở than bay lên. Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Ngài há chẳng nghe tiếng kêu sao?"

Điều khoản tiếp theo của bản văn cho thấy mỗi tín hữu riêng lẻ nên thở ra cùng một ước muốn, "Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Hỡi anh em, đây sẽ là dấu hiệu anh em thuộc về vợ mới! Đây là dấu chứng anh em được dự phần trong một Đức Thánh Linh và được hiệp vào một thân thể — nếu anh em hiệp với Thánh Linh và vợ mới mà phán, "Hãy đến!" Không người vô đạo nào thật lòng khao khát sự đến của Đấng Christ. Trái lại, hắn muốn tránh xa Ngài và quên hẳn sự hiện hữu của Ngài! Vui thích được đến gần Chúa Giê-xu Christ là bằng chứng về sự tuyển chọn và kêu gọi của chúng ta. Càng ngày càng muốn biết Ngài hơn và ở gần Ngài hơn là dấu chứng chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài và đã có một bản chất mới được gieo vào trong chúng ta!

Khao khát được thấy Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ trong sự đầy dẫy Vinh Quang của Ngài là huy hiệu của một người lính thật của thập tự giá. Anh em có cảm thấy điều này không? Anh em có khao khát được biết Chúa Giê-xu rõ hơn không? Anh em đã nghe Phúc Âm — anh em có nói, như Hội Thánh nói, "Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu" không? Than ôi, đối với nhiều người, Ngày của Chúa sẽ là tối tăm chứ không phải ánh sáng! Họ không thể khao khát nó, vì nó sẽ là ngày kinh hoàng và rối loạn đối với họ! Nhưng đối với những ai đã nghe và tin nơi danh quý báu của Con Đức Chúa Trời, nó sẽ là niềm vui và bình an, và vì thế, tiếng kêu trong lòng họ là, "Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" Lời phán "Hãy đến!" này của kẻ nghe là dấu hiệu sự đồng ý vui mừng của người ấy với sự kiện Đấng Christ sẽ đến!

Thật tốt, hỡi bạn tôi, nếu khi bạn nghe rằng Đấng Christ sẽ đến, bạn nói, "Nguyện Ngài đến." Nếu Ngài đến để trị vì, nguyện Ngài đến, vì, phước thay danh Ngài, ai đáng trị vì ngoài Ngài? Nếu Ngài giáng xuống để phán xét đất, nguyện Ngài đến, vì chúng ta sẽ được xưng công chính trước tòa án Ngài! Những mục đích của Ngài trong sự đến không thể không chất đầy ích lợi vô hạn cho chúng ta và Vinh Quang cho Đức Chúa Trời chúng ta, và vì thế, chúng ta sẽ không trì hoãn bánh xe chiến xa của Ngài dù chỉ một giờ —

Xin Chúa mau đem giờ đã hứa đến! Hãy đến trong Vinh Quang và quyền năng! Kẻ thù Ngài vẫn chưa bị khuất phục — Thiên nhiên than thở mong được đổi mới. Thời gian đã gần đến hồi kết thúc, Mọi sự cùng vợ Ngài phán, 'Hãy đến!' Chúa Giê-xu, Đấng mọi thế gian thờ lạy, Hãy đến và trị vì đời đời!"

Lời phán "Hãy đến!" của mỗi người nghe chân thật là dấu hiệu lòng người ấy đáp ứng với đạo lý mình đã được dạy. Chúng ta đã nhận bởi sự mặc khải rằng Đấng Christ sẽ đến và linh hồn chúng ta phán, "Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu! Đó là hạnh phúc của chúng ta khi điều ấy xảy ra như vậy."

Như vậy chúng ta đã nhắc đến những người phát ra tiếng kêu này, và bây giờ hãy thêm một lời về thì mà tiếng kêu được đặt trong đó. Đó là thì hiện tại. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Thánh Linh và vợ mới nóng lòng muốn Đấng Christ đến ngay. Và kẻ biết Đấng Christ và yêu mến Ngài cũng khao khát Ngài chớ trì hoãn. Này, hỡi anh chị em tôi, chẳng phải đã đến lúc, theo sự phán đoán nghèo nàn của chúng ta, Chúa Giê-xu nên đến sao? Hãy xem gian ác lan tràn dường nào! Hãy nhìn các đường phố của chúng ta, chúng ô uế vì tội lỗi dường nào! Hãy xem các sự sai lầm nhân lên dường nào — há chúng chẳng tràn ngập trong chính Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Há các tà thuyết chẳng sa xuống như chim săn mồi trên của lễ, để làm ô uế ngay cả các bàn thờ của Đấng Chí Cao sao?

Hãy xem lúc này những kẻ hoài nghi thách thức Đức Chúa Trời hằng sống dường nào! Chúng rít ra giữa kẽ răng câu hỏi, "Chớ nào lời hứa về sự đến của Chúa ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi, muôn vật vẫn y nguyên như lúc bắt đầu cuộc sáng thế?" Hãy xem Kẻ Chống Đấng Christ ngang nhiên bước đi khắp xứ dường nào! Những mê tín mà tổ phụ anh em không thể chịu đựng lại được dựng lên giữa anh em! Các tượng chạm, thập tự giá, tượng chịu nạn và các thánh lễ — nhiều thần và nhiều chúa của Rô-ma xưa đã trở lại nước Anh — và chúng được thờ lạy trong Giáo Hội quốc gia của nàng! Trên đất Anh, nhuộm máu các vị tử đạo, một lần nữa dấu của Con Thú lại thấy trên trán những kẻ nàng nuôi để dạy dỗ dân nàng! Há chẳng phải đã đến lúc Chúa nên đến sao?

Ôi những hệ thống mê tín cổ xưa, còn gì khác có thể lay các ngươi khỏi ngai mình! Hỡi các thần đã lâu cai trị những tâm trí mê tín, còn ai khác có thể quăng các ngươi xuống cho chuột chũi và dơi? Các ngươi biết Đấng đã khiến các ngươi run rẩy trên ngai mình trong đêm Ngài giáng sinh trong máng cỏ Bết-lê-hem, và các ngươi rất nên run sợ, vì khi Ngài đến, Ngài sẽ đến với cây gậy sắt để đập các ngươi ra từng mảnh! "Xin hãy đến," chúng ta kêu, "lạy Chúa Giê-xu! Hãy đến mau chóng! A-men."

II. Bây giờ, thứ hai, hãy lắng nghe TIẾNG KÊU MỜI GỌI HƯỚNG VỀ TRẦN GIAN GỬI ĐẾN LOÀI NGƯỜI. Tôi phải thú nhận tôi không thể

nói cho anh em biết rõ tại sao ý nghĩa trong bản văn của tôi lại trượt từ sự đến của Đấng Christ xuống đất sang sự đến của những kẻ có tội đến với Đấng Christ, nhưng nó đã làm như vậy! Như những màu sắc hòa quyện, hay những giai điệu âm nhạc tan vào nhau, ý thứ nhất trượt vào ý thứ hai. Sự chuyển tiếp gần như không thể nhận ra này, theo tôi, dường như đã được gây ra bởi ký ức về sự kiện rằng sự đến của Đấng Christ không phải là điều đáng mong muốn đối với mọi người.

Có những kẻ vô tín đã không vâng phục Ngài, và khi họ nghe Thánh Linh và vợ mới phán, "Hãy đến!" ngay lập tức chúng bắt đầu run rẩy và tự nhủ trong lòng, "Nếu Ngài đến thì sao! Than ôi, chúng ta đã khước từ Ngài và sự đến của Ngài sẽ là sự hủy diệt của chúng ta." Tôi dường như nghe một số kẻ có tội như vậy khóc lóc và than vãn chỉ vì nghĩ đến sự đến của Chúa, vì chúng biết rằng chúng, là kẻ đã đâm Ngài, cũng phải nhìn thấy Ngài và khóc lóc vì Ngài! Dường như thật tàn nhẫn về phần vợ mới và Thánh Linh khi cứ phán, "Hãy đến!" trong khi sự đến ấy phải là sự lật đổ mọi kẻ thù của Chúa!

Và vì thế chính Chúa Giê-xu dường như nhẹ nhàng chuyển hướng lời cầu nguyện của dân Ngài trong khi Ngài nài nỉ những người túng thiếu. Ngài để lời cầu nguyện chảy về phía Ngài, nhưng cũng hướng dòng chảy của nó về phía anh em, những kẻ có tội. Chính Ngài dường như phán, "Các ngươi bảo Ta đến, nhưng Ta, là Đấng Cứu Rỗi của loài người, nhìn đến anh chị em của các ngươi còn ở xứ xa, những chiên khác chưa thuộc về ràn này, mà Ta cũng phải đem về. Và đáp lại tiếng kêu của các ngươi xin Ta đến, Ta phán với những kẻ lang thang ấy rằng, 'Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.'" Há chẳng phải đó là cách ý nghĩa trượt từ hướng đầu tiên sang hướng thứ hai sao?

Bây giờ, tiếng kêu này phát ra từ ai? Trước hết nó đến từ Chúa Giê-xu. Chính Ngài là Đấng phán, "Ai khát, khá đến." Đoạn văn đứng như vậy, như tôi đã nói, đến nỗi chúng ta không thể không tin câu này là lời phát ra của Đấng là chồi và hậu tự của Đa-vít, và là Sao Mai sáng chói. Ngài, từ trên trời, kêu với những người chưa được hoán cải, "Ai khát, khá đến." Chúng sẽ khước từ Đấng đang phán sao? Chính Chúa Giê-xu mời gọi chúng, và chúng sẽ bịt tai sao? Nhưng tiếp theo, đó là lời kêu gọi của Đức Thánh Linh. Thánh Linh phán, "Hãy đến!" Sách này mà Ngài đã viết, trên mỗi trang đều phán với loài người, "Hãy đến! Hãy đến với Chúa Giê-xu!" Đây là tiếng kêu của Thánh Linh trong sự giảng dạy của Lời.

Những bài giảng và bài thuyết giảng có ý nghĩa gì ngoài, "Hãy đến, hỡi kẻ có tội, hãy đến!"? Và những sự lay động thầm kín của quyền năng trên lương tâm. Những lúc lòng trở nên lặng yên, ngay giữa sự trụy lạc, và tư tưởng bị ép buộc vào tâm trí — đó là những sự vận hành của Đức Thánh Linh mà qua đó Ngài chỉ cho loài người thấy nguy hiểm của mình và tỏ cho người biết Nơi Ẩn Náu của mình — và như vậy là đang phán, "Hãy đến!" Trên khắp thế gian, bất cứ nơi nào có Kinh Thánh và người giảng, Thánh Linh đang phán, "Hãy đến!" Và đây cũng là lời phán của Hội Thánh, hiệp với Thánh Linh, vì Thánh Linh phán với vợ mới và vợ mới phán bởi Thánh Linh.

Hội Thánh luôn phán, "Hãy đến!" Đây thật là ý nghĩa của các buổi nhóm Sa-bát của nàng, của lời chứng của nàng trên bục giảng, của sự dạy dỗ của nàng trong các trường học, của những lời cầu nguyện và những lời khuyên nhủ của nàng. Khắp mọi nơi, hỡi những tấm lòng lang thang tội nghiệp, Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang phán với anh em, "Hãy đến!" Hay nếu nàng không làm như vậy, nàng đã không hành động theo bản chất thật của mình là vợ mới của Đấng Christ. Vì mục đích này mà có một Hội Thánh trên thế gian! Nếu không vì điều này, Chúa chúng ta có thể đã đem dân Ngài về nhà ngay khi họ đã tin, nhưng họ được giữ lại đây để làm hạt giống giữ Đạo Lý của Đức Chúa Trời sống động trong thế gian. Và tiếng kêu thiết tha hằng ngày của họ với anh em là, "Hãy đến, hãy đến với Chúa Giê-xu!" "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!"

Người tiếp theo ban lời mời được nói đến là "kẻ nghe." Nếu anh em đã có tai để nghe và đã nghe Phúc Âm đến sự cứu rỗi của chính mình, thì điều tiếp theo anh em phải làm là nói với những người xung quanh, "Hãy đến!" Hãy đi và nói với bất cứ ai anh em gặp! Hãy nói với mọi người anh em gặp theo cơ hội và dịp tiện được ban cho! Và hãy nói điều mà toàn thể Hội Thánh nói và điều Thánh Linh đang phán — tức là, "Hãy đến!" Hãy trao lời mời của Chủ anh em! Hãy phân phát lời chứng về ý muốn yêu thương của Ngài và mời những kẻ có tội tội nghiệp đến với Chúa Giê-xu! Con cái và tôi tớ anh em — hãy mời chúng đến! Láng giềng và bạn bè anh em — hãy mời họ đến! Những người xa lạ và những người ở xa — hãy mời họ đến! Người đàn bà dâm đãng và kẻ trộm — hãy mời những kẻ như vậy đến! Những kẻ ở đường cái và đường hẻm! Những kẻ xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc làm gớm ghiếc — hãy phán với tất cả những người này — "Hãy đến!"

Vì anh em đã nghe sứ điệp và đã chứng nghiệm sự thật của nó, hãy đi và gọi những người khác đến dự tiệc yêu thương! Ôi, nếu có nhiều hơn những người công bố riêng lẻ này, biết bao phước lành sẽ giáng xuống Luân Đôn! Tôi không biết có bao nhiêu tín hữu trong Đấng Christ hiện diện ở đây, nhưng tôi biết có 5.000 người trong chúng ta hiệp lại trong sự thông công Hội Thánh tại Đền Tạm này. Và nếu toàn thể 5.000 người ấy chỉ bắt đầu làm chứng cho Đấng Christ hết sức mình, thì sẽ có đủ muối ngay trong một Đền Tạm này để ướp mặn cả Luân Đôn, với phước lành của Đức Chúa Trời trên những nỗ lực của chúng ta! Hỡi anh chị em tôi, chớ chậm trễ mà nói với những người mà Đức Thánh Linh trong chúng ta, tiếng của Chúa Giê-xu từ trên cao và tiếng kêu của toàn thể Hội Thánh đang hướng đến! Hãy để mỗi thành viên riêng lẻ cất lên nốt nhạc mời gọi cho đến khi khắp xung quanh, kẻ có tội run rẩy nghe được tiếng kêu khích lệ, "Hãy đến!"

Bây giờ, hãy chú ý tính chất hết sức khích lệ của lời "Hãy đến!" này được ban bởi Thánh Linh của vợ mới. Một phần của nó hướng đến những người khát — "Ai khát, khá đến." Khát có nghĩa là sự túng thiếu và sự thèm muốn được cung ứng. Anh em có cảm thấy mình có tội, và anh em có khao khát được tha thứ không? — anh em là người khát! Anh em có bất an và đầy dẫy sự không yên, và anh em có khao khát được an ủi trong lòng không? — anh em là người khát! Có điều gì đó, có lẽ anh em không biết là gì, mà anh em đang thở than, kêu khóc và mòn mỏi vì nó không? Anh em là người khát và với anh em lời mời được ban một cách chắc chắn và rõ ràng nhất, "Ai khát, khá đến."

Nhưng tôi vui mừng biết bao vì nửa sau của lời mời không chứa ngay cả một giới hạn bề ngoài, như câu đầu đã bị cho là có! Tôi xem sự khát được nhắc ở đây hoàn toàn không đòi hỏi nơi bất cứ người nào rằng người ấy phải trải qua một quá trình kinh hoàng vì tội lỗi, hay phải bị đè bẹp bởi sự cáo trách và bị dồn đến tuyệt vọng về sự cứu rỗi. Tôi tin rằng bất cứ ước muốn và khao khát nào cũng nằm dưới mô tả, "khát." Nhưng vì một số người đã vấp ngã tại đó và đã nói đi nói lại, "Tôi cảm thấy mình không khát đủ," hãy xem câu thứ hai của bản văn chúng ta phán cách ngọt ngào dường nào — "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."

Dù anh em có khát hay không, anh em có muốn uống không? Anh em có muốn được cứu không? Anh em có muốn được tẩy sạch khỏi tội lỗi không? Có muốn được trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu không? Anh em có muốn có sự sống đời đời không? Vậy thì Thánh Linh phán với anh em rằng, "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Bây giờ, hãy chú ý ba cánh cửa lớn mà qua đó kẻ có tội lớn nhất, to lớn nhất từng làm đất rung chuyển dưới sức nặng tội lỗi mình có thể đi vào. Đây là

ba cánh cửa. "Kẻ nào" — "muốn" — "nhưng không."

"Kẻ nào" là cánh cửa thứ nhất. "Kẻ nào" — vậy thì người nào dám cả gan nói rằng mình bị loại trừ? Nếu anh em nói rằng mình không thể vào dưới từ, "kẻ nào," tôi hỏi anh em sao dám thu hẹp một từ vốn rộng lớn, vô hạn như vậy? "Kẻ nào" — điều đó hẳn phải có nghĩa là mọi người từng sống hay sẽ sống trong khi còn ở đây và muốn đến! Vậy thì, đến từ, "muốn." Chẳng có gì về tính cách quá khứ, cũng chẳng về tính cách hiện tại. Chẳng có gì về tri thức, hay cảm xúc, hay bất cứ điều gì khác ngoài ý muốn — "Kẻ nào muốn." Nói về cổng đang hé mở! Điều này đối với tôi trông như tháo hẳn cánh cửa khỏi bản lề và mang đi!

"Kẻ nào muốn." Chẳng có trở ngại nào trên đường anh em cả. Và rồi, "nhưng không." Những món quà của Đức Chúa Trời được ban mà không mong đợi hay đền đáp, hay bất cứ yêu cầu và điều kiện nào — "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Anh em không phải đem những cảm xúc tốt, hay những ước muốn tốt, hay những việc làm tốt của mình đến — chỉ đến và nhận nhưng không điều Đức Chúa Trời ban cho anh em! Anh em thậm chí không phải đem sự ăn năn và đức tin đến để nhận được ân điển thiêng liêng — anh em phải đến và tiếp nhận sự ăn năn và đức tin như những món quà của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh. Những cổng thương xót này rộng biết bao! Lối vào mà Tình Yêu đã chuẩn bị cho những linh hồn đang đến rộng biết bao! "Kẻ nào!" "Muốn!" "Nhưng không!"

Hãy quan sát lời mời tóm tắt công việc kẻ có tội được kêu gọi làm như thế nào. Trước hết, người ấy được bảo hãy đến. "Kẻ nào muốn, khá đến." Bây giờ, đến với Đấng Christ có nghĩa đơn giản là linh hồn đến gần Ngài bằng cách tin cậy Ngài. Anh em không được yêu cầu mang theo một gánh nặng đến, cũng không làm việc cho Đấng Christ để kiếm sự cứu rỗi, mà chỉ đến với Ngài. Không có gì nói về kiểu cách đến — hãy đến chạy hay bò, hãy đến dạn dĩ hay rụt rè — vì nếu anh em chỉ đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không hề loại trừ anh em ra. Sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu là điều thiết yếu duy nhất cho sự sống đời đời!

Rồi lời chỉ dẫn tiếp theo là, "nhận lấy." "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy." Chỉ vậy thôi. Từ, "nhận lấy," là một từ lớn lao để diễn tả Phúc Âm. Phúc âm của thế gian là, "đem đến." Phúc Âm của Đấng Christ là, "nhận lấy." Phúc âm của bản chất là, "làm ra." Chỉ cần đổi một chữ cái là anh em có được Phúc Âm của ân điển thiêng liêng, đó là, "nhận lấy." Kìa nước, hỡi các bạn yêu dấu! Anh em không phải đào giếng để tìm nó — anh em chỉ phải nhận lấy nó. Kìa bánh từ trời, anh em không phải xay bột hay nướng bánh — anh em chỉ phải nhận lấy nó. Kìa chiếc áo dệt từ trên xuống dưới suốt một mảnh không đường may — anh em không phải thêm một tua áo vào nó — anh em chỉ phải nhận lấy nó!

Con đường cứu rỗi có thể được tóm tắt trong bốn chữ cái của từ, "nhận lấy." Anh em có khao khát Đấng Christ không? Hãy nhận lấy Ngài. Anh em có cần sự tha thứ không? Hãy nhận lấy nó. Anh em có cần một tấm lòng mới không? Hãy nhận lấy nó. Anh em có muốn bình an trên đất không? Hãy nhận lấy nó. Anh em có muốn thiên đàng mai sau không? Hãy nhận lấy nó — chỉ vậy thôi. "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Và còn một từ nữa mà tôi thích suy ngẫm, và nó đến hai lần, "Ai khát, khá đến,

và kẻ nào muốn khá nhận lấy." Nó được phán cách đầy ân điển, khá đến. Đối với tôi dường như Chúa Giê-xu Christ thấy một linh hồn tội nghiệp đang khát đứng trước dòng suối pha lê chảy của Tình Yêu Ngài, và ma quỷ, đứng đó, thì thầm với người ấy, "Ngươi thấy dòng suối thiêng, nhưng nó chảy cho người khác. Đó là điều ngươi cần, nhưng ngươi không được có nó, nó không dành cho ngươi."

Hãy lắng nghe! Có một tiếng từ bên kia đám mây kêu lớn, "Khá nhận lấy nó!" Lui ra, Sa-tan, hãy để người muốn đến! Người ấy đang cúi môi xuống uống — người ấy đã hiểu rồi — nhưng bỗng có đoàn đoàn lũ lũ những tội lỗi cũ của người ấy ập đến, như biết bao con dơi có cánh, và chúng thét lên với người ấy, "Quay lại! Ngươi không được đến gần! Suối này không dành cho ngươi — dòng suối pha lê tinh khiết này không được để những môi phong hủi như của ngươi làm ô uế!" Một lần nữa lại có từ Ngai Tình Yêu đến mật khẩu phước hạnh này, "Khá đến và khá nhận lấy."

Điều này giống như khi một người đang ở tòa án và được gọi vào hộp nhân chứng. Người ấy đang đứng trong đám đông và tên mình được gọi. Điều gì xảy ra? Ngay khi nghe tên mình, người ấy bắt đầu chen qua đám đông để đến chỗ của mình. "Anh làm gì vậy?" một người hỏi. "Tôi được gọi," người ấy đáp. "Lui lại! Sao anh chen lấn vậy?" một người khác hỏi. "Tôi được quan tòa gọi," người ấy đáp. Một viên cảnh sát to lớn đòi, "Sao anh gây náo loạn trong tòa án?" "Nhưng," người ấy nói, "tôi được gọi. Tên tôi đã được xướng lên và tôi phải đến."

Nếu người ấy không thể đến. Nếu người ấy không thể nào chen qua đám đông được, một trong các viên chức kêu lên, "Dọn đường cho người này — ông ta được tòa án triệu tập. Các viên chức, dọn lối đi và để ông ta đến." Bây giờ Chúa Giê-xu gọi người khát và Ngài phán, "Kẻ nào muốn, khá đến!" Dọn đường, những sự nghi ngờ! Dọn đường, những tội lỗi! Dọn đường, những sự sợ hãi! Dọn đường,

ma quỷ! Dọn đường, tất cả các ngươi, vì Chúa Giê-xu Christ, Vua và Quan Án vĩ đại của mọi loài đã phán, "Khá đến!" Ai sẽ ngăn trở khi Chúa Giê-xu cho phép? Kẻ được kêu gọi cách thiêng liêng chắc chắn sẽ đến với Chúa Giê-xu! Người ấy sẽ đến, bất kể ai đứng trên đường mình!

Sáng nay tôi cảm thấy như mình có thể đến với Chúa Giê-xu một lần nữa và tôi sẽ làm như vậy! Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, anh em có cảm thấy như vậy không? Vậy thì, hỡi anh chị em yêu dấu, sau khi đã làm như vậy, hãy quay lại và công bố lời mời Phúc Âm quý báu này cho mọi người xung quanh anh em! Hãy nói với họ, "Hãy đến và nhận lấy nước sự sống cách nhưng không!"

III. Điểm thứ ba là MỐI LIÊN HỆ GIỮA HAI SỰ ĐẾN NÀY. Có mối liên hệ nào giữa sự đến của Đấng Christ từ trời xuống đất, và sự đến của những tạo vật có tội tội nghiệp đến với Đấng Christ và tin cậy Ngài không? Có mối liên hệ này, trước hết, là cả hai đều được gợi ý trong đoạn văn này bởi sự khép lại của Kinh điển. Giăng sắp viết, bởi tiếng của Chúa, rằng không ai được thêm vào hay bớt đi khỏi Sách hoàn tất của Đức Chúa Trời. Hội Thánh phán, "Nếu không còn tiên tri nào để công bố ý Chúa, không còn sứ đồ nào để viết với thẩm quyền không thể sai lầm và không còn thầy dạy nào để ban ra những sự mặc khải mới, hay đem những lời hứa mới, thì chỉ còn lại Chúa nên đến.

"Vậy," nàng phán, "Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" Và đây những kẻ có tội đang đứng xung quanh, chúng nghe rằng không còn Phúc Âm nào khác để trông đợi, không còn sự mặc khải nào sẽ được thêm vào những điều trong Kinh Thánh này. Chúng nghe rằng sẽ không còn sự chuộc tội nào khác, không còn con đường cứu rỗi nào khác. Vì thế khôn ngoan cho chúng là đến ngay với Chúa Giê-xu! Chính vì Sách sắp nhận lấy chữ "hết" mà Thánh Linh và vợ mới hiệp lại kêu những kẻ có tội hãy đến ngay! Không còn Phúc Âm mới nào để trông đợi, vậy hãy để chúng đến ngay! Sao chúng còn trì hoãn lâu hơn? Bò mập và bò tơ đã giết rồi, hãy đến dự tiệc! Mọi sự đã sẵn, chẳng còn gì phải làm hay phải được mặc khải nữa! Các thời kỳ cuối cùng của đất đã đến trên chúng ta. "Mọi việc đã được trọn" đã vang khắp đất và trời, vì thế —

"Hãy đến và được chào đón, hỡi kẻ có tội, hãy đến!"

Tôi nghĩ mình nhận ra một mối liên hệ khác, đó là, những người, trong lẽ thật rất yêu mến Đấng Christ đến nỗi liên tục kêu cầu Ngài hãy đến, chắc chắn cũng yêu thương những kẻ có tội, và nói với họ, "Hãy đến!" Không phải là không có một số người nói rất nhiều về sự đến của Đấng Christ mà lại tỏ ra ít quan tâm đến linh hồn người khác. À, đó là lời nói suông — sự xưng nhận trông đợi sự tái lâm của Đấng Christ chẳng là gì ngoài lời nói suông khi nó không dẫn người ta kêu với những người đang hư mất, "Hãy đến với Đấng Christ!" Kẻ yêu mến Đấng Christ nhiều đến nỗi hoàn toàn thu mình trong chính mình và quên đi hàng triệu người đang chết xung quanh mình. Kẻ đứng ngắm sao lên trời, trông đợi thấy một Vinh Quang bất chợt đem mình đi thì không hiểu mình đang nói gì! Vì nếu người ấy thật lòng yêu mến Chúa mình, người ấy sẽ bắt tay vào làm việc cho Ngài và sẽ tỏ rằng mình trông đợi Vua đến bằng cách nỗ lực mở rộng vương quốc Ngài!

Cũng có mối liên hệ này, là trước khi Đấng Christ đến, một số người được chọn nhất định của Ngài phải được nhóm lại. Ngài sẽ không đến cho đến khi một đoàn người đã định đã được đem đến sự sống đời đời bởi sự giảng dạy của Lời. Ôi vậy thì, hỡi anh chị em, phần của chúng ta là lao động để những kẻ lang thang được về nhà, vì như vậy chúng ta, theo khả năng của mình, đang thúc nhanh thời gian khi chính Đấng Được Yêu Dấu của chúng ta sẽ đến! Một lần nữa, có một kiểu đến của Đấng Christ mà, dù không phải là ý nghĩa đầu tiên ở đây, có thể bao hàm trong đó, vì nó chạm đến trung tâm của sự đến của kẻ có tội đến với Đấng Christ. Vì, hỡi anh em, khi chúng ta kêu, "Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" nếu Ngài đáp lời chúng ta bằng cách ban cho chúng ta Đức Thánh Linh Ngài đầy dẫy hơn, để Ngài đến với chúng ta cách thuộc linh, thì những linh hồn ăn năn chắc chắn sẽ được đem đến dưới chân Ngài.

Chúng ta biết điều này, rằng bất cứ nơi nào chính Chúa ở trong một buổi nhóm, lòng người chắc chắn sẽ tan vỡ và sự ăn năn chắc chắn sẽ được bày tỏ! Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ ở trong quyền năng, nơi đó phải có sự phục hưng, vì những linh hồn chết phải được sống lại trong Ngài. Điều vĩ đại chúng ta cần trên hết mọi sự là nắm chặt lời hứa vinh hiển ấy, "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," và khi chúng ta, theo nghĩa này, được sự đến của Chúa, chúng ta sẽ thấy những kẻ có tội đến và nhận lấy nước sự sống cách nhưng không!

IV. Vậy thì, cuối cùng, NHỮNG ĐÁP ỨNG LÀ GÌ? Chúng ta đã gửi lên trời một tiếng kêu và phán, "Hãy đến!" Đáp ứng là, "Nầy, ta đến mau chóng." Điều đó hết sức thỏa mãn. Anh em có thể phải chờ một thời gian, nhưng tiếng kêu đã được nghe và nếu Chúa không đến trong đời anh em, thì cùng một sự chuẩn bị lòng đã khiến anh em trông đợi sự đến của Ngài sẽ có ích phước hạnh cho anh em nếu Ngài sai sứ giả Ngài đến đem anh em về nhà bằng sự chết. Cùng một sự chờ đợi và canh giữ sẽ đáp ứng trong cả hai trường hợp, nên anh em không cần phải lo lắng chút nào về việc nào trong hai việc sẽ xảy ra!

Đấng Christ sẽ giáng xuống đất chắc chắn như Ngài đã thăng lên trời! Và khi Ngài đến sẽ có chiến thắng cho phe phải và cho lẽ thật — và các thánh đồ Ngài sẽ cùng trị vì với Ngài! Và bây giờ về tiếng kêu "Hãy đến!" khác này — chúng ta mời những kẻ có tội đến. Chúng ta đã mời họ bằng một tiếng nói bốn lần — Chúa Giê-xu, Thánh Linh, vợ mới, và kẻ nghe — tất cả họ đều đã phán,

"Hãy đến!" Chúng có đến không? Hỡi anh chị em, đó là câu hỏi tôi không thể trả lời. Anh em chớ hỏi tôi, vì tôi không biết! Anh em nên hỏi chính những người ấy! Họ đã đến tuổi khôn, hãy hỏi họ. Hãy cẩn thận hỏi họ trước khi họ ra khỏi Đền Tạm sáng nay! Họ biết và, vì thế, họ có thể nói cho anh em biết họ có ý định đến hay không.

Điều này tôi sẽ nói với họ — hỡi các bạn yêu dấu của tôi, tôi tin rằng ngày cuối cùng của năm này có thể là, đối với anh em, một ngày thương xót! Người Giu-đa có một Lễ Thu Hoạch vào cuối năm và tôi thiết tha cầu nguyện rằng chúng ta có thể có một vụ thu hoạch những linh hồn quý báu về với Đấng Christ trước khi năm hoàn toàn trôi qua — đó sẽ là một kết thúc huy hoàng cho năm ân điển này và một sự khích lệ ngọt ngào cho tương lai! Nhưng giả sử anh em không đến. À, anh em đã được mời. Nếu một bữa tiệc Giáng Sinh được dọn cho người nghèo và một số người ăn xin đang đứng run rẩy ngoài trời trong mưa đá và tuyết, nhưng không chịu vào, dù được mời cách thiết tha, chúng ta nói, "À, anh em đã được mời. Anh em còn cần gì nữa?"

Cũng hãy nhớ rằng anh em đã được mời cách rất thiết tha. Thánh Linh, vợ mới và kẻ nghe — và chính Chúa Giê-xu — tất cả họ đều đã phán với anh em, "Hãy đến!" Tôi như người nghe và tôi đã phán, "Hãy đến!" Tôi không biết nói thiết tha hơn những gì tôi đã nói như thế nào. Ôi, linh hồn tôi sẽ vui mừng biết bao nếu mọi người ở đây đến với Đấng Christ ngay lúc này! Tôi sẽ không xin niềm vui nào lớn hơn từ trời để đội vương miện cho năm nay! Anh em đã được mời và anh em được mời cách thiết tha — anh em còn cần gì nữa? Nếu anh em không bao giờ đến, anh em sẽ có ý nghĩ này ám ảnh mình mãi mãi — "Tôi đã được mời và được thúc giục đi thúc giục lại, nhưng tôi không chịu đến."

Tôi muốn anh em cũng nhớ rằng anh em được kêu gọi đến ngay bây giờ, lập tức! Anh em có thể không được mời đến vào ngày mai vì vài lý do. Anh em có thể không còn sống, hoặc có thể không có người thiết tha nào gần bên để mời anh em. Có thể có ngày nào tốt hơn hôm nay không? Anh em luôn nói, "Ngày mai," vậy mà giờ anh em ở đâu? Một số anh em chẳng gần hơn chút nào so với 10 năm trước! Anh em có nhớ bài giảng ấy khi anh em bị làm cho run rẩy và anh em nói, "Xin Đức Chúa Trời, nếu con ra khỏi đây, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài" không? Nhưng anh em đã trì hoãn và giờ anh em có gần hơn không?

Anh em có nhớ câu chuyện về người nông dân không chịu qua sông ngay, nhưng ngồi xuống và nói sẽ đợi cho đến khi mọi nước đã chảy qua? Ông ta đã đợi rất lâu cách vô ích và có thể đã đợi mãi mãi, vì các dòng sông luôn chảy. Anh em cũng vậy, đang đợi cho đến khi một mùa tiện lợi hơn đến và mọi khó khăn đã qua đi. Hãy quên đi sự dại dột tột cùng như vậy! Sẽ luôn có khó khăn! Dòng sông sẽ luôn chảy! Hỡi người, hãy khôn ngoan! Hãy lao mình vào và bơi qua! Bây giờ là thì thuận tiện và bây giờ là ngày cứu rỗi!

Ôi ước gì anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Nguyện Đức Thánh Linh Ngài dẫn anh em làm như vậy ngay bây giờ! —

Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ! Ngài sẽ cứu anh em! Ngài sẽ cứu anh em! Ngài sẽ cứu anh em ngay bây giờ!" Hãy phó thác mình trên huyết và công đức của Chúa Giê-xu và công việc vĩ đại đã xong! Nguyện Chúa giúp anh em làm như vậy. A-men.

Đoạn Kinh Thánh Được Đọc Trước Bài Giảng — Khải Huyền 22. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 917, 345, 509.

Sự Cần Kíp Cấp Thiết Của Chúng Ta Về Đức Thánh Linh

(Số 1332)

GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 7 THÁNG GIÊNG NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI HỘI GIÁO ĐƯỜNG ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

"Nhờ quyền phép của Đức Thánh Linh." Rô-ma 15:13.

"Bởi quyền phép của Đức Thánh Linh." Rô-ma 15:19.

Tôi mong muốn, vào giờ này, thu hút sự chú ý của anh chị em đến nhu cầu to lớn đang tồn tại về sự bày tỏ liên tục quyền phép của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu nhờ Hội Thánh mà muôn dân sẽ được thu nhóm về với Chúa Giê-xu. Tôi không biết mình có thể làm điều ấy tốt hơn thế nào, ngoại trừ việc trước hết cho thấy rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là cần thiết cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cho sự tăng trưởng nội tại của chính Hội Thánh trong ân điển. Thế nên, câu Kinh Thánh của tôi ở câu 13, "Chớ gì Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép của Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy!" — ở đây rõ ràng Sứ đồ quy quyền phép được đầy dẫy sự vui vẻ và bình an trong đức tin, và quyền phép được dư dật sự trông cậy, cho Đức Thánh Linh.

Nhưng rồi, tôi cũng muốn cho anh chị em thấy rằng quyền phép của Hội Thánh ở bên ngoài, quyền phép mà Hội Thánh phải dùng để tấn công và tác động trên thế gian, hầu thu nhóm những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời ra khỏi loài người, cũng chính là năng lực ấy của Đức Thánh Linh. Thế nên tôi đã lấy câu 19, vì Sứ đồ nói ở đó rằng Đức Chúa Trời đã qua ông khiến "dân ngoại vâng phục bởi lời nói và việc làm, nhờ quyền phép của những dấu kỳ phép lạ, bởi quyền phép của Đức Thánh Linh." Vậy anh chị em thấy, hỡi các bạn yêu dấu, rằng trước hết, để giữ Hội Thánh được vui vẻ và thánh khiết trong chính mình, phải có sự bày tỏ quyền phép của Đức Thánh Linh. Và thứ hai, để Hội Thánh có thể xâm nhập lãnh thổ của kẻ thù và chinh phục thế gian cho Đấng Christ, Hội Thánh phải mặc lấy cùng một năng lực thánh ấy.

Chúng ta còn có thể đi xa hơn và nói rằng quyền phép của Hội Thánh cho công việc bên ngoài sẽ tương xứng với quyền phép đang ngự bên trong Hội Thánh. Hãy đo lường năng lực của Đức Thánh Linh trong lòng các tín hữu, và anh chị em có thể tính toán khá chính xác ảnh hưởng của họ trên những kẻ chưa tin. Chỉ cần Hội Thánh được Đức Thánh Linh soi sáng, Hội Thánh sẽ phản chiếu ánh sáng và trở nên trước mặt người ngoài "đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, đáng sợ như một đạo binh có cờ xí." Chúng ta hãy dùng hai ba hình ảnh minh họa để thấy rằng công việc bên ngoài phải luôn lệ thuộc vào sức mạnh bên trong.

Vào một ngày đông lạnh giá khi tuyết đã rơi và phủ dày trên mặt đất, anh chị em đi qua một ngôi làng. Có một dãy nhà tranh, và anh chị em sẽ để ý thấy tuyết trên mái một căn đã gần tan hết, trong khi căn khác vẫn còn phủ một lớp tuyết. Anh chị em chẳng cần dừng lại hỏi han nguyên nhân của sự khác biệt, vì anh chị em biết rất rõ nguyên nhân ấy là gì. Có lửa đang cháy bên trong căn nhà này, và hơi ấm tỏa ra xuyên qua mái, nên tuyết tan nhanh. Trong căn kia chẳng có người ở — đó là một căn nhà cho thuê, không có lửa cháy trên lò, không có khói ấm bốc lên ống khói — vì thế tuyết vẫn còn nằm đó. Hơi ấm bên trong thế nào thì sự tan chảy bên ngoài cũng thế ấy.

Tôi nhìn vào nhiều Hội Thánh, và nơi nào tôi thấy sự thế tục và hình thức bề ngoài chất dày trên họ, tôi chắc chắn tuyệt đối rằng bên trong không có hơi ấm của đời sống Cơ Đốc. Nhưng nơi lòng các tín hữu được sưởi ấm bởi Tình Yêu thiêng liêng qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn sẽ thấy các điều ác biến mất và những hậu quả ích lợi theo sau. Chúng ta chẳng cần nhìn vào trong — trong trường hợp ấy, bề ngoài đã là dấu chỉ đầy đủ. Hãy lấy một hình ảnh từ đời sống chính trị. Đây là một rắc rối nảy sinh giữa các quốc gia. Có những tinh thần giận dữ đang khuấy động, và xem chừng nút thắt Gô-đi-ăng của nan đề sẽ chẳng bao giờ được ngoại giao gỡ ra, mà cần phải bị gươm chém đứt.

Ai cũng biết rằng một trong những hy vọng hòa bình nằm ở tình trạng khánh kiệt của quốc gia có khả năng gây chiến, vì nếu nước ấy thiếu lương thực tiếp tế, nếu không thể trả nợ, nếu không thể cung cấp vật liệu cho chiến tranh, thì nó khó có thể chuốc lấy xung đột. Một quốc gia phải mạnh về nội lực trước khi có thể khôn ngoan dấn thân vào các cuộc chiến ngoại biên. Trong trận chiến vĩ đại của Lẽ Thật Đức Chúa Trời cũng vậy — một Hội Thánh nghèo đói không thể giao chiến với ma quỷ và các đạo binh của nó.

Trừ khi chính Hội Thánh giàu có trong các điều thuộc về Đức Chúa Trời và mạnh mẽ với năng lực thiêng liêng, Hội Thánh nói chung sẽ thôi không còn tấn công nữa, và sẽ bằng lòng tiếp tục với lề lối công việc Cơ Đốc đều đặn, kêu rằng, "Hòa bình! Hòa bình!" ở nơi chẳng nên có hòa bình.

Hội Thánh sẽ không dám thách thức thế gian, hay sai các đạo binh của mình đi chinh phục các tỉnh của nó cho Đấng Christ, khi chính tình trạng của mình đáng thương làm sao là yếu đuối. Tình trạng tiền bạc mạnh hay yếu của một quốc gia ảnh hưởng đến quân đội của nó trong từng bước hành quân. Và cũng vậy, mức độ ân điển ảnh hưởng đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi hành động của Hội Thánh. Xin cho tôi thêm một hình ảnh nữa. Nếu anh chị em sống ở Ai Cập, anh chị em sẽ để ý, mỗi năm một lần, sông Ni-lơ dâng lên. Và anh chị em sẽ theo dõi mực nước dâng với sự lo lắng, vì độ lan tràn của sông Ni-lơ chính là thước đo độ phì nhiêu của Ai Cập. Giờ đây, sông Ni-lơ dâng lên phải lệ thuộc vào những hồ xa xôi ở trung Phi — xem chúng có được đổ đầy bởi tuyết tan hay không. Nếu nguồn cung ở các hồ chứa thượng nguồn khan hiếm, thì sông Ni-lơ về sau trên hành trình qua Ai Cập không thể tràn bờ nhiều được.

Chúng ta hãy giải nghĩa hình bóng mà nói rằng, nếu các hồ thượng nguồn của sự thông công với Đức Chúa Trời trong Hội Thánh Cơ Đốc không được đổ đầy — nếu sức mạnh thuộc linh của linh hồn không được nuôi dưỡng bằng sự cầu nguyện riêng và sự thông công với Đức Chúa Trời — thì dòng sông Ni-lơ của công việc Cơ Đốc thiết thực sẽ chẳng bao giờ dâng lên thành lụt. Điều duy nhất tôi muốn nói là thế này — anh chị em không thể lấy ra khỏi Hội Thánh điều không có trong đó. Hồ chứa phải được đổ đầy trước khi nó có thể tuôn ra một dòng suối. Chính chúng ta phải uống nước hằng sống cho đến khi đầy — rồi từ trong lòng chúng ta sẽ tuôn ra những sông nước hằng sống — nhưng không phải cho đến lúc ấy. Từ một cái giỏ rỗng anh chị em không thể phân phát bánh và cá, cho dù đám đông có đói khát đến đâu. Từ một tấm lòng trống rỗng anh chị em không thể nói ra những điều đầy dẫy, cũng không thể từ một linh hồn gầy còm đem ra những điều béo bổ đầy tủy để nuôi dân sự Đức Chúa Trời.

Bởi sự đầy dẫy của lòng mà miệng nói ra, khi miệng nói ra để gây dựng. Vậy điều đầu tiên là phải chăm lo việc nhà và cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên chúng ta, để đường lối Ngài được biết trên đất và sự cứu rỗi Ngài được biết giữa muôn dân —

"Xin Chúa thương xót, ban phước dòng dõi Ngài đã chọn,
Và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên các thánh đồ Ngài.
Hầu cho đường lối lạ lùng của Chúa được biết khắp thế gian;
Trong khi các xứ xa xôi dâng lễ vật, và nhận biết sự cứu rỗi của Ngài."

Sáng nay, khi cố gắng nói về nhu cầu lớn của Hội Thánh, tức là việc Hội Thánh được quyền phép của Đức Thánh Linh vận động mạnh mẽ, tôi tha thiết cầu nguyện rằng chúng ta có thể bước vào chủ đề này với sự tôn kính sâu sắc nhất có thể tưởng tượng. Chúng ta hãy thờ phượng trong khi suy ngẫm! Chúng ta hãy cảm nhận sự hạ mình của Đấng phước hạnh này trong Thần Cách, khi Ngài khứng ngự trong dân sự Ngài và hành động trong lòng người! Chúng ta hãy nhớ rằng Đấng thiêng liêng này rất nhạy cảm. Ngài là một Đức Chúa Trời hay ghen.

Chúng ta đọc thấy Ngài bị đau buồn và phiền giận, và do đó, chúng ta hãy xin Ngài tha thứ cho chúng ta về những lần xúc phạm mà Ngài hẳn đã phải chịu từ tay chúng ta. Với sự khiêm hạ run sợ, chúng ta hãy quỳ xuống trước mặt Ngài, nhớ rằng nếu có một tội không thể tha được, thì nó có liên quan đến Ngài — tội phạm đến Đức Thánh Linh sẽ chẳng bao giờ được tha — đời này cũng không, đời sau cũng không. Về Đức Thánh Linh, chúng ta đang đứng trên mặt đất rất mỏng manh, thật vậy. Và nếu bao giờ chúng ta nên che mặt và vui mừng run sợ, thì chính là trong khi chúng ta nói về Thánh Linh và về những công việc mầu nhiệm mà Ngài ban phước cho chúng ta.

Trong tinh thần khiêm hạ ấy và dưới sự bao phủ thiêng liêng, xin anh chị em theo tôi trong khi tôi trình bày bảy công việc của Đức Thánh Linh, những công việc rất cần thiết cho Hội Thánh — vì ích lợi riêng của Hội Thánh, và cũng cần thiết cho Hội Thánh trong chức vụ làm nhà truyền giáo của Đấng Christ cho thế gian bên ngoài.

I. Trước hết, quyền phép của Đức Thánh Linh được bày tỏ trong sự làm cho các linh hồn được SỐNG LẠI về mặt thuộc linh. Mọi sự sống thuộc linh hiện có trên thế gian này đều là sự sáng tạo của Đức Thánh Linh, bởi Ngài mà Chúa Giê-xu làm cho kẻ nào Ngài muốn được sống. Anh chị em và tôi đã không đủ sự sống để biết mình đã chết, cho đến khi Ngài đến thăm viếng chúng ta! Chúng ta đã không đủ ánh sáng để nhận biết mình đang ở trong tối tăm, cũng không đủ tri giác để cảm nhận sự khốn khổ của mình! Chúng ta đã hoàn toàn phó mình cho sự dại dột của riêng mình đến nỗi, dù trần truồng, nghèo hèn và khốn khổ, chúng ta lại mơ rằng mình giàu có và dư dật của cải! Chúng ta đang dưới án tử hình như những tội phạm bị kết án, vậy mà chúng ta nói về công đức và phần thưởng!

Phải, chúng ta đã chết mà còn khoe rằng mình đang sống — coi chính sự chết của mình là sự sống! Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, đã đến với chúng ta bằng quyền phép mầu nhiệm của Ngài và khiến chúng ta được sống. Dấu hiệu đầu tiên của sự sống là ý thức rằng mình đang ở trong vương quốc của sự chết và một sự đau đớn để thoát ra khỏi đó. Chúng ta bắt đầu nhận biết sự vô tri vô giác của mình, và, nếu được phép dùng cách nói ấy, chúng ta đã thấy sự mù lòa của mình. Mọi sự tăng trưởng của đời sống thuộc linh, từ chồi non đầu tiên cho đến bây giờ, cũng là công việc của Đức Thánh Linh.

Như ngọn mầm xanh là sản phẩm của Ngài, thì bông lúa chín cũng vậy! Sự tăng trưởng của sự sống, nhiều như sự sống lúc ban đầu, vẫn phải đến bởi sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết. Anh chị em sẽ chẳng bao giờ có thêm sự sống, hỡi anh chị em, trừ khi Đức Thánh Linh ban cho anh chị em. Phải, anh chị em thậm chí sẽ không biết mình cần thêm, cũng không khao khát thêm, trừ khi Ngài hành động trong anh chị em để ao ước và nức nở theo ý tốt của Ngài. Hãy xem, sự lệ thuộc tuyệt đối của chúng ta vào Đức Thánh Linh! Nếu Ngài vắng mặt, chúng ta sẽ sa ngã trở lại vào sự chết thuộc linh, và Hội Thánh sẽ trở thành nhà xác!

Đức Thánh Linh là tuyệt đối cần thiết để làm cho mọi việc chúng ta làm được sống động. Chúng ta là những người gieo giống, hỡi anh chị em, nhưng nếu chúng ta lấy hạt chết trong giỏ hạt của mình thì sẽ chẳng bao giờ có mùa gặt! Người giảng phải giảng những Lẽ Thật sống của Đức Chúa Trời một cách sống động nếu ông mong có một mùa gặt gấp trăm lần. Quá nhiều công việc của Hội Thánh chẳng hơn gì sự cử động của một xác chết bị kích điện! Quá nhiều tôn giáo được thực hiện như thể do một người máy làm ra, hay do máy móc nghiền nát. Ngày nay người ta ít quan tâm đến tấm lòng và linh hồn — họ chỉ nhìn vào những việc làm bề ngoài. Ôi, tôi nghe nói họ đã chế ra một cái máy biết nói, dù chắc chắn đã có đủ chuyện nói mà không cần thêm món đồ Pa-ri này vào ban nhạc lắm mồm!

Chúng ta có thể giảng như máy, chúng ta có thể cầu nguyện như máy và chúng ta có thể dạy trường Chúa Nhật như máy. Người ta có thể dâng hiến một cách máy móc và đến Bàn Tiệc của Chúa một cách máy móc — phải, và chính chúng ta cũng sẽ làm như vậy trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với chúng ta! Hầu hết thính giả đều biết thế nào là nghe một bài giảng sống, bài giảng rung động khắp mình vì đầy dẫy năng lực. Anh chị em cũng biết thế nào là hát một bài thánh ca một cách sống động và anh chị em biết thế nào là hiệp một trong một buổi Cầu Nguyện sống! Nhưng, ôi, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời vắng mặt, mọi việc Hội Thánh làm sẽ là vô hồn! Nó sẽ như tiếng lá xào xạc trên một nấm mồ, như những bóng ma lướt qua, như hội chúng của kẻ chết trở mình trong mồ mả!

Như Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng làm cho chúng ta được sống và làm cho công việc chúng ta được sống, thì Ngài cũng phải đặc biệt ở với chúng ta để làm cho những người chúng ta phải đối diện vì Chúa Giê-xu được sống. Hãy tưởng tượng một người giảng chết giảng một bài giảng chết cho những tội nhân chết — thì có thể sinh ra kết quả gì? Đây là một bài luận văn xinh đẹp đã được trau chuốt khéo léo, và nó được đọc một cách lạnh lùng cho tội nhân lòng lạnh. Nó có mùi dầu đèn thâu đêm nhưng không có sự xức dầu từ trời, không có quyền phép thiêng liêng ngự trên nó, và có lẽ quyền phép ấy cũng chẳng được tìm kiếm! Việc tốt lành nào có thể đến từ một sản phẩm như thế? Cũng như anh chị em cố làm yên cơn bão bằng thơ ca hay chặn đứng cơn lốc bằng hùng biện, thì ban phước cho một linh hồn bằng học thức và tài hùng biện suông cũng vô ích!

Chỉ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên tôi tớ Đức Chúa Trời và khiến Lời ông giảng rơi xuống như hạt sống vào lòng người, thì chức vụ của ông mới có kết quả! Và chỉ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời theo dõi hạt giống ấy và giữ nó sống trong linh hồn của người nghe, chúng ta mới có thể trông đợi những người xưng mình được cải đạo sẽ bén rễ và lớn lên đến sự trưởng thành của ân điển và trở thành những bó lúa của chúng ta trong ngày cuối cùng! Chúng ta hoàn toàn lệ thuộc ở đây, và về phần mình, tôi vui mừng trong sự lệ thuộc tuyệt đối này!

Nếu tôi có thể có một kho quyền phép cứu linh hồn thuộc về riêng tôi, tách biệt khỏi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi không thể tưởng tượng có cám dỗ nào lớn hơn cho sự kiêu ngạo và cho việc sống xa cách Đức Chúa Trời! Thật tốt khi yếu đuối trong chính mình, và còn tốt hơn khi chẳng là gì — chỉ đơn thuần là cây bút trong tay Thánh Linh của Đức Chúa Trời — không thể viết một chữ nào trên bảng lòng người, trừ khi bàn tay của Đức Thánh Linh dùng chúng ta cho mục đích ấy. Đó thật sự là vị trí của chúng ta, và chúng ta nên thực tế giữ lấy nó! Và khi làm vậy, chúng ta sẽ liên tục kêu cầu Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta được sống trong mọi sự, làm cho mọi việc chúng ta làm được sống — và làm cho Lời được sống khi nó rơi vào tai tội nhân.

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng một Hội Thánh thiếu sự sống không thể là phương tiện đem sự sống đến cho những tội nhân chết xung quanh nó. Không! Mọi vật đều hành động theo loại của nó, và chúng ta phải có một Hội Thánh sống cho công việc sống! Ôi ước gì Đức Chúa Trời làm cho mọi thành viên của Hội Thánh này được sống! "Sao," anh chị em hỏi, "ông nghĩ một số người trong chúng tôi không sống cho Đức Chúa Trời ư?" Hỡi anh chị em, có một số người trong anh chị em mà tôi chắc chắn, xét theo khả năng một người có thể xét đoán người khác, rằng họ có sự sống, vì chúng ta có thể thấy điều ấy trong mọi việc họ làm! Nhưng cũng có một số người khác trong anh chị em mà về sự sống thuộc linh của họ, người ta phải vận dụng khá nhiều đức tin và còn nhiều hơn nữa là lòng nhân từ, vì chúng ta không nhận thấy ở họ nhiều hoạt động cho sự nghiệp Đức Chúa Trời, cũng chẳng quan tâm đến linh hồn người khác,

cũng chẳng sốt sắng cho sự vinh hiển thiêng liêng! Nếu chúng ta không thấy trái nào, chúng ta có thể làm gì ngoài việc tha thiết cầu nguyện rằng anh chị em sẽ không hóa ra là những cây không trái?

Đó là điểm thứ nhất, và chúng ta nghĩ nó rõ ràng hết sức có thể, rằng chúng ta phải có quyền phép làm cho sống của Thánh Linh cho chính mình, nếu chúng ta muốn trở thành phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để đánh thức các linh hồn chết.

II. Thứ hai, một trong những chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh là SOI SÁNG dân sự Ngài. Ngài đã làm như vậy bằng cách ban cho chúng ta Lời của Ngài mà Ngài đã soi dẫn. Nhưng Kinh Thánh, dù đã được soi dẫn, không bao giờ được bất kỳ người nào hiểu một cách thuộc linh, tách biệt khỏi sự dạy dỗ cá nhân của Đấng Tác Giả vĩ đại của nó. Anh chị em có thể đọc nó bao nhiêu tùy thích mà không bao giờ khám phá ra ý nghĩa nội tại và sống động, trừ khi linh hồn anh chị em được chính Đức Thánh Linh dẫn vào đó!

"Sao?" có người nói, "Tôi đã học thuộc Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn và tôi đã thuộc lòng tín điều, vậy mà tôi chẳng biết gì ư?" Tôi đáp, anh đã làm tốt khi học chữ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, nhưng anh vẫn cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời để khiến nó trở thành ánh sáng và quyền phép của Đức Chúa Trời cho linh hồn anh! Anh có thể biết chữ, và biết chữ giỏi hơn một số người cũng biết cả linh, và tôi không một chút nào coi nhẹ sự hiểu biết chữ — trừ khi anh cho rằng có điều gì cứu rỗi trong tri thức suông của đầu óc! Nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải đến và làm cho chữ được sống đối với anh. Ngài phải chuyển nó vào lòng anh, đốt nó lên và khiến nó cháy trong anh, bằng không quyền phép thiêng liêng và sự uy nghi của nó sẽ bị giấu khỏi mắt anh.

Không ai biết những điều của Đức Chúa Trời, trừ người mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tỏ cho. Không tâm trí xác thịt nào có thể hiểu những điều thuộc linh. Chúng ta có thể dùng ngôn ngữ rõ ràng như cột đình, nhưng người không có sự hiểu biết thuộc linh là người mù, và ánh sáng rõ nhất cũng không giúp anh ta thấy được. Anh phải được Chúa dạy dỗ, bằng không anh sẽ chết trong sự ngu dốt! Giờ đây, hỡi anh chị em, giả sử trong một Hội Thánh có nhiều người chưa bao giờ được dạy dỗ như vậy — anh chị em có thấy rằng điều ác phải và sẽ nảy sinh từ đó chăng? Sự sai lầm chắc chắn sẽ dấy lên nơi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không được biết một cách trải nghiệm. Nếu những người xưng mình là tín đồ không được Thánh Linh dạy dỗ, sự ngu dốt của họ sẽ sinh ra tự phụ, kiêu ngạo, vô tín và ngàn điều ác khác!

Ôi, giá anh đã biết nhiều hơn về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hỡi anh tôi, thì anh đã chẳng khoe khoang như vậy! Ôi, giá anh đã thấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà, cho đến nay, chưa được tỏ cho anh vì thành kiến của anh, thì anh đã chẳng lên án dữ dội những người tốt hơn anh! Với nhiều lòng sốt sắng làm điều thiện, người ta đã gây ra cả một thế giới tai hại vì thiếu sự dạy dỗ trong các điều thiêng liêng! Nỗi buồn cũng đến từ sự ngu dốt. Ôi, hỡi anh tôi, giá anh đã biết các Giáo Lý của Ân Điển thì anh đã chẳng bị trói buộc lâu như vậy! Một nửa tà giáo trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải là sự sai lầm cố ý, mà là sự sai lầm nảy sinh từ việc không biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, không tra xét Kinh Thánh với tấm lòng dễ dạy, không khuất phục tâm trí dưới ánh sáng của Đức Thánh Linh!

Theo thông lệ, chúng ta nên xem tà giáo như sự ngu dốt cần được soi sáng hơn là một tội ác cần bị lên án. Trừ khi, than ôi, đôi khi nó trở thành sự bướng bỉnh cố ý khi tâm trí tham lam điều mới lạ, hay phồng lên vì tự tin! Khi ấy có thể cần đến cách xử lý khác, đau đớn nhưng cần thiết. Hỡi người yêu dấu, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ soi sáng Hội Thánh một cách thấu đáo, thì các sự chia rẽ sẽ chấm dứt! Các phe phái thường do sự ngu dốt gây ra và do tinh thần kiêu ngạo không chịu nhận sự sửa dạy. Ngược lại, sự hiệp một thật, bền vững, thiết thực bên trong tồn tại tương xứng với sự hiệp một của tâm trí con người trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Thế nên mới cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào trong toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.

Hỡi anh tôi yêu dấu, nếu anh nghĩ mình biết một giáo lý, hãy xin Chúa làm cho anh chắc chắn rằng anh biết nó, vì nhiều điều chúng ta tưởng mình biết hóa ra lại không biết khi những lúc thử thách đem chúng ta ra thử. Chúng ta thật sự chẳng biết gì, trừ khi điều ấy đã được đốt cháy vào linh hồn chúng ta như bằng sắt nung, qua một trải nghiệm mà chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể ban! Tôi nghĩ giờ đây anh chị em sẽ thấy rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là cần thiết cho sự dạy dỗ chúng ta, chúng ta đặc biệt thấy, trong sự vận hành đầy ân điển của Ngài, sức mạnh của chúng ta cho việc dạy dỗ người khác — vì những kẻ chưa bao giờ được dạy thì dạy người khác thế nào? Người ta làm sao rao một sứ điệp mà mình chưa bao giờ học?

"Hỡi con người, hãy ăn cuộn sách này," vì cho đến khi chính anh đã ăn nó, môi anh không bao giờ có thể kể lại cho người khác. "Người nông phu làm lụng phải là người đầu tiên hưởng hoa quả." Đó là luật của vườn nho Đấng Christ, rằng không ai được làm việc ở đó cho đến khi, trước hết, họ biết hương vị của những trái mọc trong hàng rào thánh. Anh phải tự mình biết Đấng Christ, ân điển, tình yêu và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, trước khi anh có thể trở thành người dạy dỗ những con trẻ cho Đấng Christ. Khi chúng ta đến với người khác, tha thiết mong dạy dỗ họ cho Chúa Giê-xu, chúng ta càng nhận rõ nhu cầu của mình về Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Ôi, hỡi anh tôi, anh tưởng anh sẽ trình bày Phúc Âm rõ ràng đến nỗi họ phải thấy — nhưng đôi mắt mù của họ thắng anh. Ôi, anh tưởng anh sẽ trình bày nó sốt sắng đến nỗi họ phải cảm — nhưng những tấm lòng lạnh như đất sét của họ đánh bại anh! Ông già A-đam quá mạnh đối với chàng trai trẻ Mê-lanh-thôn, cứ tin chắc như vậy! Anh có thể tưởng mình sẽ chinh phục các linh hồn bằng lời khẩn nài, nhưng anh cũng có thể đứng trên đỉnh núi mà huýt sáo gọi gió, trừ khi Đức Thánh Linh ở với anh! Sau tất cả những lời anh nói, thính giả của anh có lẽ đã nắm được ý tưởng của anh, nhưng tâm trí của Thánh Linh, linh hồn thật của Phúc Âm, anh không thể truyền cho họ — điều này vẫn như chính sự sáng tạo, là công việc mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm.

Vậy mỗi ngày, chúng ta hãy cầu nguyện xin quyền phép của Thánh Linh là Đấng Soi Sáng. Hỡi Ánh Sáng phước hạnh của Đức Chúa Trời, xin hãy đến! Chỉ mình Ngài mới có thể phá tan bóng tối cá nhân của chúng con, và chỉ khi Ngài đã soi sáng chúng con, chúng con mới có thể dẫn người khác trong ánh sáng Ngài! Một Cơ Đốc nhân ngu dốt không đủ tư cách cho sự hữu dụng lớn, nhưng kẻ được Đức Chúa Trời dạy dỗ sẽ dạy những kẻ phạm tội đường lối Đức Chúa Trời, và tội nhân sẽ được cải đạo trở về với Đấng Christ! Muốn cháy bên trong và chiếu sáng bên ngoài, anh chị em phải có Thánh Linh soi sáng!

III. Một công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời là tạo ra trong các tín hữu tinh thần của sự LÀM CON NUÔI. "Vì anh em là con, thì Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, mà kêu rằng: A-ba! Cha!" "Vì anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự nô lệ, để ở trong sự sợ hãi, nhưng anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, mà bởi đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" Chúng ta được Đức Thánh Linh tái sinh và do đó nhận được bản tính của con cái — và bản tính ấy, do Ngài ban cho, Ngài liên tục thúc giục, khơi dậy, phát triển và trưởng thành — đến nỗi chúng ta ngày ngày nhận được càng nhiều hơn tinh thần con trẻ.

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, thoạt nhìn điều này có thể không có vẻ quan trọng lắm đối với anh chị em, nhưng nó quan trọng lắm, vì Hội Thánh không bao giờ hạnh phúc, trừ khi mọi thành viên bước đi như con cái yêu dấu đối với Đức Chúa Trời. Đôi khi tinh thần nô lệ len lỏi vào chúng ta — chúng ta bắt đầu nói về sự phục vụ Đức Chúa Trời như thể nó nặng nề và gánh nặng — và bất mãn nếu chúng ta không nhận được tiền công hiện tại và thành công hữu hình, giống như đầy tớ khi chúng không vui. Nhưng tinh thần làm con nuôi làm việc vì tình yêu, không mong phần thưởng, và nó thỏa lòng với sự thật ngọt ngào là được ở trong nhà Cha và làm theo ý Cha.

Tinh thần này ban sự bình an, nghỉ ngơi, vui vẻ, dạn dĩ và sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời. Người chưa bao giờ nhận được tinh thần của con trẻ đối với Đức Chúa Trời không biết hạnh phúc của đời sống Cơ Đốc! Anh ta bỏ lỡ bông hoa của nó, hương vị của nó, sự tuyệt hảo của nó, và tôi chẳng ngạc nhiên nếu sự phục vụ Đấng Christ trở thành gánh nặng cho anh ta, vì anh ta chưa hề chạm đến những điều ngọt ngào và không hưởng những đồng cỏ xanh nơi Người Chăn Chiên Tốt khiến chiên Ngài ăn và nằm nghỉ. Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến chúng ta cảm thấy mình là con trai con gái, và chúng ta sống trong Nhà Đức Chúa Trời để chẳng bao giờ ra đi nữa, thì sự phục vụ Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào và dễ dàng, và chúng ta chấp nhận sự chậm trễ của thành công bề ngoài như một phần của sự thử thách mà chúng ta được kêu gọi chịu đựng.

Giờ đây, hãy ghi nhớ, điều này sẽ có ảnh hưởng lớn trên thế gian bên ngoài! Một nhóm người xưng mình là tín đồ thực hành tôn giáo như một công việc khổ sai, rên rỉ lê bước trên
đường lối tin kính với những khuôn mặt đầy khốn khổ, như những nô lệ sợ roi vọt, chỉ có thể có ảnh hưởng nhỏ trên những tội nhân xung quanh họ. Họ nói, "Những người ấy phục vụ, chắc chắn, một ông chủ khắc nghiệt, và họ đang từ bỏ điều này điều kia. Sao chúng ta phải giống họ?" Nhưng hãy đem đến cho tôi một Hội Thánh gồm những con cái Đức Chúa Trời — một đoàn người nam người nữ mà mặt họ chiếu sáng nụ cười của Cha trên trời! Những người quen đem các lo lắng của mình đổ lên Cha như con cái phải làm! Những người biết mình được chấp nhận và được yêu thương, và hoàn toàn thỏa lòng với ý muốn của Cha vĩ đại! Hãy đặt họ xuống giữa một đám người vô đạo, và tôi đảm bảo với anh chị em họ sẽ bắt đầu thèm muốn sự bình an và vui vẻ của họ. Như vậy, các thánh đồ hạnh phúc trở thành những người tác động hiệu quả nhất trên tâm trí của những kẻ chưa được cứu!

Ôi Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời! Xin cho tất cả chúng ta, ngay giờ này, cảm thấy mình là con cái của Cha vĩ đại, và xin cho tình yêu con trẻ của chúng ta được nồng ấm sáng nay! Và như vậy chúng ta sẽ sẵn sàng đi ra rao truyền tình yêu của Chúa cho những đứa con hoang đàng đang ở xứ xa giữa bầy heo! Ba điểm này là hiển nhiên, tôi nghĩ vậy. Giờ chúng ta bước sang điểm thứ tư.

IV. Đức Thánh Linh đặc biệt được gọi là Thánh Linh của SỰ THÁNH KHIẾT. Ngài chưa bao giờ gợi ý tội lỗi, cũng chưa bao giờ tán thành nó, cũng chưa bao giờ làm điều gì khác ngoài đau buồn vì nó — sự thánh khiết là niềm vui thích của Thánh Linh! Hội Thánh của Đức Chúa Trời mang trên trán những chữ, "Thánh khiết cho Đức Chúa Trời." Chỉ tương xứng với mức độ thánh khiết, Hội Thánh mới có thể nhận mình là Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Một Hội Thánh không thánh khiết ư? Chắc chắn đây không thể là Hội Thánh mà chúng ta đọc thấy, "Đấng Christ cũng yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh, để làm cho Hội Thánh nên thánh, sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho sạch, đặng trình ra cho mình một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy."

Sự thánh khiết không phải là luân lý suông, không phải là sự giữ các điều răn thiêng liêng bề ngoài vì một ý thức bổn phận cứng nhắc, trong khi chính các điều răn ấy không phải là điều vui thích đối với chúng ta. Sự thánh khiết là toàn bộ con người chúng ta được biệt riêng hoàn toàn cho Chúa và được nắn theo ý muốn Ngài! Đó là điều Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải có, nhưng Hội Thánh không bao giờ có thể có được nó tách biệt khỏi Đấng Làm Nên Thánh, vì chẳng có một hạt thánh khiết nào dưới bầu trời mà không phải là sự vận hành của Đức Thánh Linh! Và, hỡi anh chị em, nếu một Hội Thánh thiếu sự thánh khiết, nó có thể có ảnh hưởng gì trên thế gian? Những kẻ nhạo báng hoàn toàn lên án và khinh miệt những người xưng mình là tín đồ mà đời sống không nhất quán mâu thuẫn với lời chứng bằng miệng của họ!

Một Hội Thánh không thánh khiết có thể thở hổn hển và vật lộn để giành quyền thống trị, và làm ồn ào bao nhiêu tùy thích để giả vờ làm việc cho Đấng Christ, nhưng vương quốc không đến với kẻ không thánh khiết, và chính họ cũng chưa bước vào đó. Lời chứng của những người không thánh khiết không được Đấng Christ chấp nhận hơn sự tôn kính mà tà linh đã dâng cho Ngài trong những ngày xác thịt của Ngài, mà Ngài đã đáp, "Hãy im đi." "Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Nhân sao ngươi thuật lại các luật lệ Ta?" Sương móc bị giữ lại và mưa không đến đúng mùa trên ruộng đất của những kẻ xưng mình là tôi tớ Đức Chúa Trời mà gieo sự gian ác.

Rốt lại, các việc làm của Hội Thánh giảng cho thế gian nhiều hơn lời nói của Hội Thánh! Hãy đặt một người được xức dầu giảng Phúc Âm giữa một dân sự thật sự tin kính, và lời chứng của ông sẽ được Hội Thánh mà ông cùng lao động hỗ trợ một cách lạ lùng. Nhưng hãy đặt người hầu việc trung tín nhất trên một Hội Thánh vô đạo, và ông có một gánh nặng trên mình đến nỗi ông phải trước hết gỡ mình khỏi nó, bằng không ông không thể thành công. Ông có thể giảng đến kiệt sức! Ông có thể cầu nguyện đến mỏi đầu gối, nhưng sự cải đạo sẽ bị cản trở nghiêm trọng, nếu quả thật có xảy ra. Không có khả năng chiến thắng cho Y-sơ-ra-ên khi lời nguyền của A-can còn ở trên trại! Một Hội Thánh không thánh khiết khiến Đấng Christ phải nói rằng Ngài không thể làm nhiều phép lạ ở đó vì sự gian ác của nó.

Hỡi anh chị em, anh chị em có thấy trong điểm này nhu cầu của chúng ta về Thánh Linh của Đức Chúa Trời chăng? Và khi anh chị em đến vật lộn với tội nhân và phải nói với họ về sự cần thiết của sự thánh khiết — một tấm lòng được đổi mới và một đời sống tin kính nảy ra từ tấm lòng được đổi mới ấy — anh chị em có mong những người vô đạo bị mê hoặc bởi điều anh chị em nói chăng? Tâm trí chưa tái sinh quan tâm gì đến sự công chính? Đã bao giờ một người xác thịt khao khát sự thánh khiết chưa? Chuyện như vậy chưa từng thấy! Cũng như mong ma quỷ yêu Đức Chúa Trời, thì mong một tấm lòng chưa được cứu chuộc yêu sự thánh khiết cũng vậy! Nhưng tội nhân phải yêu điều trong sạch và ngay thẳng, bằng không anh ta không thể vào Thiên Đàng! Anh chị em không thể khiến anh ta làm như vậy. Ai có thể làm điều ấy, ngoài Thánh Linh thánh khiết, Đấng đã khiến anh chị em yêu điều mà một thời anh chị em khinh miệt?

Vậy đừng ra trận chiến với tội lỗi cho đến khi anh chị em đã lấy khí giới ra khỏi kho khí giới của Thánh Linh Đời Đời! Những núi tội lỗi sẽ không hóa thành đồng bằng theo lệnh anh chị em, trừ khi Đức Thánh Linh vui lòng làm cho Lời có hiệu quả. Vậy thì, chúng ta thấy rằng với tư cách là Thánh Linh của sự thánh khiết, chúng ta cần Đức Thánh Linh.

V. Thứ năm, Hội Thánh cần nhiều sự CẦU NGUYỆN, và Đức Thánh Linh là Thánh Linh của Ân Điển và của sự nài xin. Sức mạnh của một Hội Thánh có thể được đo khá chính xác bằng sự cầu nguyện của Hội Thánh ấy. Chúng ta không thể mong Đức Chúa Trời bày tỏ quyền phép Ngài trừ khi chúng ta nài xin Ngài làm như vậy. Nhưng mọi sự nài xin được chấp nhận đều do Đức Thánh Linh tác động trong linh hồn. Ước muốn đầu tiên mà Đức Chúa Trời chấp nhận phải được khơi dậy trong lòng bởi những sự vận hành kín nhiệm của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Và mọi lời nài xin tiếp theo, đủ mọi loại, chứa trong nó một hạt đức tin sống và, do đó, dâng lên như một của lễ kỷ niệm trước mặt Chúa, đều phải đã được tác động một cách hiệu quả trong linh hồn bởi Đấng cầu thay trong các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta sẽ không bỏ vào bình hương Ngài hương nào khác ngoài hương mà Thánh Linh đã pha chế! Sự cầu nguyện là sự sáng tạo của Đức Thánh Linh! Chúng ta không thể thiếu sự cầu nguyện, và chúng ta không thể cầu nguyện thiếu Đức Thánh Linh! Và, do đó, sự lệ thuộc của chúng ta vào Ngài. Hơn nữa, khi chúng ta đến với tội nhân, chúng ta biết rằng họ phải cầu nguyện. "Kìa, người đang cầu nguyện," là một trong những dấu hiệu sớm nhất của sự tái sinh! Nhưng chúng ta có thể khiến tội nhân cầu nguyện chăng? Có lời thuyết phục nào của chúng ta dẫn anh ta đến quỳ gối để thở ra tiếng thở dài ăn năn và ngước nhìn Đấng Christ để được thương xót chăng? Nếu anh chị em đã từng cố cải đạo một linh hồn bằng sức riêng mình, anh chị em biết mình đã thất bại! Và anh chị em cũng đã thất bại như vậy nếu anh chị em đã cố tạo ra một lời cầu nguyện được chấp nhận duy nhất trong lòng ngay cả một đứa trẻ nhỏ.

Ôi, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy kêu cầu Cha trên trời ban Đức Thánh Linh cho chúng ta! Chúng ta hãy xin Ngài ngự trong chúng ta càng ngày càng mạnh mẽ hơn với tư cách là Thánh Linh của sự cầu nguyện, cầu thay trong chúng ta bằng những tiếng rên siết không nói nên lời, để Hội Thánh không bỏ lỡ phước hạnh thiêng liêng vì thiếu cầu xin! Tôi thật sự tin đây là sự yếu đuối hiện tại của Hội Thánh và một nguyên nhân lớn khiến vương quốc Đấng Christ không lan rộng mạnh mẽ hơn — sự cầu nguyện bị kiềm chế quá nhiều — và, do đó, phước hạnh bị giữ lại! Và nó sẽ luôn bị kiềm chế, trừ khi Đức Thánh Linh kích thích những ước muốn của dân sự Ngài. Ôi Thánh Linh phước hạnh, chúng con cầu xin Ngài khiến chúng con cầu nguyện, vì cớ Chúa Giê-xu!

VI. Thứ sáu, Thánh Linh của Đức Chúa Trời theo một cách rất đáng chú ý là Đấng ban sự THÔNG CÔNG. Thường khi chúng ta đọc lời chúc phước của Sứ đồ, chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta có thể nhận được sự thông công của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh giúp chúng ta có sự thông công với những điều thuộc linh. Chỉ mình Ngài mới có thể lấy chìa khóa và mở ra mầu nhiệm kín nhiệm để chúng ta có thể biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Ngài ban cho chúng ta sự thông công với chính Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ. Nhờ Thánh Linh chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời. Sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Trời và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, nhưng chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem chúng ta vào sự thông công với Đấng Chí Cao.

Cũng vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, sự thông công của chúng ta với nhau, xét như sự thông công Cơ Đốc, luôn do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra. Nếu chúng ta đã tiếp tục cùng nhau trong bình an và yêu thương bao nhiêu năm nay, tôi không thể quy nó cho tính khí tốt bẩm sinh của chúng ta, cũng không cho sự quản lý khôn ngoan, cũng không cho bất kỳ nguyên nhân tự nhiên nào, mà chỉ cho tình yêu mà Thánh Linh đã làm phép báp-têm cho chúng ta, đến nỗi những bản tính nổi loạn đã được yên lặng. Nếu một tá Cơ Đốc nhân sống với nhau 12 tháng trong sự hiệp một thuộc linh thật và tình yêu thương không đứt đoạn, hãy truy nó về tình yêu của Thánh Linh! Và nếu 1.200 người, hay gấp bốn lần số ấy, có thể kiên trì trong sự phục vụ hiệp một và thấy mình yêu thương nhau hơn sau nhiều năm so với lúc ban đầu, hãy xem đó là phước hạnh từ Đấng Yên Ủi, mà vì đó Ngài đáng được tôn thờ hết lòng!

Sự thông công chỉ có thể đến với chúng ta bởi Thánh Linh, nhưng một Hội Thánh không có sự thông công sẽ là một đám đông hỗn loạn, một vương quốc chia rẽ chống lại chính mình, và do đó, nó không thể thịnh vượng. Anh chị em cần sự thông công để được sức mạnh, hướng dẫn, giúp đỡ và khích lệ lẫn nhau — thiếu nó, Hội Thánh của anh chị em chỉ là một hội xã hội của loài người. Nếu anh chị em muốn tạo ấn tượng tốt trên thế gian, anh chị em phải hiệp một như một thân thể sống. Một Hội Thánh chia rẽ từ lâu đã là trò cười của Kẻ Chống Đấng Christ. Không lời nhạo báng nào từ Va-ti-căng có nọc độc lớn hơn lời chế giễu những người Tin Lành về sự chia rẽ của họ! Và như Hội Thánh lớn bên ngoài thế nào, thì bất kỳ Hội Thánh riêng nào của Đấng Christ cũng vậy!

Các sự chia rẽ là sự hổ thẹn, sự yếu đuối, sự cản trở của chúng ta! Và vì chỉ Thánh Linh hiền lành mới có thể ngăn ngừa hay chữa lành những sự chia rẽ ấy trong chúng ta, chúng ta lệ thuộc vào Ngài để có sự thông công yêu thương thật với Đức Chúa Trời và với nhau. Chúng ta hãy hằng ngày kêu cầu Ngài tác động trong chúng ta tình yêu anh em và mọi ân điển ngọt ngào khiến chúng ta nên một với Đấng Christ, để tất cả chúng ta nên một như Đức Chúa Trời là Một với Con — và để thế gian biết rằng Đức Chúa Trời quả thật đã sai Chúa Giê-xu đến và chúng ta là dân sự Ngài.

VII. Thứ bảy, chúng ta cần Đức Thánh Linh trong chức vụ lừng danh ấy mà Chúa chúng ta mô tả là ĐẤNG PARACLET hay ĐẤNG YÊN ỦI. Từ này còn có một cách dịch khác, mà các dịch giả của chúng ta đã dùng trong đoạn chúng ta đọc, "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay (hay Đấng Paraclet) ở nơi Đức Chúa Trời." Đức Thánh Linh vừa là Đấng Yên Ủi vừa là Đấng Biện Hộ. Đức Thánh Linh, ngay lúc này, là Bạn và Đấng Yên Ủi của chúng ta, nâng đỡ những tinh thần ngã lòng của các tín hữu, áp dụng những lời hứa quý báu, tỏ tình yêu của Chúa Giê-xu Christ ra cho lòng. Nhiều tấm lòng hẳn đã tan vỡ nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không yên ủi nó. Nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời hẳn đã hoàn toàn ngã chết dọc đường nếu Ngài không ban cho họ những sự yên ủi thiêng liêng của Ngài để làm vui cuộc hành trình lữ khách của họ.

Đó là công việc của Ngài và là một công việc rất cần thiết, vì nếu các tín hữu trở nên bất hạnh thì họ trở nên yếu đuối trong nhiều điểm phục vụ. Tôi chắc chắn rằng sự vui mừng của Chúa là sức mạnh của chúng ta, vì tôi đã chứng nghiệm như vậy và cũng đã chứng nghiệm chân lý ngược lại! Trên đất có một số Cơ Đốc nhân dạy rằng u sầu là trạng thái đúng đắn của Cơ Đốc nhân. Tôi sẽ không xét đoán họ, nhưng điều này tôi sẽ nói, rằng trong công việc truyền giảng họ chẳng làm gì cả, và tôi không lấy làm lạ! Cho đến khi tuyết trong mùa gặt làm lúa chín. Cho đến khi bóng tối làm hoa nở. Cho đến khi biển mặn sinh ra những chùm nho căng mọng rượu mới, anh chị em sẽ không bao giờ thấy một tôn giáo bất hạnh thúc đẩy sự tăng trưởng của vương quốc Đấng Christ! Anh chị em phải có sự vui mừng trong Chúa, hỡi anh chị em, nếu anh chị em muốn mạnh mẽ trong Chúa và mạnh mẽ cho Chúa!

Giờ đây, vì chỉ Đấng Yên Ủi mới có thể nâng anh chị em lên giữa những trận lụt hoạn nạn mà anh chị em chắc chắn sẽ gặp, anh chị em thấy nhu cầu lớn của mình về Sự Hiện Diện yên ủi của Ngài. Chúng ta đã nói rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng Biện Hộ của Hội Thánh — không phải với Đức Chúa Trời, vì ở đó, Đấng Christ là Đấng Biện Hộ duy nhất của chúng ta — mà là với loài người! Lời biện hộ vĩ đại nhất mà Hội Thánh có chống lại thế gian là gì? Tôi đáp, đó là sự ngự trị của Đức Thánh Linh, phép lạ thường trực của Hội Thánh! Các bằng chứng bên ngoài rất tuyệt vời. Hỡi các bạn trẻ đang bị những kẻ hoài nghi làm phiền, các bạn nên nghiên cứu những tác phẩm quý giá mà những người học thức và tin kính đã, với nhiều công lao, sản xuất cho chúng ta. Nhưng, hãy ghi nhớ, mọi bằng chứng về lẽ thật của Cơ Đốc giáo có thể thu thập từ phép loại suy, từ lịch sử và từ các sự kiện bên ngoài chẳng là gì so với những sự vận hành của
Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Đây mới là những lý lẽ thuyết phục!

Một người nói với tôi, "Tôi không tin có tội lỗi, có sự công chính, hay có sự phán xét." Được, hỡi anh chị em, Đức Thánh Linh có thể sớm khiến anh ta tin phục! Nếu anh ta hỏi tôi những dấu hiệu và bằng chứng về Lẽ Thật của Phúc Âm, tôi đáp, "Anh có thấy người đàn bà này không? Bà đã từng là một tội nhân lớn theo nghĩa tệ hại nhất và đã dẫn người khác vào tội lỗi. Nhưng giờ đây anh không thể tìm thấy sự ngọt ngào và ánh sáng nào nhiều hơn ở nơi bà. Anh có nghe kẻ chửi thề tục tĩu, kẻ bắt bớ và phạm thượng này không? Ông ta đang nói với sự trong sạch, chân thật và khiêm nhường trong tâm trí. Hãy quan sát người kia, trước đây là kẻ keo kiệt, và xem ông ta biệt riêng của cải của mình thế nào!

Hãy để ý tinh thần ghen tị, độc ác kia và xem nó trở nên hiền lành, tha thứ và dễ mến thế nào qua sự cải đạo.

Anh giải thích những sự thay đổi lớn này thế nào? Chúng đang xảy ra ở đây mỗi ngày! Tại sao? Có phải sự dối trá sinh ra lẽ thật, sự lương thiện và tình yêu chăng? Chẳng phải mỗi cây đều sinh trái theo loại nó sao? Vậy thì ân điển sinh ra những sự biến đổi phước hạnh như thế phải là gì? Những hiện tượng kỳ diệu của quạ hóa thành bồ câu và sư tử hóa thành chiên con — những sự biến đổi kỳ diệu của tính cách đạo đức mà người hầu việc Đấng Christ vui mừng thấy được Phúc Âm tác động — đây là những nhân chứng của chúng ta và chúng không thể bác bỏ!

Phi-e-rơ và Giăng đã lên Đền Thờ và họ đã chữa lành một người què. Họ sớm bị bắt và đưa ra trước Tòa Công Luận. Đây là lời buộc tội họ — "Các ngươi đã giảng nhân danh Chúa Giê-xu và Chúa Giê-xu này là kẻ giả mạo." Phi-e-rơ và Giăng nói gì? Họ chẳng cần nói gì, vì người được chữa lành đang đứng đó! Ông đã mang theo nạng của mình và vung nó trong chiến thắng! Và ông chạy và nhảy! Ông là quyển sách bằng chứng của họ, lời biện hộ và bằng chứng của họ. "Khi thấy người được chữa lành đứng với Phi-e-rơ và Giăng, họ không nói chi được hết." Nếu chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta và sự cải đạo liên tục được tác động, Đức Thánh Linh như vậy đang hoàn thành chức vụ biện hộ của Ngài và bác bỏ mọi kẻ tố cáo!

Nếu Thánh Linh tác động trong tâm trí anh chị em, nó sẽ luôn là bằng chứng tốt nhất về Phúc Âm đối với anh chị em. Đôi khi tôi gặp một mảnh vô tín này rồi một mảnh vô tín khác, vì có những mối nghi ngờ mới và những sự vô tín mới được sinh ra mỗi giờ — và những người không vững vàng mong chúng ta đọc mọi cuốn sách họ chọn để đưa ra. Nhưng hiệu quả tác động trên tâm trí chúng ta ngày càng ít đi. Đây là câu trả lời của chúng ta. "Các anh cố làm chúng tôi lung lay cũng vô ích, vì chúng tôi đã quen thuộc với mọi điều các anh gợi ý. Sự vô tín bẩm sinh của chính chúng tôi đã vượt xa các anh! Chúng tôi đã có những mối nghi ngờ mà ngay cả các anh cũng không dám thốt ra nếu các anh biết chúng! Trong bản tính chúng tôi có đủ sự vô tín và ma quỷ để chúng tôi không lạ gì mưu chước của Sa-tan.

"Chúng tôi đã đánh hầu hết các trận chiến các anh gợi ý, hết lần này đến lần khác trong phòng kín của sự suy ngẫm, và đã chiến thắng, vì chúng tôi đã được tiếp xúc cá nhân với Đức Chúa Trời! Các anh nhạo báng, nhưng nhạo báng không phải là lý lẽ. Chúng tôi lương thiện như các anh, và lời chứng của chúng tôi cũng tốt như của các anh trước bất kỳ tòa án nào — và chúng tôi long trọng tuyên bố rằng chúng tôi đã cảm nhận quyền phép của Đức Thánh Linh trên linh hồn mình nhiều như bất kỳ đại dương già nào đã cảm nhận sức mạnh của gió bấc! Chúng tôi đã bị khuấy động đến đau đớn dưới ý thức về tội lỗi, và chúng tôi đã được nâng lên đến ngây ngất vui mừng bởi đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ. Chúng tôi thấy rằng trong thế giới nhỏ bé bên trong linh hồn mình, Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài đến nỗi chúng tôi biết Ngài!

"Có một quyền năng về các giáo lý chúng tôi đã học mà không thể thuộc về sự dối trá, vì những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chúng tôi tin, chúng tôi đã thử nghiệm trong trải nghiệm thực tế. Bảo chúng tôi không có thịt ư? Ôi, chúng tôi vừa mới dự tiệc! Bảo chúng tôi trong suối không có nước ư? Chúng tôi vừa mới giải cơn khát! Bảo chúng tôi không có cái gọi là ánh sáng ư? Chúng tôi không biết làm sao chứng minh sự hiện hữu của nó cho các anh, vì các anh có lẽ bị mù, nhưng chúng tôi thấy! Thế là đủ lý lẽ cho chúng tôi và lời chứng của chúng tôi là thật! Bảo chúng tôi không có sự sống thuộc linh ư! Chúng tôi cảm nhận nó trong thâm sâu linh hồn mình. Đây là những câu trả lời mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời cung cấp cho chúng tôi, và chúng là một phần của chức vụ biện hộ của Ngài."

Hãy xem lại, chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết bao để đối diện mọi hình thức vô tín dấy lên xung quanh chúng ta. Anh chị em có thể có các hội của mình để thu thập bằng chứng, và anh chị em có thể chiêu mộ mọi giám mục, tiến sĩ thần học và giáo sư hộ giáo — và họ có thể viết những cuộn bằng chứng dài đủ quấn quanh địa cầu — nhưng Đấng duy nhất có thể khiến thế gian tin phục để được cứu là Đấng Biện Hộ mà Đức Chúa Trời đã sai đến nhân danh Chúa Giê-xu! Khi Ngài tỏ cho một người thấy tội lỗi của mình và hậu quả chắc chắn của nó, kẻ vô tín quỳ xuống! Khi Ngài cất đi những cái vảy và bày ra Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh cùng công đức của huyết báu, mọi lý lẽ xác thịt đều bị đóng đinh vào thập tự giá!

Một đòn thật sự của sự cáo trách về tội lỗi sẽ làm cho kẻ vô tín cứng đầu nhất phải chao đảo, và về sau, nếu sự vô tín của anh ta trở lại, những sự yên ủi của Đức Thánh Linh sẽ sớm yên ủi nó ra khỏi anh ta. Vậy nên, như lúc ban đầu, tôi nói lúc cuối cùng — tất cả điều này lệ thuộc vào Đức Thánh Linh, và chúng ta hãy chờ đợi Ngài nhân danh Chúa Giê-xu, nài xin Ngài bày tỏ quyền phép Ngài giữa chúng ta! A-men.

Đoạn Kinh Thánh Đọc Trước Bài Giảng — Rô-ma 15. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA" — 912, 446, 445.

"Nghỉ ngơi trong Chúa"

(Số 1333)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 1 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hãy yên nghỉ trong Chúa." Thi Thiên 37:7.

Sự hiện diện của câu Kinh Thánh của chúng ta trong Thi Thiên đang đặt trước mặt chúng ta là một minh chứng của quy tắc lớn lao rằng Chúa không làm việc gì nửa vời. Trong Thi Thiên vô giá này, Chúa đã gặp đầy tớ Ngài, ở câu thứ nhất, đang trong tình trạng dễ bồn chồn lo lắng và ganh tị—và Ngài đã khuyên ông hãy thôi phiền lòng. Rồi, ở câu thứ ba, Ngài dạy ông tin cậy. Ở câu thứ tư, Ngài dẫn ông đến sự vui thích. Ở câu thứ năm và thứ sáu, Ngài đưa ông vào sự bình an phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời, và Ngài không dừng công việc của ân điển Ngài cho đến khi Ngài hoàn thành điều liên quan đến ông và đưa ông lên đến điểm cao cả của câu Kinh Thánh của chúng ta: "Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài." Đức Chúa Trời không chỉ chữa lành điều ác trong chúng ta, mà Ngài còn ban cho điều thiện không kể xiết! Ngài cất đi vết thương làm xấu xí, nhưng Ngài cũng ban thêm sự tốt đẹp và vẻ đẹp!

Nếu sáng nay có ai trong quý vị đang ở trong tình trạng ân điển thấp kém, đến nỗi quý vị đã sa vào sự bồn chồn lo lắng trước sự thịnh vượng của kẻ gian ác, thì đừng vứt bỏ mọi hy vọng, vì ân điển của Đức Chúa Trời dư dật tuôn đổ trên chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thông sáng, và Ngài sẽ phục hồi linh hồn quý vị! Hãy nhớ Đa-vít đã nói thế nào trong Thi Thiên thứ 73—"Vì khi tôi thấy sự hưng thạnh của kẻ ác, thì tôi ganh tị kẻ kiêu ngạo." "Tôi ở ngu dại chẳng hiểu biết gì; trước mặt Chúa tôi ở khác nào một thú vật vậy. Song tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn: Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi."

Chúa biết cách đem dân sự Ngài trở lại, một lần nữa, từ Ba-san, phải, và nâng họ lên như Giô-na từ đáy biển! Và Ngài có thể đem quý vị, ngày hôm nay, bởi sự vận hành của ân điển Ngài, đi lên từ sự nghi ngờ đến sự bảo đảm, từ sự bồn chồn lo lắng đến sự yên nghỉ! Yên nghỉ là một phước hạnh vốn thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, mặc dù họ không hưởng được nó đến một phần mười những gì họ đáng được hưởng. Dưới thời Cựu Ước, đã có sự chuẩn bị đáng kể cho sự yên nghỉ. Theo nghĩa hình bóng, dân tộc được chọn đã được cho thấy rằng một mục đích lớn của sự thăm viếng của Chúa là ban cho dân sự Ngài sự yên nghỉ, vì vào ngày thứ bảy họ nghỉ ngơi và không làm bất cứ công việc gì.

Phải, hơn nữa, vào năm thứ bảy họ nghỉ ngơi theo mạng lệnh thiêng liêng. "Trong sáu năm ngươi sẽ gieo ruộng mình, và trong sáu năm ngươi sẽ hớt nho mình và thu hoạch thổ sản. Nhưng năm thứ bảy sẽ là năm sa-bát để cho đất nghỉ, tức là một sa-bát cho Đức Giê-hô-va: ngươi chớ gieo ruộng mình, chớ hớt vườn nho mình." Khi họ vâng theo các mạng lệnh của Chúa, họ đã hưởng trọn một năm yên nghỉ như thế, và chẳng thiệt hại gì, vì chắc chắn năm thứ bảy đất bỏ hoang ấy đã làm ích cho đất đến nỗi đất sinh hoa lợi càng nhiều hơn trong sáu năm kia, đến nỗi kho lẫm của họ chẳng hề thiếu thốn.

Ngoài ra, cứ mỗi năm thứ năm mươi, khi năm thứ bảy đến vòng, họ lại thực hiện sâu rộng hơn ý tưởng sa-bát, và Năm Hoan Hỉ là thời kỳ yên nghỉ và lễ hội đặc biệt và nhấn mạnh. Vì Chúa đã truyền như vầy: "Năm thứ năm mươi sẽ là một năm hoan hỉ cho các ngươi: không nên gieo, không nên gặt vật chi đất tự sanh sản, và không nên hái nho mình không hớt sửa. Vì là năm hoan hỉ, sẽ là thánh cho các ngươi; các ngươi sẽ ăn hoa lợi của ruộng." Thật nổi bật biết bao, ngay cả trong thời kỳ có phần nô lệ và mang ách ấy, đặc ân yên nghỉ đã được bày ra trước tâm trí người Y-sơ-ra-ên. Và những ai có con mắt bên trong, như Môi-se, đã nhận ra lời hứa: "Mặt ta sẽ đi cùng ngươi, và ta sẽ cho ngươi an nghỉ."

Thật vậy, chính Ca-na-an đã được định để làm hình bóng của sự yên nghỉ—xứ đượm sữa và mật, xứ có khe suối và trũng, xứ mà Đức Chúa Trời của ngươi săn sóc, xứ mà mắt của Đức Giê-hô-va hằng đoái xem từ đầu năm đến cuối năm—đã được định để làm nơi mỗi người đều nghỉ ngơi dưới cây nho và cây vả của mình, và trông đợi một sự yên nghỉ sâu xa hơn trong Đức Chúa Trời. Giá như họ biết, khi ban Ca-na-an cho họ, Giô-suê đã ban cho họ một bức tranh đẹp về sự yên nghỉ. Họ đã không nhìn thấu hình bóng một cách đầy đủ để hiểu ý nghĩa của nó, nhưng dầu sao, nó vẫn ở đó.

Hỡi những người nam người nữ Cơ Đốc, quý vị cũng bỏ lỡ nhiều sự yên nghỉ của mình! Quý vị có quá nhiều bồn chồn lo lắng, quá nhiều lo toan, quá nhiều điều nô lệ. Đất không giữ các ngày sa-bát như đáng lẽ, và linh hồn quý vị cũng không yên nghỉ như đáng được! Còn về các năm hoan hỉ, chúng hiếm hoi biết bao! Nếu các Cơ Đốc nhân sống gần Đức Chúa Trời và hưởng sự bình an mà Chúa Giê-xu ban cho, họ có thể giữ Năm Hoan Hỉ mỗi năm và ngày Sa-bát mỗi ngày! Nguyện Chúa ban cho chúng ta năng lực để hưởng sự yên nghỉ của Ngài, và nguyện đừng bao giờ có ai nói về chúng ta rằng: "Họ không thể vào đó vì cớ chẳng tin."

Thưa anh chị em, dường như để cho chúng ta thấy rằng Ngài muốn chúng ta yên nghỉ, Chúa đã vui lòng phán về chính sự yên nghỉ của Ngài! Thật không thể tưởng tượng được rằng Ngài lại mệt mỏi! Thật là phạm thượng khi cho rằng Đấng chẳng hề mỏi mệt, chẳng hề kiệt sức, và sự thông sáng Ngài không ai dò thấu, lại có thể ở trong tình trạng cần yên nghỉ! Thế mà Ngài đã nghỉ ngơi, vì khi Ngài đã hoàn thành mọi công việc của tay Ngài trong sáu ngày sáng tạo, Chúa "nghỉ ngày thứ bảy, và làm nên ngày thánh." Về sau, khi sự yên nghỉ ấy bị phá vỡ vì các công việc Ngài bị hư hỏng, chúng ta thấy Ngài, xa hơn nữa, ngửi "mùi thơm" của sự yên nghỉ trong của lễ mà Nô-ê—tên ông nghĩa là yên nghỉ—đã dâng lên Ngài.

Hai sự kiện này rất là dạy dỗ và dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời yên nghỉ trong một công việc trọn vẹn, và khi công việc ấy bị hư hỏng, Chúa yên nghỉ trong một của lễ trọn vẹn, tức là trong Chúa Giê-xu Christ! Ngài có sự yên nghỉ ở đó, và Ngài phán về việc chúng ta "bước vào sự yên nghỉ của Ngài" như có chép: "Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta." Vậy thì có một sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, và còn lại một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời. Và về sự yên nghỉ ấy, không phải trong sự phát triển cao nhất của nó trên Thiên đàng, mà trong sự hưởng thụ hiện tại của nó trên đất, chúng ta sắp nói đến. "Hãy yên nghỉ trong Chúa."

Trước hết, thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy xem xét các bậc thang dẫn đến phòng yên nghỉ vương giả này. Thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm về sự yên nghỉ được hưởng trong căn phòng yên tĩnh ấy. Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy nhìn vào chính căn phòng sang trọng ấy. Nguyện kết quả và hậu quả của tất cả là Đức Thánh Linh ngọt ngào dẫn chúng ta vào sự yên lặng và bình an, đúng như xưa kia có chép: "Thần của Đức Giê-hô-va khiến người được an nghỉ."

I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét một số BẬC THANG DẪN ĐẾN PHÒNG YÊN NGHỈ VƯƠNG GIẢ NÀY. Làm sao chúng ta đến được nơi yên nghỉ thánh này? Các bậc thang ở trong Thi Thiên trước mặt chúng ta. Bậc thứ nhất là: "Chớ phiền lòng." Quý vị đang ở ngoài đồng giữa bầy thú hoang—hãy thôi săn bắt chúng. Quý vị đang ở giữa những kẻ lao nhọc trong ách nô lệ, chịu đựng mọi sự khắc nghiệt của thời tiết xấu và mùa màng khó khăn—hãy rời xa chúng. Hãy vào trong nhà, vào nhà của Cha quý vị. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, hãy rời xa những cây nguyệt quế xanh đã đổ bóng xuống quý vị và bước vào nơi thánh. Đừng còn như kẻ xác thịt ganh tị lẫn nhau nữa.

Chừng nào quý vị còn ở ngoài đó giữa những kẻ ham muốn điều ác và phiền lòng nghịch lại sự quan phòng của Chúa, quý vị không thể yên nghỉ. Trong khi quý vị còn khuấy động chính mình để giành lấy điều người khác ham muốn và hưởng điều người khác lấy làm vui thích, quý vị đang bỏ lỡ những đặc ân riêng của con cái Đức Chúa Trời! Trong khi linh hồn quý vị còn chạy đua với người đời trong cuộc đua và vật lộn với họ trong trận chiến, quý vị không thể hưởng sự bình an mà Chúa Giê-xu đã để lại làm gia tài cho các môn đồ Ngài. Hãy rời xa chúng, vì bậc thang đầu tiên đến sự yên nghỉ là: "chớ phiền lòng." Những nỗi buồn khiến kẻ gian ác héo mòn không phải dành cho quý vị, vì những đối tượng chúng tìm kiếm không phải là đối tượng của quý vị! Những mất mát khiến chúng ngã lòng không được làm quý vị thất vọng, vì kho báu của chúng không phải là kho báu của quý vị.

Hãy rời xa chúng và thôi ngưỡng mộ hạnh phúc chóng qua của chúng và than khóc sự khốn khổ hiện tại của mình. Quý vị có đang ganh tị kẻ phạm tội không? Hãy kể mình là ngu dại và vô tri vì đã làm thế, vì chẳng bao lâu chúng sẽ bị cắt như cỏ và héo như cây cỏ xanh! Hãy vươn lên trên những điều thấy được, vì chúng là tạm thời! Hãy khinh rẻ những điều làm xác thịt đau đớn, vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm này. Đừng để thế gian đè nặng quý vị, vì quý vị, là kẻ thừa kế Thiên đàng, phải giẫm thế gian dưới chân mình—và mọi vinh hiển của nó quý vị được kêu gọi khinh rẻ! Và để linh hồn quý vị không tham muốn những món ngon của nó, hãy đến với Đức Chúa Trời của quý vị và đừng phiền lòng nữa.

Khi quý vị đã ra khỏi đồng và đến cung điện của Tình Yêu, chiếc cầu thang đầu tiên được mô tả là tin cậy và làm điều lành. Hãy đọc câu thứ ba: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành." Quý vị tin vào tình yêu của Chúa? Hãy chứng tỏ sự tin chắc của mình bằng cách phó thác chính mình cho sự gìn giữ của Đấng yêu thương quý vị. Quý vị tin vào sự chuộc tội của Chúa Giê-xu? Hãy chạy đến huyết đã đổ ra vì quý vị để được tẩy sạch! Quý vị tin vào vinh hiển của Chúa phục sinh của mình? Hãy phó thác mọi tương lai của quý vị cho Đấng mà một ngày kia quý vị sẽ cùng ngồi trên ngai!

Còn về mọi thử thách của quý vị, nào, hãy tin Đức Chúa Trời về chúng. Đừng để bất cứ điều gì khiến quý vị nghi ngờ hay không tin cậy Đức Chúa Trời của mình. Hãy biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời và "sự nhân từ Ngài còn đến đời đời," và hãy tin cậy Ngài đời đời! Nhưng hãy để đức tin này thiết thực—"Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành." Một đức tin chết sẽ chỉ đem lại cho quý vị sự an ủi nghèo nàn. Đức tin của quý vị phải là đức tin biết hành động cũng như biết nhận lãnh. Chính nhờ sự rèn luyện đức tin mà sự an ủi đến với lòng, cũng như sự vận động chân tay làm ấm thân thể chúng ta. Hãy làm điều lành ngay cả khi quý vị phải chịu khổ vì nó, và quý vị sẽ dự phần vào niềm vui của Chúa mình—

"Phó thác đường lối mình cho Đức Chúa Trời,

Gánh nặng khiến ngươi ngất xỉu.

Các thế gian đối với Ngài chẳng là gánh nặng.

Hãy thở than nỗi than van ngươi ra trước Ngài.

Đấng dọn đường tự do cho gió và mây,

Qua đồng hoang, hay giữa đám thù nghịch

Sẽ dọn đường cho ngươi."

Khi quý vị đã học tin cậy và hành động, quý vị đã bước lên một cầu thang cao quý của Cung Điện vương giả—và nó đưa quý vị đến đâu? Nó đưa quý vị vào phòng ăn của vua, nơi có chép—"Quả thật ngươi sẽ được nuôi nấng." Hãy xem lời hứa—nếu quý vị có một đức tin sống động, tích cực, quý vị sẽ được chu cấp! Những nhu cầu thể xác của quý vị, khi đến, sẽ được cứu giúp. Những nhu cầu tinh thần của quý vị cũng sẽ được thỏa mãn. Và còn về những đòi hỏi lớn lao của linh hồn quý vị, Đức Chúa Trời Đấng Toàn Năng sẽ cung ứng tất cả—"Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Sẽ là một hoàn cảnh hạnh phúc, thưa anh chị em yêu dấu, nếu sáng nay quý vị có thể bước lên cầu thang đầu tiên, rời khỏi cánh đồng, rời khỏi người anh cả phàn nàn về nhiều năm phục vụ mà cha mình chưa hề cho một con dê con để vui vẻ với bạn bè—nếu, tôi nói, quý vị có thể bước lên vui mừng làm theo ý muốn của Chúa vì động cơ yêu thương!

Hãy để kẻ tội nhân và kẻ càu nhàu yên, và hãy bước lên những bậc thang của đức tin tích cực! Rồi ngồi xuống nơi bàn tiệc đã dọn sẵn, một bàn tiệc đầy những món béo bổ tủy và rượu lắng trong đã lọc kỹ! Chúng ta phải lên cao hơn nữa và leo cầu thang tiếp theo được đánh dấu: Vui thích và Ao ước. "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Hãy nghĩ Đức Chúa Trời của quý vị tốt lành dường nào, phải, Ngài là Đức Chúa Trời phước hạnh dường nào! Hãy nhớ Ngài đã tốt lành với quý vị trong quá khứ ra sao. Hãy nghĩ về sự phong phú của Lời Ngài, sự chắc chắn của các lời hứa Ngài, sự dịu dàng của tình yêu Ngài và quyền năng của cánh tay Ngài cho đến khi linh hồn quý vị thốt lên: "Dù tôi không có gì, tôi vẫn có Đức Chúa Trời của tôi! Dù điều gì không thỏa mãn, Ngài làm tôi thỏa mãn! Và dù điều gì khiến tôi buồn khi nghĩ nó không xứng với tôi, thì không có điều gì trong Đức Chúa Trời của tôi khiến tôi buồn. Tôi không muốn Ngài thay đổi, cũng không muốn Ngài thay đổi trong bất cứ phương diện nào. Ngài là biển phước hạnh trong đó linh hồn tôi bơi lội."

Khi quý vị đã vui thích, hãy bắt đầu ao ước. Hãy há miệng rộng ra và Chúa sẽ làm đầy dẫy! Hãy mở rộng lời cầu xin và Ngài sẽ ban cho quý vị. Hãy ao ước thêm ân điển, thêm sự thánh khiết, thêm tình yêu, thêm sự hiểu biết về Đấng Christ, thêm Thiên đàng ở dưới đất này, và tất cả những điều ấy sẽ đến theo tiếng gọi của quý vị. Hãy xin điều gì quý vị muốn và điều ấy sẽ được ban cho quý vị! Này, chúng ta đã lên cao hơn phòng ăn và bước lên kho báu của vua! Chúng ta đã vào kho vũ khí của vua! Phải, chúng ta đã vào phòng riêng của vua, nơi Ngài lắng nghe những ao ước của những kẻ cầu xin Ngài, thông công với họ, và bảo họ vui thích nơi Ngài.

Tại đây Ngài bảo quý vị mở lòng và tuôn đổ những khát khao thầm kín, vì Ngài sẽ đổ tràn trên quý vị những ân tứ của tình yêu Ngài và làm quý vị đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Ngài! Sẽ là niềm vui lớn cho quý vị, hôm nay, nếu quý vị giờ đây đã leo từ vùng đất lầy lội thấp của sự phiền lòng lên phòng cao của sự vui thích nơi Chúa! Nhưng quý vị vẫn chưa lên đến phòng yên nghỉ vương giả! Quý vị còn phải leo một bậc thang nữa, được đánh dấu: Phó thác đường lối mình và Tin cậy. "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài." Về phần đường lối quý vị mà quý vị hiểu và nắm trong quyền kiểm soát, hãy gắng sức bước đi theo ý Chúa.

Nhưng mọi phần đường lối nào quý vị không hiểu, và không có quyền năng gì trên nó, hãy để hoàn toàn cho ý muốn tuyệt đối của Đức Chúa Trời! Quý vị có việc gì mà sắp đặt đường lối của chính mình? "Đức Giê-hô-va định liệu các bước của người công bình." Nếu quý vị cứ đòi tự sắp xếp cuộc hành trình của mình qua đồng vắng—nếu quý vị cứ tiến lên mà không có sự dẫn dắt của trụ mây và trụ lửa—thì ai sẽ chu cấp cho quý vị và quý vị sẽ đi đâu? Sự phán đoán sai lầm và sức lực yếu đuối của quý vị sẽ sớm suy tàn! Hãy để ý muốn của Chúa quý vị định liệu mọi bước quý vị sẽ đi, và chỉ xin biết ý Ngài đủ để bước theo sự dẫn dắt của Ngài. Đừng muốn dò xem những điều bí mật của tương lai, nhưng "hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va."

Đừng lo lắng về những hoạn nạn hiện tại, nhưng hãy để đường lối quý vị nơi quý vị đã để linh hồn mình. Hãy thưa với Chúa: "Lạy Cha, vì con đường này quá gồ ghề cho bàn chân thơ ấu của con, xin vui lòng bồng ẵm con, như Ngài đã làm cho dân sự Ngài trong mọi ngày xưa." Và cánh tay mạnh mẽ của Ngài sẽ nâng quý vị lên! Và trong lòng Ngài quý vị sẽ vượt qua những chỗ lầy lội của đất, vui mừng trong tình yêu toàn năng! Phó thác và tin cậy! Giờ đây điều này đưa chúng ta vào phòng thay áo đứng kề bên phòng ngủ vương giả. Hãy cởi bỏ những bộ y phục đầy bụi của những lo toan và phó thác chúng cho Chúa. Hãy lột bỏ hết lo âu này đến lo âu khác! Hãy trút bỏ mọi thứ nhắc quý vị nhớ đến cuộc lữ hành lầy lội, mệt mỏi này và để lại bộ quần áo mòn rách, lấm bụi đường.

Rồi quý vị cần một ngọn nến để soi đường đến giường mình—này đây dành cho quý vị ở câu thứ sáu: "Ngài sẽ khiến công bình ngươi lộ ra như ánh sáng, và tỏ ra sự lý đoán ngươi như chánh ngọ." Quý vị cảm thấy chắc chắn rằng điều gì để lại cho Đức Chúa Trời là an toàn. Quý vị có sự tin chắc vững vàng rằng nếu quý vị phó thác một việc cho Ngài, quý vị đã để nó trong tay Đấng Tạo Hóa thành tín—những sự tin chắc đầy ân điển này sẽ soi đường cho quý vị đến chiếc trường kỷ yên nghỉ! Như Phao-lô, quý vị sẽ bình an về tương lai, dù nó đem đến sự sống hay sự chết, vì quý vị sẽ nói: "Vì tôi biết tôi đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó." Đó là ngọn nến của quý vị! Hãy bước vào căn phòng yên tĩnh và yên nghỉ. "Hãy yên nghỉ trong Chúa."

Đây là những bậc thang mà tôi đã cố gắng mô tả sơ lược. Có sự ra khỏi sự bồn chồn lo lắng do thế gian cùng những lo toan và hoạn nạn của nó gây ra—như cởi giày ra—trước khi quý vị bước vào Cung Điện, thưa với linh hồn mình: "Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm ác." Rồi có sự ngồi xuống dự tiệc tình yêu bằng một đức tin đơn sơ nhưng tích cực. Kế đến, sau bữa tiệc, là món tráng miệng ngọt ngào của sự thông công với Đấng Christ—tựa đầu lên ngực Chúa như Giăng đã làm tại bữa tiệc—vui thích nơi Chúa và nhận được những ao ước của linh hồn sâu thẳm mình.

Sau đó là sự trút bỏ mọi thứ như lo toan—và gạt sang một bên mọi thứ thuộc về đất, thô tục, có khuynh hướng làm chúng ta xao lãng. Và cuối cùng, là sự phó thác linh hồn cho sự bình an mà Đức Thánh Linh đem đến—có thể sánh với việc ngả mình trên chiếc trường kỷ êm ái, do Đấng sắm sẵn, Đấng phán với chúng ta: "Hỡi con, con mệt mỏi lắm rồi; hãy yên nghỉ trong Chúa."—

"Đã lâu ta lao nhọc mà chẳng được yên nghỉ nơi trần gian! Đã xa ta lang thang mà chẳng tìm được mái nhà chắc chắn! Cuối cùng ta tìm chúng trong lòng che chở của Ngài, Đấng dang tay đón kẻ mệt mỏi đến. Với Ngài ta tìm được mái nhà, một nơi yên nghỉ thiêng liêng! Và từ đó, ta thuộc về Ngài và Ngài thuộc về ta."

II. Giờ đây, chúng ta hãy cố hình thành một ý niệm về CHÍNH SỰ YÊN NGHỈ ĐƯỢC BAN CHO CHÚNG TA TRONG PHÒNG VƯƠNG GIẢ NÀY. Trước hết, đó là sự yên nghỉ của tâm trí mà thành phần nổi bật là cảm giác an toàn và bình tĩnh—một niềm tin vững chắc vào những điều Đức Thánh Linh dạy dỗ và vào Phúc Âm chúng ta đã nhận lãnh. Đó là cảm giác đã nắm lấy những phước hạnh mà Phúc Âm ấy đưa ra cho chúng ta, và do đó, là cảm giác về sự chắc chắn được Đức Chúa Trời chấp nhận và về sự an toàn đời đời của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ.

Thưa quý vị yêu dấu, nếu quý vị thuộc về trường phái thay đổi tín điều mỗi tuần, nếu quý vị thuộc về những quý ông văn hóa hiện đại không thể nói cho chúng ta biết họ tin gì vì chính họ cũng không biết—những người quá dễ tiếp thu đến nỗi tôi thấy họ chủ yếu bận rộn dọn ra những thứ gỗ mục họ đã chứa trong kho để có thể cất thêm vào—thì quý vị sẽ chẳng bao giờ biết yên nghỉ là gì! Trạng thái tâm trí thánh khiết này không thể đến với kẻ nghi ngờ không vững vàng. Đức Thánh Linh thánh khiết như chim bồ câu rời khỏi những miền không chắc chắn và ngự với những ai biết mình đã tin Đấng nào! Nơi nào Ngài ngự, nơi đó có yên nghỉ, nhưng không nơi nào khác!

Hãy nhìn Giăng—Giăng phước hạnh, đầy yêu thương—xem suốt ba thư tín của ông, ông liên tục dùng chữ "biết." Ông là một nhà giáo điều đáng sợ! Ông chắc chắn về mọi thứ! Ông giáo điều một cách vinh hiển và ông yên nghỉ! Không có yên nghỉ cho đến khi quý vị chắc chắn. Một chữ "nếu" nhỏ bé giống như viên sỏi trong giày—quý vị không thể đi thoải mái—nó làm phồng rộp bàn chân và ngăn cản bước tiến yên nghỉ. "À, nhưng," có người nói, "tôi không biết phải giải thích câu Kinh Thánh nọ ra sao." Vậy thì, thưa anh em, hãy thôi giải thích nó và tin nó như nó vốn có! Tin Lời Đức Chúa Trời tốt hơn vô cùng so với giải thích Lời Ngài! Thật ra, nhiều điều ngày nay được coi là giải thích, đơn giản chỉ là rút hết nhựa sống và linh hồn ra khỏi những Lời được linh cảm, khiến chúng chỉ giữ lại một ý nghĩa rất khô khan và khàn khàn.

Hãy sốt sắng tin hơn là giải thích! Hãy hỏi: "Câu Kinh Thánh nói gì?" Hãy tin điều đó, và nếu quý vị không hiểu hết ý nghĩa của nó, cũng đừng vì thế mà kém tin. Làm sao Đức Chúa Trời lại có thể được những tạo vật hữu hạn thấu hiểu, hay những Chân Lý vinh hiển của Ngài lại được những kẻ phàm hèn như chúng ta nhìn thấy mọi mặt? Hãy tin để quý vị được vững lập. Và rồi, được vững lập trong Chân Lý của Đức Chúa Trời, hãy nắm lấy những phước hạnh mà Chân Lý ấy đem đến cho quý vị và vui mừng! Quý vị tin sự xưng công chính bởi đức tin—hãy chắc chắn rằng quý vị được xưng công chính! Quý vị tin sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời—hãy làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của quý vị được chắc chắn! Quý vị tin sự bền đổ đến cùng của các thánh đồ—hãy bền đổ đến cùng!

Hãy nắm chặt những phước hạnh ấy rồi hiểu rằng đã tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, quý vị được sanh bởi Đức Chúa Trời! Đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài, thì chẳng có sự đoán phạt nào cho quý vị, vì quý vị ở trong Chúa Giê-xu Christ! Khi quý vị nhận ra những giáo lý này cùng sự an toàn tích cực—sự an toàn không thể tranh cãi—đến với mọi tín đồ đang nương cậy nơi Chúa Giê-xu, quý vị sẽ cảm nhận sự yên nghỉ trọn vẹn ngọt ngào không tả xiết! Sự yên nghỉ "mà chỉ ai cảm nhận mới biết." Sự yên nghỉ của chúng ta là cảm giác an toàn.

Kế đến, sự yên nghỉ này, ở một khía cạnh khác, là sự thỏa lòng—hoàn toàn thỏa mãn với số phận trần gian của mình. Tham vọng phá hỏng sự yên nghỉ. Lòng tham lam tích lũy liên miên khiến yên nghỉ không thể có. Sự lo lắng, sự bồn chồn, sự sôi sục của việc tích lũy, của ham muốn thêm, của nóng lòng thèm khát hơn những gì Đức Chúa Trời vui lòng ban—tất cả những điều này hủy hoại sự yên nghỉ. Ôi, được nói rằng: "Ý Chúa được nên! Có ăn có mặc thì thỏa lòng." "Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy," và để tham vọng, những khát vọng cao xa, sự bồn chồn lo lắng và phàn nàn ra đi, chỉ nói: "Đức Chúa Trời đã định phần tôi và sắp đặt mọi đường lối tôi. Nguyện như vậy." Đó là yên nghỉ! Gộp điều này với sự an toàn về tương lai đời đời, quý vị đã có hai thành phần rất ngọt ngào để tạo nên một sự yên nghỉ xứng đáng với con cái Đức Chúa Trời—

"Hãy yên nghỉ, hỡi lòng mệt mỏi,

Khỏi mọi nỗi buồn thầm lặng và nỗi đau thầm kín, những hối tiếc vô ích và khát khao hư không. Sự khôn ngoan và tình yêu đã sắp đặt mọi quá khứ, tất cả sẽ là phước hạnh và ánh sáng sau cùng! Hãy trút bỏ những lo toan đã đè nặng bấy lâu. Hãy yên nghỉ ngọt ngào, yên nghỉ!"

Kế đến, trong sự yên nghỉ này có ý niệm về sự tin cậy bất động—tin cậy Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, đến nỗi khi thử thách nặng nề đến, linh hồn nói: "Điều ấy là đúng—tôi chắc điều ấy là đúng. Tôi không thấy lý do, nhưng tôi biết thử thách được sai đến trong tình yêu. Tôi chắc chắn điều đó." Khi một thử thách khác ập đến, lòng tin cậy con trẻ nơi Đức Chúa Trời vẫn nói: "Không thể tốt hơn nếu Đức Chúa Trời sai hai hoạn nạn, hai hoạn nạn tốt hơn một. Và nếu Ngài sai sáu, chúng tốt gấp sáu lần một, dù chúng có vẻ tệ gấp sáu lần." Sự tin cậy ấy cũng nói: "Ngài sẽ đem tôi ra khỏi nó. Ngài chưa hề sai tôi ra biển hoạn nạn mà chẳng đem tôi về nhà! Ngài chưa hề sai tôi ra trận mà bắt tôi tự lo chi phí. Ngài chưa hề bảo tôi làm một công việc mà chẳng ban sức cho tôi! Ngài chưa hề gọi tôi chịu khổ mà chẳng nâng đỡ tôi dưới nỗi đau."

Ôi, nhưng đây là một điều phước hạnh biết bao, được hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời không thể sai lầm, không thể lìa bỏ, không thể thay đổi, không thể thôi yêu thương, và do đó, mọi điều đến từ Ngài đều đến đúng cách, đúng lúc, đúng mức—và mọi sự đều tốt lành và sẽ kết thúc tốt lành! Dù mọi cơn bão đều từ hang ổ tuôn ra gầm thét cùng lúc trên biển cả mênh mông. Dù mọi trận cuồng phong và bão tố từng thổi qua đều quay trở lại, và con tàu tội nghiệp của tôi gần như đắm vì cơn thịnh nộ của chúng—mọi sự đều tốt lành, mọi sự đều tốt lành! Dù chỉ trên một tấm ván hay một mảnh vỡ của tàu, tôi cũng sẽ đến bờ an toàn, vì Đức Chúa Trời đã định như vậy, nguyện vinh hiển thuộc về danh Ngài! Tôi sẽ phó mọi sự cho Ngài. Đây là yên nghỉ—yên nghỉ trọn vẹn, an toàn, thỏa lòng, tin cậy!

Rồi, có lẽ, chủ yếu, theo tiếng Hê-bơ-rơ, sự yên nghỉ này gồm có sự vâng phục, vì tiếng Hê-bơ-rơ là: "Hãy nín lặng trước mặt Đức Chúa Trời." Đó là nguyên văn. Một trong các bản dịch cổ đọc là: "Hãy đứng yên trước mặt Đức Chúa Trời." Sự nín lặng thánh này được minh họa bởi điều chúng ta đọc về A-rôn, khi các con trai ông qua đời. Trước mặt Chúa—"A-rôn nín lặng." Hãy để lưỡi quý vị yên lặng. Đừng lầm bầm. Đừng tranh luận—hãy để mọi sự cho Đức Chúa Trời và cúi mình trong nín lặng. Đa-vít đã nói: "Linh hồn tôi như con trẻ đã dứt sữa." Ông không còn khóc đòi bầu sữa ấm của sự an ủi nữa—cuối cùng ông đã dứt sữa!

Giờ đây, lạy Chúa, ý Ngài là ý con. Đó là một bài học cay đắng, nhưng Ngài đã dạy con đến cùng! Trước kia con đã vật lộn, nhưng giờ con thuận phục. Xưa con đã cãi cọ, nhưng giờ ngọt ngào đầu phục. Nguyện như ý Ngài muốn. Ý Ngài là ý con. Đây cũng là yên nghỉ—

"Đây là một nơi yên nghỉ thánh khiết, ngọt ngào hơn, hơn sự yên nghỉ xoa dịu khỏi đau đớn, và một sự bình tĩnh sâu xa hơn sự bình tĩnh mà giấc ngủ đổ xuống trên lòng và trí. Đó là sự lựa chọn đầu phục của linh hồn, sự an định của ý chí, nằm xuống nhẹ nhàng dưới thập tự giá, để làm trọn mục đích của Đức Chúa Trời."

Tiếp theo là sự yên nghỉ của sự chờ đợi kiên nhẫn, vì điều đó có trong câu Kinh Thánh. Câu ấy nói gì? "Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài." Đó là có những ao ước, nhưng cảm thấy mình có thể gạt chúng sang và chờ đợi theo thời giờ của Chúa. Đó là có những ước muốn, nhưng luôn giữ chúng trong dây cương để chúng không đi quá xa. Đó là chỉ có ý chí lệ thuộc vào ý chí khôn ngoan và nhân từ hơn cai trị ở trên, luôn nói: "Lạy Chúa, đó là điều con nghĩ mình nên ao ước, nhưng con không biết chắc liệu nó có tốt cho con không. Vì vậy xin Ngài từ chối con nếu những ước muốn của con sai. Lạy Cha, xin đừng nhậm những lời cầu nguyện tha thiết nhất của con, nếu chúng không đẹp lòng Ngài, vì con thà xin Ngài đừng nhậm con còn hơn nhậm con nếu con cầu xin sai.

"Con có những ước muốn và ý chí, lạy Chúa, mà Ngài đã cho phép con có, vì Ngài đã phán Ngài sẽ ban cho con những điều lòng con ao ước. Nhưng lạy Chúa, nếu lòng con không vui thích nơi Ngài khi nó cảm nhận những ao ước, chúng sẽ không phải là ao ước của con, con sẽ từ bỏ chúng! Ý chí tối cao nhất của con sẽ là không muốn gì ngoài ý muốn của Ngài—và nếu con muốn điều khác, con ăn năn vì đã muốn như vậy, gạt bỏ ý chí gian ác và ao ước không đáng có ấy. Con sẽ đuổi mọi sự bướng bỉnh ra khỏi cửa, nhờ ân điển Ngài, để Ngài được làm theo ý Ngài." Đây là một tâm linh phước hạnh, thưa các bạn yêu dấu, và ai đã đạt đến nó đã bước vào phòng ngủ vương giả, nơi người ấy sẽ yên nghỉ trong bình an, vì "Ngài ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."

Sự yên nghỉ này cũng có nghĩa là bình an—bình an của linh hồn với chính mình, với đồng loại, với Đức Chúa Trời. Cần hai người mới thành kẻ thù, và nếu quý vị không chịu làm một trong hai, quý vị sẽ không có kẻ thù nào làm mình khốn khổ nghiêm trọng. Người ta có thể ghét quý vị, nhưng họ sẽ bị kìm giữ, vì "khi tánh hạnh của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người ở hòa thuận với người." "Ngài khiến sự giận của loài người ngợi khen Ngài; còn sự giận dư lại, Ngài ngăn trở." Dù sao, tín đồ chắc chắn sở hữu sự bình an mà Đấng Christ đã có, Đấng khi kẻ thù vây quanh và tìm cách bắt bẻ Ngài trong lời nói, đã làm chúng bối rối bởi sự bình tĩnh tự chủ của Ngài.

Sự yên nghỉ này có nghĩa là hạnh phúc yên tĩnh, sự bình lặng bên trong. Linh hồn đã lên đến nơi nó ao ước và không định rời khỏi vị trí ấy. Chim bồ câu của Nô-ê đã bay quanh đất và chẳng thấy gì ngoài nước lụt mênh mông. Nhưng cuối cùng nó đã bay về nhà—nó ở trong tay Nô-ê và nó định ở trong tàu cho đến khi thời tốt hơn đến và nước rút xuống. Ôi, nếu ai trong quý vị đã lang thang và đánh mất sự bình an mà Đấng Christ ban cho, tức là sự bình an Ngài không ban cho thế gian—nếu quý vị đang bối rối và bồn chồn, ganh tị và mệt mỏi—hãy trò chuyện với lòng mình sáng nay và nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." Hãy nói với lòng mình như tôi đã nói với lòng tôi: "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta." "Hãy yên nghỉ trong Chúa."

Để kết thúc phần mô tả về sự yên nghỉ, tôi nghĩ chúng ta phải thêm một từ nữa vào. Đó là sự yên nghỉ của sự trông đợi, đặc biệt về vương quốc của Chúa Giê-xu Christ. Nỗi bồn chồn lớn nhất mà một số chúng ta từng có liên quan đến công việc của Đức Chúa Trời. Những hoạn nạn cá nhân và gia đình đè nhẹ trên một số chúng ta, nhưng hoạn nạn trong Hội Thánh làm chúng ta bối rối. Không phải trong trường hợp của tôi, vì không ai trong quý vị yêu mến Chúa cố ý gây cho tôi sự đau khổ trong tâm trí. Nhưng có một số người bước đi, mà chúng tôi muốn nói với quý vị, ngay cả trong nước mắt, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ—thế mà họ đã vào trong Hội Thánh làm ô danh và tổn hại Hội Thánh!

Và ngoài Hội Thánh này, ngoài kia trong Hội Thánh lớn của Đấng Christ, quý vị có thể thấy, khắp nơi, những đám mây đen của chủ nghĩa La-mã đang lù lù phủ xuống chúng ta! Và giữa bóng tối, những bóng ma của chủ nghĩa hoài nghi đang qua lại. Mọi thứ trong thời nay dường như lỏng lẻo và trật khớp! Những người "tư tưởng" đã nhổ lên những mốc giới cũ. Họ đã phá đổ hàng rào và để đất thánh của Chúa thành nơi chung cho mọi kẻ qua đường. Kìa, họ toan phá đổ những chạm trổ của nơi thánh bằng rìu! Họ làm ô uế đền thờ của Chúa! Không có gì là thánh đối với những nhà thông thái hiện đại này! Không một Chân Lý nào của Đức Chúa Trời mà tổ phụ họ đã dạy lại được họ dạy.

Các giáo lý về ân điển đối với những người này là những điều sáo rỗng, và chính giáo lý về thập tự giá cũng bị chối bỏ! Hoặc khi không bị chối bỏ, thì bị che mờ đến nỗi chúng ta không biết nó là gì! Chính họ cũng hầu như không biết họ khẳng định điều gì! Họ giỏi về những câu hỏi và phủ định. Những điều mới lạ về giáo lý được đổ ra trên đất vô số như những con ếch xuất hiện trong khải tượng sách Khải Huyền! Và cuối cùng sẽ ra sao? "Hỡi người được yêu dấu, hãy đi đường ngươi," Đức Chúa Trời phán, "vì ngươi sẽ nghỉ ngơi, và đứng trong phận mình trong những ngày cuối cùng." Đấng Christ sẽ chăm sóc Hội Thánh của Ngài! Các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội đó. Hãy để mọi điều này cho Đấng thấy sự cuối cùng cũng như sự khởi đầu, và Đấng mà chiến thắng chắc chắn sẽ đến! Sức lực của quý vị là ngồi yên. Hãy yên nghỉ trong Chúa với sự trông đợi rằng Ngài sẽ khiến điều ác phục vụ ý Ngài, và chính Ngài chắc chắn sẽ đến để chấm dứt mọi sự và trị vì vinh hiển giữa các trưởng lão Ngài.

III. Cuối cùng, và ở đây tôi cần thời gian, nhưng với sự thiếu tính toán thường lệ, tôi đã phung phí nó—điểm thứ ba của chúng ta là: chúng ta hãy bước vào và xem xét CHÍNH PHÒNG VƯƠNG GIẢ. "Hãy yên nghỉ trong Chúa." Giờ đây câu Kinh Thánh không nói hãy yên nghỉ trong điều gì thuộc về Chúa, mà hãy yên nghỉ trong chính Chúa! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh đem chúng ta vào sự hiệp một và thông công với Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta có thể, một cách đầy đủ nhất, biết ý nghĩa của câu Kinh Thánh này! "Hãy yên nghỉ trong Chúa!" Chúa đã tỏ chính Ngài cho chúng ta trong những ngày này trong Thân Vị của Con một Ngài! Chúa Giê-xu, đồng bản tính với chúng ta! Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta! Chúa Giê-xu, Đấng Là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta!

Giờ đây, thưa quý vị yêu dấu, hãy đến gần Chúa Giê-xu bằng một đức tin sống động! Hãy ẩn mình trong Chúa Giê-xu! Hãy bước vào những vết thương Ngài! Hãy cảm nhận sự an toàn của mình trong Ngài, sự hiệp một với Ngài! Hãy sống cho Ngài, sống với Ngài, sống vì Ngài, sống trong Ngài, và khi quý vị làm vậy, quý vị ắt sẽ yên nghỉ! Chỉ trong Chúa mới có yên nghỉ cho quý vị! Chỉ khi quý vị là người ở trong Chúa Giê-xu Christ và đánh mất chính mình trong Ngài, sự sống quý vị được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, bằng cách ấy, chỉ bằng cách ấy, quý vị mới tìm được sự yên nghỉ trọn vẹn! Các thánh đồ tìm được nơi yên nghỉ nào trong công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu! Chỉ cần Đức Thánh Linh dẫn họ thấy vinh hiển của huyết chuộc tội Ngài, họ chắc chắn sẽ yên nghỉ!

Xin cho tôi dịu dàng nài xin tín đồ đang bị cám dỗ hãy kể hết trường hợp mình cho Chúa Giê-xu và trông đợi nơi Ngài sự yên nghỉ mà chính Ngài đã hứa khi Ngài phán: "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ."—

"Hãy yên nghỉ, hỡi linh hồn mệt mỏi!

Hình phạt đã gánh chịu, giá chuộc đã trả, vì mọi tội lỗi ngươi sự đền tội đầy đủ đã làm xong! Đừng gắng làm điều Đấng Christ đã làm, hãy nhận lấy ân tứ nhưng không và biến niềm vui thành của mình. Đừng còn bị những cơn đau của mặc cảm tội lỗi và sợ hãi làm khốn khổ, hãy yên nghỉ, yên nghỉ ngọt ngào!"

Mặc dù đây rõ ràng là ý nghĩa chính, chúng ta có thể thêm rằng: "Hãy yên nghỉ trong Chúa," có nghĩa là yên nghỉ trong Ngài là Đức Chúa Trời giao ước của quý vị. Quý vị không phải đối phó với một Đấng Thiêng Liêng trừu tượng đứng xa như Đấng Tạo Hóa bị xúc phạm của quý vị. Kìa, thưa quý vị yêu dấu, nếu quý vị tin Chúa Giê-xu, Chúa đã lập một giao ước đời đời với quý vị, được sắp đặt mọi bề và chắc chắn! Ngài đã phán về quý vị: "Ta sẽ không xây khỏi chúng nó đặng làm lành cho." Ngài đã hứa giữ gìn quý vị, bảo tồn quý vị, và đem quý vị vào vinh hiển đời đời của Ngài bằng một giao ước đã ký và đóng ấn bằng huyết báu của Đấng Christ!

"Hãy yên nghỉ trong Chúa." Ngài sẽ giữ giao ước Ngài đến từng chấm từng nét, vì vậy đừng bối rối. Những "sẽ" và "ắt" đời đời sẽ chẳng bao giờ thất bại! "Điều nầy cũng như nước lụt về đời Nô-ê cho ta: như ta đã thề rằng nước lụt về đời Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa, thì ta cũng thề rằng ta sẽ không giận ngươi, và không quở trách ngươi nữa. Trong cơn nóng giận, ta ẩn mặt với ngươi trong một lúc; nhưng vì lòng nhân từ đời đời, ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy. Núi dời đi, đồi chuyển đi; nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi."

Ngợi khen Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta! Hãy đến và yên nghỉ trong Ngài, thưa quý vị yêu dấu!

Rồi hãy yên nghỉ trong mọi mối quan hệ mà Chúa đã vui lòng đem chính Ngài vào. Hãy biết rằng Đức Chúa Trời này của quý vị là cái khiên và phần thưởng rất lớn của quý vị! Ngài là vầng đá, nơi ở của quý vị! Ngài là Đấng Chăn Chiên và Đấng Bảo Tồn quý vị. Tốt nhất, Ngài là Cha quý vị! Ôi, thưa anh chị em, người ta không thể nói về điều này! Người ta cần uống lấy nó bằng sự suy ngẫm yên lặng! Thật là một phước hạnh quá lớn cho lời nói được làm con của Cha trên trời! Giê-hô-va là Đấng Tạo Hóa dựng nên trời đất, Đấng Làm Ra và Đấng Hủy Diệt! Thế mà tôi là con Ngài! Và chắc chắn như con trẻ có thể tin cậy cha mẹ và yên nghỉ trong lòng mẹ, thì chắc chắn và an toàn như vậy tôi có thể tin cậy Cha tôi và yên nghỉ trong Ngài!

Quý vị há không biết rằng để bày tỏ sự gần gũi và dịu dàng của mối quan hệ Ngài với chúng ta, Chúa vui lòng mô tả chính Ngài là Chồng của linh hồn chúng ta sao? Vì: "Đấng đã tạo nên ngươi tức là chồng ngươi; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân." "Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Người vợ há chẳng tin cậy chồng mình sao? Tôi hy vọng sáng nay mỗi chúng ta sẽ thưa với Ngài: "Lạy Chúa, con tin cậy Ngài, vì con yêu Ngài, bởi Ngài đã làm cho con nên một với Ngài trong sự hiệp một phước hạnh. Và hôm nay con thưa với Ngài như Hội Thánh xưa đã thưa: 'Hỡi Đấng mà lòng tôi yêu mến, hãy tỏ cho tôi nơi Ngài chăn bầy, nơi Ngài cho bầy nghỉ trưa: vì sao tôi phải như kẻ đi lạc bên bầy của các bạn Ngài?'" Hãy yên nghỉ trong Bạn, trong Đấng Cứu Rỗi, trong Đấng Là Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị! Tôi để dành danh sách đầy đủ các mối quan hệ thiêng liêng cho quý vị suy nghĩ lúc rảnh rỗi. Tất cả đều đầy dẫy sự yên nghỉ.

Hãy yên nghỉ, kế đến, trong từng thuộc tính của Đức Chúa Trời. Quý vị có ý thức về tội lỗi không? Hãy đến và yên nghỉ trong lòng thương xót xóa bỏ nó! Hỡi tội nhân khốn khổ, tôi vui lòng mời quý vị, với gánh nặng mặc cảm tội lỗi trên mình, hãy nhớ rằng Ngài vui thích làm ơn! Niềm vui của Đức Chúa Trời là bỏ qua sự vi phạm! Quý vị sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi ách nô lệ của tội mình trừ khi quý vị đến với lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Hãy yên nghỉ trong lòng thương xót vô biên! Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, quý vị có bối rối về tội lỗi bên trong không?—thì hãy yên nghỉ trong quyền năng Ngài bẻ gãy cổ của sự bại hoại! Có lẽ hoạn nạn của quý vị liên quan đến việc đời—thì hãy yên nghỉ trong quyền năng của Đức Chúa Trời giúp đỡ quý vị! Ngài rất giỏi trong việc nhấc vật nặng khi không còn sức, và khi chẳng ai giúp chúng ta được ngoài Đức Chúa Trời, thì lúc ấy Đức Chúa Trời sẵn sàng đến cứu giúp nhất.

Hãy yên nghỉ, thưa anh chị em yêu dấu, trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Quý vị không thấy đường mình, nhưng Ngài thấy—hãy để mặc cho Ngài, vì trong các mưu định của Ngài không thể có sai lầm. Cũng hãy yên nghỉ trong sự bất biến của Ngài—chiếc neo chắc chắn giữa biển đời sóng gió. Quý vị thay đổi mỗi ngày—Ngài chẳng hề thay đổi! Hãy trở về với Đấng mà tình yêu hằng định của Ngài là núi sức mạnh! Ngài đã quyết ý cứu quý vị và Ngài chỉ có một ý—ai sẽ lay chuyển Ngài? Đây là ý Ngài—ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu—và Ngài sẽ thực hiện sự cứu rỗi ấy! Không sự chết hay âm phủ nào ngăn trở được mục đích thánh của Đức Chúa Trời bất biến! Ngài sẽ thực hiện công việc đầy ân điển Ngài và tôn vinh chính Ngài!

Cũng hãy yên nghỉ trong sự thành tín của Ngài. Điều gì Ngài đã hứa, Ngài sẽ thực hiện. Ngài chẳng phải loài người mà nói dối, cũng chẳng phải con loài người mà ăn năn. Ngài đã phán, há Ngài chẳng làm ư? Hãy lấy lời hứa Ngài và tin nó chắc như đã thành, vì quả thật như vậy. Cũng hãy yên nghỉ trong Lời Ngài đã viết ra để an ủi quý vị. Đức Thánh Linh, bằng ngàn cách, đã bày tỏ thiện ý thiêng liêng đối với quý vị—hãy suy ngẫm điều Ngài đã linh cảm. Trời đầy sao thế nào, Kinh Thánh đầy những lời hứa thế ấy! Hãy lấy từng lời hứa quý báu này. Hãy tin chúng và cầu nguyện với Chúa rằng: "Xin làm cho tôi tớ Chúa được như lời Chúa đã khiến tôi trông cậy. Lạy Đức Giê-hô-va, xin làm y như Ngài đã phán."

Rồi hãy yên nghỉ ngọt ngào trong sự chân thật đời đời, vì Chúa sẽ giữ mọi lời hứa của Ngài với quý vị. Tôi có một đề tài lớn lao trước mặt! Tôi dường như giống những nhà thám hiểm táo bạo trên biển phương bắc, trước mặt họ một lối đi mở ra bên trái rồi một luồng khác bên phải. Họ dong buồm vào giữa một vịnh lớn rồi xa hơn nữa bước vào một biển khác, chẳng biết đại dương còn rộng đến đâu xa hơn nữa! Câu Kinh Thánh của tôi là một đại dương mà tôi không thấy bờ! Nó đầy dẫy ân điển lạ lùng, nhưng tôi chẳng có thời giờ lẫn khả năng dong buồm khắp mặt biển vô bờ của nó! Tôi phải để quý vị căng buồm suy ngẫm! Và nhờ gió thuận của sự tác động của Đức Thánh Linh, tôi tin quý vị sẽ được đưa đi—không phải đến đại dương băng nguyên thủy—mà đến tình trạng yên nghỉ không gián đoạn trong Chúa!

Kế đến, chúng ta hãy yên nghỉ trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Cảm thấy rằng ý muốn của Cha tôi là điều tôi có thể hoàn toàn yên nghỉ trong đó, dù nó là gì, là một điểm cao để đạt đến. Thế mà điều ấy cũng chẳng khó đến vậy nếu chúng ta không quá bại hoại. Ôi, nguyện ân điển đắc thắng nghiền nát bản ngã! Tôi muốn như hạt bụi bị cuốn trong gió hè, không quyền năng đổi hướng, được Thần không thể cưỡng lại của Chúa mang đi—đời đời được làm cho sẵn lòng không muốn gì ngoài ý muốn của Chúa tôi! Tôi muốn như cọng rơm nhỏ trôi theo dòng Gulf Stream, được mang đi bất cứ nơi nào tình yêu ấm áp của Đức Chúa Trời đưa đến, vui thích nằm thấp và thấy chỉ một mình Chúa được tôn cao!

Những người Phật giáo nói về việc được hòa tan vào Phật và thôi hiện hữu. Và họ lấy việc cuối cùng được nuốt vào thần của họ làm thiên đàng. Tôi biết sự giả dối của giáo lý này, nhưng tôi biết có một chân lý rất giống nó về vẻ bề ngoài. Ôi, được trở nên không! Được kém hơn không! Không có ý muốn và không có ao ước gì về sống hay chết, về bệnh tật hay sức khỏe, về nghèo khó hay giàu sang—không có ý muốn gì về bất cứ điều gì—thế mà lại có một ý chí mạnh mẽ, cương quyết chối bỏ bản ngã và nói: "Không theo ý con, mà theo ý Cha." Đó là yên nghỉ trong Chúa!

Thưa quý vị yêu dấu, nguyện Chúa, bởi Đức Thánh Linh Ngài, ban cho quý vị dồi dào, từ ngày nay trở đi, được bước vào điều là sự yên nghỉ đầu tiên, cuối cùng, ngọt ngào nhất, chân thật nhất của con người—sự yên nghỉ của tội nhân đến với Đấng Christ—sự yên nghỉ của thánh đồ ở trong Thiên đàng! Đây là sự yên nghỉ thật duy nhất có thể tìm được trên đất hay trên Thiên đàng—yên nghỉ trong Chúa! Nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho chúng ta bởi đức tin, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Sắp đến—Luôn luôn đến

(Số 1334)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hãy đến gần Ngài." 1 Phi-e-rơ 2:4.

Sứ đồ đang nói về Chúa Giê-xu, Đấng mà ông vừa nói trước đó: "Nếu anh em đã nếm biết Chúa là nhân lành," và ông nối tiếp câu ấy bằng lời này: "Hãy đến gần Ngài, như đến cùng một hòn đá sống." Bây giờ, tôi muốn đặc biệt kêu gọi sự chú ý của quý vị đến phân từ hiện tại này—hành động "đến" này—vì có nhiều điều để khuyên răn và an ủi chúng ta trong sự thật và những suy nghĩ mà nó gợi lên. Đời sống Cơ Đốc được bắt đầu, được tiếp tục và được hoàn thành hoàn toàn trong sự liên hệ với Chúa Giê-xu Christ! Đó là một phước hạnh rất lớn lao cho chúng ta. Đôi khi khi quý vị đi đường, quý vị đi một đoạn đường dưới sự bảo vệ của một Công ty nào đó—nhưng rồi quý vị phải đổi xe và phần đường còn lại có thể được thực hiện trong hoàn cảnh rất khác—trên một tuyến đường hoàn toàn khác.

Nhưng giờ đây chúng ta không phải đi đến một đoạn đường nào đó lên Thiên Đàng trong sự chăm sóc bảo vệ của Chúa Giê-xu Christ rồi đến một điểm nào đó phải đổi xe, để có người khác làm người dẫn dắt mình, hay một phương cách cứu rỗi nào khác. Không, Ngài là Đấng khởi đầu và là Đấng hoàn thành đức tin của chúng ta. Nếu chúng ta bắt đầu đúng, chúng ta sẽ tiếp tục đúng—chúng ta tiếp tục với "Christ là tất cả." Và nếu chúng ta kết thúc đúng, chúng ta kết thúc với "Christ là tất cả." Vào thời Phao-lô, có một số người đã bị lừa dối lớn rằng sau khi đã khởi đầu trong Thánh Linh, họ hy vọng được nên trọn trong xác thịt. Và ngày nay cũng có những người, khởi đầu như những tội nhân nương dựa nơi Christ—nhưng lại muốn tiếp tục như những thánh đồ độc lập, nương dựa vào chính mình.

Điều đó sẽ không bao giờ ổn, thưa anh chị em. Không phải là "Christ và Công ty." Tội nhân biết rằng phải chỉ có Christ, vì họ chẳng có gì thuộc về mình. Và thánh đồ cũng phải biết rằng phải chỉ có Christ vì ngoài Christ ra họ chẳng có gì cả! Tôi tin rằng nếu chúng ta lớn lên mà rời xa Christ thì chúng ta lớn lên một cách không lành mạnh như nấm độc. Điều chúng ta cần là lớn lên trong Christ trong mọi sự, biết Ngài càng hơn và càng thỏa lòng rằng Ngài chính là điều chúng ta cần. Đó mới thật là sự lớn lên lành mạnh, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta càng ngày càng nhiều điều đó chừng nào chúng ta còn sống!

Chúc tụng danh thánh của Ngài! Với chúng ta, buổi sáng là Christ, khi chúng ta còn trẻ và đầy sức mạnh. Buổi trưa là Christ, khi chúng ta mang gánh nặng và nắng nóng của ban ngày. Và buổi chiều tà là Christ, khi chúng ta chống gậy vì tuổi cao, bóng đổ dài và ánh sáng đã mờ. Phải, và khi đêm buông xuống, bóng tử phủ lên giường cuối cùng của chúng ta, thì cũng chỉ có Christ mà thôi. Trong mọi hoàn cảnh và điều kiện chúng ta chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu! Chúng ta giàu có sao? Christ làm cho sự giàu có thêm vinh hiển. Chúng ta nghèo khó sao? Christ an ủi sự nghèo khó. Chúng ta được tôn trọng sao? Christ làm cho lòng chúng ta yên tĩnh. Chúng ta bị sỉ nhục sao? Christ an ủi chúng ta. Chúng ta khỏe mạnh sao? Ngài thánh hóa sự khỏe mạnh. Chúng ta đau yếu sao? Ngài làm cho sự đau yếu được nhẹ nhàng.

Như Ngài luôn là chính Ngài trong mọi lúc, thì đối với chúng ta Ngài cũng luôn là như vậy. Dưới mọi hoàn cảnh mới, chúng ta phải đến cùng một Christ ấy và bám chặt lấy Ngài. Lòng chúng ta phải trung thành với Chúa duy nhất của mình và yêu mến hát rằng—

"Con sẽ hướng về Ngài trong những ngày tươi sáng Cũng như trong những đêm lo âu. Ngài rực rỡ nhất giữa mọi điều rực rỡ, Ngài đẹp đẽ nhất trong mọi vẻ đẹp!"

Chúng ta không phải tìm một thầy thuốc mới, tìm một người bạn mới, hay khám phá một niềm hy vọng mới, nhưng chúng ta phải tìm mọi sự nơi Chúa Giê-xu Christ, "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." "Anh em lại nhờ Ngài mà được đầy dẫy mọi sự." Hãy đứng vững trong điều này, thưa anh chị em! Đừng bao giờ nghĩ rằng quý vị cần bất cứ điều gì ngoài sự chu cấp đã được tích trữ trong Ngài—cho sự nên thánh, cho sự thỏa lòng, hay cho sự an toàn! Đừng đưa mắt nhìn quanh để tìm một điều bổ sung cho Chúa Giê-xu, kẻo quý vị tự lừa dối mình và làm sỉ nhục Ngài.

Chúa chúng ta không giống như Môi-se. Môi-se đã dẫn dân sự qua đồng vắng, nhưng ông không thể đưa họ vào đất hứa—điều đó đã được dành cho Giô-suê. Thưa anh chị em, Chúa Giê-xu đã dẫn quý vị đi xa đến thế này qua đồng vắng và Ngài sẽ dẫn quý vị qua sông Giô-đanh và bảo đảm cơ nghiệp cho quý vị! Ngài sẽ thấy quý vị được đưa vào đó cách an toàn—vậy nên đừng tìm kiếm bất kỳ người lãnh đạo hay người lập luật nào khác! Với Christ cũng không như với Đa-vít. Đa-vít đã thu thập vật liệu cho đền thờ, nhưng dù ông có thể gom góp những kho tàng khổng lồ có giá trị lớn lao, ông không thể xây dựng chúng lên, vì Chúa đã phán rằng vinh dự này sẽ được dành cho con trai sẽ nối ngôi ông, và vì vậy, việc xây cất đền thờ đã được để lại cho Sa-lô-môn.

Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúc tụng danh Ngài, không những đã quy tụ dân sự Ngài cùng những báu vật quý giá mà Ngài sẽ dùng để xây một đền thờ sống cho Đức Chúa Trời, mà Ngài cũng sẽ xây dựng nó, hòn đá chồng lên hòn đá, và đưa ra hòn đá chóp với tiếng reo mừng! Ngài sẽ xây đền thờ của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ mang lấy sự vinh hiển! Christ trong bảng chữ cái của Cơ Đốc nhân là A, B, C cho đến Z—và mọi từ trong ngôn ngữ trong sạch của Ca-na-an chỉ là những từ ghép từ chính Ngài! Há Ngài chẳng đã phán: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng" đó sao?

Bản văn của chúng ta nói về việc đến cùng Ngài và tôi sẽ cố gắng giải thích cho quý vị như sau. Đây là một bức tranh đầy đủ về đời sống Cơ Đốc. Tôi xem nó như một bức chân dung trọn vẹn của một thánh đồ được vẽ chỉ bằng một nét. Vẽ một bức chân dung chỉ bằng một đường nét thì không dễ, thế nhưng tôi nhớ đã từng thấy một bức chân dung khá nổi tiếng về Chúa chúng ta, trong đó người họa sĩ không hề nhấc bút chì khỏi giấy từ đầu đến cuối. Ông đã vẽ toàn bộ bức tranh bằng một chuỗi liên tục những vòng tròn. Vậy ở đây tôi có thể nói toàn bộ đời sống Cơ Đốc được vẽ bằng một đường nét—đến cùng Christ. "Hãy đến gần Ngài."

Khi đã nói về điều đó, tôi sẽ trả lời hai câu hỏi. Câu thứ nhất—cách tốt nhất để đến cùng Ngài lần đầu là gì? Câu thứ hai—cách tốt nhất để đến cùng Ngài về sau là gì? Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho toàn bộ bài giảng này cho linh hồn chúng ta.

I. Trước hết, ĐÂY LÀ MỘT MÔ TẢ TRỌN VẸN VỀ ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC. Đó là sự "đến" liên tục cùng Chúa Giê-xu. Nếu quý vị mở Kinh Thánh ra ở bản văn, tôi muốn quý vị để ý rằng cách diễn đạt này xuất hiện liên quan đến hai hình ảnh. Có một hình ảnh đi trước nó ở câu 2, đó là hình ảnh một đứa trẻ nhỏ được nuôi bằng sữa. "Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên. Nếu anh em đã nếm biết Chúa là nhân lành. Hãy đến gần Ngài." Trẻ con đến cùng cha mẹ và chúng thường đến lâu hơn cả điều cha mẹ mong muốn—thói quen chung của trẻ con là đến cùng cha mẹ để xin những gì chúng cần.

Chúng bắt đầu bằng việc đến cùng mẹ khi còn là trẻ sơ sinh. Hãy nhìn đứa trẻ nhỏ. Nó không thể tự lo cho mình. Nếu bị bỏ mặc tự xoay xở, nó ắt phải chết. Nhưng đã nếm sữa nguyên chất không pha, nó lại khát khao thêm nữa. Khi đến giờ cho ăn, và giờ ăn đến rất thường xuyên, nó đưa ra những dấu hiệu không thể nhầm lẫn ngay cả trước khi biết nói rằng nó cần thức ăn! Nó biết phải đến đâu và sẽ không yên cho đến khi đến được nơi của mình và rúc vào. Khi đứa trẻ lớn lên, nó biết giờ ăn sáng, giờ ăn trưa và biết phải đến đâu để được bữa ăn ngon và sự chào đón nồng nhiệt. Tôi đoán, trong hầu hết nhà quý vị, quý vị không cần rung chuông để gọi con cái quây quần bên bàn ăn gia đình! Tất cả chúng đều mang trong mình những chiếc chuông nhỏ cho chúng biết khá chính xác khi nào là giờ ăn và chúng đến một cách tự nguyện, không cần dỗ dành hay ép buộc.

Một số đứa nay đã 15, 16 tuổi mà vẫn cứ đến! Chúng đến bàn ăn của quý vị y như chúng vẫn thường đến. Khi xưa quý vị phải bế chúng lên ghế nhỏ của chúng, chúng đã đến. Và giờ đây chúng ngồi vào ghế lớn như thể hoàn toàn thuộc về chúng—và chúng vẫn cứ đến! Phải, và chúng đến cùng quý vị không chỉ để xin bánh và thịt, mà chúng đến vì rất nhiều điều khác nữa. Thật ra, càng lớn chúng càng đến nhiều! Xưa chúng đến xin giày nhỏ và áo quần nhỏ, nhưng giờ chúng cần cỡ lớn hơn và chất liệu đắt tiền hơn—và chúng cứ đến như vậy. Dù chúng tốn của quý vị nhiều hơn, chúng lại đến với sự tự do lớn hơn, vì thói quen đã khiến chúng rất bạo dạn trong việc đến!

Chúng không cần năn nỉ hay khích lệ gì để đến xin những gì chúng cần—chúng coi nhiều điều là chuyện đương nhiên—và những điều còn lại chúng đến với tất cả sự sẵn sàng có thể tưởng tượng được. Có lẽ chúng cho quý vị biết mong muốn của chúng sớm hơn một chút so với điều quý vị cần, và khi quý vị nghĩ rằng chúng có thể xoay xở lâu hơn một chút với những gì đang có, chúng lại thúc ép yêu cầu của mình với sự khẩn thiết và cho là cấp bách! Chúng rất nhanh nhận ra nhu cầu của mình—quý vị không bao giờ phải gọi chúng lại và nói: "Này các con gái, cha cần các con nghiêm túc suy nghĩ xem các con có thật sự cần thêm váy áo không. Này các con trai, cha cần các con để tâm xem các con có thật sự cần quần áo mới không."

Ồ, chẳng có chuyện đó! Con cái quý vị không cần được gọi theo cách ấy. Chúng đến mà không cần gọi! Chúng luôn đến để xin thứ gì đó, như quý vị rất rõ! Đôi khi chúng bắt quý vị phải thọc tay vào túi quần thường xuyên đến nỗi và vì đủ thứ chi phí đến nỗi quý vị tự hỏi cái ví còn trụ được bao lâu và nguồn lực của mình khi nào thì cạn! Có một điều quý vị cảm thấy khá chắc chắn—làm cho cái ví cạn thì dễ hơn là ngăn con cái quý vị đến xin hết thứ này đến thứ khác! Giờ đây chúng đến cùng quý vị vì rất nhiều điều mà lúc đầu chúng không đến xin. Dường như không có hồi kết cho những điều chúng đến xin, và tôi tin là thật sự không có hồi kết nào cả.

Một số đứa, tôi biết, vẫn tiếp tục đến sau khi đã qua tuổi niên thiếu. Dù quý vị có ý nghĩ, tôi đoán vậy, rằng chúng có thể tự xoay xở, chúng vẫn cứ đến xin những đồng tiền vàng nơi xưa kia những đồng xu đã đủ! Đã có thời quý vị có thể cho chúng đi ngủ ban đêm với suy nghĩ rằng mình đã lo cho chúng thức ăn, áo mặc, nhà cửa. Quý vị biết rõ chi phí của mình—nhưng giờ đây những chàng trai lớn đến cùng quý vị với những đòi hỏi nặng nề đến nỗi quý vị hầu như không thấy hồi kết! Đời là thế. Chúng luôn đến!

Này, trong suốt bài nói dài này tôi đã chỉ cho quý vị cách hiểu hình ảnh đến cùng Christ. Đúng như điều con cái quý vị đã bắt đầu làm từ giây phút đầu tiên quý vị đặt mắt nhìn chúng—và điều chúng đã tiếp tục làm từ đó đến nay—đó chính là điều quý vị phải làm với Chúa Giê-xu Christ! Quý vị phải luôn đến cùng Ngài—đến cùng Ngài để xin thức ăn thuộc linh! Đến cùng Ngài để xin áo mặc thuộc linh! Đến cùng Ngài để được rửa sạch, được dẫn dắt, được giúp đỡ và được chữa lành! Đến, thật ra, vì mọi sự! Quý vị sẽ khôn ngoan nếu càng lớn tuổi càng đến nhiều—và Ngài sẽ càng đẹp lòng quý vị.

Nếu quý vị khám phá ra những nhu cầu khác, hãy đến xin nhiều hơn xưa quý vị vẫn xin! Nhờ đó quý vị sẽ chứng tỏ rằng mình hiểu rõ hơn và trân quý hơn tình yêu lớn lao dường nào khiến quý vị được gọi là con cái Đức Chúa Trời. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Há Ngài chẳng đã phán cùng quý vị: "Hãy há miệng ngươi ra cho lớn, thì ta sẽ làm đầy dẫy nó" đó sao? Thật lạ lùng là quý vị không bao giờ phải bảo con cái mình làm điều đó! Chúng làm điều đó mà không cần ai bảo—nhưng quý vị đã được bảo làm điều đó mà quý vị lại không làm! Chúa chúng ta phàn nàn: "Hỡi Gia-cốp, ngươi đã chẳng kêu cầu ta."

Sự rộng rãi vô hạn của Cha thiên thượng của quý vị đã thúc giục quý vị dâng lên những lời cầu xin lớn lao, thế mà quý vị đã lắp bắp, ấp úng và sợ hãi không dám xin! Giờ đây Ngài phán cùng quý vị rằng "anh em chẳng được chi, vì không cầu xin." Thưa người yêu dấu, chúng ta hãy học nơi con cái mình, và hãy để thói quen của đời chúng ta là không ngừng đến cùng Cha thiên thượng—đến thường xuyên hơn, đến vì nhiều lý do hơn, đến xin những phước hạnh lớn hơn, đến với những kỳ vọng lớn hơn, đến trong một sự đến liên tục suốt đời—và tất cả chỉ vì Ngài bảo chúng ta hãy đến!

Nếu quý vị nhìn lại Kinh Thánh, quý vị sẽ có một minh họa thứ hai từ câu 4 và 5: "Hãy đến gần Ngài, như đến cùng một hòn đá sống, bị người ta loại ra, song được Đức Chúa Trời lựa chọn và quý trọng. Anh em cũng như những hòn đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, làm chức tế lễ thánh, đặng dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời." Ở đây chúng ta có hình ảnh một tòa nhà. Một tòa nhà gồm, trước hết, một nền móng, rồi những hòn đá được đem đến nền móng và được xây lên trên đó.
Điều này cho chúng ta một bức tranh rất đẹp về đời sống Cơ Đốc. Tôi đã đọc rằng dưới thành Giê-ru-sa-lem người ta đã phát hiện một hang động hay mỏ đá khổng lồ gần cổng Đa-mách. Những du khách đã vào mỏ đá này nói rằng có những hốc trong vách đá sống, từ đó những hòn đá lộng lẫy đã được cắt ra để xây đền thờ của Sa-lô-môn. Đền thờ ở trên đỉnh vách đá, và sâu dưới mỏ đá có thể thấy rõ nơi những tảng đá khổng lồ từng nằm. Bấy giờ có một quá trình "đến" mà nhờ đó mỗi hòn đá đến được nền móng. Có những hòn đá được mong đợi sẽ thành một phần của tòa nhà nhưng không bao giờ đến được—ngay bây giờ có một tảng đá khổng lồ như vậy trong hang Bezetha.

Nó vẫn còn ở đó vì lý do này—dù mặt trước, hai bên, mặt trên và mặt dưới của nó đã được đẽo vuông và chạm trổ—nhưng nó chưa bao giờ bị cắt rời ở phía sau. Và vì vậy nó vẫn dính chặt vào vách đá mà nó vốn là một phần, và còn ở trong bóng tối nguyên thủy của nó. Bây giờ, đoạn Kinh Thánh mà tôi muốn quý vị suy nghĩ là đoạn trong chương 51 của Ê-sai—"Hãy ngó xem vầng đá mà các ngươi đã được đục ra, và cái lỗ của hầm mà các ngươi đã được đào lên!" Có nhiều người đang hiện diện ở đây đã được cắt rời khỏi vách đá và được nhấc lên khỏi hầm khủng khiếp! Và từ khi ân điển thiên thượng bắt đầu vận hành, họ đã cứ đến và đến cho đến khi chạm tới Nền móng—và được xây lên như những hòn đá sống trong đền thờ được lập trên Christ!

Nhưng cũng có những người khác trong quý vị cần được đào đục thêm. Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc của Ngài trên quý vị. Ngài đã dùng những dụng cụ sắc bén và bắt đầu tách quý vị khỏi thế gian—phải mất một thời gian dài mới cắt quý vị rời khỏi vách đá, dù chỉ một phần. Trước đây quý vị hoàn toàn tội lỗi và bị trói buộc với đất. Quý vị đã sống trong thế tục, đúng như hòn đá vốn là một phần của vách đá. Đức Chúa Trời đã dùng cái đục lớn của Ngài trên quý vị. Ngài đã cắt quý vị ra và tách quý vị, phần lớn, khỏi những người đồng loại. Nhưng vẫn còn, ở phía sau, trong kín nhiệm, lòng quý vị bám chặt lấy tội lỗi! Quý vị chưa từ bỏ dục vọng yêu dấu của lòng mình và, vì vậy, quý vị chưa được khai thác khỏi mỏ đá. Và quý vị không thể đến cùng Christ, vì điều đó là không thể cho đến khi quý vị được tách rời khỏi vách đá mà quý vị vốn là một phần!

Ôi, ước gì ân điển toàn năng tối nay lấy cái cưa của Lời Đức Chúa Trời và cưa những đường cắt sạch sẽ ngang qua tấm lòng đá của quý vị cho đến khi quý vị bị cưa rời hẳn khỏi tảng đá cứng của tội lỗi, để sau đó quý vị được khiến đến cùng Christ, được xây lên trên Ngài như Nền móng của mình! Đó là cách công việc của ân điển bắt đầu—bằng cách cắt đứt linh hồn khỏi thế gian gian ác mà nó từng là một thành phần! Đây là một phần của quá trình mà nhờ đó những hòn đá sống được đem đến yên nghỉ trên Nền móng, vì rõ ràng chúng không thể đến cùng Nền móng cho đến khi chúng được dời khỏi lòng mỏ đá của tội lỗi nơi chúng vốn nằm. Ôi, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời tiếp tục lấy ra nhiều người trong hội chúng này như những hòn đá được tách khỏi mỏ đá, để nhờ ân điển họ đến cùng Chúa Giê-xu!

Được rồi, sau khi họ đã cắt những hòn đá ấy ra khỏi mỏ đá—mà với một chút tưởng tượng, quý vị có thể thấy chúng nằm đó, tách rời và riêng biệt—công đoạn tiếp theo là kéo chúng lên đỉnh núi Si-ôn. Đó là một chặng kéo dài lên đến đỉnh đồi. Chúng ta không biết Sa-lô-môn đã di chuyển những khối khổng lồ như vậy bằng cách nào. Nếu ông không có máy móc hay động lực nào thay thế sức lao động thủ công, và sức mạnh mà ông dựa vào là gân cốt của con người, thì vấn đề càng đáng kinh ngạc! Họ hẳn đã phải kéo, có lẽ, hàng ngàn người cùng một tảng đá, lôi nó ra khỏi hầm, kéo nó lên những con đường ngoằn ngoèo cho đến khi, cuối cùng, khối khổng lồ đến được vị trí của nó.

Bây giờ, có một sự nhấc lên, một sự kéo linh hồn đến cùng Christ theo cách ấy và tôi thấy trong quý vị một số người mới đây đã được kéo. Quý vị không bị người ta kéo lê. Tất cả mọi người trên đời không thể kéo một tội nhân đến cùng Christ! Không có máy móc nào được biết đến hay sẽ được phát minh ra có thể kéo một ý chí kiêu ngạo, cứng cỏi đến cùng Christ! Chúng ta có thể giật và kéo cho đến khi đứt dây, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ khiến một linh hồn nhích một tấc về phía Christ! Nhưng có một quyền năng khác có thể hoàn thành công việc mà chúng ta không thể. "Khi ta đã được treo lên khỏi đất," Christ phán, "ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." Ngài có một sức lôi cuốn đến nỗi Ngài kéo những hòn đá ra khỏi mỏ đá của bản tính, thẳng lên đến Nền móng mà ân điển nhưng không của Ngài đã lập tại Si-ôn, và chúng được xây lên trên Ngài. Đây là phần thứ hai của công việc ân điển trong linh hồn—trước hết nó tách chúng ta khỏi vách đá, rồi nó kéo chúng ta lên đến Nền móng. Và trong cả hai, nó đang thực hiện sự đến cùng Christ của chúng ta.

Được rồi, chúng ta đã xem hòn đá được chở lên. Quá trình tiếp theo là gì? À, công việc tiếp theo là hạ nó xuống để nó nằm đúng thứ tự trên nền móng. Nền móng của đền thờ rất có thể nằm sâu dưới mặt đất xung quanh và vì vậy khối đá này phải được hạ xuống nền móng một cách vững vàng và khôn ngoan, để nó yên nghỉ đúng vị trí của mình. Thật là một công việc khó khăn đôi khi—hạ một tảng đá khổng lồ xuống nền móng—và làm cho nó nằm ngay ngắn, vuông vắn để mọi phần của nó đều ở đúng vị trí với phần còn lại của công trình!

Hãy hình dung quá trình ấy trong tâm trí. Chúng ta đã đưa được hòn đá lên đế, nhưng một nửa của nó nhô ra ngoài nền móng và, cho đến lúc này, nó chẳng có gì để tựa vào. Điều đó sẽ không bao giờ ổn. Nó phải được di chuyển cho đến khi nằm thẳng góc với nền móng, vuông vắn chính xác với những hòn đá khác—và cho đến khi mọi phần của nó đều yên nghỉ vững chắc trên vị trí đúng của mình. Ôi, những tấm lòng thân yêu, đây là một công việc mà ân điển của Đức Chúa Trời phải làm với quý vị—đem quý vị đến nằm trên Christ, nương dựa nơi Christ, và điều đó một cách trọn vẹn, đúng đắn và vuông vắn!

Phải mất một thời gian dài mới đưa được một số tội nhân đến chỗ này. Họ muốn được chống đỡ bằng một chút công bình tự làm của mình! Không thể khiến họ nằm ngay ngắn, vuông vắn trên Christ—họ muốn nghiêng một chút, muốn có một chút chống đỡ bằng việc làm của mình và một chút nương cậy vào chính mình—nhưng điều này sẽ không bao giờ ổn! "Hãy đến gần Ngài," bản văn nói, "đến như đến cùng một hòn đá sống." Ôi, ước gì ân điển toàn năng bắt buộc tất cả quý vị cứ đến cho đến khi quý vị nằm phẳng và vuông vắn trên Christ! Cho đến khi quý vị có Christ ở góc này và Christ ở góc kia—và Christ ở cả bốn góc nơi linh hồn quý vị nằm—cho đến khi quý vị yên nghỉ trên Chúa Giê-xu Christ trong mọi lúc, mọi phương diện, mọi hoàn cảnh, vì mọi sự! Không ai có thể lập một nền móng nào khác! Quý vị phải chắc chắn rằng mình yên nghỉ hoàn toàn trên Chúa Giê-xu!

"Chúc tụng Chúa," có người nói, "tôi biết mình đã đến xa đến thế! Tôi có thể đi xa hơn nữa không?" Được, hãy nhìn này, hỡi anh em, chừng nào tảng đá khổng lồ ấy còn nằm trên nền móng thì nó luôn luôn đến cùng nền móng! Chính sức nặng của nó luôn đè nó xuống nền móng và càng nặng thì nó càng nằm sát và chặt. Tôi cảm thấy chính mình, bây giờ, gần gũi với Christ hơn bao giờ hết! Sức nặng của tội lỗi giúp đè tôi xuống trên Ngài. Sức nặng của hoạn nạn, sức nặng của lo âu, sức nặng của nỗi lo về linh hồn những người nghe tôi, và ngay cả sức nặng của niềm vui đều giúp tôi đè nặng hơn trên Chúa tôi! Cách để đến cùng Christ, thưa anh chị em, chừng nào quý vị còn sống, là nương dựa nhiều hơn trên Christ, đè nặng hơn trên Christ, và lệ thuộc nhiều hơn vào Christ hơn bao giờ hết!

Bằng cách này, quý vị biết đấy, một số hòn đá dường như, nhờ nằm lâu và đè nặng, mà dính chặt vào nhau và hợp nhất lại cho đến khi chúng không còn phân biệt được nữa, mà thành một khối. Quý vị chẳng đã thường để ý trong một bức tường La Mã cổ rằng quý vị không thể phân biệt vữa với đá sao? Quý vị không thể biết những hòn đá đã được nối ở đâu—chúng đã lớn lên thành một khối. Và phước thay cho Cơ Đốc nhân nào, như một hòn đá sống, đã cứ tiếp tục đến cùng Nền móng cho đến khi Christ và người ấy đã trở nên một, như thể vậy! Phải, một trong thực tế có ý thức, đến nỗi không gì có thể phân rẽ họ!

Như vậy chúng ta cứ tiếp tục đến cùng Chúa Giê-xu và đến gần Ngài hơn—gần hơn và vẫn gần hơn nữa, vẫn được xây lên trong Ngài—hiệp nhất trọn vẹn trong một thần linh. Rồi, chỉ khi ấy, đời sống Cơ Đốc mới được hoàn thành! Hai hình ảnh đứa trẻ và hòn đá này đã cho quý vị thấy, tôi tin vậy, ý nghĩa của bản văn. Tôi đã không đi xa để tìm chúng—chúng nằm, như quý vị đã thấy, ngay trong văn mạch. "Hãy đến gần Ngài" là một mô tả thích hợp về toàn bộ đời sống Cơ Đốc—hãy nhớ lấy nó làm quy tắc của đời quý vị.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, TÔI PHẢI TRẢ LỜI CÂU HỎI, cách tốt nhất để đến cùng Christ lần đầu là gì? Có một số tấm lòng nghèo nàn trong quý vị đang khao khát được cứu. "À," quý vị nói, "tôi nghe rằng nếu tôi đến cùng Christ tôi sẽ được cứu. Nhưng làm sao tôi đến cùng Ngài? Ý ông là gì khi nói đến cùng Chúa Giê-xu?" À, câu trả lời của chúng tôi rõ ràng và đơn giản—đó là tin cậy Christ, lệ thuộc vào Ngài, tin Ngài, nương dựa nơi Ngài. Rồi họ hỏi: "Nhưng làm sao tôi đến cùng Christ? Ông khuyên tôi đến bằng cách nào?" Câu trả lời là, cách tốt nhất để đến cùng Christ là đến với tất cả nhu cầu của mình. Nếu quý vị có thể gạt bỏ một nửa nhu cầu của mình ngoài Christ, quý vị sẽ không đến cùng Chúa Giê-xu tốt bằng một nửa so với khi toàn bộ nhu cầu đè nặng trên quý vị, vì nhu cầu của quý vị cung cấp cho quý vị động cơ để đến và cho quý vị những lý lẽ để khẩn cầu.

Giả sử một thầy thuốc đến một thị trấn với động cơ nhân ái thuần khiết để hành nghề chữa bệnh? Điều ông cần không phải là kiếm tiền, mà là ban phước cho thị trấn. Ông không định tính phí hay nhận thù lao, nhưng ông cho biết rằng ông đã đến thị trấn để bày tỏ kỹ năng của mình. Ông yêu thương đồng loại và muốn chữa lành họ, và vì vậy, ông thông báo rằng vì ông chỉ mong có cơ hội bày tỏ lòng nhân ái và kỹ năng của mình, nên người nghèo nhất sẽ được chào đón và người bệnh nặng nhất sẽ được tiếp nhận tốt nhất.

Vậy thì, ai là người có thể đến cửa nhà thầy thuốc với lòng tin chắc và gõ cửa thật mạnh và cảm thấy mình sẽ được chào đón? À, có một người bị đứt tay—liệu thầy thuốc có vội vã vào phòng khám để chăm sóc anh ta không? Chắc chắn ông sẽ xem vết cắt, nhưng ông sẽ không hào hứng lắm về nó, vì các thầy thuốc không được mấy tiếng tăm nhờ chữa những ngón tay bị đứt! Đây là một bệnh nhân miễn phí khác bị mụn cóc trên tay. À, chữa mụn cóc thì chẳng có gì nổi tiếng và thầy thuốc chẳng hào hứng gì với công việc này! Nhưng đây là một thân xác tội nghiệp đáng thương đã bị tất cả các thầy thuốc khác bỏ rơi—một bệnh nhân tệ đến nỗi nằm ở cửa Tử Thần! Anh ta có một mớ bệnh tật phức tạp đến nỗi anh ta khó mà kể hết những bệnh mình chưa từng mắc—và chắc chắn tình trạng của anh ta đủ khủng khiếp để xem như vô vọng.

Anh ta dường như là một kỳ quan sống về bệnh tật. Đó là người có thể mạnh dạn đến cùng thầy thuốc và trông đợi sự chú ý tức thì và sự quan tâm tốt nhất của ông! Này thầy thuốc, nếu ông chữa được người này, anh ta sẽ là một vinh dự cho ông! Người này đúng y như quảng cáo của ông. Ông nói rằng ông chỉ mong có những bệnh nhân cho ông cơ hội bày tỏ kỹ năng. Đây là một đối tượng tuyệt vời cho lòng thương xót của ông! Anh ta phổi tệ, tim tệ, chân tệ, mắt tệ, tai tệ, đầu tệ, toàn thân đều tệ! Nếu ông khao khát cơ hội bày tỏ kỹ năng, đây là người đó! Chúa Giê-xu, Chúa và Thầy của tôi, là Thầy Thuốc Vĩ Đại của các linh hồn và Ngài chữa lành họ đúng theo những điều kiện như tôi vừa nói. Có một tội nhân đã xa cách ở đây tối nay không? Có một linh hồn bệnh tội nặng nề nào trong tầm giọng nói của tôi không? Có người nam hay người nữ nào hoàn toàn xấu xa không? Hãy đến đây, các bạn ơi, quý vị đang ở đúng tình trạng để đến cùng Chúa Giê-xu Christ! Hãy đến đúng như quý vị đang là, đó là phong cách "đến" tốt nhất.

Một minh họa khác có thể được lấy từ hình ảnh quen thuộc trong Kinh Thánh về một bữa tiệc. Một vị vua quyết định hành động rộng rãi và, để bày tỏ lòng hào phóng của mình, ông muốn dọn một bữa tiệc cho những người cần nó nhất. Ông nói: "Nếu ta dọn một bữa tiệc lớn cho các lãnh chúa và công tước của ta, họ sẽ chẳng coi trọng lòng hiếu khách của ta, vì họ ăn uống sang trọng mỗi ngày. Vì vậy ta sẽ tìm những thực khách có khả năng biết ơn hơn. Ta sẽ tìm thực khách ở đâu để họ thưởng thức món ngon của ta nhất? Những người sẽ ăn với sự ngon miệng nhất và uống với sự vui thích nhất?" Sau khi suy nghĩ, ông hô gọi các sứ giả: "Hãy ra các đường cái và hàng rào mà ép người ta vào."

Từ những kẻ lang thang bên đường, các sứ giả nhanh chóng gom được những kẻ đói khát khốn khổ đúng ý vua. Đây là một người nghèo đã 48 giờ không có gì ăn. Hãy nhìn niềm vui háo hức của anh ta khi thấy thức
ăn! Nếu quý vị muốn có người ăn nhiều và vui vẻ, chẳng phải anh ta là người đó sao? Hãy xem anh ta ăn lấy ăn để! Thật kỳ diệu cách các món ăn biến mất trước mặt anh ta! Đây, lại nữa, là một người đàn bà nghèo được nhặt lên bên đường, ngất xỉu vì thiếu bánh. Bà hầu như không còn sức sống, nhưng hãy xem bà bắt đầu mở mắt ra sao khi miếng đầu tiên được đặt trước mặt bà, và niềm vui trong từng nét mặt của bà khi thấy mình được đặt ngồi trước một bàn tiệc đầy dẫy đến thế!

Phải, càng nghèo, càng đói, càng khốn khổ thì các thực khách càng tôn vinh vị vua nuôi những kẻ ăn mày ấy và tiếp những kẻ lang thang ấy vào bàn tiệc. Hãy nghe họ hô vang lời ca ngợi vua khi họ được no nê thịt của vua! Họ sẽ không bao giờ thôi cảm tạ vua! Bây giờ, nếu tôi đang nói với một linh hồn tối nay rất thiếu thốn, rất ngất ngư, rất nản lòng, quý vị là một thực khách xứng hợp cho Thầy tôi vì quý vị có một khẩu vị tuyệt vời cho bữa tiệc yêu thương hào phóng của Ngài! Sự lớn lao của nhu cầu quý vị chính là sự xứng hợp để đến cùng Christ—và nếu quý vị muốn biết cách đến—hãy đến đúng như quý vị đang là! Đừng chần chừ cải thiện mình dù chỉ một ly—hãy đến như quý vị đang là, với tất cả tội lỗi, ô uế và nhu cầu của mình—vì đó là cách đến tốt nhất!

Nếu quý vị muốn biết cách đến cho đúng lần đầu, tôi nên trả lời: hãy đến để tìm mọi điều quý vị cần trong Christ. Đừng đến với một gánh nặng của cải của mình. Hãy nhớ Pha-ra-ôn đã nói gì với Giô-sép—"đừng tiếc của cải mình, vì vật tốt nhứt của xứ Ê-díp-tô sẽ về phần các ngươi." Đừng mang theo đống rác cũ của quý vị. "Tôi tưởng mình phải mang sự ăn năn đến." Đừng cố làm vậy, nhưng hãy nhìn lên Chúa Giê-xu để tìm nó! ĐẾN CÙNG CHÚA GIÊ-XU—LUÔN LUÔN ĐẾN. Christ được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội. Hãy đến và nhận một tấm lòng bằng thịt, vì quý vị không thể tự tạo ra một tấm lòng cho mình!

"Ồ, nhưng tôi tưởng mình phải mang đức tin đến." Đức tin, cũng vậy, là món quà của Christ. Nó đến bởi sự nghe và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời. Vậy hãy đến gần Lời ấy để tìm đức tin. Hãy đến vì mọi sự. "Ồ, nhưng tôi muốn cảm thấy." Và rồi, tôi đoán, sau khi quý vị đã tìm được một mớ cảm xúc kha khá thì quý vị sẽ đến cùng Christ, và nói: "Lạy Chúa, giờ đây Ngài có thể cứu con, vì cảm xúc của con đã đúng"? Thật là kiêu căng! Hãy đến cùng Christ để xin cảm xúc! Hãy đến cùng Christ vì mọi sự!

"Gì cơ?" có người nói, "Ý ông là, tôi, một kẻ vô cảm, không ăn năn khốn nạn, được bảo đến ngay và tin Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời sao?" Tôi muốn nói đúng như vậy! Tôi không định gửi quý vị vòng qua cửa hàng này để mua sự ăn năn, và qua cửa hàng kia để mua cảm xúc—và qua cửa hàng thứ ba để mua một tấm lòng mềm mại—rồi cuối cùng mới bảo quý vị đến cùng Christ để xin vài món lặt vặt. Không, không, nhưng hãy đến cùng Christ vì mọi sự!—

"Hỡi kẻ thiếu thốn, hãy đến và được chào đón,

Hãy tôn vinh sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời!

Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật,

Mọi ân điển đưa quý vị đến gần,

Không cần tiền bạc

Hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ mà mua."

Tôi nghe nói về một cửa hàng, cách đây một thời gian, ở một thị trấn quê, nơi họ bán mọi thứ, và người chủ nói rằng ông không tin có điều gì một con người cần mà ông không thể trang bị cho họ từ đầu đến chân. À, tôi không biết lời hứa ấy có được thực hiện đúng từng chữ nếu thử hay không, nhưng tôi biết với Chúa Giê-xu Christ thì đúng như vậy! Ngài có thể cung cấp cho quý vị mọi điều quý vị cần, vì "Christ là tất cả." Không có nhu cầu nào linh hồn quý vị có thể có mà Chúa Giê-xu Christ không thể cung cấp, và cách tốt nhất để đến là đến cùng Ngài vì mọi sự! Cách tốt nhất để đến cùng Christ là đến với ý định nhận lấy mọi sự và đạt được mọi sự đầy dẫy của ân điển mà Ngài đã tích trữ—và đã hứa ban cho nhưng không.

Một số linh hồn nghèo nàn đến cùng Chúa Giê-xu Christ dường như chỉ cần một chút xoa dịu khỏi sợ hãi, một hy vọng rằng mình có thể vừa được cứu và một cơ hội công bằng để lên Thiên Đàng khi chết. Xin đừng đến theo cách ấy, bạn thân mến! Hãy đến với ý định đạt được sự đầy dẫy của tình yêu, tột cùng của ân điển! Cách đây một thời gian, khi có một bữa ăn được dọn cho người nghèo, họ được bảo đến và họ sẽ được ăn thỏa thích. Quý vị có biết một số người trong họ đã làm gì không? Bữa ăn mãi đến sáu giờ chiều mới có. À, để có một khẩu vị thật tốt, họ đã không ăn sáng—không hề! Họ định lấy được càng nhiều càng tốt, giờ đã có cơ hội, và vì vậy họ đến đói đến mức có thể.

Nhiều năm trước, tôi được kể, ở một số làng quê có tục lệ của lãnh chúa, vào ngày Giáng Sinh, ban cho người nghèo một chậu thức ăn. Quy tắc là bất cứ chậu nào được mang đến, lãnh chúa luôn đổ đầy. Thật kỳ diệu cách những cái chậu cứ lớn dần, cho đến cuối cùng, khi một số phụ nữ đến với những cái chậu của họ, lãnh chúa nhìn những cái bát khổng lồ và tự hỏi sao họ dám mang những cái bát lớn đến thế! Nhưng ông là người có tấm lòng rộng rãi—tất cả những gì ông nói với quản gia là: "Những người này tin vào lòng hào phóng của ta. Hãy đi đổ đầy bát của họ. Đổ và cứ đổ cho đến khi đổ đầy tất cả. Chừng nào họ còn mang bát đến thì không ai được nói rằng ta đã từ chối họ."

Và giờ đây, khi quý vị đến cùng Christ, hãy mang một cái bình rộng lớn của lời cầu nguyện lớn và kỳ vọng lớn! Hãy mở rộng khao khát của quý vị và quyết tâm điều này—"Tôi không đến để làm một Cơ Đốc nhân khốn khổ, với vừa đủ ân điển để giữ mình khỏi sự báng bổ công khai, để quét vôi cho mình một nghề nghiệp đáng kính và bảo đảm mình khỏi nguy cơ của sự hư mất đời đời. Tôi muốn nhắm một mục tiêu cao hơn và tìm một phần tốt hơn! Tôi vui lòng ganh đua với các thánh đồ và thiên sứ và làm Cơ Đốc nhân hạnh phúc nhất, hữu ích nhất, vui vẻ nhất, thánh khiết nhất từng sống, nếu Đức Chúa Trời giúp tôi được như vậy."

Ước gì chúng ta có lại một phần ngọn lửa Giám Lý xưa trong chúng ta. Một số người thân yêu xưa ấy, nếu họ không biết nhiều, thì họ hưởng nhiều và khi họ đi nghe giảng họ lắng nghe với sự háo hức, vì họ nhận Lời Đức Chúa Trời như một sự cảm thúc mới—đó là một lời sấm sống động đối với họ. Phúc Âm, khi được giảng cho họ, đã đánh thức một tiếng vang trong lòng họ! Họ hoàn toàn sống động trước tin vui của nó và họ hô vang: "A-men, ha-lê-lu-gia, chúc tụng Chúa," khi nghe, vì nó đã về đến linh hồn họ!

Ngày nay chúng ta rất đúng mực và đoan trang trong cách cư xử, tất cả chúng ta, và chúng ta cũng khá khắt khe trong khẩu vị. Khi nhặt một mẩu bánh Phúc Âm, chúng ta thích biết đó có phải là bánh xốp thật nướng trong khuôn, hay là bánh mì thường của các cửa hàng. Người giảng hơi "lập dị" và ông không cắt bánh đúng thành những miếng vuông nhỏ, và vì vậy chúng ta không thích cách phục vụ, vì chúng ta khá kén chọn và chúng ta phô trương ý riêng của mình bằng cách chê bai. Vì tôi tớ của Chúa không đem phần ăn cho chúng ta một cách thật thanh lịch trên một cái đĩa bạc và chìa ra cho chúng ta, chúng ta bĩu môi và nói: "Không, cảm ơn."

Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự cứng nhắc thời thượng và những điều giả tạo! Nguyện Ngài làm sống lại trong chúng ta thực tế của cả bản tính lẫn ân điển thiên thượng để chúng ta đến cùng bàn tiệc yêu thương của Ngài với một khẩu vị tốt! Các Cơ Đốc nhân hiện đại làm tôi nhớ đến những ngày thơ ấu, khi chúng ta đi tắm biển và thường nhúng ngón chân vào sóng thay vì lao đầu xuống. Tôi chắc rằng lao hẳn xuống là cách tốt nhất với tôn giáo! Hãy ném cả linh hồn mình vào và để những làn sóng vinh hiển của tình yêu đời đời tràn qua đầu mình! Rồi hãy lặn và bơi trong biển không đáy ấy và vui mừng trong Chúa với cả tấm lòng mình!

Nhưng sự nhúng nhúng bơi bơi với thứ đạo đức giả tốt-tốt này, thay vì sự tin kính cổ xưa cao quý, khiến các giáo sư run rẩy và họ đứng phân vân, như thể họ chẳng mấy thích thú, và muốn quay lại thế gian mà mặc lại quần áo cũ—chỉ là họ nửa sợ không dám làm vậy. Ôi, nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển thiên thượng để đến cùng Ngài với tất cả nhu cầu của mình—đến cùng Ngài vì mọi sự và đến với quyết tâm nhận lấy mọi sự có thể nhận, và dấn thân hết mình! Đó là cách đến cùng Christ!

III. Còn lại một câu hỏi nữa—CÁCH TỐT NHẤT ĐỂ ĐẾN VỀ SAU LÀ GÌ? Câu trả lời là—

Hãy đến đúng như quý vị vẫn thường đến! Thưa anh chị em, bản văn không nói rằng quý vị đã đến cùng Christ, dù điều đó là đúng, nhưng rằng quý vị đang đến—và quý vị phải luôn luôn đến. Cách để tiếp tục đến là đến theo cùng một cách như quý vị đã đến lần đầu. Tôi có nhiều điều để nói về điều này, nhưng thời giờ của tôi đã hết và, vì vậy, tôi sẽ không mở rộng, mà chỉ nói ngắn gọn.

Tôi tin chắc rằng cách duy nhất hạnh phúc—cách duy nhất an toàn để một Cơ Đốc nhân sống là sống trong sự lệ thuộc hằng ngày vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ—đúng như khi người ấy còn là một trẻ thơ trong ân điển và một hòn đá mới được kéo ra khỏi mỏ đá của bản tính. Tôi biết thế nào là xây lên một cấu trúc xinh đẹp của kinh nghiệm riêng mình trên Nền móng Christ và leo lên trên nó thay vì đứng trên nền móng của chính mình. Nếu quý vị đã từng ở trên đỉnh Snowdon, hay một ngọn núi cao nào khác, quý vị sẽ để ý rằng để chỗ đứng cao hơn một chút họ dựng lên một giàn giáo gỗ nào đó—một bục cao chừng 10 hay 12 bộ để tăng thêm độ cao—và rồi ai cũng muốn leo lên cái bục ấy.

À, giờ đây, tôi đã xây cái bục nhỏ của mình trên Christ. Kinh nghiệm riêng của tôi đã tạo nên một tòa nhà rất đẹp, tôi có thể nói với quý vị như vậy. Tôi đã cảm thấy: "À, tôi biết điều này điều kia bằng kinh nghiệm," và tôi đã khá tự cao. Đôi khi, tôi cũng đã xây một cái bục bằng việc lành—"Dù sao tôi cũng đã làm được điều gì đó cho Christ." Xác thịt kiêu ngạo nói: "Ồ phải, anh thật sự đã làm được điều gì đó mà anh có thể kể ra nếu anh muốn." Sự tự tin đã chất cao cái bục của tôi và nó là một công trình trông rất đáng kính và tôi thậm chí đã mời vài người bạn lên.

Nhưng, quý vị có biết chuyện gì đã xảy ra không? À, tôi đã cảm thấy cái bục của mình rung chuyển! Nó bắt đầu run rẩy! Sức ép của thời tiết đã làm mục những thanh xà và các trụ đỡ bắt đầu lung lay. Và tôi đã thấy toàn bộ công trình của mình sụp đổ—và tôi đã ngã xuống cùng nó! Và khi ngã xuống cùng nó, tôi đã nghĩ: "Thế là hết với mình rồi. Mình sắp đâm sầm xuống, không biết sâu đến đâu, nhưng có lẽ mình sẽ rơi xuống tận chân núi." Thay vào đó tôi đáp xuống đỉnh núi. Tôi đã không rơi xa lắm, mà đáp đúng ngay chỗ mà khôn ngoan nhất là tôi nên luôn giữ, đó là, trên mặt đất vững chắc, xuống trên nền đất rắn!

Tôi để ý, gần đây, rằng rất nhiều người đã xây một số cấu trúc gỗ nhỏ xinh xắn trên đỉnh Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghĩ họ gọi chúng là "đời sống cao hơn," nếu tôi nhớ đúng tên. Tôi không biết có đời sống nào cao hơn đời sống của đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ! Về phần tôi, đời sống cao nhất đối với tôi ngoài Thiên Đàng là đời sống của một người thu thuế nghèo nàn nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội." Những người bạn rất tốt của tôi không hài lòng với vị trí này, dù người giữ nó về nhà mình được xưng công chính hơn những kẻ khoe khoang! Một số bạn bè đã xây rất cao cách đây một thời gian—tôi tưởng họ sắp chạm tới mặt trăng! Nhưng một số người trong họ đã ngã xuống một cách rất xấu xí, tôi nghe nói, và tôi e rằng một số người nữa sẽ ngã nếu họ không cẩn thận việc mình đang làm.

Hãy từ bỏ việc xây những độ cao nhân tạo này! Hãy từ bỏ việc nương dựa trên chúng và chỉ đứng trên mặt bằng của công việc đã hoàn thành của Christ, huyết của Christ đổ ra vì tội nhân—sự công chính của Christ được kể cho tội nhân! Hãy để lời khẩn cầu khiêm nhường này thuộc về quý vị—

"Tôi là kẻ đứng đầu những tội nhân, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."

Người nào ở dưới đó sẽ không bao giờ ngã—và người nào ở lại đó thật ra cao ngang với người tưởng mình đang ở trên cao! Mọi điều trên việc sống bởi đức tin nơi Christ chỉ là mộng mị và ảo tưởng! Rốt cuộc chẳng có gì cao hơn việc chỉ là không ai cả, và Christ là mọi sự, và hát cùng Jack nghèo, người bán hàng rong—

"Tôi là một tội nhân nghèo, và chẳng là gì cả, Nhưng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong tất cả của tôi." Nếu quý vị lớn lên cho đến khi mình ít hơn cả hư không, quý vị đã trưởng thành, nhưng ít ai đạt đến giai đoạn ấy! Và nếu quý vị lớn lên cho đến khi Christ là mọi sự đối với quý vị, quý vị đang ở độ sung sức! Nhưng, than ôi, hầu hết mọi người còn kém xa điều này biết bao! Nguyện Chúa đem quý vị đến sự lớn lên cao nhất trong mọi sự lớn lên—hằng ngày đến cùng Christ—luôn trống rỗng trong chính mình, nhưng đầy dẫy trong Ngài! Luôn yếu đuối trong chính mình, nhưng mạnh mẽ trong Ngài! Luôn chẳng là gì trong mình, nhưng Christ là tất cả trong tất cả đời đời của quý vị! Nguyện Chúa giữ quý vị ở đó, thưa anh chị em, và Ngài sẽ được ngợi khen và vinh hiển nơi quý vị, cả bây giờ và đời đời. A-men.

Một Lời Vui Vẻ Giữa Thời Khó Khăn

(Số 1335)

GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vậy, các anh, hãy cứ vững lòng; vì ta tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng ta." Công-vụ các Sứ-đồ 27:25.

Sự hiện diện của một người can đảm trong giờ phút nguy hiểm là một niềm an ủi rất lớn cho những người bạn đồng hành của mình. Thật là một điều tuyệt vời khi thấy Phao-lô quá dũng cảm, quá bình tĩnh giữa cơn bão tố dữ dội. Ông đã nói chuyện một cách vui vẻ và khích lệ biết bao với thủy thủ đoàn, với binh lính và với các tù nhân. Chắc hẳn các bạn đã từng thấy, trong nhiều sự kiện của lịch sử, rằng rốt cuộc chính là một người duy nhất giành chiến thắng trong trận chiến. Tất cả những người còn lại đều làm tròn vai trò của mình một cách tốt đẹp khi một anh hùng nâng cao ngọn cờ. Thỉnh thoảng chúng ta lại nghe một kẻ khờ khạo nào đó lên tiếng chống lại "mục vụ một người," trong khi mục vụ đã luôn là mục vụ một người từ buổi khai thiên lập địa cho đến ngày nay! Và bất cứ khi nào các bạn cố gắng có một hình thức mục vụ nào khác, ngoại trừ hình thức mà mỗi tín đồ riêng lẻ làm trọn mục vụ của chính mình, và làm điều đó một cách triệt để, hết lòng, độc lập và can đảm trước mặt Đức Chúa Trời, các bạn sẽ sớm bị sa vào cát lún.

Hỡi người Cơ-đốc, hãy nhớ rằng bất cứ nơi nào các bạn được đặt để, các bạn phải là người duy nhất đó. Các bạn phải có lòng can đảm, tinh thần độc lập và sức mạnh tâm trí nhận được từ Đức Chúa Trời, để nhờ đó các bạn có thể an ủi những người xung quanh thuộc hạng yếu đuối hơn. Hãy hành động sao cho lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời của các bạn làm cho đôi tay yếu đuối được mạnh mẽ và đầu gối nao sờn được vững vàng-- và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ánh mắt bình tĩnh, yên lặng của các bạn sẽ nói với những người nhát gan rằng: "Hãy mạnh mẽ lên! Đừng sợ." Nếu các bạn muốn làm được điều này, và tôi tin rằng các bạn sẽ làm được, trong phòng bệnh, giữa những gian truân của cuộc đời, trong Hội Thánh và mọi nơi khác, các bạn phải mạnh mẽ!

Hãy coi đây là một quy tắc tốt: không có điều gì có thể tuôn ra từ các bạn mà lại không có sẵn trong các bạn. Các bạn không thể thật sự khích lệ người khác trừ khi chính mình có lòng can đảm. Bây giờ, lý do khiến Phao-lô có thể làm cho bạn bè mình thêm can đảm là vì ông đã tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời của mình. Ông đã bình tĩnh, nếu không ông đã không thể làm cho những người xung quanh mình được bình tĩnh. Hãy tưởng tượng ông đang bồn chồn và run rẩy toàn thân, mà lại nói: "Các anh, hãy cứ vững lòng." Chắc hẳn họ đã nghĩ rằng ông đang nhạo báng họ và đã đáp lại: "Thưa ông, ông hãy tự vững lòng mình trước đã, rồi hãy khích lệ chúng tôi." Vậy, hỡi các anh chị em thân yêu của tôi, các bạn phải tin cậy Đức Chúa Trời, phải bình tĩnh và mạnh mẽ, nếu không các bạn sẽ không có ích lợi bao nhiêu trong thế gian và trong Hội Thánh như lẽ ra phải có. Hãy được đầy dẫy, rồi các bạn sẽ tràn ra, nhưng các bạn không bao giờ có thể làm đầy người khác cho đến khi chính mình trở nên đầy dẫy.

Hãy tự mình "mạnh mẽ trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài," rồi các bạn sẽ như một ngọn cờ được giương cao, nơi những người nhút nhát sẽ tụ họp lại. Lúc này chúng ta sẽ nói rất ít về Phao-lô, nhưng nói rất nhiều với chính mình. Nguyện Đức Chúa Trời phán với chúng ta! Nguyện Đức Thánh Linh làm vui lòng chúng ta và dẫn chúng ta vào đường lối của sự bình an và quyền năng! Nếu Phao-lô mạnh mẽ, đó là vì ông đã tin Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy nói về đức tin ấy. Phao-lô, vì mạnh mẽ, đã nói những lời khích lệ với người khác. Chúng ta hãy, thứ hai, xem liệu chúng ta có thể nói những lời khích lệ với anh em đồng cảnh ngộ đang khốn khổ hay không. Chúng ta sẽ kết thúc bằng những lời nào mà Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta.

I. Trước hết, PHAO-LÔ MẠNH MẼ VÌ ÔNG ĐÃ TIN. Đức tin làm cho con người mạnh mẽ-- không phải mạnh trong cái đầu, mà là trong tấm lòng. Những người hay nghi ngờ thường là những người cứng đầu-- hạng người giống như Thô-ma, ngoan cố tuyên bố rằng họ sẽ không tin trừ khi có thể có được những bằng chứng theo ý mình chọn. Nếu các bạn đọc một số tờ báo, tạp chí, tạp chí quý san, v.v., các bạn sẽ thấy rằng những người hay nghi ngờ, những kẻ luôn ca tụng chủ nghĩa hoài nghi và cho rằng trong sự nghi ngờ của họ có nhiều đức tin hơn cả nửa số tín điều, v.v., là những người đặc biệt mạnh ở vùng trên, tức là trong cái đầu-- chỉ có điều đó là thứ sức mạnh của cái đầu hàm ý sự yếu đuối thật sự, vì sự ngoan cố hiếm khi đi đôi với sự khôn ngoan!

Họ luôn mỉa mai tín hữu là một dân tộc yếu đuối, đó là dấu hiệu rõ ràng rằng chính họ cũng không mạnh mẽ lắm. Đây là một quy tắc không có ngoại lệ từ xưa đến nay: khi một người khinh miệt đối thủ của mình, thì chính anh ta mới là kẻ đáng bị khinh miệt. Khi một số nhà văn hằn học về "những lời sáo rỗng phúc âm," như họ thường làm, họ chỉ thấy ở người khác một lỗi mà chính họ cũng mắc phải rất nhiều. Bất cứ ai liếc qua văn học hoài nghi ngày nay sẽ đồng ý với tôi rằng những lời sáo rỗng đã chuyển sang phe của những kẻ nghi ngờ. Không ai có thể viết những điều vô nghĩa một cách lưu loát và nói những điều lố bịch như trường phái nghi ngờ và "văn hóa" hiện đại!

Họ tưởng mình là bậc khôn ngoan nhất trong những người khôn ngoan, nhưng, xưng mình là khôn ngoan, họ đã trở nên điên dại! Và tôi biết rõ điều tôi nói. Đúng là phe phúc âm đã trở nên nhạt nhẽo và cũ kỹ, nhưng phe kia đã vượt chúng ta ở điểm đó. Họ còn tẻ nhạt hơn, cũ kỹ hơn và vô ích hơn nhiều! Khi một người rời bỏ đức tin, anh ta rời bỏ sức mạnh. Khi anh ta theo đuổi những quan điểm "tự do" trong tôn giáo và không tin điều gì cụ thể, anh ta đã mất đi xương cốt và gân thịt của linh hồn mình. Điều này đúng trong mọi sự, trong mọi việc: kẻ nào tin chắc chắn thì có một yếu tố quyền năng mà kẻ nghi ngờ không hề biết đến. Ngay cả khi một người có chút sai lầm trong điều mình tin, vẫn có một quyền năng trong đức tin của anh ta, dù có thể, một phần, là quyền năng gây hại.

Tuy nhiên, trong một tín hữu, có cả một thế giới quyền năng cho điều thiện nếu điều được tin là đúng. Phao-lô là người tin Đức Chúa Trời, và vì thế trở nên mạnh mẽ trong lòng. Ông là, trên con tàu đang chìm, trung tâm của niềm hy vọng, chỗ dựa chính của lòng can đảm. Nhưng xin lưu ý rằng đức tin của Phao-lô là đức tin nơi Đức Chúa Trời. "Tôi tin Đức Chúa Trời," ông nói. Không ai khác trên tàu có thể thấy bất cứ niềm hy vọng nào nơi Đức Chúa Trời. Ngoại trừ một hoặc hai người cùng chí hướng với Phao-lô, họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi họ, nếu quả thật họ có nghĩ đến Đức Chúa Trời! Nhưng đêm đó, một thiên sứ từ Thiên đàng, rực sáng với sự hiện diện của Đấng Thiên Liêng, đã đứng bên cạnh Phao-lô, và được lời sứ điệp của thiên sứ thêm sức, Phao-lô nói: "Tôi tin Đức Chúa Trời."

Điều đó hơn hẳn việc nói: "Tôi tin có Đức Chúa Trời." Nhiều người làm điều này mà chỉ nhận được niềm an ủi ít ỏi từ niềm tin ấy. Nhưng, "Tôi tin Đức Chúa Trời, tin Ngài, tin sự chân thật của Ngài, tin Lời Ngài đã phán, tin lòng thương xót và quyền năng của Ngài. Tôi tin Đức Chúa Trời." Điều này đã làm cho Phao-lô bình tĩnh, yên bình, mạnh mẽ! Ước gì mọi Cơ-đốc nhân xưng danh đều thật sự tin Đức Chúa Trời! Vì tin Đức Chúa Trời, ông đã tin sứ điệp mà Đức Chúa Trời đã gửi cho ông! Ông đã uống từng lời và được hồi sinh bởi lời ấy. Đức Chúa Trời đã phán: "Phao-lô, đừng sợ, Ta đã ban cho ngươi tất cả những người cùng đi tàu với ngươi." Ông đã tin điều đó! Ông cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, đã hứa như vậy, có quyền năng thực hiện, và giữa tiếng gào thét của gió, Phao-lô đã bám chặt lấy lời hứa ấy!

Ông chắc chắn rằng không một sợi tóc nào trên đầu của bất cứ ai sẽ bị hại. Chúa đã phán Lời bảo tồn và điều đó đủ cho đầy tớ Ngài! Ngài đã phán, lẽ nào Ngài không làm? Ngài đã nói, lẽ nào điều đó không thành? Ông tin Đức Chúa Trời rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng ông. Và ông đã làm điều đó-- xin ghi nhớ, hỡi các bạn thân yêu-- khi không còn điều gì khác để tin cậy. "Tôi tin Đức Chúa Trời," ông nói. Nếu muốn, ông đã có thể nói với viên đội trưởng rằng: "Tôi không tin các thủy thủ. Rõ ràng họ đang lúng túng và không biết phải làm gì. Chúng ta bị gió cuốn đi và buồm cùng dây chão của họ đều vô dụng. Tôi không tin chính những người này, vì họ đang âm mưu xuống thuyền bỏ tàu, để tàu và mọi người trên tàu chìm xuống đáy. Chúng ta phải giữ họ ở trên tàu, nhưng, dầu sao, tôi không tin cậy họ, sự giúp đỡ của họ chẳng đáng kể gì so với sự cứu giúp của Đấng Thiên Liêng."

Ông đã không nói: "Tôi tin ông, thưa đội trưởng, rằng ông có thể duy trì kỷ luật quân đội và nhờ đó chúng ta sẽ có cơ hội thoát thân tốt hơn." Không, con tàu đang vỡ ra! Họ đã buộc dây thừng quanh tàu, chằng néo nó lại, nhưng ông có thể thấy rõ rằng tất cả những điều đó sẽ chẳng giúp ích gì. Cơn bão dữ dội đang quét con tàu đây đó, và cuốn nó về phía bờ. Nhưng Phao-lô bình tĩnh nói: "Tôi tin Đức Chúa Trời." Ôi, đó là một điều tuyệt vời-- tin Đức Chúa Trời khi gió nổi lên-- tin Đức Chúa Trời khi sóng gầm lên như bầy thú dữ, và nối đuôi nhau như bầy sói đều tìm cách nuốt chửng các bạn. "Tôi tin Đức Chúa Trời." Đây là dòng giống đích thực của đức tin-- đức tin có thể đương đầu với bão tố!

Đức tin thông thường của con người là đức tin trời đẹp-- đức tin thích ngắm hình ảnh xinh đẹp của mình phản chiếu trên mặt sóng phẳng lặng-- nhưng lại lánh xa khi mây bão đang dàn trận! Đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời là đức tin có thể nhìn thấy trong bóng tối! Đức tin bình tĩnh giữa cơn náo động! Đức tin có thể ca hát giữa nỗi sầu! Đức tin rực sáng nhất khi mọi thứ xung quanh đen như nửa đêm. "Tôi tin Đức Chúa Trời," Phao-lô nói, khi ông không còn điều gì khác để tin cậy. "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta từ Ngài mà đến." Hỡi linh hồn ta, hãy nói: "Dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển, chúng tôi chẳng sợ, vì Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân."--

"Đức Chúa Trời vẫn hằng sống! Hỡi linh hồn ta, hãy tin cậy, đừng sợ tai họa!

Vòm trời mênh mông có thể nứt vỡ,

Quả địa cầu tròn có thể tan tành.

Cơn thịnh nộ của ma quỷ có thể gầm thét,

Sự chết và âm phủ có thể dốc hết sức mình.

Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ giữ gìn an toàn và chắc chắn

Những kẻ tin cậy Ngài một cách vững vàng!

Vậy, hỡi linh hồn ta, sao còn thất vọng?

Giữa cơn đắm tàu, Đức Chúa Trời vẫn ở đó."

Vì sứ đồ Phao-lô đã tin Đức Chúa Trời một cách chân thật và thật lòng như vậy, ông không hổ thẹn mà nói ra. Ông công khai nói với tất cả những người xung quanh: "Sẽ không một sợi tóc nào trên đầu các anh bị hại, vì tôi tin Đức Chúa Trời." Bây giờ, không dễ gì đem đức tin của mình ra và phơi nó trước gió bão dữ dội và trước tai của những người thô bạo! Nhiều người đã tin lời hứa nhưng không hẳn thích nói ra, vì trong linh hồn có tiếng thì thầm: "Giả sử điều đó không thành sự thật, thì kẻ thù sẽ vui mừng biết bao! Những người nghe ta sẽ buồn bã biết bao khi thấy ta đã lầm." Ma quỷ đã làm cho đức tin câm lặng như vậy và Đức Chúa Trời bị cướp mất vinh hiển của Ngài.

Dưới danh nghĩa thận trọng lại ẩn chứa một sự ích kỷ không tin. Hỡi các anh chị em, hãy cho tôi mượn đôi tai các bạn để tôi có thể thì thầm vào đó-- "Các bạn hoàn toàn không tin." Đó không phải là kiểu tin hợp lệ! Đức tin chân chính nơi Đức Chúa Trời lên tiếng và nói: "Đức Chúa Trời là chân thật và tôi sẽ đặt mọi thứ vào Lời Ngài." Nó không nuốt lời mình và giữ suy nghĩ cho riêng mình. Nhưng khi thời điểm đến và người khác đang khó khăn, nghi ngờ, nó khích lệ họ bằng cách kêu lên: "Tôi tin Đức Chúa Trời." Nó không hổ thẹn mà nói: "Chúa Giê-xu, Đấng mà tôi thuộc về và Đấng tôi hầu việc, đã đứng bên tôi đêm nay và phán với tôi, và tôi thề như vậy."

Ước gì mọi Cơ-đốc nhân đều sẵn sàng ném chiếc găng tay thách đấu và thẳng thắn bước ra! Vì nếu Đức Chúa Trời không chân thật, chúng ta đừng giả vờ tin cậy Ngài! Và nếu Phúc Âm là dối trá, chúng ta hãy đủ thành thật để thú nhận! Nhưng nếu điều đó là thật, tại sao chúng ta lại nghi ngờ và nói với hơi thở dè dặt? Nếu lời hứa của Đức Chúa Trời là thật, tại sao chúng ta lại không tin cậy? Có cớ nào cho sự chần chừ này? "Ồ," một người nói, "nhưng điều đó có thể là liều lĩnh lớn." Liều lĩnh với Đức Chúa Trời, thưa ông? Liều lĩnh về việc Đức Chúa Trời giữ Lời Ngài? Không thể nào! "Thà xưng Đức Chúa Trời là thật và loài người là giả dối." Hãy để trời và đất trở về hỗn mang và đêm tối nguyên thủy, nhưng Đấng Tối Cao không thể bẻ gãy Lời Ngài hay rút lại lời hứa của Ngài! Vậy, hỡi các Phao-lô, nếu các bạn nhận được sứ điệp từ Đấng Tối Cao, hãy công bố nó ra và cho đức tin các bạn được biết đến!

Tôi mong rằng lời nhỏ bé này sẽ lọt vào tai của một số trong các bạn, những người tưởng mình yêu Đấng Christ nhưng chưa bao giờ kể về tình yêu của mình-- những người đang ẩn mình phía sau. Hãy bước ra và tỏ mình ra! Còn các bạn, những người từ lâu đã rao truyền Cứu Chúa của mình, hãy làm điều đó càng ngày càng nhiều, và "Hãy rao Lời Ngài, dầu vua chúa có nghe, hay đừng nhường cho sự hổ thẹn tội lỗi."

II. Bây giờ, nếu chúng ta có bất cứ mức độ nào của đức tin Phao-lô, chúng ta hãy thử xem mình CÓ THỂ KHÍCH LỆ NGƯỜI KHÁC NHƯ PHAO-LÔ ĐÃ LÀM KHÔNG. Hãy để ngôn ngữ của câu Kinh Thánh ở trên môi chúng ta: "Vậy, các anh, hãy cứ vững lòng; vì ta tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng ta." Trước hết, các bạn sẽ gặp những linh hồn đang tìm kiếm. Họ chưa tìm thấy Đấng Christ, nhưng họ đang đói khát Ngài. Họ đang nói: "Ôi, ước gì tôi biết Ngài ở đâu để tìm được Ngài!" Các bạn, những người tin Đức Chúa Trời, có bổn phận nói với họ một cách êm dịu: "Các anh, hãy cứ vững lòng; vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng tôi."

Có một người đang buồn rầu về tội lỗi. Hãy đến nói với người ấy rằng buồn rầu về tội lỗi là nỗi buồn ngọt ngào và không ai nên hối tiếc vì đã khóc than lỗi lầm của mình, mà nên vui mừng vì Đức Chúa Trời đã ban cho mình cảm nhận được nỗi đau thánh khiết, nỗi đau ăn năn. Gotthold kể rằng một ngày nọ ông được gọi đến thăm một người kia; khi ông bước vào phòng, người ấy đã òa khóc nức nở. Phải mất một lúc lâu vị mục sư tốt lành mới khám phá ra điều gì làm người ấy bất hạnh đến vậy. Cuối cùng người ấy bật khóc nói: "Ôi, tội lỗi của tôi, tôi ghét nó biết bao! Tội lỗi của tôi, tôi buồn rầu về nó biết bao!" Ngay lúc đó Gotthold, người đã buồn khi thấy nỗi buồn của người ấy, mỉm cười nói: "Bạn ơi, nỗi buồn của bạn là niềm vui của tôi! Tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng hạnh phúc hơn khi thấy một người buồn rầu về tội lỗi của mình!"

"Ồ," người kia nói, "thật sao?" "Thật vậy," ông nói, "có nhiều người than khóc, than khóc cho người khác, nhưng phước cho những kẻ than khóc cho chính mình! Có nhiều người buồn vì không được theo ý mình, nhưng," ông nói, "chỉ có ít người buồn vì đã được theo ý mình và đã coi thường ý muốn của Chúa. Tôi vui mừng," ông nói, "vì những người như bạn là những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay! Hãy đến và tin cậy Ngài, vì khi có nỗi buồn về tội lỗi thì chẳng bao lâu sẽ có niềm vui về sự tha thứ!" Bây giờ, hãy thì thầm vào tai những người đang ăn năn. Hãy nói với người than khóc rằng Đức Chúa Trời đã hứa sẽ biến đêm tối của người ấy thành ban ngày và biến áo bao gai của người ấy thành vẻ đẹp!

Có lẽ các bạn sẽ gặp một người khác mà tình trạng của người ấy là ngày ngày cầu khẩn lòng thương xót. "Ôi," người ấy nói, "tôi đã cầu nguyện, cầu nguyện mãi! Tôi không thể để một ngày trôi qua mà không cầu xin sự tha thứ, nhưng không hiểu sao lời cầu nguyện của tôi dường như quay trở lại với tôi. Tôi không nhận được lời đáp thuận lợi nào." Hỡi anh em, với một người trong cảnh ngộ này các bạn nên lên tiếng nói: "Hãy vững lòng, bạn ơi, vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như Ngài đã phán cùng tôi, và Ngài đã phán cùng tôi điều này-- 'Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho.'" Hãy nói với linh hồn đang cầu nguyện rằng hơi thở cầu nguyện không bao giờ uổng phí và rằng, đến kỳ, "kẻ nào xin sẽ được." Giữ lại lời chứng của mình sẽ là tàn nhẫn với người đang tìm kiếm và là cướp đi vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng mà các bạn có bổn phận phải nói vì vinh hiển của Ngài!

Có thể các bạn sẽ gặp một người khác đang nói: "Bây giờ tôi bắt đầu dám phó thác mình cho Đấng Christ. Tôi khao khát được tin, nhưng ôi, lòng tin của tôi yếu ớt quá. Tôi nghĩ mình tin cậy Ngài, nhưng tôi sợ mình không tin. Tôi biết không có Cứu Chúa nào khác và tôi phó mình cho Ngài, nhưng, dầu sao, tôi vẫn ghen với lòng mình, sợ rằng đức tin của mình không phải là đức tin thật." Hãy nói với linh hồn ấy rằng Chúa Giê-xu đã phán rõ ràng: "Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu," rồi hãy nói: "Hãy vững lòng; vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như Ngài đã phán cùng tôi." Hãy nói với tấm lòng run rẩy rằng Chúa Giê-xu chưa bao giờ từ chối một tín hữu nào, dầu lòng tin của người ấy có run rẩy đến đâu! Hễ ai tin Ngài thì không bị đoán phạt! Hãy để niềm an ủi các bạn cảm nhận khi chính mình đến với Đấng Christ được truyền lại cho những người tìm kiếm khác, cũng như các môn đồ đã chuyền bánh và cá cho đám đông đói khát.

Có lẽ các bạn sẽ tìm thấy một người nói: "Tôi khao khát sự đổi mới của bản tánh mình. Tôi quá tội lỗi! Tôi có thể tin Đấng Christ để được tha thứ, nhưng lòng tôi rất dối trá và tôi cảm thấy những dục vọng mạnh mẽ và thói quen xấu trói buộc mình đến nỗi tôi rất sợ hãi." Hãy đến nói với linh hồn ấy: "Danh Ngài là Giê-xu, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Hãy nói với người lo lắng ấy rằng Chúa có thể cất lòng bằng đá khỏi thịt người ấy và ban cho lòng bằng thịt. Hãy nói rằng Đấng Christ đã đến để đem sự tự do cho kẻ bị cầm và giải phóng con người khỏi xiềng xích của tội lỗi! Và hãy nói với họ rằng các bạn tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như Ngài đã phán cùng các bạn-- và Ngài đã phán cùng các bạn và các bạn biết điều đó là thật-- rằng Ngài sẽ tẩy sạch các bạn khỏi tội lỗi và làm cho các bạn nên thánh trọn vẹn! Bất cứ linh hồn nào và mọi linh hồn nào đến với Chúa Giê-xu cách tin cậy và nghỉ an trong Ngài sẽ tìm thấy sự nên thánh trong Ngài, đến nỗi tội lỗi sẽ bị ghét, bị tránh và bị chinh phục!

Tôi không biết làm sao xoay xở, nhưng tôi ước mình có thể, trong hai ba lời, nói điều gì đó khiến mọi Cơ-đốc nhân ở đây đi tìm những linh hồn nghèo khổ đang tìm kiếm với lòng sốt sắng gấp mười! Tôi không biết phải nói gì, ngoại trừ điều này. Có một anh em trong nhà này tối nay. Hai ngày Sa-bát trước có một người ở đây mà tôi không bao giờ cần phải bảo anh ấy cảm thông với những linh hồn lo lắng. Anh ấy luôn ở trên đây, trong hội chúng đông đảo, ngóng trông, rồi xuống dưới, trong buổi Cầu nguyện, cũng vì cùng một việc. Nhiều người đã được mời từ buổi nhóm trên này xuống dưới và đã được anh ấy trò chuyện về Chúa Giê-xu. Đó là người anh em thân yêu của chúng ta, Verdon, một thợ săn linh hồn hùng mạnh trước mặt Chúa và anh ấy đã sống để tìm kiếm các linh hồn.

Anh ấy đã ra đi, và lòng tôi thương tiếc anh. Than ôi, hỡi anh em, bao giờ tôi mới lại được thấy một người như anh? Bây giờ, tôi muốn mỗi người trong các bạn cố gắng lấp đầy chỗ của anh ấy. Hãy để mắt đến bất cứ ai dường như cảm nhận được quyền năng của Lời Chúa, rồi bước đến với một lời khích lệ, đại loại như lời của sứ đồ: "Các anh ơi, tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng tôi." Bây giờ, có một hạng người khác đã được cứu, nhưng họ là những Tiểu-Tín, và tôi muốn các bạn, những người Đại-Tín, khích lệ họ bằng cách nói với họ rằng các bạn tin Đức Chúa Trời rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng các bạn. Một số Tiểu-Tín này ý thức về tội lỗi sâu kín rất lớn. Họ đã tưởng, khi tin Đấng Christ, rằng họ sẽ không bao giờ cảm thấy xung đột nữa-- họ tưởng rằng họ sẽ được cứu khỏi những cuộc tấn công của tội lỗi ngay khi được sinh ra cho Đức Chúa Trời.

Nhưng bây giờ họ khám phá ra rằng con rắn độc cũ bên trong chưa chết! Nó đã bị đánh một đòn vào đầu, nhưng nó chưa chết! Họ thấy những dục vọng và sự bại hoại chuyển động trong lòng mình và họ không thể hiểu nổi. Hãy đến nói với họ rằng các bạn cũng cảm thấy như vậy, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài ban cho các bạn sự chiến thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Linh hồn trẻ nghèo khổ vừa chập chững từ bóng tối ra ánh sáng, và bắt đầu tranh chiến với sự bại hoại bên trong, sẽ được an ủi rất nhiều nếu các bạn trình bày kinh nghiệm của mình như vậy và tuyên xưng đức tin của mình vào kết quả cuối cùng. Trong trường hợp một số Tiểu-Tín khác, nỗi phiền muộn là họ bị cám dỗ bên ngoài quấy nhiễu.

Nhiều thanh niên nói: "Thật khó làm Cơ-đốc nhân ở nơi tôi làm việc." Nhiều thiếu nữ phải nói: "Cha mẹ chống đối tôi." Những người khác phải than phiền rằng mọi mối quan hệ trong công việc đều cám dỗ họ làm điều ác và họ có ít người giúp đỡ. Hãy đến nói với họ về Chúa Đấng Toàn-Năng! Nhắc họ rằng: "Ngài sẽ giữ chân các thánh của Ngài." Bảo họ ngày ngày cầu nguyện: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác." Nói với họ rằng trong Đấng Christ có đủ sức mạnh để gìn giữ những người thuộc về Ngài. Hãy bảo họ ẩn mình dưới bóng cánh Ngài! Các bạn đã làm vậy và đã tìm được nơi trú ẩn hạnh phúc, và vì thế, các bạn có thể tự tin nói với họ: "Các anh, hãy cứ vững lòng; vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng tôi."

Các bạn sẽ tìm thấy những người khác than thở: "Tôi quá yếu đuối! Nếu tôi là Cơ-đốc nhân, dầu vậy tôi chẳng làm được gì! Tôi ít được tự do trong sự cầu nguyện, hay quyền năng gây dựng ai. Tôi nghĩ mình là kẻ vô dụng nhất trong cả gia đình." Hãy nói với họ: "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức." Nói với họ rằng Chúa không vứt bỏ những kẻ bé mọn, nhưng Ngài "thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú." Hãy nói với họ về sự thành tín và

dịu dàng của Người Chăn Chiên Lành và nói: "Các anh, hãy cứ vững lòng: dầu yếu đuối đến đâu, sức mạnh của Chúa sẽ nâng đỡ các bạn! Và như Ngài đã hứa sẽ gìn giữ những người thuộc về Ngài và đã luôn gìn giữ tôi, chớ nghi ngờ, vì mọi việc sẽ xảy ra cho các bạn như Chúa đã phán cùng tôi."

Có lẽ họ sẽ nói: "À, nhưng tôi bị Sa-tan vây hãm! Những tư tưởng phạm thượng bị tiêm vào linh hồn tôi! Tôi bị dồn đến đường cùng." Vậy hãy nói với họ rằng Chúa ban cho dân Ngài khả năng kêu lên: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta! Ta dầu bị ngã, sẽ lại dậy." Nói với họ rằng khi kẻ thù đến như sông tràn ngập, Thần của Đức Chúa Trời sẽ giơ cờ lên nghịch nó! Khi họ cảm thấy nguy hiểm, hãy chỉ cho họ Đấng Bảo Vệ vĩ đại của họ, Chúa Giê-xu, Đấng đã đến để hủy phá công việc của ma quỷ! Và hãy nói: "Các bạn sẽ thắng nó, các bạn sẽ thắng nó. Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân chúng ta không bao lâu. Các anh, hãy cứ vững lòng; vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như Ngài đã phán cùng tôi." Có nhiều việc cho những Cơ-đốc nhân vui mừng làm giữa những người Yếu-Trí, và các cô Hay-Sợ-Hãi, và các ông Tuyệt-Vọng, v.v. Tôi tha thiết mong họ sẽ bắt tay vào việc.

Bây giờ, nếu các bạn đã làm xong những việc này, tôi xin giới thiệu với các bạn một hạng người thứ ba, tức là những người bị thử thách nặng nề. Đức Chúa Trời có một dân sự rất bị thử thách ở khắp thế gian. Mới đây tôi học được một bài học mà, tôi nghĩ, tôi không bao giờ quên được. Sau khi giảng một bài, tôi được mời đến thăm một bà bị bệnh thấp khớp. Tôi biết, bởi kinh nghiệm cay đắng, bệnh thấp khớp là gì. Nhưng khi tôi thấy một người mà ngón tay và bàn tay đều đã biến dạng vì đau đớn, đến nỗi bà không thể cử động gì ngoài việc nhấc tay lên một chút rồi lại buông xuống-- khi tôi thấy nỗi đau in trên nét mặt bà và biết rằng suốt 22 năm bà đã chịu đựng trong đau đớn, thì tôi nói: "Bà đã giảng cho tôi một bài về sự nhẫn nhục và tôi hy vọng mình sẽ học được. Tôi dám đâu thiếu kiên nhẫn nếu bà phải chịu khổ như vậy?"

Bây giờ, nếu các bạn đi thăm người bệnh-- và tôi cho rằng các bạn có đi, và nếu bệnh tật không đến nhà các bạn-- hãy nói với họ: "Các anh, hãy cứ vững lòng, vì mọi việc sẽ xảy ra như Đức Chúa Trời đã phán cùng tôi." Và Ngài đã phán cùng các bạn điều gì? Ấy là Ngài sẽ nâng đỡ dân Ngài trong những hoạn nạn nặng nề nhất. "Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ngươi khỏi sáu sự hoạn nạn, và trong sự thứ bảy, ngươi sẽ chẳng bị sự ác hại đến!" Hãy nói với họ rằng Chúa sẽ ban phước cho những gian truân của dân Ngài, vì "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Nói với họ rằng Đức Chúa Trời sẽ đem dân Ngài ra khỏi gian truân bằng cách này hay cách khác, vì Ngài đã phán: "Người công bình bị nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết."

Và nếu các bạn nói với họ những điều quý báu này, chính mình tin chúng-- vì đó là điểm chính-- đã tự mình kinh nghiệm lẽ thật của chúng, thì lời chứng của các bạn sẽ an ủi họ. Các bạn sẽ gặp một số người bị mất mát, những người đã mất đi ánh sáng của nhà mình và đã thấy người mà mắt mình khao khát bị cất đi trong nháy mắt. Hãy khích lệ họ và nói với họ những điều ngọt ngào mà Đức Chúa Trời đã phán về người bị mất mát. Ngài là "quan xét của người góa bụa và là Cha kẻ mồ côi," và hãy nhấn mạnh mà tuyên xưng niềm tin của mình rằng Ngài là như vậy. Các bạn sẽ gặp những người tin kính đang chịu những thử thách kiểm tra. Nhiều người trẻ phải trải qua những cuộc kiểm tra nghiêm khắc.

Tôi muốn nói những thử thách như thế này-- "Anh có nhận việc này không, anh bạn trẻ? Lương đủ sống, phải không?" "Vâng, thưa ông, tôi rất hài lòng. Tôi không nghĩ mình sẽ kiếm được việc tốt hơn về mặt tiền bạc." "Anh hiểu rằng anh sẽ không có ngày Sa-bát cho riêng mình và chúng tôi không muốn có tôn giáo ở đây. Bây giờ, anh bạn trẻ, anh nói sao về điều đó? Đừng nghĩ ngợi hai lần, bạn ơi, nhưng hãy nói: 'Không,' 'Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?'" Hãy nói thẳng thừng và đừng sợ từ bỏ lời mời hấp dẫn. Nhiều Cơ-đốc nhân có thể nói với các bạn: "hãy vững lòng," vì nếu các bạn làm vậy, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn. Các bạn sẽ được đền đáp, ngay trong đời này, cũng như trong đời hầu đến, nếu các bạn có thể cương quyết và vững vàng đứng về phía Đức Chúa Trời và giữ đường lối Ngài!

Tôi có thể kể tên nhiều Cơ-đốc nhân sẽ nói với các bạn rằng khi bị kiểm tra, Chúa đã giúp họ đứng vững và họ phải chúc tụng Ngài về điều đó mỗi ngày trong đời mình. Trong khi một số người khác đã thỏa hiệp và nhượng bộ một chút-- và họ đã ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời và phải chạy đôn chạy đáo suốt đời-- và dầu họ vẫn là Cơ-đốc nhân, họ không bao giờ bước vào niềm vui của Chúa mình. Ôi, hỡi các anh, hãy vững lòng khi phải chịu khổ vì cớ Đấng Christ, vì Ngài có quyền năng ban cho các bạn nhiều hơn những gì các bạn sẽ mất vì Ngài! Và trên hết Ngài sẽ ban cho các bạn sự bình an của lương tâm, điều đáng giá hơn mọi mỏ vàng ở California!

Nếu bất cứ ai trong các bạn bị bắt bớ, tôi hy vọng các bạn sẽ được anh em Cơ-đốc nhân đón tiếp, những người sẽ bảo các bạn đừng sợ, vì Chúa có thể làm cho các bạn càng vui mừng hơn khi càng bị khinh miệt và bắt bớ. Hãy tin điều đó và các bạn sẽ thấy nó thành sự thật. Và, ôi, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời đang bị thử thách, hỡi những người đã mất đi ánh sáng mặt Ngài-- những người trong chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời sẽ đến với các bạn và làm chứng rằng Ngài chỉ lìa bỏ các bạn một lúc-- Ngài sẽ trở lại với các bạn trong lòng thương xót dư dật! Chúng tôi tin Đức Chúa Trời rằng dầu mùa tối hay sáng, và dầu đường gồ ghề

hay bằng phẳng, lòng Ngài vẫn không đổi và Ngài sẽ không quay khỏi sự cứu rỗi của một trong những người được chọn của Ngài! Vậy, hỡi các bạn thân yêu, các bạn có nhiều cơ hội tốt để đức tin mình thực hành trong việc an ủi người khác. Hãy dốc lòng mình vào sự hầu việc vui vẻ này!

Tôi còn một hạng người tốt nữa muốn nói đến. Chúng ta có một số Cơ-đốc nhân quanh đây run sợ lắm cho hòm giao ước của Chúa. Thỉnh thoảng tôi gặp những anh chị em tốt, những anh em rất tốt, bị cám dỗ phạm tội của U-xa-- đưa tay ra giữ hòm giao ước vì bò lắc nó-- như thể Đức Chúa Trời không thể bảo vệ công việc của Ngài! Một số nói rằng những người tốt đều đang chết dần-- tôi thậm chí đã nghe nói họ đều chết hết rồi! Nhưng tôi không chắc lắm. Và họ hỏi, khi các cha ngủ yên và hết trụ cột này đến trụ cột khác của Nhà Đức Chúa Trời bị cất đi, Hội Thánh sẽ ra sao? Hội Thánh sẽ ra sao? "Cha tôi ôi! Cha tôi ôi! Xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên!" Lẽ thật sẽ ra sao, công việc sẽ ra sao, và Hội Thánh sẽ ra sao?

Các bạn biết tiếng kêu của người đàn bà Giám Lý tốt lành tại lễ tang khi vị mục sư nói: "Bây giờ đầy tớ lỗi lạc của Chúa đã qua đời, chúng ta không biết ai lấp đầy chỗ của ông. Những người cầm cờ đã bị cất đi và chúng ta không còn ai sánh được với họ. Dường như vinh hiển đang lìa đi và những người trung tín đang suy giảm giữa loài người." Người mẹ đáng kính trong Y-sơ-ra-ên đã kêu lên từ dãy ghế: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, đó là lời dối trá!" Vâng, tôi thường muốn nói như vậy khi nghe những lời than khóc về sự vắng mặt của những người tốt và vĩ đại-- và những lời tiên tri buồn thảm về những thời kỳ khủng khiếp sắp đến! "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ để Hội Thánh Ngài tàn lụi vì thiếu lãnh đạo! Ngài có một đội quân dự bị vĩ đại ở đâu đó!"

Nếu mọi người đang giảng Phúc Âm hôm nay đều bị đột quỵ ngã xuống bục giảng ngày mai, Đức Thánh Linh vẫn sẽ khiến người ta đủ tư cách để giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Không ai trong chúng ta là cần thiết đối với Ngài, và không một con người nào là cần thiết đối với Đức Chúa Trời! Đừng rơi vào tâm trạng khiến các bạn gắn giá trị quá đáng cho con người hay phương tiện. Sự cứu rỗi các linh hồn là công việc của Đức Chúa Trời-- và nếu đó là công việc của Đức Chúa Trời thì nó sẽ tiếp tục! Hãy chắc chắn điều đó. Không có gì phải sợ một công việc nào sụp đổ khi Đấng Xây Dựng nó là Đức Giê-hô-va! Trong Hội Thánh của chúng ta tại Đền Tạm này, chúng ta dần dần mất đi các lãnh đạo và tôi đã nghe người ta nói, và tôi phải thú nhận rằng mình cũng gần như nghĩ vậy: "Nếu người này người kia ra đi, sẽ không ai lấp đầy chỗ của bà ấy hay ông ấy."

Những cá nhân sốt sắng và thánh khiết như vậy dường như không thể thiếu và chúng ta cảm thấy sự ra đi của họ sẽ là tai họa. Thế nhưng không phải vậy, hỡi các bạn thân yêu! Không phải vậy! Những người khác sẽ trỗi dậy và công việc của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục. Cơ-đốc nhân phải tự tin như những chiến binh Sparta anh hùng. Các cụ già tiến lên trong đoàn diễu hành và họ nói: "Chúng tôi đã dũng cảm," và họ khoe những vết sẹo. Rồi những người đàn ông cường tráng, đang độ sung sức, bước theo và nói: "Chúng tôi dũng cảm," và họ vung cánh tay ra trận! Rồi nếu ai thắc mắc điều gì sẽ xảy ra khi các cụ già qua đi và khi những người cường tráng ngã xuống trận mạc, thì có các cậu bé và thanh niên phía sau, và họ nói: "Chúng tôi sẽ dũng cảm, vì chúng tôi là người Sparta!" Tôi thấy các anh chị em tóc bạc của mình rời khỏi sân khấu và tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng, dầu họ không nói, tôi có thể nói về họ-- "Họ đã dũng cảm."

Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta cũng có một đội ngũ nhân sự tích cực giỏi giang mà tôi có thể nói, dầu họ không được nói: "Họ dũng cảm." Và kìa, những chiến sĩ trẻ đang tiến lên-- những thanh niên và thiếu nữ! Tôi thấy ngay trên gương mặt họ nụ cười khi nghĩ đến việc được đếm vào đoàn quân của Đấng Christ và tôi tin chắc họ quyết tâm dũng cảm và đứng lên vì mục đích tốt lành xưa cũ-- và vì ngọn cờ đẫm máu của Đấng Christ-- như cha ông họ đã làm! Con cái sẽ thay thế cha ông-- nguyện Đức Chúa Trời làm cho họ trở thành những chiến sĩ giỏi hơn chúng ta nhiều! Hỡi anh em, chúng ta đừng nản lòng, vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng tôi-- "Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng tôi: Ngài sẽ ban phước cho

chúng tôi."

Nhiều tâm trí đang trong trạng thái đau buồn lớn về sự lan tràn của tà thuyết. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra cho nước Anh theo các tiên tri hay khóc lóc. Dấu hiệu thời đại rất xấu và các tiên tri tương lai nói rằng một cơn bão khủng khiếp sắp đến. Phong vũ biểu của tôi không chỉ điều gì như vậy! Nhưng của họ chỉ ở mức "mưa nhiều," hay "bão tố." Không lâu trước đây tôi đi dạo với một người rất tốt, tên tôi sẽ không nêu vì tôi nghĩ sáng hôm ấy ông ấy hẳn bị ốm. Ông ấy nói với tôi rằng ông tin mình sẽ sống để thấy đường phố Luân Đôn chảy máu vì nền dân chủ không kiềm chế, chủ nghĩa vô thần và chủ nghĩa cấp tiến của thời đại. Thật ra, ông nghĩ mọi thứ đều rối tung, và chúng ta đang đi-- tôi không biết đi đâu!

Chuyện không lâu và tôi nhớ rằng tôi đã kéo tay áo ông và nói: "Nhưng, bạn thân ơi, Đức Chúa Trời chưa chết." Bây giờ, đó là niềm an ủi của tôi! Đức Chúa Trời chưa chết và Ngài vẫn sẽ đánh bại ma quỷ! Chắc chắn như Chúa Giê-xu Christ đã thắng trên

Thập Tự Giá, Ngài sẽ thắng tội lỗi của thế gian! Đúng là đây là thời kỳ khó khăn cho Cơ-đốc giáo. Những kẻ vô thần đang tấn công chúng ta bằng những luận cứ mới-- nhưng khi nghĩ về họ, tôi muốn nói như Công tước Wellington đã nói tại Waterloo với các tướng lĩnh-- "Đánh mạnh, các quý ông! Đánh mạnh! Nhưng chúng ta sẽ xem ai đánh lâu hơn." Và chúng ta cũng nói vậy-- có thể "đánh mạnh" đối với Hội Thánh Cơ-đốc, nhưng chúng ta sẽ xem ai đánh lâu hơn!

Cho đến nay-- gần 1.800 năm nay-- khẩu pháo Phúc Âm vẫn tiếp tục nã và chưa hề bị bịt nòng hay mòn rỗng! Còn đối thủ của chúng ta, họ đã đổi súng nhiều lần rồi! Đại bác Phúc Âm của chúng ta đã bắn tan tành súng, xe súng và pháo thủ của họ-- và họ phải dựng trận địa mới mỗi năm hoặc hai năm một lần. Họ thay đổi phương thức, luận cứ, chiến thuật-- nhưng chúng ta vinh hiển trong cùng một Thập Tự Giá như Phao-lô, và giảng cùng một Phúc Âm như Augustine, và Calvin, và Whitefield, v.v.! Xuyên suốt, lời chứng về Chúa Giê-xu Christ vẫn như nhau! Huyết quý báu đã được tôn cao và người ta được kêu gọi tin Chúa Giê-xu! Cứ nã đi, các quý ông! Chúng ta sẽ nã lâu hơn và chúng ta sẽ thắng trận! Nếu chúng ta tin Đức Chúa Trời theo cách ấy, chúng ta hãy quay lại với anh em đang chán nản của mình và nói với họ: "Các anh, hãy cứ vững lòng; vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như lời đã phán cùng tôi."

Hạng cuối cùng mà tôi sẽ nhắc đến là anh chị em đang lao động cho Đấng Christ. Đôi khi những người làm việc cho Chúa bị ngã lòng. "Tôi đã dạy một lớp nhiều năm," một người nói, "mà chẳng thấy kết quả gì." "Tôi đã giảng ở góc đường nhiều tháng mà chưa từng nghe nói có ai trở lại," người khác nói. "Tôi đã đi thăm các nhà trọ, mà chưa bao giờ gặp một người trở lại." Vâng, anh em thân yêu, anh em có nghĩ rằng mình đã giảng Chúa Giê-xu Christ mà chẳng có kết quả gì không? Nếu anh em nghĩ vậy, anh em hẳn là một anh em rất thiếu đức tin! Tôi không tin điều đó một chút nào! Tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như Ngài đã phán cùng tôi, và Ngài đã phán: "Lời nói của ta... chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó."

Có lẽ các bạn giảng một cách thiếu đức tin. Bây giờ, một lời thiếu đức tin không phải là Lời của Đức Chúa Trời! Nếu các bạn giảng một cách tự tin và dạy dỗ một cách tin cậy, tin vào quyền năng của Thần Đức Chúa Trời và nhờ đó bày tỏ Chúa Giê-xu Christ cho con cái và thính giả của mình, chắc chắn sẽ có kết quả. Những giọt mưa không trở về trời và những bông tuyết không bay ngược lên kho tàng, nhưng tưới đất và làm cho đất sinh ra và nảy nở! Và Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy. Nó phải thuận lợi trong công việc Ngài đã sai khiến nó! Anh em yêu dấu, đừng bỏ cuộc! Chị em thân yêu, đừng nản lòng! Hãy tiếp tục! Tiếp tục! Nếu hôm nay các bạn chưa thấy kết quả, các bạn phải chờ đợi và tiếp tục làm việc, vì mùa gặt sẽ đến. "Người nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, chắc sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình."

Đừng hèn nhát mà nói: "Tôi sẽ bỏ việc." Các bạn không thể thắng một trận chiến trong chốc lát, hay gặt mùa ngay khi vừa gieo giống! Hãy kiên trì! "Hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu." Chúng tôi nói điều này với các bạn vì chính chúng tôi tự tin, và muốn các bạn cũng tự tin. Các anh, hãy cứ vững lòng. Đức Chúa Trời đã thành tín với chúng tôi và ban cho chúng tôi thành công. Và chúng tôi tin rằng mọi việc sẽ xảy ra cho các bạn như Ngài đã phán cùng chúng tôi.

III. Bây giờ, tôi đã giảng xong bài, nhưng tôi đã định, nếu thời gian cho phép, nói MỘT HAI LỜI VỀ

LỜI CHỨNG CÁ NHÂN VỀ SỰ THÀNH TÍN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI bằng cách tuyên bố rằng Chúa luôn đối xử với tôi như

Ngài đã hứa với tôi. Tôi sẽ kể một hai điều. Khi tôi được trở lại với Đức Chúa Trời, lúc đọc Kinh Thánh tôi thấy rằng tín hữu phải chịu phép báp-têm. Bây giờ, không ai xung quanh tôi nhìn sự việc theo hướng đó-- nhưng tôi không quan tâm họ nghĩ gì, vì tôi đã tự mình xem xét cẩn thận. Cha mẹ, bạn bè-- tất cả đều khác ý-- nhưng phép báp-têm của tín hữu, theo tôi thấy, là hợp Kinh Thánh, và, dầu tôi còn là một cậu bé, Đức Chúa Trời đã ban ân điển cho tôi để trung thực với lương tâm và theo Chúa trong việc đó cách trọn vẹn nhất có thể.

Tôi có lý do nào để hối tiếc không? Lúc ấy, dường như tôi có thể sớm có lý do nghiêm trọng để hối tiếc, nhưng tôi đã không có. Trái lại, điều đó thường là một niềm an ủi lớn cho linh hồn tôi khi cảm thấy mình đã không đùa giỡn với niềm tin của mình. Và tôi muốn thúc giục các bạn, hỡi các bạn trẻ, dầu về việc đó hay bất cứ việc nào khác, nếu các bạn đã nhận được ánh sáng từ Đức Chúa Trời, đừng bao giờ đùa giỡn với nó. Hãy theo Chúa cách trọn vẹn và tôi có thể nói, như kết quả của kinh nghiệm thật: "Các anh, hãy cứ vững lòng. Sẽ không có hại gì đến với các bạn nếu các bạn trung tín với Đức Chúa Trời và với lương tâm mình."

Một lần nữa, khi tôi đến Luân Đôn làm mục sư trẻ, tôi biết rất rõ rằng các giáo lý tôi giảng không hề được ưa chuộng, nhưng, chính vì lý do đó, tôi đã đưa chúng ra với tất cả sự nhấn mạnh. Cơn bão đã nổi lên biết bao! Mới đây tôi đọc một bài chửi rủa tuôn đổ lên tôi khoảng 20 năm trước. Theo mô tả ấy, hẳn tôi là một kẻ xấu xa khủng khiếp, nhưng tôi vui khi nhận thấy rằng kẻ xấu không phải là tôi. Bây giờ, khoảng 24 năm sau,

tôi có thể nói gì về kết quả? Ấy là không ai mất mát gì khi đem Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ra một cách thẳng thừng! Nếu anh ta tin một giáo lý, hãy để anh ta nói ra một cách dạn dĩ!

Ông Slapdash, như Rowland Hill gọi nhà giảng đạo dạn dĩ, rốt cuộc sẽ thành công! Đừng để mục sư nào nói: "Điều đó quá Calvin, mà chủ nghĩa Calvin đang mất giá. Điều đó quá phi quốc giáo, và nếu anh dám nói chống lại Hội Thánh Anh quốc thì sẽ có người rất bực. Hãy lái buồm cho khéo! Giảng cho êm! Bất cứ khi nào có điều gì muốn nói, hãy đánh bóng nó và đặt nó theo cách gọn gàng đến nỗi không ai phản đối được. Vì nữ thần Diana vĩ đại ngày nay là phi giáo phái, hãy cố gắng phi giáo phái. Và giảng dạy mọi điều ngọt ngào, êm dịu, mềm mại và dễ nghe-- rồi anh sẽ thành công."

Bây giờ, với tôi thì kết quả ra sao? Tôi muốn làm chứng điều này, không phải về bản thân tôi, xin ghi nhớ, mà về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi đã giảng. Không có gì thành công hơn việc giảng dạn dĩ điều mình tin và đứng vững với nó bất chấp mọi chống đối, không bận tâm một chút nào dù nó xúc phạm hay làm vui lòng người ta! Hỡi thanh niên, nếu bây giờ anh đang bắt đầu cuộc đời, tôi khuyên anh hãy bắt đầu sao cho có thể tiếp tục, với một sự trông cậy thẳng thắn, thành thật nơi Đức Chúa Trời, vì hãy chắc điều này-- Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ ban thưởng những ai yêu nó-- và mọi người chịu mất vì cớ nó đều là những người được lợi lớn!

Hãy vững vàng theo niềm tin của mình. Tôi không thể không nói điều này, vì có lẽ một số trong các bạn đang bắt đầu thỏa hiệp một chút. Tôi muốn nói với các bạn: "Hãy đứng thẳng và rao truyền Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rồi hãy vững lòng, vì tôi tin Đức Chúa Trời, rằng mọi việc sẽ xảy ra như Ngài đã phán cùng tôi!" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lời chứng cá nhân nhỏ bé này giúp thêm xương sống cho một số Cơ-đốc nhân, vì chúng ta có một đám đông xưng danh mềm nhũn như thân mềm không tin điều gì cả! Họ nặn tín điều của mình theo ý của người cuối cùng họ gặp!

Hãy đi, hỡi các anh em thân yêu, và cầu nguyện Đức Chúa Trời tẩy sạch lòng các bạn khỏi điều ác ấy nếu các bạn từng nuông chiều nó! Hãy tin Đức Chúa Trời! Hãy lấy từng chữ trong Sách Ngài và bám chặt lấy như bám lấy mạng sống! Và trong việc nhỏ cũng như việc lớn, hãy giữ các luật lệ, giới răn, nghi thức và giáo lý của Chúa như đã được giao phó cho các bạn! Chắc chắn như các bạn làm vậy, Chúa Vạn Quân sẽ ban phước cho các bạn! Trước hết hãy nghỉ an trong Chúa Giê-xu bởi đức tin đơn sơ nơi Ngài rồi hãy tích trữ từng Lời Ngài và giữ từng điều răn của Ngài. Như vậy phước lành của Đức Chúa Trời sẽ ở với các bạn từ nay cho đến đời đời. Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài làm điều này trong các bạn! A-men.

Một Bài Giảng Gia Đình

(Số 1336)

GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đức Giê-hô-va phán cùng Nô-ê rằng: Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu... Nô-ê cùng các con trai, vợ và các dâu mình vào tàu, để tránh khỏi nước lụt." Sáng thế ký 7:1, 7.

ĐỨC CHÚA TRỜI, trong ân điển vô hạn của Ngài, đã lập giao ước với Nô-ê rằng Ngài sẽ bảo tồn mạng sống ông và gia đình ông. Tầm ý của giao ước ấy quý vị sẽ tìm thấy ở câu 18, đoạn 6: "Nhưng ta sẽ lập giao ước cùng ngươi; và ngươi sẽ vào tàu, ngươi, các con trai, vợ, và các dâu ngươi đồng đi theo." Đó là một lời báo trước chắc chắn về việc Nô-ê sẽ vào tàu và được bình an. Việc ấy đã được định sẵn và an bài như thế, thế nhưng khi thời điểm đến, Nô-ê không bị lôi vào tàu bằng sức ép, cũng không bị nhấc lên cưỡng ép trái ý mình bởi một sự bạo hành nhân từ nào. Ông được mời vào tàu theo cách tự nhiên nhất có thể, và ông bước vào cách tự nguyện và vui mừng. Ông và gia đình rời bỏ nhà cửa của mình để tìm một mái nhà trong tàu, và như thế họ được cứu.

Lời hứa và ý định của giao ước đã được ứng nghiệm, nhưng Nô-ê đã hành động trong sự tự do trọn vẹn — ông chọn bước vào tàu cũng như những người khác chọn ở lại ngoài. Giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, có một sắc chỉ trên trời an bài sự cứu rỗi của dân được chọn của Chúa. Thật vô ích nếu chối bỏ sắc chỉ ấy, vì cho dù không phải thế đi nữa, thì sự khó khăn cũng chẳng được gỡ bỏ, mà chỉ bị dời sang chỗ khác mà thôi. Một số chúng ta, thay vì chối bỏ sự tiền định, lại thích suy ngẫm về nó và tìm thấy những dòng sông an ủi tuôn chảy từ ý chỉ đời đời của Đức Chúa Trời hằng sống.

Nhưng, mặc dù Đức Chúa Trời đã định ý và an bài sự cứu rỗi của những kẻ được chọn của Ngài, điều đó không ngăn cản chúng ta nhân danh Chúa mà phán với mọi người. Cũng không gạt bỏ sự cần thiết là những người ấy phải vui lòng tiếp nhận Phúc Âm của Đức Chúa Trời và thức tỉnh để vâng theo mạng lệnh của nó, bởi năng quyền của ân điển. Hỡi người nghe ta, ta không thể nói cho bạn biết tên bạn có được ghi trong sách sự sống của Chiên Con từ trước buổi sáng thế hay không, nhưng ta có thể chắc chắn với bạn rằng lời của sự cứu rỗi này đã được gửi đến cho bạn và nó truyền cho bạn hãy tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ — với sự chắc chắn này: rằng nếu bạn làm vậy, bạn sẽ được cứu, vì Đức Chúa Trời đã phán như thế một cách hết sức long trọng!

Phương thức của sự an bài thiên thượng bao gồm một sự đồng ý tích cực nơi chúng ta và một sự vâng phục sẵn sàng đối với mạng lệnh của Phúc Âm. Ý chỉ ấy là chắc chắn, nhưng vẫn còn ẩn kín và chưa được tỏ ra cho đến khi Phúc Âm được rao giảng và mang đến nhà cách đầy năng quyền, đến nỗi lòng người tiếp nhận nó, linh hồn vâng theo nó, và người ấy được cứu — được cứu như một tác nhân tự do. Người ấy được cứu như một hữu thể tự nguyện, nhưng không được cứu tách rời khỏi ý chỉ kín nhiệm, toàn năng của Đấng Chí Cao — cũng không tách rời khỏi sự hành động đầy hiệu quả của ân điển Ngài. Và thế là chúng ta đến đây, vào lúc này, tin rằng có những người trong nhà này mà Chúa đã định ý rằng họ sẽ thuộc về Đấng Christ trong ngày Ngài hiện đến.

Chúng ta phán với tất cả quý vị, hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ áp dụng Lời cách đặc biệt đầy năng quyền cho những kẻ được chọn, để họ thấy rằng chính họ phải tin nơi Đức Chúa Giê-xu — rằng họ phải được thức tỉnh cách tích cực để ăn năn, để cầu nguyện, để đổi thay đời sống, để tin cậy nơi Đấng Christ. Khi điều ấy xảy ra, bấy giờ ý chỉ của giao ước sẽ được tỏ ra cho họ và được ứng nghiệm trong họ, vì họ sẽ được cứu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến! Vì không biết ai sẽ đến trong lưới này, nên chúng ta quăng lưới xuống biển, tin rằng Đấng Christ biết mọi con cá trong biển và biết con cá nào sẽ đến với lưới. Chúng ta không muốn biết điều ấy, vì đối với chúng ta, chỉ cần biết cách quăng lưới và làm kẻ đánh lưới người là đủ.

Công việc thực hành thuộc về chúng ta, nhưng kết quả chúng ta phó cho Chúa. Có hai điều trong hai câu Kinh Thánh. Điều thứ nhất là tiếng gọi — "Đức Giê-hô-va phán cùng Nô-ê rằng: Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu." Điều thứ hai là sự vâng theo tiếng gọi — "Nô-ê cùng các con trai, vợ và các dâu mình vào tàu."

I. Trước hết, TIẾNG GỌI. Chúng ta nhận thấy, ngay từ đầu, rằng đó là một tiếng gọi từ Chúa. "Đức Giê-hô-va phán cùng Nô-ê." Quý vị thấy đó, Nô-ê đã quen thuộc với những hình thức kêu gọi khác, vì ông đã là công cụ của nhiều tiếng gọi. Trong nhiều năm ông đã là người giảng đạo về sự công chính, và chức vụ chính của một người giảng là loan báo Chủ mình, công bố các sắc lệnh và kêu gọi mọi người nhân danh Chúa mà vâng theo Lời Chúa. "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người."

Nhưng loài người không thể được đưa vào tàu bởi những tiếng gọi như Nô-ê có thể ban ra. Vì mặc dù chúng ta không thể nghi ngờ rằng ông là một đầy tớ trung tín và một người giảng sốt sắng. Và, chắc chắn, ông đã khẩn nài với dân chúng ngày đêm, thế nhưng, buồn thay, không một ai ngoài gia đình ông bước vào tàu qua công lao của Nô-ê. Có lẽ sự giảng của ông đã ích lợi cho vợ ông và các dâu ông. Nếu thế, ông đã được một phần thưởng không nhỏ cho công khó của mình. Nhưng đối với mọi người ngoài gia đình ông, lời ông dường như bất lực trong việc giải cứu họ khỏi sự chết bởi cơn nước lụt nuốt chửng. Nhưng giờ đây ông sẽ biết đến một tiếng gọi khác, khác biệt về nhiều phương diện — một tiếng gọi từ Chúa của trời và đất, Đấng mà Lời Ngài đầy năng quyền.

Người giảng chỉ có thể ban ra tiếng gọi chung và đó là bổn phận của ông để ban nó cho mọi người xung quanh. Ông phải đứng nơi đường phố và hẻm xóm của thành phố và mời người ta đến dự tiệc của ân điển. Phải, ông phải ra đường cái và bờ rào và, hết sức mình, ép buộc họ vào. Nhưng người ta không đến bởi sự ép buộc của chúng ta hay bởi tiếng gọi của chúng ta, trừ khi có một điều gì kín nhiệm đi kèm với những lời khẩn nài của chúng ta — một năng quyền huyền nhiệm, lặng lẽ, thầm lặng, toàn năng — khiến tiếng của loài người trở thành tiếng của Đức Thánh Linh và giấu trong vỏ của tiếng gọi bên ngoài cái nhân của tiếng gọi bên trong! Khi Chúa phán với Nô-ê, "Ngươi hãy đến," ông đã đến.

Ông không trì hoãn và nói rằng chắc tiếng gọi ấy dành cho người khác. Ông cảm nhận đó là một tiếng gọi cá nhân. Đó là "Ngươi hãy đến." Ông biết đó là dành cho chính mình. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh phán vào tận đáy lòng khi Ngài phán để cứu — không thể gạt bỏ tiếng Ngài như thể hướng về người khác. Nô-ê không cảm thấy muốn tranh luận, hay xin hoãn lại, hay phản đối, hay viện cớ, hay nói rằng mình không thể. Khi Chúa phán với Nô-ê, "Ngươi hãy đến," Nô-ê đã đến. Tiếng gọi ấy đầy hiệu quả, và sự chống cự là điều không thể!

Đúng là Chúa đã, ở một mức độ nào đó, phán với phần còn lại của nhân loại qua chức vụ của Nô-ê, nhưng hình thức Chúa phán trong những lời khẩn nài và mời gọi chung ấy có thể bị chống cự đến sự hủy diệt của con người. Họ có thể bịt tai trước tiếng gọi chung, hay tiếng gọi phổ quát, và họ đã làm vậy, vì điều đúng ngày xưa, cũng đúng ngày nay: "kẻ được gọi thì nhiều, song kẻ được chọn thì ít." Muôn vàn người đi đến sự hủy diệt trong khi tiếng gọi chân thành của Đức Chúa Trời vẫn vang bên tai họ mà họ cố ý khước từ —

"Người đời cố ý cứ nổi loạn Cho đến khi ngày họ đã qua. Họ ép cơn lụt còn chần chừ đổ xuống Và chết mất trong tội lỗi sau rốt." Khi tiếng gọi thầm lặng ấy đến, điều mà chúng ta quen gọi là "sự kêu gọi hiệu quả," thì bấy giờ, nếu có sự chống cự, nó sẽ được chế ngự cách êm dịu. Ý chí thấy mình không còn cứng cổ và bướng bỉnh nữa. Sự phán đoán, trước đây tối tăm, trở nên sáng láng, và linh hồn, trước đây bất động, kêu lên: "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng."

Phước thay cho những người mà một tiếng gọi như thế từ chính Đức Chúa Trời đến với! Tôi hỏi quý vị, hỡi những thính giả yêu dấu đang hiện diện, quý vị đã bao giờ được Đức Chúa Trời đối xử với mình theo cách mạnh mẽ, cách bên trong, cách thuộc linh này chưa? Nếu chưa, tôi chắc rằng quý vị chưa bao giờ đến với Đấng Christ. Nếu quý vị không nhận được tiếng gọi nào khác ngoài tiếng gọi như tôi có thể ban cho quý vị, như các anh em giúp đỡ tôi có thể ban cho quý vị, như nhà truyền đạo sốt sắng nhất có thể ban cho quý vị, thì quý vị đã được gọi cách vô ích và vẫn còn ở trong tội lỗi mình. Nếu quý vị thật là dân của Đức Chúa Trời, quý vị ắt biết rằng một tiếng nói trong linh hồn mình, huyền nhiệm thuyết phục và đầy năng quyền, đã phán với quý vị và nói: "Hãy đến với Đức Chúa Giê-xu," và quý vị đã đầu phục nó.

Phước thay cho quý vị, tối nay, nếu quý vị đã được gọi như thế, vì có chép rằng: "những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng là công chính; những kẻ Ngài đã xưng là công chính thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Giờ đây, hãy lưu ý rằng tiếng gọi từ Đức Chúa Trời này có ý nghĩa thế này: Nô-ê buộc phải đến cách cá nhân. Đó là một tiếng gọi hành động cá nhân. Nô-ê phải đến. "Ngươi hãy đến." Đó không phải là một tiếng gọi kiểu này — "Nầy, Nô-ê, cứ ngồi yên chỗ ngươi là sẽ ổn. Hãy chờ đợi, Nô-ê. Kiên nhẫn, lặng lẽ chờ đợi, và xem Đức Chúa Trời sẽ làm gì." Nhưng, không! Nó phán với Nô-ê: "Ngươi hãy đến." Nô-ê phải đến và ông cũng phải đến với tàu nữa. Đối với ông chỉ có một con đường cứu rỗi — không hơn gì bất kỳ ai khác!

Ông phải đến với tàu mà Đức Chúa Trời đã truyền ông chuẩn bị làm phương tiện an toàn — và ông phải vào trong nó. Việc ông đến gần nó thì vô ích, mà ông phải vào trong nó. Trong những bức tường gỗ của nó ông phải ẩn mình. Trong những buồng rộng lớn của nó ông phải tìm một nơi ở. Và cũng vậy, hỡi linh hồn yêu dấu, khi Đức Chúa Trời gọi bạn, Ngài sẽ khiến bạn cảm nhận rằng bạn phải đến với Đức Chúa Giê-xu — không chờ đợi và trì hoãn, nhưng đến bởi một hành động dứt khoát của linh hồn phải được thực hiện ngay! Và bạn cũng phải đến với Đấng Christ, vì tin vào bất cứ điều gì khác sẽ hủy diệt, thay vì cứu bạn! Đức tin của bạn phải đến và đặt trọn sự nương cậy mình nơi của lễ vĩ đại của Đấng Christ!

Bạn cũng phải vào trong Đấng Christ — đến gần Ngài đến nỗi ở trong Ngài, lấy Ngài làm nơi ẩn náu và nơi nương náu khỏi cơn bão. Bạn phải có một đức tin bên trong đưa bạn vào tận thâm tâm của Đấng Christ, giấu bạn trong các vết thương Ngài, che phủ bạn trong chính Ngài. Khi Đức Chúa Trời gọi Nô-ê, đó là: "Hãy vào trong tàu." Và khi Đức Chúa Trời gọi bất cứ tội nhân nào đến với Ngài, đó là: "Hãy đến với Đấng Christ; hãy ẩn mình trong Đấng Christ để bạn được gìn giữ như báu vật được chọn của Chúa." Hãy đến, lấy Đức Chúa Giê-xu làm nơi nương náu, sự giải cứu và nơi cư trú của bạn!

Giờ đây, việc Nô-ê cứ tiếp tục sửa soạn chỗ ở trong tàu thì đã vô ích. Ông đã làm việc ấy đủ lâu rồi. Ông đã thu thập đủ thứ lương thực cho mọi loài vật sẽ ở trong chuồng thú kỳ diệu ấy, và giờ đây khi ông được truyền vào tàu, ông không nói: "Ta phải thu thêm cỏ khô và trữ thêm lúa bắp cùng trái cây." Không, "Ngươi hãy vào trong tàu" đã chấm dứt mọi công lao của ông. Ông phải thôi sửa soạn và thực sự bước vào nơi nương náu. Tôi biết một số quý vị đã suy nghĩ về linh hồn mình và cầu nguyện, đọc sách tốt, dự các buổi nhóm, và cố gắng tìm sự dạy dỗ.

Tốt, đến đây thì tốt. Nhưng đó không phải là con đường mà quý vị sẽ tìm được sự cứu rỗi. Tiếng gọi của Đức Chúa Trời đến linh hồn bạn là: "Hãy vào trong tàu," hay nói cách khác: "Hãy đến với Đức Chúa Giê-xu ngay bây giờ và dứt khoát, cuối cùng phó thác mình cho Ngài. Như Nô-ê đã đặt mình vào trong tàu, để chìm trong tàu hay nổi trong tàu — để sống trong tàu hay chết trong tàu. Ông đã phó thác toàn bộ tương lai mình cho tàu, và đó là điều bạn phải làm — phó thác chính mình và mọi sự về mình trọn vẹn cho Đức Chúa Giê-xu Christ. Những suy xét, quyết định và sửa soạn phải chấm dứt, và bạn phải thực sự 'vào trong tàu.' —

"Ôi Đức Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của kẻ hư mất, Là tàu và nơi ẩn náu của chúng con, Bị bão tội lỗi và sầu khổ xô đẩy Chúng con tìm ân điển che chở của Ngài. Xin tha sự lang thang và tội lỗi chúng con, Chúng con chẳng muốn lang thang nữa; Xin mở tàu và đón chúng con vào, Là nhà đời đời của linh hồn chúng con."

Việc Nô-ê đi vòng quanh tàu để khảo sát nó lần nữa cũng vô ích. Chắc chắn trước đây ông đã xem xét chiếc tàu gỗ ấy và vui mừng nghĩ rằng các xà gỗ của nó thật chắc chắn. Không côn trùng nào ăn được thứ gỗ đắng ấy. Đó là loại gỗ không mục. Chắc chắn ông hài lòng với kiến trúc của con tàu, vì ông đã đóng nó mà không có người đo đạc nào ngoài Đức Chúa Trời của ông, và vì thế nó được đóng thật tốt. Đức Chúa Trời là Đấng Thầy cả vĩ đại của xưởng tàu của Nô-ê và đã ban cho ông bản vẽ và chỉ dẫn. Việc Nô-ê kiểm tra con tàu khổng lồ từ trên xuống dưới, xem xét việc trét kín và chắc chắn rằng nó được quét hắc ín kỹ cả trong lẫn ngoài, vân vân, là điều hoàn toàn phải lẽ.

Nhưng giờ đây ông phải thôi khảo sát mà đến cư ngụ. Ông phải vào trong tàu để ở lại trong đó. Và tôi cũng vậy, cũng như quý vị, hỡi những thính giả yêu dấu, phải quan tâm đến Thân vị của Đấng Christ và đến con đường cứu rỗi! Đó là một dấu hiệu rất đáng hy vọng khi quý vị khảo sát tàu cứu rỗi và nói: "Đóng mới chắc chắn làm sao, và trét kín mới kỹ lưỡng làm sao. Chưa bao giờ các xà gỗ được ráp lại tốt đến thế, ở đây không sợ rò rỉ! Nó sẽ vượt qua mọi cơn bão từng ập đến. Nó là một chiếc xuồng cứu sinh thật sự với quy mô hùng vĩ."

Tôi thích nghe một tội nhân nói: "Đấng Christ là một Cứu Chúa vĩ đại! Tôi nhận thấy Ngài có thể cứu đến cùng, và tôi kinh ngạc trước sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời đã lập ra một con đường cứu rỗi như thế." Đến đây thì tốt, hỡi bạn yêu dấu, nhưng mọi sự ngưỡng mộ Đức Chúa Giê-xu của bạn sẽ không cứu bạn! Bạn phải vào bên trong tàu của Ngài! Bởi một đức tin đơn sơ, bạn phải ngay lập tức phó mình cho Đức Chúa Giê-xu để được cứu trong Ngài. Đừng nhìn Đấng Christ từ bên ngoài nữa, cũng đừng khảo sát Ngài ngay cả với con mắt biết ơn về điều Ngài đã làm cho người khác. Nhưng hãy đến, ngay bây giờ, và phó thác mình cho Ngài. Kia cửa đang đứng đó và bạn phải đi qua nó, bước vào các buồng bên trong, bằng không bạn sẽ chẳng tìm được sự an toàn.

Việc Nô-ê tiến đến tàu và đứng tựa vào cửa mà nói: "Tôi không nói là tôi sẽ không vào, và tôi thậm chí cũng không nói là tôi chưa vào rồi. Tôi đã đặt một chân vào, nhưng tôi là người ôn hòa và thích giữ hòa khí với cả hai bên. Tôi vào mà cũng chưa vào. Nếu cửa đóng lại, tôi không biết chừng nó sẽ cắt tôi làm đôi. Nhưng, dù sao, tôi không muốn hoàn toàn ở ngoài và cũng không muốn hoàn toàn ở trong. Tôi thích đứng ở chỗ mà tôi có thể vội vào ngay khi thấy nước dâng lên, nhưng, vẫn còn, trong khi còn cơ hội đi dạo trên đất khô, tôi cũng nên tận dụng. Đâu có gì vội, phải không?

"Bạn thấy đó, nếu một người cứ để ngón tay trên then cửa, anh ta có thể nhảy vào ngay khi thấy giọt mưa đầu tiên rơi xuống, hay nước dâng lên gần chỗ mình. Nhưng có lý do gì để phải quyết định ngay lập tức? Ai cũng thích tự do của mình, bạn biết đó, và không muốn bị nhốt lại trước khi cần thiết, ít ra là thế." Không, điều đó không được với Nô-ê. Đức Chúa Trời phán với ông: "Hãy vào trong tàu," và ông vào ngay lập tức. Nô-ê không được do dự, hay chần chừ, hay dừng lại, mà phải vào — vào hẳn.

Và, ôi những linh hồn yêu dấu, quý vị là những người chần chừ, những người còn hai lòng. Nếu quý vị khôn ngoan và biết được sự nguy hiểm của việc ở ngoài, và phước hạnh của việc ở trong, thì thay vì do dự, quý vị sẽ muốn xuyên vào tận những buồng sâu nhất của tàu và chiếm lấy vị trí ngay trung tâm — cũng như tôi mong được đi ngay vào lòng Đấng Christ, vào chính trung tâm của tình yêu thẳm sâu nhất của Ngài, vì ở đó, chỉ ở đó, tôi mới được hoàn toàn yên nghỉ! Đừng do dự! Hãy quyết định! Hãy quyết định ngay! Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn quý vị làm như thế. Tôi biết quý vị sẽ không trì hoãn nếu tiếng gọi hiệu quả đang được ban ra — quý vị sẽ vâng theo khải tượng từ trời ngay lập tức.

Giờ đây, hãy đi xa hơn một chút. Chính Đức Chúa Trời là Đấng gọi, và Nô-ê phải, thực sự, đến cách cá nhân và thực tế. Có chép: "Hãy vào trong tàu." Giờ đây, hãy lưu ý từ ấy, vì nó dạy chúng ta rằng khi vào tàu, Nô-ê sẽ đến gần Đức Chúa Trời của mình. "Ngươi hãy đến" — tại sao không chép: "Ngươi hãy đi"? Tại sao? Vì Đức Chúa Trời ở bên trong và định ở bên trong, trong tàu, cùng với Nô-ê, và vì thế Ngài phán: "Ngươi hãy đến." Ôi, cái "hãy đến" phước hạnh ấy! Chúng ta đã có nó đêm nọ, quý vị biết đó, khi chúng ta giảng từ câu: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta." "Hãy đến" — đó là từ của ân điển! Nhưng, ôi, đó cũng là từ của vinh hiển, vì Đấng Christ sẽ phán sau rốt: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất."

"Hãy đến." "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, giải hòa thế gian lại với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Và kẻ nào đến với Đấng Christ là đến với Đức Chúa Trời! Nếu bạn tìm được sự yên nghỉ trong Đấng Christ, bạn chỉ làm điều mà Đức Chúa Trời vĩ đại đã làm trước bạn, vì Ngài yên nghỉ trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Ngài ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của sự yên nghỉ trong của lễ của Đấng Chuộc Tội. Nếu bạn vui thích trong Đấng Christ, bạn chỉ làm điều Đức Chúa Trời vẫn luôn làm, vì Ngài vui thích nơi Con Ngài — "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng," Ngài đã phán. Không ai đến với Cha mà không qua Đấng Christ — và kẻ nào đến với Đấng Christ là đã đến với Cha — và đã thấy và biết Cha. Đến với Đấng Christ là đến với Đức Chúa Trời!

Giờ đây hãy nhận thấy điều này có nghĩa là — những kẻ cư ngụ trong Đấng Christ là những kẻ cư ngụ với Đức Chúa Trời. Sống trong tàu là sống với Đức Chúa Trời. Những kẻ cư ngụ trong Đấng Christ ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, vì cư ngụ trong tàu là có Đức Chúa Trời làm Đấng bảo hộ. Nô-ê như đã nói, khi ông bước vào tàu: "Đức Chúa Trời ở đây và tôi đã đến để sống với Ngài. Đức Chúa Trời là Chủ và Đấng Bảo Hộ ở đây, và tôi đã đến để được Ngài bảo vệ." Ôi linh hồn, khi bạn có thể nói: "Tôi tin cậy nơi Đấng Christ," thì bạn có thể tiếp tục nói: "Lạy Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Bạn có thể "khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhờ Ngài mà chúng ta đã nhận được sự chuộc tội." Ôi, người cư ngụ trong Đấng Christ gần Đức Chúa Trời biết bao! Khi Đấng Christ là Tất cả trong Tất cả đối với bạn, thì chính Cha yêu thương bạn và bạn có thể vui mừng trong ý thức về sự thông công và tương giao với Ngài.

Giờ đây, hãy lưu ý rằng khi Nô-ê đến với tàu, ông phải đến đó để tìm mọi sự của mình trong nó. Mọi lương thực ông cần, ông phải tìm trong tàu. Bà Nô-ê không thể ra chợ nữa. Các con gái bà không còn thể đến các cửa hàng và kho hàng nữa. Các con trai Nô-ê không thể cày ruộng hay buôn bán, hay săn bắn hay đào vàng. Nhà cửa, đất đai, của báu sẽ sớm nằm sâu dưới đáy nước lụt. Mọi sự Nô-ê có đều ở trong tàu. Đó là tài sản duy nhất của ông, là tất cả của ông, mà vì đó ông đã chịu mất mọi sự và vui mừng vì đã làm vậy. Từ lúc bước vào, ông phải tìm mọi sự vui thích mình trong tàu. Không còn thú vui ngoài trời nào cho ông hay gia đình ông nữa.

Ông thậm chí không thể tìm vui thích nơi phong cảnh, vì nó đã bị xóa sạch bởi những trận mưa như trút. Các thung lũng đã biến mất và ngay cả các đồi núi cũng đã tan biến khi nước lụt dâng cao. Nếu ông muốn tìm vui thích gì, ông phải tìm nó bên trong tàu. Đó quả là một viễn cảnh ảm đạm, nếu ông có thể nhìn ra cửa sổ — nhưng niềm vui và sự vui thích của ông nằm trong các buồng của tàu, vì ở đó ông được cứu — và ở đó ông cư ngụ với Đức Chúa Trời! Mọi lương thực của ông, cũng vậy, để cung ứng nhu cầu, ông phải tìm bên trong tàu. Ông không có vựa lúa hay kho hàng nào để trông cậy, và không có bến cảng nào ông có thể ghé để lấy hàng. Bất cứ nhu cầu nào phát sinh, đều phải được đáp ứng bởi kho dự trữ trong tàu, vì bên ngoài chẳng có gì ngoài sự chết.

Mọi công việc của ông cũng ở bên trong tàu. Giờ đây ông chẳng còn việc gì làm, ngoại trừ trong chiếc tàu ấy, không ruộng để cày, không cửa hàng để giữ, chẳng còn việc gì ngoài việc trong tàu. Giờ đây, khi một linh hồn đến với Đấng Christ, nó phó thác mình cho Ngài về mọi sự. Đấng Christ phải nuôi nó — bạn không còn được ăn cho linh hồn mình thứ gì khác ngoài Bánh từ trời. Đức Chúa Giê-xu phải trở thành thịt và uống cho bạn, vì "thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống." Giờ đây bạn phải tìm sự vui thích mình trong Ngài — những niềm vui chọn lọc nhất, những sự vui sướng ngọt ngào nhất của bạn — tất cả trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là sự trông cậy, mão triều thiên, sự vui thích, thiên đàng của chúng ta.

Và giờ đây, từ nay về sau, sự hầu việc của bạn phải chỉ dành cho Ngài. "Các ngươi chẳng phải thuộc về chính mình; vì chưng các ngươi đã được chuộc bằng giá cao," và mọi việc bạn phải làm trong đời này giờ đây nằm trong vòng tròn của ý muốn Đấng Christ. Những bổn phận thường nhật nhất của đời sống giờ đây phải được đưa vào trong vòng thánh. Bạn chẳng còn việc gì ở ngoài trong dòng nước của tội lỗi, bản ngã và Sa-tan. Bạn không cần câu cá trong dòng nước của tội lỗi, cũng không cần chèo thuyền trên sóng của thế gian — bạn đang gặp nguy hiểm nếu làm vậy. Bạn ở bên trong tàu, bị nhốt lại với Đức Chúa Trời, đã chết đối với thế gian và chỉ sống trong Đức Chúa Giê-xu Christ, để bạn được nổi trong Ngài ra khỏi thế gian cũ vào "trời mới đất mới, là nơi sự công chính ăn ở."

Như thế, quý vị thấy, Nô-ê, khi vào trong tàu, đã bỏ lại mọi sự và tìm được mọi sự — cũng như bởi chúng ta, thế gian bị bỏ lại và Đức Chúa Giê-xu trở thành Tất cả trong Tất cả của chúng ta —

"Đức Chúa Giê-xu ôi, con đã vác thập tự mình, Bỏ hết mọi sự, mà theo Ngài. Khốn khổ, khinh chê, bị bỏ rơi, Từ nay, Ngài là Tất cả của con. Mặc thế gian khinh chê và bỏ con, Họ cũng đã bỏ Cứu Chúa của con: Nhưng Chúa con chẳng hề lừa dối con, Và trong Ngài con thấy mọi sự của con."

Một lần nữa, Nô-ê phải vào trong tàu để không bao giờ ra nữa. "Ngươi hãy đến," Đức Chúa Trời phán, "vào trong tàu." Ông không phải đến thăm, mà ông phải bị nhốt lại. Đối với thế gian ấy, Nô-ê phải ở trong tàu chừng nào nó còn. Khi thế gian mới đến, bấy giờ ông bước ra trong tự do vui mừng. Nhưng bạn và tôi, hỡi anh chị em yêu dấu, ở trong Đấng Christ, không phải để ở đó một thời gian, mà để ở trong Ngài đời đời!

Nếu ai nghĩ rằng mình có thể được ích lợi gì bởi một sự xưng nhận Đấng Christ thoáng qua, người ấy lầm to! Nếu bạn tưởng rằng mình có thể nhận lấy đạo và rồi đặt xuống — rằng bạn có thể là tín đồ hôm nay và là kẻ vô tín ngày mai, bạn chẳng biết gì về ân điển của Đức Chúa Trời, vì ân điển của Đức Chúa Trời sinh ra một sự sống và sự sống ấy không hư nát và sống đời đời — không gì có thể hủy diệt hay cất nó đi. Kẻ nào thật ở trong Đấng Christ cũng như Nô-ê trong tàu — người ấy bị nhốt lại bởi chính tay Đức Chúa Trời. "Chẳng ai cướp nó khỏi tay ta," Đấng Christ phán, và, thật vậy, chẳng ai sẽ lấy một linh hồn ra khỏi vòng tay của Đức Chúa Giê-xu Christ một khi đã ở trong đó.

Bạn đến với Đấng Christ để kết hôn với Ngài! Bạn nhận lấy Ngài để có Ngài và giữ Ngài từ ngày nay trở đi, lúc thịnh lúc suy, lúc giàu lúc nghèo, lúc đau ốm lúc mạnh khỏe — và chính sự chết cũng không phân rẽ bạn. "Có ai phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chăng?" Nô-ê, theo mạng lệnh của Chúa, phải vào ngay lập tức. "Đức Giê-hô-va phán cùng Nô-ê rằng: Hãy vào trong tàu" — vào ngay, "vì trong bảy ngày nữa, ta sẽ làm mưa xuống trên mặt đất, trong bốn mươi ngày và bốn mươi đêm; ta sẽ hủy diệt khỏi mặt đất hết thảy các loài có sự sống ta đã làm nên."

Có một cánh cửa của tàu và cánh cửa ấy đang mở. Thật vậy, chúng ta không được cho biết nó đã từng đóng kể từ khi được làm ra. Nó đứng đó, mở toang. Chúng ta chưa bao giờ nghe về bất cứ ai từng vào mà bị đuổi ra. Chúng ta chưa bao giờ nghe về một con thú hay con chim nào, hay thậm chí một loài bò sát nào, hễ đã vào là bị ném ra. Miễn là cửa còn mở, hễ ai đến đều được chào đón, nhưng sự nhẫn nhục lâu dài đang gần hết. Thời điểm Nô-ê vào đã đến và thời điểm cửa phải đóng cũng đã gần. Và thế là, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến để thuyết phục người ta cách êm dịu trong sự kêu gọi hiệu quả, thì luôn luôn ở thì hiện tại.

Chúa chưa bao giờ gọi ai bởi ân điển hiệu quả để tin nơi Đấng Christ vào tuần sau. Ngài gọi họ tin nơi Đấng Christ ngay lập tức, và một trong những cách để nhận biết tiếng gọi hiệu quả là tính hiện tại và tính cấp bách của nó. Đó là "ngay bây giờ, ngay bây giờ, NGAY BÂY GIỜ!" Ôi, nguyện Thánh Linh thiêng liêng đang khẩn nài trong lòng ai đó vào giờ này, phán rằng: "Hãy đến với Đức Chúa Giê-xu ngay bây giờ, trước khi lời tiếp theo rời khỏi miệng người nói. Hãy đặt lòng tin nơi Đức Chúa Giê-xu trước khi buổi nhóm này kết thúc và bạn sẽ trở về phòng và giường mình được xưng công chính và được cứu." Thánh Linh của Đức Chúa Trời êm dịu phán: "Kìa, hiện nay là kỳ thuận tiện, kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." Cũng như Ngài đã làm với Nô-ê, người không hề mơ đến sự trì hoãn, mà, khi được truyền đến, đã đến ngay lúc ấy và tại đó —

"Hãy đến với tàu, nước đang dâng lên Biển cả run sợ trước sóng trào! Trong khi bóng tối phủ kín bầu trời, Kìa, một nơi nương náu ở gần. Hãy đến với tàu, hỡi tất cả những kẻ khóc Dưới gánh nặng tội lỗi. Bên ngoài, vực gọi vực Nhưng bên trong mọi sự đều bình an. Hãy đến với tàu, trước khi cơn lụt Chặn bước chân chần chừ của bạn! Hãy đến, vì cánh cửa còn mở Nay sắp khép lại rồi."

Và giờ đây hãy lưu ý, một lần nữa — và đó là một phần ngọt ngào — rằng Chúa phán: "Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào trong tàu." Đức Chúa Trời nghĩ đến con cái chúng ta mới tốt làm sao! Việc Ngài cứu chúng ta, ôi, chúng ta phải luôn chúc tụng Ngài vì điều ấy! Nhưng việc Ngài có một lời cho vợ chúng ta, một lời cho con trai chúng ta và một lời cho con gái chúng ta — đó là sự thương xót tràn đầy! Tôi đã nghe về một người đàn ông tàn nhẫn đến nỗi nói rằng ông ta cưới vợ mình, nhưng ông ta không định cưới cả gia đình nàng. Và đôi khi tình yêu bạn dành cho một người bị thử thách nhiều bởi thân nhân và bạn bè của người ấy — nhưng khi Đức Chúa Giê-xu Christ ôm lấy chủ hay bà chủ của một nhà vào lòng Ngài, Ngài sẵn lòng nhận lấy cả gia đình!

Ngài đã đến nhà người cai ngục ở thành Phi-líp và Ngài nhìn ông với tình yêu, nhưng Ngài không chỉ ở với mình ông, Ngài đã ban phước cho cả nhà ông — ban phước đến nỗi tất cả đều được đưa đến tin nơi Chúa — và tất cả đều chịu báp-têm ngay lúc ấy! Đã có những gia đình khác mà Chúa đã nhìn đến theo cách ấy. "Ngươi và nhà ngươi hãy đến," phải không? Tôi đọc có đúng không? Hãy xem đoạn ấy! Hãy xem nó! Nó không chỉ là: "Ngươi và nhà ngươi hãy đến." Chúng ta sẽ đọc lại. "Đức Giê-hô-va phán cùng Nô-ê rằng: Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào trong tàu." "CẢ." Ôi, cái từ bao hàm phước hạnh ấy, "CẢ!"

Bấy giờ Ham không bị bỏ lại! Gia-phết trưởng, như ông được gọi trong Sáng thế ký 10:21 — tôi không biết nhiều điều tốt hay xấu về ông, nhưng ông có đủ đức tin để vào tàu và ông được cứu như những người còn lại. Sem, người thứ hai trong gia đình, nếu tôi đoán từ dòng dõi ông, luôn là một thanh niên mộ đạo, sùng kính và gắn bó với sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Ông cũng vào tàu và được cứu. Còn về Ham, kẻ bất hảo trong gia đình, có thể người ta sợ rằng ông ta sẽ không vào — nhưng bất chấp mọi điều Kinh Thánh kể chống lại ông ta, ông ta chắc chắn đã được cứu trong tàu.

Và đây là sự thương xót — rằng lời hứa mở rộng đến Gia-phết trưởng, đến Sem và đến Ham! "Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào trong tàu." Hỡi anh em yêu dấu, khi chính bạn được cải đạo, đó là một phước hạnh rằng bạn đã nắm được Phúc Âm đến thế, nhưng hãy tiếp tục nắm lấy nhiều hơn nữa! "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" người cai ngục hỏi. Và Phao-lô đáp: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Nhiều người không thể đến được phần thứ hai của lời hứa. Họ dường như thỏa mãn nếu chính mình được cứu. Nhưng ôi, ước gì có đức tin nắm lấy mọi điều Phúc Âm sẵn ban và khẩn nài với Đức Chúa Trời rằng không chỉ tôi được cứu, mà nhà tôi, phải, và CẢ nhà tôi, không trừ một ai!

II. Đây là tiếng gọi, vậy. Chúa đã gọi cách hiệu quả Sem, Ham, Gia-phết và các vợ họ, đến nỗi tất cả đều vào trong tàu. Về điều ấy chúng ta sẽ nói vài phút trong phần thứ hai, là SỰ VÂNG LỜI. Nô-ê vào trong tàu cùng vợ, các con trai và các dâu ông. Sự vâng lời của họ không thắc mắc. Chúng ta không thấy họ hỏi bất cứ điều gì về lý do của mạng lệnh — họ đến như đã được truyền. Họ bước qua cửa và tất cả đều ở trong tàu.

Hỡi các cha mẹ, anh chị em, các con trai và các dâu, các con gái và các rể, và tất cả quý vị, ôi ước gì Thánh Linh phước hạnh đặt quý vị, ngay bây giờ, vào một tâm trạng mà quý vị lập tức đầu phục mạng lệnh thiên thượng phán rằng: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu!" Quý vị đã hỏi đủ câu hỏi chưa? Quý vị đã được trả lời một số, nhưng mỗi câu trả lời chỉ giúp quý vị nghĩ ra thêm một tá câu nữa! Ôi, những câu hỏi ấy! Những sự bắt bẻ ấy! Những cuộc tranh luận ấy! Những sự nghi ngờ ấy! Chúng đang hủy hoại hàng ngàn người! Quý vị đã bao giờ nghe về người ngồi vào bàn mà không thể ăn cho đến khi biết được gia phả của con bò mà miếng thịt được cắt ra? Rồi ông ta phải biết nó được nấu thế nào và hiểu được ảnh hưởng của lửa trên thịt khiến nó ăn được!

Tiếp theo ông ta phải hiểu về giải phẫu học và biết dạ dày tác động lên thức ăn ra sao, dịch vị dạ dày được làm từ gì, và thức ăn được đồng hóa thế nào. Trừ khi ông ta được trả lời rõ ràng mọi thắc mắc, ông ta sẽ không ăn. Ông ta nói: "Trả lời rõ ràng, nhớ đó, trả lời rõ ràng mọi câu hỏi của tôi, bằng không tôi sẽ không bao giờ đưa một miếng nào vào miệng nữa." Giờ đây, có một người nông dân nghèo từ ngoài đồng vào, thấy thịt và khoai tây, và ông ta ăn hết sạch trong khi người kia đang hỏi! Và ông ta cũng thật khôn ngoan. Tôi đoán chính cơn đói đã khiến ông ta sáng suốt đến thế. Nguyện Chúa ban cho quý vị một cơn đói khao khát Phúc Âm! Và khi quý vị có nó, nguyện Ngài ban ân điển cho quý vị nuôi mình bằng nó và tiếp nhận nó vào linh hồn mình. Nguyện quý vị nhận lấy điều tình yêu vô hạn dọn ra trước mặt mình và để mặc những kẻ bắt bẻ với sự dại dột của họ.

Chính tôi, tôi có nhiều câu hỏi, vì những câu hỏi mà những kẻ hoài nghi đã hỏi tôi, tôi đã cất đi cùng với nhiều câu hỏi khác của riêng tôi còn khó hơn của họ nhiều. Tôi định một ngày sẽ đem chúng ra, nhưng không phải cho đến khi tôi lên thiên đàng và mang theo hết sức có thể! Ở đó chúng ta sẽ có đủ ánh sáng để thấy! Ở dưới này như đọc sách trong bóng tối. Chúng ta sẽ để những câu hỏi ấy lại cho đến khi chúng ta vào trong ánh rực rỡ của vinh hiển, và, có lẽ, bấy giờ chúng sẽ tự trả lời! Nô-ê và vợ ông cùng các con trai và các dâu họ không lo lắng về những điều huyền nhiệm, nhưng vâng theo mạng lệnh rõ ràng và vào trong tàu và được cứu. Họ vào ngay lập tức, nhưng tôi sẽ không nán lại ở đó. Cả tám người đều bước vào ngay lúc ấy!

Để tám người đồng ý đi đến đâu là một việc khó. Nhưng ở đây họ đều đồng ý và đều sẵn sàng lên đường. Và tất cả họ đều vào trong tàu ngay lúc ấy. Thật kỳ diệu là bà Sem không nói rằng bà không thể rời bỏ mọi người quen và từ bỏ cha bà cùng mọi thân nhân ngay lập tức. Làm sao bà có thể dứt mình ra? Bà Gia-phết tốt bụng có thể đã cảm thấy những ràng buộc giữ bà với những người bạn thân thiết. Nhưng sự thật là — tiếng gọi hiệu quả đã đi qua cả gia đình — đàn ông và đàn bà, và họ đã nhận lấy vị trí tách biệt của mình, ra khỏi thế gian ngay khi mạng lệnh đến. Ôi, Thánh Linh phước hạnh, xin ban một tiếng gọi như thế cho cả gia đình! Cả tám người này đều ra đi một lần dứt khoát. Mỗi người họ đều có thể nói —

"Vĩnh biệt, hỡi thế gian phù hoa, ta phải ra đi! Ngươi không phải nhà, không phải nơi an nghỉ cho ta. Từ nay lòng ta phải sống riêng một mình, Chẳng còn thông công với ngươi nữa. Vĩnh biệt, hỡi thế gian khốn khổ, vì ngươi phải chết! Ngay giờ đây nước lụt bắt đầu dâng. Ta chết đối với ngươi không một tiếng thở dài, Chỉ than khóc đôi mắt mù lòa của ngươi." Có một cánh cửa đóng giữa gia đình Nô-ê và mọi người còn lại trên thế gian. Họ vào để trở thành thiểu số và chẳng bao lâu hóa ra lại là đa số! Ôi, ước gì người ta sẵn lòng làm thiểu số trong một thế gian gian ác và bị kể là dại dột! Người ta nói: "Nếu anh gia nhập Hội Thánh ấy, anh chỉ tự khép mình khỏi mọi xã hội. Sẽ chẳng ai biết đến anh nữa. Anh cũng như chết và chôn rồi." Nhưng, thật vậy, khi một linh hồn phó mình cho Đấng Christ, nó cảm thấy mình đã chết và chôn đối với thế gian và nói với nó: "Vĩnh biệt, từ nay chúng ta là người xa lạ." Những kẻ được tái sinh đi thẳng từ sự thông công với thế gian này để giữ mọi sự thông công của mình bên trong tàu — để có mọi sự tương giao trong mối liên hệ với Đức Chúa Giê-xu Christ!

Giờ đây đối với Nô-ê và vợ ông và cả gia đình, đây là biến cố quan trọng nhất từng xảy đến với họ. Khi tất cả họ cùng nhau ra khỏi thế gian để tìm nơi nương náu nơi Đức Chúa Trời đã sắm sẵn — đó là một ngày trọng đại với gia đình Nô-ê! Ngày vinh quang biết bao với những người nam người nữ khi họ đến với Đấng Christ! Ngày sinh của họ đáng ghi nhớ, nhưng ngày này còn hơn! Lần đầu họ chỉ được sinh ra cho sầu khổ và sự chết — giờ đây họ được sinh ra cho thiên đàng và sự sống đời đời! Ngày cưới của họ? Ngày này còn hơn! Họ chỉ được kết hợp với một người phàm trong những ràng buộc mà sự chết sẽ cắt đứt, nhưng giờ đây họ được kết hôn với Đấng Christ trong hôn ước đời đời!

Hơn nữa, hành động bước vào tàu tuy đơn sơ, nhưng là một trong những biến cố đáng chú ý nhất trong lịch sử loài người. Khi Nô-ê và gia đình bước vào tàu, đó là một ngày quan trọng hơn cả khi các đế quốc nổi lên hay sụp đổ, vì loài người đã hoàn toàn diệt vong nếu không có hành động dứt khoát của họ trong ngày đáng ghi nhớ ấy! Vậy, khi người ta phó mình cho Đấng Christ, họ không biết mình đang làm những việc vĩ đại thế nào cho hậu duệ mình và cho những người ngay quanh mình. Thời gian và đời đời rung động bởi sức mạnh của việc họ làm! Những người cải đạo này sẽ là phước hạnh cho thị trấn nơi họ sống, phước hạnh cho xã hội nơi họ sinh hoạt! Sự cứu rỗi của người đàn bà ấy sẽ là sự cứu rỗi của các cháu bà và con cái họ, vân vân!

Ai biết được, khi một người được sinh ra cho Đức Chúa Trời, nhưng sẽ có một dòng dõi tin kính nảy sinh từ người ấy trong những năm về sau, trở thành những đầy tớ của Đấng Christ và những nhà truyền giáo của thập tự giá? Thật là một biến cố trọng đại khi một gia đình được cứu! Tôi vừa nghe có tiếng nhạc ngoài phố và dường như nó đang chơi đúng nhịp để hòa với niềm vui mà chúng ta phải cảm nhận khi cha, mẹ, con trai con gái bước vào tàu của Đấng Christ và tìm được sự cứu rỗi ở đó! Ôi, nếu các gia đình bước vào Đấng Christ, chính những chuông thiên đàng có thể reo lên hết lần này đến lần khác với một niềm vui chứa nhiều niềm vui trong nó!

Giờ đây chúng ta hãy đi vào chi tiết. Sự kiện đầu tiên là Nô-ê đã vào. Điều ấy là phải! Nô-ê là người lãnh đạo. Người chồng là đầu của gia đình, hay phải là thế, và ông phải đến với Đấng Christ trước. Dù vợ ông có vào hay không, hay Sem, hay Ham có vào hay không, hễ ai muốn vào thì vào, hay ở ngoài thì ở ngoài, Nô-ê đi vào trước, vì ông muốn vâng lời Chúa. Hỡi người đứng đầu gia đình, bạn có ở trong tàu không? Bạn có ở trong Đấng Christ không? Bạn là một người cha. Bạn có những con trai đã trưởng thành quanh mình, bạn đã quyết định chưa? Bạn muốn gia đình mình lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — tôi hy vọng thế! Nhưng làm sao bạn trông mong điều ấy nếu bạn chưa được cứu? Nếu Nô-ê đã không vào tàu, tôi sẽ không trông mong đọc thấy Sem và Ham và Gia-phết đã vào.

Hỡi những người đứng đầu các gia đình, vị trí của quý vị rất có trách nhiệm! Quý vị sẽ phải gánh nhiều lỗi nếu con cái mình đi lạc. Trừ khi gương mẫu của quý vị dứt khoát cho Chúa, chúng sẽ có thể nói trong Ngày Trọng Đại Sau Rốt: "Cha chúng tôi nửa vời và làm sao chúng tôi được trông mong dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời?" Tiếp theo, các con trai ông được nhắc đến. "Nô-ê vào cùng các con trai ông" — ba chàng trai tuấn tú. Phước hạnh thay người cha có những con trai chịu đi với mình trong những việc của Đức Chúa Trời. Các con trai trong tiếng Hê-bơ-rơ được gọi là "những người xây dựng," vì chúng xây dựng nhà của một người. Nguyện Đức Thánh Linh xây dựng chúng vào trong Hội Thánh! Tôi ước gì có nhiều thanh niên gia nhập Hội Thánh hơn — rằng nhiều con trai được quyết định hơn!

Bạn có thể trông mong, phải không, thấy các dâu được đưa vào trừ khi các con trai đứng về phía Chúa? Nhưng, tôi buồn mà nói, chúng thường là những kẻ chống đối, và, khi những người nữ được đưa đến Đấng Christ, thì những người chồng đứng lại phía sau và thậm chí hành động như một trở ngại cho đạo của vợ họ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy không xảy ra trong bất cứ trường hợp nào ở đây! Hỡi con trai của Nô-ê, hãy vào tàu với cha ngươi! Hỡi con của cha mẹ tin kính, hãy theo cha ngươi đến với Đấng Christ, để ngươi theo người lên thiên đàng! Nguyện con trai của Áp-ra-ham là một Y-sác và con trai của Y-sác là một Gia-cốp, và con trai của Gia-cốp là một Giô-sép — và nguyện như thế tiếp nối từ đời này sang đời khác!

Người tiếp theo được nhắc đến là bà cụ — tức là vợ của Nô-ê. Tôi gọi bà như thế vì bà, chắc chắn, đã khoảng 600 tuổi và bà quả là một người đàn bà lỗi lạc. Chúng ta thường mô tả những người đã có con trai trưởng thành bằng cái tên ấy trong vòng gia đình. Vợ của cha ba con trai vào trong tàu. Tôi hình dung bà như một phu nhân uy nghi với các con trai và các dâu. Tôi thấy bà mạnh dạn tiến lên với vẻ duyên dáng lặng lẽ và sự vững vàng để đi cùng người chồng yêu dấu — để chìm hay nổi với ông. Bà đang đặt số phận mình với ông không chỉ vì ông là chồng bà, mà vì ông đã đặt số phận mình với Đức Chúa Trời. Ôi, người đàn bà yêu dấu, đang bước vào tuổi già, với một gia đình trưởng thành quanh mình — nếu bạn chưa đến với Đấng Christ, tôi tin cậy rằng bạn sẽ đến — để trong gia đình bạn những người được cứu cũng như Nô-ê và các con trai ông cùng vợ ông.

Sau cùng là các dâu và đó là một hoàn cảnh hạnh phúc biết bao cho họ! Tôi đã nghĩ, khi suy ngẫm về đề tài này, sẽ đau đớn biết bao nếu một trong các cậu con trai đã không vào. Và rồi sẽ buồn thảm biết bao nếu một trong các nàng dâu đã không vào. Nếu Nô-ê đã buộc phải biết rằng một trong số họ sẽ bị bỏ lại và ông phải có sự lựa chọn kinh khủng ấy, quý vị đoán ông sẽ bỏ lại ai? Tôi không thể tưởng tượng! Tôi đã nghe về người Ái-nhĩ-lan với bảy tám đứa con, và có người sẵn lòng nhận nuôi một đứa. Nhưng vấn đề là — sẽ là đứa nào? Một đứa sẽ bị tách khỏi gia đình và họ sẽ không bao giờ thấy nó nữa. Nó sẽ được nuôi dưỡng và chăm sóc bởi một người lạ — người cha và người mẹ không bao giờ đồng ý được sẽ là đứa nào.

Tôi hy vọng, hỡi các cha mẹ yêu dấu, quý vị sẽ không bao giờ đồng ý để một trong các con mình bị hư mất. Hãy làm cho điều ấy thành lời cầu nguyện sớm tối của quý vị, nỗ lực không ngừng của quý vị, ước muốn hằng giờ của quý vị rằng không chỉ Sem và Ham và Gia-phết được đưa vào, mà cả các dâu họ nữa — cho đến khi không một ai bị bỏ lại — mà cả gia đình sẽ được cứu trong Đức Chúa Giê-xu Christ!

Giờ đây, tất cả việc này đã được thực hiện bởi sự kêu gọi êm dịu, hiệu quả của Đức Thánh Linh. Và chúng ta hãy cầu nguyện tối nay, mỗi người, rằng tiếng gọi ấy cũng được ban cho mọi bạn bè, thân nhân và mọi người nhóm họp ở đây — để chúng ta đều ở trong Đấng Christ, cả bây giờ lẫn trong Ngày Trọng Đại Sau Rốt! A-men.

Những Liều Thuốc và Phép Lạ của Tình Yêu

(Số 1337)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 1 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nầy, sự cay đắng lớn đã trở nên bình an cho ta: nhưng Chúa đã, vì yêu thương linh hồn ta, vớt nó khỏi hầm hư nát, vì Chúa đã ném mọi tội lỗi ta ra sau lưng Ngài" Ê-sai 38:17.

Sự bình phục của Ê-xê-chia là một sự khích lệ đáng chú ý cho sự cầu nguyện. Nếu có bao giờ một trường hợp trên đời mà dường như không thể nào cầu nguyện có ích gì, thì đó chính là trường hợp của Ê-xê-chia. Ai nấy chung quanh ông đều nhận thấy rõ ông đau đến chết. Vậy thì nghĩ đến cầu nguyện làm gì? Ca bệnh đã hết thuốc chữa. Đem một việc như thế đến trước Ngai thương xót há chẳng khiến sự cầu nguyện bị chế giễu sao? Hơn nữa, chính Lời của Đức Chúa Trời, phán bởi đầy tớ Ngài là đấng tiên tri, đã được ban ra—"Hãy sắp đặt việc nhà ngươi, vì ngươi sẽ chết, chẳng sống được." Sau điều đó cầu nguyện còn ích gì? Há chẳng bị coi là sự xen vào trơ trẽn với ý muốn đã tỏ tường của Chúa sao?

Thế mà, Anh chị em ơi, tục ngữ có câu rằng cơn đói phá xuyên tường đá—và cũng vậy, lòng ham sống của nhà vua đã thúc đẩy ông cầu nguyện! Xuyên qua mọi lý luận và mọi suy xét, lời cầu nguyện của Ê-xê-chia đã mở đường đến tận Ngai của Đức Chúa Trời. Trong dịp đó, ông đã xây mặt vào tường theo nghĩa còn hơn một nghĩa, vì dường như có một bức tường chắn trước mặt ông và bịt kín mọi hy vọng sống. Thế mà ông vẫn xây mặt vào nó và cầu nguyện xuyên qua nó! Hãy ghi nhớ kỹ sự thành công của ông. Đáp lại lời nài xin của ông, ông đã sống thêm mười lăm năm!

Anh chị em ơi, hãy cầu nguyện nếu anh chị em đang ở giữa hàm tử thần và địa ngục! Hãy cầu nguyện, Anh chị em ơi, nếu mọi hy vọng dường như đã bị giết chết hoàn toàn! Phải, và nếu anh chị em có thể chỉ ngón tay vào những đoạn trong Lời của Đức Chúa Trời mà dường như lên án mình, thì vẫn hãy cầu nguyện! Dù nỗi sợ hãi của anh chị em có bóp méo những đoạn đe dọa ấy hay không, dù nhiều đoạn trong chúng cau mày với anh chị em, vẫn hãy cầu nguyện! Hãy chết với hai tay nắm chặt sừng bàn thờ, cho dù anh chị em phải chết! Đừng bao giờ tin rằng trường hợp của mình đã tuyệt vọng hoàn toàn, miễn là anh chị em còn có thể nài xin với Đức Chúa Trời! Sự khẩn cầu của anh chị em không thể gây hại gì, nhưng chắc chắn sẽ đem lại điều tốt lành dưới hình thức này hay hình thức khác.

Nếu Đức Chúa Trời không kéo dài mạng sống để đáp lời cầu nguyện, như Ngài thường không làm—nếu không thì chẳng ai chết bao giờ—thì Ngài vẫn có thể ban một phước lớn hơn sự sống còn trên đất! Và nếu theo sự phán xét của Đức Chúa Trời đó là phước lớn hơn, thì nhận lấy phước ấy tốt cho chúng ta hơn là nhận đúng điều mình đã khao khát! Trong mọi trường hợp, "hãy cầu nguyện không thôi." Ngai thương xót xưa kia đứng trong màn, nơi không ai được đến gần trừ một mùa ấn định trong năm—nhưng nay màn đã xé rách từ trên xuống dưới và anh chị em có thể đến bất cứ khi nào muốn! Vì vậy, tôi dặn anh chị em hãy dạn dĩ đến gần Ngai của ân điển thiên thượng trong mọi lúc cần dùng!

Phải, hãy đến gần trong đêm tối nhất và trong mùa đông lạnh lẽo nhất! Hãy đến gần khi Đức Chúa Trời dường như đã quên làm ơn và khi anh chị em tưởng Ngài sẽ không còn ban ơn nữa. "Phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng." Hãy cầu nguyện bất chấp khó khăn. Hãy cầu nguyện dù sự bất khả dường như chắn đường. Hãy cầu nguyện chống lại sự chết và ma quỷ. Hãy cầu nguyện như Ma-na-se trong ngục tối và như Giô-na từ trong bụng con cá lớn! Hãy cầu nguyện chống lại lương tâm và lý trí xác thịt—tôi sắp nói thậm chí hãy cầu nguyện chống lại chính lối giải thích đáng sợ của anh chị em về Lời Đức Chúa Trời—vì nếu anh chị em tưởng Lời ấy cấm mình cầu nguyện, thì chắc chắn anh chị em đã đọc sai!

Không thể như vậy được, vì sự tưởng niệm vinh hiển của Giê-hô-va là Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Ngài chưa bao giờ phán với dòng dõi Gia-cốp rằng: "Các ngươi hãy tìm kiếm mặt ta cách vô ích." Ngài có thể phán, và Ngài biết ý nghĩa của chính Ngài khi phán: "Ngươi sẽ chết, chẳng sống được," mà rồi sau đó lại tuyên bố: "Ta đã nghe lời cầu nguyện ngươi, đã thấy nước mắt ngươi: nầy, ta sẽ thêm cho ngươi mười lăm năm tuổi thọ." Ngài sẽ đoái nghe tiếng nài xin của anh chị em! Khi đã học được bài học ấy, giờ đây chúng ta sẽ xét chi tiết lời cầu nguyện của Ê-xê-chia. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta rút ra sự dạy dỗ từ kinh nghiệm của ông, và nếu trong sự cay đắng của nó chúng ta đã có sự thông công với người cầu nguyện hoàng gia này, thì xin Chúa cũng ban cho chúng ta được thông công với ông trong phần ngọt ngào hơn của nó, để chúng ta cũng cảm nhận linh hồn mình được đem lên khỏi hầm hư nát mà ca ngợi Đức Chúa Trời tha thứ của chúng ta!

Tôi thấy trong câu gốc có ba điều để suy nghĩ lúc này—thứ nhất là một sự cay đắng lành mạnh—"Nầy, sự cay đắng lớn đã trở nên bình an cho ta." Thứ hai là tình yêu giải cứu—"Nhưng Chúa đã, vì yêu thương linh hồn ta, vớt nó khỏi hầm hư nát." Và thứ ba là sự tha thứ tuyệt đối—"Vì Chúa đã ném mọi tội lỗi ta ra sau lưng Ngài."

Tuy nhiên, trước khi chia câu gốc, lẽ ra tôi phải đưa cho anh chị em một bản dịch khác. Không phải tôi dễ dàng chê trách bản dịch của chúng ta bất cứ lúc nào, vì nói chung nó kỳ diệu đúng đắn và đặc biệt mạnh mẽ. Nhưng tôi e rằng khi bản dịch Kinh Thánh mới ra mắt, thà đốt nó để sưởi còn hơn là từ bỏ bản cũ, bản rất thân thương với chúng ta và đã đan quyện vào cả đời sống tôn giáo của chúng ta. Tôi tin Kinh Thánh của ông cha chúng ta sẽ giữ vững chỗ đứng trong tâm trí công chúng Anh trước mọi đối thủ, vì phong cách của nó giản dị mà cao siêu, mộc mạc mà thiên thượng.

Tuy nhiên, bản dịch mà giờ đây tôi trình bày với anh chị em thì sát nghĩa đen theo tiếng Hê-bơ-rơ hơn—"Nầy, sự cay đắng của ta đã trở nên bình an," hay "Ma-ra, Ma-ra," "và Chúa đã yêu thương linh hồn ta khỏi hầm hủy diệt, vì Chúa đã ném mọi tội lỗi ta ra sau lưng Ngài."

I. Đề mục đầu tiên của chúng ta là SỰ CAY ĐẮNG LÀNH MẠNH và anh chị em thấy nó trong câu đầu tiên, mà trong tiếng Hê-bơ-rơ gần như nguyên văn thế này—"Nầy, sự bình an (hay sức khỏe) của ta đã trở nên cay đắng cay đắng." Các dịch giả của chúng ta đã cho chúng ta, có thể nói, một lời giải thích hơn là một bản dịch. Tôi không tranh cãi về cách giải thích của họ, nhưng nó chưa bao hàm hết ý nghĩa mà những lời ấy truyền đạt cho độc giả am hiểu. Tiếng Hê-bơ-rơ thì đột ngột, súc tích và đầy sự dạy dỗ—"Nầy, sự cay đắng cay đắng đã trở nên bình an cho ta."

Điều này có nghĩa, thứ nhất, rằng ông đã trải qua một sự thay đổi lớn lao, buồn thảm và bất ngờ. Sự bình an của ông, theo bản dịch của chúng ta, đã bị lấy đi và thay vào đó ông có sự cay đắng lớn. Thành Giê-ru-sa-lem đã bị quân của Ráp-sa-kê bao vây. Sanh-chê-ríp đã sai viên tướng của mình đến đòi đầu hàng ngay lập tức và viên tướng ấy đã viết một lá thư đầy lời phạm thượng và khinh miệt. Ê-xê-chia, vốn ít đức tin, đã vô cùng ngã lòng. Nhưng dù ông không có đủ ân điển để yên ổn trong lòng, ông lại có đủ khôn ngoan để đến với Đức Chúa Trời mình trong sự cầu nguyện. Ông đã trải lá thư của Ráp-sa-kê ra trước mặt Chúa và, đến kỳ, ông đã nhận được câu trả lời hơn cả thỏa mãn!

"Vua A-si-ri sẽ không vào thành nầy, không bắn một mũi tên vào đó, không đến trước mặt nó với thuẫn, không đắp lũy nghịch cùng nó." Thiên sứ của Chúa đã đánh giết hàng nghìn quân lính của vua A-si-ri! Và bạo chúa ấy, nghe tin đồn, đã chạy về kinh đô mình, nơi các con trai ông đã giết ông bằng gươm. Đó là kết cục của Sanh-chê-ríp—và người ta hẳn đã nói, và chắc chắn Ê-xê-chia đã nói—"Giờ đây ta sẽ có một mùa yên tĩnh lâu dài. Ta sẽ trị vì quyền thế trên đất nước mình, coi sóc lợi ích của nó, lo cho hạnh phúc của dân mình, thi hành công lý, xây dựng đế quốc và rồi, dần dần, khi ta tóc bạc tuổi già, trong sự viên mãn của thời gian, ta sẽ được quy tụ về cùng tổ phụ mình trong bình an, như một bó lúa gặt đúng mùa."

Thay vào đó, khi ông đang ở tuổi tráng niên và chưa có người nối ngôi, ông thấy mình bị một chứng bệnh đau đớn, suy nhược và chán chường đánh ngã—và ông hiểu rằng mình phải chết! Hãy nghe ông, theo nhạc điệu của tiếng than thở và rên rỉ, hát một bài ca sầu thảm—"Ta sẽ đi đến cửa âm phủ, ta bị cướp mất những năm còn lại của đời ta." Ôi, Anh chị em ơi, chớ bao giờ khoe mình về ngày mai, vì chúng ta chẳng biết một ngày sẽ đem lại điều gì! Những lời hứa của buổi sáng ban mai thường không thành—mây tụ lại và mặt trời mọc huy hoàng lại lặn trong mưa. Chúng ta tính rằng giờ đây mình đã làm cho cái tổ êm ái hết mức có thể và chúng ta, những kẻ lẽ ra phải biết hơn, vẫn nói: "Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi: núi ta đứng vững, ta sẽ chẳng hề rúng động."

Nhưng ôi, núi rung chuyển nhanh biết bao, tổ đầy gai nhọn và niềm vui tan biến! Vị Chủ tiệc vĩ đại bước vào, dọn sạch bàn, cất đi những món béo ngậy đầy tủy và rượu nho tinh lọc đã lắng cặn! Và thay vào đó, Ngài sai đầy tớ mình đem ra rượu của sự kinh ngạc và bánh của sự buồn rầu! Ôi, biết bao thay đổi có thể đến! Biết bao thay đổi đã đến với một số người đang hiện diện! Anh chị em đã đạt được mục tiêu của đời mình rồi lại thất vọng về nó! Anh chị em, sau bao cuộc vật lộn, đã đạt đến vị trí mình hằng khao khát, nhưng giờ đây thấy nó là một mỏm đá cứng, khó chịu, phủ đầy gai góc!

Anh chị em tưởng rằng khi vượt qua một thử thách nào đó—thử thách đã lâu là "đồi khó khăn" trên đường mình—thì sẽ đến một đồng bằng nơi đôi chân sẵn sàng của mình sẽ vui vẻ bước về Thiên đàng. Nhưng giờ đây những ngọn núi mới mọc lên trước mặt! Những dãy An-pơ bất ngờ dựng lên những thành lũy cau có và tinh thần anh chị em nặng trĩu trước viễn cảnh ảm đạm—vì bình an, anh chị em có sự cay đắng lớn. Giờ đây, nếu điều này đúng với anh chị em, chớ coi là lạ lùng và chớ tưởng một kinh nghiệm khác thường đã xảy đến với mình. Ê-xê-chia đã như vậy và hàng chục nghìn người khác mà Chúa yêu thương cũng đã như vậy!

Hãy để ý thêm rằng tình trạng của Ê-xê-chia là một nỗi buồn nhấn mạnh, vì ông nói: "Nầy, sự bình an của ta đã trở nên Ma-ra Ma-ra—cay đắng cay đắng," hay "cay đắng gấp đôi." Chúng ta đọc thấy khi con cái Y-sơ-ra-ên đến Ma-ra, họ không thể uống nước ở đó, vì nước đắng. Không ai biết, trừ khi đã trải qua, cơn khát cháy bỏng là gì và sự thất vọng tàn nhẫn là dường nào khi, thấy nước trước mặt, lại phát hiện nó mặn chát đến mức không uống được. Nó trêu ngươi con người khi người ấy ít có khả năng kiên nhẫn nhất và vì thế càng làm tăng thêm nỗi đau của cơn khát trước đó. Ma-ra là một địa điểm đáng nhớ trong hành trình của con cái Y-sơ-ra-ên và Ê-xê-chia đã đến, về mặt thuộc linh, một Ma-ra gấp đôi, một Ma-ra Ma-ra.

Hỡi các bạn thân mến, anh chị em có bao giờ đi qua đường ấy và uống sự cay đắng gấp đôi—ngải cứu và mật đắng—chưa? Người yêu dấu ơi, một số chúng ta biết điều đó nghĩa là gì, vì chúng ta đã cùng một lúc có thân thể bị đau đớn hành hạ và linh hồn nặng trĩu. "Tâm linh con người nâng đỡ cơn bệnh tật nó; nhưng tâm linh bị nao sờn, ai chịu nổi?" Có lẽ Ma-ra gấp đôi đã đến dưới một hình thức khác—đó là lúc hoạn nạn nặng nề và đúng lúc ấy người bạn mình tin cậy đã bỏ mình—đây là buồn chồng buồn. Hoặc có lẽ anh chị em đang khó khăn về vật chất mà đồng thời lại khốn đốn lớn về thuộc linh. Đây cũng là Ma-ra, Ma-ra! Con cá bay bị kẻ thù hung dữ truy đuổi dưới biển và khi nó bay lên không trung, chim săn mồi lại rình rập. Cũng vậy, cả trong vật chất lẫn thuộc linh chúng ta đều bị tấn công.

Phao-lô ghi lại trong chuyến hải trình nổi tiếng của mình rằng ông đã đến một nơi hai biển gặp nhau—anh chị em có bao giờ lênh đênh qua vùng biển nguy hiểm như thế chưa? Tôi chắc anh chị em đã từng và cùng lúc đã gặp cả hoạn nạn lẫn buồn rầu. Vậy thì, tôi lại nói với anh chị em, chớ coi sự thử thách như lửa là lạ lùng, như thể có điều lạ đã xảy đến với mình—vì sự hoạn nạn tương tự đã xảy đến với nhiều anh em mình—phải, nó đã xảy ra thường xuyên đến nỗi thành tục ngữ: "họa vô đơn chí."

Kìa, ngay sau sứ giả đầu tiên của Gióp đã vội vã đến một sứ giả khác! Nếu người Sê-ba đã cướp bò và lừa, chắc chắn lửa của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên bầy chiên và người Canh-đê đã đuổi theo lạc đà! Không, chớ ngạc nhiên nếu gió từ đồng vắng đã đánh vào bốn góc nhà và chôn vùi con cái trong đống đổ nát, vì nghịch cảnh thường đi săn theo bầy! Vực sâu gọi vực sâu! Như vô số chim bay qua đầu chúng ta, di cư đến những vùng đất xa, các thử thách cũng bay qua chúng ta thành từng đám và chúng ta giật mình khi nghe những tiếng lạ lùng huyền bí đe dọa những tai họa nghiêm trọng.

Giờ đây, hãy để ý rằng ý nghĩa của câu gốc chúng ta không hề cạn kiệt với lời giải thích này. Chúng ta tìm thấy trong đó một ý nghĩa hay hơn nhiều. "Nầy, sự cay đắng cay đắng đã trở nên bình an cho ta," nghĩa là sự cay đắng gấp đôi của nhà vua đã làm nên sự bình an và sức khỏe của ông. Trước hết hãy lấy chữ ấy theo nghĩa sức khỏe. Minh họa của câu gốc thì ai cũng biết. Nhiều lần, khi một người bệnh rất nặng, thứ thuốc hợp với ca bệnh của ông lại vô cùng khó chịu với vị giác. Nó đắng như mật đối với vòm miệng ông, nhưng nó lại có tác dụng như một thứ thuốc bổ tăng lực—nó đã xua đuổi cơn sốt và tẩy sạch nguyên nhân của bệnh—và người ấy đã bình phục. Ê-xê-chia đã làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã thánh hóa cơn bệnh thể xác và nỗi buồn tinh thần của ông để đem lại sức khỏe thuộc linh cho ông.

Chẳng phải điều ấy thường đúng với chúng ta sao? "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." Ê-xê-chia đã có thời gian, trong lúc bệnh, để xem xét ngôi nhà bừa bộn của mình. Khi ông nằm xây mặt vào tường, ông đã đọc được rất nhiều điều trên bức tường ấy mà ông chưa từng thấy ở đâu khác. Một dòng chữ viết tay bùng cháy bằng những chữ rực lửa hiện ra trước lương tâm ông và đây là lời giải—"Hãy sắp đặt việc nhà ngươi." Dòng chữ này vẫn còn trước mắt ông ngay cả sau khi ông được gia hạn. Án tử đã bị hủy, nhưng mệnh lệnh không bị rút lại—"Hãy sắp đặt việc nhà ngươi." Nó cần được sắp đặt và việc đầu tiên của ông là xem xét việc nhà, vạch trần những lạm dụng trong gia đình và tra xét những lỗi lầm cá nhân.

Trong phòng yên tĩnh của mình, nhà vua sẽ xem lại việc cai trị vương quốc và ghi nhận bao sai lầm mình đã phạm, những việc sai trái mình đã dung túng nơi các quan dưới quyền, và mọi sự lạm dụng của thời đại. Trong số đó, sự vô tín cá nhân của chính ông sẽ hiện ra trước mặt ông. Ông sẽ nhớ lại nỗi sợ hãi và sự nghi ngờ của mình và ông sẽ than khóc về chúng. Rõ ràng lúc đầu ông đã khiếp sợ Ráp-sa-kê hơn mức đáng phải, vì Ê-sai, để an ủi ông, đã nói: "Chớ sợ những lời ngươi đã nghe." Ông sẽ nghĩ lại cả cuộc đời mình và, bắt đầu từ chính mình, sẽ tra xét mọi lỗi lầm của Nhà nước và của Hội Thánh.

Sự tự xét mình là một ích lợi lớn cho chúng ta, Anh chị em ơi, và bất cứ điều gì đưa chúng ta đến đó đều thật sự phục vụ chúng ta. Anh em ơi, hãy đi khắp nông trại thuộc linh của mình, siêng năng biết rõ tình trạng bầy mình và coi sóc đàn vật mình cho kỹ. Hãy cày vỡ đất hoang và dọn sạch gai góc. Hãy bắt những con chồn nhỏ phá hại vườn nho và xua đuổi những chim chóc ăn hạt giống. Hãy để mọi sự ở trong tình trạng tốt nhất—như vậy cơn bệnh của anh chị em sẽ làm nên sức khỏe cho anh chị em bằng cách phát hiện ra nguồn gốc bí mật của bệnh tật. Sự cay đắng trong lòng nhà vua khi ấy đã dẫn ông đến sự ăn năn về việc làm sai trái, khi ông thấy mình đã phạm tội ở đâu. Ông đã than khóc sự dại dột của mình trước mặt Đức Chúa Trời và hạ mình xuống vì sự gian ác trong bản tính, là nguồn gốc sinh ra sự vi phạm bề ngoài.

Tôi chắc rằng rất thường khi bệnh tật bày tỏ một con người cho chính mình. Chúng ta hiếm khi thấy chính mình cho đến khi buồn rầu giơ gương trước mắt chúng ta. Bản ngã là một đề tài khó chịu để nghiên cứu! Giải phẫu học chẳng là gì so với nó—mổ xẻ một xác chết không khó chịu bằng một nửa việc xem xét tính cách của chính mình! Anh chị em có bao giờ đặt chính mình lên bàn, cắt sâu bằng dao mổ, phơi bày các bộ phận bên trong và mở ra những điều kín giấu của tấm lòng chưa? Anh chị em có bao giờ tháo mình ra từng mảnh, xương nối xương chưa? Khi đã đến trái tim, anh chị em há chẳng thiết tha ước mình có thể tránh khỏi việc khám nghiệm tử thi trước khi chết của cơ quan bệnh hoạn tuyệt vọng ấy sao?

Ôi chao! Việc mổ xẻ tấm lòng tự nhiên—tấm lòng dối trá hơn mọi vật và từ đó sinh ra ghen ghét và giết người—là một việc hạ nhục biết bao! Chúng ta né tránh điều này cho đến khi bệnh tật và chán nản trói chúng ta xuống và cứa dao phẫu thuật. Thế mà đây là một trong những ca mổ ích lợi nhất, vì "người ta được sống là nhờ đó; và sự sống của thần linh tôi cũng nhờ đó." Ôi, sự cay đắng cay đắng này khiến chúng ta nhìn vào trong và thấy chính mình trong màu sắc thật của mình, thì ích lợi cho chúng ta hơn nhiều những bữa tiệc sang trọng khiến chúng ta như dân Y-sơ-ra-ên với chim cút, no nê thịt mà cũng gần với sự rủa sả!

Tôi có thể hình dung rằng sự cay đắng cay đắng này đã khiến Ê-xê-chia thấy nhu cầu về Đức Chúa Trời mình hơn bao giờ hết. Ông biết hơi thở mình ở trong tay ai và cảm nhận sự lệ thuộc hoàn toàn của mình vào ý muốn của Đấng thiêng liêng. Ông thấy mình hoàn toàn ở trong quyền năng của Đức Chúa Trời như sợi chỉ dưới tay người thợ dệt, người muốn đứt lúc nào thì đứt! Hay như con mồi dưới quyền sư tử, kẻ có thể bẻ gãy mọi xương nó! Giờ đây ông học bám chặt lấy Chúa là Đức Chúa Trời mình và kêu lên: "Hỡi Chúa, tôi bị ức hiếp, xin hãy bênh vực tôi." Giờ đây ông biết Chúa sẵn lòng cứu ông và, trong khi lòng ông tràn đầy vui mừng vì lời hứa được sống lâu, ông cũng đầy xấu hổ vì mình đã từng nghi ngờ quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời trong giờ hoạn nạn!

Từ nay về sau, ông sẽ cảm nhận rằng Chúa Toàn Năng, Đấng có thể đưa bóng trở lui mười độ trên đồng hồ mặt trời, cũng dễ dàng ngăn chặn cơn giận và quyền thế của kẻ xâm lược đáng sợ nhất! Đấng có thể giải cứu ông khỏi cửa âm phủ chắc chắn có thể cứu ông khỏi cơn thịnh nộ của loài người hay chết! Và Đấng đã dùng một cục trái vả tầm thường để khiến sự chết hụt mất con mồi cũng có thể dùng những phương tiện yếu đuối nhất để lật đổ kẻ thù hùng mạnh nhất của Y-sơ-ra-ên! Từ nay ông sẽ nương cậy nơi Đấng Đời Đời và bảo gái đồng trinh Si-ôn khinh dể kẻ thù mình mà cười nhạo nó! Sau sự rèn luyện ấy, Ê-xê-chia sẽ bày tỏ sức mạnh thuộc linh lớn hơn, lòng tin nơi các lời hứa nhiều hơn, quyền năng với Đức Chúa Trời nhiều hơn, lòng sốt sắng trong công việc Chúa nhiều hơn và sự bình an của ông sẽ trở lại với ông, thậm chí sâu đậm hơn lúc đầu.

Niềm vui đã lìa xa vì tội lỗi và vì sự thăm viếng của Đức Chúa Trời bởi cớ nó, nay đã trở lại với ông! Ông cảm thấy mình hạnh phúc hơn vì mình thánh khiết hơn. Ông cảm thấy mình được thêm sức vì thứ thuốc xổ phước hạnh, dù đắng, đã loại bỏ một nguồn gốc suy nhược thường trực. Và ông đã trỗi dậy khỏi giường, không chỉ là một con người mới về sức khỏe thể xác, mà là một con người được đổi mới về toàn bộ bản tính thuộc linh! Thật ngọt ngào biết bao những công dụng của nghịch cảnh khi Đức Thánh Linh dùng nghệ thuật thánh của Ngài trên linh hồn và biến nước muối của nước mắt thành muối thánh để nêm nếm tâm linh!

Trước khi rời khỏi điểm này, tôi muốn bày tỏ ước nguyện cầu nguyện của tôi rằng đây sẽ là kết quả của mỗi giọt đắng mà bất cứ ai trong anh chị em có thể nếm suốt đời mình về sau. Nếu anh chị em không phải là dân của Chúa, sự cay đắng của anh chị em chẳng có phước gì trong đó. Trái lại, anh chị em có thể coi nó như một sự nếm trước của Ma-ra vô tận, bên suối mặn chát của nó kẻ không ăn năn phải ngồi khóc đời đời! Nhưng nếu anh chị em là con cái của Chúa, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì mọi sự đều tốt lành, "vì chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định."

II. Giờ đây chúng ta đến phần thứ hai của câu gốc, phần đặc biệt ngọt ngào cho linh hồn chúng ta, vì nó bày tỏ SỰ GIẢI CỨU ĐẦY YÊU THƯƠNG. Nguyên văn như sau—"Và Chúa đã yêu thương linh hồn ta khỏi hầm hủy diệt." Lấy theo nghĩa đầu tiên, nhà vua quy sự giải cứu khỏi sự chết và mồ mả của mình cho tình yêu của Đức Chúa Trời. Và ông ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự phục hồi của mình về đất của người sống. Nhưng lời của những người được cảm thúc thường có ý nghĩa sâu xa hơn điều hiện ra trên bề mặt và, thật vậy, chúng thường che giấu một ý nghĩa bên trong mà có lẽ chính họ cũng không nhận ra, và vì thế, lời của nhà vua như những câu đố trên đàn hạc, đầy ý nghĩa lồng trong ý nghĩa.

Dù sao, lấy ngôn ngữ ra khỏi miệng Ê-xê-chia, chúng ta sẽ dùng nó để bày tỏ cảm xúc của chính mình và cho nó một ý nghĩa rộng hơn nếu đó không phải là phạm vi gốc của ý nghĩa nó. Hãy để ý ba điều. Thứ nhất, việc làm của ân điển: "Chúa đã đem linh hồn ta khỏi hầm hư nát." Thứ hai, quyền năng đã thực hiện nó: "Chúa đã yêu thương linh hồn ta ra khỏi hầm hư nát." Và thứ ba, cách thức vận hành, được chỉ ra bởi một bản dịch khác cũng hay không kém: "Chúa đã ôm linh hồn ta ra khỏi hầm hư nát."

Trước hết, việc làm của ân điển mà anh chị em và tôi có thể ca hát. "Chúa đã giải cứu chúng ta khỏi hầm hư nát." Trước hết, khỏi hầm địa ngục. Ôi, nếu lòng thương xót không can thiệp, thì từ lâu, lâu lắm rồi tôi đã phải xuống đó. "Một câu sáo rỗng," có người nói. Ôi, Anh em ơi, xin Đức Chúa Trời cứu anh khỏi việc coi sự thừa nhận những ơn thương xót quý báu nhất của Đức Chúa Trời là sáo rỗng! Tôi cho rằng những kẻ ở địa ngục sẽ không coi việc chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì mình không ở trong sự hành hạ của họ là sáo rỗng! Tội lỗi chúng ta, như cối đá treo quanh cổ, có thể đã dìm chúng ta xuống biển thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ hai mươi năm trước. Và há chẳng phải là điều đáng nói đi nói lại, một ơn thương xót đáng chúc tụng Đức Chúa Trời, rằng chúng ta không ở nơi cư ngụ của những linh hồn bị kết án sao? Há chẳng càng đáng biết ơn hơn rằng chúng ta sẽ không bao giờ ở đó sao?

Tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nghỉ ngơi trong huyết chuộc tội, thì "hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào," như bản dịch cũ vẫn thường viết, "cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." "Ai sẽ lên án? Đấng Christ đã chết, phải, hơn nữa, đã sống lại." Những cửa địa ngục khủng khiếp sẽ không bao giờ bị một linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu Christ bước qua! Đối với chúng ta không có con sâu chẳng hề chết! Đối với chúng ta không có lửa chẳng hề tắt! Đối với chúng ta không có cơn thịnh nộ sẽ đến! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì ân điển lạ lùng này! Nhưng tiếp theo, Ngài cũng đã giải cứu chúng ta khỏi hầm tội lỗi, mà theo tôi, là một cái hầm ghê sợ như chính địa ngục! Thật vậy, xét dưới một số khía cạnh thì nó là một, vì tội lỗi là địa ngục—và sống dưới quyền lực của tội lỗi là bị kết án.

À, Anh chị em ơi, nhiều năm trước tội lỗi là chủ của chúng ta và chúng ta yêu nó! Chúng ta ghét đường lối của Đức Chúa Trời và yêu tiền công của sự bất chính. Nhưng ngay lúc này, dù chúng ta than khóc vì mình chưa hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, thì tội lỗi sẽ không cai trị chúng ta! Chúng ta thấy tội lỗi trong bản tính mình, nhưng chúng ta ghê tởm nó. Nó không còn là công dân sinh ra trong linh hồn chúng ta, mà là kẻ xa lạ phải bị trục xuất, kẻ ngoài vòng pháp luật phải bị săn lùng! Chúng ta không còn ưng thuận tội lỗi nữa—"bấy giờ chẳng phải tôi làm điều đó nữa, nhưng ấy là tội lỗi ở trong tôi." Ngợi khen Đức Chúa Trời, dù đôi khi chúng ta bị bắt làm phu tù cho thân thể hay chết này, Ngài vẫn ban cho chúng ta sự thắng hơn nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta đang đuổi dân Ca-na-an của tội lỗi ra, từng chút một, bằng sức vũ khí và bằng quyền năng của ân điển. Và chẳng bao lâu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mọi Giê-ri-cô sẽ sập xuống đất bằng và mọi người A-mô-rít sẽ bị giết! Hãy vui mừng vì được giải cứu khỏi hầm hư nát này!

Đức Chúa Trời cũng đã giải cứu chúng ta, ngay lúc này, khỏi ý thức kinh khủng về cơn thịnh nộ mà chúng ta từng rên rỉ dưới đó. Anh chị em ơi, anh chị em chưa quên, phải không, thời kỳ anh chị em cảm thấy tay Đức Chúa Trời nặng nề trên mình dưới sự cáo trách về tội lỗi? Tôi không biết nỗi đau của những linh hồn bị đày đọa có thể là gì, nhưng tôi nghĩ mình gần như đã đoán được sự kinh hoàng của chúng trong những giờ phút khốn khổ sâu xa của mình, khi linh hồn tôi chọn sự nghẹt thở hơn là sự sống vì nỗi khổ của mình, vì tôi đã say ngải cứu và đầy dẫy sự đau đớn cay đắng! Điều tôi biết là, nếu nỗi kinh hoàng của tôi có thể lớn hơn, mạng sống tôi hẳn đã tắt!

Không phải lúc nào những linh hồn được đánh thức cũng chịu khổ nhiều như vậy, nhưng bất cứ ai đã cảm nhận tội lỗi của chính mình đều đã thấy điều có thể khiến mỗi sợi tóc trên đầu mình dựng đứng vì kinh hãi, vì làm một tội nhân là điều khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng. Có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bày tỏ trong tâm linh là có một địa ngục sôi sục trong lương tâm mình! Nhưng, chúc tụng danh Ngài, Ngài đã yêu thương chúng ta ra khỏi hầm tuyệt vọng ấy! Chúng ta không còn bị đè nặng bởi cảm thức tội lỗi, vì chúng ta đã được tha thứ! Lương tâm chúng ta đã được tẩy sạch khỏi những việc chết. Huyết quý báu đã khiến chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời. Chúng ta đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài và mọi sự vi phạm của chúng ta đã được tha thứ đời đời! Vì vậy lòng chúng ta vui mừng trong Chúa và chúng ta sẽ hát những bài ca của mình trên các nhạc khí có dây suốt mọi ngày đời mình trong nhà của Chúa—

"Trong ngục tối Ngài tìm thấy tôi,

Không nước uống, không ánh sáng,

Trói trong xiềng xích tăm tối ghê sợ,

Đêm Ai Cập mờ mịt, u ám!

Ngài đã chuộc linh hồn tôi tại đó với giá cả lớn lao.

Và bởi điều này, hỡi người và thiên sứ,

Mọi đạo binh trên trời,

Ca đoàn sê-ra-phim được chọn,

Với đàn hạc vàng tình yêu của họ,

Hãy ngợi khen và thờ phượng,

Đấng Cứu Chuộc tôi không ngớt."

Kể từ giờ phút tăm tối đầu tiên của sự cáo trách ấy, tôi dám chắc anh chị em đã trải qua những lần chán nản tinh thần kinh khủng khác, rất giống điều được ghi lại về Ê-xê-chia này. Anh chị em chưa xuống sâu vào hầm như lần đầu, nhưng anh chị em đã biết những nỗi buồn cay đắng và đã được giải cứu khỏi chúng. Sáng nay anh chị em có vui mừng trong Chúa không? Anh chị em có lại đang reo vui không? Vậy hãy nói với nhà vua—"Chúa đã, vì yêu thương linh hồn tôi, vớt nó khỏi hầm hư nát. Chúa sẵn lòng cứu tôi, vậy chúng ta sẽ hát những bài ca của tôi trên các nhạc khí có dây trong nhà của Chúa." Chẳng bao lâu sẽ đến lúc chúng ta hát bài ca này ngọt ngào hơn trong một miền đất tốt hơn miền này, nơi sẽ không còn những đám sương mù vương vấn quanh chúng ta, mà là giữa trưa bất biến, đời đời không một gợn mây!

Trên Thiên đàng chúng ta sẽ hát bài ca này ngọt ngào biết bao trên các nhạc khí có dây của mình—khi sẽ không còn sự hư nát nào trong chúng ta—nhưng chúng ta sẽ tinh sạch như chính linh hồn của Đức Chúa Trời, hoàn hảo như Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Chúng ta sẽ hát những bài thánh ca biết ơn nào trước Ngai Đức Chúa Trời khi, đứng trên những đỉnh cao của Thiên đàng, chúng ta nhìn xuống vực sâu của địa ngục! Chúng ta sẽ biết ơn biết bao khi, từ sự hoàn hảo của mình, chúng ta nhớ lại sự Sa Ngã và mọi sự đổ nát của nó mà ân điển toàn năng đã nhấc chúng ta lên khỏi! Vinh hiển thuộc về Chúa đời đời, vì "Chúa đã, vì yêu thương linh hồn tôi, vớt nó khỏi hầm hư nát." Ha-lê-lu-gia! Đây là việc làm mà ân điển đã làm!

Giờ đây, chúng ta phải để ý quyền năng đã thực hiện nó. Theo tôi, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ nơi đây là thức ăn ngon cho sự suy ngẫm, nhưng không dễ đem ra giảng. Hãy nghe những lời này—"Chúa đã yêu thương linh hồn ta ra khỏi hầm hư nát." Tình yêu đã làm nên cuộc giải cứu. Tình yêu đã làm tất cả! Hãy để Tình yêu đội mão triều thiên! Tôi đã ngủ trong tội lỗi mình, nhưng hỡi Tình yêu, Ngài đã đánh thức tôi bằng một nụ hôn. Chỉ khi tôi bắt đầu nghe rằng Chúa Giê-xu yêu những linh hồn khốn khổ đến chết và, vì thế, đã đến tìm và cứu kẻ có tội, tôi mới bắt đầu tỉnh khỏi cơn mê chết chóc. Hỡi anh chị em của tôi, anh chị em có nhớ khi ý nghĩ đầu tiên bước vào tâm trí mình rằng, suy cho cùng, vẫn còn hy vọng, vì Đức Chúa Trời đầy dẫy tình yêu không?

Ý nghĩ ấy há chẳng khuấy động anh chị em sao? Há Chúa chẳng yêu thương anh chị em ra khỏi giấc ngủ của tội lỗi sao? Hơn nữa, anh chị em đã yêu tội lỗi và tiền công của nó—và thế gian đã nhìn anh chị em rất êm dịu trong khi nó trói buộc anh chị em. Cuối cùng anh chị em đã biết rằng tình yêu của Đức Chúa Trời ngọt ngào hơn nhiều tình yêu của tội lỗi. Anh chị em đã thoáng thấy dung nhan thân thương bị đánh đập của Chúa Giê-xu, đẫm nước bọt và máu—và Ngài hiện ra công bình và đáng yêu hơn tội lỗi của anh chị em biết bao, đến nỗi anh chị em bắt đầu cảm thấy tội lỗi và mình phải chia lìa. Như vậy Chúa đã yêu thương anh chị em ra khỏi tình yêu tội lỗi! Tình yêu ngọt ngào của Ngài đã khiến tội lỗi trở nên ghê tởm đối với anh chị em! Anh chị em đã chán ngán nó và không muốn dính dáng gì đến nó nữa.

Anh chị em có nhớ khi mình sa vào tuyệt vọng và nói: "Ta đã là một tội nhân đến nỗi phải chết trong tội mình," thì mình đã được nhấc lên khỏi hầm vô tín không? Tôi biết mình đã được mang ra khỏi đó trên đôi cánh chim ưng của Tình Yêu! Chúa đã yêu thương tôi ra khỏi đó! Ngài đã tuôn đổ tình yêu dồi dào trong linh hồn tôi đến nỗi tôi không thể là kẻ vô tín được nữa. Cũng như một tảng băng chắc chắn phải tan khi một khi được dòng hải lưu Gơn mang đi, sự vô tín của tôi buộc phải tan chảy trong dòng ấm của tình yêu quý báu của Ngài! Tin Ngài ư? Làm sao tôi có thể không tin Ngài khi tôi thấy tình yêu Ngài dành cho kẻ có tội và nghe về sự chết của Ngài vì chính kẻ đứng đầu trong bọn họ, thậm chí vì một kẻ như tôi đã từng! Ngài đã yêu thương tôi ra khỏi sự vô tín!

Nhưng rồi tôi cảm thấy mình quá yếu đuối chẳng làm được gì. Tôi sợ hiệp với dân Ngài và sợ xưng nhận đức tin mình vì e mình làm nhục Ngài. Rồi Ngài đến và yêu thương tôi ra khỏi nỗi lo âu! Ngài đã tuôn đổ tình yêu Ngài trong lòng tôi mạnh mẽ đến nỗi tôi trở nên mạnh mẽ bằng sức Ngài ban và biết mình được an toàn vì mình ở trong sự gìn giữ của Ngài. Rồi tôi đã bước ra xưng nhận danh Ngài và hiệp với các thánh đồ của Ngài, vì tôi cảm thấy mình có thể tin cậy Chúa mình gìn giữ tôi cho đến cuối cùng, vì tình yêu Ngài đã yêu thương tôi ra khỏi sự yếu đuối. Tôi đang kể câu chuyện như thể về chính mình, nhưng, Anh chị em ơi, tôi cũng muốn nói về anh chị em nữa.

Đôi khi anh chị em đã lang thang kể từ đó. Anh chị em đã lìa Chúa mình đi vào thế gian và nhiều điều mà anh chị em thành thật than khóc. Và ai là Đấng đã dẫn anh chị em trở lại sự bình an và thánh khiết? Ai là Người Chăn Nhân Lành đã phục hồi linh hồn anh chị em? Chúa yêu dấu của tôi đã dùng những lời quở trách nghiêm khắc đánh tôi trở lại, đôi khi, nhưng thường hơn Ngài đã yêu thương tôi trở lại bằng sự dịu dàng quyến rũ. Tình yêu là một nam châm kỳ diệu biết bao! Nó hút những tấm lòng sắt của chúng ta về phía nó. Quyền của nó dịu dàng nhưng không thể cưỡng lại! Chúng ta lang thang đây đó, trong sự bất ổn của tâm trí mình, cho đến khi một ký ức về những ngày yêu thương tràn ngập tâm linh chúng ta, và ngay lập tức chúng ta không thể yên nghỉ trong những sự thuộc về đất mà chúng ta đã gian ác chạy theo, nhưng chúng ta nói: "Ta sẽ trở về cùng chồng thứ nhất của ta; vì lúc đó ta sung sướng hơn bây giờ."

Một thoáng ký ức về những ngày đính ước khiến tấm lòng đau đáu khao khát trở về nhà mình trong lòng Chúa Giê-xu. Ngài yêu thương chúng ta ra khỏi những lần bội đạo! Có lẽ anh chị em đã sa vào sự hâm hẩm và lạnh lẽo vô hồn. Và đường nào để nhấc anh chị em ra khỏi tình trạng ghê sợ ấy? Há chẳng phải là đường của tình yêu sao? Khi Hội Thánh Lao-đi-xê không nóng cũng không lạnh, và ngay cả Đấng Yêu Dấu của nàng cũng sẵn sàng nhả nàng ra khỏi miệng Ngài, nàng đã được bảo phải trỗi dậy khỏi tình trạng ấy thế nào? Há Chúa chẳng phán: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Chính Đấng Christ đến thông công với Hội Thánh là phương thuốc chữa sự thờ ơ của nàng!

Khi tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong linh hồn, anh chị em không còn cảm thấy buồn ngủ và thờ ơ nữa, mà tâm linh anh chị em thắt lưng mình bằng lòng sốt sắng như bằng áo choàng và tấm lòng anh chị em bừng cháy với những ngọn lửa nồng nàn của tình cảm. Nhà thơ của chúng ta hát thật đúng biết bao—

"Ôi Giê-xu, Vua tuyệt vời nhất,

Đấng Chinh Phục lừng danh,

Ngài dịu ngọt không thể tả xiết,

Trong Ngài mọi niềm vui được tìm thấy!

Khi Ngài một lần thăm viếng tấm lòng,

Thì lẽ thật bắt đầu chiếu sáng,

Thì những phù hoa trần thế lìa xa,

Thì tình yêu thánh thiện được nhóm lên."

Chúa hằng nhân từ định làm trọn điều liên quan đến anh chị em bằng chính hành động của tình yêu này. Sự dịu dàng của Ngài đã khiến anh chị em nên lớn và tình yêu Ngài sẽ khiến anh chị em nên vinh hiển! Tình yêu thiêng liêng là tác nhân thánh hóa nhất trên đời—chính nó đã ngăn chúng ta trước khi chúng ta biết Chúa, khi chúng ta chạy theo tội lỗi cách tham lam. Và chính nó đang thúc giục chúng ta giờ đây khi chúng ta sống cho danh Ngài, vì "tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." Kìa, tình yêu của Đức Thánh Linh! Há đây chẳng phải là thuốc phước hạnh nhất sao?

Chúng ta đã nói về những liều thuốc đắng dưới đề mục đầu tiên, và thật vậy chúng có công dụng của chúng, nhưng ở đây tình yêu của Chúa dùng thuốc như chính nó! Phải, chính nó trở thành thuốc và Chúa dường như phán: "Nầy con yêu dấu của ta đang bệnh, và ta sẽ phục hồi nó bằng cách ban cho nó thêm tình yêu." Tình yêu thiêng liêng là một phương thuốc vạn năng. Không bệnh thuộc linh nào có thể chống lại quyền năng chữa lành của nó. Tình yêu và huyết của Chúa Giê-xu, được Đức Thánh Linh áp dụng, sẽ nhấc các thánh đồ dậy khỏi cơn bệnh mòn mỏi và phục hồi họ từ cửa âm phủ. Không tấm lòng nào, dù trở nên cứng như đá hoa cương, có thể lâu dài chống lại tình yêu toàn năng. Kẻ phản nghịch có thể đứng lên trong sự thách thức táo bạo và đứng vững trong sự cứng cỏi liều lĩnh, nhưng khi nó bắt đầu cảm thấy Đức Chúa Trời yêu thương mình, nó kêu lên—

"Lạy Chúa, Ngài đã thắng. Cuối cùng con xin đầu phục!

Tấm lòng con, bị ân điển oai nghiêm bắt buộc

Xin dâng mọi sự cho Ngài!

Chống lại những kinh hoàng của Ngài, con đã lâu tranh đấu,

Nhưng ai có thể đứng vững trước tình yêu Ngài?

Tình yêu chinh phục cả con!

Nếu Ngài đã khiến sấm rền vang,

Và chớp sáng loè, để đánh đổ linh hồn con,

Con vẫn còn cứng cỏi.

Nhưng lòng thương xót đã khuất phục lòng con,

Con đã nhìn thấy Đấng Cứu Rỗi đang chảy máu,

Và giờ đây con ghét tội lỗi mình."

Chúng ta phải lưu ý ngắn gọn cách thức vận hành của tình yêu này. "Chúa đã ôm linh hồn ta ra khỏi hầm hư nát." Kìa đứa trẻ trong hầm và người cha, muốn cứu nó, xuống hầm ôm lấy đứa con yêu dấu của mình và như vậy đem nó lên sự sống và an toàn. Chúa Giê-xu đã cứu chúng ta theo cách ấy! Ngài đã ôm chúng ta bằng cách nhận lấy bản tính chúng ta và như vậy trở nên một với chúng ta. Chính bằng những cái ôm mà Ngài tái sinh những người trở lại và thánh hóa chúng ta, vì Ngài đến hiệp một với chúng ta bởi sự ngự trong của Đức Thánh Linh! Suốt đời chúng ta Ngài thông công với chúng ta và ôm chúng ta bằng đôi tay của tình yêu mạnh mẽ và như vậy nhấc chúng ta lên khỏi hầm hư nát.

Theo cách này, Ngài cũng sẽ đem chúng ta ngay ra khỏi tình trạng sa ngã của mình vào sự hoàn hảo của thánh khiết, bằng cách tiếp tục cái ôm thiêng liêng, ép chúng ta gần hơn, gần hơn nữa, và vẫn gần hơn, vào tấm lòng yêu thương quý báu của Ngài cho đến khi mọi tội lỗi bị ép ra khỏi chúng ta! Ngài sẽ, bằng một cái ôm đời đời của tình yêu không thay đổi, nhấc chúng ta ra khỏi hầm hư nát vào một trạng thái hoàn hảo tuyệt đối, nơi chúng ta sẽ ở với Ngài đời đời! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì tất cả điều này! Ai đã nếm trải điều này không thể không hát như Ê-xê-chia đã hát trên các nhạc khí có dây của mình suốt mọi ngày đời mình trong nhà của Chúa!

III. Giờ đây chúng ta, với nhiều vui mừng, xét đến lời hứa về SỰ THA THỨ TUYỆT ĐỐI. "Vì Chúa đã ném mọi tội lỗi ta ra sau lưng Ngài." Vua Ê-xê-chia nhắc đến điều này như nguyên nhân của sự bình an và sức khỏe được phục hồi của mình. Ông không thể được chữa lành và được an ủi cho đến khi nguyên nhân của bệnh—tức tội lỗi—đã mất. Tội lỗi là yếu tố ngoại lai trong thể chất thuộc linh của ông và chừng nào nó còn ở đó, nó gây bứt rứt, lo lắng và bệnh thuộc linh. Nhưng khi tội lỗi đã mất, sức khỏe và bình an trở lại. Giờ đây hãy để tôi lấy những lời trước mặt chúng ta và trình bày chúng trong vài câu ngắn gọn, và xin anh chị em để ý, thứ nhất, gánh nặng—tội lỗi. Một gánh nặng, một lời rủa nặng nề.

Hãy quan sát chủ nhân của gánh nặng này—Ê-xê-chia không nói tội lỗi thôi, mà tội lỗi của tôi. Nếu có tội lỗi nào trên đời nặng hơn những tội khác, thì đó là tội của tôi. Anh chị em ơi, anh chị em cảm thấy tội mình như vậy, phải không? Vậy hãy lấy chữ tiếp theo, là chữ của số nhiều, và để ý tính bao quát của gánh nặng ấy. Mọi tội lỗi của tôi! "Chúa đã ném mọi tội lỗi ta." Hãy đánh vần chữ ấy: MỌI tội lỗi của tôi. Phải cần một dãy số dài bao nhiêu mới đếm hết chúng! Về bản ghi của chúng, chắc chắn nó sẽ dài quanh bầu trời—mọi tội lỗi của tôi! Chúng sẽ được cân trên cán cân nào? Cơn thịnh nộ đáng phải giáng trên tôi vì chúng lớn là dường nào? Hãy suy nghĩ lâu và khiêm nhường về những chữ—mọi tội lỗi của tôi.

Giờ đây, hãy xem Chúa đến xử lý chúng! Ngài lấy hết chúng và Ngài làm gì? Ngài ném chúng. "Chúa đã ném mọi tội lỗi ta." Thật là một việc làm của Đấng Toàn Năng! Thật là một cú ném thiêng liêng! Không ai ngoài chính Giê-hô-va Giê-xu có thể nhấc hết tội lỗi của tôi, nhưng Ngài đã nhấc chúng và, như một Atlas khác, Ngài đã mang chúng trên vai Ngài! Và sau khi làm điều đó, đến nỗi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn và chảy máu đến chết, Ngài đã lấy cả khối tội lỗi của tôi và ném chúng xa như phương đông cách xa phương tây! Không, hơn nữa! Ngài đã ném chúng ra sau lưng Giê-hô-va. Đó là đâu? Sau lưng Đức Chúa Trời? Đó có thể là đâu?

Người ta ném vật gì ra sau lưng mình khi họ không chịu nổi nhìn nó. Tội lỗi chúng ta ghê tởm và gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời. Ngài sẽ không nhìn nó và vì thế Ngài ném nó ra sau lưng Ngài! Nhưng Ngài là Đức Chúa Trời công chính và Ngài phải trừng phạt sự gian ác! Nó phải đến trước mắt sự Thánh Khiết của Ngài để bị báo trả. Vì vậy, chúng ta chưa thấy, cho đến nay, ý nghĩa đầy đủ của đoạn này. Không, nó có nghĩa là Chúa trở nên quên lãng tội lỗi của dân Ngài. Có người mới nói, về một việc làm ăn nào đó: "Tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến nó nữa. Nó đã mất như thể chưa từng có." Chúa muốn nói tất cả điều đó về tội lỗi của dân Ngài—"Ta sẽ không bao giờ nghĩ đến chúng nữa. Chúng đã hoàn toàn mất đi đối với ta, ta đã ném chúng nơi ta sẽ không bao giờ thấy chúng nữa. Ta sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nữa."

Thật là một cách tha thứ tội lỗi đầy ân điển! Chính Đức Chúa Trời ban hành một đạo luật xóa bỏ và tuyên bố: "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi chúng." Ngài nhìn dân Ngài, những kẻ đã khiêu khích Ngài biết bao và vẫn còn dễ sa ngã, mà Ngài chẳng thấy sự gian ác nơi Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự tà vạy nơi Y-sơ-ra-ên! Ngài thấy dân Ngài đã được rửa trong huyết Chiên Con, mặc lấy sự công chính bởi đức tin trong Đức Chúa Trời—và Ngài chẳng thấy nơi họ tì vết, nhăn nheo hay điều chi như vậy—vì Ngài đã ném tội lỗi chúng xa đến nỗi chúng ở ngoài tầm mắt của Đấng Toàn Tri và ngoài tâm trí của Đấng Toàn Tại!

Một lần nữa, tôi xin nhắc anh chị em những chữ "sau lưng Ngài." Đó là đâu? Mọi sự đều ở trước mặt Đức Chúa Trời—Ngài nhìn mọi công việc tay Ngài làm và Ngài thấy mọi sự hiện hữu. Sau lưng Ngài! Hẳn nó có nghĩa là sự hủy diệt, không hiện hữu và hư vô! Hỡi Linh Hồn ta, Đức Chúa Trời ngươi đã quăng tội lỗi ngươi vào hư vô và đã thật sự chấm dứt chúng! Ngài đối xử với ngươi như thể chúng chưa từng hiện hữu và, đối với sự công chính của Ngài, nhờ sự hy sinh thay thế của Đấng Christ, chúng đối với Chúa như thể chúng ta chưa từng vi phạm chút nào! "Chúa đã ném mọi tội lỗi ta ra sau lưng Ngài." Tôi nghĩ mình không cần giảng thêm về đề tài này nữa. Hãy về nhà và suy ngẫm nó trong sự yên tĩnh dưới bóng che của Đức Thánh Linh. Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy cố nắm lấy đặc ân lớn lao của sự tha thứ hoàn hảo này và đừng bao giờ buông ra! Nguyện Đức Thánh Linh đóng ấn nó vào lòng anh chị em.

Anh chị em làm đúng khi đem tội lỗi mình ra trước mặt mình và than khóc về chúng. Đó là chỗ chúng nên ở, nhưng đồng thời, chớ quên rằng chúng đã được tha thứ. Khi một người ném tội lỗi mình ra sau lưng mình, Đức Chúa Trời sẽ đặt chúng trước mặt Ngài—nhưng khi, trong sự ăn năn, một tín đồ đặt tội lỗi mình trước mặt mình để than khóc về chúng, thì Chúa, trong lòng thương xót, tuyên bố rằng Ngài sẽ ném chúng ra sau lưng Ngài. Ôi tín đồ trong Chúa Giê-xu, tội lỗi của anh chị em đã mất đời đời! Hãy nghỉ ngơi, vui mừng, an toàn, vì anh chị em được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Tội lỗi của anh chị em đã không còn nữa! Những sợi dây dài nhất cũng không bao giờ chạm đáy biển sâu mà Giê-hô-va đã ném chúng xuống!

Sự cần cù tột bậc của ma quỷ cũng không bao giờ đi đến được miền đất không hiện hữu, tức miền đất sau lưng Giê-hô-va, nơi Ngài đã ném tội lỗi của anh chị em vào! Ai lại không muốn làm tín đồ trong Chúa Giê-xu? Cho dù người ấy bệnh nặng và phải nằm như Ê-xê-chia trên giường chết, ai lại không muốn làm tín đồ? Cho dù người ấy phải kêu lên: "Ma-ra, Ma-ra, cay đắng gấp đôi," ai lại không muốn làm tín đồ và được ôm ra khỏi khốn khổ mình bởi Tình Yêu oai hùng xóa bỏ tội lỗi của kẻ ăn năn?

Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Hỡi Kẻ Có Tội, và điều này cũng sẽ là phần của anh chị em, bởi lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời. A-men.

LÀM VIỆC CHO CHÚA GIÊ-XU

(Số 1338)

DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Ma-thi-ơ 21:28.

TÔI không định giới hạn mình trong bối cảnh của những lời này, cũng không sử dụng chúng một cách nghiêm ngặt theo cách thức mà chúng được nói ra lúc đầu. Cuối bài, tôi có thể sẽ giải thích dụ ngôn này rất vắn tắt, nhưng tôi xin phép được tách những lời này ra khỏi văn cảnh trực tiếp của chúng và dùng chúng như một tiếng nói mà tôi tin rằng thường vang lên trong tai của dân sự Đức Chúa Trời, và đôi khi vang lên mà không có kết quả—"Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Điều chắc chắn là Đức Chúa Trời vẫn phán với chúng ta. Ngài đã phán với chúng ta trong Lời Ngài. Đó là những giới răn và lời hứa của Ngài, những luật lệ và chứng cớ của Ngài. Ai có tai mà nghe, hãy nghe những lời thánh này!

Nhưng ngoài Sự Khải Thị công khai này, còn có những lời khuyên và lời quở trách được gửi đến lương tâm một cách gần gũi và cá nhân hơn. Những tiếng nói—đôi khi nhẹ nhàng như tiếng thì thầm—có lúc lại vang lên như những tiếng sấm đã vang từ Si-na-i. Chúa có cách phán với con người khi "Ngài mở tai của con người và niêm phong sự dạy dỗ của họ," như Ê-li-hu đã nói. Như vậy Ngài phán khi Ngài kêu gọi họ một cách hiệu quả bởi ân điển Ngài trong sự cải đạo. Ngài đã từng kêu, "Sa-mu-ên, Sa-mu-ên!" cho đến khi đứa trẻ đáp lại. Ngài đã phán, "Ma-thi-ơ, hãy theo Ta." Ngài đã kêu, "Xa-chê, hãy xuống!" Ngài đã cất tiếng kêu, "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" Ngài đã ra lệnh cho một số người trong chúng ta cho đến khi những âm điệu thiêng liêng trở nên rõ ràng và không thể cưỡng lại.

Cũng vậy, nhiều người trong chúng ta đã nghe Ngài phán, "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta," và chúng ta đã dâng lòng mình cho Ngài—chúng ta không thể làm khác. Tiếng nói đó đã tạo nên một sức lôi cuốn mê hoặc và khiến chúng ta lay động bởi một quyền năng thiêng liêng đến nỗi chúng ta đã bị chinh phục và chúng ta đã phó thác lòng mình cho Đức Chúa Trời của tình yêu thương. Kể từ đó, hỡi các bạn là những người biết Chúa, hẳn các bạn thường nghe một tiếng nói phán với mình và ra lệnh các bạn tìm kiếm mặt Ngài trong sự cầu nguyện. Có lẽ các bạn đã bận rộn với thế gian, nhưng các bạn đã cảm nhận một sự thôi thúc huyền bí nào đó đến với mình và các bạn đã vui lòng rút lui trong vài phút vào phòng kín để nói chuyện với Đức Chúa Trời.

Các bạn biết nó đã như thế nào khi các bạn đang suy ngẫm một mình mà lại không đơn độc. Một Đấng mà các bạn biết sự Hiện Diện của Ngài, Đấng mà các bạn không thể thấy mặt, đã ở cùng các bạn! Các bạn cảm thấy như thể mình phải cầu nguyện. Đó không phải là sự gắng sức nào của các bạn. Sự tập luyện đã dễ dàng như hơi thở và dễ chịu như hưởng dùng bữa ăn hằng ngày của mình. Các bạn cảm thấy Chúa đang kéo mình đến Ngai Thương Xót và phán trong tâm hồn, "Hỡi con trai Ta, con muốn xin điều gì thì sẽ được ban cho con." Hẳn các bạn đã ý thức được một tiếng nói như thế. Và chẳng phải đôi khi, trong sự tĩnh lặng của tâm trí, các bạn đã nghe Chúa kêu gọi mình đến mối thông công mật thiết hơn với Ngài? Chẳng phải ý nghĩa, nếu không phải là những lời, của người nữ trong bài ca tụng đã vang trong tâm hồn các bạn—"Này người yêu của tôi, chúng ta hãy xem cây nho có đơm nụ không. Hãy cùng Ta đến từ Li-ban, hỡi vợ yêu của Ta, hãy cùng Ta đến từ Li-ban"?

Các bạn đã đứng dậy và ra đi! Các bạn đã vào những nơi kín nhiệm, nơi Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu của Ngài cho các bạn cho đến khi các bạn ngồi dưới bóng Ngài với sự vui mừng lớn lao—và trái Ngài đã ngọt ngào cho vị giác của các bạn. Kinh nghiệm của chúng ta cho chúng ta biết rằng có những tiếng nói thiên thượng mời gọi chúng ta cầu nguyện và kêu gọi chúng ta đến sự thông công. Và có lẽ một số trong các bạn cũng đã ý thức được một tiếng nói khác mà tối nay tôi tha thiết mong tất cả chúng ta đều nghe được, đó là lời kêu gọi phục vụ Chúa Giê-xu Christ một cách trang nghiêm và khuấy động hơn! Một số trong các bạn đã vâng theo lời kêu gọi này nhiều năm nay, nhưng nó vẫn cứ gọi to hơn và to hơn nữa! Các bạn đã gặt hái và chịu nắng cùng gánh nặng của ban ngày, nhưng các bạn không thể đặt lưỡi hái xuống, tay các bạn bám chặt lấy nó. Vâng, thay vào đó, các bạn lại bước những bước lớn hơn và gặt đổ nhiều lúa quý hơn với mỗi nhát gặt! Các bạn cảm thấy mình không bao giờ có thể ngừng việc cho đến khi các bạn—

"Đặt thân xác cùng với trách nhiệm xuống,
Và đồng thời ngừng làm việc và ngừng sống."

Một tiếng nói thiêng liêng dường như đang kêu gọi các bạn và phán, "Hãy theo Ta, và Ta sẽ làm cho các con thành tay đánh lưới người. Này, Ta đã làm cho con thành một chiếc bình tuyển chọn để mang danh Ta đến với dân ngoại." Các bạn đã nghe tiếng nói đó và các bạn đang cố gắng vâng theo nó ngày càng nhiều. Những người khác thì hoặc chưa bao giờ nghe nó, hoặc nghe rồi mà quên mất. Không ai điếc bằng những người không chịu nghe! Và có những người điếc rất nặng với bất kỳ lời khuyên răn nào như thế. Họ giống như Y-sa-ca—một con lừa mạnh mẽ nằm phục xuống giữa hai gánh nặng, nhưng chẳng nhấc gánh nào lên. Tôi e rằng lời nguyền của Mê-rốt sẽ giáng trên họ, vì họ không đến "để giúp Đức Giê-hô-va—để giúp Đức Giê-hô-va chống lại những kẻ mạnh."

Có lẽ tối nay ở đây có một số anh em hoặc chị em Cơ Đốc sẽ cảm thấy như thể bàn tay của Đấng Bị Đóng Đinh được đặt trên họ và họ sẽ nghe Ngài phán với họ, "Các ngươi không còn thuộc về mình nữa. Các ngươi đã được mua bằng giá cao. Sao các ngươi không tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và trong tâm linh các ngươi, là những sự thuộc về Ngài? Hãy thức tỉnh, hỡi các ngươi là kẻ ngủ, hãy trỗi dậy từ kẻ chết, và Đấng Christ sẽ ban ánh sáng cho các ngươi." Tôi hy vọng câu Kinh Thánh này sẽ được Đức Chúa Trời ban phước để trở thành một tiếng nói như thế! Lắng nghe nó, chúng ta nhận thấy bốn điều. Thứ nhất, tính cách dưới đó nó kêu gọi chúng ta, "Hỡi con." Thứ hai, công việc mà nó kêu gọi chúng ta đến, "hãy đi làm việc." Thứ ba, thời gian mà nó kêu gọi chúng ta, "hôm nay hãy đi làm việc." Và thứ tư, nơi chốn mà nó hướng chúng ta đến, "hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta."

I. Trước hết, vậy, TÍNH CÁCH DƯỚI ĐÓ NÓ KÊU GỌI CHÚNG TA. Đối với tôi, đây dường như là một sự lựa chọn từ ngữ rất mạnh mẽ. "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Nó đặt công việc trên một nền tảng rất ân điển, khi chúng ta được bảo phải làm việc cho Chúa, không phải như những nô lệ, cũng không phải như những đầy tớ đơn thuần, mà là như những con cái! Môi-se phán với chúng ta, và ông nói, "Hỡi đầy tớ, hãy đi làm việc để lãnh tiền công của ngươi." Nhưng Người Cha trong Đấng Christ phán với chúng ta, và Ngài nói, "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Không còn như một đầy tớ, mà như một người con, các ngươi sẽ phục vụ Chúa! Đứa con hoang đàng trở về đã nói, "Xin cha đối xử với con như một trong những kẻ làm thuê của cha." Đó không phải là một lời cầu nguyện mang tính Tin Lành và đã không được đáp lại. Người cha nói, "Con ta đây đã chết mà nay lại sống," và vì vậy ông đã nhận lấy cậu, không phải như một kẻ làm thuê chút nào, mà như một người con.

Hỡi dân sự thân yêu của Đức Chúa Trời, tôi tin chắc rằng các bạn luôn phân biệt rất rõ ràng giữa Giao Ước Việc Làm và Giao Ước Ân Điển. Khi các bạn làm việc cho Đức Chúa Trời, các bạn không làm việc để được sống mà làm việc từ sự sống. Các bạn không cố gắng phục vụ Đấng Christ để có thể được cứu, mà vì các bạn đã được cứu! Các bạn không vâng giữ các điều răn của Ngài để có thể trở thành con cái Ngài, mà vì các bạn là con cái Ngài và, vì thế, là những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu! Các bạn nói, "A-ba, Cha," vì các bạn cảm nhận tinh thần làm con nuôi ở trong mình và các bạn cố gắng vâng theo các điều răn của Cha mình cũng vì lý do đó. Vì vậy, tôi không nói với bất kỳ ai ở đây, "Hãy đi làm việc cho Đức Chúa Trời để các bạn được cứu." Tôi sẽ không dám đặt nó trên nền tảng đó!

"Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì các ngươi sẽ được cứu." Nhưng quay sang những người đã được cứu, lời khuyên răn của Phúc Âm được đặt theo một cách thức của Phúc Âm—"Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Và nó càng có sức mạnh hơn vì điều này, vì khi gọi chúng ta là con cái, nó nhắc nhở chúng ta về tình yêu lớn lao đã làm cho chúng ta thành những gì chúng ta là. Theo bản tính, chúng ta là con cái của sự thịnh nộ cũng như những người khác, nhưng, hỡi người yêu dấu, "Hãy xem, tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta là thế nào, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời." Hãy nghĩ đến tình yêu đã chọn chúng ta khi chúng ta còn là những kẻ xa lạ và thù địch! Hãy nghĩ đến tình yêu đã nhận chúng ta làm con nuôi và đặt chúng ta vào gia đình—chính nó cũng lấy làm lạ trong khi làm điều đó—vì Chúa được mô tả như đang phán, "Ta sẽ đặt ngươi vào giữa các con cái làm sao?" như thể đó là một điều lạ lùng rằng những người như chúng ta lại có thể được kể vào giữa con cái của Đức Chúa Trời!

Tình yêu đã nhận chúng ta làm con nuôi không dừng lại ở đó, mà sau khi đã ban cho chúng ta các quyền của con cái, nó còn ban cho chúng ta bản tính của con cái! Chúng ta đã được tái sinh—"được tái sinh để có một niềm hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết; được sinh ra không phải bởi hạt giống hay hư nát, mà bởi hạt giống không hay hư nát, là bởi Lời của Đức Chúa Trời hằng sống và còn lại đời đời." Bây giờ, hãy nghĩ về sự tuyển chọn, sự nhận làm con nuôi, sự tái sinh, và khi Chúa gọi các bạn bằng danh xưng "Hỡi con," hãy nghĩ đến tất cả những điều đó và nói, "Tôi mắc nợ Đức Chúa Trời một món nợ biết ơn không đo lường được vì đã khiến tôi có thể trở thành con trai Ngài! Bởi ân điển Ngài, Ngài đã ban cho tôi quyền và đặc ân để trở thành con cái của Đức Chúa Trời! Vì vậy tôi cảm nhận những đòi hỏi của bổn phận và tôi sẽ cố gắng làm việc trong vườn nho vì tôi là con của Ngài, là con trai Ngài, là con gái Ngài, được làm nên như vậy bởi ân điển Ngài."

Các bạn thấy đấy, hỡi các bạn thân yêu, điều này càng thuyết phục chúng ta làm việc trong vườn nho hơn, vì chúng ta không chỉ suy ngẫm về ân điển đã làm cho chúng ta thành con cái, mà còn về những đặc ân mà cùng ân điển đó đã ban cho chúng ta trong việc làm cho chúng ta thành con cái, vì, nếu là con cái của Đức Chúa Trời, Chúa sẽ chu cấp cho chúng ta, sẽ mặc cho chúng ta, sẽ chữa lành chúng ta, sẽ bảo vệ chúng ta, sẽ dẫn dắt chúng ta, sẽ dạy dỗ chúng ta, sẽ khiến chúng ta xứng đáng để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng! Hãy nhớ, nữa, câu quý báu ấy, "Nếu là con cái, thì cũng là kẻ thừa kế; kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ, nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, để chúng ta cũng được cùng vinh hiển với Ngài."

Nếu là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, cơ nghiệp của chúng ta lớn lao biết bao! Và nếu là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ, cơ nghiệp đó chắc chắn biết bao! Và chúng ta nay đã được đưa đến một địa vị như thế này mà ngay cả các thiên sứ cũng có thể ganh tị với chúng ta, vì tôi xin phép áp dụng một đoạn Kinh Thánh vào trường hợp này—tôi hy vọng không xuyên tạc nó—"Ngài đã bao giờ phán với thiên sứ nào rằng: 'Con là con trai Ta' chăng?" Nhưng Ngài lại phán như vậy với chúng ta, những con sâu đất bụi bặm đáng thương này! Và khi Ngài đang bảo chúng ta phục vụ Ngài, Ngài đến với chúng ta dưới tính cách này và gọi chúng ta trong mối quan hệ này! Ngài phán, "Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta. Ta đã ban cho các con những đặc ân vô bờ trong việc làm cho các con thành con cái Ta. Ta đã ban cho các con thế gian này và thế gian đời sau. Đất là nhà trọ của các con và Thiên Đàng là nhà của các con. Và vì vậy, vì Ta đã làm tất cả điều này cho các con—và Ta có thể làm điều gì cho các con hơn là làm cho các con thành con cái Ta?—vì vậy Ta phán, Hãy đi, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta."

Trong khi kêu gọi chúng ta như vậy dưới danh xưng Con, điều được giả định là chúng ta có một số cảm xúc trong mình tương ứng với điều kiện mà Cha trên trời của chúng ta đã kêu gọi chúng ta. Ngài phán, "Hỡi con." Nếu bất kỳ ai trong các bạn, là một người con, có một người cha, và nếu người cha đó muốn các bạn làm điều gì đó cho mình, và ông gọi các bạn là "con của cha," các bạn sẽ cảm thấy, ngay lập tức, rằng bất cứ điều gì các bạn có thể làm, các bạn đều buộc phải làm vì các bạn là con! Điều đó sẽ đánh thức trong các bạn tình cảm hiếu thảo vốn nhanh chóng vâng theo sự vâng lời và tình yêu.

Và khi Chúa nhìn các bạn, hỡi các anh em và chị em của tôi, và phán với các bạn "Hỡi con," hay "Hỡi con gái," điều được giả định là có, trong lòng các bạn, một bản tính của con cái được ban bởi ân điển Ngài, và bản năng hiếu thảo này thúc đẩy sự đáp lại nhanh chóng, "Cha của con, Cha phán gì với con? Xin hãy phán, lạy Chúa, xin hãy phán, lạy Cha, vì con trai hay con gái Cha đang nghe. Con khao khát làm theo ý Cha. Con vui thích trong đó, vì đối với con đó là niềm vui lớn nhất con biết rằng Ngài là Cha và là Đức Chúa Trời của con. Vì vậy, lạy Chúa, lòng con nay sẵn sàng lắng nghe bất cứ điều gì Cha phán, và tay con sẵn sàng làm theo, như ân điển Ngài sẽ giúp con, chỉ xin Ngài thêm sức cho con trong các đường lối Ngài." "Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta."

Bởi việc dùng danh xưng "con" đó, điều được giả định, nữa, là các bạn có một số khả năng sẽ khiến các bạn thích hợp để làm điều Ngài truyền. Một người có vườn nho tự nhiên cho rằng con trai mình biết điều gì đó về vườn nho. Cậu bé sẽ học được điều gì đó qua cha mình và các bạn là những người biết Chúa là những người duy nhất có thể phục vụ Ngài trong vườn nho của Ngài—đó là, trong việc đoạt lấy các linh hồn cho Đấng Christ, không ai có thể làm điều này ngoài những người đã được đoạt lấy. Nếu có một đứa con lạc mất cần được cứu lại, nó sẽ được đưa vào bởi một trong những đứa con đã được tìm thấy. Với kẻ ác, Đức Chúa Trời phán, "Kẻ ác có tư cách gì để thuật lại các luật lệ của Ta?" nhưng với các bạn là con trai và con gái Ngài, Ngài giao phó Phúc Âm, đặt các bạn vào sự tin cậy với nó để các bạn mang nó đến cho người khác và đem người khác đến biết và yêu danh Ngài.

Hỡi các bạn thân yêu, hẳn là một điều khủng khiếp khi cố gắng cứu các linh hồn người khác trong khi chính các bạn còn đang hư mất! Và hẳn là một kẻ bất hạnh khi phải giảng Phúc Âm mà mình chưa bao giờ biết—kể về những lời hứa mà mình chưa bao giờ tin, và rao giảng một Đấng Christ mà linh hồn mình chưa bao giờ tin cậy! Nhưng khi Chúa phán với các bạn như con trai và con gái Ngài, chính sự kiện các bạn đứng trong mối quan hệ đó với Ngài đã chứng tỏ các bạn có một số khả năng cho công việc và, vì vậy, hỡi anh em hay chị em thân yêu, các bạn không được rút lui khỏi nó. Các bạn không được gói ta-lâng mình trong khăn tay, vì các bạn đã có một số ta-lâng trong chính sự kiện làm con cái của Đức Chúa Trời—là con trai hay con gái của Đấng Chí Cao!

Tôi đã cố gắng mở ra tính cách của người mà Chúa phán, nhưng tôi không thể làm điều đó để gây hứng thú cho những ai không phải là dân Ngài. Nhưng tôi nói điều này với những ai trong các bạn là một dân sự gần kề Ngài, với những người Ngài đứng như một người Cha, rằng sự kiện này có những đòi hỏi mạnh mẽ trên các bạn. Nếu Ta là cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? Nếu các ngươi là con cái Ta, thì sự kính sợ các ngươi ở đâu? Nếu, quả thật, Chúa đã đặt các bạn vào gia đình Ngài, các bạn chẳng phải nợ Ngài sự vâng lời và tình yêu của con cái sao? Và còn điều gì tự nhiên hơn rằng nếu có việc nhà phải làm—việc vườn nho phải làm—Cha các bạn sẽ nhìn đến các bạn để làm nó, và quay sang các bạn là những người Ngài đã yêu bấy lâu và yêu rất nhiều, và phán, "Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta"?

II. Được rồi, bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy quay sang điểm tiếp theo, và đó là, CÔNG VIỆC MÀ CHÚA KÊU GỌI CHÚNG TA ĐẾN—"hãy đi làm việc." Tôi biết một số Cơ Đốc nhân không thích từ "làm việc," và họ trông rất cau có nếu bạn nói gì về bổn phận. Về việc đó, tôi không quan tâm họ cau có thế nào, vì có những người rất để lộ tính tình của mình bởi những cái nhìn cau có và tâm trạng hờn dỗi. Và khi họ trở nên chua chát, họ chỉ bày tỏ điều ở trong bản tính họ. Kẻ nào cãi với điều răn, kẻ ấy cãi với Đức Chúa Trời! Hãy nhớ điều đó. Và kẻ nào không thích phần thực hành của Cơ Đốc giáo thì có thể làm gì tùy thích với phần giáo lý của nó, vì kẻ ấy không có phần cũng không có lot trong việc này.

Ngôn ngữ của con cái thật của Đức Chúa Trời là, "Tôi vui thích trong các giới răn Ngài." Và, như Đa-vít đã nói, "Các giới răn Ngài đã là bài ca của tôi trong nhà lữ khách của tôi." Ông còn hát về các giới răn của Phúc Âm! Và bây giờ câu Kinh Thánh nói, "Hãy đi làm việc." Đó là điều gì đó thực tế, điều gì đó thật! Hãy đi làm việc. Ngài không phán, "Hỡi con, hãy đi suy nghĩ và suy đoán, và làm những thí nghiệm kỳ lạ, và tìm ra một số giáo lý mới và làm kinh ngạc mọi người xung quanh với những ý tưởng kỳ quái và lạ lùng của riêng con." "Hỡi con, hãy đi làm việc." Và ở đây Ngài không phán, "Hỡi con, hãy đi dự các hội nghị, hết hội nghị này đến hội nghị khác quanh năm và sống trong một mê cung vĩnh viễn của việc nghe những ý kiến khác nhau và đi từ một buổi họp công cộng và một buổi nhóm tôn giáo này sang buổi khác—và như vậy nuôi mình bằng những thức ăn béo đầy tủy."

Tất cả những điều này cần được quan tâm theo tỷ lệ thích hợp, nhưng ở đây là, "Hãy đi làm việc! Hãy đi làm việc!" Có bao nhiêu Cơ Đốc nhân dường như đọc thành, "Hãy đi lập kế hoạch." Và họ luôn xuất hiện một cách hào nhoáng với một kế hoạch tuyệt vời nào đó để cải đạo cả thế giới, nhưng họ không bao giờ được thấy đang lao nhọc để cải đạo một đứa bé—không bao giờ có một lời tốt để nói với đứa trẻ nhỏ nhất trong trường Chúa nhật! Họ luôn mưu tính mà chẳng bao giờ thực hiện được điều gì. Nhưng câu Kinh Thánh nói, "Hỡi con, hãy đi làm việc." Ôi, vâng, nhưng những kẻ không thích tự mình làm việc lại thể hiện sự vĩ đại của tài năng mình trong việc tìm lỗi những kẻ làm việc, và họ có một nhận thức rất rõ ràng về những sai lầm và những ý tưởng lập dị của những người làm việc giỏi nhất, những người mà sự sốt sắng và cần mẫn đều không ngừng.

Tuy nhiên, câu Kinh Thánh không nói, "Hỡi con, hãy đi phê bình." Điều nó nói rõ ràng là, "Hãy đi làm việc." Tôi nhớ rằng khi An-đrê Phú-lơ (Andrew Fuller) bị một số anh em Báp-tít Tô Cách Lan khiển trách nặng nề về kỷ luật của Hội Thánh, ông đã đáp lại, "Các ông nói rằng kỷ luật của các ông tốt hơn của chúng tôi rất nhiều. Được thôi, nhưng kỷ luật là để tạo ra những người lính tốt. Bây giờ, lính của tôi chiến đấu giỏi hơn lính của các ông và tôi nghĩ, vì vậy, các ông không nên nói nhiều về kỷ luật của tôi." Vì vậy, điều thực sự không phải là mãi tính toán về các hình thức quản trị Hội Thánh và các phương pháp quản lý và các kế hoạch sẽ được áp dụng và các quy tắc sẽ được đặt ra mà vi phạm chúng sẽ bị coi là một sự vi phạm nghiêm trọng.

Tất cả đều tốt trong chỗ đứng của chúng, vì trật tự thì tốt theo cách của nó. Nhưng nào, bây giờ, chúng ta hãy đi làm việc! Chúng ta hãy làm được điều gì đó! Tôi tin rằng công việc tốt nhất cho Đức Chúa Trời thường được làm theo một cách rất không theo khuôn mẫu. Tôi ngày càng cảm thấy như người lính già ở Waterloo khi ông được hỏi về trang phục tốt nhất mà một người lính có thể mặc. Công tước Wellington hỏi ông, "Nếu phải đánh lại trận Waterloo, ông muốn mặc thế nào?" Câu trả lời là, "Thưa Ngài, tôi muốn mặc áo sơ mi tay trần." Tôi nghĩ đó là cách tốt nhất! Hãy bỏ đi mọi thứ thừa thãi và lao vào và chém tới!

Ước gì một số Cơ Đốc nhân có thể làm điều đó, chỉ cởi trần mà lao vào, bỏ đi những sự thừa thãi của trật tự và sự đàng hoàng—và mọi thứ khác cản trở họ trong việc cố gắng đem những linh hồn đáng thương trở lại. Kìa họ đang đi xuống Địa Ngục! Và chúng ta đang câu nệ về cách thức này, và cách thức kia, và cân nhắc cách tốt nhất để không làm nó—và bổ nhiệm các ủy ban để xem xét và tranh luận để hoãn lại và để trì hoãn—và để công việc trong tình trạng treo! Cách tốt nhất là đứng dậy và làm nó! Hãy để ủy ban họp sau. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta làm được. Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc. Hãy để nó là điều gì đó thực tế, điều gì đó thật, điều gì đó được thực sự làm xong! Và công việc tốt có nghĩa là điều gì đó sẽ đòi hỏi nỗ lực, lao nhọc, sốt sắng, hy sinh bản thân—có lẽ điều gì đó sẽ cần sự kiên trì.

Trong sự sốt sắng chân thật, các bạn sẽ cần bám chặt lấy nó. Các bạn sẽ phải thành tâm phó thác mình cho nó và từ bỏ nhiều điều khác có thể cản trở các bạn trong việc làm nó. Hỡi các anh em và chị em Cơ Đốc, các bạn sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều trừ khi các bạn thực sự dồn sức mình vào các đường lối của Chúa và ném cả thân thể, linh hồn, và tâm linh—cả con người nam và nữ của các bạn—vào công việc của Chúa Giê-xu Christ! Để làm điều này, các bạn không cần rời bỏ gia đình, hay cửa hàng, hay các công việc đời của mình. Các bạn có thể phục vụ Đức Chúa Trời trong những việc này! Chúng thường sẽ là những địa điểm thuận lợi của cơ hội cho các bạn, nhưng các bạn phải ném mình vào nó!

Không ai đoạt được các linh hồn cho Đấng Christ khi họ còn đang ngủ gà ngủ gật! Trận chiến sẽ được chiến đấu cho Chúa Giê-xu phải được chiến đấu bởi những người nam và người nữ hoàn toàn tỉnh thức và được Đức Thánh Linh làm cho sống động. "Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi làm việc." Đừng đi chơi trò dạy học trong trường Chúa nhật. Đừng đi chơi trò giảng đạo! Đừng đi chơi trò khuyên răn người ta ở các góc phố, hay thậm chí chơi trò phát truyền đơn. "Hỡi con, hãy đi làm việc." Hãy ném linh hồn mình vào nó! Nếu nó đáng làm, thì đáng làm cho tốt! Và nếu nó đáng làm cho tốt, thì đáng làm tốt hơn bất cứ điều gì các bạn từng làm trước đây! Và ngay cả khi đó nó vẫn đáng làm tốt hơn nữa, vì khi các bạn đã làm hết sức mình, các bạn vẫn phải vươn tới một điều gì đó xa hơn nhiều—vì điều tốt nhất của điều tốt nhất vẫn còn quá ít cho một Đức Chúa Trời như vậy và cho một công việc như vậy! "Hỡi con, hãy đi làm việc."

Được rồi, bây giờ, một đòi hỏi như thế này có thể, các bạn nghĩ, nghe hơi nghiêm khắc. Nhưng tôi có thể kể cho các bạn về nhiều người sẽ rất vui mừng, quả thật, nếu Chúa phán điều đó với họ! Tôi có thể kể cho các bạn về một số người hiếm khi rời khỏi giường bệnh của mình! Một số người hiếm khi ngồi thẳng được vì sự yếu đuối của họ. Một số người mà ban đêm thường đầy đau đớn và ban ngày trôi qua trong sự mệt mỏi. Họ đã học, bởi sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, để bằng lòng chịu đựng—nhưng đôi khi họ không thể kìm nén một ước muốn mãnh liệt—họ ước Chúa cho phép họ phục vụ Ngài! Họ không ganh tị, nhưng đôi khi có điều gì đó như bóng của sự ganh tị lướt qua tâm trí họ khi họ nhớ lại những cơ hội mà một số trong các bạn có, những người đầy sức khỏe và sức lực.

Tôi đã thấy người anh em mục sư của mình bị gạt sang một bên, giọng nói, có lẽ, đã mất, phổi yếu, tim dễ hồi hộp, và, ôi, ông đã ước mình có thể giảng lại biết bao! Với lòng nhiệt thành nào ông đã nói, "Ôi, giá tôi có lại những cơ hội đó, tôi sẽ cố gắng sử dụng chúng tốt hơn khi tôi được ban cho chúng!" Tôi nói với các bạn rằng có hàng ngàn đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ hôn bụi dưới chân Ngài nếu Ngài chỉ phán với họ, "Hãy đi làm việc." Tôi nhớ đã đọc về một mục sư đã lao nhọc ở Mỹ cho đến khi kiệt sức. Ông phải đi một chuyến du lịch vì sức khỏe. Ông chưa đi được nhiều ngày thì đã viết trong nhật ký, "Có thể có một số mục sư coi việc được miễn khỏi bổn phận giảng là một niềm vui, nhưng tôi coi đó là một nỗi khổ. Tôi thà giảng như tôi đã làm trong tòa giảng của mình liên tục còn hơn được thấy mọi vương quốc của thế giới."

Và, quả thật, không có niềm vui nào trên thế gian như niềm vui phục vụ Đức Chúa Trời! Các bạn sẽ sớm mệt mỏi nếu có một kỳ nghỉ, nhưng các bạn sẽ không bao giờ mệt mỏi với một sự kêu gọi thiêng liêng, dù đôi khi các bạn có thể mệt mỏi trong đó. Bây giờ, hãy nghĩ rằng Chúa có thể đã phán với các bạn, "Nào, hãy đi nằm trên giường đó 10 năm. Hãy đi hao mòn trong bệnh lao. Ta không có nhiều việc cho con làm. Con phải chịu đựng ý Ta." Các bạn chẳng phải vui mừng vì mình đầy sức lực, hay mình có một phần của nó, và rằng bây giờ Cha trên trời của các bạn phán, "Hỡi con, hãy đi làm việc. Ta đã ban sức lực cho con. Hãy đi làm việc" sao? Lạy Chúa, chúng con tạ ơn Ngài vì một mệnh lệnh quá nhân từ và dịu dàng!

Bên cạnh đó, có rất nhiều vinh dự trong công việc này. Các bạn biết cậu bé của mình muốn trở thành đàn ông thế nào. Mọi cậu bé đều vậy. Khi cậu lần đầu đeo cổ áo dựng đứng, cậu tự chúc mừng mình về dấu hiệu của bất cứ điều gì giống như làm đàn ông. Cậu tự hào về nó biết bao! Và nếu các bạn, là một người cha, nói với con trai mình, "Con của cha, con nay đã đến tuổi mà cha có thể tin tưởng giao cho con làm việc cho cha," hãy xem cậu bé bắt đầu ưỡn mình lên! Cậu vui mừng về nó! Và tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta nhìn nó đúng đắn, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời nên cảm thấy được vinh dự khi Cha trên trời phán với chúng ta, "Các con có thể làm điều gì đó cho Ta."

Chúng ta phải rất khiêm nhường, vì, sau tất cả, chúng ta không thể làm gì trừ khi Ngài làm việc trong chúng ta để muốn và để làm! Nhưng quả thật rất dễ chịu và cao quý cho một linh hồn phàm hèn khi được phép làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời, vâng, và làm điều mà những thánh đồ hoàn hảo ở trên và các thiên sứ thánh không thể làm, vì ôi, hỡi các anh em và chị em thân yêu, không có linh hồn vinh hiển nào có thể đi xuống con hẻm sau đó và lên ngõ cụt đó, và lên những cầu thang dường như sắp sập dưới chân các bạn! Hãy đi nói chuyện với người phụ nữ sắp chết đó về Đấng Christ! Các bạn có một đặc ân mà Gáp-ri-ên đáng kính không có! Hãy biết ơn vì các bạn có nó! Không có thiên sứ nào có thể bồng đứa trẻ nhỏ trong lớp trường Chúa nhật và kể cho nó nghe về "Giê-xu hiền lành, dịu dàng," và bồng con chiên nhỏ cho Người Chăn Chiên Tốt!

Chúa sai các bạn đi làm nó. Và đó nên là một điểm biết ơn với tất cả chúng ta rằng Ngài đã kể chúng ta là xứng đáng và đặt chúng ta vào chức vụ—vào bất kỳ phần nào của chức vụ đó—để làm điều gì đó vì danh Ngài. Được rồi, chúng ta luôn nhận—luôn nhận và điều đó rất phước hạnh—nhưng, trong điều này, cũng như trong những điều khác, cho thì có phước hơn nhận! Và khi chúng ta có thể dâng lại cho Đức Chúa Trời một chút việc phục vụ tầm thường, nhuốm đầy nước mắt của chúng ta vì nó chẳng tốt hơn thế, ôi, đó là một điều hạnh phúc và phước hạnh! Các bạn nên biết ơn biết bao vì Chúa phán với các bạn, "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc."

Và hãy nhớ, một lần nữa, về điểm này, rằng công việc mà Chúa kêu gọi chúng ta đến rất đa dạng, vì vậy có rất nhiều sự thay đổi trong nó. Và, bên cạnh đó, nó phù hợp với các khí chất, thể chất, tính tình và khả năng khác nhau của dân sự Ngài. Ngài phán, "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Nhưng Ngài không giao cho các bạn làm công việc của tôi, và Ngài không giao cho tôi làm công việc của các bạn. Chị em thân yêu, chị muốn làm công việc của một chị em Cơ Đốc xuất sắc nào đó, phải không? Vâng, nhưng điều đó là không nên đâu. Hãy bằng lòng làm công việc của chính mình! Giả sử cô hầu phòng của các bạn luôn muốn làm công việc của cô đầu bếp—cả nhà sẽ sớm rối tung lên! Tốt hơn hãy giữ đúng chỗ của mình, chị em thân yêu.

À, có một anh em ở đây nói, "Tôi nghĩ tôi có thể giảng nếu tôi chỉ có một hội chúng như thế này như thế kia." Rất có thể, anh em à, nhưng tốt hơn anh em nên giảng cho hội chúng của chính mình và làm điều tốt gì có thể, ở đó. Rất có thể tôi sẽ làm tốt hơn với hội chúng của chính tôi và anh em sẽ làm tốt hơn với hội chúng của anh em hơn tôi có thể. Mỗi người tốt hơn nên giữ công việc của chính mình ở nơi của chính mình. Và chúng ta nên biết ơn biết bao rằng nếu một người có thể giảng một bài giảng, thì một người khác có thể dâng một lời cầu nguyện—rằng nếu một người có thể đi nói với hàng ngàn người—thì một người khác có thể nói với từng người một! Có công việc trong trường học. Có công việc trong gia đình. Có công việc ngoài đường phố. Có công việc trong xưởng. Có công việc ở khắp nơi cho Chúa Giê-xu nếu các bạn chịu giơ tay ra để tìm nó và làm theo lời khuyên tốt của Sa-lô-môn, "Mọi việc tay ngươi tìm được mà làm, hãy làm hết sức mình."

III. Bây giờ, THỜI GIAN là điều tiếp theo. "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc." Điều đó có nghĩa là ngay lập tức—bây giờ. Anh em, chị em, tôi sẽ không nói một lời nào về việc ngày mai các bạn phải làm gì. Hãy để ngày mai tự lo lấy. Tôi sẽ không nói gì về việc 10 năm nữa các bạn làm gì là đúng. Nếu các bạn còn sống, ân điển sẽ được ban cho các bạn cho điều đó. Nhưng điều tôi phải nói với các bạn, trong danh Đức Chúa Trời, là, "Hôm nay hãy đi làm việc," và khi mặt trời đã lặn, hãy để nó là, "Tối nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta," nếu có cơ hội, ngay cả tối nay, trước khi mặt trời của một ngày khác mọc lên trên thế giới. "Và tại sao là hôm nay?" Vì, hỡi các anh em và chị em, Cha các bạn muốn các bạn bắt tay vào ngay.

"Sao các ngươi đứng đây cả ngày mà không làm gì?" Nếu các bạn chưa làm gì cho Đấng Christ, các bạn đã lãng phí đủ thời gian rồi. Đừng nghỉ hôm nay, mà hãy bắt tay vào ngay. Ngài muốn các bạn làm ngay vì các cây nho đang ở trong một tình trạng nào đó đòi hỏi, ngay lúc này, công việc. Có ai đó trên thế gian đang ở trong một tâm trạng mềm mại—người mà các bạn có thể nói chuyện thành công. Có một người than khóc ở đây cần được an ủi tối nay. Có một người đang vật lộn với lương tâm mình cần được thúc giục tối nay theo đúng đường. Nếu trường hợp bị bỏ bê, tối nay, nó sẽ giống như bỏ bê việc tỉa các cây nho đúng vào thời điểm thích hợp để cắt bỏ những cành thừa.

Bây giờ các bạn có thể làm nó. Các bạn không thể làm nó vào bất kỳ ngày nào khác. Vì vậy, "hôm nay hãy đi làm việc." "Hôm nay," vì có những nguy hiểm nhất định mà những người các bạn sắp ban phước đang phải đối mặt ngay lúc này. Ma quỷ đang cám dỗ họ—cần thiết các bạn phải đi giúp họ chống lại sự cám dỗ đó. Họ đang ở trong sự tuyệt vọng ngay lúc này. Cần thiết các bạn phải bước vào với Lời an ủi từ miệng của Chủ mình. Có lẽ, chính đêm nay, trước khi họ đi nghỉ, họ sắp phạm một tội lớn. Có lẽ Chúa muốn các bạn xen vào ngay lúc này, trước khi tội đó được phạm. Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi làm việc—các bạn đang được cần. Có rất ít người làm công ngay lúc này—nhiều người đã đi. Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi, trong khi những người khác đã ra ngoài để giải trí—trong khi những người khác đang ngủ và trở nên lười biếng.

Có một khoảng trống ngay lúc này. Chính là vào khoảnh khắc này. Nhiều chiến công dũng cảm đã thành công nhờ được làm ngay lập tức. Nếu Ho-ra-ti-út không giữ cầu đúng vào khoảnh khắc kẻ thù cố gắng vượt qua, chúng ta sẽ không bao giờ nghe nói về ông, cũng như về những chiến công dũng cảm của xưa. Có một thời điểm khan hiếm—cần thiết—có một sự cấp bách. Hỡi con, Đức Chúa Trời phán với con, "Hãy mau lên, ngay bây giờ, và hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." "Hôm nay." Hãy đánh dấu điều đó. Nó có nghĩa là làm việc cả ngày—làm việc cho đến khi các bạn còn sống!

Hỡi con, một khi các con đã vào vườn nho đó, đừng về nhà, nữa, cho đến khi ngày tàn. Tôi luôn buồn khi nghe về dân Cơ Đốc bắt đầu từ bỏ một số công việc của mình trước khi những yếu đuối của tuổi già đến. Mặc dù tôi nghĩ rằng nhiều mục sư, khi già, tốt hơn nên từ bỏ một chức vụ mà mình không còn xứng đáng và nhận một chức vụ nhỏ hơn mà sức mình còn đảm đương được. Nhưng tôi biết rằng một số người từ bỏ công việc này công việc kia, và họ nói, "Hãy để người trẻ đến và đến lượt họ." Vâng, vâng, nhưng giả sử mặt trời ngừng chiếu sáng và nói, "Có một ngôi sao ở đằng kia. Hãy để nó đến lượt và chiếu sáng thay ta"?

Giả sử mặt trăng mãi mãi ngừng chiếu sáng trong những đêm canh, và nói rằng nó đã đủ chán việc ra ngoài ban đêm? Và giả sử đất nói nó đã đủ chán việc sinh hoa lợi? "Sao ta phải sinh hoa lợi nữa? Hãy để biển đến lượt và trồng lúa." Và vì vậy, hỡi các bạn Cơ Đốc thân yêu, hãy tiếp tục cho đến khi các bạn còn có thể! Ai có thể trách Giăng Newton già thân yêu? Khi ông quá yếu không thể leo lên các bậc thang tòa giảng của nhà thờ Thánh Ma-ri Woolnoth, người ta đã đỡ ông lên và rồi, dựa vào Kinh Thánh trên tòa giảng, ông tuôn đổ linh hồn mình. Một người bạn của ông nói với ông, "Ông Newton thân mến, ông không nghĩ ông nên ngừng giảng sao?" "Gì?" ông hỏi, "kẻ phỉ báng châu Phi già này lại có thể ngừng ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời khi còn hơi thở trong thân thể sao? Không bao giờ!"

Và thế là ông lại đi làm công việc của mình. Ôi, xin cho chúng ta có thêm tinh thần kiên trì trong sự phục vụ của Chủ! Chỉ có điều này—nó chỉ là một ngày. "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc." Nó chỉ là một ngày. Đời dài nhất cũng chẳng hơn và rồi những bóng của sự chết sẽ tụ họp. Nhưng sẽ không có đêm, vì thay vào đó, ngày sẽ bừng sáng và những bóng sẽ trốn đi—và rồi công việc phục vụ đời này, ở dưới này, sẽ hoàn toàn kết thúc. Sẽ không còn những đứa trẻ khó dạy để dạy dỗ, không còn những tội nhân cứng lòng để quở trách, không còn những Cơ Đốc nhân sa sút, nguội lạnh để khiển trách, không còn những kẻ lừa dối để đối mặt, không còn những kẻ hoài nghi để trả lời bằng chứng cớ không thể lay chuyển, không còn những kẻ nhạo báng để chịu đựng, kiên nhẫn mang sự khinh miệt của họ.

Nó sẽ hoàn toàn kết thúc, rồi! Và rồi những ai đã phục vụ Chủ mình sẽ thấy Ngài thắt lưng và ngồi xuống và phục vụ họ—và họ sẽ dự tiệc tại bàn Ngài và vào trong niềm vui của Ngài! "Hỡi con, hỡi con gái, hôm nay hãy đi làm việc," vì các con sẽ nghỉ ngơi ngày mai. Hãy tiếp tục làm việc, vì có đủ sự nghỉ ngơi ở Thiên Đàng! Hãy tiếp tục làm việc, vì cõi đời đời sẽ đền bù xứng đáng cho các bạn về những lao nhọc của thời gian!

IV. Rồi, về NƠI CHỐN MÀ CHÚA KÊU GỌI CHÚNG TA ĐẾN LÀM VIỆC. "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Tôi thích nghĩ về phạm vi lao động đặc biệt này vì hẳn là một niềm vui khi làm việc trong vườn nho của Cha chúng ta. Vì mọi điều chúng ta làm ở đó sẽ được làm cho Ngài! Tôi tỉa cây nho này—đó là cây nho của Cha tôi. Tôi đào rãnh này—đó là đất của Cha tôi mà tôi đang xới. Tôi nhặt những hòn đá này ra—đó là vườn nho của Cha tôi mà tôi đang dọn dẹp. Tôi sửa hàng rào này—đó là đất của Cha tôi mà tôi đang rào quanh. Tất cả đều được làm cho Ngài! Ai lại không làm hết sức mình cho Đấng Cứu Chuộc thân yêu, Chiên Con chịu chết và cho Người Cha phước hạnh của linh hồn chúng ta? "Hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta."

Rồi công việc đó thú vị biết bao, vì đó là vườn nho của chính chúng ta vì đó là vườn nho của Cha chúng ta! Mọi sự thuộc về Ngài đều thuộc về chúng ta. Chúng ta là những người con làm việc trong vườn nho của Cha mình, vì vậy chúng ta có thể nói, "Cây nho này? Sao, tôi có quyền lợi trong nó, vì tôi là kẻ thừa kế tài sản của Cha tôi. Mảnh đất này mà tôi cố đào quanh và bón phân? Đó là đất của tôi, đó là của Cha tôi. Và bức tường này mà tôi cố sửa? Đó là của tôi, đó là của Cha tôi." Làm việc cho chính mình luôn vui, các bạn biết đấy. Và, trong một ý nghĩa phước hạnh, khi chúng ta làm việc cho Đức Chúa Trời chúng ta đang làm việc cho chính mình. Các bạn là những người làm công, các bạn là những nông phu của Đức Chúa Trời, các bạn là dân sự của Đức Chúa Trời—và khi các bạn làm việc cho Chúa các bạn thực sự đang góp cổ phần với Ngài.

Và công việc đó là gì! "Hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Người ta thích làm việc trong vườn nho vì nó có trả công. Làm việc trong sa mạc có thể là lao nhọc vô ích, nhưng làm việc trong vườn nho nơi sẽ có những chùm nho thì rất khác. Người ta đã có thể nghĩ đến những quả nho mọng nước sẽ sẵn sàng cho máy ép! Và cho lễ hội, khi nước nho đỏ tuôn ra tự do—khi họ vui vẻ và hân hoan trong mùa thu hoạch nho. Và các bạn sẽ có rượu mới và rượu đã lắng trong. Mọi thứ vui thích đang chờ đợi người phục vụ Chúa!

"Hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Điều đó chẳng phải có nghĩa là công việc rất nhiều sao? Luôn có điều gì đó phải làm trong vườn nho. Nếu các bạn hỏi những người trồng nho, họ sẽ nói với các bạn rằng cần rất nhiều lao động. Từ một phần của năm, ngay đến cuối năm, luôn có điều gì đó phải làm, nhiều nguy hiểm phải ngăn chặn, và nhiều kẻ thù phải giữ khỏi các cây nho. Vì vậy có rất nhiều việc phải làm, hỡi các anh em và chị em. Hãy đi làm việc trong vườn nho nơi sẽ cần tất cả đôi tay của các bạn. Nó ở gần, ngay bên các bạn, vì Cha trên trời không phán, "Hỡi con, hãy lên tàu và đi đến Ta-rê-si, hay đến Ô-phia." Ngài phán, "Hỡi con, hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta," và vườn nho ở ngay ngoài cửa sau.

Bây giờ, vườn nho của Cha trên trời các bạn ở gần các bạn. Những con đường nơi các bạn sống—ngay ngôi nhà mà các bạn ở, có lẽ ngay căn phòng mà các bạn ngủ—là vườn nho của Đức Chúa Trời nơi các bạn phải làm việc cho Ngài. Đó là công việc của Cha trên trời các bạn để được làm bởi các bạn trong sức của Cha trên trời các bạn! Ôi, nếu tối nay, bởi ân điển Đức Chúa Trời, tôi có thể đốt cháy một thanh niên bằng tình yêu với Đấng Christ, tôi sẽ vui mừng! Nếu tôi chỉ có thể, bởi ân điển Ngài, là phương tiện hèn mọn để truyền cảm hứng cho một chị em Cơ Đốc nào đó với sứ mệnh cao cả là trở nên hữu ích trong thế hệ của mình, linh hồn tôi sẽ vui mừng biết bao!

Có một thanh niên đến Nhà Nguyện này một buổi tối, người được biết đến như một tay bóng gậy cừ khôi. Anh là một Cơ Đốc nhân và đầy sốt sắng trong việc nắm lấy các lẽ thật lớn của Sự Khải Thị! Nhưng anh chưa bao giờ phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Anh cho rằng dành thời gian rảnh cho các bài tập thể thao là đúng và, trong những thú vui đó, anh tìm sự giải trí. Nhưng trong khi tôi nói, một ngọn lửa bùng cháy trong anh và anh về nhà để bắt đầu rao giảng Phúc Âm trên các đường phố của thành phố nơi anh sống! Và bây giờ anh là mục sư của một Hội Thánh lớn và có ảnh hưởng mà anh đã nhóm lại. Kể từ đó anh đã giảng hơn một lần, tại nơi này, Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì một tín hữu nào đó tình cờ ở trong tình trạng đó—một thanh niên có tài năng đang dùng hết sức mình cho thế gian mà không đi vào điều gì sai trái trắng trợn, mà chỉ lãng phí ta-lâng của mình—có thể nghe một tiếng nói phán với mình tối nay, khi anh bước xuống lối đi đó, "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta"!

Sau khi đã nói quá lâu về lời khuyên răn thực tế, tôi còn rất ít thời gian cho lời giải thích ngắn gọn về dụ ngôn, hay đúng hơn là các dụ ngôn về vườn nho mà, ngay từ đầu, tôi đã hứa sẽ kết thúc. Dịp mà chúng được nói ra thật đáng nhớ. Bị tấn công "trong khi Ngài đang dạy"—bị Tòa Công Luận hợp pháp của người Do Thái với Thầy Tế Lễ Cả đi đầu ngắt lời một cách thô lỗ—họ đối mặt với Chúa chúng ta, như thể, bằng một trát và đặt cho Ngài hai câu hỏi. Một là về thẩm quyền hay chức vị mà Ngài hành động—theo đó—câu còn lại là về nguồn gốc mà thẩm quyền của Ngài được ban ra.

Các bạn đều biết Ngài đã khéo léo tránh những kẻ thù vô liêm sỉ của mình như thế nào. "Ta cũng sẽ hỏi các ngươi một điều," Ngài phán. Và Ngài hỏi họ một câu hỏi khiến họ trong một cuộc bàn cãi lố bịch, vì, "họ bàn luận với nhau," lui sang một bên để thì thầm, rồi rút lui trong sự sợ hãi hoàn toàn từ chối trả lời, vì, "họ sợ dân chúng." Hay, như các bạn có thể đọc, "Họ sợ đám đông!" Lợi thế mà Chúa chúng ta nhờ đó đã giành được, Ngài nhanh chóng theo đuổi bằng một dụ ngôn—thật ra, bằng dụ ngôn chúng ta đã nói đến. Ngài mở đầu như thế này—"Các ngươi nghĩ sao"—đặt một câu hỏi về hai người con trai. Một người nhanh miệng trong lời tuyên xưng, nhưng hoàn toàn bất tuân. Người kia trông có vẻ khó chịu nhưng sau đó ăn năn trong tâm linh và cần mẫn trong lao động. Điều đó quá rõ ràng đến nỗi họ trả lời không do dự với một câu trả lời đóng đinh sự khiển trách vào chính ngực họ!

"Trong hai người này, ai đã làm theo ý cha mình?" Họ thưa với Ngài, "người thứ nhất." Hãy đọc nó, hãy tự đọc dụ ngôn. Hãy nhận ra sức mạnh của nó nếu các bạn có thể! Cô gái điếm ăn năn và Thầy Tế Lễ Cả cứng lòng được đặt lên bàn cân. "Trong đường công chính"—theo bức tranh biếm họa chân thật—chính các thầy tế lễ cả và các trưởng lão thừa nhận rằng "người thứ nhất" trong hai người này đã làm theo ý của Cha trên trời chúng ta! Hãy suy ngẫm dụ ngôn này, tôi xin các bạn! Gần như không ngừng nghỉ, vườn nho lại cung cấp cho Ngài, một lần nữa, một dụ ngôn khác mà Ngài nhất quyết bắt họ phải nghe—một dụ ngôn bày tỏ tính cách của thời kỳ và "các dấu hiệu của thời đại" một cách rõ ràng đến nỗi họ không thể không đọc nó trong ánh sáng của chính các Tiên Tri của họ—và đồng thời phơi bày sự phản bội trong mưu kế và âm mưu của họ đến nỗi họ nhận ra ngay chân dung của chính mình và thấy rằng Ngài đang nói về họ!

"Vườn nho," như các bạn đều biết, là biểu tượng thường trực của dân tộc Do Thái như một thần quyền. Những người ngồi ghế Môi-se là những quản gia phụ trách vườn nho đó, là tài sản đặc biệt của Giê-hô-va. Họ, như những kẻ cai trị gian tà của mọi thời đại, tìm cách che đậy những ý đồ xấu xa của mình dưới vỏ bọc của các liên minh và hội nghị. Nhưng những lời và lời cảnh báo của Chúa Giê-xu, những châm ngôn và dụ ngôn của Ngài, đủ sắc bén để thăm dò mọi sự xảo quyệt của họ và để họ đứng đó bối rối không một lời bào chữa nào cho sự gian dối trong lòng hay tội lỗi trong hành vi của họ!

Bây giờ hãy nhớ rằng vương quốc của Đức Chúa Trời đã bị lấy khỏi họ và ban cho một dân tộc sinh ra những trái của nó. Nó được ban cho dân tộc nào? Chẳng phải cho Hội Thánh được gọi là "một dòng dõi được tuyển chọn, một chức tế lễ hoàng gia, một dân tộc thánh, một dân thuộc riêng về Ngài; để các ngươi rao truyền các nhân đức của Đấng đã gọi các ngươi ra khỏi sự tối tăm vào trong ánh sáng lạ lùng của Ngài" sao? Cây nho là biểu tượng rõ ràng của đời sống Cơ Đốc của chúng ta, vì mọi tín hữu đều được kết hợp với Đấng Christ. Vậy thì, có một vườn nho do chính Đức Chúa Trời trồng—các bạn tin điều đó. Ngài đã cho các nông phu thuê—các bạn tin điều đó. Ngài sẽ đến tìm trái của vườn nho này—các bạn tin điều đó. Các bạn, hỡi các anh em và chị em thân yêu, là con cái của các nông phu—các bạn tin điều đó, nếu không các bạn đã không dám ngồi tại bàn Ngài và uống chén Ngài. Vì vậy Ngài phán với các bạn, "Hỡi con, hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta." Các bạn trả lời bằng môi miệng thế nào? Các bạn trả lời bằng đời sống thế nào?

Đến đây tôi chưa nói với những người chưa được cải đạo. Tôi chưa nói một lời nào với họ. Tuy nhiên, với họ, tôi có lời này để nói, và tôi đã xong. Tôi sẽ không xin các bạn làm việc cho Đấng Christ. Tôi không thể khuyên các bạn làm bất cứ điều gì cho Ngài. Các bạn không ở trong tình trạng tâm trí để làm nó! Trước hết, các bạn phải tin Ngài. Ôi, tối nay hãy để đó là một nỗi buồn cho các bạn rằng các bạn không có khả năng phục vụ Đấng Christ! Cho đến khi các bạn có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, các bạn không có khả năng phục vụ Ngài! Trước hết, các bạn phải tin cậy Đấng Christ và chứng tỏ trong chính linh hồn mình rằng Phúc Âm này là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của các bạn. Mắt các bạn phải được mở ra! Trước khi các bạn có thể làm bất cứ điều gì cho Ngài, các bạn phải được quay từ sự tối tăm sang sự sáng và từ quyền lực của Sa-tan sang Đức Chúa Trời để các bạn có thể nhận được sự tha thứ các tội lỗi và cơ nghiệp trong vòng những kẻ đã được nên thánh bởi đức tin trong Chúa Giê-xu.

Rồi, không phải cho đến lúc đó, các bạn mới xứng đáng được làm chứng nhân của cả những điều các bạn đã thấy và những điều Ngài sẽ bày tỏ cho các bạn sau này. Chính các bạn phải được tái sinh, trước khi các bạn có thể quặn đau trong sự sinh đẻ cho người khác, cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong họ. Các bạn không thể làm chứng, những người trong các bạn mà lời chứng của Đấng Christ chưa được nhận và trong đó nó chưa được xác nhận. Lao động thiếu kỹ năng của các bạn sẽ gây hại. Hãy rút tay khỏi công việc thánh như vậy cho đến khi những bàn tay đó đã được Chúa Giê-xu Christ rửa sạch! Hãy đến với Ngài và tin cậy Ngài! Hãy đến với Ngài và tin Ngài, và khi Ngài đã cứu các bạn, rồi Ngài sẽ phán với các bạn, "Hỡi con, hôm nay hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta."

ĐỒ THẦN BỊ DẸP BỎ

(Số 1339)

Bài giảng của

C. H. SPURGEON,

tại Đền Thờ Metropolitan, Newington.

"Ép-ra-im sẽ nói rằng: Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Ô-sê 14:8.

THỜ THẦN TƯỢNG là tội lớn của mười chi phái mà Ép-ra-im đại diện. Thật ra, đó là tội của toàn thể nhân loại! Khi nói đến thờ thần tượng, chúng ta không cần nghĩ đến những khúc gỗ, tảng đá và người ta cúi lạy trước chúng, vì quê hương ta đầy dẫy những kẻ thờ thần tượng. Cũng chẳng cần ra phố để tìm họ. Hãy ở nguyên chỗ bạn đang ngồi và nhìn vào lòng mình—bạn sẽ tìm thấy thần tượng ở đó. Đây là một tội dễ quyến rũ bản tính chúng ta—lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống mà tự làm cho mình thần tượng dưới hình thức này hay hình thức khác. Bản chất của thờ thần tượng là thế này—yêu bất cứ điều gì hơn Đức Chúa Trời, tin cậy bất cứ điều gì hơn Đức Chúa Trời, muốn có một thần khác ngoài Đức Chúa Trời mà mình đang có, hay muốn có những dấu lạ phép mầu để mình có thể thấy Ngài, muốn có một biểu tượng hay sự bày tỏ bên ngoài nào đó có thể thấy bằng mắt hay nghe bằng tai, thay vì an nghỉ nơi một Đức Chúa Trời vô hình và tin lời hứa thành tín của Đấng mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe.

Dưới hình thức này hay hình thức khác, tội lớn này là mối họa chính trong lòng con người. Ngay cả nơi những người đã được cứu, đây cũng là một trong những biểu hiện của sự hư hoại còn sót lại. Chúng ta rất dễ làm một thần tượng từ bất cứ điều gì và theo nhiều cách khác nhau. Không nghi ngờ gì, nhiều bà mẹ ông bố đã làm thần tượng từ con cái mình. Và nhiều cặp vợ chồng thần tượng hóa lẫn nhau, và chúng ta thậm chí có thể làm thần tượng từ các mục sư, như xưa kia đã có những kẻ chăn chiên thành thần tượng. Cũng chắc chắn như thế, nhiều người có trí thức làm thần tượng từ trí tuệ của mình. Nhiều người khác làm thần tượng từ vàng bạc của mình, hay thậm chí từ mái nhà nhỏ nơi mình hưởng sự thỏa mãn. Kẻ theo giáo hội La Mã dốt nát giơ cao tượng thập tự và thờ lạy nó—đó là một trong những thần tượng của hắn.

Nhưng những người được dạy dỗ tốt hơn thường cầm lấy Kinh Thánh mà đọc, và vì không xuyên qua được mặt chữ để đến với linh, họ chỉ tin cậy vào hành động đọc Kinh Thánh đơn thuần và biến chính Lời Đức Chúa Trời thành thần tượng cho mình, bởi họ an nghỉ nơi một tín điều khô khan, hay nơi việc đọc Kinh Thánh—chứ không xuyên qua đó để đến với sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách thuộc linh và hết lòng. Bất cứ điều gì, dù thánh khiết đến đâu, xen vào giữa chúng ta và sự tương giao cá nhân của linh hồn chúng ta với Đức Chúa Trời, như Ngài đã được bày tỏ trong Đấng Christ Giê-xu qua đức tin, tình yêu và hy vọng, đều trở thành thần tượng đối với chúng ta!

Có đủ loại thần tượng, ít nhiều có giá trị khác nhau. Cũng như trong vật chất, một thần tượng làm bằng gỗ, một cái khác bằng đá, một cái bằng bạc và một cái bằng vàng, đến nỗi các thần tượng này khác nhau về giá trị mà vẫn đều là thần tượng, thì con người, tùy theo từng bậc trí tuệ khác nhau, cũng có thể làm thần tượng từ điều này hay điều kia, mỗi người theo ý thích riêng. Nhiều thần tượng trong số đó, xét tự thân, có thể được coi là tốt—nhưng khi chúng bị biến thành thần tượng thì chúng chẳng tốt hơn chút nào—một thần tượng bằng vàng cũng đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời như một thần tượng bằng gỗ! Vì thế, điều thân yêu và tốt đẹp nhất trên đất, nếu bị cho phép xen vào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời như một thần tượng, sẽ trở thành sự gớm ghiếc trước mặt Đấng Chí Cao.

Hỡi anh chị em, khi bạn không thể tin cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mà cảm thấy như mình phải có một vật hữu hình nào đó để nương dựa, bạn đang thần tượng hóa tiền tiết kiệm của mình, hay số tiền bạn tham lam! Khi bạn không thể đón nhận lời hứa đơn thuần của Đức Chúa Trời và không dám liều mình vì Đức Chúa Trời, mà cần một cái gì đó ngoài Lời Đức Chúa Trời để an nghỉ, bạn đang thần tượng hóa sự ích kỷ của mình! Khi bạn đòi phải có dấu hiệu, bằng chứng và xác nhận về những điều Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng—và không chịu tin Đức Chúa Trời trừ khi có bằng chứng bổ sung—bạn đang đóng vai kẻ thờ thần tượng! Thế mà bản tính con người cứ liên tục khao khát hơn Đức Chúa Trời Đấng Đầy Đủ, vì nó quá xác thịt đến nỗi không chịu tin cậy Đấng Vô Hình. Vì vậy, đó là một công việc tối cao của ân điển khi Đức Chúa Trời khiến một người nào đó phải nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Xin quý vị chú ý bốn điểm.

I. Và điểm thứ nhất là thế này—tôi muốn quý vị chú ý QUYỀN TỂ TRỊ TRONG LỜI TIÊN TRI NÀY. "Ép-ra-im sẽ nói rằng: Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Đức Chúa Trời nói về Ép-ra-im như thể Ép-ra-im sẽ làm và phải làm điều Ngài phán là nó sẽ làm. "Ép-ra-im sẽ nói rằng: Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Nhưng Ép-ra-im này là ai? Nếu nhìn ông như một cá nhân, ông đại diện cho mười chi phái Y-sơ-ra-ên vào thời họ đã gắn bó với các thần lạ. Ép-ra-im là một con người, và vì vậy, ông có ý chí riêng. Ông là một con người hư hoại, và vì vậy, ông có một ý chí cứng cỏi. Thế mà Đức Chúa Trời nói về Ép-ra-im một cách chắc chắn như thể ông không có ý chí gì, và phán rằng ông sẽ nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?"

Người ta rất khó nói gió sẽ làm gì—rất khó nói sóng sẽ làm gì. Nhưng ý chí con người còn thay đổi và khó kiểm soát hơn cả gió và sóng! Thế mà Đức Chúa Trời nói như thể Ép-ra-im hoàn toàn nằm trong tay Ngài và Ngài cho chúng ta biết Ép-ra-im sẽ nói gì, và thật ra là Ép-ra-im sẽ cảm thấy gì. Kỳ diệu thay—phải không?—Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ sự bất định và bướng bỉnh của loài người, lại phán như vậy về tâm trí con người và tuyên bố ông ta sẽ nói gì, sẽ cảm thấy gì?

Bây giờ, trong tất cả những điều này, phải lưu ý rằng không hề có sự vi phạm ý chí con người. Con người không phải là khúc gỗ, cũng không phải là cục đất sét vô tri! Đức Chúa Trời đã dựng nên con người là một tạo vật có ý chí, quyết định và tự phán đoán, và Ngài đối xử với con người đúng như thế. Có những người dường như tưởng rằng mỗi khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng trong lãnh vực tâm trí và nói về việc Ngài phán quyết con người sẽ làm gì và cảm thấy gì, thì chúng ta phủ nhận quyền tự quyết. Tuyệt nhiên không! Chúng ta không bao giờ sẵn sàng vì một chân lý của Đức Chúa Trời mà phủ nhận một chân lý khác! Và chúng ta tin chắc vào quyền tự quyết cũng như chúng ta tin vào sự tiền định!

Chưa bao giờ chúng ta có thói quen giết chết một chân lý của Đức Chúa Trời để lấy chỗ cho một chân lý khác! Trong tâm trí của người sẵn lòng trở nên như trẻ nhỏ, có đủ chỗ cho hai chân lý của Đức Chúa Trời. Phải, trong một tấm lòng biết học hỏi, có đủ chỗ cho năm mươi chân lý của Đức Chúa Trời chung sống mà không tranh chấp! Đức Chúa Trời đối xử với con người như con người và như những tạo vật có trí tuệ. Đã ban cho họ năng lực phán đoán và ý chí, Ngài đối xử với họ đúng như thế, và Ngài không dùng trên linh hồn cái sức mạnh mà người ta dùng hợp pháp trên một miếng kim loại nếu phải khoan hay nung chảy nó! Ngài cũng không dùng cái sức mạnh mà người ta dùng hợp pháp trên "con bò và con lừa không có trí khôn, phải dùng hàm thiết và dây cương giữ miệng chúng nó, kẻo chúng nó đến gần ngươi."

Không, không! Dưới trời này chưa hề có một người nào mà Đức Chúa Trời vi phạm ý chí của người ấy! Ngài đã làm cho ý chí của người được cứu càng được tự do hơn nhờ những ràng buộc mà ân điển đặt trên nó! Ân điển không xiềng xích ý chí, mà giải phóng ý chí! Và khi một người thành thật nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" thì dù lời nói ấy hoàn toàn trái ngược với mọi ý định của đời sống trước kia của ông, ông vẫn nói ra với sự đồng thuận trọn vẹn của lòng mình! Không, ông chưa từng nói điều gì tự nguyện hơn điều này, khi Đức Chúa Trời, bởi quyền năng thiên thượng, đã "làm cho ông tự nguyện trong ngày Ngài tỏ quyền năng!" Tôi tự hỏi liệu quý vị có nắm bắt được, hỡi anh chị em yêu dấu, và giữ chặt hai chân lý lớn này của Đức Chúa Trời chăng—thứ nhất, con người được dựng nên là một tạo vật chịu trách nhiệm về mọi hành động của mình, và là một tác nhân tự do được cấu tạo đến nỗi chính Đức Chúa Trời cũng không vi phạm quyền tự do ấy!

Và chân lý khác của Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ giữ vững với hết lòng dạn dĩ—rằng Đức Chúa Trời cũng toàn năng trong lãnh vực tâm trí và quyền tự quyết như Ngài toàn năng trong lãnh vực vật chất đơn thuần! Ngài nhìn lên các núi, chúng nó bốc khói. Ngài chạm đến đất, đất rúng động. Biển vâng lời Ngài và dừng lại nơi Ngài truyền nó dừng. Phải, động đất và bão tố hoàn toàn dưới quyền kiểm soát của Ngài! Không ai tin vào một Đức Chúa Trời Toàn Năng mà nghi ngờ những điều này. Nhưng cũng đúng như thế rằng Đức Chúa Trời soi sáng trí khôn tối tăm bằng một tia chớp của Thánh Linh Ngài. Đúng rằng Đức Chúa Trời bẻ gãy gân cổ cứng cỏi của ý chí bướng bỉnh. Còn về tình cảm—khi tấm lòng như đá, lạnh lẽo, chết chóc, nặng nề, bất động—Ngài có cách biến đá thành thịt. Ngài có thể làm điều Ngài muốn với con người, và khi Thánh Linh Ngài vận hành hết quyền năng, dù con người có kháng cự, nhưng có một điểm mà tại đó sự kháng cự hoàn toàn chấm dứt và linh hồn được dẫn đi trong cảnh bị bắt làm phu tù vui mừng cho Thánh Linh đắc thắng của Đức Chúa Trời phước hạnh!

Bây giờ, có người sẽ lại nói: "Nhưng làm sao ông hòa hợp được hai điều này? Giờ ông nói trái với những gì ông vừa nói." Không, thưa anh yêu dấu, tôi không nói vậy. Cả hai đều đúng—con người là tự do, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Tể Trị trong thế giới của những tâm trí tự do—hành động theo cách riêng của Ngài và phán cách chắc chắn như vậy, không "nếu" không "nhưng" không "e rằng". Quý vị há chẳng biết Ngài sẽ thực hiện ý Ngài và ý chí con người sẽ vui lòng cúi phục ý Ngài, vì chỉ một mình Ngài là Chúa? Hãy để tôi đọc cho quý vị nghe những ý muốn của Đức Chúa Trời, những ý muốn kỳ diệu của Đức Chúa Trời, như chép trong chương này: "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó. Ta sẽ lấy lòng yêu thương rộng rãi mà yêu chúng nó, vì cơn giận của ta đã xây khỏi nó. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. Nó sẽ trổ hoa như hoa huệ và đâm rễ như Li-ban. Các nhánh nó sẽ xòe ra, vẻ đẹp nó như cây ô-liu, và mùi thơm nó như Li-ban. Ép-ra-im sẽ nói rằng: Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?"

Đức Chúa Trời nói về con người như thể họ hoàn toàn là những con rối trong tay Ngài, mà đồng thời, ở những chỗ khác, Ngài đặt họ trên trách nhiệm cá nhân—cả hai giáo lý đều đúng! Không phải việc của quý vị hay của tôi phải hỏi làm sao hòa hợp chúng, càng không phải vứt bỏ một trong hai chân lý của Đức Chúa Trời! Nhưng chúng ta hãy giữ chặt cả hai, vì hai điều này sẽ là đầu mối xuyên qua nhiều huyền nhiệm của giáo lý sâu xa và dẫn chúng ta vào ánh sáng của Đức Chúa Trời trên nhiều lời khó hiểu. Tôi vui mừng được nghe Chúa toàn năng phán cách thiên thượng như vậy về những gì con người sẽ làm! Và tôi tôn thờ sự khôn ngoan và quyền năng lạ lùng có thể cai trị trên những tác nhân tự do!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, trong câu kinh văn chúng ta thấy MỘT SỰ THAY ĐỔI KỲ DIỆU. "Ép-ra-im sẽ nói rằng: Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Ép-ra-im này là ai? Sao, nếu quý vị đọc suốt sách Ô-sê, quý vị sẽ thấy ông xuất hiện liên tục. Ép-ra-im—ông là ai? Ai là người nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Tôi sẽ nói cho quý vị biết. Đó chính là Ép-ra-im mà Chúa đã phán: "Hãy để mặc nó, nó đã hiệp với thần tượng." Lời nói này khác hẳn, phải không? Có lúc ông "dính chặt" vào thần tượng của mình, vì đó là từ dùng trong nguyên văn—dính chặt vào chúng như thể ông bị dán vào chúng và không sao rời ra được.

Nhưng giờ đây ông đang nói: "Ta còn có can chi với chúng nó nữa?" Thật là một sự thay đổi lớn! Có phải cùng một con người đó không? Phải, cùng một con người. Nhưng hãy ghi nhớ những gì ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho ông. Hãy xem ông quyết tâm dường nào. Ông nói rõ ràng và dứt khoát: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Có phải đây là cùng một con người mà chúng ta đã đọc trong chương trước: "Ép-ra-im như bồ câu ngây dại không có trí"? Phải, ông đã từng là "bồ câu ngây dại không có trí," nhưng bây giờ, chính Ép-ra-im này đang nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Ông đang nói như thể đã nhận được một tấm lòng mới, được soi sáng, dạn dĩ và quyết đoán! Đây là một sự thay đổi, phải không?

Người đã từng dính chặt vào thần tượng của mình và đầy do dự mỗi khi những điều tốt hơn đến trước mặt, nay đã hoàn toàn tách khỏi những sự tin cậy cũ và được làm cho ghét chúng! Ông không còn do dự chần chừ nữa, mà đứng vững và hỏi với sự quả quyết vinh hiển: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Đó là một sự thay đổi lớn! Và đó là một sự thay đổi lớn mà nhiều người trong chúng ta đã trải qua! Và đó là sự thay đổi mà mọi người ở đây đều phải trải qua, bằng không họ sẽ không bao giờ được thấy mặt Đức Chúa Trời với sự đẹp lòng! Sự ăn năn trở lại, là bông trái đầu mùa của sự tái sinh, tạo nên một sự khác biệt nơi một con người đến nỗi như thể ông đã chết và đã được chôn rồi nay sống lại từ kẻ chết vào trong sự sống mới! Đó là một sự thay đổi lớn như thể con người bị hủy diệt rồi lại được làm nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!

Tôi tự hỏi liệu quý vị có đều đã cảm nhận một sự thay đổi như thế chăng? Đôi khi tôi gặp những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, là tín đồ, vân vân, nhưng từ thuở ấu thơ họ chưa từng trải qua một sự thay đổi nào mà họ nhớ được. Thưa bạn yêu dấu, hẳn phải đã có một sự thay đổi như thế nếu bạn là Cơ Đốc nhân! Tôi không nói rằng bạn phải biết ngày biết giờ, nhưng hãy tin chắc rằng, nếu giờ đây bạn vẫn y như khi mới sinh ra, bạn đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự bất nghĩa! Nếu chưa có sự quay trở lại, bạn đang đi sai đường! Mọi người đều phải được quay khỏi con đường mà tổ phụ A-đam đã hướng mặt mình, vì mặt chúng ta hướng về tội lỗi và sự hủy diệt, và chúng ta phải được quay hẳn lại để mặt hướng về sự thánh khiết và sự sống đời đời.

Ở đâu không có sự quay trở lại như thế, ở đó có lý do trang nghiêm nhất để xét lòng, hạ mình và tìm kiếm sự cứu rỗi! Bạn đã trải qua một sự biến đổi lớn chưa? Nhu cầu ấy không phải là tưởng tượng của tôi đâu, xin nhớ. Đó là lời trang nghiêm nhất của Tân Ước—"Các ngươi phải được sinh lại." Phải có một sự thay đổi hoàn toàn và trọn vẹn nơi bạn, đến nỗi những điều bạn từng yêu bạn sẽ ghét, và những điều bạn từng ghét bạn được làm cho yêu—một sự thay đổi lớn như đã có nơi Ép-ra-im, người trước kia dính chặt vào thần tượng của mình rồi sau đến ghê tởm chúng!

Tôi cầu xin quý vị hãy xét xem và xem Thánh Linh có tạo nên một sự khác biệt như thế trong lòng quý vị chăng—vì một sai lầm ở đây sẽ là tai họa. Nếu bạn chưa từng trải qua một sự đổi mới như thế, hãy thầm nguyện cầu xin Thánh Linh nay đổi mới bạn trong tâm trí của bạn. Và nếu bạn hy vọng một sự thay đổi như thế đã xảy đến trên bạn, nguyện Đức Chúa Trời ban cho đó là một sự ăn năn trở lại thật và bền vững, để bạn cứ ở trong ân điển và đi từ sức lực này đến sức lực khác cho đến khi các thần tượng bị tiêu diệt hoàn toàn và toàn bộ bản tính bạn trở thành đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống! Như vậy, chúng ta đã có hai nhận xét—một lời tiên tri đầy quyền tể trị và một sự thay đổi kỳ diệu.

III. Thứ ba, trong câu kinh văn có MỘT LỜI XƯNG TỘI NGẦM. "Ép-ra-im sẽ nói rằng: Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" "Còn có can chi với các thần tượng nữa?" Vậy thì, hỡi Ép-ra-im, cho đến nay ngươi đã có quá nhiều dính líu với thần tượng rồi sao? "Phải," ông đáp với nước mắt lưng tròng, "quả thật ta đã vậy." Kẻ đạo đức giả nói ít hơn ý nghĩa lời họ, nhưng người ăn năn thật nói nhiều hơn những gì lời lẽ đơn sơ có thể diễn đạt. Lời xưng tội trong câu kinh văn càng chân thành hơn vì nó ngầm và như thể vô tình tuột ra. Xin quý thính giả hãy lắng nghe chăm chú, vì có lẽ một số quý vị đang thờ lạy thần tượng ngay lúc này.

Chúng ta sẽ đi vào đền thờ của tấm lòng bạn và xem có tìm được một thần giả nào ở đó không. Tôi bước vào một tấm lòng và, ngước mắt lên, tôi thấy một thần tượng khổng lồ! Nó được mạ vàng khắp mình và mặc áo choàng lộng lẫy! Mắt nó dường như là ngọc bích và trán nó "sáng như ngà voi khảm lam ngọc." Nhìn qua thì đó là một thần tượng rất đáng yêu. Đừng đến quá gần, đừng xét đoán quá nghiêm khắc, cũng đừng dại dột mà nhìn vào bên trong cái vỏ rỗng tuếch! Bên trong quý vị sẽ chỉ thấy đủ thứ mục nát và ô uế, nhưng mặt ngoài của thần tượng được trang điểm bằng nghệ thuật và kỹ xảo tuyệt vời—và quý vị thậm chí có thể mê mẩn nó khi đứng ngắm nhìn! Tên nó là gì? Tên nó là sự tự công chính!

Tôi nhớ rất rõ khi xưa tôi từng thờ lạy hình tượng do chính tay mình làm ra cho đến một buổi sáng thần của tôi bị gãy đầu, rồi chẳng bao lâu tôi thấy tay nó cũng mất. Và chẳng mấy chốc tôi thấy sâu mọt đang gặm nhấm nó và vị thần mà tôi thờ lạy tin cậy hóa ra chỉ là một đống xỉ và phân—trong khi tôi từng tưởng nó là một khối vàng ròng với đôi mắt kim cương! Than ôi, có nhiều người chưa từng được ban cho sự khải thị như thế. Thần tượng của họ vẫn còn nguyên vẹn. Đúng, có lẽ vào dịp Giáng sinh nó hơi trục trặc đôi chút và họ cảm thấy mình đã không cư xử đúng mực khi chai rượu cứ chuyền tay nhau quá đà—nhưng họ đã gọi thợ kim hoàn đến mạ vàng mới cho thần tượng và dát vàng lại những chỗ bị sứt!

Họ chẳng đã đi nhà thờ từ đó sao? Sáng Giáng sinh họ chẳng đã đến nơi thờ phượng và dàn xếp mọi sự ổn thỏa sao? Họ chẳng đã đọc thêm kinh và bố thí thêm cho việc từ thiện sao? Thế là họ đã tân trang lại thần của mình và trông nó rất đàng hoàng! À, hỡi anh chị em, thật dễ tu sửa nó, cho đến khi Hòm Giao Ước của Chúa ngự vào! Và rồi thì mọi thợ rèn trên đời cũng không giữ cho thần này đứng vững được! Một khi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đã vào trong linh hồn, thì ngay lập tức vị thần kỳ diệu này bắt đầu cúi mình, và như Đa-gôn bị đập vỡ trước Hòm Giao Ước của Chúa, sự tự công chính bị đập tan thành từng mảnh!

Nhưng có hàng ngàn người khắp thế gian thờ lạy vị thần này và tôi sẽ nói cho quý vị biết họ cầu nguyện với nó thế nào. Họ nói: "Lạy Đức Chúa Trời, con cảm tạ Ngài vì con không như những người khác," vân vân—không hẳn dùng ngôn ngữ của người Pha-ri-si, nhưng cùng một giọng điệu. "Lạy Chúa, con cảm tạ Ngài vì con trả đủ cho mọi người hai mươi si-linh trên một bảng và đã nuôi dạy con cái đàng hoàng. Lạy Đức Chúa Trời, con cảm tạ Ngài vì con đã là người đi nhà thờ hay nhà nguyện đều đặn suốt đời. Lạy Đức Chúa Trời, con cảm tạ Ngài vì con không chửi thề, cũng không say rượu, cũng chẳng có tật xấu nào như thế. Con tốt hơn hầu hết mọi người nhiều và nếu con không được lên Thiên Đàng thì hàng xóm của con sẽ tệ lắm, vì họ không bằng một nửa con!"

Đó là cách thờ lạy vị thần quái gở này! Tôi không nói về những gì diễn ra ở Ấn Độ, mà về một thứ thờ thần tượng rất thời thượng ở nước Anh! Thần của sự tự công chính là chúa tể tối cao trong hàng triệu tấm lòng! Ước gì mọi kẻ thờ lạy thần ấy đều được dẫn đến chỗ nói: "Ta còn có can chi với thần tượng gớm ghiếc này nữa?" Một loại thần khác mà tôi đã thấy trong lòng người là thần tượng của tội yêu dấu. Không lâu trước đây có người nói—"À, tôi cho rằng đạo cũng có nhiều điều hay, nhưng, ông xem, tôi chơi cá ngựa và tôi không thể bỏ được. Làm sao bỏ được? Dĩ nhiên tôi không thể vừa là Cơ Đốc nhân vừa được biết đến là kẻ cá cược." Phải, sàn cá ngựa là thần của hắn. Con ngựa đua là một vị thần được ưa chuộng chẳng kém gì những con bò con ở Bê-tên.

Một người khác nói: "Vâng, vâng. Tôi cũng muốn làm Cơ Đốc nhân, nhưng, ông xem, tôi thích chén rượu. Thỉnh thoảng tôi phải uống quá chén một chút. Không thường đâu, ông biết đấy, chỉ thỉnh thoảng trong các buổi tiệc tùng, ngày lễ và đêm đốt lửa trại. Đàn ông thỉnh thoảng phải say chứ, phải không? Và có hại gì đâu? Tôi không thể bỏ được." Họ không nói ra bằng lời như vậy, nhưng ý của họ là thế, hàng ngàn người! Họ vẫn phải giữ thần Ba-cút làm thần của mình và dâng cho nó của lễ. Và, ôi, họ dâng những của lễ gì! Họ hủy hoại sức khỏe và hủy hoại cả mạng sống, làm cho con cái mình nghèo khổ, làm vợ mình khổ sở—tất cả chỉ để thờ lạy vị thần phân bùn của rượu chè này!

Người khác có một tội yêu dấu khác. Tôi không cần kể hết. Thật ra tôi cũng không thể kể, vì má của sự đoan chính sẽ đỏ bừng nếu chúng ta kể ra một số tật xấu mà đàn ông đàn bà cảm thấy mình không thể từ bỏ. Họ vui lòng được cứu trong tội lỗi của mình, chứ không phải được cứu khỏi tội lỗi của mình. Họ cũng muốn thờ phượng Đức Chúa Trời theo một cách nào đó, nhưng chỗ nhất phải dành cho dục vọng yêu dấu của họ. Thưa ông, tôi không cần biết đó là thần tượng gì, nhưng nếu trên đời này có điều gì ông yêu hơn Đấng Christ, ông không bao giờ được thấy mặt Đức Chúa Trời cách vui mừng! Nếu có tội nào ông cứ khăng khăng giữ lấy, tôi nài xin ông hãy đổi ý về nó và chặt nó đi dù nó là tay phải! Hãy móc nó ra dù nó là mắt phải! Thà rằng vào sự sống tàn tật và chột mắt còn hơn đủ hai tay hai mắt mà bị ném vào lửa địa ngục! Những tội yêu dấu phải bị từ bỏ thì Đấng Christ mới được hưởng!

Kìa xem những kẻ thờ thần tượng bất đồng nhau thế nào—kẻ thờ cái tôi công chính, người thờ cái tôi tội lỗi—nhưng cả hai thần tượng đều phải bị tiêu diệt hoàn toàn! Trong lòng một số người tôi thấy tình yêu khoái lạc. Vị thần ấy ngự trên ngai của nhiều tấm lòng. Họ bị chế ngự không hẳn bởi những tội thô tục, mà bởi sự nhẹ dạ và phù phiếm bẩm sinh. Họ không thể suy nghĩ. Họ không muốn suy nghĩ. Họ nói họ "buồn chán" nếu phải yên lặng một lúc. Họ thích luôn được giải trí, được chiều chuộng, được kích thích. Bây giờ, có một mức độ giải trí tốt như thuốc bổ cho cả thân thể lẫn linh hồn. Và có những trò giải trí chính đáng. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn những thú vui vô tội và chúng ta nên đón nhận với lòng biết ơn từ Cha trên trời của chúng ta.

Nhưng làm kẻ yêu khoái lạc hơn là kẻ yêu Đức Chúa Trời tức là chết mà vẫn sống! Lấy bụng làm thần, sống để ăn uống, chỉ là những kẻ tiêu hóa thịt và lọc rượu, sống ở đây chỉ để hưởng thụ—những con bướm bay từ hoa này sang hoa khác, không thu mật ong, chỉ tìm khoái lạc—đó là điều ác! Thưa quý vị, đây là một vị thần sẽ không được kẻ nào biết tình yêu của Đức Chúa Trời thật thờ lạy, vì thần của kẻ ấy là khoái lạc và khoái lạc không phải là thần của kẻ ấy. Người ấy thường xuyên gạt sang một bên những điều mình có thể cho phép hưởng, để càng tôn vinh và làm vinh hiển Cứu Chúa mình hơn.

Nhiều người thờ lạy con bò vàng. Họ không buông mình theo tật xấu nào và không đeo đuổi khoái lạc nào ngoài một tật xấu và một khoái lạc duy nhất, đó là lòng tham vàng. Nếu muốn đánh thức mọi năng lực của họ, hãy khua đồng ghi-nê gần tai họ! Họ đeo đuổi nó như chó săn đuổi cáo, không bao giờ nghỉ. Họ sợ mình sẽ nghèo khi về già. Họ làm cho mình nghèo khi còn trẻ. Và, e rằng cuối cùng bị chết đói, họ tự bỏ đói mình đến cùng! Chúng ta đã từng biết những người mà danh dự, tình yêu, sự ngay thẳng, liêm chính, tôn giáo đều chẳng là gì, miễn là có lợi bằng cách hy sinh chúng. Cỗ máy đồ sộ của gia tài họ cứ lăn đi, như cỗ xe của thần Giu-gơ-nót, nghiền nát mọi thứ cản đường.

Những bà góa có thể khóc lóc và những đứa trẻ mồ côi có thể than van. Tiếng rên của những người bị họ áp bức có thể thấu lên trời và những điều gian ác họ đã làm có thể đi trước họ đến sự phán xét—nhưng đối với họ chẳng là gì cả. Họ cứ thêm ruộng vào ruộng, thêm nhà vào nhà, ngày càng giàu hơn—họ sống vì điều đó và dường như cũng sẵn lòng chết vì điều đó. Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy cải hóa kẻ thờ lạy vàng! Quý vị biết đấy, Milton mô tả quỷ tham lam như—

"Mam-môn, linh hồn ít ngẩng mặt nhất trong số những kẻ sa ngã

Từ Thiên Đàng, vì ngay cả ở Thiên Đàng

Ánh mắt và ý tưởng của nó

Luôn cúi xuống, ngưỡng mộ hơn

Sự giàu sang của nền Thiên Đàng, vàng lát đường bị giày xéo,

Hơn bất cứ điều gì thiêng liêng hay thánh khiết khác được hưởng

Trong khải tượng phước hạnh."

Tật xấu này rất đê hèn và Milton đặt Mam-môn trong địa ngục một cách xứng đáng và nói—

"Chớ ai ngạc nhiên rằng giàu sang nảy nở trong địa ngục. Đất ấy có lẽ xứng đáng nhất với tai họa quý giá ấy."

Bây giờ, khi Chúa giải cứu một người khỏi quyền lực của ma quỷ, ông kêu lên: "Ta còn có can chi với việc làm giàu thành thần tượng nữa?" Ông trở nên thỏa lòng, trở thành quản gia của Chúa và dùng của cải mình trong công việc của Chúa Giê-xu.

Chúng ta phải đi vòng quanh các đền thờ này thật nhanh và không dừng lâu ở đền nào, vì chúng chẳng ngọt ngào gì—một số người trong đền thờ lòng mình đã dựng lên những sự gắn bó bất chính. Họ kết những mối liên hệ bị Lời Đức Chúa Trời cấm đoán. Chẳng hạn, tôi đã từng biết một số người xưng là Cơ Đốc nhân—Đức Chúa Trời biết họ có từng là hay không—đã hoàn toàn gạt sang một bên mệnh lệnh của Chúa chúng ta là chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Họ đã làm theo sự xúi giục của xác thịt mà kết hôn với kẻ vô đạo. Thật là một điều kinh khủng khi kết hôn với người mà bạn biết mình sẽ sớm phải xa cách đời đời—người không yêu Đức Chúa Trời và vì vậy không bao giờ có thể là bạn đồng hành của bạn trên Thiên Đàng!

Nếu đó đã là trường hợp của bạn, lời cầu nguyện của bạn ngày đêm phải dâng lên trời cho người bạn đời của mình, để người ấy được đem đến với Đấng Christ. Nhưng với bất cứ người trẻ nào cố ý kết một mối dây như thế tức là dựng một thần tượng thay chỗ Đức Chúa Trời! Khóc lóc than van sẽ sớm đến! Bất cứ hình thức tình yêu nào chia rẽ lòng khỏi Chúa Giê-xu đều là thờ thần tượng và, than ôi, tôi e rằng các thần tượng nhiều như cây trên đồng! Lạy Chúa, xin cất chúng xa khỏi chúng con! Một số đông người thờ lạy một thần tượng gọi là sự khen ngợi của loài người. Họ nói theo kiểu này: "Ồ, vâng, ông nói đúng đấy, nhưng, ông xem, tôi không thể làm được." Sao lại không? "Sao, tôi không biết chú tôi sẽ nói gì về việc đó, hay tôi không biết vợ tôi sẽ nghĩ thế nào. Tôi không chắc ông tôi có hài lòng về tôi không."

Nỗi sợ bà con và sự khiếp sợ dư luận giam giữ nhiều người trong cảnh nô lệ về tinh thần và đạo đức—và sự sợ loài người giam giữ còn nhiều người hơn nữa. Tôi thương hại những ai không dám làm điều mình tin là đúng! Đối với tôi, dường như đó là sự tự do cao quý nhất trong mọi sự tự do, sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta! Sự tự do để làm và dám làm bất cứ điều gì lương tâm truyền trong danh Ngài. Nhưng vô số người phải xin phép người khác để được thở, để được suy nghĩ, để được tin bất cứ điều gì! Và không có điều gì họ sợ bằng bà Grundy. Cái xã hội nhỏ nơi họ sống là tất cả đối với họ. Người này người kia sẽ nghĩ gì về việc đó? Người thợ không dám đến nơi thờ phượng vì đám thợ mộc trong xưởng sẽ chĩa mũi dùi vào anh ta. Những người làm cùng anh ta sẽ nói với anh ta: "Này! Sao? Anh là một trong bọn theo Giám Lý à?"

Nhiều người cao sáu thước là những kẻ hèn nhát và sợ một kẻ nào đó chỉ cao bằng một nửa mình! Họ sợ một tên vô giá trị nào đó sẽ đem mình ra làm trò cười—và bị cười cợt dường như là điều gì đó kinh khủng! Ôi những linh hồn đáng thương! Những linh hồn đáng thương! Mọi trò cười họ có thể gặp sẽ chỉ là nước ấm so với cái vạc sôi sùng sục mà một số người trong chúng ta đã bị nhúng vào năm này qua năm khác—khi chúng tôi không thể nói một lời mà không bị hiểu sai—và không thể thốt ra một câu mà không bị vu khống! Thế mà họ co rúm trước những cuộc bách hại nhỏ nhặt của mình như thể họ là những vị tử đạo vĩ đại!

Chúng tôi vẫn sống, sau mọi cuộc tấn công nhắm vào chúng tôi, và chẳng hề hấn gì mấy—và quý vị cũng sẽ vậy, hỡi bạn yêu dấu—nếu quý vị có lòng và có can đảm để làm và dám làm cho Chúa Giê-xu Christ! Thần tượng của sự sợ loài người này nuốt chửng hàng ngàn linh hồn! Đây là một thần tượng khát máu! Nó tàn ác như bất cứ thần tượng nào của người Ấn Độ—"sự sợ loài người gài bẫy." Một số quý vị biết mình hoàn toàn hèn nhát trong tinh thần và không dám làm điều mình biết mình phải làm vì sợ người này người kia bình phẩm rằng mình kỳ quặc và lập dị thế nào. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị dứt khoát với thần tượng ấy!

Như vậy chúng ta đã xét lời xưng tội ngầm rằng chúng ta đã có những giao dịch rất xấu xa với các thần tượng.

IV. Điểm cuối cùng là CÂU HỎI QUẢ QUYẾT: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Hãy đặt như thế này: "Ta còn có can chi với chúng nó nữa? Ta đã có quá đủ dính líu với chúng nó rồi. Tội lỗi của ta đã làm gì cho ta, cho đến nay?" Hỡi anh chị em, hãy xem tội lỗi đã làm gì cho chúng ta và cho cả dòng giống chúng ta! Nó đã biến vườn Ê-đen xinh đẹp, vốn là vườn vui thú của chúng ta, thành đồng hoang! Nó đã làm cho chúng ta thành con cái của lao khổ và sầu não! Tội lỗi đã làm gì cho chúng ta? Nó đã lột mất vẻ đẹp của chúng ta! Nó đã tách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời! Nó đã đặt các chê-ru-bim với gươm rút ra để ngăn chúng ta đến gần Đức Chúa Trời chừng nào chúng ta còn sống trong tội lỗi.

Tội lỗi đã làm chúng ta bị thương, hư hỏng, chết, thối nát! Tội lỗi đã đem bệnh tật vào thế gian, đào mồ và sinh giòi. Hỡi Tội Lỗi, ngươi là mẹ của mọi nỗi đau buồn, tiếng rên, tiếng thở dài và nước mắt từng giáng trên đàn ông đàn bà trong thế gian này! Hỡi Tội Lỗi khốn khổ, chúng ta còn có can chi với ngươi nữa? Chúng ta đã có quá đủ về ngươi rồi! Và chính bạn và tôi há chẳng đã có quá đủ dính líu với các thần tượng của mình sao? Tôi đã có quá đủ dính líu với sự tự công chính của mình, tôi xin nói thẳng, vì, ôi, tôi ghê tởm biết bao khi nghĩ rằng mình đã từng ngu dại đến nỗi tưởng có điều gì tốt trong mình—tưởng rằng mình đã từng mơ đến trước mặt Đức Chúa Trời với một sự công chính của riêng mình!

Ôi, tôi ghê tởm ý nghĩ ấy biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời cấm, dù chỉ một khoảnh khắc, tôi trở nên khác hơn là hổ thẹn vì đã khoe khoang về bất cứ điều gì mình có thể làm, có thể cảm, hay có thể là! Quý vị há chẳng cảm thấy mình bị hạ mình khi nhớ lại sự kiêu ngạo và tự phụ như thế sao? Quý vị còn có can chi với thần tượng của cái tôi công chính nữa? Không gì cả! Chúng ta không bao giờ có thể cúi lạy trước nó nữa! Về các thần tượng khác, quý vị há chẳng đã phải trả giá đắt về chúng sao? Người tân tòng từng là kẻ say rượu sẽ nói: "Ta đã có quá đủ với chén rượu say. Ai bị tai họa? Ai có mắt đỏ? Ấy là những kẻ nán lại bên rượu. Những tay giỏi pha rượu mạnh." Kẻ nghiện rượu đã có quá đủ với điều đó. Hắn đã trả giá đắt và nay hắn dứt hẳn với cuộc chè chén và phóng túng đời đời.

Kẻ đã lao vào trụy lạc thường phải nói: "Nó đã hại ta về thân thể, tâm trí và gia sản. Ta còn có can chi với nó nữa?" "À," hôm nọ có người nói với tôi, "khi tôi sống trong tội lỗi, nó tốn kém đến nỗi tôi sẽ mất nhiều năm mới bù lại được những gì tôi đã hoang phí cho ma quỷ và cho chính mình. Tôi không còn là người hầu việc Đức Chúa Trời như tôi đáng lẽ đã là, nếu không vì điều đó." À, tất cả chúng ta đều đã có quá đủ—hơn cả đủ! Không có chén tội lỗi nào, dù ngọt ngào trong ngày chúng ta chưa được tái sinh, mà chúng ta lại cảm thấy muốn thêm—dù bọt của nó có lấp lánh trên miệng chén khi rượu sóng sánh. Chúng ta đã ngán nó đến chết—ngán đến chết, và chính tên của nó cũng gây buồn nôn trong linh hồn chúng ta. Ta còn có can chi với các thần tượng nữa, khi ta xét xem các thần tượng đã làm gì cho ta?

Nhưng còn một khía cạnh khác. "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Quý vị có thấy không? Quý vị có chịu nổi khi nhìn cảnh tượng lạ lùng đằng kia—ba cây thập tự dựng trên một ngọn đồi. Và trên cây ở giữa một Con Người kỳ diệu, trong cơn hấp hối khủng khiếp, bị đóng đinh vào gỗ. Nếu quý vị nhìn Ngài, quý vị sẽ thấy có một sự pha trộn kỳ lạ giữa uy nghi trong nỗi khổ của Ngài đến nỗi quý vị nhận ra ngay Ngài là Chúa của mình! Kìa, đó là Tân Lang của linh hồn quý vị—Đấng yêu dấu nhất của lòng quý vị! Và Ngài bị treo lên đó như một tên tội phạm bị treo cổ cho chết! Ai đã đóng đinh Ngài ở đó? Ai đã đóng đinh Ngài ở đó, tôi hỏi? Cái búa ở đâu? Những cây đinh từ đâu đến? Ai đã đóng đinh Ngài ở đó?

Và câu trả lời là—Các thần tượng của chúng ta đã đóng đinh Ngài ở đó! Tội lỗi của chúng ta đã đâm thấu lòng Ngài! À, vậy thì ta còn có can chi với chúng nó nữa? Nếu tôi có một con dao yêu thích và một kẻ giết người đã dùng nó giết vợ tôi, quý vị có nghĩ tôi sẽ dùng nó trên bàn ăn hay mang nó theo mình không? Hãy ném thứ đáng nguyền rủa ấy đi! Tôi sẽ ghê tởm biết bao khi nhìn thấy nó! Và tội lỗi đã giết Đấng Christ! Các thần tượng của chúng ta đã giết Chúa chúng ta! Hãy đứng dưới chân thập tự giá và xem thân thể bị giết, bị đánh đập của Ngài, chảy máu với năm vết thương lớn và quý vị sẽ nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Giấm và mật, mồ hôi máu và cơn hấp hối đã ly dị linh hồn tôi khỏi mọi tình yêu xưa và gả lòng tôi đời đời cho Đấng Yêu Dấu, chính là Vua của các vua! "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?"

Không có gì tách một người khỏi tội lỗi bằng cảm nhận về tình yêu và sự thương khó của Chúa Giê-xu! Ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết—những điều này rung lên hồi chuông tử cho các dục vọng và thần tượng của chúng ta—

"Vừa khi đức tin thấy được Chúa,

Chảy máu trên thập tự vì con,

Thần tượng con liền tan biến,

Chúa Giê-xu ngự đến và đầy lòng con!"

Bây giờ, quý vị có nhớ chăng, chúng ta phải không còn dính líu gì với các thần tượng nữa, vì chính những tội đã giết Chúa chúng ta cũng sẽ giết chúng ta nếu chúng có thể. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, bạn không bao giờ phạm tội mà không làm hại chính mình! Tội nhỏ nhất len vào lòng bạn là một tên cướp tìm cách giết và hủy diệt! Bạn không bao giờ được lợi gì từ tội lỗi và không bao giờ có thể. Không, nó là thuốc độc, thuốc độc chết người cho linh hồn bạn. Vì vậy, đừng dung thứ nó dù chỉ một khoảnh khắc. Bạn còn có can chi với nó? Bạn biết nó chỉ là ác, chỉ là ác, và cứ mãi là ác. Bạn biết nó làm hại đức tin bạn, phá hủy niềm vui bạn, làm héo úa sự bình an bạn, làm bạn yếu đuối trong cầu nguyện, ngăn cản gương bạn ích lợi cho người khác—và vì tất cả những lý do ấy, bạn còn có can chi với các thần tượng nữa?

Hơn nữa, bạn còn có can chi với các thần tượng nữa, nay bạn là con cái Đức Chúa Trời—nay bạn là kẻ kế tự của Thiên Đàng? Một cậu bé nghèo ngồi xuống nghịch những cục bùn ngoài đường và nặn bánh bùn với bạn bè. Một ngày kia có sứ giả của vua đến, phát hiện ra đây là một đứa trẻ lạc từ hoàng cung! Đứa trẻ được đem về nhà và tắm rửa. Nó được mặc y phục vương giả và được cho biết nó là một hoàng tử và là kẻ kế tự một vương quốc! Nó có quay lại nghịch với lũ trẻ bẩn thỉu ngoài đường nữa không, và làm một đứa trẻ cống rãnh, một thằng bé lang thang? Không, không phải nó! Nó sẽ được dạy dỗ cho điều gì cao quý hơn và xứng với địa vị nó hơn.

Và dù bạn và tôi đã từng yêu tội lỗi mà người khác yêu và tìm thú vui nơi người khác tìm, nay chúng ta, bởi đức tin, đã nhận được quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời! Chúng ta là kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta còn có can chi với các thần tượng nữa? Chúng ta, những người Chúa đã nhận vào gia đình vương giả của Thiên Đàng, phải là hạng người nào? Trong vài tháng nữa một số người trong chúng ta sẽ ở trên Thiên Đàng—có lẽ trong vài tuần nữa. Chúng ta còn có can chi với các thần tượng? Ngay khi còn ở đây, Chúa đã khiến chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi với Ngài trên các nơi trên trời trong Đấng Christ. Chúng ta còn có can chi với các thần tượng nữa? Ngày nay chúng ta được đẹp lòng trong Đấng Yêu Dấu, là kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, được xưng công chính bởi đức tin—tên chúng ta được khắc trên lòng bàn tay Chúa Giê-xu! Chúng ta còn có can chi với các thần tượng nữa? Thật, câu hỏi tự trả lời. Chúng ta chẳng có can chi gì với chúng nó ngoài việc ghê tởm chúng! Và mỗi khi chúng được dựng lên trong lòng chúng ta, dù chỉ một khoảnh khắc, chúng ta phải đập tan chúng bởi quyền năng của Thánh Linh đời đời.

Bây giờ hỡi người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã làm một công việc lớn trong bạn và đổi mới lòng bạn đến nỗi các thần tượng bạn từng thờ lạy nay bạn ghê tởm, tôi xin bạn hãy tránh xa các thần tượng hết sức có thể. Nếu bạn chẳng có can chi gì với chúng, đừng đi vào những nơi chúng được tôn vinh. "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Nếu tôi biết một con phố bị dịch đậu mùa, tôi sẽ không cố tình đi xuống đó! Tôi thà đi đường vòng để tránh bệnh dịch. Với tội yêu dấu một thời của bạn cũng hãy như vậy! Hãy tránh xa nó hết sức có thể, như bạn tránh người phong hủi! Bạn chẳng còn can chi gì với các thần tượng nữa, vì vậy đừng bước vào đền thờ của chúng hay kết ước với những kẻ thờ lạy chúng.

Có một truyền thống cổ của các thầy Ra-bi về người Na-xi-rê rằng vì họ không được uống rượu nên họ được dặn không ăn nho, cũng không đi qua vườn nho. Tục ngữ xưa rằng: "Hỡi người Na-xi-rê, hãy đi vòng, đi vòng, nhưng chớ đi xuyên qua vườn nho kẻo ngươi bị cám dỗ ăn nho rồi sau uống nước nho." Ở đây có một bài học thuộc linh và đạo đức lớn cho chúng ta. Hãy tránh xa tội lỗi hết sức có thể! Nếu bạn đã học được cách nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" hãy tránh cả hình thức của sự ác và mọi sự giao thiệp làm hư thói nết tốt.

Quán rượu, phòng khiêu vũ và rạp hát không dành cho bạn. Tôi ghê tởm khi nghe Cơ Đốc nhân nói: "Ông nghĩ sao về trò giải trí vớ vẩn này nọ? Ông nghĩ tôi có thể đi xa đến mức đó không?" À, bạn yêu dấu ơi, nếu bạn thích thú bất cứ điều gì có chút ô uế nào trong đó, tôi nghi ngờ liệu bạn có biết gì về tình yêu của Đức Chúa Trời không! Bạn còn nhớ nhận xét của Rowland Hill với người nói thích đi xem hát không. Người ấy nói: "À, ông biết đấy, ông Hill, tôi là hội viên của Hội Thánh. Và tôi không đi xem hát thường đâu. Tôi chỉ đi một hai lần một năm, để giải trí thôi."

"À," ông Hill nói, "anh còn tệ hơn tôi tưởng nhiều! Giả sử có tin đồn rằng ông Hill ăn thịt thối và rất thích ăn thịt ôi. Và giả sử có người đến nói với tôi: 'Tôi nghe nói, ông Hill, ông rất thích ăn thịt thối.' 'Ồ, không,' tôi nói, 'Hoàn toàn không. Tôi không ăn nó thường xuyên, tôi chỉ ăn một đĩa một hai lần một năm để giải trí thôi!' Thì mọi người sẽ nói: 'Ông còn mê nó hơn chúng tôi tưởng. Vì nếu những sinh vật khốn khổ phải ăn nó hằng ngày vì không kiếm được gì tốt hơn, khẩu vị của họ cũng không hư hỏng bằng khẩu vị của ông, kẻ quay lưng với thức ăn lành mạnh và thấy sự thối rữa là món ngon.'"

Nếu bạn có thể tìm thấy thú vui và niềm vui nơi tội lỗi thuộc loại tệ nhất luôn ở rất gần, nơi tôn giáo sẽ lạc lõng và nơi Đấng Christ, Chủ của bạn, sẽ không được mong đợi đến, bạn chưa học được cách nói với Ép-ra-im: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Hãy chạy trốn bất cứ điều gì có chút vết nhơ của tội lỗi và nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm vậy cho đến cuối cùng! Điều này có phải để bạn được cứu không? Đức Chúa Trời cấm! Tôi chỉ đang nói với những người đã được cứu rồi!

Nếu bạn chưa được cứu, điều đầu tiên là phải có một tấm lòng đổi mới bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Và sau đó chúng tôi không đặt gánh nặng nào trên bạn và không đòi bạn đóng thuế nào dưới danh nghĩa bổn phận—nhưng đó sẽ là niềm vui, niềm hoan lạc, đặc ân của bạn—được ở gần Chủ mình và nói: "Ta còn có can chi với các thần tượng nữa?" Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Đấng Christ! A-men.

Vợ Của Ma-nô-a Và Lập Luận Tuyệt Vời Của Bà

(Số 1340)

GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Và Ma-nô-a nói cùng vợ mình rằng: Chúng ta hẳn sẽ chết, vì đã thấy Đức Chúa Trời. Nhưng vợ người nói rằng: Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, ắt Ngài chẳng nhậm tế lễ thiêu và tế lễ chay nơi tay chúng ta, và chẳng tỏ cho chúng ta thấy các điều nầy, cũng chẳng cho chúng ta nghe những điều như vậy vào lúc này." Các Quan Xét 13:22,23.

Điều nhận xét đầu tiên nảy sinh từ câu chuyện của Ma-nô-a và vợ ông là thế này — rằng thường khi chúng ta cầu xin những phước lành mà khi nhận được rồi lại làm chúng ta run rẩy. Ma-nô-a đã xin được thấy Thiên sứ và ông đã thấy Ngài — đáp lời cầu xin của ông, Đấng Lạ Lùng đã hạ mình hiện ra lần thứ hai, nhưng kết quả là người tốt lành ấy bị kinh ngạc và hoảng sợ. Và quay sang vợ mình, ông kêu lên: "Chúng ta hẳn sẽ chết, vì đã thấy Đức Chúa Trời."

Anh chị em ơi, chúng ta có luôn biết mình đang cầu xin điều gì khi cầu nguyện không? Chúng ta đang nài xin một phước lành không thể nghi ngờ, thế mà nếu chúng ta biết con đường mà phước lành ấy nhất thiết phải đến, có lẽ chúng ta sẽ chần chừ trước khi thúc giục lời cầu. Anh chị em đã nài xin rất nhiều để được lớn lên trong sự thánh khiết. Anh có biết không, thưa anh, rằng hầu như trong mọi trường hợp, điều đó có nghĩa là hoạn nạn tăng thêm? Chúng ta không mấy tiến bộ trong đời sống thiêng liêng trừ khi Chúa vui lòng thử luyện chúng ta trong lò lửa và thanh tẩy chúng ta bằng nhiều ngọn lửa. Anh có muốn nhận ơn thương xót với điều kiện đó không? Anh có sẵn lòng đón nhận nó theo cách Đức Chúa Trời vui lòng ban cho, và nói: "Lạy Chúa, nếu sự trưởng thành thuộc linh hàm ý thử thách. Nếu điều đó có nghĩa là một cơn bệnh lâu dài nơi thân thể. Nếu điều đó có nghĩa là sự chán nản sâu thẳm nơi linh hồn. Nếu điều đó kéo theo sự mất mát tài sản. Nếu điều đó bao gồm việc cất đi những người bạn thân thiết nhất của con, con cũng không giữ lại điều gì, mà bao gồm trong lời cầu nguyện mọi điều cần thiết để đạt được mục đích tốt lành ấy. Khi con nói: xin hãy khiến con nên thánh trọn vẹn, cả tâm thần, linh hồn và thân thể, con để phó quá trình ấy cho sự khôn ngoan của Ngài."

Giả sử anh chị em thực sự biết hết mọi điều nó sẽ mang đến cho mình, há anh chị em lại không cầu nguyện, dù sao đi nữa, với những giọng điệu trang nghiêm hơn sao? Tôi hy vọng anh chị em sẽ không chần chừ, nhưng, sau khi tính hết mọi giá phải trả, vẫn mong muốn được giải thoát khỏi tội lỗi. Nhưng, dù sao đi nữa, anh chị em sẽ dâng lời cầu xin của mình với sự suy xét, cân nhắc từng âm tiết, và rồi, khi câu trả lời đến, anh chị em sẽ không quá ngạc nhiên trước hình thức đặc biệt của nó. Thường khi và thường khi, phước lành mà chúng ta hết lòng cầu xin lại là cớ của nỗi đau khổ mà chúng ta than vãn. Chúng ta không biết các phương cách của Đức Chúa Trời. Đây là cách của Chúa để đáp lời cầu nguyện xin đức tin và ân điển. Ngài đến với những cây roi sửa phạt và làm chúng ta đau nhói vì những sự dại dột của mình, vì chỉ bằng cách đó, Ngài mới có thể giải thoát tinh thần trẻ con ra khỏi chúng ta.

Ngài đến với những lưỡi cày sắc bén và xới tung đất, vì chỉ bằng cách đó, chúng ta mới có thể được làm cho kết quả cho Ngài. Ngài đến với những thanh sắt nung đỏ và thiêu đốt chúng ta thấu tận lòng. Và khi chúng ta hỏi: "Tất cả những điều này là vì sao?" thì câu trả lời đến với chúng ta: "Đây là điều ngươi đã xin. Đây là cách Chúa đáp lời cầu xin của ngươi." Có lẽ, ngay lúc này, cảm giác ngất ngây mà một số anh chị em đang trải qua, khiến anh chị em lo sợ rằng mình hẳn sẽ chết, có thể được giải thích bởi chính những lời cầu nguyện của mình! Tôi muốn anh chị em nhìn những nỗi buồn hiện tại của mình dưới ánh sáng ấy, và nói: "Sau tất cả, giờ đây tôi có thể thấy rằng Đức Chúa Trời của tôi đã ban cho tôi đúng điều tôi đã tìm kiếm nơi tay Ngài. Tôi đã xin được thấy Thiên sứ và tôi đã thấy Ngài, và giờ đây linh hồn tôi suy sụp trong tôi."

Điều nhận xét thứ hai là thế này — Rất thường khi, sự suy sụp sâu thẳm nơi linh hồn là điềm báo trước của một phước lành phi thường nào đó. Đối với Ma-nô-a và vợ ông, đó là niềm vui cao nhất có thể tưởng tượng trong đời, là tột đỉnh tham vọng của họ, rằng họ sẽ được làm cha mẹ của một người con mà qua đó Chúa sẽ bắt đầu giải cứu Y-sơ-ra-ên. Niềm vui tràn ngập họ — niềm vui khôn xiết — trước ý tưởng ấy! Nhưng, vào lúc tin vui ấy mới được truyền đạt, Ma-nô-a, ít ra, đã bị nặng lòng đến nỗi ông nói: "Chúng ta hẳn sẽ chết, vì đã thấy Đức Chúa Trời." Hãy lấy đó làm nguyên tắc chung rằng bầu trời u ám báo trước một cơn mưa ân điển. Hãy mong đợi ơn lành ngọt ngào khi anh chị em trải qua hoạn nạn cay đắng.

Anh chị em há không nhớ, về các sứ đồ, rằng họ đã sợ hãi khi bước vào đám mây trên núi Ta-bô? Thế mà chính trong đám mây ấy họ đã thấy Thầy mình biến hình! Và anh chị em cùng tôi đã từng nhiều lần sợ hãi về đám mây mình sắp bước vào, mặc dù chính tại đó chúng ta đã được thấy Đấng Christ và sự vinh hiển của Ngài hơn bao giờ hết. Đám mây mà anh chị em sợ hãi làm nên bức tường ngoài của căn phòng kín nơi Chúa tỏ mình ra! Trước khi anh có thể bế Sam-sôn trong tay, Ma-nô-a ơi, anh phải bị làm cho nói: "Chúng ta hẳn sẽ chết." Trước khi người hầu việc Chúa giảng Lời Đức Chúa Trời cho hàng ngàn người, người ấy phải bị làm cho trống rỗng và run rẩy dưới ý thức về sự bất tài của mình.

Trước khi cô giáo trường Chúa nhật đưa các em gái của mình đến với Đấng Christ, cô ấy sẽ được dẫn đến chỗ thấy mình yếu đuối và bất lực biết bao. Tôi tin rằng bất cứ khi nào Chúa sắp dùng chúng ta trong nhà Ngài, Ngài lấy chúng ta như một cái đĩa và lau sạch hoàn toàn rồi đặt lên kệ — và rồi sau đó Ngài lấy xuống và đặt lên đó thức ăn thiên thượng của chính Ngài, để làm đầy linh hồn người khác. Theo nguyên tắc, phải có sự làm trống rỗng, sự đảo lộn hoàn toàn và sự gạt sang một bên trước khi phước lành lớn lao nhất đến. Ma-nô-a cảm thấy mình phải chết, thế mà ông không thể chết, vì ông sẽ là cha của Sam-sôn, người giải cứu Y-sơ-ra-ên và là nỗi kinh hoàng của Phi-li-tin!

Xin cho tôi đưa ra điều nhận xét thứ ba, đó là thế này — đức tin lớn, trong nhiều trường hợp, phải chịu những cơn lên xuống bất chợt. Ma-nô-a đã có đức tin lớn biết bao! Vợ ông son sẻ, thế mà khi bà được Thiên sứ báo rằng bà sẽ sinh một con trai, ông đã tin, mặc dù không có sứ giả thiên thượng nào đến với ông cách riêng! Ông tin đến nỗi ông không cần gặp Người của Đức Chúa Trời lần thứ hai để được bảo rằng điều đó sẽ xảy ra, mà chỉ để được chỉ dạy cách nuôi dạy đứa trẻ! Chỉ vậy thôi. "Thật xứng đáng để ông làm cha của Sam-sôn mạnh mẽ, người đã có một đức tin mạnh mẽ như vậy," Giám mục Hall xưa đã nói. Ông quả có một đức tin mạnh mẽ, thế mà giờ đây ông lại đang nói trong hoảng sợ: "Chúng ta hẳn sẽ chết, vì đã thấy Đức Chúa Trời."

Đừng xét đoán một người qua bất kỳ lời nói hay hành động đơn lẻ nào, vì nếu làm vậy, anh chị em hẳn sẽ hiểu lầm người ấy. Những kẻ nhát gan thỉnh thoảng cũng can đảm, và những người can đảm nhất đôi khi cũng nhát gan. Và có những người mà thực tế sẽ còn nhát gan hơn nữa, nếu họ ít nhát gan hơn một chút so với hiện tại. Một người có thể quá nhát gan đến nỗi không dám thú nhận rằng mình rụt rè. Ma-nô-a run rẩy đã ngay thẳng, trung thực và chân thành đến nỗi ông đã bày tỏ cảm xúc của mình mà một người khéo léo hơn về chính trị có thể đã che giấu. Mặc dù hoàn toàn tin những điều đã được phán từ Đức Chúa Trời, thế mà, đồng thời, sự nghi ngờ này đã đến trên ông như là kết quả của đức tin của ông nơi truyền thống — "Chúng ta hẳn sẽ chết, vì đã thấy Đức Chúa Trời."

Một lần nữa, một điều nhận xét khác là thật là một ơn thương xót lớn khi có một bạn đồng hành Cơ Đốc để đến tìm lời khuyên và sự an ủi mỗi khi linh hồn mình chán nản. Ma-nô-a đã cưới được một người vợ tuyệt vời. Bà là người giỏi hơn trong hai người về sự phán đoán đúng đắn. Bà là chiếc bình yếu đuối hơn về bản chất, nhưng bà là tín hữu mạnh mẽ hơn và có lẽ đó là lý do Thiên sứ được sai đến với bà, vì các thiên sứ vui lòng nhất khi nói chuyện với những người có đức tin — và nếu họ được chọn bạn đồng hành của mình — và người vợ có đức tin hơn người chồng, họ sẽ đến thăm người vợ sớm hơn người chồng, vì họ yêu thích mang sứ điệp của Đức Chúa Trời đến cho những người sẽ tiếp nhận chúng với sự tin cậy. Bà rõ ràng đầy đức tin và vì thế, khi chồng bà run rẩy nói: "Chúng ta hẳn sẽ chết," bà đã không tin vào một suy luận thiếu tin cậy như vậy.

Hơn nữa, mặc dù người ta nói phụ nữ không biết lập luận, thế mà ở đây có một người phụ nữ mà các lập luận của bà lại hợp lý và không thể bác bỏ! Chắc chắn rằng trực giác của phụ nữ nói chung sáng suốt hơn nhiều so với lý luận của đàn ông. Họ nhìn ngay vào một chân lý của Đức Chúa Trời trong khi chúng ta còn đang đi tìm kính đeo mắt! Bản năng của họ nói chung an toàn ngang với lý luận của chúng ta và, do đó, khi họ còn có thêm một trí óc lập luận sáng suốt, họ trở thành những cố vấn khôn ngoan nhất. Nào, vợ của Ma-nô-a không chỉ có trực giác sáng suốt, mà bà còn có khả năng lập luận hạng nhất. Bà đã lập luận, theo ngôn ngữ của bản văn, rằng Đức Chúa Trời không thể nào giết họ sau những điều họ đã thấy và nghe!

Ôi, ước gì mọi người đàn ông đều có một người vợ khôn ngoan, nhân hậu như vợ của Ma-nô-a! Ôi, ước gì bất cứ khi nào một người bị chán nản, một anh em hay chị em Cơ Đốc luôn sẵn sàng khích lệ người ấy bằng một lời nhắc nhở về sự tốt lành trong quá khứ của Chúa, hay bằng một lời hứa ân cần từ Lời thiêng liêng! Có thể là người chồng khích lệ người vợ và trong trường hợp ấy điều đó cũng đẹp đẽ như nhau. Chúng ta đã biết một chị em Cơ Đốc rất hay lo lắng và rất thường chán nản và bối rối — thật là một ơn thương xót cho bà khi có một người chồng Cơ Đốc mà đức tin mạnh mẽ của ông có thể khích lệ bà xua tan nỗi buồn bằng cách yên nghỉ trong sự thành tín và sự tốt lành đời đời của Chúa!

Nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta, chúng ta sẽ xem xét lập luận của vợ Ma-nô-a và xem liệu nó có an ủi lòng chúng ta không. Người phụ nữ tốt lành ấy có ba mũi tên trong bao. Một là — Chúa không có ý giết chúng ta, vì Ngài đã nhận của lễ của chúng ta. Thứ hai và thứ ba là — Ngài không có ý giết chúng ta, bằng không Ngài đã không, vào lúc này, cho chúng ta biết những điều ân cần như thế. Vậy ba mũi tên trong bao của bà là của lễ được nhận, sự tỏ bày ân cần, và những lời hứa quý báu. Chúng ta hãy suy ngẫm từng điều một.
Và, trước hết, của lễ được nhận. Tôi sẽ giả sử rằng tôi đang nói với một anh em đang bị thử thách nặng nề, bị chán nản khủng khiếp và, do đó, đã bắt đầu than vãn —

"Chúa đã hoàn toàn bỏ rơi tôi. Đức Chúa Trời của tôi sẽ không còn thương xót nữa."

Anh ơi, điều đó có thể sao? Há Đức Chúa Trời từ xưa đã không nhận, thay cho anh, của lễ của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ? Anh đã tin nơi Chúa Giê-xu, bạn thân ơi. Bây giờ anh không tin nơi Ngài sao? Hãy đặt tay lên lòng và trang nghiêm tự hỏi mình: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Anh có thể nói: "Thưa Chúa, bất chấp mọi nỗi bất hạnh của con, con tin nơi Ngài và đặt gánh nặng cùng sức nặng của mọi lợi ích thuộc linh hồn con trên quyền năng cứu rỗi của Ngài." Vậy thì, anh có chính Lời của Đức Chúa Trời, được ghi trong chính Kinh Thánh không thể sai lầm của Ngài, bảo đảm với anh rằng Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời nhận thay cho anh, vì Ngài đã phó mạng sống mình cho bất cứ ai tin nơi Ngài, hầu cho họ chẳng hề hư mất!

Ngài đã đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho họ và chịu khổ làm Đấng Thay Thế cho họ! Có thể nào điều này là dối trá và rằng, sau tất cả, họ có thể bị bỏ rơi? Lập luận của vợ Ma-nô-a chính là thế này — "Há chúng ta đã không đặt con dê bị giết trên tảng đá và khi chúng ta đặt nó ở đó há nó đã không bị thiêu? Nó đã bị thiêu thay cho chúng ta! Chúng ta sẽ không chết, vì sinh tế đã bị thiêu! Lửa sẽ không đốt chúng ta — nó đã trút hết sức mình trên của lễ! Há anh đã không thấy nó bốc lên thành khói và thấy Thiên sứ bay lên cùng với nó? Lửa đã tắt — nó không thể giáng trên chúng ta để hủy diệt chúng ta." Điều này, được giải nghĩa vào Phúc Âm, chính là thế này — Há chúng ta đã không thấy Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên thập tự giá? Há chúng ta đã không thấy Ngài trong những cơn đau đớn tột cùng?

Há lửa của Đức Chúa Trời đã không thiêu đốt Ngài? Há chúng ta đã không thấy Ngài trỗi dậy, dường như, từ ngọn lửa thiêng ấy trong sự Phục Sinh và sự Thăng Thiên để vào trong vinh hiển? Vì lửa thịnh nộ của Đức Giê-hô-va đã trút hết sức mình trên Ngài, chúng ta sẽ không chết. Ngài đã chết thay cho chúng ta! Không thể nào Chúa đã khiến Ngài chịu khổ, Đấng công bình vì kẻ không công bình, mà giờ đây lại khiến tín hữu chịu khổ nữa! Không thể nào Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh mà giờ đây Hội Thánh lại phải hư mất! Không thể nào Chúa đã chất trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta mà giờ đây lại chất sự gian ác của chúng ta trên chính chúng ta! Điều đó sẽ không phù hợp với sự công chính! Nó sẽ làm cho của lễ thay thế của Đấng Christ trở thành vô hiệu, một sự tàn ác thừa thãi chẳng đạt được gì!

Sự chuộc tội không thể bị làm cho ra vô hiệu — chính giả thiết ấy đã là phạm thượng! Ôi, hãy nhìn, hỡi linh hồn ta! Hãy nhìn lên thập tự giá của Đấng Cứu Chuộc và khi ngươi thấy Đức Chúa Trời nhận Đấng Christ thể nào, hãy được đầy sự thỏa lòng! Hãy nghe tiếng "Mọi sự đã được trọn!" của Chúa Giê-xu trên đất được vang vọng từ chính ngôi của Đức Chúa Trời, khi Ngài khiến Con Ngài sống lại từ kẻ chết và ban vinh hiển cho Ngài! Hãy nghe điều này, tôi nói, và khi nghe, hãy chú ý đến sức mạnh của lập luận này — Nếu Chúa đã vui lòng giết chúng ta, Ngài đã không nhận Con Ngài thay cho chúng ta! Nếu Ngài có ý cho chúng ta chết, há Ngài đã khiến Ngài chết nữa sao? Làm sao có thể được? Của lễ của Chúa Giê-xu hẳn phải ngăn chặn một cách hiệu quả sự hủy diệt của những người mà Ngài đã dâng chính mình làm của lễ!

Chúa Giê-xu chết vì kẻ có tội, mà kẻ có tội lại bị từ chối ơn thương xót?! Không thể tưởng tượng và không thể được! Hỡi linh hồn ta, bất kể cảm xúc bên trong và sự xáo trộn trong tư tưởng của ngươi, của lễ được nhận cho thấy Đức Chúa Trời không vui lòng giết ngươi! Nhưng, nếu anh chị em để ý, trong trường hợp của Ma-nô-a, họ đã dâng tế lễ thiêu và của lễ chay nữa. Nào, bây giờ, ngoài của lễ vĩ đại, cao trọng của Đấng Christ, là sự trông cậy của chúng ta, chúng ta, anh chị em yêu dấu ơi, đã dâng những của lễ khác cho Đức Chúa Trời. Và bởi sự Ngài nhận những của lễ ấy, chúng ta không thể tưởng tượng rằng Ngài có ý hủy diệt chúng ta. Trước hết, xin cho tôi dẫn tư tưởng của anh chị em trở lại với của lễ cầu nguyện mà anh chị em đã dâng. Tôi sẽ nói cho chính mình.

Tôi nhớ lại bây giờ, điểm lại nhật ký trong tâm trí, biết bao trường hợp tôi đã tìm kiếm Chúa trong sự cầu nguyện và Ngài đã nhân từ nhậm lời tôi cách lạ lùng. Tôi chắc chắn rằng các lời cầu xin của tôi đã được nhậm cũng như Ma-nô-a có thể chắc chắn rằng của lễ của ông đã bị thiêu trên tảng đá! Há tôi không thể suy luận từ điều này rằng Chúa không có ý hủy diệt tôi? Anh biết rằng với anh cũng đã từng như vậy, anh thân mến. Hôm nay anh đang chán nản. Anh đang bắt đầu nêu nhiều câu hỏi về tình yêu thiêng liêng. Nhưng đã có những lúc — anh biết là đã có — khi anh tìm kiếm Chúa và Ngài đã nhậm lời anh.

Anh có thể nói: "Kẻ khốn cùng này có kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người, giải cứu người khỏi các điều gian truân." Có lẽ anh đã không ghi chép sự kiện ấy vào sách, nhưng ký ức của anh giữ bản ghi không thể phai mờ. Linh hồn anh đã khoe mình cách riêng trong Chúa về sự thành tín của Ngài đối với lời hứa trong việc giúp đỡ dân Ngài trong giờ cần kíp — vì anh đã vui vẻ chứng nghiệm điều đó trong trường hợp của chính mình. Nào, anh ơi, nếu Chúa đã vui lòng giết anh, há Ngài đã nhậm lời cầu nguyện của anh? Nếu Ngài đã có ý, sau tất cả, quăng anh ra, há Ngài đã nhậm lời anh biết bao lần? Nếu Ngài đã tìm cớ gây sự với anh, Ngài đã có thể có cớ cho sự gây sự ấy từ nhiều năm trước và đã phán với anh: "Khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ chẳng nghe." Nhưng vì Ngài đã lắng nghe tiếng kêu cầu và nước mắt của anh — và nhiều lần đáp lời cầu xin của anh — Ngài không thể có ý giết anh.

Lại nữa, nhiều năm trước, anh đã dâng cho Ngài, không chỉ lời cầu nguyện mà còn chính mình. Anh đã phó chính mình cho Đấng Christ — thân thể, linh hồn, tâm thần, mọi của cải, mọi giờ phút, mọi tài năng, mọi khả năng, và mọi điều có thể đạt được — và anh đã nói: "Lạy Chúa, con không thuộc về chính con, nhưng con đã được chuộc bằng giá cao." Nào, vào lúc ấy há Chúa đã không nhận anh? Ngay lúc này anh có một ký ức sống động về cảm giác được nhận ngọt ngào mà anh đã có vào lúc ấy. Mặc dù lúc này anh đang bị bối rối nặng nề, thế mà anh sẽ không muốn rút lại sự dâng mình mà anh đã làm lúc ấy, nhưng trái lại anh tuyên bố —

"Hỡi Trời cao, Đấng đã nghe lời thề nghiêm trọng,
Lời thề ấy, được lập lại, sẽ hằng ngày được nghe,
Cho đến khi, trong giờ phút cuối cùng của đời, tôi cúi đầu,
Và trong sự chết chúc phước cho một giao ước thân thương." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "Hgh Heaven," có lẽ là lỗi OCR của "High Heaven"]

Nào, há Chúa đã nhận của lễ dâng chính mình lên cho Ngài nếu Ngài có ý hủy diệt anh? Há Ngài đã để anh nói: "Tôi là tôi tớ Chúa, thật tôi là tôi tớ Chúa, con trai của con đòi Chúa; Chúa đã bẻ sự trói buộc tôi"? Há Ngài đã cho phép anh tuyên bố, như anh có thể mạnh dạn khẳng định tối nay: "Tôi mang dấu vết của Đức Chúa Giê-xu trên mình tôi," vui thích nhớ lại lúc chịu phép báp-têm vào trong Ngài, nhờ đó thân thể anh được rửa bằng thân thể tinh sạch của Ngài, đã được tuyên bố thuộc về Chúa đời đời — há Ngài đã khiến anh cảm thấy vui mừng trong chính dấu ấn của sự dâng mình, cũng như trong chính sự dâng mình — nếu Ngài có ý giết anh? Ôi, chắc chắn là không! Ngài không để một người dâng mình lên cho Ngài rồi sau đó quăng người ấy đi! Điều đó không thể được!

Một số người trong chúng ta, bạn thân ơi, có thể nhớ rằng, nảy sinh từ của lễ cuối cùng ấy, đã có những của lễ khác. Chúa đã nhận các của lễ của chúng ta vào những lúc khác nữa, vì công việc, đức tin và lao khổ yêu thương của chúng ta đã được Thánh Linh Ngài công nhận. Có một số anh chị em, tôi vui mừng nhớ lại, mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho sự cải đạo của những trẻ nhỏ mà anh chị em đã đưa đến Đấng Cứu Thế. Và có những người khác trên đất mà anh chị em có thể nhìn với niềm vui lớn vì Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng anh chị em làm công cụ cho sự cáo trách và sự cải đạo của họ. Một số anh chị em, tôi nhận thấy, là những người hầu việc Chúa trong Phúc Âm. Những người khác giảng ở các góc phố và đã có những lúc trong đời — tôi chắc rằng anh chị em ước chúng nhiều gấp mười lần — mà Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho những nỗ lực của anh chị em thành công đến nỗi các tấm lòng đã khuất phục trước quyền năng của Chúa Giê-xu.

Nào, anh chị em không đặt bất kỳ sự tin cậy nào vào những điều ấy, cũng không nhận bất kỳ công trạng nào vì đã hầu việc Chủ mình, nhưng dù sao, tôi nghĩ chúng có thể được thêm vào như một vấn đề an ủi và anh chị em có thể hỏi: "Nếu Chúa đã có ý hủy diệt tôi, há Ngài đã khiến tôi rao giảng Phúc Âm của Ngài? Há Ngài đã giúp tôi khóc vì linh hồn người ta? Há Ngài đã khiến tôi nhóm những trẻ thơ yêu dấu như chiên con vào lòng Ngài? Há Ngài đã ban cho tôi ước muốn cháy bỏng được kết quả trong vườn nho Ngài nếu Ngài không có ý ban phước cho tôi?"
Nào, lập luận thứ hai là họ đã nhận được sự tỏ bày ân cần. "Nếu Chúa đã vui lòng giết chúng ta, Ngài đã không tỏ cho chúng ta thấy mọi điều này." Nào, Chúa đã tỏ cho anh chị em điều gì, anh chị em yêu dấu của tôi? Tôi sẽ nhắc đến một hai điều. Trước hết, Chúa đã tỏ cho anh chị em, có lẽ, nhiều năm trước, hoặc có thể ngay lúc này Ngài đang tỏ cho anh chị em lần đầu — tội lỗi của mình. Thật là một cảnh tượng khi chúng ta mới thấy nó lần đầu! Một số anh chị em chưa bao giờ thấy tội lỗi của mình, nhưng tội lỗi của anh chị em vẫn ở đó. Trong một ngôi nhà cũ, có lẽ, có một tầng hầm mà không ai xuống và không ánh sáng nào lọt vào. Anh chị em sống thoải mái trong nhà, không biết có gì ở đó. Nhưng một ngày kia anh chị em cầm nến đi xuống các bậc thang. Anh chị em mở cánh cửa mốc meo ấy và khi nó được mở ra, ôi chao!

Thật là một mùi ẩm mốc, độc hại! Sàn nhà mới bẩn thỉu làm sao! Đủ loại sinh vật nhảy ra khỏi dưới chân anh chị em! Có những thứ mọc trên chính các bức tường — một đống rễ ở góc phòng, mọc ra những chồi dài màu vàng trông như những ngón tay của sự chết. Và có một con nhện — và còn một trăm con nữa — to đến mức không thể lớn ở nơi nào khác ngoài những chỗ kinh khủng như thế! Anh chị em thoát ra nhanh hết sức! Anh chị em không thích cái vẻ của nó. Nào, ngọn nến đã không làm cho tầng hầm ấy xấu đi — ngọn nến đã không làm nó bẩn thỉu! Không, ngọn nến chỉ tỏ ra những gì đã có. Và rồi anh chị em gọi thợ mộc đến gỡ tấm ván che mà dù sao anh chị em cũng không thể mở, vì nó đã không được mở trong nhiều năm.

Và khi ánh sáng ban ngày lọt vào, nó còn kinh khủng hơn lúc nhìn dưới ánh nến! Và anh chị em thật sự tự hỏi, làm sao mình đã đi ngang qua nó với đủ thứ khủng khiếp xung quanh như vậy và anh chị em không thể hài lòng sống ở tầng trên chừng nào tầng hầm bên dưới chưa được tẩy sạch hoàn toàn! Điều đó cũng giống như tấm lòng chúng ta — nó đầy tội lỗi — nhưng chúng ta không biết. Nó là hang ổ của những chim ô uế, là vườn thú của mọi thứ đáng sợ, hung dữ và dữ tợn — một địa ngục nhỏ đầy những ma quỷ! Bản chất chúng ta là vậy. Tấm lòng chúng ta là vậy.

Nào, Chúa đã tỏ cho tôi thấy tấm lòng tôi nhiều năm trước, như Ngài đã làm với một số anh chị em, và kết quả của việc thấy tấm lòng mình thật kinh khủng. Bác sĩ Young nói rất đúng: "Đức Chúa Trời thương xót mọi con mắt trừ con mắt của chính Ngài, trước cảnh tượng đáng sợ ấy, một tấm lòng trần trụi của con người." Chưa ai từng thấy hết tấm lòng mình như nó thật sự là. Anh chị em chỉ mới thấy một phần, nhưng khi đã thấy, nó kinh khủng đến nỗi đủ làm một người mất trí khi thấy sự gian ác của bản chất mình! Nào, chúng ta hãy lấy mật ra khỏi con sư tử chết này. Anh chị em ơi, nếu Chúa đã có ý hủy diệt chúng ta, Ngài đã không tỏ cho chúng ta thấy tội lỗi mình vì trước đó chúng ta đã đủ hạnh phúc, phải không? Theo cách nghèo nàn của mình chúng ta đã bằng lòng và nếu Ngài không có ý tha thứ cho chúng ta, thì không giống Chúa chút nào khi tỏ cho chúng ta thấy tội lỗi mình và hành hạ chúng ta trước kỳ hạn, trừ khi Ngài có ý cất nó đi!

Chúng ta là heo, nhưng chúng ta đã đủ thỏa mãn với vỏ đậu mình ăn — vậy sao không cứ để chúng ta làm heo? Việc cho chúng ta thấy sự ô uế của mình có ích gì nếu Ngài không có ý cất nó đi? Không bao giờ có thể được rằng Đức Chúa Trời cố ý hành hạ tâm trí con người bằng cách làm cho nó ý thức về sự gian ác của mình, nếu Ngài không bao giờ có ý cung cấp phương thuốc. Ôi không! Một ý thức sâu sắc về tội lỗi sẽ không cứu anh chị em, nhưng nó là một bảo chứng rằng có điều gì đó đã bắt đầu trong linh hồn anh chị em mà có thể dẫn đến sự cứu rỗi! Ý thức sâu sắc về tội lỗi ấy cũng như nói: "Chúa đang bày tỏ căn bệnh để Ngài có thể chữa lành nó. Ngài đang cho anh thấy sự ô uế của tầng hầm ngầm của sự bại hoại của anh vì Ngài có ý tẩy sạch nó cho anh."

Nhưng Ngài đã tỏ cho chúng ta nhiều hơn thế, vì Ngài đã khiến chúng ta thấy sự rỗng tuếch và trống rỗng của thế gian. Có một số người ở đây, đã có lúc, rất thỏa mãn với những thú vui và trò giải trí của thế gian. Rạp hát là một niềm vui lớn đối với họ. Phòng khiêu vũ mang lại cho họ sự thỏa mãn tột cùng. Được ăn mặc đúng ý mình và tiêu tiền theo ý thích của mình là đỉnh cao của sự vui sướng! Nhưng đã đến một lúc mà ngang qua tất cả những điều ấy linh hồn nhận ra một chữ viết tay bí ẩn mà, khi được giải nghĩa, chạy như thế này — "Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không thảy đều hư không."

Chính những người này đã đến cùng những trò giải trí ấy, nhưng chúng có vẻ buồn tẻ và ngu xuẩn đến nỗi họ ra về và nói: "Chúng ta chẳng màng gì chúng. Mọi niềm vui đã mất hết. Những gì tưởng là vàng hóa ra chỉ là mạ vàng. Và những gì chúng ta tưởng là cẩm thạch chỉ là sơn trắng. Lớp vec-ni đã nứt, kim tuyến đã phai, màu sắc đã biến mất. Tiếng cười vui nhộn cười như kẻ điên và sự khoái lạc nhe răng như điên dại." Chúng ta đã nghe những lời: "Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không thảy đều hư không," vang vọng trong lòng mình, và giờ đây anh chị em có nghĩ rằng nếu Chúa đã có ý giết chúng ta, Ngài đã dạy chúng ta điều này? Tại sao, không! Ngài đã nói: "Hãy để mặc chúng, chúng đã phó mình cho hình tượng. Chúng chỉ sẽ có một thế gian để vui mừng — hãy để chúng hưởng thụ."

Ngài đã để bầy heo tiếp tục ăn vỏ đậu nếu Ngài không có ý biến chúng thành con cái Ngài và đưa chúng vào lòng Ngài. Nhưng Ngài đã dạy chúng ta điều gì đó tốt hơn thế — đó là sự quý báu của Đấng Christ! Trừ khi chúng ta bị lừa dối cách kinh khủng — tự lừa dối chính mình, ý tôi là — chúng ta đã biết thế nào là trút gánh nặng tội lỗi mình dưới chân thập tự giá. Chúng ta đã biết thế nào là thấy sự thích hợp và sự đầy đủ trọn vẹn của công đức của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta và chúng ta đã vui mừng trong Ngài với niềm vui khôn xiết đầy vinh hiển! Nếu Ngài đã có ý hủy diệt chúng ta, Ngài đã không tỏ cho chúng ta thấy Đấng Christ!

Đôi khi, chúng ta cũng có những ước muốn mãnh liệt theo Đức Chúa Trời! Chúng ta đã cảm thấy khao khát được tương giao với Ngài biết bao! Những ước ao được giải thoát khỏi tội lỗi! Những khao khát được trở nên trọn vẹn! Những khát vọng được ở với Ngài trên thiên đàng và những ước muốn được giống như Ngài trong khi chúng ta còn ở đây! Nào những ước ao, khát khao, mong muốn, khát vọng này — anh chị em có nghĩ Chúa đã đặt chúng vào lòng chúng ta nếu Ngài đã có ý hủy diệt chúng ta? Điều đó có ích gì? Há đó chẳng phải là hành hạ chúng ta như Tantalus đã bị hành hạ? Há đó chẳng phải, thật vậy, là một sự tàn ác thừa thãi khi khiến chúng ta ước muốn điều chúng ta không bao giờ có thể có và khao khát điều chúng ta không bao giờ đạt được? Ôi người yêu dấu, chúng ta hãy được an ủi về những điều này! Nếu Ngài đã có ý giết chúng ta, Ngài đã không tỏ cho chúng ta thấy những điều như thế!

Tôi sẽ không có thời giờ để nói nhiều về nguồn an ủi cuối cùng, đó là những điều Chúa đã phán với chúng ta — nhiều lời hứa quý báu. "Ngài cũng chẳng cho chúng ta nghe những điều như vậy vào lúc này." Hầu như bất cứ lúc nào khi một con cái của Đức Chúa Trời bị chán nản, nếu người ấy đến với Lời Đức Chúa Trời và cầu nguyện, và ngước mắt lên, người ấy nói chung sẽ nắm được một lời hứa nào đó. Tôi biết tôi nói chung vẫn làm vậy. Tối nay tôi không thể nói cho anh chị em yêu dấu biết lời hứa nào sẽ hợp với trường hợp của anh chị em, nhưng Chúa luôn biết cách áp dụng Lời đúng vào đúng lúc. Và khi một lời hứa được áp dụng với quyền năng lớn cho linh hồn và anh chị em được khiến cho nài xin nó nơi nơi thi ân, anh chị em có thể nói: "Nếu Chúa đã có ý giết chúng ta, Ngài đã không ban cho chúng ta một lời hứa như thế."

Tôi có một lời hứa treo trước mắt tôi mỗi khi tôi thức dậy vào mỗi buổi sáng và nó đã ở nguyên vị trí ấy trong nhiều năm. Nó là nơi nương tựa cho linh hồn tôi. Đó là thế này — "Ta sẽ không lìa ngươi, không bỏ ngươi đâu." Khó khăn nảy sinh, quỹ thiếu hụt, bệnh tật đến — nhưng bằng cách nào đó bản văn của tôi luôn tuôn chảy như một dòng suối — "Ta sẽ không lìa ngươi, không bỏ ngươi đâu." Nếu Chúa đã có ý giết chúng ta, Ngài đã không phán điều đó với chúng ta. Lời hứa của anh chị em là gì, anh chị em ơi? Anh chị em đã nắm được điều gì?

Nếu anh chị em chưa nắm được điều nào và cảm thấy như không có lời nào thuộc về mình, thế mà vẫn có những lời như thế này: "Ấy là một lời trung tín, đáng nhận lấy trọn vẹn, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian đặng cứu vớt kẻ có tội," và anh chị em là một trong số đó!

À, nếu Ngài đã có ý hủy diệt anh, Ngài đã không phán một bản văn có tính bao quát rộng lớn như vậy cố ý để bao gồm trường hợp của anh! Một ngàn lời hứa đi xuống tận vực sâu nhất mà một tấm lòng có thể chìm xuống. Và nếu Chúa đã có ý hủy diệt một linh hồn trong vực sâu, Ngài đã không sai một lời hứa của Phúc Âm xuống tận cùng cực như thế. Tôi muốn nói hai ba lời này với anh chị em chưa được cải đạo, nhưng đang bối rối trong linh hồn. Anh chị em nghĩ rằng Đức Chúa Trời có ý hủy diệt mình. Nào, bạn thân ơi, tôi cho rằng nếu Chúa đã có ý giết anh, Ngài đã không sai Phúc Âm đến với anh. Nếu đã có một mục đích và một sắc lệnh để hủy diệt anh, Ngài đã không đưa anh đến đây!

Giờ đây anh đang ngồi để nghe rằng Chúa Giê-xu đã chết để cứu những người như anh! Anh đang ngồi ở chỗ mình, được tha thiết mời gọi hãy tin cậy Ngài và được cứu! Nếu Chúa đã có ý giết anh, tôi không nghĩ Ngài đã sai tôi đi một sứ mạng vô ích như vậy là để nói với anh về một Đấng Christ không thể cứu anh! Một số anh chị em đã được mạng sống mình được bảo toàn cách lạ lùng. Anh chị em đã gặp tai nạn trên đất liền hay trên biển — có lẽ trong chiến trận và đắm tàu. Anh chị em đã được trỗi dậy từ giường bệnh. Nếu Chúa đã có ý hủy diệt anh chị em, hẳn Ngài đã để anh chị em chết — nhưng Ngài đã bảo toàn anh chị em, và anh chị em đang già đi theo năm tháng — hẳn đã đến lúc anh chị em khuất phục trước ơn thương xót của Ngài và phó mình vào tay ân điển. Nếu Chúa đã có ý hủy diệt anh chị em, hẳn Ngài đã không đưa anh chị em đến đây, vì, có thể, tôi đang nói với một người đã đến đây, tự hỏi tại sao.

Suốt thời gian ngồi đây, người ấy đã tự nhủ: "Tôi không biết làm sao mình vào được chỗ này, nhưng tôi đang ở đây." Tôi tin rằng, tối nay, Đức Chúa Trời có ý ban phước cho anh, và Ngài sẽ làm, nếu anh thở ra lời cầu nguyện này lên trời: "Lạy Cha, xin tha thứ cho con! Con đã phạm tội với trời và với cha, nhưng vì cớ Đấng Christ, xin tha thứ cho con! Con đặt đức tin nơi Con Ngài." Anh sẽ tìm được sự sống đời đời, vui mừng trong của lễ mà Đức Chúa Trời đã nhận! Một ngày nào đó, anh sẽ vui mừng trong sự tỏ bày tình yêu của Ngài và trong những lời hứa Ngài ban cho anh, và nói, như chúng ta nói tối nay: "Nếu Chúa đã vui lòng giết chúng ta, Ngài đã không tỏ cho chúng ta thấy mọi điều này!"

Không Thể Rút Lui

(Số 1341)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được." Các Quan Xét 11:35.

Trong trường hợp của Giép-thê, quả thật có những lý do chính đáng để nuốt lời. Ông đã thề một lời thề khinh suất, và những lời thề như vậy thà bẻ vỡ còn hơn giữ lấy. Nếu một người thề sẽ phạm tội, thì chính lời thề ấy đã là một tội lỗi. Việc thực hiện lời thề sẽ càng thêm tội lên tội. Nếu việc một người thề sẽ làm một điều gì đó khiến cho điều đó trở nên cần thiết và đúng đắn, thì toàn bộ luật đạo đức có thể bị đình chỉ chỉ bằng một hành động thề hứa, vì một người có thể thề sẽ ăn trộm, phạm tội tà dâm, hoặc giết người—rồi nói—"Tôi đã làm đúng trong tất cả những việc ấy vì tôi đã thề sẽ làm chúng." Điều này hiển nhiên là phi lý, và thừa nhận một nguyên tắc như vậy tức là hủy hoại mọi đạo đức!

Trước hết, bạn không có quyền hứa sẽ làm điều sai trái. Và rồi, thứ hai, lời hứa của bạn, tự nó đã là sai, không thể biến một hành động phạm tội thành đúng đắn. Nếu bạn đã vướng vào một lời thề khinh suất, bạn chớ dám giữ lấy! Bạn phải đến trước mặt Đức Chúa Trời và ăn năn vì đã lập một lời thề có liên quan đến tội lỗi—còn về việc giữ lời thề tội lỗi ấy, đó là thêm tội vào tội! "Nhưng," có người nói, "chẳng phải phá vỡ lời thề là một tội sao?" Tôi đáp, đã có tội lớn trong việc lập lời thề ấy, và có lẽ sẽ có phần nào tội lỗi gắn liền với việc bạn phá vỡ nó, vì hiếm có hành động nào của con người là hoàn hảo. Nhưng giữ lời thề gian ác của bạn chắc chắn là tội lỗi, và bạn chớ phạm tội lớn hơn để tránh tội nhỏ hơn mà, có lẽ, có thể liên lụy đến việc phá vỡ lời hứa dại dột của mình.

Tôi nghĩ rằng lẽ ra Giép-thê, dù đã mở miệng trước mặt Đức Chúa Trời, nên nuốt lời khi nó liên lụy, như tôi nghĩ, đến một sự cần thiết kinh khủng như việc dâng hiến chính đứa con vô tội duy nhất của mình! Việc ông đã thề sẽ làm điều ấy không làm cho nó trở nên đúng—nó vẫn sai như trước. Nếu ông thật sự giết cô bé, đó là một hành động kinh hoàng, dù có tô vẽ hay che đậy cách nào đi nữa! Ông đã không có quyền đưa ra lời hứa nguy hiểm ấy. Ông lại càng không có quyền thực hiện nó sau khi đã hứa, nếu nó dẫn đến những hậu quả kinh khiếp như vậy.

Nhưng bây giờ tôi sẽ nói về những lần khác mà người ta mở miệng với Đức Chúa Trời, trong đó không có điều gì xấu—những lần mở miệng không bao giờ cần phải hối tiếc, chắc chắn không bao giờ có thể rút lại—và về những điều ấy chúng ta có thể nói một cách đúng đắn, trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, trong sức mạnh Ngài ban cho chúng ta, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được." Bài giảng của tôi sẽ không có nhiều liên quan đến một số người trong quý vị. Quý vị chưa hề mở miệng hứa với Đức Chúa Trời, hay lập bất cứ lời hứa nào. Không, quý vị vẫn như xưa, xa cách Ngài và lơ là với những đòi hỏi của Ngài. Tôi không thèm khát điều đó cho quý vị. Việc quý vị không bị ràng buộc bởi bất cứ quyết tâm nào của riêng mình không ngăn được việc quý vị vẫn phải chịu bổn phận tự nhiên đối với Đức Chúa Trời vì quý vị là tạo vật của Ngài, và do đó là thần dân dưới luật pháp của Ngài.

Thỉnh thoảng tôi nghe có người nói, "Anh biết đấy, tôi chẳng xưng nhận điều gì cả," và sau lời khẳng định ấy họ dường như cảm thấy được tự do nói và làm bất cứ điều gì họ thích. Này, nếu chúng ta nghe nói về một số người được giao phó công việc kinh doanh của mình mà họ đã không hành động lương thiện, chúng ta sẽ nghĩ gì nếu một người trong số họ đứng dậy và nói, "Đừng đổ lỗi cho tôi. Anh biết đấy, tôi chưa bao giờ xưng nhận mình là người lương thiện"? Điều đó có nghĩa gì? Nó có nghĩa là anh ta là một tên trộm đã xưng nhận và được mọi người công nhận! Giả sử một người nói, "Vâng, tôi chưa bao giờ xưng nhận mình là người chân thật." Anh ta là gì? Anh ta là một kẻ nói dối đã được công nhận! Và kẻ nói, "À, tôi chưa bao giờ lập lời thề hay lời hứa nào, cũng chẳng giả vờ phục vụ Chúa," tự xưng nhận mình là một kẻ vô thần. Hằng ngày người ấy đang ăn cắp của Đức Chúa Trời, lừa dối Ngài những quyền của Ngài! Người ấy đang sống trong sự phản nghịch trực tiếp và công khai chống lại Vua của các vua! Người ấy đang sống không hy vọng về đời sau—không có ân điển trong tâm hồn cho hiện tại—và không có vinh hiển trong triển vọng cho tương lai!

À, Bạn ơi, mặc dù những điều tôi sắp nói lúc này có thể không trực tiếp động chạm đến bạn, song chính thực tế là chúng không động chạm đến bạn phải khiến bạn suy nghĩ, cân nhắc, ngẫm nghĩ và xét lại đường lối của mình về vị trí mà bạn đang đứng! Bạn, bằng việc không xưng nhận và không công khai thuộc về Đấng Christ, đang xưng nhận mình thuộc về phe đối lập, vì kẻ nào không ở với Ngài thì chống nghịch Ngài, và kẻ nào không nhóm hiệp với Ngài thì tan tác.

Nhưng bây giờ tôi nói với chính các Anh Em và Chị Em của tôi trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn bè thân mến, có ba điều tôi muốn nhắc nhở quý vị một cách thực tế. Thứ nhất, những gì chúng ta đã làm—chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa. Thứ hai, những gì chúng ta không thể làm—"Tôi không thể nào nuốt lời được." Và, thứ ba, những gì chúng ta phải làm—có một số điều chúng ta phải tìm kiếm nếu chúng ta muốn có thể giữ vững và hành động trung thành với sự xưng nhận của mình.

I. Trước hết, NHỮNG GÌ CHÚNG TA ĐÃ LÀM. "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa." Trước hết, chúng ta đã mở miệng trước mặt Chúa bằng cách xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã nói, và hầu hết quý vị mà tôi đang nhìn cũng đã trang trọng nói, trước mặt những người khác, "Tôi tin Chúa Giê-xu Christ hết lòng. Ai khác muốn tin gì thì tin và tin cậy điều gì thì tin cậy—

'Hy vọng tôi chẳng đặt vào điều gì

Ngoài huyết và sự công chính của Giê-xu.'"

Chúng ta không bị bối rối bởi bất cứ câu hỏi nào về quyền năng cứu rỗi của Chúa, hay về phần của chúng ta trong sự cứu rỗi của Ngài, nhưng chúng ta đã làm chứng cách thẳng thắn, như một sự thật mà chúng ta cảm nhận trong tâm hồn mình, rằng chúng ta tin Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta và Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta và toàn bộ khao khát của chúng ta. Chúng ta đã mở miệng về điều ấy một cách dứt khoát nhất và chúng ta vẫn đang liên tục làm như vậy bằng nhiều cách khác nhau.

Chúng ta cũng đã xưng nhận và tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống rằng chúng ta là môn đồ và là người theo Đấng Christ. Nếu có ai hỏi chúng ta, "Bạn có phải là một trong số họ không? Bạn có đồng hành với Giê-xu người Na-xa-rét không?" Chúng ta sẽ vui vẻ đáp, "Có." Dù chúng ta còn thiếu sót xa mới đạt đến sự vâng phục hoàn hảo các mệnh lệnh của Ngài, song ý muốn Ngài là quy tắc của chúng ta. Chúng ta gọi Ngài là "Thầy" và là "Chúa," và khi chúng ta đọc về các môn đồ của Đấng Christ, chúng ta nghĩ về chính mình như những người thuộc về họ. Thầy nhân lành, chúng con vui mừng biết bao khi xưng nhận rằng chúng con thật là môn đồ của Ngài! Chúng con không hổ thẹn khi xưng nhận rằng chúng con đã mở miệng hứa với Ngài, tin mọi lời dạy của Ngài và vâng giữ mọi mệnh lệnh của Ngài!

Kế đến, chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa, vì khi chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ và nhận Ngài làm Thầy, chúng ta đã thừa nhận quyền của Đấng Cứu Chuộc đối với thân thể và công việc của chúng ta, và đã quyết định chỉ sống cho Ngài mọi ngày của đời mình. Chúng ta đã dâng hiến chính mình cho công việc của Ngài, tuyên bố rằng chúng ta không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng giá. Một số người trong chúng ta đã làm điều này từ nhiều năm trước và—

"Trời cao đã nghe lời thề trang trọng ấy, Lời thề ấy, được lập lại, đã thường được nghe," và sẽ còn được nghe nữa! Chúng ta xưng nhận rằng không có gì chúng ta có là của chúng ta, nhưng của cải, thời gian, tài năng của chúng ta và chính chúng ta đều được đánh dấu bằng mũi tên rộng của Vua! Chúng ta là sản nghiệp vĩnh viễn của Chúa, thuộc về Ngài mãi mãi, và không bao giờ phục vụ bản ngã nữa, hay thế gian, hay xác thịt, hay bất cứ ai khác ngoại trừ Chúa Giê-xu.

Chúng ta cũng đã hiệp số phận với dân sự Ngài. Chúng ta thuộc về họ
trong tình huynh đệ bằng cả trái tim và tâm hồn. Chúng ta cũng không hổ thẹn về họ. Với một số người trong chúng ta, đã nhiều năm trôi qua kể từ khi chúng ta bước ra và xin được ghi tên mình cùng với dân sự bị khinh miệt của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa rằng chúng ta sẽ hiệp phần và hiệp số với dân sự Ngài—rằng nếu họ bị ngược đãi, chúng ta sẽ chia sẻ phần bị ngược đãi ấy—rằng nếu họ có nỗi buồn, chúng ta sẽ giúp gánh vác gánh nặng của họ, và nếu họ có niềm vui, chúng ta chỉ mong được xứng đáng hưởng những mảnh vụn trên bàn của họ! Chúng ta đã khao khát được kể vào số công dân của thành phố cao quý ấy, Giê-ru-sa-lem mới, và chúng ta đã xin được chia phần của những cư dân Si-ôn được ban phước nhưng chịu thử thách, dù họ giữ chay hay ăn lễ, chịu vây hãm hay hưởng thắng lợi.

Chúng ta đã xin được nói về mình rằng chúng ta đã được sinh ra tại đó, và khi được hỏi liệu chúng ta có từ bỏ thế gian và mọi sự quyến rũ của nó để trở thành người thừa kế của quê hương tốt hơn không, chúng ta đã đứng lên trước mặt Chúa và tuyên bố rằng quả thật như vậy. Trong tất cả những điều này, chúng ta, với tư cách là dân Cơ Đốc, đã mở miệng hứa với Chúa, có phải không? Bây giờ, nếu quý vị hỏi tôi quý vị đã làm điều ấy khi nào, tôi sẽ phải nhắc đến một số dịp. Một số người trong chúng ta đã mở miệng với Chúa về điều này một cách rất trang trọng trong nơi riêng tư. Chúng ta đã biến việc dâng hiến mình cho Đức Chúa Trời thành một hành động trang trọng, được thực hiện một cách rõ ràng và chính thức. Chúng ta đã dành thời gian cho việc ấy, suy nghĩ kỹ, rồi làm một cách cố ý và dứt khoát.

Một số người thậm chí còn viết ra bản văn dâng hiến trang trọng và ký tên. Những người khác, có lẽ khôn ngoan hơn, đã không viết ra, e rằng nó trở thành xiềng xích cho tâm linh mình, nhưng họ vẫn thực hiện một hành động chính thức chuyển giao chính mình và mọi điều họ có cho Chúa. Dù sao đi nữa, dù chúng ta làm một cách chính thức hay không, chúng ta có thể nói—

"Xong rồi! Giao ước lớn đã hoàn thành, Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi!" Đã có một thời điểm khi một lần đủ cả, chúng ta từ bỏ chìa khóa của thành phố Tâm Hồn và đầu hàng Chúa, để Ngài thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài đời đời mãi mãi.

Rồi tuyệt đối nhiều người trong quý vị, các Bạn yêu dấu, đã mở miệng hứa với Chúa trong phép Báp-têm. Tìm kiếm trong Lời Ngài, quý vị thấy rõ rằng hễ ai tin đều được làm báp-têm. Quý vị đã đọc về viên quan hoạn quan, người được hỏi, "Ngươi có tin Chúa Giê-xu Christ không? Vì nếu ngươi hết lòng tin thì có thể"—rồi sau khi xưng nhận đức tin, ông được làm báp-têm! Tôi đã mở miệng hứa với Chúa theo cách ấy. Tôi nhớ dịp trang trọng khi tôi bước xuống dòng sông! Có vô số người làm chứng trên cả hai bờ để chứng kiến việc tôi được chôn với Chúa trong nước! Và, dù tôi không hề đặt chút tin cậy nào vào hình thức hay nghi lễ bên ngoài, song tâm hồn tôi thường nhớ lại ngày ấy, khi tôi, trước mặt người ta, thiên sứ và ma quỷ, tuyên bố mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Và tôi đã được chôn trong nước như dấu hiệu về sự chết của tôi đối với cả thế gian—rồi được dấy lên khỏi đó như biểu tượng của sự sống mới của tôi!

Ôi, ước gì chúng ta luôn trung tín với những gì mình đã làm, khi, tự nguyện bước ra, chúng ta đã tuyên bố rằng mình đã chết với Đấng Christ để chúng ta cũng được sống với Ngài! Kể từ đó chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa biết bao lần khi chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh. Việc ngồi xuống trang trọng tại Bàn Tiệc Thánh, khi những người khác phải ra đi, hoặc chỉ có thể đứng nhìn—sự phân tách được thực hiện trong hành động ấy—là một lời tuyên bố từ phía quý vị, Bạn yêu dấu, rằng quý vị thuộc về Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài là thức ăn và thức uống của quý vị, rằng quý vị ăn tại bàn Ngài và là đầy tớ của Ngài! Có điều gì đó rất trang trọng về buổi lễ tiệc thánh—không bao giờ nên tham dự một cách hời hợt—và khi quý vị đã cử hành nghi lễ ấy để nhớ đến Ngài, quý vị nên cảm nhận, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa một cách rất đặc biệt bằng cách ngồi tại bàn với dân sự Ngài."

Ngoài ra, chúng ta đã mở miệng hứa với Đức Chúa Trời bao nhiêu lần trong khi hát thánh ca? Tôi e rằng chúng ta không phải lúc nào cũng suy nghĩ đủ về những gì mình nói khi hát. Nhưng những điều trang trọng biết bao quý vị đã hát. Chẳng phải hôm nọ quý vị đã hát—

"Và nếu tôi còn giữ lại chút gì, Và bổn phận chẳng kêu gọi, Tôi yêu Đức Chúa Trời với lòng nhiệt thành lớn lao đến nỗi tôi dâng trọn cho Ngài"?

Và chẳng phải quý vị đã hát—

"Ước gì tôi có mười ngàn tấm lòng, hỡi Chúa thân yêu, Tôi sẽ dâng hết cho Ngài! Ước gì tôi có mười ngàn chiếc lưỡi, tất cả sẽ hòa chung khúc hát"?

À, quý vị đã mở miệng hứa với Chúa một cách rất rộng rãi trong bài hát. Và cũng vậy trong sự cầu nguyện—cả trong nơi kín nhiệm và nơi công cộng. Chúng ta nói những điều lớn lao với Đức Chúa Trời trong sự khẩn cầu—chúng ta có luôn làm tròn những gì mình nói không? Chúng ta có luôn ở trong tâm trí của Giép-thê, người đã nói, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được" không? Chúng ta có nhớ những lời thề mà tâm hồn mình, trong nỗi đau đớn, đã lập khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong sự cay đắng của tâm linh và trút hết nỗi phiền muộn của mình trước mặt Ngài không?

Nhưng à, Bạn yêu dấu, đặc biệt tôi có thể nói về một số người ở đây, những người là bạn đồng công của tôi trong công việc và chức vụ của Hội Thánh cho Chúa của nàng. Chúng ta, những người mang lời chứng công khai, "chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa, và không thể nuốt lời." Quý vị là những người dạy các lớp trong trường Chúa Nhật. Quý vị là những người cố gắng rao giảng Phúc Âm cho những người khác trong xưởng thợ. Quý vị là những người nói về Chúa Giê-xu Christ ngay cả với con cái mình—hãy nhớ rằng quý vị đã dấn thân! Trong khi quý vị cố gắng nói với người khác, quý vị lập những lời hứa cho chính mình, ràng buộc quý vị phải trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và sự trung tín trong tương lai. Còn về phần tôi, tôi có thể chạy trốn khỏi sự Hiện Diện của Thầy mình ở đâu? Tôi có thể đi đâu khỏi công việc của Ngài?

Nếu tôi từ bỏ chức vụ của Ngài, tôi có thể đi đến nơi nào trên đất để ẩn mình? Hẳn có ai đó sẽ nhớ gương mặt này, gương mặt đã được bao nhiêu ngàn người thấy—chính âm điệu giọng nói của tôi sẽ tố cáo tôi—và người ta sẽ chỉ vào tôi như một kẻ bội đạo khỏi Chúa mình! Giô-na có thể chạy trốn đến Ta-rê-si, nhưng nếu tôi đến Ta-rê-si, hẳn có ai đó sẽ nhận ra tôi và xưng tên tôi ngay khi tôi đặt chân lên đất! Bây giờ tôi phải chiến đấu trận này cho đến cùng—rút lui là điều không thể bàn cãi! "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa" quá nhiều lần và trước mặt quá nhiều người, đến nỗi tôi bị ràng buộc bởi muôn vàn mối dây! Tôi cũng chẳng muốn bị ràng buộc ít đi một mối nào—nhưng hằng ngày càng thêm nhiều mối dây hơn!

Nhưng, các Bạn yêu dấu, hãy nhớ rằng theo mức độ tôn giáo của quý vị được công khai, và theo mức độ, bằng cách dạy dỗ người khác, quý vị ngầm hay công khai tuyên bố đức tin mình nơi Phúc Âm, thì theo mức độ ấy quý vị đã mở miệng hứa với Chúa—và quý vị không thể nào quay lại mà không có sự sỉ nhục sâu sắc và sự hủy diệt ghê gớm! Bây giờ, đáng để chúng ta nhớ lại cách thức chúng ta đã làm điều này. Tôi đã cho quý vị thấy rằng chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa và tôi
đã cho quý vị thấy những dịp chúng ta đã làm như vậy. Nhưng chính trong cách thức của việc ấy đã có sức mạnh thực tế. Chúng ta đã làm điều này một cách tự nguyện. Chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa mà không có bất cứ sự ép buộc nào!

Đứa trẻ nhỏ, quý vị biết đấy, theo Sách Cầu Nguyện Chung [Giáo Hội Anh], được làm thành một chi thể của Đấng Christ và một đứa con của Đức Chúa Trời vân vân, chẳng có liên quan gì đến việc ấy—và không chịu trách nhiệm chút nào về những gì người khác chọn hứa thay mà không có sự đồng ý của nó. Nhưng bạn và tôi đã tự nguyện làm những gì mình đã làm. Chúng ta đã bước ra và nói, "Hãy làm báp-têm cho tôi, vì tôi là người Tin nơi Chúa Giê-xu. Hãy để tôi được hiệp nhất với Hội Thánh, vì tôi là một trong những người được chuộc của Chúa." Chúng ta đã nói với Chúa Giê-xu Christ, "Con vui mừng và tự nguyện làm đầy tớ của Ngài." Chúng ta đã tự mang lấy những mối dây của sự xưng nhận Cơ Đốc vì chúng ta muốn làm như vậy! Vậy thì, nếu chúng ta đã làm điều này một cách tự nguyện, đó là lý do mạnh mẽ nhất khiến chúng ta không nên quay lại khỏi vị trí đã chọn của mình là môn đồ của Chúa.

Và chúng ta đã làm điều này một cách rất trang trọng. Ôi, đối với một số người trong quý vị, đó thật là một hành động sốt sắng khi quý vị công khai đứng về phía Chúa. Biết bao lời cầu nguyện và ngợi khen đã đi trước và đi theo nó. Lẽ nào sự trang trọng như vậy lại bị biến thành sự giả dối? Lẽ nào sự khóc lóc và khẩn cầu ấy bị chứng tỏ là sự đạo đức giả hèn hạ? Tôi cũng hy vọng rằng chúng ta đã làm điều ấy một cách rất cẩn trọng, tính toán chi phí, nhìn quanh và xem nó có nghĩa gì—và hiểu rõ những gì mình đang làm. Chúng ta đã không trông mong một con đường bằng phẳng. Chúng ta đã không nghĩ rằng mình sẽ được mão triều thiên mà không có thập tự giá, hay giành chiến thắng mà không có trận chiến—và chúng ta đã thấy mọi sự đúng như chúng ta đã trông đợi.

Chúng ta đã đi qua cánh cổng hẹp và bước lên con đường đến Thành Thiên Đàng, biết rằng sẽ có rồng phải đối mặt, người khổng lồ phải đánh, đồi phải leo, sông phải lội và đầm lầy phải vượt. Chúng ta đã khởi hành với sự hiểu biết đáng kể về những gì mình đang làm và những gì nó liên lụy—và chúng ta đã không vì thế mà bị ngăn trở khỏi việc dứt khoát và cẩn trọng tuyên bố mình đứng về phía Chúa. Lẽ nào bây giờ chúng ta sẽ xưng nhận mình đã là những kẻ dại dột và bị lừa gạt? Lẽ nào bây giờ chúng ta sẽ nói với Chúa mình rằng công việc Ngài là khó khăn và vô ích?

Hầu hết chúng ta đã xưng nhận công khai. Chúng ta đã có nhiều người chứng kiến. Chúng ta không thể quên rằng khi chúng ta bắt đầu cuộc chạy đua, một đám mây nhân chứng vây quanh chúng ta và từ đó đến nay vẫn luôn quan sát chúng ta một cách đầy đủ. Nếu có một vết đốm nhỏ trong tính cách của chúng ta, họ chắc chắn sẽ chỉ ra! Không có con mèo nào rình chuột như thế gian mắt lynx rình người Cơ Đốc! Nó phóng đại và nhân lên những lỗi lầm của Tín Đồ biết bao và kêu lên, "Ha ha! Ha ha! Chúng ta đã đoán chúng là bọn đạo đức giả," ngay khi nó phát hiện một vấp ngã hay lỗi lầm nhỏ nhất. Vậy thì, chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa trước mặt muôn vàn người, lẽ nào chúng ta lại rút lui và chối bỏ

đức tin?

Người ta, thiên sứ và ma quỷ đều biết rằng chúng ta thuộc về Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta đã tuyên bố điều ấy trước mặt tất cả những ai chúng ta đã tiếp xúc—không phải lúc nào cũng bằng nhiều lời, nhưng tôi hy vọng bằng hành động của chúng ta—bằng lập trường dứt khoát mà chúng ta đã giữ cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, cho Lẽ Thật, cho sự thánh khiết và cho sự kính sợ Đức Chúa Trời trong xứ. Nhưng trọng tâm của tất cả nằm ở đây—"Chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa." Không phải là những gì chúng ta đã hứa với Hội Thánh, dù khi trở thành chi thể của Hội Thánh chúng ta đã hứa sẽ làm tròn các bổn phận tương hỗ của người Cơ Đốc. Không phải là những gì chúng ta đã hứa với vị mục sư, dù trong chính việc trở thành chi thể của một Hội Thánh mà ông là mục sư, chúng ta có bổn phận Cơ Đốc đối với ông.

Không phải là những gì chúng ta đã hứa với nhau, dù tất cả chúng ta đều mắc nợ nhau điều gì đó. Nhưng chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa! Nếu một người cứ phải đùa cợt, hãy để anh ta đùa cợt với người ta, chứ đừng với Đức Chúa Trời! Nếu những lời hứa với người ta có thể bị phá vỡ một cách nhẹ nhàng—và chúng không nên bị phá vỡ—song chúng ta chớ đùa cợt với những lời hứa đã hứa với Đức Chúa Trời! Và nếu những lời tuyên bố trang trọng có thể bị quên lãng—điều chúng không nên bị—thì cũng không phải là những lời tuyên bố trang trọng đã hứa với Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận, ôi, hãy cẩn thận về bất cứ điều gì giống như sự khinh suất khi bước vào giao ước với Đấng Chí Cao! Nếu một người phải đo đạc từng bước chân và cân nhắc từng lời khi ra mắt trước một vị vua trần gian, thì càng phải hơn biết bao khi đứng trước Vua của các vua, Đấng cũng là Quan Án của kẻ sống và kẻ chết?

Hãy để lời nói của bạn ở đó ít thôi và thận trọng, nhưng một khi bạn đã nói ra, và giơ tay lên Trời, hãy để lời hứa của bạn đứng vững và giữ nó một cách trung tín, nói rằng, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được."

II. Nhưng đã đủ về những gì chúng ta đã làm, vì chúng ta cần toàn bộ sức mạnh của tư tưởng để suy ngẫm về NHỮNG GÌ CHÚNG TA KHÔNG THỂ LÀM. "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được." Nghĩa là, một khi đã trở thành người Cơ Đốc, chúng ta không thể bội đạo khỏi đức tin. Chúng ta cảm thấy mình không thể và các đầy tớ của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại đã chứng tỏ rằng họ không thể. Người ta đã đe dọa họ, "Ngươi sẽ vào tù nếu ngươi không quay lại," nhưng họ đã nói, "Chúng tôi không thể." Và họ đã vào tù và họ đã nói, như John Bunyan, "Tôi sẽ nằm đây cho đến khi rêu mọc trên mí mắt tôi, nhưng tôi không thể—không thể làm gì khác hơn điều Đức Chúa Trời truyền bảo tôi."

Kẻ thù đã nói, "Nếu ngươi không lìa bỏ Đấng Christ, ngươi sẽ bị kéo trên giá tra tấn," và điều đó có nghĩa là từng cái xương bị kéo khỏi khớp—nhưng bất chấp sự tra tấn, họ đã đáp, "Chúng tôi không thể quay lại—chúng tôi thà chịu giá tra tấn." Những người phụ nữ nghèo khó, như Anne Askew, đã bị tra tấn trên giá một cách dã man nhất, nhưng họ không thể quay lại. Rồi kẻ thù của Chúa đã thề, "Chúng ta sẽ thiêu sống ngươi cho đến chết." Các thánh đồ cũng đã chấp nhận thách thức ấy, và họ đã bị thiêu và đắc thắng trong lửa, vỗ hai bàn tay đang cháy rực—vì họ không thể quay lại. Những thanh niên trong thành phố Luân Đôn xưa, bên kia bờ sông, đã đi xuống Smithfield vào sáng sớm để xem mục sư của họ bị thiêu. Và khi về nhà, mẹ họ hỏi, "Sao các con lại đi?" các cậu bé đáp, "Chúng con đi để học cách."

Họ cần biết cách bị thiêu khi lượt của họ đến! Những người con dũng cảm của những người cha dũng cảm! Các đầy tớ của Đức Chúa Trời luôn biết cách bị thiêu, nhưng họ không biết cách quay lại! Họ đã giơ tay lên với Chúa, và nếu điều ấy liên lụy đến mất mát, thập tự giá, tra tấn, khổ hình và cái chết, họ không thể quay lại! Không, thưa Ông, nếu ông có thể quay lại, ông chưa từng biết Đấng Christ! Nếu ông có thể quay lại, Ngài chưa từng đánh dấu thập tự trên lòng ông, Ngài chưa từng làm báp-têm ông vào trong sự chết của Ngài, vì nếu Ngài đã làm như vậy, một sự thúc đẩy thánh sẽ ở trên ông và ông sẽ tiến về phía trước! Như thể ông là một tia chớp được phóng ra từ bàn tay Toàn Năng của Đức Chúa Trời, ông phải tiến lên và xuyên qua mọi sự chống đối cho đến khi đạt đến đích mà quyền năng đời đời của Đức Chúa Trời đang đẩy ông tới! Ông không thể quay lại.

Hơn nữa, nếu lòng chúng ta ngay thẳng, chúng ta cảm thấy mình đã giơ tay lên với Chúa và chúng ta không thể quay lại, ngay cả bằng việc tạm thời rẽ sang một bên. Tôi không có ý nói chúng ta không làm như vậy, buồn thay, quá thường xuyên—xin Chúa thương xót chúng ta vì điều ấy. Nhưng đó phải là lời tuyên bố trang trọng của chúng ta rằng chúng ta không thể quay lại. Có người nói với bạn khi bạn bước vào xưởng thợ, "À, anh là một trong những kẻ Cơ Đốc ngu dại ấy." Ma quỷ cám dỗ bạn nói rằng bạn không phải, hoặc ít nhất hãy giữ im lặng về điều ấy. Đừng rơi vào sự im lặng hèn nhát, nhưng hãy nói ngay, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được. Tôi thuộc về mãi mãi. Dù phải trả giá nào, tôi đã nhập ngũ và sẽ không bao giờ đào ngũ."

Đôi khi sự cám dỗ là, "Đi với tôi nào, chàng trai trẻ, đi với tôi nào, cô gái trẻ"—đến một nơi giải trí đáng ngờ nào đó. "Tôi có nên đi không? Có lẽ tôi sẽ không bị tổn hại nhiều." Hãy đứng yên và nói, "Không, tôi đã mở miệng hứa với Chúa và tôi không thể quay lại, ngay cả khi tôi muốn làm như vậy. Tôi đã dấn thân vào việc theo đuổi sự thánh khiết và tôi không thể quay lại với những thú vui dại dột của tội lỗi." Tôi thích các bạn trẻ xưng nhận đức tin của mình một cách thẳng thắn vì nó có thể là phương tiện giữ các bạn trong giờ cám dỗ. Bạn sẽ tự nói với mình, "Các lời thề với Chúa ở trên tôi. Sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này và phạm tội cùng Đức Chúa Trời được?"

Tôi đã nghe một người nói, "Tôi không thể gia nhập Hội Thánh vì tôi sẽ cảm thấy nó là một sợi dây trói buộc." "Vâng, nhưng," tôi đáp, "Anh ơi, đó chính là loại dây trói mà anh cần cảm nhận." Sự xưng nhận đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu phải là một sợi dây tình yêu rất mạnh để giữ chúng ta với điều thiện. Chúng ta phải cảm thấy rằng của lễ được buộc vào các sừng của bàn thờ, nhưng sự trói buộc này là sự tự do thật đối với chúng ta và là điều vui thích đối với chúng ta—và đó phải là mong muốn của chúng ta được buộc chặt hơn và chặt hơn nữa bao lâu chúng ta còn sống. "Tôi không thể quay lại" là một sự bất năng thuộc loại đáng ao ước nhất!

Kẻ thù của linh hồn bạn sẽ cố thuyết phục bạn từ bỏ Chúa. Chúng sẽ dùng sự chế giễu, đe dọa và hối lộ, nhưng hãy như người điếc và đừng nghe chúng! Nếu bạn thật sự đã mở miệng hứa với Đức Chúa Trời bằng
cả tấm lòng, bạn không thể quay lại—sự sống thần thượng trong bạn sẽ cười nhạo mọi nỗ lực của kẻ thù. Thất bại và nản lòng, chúng sẽ sớm từ bỏ những mưu đồ gian ác của mình! Chúng sẽ thấy rằng dụ dỗ một người như bạn là vô ích—sự vững vàng và kiên nhẫn chịu đựng của bạn sẽ đuổi chúng khỏi trận địa. Nhưng có một số người trong quý vị xưng nhận mình là Cơ Đốc mà lại tìm cách thỏa hiệp và đi một đoạn đường với thế gian. Nếu bạn đi với thế gian một phần tám dặm, bạn sẽ sớm đi một dặm! Tôi sẽ cho bạn một câu để nhớ—"Người nào chỉ thuộc về Đấng Christ một nửa thì hoàn toàn thuộc về ma quỷ."

Hãy nhớ lấy! Kẻ nào chỉ là nửa người Cơ Đốc thì hoàn toàn là kẻ vô tín! Như nửa sạch là dơ bẩn, nửa cải đạo là chưa cải đạo, và nửa thánh là hoàn toàn tội nhân! Bạn không thể nói với thế gian, "Đến đây thì được, nhưng không xa hơn." Nó tham lam và tìm cách thắng được toàn bộ con người. Đối với những đòi hỏi độc đoán của nó, hãy đáp một lời từ chối nghiêm khắc, nói rằng, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được." Bây giờ, lý do nào khiến chúng ta không thể quay lại? Lý do đầu tiên là nếu chúng ta quay lại, chúng ta sẽ tỏ ra mình hoàn toàn giả dối. Bạn xưng nhận mình là người tin Chúa Giê-xu Christ. Bạn nói mình đã được tái sinh, đã nhận được nguyên tắc nội tại sống và còn lại đời đời! Nếu bạn quay lại với thế gian và tội lỗi, bạn nói với cả nhân loại, "Tôi đã xưng nhận một cách đạo đức giả. Tôi chỉ là một kẻ hình thức. Gốc rễ của vấn đề không ở trong tôi."

Bạn không thể nói như vậy, vì bạn biết mình yêu Chúa. Ngay cả khi bạn đang trong tâm trạng nghi ngờ, bạn biết mình yêu Chúa Giê-xu! Dù bạn tự vấn hết lần này đến lần khác, bạn biết rằng bạn yêu Thầy mình. Nếu bạn nghe ai đó

nói xấu Ngài, chẳng phải bạn đau buồn lắm sao? Ôi, phải, nó làm máu dồn lên má bạn và bạn nói, "Tôi không chịu nổi khi nghe người ta nói xấu Ngài." Bạn tưởng mình không yêu Ngài, nhưng kẻ thù khiêu khích bạn để cảm thấy rằng bạn thật sự yêu Ngài. Bạn yêu Ngài! Bạn không thể nói rằng bạn không yêu! Có phải không? Ấy thế mà nếu bạn quay lại, điều ấy cũng tương đương với một lời tuyên bố rằng toàn bộ đời sống trước đây của bạn đã là một lời dối trá!

Bạn không thể quay lại, Bạn thân mến, vì điều ấy là hành động hèn hạ nhất. Bạn đã được mua bằng huyết quý báu của Đấng Christ, lẽ nào bạn lìa bỏ Ngài? Ngài đã chết trên thập tự giá vì bạn, lẽ nào một chút đánh đập sẽ khiến bạn từ bỏ Ngài? Sao? Ngài đã kéo bạn lên khỏi hầm kinh khủng và khỏi bùn lầy bằng chính sự chết của Ngài, lẽ nào bạn từ bỏ Ngài và chọn sự an nhàn tội lỗi cùng lời khen của thế gian gian ác? Ôi, đó sẽ là sự hèn hạ, sự hèn hạ ghê tởm, đối với một linh hồn đã từng nếm tình yêu kỳ diệu của Ngài và đã thấy Ngài trong vinh hiển và cơn hấp hối của sự chết mà lại từ bỏ Đấng Christ! Không, không, KHÔNG! Chúng ta không thể hèn hạ đến thế, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời!

Quay lại khỏi điều mà chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa sẽ chuốc lấy những hình phạt kinh khủng, vì không có sự phán xét nào lớn hơn sự phán xét đã tuyên trên kẻ bội đạo. Nếu họ đã nếm ơn trên trời và các quyền năng của đời sau—"nếu họ sa ngã, thì không thể nào làm cho họ lại ăn năn nữa." "Muối vốn là tốt, nhưng nếu muối mất mặn đi thì sẽ lấy gì làm cho mặn lại được? Từ nay nó không dùng chi được nữa, chỉ phải vứt ra ngoài cho người ta đạp dưới chân," Quý vị biết có bao nhiêu đoạn Kinh Thánh khẳng định dứt khoát rằng nếu một con cái của Đức Chúa Trời cố ý và hoàn toàn bội đạo, sự phục hồi của người ấy sẽ hoàn toàn không thể—không phải khó—mà là không thể! Đây là một trong những bằng chứng lớn nhất của giáo lý Sự Kiên Trì Đến Cùng của các Thánh Đồ, vì không có người nào ở trong tình trạng mà không thể cứu được, thế mà bất cứ ai cũng sẽ ở trong tình trạng ấy nếu bội đạo!

Vì vậy, các Tín Đồ thật sẽ không bội đạo, nhưng sẽ đứng vững và sẽ được giữ cho đến cùng. Ấy thế mà, nếu họ có thể hoàn toàn bội đạo, họ sẽ không bao giờ được phục hồi nữa! Phương thuốc lớn nhất đã thất bại rồi, thì sẽ không còn phương thuốc nào khác. Giả sử quyền năng của Đức Thánh Linh và ảnh hưởng tẩy sạch của huyết Chúa Giê-xu không thể giữ người ấy khỏi sa ngã trở lại tình trạng chưa tái sinh, thì còn có thể làm gì cho người như vậy? Nếu sự tái sinh thất bại—thì sao? Nếu Hạt Giống không hư nát, sống và còn lại đời đời, có thể chết được—thì sao? Ôi, chúng ta không thể quay lại! Quay lại là sự chết, sự hổ thẹn, sự hủy diệt đời đời!

Và quay lại sẽ thật vô lý. Sao tôi lại lìa bỏ Chúa mình? Sao tôi lại để Đấng Cứu Chuộc của tôi ra đi? Trong thẳm sâu lòng tôi, tôi không thể nghĩ ra một lý do nào khiến mình phải từ bỏ Thầy. Tôi tìm thú vui ư? Thú vui nào sánh được với thú vui Ngài ban cho tôi? Tôi tìm lợi lộc ư? Có lợi lộc nào nếu tôi mất Ngài? Tôi tìm sự an nhàn ư? À, lìa bỏ Ngài là từ bỏ sự yên nghỉ đời đời! Chúng ta nên đi theo ai? Đó là một câu hỏi mạnh mẽ của các môn đồ khi Thầy hỏi, "Các ngươi cũng muốn bỏ ta đi sao?" Họ đáp, "Chúng tôi còn đi theo ai?" À, chúng ta còn đi theo ai được? Nếu bạn từ bỏ tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ có tôn giáo nào khác? Nếu bạn từ bỏ những thú vui của sự tin kính, bạn sẽ có những thú vui nào khác?

"Ôi," có người nói, "chúng ta có thể đi vào thế gian." Có thể sao? Có thể sao? Nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bạn đã bị hư hỏng đối với thế gian. Trước khi trở thành người Cơ Đốc, bạn có thể sống rất tốt trong thế gian, nhưng bây giờ bạn biết quá nhiều để được hạnh phúc ở đó. Khi con heo còn là con heo, bùn lầy là đủ tốt cho nó. Hãy biến con heo ấy thành một thiên sứ—và nếu thiên sứ không có chỗ trên Thiên Đàng—thì nó sẽ đi đâu? Nó không thể quay lại chuồng heo! Nó có thể làm gì ở đó? Nước cám trong máng đã đủ tốt cho con heo, nhưng thiên sứ đã ăn thức ăn thiên thượng. Nó không thể lăn lộn trong bùn, cũng không thể giao du với heo—nó phải có Thiên Đàng hoặc không có gì cả! Nếu bạn có thể quay lại với thế gian, bạn sẽ quay lại với thế gian—nhưng nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bạn không thể quay lại vì ân điển đã biến đổi bản tính bạn đến nỗi bạn không còn ở trong môi trường mà mình có thể tồn tại!

Không có lý do nào cho sự bội đạo—mọi lý do đều nằm ở chiều ngược lại. "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được" vì lý do này—tôi không có khuynh hướng ấy. Anh Em và Chị Em, một số người trong chúng ta đã làm người Cơ Đốc hai mươi lăm năm nay và chúng ta vui mừng về điều ấy. Quý vị biết rằng trong quân đội có lính ngắn hạn và lính dài hạn. Khi tôi nhập ngũ trong đạo quân của Đấng Christ, tôi không nhập ngũ ba tháng rồi lấy vé mới. Tôi nhập ngũ suốt đời! Nhưng giả sử Thầy tôi nói với tôi, "Này, ngươi đã phục vụ được khoảng hai mươi lăm năm rồi—bây giờ ngươi có thể về nhà và thôi làm lính của Ta." "À, Thầy của con, con sẽ đi đâu? Xin đừng giải ngũ con!"

Nếu Ngài vẫn nói, "Ngươi đã hết hạn phục vụ và có thể về nhà," tôi sẽ thưa với Ngài rằng tôi sẽ không lìa bỏ Ngài trong sự sống hay sự chết. Nếu tôi bị đuổi ra cửa trước, tôi sẽ vào bằng cửa sau. À, Chúa của con, câu hỏi ấy đã khuấy động nỗi đau đớn nào, liệu con cũng sẽ bỏ đi như những người khác đã làm. Đi ư? Ngài đã trói con vào thập tự giá của Ngài và đóng đinh vào

rồi! Con không thể đi. Đi ư? Con đã chết và được chôn với Ngài! Ân điển phong phú của Ngài đã làm con thành một phần không thể tách rời của chính Ngài bằng sự hiệp nhất không thể phá vỡ! "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương đã ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?" Không, nếu hôm nay con bị giải ngũ, hôm nay con sẽ nhập ngũ lại!

Người đàn ông cưới được một người vợ tốt tự nhủ, "Nếu sáng mai tôi phải cưới lại, nàng sẽ là cô dâu và chúng tôi sẽ hạnh phúc biết bao." Và cũng vậy, nếu chúng ta phải chọn lại, chúng ta sẽ chọn Chúa thân yêu của mình một lần nữa, chỉ với sự hăng hái và sốt sắng hơn nhiều so với lần đầu! Các Bạn thân mến, chúng ta đã mở miệng hứa với Chúa, và chúng ta không thể quay lại vì chúng ta đang hạnh phúc như bây giờ! Một người không quay lưng lại với điều đã trở thành sự sống và niềm vui của mình! Người ấy bị ràng buộc với nó bởi niềm hạnh phúc mà người ấy nhận được từ nó. Người Thụy Sĩ có thể quên quê hương mình khi nghe bản nhạc quê hương mà anh đã nghe từ thuở bé giữa những ngọn đồi quê hương không? Nỗi nhớ nhà chẳng phải tràn ngập
anh đến nỗi anh khao khát được trở lại giữa dãy An-pơ?

Người Anh, dù lang thang ở đâu, bằng đường bộ hay đường biển, chẳng phải cảm thấy lòng mình theo bản năng hướng về những vách đá trắng của An-bi-on? Và chẳng phải anh ta nói rằng, với tất cả những lỗi lầm của nó, anh vẫn yêu đất nước mình? Ai lại muốn thôi là điều mà mình yêu thích được là? Và cũng vậy, niềm vui của chúng ta trong Đấng Christ thật lớn và chúng ta không thể muốn bị phân rẽ khỏi Ngài. Sao chúng ta lại muốn? Ngôi sao có lìa bỏ quỹ đạo nơi nó chiếu sáng, hay con cá có lìa bỏ biển nơi nó sống không? Đại bàng có ghét tảng đá gồ ghề nơi nó xây tổ, hay thiên sứ có tránh né Thiên Đàng nơi mình cư ngụ không? Không, Bạn yêu dấu, chúng ta không thể quay lại! Niềm vui của chúng ta giữ chúng ta chặt với Chúa.

Và rồi, ngoài ra, chúng ta không thể quay lại khỏi những gì mình đã nói, vì ân điển thần thượng thúc đẩy chúng ta tiến về phía trước. Có một quyền năng bí mật mạnh hơn mọi quyền lực khác, gọi là quyền năng của Ân Điển Không Thể Chống Lại, và nó đã bắt giữ chúng ta. Khi sự cám dỗ đến để quay lại Ai Cập và chúng ta nhớ đến tỏi—tỏi có mùi hăng nồng và dưa chuột—những quả dưa chuột xốp xộp, đầy nước! Và khi chúng ta nhớ đến hành—những củ hành cay nồng—ý nghĩ quay lại với nồi thịt ập đến trên chúng ta như một người lính! Nhưng ân điển hùng mạnh sớm dập tắt nó—nó dìm tắt ham muốn trong những giọt lệ ăn năn và khiến chúng ta ghê tởm chính mình khi nghĩ rằng mình lại dại dột đến mức coi trọng nồi thịt hơn ma-na, và coi trọng dưa chuột hơn Ca-na-an!

Một lần nữa, chúng ta kiên quyết tiến về phía Ca-na-an, đỏ mặt khi nghĩ rằng mình đã, trong lòng, quay lại Ai Cập. Ân điển sẽ không để chúng ta trở lại ách nô lệ cũ! Và có một Đấng khác giữ chúng ta. Đó là Đấng có hai bàn tay bị đóng đinh vào cây gỗ! Mỗi khi Ngài được tỏ ra trong chúng ta, chúng ta cảm thấy mình không thể quay lại. Được thấy Ngài với gương mặt hướng về sự chống đối của thế gian, gương mặt hướng về ma quỷ, gương mặt hướng về sự chết, gương mặt hướng về Địa Ngục, gương mặt hướng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời—và trải qua tất cả với lòng can đảm vô biên—khiến chúng ta cảm thấy mình cũng phải tiến về phía trước, cho đến khi bước vào sự yên nghỉ của Ngài!

Anh Em và Chị Em, chúng ta được cảm động để làm chứng tất cả những lập luận này, mỗi người cho chính mình, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nào nuốt lời được."

III. Bây giờ, điều cuối cùng trong tất cả là nếu đúng như vậy, thì có điều mà CHÚNG TA PHẢI LÀM. Điều chúng ta phải làm là—nếu hiện có một sự hy sinh được đòi hỏi nơi chúng ta, chúng ta phải dâng nó ngay, "Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, tôi không thể nuốt lời được." Bây giờ, nếu có bất cứ điều gì trong công việc kinh doanh của bạn mà bạn không thể làm mà vẫn là người Cơ Đốc, hãy từ bỏ nó ngay và mãi mãi! Đừng suy nghĩ về nó và đừng hỏi bạn bè mình nên làm gì, nhưng hãy theo lương tâm mình. Nếu bạn biết điều ấy là đúng, hãy làm. Đừng hỏi mẹ bạn, hay anh em bạn, hay người khôn ngoan nhất từng sống—đừng bàn bạc với xác thịt và huyết—nhưng hãy theo Chúa Giê-xu bằng mọi giá. Đừng dành thời gian cho những suy nghĩ lần thứ hai, nhưng hãy làm, và làm cho xong.

Ôi, tôi đã biết những người Cơ Đốc chùn bước về những gì họ phải làm—bổn phận của họ đã đủ rõ ràng, nhưng họ không thích nó—và vì vậy họ đã muốn có ai đó nói với họ rằng họ có thể là người Cơ Đốc mà vẫn làm điều sai! Họ cần kiếm được một loại cớ nào đó từ sự phán xét của người khác. Họ đã đi câu khắp nơi đến vị mục sư này hay mục sư khác, trình bày sai lệch hoàn cảnh ở mức độ nào đó, để giành được sự phán xét mà họ mong muốn—cho đến cuối cùng họ đã rèn ra một loại giấy phép miễn trừ cho tội lỗi từ ý kiến của một người tốt nào đó—rồi họ đã lừa dối lương tâm mình bằng cách nói, "Tôi cảm thấy nhẹ nhõm nhiều. Bây giờ tôi có thể làm, vì tôi đã hỏi một người ân cần và ông ấy nghĩ tôi có thể làm."

Không cần tham vấn ở đâu khi bổn phận đã rõ ràng. "Ôi, thưa Ông, nhưng sự hy sinh thật lớn." Nếu nó lớn gấp ngàn lần, điều đó cũng không nằm trong câu hỏi! Bổn phận là mệnh lệnh, vậy hãy làm cho xong. Nếu việc làm điều đúng sẽ khiến bạn và con cái bạn nghèo khó, thì phải như vậy. Thà bạn nghèo mà vẫn giữ sự liêm chính và tiếp tục trong công việc của Đức Chúa Trời còn hơn bạn lăn lộn trong giàu sang bằng cách vi phạm lương tâm mình! Hãy nói, "Tôi không thể quay lại." Hãy dâng sự hy sinh và tiến lên. Tuy nhiên, nếu bạn muốn làm điều này, bạn phải xin thêm ân điển, và, các Anh Em và Chị Em thân mến, ở bất cứ nơi nào

có một đoạn đường xấu xí, vì bạn không thể quay lại, tất cả những gì bạn phải làm là xin Chúa giúp bạn vượt qua nó—vì bạn phải đi qua nó và điều này chỉ có thể làm được trong sức mạnh của Ngài.

Hãy nhớ rằng việc bạn trung tín cho đến cùng không tùy thuộc vào chính bạn. Bạn phải làm, nhưng Đức Thánh Linh sẽ ban cho bạn sức mạnh để làm. Người nô lệ Mỹ đã nói, "Thưa chủ, nếu Chúa bảo tôi, 'Nhảy qua bức tường gạch,' tôi sẽ nhảy. Chính Chúa sẽ làm cho tôi đi qua—nhưng tôi phải nhảy." Cũng vậy với việc kiên trì trước khó khăn và hoạn nạn. Nếu bạn được gọi đến một bổn phận khó khăn và nó liên lụy đến sự hy sinh và gian khổ, đừng chần chừ, nhưng hãy tiến lên không nao núng! Chính Chúa bảo bạn làm điều ấy, và nếu Chúa bảo bạn đi qua bức tường gạch, Ngài sẽ đục một lỗ trên đó cho bạn, hoặc làm nó mềm ra cho bạn, hoặc bằng cách này hay cách khác làm cho bạn xứng với dịp ấy! Phần của bạn là đi qua—đừng đứng lại vì sự yếu đuối của chính mình, nhưng hãy để đức tin nắm lấy sức mạnh thần thượng.

Một lời khuyên nữa cho dân Cơ Đốc là—hãy đốt những chiếc thuyền sau lưng bạn. Khi vị tướng La Mã muốn chiến thắng, ông đã đổ bộ quân lính lên bờ biển nơi ông biết có hàng ngàn quân địch và ông đã đốt thuyền của mình, để cắt đứt mọi cơ hội rút lui. "Nhưng nếu chúng ta bị đánh bại thì làm sao rút lui?" "Chính là như vậy," ông nói, "chúng ta sẽ không bị đánh bại! Chúng ta sẽ không mơ đến điều ấy." "Đốt thuyền"—đó là điều quý vị là dân Cơ Đốc phải làm! "Đừng lo liệu cho xác thịt." Hãy để sự phân tách giữa bạn và thế gian là dứt khoát và không thể đảo ngược. Hãy nói, "Này tôi đi vì Đấng Christ và thập tự giá của Ngài, vì lẽ thật của Kinh Thánh, vì các luật pháp của Đức Chúa Trời, vì sự thánh khiết, vì sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bao giờ quay lại, dù có chuyện gì xảy ra."

Đây là tinh thần đúng đắn. Nguyện Chúa gửi nó đến giữa chúng ta càng ngày càng nhiều! Đó là tinh thần của các vị tử đạo. Quý vị cần nó, hỡi những người thợ đã được cải đạo—quý vị cần tinh thần của các vị tử đạo. Tôi biết đồng nghiệp của quý vị chế giễu, nhạo báng và hành hạ quý vị thế nào. Được, đừng nghĩ mình bị đối xử khắc nghiệt, nhưng hãy làm người đàn ông và chịu đựng tất cả, và tự nói với mình, "Tôi đã không tính đến điều này, nhưng không sao. Tôi đã mở miệng hứa với Chúa, và tôi không thể quay lại dù phải trả giá bằng mọi sự." Tôi sẽ không nói với quý vị lâu hơn, vì rốt cuộc, Anh Em và Chị Em ơi, tôn giáo có thể khiến chúng ta trả giá gì so với những gì sự cứu rỗi của chúng ta đã khiến Chúa chúng ta trả giá?

Tiến về phía trước là gì nếu chúng ta so sánh nó với Vinh Quang ở bên kia? Một vết chích kim, chỉ thế thôi—rồi bạn sẽ ở trên Thiên Đàng! Ôi, được đứng giữa những người được vinh hiển!—được nghe Thầy nói, "Được lắm!" Người ta có thể chết ngàn lần để được hai âm tiết ấy, nếu không có gì khác—"Được lắm!" Được hưởng nụ cười của Ngài, được chia sẻ mão triều thiên của Ngài, được đứng giữa đoàn người cầm nhánh cọ của Ngài và tham dự Vinh Quang của Ngài—điều này xứng đáng với mọi khó khăn và hy sinh liên quan đến việc tiến về phía trước—và gấp mười ngàn lần hơn nữa!

Vì vậy hãy nhận lấy lời kết này. Tiến lên, Anh Em và Chị Em của tôi—tiến lên! Dù điều gì ở trước mặt bạn—Biển Đỏ hay cơn thịnh nộ của đất và Địa Ngục hợp lại—nếu Đức Chúa Trời gọi bạn, hãy tiến lên! Ngài sẽ đưa bạn qua đến cái kết vinh hiển. Nguyện Chúa ở cùng quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men!

Dagon Lên Xuống

(Số 1342)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi dân Phi-li-tin đã lấy được hòm của Đức Chúa Trời, thì đem vào
đền Đa-gôn, đặt bên cạnh Đa-gôn. Sáng hôm sau, dân A-đốt dậy sớm,
thì thấy Đa-gôn đã té sấp mặt xuống đất trước hòm của Đức Giê-hô-va.
Họ đỡ Đa-gôn, đặt ngồi lại chỗ hắn. Sáng hôm sau nữa, họ dậy sớm,
thì thấy Đa-gôn lại té sấp mặt xuống đất trước hòm của Đức Giê-hô-va;
đầu của Đa-gôn và hai bàn tay hắn đều bị cụt, nằm trên ngạch cửa; chỉ
còn lại mình Đa-gôn mà thôi." 1 Sa-mu-ên 5:2-4.

Hòm của Đức Giê-hô-va đã bị dân Phi-li-tin chiếm lấy, mặc dù nó được
bảo vệ bởi mọi chiến sĩ mà Y-sơ-ra-ên có thể tập hợp cho trận đánh.
Nó chẳng bị tổn hại gì khi được bao quanh bởi những thầy tế lễ không
mang vũ khí—mặc dù thời cuộc vô cùng rối ren và nguy hiểm suốt thời
kỳ tăm tối của các quan xét, nhưng chưa bao giờ Hòm bị bắt làm tù binh
cho đến khi nó được bảo vệ bằng vũ khí xác thịt. Khi những người mà
Đức Chúa Trời đã định để coi sóc Hòm Giao Ước giữ nó trong sự trông
nom của họ, thì nó đủ an toàn. Nhưng khi những ngọn cờ kiêu ngạo của
nhà nước và đội hình chiến tranh của quốc gia tạo thành đội cận vệ cho
đền thờ thánh, thì Hòm của Đức Chúa Trời đã bị lấy mất. Khi quyền lực
dân sự hợp với quyền lực thuộc linh, và cánh tay xác thịt đến bảo trợ,
kết hợp với chính nó cánh tay sức mạnh của Đức Chúa Trời, thì đó là
lúc Hòm bị kẻ thù mang đi trong thắng lợi!

Suốt dòng lịch sử loài người, bạn sẽ tìm thấy lời giải thích cho sự
kiện đầy bài học này—hãy để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời yên, và nó sẽ
tự lo liệu cho chính mình mà không cần sự giúp đỡ của các vua và
hoàng tử, luật lệ hay thể chế, tiền trợ cấp hay đặc quyền. Chỉ cần
công bố Lẽ Thật thuần khiết của sự Mặc Khải, và nó sẽ tự mở đường cho
mình. Nhưng hãy tô điểm và trang trí nó bằng ngôn ngữ hùng hồn của
bạn, hoặc bảo vệ và canh giữ nó bằng sự khôn ngoan xác thịt và sự
khôn khéo của bạn—và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ rơi vào cảnh bị bắt
làm tù. Hãy để Hội Thánh yên, hỡi các vua và hoàng tử, hoặc nếu muốn
thì cứ bắt bớ nó, vì nó sẽ cười nhạo sự chống đối của các ngươi! Đừng
giả vờ truyền bá giáo lý của nó bằng quyền lực dân sự, vì đó là lời
nguyền rủa tồi tệ nhất có thể giáng xuống nó! Hãy nhận nó dưới sự bảo
trợ của các ngươi, và chỉ một cái chạm của bàn tay vương giả của các
ngươi thôi cũng sẽ gây ra bệnh tật bên trong nó!

Cái gọi là "Hội Thánh" đã gần như đến chỗ chết khi các đầy tớ của nó,
như Hốp-ni và Phi-nê-a, đã liên minh với quyền lực trần thế, vì Đức
Chúa Trời sẽ làm công việc của Ngài bằng những khí cụ của Ngài và theo
cách của Ngài. Ngài sẽ không mắc nợ sức mạnh của xác thịt, nhưng sẽ
bảo vệ Vinh Quang của Ngài bằng quyền năng huyền nhiệm của Ngài. Ngài
dùng làm khí cụ cho Ngài những kẻ được biệt riêng của Ngài, những
người mặc vải lanh trắng, là sự công chính của các thánh đồ—chứ không
phải những chiến sĩ nhuốm máu khoác áo giáp chiến và áo giáp ngực thép
sáng loáng.

Một bài học nữa có thể rút ra từ sự kiện trước mắt chúng ta. Khi dân
Phi-li-tin đã đánh bại dân Y-sơ-ra-ên trong trận chiến và chiếm lấy cái
rương thánh gọi là Hòm, họ đã khoe khoang và vinh quang như thể họ đã
đánh bại chính Đức Chúa Trời! Họ hiển nhiên coi cái rương vàng đó là
chiến lợi phẩm quý giá nhất và đặt nó như một chiến tích trong ngôi
đền chính của thần Đa-gôn của họ, để tỏ ra rằng hắn hùng mạnh hơn
Đức Chúa Trời Giê-hô-va, Đấng mà theo họ nghĩ, đã không thể bảo vệ
dân Ngài. Điều này chạm ngay đến danh dự của Đức Giê-hô-va, và vì Ngài
là Đức Chúa Trời hay ghen, điều này tốt cho Y-sơ-ra-ên. Việc Đức Chúa
Trời là Đức Chúa Trời hay ghen thường có một mặt khủng khiếp đối với
chúng ta, vì nó dẫn đến sự sửa phạt chúng ta khi chúng ta làm buồn
lòng Ngài. Thật vậy, điều này đã dẫn đến sự thất bại của Y-sơ-ra-ên.

Nhưng nó cũng có một mặt tươi sáng đối với chúng ta, vì lòng ghen của
Ngài bùng lên chống lại kẻ thù của Ngài còn khủng khiếp hơn chống lại
bạn hữu của Ngài! Và khi danh Ngài bị phạm thượng, và những vinh dự
thuộc về Ngài bị gán cho một thần tượng vô tri—hoặc khi người ta tuyên
bố Ngài đã bị một thần giả đánh bại—thì lòng ghen của Ngài cháy như
than cây bách và Ngài vạch trần cánh tay hữu của Ngài để đánh tan các
kẻ thù của Ngài như Ngài đã làm trong dịp này. Ngài cho rằng việc trừng
phạt dân phạm tội của Ngài là phải, nhưng khi Phi-li-tin nói: "Đa-gôn
đã đánh bại Đức Giê-hô-va," thì Chúa sẽ không để Phi-li-tin thắng lợi
thêm nữa!

Câu trả lời của Đức Giê-hô-va cho kẻ thù của Ngài là Đa-gôn bị đập vỡ
vụn trước Hòm của Ngài, và dân Phi-li-tin bị hành hạ bằng bướu độc,
đến nỗi trong nỗi đau tuyệt vọng và sự sỉ nhục cùng cực, họ thả Hòm ra
tự do, vì không còn chịu nổi sự hiện diện của nó trong bất kỳ thành nào
của họ nữa. Và thế là dân Do Thái sau này thường chọc tức dân
Phi-li-tin bằng cách nhắc họ nhớ về căn bệnh đã hành hạ họ dữ dội. Có
một chút ý vị ấy trong Thi Thiên rằng Chúa "đã đánh giết kẻ thù của
Ngài nơi phía sau lưng. Ngài làm cho chúng phải chịu sỉ nhục đời đời."
Chưa bao giờ một dân tộc khoe khoang nào phải chịu một sự sỉ nhục sâu
sắc hơn trong mắt các láng giềng, mà đối với họ, chúng đã trở thành trò
cười! Và chưa bao giờ một tượng thần nào phải chịu một sự nhục nhã tồi
tệ hơn điều đã xảy đến cho thần Đa-gôn của chúng.

Vậy thì, bất cứ khi nào sự vô tín hoặc mê tín lan tràn đến mức làm
nản lòng các bạn, hãy lấy sự an ủi từ điều này—rằng trong tất cả những
điều ấy, danh dự của Đức Chúa Trời bị tổn hại. Họ đã phạm thượng danh
Ngài chăng? Thì Ngài sẽ bảo vệ danh ấy! Họ đã đi xa hơn trước trong
những lời lẽ xấu xa chống lại Ngài chăng? Thì họ sẽ chọc giận Ngài, và
Ngài sẽ vạch trần cánh tay thánh của Ngài! Tôi cầu nguyện họ sẽ chọc
giận Ngài như vậy! Toàn thể Hội Thánh của Ngài sẽ nói "A-men!" với
điều đó, để Ngài trỗi dậy và thực hiện những công việc vinh hiển của
sức mạnh và tình yêu của Ngài giữa loài người, và làm cho kẻ thù phải
bối rối bằng cách chứng tỏ rằng Ngài vẫn ở cùng dân Ngài—và vẫn là
Đức Chúa Trời hùng mạnh như xưa trong các thời đại trước.

Hãy tự nói với chính mình rằng: "Chúa của chúng ta sẽ không mãi chịu
đựng cái chế độ giáo hoàng sùng bái tượng thần đang gia tăng các linh
mục trong Hội Thánh quốc gia của chúng ta. Dân Ngài không thể chịu
đựng—chứ đừng nói Ngài! Ngài sẽ không mãi dung thứ những lý thuyết
phạm thượng mà bởi đó những người tự phụ, những học giả kiêu căng và
những kẻ hoài nghi hão huyền tìm cách loại bỏ Đức Chúa Trời ra khỏi thế
giới. Họ sẽ chọc giận Ngài. Ngài sẽ hành động. Ngài sẽ tỏ mình hùng
mạnh vì cớ Lẽ Thật của Ngài! Ngài sẽ cuốn trở lại những đợt sóng của
tội lỗi và cho các thời đại biết rằng Ngài vẫn là ĐẤNG HẰNG HỮU VĨ ĐẠI,
là Đức Chúa Trời đắc thắng trên muôn vật, đáng được chúc tụng đời đời."

Hai Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy, dường như đối với tôi, nằm ngay trên
bề mặt của đoạn Kinh Thánh này. Và bây giờ, dù sẽ rất sai lầm nếu biến
Lời Đức Chúa Trời thành một mớ ngụ ngôn và do đó phủ nhận rằng nó ghi
lại các sự kiện—và điều này, tôi tin chắc, chúng ta sẽ không bao giờ
làm—tuy nhiên, như sứ đồ Phao-lô đã cho chúng ta thấy rằng nhiều sự
kiện trong Cựu Ước là một ẩn dụ, và quả thật, những điều này rõ ràng là
các hình bóng, và phải được coi là biểu tượng và khuôn mẫu của những
điều vẫn đang xảy ra—chúng ta sẽ dùng đoạn này theo cách thuộc linh và
biến nó thành kênh của sự dạy dỗ theo kinh nghiệm.

Nơi Đức Chúa Trời hằng sống đi vào linh hồn, Đa-gôn, hay thần tượng của
tội lỗi và thế gian, phải sụp đổ! Đây là một tư tưởng mà chúng ta sẽ
dùng búa đập ra trong lúc này.

I. Để bắt đầu—sự vào của Hòm trong đền Đa-gôn là một hình ảnh thích hợp
về sự vào của Đấng Christ trong linh hồn. Theo thông tin tốt nhất,
Đa-gôn là thần cá của Phi-li-tin, có lẽ mượn từ dân Si-đôn và dân
Ty-rơ, những người mà nghề chính là trên biển và do đó đã bịa ra một vị
thần biển. Phần trên của Đa-gôn là người đàn ông hay đàn bà, còn phần
dưới của tượng được chạm như con cá. Chúng ta có một ý niệm rất tốt về
nó từ quan niệm phổ biến về sinh vật giả tưởng, hư cấu gọi là mỹ nhân
ngư.

Đa-gôn chẳng hơn gì một chàng hay nàng tiên cá, chỉ khác là, dĩ nhiên,
không ai giả vờ rằng hắn còn sống. Hắn là một tượng chạm—giống như cái
mà những người theo giáo hoàng thờ lạy và gọi là Đức Trinh Nữ Phước
Hạnh, hay Thánh Phê-rơ, hay Thánh Remy. Đền tại A-đốt, có lẽ, là nhà thờ
chính tòa của Đa-gôn, đền thờ chính trong việc thờ phượng hắn—và ở đó
hắn ngồi thẳng trên bàn thờ cao với những vật xung quanh đầy vẻ uy
nghiêm. Hòm Giao Ước của Đức Giê-hô-va Vạn Quân là một cái rương gỗ nhỏ
bọc vàng. Nó hoàn toàn không phải là một vật cồng kềnh hay nặng nề,
nhưng tuy nhiên rất thánh vì nó mang tính đại diện và tượng trưng cho
Giao Ước của Đức Chúa Trời—việc nó bị chiếm lấy quả là đau buồn cho
những người Y-sơ-ra-ên tin kính, vì họ cảm thấy rằng Vinh Quang của Đức
Chúa Trời đã lìa xa khi Hòm bị lấy đi.

Cái rương thánh được dân Phi-li-tin mang đi trong thắng lợi và đem vào
đền thờ nơi Đa-gôn đứng. Trong mắt tâm trí, bạn có thể thấy thần cá cao
trên ngai và hương trầm đang cháy trước mặt hắn, khi các thầy tế lễ tụ
họp xung quanh và các hoàng tử Phi-li-tin, với những ngọn cờ thắng
trận, quỳ trước đền hắn. Chúng ta nghe tiếng reo hò của các chúa
Phi-li-tin khi họ mang chiếc rương vàng với các đòn khiêng bằng vàng
vào, đặt xuống dưới chân Đa-gôn và hát những bài ca đắc thắng của họ.
Hãy nghe họ thổi kèn và ngâm những bài thánh ca phạm thượng—"Vinh quang
thuộc về ngươi, hỡi Đa-gôn! Hôm nay ngươi đã thắng trận, hỡi thần hùng
mạnh của đất và biển! Hỡi thần cá vinh hiển, ngươi đã thắng những kẻ đã
thắng dân Ca-na-an. Và dù Đức Chúa Trời của chúng đã giết dân Ai Cập
xưa kia, ngươi đã đánh giết chúng hàng nghìn. Vinh quang thuộc về
ngươi, hỡi thần hùng mạnh!"

Cứ như thế họ tôn vinh thần của họ và đổ sự khinh bỉ lên Hòm bị chiếm
mà họ đặt dưới chân tượng. Rồi, khi buổi lễ xong và họ đã thờ Đa-gôn
thỏa lòng, họ đóng cửa đền lại, và có bóng tối trong nơi thánh, hay nơi
bất thánh—tôi nên gọi là gì đây? Hòm chẳng ở lâu nơi nó được đặt, với
Đa-gôn vẫn còn tối cao, nhưng chỉ việc Hòm bước vào đền thờ tượng thần
đã là một bức tranh đẹp về việc Ân Điển của Đức Chúa Trời được đưa vào
tấm lòng con người. Dân Phi-li-tin đã đem Hòm của Chúa vào, nhưng chỉ
một hành động của quyền năng thiêng liêng mới có thể đem Ân Điển của
Đức Chúa Trời vào linh hồn.

Bằng nhiều phương tiện khác nhau, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, như vốn có
trong Chúa Giê-xu, được đọc, được nghe, được nhắc lại, được thấy in
trong đời sống con người và như thế đi vào đền thờ của con người bên
trong. Khi nó mới vào tấm lòng, nó thấy tội lỗi đang ngự trị ở đó—và
Chúa của sự Tối Tăm đang cai trị tối cao. Ân Điển đầu tiên vào trong
linh hồn thấy nó ở trong bóng tối và trong sự chết, dưới quyền cai trị
của tội lỗi. Anh Chị Em ơi, chúng ta không phải tự giải phóng mình khỏi
tội lỗi, sự chết và bóng tối—rồi mới nhận Ân Điển! Không! Khi chúng ta
còn CHẾT, Ân Điển thiêng liêng đã thăm viếng chúng ta! Khi chúng ta còn
là nô lệ, Đấng Giải Phóng đã đến! Trên màn đêm đen nhất của chúng ta,
Mặt Trời Công Chính đã mọc lên!

Trong khi Đa-gôn của tội lỗi ngồi vững trên ngai, như thể hắn không bao
giờ lay chuyển được và hình hài ghê gớm của hắn, một mình, được thấy
đang ngự trị trên mọi ý tưởng và tưởng tượng của tấm lòng, thì chính
lúc ấy "Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ tình yêu
lớn Ngài đã yêu chúng ta, khi chúng ta còn chết vì những sự vi phạm
và tội lỗi của mình," đã sai Ân Điển toàn năng của Ngài đến ngự trong
chúng ta! Khi Ân Điển ấy vào linh hồn, nó đến không có dấu hiệu báo
trước—và tội lỗi, lúc đầu, chẳng biết gì hơn về sự vào của Ân Điển so
với điều Đa-gôn biết về Hòm. Ân Điển, Ánh Sáng, Lẽ Thật, Tình Yêu của
Đức Chúa Trời đi vào linh hồn và người ấy chưa biết, cho đến lúc này,
Chúa đã làm gì cho mình.

Anh ta chỉ ý thức được một ấn tượng nào đó—một sự suy ngẫm mà trước đây
anh ta chưa từng biết, một tâm trạng bình tĩnh, một ước muốn suy xét
những điều đời đời—đó có thể là tất cả những gì anh ta nhận ra về công
việc của Chúa trong mình. Đa-gôn của anh ta dường như vẫn còn đó trong
uy nghi tối cao như xưa—chỉ là có một điều lạ lùng cũng ở trong tâm
trí—người ấy không biết nó là gì. Đó là sự khởi đầu của sự kết thúc—của
một sự kết thúc phước hạnh và vinh hiển! Bây giờ chúng ta có Đa-gôn và
Hòm trong cùng một đền thờ—Tội Lỗi và Ân Điển trong cùng một tấm
lòng—nhưng tình trạng này không thể tồn tại lâu! Không ai có thể phục
vụ hai chủ! Và ngay cả khi có thể, hai chủ ấy cũng sẽ không đồng ý được
phục vụ!

Hai nguyên tắc lớn của Tội Lỗi và Ân Điển sẽ không chung sống hòa bình
với nhau, chúng đối lập nhau như lửa với nước. Sẽ có xung đột và thắng
lợi, nhưng chúng ta biết bên nào sẽ thắng, vì chắc chắn như Ân Điển của
Đức Chúa Trời vào trong linh hồn, Tội Lỗi nhận được lệnh rút lui!
Đêm đó, khi dân Phi-li-tin đã xong các nghi lễ reo mừng, họ tưởng đã để
Đa-gôn mặc áo vinh quang, đang ngự trị và thắng thế trên Hòm của Chúa.
Họ vừa đóng cửa ra về thì Đa-gôn đã té sấp mặt xuống đất trước Hòm.
Xuống hắn té! Hắn không nghiêng qua—hắn té ngã! Hắn cũng không té nằm
nghiêng, nhưng bị bắt phải sấp mình trước Hòm, vì hắn đã té sấp mặt!
Và hắn không chỉ té một phần đường, nhưng té sấp mặt xuống đất trước
Hòm—một sự đổi vị trí rất có ý nghĩa đối với những kẻ thờ hắn!

Hòm được đặt dưới chân Đa-gôn và bây giờ Đa-gôn nằm trước Hòm như thể
hắn đang sấp mình thờ phượng trước Đức Chúa Trời vĩ đại và hùng mạnh!
Cũng vậy, Ân Điển trong linh hồn chẳng bao lâu đã lật đổ tội lỗi. Thật
là một sự đảo lộn mọi sự mà Ân Điển luôn tạo ra! Khẩu lệnh là: "Lật đổ,
lật đổ, lật đổ!" Đấng Đột Phá đã đến, và những tượng thần do loài người
bịa ra phải bị đập vỡ vụn! Rất có thể Đa-gôn của bạn mang hình dáng của
sự tự công chính. Tôi sẽ gọi nó là Đa-gôn, vì nó chẳng hơn gì—một trong
những thần tượng tồi tệ nhất trên đời là thần tượng của cái tôi. Người
tự công chính khoe rằng mình tốt như những người khác, nếu không muốn
nói là tốt hơn một chút, mặc dù anh ta không phải là Cơ Đốc nhân.

Anh ta không biết rằng mình đã từng làm điều gì rất sai, và anh ta cảm
thấy trong mình có nhiều điều rất tốt và xuất sắc, và vì vậy, anh ta
mong đợi mọi sự cuối cùng sẽ tốt đẹp với mình. Anh ta có một tượng thần
rất đẹp đẽ cho riêng mình, và mặc dù tính cách của anh ta có một cái
đuôi khá "tanh tưởi", anh ta giữ nó càng khuất tầm mắt càng tốt và che
đậy bằng những lời bào chữa. Thần của sự tự tin của anh ta là một thứ
rất đẹp, xét toàn diện—nó đẹp như mỹ nhân ngư và anh ta bị mê hoặc bởi
vẻ đẹp của nó. Anh ta quỳ trước tượng thần của mình và hát trước nó bài
ca cổ xưa của dân Phi-li-tin—ý tôi là của người Pha-ri-si—mở đầu bằng:
"Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác!"

Khi Ân Điển vào linh hồn, quyền cai trị của sự tự tin chấm dứt! Thần cá
té sấp mặt xuống đất trước Hòm của Chúa, và người ấy phát hiện ra rằng
mình chẳng có thứ công chính nào như thứ mình đã tin cậy. Anh ta bắt đầu
than khóc tội lỗi mình và than vãn những thiếu sót của mình. Một sự thay
đổi cảm xúc hoàn toàn đã đến với anh ta. Anh ta ghê tởm chính mình như
trước đây anh ta ngưỡng mộ chính mình! Và bây giờ, thay vì chiếm chỗ cao
nhất trong nhà hội, anh ta

bằng lòng làm tấm thảm chùi chân trong Nhà của Chúa. "Than ôi!" anh ta
nói, "tôi là một tội nhân biết bao! Thật gớm ghiếc trước mắt Đức Chúa
Trời!" Bạn có thấy Đa-gôn dũng mãnh ấy đã sấp mặt xuống đất trước Hòm
thế nào không?

Có lẽ người ấy chưa từng có nhiều sự tự công chính kiêu ngạo ấy, nhưng
anh ta đã phục vụ Đa-gôn của tội lỗi đeo bám và yêu dấu. Người ấy là kẻ
nghiện rượu. Thần rượu cai trị anh ta—nhưng ngay khi Ân Điển của Đức
Chúa Trời được đưa vào linh hồn anh ta, anh ta đã xong với thần rượu!
Đa-gôn ghê tởm của sự say sưa bị Ân Điển thiêng liêng hất khỏi ngai.
Người ấy không thể chịu nổi khi nghĩ rằng mình đã từng làm nhục mình đến
mức mê đắm sự phóng đãng, say sưa và những tội gớm ghiếc khác làm cho
phẩm giá con người xuống dưới mức loài thú! Kẻ thật lòng ăn năn ghét
ngay cả cái tên của những tội ô uế ấy!

Nếu một người đã phạm tội dùng lời lẽ xấu xa và chửi thề phạm thượng,
Ân Điển của Đức Chúa Trời thường chữa lành anh ta khỏi điều đó ngay lập
tức. Tôi đã nghe những người đã sống trong thói chửi thề nhiều năm nói
rằng, từ khi họ được cải đạo, họ chưa bao giờ bị cám dỗ điều đó—tội đen
tối ấy đã ra đi—cả gói lẫn bao ngay lập tức! Có những tội chết chậm,
nhưng thói chửi thề thường tắt thở mà không cần giằng co. Giăng Bưn-yan
nói rằng một viên đá từ máy công thành đã giết ông Chửi Thề bằng cách
nứt sọ ông ta, đến nỗi ông ta chết sớm trong cuộc vây hãm các tội bề
ngoài. Giống như Đa-gôn, chúng sớm sấp mặt trước Hòm. Tội lỗi đủ loại bị
cúi rạp trước Ân Điển đắc thắng của Đức Chúa Trời! Vâng, và người nhận
Ân Điển của Đức Chúa Trời cảm thấy rằng tình yêu đối với bất kỳ tội nào
và mọi tội nào đều bị quăng khỏi vị trí của nó trong tấm lòng mình.
Bây giờ anh ta khao khát thoát khỏi tất cả và lo lắng kêu lên: "Lạy Chúa,
Chúa muốn con làm gì?" Anh ta sẽ không còn đi và sống trong tội lỗi như
trước nữa, cũng như Phao-lô sẽ không tiếp tục bắt bớ sau khi Chúa, tức
Chúa Giê-xu, đã hiện ra với ông trên đường. Thật là một sự sụp đổ Đa-gôn
trong sự kiêu ngạo của sứ đồ ngay bên ngoài cổng Đa-mách! Một sự sụp đổ
như thế xảy ra trong tấm lòng của mọi người mà Ân Điển của Đức Chúa
Trời đến với quyền năng!

Sự song song có thể được kéo dài thêm chút nữa. Sự sụp đổ của Đa-gôn này
rất nhanh chóng đã bị nhận ra, vì "khi dân A-đốt dậy sớm sáng hôm sau,
nầy, Đa-gôn đã té sấp mặt xuống đất." Rất nhanh sau khi Ân Điển thiêng
liêng bước vào, dấu hiệu này theo sau, và chẳng bao lâu đã được thấy và
biết. Đừng ai tưởng rằng có Ân Điển trong linh hồn mình nếu Đa-gôn vẫn
còn ngồi trên ngai! Đây là một trong những dấu hiệu sớm nhất của sự vào
của sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn—rằng tội lỗi té xuống khỏi
chỗ cao và không còn được tôn trọng. Đồng thời, hãy để ý rằng Đa-gôn
không bị vỡ. Hắn đã té sấp mặt, nhưng chỉ có thế—đến nỗi hôm sau những
kẻ thờ hắn ngu xuẩn lại dựng hắn lên.

Đôi khi, khi Ân Điển mới vào, có một sự sụp đổ của tội lỗi, nhưng chưa
phải là sự đập vỡ và hủy diệt tội lỗi trong linh hồn như sẽ có về sau.
Khi sự sống thiêng liêng đã vào, tội lỗi bị truất ngôi—nó không còn ngồi
ở đó trên chỗ của Đức Chúa Trời—nhưng dù thế, vẫn còn một quyền lực
kinh khiếp còn lại trong bản chất bại hoại. Có một khuynh hướng chết
người về tội lỗi, một luật mạnh mẽ trong các chi thể bắt linh hồn làm
tù binh. Tuy nhiên, tượng thần vẫn té xuống, dù nó chưa bị vỡ! Nó không
thể cai trị, dù nó có thể còn lại để quấy nhiễu chúng ta.

Nào, chuyện gì đã xảy ra trong đêm được nhắc đến trong đoạn Kinh Thánh?
Đa-gôn té trước Hòm khi mọi sự yên tĩnh và im lặng trong đền thờ. Khi
những kẻ thờ hắn còn ở đó, ban ngày, có tiếng ồn và tiếng reo hò—thần
giả ngồi cao chót vót và bạn không thể biết rằng có một quyền năng huyền
nhiệm nào đó về Hòm. Chính trong sự yên tĩnh của ban đêm việc ấy đã được
thực hiện, và như vậy, thường thì trong khi nghe Lời, Ân Điển được đưa
vào tấm lòng. Nhưng bạn sẽ không biết rằng có sự thay đổi nào đã được
thực hiện, vì chỉ khi người ấy rời xa công việc đời—lui vào một mình và
bắt đầu suy xét—thì một sức mạnh huyền nhiệm thiêng liêng mới được Ân
Điển bên trong bày tỏ để nhận chìm tội lỗi và hạ thấp quyền lực của sự
dữ.

Ước gì thính giả của chúng ta dành nhiều cơ hội hơn để lặng lẽ suy xét
Lời Đức Chúa Trời! Thường thì người ta có thể nhận được nhiều phước
hạnh hơn từ các bài giảng và sách vở nếu có nhiều sự suy gẫm hơn! Bạn
hái được nho, nhưng bạn không đạp chúng trong hầm ép rượu! Người ta tốn
nhiều công sức để thu thập những bó lúa của bài giảng hơn là công sức
tuốt lúa sau đó! Quyền năng đã đánh Đa-gôn được bày tỏ trong sự yên
tĩnh của ban đêm—và khi Ân Điển của Đức Chúa Trời đã vào linh hồn các
bạn, rất có thể sự sụp đổ của tội lỗi sẽ được thực hiện tốt hơn trong
những lúc suy tư yên lặng và xét lòng mình hơn là bất kỳ lúc nào khác.
Sự suy ngẫm là kênh của lợi ích to lớn cho linh hồn. Hãy đóng cửa đền
thờ lại và để mọi sự yên lặng—và rồi Đức Thánh Linh sẽ làm những việc kỳ
diệu trong linh hồn!

II. Bây giờ, thứ hai, việc dựng lại Đa-gôn lần thứ hai, và sự sụp đổ lần
thứ hai của hắn rất hay diễn tả cuộc chiến đang diễn ra trong linh hồn
giữa tội lỗi và Ân Điển. Những người Phi-li-tin ấy ngu xuẩn biết bao khi
cứ tiếp tục thờ một vị thần mà khi té xuống, không tự đứng dậy được!
Thờ một vị thần té sấp mặt đã tệ lắm rồi, nhưng thờ một vị thần không
đứng dậy được khi té—mà cần bàn tay con người dựng hắn lại chỗ cũ—quả
là mê tín ngu muội! Nhưng họ

nhấc vị thần quý báu của họ lên và đặt hắn lại chỗ cũ, và chắc chắn đã
hát cho hắn một "thánh lễ cao" đặc biệt rồi lặng lẽ về nhà, chẳng ngờ
rằng thần cá xinh đẹp của họ
sẽ sớm cần sự giúp đỡ của họ nữa!

Cũng vậy, Sa-tan và xác thịt đến trong linh hồn chúng ta và cố dựng
Đa-gôn đã sụp của chúng ta dậy, và có phần thành công. Thường xảy ra
rằng nơi những tân tín hữu có một giai đoạn trông như thể họ đã hoàn
toàn bội đạo và trở lại đường cũ. Dường như công việc của Đức Chúa Trời
không thật trong linh hồn họ và Ân Điển thiêng liêng không đắc thắng.
Bạn có ngạc nhiên về điều đó không? Tôi đã thôi ngạc nhiên! Phúc Âm được
rao giảng và người ấy chấp nhận—và có một sự khác biệt kỳ diệu nơi anh
ta! Nhưng khi anh ta đi giữa những bạn cũ, dù anh ta quyết tâm không sa
vào những tội cũ, họ thử thách anh ta dữ dội. Anh ta bị tấn công bằng
nghìn cách!

Một số bạn trẻ của chúng ta, nếu họ kể lại câu chuyện của mình, sẽ làm
rợn người bạn khi nhắc đến cách mà đủ loại lời nhạo báng, ám chỉ và
châm chọc bị ném vào họ—và đó là bởi những người có thế lực—cha mẹ họ,
anh chị lớn của họ và những người giám sát công việc của họ. Họ bị vây
trước sau, đến nỗi nếu họ không phạm tội cách này, rất có thể ma quỷ
ranh mãnh sẽ làm họ vấp ngã cách khác. Tôi đã biết một người, khi bị cám
dỗ đi với bạn bè xấu, đã từ chối hết lần này đến lần khác. Những kẻ cám
dỗ cười nhạo anh ta và anh ta đã chịu đựng tất cả—nhưng cuối cùng anh ta
đã mất bình tĩnh—và ngay khi kẻ thù thấy cơn giận của anh ta sôi lên, họ
reo lên: "À, thấy chưa! Bọn ta đã tóm được ngươi!" Trong lúc như thế,
người đáng thương dễ kêu lên: "Than ôi, tôi không thể là tín đồ được,
nếu không tôi đã chẳng làm điều này."

Nào, tất cả điều này là một nỗ lực dữ dội của Sa-tan và xác thịt để dựng
lại Đa-gôn! Chúng biết rằng Chúa đã quăng hắn xuống và chúng không thể
chịu nổi. Chúng rất muốn đặt lại thần cá lên ngai. Đôi khi chúng làm
được, trong một thời gian, dựng lại Đa-gôn, và gây đau buồn lớn trong
linh hồn. Tôi đã biết một con chiên lạc đáng thương được tìm thấy và đem
vào chuồng, nhưng nó đã lang thang khốn khổ một thời gian, và ma quỷ
tưởng rằng, chắc chắn, nó đã tóm được con chiên ấy và sẽ xé nó ra từng
mảnh. Thế mà nó đã bị lừa sau rốt! Đa-gôn chỉ được dựng lại trong một
thời gian và hắn phải lại sụp xuống—và điều ấy xảy ra ở bất cứ nơi nào
Ân Điển vào tấm lòng. Những kẻ lang thang đã trở lại, khóc lóc và than
thở, để thừa nhận rằng họ đã làm nhục nghề nghiệp của mình—và kết quả về
lâu dài là gì?

Ồ, họ đã có nhiều sự khiêm nhường hơn, nhiều tấm lòng mềm mại hơn, nhiều
tình yêu với Đấng Christ hơn, nhiều lòng biết ơn hơn trước đây! Và tôi
đã vui mừng, (không vui vì họ đã lang thang), nhưng vui vì Ân Điển của
Đức Chúa Trời, khi Ngài đã đem họ trở lại đầy đủ hơn, đã ban cho họ một
sự cải đạo sâu sắc hơn và một công việc Ân Điển bền vững và vững chắc
hơn, để sau đó họ tiếp tục, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, làm những Cơ
Đốc nhân danh dự, hữu ích cho đến cuối cùng! Thường và thường là như
thế, và tôi đang nói lúc này với bất kỳ tân tín hữu nào có thể nói trong
lòng mình: "Ôi thưa ông, tôi yêu mến Chúa, nhưng tôi đã sa ngã thê thảm
quá! Tôi tin cậy Chúa Giê-xu. Tôi muốn làm Cơ Đốc nhân, nhưng tôi đã bị
kẻ thù đánh gục! Tôi sợ tôi không được gia nhập Hội Thánh vì nếu tôi
không kháng cự cám dỗ nổi sáu tuần, làm sao tôi mong đứng vững cả đời?
Tôi là một tạo vật yếu đuối đáng thương, dễ bị dẫn dụ, tôi sẽ ra sao
đây?" Bạn thân mến, hãy đau buồn vì nghĩ mình đã ngu dại, nhưng đừng
nghi ngờ quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để giúp bạn và
đập tan kẻ thù dường như đã lấy lại quyền lực trên bạn!

Bây giờ, hãy để ý rằng dù họ lại dựng Đa-gôn lên, hắn phải lại sụp xuống
với một sự té còn tệ hơn. Tôi chắc rằng phải cần một cú kéo dài và một
cú hất mạnh mới đưa được khối đá xấu xí ấy vào lại chỗ cũ. Nhiều cánh
tay khỏe đã mỏi và bắp thịt căng ra để nâng vị thần khổng lồ lên và đặt
hắn trên bệ! Nhưng Chúa chẳng tốn công gì để lật đổ tảng đá xấu xí ấy!
Không cần dây thừng, không cần căng kéo! "Bê-lơ cúi xuống và Nê-bô khom
mình" khi Đức Giê-hô-va trỗi dậy! Chỉ cần đóng cửa đền thờ lại và để
Hòm và Đa-gôn giải quyết với nhau—và Đa-gôn nhận phần thua! Chỉ cần ghi
nhớ điều này, Đa-gôn chẳng được lợi gì nhiều khi được khôi phục, vì lần
này, khi hắn sụp xuống, nầy, hắn đã té sấp mặt xuống đất trước Hòm của
Đức Giê-hô-va, "và đầu của Đa-gôn cùng hai bàn tay hắn đều bị cụt, nằm
trên ngạch cửa."

Đầu của tượng thần đã mất, và cũng vậy, quyền lực cai trị của tội lỗi bị
đập vỡ và hủy diệt hoàn toàn—vẻ đẹp, sự ranh mãnh, vinh quang của nó đều
bị đập thành mảnh vụn! Đây là kết quả của Ân Điển của Đức Chúa Trời, và
là kết quả chắc chắn của nó, một khi nó đã vào linh hồn, dù cuộc xung
đột kéo dài bao lâu và dù Sa-tan nỗ lực tuyệt vọng thế nào để giành lại
đế quốc của hắn. Hỡi tín đồ, tội lỗi có thể quấy nhiễu bạn, nhưng nó sẽ
không chuyên chế trên bạn! "Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em," Đức
Thánh Linh phán, "vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển."
Nếu quyền lực của sự dữ được dựng lại một thời gian, nó sẽ chỉ sụp xuống
với lực mạnh hơn—và đầu nó sẽ bị chặt đứt.

Rồi nữa, hai tay của Đa-gôn bị gãy, và cũng vậy quyền năng hành động,
quyền năng làm việc của tội lỗi bị lấy đi. Cả hai lòng bàn tay của tượng
thần đều bị cụt trên ngạch cửa, đến nỗi hắn chẳng còn tay nào. Cả tội
thuận tay phải hay thuận tay trái đều sẽ không còn trong tín đồ khi Ân
Điển thánh hóa của Đức Chúa Trời hạ Đa-gôn xuống! Quyền lực cai trị bí
mật bị đập vỡ và quyền năng làm việc lộ liễu cũng vậy. Cơ Đốc nhân được
giữ khỏi đưa tay vào sự gian ác. Anh ta đã bị đóng đinh với Đấng Christ
và thế là cả hai tay bị đóng đinh trên thập tự giá và bị trói chặt không
làm những việc xấu mà dục vọng xác thịt xui giục! Điều này cũng xảy ra,
nếu bạn để ý, rất nhanh chóng, vì chúng ta được kể, lần thứ hai, rằng
khi họ dậy sớm sáng hôm sau, nầy, Đa-gôn đã té sấp mặt.

Ân Điển chẳng mất bao lâu, một khi đã vào linh hồn, để lật đổ quyền lực
cai trị và năng lực hành động của tội lỗi, ngay cả khi chúng, trong một
thời gian, dường như chiếm thế thượng phong. Anh Chị Em ơi, tôi hy vọng
các bạn biết điều này. Tôi hy vọng rằng Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ở
trong các bạn, và tình yêu của Đấng Christ, Đấng ngự trị trong các bạn,
đã hủy diệt quyền lực mà tội lỗi từng có trong linh hồn các bạn. Nếu
không phải vậy, thì hãy tự vấn mình xem Linh của Đức Chúa Trời có ở
trong các bạn không! Không thể nào Hòm ở trong đền thờ mà Đa-gôn đứng
đó nguyên vẹn! Không thể đến sáng mai mà sự dữ vẫn còn bất khả xâm phạm
và bất động trên ngai!

Không thể nào bạn, bạn thân mến, có thể sống và vui thích trong tội lỗi,
mà lại là con của Đức Chúa Trời! Nếu tấm lòng bạn đặt vào sự gian ác,
nơi nào lòng bạn ở, kho báu của bạn ở đó—và nếu tội lỗi là kho báu của
bạn—bạn không phải là kẻ thừa kế Thiên Đàng! Điều gì cai trị tấm lòng
bạn, đó là Chúa và Đức Chúa Trời của bạn—tấm lòng bạn yêu điều gì, bạn
sẽ bị xét đoán bởi điều ấy—và nếu bạn yêu sự dữ, bạn sẽ bị kết án!
Chúng ta có thể phạm tội—ôi, ước gì chúng ta không!—nhưng yêu tội lỗi thì
không có trong tín đồ! Có một sự đối kháng chết người giữa Ân Điển và
tội lỗi—và nơi sự sống ân điển đến, sự sống gian ác phải sụp đổ. Không
thể có liên minh giữa Đa-gôn và Hòm, giữa Đức Chúa Trời và thế gian, hay
giữa Đấng Christ và tội lỗi!

III. Và bây giờ, thứ ba, sự song song vẫn đúng ở một điểm nữa, đó là,
dù thần cá đã bị tàn phế và đập vỡ như thế, song gốc Đa-gôn vẫn còn
lại. Nguyên văn tiếng Hê-bơ-rơ là: "Chỉ còn Đa-gôn lại cho hắn," hay
"chỉ còn phần cá"—chỉ còn lại phần đuôi cá của Đa-gôn, thế thôi—nhưng
phần ấy không bị vỡ. Nào, đây là việc làm cho chúng ta đau buồn nhiều—rằng
gốc Đa-gôn vẫn còn lại. Ước gì không phải vậy.

Tôi đã nghe có người nói rằng họ không còn tội lỗi nào trong mình. Được
rồi, Anh Chị Em thân mến, nguyện Chúa cải đạo các bạn! Tôi sẽ không nói
gì hơn, vì nếu trong các bạn có đủ ánh sáng để các bạn nhận ra bóng tối
của mình, điều ấy còn tốt hơn là nói như các bạn đang nói. Mỗi con cái
của Đức Chúa Trời biết gì về chính mình và kinh nghiệm của một tín đồ
thật, đều biết rằng có tội lỗi còn ngự trong mình, và đến một mức độ
kinh khiếp nhất, đến nỗi linh hồn kêu lên trong đau đớn: "Khốn nạn cho
tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?" Tôi không thể đi xa đến
mức hát, như Ranh Ê-sơ-kin, như một sự miêu tả về chính mình, những dòng
ông viết trong "Bài Ca của Tín Đồ"—

"Vừa hướng thiện vừa hướng ác, Vừa là quỷ vừa là thánh." Nhưng dù vậy,

nếu dùng với một hạt muối lớn, vẫn có nhiều sự thật trong lời lẽ thiếu
thận trọng ấy!

Có sự bại hoại cũ trong chúng ta—và chối bỏ nó chẳng ích gì—vì chối bỏ nó
sẽ khiến chúng ta mất cảnh giác, sẽ làm cho nhiều điều khó hiểu của đời
sống trở nên không thể giải đáp và thường mang đến cho chúng ta sự bối
rối lớn trong linh hồn. Luật khác cũng ở trong chúng ta như Ân Điển.
Các bạn có thể đến gần Đức Chúa Trời, Anh Chị Em ơi, mà không thấy rằng
Ngài có thể công chính quở trách các bạn về sự ngu dại chăng? Các bạn có
thể đứng trong Sự Hiện Diện của Ngài, như Gióp đã đứng, và ngắm Vinh
Quang của Ngài, mà không nói: "Tôi ghê tởm chính mình trong tro bụi" chăng?
Các bạn có thể giao tiếp với Sự Hoàn Hảo mà không nhận ra lỗi lầm của
mình chăng? Các bạn có thể đến gần sân trong cùng của Đền Thờ và đứng
trong ánh sáng quá mức của sự tương giao, là phần của những người được
Chúa chọn, mà không thấy trong mình những vết nhơ và nếp nhăn, vâng,
hàng nghìn cái, đến nỗi các bạn che mặt vì hổ thẹn và tôn thờ Ân Điển
kỳ diệu vẫn yêu thương các bạn chăng?

Các bạn không thấy trong đời sống hằng ngày đủ để kết án mình và quăng
mình vào Địa Ngục, nếu chẳng phải Đức Chúa Trời vẫn thấy các bạn trong
Đấng Christ và không kể sự gian ác của các bạn cho các bạn, nhưng chấp
nhận các bạn trong Đấng Yêu Dấu chăng? Ôi, đúng vậy—đúng vậy thật!
Gốc Đa-gôn vẫn còn lại! Và vì nó còn lại, bạn thân mến, nó là điều phải
canh chừng, vì dù gốc đá Đa-gôn ấy sẽ không mọc trong đền thờ
Phi-li-tin—song họ sẽ làm một tượng mới và lại tôn nó lên, và quỳ trước
nó như những người khác. Than ôi, gốc tội lỗi trong chúng ta không phải
là phiến đá, mà đầy sức sống như cây bị đốn mà Gióp nói: "Ngửi hơi nước
nó sẽ nứt mộng." Hãy để mặc tội lỗi trong bạn—hãy để cám dỗ đến gần và
bạn sẽ thấy điều làm cho mắt bạn mờ đi vì khóc!

Nhìn mặt mình trong gương là việc tốt, nhưng mặt bạn không phải là bạn—không
tấm gương nào có thể cho bạn thấy chính bạn. Có một cám dỗ nào đó có sự
tương đồng với sự dữ trong bạn và, nếu Sa-tan đem cám dỗ ấy đến gần,
bạn sẽ thấy chính mình trong kinh hoàng và hổ thẹn! Bấy giờ sẽ có, nhìn
qua cửa sổ dung mạo của bạn, một người mà bạn đã không thấy khi nhìn vào
gương, vì bạn chỉ thấy ngôi nhà anh ta sống! Anh ta xấu xí đến nỗi làm
cho chính ngôi nhà anh ta sống cũng trở nên ghê tởm! Khi người hay giận
nổi lên và hiện rõ trước mắt thường, anh ta làm biến dạng dung mạo biết
bao! Khi A-đam già ngoan cố đến bên cửa sổ, anh ta mang một khuôn mặt
tối tăm, khó gần biết bao! Khi linh hay ghen tị nổi lên, trong mắt có
một cái nhìn gian ác biết bao! Khi linh vô tín nhìn qua khe cửa, dung mạo
anh ta hiện ra đáng thương biết bao so với khuôn mặt của đức tin và sự
tin cậy trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời!

Không có ai trên đời này, Anh Chị Em thân mến, mà các bạn có nhiều lý do
phải sợ bằng chính mình! Au-gút-tin thường cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin
giải cứu con khỏi kẻ ác ấy, là chính con." Một lời cầu nguyện rất thích
hợp cho phụ nữ nữa—"Lạy Chúa, xin cứu con khỏi chính con." Nếu bạn được
cứu khỏi chính mình, bạn sẽ được cứu khỏi ma quỷ—vì ma quỷ có thể làm gì
trừ phi cái tôi bắt tay với nó trong liên minh bất thánh? Nhưng, ôi, sẽ
cần bao nhiêu sự tỉnh thức! Đây là chỗ cho đức tin, thật vậy! Đức tin
không từ chối cuộc xung đột cũng không thổi phồng chúng ta với ý niệm
rằng trận chiến đã xong—trái lại, nó mang lấy toàn bộ áo giáp của Đức
Chúa Trời vì nó thấy trận chiến vẫn đang dữ dội! Đức tin cần thiết để làm
khiên đỡ những tên lửa cháy và làm gươm để đánh kẻ thù.

Đây là phạm vi mà đức tin phải hoạt động—nó không nói về chiến tranh đã
kết thúc, nhưng tiếp tục chiến dịch suốt đời cho đến thắng lợi cuối
cùng. Đức tin không nói: "Tôi đã thôi xung đột"—nó biết rõ hơn! Đức tin
nói: "Tôi đang ở giữa cuộc chiến, chiến đấu với nghìn kẻ thù và trông
đợi thắng lợi qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi." Hỡi Anh Chị Em, hãy
mạnh mẽ trong đức tin bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, vì các bạn cần
lắm, vì gốc Đa-gôn vẫn còn! Sự ham muốn của xác thịt vẫn còn trong người
được tái sinh! Hãy nhìn lại vấn đề này. Gốc Đa-gôn còn lại ấy là một thứ
đê tiện—nó là một mảnh tượng thần—một mảnh của tượng quái dị đã được thờ
thay vì Đức Chúa Trời!
Nào, tội lỗi ngự trong các bạn không bao giờ được các bạn coi là bất cứ
điều gì khác ngoài một thứ kinh tởm, gớm ghiếc và đáng ghét. Sau tình
yêu như các bạn và tôi đã biết, mà trong chúng ta còn có khả năng vô ơn
thì phải làm chúng ta rùng mình! Sau bằng chứng về Lẽ Thật của Ngài như
Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta, mà sau sự thành tín như thế và những
bằng chứng dồi dào về sự thành tín như thế, chúng ta vẫn có thể vô tín
thì phải là một nỗi buồn cho chúng ta! Ôi, ước gì tôi không bao giờ phạm
tội nữa suốt thời gian hay cõi đời đời! Ôi, ước gì mọi hạt mồi lửa của
sự bại hoại mà ma quỷ có thể thả một tia lửa vào đã biến khỏi bản chất
tôi! Có lòng thương xót khi những tia lửa được dập tắt, nhưng đáng tiếc
khi còn mồi lửa—và mồi lửa ấy còn nhiều quanh tất cả chúng ta!

Mồi lửa? Vâng, thuốc súng dễ bắt lửa mà Sa-tan luôn sẵn sàng mang đến!
Chúng ta mang một trái tim bom đạn trong mình—và chúng ta nên tránh xa
mọi cây nến của ma quỷ kẻo có một vụ nổ của tội lỗi thật sự. Những cây
nến ấy thường thấy dưới hình thức một người bạn có vẻ đáng tin nhưng hoài
nghi, hay dưới hình thức những trò giải trí đáng ngờ. Hãy tránh xa những
que diêm của Lu-xi-phe! Bạn đã có đủ sự tai hại trong tấm lòng mình mà
không cần đi đến nơi bạn sẽ nhận thêm! Nếu có ai ở đây cảm thấy mình
ân điển và tốt lành đến nỗi có thể an toàn bước vào cám dỗ, tôi chắc
rằng anh ta đang mắc một sai lầm rất lớn! Tôi sẽ nói với anh ta: "Anh
ơi, trong anh đã có đủ ma quỷ rồi mà không cần anh gửi thiệp mời cho bảy
tên nữa! Hãy đến với Đấng đuổi quỷ! Hãy vào nơi mà các quyền lực của sự
dữ sẽ bị xiềng xích và trói buộc—đừng đi đến nơi mà những ma quỷ khác
cũng ác như anh sẽ gọi con quỷ đang ám anh và xúi giục nó gây tai hại!
Gốc Đa-gôn vẫn còn lại. Hãy cẩn thận, tỉnh thức, cầu nguyện—và ghê tởm
tội lỗi bằng cả linh hồn mình."

IV. Nhưng bây giờ, cuối cùng, đây là lòng thương xót rằng dù gốc Đa-gôn
không bị lấy ra khỏi đền thờ Phi-li-tin, chúng ta có thể vượt qua lịch
sử và vui mừng rằng nó sẽ bị lấy khỏi tấm lòng chúng ta! Ngày đang đến,
Anh ơi, Chị ơi, trong đó sẽ không còn khuynh hướng nào trong bạn về tội
lỗi hơn là trong một thiên sứ! Ngày đang đến trong đó bản chất của bạn
sẽ được vững lập trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sự công chính và sự
thánh khiết đến nỗi mọi ma quỷ trong Địa Ngục sẽ không thể làm cho bạn
nghĩ một ý tưởng sai!

"Ôi," có người nói, "ước gì thời ấy đến mau." Nó sẽ đến, Anh ơi. Chúa
sẽ giữ bạn chiến đấu và giao chiến, nhưng sẽ đến một ngày khi một sứ giả
sẽ đợi ở cửa bạn và ông sẽ nói: "Bình đã vỡ nơi suối, và ròng rọc đã gãy
nơi giếng. Xác thịt bạn phải trở về bụi đất và linh hồn bạn về với Đức
Chúa Trời là Đấng đã dựng nên nó." Và rồi linh hồn bạn sẽ mở mắt với
niềm vui ngạc nhiên và thấy mình được giải thoát khỏi thân thể và, đồng
thời, được giải thoát khỏi mọi tội lỗi! Cũng sẽ đến, chẳng bao lâu,
tiếng kèn của Sự Sống Lại và thân thể sẽ

trỗi dậy—và một trong những đặc tính chính của thân thể sống lại sẽ là
rằng khi nó trỗi dậy, nó sẽ được tự do khỏi ách của sự hư nát—nó sẽ
không có khuynh hướng dẫn chúng ta vào tội lỗi! Khi linh hồn hoàn hảo
của chúng ta sẽ vào trong thân thể hoàn hảo của chúng ta, thì con người
trọn vẹn của chúng ta—thân thể, linh hồn và tâm linh—sẽ, bởi Ân Điển của
Đức Chúa Trời, không có vết nhơ, vết nhăn hay khuyết điểm nào!

Mọi tội lỗi quá khứ của nó sẽ được rửa sạch—không, đã được rửa sạch—trong
huyết của Chiên Con! Và mọi xu hướng, khuynh hướng và ý muốn về tội lỗi
sẽ đều biến mất đời đời! Ngay cả những khả năng phạm tội cũng sẽ bị lấy
đi đời đời—

" Không đám mây nào những vùng phước hạnh ấy biết, Mãi sáng và đẹp;
Vì tội lỗi, nguồn của khốn khổ chết người, Không bao giờ vào đó được."

Giăng Bưn-yan miêu tả Thương Xót cười trong giấc ngủ. Nàng có một giấc
mơ, nàng nói, và nàng cười vì những ân huệ lớn lao sắp ban cho nàng.
Được rồi, nếu tối nay có bạn nào mơ rằng điều lớn lao mà tôi đã nói đã
thật sự xảy ra cho mình, đến nỗi mình hoàn toàn thoát khỏi mọi khuynh
hướng về tội lỗi, các bạn cũng sẽ chẳng như kẻ chiêm bao và cười vì vui
mừng lắm sao? Hãy nghĩ về điều đó—không còn lý do để tỉnh thức, không
còn cần khóc lóc về tội lỗi trong ngày trước khi chìm vào giấc ngủ ban
đêm! Không còn tội để xưng, không ma quỷ để cám dỗ bạn, không lo lắng
trần thế, không dục vọng, không ghen tị, không chán nản trong tâm linh,
không vô tín—đây sẽ chẳng phải là một phần rất lớn của niềm vui Thiên
Đàng sao?

Ồ, tôi sẵn sàng khóc vì vui khi nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra cho tôi,
dù tôi không xứng đáng! "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,
và mọi điều gì ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài." Điều ấy
sẽ xảy ra, Anh Chị Em ơi, cả cho các bạn lẫn cho tôi! Chắc chắn như
chúng ta đã tin cậy Đấng Christ, Ngài sẽ làm trọn điều liên quan đến
chúng ta—

" Thánh đồ yếu đuối nhất sẽ thắng ngày ấy,

Dù sự chết và Địa Ngục cản đường." Chúa đã đảm nhận sự nên thánh hoàn
hảo của chúng ta và Ngài sẽ hoàn thành nó! Ngài đã hạ Đa-gôn già xuống
và đập vỡ đầu và tay hắn—và Ngài sẽ sớm đập hắn tan tành. Vâng, Ngài
sẽ đem Hòm của Chúa đi đến nơi Đa-gôn sẽ không bao giờ chạm vào nó nữa.
Ngài sẽ đem bạn—phần ân điển của bạn, cái tôi chân thật và tốt nhất của
bạn—đi vào Vinh Quang để ở với Ngài đời đời! Hãy nghĩ về điều này và hát
lên! Vâng, Anh Chị Em ơi, hãy hát hết sức mình, vì tất cả điều này có
thể xảy ra trong một tuần. Một tuần ư? Nó có thể xảy ra trong một ngày!
Nó có thể xảy ra trước khi bạn về đến nhà tối nay!

Chúng ta gần Thiên Đàng đến nỗi nếu chúng ta không quá u mê và tai chúng
ta không quá nặng, chúng ta có thể, ngay lúc này, nghe các thiên sứ đang
hát những bài thánh ca không ngừng! Một số thánh đồ của Đức Chúa Trời—một
số ở đây, có lẽ—đã gần đặt chân lên ngạch cửa của Thành Vĩnh Cửu mà
không biết! Họ gần hơn họ tưởng với đàn hạc và nhành cọ. Họ sẽ không bực
bội về điều họ sẽ làm năm tới—họ sẽ không lo lắng về quý tới—nếu họ biết
rằng lúc ấy họ sẽ ở giữa các hoàng tộc của Thiên Đàng! Họ thậm chí sẽ
không nghĩ về ngày mai nếu họ biết mọi sự sẽ qua đi mau chóng thế nào và
niềm vui đời đời sẽ bắt đầu sớm thế nào!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, Bạn thân mến. Nguyện Ân Điển
của Chúa cai trị trên hết thảy, trong quyền năng của Đức Thánh Linh—và
ngay cả với những tội nhân mà tội lỗi đang đắc thắng, nguyện Chúa
Giê-xu Christ đến—và Ân Điển của Ngài vào! Và rồi những tội lỗi yêu dấu
của họ phải sụp đổ. Nguyện Vinh Quang thuộc về Đức Chúa Trời hằng sống
và chân thật duy nhất đời đời! A-men.

Viên Ngọc Của Sự Bình An

(Số 1343)

ĐÃ GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 3 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nguyện xin Chúa của sự bình an chính Ngài ban sự bình an cho anh em luôn
luôn, trong mọi cách. Nguyện Chúa ở cùng tất cả anh em." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:16.

KHI lòng đầy dẫy tình yêu thì nó thấy bàn tay quá yếu ớt đối với những
ước muốn của mình. Vì thế nó tìm sự giải khuây trong sự cầu thay và
chúc phước--ước muốn, cầu nguyện và chúc phước nơi mà nó không thể thực
sự làm trọn mục đích yêu thương của mình. Sứ đồ hẳn đã làm cho người
Tê-sa-lô-ni-ca mọi điều tốt đẹp có thể nghĩ đến được nếu điều đó nằm trong
khả năng của ông, nhưng những ước nguyện của ông vượt xa khả năng của ông,
và vì thế, ông đã tự mình chuyên tâm cầu thay cho họ và cầu khẩn trên họ
phước lành của Chúa và Chủ mà ông hầu việc. Đây là một bài học cho chúng ta
trong nghệ thuật làm điều thiện--như chúng ta kéo dài tầm mắt bằng kính
viễn vọng, như chúng ta gửi lời của mình đi xa bằng điện tín--thì chúng ta
hãy mở rộng khả năng làm điều thiện của mình bằng việc thường xuyên cầu
nguyện cầu thay.

Cha mẹ, khi đã làm hết sức cho con cái mình, hãy cảm tạ rằng mình có thể
dẫn chúng đến một phước lành lớn hơn nữa bằng cách phó thác chúng cho sự
chăm sóc của Cha vĩ đại trên trời! Bạn bè, hãy làm cho bạn bè mình việc
làm tốt nhất có thể của tình bạn bằng cách cầu xin cho họ tình bạn của
Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu linh hồn của con người, khi đã dốc hết
sức lực mình vì họ, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời rằng vẫn còn điều gì đó
nữa mà mình có thể làm, vì bằng những lời nài xin và cầu khẩn, mình có
thể đem từ trên cao xuống sự thiết tha và năng lực hiệu quả của Đức Thánh
Linh, Đấng có thể làm trong lòng họ điều mà mình không có khả năng hoàn
thành!

Sứ đồ thấy người Tê-sa-lô-ni-ca rất bối rối và ông đã viết những lời
khích lệ nhất để an ủi họ. Nhưng ông biết mình không thể cất gánh nặng khỏi
lòng họ, và vì thế, ông quay về với Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi và cầu
nguyện Ngài ban cho họ sự bình an luôn luôn trong mọi cách. Sự nhỏ bé của
khả năng ban phước cho người khác của chúng ta sẽ không gây thiệt hại gì
cho họ nếu nó dẫn chúng ta nắm lấy sức mạnh đời đời, vì điều đó sẽ đem vào
chiến trường một quyền năng vượt trội để ban phước--và sự yếu đuối của
chúng ta chỉ tạo chỗ cho sự bày tỏ ân điển thiêng liêng. Trước hết, chúng
ta hãy xem phước lành đa diện mà Sứ đồ cầu khẩn--sự bình an. Rồi chúng ta
hãy lưu ý sự đáng ước đặc biệt của nó. Thứ ba, chúng ta hãy quan sát nó
đến từ Đấng nào, duy nhất. Và thứ tư, hãy lưu ý phạm vi rộng lớn của lời
cầu nguyện của Sứ đồ.

I. Trước hết, chúng ta hãy nhìn vào PHƯỚC LÀNH ĐA DIỆN--"Nguyện xin Chúa
của sự bình an chính Ngài ban sự bình an cho anh em." Một số người đã nghĩ
phải giới hạn cách diễn đạt này trong sự bình an bên trong Hội Thánh, vì
những thành viên vô kỷ luật rõ ràng đang gia tăng trong vòng người
Tê-sa-lô-ni-ca. Nhưng đó là một cách giải thích rất hẹp hòi và hèn nhát,
và không bao giờ khôn ngoan khi thu hẹp ý nghĩa của Lời Đức Chúa Trời.
Thật vậy, một lời giải thích thu hẹp như thế không thể chấp nhận được, vì
dường như những kẻ vô kỷ luật được nhắc đến trong đoạn này, cho đến nay,
chưa gây ra sự xáo trộn đặc biệt nào--họ đã lặng lẽ ăn béo bằng sự tốn kém
của các anh em hào phóng của mình và sẽ không mấy háo hức gây sự với cái
máng mà họ ăn.

Mặc dù, không nghi ngờ gì, sự yên tĩnh của Hội Thánh được bao gồm như một
loại bình an, nhưng sẽ là một sự thu nhỏ đáng buồn ý nghĩa của Thánh Linh
nếu chỉ xem xét một khía cạnh của phước lành mà bỏ qua phần còn lại. Không,
sự bình an ở đây có nghĩa là "sự yên tĩnh sâu thẳm của một linh hồn an nghỉ
trên Đức Chúa Trời"--sự yên nghỉ thảnh thơi của tâm linh, là món quà đặc
biệt của Đức Chúa Trời và đặc quyền quý báu của tín hữu. "Phàm kẻ nào yêu
mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, chẳng có sự gì gây cho họ vấp ngã."
Sự bình an của câu gốc là một viên ngọc với nhiều mặt, nhưng khi xem xét
tính đa diện của nó, chúng ta phải nhớ rằng hướng chính của nó là hướng về
Đức Chúa Trời. Sự bình an sâu thẳm nhất, tốt nhất và xứng đáng nhất của
linh hồn là sự an nghỉ của nó đối với chính Chúa Đức Chúa Trời.

Tôi tin rằng chúng ta biết điều này và đang tận hưởng nó ngay lúc này.
Chúng ta không còn sợ hãi Đức Chúa Trời nữa--tội lỗi đã chia rẽ chúng ta
với Ngài đã được xóa bỏ và khoảng cách mà nó tạo ra đã không còn. Sự chuộc
tội đã làm nên sự hòa giải hoàn hảo và thiết lập sự bình an đời đời. Những
sự kinh khiếp của Luật Pháp Đức Chúa Trời đã được cất khỏi chúng ta cách
hiệu quả, và thay vào đó, chúng ta cảm nhận sự lôi kéo của tình yêu Ngài.
Chúng ta đã được đem đến gần bởi của lễ chuộc tội và có sự bình an với Đức
Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta biết rằng mọi ý
tưởng của Ngài đối với chúng ta đều là ý tưởng yêu thương và chúng ta chúc
tụng danh Ngài vì những ý tưởng của chúng ta đối với Ngài không còn như
của người nô lệ đối với người cai quản, hay của kẻ tội phạm đối với quan
tòa, mà như của đứa con yêu dấu đối với người cha nhân từ và dịu dàng.

Tình yêu nồng nàn ngự trị trong lòng chúng ta, xua tan mọi sự sợ hãi và
khiến chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa
chúng ta. Đây là một phước lành lớn! Quả thật là một niềm vui quý báu khi
một người biết rằng dù mình thịnh vượng hay hoạn nạn, dù mình sống hay
chết, không có điều gì giữa Đức Chúa Trời và mình ngoài sự hòa thuận hoàn
hảo, vì mọi điều gây xúc phạm đã được cất đi cách hiệu quả. Anh em yêu dấu,
khi Sứ đồ ước muốn chúng ta sự bình an trong những lời của câu gốc, ông
không nghi ngờ gì có ý rằng lòng chúng ta phải ở trong sự bình an hoàn
hảo bằng cách được đặt hoàn toàn trong sự hòa hợp với ý muốn của Đức Chúa
Trời. Nhưng, than ôi, chúng ta đã biết một số người mà chúng ta hy vọng đã
được tha thứ và là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn cãi cọ với Đức
Chúa Trời.

Họ không hài lòng với điều Ngài làm và thậm chí phàn nàn rằng Ngài đối xử
khắc nghiệt với họ--họ là những đứa con hư và nuôi một thứ tranh chấp lầm
lì với Cha trên trời của mình vì Ngài không chiều theo mọi ý thích và mơ
tưởng của họ. Giờ đây, nguyện xin Chúa của sự bình an chấm dứt mọi cuộc
chiến tranh đau buồn trong lòng như thế trong dân Ngài! Nguyện anh em yêu
mến Chúa thật nhiều và tin cậy Ngài thật trọn đến nỗi anh em không thể gây
sự với Ngài ngay cả khi Ngài đánh đập, bầm dập và bẻ gãy xương anh em! Dù
Ngài làm gì cũng không chỉ phải được chấp nhận với sự thuận phục, mà còn
phải được vui mừng. Điều gì làm vui lòng Ngài cũng phải làm vui lòng chúng
ta. Chúng ta có sự bình an hoàn hảo khi có thể tôn vinh và ngợi khen Chúa
ngay cả vì những nhát roi sắc bén và những ngọn lửa dữ dội của lò Ngài!
Nguyện Chúa đưa chúng ta vào trạng thái này, vì không có niềm vui nào giống
như nó--sự bình an hoàn hảo với Đức Chúa Trời là Thiên Đàng dưới đất này!

Rồi, thưa anh chị em, chúng ta tiến xa hơn một chút
đến sự hòa giải và thuận phục, vì chúng ta bước vào sự hưởng thụ của lòng
thanh thản ý thức. Có những người đã hòa thuận với Đức Chúa Trời về sự
tha tội và, ở một mức độ, hòa hợp với ý muốn Ngài, nhưng họ không bước đi
cẩn thận trong đường lối vâng lời nên họ thiếu mất ý thức về tình yêu
thiêng liêng. Đức Chúa Trời là Cha của họ và Ngài yêu thương họ--nhưng
Ngài giấu mặt Ngài khỏi họ. Họ bước đi trái nghịch cùng Ngài nên Ngài bước
đi trái nghịch cùng họ. Chúng ta không thể xem tình trạng như thế là sự
bình an trọn vẹn nhất. Trạng thái tâm trí thực sự an nghỉ chỉ được hưởng
khi lòng và đời sống hằng ngày được tẩy sạch bởi ân điển đến nỗi không có
điều gì làm buồn lòng Thánh Linh của Đức Chúa Trời và, vì thế, Chúa thấy
là phải khi ưu đãi con mình bằng ánh sáng của gương mặt Ngài trong sự rực
rỡ giữa trưa trọn vẹn!

Ôi, phước thay khi được sưởi mình trong ánh nắng tình yêu của Đức
Giê-hô-va, thoát khỏi mọi nghi ngờ và không còn ý thức về tội lỗi! Trong
ý thức về ân huệ ấy nằm sự an nghỉ của Thiên Đàng. Nguyện xin Chúa của sự
bình an chính Ngài ban cho chúng ta sự bình an này! Sự bình an này, vì tội
lỗi đã được tha, là trái ngọt của sự xưng công chính--"vậy chúng ta đã được
xưng công chính bởi đức tin, thì được bình an với Đức Chúa Trời." Sự bình
an này, vì lòng được đổi mới và làm cho hòa hợp với ý muốn của Đức Chúa
Trời, là kết quả phước hạnh của sự nên thánh, vì "chăm về Thánh Linh sanh
sự sống và bình an." Sự bình an này, vì linh hồn ý thức mình là đối tượng
của tình yêu thiêng liêng, là người bạn đồng hành quý báu của tinh thần
làm con nuôi, vốn là bản chất của sự bình an! Thưa anh chị em trong Đấng
Christ, nguyện sự bình an ba chiều với Đức Chúa Trời này ở cùng anh em
luôn luôn!

Giờ đây chúng ta nhìn xa hơn và lưu ý rằng sự bình an này lan tỏa ra và
bao phủ mọi vật bằng ánh sáng dịu dàng của nó. Đức Chúa Trời vĩ đại và
đầy dẫy mọi vật. Ai hòa thuận với Ngài thì hòa thuận với mọi vật. Đã được
hòa giải với Đức Chúa Trời, tín hữu nói--"Muôn vật đều thuộc về tôi, hoặc
sự hiện tại, hoặc sự tương lai. Tất cả đều thuộc về tôi, vì tôi thuộc về
Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Kìa, Chúa đã khiến
chúng ta lập ước với đá ngoài đồng và thú đồng hòa thuận với chúng ta!
Sự quan phòng là màn che của chúng ta và các thiên sứ là những người hầu
cận của chúng ta. Mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta, giờ đây khi chúng
ta yêu mến Đức Chúa Trời và được gọi theo ý định Ngài. Chúng ta không còn
sợ sự kinh khiếp ban đêm, hay tên bay ban ngày, hay dịch lệ đi trong tối
tăm, hay sự tàn phá hủy hoại lúc giữa trưa!

Kìa Đức Chúa Giê-hô-va bao phủ chúng ta bằng lông Ngài và dưới cánh Ngài
chúng ta nương náu! Lẽ thật Ngài là cái khiên và cái mộc của chúng ta. Vì
chúng ta đã đặt lòng yêu mến nơi Ngài, Ngài giải cứu chúng ta và Ngài đặt
chúng ta nơi cao vì chúng ta đã biết danh Ngài. Khi đã hòa thuận với Chúa
của các đạo binh, chúng ta hòa thuận với mọi đạo quân của vũ trụ, liên
minh với mọi thế lực tập hợp theo lệnh của Đức Giê-hô-va! Dù chúng ta phải
chiến tranh với Sa-tan, nhưng ngay cả hắn cũng bị xiềng xích và làm như
nô lệ để hoàn thành những mục đích tốt đẹp trái với ý muốn của chính hắn.
Không có gì trên trời, dưới đất hay dưới âm phủ mà chúng ta cần sợ khi
chúng ta đã đúng với Đức Chúa Trời! Định chắc trung tâm thì vành ngoài an
toàn--sự bình an với Đức Chúa Trời là sự bình an phổ quát.

Điều này thể hiện thực tế trong sự bình an nội tâm của Cơ Đốc nhân đối với
hoàn cảnh hiện tại của mình, dù chúng là gì. Khi đã hòa thuận với Đức Chúa
Trời, người ấy thấy bàn tay Chúa trong mọi điều xung quanh mình và hài
lòng. Người ấy nghèo ư? Chúa khiến người ấy giàu trong đức tin và người ấy
không xin vàng bạc. Người ấy đau ốm ư? Chúa ban cho người ấy sự nhẫn nại
và người ấy khoe mình trong hoạn nạn. Người ấy bị gạt sang bên khỏi chức
vụ thánh mà mình yêu mến biết bao ư? Người ấy cảm thấy Chúa biết rõ nhất.
Nếu được tích cực làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, người ấy sẽ rất biết ơn
và chạy cuộc đua đã bày ra trước mình một cách siêng năng.

Nhưng nếu người ấy phải nằm trong bệnh viện và chịu khổ thay vì hầu việc,
người ấy không muốn đặt ước muốn của mình lên trên ý muốn của Chủ mình--
người ấy phó mình trong tay Chúa, nói rằng--"Lạy Chúa, xin làm theo ý Chúa
với con. Con đã hòa thuận với Chúa đến nỗi nếu Chúa dùng con, con sẽ chúc
tụng Chúa. Và nếu Chúa gạt con sang bên, con sẽ chúc tụng Chúa. Nếu Chúa
tha mạng sống con, con sẽ chúc tụng Chúa, và nếu Chúa đem con xuống mồ, con
sẽ chúc tụng Chúa. Nếu Chúa tôn trọng con giữa loài người, con sẽ chúc tụng
Chúa, và nếu Chúa khiến con bị giày đạp như rơm rạ cho đống phân, con vẫn
chúc tụng Chúa--vì Chúa là tất cả và con là hư không--Chúa là mọi sự tốt
lành và con là tội lỗi và trống rỗng."

Linh hồn nào có sự bình an hoàn hảo như thế đối với mọi hoàn cảnh cá nhân
của mình thì quả thật hạnh phúc! Nó đang nằm trên đồng cỏ xanh tươi bên
mé nước yên lặng. Ngợi khen Đức Chúa Trời, sự bình an này chủ yếu được
tìm thấy trong chính linh hồn, về những tư tưởng, niềm tin, hy vọng, mong
đợi và ước muốn của nó. Chúng ta không chỉ có sự bình an đối với thế giới
bên ngoài, mà còn có sự bình an bên trong! Rốt cuộc, hạnh phúc và sự bình
an nằm trong con người nhiều hơn là trong bất cứ điều gì xung quanh anh
ta. Thiên Đàng nằm trong lòng nhiều hơn là trong những con đường vàng--và
ngọn lửa địa ngục gồm phần lớn trong lương tâm bị hành hạ của con người
hơn là trong lửa Tô-phết mà hơi thở của Đức Chúa Trời đã thắp lên. Vì vậy
sự bình an mà Chúa Giê-xu ban là ở trong chúng ta--"người lành lấy làm thỏa
lòng."

Một số tâm trí xa lạ với sự bình an. Làm sao họ có thể có sự bình an, vì
họ không có đức tin? Họ như vật lăn trước gió lốc, không có nền tảng cố
định, không có nền móng đức tin bền vững. Đây là những kẻ cưng chiều của
trường phái tư tưởng hiện đại, mà các môn đệ của nó chuyên tâm gieo rắc sự
nghi ngờ như thể sự cứu rỗi đến bởi nó. "Hãy nghi ngờ và được cứu," là phúc
âm của họ và ai mà không thấy rằng đây không phải là Phúc Âm của sự bình
an? Thật vậy, họ cởi mở và đang dò xét tìm ánh sáng mới, dù từ lâu Mặt Trời
của sự công chính đã mọc lên! Sự không chắc chắn như thế không hợp với
tôi! Tôi phải biết điều gì đó nếu không tôi không thể sống--tôi phải chắc
chắn về điều gì đó nếu không tôi không có động lực nào để hành động!

Đức Chúa Trời không bao giờ có ý cho chúng ta sống trong sự chất vấn triền
miên. Sự mặc khải của Ngài không phải và không thể là đám mây vô hình mà
các nhà thần học triết học biến nó thành! Phải có điều gì đó chân thật và
Đấng Christ hẳn đã đến thế gian để dạy chúng ta điều gì đó cứu rỗi và đáng
tin! Ngài không thể có ý rằng chúng ta phải luôn lội qua đầm lầy và vào
những vùng sình lầy đuổi theo ánh lửa ma trơi của tôn giáo trí thức. Chắc
chắn phải có một Lẽ Thật nào đó có thể xác định được, không sai lầm, đã
được mặc khải cho người thường! Phải có điều gì đó chắc chắn để nương tựa.
Tôi biết điều đó là như vậy và rao cho anh em điều tôi đã nghe và đã thấy!
Có những Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời mà Chúa đã khắc trên chính linh
hồn tôi, về những điều ấy mọi người trên đất và mọi ma quỷ trong địa ngục
đều không thể lay chuyển tôi!

Về những giáo lý trọng yếu này, một chủ nghĩa giáo điều bất di bất dịch
và không thể chinh phục
đã nắm lấy linh hồn tôi và, vì thế, tâm trí tôi có sự bình an! Tâm trí
của con người phải đi đến sự xác định về những Lẽ Thật đời đời bởi sự dạy
dỗ của Đức Thánh Linh, bằng không người ấy không thể biết sự bình an là
gì. Tôi nguyện cầu cho mọi anh chị em của tôi rằng họ tìm được một cái neo
của tâm trí và tấm lòng và không bao giờ rời khỏi nó! Chúng ta đã thường
được nói đến như một Hội Thánh lỗi thời và mục sư của anh em được gọi là
Ultimus Puritanorum, "Người Thanh Giáo cuối cùng," một người không có khả
năng suy nghĩ vượt qua giới hạn của thần học lỗi thời. Tôi chúc tụng Chúa
vì điều đó là như vậy! Quả thật tôi không có khả năng từ bỏ Phúc Âm để
theo những lý thuyết mới mẻ này! Cái neo của tôi đã thả xuống từ nhiều năm
trước! Đó là một sự giải khuây lớn cho tôi khi lần đầu tiên tôi cảm thấy nó
bám chặt và đó là một niềm vui ngày càng tăng cho tôi khi tôi biết Đấng mà
tôi đã tin và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác
cho Ngài.

Tôi chưa bao giờ tự xưng có tư tưởng độc đáo! Tôi không phát minh điều gì!
Tôi chỉ kể lại câu chuyện xưa cũ như Đức Chúa Trời ban khả năng cho tôi.
"À," một vị mục sư nọ nói với tôi một ngày kia, "hẳn là rất dễ cho anh khi
giảng vì anh biết mình sẽ nói gì--quan điểm của anh đã cố định và rập
khuôn. Còn tôi," ông nói, "tôi luôn tìm kiếm lẽ thật và tôi không biết tuần
này mình sẽ giảng gì tuần sau." Các thầy dạy nói như vậy--anh em có ngạc
nhiên nếu các môn đệ lạc vào chủ nghĩa hoài nghi không?! Chúa đã dạy người
ấy chẳng điều gì về những Lẽ Thật chắc chắn của Đức Chúa Trời sao? Vậy thì
hãy để ông ta đợi cho đến khi nhận được sứ điệp của mình. Cho đến khi ông
ta biết Phúc Âm trong lòng mình, cách kinh nghiệm, như quyền năng của Đức
Chúa Trời để cứu rỗi, hãy để ông ta ngồi trên ghế ăn năn và xin được cầu
nguyện cho, nhưng đừng bao giờ bước lên bục giảng!

Các Hội Thánh đang làm gì mà dung túng những kẻ gieo rắc sự vô tín này?
Đã có thời các bậc cha trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta hẳn đã đuổi khỏi bục
giảng của họ những kẻ khoe khoang về sự vô tín vốn là sự hổ thẹn của họ!
Nguyện xin Chúa của sự bình an, chính Ngài, ban cho anh em sự bình an về
những niềm tin và xác tín cá nhân của mình--và rồi khi anh em đi vào vùng
nước sâu của thử thách và sầu khổ, anh em sẽ nói, "À, rốt cuộc tôi đã tin
đúng giáo lý! Tôi có thể cảm thấy cái neo của mình bám chặt vào những điều
không thấy được. Tôi đã không bị lừa dối. Tôi đã không theo những chuyện
hoang đường khéo bịa đặt, vì lời hứa là chân thật và tôi cảm nhận quyền
năng của nó! Nó nâng đỡ và an ủi và yên ủi tôi dưới mọi thử thách của tôi
và tôi biết rằng nó sẽ làm như vậy cho đến giờ lâm chung của tôi." Nguyện
mọi nhà tư tưởng bối rối tìm được sự bình an của đức tin và không bao giờ
mất nó!

Nhiều tâm trí mãi mãi bồn chồn về những nỗi sợ của mình. Biết tại sao mình
run sợ là một điều lớn, vì khi biết mình sợ điều gì, nỗi sợ của mình đã
mất đi một nửa! Hình dạng không thể định nghĩa, bàn tay bí ẩn không có
cánh tay nhưng viết lên tường bằng những ký tự lạ--sự mờ mịt của mọi điều
đáng sợ khiến tâm trí bồn chồn hơn. Nhưng phước thay cho người mà Chúa đã
dạy sự kính sợ Ngài--để người ấy biết mình sợ điều gì và không để hy vọng
của mình bị nhật thực triền miên. Về sự bình an đa diện này chúng ta phải
nói thêm điều gì đó. Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca đã bị bối rối theo ba cách.
Họ đã bị bắt bớ từ bên ngoài. Đó không phải là điều dễ chịu, nhưng Sứ đồ
nói, "Hỡi anh em đang chịu hoạn nạn, hãy nghỉ ngơi với chúng tôi."

Giờ đây, khi Chúa Giê-xu Christ phán với một thánh đồ bị bắt bớ, "Ta ở cùng
con: mọi điều ác làm cho con là làm cho Ta, và con đang chịu vì danh Ta,"
thì, thưa anh em yêu dấu, không sự bắt bớ nào có thể phá vỡ sự bình an của
linh hồn! Trái lại, người chịu khổ vui mừng và hết sức hoan hỉ vì được kể
là xứng đáng, không chỉ tin Đấng Christ, mà còn chịu khổ vì cớ Ngài!

Tiếp theo, Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca bị quấy rầy bởi một số giáo sư giả. Họ
không hoàn toàn dạy giáo lý mới lạ, nhưng trên nền tảng của Lẽ Thật của Đức
Chúa Trời, họ dựng lên một tòa nhà của sự sai lầm. Họ phóng đại một Lẽ Thật
đặc biệt và đẩy sự dạy dỗ của nó đến mức cực đoan. Họ nói, "Đấng Christ sắp
đến, vì vậy ngày của Chúa gần kề ngay." Họ thuộc về hạng cuồng tín luôn la
hét về "các dấu hiệu của thời đại" và giả vờ biết điều gì sẽ xảy ra trong
20 năm tới. Đã có những kẻ mạo danh như thế trong thời Phao-lô và cũng có
những kẻ mạo danh như thế bây giờ. Đừng tin họ! Họ không thấy tương lai hơn
những con ngựa mù! Tôi xếp tất cả chúng lại với nhau như những kẻ mạo danh,
dù họ là những người giảng hay những tay viết thuê văn chương, vì không ai
biết tương lai và không ai có thể nói cho đồng loại mình về nó.

Tôi không quan tâm đến những lời giải thích tiên tri của họ hơn là đến sự
nháy mắt giả vờ của đôi mắt Đức Mẹ Đồng Trinh--nhưng họ sẽ tiếp tục trò lừa
đảo và sẽ nói điều này lúc này và điều khác lúc khác--rằng kỳ quan này kỳ
quan nọ sẽ xảy ra--và rằng những sự đoán phạt khủng khiếp sẽ tràn ngập quốc
gia chúng ta. Sứ đồ không muốn người Tê-sa-lô-ni-ca bị xáo động trong tâm
trí bởi những nỗi sợ về tương lai. Thưa anh em trong Đấng Christ, sự kiện
khủng khiếp nhất của tương lai cũng không thể là nguyên nhân chính đáng
gây báo động cho một tín hữu chân thật! Chúa an ủi dân Ngài và không có điều
gì trong kế hoạch hay mục đích của Ngài nhằm làm họ bối rối. Anh em có thể
yên tâm rằng nếu có bất kỳ giáo lý nào trong Kinh Thánh ngăn cản một người
tin kính hưởng sự bình an thì hẳn là vì người ấy chưa hiểu nó đầy đủ, hoặc
đã hiểu lầm mối liên hệ của nó đối với chính mình.

Các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải phục vụ sự bình an cho những người chân
thật. Mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, dù thuộc giáo lý hay tiên tri, đều đứng
về phía con cái của Đức Chúa Trời! Làm sao có thể khác được? Sứ đồ bảo
người Tê-sa-lô-ni-ca đừng bị xáo động về sự đến của Đấng Christ. "Nguyện
Chúa ở cùng tất cả anh em," ông nói, và nếu Chúa ở cùng chúng ta, thì có
quan trọng gì với chúng ta dù Ngài đích thân đến ngay hay chọn trì hoãn?
Chúng ta nên trông đợi sự đến của Ngài, nhưng không với sự báo động, vì sự
kiện Ngài đã đến, rồi, là một nguồn vui mừng dồi dào! Chúng ta khoe mình
trong sự giáng lâm lần đầu của Ngài và không sợ lần thứ hai. Vì chúng ta đã
được cùng sống lại vào các nơi trên trời để ngồi với Ngài bởi đức tin, thì
có quan trọng gì với chúng ta dù Ngài ở trên đó hay ở dưới này--hay dù
chúng ta ở trên trời hay dưới đất--miễn là chúng ta ở trong Ngài?

Có thể sẽ dấy lên, có lẽ sẽ dấy lên, những kẻ cuồng tín hoang dại lại loan
tin báo động về chiến tranh và tin đồn về chiến tranh và chọn một năm định
mệnh nào đó làm ngày tận thế. Ồ, nếu những điều như thế xảy ra, nếu đám
đông kéo vào đồng vắng hay vào thành phố để tìm sự đến của Đấng Christ, đừng
tin họ, nhưng hãy ngồi yên trong sự bình an và yên tĩnh của tâm linh và nói,
"Linh hồn tôi yêu Ngài và Ngài yêu tôi. Ngài không thể có ý xấu với tôi dù
Ngài hủy diệt trái đất hay tha nó. Dù các tầng trời qua đi và chính trái đất
tan chảy với sức nóng dữ dội, lòng tôi đang an nghỉ trong Chúa mình và biết
mình được an toàn." Như vậy Chúa cứu dân Ngài khỏi sự xáo trộn gây ra bởi
sự dạy dỗ giả.
Trong Hội Thánh cũng có những kẻ vô kỷ luật--những người đi đây đi đó
loan truyền những chuyện tầm phào và ngồi lê đôi mách. Họ không làm gì để
sinh sống nên họ gây xích mích giữa người ta với nhau. Nhưng khi Chúa ban
cho một Cơ Đốc nhân sự bình an thiêng liêng sâu thẳm bên trong, người ấy
sớm gạt sang bên những phiền toái nhỏ nhặt của những cái lưỡi tầm phào và
những việc làm vô kỷ luật. Người ấy từ chối bị quấy rầy. Muỗi vo ve quanh
mọi Hội Thánh Cơ Đốc và phước thay cho người không cảm thấy vết cắn của
chúng hay để ý tiếng vo ve của chúng! Linh hồn người ấy sẽ ở trong sự
thảnh thơi.

Sự bình an khỏi những kẻ gây rối Hội Thánh là một phước lành lớn và chúng
ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời về nó khi chúng ta đang hưởng nó, vì sự
tranh chấp bên trong Hội Thánh, như nội chiến, là thứ chiến tranh tồi tệ
nhất. Ôi, được sống trong tình yêu thánh và sự hòa thuận không đứt đoạn
đối với mọi anh em Cơ Đốc của mình! Nguyện xin Chúa của sự bình an ban cho
chúng ta điều này! Như vậy, anh em thấy, sự bình an được nói đến ở đây có
nhiều mặt. Nguyện anh em sở hữu nó trong mọi hình thức, mọi cách thức và
mọi khía cạnh--và nguyện tâm linh anh em bước vào sự bình an của Đức Chúa
Trời vượt quá mọi sự hiểu biết!

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy lưu ý SỰ ĐÁNG ƯỚC ĐẶC BIỆT CỦA SỰ BÌNH
AN. Một linh hồn nhận ra sự bình an hoàn hảo là một điều rất lớn, vì nếu
không, nó hẳn sẽ thiếu mất niềm vui, sự an ủi và phước hạnh của đời sống
Cơ Đốc. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý cho con cái Ngài như cỏ bông lau,
bị thổi bay theo mọi hơi thở, hay như quả bóng, bị đá qua đá lại bởi mọi
bàn chân. Ngài có ý cho chúng ta là một dân hạnh phúc, an nghỉ, vững chắc.
Bầy gia súc ăn cỏ, nhưng chúng không béo lên cho đến khi nằm xuống và nhai
lại trong sự bình an--Chúa khiến dân Ngài ăn và nằm xuống trong sự yên
lặng.

Anh em không biết Phúc Âm, thưa bạn hữu thân mến, nếu anh em chưa nhận được
sự bình an qua nó! Sự bình an là nước ép, là tinh túy, là linh hồn của Phúc
Âm! Các giáo lý là những chùm nho, nhưng anh em chưa bao giờ đạp chúng
trong máy ép--anh em chưa bao giờ uống dòng nước ép chảy ra từ những trái
nho của chúng nếu anh em chưa suy ngẫm Lẽ Thật thiêng liêng một cách bình
an trong sự yên lặng của lòng mình. Không có sự bình an, anh em không thể
lớn lên! Một người chăn có thể tìm được đồng cỏ tốt cho bầy mình, nhưng
nếu bầy chiên bị chó hoang săn đuổi đến nỗi không thể nghỉ ngơi, chúng sẽ
trở nên chỉ còn da bọc xương. Những chiên con của Chúa không thể lớn lên
nếu chúng bị quấy rầy và săn đuổi--chúng phải hưởng sự nghỉ ngơi mà Chúa
khiến kẻ mệt mỏi được nghỉ ngơi.

Nếu linh hồn anh em luôn than thở, rên rỉ và chất vấn phần mình trong
Đấng Christ. Nếu anh em luôn trong trạng thái treo lơ lửng không biết giáo
lý nào đúng và giáo lý nào sai. Nếu không có điều gì vững chắc và xác định
về anh em, anh em sẽ không bao giờ đạt đến tầm vóc trọn vẹn của người
trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Cũng không có sự bình an, anh em
không thể kết nhiều trái, nếu có. Nếu một cái cây thường xuyên bị đào lên
trồng lại, anh em không thể mong đợi nhiều trái táo vàng trên cành nó một
cách hợp lý. Người không có chỗ bám rễ--người không tin, không nắm lấy,
không hưởng Phúc Âm--không bao giờ có thể biết thế nào là vững vàng và
không lay chuyển. Và người ấy cũng sẽ không luôn dư dật trong công việc
của Chúa.

Chúng ta cũng biết một số người, vì không có sự bình an ý thức với Đức
Chúa Trời, thiếu mọi sự vững vàng và là mồi của sự sai lầm. Giáo lý nào
không đem lại ánh sáng và sự an ủi cho lòng một người thì sớm có thể bị
đánh bật khỏi đầu người ấy. Nếu anh em không nhận được sự ngọt ngào nào từ
điều mình tin, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh em sớm bắt đầu nghi ngờ nó.
Quyền năng của Phúc Âm là bằng chứng tốt nhất của nó đối với linh hồn--một
người luôn tin điều mà người ấy hưởng. Chỉ cần khiến một Lẽ Thật của Đức
Chúa Trời trở thành thức ăn thiêng liêng của một người--hãy để nó là tủy
và mỡ cho người ấy--và tôi đảm bảo với anh em người ấy sẽ tin nó. Khi Lẽ
Thật của Đức Chúa Trời trở nên đối với một tâm trí kiêu ngạo xác thịt như
ma-na đã trở nên đối với Y-sơ-ra-ên lầm bầm, tức là bánh nhẹ mà linh hồn
họ ghê tởm, thì trí tuệ phình to kêu la đòi thứ gì đó vừa lòng xác thịt
hơn!

Nhưng đối với tâm trí đói khát sự công chính, Phúc Âm thỏa mãn linh hồn đến
nỗi nó không bao giờ chán nó. Thưa anh chị em, anh em phải có sự bình an vì
sức khỏe của linh hồn mình! Thật khác biệt biết bao giữa một linh hồn bình
an và một linh hồn liên tục bị quăng quật! Tôi đã thấy lòng một người như
một vùng quê mà hàng rào bị phá đổ, tường thành bị san bằng mặt đất, nơi
việc tưới tiêu bị bỏ bê, nơi việc cày cấy đã ngưng, nơi những cây nho không
được tỉa, nơi những cánh đồng không được cày--và tất cả vì có tiếng chiến
tranh triền miên trong linh hồn--bài ca bình an không bao giờ được nghe!
Linh hồn như thế có thể ví như Đất Thánh dưới ách cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ,
nơi không ai được nghỉ ngơi và, do đó, các đường cái hoang vắng và các
vườn tược thành sa mạc.

Nhưng tôi đã thấy đời sống của một người khác đã lớn lên dưới ảnh hưởng của
sự bình an thánh, người mà Đức Chúa Trời đã ngăn chặn những người Ả-rập
lang thang của sự nghi ngờ và sợ hãi--và Đấng đã ban cho người ấy một chính
quyền vững chắc của ân điển và một sự thiết lập trong sự vững vàng và sự
bảo đảm yên lặng và, kìa, người ấy đã như xứ đượm sữa và mật! Như chiến
tranh tiêu hao và hòa bình tích lũy của cải của các quốc gia, thì sự xung
đột nội tâm cũng nuốt chửng chúng ta, trong khi sự bình an thiêng liêng làm
cho linh hồn béo tốt. Như xứ Pa-lét-tin, khi dồi dào lúa mì, rượu và dầu,
có thể nuôi Ty-rơ và Si-đôn mà nó giáp ranh, thì người giàu có đối với Đức
Chúa Trời, qua sự bình an nội tâm, cũng trở thành người nuôi dưỡng các linh
hồn khác cho đến khi ngay cả những người chỉ là kẻ láng giềng của xứ của
Em-ma-nu-ên cũng nhận được phước!

Anh em yêu dấu, tôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều biết sự bình an làm giàu
linh hồn này đến mức trọn vẹn nhất! Tôi buồn khi gặp quá nhiều người "hy
vọng" mình là tín hữu, và "tin" mình được cứu, nhưng họ không chắc chắn. À,
thưa anh chị em, trong những vấn đề này chúng ta phải vượt qua những hy
vọng suông! Chúng ta phải đạt đến những điều chắc chắn. Những "nếu" và
"nhưng" thật khủng khiếp trong những điều liên quan đến linh hồn và sự đời
đời! Chúng ta phải có sự bảo đảm rõ ràng và không thể chất vấn ở đây--sự
bảo đảm thiêng liêng được Đức Thánh Linh áp dụng vào chính linh hồn. Bạn
ơi, sáng nay bạn hoặc đã được cứu hoặc chưa được cứu! Hoặc bạn đang trong
tình yêu của Đức Chúa Trời, hoặc bạn không! Hoặc bạn chắc chắn về Thiên
Đàng, hoặc bạn không--một trong hai! Tôi nài xin bạn, đừng để những điều
này trong tình trạng nguy hiểm--hãy liều bất cứ điều gì hơn là liều linh
hồn mình! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ để bạn có những điều này
được xác định, chắc chắn, tích cực, vượt ngoài mọi tranh cãi--vì khi ấy
linh hồn bạn sẽ hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời--và như vậy bạn sẽ trở
nên mạnh mẽ, hữu ích và hạnh phúc.

III. Giờ đây, thứ ba, chúng ta sẽ đi vào chính trung tâm của câu gốc trong
khi chúng ta xem xét một hai phút về ĐẤNG DUY NHẤT MÀ TỪ ĐÓ SỰ BÌNH AN
NÀY
PHẢI ĐẾN--"Nguyện xin Chúa của sự bình an chính Ngài ban sự bình an cho
anh em." Ai là "Chúa của sự bình an" này nếu không phải là Chúa Giê-xu,
Hoàng Tử của sự bình an, đã sinh ra trong thế gian khi có sự bình an khắp
thế gian? Đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn mà các cổng của đền thờ chiến
tranh đóng lại, và kìa, Chúa Giê-xu đến Bết-lê-hem và các thiên sứ hát,
"Bình an dưới đất." Ngài đến để thiết lập một đế quốc bình an sẽ phổ quát và
dưới ảnh hưởng của nó, người ta sẽ treo cao chiếc mũ giáp vô dụng và không
còn học chiến tranh nữa.

"Hoàng Tử của sự bình an!" Danh hiệu này phước hạnh biết bao! Ê-sai đã viết
như vậy từ xưa, và Phao-lô, người kế vị chân chính của Ê-sai, chỉ thay một
chữ, giờ nói về "Chúa của sự bình an." Đây là Đấng, vốn trong chính Ngài là
sự bình an thiết yếu, đã đảm nhận làm Đại Sứ vĩ đại của Cha. Và đã lập sự
bình an bởi huyết thập tự giá Ngài, Ngài đã chấm dứt sự xung đột giữa con
người và Đấng Tạo Hóa bị xúc phạm của mình. Đây là Đấng là sự bình an của
chúng ta--Đấng đã làm cho người Giu-đa và người ngoại thành một--và đã phá
đổ bức tường ngăn cách đứng giữa chúng ta. Đây là Chúa, khi Ngài đứng giữa
các môn đệ, đã ban cho họ sự bình an bằng cách nói, "Bình an cho các con."
Và đây là Đấng, khi ra đi, đã lập chúc thư cuối cùng của mình và viết trong
đó di sản vĩ đại này--"Ta để sự bình an lại cho các con; ta ban sự bình an
ta cho các con; ta cho các con không phải như thế gian cho." Đây là Chúa
của sự bình an mà ban sự bình an là một phần bản tính và chức vụ của Ngài!

Tôi muốn kêu gọi sự chú ý đặc biệt đến những lời của Sứ đồ ở đây. Ông không
nói, "Nguyện xin Chúa của sự bình an sai thiên sứ Ngài ban sự bình an cho
anh em." Nếu Ngài làm thế thì đó là một ơn thương xót lớn và chúng ta có
thể vui mừng như Gia-cốp tại Ma-ha-na-im, khi các thiên sứ của Đức Chúa
Trời gặp ông. Ông thậm chí không nói, "Nguyện xin Chúa của sự bình an sai
đầy tớ Ngài ban sự bình an cho anh em." Nếu Ngài làm thế, chúng ta có thể
hạnh phúc như Áp-ra-ham khi Mên-chi-xê-đéc làm ông khỏe lại bằng bánh và
rượu. Ông thậm chí không nói, "Nguyện xin Chúa của sự bình an tại bàn Tiệc
Thánh, hay khi đọc Lời, hay khi cầu nguyện, hay trong một sự thực hành
thánh nào khác ban sự bình an cho anh em." Trong tất cả những điều này chúng
ta hẳn được khỏe lại như Y-sơ-ra-ên tại Ê-lim, nơi những giếng nước và cây
chà là làm vui lòng các chi phái. Nhưng, không, ông nói, "Nguyện xin Chúa
của sự bình an chính Ngài ban sự bình an cho anh em," như thể chỉ một mình
Ngài, trong chính thân vị Ngài, có thể ban sự bình an, và như thể sự hiện
diện của Ngài là phương tiện duy nhất của sự bình an thiêng liêng như điều
ông ước muốn. "Nguyện xin Chúa của sự bình an chính Ngài ban sự bình an
cho anh em."

Những lời này ngọt ngào khôn tả đối với tôi. Nếu anh em suy nghĩ một phút,
anh em sẽ thấy rằng chúng ta không bao giờ nhận được sự bình an trừ từ
chính Chúa. Rốt cuộc, trong những thời khắc tồi tệ nhất của anh em, điều gì
sẽ đem lại sự bình an cho anh em? Tôi sẽ nói cho anh em. "Người này sẽ là
sự bình an." Đối với tôi, thường đã đem lại sự bình an lớn khi nghĩ về thân
vị huyền nhiệm của Ngài. Ngài là một Người bị cám dỗ trong mọi điểm như tôi,
một Người biết mọi nỗi buồn của linh hồn và mọi cơn đau của thân thể--vì
thế sự cảm thông dịu dàng và quyền năng cứu giúp của Ngài. Anh em há chẳng
thường nhận được sự bình an từ sự suy ngẫm ngọt ngào đó sao? Anh em biết
mình đã có! Thân vị Ngài, do đó, là một nguồn của sự bình an.

Và anh em há chẳng được yên nghỉ trong linh hồn mình khi suy ngẫm về sự
chết của Ngài sao? Anh em đã nhìn thấy Ngài bị thương, đổ máu, chết trên
cây gỗ--và, không hay biết--một sự tĩnh lặng kỳ diệu đã len vào lòng anh em
và anh em đã cảm thấy được hòa dịu về mọi điều. Phải, Chúa Giê-xu chính là
bó một dược và hương liệu mà từ đó sự bình an tuôn chảy như hương thơm ngọt
ngào! Khi Ngài đến rất gần lòng anh em và phơi bày những vết thương Ngài,
và nói tình yêu Ngài vào lòng anh em, khiến anh em cảm nhận sự nồng nhiệt
thiêng liêng của nó. Khi Ngài bảo đảm với anh em rằng anh em là một với
Ngài, hiệp một với Ngài trong một cuộc hôn nhân đời đời không biết đến ly
dị--thì đó là lúc linh hồn anh em đắm chìm trong sự bình an! Đây là một
công việc kinh nghiệm và không lời lẽ nào có thể diễn tả. "Nguyện xin Chúa
của sự bình an chính Ngài ban sự bình an cho anh em"--điều này, tôi nói,
Ngài làm chủ yếu bằng cách tỏ mình ra cho lòng của các đầy tớ Ngài.

Rồi hãy lưu ý rằng câu gốc nói, "ban sự bình an cho anh em," không chỉ dâng
nó cho anh em, hay tranh luận với anh em rằng anh em phải có sự bình an,
hay chỉ cho anh em những căn cứ của sự bình an, nhưng, "ban sự bình an cho
anh em." Ngài có quyền năng thổi sự bình an vào lòng, tạo ra sự bình an
trong linh hồn và ru tâm linh vào giấc ngủ ngọt ngào của kẻ được yêu vốn
là món quà đặc biệt của Thiên Đàng. "Ta sẽ cho các con được yên nghỉ," Ngài
phán, và Ngài có thể và sẽ làm điều đó. "Nguyện Chúa ở cùng tất cả anh
em"--như muốn nói, "Đó là điều tôi muốn nói." Tôi cầu nguyện Chúa Giê-xu ở
cùng anh em, vì nếu Ngài hiện diện, anh em hẳn hưởng sự bình an! Hãy để
biển gầm thét và mọi tấm ván của con tàu bị căng--phải, hãy để nó rò rỉ cho
đến khi giữa mỗi tấm ván há ra một cái miệng đói khát để nuốt chửng anh
em--nhưng khi Chúa Giê-xu trỗi dậy, Ngài sẽ quở gió và sóng, và sẽ có sự
lặng yên lớn! "Ấy là Ta, đừng sợ," là đủ để tạo ra sự bình an ngay lập tức.
Nguyện anh em luôn biết sự bình an này mà chỉ một mình Chúa Giê-xu có thể
ban.

IV. Giờ đây tôi phải kết luận với tiêu đề thứ tư, đó là sự xem xét về PHẠM
VI CỦA LỜI CẦU NGUYỆN--"Nguyện xin Chúa của sự bình an chính Ngài ban sự
bình an cho anh em luôn luôn." Gì? Luôn luôn bình an ư? Phải, đó là điều Sứ
đồ ước muốn cho anh em. Nguyện anh em được ban sự bình an luôn luôn. "Thưa
ông, tôi cảm thấy rất vui vào ngày Sa-bát. Tôi có sự bình an đến nỗi tôi ước
gì mình có một tuần toàn ngày Chúa Nhật." Nguyện chính Chúa ban cho anh em
sự bình an luôn luôn, trong mọi ngày trong tuần cũng như vào các Chúa Nhật.
"Thật vậy, gần đây tôi rất vui," một người nói, "Đức Chúa Trời đã thịnh
vượng chúng tôi và mọi người trong gia đình đều rất yêu thương nhau. Nhưng
tôi không biết mình sẽ ra sao nếu tôi có một người chồng khó tính và những
đứa con ngỗ nghịch."

Chị ơi, tôi sẽ nói cho chị biết điều tôi muốn chị trở nên--tôi muốn chị an
nghỉ trong mọi hoàn cảnh--"Nguyện xin Chúa của sự bình an ban sự bình an
cho chị luôn luôn." "Tôi hưởng sự bình an như thế trong buổi Cầu Nguyện,"
một người nói. Tôi muốn anh em cũng có sự bình an trong xưởng thợ. "Tôi có
sự bình an khi ở một mình với Kinh Thánh của mình," một người khác kêu lên.
Chúng tôi cầu nguyện anh em có sự bình an ngang nhau khi anh em bị quấy
rầy với sổ cái, mệt mỏi với những hóa đơn chưa trả, buôn bán ế ẩm và mọi
dòng chảy ngược của công việc kinh doanh. Anh em cần sự bình an luôn luôn.
Những bạn hữu của chúng ta thường được gọi là Quakers, như một quy tắc, đã
nêu cho chúng ta một tấm gương đẹp về sự tĩnh lặng điềm đạm, trang nghiêm
và bình an. Họ thường có vẻ không bị xáo động biết bao! Dù họ thất bại ở
điểm nào, họ chắc chắn xuất sắc trong một sự bình thản nào đó của phong
thái mà tôi hy vọng là dấu hiệu của sự tĩnh lặng được hưởng bên trong.

Nhiều người xưng đạo rất hay cáu kỉnh, dễ kích động, xao động, vội vàng và
hay thay đổi. Không nên như vậy, thưa anh chị em--anh em phải có nhiều trọng
lượng hơn về mình, nhiều ân điển hơn, nhiều sự vững chắc hơn. Những việc
của linh hồn anh em đều ổn cả, phải không? Mọi sự đều ổn mãi mãi--mọi thứ
đã được ký, đóng ấn và giao phó--giao ước đã được sắp đặt trong mọi sự và
chắc chắn, và mọi thứ đều ở trong tay thiêng liêng vì ích lợi của chúng ta.
Vậy thì, tại sao chúng ta không vui như các thiên sứ? Tại sao chúng ta bị
bối rối? Có
điều gì đáng để rơi một giọt lệ, giờ đây khi mọi sự đều ổn cho cõi đời
đời? Sự thiếu bình an của chúng ta phát sinh từ việc chúng ta chưa nhận ra
sự đầy trọn của câu gốc. "Nguyện xin Chúa của sự bình an chính Ngài ban sự
bình an cho anh em luôn luôn." Ngài luôn có thể ban sự bình an cho anh em,
vì Ngài không bao giờ thay đổi! Luôn có cùng một lý do cho sự bình an. Anh
em luôn có thể đến với Ngài để được bình an và Ngài luôn sẵn sàng ban nó.
Ôi, ước gì chúng ta luôn sở hữu nó!

Hãy lưu ý, một lần nữa, có chép--"Nguyện xin Chúa của sự bình an chính Ngài
ban sự bình an cho anh em luôn luôn, trong mọi cách." Ngài có thể ban sự
bình an cho chúng ta trong mọi cách chăng? Tôi biết Ngài có thể ban sự bình
an cho chúng ta bằng một số cách, nhưng mọi cách có thể được dùng để phục
vụ mục đích này chăng? Một số phương tiện rõ ràng hướng tới sự bình an,
nhưng Ngài có thể ban sự bình an cho chúng ta bằng những thế lực đối nghịch
chăng? Phải, chắc chắn! Ngài có thể ban sự bình an bằng điều đắng cũng như
bằng điều ngọt! Ngài có thể ban sự bình an bằng cơn bão cũng như bằng sự
lặng yên! Ngài có thể ban sự bình an bằng sự mất mát cũng như bằng sự được,
bằng sự chết cũng như bằng sự sống!

Hãy lưu ý có hai cách vĩ đại mà Ngài ban sự bình an cho chúng ta--một là
cất đi mọi điều làm chúng ta bối rối. Đây là một người phiền muộn vì không
kiếm được tiền, hay vì đã mất nhiều của cải. Giả sử Chúa cất khỏi người ấy
mọi sự tham lam, mọi lòng tham lợi, mọi tình yêu thế gian--người ấy há
chẳng lập tức đầy dẫy sự bình an sao? Người ấy bình an không phải vì có
nhiều tiền hơn, mà vì có ít ham muốn chiếm hữu hơn. Một người khác rất tham
vọng. Ông ta muốn trở thành ai đó. Ông ta phải vĩ đại mà ông ta sẽ không
bao giờ vĩ đại và, vì thế, ông ta bồn chồn. Giả sử ân điển của Đức Chúa Trời
hạ ông ta xuống và cất đi những khát vọng cao sang của ông ta đến nỗi ông
ta chỉ muốn trở nên và làm điều Chúa muốn? Anh em há không thấy ông ta nghỉ
ngơi dễ dàng thế nào sao?

Một người khác có tính nóng giận và dễ bị kích động--Chúa không thay đổi
những người xung quanh ông ta, nhưng Ngài thay đổi chính người ấy--khiến
ông ta yên lặng, sẵn sàng tha thứ và có tinh thần dịu dàng. Người ấy giờ
cảm thấy sự bình an biết bao! Một người khác có con mắt ganh tị--ông ta
không thích thấy người khác thịnh vượng--và nếu người khác khá hơn ông ta,
ông ta luôn nghĩ xấu về họ. Chúa vắt giọt đắng của sự ganh tị ấy ra khỏi
lòng ông ta và giờ hãy xem ông ta bình an thế nào--ông ta vui khi thấy người
khác được thăng tiến và nếu chính ông ta bị thử thách, việc nghĩ rằng người
khác được ưu đãi hơn giúp ông ta vui. Thật là một phước lành lớn khi Chúa
dẹp bỏ những yếu tố gây xáo trộn khỏi lòng!

Ngay cả tính tò mò cũng có thể là nguồn của sự bồn chồn. Nhiều người bị
tính tò mò quấy rầy rất nhiều. Đôi khi tôi muốn biết tại sao Chúa làm điều
này điều nọ với tôi. Ngợi khen danh Ngài, tôi quyết tâm không còn chất vấn
Ngài theo cách đó nữa! Có người cầu nguyện hôm nọ rằng tôi có thể thấy lý
do tại sao Chúa gần đây đã khiến tôi hoạn nạn. Tôi hy vọng người anh em ấy
sẽ không cầu nguyện điều đó nữa, vì tôi không muốn biết những lý do của
Chúa--tại sao tôi phải biết? Tôi biết Ngài đã làm đúng và tôi sẽ không làm
nhục Ngài bằng cách giáo lý vấn đáp Ngài và muốn Ngài giải thích chính mình
cho một con sâu hèn mọn. Đây là nơi sự rắc rối đã ở với hầu hết chúng ta--
rằng chúng ta đã cần thấy điều này điều nọ có thể đúng thế nào. Tại sao
chúng ta phải? Nếu Đức Chúa Trời giấu một điều, chúng ta hãy nóng lòng giữ
nó được giấu kín.

Một đầy tớ đang đi qua một con phố với một cái đĩa được đậy kín một cách
kỳ lạ. Một người bạn gặp ông ta và nói, "Tôi rất nóng lòng muốn biết chủ
của anh đã đặt gì trong cái đĩa đó, vì ông ấy đã đậy nó cẩn thận như vậy."
Nhưng người đầy tớ nói, "Vì vậy anh không nên muốn biết, vì thấy chủ tôi đã
đậy nó cẩn thận như vậy, rõ ràng đó không phải việc của anh." Vì vậy bất
cứ khi nào một sự quan phòng làm anh em bối rối, hãy xem nó như một dấu
hiệu rằng Chúa không có ý cho anh em hiểu nó--và hãy bằng lòng nhận lấy nó
bởi đức tin. Khi tính tò mò và những điều bồn chồn khác đã đi, sự bình an
được hưởng.

Rồi Chúa có những cách ban sự bình an cho chúng ta bằng cách bày tỏ chính
Ngài. Một số anh em chưa biết, cho đến nay, những điều sẽ đem lại sự bình
an cho anh em. Chẳng hạn, nếu anh em chỉ biết rằng Ngài đã yêu anh em từ
trước khi sáng thế và rằng ai Ngài đã một lần yêu, Ngài không bao giờ lìa
bỏ, thì anh em là những người giờ đang sợ rằng mình đã sa ngã khỏi ân điển
sẽ nhận được sự an ủi mạnh mẽ! Phải, và nếu anh em hiểu giáo lý vĩ đại về
sự tiền định thiêng liêng và thấy rằng Chúa sẽ không thất bại hay nản lòng,
cũng không quay khỏi một chấm một nét nào của ý định Ngài, thì anh em sẽ
thấy mình, dù là những tín hữu nghèo hèn không đáng kể, là một mũi khâu
trong tấm vải vĩ đại không được phép rơi ra bằng không cả tấm vải sẽ bị
hỏng! Anh em sẽ hiểu ý định đời đời được sắp đặt trong sự khôn ngoan và
được hậu thuẫn bằng quyền năng tối thượng bảo đảm sự cứu rỗi của anh em
cũng như nó bảo đảm sự vinh hiển của Đức Chúa Trời--và như vậy anh em sẽ có
sự bình an.

Nhiều linh hồn không có sự bình an mà nó có thể có vì nó không hiểu đầy đủ
huyết chuộc tội. Giáo lý vĩ đại về sự thay thế không được một số tâm trí
thấy trong mọi chiều dài và chiều rộng của nó. Nhưng khi họ thấy Đấng
Christ đứng vào chỗ của những người được chọn của Ngài, đã trở nên tội lỗi
vì họ và những người được chọn đứng vào chỗ của Đấng Christ, "trở nên sự
công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài," thì sự bình an của họ sẽ như
sông! Lẽ Thật vĩ đại về sự hiệp một của các thánh đồ với Đấng Christ, nếu
một lần được hiểu, là phương tiện của sự bình an biết bao! Ai tin Đấng
Christ thì là một với Ngài, là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của
xương Ngài! Người ấy là một với Đấng Christ bởi sự hiệp một đời đời và
không thể tan vỡ, như Cha là một với Con! Nếu điều này được biết, cùng với
giáo lý về giao ước, thuộc tính bất biến, ý định đời đời và sự hiệp một
hôn nhân giữa Đấng Christ và những người được chọn của Ngài, sự bình an sâu
thẳm hẳn được hưởng, như sự tĩnh lặng của Thiên Đàng, như niềm hạnh phúc
của sự bất tử!

Nhưng có một số người mà sự bình an này không thể đến, một số người mà
Chúa phán "Ngươi có liên quan gì đến sự bình an?" "Kẻ ác chẳng có sự bình
an nào, Đức Chúa Trời ta phán vậy." Những việc làm, những lời cầu nguyện,
những sự ăn năn của anh em--không điều nào trong số này có thể đem lại sự
bình an cho anh em! Còn thế gian và những thú vui của nó, chúng hủy hoại
mọi hy vọng về sự bình an. Hôm nay hãy đến và tin vào của lễ vĩ đại mà Đức
Chúa Trời, chính Ngài, đã sắm sẵn trong thân vị của Con bị đóng đinh của
Ngài! Hãy đến nhìn vào mặt Em-ma-nu-ên và đọc xem sự bình an được tìm thấy
ở đâu! Hãy đến với vết thương lớn nơi sườn Chúa Giê-xu và thấy kẽ đá nơi
những người được chọn của Đức Chúa Trời ở trong sự bình an! Hãy tin cậy
Chúa Giê-xu và anh em sẽ bắt đầu một sự bình an sẽ mở rộng và sâu thêm thành
sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sự bình an sẽ gìn
giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đấng Christ Giê-xu. A-men.

Lời Cầu Nguyện Của Người Học Trò

(Số 1344)

LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NGƯỜI HỌC TRÒ

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa, thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Thi-thiên 119:27.

KHI chúng ta tìm kiếm điều lành nào từ Đức Chúa Trời, chúng ta cũng nên suy xét mình sẽ dùng nó thế nào cho sự vinh hiển của Ngài. Quả là phải lẽ khi những ước ao điều lành phát xuất từ động cơ tốt. Khi tấm lòng chẳng những đầy ân điển mà còn đầy lòng biết ơn, nó sẽ hướng về Đức Chúa Trời với mục đích thực tiễn, vừa khao khát lòng thương xót vừa khao khát dùng nó để ca ngợi Ngài. Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem lại sự cứu rỗi, kỳ diệu thay làm cho lòng thèm khát điều lành trở nên mãnh liệt — hơn thế nữa, nó khơi dậy một nỗi lo lắng sâu sắc muốn tôn vinh danh Đức Chúa Trời trên thế gian này — ngay cả trước khi nó ban cho khả năng làm điều lành nào. Đam mê mãnh liệt và sự bất lực thảm hại gặp nhau, giằng co trong lòng, thường dẫn đến chán nản, nhưng đáng lẽ chúng phải thúc giục chúng ta cầu nguyện.

Ngay khi được cứu bởi ân điển, chúng ta khao khát sự chu cấp cho nhu cầu của linh hồn mình. "Anh em hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn." Đó là giai đoạn đầu của tuổi thơ thuộc linh, như đứa trẻ khóc đòi bình sữa, bú no nê, vui hưởng, tất cả cho mình và chỉ cho mình. Rồi tiếp theo là một nỗi khao khát khác, khao khát được thông công với các thánh đồ, dù chúng ta cảm thấy mình quá yếu đuối, quá dại dột để bước vào bầu bạn tốt lành như các môn đồ trưởng thành, hay ngay cả để trò chuyện với họ. Nhưng tôi sẽ nói cho anh em biết chúng ta có thể làm gì. Tất cả chúng ta đều có thể mạnh dạn cầu xin Chúa dạy dỗ chúng ta, khiến chúng ta hiểu đường lối Ngài, để lời trò chuyện của chúng ta được đẹp lòng dân Ngài — và Ngài sẽ làm như vậy! "Vậy thì anh em hãy khuyên bảo nhau, gây dựng cho nhau, như anh em vẫn thường làm." Đó là giai đoạn phát triển thứ hai.

Rồi đến cấp độ thứ ba, và chắc chắn nó sẽ đến, nếu anh em cứ tiến tới để biết Chúa. "Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa." Hỡi anh chị em, hãy nói như vầy: "Hỡi Đức Chúa Trời của con, Ngài đã phán bảo con phải ham muốn các ân tứ tốt nhất. Con ham muốn chúng, lạy Chúa, Ngài biết, chẳng phải để tiêu xài cho tư dục mình, nhưng để dùng cho công việc Ngài. Con sẽ vui lòng nhận các ta-lâng của Ngài như một sự ký thác, chẳng đùa giỡn với chúng, chẳng khoe khoang chúng như đồ chơi của lòng kiêu ngạo mình, nhưng bởi ân điển Ngài, như một quản gia khôn ngoan và trung tín, đem lại cho Ngài mọi lợi nhuận và mọi tiền lời, vì con tham muốn sinh lợi từ mọi ân tứ Ngài giao phó cho con coi sóc." "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa, thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa."

Tôi cũng muốn anh em lưu ý thêm, ngay từ ngưỡng cửa của sự suy ngẫm này, rằng thật ra chẳng có bổn phận nghiêm trọng nào mà một người có thể được kêu gọi thi hành, chẳng có chức vụ trọng trách nào mà người ta có thể được bầu vào, cũng chẳng có kế hoạch hay mục đích nào người ta ôm ấp trong lòng muốn hoàn thành, mà lại không đòi hỏi sự chuẩn bị siêng năng nơi chính mình để trang bị, rèn luyện các năng lực và kỷ luật tâm trí. Cái mà anh em gọi là lao động không cần tay nghề có lẽ còn được các viên chức tài giỏi tận dụng, nhưng lao động vụng về thì hoàn toàn là phí phạm sức lực. Huống chi là sự đòi hỏi cấp bách hơn biết bao rằng chúng ta phải được ban cho các năng lực cần thiết và được trang bị bằng sự dạy dỗ thích hợp nếu chúng ta có công việc nào cho Đức Chúa Trời, hay có chức vụ nào, dù khiêm nhường đến đâu, trong sự phục vụ Vua vĩ đại!

Nhiệt tâm mà không có tri thức chỉ khiến chúng ta sa vào sự liều lĩnh kiêu căng. Khi được kêu gọi nói về các việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, chúng ta chớ nên lao vào công việc ấy khi chưa được trang bị và chuẩn bị, nhưng phải chờ đợi Chúa, để con mắt của sự hiểu biết chúng ta được soi sáng, để lưỡi lắp bắp của chúng ta được tháo gỡ, và môi miệng chúng ta được hòa điệu để kể lại câu chuyện cao quý bằng những giai điệu biết ơn. Trước hết chúng ta phải tự mình có được sự hiểu biết về đường lối các giới răn của Chúa, rồi mới có thể làm cho người khác hiểu rõ. Kẻ cố dạy dỗ mà chính mình chưa từng được dạy, sẽ làm hỏng việc một cách thảm hại. Kẻ không hiểu biết mà lại muốn khiến người khác hiểu, chắc chắn sẽ thất bại! Có những người không thể dạy mà cũng chẳng chịu học — và chính vì chẳng chịu học nên họ chẳng thể dạy.

Tôi tin rằng khả năng chịu được dạy dỗ nằm ở nền tảng của khả năng dạy dỗ. Người viết Thi-thiên có cả hai. Ông nói: "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các luật lệ Chúa." Ở đó ông muốn được dạy. Rồi ông nói: "Thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Ở đó ông muốn dạy dỗ. Khi suy ngẫm câu Kinh Thánh này, tôi thấy nó trình bày ba điều. Thứ nhất, lời cầu nguyện của một người học trò. Thứ hai, công việc của một người học giả. Và thứ ba, mối liên hệ mật thiết giữa hai điều ấy.

I. Tôi thấy trong đó LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NGƯỜI HỌC TRÒ. Tôi hy vọng, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, rằng tất cả chúng ta đều là học trò trong trường học của Đấng Christ — đều là môn đồ hay học giả — và tôi tin chắc chúng ta sẽ nhận lấy lời cầu nguyện của người học trò làm của mình — "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa." Anh em biết rằng cầu nguyện đối với sự học hỏi cũng như lửa đối với của lễ thiêu. Vậy nên tôi nài xin anh em, hãy hết lòng hiệp cùng lời cầu xin trong câu Kinh Thánh này.

Lời cầu nguyện của người học trò đề cập đến chủ đề chính của cuộc trò chuyện vốn sẽ là công việc của người học trò ấy, tức là đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, anh em và tôi phải dạy những điều liên quan đến các mưu định và điều răn của Chúa. Dẫn dắt người ta trong chính trị hay dạy họ khoa học không phải là phận sự của chúng ta. Những điều ấy để cho các bậc danh tiếng dạy thì hơn, là những người dành trọn thời giờ và tâm trí cho các công trình nghiên cứu sâu xa và nhọc nhằn ấy. Còn chúng ta là Cơ Đốc nhân và tôi tớ của Đấng Christ, công việc của chúng ta là dạy người ta những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Với một đề tài ấy, chúng ta làm tốt khi giữ vững, cả vì ích lợi cho chính mình lẫn cho người khác. Nếu chúng ta có nhiều môn học thu hút mình, tư tưởng chúng ta sẽ sớm bị phân tán — và nếu chúng ta nhân thêm các theo đuổi, chúng ta sẽ không thể tập trung mọi năng lực vào đề tài vĩ đại mà Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng đã chọn cho chúng ta — "đường lối các giềng mối Chúa."

Trong đường lối các giềng mối luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta rất cần sự hiểu biết vững vàng, để có đủ khả năng dạy dỗ người khác. Thật tốt khi được khai tâm về Luật Pháp, để nhận ra sự bao quát kỳ diệu, tính thuộc linh và sự nghiêm khắc của nó. Chúng ta cần biết đường lối của Luật Pháp — một con đường quá khó khăn, không một phàm nhân nào có thể bước đi để đạt được sự cứu rỗi. Thật tốt khi khảo sát đường lối các giềng mối của Chúa để thấy chúng rộng lớn biết bao, mà đồng thời lại hẹp hòi lạ lùng biết bao. "Điều răn Chúa thật rộng lớn vô cùng," mà cũng vậy, "cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít."

Thật tốt cho chúng ta khi biết chính xác Luật Pháp dạy điều gì và Luật Pháp định ý điều gì — vì sao chúng ta phải phục dưới mệnh lệnh của nó, và làm sao chúng ta được giải thoát khỏi hình phạt của nó. Chúng ta cũng rất cần hiểu đường lối các giềng mối Phúc Âm của Đức Chúa Trời — các giềng mối ấy là gì — "hãy ăn năn," "hãy tin," "hãy trở lại" và những điều tương tự. Chúng ta cần thấy được mối liên hệ của chúng, vị trí của chúng, không phải như phương tiện đạt mục đích, mà như kết quả của ân điển thiêng liêng — là điều răn mà cũng là lời hứa — là bổn phận của con người mà cũng là ân tứ của Đức Chúa Trời! Phước thay cho người giảng đạo và người dạy dỗ nào hiểu đường lối các giềng mối Phúc Âm, chẳng bao giờ để chúng xung đột với các giềng mối của Luật Pháp, đến nỗi dạy một mớ hỗn độn, nửa Luật Pháp nửa Phúc Âm. Phước thay cho người nào biết đường lối các giềng mối luật pháp của Đức Chúa Trời, thấy chúng rực cháy cơn thạnh nộ thiêng liêng vì cớ tội lỗi — và nhận ra đường lối các giềng mối Phúc Âm — thấy chúng sáng ngời mà cũng đỏ thắm bởi huyết báu của Đấng đã mở cho chúng ta con đường được chấp nhận!

Đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời! Chẳng phải điều ấy có nghĩa là chúng ta phải quen thuộc với vị trí tương đối mà các giềng mối chiếm giữ sao? Vì hỡi anh em, rất dễ dàng, trừ khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự hiểu biết, mà rao giảng một giềng mối này đến nỗi bỏ bê giềng mối khác! Một chức vụ và một sự dạy dỗ có thể bị lệch lạc, và những người theo nó có thể trở thành những hình ảnh méo mó của Cơ Đốc giáo hơn là những Cơ Đốc nhân cân đối hài hòa. Ôi lạy Chúa, chúng con thật là những tạo vật dại dột biết bao! Khi Ngài khuyên bảo chúng con một đàng, chúng con chạy đến cực đoan đến nỗi quên rằng Ngài đã ban cho chúng con lời khuyên nào khác ngoài điều vừa vang bên tai chúng con lúc này!

Chúng ta đã biết có người được truyền phải khiêm nhường, đã cúi mình đến nỗi trở nên nhút nhát và chán nản. Chúng ta đã biết có người khác được khuyên phải dạn dĩ, đã vượt xa lòng can đảm chừng mực mà trở nên kiêu căng đến nỗi chẳng mấy chốc sa vào những vi phạm nặng nề. Trung thành với lẽ thật có phải là nhân đức chủ chốt của anh em không? Hãy coi chừng kẻo trở nên thiếu lòng nhân ái! Yêu mến Đức Chúa Trời và yêu người có phải là khát vọng cao nhất của anh em không? Hãy cẩn thận kẻo trở thành kẻ bị các sứ đồ giả và bọn đạo đức giả lừa gạt! Anh em đã mặc lấy lòng sốt sắng như mặc áo choàng chưa? Giờ hãy coi chừng, kẻo chỉ một hành động thiếu khôn ngoan mà áo choàng anh em bị nhuộm máu.

Ôi, thật dễ biết bao khi phóng đại một nhân đức cho đến khi nó trở thành tật xấu! Một người có thể nhìn vào chính mình, tra xét mình, săm soi mọi hành động và động cơ của mình cho đến khi trở nên ích kỷ một cách đáng thương! Hoặc ngược lại, một người có thể nhìn vào người khác, khuyên bảo họ, cảnh cáo họ, giảng cho họ và cầu nguyện cho họ cho đến khi quên bẵng tình trạng của chính mình, suy đồi thành đạo đức giả, và ngạc nhiên khám phá ra rằng lòng mình chẳng ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Về các giềng mối có một "đường lối" — có một điệu nhạc chuông trong đó mỗi quả chuông đều ngân lên nốt của mình mà hợp thành một khúc nhạc. Có một sự pha trộn, như xưa kia, của dầu xức — chừng này của thứ này, thứ kia và thứ nọ, và nếu thiếu một thành phần nào, dầu sẽ mất đi hương thơm hoàn hảo. Cũng vậy là sự xức dầu của đời sống thánh khiết, trong đó giềng mối này chồng lên giềng mối kia được khéo léo hòa quyện, tinh tế thấm nhuần, hài lòng trộn lẫn, và ân điển được ban để giữ từng giềng mối ấy, thế là đời sống trở nên ngọt ngào như thuốc mỡ quý báu nhất dâng lên Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người chúng ta, nếu chúng ta phải dạy dỗ người khác — và tôi hy vọng tất cả chúng ta đều sẽ cố gắng làm điều đó — được hiểu đường lối các giềng mối của Ngài!

Như một lời cầu nguyện, điều này chắc chắn cũng có nghĩa là: "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối giữ các giềng mối Chúa." Sức người chẳng làm nổi, vì kẻ giữ các giềng mối của Đức Chúa Trời phải được Đức Chúa Trời của các giềng mối giữ gìn. Muốn giữ các giềng mối, chúng ta phải giữ trong lòng Đấng đã ban các giềng mối, và đời sống Ngài là gương mẫu tuyệt vời nhất của chúng. Ôi lạy Chúa, xin dạy chúng con đường lối tuân giữ và làm theo các điều răn Ngài! Xin ban cho chúng con tấm lòng khiêm nhường, nương cậy, dễ tiếp nhận những ảnh hưởng ngọt ngào của Thánh Linh Ngài, để chúng con hiểu đường lối mà các giềng mối ấy phải được giữ. Chẳng phải điều ấy có nghĩa là — "Lạy Chúa, xin làm cho con hiểu đời sống Cơ Đốc, vì đó chính là đường lối các giềng mối Chúa" sao?

Hỡi các bạn thân mến, nếu anh em là người dạy dỗ kẻ khác, anh em phải có sự quen biết từng trải với đời sống Cơ Đốc! Anh em phải biết các giáo lý lớn nâng đỡ đời sống ấy và cung cấp động cơ cho nó — các giáo lý lớn là mặt đường của con đường mà Cơ Đốc nhân bước đi. Anh em phải biết chính các giềng mối thực tiễn — chúng là gì và Chúa đã diễn đạt chúng thế nào cho từng hoàn cảnh và từng thời kỳ của đời sống Cơ Đốc. Anh em phải biết giáo lý lẫn thực tiễn — và anh em phải biết sự từng trải — kẻ nào không thể nói về đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời bằng sự từng trải đường lối ấy thì chẳng phải là người giảng đạo có giá trị gì! Người ấy phải cảm nhận niềm vui chạy trong đường lối ấy — đã nhận lấy các giềng mối và được chúng dẫn dắt, hầu chứng nghiệm rằng "ai giữ lấy được hưởng phần thưởng lớn thay."

Phải, và người ấy sẽ chẳng kém phần là người thầy giỏi nếu có ký ức sống động về sự cay đắng đến từ việc lang thang khỏi các điều răn ấy, vì người ấy có thể nói với kẻ có tội, nước mắt trào ra trong chính mắt mình, rằng kẻ nào lìa khỏi đường lối vâng phục sẽ lạc mất các nẻo bình an, vì đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời vô cùng êm dịu, nhưng kẻ nào phá rào mà theo ý riêng mình sẽ thấy rằng sự bướng bỉnh của mình giáng xuống mình nỗi buồn thảm khốc và đau đớn ê chề. Đó là điều chúng ta cần để hiểu đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời. Nguyện lời cầu nguyện bay lên trời, đặc biệt từ mỗi anh em trẻ đang hy vọng chẳng bao lâu sẽ rao giảng Lời Chúa: "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa."

Rất rõ ràng, một lời xưng tội được ngụ ý ở đây. "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa." Nghĩa là thế này: "Lạy Chúa, con chẳng hiểu. Con dốt nát và dại dột, và nếu con theo sự phán đoán của riêng mình — nếu con theo lối suy nghĩ của riêng con, con chắc chắn sẽ đi sai. Lạy Chúa, xin làm cho con hiểu." Đó là lời xưng tội của một người tốt, có thể hiểu biết nhiều, nhưng cảm thấy mình chưa hiểu hết. Trong sự học này, người hiểu nhiều nhất là người nghĩ mình hiểu ít nhất. Người có tri thức rõ ràng nhất về những điều thiêng liêng chính là người cảm thấy có một đại dương vô biên vượt xa tầm quan sát của mình, và người ấy kêu lên: "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa." Đó là lời xưng tội phải được thốt ra vì được cảm nhận sâu sắc — ý thức về sự dại dột và dốt nát dồn lời xưng tội lên môi.

Lời cầu nguyện của người học trò chúng ta xin một ân tứ lớn khi nói: "Xin hãy làm cho con hiểu." Điều này hơn hẳn "Xin hãy làm cho con biết." Ông đã nói ngay trước đó — "Xin hãy dạy con các luật lệ Chúa." Mỗi Cơ Đốc nhân đều cần sự dạy dỗ này vì chính mình, nhưng kẻ nào sẽ làm người dạy dỗ kẻ khác thì đặc biệt phải tìm kiếm sự hiểu biết thấu đáo. Hỡi các thầy cô trường Chúa Nhật trông nom các trẻ em. Hỡi các trưởng lão Hội Thánh trông nom những người tìm kiếm và giúp họ đến với Đấng Cứu Thế — cả hai đều chớ thỏa mãn với sự biết — anh em phải hiểu. Sự quen biết hời hợt với Kinh Thánh sẽ không đủ cho chức vụ quan trọng của anh em. Tâm trí anh em phải thấu vào ý nghĩa sâu xa, những kho báu khôn ngoan ẩn giấu. "Xin hãy làm cho con hiểu."

Sách giáo lý có thể cung cấp đáp án đúng, nhưng chúng ta cần Đấng Thầy sống động ban cho chúng ta sự nhận thức thật. Trí khôn chẳng phải là năng lực của trẻ thơ — về sự hiểu biết anh em phải là người trưởng thành! Học trò nhỏ chẳng mấy chốc mất lòng tin nơi thầy mình nếu thầy dường như không đủ trình độ. Hôm nọ tôi nghe hai cậu học trò nói về thầy giáo của chúng. Một cậu nói: "Tớ nghĩ ông ấy chẳng biết hơn chúng mình là bao." "Ừ, lúc nào ông ấy cũng phải nhìn vào sách mới nói cho chúng mình được điều gì, phải không?" cậu nhỏ kia đáp. Mới đây, khi tôi đi đường, tôi thấy hai đứa bé đang cố bế một đứa bé nhỏ hơn mình một chút, và cả ba cùng lăn nhào! Thấy trẻ con háo hức muốn giúp em mình thì thật đáng yêu, nhưng khi người cha đến, ông nhấc cả ba lên và bế chúng một cách dễ dàng.

Chúng ta chẳng có nhiều người cha, nhưng mỗi người nam Cơ Đốc đều nên khao khát địa vị tôn quý và quý báu ấy trong Hội Thánh. Sự khôn ngoan đến từ kinh nghiệm dẫn lên địa vị ấy. "Xin hãy làm cho con hiểu." Ôi lạy Chúa, trẻ con thích hoa, xin giúp con tìm ra rễ! Xin đưa con vào những điều kín nhiệm, cho con biết những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Xin giúp con phân biệt! Khiến con có thể phán đoán, cân nhắc và suy ngẫm — mà hiểu được! Những lý do nào Ngài ban cho, xin khiến con thấu hiểu. Nơi nào Ngài không ban lý do, xin dạy lý trí con cảm nhận rằng hẳn phải có lý do tốt nhất cho việc không ban lý do nào! Xin làm cho con hiểu điều gì có thể hiểu được, và hiểu rằng điều gì con không hiểu được cũng đáng tin cậy như điều con hiểu. Trong sự hiểu biết, con chẳng bao giờ dò thấu Ngài được, hỡi Đức Chúa Trời, cho đến trọn vẹn. Trước mặt Ngài, con vẫn phải là trẻ thơ, dù đối với anh em Cơ Đốc con có thể là người trưởng thành. "Xin hãy làm cho con hiểu."

Tôi thích gặp những người thuộc về dân Chúa đã được rèn luyện các giác quan trong những điều thiêng liêng và trí khôn được trưởng thành. Phần lớn, chúng ta thấy các môn đồ như trẻ thơ, chưa thạo Lời công chính, dùng sữa vì chưa tiêu nổi đồ ăn cứng. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì những trẻ thơ! Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng sớm lớn lên và phát triển thành người trưởng thành! Kẻ nào biết mình là tội nhân và biết Đấng Christ Jêsus là Đấng Cứu Thế của mình, thì biết đủ để được cứu. Nhưng chúng ta chẳng muốn duy trì mãi tính trẻ con. Sách vần là cần thiết như sách vỡ lòng, nhưng chẳng phải sách vần mãi mãi! Chữ A B C chẳng nên hát mãi trong đơn điệu chán ngắt! Cũng đừng để "Chỉ tin thôi" trở thành bài ca muôn thuở!

Chẳng phải còn có những lẽ thật khác của Đức Chúa Trời sâu xa và cao cả hơn sao? Có sự tương ứng vĩ đại của đức tin! Có giáo lý về giao ước! Có giáo lý về sự tuyển chọn! Có giáo lý về sự hiệp một của các thánh đồ với Chúa Giê-xu Christ! Đó là những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, và tôi nghĩ chúng ta nên cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin làm cho con hiểu chúng." Thế nhưng sự hiểu biết tốt nhất là sự hiểu biết nhắm đến sự thánh khiết cá nhân. "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa." Lạy Chúa, nếu con không nắm nổi giáo lý, xin cho con biết đâu là đường ngay con phải đi trong đời sống hằng ngày. Nếu đôi khi lẽ thật Ngài làm con choáng váng và con chẳng thấy lẽ thật này của Đức Chúa Trời ăn khớp với lẽ thật kia ở chỗ nào, thì lạy Chúa, nguyện sự thanh liêm và ngay thẳng gìn giữ con! Xin làm cho con biết và hiểu đường lối các luật lệ Chúa, để nếu con bị cám dỗ và kẻ cám dỗ đến như thiên sứ sáng láng, con hiểu được sự khác biệt giữa thiên sứ sáng láng thật và thiên sứ sáng láng giả mạo, hầu con chẳng sa vào bẫy. "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các luật lệ Chúa." Nguyện mắt con tinh tường để biết điều phải giữa mọi rối rắm. Nguyện con theo sợi chỉ tơ của sự ngay thẳng, dù nó dường như quanh co uốn khúc. Xin ban cho tôi tớ Ngài sự hiểu biết rõ ràng về điều Y-sơ-ra-ên phải làm, và về điều chính ông phải làm như một phần của Y-sơ-ra-ên, để ông chẳng bao giờ lạc đường.

Đó là loại hiểu biết tốt nhất trên đời. Người viết Thi-thiên kêu cầu Nguồn của mọi sự khôn ngoan, Cội Rễ mà mọi tri thức tuôn ra. Ai có thể đặt sự khôn ngoan trong bề trong nếu chẳng phải Chúa? Hay ai có thể ban sự hiểu biết cho lòng nếu chẳng phải Đức Chúa Trời Chí Cao? Cha mẹ chúng ta và các thầy cô trường Chúa Nhật đã dạy chúng ta những điều sơ học khi chúng ta còn mềm mại, dễ uốn nắn trong tuổi thơ. Chúng ta cảm ơn họ nhiều và kính trọng họ lắm. Thế nhưng họ chỉ có thể dạy Luật Pháp và khắc, nếu được, chữ nghĩa của nó vào trí nhớ chúng ta, dù chúng ta thường lặp lại rồi cũng thường quên. Chính Chúa dạy chúng ta được ích lợi bởi Đức Thánh Linh. Kỳ diệu thay Chúa dạy dỗ chúng ta! Có bài học phải bị đánh roi mới thấm vào — thì Ngài chẳng tiếc roi vì tiếng khóc của chúng ta! Có bài học chỉ có thể bị nung vào chúng ta như sắt nung đỏ.

Một số người trong chúng ta có thể chúc tụng Chúa rằng chúng ta mang trong thân thể những dấu ấn của Chúa Giê-xu, rằng Ngài đã đóng dấu lẽ thật Ngài vào chính thịt xương chúng ta, đến nỗi giờ đây chúng ta chẳng thể nào bỏ sót nó, mà phải hiểu nó. Đức Chúa Trời đặt con cái Ngài vào những nơi lạ lùng biết bao! Anh em đã nghe nói về các trường đại học mang tên kỳ quặc — như Brasen-nose và những tên tương tự — nhưng trường đại học kỳ lạ nhất tôi từng nghe là bụng cá voi! Giô-na hẳn đã chẳng bao giờ cúi mình trước ân điển tối thượng nếu ông chẳng bị quăng xuống vực sâu, bị nước lụt bao phủ và bị sóng cả vùi lấp. Nhưng sự vững vàng trong giáo lý của ông rất rõ rệt trong tiếng tạ ơn của ông, vì ngay khi ra khỏi bụng cá voi, ông nói: "Sự cứu đến từ Đức Giê-hô-va!" Quả là một trường đại học phải lẽ cho một đấng tiên tri!

Nhưng chúng ta có thể bằng lòng để Chúa chọn trường cho mình, và nếu chúng ta, như Giô-sép, bị bán sang Ê-díp-tô, hay như các con trai Hê-bơ-rơ, bị đày sang Ba-by-lôn, hay bất cứ nơi nào — miễn là Ngài làm cho chúng ta hiểu đường lối các giềng mối Ngài, chúng ta có thể hoàn toàn bằng lòng! Đấng Christ chỉ dạy ba trong mười hai sứ đồ trên núi Ta-bô, nhưng dạy mười một người trong vườn Ghết-sê-ma-nê. Một số người, dù được ơn nhiều với niềm vui cao vời, lại học được nhiều hơn bởi nỗi buồn sâu thẳm. Ngài chỉ đem ba người vào phòng nơi Ngài khiến con gái người ta sống lại, vì chẳng phải mọi phép lạ của Ngài đều được mọi môn đồ Ngài xem thấy. Nhưng tất cả đều có thể ngắm xem Ngài trên thập tự giá mà học biết những điều kỳ diệu ngọt ngào của tình yêu Ngài khi chịu chết!

Tôi sẽ chẳng thỏa lòng, hỡi anh chị em thân mến, nếu chẳng cố hiểu mọi điều có thể hiểu được về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ và về mọi lẽ thật quý báu làm nên đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời. Kẻ nào chẳng muốn học hơn phạm vi hẹp của bài vở mình thì là học trò kém — học trò giỏi sẽ cố moi được càng nhiều càng tốt từ thầy mình. Nguyện đó là quyết tâm của anh em và của tôi, luôn luôn học hỏi! Chớ bao giờ bằng lòng lướt nhẹ trên mặt sóng hay nhấp khẽ bên bờ sông. Trái lại, hãy vui thích lặn sâu vào dòng suối trong ngần của tri thức! Sự mặc khải mời gọi sự nghiên cứu, và nó chỉ mở kho báu chọn lọc của mình cho những ai tìm kiếm chúng như tìm báu vật ẩn giấu.

Ôi, Đức Chúa Trời của con! Con khao khát gặt hái, thu thập, đạt được tri thức! Con vui lòng dâng mọi giờ mình có để ngồi dưới chân Ngài! Con xin dâng lên Ngài mọi năng lực mình có để được học hỏi. Bằng tai, bằng mắt, bằng vị giác, con xin tiếp nhận sự dạy dỗ! Phải, và trong mọi mùa giải trí, con xin hít hương thơm các việc lạ lùng của Ngài. Và khi con tìm nơi nghỉ ngơi, con xin gối đầu lên ngực Ngài để học biết tình yêu Ngài bằng sự chạm đến cũng như bằng mọi giác quan khác. Nguyện mỗi cửa thành của Linh Hồn Người được đầy ắp dòng giao thương của hàng hóa quý báu là tri thức thiên thượng. Và lạy Chúa, con xin mở nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mình để ánh sáng Ngài chiếu vào những phần kín nhiệm nhất của bản tính con. Ôi, xin nghe tiếng kêu của con! Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa!

II. Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy chuyển sang nhận xét, kế tiếp, CÔNG VIỆC CỦA NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC DẠY DỖ. Khi Chúa đã dạy một người đường lối các giềng mối Ngài, người ấy phải dùng đúng đắn các đặc ân thánh của mình — "Thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Như một người thầy trung tín, hãy làm chứng về các việc của Đức Chúa Trời — các việc lạ lùng của Ngài. Thật là một bài giảng đáng buồn khi toàn nói về việc của loài người, nhất là khi người giảng đạo tô vẽ việc lành của chúng ta thành điều gì rất phi thường. Chúng ta phải giảng chẳng phải việc của loài người, mà việc của Đức Chúa Trời — chẳng phải việc của chính chúng ta, mà việc của Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta!

Có hai việc, đặc biệt, mà anh em là dân Cơ Đốc phải nói với người khác — việc của Đấng Christ vì chúng ta và việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta. Đây là những đề tài chẳng bao giờ cạn. Việc của Đức Chúa Con vì chúng ta trong đời sống và sự chết, sự sống lại và thăng thiên của Ngài — sự cầu thay của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời và sự tái lâm của Ngài — trước mặt anh em đây là một đề tài lớn dường nào! Các việc của Đấng Christ vì chúng ta thật vĩ đại biết bao! Hãy rao giảng sự thay thế của Ngài một cách mạnh mẽ. Đừng để có sự nhầm lẫn nào về điều đó! Hãy rao ra rằng Đấng Christ đã đứng vào chỗ của dân Ngài, đã sống và đã chết vì họ!

Hơn nữa, có việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta — tầm quan trọng sống còn của việc này chẳng thể nào phóng đại quá mức. Tôi chẳng muốn người nào cố nói về chức vụ thiêng liêng này trừ khi người ấy đã bị đặt dưới quyền năng của nó và được dẫn dắt, bởi kinh nghiệm, để hiểu nó — việc cáo trách, việc tái sinh, việc làm cho trống không, hạ mình và hạ xuống — việc dẫn đến sự ăn năn và đức tin, việc nên thánh, việc nuôi dưỡng hằng ngày đời sống thiêng liêng, việc làm cho linh hồn trọn vẹn cho thiên đàng! Ở đây có nhiều chỗ để sai lầm, nếu Đức Chúa Trời chẳng làm cho anh em hiểu đường lối các giềng mối Ngài! Nhưng nếu anh em có tri thức rõ ràng, tốt đẹp về đời sống Cơ Đốc là gì, thì hỡi anh chị em thân mến, hãy luôn luôn suy ngẫm hai điều này — điều Chúa đã làm vì chúng ta và điều Chúa đang làm trong chúng ta khi Ngài đem chúng ta ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài!

Tính chất kỳ diệu của các việc này của Đức Chúa Trời mở ra một đề tài nghiên cứu mà tâm trí tin kính có thể bàn luận với những cảm xúc kính sợ và vui mừng luôn được đánh thức! Trên đời có vài điều người ta có thể lấy làm lạ. Người ta từng nói về bảy kỳ quan của thế gian. Tôi tin rằng chẳng có kỳ quan nào trong bảy kỳ quan ấy mà một số người chưa thôi lấy làm lạ. Nếu anh em xem chúng đủ nhiều lần, anh em sẽ quen mắt và sự kinh ngạc tan biến. Nhưng các việc của Chúa, nhất là hai việc này, anh em có thể suy nghĩ về chúng, ngẫm nghĩ chúng, xem xét chúng, vui hưởng chúng mỗi ngày trong một đời dài, và kết quả sẽ chẳng phải là giảm bớt, mà là gia tăng sự kinh ngạc của anh em! "Các việc lạ lùng của Chúa!"

Đức Chúa Trời nhập thể trong Con của Ma-ri! Việc lạ lùng thay! Đức Chúa Trời trong xưởng thợ mộc! Con Đức Chúa Trời đóng đinh và cầm búa! Việc lạ lùng thay! Chúa Giê-xu bên khung cửi, dệt sự công chính cho dân Ngài, gieo linh hồn Ngài vào mỗi lần đưa thoi, và tạo ra tấm vải tuyệt vời cho áo cưới của chính nàng dâu được chọn của Ngài đến nỗi mọi thiên sứ trên trời đều đứng lặng mà ngắm nhìn và kinh ngạc tấm vải ấy được dệt nên thế nào! Hãy ngắm xem Ngài — chính Đức Chúa Trời, trong xác thịt loài người — chịu chết, mang tội lỗi loài người với sự hạ mình kỳ diệu vượt mọi sự kỳ diệu! Hãy ngắm xem Ngài quăng mọi tội lỗi ấy xuống nơi sâu thẳm của biển, với năng quyền kỳ diệu của công đức, đã dìm nó trong vực thẳm không đáy đời đời! Việc lạ lùng thay!

Rồi hãy xem Ngài bước ra, được giải khỏi mọi cam kết bảo lãnh, đã trả xong món nợ. Và hãy ngắm xem Ngài đóng đinh tờ khế các điều khoản nghịch cùng chúng ta lên thập tự giá Ngài! Ôi, việc lạ lùng thay! Người ta có thể nói về nó ngày đêm mà chẳng biết mệt. Hãy xem Ngài sống lại như Đấng Đại Diện của chúng ta, bảo đảm sự sống cho chúng ta! Hãy xem Ngài lên các tầng trời và rải của bố thí thương xót giữa loài người phản nghịch. Hãy suy xét ảnh hưởng của thẩm quyền trung gian của Ngài, quyền năng Cha Ngài giao cho Ngài, vì Ngài đã được ban quyền trên cả mọi xác thịt, để ban sự sống đời đời cho những kẻ Cha đã giao cho Ngài.

Hãy lắng nghe, lắng nghe lời Ngài cầu khẩn như Thầy Tế Lễ trên ngôi! Việc lạ lùng thay là thế! Hãy vẫn nhìn qua viễn cảnh khải huyền — ngắm xem — ngắm xem mọi vinh quang của tương lai khi Ngài sẽ đến trị vì trên đất! Ở đó anh em có những cánh đồng sáng mới bừng lên trước tầm mắt say mê của mình — những động lực mới để kinh ngạc, ngưỡng mộ và thờ phượng! Và tôi sẽ nói gì về những việc lạ lùng này, dường như rất gần gũi, rất quen thuộc với sự quan sát của chúng ta, mà vẫn thách thức sự khảo sát của chúng ta, đến nỗi càng săm soi chúng, chúng ta càng kinh ngạc? Hội Thánh trong thế gian được giữ sống từ đời này sang đời khác bởi Đấng mà sự hiện diện của Ngài đã được hứa, đã được ban, và nay được các thánh đồ cảm nhận và chứng nghiệm — Đấng Yên Ủi ban phước, Đấng An Ủi mà Chúa Giê-xu đã sai từ Cha đến! Bởi sự tác động của Ngài, những mùa khô hạn và chán nản dài lâu đã hết lần này đến lần khác được tiếp nối bởi những kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Chúa, bởi các cuộc phục hưng và đổi mới những dấu kỳ phép lạ, những điều đã bắt đầu nhưng chẳng kết thúc trong ngày Lễ Ngũ Tuần!

Tôi chẳng biết nên kinh ngạc điều nào hơn — Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, Con nhập thể — hay Đức Thánh Linh ngự trong con người! Sự ngự trong cũng kỳ diệu như sự nhập thể! Nguyện mỗi người dạy Phúc Âm dâng linh hồn mình cho sự kinh ngạc và lòng biết ơn mà các việc của Đức Chúa Trời này xứng đáng khơi dậy. Tôi thích thấy người giảng đạo, khi nói về những điều này, trông như người bị kinh ngạc làm cho sững sờ, ngắm nhìn một vùng bao la, lạc mất trong vô biên! Như thể ông đang ở giữa biển khơi, run rẩy trong sự tôn thờ! Như thể các dây đàn của bản tính ông rung lên theo sự mầu nhiệm và kính sợ bao quanh ông. Có những dấu vết đáng yêu của kỹ năng siêu việt của Đức Chúa Trời trong những vật nhỏ bé khi nhìn qua kính hiển vi — nhưng các việc lạ lùng này của Đức Chúa Trời thuộc một bậc khác! Chúng bày tỏ quyền năng vĩ đại hơn của Ngài!

Chớ kể câu chuyện xưa cũ như thể nó đã trở nên sáo rỗng và tầm thường trong tai anh em, tuột khỏi lưỡi anh em. Hãy lắng nghe tiếng trầm sâu, êm dịu của đại dương ân điển mênh mông cho đến khi linh hồn anh em ngất đi trong mình! Rồi hãy nói bằng giọng đầy cảm xúc mạnh mẽ như Phao-lô — "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!" Thế nhưng anh em cũng phải nói rất rõ ràng. Hãy xem cách diễn đạt: "Con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Nói chuyện là cách nói đơn giản nhất. Anh em chẳng thể ai cũng giảng đạo, nhưng ai cũng có thể nói chuyện, và nếu một số người giảng đạo chịu bỏ lối hùng biện mà kể câu chuyện mộc mạc, không tô vẽ của mình, họ sẽ thành công hơn bây giờ nhiều.

Anh em có nghĩ Đức Chúa Trời định cho các đầy tớ Ngài giết mình để mỗi Chúa Nhật trình ra một hai màn phô diễn "trí tuệ" và hùng biện lộng lẫy không? Chắc chắn đó chẳng phải là cách Đức Chúa Trời làm việc! Tôi chẳng tin Phao-lô từng giảng một bài giảng hay ho nào, hay Phi-e-rơ từng mơ đến sự phô trương trí tuệ nào. Hôm nọ tôi hỏi một người vừa nghe giảng, rằng bài giảng ấy có khả năng khiến tội nhân được cải đạo không. Ông nói: "Ồ không! Tuyệt đối không! Nhưng đó là một bữa tiệc trí tuệ." Trong Kinh Thánh có chỗ nào nói về tiệc trí tuệ, hay điều gì gần giống ý tưởng ấy không?

Chẳng phải có một xứ bên kia biển, nơi người ta đang cố giảng những bài hùng biện lòe loẹt hào nhoáng, khiến anh em nhớ đến cách người ta kết thúc màn pháo hoa — những bài diễn văn làm bằng đèn xanh và ánh chớp sao? Họ gọi đó là "đoạn kết hùng biện," tôi tin vậy. Nhưng con đường của Cơ Đốc nhân — Cơ Đốc nhân thật — là nói về các việc lạ lùng của Đức Chúa Trời! Hãy kể cho tôi câu chuyện xưa cũ! Đừng kể cách trịnh trọng, mà hãy kể cách đơn sơ, như kể cho trẻ nhỏ! Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển hơn từ đó, linh hồn anh em sẽ được an ủi hơn khi ngẫm lại, và linh hồn những người anh em dạy sẽ được ích lợi hơn, so với mọi chuyến bay của thi ca hay mọi nét hoa mỹ của câu văn tròn trịa. Kẻ nào muốn được linh hồn phải lấy lời Đa-vít ở đây mà nói: "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa." Và thế là tôi sẽ bỏ hết lối "đại bàng xòe cánh," mà "con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa."

"Tạ ơn Đức Chúa Trời," một người nông dân nói trong buổi Cầu Nguyện, "vì Chúa Nhật vừa rồi chúng tôi được ăn từ máng cỏ thấp, vì phần lớn chúng tôi đã phải ăn cỏ khô để cao quá, chúng tôi là kẻ nghèo hèn chẳng với tới." Khi nghe lời tạ ơn của người nông dân ấy, tôi thấy rất khôn ngoan. Khi một người được dạy dỗ trong đức tin, người ấy sẽ thường nói về những điều này. Cuộc trò chuyện như vậy có thể thường xuyên mà chẳng nhàm chán. Đa-vít nói: "Con sẽ nói." Giảng đạo là việc chỉ nên làm thỉnh thoảng, nhưng nói chuyện, tôi tin, có người có thể tiếp tục gần như mỗi phút trong ngày. Chắc chắn ít ai cho rằng nói chuyện mỗi ngày là gánh nặng! Và khi Đức Chúa Trời làm cho chúng ta hiểu đường lối các giềng mối Ngài, chúng ta sẽ có Phúc Âm ngay đầu ngón tay, đến nỗi gặp ai, chúng ta cũng có thể nói với họ cách tha thiết và đơn sơ về sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Tôi ước ao, hỡi các bạn thân mến, rằng lời nói của chúng ta luôn được nêm muối — rằng cuộc trò chuyện thường nhật nhất của chúng ta được thấm đẫm sự xức dầu thiên thượng, ban ân điển cho kẻ nghe. Nhưng dù rất mộc mạc và rất thường xuyên, lời nói của người viết Thi-thiên tốt lành vẫn rất đúng trọng tâm, chẳng thiếu sự phải lẽ, vì ông nói: "Thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Ông có ý gì? Ấy là, theo sự hiểu biết. "Xin hãy làm cho con hiểu, rồi con sẽ nói như người khôn ngoan." Nguyện anh chị em, những người nói về Chúa Giê-xu Christ, được ban khả năng nói về Ngài cách khôn ngoan. Tai hại nghiêm trọng thường đến từ việc cứ gảy mãi một dây đàn. Có người quan tâm đến việc trình bày ý tưởng của riêng mình hơn là mở ra các mưu định của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta hiểu đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời, học được ngôn ngữ của nó, đi vào khuôn khổ của nó — thì chúng ta sẽ nói với sự hiểu biết — và sẽ có sự hài hòa và khôn ngoan trong lời nói của chúng ta, điều sẽ được ban phước cho sự gây dựng của kẻ nghe.

III. Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách nhận xét MỐI LIÊN HỆ MẬT THIẾT GIỮA LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NGƯỜI HỌC TRÒ VÀ SỰ THEO ĐUỔI MÀ NGƯỜI ẤY SAU ĐÓ ĐÃ THỰC HIỆN. "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa, thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Mối liên hệ nằm một phần trong sự mê hoặc của tri thức này và niềm đam mê truyền đạt nó. Người nào hiểu Đấng Christ và công việc trung gian của Ngài — và Đức Thánh Linh cùng công việc khiến nên thánh của Ngài — chẳng thể im lặng! Lửa một khi đã nhen, ngọn lửa sẽ lan ra. Người ấy sẽ xúc động đến choáng ngợp với sự kinh ngạc, ngưỡng mộ và lòng biết ơn tôn thờ trước lòng thương xót và tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đến nỗi nó gây nên một sự lên men trong lòng mình.

Người ấy sẽ như chiếc bình đầy cần chỗ thoát, và phải có chỗ thoát. Như có lửa trong xương mình, người ấy sẽ thốt lên: "Khốn khó cho tôi nếu tôi không rao truyền Phúc Âm!" Tôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho sự hiểu biết sâu xa hơn về đường lối Đức Chúa Trời, vì bấy giờ nhiều lưỡi im lặng sẽ lên tiếng. Chính đề tài ấy, chẳng cần ân tứ phi thường nào nơi người nói, cũng đủ để bảo đảm sự chú ý mà nó mạnh mẽ đòi hỏi. Khi lòng tràn đầy lòng biết ơn, môi miệng tự nhiên bật ra thành bài ca. Chắc chắn An-ne sẽ nói với anh em rằng một người vợ son sẻ kìm nén nước mắt còn dễ hơn một người mẹ vui mừng nén lại bài ca ngợi khen của mình!

Chúa Giê-xu có yêu anh em khi anh em bơ vơ khốn cùng không? Ngài có tìm thấy anh em, khi anh em là khách lạ, và chứng tỏ Ngài là Bạn mình không? Ngài có che chở anh em, khi anh em là tội nhân, và gìn giữ anh em khỏi mọi tai hại không? Ngài có chết, để anh em được sống không? Anh em có biết Chúa Giê-xu là bà con gần của anh em, và Ngài rất vui thích chuộc anh em cho chính mình không? Nguyện lẽ thật này bừng sáng trong lòng anh em, và dù lưỡi anh em trước đây câm lặng, giờ đây nó phải bắt đầu nói —

"Giờ đây tôi sẽ kể cho tội nhân khắp nơi, về Đấng Cứu Thế dấu yêu tôi đã tìm được,
Tôi sẽ chỉ vào huyết chuộc tội của Ngài, mà nói: 'Kìa, đường đến với Đức Chúa Trời.'"
Nguyện điều này khuấy động một số anh em yêu Chúa mà chẳng bao giờ nói về Ngài! Nguyện nó dẫn anh em đến sự tra xét lòng thánh khiết. Chắc chắn anh em chưa hiểu Ngài như đáng phải hiểu, bằng không đôi khi sự im lặng của anh em đã tan chảy và lời nói anh em đã phản bội cảm xúc mãnh liệt của mình. Nếu tôi hiểu đường lối các giềng mối của Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ được trang bị đầy đủ chất liệu để nói về các việc lạ lùng của Ngài!

Thật là điều kinh khủng biết bao khi một người tự xưng là thầy dạy kẻ khác mà chính mình lại chẳng biết những điều của Đức Chúa Trời cách từng trải. Người ta có thể làm được, anh em biết đấy, mà làm rất rẻ. Anh em có thể mua bài giảng in thạch bản sẵn, được bảo đảm là chưa từng được giảng trong vòng bao nhiêu dặm — mỗi bài chín xu! Anh em có thể được cung cấp chúng với giá mười si-linh sáu xu một quý. Nhưng sẽ có một bản kê nặng nề trong ngày cuối cùng cho kẻ làm thứ việc ấy! Anh em dạy lớp mình bằng cách đọc ghi chú của Hội Trường Chúa Nhật, học thuộc bài học và nhớ hết trong đầu thì dễ lắm. À, nhưng hỡi các bạn thân mến, anh em sẽ trả lời thế nào về việc đã dạy trẻ em trong trường Chúa Nhật khi anh em chưa từng là con cái Đức Chúa Trời và chưa từng được chính Đức Chúa Trời dạy dỗ? "Còn kẻ ác, Đức Chúa Trời phán rằng: Cớ sao ngươi thuật lại các luật lệ ta, và lấy giao ước ta vào miệng ngươi?"

Chớ cố dạy người khác điều mình không hiểu! Hãy quỳ gối xuống mà kêu: "Xin hãy làm cho con hiểu đường lối các giềng mối Chúa, thì con sẽ suy gẫm các việc lạ lùng của Chúa." Hỡi anh em thân mến, nhất là những người sẽ làm đầy tớ rao giảng Phúc Âm và đã bắt đầu giảng — hãy tìm kiếm sự hiểu biết sâu xa hơn về những điều thiêng liêng, bằng không chức vụ anh em sẽ gầy guộc và nghèo nàn. Trừ khi anh em được đưa vào nơi tâm tình của Đức Chúa Trời và được khai tâm vào các mưu định Ngài, anh em chẳng thể nào thi hành các bổn phận trang nghiêm đè nặng trên người sứ giả của Đấng Christ! Hãy kêu cầu mạnh mẽ để được đầy dẫy sự hiểu biết Phúc Âm — và thế là anh em sẽ tràn ra cho người khác mà nói về các việc lạ lùng của Đức Chúa Trời! Một nền giáo dục vững chắc như vậy sẽ mặc cho anh em thẩm quyền.

Người nào, trong lòng mình, biết mình đang nói về điều gì và giảng điều mình đã nếm và đã chạm đến của Lời ân điển tốt lành, sẽ đặt sức nặng vào mỗi lời thốt ra. Ngôn ngữ người ấy dùng chẳng quan trọng mấy — quyền năng chẳng nằm ở sự trang trí, mà ở chính lẽ thật của Đức Chúa Trời mà người ấy rao giảng! Chẳng phải sự trau chuốt trong lời nói mà là lòng sốt sắng trong linh hồn ban sức mạnh cho lời khuyên nhủ của người ấy. Ôi, biết bao lần lòng tôi được tươi mới bởi một lời chứng khiêm nhường từ một người nghèo, người chỉ nói về điều Chúa đã làm cho mình! Có một quyền năng biết bao trong lời nói từng trải! Giáo lý khô khan và những câu đạo đức sáo rỗng vay mượn từ sách vở rơi bẹp xuống tai và đắng như mật trong miệng — nhưng kẻ nào nói về những điều mình đã làm ra đang nói về Vua — người ấy có lưỡi như ngòi bút của văn sĩ có tài!

Tôi biết những Cơ Đốc nhân cao tuổi, mỗi lần họ nói, dường như rơi kim cương và ngọc lục bảo từ môi họ. Người ta ước gì gom góp từng âm tiết họ thốt ra, chẳng phải vì có điều gì rất khéo léo hay độc đáo trong câu nào, mà vì trong mỗi lời có tiếng mưa rào dồi dào. Có một chiều sâu thiêng liêng, một sự ngọt ngào thánh khiết, một sự nhảy mừng của sự sống trong mỗi lời thốt ra gãy gọn được sinh ra trên môi họ! Anh em nói: "Người ấy biết nhiều hơn điều ông nói. Ông chẳng phô bày hết hàng hóa trong tủ kính. Ông đã ở trong nơi kín nhiệm của sự thông công. Mặt ông sáng ngời dù giọng ông run run." Nguyện anh em và tôi chứng tỏ là những người thầy như vậy trong những năm tháng chín chắn hơn, có ánh sáng trong chính mình và chiếu sáng mọi người trong tầm ảnh hưởng của mình! Điều Đức Chúa Trời đã dẫn chúng ta hiểu, nguyện chúng ta là phương tiện truyền đạt bằng cuộc trò chuyện thường ngày, bằng lời nói đơn sơ, không phô trương, mà tha thiết, trung tín và hướng về thiên đàng.

Hỡi anh chị em, chẳng phải ai cũng giảng được, nhưng ai cũng có thể đứng lên hành động, dạy người khác điều mình biết! Đừng cố dạy họ điều mình không biết. Trong phạm vi anh em biết Đấng Christ, hãy nói về Ngài với bà con và người quen, bạn bè và láng giềng của mình. Người anh em và trưởng lão thân yêu của chúng ta, cố ông Verdon, vào một đêm như đêm nay hẳn đã lo lắng tìm kiếm người nào dường như đã nghe với lòng biết ơn — và ông đã chẳng để họ rời khỏi nơi này mà không đến gần họ bằng thái độ dịu dàng của mình, bắt đầu nói với họ về Đấng Christ.

Tôi cần thêm nhiều người như ông! Ông đã về Nhà. Tôi cầu xin Chúa cho một số người được chịu phép báp-têm vì kẻ chết, để đứng vào chỗ ông, lấp đầy khoảng trống mà sự ra đi của ông đã để lại trong hàng ngũ chúng ta. Chúng ta cần một đoàn người nói chuyện Cơ Đốc khôn ngoan và thận trọng. Tôi chẳng biết hiện nay chúng ta có nhu cầu nào cấp bách hơn — những người có thể nói trên xe lửa, nói bên đường, nói trong bếp, nói trong xưởng, nói qua quầy hàng — nói tóm lại, có thể tạo cơ hội để nói về Chúa Giê-xu! Tôi cần anh em, hỡi các bạn thân mến, cầu xin Chúa khiến anh em đủ khả năng cho công việc này và dẫn anh em vào đó. Một số anh em dường như đang hành quân giật lùi, vì anh em còn kín miệng hơn trước! Tôi muốn anh em như Ác-si-mét khi ông tìm ra bí mật của mình, vui mừng chẳng giữ nổi, mà chạy xuống phố kêu lên: "Ta tìm ra rồi! Ta tìm ra rồi!"

Nào, hãy phá vỡ sự im lặng đáng tội của anh em mà kêu lớn: "Ta đã tìm được Đấng mà Môi-se trong luật pháp và các đấng tiên tri đã chép, và ta chẳng thể nào không nói về Ngài." Còn những người khác trong anh em chưa phải là tín đồ, tôi cầu xin Chúa cho anh em lắng tai nghe sứ điệp mà tôi nhờ người khác kể lại. Đây là sứ điệp — "Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội. Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Nguyện Chúa đem anh em đến chỗ chấp nhận sứ điệp này, tin Chúa Giê-xu và tìm được sự sống đời đời. A-men.

Phúc Âm Dành Cho Ai?

(Số 1345)

GIẢNG SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 3 NĂM 1877,

CỦA C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người khỏe mạnh chẳng cần thầy thuốc, ấy là người có bịnh; Ta đến chẳng phải kêu kẻ công bình, mà kêu kẻ có tội ăn năn." Mác 2:17.

"Vì khi chúng ta chưa đủ mạnh, thì trong kỳ đã định, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ chẳng tin kính." Rô-ma 5:6.

"Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Rô-ma 5:8.

"Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy." 1 Ti-mô-thê 1:15.

Tối thứ Năm vừa qua, dù gặp khó khăn không ít, tôi đã đứng đây để giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và tôi đã dùng một trong những bản văn đơn sơ nhất có thể tưởng tượng được, chẳng chứa gì ngoài những yếu tố đơn giản nhất của Phúc Âm. Chỉ trong vài phút, tôi đã được một mùa gặt cho bài giảng. Hội chúng thì thưa thớt, vì quý vị biết đêm ấy thời tiết xấu thế nào, và quý vị ít mong đợi rằng mục sư của mình lại có thể giảng được, nhưng đã có ba linh hồn tự động bước lên thừa nhận rằng họ đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Còn bao nhiêu người nữa thì tôi không biết, nhưng ba người này đã tìm đến các Anh em và mạnh dạn tuyên xưng điều phước hạnh rằng, lần đầu tiên trong đời, họ đã hiểu kế hoạch cứu rỗi.

Giờ đây, tôi thấy rằng nếu một đề tài Phúc Âm đơn sơ lại được lợi ích mau mắn như vậy, thì tốt nhất tôi nên tiếp tục cùng một đề tài. Nếu một người nông dân thấy một loại hạt giống nào đã mang lại cho mình vụ mùa tốt đến mức chưa từng có vụ nào tốt hơn, thì ông ta sẽ giữ loại hạt ấy và gieo nhiều hơn nữa. Những cách làm ruộng nào đã thành công thì nên tiếp tục và còn dùng ở quy mô lớn hơn nữa. Vì thế, sáng nay tôi sẽ chỉ giảng A B C của Phúc Âm, những bài học vỡ lòng đầu tiên về nghệ thuật cứu rỗi. Và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì đây sẽ chẳng phải điều mới lạ gì đối với tôi. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, đáp lời cầu nguyện của quý vị, ban cho chúng ta một phần thưởng sáng nay tương xứng như tối thứ Năm vừa qua, và nếu được vậy, lòng chúng ta sẽ vô cùng vui mừng.

Từ một số lượng rất lớn, tôi đã chọn bốn câu Kinh Thánh vừa đọc để trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng sứ mạng của Chúa chúng ta liên quan đến kẻ có tội. Christ đã đến thế gian để làm gì? Ngài đã đến vì ai? Đây là những câu hỏi vô cùng quan trọng và chúng được Kinh Thánh trả lời rõ ràng. Khi con dân Y-sơ-ra-ên lần đầu tiên thấy man-na bên ngoài trại, họ nói với nhau, "Man-na?" hay "vật gì đây?" vì họ không biết đó là gì. Nó nằm đó, một vật nhỏ tròn, nhỏ như sương giá trên mặt đất. Không nghi ngờ gì họ đã nhìn nó, chà xát nó trong tay và ngửi nó. Và họ đã vui mừng biết bao khi Môi-se nói, "Đây là bánh Đức Giê-hô-va đã ban cho các ngươi để ăn." Chẳng bao lâu họ đã đưa tin vui vào thực nghiệm, vì mỗi người đều gom đầy tay mang về nhà và chế biến theo ý mình.

Giờ đây, về Phúc Âm, có nhiều người có thể kêu lên, "Man-na?" vì họ không biết đó là gì. Rất thường xuyên, họ còn nhầm lẫn về hướng đi và mục đích của nó, tưởng rằng nó là một thứ luật pháp cải tiến, hay một hệ thống cứu rỗi bằng việc làm dễ dàng hơn, và vì thế, họ cũng sai lầm về những người mà nó nhắm đến. Họ tưởng rằng chắc hẳn các phước hạnh của sự cứu rỗi dành cho những người xứng đáng và Christ phải là Đấng Cứu Chuộc của những người công đức! Theo nguyên tắc "tốt cho người tốt", họ suy luận rằng ân điển dành cho người xuất sắc và Christ dành cho người đức hạnh. Vì vậy, điều hữu ích nhất đối với chúng ta là liên tục nhắc nhở mọi người Phúc Âm là gì và nó được sai đến thế gian vì ai, vì dù phần lớn quý vị biết rất rõ và không cần phải được bảo cho, song có vô số người xung quanh chúng ta vẫn cứ mắc những sai lầm nghiêm trọng và cần được dạy dỗ đi dạy dỗ lại về những điều đơn sơ nhất trong các Giáo Lý Ân Điển.

Ít cần những lời giải thích công phu về những huyền nhiệm sâu xa, mà cần những lời giải thích đơn giản về những Lẽ Thật đơn giản của Đức Chúa Trời hơn. Nhiều người chỉ cần một chìa khóa cửa đơn sơ để nâng chốt mở cửa đức tin—và tôi hy vọng lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời sẽ đặt một chiếc chìa khóa như thế vào tay họ sáng nay! Công việc của chúng ta là chỉ ra rằng Phúc Âm dành cho kẻ có tội—rằng nó hướng về những người có tội—rằng nó không được sai đến thế gian như một phần thưởng cho người tốt, người xuất sắc hay những ai nghĩ mình có chút gì xứng đáng hoặc chuẩn bị nào đó cho sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần chỉ ra rằng nó dành cho những kẻ phá luật, cho những người không xứng đáng, cho kẻ không tin kính, cho những ai đã lạc như chiên lạc, hay đã bỏ nhà cha như đứa con hoang đàng.

Christ đã chết để cứu KẺ CÓ TỘI và Ngài xưng công chính kẻ không tin kính. Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời đủ rõ ràng trong Lời, nhưng vì lòng người chống nghịch lại nó, chúng ta sẽ càng kiên trì nhấn mạnh.

I. Thứ nhất, DÙ CHỈ LƯỚT QUA SƠ BỘ SỨ MẠNG CỦA CHÚA CHÚNG TA CŨNG ĐỦ THẤY RẰNG CÔNG VIỆC CỦA NGÀI LÀ VÌ KẺ CÓ TỘI. Vì, anh chị em thân mến, sự giáng thế của Con Đức Chúa Trời xuống thế gian này làm Đấng Cứu Rỗi ngụ ý rằng loài người cần được giải cứu khỏi một điều ác lớn lao bởi bàn tay của Đức Chúa Trời! Sự đến của một Đấng Cứu Rỗi, Đấng bằng sự chết của Ngài sẽ cung ứng sự tha thứ cho tội lỗi loài người, giả định loài người rất có tội và không thể tự mình đạt được sự tha thứ bằng bất cứ việc làm nào. Quý vị sẽ chẳng bao giờ thấy một Đấng Cứu Rỗi nếu không có Sự Sa Ngã. Sự héo tàn của Ê-đen là khúc dạo đầu cần thiết cho tiếng rên xiết của Ghết-sê-ma-nê.

Quý vị sẽ chẳng bao giờ nghe nói về một thập tự giá và một Đấng Cứu Rỗi đẫm máu trên đó nếu quý vị chưa nghe về cây biết điều thiện điều ác và về bàn tay bất tuân đã hái trái cấm. Nếu sứ mạng của Chúa chúng ta không liên quan đến kẻ có tội, thì đó là một sứ vụ hoàn toàn vô ích, theo như chúng ta thấy. Điều gì biện minh cho sự nhập thể, nếu không phải sự hư mất của loài người? Điều gì giải thích đời sống khổ đau của Chúa chúng ta, nếu không phải tội lỗi của loài người? Trên hết, điều gì giải thích sự chết của Ngài và đám mây dưới đó Ngài đã chết, nếu không phải tội lỗi loài người? "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người"—đó là câu trả lời cho một câu đố mà không có lời giải đáp nào khác. Nếu chúng ta liếc nhìn giao ước mà dưới đó Chúa chúng ta đã đến, chúng ta sớm nhận ra rằng hướng đi của nó là về phía những người có tội.

Phước hạnh của Giao Ước Việc Làm liên quan đến những người vô tội. Và đối với họ, nó hứa ban những phước hạnh lớn. Nếu có sự cứu rỗi bởi việc làm, thì đó hẳn phải là bởi luật pháp, vì luật pháp là ngay thẳng, công chính và tốt lành. Nhưng giao ước mới rõ ràng liên quan đến kẻ có tội, vì nó không nói về phần thưởng của công đức, mà nó tự do hứa rằng, "Vì ta sẽ tha sự gian ác của chúng, Và không nhớ đến tội lỗi chúng nữa." Nếu không có tội lỗi, gian ác và sự bất công nào, thì cũng chẳng cần Giao Ước Ân Điển mà Christ là Sứ Giả và là Đại sứ.

Chỉ cần liếc sơ qua nhân cách chức vụ của Chúa chúng ta với tư cách là A-đam của Giao Ước Mới cũng đủ thuyết phục chúng ta rằng sứ vụ của Ngài là hướng đến những người có tội. Môi-se đến để chỉ cho biết người thánh nên cư xử thế nào, nhưng Giê-xu đến để tỏ ra kẻ không thánh có thể được tẩy sạch ra sao! Mỗi khi chúng ta nghe nói về sứ mạng của Christ, nó luôn được mô tả là một sứ mạng của lòng thương xót và của ân điển. Trong sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu, luôn là lòng thương xót của Đức Chúa Trời được ca ngợi—Ngài đã cứu chúng ta theo lòng thương xót Ngài. Ngài, vì cớ Đấng Christ, theo lòng thương xót dư dật của Ngài, tha thứ các sự vi phạm của chúng ta. "Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến." "Song nếu vì một người mà nhiều người chết, thì thật ân điển của Đức Chúa Trời cùng sự ban cho bởi ân điển của một người là Đức Chúa Giê-xu Christ, lại được ban cho dư dật vì muôn người."

Sứ đồ Phao-lô, người giải thích Phúc Âm đầy đủ nhất, đã lấy ân điển làm từ ngữ duy nhất mà ông biến hóa không ngừng—"Tội lỗi đã thêm lên nơi nào, thì ân điển càng thêm lên hơn bội phần." "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời." "Ân điển cũng cai trị bằng sự công bình cho chúng ta được sự sống đời đời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta." Nhưng, anh chị em ơi, lòng thương xót ngụ ý tội lỗi—không thể có lòng thương xót dành cho người công chính, vì chính công lý đã bảo đảm mọi điều tốt lành cho họ. Ân điển, cũng vậy, chỉ có thể dành cho kẻ phạm tội. Người đã giữ luật pháp và xứng đáng trước Giê-hô-va cần ân điển nào? Đối với họ, sự sống đời đời sẽ là vấn đề nợ nần, một phần thưởng kiếm được cách xứng đáng! Nhưng khi quý vị nói về ân điển, quý vị ngay lập tức loại trừ công đức và đưa vào một nguyên tắc khác. Lòng thương xót chỉ có thể thực thi nơi có tội lỗi và ân điển không thể biểu lộ ngoại trừ cho kẻ không xứng đáng.

Điều này đủ rõ ràng, song toàn bộ đường hướng tôn giáo của một số người lại dựa trên một lý thuyết khác. Sự thật là, khi chúng ta bắt đầu nghiên cứu Phúc Âm của Ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta thấy nó luôn quay mặt về phía tội lỗi, cũng như thầy thuốc nhìn về bệnh tật, hay lòng bác ái nhìn về cảnh khốn cùng. Phúc Âm đưa ra những lời mời, nhưng những lời mời ấy là gì? Chẳng phải chúng được gửi đến những người đang mang gánh nặng tội lỗi và đang gắng thoát khỏi hậu quả của nó sao? Nó mời gọi mọi loài thọ tạo vì mọi loài thọ tạo đều có nhu cầu, nhưng đặc biệt nó nói, "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình." Nó mời người không có tiền, hay nói cách khác, không có công đức. Nó kêu gọi những người túng thiếu, khát khao, nghèo khó, trần truồng—và tất cả chỉ được dùng làm hình bóng của những tình trạng do tội lỗi gây ra!

Chính những ân tứ của Phúc Âm đã ngụ ý tội lỗi—sự sống dành cho kẻ chết, sự nhìn thấy dành cho kẻ mù, sự tự do dành cho kẻ bị cầm tù, sự tẩy sạch dành cho kẻ ô uế, sự tha tội dành cho kẻ có tội. Không một phước hạnh nào của Phúc Âm được đề xuất như phần thưởng và không một lời mời nào được gửi đến những người đòi các phước hạnh ân điển như một vấn đề quyền lợi—người ta được mời đến và nhận chúng cách nhưng không theo ân điển của Đức Chúa Trời. Và các mệnh lệnh của Phúc Âm là gì? Hãy ăn năn. Nhưng ai ăn năn nếu không phải kẻ có tội? Hãy tin. Nhưng sự tin không theo luật pháp—luật pháp chỉ nói về làm. Sự tin liên quan đến kẻ có tội và đến phương cách cứu rỗi bởi ân điển. Các hình ảnh Phúc Âm tự mô tả về mình thường nhìn về phía kẻ có tội. Vị vua lớn dọn tiệc chẳng tìm được khách nào ngồi vào bàn trong số những người lẽ ra được mong đợi đến—nên từ các đường cái và hàng rào, người ta bị ép phải vào.

Nếu Phúc Âm tự mô tả mình như một bữa tiệc, thì đó là một bữa tiệc lớn cho người mù, người què và người tàn tật. Nếu nó tự mô tả mình như một suối nước, thì đó là suối nước mở ra vì tội lỗi và sự ô uế. Khắp mọi nơi, trong mọi việc nó làm, mọi điều nó nói và mọi sự cung ứng cho loài người, Phúc Âm chứng tỏ mình là bạn của kẻ có tội. Khẩu hiệu của Đấng Sáng Lập và Chúa nó vẫn là, "Người nầy tiếp những kẻ có tội." Phúc Âm là nhà thương cho kẻ bịnh—chỉ kẻ có tội mới chấp nhận các ân ích của nó. Nó là thuốc cho kẻ bệnh—người khỏe và người tự cho mình công chính sẽ chẳng bao giờ thấy ngon miệng những chén thuốc cứu rỗi của nó. Những ai tưởng mình có chút gì xuất sắc trước Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ muốn được cứu bởi ân điển tối thượng. Phúc Âm, tôi nói, nhìn về phía kẻ có tội. Về phía đó, và chỉ phía đó, nó ban các phước hạnh.

Và anh chị em ơi, quý vị biết rằng Phúc Âm luôn tìm được những chiến lợi phẩm lớn nhất của nó giữa những người tội lỗi nhất. Nó tuyển mộ những người lính giỏi nhất không chỉ từ giữa những người có tội mà từ giữa những người có tội nhất. "Si-môn," Chúa chúng ta phán, "Ta có điều muốn nói với ngươi—Một chủ nợ có hai người mắc nợ mình, người nầy mắc năm trăm đơ-ni-ê, người kia mắc năm chục. Vì cả hai đều không có chi trả, thì chủ nợ tha cả cho hai. Vậy, ai trong hai người sẽ thương chủ nợ nhiều hơn?" Phúc Âm hành động theo nguyên tắc rằng ai được tha nhiều thì yêu nhiều. Và vì vậy, Chúa nhân từ của nó vui thích tìm kiếm những người có tội nhất và tỏ mình cho họ với tình yêu tràn đầy dồi dào, phán rằng, "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày đặc, Và tội lỗi ngươi như đám mây."

Giữa những kẻ vi phạm lớn, nó tìm được những người yêu nó nồng nhiệt nhất. Khi đã cứu họ, nó nhận được từ họ sự chào đón hết lòng nhất và trong họ nó có được những tín đồ nhiệt thành nhất. Những kẻ có tội lớn, khi được cứu, đội cho ân điển nhưng không những vương miện rực rỡ nhất. Chúng ta có thể chắc chắn rằng nó hướng mắt về kẻ có tội vì chính giữa những kẻ có tội đầu bảng, nó tìm được vinh quang cao nhất. Còn có một suy nghĩ nữa cũng nằm rất gần bề mặt, đó là, nếu Phúc Âm không nhìn về kẻ có tội, thì nó còn nhìn về ai nữa? Dường như gần đây có một sự hồi sinh của tinh thần hay bắt bẻ cũ, đến nỗi những người Pha-ri-si kiêu ngạo liên tục bảo chúng ta rằng việc giảng dạy sự xưng công chính bởi đức tin đã bị lạm dụng quá đà và rằng chúng ta đang dẫn dắt người ta coi nhẹ đạo đức bằng cách đề cao ân điển của Đức Chúa Trời.

Lời phản đối đã bị bác bỏ nhiều lần này lại xuất hiện vì đạo Tin Lành đang mất đi nhựa sống và linh hồn. Chính sức mạnh và xương sống của giáo huấn các Nhà Cải Chánh là Giáo Lý Ân Điển vĩ đại rằng sự cứu rỗi không bởi việc làm mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi! Và vì người ta đang xa rời Cải Chánh và trôi về phía Công giáo La-mã, họ đang gạt vào hậu trường Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin mà thôi, và giả vờ sợ hãi nó. Hầu hết mọi người đều gian manh và ngu dại trong vấn đề này! Tôi đặt cho tất cả những người như vậy một câu hỏi—Thưa các ông, Phúc Âm sẽ nhìn về ai, nếu không phải về kẻ có tội, vì quý vị là gì nếu không phải kẻ có tội? Quý vị, những người nói về đạo đức bị tổn thương, về sự thánh khiết bị bỏ qua—quý vị có liên quan gì đến cả hai?

Những người thường đưa ra các lời phản đối này, theo luật lệ, tốt hơn nên im lặng về những đề tài như vậy. Nói chung, những kẻ hung hăng bảo vệ đạo đức và sự thánh khiết này lại hết sức lỏng lẻo, trong khi những người tin vào ân điển của Đức Chúa Trời thường bị gán cho là Thanh giáo và cứng nhắc. Kẻ nổi bật nhất để lên tiếng chống các Giáo Lý Ân Điển thường chính là người đàn ông hay người đàn bà cần ân điển nhất, trong khi chính người lên án các việc lành như nền tảng của sự tin cậy lại là người mà đời sống được hướng dẫn cẩn thận theo các luật lệ của Chúa! Này hỡi các ông, quý vị có biết chăng, rằng trên mặt đất này chẳng có một người nào mà Đức Chúa Trời có thể nhìn với vẻ đẹp lòng nếu Ngài xét người đó trên nền tảng luật pháp Ngài. "Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không."

Chẳng có một tấm lòng nào lành mạnh và ngay thẳng trước Đức Chúa Trời bởi bản tánh! Chẳng có một đời sống nào trong sạch khi Chúa đến kiểm tra nó bằng đôi mắt soi xét mọi sự của Ngài! Tất cả chúng ta đều bị giam trong cùng một nhà tù như kẻ có tội—nếu không cùng tội lỗi như nhau, thì cũng có tội theo tỷ lệ ánh sáng và tri thức của mình—và mỗi người đều bị kết án cách công bằng! Tất cả chúng ta đều đã lầm lạc trong lòng và đã không yêu mến Chúa! Vậy thì Phúc Âm còn nhìn về ai, nếu không phải nhìn về phía kẻ có tội? Ngoài ra, Đấng Cứu Rỗi còn có thể đã chết vì ai? Trên đời còn ai mà các ân ích ân điển có thể được định cho?

II. Thứ hai, CÀNG NHÌN KỸ, SỰ THẬT NÀY CÀNG TRỞ NÊN RÕ RÀNG HƠN, vì, anh chị em ơi, công việc cứu rỗi chắc chắn không được thực hiện vì bất cứ điều tốt nào trong chúng ta là những kẻ đã được cứu! Nếu có điều tốt nào trong chúng ta, thì đó đã được đặt vào bởi ân điển của Đức Chúa Trời và chắc chắn nó không có ở đó khi tấm lòng yêu thương của Giê-hô-va bắt đầu chuyển động hướng về chúng ta.

Nếu quý vị xét dấu hiệu đầu tiên của sự cứu rỗi thực sự hiển hiện trên đất, tức là sự đến của Đấng Christ, chúng ta được bảo về nó rằng, "Vả, khi chúng ta chưa đủ mạnh, thì trong kỳ đã định, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ chẳng tin kính. Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Như vậy, anh chị em của tôi ơi, sự cứu chuộc của chúng ta đã được thực hiện trước khi chúng ta sinh ra! Đây là kết quả của tình yêu lớn của Cha, "lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, đang khi chúng ta chết vì tội mình".

Chẳng có gì trong chúng ta đi trước mà có thể đáng được sự cứu chuộc ấy, thật vậy, chính ý tưởng đáng được sự chết của Chúa Giê-xu đã là điều vô lý và phạm thượng! Phải, và khi chúng ta đang sống trong tội lỗi và yêu nó, thì đã có những sự chuẩn bị cho sự cứu rỗi của chúng ta—tình yêu của Đức Chúa Trời đã bận rộn vì chúng ta khi chúng ta bận rộn trong sự phản nghịch. Phúc Âm đã được đưa đến gần chúng ta. Những tấm lòng sốt sắng đã được đặt vào cầu nguyện cho chúng ta. Câu Kinh Thánh sẽ cải hoá chúng ta đã được viết ra và, như tôi đã nói, huyết tẩy sạch chúng ta đã đổ ra và Đức Thánh Linh sẽ đổi mới chúng ta đã được ban cho. Tất cả điều này đã được làm trong khi chúng ta vẫn chưa có hơi thở nào của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời!

Chẳng phải đó là một đoạn tuyệt vời trong Ê-xê-chi-ên, nơi Chúa đi ngang qua và thấy đứa trẻ vô phương bị bỏ ngoài đồng trống trong khi nó còn chưa được quấn tả và chưa được rửa, đang dơ dáy và ô uế trong huyết của chính nó sao? Ngài nói rằng đó là thời của tình yêu thương, vậy mà đó là thời của sự ô uế và đáng gớm. Ngài đã không yêu đứa trẻ được chọn vì nó được rửa sạch và mặc đẹp—Ngài đã yêu nó khi nó dơ dáy và trần truồng. Nguyện mỗi tấm lòng tin kính đều ngưỡng mộ sự tự do và lòng trắc ẩn của tình yêu Đức Chúa Trời—

"Ngài thấy tôi hư mất trong Sự Sa Ngã,
Nhưng vẫn yêu tôi, bất chấp tất cả.
Ngài cứu tôi khỏi tình trạng hư mất,
Tình yêu thương của Ngài, ôi, lớn lao biết bao!" Khi tấm lòng quý vị cứng cỏi. Khi cổ quý vị ngoan cố. Khi quý vị không chịu ăn năn cũng không chịu đầu phục Ngài mà càng thêm phản nghịch, Ngài đã yêu quý vị—ngay cả quý vị—với tình yêu tối cao!

Vì sao có ân điển như vậy? Vì sao, nếu không phải vì bản tánh Ngài đầy dẫy sự tốt lành và Ngài vui thích nơi lòng thương xót? Chẳng phải lòng thương xót rõ ràng được ban cho kẻ có tội và không được thực thi vì có điều tốt nào thúc đẩy nó sao? Hãy nhìn kỹ hơn nữa. Chúa chúng ta đã đến thế gian để làm gì? Đây là câu trả lời. "Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Ngài đã đến để làm Đấng Gánh Tội—và quý vị nghĩ Ngài đến để chỉ gánh những tội nhỏ nhặt tầm thường của hạng người tốt nhất, nếu có những tội như vậy sao? Quý vị tưởng Ngài là một Đấng Cứu Rỗi nhỏ chỉ đến để cứu chúng ta khỏi những vi phạm nhỏ sao?

Anh chị em thân mến, chính Con yêu dấu của Giê-hô-va đã đến thế gian và gánh lấy gánh nặng tội lỗi, một gánh nặng mà khi Ngài gánh lấy, Ngài thấy chẳng phải gánh nặng hư cấu, vì nó đã ép ra từ Ngài những giọt mồ hôi máu! Gánh nặng ấy nặng đến nỗi Ngài cúi đầu xuống mồ và thậm chí đến chết dưới nó. Gánh nặng phi thường đè trên Đấng Christ là đống tội lỗi của chúng ta—và vì vậy, khi nhìn sâu vào vấn đề, chúng ta nhận ra rằng Phúc Âm hẳn phải liên quan đến kẻ có tội. Không tội lỗi? Vậy thập tự giá là một sai lầm! Không tội lỗi? Vậy "Lama Sabachthani" chỉ là một lời phàn nàn chính đáng chống lại sự tàn ác không cần thiết!

Không tội lỗi? Vậy thì, hỡi Đấng Cứu Chuộc, những vinh quang mà chúng ta đã hăng hái gán cho Ngài là gì? Ngài có thể cất đi tội lỗi không tồn tại bằng cách nào? Sự hiện hữu của tội lỗi lớn ngụ ý trong sự đến của Đấng Christ và sự đến ấy được gây ra và trở nên cần thiết bởi TỘI LỖI, mà Giê-xu đến như Đấng Giải Cứu chúng ta khỏi nó! Ngài tuyên bố rằng Ngài đã mở một suối nước, đầy dẫy huyết từ chính huyết mạch của Ngài. Nhưng để làm gì? Một suối tẩy sạch ngụ ý sự ô uế. Hẳn phải có, hỡi kẻ có tội, đâu đó có những người ô uế, bằng không đã chẳng có một suối nước kỳ diệu như thế, chảy ra từ lòng Đấng Christ!

Nếu quý vị có tội, quý vị là người cần suối nước ấy, và nó đã mở ra cho quý vị! Hãy đến với mọi tội lỗi và sự ô uế của quý vị và hãy rửa sáng nay, và hãy được sạch!—

"Ấy vì kẻ có tội mà Ngài đã chịu
Những cơn đau khổ không thể nói hết!
Ngươi có thể nghi ngờ mình là kẻ có tội chăng?
Nếu có thể—thì thôi, vĩnh biệt hy vọng.
Nhưng, tin theo điều đã được chép—
'Tất cả đều có tội'—'chết trong tội lỗi,'
Nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh
Hy vọng sẽ trỗi dậy trong linh hồn ngươi." Anh chị em ơi, mọi ân tứ mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để ban, hoặc ít nhất hầu hết, đều ngụ ý có tội lỗi! Ân tứ đầu tiên của Ngài là gì nếu không phải sự tha thứ? Ngài có thể tha thứ cho một người chưa vi phạm bằng cách nào? Tôi nói với mọi sự tôn kính—không thể có chuyện tha thứ nơi không có sự vi phạm nào. Sự chuộc tội cho tội lỗi và sự xóa sạch gian ác đều đòi hỏi phải có tội lỗi để xóa, bằng không có gì là thật trong chúng? Đấng Christ đến để đem sự xưng công chính và điều này cho thấy trong loài người hẳn phải thiếu sự thánh khiết tự nhiên, vì nếu không, họ đã được xưng công chính bởi chính mình và bởi việc làm của mình rồi. Và vì sao lại ồn ào về sự xưng công chính bởi sự công bình của Con Đức Chúa Trời nếu loài người đã được xưng công chính bởi sự công bình của chính mình? Hai phước hạnh ấy, cùng những phước hạnh khác cùng loại, rõ ràng chỉ áp dụng cho kẻ có tội. Đối với không một hạng người nào khác, chúng có ích lợi gì.

Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng đã đến được trang bị quyền năng của Đức Chúa Trời. Ngài phán, "Thần của Chúa ngự trên Ta." Ngài được trang bị quyền năng của Đức Chúa Trời để làm gì nếu không phải vì tội lỗi đã tước hết quyền năng và sức lực khỏi loài người, và loài người đang ở trong tình trạng mà họ không thể được nâng lên khỏi đó ngoại trừ bởi năng lực của Đức Thánh Linh hằng hữu? Và điều này ngụ ý gì nếu không phải rằng sứ vụ của Đấng Christ hướng về những người, qua tội lỗi, đã không còn sức lực và không còn công đức trước Đức Chúa Trời? Đức Thánh Linh được ban vì linh của loài người đã suy tàn—vì tội lỗi đã lấy đi sự sống khỏi loài người và khiến họ chết trong các sự vi phạm và tội lỗi—vì vậy Đức Thánh Linh đến để làm cho họ sống lại trong sự mới mẻ của sự sống, và Đức Thánh Linh ấy đến bởi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, sứ vụ của Chúa Giê-xu Christ rõ ràng là hướng đến kẻ có tội.

Tôi sẽ không bỏ qua việc nói rằng những việc làm vĩ đại của Chúa chúng ta, nếu quý vị xem xét cẩn thận, đều hướng về kẻ có tội. Giê-xu sống—ấy là để tìm và cứu kẻ bị mất. Giê-xu chết—ấy là để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của những người có tội. Giê-xu sống lại—Ngài sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta và, như tôi đã chỉ ra, chúng ta sẽ chẳng cần sự xưng công chính nếu chúng ta không vốn có tội. Giê-xu thăng thiên và Ngài nhận lấy các ân tứ cho loài người—nhưng xin lưu ý từ đặc biệt ấy—"Và giữa kẻ phản nghịch cũng vậy, Hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng nó." Giê-xu sống trên trời, nhưng Ngài sống ở đó để cầu thay. "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy."

Vậy hãy lấy bất cứ phần nào trong các thành tích vinh quang của Ngài mà quý vị muốn và quý vị sẽ thấy có một hướng đi rõ rệt về phía những người đang chìm trong tội lỗi. Và anh chị em thân mến, mọi ân tứ và phước hạnh mà Chúa Giê-xu Christ đã đem đến cho chúng ta đều rút phần lớn vẻ rạng rỡ của chúng từ sự hướng về kẻ có tội. Trong Đấng Christ Giê-xu chúng ta được tuyển chọn và, theo ý tôi, vinh quang của tình yêu tuyển chọn nằm ở chỗ—nó đã chọn những đối tượng không xứng đáng như vậy. Làm sao có sự tuyển chọn nếu theo công đức? Khi đó loài người đã xếp hạng theo quyền lợi tùy theo việc làm của mình! Nhưng các vinh quang của sự tuyển chọn rực rỡ với ân điển và ân điển luôn lấy sự không xứng đáng của các đối tượng mà nó hướng đến làm nền và bối cảnh. Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không theo việc làm của chúng ta, mà là sự tuyển chọn nhân từ của kẻ có tội! Hãy thờ phượng và kinh ngạc!

Hãy quay sang sự kêu gọi hiệu nghiệm và xem thật thú vị biết bao khi nhìn sự kêu gọi ấy như một sự kêu gọi từ giữa kẻ chết, như một sự kêu gọi những sự không có như đã có, như một sự kêu gọi những kẻ bị kết án vào trong sự tha thứ và ân huệ! Hãy quay sang sự làm con nuôi. Vinh quang của sự làm con nuôi là gì, nếu không phải Đức Chúa Trời đã nhận những người xa lạ và phản nghịch để làm con cái Ngài? Vẻ đẹp đặc biệt của sự tái sinh là gì, nếu không phải Ngài đã có thể dựng nên con cái, từ những hòn đá này, cho Áp-ra-ham? Vẻ đẹp của sự nên thánh là gì, nếu không phải Ngài đã lấy những tạo vật bất thánh như chúng ta để làm chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và thánh hoá chúng ta trọn vẹn—linh, hồn và thân?

Theo ý tôi, nghĩ về thiên đàng là vinh quang khi nghĩ rằng những người ca hát mặc áo trắng kia xưa kia từng bị làm ô uế một cách ghê tởm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc viết "foully deified", có thể là lỗi in, ý đúng có lẽ là "defiled" (bị làm ô uế); dịch theo nghĩa "defiled"]—những người thờ phượng hạnh phúc ấy xưa kia từng là kẻ phản nghịch chống Đức Chúa Trời! Nhìn thấy các thiên sứ không sa ngã, những người đã giữ địa vị đầu tiên của mình hoàn toàn tinh sạch và mãi mãi ngợi khen Đức Chúa Trời, là một cảnh tượng hạnh phúc. Nhưng viễn cảnh về những người sa ngã được phục hồi bởi thần quyền lại càng đầy dẫy Vinh Quang của Đức Chúa Trời hơn! Dù họ có nâng tiếng vui mừng trong những bản hợp xướng không dứt, các thiên sứ cũng không bao giờ đạt đến sự ngọt ngào đặc biệt của bài ca ấy—"Chúng tôi đã giặt và làm cho áo mình trắng trong huyết Chiên Con." Họ không thể bước vào cách thực nghiệm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, điều là vinh quang tột đỉnh của danh Giê-hô-va—"Ngài đã chịu giết lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước."

Như vậy tôi đã chứng minh đầy đủ rằng chúng ta càng nhìn xa, càng rõ ràng rằng Phúc Âm nhắm vào kẻ có tội và đặc biệt định cho lợi ích của họ.

III. Giờ đây, thứ ba, rõ ràng CHẤP NHẬN HOÀN CẢNH LÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA CHÚNG TA. Tôi biết rằng, đối với nhiều người, đây là một giáo lý rất khó nuốt. Thôi, bạn ơi, bạn nên đổi khẩu vị của mình, vì bạn sẽ chẳng bao giờ đổi được giáo lý! Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hằng hữu và không thể thay đổi. Điều tốt nhất bạn có thể làm, vì Phúc Âm nhìn về kẻ có tội, là đến nơi Phúc Âm nhìn—và tôi có thể giới thiệu điều này với bạn, không chỉ trên nền tảng khôn ngoan, mà trên nền tảng trung thực—vì bạn sẽ chỉ ở đúng chỗ của mình khi bạn đến đó.

Tôi tưởng như nghe bạn đưa ra các phản đối. "Tôi không ngưỡng mộ hệ thống này. Tôi phải được cứu cùng cách với tên trộm bị đóng đinh sao?" Đúng vậy, thưa ông, trừ phi có khi còn nhiều ân điển hơn được tỏ ra với ông so với hắn. "Nhưng ông không định khẳng định rằng trong vấn đề cứu rỗi, tôi bị đặt ngang hàng với người đàn bà vốn là kẻ có tội sao? Tôi đã sống trong sạch và đoan chính và tôi phải mang ơn sự cứu rỗi của mình hoàn toàn bởi lòng thương xót tuyệt đối của Đức Chúa Trời như bà ấy sao?" Phải, thưa ông, tôi nói điều đó, đúng như nó vốn là. Chỉ có một nguyên tắc mà Chúa cứu loài người và đó là nguyên tắc của ân điển thuần khiết. Tôi muốn bạn hiểu điều này.

Dù nó có nghiến ken két như cát giữa răng bạn và làm bạn giận dữ, tôi cũng sẽ không hối tiếc miễn là bạn biết ý tôi, vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vẫn có thể tìm được lối vào linh hồn bạn và bạn vẫn có thể cúi đầu trước quyền năng của nó. Hỡi các con cái của cha mẹ tin kính, hỡi các bạn trẻ có đạo đức tốt và lương tâm nhạy bén, tôi nói với chính các bạn, với chính các bạn! Hãy vui mừng trong các đặc ân của mình, nhưng đừng khoe khoang trong chúng, vì các bạn cũng đã phạm tội! Các bạn đã phạm tội chống lại ánh sáng và tri thức. Các bạn biết mình đã phạm tội! Nếu các bạn chưa sa vào những tội lỗi thô tục trong hành động và việc làm, thì trong ước muốn và tưởng tượng, các bạn đã đi lạc đủ xa—và trong nhiều điều, các bạn đã xúc phạm Đức Chúa Trời cách nghiêm trọng. Nếu với những điều này trước mặt, các bạn lấy chỗ mình làm kẻ có tội, các bạn sẽ không bị sỉ nhục mà chỉ đứng ở nơi chắc chắn là của mình!

Và rồi, hãy nhớ, nếu bạn được phước theo cách này, bạn sẽ có được nó theo cách an toàn nhất có thể. Giả sử có một số phòng khách và tôi có chỗ ngồi trong một trong những phòng tốt nhất. Tôi có thể không có quyền ở đó. Tôi đang ăn uống những gì được cung cấp cho các khách thượng hạng, nhưng tấm vé của tôi không đánh dấu tôi là một trong số họ, và vì vậy, tôi không yên. Mỗi miếng tôi ăn, tôi nghĩ thầm, "Tôi không biết liệu tôi có được phép ở lại đây không. Có lẽ Chủ tiệc sẽ bước vào và nói với tôi, 'Bạn ơi, bạn vào đây bằng cách nào?' và tôi phải bắt đầu, với sự xấu hổ, lấy chỗ thấp nhất." Anh chị em ơi, khi chúng ta bắt đầu từ dưới cùng và ngồi ở chỗ thấp nhất, chúng ta cảm thấy an toàn. Chúng ta hài lòng rằng những gì chúng ta được là dành cho chúng ta và sẽ không bị lấy đi khỏi chúng ta.

Có lẽ, khi vua đến, Ngài có thể đưa chúng ta lên một chỗ cao hơn. Chẳng có gì giống như bắt đầu ở chỗ thấp nhất. Khi tôi nắm lấy lời hứa với tư cách là thánh đồ, tôi nghi ngờ về nó. Nhưng khi tôi nắm lấy nó với tư cách là kẻ có tội, tôi chẳng còn nghi vấn nào! Nếu Chúa bảo tôi nuôi mình bằng lòng thương xót Ngài với tư cách là con cái Ngài, tôi làm! Ma quỷ có thể thì thầm rằng tôi đang tự phụ, rằng tôi chưa bao giờ thực sự được nhận làm con nuôi bởi ân điển—nhưng khi tôi đến với Chúa Giê-xu như một kẻ có tội, không xứng đáng, và nhận lấy điều Chúa ban cho cách nhưng không khi tin—chính ma quỷ cũng không thể bảo tôi rằng tôi không phải là kẻ có tội, hay nếu nó có, thì lời dối trá quá trắng trợn và không gây cho tôi đau khổ! Chẳng có gì giống như có một quyền sở hữu không thể tranh cãi—và nếu sự mô tả dành cho bạn trong quyền sở hữu là bạn là kẻ có tội, thì đó là một mô tả không thể tranh cãi—vì hãy yên trí, bạn là kẻ có tội! Vậy chỗ của kẻ có tội là chỗ thật của bạn và chỗ an toàn của bạn.

Một phước lành khác là đó là một chỗ mà bạn có thể vào ngay lập tức, ngay cả lúc này. Nếu Phúc Âm nhìn về những người ở một trạng thái lòng nào đó trong đó có những đức tính đáng khen, thì tôi sẽ mất bao lâu để nâng tấm lòng mình lên trạng thái ấy? Nếu Chúa Giê-xu Christ đến thế gian để cứu những người có một mức độ xuất sắc nào đó, thì tôi sẽ mất bao lâu để đạt được sự xuất sắc ấy? Tôi có thể lâm bệnh và chết trong 30 phút tới và nghe bản án của sự phán xét đời đời—sẽ là Phúc Âm nghèo nàn biết bao nếu bảo tôi rằng tôi có thể đạt được sự cứu rỗi nếu tôi đạt đến một trạng thái mà tôi sẽ phải mất vài tháng để đạt tới! Trong giờ này, tôi, một người đang hấp hối, biết rằng tôi có thể ra khỏi thế gian này và vượt khỏi tầm tay của lòng thương xót trong vòng một giờ—thật an ủi biết bao rằng Phúc Âm đến với tôi và ban chính nó cho tôi ngay lúc này, đúng như nó thấy tôi! Tôi đã ở trong vị trí mà ân điển bắt đầu với loài người, vì tôi là kẻ có tội, và tôi chỉ cần thừa nhận mình là như vậy.

Vậy thì, linh hồn đáng thương ơi, hãy ngồi xuống trước mặt Chúa và thưa, "Lạy Chúa, Con Ngài có đến để cứu kẻ có tội chăng? Con là như vậy và con tin cậy Ngài cứu con. Ngài có chết vì kẻ không tin kính chăng? Lạy Chúa, con là như vậy, con tin cậy nơi huyết Ngài để tẩy sạch con. Sự chết của Ngài có vì kẻ có tội chăng? Lạy Chúa, con giữ lấy vị trí! Con nhận tội! Con chấp nhận bản án của luật pháp Ngài là công chính, nhưng xin cứu con, lạy Chúa, vì Chúa Giê-xu đã chết." Xong rồi! Bạn được cứu! Hãy đi trong bình an, con trai ta. Các tội của ngươi, dù nhiều, đã được tha! Đi đi, con gái ta, hãy đi đường mình và vui mừng! Chúa đã cất đi tội lỗi của ngươi—ngươi sẽ không chết, vì ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi. Phước thay cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, Và trong lòng người không có sự giả dối! Vậy hãy vào vị trí thật của mình—hãy chấp nhận hoàn cảnh mà ân điển xem bạn đang ở. Đừng nói về công lý và công đức, mà hãy kêu xin lòng thương xót và tình yêu.

Có một người kia đã nhiều lần âm mưu chống lại Na-pô-lê-ông Đệ Nhất và cuối cùng, hoàn toàn nằm trong tay hoàng đế, bản án tử hình đã được tuyên trên ông ta. Con gái ông đã khẩn thiết van xin sự sống cho cha và cuối cùng, được yết kiến Hoàng đế, cô đã quỳ gối trước mặt Ngài. "Con gái ơi," Hoàng đế nói, "van xin cho cha con vô ích thôi, vì Ta có bằng chứng rõ ràng nhất về các tội lặp đi lặp lại của ông ấy, và công lý đòi hỏi ông ấy phải chết." Cô gái đáp, "Tâu bệ hạ, con không xin công lý, con cầu xin lòng thương xót. Con nương cậy nơi lòng trắc ẩn của hoàng đế chứ không phải nơi sự công chính của vụ án." Cô được nghe cách kiên nhẫn và sự sống của cha cô được tha theo lời cầu xin của cô.

Hãy bắt chước lời kêu xin này, và kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi theo lòng nhân từ Chúa." Công lý không nợ bạn gì ngoài sự chết—chỉ lòng thương xót mới có thể tha bạn. Hãy dẹp bỏ mọi ý tưởng biện minh cho vụ án của mình—hãy thừa nhận đó là một vụ án xấu và nhận tội! Hãy phó mình cho lòng thương xót của tòa án và xin lòng thương xót, lòng thương xót nhưng không, lòng thương xót không xứng đáng, ân huệ cho không! Đây là điều bạn phải cầu xin và như trong luật họ có một hình thức kiện gọi là in forma pauperis, nghĩa là theo hình thức của người nghèo khó, hãy áp dụng phương cách ấy và như một người đầy dẫy nhu cầu, hãy cầu xin ân huệ nơi Đức Chúa Trời, in forma pauperis, và nó sẽ được ban cho bạn.

IV. Giờ đây tôi kết thúc bài giảng với điểm tiếp theo, là, GIÁO LÝ NÀY CÓ MỘT ẢNH HƯỞNG THÁNH HÓA LỚN LAO. "Kìa," có người nói, "Tôi không tin điều đó. Chắc hẳn ông đã đang trao một giải thưởng cho tội lỗi khi nói rằng Đấng Christ đến để cứu không ai ngoài kẻ có tội và không kêu gọi ai ăn năn ngoài kẻ có tội." Thưa quý ông thân mến, tôi đã nghe đủ loại nói năng như thế nhiều lần đến mức thuộc lòng—những lời phản đối tương tự đã được đưa ra chống lại giáo lý này vào thời Lu-tơ bởi những người Công giáo La-mã và, từ đó đến nay, bởi những kẻ buôn việc làm thuộc mọi hạng! Chẳng có gì có thực chất trong quan niệm rằng ân điển nhưng không chống lại đạo đức—đó chỉ là tưởng tượng của họ.

Họ mơ rằng giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin sẽ dẫn đến tội lỗi, nhưng lịch sử có thể chứng minh rằng mỗi khi giáo lý này được giảng tốt nhất, loài người đã trở nên thánh khiết nhất! Và mỗi khi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời bị che mờ, mọi thứ bại hoại đã tràn lan. Giáo lý nhân từ và đời sống nhân từ đi đôi với nhau cách xứng hợp—và giáo huấn luật pháp và đời sống phi pháp thường được thấy đi cùng nhau. Hãy để chúng tôi chỉ cho quý vị quyền năng thánh hóa của Phúc Âm này. Hoạt động đầu tiên của nó theo hướng ấy là—khi Đức Thánh Linh đem lẽ thật về sự tha thứ nhưng không về nhà cho một người, nó hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của người ấy về Đức Chúa Trời.

"Gì cơ?" anh ta hỏi, "Đức Chúa Trời đã tự do tha thứ cho tôi mọi sự xúc phạm vì cớ Đấng Christ sao? Và Ngài yêu tôi bất chấp mọi tội lỗi của tôi sao? Tôi không biết Ngài là Đấng như thế, nhân từ và tốt lành thế! Tôi tưởng Ngài cứng cỏi! Tôi gọi Ngài là kẻ bạo chúa, gặt nơi Ngài đã không gieo—nhưng Ngài cảm nghĩ về tôi như thế sao? Vậy thì," linh hồn nói, "tôi yêu Ngài đáp lại." Có một sự đảo ngược hoàn toàn của cảm xúc—con người được quay ngoắt lại ngay khi hiểu ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết. Sự cải hoá tiếp sau cái nhìn về ân điển. Hơn nữa, Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời làm hơn việc quay một người lại, nó truyền cảm hứng, làm tan chảy, làm sống lại và làm bùng cháy người ấy. Đây là một Lẽ Thật khuấy động những tầng sâu của tấm lòng và lấp đầy con người bằng những cảm xúc sống động.

Trước đây, bạn nói với anh ta về làm điều thiện, về lẽ phải, công lý, phần thưởng và hình phạt—anh ta nghe tất cả và nó có thể đã có một mức độ ảnh hưởng nào đó trên anh ta—nhưng anh ta không cảm nhận sâu sắc. Giáo huấn như vậy quá lạnh để sưởi ấm tấm lòng. Rồi Lẽ Thật về nhà với con người và hiện ra với anh ta như mới mẻ và hấp dẫn. Nó chạy như thế này—Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài, tha thứ cho kẻ có tội và Ngài đã tha thứ cho tôi! Sao, điều này đánh thức anh ta, khuấy động anh ta, chạm đến nguồn nước mắt của anh ta và lay động toàn bộ con người anh ta! Có lẽ lúc nghe Phúc Âm lần đầu, anh ta chẳng quan tâm đến nó, và thậm chí ghét nó. Nhưng khi nó đến với quyền năng, nó đạt được một quyền làm chủ kỳ diệu trên anh ta! Khi anh ta thực sự nhận lấy sứ điệp của nó làm của riêng mình, thì tấm lòng đá lạnh của anh ta được biến thành thịt! Cảm xúc ấm áp, tình yêu dịu dàng, ước muốn khiêm nhường và khát khao thiêng liêng hướng về Chúa đều được khơi dậy trong lòng anh ta.

Quyền năng làm sống lại của Lẽ Thật thánh này, cũng như quyền năng cải hoá của nó, không bao giờ có thể được ngưỡng mộ quá mức. Bên cạnh đó, Lẽ Thật này, khi vào lòng, giáng một đòn chí mạng vào sự tự cao của con người. Nhiều người đã có thể trở nên khôn ngoan, chỉ vì họ tưởng mình đã khôn ngoan rồi! Và nhiều người đã có thể đức hạnh, chỉ vì họ kết luận rằng mình cũng đã đạt được điều đó rồi! Kìa, giáo lý này đập nát mọi sự tin cậy vào sự tốt lành của chính bạn và khiến bạn cảm thấy tội lỗi của mình! Và khi làm vậy, nó loại bỏ điều ác lớn là sự kiêu ngạo. Ý thức về tội lỗi là chính ngưỡng cửa của lòng thương xót! Ý thức về sự thiếu sót, nỗi đau buồn vì những sự xúc phạm trong quá khứ là những sự chuẩn bị cần thiết cho một đời sống cao hơn và cao quý hơn. Phúc Âm đào ra nền móng, tạo một khoảng trống lớn và nhờ đó dọn chỗ để đặt vào vị trí những viên đá vinh quang của một nhân cách thuộc linh cao quý.

Hơn nữa, nơi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời được nhận lấy, chắc chắn sẽ nảy sinh trong linh hồn một ý thức biết ơn. Người đã được tha nhiều chắc chắn sẽ yêu nhiều đáp lại. Lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời là một lò xo chính vĩ đại cho hành động thánh. Những người làm điều phải để được thưởng cho việc đó đang hành động ích kỷ. Tính ích kỷ nằm dưới đáy nhân cách họ—họ kiêng tội chỉ kẻo bản ngã chịu thiệt—và họ vâng lời chỉ để bản ngã được an toàn và hạnh phúc. Người làm điều phải, không vì thiên đàng hay địa ngục, mà vì Đức Chúa Trời đã cứu anh ta và anh ta yêu Đức Chúa Trời đã cứu mình, là người thực sự yêu điều phải. Người yêu điều phải vì Đức Chúa Trời yêu điều phải đã trỗi lên khỏi đám sương mù của tính ích kỷ và có khả năng đạt đức hạnh cao nhất, phải, trong anh ta có một suối sống sẽ trào lên và tuôn chảy trong đời sống thánh bấy lâu anh ta còn tồn tại.

Và, anh chị em thân mến, tôi nghĩ tất cả quý vị sẽ thấy rằng sự tha thứ nhưng không cho kẻ có tội rất có lợi cho một phần của nhân cách thật, đó là, sẵn sàng tha thứ cho người khác, vì người đã được tha nhiều chính là người thấy dễ dàng bỏ qua các sự vi phạm của người khác. Nếu anh ta không làm vậy, anh ta có thể nghi ngờ liệu mình đã được tha chưa! Nếu Chúa đã xóa món nợ một nghìn ta-lâng của anh ta, anh ta sẽ, khá dễ dàng, tha một trăm đơ-ni-ê mà anh em mình nợ anh ta.

Cuối cùng, một số chúng ta biết và chúng ta ước rằng tất cả đều biết bởi kinh nghiệm cá nhân, rằng ý thức về ân huệ không xứng đáng và sự tha thứ nhưng không chính là linh hồn của sự nhiệt thành—và sự nhiệt thành đối với Cơ Đốc giáo như huyết mạch đối với thân thể! Quý vị có bao giờ được làm cho nhiệt thành bởi một bài diễn văn lạnh lùng về sự xuất sắc của đạo đức chăng? Quý vị có bao giờ cảm thấy linh hồn mình được khuấy động trong mình khi nghe một bài giảng về các phần thưởng của đức hạnh chăng? Quý vị có bao giờ được làm cho nhiệt thành khi được bảo về các hình phạt của luật pháp chăng? Không, thưa các ông—nhưng hãy đề cao các Giáo Lý Ân Điển—hãy tôn vinh ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời và đánh dấu các hậu quả! Có những người sẽ đi bộ nhiều dặm và đứng không mệt mỏi hàng giờ liền để nghe điều này! Tôi đã biết họ vất vả nhiều dặm đường mệt nhọc để nghe giáo lý này!

Vì sao? Vì người giảng hùng biện, hay vì ông ta trình bày tốt sao? Không phải! Đôi khi nó được nói một cách vụng về và bằng ngôn ngữ thô kệch—vậy mà giáo lý này luôn đánh thức dân chúng. Có điều gì đó trong linh hồn con người đang trông đợi Phúc Âm Ân Điển! Và khi nó đến, có một sự đói khát được nghe về nó! Hãy nhìn thời Cải Chánh, khi sự chết là hình phạt cho việc nghe một bài giảng—dân chúng đã chen chúc lúc nửa đêm thế nào! Họ đã hành trình vào các sa mạc và hang động để nghe giáo huấn về những Lẽ Thật vĩ đại xưa này của Đức Chúa Trời thế nào! Có sự ngọt ngào về lòng thương xót, lòng thương xót của Đức Chúa Trời ban nhưng không, điều giữ lấy tai loài người và khuấy động tấm lòng họ!

Khi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời vào linh hồn, nó sinh ra những người nhiệt thành, tử đạo, xưng đạo, giáo sĩ, thánh đồ. Nếu có Cơ Đốc nhân nào sốt sắng và đầy tình yêu đối với Đức Chúa Trời và loài người, thì đó là những người biết ân điển đã làm gì cho họ. Nếu có ai vẫn trung tín dưới sự sỉ nhục, vui mừng dưới sự mất mát và thập tự giá—thì đó là những người ý thức về món nợ của mình đối với tình yêu của Đức Chúa Trời. Nếu có ai vui thích trong Đức Chúa Trời khi sống và an nghỉ trong Ngài khi chết—thì đó là những người biết rằng mình được xưng công chính bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng xưng công chính kẻ không tin kính.

Mọi vinh quang thuộc về Chúa, Đấng nhấc kẻ nghèo khổ khỏi đống phân và đặt người ngồi chung với các quan trưởng, tức các quan trưởng của dân Ngài! Ngài lấy chính những kẻ bị thế gian loại bỏ và nhận họ vào gia đình Ngài và làm họ thành người thừa kế của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ! Nguyện Chúa ban cho tất cả chúng ta biết quyền năng của Phúc Âm trên những bản ngã tội lỗi của chúng ta! Nguyện Chúa làm cho danh, công việc và ngôi vị của Bạn Kẻ Có Tội trở nên quý giá đối với chúng ta! Nguyện chúng ta không bao giờ quên hầm đá mà từ đó chúng ta được đào lên, cũng không quên bàn tay đã cứu chúng ta, cũng không quên lòng tốt không xứng đáng đã lay động bàn tay ấy! Từ nay trở đi, chúng ta hãy càng ngày càng nói nhiều hơn về Ân Điển Vô Hạn. "Ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết." Bài hát xưa đã nói đúng, "Hãy rung những chiếc chuông quyến rũ ấy." Ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết—những cửa sổ hy vọng của kẻ có tội! Lòng chúng ta hân hoan trong chính những lời ấy! Vinh quang thuộc về Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Đấng luôn đầy lòng trắc ẩn. A-men.

SỰ GIẢ DỐI ĐÃ BỎ KHI TỘI LỖI ĐƯỢC THA

(Số 1346)

GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 3, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Phước cho người nào mà Đức Giê-hô-va chẳng kể gian ác cho, Và trong lòng không có sự giả dối!" Thi Thiên 32:2.

Phước lành duy nhất mà Luật Pháp có thể ban, Ngài ban cho những ai không phạm điều gian ác và bước đi trọn vẹn trong đường lối của Đức Chúa Trời — chỉ một mình Phúc Âm mới có một phước lành dành cho kẻ có tội. Khi họ tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài tuyên bố lời chúc phước: "Phước cho kẻ được tha sự vi phạm mình, Và được khỏa lấp tội lỗi mình. Phước cho người nào mà Đức Giê-hô-va chẳng kể gian ác cho." Được "phước" là ở trong tình trạng đáng ước ao nhất — được hòa thuận với Đức Chúa Trời, vui thỏa trong chính mình và đầy dẫy ân huệ thiên thượng. Con người không thể nào hơn được sự được phước, hay nói như thế này, được phước gấp đôi, vì lời chúc phước được tuyên bố đến hai lần? Đây cũng không phải là một phước lành eo hẹp, vì không có từ hạn chế nào đặt trước hay đặt sau để chỉ một phước lành kém hơn.

Khi Chúa chúng ta mở miệng trong Bài Giảng Trên Núi, Ngài tuôn đổ ra một dòng phước lành, và Phúc Âm cũng vậy, khi nó nói với linh hồn — những dòng sông phước lành tuôn chảy từ mỗi lời của nó! Ngôn ngữ của bản văn rất nhấn mạnh trong nguyên bản và ngụ ý sự nhân lên của các phước lành. Không thể có một sự phước hạnh nào chân thật, thực tế và chắc chắn hơn sự phước hạnh thuộc về tội nhân được tha thứ. Mọi phước hạnh có thể đến với một con người hoàn hảo đều đến với người mà sự vi phạm đã được tha thứ.

Hỡi những người đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời và ý thức được điều đó, hãy vui mừng vì anh em không bị loại khỏi sự phước hạnh! Nếu, bởi đức tin, anh em có thể tin nơi Đức Chúa Trời Đấng tha tội và tiếp nhận sự chuộc tội vô song bao phủ mọi tội lỗi của mình, và nếu anh em sẽ thực hành đức tin nơi hệ thống phước hạnh ấy, bởi đó tội lỗi không còn bị kể vào nữa, thì ngay bây giờ anh em đang ở giữa những người được phước! Chính Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em và không loài người hay ma quỷ nào có thể đảo ngược lời chúc phước ấy. Bây giờ, hãy ghi nhớ rằng ngay trong cùng một thời điểm tội lỗi được cất đi và sự phước hạnh được ban cho, thì người được tha thứ trải qua một sự biến đổi bản chất.

Công việc của Đức Thánh Linh liên kết với công việc của Con — khi Con cất đi tội lỗi, Thánh Linh cất đi sự giả dối. Đấng cất đi các sự vi phạm của chúng ta, cũng chữa lành sự dối trá của chúng ta. Khi chúng ta bắt đầu trở nên người tin, chúng ta thôi làm kẻ nói dối. Kẻ trước kia xảo quyệt như Gia-cốp, ngay khi nhận được phước lành của Chúa để đáp lời cầu nguyện, liền trở nên "một người Y-sơ-ra-ên thật, trong lòng không có sự giả dối." Chính về sự thật này mà tối nay tôi muốn thu hút sự chú ý của quý vị. Vì tôi muốn dùng nó như một phương tiện để tự xét và đánh thức, tôi cầu xin Đức Thánh Linh áp dụng nó với quyền năng cho nhiều linh hồn.

Chắc hẳn quý vị đều đã nhận thấy trong trường hợp của Đa-vít, rằng sau khi ông sa vào tội lỗi ô nhơ với Bát-sê-ba, ông không còn bày tỏ tính cách chân thật minh bạch đã từng làm chúng ta say mê trước kia. Cho đến khi ông nhận được ý thức về sự tha thứ cho tội ác lớn lao của mình, Đa-vít đã quanh co và bướng bỉnh hết mức có thể. Sự giả dối trong ông dồi dào như tội lỗi vậy, vì ông không xưng nhận tội mình và không chịu nhìn nhận tính gớm ghiếc của nó. Ông hẳn đã phải đặt một gánh nặng khủng khiếp lên lương tâm mình để dập tắt những lời phản đối của nó chống lại sự vi phạm nghiêm trọng của ông. Có lẽ nhiều tháng đã trôi qua mà không có một lời thú nhận thành thật nào với lương tâm của chính ông và với Đức Chúa Trời rằng ông đã phạm tội ô nhơ như thế. Mọi nỗ lực của ông đều tập trung vào việc che giấu tội ác của mình, và vì mục đích đó, mọi mưu trí của ông đều được huy động với sự xảo quyệt khủng khiếp.

Ông đã thực hành những mưu chước xảo quyệt nào để tìm cách che giấu tội mình — như việc đưa U-ri trở về và làm cho ông say! Đây có thể là Đa-vít sao — Đa-vít ngay thẳng và có lương tâm của những ngày xưa? Ông có thể trở nên hèn hạ, đầy những mưu đồ thấp kém như thế sao? Ông có thể là người viết Thi Thiên đã hát xướng ngọt ngào đến vậy sao? Ông có thể cố ý lên kế hoạch giết chết người mà ông đã làm hại một cách khủng khiếp như vậy sao? Vâng, và còn tệ hơn nữa, khi U-ri, bị cố ý đưa ra chỗ nguy hiểm, ngã xuống trong trận chiến, Đa-vít không tỏ ra chút hối hận nào, cũng không thốt ra một lời nào để xưng nhận. Ông gạt nó đi với vẻ dửng dưng rõ rệt, nói rằng: "Gươm nuốt kẻ này cũng như kẻ khác."

Ông biết rõ U-ri đã chết như thế nào, và Giô-áp cũng biết, thế mà ông bịa ra một thông điệp, như thể trước đó chẳng có sự sắp đặt nào giữa họ. Ôi, Đa-vít, lòng ông mới dối trá làm sao và ông đã thực hành sự giả dối chồng chất lên sự giả dối đến thế nào! Vâng, thị lực tâm linh của ông đã trở nên mù lòa đến mức, về tội lỗi của chính mình, đến nỗi khi Na-than phác họa một bức tranh chính là bức ảnh chụp nguyên trường hợp của ông, ông đã không nhận ra, mà lại tuyên một bản án dữ dội chống lại kẻ phạm tội tưởng tượng! Cần phải có Tiên tri bước ra và nói: "Ngươi chính là người đó," thì tấm lòng giả dối của Đa-vít mới có thể nhận ra rằng Na-than đang nói về ông!

Vâng, tội lỗi làm vặn vẹo toàn bộ con người chúng ta và khiến chúng ta giở ra nghìn trò mánh khóe cả với lương tâm mình lẫn với Đức Chúa Trời. Nhưng hãy chú ý, ngay khi Na-than nói: "Đức Giê-hô-va đã cất tội của ngươi đi: ngươi sẽ không chết," Đa-vít đã trở thành một con người khác! Ông đã viết Thi Thiên 51, là một trong những bài viết chân thật nhất từng rơi khỏi ngòi bút con người. Bài ấy thật thẳng thắn từ đầu đến cuối! Lòng người ăn năn mới trần trụi làm sao! Trong đó, quý vị nghe không phải tiếng rung của dây đàn hạc cho bằng tiếng đập thình thịch, tiếng đứt gãy của [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "zeart-strings" in source, likely "heart-strings" misprint]! Xuyên suốt bài, linh hồn người ấy trào dâng nơi môi miệng và nơi mắt lệ — sự che giấu và mánh khóe hoàn toàn vắng bóng. Tội được tha tạo nên một tấm lòng ngay thẳng, nhưng khi tội chưa được xưng nhận và chưa được tha thứ thì con rắn cai trị bên trong và con người uốn éo, quằn quại, lượn lách và xoay trở bằng nghìn cách dối trá.

Luận điểm đầu tiên của tôi tối nay là thế này — nhiều người giở trò mánh khóe với Đức Chúa Trời và lương tâm của họ. Thứ hai, người được tha thứ đưa ra bằng chứng rằng mình đã dứt khỏi thói xấu ấy — "Trong lòng người không có sự giả dối."

I. Trong khi tôi giảng về luận điểm đầu tiên — rằng NHIỀU NGƯỜI GIỞ TRÒ MÁNH KHÓE VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LƯƠNG TÂM CỦA HỌ, tôi sẽ rất vui nếu mỗi người trong quý vị cẩn thận lưu ý xem những gì được nói có bao nhiêu phần thuộc về chính mình. Tôi muốn rất thành thật với quý vị, nhưng tôi sẽ lấy làm tiếc nếu bất công. Đừng nhận về mình những gì không áp dụng cho quý vị, nhưng bất cứ điều gì thực sự là của quý vị, tôi xin quý vị hãy ghi khắc vào lòng. Hãy cầu xin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bước vào, dù nó có cắt quý vị đến tận xương tủy. "Bạn bè gây thương tích bởi lòng thành tín, Còn hơn kẻ thù hôn hít cách dối trá." Hãy tận dụng cơ hội mà Chúa đang ban cho chúng ta để dò xét lòng mình, như trước mặt Chúa Đấng cân nhắc các linh hồn. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta trong công việc này.

Sự giả dối của lòng người bày tỏ ra trong sự từ chối đi đến sự suy xét nghiêm túc. Người ta không thể bị thuyết phục để tự xét mình và nhìn vào tình trạng sự việc giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình. Chúng tôi thúc ép họ điều đó và nài nỉ họ, thậm chí đến rơi lệ, nhưng họ từ chối làm cho mình việc phục vụ cần thiết này. Họ ít nhiều ý thức rằng có điều gì đó rất sai trật, nhưng họ không muốn tra xét. Điều này có chân thật không? Có hợp lý không? Nếu nhà họ được báo là đang cháy, họ há chẳng xem xét sao? Nhưng không, họ không thể tận hưởng thiên đường của kẻ dại trong sự bình an giả tạo nếu họ nghiêm túc suy nghĩ và tra xét, và vì thế, họ thích thản nhiên xử lý mọi việc và phớt lờ càng nhiều càng tốt mọi điều không thỏa đáng về tình trạng và triển vọng của mình.

Tuần này qua tuần khác không hề có việc gọi lương tâm ra hạch toán.
Ngày Sa-bát nối tiếp ngày Sa-bát, và dù thỉnh thoảng có chút tỉnh thức, vẫn không có một quyết tâm dứt khoát nào để hạch toán sổ sách và tìm ra tình trạng thực tế của linh hồn. Họ thích nhắm mắt bịt tai hơn là nhìn thấy những dấu hiệu và nghe những tin tức khiến họ phải đau lòng. Đây là sự ấu trĩ gì vậy! Tệ hơn — đó là sự bất lương đối với linh hồn mình và đối với Đức Chúa Trời. Khi một quản gia từ chối trình sổ hạch toán, quý vị dễ dàng đoán được lý do. Khi một thuyền trưởng từ chối cho kiểm tra tàu của mình, quý vị khéo léo nghi ngờ khả năng vượt biển của con tàu. Khi một thương gia không muốn xem xét sổ sách của mình, quý vị đoán được cán cân đã nghiêng về phía nào.

Người ngay thẳng sẵn sàng đi sâu vào sự việc và sẵn lòng nhìn thấy lẽ thật trần trụi, nhưng những kẻ không đủ can đảm để đối diện với những sự thật khó chịu thì chơi trò dại dột là bịt mắt mình lại. Đặt ống nhòm vào con mắt mù và tuyên bố rằng mình chẳng thấy gì là một mánh khóe cũ, và ngày nay vẫn thường được thực hành. Nguyện chúng ta đừng bao giờ bị để cho cứ mãi trong sự tự dối mình được nuôi dưỡng bởi sự coi thường hời hợt các lời cảnh cáo. Hầu hết mọi người sẽ làm bất cứ điều gì khác hơn là suy nghĩ về những điều đời đời. Những trò giải trí phù phiếm nhất, những bài hát ngu ngốc nhất, những nỗi lo âu hành hạ nhất và ngay cả những nghi thức lễ hội mệt mỏi nhất đều được chấp nhận như một lối thoát vui vẻ khỏi công lao suy ngẫm. Sự chết, sự phán xét, cõi đời đời, Thiên đàng và Hỏa ngục — họ không dám nghĩ đến những điều ấy — và tại sao? Vì họ biết rằng mọi sự đều sai trật với mình, nên họ thực hành một sự bất cẩn xảo quyệt và một sự thờ ơ tinh ranh.

Những người khác có suy nghĩ đôi chút thì lại thiên vị trong sự xét đoán về chính mình. Họ trình sổ sách, nhưng những sổ sách ấy đã bị nấu chín và làm cho ra vẻ khác với lẽ ra phải là, bằng một thứ tài chính tâm linh. Những kẻ không tin kính tô điểm mọi việc mình làm bằng một sắc hồng và cố gắng thỏa mãn với bề ngoài của đời sống mình. Há chẳng phải rất thường thấy những thương gia, khi tình hình tài chính của họ ngày càng trở nên không lành mạnh, lại phô trương sự thịnh vượng để giữ vững tín nhiệm sao? Những khoản đầu tư đáng ngờ được tính như tài sản khả dụng và những món nợ nặng nề được làm nhẹ đi bằng những điều chỉnh khéo léo. Các công ty đại chúng thường cho chúng ta thấy những mẫu mực tinh xảo của nghệ thuật tô điểm. Than ôi, những hữu thể có lý trí lại thực hành nghệ thuật này trên chính mình trong những lợi ích sống còn nhất của mình — thế mà họ cứ làm thế năm này qua năm khác!

Họ lấy tối tăm làm sáng và sáng làm tối tăm, và tự kể mình là giàu có và dư dật của cải trong khi mình trần truồng, nghèo khó và khốn khổ. Nhiều người rất tinh thông trong phương pháp "làm cho lẽ phải tệ hơn trông ra vẻ lẽ phải tốt hơn." Họ phóng đại bất cứ chút xuất sắc nào mà họ tưởng mình có và đánh giá thấp tội lỗi mình rất nhiều. Họ chối tội, hoặc giảm nhẹ, hoặc hoàn toàn bào chữa tội mình — họ đổ lỗi cho bản tính mình, hoặc hoàn cảnh mình, hoặc Kẻ Cám Dỗ — nhưng chính họ thì phải được tha thứ. Họ có thể làm sao khác được mà không phạm tội? Những người khác ở trong địa vị họ cũng đã làm như thế — vậy tại sao họ lại bị quở trách?

Hơn nữa, những gì họ làm suy cho cùng cũng chẳng tệ lắm, và còn có mọi việc lành của họ để bù trừ cho việc xấu! Người ta dùng cân gian và quả cân dối trá khi xử lý với linh hồn mình. Họ không chịu nổi sự xử lý ngay thẳng. Họ kêu "bình an, bình an!" nơi chẳng có bình an, và tiên tri những điều êm tai cho mình. Như người quản gia bất lương, họ cho phép những lời khai gian được đưa ra về những gì nợ chủ mình, và khi đạt tới tiêu chuẩn giả của mình, họ tự chúc mừng như thể mình là gương mẫu của sự ngay thẳng! Lại nữa, nhiều người rõ ràng đang cố ý lừa dối chính mình vì họ dựa vào những nền tảng tin cậy phù phiếm như thế. Có người nào lại dựa vào việc lành của chính mình nếu y không chơi trò mánh khóe với sự phán đoán của mình chăng?

Quý vị nghĩ sao? Quý vị có tin rằng có người nào lại xây dựng hy vọng đời đời của mình trên việc mình đã chịu phép báp-têm khi còn là trẻ sơ sinh và đã dự Tiệc Thánh vào những mùa nhất định từ đó đến nay, nếu y không tha thiết muốn bị lừa dối chăng? Quý vị có nghĩ rằng có người nào, trừ khi tự nguyện bị lừa, lại có thể tin rằng mình đã được làm con cái Đức Chúa Trời bởi một nghi lễ bề ngoài chăng? Quý vị có nghĩ có người nào lại dựa vào các thánh lễ nếu y không muốn bị dẫn lạc chăng? Một con người phàm tục tin vào sự xá tội do một tội nhân đồng loại tự xưng là thầy tế lễ ban cho — há y chẳng phải tự nguyện bị lừa sao? Nếu có người nào dựa vào những việc làm bề ngoài như một phương tiện để cất tội đi, quý vị có nghĩ rằng y không có đủ trí khôn, nếu y chọn dùng nó, để biết rằng điều đó là hoàn toàn phi lý chăng?

Đúng là nhiều người bị lừa bởi sự dạy dỗ của kẻ khác, nhưng nếu họ có dù chỉ một chút óc, há họ không thể nhìn thấu sự dạy dỗ giả ấy nếu họ chọn sao? Nếu một người chịu ngồi xuống và chỉ suy nghĩ, há y chẳng thấy rằng những sự tin cậy xây trên nền móng mong manh như thế chắc chắn sẽ sụp đổ như nhà xây trên cát sao? Nhưng, than ôi, vô số người chơi những trò mánh khóe như thế với chính mình đến nỗi họ bị các đầy tớ của Kẻ Chống Christ xỏ mũi dẫn đi! Họ thấy người khác tán thành những lời khoe khoang của các thầy tế lễ và họ kết luận rằng mình sẽ đi theo số đông. Làm người quá kỹ lưỡng thì bất tiện, nên họ nhảy theo đám đông!

Nhưng đó là một cách làm ăn khốn khổ biết bao và sự bình an phát sinh từ đó mới rỗng tuếch làm sao! Người ta sẽ phó thác linh hồn mình cho những lời tuyên bố mỏng manh đến nỗi họ chẳng dám mạo hiểm một đồng nửa-crown vào đó. Có sự giả dối ở đáy của điều này và những kẻ tự xưng là yên tâm trong những sự tin cậy ấy thực ra không yên tâm. Thưa quý ông, không có người nào ngay thẳng trong sự bình an của mình ngoại trừ người đã đạt được nó nhờ huyết của Chúa Giê-xu Christ! Nếu quý vị đem ra thử nghiệm và kiểm tra, mọi sự tin cậy khác đều thất bại với quý vị, ngoại trừ sự tin cậy nơi Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Nhưng tội nhân đầy dẫy sự giả dối và không muốn thử nghiệm kiểm tra. Như kẻ đơn sơ, y tin mọi lời vì phân biệt thì chán nản và nghi ngờ một tin tốt thì phiền toái.

Một số thực hành sự giả dối bằng cách khác. Họ tránh mọi lẽ thật đụng chạm đến nhà mình và giữ khoảng cách với những giáo lý dò xét. Nếu họ nghe một bài giảng trung tín và nó đụng đến họ, quý vị có biết họ nói gì không? "Người giảng thật là gay gắt quá. Tôi không thể nghe một người như thế. Tôi muốn có thêm tình yêu." Dĩ nhiên họ không thể chịu đựng một chức vụ vạch trần tình trạng thật của họ, vì, "ai làm ác thì ghét sự sáng, không đến cùng sự sáng, e rằng việc làm của mình phải bị quở trách." Chỉ những tấm lòng ngay thẳng mới xin được nghe Lời Đức Chúa Trời dò xét, là Lời phơi bày những tư tưởng và ý định của lòng — những người được ân điển biết rằng bị lật ngược từ trong ra ngoài bởi một bài giảng dò xét chính là điều họ cần — và họ biết ơn người trung tín của Đức Chúa Trời, người không nương tay với họ.

Những người ấy hẳn phải rất dại dột khi thích một bác sĩ, trong lúc họ đang bệnh nặng khủng khiếp và gần kề sự chết, vẫn nịnh hót nói rằng: "Ồ, đây chỉ là chuyện nhỏ! Tôi sẽ sớm chữa khỏi cho ông. Đây là viên thuốc thần diệu của tôi — hãy uống một số lượng hộp nhất định và ông sẽ hoàn toàn bình phục. Tôi đã thấy nhiều ca tệ hơn của ông được chữa lành hoàn toàn." Kẻ đáng thương gần như đã nằm trong mồ mà y vẫn hứa cho y sống lâu! Những người khôn ngoan ghét một kẻ lừa dối như thế. Những người có lý trí chọn một thầy thuốc đáng tin, người sẽ, trong phạm vi hiểu biết của mình, nói cho họ biết mình mắc bệnh gì và không đắp bồi họ trong sự dối trá. Vậy, nếu con người chịu để các giác quan mình vận dụng vào những điều tốt nhất, họ sẽ thích một người dạy ngay thẳng hơn

và quý trọng những lời cảnh cáo trung tín của ông. Và họ sẽ vui mừng khi mọi sự được nói thẳng, dù gay gắt, e rằng mình phải hư mất trong sự tự dối mình.

Rất thường chúng ta gặp những người dại dột đến nỗi cố gắng làm cùn lưỡi của một lẽ thật đụng chạm đến nhà mình bằng cách chê trách người giảng. Ông ta quá hay chỉ trích và đó là cớ để quý vị cứ mãi trong sự thờ ơ thuộc linh. Ông ta phát âm sai, hoặc ngữ pháp sai, hoặc văn phong sai — và điều đó được ngầm đặt làm cớ cho việc quý vị khước từ Phúc Âm mà ông đã giảng. Ngay cả sách vở cũng bị chê trách như thế!
quyển sách nói thẳng không phải "được thai nghén trong tinh thần dịu dàng," hoặc quá hẹp hòi, cố chấp và phiến diện. Người làm chứng bị ghét vì ông chỉ tiên tri điều ác. Nếu tội nhân không thể thoát khỏi sự quở trách của lương tâm, y sẽ tung lên một đám bụi mù và ném từng nắm vào những người tìm điều tốt cho mình, để trong màn sương y có thể rút lui. Ôi, mánh khóe dại dột!

Ngoài ra, nhiều người rất khéo léo trong việc đỡ những đòn đâm thẳng vào nhà mình bằng cách đưa vào những chủ đề khác. Nhiều người bắt chước người đàn bà Sa-ma-ri bên giếng nước. Khi Chúa chúng ta bắt đầu vén màn tính cách bà và chạm đến lương tâm bà về năm người chồng của bà, bà tìm cách đổi chủ đề bằng lời nhận xét: "Tổ phụ chúng tôi đã thờ phượng trên núi này, còn các ông thì nói rằng tại Giê-ru-sa-lem người ta phải thờ phượng." Vậy là bằng những câu hỏi về nghi thức hay lễ nghi, hay giáo lý, hay hình bóng, hay lời tiên tri, người ta che chắn mình khỏi những nhát đâm của gươm Thánh Linh! Một mục sư đồng nghiệp kể với tôi, cách đây ít lâu, rằng ông đã đến thăm một người đàn bà mà chồng bà vừa qua đời rất đột ngột, và ông thấy rằng có một thời bà đã từng tham dự chức vụ của ông.

Bà đang ngồi với anh trai mình, là một trưởng lão của Hội Thánh Scotland, người ngay lập tức bắt đầu, có phần gay gắt, nhắc nhở bà về sự bê trễ của bà đối với các nghi thức thờ phượng của Cơ Đốc nhân. Người đàn bà rõ ràng sợ rằng mục sư sẽ tiếp tục cùng một giọng, nên bà khéo léo đỡ đòn tấn công được chờ đợi bằng cách nói rằng bà có một nan đề lớn mà bà không cách nào vượt qua được. Mục sư không hề có ý quở trách bà khi bà vừa mới thành góa phụ, nhưng lương tâm bà rõ ràng đang đặt bà vào tình trạng báo động. Và thế là bà lại ngắt lời những nhận xét tử tế ân cần của mục sư bằng cách nói: "Nhưng mà, thưa ông, ông thấy đấy, tôi không thể yên lòng về một điều này. Trong Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn có nói rằng Đức Chúa Trời không có khởi đầu và tôi không thể hiểu làm sao điều đó có thể được. Rằng Ngài không có kết thúc thì tôi hiểu được, nhưng rằng Ngài không có khởi đầu thì hoàn toàn vượt quá tôi."

"Thôi," mục sư nói, "linh hồn tốt của tôi ơi, tôi không nghĩ đây là lúc để nói về một điều huyền nhiệm như thế. Ông thấy đó, Chúa đã cất chồng bà khỏi bà và thật tốt cho chúng ta khi nghe tiếng của cây roi." Vô ích, vì người đàn bà bám chặt lấy tấm khiên của mình và lặp lại rằng bà vẫn không thể hiểu làm sao Đức Chúa Trời lại có thể không có khởi đầu. Cuối cùng anh trai bà, người trưởng lão, đã dập tắt sự phản đối của bà bằng cách nói: "Này bà, bà đang làm gì vậy? Sao lại ồn ào về một chủ đề quá rõ ràng thế? Dĩ nhiên Chúa không bao giờ có khởi đầu và Ngài chẳng bao giờ cần có, vì Ngài vẫn luôn ở đó."

Điều này, trong một lúc, đã làm im lặng hình thức cãi cọ đặc biệt ấy, nhưng chẳng bao lâu người đàn bà lại trở về với cùng một kiểu phòng thủ. Quý vị biết chim choi choi giả vờ gãy cánh và bay như thể sắp bị bắt — tất cả là để dẫn người qua đường ra xa khỏi tổ của nó — thì những người nghe của chúng ta cũng cố dẫn chúng ta ra xa khỏi vấn đề chính như thế. Khi so sánh ghi chép về cách những người chưa được tái sinh đối đáp với chúng ta khi chúng ta cố gắng xử lý cá nhân với họ, các mục sư đều có thể làm chứng về sự khéo léo của nhiều người trong nghệ thuật bẻ lái và chuyển hướng cuộc trò chuyện. Quý vị biết đã từng như thế nào với một số quý vị khi quý vị bị dồn ép, quý vị đã chui rúc dưới Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn! Quý vị đã ẩn nấp trong góc tối của Sự Tiền Định, hoặc lách khỏi Phúc Âm sau một lý thuyết nào đó về ý chí tự do.

Đây là mánh khóe trắng trợn, một sự bày tỏ của mưu mô gian ác, vô cùng tai hại! Hiểu được mọi điều huyền nhiệm thì giúp ích gì cho quý vị? Chừng nào quý vị còn chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì quý vị hiểu hay không hiểu điều gì có quan trọng gì? Há chẳng phải việc của quý vị là xưng nhận tội mình và đến tìm kiếm sự thương xót nơi tay Đấng Tối Cao sao? Mức độ tri thức nào sẽ bào chữa cho quý vị nếu quý vị bỏ bê bổn phận chính yếu này? Những điểm đáng cho quý vị biết, Đức Chúa Trời sẽ dạy quý vị đúng lúc bởi Thánh Linh Ngài. Tôi nài xin quý vị, hãy chú tâm vào việc chính yếu là quý vị phải được cứu khỏi tội lỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu!

Một mánh khóe rất tinh ranh khác mà những tội nhân đầy dẫy sự giả dối thường thực hành là thế này — họ chuyển sang cho người khác bất cứ điều gì đụng chạm khó chịu đến chính mình. Dường như người giảng đã làm một chiếc mũ đặc biệt vừa khít với cái đầu ấy, nhưng kết quả là người chứng kiến việc làm mũ đã thốt lên: "Ôi chao! Ông ấy đo ni cho người hàng xóm của tôi mới vừa làm sao." Bức thư là dành cho y, nhưng y bỏ nó vào một phong bì khác, thả vào hộp thư của bạn mình

rồi chạy mất! Nếu có một lời cảnh cáo nghiêm trọng cho những người chưa được tái sinh, y không thấy nó liên quan đến mình. Y nhận ra ai đó trong đám đông cần đúng một lời nghiêm túc như thế và y hy vọng nó sẽ có ích cho người ấy.

Quý vị sẽ thỉnh thoảng nghe y nói sau một bài giảng mà hầu như mỗi điểm đều nhắm thẳng vào chính y: "Tôi không thể hiểu làm sao anh bạn Smith của chúng ta có thể ngồi yên trong khi mục sư xử lý anh ta một cách trung tín như thế." "Ngươi chính là người đó" là một sự áp dụng cần thiết bây giờ cũng như bao giờ, vì đó là một trong những mánh khóe thường thấy của tội nhân — bắt người khác mặc áo choàng của mình để chính mình có thể đi qua trận chiến mà không hề hấn gì. Than ôi cho sự dối trá khốn khổ như thế!

Một mảnh mưu chước đáng buồn mà Sa-tan dạy cho nhiều người là khiến họ nghi ngờ, hoặc giả vờ nghi ngờ, bất cứ điều gì trong Kinh Thánh làm chúng nhăn mặt. Nếu họ thấy rằng, chết như hiện trạng của mình, họ sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời, họ tự an ủi bằng cách nhớ lại rằng một nhà thông thái đã phát hiện ra rằng "đời đời" không có nghĩa là mãi mãi! Và họ nghe rằng một nhà thần học khéo léo đã tìm ra rằng sẽ có một cuộc ân xá chung trong Hỏa ngục và mọi người đều sẽ được vào Thiên đàng đúng lúc. Họ nghe điều này và nghe điều kia — và như người chết đuối vớ lấy cọng rơm, họ bám vào bất cứ phát minh mới nào hứa hẹn cho họ sự dễ chịu trong tội lỗi. Họ bôi thứ dầu xoa nịnh hót của giáo lý giả lên linh hồn mình như thể đó là nhũ hương của Ga-la-át.

"Có lẽ là như thế," họ nói, và như vậy họ đánh cược hạnh phúc tương lai của mình vào một cơ hội nghèo nàn như hy vọng rằng, có lẽ, những nhà tư tưởng hiện đại này hóa ra lại đúng và sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh hóa ra lại sai! Thật là một việc dễ dàng kỳ lạ khi tự biến mình thành một kẻ hoài nghi ngay thẳng và từ công sự đất này mà tấn công những kẻ tấn công mình. Thế mà suốt thời gian ấy quý vị có thể chẳng hề nghi ngờ chút nào, nhưng trong đáy lòng quý vị, quý vị có thể, như ma quỷ, tin mà run sợ! Ôi, những kẻ giả vờ nghi ngờ! Nếu quý vị nằm trên giường hấp hối, quý vị sẽ tin Khải Huyền xưa cũ ấy đủ nhanh, và bắt đầu kêu cầu sự thương xót trong nỗi sợ hãi mà sự đến gần của sự chết sẽ mang đến cho quý vị!

Một nửa số người nói nhiều về việc mình không tin, thực ra tin nhiều hơn những gì họ muốn thừa nhận — nhưng họ không dám thử nghiệm sự vô tín tưởng tượng của mình bằng cách dành một giờ một mình trong phòng mình lúc chiều tà và nhìn vào lòng mình. Có nhiều tín hữu giả hình, nhưng há chẳng có chừng ấy kẻ vô tín giả vờ, đối với họ sự nghi ngờ chỉ là một miếng mồi để dỗ yên con chó Cerberus của lương tâm họ sao? Sự giả dối đóng vai trò của nó với trí tuệ con người và gọi lên một đạo quân ma trong hình dạng những sự nghi ngờ — nhưng khi mặt trời của Lẽ Thật Đức Chúa Trời mọc lên, chúng lập tức biến mất.

Hãy xét một sản phẩm khác của sự dối trá của lòng tự nhiên. Trong khi còn xa cách Đức Chúa Trời, nhiều người tự trấn an và ru ngủ mình bằng tôn giáo bề ngoài. Họ không bao giờ cầu nguyện cách thành tâm — lòng họ cũng chẳng bao giờ trò chuyện với Đức Chúa Trời — thế mà họ không dám đi ngủ ban đêm mà không quỳ xuống bên giường và đọc thuộc lòng một hình thức cầu nguyện! Họ chưa bao giờ ăn năn tội mà vẫn đọc những lời xưng tội một cách khiêm nhường nhất. Họ không ngợi khen Chúa cách thành tâm mà tiếng họ vẫn được nghe trong Thi Thiên và thánh ca. Vào Ngày của Chúa họ
đi lên Nhà Đức Chúa Trời và ngồi đó, làm như dân sự Đức Chúa Trời làm — và họ sẽ không yên nếu không làm như thế — nhưng lòng họ chẳng có phần nào trong sự thờ phượng.

Xin đừng tưởng tôi ngăn cản ngay cả sự tôn kính bề ngoài, nhưng đó là một sự tự lừa dối kỳ lạ khi một người cho rằng sự thờ phượng hình thức, vô hồn chỉ là có thể là lý do cho sự bình an trong tâm trí! Đã nhạo báng Đức Chúa Trời bằng những âm thanh trang trọng trên một cái lưỡi vô tâm thì không nên là nền tảng của sự an ủi! Đọc những lời cầu nguyện mà không có sự sống và cảm xúc thì nên khiến chúng ta tự lên án hơn là tự chúc mừng! Người ta làm sao có thể thỏa mãn với việc xé áo mình khi Chúa bảo họ hãy xé lòng mình? Hỡi quý ông, nếu quý vị không cầu nguyện bằng lòng mình, thì mọi hình thức của quý vị đáng giá gì? Đầu gối quỳ gối mà lòng không tan vỡ thì được gì? Nếu quý vị thực sự không ăn năn tội và không nắm lấy Đấng Christ, thì mọi việc đi Nhà thờ hay đi Nhà nguyện của quý vị, dù đều đặn đến đâu, có ích gì? Tôn giáo bề ngoài có thể ích gì cho quý vị trong khi quý vị từ chối dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn kính của tâm trí mình? Thế mà quá nhiều người tự quấn mình trong chiếc áo choàng giả dối này.

Có những người khác che giấu trong nơi kín đáo của lòng mình một ý tưởng phạm thượng mà họ hầu như không dám thốt thành lời, nhưng nó tóm lại là thế này — lý do họ không được cứu hoàn toàn không phải do chính họ. Họ khước từ Đấng Cứu Thế và từ chối lìa bỏ tội lỗi mình, nhưng họ không đáng bị trách! Thật ra, họ không dám thực sự nói ra, nhưng họ bóng gió rằng lỗi của tình trạng họ thuộc về chính Đức Chúa Trời! Họ đã chờ đợi, nhưng Ân điển không đến! Họ đã sẵn sàng lắm rồi, nhưng Đức Chúa Trời thì chưa! Họ là những nạn nhân đáng thương của số phận nghịch và đáng được thương xót hơn là bị lên án! Hoặc họ cố gắng tự biện hộ cho mình như thế. Lẽ thật bị bóp méo được dùng để chống đỡ những lời dối trá của họ và lương tâm bị cho uống thuốc mê vào một

giấc ngủ nguy hiểm. Người ta lừa dối mình như thế để mất linh hồn bằng những lý luận ngụy biện do kẻ từ ban đầu là kẻ giết người và kẻ nói dối rèn nên!

Đừng để bị bịt mắt bởi lời dối trá vu khống này, nhưng hãy đọc Lời Đức Chúa Trời nơi Ngài tuyên bố: "Chúa Giê-hô-va phán rằng: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình đặng được sống." Ngài làm chứng rằng Ngài chờ đợi để làm ơn và suốt ngày giơ tay ra cho một dân bội nghịch và hay nói trái! Đây là một sự mê hoặc mạnh mẽ biết bao, khi người ta dám đổ máu mình nơi cửa Đức Chúa Trời và biến Ngài thành Tác giả của tội lỗi mình! Trong lương tâm họ biết rõ hơn, nhưng sự quanh co bên trong của họ lại vui thích trong những lời dối trá.

Có lẽ những nạn nhân đông đảo nhất của sự giả dối này là những kẻ tự nịnh mình rằng một ngày nào đó mình sẽ ổn. Họ đã nghe Phúc Âm 20 năm mà chưa được cứu — nhưng họ hoàn toàn tin chắc rằng mình sẽ không chết trong tình trạng hiện tại. Họ ấp ủ ý tưởng thân thương rằng một trong những ngày này sẽ thuận tiện cho họ tìm kiếm Chúa. Ngày thuận tiện ấy chưa bao giờ đến, nhưng họ vẫn nghĩ nó sẽ đến. Sẽ có một giờ thuận lợi và một thời điểm đặc biệt — và họ nửa hứa rằng nó sẽ không còn xa nữa. Hỡi những người chơi trò trì hoãn! Quý vị là những kẻ gian manh đối với linh hồn mình! Hãy nghĩ về điều đó — nếu quý vị quyết định rằng mình sẽ ăn năn trong một năm nữa, thì đó là gì nếu không phải là một sự thách thức táo bạo đối với Đức Chúa Trời bằng cách tuyên bố rằng quý vị sẽ tiếp tục trong tội lỗi ít nhất 12 tháng nữa? Quý vị đã bao giờ nhìn nó dưới ánh sáng ấy chưa?

Ngay cả khi một người biết rằng mình sẽ sống một năm và rằng đúng ngày này 12 tháng nữa mình sẽ thực hiện quyết tâm trở nên Cơ Đốc nhân, thì nếu y đưa ra một quyết tâm như thế, nó có nghĩa là gì nếu không phải là thế này — "Tôi định trong 12 tháng sẽ khước từ những đòi hỏi của Đấng Cứu Thế và cứ làm kẻ thù của Đức Chúa Trời"? Quý vị có nghĩ rằng kẻ quyết tâm như thế đang ở trong tình trạng đầy hy vọng chăng? Nếu y quyết tâm nổi loạn chống lại Chúa mình trong 12 tháng, quý vị há chẳng kết luận rằng cuối năm y sẽ là một người tệ hơn và thậm chí càng ít có khả năng đầu phục Đức Chúa Trời sao?

Vậy là tôi đã vạch trần một vài trong số nhiều "mánh khóe gian manh" mà lòng chưa được đổi mới của chúng ta bày tỏ sự dối trá của nó. Nguyện Đức Chúa Trời là Thánh Linh đời đời ban phước cho lời dò xét đến mọi người đang tự dối mình.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, NGƯỜI ĐƯỢC THA THỨ ĐƯA RA BẰNG CHỨNG RẰNG MÌNH ĐÃ DỨT KHỎI SỰ GIẢ DỐI NÀY, vì, trước hết, người ấy xưng nhận tội mình một cách công khai với Đức Chúa Trời. Người ấy đứng trước Đấng Tối Cao và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội," vì người ấy cảm thấy mình có tội. Người ấy nhận lấy lỗi lầm và tính chất tội phạm về mình và không che đậy điều gian ác của mình. Người ấy thừa nhận rằng mình đã phạm tội cùng trời và trước mặt Đấng Tối Cao. Người ấy làm điều này càng tự do hơn vì mình không có động cơ nào để làm khác. Tại sao phải giấu tội mình? Đã có sự tha thứ trọn vẹn cho người ấy! Tại sao phải chối khi huyết quý báu của Đấng Christ sẵn sàng cất đi tất cả?

Tôi nghĩ lời xưng nhận ngay thẳng nhất là lời rơi khỏi môi người tin khi người ấy ngắm nhìn —

"Nguồn suối đầy huyết, Chảy ra từ huyết mạch của Em-ma-nu-ên." "Này," một chủ nợ nói với con nợ của mình, "anh nợ tôi một số tiền lớn, nhưng nếu anh mang sổ sách đến, tôi sẽ ký nhận hết." Bạn tôi ơi, trong trường hợp như thế, anh há chẳng vui lòng ghi xuống mọi điều mình nợ sao? Ôi, tôi nghĩ anh sẽ ghi thừa hơn là ghi thiếu khi một lời hứa như thế ở trước mặt anh! Anh sẽ sợ mình bỏ sót điều gì và sẽ nóng lòng phơi bày hết mọi món nợ của mình. Và cũng vậy khi Chúa Giê-xu ban sự tha thứ trọn vẹn cho linh hồn tin nơi Ngài, chắc chắn nó sẽ được đáp lại bằng một lời xưng nhận trọn vẹn. Làm sao có thể khác được?

Người được tha thứ cũng đã dứt hẳn với mọi thứ cớ. Người ấy không cố đặt các đức hạnh của mình dưới ánh sáng rực rỡ hơn ánh sáng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời hay làm cho tội mình trông ít gớm ghiếc hơn thực tế. Người ấy xưng nhận mọi tội lỗi của chúng và hết lòng hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Những lời khiêm nhường bằng ngôn ngữ mà người ấy yêu thích nhất. Chỗ thấp nhất trong nhà hội là lựa chọn của người ấy. Có lần người ấy khoe rằng mình gần như là thánh, nhưng bây giờ người ấy thừa nhận mình hoàn toàn là tội nhân. Quý vị sẽ không nghe thấy sự giảm nhẹ, bào chữa hay chối tội nào. Người ấy ngắm nhìn sự tha thứ của Đức Chúa Trời và nó khiến người ấy ngay thẳng.

Bây giờ người ấy muốn biết điều tệ nhất về trường hợp mình và khao khát được dò xét và thăm dò. Kẻ đã tìm được sự bình an nhờ Chúa Giê-xu Christ trao chìa khóa của những buồng kín nhất trong linh hồn mình và xin được kiểm tra. "Lạy Chúa," người ấy nói, "con cầu xin Ngài làm cho chắc chắn với trường hợp của con. Con nài xin Ngài cắt khỏi lòng con khối ung thư tội lỗi khủng khiếp này, dù con dao đau đớn phải theo từng rễ của điều ác gớm ghiếc, vì con ao ước sự chân thật trong bề trong và sự nhổ tận gốc tình yêu tội lỗi." Người ấy không thỏa mãn với việc rửa sạch bề ngoài chén và mâm mà để bề trong dơ bẩn, nhưng kêu cầu sự tẩy sạch bên trong và sự đổi mới trong những nguồn kín đáo của tư tưởng và hành động.

Bây giờ người ấy cầu xin sự tra xét của Đức Chúa Trời và nài xin Đấng Cứu Chuộc mình để cái nia sàng sảy phát hiện và loại bỏ trấu của mình. Bây giờ người ấy muốn đặt mình trong ánh sáng rực rỡ của Đức Giê-hô-va và ao ước ngọn lửa thiêu đốt đốt cháy xỉ của mình. Người ấy

nuôi dưỡng sự dò xét lòng và thực hành sự ăn năn hằng ngày. Người ấy liên tục ao ước một sự đánh giá thấp về chính mình vì người ấy cảm thấy rằng sự tự ghê tởm làm cho Đấng Christ trở nên quý báu đối với lòng mình như Đấng Cứu Thế vĩ đại của những kẻ không xứng đáng. Người ấy thà có một chút ân điển chân thật còn hơn dồi dào những lời khoe khoang lớn và coi chỗ thấp nhất giữa con cái Đức Chúa Trời là tốt hơn những gì mình đáng được.
Sự thành thật cũng đã bước vào đức tin của tội nhân nơi những điều kinh khủng trong Lời Đức Chúa Trời. Người ấy bây giờ thấy sự chắc chắn và sự công chính của chúng và không giả vờ chất vấn chúng. Người ấy là kẻ run sợ trước Lời của Chúa và để mặc những kẻ hay cãi cọ làm công việc táo bạo của họ một mình. Người ấy biết trong lương tâm mình rằng có Hỏa ngục. Người ấy cũng xưng nhận rằng việc có một nơi hình phạt như thế là công chính và chỉ ngạc nhiên rằng chính mình chưa bị đuổi vào đó. Một người như thế bây giờ muốn được xử lý cách cá nhân và công bằng mỗi khi đọc một quyển sách hay nghe một bài giảng. Người ấy không muốn người giảng nói với người khác mà bỏ mình ra. Không, nhưng người ấy đã đến, đói khát Lời, và há miệng thở hổn hển tìm phần của mình.

Và nếu, thay vì được an ủi, người ấy phải nhận sự quở trách, người ấy sẵn lòng kính cẩn đón nhận miễn là nó thật sự ích cho mình. Người ấy sẵn lòng uống thuốc đắng, vì người ấy tha thiết muốn được chữa lành. Người ấy phơi bày ngực mình, vì người ấy ao ước vị Bác sĩ thiên thượng gây bất cứ vết thương nào hơn là để hòn đá trong thịt mình. Người ấy vui thích trong Lời dò xét, và Lời càng thử nghiệm kiểm tra người ấy kỹ lưỡng thì người ấy càng biết ơn nó. Người được tha thứ cũng ao ước mọi việc mình làm đều chân thật. Người ấy thường sợ cầu nguyện nơi công cộng e rằng mình nói quá những gì mình cảm thấy. Khi người ấy đứng dậy khỏi đầu gối trong nơi riêng tư, người ấy thường tự vấn mình — "Đó có phải là sự thờ phượng thật không? Mình có thật sự ý những gì mình đã nói không?" Người ấy tự vấn mình e rằng mình là kẻ giả hình!

Và tôi đã biết một người, tội đã được tha, khi người ấy dám giảng một bài giảng, sau đó ngồi xuống và phân tích từng câu từng chữ e rằng mình đã nói quá những gì mình hoàn toàn biết và thực sự cảm thấy, vì người ấy vô cùng sợ đi quá giới hạn của tri thức thực tế của mình. Linh hồn được cứu ghét những viên ngọc giả và đá quý bắt chước. Người ấy ao ước có đá quý thật hoặc không có gì cả. Người ấy sợ những thứ giả tạo. Người ấy muốn chân thật trong mọi sự và, vì thế, đôi khi người ấy nghi ngờ sự an toàn của chính mình vì người ấy có thói quen mổ xẻ chính mình — giải phẫu lòng mình và xem nó có lành mạnh suốt không. Thói quen này có thể đi đến thái quá, nhưng tự nó, nó là một thói quen vô cùng tốt. Nó tốt hơn vô hạn so với sự bất lương là ghi mọi thứ mạ vàng của mình thành vàng thật.

Người thật sự được tha thứ cũng ao ước được lìa khỏi mọi tội lỗi. Tôi biết một số người không bao giờ hy vọng đạt được sự tha thứ, vì họ cứ tiếp tục trong điều gian ác của mình. Một người đàn bà có thể trông mong tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời trong khi cứ lén lút uống ngụm rượu và say sưa trong nơi kín đáo sao? Một người đàn ông có thể tìm được niềm vui trong Đức Chúa Trời khi vẫn bám víu lấy tật nghiện rượu sao? Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận vào ân huệ của Ngài những kẻ cứ tiếp tục thực hành sự bất lương trong buôn bán sao? Tội lỗi sẽ được vuốt ve mà vẫn được tha thứ sao? Không ai dám trông mong điều đó mà những tấm lòng dối trá lại cố nghĩ như thế. Họ sẽ lên án những tội cưng của người khác mà lại bào chữa tội của chính mình! Họ giả vờ rất đau buồn về tội nói chung, nhưng lại giữ chặt một tội cưng riêng.

A-gát yêu dấu của họ phải sống! Hãy giết hết những kẻ còn lại, nhưng chắc chắn, đối với kẻ này, sự cay đắng của sự chết đã qua rồi! Hỡi quý ông, đừng bị lừa dối — quý vị phải sẵn lòng để mọi tội lỗi ra đi! Nếu quý vị muốn một tội sống, chính quý vị sẽ không sống! Tội nhân có lòng ngay thẳng — kẻ mà Chúa tha gian ác cho — ao ước thấy mọi tội mình bị đem ra và treo lên như các vua mà Giô-suê bắt được trong hang đá tại Mạc-kê-đa — treo lên trước mặt trời để chúng phải chết —

"Ngẫu tượng yêu quý nhất con từng biết, Dù ngẫu tượng ấy là gì, Xin giúp con xé nó khỏi Ngai Ngài, Và chỉ thờ phượng một mình Ngài."

Chúng ta không hoàn hảo, nhưng mỗi người thật sự được tha thứ đều ước mình được như thế. Dù có những tội chúng ta sa vào, không có tội nào chúng ta yêu. Dù chúng ta thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta không yên nghỉ vui vẻ trong sự thiếu mất, và chúng ta không bao giờ có thể hoàn toàn thỏa lòng cho đến khi không còn như thế với chúng ta nữa.

Anh em yêu dấu, người được tha thứ đã được tẩy sạch khỏi sự giả dối muốn xin khoan hồng cho những tội cưng. Người ấy tìm kiếm sự tinh sạch trọn vẹn của đời sống và đã hết lòng dứt khỏi sự giả dối, vì bây giờ, như người thừa kế Thiên đàng, người ấy sống trước mặt Đức Chúa Trời và vui thích nhớ đến con mắt toàn tri. Bây giờ người ấy không nói với Đức Chúa Trời: "Xin hãy lìa khỏi tôi: tôi không muốn biết đường lối của Ngài," nhưng nhìn mọi hành động của mỗi ngày như được làm trước mặt Cha mình. Người ấy không cần gì ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và những gì sẽ chịu được sự thử nghiệm của Ngày Phán Xét. Anh em yêu dấu, tôi rất hiểu tại sao một người được tha thứ lại trở nên một người không dối trá — vì sự tha thứ của người ấy là sự tha thứ thật — trong đó không có hư cấu. Đức Chúa Trời xưng công chính người ấy, nhưng Ngài không xưng công chính người ấy bằng sự dối trá, như một số người đã cả gan phạm thượng nói.

Không, nhưng đây là tội của tôi. Đấng Christ đã gánh lấy nó và đã chịu hình phạt vì nó, và vì thế, tội của tôi đã được cất đi cách ngay thẳng mà không vi phạm công lý chút nào, vì Đấng Christ đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho nó — và như vậy tội của tôi đã công chính chấm dứt! Ôi, với một nền tảng ngay thẳng như thế, một sự tha thứ ngay thẳng hẳn sẽ tạo nên một con người ngay thẳng! Đức Chúa Trời khiến người tin nên công chính — công chính không thể tranh cãi. Đức tin người ấy được kể là công chính, vì người ấy đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và đó là sự công chính mà, vào Ngày Vĩ Đại Cuối Cùng, sẽ chịu được sự thử nghiệm của cuộc tra xét dò xét nhất! Con người được cứu trên những nguyên tắc ngay thẳng và, vì thế, từ nay về sau không còn mánh khóe nào cho người ấy. Người ấy đứng thẳng và không sợ kẻ tố cáo nào trong khi kêu lên: "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Ấy là Đấng Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta."

Bài học từ toàn bộ là thế này — hãy ngay thẳng. Hỡi tội nhân, nguyện Đức Chúa Trời khiến anh em ngay thẳng. Đừng tự dối mình! Hãy phơi bày hết mọi điều trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy có một tôn giáo ngay thẳng, hoặc không có gì cả. Hãy có một tôn giáo của tấm lòng, hoặc không có gì cả. Hãy gạt sang một bên chỉ là áo lễ và y phục của sự tin kính và để linh hồn mình ngay thẳng bên trong. Hãy ngay thẳng. Và quý vị là những Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng sự phước hạnh của quý vị sẽ không bao giờ được chính mình hưởng trừ khi quý vị tiếp tục không giả dối. Một số Cơ Đốc nhân sống bằng mưu mẹo hơn là bằng sự ngay thẳng — tôi hy vọng họ là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi không chắc — vì đời họ đầy những mưu đồ. Họ không bao giờ đi thẳng. Họ cũng chẳng muốn đi thẳng — họ thích đi vòng một chút để cho thấy rằng mình có thể lách ra lách vào. Có những người như thế trong thương trường và quý vị chẳng cần đi lệch đường để gặp họ. Ngay cả tư tưởng của họ dường như cũng xoay trên một bánh xe — toàn là vòng quanh, vòng quanh.

Bây giờ, hỡi các bạn, quý vị sẽ không bao giờ hạnh phúc khi hành động xảo quyệt. Đời sống duy nhất mà một người có thể hưởng sự phước hạnh của tội được tha là một đời sống thẳng thắn dứt khoát. Hãy như tấm kính trong để mọi người muốn đều có thể nhìn xuyên qua quý vị. Có một cách sống dè dặt mà quý vị không bao giờ nói ra ý mình, nhưng ngoại giao và dè dặt. Quý vị lấy lời ra khỏi miệng mình và nhìn chúng — và đoán người khác sẽ nghĩ gì về chúng. Rồi quý vị đặt những lời tốt nhất trở lại. Có một hệ thống sống, như thể, trong áo giáp, thắt chặt, với tấm che mặt hạ xuống — quý vị không bao giờ dám cho thấy con người thật của mình, nhưng duy trì sự thận trọng và dè dặt lớn. Đó là gì nếu không phải là sống trong xiềng xích? Tôi thà chết ngay —

"Tôi thà không tồn tại, còn hơn sống mà sợ hãi một thứ như chính tôi." Nói ra lòng mình và hành động ngay thẳng là, đối với một tín hữu chân thật, con đường của sự bình an và hạnh phúc. Nếu có người nào chọn một con đường khác và thử ngoại giao và mưu mẹo, thì cứ việc, nhưng chắc chắn như người ấy đang sống, người ấy sẽ đi đến một kết cục đau buồn và thấy rằng một đường lối như thế không phải là đường lối Đức Chúa Trời chấp thuận, Ngài cũng sẽ không để đầy tớ Ngài có sự bình an trong đó. Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, đem hết thảy chúng ta theo Chúa Giê-xu, tin cậy nơi huyết Ngài và bước theo dấu chân Ngài! Và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.

Sự Cứu Rỗi Được Nhận Lãnh Như Thế Nào?

(Số 1347)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 4 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Ấy vậy, bởi đức tin mà người ta trở nên kẻ ăn gia tài, hầu cho sự
hứa cho được chắc chắn bởi ơn, ban cho dòng dõi Áp-ra-ham; chẳng
những cho dòng dõi tuân theo luật pháp mà thôi, nhưng cũng cho dòng
dõi có đức tin của Áp-ra-ham, là tổ phụ của hết thảy chúng ta."
Rô-ma 4:16.

Chúng ta sẽ lại một sáng Sa-bát nữa hướng lòng về một trong những
Chân Lý sống động vĩ đại của Phúc Âm. Tôi càng lúc càng thấy quan
trọng hơn phải đưa ra các giáo lý nền tảng, vì trong một số nơi
chúng bị gạt quá xa vào hậu trường. Hôm nọ tôi gặp một nhận xét
rằng ngay cả bục giảng của Phúc Âm cũng cần được truyền giảng Phúc
Âm cho—tôi e rằng điều đó quá đúng, và vì vậy chúng ta sẽ dành cho
Phúc Âm và cho Giáo Lý trung tâm của nó là Sự Xưng Công Chính bởi
Đức Tin một vị trí nổi bật đến nỗi không một nhận xét nào như thế
có thể áp dụng cho chúng ta. Chúng ta từng nghe người ta nói rằng
nếu có thể chế ra một dụng cụ phục vụ cho các bài giảng giống như
cái máy đo sữa (lactometer) phục vụ cho sữa, thì quý vị sẽ phải rất
khó khăn mới khám phá được chút dấu vết nào của sữa nguyên chất
không pha của Lời Đức Chúa Trời trong vô số bài giảng hiện đại.

Tôi sẽ không đồng tình với bất kỳ lời trách mắng quét sạch nào,
nhưng tôi e rằng lời buộc tội ấy có quá nhiều cơ sở. Trong vô số
bài giảng, sự bóng bẩy của tu từ vượt xa rất nhiều trọng lượng của
giáo lý, và "sự khôn ngoan của lời nói" nổi bật hơn nhiều Thập Tự
Giá của Christ. Hơn nữa, Phúc Âm luôn luôn cần thiết. Luôn có những
người đang khẩn thiết cần nó và sẽ hư mất nếu không nhận được nó.
Đó là nhu cầu cấp bách từng giờ! Có thể có những điều tinh tế và
nghệ thuật hơn để nói về những điều đơn giản của Christ, nhưng chắc
chắn không có điều gì hữu ích và cần thiết hơn.

Các biển chỉ đường ở ngã tư đường mang những chữ rất đơn giản,
thường chỉ gồm tên các thị trấn và làng mạc mà những con đường dẫn
tới. Nhưng nếu những chữ ấy bị xóa đi và thay vào bằng các khổ thơ
của Byron, hay những câu thơ uy nghi của Milton, hay những tư tưởng
sâu sắc của Cowper hay Young, thì tôi e rằng sẽ có những lời than
phiền nặng nề từ những người bị lạc đường! Họ sẽ tuyên bố rằng dù
thi ca có tuyệt vời đến đâu, họ cho đó là một sự sỉ nhục khi bị chế
nhạo bằng một câu thơ trong lúc họ cần những chỉ dẫn rõ ràng về
đường cái quan của vua! Vậy hãy để những ai muốn thì đắm mình trong
những tư tưởng thi vị và diễn đạt chúng bằng ngôn từ hoa mỹ—còn
chúng ta, chúng ta sẽ dựng lên các biển chỉ đường vạch ra con đường
cứu rỗi và giữ cho chúng được sơn bằng những chữ cái lớn và rõ—để
người chạy cũng có thể đọc được.

Còn có một lý do khác khiến chúng ta giảng Phúc Âm hết lần này đến
lần khác, lần nữa và lần nữa. Đó là lý do khiến người mẹ kể cho con
mình nghe 20 lần, đó là vì 19 lần vẫn chưa đủ! Con người thật mau
quên về những điều của Christ và tâm trí họ thật dễ đi chệch khỏi
Chân Lý của Đức Chúa Trời, đến nỗi khi đã học được Phúc Âm, họ rất
dễ bị mê hoặc bởi sự giả dối và dễ dàng bị lừa dối bởi "phúc âm
khác" vốn chẳng phải là phúc âm nào! Vì vậy chúng ta cần ban cho họ
"dòng này nối dòng kia, luật này nối luật kia." Tôi hầu như không
nhớ bài đồng dao xưa, nhưng tôi nhớ đã nghe nó được hát trong
những ngày thơ ấu khi dân quê gieo đậu theo cách cũ là bỏ ba hạt
vào mỗi lỗ—tôi nghĩ nó như thế này—

"Một cho giun và một cho quạ, Và chúng ta hy vọng hạt còn lại sẽ
mọc." Chúng ta phải bằng lòng gieo nhiều hạt với hy vọng một hạt sẽ
bén rễ và kết quả! Giun và quạ luôn hoạt động và chắc chắn sẽ lấy
phần đầy đủ của chúng trong việc gieo trồng của chúng ta, và vì vậy
chúng ta hãy gieo nhiều hơn! Vậy chúng ta hãy đến với bản văn và
đến với Phúc Âm của đức tin. Chúa Nhật trước chủ đề là: "Phúc Âm
dành cho ai?" Và câu trả lời là: dành cho kẻ có tội. Câu hỏi hôm
nay là: "Phúc Âm được tiếp nhận thế nào?" Câu trả lời là: bởi đức
tin. Đầu mục thứ nhất của chúng ta sẽ là sự kiện—"ấy là bởi đức
tin." Thứ hai, lý do thứ nhất cho điều này—"hầu cho được bởi ân
điển." Và thứ ba, lý do tiếp theo—"để lời hứa được chắc chắn cho cả
dòng dõi."

I. Trước hết, đây là SỰ KIỆN—ấy là bởi đức tin. Chữ "ấy" chỉ về
điều gì? Ấy là bởi đức tin. Nếu quý vị đọc ngữ cảnh, tôi nghĩ quý
vị sẽ cho rằng nó chỉ về lời hứa, mặc dù một số người nói rằng từ
hay ý tưởng gốc là "gia tài." Điều này hầu như chẳng quan trọng gì—nó
có thể nghĩa là gia tài, Giao Ước, hay lời hứa, vì ba điều này là
một. Để dùng một từ rộng bao quát tất cả—phước hạnh đến với một
người trong Christ, phước hạnh được hứa bởi Giao Ước của Ân Điển
là bởi đức tin—nói một lời, sự cứu rỗi là bởi đức tin!

Và đức tin là gì? Đó là tin lời hứa của Đức Chúa Trời, coi lời Đức
Chúa Trời là thật và hành động theo niềm tin đó bằng cách tin cậy
nơi Ngài. Một số người Thanh Giáo xưa từng chia đức tin, một cách
không hoàn toàn đúng nhưng vẫn đầy dạy dỗ, thành ba phần. Phần thứ
nhất là sự từ bỏ chính mình, có lẽ là sự chuẩn bị cho đức tin hơn
là chính đức tin. Trong đó một người xưng nhận rằng mình không thể
tin cậy nơi chính mình và vì vậy bước ra khỏi chính mình và mọi sự
tự tin vào các việc lành của mình. Phần thứ hai của đức tin, họ
nói, là sự nương cậy, trong đó một người, tin lời hứa của Đức Chúa
Trời, tin cậy Ngài, nương dựa nơi Ngài và giao phó linh hồn mình
vào tay Đấng Cứu Thế. Và rồi họ nói phần thứ ba của đức tin là sự
chiếm hữu, bởi đó một người nhận lấy cho mình điều mà Đức Chúa
Trời ban trong lời hứa cho Kẻ Tin—người ấy chiếm hữu nó làm của
riêng mình, nuôi mình bằng nó và vui hưởng nó.

Chắc chắn không có đức tin thật nào mà thiếu sự từ bỏ chính mình,
sự nương cậy và ít nhất một mức độ của sự chiếm hữu—nơi nào ba
điều này được tìm thấy, nơi đó có đức tin trong linh hồn. Tuy
nhiên, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn đức tin là gì khi chúng ta tiến
triển với chủ đề của mình, nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vui
lòng soi sáng chúng ta. Các Bạn thân mến, quý vị có thể dễ dàng
thấy rằng phước hạnh là bởi đức tin trong trường hợp của Áp-ra-ham—và
điều đó hoàn toàn giống hệt với mọi người, bởi đức tin, là con cái
của Áp-ra-ham kẻ tin! Trước hết, trong trường hợp của Áp-ra-ham là
như vậy. Áp-ra-ham nhận được lời hứa bởi đức tin chứ không bởi các
việc làm hay bởi năng lực của xác thịt. Ông chỉ nương cậy nơi lời
hứa thiêng liêng.

Chúng ta đọc trong câu 17—"(như có chép rằng: Ta đã lập ngươi làm
cha nhiều dân tộc), trước mặt Đấng ông đã tin, tức là Đức Chúa
Trời, là Đấng làm cho kẻ chết sống lại và gọi những sự không có như
đã có rồi." Đức tin của Áp-ra-ham gồm việc tin lời hứa của Đức Chúa
Trời và điều này ông đã làm một cách vững chắc và thực tế. Ông đang
ở xa tận Cha-đê khi Chúa gọi ông ra và hứa ban cho ông một vùng
đất và một dòng dõi. Và ngay lập tức ông ra đi, không biết mình đi
đâu. Khi ông đến xứ Ca-na-an, ông không có chỗ nghỉ ngơi cố định,
mà lang thang trong các lều, vẫn tin một cách đầy đủ nhất rằng
vùng đất mà ông ở như khách lạ là của chính ông.

Đức Chúa Trời hứa ban cho ông một dòng dõi mà ông lại không có con.
Năm Năm này nối năm khác trôi qua, và theo lẽ tự nhiên ông già đi, còn vợ
ông đã quá tuổi sinh nở từ lâu—mà vẫn chưa có con trai nào sinh ra cho
họ. Khi cuối cùng Ích-ma-ên ra đời, hy vọng của ông theo hướng đó bị
dập tắt, vì ông được cho biết rằng Giao Ước không phải với Ích-ma-ên—Áp-ra-ham
kẻ tin đã đi chệch sang sự khôn khéo xác thịt và đã hy vọng, theo cách
ấy, để thực hiện lời hứa đang trì hoãn! Nhưng ông còn phải chờ thêm 14
năm nữa—cho đến khi ông 100 tuổi và Sa-ra đã 90 tuổi! Thế mà ông vẫn
tin lời của Chúa, sấp mặt xuống đất và cười với niềm vui thánh khiết,
nói trong lòng: "Người đã 100 tuổi mà còn có con được sao?" Cũng vậy,
khi Y-sác ra đời và khôn lớn, ông tin rằng trong Y-sác Giao Ước sẽ được
lập. Ông cũng không hề nghi ngờ điều này khi Chúa bảo ông đem Y-sác đi
dâng làm của lễ! Ông vâng lời không chút thắc mắc, tin rằng Đức Chúa
Trời có quyền năng khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, hoặc bằng cách nào
đó khác để giữ lời hứa của Ngài.

Giờ đây hãy nghĩ rằng chúng ta có vô số lời hứa và những lời ấy được
ghi bằng mực đen trắng trong Lời được linh cảm, mà chúng ta có thể tra
cứu bất cứ lúc nào mình muốn, trong khi Áp-ra-ham chỉ thỉnh thoảng mới
có một lời hứa bằng miệng—mà ông vẫn bám chặt lấy nó và nương cậy nơi
nó. Dù chẳng có gì khác để nương cậy, cũng không có dấu hiệu hay bằng
chứng nào về dòng dõi để ứng nghiệm lời hứa rằng ông sẽ là kẻ thừa kế
thế gian và là cha của nhiều dân tộc, ông vẫn không cần nền tảng tin
cậy nào khác ngoài việc Đức Chúa Trời đã phán như vậy và Ngài sẽ làm
cho lời Ngài thành hiện thực. Trong Áp-ra-ham cũng có con mắt hướng về
điểm trung tâm của lời hứa—Đấng Mê-si—a—Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng
ta.

Tôi không biết Áp-ra-ham có hiểu hết ý nghĩa thuộc linh của Giao Ước
lập với ông hay không. Có lẽ ông không hiểu. Nhưng ông hiểu rằng Đấng
Christ sẽ sinh ra từ ông, Đấng mà trong đó mọi dân tộc sẽ được phước.
Khi Chúa phán rằng Ngài sẽ làm cho ông thành một nguồn phước và trong
ông mọi dân tộc trên đất sẽ được phước, tôi không cho rằng Áp-ra-ham
thấy hết sự đầy dẫy của lời kỳ diệu ấy—nhưng ông thấy rằng mình sẽ là
tổ phụ của Đấng Mê-si-a. Chính Chúa chúng ta là Thẩm Quyền của tôi cho
lời quả quyết này—"Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ta, ông đã thấy và vui
mừng" (Giăng 8:56). Dù với người đàn ông già nua héo mòn này, với người
vợ 90 tuổi, chẳng có chút khả năng nào ông sẽ trở thành cha, ông vẫn
tin hoàn toàn rằng mình sẽ là cha của nhiều dân tộc—và điều đó không
dựa trên bất kỳ nền tảng nào khác ngoài việc Đức Chúa Trời hằng sống
đã hứa như vậy với ông và, do đó, ắt phải như vậy!

Đức tin này của Áp-ra-ham chúng ta thấy chẳng xem xét khó khăn nào.
"Ông cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy, cứ tin, và trở nên cha
của nhiều dân tộc, theo lời đã phán cho ông rằng: Dòng dõi ngươi sẽ
như thể ấy. Ông thấy thân thể mình hao mòn, vì đã gần đầy trăm tuổi,
và thấy Sa-ra không thể sanh đẻ được nữa, song đức tin chẳng kém.
Ông chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi về lời hứa Đức Chúa Trời."
Các Anh Chị Em ơi, tự bản thân chúng là những khó khăn khủng
khiếp—đủ để khiến một người lo sợ rằng lời hứa chỉ đang chế nhạo
mình—nhưng Áp-ra-ham không xem xét bất cứ điều gì ngoài lời hứa và
Đức Chúa Trời là Đấng đã ban lời hứa! Các khó khăn là việc của Đức Chúa
Trời phải xem xét—không phải việc của ông! Ông biết rằng Đức Chúa Trời
đã dựng nên thế gian từ hư không và Ngài nâng đỡ mọi sự bằng lời quyền
năng của Ngài, và do đó, ông cảm thấy chẳng có gì là quá khó cho Ngài!

Những năm tháng cao tuổi của chính ông và tuổi tác của vợ ông chẳng có
ý nghĩa gì. Ông không đem chúng vào sự tính toán, mà chỉ thấy một Đức
Chúa Trời Toàn Năng thành tín và cảm thấy mãn nguyện. Ôi đức tin cao
quý! Đức tin xứng đáng với Đức Chúa Trời! Đức tin mà không ai dâng cho
Ngài ngoài những người được Ngài kêu gọi bởi Ân Điển Không Thể Cưỡng
Được! Chính đức tin ấy đã xưng công chính Áp-ra-ham và làm cho ông
thành cha của các Kẻ Tin! Đức tin của Áp-ra-ham cũng tôn vinh Đức Chúa
Trời. Vừa rồi tôi đã dừng lại giữa câu 20, nhưng giờ chúng ta phải đọc
trọn nó. "Nhưng đức tin vẫn mạnh, tôn vinh Đức Chúa Trời." Đức Chúa
Trời đã hứa và ông đối xử với lời hứa của Chúa bằng sự tôn kính xứng
đáng. Ông không vô lễ nghi ngờ Chúa nói dối, hay chế nhạo tôi tớ Ngài,
hay phán hôm nay điều mà Ngài có thể rút lại ngày mai.

Áp-ra-ham biết rằng Đức Giê-hô-va không phải là người mà nói dối, cũng
chẳng phải là con loài người mà ăn năn. Áp-ra-ham tôn vinh Chân Lý của
Đức Chúa Trời và, đồng thời, ông tôn vinh quyền năng Ngài! Ông hoàn
toàn chắc chắn rằng Chúa không hề phán quá giới hạn của Ngài, nhưng
điều gì Ngài đã hứa Ngài có quyền năng làm trọn. Nói nhiều hơn làm được
là việc của con người nhỏ bé—thường lưỡi hắn dài hơn tay hắn—nhưng
với Chúa thì không bao giờ như vậy. Ngài đã phán, há Ngài lại không
làm sao? Có điều gì quá khó cho Chúa chăng? Áp-ra-ham thờ phượng mà tin
vào sự bất biến, chân thật và quyền năng của Đức Chúa Trời hằng sống—và
trông đợi sự ứng nghiệm lời Ngài!

Tất cả đức tin mạnh mẽ, không nao núng tôn vinh Đức Chúa Trời này đều
nương dựa nơi một mình Chúa. Quý vị sẽ thấy điều đó khi đọc câu 21.
"Tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm
trọn được." Chẳng có bất cứ điều gì trong nhà ông, trong vợ ông, trong
chính ông, hay bất cứ nơi nào khác có thể bảo đảm sự ứng nghiệm của
lời hứa. Ông chỉ có Đức Chúa Trời để trông cậy—chỉ, tôi vừa nói sao?—một
người còn có thể có gì hơn nữa? Thế mà đúng là như vậy. Không có dấu
hiệu, dấu ấn, dấu chứng, hay chỉ dấu nào để chứng thực sự tin cậy của
Áp-ra-ham! Ông nghỉ ngơi hoàn toàn nơi quyền năng vô hạn của Đức Chúa
Trời! Và điều này, các Anh Chị Em thân mến, là loại đức tin mà Đức Chúa
Trời yêu và tôn trọng—loại đức tin không cần dấu hiệu, dấu ấn, bằng
chứng, sự giúp đỡ, hay các trụ chống khác để nâng đỡ Lời rõ ràng và
chắc chắn của Chúa—mà chỉ đơn giản biết rằng Đức Giê-hô-va đã phán và
Ngài sẽ làm cho nó thành hiện thực!

Dù mọi sự đều phủ nhận lời hứa, chúng ta vẫn tin vào nó vì chúng ta tin
vào Đức Chúa Trời. Đức tin thật chế nhạo sự bất khả và khinh miệt sự
không chắc, biết rằng Quyền Năng Vô Hạn và Sự Bất Biến không thể bị
đánh bại hay cản trở. Đức Chúa Trời đã phán sao? Thì đúng là như vậy!
Đã phán! Đã làm xong! Nói! Xong! Hai điều này là một với Đấng Chí Cao!
Vậy giờ đây, đức tin của mỗi người được cứu phải có tính chất này. Mỗi
người nhận sự cứu rỗi đều nhận nó bởi một đức tin giống như đức tin của
Áp-ra-ham, vì, các Anh Chị Em ơi, khi chúng ta được cứu, chúng ta cũng
nhận lấy lời hứa của Đức Chúa Trời và nương dựa nơi nó! Với một Kẻ
Tin, một Lời của Đức Chúa Trời được áp dụng. Với người khác, một Lời
ngọt ngào, chắc chắn và bền vững nhất được khám phá, trên đó chúng ta
đặt hy vọng và tìm được neo cho linh hồn mình. Phải, và khi chúng ta
tra cứu Lời bằng đức tin—chúng ta nhận lấy từng lời hứa khi tìm thấy
và chúng ta nói, "điều này là thật," và, "điều này là thật," và cứ thế
chúng ta nghỉ ngơi trên tất cả chúng!

Chẳng phải tất cả quý vị những người có sự bình an với Đức Chúa Trời
đều như vậy sao? Quý vị chẳng phải đã nhận được nó bằng cách nghỉ ngơi
nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời như quý vị tìm thấy trong Lời và như
nó được Đức Thánh Linh mở ra cho quý vị sao? Quý vị có nền tảng tin
cậy nào khác ngoài lời hứa của Đức Chúa Trời không? Tôi biết quý vị
không có, các Anh Em ơi, và quý vị cũng không muốn có! Và chúng ta cũng
tin vào Đức Chúa Trời vượt lên trên những khó khăn lớn. Nếu Áp-ra-ham
khó mà tin rằng một đứa con sẽ sinh ra cho ông, tôi nghĩ còn khó hơn
cho một tội nhân nghèo nàn nặng gánh, ý thức về tội lỗi lớn của
mình—ý thức rằng Đức Chúa Trời cũng phải phạt mình vì tội lỗi ấy—mà
vẫn tin vào những điều đầy hy vọng mà Phúc Âm tiên báo cho người ấy!

Tôi có thể tin rằng Đức Chúa Trời công chính đang nhìn tôi, một tội
nhân, bằng đôi mắt yêu thương không? Tôi có thể tin rằng dù tôi đã xúc
phạm Ngài và phạm mọi luật pháp của Ngài, mà Ngài vẫn chờ đợi để thi ân cho tôi? Trong
lúc lòng tôi nặng trĩu và viễn cảnh quanh tôi đen tối, tôi chẳng thấy
gì ngoài một Địa Ngục khủng khiếp sẽ là phần đời đời của mình—tôi có
thể, vào lúc như thế, tin rằng Đức Chúa Trời đã hoạch định sự cứu
chuộc của tôi và ban Con Ngài chịu chết vì tôi—và rằng giờ đây Ngài
mời tôi đến nhận một sự tha thứ đầy trọn, hoàn hảo và tức thì từ tay
Ngài không? Sứ điệp Phúc Âm có thể là thật đối với một kẻ phản nghịch
vô giá trị như tôi sao?

Dường như Luật Pháp và Sự Công Chính của Đức Chúa Trời chống lại sự
thật của những việc thương xót kỳ diệu mà Phúc Âm loan báo! Và một tấm
lòng bị đánh thức thật khó mà tin được tin tức ấy—nhưng đức tin cứu
linh hồn tin lời hứa Phúc Âm bất chấp mọi nỗi kinh hoàng của nó, và
bất chấp mọi tiếng sấm của Luật Pháp! Dù linh hồn được đánh thức run
rẩy, Đức Thánh Linh vẫn khiến nó chấp nhận lời hứa của Cha vĩ đại,
nghỉ ngơi nơi sự chuộc tội mà Ngài đã đặt ra và an tĩnh với sự tin
chắc vững vàng rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Christ, xóa bỏ tội lỗi của
nó.

Đồng thời một phép lạ vĩ đại khác cũng được tin, đó là sự tái sinh.
Đối với tôi, đây là một hành động của đức tin vĩ đại không kém việc
Áp-ra-ham tin vào sự ra đời của một đứa trẻ bởi hai cha mẹ đều đã cao
tuổi. Sự việc là thế này—đây là tôi, chết về bản chất—chết trong sự
vi phạm và tội lỗi. Sự chết của Áp-ra-ham và Sa-ra, theo lẽ tự nhiên,
chẳng lớn hơn sự chết của linh hồn tôi đối với mọi điều tốt lành. Vậy
có thể nào tôi sống cho Đức Chúa Trời không? Rằng trong tấm lòng bằng
đá này vẫn có thể đập sự sống đời đời và Tình Yêu Thiêng Liêng? Rằng
tôi sẽ đến chỗ vui thích trong Đức Chúa Trời? Có thể nào với một tấm
lòng bại hoại và lừa dối như của tôi mà vẫn vươn lên đến sự tương giao
với Đức Chúa Trời thánh khiết, gọi Ngài là Cha và cảm nhận tinh thần
làm con nuôi trong lòng mình?

Tôi, người giờ đây đang sợ hãi Chúa, có thể đến chỗ vui mừng trong
Ngài không? "Ôi," tội nhân nghèo nàn bối rối nói, "tôi, kẻ đã chống
lại Ngai của Đức Chúa Trời. Tôi, kẻ thậm chí đã cố nghi ngờ sự hiện
hữu của Ngài—tôi có bao giờ đến được chỗ hoàn toàn bình an với Ngài
để Ngài gọi tôi là bạn Ngài, tỏ cho tôi biết các bí mật của Ngài và
lắng nghe tiếng tôi cầu nguyện không? Có thể nào?" Đức tin cứu linh
hồn tin vào khả năng của sự tái sinh và sự nên thánh—không, hơn
nữa—nó tin vào Chúa Giê-xu và nhận được quyền trở nên con cái Đức
Chúa Trời và sức mạnh để chiến thắng tội lỗi! Đây quả là tin Đức Chúa
Trời!

Hãy nhìn sang đây một lần nữa, vì đây là một khó khăn khác. Chúng ta
biết rằng mình phải bền đỗ đến cuối cùng, vì chỉ kẻ nào bền đỗ đến
cuối cùng mới được cứu. Chẳng phải dường như không thể tin được rằng
những tạo vật yếu ớt, hay thay đổi, ngu dại như chúng ta lại tiếp tục
trong đức tin và sự kính sợ Đức Chúa Trời suốt đời mình sao? Thế mà
chúng ta phải làm điều này! Đức tin cứu chúng ta khiến chúng ta tin
rằng mình sẽ bền đỗ, vì nó tin chắc rằng Đấng Cứu Chuộc có quyền gìn
giữ điều chúng ta đã giao phó cho Ngài, rằng Ngài sẽ làm trọn điều
thuộc về chúng ta, rằng Ngài sẽ không để ai cướp chúng ta khỏi tay
Ngài và rằng Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành trong chúng ta sẽ
hoàn thành nó! Đây là đức tin xứng đáng với cha của những kẻ có đức
tin!

Một lần nữa, chúng ta hãy nhìn một khó khăn khác cho đức tin. Chúng
ta tin, theo lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng một ngày kia chúng ta sẽ
"không tì vít, không nhăn, hay bất cứ sự gì như vậy." Tôi tin rằng cái
đầu này sẽ đội mão triều vinh quang và bàn tay này sẽ phất cành lá
thiên tuế. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng một ngày kia Ngài sẽ ngọt
ngào phán với tôi—

"Nhắm mắt lại để ngươi thấy Điều Ta có dành cho ngươi. Hãy buông
gươm chiến đấu xuống, Hãy ngã xuống để ngươi thắng mão triều." Tất
cả chúng ta, những Kẻ Tin nơi Chúa Giê-xu, một ngày kia sẽ không chỗ
trách được trước Ngai của Đức Chúa Trời! Nhưng điều này sẽ ra sao?
Chắc chắn sự tin chắc của chúng ta là Đấng đã hứa có quyền làm trọn
được! Đây là đức tin tìm đường đến Vinh Quang—đức tin mong đợi được
vào trong niềm vui của Đấng Cứu Chuộc vì tình yêu và sự sống của
Đấng Cứu Chuộc!

Các Anh Chị Em ơi, trong vấn đề này chúng ta thấy các khó khăn, nhưng
chúng ta không xem xét chúng—chúng ta coi chúng như chẳng là gì vì
Quyền Năng Vô Hạn đã vào cuộc. "Cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng ban cho
chúng ta sự thắng nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Chúng ta biết
rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta hằng sống và vì Ngài sống, chúng ta
cũng—sẽ sống và ở với Ngài nơi Ngài ở! Cuối chương chúng ta được cho
biết rằng đức tin cứu này nghỉ ngơi nơi quyền năng của Đức Chúa Trời
như được bày tỏ trong Chúa Giê-xu—"Nếu chúng ta tin Đấng đã phó Chúa
Giê-xu vì tội lỗi chúng ta, và làm cho Ngài sống lại vì sự xưng công
chính của chúng ta." Các Bạn yêu dấu, chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu
đã chết, chết chắc chắn như bất kỳ người nào từng chết—mà đến sáng
ngày thứ ba Ngài đã sống lại từ kẻ chết bởi quyền năng thiêng liêng.

Đối với chúng ta, việc Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại chẳng phải
là điều không thể tin! Vì vậy, chúng ta tin rằng vì Đức Chúa Trời đã
khiến kẻ chết sống lại nên Ngài cũng đã khiến chúng ta sống lại khỏi
sự chết trong tội lỗi của mình và Ngài sẽ khiến thân thể chúng ta
sống lại khỏi mồ sau khi chúng đã ngủ một thời gian trong đất. Chúng
ta cũng tin rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã chết vì tội lỗi chúng ta và
đã cất chúng đi. Đức tin chúng ta xây dựng trên sự thay thế của Chúa
Giê-xu thay cho chúng ta và nó nghỉ ngơi nơi đó với sự tin chắc vững
vàng. Chúng ta cũng tin rằng Ngài đã sống lại vì sự thay thế của Ngài
đã được chấp nhận và vì tội lỗi chúng ta đã được cất đi đời đời—sống
lại để chứng tỏ rằng chúng ta được xưng công chính trong Ngài! Đây là
chỗ chúng ta đứng! Tôi mong được cứu, không chút nào vì tôi là gì,
hay vì tôi có thể làm gì, hay vì bất cứ điều gì tôi sẽ có thể là hay
có thể làm—mà chỉ vì Đức Chúa Trời đã hứa cứu những ai tin nơi Chúa
Giê-xu Christ qua những gì Chúa Giê-xu đã chịu thay cho họ.

Vì Chúa Giê-xu đã sống lại để chứng tỏ rằng sự chịu khổ của Ngài đã
được chấp nhận thay cho các Kẻ Tin, chúng ta nghỉ ngơi và tin cậy nơi
đó, và đó là cách mà mọi Kẻ Tin được cứu—cách ấy và không cách nào
khác. Như Áp-ra-ham đã tin, chúng ta cũng vậy! Đây là sự kiện—ấy là
bởi đức tin.

II. Giờ chúng ta đến điểm thứ hai. Ở đây chúng ta sẽ xem xét LÝ DO
THỨ NHẤT tại sao Đức Chúa Trời đã chọn làm cho sự cứu rỗi bởi đức
tin, "hầu cho được bởi ân điển." Này, các Bạn thân mến, Chúa có thể đã
muốn làm cho điều kiện của sự cứu rỗi thành một hình thức việc làm
được giảm nhẹ. Nếu Ngài đã làm vậy, nó sẽ không còn bởi ân điển, vì
đó là một nguyên tắc mà tôi không cần giải thích lúc này, nhưng là
một nguyên tắc cố định, rằng nếu phước hạnh là bởi ân điển thì không
còn bởi việc làm nữa, bằng không ân điển không còn là ân điển. Và nếu
nó bởi việc làm, thì không còn bởi ân điển nữa, bằng không việc làm
không còn là việc làm.

Như nước và dầu không hòa lẫn, và như lửa và nước không nằm yên bên
nhau, nguyên tắc công lao và nguyên tắc ân huệ tự do cũng vậy. Quý vị
không thể làm cho một việc làm theo luật pháp thành điều kiện của một
phước hạnh bởi ân điển mà không lập tức đưa vào một yếu tố xa lạ và
thực sự đặt linh hồn dưới Giao Ước của Việc Làm và như thế làm hỏng
toàn bộ kế hoạch thương xót! Ân điển và đức tin thì tương hợp và sẽ
cùng kéo một cỗ xe, nhưng ân điển và công lao thì đối nghịch nhau,
kéo về hai hướng ngược nhau, và vì vậy Đức Chúa Trời đã không chọn
ghép chúng lại với nhau. Ngài sẽ không xây bằng những vật liệu không
tương hợp hay trét bằng vữa chưa nhào. Ngài sẽ không làm một hình
tượng nửa vàng nửa đất sét, cũng không dệt một tấm vải pha len gai—công
trình của Ngài toàn là một mảnh và mảnh ấy toàn là Ân Điển! Lại nữa, trong trường hợp của Áp-ra-ham, vì ông đã nhận, bởi đức tin,
phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã hứa cho ông, thật rất rõ ràng rằng đó
là bởi Ân Điển. Quý vị chưa từng nghe ai quy sự cứu rỗi của Áp-ra-ham
cho công lao của ông mà ông là một người thánh khiết xuất chúng. Có
những vết nhơ trong đời ông—và trong đời ai lại không tìm thấy sự yếu
đuối?—nhưng ông là một trong những nhân vật vĩ đại nhất của lịch sử.
Tuy vậy, không ai nghĩ về Áp-ra-ham như một người tự xưng công chính,
hay như có chút liên hệ nào với người Pha-ri-si đã nói: "Lạy Đức Chúa
Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không phải như những người khác." Tôi chưa
từng nghe ai gợi ý rằng vị Tổ Phụ vĩ đại có lý do để khoe mình trước
mặt Đức Chúa Trời. Danh ông không phải là "cha của kẻ vô tội," mà là
"cha của kẻ có đức tin."

Khi chúng ta đọc về đời Áp-ra-ham, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã gọi
ông bằng một hành động của Ân Điển Chủ Quyền, lập Giao Ước với ông như
một hành động của Ân Điển và đứa con được hứa đã sinh ra—không phải
bởi quyền năng của xác thịt, mà hoàn toàn theo lời hứa. Ân điển cai
trị qua sự công chính đến sự sống đời đời trong đời vị Tổ Phụ và nó
được minh họa bằng ngàn cách mỗi khi chúng ta thấy đức tin ông nhận
lấy các lời hứa! Sự thánh khiết của Áp-ra-ham, vì nó nảy sinh từ đức
tin ông, không bao giờ khiến chúng ta quy phước hạnh của ông cho bất
cứ điều gì khác ngoài Ân Điển của Đức Chúa Trời!

Giờ đây, vì chúng ta được cứu bởi đức tin, mọi Kẻ Tin đều được khiến
thấy trong chính mình rằng, trong trường hợp của mình, đó là bởi Ân
Điển. Tin là một hành động từ bỏ chính mình đến nỗi không một người
nào trông đợi sự sống đời đời nhờ đó mà từng nói về công lao của mình
ngoại trừ việc coi chúng như bã và phân. Không, các Anh Chị Em ơi, đứa
con của lời hứa không thể sống chung nhà với con trai của người nữ nô
lệ. Khi Y-sác khôn lớn, Ích-ma-ên phải ra đi—nguyên tắc tin để được sự
sống đời đời sẽ không chịu đựng một gợi ý nào về công lao con người.
Những người tin vào Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin là những người duy
nhất có thể tin vào sự cứu rỗi bởi Ân Điển!

Kẻ Tin có thể lớn lên trong Ân Điển cho đến khi hoàn toàn chắc chắn về
sự cứu rỗi của mình, phải, và người ấy có thể trở nên thánh khiết cho
Chúa một cách rất đáng chú ý, được dâng trọn cho Đức Chúa Trời cả
thân thể, linh hồn và tâm linh. Nhưng quý vị sẽ không bao giờ nghe
người tin nói về kinh nghiệm, hay sự đạt được, hay thành tích của mình
như một lý do để khoe mình, hay như một lập luận để trở nên tự tin hơn
về sự an toàn của mình. Người ấy không dám tin cậy các việc làm, hay
các trạng thái cảm xúc của mình, vì người ấy cảm thấy mình đứng vững
bởi đức tin. Người ấy không thể rời khỏi đức tin đơn sơ, vì ngay lúc
người ấy cố làm vậy, người ấy cảm thấy đất lún dưới chân mình và bắt
đầu chìm vào sự rối loạn khủng khiếp của tâm linh. Vì vậy người ấy trở
về chỗ nghỉ ngơi của mình và quyết định ở trong đức tin nơi Đấng Cứu
Thế đã sống lại, vì nơi đó người ấy ở trong Ân Điển của Đức Chúa Trời.

Nhờ sự nổi bật dành cho đức tin, Chân Lý của Đức Chúa Trời về sự cứu
rỗi bởi Ân Điển được tỏ ra rõ ràng đến nỗi ngay cả thế gian bên ngoài
cũng bị buộc phải thấy, dù kết quả duy nhất có thể là khiến họ nêu ra
những phản đối vụn vặt. Họ buộc tội chúng ta giảng quá nhiều về Ân
Điển vì họ nghe chúng ta tôn cao và ca tụng kế hoạch cứu rỗi bởi đức
tin. Họ dễ dàng nhận thấy rằng một món quà được hứa cho đức tin ắt
phải là món quà của Ân Điển chứ không phải phần thưởng cho các công
việc đã làm. Chỉ cần bắt đầu giảng sự cứu rỗi bởi việc làm hay nghi lễ
là không ai buộc tội quý vị nói quá nhiều về Ân Điển! Nhưng hãy giữ
vững đức tin và quý vị chắc chắn sẽ giữ vững việc giảng Ân Điển!

Hơn nữa, đức tin chưa bao giờ xung đột với Ân Điển. Khi tội nhân đến
và tin cậy Christ và Christ phán với người ấy: "Ta tha thứ cho ngươi
cách tự do bởi Ân Điển Ta," Đức Tin thưa: "Lạy Chúa, đó là điều con cần
và điều con tin. Con xin Ngài đối xử với con cũng vậy." "Nhưng nếu Ta
ban cho ngươi sự sống đời đời, sẽ không phải vì ngươi xứng đáng, mà vì
danh Ta." Đức Tin

đáp: "Lạy Chúa, điều ấy cũng chính xác như lòng con mong muốn! Đó là
tóm tắt và cốt lõi của lời cầu nguyện con." Khi Đức Tin lớn mạnh và
bắt đầu khẩn nài trong cầu nguyện (và ôi đức tin quyền năng biết bao
với Đức Chúa Trời trong sự cầu xin, lay động Quyền Năng Vô Hạn của
Ngài theo ý mình), thế mà mọi lời khẩn nài của đức tin đều dựa trên
Ân Điển—không một lời nào dựa trên công lao của tạo vật! Đức Tin chưa
bao giờ mượn vũ khí từ núi Si-na-i! Đức tin chưa một lần xin như thể
ân huệ là một món nợ, mà luôn bám chặt lấy lời hứa của Đức Chúa Trời
đầy ân điển và trông đợi mọi sự từ sự thành tín của Đức Chúa Trời
mình.

Phải, và khi Đức Tin lớn mạnh nhất và đạt đến tầm vóc cao nhất, đầy
tràn vui mừng, đến nỗi đức tin nhảy múa vì quá vui, thế mà đức tin
không bao giờ, trong mọi sự hân hoan, khoe mình hay tôn cao mình!
Vậy sự khoe mình ở đâu? Nó bị loại trừ! Bởi Luật Pháp của việc làm
sao? Không, mà bởi Luật Pháp của đức tin! Đức tin và sự khoe mình xác
thịt chưa bao giờ đi chung với nhau! Nếu một người khoe về sức mạnh
đức tin mình, đó sẽ là bằng chứng rõ ràng rằng người ấy chẳng có đức
tin nào, hoặc ít nhất là người ấy, lúc ấy, đã rơi vào sự tự phụ hão
huyền. Khoe mình? Không, Đức Tin thích nằm thấp và cư xử như một đứa
trẻ nhỏ. Và khi đức tin ngẩng mình lên, là để tôn cao Chúa mình, và
chỉ một mình Chúa mình.

Đức tin cũng rất thích hợp để tỏ ra Ân Điển của Đức Chúa Trời, vì Đức
Tin là con của Ân Điển. "À," Đức Tin nói, "ta đã nắm lấy Giao Ước. Ta
đã nắm chặt các lời hứa, ta đã thấy Christ, ta đã nhìn vào Thiên Đàng,
ta đã nếm trước những niềm vui đời đời! Nhưng (đức tin nói) ta là bởi
sự vận hành của Đức Chúa Trời—ta sẽ không bao giờ hiện hữu nếu Thánh
Linh của Đức Chúa Trời không tạo dựng ta!" Kẻ Tin biết rằng đức tin
mình không phải là cỏ dại hợp với đất lòng mình, mà là một cây quý
hiếm—một cây ngoại lai đã được trồng ở đó bởi Sự Khôn Ngoan Thiêng
Liêng—và người ấy cũng biết rằng nếu Chúa không nuôi dưỡng nó, đức tin
mình sẽ chết như một bông hoa héo.

Người ấy biết rằng đức tin mình là một phép lạ liên tục, vì nó được
sinh ra, được duy trì và được gìn giữ bởi một quyền năng không kém
hùng mạnh hơn quyền năng đã khiến Chúa Giê-xu Christ chúng ta sống lại
từ kẻ chết! Nếu tôi gặp một thiên sứ trong một túp lều, tôi sẽ biết
rằng thiên sứ không sinh ra ở đó, mà từ trên trời xuống. Đức tin cũng
vậy—nguồn gốc thiên thượng của nó rõ ràng với mọi người! Đức Tin, vậy,
truy nguyên sự hiện hữu của mình từ Ân Điển, không bao giờ có thể là
gì khác ngoài người bạn, người biện hộ, người bênh vực và người tôn
vinh Ân Điển của Đức Chúa Trời—vì vậy ấy là bởi đức tin hầu cho được
bởi Ân Điển!

III. Giờ đây, thứ ba, có MỘT LÝ DO TIẾP THEO cho việc đức tin và Ân
Điển là phương pháp cứu rỗi mà Chúa chọn—"để lời hứa được chắc chắn cho
cả dòng dõi." Hãy nhìn điều này, các Bạn thân mến, thật cẩn thận. Sự
cứu rỗi được làm cho bởi đức tin chứ không bởi việc làm để lời hứa
được chắc chắn cho cả dòng dõi, vì trước hết, nó không thể chắc chắn
cho chúng ta là Dân Ngoại bởi Luật Pháp, vì theo một nghĩa nào đó
chúng ta hoàn toàn không ở dưới Luật Pháp của Môi-se. Hãy xem bản văn
và quý vị thấy nó viết thế này—"Chắc chắn cho cả dòng dõi, chẳng những
cho dòng dõi tuân theo luật pháp mà thôi, nhưng cũng cho dòng dõi có
đức tin của Áp-ra-ham, là tổ phụ của hết thảy chúng ta."

Nói cách khác, người Giu-đa, nhận dấu cắt bì và ở dưới luật pháp nghi
lễ, ăn Lễ Vượt Qua và dâng các của lễ, có thể đã được chạm tới bởi một
phương pháp theo luật pháp. Nhưng chúng ta là Dân Ngoại sẽ hoàn toàn
bị loại ra ngoài. Về Giao Ước theo xác thịt, chúng ta là người ngoại
quốc và chưa bao giờ đến dưới các mối ràng buộc của nó hay tham dự các đặc ân của nó, và vì
vậy Ân Điển chọn ban phước cho chúng ta bởi đức tin để Dân Ngoại có
thể tham dự phước hạnh của Giao Ước cũng như người Giu-đa.

Nhưng còn có một lý do rộng lớn hơn—ấy là bởi đức tin vì phương pháp
kia đã thất bại, rồi, trong mọi trường hợp. Tất cả chúng ta đều đã phạm
Luật Pháp và vì thế đã đặt mình ngoài quyền năng của việc nhận phước
hạnh như phần thưởng của công lao. Thất bại ngay từ đầu đã phá hỏng
triển vọng tương lai của chúng ta—và từ nay về sau—bởi các việc làm
theo Luật Pháp chẳng có xác thịt nào được xưng công chính. Vậy còn lại
điều gì, nếu chúng ta được cứu, ngoài việc ấy phải là bởi đức tin? Cánh
cửa này, duy nhất, đang mở! Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì
không ai có thể đóng nó lại!

Lại nữa, ấy là bởi đức tin để nó được chắc chắn. Giờ đây, dưới hệ
thống của việc làm chẳng có gì là chắc chắn. Giả sử, các Anh Chị Em
thân mến của tôi, quý vị ở dưới Giao Ước của sự cứu rỗi bởi việc làm
và quý vị đã hoàn thành các việc làm ấy cho đến nay, thế mà quý vị vẫn
không chắc chắn. Quý vị 70 tuổi và đã giữ vững địa vị của mình đến nay
sao? Vâng, quý vị đã làm nhiều hơn tổ phụ A-đam nhiều, vì dù ông là
một người hoàn hảo không có sự bại hoại tự nhiên nào, tôi không cho
rằng ông giữ được địa vị đầu tiên của mình lấy một ngày. Nhưng sau mọi
điều quý vị đã làm trong những năm dài ấy, quý vị có thể mất hết mọi
sự trước khi ăn xong bữa tiếp theo! Nếu địa vị của quý vị tùy thuộc vào
các việc làm của mình, quý vị không an toàn và không bao giờ có thể an
toàn cho đến khi ra khỏi đời này, vì quý vị có thể phạm tội và chỉ một
tội phạm vào các điều kiện sẽ phá hủy Giao Ước!

"Khi người công chính trở khỏi sự công chính mà phạm sự gian ác, nó sẽ
chết vì điều đó." Nhưng hãy xem sự tuyệt vời của sự cứu rỗi bởi Ân
Điển—khi quý vị chạm đến nền tảng của đức tin nơi các lời hứa, quý vị
đang ở trên đất vững chắc và linh hồn quý vị không còn bị đe dọa. Đây
là nền tảng chắc chắn, vì lời hứa thiêng liêng không thể thất bại! Nếu
sự cứu rỗi của tôi tùy thuộc nơi

Chúa và được tôi nhận trên nền tảng rằng Chúa đã định nó, đã hứa nó
trong Giao Ước và đã bảo đảm nó cho tôi bởi huyết của Chúa Giê-xu
Christ, thì nó thuộc về tôi đến nỗi sự sống hay sự chết, Sa-tan hay
thế gian, không bao giờ cướp nó khỏi tôi! Nếu tôi sống đến tuổi Mê-tu-sê-la,
đức tin tôi sẽ có cùng các lời hứa để nghỉ ngơi—và bám chặt nơi đó đức
tin sẽ thách thức sự trôi qua của năm tháng để thay đổi sự an ninh bất
biến của mình.

Lời hứa sẽ không chắc chắn cho một người nào trong dòng dõi bằng bất
kỳ phương cách nào khác ngoài Ân Điển qua đức tin, nhưng giờ đây nó
chắc chắn cho cả dòng dõi. Hơn nữa, nếu lời hứa đã được ban cho việc
làm, có một số người trong dòng dõi mà, rất rõ ràng, nó không bao giờ
có thể đến được. Một trong dòng dõi Áp-ra-ham đang treo chết trên thập
tự giá và trong một hai giờ nữa xương hắn sẽ bị đánh gãy để hắn chết
nhanh hơn và được chôn. Giờ đây, nếu sự cứu rỗi cho tên trộm nghèo đang
chết ấy phải đến bởi việc làm, làm sao hắn được cứu? Tay chân hắn bị
đóng chặt và hắn đang trong nanh vuốt của Sự Chết—hắn có thể làm gì?
Lời hứa sẽ không chắc chắn cho hắn, các Anh Chị Em ơi, nếu có bất kỳ
điều kiện hành động nào! Nhưng hắn đã tin, hướng đôi mắt cứu rỗi về
Chúa Giê-xu và thưa: "Lạy Chúa, khi Ngài đến trong nước Ngài xin nhớ
lấy tôi," và lời hứa chắc chắn nhất cho hắn, vì câu trả lời là—"Quả
thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi
Pa-ra-đi"!

Nhiều người được Đức Chúa Trời tuyển chọn bị đưa vào tình trạng mà
chẳng có gì là khả thi đối với họ ngoại trừ đức tin, nhưng Ân Điển đã
làm cho hành động tin trở nên khả thi một cách thiêng liêng. Thật tốt
cho những người bị rắn cắn khi mọi điều được đòi hỏi nơi họ chỉ là
một cái nhìn, vì điều này là khả thi ngay cả khi nọc độc nóng làm máu
sôi và làm bỏng cả thân thể với cơn sốt! Đức tin là khả thi đối với
người mù, người què, người điếc, người câm! Đức tin là khả thi đối với
kẻ gần như đần độn, kẻ tuyệt vọng và kẻ có tội! Đức tin có thể thuộc
về trẻ thơ và người cực kỳ già cả, người mù chữ cũng như người có học
thức! Nó được chọn khéo léo làm chiếc chén để truyền nước sống, vì nó
không quá nặng cho kẻ yếu, không quá to cho trẻ nhỏ, cũng không quá
nhỏ cho người trưởng thành.

Giờ đây, các Anh Chị Em ơi, tôi đã xong khi đã nói đúng điều này. Tôi
sẽ hỏi quý vị những người đã tin nơi Christ, một câu hỏi—quý vị những
người đang nghỉ ngơi trong lời hứa của Đức Chúa Trời, quý vị những
người đang nương dựa nơi công việc hoàn tất của Đấng đã bị phó vì tội
lỗi quý vị—quý vị cảm thấy thế nào? Quý vị có đang vui mừng trong sự an
toàn không thể nghi ngờ của mình không? Khi tôi suy ngẫm vấn đề này
và nghĩ về nó, linh hồn tôi đã ở trong sự bình an hoàn hảo! Tôi không
thể hình dung điều gì mà chính Đức Chúa Trời có thể ban cho Kẻ Tin mà
khiến người ấy an toàn hơn công việc của Christ đã làm. Đức Chúa Trời
không thể nói dối! Quý vị chẳng chắc chắn điều này sao? Ngài phải giữ
các lời hứa của Ngài! Quý vị chẳng tin chắc điều này sao? Quý vị còn
cần gì nữa? Như một đứa trẻ nhỏ tin lời cha mình không chút nghi vấn,
chúng ta cũng nên nghỉ ngơi trên lời hứa trần trụi, trơ trọi của Đức
Giê-hô-va! Và khi làm vậy chúng ta ý thức được một sự bình an vượt quá
mọi sự hiểu biết, giữ gìn lòng và ý tưởng chúng ta trong Christ Giê-xu.

Tôi không dám nói khác, cũng không dám im lặng, vì tôi ý thức mình có
thể nói—"vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được
hòa thuận với Đức Chúa Trời." Trong nơi ấy của linh hồn, nhiều tình
yêu nảy sinh và sự hiệp một nội tâm với Đức Chúa Trời và sự giống
Christ. Đức tin tin Đức Chúa Trời mình và tin cậy Ngài cho thời gian
và đời đời, cho việc nhỏ và việc lớn, cho thân thể và linh hồn và điều
này dẫn đến những kết quả còn cao hơn! Ôi Đức Chúa Trời phước hạnh,
sự hiệp một của ước muốn, tấm lòng và mục đích giữa Ngài và linh hồn
tin cậy Ngài biết bao! Chúng ta được đưa vào sự hòa hợp với tâm trí
và mục đích của Ngài biết bao! Lòng chúng ta được làm cho vui thích
trong Ngài biết bao! Linh hồn chúng ta được "buộc chặt trong bó sự
sống với linh hồn của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta" hoàn toàn biết
bao!

Chúng ta lớn lên trong Ngài trong mọi sự, Đấng là Đầu chúng ta, Sự Sống
chúng ta, Tất Cả chúng ta. Tôi khuyên quý vị, các con yêu dấu của Đức
Chúa Trời, "anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thế nào, thì hãy bước
đi trong Ngài thể ấy." Hãy sống trong sự bình an của Ngài và càng thêm
dư dật. Đừng sợ quá bình an, "hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi
lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Khi quý vị phải tự trách mình vì
những thiếu sót, đừng nghi ngờ các lời hứa của Chúa! Khi tội lỗi thắng
quý vị, hãy xưng nhận lỗi, nhưng đừng nghi ngờ sự tha thứ mà Chúa
Giê-xu vẫn ban cho quý vị! Khi những cám dỗ sắc bén và thử thách nặng
nề nổi lên từ các phía, đừng để chúng cuốn quý vị đi—đừng để đồn lũy
và thành trì của tâm linh quý vị bị chiếm—"lòng các ngươi chớ hề bối
rối." Đừng nao núng nơi lời hứa vì sự vô tín, mà hãy bám chặt lấy nó
dù quý vị bước đi trong nắng hay trong bóng tối Ê-díp-tô. Điều gì Chúa
đã hứa Ngài cũng có quyền làm trọn. Đừng nghi ngờ! Hãy nương chặt nơi
lời hứa thành tín và khi quý vị cảm thấy buồn trong lòng, hãy nương
càng chặt hơn, vì, "Đấng đã hứa là thành tín, Ngài cũng sẽ làm trọn."

Cuối cùng, các tội nhân ở đây sáng nay những người đã nghe tất cả về
sự cứu rỗi này bởi tin cậy—tôi khuyên quý vị đừng nghỉ ngơi cho đến
khi quý vị đã tin cậy Chúa Giê-xu Christ và nghỉ ngơi trong các lời
hứa vĩ đại của Đức Chúa Trời. Đây là một—"Ta sẽ tha sự gian ác của
chúng nó, và chẳng nhớ tội lỗi của chúng nó nữa." Đây là một lời khác
rất khích lệ—"Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Hãy kêu cầu
Ngài trong cầu nguyện rồi thưa: "Lạy Chúa, con đã kêu cầu, và Ngài đã
phán con sẽ được cứu." Đây là một lời đầy ân điển khác—"Ai tin và chịu
phép báp-têm, sẽ được rỗi." Hãy chú ý đến hai mệnh lệnh này rồi thưa:
"Lạy Chúa, con có Lời Ngài bảo đảm rằng con sẽ được cứu, và con nắm
chặt Ngài ở điều đó." Hãy tin Đức Chúa Trời, Hỡi Tội Nhân!

Ôi ước gì Ngài ban cho quý vị Ân Điển sáng nay, bởi Đức Thánh Linh
Ngài, để thưa: "Sao con có thể làm khác ngoài tin Ngài? Con không dám
nghi ngờ Ngài." Hỡi Linh Hồn nghèo nàn bị thử thách, hãy tin nơi Chúa
Giê-xu để giao phó linh hồn có tội của mình cho Ngài. Quý vị càng cảm
thấy mình có tội, quý vị càng có quyền năng tôn vinh Đức Chúa Trời
bằng cách tin rằng Ngài có thể tha thứ và đổi mới một kẻ có tội như
quý vị! Nếu quý vị nằm chôn như một hóa thạch trong tầng tội lỗi thấp
nhất, Ngài vẫn có thể khai thác quý vị và đem quý vị lên khỏi hố khủng
khiếp—và làm cho tấm lòng khô héo, hóa đá của quý vị sống lại! Quý vị
có tin điều này không? "Nếu ngươi tin được, mọi việc đều được cả cho
kẻ tin."

Hãy tin cậy lời hứa mà Ngài ban cho mọi Kẻ Tin rằng Ngài sẽ cứu người
ấy! Hãy bám chặt lấy nó, vì nó không phải là điều hư không! Đó là sự
sống của quý vị! "Nhưng nếu tôi không được vui mừng hay bình an thì
sao?" Vẫn hãy tin lời hứa, và sự vui mừng bình an sẽ đến. "Nhưng nếu
tôi không thấy dấu hiệu nào thì sao?" Đừng xin dấu hiệu nào! Hãy sẵn
lòng tin cậy Lời Đức Chúa Trời không cần bảo đảm nào khác ngoài Bản
Tính chân thật của Ngài và quý vị sẽ tôn vinh Ngài như vậy. "Phước cho
những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!" Hãy tin rằng Đức Giê-hô-va
không thể nói dối và như Ngài đã hứa tha thứ mọi người tin nơi Chúa
Giê-xu, hãy bám chặt lấy Lời ấy và quý vị sẽ được cứu!

Các Tội Nhân ơi, tôi đã đặt trước mặt quý vị con đường cứu rỗi đơn
giản hết sức có thể, quý vị sẽ nhận hay không? Nguyện Thánh Linh của
Đức Chúa Trời ngọt ngào dẫn quý vị thưa: "Nhận ư? Vâng, con sẽ nhận."
Rồi hãy ra đi trong bình an và vui mừng từ nay trở đi và đời đời! Đức
Chúa Trời ban phước cho quý vị. A-men.

Ngôi Nhà Lớn và Các Bình Trong Đó

(Số 1348)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 4 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng trong một cái nhà lớn, không những có chén dĩa bằng vàng và bằng bạc mà thôi, lại cũng có bằng gỗ và bằng đất; thứ thì dùng việc sang, thứ thì dùng việc hèn. Vậy, ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quí trọng, làm của thánh, có ích cho chủ mình và sẵn sàng cho mọi việc lành." II Ti-mô-thê 2:20,21.

MỘT trong những tai họa nghiêm trọng nhất có thể giáng xuống một Hội Thánh là khi chính những người giảng dạy của Hội Thánh ấy lại rao giảng tà giáo. Thế nhưng đây không phải là chuyện mới mẻ—chuyện này đã xảy ra ngay từ buổi đầu. Phao-lô, Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, trong các Thư tín của mình, đã phải nói đến những kẻ quyến dụ trong các Hội Thánh, ngay cả trong những ngày đầu tiên ấy, và từ đó cho đến nay, ngay giữa Nhà của Đức Chúa Trời đã dấy lên những kẻ làm lung lay đức tin của nhiều người, lôi kéo họ rời xa các Chân lý nền tảng của Đức Chúa Trời để đi vào những sai lầm do chính họ bịa đặt ra.

Sứ đồ ví điều này như bệnh hoại thư—một trong những tai hại nguy hiểm và chết người nhất có thể xảy ra cho thân thể. Nó nằm bên trong thân thể—nó ăn sâu dần vào da thịt, lở loét và thối rữa—và nếu không bị chặn đứng, nó sẽ tiếp tục tàn phá cho đến khi sự sống bị dập tắt bởi "cái chết hoại tử đen." Giáo lý sai lầm và một tinh thần bất xứng với Cơ Đốc giáo ngay giữa Hội Thánh phải được xem như bệnh hoại thư ấy—một con sói thầm lặng đang tham lam gặm nhấm trái tim—con kền kền của Prometheus đang moi ruột gan. Không một sự chống đối nào từ bên ngoài đáng sợ bằng một nửa sự chống đối ấy!

Thế nhưng, đây là niềm an ủi của chúng ta khi đau buồn trước những sự ác của thời đại hiện nay, mà điều này là một trong những sự ác chính: Chân lý của Đức Chúa Trời vẫn không hề thay đổi đời đời! "Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững chắc." Không ai lay chuyển được điều đó. Dù mười ngàn người chống đối nó hay rao truyền nó, Chân lý của Đức Chúa Trời vẫn như cũ, từng nét từng nét một. Cũng như mặt trời chiếu sáng mãi mãi, dù khi mây che khuất ánh sáng của nó hay khi, từ bầu trời trong trẻo, nó tuôn tràn một dòng vinh quang, những kẻ yêu mến những lời nói báng bổ và hư không đã không lấy đi của chúng ta, và cũng chẳng thể lấy đi của chúng ta, những Chân lý đời đời của Đức Chúa Trời!

Chúa vẫn sống, mặc dù chúng đã nói: "Không có Đức Chúa Trời." Huyết báu của Chúa Giê-xu vẫn không mất đi hiệu lực, mặc dù các nhà thần học đã làm lu mờ sự chuộc tội. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn không kém phần quyền năng để làm cho sống lại và an ủi, mặc dù người ta đã chối bỏ thân vị của Ngài. Sự sống lại vẫn chắc chắn như thể Hư-mê-nê và Phi-lết chưa từng nói rằng sự sống lại đã qua rồi. Và giao ước đời đời của ân điển vẫn mãi mãi không hề bị phá vỡ, mặc dù người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê hợp lại để nhạo báng nó! Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững chắc, và hơn nữa, nền tảng của Hội Thánh cũng vẫn vững chắc, vì, ngợi khen Đức Chúa Trời, "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài."

Tất cả những gì Đức Chúa Trời đã xây dựng trên nền tảng mà chính Ngài đã đặt, đều giữ vững vị trí của mình—không một viên đá sống nào mà Ngài từng đặt trên Nền tảng ấy bị nhấc khỏi chỗ nghỉ của nó. Những cơn địa chấn của sai lầm có thể thử thách sự vững chắc của tòa nhà và gây ra sự xét lòng sâu xa, nhưng thà rằng những ngọn núi bao quanh Giê-ru-sa-lem rời khỏi chỗ của chúng còn hơn là công việc hay Lời của Chúa bị thất bại! Những điều không thể bị lay chuyển vẫn không thay đổi ngay trong thời buổi tồi tệ nhất. "Sau hết," Sứ đồ nói, về thực chất, dù bằng ít lời hơn, "chẳng phải là điều lạ lùng lắm đâu khi trong Hội Thánh có những người không phải là kim loại nguyên chất của sự thành thật, cũng không phải là vàng bạc của Chân lý chịu được lửa. Anh em đừng nhìn Hư-mê-nê và Phi-lết như thể họ là quái vật. Đã có nhiều người giống họ và sẽ còn nhiều người nữa. Những cỏ dại xấu xa này mọc lên trong mọi thời đại và chúng nhân lên, gia tăng."

Thưa anh chị em yêu dấu, dưới bầu trời này chúng ta sẽ tìm thấy sự tinh sạch tuyệt đối trong cộng đồng nào? Ngay chính gia đình đầu tiên đã có một Ca-in trong đó, và đã có một Cham gian ác ngay trong số ít người được tuyển chọn trong chiếc Tàu. Trong nhà của tổ phụ của những người có đức tin đã có một Ích-ma-ên. Y-sác, với cả đời bước đi âm thầm với Đức Chúa Trời, vẫn phải bị quấy rầy bởi một Ê-sau. Và anh em biết đó, trong nhà của Gia-cốp, có nhiều con trai đã không bước đi như đáng phải bước. Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời còn trong đồng vắng và có một hàng rào sa mạc ngăn cách họ với thế giới bên ngoài, anh em vẫn biết đó, Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram đã ở đó, cùng với nhiều kẻ gây rối khác trong Y-sơ-ra-ên!

Phải, ngay cả giữa phần được tuyển chọn nhất của Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời, trong chức thầy tế lễ, cũng đã có những kẻ làm ô danh nó. Na-đáp và A-bi-hu đã bị lửa thiêu chết trước mặt Chúa, và Hóp-ni cùng Phi-nê-a đã chết trong trận chiến vì chúng đã làm cho mình trở nên ô uế, dù là những thầy tế lễ được xức dầu của Đức Chúa Trời. Ngay cả khi Chúa thiêng liêng của chúng ta đã tự mình tạo nên—

"Một khu vườn nhỏ, tường bao quanh,

Được tuyển chọn, và được biệt riêng ra," trong đó chỉ có 12 cây quý được tuyển, thế mà một cây trong số đó đã sinh ra trái xấu. "Ta đã chọn các ngươi là mười hai người, nhưng một người trong các ngươi là quỷ." Trong cánh đồng lớn mà Đấng Christ đã gieo, cỏ lùng sẽ mọc lên giữa lúa mì, vì kẻ thù chịu khó gieo chúng. Chúng ta cũng không thể nhổ chúng lên được. Trong vườn của vua, gai sẽ mọc—gai góc cũng vậy—và đất thánh thiện nhất cũng sẽ sinh cho chúng ta những cây tật lê.

Ngay cả những bông huệ của Đấng Christ cũng mọc giữa gai góc. Anh em không thể giữ cho Hội Thánh tốt nhất hoàn toàn tinh sạch, vì dù chính Chúa đã chuẩn bị một vườn nho, đào hầm ép rượu và xây tường bao quanh nó, thế mà những con chồn vẫn đến phá hoại vườn nho. Và dù Chúa vĩ đại của chúng ta có một vườn cây ăn trái cho trái quý hiếm, thế mà khi Ngài đến thăm, Ngài lại gặp một cây vả khô cằn, đã được đào xới và bón phân, điều đó là thật, nhưng vẫn khô cằn! Hãy nhìn vào bầy chiên của Đấng Christ trên đất và xem kìa, có những con sói đội lốt chiên ở đó! Hãy nhìn vào tấm lưới mà các tôi tớ của Ngài kéo lên bờ, và trong đó có cả cá tốt lẫn cá xấu. Phải, hãy ngước mắt lên trời và dù có vô số vì sao, anh em sẽ vẫn thấy những ngôi sao lang thang trong số đó—và những sao băng lúc có lúc không—rồi bị dập tắt trong bóng tối đen tối đời đời. Cho đến khi chúng ta đến được Trời cao của Đấng Chí Cao, chúng ta phải mong đợi sẽ thấy trấu trộn lẫn với lúa mì, xỉ trộn với vàng, dê trộn với chiên, và ruồi chết trong dầu thơm. Chỉ xin anh em hãy liệu để mình không thuộc về loại xấu xa ấy, nhưng là quý báu trước mặt Chúa.

Đi vào đoạn Kinh Thánh, Sứ đồ gợi ra sự khích lệ mà tôi đã đưa ra, dưới một hình ảnh ẩn dụ nào đó. Ông nói rằng trong một cái nhà lớn, tự nhiên sẽ có nhiều loại đồ đạc khác nhau. Và sẽ có nhiều thứ bình và đồ dùng—một số bằng gỗ và bằng đồ đất, cho những mục đích thấp hèn hơn—nhưng những thứ khác bằng vàng và bạc, cho những dịp trọng thể—khi danh dự và vinh quang của vị chủ nhà vĩ đại được tỏ bày. Trong một cái nhà lớn có những bình bằng kim loại quý, và đó là niềm vinh dự của nó, trang điểm cho bàn tiệc trong những ngày lễ trọng khi Chủ nhà có mặt. Nhưng cũng có những thứ khác bằng vật liệu thấp kém hơn được giữ ở hậu trường, không bao giờ được trưng bày trong những lúc vui mừng, nhưng dành cho công việc tạp dịch thường ngày.

Có những chén và bình bằng bạc đặc được trân trọng như những báu vật gia truyền vĩnh viễn của gia đình, được gìn giữ cẩn thận. Và cũng có những đĩa và nồi chóng mòn và chỉ dùng tạm thời. Trong đời một gia đình, nhiều bộ trong số đó bị vỡ vụn. Điều này cũng đúng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời: vì ở trong thế gian, Hội Thánh có mặt thường của nó và những bình thường của nó. Nhưng vì cũng là một nhà trên trời, Hội Thánh có đồ đạc cao quý hơn, quý giá hơn nhiều so với vàng hay hư nát dù đã được thử qua lửa.

Để chúng ta được dạy dỗ, xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta khi chúng ta nhìn, trước hết, vào cái nhà lớn. Thứ hai, vào những bình thấp hèn, ghé mắt vào nhà bếp. Thứ ba, vào những bình cao quý, bước vào tủ chén để ngắm bạc và vàng. Và rồi, thứ tư, trước khi rời khỏi nhà, chúng ta hãy xin được diện kiến chính Chủ nhà.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét CÁI NHÀ LỚN. Sứ đồ ví Hội
Thánh với một cái nhà lớn. Chúng ta chắc chắn rằng ông không nói về thế gian. Ông không hề nghĩ đến chuyện nói về thế gian, và cũng hoàn toàn thừa thãi khi bảo chúng ta rằng trong thế gian có đủ mọi loại người—ai mà chẳng biết điều đó! Hội Thánh là một cái nhà lớn thuộc về một Đấng vĩ đại, vì Hội Thánh là Nhà của Đức Chúa Trời, theo lời hứa: "Ta sẽ ở trong họ, và đi lại giữa họ."

Hội Thánh là đền thờ nơi Chúa được thờ phượng, là cung điện nơi Ngài cai trị. Đó là thành trì của Ngài và là nơi phòng thủ cho Chân lý của Ngài. Đó là kho vũ khí, từ đó Ngài cung cấp khí giới cho dân Ngài. Hội Thánh là dinh thự của Đức Chúa Trời, nơi Ngài ngự—"Đây là nơi yên nghỉ của Ta đời đời. Ta sẽ ngự tại đây vì Ta đã ước ao nó." Chính tại đó Ngài nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài, và trong sự hạ mình vô hạn, Ngài tỏ bày chính Ngài như Ngài không tỏ bày cho thế gian. Vua Sa-lô-môn đã xây cho mình một ngôi nhà trong rừng Li-ban, và kìa, Chúa đã xây cho chính Ngài, bằng những viên đá sống, một ngôi nhà vinh quang hơn nhiều, nơi Ngài có thể ngự! Đó là một cái nhà lớn vì đó là nhà của Đức Chúa Trời vĩ đại! Ai có thể vĩ đại như Ngài? Đó là một cái nhà lớn vì được hoạch định và thiết kế theo một quy mô lớn lao.

Tôi e rằng có những người sống trong nhà mà chẳng hề biết nó lớn đến thế nào. Họ chỉ có một ý niệm mờ nhạt về chiều dài và chiều rộng của nó. Những ý tưởng lớn lao của Đức Chúa Trời vượt xa khỏi những quan niệm cao siêu nhất của họ, đến nỗi Ngài có thể nói với họ như Ngài đã nói với những người khác: "Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Cung điện của Vua trên muôn vua "vô cùng huy hoàng," và về sự rộng rãi, vượt xa mọi dinh thự của các vua chúa trần gian. Chúng ta đọc về cung điện vàng của Nê-rô, nó trải dài từ đồi này sang đồi khác, bao bọc cả hồ, suối và vườn tược dưới mái nhà kỳ diệu của nó. Nhưng kìa, Chúa đã căng dây đo của ân điển tuyển chọn của Ngài trên các dân tộc và các chi phái, cho đến tận cùng trái đất!

Nhà của Ngài bao trùm một vùng nhân loại mênh mông. Trong nhà có nhiều phòng, và có những cư dân trong một phòng chưa bao giờ thấy bất cứ phần nào của cái nhà lớn ngoài căn buồng nhỏ nơi họ được sinh ra! Họ chưa bao giờ bước qua những hành lang kỳ diệu, hay đi trong những sảnh đường mênh mông mà Đức Chúa Trời đã xây bằng cột gỗ bá hương và xà gỗ bá hương, cùng những chạm trổ bằng tay nghề thiên thượng. Một số người tốt lành hầu như chẳng màng ngắm nhìn những hàng cột bóng láng dài dằng dặc, được ân điển đẽo gọt từ khối đá thô của thiên nhiên, nay rực sáng như những đài kỷ niệm của Tình yêu và Sự khôn ngoan thiêng liêng! Kế hoạch của Đấng Đời Đời thật vĩ đại—Hội Thánh của Đức Chúa Trời xứng đáng với tâm trí vô hạn!

Các thiên sứ và các quyền lực thích thú nghiên cứu kế hoạch hùng vĩ ấy, và họ thật xứng đáng—khi Kiến trúc sư vĩ đại trải cuộn bản vẽ của Ngài ra, từng phần một, để họ thấy các phần khác nhau của thiết kế hoàn chỉnh, họ kinh ngạc và kêu lên: "Ôi, sự giàu có của sự khôn ngoan và tri thức của Đức Chúa Trời biết bao!" Hội Thánh không phải là một túp lều chật hẹp, nơi một số ít người có thể buông thả trong sự cố chấp hẹp hòi, nhưng là một cái nhà lớn, xứng đáng với tấm lòng vô hạn của Giê-hô-va, xứng đáng với huyết của Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời nhập thể, và xứng đáng với quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời được chúc tụng!

Đó là một cái nhà lớn vì nó đã được dựng nên với cái giá lớn lao và công lao lớn lao. Ai có thể kể được cái giá của dinh thự này? Đó là một cái giá vượt trên mọi giá, vì Đức Chúa Trời đã ban Con một của Ngài—Ngài chỉ có một Con, và Thiên đàng cũng không có Đấng nào sánh được với Ngài—để Ngài chuộc cho chính Ngài một dân, là nơi ngự của Ngài đời đời. Đền thờ của Sa-lô-môn, giờ đây khi người ta đã khai quật một phần nền móng, dù đang trong cảnh hoang tàn hoàn toàn, vẫn làm mọi người chứng kiến kinh ngạc khi ngắm kích thước đồ sộ và sự lắp ghép chính xác của những viên đá—thế thì nó phải như thế nào trong thời kỳ vinh quang? Cái giá đã đổ vào ngôi nhà vinh quang ấy là bao nhiêu!

Nhưng hãy nghĩ đến công lao và kỹ thuật, nghệ thuật thiêng liêng và kỹ năng công trình mà Giê-hô-va đã dùng để đẽo những viên đá khỏi tảng đá của bản chất tội lỗi, để xây nên nhà thiêng liêng của Ngài! Đức Thánh Linh đã tỏ bày biết bao năng lực! Quyền năng phục sinh biết bao! Vốn dĩ chúng ta cứng hơn bất kỳ đá hoa cương nào, thế mà Ngài đã cắt chúng ta ra khỏi tảng đá mà chúng ta vốn là một phần của nó, đẽo gọt và vuông vắn chúng ta—và làm cho chúng ta được xây dựng cùng nhau thành nơi ngự của Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh. Hãy rao truyền điều ấy để ngợi khen sự vinh quang của ân điển Ngài, rằng quyền năng toàn năng của Chúa và sự giàu có vô biên của tình yêu Ngài được tỏ bày trong Hội Thánh của Ngài!

Khi mắt chúng ta sẽ thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sau cùng, trong vẻ đẹp hoàn toàn của nàng, từ Trời bởi Đức Chúa Trời mà xuống, có sự Vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự sáng của nàng giống như đá quý nhất, giống như đá bích ngọc—khi chúng ta sẽ thấy, tôi nói, chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau—khi chúng ta sẽ thấy nền móng sâu của nó được đặt trong mục đích đời đời, và tường của nó được xây lên với những chóp cao vút của vinh quang, cao như Thân vị thiêng liêng của Chúa nàng. Và khi chúng ta sẽ ghi nhận phạm vi kỳ diệu của nó, rộng đủ để chứa đựng vinh quang và danh dự của các dân tộc—bấy giờ chúng ta sẽ reo vui khi chiêm ngưỡng sự giàu có, quyền năng và huy hoàng của Vua vĩ đại trên muôn vua, Đấng đã xây cho chính Ngài cái nhà lớn này!

Đó lại là một cái nhà lớn, vì việc nhà của nó được điều hành theo một quy mô lớn lao. Anh em biết đó, khi dân quê, có một vị lãnh chúa giàu có sống trong làng, luôn nói về dinh thự của ông như "cái nhà lớn." Đó là cái nhà lớn mà người ta đang vỗ béo những con bò đực, và những con chiên con sẽ bị thịt cho cái nhà lớn, vì trong nhà có nhiều người, và không ai bị để cho đói. Sa-lô-môn đã giữ một cái nhà lớn. Khi anh em đọc bản tường trình về thực phẩm cung cấp hằng ngày cho bàn tiệc của ông, anh em thấy đó quả thật là một cái nhà lớn—một cơ ngơi mênh mông và thật sự vương giả!

Phải, nhưng cả về chất lượng lẫn số lượng, cung điện của Sa-lô-môn cũng không thể sánh được với cái nhà lớn của Đức Chúa Trời trong sự dồi dào của nó. Nói về bột mịn—kìa, Ngài đã ban cho chúng ta thức ăn của các thiên sứ! Nói về món ngon của vua—kìa, Chúa đã ban cho chúng ta những món béo đầy tủy, rượu ngon lắng trong! Chúa Giê-xu giữ một bữa tiệc không ngừng cho mọi người theo Ngài biết bao! Nếu có ai trong họ đói, không phải vì khẩu phần của họ bị cắt xén. Nếu có bất cứ lời than phiền nào, không phải vì bò mập và thú béo của Chủ không được dọn ra cách rộng rãi! À, không, mỗi người đều được chia một miếng thịt ngon và một bình rượu, y như Đa-vít đã chia trong ngày ông rước Hòm giao ước lên đồi Si-ôn.

Ngợi khen Đức Chúa Trời! Ngài đã phán: "Hỡi các bạn ta, hãy ăn! Hãy uống, phải, hãy uống nhiều, hỡi những người yêu dấu!" Trên núi này, tay của Chúa sẽ nghỉ ngơi, và Ngài sẽ làm cho mọi dân tộc một bữa tiệc những món béo. Kìa, bò mập và thú béo của Ngài đã bị giết, mọi sự đã sẵn sàng. Đó là một cái nhà lớn, nơi những tội nhân lớn được nuôi bằng những món ngon lớn và được no nê sự nhân lành lớn của Chúa! Đó là một cái nhà lớn vì số lượng đông đảo của cư dân nó. Biết bao người đã sống dưới mái nhà ấy qua bao thời đại. "Lạy Chúa," họ nói như một đoàn quân đông đảo, "Chúa đã là nơi ở của chúng con trải qua mọi thế hệ." Đức Chúa Trời là nhà của dân Ngài, và Hội Thánh của Ngài là nhà của Đức Chúa Trời!

Và những đoàn người đông đảo đang cư ngụ tại đó biết bao! Không chỉ những đoàn thể mà chúng ta biết, với những người mà chúng ta vui thích nhóm họp để thờ phượng trang nghiêm, nhưng khắp thế giới, Chúa có một dân cư ngụ giữa Hội Thánh của Ngài! Và dù người ta đã làm biến dạng nhà của Chủ mình bằng cách viết nguệch ngoạc những biển hiệu lạ trên một số phòng và gọi chúng bằng những tên khác với tên của Chủ, thế mà dân của Chúa vẫn là một Hội Thánh duy nhất—và dù họ có vẻ thuộc về phần này hay phe phái kia, nếu Đấng Christ ở trong họ, họ thuộc về Đấng mà cả gia đình trên trời dưới đất đều được gọi theo tên—và họ chỉ tạo nên một nhà thiêng liêng duy nhất. Thật là một bầy đông đảo những con cái của Chúa, mà không một ai trong gia đình bị bỏ đói. Hội Thánh là một cái nhà lớn, trong đó hàng ngàn người cư ngụ, phải, một số lượng mà không ai đếm được!

Một lần nữa, đó là một cái nhà lớn vì tầm quan trọng của nó. Người ta nói về "cái nhà lớn" ở những quận xa xôi của chúng ta, vì đối với cả vùng lân cận, nó mang một mối quan hệ đặc biệt, liên quan đến một số lợi ích sống còn nhất của nó—chính trị quận và cảnh sát—phẩm giá và sự giàu có đều lấy "cái nhà lớn" làm trung tâm. Hội Thánh là một cái nhà lớn vì đó là nhà tế bần của Đức Chúa Trời, nơi Ngài phân phát bánh và rượu để làm tươi mới những kẻ mệt mỏi, và tiếp đãi những lữ khách, những người nếu không đã bị lạc trong bão tố. Đó là bệnh viện của Đức Chúa Trời, nơi Ngài đón nhận những kẻ đau ốm, và tại đó Ngài nuôi dưỡng họ cho đến khi họ đổi mới tuổi trẻ như chim ưng.

Đó là ngọn hải đăng lớn của Đức Chúa Trời, với ánh đèn chớp sáng một tia sáng dẫn đường, để những kẻ lang thang ở xa có thể được hướng dẫn đến bến bình an. "Từ Si-ôn, nơi trọn vẹn vẻ đẹp, Đức Chúa Trời đã chiếu sáng." Đó là nơi Đức Chúa Trời đặt ngôi xét đoán, vì tại đó có những ngôi xét đoán được đặt, những ngôi của nhà Đa-vít. Kìa, Chúa đã đặt Vua của Ngài trên núi thánh Si-ôn của Ngài, và vì thế quyền năng của vương trượng Ngài sẽ lan ra đến tận cùng trái đất! Cái nhà lớn của Hội Thánh là trường đại học để dạy dỗ muôn dân! Đó là thư viện, nơi các lời sấm thiêng liêng được bảo tồn! Đó là kho báu, nơi Chân lý của Ngài được ký gửi, và là sổ đăng ký của những người thừa kế Trời mới sinh!

Nó quan trọng đối với Thiên đàng cũng như đối với đất, vì những tháp cao nhất của nó vươn tới Vinh quang, và trong đó có một cái thang, chân thang đặt trên đất, nhưng đỉnh thang chạm tới Trời—trên đó các thiên sứ lên xuống không ngừng. Chẳng phải tôi đã nói đúng rằng Sứ đồ đã khôn ngoan chọn hình ảnh này khi ông gọi Hội Thánh là một cái nhà lớn sao?

II. Giờ đây chúng ta sẽ bước vào trong cái nhà lớn, và ngay lập tức nhận thấy nó được trang bị đầy đủ. Tuy nhiên, đoạn Kinh Thánh mời chúng ta lưu ý rằng nó chứa một số BÌNH THẤP HÈN, những đồ vật thuộc loại thô kệch cho những công dụng thường ngày. Đây là những đĩa, xô gỗ, bình và nồi, cùng đủ loại bình bằng đồ gốm thô. Có người nghĩ rằng hình ảnh những bình dùng việc hèn này nói về những Cơ Đốc nhân ở bậc thấp hơn, những người có ân điển nhỏ bé và đời sống kém được nên thánh. Giờ đây, dù các tín hữu, xét từ một số khía cạnh, có thể sánh được với những bình bằng đất, thế mà tôi không dám xem bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, dù thấp kém trong ân điển đến đâu, là một bình dùng việc hèn!

Hơn nữa, chữ "những điều ô uế đó" ám chỉ những bình bằng đất và bằng gỗ—chắc chắn chúng không thể tượng trưng cho các thánh đồ—nếu không chúng ta đã chẳng bao giờ được bảo phải giữ mình cho khỏi chúng! Nếu một người là con của Đức Chúa Trời, dù rơi vào tình trạng và hoàn cảnh nào, việc của chúng ta là chăm sóc người ấy và cố gắng khôi phục người ấy, cũng nhớ đến chính mình, e rằng mình bị cám dỗ. Nhưng giữ mình cho khỏi ngay cả những anh chị em tin Chúa nhỏ bé nhất cũng không thể là điều đúng! Ngoài ra, đó hoàn toàn không phải là mạch văn của cả đoạn.

Ý nghĩa thật sự là trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những người không xứng đáng, phục vụ những mục đích thấp kém và tạm thời, là những bình dùng việc hèn. Họ ở trong Hội Thánh, nhưng họ giống như những bình bằng gỗ và những bình bằng đất—họ không phải là báu vật của dinh thự, họ không được đem ra trong những dịp trọng thể và không được trân trọng mấy—vì họ không phải là "quý báu trước mặt Chúa." Sứ đồ không cho chúng ta biết họ vào đó bằng cách nào, vì đó không phải là ý định của ông, và không một ẩn dụ hay hình ảnh nào có thể dạy mọi điều. Tôi cũng sẽ không dừng lại để mô tả cách một số người xưng mình đã vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời—một số bằng sự dối trá rõ rệt, bằng cách tuyên xưng những điều mà họ biết là không thật—những người khác qua sự thiếu hiểu biết, và những người khác nữa, bị tự lừa dối và bị cuốn theo sự phấn khích.

Ẩn dụ không nói họ vào đó bằng cách nào, nhưng họ đang ở đó—thế mà họ chỉ là những bình bằng gỗ và những bình bằng đất. Chẳng có gì đáng khen cho họ vì họ ở nơi họ đang ở, vì họ không phải là những bình dùng việc sang, dù ở một nơi sang trọng. Chẳng có gì vinh dự cho bất cứ ai khi làm thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc nếu bản thân người ấy, về bản chất, là vô giá trị, dù người ta có phong người ấy làm mục sư hay bầu người ấy làm chấp sự! Chẳng có gì vinh dự cho người ấy khi giữ một chức vụ nếu chất kim loại làm nên người ấy không xứng với một mục đích sang trọng như thế. Người ấy là kẻ xâm nhập vào một vị trí sang trọng, và việc người ấy ở nơi mình đang ở là một sự ô nhục cho người ấy. Cũng như chẳng có gì vinh dự cho cỏ dại khi mọc ở phần đẹp nhất của khu vườn. Chẳng có gì vinh dự cho cây vả khô cằn khi choán chỗ đất tốt nhất trong vườn nho.

Ôi, bạn thân mến, nếu bạn đang ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng không thật sự là một trong những người của Chúa, thì việc bạn đã đến đó là một điều ô nhục cho bạn! Và việc bạn ở lại đó mà không làm tròn điều kiện lớn lao đòi hỏi nơi mọi người xưng danh của Chúa Giê-xu—rằng người ấy lìa bỏ mọi điều gian ác!—cũng ô nhục như vậy! Tuy nhiên, những bình trong cái nhà lớn vẫn có ích lợi nào đó, dù chúng được làm bằng gỗ và đất. Và vì thế có những người trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu sẽ không nhìn nhận là báu vật của Ngài, nhưng Ngài vẫn dùng họ cho một mục đích tạm thời nào đó. Một số có ích như giàn giáo cho một ngôi nhà, hay những thanh chống cho một con tàu, hay hàng rào cho một cánh đồng. Tôi tin rằng một số thành viên không xứng đáng của Hội Thánh có ích như những con chó canh giữ người khác thức tỉnh, hay như dao để trích máu, hay như gánh nặng để thử sức. Một số thành viên hay cãi cọ của Hội Thánh giúp chà rửa những bình khác, e rằng chúng rỉ sét vì quá yên ổn.

Hội Thánh được tạo nên từ những người còn trong xác thịt, và Hội Thánh phải đối phó với thế giới bên ngoài. Và đôi khi những người thế gian ở trong Hội Thánh phục vụ một mục đích nào đó liên quan đến nhu cầu thấp nhất này của Hội Thánh. Giu-đa đã làm một thủ quỹ giỏi, vì sự tiết kiệm của hắn đã giữ lại nhiều hơn những gì hắn ăn cắp. Giô-áp là một chiến sĩ giỏi cho Đa-vít, dù ông ta chẳng phải là thánh đồ. Những kẻ xưng mình giả dối không làm cho Phúc Âm trở nên sai lầm, và đôi khi, khi họ đã rao giảng nó, Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó. Anh em có thể thấy, nếu hôm nay anh em đi xuống đường Kennington Park, một hàng cây non được trồng dọc đường—chúng được giữ đứng trong khi còn mảnh khảnh bằng cách nào? À, những cọc gỗ chết nhỏ giữ chúng đứng! Và cũng vậy, một giáo viên Trường Chúa Nhật chết thuộc linh vẫn có thể có ích cho một đứa trẻ Cơ Đốc thật—và một chấp sự chết thuộc linh có thể là chỗ dựa tài chính cho một Hội Thánh sống! Phải, và cũng có những người giảng chết thuộc linh, thế mà vẫn dùng để lấp đầy một chỗ trống—nhưng họ là những bình dùng việc hèn biết bao!

Tuy nhiên, thật kinh khủng cho những kẻ giống như những cái cọc tôi vừa nhắc, vì cây non càng lớn nhanh, cái cọc sẽ càng sớm bị lấy đi, chẳng được dự phần vào sự sống mà nó đã giúp nâng đỡ. Anh em thấy đó, những kẻ xưng mình thấp hèn len lỏi vào Hội Thánh được Chủ vĩ đại của chúng ta dùng cho điều tốt lành nào đó cho Hội Thánh Ngài. Các tôi tớ của cái nhà lớn có thể dùng đồ gỗ và đồ đất một thời gian, cho những mục đích thô kệch hằng ngày, cũng như những kẻ chỉ giữ hình thức có thể được dùng vào việc lặt vặt nào đó trong nhà bếp.

Có một điều đáng chú ý—những bình bằng gỗ và bằng đất không phải để Chủ dùng. Khi Ngài giữ tiệc trọng thể, chén của Ngài đều bằng kim loại quý! "Mọi chén uống của vua Sa-lô-môn đều bằng vàng." Anh em có muốn Vua trên muôn vua đặt một cái nồi đất trên bàn tiệc vương giả của Ngài không? Há các thực khách tại bàn tiệc của Ngài lại ăn bằng bát gỗ sao? Những kẻ xưng mình giả dối chỉ có ích cho các tôi tớ, chứ không cho Chủ—họ phục vụ những mục đích thấp hèn và không được thấy trong những ngày trọng đại khi Ngài tỏ bày Vinh quang Ngài. Chủ Vĩ đại tể trị trên mọi sự, vì Ngài là Chủ của các tôi tớ, và chừng nào điều gì đáp ứng mục đích của các tôi tớ Ngài thì điều ấy có ích cho Ngài. Nhưng riêng giữa Vua tại bàn tiệc và cái bình bằng gỗ, chẳng có sự tương xứng nào—đó sẽ là một sự sỉ nhục khi dâng rượu cho Ngài bằng bất cứ thứ gì khác ngoài một chén sang trọng bằng kim loại quý, hay đem bơ đến cho Ngài bằng bất cứ thứ gì khác ngoài một đĩa vương giả!

Thật buồn biết bao khi nhiều Cơ Đốc nhân có ích cho Hội Thánh theo nhiều cách, nhưng về sự phục vụ cá nhân dâng cho Chúa Giê-xu Christ,
chính Ngài, họ hoàn toàn không có phần, và không bao giờ có thể có, cho đến khi ân điển biến đổi họ từ gỗ thành bạc, hay từ đất thành vàng. Hãy lưu ý rằng trong những bình mà Sứ đồ nói đến, chất liệu thì thấp hèn. Chúng là gỗ, hoặc là đất, chẳng có gì hơn. Theo bản chất, tất cả chúng ta đều được làm bằng vật liệu thấp hèn. Ân điển phải làm cho chúng ta thành những bình bạc hay những bình vàng, nếu không chính Chủ không thể dùng chúng ta, và sự dùng của chúng ta trong Hội Thánh cũng không bao giờ đem lại vinh dự. Những bình bằng gỗ trong Hội Thánh rất dễ bị chặt, bị đẽo và bị làm hỏng—nếu một người có ý đồ phá hoại, hắn có thể đặt dao lên chúng và khoét những vết sâu hoắm vào chúng. Hắn có thể hủy hoại nhân cách của chúng và làm cho chúng trở nên vô giá trị. Những giáo sư xảo quyệt có thể nhanh chóng lấy đi khỏi những Cơ Đốc nhân chỉ mang danh điều họ đã tuyên xưng tin, vì chúng rất dễ bị cắt và bị đẽo bởi những kẻ chơi trò chơi như thế.

Còn những bình bằng đất, chúng vỡ nhanh biết bao! Bên ngoài bất cứ cái nhà lớn nào cũng có những mảnh vỡ của nhiều cái nồi đã rơi xuống đất và vỡ tan tành. Và, tôi buồn mà nói, chúng ta cũng có thể tìm thấy đủ những di tích như thế để làm tất cả chúng ta đau lòng. Đã từng có một số người trong nhà này, trông thật đẹp mắt. Nhưng rồi một sự cám dỗ đến, quét họ khỏi bàn—và họ vỡ tan trong một khoảnh khắc! Những bình khác bằng kim loại quý đã chịu đựng những cú va chạm và thử thách dữ dội hơn nhiều. Nhưng những bình chỉ bằng đất ấy thì vỡ ngay lập tức. Những đống đồ gốm tích tụ bên ngoài mọi cái nhà lớn, và chắc chắn là bên ngoài cái nhà lớn của Đấng Christ. Những bình dùng việc hèn này, dù được dùng cho một việc nào đó, vẫn đòi hỏi các tôi tớ phải chăm sóc rất nhiều.

Khi tổ tiên chúng ta còn ăn bằng đĩa gỗ, thời gian mà các bà vợ tốt bụng phải tốn để trụng và chùi rửa chúng cho đủ sạch để ăn thì thật khủng khiếp! Và cũng có những thành viên của Hội Thánh tốn của các mục sư và trưởng lão biết bao thời gian để giữ cho họ được đàng hoàng—chúng ta liên tục cố gắng sửa cho họ đúng, hoặc giữ cho họ đúng trong những mối quan hệ thường ngày của đời sống. Có những cuộc cãi vã trong gia đình họ phải được dàn xếp, e rằng thành cớ vấp phạm—và những việc này chiếm lấy sự suy nghĩ cẩn thận của những Cơ Đốc nhân đồng loại, những người phải canh chừng vì ích lợi của họ. Hoặc họ trở nên lỏng lẻo trong giáo lý, hay dại dột trong thói quen, hay thiếu chặt chẽ trong việc làm ăn, và chúng ta phải chà rửa và lau chùi họ không biết bao nhiêu lần!

Có những loại bình bằng đất mà anh em phải hết sức cẩn thận khi cầm nắm. Như đồ sứ mỏng như vỏ trứng, anh em hầu như chẳng dám nhìn chúng. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không có nhiều người như thế trong Hội Thánh này—có lẽ chẳng có ai thuộc loại ấy, xét về phần tôi cầm nắm—nhưng những bàn tay khác, dù cũng khôn ngoan như vậy, lại không được chào đón như thế. Một số bình bằng đất bị sứt mẻ khủng khiếp trừ khi được nâng niu nhẹ nhàng. Nếu một anh em không ngả mũ chào họ theo kiểu rất hạ mình và cư xử rất cung kính, họ sẵn sàng giận dỗi! Họ cảm thấy mình bị tổn thương và bị coi thường khi chẳng hề có ý như vậy. Họ đứng trên phẩm giá của mình và đòi hỏi sự công nhận đầy đủ nhất cho nó. Đây là những cái nồi đất thật sự, rất dễ bị sứt mẻ, có lẽ đã hơi nứt rồi, và cần các tôi tớ của Chúa chăm sóc và lo lắng rất nhiều, e rằng chúng vỡ tan và đổ hết mọi thứ người ta đựng trong chúng.

Trong mọi cái nhà lớn đều có những thứ như thế, và trong cái nhà lớn của Chủ, tôi e rằng không phải là ít. Chúng có ích đến một mức độ nào đó, nhưng chúng không đem lại vinh dự cho nhà, vì nhà nào cũng có những thứ tốt như chúng—mọi túp lều đều có thể có những bình đất thường trong đó. Chúng là những bình chẳng có gì vui thích. Chúng không đặc biệt, cũng không quý báu. Chẳng ai rao truyền danh tiếng của Chủ vì Ngài có hàng ngàn cái bát gỗ hay cái nồi đất. Không, danh dự của vua đến từ những cái đĩa—những bình vàng và bạc, báu vật đặc biệt của các vua. Người ta nói về những của cải giàu có này và bảo: "Anh em nên xem những chiếc tủ chất đầy những bộ đồ ăn đồ sộ bằng vàng và bạc! Anh em nên xem những cái bàn oằn mình dưới sự huy hoàng của bữa tiệc vương giả khi vua đem báu vật của mình ra."

Các Cơ Đốc nhân thật là vinh quang của Đấng Christ, nhưng những kẻ xưng mình giả dối, ngay trong trường hợp tốt nhất, cũng chỉ đem lại sự ô nhục. Thà là cái bình bạc nhỏ nhất còn hơn cái bình đất lớn nhất! Thà là thánh đồ nhỏ bé nhất còn hơn kẻ xưng mình hư không lớn nhất! Đến đây là đủ về những bình dùng việc hèn.

III. Giờ đây chúng ta bước vào kho báu, hay phòng đựng đồ bạc, và sẽ nghĩ đến NHỮNG BÌNH CAO QUÝ. Trước hết, những bình này bằng kim loại đặc—những bình bằng bạc và những bình bằng vàng. Chúng không đều có giá trị như nhau, nhưng tất cả đều quý báu. Đây là trọng lượng cho anh em—đây là thứ đáng được trân trọng—thứ sẽ tồn tại qua các thời đại và bất cứ lúc nào cũng chịu được lửa. Giờ đây, trong các Cơ Đốc nhân thật, những người thật sự yêu mến Chúa, có một cái gì đó chắc chắn và nặng ký. Khi anh em nắm lấy họ, anh em biết sự khác biệt giữa họ và kẻ xưng mình bằng gỗ. Ngay cả những người không thích họ—khẩu vị lạ lùng thay, khẩu vị không biết thưởng thức bạc và vàng—vẫn buộc phải nói: "Đó là hàng thật, đáng giá rất nhiều, nặng ký và chắc chắn."

Giờ đây, không ai trong chúng ta sẽ bao giờ là những bình bằng bạc và bằng vàng, trừ khi Chúa làm cho chúng ta như vậy bởi ân điển thiêng liêng. Những bình bằng đất là sản phẩm của thiên nhiên—bất cứ người thợ gốm nào cũng làm được. Những bình bằng gỗ thì thường thấy khắp nơi. Đồng cũng nhanh chóng làm ra một cái xô. Nhưng một cái bình bằng bạc hay bằng vàng thì hiếm hơn! Nó tốn công đào mỏ và tìm kiếm, công việc lò lửa và tạo hình, công lao và kỹ thuật. Trên mỗi bình dùng việc sang, chính Chúa Giê-xu đã đặt tay Ngài để nhào nặn và tạo hình nó—và làm cho nó được "chuẩn bị cho vinh quang." Anh em đã bao giờ nghe những bình trở thành bình vàng bằng cách nào chưa? Hãy nghe đây, anh em sẽ biết. Một người rất thân yêu với tôi đã viết câu chuyện này thành vần thơ—

"Ôi ước gì tôi là một cái chén, một cái chén vàng

Xứng đáng cho Chủ dùng!

Tràn đầy và run rẩy với ngụm vui mừng ấy

(Tình yêu của những người yêu dấu và được chuộc của Ngài)

Điều làm cho lòng Ngài tràn ngập vui mừng.'

Một vật đáng thương, đê hèn, vỡ nát, bằng đất,

Một kẻ bị loại bỏ vô giá trị, đã thốt lên như vậy.

Chủ nghe thấy, và khi Ngài đi ngang qua đó, Ngài cúi xuống chạm vào nó bằng bàn tay bị thương của Ngài— Kìa! Sự đê hèn của nó biến mất, và thay vào đó

Đứng đó một chén vàng đẹp lạ lùng, Và tràn đầy tình yêu sâu đậm dành cho Ngài! Ngài nâng nó lên đôi môi đầy ân điển của Ngài, và uống cạn 'Rượu làm cho lòng Đức Chúa Trời vui mừng,' Rồi đem cái chén lên Trời."

Trên những bình dùng việc sang, anh em có thể thấy dấu ấn. Dấu ấn chỉ sự tinh sạch của những bình vàng của Chúa là gì? À, Ngài chỉ có một con dấu cho mọi thứ. Khi Ngài đặt nền tảng, con dấu Ngài đóng lên đó là gì? "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài, và mọi người xưng danh của Đấng Christ hãy lìa bỏ mọi điều gian ác." Đó là con dấu của Đức Chúa Trời! Đó là ấn của Vua vĩ đại trên viên đá nền tảng. Chúng ta có thấy nó ở đây không? Có, chúng ta thấy. "Vậy, ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quí trọng." Anh em thấy đó, người là bình vàng hay bình bạc, lìa bỏ mọi điều gian ác—và đó là dấu hiệu của nhân cách chân thật của người ấy.

Người thật sự thuộc về Chúa, tìm cách được tẩy sạch, không chỉ khỏi tội lỗi công khai của thế gian, mà còn khỏi tội lỗi thường thấy của những Cơ Đốc nhân xưng mình. Người ấy lao nhọc để được tẩy sạch khỏi điều mà cái bình bằng gỗ và cái bình bằng đất sẽ thích thú. Người ấy muốn được trong sạch bên trong và
bên ngoài. Người ấy khao khát sự trọn vẹn. Người ấy hằng ngày lao nhọc để thắng mọi tội lỗi và hết sức mình để phục vụ Chúa mình. Người ấy không thỏa mãn với vẻ ngoài đẹp đẽ, như gỗ và đất có thể có—người ấy ước ao được là kim loại đặc, chắc chắn, được tẩy sạch và tinh luyện đến mức tối đa có thể, và xứng đáng cho những mục đích cao nhất. Giờ đây, sự tìm kiếm sự tinh sạch này là dấu ấn của những bình vàng bạc của Vua.

Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng chúng được tẩy sạch, vì Chúa sẽ không dùng những bình ô uế, dù chúng là gì. Ngài chỉ dùng những bình sạch. Và Ngài muốn dân thật của Ngài được tẩy sạch, như tôi đã nói trước, không chỉ khỏi tội lỗi thô bỉ, mà còn khỏi sai lầm giáo lý và khỏi sự kết giao với những kẻ có tâm trí đồi bại. Chúng ta phải được tẩy sạch khỏi Hư-mê-nê và Phi-lết và khỏi những lời nói hư không mà Sứ đồ đã nói đến trong phần trước của đoạn. Tôi e rằng những người Cơ Đốc gây ra rất nhiều tai hại bởi sự đồng lõa của họ với những kẻ đang dạy điều hoàn toàn sai lầm. Nếu chúng ta muốn phục vụ Chúa trong việc đẩy mạnh Chân lý của Ngài, chính chúng ta phải trung thành với Chân lý của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta nắm tay nhau với người khác và như vậy tạo thành một liên minh khi chính những cột trụ của đền thờ đang bị những bàn tay thô bạo kéo đổ, có thể chúng ta sẽ dự phần vào tội lỗi của người khác. Chúng ta phải có bàn tay trong sạch trong việc này!

Và rồi hãy lưu ý rằng những bình vàng bạc này được biệt riêng cũng như được tẩy sạch. Chúng được làm cho xứng đáng cho Chủ dùng. Không ai được uống từ chúng ngoài chính Vua. Đây là phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời khi người ấy trở nên đúng như người ấy phải là, rằng người ấy có thể hát như chúng ta vừa hát—

"Con thuộc về Ngài và chỉ mình Ngài, Điều này con vui vẻ, hoàn toàn nhận! Và trong mọi việc làm và đường lối của con, Giờ đây con chỉ tìm kiếm sự ngợi khen Ngài." Như Giô-sép có một cái chén mà chỉ một mình ông uống, Chúa cũng nhận dân Ngài làm báu vật đặc biệt của Ngài, những bình cho Ngài dùng riêng. Thưa anh em, tôi xem việc được có ích cho đứa con nhỏ bé nhất của Đức Chúa Trời là một vinh dự, nhưng tôi thú nhận rằng vinh dự chủ yếu nằm ở chỗ nhờ đó tôi đang phục vụ chính Chủ. Ôi, được Đức Chúa Trời dùng! Đó là đáp ứng mục đích của sự hiện hữu của chúng ta. Nếu anh em có thể cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đã dùng anh em, bấy giờ anh em thật có thể vui mừng!

Có một số Cơ Đốc nhân mà Chúa không thể dùng nhiều, vì trước hết, họ không được tẩy sạch khỏi sự ích kỷ. Họ để mắt đến danh dự hay sự tôn cao của chính mình. Chúa sẽ không đồng lõa với những mục đích ích kỷ! Một số người tự tin—có quá nhiều cái "tôi" trong họ—và Chủ của chúng ta sẽ không dùng họ. Ngài muốn sự yếu đuối của chúng ta, chứ không phải sức mạnh của chúng ta! Và nếu chúng ta là những nhân vật lớn, Ngài sẽ bỏ qua chúng ta và lấy một kẻ chẳng là ai nhỏ bé mà dùng người ấy. Chúa không thể dùng những người khác vì họ quá dễ kiêu ngạo. Nếu Ngài ban cho họ một chút thành công, điều đó sẽ nguy hiểm cho sự tồn tại Cơ Đốc của họ! Cái đầu nghèo nàn của họ sẽ bắt đầu quay cuồng và họ sẽ nghĩ Chúa khó mà làm được gì nếu thiếu họ! Thật vậy, khi họ gặp một chút khích lệ, họ phồng lên thành những con người kỳ diệu đến nỗi họ mong mọi người sấp mình thờ lạy họ!

Đức Chúa Trời sẽ không dùng họ, Ngài cũng sẽ không đặt trên bàn tiệc của Ngài những bình bị ô uế theo bất cứ cách nào. Phải có sự tinh sạch! Một người có thể làm việc đến kiệt sức trong chức vụ hay Trường Chúa Nhật, nhưng nếu người ấy đang thực hành một tội lỗi kín giấu nào đó, người ấy không thể thịnh vượng—Đức Chúa Trời không thể tôn vinh người ấy! Có thể có một mức độ thành công bề ngoài trong một thời gian, và trong quyền tể trị của Đức Chúa Trời, Ngài có thể dùng chính Chân lý của Ngài, bất chấp con người, nhưng bản thân con người sẽ không có ích cho Chủ. Ân điển ít ỏi và sự thỏa mãn với sự nghèo nàn thuộc linh ấy cũng gạt nhiều người sang một bên. Chúng ta phải đầy dẫy thì Đức Chúa Trời mới đổ ra từ chúng ta cho những kẻ khát! Chúng ta phải đầy dẫy Ánh sáng của Ngài thì mới soi sáng bóng tối của người khác! Chúng ta không thể tỏ bày cho thế gian điều mà Chúa chưa tỏ bày cho chúng ta.

Ôi, ước gì có một nhân cách thánh khiết và sự tương giao thánh khiết với Đức Chúa Trời! Bấy giờ chúng ta sẽ là những bình vàng xứng đáng cho Chủ dùng, và như vậy, theo đoạn Kinh Thánh, chúng ta sẽ sẵn sàng cho mọi việc lành—sẵn sàng cho công việc khi nó đến và sẵn sàng tại công việc khi nó đã đến—vì hoàn toàn được dâng hiến cho Đức Chúa Trời và phục tùng tay Ngài. Trong sự sẵn sàng này cho bất cứ điều gì đến, chúng ta sẽ được tôn vinh. Người ta có thể khinh dể chúng ta, tùy ý họ, nhưng có hề gì nếu Đức Chúa Trời tôn vinh chúng ta? Đỉnh cao của ân điển này có thể khiến chúng ta tốn một trải nghiệm sắc bén, nhưng vàng há chẳng phải được thử qua lửa sao? Như những tên trộm háo hức ăn cắp không phải những cái nồi và bình gỗ, mà là vàng và bạc, chúng ta có thể mong đợi mình sẽ phải đối mặt với những cám dỗ lớn hơn và những sự bắt bớ lớn hơn những người khác.

Ân điển càng nhiều thì thử thách càng nhiều, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ có niềm vui được tôn vinh Đức Chúa Trời hơn. Ôi, được làm những bình dùng việc sang! Thưa các thành viên yêu dấu của Hội Thánh này, hãy khao khát điều này! Anh em đã xưng trong danh của mình rằng anh em là Cơ Đốc nhân! Anh em đã chịu phép báp-têm vào danh thánh của Ba Ngôi thiêng liêng! Cho đến nay, anh em đã giữ một nhân cách đạo đức nhất quán, nhưng ôi, hãy liệu để chất liệu bên trong là kim loại thật—vàng và bạc! Hãy liệu để anh em được biệt riêng cho sự dùng đặc biệt của chính Chúa! Hãy được dâng hiến cho Ngài như những cái bát trước bàn thờ đã được dâng hiến. Đừng bao giờ để thế gian uống ra từ anh em, như Bên-xát-sa đã uống ra từ những bình lấy tại Giê-ru-sa-lem. Xin Chúa ban cho anh em không bao giờ bị ô uế, nhưng được giữ, bởi ân điển Ngài, tinh sạch và dâng hiến cho Ngài.

IV. Thứ tư, trong chốc lát chúng ta phải nói về CHỦ. Ngài được giới thiệu ở đây, anh em thấy đó, như Đấng có những bình xứng đáng cho Ngài dùng—và điều này cho thấy Ngài đang ở trong nhà. Sẽ không cần biệt riêng những bình cho Ngài dùng nếu Ngài không ở đó—Ngài đang ở giữa Hội Thánh Ngài bởi Đức Thánh Linh ngự trong. Điều này phải khiến chúng ta ước ao được tẩy sạch, được nên thánh và sẵn sàng cho Ngài biết bao! Chủ của anh em không ở xa. Sự hiện diện của Ngài trong Hội Thánh đã được hứa—"Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế." Vậy anh em phải là hạng người nào?

Thứ hai, Chủ biết mọi sự về nhà và biết chất lượng của mọi bình. Không thể lừa dối Ngài bằng cái đĩa gỗ—Ngài biết nó không phải là vàng. Và cái chén đất kia, dù có thể được mạ vàng khắp nơi, Ngài biết nó không phải là vàng. Ngài đọc lòng của mọi người đang hiện diện—gỗ hay đất, bạc hay vàng—Chủ hiểu chúng ta. Và rồi hãy suy ngẫm rằng Chủ sẽ dùng tất cả chúng ta tùy theo mức độ chúng ta xứng đáng được dùng. Chúng ta đang ở trong nhà của Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta là gỗ, Ngài sẽ dùng chúng ta vào việc gỗ.

Có nhiều người giảng bằng gỗ. Nếu chúng ta là đất và có tâm trí thuộc đất, Ngài có thể dùng chúng ta vào những việc thuộc đất, như Ngài đã dùng Giu-đa, kẻ giữ túi tiền, nhưng không có ân điển. Nếu anh em là bạc, Ngài sẽ cho anh em việc bạc. Và nếu anh em là vàng, Ngài sẽ cho anh em sự phục vụ vàng, trong đó anh em sẽ vui mừng, được tôn vinh và được phước. Vậy điều này dẫn đến điều gì, sau cùng? À, thưa anh chị em, chúng ta hãy mau mắn để mình được tẩy sạch, vì đoạn Kinh Thánh chép: "Vậy, ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó." Điều này đặt việc này lên mỗi người chúng ta một cách cá nhân—một người phải giữ mình cho khỏi bạn bè xấu! Và khi chúng ta đã nhận trách nhiệm, chúng ta hãy quay về với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và cảm nhận rằng sự tẩy sạch triệt để là một công việc mà chúng ta không thể đạt được, và vì thế, chúng ta kêu lên: "Xin tẩy sạch con, hỡi Đức Chúa Trời! Xin làm cho con nên thánh! Xin làm cho con xứng đáng cho sự phục vụ Ngài và sẵn sàng cho mọi việc lành."

Thưa anh em yêu dấu, hãy kết thúc bằng sự cầu nguyện tha thiết. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời để anh em không phải là những kẻ giả hình! Hãy nài xin Chúa dò xét anh em và thử nghiệm anh em, để anh em không bị phát hiện là những kẻ lừa dối. Và khi anh em chắc chắn rằng mình thuộc về Ngài, bấy giờ hãy xin Ngài làm cho anh em không chỉ là bạc, vì bạc rất dễ bị xỉn, nhưng là vàng quý, khi tiếp xúc với những ảnh hưởng xấu xa nhất, hầu như không để lại dấu vết mờ. Ước gì chúng ta là vàng ròng không pha tạp! Và bấy giờ xin Chủ, cả trong kín giấu lẫn công khai, dùng chúng ta cho niềm vui của chính Ngài. Xin Ngài được tươi mới bởi tình yêu và đức tin của chúng ta, phải, xin niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta, để niềm vui của chúng ta được đầy đủ. Xin Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được nên, vì cớ Đấng Christ.

Đức Tin Thanh Lọc Tấm Lòng

(Số 1349)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG TƯ NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Lấy đức tin làm cho sạch lòng họ." Công-vụ các Sứ-đồ 15:9.

Phái Do Thái hay phái Pha-ri-si đã kịch liệt chống lại Phúc Âm từ bên ngoài. Bất cứ nơi nào các Sứ đồ đi đến, những người Do Thái không chịu tin, bị ganh ghét xui giục, đã xúi dân chúng nổi lên chống nghịch họ. Họ không chịu nổi khi nghe về sự cứu rỗi của dân ngoại bởi ân điển qua đức tin! Điều đó nghe chói tai đối với họ, vì họ tưởng rằng đạo lý này nghịch lại Luật pháp Môi-se mà họ vẫn khoe khoang. Họ là con cái của người nữ đầy tớ, dưới giao ước cũ của việc làm, và họ không chịu nổi khi thấy con cái của lời hứa bước vào hưởng cơ nghiệp. Họ vùng vẫy và phản kháng Phúc Âm về sự cứu rỗi bởi ân điển, vì nó chống lại lòng kiêu ngạo tự nhiên và tính độc quyền dân tộc của họ.

Vâng, và ngay cả khi có người trong họ, như bởi ân điển của Đức Chúa Trời là trường hợp đáng phước, đã trở lại, thì con người cũ vẫn còn ở trong họ và tâm linh của sự nô lệ vẫn sẵn sàng khẳng định chính nó. Những người từng thuộc phái Pha-ri-si đã đem một phần không nhỏ khuynh hướng Pha-ri-si theo họ vào trong Hội Thánh — và những khuynh hướng này đã nguy hiểm cho vương quốc còn non trẻ của Đấng Christ. Tôi khó mà biết được liệu các nguyên tắc luật pháp có thể làm hại nhiều hơn ở bên trong Hội Thánh bằng cách làm băng hoại đạo lý thuần khiết, hay ở bên ngoài Hội Thánh bằng cách kích động bắt bớ.

Người ta khó mà tưởng tượng Phúc Âm làm thế nào có thể thoát khỏi bị Đạo Do Thái đè lên và bóp nghẹt, như một em bé bị mẹ mình đè ngạt, nếu không nhờ ân điển gìn giữ của Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh ngự trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Anh chị em biết chúng ta than tiếc, ngày nay, rằng có những người tự xưng là Cơ Đốc nhân đang hết sức sốt sắng đặt một cái ách lên cổ các môn đồ mà cả tổ phụ chúng ta lẫn chúng ta đều không mang nổi. Họ bịa ra những nghi lễ phô trương, giữ các ngày và các tháng, bị trói buộc bởi nghi thức và quy định — tất cả đều là sự nô lệ vô ích, không cần thiết cho các hình thức bề ngoài.

Một số khác muốn trói buộc chúng ta bằng các tín điều và các lễ nghi mà Lời Đức Chúa Trời không dạy rõ, cũng không phù hợp với Lời Ngài — những điều mà Phi-e-rơ và Giăng hoàn toàn không hề biết — không có quyền lực nào ngoài quyền lực đến từ thẩm quyền của con người. Tâm linh Pha-ri-si xưa là kẻ rèn xiềng vĩ đại và là kẻ xây ngục! Nó muốn bắt chúng ta phải tuân giữ các lễ nghi: "Chớ lấy, chớ nếm, chớ rờ," và trói chân chúng ta bằng đủ thứ quy tắc — vì nó không hiểu được sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta. Nó dạy điều này, nó dạy điều kia, mà các Sứ đồ hẳn đã nói: "Chúng ta chẳng hề truyền lệnh nào như thế."

Chúng ta phải chống cự tâm linh này ngày nay cũng nhiều như xưa! Chúng ta phải từ chối bị vướng víu trở lại với ách nô lệ. Đấng Christ là tất cả! Chúng ta đã được trọn vẹn trong Ngài, và chúng ta sẽ không cho phép thêm một chữ nào vào Luật pháp Tự do trọn vẹn của Ngài. Phi-e-rơ, tại công đồng Giê-ru-sa-lem lớn, được ban năng lực, qua kinh nghiệm của mình, để trả lời những kẻ nói rằng trừ khi một người chịu cắt bì thì không thể được cứu. Hãy tin chắc điều này, anh chị em: không có gì như công việc thực tế vì Đấng Christ để dạy chúng ta lẽ thật của Đấng Christ!

Phần lớn, những kẻ dị giáo ngày nay là một bè đảng của giới văn chương, giỏi bút, nhưng không biết nói chút nào. Có lẽ sự thất bại ở phương diện này khiến họ cay đắng và xúi họ chống lại chức vụ giảng Phúc Âm. Dù thế nào đi nữa, họ là một bọn lý thuyết gia không biết gì về sự hầu việc thực tế cho Chúa! Và thế là họ bịa ra đủ thứ vô nghĩa theo trí tưởng tượng của họ. Họ ngồi trong phòng học của mình và chẳng làm gì cả — rồi phê phán những người đang làm công việc nặng nhọc và đã thành công trong đó. Họ bận rộn gặm bút và trau chuốt câu văn đến nỗi chẳng quan tâm gì đến việc cứu linh hồn! Và họ mải mê tạo ra những khám phá sẽ phô trương trí tuệ khổng lồ của mình đến nỗi không thể làm bẩn tay mình với công việc thực tế giữa kẻ nghèo và kẻ ngu dốt.

Vì lòng họ trống rỗng, toàn bộ con người họ chạy lên đầu, và cái đầu, mất cân bằng vì một trái tim bận rộn, đâm ra dệt những lý thuyết mạng nhện và những điều mới lạ của tà giáo. Kịch liệt tự do, nhưng tâm linh họ tỏ ra chống lại những người chính thống là một sự cố chấp hùng hồn — về điểm này thì họ sốt sắng — nhưng trong ít việc khác ngoài việc đẻ ra những sai lầm thảm khốc đang tàn phá các Hội Thánh và làm hư mất linh hồn. Trong đám những kẻ không làm gì cả, mọi điều ác đều bắt đầu! Hãy giao cho một người công việc thực tế vì Chúa Giê-xu và giữ anh ta ở đó, anh ta sẽ, như Phi-e-rơ, học hỏi trên đường đi và, như một dòng sông, lọc trong khi chảy. Phi-e-rơ không thể tiếp tục tin vào việc giới hạn Phúc Âm cho người Do Thái sau khi Chúa đã bảo Cọt-nây sai người đến đón ông từ Giô-bê, để ông dạy cho họ Phúc Âm — sự hầu việc thực tế của ông đã tinh luyện lý thuyết của ông!

Nếu những người cai trị ngành thực vật học chẳng bao giờ thấy một bông hoa, anh chị em có ngạc nhiên không nếu họ sa vào những tà giáo trắng trợn trong niềm tin? Một nhà tự nhiên học chưa bao giờ thấy một con vật sống hẳn không có khả năng vững vàng trong môn động vật học, và cũng vậy, những kẻ chẳng bao giờ đối diện với linh hồn con người — chẳng bao giờ thấy kẻ ăn năn dưới sự cáo trách, chẳng bao giờ nghe bài ca của những tín hữu mới sanh trong Đấng Christ, chẳng bao giờ thấy người ta vui mừng trong hoạn nạn và đắc thắng trong sự chết — chắc chắn sẽ vấp váp khi tự đứng ra làm thầy dạy. Họ ngả lưng trên ghế phòng học và thổi bong bóng và phun ra những nghi ngờ, làm cho đức tin của nhiều linh hồn tin kính nhưng yếu đuối bị lật đổ — tất cả chỉ vì thiếu việc tốt hơn để làm.

Tôi kê cho họ một thang thuốc và hết lòng mong họ sẽ uống nó, đó là làm một việc gì đó cho Đấng Christ và vì lợi ích của những kẻ sa ngã. Phi-e-rơ đã thoát khỏi điều lẽ ra là tình trạng cố chấp tự nhiên của mình bằng cách được rèn luyện trong sự hầu việc Chủ mình. Phi-e-rơ cho chúng ta biết làm thế nào ông nhận ra phép cắt bì là không cần thiết. Theo lệnh thiêng liêng, ông bước vào và giảng cho Cọt-nây và gia đình ông — và trong khi ông đang giảng, họ đã tin! Ông chưa giảng xong bài giảng thì họ đã đều trở thành tín hữu, và ông nói thêm: "Đức Chúa Trời, là Đấng biết lòng người, đã làm chứng cho họ, ban Đức Thánh Linh cho họ, cũng như Ngài đã ban cho chúng ta."

Họ đã tin và ông biết đức tin của họ đã làm sạch lòng họ, vì Chúa đã sai Đức Thánh Linh xuống trên họ ngay lúc đó và ngay tại đó! Đức Thánh Linh không ngự trong những lòng không sạch! Nhưng khi đền thờ của lòng đã được nên sạch, Ngài đến đó. Dù những người này chưa bao giờ chịu cắt bì, lòng họ vẫn được nên sạch, vì Linh của Đức Chúa Trời ngự trên họ — rõ ràng là cùng một Linh đã giáng xuống trên những người đã chịu cắt bì tại Giê-ru-sa-lem, vì nó đem lại cùng một kết quả — "vì họ nghe những người đó nói tiếng lạ và tôn ngợi Đức Chúa Trời." Giờ đây, nếu Đức Thánh Linh không phân biệt người chịu cắt bì và kẻ không chịu cắt bì, thì tại sao Hội Thánh lại phân biệt? Vậy nên Phi-e-rơ nói: "Người ta có thể từ chối nước và cấm những kẻ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh cũng như chúng ta, không chịu phép báp-tem sao?" (Công-vụ 10:47)

Do đó ông đã truyền cho họ phải chịu báp-tem nhân danh Chúa, và như vậy khẳng định niềm tin của ông rằng đức tin đã làm sạch họ. Ông thấy rằng Chúa đã ban những phước hạnh quý nhất của Phúc Âm cho những tín hữu không chịu cắt bì, ngay cả quyền năng của Đức Thánh Linh, và vì vậy ông cảm thấy họ phải được nhận vào Hội Thánh mà không cần cắt bì. Lập luận của Phi-e-rơ vô cùng rõ ràng và thuyết phục. Anh chị em và tôi không thể vô tư được, vì chúng ta là dân ngoại, tự nhiên thích một lập luận đưa chúng ta vào trong phước hạnh.

Nhưng nếu chúng ta ngồi làm quan tòa để nghe lời biện hộ của Sứ đồ, tôi chắc chắn chúng ta sẽ nói — dù nó chúc phước cho chúng ta hay rủa sả chúng ta, lập luận ấy không thể bác bỏ được — nếu Đức Chúa Trời không ban Đức Thánh Linh trừ khi lòng đã được nên sạch, thì lòng những người này đã được nên sạch, và rõ ràng họ đã được nên sạch bởi đức tin mà thôi, vì họ là những kẻ không chịu cắt bì và hoàn toàn ở ngoài Luật pháp Do Thái. Đã thấy họ được trong sạch trong lòng, còn cần gì sự nên sạch nào nữa? Còn cần gì phải đặt lên họ dấu hiệu bề ngoài và thấy được, là việc rũ bỏ sự ô uế của xác thịt, khi đã được chứng minh bằng lời chứng thiêng liêng rằng họ đã được trong sạch trong lòng? Phi-e-rơ lập luận hay lắm, và chúng ta vui mừng với kết luận!

Bây giờ chúng ta hãy xem xét điểm mà lập luận phụ thuộc vào, lời tuyên bố phần lớn là then chốt trong lập luận của Phi-e-rơ — cụ thể là, bởi đức tin mà lòng của các tín hữu dân ngoại đã được nên sạch. Thứ nhất, hãy xem xét tác nhân của sự nên sạch này, "bởi đức tin." Thứ hai, bí quyết của quyền năng nó — chính Đức Chúa Trời đã làm cho họ nên sạch bởi đức tin. Thứ ba, vị trí của hành động nó — "làm cho sạch lòng họ." Và thứ tư (điều không có trong văn bản, nhưng chúng ta thu thập từ kinh nghiệm của chính mình), phương thức hoạt động của nó, hay đức tin làm sạch lòng chúng ta như thế nào.

I. Trước hết, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy nói về TÁC NHÂN CỦA SỰ NÊN SẠCH CỦA LÒNG — ĐỨC TIN. Trong trường hợp của Cọt-nây, không có gì ngoài đức tin, không gì ngoài đức tin bình thường như anh chị em và tôi có — đức tin sanh ra bởi sự nghe và nghỉ ngơi duy nhất nơi Chúa Giê-xu. Đức tin mà thôi đã làm được! Hãy đọc bài giảng của Phi-e-rơ cho Cọt-nây và anh chị em sẽ thấy đức tin của ông không được tạo ra bởi tài hùng biện của Phi-e-rơ và không dựa trên sự khôn ngoan của loài người. Phi-e-rơ đã kể một câu chuyện rất đơn giản về cuộc đời, sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét — đúng như câu chuyện mà một cậu bé đã được biến đổi từ các lớp học Chúa nhật của chúng ta có thể kể lại, thật vậy, "câu chuyện cũ, cũ."

Và trong khi ông đang kể, tôi hy vọng không khàn khàn như tôi bị buộc phải làm sáng nay, quyền năng của Đức Chúa Trời đã hiện diện và viên đội trưởng và gia đình ông đã tin lời chứng. Quyền năng vốn có của chính câu chuyện, bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, đã làm đức tin sanh ra trong lòng những người nghe và họ liền được nên sạch bởi đức tin ấy! Nếu sáng nay tôi nói về Chúa Giê-xu Christ và sự chết vô song của Ngài, và có người trong anh chị em nghe câu chuyện mà tin cậy Ngài, anh chị em sẽ được nên sạch giống như những tín hữu tại Xê-sa-rê này. Đức tin của họ đến bởi sự nghe, giống như đức tin của anh chị em, và họ đã nghe cùng một Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi sẽ giảng cho anh chị em. Bởi đức tin như thế mà lòng được nên sạch!

Đức tin của họ đã làm cho họ nên sạch ngay lập tức. Họ không được nên sạch bởi hết tháng này đến tháng khác suy ngẫm. Đức tin đã làm cho lòng họ nên sạch lập tức, vì, khiến các tín hữu đã chịu cắt bì đang đứng xem phải kinh ngạc, Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên họ ngay lúc đó và ngay tại đó — bằng chứng từ trời rằng đức tin của họ đã khiến họ xứng hợp cho sự ngự của Đức Thánh Linh! Năng lực tuyệt vời biết bao đã làm sạch những lòng nhuộm vết tội tổ tông và bị làm ô uế bởi những vi phạm thực tế — và làm sạch chúng ngay lập tức! Quyền năng thánh đã không cần đến một ngày cho công việc lạ lùng của nó, mà hoàn thành mục đích trong chốc lát, đáng cho chúng ta chiêm ngưỡng nhất! Công việc mau lẹ dường nào! Cái tai nghe, cái lòng tin, cái lòng nên sạch — ba điều này theo nhau nối tiếp mau chóng, không có những khoảng dừng dài của sự cáo trách kinh khiếp hay nghi ngờ u ám.

Có thể trong một số trường hợp có sự trì hoãn, nhưng chúng không cần thiết cho công việc, cũng không phải từ Chúa. Ở đây các hoạt động của lòng thương xót theo sát gót nhau — nghe, tin, nên sạch — ân tứ của Đức Thánh Linh, lời tuyên xưng công khai về điều đó bởi phép báp-tem vào trong danh thánh, đến nối tiếp mau chóng — và ở đây anh chị em thấy quyền năng kỳ diệu của đức tin mà bởi đó linh hồn được nên sạch ngay lập tức. Tác nhân của sự nên sạch là ĐỨC TIN mà thôi! Và từ câu chuyện rõ ràng rằng phép báp-tem bằng nước không hề giúp ích cho nó chút nào.

Người ta cho rằng, bởi những kẻ chỉ bàn luận với những giả định mà thôi, vì họ chắc chắn không thể có sự kiện nào để hỗ trợ lý thuyết của họ, rằng trong phép báp-tem có điều gì đó thanh tẩy. Họ chẳng nói rằng bởi đó họ được làm chi thể của Đấng Christ, con cái của Đức Chúa Trời và kẻ thừa kế vương quốc thiên đàng sao? Giờ đây, chưa có đứa bé nào từng đưa ra bằng chứng nào rằng điều như vậy đã xảy ra! Làm sao nó có thể? Đứa trẻ nhỏ lúc đó vô thức, và khi lớn lên nó không tỏ ra vượt trội gì so với những đứa khác chưa trải qua sự tái sanh bằng nước! Chúng ta thấy những đứa con trai con gái chưa chịu báp-tem của chúng ta được biến đổi bởi ân điển với tỉ lệ không kém gì những "chi thể của Đấng Christ" và "kẻ thừa kế vương quốc thiên đàng" bé nhỏ kia. Những "con cái của Đức Chúa Trời bởi sự rảy nước" này cho thấy chúng cần được biến đổi, vì chúng lớn lên thành những kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, cũng như những người khác. Sự tái sanh dường như chỉ sâu đến da nếu chúng ta xét theo tính cách của 99 trong mỗi trăm người được tái sanh như vậy.

Nhưng trong trường hợp này không thể hiểu sai ý nghĩa của phép báp-tem, vì Cọt-nây và gia đình ông đã không chịu báp-tem cho đến sau khi họ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh — và Đức Thánh Linh là dấu hiệu rằng lòng họ đã được nên sạch rồi. Giờ đây, hỡi anh chị em, Chúa sẽ không cho phép chúng ta trộn lẫn các lễ nghi của chính Ngài với công việc của Đức Thánh Linh phước hạnh Ngài trong việc làm sạch lòng bởi đức tin mà thôi! Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ sa vào sai lầm như thế! Không — sự nên sạch của linh hồn là bởi đức tin, nó không phải bởi phép báp-tem. Nó không phải bởi bất cứ nghi lễ bề ngoài nào dù chính Đức Chúa Trời đã lập, cũng không phải bởi ý muốn của loài người, cũng không phải bởi huyết, cũng không phải bởi sự sanh ra, mà bởi công việc của Đức Thánh Linh qua phương tiện của đức tin và chỉ đức tin mà thôi.

Nếu, tuy nhiên, có người anh em nào nghĩ rằng có lẽ trường hợp của Cọt-nây hơi đặc biệt vì ông vốn là người mộ đạo và hay bố thí ngay cả trước khi biết Phúc Âm, tôi trả lời rằng Phi-e-rơ, trong lời tường thuật và lập luận của ông, đã không nói một lời nào về điểm ấy! Ông đưa ra trường hợp của viên đội trưởng đơn giản như của một người không chịu cắt bì đã tin và đã được nên sạch trong lòng. Đối với tôi rõ ràng rằng nếu Cọt-nây, thay vì là một người mộ đạo, đã được Đức Chúa Trời gọi ra khỏi sự trụy lạc tột cùng, ông cũng đã được nên sạch trong lòng đúng theo cách ấy. Nếu không, Phi-e-rơ đã không công bằng khi trích dẫn như một trường hợp điển hình điều lẽ ra là một ngoại lệ rõ rệt so với quy tắc — nhưng ông nói về viên đội trưởng và gia đình ông như những mẫu mực của điều Đức Chúa Trời đang làm cho các tín hữu dân ngoại.

Vậy Phi-e-rơ không thấy gì ngoại lệ nơi họ cả. Ông thấy, thật vậy, không gì ngoài việc họ là những tín hữu và đã được nên sạch trong lòng bởi đức tin của họ. Sự thật là công cụ mà bởi đó lòng thực sự được nên sạch là đức tin đến bởi sự nghe Phúc Âm — và chỉ thế thôi. Và vì vậy tôi nói với anh chị em về điểm này, ngay cả với anh chị em là những người chưa biết Chúa — đừng tìm kiếm những lòng trong sạch trong chính mình trước khi anh chị em đến với Đấng Christ bởi đức tin. Đừng tìm trái trước khi có rễ! Hãy bởi đức tin nhìn lên Đấng Làm Sạch vĩ đại, dù anh chị em cảm thấy lòng mình ô uế đến đâu.

Có một phước lành cho người có lòng trong sạch, nhưng hiện nay anh chị em chưa thể nhận nó, và vì vậy, hãy để anh chị em tin như những tội nhân mà trong họ chẳng có điều thiện nào cả. Dù anh chị em than tiếc sự đồi bại sâu xa của bản tính mình, đừng viển vông cố thay đổi nó trước khi anh chị em tin, nhưng, là tội nhân như anh chị em đang là, bị kết án bởi phán quyết của lương tâm, hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ để anh chị em được hoàn toàn đổi mới! Tôi nài xin anh chị em hãy tìm sự trong sạch của lòng bởi đức tin mà thôi, vì anh chị em sẽ thất vọng nếu tìm kiếm nó bằng bất cứ cách nào khác. Đừng nghĩ rằng bất cứ điều gì khác có thể chạm đến vấn đề, vì nó không thể! Không sự rửa ráy và tẩy sạch nào có thể làm cho người Ê-thi-ô-pi trở nên trắng — chỉ quyền năng thiêng liêng của Đấng Cứu Chuộc mới làm được!

Hãy đọc Kinh Thánh, bằng mọi cách, và cầu nguyện, bằng mọi cách, và nghe giảng, bằng mọi cách, nhưng không điều nào trong những điều này có ích gì để thay đổi sự ô uế triệt để của bản tính nội tâm của anh chị em. ĐỨC TIN phải nhìn xem Chiên Con đổ huyết và biết đức năng của nước và huyết đã chảy ra từ hông Ngài bị đâm — và cho đến lúc đó linh hồn phải còn ở trong sự ô uế của sự sa ngã. Mọi nỗ lực của bản tính không tin chỉ càng dìm chúng ta sâu hơn trong bùn và gia tăng sự ô uế của chúng ta! Đức tin là nhánh kinh giới, khi nhúng trong huyết của Chúa Giê-xu, làm cho lòng sạch tội — và không gì khác làm được điều này.

Hỡi linh hồn nghèo khó, hãy nhìn ra khỏi chính mình để anh chị em được đổi mới. Hãy nhìn vào bản ngã đen tối, rối loạn và đáng ghê tởm của mình mà than khóc, nhưng đừng tìm ở đó sự chữa lành — đó là tìm sự giàu có giữa cảnh phá sản và sự chết giữa sự sống! Đó là tìm địa ngục trong thiên đàng và tìm Đức Chúa Trời giữa các quỉ! Hãy nhìn lên CHÚA GIÊ-XU, Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt ra để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi — và khi anh chị em nhìn lên Ngài, ĐỨC TIN sẽ làm sạch linh hồn anh chị em!

II. Đức tin làm sao đủ mạnh để làm điều này? Bí quyết của quyền năng nó là gì? Tin những điều khác không làm sạch linh hồn — tại sao tin Phúc Âm lại làm? Tin cậy là một hành động rất đơn giản — làm sao tin cậy Đấng Christ lại trở thành phương tiện làm sạch lòng? Tôi trả lời, vì Đức Chúa Trời hành động bởi nó. Chúng ta hãy đọc văn bản của mình cùng với câu trước. "Đức Chúa Trời, là Đấng biết lòng người, đã làm chứng cho họ, ban Đức Thánh Linh cho họ, cũng như Ngài đã ban cho chúng ta; và chẳng phân biệt chúng ta với họ, lấy đức tin làm cho sạch lòng họ." (Công-vụ 15:8-9)

Ai là Đấng đã làm sạch lòng họ? Câu trả lời rõ ràng. Đó là Đức Chúa Trời toàn tri. À, anh chị em, anh chị em không được chỉ nhìn vào công cụ Chúa dùng, mà phải để ý đến quyền năng của chính Ngài mà Ngài thi thố liên quan đến nó. Đức tin mà thôi sẽ chẳng là gì — nhưng khi Đức Chúa Trời hành động bởi đức tin, những việc lạ lùng được hoàn thành! Anh chị em nhớ câu chuyện xưa về thanh kiếm của Scanderbeg mà ông thường dùng để chẻ đôi người từ đỉnh đầu xuống? Khi nhìn vào nó, một người tuyên bố rằng ông chẳng thấy gì ở thanh kiếm khiến nó thành vũ khí chết chóc như vậy. Nhưng người khác trả lời: "Ông phải thấy cánh tay đã dùng để vung nó."

Đức tin nhìn xét, tự nó, dường như đáng khinh, nhưng ôi, cánh tay vung nó! Ai sẽ chống lại cánh tay đời đời ấy? Gia-cốp chỉ là một con sâu, nhưng Đức Chúa Trời có thể lấy nó mà đập tan các núi! Đức tin có thể chỉ là cây chổi tồi, nhưng khi Chúa Giê-xu đến quét đền thờ của lòng, Ngài quét sạch mọi rác rưởi tích tụ bằng phương tiện yếu ớt này! Đấng lớn hơn Hê-cu-lơ này chẳng màng đến sự yếu đuối của công cụ, nhưng kìa, Ngài làm sạch chuồng ngựa Au-gia của bản tính chúng ta mà không dùng tác nhân nào khác ngoài đức tin trẻ thơ! Đức Chúa Trời hành động qua đức tin, và vì vậy đức tin làm những việc lạ lùng!

À, anh em yêu dấu, nếu anh chị em tin vào Chúa Giê-xu Christ thì những tội lỗi nội tại của anh chị em sẽ gặp một đấng bênh vực khác ngoài chính anh chị em. Chính Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em làm quan tướng của anh chị em và Ngài sẽ dùng đức tin của anh chị em làm tù và sừng cừu để hạ đổ các tường thành Giê-ri-cô, hay làm như những bình sành và những kèn mà bởi đó hàng vạn quân Ma-đi-an bị lật đổ! Các gian ác của anh chị em sẽ cúi đầu trước ân điển của Ngài! Chỉ cần tin cậy và sự tin cậy trẻ thơ nghèo khó của anh chị em sẽ ở trong tay Đức Chúa Trời là cây roi thánh bằng những dây nhỏ sẽ giải phóng linh hồn anh chị em khỏi mọi tên trộm nay đang làm hang ổ của chúng! Hơn nữa, văn bản gợi ý rằng Đức Chúa Trời đang hành động trong lòng bởi Đức Thánh Linh Ngài.

Giờ đây, nơi Đức Thánh Linh đến, Ngài cháy như lửa trời và thiêu đốt tội lỗi. Ngài đến, cũng như một dòng nước chảy và rửa sạch điều ác. Ngài đến như một cơn gió mạnh ào ạt để quét đi mọi điều dơ dáy và ô nhiễm đã tụ lại trong bầu khí tù đọng của linh hồn. Đức Thánh Linh là Linh của sự thánh khiết và vì Ngài luôn ngự cùng đức tin, là Tác giả, Đấng thêm sức và Đấng giữ gìn nó, anh chị em có thể chắc rằng nơi đức tin đến, lòng sẽ mau chóng được nên sạch. Sự thật là, anh chị em ơi, đức tin thấy tội lỗi, ghê tởm nó và gieo mình vào vòng tay đời đời để được giải cứu khỏi nó. Đức tin cảm thấy tội lỗi, như một ngọn núi lớn, đè nặng trên ngực mình và đè bẹp lòng mình. Và đức tin kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời đời đời, Ngài đã hứa giải cứu dân Ngài khỏi tội lỗi. Kìa, con kêu cầu quyền năng Ngài và nhắc lại lời hứa của Ngài! Con gieo mình trên quyền năng Ngài để cất gánh nặng này khỏi ngực con và để con được thở tự do như kẻ đã được giải thoát khỏi sức nặng khủng khiếp của nó."

Mọi sự đều tốt đẹp khi lời kêu cầu như vậy được dâng lên cách tin cậy! Khi anh chị em đưa Đức Chúa Trời vào cuộc tranh chấp của mình thì nó chấm dứt. Khi anh chị em nắm lấy sức mạnh thiêng liêng, Gô-li-át ngã xuống, dù vũ khí của anh chị em chỉ là cái trành và hòn đá. Đây là quyền năng của đức tin, nàng mặc lấy lời hứa của Đức Chúa Trời nàng như thắt lưng sức mạnh! Nàng đã nắm lấy Đấng toàn năng làm trời và đất đứng vững! Nàng làm phép lạ cũng phải, vì Đức Chúa Trời ở bên nàng theo lời gọi. Hãy xem, vậy, quyền năng của đức tin nằm ở đâu mà bởi đó nàng thực hiện sự nên sạch của linh hồn — chính ĐỨC CHÚA TRỜI hành động bởi nàng! "Nhưng," anh chị em hỏi, "Đức Chúa Trời làm sạch lòng như thế nào? Ngài không thể làm bằng sức mạnh vật lý."

Không. Ai tưởng Ngài có thể? Ngài làm điều đó bởi sự khôn ngoan của Ngài chưa bao giờ bị đánh bại, đưa ra trước tâm trí con người những lý lẽ phù hợp với trường hợp, bày tỏ các lẽ thật của Ngài khiến trí hiểu bị thuyết phục và tác động lương tâm bằng những sự kiện khiến nó đưa ra phán quyết. Nếu sự khôn ngoan của con người thắng được tâm trí người ta, thì sự khôn ngoan không sai lầm sẽ làm được gì? Cùng với sự khôn ngoan toàn năng có yếu tố quan trọng nhất là Tình yêu không thể kháng cự. Anh chị em có nghĩ không có quyền năng nào ở đâu ngoài quyền năng có thể đo bằng cân và định cỡ như chúng ta tính sức mạnh của hơi nước trong đầu máy xe lửa không? À, anh chị em ơi, trong sự thúc giục của thuyết phục, trong sức mạnh của sự cáo trách, trong lời nài xin của tình yêu, có những quyền năng không bao giờ vi phạm ý chí con người, mà vẫn cai trị nó bằng chủ quyền thánh!

Điều gì mạnh hơn quyền năng của tình yêu — tình yêu cuối cùng khiến kẻ cứng lòng nhất phải đầu hàng? Tình yêu bắt kẻ độc ác nhất phải yêu, bất chấp chính họ? Tình yêu làm người ta bất ngờ ăn năn và biết ơn trước khi họ kịp hay? Đức Chúa Trời yêu thương con người cho đến khi họ phải yêu Ngài! Đức Chúa Trời yêu họ với sự toàn năng đến nỗi cuối cùng họ ném vũ khí phản loạn xuống và vâng phục cách hăng hái! Không gì chinh phục như tình yêu! Giờ đây chính vì đức tin tin cậy vào sự khôn ngoan này và tình yêu này — và chúng đến giúp nàng trong cuộc chiến với tội lỗi — mà những dục vọng cuồng nộ và những đam mê bướng bỉnh của lòng bị khuất phục và ân điển cai trị qua sự công bình đến sự sống đời đời.

Vậy, tôi nói, khi chúng ta rời điểm này, anh chị em ơi, hãy khiêm nhường và đầy hy vọng nhớ rằng cuộc chiến cuối cùng không phải của anh chị em! Chúa đã đảm nhận cuộc chiến và Ngài sẽ chiến thắng! Sự chinh phục tội lỗi sẽ được thực hiện bởi Đấng toàn năng — anh chị em phải vật lộn và tranh chiến — nhưng Đức Chúa Trời ở trong anh chị em là Đấng chiến thắng cuộc tranh tài! Vì vậy, vì Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em, không gì là không thể! Không có tật cố hữu nào anh chị em không thể sửa! Không có đam mê mạnh nào anh chị em không thể kiềm chế! Không có ước muốn nội tâm nào, dù dữ dội đến đâu, mà cuối cùng anh chị em không thể tiêu diệt! Hãy can đảm! Những mức độ thánh khiết cao có thể đạt được với anh chị em, giờ đây Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em. Đừng tuyệt vọng điều gì! Đừng nghi ngờ, vì trong mọi sự anh chị em sẽ được thắng hơn bội phần nhờ Đấng yêu thương chúng ta! Chỉ cần đức tin anh chị em cứ mãi gieo mình trên sự toàn năng của Đức Chúa Trời và anh chị em sẽ thấy Ngài sẽ làm sạch lòng anh chị em.

III. Thứ ba, chúng ta hãy xem xét rằng VỊ TRÍ CỦA HÀNH ĐỘNG CỦA ĐỨC TIN chủ yếu là lòng — "làm cho sạch lòng họ." Tôi sẽ không nói về đề tài này hơn là phác thảo điều tôi đã muốn nói nếu tôi có thể thốt ra lời mình với tốc độ nhanh hơn. Sự yếu giọng là một trở ngại đáng buồn cho các mục sư — hãy cầu nguyện cho chúng được cất đi, vì trong trường hợp của tôi, ít nhất, óc đã chậm khi lời nói bị cản trở.

Đức tin thay đổi dòng chảy của tình yêu chúng ta và đổi động cơ chi phối chúng ta — đó là điều được nói đến bởi việc làm sạch lòng. Nó khiến chúng ta yêu điều thiện và điều phải. Nó thúc đẩy chúng ta bằng những động cơ thoát khỏi bản ngã và tội lỗi — đây quả là một công việc lớn! Vì vậy, sự thay đổi mà đức tin tạo ra rất triệt để và sâu xa. Rửa bên ngoài cái chén và cái mâm là việc nhỏ — bên trong cái chén phải được chăm sóc trước nhất và chính yếu. Nếu lòng được thay đổi, sự biến đổi là thấu đáo và trọn vẹn — nó không phải là việc hời hợt bề ngoài, mà là một sự đổi mới từ trong ra ngoài. "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi," là lệnh của Đức Chúa Trời cho dân Ngài (Giô-ên 2:13) — và đức tin hành động theo tâm linh ấy — nó không bắt đầu với áo quần cũng không lập quy định cho các hành động bề ngoài. Nó bắt đầu với con người bên trong.

Đức tin đặt lưỡi rìu ở gốc cây. Nó chữa dòng suối tại đầu nguồn và điều được làm, vì vậy, được làm thấu đáo, hiệu quả và thành thật. Khi lòng được nên sạch, sự nên sạch trở thành hữu hiệu trong cả cuộc đời. Lòng bệnh hoạn nghĩa là một người ốm yếu khắp mình — anh chị em không thể để lòng mình sai mà mọi cơ quan, theo mức độ của nó, không sai — cả đời sống đều rối loạn. Cũng không thể có lòng đúng mà nó không ảnh hưởng đến toàn bộ bản tính và ảnh hưởng, theo hướng tốt hơn, mọi điều ở trong anh chị em và mọi điều phát ra từ anh chị em — của tư tưởng, lời nói và việc làm! Không gì bằng bắt đầu từ lòng, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra. Mọi điều khác đều là sự vá víu tồi tệ. Nhưng được làm cho lòng mới là được đổi mới, thật vậy!

Và, vì vậy, sự thay đổi như vậy là bền vững. Hãy thừa nhận những thèm muốn còn lại và con chó trở lại chỗ nó đã mửa. Làm sạch bề ngoài, để bản tính không động đến, và con heo đã rửa sạch lại đi lăn lóc trong vũng bùn. Biến con chó thành con chiên, đổi con heo thành đứa trẻ và anh chị em sẽ không thấy thói cũ trở lại — nhưng nếu không có điều này, mọi sự tốt lành của con người đều như bông hoa chóng tàn. Sự nên sạch như vậy được Đức Chúa Trời chấp nhận, Đấng dò xét lòng. Loài người xét theo bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời nhìn xem lòng. Và vì vậy, đức tin, trong việc làm sạch lòng, tạo ra một sự nên sạch đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời.

Tổng kết điều này là, anh chị em ơi, đừng bắt đầu tìm kiếm sự nên sạch của lòng rồi sau đó mới tìm đức tin nơi Đấng Christ như điều thứ hai. Không! Hãy để mọi sự được làm theo thứ tự. Cảm xúc tốt nếu chúng tốt, nhưng chúng không phải là nguồn của sự trong sạch cũng không đi trước đức tin. Đức tin là mẹ của những cảm xúc đúng. Đừng bao giờ nhầm mẹ với con. Nếu anh chị em muốn người ta được nên sạch, hãy, bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, nhắm đến việc tạo ra đức tin trong họ. Lời giảng chỉ khuấy động đam mê thì ít giá trị. Chúng ta đã nghe nhiều về đám đông khóc lóc, nhưng chúng ta thà thấy một cá nhân tin. Chúng ta coi việc dẫn một người tin bằng lòng tốt hơn nhiều là khóc bằng mắt, và vì vậy tôi nhắm đến việc giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, để sanh ra đức tin, hơn là vẽ những bức tranh cảm động về giường hấp hối và những người mẹ hấp hối, những điều tác động trên cảm xúc nhưng ít có khuynh hướng dẫn đến đức tin.

Nếu, trước hết, chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ và đến nghỉ ngơi trong Ngài, các cảm xúc sẽ được chỉnh đúng trong thời gian — lòng sẽ được thay đổi nơi đức tin đã nắm quyền. Nhưng nếu anh chị em có một đức tin chẳng bao giờ chạm đến lòng mình — một đức tin chẳng bao giờ khiến anh chị em vui mừng hay than khóc, một đức tin chẳng khiến anh chị em ghét tội lỗi cũng không yêu Chúa Giê-xu, tôi truyền cho anh chị em, hãy giũ bỏ đức tin ấy như Phao-lô đã giũ con rắn lục khỏi tay mình — vì nó là một đức tin chết người và nếu, thay vào đó, anh chị em cảm thấy một lòng đau đớn và một ý thức sâu xa về sự xa cách Đức Chúa Trời, sự thay đổi sẽ có vẻ khủng khiếp với anh chị em, nhưng nó sẽ đưa đến ích lợi cao nhất cho anh chị em.

Chỉ đức tin sống, hành động trên lòng và ảnh hưởng các ước muốn và tình cảm, mới có thể là đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Một đức tin ánh trăng, có ánh sáng mà không có hơi ấm, là vật của ban đêm và không phải là đức tin của con cái ban ngày. Đức tin sống trong gác xép lạnh lẽo của bộ óc mà chẳng bao giờ bước xuống phòng khách và phòng tiệc của lòng, sẽ chết vì lạnh — và nó không phải là sự sống mà Đức Thánh Linh làm trong con người. Hãy xét điều tôi nói, nhưng nếu anh chị em quên hết, vẫn nhớ rằng đức tin đứng trước và rồi sự nên sạch của lòng theo sau như một hệ quả. Đừng bao giờ đặt xe trước ngựa, cũng đừng đặt kết quả trước nguyên nhân! Đừng mong trái của sự thánh khiết mà không có rễ của đức tin, cũng đừng cố gia tăng sự trong sạch, là kết quả, mà trước tiên không củng cố đức tin là nguồn gốc của nó.

IV. Cuối cùng, chúng ta hãy xem xét PHƯƠNG THỨC HOẠT ĐỘNG CỦA ĐỨC TIN — Đức tin làm việc như thế nào để làm sạch lòng? Hãy để ý, anh em yêu dấu, thứ nhất, rằng đức tin tin vào tội lỗi như tội lỗi và thấy sự kinh khiếp của nó như một sự xúc phạm chống lại một Đức Chúa Trời thánh khiết và đầy ân điển mà nàng hết lòng tin. Đức tin tin vào địa ngục và thấy "khói sự đau đớn của chúng nó bay lên đời đời." Đức tin tin vào con sâu chẳng hề chết và ngọn lửa chẳng hề tắt. Đức tin, "là sự bảo đảm chắc chắn của điều mình đang trông mong," đặt trước linh hồn, trong hàng ngũ kinh hoàng, sự huy hoàng của ngày khủng khiếp ấy khi Đấng Christ, với đám mây, sẽ đến, đến nỗi linh hồn thấy tội lỗi là một điều cực kỳ đáng sợ và đáng nguyền rủa và quay về cùng Đức Chúa Trời để được giải cứu khỏi nó — đây là một yếu tố trong sự nên sạch của linh hồn.

Kế đến, đức tin thích đặt Đấng Christ trước lòng và khiến nó ngắm nhìn những vết thương đổ huyết và hông bị đâm và gương mặt bị biến dạng của Ngài. Đức tin không khiến Ngài thành một giấc mơ, mà thành một thực tại! Nàng khiến tai linh hồn nghe tiếng rên của Ngài và lắng nghe "lamma sa-bách-ta-ni." Linh hồn nhận ra rằng khi tội lỗi chất trên Đấng Christ, nó đã đánh Ngài bầm dập và đè Ngài xuống và, vì vậy, lòng ghét tội lỗi đã giết bạn thân nhất của nó — đây là một yếu tố nữa hoạt động hướng đến sự nên sạch của nó. Đức tin rất vui thích trong Con người của Đấng Christ và, vì vậy, nàng đặt trước linh hồn sự đáng yêu vô song của Ngài, như Đấng Yêu Dấu của các thánh.

Đối với đức tin, Đấng Christ không phải là một nhân vật lịch sử thoáng qua trang sử như một người qua đường di chuyển trước máy ảnh khi nghệ sĩ đang chụp một bức ảnh đường phố và để lại một dấu vết mờ nhạt về việc mình đã đi qua khung cảnh trong khi bức tranh đang được tạo thành. Đức tin đã học thấy Đấng Christ nổi bật như Người thật nhất từng sống, sự kiện của các thời đại, tiêu điểm của Lẽ thật của Đức Chúa Trời! Đức tin chạm, nắm, ôm ấp và ăn nuốt Đấng Christ. Nàng đã quen thuộc với Ngài đến nỗi đã được hôn bằng những cái hôn của môi Ngài và đã được đầy dẫy tình yêu của Ngài quý hơn rượu và, vì vậy, nàng cảm thấy quyền năng thúc bách của Ngài và theo Ngài.

Đức tin là bạn thân của Đấng Christ. Đức tin, như Giăng, thậm chí nằm trong lòng Ngài và ở đó hưởng tình yêu của Ngài và tuôn trào tình yêu của chính mình. Đức tin, bởi bày tỏ tình yêu và sự đáng yêu của Đấng Christ cho linh hồn, nhóm trong lòng một ngọn lửa yêu thương Ngài mãnh liệt và ngọn lửa tình yêu này trở thành một yếu tố mạnh mẽ của sự nên sạch — vì anh chị em không thể yêu Đấng Christ mà lại yêu tội lỗi! Anh chị em không thể cảm thấy biết ơn vì được giải cứu khỏi điều ác rồi lại đi lao mình vào đó. Hơn nữa, đức tin có một nghệ thuật kỳ diệu làm cho những đặc ân đầy ân điển của nàng trở nên thực tại.

Đức tin nói với người ta: "Anh không biết rằng anh là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời sao? Đức Chúa Cha đời đời đã viết tên anh trong Sách Sự Sống của Ngài trước khi Ngài thắp lên các đèn trời! Anh phải sống thế nào? Anh đã được chuộc, dấu huyết ở trên anh! Anh không thuộc về mình, nhưng đã được mua bằng giá cao — đời sống anh phải thánh khiết dường nào! Anh quý báu đối với lòng Đức Chúa Trời!

Anh là Hép-xi-ba của Ngài, Ngài vui thích nơi anh. Anh là con của Ngài, không còn là đầy tớ, nhưng là con trai! Anh là nàng dâu của Đấng Christ, vâng, anh là một phần của thân thể mầu nhiệm của Ngài, anh là một với Ngài — anh phải cư xử thế nào?"

Anh em ơi, chị em ơi, anh chị em có bao giờ nhận ra bất cứ phước nào trong những phước này mà không cảm thấy rằng những đặc ân như vậy làm sạch linh hồn không? Chẳng phải mỗi phước trong chúng như nói với anh chị em: "Anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào, vì anh em dự phần vào những sự thương xót như thế này" (II Phi-e-rơ 3:11) sao? Đức tin có một quyền năng kỳ diệu khác tác động theo nguyên tắc viễn vọng bằng cách đem đến gần chúng ta những điều sẽ đến. Chẳng phải nàng đã mở cho chúng ta những cửa ngọc và đặt những đường phố vàng lấp lánh trước mắt chúng ta sao? Đối với đôi mắt nhìn xa của đức tin, hỡi Giê-ru-sa-lem phước hạnh, những vinh quang trên trời của ngươi đã hiện ra gần dường nào!

Trong những mùa như thế, thay vì nghĩ rằng chúng ta sẽ buông mình trong tội lỗi vì cảm thấy thiên đàng của mình chắc chắn, chúng ta đã khao khát thêm sự trong sạch và bắt đầu cởi giày mình ra, vì chúng ta đã cảm thấy rằng ngay cả vùng ngoại ô của thiên đàng, nơi chúng ta, lúc ấy, đang đứng, là đất thánh! Được đức tin mang đi trong khải tượng, chúng ta đã bắt đầu mặc lấy những áo trắng như tuyết của kẻ vô tì. Có hy vọng này trong chúng ta, chúng ta đã làm cho mình sạch, "như Ngài là thánh sạch." (I Giăng 3:3) Hỡi những anh chị em của các linh hồn trọn vẹn — những kẻ đồng thừa kế với những người được vinh hiển về mão triều thiên sự sống không hề tàn phai, với các thiên sứ làm kẻ phục vụ và chính Đấng Christ làm anh cả — nếp sống và cách cư xử của chúng ta phải thế nào? Chúng ta cảm thấy chúng ta sẽ không bao giờ hoàn toàn thỏa mãn cho đến khi chúng ta hoàn toàn thánh khiết, không chỗ trách được và không ai bắt bẻ được trước mặt Ngài. Điều gì có thể làm sạch lòng hiệu quả hơn khải tượng về thiên đàng mà đức tin bày ra cho chúng ta?

Bây giờ xin cho phép tôi dồn một số điều lại với nhau, để cho anh chị em thấy đức tin không chỉ ban cho chúng ta động cơ, mà thực sự tìm cho chúng ta quyền năng. Tôi sẽ cho anh chị em biết đức tin làm điều này như thế nào, vì tôi đã thử nó trong cuộc chiến chống tội lỗi. Quyền năng được đạt bởi đức tin qua việc khẩn nài các lời hứa của Đức Chúa Trời. Anh chị em có bao giờ cảm thấy mình không thể thắng một tội lỗi và rồi anh chị em đã quỳ xuống và kêu: "Lạy Chúa, Ngài đã phán, 'Tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển,' (Rô-ma 6:14) Chúa ơi cứu con khỏi ách bạo tàn của tội lỗi nay đang tìm cách thi hành trên con" không? Anh chị em có bao giờ khẩn nài lời hứa khác: "Ta sẽ trở tay Ta trên ngươi, làm tan sạch hết cáu cặn của ngươi, và cất bỏ mọi chất pha của ngươi" (Ê-sai 1:25) không?

Anh chị em có bao giờ kêu: "Lạy Chúa, con sẽ không để Ngài đi cho đến khi Ngài đã cất đi xiềng xích của con và giải cứu con khỏi những gian ác đang thắng thế trên con" không? Vậy tôi chắc chắn anh chị em đã được sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời! Đức tin, bởi khẩn nài chính Lời của Đức Chúa Trời, đạt quyền năng thắng tội lỗi như vậy. Hãy thử nghệ thuật thánh của nàng! Hãy tin không nghi ngờ Đấng Hứa thành tín và giữ Ngài với Lời Ngài, Lời mà Ngài chẳng bao giờ rút lại và sẽ không bao giờ, vì Ngài chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. (Dân-số-ký 23:19) Đức tin táo bạo nắm lấy quyền năng của chính Đức Chúa Trời! Dựa trên lời hứa, nàng nắm lấy bàn tay thiêng liêng! Nàng có sự táo tợn thánh, sự trơ tráo thánh hiến để chen mình đến gần ngai và nắm lấy Đức Chúa Trời, vì nàng đã nghe Ngài phán: "Hãy cầm lấy sức mạnh Ta." (Ê-sai 27:5)

Và ôi, anh em yêu dấu, nàng đánh người Phi-li-tin thế nào! Nàng hạ gian ác xuống thế nào khi một khi Đức Chúa Trời, Đấng giết tội lỗi không thể kháng cự, đã đến giúp nàng! Nàng bắt Ngài phải đến bằng cách nắm lấy Ngài và rồi nàng đánh tan mọi kẻ thù. Đức tin đem đến cho chúng ta quyền năng thật để chinh phục tội lỗi bằng cách áp dụng huyết của Đấng Christ. Nàng không chỉ nói về sự chuộc tội, mà vui thích trong nó như của chính mình và làm nó thành thuốc chữa các thói xấu. Huyết của Chúa Giê-xu là sự sống của đức tin và là sự chết của tội lỗi! Mọi thánh đồ đều thắng nhờ huyết của Chiên Con! Chúng ta rảy nó trước mặt và các vua của các đạo quân chạy trốn!

Sự chuộc tội bằng huyết. Sự thay thế theo nghĩa đen của Chúa chúng ta. Sự bảo lãnh đau đớn. Sự công bình đắc thắng và sự vinh hiển đại diện của Chúa Giê-xu đều là những kẻ làm sạch vĩ đại của linh hồn — những gươm sắc để đánh tội lỗi! Hãy vui vẻ nghỉ ngơi trong Đấng đã chết vì anh chị em và đã sống lại, và anh chị em sẽ mạnh mẽ cho nhân đức — tội lỗi sẽ mất mọi quyền năng trên anh chị em. Huyết của Chúa Giê-xu là Nguồn chính, và, thật vậy, là Nguồn duy nhất để tẩy sạch! Nó là nguồn tối cao của sự thánh khiết, sự chuẩn bị cho thiên đàng! Đức tin đem đến cho chúng ta quyền năng, vì nàng dìm chúng ta trong huyết chuộc tội là sự sống của chúng ta. Chính đức tin, cũng vậy, ban cho chúng ta quyền năng chống tội lỗi bằng cách trộn mình với mọi lễ nghi của Phúc Âm. Chúng ta đọc về một số người, "lời đó không ích chi cho họ, vì chẳng lấy đức tin đánh nhịp với những kẻ đã nghe." (Hê-bơ-rơ 4:2)

Đức tin là một thành phần cần thiết để trộn với các phương tiện và các lễ nghi để ban cho chúng hương vị và hiệu quả. Với việc nghe giảng, dự tiệc thánh, cầu nguyện riêng, học Kinh Thánh — hãy trộn đức tin! "Không cần kê đơn bao nhiêu," hãy trộn đức tin, và càng nhiều càng tốt! Đức tin sẽ giúp anh chị em rút chất dinh dưỡng và tinh túy ra khỏi các lễ nghi của Phúc Âm và như vậy nó sẽ khiến anh chị em mạnh mẽ trong cuộc vật lộn chống tội lỗi! Cuối cùng, đức tin đánh thức con người mới dậy để kháng cự mãnh liệt tội lỗi. Đức tin, như một cây kèn, đánh thức bản tính mới không phạm tội dậy chiến đấu và dẫn nó vào giữa trận mạc. Tôi có làm anh chị em giật mình khi tôi nói bản tính mới "không phạm tội" không? Tôi đã nói có chủ ý, vì nó không thể phạm tội bởi nó được sanh ra bởi Đức Chúa Trời! Có ở trong người được tái sanh một nguyên tắc sanh ra bởi thiêng liêng, một Hạt giống không hư nát sẽ còn lại và ở trong linh hồn được đổi mới đời đời.

Hạt giống này, hay nguyên tắc này, đức tin kích thích cho lớn lên và mạnh mẽ. Đức tin đánh thức tình yêu, khuấy động lòng can đảm, thắt sự nhẫn nại bằng thắt lưng của nàng và sự bền lòng bằng giày của nàng. Nàng kích thích lòng sốt sắng và khuấy động sự ghen tương thánh, khơi dậy những ước muốn thánh khiết và làm cho sự siêng năng của lòng sùng kính nhanh nhẹn. Và như vậy nàng giữ các quyền năng của điều ác trong vòng kiểm soát và làm sạch lòng. Đây là một phác thảo ngắn gọn về cách đức tin, ngày qua ngày, làm sạch linh hồn con người. Tôi đã xong khi tôi đã nói — vậy, hãy xem xét sự đơn sơ và năng lực của đức tin anh chị em. Anh em yêu dấu, "anh em đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ thế nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." (Cô-lô-se 2:6) Như anh chị em tin Ngài để được xưng công chính, hãy tin Ngài để được nên thánh. Nếu ai bảo anh chị em rằng anh chị em phải được xưng công chính bằng một cách và được nên thánh bằng một cách khác, đừng tin hắn!

Chúa Giê-xu Christ đã do Đức Chúa Trời trở nên sự nên thánh cho chúng ta cũng như sự cứu chuộc. (I Cô-rinh-tô 1:30) Những kẻ Pha-ri-si thực tế dạy chúng ta rằng chúng ta phải được nên thánh bởi Luật pháp, dù được xưng công chính bởi đức tin, nhưng chúng ta biết rõ hơn! Đây là những phước hạnh song sinh của giao ước và không thể có riêng rẽ. Hãy tin Đấng Christ để chinh phục tội lỗi cũng như để tha tội. Hãy tin rằng quyền năng duy nhất có thể khuất phục một đam mê thấp hèn trong anh chị em là quyền năng đã rửa anh chị em khỏi gian ác ngày xưa. Hãy giao phó Đấng Christ với quyền năng của tội lỗi cũng như với sự có tội của tội lỗi. Anh chị em không cần trải qua một loạt các nghi thức để được nên sạch trong lòng. Anh chị em không cần tìm một đời sống cao hơn đời sống mà Chúa Giê-xu đã ban cho anh chị em khi anh chị em nhìn và sống — không có đời sống cao hơn, vì Ngài đã ban chính Ngài cho anh chị em! Anh chị em cần gì hơn Đức Thánh Linh Đấng làm cho anh chị em sống? Có gì cao hơn thế?

Anh chị em có thể có gì hơn những điều đức tin đã đem đến cho anh chị em và sẽ đem đến cho anh chị em? Chúa Giê-xu đã ban chính Ngài cho anh chị em! Lúc ban đầu anh chị em có tin vào nửa Đấng Christ không? Anh chị em có nhận từ Ngài một sự sống thấp hơn và kém hơn không? Ôi, xấu hổ cho anh chị em khi nghĩ vậy! Anh chị em đã giao phó linh hồn mình hoàn toàn với Ngài, phải không? Và Ngài đã chẳng ban toàn bộ chính Ngài cho anh chị em sao? Anh chị em có ý nói rằng anh chị em tin Ngài để cứu anh chị em khỏi địa ngục mà không tin Ngài cứu khỏi tội lỗi không? Anh chị em có tin Ngài xóa quá khứ và lại dại dột tin vào chính mình để giữ tương lai không? Nếu vậy, anh chị em đã không tin Ngài chút nào — đức tin của anh chị em đã sai lầm từ cốt lõi — vì Đấng Christ phải là tất cả hoặc không là gì cả!

Và, nếu cho đến nay anh chị em đã dại dột đến nỗi có nửa Đấng Cứu Thế — và nếu ngay bây giờ anh chị em đang tìm điều gì đó không có trong Ngài — thì đừng dại dột nữa! Hãy trở lại ngay từ đầu và nói: "Đấng Cứu Thế phước hạnh, con đến với Ngài như con đang là. Kìa, con nhận Ngài làm tất cả trong tất cả cho con, vì sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc." (I Cô-rinh-tô 1:30) Làm điều này anh chị em sẽ tìm thấy mọi sự trong Chúa Giê-xu và, bởi đức tin, lòng anh chị em sẽ được nên sạch. Tôi đã định kêu gọi các tội nhân, nhưng giọng tôi từ chối bị thử thách lâu hơn và vì vậy tôi để lại nó với ước muốn cầu nguyện rằng toàn bộ chủ đề có thể kêu gọi những người tìm kiếm và khích lệ họ. Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh chị em. A-men.

Làm Cho Sống Lại Và Khiến Cho Mạnh Mẽ

(Số 1350)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Xin làm cho tôi được sống lại theo lời của Chúa." Thi Thiên 119:25.

Bạn sẽ thường thấy Đa-vít dâng lời cầu nguyện này. Đó là lời cầu nguyện yêu thích của ông, "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại!" Và vì Đa-vít cũng giống như phần còn lại của chúng ta—thật vậy, kinh nghiệm của ông là tấm gương phản chiếu kinh nghiệm của mọi tín đồ—bạn có thể tin chắc rằng tất cả chúng ta đều rất cần cầu nguyện như ông đã cầu: "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại!" Nếu ông cảm thấy sự lạnh lẽo và chai cứng thường xuyên len lỏi vào mình, thì chúng ta cũng vậy. Ông có thấy khó chịu đựng nổi tình trạng khốn khổ ấy không? Thì chúng ta cũng nên ghê tởm và ghét nó như vậy. Và khi ông kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh và biết rằng sự làm cho sống lại phải đến từ Đức Chúa Trời, chúng ta cũng nên biết—tôi tin rằng chúng ta biết—cùng một nguồn cậy dựa ấy dưới cùng một sự cần thiết. Vậy, xin đó là lời cầu nguyện của chúng ta ngay lúc này và xin lời cầu nguyện được lặp lại thường xuyên—"Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại theo lời của Chúa."

Chúng ta phải hiểu thế nào về sự làm cho sống lại này? Tất nhiên, nó có nghĩa là làm cho sống, giữ cho sống, và ban thêm sự sống—nói gọn là làm cho linh hồn được hưng khởi. Ông đã sống—ông là một người thuộc linh, nếu không thì ông đã không cầu xin sự sống. Người chết chẳng bao giờ cầu nguyện, "Xin làm cho tôi được sống lại." Đó là dấu hiệu cho thấy đã có sự sống rồi, khi một người có thể nói, "Chúa ơi, xin ban cho tôi sự sống!" Đây không phải là lời cầu nguyện của người chưa được cải đạo! Đó là lời cầu nguyện của một người đã được tái sinh và có tình yêu của Đức Chúa Trời trong tâm hồn—"Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại theo lời của Chúa." Tất nhiên, sự làm cho sống lại đến với chúng ta, trước hết, qua sự tái sinh. Chính lúc đó chúng ta nhận được sự sống thuộc linh. Và cũng như không có sự sống tự nhiên nào trong thế gian này ngoại trừ sự sống mà Đức Chúa Trời là Tác Giả, thì chắc chắn trong thế giới mới cũng không có sự sống thuộc linh nào ngoại trừ sự sống mà Đức Chúa Trời đã dựng nên.

Sự làm cho sống lại đầu tiên là điều đến với chúng ta khi chúng ta bắt đầu cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Rỗi, khi chúng ta bắt đầu nhận biết sự quý báu của Đấng Cứu Rỗi ấy và khi, với ngón tay run rẩy, chúng ta chạm vào viền áo của Ngài. Lúc ấy chúng ta được làm cho sống lại để bước vào sự mới mẻ của sự sống! Nhưng sự sống thuộc linh ấy cần được giữ cho sống. Nó giống như sự sống của một ngọn lửa phải được nuôi bằng nhiên liệu và duy trì bằng không khí. Nó giống như sự sống tự nhiên của chúng ta cần thức ăn để nuôi dưỡng và cần hít thở không khí để tiếp tục tồn tại. Chúng ta phụ thuộc vào quyền năng của Đức Chúa Trời để tiếp tục sống cũng như để bắt đầu sống! Và về phương diện thuộc linh, chúng ta mang ơn ân điển của Đức Chúa Trời vì chúng ta còn là tín đồ cũng nhiều như vì chúng ta đã trở thành tín đồ. Ngay khi nhận được sự sống thuộc linh, lời cầu nguyện này là thích hợp nhất như một bản năng thiêng liêng, "Lạy Chúa, xin tiếp tục sự sống này trong tâm hồn con, xin tiếp tục làm cho con được sống lại, vì nếu Ngài không làm, con không có sự sống nào trong chính mình ngoài Ngài và con sẽ chết nếu bị lìa khỏi Ngài, như cành nho chết khi bị lìa khỏi cây nho. Vậy xin tiếp tục, Chúa nhân lành ơi, làm cho con được sống lại."

Rõ ràng, điều này cũng hàm ý một sự tăng cường và khuấy động đặc biệt của sự sống. Những cây cối, suốt mùa đông, vẫn sống. Chất liệu sống của chúng còn trong thân khi chúng rụng hết lá. Sức sống không tắt hẳn, dù thi sĩ của "Bốn Mùa" có hát—

"Sự sống của thảo mộc như đã chết biết bao: Ca đoàn thánh ca sao im lặng!"

Một hành động quyền năng của Đức Chúa Trời vẫn âm thầm duy trì sự sống, ẩn giấu cho đến khi mùa xuân đến. Bấy giờ những xiềng xích của sương giá bị bẻ gãy, hơi ấm dịu dàng bắt đầu soi lên những nụ hoa khép kín, nhựa cây chảy và những hàng cây, trong sắc màu hồi sinh và những nụ hoa đang nở, hứa hẹn một sự trở lại của lá xanh và hoa tươi đến nỗi theo một nghĩa rất đặc biệt chúng có thể được nói là được làm cho sống lại. Ngay khi nhựa bắt đầu dâng lên, các nụ phình to, lá tự mở ra và những đóa hoa ẩn kín dần dần nở—một sự làm cho sống lại lan tràn trên điều đã sống và đã được giữ cho sống suốt cả thời gian mùa đông ảm đạm.

Vậy, anh em yêu dấu, bạn thấy đấy, trước hết Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự sống rồi Ngài duy trì sự sống. Và rồi, vào những thời kỳ và mùa vụ (ước gì chúng thường xuyên hơn và không bao giờ gián đoạn!), Ngài ban sức mạnh cho sự sống ấy để nó trở nên rõ rệt và mạnh mẽ hơn. Và bấy giờ sự làm cho sống lại được thấy một cách nổi bật. Tôi ước gì Đức Chúa Trời dẫn một tội nhân đáng thương nào đó cầu nguyện theo nghĩa đầu tiên của từ ngữ, "Lạy Chúa, xin làm cho tôi được sống lại! Xin ban cho tôi sự sống!" Đó sẽ là dấu hiệu sự sống đang đến! Tôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân không ngừng cầu nguyện lời cầu nguyện ấy theo nghĩa thứ hai—"Lạy Chúa, xin làm cho con được sống lại"—tức là, "Xin liên tục giữ con trung tín và thật thà với Lời Ngài." Và rồi, thứ ba, tôi ước gì tất cả chúng ta tiến tới

nghĩa thứ ba và nói, "Lạy Chúa, xin linh hoạt con, xin làm con sống lại, xin nâng con lên một sự sống cao hơn. Xin đầy dẫy con bằng Đức Thánh Linh của Ngài và nhờ vậy làm cho con trung thực hơn và giống Chúa Giê-xu, Con hằng sống của Ngài, là Đấng có sự sống trong chính Ngài, hơn nữa."

Đã giới thiệu với bạn lời cầu nguyện như vậy, tôi xin dùng Thi Thiên này để giải thích nó—hay đúng hơn, để giải thích kinh nghiệm khiến lời cầu nguyện này đáng được chúng ta dùng thường xuyên. Trước hết, anh chị em ơi, tôi xin đưa ra vài lý do tại sao bạn cần được làm cho sống lại. Thứ hai, tôi xin chỉ ra vài động lực để tìm kiếm điều đó. Thứ ba, chúng ta sẽ đề cập đến vài cách mà điều đó được thực hiện. Và thứ tư, chúng ta sẽ gợi ý những lời nài xin như lời của tác giả Thi Thiên đã dùng, để đạt được điều đó.

I. CÓ NHIỀU LÝ DO KHIẾN CHÚNG TA NÊN TÌM KIẾM SỰ LÀM CHO SỐNG LẠI. Bạn không thể bỏ qua điều đã được thú nhận trong câu kinh văn—vì ảnh hưởng làm cho chai cứng của thế gian này—"Linh hồn tôi dính vào bụi đất: Xin làm cho tôi được sống lại theo lời của Chúa." Chúng ta bị bao quanh bởi bụi đất. Chúng ta giao du với bụi đất. Những điều tốt đẹp và rực rỡ nhất trong thế gian này đều làm bằng bụi đất. Và về phần chúng ta, dù trong chúng ta có một sự sống mới và cao hơn không có mối huynh đệ nào với bụi đất, vẫn có một sự sống cũ thuộc về chúng ta vốn là anh em với bụi đất—sự sống ấy nói với con sâu, "Ngươi là chị của ta." "Ngươi vốn là bụi đất, sẽ trở về bụi đất," là sự thật đối với mỗi người chúng ta.

Nhưng, anh em yêu dấu ơi, chúng ta không thể ăn bụi đất—đó là thức ăn của con rắn—không phải của chúng ta. Sự sống mới trong chúng ta khao khát điều gì cao hơn, nhưng bản chất cũ cố gắng thỏa mãn với bụi đất. Nó bám vào bụi đất—bụi đất dính vào nó và nó dính vào bụi đất. Bạn có biết sự lo lắng và gánh nặng, công việc và ưu phiền của một ngày bận rộn thường làm nguội lạnh lòng sốt sắng cầu nguyện của bạn và khiến tư tưởng bạn không còn đủ khả năng cho sự suy ngẫm thánh khiết không? Bạn không thể nghĩ nhiều về kho tàng tích trữ trên Thiên Đàng nếu bạn nghĩ quá nhiều về của cải thế gian này.

Sự giàu có thường là một gánh nặng nguy hiểm cho những ai tìm kiếm sự công chính. Chúng đánh cắp lòng khỏi Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ Hen-ri, với phong cách sắc bén của mình, cảnh báo chúng ta rằng sự lo lắng khi kiếm được, nỗi sợ hãi khi giữ được, sự cám dỗ khi dùng đến, tội lỗi khi lạm dụng, nỗi buồn khi mất đi và trách nhiệm phải khai trình về vàng bạc, nhà cửa và đất đai, chất thành một gánh nặng lớn cho người muốn có một lương tâm không điều chi trách được trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt loài người. Thế mà nếu bạn chỉ có ít của cải thế gian, bạn sẽ thấy sự nghèo khổ là một thử thách cam go. Những lo lắng của sự nghèo khổ, như những lo lắng của tài sản, thường phá vỡ sự bình an lặng lẽ mà đức tin của chúng ta đáng lẽ phải hưởng.

Nếu công việc làm ăn của bạn thuận buồm xuôi gió, thì những dòng suối êm đềm, lừa dối ấy cuốn bạn xa khỏi Đức Chúa Trời. Và nếu chúng gặp sóng gió, thì trong vực sâu và giữa cơn bão bạn quá dễ quên Chúa hoặc lẩm bẩm chống lại sự Quan Phòng của Ngài. Không có gì trong thế gian này giúp đỡ một Cơ Đốc nhân—tất cả đều chống lại anh ta! Thế gian giữ chúng ta lại với nó chặt nhất có thể—nó hành xử như keo dính chim đối với chúng ta. Khi chúng ta muốn tung cánh bay lên như chim ưng, chúng ta thường giống như con chim ưng bạn thấy trong các vườn thú nơi người ta nhốt những sinh vật như thế—có một sợi xích ở chân chúng ta và chúng ta không thể bay lên. Linh hồn chúng ta dính vào bụi đất.

Vậy, đã là như thế và vì bạn không thể thoát ra khỏi thế gian, hãy cầu nguyện để bạn có thể vươn lên trên ảnh hưởng của nó. Hỡi các thương gia, các gia chủ, các bạn là người lãnh đạo và người đi theo, người thích giao du và người thích sống ẩn dật—tất cả các bạn vẫn phải sống trong thế gian và giao thiệp với người thế gian—vậy hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, phải, hãy kêu cầu mạnh mẽ, "Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi ảnh hưởng làm cho chai cứng của thế gian chúng con đang sống! Chúng con cầu xin Ngài, xin làm cho chúng con được sống lại, từ ngày này qua ngày

khác!"

Lý do thứ hai khiến chúng ta cần được làm cho sống lại nằm ở ảnh hưởng của sự hư không—của điều thực sự là tội lỗi. Hãy xem câu 37—"Xin xây mắt tôi khỏi xem những sự hư không, Xin làm cho tôi được sống trong đường lối Chúa." Khi chúng ta đi lại trong thế gian, chúng ta thấy rất nhiều điều có hại cho mình. Tội lỗi của người khác để lại một vết nhơ nào đó trên lương tâm. Tôi ngờ rằng bạn có thể đọc một tờ báo và lướt qua câu chuyện về một vụ giết người hay một vụ cướp, hoặc nhìn thoáng qua trong bất kỳ sách lịch sử nào về tội lỗi của đồng loại mình mà không bị tổn hại ở một mức độ nào đó. Chúng ta bị buộc phải thấy nhiều sự hư không và tội lỗi trong công việc hằng ngày. Chúng ta không chỉ đọc về sự báng bổ mà còn nghe những lời thề thốt.

Bạn bước vào một toa xe lửa và bạn không phải lúc nào cũng tránh được việc nghe những câu chuyện trái ngược với sự trong sạch. Bạn về nhà và, trừ khi bạn may mắn sống nơi mọi người đều là Cơ Đốc nhân, sẽ có rất nhiều điều bạn không thể tán thành và chẳng ích lợi gì cho linh hồn bạn. Ngoài ra, cả thế gian đều chạy theo thần tượng của riêng mình—mỗi người tìm lợi ích riêng, chứ không tìm những sự thuộc về Đấng Christ—và tất cả những điều ấy đều là hư không. "Hư không của sự hư không, Thầy Truyền Đạo nói, mọi sự đều hư không."

Mắt chúng ta thường bị mê hoặc bởi sự lấp lánh và hào nhoáng của những sự hư không ấy. Thế gian mang một vẻ mặt rất xinh đẹp. Nàng chải đầu và tô điểm mặt mày như Giê-xa-bên. Và không phải lúc nào cũng dễ, như Giê-hu, ghê tởm nàng, và nói, "Hãy ném nó xuống, và để chó ăn thịt nó." Chúng ta chẳng dính dáng gì đến thế gian hư không này! Chúng ta không phải là công dân của

đất nước này! Nhưng thật vậy, Bà Bong Bóng, như Bunyan gọi nàng, với túi tiền và con người của mình, cứ liên tục xuất hiện trước mặt, đủ để khiến ngay cả Vững Vàng cũng phải chao đảo và ngay cả ông cũng cần quỳ gối xuống mà kêu, "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại, và xin xây mắt tôi khỏi xem những sự hư không."

Vậy có lý do tốt thứ hai khiến chúng ta nên tìm kiếm sự làm cho sống lại. Đôi khi chúng ta sẽ cần kêu cầu sự làm cho sống lại vì chúng ta bị bao quanh bởi những kẻ lừa dối. Hãy mở câu 87 và 88—"Chúng nó gần giết tôi trên đất; nhưng tôi không lìa bỏ các mạng lịnh Chúa. Xin làm cho tôi được sống lại tùy theo sự nhân từ Chúa; thì tôi sẽ gìn giữ chứng cớ của miệng Chúa." Nếu bạn thường bị kẻ thù tấn công và nếu những kẻ thù ấy tình cờ lại là người trong chính gia đình mình—nếu họ chế nhạo đức tin của bạn, nếu họ cố tình lấy sự thánh khiết ra làm trò cười để làm bạn đau—bạn sẽ cần rất nhiều ân điển của Đức Chúa Trời để không bị xao động.

Mãi mãi là một con chim bồ câu—làm chim bồ câu giữa bầy quạ. Mãi mãi là một con chiên—làm chiên giữa bầy sói—không phải là chuyện dễ. Người nào có thể, cách khôn ngoan và thận trọng, cư xử giữa những kẻ rình rập để gài bẫy mình trong mọi lời mình nói, hẳn phải có nhiều sự sống thuộc linh. Hãy nhớ Đa-vít đã hành xử thế nào trong triều đình của Sau-lơ, khi Sau-lơ nhìn ông chằm chằm. Sự trong sạch không vết nhơ là chính sách an toàn nhất. Dù Sau-lơ nhìn Đa-vít, ông không thể thấy lỗi lầm nào hay moi ra được lời buộc tội nào để tố cáo ông. Ôi, ước gì tất cả các bạn trẻ, nhất là những bạn bị khinh miệt và sỉ nhục vì trung thành với Đấng Christ, được ban phước gấp đôi với ân điển—ước gì các bạn thật sự được làm cho sống lại đến sự sống thuộc linh đầy trọn để các bạn đứng vững trước thử thách của sự bắt bớ và sỉ nhục, của sự nghi ngờ và chê bai, của sự xuyên tạc và vu khống chắc chắn sẽ đến với các bạn!

Đừng cầu nguyện để được thoát khỏi nỗi phiền hà—thay vào đó hãy vui mừng rằng mình được kể là xứng đáng chịu xấu hổ vì danh Đấng Cứu Rỗi! Bạn có thể cầu xin, nếu muốn, rằng nỗi gian truân được nhẹ bớt vì sức mình nhỏ mọn. Bạn có thể cầu nguyện rằng sự trốn tránh của mình không nhằm vào mùa đông—nhưng đừng lấy đó làm đối tượng đặc biệt của lời nài xin. Thay vào đó hãy cầu xin ân điển để chịu đựng! Hãy cầu xin sự sống, sự sống thuộc linh, để bạn có thể quẳng nó đi. Tôi cho rằng, để phòng bệnh, việc loại bỏ nguyên nhân gây bệnh và dọn sạch mọi thứ tạo ra mùi hôi trong không khí là tốt. Nhưng điều chắc chắn là chính người ấy phải mạnh khỏe về sự sống của mình.

Tôi không nghi ngờ nhiều người chết ở những nơi có khí hậu tương đối lành mạnh vì họ không có sức chịu đựng. Họ vốn yếu đuối, trong khi chàng thanh niên khỏe mạnh cường tráng thậm chí có thể đi qua một khu vực đầy dịch bệnh và ở giữa vùng sốt rét nhiều giờ mà không trở thành con mồi của ảnh hưởng chết người của nó. Và đơn giản vì sự sống trong anh ta chống lại bệnh tật. Công việc của bạn, người bạn thân mến, nếu bạn sống giữa những kẻ bị lửa Địa Ngục thiêu đốt—những kẻ tuôn nọc độc chống lại bạn—là cầu nguyện—"Lạy Chúa, xin làm cho con được sống lại để con có được nhiều sự sống thuộc linh đến nỗi những ảnh hưởng gian ác này không thể hủy hoại con. Xin giải cứu con khỏi chúng khi đó là ý muốn của Ngài, nhưng trong lúc này xin cho con được đầy tràn sự sống đến nỗi con có thể chịu đựng điều con phải đối mặt mà không bị tổn hại."

Một lý do nữa để tìm kiếm sự làm cho sống lại sẽ thấy ở câu 107: "Tôi bị khổ nạn rất nhiều; lạy Chúa, xin làm cho tôi được sống lại theo Lời Ngài." Trong những mùa hoạn nạn, chúng ta rất dễ sa vào một trạng thái tâm trí tối tăm, lạnh lẽo, chết chóc. Chúng ta đã biết nhiều người trong cảnh nghèo khổ. Tôi thường rất đau lòng vì điều đó—khi những thành viên của Hội Thánh này, vốn có nhiều của cải, trở nên rất nghèo—và đã bỏ nhóm họp tại Nhà của Đức Chúa Trời. Tôi có thể hiểu lý do của họ rõ hơn nhiều so với việc tôi tán thành chúng. Lòng kiêu hãnh của họ hẳn đã bị tổn thương, vì họ không thể ăn mặc như trước, dù tôi chắc rằng chẳng ai ở đây nghĩ tốt hơn về bạn vì bạn ăn mặc đẹp. Cá nhân tôi cũng không nghĩ về bạn như thế.

Vì họ không thể ăn mặc đẹp như trước, họ cảm thấy không thể giao du như trước với những người từng ngang hàng với mình về hoàn cảnh. Thế là họ đã đi lạc ra bên đường. Thật buồn khi họ làm vậy. Tôi rất buồn vì điều đó. Tôi hy vọng không ai trong các bạn sẽ như vậy. Các bạn nên nghĩ rằng mình sẽ được chào đón tại Nhà của Đức Chúa Trời khi đang gặp hoạn nạn hơn bao giờ hết! Và nếu bạn mất của cải trần gian, đó càng là lý do bạn nên nắm chặt hơn những của cải ở trên cao.

Nếu bạn đang đau đớn, thì loại hoạn nạn ấy cũng có xu hướng lớn làm xao động tâm trí. Ai có thể suy nghĩ khi trán đang nhức buốt? Ai có thể bình tĩnh khi mọi tĩnh mạch trở thành con đường cho những bước chân nóng bỏng của cơn đau đi qua? Không dễ chút nào. Vậy, chúng ta có lý do, khi cảm thấy yếu đuối, khi cảm thấy tâm trí đang cùng đau với thân thể, để kêu cầu, "Lạy Chúa, xin cho ân điển chiến thắng bản tính. Xin cho Thánh Linh Ngài có quyền năng—Thánh Linh an ủi phước hạnh của Ngài—để nâng con lên trên gánh nặng đang đè trên con bây giờ, để con có thể khoe mình trong hoạn nạn vì quyền năng Ngài ngự trên con."

Bạn xem gánh nặng như một vật nặng đè bạn xuống, nhưng các thợ máy biết cách dùng gánh nặng để nâng bạn lên. Chỉ cần điều chỉnh một chút dây thừng và ròng rọc cùng những dụng cụ tương tự, và gánh nặng sẽ nâng bạn lên! Và Chúa biết cách làm cho hoạn nạn của chúng ta phục vụ cho sự làm cho chúng ta được sống lại, như chúng ta sẽ phải chỉ cho bạn ngay sau đây. Nhưng tự chúng, chúng làm chúng ta chai cứng. Chúng không giúp ích, mà trái lại cản trở và vì vậy, mỗi khi chúng đến, bấy giờ là lúc chúng ta cầu nguyện với sự nhấn mạnh đặc biệt, "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại theo Lời Ngài." Như vậy tôi đã cố gắng chỉ cho bạn từ chính Thi Thiên vài lý do tại sao chúng ta cần được làm cho sống lại.

II. Bây giờ, chúng ta hãy chuyển sang mô tả VÀI ĐỘNG LỰC ĐỂ TÌM KIẾM SỰ LÀM CHO SỐNG LẠI. Có rất

nhiều. Hãy tìm kiếm nó vì bạn là ai. Bạn là một Cơ Đốc nhân và, do đó, đã sống đối với Đức Chúa Trời. Sự sống tìm kiếm thêm sự sống—đó là khuynh hướng tự nhiên của nó. Nếu có sự sống trong một cây, nó tìm cách vươn cành. Và khi đã qua đợt tăng trưởng mùa xuân, bạn sẽ nhận thấy nó bắt đầu tìm kiếm đợt tăng trưởng giữa mùa hè. Và khi sự tăng trưởng giữa mùa hè đã qua, cây luôn hướng mắt về sự tăng trưởng của mùa xuân tới! Và trước khi những chiếc lá cũ rụng, mọi sự chuẩn bị đã được thực hiện cho những chiếc lá mới. Sự sống luôn hướng tới thêm sự sống. Đó là một định luật của Tự Nhiên. Có một sự sinh sản không ngừng tiến triển, trong đó sự sống phát triển và nhân lên chính nó. Bây giờ, nếu bạn có sự sống do Đức Thánh Linh gieo vào, bạn sẽ khao khát thêm. Nếu bạn không khao khát có thêm sự sống, chắc chắn là vì bạn không có sự sống. Người sống chắc chắn sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời để được sự sống dư dật hơn.

Động lực tiếp theo không chỉ vì bạn là ai, mà vì bạn nên là gì. Đây là một câu hỏi cho bạn mà tôi sẽ để bạn tự trả lời—"Anh em đáng phải ăn ở thánh và tin kính trong mọi cách ăn nết của mình dường bao?" Đôi khi chúng ta thích giải một bài toán. Có một bài toán cần giải. Hãy vẽ một bức tranh, nếu bạn có thể, về điều bạn nên là. Tôi sẽ cho bạn biết, nếu bạn vẽ bức tranh đó chính xác, nó sẽ giống ai. Nó sẽ giống Chúa Giê-xu Christ! Đó là câu trả lời cho câu hỏi này—"Chúng ta nên là hạng người nào?"

Này, Đấng Christ đầy dẫy sự sống. Dù Ngài không cãi vã hay kêu la, không cất tiếng hay làm cho người ta nghe ngoài đường phố để tìm kiếm sự nổi tiếng, nhưng sự sống trong Ngài biết bao! Ngài đầy tràn sự sống! Không có gì trì trệ, thờ ơ, hay vô mục đích trong bất kỳ hành động nào của Ngài hay trong cả sự nghiệp của Ngài. Kìa, sự sống của Đấng Christ đầy đến nỗi dường như tràn ra cả áo Ngài, đến nỗi khi người ta chạm vào áo Ngài, quyền năng đã ra khỏi Ngài! Ngài hẳn đã đầy dẫy sinh lực sống—quyền năng bên trong biết bao! Ôi anh em yêu dấu, chúng ta nên như vậy! Vì chúng ta đã được cứu chuộc, vì chúng ta đã được Đấng Christ làm cho sống lại—vì chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, vì chúng ta thuộc về Ngài—chúng ta nên kể mình đã chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ!

Trên hết mọi người đang sống, Cơ Đốc nhân nên sống với tốc độ mạnh mẽ nhất. Chúng ta có một cuộc đua phải chạy! Chúng ta không được bò lết, bằng không chúng ta sẽ không thắng giải. Chúng ta có một trận chiến phải đánh! Nếu chúng ta tra gươm vào vỏ, cởi bỏ áo giáp và đi ngủ, làm sao chúng ta thắng được kẻ thù? Chúng ta có một sự đau đớn phải chịu, theo quyền năng của Ngài hành động trong chúng ta cách mạnh mẽ, và không thể có sự chống cự đến đổ huyết—chống lại tội lỗi—trừ khi mọi đam mê của chúng ta được đánh thức và mọi năng lực của chúng ta được khuấy động cho cuộc tranh chiến kỳ diệu bên trong. Chúng ta nên cầu xin sự làm cho sống lại vì chúng ta nên là gì.

Rồi, chúng ta nên cầu xin sự làm cho sống lại vì chúng ta sẽ là gì. "Còn chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Anh chị em ơi, các bạn sẽ là một linh hồn thuần khiết trên Thiên Đàng! Hãy sống thuộc linh ngay bây giờ! Anh chị em ơi, các bạn sẽ hát giữa các thiên sứ! Hãy tập dượt bài ca ngay bây giờ! Anh chị em ơi, các bạn sẽ thấy mặt Ngài như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh! Đừng để mắt mình bây giờ bị bụi đất niêm phong! Hãy để chúng sáng, sáng hết mức có thể trong bầu không khí sương mù của trái đất này. Anh chị em ơi, các bạn sẽ ngồi trên Ngai với Đấng Christ, vì Ngài phán, "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." Hãy nhớ bạn sẽ ở đâu và cư xử cho xứng! Bạn không thể duy trì phẩm giá của sự kêu gọi cao cả của mình, hay vận mệnh trên trời của mình trừ khi bạn có sự sống thuộc linh dồi dào—vậy hãy cầu nguyện, "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại."

Bây giờ, hãy quay lại những lời thú nhận và suy ngẫm của chính tác giả Thi Thiên. Ông cho chúng ta một động lực nữa để tìm kiếm điều này ở câu 88: "Xin làm cho tôi được sống lại tùy theo sự nhân từ Chúa; thì tôi sẽ gìn giữ chứng cớ của miệng Chúa." Chúng ta cần được làm cho sống lại để vâng lời. Nếu sự sống của chúng ta suy tàn, thì quyền năng của tội lỗi sẽ thắng thế trên chúng ta. Chúng ta không thể bước đi trong đường vâng lời, đúng giờ và cẩn trọng tỉ mỉ cùng lòng sốt sắng bên trong trừ khi chúng ta được làm cho sống lại hằng ngày. Tôi chắc rằng anh chị em muốn được thánh khiết. Tôi chắc chắn là vậy! Vậy thì hãy cầu nguyện, "Xin làm cho tôi được sống lại." Không có sự thánh khiết chết—phải là sự thánh khiết sống và bạn phải được làm cho sống để vâng lời—vì không có chuyện

vâng lời chết. Lên bàn thờ của Đức Chúa Trời, người ta dâng chim và dâng thú, nhưng họ chẳng bao giờ dâng cá! Tại sao? Vì họ không thể dâng cá còn sống và không được dâng lên Đức Chúa Trời của lễ nào ngoài vật có sự sống! Hãy cầu xin sự sống, để bạn có thể vâng lời!

Hãy xem câu 107 và bạn có một lý do nữa để tìm kiếm sự làm cho sống lại, vì nó sẽ là sự an ủi của bạn. "Tôi bị khổ nạn rất nhiều: lạy Chúa, xin làm cho tôi được sống lại theo Lời Ngài." Hoặc, tốt hơn nữa, ở câu 50, "Lời Chúa làm cho tôi được sống lại: ấy là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn." Bạn có cần được an ủi không? Hãy tìm sự làm cho sống lại! Đừng quá cầu xin Chúa ban cho bạn những lời hứa ngọt ngào, mà hãy xin Ngài ban cho bạn sự sống bên trong, vì trong sự sống luôn có ánh sáng. "Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người." Vì ánh sáng là sự sống, sự sống là ánh sáng—và khi bạn nhận được sự sống của Đức Chúa Trời trong tâm hồn mình, bạn sẽ nhận được sự an ủi của Đức Chúa Trời. Tôi thúc giục bạn tìm kiếm sự làm cho sống lại, vậy, nếu bạn đang ở dưới bất kỳ nỗi gian truân nào, vì đó sẽ là phương tiện nhanh nhất giúp bạn tìm được sự an ủi trong hoạn nạn của mình.

Cũng hãy xem câu 87 và 88, mà chúng ta đã đề cập, và bạn sẽ thấy rằng chúng ta nên tìm kiếm sự làm cho sống lại như sự bảo đảm tốt nhất chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù. Chúng ta không cần xét xem mình có thể gặp kẻ thù thế nào, hay dùng lập luận nào để bác bỏ sự ngụy biện của nó, hay dùng vũ khí nào để đánh bại nó. "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại," vẫn là lời cầu nguyện, dù chúng đe dọa nuốt chửng chúng ta khỏi mặt đất! Chúng ta chỉ cần bám chặt vào các mạng lịnh của Đức Chúa Trời và cầu xin sự làm cho sống lại, và chúng ta sẽ "nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần." Cách dùng từ, "làm cho sống lại," sẽ thấy ở câu 93. "Tôi chẳng hề quên các mạng lịnh Chúa: vì nhờ đó Chúa đã làm cho tôi được

sống."

Chúng ta luôn có nguy cơ quên các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Vậy, để làm mạnh trí nhớ và củng cố lòng mình, chúng ta phải được làm cho sống lại. Không gì có thể khiến một người chắc chắn bước đi ngay thẳng và thách thức mọi cuộc tấn công của kẻ thù như việc nhận được sự sống thuộc linh. Người trai trẻ chỉ có thể làm cho đường lối mình trong sạch bằng cách cẩn thận theo Lời Đức Chúa Trời. Nhưng anh ta không thể cẩn thận đường lối mình nếu anh ta không sống trong đường lối ấy. Sự sống là điều vĩ đại. Hãy nhìn một vũng nước khi nó đứng yên—nó bị phủ đầy cỏ dại thế nào—nó trì trệ và ô uế ra sao. Nhưng hãy cho nó lối thoát và để nó chảy xuống con suối kia giữa những hòn đá—để nó nhảy qua những thác nhỏ trên đường xuống sông. Nó sống và xem nó trở nên tinh khiết thế nào, được lọc sạch dần, buông bỏ mọi ô uế đã tích tụ trước đây! Nó trở nên ngọt ngào và trong hơn vì sự sống! Chúng ta cũng phải như vậy. Chúng ta phải có sự sống!

Chúng ta cũng sẽ quên các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, và mất sự trong sạch của đời sống trừ khi sự làm cho sống lại được ban cho chúng ta cách dồi dào. Nếu tôi cần một động lực lay động nào đó để đánh thức kẻ miễn cưỡng, tôi sẽ dùng đến điều này—hậu quả khủng khiếp của việc mất sự sống thuộc linh. Tôi không nói đến việc mất nó hoàn toàn, mà là thiếu nó trong sự biểu lộ rõ rệt. Than ôi, sao thật dễ đưa ra những minh họa hiển nhiên! Nhưng tôi có thể kể cho bạn về nhiều hội chúng và Hội Thánh nơi không có bằng chứng nào của sức sống, sự tăng trưởng hay gia tăng. Như thể tất cả đều đã chết. Tôi không nói rằng không có sự sống thuộc linh, nhưng không có theo nghĩa tôi đang dùng từ này. Họ đã chìm vào giấc ngủ chết chóc và các thành viên của Hội Thánh thì lạnh lẽo, thờ ơ, vô hồn.

Sự sống trong họ ở mức thấp nhất. Bạn không thể chắc họ còn thở. "Thở" ý tôi là—một hơi thở của sự cầu nguyện. Vài người trong họ đã không đến Buổi Cầu Nguyện, họ không thể nhớ lần cuối là khi nào. Vài người không biết mình đã từng đến bao giờ chưa. Và khi họ dự các buổi thờ phượng ngày Chúa Nhật, không ít người trong họ ngủ thật—và những người còn lại ngủ mà mắt vẫn mở. Người giảng thì gật gù, mơ màng, ngáy, nói mê—đó là cách ông ta giảng. Có nhiều kiểu giảng như thế lắm—một tiếng ngáy rời rạc của Phúc Âm đời đời! Người giảng, có lẽ, đọc, hoặc lặp lại điều ông đã vất vả học thuộc lòng và nói như một cậu học trò trả bài—và ông mừng khi xong—vì ông cho rằng giảng hai lần vào Chúa Nhật làm ông kiệt sức, người thân mến ạ!

Và cũng có thể, với cách ông làm. Nó cũng làm kiệt sức dân chúng của ông. Họ không có tinh thần Phúc Âm. Vùng lân cận xung quanh không được họ truyền giảng. Họ không tăng trưởng—họ không nghĩ đến việc tăng trưởng. Thật ra, họ ngày càng ít đi khi những người tốt về với Thiên Đàng. Bất kỳ nỗ lực nào để làm điều gì ở đó sẽ bị xem là "một sự đổi mới." Nhưng họ có làm điều gì đó—thỉnh thoảng họ có một sự náo động. Họ tổ chức cái họ gọi là, "Buổi họp Hội Thánh," mà trong trường hợp của họ, nghĩa là một vườn thú gấu thuộc linh, nơi họ phô diễn sự sống của mình. Và hết mục sư này đến mục sư khác bị đuổi đi—không phải đó là nơi xứng đáng để ai muốn đến, bạn biết đấy, vì chẳng có gì ngoài sự chửi rủa. Nhưng đó vẫn là phong cách của sự việc—và có hàng trăm hội thánh ở Anh trong tình trạng ấy.

Ôi, ước gì Chúa làm cho họ được sống lại! Nguyện nơi này bị thiêu thành tro và hội chúng bị phân tán ra bốn phương trời của Thiên Đàng còn hơn để nó trở thành một lăng mộ khổng lồ, một hầm mộ mà người ta có thể nói, "kẻ chết

ở đó"! Chao ôi, thật tệ khi có "phương tiện của ân điển" mà không có ân điển của phương tiện—có tiếng là sống mà là chết! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó! Hãy coi chừng chính mình! Tôi e rằng vài thành viên của Hội Thánh này đang rơi vào tình trạng ấy! Nhưng không, tôi biết, không phải các bạn đang hiện diện tối nay. Có lẽ các bạn đã không đến đây trong một đêm mưa như thế này nếu các bạn không quan tâm đến những việc của Đức Chúa Trời.

Tôi muốn nói đến những người không có mặt ở đây. Khi về nhà hãy nói cho họ biết—nói cho họ những gì tôi đã nói về điều đó—và rồi có lẽ họ sẽ nói, "Thôi, nếu mục sư luôn nói nặng lời về những người vắng mặt thì chúng ta nên đi, để tránh sự quở trách của ông."

III. Bây giờ chúng ta hãy đề cập ngắn gọn VÀI CÁCH MÀ SỰ LÀM CHO SỐNG LẠI NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC THỰC HIỆN TRONG

CHÚNG TA. Tất nhiên chính Chúa phải làm điều đó. Trong sự cầu nguyện nó phải được tìm kiếm vì bởi quyền năng của Ngài nó phải được thực hiện. Lời cầu nguyện là, "Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại theo Lời Ngài." Ông không trông đợi sự làm cho sống lại từ nguồn nào ngoài nguồn thần thượng. Sự sống có thể đến từ đâu ngoài Đức Chúa Trời hằng sống? Làm sao chúng ta trông đợi mình nhận được sự sống nếu, trong khi tìm kiếm ơn ban, chúng ta hoàn toàn quên năng lực thần thượng của Đấng duy nhất có thể ban nó? Trong câu 37 chúng ta được bảo Chúa thường làm cho dân Ngài được sống lại thế nào, tức là, bằng cách xây mắt họ khỏi xem những sự hư không. "Xin xây mắt tôi khỏi xem những sự hư không, Xin làm cho tôi được sống trong đường lối Chúa."

Đôi khi Chúa cất đi sự hư không mà chúng ta đã lấy làm thần tượng—hoặc Ngài đưa chúng ta ra khỏi thần tượng và không cho phép chúng ta tìm được sự thỏa mãn nào trong nó. Ôi, cai sữa khỏi tạo vật là đã thắng được nửa trận! Đúng vậy, tôi nói, đưa mắt khỏi sự hư không là đã thắng được nửa trận, vì bấy giờ bạn có thể đưa mắt mình hướng về Đức Chúa Trời! Nguyện Ngài vui lòng làm cho vài người trong các bạn được sống lại theo cách ấy. Trong câu 50 chúng ta thấy Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài được sống lại bằng Lời Ngài. "Lời Chúa đã làm cho tôi được sống lại." Và phần của Lời mà Ngài thường ban phước cho mục đích này thật đáng chú ý, vì, trong câu 93 có chép, "Tôi chẳng hề quên các mạng lịnh Chúa: vì nhờ đó Chúa đã làm cho tôi được sống."

Các lời hứa làm cho sống lại, các giáo lý làm cho sống lại, nhưng Đa-vít nói, "Các mạng lịnh Chúa—nhờ đó Chúa đã làm cho tôi được sống." Nếu chúng ta thường xuyên và sốt sắng giảng các mạng lịnh của Chúa chúng ta, sẽ có những người nghe phàn nàn và nói, "Mục sư đang trở nên luật pháp." Không, anh chị em ơi, chính các bạn đang trở nên chết chóc, vì khi các bạn sống, các bạn sẽ yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời và những mạng lịnh ấy sẽ làm cho các bạn được sống lại. "Nhưng chúng làm tôi đau," một người nói. Đó thường là cách người ta được làm cho sống lại! Trong khi một người đang chết đuối, chúng ta nghe nói cảm giác của anh ta thường thật dễ chịu—nhưng khi anh ta được vớt lên khỏi mặt nước, ngay khi bắt đầu hồi tỉnh, máu bắt đầu rần rần trong tĩnh mạch và cơn đau dữ dội. Nỗi đau của sự sống trở lại thật khủng khiếp.

Vâng, các mạng lịnh của Đức Chúa Trời cũng vậy khi Ngài làm cho chúng ta được sống lại bằng chúng. Các Luật Pháp này làm chúng ta đau vì chúng chỉ cho chúng ta thấy những thiếu sót của mình, phơi bày sự lầm lỗi của chúng ta và hạ mình chúng ta. Anh chị em ơi—đó là con đường để được làm cho sống lại! Khi bạn bị tê cứng, bạn biết đó là cửa ngõ của cái chết. Nhưng khi phần thịt bị tê của bạn bắt đầu sống lại—bạn đã cảm thấy, hẳn bạn đã cảm thấy—khi máu bắt đầu lưu thông nhờ xoa bóp, một cơn đau nhói dấy lên ở phần trước đây bị tê và không đau. Hãy biết ơn vì cơn đau—đó là chỉ số của sự sống. "Tôi yêu mến các mạng lịnh Chúa, vì nhờ đó Chúa đã làm cho tôi được sống."

Nguyện Chúa áp dụng một câu Kinh Thánh vào tâm hồn bạn với quyền năng, hay Ngài sai một Lời từ người giảng khi ông nói nhân danh Giê-hô-va với sức mạnh thần thượng, và bạn sẽ sớm cảm nhận được hiệu quả. Dù bạn có vẻ đã chết, bạn sẽ bật dậy và bắt đầu sống lại! Chẳng phải bạn thường thấy như vậy sao? Chẳng phải bạn thường thấy sự hồi sinh lớn lao đến với linh hồn đang chìm xuống của mình sao? Hãy cầu xin Chúa làm cho Lời Ngài luôn luôn làm bạn sống động và hưng khởi như vậy. Trong câu 107 chúng ta có một phương tiện nữa của sự làm cho sống lại mà Đức Chúa Trời thường dùng, tức là hoạn nạn. "Tôi bị khổ nạn rất nhiều: lạy Chúa, xin làm cho tôi được sống lại theo Lời Ngài." Đức Chúa Trời thường dùng nghịch cảnh như một cái cời lửa đen để khuấy động chúng ta hầu ngọn lửa tận hiến cháy sáng hơn.

Khi bạn thấy ngọn lửa trong phòng khách mình trở nên âm ỉ và sắp tắt, bạn không phải lúc nào cũng thêm than, mà bạn khuấy nó lên—và đôi khi hoạn nạn làm điều đó cho chúng ta. Nó khuấy động chúng ta và làm cho sự sống đang lịm đi bùng lên mạnh mẽ. Hãy biết ơn nếu Đức Chúa Trời khuấy ngọn lửa của bạn. Rồi, sự làm cho sống lại này đôi khi được thực hiện trong chúng ta bằng phương tiện của sự an ủi thần thượng, như trong câu 50—"Lời Chúa làm cho tôi được sống lại: ấy là sự an ủi tôi." Cơn tràn dâng lớn lao của sự an ủi, dòng vui mừng tối cao đổ vào bất chợt khi bạn đang chán nản nhiều—điều này đã khích lệ và tăng cường bạn rất nhiều. Ít nhất tôi biết nó thường như vậy với tôi.

Khi rất nản lòng và buồn rầu trong lòng, tôi đã cảm thấy một dòng suối êm đềm, như thể là Dòng Vịnh với nhiệt độ ấm áp, dịu dàng, chảy vào tâm hồn tôi, làm tan chảy mọi tảng băng đã tụ lại quanh lòng tôi. và tôi đã tự hỏi đó là gì. Lòng biết ơn của tôi đã hướng về Đức Chúa Trời nhân từ và tìm được sự bày tỏ ngọt ngào trong bài thánh ca—

"Lòng thương xót của Ngài hơn cả lòng con, Lòng con ngạc nhiên khi cảm thấy sự cứng cỏi của chính mình ra đi, Được lòng tốt của Ngài làm tan chảy, con ngã xuống đất, Và khóc lên ngợi khen lòng thương xót con đã tìm được." Chắc hẳn bạn đã thường kinh nghiệm, tôi không nghi ngờ, Đức Chúa Trời dùng sự an ủi của Thánh Linh Ngài để làm cho con cái Ngài được sống lại thế nào.

IV. Điểm cuối cùng của chúng ta là tìm hiểu NHỮNG LỜI NÀI XIN CỦA CHÚNG TA LÀ GÌ KHI CHÚNG TA ĐẾN TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỂ XIN

SỰ LÀM CHO SỐNG LẠI? Chúng ta sẽ dùng những lập luận nào? Vâng, anh chị em ơi, trước hết hãy dùng lập luận của sự cần thiết của bạn. Dù sự cần thiết ấy là gì, hãy nói rõ ra, như Đa-vít làm trong câu 107—"Tôi bị khổ nạn rất nhiều; xin làm cho tôi được sống lại." Hay lấy câu kinh văn của chúng ta, "Linh hồn tôi dính vào bụi đất, xin làm cho tôi được sống lại." Hãy nài xin theo những nhu cầu của bạn! Nhu cầu của bạn sẽ là lập luận cho dầu và rượu. Sự gầy mòn và đói khát của bạn sẽ là lập luận cho một bữa tiệc. Hãy tỏ cho Chúa thấy bạn là ai và bạn đang ở đâu. Hãy thú nhận trước mặt Ngài và đó sẽ là lời nài xin tốt.

Cũng hãy nài xin, nếu bạn có thể làm được, lòng khao khát tha thiết mà Đức Chúa Trời đã nhen nhóm trong bạn. Hãy đọc câu 40—"Kìa, tôi mong ước các mạng lịnh Chúa; xin làm cho tôi được sống lại bởi sự công bình Chúa." Điều này cũng như nói, "Lạy Chúa, Ngài đã ban cho con những khao khát lớn lao về Ngài. Ngài đã ban cho con những cơn thèm khát này—há Ngài không thỏa mãn chúng sao? Ngài có hành hạ con bằng nỗi khổ của Tantan-lút không? Ngài có làm con đau buồn bằng cơn khát mà Ngài sẽ không làm dịu không? Ngài có ban cho con cơn đói Bánh từ Trời chỉ để hành hạ con không?" Anh em yêu dấu, nếu bạn có một ước muốn, bạn có thể tin chắc, ước muốn của người công bình sẽ được ban cho. Đức Chúa Trời không khơi dậy sự thèm ăn mà không cung cấp thức ăn.

Nếu Ngài làm bạn đói khát sự công bình, hãy nhớ lời hứa, "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" Họ sẽ không chỉ được một chút, một hai mẩu vụn để cầm hơi, mà họ sẽ được no đủ! Hãy đến và nài xin điều đó trước mặt Đức Chúa Trời. "Tôi mong ước các mạng lịnh Chúa; xin làm cho tôi được sống lại bởi sự công bình Chúa." Đó là lời nài xin thứ hai. Và rồi bạn có thể tìm được lời thứ ba trong chính sự công bình của Đức Chúa Trời, như chúng ta đã thấy trong câu 40. Hãy kháng nghị đến sự công bình của Ngài! Tôi có thấy bạn giật mình lùi lại xấu hổ không? Tôi có nghe bạn nói, "Ôi không! Tôi không thể kháng nghị đến điều đó, vì sự công bình của Đức Chúa Trời hẳn phải định tội tôi."

Hãy dừng một chút. "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Này, sự công bình của Đức Chúa Trời đứng về phía người đã nhận lời hứa của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời mà phá vỡ lời hứa thì là bất công! Ngài sẽ không thay đổi điều đã ra từ miệng Ngài! Chúa đã ban Lời Ngài rằng Ngài sẽ ban sự sống cho dân Ngài. Chính sự kiện Ngài đã làm cho họ sống là bằng chứng Ngài định tiếp tục làm cho họ sống! Hãy đến và nài xin điều đó. Hãy nói—"Lạy Chúa, vì sự công bình của Ngài, xin làm cho tôi được sống lại." Đa-vít rất thường gảy lên dây đàn ấy. Như tôi đã chỉ cho bạn trong phần đọc, ông hai lần kháng nghị đến sự xét đoán của Đức Chúa Trời, hay sự công bình của Ngài, để Ngài làm cho ông được sống lại.

Một lời nài xin nữa, và rất ngọt ngào, là lời của sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu 88—"Xin làm cho tôi được sống lại tùy theo sự nhân từ Chúa." Hãy xem câu 149—"Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng tôi tùy theo sự nhân từ Chúa: Xin làm cho tôi được sống lại tùy theo mạng lịnh Chúa." Và một lần nữa ở câu 156—"Hỡi Đức Giê-hô-va, sự thương xót Chúa rất lớn; xin hãy làm cho tôi được sống lại tùy theo mạng lịnh Chúa." "Hỡi Đức Chúa Trời hay thương xót, xin ban cho con thêm sự sống. Hỡi Đấng không muốn sự chết của bất cứ ai, xin ban cho con thêm sự sống. Hỡi Đấng yêu như người cha yêu, xin ban cho con thêm sự sống! Hỡi Đấng đã khắc con trên lòng bàn tay Ngài, xin làm cho con được sống lại! Xin làm cho con được sống lại, con cầu xin Ngài." Chẳng phải đó là những lời cam kết phước hạnh để nắm lấy sao—sự nhân từ và lòng thương xót dịu dàng của Ngài? Với những lời hứa như thế bạn chắc chắn sẽ thắng!

Và rồi lời nài xin bao quát biết bao là lời của câu kinh văn chúng ta—"Xin làm cho tôi được sống lại theo Lời Ngài." Bạn có nó trong câu 25 và bạn có nó trong câu một trăm lẻ bảy. Ông nài xin Lời Đức Chúa Trời. Lời ấy mà Đa-vít đã phải kháng nghị đến là gì, tôi cũng khó mà nói cho bạn biết. Kinh Thánh của ông không lớn cũng chẳng đầy đủ gần bằng của chúng ta. Tôi không tìm thấy lời hứa nào về sự làm cho sống lại trước thời Đa-vít. Có lẽ một lời hứa đặc biệt đã được ban cho ông, hoặc, dù sao, lời hứa ấy hầu như đã có trong Ngũ Kinh. Nhưng chắc chắn, đối với chúng ta, có chứng cớ dồi dào trong Lời Đức Chúa Trời, vì chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phán—"Song uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người, văng ra cho đến sự sống đời đời." "Ta ban cho nó sự sống đời đời." Con Người đã đến không chỉ để chúng ta được sự sống, mà để được sự sống dư dật!

Hãy nài xin các lời hứa, anh chị em ơi! Hãy nài xin các lời hứa và, khi bạn nài xin chúng trước mặt Chúa, bạn có thể hoàn toàn yên nghỉ rằng Đức Chúa Trời sẽ tốt như Lời Ngài và, nếu bạn có thể nài xin lời hứa, lời hứa chắc chắn sẽ được ứng nghiệm

cho bạn. Anh em yêu dấu trong Đấng Christ, hãy dịu dàng canh giữ sự sống thuộc linh của mình, bằng không các bạn là kẻ giả hình khi cầu nguyện "xin làm cho tôi được sống lại." Hãy coi chừng kẻo các bạn bỏ bê thức ăn của linh hồn mình! Đừng đi đến nơi sự sống của bạn sẽ gặp nguy hiểm! Đừng tìm kiếm bạn bè thế gian, đừng đắm mình trong những thú vui thế gian. Hãy tránh xa mọi ảnh hưởng làm cho chai cứng của thế gian hết sức có thể.

Bạn đã bao giờ thấy Hang Chó gần Na-pô-li chưa? Nó có khí độc chết người ở đáy hang. Người ta bắt một con chó ném vào và khi họ kéo nó lên, con chó trông như đã chết. Nhưng nhờ một bồn nước mát nó lại tỉnh lại. Vì họ cứ giết con chó đáng thương nửa tá lần một ngày như vậy, tôi không ganh tị với kinh nghiệm của nó. Thật ra, tôi nghĩ nếu tôi là con chó ấy, tôi sẽ không mất thời gian tìm một chủ khác! Thế mà có những Cơ Đốc nhân xưng mình sẽ đi vào bạn bè xấu—hít phải khí độc của sự cám dỗ—rồi họ đi nghe một bài giảng và lấy lại sự sống thuộc linh của mình. Tôi khuyên bạn đừng như con chó đáng thương ấy, mà hãy tránh xa con đường nguy hiểm.

Nếu bạn có sự sống, hãy cố hết sức duy trì nó và đừng liều lĩnh với tình trạng sống dở chết dở. Chính bạn biết giá trị và niềm vui của sự sống, hãy cầu nguyện rất tha thiết rằng Đức Chúa Trời ban nó cho người khác. Hãy nhìn kẻ chết trong tội lỗi, nhưng đừng với đôi mắt lạnh lùng. Hãy nhìn họ với nước mắt. Dù tôi biết rằng người nghe của tôi hẳn phải bị hư mất, tôi cũng cầu xin Đức Chúa Trời giúp tôi khóc thương họ, vì nước mắt của Đấng Cứu Rỗi chúng ta trên thành Giê-ru-sa-lem, bạn nhớ, đi kèm với một dấu hiệu rõ ràng rằng Giê-ru-sa-lem sẽ bị hủy diệt. "Ước gì ít nữa ngày nay ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu nơi mắt ngươi." Thế mà Ngài vẫn khóc.

Chúng ta không có sự hiểu biết khủng khiếp như thế về vận mệnh của bất cứ ai. Chúng ta nhìn các bạn là người chưa được cải đạo với hy vọng và chúng ta khuyên bảo các bạn vì chúng ta mong các bạn tin Chúa Giê-xu! Chúng ta thật lòng tin rằng các bạn sẽ được cứu và, vì vậy, chúng ta cầu nguyện cho các bạn trong hy vọng. Nguyện Chúa trong lòng thương xót vô hạn dẫn các bạn tự cảm nhận và tự cầu nguyện—"Chúa ơi, xin làm cho tôi được sống lại!" Bạn có cảm thấy lời cầu nguyện ấy dâng lên từ tâm hồn mình không? Nó có trỗi lên từ lòng bạn không? Vậy, đã có chút gì của sự sống thuộc linh ở đó rồi! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được sự sống, vì Đấng đã phán, "Còn ai sống và tin ta thì không hề chết," cũng đã phán, "Ai tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi."

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn đức tin sống là dấu hiệu của sự sống thần thượng. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men.

Sự Kêu Gọi Thần Thượng Cho Các Giáo Sĩ Truyền Giáo

(Số 1351)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT 22 THÁNG 4 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đoạn, tôi nghe tiếng Chúa phán rằng: Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta? Tôi thưa rằng: Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Ê-sai 6:8.

Anh em và chị em thân mến, dân ngoại đang hư mất và chỉ có một con đường cứu rỗi cho họ, vì chỉ có một danh ban cho loài người dưới trời để họ phải nhờ đó mà được cứu. Đức Chúa Trời, trong sự hiệp nhất vinh hiển của bản tính thiên thượng của Ngài, đang kêu gọi những sứ giả để rao truyền cho loài người con đường sự sống. Từ trong bóng tối dày đặc, tai tôi có thể nghe thấy âm thanh huyền nhiệm và thiên thượng ấy, "Ta sẽ sai ai đi?" Nếu anh em chịu lắng nghe bằng tai của đức tin, anh em có thể nghe thấy hôm nay trong nhà này—"Ta sẽ sai ai đi?" Trong khi thế gian nằm dưới lời nguyền của tội lỗi, Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng không muốn cho một ai phải hư mất nhưng muốn mọi người đều ăn năn, đang tìm kiếm những sứ giả để rao truyền lòng thương xót của Ngài. Ngài đang hỏi, bằng những lời nài nỉ tha thiết, xem có ai chịu ra đi đến với hàng triệu người đang hấp hối và kể câu chuyện kỳ diệu về tình yêu của Ngài chăng—"Ta sẽ sai ai đi?"

Như để làm cho tiếng gọi thêm mạnh mẽ bằng ba lần vang lên, chúng ta nghe Ba Ngôi Chí Thánh hỏi, "Ai sẽ đi cho Chúng Ta?" Đức Chúa Cha hỏi, "Ai sẽ đi cho Ta và mời những con cái xa cách của Ta trở về?" Đức Chúa Con hỏi, "Ai sẽ tìm cho Ta những con chiên đã được chuộc nhưng còn lang thang của Ta?" Đức Thánh Linh đòi hỏi, "Ta sẽ ngự trong ai và sẽ phán qua ai để Ta có thể truyền sự sống cho vô số người đang hư mất?" Đức Chúa Trời, trong sự hiệp nhất của bản tính Ngài, kêu lên, "Ta sẽ sai ai đi?" và trong Ba Ngôi của Ngài, Ngài hỏi, "Ai sẽ đi cho Chúng Ta?" Hôm nay chúng ta sẽ được phước biết bao nếu trong nhà này nghe được những lời đáp lại tha thiết—"Có tôi đây, xin hãy sai tôi." Dù sao, phần của chúng ta là trang trọng trình bày vấn đề này trước anh em, Anh em và chị em trong Đấng Christ, và trong khi chúng ta cố gắng biện hộ cho sự nghiệp của Đức Giê-hô-va, chúng ta tin rằng Đức Thánh Linh sẽ hiện diện ở đây, phán về người này người kia, mà chúng ta hoàn toàn không hay biết, rằng: "Hãy để riêng Sau-lơ và Ba-na-ba cho công việc mà Ta đã gọi họ."

Vâng, nguyện tiếng gọi đặc biệt đầy bắt buộc của ân điển đến tai của một số người hiện diện nơi đây, để họ đáp lại như Sa-mu-ên thuở trẻ mà nói: "Có tôi đây, vì Chúa đã gọi tôi." Trước hết, sáng nay chúng ta sẽ, suy ngẫm về khải tượng vinh hiển liên quan đến lời dâng mình phục vụ của Tiên tri—khải tượng mà ông đã thấy. Và thứ hai, khải tượng về sự phong chức mà ông đã thấy còn hơn thế, vì môi ông đã được chạm đến. Thứ ba, chúng ta sẽ nói về TIẾNG PHÁN THIÊN THƯỢNG và kết luận bằng cách suy ngẫm về lời đáp lại tha thiết.

I. Với lòng tôn kính và toàn tâm chú ý, chúng ta hãy chiêm ngưỡng KHẢI TƯỢNG VỀ SỰ VINH HIỂN mà Ê-sai đã thấy. Điều cần thiết là ông phải thấy nó để ông được đưa vào trạng thái lòng mà từ đó sẽ xuất hiện sự dâng mình trọn vẹn được bày tỏ trong lời—"Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Hãy xem ông đã thấy gì. Trước hết, ông thấy sự vinh hiển tối cao của Đức Chúa Trời. "Tôi thấy Chúa," ông nói, "ngự trên ngôi cao và được tôn lên, và vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ." Có phải là Chúa Giê-xu mà ông đã thấy chăng? Có phải đây là một trong những sự bày tỏ trước về việc Ngài giáng sinh làm người chăng? Có lẽ vậy, vì Giăng viết trong chương 12, câu 41: "Ê-sai nói điều đó, vì đã thấy sự vinh hiển của Ngài, và nói về Ngài"—nói đến Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không khăng khăng về cách giải thích đó, vì từ "Chúa" hẳn nhiên có lúc bao gồm cả Đức Chúa Trời Ba Ngôi, và vì vậy, khải tượng có thể đã bày tỏ chính Đức Chúa Trời được mặc khải trong hình thức hữu hình.

Còn về bản thể tuyệt đối của Ngài, mắt phàm không thể nhìn thấy Chúa, nhưng Ngài chọn để tự mình hiện ra—xuất hiện giữa loài người trong hình thức mà sự hiểu biết của các giác quan họ có thể nhận biết. Này, Anh em và chị em thân mến, chúng ta không biết điều gì có thể đem lại động lực tốt hơn cho công tác truyền giáo, hay cho bất kỳ công tác Cơ Đốc nào, bằng một cái nhìn về sự vinh hiển thiên thượng. Đây là một trong những động lực mạnh mẽ nhất mà một linh hồn có thể cảm nhận. Hãy xem, hỡi những người tin vào Lời của Đức Chúa Trời, ngày nay Chúa Đức Chúa Trời, chính là Đức Giê-hô-va, không bị truất ngôi, nhưng vẫn ngự trên ngôi vinh hiển của Ngài! Một số người không biết Ngài, những kẻ khác chối bỏ Ngài và phỉ báng Ngài, nhưng Ngài vẫn là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời!

Hãy xem sự kiên nhẫn của uy nghi vô hạn của Ngài—Ngài ngự trong sự vinh hiển yên tĩnh trên ngôi đời đời của Ngài. Các dân tộc nổi giận dữ dội và mưu toan sự hư không, nhưng "Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó." Ý chỉ của Ngài vẫn được thành tựu và linh hồn Ngài vẫn yên nghỉ trong sự thanh thản. Ngài vẫn như vậy và năm của Ngài không bao giờ hết. Hãy xem Ngài ngự như một Vua trên ngôi—Ngài không bao giờ từ bỏ quyền chủ tể và quyền cai trị của Ngài. Mọi sự vẫn cảm nhận sự toàn năng của sự cai trị của Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va đã lập ngôi Ngài trên các từng trời, và nước Ngài cai trị trên mọi vật." Những cuộc nổi loạn của loài người, chúng có bao giờ làm lung lay quyền cai trị vững chắc của Ngài không? Không, nhưng từ trong cơn cuồng nộ hoang dại nhất của chúng Ngài tạo nên trật tự và bởi sự chống cự dữ dội nhất của chúng Ngài thực hiện ý chỉ của chính Ngài! Rốt lại, Đức Giê-hô-va cai trị—hỡi đất hãy vui mừng, hỡi muôn đảo hãy hoan hỉ! Vẫn vậy, bất chấp mọi sự ồn ào hỗn loạn của chiến tranh và mọi sự gian ác của loài người trong những nơi tối tăm của đất, và những lời phỉ báng đáng ghê tởm của dân ngoại chống lại Đấng Chí Cao, Chúa vẫn ngự trên ngôi không bao giờ lay chuyển được.

Và đó cũng không phải là một ngôi hèn mọn, hay kém uy nghiêm. Ngôi ấy "cao và được tôn lên." Nó không chỉ trên hết mọi ngôi khác về quyền năng lớn hơn, mà còn trên hết chúng về quyền chủ tể tối cao, vì Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Tôi ước gì, Anh em và chị em thân mến, chúng ta có thể thoáng thấy sự vinh hiển, quyền năng và quyền cai trị thuộc về Đấng Chí Cao! Nếu được, chắc chắn nó sẽ hạ chúng ta xuống tận bụi đất, nhưng nó cũng sẽ đốt cháy chúng ta với lòng phẫn nộ được dâng hiến chống lại những kẻ dựng lên các thần khác. Nó sẽ đổ đầy chúng ta lòng can đảm thánh khiết để làm và dám làm bất cứ điều gì chống lại những thần tượng mù, điếc và câm này, những kẻ mà được rót sự khinh miệt lên chúng cũng đã là một vinh dự quá lớn đối với chúng! Và nó sẽ khiến chúng ta cảm thấy chắc chắn về sự thành công cuối cùng của sự nghiệp và vương quốc của Đức Chúa Trời hằng sống.

Ngay cả bây giờ, trong khi Ngài kiềm chế tay Ngài, Ngài vẫn ngự trên ngôi cao và được tôn lên và ngay bây giờ vẫn là Đấng Cai trị giữa các dân tộc. Chắc chắn sẽ đến ngày mọi dân tộc đều thấy ngôi Ngài và quỳ lạy trước Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ được thấy là Chúa trên muôn vật. Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng có quyền năng ban chiến thắng cho sự nghiệp của Ngài. Đây là một động lực cho chúng ta trong mọi cuộc chiến vì sự nghiệp và vương miện của Ngài. Nếu anh em chọn hiểu bản văn như nói đến Chúa Giê-xu Christ, thì vui sướng biết bao cho chúng ta khi nghĩ rằng đối với Ngài không còn mão gai, không còn ngọn giáo tàn nhẫn và sự khạc nhổ khinh bỉ nữa, nhưng Đấng đã cúi đầu xuống trong sự chết đã lìa bỏ cõi chết, không còn chết nữa, và đã thăng thiên lên bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Cha!

Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài cách tột bực, Ngài nay ngự trên ngôi cao và được tôn lên. Đây, thật vậy, là nguồn gốc của sứ mạng của chúng ta—"Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ." Vì mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài, nên chúng ta phải ra đi và khiến các dân tộc khuất phục dưới chân Ngài. Ôi, Hội Thánh của Ngài khi nào mới tin trọn vẹn vào sự vinh hiển của Chúa mình và vui mừng trong đó, để quyền năng Ngài đổ đầy Hội Thánh, như vạt áo Ngài đã đầy dẫy đền thờ? Nếu chúng ta không thể chiêm ngưỡng những vinh quang lớn nhất của Ngài, chúng ta cầu nguyện rằng sự hiện diện của Ngài, bởi Đức Thánh Linh, như khói thơm và viền áo rực rỡ của y phục Ngài, được biết đến giữa chúng ta và đổ đầy chúng ta sự thờ phượng. Các cột cửa đã rung động trước sự hiện diện uy nghiêm ấy chăng? Nguyện lòng chúng ta cũng rung động, khi trong sự thờ phượng khiêm nhường chúng ta quỳ lạy trước Đấng vừa là Chúa vừa là Christ!

Nhưng rồi Ê-sai cũng thấy triều đình của Vua vĩ đại. Ông thấy những thị vệ vinh hiển không ngừng dâng sự tôn kính, ở gần ngôi Ngài nhất. Ông nói, "Trên ngôi ấy (hay đúng hơn là trên Ngài) có các sê-ra-phim đứng," không phải ngụ ý chân họ đứng trên đất, hay trên bất cứ vật rắn nào khác, nhưng là họ đứng yên quanh và trên Vua vĩ đại, lơ lửng giữa không trung trong một vòng tròn, như cầu vồng bao quanh ngôi Đức Chúa Trời, hay như đội cận vệ bao quanh ngôi của Đấng Uy Nghi. Họ ở đó, chờ biết ý Ngài, trên đôi cánh, sẵn sàng cho bất kỳ sứ mệnh nào và thờ phượng trong khi chờ đợi. Những sê-ra-phim này có thể cho chúng ta một mẫu mực cho sự phục vụ Cơ Đốc—như ngôi Đức Chúa Trời trở thành động lực cho sự phục vụ ấy, thì họ hãy làm mẫu mực cho chúng ta.

Họ ở gần Chúa và chúng ta cũng nên như vậy. Ngài là trung tâm và là niềm hạnh phúc của họ, Ngài cũng phải là của chúng ta. Nhưng tôi đặc biệt ghi nhận rằng họ là những đấng cháy rực, vì đó là nghĩa của từ sê-ra-phim, một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ dùng để chỉ những rắn lửa biết bay trong đồng vắng. Những triều thần của Vua vĩ đại này là những tạo vật của lửa, cháy bùng với lòng nhiệt thành—tất cả đều rực sáng, họ thờ phượng Ngài—"Ngài làm các thiên sứ Ngài thành các thần, và các tôi tớ Ngài thành ngọn lửa." Đức Giê-hô-va, Đấng là lửa thiêu đốt, chỉ có thể được phục vụ xứng đáng bởi những kẻ đang cháy rực, dù là thiên sứ hay loài người. Do đó câu hỏi trang trọng này, "Ai trong chúng ta sẽ ở được với lửa thiêu đốt? Ai trong chúng ta sẽ ở được với lửa đời đời?" (Ê-sai 33:14).

Không ai có thể làm điều này ngoài người đang cháy rực với tình yêu thiên thượng. Trước sự hiện diện của lửa thiêu đốt ấy, sự nguội lạnh hay thờ ơ không thể tồn tại, chúng ta sẽ hoàn toàn bị thiêu hủy. Để hầu việc như triều thần trước ngôi cháy rực của Đức Chúa Trời cần một tâm linh sê-ra-phim hay cháy rực, và nếu chúng ta trở nên uể oải và vô hồn, chúng ta sẽ không được kể là xứng đáng để được dùng trong các sứ mệnh thiên thượng. Vì vậy, hãy để mọi sự lạnh nhạt của tình yêu và sự mê ngủ của tâm linh bị dẹp bỏ. Nguyện Chúa làm cho chúng ta, như Giăng Báp-tít, trở thành những ngọn đèn cháy và sáng! Những triều thần của Đức Chúa Trời này là những đấng cháy rực và họ cũng được mô tả cho chúng ta—xin nhớ rằng đây chỉ là những hình ảnh của những sự vật thực ra vô hình và chỉ được thấy trong khải tượng—như có sáu cánh. Họ là những tôi tớ của Ngài đầy chuyển động, đầy sự sống!

Một số người mà tôi biết xưng mình phục vụ Chúa dường như không có cánh chút nào, nhưng đờ đẫn và bất động—giống con lười hơn là sê-ra-phim—có trọng lượng nhiều hơn là cánh. Những kẻ đến gần Ngài phải luôn chuyển động, nhanh nhẹn, tích cực, sẵn lòng, tỉnh thức, năng nổ, sẵn sàng bay nhanh trong công việc của Chúa với tốc độ mạnh mẽ. Nói tóm lại, cánh của họ phải sáu lần, để họ không chậm trễ hay mệt mỏi, không chần chừ hay la cà dọc đường. Chúng ta có sự sẵn lòng như thế chăng? Có sự sống và chuyển động, những linh vinh hiển này dùng quyền năng của mình với sự khôn ngoan và thận trọng. Họ không dùng hết các cánh để bay, nhưng mỗi đấng dùng hai cánh che mặt, vì ngay cả họ cũng không thể nhìn vào ánh sáng chói lòa của ngôi Đức Giê-hô-va, và vì vậy, trong sự khiêm cung xấu hổ đầy kính sợ họ thờ phượng với mặt che kín!

"Mỗi đấng dùng hai cánh che chân mình," hay thân thể, hay phần dưới, vì sê-ra-phim nhớ rằng dù không tội lỗi, mình vẫn là một tạo vật, và vì vậy, đấng che giấu mình như dấu chỉ của sự hư không và không xứng đáng của mình trước sự hiện diện của Đấng Thánh ba lần thánh. Đôi cánh giữa được dùng để bay, vì chỉ sự rụt rè và khiêm nhường không thể dâng sự thờ phượng trọn vẹn, phải có sự vâng lời tích cực và lòng sẵn sàng phục vụ. Như vậy họ có bốn cánh để thờ phượng và hai cánh để năng động—bốn cánh để che giấu mình và hai cánh để bận rộn trong công việc. Chúng ta có thể học từ họ rằng chúng ta sẽ phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất khi chúng ta tôn kính sâu sắc nhất và hạ mình nhất trong sự hiện diện của Ngài. Sự tôn kính phải chiếm phần lớn hơn sức mạnh—sự thờ phượng phải vượt sự hoạt động.

Như Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu được ưu đãi hơn Ma-thê và nhiều việc phục vụ của bà, thì sự tôn kính thánh khiết phải chiếm vị trí hàng đầu và sự phục vụ năng nổ theo sau đúng thứ tự. Các thiên sứ làm theo mạng lệnh của Ngài, lắng nghe tiếng Ngài và như vậy họ trổi hơn. Sự trổi hơn của chúng ta cũng phải nằm ở cùng hướng ấy—sự hiệp nhất giữa thờ phượng và công việc theo đúng tỷ lệ. Việc che mặt cũng cần thiết như việc bay. Đấng cháy rực cũng sê-ra-phim trong việc che chân mình như trong việc giương cánh. Chúng ta hãy cầu nguyện Chúa đổ đầy chúng ta sự nhiệt tình thiên thượng, là công việc của Đức Thánh Linh, và như vậy làm cho chúng ta thành những đấng cháy rực. Và rồi khi Ngài đã chắp cánh cho chúng ta bằng năng lực thánh khiết, nguyện Ngài làm cho chúng ta khiêm nhường trong tâm trí, cất khỏi chúng ta mọi sự tò mò vô ích, để chúng ta sẽ không cố nhìn với mắt trần vào Đấng Vĩ Đại không thể thấu hiểu. Chúng ta hãy cầu nguyện Ngài cất đi mọi sự kiêu căng không thánh, để chúng ta không dùng lời khoác lác kiêu ngạo, nhưng che chân mình trong sự hiện diện trang trọng của Đấng Thánh. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sẵn sàng cho mọi lời lành và việc lành, mau mắn đi bất cứ đâu và khắp mọi nơi, như Ngài kêu gọi chúng ta, như thể chúng ta có sáu cánh trong sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta!

Lại nữa, một phần khác của khải tượng của Ê-sai trong đền thờ là bài ca bất tận, vì những đấng thánh này liên tục kêu lên, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! Cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài!" Anh em và chị em thân mến, chúng ta hãy lấy tiếng kêu này làm bài ca đời sống của mỗi người chúng ta! Hãy tôn thờ Đức Chúa Trời thánh, chính là sự trọn vẹn! Dù Ngài làm gì với anh em, hãy chúc tụng Ngài và vẫn gọi Ngài là thánh. Đừng tìm lỗi trong sự an bài của Ngài—đừng bao giờ dám cãi lại bất kỳ đường lối nào của Ngài. Thánh thay, thánh thay, thánh thay, là Ngài trong mọi sự. Trong sự sáng tạo, sự quan phòng và sự cứu chuộc, Ngài là thánh, thánh, thánh! Hãy ngợi khen Ngài với lòng nhiệt thành! Đừng thỏa mãn gọi Ngài là thánh một lần, nhưng hãy suy ngẫm về đề tài ấy! Hãy tôn cao Chúa hết sức mình! Hãy cất lên đi cất lên lại, và cất lên nữa bài ca thánh.

Đừng chỉ tôn thờ Đức Chúa Cha, nhưng cả Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh đời đời đáng chúc tụng—hãy để Ba Ngôi hiệp một là đối tượng của sự tôn thờ không ngừng của anh em—

"Thánh, thánh, thánh, Chúa Đức Chúa Trời toàn năng! Sáng sớm bài ca chúng ta dâng lên Ngài! Thánh, thánh, thánh! Thương xót và quyền năng! Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Ba Ngôi đáng chúc tụng!" Trong khi anh em ngợi khen sự thánh khiết của Ngài, đừng quên quyền năng Ngài, nhưng hãy tôn thờ Ngài là "Đức Giê-hô-va vạn quân." Ngài vĩ đại như Ngài tốt lành, cao cả như Ngài thánh khiết, quyền năng như Ngài tinh sạch! Ngài đã dựng nên các từng trời, đất và mọi cơ binh của chúng. Các đạo thiên sứ vâng mạng lệnh Ngài! Các đoàn linh trí chờ tiếng gọi Ngài! Mọi lực lượng của thiên nhiên, hữu sinh và vô sinh, đều tiến bước theo mệnh lệnh Ngài! Từ tiếng sấm nổ đến chuyến bay của một con côn trùng, mọi sự đều ở dưới sự sai khiến của Ngài. Các đàn chim di trú theo sự chỉ đạo của Ngài. Các đàn cá đầy dẫy biển cả theo tiếng gọi Ngài. Các đàn châu chấu và sâu bọ tàn phá đồng ruộng theo mệnh lệnh Ngài. Đạo quân của Ngài vô số và mọi sinh vật trong các trung đoàn của chúng là một phần của trại quân rất lớn của Ngài.

Loài người cũng vậy, dù muốn hay không, sẽ phải phục vụ quyền cai trị tối cao của Ngài. Quân đội và hải quân của họ thi hành các sắc lệnh của Ngài ngay cả khi họ không nghĩ đến Ngài. Ngài là Chúa của muôn vật! Hãy hoan hỉ trong điều này và vì đó mà lòng anh em can đảm. Và rồi hãy suy ngẫm, để anh em cảm nhận được tinh thần truyền giáo, về phần cuối của bài ca, "Cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài," vì thật ra theo một nghĩa nó đúng như vậy. "Đức Giê-hô-va vạn quân là sự đầy dẫy của cả đất." Đức Chúa Trời vinh hiển khắp thế gian! Trời và đất đầy dẫy sự uy nghi của vinh quang Ngài. Mọi sự đều tôn thờ Ngài trừ tạo vật lang thang, bướng bỉnh ấy là con người! Hãy biến lời tôn vinh này, vì có thể đọc như vậy, thành một lời ước nguyện—"Nguyện cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài."

Hãy đọc, nếu anh em muốn, như một lời tiên tri—"Cả đất sẽ đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài," và rồi tiến lên, hỡi những tôi tớ của Đấng Chí Cao, với quyết tâm này—rằng trong tay Ngài, anh em sẽ là phương tiện làm ứng nghiệm lời tiên tri bằng cách rao truyền sự nhận biết danh Ngài giữa con cái loài người! Đất thuộc về Chúa và muôn vật đầy dẫy đất, và Ngài phải cai trị trên nó. Anh em có chịu thua lý thuyết hiện đại cho rằng thế gian sẽ không bao giờ được trở lại cùng Đức Chúa Trời chăng? Lịch sử loài người sẽ kết thúc bằng sự chiến thắng của ma quỷ trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời chăng? Chúa sắp từ bỏ trận chiến hiện tại giữa thiện và ác với những con người yếu đuối làm công cụ chăng? Các điều kiện của cuộc xung đột sẽ bị thay đổi hoàn toàn chăng? Đức Thánh Linh sẽ thất bại cho đến khi một vương quốc trần gian được lập cho Chúa Giê-xu chăng?

Phúc Âm sẽ không bao giờ lan ra giữa dân ngoại chăng? Đấng Christ sẽ đến trên một thế giới dân ngoại chưa được soi sáng, với Ma-hô-mết, tiên tri giả, vẫn chưa bị chinh phục và gái điếm Rô-ma vẫn ngự trên bảy ngọn đồi và mọi thần tượng vẫn ở nguyên vị trí chăng? Trận chiến hiện đang tôn vinh Đức Chúa Trời bởi sự yếu đuối của con người sẽ được đánh theo cách khác chăng? Anh em có thể tin như vậy nếu muốn và hãy đi nằm trên giường lười biếng vô vinh của mình! Nhưng tôi nghĩ có điều đáng tin hơn thế, ấy là Đức Chúa Trời sẽ chiến thắng dọc theo toàn tuyến trong trận chiến hiện tại và theo cách xung đột hiện tại! Bởi Hội Thánh của Ngài, Lời của Ngài và Thánh Linh của Ngài, Ngài định thắng trận! Bởi lời chứng của những con người yếu đuối, mỏng manh về Phúc Âm của ân điển Ngài, Ngài định chinh phục các quyền lực của sự tối tăm!

Gần 2.000 năm nay Chúa chúng ta đã đứng đối mặt với Sa-tan và Ngài sẽ không kết thúc cuộc vật lộn này cho đến khi Ngài đã giáng cho kẻ thù một đòn chí mạng! Rồi tiếng hô sẽ vang lên từ một thế giới được chuộc, "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng cai trị." Lời cầu nguyện của chúng ta sẽ không bao giờ dứt cho đến khi chúng ta thấy điều ước của Đa-vít kính tin được ứng nghiệm khi ông nói: "Nguyện cả đất đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài! A-men, và a-men. Các lời cầu nguyện của Đa-vít, con trai Y-sai, đã dứt." Chúng ta đang trông mong và lao động cho sự hoàn thành ấy và chúng ta tin rằng chúng ta sẽ thực hiện được, dù nó trông có vẻ khó tin nhất, đặc biệt là ngay lúc này khi dân ngoại đang cải đạo các giáo sĩ của chúng ta thay vì các giáo sĩ cải đạo dân ngoại! Chúng ta đã có những giám mục biến thành người Zulu thay vì người Zulu biến thành Cơ Đốc nhân và nhiều trường hợp khác ít được tai tiếng biết đến!

Nhưng chúng ta vẫn tin vào sự chinh phục thế gian vì chúng ta tin vào sự toàn năng của Đức Chúa Trời. Không gì kém hơn "quyền cai trị từ biển này đến biển kia" mà chúng ta dám cầu xin trong lời cầu nguyện hay tìm kiếm trong sự phục vụ cho Chúa Giê-xu của chúng ta! Các thần tượng phải bị diệt trừ hoàn toàn! Sự lầm lạc và tội lỗi phải bay đi trước ánh sáng của lẽ thật của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết! Các đầu cùng đất sẽ còn thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta và cả đất phải đầy dẫy sự vinh hiển của Ngài!

II. Bây giờ chúng ta hãy hướng suy nghĩ đến KHẢI TƯỢNG VỀ SỰ PHONG CHỨC. Người này, Ê-sai, sẽ ra đi nhân danh Đức Giê-hô-va, nhưng để chuẩn bị cho một đặc ân cao cả như vậy, ông phải trải qua một quá trình đặc biệt nhưng cần thiết. Ông được đưa vào một trạng thái mà, theo sự xét đoán của con người, dường như sẽ làm ông mất khả năng cho mọi sự hữu dụng trong tương lai, nghiền nát lòng can đảm khỏi ông và để ông lại như cây sậy bị dập. Bởi cớ khải tượng vinh hiển mà ông đã thấy, ông không còn sức lực nào. Ông bị hạ xuống thấp như có thể với cảm giác về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình và cảm thấy mình chẳng ra gì.

Trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, ông kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy." "Than ôi, than ôi, than ôi," ông nói, "sự khốn khổ đã chiếm lấy linh hồn tôi. Tôi bị nó hủy diệt." Vâng, Anh em thân mến, và đây là con đường thành công của chúng ta—Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm gì với chúng ta cho đến khi, trước hết, Ngài đã hủy hoại chúng ta! Chúng ta phải bị tháo rời ra và trải qua một quá trình gần như sự hủy diệt—rồi chúng ta sẽ được tạo dựng mới theo một khuôn mẫu cao quý hơn—thích hợp hơn để được Chúa vĩ đại của chúng ta dùng. Tôi sẽ không hối tiếc nếu mọi Anh em ở đây được gọi vào công việc của Chúa đều cảm thấy như mình không thể tiếp tục và sẽ than khóc hằng ngày về sự bất tài, sự không xứng đáng và thất bại của mình! Thật tốt cho chúng ta khi được đặt nằm trong bụi đất. Đi xuống trong sự bẻ gãy, trong sự nghiền nát, trong sự tán nhỏ, trong việc bị làm thành bụi, chúng ta phải đi xuống, vì đây là con đường để được làm cho mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng mạnh mẽ của Ngài! Sự chết của bản ngã là sự sống của ân điển thiên thượng. Khi chúng ta yếu đuối thì chúng ta mạnh mẽ. Chúng ta chỉ có thể vươn lên đến khả năng cho những sứ mệnh cao quý nhất bằng cách được làm trống không khỏi mọi sự tự mãn và được đổ đầy Thánh Linh toàn năng của Đức Chúa Trời!

Tiếp theo, hãy xem ông đã xưng tội trong khi phủ phục như vậy. Ông nói: "Tôi là người có môi dơ dáy." Tại sao ông than khóc về sự chưa cắt bì của môi mình hơn là sự gian ác của lòng mình? Một phần vì ông khao khát cùng các sê-ra-phim cất tiếng ca nhưng cảm thấy môi mình không xứng. Và hơn nữa vì ông là một Tiên tri, và vì vậy, môi ông là công cụ của chức vụ ông và ông ý thức nhất về tội lỗi ở nơi ông cảm thấy cần ân điển nhất. Tôi không biết rằng Ê-sai đã bao giờ giữ lại bất kỳ phần nào của lẽ thật của Đức Chúa Trời, hay đã nói với giọng điệu không xứng, hay trong công việc tiên tri của mình ông đã bất trung trong điều gì, nhưng ông vẫn cảm thấy những thiếu sót của mình. Không có điều gì về ông mà anh em và tôi có thể thấy để chê trách, nhưng ông đã thấy. Ông đã cảm nhận!

Và có đầy tớ nào mà Đức Chúa Trời đã từng sai đi, khi nhìn lại chức vụ của mình, lại không cảm thấy mình là người có môi dơ dáy chăng? Thường xuyên, thường xuyên linh hồn chúng ta nói: "Ôi, ước gì môi này có ngôn ngữ! Chúng là những vật câm nghèo nàn không biết nói cho phải. Ôi, ước gì thay vì thịt chúng là lửa—để chúng ta có thể tuôn ra một dòng thác cháy rực của những lời thuyết phục, nài xin và van nài chạy giữa vô số người như lửa trong rơm khô!" Nhưng với chúng ta không phải vậy. Chúng ta thường lạnh lùng và vô hồn và vì vậy chúng ta phải than khóc rằng mình có môi dơ dáy. Ai, đã từng thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay tình yêu của Đấng Christ, lại từ chối cùng xưng nhận điều này?

Và rồi, người của Đức Chúa Trời này cũng cảm nhận sâu sắc tội lỗi của dân tộc mà ông ở giữa. Ông kêu lên: "Tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy." Tôi không nghĩ một người có thể là một giáo sĩ giỏi nếu người ấy nhắm mắt trước tội lỗi bao quanh mình. Trừ khi nó hôi thối trong lỗ mũi người ấy. Trừ khi nó làm linh hồn người ấy sôi sục với lòng phẫn nộ thánh khiết. Trừ khi, như Phao-lô, lòng người ấy bị khuấy động trong mình, thì làm sao người ấy có thể nói như phải nói, sứ điệp của Đức Chúa Trời mình? Sự quen thuộc với điều ác quá thường làm mất đi sự sắc bén của những cảm xúc dịu dàng. Loài người dễ dàng thôi khóc lóc về tội lỗi luôn ở trước mắt họ. Anh em có thể nhìn vào những mê tín của Rô-ma cho đến khi gần như ngưỡng mộ sự phô trương hào nhoáng! Và tôi cho rằng anh em có thể ngắm nhìn các đền thờ dân ngoại cho đến khi sự uy nghi của kiến trúc chúng khiến anh em quên đi sự ô nhục của mục đích chúng.

Nhưng không được như vậy! Chúng ta phải cảm nhận rằng mình ở giữa một dân có môi dơ dáy và chúng ta phải mang tội lỗi của họ trên lòng mình, ăn năn thay cho họ nếu họ không chịu ăn năn, và làm tan vỡ lòng mình vì họ bởi lòng họ cứng như đá hoa cương chống lại Đức Chúa Trời mình. Chỉ trong tâm trạng như vậy chúng ta mới xứng đáng ra đi nhân danh Đức Chúa Trời. Và anh em có để ý rằng ông có một sự kính sợ thánh khiết vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời chăng? Anh em có thấy ông đã cúi mình xuống thế nào vì mắt ông đã thấy Vua, Đức Giê-hô-va vạn quân chăng? Ôi, tôi tớ được ơn của Đức Chúa Trời! Ê-sai ơi, ông được tôn trọng trên các đồng bạn, được thấy ngôi và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Anh em và tôi sẽ không cho gì để được đứng trong đền thờ, nhìn trộm trong cửa và ngó vào làn khói—và được thấy một thoáng ánh sáng rực rỡ? Nhưng Ê-sai không bao giờ hãnh diện về điều đó. Trái lại, ông kêu lên: "Khốn nạn cho tôi!" Không có ý nghĩ nào về phẩm giá mà cảnh tượng kỳ diệu đã nâng ông lên—sâu trong bụi đất ông kêu lên: "Tôi bị hủy diệt, vì tôi đã thấy Vua, Đức Giê-hô-va vạn quân!"

Bây giờ, cảm giác kính sợ về sự hiện diện thiên thượng này là cần thiết để khiến một người phục vụ Chúa cách xứng đáng và đẹp lòng. Quên rằng Đức Chúa Trời ở quanh anh em, quên rằng anh em sống trong sự hiện diện của Ngài và là tôi tớ Ngài—xa cách Ngài thì anh em có thể bất cẩn—anh em có thể kìm hãm lòng sốt sắng và lương tâm anh em có thể yên ổn. Nhưng hãy để một người cảm nhận rằng Đức Chúa Trời thấy mình và biết rằng mình ở dưới sự hướng dẫn trực tiếp của Ngài thì người ấy sẽ lập tức được đánh thức để làm ý muốn của Chúa trên đất theo cách như được làm trên trời! Người ấy sẽ dốc hết năng lực vì Đức Chúa Trời phải được phục vụ bằng điều tốt nhất của chúng ta! Nhưng ý thức rằng khi đã làm hết sức mình, mình vẫn thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ rất khiêm nhường, như những kẻ ở trong sự hiện diện như vậy phải thế.

Lạy Chúa Giê-xu, bởi Đức Thánh Linh của Ngài xin ban cho chúng con một cảm nhận áp đảo về sự hiện diện của Ngài! Nếu Ngài làm điều này, chúng con sẽ là một đền tạm đầy những người thờ phượng, trước hết, và những người lao động sau đó, và sẽ vui vẻ tôn thờ Ngài và lao động cho Ngài. Trong phần thứ hai này của khải tượng của Tiên tri, điều đáng chú ý nhất là cách Đức Chúa Trời đã đáp ứng và cất đi những yếu đuối của tôi tớ Ngài. Môi dơ dáy của ông là trở ngại lớn của ông. Ở nơi ông cần quyền năng nhất, ông cảm thấy yếu đuối nhất, và vì vậy một sê-ra-phim đến với cái kẹp vàng, hay cái kéo bấc đèn, và lấy một hòn than lửa từ trên bàn thờ và chạm vào môi ông. Điều này có nghĩa gì? Chúng ta có lời giải thích—"Nầy, cái này đã chạm đến môi ngươi; lỗi ngươi đã được cất khỏi, tội ngươi đã được tha thứ."

Sự thông công với của lễ vĩ đại—việc áp dụng một trong những hòn than đã thiêu đốt Chúa Giê-xu đời đời đáng chúc tụng là cách để làm cho môi chúng ta sẵn sàng rao giảng! Tôi tin rằng hầu hết những Thính giả thân mến của tôi đã được hòn than sống chạm vào lòng để được tẩy sạch, vì chúng ta tin vào Đấng đã chết vì chúng ta và chúng ta đang nương nghỉ trong của lễ vĩ đại của Ngài. Nhưng để được chuẩn bị cho sự phục vụ, chúng ta cần hòn than ấy chạm vào chúng ta nữa cho đến khi chúng ta cảm thấy lửa. Chúng ta cần sự thông công với những đau đớn và khốn khổ của Đấng Christ! Chúng ta cần cảm thấy như chính mình cũng muốn được thiêu đốt vì người khác, như Ngài đã bị thiêu đốt vì chúng ta! Tình yêu vị tha đã khiến Ngài chết phải đến và ảnh hưởng chúng ta, để chúng ta sẵn lòng chết vì người khác. Chúng ta cần chính điều đó.

Hôm nọ khi anh em đọc về những người thợ mỏ nghèo trong hầm mỏ và về những người giải cứu dũng cảm của họ, điều đó có không làm anh em vui sướng về đồng loại mình sao? Người ta vui mừng rằng nhân tính có thể bày tỏ sự anh hùng như vậy. "Chúng tôi không thể làm hơn được," một số người nói, "xuống hầm mỏ nữa là chết. Chúng tôi không thể cứu những người khốn khổ ấy và thật vô ích khi vứt bỏ mạng sống mà chẳng ích gì." Những người dũng cảm đã lao động trong lòng đất, thấy mình trước sự chết gần như chắc chắn, hẳn có thể đứng lùi lại, nhưng những người Xứ Wales dũng cảm thì không. Một người nói: "Nếu xuống cứu họ là chết, tôi sẽ đi, chết hay không chết," và rồi những người khác tiến lên nói họ cũng sẽ đi. Giá tôi ở đó, tôi đã sẵn khóc, vì không thạo nghề thợ mỏ, tôi sẽ bất lực không giúp được gì. Nhưng họ hẳn đã không thiếu những tiếng hoan hô nhiệt thành nhất và những lời cầu nguyện tha thiết nhất của tôi, cũng như bất cứ điều gì khác tôi có thể làm.

Chắc chắn vì Chúa Giê-xu Christ đã chết vì chúng ta, chúng ta cần được chạm bởi một chút lòng nhiệt thành như vậy cho việc giải cứu người khác khỏi sự hư mất đời đời. Một hòn than từ trên bàn thờ nơi Ngài đã bị thiêu đốt phải được đặt trên chúng ta để chúng ta cảm thấy sẵn lòng làm bất kỳ sự hy sinh nào vì cớ yêu dấu của Ngài và vì linh hồn của loài người! Việc chạm vào môi ấy là cách của Chúa để đốt cháy Tiên tri ở nơi cần lửa. Ông cần những cái môi bị phồng rộp bởi nỗi đau của Đấng Christ và cháy rực với tình yêu dành cho linh hồn loài người—và ông đã được Đức Chúa Trời ban cho những cái môi như vậy—và như thế ông đã xứng đáng ra đi rao giảng nhân danh Chúa. Đây, chính là sự phong chức thật cho một người làm công Cơ Đốc!

Anh em phải chẳng là gì, nằm trong bụi đất với sự xưng tội—và anh em phải được tẩy sạch bởi của lễ vĩ đại của Đồi Sọ và lưỡi anh em bị bắt buộc phải kể câu chuyện vì anh em đã cảm nhận lòng thương xót vương giả như vậy, lòng thương xót nhưng không như vậy, lòng thương xót không thể tả xiết như vậy, đến nỗi nếu anh em không nói về nó, chính những hòn đá trên đường cũng sẽ kêu lên chống lại anh em! Anh em cần điều này cho sự chuẩn bị của mình và nếu anh em có nó, Anh em ơi, anh em đã nhận được sự phong chức từ Đấng Chăn Chiên lớn và Giám Mục của linh hồn anh em—và anh em không cần sự phong chức nào khác!

III. Khi một người đã được chuẩn bị cho công việc thánh, chẳng bao lâu người ấy nhận được sứ mạng. Vậy chúng ta đến suy ngẫm về TIẾNG GỌI THIÊN CHÚA. Tôi cảm thấy trong linh hồn mình, dù không thể nói ra, một nỗi cảm thông đau buồn trong lòng với Đức Chúa Trời, rằng chính Đức Chúa Trời phải kêu lên từ ngôi Ngài: "Ta sẽ sai ai đi?" Than ôi, Đức Chúa Trời của tôi ơi, không có tình nguyện viên nào cho công việc của Ngài sao? Gì? Tất cả những thầy tế lễ và con cháu A-rôn này—không ai trong họ chạy đi làm việc Ngài sai phái sao? Và tất cả những người Lê-vi này, không một ai dâng mình sao? Không, không một ai. Ôi, thật đau buồn, đau buồn vượt mọi suy nghĩ, khi có vô số đàn ông đàn bà trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà dường như không xứng đáng được sai đi làm công việc của Chủ, hay ít nhất không bao giờ dâng mình ra đi, và Ngài phải kêu lên: "Ta sẽ sai ai đi?"

Gì? Trong tất cả những người được cứu này, không có sứ giả sẵn lòng nào đến với dân ngoại! Các đầy tớ của Ngài ở đâu? Không ai trong họ vượt biển đến các xứ dân ngoại sao? Đây có hàng ngàn người chúng ta làm việc tại quê nhà. Không ai trong chúng ta được gọi ra đi nước ngoài sao? Không ai trong chúng ta mang Phúc Âm đến các vùng xa hơn sao? Không ai trong chúng ta bị ràng buộc phải đi sao? Tiếng Phán Thiên Thượng có kêu gọi hàng ngàn nhà truyền đạo của chúng ta mà không tìm được lời đáp, để rồi lại kêu lên: "Ta sẽ sai ai đi?" Đây có vô số Cơ Đốc nhân xưng danh kiếm tiền, làm giàu, ăn béo uống ngọt—không có một ai ra đi vì Đấng Christ sao? Loài người đi nước ngoài vì buôn bán—họ không chịu đi vì Chúa Giê-xu sao? Họ thậm chí liều mạng giữa tuyết giá đời đời—không có anh hùng nào cho thập tự giá sao?

Đây đó một thanh niên, có lẽ ít khả năng và không kinh nghiệm, dâng mình—và người ấy có thể được đón nhận hay không. Nhưng có thể nào đúng rằng đa số những thanh niên Cơ Đốc có học thức, thông minh lại sẵn lòng để dân ngoại bị hư mất hơn là để của cải thế gian rơi vào tay người khác? Than ôi, vì lý do này hay lý do khác, (tôi sẽ không xét đoán các lý do), chính Đức Chúa Trời có thể nhìn khắp Hội Thánh Ngài và, không tìm thấy tình nguyện viên nào, có thể thốt ra tiếng kêu ai oán: "Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho Chúng Ta?"

Nhưng có những sê-ra-phim sáu cánh kia mà. Tại sao Chúa không sai họ? À, Anh em và chị em thân mến, Ngài hẳn đã có thể làm vậy, nhưng điều đó không theo trật tự của thời kỳ Phúc Âm, vì Ngài vui lòng, bởi sự giảng dạy dường như dại dột, để cứu những kẻ tin—và những người giảng phải là loài người như bao người khác. Đó là sự hạ mình lớn lao của Ngài khi Ngài đã chọn loài người và Ngài đã không đặt thế gian sắp đến mà chúng ta nói đến dưới quyền các thiên sứ. Nhưng Ngài đã ban vinh dự này cho chúng ta, đặt của báu Ngài trong những bình đất để sự xuất sắc của quyền năng hoàn toàn thuộc về Ngài. Chúng ta phải vui mừng về điều này, nhưng thật buồn, buồn vô cùng, khi giữa vô số sê-ra-phim sẵn lòng, tiếng kêu của Đức Chúa Trời lại đến với những con người không sẵn lòng: "Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho Chúng Ta."

Tôi lại kêu gọi anh em chú ý đến sự thật rằng đây là tiếng của Đức Chúa Trời duy nhất và cũng là câu hỏi của Ba Ngôi chí thánh—"Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho Chúng Ta?" Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh hỏi chúng ta như vậy—tiếng phán ba lần ấy há không đáng được coi trọng sao? Hãy để ý loại người đặc biệt mà tiếng phán này tìm kiếm. Đó là một người phải được sai đi, một người dưới sự thúc đẩy, một người dưới thẩm quyền—"Ta sẽ sai ai đi?" Nhưng đó là một người hoàn toàn sẵn lòng ra đi, một tình nguyện viên, một người trong thâm tâm vui mừng vâng lời—"Ai sẽ đi cho Chúng Ta?" Sự pha trộn lạ lùng làm sao! "Khốn cho tôi nếu tôi không giảng Phúc Âm," mà cũng, "chăn bầy của Đức Chúa Trời không phải vì bị ép buộc nhưng tình nguyện." Sự thúc đẩy không thể cưỡng lại và sự chọn lựa vui vẻ, sự ép buộc toàn năng và lòng háo hức vui mừng kết hợp cách huyền nhiệm nhất! Chúng ta phải có sự pha trộn của cả hai!

Tôi không biết mình có thể diễn đạt bằng bấy nhiêu lời cảm giác kỳ diệu ấy về sự tự do và sự thúc đẩy áp đảo, về sự cần thiết và tự do, nhưng kinh nghiệm của chúng ta hiểu điều mà ngôn ngữ chúng ta không thể bày tỏ. Chúng ta sẵn lòng mà một quyền năng vẫn ở trên chúng ta. Chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, ra đi tự do như những giọt sương từ lòng buổi sớm mai mà vẫn thật sự là sản phẩm của quyền năng thiên thượng như chúng vậy. Tôi tớ của Đức Chúa Trời phải như vậy. Tôi tự hỏi nếu tôi vang vọng đi vang vọng lại tiếng của Đức Chúa Trời, sáng nay, liệu nó có tìm được giữa hàng ngàn người trong nhà này và hàng ngàn người có thể đọc lời này, một số lời đáp yêu thương trong ít nhất vài tấm lòng được chọn chăng? "Ta sẽ sai ai đi?"—đó là tiếng của Đức Giê-hô-va. "Và ai sẽ đi cho Chúng Ta?"—đó là tiếng của Chiên Con đổ huyết! Đó là tiếng của Đức Chúa Cha yêu thương! Đó là tiếng của Đức Thánh Linh đời đời đáng chúc tụng!

Không ai nhảy lên ngay lúc này và tự nguyện dâng mình sao? Tôi phải nói vô ích sao? À, điều đó còn là nhẹ—há tiếng từ trời phải vô ích sao? Đứa trẻ Sa-mu-ên đã đáp: "Có tôi đây, vì Chúa đã gọi tôi," mà không có người đàn ông trưởng thành nào đáp lại tiếng của Đấng Đời Đời sao? Tôi giao phó điều đó với lòng và lương tâm của anh em.

IV. Bây giờ đến điểm cuối cùng, ấy là LỜI ĐÁP LẠI THA THIẾT. Lời đáp của Ê-sai là: "Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Tôi nghĩ tôi thấy trong lời đáp ấy một ý thức về việc ông ở trong một vị trí nhất định mà không ai khác chiếm, khiến ông phải nói: "Có tôi đây." Không có ai khác trong đền thờ. Không ai khác thấy khải tượng ấy, và vì vậy, tiếng của Chúa đến với ông trực tiếp và cá nhân như thể không còn người nào khác trên khắp thế gian. "Có tôi đây."

Này, Anh em và chị em thân mến, nếu có lúc cánh đồng truyền giáo thiếu người lao động, (thật buồn khi phải như vậy, nhưng sự thật là vậy), thì sự thật ấy há không nên khiến mỗi người tự xét mình và nói: "Tôi đang ở đâu? Tôi giữ vị trí nào đối với công việc này của Đức Chúa Trời? Há tôi không được đặt ngay nơi tôi đang ở vì tôi có thể làm điều người khác không thể sao?" Một số anh em thanh niên, đặc biệt, không có ràng buộc gia đình giữ mình ở đất nước này. Anh em không có một Hội Thánh lớn quanh mình, hay chưa lao mình vào biển thương trường. Anh em, tôi nói, những người đang đứng ở nơi, trong lòng nhiệt thành của tình yêu ban đầu, anh em có thể xứng đáng nói: "Có tôi đây." Và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em của cải, ban cho anh em tài năng và đặt anh em vào vị trí thuận lợi, anh em là người phải nói: "Có lẽ tôi đã đến vương quốc vì một thời điểm như thế này. Tôi có thể được đặt nơi tôi đang ở, có chủ ý, để tôi có thể đem lại sự giúp đỡ thiết yếu cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời.

"Dù sao, tôi đang ở đây—tôi cảm nhận sự hiện diện của Đức Chúa Trời vinh hiển. Tôi thấy vạt áo Ngài khi Ngài tỏ mình cho tôi. Tôi gần như nghe tiếng vỗ cánh của các sê-ra-phim khi tôi nhận biết thiên đàng gần đất biết bao và tôi cảm thấy trong linh hồn mình rằng tôi phải dâng mình cho Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy trong lòng mình sự mắc nợ của tôi đối với Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Tôi thấy nhu cầu của dân ngoại. Tôi yêu thương họ vì cớ Chúa Giê-xu. Hòn than lửa đang chạm vào môi tôi ngay bây giờ—có tôi đây! Ngài đã đặt tôi nơi tôi đang ở! Lạy Chúa, xin nhận lấy tôi như tôi vốn và dùng tôi theo ý Ngài." Nguyện Đức Thánh Linh ảnh hưởng một số anh em rất yêu mến Chúa tôi cho đến khi anh em cảm nhận được tất cả điều này.

Rồi anh em thấy ông dâng mình trọn vẹn. "Có tôi đây." Lạy Chúa, con là người con vốn bởi ân điển Ngài, nhưng con đang ở đây. Nếu con là người có một ta-lâng, con vẫn ở đây. Nếu con là người có mười ta-lâng, con vẫn ở đây. Nếu trong sức trai trẻ, con ở đây. Nếu đã nhiều tuổi hơn, con ở đây. Con có của cải chăng? Con ở đây. Con thiếu khả năng chăng? Nhưng con đã không tự tạo miệng mình, cũng không tự tạo những yếu đuối của mình. Con ở đây. Đúng như con vốn, như con đã dâng mình cho Con yêu dấu của Ngài để được chuộc, con lại dâng mình, để được dùng cho sự vinh hiển của Ngài vì con đã được chuộc và không thuộc về mình nữa, nhưng đã được mua bằng giá cao.

"Có tôi đây." Ê-sai đã dâng mình cho Chúa, trọn vẹn không kém, dù sứ mệnh của ông đầy buồn thảm. Ông không phải đi để chinh phục loài người, nhưng để đóng ấn sự định tội họ bằng cách đặt trước mặt họ lẽ thật của Đức Chúa Trời mà họ chắc chắn sẽ khước từ. Chúng ta đọc: "Ngài phán: Hãy đi nói với dân này rằng: Các ngươi nghe, nhưng chẳng hiểu chi; các ngươi thấy, nhưng chẳng nhận biết chi. Làm cho lòng dân này béo, làm nặng tai chúng nó, nhắm mắt chúng nó lại; e rằng mắt chúng nó thấy, tai chúng nó nghe, lòng chúng nó hiểu, mà trở lại và được chữa lành chăng." Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhiệm vụ của chúng ta không khó khăn như vậy! Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và loài người được quay từ tối tăm sang sáng láng. Há chúng ta không nên càng hăng hái ra đi sao?

Đó là một điểm có sức nặng lớn, một lập luận đầy thuyết phục. Đừng từ chối cảm nhận sức mạnh của nó, nhưng hãy dâng mình cho Đức Chúa Trời, vì thấy rằng Ngài gọi anh em đến công việc hạnh phúc và phước hạnh nhất mà chính Ngài cũng có thể giao cho anh em. Rồi đến lời cầu nguyện của Ê-sai xin thẩm quyền và sự xức dầu. Nếu chúng ta đọc đoạn này đúng, chúng ta sẽ không luôn nhấn mạnh vào chữ cuối cùng, "tôi," nhưng hãy đọc như vầy: "Có tôi đây, xin hãy sai tôi." Ông sẵn lòng ra đi, nhưng ông không muốn ra đi mà không được sai, và vì vậy lời cầu nguyện là: "Lạy Chúa, xin sai tôi. Con nài xin Ngài bởi ân điển vô hạn của Ngài, xin làm cho con xứng đáng! Xin mở cửa cho con và hướng dẫn đường con. Con không cần bị ép buộc, nhưng con muốn được ủy nhiệm. Con không xin sự cưỡng ép, nhưng con xin sự hướng dẫn. Con không muốn tự ý chạy đi với ý nghĩ mình đang phục vụ Ngài. Xin sai con đi,

Lạy Chúa, nếu con được đi! Xin hướng dẫn con, dạy dỗ con, chuẩn bị con, và thêm sức cho con." Có sự kết hợp giữa sự sẵn lòng và sự khôn ngoan thánh khiết—"Có tôi đây; xin hãy sai tôi."

Tôi tin chắc một số anh em đang háo hức ra đi cho Chúa và Chủ tôi bất cứ nơi nào Ngài chỉ định. Xin đừng giữ lại, tôi nài xin anh em, Anh em ơi, đừng đặt điều kiện với Đức Chúa Trời. Hãy nói rằng: "Có tôi đây; xin hãy sai tôi—đi nơi nào Ngài muốn—đến vùng hoang dã nhất, hay ngay đến hàm tử thần. Con là lính của Ngài, xin đặt con ở tuyến đầu trận chiến nếu Ngài muốn, hay bảo con nằm trong chiến hào. Xin cho con hiên ngang xung phong đi đầu trung đoàn, hay cho con lặng lẽ đào hào và phá nền móng các pháo đài của kẻ thù. Xin dùng con theo ý Ngài. Xin sai con đi và con sẽ đi. Con giao phó mọi sự khác cho Ngài. Chỉ có con đây, tôi tớ sẵn lòng của Ngài, được dâng hiến trọn vẹn cho Ngài."

Đó là tinh thần truyền giáo đúng đắn và nguyện Đức Chúa Trời vui lòng đổ nó trên tất cả anh em, và trên dân Ngài khắp thế gian. Với tôi dường như nếu một trăm người nhảy lên và mỗi người kêu lên: "Có tôi đây; xin hãy sai tôi," thì cũng chẳng có gì lạ. Bởi tình yêu, những vết thương và sự chết của Đấng Christ. Bởi sự cứu rỗi của chính anh em. Bởi sự mắc nợ của anh em đối với Chúa Giê-xu. Bởi tình trạng khủng khiếp của dân ngoại và bởi hỏa ngục kinh khiếp đang há miệng trước mặt họ, há anh em không nên nói: "Có tôi đây; xin hãy sai tôi" sao? Chiếc tàu đắm rồi, các thủy thủ đang chết đuối—họ đang bám vào dây buồm hết sức có thể—họ đang bị sóng cuốn đi từng người một! Lạy Đức Chúa Trời tốt lành, họ chết trước mắt chúng ta mà thuyền cứu sinh mới và gọn gàng vẫn ở đó. Chúng ta cần người! Người để chèo thuyền! Đây có mái chèo, mà không có cánh tay nào để dùng! Phải làm gì đây? Đây có chiếc thuyền dũng mãnh, có thể nhảy từ ngọn sóng này sang ngọn sóng khác, chỉ cần người! Không có ai sao? Chúng ta đều hèn nhát cả sao? Một con người quý hơn vàng Ô-phia.

Này, những Anh em dũng cảm của tôi, ai sẽ nhảy vào và cầm lấy mái chèo vì tình yêu của Chúa Giê-xu và những người đang chết đằng kia? Và các chị em dũng cảm, những người có tấm lòng như Grace Darling, các chị em há không làm hổ thẹn những kẻ lề mề và dám đương đầu với bão tố vì tình yêu dành cho những linh hồn đang trong nguy cơ chết và hỏa ngục sao? Hãy cân nhắc lời kêu gọi của tôi cách nghiêm túc và ngay lập tức, vì đó là lời kêu gọi của Đức Chúa Trời! Hãy ngồi xuống và lắng nghe đòi hỏi buồn thảm mà uy nghiêm ấy: "Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho Chúng Ta?" rồi đáp lại: "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng! Sẵn sàng cho bất cứ điều gì mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta kêu gọi." Nguyện những ai yêu mến Ngài, khi nhận thấy quanh mình dấu hiệu khủng khiếp của nhu cầu khốn cùng của thế gian, kêu lên trong nỗi đau đớn của tình yêu Cơ Đốc: "Có tôi đây; xin hãy sai tôi!"

SỰ AN ỦI MẠNH MẼ CHO NHỮNG NGƯỜI NƯƠNG NÁU NƠI CHÚA

(Số 1352)

GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG CHÚA-NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 4 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, là hai điều mà Đức Chúa Trời
chẳng bao giờ nói dối được, chúng ta tìm được sự yên-ủi lớn mạnh, là
kẻ đã chạy đến nơi ẩn-náu, để cầm lấy sự trông-cậy đã đặt trước mặt
chúng ta." Hê-bơ-rơ 6:18.

KHI chúng ta đọc một câu Kinh Thánh quý giá như câu này, chúng ta dễ
dàng, ngay lập tức, kết luận rằng nó "thuộc về người lớn, tức là những
người nhờ sự quen tập đã luyện tập các giác quan mình để phân biệt
điều thiện và điều ác." Chúng ta dành riêng câu này như một miếng ăn
tinh túy cho những người đã sống tốt đẹp và chịu đựng gánh nặng cùng
sự nóng bức của ban ngày--cho những người đã đạt đến sự bảo đảm trọn
vẹn của đức tin, và do đó có thể nắm lấy những điều khoản phong phú
của giao ước. Hãy lập tức sửa sai lầm này, vì phân đoạn này thuộc về
một dạng rất sơ khai của đời sống Cơ Đốc nhân! Thật vậy, nó liên quan
đến mức độ thấp nhất của ân-điển Cơ Đốc!

Xin để tôi đọc lại. "Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, là hai
điều mà Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nói dối được, chúng ta tìm được
sự yên-ủi lớn mạnh." Từ "chúng ta" này chỉ về ai? Là chúng ta "đã chạy
đến nơi ẩn-náu, để cầm lấy sự trông-cậy đã đặt trước mặt chúng ta."
Sự yên-ủi lớn mạnh được nói đến trong câu Kinh Thánh thuộc về những
người đã chạy đến với Đấng Christ để tìm nơi nương náu--và chắc chắn
đây là điểm khởi đầu của sự sống thiêng liêng. Nó cũng thuộc về những
người nắm lấy sự trông-cậy của Phúc Âm, và đây cũng là một phần rất
căn bản của đời sống Cơ Đốc nhân. Nếu anh em chỉ mới chạy đến với
Đấng Christ để tìm nơi nương náu và nếu, bằng một đức tin như trẻ
thơ, anh em mới nắm lấy sự trông-cậy đã đặt trước mặt mình, thì sự
phong phú của ân-điển thuộc về anh em và lời thề cùng lời hứa của
Đức Chúa Trời đều có ý đem lại cho anh em sự yên-ủi lớn mạnh.

Xét về câu Kinh Thánh này, anh em không cần phải tự xem xét mình để
tìm kiếm đức tin mạnh mẽ, hay kinh nghiệm sâu sắc, hay sự lớn lên
đáng kể trong ân-điển, hay sự thánh khiết tiến bộ, vì nếu anh em chỉ
là người tị nạn của Đấng Christ và là người nắm lấy các lời hứa của
Chúa, anh em có thể vui mừng trong hai điều chẳng thay đổi và an nghỉ
trong bình an! Tôi rút ra được từ sự kiện Đức Chúa Trời ngay từ ban
đầu, sớm như thế, đã khích lệ dân sự Ngài, và từ việc Ngài ban cho
họ thật nhiều sự yên-ủi ngay từ khởi điểm, rằng Ngài muốn họ được
hạnh phúc suốt cả cuộc đời. Ý của Chúa không phải là con cái của Vua
phải đi than khóc suốt đời. Nếu anh em treo đàn hạc mình trên cây
liễu, thì anh em không làm như vậy theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời,
vì Lời của Ngài phán với tiên tri là: "Hãy yên-ủi, hãy yên-ủi dân ta,
Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho Giê-ru-sa-lem yên lòng."

Ngài muốn anh em mặc lấy áo vui mừng, đúng vậy, Ngài muốn sự vui mừng
của anh em được trọn vẹn! Nếu Cha trên trời của anh em không muốn anh
em buồn rầu, anh em há không chịu thuận theo ý yêu thương của Ngài
đối với mình mà uống cạn sự yên-ủi Ngài đã ban cho sao? Chúa đã biết
từ xưa rằng dân sự Ngài sẽ cần được yên-ủi, vì Ngài đã thấy trước
những yếu đuối và hoạn nạn của chúng ta từ lúc sinh ra. Ngài biết
chúng ta là loài từ bụi đất, yếu đuối và mỏng manh thế nào, và do đó
Ngài đã định ban sự yên-ủi dồi dào, để dân sự nghèo nàn, yếu đuối,
bị thử luyện và bị cám dỗ của Ngài được thêm sức và được khích lệ.
Hãy cẩn thận lưu ý rằng Chúa đã nhấn mạnh nhất vào điểm quan trọng
nhất cho sự yên-ủi của tín đồ.

Ngài biết rõ rằng chúng ta sẽ thường nghi ngờ ân-điển lớn lao của
Ngài và cho rằng con đường cứu rỗi theo giao ước là quá tốt để có
thể là thật, và vì vậy, để chúng ta không còn cớ nào để ngờ vực hay
nghi ngờ, Ngài đã trước hết hứa lời Ngài, rồi lại hạ mình thốt ra
một lời thề long trọng, chỉ mình Ngài mà thề, để từ nay trở đi chúng
ta không bao giờ còn đặt câu hỏi về những nền tảng mà trên đó các
sự sắp đặt đời đời của tình yêu thương được đặt. Đối với tín đồ, Ngài
đã đặt sự cứu rỗi và mọi phước hạnh khác trong giao ước ngoài mọi sự
tranh cãi, để mọi người được dự phần vào đó đều có thể có sự bảo
đảm vững chắc nhất về chúng.

Thử thách tệ hại nhất đối với một tín đồ là có người gợi ý với anh ta
rằng Phúc Âm không thật, rằng sự tha tội nhờ huyết báu là điều hư cấu,
và Đức Chúa Trời không hòa thuận với người ta qua sinh tế chuộc tội.
Nếu chúng ta hoàn toàn chắc chắn về chân lý của Phúc Âm của Đức Chúa
Trời và về sự cứu rỗi của chính mình nhờ đó, thì mọi sự khác đều
chẳng đáng kể đối với chúng ta, và vì vậy Chúa đã đặt góc đá của sự
yên-ủi chúng ta trên nền vững chắc của lời hứa và lời thề. Ngài đã
đặt lời hứa của Ngài trong một ánh sáng khiến việc nghi ngờ nó trở
thành phạm thượng! Cha yêu thương của chúng ta biết rằng chúng ta sẽ
thường bị tấn công bởi thần ngờ vực, và điều này đã khiến Ngài xác
chứng dồi dào chân lý của những điều Ngài đã hứa. Anh em biết đấy,
hỡi người yêu dấu, tội lỗi làm cho người ta đầy nghi ngờ. Khi anh em
đã làm điều sai trái với một người, anh em không thể tin người ấy.
Không có gì khiến anh em đầy nghi ngờ về người khác như chính lương
tâm của mình về việc đã đối xử bất công với người ấy.

Bây giờ, khi cảm giác tội lỗi đè nặng trên linh hồn, bản tính tự nhiên
bắt đầu nói: "Chúa có thể là Chúa tha tội được chăng? Ngài có thật
yêu tôi như Ngài phán không? Một kẻ phản loạn hèn hạ, bội bạc như tôi--
tôi có thể thật sự được dự phần vào sự cứu rỗi lớn lao như sự mà Đức
Chúa Trời đã sắm sẵn và bày tỏ chăng?" Biết rõ bản tính hay ngờ vực
của một tấm lòng tội lỗi, Đức Chúa Trời đã làm cho lời thề và lời hứa
của Ngài thành hai chiếc neo giữ vững cho linh hồn, để đức tin chúng
ta có thể vượt qua mọi cơn bão nghi ngờ. Bản thân sự lớn lao của các
sự thương xót thường làm chúng ta choáng váng. Khi chúng ta suy xét
tình yêu thương tuyển chọn của Đức Chúa Trời, khi chúng ta đếm giá
phải trả quá lớn cho sự cứu chuộc, và khi chúng ta thấy vinh dự cao
cả của sự làm con nuôi, của sự hiệp nhất với Đấng Christ và sự đồng
thừa kế với Ngài, chúng ta tự nhiên thốt lên--"Sao lại tất cả điều
này cho tôi?" Và, than ôi, chúng ta dễ đi xa hơn một bước mà nói:
"Lẽ nào điều này là thật? Đây chẳng phải chỉ là một giấc mơ đẹp hay
sao? Chúa có thật đã khiến tôi hiệp một với Đấng Christ và gọi tôi
là người yêu dấu của Ngài chăng? Ngài cũng sẽ sắm sẵn cho tôi một chỗ
giữa các

thánh đã được vinh hiển chăng?"

Kẻo sự lớn lao của phước hạnh làm lung lay niềm tin của chúng ta, Chúa
đã bảo đảm mọi phước hạnh cho chúng ta bằng một giao ước đã trở nên
có hiệu lực qua chính hành động và việc làm của Ngài--một giao ước
đã được ký, đóng ấn và trao gửi để không còn gì để bàn cãi! Hơn nữa,
Chúa biết rằng chúng ta sẽ nghi ngờ sự thành tín của Ngài vì chính
chúng ta vốn dối trá. Chúng ta nhớ lại bao lời hứa đã bị phá vỡ, dù
đã hứa trước mặt Chúa. Và những người không chân thật thường dễ nghĩ
người khác cũng như mình. Vì vậy Đức Chúa Trời chúng ta, biết bản tính
gian dối của lòng chúng ta, đã thấy trước rằng chúng ta sẽ là một
dòng dõi không tin, và Ngài đã đặt hai lưỡi gươm đâm vào tim những ngờ
vực và thắc mắc của chúng ta--giết chết sự vô tín bằng lời thề và lời
hứa của Ngài.

Bên cạnh đó, bản tính của chúng ta chống nghịch toàn bộ hệ thống ân-
điển thiêng liêng đến nỗi chúng ta cần được quả quyết nhiều lần trước
khi có thể tin được. Chúng ta luôn luôn
muốn làm việc, muốn lập công và muốn được trả công! Chủ nghĩa
Pha-ri-si chính là tôn giáo của bản tính tự nhiên. Chúng ta khoe
khoang về công đức của mình mà kỳ thực chúng ta chẳng có công đức gì
hơn chính Sa-tan. Ý tưởng làm việc và lập công dường như đã ăn sâu vào
bản tính chúng ta, và chắc chắn như máu đỏ, lòng tự cho mình công chính
cũng chắc chắn như vậy. Chúng ta không thể gột bỏ được ý niệm rằng
sự cứu rỗi là sự trả công cho công việc đã làm--rằng nó là một món
quà, một món quà ân-điển hoàn toàn nhưng không--thật khó khiến chúng
ta tin. Ngay cả sau khi cải đạo, khuynh hướng cũ vẫn bộc lộ. Chúng ta
lén rời khỏi Chúa Giê-xu để đến với Môi-se mỗi khi có cơ hội, rồi bắt
đầu nghi ngờ ân-điển nhưng không. Vì vậy Chúa đã trói buộc và giữ
chặt chúng ta trong đức tin bằng những xiềng xích vàng của lời hứa và
lời thề. Ngài phán: "Điều đó phải như vậy; ân-điển Ta đã bày tỏ thật
là thật, vì Ta đã chỉ mình Ta mà thề." Hỡi người yêu dấu, chúng ta phải
thành thật ghê tởm chủ nghĩa luật pháp gian ác của mình, thứ thường
xúc phạm ân-điển của Đức Chúa Trời, ném sự nghi ngờ lên lòng thương
xót Ngài và đem linh hồn chúng ta vào sự nô lệ.

Một cánh cửa khác cho sự nghi ngờ nằm ở nỗi sợ mình láo xược. Việc
chúng ta e ngại được yên-ủi một cách sai lầm là đúng, vì không gì chết
người hơn sự bình an giả dối. Chúa chấp nhận lòng ghen tỵ thánh thiện
khiến chúng ta tự xem xét mình có đang ở trong đức tin chăng. Tôi
luôn buồn khi nỗi sợ thánh thiện lìa khỏi một người, đến nỗi người
ấy không còn lo sợ mình tự dối mình nữa. Nhưng nỗi sợ láo xược có thể
bị Kẻ Ác làm cho sai lệch, và rồi nó trở thành cái bẫy dưới chân chúng
ta. Hỡi người yêu dấu, hãy chắc chắn điều này: tin Đức Chúa Trời
chẳng phải là láo xược! Sự láo xược nằm ở chỗ nghi ngờ Ngài! Đức tin
là chị em của sự khiêm nhường, và sự ngờ vực là láng giềng của sự
kiêu ngạo.

Nhưng kẻo có người nào trong anh em là kẻ run sợ lại e ngại không dám
đón nhận lời hứa của Đức Chúa Trời như lời tuyệt đối và chân thật đối
với mình, này, Đức Giê-hô-va thề đấy! Anh em dám nghi ngờ sao? Anh em
không dám chất vấn sự chân thật của Đức Chúa Trời, Đấng với những lời
"a-men" và "quả thật" đã đem chính quyền năng đời đời và thần tính
Ngài ra bảo đảm rằng giao ước ân-điển của Ngài sẽ vững lập đời đời!
Như thế, Đức Chúa Trời đặt trọng tâm của sự bảo đảm đúng vào nơi
chúng ta thường đặt sức mạnh của sự nghi ngờ mình. Và bằng cách làm
cho lời hứa của chính Ngài trở nên chắc chắn, Ngài ban cho chúng ta
sự yên-ủi ở mức độ mạnh mẽ nhất.

Vào lúc này, hy vọng rằng có thể có một số dân sự của Đức Chúa Trời
được yên-ủi nhờ đó, chúng ta sẽ mô tả các tình trạng của tâm trí mà
câu Kinh Thánh hướng đến và phước hạnh mà nó mang lại. Câu Kinh Thánh
nói về ba trạng thái--trước hết, chúng ta "đã chạy đến nơi ẩn-náu."
Thứ hai, chúng ta "đã cầm lấy sự trông-cậy đã đặt trước mặt chúng
ta." Và thứ ba, chúng ta có "sự yên-ủi lớn mạnh."

I. Trước hết, CHÚNG TA ĐÃ "CHẠY ĐẾN NƠI ẨN-NÁU." Mặc dù nguyên văn
tiếng Hy Lạp không ám chỉ rõ ràng về một nơi ẩn náu như bản dịch được
phép dùng của chúng ta gợi ý, hình ảnh được dùng ở đây chắc chắn là
hình ảnh của Thành Ẩn Náu, nơi kẻ ngộ sát chạy đến khi bị kẻ báo thù
huyết đuổi theo. Tôi sẽ không cố gắng vẽ ra sự tương đồng một cách

dài dòng, dù việc đó sẽ rất thú vị, vì anh em có thể tự mình dễ dàng
lần theo. Tôi sẽ chỉ theo hình ảnh đó đến mức tôi cần cho mục đích
hiện tại.

Kẻ ngộ sát, ngay lúc trong cơn nóng giận đã giết một người, trở thành
một hình ảnh thích hợp của một tội nhân đã thức tỉnh, người nhận ra
mình đang ở trong tình cảnh xấu. Kìa là thi thể của người đàn ông ông
ta đã giết bằng một đòn vội vàng. Ông ta không biết phải làm gì. Anh
em có thể tưởng tượng được cơn bão cảm xúc bất hạnh đang tràn ngập
tâm trí ông ta chăng? Mong rằng không ai trong chúng ta bao giờ phải
biết nỗi đau vì vô ý làm ai bị thương nặng, huống chi là giết người.
Nhưng đã làm điều đó trong cơn thịnh nộ, trong sự bộc phát bất ngờ--
thật kinh khủng biết bao! Tâm hồn của người đàn ông ấy hẳn phải hãi
hùng đến mức nào! Ông ta thấy thi thể lạnh như đất sét nằm trên mặt
đất và ước gì mình cũng chết theo! Máu dính trên tay ông ta và trên
mặt đất--và lương tâm ông ta nghe có tiếng kêu đến Đức Chúa Trời để
báo thù!

Ông ta nhìn quanh và run rẩy khi một chiếc lá rơi. Mọi thứ đều đổi
thay. Mảnh đất cha ông ta để lại, xưa kia thật dễ chịu, nay đã thành
một A-cên-đa-ma khủng khiếp, một cánh đồng huyết. Ông ta không chịu
nổi khi nhìn mái nhà xưa mà mình từng yêu. Ông ta ngước mắt lên và
cả bầu trời dường như nhíu mày! Ông ta lấy làm lạ vì đất dưới chân
mình không nứt ra mà nuốt ông xuống. Vết máu loang khắp mọi thứ! Ngay
cả khi nhắm mắt lại, ông ta vẫn thấy những vệt đỏ thẫm. Ông ta không
biết phải làm gì--về nhà mình, ẩn mình trong bụi rậm đằng kia--hay lao
xuống dòng sông chảy gần đó. Ông ta ở trong tình trạng tâm trí khủng
khiếp, các nữ thần báo thù lượn quanh và ngàn mũi kim của rắn độc đã
cắm vào ông ta.

Tôi nhớ rất rõ khi mình ở trong tình trạng tương tự của lòng mình
liên quan đến tội lỗi, vì tôi thấy Chúa tôi trên thập tự giá và cảm
thấy mình có tội trong sự chết của Ngài--

"Lương tâm tôi cảm thấy, và thú nhận tội lỗi,

Và dìm tôi trong tuyệt vọng

Tôi thấy tội tôi đã làm đổ huyết Ngài,

Và đã giúp đóng đinh Ngài nơi đó.

Than ôi! Tôi đã chẳng biết mình làm gì

Nhưng nay nước mắt tôi đã muộn!

Linh hồn run rẩy tôi sẽ ẩn ở đâu? Vì tôi, chính tôi đã giết Chúa!"

Tôi nhận ra rằng mình đã phạm tội đến nỗi tự mình vướng vào sự hủy
diệt đời đời! Thật là một khám phá khủng khiếp! Mọi thứ trước đây đều
dễ chịu đủ cả, nhưng kìa, tôi thấy mình là một kẻ phản loạn chống
lại Đấng Chí Cao, và sự tồn tại của tôi trở nên kinh khiếp vượt quá
tưởng tượng. Tôi sẽ chạy đi đâu, hay làm sao thoát được? Một nỗi sợ
kinh khiếp bao phủ tôi và tôi không chịu nổi. Địa ngục đã bắt đầu
cháy trong tâm linh tôi và con giòi không chết đã bắt đầu gặm nhấm!
Đó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời để cáo trách người ta
về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét hầu đến--và thật tốt
khi linh hồn bắt đầu biết sợ--vì lúc đó nó bắt đầu sống.

Kẻ ngộ sát đang hoảng sợ, tiếp theo, nếu có thể bình tĩnh lại được
chút nào, sẽ suy xét mình có thể làm gì, và ông ta sẽ sớm đi đến kết
luận rằng mình không thể chống cự, không thể trốn thoát, cũng không
thể chịu đựng được án phạt đang đe dọa mình. Kẻ báo thù huyết chắc
chắn sẽ đuổi theo ông ta. Ông ta có thể chống lại hắn chăng? Liệu cầm
vũ khí lên và tự vệ có ích gì chăng? Ông ta có hy vọng thoát khỏi sự
báo thù của chi tộc bằng cách ẩn mình trong một hang hốc bí mật nào
đó dưới lòng đất chăng? Hay ông ta có thể chịu đựng cơn thịnh nộ của
kẻ báo thù chăng? Ông ta biết mình không thể, vì kẻ báo thù huyết sẽ
đòi máu đền máu và sẽ không thỏa lòng cho đến khi đã lấy mạng ông ta.

Bây giờ, việc người ta mơ tưởng chống cự Chúa là hoàn toàn vô ích. Họ
sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn như rơm rạ trong ngọn lửa! Chúa vạn quân
thật kinh khiếp trong chiến trận và chúng ta không thể đứng vững
chống lại Ngài. Chúng ta có thể tưởng mình mạnh, nhưng khi thực sự
đối diện với Chúa trước tòa án phán xét trong lương tâm mình, chúng
ta thấy rằng chúng
chúng ta không thể đứng trước mặt Ngài trong một khoảnh khắc--và
thắt lưng chúng ta rã rời vì sợ hãi. Còn việc trốn thoát khỏi Ngài,
chúng ta cảm thấy nó bất khả thi biết bao! Đỉnh núi Cạc-mên không có
hang động nào để chúng ta nằm ẩn mình! Trong lòng biển sâu, con rắn
quanh co, được Đức Chúa Trời sai phái, sẽ tìm ra chúng ta! Đôi cánh
buổi sáng cũng không thể chở chúng ta đủ nhanh để trốn thoát khỏi tay
hữu của Đức Giê-hô-va, và bóng tối dày đặc cũng không thể che khuất
chúng ta khỏi mắt Ngài. Còn việc chịu đựng hình phạt của cơn thịnh nộ
Ngài, chúng ta biết điều đó là bất khả thi, vì một khi Ngài bắt đầu
đối xử với chúng ta trong sự báo thù, chúng ta sẽ bị đuổi khỏi mặt
Ngài xuống nơi âm phủ sâu thẳm nhất.

Như vậy, trong những ngày cáo trách tội lỗi, lý trí tự nhiên không
tìm thấy hy vọng nào, và nỗi kinh hãi chúng ta tăng lên cho đến khi
nỗi sợ nắm lấy chúng ta như nỗi đau của người đàn bà chuyển dạ, vì
chúng ta thấy điều mình đã làm và không biết mình có thể làm gì để
thoát khỏi hậu quả! Rồi đến tai chúng ta điều mà, có lẽ, chúng ta đã
từng nghe trước đây, nhưng nghe một cách hờ hững đến nỗi chưa bao
giờ thực sự hiểu được--chúng ta nghe về một con đường thoát khỏi do
Đức Chúa Trời sắm sẵn! Kẻ ngộ sát có lẽ đã bỏ qua điều khoản về sáu
Thành Ẩn Náu vì lúc ấy ông ta không cần đến chúng cách cá nhân. Nhưng
ngay khi trở thành kẻ giết người, những nơi ấy trở nên hết sức quan
trọng trong sự đánh giá của ông ta, và tâm trí ông ta ngợi khen luật
lệ đầy thương xót đã định ra một nơi trú ẩn khỏi sự báo thù huyết.

Khi ở dưới cảm giác tội lỗi, người ta mới quý trọng Chúa Giê-xu Christ!
Chúng ta đã nghe về con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời, nhưng chúng
ta chưa bao giờ nghiên cứu nó, đặt lòng mình vào nó, hay lao nhọc để
hiểu nó đầy đủ cho đến khi thấy tội lỗi mình trước mặt trong toàn bộ
sắc đỏ máu của nó. Hệ thống ân-điển kỳ diệu biết bao! Này đây--như
trong A-đam chúng ta chết vì tội lỗi của A-đam, thì nếu chúng ta ở
trong Đấng Christ, chúng ta sống nhờ sự công chính của Đấng Christ.
Con đường thoát cho tội nhân không nằm trong chính mình mà nằm trong
Đấng Khác. Người ấy phải đến dưới một sự đứng đầu khác, và rồi người
ấy được cứu. Dưới sự đứng đầu tự nhiên đầu tiên, chúng ta đã trở thành
tội nhân. Dưới Sự Đứng Đầu đầy ân-điển thứ hai, chúng ta trở thành
người công chính! Thật yên-ủi biết bao khi nhận ra rằng A-đam thứ hai,
trong Đấng mà chúng ta trở nên công chính nhờ tin, có quyền năng cứu
chúng ta, vì Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài tội ác của tất cả chúng
ta--và Ngài đã làm trọn sự chuộc tội!

Thay vì đối xử cách cá nhân với từng người ở trong Đấng Christ và đòi
mỗi người món nợ hình phạt đáng phải trả vì tội lỗi, Đức Chúa Trời,
trong lòng thương xót, đã gom toàn bộ tội lỗi của những người ở trong
Đấng Christ lại thành một khối và đòi thanh toán cho toàn khối nợ ấy
nơi tay của Đầu Giao Ước vĩ đại của họ! Đức Chúa Trời quả thật đã đến
với A-đam thứ hai, tức Chúa Giê-xu Christ, và trình trước mặt Ngài bản
kê khai kinh khiếp về mọi tội lỗi của những người được Ngài cứu chuộc.
Ngài đã phán với Ngài: "Con sẽ thanh toán tất cả chăng?" và Chúa Giê-xu
đã đáp: "Vâng," rồi Ngài đã gánh lên thập tự giá toàn bộ gánh nặng
khổng lồ của tội lỗi và đã chấm dứt nó nơi đó! Ngài đã hô vang chiến
thắng, phán: "Mọi việc đã được trọn," vì toàn bộ món nợ của dân sự
Ngài đã được xóa sạch đời đời! Tội lỗi họ đã được chôn trong mồ của
Ngài, không bao giờ sống lại nữa! Nhưng chính Ngài đã sống lại, đã
thanh toán mọi khoản nợ mà Ngài đã gánh thay chúng ta, và vì vậy chúng
ta cũng được thanh toán, vì Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta--và Ngài
đã sống lại để chúng ta được xưng công chính!

Bây giờ, khi một người bắt đầu nhận ra rằng tội lỗi mình có thể được
Đức Chúa Trời tính toán không phải theo những gì mình đã là và đã làm
cách cá nhân. Khi người ấy học biết rằng Đức Chúa Trời xem tín đồ như
đang ở trong Đấng Christ, và do đó tính toán với Đấng Christ thay cho
họ, thì linh hồn người ấy tìm được bình an. Hãy nhìn điều này và ngợi
khen--tôi, khi tin, đã chết đối với tội lỗi, vì Chúa Giê-xu đã chết!
Tôi, khi tin, đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì Chúa Giê-xu
đã chịu nó thay tôi! Kìa, Ngài phán với tín đồ: "Cuộc chiến đấu của
ngươi đã xong, và tội lỗi ngươi đã được tha, vì ngươi đã nhận từ tay
Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Con Ngài, gấp đôi vì mọi tội lỗi
ngươi." Món nợ của tín đồ đã được kể vào Chúa Giê-xu, và vì vậy nó
không còn trên tín đồ nữa! Người ấy được thanh toán và có thể ra đi
trong bình an!

Hỡi những người nghe thân mến, một kế hoạch như thế này có thể không
làm vui lòng một số trong anh em, những người chưa bao giờ cảm thấy
sự kinh khiếp của tội lỗi và chưa biết mình cần một Cứu Chúa, nhưng
nó làm chúng tôi say mê! Anh em đã luôn tốt lành và ưu tú đến nỗi cảm
thấy không vui sướng gì khi nghĩ đến một người khác đứng vào vị trí
của mình--nhưng một người đang hoảng sợ, đau khổ, kinh ngạc và ý thức
về tội lỗi mình--khi người ấy nghe về kế hoạch lạ lùng, kỳ diệu này,
là không kể tội lỗi cho chúng ta vì Đức Chúa Trời đã chất mọi tội ác
của chúng ta trên Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng
ta! Người ấy, tôi nói, vui mừng khi nghe điều đó và lập tức chạy đến
với nó! Tuy nhiên, câu Kinh Thánh không chỉ hàm ý rằng chúng ta cần
nơi nương náu và đã nghe về nó, mà còn hàm ý rằng chúng ta đã chạy đến
với nó.

Chạy trốn khỏi chính mình để đến với Nơi Nương Náu đã sắm sẵn là một
hành động chính của đức tin. Kẻ ngộ sát đã rời bỏ nhà mình, vợ mình,
con cái mình, nông trại mình và những con bò ông ta đang cày. Ông ta
đã bỏ lại mọi thứ để chạy trốn đến Thành Ẩn Náu. Đó đúng là điều một
người làm khi quyết định được cứu bởi ân-điển--người ấy bỏ lại mọi thứ
mình gọi là của mình! Người ấy từ bỏ mọi quyền và đặc quyền mà mình
tưởng mình có theo bản tính. Đúng vậy, người ấy thú nhận đã mất quyền
tự nhiên của mình để sống và chạy trốn để được sống trong ân-điển của
Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Kẻ ngộ sát không có quyền sống
ngoại trừ vì ông ta ở trong Thành Ẩn Náu. Ông ta không có quyền gì
ngoại trừ vì ông ta là khách của Đức Chúa Trời trong những bức tường
bao quanh ấy. Và chúng ta cũng vậy, hết lòng và triệt để, một lần đủ
cả và mãi mãi, từ bỏ mọi đòi hỏi và quyền lợi phát xuất từ công đức
tưởng tượng của mình! Chúng ta vội vã rời khỏi chính mình để Đấng
Christ có thể là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta. Chúng ta đã
"chạy đến nơi ẩn-náu."

Hãy lưu ý rằng chạy đến nơi nương náu hàm ý một người chạy trốn khỏi
tội lỗi mình. Người ấy thấy nó và ăn năn về nó, nhưng người ấy lập tức
chạy trốn đến với Đấng Christ, Đấng Gánh Tội. Những ý nghĩ của người
ấy quay lại một cách u ám với những ký ức buồn của quá khứ, nhưng từ
tất cả những điều ấy người ấy chạy đến với Đấng Christ. Người ấy nghĩ
về mình như đang ở dưới Luật pháp và sớm thấy rằng mình không thể giữ
được nó, và vì vậy Luật pháp rủa sả người ấy vì những thất bại của mình.
Người ấy sẽ không còn sự yên-ủi nào trừ khi chạy trốn đến với Đấng
Christ, Đấng đã giữ Luật pháp thay chúng ta. Trong Đấng Christ là nơi
nương náu của chúng ta khỏi Luật pháp, và không ở đâu khác. Khi tuyệt
vọng lơ lửng trên một người như một đám mây đen chất đầy chớp, người
ấy phải chạy đến với Chúa Giê-xu!

"Làm sao ngươi được xưng công chính?" lương tâm bị thương hỏi. Câu trả
lời phải được tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Khi chúng ta chạy đến với
Đấng Christ, Đấng Làm Trọn Luật pháp, tuyệt vọng lập tức tan biến, vì
chúng ta thấy mình là người công chính trong sự công chính của Đấng
Christ và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Thỉnh thoảng chúng ta
dại dột quay lại với sự tự cho mình công chính của mình, nhưng khôn
ngoan của chúng ta là chạy trốn khỏi điều đó như khỏi dịch bệnh. Chúng
ta không thể sống trong sự gớm ghiếc ấy! Sự công chính của loài thọ tạo
chỉ là dối trá và giả mạo--chúng ta phải coi nó như bã và phân, vì nó
chẳng hơn gì thế. Hãy chạy trốn khỏi nó hết sức mình! Một Cơ Đốc nhân
luôn chạy trốn khỏi chính mình! Đó là công việc của cả đời người ấy,
để thoát, như nhau, khỏi tội lỗi mình và khỏi sự công chính mình--
để không bao giờ coi mình trước mặt Chúa như một cá nhân, đơn độc và
tách biệt khỏi Đấng Christ, mà chỉ như một với Chúa Giê-xu, và do đó,
trong Ngài, được Cha yêu thương--được tẩy sạch, được xưng công chính
và được chấp nhận. Nguyện Đức Thánh Linh giữ chúng ta trong điều này.

Có lẽ anh em sẽ hỏi tôi: "Làm sao sứ đồ Phao-lô lại đi đến nơi câu
Kinh Thánh này đưa ông đến? Dòng suy nghĩ nào đã dẫn ông nói về những
sự yên-ủi lớn mạnh ban cho những kẻ chạy trốn của Chúa sự tự tin như
vậy?" Ông đã nói về ba vấn đề tiêu biểu cho sự tự tin đến
mà chúng ta chạy trốn. Ngay trước đó (Hê-bơ-rơ 6:13-16), ông đã nói
về giao ước mà Chúa đã lập với Áp-ra-ham, trong đó Ngài đã thề rằng
Ngài sẽ ban phước cho ông và dòng dõi ông. Bây giờ được hiểu rằng dòng
dõi của Áp-ra-ham, trước hết, là Chúa Giê-xu, và thứ hai, là mọi tín đồ--
vì giao ước là theo lời hứa, như ở một chỗ khác sứ đồ chứng minh--và
đã được lập với một dòng dõi, không phải theo xác thịt, mà theo Thánh
Linh, đến nỗi Áp-ra-ham là cha của những người có đức tin, tức của mọi
người có đức tin.

Bây giờ, một giao ước đã được vững lập bằng lời thề với Cha thì chắc
chắn cho những người thừa kế, và theo đó, Phao-lô nói: "Đức Chúa Trời
lại muốn tỏ cho những kẻ hưởng lời hứa biết ý định Ngài là chắc chắn
không đổi, thì lấy lời thề làm chứng chắc chắn." Vậy ai là tín đồ thì
được lời thề của Đức Chúa Trời chứng nhận rằng trong việc ban phước,
Ngài sẽ ban phước cho người ấy. Điều này chắc chắn cho mọi tín đồ và
chắc chắn cho tôi và cho anh em nếu chúng ta là tín đồ. Là tín đồ,
chúng ta chạy trốn khỏi chính mình và khỏi giao ước việc làm để đến
với giao ước chắc chắn của ân-điển chẳng đổi thay--và sự yên-ủi của
chúng ta là lớn mạnh, vì Đức Chúa Trời là chân thật.

Sứ đồ cũng đã nói về cơ nghiệp của sự an nghỉ, mà Ca-na-an là hình
bóng. Đức Chúa Trời đã thề rằng những kẻ không tin trong đồng vắng
sẽ không vào được sự an nghỉ của Ngài, và điều này tương đương với lời
thề rằng tín đồ sẽ vào được sự an nghỉ của Ngài, vì phải có người vào
đó. Bây giờ, chúng ta, vì là tín đồ, và chỉ trên căn cứ ấy mà thôi, đã
vào sự an nghỉ. Tin Đấng xưng kẻ gian ác là công chính, chúng ta, bởi
đức tin, hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời. Và chúng ta không cần sợ
rằng mình sẽ không vào được sự an nghỉ đời đời, vì lời thề của Đức Chúa
Trời sẽ đưa chúng ta vào. Hơn nữa, sứ đồ đã nhắc đến chức tế lễ đời đời
của Đấng Christ như được bày tỏ trong hình bóng của Mên-chi-xê-đéc,
và nơi đó, một lần nữa, chúng ta có một vấn đề mà lời hứa và lời thề
hiệp lại.

Trong một chương sau, Phao-lô mở rộng điều ông đã nhắc--"Vì những thầy
tế lễ kia được lập lên không có lời thề; nhưng Ngài được lập lên có
lời thề, bởi Đấng phán với Ngài rằng: Đức Chúa Trời đã thề và sẽ không
hối hận, rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc."
Nhờ lời thề của Đức Chúa Trời, Con đã được thánh hiến đời đời, và đã
dâng một sinh tế chuộc tội đời đời, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời,
có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời. Vậy
thì, tôi, một tội nhân nghèo nàn đã bị cáo trách, không còn hy vọng
nào khác, chạy trốn khỏi chính mình đến với chức tế lễ đời đời của
Đấng Christ và đến với sinh tế mà Ngài đã dâng một lần đủ cả! Và tôi
biết, vì Đức Chúa Trời đã thề như vậy, rằng sinh tế Ngài có giá trị
cho tôi và cho mọi tín đồ. Trong việc chạy đến nơi nương náu nơi
Chúa và Thầy Tế Lễ vĩ đại của chúng ta như thế, chúng ta tìm được sự
yên-ủi lớn mạnh trong lời thề và lời hứa của Đức Chúa Trời.

Một câu hỏi trang trọng là--hỡi những người nghe yêu dấu, anh em đã
chạy đến nơi nương náu chưa? Hôm nay anh em có phải là người tị nạn
của Chúa chăng? Anh em có phải là kẻ chạy trốn, hằng ngày, khỏi chính
mình và khỏi tội lỗi chăng? Anh em có đang ở trong Đấng Christ như ở
trong một thành ẩn náu chăng? Và Ngài có phải là nền tảng duy nhất
của sự an toàn anh em chăng? Nếu vậy, những sự yên-ủi lớn mạnh nhất
là phần của anh em!

II. Nhưng, thứ hai, CHÚNG TA ĐÃ ĐẾN ĐỂ "CẦM LẤY." Ở đây chúng ta có
một sự đổi hình ảnh, trừ khi chúng ta nhớ lại trường hợp của Giô-áp,
người đã chạy đến nơi nương náu nơi đền thờ và nắm lấy sừng của bàn
thờ. Chúng ta sẽ không nhấn mạnh sự việc hiếm hoi ấy, vì có lẽ nó đã
không đến trong tâm trí sứ đồ. Hỡi người yêu dấu, chúng ta cảm thấy
mình cần một nơi nương náu và chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã đẹp lòng
bày tỏ một nơi nương náu. Ngài phán: "Ai tin Đức Chúa Giê-xu Christ
thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Ngài bảo chúng ta thôi
mọi hy vọng vào công đức và chỉ đơn giản đến và tin Ngài, tin cậy vào
công việc vĩ đại mà Con Yêu Dấu của Ngài đã làm trọn cho chúng ta.

Ngài bảo chúng ta chấp nhận kế hoạch vĩ đại về Sự Đứng Đầu của Đấng
Christ thay chúng ta và sự chịu khổ làm sinh tế thay chúng ta. Sự xưng
công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu đã được đặt trước mặt chúng ta.
Theo câu Kinh Thánh, chúng ta phải làm gì? Chúng ta phải "cầm lấy" nó.
Chúng ta không được truyền phải chuẩn bị mình cho nó, hay đạt được điều
mà các nhà văn La Mã gọi là "ân-điển tương xứng," nhờ đó chúng ta sẽ
xứng hợp với nó. Nó đơn giản phải được chúng ta cầm lấy ngay như chúng
ta hiện tại. Mọi người ở đây đều biết cầm

lấy một vật nâng đỡ hay một kho báu nghĩa là gì. Hỡi tội nhân, đó đúng
là điều anh em phải làm với Đấng Christ! Anh em phải cầm lấy Ngài bằng
đức tin. Anh em đang chết đuối--có một sợi dây được ném đến cho anh
em. Anh em phải làm gì? "Cầm lấy." Anh em đừng nhìn vào tay mình xem
chúng có đủ sạch chăng. Không, hãy cầm lấy, tay bẩn hay tay sạch đều
cầm!

"Nhưng tay tôi yếu." Hãy cầm lấy, hỡi anh em, hết sức có thể, tay yếu
hay không yếu, vì trong khi anh em đang cầm lấy Đấng Christ, Đức Chúa
Trời đang cầm lấy anh em! Anh em có thể yên tâm chắc chắn về điều đó.
Nếu anh em có sự nắm lấy Đấng Christ dù mờ nhạt nhất, Đấng Christ có
sự nắm lấy anh em thật chắc, không bao giờ nới lỏng! Công việc của anh
em lúc này là cầm lấy và giữ chặt. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta
sự trông-cậy phước hạnh này, rằng những người ở trong Đấng Christ,
vì cớ Đấng Christ, được tha mọi gian ác. Họ được chấp nhận và được bảo
đảm sự sống đời đời--và về điều này chúng ta chỉ việc cầm lấy! Điều đó
có nghĩa là gì? Phải làm gì để cầm lấy? Vâng, trước hết, chúng ta phải
tin Phúc Âm là thật. Anh em có, tất cả anh em, tin rằng Đức Chúa Trời
đã ở trong Đấng Christ hòa thuận thế gian với chính mình, chẳng kể
tội lỗi cho họ chăng? Phải, tôi biết anh em tin rằng Đức Chúa Trời đã
sai Con Ngài làm sinh tế chuộc tội. Cho đến đây, rất tốt.

Điều tiếp theo là tự mình nắm bắt lấy chân lý này của Đức Chúa Trời.
Đấng Christ xưng tín đồ là công chính. Ngài đáng được tin cậy--hãy tin
cậy Ngài--và Ngài đã xưng anh em công chính. "Tôi không cảm thấy thế,"
một người nói. Anh em không cần phải cảm thấy! Đó là vấn đề của tin,
không phải của cảm giác. Hãy tin Chúa Giê-xu và, vì anh em là tín đồ,
hãy chắc chắn rằng anh em được cứu. "Nhưng tôi tưởng mình sẽ cảm
thấy," một người khác nói. Phải, anh em sẽ cảm thấy đủ về sau, nhưng
bây giờ có một câu hỏi giữa anh em và Đức Chúa Trời. Chúa là kẻ nói
dối hay không? "Ai không tin thì đã làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ
nói dối," và mặt khác, "Ai tin Ngài thì đã đóng ấn mình rằng Đức Chúa
Trời là chân thật." Hai điều ấy, sẽ là điều nào?

Đức Chúa Trời, với một lời thề long trọng, tuyên bố rằng tín đồ được
ban phước. Là dòng dõi của Áp-ra-ham, họ được ban phước theo giao ước
Ngài. Với một lời thề, Ngài tuyên bố rằng tín đồ sẽ vào sự an nghỉ
của Ngài! Với một lời thề, Ngài tuyên bố rằng Con Ngài, Mên-chi-xê-đéc
đời đời, có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa
Trời! Vậy thì sao? Anh em tin Ngài hay không? "Ồ," một người nói, "tôi
tin Lời Đức Chúa Trời, nhưng tôi nghi ngờ việc nó áp dụng cho tôi!"
Anh em không tin trừ khi anh em tin nó cho chính mình, vì trong trường
hợp này không có ngoại lệ nào! Nếu anh em tin, anh em được ban phước.
Nếu anh em tin, anh em sẽ được an nghỉ. Nếu anh em tin, Mên-chi-xê-đéc
vĩ đại sống vì anh em và cầu thay cho anh em--và anh em được cứu. Nếu
anh em tin--đó là điểm mấu chốt--nếu anh em tôn vinh Đức Chúa Trời bằng
cách chấp nhận Lời Ngài là thật, và bằng cách nương cậy Đấng Christ cho
chính mình--thì mọi sự tốt đẹp cho anh em!

Nếu anh em nói: "Phải, sợi dây là sợi dây chắc, và tôi tin nó sẽ đỡ
được một người đang chìm," sao anh em không cầm lấy nó? Đó là điểm
cốt yếu của đức tin--tin Đức Chúa Trời một cách thực tế bằng cách đặt
vận mệnh đời đời của chính mình trên chân lý của Đức Chúa Trời mà
chúng ta nói mình tin. "Hãy cầm lấy sự trông-cậy." Khi một người cầm
lấy một vật, người ấy không đi xa hơn nữa, mà cứ bám chặt lấy nó. Chúng
ta đã chạy đến nơi nương náu, nhưng chúng ta không chạy nữa
hơn nữa ngoài sự trông-cậy mà chúng ta đang cầm lấy, tức là sự sống
đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không bao giờ muốn đi xa
hơn lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đối với tín đồ,
lời hứa về sự cứu rỗi cho đức tin. Chúng ta hài lòng với điều đó, và
ở đó chúng ta an nghỉ. "Cầm lấy" trong ngôn ngữ mạnh mẽ của tiếng Hy
Lạp, hẳn hàm ý sự giữ chặt cứng rắn điều mình đã nắm được.

Tôi nhớ rất rõ khi lần đầu tiên tôi cầm lấy sự trông-cậy mà Đức Chúa
Trời đã đặt trước mặt tôi. Tôi rất sợ phải nắm lấy nó, vì tôi nghĩ nó
quá tốt để có thể là thật. Nhưng tôi thấy rằng không còn cơ hội nào
khác cho mình, và vì vậy tôi bị đẩy bật ra khỏi chính mình để trở nên
dạn dĩ mà liều tất cả. Tôi biết mình phải chạy đi đâu đó và dường như
đó là điều này hay không là gì cả. Tôi buộc phải tin vào kế hoạch kỳ
diệu của sự cứu rỗi bởi một Đấng Khác và trong một Đấng Khác, tức là
sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ! Tôi đã lao tới, tin nó--và niềm vui
cùng bình an tràn đầy tâm linh tôi! Đó là 27 năm về trước, và tôi vẫn
đang cầm lấy nó cho đến nay. Hỡi anh em chị em, tôi đã không đi xa
hơn sự trông-cậy cũ một tấc! Chúa Giê-xu Christ đã là Tất Cả trong Tất
Cả đối với tôi, lúc ấy, và bây giờ Ngài vẫn vậy, chỉ là tôi càng quyết
tâm hơn bao giờ hết để nương linh hồn mình trên Ngài và chỉ trên Ngài
mà thôi.

Hôm nay tôi tuyên bố với anh em rằng tôi không dám đặt một bóng dáng
nào của sự nương cậy vào bất kỳ bài giảng nào tôi đã giảng, hay bất
kỳ của bố thí nào tôi đã cho, hay bất kỳ lời cầu nguyện nào tôi đã
dâng, hay bất kỳ sự tương giao nào với Đấng Christ tôi đã hưởng, hay
vào bất cứ điều gì tôi đã làm, đã nói hay đã nghĩ. Tôi hoàn toàn nương
cậy vào những gì Chúa Giê-xu đã làm và đang làm, với tư cách là Đầu
Giao Ước và Đấng Bảo Lãnh của tôi! Tôi biết Ngài đã gánh tội lỗi tôi
trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Tôi biết Ngài đã chôn tội lỗi tôi
nơi nó sẽ không bao giờ sống lại, và tôi biết Ngài đứng làm Đại Diện
của tôi tại Ngôi đời đời. Và tôi cũng biết rằng tôi sẽ sớm ở nơi Ngài
ở, vì tôi hiệp một với Ngài, bởi tôi đã tin Ngài.

Bây giờ, hỡi bạn, nếu bạn cũng tin Ngài--dù chỉ năm phút trước bạn đã
nhận được đức tin--bạn cũng an toàn trong tay Chúa Giê-xu như những
người chúng tôi đã ở trong Ngài nhiều năm. Nếu bằng một hành động tin
cậy, bạn chỉ chấp nhận điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ, chạy đến với nó
và cầm lấy nó, thì "sự yên-ủi lớn mạnh" mà câu Kinh Thánh nói đến
thuộc về bạn! Tôi

cầu xin Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót toàn năng của Ngài, sẽ
dẫn dắt nhiều người tin Ngài ngay bây giờ. Anh em có để ý rằng sứ đồ
nói về việc cầm lấy một sự trông-cậy chăng? Điều này không có nghĩa
chúng ta phải cầm lấy, bằng trí tưởng tượng, một điều gì đó chúng ta
hy vọng đạt được trong tương lai mờ mịt, vì câu tiếp theo nói tiếp:
"sự trông-cậy đó chúng ta có." Chúng ta có sự trông-cậy của mình ngay
bây giờ! Đó không phải là một ý tưởng mơ hồ rằng có thể, khi chúng ta
đến lúc qua đời, chúng ta sẽ được cứu. Chúng ta biết rằng, ngay lúc
này, chúng ta an toàn trong nơi nương náu của mình, và chúng ta cầm
lấy sự tin quyết của mình như một niềm vui hiện tại.

Tuy nhiên, điều chúng ta cầm lấy đầy dẫy sự trông-cậy--trong đó còn
nhiều hơn những gì chúng ta có thể thấy hay hưởng bây giờ. Sự
trông-cậy ấy là gì? Sự trông-cậy về sự bền đỗ đến cuối cùng! Sự
trông-cậy về sự trọn vẹn sau cùng! Sự trông-cậy về vinh quang đời đời!
Sự trông-cậy được ở với Chúa chúng ta nơi Ngài ở để chúng ta được xem
vinh quang Ngài đời đời--một sự trông-cậy thanh tẩy--nâng cao và đầy
vinh quang! Một sự trông-cậy làm chúng ta phấn khởi và vui thích mỗi
khi nghĩ đến! Chúng ta đã cầm lấy điều này bằng một hành động đơn giản
của đức tin, tin rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Việc cầm lấy sự
trông-cậy mà Đức Chúa Trời đặt trước mặt chúng ta là một việc rất đơn
giản, vậy mà có người không hiểu, vì họ cứ hỏi đi hỏi lại chúng ta:
"Đức tin là gì?"

Vâng, đó là cầm lấy, nhưng nếu anh em muốn biết thêm về nó, hãy cầm
lấy ngay đi, và xem nó là gì bằng thực hành. Hãy cầm lấy ngay đi, hỡi
tội nhân! Đó là tất cả những gì anh em phải làm--và Thánh Linh của
Đức Chúa Trời khiến anh em có thể làm được! Như tôi đã nói trước, hỡi
tội nhân tay đen, đừng dừng lại để rửa tay, mà hãy cầm lấy! Điều anh
em cầm lấy sẽ rửa anh em và làm anh em sạch. Và hỡi linh hồn nghèo
nàn, yếu đuối, run rẩy, tê liệt, Chúa Giê-xu bảo anh em giơ tay ra,
và khi anh em cầm lấy, anh em sẽ tìm được bình an và yên-ủi!

III. Đây là điểm cuối cùng của chúng ta. CHÚNG TA HƯỞNG "SỰ YÊN-ỦI LỚN
MẠNH." Tôi không có thời gian để nói về điều này như tôi muốn, và vì
vậy sẽ chỉ đưa ra vài gợi ý. Nhiều người đồng loại của chúng ta không
có sự yên-ủi nào. Khi hoạn nạn đến, khốn cho họ! Có nhiều người khác
có một sự yên-ủi yếu ớt. Họ nương cậy vào lời "absolvo te" của một
thầy tu. Theo tôi nghĩ, đó hẳn là một điều rất nghèo nàn để ai đó lấy
được sự yên-ủi từ đó--biết rằng mình đã đi "dự thánh lễ," đã "xưng tội,"
và đã được một con người nghèo nàn, phải chết, chẳng hơn gì mình, bảo
đảm sự tha thứ, ngoại trừ việc hắn đã cạo đầu! Những sinh linh nghèo
nàn ấy có thể thấy cơ sở nào cho sự yên-ủi trong điều này, tôi không
thể nói--nó hẳn là một sự nâng đỡ rất nghèo nàn khi tội lỗi và Sa-tan
tấn công linh hồn.

Nhiều người có một sự yên-ủi rất không đủ, vì ngay khi thử thách hay
hoạn nạn nổi lên, họ ngất đi--và khi có viễn cảnh cái chết trước mặt,
sự yên-ủi của họ tan biến như sương dưới nắng. Nhưng chúng ta có một
sự yên-ủi lớn mạnh! Chúng ta gọi là mạnh thứ chất phụ gia mà chỉ vài
giọt cũng sẽ làm thơm ngon mọi thứ nó rơi vào! Sự yên-ủi của Đấng
Christ đã ảnh hưởng đời sống toàn vẹn của chúng ta một cách kỳ diệu
biết bao! Trong đó có một năng lực khiến nó làm ngọt ngào mọi thứ
quanh chúng ta. Nó mạnh đến nỗi chế ngự mọi nỗi sợ của chúng ta và
giết chết mọi hoài nghi của chúng ta. Dù có nhiều giáo sư bận rộn gợi
ý sự vô tín, sự yên-ủi lớn mạnh của chúng ta vẫn gạt sang một bên
ngàn mối nghi ngờ như Sam-sôn đã giết ngàn người Phi-li-tin! Nó cũng
chinh phục mọi hoạn nạn của chúng ta, vì nó khiến chúng ta cảm thấy
rằng, vì đã được kêu gọi theo mục đích đời đời, mọi sự hiệp lại làm
ích cho chúng ta.

Phải, sự yên-ủi này mạnh đến nỗi nó thắng cả chính sự chết, và khiến
chúng ta bước xuống những khoảng lạnh lẽo của phần mộ mà không rùng
mình, vui mừng đắc thắng vì Đấng Christ đã hứa sự sống cho chúng ta,
Đức Chúa Trời đã thề như vậy, và lời hứa cùng lời thề phải là thật!
Điều tôi muốn anh em lưu ý là sự yên-ủi của Cơ Đốc nhân hoàn toàn nằm
trong Đức Chúa Trời của mình, vì nền tảng của nó là Đức Chúa Trời đã
thề và Đức Chúa Trời đã hứa. Vì vậy đừng bao giờ tìm sự yên-ủi nào
nơi chính mình--đó sẽ là một cuộc tìm kiếm vô ích. Hãy chạy trốn khỏi
chính mình và cầm lấy sự trông-cậy đã đặt trước mặt anh em. Ôi Cơ Đốc
nhân, anh em mất sự yên-ủi khi anh em ngoảnh mắt khỏi Đức Chúa Trời
mình! Hãy dán mắt đức tin vào Ngài và đừng bao giờ để chúng liếc đi
nơi khác. Lời hứa Ngài, lời thề Ngài, chính Ngài--một Đức Chúa Trời
chân thật và thành tín--chỉ riêng sự suy xét này mới có thể nâng đỡ
anh em.

Cũng hãy nhớ rằng sự yên-ủi của anh em phải đến từ những gì Đức Chúa
Trời đã phán, chứ không phải từ sự quan phòng Ngài. Hãy coi chừng
đừng tìm nơi các sự đối đãi quan phòng của Chúa các suối nguồn vui
mừng của mình, vì Ngài có thể sửa phạt anh em bằng roi của loài người
và đánh anh em bằng nhiều lằn roi. Nhưng lời hứa Ngài mỉm cười khi sự
quan phòng Ngài nhíu mày. Hãy xem sứ đồ chú tâm thế nào vào lời hứa
và lời thề như hai điều chẳng thay đổi, chứ không phải vào các phước
hạnh tạm thời! Các sự quan phòng bên ngoài thay đổi, nhưng lời thề
không bao giờ thay đổi--hãy nhớ điều đó! Sự yên-ủi của anh em thậm chí
không được phụ thuộc vào những cảm nhận rõ rệt về ân huệ của Đức Chúa
Trời, hay vào những sự tương giao và vui thích ngọt ngào. Không, mà
phải dựa vào--"Ngài đã phán như vậy và Ngài đã thề như vậy"--đó là hai
trụ vững chắc mà sự yên-ủi của anh em phải đặt trên. Không dựa vào
những gì anh em tưởng Ngài phán với lòng mình, cũng không dựa vào
những gì anh em có thể tin là đã được áp dụng cho linh hồn mình, mà
dựa vào Lời trần trụi, lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời, không cần
cảm giác hay bằng chứng hậu thuẫn. Đức Chúa Trời đã phán và đã thề--
đó là sự yên-ủi lớn mạnh của anh em.

Tuy nhiên hãy nhớ rằng, năng lực của sự yên-ủi lớn mạnh bắt nguồn từ
lời thề của Đức Chúa Trời, trong sự hưởng thụ cá nhân của anh em, phụ
thuộc rất nhiều vào đức tin anh em. Sự yên-ủi của một lời hứa là gì
nếu anh em không tin nó? Và sự yên-ủi của một lời thề là gì nếu anh em
nghi ngờ nó? Hỡi anh em chị em, tôi nhân danh sự chân thật của Đức
Chúa Trời mà khuyên anh em hãy lao nhọc để được đức tin gia tăng! Nếu
anh em không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời cho đến khi anh em có lý
do để làm vậy, anh em sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa! Ngài không thể
nói dối trong bất cứ điều gì, và nhất là trong những điều lớn lao mà
linh hồn anh em nương cậy! Vì vậy đừng đối xử với Ngài như thể Ngài có
thể nói dối, cũng đừng dám nghi ngờ sự thành tín Ngài, mà hãy bám chặt
lấy sự chân thật chẳng đổi thay của Đức Chúa Trời.

Hãy nhớ rằng sự yên-ủi này, vốn có ý đến với anh em bởi đức tin, nếu
anh em không nhận được, sẽ chứng tỏ rằng anh em đang xúc phạm Đức
Chúa Trời. Việc tin Đức Chúa Trời có thể dường như là một điều nhỏ và
dễ, nhưng việc không tin Ngài là một điều kinh khủng và đáng ghê tởm!
Hãy tưởng tượng một người bạn rộng lượng nào đó trong hội chúng này
đứng trước chúng ta và nói: "Tôi hứa điều này điều kia." Hắn sẽ đau
lòng nếu có người đứng lên và nói: "Tôi cũng muốn tin lắm, nhưng tôi
không thể." Tôi khó nghĩ ra điều gì xúc phạm một người lương thiện hơn
là bị người tự xưng là muốn tin mình ném sự nghi ngờ lên mình. Nhưng
giả sử trong sự hiền lành của tâm hồn, người bị ngờ vực như vậy nói:
"Để chấm dứt mọi thắc mắc, hãy soạn một văn tự và tôi sẽ ký tên đóng
ấn vào đó. Và đồng thời tôi sẽ thề long trọng, gọi Đức Chúa Trời làm
chứng rằng điều tôi hứa là thật"?

Bây giờ nếu có người nói: "Tôi vẫn không tin," anh em có thể tưởng
tượng được nỗi đau lòng, đúng vậy, và sự phẫn nộ sẽ tự nhiên chiếm lấy
tâm trí người bạn chúng ta chăng? Bây giờ Đức Chúa Trời không thể chỉ
bất cứ điều gì lớn hơn chính Ngài mà thề, vì không có gì lớn hơn, và
vì vậy Ngài đã chỉ mình Ngài mà thề. Bằng chính sự hiện hữu Ngài, bằng
sự thánh khiết mà Ngài không bao giờ lìa khỏi, bằng sự uy nghi của
thần tính Ngài, Ngài đã long trọng thề rằng dòng dõi tin sẽ được ban
phước--và họ phải được ban phước. Sẽ có sự tha thứ và sự sống đời đời
cho mọi người tin Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đây không phải là hư
cấu! Đức Chúa Trời không thể dối chúng ta trong điểm này, cũng không
trong bất kỳ điểm nào khác! Đây không phải là giấc mơ, không phải
thần thoại quyến rũ như một số người dường như tưởng tượng! Đây là
thực tại, thực tại thiêng liêng!

Vậy thì, hỡi các linh hồn, anh em sẽ phó mình cho thực tại thiêng
liêng này chăng? Nguyện ma quỷ bị giữ xa khỏi anh em để anh em thôi
phạm thượng Đức Chúa Trời bằng cách nghi ngờ Ngài! Nguyện Thánh Linh
đời đời ngay bây giờ thuyết phục anh em rằng việc lập tức tin lời hứa
và lời thề của Đức Chúa Trời và phó mình cho Chúa Giê-xu Christ là
điều tự nhiên, điều phải lẽ, điều cần thiết biết bao, Đấng mà Ngài
đã đặt ra làm Vua và Đấng Cứu Thế để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên và
sự tha tội ngày hôm nay! Tôi ước gì mình biết cách nài nỉ anh em,
nhưng thời giờ đã hết. Đã có một thời với tôi khi được nghe sứ điệp
này sẽ khiến lòng tôi nhảy mừng trong tôi, vì tôi cần Đấng Christ.
Và khi tôi nghe rằng tôi phải cầm lấy Ngài và chạy đến với Ngài để
được cứu như vậy, tôi đã vui mừng làm theo!

Những người trong anh em cũng tội lỗi như tôi đã từng và cũng ý thức
điều đó, tôi tin rằng ngay lúc này sẽ nhìn lên Ngài và được cứu--và
nếu anh em làm vậy, nhờ lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời, anh em
được an toàn đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn dắt
anh em đến với Chúa Giê-xu. A-men.

Ecce Rex (Kìa Vua)

(Số 1353)

GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 5, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người nói với dân Giu-đa rằng: Nầy là Vua của các ngươi." Giăng 19:14.

PHI-LÁT đã nói nhiều hơn điều ông định nói, và do đó, chúng ta sẽ không giới hạn sự suy xét lời nói của ông trong điều ông định nói. Giăng kể về Cai-pha rằng "lời đó không phải tự người nói ra," và chúng ta cũng có thể nói như vậy về Phi-lát. Mọi điều được nói hay được làm liên quan đến Đấng Cứu Thế trong ngày Ngài chịu đóng đinh đều đầy ý nghĩa, đầy ý nghĩa hơn nhiều so với những người nói hay những người hành động đã biết. Được biến đổi bởi Thập Tự Giá, ngay cả những điều tầm thường nhất cũng trở nên trang trọng và nặng nề!

Khi Cai-pha nói rằng một người chết vì dân là ích lợi hơn, hầu cho cả nước chẳng bị hư mất, ông ít nghĩ rằng ông đang tuyên bố nguyên tắc lớn của Phúc Âm là Sự Thay Thế! Khi dân Giu-đa kêu lên trước mặt Phi-lát, "Xin huyết Người đổ trên chúng ta và trên con cháu chúng ta," họ ít biết sự phán xét mà họ đang đem lại cho chính mình, sự phán xét sẽ bắt đầu ứng nghiệm trong cuộc vây hãm thành Giê-ru-sa-lem và đeo bám họ, treo lơ lửng như một đám mây nặng nề trên dòng giống của họ, trong nhiều thế kỷ! Khi người lính dùng giáo đâm cạnh sườn Ngài, ông không hề biết rằng ông đang phơi bày trước mọi con mắt huyết và nước, là biểu tượng, đối với toàn thể Hội Thánh, của sự tẩy sạch hai lần mà chúng ta tìm thấy trong Chúa Giê-xu, sự tẩy sạch bằng huyết chuộc tội và ân điển thánh hoá.

Kỳ hạn đã trọn và mọi sự đều đầy trọn. Mỗi cử động trong ngày kinh khủng đó đều tràn đầy huyền nhiệm. Cả Đấng Chủ Tể lẫn những người quanh Ngài đều không thể động hay nói mà không dạy dỗ một điều gì đó về Phúc Âm, hay nhấn mạnh một bài học nào. Trong khi vào những ngày nhất định, sự phù phiếm dường như thống trị giờ phút và thu thập được ít ỏi từ nhiều điều được nói—thì vào ngày Khổ Nạn, ngay cả những kẻ thờ ơ nhất cũng nói như những người được linh cảm! Phi-lát, tâm hồn do dự, không có ý chí của riêng mình, đã thốt ra lời lẽ nặng nề như thể chính ông cũng đã thuộc vào số các Tiên Tri. Việc ông tuyên bố Chúa chúng ta vô tội, việc ông nhắc đến Ba-ra-ba, việc ông viết bản cáo trạng để treo trên đầu Chúa Giê-xu và nhiều điều khác nữa, tất cả đều đầy dẫy lời dạy dỗ.

Phi-lát đã dẫn Chúa Giê-xu ra cho dân Giu-đa, Ngài mặc áo chế giễu, và ông nói với họ, "Ecce Rex"—"Nầy là Vua của các ngươi!" Chính bởi dòng dõi Áp-ra-ham mà Ngài đã bị khước từ làm Vua của họ. Nhưng chúng ta sẽ không nghĩ đến họ để trách cứ quốc gia bất hạnh đó, mà để nhắc nhở chính mình rằng chúng ta cũng có thể sa vào cùng một tội. Là một quốc gia được ưu đãi với Phúc Âm, chúng ta đứng, về nhiều mặt, trong cùng địa vị đặc ân như dân Giu-đa đã từng. Lời Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta! Trong những ngày sau rốt này, những lời phán của Đức Chúa Trời được giao cho chúng ta giữ gìn, và chúng ta, dù theo bản chất là những cành ô-liu dại, đã được ghép vào cây gốc ưu đãi mà Y-sơ-ra-ên đã bị chặt khỏi trong một thời gian. Chúng ta có chứng tỏ mình cũng bất xứng chăng? Có ai trong chúng ta bị kết tội vì huyết của Chúa Giê-xu chăng?

Chúng ta nghe về Chúa Giê-xu hôm nay—chúng ta có đang khước từ Ngài không? Đấng Mê-si-a chịu khổ sẽ được dẫn ra, một lần nữa, sáng nay, không phải bởi Phi-lát, mà bởi một người hằng khao khát tôn vinh Ngài. Và khi Ngài đứng trước mặt các bạn và được công bố, một lần nữa, trong những lời, "Nầy là Vua của các ngươi!" các bạn cũng sẽ kêu lên, "Giết hắn đi! Giết hắn đi!" chăng? Nguyện sẽ không tìm thấy, nơi đây, những tấm lòng xấu xa đến mức bắt chước quốc gia phản loạn mà kêu lên, "Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi." Ước gì mỗi người chúng ta đều nhận biết Chúa Giê-xu là Vua của mình, vì dưới vương trượng của Ngài có sự an nghỉ và vui mừng! Ngài xứng đáng được mọi tấm lòng tôn Ngài làm vua! Hãy cùng nhau hiệp lòng chiêm ngưỡng Ngài với lòng kính sợ và đón nhận Ngài với niềm vui mừng!

Hãy cho tôi tai và tấm lòng của các bạn trong khi Chúa Giê-xu được bày tỏ rõ ràng như đứng giữa các bạn. Và trong vài phút tới, hãy để việc duy nhất của các bạn là, "Nầy là Vua của các ngươi."

I. Vậy hãy đến với tôi, đến nơi gọi là Nền Lát Đá, mà trong tiếng Hê-bơ-rơ gọi là Ga-ba-tha, và ở đó, "hãy ngắm Vua của các ngươi." Trước hết tôi sẽ xin các bạn NGẮM VUA CỦA CÁC BẠN ĐANG SỬA SOẠN NGAI CỦA NGÀI, phải, và chuẩn bị sẵn sàng để ngự trên đó. Khi các bạn nhìn, đáp lại lời kêu gọi, "Nầy là Vua của các ngươi," các bạn thấy gì? Các bạn thấy "Người Đau Khổ, từng trải sự buồn rầu" đội mão gai và phủ chiếc áo tía cũ đã được

quàng quanh Ngài để chế giễu. Các bạn có thể thấy, nếu nhìn kỹ, dấu vết của dòng huyết đang tuôn chảy của Ngài, vì Ngài vừa bị đánh đòn và các bạn cũng có thể nhận ra mặt Ngài bầm đen vì những cú đấm và lấm lem vì những bãi nước bọt nhục nhã từ miệng bọn lính—

"Họ đem Ngài ra giữa đám đông như thế, Ai kêu, 'Đóng đinh hắn,' đồng thanh một tiếng, Đức Chúa Trời lặng im trước loài người, còn loài người kêu la."
Đó là một cảnh tượng khủng khiếp, nhưng tôi xin các bạn chăm chú nhìn và thấy sự thiết lập Ngai của Đấng Cứu Chuộc. Hãy xem Ngài trở nên Vua trung gian của các bạn như thế nào. Ngài đang thiết lập một Ngai mới trên Ga-ba-tha, nơi Ngài sẽ trị vì làm Vua của những tội nhân được tha thứ và Chúa của Hòa Bình! Ngài đã là Vua từ trước mọi thế giới như Chúa của mọi vật bởi quyền năng đời đời và thần tính của Ngài. Ngài đã có Ngai khi các thế giới được dựng nên, làm Vua của mọi vua bởi quyền sáng tạo. Ngài cũng đã hằng ngự trên Ngai của sự Quan Phòng, nâng đỡ mọi vật bởi Lời quyền năng của Ngài. Trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên, và trước câu hỏi của Phi-lát, "Như vậy thì ngươi là vua sao?" Ngài đã trả lời thích đáng, "Ngươi nói rằng ta là vua."

Nhưng đây, trước mặt Phi-lát và dân Giu-đa, trong tình trạng sỉ nhục và khổ đau của Ngài, Ngài sắp lên ngôi và, trước hết, sửa soạn Ngai của ân điển thiên thượng mà nay đã được dựng lên giữa con cái loài người để họ chạy đến đó mà tìm được sự cứu rỗi đời đời! Hãy ghi nhận cách Ngài sửa soạn Ngai của ân điển này—đó là bằng đau đớn và sỉ nhục đã chịu thay cho chúng ta. Tội lỗi đã cản trở hạnh phúc của con người—và Luật Pháp đã bị vi phạm và sự công chính đòi hỏi một hình phạt—và tất cả những điều này phải được sắp xếp ổn thỏa trước khi Ngai của ân điển có thể được dựng lên giữa loài người.

Nếu các bạn nhìn Chúa chúng ta chịu khổ, các bạn thấy ngay dấu hiệu của nỗi đau của Ngài, vì Ngài đội mão gai đâm xuyên trán Ngài. Đau đớn là một phần lớn của hình phạt xứng đáng với tội lỗi, và vì thế Đấng Thay Thế vĩ đại đã chịu đau đớn nặng nề. Khi Phi-lát dẫn Vị Hoàng Tử tử đạo của chúng ta ra, Ngài chính là tấm gương của sự thống khổ. Ngài là sự oai nghiêm trong khổ đau—khổ đau được đẩy lên đến tột đỉnh và tầm vóc đầy đủ. Những lằn đòn tàn nhẫn và những dòng huyết rỉ chảy xuống mặt Ngài chỉ là những dấu hiệu cho thấy Ngài sắp chết trong cơn hấp hối tàn khốc trên Thập Tự Giá! Và tất cả những điều đó, hợp lại, đã đặt trên Ngài vì không thể có Ngai của ân điển cho đến khi trước hết có một của lễ thay thế. Ngài phải chịu khổ thì mới có thể làm Hoàng Tử và Đấng Cứu Thế. Hãy ngắm Vua của các bạn trong nỗi đau của Ngài! Ngài đang đặt nền sâu của Vương Quốc thương xót của Ngài!

Nhiều vương miện đã được đảm bảo bằng huyết, và vương miện này cũng vậy—nhưng đó là huyết của chính Ngài! Nhiều ngôi báu đã được thiết lập bằng khổ đau, và ngôi này cũng vậy—nhưng chính Ngài mang lấy nỗi đau! Bằng những nỗi thống khổ hiến tế vĩ đại của Ngài, Chúa chúng ta đã sửa soạn một Ngai mà Ngài sẽ ngự cho đến khi mọi dòng dõi được chọn đã được làm nên vua và thầy tế lễ để cùng trị vì với Ngài. Chính nhờ sự hấp hối của Ngài mà Ngài có được vương quyền để tha thứ—bởi những lằn đòn và vết thương của Ngài mà Ngài giành được quyền tha tội cho những tội nhân nghèo khổ! Chúng ta sẽ không có lý do gì để ngạc nhiên trước sự vĩ đại của quyền năng trung gian của Ngài nếu chúng ta suy xét chiều sâu của những khổ đau hiến tế của Ngài! Như sự khốn khổ của Ngài là nguồn của sự oai nghiêm của Ngài, thì sự vĩ đại của những nỗi đau của Ngài cũng đã đảm bảo cho Ngài đầy đủ quyền năng để cứu. Nếu Ngài đã không đi đến cùng Luật Pháp và tôn vinh Sự Công Chính đến tột độ, thì Ngài đã không, nay, vinh hiển có thể ban phát lòng thương xót từ Ngai vinh hiển cao của ân điển trung gian của Ngài. Hãy ngắm Vua của các bạn, khi Ngài đặt sâu trong nỗi đau và sự chết của chính Ngài nền tảng của Ngai ân điển của Ngài.

Cũng không chỉ là đau đớn, vì Ngài cũng mang những dấu hiệu của sự chế giễu. Mão gai đó chủ yếu có nghĩa là chế nhạo—bọn lính đã biến Ngài thành một vị vua bắt chước, một vua lễ hội—và chiếc áo đỏ tía kia cũng đã được quàng lên vai Ngài trong sự khinh bỉ cay đắng—và thế gian này đã chế giễu Đức Chúa Trời của mình như thế! Các nhà Phúc Âm kể cho các bạn sự miêu tả trong những câu ngắn ngủi, như thể họ dừng lại giữa mỗi dòng để lấy tay che mặt mà khóc. Vậy Ngài đứng đó trước đám đông, bất lực, cô độc, không ai tuyên bố dòng dõi của Ngài hay nói một lời tốt về Ngài. Ngài bị bỏ rơi bởi mọi kẻ trước đây từng gọi Ngài là Thầy, và Ngài đã trở thành trung tâm của một cảnh náo loạn và chế giễu. Bọn lính đã làm điều tồi tệ nhất của chúng và giờ đây các bậc lãnh đạo của quốc gia nhìn Ngài với sự khinh miệt và chỉ bị giữ lại khỏi sự chế giễu vô lễ nhất bởi một mối hận thù quá cuồng nộ háo hức giết chết đến nỗi không rảnh cho những lời nhạo báng của chúng.

Những kẻ thù của Ngài đã làm mọi thứ trong quyền của chúng để mặc cho Ngài sự chế giễu và chúng đang xin phép được làm thêm nữa, vì chúng kêu, "Đóng đinh nó trên cây thập tự!" Hãy xem Ngài đã bỏ lại mọi vinh dự của nhà Cha Ngài và vinh quang của chính Ngài giữa các thiên sứ như thế nào—và đây Ngài đứng với chiếc áo nhạo báng, vương trượng bắt chước và mão gai—trò cười của sự chế giễu, bị mọi người chế nhạo! Thế nhưng điều này phải xảy ra, vì tội lỗi là một điều nhục nhã và một phần của hình phạt của tội lỗi là sự hổ thẹn, như những kẻ sẽ thức dậy trong Ngày Phán Xét để chịu sự khinh bỉ đời đời sẽ biết! Sự hổ thẹn đã giáng xuống A-đam khi ông phạm tội

và ngay lúc đó ông biết mình trần truồng. Và nay sự hổ thẹn đã đổ xuống như một trận mưa đá khủng khiếp trên đầu Đấng A-đam thứ hai, Đấng Thay Thế cho con người nhục nhã, và Ngài bị sự khinh miệt bao phủ.

"Hết thảy những kẻ thấy tôi đều nhạo cười tôi." Thật khó nói sự tàn nhẫn hay sự chế giễu đã góp phần nhiều hơn vào Thân Thể của Chúa chúng ta tại Ga-ba-tha, nhưng bằng cách cùng chịu đựng hai điều này, Ngài đã đặt trên một Nền không thể lay chuyển viên đá góc nhà của quyền cai trị yêu thương và ân điển của Ngài. Làm sao Ngài có thể là Vua của một dân được cứu chuộc nếu Ngài đã không cứu chuộc họ như thế? Ngài có thể đã là Chúa trên một dân bị định phải chết—Vị Chúa nghiêm khắc của một dân tiếp tục trong tội lỗi và sẽ cứ tiếp tục như vậy cho đến khi chúng hư mất đời đời khỏi Mặt Ngài. Nhưng Ngài không tìm kiếm một vương quốc như thế. Ngài tìm kiếm một vương quốc trên những tấm lòng sẽ đời đời mang ơn Ngài. Những tấm lòng, đã được cứu chuộc khỏi địa ngục thấp nhất bằng cái chết chuộc tội của Ngài, sẽ đời đời yêu mến Ngài với lòng sốt sắng tột độ. Nỗi buồn của Ngài đã đảm bảo quyền năng cứu rỗi của Ngài! Sự hổ thẹn của Ngài đã phú cho Ngài quyền ban phước! "Nầy là Vua của các ngươi."

Hãy nhìn Ngài với đôi mắt vững vàng và xem Ngài nay là một Vị Vua như thế nào bởi quyền của ân huệ đã ban. Kìa, Ngài đã cất bỏ tội lỗi, đời đời, bằng của lễ của chính Ngài và, do đó, mọi người được chuộc đều đồng ý rằng Ngài phải làm vua, là Đấng đã đánh bại con rồng lớn đã nuốt chửng các dân tộc. Kìa, bằng việc cúi xuống chịu sỉ nhục, Ngài đã lật đổ Sa-tan, kẻ vốn là chúa của thế gian này! Và ai nên ngự trên Ngai nếu không phải Đấng đã chiến thắng nó và đuổi kẻ mạnh đã cai trị trước đó? Đấng Christ đã làm cho loài người nhiều hơn điều Chúa của Sự Tối Tăm có thể hay sẽ làm, vì Ngài đã chết cho họ và vì thế Ngài đã giành được một quyền tối thượng chính đáng trên mọi tấm lòng biết ơn.

Còn về sự chết, Chúa Giê-xu, bằng việc phó mình cho sự chết, đã chinh phục nó. Hãy đội lên Đấng đã hủy diệt kẻ hủy diệt thế gian vòng hoa của người chiến thắng! Trong sự hổ thẹn của Ngài, các bạn cũng thấy Chúa Giê-xu Christ làm trọn Luật Pháp và làm cho nó được tôn vinh. Đấng có thể tôn vinh Luật Pháp đó, vốn nếu không sẽ rủa sả chúng ta, xứng đáng được mọi con cái loài người mà Ngài đã giải cứu khỏi lời rủa sả dâng lên mọi vinh dự và sự tôn kính! Các bạn thấy, Chúa chúng ta, khi Ngài mặc chiếc áo đỏ cũ và phó trán Ngài bị gai đâm, thực ra đang thiết lập cho chính Ngài một đế quốc—nền tảng của nó sẽ không bao giờ bị lay chuyển! Ngài đang thực hiện công việc cứu rỗi đã làm cho Ngài thành Vua giữa những tội nhân mà Ngài cứu và Chúa của Vương Quốc Ân Điển, qua sự chết của Ngài, được ban cho loài người!

Cũng hãy ghi nhận điều này, rằng người ta là vua giữa đồng loại khi họ có thể bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc và ban sự cứu giúp thực chất. Kẻ nào có thể đồng cảm thì giành được quyền lực thuộc loại tốt nhất, không phải sức mạnh thô bạo, mà là ảnh hưởng thuộc linh tinh tế. Vì cớ này Chúa chúng ta đã bị hoạn nạn, như các bạn thấy Ngài bị hoạn nạn, để Ngài có thể đồng cảm với các bạn trong nỗi đau buồn cùng cực nhất của các bạn và trong sự sỉ nhục nặng nề nhất của các bạn. Như con cái đã dự phần trong huyết và thịt, thì chính Ngài cũng đã dự phần trong đó. Và như chúng phải chịu khổ, thì Đấng Chủ Soái của sự cứu rỗi chúng cũng đã được làm trọn vẹn bởi sự chịu khổ. Điều này ban cho Ngài quyền năng vinh hiển của Ngài trên chúng ta. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trung tín, vì Ngài có thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta. Và khả năng này bước vào những sự yếu đuối và nỗi buồn của chúng ta làm cho Ngài tối thượng trên tấm lòng chúng ta. Hãy nhìn Vua của các bạn trong đau đớn và chế giễu—và xem Ngài oai nghiêm biết bao đối với tấm lòng của các bạn! Ngài chủ quyền ra lệnh cho tấm lòng các bạn vui mừng biết bao! Với quyền năng vương giả biết bao Ngài truyền cho những nỗi sợ hãi của các bạn nằm yên và sự chán nản của các bạn vâng lời Lời Ngài biết bao!

Nay, như với các bạn, thì cũng vậy trên quy mô lớn hơn trong thế gian. Các quốc gia chịu khổ sẽ còn thấy Đấng Giải Cứu thật của họ trong Chúa chịu khổ của họ. Vương trượng bằng sậy đó sẽ đảm bảo cho Ngài quyền lực lớn hơn nhiều so với cây gậy bằng sắt. Tình yêu của Ngài đối với loài người được chứng minh bởi sự chịu khổ cho đến chết vì họ và điều này, khi Đức Thánh Linh đã làm cho loài người khôn ngoan, sẽ là lý do để vô số người trong dòng giống chúng ta tuyên bố Ngài là Chúa của mọi vật! Các vua và các quan trị vì loài người bởi cớ dòng dõi của họ hay bởi sức mạnh của vũ khí, chỉ mang danh vua. Những vị vua thật là những ân nhân vĩ đại. Những anh hùng, xét cho cùng, là vua của chúng ta. Chúng ta nhìn những ai có thể liều mạng vì đồng loại để giành tự do cho họ, hay dạy họ lẽ thật, là bậc vương giả. Dòng giống loài người quên các chủ nhân của nó nhưng nhớ các bạn của nó.

Trái đất này, nếu không có Chúa Giê-xu, đã là một ngục tù mênh mông và loài người là một dòng giống của những kẻ phạm tội bị kết án. Nhưng Đấng đứng trước mặt chúng ta tại Ga-ba-tha, trong mọi sự hổ thẹn và đau buồn của Ngài, đã giải cứu chúng ta khỏi tình trạng hư mất của chúng ta và, do đó, Ngài phải làm Vua! Ai sẽ nói không với Ngài? Nếu tình yêu phải rốt cuộc chiến thắng—nếu sự tự hiến vô vị kỷ phải giành được sự tôn kính—thì Chúa Giê-xu là và sẽ là Vua! Nếu rốt cuộc, khi buổi sáng bừng lên và tấm lòng con người được tẩy sạch khỏi định kiến và bất công do tội lỗi gây ra, quyền lực sẽ thuộc về lẽ phải và lẽ thật phải thắng! Thì Chúa Giê-xu phải trị vì! Sự thích đáng đời đời của muôn vật đòi hỏi điều tốt nhất phải ở trên cao nhất, kẻ làm ơn cho loài người nhiều nhất phải được tôn vinh nhất giữa họ! Nói tóm lại, Đấng đã bị coi như không ra gì vì cớ loài người phải trở nên mọi sự cho họ. Hãy xem, vậy, mão gai là mẹ của mão triều thiên mà Chúa Giê-xu đội trong Hội Thánh Ngài! Chiếc áo đỏ tía là giá mua của y phục

chủ quyền hoàn vũ và vương trượng sậy nhạo báng là điềm báo của cây gậy các dân tộc mà toàn thể trái đất sẽ còn được cai trị! "Nầy là Vua của các ngươi," và hãy xem những nguồn gốc của quyền năng trung gian của Ngài!

II. Hỡi các bạn là những người thấy trong Chúa chịu khổ và bị khước từ của mình, "Vua trong sự xinh đẹp của Ngài," hãy đến đây, một lần nữa, và NGẮM NGÀI ĐÒI HỎI SỰ TÔN KÍNH CỦA CÁC BẠN. Hãy xem Ngài đến để chiếm lấy tấm lòng các bạn như thế nào. Quyền của Ngài làm Vua trên các bạn là gì? Có nhiều quyền, vì trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên—nhưng quyền ra lệnh nhất mà Chúa Giê-xu có trên bất cứ ai trong chúng ta được biểu thị bởi mão gai đó—đó là quyền của tình yêu tối thượng! Ngài đã yêu chúng ta như không ai khác có thể yêu chúng ta. Nếu chúng ta gộp mọi tình yêu của cha mẹ và của vợ và con cái lại với nhau, chúng ta cũng không bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, sánh được với tình yêu của Đấng Christ dành cho chúng ta! Và bất cứ khi nào tình yêu đó chạm đến chúng ta, để chúng ta cảm nhận được quyền năng của nó, chúng ta lập tức tôn Ngài làm Vua.

Ai có thể cưỡng lại sự quyến rũ của Ngài? Một ánh mắt của Ngài chế ngự chúng ta! Hãy nhìn bằng tấm lòng của các bạn đôi mắt đó khi chúng đầy nước mắt vì những tội nhân đang hư mất và các bạn là thần dân sẵn lòng. Một cái nhìn vào Thân Thể phước hạnh của Ngài bị đánh đòn và khạc nhổ vì cớ chúng ta sẽ cho chúng ta nhiều ý niệm về quyền vương miện của Ngài hơn bất cứ điều gì khác. Hãy nhìn vào tấm lòng bị đâm thủng của Ngài khi nó tuôn đổ dòng huyết sự sống vì chúng ta và mọi tranh luận về Quyền Tối Thượng của Ngài đều chấm dứt trong tấm lòng chúng ta. Chúng ta nhận biết Ngài là Chúa vì chúng ta thấy Ngài đã yêu thương dường nào! Chúng ta có thể làm gì khác? Tình yêu trong hành động, hay đúng hơn là tình yêu trong chịu khổ, mang theo một Quyền Toàn Năng! Hãy xem tình yêu của Ngài đã chịu đựng gì và, "Nầy là Vua của các ngươi."

Chúa Giê-xu, trong trang phục nhạo báng, mang dấu vết của nỗi đau của Ngài, cũng nhắc chúng ta nhớ đến việc Ngài đã mua chuộc chúng ta trọn vẹn bằng những việc làm và cái chết của Ngài. "Các ngươi chẳng phải thuộc về chính mình, vì đã được mua bằng giá rất cao." Hãy ngắm Vua của các bạn và xem giá đó! Đó là giá của nỗi khổ vô biên, của sự hổ thẹn tàn khốc nhất! Đó là một giá không thể tính được, vì Chúa của mọi vật bị coi như không ra gì! Đó là một giá khủng khiếp, vì Đấng duy nhất có sự bất tử phó mình để chết! Đó là giá của huyết. Đó là sự đánh đòn và đổ huyết và thống khổ của Chúa Giê-xu—không, đó là chính Ngài! Nếu các bạn muốn thấy giá của sự cứu chuộc mình, "Nầy là Vua của các ngươi." Chính Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài! Chính Ngài đã "tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự."

Các bạn thừa nhận lời đòi hỏi đó—tình yêu của Đấng Christ đòi hỏi nó—các bạn cảm thấy từ nay trở đi các bạn sống cho một mình Ngài, và coi đó là niềm vui khi trong mọi phương diện Ngài nên trị vì trên các bạn với quyền tuyệt đối không giới hạn. Chúa Giê-xu, vì Ngài đã chịu khổ, đã có được một quyền năng trên chúng ta vượt xa bất cứ quyền nào có thể được viện dẫn tại các tòa án pháp luật, hay được thi hành bởi sức mạnh thuần túy, vì tấm lòng chúng ta đã tự nguyện đầu hàng Ngài và trao cho Ngài quyền của sự vâng phục tự do của chúng ta, bị mê hoặc để dâng lòng trung thành cho tình yêu đế vương như thế! Một tín hữu có thể nhìn Chúa Giê-xu Christ mà không cảm thấy khao khát ngày càng trở nên đầy tớ và môn đồ của Ngài hơn sao? Các bạn không khát khao hầu việc Ngài sao? Các bạn có thể ngắm Ngài trong vực sâu hổ thẹn mà không khao khát nâng Ngài lên đỉnh vinh quang sao? Các bạn có thể thấy Ngài cúi xuống như thế vì các bạn mà không khẩn cầu Đức Chúa Trời rằng một Ngai vinh hiển cao sẽ thuộc về Ngài và Ngài sẽ ngự trên đó mà cai trị mọi tấm lòng loài người sao?

Không cần tranh luận về quyền của Vua Giê-xu, vì các bạn cảm nhận nó—tình yêu của Ngài đã đánh chiếm các bạn bằng cơn bão và nó giữ chặt chiến lợi phẩm của mình. Các bạn không thể có một Đấng Cứu Thế mà Ngài không phải là Vua của các bạn. Và khi thấy một Đấng Cứu Thế như thế trong một tình trạng như thế, các bạn thậm chí không thể nghĩ về Ngài mà không vui thích quy cho Ngài mọi quyền năng và quyền cai trị! Chúng ta có thể thoát khỏi quyền cai trị của Ngài thì đó sẽ là sự trói buộc đối với chúng ta—và khi chúng ta, bất cứ lúc nào không thừa nhận nó, thì đó là hoạn nạn lớn nhất của chúng ta! "Nầy là Vua của các ngươi," vậy, vì chính Ngài là lời đòi hỏi của Ngài đối với sự vâng lời của các bạn! Hãy xem Ngài đã chịu gì vì các bạn, hỡi Anh Chị Em của tôi, và từ nay trở đi đừng bao giờ rút lui khỏi bất cứ lao nhọc, hổ thẹn, hay chịu khổ nào vì cớ yêu dấu của Ngài.

"Nầy là Vua của các ngươi," và hãy liệu chừng được đối xử như Ngài. Các bạn có mong được đội mão vàng khi Ngài đã đội mão gai không? Hoa huệ có mọc cho các bạn còn gai góc cho Ngài không? Đừng bao giờ xấu hổ mang Danh vinh hiển của Ngài nữa, trừ khi, quả thật, các bạn có thể đê hèn đến mức chứng tỏ mình là kẻ phản bội một Chúa như thế! Hãy xem Ngài đã bị đặt vào sự hổ thẹn nào và học từ Ngài mà coi thường mọi hổ thẹn vì cớ Lẽ Thật của Ngài! Môn đồ có được cao hơn thầy, hay đầy tớ cao hơn chủ không? Nếu họ đã đối xử với Chủ nhà như thế, họ sẽ làm gì với gia đình? Hãy liệu chừng phần của chúng ta trong sự đối xử này và, bằng cách chấp nhận nó, chứng tỏ cho mọi người rằng Đấng bị khinh bỉ và bị loài người khước từ thật là Vua trên chúng ta và rằng các thần dân không hổ thẹn khi giống như Vua của mình!

Dù cái giá là mọi hổ thẹn mà thế gian có thể đổ lên chúng ta, hay mọi khổ đau mà xác thịt và huyết, trong bất cứ tình trạng nào, có thể chịu đựng, chúng ta hãy trung tín trong lòng trung thành của mình và kêu lên, "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ phân rẽ chúng ta khỏi Vua của chúng ta chăng? Không! Trong mọi sự đó, chúng ta thắng hơn bội phần! Hỡi Vua của Nỗi Đau Buồn, Ngài là Vua của linh hồn tôi! Hỡi Vua của Sự Hổ Thẹn, Ngài là Quân Vương tuyệt đối của tấm lòng tôi! Ngài là Vua bởi quyền thần thánh và Vua bởi sự lựa chọn tự nguyện của chính tôi! Các chúa khác đã cai trị chúng tôi, nhưng nay, vì Ngài đã tỏ mình ra

theo cách này, chỉ một mình danh Ngài sẽ cai quản linh hồn chúng tôi!" Các bạn không thấy rằng Chúa Giê-xu, trước mặt Phi-lát, tỏ bày lời đòi hỏi của Ngài trong dáng vẻ Ngài mặc sao? "Nầy là Vua của các ngươi."

III. "Nầy là Vua của các ngươi," lần thứ ba, để các bạn thấy Ngài ĐANG CHINH PHỤC CÁC LÃNH THỔ CỦA NGÀI. Mặc áo

chế giễu và với khuôn mặt biến dạng vì đau đớn, Ngài tiến ra chinh phục và để chinh phục! Điều này không rõ ràng lắm khi nhìn thoáng qua, vì Ngài không mặc như một người ra trận. Các bạn không thấy gươm nơi hông Ngài, cũng không thấy cung trong tay Ngài. Không lời đe dọa hung dữ nào rơi khỏi môi Ngài, Ngài cũng không nói bằng lời hùng biện thuyết phục. Ngài không vũ trang, mà đắc thắng! Ngài lặng im, mà vẫn chinh phục!

Trong trang phục này Ngài ra trận. Sự hổ thẹn của Ngài là áo giáp của Ngài và những khổ đau của Ngài là rìu chiến của Ngài. Các bạn nghĩ sao? Làm sao có thể như thế? Tôi không nói chuyện hư cấu, mà là sự thật tỉnh táo—và điều đó sẽ được chứng minh. Các nhà truyền giáo đã ra đi để chinh phục dân ngoại cho Đấng Christ và họ đã bắt đầu với những con cái man rợ của tội lỗi bằng cách kể cho họ rằng có một Đức Chúa Trời và Ngài vĩ đại và công chính. Dân chúng đã nghe không động lòng, hay chỉ đáp, "Anh nghĩ chúng tôi không biết điều này sao?" Rồi họ đã nói về tội lỗi và hình phạt của nó và đã báo trước sự đến của Chúa để phán xét, nhưng dân chúng vẫn không động, mà lạnh lùng nói, "Đúng thật," rồi đi đường mình mà sống trong tội lỗi như trước.

Cuối cùng những con người sốt sắng này đã để lộ điều bí mật phước hạnh và nói về tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Con một của Ngài và họ đã bắt đầu kể câu chuyện về những nỗi đau buồn vô song của Em-ma-nu-ên! Rồi những xương khô đã động! Rồi những kẻ điếc đã bắt đầu nghe! Họ kể với chúng ta rằng họ chưa kể câu chuyện được bao lâu đã nhận thấy những đôi mắt dán vào họ và những khuôn mặt rạng rỡ với sự quan tâm, vốn trước đây thờ ơ. Và họ đã tự nhủ, "Sao chúng ta không bắt đầu bằng điều này?" Phải, sao, quả thật? Vì chính điều này chạm đến tấm lòng loài người—Đấng Christ Chịu Đóng Đinh là Đấng Chinh Phục!

Ngài không chinh phục tấm lòng trong áo choàng Vinh Quang của Ngài, mà trong y phục hổ thẹn của Ngài! Không phải khi ngự trên Ngai mà Ngài, ban đầu, giành được đức tin và tình cảm của những tội nhân, mà là khi đổ huyết, chịu khổ và chết thay cho họ! "Nguyện tôi chẳng khoe khoang gì khác ngoài thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta," Sứ Đồ đã nói. Và dù mọi chủ đề liên quan đến Đấng Cứu Thế đều nên đóng vai trò của nó trong chức vụ của chúng ta, thế nhưng đây là chủ đề chủ chốt. Công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu là khẩu đại bác lớn của pháo đài chúng ta! Thập Tự Giá là chiếc búa công thành hùng mạnh để đập vỡ những cổng đồng của định kiến loài người và những song sắt của sự ngoan cố! Đấng Christ đến làm Quan Án của chúng ta gây kinh hãi, nhưng Đấng Christ, Người Đau Khổ, chinh phục! Mão gai có một quyền năng vương giả trong nó để bắt buộc một lòng trung thành tự nguyện! Vương trượng sậy đập vỡ tấm lòng tốt hơn cây gậy sắt và chiếc áo nhạo báng ra lệnh nhiều tình yêu hơn sắc tía đế vương của Xê-sa! Không có gì giống như nó dưới trời!

Những chiến thắng gấp 10.000 lần 10.000 đã được Đấng mà Phi-lát dẫn ra trước đám đông đạt được—những chiến thắng rõ ràng được quy cho mão gai và y phục nhạo báng! Chẳng phải chúng được chép trong sách về các cuộc chiến của Đức Giê-hô-va sao? Sẽ còn nhiều chiến thắng như thế khi Ngài được bày tỏ thường xuyên hơn theo cách của chính Ngài và người ta được bảo, trong Người Đau Khổ hãy ngắm Vua của họ. Chẳng phải đã như thế ở quê nhà cũng như giữa dân ngoại xa xôi sao? Điều gì chinh phục tấm lòng loài người cho Đấng Christ hôm nay? Điều gì ngoài Đấng Christ trong hổ thẹn và Đấng Christ trong chịu khổ? Tôi kêu gọi các bạn là những người mới được cải đạo—điều gì đã trói buộc các bạn làm tù binh cho xe chiến trận của Chúa Giê-xu? Điều gì đã khiến các bạn, từ nay trở đi, thề nguyện làm môn đồ của Ngài, vui mừng trong danh Ngài? Điều gì ngoài điều này—rằng Ngài đã cúi đầu xuống chịu chết vì các bạn và đã cứu chuộc các bạn cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài? Các bạn biết đó là như thế!

Và ôi, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu bao giờ các bạn cảm nhận quyền năng của Đấng Christ trên mình đến tột độ—đến nỗi nó hoàn toàn chế ngự các bạn—chẳng phải ký ức về nỗi đau cứu chuộc làm điều đó sao? Khi các bạn trở nên như những cây đàn hạc và Chúa Giê-xu là người gảy đàn, đặt ngón tay Ngài giữa những dây đàn tấm lòng các bạn và khơi ra không gì ngoài lời ngợi khen cho danh yêu dấu của Ngài—điều gì mê hoặc các bạn vào âm nhạc của tình yêu biết ơn ngoài sự kiện Ngài hạ mình vì các bạn? Bài ca của các bạn chẳng phải là điều này, rằng Ngài đã bị giết và đã cứu chuộc các bạn cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài sao? Tôi thú nhận tôi có thể ngồi xuống dưới chân Thập Tự Giá của Ngài và không làm gì khác ngoài khóc cho đến khi tôi khóc cạn mình, vì sự chịu khổ của Ngài làm cho linh hồn tôi tan chảy trong tôi. Rồi, nếu tiếng gọi của bổn phận được nghe, tôi cảm thấy khao khát mãnh liệt cầu thay cho người khác. Lúc đó tôi sẵn sàng hy sinh bất cứ điều gì để đem người khác dưới quyền cai trị của Chúa tôi! Rồi, bởi ân điển của Ngài, tôi đầy một niềm đam mê thánh mà ngay cả sự chết cũng không dập tắt được—tất cả điều này, tôi nói, nếu tôi vừa mới từ việc chiêm ngưỡng sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc mà về và uống chén Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài!

Vương trượng sậy cai trị như không gì khác từng làm, vì nó đánh thức lòng nhiệt thành. Mão gai ra lệnh sự tôn kính như không vương miện nào khác từng làm, vì nó rèn luyện con người thành những anh hùng và tử đạo. Không vương quyền nào ra lệnh toàn diện như vương quyền có biểu tượng là mão gai, cây sậy, chiếc áo đỏ và năm vết thương! Các quyền tối thượng khác bị ép buộc và

giả tạo. Chúng rỗng tuếch so với Quyền Tối Thượng của "kẻ bị loài người khinh bỉ!" Sợ hãi, hay tập tục, hay tư lợi làm cho người ta thành triều thần ở nơi khác, nhưng tình yêu nồng cháy chen chúc trong các triều đình của Vua Giê-xu! Chúng ta không chỉ nói rằng Khuôn Mặt biến dạng là khuôn mặt oai nghiêm nhất từng thấy, mà chúng ta đã cảm nhận nó là như thế trong nhiều dịp. Phải, và cảm nhận nó là như thế ngay bây giờ.

Các bạn có muốn làm cho tấm lòng cứng cỏi của chúng ta mềm ra không? Hãy kể cho chúng ta về nỗi đau của Chúa Giê-xu! Các bạn có muốn biến chúng ta, những người đàn ông mạnh mẽ, thành trẻ thơ không? Hãy đặt Người Đau Khổ giữa chúng ta! Không gì cưỡng lại được Ngài. Cũng hãy nhìn những kẻ sa ngã nếu các bạn muốn thấy quyền năng của người Na-xa-rét bị khinh bỉ. Nếu họ đã lìa xa Đấng Christ. Nếu họ đã trở nên nguội lạnh. Nếu tấm lòng họ đã trở nên chai đá đối với Đấng đã từng có thể mê hoặc họ—điều gì có thể đem họ trở lại? Tôi chỉ biết một nam châm, trong tay Đức Thánh Linh, sẽ thu hút những kẻ sa ngã đáng buồn này—đó là Chúa Giê-xu trong sự hổ thẹn và đau đớn của Ngài! Chúng ta
kể cho họ rằng họ đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời một lần nữa và đặt Ngài vào sự hổ thẹn công khai—và họ nhìn Đấng mà họ đã đâm và khóc lóc cho

Ngài!

Ôi hỡi các bạn, là những người, sau khi đã nhấp chén tiệc thánh, đã đi uống nơi bàn của thần Rượu! Các bạn, là những người, sau khi đã nói về tình yêu với Đấng Christ, đã đuổi theo những dục vọng của xác thịt! Các bạn, là những người, sau khi đã hát ngợi khen Ngài, đã phạm thượng danh thánh mà các bạn được mang danh—nguyện Quyền Toàn Năng của tình yêu Ngài được chứng tỏ trong các bạn nữa! Điều gì có thể đem các bạn trở lại ngoài sự suy ngẫm buồn bã này, rằng các bạn cũng đã đan cho Ngài một mão gai và khiến Ngài bị phạm thượng giữa những kẻ thù của Ngài? Công đức của sự chết Ngài vẫn còn giá trị cho các bạn! Quyền năng và hiệu lực của huyết báu của Ngài chưa hề dứt, ngay cả đối với các bạn! Và nếu các bạn trở lại với Ngài—và ôi, nguyện một cái nhìn về Ngài lôi kéo các bạn—Ngài sẽ đón nhận các bạn cách nhân từ như lúc đầu. Tôi nói với các bạn, "Nầy là Vua của các ngươi," và nguyện Quyền Tối Thượng của sự hạ mình và chịu khổ của Ngài được chứng tỏ, sáng nay, trong một số người trong các bạn khi các bạn sẽ đến quỳ dưới chân Ngài, bị chinh phục bởi tình yêu lớn của Ngài và được phục hồi đến sự ăn năn và đức tin bởi lòng thương xót kỳ diệu của Ngài! Một cái nhìn về những vết thương và vết bầm của Ngài chữa lành chúng ta, để chúng ta đau buồn về những cuộc phản loạn của mình và khao khát được đem về nhà với Đức Chúa Trời, không bao giờ lang thang nữa.

À, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta sẽ luôn thấy, chừng nào thế gian còn đứng, rằng giữa các thánh đồ, những tội nhân, những kẻ sa ngã và mọi hạng người, quyền năng của Chúa Giê-xu Christ được cảm nhận chắc chắn nhất khi sự hạ mình của Ngài được công bố trung tín nhất và được biết đến cách tin cậy nhất! Chính bằng điều này mà Ngài sẽ chinh phục mọi sự cho chính Ngài. Nếu chúng ta chỉ rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho người Hin-đu, sẽ không cần trả lời mọi sự tinh tế siêu hình của họ—những nỗi buồn của Chúa Giê-xu như một thanh gươm sắc để cắt đứt nút Gô-đi-ên. Nếu chúng ta xuống giữa những cư dân suy đồi của Phi Châu, chúng ta sẽ không cần, trước hết, văn minh hóa họ—Thập Tự Giá là đòn bẩy lớn nâng những người sa ngã lên—nó chinh phục điều ác và thiết lập lẽ thật và sự công chính.

Những kẻ suy đồi và chai đá nhất học biết về tình yêu lớn của Ngài và những tấm lòng bằng đá bắt đầu đập—chúng thấy Chúa Giê-xu chịu khổ cho đến chết chẳng vì điều gì khác ngoài tình yêu dành cho chúng—và chúng bị cảm động bởi điều đó! Và chúng háo hức hỏi mình phải làm gì để được một Đấng Cứu Thế như thế cứu. Đức Thánh Linh hành động trong tâm trí nhiều người bằng cách bày tỏ tình yêu lớn và nỗi đau của Chúa Giê-xu. Nguyện chúng ta là những đầy tớ của Ngài có đức tin lớn nơi Thập Tự Giá của Ngài và từ nay trở đi nói, khi chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu chịu khổ, "Nầy là Vua của các ngươi."

IV. Ở điểm thứ tư, tôi xin các bạn "Nầy là Vua của các ngươi" ĐANG BÀY TỎ KHUÔN MẪU CỦA VƯƠNG QUỐC NGÀI. Khi các bạn nhìn Ngài, các bạn lập tức bị đánh động bởi ý nghĩ rằng nếu Ngài là vua thì Ngài không giống bất cứ quân vương nào khác, vì các vua khác mặc áo sang trọng và được bao quanh bởi nghi lễ long trọng, nhưng Ngài không có những điều đó. Vinh quang của họ thường gồm những cuộc chiến mà qua đó họ đã làm cho người khác chịu khổ. Nhưng Vinh Quang của Ngài là sự chịu khổ của chính Ngài! Không huyết nào ngoài huyết của chính Ngài đã chảy để làm cho Ngài lừng lẫy!

Ngài là Vua nhưng không thể xếp Ngài vào danh sách các đấng cầm quyền như các dân tộc trên đất bị bắt buộc phải phục vụ. Khi An-tô-ni-nút Pi-út dựng tượng Chúa Giê-xu trong điện Pantheon như một trong vòng các thần và anh hùng, hẳn nó đã có vẻ lạc lõng lạ lùng đối với những người chiêm ngưỡng khuôn mặt của nó nếu nhà điêu khắc phần nào trung thực với đời thật. Hẳn nó đã đứng riêng biệt như một kẻ không thể đếm chung với những kẻ còn lại! Các bạn cũng không thể xếp Ngài giữa những chủ nhân của dòng giống loài người đã nghiền nát nhân loại dưới gót sắt của chúng! Ngài không phải Xê-sa—các bạn không thể làm cho Ngài giống như một! Đừng gọi Ngài là chuyên chế, hoàng đế, hay sa hoàng—Ngài có một thẩm quyền lớn hơn tất cả những điều đó—mà không theo kiểu của chúng. Sắc tía của Ngài khác với của chúng và mão triều thiên của Ngài cũng vậy. Nhưng khuôn mặt Ngài khác hơn và tấm lòng Ngài khác nhất. "Nước của ta chẳng phải thuộc về thế gian nầy," Ngài phán.

Thay cho quân đội, Ngài có một đạo quân nỗi buồn. Thay cho nghi lễ long trọng, một sự bao quanh của sự chế giễu. Thay cho phong thái cao sang, sự khiêm nhường. Thay cho lời tâng bốc, sự nhạo báng. Thay cho sự tôn kính, nước bọt. Thay cho vinh quang, sự hổ thẹn. Thay cho Ngai, một Thập Tự Giá. Thế mà chưa bao giờ có một Vị Vua thật hơn! Quả thật, mọi vua chỉ là cái danh, trừ Vua này, là Vị Cai Trị thật trong chính Ngài và bởi chính Ngài—chứ không bởi sức mạnh bên ngoài. Đấng Na-xa-rét quả thật vương giả,

nhưng Ngài không thể được ví với các vương hầu trên đất, cũng không thể tính Vương Quốc của Ngài chung với vương quốc của họ. Tôi cầu nguyện ngày sẽ sớm đến khi không ai mơ tưởng nhìn Hội Thánh như một tổ chức thế tục có thể liên minh với các quyền tối thượng trần thế để được chúng bảo trợ, chỉ đạo, hay cải cách. Vương Quốc của Đấng Christ chiếu sáng như một ngôi sao đơn độc với ánh sáng riêng của nó! Nó đứng riêng biệt như một ngọn đồi sáng, thánh và cao cả—các núi cao có thể nhảy lên vì ghen tị vì nó—nhưng nó không thuộc về chúng cũng không giống chúng. Điều này chẳng phải tỏ rõ ngay trong dáng vẻ của Chúa chúng ta khi Phi-lát dẫn Ngài ra và kêu, "Nầy là Vua của các ngươi!" sao?

Nay, như Ngài bày ra trong chính Thân Thể Ngài khuôn mẫu của Vương Quốc Ngài, chúng ta có thể trông đợi rằng chúng ta sẽ thấy một số nét giống Ngài nơi các thần dân của Ngài. Và nếu các bạn ngắm Hội Thánh, là Vương Quốc của Ngài, từ ngày đầu tiên của lịch sử nàng cho đến nay, các bạn sẽ thấy nàng cũng đang mặc áo tía. Huyết của các tử đạo là y phục tía của Hội Thánh Đấng Christ. Những thử thách và bắt bớ của các tín hữu là mão gai của nàng. Hãy nghĩ về cơn thịnh nộ bắt bớ dưới thời La Mã Ngoại Giáo—và những thủ tục tàn nhẫn không kém của La Mã Giáo Hoàng—và các bạn sẽ thấy cờ hiệu của Vương Quốc Đấng Christ là một mão gai—mão mà vẫn gai—gai mà vẫn mão! Bụi gai đang cháy, nhưng không bị thiêu rụi!

Nếu các bạn, Hỡi người yêu dấu, thật là môn đồ của Chúa Giê-xu, các bạn phải trông đợi nhận lấy phần hổ thẹn và sỉ nhục của mình. Và các bạn có thể liệu chừng phần đau buồn và hoạn nạn được chia cho mình. "Người Đau Khổ" thu hút một đoàn môn đồ đau buồn. Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời vẫn được ăn với rau đắng. Con cái của Đức Chúa Trời không thể thoát cây roi, vì Anh Cả đã không thoát và chúng ta phải được uốn nắn theo Ngài. Chúng ta phải "nên trọn mọi sự khổ nạn còn thiếu của Đấng Christ trong xác thịt tôi vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh" (Cô-lô-se 1:24).

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng những khổ đau của Đấng Christ, như một khuôn mẫu, không phải vì tội lỗi của chính Ngài, cũng không giáng trên Ngài như hình phạt cho lỗi lầm của chính Ngài. Những khổ đau thuộc về Vương Quốc của Ngài là những khổ đau chịu vì danh Ngài và vì sự vinh hiển của Ngài, và vì ích lợi của người khác. Nếu người ta nằm trong tù vì tội ác của chính họ, điều đó chẳng liên quan gì đến Vương Quốc của Ngài. Nếu chúng ta chịu khổ vì tội lỗi của mình, đó không phải là phần của Vương Quốc Ngài. Nhưng khi một người mất của cải vì cớ Đấng Christ, dốc hết mình lao nhọc cho đến chết, chịu sự khinh miệt và chịu gian khổ như một Cơ Đốc nhân—điều này theo kiểu của Vương Quốc Đấng Christ. Khi nhà truyền giáo ra đi với mạng sống trong tay giữa dân ngoại, hay khi một tín hữu bằng cách nào đó từ bỏ sự thoải mái vì ích lợi của người khác, chính lúc đó người ấy thật sự sao chép khuôn mẫu được đặt cho mình trong Sảnh Phi-lát bởi Vua vĩ đại của chúng ta.

Tôi nói với các bạn là Cơ Đốc nhân mà ham mê sự dễ chịu, với các bạn đang tích trữ vàng của mình, với các bạn sẽ không làm gì có thể đem các bạn dưới sự phê phán của đồng loại, với các bạn sống cho chính mình—chẳng phải sẽ là sự mỉa mai thuộc loại cay đắng nhất nếu tôi chỉ vào Chúa Giê-xu trước mặt Phi-lát mà nói, "Nầy là Vua của các ngươi"? Sống trong xa hoa quá độ, tích lũy của cải, lăn lộn trong sự dễ chịu, sống để hưởng thụ! Đó là Vua của các bạn sao? Thần dân nghèo nàn thay, các bạn—và rất khác với Chúa của mình! Nhưng nếu có giữa chúng ta những người, vì cớ Ngài, có thể hy sinh, chúng ta có thể nhìn Vua của mình mà không sợ hãi. Hỡi các bạn không nao núng trước sự khinh miệt và sẵn cho hết mọi điều mình có, phải, và dâng chính mình để biết Chúa Giê-xu—và đang làm như vậy—với những người như thế tôi nói, "Nầy là Vua của các ngươi," vì các bạn thuộc về Vương Quốc của Ngài và các bạn sẽ cùng trị vì với Ngài! Trong sự chinh phục chính mình, các bạn đã trở nên vua! Trong việc cai trị những ham muốn và khuynh hướng xác thịt của mình vì cớ tình yêu yêu dấu của Ngài, các bạn đã là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và các bạn sẽ trị vì đời đời!

Kẻ nào bị những đam mê của mình cai trị ở bất cứ mức độ nào vẫn còn là nô lệ. Nhưng kẻ nào sống cho Đức Chúa Trời và đồng loại thì có một linh hồn vương giả. Biểu tượng của một vương tử cho Đức Chúa Trời vẫn là sự hổ thẹn và chịu khổ—những trang sức sẵn lòng đeo khi Chúa gọi người ấy làm như vậy. Trong Vương Quốc của Đấng Christ, những người thuộc hàng quý tộc cao nhất là những người giống Chúa mình nhất và là những kẻ thấp hèn và khiêm nhường nhất trong tâm trí—và thật sự là đầy tớ của mọi người. Những vương tử hạng nhì của Vương Quốc Ngài ít gần giống Ngài hơn và càng xuống thấp trong thang bậc thì các bạn càng ít giống Ngài trong những phương diện đó. Cơ Đốc nhân được bao quanh bởi mọi sự thoải mái, chưa bao giờ chịu gian khổ vì Đấng Christ, chưa bao giờ biết bị chế giễu vì cớ Chúa Giê-xu là gì, chưa bao giờ hy sinh đến mức bị thiệt thòi chút nào—nếu, quả thật, người ấy là Cơ Đốc nhân—là kẻ nhỏ nhất trong nước Thiên Đàng.

Những người giàu kiêu ngạo chỉ dâng chút ít cho cớ Đấng Christ là những kẻ hạ tiện trong Vương Quốc của Ngài! Những ai sẵn lòng làm kẻ nhỏ nhất trong mọi người là kẻ đứng đầu—họ là những vương tử làm mình thành rác rến của mọi sự vì danh Ngài, như các Sứ Đồ và các tử đạo đầu tiên và những người khác mà tình yêu của Ngài đã ràng buộc mạnh mẽ.

V. Lời nhận xét kết luận của chúng ta sẽ là, "Nầy là Vua của các ngươi"—CHỨNG MINH SỰ CHẮC CHẮN CỦA ĐẾ QUỐC NGÀI—vì nếu, Hỡi người yêu dấu, Đấng Christ là Vua khi Ngài ở trong tay Phi-lát, sau khi bị đánh đòn và khạc nhổ, và trong khi Ngài

mặc áo và đội mão nhạo báng, thì khi nào Ngài không phải là Vua? Nếu Ngài là Vua trong lúc tệ hại nhất của Ngài, thì khi nào Ngai của Ngài có thể bị lay chuyển? Họ đã hạ Ngài xuống rất thấp. Họ đã hạ Ngài thấp hơn con cái loài người, vì họ đã làm Ngài thành sâu bọ chứ không phải người, bị dân chúng khinh bỉ, mà Ngài vẫn là Vua!

Những dấu hiệu vương quyền đã hiện diện trong ngày Ngài chết. Ngài đã ban phát vương miện khi Ngài ở trên Thập Tự Giá—Ngài đã ban cho tên trộm hấp hối một lời hứa về lối vào Thiên Đàng. Trong sự chết của Ngài, Ngài đã làm rung chuyển trái đất, Ngài đã mở các mộ, Ngài đã chẻ các đá, Ngài đã làm tối mặt trời và Ngài đã khiến người ta đấm ngực trong kinh hãi! Tiếng này tiếp tiếng khác, ngay cả từ hàng ngũ kẻ thù của Ngài, đã tuyên bố Ngài là Vua, ngay cả khi chết như một kẻ phạm tội! Ngài có phải là Vua lúc đó không? Khi nào Ngài không phải là Vua? Và ai có thể, bằng bất cứ cách nào, lay chuyển Ngai của Ngài?

Trong những ngày xác thịt của Ngài, "các vua thế gian nổi lên, Các quan trưởng bàn luận với nhau rằng: Ta hãy bứt phá những dây của họ, Và quăng xa ta các xiềng của họ," nhưng Đấng ngự trên trời đã cười—Chúa đã nhạo báng chúng và Đấng Christ trên Thập Tự Giá đã được thừa nhận, bằng tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh, vẫn là Vua của dân Giu-đa. Khi nào Ngài không phải là Vua? Nếu Ngài là Vua trước khi chết và được đặt trong mộ, thì Ngài là gì, nay, khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết? Ngài là gì, nay, nay khi Ngài đã chiến thắng kẻ hủy diệt dòng giống chúng ta và không còn chết nữa? Ngài là gì, nay?

Hỡi các thiên sứ, hãy nói những vinh quang nào bao quanh Ngài nay! Nếu Ngài là Vua khi Ngài đứng trước tòa Phi-lát, thì Ngài sẽ là gì khi Phi-lát sẽ đứng trước tòa Ngài, khi Ngài sẽ đến trên Ngai Lớn và Trắng và triệu tập toàn thể nhân loại trước mặt Ngài để phán xét? Quyền tối thượng được thừa nhận của Ngài và sự oai nghiêm đáng sợ của Ngài sẽ ra sao trong ngày của Chúa? Nào, chúng ta hãy thờ lạy Ngài! Chúng ta hãy dâng sự tôn kính khiêm nhường của mình trong các sân đền của nhà Chúa hôm nay! Và rồi chúng ta hãy ra đi làm công việc hằng ngày của mình trong danh Ngài và lấy điều này làm quyết tâm mạnh mẽ của chúng ta, Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta, rằng chúng ta sẽ sống để tôn Ngài làm vua trong tấm lòng và trong đời sống chúng ta—trong mọi nơi mà phần chúng ta được đặt—cho đến khi ngày bừng lên và bóng tối tan đi và chúng ta ngắm Vua trong sự xinh đẹp của Ngài và đất rộng mênh mông.

Không ai có thể lật đổ một vương quốc được lập trên sự chết của Vua nó! Không ai có thể bãi bỏ một quyền cai trị mà nền sâu của nó được đặt trong nước mắt và huyết của chính Hoàng Tử. Na-pô-lê-ông đã nói rằng ông đã lập đế quốc của mình bằng sức mạnh và, do đó, nó đã qua đi. "Nhưng," ông nói, "Chúa Giê-xu đã lập Vương Quốc của Ngài trên tình yêu và nó sẽ tồn tại đời đời." Hẳn phải như thế, vì dù điều gì có thể hay không, có chép rằng—"Ngài phải cầm quyền." Còn chúng ta, nếu muốn mở rộng Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta phải sẵn sàng từ bỏ chính mình vì Đấng Christ. Chúng ta phải sẵn sàng cho sự mệt mỏi, vu khống và tự phủ nhận.

Bằng dấu này chúng ta chiến thắng! Thập Tự Giá sẽ phải được chúng ta vác cũng như bởi Ngài nếu chúng ta muốn cùng trị vì với Chúa Giê-xu. Chúng ta phải vừa dạy Thập Tự Giá vừa vác Thập Tự Giá. Chúng ta phải dự phần trong sự hổ thẹn nếu chúng ta muốn dự phần trong Vinh Quang! Không gai, không Ngai! Khi nào sẽ lại được nghe tiếng, "Nầy là Vua của các ngươi," và dân Giu-đa và dân Ngoại sẽ thấy Ngài ngự trên ngôi và được bao quanh bởi mọi thiên sứ của Cha Ngài—với toàn thể trái đất khuất phục dưới quyền năng của Ngài—phước thay kẻ nào sẽ lúc đó, trong Đấng Cứu Thế được tôn cao, ngắm Vua của mình! Nguyện Chúa ban cho chúng ta hôm nay được làm thần dân trung thành của Đấng Chịu Đóng Đinh để chúng ta được ưu ái dự phần vinh quang của Ngài.

Mọi Sự Đã Sẵn Sàng, Hãy Đến

(Số 1354)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 5, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI THÁNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

“Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng.” Lu-ca 14:17.

Lời mời này trước hết được gửi đến người Do Thái, nhưng đối với tôi,
dường như nó có một sự thích hợp đặc biệt cho chính chúng ta. Trời đã
về chiều muộn hơn so với khi Chúa lần đầu đến ở đây, và vì thế, giờ
tiệc rõ ràng gần kề hơn. Bóng chiều đổ dài, mặt trời của kỷ nguyên hiện
tại đang gần lặn — gần 1.900 năm đã trôi qua kể từ lần đầu Chúa sai các
đầy tớ Ngài ra đi vào giờ tiệc. Thời kỳ viên mãn của tiệc cưới Chiên Con
chắc chắn sẽ chóng đến, và vì vậy, chúng ta phải hết lòng tha thiết hơn
bao giờ hết trong việc truyền đạt sứ điệp đến các khách mời. Và nếu mọi
sự đã có thể được gọi là sẵn sàng, ngay cả trong thời của Cứu Chúa chúng
ta, thì nay chúng ta có thể nói điều đó với sự nhấn mạnh còn lớn hơn
nữa, vì khi Ngài phán dụ ngôn này, Đức Thánh Linh chưa được ban xuống.

Nhưng lễ Ngũ Tuần đã qua, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng
ta để đi kèm với Lời, để đổ đầy quyền năng vào Lời và để ban phước cho
linh hồn chúng ta khi chúng ta nuôi mình bằng Lẽ Thật của Ngài. Vì vậy,
một cách rất nhấn mạnh, lúc này mọi sự đã sẵn sàng và tiệc đang chờ các
khách mời! Tôi cầu xin anh em đừng bắt đầu viện cớ, nhưng hãy sẵn sàng
đi theo chúng tôi khi chúng tôi mời anh em đến, hãy đi cùng chúng tôi
khi chúng tôi tìm cách đưa anh em vào, hoặc ít nhất hãy thuận theo lời
năn nỉ của chúng tôi khi, với tất cả sự ép buộc thiêng liêng của tình
yêu, chúng tôi buộc anh em phải vào. Chúng tôi sẽ không tiếc dùng mọi
cách thuyết phục càng lúc càng mạnh, miễn là anh em được dẫn đến “Hãy
đến, vì mọi sự đã sẵn sàng.”

Trong câu Kinh Thánh này có hai điều rõ ràng, và chúng có mối liên hệ
mật thiết với nhau. Một lời mời rõ ràng — “Hãy đến,” và rồi một lập
luận mạnh mẽ — “vì mọi sự đã sẵn sàng.” Lập luận này được lấy từ sự
chuẩn bị của Đức Chúa Trời, thu lượm từ những món ngon lành của tiệc
hoàng gia. “Bò và thú béo của ta đã bị giết, hãy đến dự tiệc.” Sự sẵn
sàng của mọi sự về phía Đức Chúa Trời là lập luận vì sao loài người nên
đến và dự phần ân điển của Ngài — và đó là điểm chúng ta sẽ tập trung
lúc này — sự sẵn sàng của bữa tiệc thương xót là lý do vì sao loài người
nên đến ngay lập tức.

I. Chúng ta sẽ bắt đầu suy ngẫm bằng cách đặt ra luận đề đầu tiên làm
phần thứ nhất của bài giảng, đó là: ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ THÓI QUEN LÀM CHO
MỌI SỰ SẴN SÀNG, dù cho khách mời của Ngài hay các thọ tạo của Ngài.
Anh em không bao giờ thấy Ngài chậm trễ trong bất cứ điều gì. Khi các
khách đến, không có cảnh vội vã dọn bàn và chuẩn bị thức ăn, nhưng Chúa
đã tính trước mọi việc và mọi chi tiết nhỏ đều được sắp xếp chu đáo.
“Mọi sự đã sẵn sàng.” Trong sự sáng tạo cũng vậy.

Ngài đã không tạo ra một ngọn cỏ nào trên mặt đất cho đến khi đất và
không khí được chuẩn bị sẵn, và cho đến khi mặt trời nhân từ học cách
nhìn xuống trái đất. Hãy tưởng tượng cây cỏ mà không có mặt trời, hay
không có sự luân phiên ngày đêm! Nhưng không khí đầy ánh sáng, bầu trời
nâng đỡ các đám mây, đất khô đã hiện ra khỏi biển — và rồi mọi sự đã
sẵn sàng cho cỏ cây, thảo mộc và cây cối. Đức Chúa Trời cũng không tạo
ra một sinh vật có sự sống nào, chim bay giữa trời, cá bơi trong biển,
hay thú chạy trên đất khô, cho đến khi Ngài đã chuẩn bị môi trường sống
cho chúng và dọn sẵn thức ăn đã định cho chúng.

Không có gia súc trước khi có đồng cỏ để chúng gặm ăn. Không có chim
chóc trước khi có cây cối để chúng làm tổ, không, thậm chí không có một
con côn trùng bò nào trước khi phần thức ăn của nó đã được cung cấp.
Không sinh vật nào phải chờ đợi trong cơn đói trong khi thức ăn của nó
đang lớn lên — mọi sự đã sẵn sàng — sẵn sàng, trước hết, cho cây cỏ,
rồi sau đó cho đời sống động vật. Còn về A-đam, khi Đức Chúa Trời đến
để tạo dựng ông như công trình cao quý nhất của sự sáng tạo, mọi sự đã
sẵn sàng. Vườn đã được sắp đặt bên bờ những dòng suối chảy và trồng đủ
loại cây. Trái cây đã chín để ông ăn và hoa đang nở để ông vui hưởng.

Ông không đến một ngôi nhà trống trơn, nhưng bước vào một mái ấm mà
Cha ông đã làm cho dễ chịu, hợp ý để ông ở. Thế gian đã được trang bị
xong trước, rồi con người — đấng cai trị thế gian ấy — được đặt vào đó.

“Mọi sự đã sẵn sàng,” Chúa dường như phán, “Hỡi cỏ cây sinh hạt, hãy
mọc lên.” Rồi, “Mọi sự đã sẵn sàng, hỡi những hươu đực và hươu cái ngoài
đồng, hãy ra đây!” Rồi, “Mọi sự đã sẵn sàng, hỡi con người được dựng nên
theo hình ảnh của Ta, hãy đứng lên!” Trong những thời kỳ sau, chúng ta
có thể thu lượm những minh họa về cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ
cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người. Con tàu đã được đóng xong
trước hết, các sinh vật được đưa vào với đầy đủ thức ăn cần thiết cho
chuyến hải hành lạ lùng sắp tới. Rồi Chúa phán với Nô-ê: “Ngươi và cả
nhà ngươi hãy vào tàu.” “Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến,” là tiếng của Ngài
với tám người được chọn khi họ bước vào tàu. Không cần phải chần chừ
nữa. Mọi sự chuẩn bị đã xong, và vì thế, Đức Chúa Trời đóng cửa lại.
Mọi việc được thực hiện đúng giờ và chính xác bởi Đức Chúa Trời khôn
ngoan duy nhất. Cùng ngày một việc cần đến, việc ấy đã được chuẩn bị.

Hãy lấy một biến cố khác trong sự quan phòng, như việc con cháu
Y-sơ-ra-ên đi xuống Ai Cập. Đức Chúa Trời đã định rằng Gia-cốp và dòng dõi ông sẽ tạm cư một
thời gian trong xứ Cham, nhưng Ngài đã chuẩn bị mọi việc một cách khôn
ngoan biết bao. Ngài đã sai một người đi trước họ, đó là Giô-sép, và
Giô-sép đã ở đó trên ngai vàng Ai Cập, mặc lấy quyền lực để nuôi dưỡng
họ trong nạn đói. Ông đã ở đó nhiều năm trước, mọi sự đều đúng lúc để
tích trữ lúa mì trong bảy năm được mùa, hầu họ được nuôi ăn đầy đủ trong
bảy năm đói kém.

Gô-sen cũng nằm trong quyền sử dụng của Giô-sép, để bầy chiên và đàn bò
của Y-sơ-ra-ên có thể ở trong vùng đất màu mỡ ấy. Y-sơ-ra-ên của Đức
Chúa Trời sẽ không vào Ai Cập cho đến khi mọi sự đã sẵn sàng! Và khi mọi
sự đã sẵn sàng, họ sẽ lại ra khỏi đó một cách dạn dĩ, với cánh tay giơ
cao! Cũng vậy khi các chi phái di cư vào chính xứ Ca-na-an. Đức Chúa
Trời đã không đưa họ đến đất hứa cho đến khi mọi sự đã sẵn sàng. Họ bị
bắt phải chờ đúng thời điểm, vì Chúa phán: “Vì tội ác của dân A-mô-rít
chưa được đầy dẫy.” Mãi đến khi dân cư trong xứ đã vượt quá giới hạn
của sự thương xót và bị kết án phải chết, dân Y-sơ-ra-ên mới được đưa
đến để vừa làm đao phủ, vừa làm người kế nghiệp!

Và khi các chi phái đến sông Giô-đanh, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị mọi
sự cho họ, vì Ngài đã sai ong bắp cày đi trước họ để đuổi dân cư ra,
cùng một cơn dịch bệnh, vì các thám tử nói: “Đó là một xứ nuốt dân sự
mình.” Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã đi trước họ để đánh trận cho họ trước
khi họ đến và để chuẩn bị một nơi cho họ, đến nỗi khi vào, họ ở trong
những nhà mà họ không xây cất và thu trái ô-li-ve mà họ không trồng.
Họ đến một xứ đượm sữa và mật, một xứ được canh tác tốt đẹp, chứ không
phải một nơi hoang vu phải khai phá bằng lao động cực nhọc. Y-sơ-ra-ên
đến một đất nước như vườn của Đức Chúa Trời, trái cây có thể hưởng ngay
lập tức, vì họ đã ăn lúa cũ của xứ gần như ngay sau khi qua sông
Giô-đanh. Vậy anh em thấy đó, “Mọi sự đã sẵn sàng” là lời tuyên bố mà
Chúa thường, trong tinh thần, đã phán với những người Ngài chọn để ban
phước.

Bây giờ, sự kiện trong bữa tiệc Phúc Âm vĩ đại mọi sự đều sẵn sàng dạy
chúng ta, trước hết, rằng ý tưởng của Đức Chúa Trời đi trước sự đến của
loài người. “Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng.” Không phải, “Nếu anh em
đến, mọi sự sẽ sẵn sàng,” nhưng, “chúng đã sẵn sàng, và vì thế, hãy
đến.” Ân điển đi trước, và con người, dù ở trạng thái tốt nhất, cũng
theo sau bước chân của nó. Từ lâu trước khi chúng ta từng nghĩ đến Đức
Chúa Trời, Ngài đã nghĩ đến chúng ta! Phải, trước khi chúng ta có sự
hiện hữu và chính thời gian bắt đầu, trong lòng của Đấng Đời Đời đã có
những ý tưởng yêu thương hướng về những người mà bàn tiệc thương xót
của Ngài nay được dọn ra!

Ngài đã hoạch định và sắp xếp mọi sự trong tâm trí uy nghiêm của Ngài
từ thuở xưa. Ngài thật đã biết trước và tiền định mọi sự cung ứng cùng
mọi khách mời của tiệc Ngài! Mọi sự đã được định đoạt trong giao ước và
mục đích đời đời của Ngài trước khi trái đất được dựng nên! Đừng bao
giờ nghĩ, hỡi tội nhân, rằng anh em có thể vượt qua tình yêu của Đức
Chúa Trời! Nó đã ở cuối đường đua trước khi anh em ở vạch xuất phát!
Đức Chúa Trời đã hoàn tất trước khi anh em bắt đầu. Ý tưởng của Ngài
đi trước ý tưởng của chúng ta, và việc làm của Ngài cũng vậy, vì Ngài
không nói, “Mọi sự đã được hoạch định và sắp xếp,” nhưng, “Mọi sự đã
sẵn sàng.” Chúa Giê-xu, của lễ vĩ đại, đã bị giết! Suối cho sự tẩy sạch
của chúng ta đã đầy huyết! Đức Thánh Linh đã được ban xuống. Lời mà
nhờ đó chúng ta được dạy dỗ đang trong tay chúng ta, và ánh sáng sẽ soi
tỏ trang thánh ấy đã được hứa cho chúng ta qua Đức Thánh Linh.

Những điều đã hứa phải khích lệ chúng ta đến với Đấng Christ, nhưng
những điều đã ban cho phải là những sức hút không thể cưỡng lại. Mọi
sự đã được hoàn tất bởi Ba Ngôi thánh trước khi chúng ta đến kêu cầu
thương xót. Điều này phải làm chúng ta rất hy vọng và háo hức trong sự
đến gần Chúa. Hãy đến, hỡi tội nhân! Hãy đến ngay! Điều này phải khích
lệ anh em, vì mọi điều Đức Chúa Trời phải làm trong sự cứu rỗi của anh
em đã xong trước khi anh em có một ý tưởng về Ngài hay bước một bước
về phía nơi Ngài ngự. Mọi sự đã sẵn sàng. Hãy đến!

Điều này cũng chứng tỏ những người đến được hoan nghênh biết bao. Nếu
anh em được mời đến thăm một người bạn, và khi đến nơi, anh em thấy cửa
khóa, và sau nhiều lần gõ không ai trả lời, vì không có ai ở nhà, anh
em cho rằng có sự nhầm lẫn nào đó, hoặc lời mời không chân thành. Ngay
cả khi chủ nhà ra mở cửa cho anh em

vào, nhưng rõ ràng lúng túng, vì không có bữa ăn nào được dọn và ông ta
không sắp xếp gì cho sự nghỉ ngơi của anh em, anh em sớm nhận ra và như
một người khôn ngoan, anh em nhanh chóng đi nơi khác, vì nếu anh em được
hoan nghênh, mọi sự đã được chuẩn bị cho anh em. Nhưng ôi, linh hồn
nghèo nàn, nếu anh em đến với Đức Chúa Trời, mọi sự đã sẵn sàng cho
sự đãi đằng của anh em —

“Dọn sẵn cho ngươi bàn tiệc rực rỡ,
Với những món ngon quý giá nhất.”
Giường nghỉ ngơi yên tĩnh đã được chuẩn bị cho anh em. Mọi sự đã sẵn
sàng! Giê-hô-va đón tiếp anh em tự do biết bao, lời mời chân thành biết
bao, lòng mong muốn anh em đến dự tiệc với Ngài tha thiết biết bao!

Bấy nhiêu cho nhận xét đầu tiên của chúng ta. Đức Chúa Trời có thói
quen làm cho mọi sự sẵn sàng cho các khách mời của Ngài.

II. Luận đề thứ hai của chúng ta là: SỰ SẴN SÀNG NÀY PHẢI LÀ MỘT LẬP
LUẬN ĐỂ CÁC THÁNH ĐỒ CỦA NGÀI PHẢI LIÊN TỤC ĐẾN CÙNG NGÀI và tìm được ơn
để giúp đỡ trong mọi khi cần dùng. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, tôi sẽ
lấy dụ ngôn ra khỏi cách dùng trực tiếp mà Cứu Chúa đã dùng để dùng nó
vì ích lợi của anh em. Anh em biết đó, hỡi những người yêu dấu, rằng
mỗi khi Chúa Giê-xu Christ mời dân sự Ngài đến cùng Ngài và nếm sự dư
dật của Ngài, thì mọi sự đều sẵn sàng.

Đó là một cảnh đẹp bên biển Ti-bê-ri-át khi Chúa phán với những người
đã cực nhọc đánh cá trên hồ và bảo họ: “Hãy lại mà ăn.” Họ đã sẵn lòng
ăn lắm, nhưng đang bận kéo vào bờ những con cá lớn. Hãy nhớ, khi họ lên
bờ, họ thấy lời mời không phải là lời mời suông, vì Kinh Thánh chép:
“thấy tại đó có lửa than, ở trên để cá, và có bánh.” Than hồng, cá và
bánh từ đâu đến, vị Phúc Âm ký không nói cho chúng ta biết, nhưng Chúa
chúng ta hẳn đã không mời họ ăn tối nếu Ngài không thể đón tiếp họ
nồng ấm. Đã có lửa than, cá và bánh đặt trên đó.

Vì vậy, mỗi khi Chúa và Thầy của anh em, qua Đức Thánh Linh phước hạnh
của Ngài, gọi anh em đến gần Ngài, anh em có thể hoàn toàn chắc chắn
rằng mọi sự đã sẵn sàng cho sự hưởng thụ tức thì của anh em. Anh em
không bao giờ cần dừng lại hay do dự, nhưng hãy đến gần Ngài không
trì hoãn. Tôi muốn cảnh báo anh em đừng trả lời: “Nhưng, Chúa ơi, con
cảm thấy mình chưa sẵn sàng.” Điều đó rất đúng, nhưng đó không phải là
lập luận anh em nên dùng để viện cớ cho sự chần chừ. Sự sẵn sàng của
Ngài mới là điều chính, chứ không phải sự sẵn sàng của anh em, và vì
mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến dù anh em có cảm thấy sẵn sàng hay không!

Tôi đã nghe một số Cơ Đốc nhân nói: “Tôi không cảm thấy mình có tâm
trạng thích hợp để cầu nguyện.” Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện cho đến
khi anh em có! Có người nói: “Tôi nghĩ hôm nay tôi sẽ không lên nhà
Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy bất hạnh quá, chán nản quá.” Khi nào anh em
cần đi hơn lúc ấy, để tìm được sự an ủi? “Nhưng,” có người nói, “ông hẳn
không muốn tôi hát thánh ca khi lòng nặng trĩu, phải không?” Có, tôi
muốn, tôi thật sự muốn! Tôi muốn anh em hát cho mình vượt lên khỏi đáy
biển khi mọi lượn sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua anh em. Đa-vít đã
thường làm vậy. Khi ông bắt đầu một Thi Thiên từ nơi sâu thẳm, ông dần
dần vươn lên, vươn lên, vươn lên, cho đến khi ở trong sự ngây ngất hoàn
toàn của niềm vui trước khi Thi Thiên kết thúc! Mọi sự đã sẵn sàng với
Chúa của anh em, vì vậy hãy đến dù anh em có tình cờ sẵn sàng hay không!

Hãy chú ý những lúc Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời phải có quyền năng
trên anh em. Mọi sự đã sẵn sàng, vì vậy hãy đến kho chứa những lời hứa
của Đức Chúa Trời. Anh em đang nghèo khó về thuộc linh sao? Hãy đến
nhận lấy điều Đức Chúa Trời đã cung cấp cho anh em, vì mọi sự đều thuộc
về anh em và mọi phước lành của các gò nổng đời đời thuộc về mọi dân sự
của Đức Chúa Trời. Anh em đang cần sức lực sao? Có một lời hứa: “Sức
lực ngươi sẽ được lâu như ngày của ngươi.” Nó đã sẵn sàng, hãy đến nhận
lấy! Anh em đang cần sự an ủi sao? Anh em không biết rằng mọi sự đã sẵn
sàng cho sự yên ủi của anh em, rằng hai điều chẳng thay đổi đó, trong
hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối, đã được đặt trước mặt
anh em rồi sao? Hãy đến nhận sự yên nghỉ của anh em! Phải, hãy nhớ rằng
mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa thuộc về mọi người tin lời hứa, và vì thế
anh em có thể đến mọi lúc, dù nhu cầu của anh em sâu đến đâu. Và nếu
anh em chỉ có đức tin, anh em sẽ tìm được sự cung ứng đặc biệt cho nhu
cầu đặc biệt. Mọi sự đã sẵn sàng, vì vậy hãy đến với lòng tin thánh
khiết và nhận lấy điều đã chín đủ để hái, chín sẵn cho anh em.

Hãy đến tiếp với Ngai Thương Xót trong sự cầu nguyện, mọi sự đã sẵn
sàng ở đó. Ngai Thương Xót đã được rảy huyết quý báu của Đấng Christ.
Bức màn cũng đã xé làm hai, và từ giữa các chê-ru-bin, vinh quang của
Giê-hô-va nay chiếu ra với ánh rạng dịu dàng nhất. Vì vậy, chúng ta hãy
vững lòng đến gần ngôi ơn phước, vì mọi sự ở đó đã sẵn sàng cho kẻ nài
xin khẩn thiết. Anh em không cần mang theo gì cả. Anh em không cần chuẩn
bị gì khác ngoài điều Đức Thánh Linh đang chờ để ban cho anh em dưới
hình thức sự thở than không thể nói ra được! Hãy đến, hỡi con cái Đức
Chúa Trời, bất chấp sự cẩu thả và thờ ơ của anh em, hay bất cứ điều gì
anh em phải phàn nàn, vì dù anh em chưa sẵn sàng, Ngai Ân Điển đã sẵn
sàng, và vì thế, hãy đến gần nó và tìm được ân điển anh em cần.

Nếu lúc này chúng ta cảm thấy những thúc giục mạnh mẽ hướng về sự tương
giao với Đấng Christ, thật là phước hạnh biết bao vì Đấng Christ luôn
sẵn sàng tương giao với dân sự Ngài. “Nầy,” Ngài phán, “ta đứng ngoài
cửa mà gõ.” Chúng ta nghĩ rằng chúng ta đứng ở

cửa và gõ, nhưng hầu như không phải vậy. Lẽ Thật lớn hơn, đối với dân
sự Ngài, là Chúa Giê-xu xin được tương giao với chúng ta và bảo chúng
ta rằng nếu chúng ta mở cửa — và đó là tất cả những gì Ngài bảo dân sự
Ngài làm — Ngài sẽ vào, ăn bữa tối với họ, và họ với Ngài. Giả sử không
có bữa tối, Ngài sẽ cung cấp — Ngài đã có mọi sự sẵn sàng. Thầy phán:
“Phòng khách ở đâu?” Ngài không nói, “Tiệc ở đâu?” Nếu lòng anh em là
phòng khách, Ngài sẽ cung cấp bữa tối và anh em sẽ ăn tối với Ngài, và
Ngài với anh em.

Theo Kinh Thánh, Đấng Christ đã gõ cửa nhà ai? Đó là cửa của Hội Thánh
Lao-đi-xê, cửa của chính Hội Thánh mà Ngài đã phán: “Vì ngươi hâm hẩm,
không nóng cũng không lạnh, ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta.” Vì vậy,
hỡi những tín hữu Lao-đi-xê nghèo nàn đang ở đây sáng nay, nếu anh em có
bất kỳ thúc giục nào hướng về Đấng Christ, hãy trỗi dậy, vì mọi sự đã
sẵn sàng, và trước khi anh em hay biết, linh hồn anh em sẽ như xe chiến
thắng của A-mi-na-đáp! Ngài đã sẵn sàng đón chúng ta vào tận đáy lòng
Ngài! Điều này phải thôi thúc chúng ta bay vào vòng tay của Chúa Giê-xu
một cách ngọt ngào biết bao. Tôi nghĩ cùng một ý tưởng phải lướt qua
tâm trí chúng ta đối với mọi bổn phận hằng ngày. Chúng ta thức dậy buổi
sáng, nhưng không biết chính xác điều gì đang ở trước mặt, vì sự quan
phòng của Đức Chúa Trời luôn có những mặc khải mới.

Nhưng tôi thích nghĩ, vào buổi sáng, rằng mọi sự đã sẵn sàng cho lối đi
của tôi trong ngày. Rằng nếu tôi ra đi hầu việc Đức Chúa Trời trong
chức vụ của mình, Ngài đã chuẩn bị một cái tai nào đó để tôi thốt ra một
lời đầy ân điển, và một tấm lòng nào đó trên những luống đất mà tôi sẽ
gieo một cách hiệu quả một hạt giống phước hạnh! Kìa, mọi sự quan phòng
với những bánh xe hùng vĩ của nó đang

đang cùng cộng tác với đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Chỉ cần tiến
lên trong lòng sốt sắng và tin chắc, hỡi anh em của tôi, và anh em sẽ
thấy rằng mỗi bước đường của anh em đã được chuẩn bị sẵn cho anh em!
Thầy của anh em đã đi qua con đường và đánh dấu cho anh em những nhà
nghỉ chân nơi anh em sẽ dừng lại cho đến khi anh em đến chính Thành
Thiên Thượng, và những nơi thánh khiết nơi anh em sẽ đem vinh quang về
cho danh phước hạnh của Ngài! Đối với một đời sống hữu ích, mọi sự đã
sẵn sàng cho chúng ta.

Phải, và nếu vượt lên trên sự phục vụ hằng ngày của đời sống, chúng ta
cảm thấy một sự thúc giục hướng tới một mức độ thánh khiết cao hơn —
nếu chúng ta muốn tấn tới trong ân điển và đạt đến tầm thước vóc giạc
trọn vẹn của Đấng Christ — thì mọi sự đã sẵn sàng cho chúng ta! Không
Cơ Đốc nhân nào có thể có một khát vọng thánh khiết về sự nên thánh mà
Chúa không sẵn sàng làm trọn. Hỡi những người muốn giống như Thầy mình,
hỡi những người mong muốn dâng một sự hy sinh bản thân để tỏ bày quyền
năng của ân điển Ngài trong mình — Đức Thánh Linh đang chờ để giúp anh
em — mọi sự sẽ hiệp lại vì anh em, vì mọi sự đã sẵn sàng! Vì vậy, hãy
đến, đừng sợ hãi.

Một ngày nào đó, có thể anh em và tôi sẽ đã rất già, hoặc bệnh tật sẽ
nắm lấy chúng ta và chúng ta sẽ nằm trên giường bệnh trông đợi và chờ
đợi Thầy chúng ta đến. Rồi bỗng nhiên sẽ xuất hiện một sứ giả từ Ngài
mang đến cho chúng ta lời này: “Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến dự tiệc,”
và khi nhắm mắt trên đất, chúng ta sẽ mở mắt trên Thiên Đàng và thấy
điều Ngài đã làm, Đấng đã phán một cách ngọt ngào: “Ta đi sắm sẵn cho
các ngươi một chỗ, và khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ
rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các
ngươi cũng ở đó.”

Ôi, đó sẽ là khoảnh khắc vui mừng biết bao khi chúng ta nghe tiếng gọi:
“Mọi sự đã sẵn sàng, hãy bỏ nhà đất sét của ngươi, ruộng nương, hàng
hóa của ngươi, và cả nàng nằm trong lòng ngươi, vì lễ cưới Chiên Con đã
tới và ngươi phải có mặt ở đó! Vì vậy, hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta
ơi, hãy chỗi dậy và đến. Vì kìa, mùa đông đã qua, mùa hát xướng đã đến
nơi cho ngươi, mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến!”

Tôi cảm thấy muốn nán lại đây, nhưng tôi phải dứt mình ra khỏi điểm này
để chuyển sang điểm tiếp theo.

III. SỰ SẴN SÀNG TRỌN VẸN CỦA TIỆC THƯƠNG XÓT THIÊNG LIÊNG RÕ RÀNG ĐƯỢC
ĐỊNH ĐỂ LÀ MỘT LẬP LUẬN MẠNH MẼ VỚI TỘI NHÂN VÌ SAO HỌ PHẢI ĐẾN NGAY LẬP
TỨC. Vậy thì, tôi xin ngỏ lời với tội nhân.

Hỡi linh hồn, anh em có khao khát sự sống đời đời không? Trong tâm linh
anh em có sự đói khát những điều có thể làm thỏa mãn tâm linh anh em và
khiến anh em sống đời đời không? Vậy hãy lắng nghe khi đầy tớ của Thầy
trao cho anh em lời mời. “Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng” — mọi sự,
không phải một vài — nhưng mọi sự! Không có điều gì anh em có thể cần
giữa đây và Thiên Đàng mà không được cung cấp trong Chúa Giê-xu Christ
— trong Thân Vị và trong công việc của Ngài.

Mọi sự đã sẵn sàng — sự sống cho sự chết của anh em, sự tha thứ cho tội
lỗi của anh em, sự tẩy sạch cho sự ô uế của anh em, áo mặc cho sự trần
truồng của anh em, niềm vui cho nỗi buồn của anh em, sức lực cho sự yếu
đuối của anh em — phải, hơn cả mọi điều anh em có thể cần đều được tích
trữ trong Bản Tính và công việc vô biên của Đấng Christ. Anh em đừng nói:
“Tôi không thể đến vì tôi không có điều này, hay không có điều kia.”
Anh em là người phải chuẩn bị tiệc sao? Anh em là người phải cung cấp
điều gì sao? Anh em là người cung ứng dù chỉ một chút muối hay nước
sao? Anh em không biết tình trạng thật của mình, nếu không anh em đã
không mơ tưởng điều như vậy! Chính Chủ nhà vĩ đại, Ngài, đã cung cấp
toàn bộ bữa tiệc — anh em không có việc gì với sự cung ứng ngoài việc
dự phần vào nó! Nếu anh em thiếu, hãy đến nhận lấy điều anh em thiếu!

Nhu cầu của anh em càng lớn, lý do anh em phải đến nơi mọi sự mà nhu
cầu của anh em có thể thiếu sẽ lập tức được cung ứng càng lớn! Nếu anh
em thiếu thốn đến nỗi không có điều gì tốt lành nơi mình, thì mọi sự
đã sẵn sàng. Anh em sẽ cung cấp điều gì khi Đức Chúa Trời đã cung cấp
mọi sự? Đó sẽ là sự dư dật của gian ác nếu anh em nghĩ đến việc thêm
vào “mọi sự” của Ngài. Đó chỉ là sự cạnh tranh kiêu ngạo với sự cung ứng
của Vua vĩ đại — và điều này Ngài sẽ không dung thứ. Mọi điều anh em
cần — tôi chỉ có thể lặp lại những lời này — giữa cổng Địa Ngục, nơi
anh em đang nằm, và cổng Thiên Đàng, nơi ân điển sẽ đưa anh em đến nếu
anh em tin — mọi sự đều được cung cấp và chuẩn bị trong Chúa Giê-xu
Christ, Cứu Chúa!

Và mọi sự đã sẵn sàng, hãy suy ngẫm điều đó. Bò và thú béo đã bị giết.
Hơn nữa, chúng đã được chuẩn bị để ăn, chúng đã sẵn sàng để dự tiệc,
chúng bốc khói trên bàn. Đó là một điều khi vua ra lệnh giết bao nhiêu
bò đực cho tiệc, nhưng tiệc chưa sẵn sàng. Và khi, dưới nhát búa, các
con vật ngã xuống, chúng bị lột da và treo lên sẵn sàng cho lửa, thì đã
có việc được làm, nhưng chúng chưa sẵn sàng. Chỉ khi thịt được dọn nóng
hổi, bốc hơi trên bàn, và mọi thứ cần thiết được mang ra, bày biện đúng
thứ tự cho bữa tiệc — bấy giờ mọi sự mới sẵn sàng!

Và hiện nay cũng vậy. Ngay lúc này anh em sẽ thấy bữa tiệc ở trong tình
trạng tốt nhất có thể. Nó chưa bao giờ tốt hơn và không bao giờ có thể
tốt hơn lúc này. Mọi sự đã sẵn sàng, đúng trong tình trạng chính xác mà
anh em cần, đúng trong tình trạng sẽ tốt nhất cho sự yên ủi và vui hưởng
của linh hồn anh em. Mọi sự đã sẵn sàng! Không cần gì phải ủ thêm hay
làm ngọt thêm. Mọi sự đều ở mức tốt nhất mà tình yêu đời đời có thể làm
nên. Nhưng hãy chú ý chữ “nay.” “Mọi sự nay đã sẵn sàng” — ngay bây giờ
— tại thời điểm này! Trong các bữa tiệc, anh em biết đó, người nội trợ
đảm đang thường lo lắng nếu khách đến muộn. Bà sẽ buồn nếu họ đến sớm
nửa giờ, nhưng đến muộn nửa giờ

làm hỏng mọi sự! Và bà bồn chồn, lo lắng đến mức nào nếu, khi mọi sự đã
sẵn sàng, bạn bè bà vẫn trì hoãn.

Để thức ăn trên lửa một lúc, nó dường như không còn là “sẵn sàng ngay,”
mà là hơn cả sẵn sàng, thậm chí hỏng mất. Vì vậy, Chủ nhà vĩ đại nhấn
mạnh điều này: “mọi sự nay đã sẵn sàng,” vì vậy hãy đến ngay. Ngài không
nói rằng nếu anh em chần chừ thêm bảy năm nữa, bấy giờ mọi sự sẽ sẵn
sàng — cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em, từ lâu trước khoảng thời gian
ấy, đã vượt qua nhu cầu thuyết phục bằng cách trở thành người đã nếm
bữa tiệc — nhưng Ngài nói rằng mọi sự đã sẵn sàng ngay bây giờ. Ngay
bây giờ khi lòng anh em nặng trĩu và tâm trí anh em thờ ơ. Ngay bây giờ
khi tâm linh anh em lang thang — mọi sự đã sẵn sàng ngay bây giờ!

Chúng đã sẵn sàng ngay bây giờ dù anh em chưa từng nghĩ đến những điều
này trước đây, và sáng nay ghé vào xem hội chúng đông đảo này mà không
hề có động cơ nào về sự cứu rỗi của mình, nhưng mọi sự đã sẵn sàng ngay
bây giờ. Dù tội lỗi anh em như sao trên trời và linh hồn anh em run rẩy
dưới một điềm báo kinh khiếp về sự phán xét sắp đến, nhưng, “mọi sự nay
đã sẵn sàng.” Sau mọi sự từ chối Đấng Christ của anh em. Sau bao lời mời
đã bị anh em vứt bỏ, hãy đến dự tiệc! Và nếu chúng đã sẵn sàng ngay bây
giờ, lập luận là: hãy đến, ngay bây giờ, khi mọi sự còn sẵn sàng. Khi
Thánh Linh còn nán lại và còn vật lộn với loài người. Khi cổng thương
xót còn mở rộng để “kẻ nào muốn, khá đến.” Khi sự sống, sức khỏe và lý
trí còn được dành cho anh em, và tiếng nói của người hầu việc mời anh
em đến còn được nghe, hãy đến ngay, hãy đến lập tức — mọi sự đã sẵn
sàng — hãy đến! Sự trì hoãn vừa vô lý vừa gian ác, nay khi mọi sự đã
sẵn sàng.

Hãy chú ý rằng mọi sự đã sẵn sàng cho những người được mời. Họ đã không
đến, nhưng họ không bị chế nhạo khi được mời đến. Việc mọi sự đã sẵn
sàng chứng tỏ lời mời là chân thành, dù nó bị từ chối. Có một số người
không muốn chúng ta mời ai ngoài những người chúng ta tin chắc sẽ đến,
không, ở một mức độ nào đó đã đến. Nghĩa là, họ biến người giảng thành
một thứ thừa thãi. Cần gì ông ta đến mời những người đã bắt đầu đến?

Nhưng chúng tôi tin rằng bổn phận và đặc ân của chúng tôi là mời toàn
thể khối nhân loại! Và ngay cả những người sẽ không đến — nếu chúng tôi
biết họ sẽ không đến, chúng tôi cũng không vì thế mà miễn cho họ khỏi
lời mời — vì đầy tớ đã được sai đi mời họ đến tiệc cưới, những người ấy
vậy mà “cả thảy đồng lòng xin kiếu.” Họ đã được mời, được mời một cách
tha thiết, và mọi sự đã sẵn sàng, dù họ không đến. Hỡi những thính giả
thân yêu của tôi, nếu anh em không đến với Đấng Christ, anh em sẽ hư
mất! Nhưng anh em sẽ không bao giờ có thể nói rằng mình không được mời
và rằng không có gì sẵn sàng cho mình! Không, tiệc vẫn bày ra đó và anh
em được mời đến một cách chân thành, thành thật. Cầu xin Đức Chúa Trời
cho anh em đến, và đến ngay!

IV. Bây giờ tôi sẽ chuyển sang điểm thứ tư và cuối cùng, mà cầu xin Đức
Chúa Trời ban phước cho sự yên ủi của một linh hồn đang tìm kiếm nào đó.
CÂU KINH THÁNH NÀY DẸP BỎ RẤT NHIỀU LỜI BÀN VỀ SỰ SẴN SÀNG HAY CHƯA SẴN
SÀNG CỦA TỘI NHÂN,

vì, nếu lý do tội nhân phải đến là vì mọi sự đã sẵn sàng, thì thật vô
ích khi hắn nói: “Nhưng tôi chưa sẵn sàng.” Rõ ràng mọi sự sẵn sàng cần
thiết về phía con người chỉ là sự sẵn lòng đến và nhận phước hạnh mà
Đức Chúa Trời đã cung cấp. Không cần gì khác. Nếu loài người sẵn lòng
đến, họ có thể đến. Họ sẽ đến khi Chúa vui lòng chạm đến ý chí của họ
để con người có lòng khao khát hướng về Đấng Christ. Nơi tấm lòng thật
sự đói khát sự công bình, đó là mọi sự sẵn sàng cần thiết.

Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi là trước hết anh em cảm thấy mình cần
Ngài, (và điều đó chính Ngài ban cho anh em), và thứ hai, trong khi cảm
thấy mình cần Ngài, anh em sẵn lòng đến cùng Ngài. Sự sẵn lòng đến là
mọi sự! Sự sẵn sàng tin Chúa Giê-xu, sự sẵn lòng phó thác linh hồn cho
Ngài, sự chuẩn bị để nhận Ngài đúng như Ngài là, vì anh em cảm thấy
Ngài chính là Cứu Chúa mà anh em cần — chỉ vậy thôi. Không có sự sẵn
sàng nào khác. Không thể có sự sẵn sàng nào trong trường hợp những người
nghèo khó, mù lòa, què quặt và tàn tật, vậy mà đã đến dự tiệc. Câu Kinh
Thánh không nói: “Anh em đã sẵn sàng, vì vậy hãy đến.” Đó là cách đặt
Phúc Âm theo kiểu luật pháp. Không, Phúc Âm nói: “Mọi sự đã sẵn sàng,
Phúc Âm đã sẵn sàng, vì vậy anh em phải đến.” Còn về sự sẵn sàng của
anh em, mọi sự sẵn sàng có thể cần thiết chỉ là sự sẵn sàng mà Thánh
Linh ban cho chúng ta, đó là sự sẵn lòng đến với Chúa Giê-xu.

Bây giờ hãy chú ý rằng sự chưa sẵn sàng của những người được mời phát
sinh từ tài sản của họ và từ khả năng của họ. Một người không đến vì đã
mua một đám ruộng. Sa-tan chất lên một đống lớn biết bao giữa linh hồn
và Cứu Chúa! Với tài sản thế gian và việc lành, hắn xây một công sự
khổng lồ giữa tội nhân và Chúa của hắn. Một số quý ông có quá nhiều mẫu
đất để có thể đến với Đấng Christ! Họ nghĩ quá nhiều về thế gian nên
nghĩ ít về Ngài. Nhiều người có quá nhiều cánh đồng việc lành, trong đó
những vụ mùa đang lớn lên mà họ tự hào, và những điều này khiến họ cảm
thấy mình là những nhân vật quan trọng. Nhiều người không thể đến với
Đấng Christ vì mọi sự, bởi vì hắn đã có quá nhiều rồi!

Những người khác không thể đến vì họ có quá nhiều việc phải làm và có
thể làm tốt — một người đã mua năm đôi bò. Hắn sắp đi xem thử. Một người
khỏe mạnh, hoàn toàn đủ sức cày ruộng, đã không đến vì hắn có quá nhiều
khả năng. Hàng ngàn người bị giữ xa ân điển bởi những gì họ có và bởi
những gì họ có thể làm. Sự trống rỗng chuẩn bị cho bữa tiệc hơn là sự
đầy dẫy. Biết bao lần nghèo khó, thậm chí bất lực, lại giúp

dẫn linh hồn đến với Đấng Christ? Khi một người nghĩ mình giàu có, hắn sẽ
không đến với Cứu Chúa. Khi một người mơ tưởng rằng mình có thể ăn năn
và tin bất cứ lúc nào, và tự làm mọi điều cần thiết cho mình, hắn không
có khả năng đến và bằng đức tin đơn sơ an nghỉ trong Đấng Christ. Không
phải những gì anh em không có, mà là những gì anh em có giữ nhiều người
trong anh em xa cách Đấng Christ! Bản ngã tội lỗi là một quỷ, nhưng bản
ngã tự cho mình công chính là bảy quỷ! Người cảm thấy mình có tội có
thể, một thời gian, bị giữ xa bởi tội lỗi mình. Nhưng người tự cho mình
công chính sẽ không bao giờ đến! Cho đến khi Chúa lấy đi sự kiêu ngạo
của hắn, hắn vẫn sẽ từ chối tiệc ân điển nhưng không. Sự sở hữu khả
năng, danh dự và giàu sang giữ loài người xa cách Đấng Cứu Chuộc.

Nhưng mặt khác, tình trạng cá nhân không cấu thành sự không xứng đáng
để đến với Đấng Christ, vì tình trạng đáng buồn của những người trở
thành khách mời đã không ngăn họ khỏi bữa tiệc. Một số nghèo khó và hẳn
khốn khổ, rách rưới — họ không có một xu nào để tự chúc phước cho mình,
như chúng ta nói. Áo quần họ tả tơi, có lẽ còn tệ hơn. Họ dơ bẩn. Họ
không xứng để ở gần những người đàng hoàng — họ chắc chắn không làm
vinh dự gì cho bàn của Chúa tôi — nhưng những người đi đưa họ vào đã
không lục túi họ, cũng không nhìn áo họ — họ đã đưa họ vào. Họ nghèo
khó, nhưng các sứ giả được bảo đưa người nghèo vào, và vì thế đã đưa họ
vào. Sự nghèo khó của họ đã không ngăn họ sẵn sàng, và ôi, linh hồn
nghèo nàn, nếu anh em nghèo theo nghĩa đen, hay nghèo về thuộc linh,
thì không loại nghèo nào có thể cấu thành sự không xứng đáng với sự
thương xót của Đức Chúa Trời! —

“Kẻ khốn cùng càng nghèo, càng được chào đón nơi đây.”

Nếu anh em đã đến đồng xu cuối cùng, phải, nếu đồng ấy đã tiêu hết. Và
nếu anh em đã cầm cố mọi sự, còn lại nợ ngập đầu, và nghĩ rằng không còn
gì cho mình ngoài việc bị giam trong tù mãi mãi, nhưng anh em vẫn có thể
đến, với cả sự nghèo khó! Một hạng khác trong họ là những người tàn tật,
nên ngoại hình không được đẹp — một cánh tay đã bị chặt, hay một con mắt
đã bị móc. Người này mất mũi, người kia mất chân. Họ ở mọi giai đoạn và
hình dạng của sự cụt chi. Đôi khi chúng ta quay mặt đi và cảm thấy thà
cho bất cứ gì còn hơn nhìn những kẻ ăn xin khoe vết thương và kể họ đã
bị tàn tật thế nào. Nhưng dù họ bị biến dạng tệ đến đâu cũng không sao
— họ đã được đưa vào và không một ai bị từ chối vì những vết cắt xấu xí
hắn đã nhận!

Vậy, hỡi linh hồn nghèo nàn, dù Sa-tan có xé nát và chặt cụt anh em thế
nào, và dù hắn đã đưa anh em vào tình trạng nào, đến nỗi anh em xấu hổ
mà sống, nhưng điều này không phải là sự không xứng đáng để đến! Đúng
như anh em là, anh em có thể đến

bàn ân điển của Ngài. Những biến dạng về đạo đức sớm được sửa chữa khi
Chúa Giê-xu nắm lấy tính cách trong tay. Hãy đến cùng Ngài, dù anh em
bị tội lỗi làm tổn thương thê thảm đến đâu. Có những người khác què
quặt, nghĩa là họ đã mất một chân, hoặc chân vô dụng, và họ không thể
đến trừ khi có nạng mà bò hay nhảy lò cò trên đó. Nhưng dù vậy, đó không
phải là lý do họ không được chào đón.

À, nếu anh em thấy khó tin, đó không phải là lý do anh em không nên đến
và nhận sự xá tội trọng thể mà Chúa Giê-xu Christ sẵn sàng ban cho anh
em! Què quặt vì nghi ngờ và ngờ vực ư? Nhưng hãy đến dự tiệc và nói:
“Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp sự chẳng tin của tôi!” Những người
khác mù lòa, và khi được bảo đến, họ không thấy đường, nhưng trong
trường hợp ấy, sứ giả không được bảo bảo họ đến — ông được truyền lệnh
đưa họ đến — và người mù có thể đến nếu được đưa đi. Mọi điều cần thiết
chỉ là sự sẵn lòng được dắt tay đi đúng hướng. Bây giờ, hỡi những người
không thể hiểu Phúc Âm trọn vẹn như mình mong muốn. Hỡi những người bối
rối, rối rắm, hãy trao tay cho Chúa Giê-xu và sẵn lòng được dẫn dắt —
sẵn lòng tin điều anh em không thể thấu hiểu và nắm chắc trong lòng tin
điều mà sự hiểu biết của anh em chưa thể đo lường. Những người mù, dù
dốt nát hay chưa được dạy dỗ đến đâu, cũng sẽ không bị giữ xa vì điều
đó.

Rồi có những người trên đường cái. Tôi cho rằng họ là kẻ ăn xin. Và
những người trong hàng rào. Tôi cho rằng họ đang trốn và có lẽ là trộm
cắp. Nhưng dù vậy họ được bảo đến, và dù họ là kẻ cướp đường và chim
hàng rào, ngay cả điều đó cũng không ngăn họ đến và tìm được sự chào
đón! Dù là kẻ bị ruồng bỏ, bị vứt bỏ, những người du mục thuộc linh —
những người không ai quan tâm, nhưng, dù họ là gì, đó không phải là vấn
đề — họ phải đến vì mọi sự đã sẵn sàng! Họ có thể đến trong rách rưới,
đến trong dơ bẩn, đến tàn tật, đến đầy ghẻ chốc, đến trong mọi thứ ô uế
và gớm ghiếc, nhưng vì mọi sự đã sẵn sàng, họ phải được đưa vào hay bị
ép phải vào.

Bây giờ, cuối cùng, tôi nghĩ chính điều mà, nơi bất kỳ ai trong những
người này, trông như sự không xứng đáng, lại là sự giúp đỡ cho họ. Đó
là một lẽ thật lớn: điều chúng ta coi là sự không xứng đáng thường là
sự xứng đáng chân thật nhất của chúng ta. Tôi muốn anh em chú ý những
người nghèo, mù, què này. Một số người được mời đã không đến vì họ đã
mua ruộng, hay năm đôi bò. Nhưng khi sứ giả đến với người nghèo rách
rưới và nói: “Hãy đến dự tiệc,” thì rõ ràng hắn sẽ không nói mình đã
mua ruộng hay bò, vì hắn không thể làm vậy. Hắn không có một xu để làm
việc ấy, nên hắn được giải thoát hoàn toàn khỏi cám dỗ đó.

Và khi một người được mời đến với Đấng Christ và hắn nói: “Tôi không cần
Ngài, tôi có sự công chính của riêng mình,” hắn sẽ ở xa. Nhưng khi Chúa
Giê-xu đến với tôi, tôi chưa bao giờ bị cám dỗ theo cách ấy, vì tôi
không có sự công chính nào của riêng mình và không thể tạo ra được dù
có cố gắng! Tôi biết một số người ở đây không thể vá nổi một chiếc áo
sự công chính dù có gom hết mọi mảnh rách của họ lại — và đây là một sự
giúp đỡ lớn cho họ trong việc tiếp nhận Chúa Giê-xu. Thật là phước hạnh
biết bao khi có một ý thức về sự nghèo khó của linh hồn đến nỗi anh em
sẽ không bao giờ xa cách Đấng Christ vì những gì mình sở hữu!

Rồi, tiếp theo, một số không thể đến vì họ đã cưới vợ. Bây giờ, tôi nghĩ
rất có thể những người tàn tật, bị cắt xẻo này đã bị thương đến nỗi
không có vợ và có lẽ không thể tìm được ai lấy họ. Vậy thì, họ không có
cám dỗ ở lại ấy. Họ quá tàn tật để thu hút ánh mắt của bất kỳ ai đang
tìm kiếm vẻ đẹp, và vì vậy, họ không bị cám dỗ theo cách ấy. Nhưng họ
đã tìm thấy tại bữa tiệc phước hạnh đời đời của Chiên Con một cuộc hôn
nhân đời đời tốt hơn vô cùng! Như vậy các linh hồn mất đi những niềm
vui và sự yên ủi trần gian, và nhờ sự mất mát, họ được lợi tối thượng
— họ nhờ đó được làm cho sẵn lòng kết hiệp với Đấng Christ và tìm được
một sự yên ủi cao hơn, một niềm vui cao hơn! Sự tàn tật trông như không
xứng đáng ấy hóa ra lại là sự xứng đáng!

Một cớ được đưa ra là: “Tôi có mua năm đôi bò, phải đi xem thử.” Người
què không thể làm vậy. Khi sứ giả chạm vai người què và nói: “Hãy đến,”
hắn không thể nói: “Tối nay tôi phải đi cày với đàn bò mới của tôi.”
Kể từ khi mất chân, linh hồn nghèo nàn ấy chưa bao giờ đi trên những
luống đất, nên hắn không thể đưa ra cớ như vậy. Người mù không thể nói:
“Tôi có mua một đám ruộng, phải đi xem.” Hắn được tự do khỏi mọi sự ham
muốn của mắt, và nhờ đó càng sẵn sàng hơn để được dẫn đến bữa tiệc! Khi
một linh hồn cảm thấy tội lỗi, khốn khổ và tình trạng hư mất của mình,
nó nghĩ mình không xứng đáng đến với Đấng Christ — nhưng đây là một sự
giúp đỡ cho nó — vì nó ngăn nó trông cậy vào bất cứ điều gì khác ngoài
Đấng Christ! Nó giết chết các cớ của nó và làm cho nó được tự do để nhận
sự cứu rỗi bởi ân điển.

Nhưng còn những người trên đường cái thì sao? À, đối với tôi, dường như
họ đã ở trên đường và ít nhất đã ra khỏi nhà, nếu họ có nhà. Nếu họ ở
ngoài đó ăn xin, họ càng sẵn sàng nhận lời mời đến một bữa ăn ngon, vì
đó là điều họ đang hát xin. Một người đã ra khỏi nhà của sự tự cho mình
công chính,

dù hắn là một tội nhân lớn, cũng ở trong vị trí thuận lợi hơn và có khả
năng đến với Đấng Christ hơn kẻ tự hào về sự tự cho mình công chính
tưởng tượng của mình.

Còn những người dưới hàng rào, à, họ không có nhà riêng, nên họ càng có
khả năng đến và làm đầy Nhà Đức Chúa Trời. Người ta không tìm đến hàng
rào để ngủ dưới đó khi họ còn, dù chỉ, một túp lều để gối đầu. Nhưng ôi,
linh hồn nghèo nàn, khi anh em bị dồn đến khốn cùng đến nỗi sẵn lòng
trốn dưới bất kỳ hàng rào nào — khi anh em không còn gì ngoài sự đợi chờ
kinh khiếp về sự phán xét! Khi anh em nghĩ mình là kẻ ngoài vòng pháp
luật, kẻ bị ruồng bỏ trước mặt Đức Chúa Trời, bị bỏ lại lang thang như
Ca-in, một kẻ bơ vơ, lạc loài, mất hết mọi điều lành, anh em, tôi nói,
chính là người phải đến với Đấng Christ! Hãy ra khỏi hàng rào của anh
em, vậy!

Tôi đang tìm kiếm anh em. Dù anh em trốn tránh, nhưng chính Thánh Linh
của Đức Chúa Trời sẽ tìm ra anh em và đưa anh em, tôi tin chắc, ngay
sáng nay, đến nuôi mình bằng Tình Yêu Thiêng Liêng! Hãy tin cậy Chúa
Giê-xu Christ, chỉ vậy thôi, đúng như anh em là, với mọi sự không xứng
đáng và chưa sẵn sàng của anh em! Hãy nhận lấy điều Đức Chúa Trời đã
chuẩn bị sẵn cho anh em, huyết quý báu để tẩy sạch anh em, áo sự công
chính để che phủ anh em, niềm vui đời đời làm phần của anh em! Hãy nhận
ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Ôi hãy nhận lấy ngay!
Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Câu Hỏi của Chúa Chúng Ta với Những Người Mù

(Số 1355)

GIẢNG VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 5 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi Đức Chúa Giê-xu đi khỏi nơi đó, hai người mù theo Ngài, vừa đi vừa kêu lên rằng: Hỡi Con Vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi! Khi Ngài vào nhà rồi, hai người mù đến gần Ngài; Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng? Họ thưa rằng: Vâng, lạy Chúa. Ngài bèn rờ mắt họ và phán rằng: Hãy được như đức tin các ngươi. Mắt họ liền mở ra." Ma-thi-ơ 9:27-30.

[Trong dịp nầy các tín hữu thường lệ của Hội Thánh đã nhường ghế của mình cho người lạ.)

TRÊN các đường phố của chúng ta, thỉnh thoảng ta bắt gặp một người ăn mày mù, nhưng họ đông nhung nhúc trong các thành phố phương Đông. Bệnh đau mắt là tai họa của Ai Cập và Sy-ri, và Volney tuyên bố rằng tại Cairo, trong số một trăm người ông gặp, có hai mươi người mù hẳn, mười người còn một mắt, và hai mươi người khác bị đau mắt ít nhiều. Ngày nay ai cũng ngạc nhiên trước số lượng người mù đông đảo ở các xứ phương Đông, nhưng thời Cứu Chúa chúng ta có lẽ còn tệ hơn. Chúng ta phải hết sức biết ơn vì bệnh phong, bệnh đau mắt và một số bệnh tật khác đã được kiềm chế kỳ diệu trong thời hiện đại, đến nỗi cơn dịch tàn phá thành phố chúng ta hai trăm năm trước nay đã biến mất, và các bệnh viện không còn chật ních người phong nữa.

Ngày nay bệnh mù thường được phòng ngừa và chữa khỏi, và chẳng còn là tệ nạn thường xuyên đến mức trở thành nguyên nhân chính gây nghèo đói trong nước. Vì thời Cứu Chúa chúng ta có quá nhiều người mù tụ tập quanh Ngài, nên ta thường đọc thấy Ngài chữa lành kẻ mù. Lòng thương xót gặp nỗi khổ ngay tại nơi nó ở. Nơi nào nỗi buồn của con người lộ rõ nhất, quyền năng của Đức Chúa Trời càng tỏ ra thương xót nhất. Nay, trong thời nầy, điều rất thường xảy ra là người ta bị mù về phần thuộc linh, bởi đó tôi hết sức hy vọng Chúa Giê-xu chúng ta sẽ hành động theo cách Ngài đã làm trước kia và bày tỏ quyền năng Ngài giữa sự gian ác đang tràn lan.

Tôi tin rằng giờ nầy có một số người ở đây đang khao khát nhận được sự sáng thuộc linh, đặc biệt khao khát, như hai người mù trong câu gốc của chúng ta, được thấy Đức Chúa Giê-xu, Đấng mà được thấy Ngài tức là sự sống đời đời! Tối nay chúng ta đến đây để nói với những ai cảm biết sự mù lòa thuộc linh của mình và đang mong mỏi ánh sáng của Đức Chúa Trời — ánh sáng của sự tha thứ, ánh sáng của tình yêu và sự bình an, ánh sáng của sự thánh khiết và tinh sạch. Ước muốn thiết tha của chúng ta là tấm màn tối tăm được vén lên, tia sáng Thiên Đàng tìm được lối vào nơi u tối trong lòng người và khiến đêm của bản tính tự nhiên qua đi đời đời. Ôi, ước gì giờ bình minh sắp đến với nhiều người trong các bạn, những người "chỉ mù mà thôi"!

Sự sáng soi tức thì là phước lành tôi cầu xin cho các bạn. Tôi biết rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể ở trong trí nhớ nhiều năm rồi sau cùng mới kết quả. Nhưng lúc nầy lời cầu nguyện của chúng ta là cho những kết quả tức thì, vì chỉ như thế mới xứng với bản tính của ánh sáng mà chúng ta nói đến. Lúc ban đầu, Đức Giê-hô-va chỉ phán: "Hãy có sự sáng," thì có sự sáng! Và khi Giê-xu Giê-hô-va ngự xuống trần gian, Ngài chỉ rờ mắt kẻ mù là họ liền được sáng! Ôi, ước gì công việc mau lẹ ấy xảy ra ngay giờ nầy! Những người được dắt tay đến cùng Đức Chúa Giê-xu, hay lần mò theo vách tường đến nơi tiếng Ngài loan báo sự hiện diện của Ngài, đã được ngón tay Ngài chạm đến và ra về không cần người dắt, vui mừng rằng Chúa Giê-xu Christ đã mở mắt họ!

Những phép lạ như thế Đức Chúa Giê-xu vẫn có thể làm, và nhờ cậy Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ giảng Lời Ngài và trông đợi các dấu lạ đi theo, mong thấy chúng ngay tức thì! Sao lại không thể có hàng trăm người trong các bạn, bước vào Đền Tạm nầy trong bóng tối của bản tính tự nhiên, lại bước ra được phước với ánh sáng của Thiên Đàng? Ít ra đó là ước muốn sâu thẳm nhất trong lòng chúng ta — và chúng ta nhắm vào đó với mọi khả năng tập trung. Vậy hãy cùng chúng ta đến với câu gốc, và hãy đủ thân thiện với chính mình để sẵn lòng để cho các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà nó đem đến tác động trên mình.

I. Trước hết, khi giải thích đoạn Kinh Thánh trước mắt, chúng ta phải chú ý đến CHÍNH NHỮNG NGƯỜI ĐI TÌM KIẾM — hai người mù. Có điều gì đó nơi họ đáng để mọi kẻ muốn được cứu noi theo. Ta thấy ngay rằng hai người mù thật hết lòng tha thiết. Từ ngữ mô tả lời kêu cầu của họ với Đấng Christ là "kêu," mà điều nầy không chỉ có nghĩa là nói, vì họ được mô tả là "vừa kêu vừa nói." Kêu lên ngụ ý sự khẩn cầu tha thiết, nhiệt tình, cảm động — van nài và nài xin. Giọng điệu và cử chỉ của họ cho thấy đây không phải là ý thích nhàn rỗi, mà là một khát khao sâu sắc, mãnh liệt.

Hãy tưởng tượng mình trong hoàn cảnh như thế. Bạn sẽ khao khát ánh sáng phước hạnh biết bao nếu bao năm phải sống trong cái mà Milton gọi là "bóng tối triền miên." Họ đói khát sự sáng. Nay, chúng ta không thể hy vọng được cứu cho đến khi tìm kiếm sự cứu rỗi với nghị lực ngang bằng, vậy mà có mấy ai tha thiết về việc được cứu! Người ta tha thiết về tiền bạc, sức khỏe, hay con cái biết bao! Họ nhiệt tình về chính trị và việc làng xã biết bao! Nhưng vừa đụng đến những việc thuộc về sự tin kính thật, họ lạnh như băng tuyết Bắc Cực. Ôi các ông, sao lại thế? Các ông mong được cứu trong khi mình còn nửa tỉnh nửa mê sao? Các ông mong tìm được sự tha thứ và ân điển trong khi vẫn dửng dưng thờ ơ sao? Nếu vậy, các ông đã lầm to, vì "Nước Thiên Đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép chiếm lấy."

Sự chết và cõi đời đời, sự phán xét và địa ngục không phải là chuyện đùa! Số phận đời đời của linh hồn không phải chuyện nhỏ, và sự cứu rỗi bởi huyết báu của Đấng Christ không phải chuyện tầm thường. Người ta không được cứu khỏi xuống hố sâu bằng một cái gật đầu hời hợt hay một cái nháy mắt. Một câu "Lạy Cha chúng con" lẩm bẩm, hay một tiếng "Chúa, xin thương xót con" vội vã sẽ không đủ! Hai người mù nầy hẳn đã mù mãi nếu họ không tha thiết muốn mắt mình được mở. Và cũng vậy, nhiều người cứ ở trong tội lỗi vì họ không tha thiết muốn thoát khỏi nó. Những người nầy đã hoàn toàn tỉnh thức. Người Nghe thân mến, bạn thì sao? Bạn có thể cùng tôi hát những câu nầy chăng? —

"Giê-xu, Đấng đang đi ngang qua đây

Ngài là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua chúng con!

Xin nghe tiếng kêu của kẻ chẳng tin nghèo hèn,

Và chữa lành sự mù lòa của lòng con

Dâng lên lời khẩn cầu tha thiết,

Con cầu xin lòng thương xót tha thứ của Ngài,

Dù ai quở trách con cũng không thôi,

Cho đến khi Ngài phục hồi sự sáng cho linh hồn con." Hai người mù thật kiên trì vì họ tha thiết, vì họ "theo" Đấng Christ và cứ tiếp tục nài xin. Họ xoay xở thế nào để theo kịp bước chân của Chúa? Ta không biết. Chắc hẳn rất khó, vì họ mù, nhưng không nghi ngờ gì, họ đã hỏi người khác xem Thầy đi đường nào và lắng tai nghe mọi tiếng động. Chắc hẳn họ đã nói: "Ngài ở đâu? Đức Chúa Giê-xu ở đâu? Hãy dẫn chúng tôi! Hướng dẫn chúng tôi! Chúng tôi phải tìm được Ngài." Ta không biết Chúa đã đi xa bao nhiêu, nhưng ta biết điều nầy: Ngài đi đến đâu, họ theo đến đó. Họ kiên trì dũng cảm đến nỗi, khi đến ngôi nhà nơi Ngài ở, họ không đứng ngoài đợi Ngài đi ra, mà chen vào tận phòng nơi Ngài đang ngồi. Họ khao khát sự sáng không biết no!

Tiếng kêu tha thiết của họ khiến Ngài ngưng giảng. Ngài dừng lại lắng nghe trong khi họ nói: "Hỡi Con Vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi." Sự kiên trì như thế thắng được mọi sự — không ai biết nghệ thuật cầu nguyện nài nỉ mà lại bị hư mất! Nếu bạn quyết định không rời cổng Ân Điển cho đến khi người gác mở cửa cho bạn, chắc chắn ông sẽ mở then. Nếu bạn nắm lấy Thiên Sứ của Giao Ước với quyết tâm nầy: "Tôi sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho tôi," bạn sẽ ra khỏi nơi vật lộn ấy hơn cả kẻ chiến thắng! Một cái miệng mở ra trong lời cầu nguyện không ngừng sẽ đem lại đôi mắt mở ra trong sự nhìn thấy đầy trọn của đức tin. Vậy hãy cầu nguyện trong bóng tối, dù chẳng có hy vọng thấy sáng, vì khi Đức Chúa Trời, Đấng chính là Sự Sáng, thúc giục một tội nhân nghèo hèn kêu cầu trước mặt Ngài với quyết tâm trang trọng sẽ tiếp tục kêu cầu cho đến khi phước lành đến, thì Ngài không hề có ý nhạo báng tấm lòng kêu khóc nghèo hèn ấy! Kiên trì trong cầu nguyện là dấu chắc rằng ngày mắt được mở đã gần.

Hai người mù có một đối tượng rõ ràng trong lời cầu nguyện. Họ biết mình muốn gì; họ không như trẻ con khóc chẳng vì gì, hay như kẻ tham lam khóc đòi mọi thứ! Họ muốn được sáng mắt, và họ biết điều đó. Quá nhiều linh hồn mù không ý thức được sự mù lòa của mình, bởi đó khi cầu nguyện, họ xin bất cứ điều gì trừ một điều cần thiết. Nhiều lời cầu nguyện gọi là cầu nguyện thực chất chỉ là nói những lời rất hay, những câu đạo đức rất đẹp, nhưng đó không phải là cầu nguyện. Cầu nguyện, "đối với những kẻ đã được cứu," là sự tương giao với Đức Chúa Trời. Và đối với người đang tìm kiếm sự cứu rỗi, đó là xin điều mình cần và trông đợi nhận được qua danh của Đức Chúa Giê-xu, danh mà mình viện đến trước mặt Đức Chúa Trời.

Nhưng cầu nguyện mà không cảm biết nhu cầu, không cầu xin trực tiếp, không nài nỉ cách thông sáng thì là thứ cầu nguyện gì? Người Nghe thân mến, bạn đã từng cầu xin Chúa cứu mình bằng những lời rõ ràng chưa? Bạn đã bày tỏ nhu cầu cần một tấm lòng mới, nhu cầu được rửa trong huyết Đấng Christ, nhu cầu được làm con của Đức Chúa Trời và được nhận làm con nuôi vào gia đình Ngài chưa? Chưa biết mình cầu nguyện điều gì và chưa quyết tâm cầu xin điều đó như thể mình chẳng quan tâm gì khác thì chưa phải là cầu nguyện. Nếu đã tha thiết và nài nỉ, lại được dạy dỗ và đầy những ước muốn rõ ràng, người ấy chắc chắn sẽ thành công trong lời nài xin. Với cánh tay mạnh mẽ, người ấy giương cung ước muốn và đặt lên dây cung mũi tên sắc bén của lòng khao khát mãnh liệt. Rồi với con mắt được dạy dỗ của sự nhận thức, người ấy ngắm đích cách cẩn thận, bởi đó ta có thể trông đợi người ấy sẽ bắn trúng chính giữa hồng tâm.

Hãy cầu xin sự sáng, sự sống, sự tha thứ, sự cứu rỗi — và hãy cầu xin những điều nầy với cả linh hồn — và chắc như Đấng Christ ở trên Thiên Đàng, Ngài sẽ ban cho bạn những ơn tốt lành nầy. Ngài đã từ chối ai bao giờ? Hai người mù nầy trong lời cầu nguyện đã tôn vinh Đấng Christ, vì họ nói: "Hỡi Con Vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi." Các bậc quyền thế trong xứ không muốn nhận Chúa chúng ta là dòng dõi vua, nhưng hai người mù nầy đã tuyên xưng Con Vua Đa-vít thật dõng dạc! Họ mù, nhưng họ thấy nhiều hơn một số người mắt sáng, vì họ thấy người Na-xa-rét ấy là Đấng Mê-si-a, do Đức Chúa Trời sai đến để phục hồi vương quốc cho Y-sơ-ra-ên!

Từ niềm tin nầy họ kết luận rằng, vì Đấng Mê-si-a sẽ mở mắt kẻ mù, nên Đức Chúa Giê-xu, là Đấng Mê-si-a, có thể mở mắt mù của họ. Và thế là họ kêu cầu Ngài thực hiện các dấu hiệu của chức vụ Ngài, tôn vinh Ngài bằng một đức tin thật, thực tiễn! Đây là cách cầu nguyện luôn bay nhanh lên Thiên Đàng, lời cầu nguyện tôn vinh Con Vua Đa-vít! Hãy cầu nguyện, tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong lời cầu nguyện, tôn cao Ngài nhiều, viện nhiều công đức của sự sống và sự chết Ngài, dâng lên Ngài những tước hiệu vinh hiển vì linh hồn bạn có lòng tôn kính sâu xa và sự quý trọng vô cùng đối với Ngài. Những lời cầu nguyện tôn thờ Đức Chúa Giê-xu có trong mình sức mạnh và sự nhanh nhẹn của cánh chim ưng! Chúng hẳn phải bay lên đến Đức Chúa Trời, vì các yếu tố của quyền năng thiên thượng dồi dào trong chúng.

Lời cầu nguyện coi thường Đấng Christ là lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời sẽ coi thường, nhưng lời cầu nguyện mà linh hồn tôn vinh Đấng Cứu Chuộc bay lên như cột hương thơm từ Nơi Chí Thánh, và chính Chúa ngửi được mùi thơm. Cũng hãy để ý rằng hai người mù nầy trong lời cầu nguyện đã xưng nhận sự bất xứng của mình. "Hỡi Con Vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi." Lời kêu cầu duy nhất của họ là sự thương xót. Không hề nói đến công đức, không viện đến những đau khổ trong quá khứ, hay những cố gắng kiên trì của mình, hay những quyết tâm cho tương lai! Không, chỉ có: "Xin thương xót chúng tôi."

Người nào đòi phước lành từ Đức Chúa Trời như thể mình có quyền đòi sẽ không bao giờ thắng được. Chúng ta phải nài xin Đức Chúa Trời như một tên tử tội nài xin vua, cầu xin sự thực thi đặc ân hoàng gia của sự tha thứ miễn phí. Như một kẻ ăn mày xin bố thí ngoài đường, viện đến nhu cầu của mình và xin một món quà vì lòng từ thiện, chúng ta cũng phải đến cùng Đấng Tối Cao như thế, hướng lời cầu xin về lòng nhân từ và sự thương xót dịu dàng của Chúa. Chúng ta phải nài xin như vầy — "Ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài hủy diệt con, con đáng lắm. Nếu chẳng bao giờ có một cái nhìn an ủi nào từ mặt Ngài đến với con, con không dám phàn nàn. Nhưng xin cứu một tội nhân, lạy Chúa, vì cớ sự thương xót! Con chẳng có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài, nhưng ôi, vì Ngài đầy dẫy ân điển, xin đoái xem một linh hồn mù nghèo hèn đang vui lòng muốn nhìn xem Ngài."

Anh Chị Em của tôi ơi, tôi không biết trau chuốt lời hay. Tôi chưa từng học trường hùng biện. Thật ra, lòng tôi ghê tởm ý tưởng tìm cách nói hay khi các linh hồn đang trong hiểm nguy. Không, tôi gắng sức nói thẳng vào lòng và lương tâm các bạn. Và nếu trong đám đông đang nghe nầy có ai nghe theo cách phải, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời Ngài trên họ. "Nghe theo cách nào?" bạn hỏi. Ấy là khi người ấy nói: "Hễ tôi nhận thấy người giảng rao Lời Đức Chúa Trời, tôi sẽ theo, và tôi sẽ làm điều ông mô tả về tội nhân đang tìm kiếm. Tối nay tôi sẽ cầu nguyện và nài xin, sẽ kiên trì trong lời khẩn cầu, gắng sức tôn vinh danh Đức Chúa Giê-xu, đồng thời xưng nhận sự bất xứng của mình. Cứ như thế, tôi sẽ cầu xin sự thương xót nơi tay Con Vua Đa-vít."

Phước thay cho người giảng nếu biết rằng sự việc sẽ như thế!
II. Nay, chúng ta sẽ dừng lại một phút và chú ý, thứ hai, CÂU HỎI ĐƯỢC ĐẶT RA CHO HỌ. Họ tìm kiếm để mắt mình được mở. Cả hai đứng trước mặt Chúa, Đấng họ không thể thấy, nhưng Đấng có thể thấy họ và có thể bày tỏ chính Ngài cho họ qua sự nghe. Ngài bắt đầu hỏi họ, không phải để Ngài biết họ, mà để họ biết chính mình. Ngài chỉ hỏi một câu — "Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Câu hỏi ấy chạm đến điều duy nhất đứng giữa họ và sự sáng. Câu trả lời của họ quyết định họ sẽ ra khỏi phòng ấy thấy được người ta hay vẫn mù.

"Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Nay, tôi tin rằng giữa mọi tội nhân đang tìm kiếm và Đấng Christ chỉ có một câu hỏi nầy — "Ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Và nếu ai có thể thật lòng trả lời như những người trong câu chuyện: "Vâng, lạy Chúa," người ấy chắc chắn sẽ nhận được lời đáp: "Hãy được như đức tin ngươi." Vậy chúng ta hãy xem xét câu hỏi rất quan trọng nầy với sự chú ý rất nghiêm túc. Nó liên quan đến đức tin của họ. "Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Ngài không hỏi họ về tính cách quá khứ của họ, vì khi người ta đến cùng Đấng Christ thì quá khứ được tha thứ. Ngài không hỏi họ đã thử nhiều cách để mở mắt chưa, vì dù họ đã thử hay chưa, họ vẫn mù.

Ngài cũng không hỏi họ có nghĩ rằng có một vị Lương Y bí ẩn nào sẽ chữa lành trong đời sau chăng. Không. Đức Chúa Giê-xu không bao giờ gợi ra những câu hỏi tò mò và những suy đoán viển vông! Mọi lời tra hỏi của Ngài đều quy về một điểm — và điểm ấy là đức tin. Họ có tin rằng Ngài, Con Vua Đa-vít, có thể chữa lành họ chăng? Sao Chúa chúng ta, khắp nơi, không chỉ trong chức vụ Ngài mà cả trong sự dạy dỗ của các Sứ Đồ, luôn đặt nặng đức tin như thế? Sao đức tin lại thiết yếu như vậy? Vì năng lực tiếp nhận của nó. Cái ví không làm cho người ta giàu, nhưng nếu không có chỗ đựng tiền, làm sao người ta có của? Đức tin tự nó không thể đóng góp một xu nào cho sự cứu rỗi, nhưng nó là cái ví đựng Đấng Christ quý báu trong mình! Phải, nó đựng mọi kho báu của Tình Yêu Thiên Thượng.

Nếu người ta khát nước, sợi dây và cái xô tự chúng chẳng ích gì, nhưng nếu có giếng gần, điều cần chính là cái xô và sợi dây để múc nước lên. Đức tin là cái xô để người ta múc nước từ các giếng cứu rỗi mà uống cho thỏa lòng! Đôi khi bạn dừng lại bên vòi nước công cộng muốn uống, nhưng thấy không uống được, vì cái cốc đã mất. Nước vẫn chảy, nhưng bạn không lấy được. Thật khó chịu khi đứng ngay đầu nguồn mà vẫn khát, chỉ vì thiếu một cái cốc nhỏ!

Nay đức tin là cái cốc nhỏ ta đưa ra hứng dòng chảy ân điển của Đấng Christ. Ta hứng đầy rồi uống và được tươi mới. Đó là lý do đức tin quan trọng. Với tổ tiên chúng ta, việc đặt một sợi cáp dưới biển từ Anh sang Mỹ hẳn là chuyện viển vông. Và nay nó vẫn viển vông, nếu không phải khoa học đã dạy ta nói chuyện bằng tia chớp — nhưng chính sợi cáp nay có tầm quan trọng vô cùng — vì những phát minh điện báo tốt nhất cũng vô dụng cho việc liên lạc xuyên Đại Tây Dương nếu không có sợi dây nối hai lục địa! Đức tin chính là thế — nó là sợi dây liên kết giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời — và sứ điệp sống động chạy dọc theo nó đến linh hồn chúng ta.

Đức tin đôi khi yếu ớt, chỉ ví được với một sợi chỉ mảnh, nhưng vẫn là vật quý báu, vì nó là khởi đầu của những việc lớn. Nhiều năm trước người ta muốn bắc một cầu treo qua một vực thẳm, nơi xa tít bên dưới có dòng sông tàu bè qua lại. Từ vách đá nầy sang vách đá kia người ta định treo một cây cầu sắt lơ lửng trên không, nhưng bắt đầu thế nào? Họ bắn một mũi tên từ bên nầy sang bên kia, và nó mang theo một sợi chỉ nhỏ qua vực. Sợi chỉ vô hình ấy đủ để bắt đầu. Mối liên lạc được thiết lập, rồi chẳng bao lâu sợi chỉ kéo theo một sợi dây nhỏ. Sợi dây nhỏ kéo theo một sợi dây thừng. Sợi dây thừng chẳng mấy chốc kéo được một sợi cáp qua, và đến lúc thuận tiện thì xích sắt và mọi thứ cần cho con đường vững chắc đều đến.

Nay, đức tin thường rất yếu, nhưng ngay cả thế nó vẫn có giá trị vô cùng, vì nó tạo nên sự liên lạc giữa linh hồn và Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn tin Ngài, có một mối liên kết giữa Ngài và bạn. Tội lỗi của bạn nương trên ân điển Ngài. Sự yếu đuối của bạn treo trên sức mạnh Ngài. Sự hư không của bạn ẩn mình trong sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài! Nhưng nếu bạn không tin, bạn xa cách Đức Chúa Giê-xu và không phước lành nào có thể chảy đến bạn. Vậy câu hỏi mà tối nay tôi phải hỏi, nhân danh Thầy tôi, mọi tội nhân đang tìm kiếm, chỉ liên quan đến đức tin người ấy mà thôi. Tôi không cần biết bạn có mười vạn bảng Anh hay chỉ kiếm vài si-linh mỗi tuần. Tôi chẳng màng bạn là quý tộc hay kẻ nghèo, hoàng tộc hay dân quê, học thức hay dốt nát. Chúng ta có cùng một Phúc Âm để rao cho mọi người nam, nữ và trẻ em — và chúng ta phải nhấn mạnh cùng một điểm — "Bạn có tin chăng?" Nếu tin, bạn sẽ được cứu, nhưng nếu không tin, bạn không thể dự phần vào các phước lành của ân điển.

Tiếp theo, hãy để ý câu hỏi liên quan đến đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu của họ. "Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Nếu ta hỏi tội nhân đã tỉnh thức: "Anh có tin rằng mình có thể tự cứu mình chăng?" Câu trả lời sẽ là: "Không, tôi không tin. Tôi biết rõ hơn. Sự tự túc của tôi đã chết." Rồi nếu ta hỏi tiếp: "Anh có tin rằng các nghi lễ và phương tiện ân điển cùng các thánh lễ có thể cứu anh chăng?" Nếu người ấy là một kẻ ăn năn đã tỉnh thức và thông sáng, người ấy sẽ đáp: "Tôi biết rõ hơn. Tôi đã thử chúng, nhưng tự chúng chỉ là hư không hoàn toàn." Thật đúng vậy! Trong chúng ta và quanh chúng ta không còn gì để hy vọng có thể nương cậy, dù chỉ một giờ. Nhưng câu hỏi vượt qua chính mình và ném ta lên một mình Đức Chúa Giê-xu, bằng cách bảo ta nghe chính Chúa phán: "Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?"

Nay, Anh Chị Em yêu dấu, khi nói về Chúa Giê-xu Christ chúng ta không nói về một nhân vật lịch sử đơn thuần. Chúng ta nói về Đấng trên hết mọi người. Ngài là Con của Đấng Tối Cao, vậy mà Ngài đã đến trần gian và sinh ra làm Hài Nhi tại Bết-lê-hem. Ngài ngủ trên ngực một người nữ và lớn lên như bao trẻ khác. Ngài trở nên Người Trưởng Thành đầy đủ vóc dáng và sự khôn ngoan, sống ở đây hơn ba mươi năm, làm điều lành. Sau cùng, Đức Chúa Trời vinh hiển nầy trong xác thịt con người, "đã chết, Đấng Công Bình vì kẻ bất công, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời," đứng vào chỗ của con người có tội, để gánh hình phạt của con người — để Đức Chúa Trời vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin.

Ngài đã chết và được chôn, nhưng mồ mả chỉ giữ Ngài được một thời gian ngắn. Sáng sớm ngày thứ ba Ngài đã sống lại, lìa kẻ chết, không bao giờ chết nữa. Ngài ở lại đây đủ lâu để nhiều người thấy Ngài sống, thật sự trong thân thể. Không sự kiện nào trong lịch sử được xác chứng vững chắc bằng sự Phục Sinh của Đấng Christ. Ngài đã được từng người thấy, từng đôi một, từng hai chục người, và cùng một lúc hơn năm trăm anh chị em thấy. Sau khi sống ở đây một thời gian ngắn, Ngài thăng thiên lên Trời trước mặt các môn đồ, có đám mây tiếp Ngài khỏi mắt họ. Ngay lúc nầy Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trong xác thịt con người — chính Con Người đã chết trên Thập Tự Giá nay được tôn lên nơi cao nhất trên các tầng trời, là Chúa của Mọi Sự — và mọi thiên sứ đều vui thích tôn thờ Ngài!

Câu hỏi duy nhất Ngài hỏi bạn tối nay, qua đôi môi nghèo hèn nầy, là: "Ngươi có tin rằng Ta có thể cứu ngươi chăng — rằng Ta, Đấng Christ của Đức Chúa Trời nay ngự trên Thiên Đàng, có thể cứu ngươi chăng?" Mọi sự tùy thuộc vào câu trả lời của bạn cho câu hỏi ấy! Tôi biết câu trả lời của bạn phải là gì. Chắc chắn, nếu Ngài là Đức Chúa Trời, không gì là không thể hay thậm chí khó khăn với Ngài. Nếu Ngài đã phó sự sống mình để làm sự chuộc tội, và Đức Chúa Trời đã chấp nhận sự chuộc tội ấy bằng cách cho Ngài sống lại từ kẻ chết, thì huyết Ngài hẳn có hiệu năng tẩy sạch tôi, chính tôi! Câu trả lời phải là: "Vâng, lạy Chúa Giê-xu, con tin Ngài có thể làm việc nầy."

Nhưng nay tôi muốn nhấn mạnh một chữ khác trong câu gốc, và tôi muốn bạn cũng nhấn mạnh nó. "Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Hai người mù nầy mà nói: "Chúng con tin Ngài có thể khiến kẻ chết sống lại" thì cũng vô ích. "Không," Đấng Christ phán, "việc trước mắt là mở mắt các ngươi. Các ngươi có tin Ta có thể làm việc nầy chăng?" Họ có thể đáp: "Thưa Thầy tốt lành, chúng con tin Ngài đã cầm máu người đàn bà khi bà rờ áo Ngài." "Không," Ngài phán, "đó không phải là câu hỏi. Nay mắt các ngươi cần được chữa. Các ngươi cần sự sáng, và câu hỏi về đức tin các ngươi là: Các ngươi có tin Ta có thể làm việc nầy chăng?"

À, một số người trong các bạn có thể tin cho người khác, nhưng chúng ta phải đem câu hỏi về gần bạn hơn và nói: "Bạn có tin Đấng Christ có thể cứu bạn chăng — chính bạn? Ngài có thể làm việc nầy chăng?" Có lẽ tôi đang nói với người đã đi rất xa trong tội lỗi. Có thể, Bạn của tôi ơi, bạn đã nhồi nhét rất nhiều gian ác vào một thời gian ngắn. Bạn đã sống một cuộc đời ngắn ngủi mà vui vẻ, và theo triển vọng hiện tại, bạn rất có thể sẽ có một cuộc đời ngắn ngủi. Nhưng sự vui vẻ với bạn hầu như đã tàn, và khi nhìn lại đời mình, bạn thấy rằng chưa từng có chàng trai hay cô gái nào phung phí đời mình một cách dại dột hơn bạn. Vậy nay, bạn có muốn được cứu chăng? Bạn có thể nói từ lòng mình rằng mình muốn chăng? Vậy hãy trả lời tôi thêm câu hỏi nầy: Bạn có tin Đức Chúa Giê-xu Christ có thể làm việc nầy, tức là xóa sạch mọi tội lỗi bạn, đổi mới lòng bạn và cứu bạn tối nay chăng?

"Ôi thưa ông, tôi tin Ngài có thể tha tội." Nhưng bạn có tin Ngài có thể tha tội của bạn chăng? Chính bạn là trường hợp trước mắt! Đức tin bạn về điểm nầy thế nào? Hãy tạm gác trường hợp người khác sang một bên, và xét chính mình! Bạn có tin Ngài có thể làm việc nầy chăng? Việc nầy — tội nầy của bạn, đời sống hoang phí nầy — Đức Chúa Giê-xu có đương đầu nổi chăng? Mọi sự tùy thuộc vào câu trả lời của bạn cho câu hỏi ấy. Đức tin mơ mộng tin vào quyền năng của Chúa trên người khác, rồi lại tuyên bố không tin cậy Ngài cho chính mình, là đức tin vô ích. Bạn phải tin Ngài có thể làm việc nầy — việc liên quan đến bạn — nếu không, về mọi phương diện thực tiễn, bạn là kẻ chẳng tin.

Tôi biết tôi đang nói với rất nhiều người chưa từng sa vào các thói xấu của thế gian. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời thay cho các bạn vì các bạn đã được giữ trong đường lối đạo đức, tiết độ và lương thiện. Thế mà tôi biết một số người trong các bạn gần như ước, hay ít ra đã thoáng nghĩ rằng mình ước, mình đã là những tội nhân công khai lớn — để được giảng như người ta giảng cho tội nhân công khai, và để thấy nơi mình một sự biến đổi ngang bằng với sự biến đổi đã thấy nơi một số người mà sự trở lại của họ bạn không bao giờ nghi ngờ. Đừng nuông chiều ước muốn dại dột ấy, mà hãy nghe tôi đặt câu hỏi nầy cho bạn nữa. Trường hợp của bạn là một nhà đạo đức đã vâng giữ mọi bổn phận bề ngoài, nhưng đã bỏ bê Đức Chúa Trời mình — trường hợp của một nhà đạo đức cảm thấy sự ăn năn với mình là không thể, vì đã quá lâu bị sự tự công chính ăn mòn đến nỗi không biết làm sao cắt bỏ chỗ hoại tử!

Chúa Giê-xu Christ cứu bạn khỏi sự tự công chính cũng dễ như Ngài cứu người khác khỏi thói quen tội lỗi! Bạn có tin Ngài có thể làm việc nầy chăng? Nào, bạn có tin Ngài có thể đương đầu với chính trường hợp đặc biệt của bạn chăng? Hãy cho tôi một tiếng "có" hay "không" cho câu hỏi nầy. "Than ôi," một người trong các bạn kêu lên, "lòng tôi cứng quá." Bạn có tin Ngài có thể làm cho nó mềm chăng? Giả sử nó cứng như đá hoa cương — bạn có tin ngay bây giờ Đấng Christ của Đức Chúa Trời có thể biến nó thành sáp trong một khoảnh khắc chăng? Giả sử lòng bạn thất thường như gió và sóng biển — bạn có tin Ngài có thể khiến bạn vững vàng và lập bạn trên Vầng Đá Muôn Đời đời đời chăng? Nếu bạn tin Ngài, Ngài sẽ làm việc nầy cho bạn, vì, theo đức tin bạn, sẽ được thành cho bạn.

Nhưng tôi biết chỗ khó nằm ở đây. Ai cũng cố chạy trốn sang ý nghĩ rằng mình tin vào quyền năng Đấng Christ cho người khác, nhưng lại run sợ cho chính mình. Nhưng tôi phải giữ mỗi người ở điểm liên quan đến chính mình! Tôi phải nắm áo bạn và đưa bạn đến bài kiểm tra thật! Đức Chúa Giê-xu hỏi từng người trong các bạn — "Ngươi có tin Ta có thể làm việc nầy chăng?" "Sao," một người nói, "nếu Chúa Giê-xu cứu tôi tối nay thì đó sẽ là việc lạ lùng nhất Ngài từng làm!" Bạn có tin Ngài có thể làm chăng? Bạn có tin cậy Ngài làm ngay bây giờ chăng? "Nhưng đó sẽ là việc kỳ lạ quá, một phép lạ!" Chúa Giê-xu làm những việc lạ lùng! Đó là cách của Ngài. Ngài luôn là Đấng làm phép lạ! Bạn có thể tin Ngài có thể làm việc nầy cho bạn, chính việc nay cần để cứu bạn chăng?

Thật lạ lùng, quyền năng của đức tin — quyền năng trên chính Chúa Giê-xu! Tôi thường kinh nghiệm, theo cách nhỏ bé của mình, sự tin cậy chế ngự bạn thế nào. Bạn chẳng từng nhiều lần bị sự tin tưởng của một đứa trẻ nhỏ chinh phục sao? Lời xin đơn sơ đầy tin cậy quá đến nỗi không thể từ chối. Bạn có bao giờ bị một người mù nắm lấy ở ngã tư đường, nói với bạn: "Thưa ông, ông đưa tôi qua đường được không?" Rồi có lẽ ông ta nói hơi khôn khéo: "Tôi nghe giọng ông biết ông là người tốt. Tôi cảm thấy mình có thể tin cậy giao mình cho ông." Lúc ấy bạn cảm thấy mình đành chịu — bạn không thể bỏ ông ta đi. Và khi một linh hồn nói với Đức Chúa Giê-xu: "Con biết Ngài có thể cứu con, lạy Chúa. Con biết Ngài có thể, bởi đó con tin cậy nơi Ngài," sao Ngài có thể gạt bạn ra! Ngài không thể muốn làm thế, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài."

Đôi khi tôi kể một câu chuyện để minh họa điều nầy. Chuyện đơn sơ thôi, nhưng cho thấy đức tin thắng khắp nơi. Nhiều năm trước vườn tôi có hàng rào bao quanh, trông xanh tốt nhưng che chắn kém. Con chó của người hàng xóm rất thích vào thăm vườn tôi, mà vì nó chẳng làm hoa tôi tốt hơn nên tôi chẳng bao giờ niềm nở đón nó. Một buổi tối tôi đi dạo lặng lẽ, thấy nó đang phá phách. Tôi ném một cây gậy vào nó và bảo nó về nhà. Nhưng con vật tốt bụng ấy đáp lại tôi thế nào? Nó quay lại vẫy đuôi! Và vui vẻ hết sức, nó nhặt cây gậy của tôi, mang đến và đặt dưới chân tôi! Tôi có đánh nó chăng? Không, tôi đâu phải quái vật! Tôi hẳn đã xấu hổ với chính mình nếu đã không vỗ lưng nó và bảo nó cứ đến chơi bất cứ lúc nào! Chẳng bao lâu nó và tôi thành bạn, vì, bạn thấy đấy, nó tin cậy tôi và đã chinh phục tôi.

Nay, đơn sơ như chuyện ấy, đó chính là triết lý của đức tin tội nhân nơi Đấng Christ. Như con chó chế ngự con người bằng cách tin cậy người, một tội nhân nghèo hèn có tội cũng, trên thực tế, chế ngự chính Chúa, bằng cách tin cậy Ngài khi nói: "Lạy Chúa, con là con chó tội nhân nghèo hèn, Ngài có thể đuổi con đi, nhưng con tin Ngài tốt quá không làm thế. Con tin Ngài có thể cứu con, và kìa, con giao mình cho Ngài. Dù mất hay được cứu, con giao mình cho Ngài." À, Lòng thân mến ơi, bạn sẽ không bao giờ bị hư mất nếu bạn tin cậy như thế! Kẻ giao mình cho Đức Chúa Giê-xu đã trả lời câu hỏi: "Ngươi có tin Ta có thể làm việc nầy chăng?" và giờ chẳng còn gì ngoài việc ra đi và vui mừng, vì Chúa đã mở mắt người ấy và cứu người ấy!

III. Nay, thứ ba, CÂU HỎI ẤY RẤT HỢP LÝ. "Các ngươi tin rằng Ta có thể làm việc nầy chăng?" Khoan một phút, để tôi cho thấy đó là câu hỏi rất hợp lý để Đấng Christ đặt ra — và cũng hợp lý để tôi thúc giục nhiều người ở đây. Chúa Giê-xu chúng ta hẳn đã có thể nói: "Nếu các ngươi không tin Ta có thể làm việc nầy, sao các ngươi theo Ta? Sao các ngươi theo Ta hơn ai khác? Các ngươi đã theo Ta dọc các đường phố và đã vào nhà nầy theo Ta. Sao các ngươi làm thế nếu không tin Ta có thể mở mắt các ngươi?"

Vậy phần lớn các bạn ở đây tối nay đi nhà thờ. Bạn thích đến đó, nhưng sao, nếu bạn không tin Đức Chúa Giê-xu? Bạn đến đó làm gì? Bạn đến tìm một đấng cứu rỗi không thể cứu bạn sao? Bạn dại dột tìm kiếm một đấng mình không thể tin cậy sao? Tôi chưa từng nghe chuyện điên rồ như người bệnh chạy theo một bác sĩ mà mình không tin. Và bạn đến đây tối nay, và đến nơi thờ phượng vào những lúc khác mà không có đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu sao? Vậy bạn đến làm gì? Các bạn hẳn là những người mâu thuẫn biết bao! Lại nữa, hai người mù nầy đã cầu xin Đức Chúa Giê-xu mở mắt họ, nhưng họ cầu nguyện để làm gì? Nếu họ không tin Đức Chúa Giê-xu có thể chữa lành họ, lời cầu nguyện của họ là trò nhạo báng. Bạn có xin một người làm điều bạn biết người ấy không làm được chăng? Lời cầu nguyện chẳng phải luôn được đo bằng lượng đức tin ta đặt vào đó sao?

Tôi biết một số người trong các bạn có thói quen cầu nguyện từ khi còn bé. Hiếm khi bạn đi ngủ ban đêm mà không đọc lại mẫu cầu nguyện mẹ dạy. Bạn làm thế để làm gì nếu không tin Đức Chúa Giê-xu Christ có thể cứu bạn? Sao lại xin Ngài làm điều bạn không tin Ngài làm được? Mâu thuẫn kỳ lạ biết bao — cầu nguyện mà không có đức tin! Hơn nữa, hai người mù nầy đã gọi Đức Chúa Giê-xu Christ là "Con Vua Đa-vít." Sao họ lại xưng nhận Ngài là Đấng Mê-si-a như thế? Hầu hết các bạn cũng làm vậy. Tôi đoán trong hội chúng nầy rất ít người nghi ngờ Thần Tính của Đấng Christ. Bạn tin Lời Đức Chúa Trời — bạn không nghi ngờ đó là Lời được Soi Dẫn — bạn tin Đức Chúa Giê-xu Christ đã sống, đã chết và đã vào nơi Vinh Hiển của Ngài.

Vậy thì, nếu bạn không tin Ngài có thể cứu bạn, bạn nói Ngài là Đức Chúa Trời có nghĩa gì? Là Đức Chúa Trời mà lại không thể? Một Của Lễ chết, đổ huyết, chuộc tội — mà lại không thể cứu? Ôi người ơi, tín điều danh nghĩa của bạn không phải là tín điều thật của bạn! Nếu bạn viết tín điều thật của mình ra, nó sẽ như vầy — "Tôi không tin Đức Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, hay Ngài đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi, vì tôi không tin Ngài có thể cứu tôi." Như thế chẳng phải đúng và nhất quán sao? Vậy thì, tôi nhân danh những lần bạn thường nghe Lời, những lời cầu nguyện theo thói quen và sự xưng mình là Tín Hữu của cuốn Kinh Thánh cổ kính vĩ đại ấy mà tra hỏi bạn — sao bạn lại không tin Đức Chúa Giê-xu?

Thưa các ông, Ngài hẳn phải cứu được các ông! Bạn có biết đã hai mươi bảy năm hay hơn kể từ khi tôi đặt lòng tin nơi Ngài, và tôi phải nói về Ngài như tôi đã kinh nghiệm. Trong mọi giờ tối tăm, mọi mùa chán nản, mọi lúc thử thách, tôi thấy Ngài thành tín và chân thật! Và về việc giao phó linh hồn mình cho Ngài, nếu tôi có một ngàn linh hồn, tôi sẽ giao phó hết cho Ngài! Và nếu tôi có bao nhiêu linh hồn như cát bờ biển, tôi cũng không xin một Cứu Chúa thứ hai, mà chỉ đặt hết vào đôi tay thân yêu đã bị đinh đâm, để Ngài nắm lấy tôi và giữ tôi chặt đời đời.

Ngài xứng đáng với lòng tin của bạn, và lòng tin là tất cả những gì Ngài xin bạn! Biết rằng Ngài có thể — và bạn không thể nghi ngờ Ngài sẵn lòng, vì Ngài đã chết — Ngài xin bạn hành động theo niềm tin rằng Ngài có thể cứu bạn và giao phó mình cho Ngài.

IV. Nay, tôi không được giữ các bạn lâu hơn, bởi đó tôi muốn bạn chú ý CÂU TRẢ LỜI mà hai người mù đã đáp lại câu hỏi của Ngài. Họ thưa cùng Ngài: "Vâng, lạy Chúa." Nầy, tôi đã thúc giục câu hỏi ấy trên các bạn, và tôi lặp lại lần nữa. Bạn có tin Đấng Christ có thể cứu bạn chăng? Bạn có tin Ngài có thể làm việc nầy, chạm đến trường hợp của bạn trong mọi đặc thù của nó chăng? Nay là câu trả lời của bạn. Bao nhiêu người sẽ nói: "Vâng, lạy Chúa"? Tôi nửa muốn xin các bạn nói to lên. Nhưng tôi sẽ xin các bạn nói trong linh hồn kín nhiệm của mình — "Vâng, lạy Chúa." Và nay nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp bạn nói thật rõ ràng, không giữ lại và không dè dặt trong lòng: "Vâng, lạy Chúa. Mắt mù, lưỡi câm, lòng lạnh — con tin Ngài có thể đổi mới tất cả, và con nương mình nơi Ngài, để được Ngài đổi mới bởi ân điển Thiên Thượng của Ngài."

Hãy nói và nói thật lòng! Hãy nói cách quyết đoán và rõ ràng, với cả tấm lòng: "Vâng, lạy Chúa." Hãy để ý hai người ấy đã trả lời ngay tức thì. Câu hỏi vừa ra khỏi miệng Đấng Christ thì họ đáp: "Vâng, lạy Chúa." Không gì bằng trả lời mau lẹ, vì khi bạn hỏi một người: "Ngươi có tin Ta có thể làm việc nầy chăng?" mà người ấy dừng lại, xoa trán, gãi đầu, rồi cuối cùng nói — "V-v-vâng," tiếng "vâng" như thế chẳng nghe lạ lùng giống "không" sao? Tiếng "vâng" hay nhất trên đời là tiếng "vâng" bật ra ngay tức thì!

"Vâng, lạy Chúa. Dù con xấu xa, con tin Ngài có thể cứu con, vì con biết huyết báu của Ngài có thể tẩy sạch mọi vết nhơ. Dù con là tội nhân già, dù con là tội nhân nặng, dù con là kẻ đã lui đi khỏi sự xưng đạo và đã đóng vai kẻ bội đạo. Dù con dường như bị xã hội ruồng bỏ, dù lúc nầy con không cảm thấy như mình muốn cảm thấy, và hoàn toàn trái ngược với điều con phải là, con vẫn tin rằng nếu Đấng Christ đã chết vì tội nhân, nếu Con đời đời của Đức Chúa Trời đã vào Thiên Đàng để cầu thay cho tội nhân, thì Ngài hẳn 'có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.' Và tối nay con đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, bởi ân điển Ngài, và con tin Ngài có thể cứu cả con."

Đó là loại câu trả lời tôi mong nhận được từ tất cả các bạn! Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời sinh ra nó!

V. Rồi hãy xem SỰ ĐÁP LỜI CỦA CHÚA chúng ta đối với câu trả lời của họ. Ngài phán: "Hãy được như đức tin các ngươi." Như thể Ngài đã nói — Nếu các ngươi tin Ta thì có sự sáng cho mắt mù các ngươi. Đức tin thật bao nhiêu, sự thấy thật bấy nhiêu. Nếu các ngươi tin cách quyết đoán và trọn vẹn, các ngươi sẽ không chỉ được mở một mắt, hay cả hai mắt mở nửa chừng, mà mọi sự thấy sẽ được ban cho các ngươi. Đức tin quyết đoán sẽ quét sạch mọi hạt bụi và khiến thị lực bạn mạnh mẽ, rõ ràng. Nếu câu trả lời của bạn mau lẹ, câu trả lời của Ta cũng mau lẹ. Bạn sẽ thấy trong một khoảnh khắc, vì bạn đã tin ngay tức thì.

Quyền năng của Chúa vừa khớp với đức tin họ. Nếu đức tin họ thật, sự chữa lành của Ngài thật. Nếu đức tin họ trọn vẹn, sự chữa lành của Ngài trọn vẹn. Và nếu đức tin họ nói "vâng" ngay tức thì, Ngài ban sự sáng cho họ ngay tức thì. Nếu bạn mất lâu mới nói "vâng," bạn sẽ mất lâu mới được bình an. Nhưng nếu tối nay bạn nói: "Tôi sẽ liều, vì tôi thấy đúng là thế. Đức Chúa Giê-xu hẳn phải cứu được tôi. Tôi sẽ phó mình cho Ngài." Nếu bạn làm ngay tức thì, bạn sẽ được bình an tức thì — phải, ngay tại chỗ ngồi ấy, chàng trai trẻ ơi, bạn đang nặng gánh tối nay sẽ tìm được sự nghỉ ngơi! Bạn sẽ ngạc nhiên không biết gánh nặng đã đi đâu, và nhìn quanh thấy nó đã biến mất, vì bạn đã nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh và giao phó mọi tội lỗi mình cho Ngài.

Những thói quen xấu mà bạn đã cố gắng vô ích để thắng, những thói quen đã rèn thêm xiềng xích trói chặt bạn — bạn sẽ thấy chúng rơi khỏi mình như mạng nhện. Nếu bạn chỉ tin cậy Đức Chúa Giê-xu phá vỡ chúng và phó mình cho Ngài để được Ngài đổi mới, việc ấy sẽ thành, và thành ngay tối nay! Và các vòm trời đời đời sẽ vang lên tiếng reo hò của Ân Điển Tối Thượng. Thế là tôi đã trình bày toàn bộ vấn đề trước các bạn. Hy vọng duy nhất của tôi là Đức Chúa Trời, Thánh Linh phước hạnh, sẽ dẫn các bạn tìm kiếm như hai người mù đã tìm — và đặc biệt tin cậy như họ đã tin. Lời cuối nầy. Có những người đặc biệt siêng năng tìm ra lý do sao mình không nên được cứu. Tôi đã tranh luận với những người như thế từng nửa giờ một, và họ luôn kết thúc bằng: "Vâng, điều đó đúng, thưa ông, nhưng" — rồi chúng tôi cố chặt cái "nhưng" ấy ra từng mảnh.

Nhưng một lúc sau họ lại tìm ra cái khác và nói: "Vâng, giờ tôi thấy điểm nầy, nhưng" — thế là họ chống đỡ sự chẳng tin của mình bằng những cái "nhưng." Nếu ở đây có ai sẵn lòng cho bạn một ngàn bảng Anh, bạn có thể cho tôi biết lý do nào khiến ông ta không nên cho chăng? Ồ, tôi nghĩ nếu ông ta đến đưa bạn tờ bạc trị giá ấy, bạn sẽ không khổ sở tìm ra sự phản đối! Bạn sẽ không cứ nói: "Tôi muốn số tiền, nhưng" — không, nếu có lý do nào khiến bạn không nên nhận, bạn sẽ để người khác tìm ra. Bạn sẽ không lao tâm khổ trí tìm ra lý lẽ chống lại chính mình — bạn đâu phải kẻ thù của chính mình đến thế!

Thế mà về sự sống đời đời, quý hơn vô cùng mọi kho báu thế gian, người ta lại hành động hết sức phi lý và nói: "Tôi thiết tha mong muốn nó, và Đấng Christ có thể làm được, nhưng" — Dại dột biết bao khi tranh luận chống lại chính mình! Nếu một người ở Niu-gết, bị kết án tử hình, sáng mai phải đứng trên giá treo cổ, và cảnh sát trưởng đến nói: "Có lệnh ân xá miễn phí cho anh," bạn nghĩ người ấy sẽ bắt đầu phản đối sao? Người ấy sẽ kêu lên: "Tôi muốn thêm nửa giờ để xét trường hợp mình và tìm ra lý do sao mình không nên được ân xá" chăng? Không, người ấy sẽ chộp lấy ngay! Ôi ước gì bạn cũng chộp lấy sự tha thứ tối nay! Nguyện Chúa ban cho bạn cảm biết sâu sắc sự nguy hiểm và tội lỗi đến nỗi bạn mau mắn kêu lên: "Tôi tin; tôi sẽ tin Đức Chúa Giê-xu!"

Tội nhân chẳng khôn bằng một nửa con chim sẻ. Đa-vít nói trong một Thi Thiên: "Tôi thức canh, như chim sẻ ở một mình trên nóc nhà." Ồ, bạn có để ý con chim sẻ chăng? Nó mở to mắt, và vừa thấy một hạt lúa mì hay thứ gì ăn được dưới đường, nó liền bay xuống lấy. Tôi chưa từng thấy nó đợi ai mời, huống chi năn nỉ van xin nó đến ăn! Nó thấy thức ăn và tự nhủ: "Đây là con chim sẻ đói, kia là miếng bánh. Hai thứ nầy hợp nhau quá — chúng sẽ không xa nhau lâu." Bay xuống, nó ăn sạch mọi thứ tìm được, nhanh bằng tốc độ tìm ra!

Ôi, nếu bạn có được một nửa sự khôn ngoan của con chim sẻ, bạn sẽ nói: "Đây là tội nhân có tội, kia là Cứu Chúa quý báu. Hai thứ nầy hợp nhau quá — chúng sẽ không xa nhau lâu. Tôi tin Đức Chúa Giê-xu và Đức Chúa Giê-xu là của tôi." Nguyện Chúa ban cho bạn tìm được Đức Chúa Giê-xu, tối nay, trước khi bạn rời khỏi nhà nầy! Tôi cầu xin bạn được vậy. Nguyện ngay tại những hàng ghế và lối đi nầy, bạn nhìn lên Chúa Giê-xu Christ và tin! Đức tin chỉ là một cái nhìn, một cái nhìn của lòng tin đơn sơ! Đó là sự nương cậy, là tin rằng Ngài có thể làm việc nầy và tin cậy Ngài làm điều ấy, làm ngay bây giờ! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho từng người trong các bạn, và nguyện chúng ta gặp nhau trên Thiên Đàng, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Cơn Gió Thiên Thượng

(Số 1356)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 27 THÁNG 5, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết
gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu: hễ ai sanh bởi Thánh Linh
thì cũng như vậy." Giăng 3:8.

Đức Thánh Linh đáng được ngưỡng mộ, không chỉ vì những Chân Lý vĩ đại
của Đức Chúa Trời mà Ngài dạy chúng ta trong Kinh Thánh, mà còn vì
cách thức tuyệt vời mà những Chân Lý ấy được cân bằng. Lời của Đức
Chúa Trời không bao giờ cho chúng ta quá nhiều về một điều hay quá ít
về điều khác. Lời Ngài không bao giờ đẩy một giáo lý đến cực đoan, mà
điều hòa nó bằng giáo lý tương ứng. Chân Lý dường như chạy theo ít
nhất hai đường song song, nếu không phải ba, và khi Đức Thánh Linh
đặt trước mặt chúng ta một đường thì Ngài khôn ngoan chỉ cho chúng ta
đường kia. Chân lý về Quyền Tể Trị thiên thượng được điều hòa bởi
trách nhiệm của con người và sự dạy dỗ về ân điển dư dật được nêm bằng
sự nhớ đến Công Lý không lay chuyển. Kinh Thánh ban cho chúng ta, có
thể nói, axit và kiềm--tảng đá và dầu chảy ra từ nó--thanh gươm chém
đứt và dầu xức chữa lành.

Như Chúa chúng ta sai các nhà Truyền Đạo của Ngài đi từng hai người
một, Ngài dường như cũng sai các Chân Lý của Ngài đi từng hai một, để
mỗi chân lý giúp chân lý kia, hầu làm phước cho những người nghe
chúng. Nay trong đoạn đáng chú ý nhất này của sách Giăng, anh em có
hai Chân Lý của Đức Chúa Trời được dạy rõ ràng như thể được viết bằng
tia nắng mặt trời và được dạy kề bên nhau. Một là sự cần thiết của đức
tin nơi Chúa Giê-xu Christ và thực tế rằng ai tin Ngài thì không bị
định tội. Đây là một giáo lý sống còn, nhưng có khả năng giảng nó một
cách trần trụi và tách rời khỏi phần còn lại của Lời Đức Chúa Trời đến
nỗi người ta có thể bị dẫn vào sai lầm nghiêm trọng. Sự xưng công
chính bởi đức tin là một Chân Lý quý báu nhất của Đức Chúa Trời. Nó là
cốt tủy và trái tim của Phúc Âm, nhưng anh em có thể quá chú trọng
vào nó mà khiến nhiều người quên các Chân Lý quan trọng khác về thực
hành và kinh nghiệm, và như vậy gây hại nghiêm trọng cho họ.

Muối thì tốt, nhưng không phải là tất cả những gì con người cần để
sống, và dù người ta được nuôi bằng bánh khô ngon nhất mà không có gì
khác, họ cũng không phát triển. Mọi phần của sự dạy dỗ thiên thượng
đều có giá trị thực tiễn và không được bỏ qua. Vì vậy, Đức Thánh Linh,
trong đoạn này, nhấn mạnh ngang nhau sự cần thiết của sự tái sanh hay
công việc của Đức Thánh Linh, và Ngài trình bày nó rõ ràng không kém
Chân Lý vĩ đại kia của Đức Chúa Trời. Hãy xem chúng hòa quyện thế
nào--"Các ngươi phải sanh lại," nhưng, "ai tin Con ấy không bị hư mất
mà được sự sống đời đời." "Nếu một người chẳng sanh bởi nước và Thánh
Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời," nhưng, "Ai tin Ngài thì
chẳng bị định tội đâu."

Hai Chân Lý vĩ đại được viết bằng chữ sáng trên cổng Thiên Đàng như
những điều kiện của mọi người bước vào đó-- Sự Hòa Giải bởi huyết của
Chúa Giê-xu Christ và Sự Tái Sanh bởi công việc của Đức Thánh Linh.
Chúng ta không được đặt một trong hai Chân Lý này của Đức Chúa Trời
lên trên chân lý kia, cũng không để một chân lý xóa bỏ hay che khuất
chân lý kia. Chúng quan trọng ngang nhau, vì chúng được cùng một Đức
Thánh Linh mặc khải và cả hai đều cần thiết cho sự cứu rỗi đời đời. Ai
muốn giảng một trong hai điều này cũng phải siêng năng dạy điều kia,
kẻo bị kết tội vi phạm lời răn lành mạnh ấy, "Vậy, sự gì Đức Chúa Trời
đã phối hiệp, loài người chớ phân rẽ."

Hãy tránh mọi sự bỏ qua đức tin và cũng tránh mọi sự đánh giá thấp
công việc của Đức Thánh Linh, và như vậy anh em sẽ tìm thấy con kênh
hẹp nơi đường lối của Chân Lý Đức Chúa Trời nằm. Anh em phải yên nghỉ
trong Đấng Christ để được Đức Chúa Trời chấp nhận, nhưng công việc của
Đức Thánh Linh trong anh em là tuyệt đối cần thiết để anh em có thể
thông công với Đức Chúa Trời thánh khiết và trong sạch. Đức tin ban
cho chúng ta quyền làm con cái Đức Chúa Trời, nhưng sự tái sanh phải
được kinh nghiệm để chúng ta có bản tánh của con cái! Quyền lợi có ích
gì nếu chúng ta không có khả năng thực hiện chúng?

Nay, chính về công việc của Linh Đức Chúa Trời và về con người mà Linh
Đức Chúa Trời đã tác động, mà tôi sẽ nói sáng nay, theo ý chính của
câu Kinh Thánh. Câu Kinh Thánh có thể đọc theo hai cách. Trước hết nó
rõ ràng có thể chỉ về chính Đức Thánh Linh. Anh em có mong đợi câu
Kinh Thánh chạy như vầy không--"Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe
tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu:
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng vậy"? Đó chẳng phải là cách mà
anh em, tự nhiên, mong đợi câu kết thúc sao? Phải, và tôi không nghi
ngờ rằng đó thật sự là ý của Đấng Cứu Thế, nhưng thường xuyên, theo
cách nói của Tân Ước, Chân Lý của Đức Chúa Trời không được trình bày
như cách nói tiếng Anh của chúng ta khiến chúng ta mong đợi.

Ví dụ, "Nước thiên đàng giống như người kia gieo giống tốt trong ruộng
mình." Nay nước không giống người ấy, mà giống toàn bộ sự việc của ẩn
dụ trong đó người ấy là nhân vật chính. "Nước thiên đàng lại giống như
một người lái buôn kiếm ngọc châu tốt," nhưng nước không giống người
ấy, mà sự so sánh chạy vào mọi điều người ấy làm. Vậy ở đây Chúa Giê-xu
nắm lấy một phạm vi lớn lao trong các hoạt động của Đức Thánh Linh và
đặt nó xuống, tuy nhiên, với ý nghĩa rộng hơn. Có một số cách đọc câu
Kinh Thánh của chúng ta sẽ làm điều này rõ ràng hơn nếu chúng ta có
thể cho là chấp nhận được, như, ví dụ, cách không dịch từ Hy Lạp thành,
"gió," chút nào, mà dịch là, "Thánh Linh," và làm nó chạy, "Thánh Linh
muốn thổi đâu thì thổi, và ngươi nghe tiếng của Ngài." Tôi không theo
cách đọc ấy, nhưng có nhiều thẩm quyền lớn ủng hộ nó và điều này có xu
hướng cho thấy đầu đề thứ nhất của chúng ta là đúng.

Khi đã nói về điều đó, chúng ta sẽ lấy ngôn ngữ theo nghĩa thứ hai--ám
chỉ người được tái sanh--và rồi chúng ta đọc, "Gió muốn thổi đâu thì
thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng
không biết đi đâu: hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy." Chính
người ấy, như Đức Thánh Linh mà người ấy được sanh ra, là tự do và
huyền nhiệm trong đường lối mình, nhưng được nhận biết bởi tiếng vang
của công việc và đời sống mình.

I. Hãy lấy câu Kinh Thánh ám chỉ CHÍNH ĐỨC THÁNH LINH. Hình ảnh là gió
và, như hầu hết anh em biết, từ Hê-bơ-rơ chỉ, "gió," và chỉ, "thần
linh," là một. Và thật thú vị khi lưu ý rằng điều tương tự đúng với từ
Hy Lạp, "pneuma," vừa có nghĩa là, "hơi thở," vừa có nghĩa là, "thần
linh," đến nỗi hình ảnh mà Đấng Cứu Thế dùng có thể rất tự nhiên phát
sinh từ từ mà Ngài dùng. Gió là không khí chuyển động và, dĩ nhiên, là
vật chất. Nhưng không khí dường như thiêng liêng hơn bất kỳ nguyên tố
nào khác, trừ lửa, vì nó không thể bị tay nắm bắt cũng không thấy được
bằng mắt.

Chắc chắn rằng gió thật sự tồn tại, vì chúng ta nghe tiếng của nó và
quan sát các hiệu quả khác nhau của nó, nhưng nó không thể bị chạm,
sờ, hay nhìn ngắm. Người ta không thể buôn bán nó, hay đo nó bằng cân,
hay cân nó bằng quả cân. Chúng ta có thể ngắm mây hàng giờ khi chúng
vội vã trôi như chim có cánh, nhưng gió đẩy chúng đi thì ngoài tầm mắt
chúng ta. Chúng ta quan sát sóng nổi giận trong bão tố, nhưng hơi thở
khuấy động chúng thì chúng ta không thể thấy. Vì vậy từ ấy càng trở
thành hình ảnh tuyệt vời hơn về quyền năng hùng mạnh ấy, Đức Thánh
Linh, Đấng mà không ai từng nghi ngờ sự hiện hữu của Ngài khi đã đến
dưới ảnh hưởng của Ngài, nhưng tuy nhiên, không thể bị truy dấu trong
các chuyển động của Ngài, cũng không thể được thấy về Thân Vị thiên
thượng của Ngài. Ngài là huyền nhiệm, khôn dò và thiên thượng.

Ẩn dụ về gió không thể bày tỏ đầy đủ Đức Thánh Linh, như anh em biết,
và, do đó, nhiều hình ảnh tự nhiên khác được dùng, như lửa, sương,
nước, ánh sáng, dầu, v.v., để trưng bày mọi khía cạnh ảnh hưởng của
Ngài. Nhưng tuy vậy, gió là một ẩn dụ đầy dạy dỗ nhất, trong phạm vi
của nó, và vì chúng ta không thể rút ra hết sự dạy dỗ của nó trong một
bài giảng, hãy bằng lòng giữ sát nhất có thể
vào câu Kinh Thánh. Trước hết, gió là hình ảnh của Đức Thánh Linh trong
sự tự do của nó--"gió muốn thổi đâu thì thổi." Chúng ta nói về gió như
hình ảnh của sự tự do. Chúng ta nói với những kẻ muốn trói buộc chúng
ta, "hãy đi trói gió lại." Còn chúng ta, chúng ta tự nhận mình "tự do
như những cơn gió lang thang theo ý mình." Không ai có thể xiềng gió
lại.

Xerxes đã quăng xích xuống Hellespont để trói biển, nhưng ngay cả ông
cũng không ngu đến mức nói đến việc rèn xiềng cho gió! Những làn gió
nhẹ không thể bị ra lệnh. Caesar có thể ra sắc lệnh tùy ý, nhưng gió
sẽ thổi vào mặt ông nếu ông nhìn về hướng ấy. Giáo hoàng có thể ra
lệnh cho gió đổi hướng, nhưng nó sẽ thổi quanh Vatican không hơn không
kém vì "đức thánh cha" và các hồng y. Một hội nghị các đặc sứ toàn
quyền từ mọi cường quốc Âu Châu có thể họp một tuần và nhất trí quyết
định rằng gió đông sẽ không thổi trong sáu tháng tới, nhưng nó sẽ
chẳng để ý đến sự sắp đặt ấy mà sẽ tung bụi vào mắt các cố vấn và huýt
sáo trước sự khôn ngoan của họ!

Không tuyên cáo hay mục đích nào dưới Trời có thể ảnh hưởng đến gió dù
chỉ nửa điểm la bàn. Nó sẽ thổi theo ý muốn ngọt ngào của nó, nơi nó
muốn, khi nó muốn, cách nó muốn và như nó muốn, vì "gió muốn thổi đâu
thì thổi." Đức Thánh Linh cũng vậy, chỉ theo nghĩa cao hơn và nhấn
mạnh hơn nhiều, vì Ngài là tự do và tuyệt đối nhất! Anh em biết rằng
gió ở trong tay Đức Chúa Trời và Ngài định mọi làn gió nhẹ và mỗi cơn
lốc-- gió nổi lên và bão tố thổi theo mệnh lệnh từ Ngai tối cao, nhưng
còn Đức Thánh Linh, Ngài chính là Đức Chúa Trời và hoàn toàn tự do.
Ngài làm việc theo ý muốn và sự đẹp lòng của Ngài giữa con cái loài
người.

Một dân tộc đã được Đức Thánh Linh thăm viếng mà dân tộc khác không--ai
sẽ cho tôi biết tại sao? Tại sao các xứ ngoại giáo nằm trong bóng tối
dày đặc trong khi trên nước Anh, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời được tập
trung? Tại sao cuộc Cải Chánh đã bén rễ ở Anh và giữa các dân tộc phía
bắc Âu Châu, trong khi ở Tây Ban Nha và Ý nó hầu như không để lại dấu
vết? Tại sao Đức Thánh Linh thổi ở đây mà không ở đó? Há chẳng phải vì
Ngài làm theo ý Ngài sao? "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và sẽ thương
xót kẻ ta thương xót" là lời tuyên bố của Quyền Tể Trị thiên thượng--và
Linh Đức Chúa Trời, trong các chuyển động của Ngài, xác nhận điều ấy.

Giữa các dân tộc nơi Linh Đức Chúa Trời đang làm việc, tại sao Ngài
ban phước cho người này mà không cho người khác? Tại sao hai người
nghe cùng một bài giảng và chịu cùng những ảnh hưởng ở nhà, một người
được lấy đi và người kia bị bỏ lại? Hai đứa trẻ bú cùng một bầu sữa và
được cùng cha mẹ dạy dỗ lớn lên với những kết cục khác nhau? Kẻ hư mất
trong tội lỗi không có ai để trách ngoài chính mình, nhưng kẻ được cứu
quy mọi sự cho ân điển thiên thượng--tại sao ân điển ấy đến với người
này mà không đến với người kia? Chúng ta không bao giờ dám đổ lỗi cho
Đức Chúa Trời về việc con người không ăn năn và tin--điều ấy thuộc về ý
chí gian ác đã từ chối vâng theo Phúc Âm--nhưng chúng ta không dám quy
sự khác biệt cứu rỗi trong trường hợp người tin cho bất kỳ sự tốt lành
tự nhiên nào trong chính mình! Chúng ta quy mọi sự cho ân điển của Đức
Chúa Trời và tin rằng Đức Thánh Linh làm việc trong những người như
vậy để muốn và làm theo ý tốt của Ngài.

Nhưng tại sao Ngài làm việc trong chúng ta? Tại sao trong bất kỳ người
được chọn nào? À, tại sao? "Gió muốn thổi đâu thì thổi." Với phước
hạnh đặt trên các chức vụ cũng vậy. Một người thắng linh hồn cho Đức
Chúa Trời và, như người gặt vui mừng, trở về với đầy bó lúa. Nhưng
người khác ra đi với những ước ao mạnh mẽ và dường như sốt sắng như
bạn mình, lại về nhà với một nắm bông lúa ít ỏi mà mình đã nhọc nhằn
mót được. Tại sao lưới của người này đầy cá mà của người kia hoàn toàn
trống rỗng? Một đầy tớ của Chúa dường như, mỗi khi đứng lên giảng Phúc
Âm, thu hút người ta đến với Chúa Giê-xu như thể có xiềng vàng trong
miệng mình mà người quăng quanh lòng người ta để kéo họ trong sự bị
bắt vui mừng về cho Chúa mình! Nhưng người khác kêu lên trong cay đắng
của linh hồn, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" Thật vậy, "gió
muốn thổi đâu thì thổi."

Phải, và những thay đổi này xảy ra với mỗi người một khác. Một ngày
người giảng sẽ đầy sức sống, linh hồn người bị khuấy động trong mình
và người sẽ nói rõ ràng với Đức Thánh Linh từ Trời sai xuống. Nhưng
ngày mai người sẽ thấy mình trì độn và nặng nề, ngay cả với ý thức của
chính mình và càng hơn nữa với kinh nghiệm của hội chúng, vì quyền năng
không đặt trên người. Một ngày người nói như tiếng của Đức Chúa Trời
và ngày khác người chỉ như cây sậy bị gió lay. Những năm béo tốt ngày
xưa của người bị những con bò gầy của hiện tại nuốt chửng! Người có mùa
đói kém cũng như mùa dư dật. Anh em sẽ thấy người hôm nay bước ra với
sự xức dầu của Chúa trên mình và mặt sáng rực với Vinh Quang của sự
thông công với Đấng Chí Cao! Và ngày mai người sẽ nói, "Chớ xem tôi,
vì tôi là gian ác," vì vinh quang đã lìa khỏi.

Chúng ta biết bước ra như Sam-sôn khi tóc mình bị cạo và lắc mình như
những lần khác và khám phá rằng Đức Giê-hô-va không ở cùng chúng ta là
thế nào. Tại sao tất cả điều này? Há chẳng phải vì "gió muốn thổi đâu
thì thổi" sao? Đức Thánh Linh, vì những lý do khôn ngoan của Ngài,
không đặt quyền năng ngang nhau trên bất kỳ người nào mọi lúc. Chúng
ta không thể kiểm soát hay ra lệnh cho Linh của Đức Chúa Trời hằng
sống! Ngài, theo nghĩa cao nhất, là một tác nhân tự do. "Thần Linh vui
vẻ của Ngài" là tên mà Đa-vít đặt cho Ngài và đó là một tên rất thích
hợp.

Tuy nhiên, hỡi những người yêu dấu, đừng rơi vào sự hiểu lầm. Đức
Thánh Linh hoàn toàn tự do trong các hoạt động của Ngài, nhưng Ngài
không tùy tiện. Ngài làm theo ý Ngài, nhưng ý Ngài là Sự Khôn Ngoan
không sai lầm. Gió, dù chúng ta không kiểm soát được, có luật riêng
của nó, nhưng Đức Thánh Linh là luật cho chính Ngài. Ngài làm theo ý
Ngài, nhưng Ngài muốn luôn làm điều tốt nhất. Hơn nữa, chúng ta biết,
về gió, rằng có những nơi nhất định mà anh em hầu như luôn tìm thấy
làn gió nhẹ--không phải ở đây, trong thành phố đông đúc, cũng không
dưới thung lũng bị núi bao quanh, cũng không trên đầm lầy bốc hơi đằng
kia! Nhưng hãy ngước mắt lên đồi và để ý làn gió lướt dọc theo đồng cỏ
và quét qua các đỉnh dãy núi!

Buổi sáng và buổi chiều, khi không khí trong đất liền nóng như lò, gió
nhẹ từ biển đến và đi, quạt mát má người đánh cá. Anh em có thể tìm
những nơi không khí dường như luôn tù đọng và lòng người nặng trĩu
giữa sự tĩnh lặng sốt ruột, nhưng có những sườn đồi cao nơi đời sống dễ
chịu, vì không khí làm phấn chấn bởi sự tươi mát không ngừng. Anh chị
em giữa các thánh đồ sống động, trong việc dùng các phương tiện của ân
điển, trong sự cầu nguyện riêng tư, trong sự thông công với Chúa, anh
em sẽ thấy gió thổi đâu tùy ý luôn chuyển động! Gió, cũng vậy, có, ít
nhất ở một số xứ, thời điểm và mùa của nó. Chúng ta biết rằng vào
những thời điểm nhất định trong năm chúng ta có thể mong đợi gió và
nếu chúng không đến đúng một hai ngày, tuy nhiên, theo lệ, tháng ấy là
tháng bão. Và cũng có gió mậu dịch, gió mùa thổi với sự đều đặn đáng
kể và được các thủy thủ tin cậy.

Và với Linh Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúng ta biết rằng vào những thời
điểm nhất định Ngài thăm viếng các Hội Thánh và trong những điều kiện
nhất định đặt quyền năng của Ngài ra. Nếu, ví dụ, có sự cầu nguyện
mạnh mẽ, anh em có thể chắc rằng Linh Đức Chúa Trời đang làm việc. Nếu
dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại và vây Ngai ân điển bằng tiếng kêu
và nước mắt, phong vũ biểu thuộc linh cho thấy gió phước hạnh đang
nổi lên. Hơn nữa, Đức Thánh Linh đã nhân từ kết nối chính Ngài với hai
điều, chân lý và sự cầu nguyện. Hãy giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời,
rao truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và đó là thói quen của Đức
Thánh Linh làm cho Lời của Đức Chúa Trời nhanh và mạnh đến lòng người
ta. Nếu chúng ta làm sai lạc Lời Ngài, nếu chúng ta giữ lại một phần
Chân Lý của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta trở nên bất trung--chúng ta
không thể mong đợi Đức Thánh Linh ban phước cho chúng ta.

Nhưng nếu sự dạy dỗ của chúng ta là Đấng Christ chịu đóng đinh, được
trình bày cách yêu thương, và nếu ân điển của Đức Chúa Trời trong sự
đầy đủ của nó thật sự được tuyên bố, Đức Thánh Linh sẽ đi cùng Chân
Lý và làm cho nó thành quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ
không nói rằng luôn luôn và không ngoại lệ là vậy, nhưng tôi nghĩ ngoại
lệ hẳn là hiếm. Hầu như không thay đổi, Đức Thánh Linh làm chứng cùng
Chân Lý của Đức Chúa Trời trong sự cải đạo của người ta. Với sự cầu
nguyện cũng vậy. Đức Thánh Linh vui lòng kết nối chính Ngài với điều
ấy nữa, nếu đó là sự cầu nguyện bởi đức tin. Ở đây sự kết nối vô cùng
mật thiết vì chính là Linh của
của Đức Chúa Trời, Đấng tự Ngài ban sự cầu nguyện bởi đức tin và không
chỉ đúng rằng Đức Thánh Linh sẽ được ban để đáp lời cầu nguyện, mà Đức
Thánh Linh đã được ban rồi, nếu không sự cầu nguyện bởi đức tin sẽ
không bao giờ được dâng lên!

Tinh thần cầu nguyện, tinh thần lo lắng cho sự cải đạo của người ta là
một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất rằng Đức Thánh Linh đã đang
làm việc trong tâm trí dân sự Ngài. Trở lại, tuy nhiên, với thực tế lớn
rằng chúng ta không thể ra lệnh cho Đức Thánh Linh, Chân Lý ấy của Đức
Chúa Trời phải có ảnh hưởng gì trên chúng ta? Há chẳng phải đúng thế
này sao?--Nó phải dẫn chúng ta rất dịu dàng và ghen tị trong cách cư
xử đối với Đức Thánh Linh để chúng ta không làm buồn Ngài và khiến
Ngài lìa khỏi chúng ta. Đừng làm phiền Đức Thánh Linh! Khi anh em
hưởng các hoạt động nhân từ của Ngài, hãy thành kính biết ơn và bước
đi khiêm nhường trước Đức Chúa Trời để anh em giữ được chúng. Và khi
Ngài đang làm việc, đừng để sự bất cẩn về phía anh em khiến anh em
nhận ân điển của Đức Chúa Trời một cách luống công.

Gió đã thổi, nhưng người thủy thủ đang ngủ. Đó là một làn gió thuận
lợi nhưng người đã thả neo và thuyền mình không di chuyển. Nếu người
biết, suốt đêm người đã giương buồm và đã tiến tốt về bến. Nhưng người
ngủ say và gió phước hạnh huýt sáo qua dây buồm và tàu nằm ì tại nơi
neo! Đừng để như vậy với chúng ta! Đừng bao giờ để Linh Đức Chúa Trời
ở với chúng ta mà thấy chúng ta không nhận biết Sự Hiện Diện của Ngài.
Ngày xưa, khi người dân quê phụ thuộc vào cối xay gió để xay lúa hơn
bây giờ, một số giáo xứ sẽ nửa đói khi, tuần này qua tuần khác, không
có gió. Người thợ xay sẽ ngước nhìn lo lắng và mọi người trong giáo xứ
sẽ trở thành người canh cho cánh quạt của ông, hy vọng chúng sẽ sớm
được chuyển động.

Nếu gió nổi lên giữa đêm khuya và người thợ xay đang ngủ say, ai đó sẽ
chạy đến đánh thức ông dậy. "Gió đang thổi, gió đang thổi, hãy xay lúa
cho chúng tôi." Cũng phải như vậy mỗi khi Linh Đức Chúa Trời đang
mạnh mẽ làm việc trong Hội Thánh Ngài--chúng ta phải hăng hái tận dụng
quyền năng của Ngài! Chúng ta phải lo lắng cho các hoạt động thiên
thượng của Ngài đến nỗi mọi người đều canh chừng, để nếu một số không
khám phá ra, những người khác sẽ khám phá, và những người quan sát sẽ
kêu lên, "Đức Thánh Linh đang làm việc với chúng ta! Hãy trỗi dậy và
lao động dồi dào hơn." Hãy giương buồm khi gió thuận! Anh em không thể
ra lệnh cho nó, vì vậy hãy cẩn thận quý trọng nó.

Nhưng chúng ta phải tiếp tục. Đức Thánh Linh được mô tả như gió về các
sự biểu hiện của Ngài. "Ngươi nghe," Chúa Giê-xu nói, "tiếng động của
nó." Người ta đã gợi ý và một số đã khai triển rằng có nhiều sự biểu
hiện khác của sự hiện diện của gió--anh em có thể cảm nhận nó, anh em
có thể thấy kết quả của nó trên cây cối và sóng biển và đôi khi anh em
có thể chắc rằng gió đã làm việc bởi sự tàn phá nó gây ra. Nhưng ở chỗ
này Đấng Cứu Thế của chúng ta không ám chỉ nhiều đến gió lớn bằng
những làn gió nhẹ nhàng hơn. Từ Hy Lạp, "pneuma," được dịch là, "hơi
thở," và khó có thể khiến nó có nghĩa là bão tố! Đó là một làn gió nhẹ
như gió xuân mà Chúa đang nói ở đây.

Gió lớn, như tôi đã nói, có thể phần nào tính toán được, nhưng nếu anh
em ngồi trong vườn lúc chiều mát, hoàn toàn không thể nào cho anh em
biết gió xuân đến từ đâu và đi đâu. Chúng quá thất thường trong chuyển
động và không thể truy dấu trong đường đi! Chúng ở đây, ở đó, khắp
nơi--những làn gió nhẹ buổi chiều len lỏi giữa hoa. Chúa chúng ta cho
chúng ta biết rằng những làn gió xuân nhẹ nhàng như vậy được nghe
thấy. Ni-cô-đem, trong sự tĩnh lặng của đêm, có thể nghe chúng. "Ngươi
nghe tiếng động của nó." Lá xào xạc và chỉ vậy thôi. Anh em nghe sự
chuyển động nhẹ của cành và thân và, có thể nói, tiếng leng keng của
chuông hoa, và như vậy anh em khám phá rằng gió đang lướt giữa luống
và bồn hoa.

Nay, hỡi những người yêu dấu, điều này cho chúng ta thấy rằng tai nghe
được Đức Chúa Trời định để làm kẻ phân biệt Đức Thánh Linh cho người
ta--đối với hầu hết người ta là kẻ phân biệt duy nhất mà họ có. "Ngươi
nghe tiếng động của nó." Thật là một phẩm giá kỳ diệu mà Chúa đã vui
lòng đặt trên cơ quan nhỏ bé này, tai! Hội Thánh La Mã luôn ưu tiên
mắt. Các linh mục của bà luôn muốn làm người ta kinh ngạc vào ân điển
bằng những "màn trình diễn" kỳ diệu của họ! Nhưng cách của Đức Chúa
Trời là, "Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe," và kẻ phát hiện
đầu tiên của Đức Thánh Linh là tai. Đối với một số người đây là kẻ mặc
khải duy nhất về Sự Hiện Diện huyền nhiệm của Ngài, như tôi đã nói--họ
nghe tiếng động của nó, nghĩa là, họ nghe Phúc Âm được giảng--họ nghe
Lời của Đức Chúa Trời được đọc.

Chân lý, khi được chứa trong Lời của Đức Chúa Trời, là tiếng xào xạc
của gió thánh, là bước chân của Linh đời đời khi Ngài huyền nhiệm đi
qua một hội chúng. Ôi, thật đau buồn biết bao khi một số không bao giờ
đi xa hơn thế, mà ở lại nơi Ni-cô-đem ở lúc đầu--họ nghe tiếng động và
không gì hơn. Một số anh em nay đang hằng ngày nghe Chân Lý của Đức
Chúa Trời đã cứu hàng ngàn người, nhưng nó không cứu anh em! Anh em
đang nghe chính Chân Lý của Đức Chúa Trời làm cho Thiên Đàng đông đúc,
nhưng nó lại để anh em không có hy vọng về sự sống đời đời! Tuy nhiên
hãy chắc điều này, Nước Đức Chúa Trời đã đến gần anh em. "Ngươi nghe
tiếng động của nó," và gió mà tiếng thì thầm anh em nghe không xa má
anh em. Khi anh em nghe tiếng xào xạc giữa cành cây, gió không xa để
tìm, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng không xa khi tiếng Ngài
được nghe.

Tuy nhiên, một số người nghe đi xa hơn, vì họ nghe tiếng của Đức Thánh
Linh trong lương tâm mình và nó làm họ bối rối. Họ muốn ngủ như những
người khác, nhưng như gió đôi khi huýt sáo qua lỗ khóa hay gầm xuống
ống khói và đánh thức kẻ lười biếng, hay nếu người nằm trong vườn, ngủ
say, gió nhẹ đùa quanh tai và mặt người và làm người giật mình, với
nhiều người chưa cải đạo cũng vậy! Họ không thể yên lặng, vì họ nghe
tiếng của Đức Thánh Linh trong lương tâm mình và bị bối rối và hoang
mang. Có một cuộc phục hưng và họ không được cứu, nhưng họ bị nó làm
giật mình và báo động. Chị em họ được cải đạo, họ thì không, nhưng nó
vẫn đến rất gần họ và họ cảm thấy như một mũi tên đã vút qua tai mình.
Thật khó sống trong trạng thái bất cẩn giữa cuộc phục hưng. "Ngươi
nghe tiếng động của nó."

Nhưng một số anh em, trong lương tâm mình, đang nghe tiếng ấy, nay,
trong vòng gia đình mình, từ việc hết người thân này đến người thân
khác đã được đưa đến biết Chúa. Anh em không thể tránh cảm thấy rằng
có điều gì mạnh mẽ đang lan rộng, dù nó chưa thi thố quyền năng tái
sanh của nó trên anh em. Còn người được cứu, người nghe Đức Thánh Linh
theo nghĩa nhấn mạnh nhất và với sự đa dạng nào mà tiếng ấy đến với
người! Lúc đầu người nghe nó như một cơn gió đe dọa cúi mình trong
buồn rầu và dường như quét mọi hy vọng của mình xuống đất, như lá khô
của rừng bị cuốn trong gió mùa thu.

Khi tiếng của Đức Thánh Linh vang vào tai tôi lúc đầu, nó như tiếng
than khóc, như gió giữa mồ mả, như tiếng thở dài giữa hoa huệ tàn! Dường
như mọi hy vọng của tôi bị thổi bay như khói, hay như sương đêm trong
gió mai. Không còn gì cho tôi ngoài than khóc sự hư không của mình.
Rồi tôi nghe một tiếng như gió nóng phương nam của phương Đông, như
thể nó phát ra từ lò lửa cháy. Anh em biết câu Kinh Thánh, "Cỏ khô,
hoa rụng, vì hơi Đức Giê-hô-va thổi qua: phải, dân nầy khác nào cỏ ấy."
Trong linh hồn tôi đã nở một đồng cỏ đẹp với hoa cúc vàng và những
bông hoa đẹp nhiều màu sắc thanh nhã, nhưng Linh Đức Chúa Trời thổi
trên chúng và làm héo tất cả và để lại một đồng bằng khô, nâu, rỉ sét
nơi không có sự sống hay vẻ đẹp.

Cho đến nay gió thánh hủy diệt điều gian ác, nhưng nó không dừng ở đó,
vì chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời chúng ta đã nghe tiếng của Đức Thánh
Linh như một cơn gió làm sống lại. Đấng Tiên Tri kêu lên, "Hỡi hơi thở,
hãy đến từ bốn gió, thở trên những kẻ bị giết, hầu cho chúng nó sống,"
và Gió đến và kẻ chết trỗi dậy thành một đạo quân rất lớn! Phép lạ
tương tự đã được làm trên chúng ta. Những xương khô của sự chết của
chính chúng ta đã bò lại với nhau, xương hiệp với xương, và thịt đã
đến trên chúng và nay, vì Hơi Thở thiên thượng, chúng ta đã bắt đầu
sống! Nay, cũng vậy, khi Đức Thánh
Linh thăm viếng chúng ta, Ngài đổi mới sự sống và năng lực của chúng ta
và ban cho chúng ta sự sống dư dật hơn.

Đức Thánh Linh, từ đó, thường là với chúng ta một cơn gió làm tan,
"Ngài khiến gió thổi, nước bèn chảy." Bị khóa trong xiềng băng suốt mùa
đông, nước vẫn như đá, nhưng gió xuân đến, suối tìm được tự do và nhảy
về sông! Và sông chảy với mọi sức mạnh tự do của mình để thêm dung
lượng vào biển! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng thường phá vỡ
giá băng của chúng ta và ban cho linh hồn chúng ta sự tự do vui mừng.
Ngài làm tan trái tim đá và hòa tan tinh thần sắt--khi nghe tiếng bước
đi của Ngài, người ta được cảm động. Chúng ta cũng biết tiếng của gió
này, như một hơi thở lan tỏa, rút ra và lan tỏa các ân điển đang ngủ
của chúng ta. "Hỡi gió bấc, hãy thức dậy! Hỡi gió nam, hãy đến! Hãy
thổi trong vườn tôi, hầu cho các hương thơm nó bay ra."

Ôi, đã có sự giải phóng ngọt ngào nào của lòng biết ơn thánh, tình yêu,
hy vọng và vui mừng trong lòng chúng ta khi Linh Đức Chúa Trời đã thăm
viếng chúng ta! Như những tinh chất ngọt nằm ẩn trong hoa và không bay
ra cho đến khi gió yêu thương dụ chúng bay đi khắp nơi, các ân điển
ngọt cũng nằm trong các linh hồn được đổi mới cho đến khi Đức Thánh
Linh đến và phán với chúng! Và chúng biết tiếng Ngài và ra đón Ngài và
hương thơm ngọt được tỏa ra khắp nơi. Phải, hỡi anh chị em, tất cả điều
này chúng ta biết! Và chúng ta đã nghe tiếng của Đức Thánh Linh theo
nghĩa khác, tức là, như đi cùng chúng ta ra trận của Chúa. Chúng ta đã
nghe tiếng bước đi trên ngọn cây dâu mà Đa-vít đã nghe và, bởi ân điển
của Đức Chúa Trời, chúng ta đã tự phấn chấn và chiến thắng thuộc về
chúng ta!

Nếu chúng ta chưa nghe tiếng gió thổi ào ào đến vào ngày Lễ Ngũ Tuần,
chúng ta đã cảm nhận hiệu quả thiên thượng của nó, không ngừng, mà vẫn
đem sự sống, quyền năng, năng lực và mọi điều cần thiết cho sự cải đạo
của con cái loài người đến cho chúng ta là những người được bảo ra đi
giảng Phúc Âm giữa các dân tộc. Trong mọi khía cạnh này Đức Thánh Linh
đã biểu hiện chính Ngài, như gió, bởi tiếng của Ngài. "Ngươi nghe tiếng
động của nó." "Tiếng chúng nó đã vang khắp đất, và lời nói chúng nó đã
đạt đến cùng trái đất."

Một sự tương đồng thứ ba của Đức Thánh Linh với gió được đặt trước mặt
chúng ta về điểm huyền nhiệm. "Ngươi chẳng biết gió đến từ đâu và cũng
không biết đi đâu." Về gió chúng ta có thể nói nó đến từ phương hay
điểm nào, nhưng anh em không thể đặt ngón tay lên bản đồ và nói, "Gió
bắc bắt đầu ở vùng này," hay, "gió tây được sanh ở đây." Thật vậy,
chúng ta biết rất ít về gió--nguồn gốc hay luật lệ của chúng. Một trong
những người quan sát gió giỏi và chính xác nhất trong 30 năm, đã ghi
lại mọi cơn gió trong vùng mình cho đến khi, cuối kỳ, ông bỏ những quy
tắc ít ỏi mà mình đã đặt ra trong hai ba năm đầu, vì ông thấy không
quy tắc nào đúng. Không ai có thể nói gió từ đâu vụt ra.

Người ngoại giáo mơ về một hang động nào đó nơi gió bị nhốt như trong
ngục và được thả ra từng cơn một--đó chỉ là chuyện hoang đường. Chúng
ta không biết gió lần đầu dang cánh ở đâu, hay chúng ngủ ở đâu khi mọi
sự tĩnh lặng. Với Đức Thánh Linh trong tâm trí con người cũng vậy.
Những chuyển động đầu tiên của Ngài ẩn trong huyền nhiệm. Anh em biết
rằng mình được cải đạo, hỡi bạn yêu dấu, và anh em biết khoảng thời
gian nào. Và anh em có lẽ nhớ phần nào về phương tiện mà Chúa dùng cho
sự cứu rỗi của mình. Những hoàn cảnh bên ngoài ấy anh em biết, nhưng
Đức Thánh Linh đã tác động trên anh em thế nào, anh em không biết và
không thể nói, cũng như anh em không thể nói sự sống phình lên trong
hạt giống thế nào cho đến khi nó mọc lên và trở thành bông lúa đầy,
hay nhựa trong cây lúc đầu xuống vào mùa đông và sau đó lại leo lên
vào mùa xuân.

Có những bí mật mà thiên nhiên không mặc khải--công việc của Đức Thánh
Linh còn bí mật hơn--và không ai có thể giải thích nó cho người khác
hay cho chính mình. Tại sao, hỡi bạn, anh em nhận được phước dưới một
bài giảng mà không dưới bài khác? Và tại sao, khi anh em nói với chị em
mình, chị được phước hơn dưới lần thứ hai hơn lần đầu? Quyền năng không
đến từ người giảng, rõ ràng--và "anh em chẳng biết nó đến từ đâu." Có
những lúc anh em cảm thấy không chỉ mình có thể cầu nguyện mà mình
phải cầu nguyện--anh em đến trạng thái ấy thế nào?

Tôi biết cảm thấy một sự ngây ngất vui sướng trong Chúa là thế nào, mà
tôi khó giải thích. Và, lúc khác, khi tôi bận rộn cùng công việc và
tôi nghĩ với cùng sự sốt sắng, tôi đã không ý thức được sự vui sướng
trong Đức Chúa Trời như vậy! Có lúc lòng đầy ăn năn như muốn vỡ vì tội
lỗi. Mùa khác nó sẽ tràn đầy sự vui sướng trong Đấng Christ đến nỗi tội
lỗi dường như hầu như bị quên trong sự hy sinh tha thứ. Tại sao những
hoạt động khác nhau này? Chúng ta biết, có lúc, cảm thấy một ý thức về
sự chết trên mình đến nỗi nghiêm túc chuẩn bị cho những giờ cuối cùng.
Lúc khác chúng ta dường như hoàn toàn quên sự chết và sống, có thể nói,
sự sống bất diệt rồi, được sống lại với nhau và được ngồi với nhau với
Đấng Christ!

Nhưng những cách thức, hình thức và hoạt động khác nhau này của Đức
Thánh Linh đến thế nào, ai trong chúng ta sẽ nói? Hãy truy dấu những
giọt sương, nếu anh em có thể, về lòng buổi sáng, và khám phá tia chớp
đã đi đường nào, hay tiếng sấm đã lăn dọc đỉnh núi thế nào! Nhưng anh
em không thể nói Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến vào linh hồn anh
em từ đâu! Chúng ta cũng không thể nói Ngài đi đâu. Ở đây, lại nữa, là
một huyền nhiệm khác. Ôi, thật quyến rũ tôi khi nghĩ rằng khi chúng ta
thả Chân Lý của Đức Chúa Trời ra trong quyền năng của Đức Thánh Linh,
chúng ta không bao giờ biết nó sẽ bay đi đâu! Một đứa trẻ lấy một hạt
giống, một trong những hạt nhỏ có lông với chiếc dù riêng để mang nó
qua không khí. Đứa nhỏ thổi nó lên không, nhưng ai biết hạt có lông ấy
sẽ đậu ở đâu và trong vườn ai nó sẽ mọc?

Chân Lý của Đức Chúa Trời cũng vậy, ngay từ miệng trẻ thơ và trẻ bú.
Toàn lục địa đã được phủ bằng hoa lạ chỉ bởi gió thổi hạt giống ngoại
đến đó! Các thủy thủ đã khám phá những đảo nhỏ nắng ấm ngoài kia ở
Biển Nam nơi chân người chưa từng đặt, nhưng phủ đầy cây cỏ dồi dào mà
gió đã, dần dần, thổi đến đó! Hãy gieo Chân Lý của Đức Chúa Trời khắp
nơi, vì anh em chẳng biết Đức Thánh Linh sẽ mang nó đi đâu! Hãy quăng
nó cho gió và anh em sẽ tìm lại nó sau nhiều ngày. Hãy gieo Hạt sống
bằng cả hai tay--gửi nó đi bắc, nam, đông, và tây--và Đức Chúa Trời sẽ
ban cho nó cánh!--

"Hỡi gió, hãy bay mang Câu Chuyện,

Và hỡi nước, hãy cuộn trào,

Cho đến khi như biển Vinh Quang

Nó lan từ cực này đến cực kia."

Hôm nọ tôi nhận được một lá thư khi tôi đang bệnh nặng. Nó được viết
bởi một chị em trong Đấng Christ ở ngay trung tâm đế quốc Ba Tây. Chị
nói rằng chị đã gặp một bản "Bài Đọc Buổi Sáng" của tôi, và nhờ đó, đã
tìm được đường bình an, và vì vậy, chị viết cho tôi một lá thư yêu
thương, cảm động đến nỗi, khi đọc, nó làm nước mắt tôi rơi. Còn có điều
cảm động hơn, vì cuối thư được viết bằng một nét chữ khác, vài lời đại
ý rằng người vợ yêu dấu đã viết lá thư trên đã qua đời ngay sau khi
viết xong, và với trái tim rỉ máu người chồng cô đơn gửi nó tiếp cho
tôi, vui mừng rằng Lời của Đức Chúa Trời đã đến linh hồn vợ mình ở xứ
xa.

Hỡi anh em, anh em không biết Lời sẽ đi đâu và Đức Thánh Linh cùng nó!
Ở Bohemia những người theo giáo hoàng tưởng họ đã dập tắt Phúc Âm và
bằng những sắc lệnh tàn ác họ dẹp mọi tư tưởng về Tin Lành. Nhưng gần
đây, từ khi có sự Khoan Dung, Phúc Âm đã được giảng ở xứ ấy và, trước
sự ngạc nhiên của mọi người ở đó, đàn ông và đàn bà đã
tiến ra từ những túp lều đơn độc trong rừng và từ những góc khác nhau
của các thành phố lớn của Bohemia, mang theo những bản sao cổ của Lời
Đức Chúa Trời, chính họ háo hức muốn biết những Chân Lý quý báu của
Đức Chúa Trời mà họ nhớ rằng cha ông mình đã chết vì!

Một Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ đi xuống các thế kỷ--như dòng sông, nó
hát--

"Người ta đến rồi người ta đi, Nhưng ta cứ chảy mãi."

"Ngươi chẳng biết nó đi đâu," nó sẽ đi mãi cho đến thiên hi niên! Hãy
gửi lời ấy ra khắp nơi rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời không thể chết!
Kẻ bắt bớ không thể giết nó, nó bất diệt như Đức Chúa Trời đã sai nó
ra! Kẻ bắt bớ thậm chí không thể ngăn đường đi của nó! Nó là thiên
thượng! Giáo hoàng sẽ luôn gặp nguy hiểm chừng nào còn một chiếc lá
của Kinh Thánh trên đất, hay một người sống biết Đấng Cứu Thế! Kẻ Chống
Christ không thể thắng! Đức Thánh Linh chiến đấu chống nó bằng gươm
của Lời Đức Chúa Trời và anh em chẳng biết một Chân Lý nào có thể bị
đánh sâu vào lòng sự sai lầm đến đâu. Đến sự lật đổ sự giả dối và sự
chết của tội lỗi, Đức Thánh Linh tiến nhanh, nhưng anh em không biết
thế nào. "Ngươi chẳng biết nó đi đâu."

Nếu anh em đã nhận Đức Thánh Linh vào lòng mình, anh em chẳng biết
Ngài sẽ mang anh em đi đâu. Tôi chắc rằng William Carey, khi dâng trái
tim trẻ của mình cho Đấng Christ, không bao giờ nghĩ Đức Thánh Linh
của Đức Chúa Trời sẽ mang mình đến Serampore để giảng Phúc Âm cho người
Hindu! Và khi George Whitefield lần đầu uống Linh ban sự sống, ông
không bao giờ nghĩ rằng cậu bé phục vụ ở quán Bell Inn tại Gloucester
sẽ làm vang Phúc Âm trên hai lục địa và khiến hàng ngàn người quay về
với Đấng Christ! Anh em không biết Gió này sẽ đưa anh em đến kết cục
phước hạnh nào!

Hãy phó mình cho nó--đừng bất tuân khải tượng từ trời. Hãy sẵn sàng
được mang đi khi Linh Đức Chúa Trời giúp anh em, như bụi trong gió mùa
hè. Và ôi con cái Đức Chúa Trời, anh em không biết Đức Thánh Linh của
Đức Chúa Trời sẽ mang anh em lên những đỉnh thánh khiết nào và những
mức độ tri thức nào và những sự ngây ngất vui hưởng nào. "Mắt chưa
thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời
đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài," và dù Ngài đã mặc
khải chúng bởi Đức Thánh Linh của Ngài (vì Đức Thánh Linh dò xét mọi
sự, cả sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời nữa), nhưng ngay cả đứa con được
dạy tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng chưa biết đầy đủ Đức Thánh Linh
của Đức Chúa Trời đi đâu.

"Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va,
là vầng đá của các thời đại!" và Ngài sẽ mang anh em tiến tới và lên
cao, cho đến chính sự trọn vẹn, và anh em sẽ ở với Chúa Giê-xu, nơi
Ngài ở, và ngắm Vinh Quang của Ngài!

II. Tôi chỉ còn vài phút cho đầu đề thứ hai, nhưng tôi không cần nhiều,
vì tôi không muốn nói nhiều về nó.

Câu Kinh Thánh liên quan ĐẾN NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC SANH BỞI ĐỨC THÁNH LINH.
"Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động của nó, nhưng chẳng
biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu: hễ ai sanh bởi Thánh
Linh thì cũng như vậy." Sự sanh mang bản tánh của đấng sanh ra. Điều
được sanh bởi Đức Thánh Linh giống Đức Thánh Linh mà nó được sanh ra,
như điều được sanh bởi xác thịt là xác thịt và giống xác thịt đã sanh
ra nó.

Người được sanh hai lần giống Đức Thánh Linh đã sanh ra người, và người
giống Ngài trong mỗi điểm chúng ta đã đề cập. Về sự tự do, anh em có
thể nói về người, "Người thổi đâu tùy ý." Linh Đức Chúa Trời làm người
tin thành người tự do, ban cho người sự tự do của ý chí mà người chưa
từng có trước đây. Ngài ban cho người một ý thức vui sướng về tự do.
"Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do." Tôi
không khẳng định rằng mọi người thuộc linh đều làm theo ý mình, vì,
than ôi, tôi thấy một luật khác trong chi thể mình tranh chiến với luật
trong trí mình và bắt mình làm tôi cho luật của tội lỗi và sự chết.
Nhưng tuy vậy, "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó."

Nay anh em có thể cầu nguyện, điều anh em không thể làm trước đây. Nay
anh em có thể ngợi khen, dù trước đây anh em không thể rút ra một nốt
ngợi khen nào từ lòng vô ơn của mình. Nay anh em có thể kêu, "A-ba!
Cha!" Nay anh em có thể đến gần Đức Chúa Trời. Anh em không còn dưới
sự kiểm soát của con người, anh em đi đâu tùy ý. Anh em nay không bị
cai trị bởi nghề thầy tế lễ, cũng không bị thống trị bởi ý kiến của
đồng loại. Chúa đã giải phóng anh em và anh em muốn đi nơi Lời Đức
Chúa Trời bảo anh em đi. Và anh em tìm thấy sự tự do tột cùng khi đi
đường ấy. Ôi, anh chị em, tôi không thể nói cho anh em sự thay đổi mà
người được tái sanh cảm nhận về sự tự do thuộc linh! Khi anh em ở dưới
ách nô lệ của luật tập quán và tội lỗi, và của sự sợ chết và kinh hãi
Địa Ngục, anh em như người bị nhốt trong một trong những xà lim ở
Venice nằm dưới mực nước, nơi không khí hôi thối và tù nhân khốn khổ
chỉ có thể bước nửa tá bước rồi lại quay lại trong bóng tối.

Nhưng khi Linh Đức Chúa Trời đến, Ngài đưa linh hồn từ bóng tối vào
ánh sáng, từ ẩm ướt lạnh lẽo ra không khí thoáng! Ngài đặt trước mặt
anh em một cánh cửa mở. Ngài giúp anh em chạy trong đường lối các điều
răn của Đức Chúa Trời và, như thể thế chưa đủ, Ngài thậm chí cho anh
em mượn cánh và bảo anh em bay lên như chim ưng, vì Ngài đã giải phóng
anh em! Lại nữa, người được sanh bởi Đức Thánh Linh được biểu hiện phần
nào và được biết bởi tiếng của mình. "Ngươi nghe tiếng động của nó."
Người gian ác nhất, nếu sống gần một Cơ Đốc nhân, sẽ nghe tiếng của
người. Sự sống bí mật bên trong sẽ nói lời, vì Cơ Đốc nhân không câm.
Nhưng hành động sẽ nói to hơn nữa! Và ngay cả ngoài hành động, chính
tinh thần và giọng điệu của người thật sự được tái sanh sẽ nói và người
gian ác sẽ bị buộc phải nghe. "Ngươi nghe tiếng động của nó."

Và nay hãy để ý sự huyền nhiệm về một Cơ Đốc nhân. Anh em không biết
gì, nếu anh em chưa tái sanh, về sự sống người tin sống, vì người đã
chết và sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Anh
em không biết người ra đi buổi sáng từ đâu--những luống hương liệu đã
làm áo người thơm, anh em chưa thấy. Sự khóc lóc trong cầu nguyện hay
sự vui mừng trong thông công mà người mở đầu buổi sáng, anh em không
biết gì--và anh em không thể biết cho đến khi chính anh em--được sanh
bởi Đức Thánh Linh! Anh em cũng không thể nói người thuộc linh đi đâu.
Giữa cơn hoạn nạn anh em thấy người bình tĩnh. Anh em có biết người đã
đi đâu để thắng được sự yên tĩnh hiếm có ấy không? Trong giờ chết anh
em thấy người đắc thắng! Anh em có biết người đã ở đâu để học chết vui
mừng như vậy không?

Không, người chưa tái sanh không biết người tin đi đâu. Có một nơi kín
đáo của Đấng Chí Cao và những ai đã học vào đó sẽ được hằng ở dưới bóng
của Đấng Toàn năng, nhưng người xác thịt không vào buồng kín này. Đời
sống Cơ Đốc là một huyền nhiệm suốt, từ đầu đến cuối. Đối với người đời
nó là một huyền nhiệm và, đối với chính Cơ Đốc nhân, một câu đố. Người
không thể đọc câu đố của chính mình, cũng không hiểu mình. Một điều
người biết, "Tôi chỉ biết một điều, là tôi đã mù mà bây giờ lại sáng."
Điều này nữa, người biết, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi thật là tôi tớ Chúa,
tôi là tôi tớ Chúa, con trai con đòi của Chúa: Chúa đã mở trói cho tôi."
Điều này nữa, người biết, rằng khi Chúa mình được tỏ ra, bấy giờ người
cũng sẽ chói rạng lòa như mặt trời!

Sự Sống trong người, trong sự đến và đi của nó, là một huyền nhiệm đối
với người, nhưng người chúc phước Đức Chúa Trời vì mình có phần trong
nó. Người tiếp tục đường mình, cảm thấy rằng dù người ta không biết
mình từ đâu đến, cũng không biết mình đi đâu, nhưng Chúa biết mình, và
chính mình chắc rằng mình đang đi về Cha mình và Đức Chúa Trời mình!
Ôi ước gì mỗi người trong anh em có một hy vọng vui sướng như vậy! Xin
Chúa ban nó cho anh em, vì cớ Chúa Giê-xu.

Một Bản Kê Khai Theo Kiểu Kinh Doanh

(Số 1357)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 6, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lợi cho tôi như là sự lỗ vậy. Thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, được sự công chính, không phải sự công chính của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi đức tin đến Đấng Christ mà được, tức là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin." Phi-líp 3:7-9.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã khuyên những ai muốn làm môn đồ Ngài rằng: "Hãy tính phí tổn." Ngài không muốn dụ dỗ ai gia nhập đạo quân của Ngài bằng cách giữ họ trong sự thiếu hiểu biết về những đòi hỏi của sự hầu việc Ngài. Hết lần này đến lần khác, chính Ngài đã thử thách những người xưng mình là tân tín hữu — và Ngài thường xuyên khuyên giục người ta tự xét mình, kẻo họ bắt đầu xưng đạo mà không thể giữ vững được. Tôn giáo chân thật là vấn đề của lòng nhiệt thành, nhưng đồng thời các chân lý và điều răn của nó có thể chịu được sự tra xét nghiêm ngặt nhất. Việc chúng ta dùng sự phán đoán của mình đối với Phúc Âm được mời gọi, phải, được đòi hỏi! Đúng là nhiều người được đem đến với Đấng Christ trong những buổi nhóm sốt sắng, nơi họ được nghe những lời tha thiết. Nhưng cũng có người ngồi trong phòng làm việc hay văn phòng kế toán với cây bút trong tay, và bằng cách thức lạnh lùng nhất có thể, người ấy tính toán — và nếu được Đức Thánh Linh hướng dẫn, người ấy sẽ được dẫn đến tính toán cách trung thực — người ấy sẽ đi đến kết luận rằng sự nghiệp của Chúa Giê-xu là xứng đáng nhất và tốt nhất.

Xin đừng tưởng tượng, như một số người vẫn làm, rằng tôn giáo gồm có một thứ cuồng tín hoang dại chẳng bao giờ suy xét, tính toán, phán đoán, ước lượng hay ngẫm nghĩ — vì sự tưởng tượng ấy sẽ trái ngược với lẽ thật. Lòng sốt sắng, sự nhiệt thành, sự hăng hái — những điều này đều đáng quý và chúng ta không thể có quá nhiều — nhưng đồng thời, như tôi đã nói, chúng ta có thể biện minh cho lòng gắn bó của mình với Đấng Christ bằng thứ luận lý điềm tĩnh nhất, bằng sự suy xét kiên nhẫn nhất. Chúng ta có thể đưa ra một sự ước lượng dài dòng và chín chắn, đem cả những sự đời này lẫn những sự đời đời ra xem xét, mà vẫn có thể thách thức mọi kẻ chống đối trong khi tuyên bố rằng làm môn đồ của Chúa Giê-xu Christ là điều khôn ngoan nhất và tốt nhất trên đời!

Trong phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta, sứ đồ đã cho chúng ta chữ "tính" đến ba lần. Ông rất giỏi về phép tính thiêng liêng và rất cẩn thận trong sự tính toán của mình. Ông đã cộng sổ sách của mình một cách thận trọng và quan sát bằng con mắt siêng năng những sự lỗ và sự lợi của mình. Trong phép tính của mình, ông không bỏ qua bất cứ sự lỗ nào có thể bị xem là phải chịu, hay thật sự phải chịu. Nhưng mặt khác, ông cũng không hề quên, dù chỉ một lúc, phước hạnh lớn lao vì đó mà ông coi việc chịu sự lỗ lạ lùng là xứng đáng. Tại đây, Phao-lô dường như đang ở trong tâm trạng của một thương gia, cộng rồi trừ, tính rồi cân, với một tâm trí hết sức bình tĩnh và quả quyết.

Tôi xin giới thiệu phân đoạn này cho các thương gia. Tôi mời họ noi gương sứ đồ, dùng sự phán đoán tốt nhất của mình vào những sự đời đời, ngồi xuống, lấy bút ra và tính toán như ông đã làm, lập những bản ước lượng và tính toán về chính mình và Đấng Christ, về việc làm của mình và sự công chính bởi đức tin. Đề tài sáng nay sẽ là,
trước hết, các phép tính của sứ đồ và, thứ hai, các phép tính của chính chúng ta. Mục đích của phần thứ hai là đặt ra những câu hỏi cho chính mình về việc chúng ta có ước lượng mọi sự theo cách của các sứ đồ hay không.

I. Vậy, trước hết, chúng ta hãy xem xét CÁC PHÉP TÍNH CỦA SỨ ĐỒ. Nhìn vào phân đoạn Kinh Thánh, quí vị sẽ nhận thấy ông đã thực hiện ba phép tính khác nhau. Cả ba đều cho kết quả gần như giống nhau, chỉ khác ở chỗ mỗi phép tính nối tiếp phép tính trước đều nhấn mạnh kết quả một cách mạnh mẽ hơn. Kết quả thì giống nhau, nhưng được diễn đạt ngày càng mạnh mẽ hơn. Và, trước hết, chúng ta có phép tính của ông lúc khởi đầu đời sống Cơ Đốc của mình. Khi trở thành một tín hữu, ông nói về chính mình: "Những điều đã là lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ." Nghĩa là, vào thời kỳ đầu tiên và sớm nhất, khi từ Sau-lơ thầy thông giáo, người Pha-ri-si cuồng nhiệt, ông trở thành Phao-lô người tân tín hữu và người rao giảng đức tin mà trước kia ông đã hủy phá, những điều vốn dường như là những sự lợi rất huy hoàng đều tan biến thành một sự lỗ lớn lao. Lúc bấy giờ ông nói mình đã thực hiện một phép tính và hình thành một ý kiến chín chắn rằng điều vốn có vẻ rất có lợi cho mình thật ra, xét về Đấng Christ, lại là một điều bất lợi và trở ngại rõ rệt cho mình — những sự lợi ấy là một sự lỗ.

Bây giờ, quí vị sẽ nhận thấy rằng trong phép tính đầu tiên này, ông đã dừng lại nơi từng mục riêng lẻ, ghi chú mỗi mục với sự phân biệt rất rõ ràng. Danh sách những điều mà ông có thể khoe mình trong xác thịt đọc lên như một bản mục lục. "Tôi chịu phép cắt bì ngày thứ tám, về dòng Y-sơ-ra-ên, chi phái Bên-gia-min, người Hê-bơ-rơ, con của người Hê-bơ-rơ. Về luật pháp, thì thuộc phe Pha-ri-si. Về lòng sốt sắng, thì là kẻ bắt bớ Hội Thánh. Còn như về sự công chính của luật pháp, thì không chỗ trách được." Đây là những điều đã là lợi cho ông, và danh sách này rất đầy đủ, bắt đầu từ lúc ông sinh ra và chịu cắt bì, kéo dài cho đến ngày ông được cải đạo.

Ông dừng lại với một sự quan tâm rất lớn nơi từng mục của những lợi thế Do Thái của mình. Chúng đã từng như những viên ngọc quý đối với ông, và trong khi ông tự do từ bỏ chúng, ông vẫn nhớ rằng chúng đã từng quý như con ngươi của mắt ông. Chúng đã từng là niềm kiêu hãnh, là bằng chứng quý tộc và là sự khoe khoang hằng ngày của ông. Ông cảm thấy mình, về những phương diện này, vượt xa phần lớn nhân loại và không thua kém ai, ngay cả trong chủng tộc được ưu đãi của mình, vì ngay cả bây giờ ông vẫn nói: "Ví bằng có ai khác tưởng rằng có thể khoe mình trong xác thịt, thì tôi lại có thể khoe mình hơn." "Chịu phép cắt bì ngày thứ tám" — nghi lễ đã đưa ông vào giao ước bề ngoài của Áp-ra-ham đã được thực hiện đúng vào thời điểm luật pháp đã định — ông không phải là người chịu cắt bì như những người ngoại đạo cải đạo, lúc đã lớn tuổi, cũng không phải vào một mùa bất thường vì bệnh tật, vì đi đường xa, hay vì cha mẹ lơ là. Nhưng đúng vào thời khắc như nghi lễ Môi-se đòi hỏi, ông đã, khi còn là một hài nhi, được tiếp nhận vào hội chúng của Y-sơ-ra-ên.

Kế đến, ông thuộc "dòng Y-sơ-ra-ên." Ông không phải là người đã cải đạo sang đức tin Y-sơ-ra-ên, cũng không phải là dòng dõi của người Ghi-bê-ôn hay của cha mẹ là người ngoại cải đạo — ông thuộc dòng thuần khiết của Y-sơ-ra-ên, xuất thân theo một dòng dõi rõ ràng mà, có lẽ, về mặt gia phả, ông có thể truy ngược lại đến chính Y-sơ-ra-ên, đấng đã thắng hơn cùng Đức Chúa Trời. Ông đã kiêu hãnh về dòng dõi này và ông rất có lý, vì mỗi người Do Thái đều thuộc dòng dõi cao quý. Hãy nói về những gia đình cổ xưa nào có thể sánh với dòng giống của Y-sơ-ra-ên! Dòng máu của họ là dòng máu tốt nhất trong vũ trụ, nếu có một dòng máu nào tốt hơn dòng máu khác.

Phao-lô cũng khoe mình thuộc "chi phái Bên-gia-min" — chi phái mà Môi-se gọi là người được Đức Chúa Trời yêu dấu! Chi phái mà trong địa phận của nó đền thờ đứng sừng sững! Chi phái xuất thân từ người vợ được Gia-cốp yêu dấu, tức Ra-chên, chứ không phải từ các con trai của những nàng hầu. Chi phái Bên-gia-min là chi phái mà từ đó vị vua đầu tiên của Y-sơ-ra-ên đã được chọn, và vị vua ấy mang cùng tên với tên mà Phao-lô đã được biết đến giữa vòng anh em Do Thái của mình. Vì vậy, Phao-lô thuộc về chính nhánh tuyển chọn nhất của cây nho mà chính Đức Chúa Trời đã đem ra khỏi Ê-díp-tô.

Ông lại thêm rằng ông là "người Hê-bơ-rơ, con của người Hê-bơ-rơ." Ông là tinh hoa của tinh hoa, là sự lựa chọn kỹ càng nhất trong dân tộc được chọn và tuyển dân. Nếu có bất cứ lợi ích nào bởi việc thuộc dòng giống của Áp-ra-ham, người Hê-bơ-rơ, thì ông đã có mọi lợi ích ấy ở mức độ cao nhất có thể. Rồi ông đã cộng thêm vào mọi lợi thế của quyền trưởng nam và của quốc tịch lợi thế của việc gia nhập một phái đặc biệt, phái chính thống nhất, phái sùng đạo nhất — vì "về luật pháp, ông là người Pha-ri-si," và thuộc về phái coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt nhất của luật pháp, nộp một phần mười về bạc hà, hồi hương và rau cần. Ông còn có thể là gì hơn nữa?

Ông giống như một tu sĩ Dòng Tên giữa những người Công giáo, một người đi đến cực đoan giữa những kẻ cực đoan, một người đã được khai tâm vào những bí mật thâm sâu nhất của đức tin! Rồi, về nhân cách cá nhân, ông cảm thấy rằng tại đây, trong trạng thái tự nhiên của mình, ông có điều gì đó là lợi, vì ông đầy dẫy lòng sốt sắng đến nỗi những kẻ dường như nói nghịch lại luật pháp của Môi-se bằng cách rao giảng Phúc Âm đều bị ông coi là kẻ thù. Ông đã săn lùng họ bằng hết sức mình — "về lòng sốt sắng, thì là kẻ bắt bớ Hội thánh." Ông đã làm điều này với tất cả sự thành thật của mục đích, như kết quả của sự tự cho mình là công chính một cách triệt để. Ông kết thúc bằng cách nói rằng chính ông, xét về từng chi tiết của luật pháp, từng điểm nhỏ của nghi lễ và từng điều lệ đặc biệt, đều hoàn toàn không chỗ trách được. Nói như vậy không phải là chuyện nhỏ, nhưng ông đã nói không hơn lẽ thật. Tất cả những điều này gộp lại là những gì ông đã coi là lợi, (vì chữ Hy Lạp ở số nhiều), và tôi nghĩ ông dừng lại khá lâu nơi từng điểm riêng lẻ, như ông rất có lý để làm vậy, vì chúng đã từng rất quý giá đối với ông trong những ngày xưa. Và những đặc ân này, tự chúng, là những điều có giá trị không nhỏ.

Nhưng bây giờ, điều gì sẽ được đặt ở phía bên kia? Đây là một danh sách dài ở một bên, điều gì sẽ được đặt ở phía đối diện? Ông nói: "Những điều đã là lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ." Cái gì? Cái gì? Không có gì ở phía bên kia ngoài một mục? Một? Chỉ một? Mà lại có biết bao đặc ân ở phía bên kia! Chỉ có một danh, một Đấng ở cán cân bên này, trong khi ở bên kia có biết bao lợi thế! Người ta bắt đầu nghĩ rằng phép tính sẽ sớm kết thúc có lợi cho dòng dõi Y-sơ-ra-ên của Sau-lơ và những điều còn lại! Nhưng không phải vậy — Đấng duy nhất ấy nặng hơn số nhiều! Tại đây tôi muốn quí vị lưu ý rằng Phao-lô không nói rằng ông đã coi những điều ấy là lỗ vì Cơ Đốc giáo, hay vì Hội Thánh, hay vì đức tin chính thống. Nói như vậy cũng có lẽ thật trong đó, nhưng trọng tâm của lẽ thật nằm ở đây — ông đã coi những điều ấy là lỗ vì Đấng Christ, tức là vì chính Chúa Giê-xu Christ! Ông đã nghĩ đến Đấng thiêng liêng ấy, đáng ngợi khen danh Ngài, Đấng Anh Em của linh hồn chúng ta, Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem, Đấng Cứu Chuộc là bà con gần của dân sự Ngài — Đấng Christ! Đấng Christ hằng sống, đầy yêu thương, đổ huyết,
chịu chết, chịu chôn, sống lại, thăng thiên, được vinh hiển! Đây là Đấng vinh hiển mà ông đã đặt ở phía bên kia của bảng cân đối!

Và bây giờ hãy xem kết quả. Ông nói: "Những điều đã là lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ." Một kết quả đáng kinh ngạc. Không chỉ là sau khi đặt cái này dưới cái kia và làm phép trừ, ông thấy rằng mọi lợi thế xác thịt của mình đều kém hơn Đấng Christ, mà còn hơn thế nữa! Ông thấy những sự lợi ấy thật sự đã biến thành sự lỗ! Chúng không phải là một số cộng ở phía bên này để đứng cân xứng với số cộng ở phía bên kia — mà chúng đã biến thành một số trừ của sự thâm hụt thật sự! Ông cảm thấy rằng những lợi thế xác thịt của mình, khi ông nhìn chúng trong mối liên hệ với Đấng Christ, là những điều bất lợi, và những gì ông đã tính là lợi lại vận hành chống lại ông hơn là cho ông khi ông bắt đầu biết Đấng Christ!

Thưa anh chị em, ông không có ý nói rằng việc là "người Hê-bơ-rơ, con của người Hê-bơ-rơ" tự nó là một sự lỗ, cũng không phải việc thuộc dòng Y-sơ-ra-ên là một sự lỗ, vì có một lợi thế tự nhiên trong tất cả những điều này. "Vậy thì người Do Thái có lợi gì?" ông nói ở một chỗ khác. Và ông trả lời: "Lợi đủ mọi đường." Nhưng ông muốn nói rằng xét về Đấng Christ, những điều vốn là lợi thế theo tự nhiên đã trở thành điều bất lợi, vì khuynh hướng của chúng là giữ ông khỏi tin cậy Đấng Christ. Và khuynh hướng của chúng vẫn còn là cám dỗ ông lìa khỏi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu. "Than ôi," dường như ông tự nhủ, "chính vì tôi đã khoe mình thuộc dòng Y-sơ-ra-ên mà tôi đã khước từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Chính vì tôi đã khoe rằng về luật pháp tôi không chỗ trách được, nên tôi đã từ chối tiếp nhận sự công chính vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin. Những lợi thế này là những cái vảy trên mắt tôi để giữ tôi khỏi thấy vẻ đẹp của Chúa tôi! Những đặc ân này là những hòn đá vấp trên đường tôi để ngăn tôi đến như một tội nhân nghèo khó, khiêm nhường, thiếu thốn và nắm lấy của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu."

Thưa anh chị em, được sống một đời sống đức hạnh là một điều lớn lao. Được Đức Chúa Trời giữ gìn ngay giữa trung tâm của các nẻo đường đạo đức là một việc đáng ngợi khen Đức Chúa Trời. Nhưng phước hạnh này, bởi sự dại dột của chính chúng ta, có thể trở thành sự rủa sả cho chúng ta nếu chúng ta đặt những đức tính luân lý của mình đối lập với sự công chính của Chúa Giê-xu chúng ta và bắt đầu mơ rằng mình không cần Đấng Cứu Rỗi! Nếu nhân cách của chúng ta, theo sự đánh giá của chính chúng ta, tốt đến nỗi nó tạo thành một chiếc áo tạm chấp nhận được cho chúng ta và, vì vậy, chúng ta khước từ chiếc áo choàng công chính của Đấng Christ, thì thà rằng nhân cách của chúng ta, theo sự thú nhận của chính chúng ta, là một đống giẻ rách — vì khi ấy chúng ta đã sẵn lòng mặc lấy y phục mà Tình Yêu Thiêng Liêng đã sắm sẵn!

Phải, xét về vấn đề này, thà giống như kẻ tội nhân công khai, người sẽ không dễ bị cám dỗ theo cách ấy vì hắn quá ô uế, quá phá sản đến nỗi không thể giả vờ là công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Tôi xin nói lại, Phao-lô không nói rằng những điều này không phải là lợi thế, nhưng rằng vì Đấng Christ — và khi ông nhìn chúng trong ánh sáng của Đấng Christ — ông coi chúng là sự lỗ hơn là sự lợi! Nếu hôm nay tôi có một sự công chính của riêng mình, tôi vẫn sẽ ném nó theo gió để nắm lấy sự công chính của Đấng Christ, trong khi luôn sợ hãi kẻo chỉ mùi của nó còn vương trên tay tôi! Dù tôi chưa từng phạm một tội công khai nào và dù chỉ một sự vi phạm kín giấu trong lòng tôi đã từng phạm, tôi vẫn sẽ ghê tởm sự công chính của mình như giẻ dơ và chỉ run sợ kẻo linh hồn kiêu ngạo của tôi dại dột đến nỗi bám víu vào một thứ vô dụng như vậy! A-đam đã sa ngã bởi một tội mà mất thiên đàng, và làm mất hết chúng ta — cho nên một tội cũng đủ làm cho sự công chính tinh khiết nhất đông đặc lại thành sự chua chát hoàn toàn. Vậy thì hãy tránh xa ngay cả cái bóng của cái tôi và sự công chính theo luật pháp!

Nhưng bây giờ chúng ta hãy tiếp tục lưu ý rằng Phao-lô cho chúng ta phép tính thứ hai của ông, tức là sự ước lượng của ông cho thời điểm hiện tại. "Thật," ông nói, "tôi cũng coi" — không phải "tôi đã coi" — như ông đã nói trước đây, mà là "tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi." Chúng ta luôn nóng lòng muốn nghe một người nói gì về một việc sau khi người ấy đã thử nó. Khởi đầu với lòng hăng hái thì rất tốt, nhưng cuộc mạo hiểm ấy ra sao sau một thời gian thử thách? Sau hơn 20 năm kinh nghiệm, Phao-lô đã có cơ hội duyệt lại bảng cân đối của mình và, nhìn lại các ước lượng của mình, xem phép tính của mình có đúng hay không.

Kết quả của cuộc tìm kiếm mới nhất của ông là gì? Mọi việc đứng ra sao trong lần kiểm kê cuối cùng của ông? Ông thốt lên với sự nhấn mạnh rất đặc biệt: "Thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi." Hai chữ "thật" là một sự khẳng định rất mạnh mẽ. Ông đang nói rất quả quyết về sự bảo đảm đã được xác nhận hiện tại và sự phán đoán đã được thiết lập của mình. Vậy hãy nhìn ông, một lần nữa, đang thực hiện sự ước lượng của mình hôm nay, sau khi ông đã, một thời gian, là một Cơ Đốc nhân và đã bị khiến phải chịu khổ vì sự hầu việc sốt sắng của mình. Quí vị nhận thấy rằng ông đã không quên những điều đã là lợi, vì, như chúng ta đã thấy, ông đã cho chúng ta một danh sách chi tiết về chúng.

Trong lần thứ hai này, ông không lặp lại bản mục lục, một phần vì không cần thiết và một phần vì ông ít quan tâm đến từng mục hơn. Nhưng chủ yếu là vì, e rằng có điều gì bị bỏ sót, ông đã tóm gọn toàn bộ bằng cách nói "hết thảy mọi sự." Ông cũng như nói — thật, tôi cũng coi là lỗ mọi lợi thế của dòng dõi, quốc tịch và sự tự cho mình là công chính mà trước kia tôi đã tính là lợi. Nếu tôi đã bỏ sót bất cứ điều gì mà, với tư cách là người Y-sơ-ra-ên, tôi có thể đã khoe mình, tôi xin quí vị hãy chèn nó vào danh sách, vì ý tôi là mọi sự đều phải được bao gồm khi tôi nói rằng tôi coi hết thảy mọi sự là lỗ vì cớ Đấng Christ.

Vậy quí vị thấy ông đã không thay đổi bản tóm tắt ban đầu. Ông thậm chí đã làm cho nó bao quát hơn — nhưng ông vẫn giữ nguyên sự ước lượng như xưa — sự lợi vẫn là "sự lỗ." Nhưng chúng ta nhận thấy rằng bây giờ ông dừng lại lâu hơn và rõ ràng với niềm vui thích lớn hơn trong cách diễn đạt nơi phía bên kia, vì bây giờ ông không chỉ dùng chữ "Đấng Christ," mà dùng cụm từ đầy đủ hơn: "vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi." Bây giờ ông đã biết Đấng Christ mà trước đây ông đã tin cậy. Trước đây ông nói về Ngài như Đấng mà vì Ngài ông đã coi sự lợi là lỗ, nhưng bây giờ ông nhận thấy nơi Ngài một sự tuyệt vời lớn lao đến nỗi chỉ được biết Ngài thôi ông cũng tính là một phước hạnh vượt trội! Chúa thiêng liêng của chúng ta càng được yêu mến hơn khi càng được biết đến nhiều hơn! Càng xem xét kỹ lưỡng, sự tuyệt vời của nhân cách Ngài càng tỏ rõ.

Những lời sứ đồ dùng cho chúng ta thấy những điểm mà ông đã hiểu biết đầy đủ nhất. Ông biết Chúa là Đấng Christ, tức là Đấng Mê-si-a, Đấng được Cha sai đến và xức dầu. Ông hiểu đầy đủ hơn lúc đầu sự đầy dẫy, quyền năng và hiệu quả vượt trội của sự xức dầu của Chúa chúng ta mà Ngài đã nhận lãnh trội hơn các bạn Ngài. Ông thấy Ngài là dòng dõi đã hứa của người nữ, là Đấng Sẽ Đến, là Ánh Sáng đã hứa của Y-sơ-ra-ên, là Vua và Đấng Cứu Rỗi đã được định cho loài người! Và ông thấy mọi tư cách của Ngài cho nhân cách kỳ diệu này! Ông nhận biết sự xức dầu của Ngài làm Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua. Ông vui thích thấy Thần của Chúa ngự trên Ngài và từ Ngài tuôn xuống dân sự Ngài, như dầu thánh từ đầu A-rôn nhỏ xuống lai áo người.
Ông thấy sự tuyệt vời lớn lao trong sự hiểu biết về Đấng Chịu Xức Dầu của Chúa, Đấng mà y phục thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì. Nhưng chưa hết, vì ông tiếp tục gọi Chúa Giê-xu là Christ Giê-xu. "Ngươi hãy đặt tên là GIÊ-XU, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Phao-lô biết Ngài là Đấng Chịu Xức Dầu Cứu Rỗi, phải, là Đấng Cứu Rỗi thật sự đã cứu ông — đã cứu ông khỏi sự điên cuồng vì sự phạm thượng và bắt bớ của mình, đã cứu ông khỏi mọi tội lỗi quá khứ của mình — đã cứu ông và khiến ông trở thành công cụ cho sự cứu rỗi của người khác. Ông vui thích trong danh hiệu Đấng Cứu Rỗi, như tất cả chúng ta, những người biết hương vị của nó. Danh Giê-xu ngọt ngào âm nhạc dường bao! Danh ấy thơm ngát dường bao, như dầu thơm đổ ra! Thật tuyệt vời thay sự hiểu biết về Chúa chúng ta trong nhân cách này!

Những lời tiếp theo của sứ đồ mới ngon ngọt làm sao: "Chúa tôi." Không chỉ là Chúa, mà là "Chúa tôi." Sự hiểu biết của ông là sự hiểu biết chiếm hữu. Ông biết Đấng Cứu Chuộc là Đấng được xức dầu cho ông, là Đấng cứu ông, là Chúa trên hết mọi sự vì ông, và bây giờ, là Chúa đối với ông. Mật ngọt của câu này nằm ở chữ "tôi." Tôi không biết lòng quí vị cảm thấy thế nào, nhưng đối với tôi, đó là một trong những chữ ngọt ngào nhất mà môi miệng phàm nhân có thể thốt ra: "sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi." Dù Ngài có phải là Chúa của quí vị hay không, Ngài chắc chắn là Chúa của tôi! Dù Ngài có được loài người chấp nhận làm Chúa hay không, Ngài vẫn được vui mừng công nhận là Chúa đối với tôi và là Chủ của linh hồn tôi, là Vua duy nhất của toàn bản thể tôi — "Christ Giê-xu, Chúa tôi."

Quí vị thấy, vậy, ông đã biết Chúa Giê-xu cách chân thật, đầy đủ, thiết thực và cá nhân dường nào. Phân đoạn Kinh Thánh ngụ ý rằng ông biết Ngài bởi đức tin. Ông đã thấy Ngài trong xác thịt, nhưng về điều đó ông không khoe mình, vì bây giờ ông chỉ coi trọng những sự thuộc về đức tin, chủ yếu ao ước rằng sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin sẽ được kể cho ông. Ông đã tin, và vì vậy ông đã biết. Không có sự hiểu biết nào đầy ân điển bằng sự hiểu biết của đức tin, vì một người có thể biết rất nhiều theo cách tự nhiên mà vẫn hư mất, nhưng điều đến bởi đức tin là điều cứu rỗi. Nếu một người chỉ biết Đấng Christ trong đầu mà không tin cậy Ngài bằng lòng, thì sự hiểu biết ấy có ích gì? Nó sẽ làm hại hơn là cứu người ấy. Vậy, biết Chúa Giê-xu Christ đến nỗi đặt trọn sức nặng của linh hồn mình lên Ngài. Biết Ngài đến nỗi kinh nghiệm sự bình an vì mình tin cậy nơi Ngài. Biết Ngài đến nỗi cảm thấy mình có thể yên nghỉ nơi Ngài ngày càng hơn, từ ngày này qua ngày khác, vì Ngài là mọi sự cứu rỗi và mọi sự ao ước của mình — đó mới là thật sự biết Ngài!

Nhưng Phao-lô cũng biết Chúa bởi kinh nghiệm, vì ông nói về việc biết Ngài và "quyền phép sự sống lại của Ngài." Đây quả là sự hiểu biết tuyệt vời, khi quyền năng của một sự kiện được thực hiện bên trong và được bày tỏ trong đời sống. Khi chúng ta được sống lại từ sự chết của tội lỗi mình và cảm thấy mình thật sự như vậy, thì sự hiểu biết của chúng ta về Đấng Christ sống lại quả là tuyệt vời. Khi chúng ta cảm thấy một sự sống mới bên trong mình, làm cho chúng ta sống lại đối với những sự thiêng liêng, và biết rằng điều này xuất phát từ sự sống lại của Chúa chúng ta và được làm nên trong chúng ta theo quyền năng lớn lao đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, thì quả thật chúng ta có thể vui mừng trong sự tuyệt vời của sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Hơn nữa, Phao-lô đã biết điều gì đó về Đấng Christ và đang nhắm đến việc biết thêm bởi sự giống Ngài ngày càng tăng. "Cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi trở nên giống như sự chết của Ngài." Ông đã, trong một chừng mực nào đó, bước vào sự thương khó của Chủ mình. Ông đã bị bắt bớ và bị loài người khinh dể vì cùng một lý do như Chủ mình. Ông đã, ở một mức độ nào đó, cảm nhận những động cơ của Đấng Christ, tình yêu của Đấng Christ đối với loài người, lòng sốt sắng của Đấng Christ đối với Đức Chúa Trời, sự tự hy sinh của Đấng Christ, sự sẵn sàng chịu chết của Đấng Christ vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đây quả là một sự hiểu biết tuyệt vời, và Phao-lô rất có lý khi coi nó quý hơn nhiều so với mọi đặc ân theo luật pháp. Ông đã nói về nó như sự hiểu biết vượt trội, vì đó là ý nghĩa của ông, và ông tính nó là vô giá.

Thưa anh chị em yêu dấu, không có sự hiểu biết nào trên đời có thể sánh với sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ như tôi vừa cố mô tả, vì đó là sự hiểu biết liên quan đến đối tượng cao cả nhất có thể tưởng tượng — chính là Con Đức Chúa Trời! Biết khoa học về thiên nhiên, quen thuộc với đá, đọc các vì sao, hiểu thấu mọi sự khác đều là chuyện tương đối nhỏ nhặt khi chúng ta xét xem biết Đức Chúa Trời trong thân vị của Chúa Giê-xu là gì! Đấng mà trong Ngài có trọn sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời hiện ra có hình thể là Đấng đáng được biết hơn hết — và các thiên sứ cùng các quyền thế hiệp với mọi thánh đồ mà nghĩ như vậy! Một lẽ thật về Đấng Christ quý hơn tổng số của mọi sự hiểu biết khác! Đây là sự hiểu biết mà không ai có được trừ khi được Đức Thánh Linh ban cho — và vì vậy nó là tuyệt vời.

Chúng ta có thể nói với mọi người biết Đấng Christ rằng: "Ấy chẳng phải là thịt và huyết tỏ ra cho ngươi đâu." Ai đã học biết Đấng Christ hẳn phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Khoa học này không thể học được trong trường lớp, cũng không thể được các giáo sư uyên bác truyền đạt, thậm chí không thể thu thập được bởi nhiều năm nghiên cứu siêng năng. Đối với tấm lòng được Đức Thánh Linh đổi mới, Chúa Giê-xu phải được chính Đức Thánh Linh bày tỏ, vì nếu không cảm Đức Thánh Linh, cũng chẳng ai xưng Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa! Đó là sự hiểu biết tuyệt vời đòi hỏi, trong mỗi trường hợp, phải được chính Đức Chúa Trời truyền đạt. Nếu quí vị muốn thấy sự tuyệt vời của sự hiểu biết này, hãy nhìn vào những hiệu quả của nó. Một số sự hiểu biết làm cho người ta kiêu ngạo, nhưng sự hiểu biết này khiến chúng ta khiêm nhường, và càng có nhiều thì chúng ta càng nhỏ bé trong sự đánh giá của chính mình.

Sự hiểu biết này khiến nên thánh, thanh tẩy và giải thoát khỏi tình yêu tội lỗi. Nó cứu linh hồn — cứu nó khỏi tội lỗi hiện tại và khỏi sự khốn khổ đời đời. Sự hiểu biết này nâng cao các động cơ, làm ngọt ngào các cảm xúc và ban sự cao quý cho toàn bộ đời sống, vì người biết Đấng Christ sống theo một trật tự đời sống cao hơn những kẻ không biết Ngài. Sự hiểu biết này, quả thật, thưa anh chị em yêu dấu, là tuyệt vời vì nó không bao giờ mất được — đó là sự hiểu biết sẽ tiếp tục tiến triển, ngay cả trong cõi đời đời! Hầu hết những môn học mà người phàm nghiên cứu ở đây sẽ bị quên lãng trong thế giới đời sau. Những môn sâu sắc nhất trong số đó sẽ quá nhỏ nhặt để được theo đuổi giữa các ngôi thiên sứ. Những vinh dự của thành tựu cổ điển và toán học sẽ chỉ chiếu sáng mờ nhạt giữa những vinh quang của thiên đàng. Nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ vô giá, và nó sẽ khiến những ai sở hữu nó chiếu sáng như mặt trời! Kẻ biết
Đấng Christ sẽ tiếp tục ngồi dưới chân Ngài mà học — và khi học, người ấy sẽ thuật lại cho các quyền thế và các thế lực sự khôn ngoan muôn màu của Đức Chúa Trời trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ!

Vậy, thưa anh chị em yêu dấu, hãy thấy rằng sứ đồ, vì cớ sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa mình, vẫn coi mọi điều mà ông đã từng khoe mình chỉ là sự lỗ. Đây là phép tính của ông khi ông đang viết. Đó không chỉ là sự ước lượng của những ngày trẻ tuổi của ông, mà là sự phán đoán hiện tại đã được đổi mới và xác nhận của ông. Thưa các bạn, đó có phải là của chúng ta không? Vị sứ đồ vĩ đại cho chúng ta một phép tính thứ ba có thể được coi là sự ước lượng cả đời của ông. Không chỉ về quá khứ, cũng không chỉ về hiện tại, mà về quá khứ và hiện tại gộp lại. Đây là nó: "Vì Ngài, tôi đã chịu lỗ hết mọi sự, và xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài."

Tại đây, thưa anh chị em yêu dấu, quí vị thấy rằng sự ước lượng của ông bắt đầu bằng sự thử thách thật sự và bằng chứng thiết thực. Tôi cho rằng ông đang ngồi trong phòng canh của quân Cấm vệ tại Rô-ma, nơi ông là tù nhân. Ông có xiềng xích trên cổ tay và nếu muốn, ông không cần giấy thấm mực, mà có thể rắc lên bài viết của mình thứ bột là gỉ sắt từ xiềng của mình. Ông chẳng có gì trên đời. Ông đã mất hết bạn bè cũ. Bà con từ bỏ ông, đồng bào ghê tởm ông, và ngay cả anh chị em Cơ Đốc của ông cũng thường làm ông đau lòng. Không có tên nào khiến người Do Thái nghiến răng độc ác hơn tên Sau-lơ thành Tạt-sơ, kẻ bị xem là kẻ bội đạo đê tiện nhất! Ông đã mất địa vị và mất mọi cớ khoe mình. Ông không còn một sự công chính nào của riêng mình để khoe khoang, mà bị lột sạch mọi mảnh giẻ của hy vọng theo luật pháp.

Đấng Christ là mọi sự của ông và ông chẳng có gì khác. Ông không có tài sản trần gian. Ông không có sự chu cấp cho những nhu cầu thông thường nhất của mình, và những lời ông viết ra mới chân thật làm sao — "Vì Ngài, tôi đã chịu lỗ hết mọi sự." Chúng ta hãy bước vào nhà tù và đặt một câu hỏi cá nhân với người tốt lành ấy. Phao-lô ơi, đức tin của ông đã đưa ông đến chỗ nghèo tuyệt đối và không bạn bè. Bây giờ ông ước lượng nó ra sao? Lý thuyết là một chuyện, nhưng thực hành có chứng thực nó không? Biển trông phẳng lặng như gương, nhưng đi biển thì nói dễ hơn làm. Việc xuống tàu là một cảnh tượng đẹp, nhưng ông nghĩ gì về một chuyến hải hành khi bão tố nổi lên? Ông nghĩ sao, Phao-lô?

"À," ông nói, "tôi thú nhận tôi đã chịu lỗ hết mọi sự." Và ông có hối tiếc sâu sắc không, Phao-lô? "Hối tiếc ư?" ông hỏi, "hối tiếc vì đã mất chủ nghĩa Pha-ri-si, phép cắt bì, phẩm giá Y-sơ-ra-ên của tôi? Hối tiếc ư? Không," ông nói, "tôi vui mừng vì tất cả những điều ấy đã qua đi, vì tôi coi việc được giải thoát khỏi chúng là một sự giải cứu." Trong phép tính thứ nhất và thứ hai, ông gọi những sự lợi xưa của mình là sự lỗ, nhưng bây giờ ông ghi chúng xuống như rơm rác. Ông không thể dùng một chữ nào mạnh hơn! Ông gọi mọi sự khoe mình trong xác thịt của mình chỉ là đồ bỏ đi — thứ cần loại bỏ và chẳng mất mát gì khi nó đã qua đi — mà đúng hơn là một cớ để chúc mừng vì nó đã được cất khỏi ông. Chữ này có nghĩa là thứ vô giá trị và được dùng để diễn tả cặn bã của rượu, phần lắng đọng mà người ta thấy trong chén và đổ xuống đất khi đã uống cạn, bã của trái cây, xỉ của kim loại và trấu rơm của lúa mì.

Thật ra, gốc của chữ này có nghĩa là những thứ ném cho chó — thức ăn của chó, xương từ đĩa ăn, vụn bánh và những mẩu cũ quét khỏi bàn — và những thứ mà người ta nóng lòng muốn loại bỏ. Sứ đồ đã ghi toàn bộ những điều tốt đẹp mà ông đã liệt kê xuống chẳng tốt hơn rơm rác. "Về dòng Y-sơ-ra-ên, chi phái Bên-gia-min, người Hê-bơ-rơ, con của người Hê-bơ-rơ," ông giũ sạch cả đống cho chó và vui mừng được loại bỏ tất cả vì cớ Đấng Christ! Điều này nhắc tôi nhớ đến một con tàu trong bão. Khi thuyền trưởng rời bến, ông có hàng hóa trên tàu mà ông rất cẩn thận bảo vệ. Nhưng khi một cơn gió khủng khiếp thổi và con tàu chao đảo, vì chở quá nặng — và có nỗi sợ lớn rằng nó sẽ không vượt qua được cơn bão — hãy xem các thủy thủ hăng hái làm nhẹ tàu dường nào!

Họ mang lên từ hầm tàu, với tất cả sự siêng năng, chính những thứ mà trước đây họ quý trọng! Và họ dường như vui mừng ném chúng xuống biển! Chưa bao giờ người ta hăng hái muốn có được thứ gì bằng những người này hăng hái vứt bỏ! Kia là những thùng bột mì, những thanh sắt, những hàng hóa chế tạo. Những kiện hàng quý giá bị ném xuống biển. Chẳng có gì dường như đáng giữ lại! Tại sao vậy? Những thứ ấy không tốt sao? Có, nhưng không tốt cho một con tàu đang chìm! Bất cứ thứ gì cũng phải đi để cứu mạng sống, bất cứ thứ gì cũng phải đi để vượt qua cơn bão. Và cũng vậy, sứ đồ nói rằng để được Đấng Christ và được ở trong Ngài, ông đã ném toàn bộ hàng hóa là những sự tin cậy yêu dấu của mình xuống biển và vui mừng được loại bỏ chúng như thể chúng chỉ là rơm rác! Ông đã làm điều này để được Đấng Christ — và điều ấy gợi ra một hình ảnh khác.

Một chiến hạm Anh thời xưa đang tuần tra đại dương và trông thấy một chiếc thuyền buồm Tây Ban Nha ở đằng xa chở đầy vàng từ Ấn Độ. Thuyền trưởng và thủy thủ quyết tâm đuổi kịp và bắt giữ nó, vì họ rất thích tiền thưởng chiến lợi phẩm, nhưng tàu của họ chạy nặng nề. Vậy thì sao? Nếu nó không chạy được vì tải trọng, họ ném xuống biển mọi thứ có thể với tới, vì biết rằng nếu bắt được chiếc thuyền Tây Ban Nha thì chiến lợi phẩm sẽ bù đắp cho mọi thứ họ mất và còn nhiều hơn gấp bội! Quí vị có ngạc nhiên về sự hăng hái mất cái nhỏ để được cái lớn của họ không? Này thủy thủ, sao lại ném xuống biển những thứ hữu ích ấy? "Ồ," anh ta nói, "chúng chẳng là gì so với chiến lợi phẩm đằng kia. Nếu chúng ta có thể áp sát và lên tàu nó, chúng ta sẽ sớm bù lại mọi thứ chúng ta đang ném xuống biển."

Và người nào tha thiết muốn được Đấng Christ và được ở trong Ngài cũng vậy. Xuống biển đi nào, phép cắt bì và chủ nghĩa Pha-ri-si và sự không chỗ trách được về luật pháp và mọi thứ ấy, vì người ấy biết rằng mình sẽ tìm được trong Đấng Christ một sự công chính tốt hơn bất cứ sự công chính nào mình từ bỏ, phải, tìm được trong Đấng Christ mọi sự mà bây giờ, vì cớ Chúa mình, người ấy chỉ coi như xỉ lò! Bây giờ, thưa anh chị em yêu dấu, hãy lưu ý Phao-lô đã đến gần Đấng Christ hơn trước dường nào, vì trong sự ước lượng thứ hai ông nói về việc biết Ngài, nhưng bây giờ ông nói về việc được Ngài làm của riêng mình. Chữ này có nghĩa và lẽ ra phải được dịch là "được" — "hầu cho được Đấng Christ" — vì sứ đồ giữ nguyên những hình ảnh thương mại suốt từ đầu đến cuối và có ý nói hầu cho tôi được Đấng Christ và biết Ngài là của riêng tôi. Hầu cho tôi có Ngài và giữ Ngài và hát với người vợ mới cưới rằng: "Lương nhân tôi thuộc về tôi." Vì cớ này, chúng ta có thể khôn ngoan coi hết thảy mọi sự chỉ là rơm rác, hầu cho chúng ta có Chúa Giê-xu trong sự sở hữu đời đời!

Rồi Phao-lô thêm: "và được ở trong Ngài." Ông khao khát được giấu mình trong Chúa Giê-xu và ở trong Ngài như chim ở trong không khí, hay cá ở trong biển. Ông
khao khát được hiệp một với Đấng Christ và ở trong Ngài như chi thể ở trong thân thể. Ông ao ước được vào trong Đấng Christ như kẻ chạy trốn ẩn mình trong nơi ẩn náu của mình. Ông khát vọng được ở trong Đấng Christ đến nỗi không bao giờ ra khỏi Ngài, để bất cứ khi nào ai tìm Chúa Giê-xu, người ấy có thể tìm thấy ông trong Chúa Giê-xu, và để khi Đấng Phán Xét Vĩ Đại của mọi người gọi ông trong Ngày Lớn Cuối Cùng, Ngài có thể tìm thấy ông trong Đấng Christ! Bị tìm thấy ở nơi A-đam đã ở thì thật khốn khổ, run rẩy dưới những cây trong vườn với những lá vả của mình. Nhưng được tìm thấy dưới Cây Sự Sống, mặc áo choàng công chính của Ngài — đó sẽ là phước hạnh thật! Chúng ta bị mất ở ngoài Đấng Christ nhưng chúng ta được tìm thấy trong Ngài! Một khi được Người Chăn Chiên Vĩ Đại gặp gỡ, chúng ta được Ngài tìm thấy, nhưng khi được gấp lại an toàn trong tình yêu Ngài, chúng ta được ở trong Ngài.

Hãy lưu ý Phao-lô bám chặt vào điều ông đã bắt đầu như thế nào, tức là cởi bỏ chính mình khỏi những tội lỗi trong xác thịt và liên kết mình với Đấng Christ. Ông ao ước được ở trong Đấng Christ, nhưng ông thêm: "không phải sự công chính của tôi bởi luật pháp mà đến." Không, ông sẽ không dính dáng gì đến nó. Ông đã khinh dể nó như sự lỗ và ném nó xuống biển như xỉ bã. Bây giờ ông sẽ không nhận nó hay gọi nó là của mình chút nào. Thật lạ khi một người nói "không phải của tôi," nhưng ông đã nói vậy. Ông từ bỏ sự công chính của riêng mình một cách tha thiết như những người khác từ bỏ tội lỗi của họ, và ông rất coi trọng sự công chính mà Đấng Christ đã làm trọn cho chúng ta, sự công chính trở thành của chúng ta bởi đức tin! Ông gọi nó là "sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin," và ông rất quý trọng nó. Phải, đó là tất cả những gì ông ao ước.

Thưa anh chị em, đây là điều chúng ta phải tìm kiếm — được ý thức ngày càng hơn rằng chúng ta có Đấng Christ, ở trong Ngài liên tục hơn, giống Ngài hơn, ngay cả trong sự thương khó và sự chết của Ngài, và cảm nhận trọn quyền năng của sự sống phục sinh của Ngài trong chính mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta làm điều này, và càng làm điều này, chúng ta càng đồng ý với sứ đồ trong sự coi nhẹ mọi sự khác. Vấn đề này giống như một cái cân, nếu một đĩa đi xuống, đĩa kia phải đi lên. Ảnh hưởng của Đấng Christ càng nặng, thế gian và sự tự cho mình là công chính sẽ càng nhẹ — và khi Đấng Christ là Mọi Sự Trong Mọi Sự — thì thế gian và cái tôi sẽ chẳng là gì cả!

II. Tôi hy vọng sẽ không làm quí vị mệt mỏi khi dành vài phút cho phần cuối cùng, tức là NHỮNG PHÉP TÍNH CỦA CHÍNH CHÚNG TA. Trước hết, chúng ta có đồng ý với sự ước lượng đầu tiên của Phao-lô không? Lúc khởi đầu đời sống thiêng liêng, ông đã thấy mọi lợi thế và sự xuất sắc tự nhiên của mình và ông đã coi chúng là lỗ vì Đấng Christ. Mỗi Cơ Đốc nhân chân thật ở đây đều nhớ thời điểm khi mình cũng đã coi mọi điều mình đã từng tin cậy là hoàn toàn vô giá trị và đã nương mình vào Chúa Giê-xu. Nhưng có lẽ tôi đang nói với một số người chưa từng làm như vậy. Lúc này, thưa bạn, bạn vẫn còn tự tin rằng mình chưa từng làm hại ai. Bạn nghĩ rằng đời sống của mình đã dễ mến và ngay thẳng, rằng mình đã công bằng, từ thiện và tử tế. Và bạn nghĩ rằng tất cả những điều này chắc chắn giúp bạn đủ điều kiện lên thiên đàng.

Bạn coi những đức tính tự nhiên của mình là những sự lợi lớn. Mới ba ngày trước tôi đã nói chuyện với một cụ già hơn 80 tuổi, và khi ông kể cho tôi nghe về tuổi cao của mình, tôi nói: "Tôi hy vọng khi cụ qua đời cụ sẽ lên thiên đàng." "À, thưa ông," ông nói, "tôi chưa từng làm điều gì đáng để đi nơi nào khác." Có vô số người tin vào tín điều ấy — họ không nói ra thẳng thắn như ông nông dân già ấy — nhưng ý họ vẫn vậy. Than ôi, các bạn thân mến, quí vị phải được đem ra khỏi sự lầm lạc ấy, và mọi sự xuất sắc và đức tính luân lý ấy phải trở thành sự lỗ đối với quí vị, để sự công chính của Đấng Christ có thể là sự lợi duy nhất của quí vị! Nguyện Đức Thánh Linh dạy quí vị lẽ thật khó chịu này của Đức Chúa Trời! Tôi ước gì lòng quí vị hát rằng —

"Thôi, lạy Đức Chúa Trời, tôi chẳng khoe mình nữa

Về mọi việc lành tôi đã làm!

Tôi dứt bỏ những hy vọng xưa,

Để tin cậy công đức của Con Ngài.

Phải, tôi phải và sẽ coi

Mọi sự là lỗ vì cớ Giê-xu!

Ôi, ước gì linh hồn tôi được ở trong Ngài,

Và được dự phần sự công chính của Ngài."

Quí vị sẽ không bao giờ được cứu cho đến khi quí vị mất hết những hy vọng theo luật pháp của mình.

Bây giờ, thứ hai, sau nhiều năm xưng đạo mà nhiều người trong quí vị đã xưng, quí vị có còn tiếp tục giữ cùng một tâm trí và đưa ra cùng một sự ước lượng không? Tôi đã biết, tôi rất tiếc phải nói, một số người xưng đạo đã, dần dần, an phận trên điều gì đó khác hơn Đấng Christ. Thưa anh chị em yêu dấu, ngay bây giờ quí vị có đang nương mình trên những năm tháng cải thiện rõ rệt kể từ khi cải đạo không? Quí vị có đang bắt đầu nương cậy vào sự đều đặn tham dự các phương tiện ân điển, vào sự cầu nguyện riêng tư, vào những gì mình đã dâng hiến, hay vào sự giảng dạy của mình hay bất cứ điều gì khác không? Than ôi, không được đâu! Chúng ta phải tiếp tục đứng nơi chúng ta đã đứng lúc đầu, nói rằng: "Thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi."

Nào, thưa Cơ Đốc nhân, nếu quí vị có thể quay lại, quí vị có bắt đầu nơi thập tự giá không? Nếu quí vị có thể quay bước, quí vị có bắt đầu lại bằng cách nương mình trên Đấng Christ và nhận Ngài làm Mọi Sự Trong Mọi Sự của mình không? Tôi sẽ nói cho quí vị câu trả lời của tôi — tôi không có nền tảng nào khác để tôi có thể bắt đầu, tôi phải nương mình trên Chúa tôi —

"Tôi sẽ đi đâu, cùng ai,

Nếu tôi lìa bỏ Ngài?"

Nơi Ẩn Náu duy nhất của linh hồn tôi, bến cảng duy nhất của con thuyền lao nhọc nghèo nàn của tôi, hôm nay tôi bay đến cùng Ngài, nếu trước đây tôi chưa từng làm vậy! Hoặc nếu trước đây đã làm, hôm nay tôi lại bay đến cùng Ngài! Thưa anh chị em, quí vị có nói như vậy không? Tôi chắc chắn quí vị nói vậy! Bây giờ, một lần nữa, quí vị không thể đồng ý với Phao-lô trong phép tính thứ ba và nói: "Vì Ngài, tôi đã chịu lỗ hết mọi sự," nhưng tôi vẫn phải hỏi quí vị — quí vị có nghĩ rằng mình đã có thể chịu lỗ hết mọi sự nếu điều ấy được đòi hỏi vì cớ Đấng Christ không?

Nếu đến nỗi quí vị phải bị lưu đày hay từ bỏ Đấng Cứu Rỗi của mình, quí vị có chịu đi lưu đày không? Nếu sự lựa chọn là bị tước đoạt tài sản, quí vị có để cho mất hết thảy thà hơn từ bỏ Chúa mình không? Tổ phụ của quí vị đã làm như vậy và, điều Đức Thánh Linh đã làm trong họ, tôi không nghi ngờ Ngài cũng đã làm trong quí vị nếu thời buổi khắc nghiệt hơn. Nhưng tôi sẽ hỏi quí vị một câu hỏi thiết thực hơn — vì quí vị chưa phải chịu lỗ hết mọi sự, quí vị có đặt hết thảy mọi sự dưới quyền sử dụng của Đức Chúa Trời không? Quí vị có sẵn sàng từ bỏ sự thoải mái và danh dự vì Ngài không? Quí vị có thể vác thập tự giá xã hội và hiệp với phái bị khinh dể nhất vì cớ lẽ thật của Đức Chúa Trời không?

Quí vị có thể mất đi sự đáng kính gắn liền với những tín điều phổ thông và quí vị có thể đứng về phía Đấng Cứu Chuộc bị khinh dể khi tôn giáo không còn đi trong đôi hài bạc, mà đi chân trần qua bùn lầy không? Quí vị có thể bằng lòng chia sẻ với Đấng "bị khinh dể và chán bỏ của loài người" không? Nếu quí vị có thể, thì quí vị cũng có thể chịu lỗ hết mọi sự — nhưng hãy xem chừng để điều ấy thật sự như vậy. Để tôi hỏi một câu hỏi thiết thực nữa. Quí vị chưa phải chịu lỗ hết mọi sự, nhưng vì Đức Chúa Trời đã để lại cho quí vị những sự thoải mái trần gian, quí vị đã dùng hết thảy mọi sự vì cớ Ngài chưa? Quí vị đã dâng cho sự nghiệp của Ngài mọi điều mà sự nghiệp ấy có thể đòi hỏi cách công bằng chưa? Tôi hy vọng quí vị có thể nói: "Vâng, tôi hy vọng tôi đã làm, và theo sự đánh giá của thế gian, còn nhiều hơn thế nữa, vì tôi đã nói trong linh hồn mình —

'Và nếu tôi phải giữ lại chút gì,

Và bổn phận chẳng đòi hỏi,

Tôi yêu Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng lớn đến nỗi

Tôi nguyện dâng Ngài tất cả.'"

Vậy thì, quí vị cũng có thể đưa ra sự ước lượng của mình như sứ đồ đã làm. Dù quí vị chưa phải, trong thực tế, chịu đựng sự lỗ hết mọi sự, nhưng quí vị vẫn coi chúng chỉ là rơm rác vì cớ Đấng Christ. Nhưng còn một điều nữa. Thưa anh chị em yêu dấu, nếu Đấng Christ đối với quí vị đến nỗi mọi sự khác so với Ngài chỉ là xỉ bã và rơm rác, quí vị há chẳng muốn Ngài cho con cái mình sao? Quí vị há chẳng ao ước Ngài cho bạn bè mình sao? Quí vị há chẳng mong mọi thân nhân mình có được Ngài sao? Điều gì một người coi trọng cho chính mình, người ấy cũng coi trọng cho người khác. Bạn muốn con trai mình theo nghề của bạn nếu bạn tin đó là một nghề rất tốt. Bạn ao ước thấy con cái mình được đặt vào vị trí tốt trong đời — nhưng có vị trí nào trong đời sánh bằng được ở trong Đấng Christ — và có điều gì dưới trời sánh được với việc được Đấng Christ?

Quí vị có thể xét sự chân thành của chính mình bằng mức độ ao ước của mình cho sự cứu rỗi của người khác, và tôi tha thiết nài xin quí vị đừng sợ nói cho người khác biết sự tuyệt vời của sự hiểu biết về Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa của quí vị! Và đừng chậm trễ khắc ghi vào lòng họ sự cần thiết tuyệt đối của việc được ở trong Ngài. Hãy ghê tởm ý tưởng có một sự công chính của riêng mình, nhưng hãy nắm lấy bằng mọi đức tin của mình sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Tôi khuyên quí vị là Cơ Đốc nhân hãy dâng trọn chính mình cho Đấng Christ, để từ ngày nay trở đi quí vị hầu việc Ngài bằng tâm linh, linh hồn và thân thể, vì suy cho cùng, chẳng có gì đáng sống, chẳng có gì đáng một giọt nước mắt nếu quí vị mất nó, cũng chẳng đáng một nụ cười nếu quí vị được nó, ngoại trừ điều đến từ Đấng Christ, và có thể dùng cho Đấng Christ, và được ở trong Đấng Christ. Đấng Christ là MỌI SỰ! Nguyện Ngài là như vậy đối với quí vị. A-men.

Tất Cả Mọi Người Cùng Làm Việc Cho Chúa Giê-xu

(Số 1358)

GIẢNG SÁNG THỨ TƯ, NGÀY 9 THÁNG 5 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON, TẠI

CHRIST CHURCH, ĐƯỜNG WESTMINSTER BRIDGE.

[Nhân dịp ủng hộ Hội Truyền giáo Luân Đôn.]

TÔI ĐÃ chọn hai đoạn Kinh Thánh từ hai chương liên tiếp của sách Giô-suê. Đoạn thứ nhất ở Giô-suê chương bảy, câu ba. Các thám tử được sai đi do thám A-hi trở về nói với Giô-suê rằng: "Chẳng cần cả dân sự đều đi lên đâu; chỉ độ hai ba ngàn người đi lên đánh thành A-hi là đủ." Chính sách này đã dẫn đến một thất bại thảm hại, và đoạn Kinh Thánh kia cho chúng ta mệnh lệnh của Chúa về cuộc tấn công mới. Các bạn sẽ tìm thấy nó ở Giô-suê chương tám, câu một — "Đức Giê-hô-va phán cùng Giô-suê rằng: Chớ sợ, chớ kinh khiếp! Hãy đem theo ngươi hết thảy những chiến sĩ, đứng dậy đi lên đánh thành A-hi; kìa, ta đã phó vào tay ngươi vua thành A-hi, dân sự người, thành và đất của người."

Hai đoạn Kinh Thánh có thể tóm gọn thành — thứ nhất, lời khuyên của các thám tử, chỉ dùng một phần dân sự trong cuộc tấn công A-hi — "Chớ cho cả dân sự đều đi lên." Và thứ hai, mệnh lệnh của Đức Chúa Trời rằng mọi chiến sĩ đều phải ra trận — "Hãy đem theo ngươi hết thảy những chiến sĩ." Anh em ơi, như Israel, chúng ta được gọi ra chiến trận và chúng ta có Đấng lớn hơn Giô-suê đứng đầu, nhân danh Ngài mà chúng ta chiến thắng! Có một cơ nghiệp mà cho đến nay vẫn còn nằm trong tay kẻ thù, và nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta phải đuổi hắn ra. Rất có thể chúng ta sẽ gặp những khó khăn rất giống với các khó khăn mà các chi phái đã gặp, và tôi tin chắc rằng lịch sử của họ, (chẳng phải đã được chép để dạy dỗ chúng ta sao?), sẽ chứng tỏ vô cùng thú vị cho chúng ta nếu chúng ta chịu suy ngẫm.

Chúng ta sẽ gặp những thất bại y như họ nếu chúng ta sa vào cùng những tội lỗi ấy. Và chúng ta sẽ thắng những chiến thắng như thế nếu chúng ta vâng lời các mệnh lệnh Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, vốn rất giống với các mệnh lệnh Ngài đã phán với Israel thuở xưa. Như trong tấm gương, chúng ta thấy chính mình nơi 12 chi phái, từ ngày đầu cho đến ngày nay, và trong các đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta có một bài học, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài xin cho chúng ta học được. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh soi sáng tâm trí chúng ta khi chúng ta đọc trong sách chiến trận của Đức Giê-hô-va, và như những chiến sĩ của Đấng Christ, học từ các chiến binh thuở xưa.

I. Chúng ta hãy xem xét LỜI KHUYÊN CỦA CÁC THÁM TỬ đã dẫn đến một thất bại nhục nhã như thế. Và tại đây chúng ta sẽ phải đối diện với sai lầm cho rằng chỉ một phần của Hội Thánh cũng đủ để làm công việc của toàn thể — rằng một tỷ lệ lớn có thể nhàn rỗi — và phần còn lại sẽ hoàn toàn đủ để đánh trận của Chúa. Tôi cảm thấy đây là một sai lầm mà, dù có lẽ về lý thuyết chẳng ai trong chúng ta giữ lấy, nhưng trên thực tế lại thấy nhan nhản trong các Hội Thánh của chúng ta và cần phải bị đối diện và chấm dứt.

Vào thời Giô-suê, sai lầm này nảy sinh giữa dân Israel vì, do tội lỗi của họ, Đức Chúa Trời đã bất bình với họ. Phần đầu của chương cho chúng ta biết rằng Đức Giê-hô-va đã nổi giận vì con cái Israel đã phạm tội về vật đáng rủa sả. Vì tội của A-can, cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng dân sự. Đó là lý do thật sự của thất bại của họ trước A-hi, nhưng từ nguyên nhân kín nhiệm đó lại nảy sinh nguồn gốc thất bại tỏ tường hơn — vì Đức Chúa Trời đã bất bình với họ, họ bị bỏ mặc cho chính mình và, vì thế, họ đã áp dụng một chính sách tai hại. Khi Đức Chúa Trời ở giữa một Hội Thánh, Ngài hướng dẫn các nghị quyết của Hội Thánh và dẫn dắt lòng người thực hiện công việc Ngài một cách khôn ngoan nhất.

Chẳng phải là một câu ngạn ngữ cổ rằng: "Kẻ nào các thần muốn hủy diệt thì trước hết khiến chúng điên cuồng?" Và chẳng phải câu tục ngữ của dân ngoại là cái bóng của sự thật rằng loài người trở nên dại dột khi họ đã vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời và như thế họ bị sửa phạt về một lỗi lầm bằng cách được phép sa vào một lỗi lầm khác? Ngay cả trên dân sự của Chúa cũng có thể giáng xuống một mức độ mù lòa của sự đoán phạt. Các bạn có thể chắc chắn rằng khi việc chỉ những hạng người đặc biệt mới được trông đợi làm việc trong Hội Thánh trở thành một giáo lý, thì đằng sau có một điều sai trái lớn lao nào đó!

Chính Hội Thánh nào đã sa vào ngụy biện này nhiều nhất và đã vạch đường ranh sắc nét nhất giữa những người gọi là giáo sĩ và những giáo dân đáng thương, những người, có lẽ, có thể làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời, nhưng không thể được trông đợi, hay đúng hơn, được phép làm bất cứ điều gì cụ thể. Trong Hội Thánh đó, tôi nói, những sai lầm chết người nhất đã tìm được chỗ trú! Chúng ta cũng có thể cho là đương nhiên rằng khi chúng ta bắt đầu giao công việc Cơ Đốc cho một mục sư làm, hay việc thăm viếng người nghèo chỉ cho một giáo sĩ được trả lương làm, chúng ta đang có một A-can nào đó trong trại với một chiếc áo choàng Ba-by-lôn tốt đẹp giấu trong lều của hắn.

Chắc phải có một vật đáng rủa sả nào đó ở đâu đó đã khiến chúng ta bị bỏ mặc cho một sự dại dột thô thiển như thế! Hoặc là thế gian hóa, hoặc là hâm hẩm, hoặc là ham sự dễ chịu, hoặc là sự suy thoái sâu sắc trong lòng chắc hẳn nằm ở gốc rễ của chính sách cẩu thả và trì trệ này. Đức Chúa Trời không hề có ý như thế và rõ ràng Ngài đã bỏ mặc chúng ta cho chính mình khi phương pháp tai hại này được áp dụng. Khi Đức Thánh Linh ngự trên Hội Thánh, sự dại dột này thực tế được tránh. Không, nó thậm chí còn không được nghĩ đến! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các Hội Thánh được đại diện ở đây hôm nay được bước đi trong sự lành mạnh của giáo lý và có một đời sống thuộc linh đến nỗi họ được đầy dẫy sự hiện diện thánh và không bao giờ mơ trong một khoảnh khắc rằng chỉ sai một phần thành viên ra trận và để phần còn lại ngồi yên! Chúng ta không thể giao các trận đánh của Chúa chúng ta cho quân lính đánh thuê đánh thay! Toàn thể đạo quân gồm những người được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Chúa phải ra đi dưới sự chỉ huy của Giô-suê Thiêng Liêng của chúng ta để đối mặt kẻ thù!

Hơn nữa, chính sách xấu xa này phát sinh từ sự tự phụ do thành công sinh ra. Mới cách đây không lâu, toàn thể Israel đã đi vòng quanh Giê-ri-cô bảy ngày và vào ngày thứ bảy, khi họ hô lớn, tường thành đổ sập xuống đất! Có lẽ họ bắt đầu nói: "Những bức tường đồ sộ kia đã đổ khi chúng ta đi vòng quanh chúng ư? Hỡi Israel, ngươi là một dân tộc vĩ đại! Và chúng đã đổ chỉ bằng một tiếng hô? Vậy thì người Hê-tít, người Hê-vít và mọi kẻ thù khác sẽ chạy trốn trước mặt chúng ta như trấu trước gió! Sao, có lý do nào phải khiêng hết hành lý lên đồi A-hi? Cần gì phải đem nhiều quân như thế? Hai ba ngàn người là quá đủ để chiếm thành nhỏ bé kia bằng một trận đánh bất ngờ. Chúng ta có thể làm những việc kỳ diệu và, vì thế, chúng ta chẳng cần dốc hết sức mình!"

Anh em ơi, nhiều hiểm nguy bao quanh thành công! Chẳng có mấy ai trong chúng ta chịu nổi nhiều thành công. Cánh buồm căng đầy cần nhiều vật dằn kẻo thuyền bị lật. Khi ở đây, hay ở bất cứ nơi nào trên thế giới, Hội Thánh thấy nhiều người trở lại như kết quả của công lao mình — khi có những cuộc nhóm họp đông đảo và nhiều tiếng hô reo, sự quan tâm lớn được khơi dậy và những sự trở lại đông đảo, thì rất tự nhiên người ta tính rằng công việc đã được làm dễ dàng và chẳng cần nỗ lực nghiêm túc hay toàn thể nào. Ý tưởng được nuôi dưỡng rằng giờ đây không cần thăm viếng từng nhà nữa. Không cần thêm giáo sĩ nữa. Không cần những buổi nhóm trường Chúa Nhật và nhóm gia đình cần mẫn đều đặn nữa. Không cần giao cho các thanh niên và thiếu nữ của chúng ta làm việc cho Đấng Christ! Việc thao luyện và tổ chức của quân đội chính quy đang có nguy cơ bị coi nhẹ. Hãy thổi kèn và tường thành sẽ đổ xuống dễ dàng! Giê-ri-cô đã đổ bằng tiếng hô và diễu hành — chúng ta hãy tụ họp lại và chứng tỏ rằng chúng ta là một dân tộc hùng mạnh, không còn cần đi lên một cách đồng lòng và cực nhọc theo hàng ngũ để đánh trận như cha ông chúng ta đã đánh!

Than ôi, Anh Chị Em ơi, tinh thần xấu xa này phải bị trừ khử, vì nó đến từ ma quỷ! Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho chúng ta nếu chúng ta dung túng tinh thần này. Sao, một số chúng ta quá vĩ đại đến nỗi Chúa Giê-xu của chúng ta không thể dùng trong công việc Ngài! Như áo giáp của Sau-lơ, chúng ta không vừa cho Đa-vít của chúng ta mặc nếu Gô-li-át phải bị giết. Chúng ta phải ý thức hơn về sự yếu đuối của mình, nhớ rằng việc người ta được trở lại là công việc của Đấng Toàn Năng, nếu không chúng ta sẽ thấy rất ít việc được làm. Chính chúng ta phải tin chắc hơn vào nhu cầu làm việc hết lòng cho Đức Chúa Trời và dốc hết sức mình, căng mọi gân cốt vì Ngài, biết rằng chính quyền năng Ngài hành động trong chúng ta một cách mạnh mẽ khi chúng ta tranh đấu hết lòng. Chúng ta phải học rằng Vị Lãnh đạo vĩ đại của chúng ta muốn chúng ta không chỉ hô to và thổi sừng chiên đực, mà còn dùng hết sức mạnh của mọi người trong hàng ngũ chúng ta cho sự nghiệp vinh hiển của Ngài. Nguyện chúng ta được giải cứu khỏi sự tự phụ dẫn đến đường lối dại dột mà Israel đã theo.

Chúng ta đừng quên rằng những con cái Israel này đang quên lãng sứ mạng của mình và vi phạm mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Đó là một Lẽ Thật khủng khiếp của Đức Chúa Trời rằng các chi phái đã được đem ra khỏi Ê-díp-tô để họ có thể là những người thi hành Sự Báo Thù của Đấng Thiêng Liêng trên các dân tộc đã phạm những tội đáng tử hình mà Chúa đã kết án họ phải bị nhổ tận gốc. Phần thưởng của các thừa tác viên của công lý là xứ mà những kẻ ô uế đã làm cho dơ bẩn. Họ được truyền không được lập giao ước với chúng, không được cưới gả với chúng — mà phải xử tử chúng vì tội ác của chúng — và sứ mạng không được giao cho một số người Israel, mà cho tất cả họ, vì tất cả đều được thưởng bằng một phần đất. Lệnh truyền không được giao chỉ cho Giô-suê và các trưởng lão, mà cho mọi chi phái.

Vì tất cả đều trông mong có một chỗ ở trong Ca-na-an, nên tất cả đều được trông đợi chinh phục lãnh thổ bằng chính nỗ lực của mình. Tất cả họ đều là một đạo quân được tuyển mộ cho Đức Chúa Trời và Ngài không bao giờ định rằng chỉ một phần ra đi trong cuộc tranh chiến vĩ đại của Ngài với dân Ca-na-an bị kết án. Nếu chúng ta từng xao lãng việc dâng sự phục vụ toàn thể như một Hội Thánh trong sự nghiệp của Đấng Christ, chúng ta sẽ rời bỏ sự tín thác và sự kêu gọi của mình, vì Chúa đã sai tất cả các môn đồ Ngài làm chứng về Ngài và tranh chiến nghịch cùng tội lỗi. Ngài đã sai tất cả chúng ta, tùy theo khả năng, đi khắp nơi rao truyền tin vui về sự cứu rỗi của Ngài! Và Ngài không ban mệnh lệnh này cho người này hay người nọ, hay cho nhóm người này hay nhóm người nọ, mà cho mọi người được chọn của Ngài!
Mỗi chi thể của thân thể đều có chức vụ riêng và không phần nào được phép nằm im không hoạt động. Ngài chưa hề phán với ai: "Hãy đi đường ngươi, ăn mỡ và uống ngọt, rồi chê bai những người làm công việc." Nhưng với mọi thánh đồ, Chúa Giê-xu chúng ta phán: "Như Cha đã sai ta, ta cũng sai các ngươi thể ấy." Mỗi Cơ Đốc nhân được Kinh Thánh mô tả là một ngọn đèn, một ngọn đèn không phải để giấu đi, mà để người ta thấy. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời được mô tả là một phần của "thành xây trên núi kia không thể bị khuất." Không chỉ các mục sư mới là muối của đất và sự sáng của thế gian — mà "các ngươi là muối của đất." "Các ngươi là sự sáng của thế gian" — tất cả các bạn không trừ một ai!

Mỗi người, theo tỷ lệ của mình và ở vị trí của mình, sẽ được dùng như một chiếc bình trong nhà lớn của Chúa và chúng ta sẽ rời xa vị trí thật và sự kêu gọi cao trọng của mình nếu chúng ta viện cớ cho chính mình hay cho anh em mình khỏi sự phục vụ cá nhân rồi lại đi dự các buổi nhóm công cộng và cảm tạ Đức Chúa Trời về những gì người khác đã làm thay cho mình! Những người Israel này, với thời thượng mới mà họ đang cố thiết lập, đang rời bỏ chính khuôn mẫu của mình. Khuôn mẫu đó, không nghi ngờ gì, là cuộc vây hãm Giê-ri-cô. Trong cuộc vây hãm đó có nhiều sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng không có sự xao lãng phương tiện! Và, dù tất cả những gì họ làm là đi vòng quanh thành và hô to, nhưng làm như vậy họ đang thực hiện mệnh lệnh theo đúng nghĩa đen và làm mọi điều đã được truyền.

Phải, nếu điều đó sẽ làm tường thành đổ xuống thì họ đã làm triệt để — họ đã diễu hành như được lệnh và hô to như được bảo. Tất cả họ đều đi vòng quanh Giê-ri-cô! Họ không, một số người, ngồi trong lều nhìn trong khi những người khác diễu hành — tất cả họ đều xếp hàng ra đi có thứ tự. Có vẻ như một cuộc diễu hành hoàn toàn vô ích, nhưng đó là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời và tất cả họ đều hiệp một trong đó. Trong đội hình quân sự, tất cả họ đều đi vòng quanh thành và tất cả đều hô to — và tường thành đổ xuống — và ngay lúc đó mọi người đều tiến lên, nhảy qua những bức tường đổ nát để đánh kẻ thù nhân danh Chúa! Đó là tiền lệ và khuôn mẫu của họ và họ đang rời bỏ nó một cách đáng buồn khi nói: "Chớ cho cả dân sự đều lao nhọc tại đó."

Vậy thì, khuôn mẫu của chúng ta như một Hội Thánh là gì? Chẳng phải là Lễ Ngũ Tuần sao? Chẳng phải là những ngày đầu tiên, bình minh của Cơ Đốc giáo, thời đại vàng son mà chúng ta luôn nhìn lại như thời đại anh hùng của đức tin thánh khiết chúng ta? Trong ngày đó họ chẳng đã bẻ bánh từ nhà này sang nhà khác, tất cả họ? Họ chẳng đã bán đất đai và đặt giá tiền dưới chân các sứ đồ? Chẳng phải đã có một lòng sốt sắng cháy bỏng khắp cả đoàn môn đồ? Chúng ta biết đúng là như thế! Và nếu chúng ta muốn thấy lại những chiến thắng của thời nguyên thủy ấy, chúng ta phải trở lại với thực hành nguyên thủy và mọi người nam, người nữ và trẻ em trong Hội Thánh phải được dâng hiến cho sự phục vụ Thiêng Liêng!

"Trẻ em," tôi vừa nói thế ư? Phải, quả thật, vì, "Chúa đã sắm sẵn lời ngợi khen từ miệng con trẻ và hài nhi." Tôi đoán rằng không có ai hiện diện ở đây đã nghe bài giảng nổi tiếng của Matthew Wilks về sự phục vụ toàn thể mà những kẻ thờ thần tượng dâng cho các thần giả của họ, từ câu Kinh Thánh: "Con cái lượm củi, người cha nhen lửa, đàn bà nhồi bột đặng làm bánh dâng cho nữ vương trên trời." Lập luận của vị giảng sư trong dịp đó là điều mà giờ đây tôi muốn thúc giục các bạn, rằng tất cả đều nên dự phần trong công việc của Chúa! Chức vụ khác nhau nhưng mục đích hiệp nhất! Các hoạt động khác nhau nhưng cùng một Thánh Linh! Đông mà vẫn một — hãy để như thế! Nguyện Đức Chúa Trời cho Hội Thánh nhận biết điều này đầy đủ hơn và như thế trở lại với các tiền lệ vĩ đại trong chiến trận của mình.

Một lần nữa, sai lầm mà chúng ta phải cẩn thận tránh này, không nghi ngờ gì, là mệnh lệnh của sự khôn ngoan xác thịt. Các thám tử chẳng bao giờ có ích gì cho Israel — trong 12 người đầu tiên chỉ có hai người trung tín — Israel cần thám tử để làm gì? Tốt hơn nhiều là bước đi bởi đức tin! Đến A-hi họ phải sai thám tử thay vì đi lên ngay trong sự tin chắc của đức tin? Điều ác đã nảy sinh từ đó, vì các thám tử này đã khuyên rằng chỉ một phần dân sự cần lao nhọc leo lên đồi. Và, Anh Chị Em ơi, những mục sư tốt nhất của Đấng Christ, đáng mọi sự tôn trọng, sẽ là nguyên nhân của tai họa lớn nếu một khi sự khôn ngoan xác thịt của họ khiến họ nghĩ rằng họ có thể thay thế các kế hoạch nguyên thủy bằng những phát minh khôn ngoan hơn! Tôi dám nói những người lính có lẽ đã nói rằng số đông của Israel là trở ngại cho việc chiến đấu hiệu quả và rằng đám thường dân cản đường các chiến binh được huấn luyện và làm vướng víu trận chiến.

Tôi biết rằng một số Anh Em tài năng có cùng ý nghĩ ấy. Họ chẳng đã nói bằng hành động, nếu không bằng lời, "Anh thanh niên kia đang giảng — chúng tôi ước gì anh ta im lặng! Anh ta phạm bao nhiêu lỗi trong tiếng Anh chuẩn mực! Anh ta rất sốt sắng, nhưng cũng đầy nguy hiểm. Và những Chị Em tốt lành kia — chúng tôi biết họ làm nhiều việc mà trước đây chưa từng được làm, nhưng —" và họ lắc đầu với họ." Đó thường là đóng góp chính của hạng người thận trọng hơn cho sự phục vụ Đức Chúa Trời! Họ hào phóng ban cho các bạn trẻ những cái nhìn nghiêm nghị và những cái lắc đầu trước sự đổi mới và lòng sốt sắng. Có trường Chúa Nhật — ừ, đó là điều đúng đắn vì đó là một cơ quan được công nhận — nhưng nếu nó được khởi xướng hôm nay lần đầu tiên, nhiều người cũng sẽ lắc đầu với nó!

Công việc truyền giáo thành phố, một lần nữa, là một phương thức đã được thử và chứng minh, nhưng trong những ngày qua người ta đã nghĩ rằng có nguy hiểm trong việc dùng giáo dân, nhất là khi những người đó không được đào tạo trường thần học. Thôi, Anh Chị Em ơi, còn nhiều cơ quan thánh khiết nữa sẽ được phát minh và dù không cơ quan nào hoàn hảo, những kẻ dội nước lạnh của chúng ta sẽ không cải thiện chúng! Tốt hơn nhiều là giúp đỡ điều tốt và, còn như chút tai hại có thể đến từ các cơ quan không hoàn hảo, hãy để những người khôn ngoan đưa ra thuốc giải và sửa chữa những sai lầm. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn sự uể oải và sự chết! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì dân sự chúng ta có lòng muốn làm điều lành! Nếu lòng sốt sắng của họ có khuynh hướng thành lửa hoang, chúng ta đừng dập tắt nó, mà hãy cố dùng nó cho các mục đích thánh! Rốt cuộc, lửa, dù hoang hay không, là điều chúng ta cần!

Nếu chúng ta có lửa từ Trời dưới hình thức lòng sốt sắng vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, nó có thể dễ dàng được điều chỉnh, nhưng tai họa khủng khiếp nhất là không có lửa chút nào. "Nhưng," một người nói, "chẳng phải việc bênh vực Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một cách dốt nát và thiếu thận trọng, bởi những người không đủ tư cách, có thể gây nhiều tai hại cho sự nghiệp chúng ta yêu sao?" Có thể. Nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà bạn tin có yếu đến nỗi bị nguy hiểm nghiêm trọng bởi một việc như thế sao? Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chẳng phải là bất khả chiến bại và hoàn toàn có thể tự lo liệu sao? Tất cả những gì nàng phải sợ là tác nhân trói buộc và giam hãm của sự thận trọng quá mức! Với Sự Yếu Đuối làm người bảo vệ, và Sự Dại Dột làm người bênh vực, nàng vẫn an toàn! Đức Chúa Trời, Đấng bảo vệ nàng khỏi kẻ thù, chắc chắn có thể cứu nàng khỏi bạn bè nàng! Nguy hiểm nằm ở sự khôn ngoan xác thịt của chúng ta, thứ muốn che ngọn đèn bằng cái đấu để ngăn nó bị thổi tắt — và gói nén bạc trong khăn vì nó chỉ là một nén.

Chúng ta rất thường nghe nói rằng không cần quá nhiều sự náo động và gắng sức và điều này, nữa, đã đến từ những người thận trọng của chúng ta. Chúng ta nên bình tĩnh, họ nói — mọi việc đã diễn ra tốt đẹp trong thời ông nội chúng ta — những vĩ nhân trong quá khứ đã làm rất tốt mà không cần tất cả những xôn xao này! Thôi, chúng tôi đã nhận thấy những tấm chăn ướt vẫn còn bán và có thể mua sỉ! Giờ đây, Anh Chị Em ơi, tôi không biết các bạn nghĩ gì về điều đó, nhưng riêng tôi, tôi cảm thấy còn nhiều việc phải làm và rất ít thời gian để làm. Nếu tôi lao vào công việc hết sức mình, tôi sẽ chẳng làm quá nhiều, nhưng, dù sao, tất cả sức mọn của tôi đều được một sự nghiệp như thế đòi hỏi. Có một sự an nghỉ phước hạnh của tấm lòng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, nhưng tôi chắc rằng nó không mâu thuẫn với sự mãnh liệt mà nước thiên đàng phải chịu — "và là kẻ hãm ép đó đoạt lấy."

Đã có những người phàn nàn, trong thời của Wesley và Whitefield, vì lòng sốt sắng của họ đã gây ra nhiều sự cuồng tín. Nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời, sự cuồng tín phước hạnh đã lan khắp xứ và nó chưa tắt, ngay cả bây giờ, cũng sẽ không tắt, bởi ân điển Đức Chúa Trời, mà sẽ cứ gia tăng cho đến khi Đấng Christ đến! Chúng ta hãy đem quân của mình lên, toàn bộ các chi phái, dù họ yếu đuối — và dù vũ khí của họ chẳng tốt hơn những cái rìu và lưỡi cày mà Israel đã dùng đánh dân Phi-li-tin! Chúng ta hãy xông vào kẻ thù như một người, như trong những ngày xưa! Tất cả chúng ta hãy đi lên A-hi và, chắc chắn như Đức Chúa Trời đã ở cùng dân sự Ngài khi đó, Ngài cũng sẽ ở cùng đạo quân đoàn kết của chúng ta hôm nay — và thế gian sẽ học lại rằng có một Đức Chúa Trời trong Israel!

Chỉ một lần nữa về điểm này. Những con cái Israel này, khi chỉ sai một phần quân ra trận, đang phá vỡ thiết kế của Đấng Thiêng Liêng. Chúa không bao giờ có ý có hai dân tộc, mà một. Và vì thế chúng ta đọc rằng người Ru-bên và người Gát đã qua sông Giô-đanh ra trận, dù phần đất của họ đã được chinh phục. Ý định của Đấng Thiêng Liêng là họ phải là một đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống, mỗi người con riêng của dòng dõi Áp-ra-ham thuộc về đạo quân đó và chiến đấu trong đó. Ngài muốn không phải một số, mà tất cả đều thấy các công việc vĩ đại của tay Ngài cùng làm với họ để lật đổ kẻ thù. Khi Giê-ri-cô đổ, tất cả đều thấy. Và nếu A-hi đổ trước quyền năng Thiêng Liêng, tất cả họ phải ở đó để tận mắt thấy sự vinh hiển của Chúa!

Tôi chắc rằng với Hội Thánh của Đức Chúa Trời hôm nay cũng thế. Chúa chúng ta muốn giữ mọi người được chọn của Ngài như một đạo quân và dạy dỗ tất cả họ như một đơn vị. Và khi nào chúng ta tỏ rõ là một nhất? Khi chúng ta bắt tay vào việc! Nếu bạn đến để hùng biện về những điểm đặc biệt của mình, tôi xin chào bạn buổi sáng. Nhưng nếu bạn định làm việc cho Chúa Giê-xu, xin cho tôi được đi với bạn. Tôi đã ghi nhận lịch sử của các tổ chức được thành lập không vì mục đích thực tế nào và chúng luôn đi đến hồi kết — và tôi không biết rằng chúng ta cần khóc thương về điều đó! Nhưng công việc phải làm cho Chúa Giê-xu là một dây liên kết hiệp nhất hùng mạnh. Đức Chúa Trời chúng ta không có ý rằng chỉ các mục sư Ngài mới thấy mọi giường hấp hối và là những khán giả duy nhất của những chiến thắng lúc lâm chung của dân sự Ngài. Không, Anh Chị Em chúng ta cũng phải thăm viếng, và đức tin họ được vững mạnh, triển vọng họ được tươi sáng!

Ngài không muốn chỉ những người giảng mới thấy mọi người trở lại và khích lệ mọi người nản lòng. Không, sự khôn ngoan Ngài nhận thấy rằng thật tốt cho mọi đầy tớ Ngài được chứng kiến các chiến tích của ân điển Ngài và biết cách dùng sự khích lệ của các lời hứa Ngài! Chúa không định rằng chỉ một hai người, mà thôi, đau buồn về sự ác của lòng người
và tranh chiến với tội nhân. Không, Ngài muốn mọi đầy tớ Ngài, trong chừng mực của mình, học các bài học mà chiến trận thánh khiết sẽ dạy họ. Không đối diện thực tế với các linh hồn là nguy hiểm cho chính chúng ta! Những người dành thời gian cung cấp cho chúng ta những bài luận và bài báo kỳ diệu trên các tạp chí phê bình, phần lớn, đều không lành mạnh trong đức tin. Nhưng nếu họ đi ra thế giới thực để cứu người. Nếu họ phải đích thân tranh chiến với những tấm lòng cứng cỏi và những đam mê xấu xa trong công việc thực sự đem người ta trở lại, họ sẽ thấy rằng những lý thuyết tinh vi của họ chẳng có ích gì.

Họ sẽ học rằng đức tin Thanh Giáo của tổ phụ chúng ta là vũ khí vững chắc nhất và thích hợp nhất cho thế gian như nó vốn có — và rằng Lẽ Thật xưa của Đức Chúa Trời là thanh gươm mà, duy nhất, bạn có thể đâm thấu lòng người. Làm việc cho Chúa Giê-xu là một sự giáo dục cho một Cơ Đốc nhân! Thật là một sự giáo dục cho nhà từ thiện khi thấy người lao động nông thôn ăn gì, hay đúng hơn là không ăn gì! Thật là một bài học cho nhà cải cách vệ sinh khi tận mắt thấy dân chúng ở đâu! Thật là một sự giáo dục cho một người giàu có khi dành một hai đêm trong những căn phòng chật chội nơi các công nhân Luân Đôn chúng ta cư ngụ!

Và cũng vậy, sự phục vụ thánh khiết là một sự huấn luyện cho chúng ta. Để thật sự biết sự Sa Ngã của con người và con đường cứu chuộc, chúng ta phải đi giữa dân chúng và lao nhọc vì sự trở lại của họ. Vì thế Chúa chúng ta sẽ không miễn cho ai trong chúng ta khỏi sự phục vụ trong cuộc chiến này vì sẽ là thiệt hại lớn cho chúng ta nếu vắng mặt! Đó là vì sự khích lệ và tăng trưởng của chúng ta mà chúng ta nên dự phần trong đó. Tôi sẽ kết thúc phần này của đề tài bằng một ngụ ngôn. Trong thời hiệp sĩ, có một nhóm hiệp sĩ chưa từng biết thất bại. Trong mọi trận chiến, tên tuổi họ thật khủng khiếp đối với kẻ thù. Trên cờ xí của họ thêu một danh sách dài những chiến thắng.

Nhưng trong một giờ phút xấu xa, vị lãnh đạo các hiệp sĩ triệu tập họ trong chương hội và nói — "Anh Em ơi, chúng ta tự gây cho mình quá nhiều vất vả. Chúng ta có một nhóm chiến binh thiện chiến thông thạo mọi nghệ thuật chiến trận. Những người này hoàn toàn đủ cho các cuộc xung đột thông thường và sẽ khôn ngoan cho số đông, là họ ở lại trại nghỉ ngơi, hay lau chùi vũ khí cho những dịp phi thường. Hãy để các đấu sĩ đi một mình. Hiệp sĩ kia với thanh gươm có thể chém đôi một người chỉ bằng một nhát. Và bạn ông ta có thể bẻ gãy một thanh sắt bằng rìu! Những người khác trong chúng ta cũng mạnh mẽ không kém, mỗi người là một đạo quân. Với sự khiếp sợ của tên tuổi chúng ta đằng sau họ, các đấu sĩ được chọn có thể tiếp tục chiến tranh trong khi những người còn lại chia chiến lợi phẩm."

Lời nói làm các chiến binh rất hài lòng, nhưng từ giờ phút đó tiếng chuông báo tử của danh tiếng họ đã rung và thất bại làm ô uế cờ xí của họ. Khi họ họp nhau họ phàn nàn về các đấu sĩ vì họ đã không giữ danh dự của hội và họ bảo họ phải gắng sức anh hùng hơn. Họ đã làm thế, nhưng ít thành công. Những nốt nhạc bất mãn càng lúc càng to và những đòi hỏi có đấu sĩ mới. Rồi một trong những hiệp sĩ già nhất nói — "Anh Em ơi, sao các bạn trách chúng tôi? Sai lầm nằm ở đây — trong thời xưa, khi kẻ thù tấn công chúng ta, một ngàn người đã cầm vũ khí và chúng tôi, những người dẫn đầu đoàn quân, biết rằng một đạo quân dũng cảm theo sau gót chân chúng tôi. Nhưng giờ đây các bạn đã biến chúng tôi thành những đấu sĩ đơn độc và kẻ thù lấy can đảm thách thức chúng tôi, thấy chúng tôi không được yểm trợ. Nào, tất cả các bạn, hãy cùng chúng tôi ra trận, như trước kia, và không ai đứng vững trước chúng ta."

Anh Chị Em ơi, các bạn không cần ai giải thích điều này cho các bạn.

II. Ở điểm thứ hai, đoạn Kinh Thánh của tôi chứa MỆNH LỆNH RẰNG TOÀN THỂ ISRAEL PHẢI RA TRẬN. "Hãy đem theo ngươi hết thảy những chiến sĩ." Tôi sẽ chủ yếu nói với Anh Em trong Đấng Christ và những gì tôi nói với họ tôi nói một cách khiêm nhường, chủ yếu nói với chính mình. Anh Em ơi, chúng ta phải khiến mọi thành viên Hội Thánh ra trận. Tôi biết đây là lý thuyết của chúng ta, nhưng trên thực tế chúng ta không làm được. Hành lý của đạo quân chúng ta quá nặng. Những kẻ ăn theo trại quá đông. Chúng ta cần đuổi những con ong lười và chúng ta cần thêm những con ong thợ thật sự. Làm thế nào? Chính chúng ta phải thấm thía sâu sắc về điều ác mà sự nhàn rỗi đem đến cho các Cơ Đốc nhân nhàn rỗi và điều ác mà họ đem đến cho phần còn lại của Hội Thánh.

Chỉ giả sử một Cơ Đốc nhân — tôi sẽ coi đó chỉ là giả sử — sống một đời nhàn rỗi. Không giao cho anh ta việc gì và anh ta sẽ trở nên bệnh hoạn vì tự xem xét nội tâm, hoặc anh ta sẽ trở nên hay cãi cọ, tranh cãi với mọi người có ý kiến trái với mình. Hoặc anh ta sẽ làm ô danh Chúa Christ bằng tội lỗi. Các bạn biết khi nào Đa-vít đã sa ngã về việc Bát-Sê-ba. Đó là lúc các vua ra trận mà ông ở lại Giê-ru-sa-lem. Ông đã không sa vào tội đó nếu ông đã không làm kẻ lười biếng ở nhà. Bổn phận của ông như tổng tư lệnh ở đâu? Chẳng phải ở trong trại sao? Sự lười biếng là cám dỗ! Một số Hội Thánh của chúng ta đang đau khổ vì giáo lý không lành mạnh, nhưng họ cũng đang đau khổ vì thiếu công việc.

Rêu đang mọc trên họ, gỉ sét đang ăn mòn họ. Vàng đang lu mờ, bạc đang mất vẻ sáng và tất cả vì thiếu dùng!

Ôi, Anh Em ơi, nếu chúng ta đứng dưới chân một cây không trái trong vườn nho của Đấng Christ, chúng ta biết điều gì phải xảy ra. Khi chúng ta nhìn nó và thấy không có trái, cảm xúc của chúng ta phải là nỗi buồn đắng cay nhất vì cái rìu đã sẵn sàng cho những cây không sinh trái! Than ôi, chúng ta lại có những thành viên Hội Thánh, không phải không nhất quán về đạo đức, mà xuất sắc về nhiều mặt mà vẫn là những kẻ choán đất! Có rất nhiều lòng từ thiện quanh đây, thuộc loại xấu xa, vì nó không đối diện sự thật trong ước muốn chân thành vì ích lợi của con người. Chúng ta hãy quá thật lòng từ thiện đến nỗi không dung túng lòng từ thiện tai hại như thế! Chúng ta hãy than thở và kêu khóc khi nghĩ về những thành viên Hội Thánh vô dụng của chúng ta như những nhánh của cây nho không sinh trái, mà Chủ đã phán rằng chúng sẽ bị lấy đi — "Vì phàm nhánh nào trong ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết." "Người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy."

Nỗi buồn nào sẽ đầy dẫy lòng chúng ta nếu chúng ta suy ngẫm về điều này! Nếu chúng ta nhìn những người xưng nhận không sinh trái dưới ánh sáng này, nó sẽ đi xa hơn bất cứ điều gì khác để khiến chúng ta thành công trong việc khích động mọi Anh Chị Em của chúng ta vào sự phục vụ tích cực! Chúng ta cần thấm thía về tai họa mà những kẻ nhàn rỗi gây ra cho người khác. Một con chiên bệnh lây nhiễm cả bầy! Một thành viên không làm gì hạ thấp tinh thần của toàn thể! Sự lười biếng của những người xưng nhận nổi bật không chỉ là sự lãng phí lao động của chính họ, mà của hàng chục người khác. Những người lãnh đạo được xem như một thứ khuôn mẫu cho những người còn lại và nếu ông nọ chỉ hài lòng ngồi đầy chỗ trong nhà thờ và đóng góp bấy nhiêu — hay đúng hơn, ít ỏi bấy nhiêu — mỗi năm, thì những người khác sẽ nói: "Chúng ta sẽ đạt chuẩn nếu chúng ta làm y như thế."

Mỗi người trong một đạo quân không hiệu quả và không thật sự hữu ích là đứng về phía kẻ thù. Kẻ thù còn mong gì hơn là đạo quân đối diện bị vướng víu bởi người bệnh? Tin nào tốt hơn cho chúng hơn là nghe rằng các bệnh viện chật ních, vì lúc đó chúng biết rằng một số lượng lớn quân bị bận rộn với người bệnh và bị giữ lại khỏi trận chiến. Kẻ thù vỗ tay reo: "Những người bệnh này đáng giá nhiều khẩu súng cho chúng ta." Ôi, người xưng nhận vô dụng! Bạn không thể phục vụ ma quỷ tốt hơn bằng cách gia nhập một Hội Thánh và không làm gì! Tôi muốn Anh Em tôi cảm nhận tất cả điều này sâu sắc nhất. Tôi tin chắc họ cảm nhận, nhưng tôi muốn chính mình cảm nhận sống động hơn, vì khi chúng ta ở trong tình trạng thật sự nhạy cảm — khi chúng ta là những mục sư tỉnh thức về điểm này — chúng ta sẽ khuấy động dân sự của Đức Chúa Trời, tất cả họ, và chúng ta sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này!

Hơn nữa, Anh Em ơi, chúng ta phải truy lùng tội lỗi dẫn đến điều ác mà chúng ta chống lại và tôi tin rằng trong nhiều trường hợp đó là sự thiếu sự tin kính sống động. Tôi không biết bạn tôi, ông Newman Hall, thấy thế nào — tôi đoán ông ấy không đau khổ nhiều vì điều đó. Nhưng tôi biết những mục sư nói rằng họ có những thành viên rất đáng kính nhưng không thể làm gì với họ. Trong một số trường hợp, các Buổi Cầu Nguyện bị bỏ vì các thành viên giàu về nhà từ thành phố và ăn tối vào giờ thường được chọn cho Buổi Cầu Nguyện và vì thế họ không thể dự. Ăn tối là một việc rất quan trọng — dường như nó quan trọng hơn cầu nguyện! Các thương gia mệt mỏi quá! Sự thật là chúng ta thấy những người thợ mộc, thợ nề và các công nhân khác vui thích trong các Buổi Cầu Nguyện của chúng ta. Có phải vì họ không làm việc cực như các quý ông thành phố của bạn?

Ở một số nơi người ta thấy không thể thực hiện công việc Hội Thánh hiệu quả vì chính những người phải là công nhân và viên chức lại quyết định rằng việc dâng hiến rộng rãi và thờ phượng ngày Chúa Nhật của họ là toàn bộ sự giúp đỡ của họ cho sự nghiệp của Đấng Christ. Còn như dấn thân cho công việc thánh, họ nhìn mặt bạn với vẻ ngạc nhiên — như thể họ nghĩ bạn đã mất trí khi bạn đề xuất bất cứ sự phục vụ gian khổ nào cho họ! Giờ đây, việc trốn tránh cầu nguyện và phục vụ này phải bị phơi bày và lên án trong mọi sự trung tín! Nó thường là tội lỗi nảy sinh từ quá nhiều sự dễ chịu, nuông chiều bản thân và sống xa hoa. Dường như Đức Chúa Trời càng ban cho một người nhiều, người ấy càng ít muốn dâng lại. Dù tội lỗi kín nhiệm của Hội Thánh là gì, chúng ta hãy cố khám phá nó và rồi, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, cố gắng giáo dục mọi thành viên làm việc cho Chúa. Phải liên tục nhấn mạnh các bổn phận cá nhân của Cơ Đốc nhân.

Chúng ta, những người được biết là Báp-tít, cho rằng phép báp-tem, như hành động cá nhân của một Tín Hữu, là một bài học tốt cho dân sự chúng ta về trách nhiệm cá nhân của họ. Nhưng tôi sẽ không, một khoảnh khắc nào, cho rằng những Anh Em theo phái báp-tem trẻ em của tôi kém sốt sắng hơn trong việc nhấn mạnh cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Các bạn cũng tin chắc vào tính cá nhân của tôn giáo thật. Các bạn dạy nhu cầu của đức tin cá nhân và sự dâng hiến. Vậy thì chúng ta đồng ý về lợi ích lớn của việc thúc giục mỗi người về bổn phận làm việc cá nhân cho Đấng Christ. "Bạn đang làm gì cho Đấng Christ?" là câu hỏi phải hỏi mọi người! Chúng ta phải khiến mọi Tín Hữu cảm thấy rằng mình không thuộc về mình, mà đã được mua bằng giá — rằng không số tiền dâng nào có thể bù đắp cho sự lao nhọc cá nhân cho Chúa mình — rằng ngay cả người, vì bệnh tật và yếu đuối, không thể thực sự làm việc cũng nên dâng phần đóng góp của mình cho nỗ lực chung bằng sự cầu nguyện liên tục. Không ai được ra mắt trước mặt Chúa tay không, mà hoặc bằng sự phục vụ tích cực hoặc thụ động phải chứng tỏ lòng biết ơn mình đối với Đức Chúa Trời!
Và rồi, trong khi mỗi người đều có trách nhiệm, sự xao lãng của một người gây hại cho sự phục vụ chung của toàn thể. Sáng nay tôi thấy một chiếc xe đẩy đứng bên đường với một bánh bị xích — chẳng sợ nó di chuyển với một bánh bị khóa chặt. Đôi khi một bánh bị xích trong một Hội Thánh sẽ cản trở tất cả. Tất cả chúng ta là những bộ phận của một cỗ máy vĩ đại và việc một bộ phận ngừng lại không đơn giản chỉ là một sự ngừng lại, mà là sự cản trở của toàn bộ tổ chức! Nếu một mảnh xương trong thân thể trở nên chết, nó không đơn giản là vô dụng, mà nó trở thành trung tâm của tai họa và nguyên nhân của đau đớn. Nó bắt đầu thối rữa, bệnh tật hình thành và điều ác nghiêm trọng đến cho toàn bộ khung thân. Một người xưng nhận chết, hài lòng hưởng thụ các giáo lý mà không thực hiện các giới răn của Phúc Âm, trở thành nguồn nguy hiểm nghiêm trọng trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ — và chúng ta biết, quả thật, đúng là như thế!

Anh Em ơi, hãy suy ngẫm về tầm quan trọng của sự nghiệp mà chúng ta đang dấn thân và hành động sao cho người khác cảm nhận được tầm quan trọng của nó. Sao phải bận tâm lau chùi một điểm thần học đáng ngờ, thứ chẳng có ích gì trên đời khi đã được lau chùi? Sao cả buổi sáng Chúa Nhật lại dành để bàn luận những điểm tin lý xa vời? Đó chẳng phải là trò đùa vô ích sao? Một số người rất mê cái mà họ gọi là "suy nghĩ" — "mơ mộng" mới là từ đúng hơn! Tốt hơn một nửa, hãy đâm ngay thanh gươm Phúc Âm cũ vào lòng người và giết chết tội lỗi của họ nhân danh Chúa, hơn là đứng cãi cọ về những ký tự trên chuôi vũ khí! Một bài giảng về hư không sẽ gây hại nhiều hơn mọi suy đoán của bạn làm ích!

Người ta quên rằng Phúc Âm có ý cứu các linh hồn và xem nó như một đống đề tài thú vị. Một số bài giảng được gọi là "những món ăn trí tuệ" — tôi nghĩ đó là điều tôi đã nghe chúng được gọi. Tôn giáo của chúng ta không có ý đó! Nó có nghĩa là chiến đấu với tội lỗi! Nó, nếu là gì cả, là một công việc thực tế thẳng thắn cho Chúa Giê-xu Christ và chúng ta phải chứng tỏ nó là như thế. Việc dạy dỗ chúng ta chẳng có gì bằng ngôn ngữ trau chuốt sẽ khiến dân sự chúng ta nghĩ rằng sự tin kính thực tế là chuyện nhỏ và trí tuệ tốt hơn lòng đạo! Chúng ta phải khiến người ta cảm thấy rằng cứu một linh hồn tốt hơn sở hữu mọi tri thức, hay thậm chí được cả thế gian! Trong khi những người khác đang làm một phúc âm mới với chữ "g" thường, chúng ta hãy lao nhọc cứu các linh hồn bằng phúc âm cũ. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta giảng trong sự sốt sắng đáng kính sợ và bằng cách này, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm cho chúng ta sống lại, chúng ta sẽ khiến mọi dân sự chúng ta tiến bước ra trận chiến của Đức Chúa Trời họ!

Trên hết, chúng ta hãy cầu nguyện cho thêm ân điển Thiêng Liêng. Chúng ta đừng bao giờ đọc câu chuyện thời xưa và nói: "Giáo phái chúng ta đã huy hoàng biết bao! Chúng ta không thể nghỉ ngơi trên vòng nguyệt quế sao?" Không thể! Các bạn phải giành những vòng mới! Na-pô-lê-ông thường nói: "Chinh phục đã làm nên con người tôi, và chinh phục phải duy trì tôi." Và với Cơ Đốc nhân cũng thế. Các bạn phải tiến lên! Các bạn phải vượt qua những chiến công của quá khứ và làm lu mờ những việc làm của tổ phụ các bạn, nếu không các bạn sẽ tỏ ra không xứng với họ. Trận chiến càng lúc càng ác liệt, và chúng ta sẽ đáp ứng những đòi hỏi ngày càng tăng lên chúng ta thế nào nếu không tìm kiếm ân điển gấp bảy lần? Sức bền thuộc linh của chúng ta cần được gia tăng!

Nếu chúng ta thu thập một số người toàn thở khò khè và ho sù sụ và chỉ hợp với bệnh viện chữa bệnh lao, và giao cho họ làm đường sắt, chúng ta có thể khen ngợi sự siêng năng của họ, nhưng họ sẽ chẳng bao giờ làm được bao nhiêu. Mặt khác, hãy tập hợp một nhóm người vạm vỡ, lực lưỡng và họ sẽ nói: "Ngươi là ai, hỡi núi lớn?" và, trước khi nó kịp trả lời, nó sẽ bị san thành đồng bằng! Hãy xem họ dùng cuốc và xẻng thế nào! Sức mạnh sống động là động lực của họ. Lạy Đức Chúa Trời, xin thêm sức cho chúng con! Một số chúng con sẵn lòng, nhưng những nhát đánh của chúng con yếu ớt! Xin ban cho chúng con, chúng con nài xin Ngài, thêm nữa Đức Thánh Linh của Ngài và chúng con sẽ làm những việc lớn! Sức mạnh thích thú trong công việc, sự yếu đuối sợ nó. Sức mạnh thuộc linh sẽ sinh ra sự phục vụ thuộc linh toàn thể cho Chúa Giê-xu Christ.

Tôi đã xong khi tôi đã nhìn vào tương lai một khoảnh khắc. Nếu có bao giờ đến lúc mục sư và mọi dân sự ông ra trận vì Vua Giê-xu, điều gì sẽ xảy ra? Tôi dường như ở trong Thiên đàng khi nghĩ về điều đó! Nếu tất cả, không trừ một ai, những người xưng danh Chúa Giê-xu, sốt sắng bước vào vườn nho Ngài, sự sống nào sẽ có và sự hiệp nhất nào trong mọi Hội Thánh! Sẽ không còn mang danh là sống, mà là sự sống thật! Sẽ không còn chia rẽ nếu tất cả đều, như nhau, sốt sắng vì sự vinh hiển của Chủ chung! Các bạn sẽ không nghe về những buổi nhóm Hội Thánh là những cảnh náo động và những Hội Thánh nơi các mục sư không hạnh phúc — những việc như thế sẽ được xem như những con vật tuyệt chủng của các thời đại đã qua! Rồi chúng ta sẽ không nghe phàn nàn về việc chúng ta không đủ mạnh để làm công việc của các thành phố lớn và các thôn làng rải rác của chúng ta. Hội Thánh yếu đuối nhất, nếu mọi người đều làm phần mình, cũng sẽ đủ mạnh cho vị trí của mình.

Hơn nữa, sẽ không thiếu quỹ cho bất cứ sự nghiệp thánh nào. Than ôi, nếu kho báu của Đức Chúa Trời nhận từ mọi người như nhận từ một số người, chúng ta gần như phải bảo dân sự dừng tay vì chúng ta khó biết cách dùng hết mọi món quà của họ! Nhưng của cải thuộc về Đấng Christ và sự phục vụ bị giữ lại khỏi Ngài ăn mòn trong rương của con người — và số tiền mà Chúa bị cướp mất gần như không thể tính được! Các Hội Truyền giáo, nhìn chung được duy trì rất tốt, không nhận được quá một phần mười hay một phần trăm những gì dân sự của Đức Chúa Trời nên dâng cho một công việc kỳ diệu như thế! Nếu ông vua thương gia, người đóng góp một số tiền được cho là hào phóng cho Đấng Christ, chỉ dâng theo cùng tỷ lệ như nhiều cô gái tin kính phải kiếm sống bằng từng mũi khâu lấy một xu — và nếu mọi người đều dâng như số ít đang dâng — chúng ta sẽ sớm cung cấp giáo sĩ cho mọi dân tộc!

Và nếu đúng như thế, những sự nghiệp nào sẽ được thực hiện? Chúng ta sẽ thấy sự tràn đầy lòng sốt sắng Cơ Đốc nào? Chúng ta sẽ sai các sứ giả đi khám phá mọi vùng còn chưa được chinh phục và chúng ta sẽ lập tức đứng dậy làm ngay, nữa! Rồi cánh đồng truyền giáo sẽ mạnh mẽ với những người có năng lực cao quý nhất. Tôi không biết các bạn nghĩ gì về điều đó, nhưng với tôi dường như lạ lùng rằng chúng ta, ở đây trên hòn đảo nhỏ bé này, chen chúc nhau đến thế mà chỉ vài chục hay vài trăm người đi vào cánh đồng truyền giáo. "Một số chúng ta có những phạm vi lớn ở đây và chúng ta không thể được trông đợi đi, phải không?" Tôi đáp, người giảng giỏi nhất từng sống cũng không quá tốt cho công việc truyền giáo! Người hữu ích nhất ở quê nhà có lẽ là người thích hợp nhất cho cánh đồng ngoại quốc.

Mỗi chúng ta hãy tra hỏi lòng mình về những đòi hỏi của dân ngoại. Về phần tôi, tôi không dám ngủ cho đến khi tôi đã thành thật xét xem mình có nên đi hay không. Chúng tôi bảo các thanh niên trong Học viện rằng họ phải chứng minh rằng họ không phải đi, nếu không bổn phận của họ đã rõ. Nếu một số người Israel đã nói với Giô-suê: "Chúng tôi không thể đi A-hi," Giô-suê hẳn đã đáp: "Các ngươi phải chứng minh rằng các ngươi không thể đi, nếu không các ngươi không được miễn." Mọi việc khác ngang nhau, các mục sư nên cho là đương nhiên rằng bổn phận của họ là xâm nhập lãnh thổ mới trừ khi họ có thể chứng minh ngược lại. Khi tôi nghĩ về số thanh niên được giáo dục tốt và có thể đọc một bài báo hay tại Viện Cơ khí và xưng nhận được Đức Thánh Linh tái sinh, tôi đau lòng khi thấy tài năng của họ được dâng hiến phần lớn cho những mục đích thấp hèn!

Ôi, Chiên Con đổ huyết, thật lạ lùng dường như chúng ta có niềm đam mê văn chương lớn hơn dành cho Ngài! Chúng ta quan tâm những điều chóng qua hơn những điều còn lại đời đời! Nước Pháp đang cần Phúc Âm. Hãy xem một Anh Em yêu dấu ở Pa-ri đã làm được gì — chẳng có ai có thể làm điều tương tự cho các thành phố khác trong nước láng giềng đó sao? Đây đó một người tốt có thể nói: "Tôi đã có đủ của ăn của để" — sao không sống và dùng nó nơi bạn có thể tự mình đầu tư cho sự lan rộng Vương quốc của Đấng Cứu Chuộc? Một việc như thế đang được một số ít người làm — vì thế, không phải là không thể — và các bạn, những người theo gương vĩ đại, sẽ được phần thưởng.

Hãy xem Mục sư Harms đã làm gì trong làng Hermansburg, ông đã khuấy động mọi người thế nào cho đến khi họ dâng chính mình và tài sản cho Chúa và đóng một chiếc tàu cho công cuộc truyền giáo và lên tàu ra Phi-châu — hết đoàn này đến đoàn khác — để truyền giảng! Chẳng phải đó nên là hoài bão của một mục sư, cảm thấy rằng nếu ông ở nhà, ít ra ông cũng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, sản sinh ra hàng chục giáo sĩ trong làng nơi ông lao nhọc! Tôi biết ngày đến khi người được cho là hạnh phúc nhất là người đã chịu khổ và lao nhọc nhiều nhất cho Đấng Christ. Khi cuộc chiến vĩ đại này qua đi, người nhiều sẹo nhất sẽ được tôn trọng nhất, và người ở nhà an nhàn sẽ tự thấy mình ít được phước vì đã không làm phần mình trong cuộc chiến.

Chúng ta hãy tất cả làm việc cho Đấng Christ và Hội Thánh đã được chuộc của Ngài! Tất cả làm việc, mọi lúc và mọi cách vì Đấng Christ! Đó là điều tôi khẩn nài — và rồi chúng ta sẽ lấy một khẩu hiệu khác và nói — Thế gian cho Đấng Christ và Đấng Christ cho mọi dân tộc dưới Trời! Điều này sẽ được hoàn thành khi Thánh Linh đã đánh thức tất cả chúng ta. Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin cải hóa Hội Thánh và Hội Thánh sẽ cải hóa thế gian!

Hạnh phúc--đặc ân và bổn phận của Cơ Đốc nhân

(Số 1359)

GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 6 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước! Ai giống như ngươi, là dân được Đức Giê-hô-va cứu rỗi, là cái thuẫn phù trợ ngươi, và thanh gươm làm cho ngươi nên vinh hiển! Quân nghịch cùng ngươi sẽ nộp mình thuận phục ngươi; còn ngươi sẽ đạp trên nơi cao của chúng." Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29.

ĐÂY là những lời cuối cùng được ghi lại của Môi-se, và chúng thật ý nghĩa, vì chúng cho chúng ta thấy rằng, trong giây phút lâm chung, ông đã tìm được sự an ủi khi nghĩ đến hạnh phúc của dân tộc mà ông đã tận tụy suốt đời. Từ ngày ông, nhờ quyền năng Đức Chúa Trời, dẫn họ ra khỏi Ai Cập và đưa họ vào đồng vắng, họ chẳng bao giờ rời khỏi lòng ông. Có những lúc họ là gánh nặng rất lớn cho ông, nhưng với sự nhu mì và nhẫn nhục lạ lùng, ông đã chịu đựng mọi sự khiêu khích phản nghịch của họ và chỉ một lần nói lời đắng cay về họ. Nhiều lần ông đã đứng vào chỗ sứt mẻ mà cầu thay cho họ, bằng không họ đã bị hủy diệt. Vì cớ họ, ông đã từ bỏ viễn cảnh vinh hiển nhất từng được đề ra cho tâm trí con người, vì Đức Chúa Trời đã phán kín với ông: "Hãy để Ta một mình, để Ta hủy diệt chúng; rồi Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn hơn."

Nhưng không, ngay cả một đề nghị như vậy cũng không thể làm ông lạc khỏi lòng nhiệt thành yêu nước dành cho dân mình! Ông yêu Y-sơ-ra-ên, Y-sơ-ra-ên lầm lỗi, Y-sơ-ra-ên vô ơn, như người mẹ yêu con mình, và sự phát đạt của gia đình mình đã được gạt sang một bên vì tình yêu dành cho dân tộc. Ông vẫn tiếp tục dạy dỗ, dẫn dắt và hướng dẫn dòng dõi cứng cổ ấy, chẳng có ý gì khác ngoài sự vinh hiển của Đức Chúa Trời giữa Y-sơ-ra-ên, và chẳng có tham vọng nào khác ngoài việc thấy các chi phái, cuối cùng, được đưa vào đất hứa. Khi sắp chết, lòng đam mê cháy bỏng ấy vẫn mãnh liệt trong ông, và từ đó ông rút ra sự an ủi. Ông dường như tự nhủ: "Ta không còn ra vào được nữa. Đức Chúa Trời đã phán với ta rằng: Ngươi sẽ chẳng qua sông Giô-đanh này; nhưng dầu ta phải lìa xa dân tộc yêu dấu, họ vẫn là một dân hạnh phúc và an toàn trong tay Đức Giê-hô-va."

Ông nhìn với đôi mắt rực sáng vào những đặc ân mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, và ông cảm thấy mình có thể lặng lẽ lên núi mà an giấc, vì họ sẽ được phước khi ông qua đời, và được Chúa cứu rỗi. Ôi, các bạn trẻ thân mến, hỡi những người con của các gia đình tin kính, các bạn không thể biết được niềm vui mà các bạn sẽ mang đến cho cha mẹ mình nếu các bạn được trở lại cùng Đức Chúa Trời! Khi họ lâm chung, một trong những sự an ủi ngọt ngào nhất của họ sẽ là được thấy con cái mình bước đi trong Chân Lý của Đức Chúa Trời. Họ đã yêu thương các bạn rất mực và sẽ cảm thấy xót xa khi rời xa các bạn, nhưng nếu họ cảm nhận được rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho các bạn và đã cứu các bạn, họ sẽ ra đi trong bình an!

Tôi đã từng nghe các thánh đồ, khi lâm chung, nói: "Chỉ còn một điều ta ước ao và muốn được nán lại thêm chút nữa. Ta ước được sống để thấy cả gia đình mình tin theo Chúa. Ôi, ước gì mọi con cháu ta đều là những người yêu mến Chúa Giê-xu." Tôi đã từng nghe các thánh đồ lúc lâm chung bày tỏ bằng lời lẽ tương tự như của Đa-vít: "Đức Chúa Trời đã lập với ta một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trọn vẹn và bền vững, mặc dầu nhà ta không được như lòng ta mong nơi Đức Chúa Trời." Câu "mặc dầu nhà ta không được như lòng ta mong nơi Đức Chúa Trời" ấy đã là cái gai trên gối họ, và họ cảm thấy đau đớn khi phải lìa xa gia đình trong khi con cái mình vẫn bất hạnh, còn ở ngoài Đấng Christ và chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Hỡi các bạn trẻ thân mến, xin hãy nghĩ đến điều này, và biết đâu, tình cảm tự nhiên lại được Đức Chúa Trời dùng mà dẫn dắt các bạn tìm kiếm sự cứu rỗi đời đời.

Đó là cách Môi-se tự an ủi mình. Nhưng tại sao lời bày tỏ của vị Lập Pháp vĩ đại ấy lại không được để nguyên như một lời độc thoại không ghi chép? Môi-se đã tự cổ vũ mình bằng suy nghĩ "Hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước," thì có cần gì phải viết xuống, hay tuyên bố trước dân chúng? Thường thì việc kể cho một người về hoàn cảnh thuận lợi của anh ta là điều thiếu khôn ngoan, vì anh ta có thể trở nên kiêu hãnh về điều đó. Bạn có thể khen ngợi tài sản của một người cho đến khi anh ta ngu dại mơ tưởng rằng bạn đang khen ngợi chính anh ta. Khi bạn ca tụng địa vị của một người, đó gần như là nịnh hót con người, vì phần lớn người ta không phân biệt giữa mình và hoàn cảnh của mình, mà đọc lời khen ngợi hoàn cảnh của mình như lời khen ngợi chính mình, dù thực ra không phải!

Do đó, đôi khi người ta phải rất dè dặt khi gọi ai đó là hạnh phúc—và càng phải dè dặt hơn vì nhìn chung chúng ta không thể chắc chắn rằng họ thật sự hạnh phúc—hoàn cảnh bề ngoài chỉ là một căn cứ xét đoán nghèo nàn. Quả táo đẹp nhất có thể bị thối bên trong! Tấm vải lanh tốt nhất có thể là tấm vải che một xác chết! Hơn nữa, theo quy tắc chân thật của người xưa, không ai được xem là hạnh phúc cho đến khi chết, vì bạn chưa biết trọn cuộc đời người ấy và biết đâu những hoàn cảnh hiện nay dường như là nền tảng của một đời hạnh phúc lại hóa ra là sự chuẩn bị cho nỗi cay đắng càng tăng trong phần đời sau.

Vậy mà Môi-se vẫn công khai nói với Y-sơ-ra-ên, không một lời giới hạn hay dè dặt nào: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước; ai giống như ngươi?" Giờ đây, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng Môi-se đã không lầm lẫn ở đây. Thật là tự phụ quá lớn nếu tưởng tượng ra điều như vậy! Chúng ta có thể tin cậy vào sự sáng suốt trong phán đoán của ông, vào sự chín chắn trong kinh nghiệm của ông và vào lòng trung tín trong tâm linh ông. Chúng ta chắc chắn rằng ông đã không nói một cách liều lĩnh, vì ông vốn là người nhu mì, hiền hòa, lại hơi chậm nói, và do đó chẳng dễ gì bốc lên với lòng nhiệt thành vô lý mà vượt quá chân lý nghiêm túc. Trên hết, Đức Thánh Linh đã nhận lấy những lời của vị Lập Pháp, vì chính Ngài đã hà hơi cho chúng—và chúng ta có chúng ở đây trong Lời Vô Ngộ của Đức Chúa Trời, đến nỗi thật chắc chắn rằng Y-sơ-ra-ên đã hạnh phúc, đúng như lời bản văn tuyên bố.

Dân chúng được ban ơn, và thật là đúng khi nói cho họ biết điều đó. Một ý định khôn ngoan đã dẫn đến việc họ được nhắc nhở về thực tế phước hạnh ấy. Tôi nghĩ rằng Môi-se đã ca tụng dân tộc như vậy để an ủi họ về sự ra đi của ông. Ông nói gần như thế này: "Ta lên núi để về với Đức Chúa Trời, nhưng hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước! Dẫu Môi-se có ở với các ngươi hay không, Đức Chúa Trời vẫn ở với các ngươi." Chắc chắn nhiều người sẽ nói, khi vị Lập Pháp vĩ đại ra đi: "Cha tôi, cha tôi, hỡi xe ngựa của Y-sơ-ra-ên và lính kỵ của nó!" nhưng Môi-se nhắc họ rằng cái thuẫn phù trợ họ và thanh gươm làm cho họ nên vinh hiển vẫn còn ở với họ, và họ vẫn là một dân được Chúa cứu rỗi. Còn sự an ủi nào tốt hơn có thể dành cho những tấm lòng tang chế?

Tôi cũng nghĩ rằng, trong tâm trí ông, có một thực tế là họ sắp đối mặt với những khó khăn mới. Dưới sự dẫn dắt của Giô-suê, họ phải vượt qua Giô-đanh và đánh dân Ca-na-an. Họ đã từng có vài lần chạm trán lẻ tẻ trong đồng vắng với A-ma-léc và Ba-san, nhưng phần lớn họ sống đời bình yên. Giờ đây, mỗi người sẽ phải là một chiến sĩ. Từ ngày chân họ đặt lên đất hứa, mỗi người sẽ phải
tranh chiến để giành lấy sự chiến thắng, và vì vậy Môi-se đã bồi bổ họ bằng thức ăn đầy dinh dưỡng để làm họ thêm mạnh mẽ cho công việc mới.

"Hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước; các ngươi sắp xông vào giữa những bộ tộc hung dữ mà tất cả sẽ hiệp lại để diệt trừ các ngươi; nhưng các ngươi là một dân được Chúa cứu rỗi; quân thù các ngươi sẽ bị thấy là kẻ nói dối trước mặt các ngươi, và các ngươi sẽ đạp trên nơi cao của chúng."—

"Những bài ca chẳng ngớt của tôi sẽ tỏ ra

Lòng thương xót của Chúa,

Và khiến các thế hệ sau biết

Lời Ngài thành tín biết bao.

Chân Lý thánh khiết từ môi Ngài phán ra

Sẽ vững bền như các tầng trời;

Và một khi Ngài phán một lời hứa,

Thì Ân Điển đời đời chắc chắn.

Ân điển của Đa-vít đã gìn giữ

Ngai hứa của Do Thái bấy lâu!

Nhưng một Giao Ước cao quý hơn được đóng ấn

Cho Con Lớn của Đa-vít.

Dòng dõi Ngài đời đời sẽ sở hữu

Một ngai trên các tầng trời;

Người hèn kém nhất trong ân điển Ngài

Sẽ vươn lên vinh quang ấy."

Vậy thì, tôi rút ra từ gương của Môi-se rằng việc ca tụng hoàn cảnh của một người, nếu bạn có một động cơ khôn ngoan, và có thể an ủi anh ta trong cơn hoạn nạn hoặc truyền cảm hứng cho anh ta cho công việc tương lai, là một việc đúng đắn.

Sáng nay chúng ta sẽ lặp lại thí nghiệm ấy. Bất cứ điều gì đã được nói về tình trạng hạnh phúc của Y-sơ-ra-ên tự nhiên đều đúng một cách nhấn mạnh về Y-sơ-ra-ên thuộc linh! Các chi phái là hình bóng của chúng ta, và điều gì đúng về họ thì cũng đúng về chúng ta. Không hề vặn vẹo bản văn chút nào, sáng nay chúng ta sẽ áp dụng cho mọi tín hữu—cho mọi người an nghỉ trong Đấng Christ Giê-xu và không trông cậy nơi xác thịt—những lời của Môi-se nói với các chi phái: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước; ai giống như ngươi? Hỡi dân được Chúa cứu rỗi." Chúng ta là Y-sơ-ra-ên thật, là dòng dõi thuộc linh của tổ phụ của những người có đức tin, và hạnh phúc vô biên thuộc về chúng ta. Đó sẽ là điểm của chúng ta sáng nay.

Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về tình trạng hạnh phúc của dân sự Đức Chúa Trời. Và rồi, thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm về kết quả của việc chúng ta nhận thức đầy đủ hạnh phúc ấy. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, đổ đầy chúng ta mọi sự vui mừng và bình an khi chúng ta hiệp thông về chủ đề này. Nguyện Đức Chúa Trời phước hạnh giờ đây ban phước cho mọi con cái Ngài!

I. Chúng ta hãy suy ngẫm về TÌNH TRẠNG HẠNH PHÚC CỦA DÂN SỰ ĐỨC CHÚA TRỜI. Dân Y-sơ-ra-ên được ban ơn đến nỗi chính Môi-se cũng kinh ngạc trước tình trạng hết sức đáng ao ước mà họ được đặt vào. Chúng ta dễ dàng hình dung mình thấy ông giơ tay lên vì ngạc nhiên mà nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, các ngươi thật có phước; ai giống như ngươi?" Ông xem dân tộc ấy được ban ơn không ai sánh bằng, và vì thế thốt lên trong sự kinh ngạc: "Ai giống như ngươi?" Ông đã thấy Ai Cập với mọi sự khôn ngoan và giàu có của nó—và các bộ tộc sa mạc trong sự đơn sơ mộc mạc của họ—và chắc chắn ông biết tình trạng của hầu hết các dân tộc dưới trời. Nhưng dù mắt ông nhìn khắp tất cả, ông vẫn nhìn vào dòng dõi được chọn mà Đức Chúa Trời đã đem lên khỏi Ai Cập, và ông nói: "Ai giống như ngươi?"

Anh chị em yêu dấu, những người đang ở trong Đấng Christ được Đức Chúa Trời ban ơn hơn mọi người khác! Không ai trong cả vũ trụ được đặt vào vị thế hạnh phúc như anh chị em—"anh chị em là dòng dõi được chọn, là dân riêng." Nếu anh chị em đã được tái sanh và được cứu, anh chị em là hạng chọn lựa tốt nhất trong mọi tạo vật của Đức Chúa Trời, và Ngài đã yêu thương anh chị em bằng một tình yêu và sự nhân từ như Ngài chưa từng bày tỏ cho ai khác! Tôi nói với các tín hữu như một tập thể và hỏi anh chị em: anh chị em có muốn đổi địa vị mình lấy người giàu có của thế gian này không? Anh chị em có muốn bán ân điển lấy lợi lộc không? Chắc chắn là không! Có nhiều điều thoải mái gắn với việc sở hữu của cải, nhưng nếu anh chị em nhìn vào những người giàu có, như những kẻ giàu sang, thì chẳng có lý do gì để tin rằng họ sở hữu một lượng lớn hạnh phúc.

Vàng bạc không thể làm nhẹ lòng nặng trĩu hay làm mát cái trán nóng bỏng—trái lại, thường nó làm cho linh hồn hư nát và đè nặng như một gánh lên tâm linh. Đó là một kim loại nặng và đã kéo nhiều người xuống Địa Ngục. Anh chị em, dù là những kẻ nghèo trong bầy, bị người ta khinh dể và loại bỏ—anh chị em là một dân được ban ơn vô hạn hơn những kẻ sở hữu kho tàng của thế gian chóng qua này! Hãy chọn lấy một đoàn vương tử, để họ đứng trước mặt anh chị em trong mọi sự huy hoàng, được thần dân tôn thờ một nửa, nhưng họ sẽ không khơi dậy lòng ganh tị của anh chị em, vì "kẻ đội vương miện thì đầu chẳng yên," và những ai leo lên những nơi cao của đất thường thú nhận rằng ở đó chẳng có bao nhiêu sự bình an trong tâm trí. Hỡi những người tin Chúa Giê-xu, anh chị em đã là những vua cao quý hơn, và đang hưởng những vinh dự và phước hạnh mà các hoàng đế cũng phải ao ước!

Anh chị em cai trị trong Đấng Christ theo một cách cao hơn nhiều so với các vương tử và hoàng đế, vì anh chị em cai trị trong một cõi cao hơn, vì điều thuộc linh vượt xa điều thuộc vật chất. Hỡi tín hữu, trong số các bậc quyền thế của đất, ai giống như ngươi? Chúa Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của anh chị em, là phần cơ nghiệp và sự ca ngợi của anh chị em, là sự an ủi và mão triều thiên của anh chị em! Hãy quay sang, nếu anh chị em muốn, những người nổi tiếng về học thức, những người tài năng, trí tuệ và nghiên cứu, nhưng trong số họ chẳng tìm được ai có thể sánh với Cơ Đốc nhân về hạnh phúc! Được biết mình được tha thứ, được biết mình được cứu đời đời, được biết mình được định cho sự sống đời đời—được chắc chắn rằng mình sẽ hưởng phước hạnh không nói được khi vầng mặt trời kia hóa thành than và mặt trăng đen như bao gai—được biết tất cả điều này là được ban ơn không nói được! Sự học thức tột bậc cũng không thể sánh được với nó.

Cũng nếu anh chị em lấy những kẻ con của sự vui thú với rượu và âm nhạc và những niềm vui xác thịt của họ, anh chị em cũng không thể tìm được đối thủ nào cho hạnh phúc của chúng ta. Sa-lô-môn bảo chúng ta về sự cười rằng nó là điên dại, và tóm gọn mọi niềm vui trần gian bằng câu—"Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không." Những niềm vui thánh khiết được biệt riêng của chúng ta thì khác hẳn! Niềm vui thánh của chúng ta không có sự dối trá nào trong đó. Nó vững chắc và chân thật, không bao giờ bị cất khỏi chúng ta, và vì vậy những ai sở hữu nó là một dân không ai sánh được về phước hạnh! Của cải, địa vị, học thức, danh tiếng, thú vui và mọi điều khác mà con người quý trọng, chúng ta vui lòng từ bỏ để đổi lấy niềm vui của Chúa! Ngài đã làm cho chúng ta thỏa mãn với ơn Ngài và đổ đầy chúng ta đến tràn ly bằng sự mãn nguyện, nay khi Ngài đã ban chính mình Ngài làm phần cơ nghiệp cho chúng ta. Phước hạnh thay cho cả nơi cư trú của chúng ta, và những chiếc giường chúng ta nằm, và những chiếc bàn chúng ta ngồi. "Các trại ngươi đẹp thay, hỡi Gia-cốp, và các đền tạm ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên!"

Có phải tôi đang nói với một số tín hữu không được hưởng hạnh phúc này? Chẳng lạ lùng sao khi con người ở trong một địa vị mà các thiên sứ cũng phải ganh tị, vậy mà họ lại không nhận thức được địa vị phước hạnh của mình? Cũng như có những người có thu nhập hàng nghìn mỗi năm mà sống như kẻ ăn mày, cũng có những người khác, dù có một nguồn thu nhập vô biên của tình yêu đời đời để sử dụng, vẫn để linh hồn mình đói khát bằng những niềm vui nhỏ nhặt. Hãy nghĩ một phút, hỡi các tín hữu chán nản, về thực tế lạ lùng này và hãy tự trách mình để đưa mình vào một tâm trạng vui mừng hơn. Đã có lúc các bạn đã sẵn lòng đánh đổi cả đôi mắt để được như các bạn bây giờ!
các bạn! Bạn có nhớ khi tội lỗi đè nặng trên lương tâm bạn và nỗi sợ chết và Địa Ngục bao trùm trên bạn? Lúc ấy bạn đã sẵn lòng đánh đổi gì để có thể nói: "Nhờ ân điển tôi được tha thứ"?

Bạn biết đấy, bạn từng ganh tị với cả những thánh đồ hèn kém nhất, nghèo nhất và khốn khổ nhất của Đức Chúa Trời trong những ngày ấy! Và bạn thường nghĩ rằng nếu được nằm trong ngục tối và ăn bánh uống nước suốt đời, nhưng chỉ cần một lần được trút bỏ gánh nặng tội lỗi, bạn sẽ không bao giờ than vãn nữa! Thế mà giờ đây bạn đã được nhận vào trong Đấng Yêu Dấu và ý thức mình được nhận làm con trong gia đình Thiên Đàng—vậy mà niềm vui của bạn vẫn ở mức thấp! Có nên như vậy chăng? Bạn có nhớ, cũng như vậy, thời kỳ đính hôn của bạn, mùa tình yêu đầu tiên của bạn? Chao ôi, trong những ngày ấy bạn đã ngạc nhiên làm sao một Cơ Đốc nhân có thể bất hạnh! Còn về phần mình, bạn tràn đầy niềm vui mãnh liệt đến nỗi khi nghe một Cơ Đốc nhân lớn tuổi hơn than vãn về lo âu, nghi ngờ, sợ hãi và những điều tương tự, bạn nhìn ông như một hiện tượng lạ—bạn không thể hiểu nổi lối nói của ông!

Bạn cảm thấy rằng được nói: "Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về Người" chính là bản chất của Thiên Đàng đối với bạn, và bạn không thể hiểu làm sao một người có thể là kẻ thừa hưởng sự Vinh Hiển mà lại không tràn ngập niềm vui như bạn! Vì vậy, tôi nói, hãy tự trách mình mà nghĩ rằng bạn đã sa ngã khỏi đỉnh cao và rời xa những niềm vui ngọt ngào ấy. Anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta không hạnh phúc như những ngày dài trong các tháng hè này, thì hoàn toàn là lỗi của chúng ta, vì có thừa lý do để được như vậy! Nào, hỡi Cơ Đốc nhân, sao bạn lại ngã lòng? Sao bạn lại bối rối trong lòng? Bạn đã quên sự cứu chuộc của mình, quên sự làm con nuôi của mình, quên sự xưng công chính của mình và quên sự an toàn của mình trong Đấng Christ rồi sao?

Chẳng phải bạn cũng có phần bỏ quên không ngắm xem những hy vọng của mình? Nếu bạn có ít của cải thế gian này thì sao? Hãy nhìn những gì được dành sẵn cho bạn đời sau! Trong vài năm nữa, cùng lắm, bạn sẽ ở với các thiên sứ, nơi không một hạt bụi lao nhọc nào làm ố áo bạn! Nơi không một giọt mồ hôi lao động nào đọng trên trán bạn! Nơi không một nỗi lo nào quất roi lòng bạn và không một nỗi buồn nào làm mờ mắt bạn! Nỗi đau, sự mất mát, tang chế, hay thiếu thốn sẽ chẳng bao giờ đến gần bạn ở đó! Bạn thuộc dòng dõi hoàng đế và chẳng bao lâu sẽ được công nhận là một bậc quý tộc của chính cõi Thiên Đàng! Ngày bạn lên ngôi nhận các vinh dự thánh khiết đang vội đến gần. Biết đâu chỉ một hai tuần nữa phước hạnh ấy sẽ đến—thậm chí chỉ vài giờ là khoảng cách duy nhất—và chúng ta sẽ đứng được tôn vinh giữa những người đã hoàn thiện, những người thấy mặt Đức Chúa Trời mà không có bức màn che nào!

Chúng ta có mọi lý do để hạnh phúc, và nếu chúng ta không như vậy, hẳn là vì chúng ta không nhớ đến những đặc ân mà Chúa đã ban cho chúng ta. Hãy để tôi khuấy động anh chị em, hỡi Anh Em Chị Em của tôi, để được hạnh phúc sáng nay—

"Con cái của Vua sao lại phải

Than khóc suốt các ngày? Nào,

Ngưng than van, và lớn tiếng hát

Một bài ca ngợi mừng vui."

Nhiệm vụ của tôi mới phước hạnh làm sao—kêu gọi Anh Em Chị Em của tôi được hạnh phúc! Anh chị em được ban ơn biết bao khi được khuyên nài đến một đặc ân ngọt ngào như vậy! Khi hạnh phúc trở thành bổn phận, ai lại chẳng vui mừng? Phước hạnh thay cho dân ấy, đối với họ, được vui thích chỉ là vâng theo mạng lệnh thiêng liêng là vui mừng trong Chúa—một nghĩa vụ cũng như một đặc ân! Hỡi Anh Em của tôi, sáng nay tôi kêu gọi anh chị em hãy vui mừng, vì nếu anh chị em thật sự là những người tin Chúa Giê-xu Christ, anh chị em là "một dân được Chúa cứu rỗi."

Nếu anh chị em chỉ đọc đến chữ "được cứu," và dừng lại ở đó, thì âm nhạc nào trong những lời ấy—"một dân được cứu"! Không phải một dân có thể được cứu, đang trong quá trình được cứu, mà là một dân được cứu! Ai tin Chúa Giê-xu thì được cứu! Công việc đã hoàn tất. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." "Vì chúng ta là những kẻ được cứu," sứ đồ nói, không nói về sự cứu rỗi như một món quà tương lai, mà như một việc đã hoàn thành! Nó thuộc về chúng ta ngay lúc này, vì trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta là "một dân được cứu."

Dân Y-sơ-ra-ên đã được cứu khỏi ách thống trị của Pha-ra-ôn. Bằng tay cao và cánh tay giơ ra, Đức Giê-hô-va đã đem họ ra, cũng như ngày nay bạn và tôi được cứu khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Chúng ta không còn bị Sa-tan mê hoặc đến nỗi không thể vùng dậy mà tìm kiếm sự thánh khiết. Chúng ta được cứu khỏi sự nô lệ của điều ác, ngay cả khỏi lò sắt của những dục vọng thống trị mình. Dân Y-sơ-ra-ên cũng được cứu khỏi thiên sứ hủy diệt. Trong đêm thiên sứ báo thù bay khắp xứ và đánh hạ mọi con đầu lòng của Ai Cập, dấu huyết trên mày cửa đã cứu các gia đình Y-sơ-ra-ên, và cũng vậy chúng ta được cứu bởi huyết quý báu của Đấng Christ! Không thiên sứ báo thù nào có thể đánh hạ người được che chở dưới huyết chuộc tội! Người ấy sẽ tiệc tùng an toàn khi Ai Cập cất lên tiếng kêu lớn.

Các chi phái được chọn đã được cứu khi Pha-ra-ôn đuổi theo và quân đội ông đuổi kịp họ tại biển, ngay tại Biển Đỏ. Rồi cột lửa và cột mây đến giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập, sáng cho Y-sơ-ra-ên nhưng tối cho kẻ thù họ! Chúng không thể đến gần họ suốt đêm ấy, và sáng ra Y-sơ-ra-ên được an toàn, vì những người được Chúa cứu chuộc đã đi bộ qua Biển Đỏ và không còn thấy kẻ thù mình nữa—chúng đã bị chìm giữa biển—vì Đức Chúa Trời đã cứu dân Ngài! Cũng vậy Ngài đã cứu chúng ta khỏi bị cám dỗ đuổi kịp và lật đổ. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi những cuộc tấn công tái diễn của bản chất cũ bại hoại kết hợp với sự xảo quyệt của Sa-tan—Ngài đã cứu chúng ta cho đến giờ này khỏi tội lỗi rình rập và những cuộc truy đuổi dữ dội của nó!

Khi dân chúng vào đồng vắng, họ tưởng mình sẽ chết khát, nhưng Ngài đã cứu họ bằng cách khiến dòng suối trong vắt vọt ra từ Vầng Đá! Họ sắp chết đói, nhưng Ngài đã cứu họ, vì ma-na từ trời rơi xuống quanh trại họ! Họ bị A-ma-léc tấn công khi đã mệt mỏi, nhưng Ngài đã cứu họ, vì gươm của Giô-suê và đôi tay giơ lên của Môi-se đã đem chiến thắng cho họ cho đến khi kẻ thù họ bị đánh bại hoàn toàn. Y-sơ-ra-ên biết thế nào là được cứu bằng nhiều cách—và chúng ta cũng vậy. Chúng ta đã được ban mọi phước hạnh thuộc linh trong Đức Chúa Giê-xu Christ, được nuôi bằng Bánh từ trời và được uống nước từ Vầng Đá của các thời đại. Còn về kẻ thù chúng ta, chúng không thể làm hại chúng ta, vì Chúa đã cứu chúng ta cho đến ngày nay.

Hãy để ý sự nhấn mạnh mà Môi-se đặt ở đây: "Một dân được Chúa cứu rỗi." Bạn và tôi biết rằng nếu chúng ta được cứu, dù sao đi nữa, đó là bởi Chúa! Chúng ta không thể nói về công đức. Chúng ta ghê tởm chính chữ ấy! Chúng ta cũng không dám quy sự cứu rỗi của mình cho ý chí tự do của mình—Ân điển Tự Do phải đội mão triều thiên nếu chúng ta được cứu! Tôi nghĩ, thưa Anh Em Chị Em, phước hạnh biết bao khi có một sự cứu rỗi hoàn toàn bởi Đức Chúa Trời! Nếu bạn đã tự cứu mình, công việc nghèo nàn của bạn ấy, như mọi công việc của con người, một ngày kia sẽ qua đi! Nhưng sự cứu rỗi là bởi Chúa, và vì vậy nó sẽ đứng vững đời đời! Chính Đức Chúa Trời đã định và sắp đặt nó, chính là Cha, Đức Chúa Trời của sự tuyển chọn chúng ta; chính là Chúa Giê-xu đã hoàn thành nó, chính là Con, Đức Chúa Trời của sự cứu chuộc chúng ta! Và chính là Đức Thánh Linh đã áp dụng nó, chính là Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời của sự tái sanh và sự nên thánh của chúng ta.

Đức Chúa Trời Ba Ngôi đã làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta và cho chúng ta, vinh hiển thay danh Ngài! "Ai giống như ngươi, hỡi dân được Chúa cứu rỗi?" Ước gì tôi có thể nói như lòng tôi cảm nhận sáng nay—tôi sẽ đốt cháy lòng anh chị em bằng lòng nhiệt thành hướng về Đấng đã yêu thương anh chị em trước khi trái đất có—Đấng, đã chọn anh chị em, đã mua chuộc anh chị em bằng một giá rất lớn, đã đem anh chị em ra khỏi giữa muôn người bằng quyền năng Ngài, đã biệt riêng anh chị em cho chính Ngài để làm dân Ngài đời đời, và nay yêu thương anh chị em bằng một tình yêu sẽ không bao giờ mệt mỏi hay nguội lạnh, nhưng sẽ đem anh chị em đến với chính Ngài và đặt anh chị em ngồi bên hữu Ngài đời đời! Bạn được cứu! Hãy nhớ điều đó, hỡi tín hữu!

Bạn không phải được cứu một nửa, mà được cứu hoàn toàn! Bạn được cứu trong Chúa bằng một sự cứu rỗi đời đời! Bạn sẽ không bị hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng! Chao ôi, chỉ một chữ "được cứu" ấy cũng đủ làm cho lòng nhảy múa suốt đời. "Được cứu!" Chúng ta hãy giương cờ lên và rung chuông lên. Được cứu! Thật là âm thanh ngọt ngào đối với người bị đắm tàu, thấy con tàu đang chìm và đúng lúc ấy phát hiện chiếc xuồng cứu sinh ở gần, sẽ giải cứu mình khỏi con tàu đang chìm. Được giật khỏi ngọn lửa thiêu đốt, hay được cứu khỏi bệnh dữ ngay khi điểm ngoặt đã đến và cái chết dường như sắp kề—đó cũng là những dịp để kêu lên: "Được cứu!" Nhưng được giải cứu khỏi tội lỗi và Địa Ngục là một sự cứu rỗi lớn hơn nữa, và đòi hỏi một niềm vui lớn tiếng hơn! Chúng ta sẽ hát vang khi sống và thì thầm khi chết, và ca ngợi suốt cõi đời đời—được Chúa cứu rỗi! "Thật hạnh phúc thay, hỡi Y-sơ-ra-ên!"

Một nguồn vui khác cho người Y-sơ-ra-ên được tìm thấy trong Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng những người được Chúa yêu dấu cũng được Đức Chúa Trời che chở—"là cái thuẫn phù trợ ngươi." Dân sự Đức Chúa Trời là một dân chiến đấu mà vẫn là một dân hạnh phúc, vì dầu nguy hiểm bao quanh họ, Đấng Toàn Năng gìn giữ họ! Vừa được cứu, chúng ta liền phải tranh chiến với kẻ thù. Giờ đây, những kẻ thù này rất giỏi chiến trận và sẵn sàng đánh chúng ta đến chết. Vì vậy cần có lời phước hạnh này: "Cái thuẫn phù trợ ngươi." Gươm sẽ giơ lên nghịch cùng bạn, nhưng chính Đức Chúa Trời sẽ đứng giữa bạn và thanh gươm ấy! Những mũi tên sẽ bay, mang theo ý đồ độc ác, nhưng Đức Chúa Trời sẽ giương sự bảo vệ thánh của Ngài trên bạn và bảo vệ bạn khỏi cả ý nghĩ về sự hại! Ngài là "cái thuẫn phù trợ ngươi." Hãy nghĩ đến điều này và vui mừng!

Nhiều điều ác sẽ làm hại bạn và thậm chí hủy diệt bạn, nếu chúng có thể, nhưng Chúa Giê-xu Giê-hô-va đứng giữa bạn và chúng—

"Nhiều lần từ khi tuổi thơ,

Y-sơ-ra-ên hãy nói thật,

Kẻ thù thiếu yêu thương, thiếu thật thà

Bắt bớ tôi ngày đêm.

Thế mà chúng chẳng hề thắng nổi,

Đức Chúa Trời vẫn gìn giữ dân Ngài!

Quyền năng Chúa Giê-xu chẳng hề thất bại

Cứu khỏi mọi điều tai hại."

Hãy xem Chúa Đức Chúa Trời chúng ta đã can thiệp, trên vô số dịp. Chúng ta đã bị bệnh tật quật ngã, nhưng nó đã làm cho sức khỏe thuộc linh của chúng ta tốt lên. Chúng ta đã chịu mất mát, nhưng chúng ta đã được giàu có bởi chúng theo nghĩa cao nhất. Chúng ta thậm chí đã chịu vu khống, nhưng phẩm cách chúng ta vẫn sáng như xưa nhờ sự bảo vệ đầy ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta đã bị cám dỗ tấn công, nhưng ảnh hưởng ác đã không xâm nhập vào tâm linh chúng ta để làm ô uế nó, vì đúng lúc ấy Ân Điển Thiêng Liêng đã đến để ngăn chúng ta nhượng bộ trước sự gợi ý đê hèn. Chúng ta đã là đối tượng của nhiều sự nghi ngờ và hoài nghi, nhưng luôn luôn, khi chúng bay đến như chim kền kền, chính Đức Chúa Trời, trong tình yêu vô hạn, đã gạt sang những cuộc tấn công dữ dội của chúng.

Chúng ta đã được gìn giữ trong Đức Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là thuẫn của chúng ta. Chúng ta đã được Ngài thêm sức, vì Ngài là sự giúp đỡ của chúng ta. Và được giúp đỡ, chúng ta đã thoát khỏi mọi cuộc tấn công, vì Ngài là sự giúp đỡ và thuẫn của chúng ta. Thưa Anh Em Chị Em, anh chị em sẽ được che chở suốt cả trận chiến của đời sống. Nếu mọi bao tên của Địa Ngục đều trút hết vào anh chị em, kìa, Chúa Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của anh chị em! Anh chị em có thể tin cậy mà không sợ hãi, vì Chúa phán với từng người được chọn của Ngài, cũng như với Áp-ra-ham: "Đừng sợ, Ta là thuẫn đỡ ngươi, phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn." Điều này cũng đúng hôm nay. Như anh chị em đã được bảo vệ, thì nay anh chị em cũng được Chúa che chở. Những rắc rối hiện tại của anh chị em chỉ như cơn mưa rào rào trên khung cửa sổ—anh chị em sẽ chẳng hề bị ướt chút nào.

Kẻ thù anh chị em dường như được thả lỏng nghịch cùng anh chị em, nhưng những tên lửa của chúng sẽ dừng lại trên cái thuẫn kỳ diệu của Đức Chúa Trời, cái thuẫn sẽ làm cùn nhọn của chúng. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì nơi Đức Giê-hô-va, là Đức Giê-hô-va, có sức mạnh đời đời." "Phàm khí giới chế tạo để hại ngươi sẽ chẳng được may mắn, và mọi lưỡi dấy lên xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội." "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ được nương náu mình. Sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can." Sau đó anh chị em sẽ không hạnh phúc sao? Khi anh chị em nép mình dưới đôi cánh hùng mạnh ấy, cũng như gà con nấp dưới gà mẹ, anh chị em chẳng hạnh phúc sao? Khi anh chị em ẩn mình sau cái thuẫn hùng mạnh ấy, anh chị em chẳng cảm thấy nghỉ ngơi và mãn nguyện sao? Nếu không, hãy cầu nguyện để được như vậy, vì anh chị em phải như vậy!

Ngoài áo giáp phòng thủ, chúng ta cần vũ khí tấn công, và tiếp theo chúng ta phải hạnh phúc vì chúng ta được trang bị bởi Đức Chúa Trời—"thanh gươm làm cho ngươi nên vinh hiển!" Lời kỳ diệu này của Đức Chúa Trời, khi được Đức Thánh Linh ban phước, là gươm của chúng ta để chiến đấu các trận chiến của đời sống! Tội lỗi có xâm lấn chúng ta không? Điều răn đánh hạ nó và câu chuyện Thập Tự Giá giết chết nó! Xác thịt có nổi loạn không? Lời Đức Chúa Trời đánh xác thịt và giúp chúng ta giết chết nó! Sa-tan có đến nghịch cùng chúng ta không? Với "Có lời chép rằng," chúng ta đón đánh nó như Thầy chúng ta đã đón đánh nó trong đồng vắng xưa! Không có vũ khí nào như Lời Đức Chúa Trời! Đây là thanh gươm Giê-ru-sa-lem thật, sẽ chém xuyên xương và tủy! Chưa từng thấy nó cong hay gãy trong giờ xung trận. Hãy cẩn thận giữ nó bên mình. Hãy đeo nó nơi đùi và vung nó cho khéo, vì chiến thắng luôn đi cùng nó.

Chúng ta được trang bị Lời Đức Chúa Trời, không chỉ để đánh hạ kẻ thù thuộc linh của mình, mà để chinh phục người ta cho Đấng Christ. Như dân Y-sơ-ra-ên phải chinh phục Ca-na-an, chúng ta cũng phải chinh phục thế gian cho Chúa Giê-xu! Hãy tiến lên đánh thành lũy của sự sai lầm! Hãy tiến lên đánh đạo quân của sự ác, tay không cầm vũ khí nào khác ngoài câu chuyện Thập Tự Giá, sự Mặc Khải của Đấng Chí Cao, sự rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu—vì nhờ dấu hiệu này chúng ta chiến thắng—chúng ta không thể nào thất bại khi Phúc Âm trong tay. Dân sự Đức Chúa Trời phải hạnh phúc biết bao khi nghĩ đến điều này! Được trang bị một vũ khí bất khả chiến bại, chúng ta há chẳng nên vui mừng mà mong đợi chiến thắng?

Một người có Kinh Thánh của riêng mình—ý tôi không phải giấy và chữ in, mà là mọi điều trong Quyển Sách được hà hơi—có còn điều gì hơn mà anh ta có thể ao ước? Từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, anh ta thấy mọi lời hứa thuộc về mình, mọi bảo đảm thân thương về quyền năng và tình yêu toàn năng đều thuộc về mình—anh ta còn cần gì hơn? Ai biết dùng thanh gươm hai lưỡi này có thể thách thức sự nghi ngờ, nỗi sợ, lo âu, phiền muộn, cám dỗ, tính thế gian—phải, cả sự chết và ma quỷ! Chỉ mới thấy thanh gươm này, kẻ thù chúng ta đã run rẩy, vì nó chém xuyên khớp và tủy, và để lại vết thương chí mạng nơi nó chém. Hãy hạnh phúc, hỡi Cơ Đốc nhân! Nguyện Chúa giúp bạn được hạnh phúc khi thấy thanh gươm của Thánh Linh này thuộc về bạn.

Điều thứ tư được kể ra như một đặc ân lớn là chúng ta có sự bảo đảm chiến thắng—"Quân nghịch cùng ngươi sẽ nộp mình thuận phục ngươi." Giờ đây tôi hỏi bất cứ Cơ Đốc nhân từng trải nào ở đây, rằng anh ta có thấy điều này là thật không? Ma quỷ thật là một kẻ nói dối trơ trẽn! "À," nó nói, "trong cơn hoạn nạn này, tay Chúa đã giơ ra nghịch cùng ngươi! Ngài đã lìa bỏ ngươi và sẽ không còn thương xót nữa. Ngài đã bỏ ngươi như đã bỏ Sau-lơ vua, và từ nay những ý nghĩ tối tăm, u ám sẽ bao phủ ngươi mà không bàn tay nhạc sĩ nào có thể xua đi. Chúa sẽ không còn đáp lời ngươi từ nơi sấm truyền thánh của Ngài nữa, vì kìa, Ngài đã ném ngươi đi!"

Nhưng, thưa Anh Em Chị Em, suy cho cùng chúng ta không bị lìa bỏ, vì sáng nay chúng ta ở đây để hát về lòng nhân từ yêu thương của Chúa và kể về mọi hoạn nạn quá khứ như những thử thách và bằng chứng của sự thành tín đời đời! Chúng ta không ở trong nhà thương điên, cũng không ở trong tù, dù kẻ thù cả đã đe dọa chúng ta bằng cái này hay cái kia. Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta chiến thắng mọi khó khăn, dù kẻ thù đã tiên đoán sự thất bại hoàn toàn của chúng ta. Ma quỷ đã đến với chúng ta một lần, và nói: "Giờ đây ngươi chắc chắn sẽ ngã! Lòng ngươi đã bắt đầu quay về với tội lỗi. Ngươi không trung tín. Ngươi đã phản bội trong những ý nghĩ thầm kín nhất và ngươi sẽ bội đạo hoàn toàn, và đem sự sỉ nhục lớn cho chức phận của ngươi. Ngươi thật ngu dại khi gia nhập Hội Thánh—ngươi chẳng có sự vững vàng nào. Ngươi chỉ là một tia chớp trong chảo. Ngươi đã bùng lên như một bó đuốc, nhưng ngươi sẽ tắt thành tro đen."

Nhưng, Anh chị em yêu dấu, chúng ta vẫn chưa tắt, ngợi khen danh Đức Giê-hô-va! Năm này qua năm khác đã trôi qua, kẻ yếu vẫn còn theo đuổi, kẻ mòn mỏi vẫn còn giữ đường mình, và sự yếu đuối tột cùng vẫn chiến thắng những cám dỗ mạnh mẽ! Sa-tan đã là kẻ nói dối đối với chúng ta, và cả sự vô tín gian ác của chúng ta cũng vậy, mà còn tệ hơn ma quỷ, vì ít ra nó còn ít cớ để tồn tại hơn. Sự vô tín đã thì thầm cả nghìn điều dối trá đáng nguyền rủa vào tai chúng ta—công việc này quá khó, thử thách kia sẽ thiêu rụi chúng ta—kẻ thù nọ sẽ nuốt chửng chúng ta! Chẳng có điều nào như vậy xảy ra, nhưng kẻ thù chúng ta đã nói vậy và tất cả chúng đều là kẻ nói dối! Chúng ta thật ngu dại khi đã tin chúng, và chúng ta sẽ còn ngu dại hơn nếu trong những ngày tới chúng ta lại lắng tai nghe chúng. Chúng ta đừng nghe bất cứ điều gì chống lại Chân Lý chắc chắn của Đức Chúa Trời.

Ngài không thể lìa bỏ chúng ta. Lìa bỏ những người được chọn của Ngài cho hư mất? Ném đi dân mà Ngài đã biết trước? Từ bỏ giá chuộc của huyết Ngài, những kẻ cưng yêu của lòng Ngài? Không thể nào! Ngài thà không còn tồn tại còn hơn không còn là Cha của những kẻ Ngài đã sinh ra! Ngài thà dập tắt mặt trời mặt trăng, và khiến cả vũ trụ qua đi như lá úa rụng khỏi cây rừng, còn hơn Ngài phán với con cái Ngài: "Ta đã yêu các con, nhưng nay không còn. Ta đã chọn các con, nhưng đã ném các con đi. Ta đã đem các con đến đây để làm các con hổ thẹn." Không, Anh chị em yêu dấu, lòng thương xót Ngài còn đời đời và Ngài chẳng bao giờ quay khỏi Giao Ước Ngài! Đức Chúa Trời mà bạn giao thiệp thật là Đức Chúa Trời nào! Chẳng có ai như Đức Chúa Trời của Giê-su-run!

Trong chương mà bản văn chúng ta lấy ra, chúng ta thấy một Đức Chúa Trời độc nhất và một dân độc nhất. Chẳng có ai như Đức Giê-hô-va và chẳng có ai như dân Ngài. Ngài được phước đời đời và họ được phước đời đời trong Ngài và bởi Ngài. Vì vậy sáng nay chúng ta hãy hạnh phúc! Hỡi các bạn than khóc, hãy gỡ đàn hạc xuống khỏi cây liễu và lên dây lại! Hãy cất cây đàn bầu đi mà lấy đàn cầm, và trên nhạc cụ mười dây mà ngợi khen Chúa. Hãy để lòng bạn vui mừng trong danh Ngài và vui mừng, phải, vui mừng hết sức!

II. Thứ hai và vắn tắt, CHÚNG TA HÃY SUY XÉT KẾT QUẢ CỦA VIỆC Ý THỨC ĐƯỢC ĐỊA VỊ PHƯỚC HẠNH CỦA MÌNH. Về chủ đề này lẽ ra chẳng cần phải bàn dài, vì mỗi người thừa hưởng Thiên Đàng phải sống trong sự hưởng thụ từng giờ địa vị thiêng liêng của mình, nhưng, than ôi, ít ai làm vậy! Chắc chắn phước hạnh thuộc linh là những phước duy nhất mà người ta từ chối hưởng! Hãy đưa một người khát đến gần một chén đầy tràn và xem anh ta sẽ chần chừ bao lâu. Xem anh ta vội vã hưởng ngụm nước ấy thế nào! Hãy đưa một người nghèo đến gần một điền sản và bảo anh ta rằng chỉ cần kiện ra tòa là được, thì sáng mai anh ta sẽ hỏi mình phải đi đâu! Than ôi, Cơ Đốc nhân dường như lại khờ dại về các đặc ân của mình! Họ không khôn bằng con lừa biết máng của chủ. Họ có những phước lớn, nhưng họ không luôn hưởng chúng. Điều tốt lành Chúa ban được dọn ra trước mặt họ, nhưng họ không nắm lấy như họ phải làm. Nguyện Đức Thánh Linh dạy chúng ta sự khôn ngoan!

Giờ đây, có nhiều lý do khiến anh chị em nên hưởng các đặc ân của mình và được hạnh phúc. Thứ nhất là vì điều đó giữ cho lòng trung thành của chúng ta với Đức Chúa Trời không lay chuyển. Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng bao giờ tìm một thần khác khi nàng biết rằng không ai có thể ban phước cho nàng như Đức Giê-hô-va đã làm! Những ai hạnh phúc với Đức Giê-hô-va sẽ không dễ gì lìa xa Ngài mà đi theo Ba-anh. Dân sự Đức Chúa Trời sẽ không lạc khỏi Ngài khi lòng họ thật sự hạnh phúc với Ngài. Chính vì bạn đã mất đi vị ngọt của dòng nước chảy từ suối mà bạn mới lội bì bõm trong những vũng bùn đục ngầu đọng lại trong các hầm vỡ. Nếu bạn vui thích mình nơi Chúa, cả thế gian cũng không thể cám dỗ bạn lìa khỏi Ngài.

Người có lòng no nê với Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ bị vàng bạc làm lóa mắt. Các Cơ Đốc nhân bất hạnh, khi bị cám dỗ, rất dễ tìm thú vui xa cách Chúa. Nhưng những ai luôn vui mừng trong Chúa sẽ thấy niềm vui của Chúa là sức mạnh của mình, vì nó sẽ là dây tình yêu và dây của loài người giữ chặt họ với Vua mình. Khi niềm vui của bạn bắt đầu suy giảm, hãy tự nhủ: "Ở đây có điều gì không ổn. Ta phải trở lại nơi ta đã ở trong những ngày đầu. Ta phải trở về với Đức Chúa Trời ta và với ánh mặt trời, vì nay khi ta ở trong bóng râm lạnh lẽo, tình yêu ta có thể sớm nguội lạnh." Anh chị em yêu dấu, nếu anh chị em muốn được hạnh phúc, điều đó sẽ tạo ra lòng nhiệt thành ấm áp và một tình yêu biết ơn trong lòng anh chị em.

Bạn đã bắt đầu nguội lạnh chưa? Lòng bạn đã suy giảm trong tình cảm chưa? Không gì có thể khiến linh hồn bạn trở về với tình yêu đầu tiên như sự trở lại của Chúa và sự phục hồi hạnh phúc xưa. Phải, tôi được cứu. Phải, tôi được che chở. Phải, tôi mang gươm Ngài để đánh hạ kẻ thù. Phải, tôi sẽ chiến thắng nhờ huyết của Chiên Con và có một phần cho tôi bên hữu Ngài. Vậy thì, ý nghĩ tiếp theo là: phước hạnh thay danh yêu dấu của Ngài, tôi yêu Ngài! Tôi tưởng mình không yêu, nhưng khi tôi bắt đầu thấy những gì Ngài đã làm cho tôi và những gì Ngài đã ban cho tôi và sắm sẵn cho tôi, tôi thấy lòng chậm chạp của mình đập nhanh hơn—

"Phải, tôi yêu Ngài và thờ phượng, Ôi xin ân điển để yêu Ngài hơn." Đó là một kết quả tốt đẹp đến từ việc được hạnh phúc. "Hãy an ủi, hãy an ủi dân ta, Đức Chúa Trời phán; hãy nói cho Giê-ru-sa-lem được yên ủi."

Niềm vui cũng sẽ có một tác dụng khác. Nó sẽ cho bạn sự tự tin để trông đợi những phước khác. Vì Đức Chúa Trời đã đối đãi quá tốt với chúng ta trong quá khứ, chúng ta tin chắc rằng sự nhân từ và thương xót sẽ theo chúng ta mọi ngày đời sống. Nếu ngay bây giờ, hôm nay, Anh chị em yêu dấu, anh chị em ngắm xem sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với anh chị em trong quá khứ, anh chị em sẽ cảm thấy tự tin rằng khi hoạn nạn mới dấy lên, anh chị em sẽ được giúp đỡ trong chúng, và khi cần ơn mới, ơn ấy sẽ được ban cho, "mới mỗi buổi sáng." Lòng biết ơn về quá khứ truyền cảm hứng cho chúng ta lòng can đảm cho tương lai. Và cũng vậy, anh chị em sẽ được sức để mang mọi gánh nặng và lòng can đảm để đối mặt mọi kẻ thù. Chúa đã làm quá nhiều để khiến chúng ta hạnh phúc? Vậy Ngài sẽ không từ chối chúng ta điều gì! Đấng đã ban cho chúng ta quá nhiều rồi, chắc chắn sẽ nâng đỡ chúng ta và cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta từ sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài, cho đến khi chúng ta đã đạp mọi kẻ thù dưới chân và sẽ an nghỉ đời đời bên hữu Ngài.

Cuối cùng, việc Cơ Đốc nhân được hạnh phúc là một trong những cách chắc chắn nhất khiến họ tìm kiếm sự cứu rỗi cho người khác. Nếu chúng ta thấy đạo là một sự nô lệ và dối trá, chúng ta sẽ là kẻ vô nhân đạo nếu muốn giới thiệu người khác vào đó. Kẻ vào phục vụ một bạo chúa, với ít thức ăn, không lương và nhiều khốn khổ, không nên đứng ở cửa mà mời người khác vào! Hắn nên, trái lại, cảnh báo họ tìm một sự phục vụ hạnh phúc hơn. Giờ đây, chúng ta đã thấy đạo là hạnh phúc thật. Tôi chắc chắn tôi nói lên tâm tình của mọi người ở đây biết Chúa khi tôi nói rằng nếu chúng ta chưa được hạnh phúc hoàn toàn, thì không phải lỗi của Ân Điển Đức Chúa Trời, mà hoàn toàn là lỗi của chúng ta, vì nếu chúng ta đã sống xứng với sự kêu gọi và các đặc ân của mình, chúng ta đã hạnh phúc như chim trời và đời sống chúng ta đã là một bài ca không dứt!

Bất chấp những thiếu sót của chúng ta, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta đã vô cùng hạnh phúc. Nếu chúng ta có thể bắt đầu lại cuộc đời, chúng ta chỉ xin được bắt đầu với Chúa Giê-xu, bởi quyền năng Thánh Linh Ngài. Nếu chúng ta được chọn trong mọi địa vị và hoàn cảnh khác nhau của đồng loại, chúng ta không biết có địa vị nào mình thích hơn địa vị của mình, miễn là chúng ta có thể nói: "Đấng Christ thuộc về tôi." Vì chúng ta đã tìm được mật ong này, chúng ta ao ước bạn bè và thân quyến mình cùng nếm. Ôi, hỡi các thính giả của tôi, ước gì tất cả các bạn đều hạnh phúc! Ước gì mỗi người trong các bạn đều vô cùng hạnh phúc! Và đặc biệt tôi ước điều ấy cho một số người trong các bạn mà tôi đã nhìn vào mặt suốt bao năm nay và thấy rằng các bạn vẫn chưa thoát khỏi những lo âu. Tôi thấy rằng các bạn vẫn chưa chắc chắn về linh hồn mình, và các bạn vẫn còn do dự, chần chừ ở vùng biên giới.

Ôi, hãy đến và an nghỉ nơi Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sự an nghỉ cho linh hồn tội nhân! Anh chị em yêu dấu, sáng nay hãy tin Chúa Giê-xu Christ! Đừng trì hoãn nữa! Nguyện Thánh Linh Thiêng Liêng của Ngài khiến anh chị em làm được điều ấy—bấy giờ sự bình an của anh chị em sẽ như sông, và anh chị em sẽ thú nhận rằng chúng tôi đã không lừa dối anh chị em. Anh chị em sẽ kêu lên: "Người ta chưa kể cho tôi được một nửa," khi anh chị em nhận thức được sự bình an sâu xa, sự tĩnh lặng thánh, sự an nghỉ phước hạnh, và đôi khi niềm vui ngây ngất tràn đầy là phần của con cái Đức Chúa Trời! Nếu tôi phải chết như một con chó và không có đời sau, tôi vẫn chọn làm Cơ Đốc nhân, vì trong mọi đời sống có thể sống, không có đời nào sánh được với đời này! Chúng ta uống rượu trên cặn đã lọc trong và được thỏa mãn với tủy và mỡ!

Còn về kẻ thế gian, chúng nó thèm những vỏ đậu mà heo ăn, mà bụng chúng không được no. Nguyện Chúa ban cho dân Ngài ân điển để được hạnh phúc trong Ngài, và nguyện Ngài cũng đem những kẻ lang thang vào, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Người Sa-ma-ri Nhân Lành

(Số 1360)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 17 THÁNG 6 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Vả, nầy, có một thầy dạy luật đứng dậy hỏi đặng thử Ngài rằng: Thưa thầy, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Ngài phán cùng người rằng: Trong luật pháp có chép chi? Ngươi đọc làm sao? Người thưa rằng: Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu người lân cận như mình. Ngài phán rằng: Ngươi đáp phải lắm; hãy làm điều đó, thì được sống. Song người ấy muốn tự bào chữa cho mình, nên thưa cùng Chúa Giê-xu rằng: Ai là người lân cận tôi? Chúa Giê-xu lại cất tiếng phán rằng: Có một người từ thành Giê-ru-sa-lem xuống thành Giê-ri-cô, lâm vào tay kẻ cướp, bị lột hết, bị đánh cho mình mẩy bị thương, rồi bỏ đi, để người đó nửa sống nửa chết. Vả, gặp một thầy tế lễ đi xuống đường ấy, thấy người đó, thì đi qua khỏi. Lại một người Lê-vi cũng đến nơi, thấy, rồi đi qua khỏi. Nhưng có một người Sa-ma-ri đi đường, đến gần người đó, ngó thấy thì động lòng thương; bèn áp lại, lấy dầu và rượu xức chỗ bị thương, rồi rịt lại; đoạn cho người cưỡi con vật của mình, đem đến nhà quán mà săn sóc cho. Đến bữa sau, lấy hai đơ-ni-ê đưa cho chủ quán, dặn rằng: Hãy săn sóc người nầy; nếu tốn hơn nữa, khi tôi trở về sẽ trả. Trong ba người đó, ngươi tưởng ai là người lân cận với kẻ đã lâm vào tay kẻ cướp? Thưa rằng: Ấy là người đã lấy lòng thương xót đãi người. Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy đi, làm theo như vậy." Lu-ca 10:25-37.

[Nhân danh các bệnh viện tại Luân Đôn.]

Bản văn của chúng ta là toàn bộ câu chuyện về người Sa-ma-ri, nhưng vì câu chuyện ấy rất dài, nên để tiện cho trí nhớ, chúng ta hãy xem lời khuyên dạy trong câu 37 là bản văn của mình: "Hãy đi, làm theo như vậy." Có một số người trên đời nầy không cho phép người giảng đạo nói về bất cứ điều gì khác ngoài những lời tuyên bố về giáo lý liên quan đến con đường cứu rỗi, tức là những điều được gọi là "Phúc Âm." Nếu người giảng đạo cứ khăng khăng nói về một đức hạnh nào đó hay một ân điển thực tiễn nào đó, họ liền nói rằng ông ta không giảng Phúc Âm, rằng ông ta đã trở nên theo luật pháp và chỉ là một thầy dạy đạo đức suông. Chúng ta không hề khiếp sợ trước sự chỉ trích như thế, vì chúng ta nhận thấy rõ ràng rằng chính Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cũng đã rất thường xuyên bị chỉ trích như vậy.

Hãy đọc Bài Giảng Trên Núi rồi xét xem liệu một số người có bằng lòng nghe một bài giảng như thế được giảng cho họ vào ngày Sa-bát hay không. Họ hẳn sẽ lên án bài giảng ấy vì chứa quá ít Phúc Âm mà nói quá nhiều về việc lành. Chúa chúng ta là một Nhà Giảng Đạo thực tiễn vĩ đại. Ngài thường giảng những bài trong đó Ngài trả lời cho kẻ hỏi, hay chỉ dẫn cho người tìm kiếm, hay quở trách kẻ phạm tội — và Ngài đã đặt sự nổi bật vào lẽ thật thực tiễn đến mức một số tôi tớ của Ngài không dám bắt chước! Chúa Giê-xu hết lần nầy đến lần khác dạy chúng ta cách chúng ta phải sống đối với đồng loại, và Ngài đặt trọng tâm lớn lao vào tình yêu thương phải chiếu sáng khắp cả nhân cách Cơ Đốc.

Câu chuyện về người Sa-ma-ri nhân lành đang ở trước mặt chúng ta là một trường hợp điển hình, vì ở đó Chúa chúng ta đang giải thích một điểm phát sinh từ câu hỏi: "Tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời?" Câu hỏi ấy thuộc về luật pháp và câu trả lời thì đi thẳng vào vấn đề. Nhưng đừng bao giờ quên rằng điều Luật Pháp đòi hỏi nơi chúng ta, thì Phúc Âm sản sinh ra trong chúng ta. Luật Pháp cho chúng ta biết chúng ta phải như thế nào, và một trong những mục đích của Phúc Âm là nâng chúng ta lên đến tình trạng ấy. Vì vậy, sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, dù mang tính thực tiễn nổi bật, vẫn luôn mang tính Phúc Âm. Ngay cả khi giải thích Luật Pháp, Ngài vẫn luôn có một mục đích Phúc Âm. Hai mục đích được phục vụ bởi việc Ngài dựng lên một tiêu chuẩn cao về bổn phận. Một mặt, Ngài giết chết sự tự cho mình là công chính, vốn xưng mình đã giữ Luật Pháp, bằng cách khiến con người cảm thấy không thể được cứu bởi việc làm của chính mình.

Và mặt khác, Ngài kêu gọi các tín hữu rời xa mọi sự bằng lòng với những phép lịch sự tầm thường của đời sống và thói quen của tôn giáo bề ngoài, và thúc giục họ tìm kiếm mức độ thánh khiết cao nhất — thật vậy, sự xuất sắc của nhân cách mà chỉ ân điển của Ngài mới có thể ban cho! Sáng nay tôi tin chắc rằng dù tôi giữ mình rất sát với những điểm thực tiễn, tôi sẽ được Đức Thánh Linh hướng dẫn và sẽ không phạm tội theo luật pháp, cũng không ai trong quý vị bị dẫn vào đó. Tôi sẽ không nêu tình yêu thương người lân cận như một điều kiện của sự cứu rỗi, mà như một bông trái của nó. Tôi sẽ không nói về sự vâng giữ Luật Pháp như con đường lên Thiên Đàng, nhưng tôi sẽ chỉ cho quý vị con đường mà đức tin hành động bởi tình yêu thương phải theo. Chúng ta hãy đi thẳng vào dụ ngôn.

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là THẾ GIAN NÀY ĐẦY DẪY HOẠN NẠN. Câu chuyện nầy chỉ là một trong hàng nghìn câu chuyện dựa trên một sự việc bất hạnh. "Có một người từ thành Giê-ru-sa-lem xuống thành Giê-ri-cô, lâm vào tay kẻ cướp." Ông ta đi một chuyến đi ngắn và suýt mất mạng trên đường. Chúng ta không bao giờ được an toàn khỏi hoạn nạn — nó gặp chúng ta quanh bếp lửa gia đình và khiến chúng ta đau khổ trong chính thân thể mình hay trong thân thể của những người thân yêu nhất. Nó bước vào cửa hàng và phòng kế toán của chúng ta và thử thách chúng ta — và khi chúng ta rời khỏi nhà, nó trở thành bạn đồng hành của chúng ta và trò chuyện với chúng ta trên đường.

"Dẫu sự hoạn nạn chẳng ra từ bụi đất, sự khốn khó cũng chẳng mọc lên từ đất; nhưng loài người sanh ra để chịu khốn khổ, như tia lửa bay lên cao vậy." Thường thì những hoạn nạn lớn hơn không phải do lỗi của người chịu khổ gây ra. Không ai có thể trách người Do Thái đáng thương kia, khi ông ta đang đi xuống Giê-ri-cô lo việc của mình, thì bọn cướp vây lấy ông ta đòi tiền, và khi ông ta kháng cự chút ít, chúng đánh ông ta bị thương, lột hết và bỏ ông ta nửa sống nửa chết. Làm sao có thể trách ông ta được? Đối với ông ta, đó là một tai họa thuần túy. Hãy tin tôi, có rất nhiều nỗi buồn trên đời nầy không phát sinh từ sự gian ác hay dại dột của những người đang chịu đựng — nó đến từ tay Đức Chúa Trời trên người chịu khổ, không phải vì ông ta là tội nhân hơn những người khác — mà vì những mục đích khôn ngoan mà chúng ta không biết.

Nầy, đây là loại khốn khổ, hơn hết mọi loại khác, đòi hỏi sự cảm thông của Cơ Đốc nhân, và chính là loại đầy dẫy trong các bệnh viện của chúng ta. Người ta không đáng trách vì nằm đó bị đánh đập và bầm dập — những vết thương há miệng mà sự sống của ông ta đang rỉ ra không phải do chính ông ta gây ra, cũng không phải nhận trong một cuộc ẩu đả say rượu hay vì cố gắng một việc liều lĩnh dại dột. Ông ta chịu khổ không phải do lỗi của mình, và vì vậy, ông ta có một lời kêu gọi cấp bách đối với lòng nhân từ của đồng loại. Tuy vậy, rất nhiều khốn khổ là do sự gian ác của người khác gây ra. Người Do Thái đáng thương trên đường đi Giê-ri-cô là nạn nhân của bọn cướp đã đánh ông ta bị thương và bỏ ông ta nửa sống nửa chết. Con người là kẻ thù tồi tệ nhất của con người!

Nếu con người được thuần hóa để sống hòa bình, thì con thú hoang dã nhất trên đời cũng sẽ bị chế ngự. Và nếu điều ác được tẩy sạch khỏi lòng người, phần lớn những điều tệ hại của đời sống sẽ chấm dứt ngay lập tức! Sự hoang phí và tàn bạo của kẻ say rượu, sự khinh bỉ của kẻ kiêu ngạo, sự tàn ác của kẻ áp bức, lời dối trá của kẻ vu khống, trò lừa đảo của kẻ gian lận, sự nghiền nát mặt kẻ nghèo của kẻ vô tâm — tất cả những điều nầy cộng lại là gốc rễ của hầu hết mọi cỏ độc mọc tràn lan trên mặt đất, khiến chúng ta hổ thẹn và buồn rầu. Nếu những tội lỗi thống trị có thể bị cất đi, như phước thay Đức Chúa Trời, chúng sẽ bị cất đi khi Đấng Christ đã chiến thắng khắp thế gian, thì phần lớn nỗi buồn của loài người sẽ được nhẹ bớt.

Khi chúng ta thấy những người vô tội chịu khổ do tội lỗi của người khác gây ra, lòng thương xót của chúng ta phải được đánh thức. Có biết bao trẻ nhỏ đang đói khát và héo hon thành bệnh tật kinh niên vì sự say rượu của người cha khiến bàn ăn trống trơn! Những người vợ, cũng vậy, làm việc cực nhọc, bị đưa xuống đến tình trạng héo hon vì bệnh tật và bệnh đau đớn bởi sự lười biếng và tàn ác của những kẻ đáng lẽ phải trân trọng họ. Những người lao động, cũng vậy, thường bị áp bức nặng nề về tiền công và phải làm việc đến cửa tử để kiếm một đồng lương ít ỏi. Đó là những người phải nhận được sự cảm thông của chúng ta khi tai nạn hay bệnh tật đưa họ đến cổng bệnh viện, "bị thương và nửa sống nửa chết."

Người trong dụ ngôn hoàn toàn bất lực. Ông ta không thể làm gì cho chính mình. Ông ta phải nằm đó và chết — những vết thương lớn ấy hẳn sẽ làm cạn kiệt linh hồn ông ta trừ khi có một bàn tay rộng rãi can thiệp. Ông ta chỉ có thể rên rỉ. Ông ta thậm chí không thể băng bó vết thương của mình, huống chi đứng dậy tìm nơi trú ẩn! Ông ta đang chảy máu đến chết giữa những tảng đá vô tình trên con đường xuống Giê-ri-cô, và ông ta hẳn phải để thân thể mình làm mồi cho diều hâu và quạ trừ khi có một người bạn đến cứu giúp. Khi một người có thể tự giúp mình mà không làm, người ấy đáng phải chịu khổ. Khi một người vứt bỏ cơ hội bởi sự lười biếng hay tự nuông chiều mình, một mức độ đau khổ phải được phép đến với người ấy như một liều thuốc chữa những thói xấu của mình.

Nhưng khi người ta bị bệnh hay bị thương và không thể trả tiền cho sự giúp đỡ của y tá và thầy thuốc, thì đó là lúc lòng nhân từ chân thật phải mau mắn bước vào và làm hết sức mình. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta dạy chúng ta như vậy ở đây. Một số con đường của đời sống đặc biệt dễ gặp hoạn nạn. Con đường dẫn từ Giê-ru-sa-lem đến Giê-ri-cô luôn bị bọn cướp quấy phá. Giê-rô-ni-mô cho chúng ta biết rằng nó được gọi là "con đường máu" vì những vụ cướp đường và giết người thường xuyên xảy ra ở đó. Và cũng chưa lâu đến mức vượt khỏi ký ức của con người khi một du khách người Anh đã mất mạng trên con đường ấy, trong khi ngay cả những du khách rất gần đây cũng cho chúng ta biết rằng họ đã bị đe dọa hay thật sự bị tấn công trong vùng đặc biệt ảm đạm ấy — vùng hoang mạc đi xuống thành phố cây chà là.

Cũng vậy, trong thế giới quanh chúng ta có những con đường đời vô cùng nguy hiểm và bị bệnh tật cùng tai nạn ám ảnh ghê gớm. Nhiều năm trước có nhiều nghề nghiệp mà vì thiếu phòng ngừa, sự chết đã giết hàng nghìn người. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì các luật vệ sinh và phòng ngừa được tuân thủ tốt hơn và mạng sống con người được xem là quý giá hơn phần nào. Tuy nhiên vẫn còn những cách mưu sinh mà mỗi cách đều có thể gọi là "con đường máu" — những nghề nghiệp cần thiết cho cộng đồng, nhưng vô cùng nguy hiểm cho những ai theo đuổi chúng. Các mỏ than, đường sắt và biển cả của chúng ta cho thấy một danh sách khủng khiếp về đau khổ và chết chóc. Những giờ làm việc dài trong các xưởng thiếu thông gió phải chịu trách nhiệm cho hàng nghìn sinh mạng, và tiền công ít ỏi cũng vậy, khiến người ta không mua đủ thức ăn. Cách mưu sinh của nhiều thợ may nữ quả thật là một con đường máu!

Khi tôi nghĩ đến vô số người lao động trong thành phố nầy phải sống trong những căn phòng chật chội, thiếu vệ sinh, chen chúc nhau trong những con hẻm và sân trong nơi không khí tù đọng, tôi không ngần ngại nói rằng phần lớn con đường mà người nghèo Luân Đôn phải đi cũng xứng đáng được gọi là con đường máu như con đường từ Giê-ru-sa-lem đến Giê-ri-cô. Nếu họ không mất tiền, ấy là vì họ chẳng bao giờ có tiền! Nếu họ không lâm vào tay kẻ cướp, họ lâm vào tay bệnh tật, thực tế đã làm họ bị thương và bỏ họ nửa sống nửa chết.

Nầy, nếu quý vị không phải làm những nghề như thế. Nếu con đường của quý vị không dẫn quý vị từ Giê-ru-sa-lem đến Giê-ri-cô, mà có lẽ thường đưa quý vị từ Giê-ru-sa-lem đến Bê-tha-ni, nơi quý vị có thể hưởng sự ngọt ngào của tình yêu gia đình và niềm vui của sự thông công Cơ Đốc, quý vị phải rất biết ơn và càng sẵn lòng giúp đỡ những người, vì cớ quý vị, hay vì lợi ích của xã hội nói chung, phải đi theo những con đường nguy hiểm hơn của đời sống. Quý vị há không đồng ý với tôi rằng những người như thế phải là những người đầu tiên nhận được lòng nhân từ Cơ Đốc của chúng ta sao? Những người như thế đầy dẫy trong các bệnh viện của chúng ta và nhiều nơi khác. Hãy để điều đó đứng vững. Rõ ràng là có rất nhiều hoạn nạn trên đời nầy, và phần lớn trong đó thuộc loại đáng được cứu giúp ngay lập tức!

II. Thứ hai, CÓ NHIỀU NGƯỜI KHÔNG BAO GIỜ CỨU GIÚP KẺ KHỐN KHỔ. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cho chúng ta biết về ít nhất hai người đã "đi qua khỏi bên kia đường," và tôi cho rằng Ngài hẳn đã có thể kéo dài dụ ngôn để nhắc đến hai chục người nếu Ngài muốn — và ngay cả thế Ngài cũng chỉ bằng lòng nhắc đến một người Sa-ma-ri nhân lành, vì tôi e rằng khó có được một người Sa-ma-ri nhân lành cho hai người vô tâm. Tôi ước gì có, nhưng tôi e rằng những người Sa-ma-ri nhân lành rất ít so với số người đóng vai thầy tế lễ và người Lê-vi.

Nầy, hãy để ý xem những người từ chối cứu giúp người đang khốn khổ là ai. Trước hết, họ được sự quan phòng của Đức Chúa Trời đưa đến nơi ấy cốt để làm việc đó. Có điều gì tốt hơn mà chính Chúa có thể làm cho người nửa sống nửa chết đáng thương kia hơn là đưa một người nào đó đến giúp ông ta? Một thiên sứ khó có thể đáp ứng được trường hợp nầy. Làm sao một thiên sứ, chưa bao giờ bị thương, có thể hiểu việc băng bó vết thương và đổ rượu cùng dầu vào? Không, cần một con người biết điều gì là cần thiết! Cần một người nào đó, với sự cảm thông huynh đệ, an ủi tâm trí trong khi chữa trị thân thể. Trong bản dịch tiếng Anh của chúng ta, chúng ta đọc: "Tình cờ có một thầy tế lễ đi xuống đường ấy," nhưng các học giả Hy Lạp uyên bác đọc là: "Do sự trùng hợp."

Chính trong sự an bài của Đức Chúa Trời mà một thầy tế lễ đến trước với người khốn khổ nầy, để ông ta có thể đến xem xét trường hợp như một người có học thức và kỹ năng. Và rồi khi người Lê-vi đến sau, người ấy có thể tiếp tục điều thầy tế lễ đã bắt đầu — và nếu một người không thể khiêng người đáng thương — thì hai người có thể, giữa họ, khiêng ông ta đến nhà quán, hay một người có thể ở lại canh giữ ông ta trong khi người kia chạy đi tìm sự giúp đỡ. Đức Chúa Trời đã đưa họ đến vị trí nầy, nhưng họ cố ý từ chối bổn phận thiêng liêng mà sự quan phòng và nhân tính đòi hỏi nơi họ! Nầy, hỡi những người giàu có, quý vị được sai vào thành phố nầy cốt để quý vị có lòng thương xót kẻ bệnh, kẻ bị thương, kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn. Ý định của Đức Chúa Trời khi ban cho một người nhiều của cải hơn nhu cầu của mình là để người ấy có chức vụ vui thích, hay đúng hơn hãy để tôi nói, đặc ân thú vị, là cứu giúp nhu cầu và khốn khổ!

Than ôi, có biết bao người xem kho tàng mà Đức Chúa Trời đã đặt vào tay họ cốt cho kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn chỉ như bấy nhiêu của dự trữ cho sự xa hoa quá độ của họ — một sự xa hoa nuông chiều họ mà chẳng đem lại cho họ lợi ích hay niềm vui nào! Những người khác mơ tưởng rằng của cải được ban cho họ để họ giữ dưới khóa, để nó rỉ sét và ăn mòn, sinh ra lòng tham và lo lắng. Ai dám lăn một tảng đá chặn miệng giếng khi cơn khát đang hoành hành khắp xung quanh? Ai dám giữ bánh khỏi những người đàn bà và trẻ em đang sẵn sàng gặm cánh tay mình vì đói? Trên hết, ai dám để kẻ chịu khổ quằn quại trong đau đớn mà không ai chăm sóc, và để kẻ bệnh héo hon vào mồ mà không ai nuôi dưỡng?

Đây không phải là tội nhỏ! Đây là một tội ác phải trả lời trước Đấng Phán Xét khi Ngài đến phán xét kẻ sống và kẻ chết! Những người đã bỏ bê người nghèo nầy được đưa đến đó cốt để cứu giúp ông ta, cũng như quý vị vậy, thế mà họ đã đi qua khỏi bên kia đường. Cả hai đều là những người, nữa, phải cứu giúp ông ta, vì họ rất quen thuộc với những điều đáng lẽ phải làm mềm lòng họ. Nếu tôi hiểu đúng đoạn văn, thầy tế lễ đang từ Giê-ru-sa-lem đi xuống. Tôi thường tự hỏi ông ta đang đi đường nào — ông ta đang đi lên Đền Thờ và vội vã cho kịp giờ vì sợ để hội chúng phải chờ — hay ông ta đã hoàn thành bổn phận và đã xong tháng phiên trực tại đền thờ và đang về nhà.

Tôi kết luận rằng ông ta đang từ Giê-ru-sa-lem đi xuống Giê-ri-cô, vì có chép: "Tình cờ có một thầy tế lễ đi xuống đường ấy." Nầy, đến thủ đô thì luôn là "đi lên" — đi lên Luân Đôn, hay lên Giê-ru-sa-lem — và vì thầy tế lễ nầy đang đi xuống, ông ta đang đi đến Giê-ri-cô. Theo nghĩa đen thì quả là đi xuống, vì Giê-ri-cô nằm rất thấp. Tôi kết luận rằng ông ta đang về nhà tại Giê-ri-cô, sau khi đã hoàn thành những cam kết trong tháng tại Đền Thờ, nơi ông ta đã quen thuộc với sự thờ phượng Đấng Chí Cao. Trong tháng ấy, ông ta đã ở gần Đức Chúa Trời như con người có thể ở, phục vụ giữa những của tế lễ, những Thi Thiên thánh và những lời cầu nguyện trang nghiêm! Thế mà ông ta đã không học được cách dâng một của tế lễ, chính mình! Ông ta đã nghe những lời tiên tri phán: "Ta muốn sự thương xót, mà không muốn của tế lễ," nhưng ông ta hoàn toàn quên mất sự dạy dỗ như thế! Ông ta thường đọc Luật Pháp ấy: "Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình," nhưng ông ta chẳng màng đến.

Người Lê-vi không được dự phần vào công việc nơi thánh sát sao như thầy tế lễ, nhưng người ấy cũng đã chia sẻ công việc thánh và thế mà người ấy ra khỏi đó với một tấm lòng cứng cỏi. Đây là một sự thật đáng buồn. Cả hai người đã ở gần Đức Chúa Trời, nhưng không giống như Ngài. Hỡi dân sự yêu dấu, quý vị có thể trải qua hết ngày Sa-bát nầy đến ngày Sa-bát khác trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hay điều quý vị tưởng là như vậy, và quý vị có thể ngắm xem Đấng Christ Giê-xu được bày tỏ rõ ràng như bị đóng đinh giữa vòng quý vị — và những chủ đề đáng lẽ phải biến lòng đá thành lòng thịt có thể đi qua tâm trí quý vị, thế mà quý vị vẫn trở vào thế gian để keo kiệt như xưa — và ít cảm xúc đối với đồng loại như trước! Lẽ ra không nên như vậy. Tôi nài xin quý vị đừng để điều đó xảy ra nữa trong bất cứ trường hợp nào.

Hai người nầy, hơn nữa, bị ràng buộc bởi chức vụ của mình phải giúp đỡ người nầy, vì dù ban đầu điều ấy được nói về thầy tế lễ thượng phẩm, tôi nghĩ cũng có thể nói về bất cứ thầy tế lễ nào, rằng người được lấy ra từ giữa loài người để có lòng thương xót. Nếu ở đâu phải có lòng thương xót đối với con người, thì phải ở trong lòng thầy tế lễ, người được chọn để nói thay Đức Chúa Trời với loài người và thay loài người với Đức Chúa Trời. Không bao giờ nên có hòn đá nào trong ngực người. Người phải dịu dàng, rộng lượng, tử tế, đầy cảm thông và mềm mại. Nhưng thầy tế lễ nầy không như vậy, người Lê-vi phải theo bước ông ta cũng không.

Và ôi, hỡi các mục sư Cơ Đốc và tất cả những ai dạy trong các trường học, hay đảm nhận bất cứ sự phục vụ nào trong chức vụ Cơ Đốc — và tất cả quý vị đều phải làm như vậy vì Chúa đã khiến mọi dân sự của Ngài trở nên thầy tế lễ cho Ngài — từ chính chức vụ của quý vị, phải có trong quý vị một tấm lòng sẵn sàng đối với những việc lành cho những ai cần chúng! Và có một điều phải nhắc đến, nữa, chống lại thầy tế lễ và người Lê-vi nầy — họ biết rất rõ tình trạng của người ấy. Họ đến gần ông ta và thấy tình trạng của ông ta. Đó là một con đường mòn hẹp xuống Giê-ri-cô và họ buộc phải đi gần như ngang qua thân thể bị thương của ông ta. Người đến trước nhìn ông ta, nhưng vội đi. Người thứ hai dường như đã điều tra thêm, ít nhất cũng đủ tò mò để bắt đầu xem xét tình trạng của vụ việc. Nhưng khi sự tò mò đã thỏa mãn, lòng thương xót của người ấy không được đánh thức và người ấy vội vã bỏ đi.

Một nửa sự bỏ bê kẻ nghèo bệnh tật phát sinh từ việc không biết có những trường hợp như thế, nhưng nhiều người cố ý ở trong sự ngu dốt và sự ngu dốt như thế không phải là lời bào chữa có thể chấp nhận được! Trong trường hợp các bệnh viện mà hôm nay chúng ta kêu gọi, quý vị biết rằng ngay lúc nầy có những người trong đó đang chịu khổ — những người đang chịu khổ nặng nề không phải do lỗi của mình — và quý vị biết rằng họ cần sự giúp đỡ của quý vị. Khi tôi cưỡi ngựa đi ngang, tối hôm kia, qua tòa nhà cao quý bên kia sông của chúng ta, Bệnh viện St. Thomas, tôi không khỏi suy ngẫm về khối đau đớn và khổ sở to lớn đang tụ lại trong những bức tường ấy. Nhưng rồi tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó ở trong những bức tường ấy, nơi sự cứu giúp chắc chắn sẽ được ban cho nó theo khả năng tốt nhất của con người. Vậy quý vị biết rằng có sự nghèo khó và bệnh tật quanh quý vị. Và nếu quý vị đi qua khỏi bên kia đường, quý vị hẳn đã nhìn thấy nó, quý vị hẳn đã biết về nó — và trên đầu quý vị sẽ là tội ác đã bỏ mặc người bị thương không được cứu giúp!

Thế mà cặp đôi ấy có những lời bào chữa tuyệt vời! Cả thầy tế lễ và người Lê-vi đều có những lý do xuất sắc để bỏ bê người đang chảy máu. Tôi chưa bao giờ biết một người từ chối giúp kẻ nghèo nào mà không đưa ra ít nhất một lời bào chữa đáng khâm phục! Tôi tin rằng không có người nào trên đất, kẻ gian ác từ chối lời kêu gọi của nhu cầu, mà không được trang bị những luận cứ chứng tỏ mình đúng. Đó là những luận cứ hoàn toàn thỏa mãn chính mình và những luận cứ mà người ấy nghĩ phải làm im lặng những kẻ thúc ép vụ việc. Chẳng hạn, thầy tế lễ và người Lê-vi đều đang vội. Thầy tế lễ đã xa vợ và các con yêu dấu cả tháng tại Giê-ru-sa-lem — ông ta tự nhiên muốn về nhà. Nếu ông ta nấn ná, mặt trời có thể lặn — đó là một nơi khó xử khi ở lại sau khi mặt trời lặn và quý vị không thể mong ông ta thiếu khôn ngoan đến mức ở lại một nơi như thế khi bóng tối đang đến.

Ông ta há chẳng đã trải qua một tháng rất vất vả trong đền thờ sao? Quý vị không biết ông ta đã kiệt sức thế nào khi làm thầy tế lễ trọn một tháng! Và nếu quý vị biết, quý vị hẳn sẽ không trách ông ta muốn về nhà để hưởng chút nghỉ ngơi! Hơn nữa, ông ta đã hứa về nhà vào một giờ nhất định và ông ta là người đúng giờ — ông ta quyết không gây lo lắng cho vợ con đang ngóng trông ông từ trên mái nhà. Một lời bào chữa rất tuyệt vời là thế nầy! Nhưng ông ta cũng cảm thấy mình thật sự không thể làm được nhiều điều tốt. Ông ta không hiểu về phẫu thuật và không thể băng bó vết thương để cứu mạng mình! Ông ta rùng mình trước việc ấy — chỉ nhìn thấy máu đã làm ông ta buồn nôn! Ông ta không thể bắt mình đến gần một người bị tàn phá ghê gớm như thế.

Nếu ông ta cố băng bó vết thương, ông ta chắc mình sẽ làm rối tung lên. Nếu vợ ông ta ở cùng ông ta, bà ấy hẳn đã làm được, hay nếu ông ta mang theo ít cao dán, dầu xoa, hay băng gạc, ông ta hẳn đã cố hết sức — nhưng đằng nầy, ông ta chẳng làm được gì. Người đáng thương, hơn nữa, rõ ràng đã nửa sống nửa chết và trong một hai giờ nữa sẽ chết hẳn, và vì vậy, thật đáng tiếc khi phí thời gian cho một trường hợp vô vọng. Rồi thầy tế lễ chỉ có một mình và không thể mong khiêng một người đang chảy máu — thế mà bắt đầu với vụ việc rồi bỏ ông ta đó suốt đêm thì thật vô ích. Đúng là ông ta gần như nghe được tiếng chân của người Lê-vi — thật vậy, ông ta hy vọng người ấy đang đến phía sau, vì ông ta cảm thấy rất bồn chồn khi ở một mình với một trường hợp như thế. Nhưng rồi đó càng là lý do để bỏ mặc vấn đề, vì người Lê-vi chắc chắn sẽ lo liệu.

Hay hơn nữa là dòng bào chữa sau đây — quý vị hẳn không muốn một người dừng lại ở nơi mà một người khác đã bị bọn cướp đánh nửa sống nửa chết! Bọn cướp có thể quay lại — chúng hầu như chưa đi khỏi tầm nghe, ngay lúc ấy — và một thầy tế lễ, sau một tháng phục vụ, hẳn phải có ít tiền công trong túi! Và điều quan trọng là đừng liều mất sự nuôi sống của gia đình bằng cách dừng lại ở nơi rõ ràng đầy dẫy kẻ cướp đường. Ông ta cũng có thể bị thương, và rồi sẽ có hai người nửa sống nửa chết mà một trong hai là một giáo sĩ quý giá! Thật vậy, lòng nhân từ hẳn sẽ gợi ý rằng quý vị hãy lo cho chính mình, vì quý vị không thể nào làm điều gì tốt cho người đáng thương nầy.

Và rồi người ấy có thể chết và người bị thấy gần xác chết có thể bị buộc tội giết người. Ở một mình tại một nơi tối tăm với thi thể của một người rõ ràng đã chịu sự sát hại thì luôn khó xử. Thầy tế lễ có thể bị bắt vì tình nghi — há chẳng phải mọi nguyên tắc khôn ngoan đều gợi ý rằng điều tốt nhất ông ta có thể làm là tránh xa càng nhanh càng tốt sao? Hơn nữa, ông ta có thể cầu nguyện cho người ấy, quý vị biết đấy, và ông ta vui mừng thấy mình có một tờ truyền đạo mang theo mà ông ta sẽ để lại gần người ấy — và với tờ truyền đạo và lời cầu nguyện ấy, còn điều gì hơn mà một người tốt có thể được mong đợi làm?

Với suy nghĩ đạo đức nầy, ông ta vội vã lên đường. Cũng có thể, ông ta không muốn bị ô uế. Một thầy tế lễ là người quá thánh để dính dáng đến vết thương và vết bầm. Ai lại đề nghị một điều như thế? Ông ta đã từ Giê-ru-sa-lem đến trong hương thơm thánh khiết! Ông ta cảm thấy mình thánh như mức ông ta có thể tiện thể thánh được, và vì vậy, ông ta sẽ không để sự xuất sắc hiếm có như thế tiếp xúc với những ảnh hưởng thế gian bằng cách chạm vào một tội nhân. Tất cả những lý do mạnh mẽ nầy cộng lại khiến ông ta bằng lòng tránh phiền phức và để việc làm lành cho người khác.

Nầy, sáng nay, tôi sẽ để quý vị đưa ra mọi lời bào chữa quý vị thích về việc không giúp kẻ nghèo và không trợ giúp các bệnh viện. Và khi quý vị đã đưa ra, chúng sẽ tốt như những lời tôi đã đặt trước mặt quý vị. Quý vị đã mỉm cười về những điều thầy tế lễ có thể đã nói, nhưng nếu quý vị đưa ra bất cứ lời bào chữa nào cho chính mình mỗi khi nhu cầu thật sự đến trước mặt quý vị và quý vị có thể cứu giúp, quý vị đừng mỉm cười về những lời bào chữa của mình — ma quỷ sẽ làm điều đó — quý vị nên khóc về chúng, vì có lý do nghiêm trọng nhất để than khóc rằng lòng quý vị cứng cỏi đối với đồng loại khi họ bị bệnh và, có lẽ, bệnh đến chết.

III. Thứ ba, NGƯỜI SA-MA-RI LÀ TẤM GƯƠNG CHO NHỮNG AI CỨU GIÚP KẺ KHỐN KHỔ. Ông ta là tấm gương, trước hết, nếu chúng ta để ý xem người ông ta giúp là ai. Dụ ngôn không nói như vậy, nhưng ngụ ý rằng người bị thương là một người Do Thái, và vì vậy, người Sa-ma-ri không cùng đức tin và thứ bậc. Sứ đồ phán: "Vậy, đương lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhứt là cho anh em chúng ta trong đức tin." Người nầy không thuộc về nhà đức tin, theo sự phán xét của người Sa-ma-ri, nhưng ông ta là một trong "mọi người." Người Do Thái và ông ta xa cách nhau về sự cảm thông tôn giáo đến mức có thể.

Phải, nhưng ông ta là một con người — dù ông ta có phải là người Do Thái hay không, ông ta là một con người — một con người bị thương, đang chảy máu, đang hấp hối. Và người Sa-ma-ri là một con người khác, và thế là một con người cảm thương một con người khác và đến cứu giúp ông ta. Đừng hỏi một người bệnh có tin vào Ba Mươi Chín Điều Tín Lý, hay Giáo Lý Vấn Đáp của Hội Nghị Westminster hay không. Chúng ta hãy hy vọng rằng người ấy vững vàng trong đức tin, nhưng nếu không, vết thương đang chảy máu của người ấy cũng cần được cầm máu như thể người ấy có một tín điều hoàn hảo. Quý vị không cần hỏi xem người ấy có phải là người theo phái Calvin vững vàng không, vì người theo phái Arminius cũng đau khi bị thương! Tín đồ Anh giáo cũng đau đớn như người bất đồng giáo khi chân bị gãy và kẻ vô thần cũng cần được nuôi dưỡng khi bị đè nát trong một tai nạn. Chết với một tín điều dị giáo cũng tệ như chết với đức tin chính thống. Thật vậy, về một số phương diện còn tệ hơn nhiều, và vì vậy, chúng ta càng phải lo lắng gấp đôi cho sự chữa lành của người ấy.

Chúng ta phải cứu giúp nỗi khốn khổ thật sự bất kể tín điều, như người Sa-ma-ri đã làm. Hơn nữa, người Do Thái rất ghét người Sa-ma-ri và, chắc chắn, người Sa-ma-ri nầy hẳn đã có thể nghĩ: "Nếu tôi ở trong trường hợp của người ấy, người ấy hẳn sẽ không giúp tôi. Người ấy hẳn sẽ đi qua khỏi và nói: 'Đó là con chó Sa-ma-ri, hãy để nó bị rủa sả.'" Người Do Thái quen rủa sả người Sa-ma-ri, nhưng người nhân lành không hề nghĩ đến việc nhớ lại điều người Do Thái hẳn đã nói. Ông ta thấy người ấy đang chảy máu và băng bó vết thương cho ông ta. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã không ban cho chúng ta, như một luật vàng, "Các ngươi hãy làm cho người khác như người khác làm cho các ngươi," mà là "như các ngươi muốn người ta làm cho mình." Người Sa-ma-ri đã theo luật ấy và dù biết sự thù ghét trong tâm trí người Do Thái, ông ta cảm thấy mình phải chất than lửa hồng trên đầu người bị thương bằng sự giúp đỡ yêu thương — vì vậy ông ta đi thẳng đến cứu giúp ông ta.

Có lẽ vào lúc khác người Do Thái hẳn đã gạt người Sa-ma-ri ra và từ chối cả việc được ông ta chạm vào, nhưng người cảm thông có lòng mềm mại không nghĩ đến điều đó. Người đáng thương quá bệnh để giữ bất cứ thành kiến hay định kiến nào và khi người Sa-ma-ri cúi xuống trên ông ta và đổ dầu cùng rượu vào, ông ta nhận được một cái nhìn biết ơn từ con trai của Áp-ra-ham. Người bị thương đáng thương ấy là người không thể đền đáp ông ta. Ông ta đã bị lột hết mọi thứ mình có, ngay cả áo quần cũng bị lấy đi. Nhưng lòng bác ái không trông đợi sự trả công, bằng không nó chẳng phải là lòng bác ái! Người ấy cũng là một người hoàn toàn xa lạ. Người Sa-ma-ri chưa bao giờ thấy ông ta trước đây. Điều đó có hề gì? Ông ta là một con người và mọi người đều là bà con. "Đức Chúa Trời đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người, và khiến ở khắp trên mặt đất."

Người Sa-ma-ri cảm nhận được sự chạm đến của Bản Tính khiến mọi người thành bà con và ông ta cúi xuống trên người lạ và xoa dịu nỗi đau của ông ta. Ông ta hẳn đã có thể nói: "Sao tôi phải giúp? Ông ta đã bị chính dân mình ruồng bỏ — thầy tế lễ và người Lê-vi đã bỏ ông ta — lời kêu gọi đầu tiên của ông ta là với đồng bào mình." Tôi cũng đã từng biết có người nói: "Những người nầy không có quyền gì! Họ phải đến với dân của họ." Được, giả sử họ đã đến và thất bại? Giờ đến lượt quý vị! Và điều người Do Thái không làm cho người Do Thái, hãy để người Sa-ma-ri làm và người ấy sẽ được phước trong việc làm. Ông ta đã bị các quan chức bỏ bê và bị các thánh đồ bỏ bê — những người tốt nhất, hay những người đáng lẽ phải tốt nhất, thầy tế lễ và người Lê-vi — đã ruồng bỏ ông ta và để ông ta chết. Người Sa-ma-ri không phải thánh đồ cũng không phải quan chức, thế mà ông ta bước vào làm việc ấy! Ôi, hỡi Anh Chị Em Cơ Đốc, hãy cẩn thận kẻo quý vị bị người Sa-ma-ri nầy làm cho hổ thẹn!

Ông ta là tấm gương cho chúng ta, tiếp theo, trong tinh thần ông ta làm việc. Ông ta làm mà không hỏi han. Người ấy đang cần. Ông ta chắc chắn về điều đó và giúp ông ta ngay lập tức. Ông ta làm không do dự và không lập giao ước hay thỏa thuận nào với ông ta, mà ngay lập tức đổ dầu và rượu vào. Ông ta làm mà không cố chuyển công việc từ mình sang người khác. Lòng bác ái, ngày nay, có nghĩa là A nhờ B giúp mình và B, trong lòng bác ái kỳ diệu của mình, ban cho B ân huệ lớn lao là gửi B đến C. Nghĩa là, hạng người nhân từ thông thường, ngày nay, hiếm khi thọc tay vào túi mình, mà gửi người ta đến một vài cá nhân tìm tiền cho mọi người. Đối với tôi, dường như đó là một cách rất hèn để gạt bỏ một trường hợp bằng cách giữ túi mình và chuyển người xin đến một người khác chẳng khá hơn mình, mà lại rộng rãi hơn nhiều.

Người Sa-ma-ri nhân từ cách cá nhân và ở đó ông ta là tấm gương và khuôn mẫu cho tất cả chúng ta. Ông ta làm mà không sợ hãi ích kỷ. Bọn cướp có thể ập đến ông ta, nhưng ông ta chẳng màng đến bọn cướp khi một mạng người đang nguy hiểm. Đây là một người đang cần và người ấy phải được cứu giúp — có cướp hay không — và thế là ông ta làm. Ông ta làm với sự tự phủ nhận mình, vì ông ta tìm dầu, rượu và tiền tại nhà quán — và mọi thứ, dù ông ta không phải là người giàu, vì ông ta cho hai đơ-ni-ê — một số tiền lớn hơn vẻ ngoài, nhưng vẫn là một số tiền nhỏ. Ông ta không ném tiền bố thí lung tung vì ông ta giàu. Không nói ông ta cho một nắm đơ-ni-ê, mà hai, vì ông ta phải đếm từng đồng khi chi tiêu. Đó là một người Sa-ma-ri nghèo đã làm việc cao quý và giàu có nầy!

Người nghèo nhất cũng có thể giúp kẻ nghèo — ngay cả những người tự mình cảm thấy khốn khổ cũng có thể bày tỏ một tinh thần Cơ Đốc rộng rãi và dâng sự phục vụ của mình. Hãy để họ làm như vậy khi có dịp tiện. Người nầy đã giúp người lân cận nghèo của mình với sự dịu dàng và cẩn thận lớn lao. Ông ta như một người mẹ đối với ông ta. Mọi việc đều được làm với suy nghĩ yêu thương và với bất cứ kỹ năng nào ông ta có. Ông ta đã làm tốt nhất có thể. Hỡi Anh Chị Em, hãy để những gì chúng ta làm cho người khác luôn được làm theo phong cách cao quý nhất! Chúng ta đừng đối xử với kẻ nghèo như chó mà chúng ta ném cho khúc xương, cũng đừng thăm kẻ bệnh như những bậc bề trên cảm thấy mình đang hạ mình xuống kẻ thấp kém khi bước vào phòng họ. Nhưng trong sự dịu dàng ngọt ngào của tình yêu thật, học được dưới chân Chúa Giê-xu, chúng ta hãy bắt chước người Sa-ma-ri nhân lành nầy!

Và ông ta đã làm gì? Ồ, trước hết, ông ta đến nơi người chịu khổ ở và đặt mình vào vị trí của người ấy. Rồi ông ta dùng hết kỹ năng của mình cho ông ta và băng bó vết thương cho ông ta, chắc chắn đã xé áo mình để lấy vải băng vết thương. Ông ta đổ dầu và rượu vào, hỗn hợp chữa lành tốt nhất mà ông ta biết, và là thứ ông ta tình cờ mang theo. Rồi ông ta đặt người bệnh lên con la của mình và, dĩ nhiên, ông ta phải đi bộ, nhưng ông ta làm điều nầy rất vui vẻ, đỡ người bệnh đáng thương của mình khi con la tiến bước. Ông ta đưa ông ta đến một nhà quán, nhưng ông ta không bỏ ông ta đó và nói: "Người khác sẽ lo cho ông ta bây giờ." Không, ông ta đến gặp người quản lý cơ sở, đưa tiền cho người ấy và nói: "Hãy săn sóc ông ta."

Tôi ngưỡng mộ câu ngắn ngủi ấy, vì trước hết có chép: "Ông ta săn sóc ông ta," và tiếp theo ông ta nói: "Hãy săn sóc ông ta." Điều quý vị tự mình làm, quý vị có thể khuyên người khác làm. Ông ta nói: "Tôi giao người đáng thương nầy cho anh, xin đừng bỏ bê ông ta. Có rất nhiều người trong nhà quán, nhưng hãy săn sóc ông ta." "Ông ta có phải là anh em của ông không?" "Không, tôi chưa bao giờ thấy ông ta trước đây." "Ồ, ông có mắc nợ gì với ông ta không?" "Không! — Phải, phải, tôi cảm thấy mắc nợ với mọi người là con người. Nếu người ấy cần giúp đỡ, tôi buộc phải giúp người ấy." "Chỉ thế thôi sao?" "Phải, nhưng hãy săn sóc ông ta. Tôi rất quan tâm đến ông ta." Người Sa-ma-ri không ngừng cho đến khi đã làm trọn lòng nhân từ của mình. Ông ta nói: "Số tiền nầy có thể không đủ, vì có thể còn lâu ông ta mới đi lại được. Cái chân ấy có thể chưa sớm lành. Cái xương sườn gãy ấy có thể cần nghỉ ngơi lâu. Đừng vội đuổi ông ta đi. Hãy để ông ta ở đây và nếu ông ta tốn thêm chi phí, tôi chắc chắn sẽ trả khi tôi từ Giê-ru-sa-lem trở về."

Không có gì giống như lòng bác ái bền đỗ đến cuối cùng! Tôi ước gì mình có thời gian để khai triển mọi điều nầy, nhưng tôi không thể. Hãy bày tỏ chúng trong đời sống quý vị và quý vị sẽ biết rõ nhất chúng có nghĩa gì. Hãy đi và làm theo như vậy, mỗi người trong quý vị, và như thế tái hiện người Sa-ma-ri nhân lành.

IV. Nhưng bây giờ, thứ tư, CHÚNG TA CÓ MỘT TẤM GƯƠNG CAO HƠN cả người Sa-ma-ri — Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Tôi không nghĩ rằng Chúa thiêng liêng của chúng ta có ý dạy điều gì về chính Ngài trong dụ ngôn nầy, ngoại trừ chừng nào Ngài là Tấm Gương vĩ đại của mọi điều lành. Ngài đang trả lời câu hỏi: "Ai là người lân cận tôi?" và Ngài hoàn toàn không giảng về chính Ngài. Đã có rất nhiều sự gượng ép dụ ngôn nầy để đưa Chúa Giê-xu và mọi điều về Ngài vào đó, nhưng tôi không dám bắt chước điều nầy. Tuy nhiên, theo phép loại suy, chúng ta có thể minh họa lòng nhân từ của Chúa chúng ta bằng dụ ngôn ấy.

Đây là hình ảnh của một người có lòng rộng rãi chăm sóc kẻ thiếu thốn. Nhưng người có lòng rộng rãi nhất từng sống là Người Na-xa-rét và không ai từng chăm sóc những linh hồn bệnh tật và đau khổ như Ngài đã làm. Vì vậy, nếu chúng ta khen ngợi người Sa-ma-ri nhân lành, chúng ta càng phải tôn vinh Đấng Cứu Rỗi phước hạnh, Đấng mà kẻ thù Ngài gọi là người Sa-ma-ri và Ngài không bao giờ chối bỏ lời buộc tội ấy, vì Ngài có màng gì nếu mọi định kiến và khinh bỉ của loài người trút xuống Ngài? Nầy, hỡi Anh Chị Em, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm tốt hơn người Sa-ma-ri nhân lành vì trường hợp của chúng ta tệ hơn. Như tôi đã nói, người bị thương không thể trách mình về tình trạng buồn thảm của mình — đó là bất hạnh của ông ta, không phải lỗi của ông ta.

Nhưng quý vị và tôi không chỉ nửa chết, mà hoàn toàn chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Và chúng ta đã tự chuốc lấy nhiều điều tệ hại của mình. Bọn cướp đã lột chúng ta chính là những sự gian ác của chúng ta! Những vết thương chúng ta mang đã bị gây ra bởi chính bàn tay tự sát của chúng ta! Chúng ta không chống đối Chúa Giê-xu Christ như người Do Thái đáng thương chống đối người Sa-ma-ri chỉ bởi sức mạnh của định kiến, mà chúng ta đã chống đối Đấng Cứu Chuộc phước hạnh bởi bản tính — ngay từ đầu, chúng ta đã quay lưng khỏi Ngài. Than ôi, chúng ta đã kháng cự và từ chối Ngài! Người đáng thương không phớt lờ người bạn Sa-ma-ri của mình, nhưng chúng ta đã làm như vậy với Chúa chúng ta.

Chúng ta đã bao nhiêu lần từ chối Tình Yêu Toàn Năng! Chúng ta đã bao lần, bởi sự vô tín, xé toạc những vết thương mà Đấng Christ đã băng bó! Chúng ta đã từ chối dầu và rượu mà trong Phúc Âm Ngài trình bày cho chúng ta. Chúng ta đã nói xấu Ngài ngay trước mặt Ngài và đã sống, thậm chí nhiều năm, trong sự từ chối Ngài hoàn toàn! Thế mà trong tình yêu vô hạn của Ngài, Ngài đã không bỏ chúng ta, nhưng Ngài đã đưa một số chúng ta vào Hội Thánh của Ngài, nơi chúng ta nghỉ ngơi như trong một nhà quán, nuôi mình bằng những gì lòng rộng rãi của Ngài đã sắm sẵn! Đó là tình yêu kỳ diệu đã lay động lòng Đấng Cứu Rỗi khi Ngài thấy chúng ta trong mọi khốn khổ của mình và cúi xuống trên chúng ta để nâng chúng ta ra khỏi đó dù Ngài biết chúng ta là kẻ thù của Ngài!

Người Sa-ma-ri là bà con với người Do Thái vì ông ta là một con người, nhưng Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, vốn không phải bà con với chúng ta bởi bản tính. Ngài là Đức Chúa Trời, vô cùng cao hơn chúng ta, và nếu Ngài đã hiện ra như một người, ấy là vì Ngài đã chọn như vậy. Nếu Ngài đã hành trình đường nầy, qua máng cỏ Bết-lê-hem, xuống đến nơi tội lỗi và khốn khổ của chúng ta, ấy là vì lòng thương xót vô hạn của Ngài đã đưa Ngài đến đây. Người Sa-ma-ri đến với người bị thương vì, trong công việc, ông ta được dẫn đến đó và, khi ở đó, ông ta giúp người ấy. Nhưng Chúa Giê-xu đến thế gian không vì công việc nào khác ngoài việc cứu chúng ta và Ngài được thấy trong xác thịt chúng ta để Ngài có thể cảm thông với chúng ta. Trong chính sự hiện hữu của Con Người, Đấng Christ Giê-xu, quý vị thấy bày tỏ hình thức cao quý nhất của lòng thương xót!

Và khi ở đây, nơi chúng ta đã lâm vào tay kẻ cướp, Ngài không chỉ liều mình có thể bị bọn cướp tấn công, mà Ngài đã bị chúng tấn công — Ngài đã bị thương, Ngài đã bị lột hết — và Ngài không phải nửa chết, mà chết hẳn, vì Ngài đã được đặt trong mồ! Ngài đã bị giết vì cớ chúng ta, vì Ngài không thể giải cứu chúng ta khỏi tai họa mà bọn cướp của tội lỗi đã gây ra cho chúng ta trừ khi chịu tai họa ấy trong chính Thân Thể Ngài — và Ngài đã chịu nó để giải cứu chúng ta. Điều người Sa-ma-ri cho người đáng thương thật rộng rãi, nhưng không thể so sánh với điều Chúa Giê-xu đã cho chúng ta! Ông ta cho người ấy rượu và dầu, nhưng Chúa Giê-xu đã cho huyết của lòng Ngài để chữa lành vết thương chúng ta! "Ngài đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta."

Người Sa-ma-ri đã dốc hết lòng với mọi sự cẩn thận và suy nghĩ của mình, nhưng Đấng Christ đã phó chính mình Ngài đến chết vì chúng ta. Người Sa-ma-ri cho hai đơ-ni-ê, một số tiền lớn so với kho tàng ít ỏi của mình — và tôi không hề hạ thấp món quà — nhưng, "Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." Ôi, những món quà kỳ diệu mà Đấng Christ đã ban cho chúng ta! Ai là người có thể đếm được! Thiên Đàng ở trong những phước hạnh ấy, nhưng chính Ngài là món quà lớn nhất! Lòng thương xót của người Sa-ma-ri chỉ bày tỏ trong một thời gian ngắn. Nếu ông ta phải đi bộ bên cạnh con la của mình thì cũng chẳng được nhiều dặm. Nhưng Đấng Christ đã đi bộ bên cạnh chúng ta, xuống khỏi Vinh Quang của Ngài, suốt cả đời Ngài! Người Sa-ma-ri không ở lâu tại nhà quán, vì ông ta có công việc phải lo và ông ta đi lo công việc ấy là phải.

Nhưng Chúa chúng ta đã ở với chúng ta trọn một đời người, cho đến khi Ngài lên Trời — phải, Ngài đang ở với chúng ta ngay bây giờ — luôn ban phước cho con cái loài người. Khi người Sa-ma-ri ra đi, ông ta nói: "Nếu tốn hơn nữa tôi sẽ trả." Chúa Giê-xu đã lên Trời và Ngài đã để lại phía sau những lời hứa phước hạnh về điều sẽ được làm khi Ngài trở lại. Ngài không bao giờ quên chúng ta! Người Sa-ma-ri nhân lành, tôi dám nói, trong những năm sau đã ít nghĩ đến người Do Thái. Thật vậy, đó là dấu hiệu của một tinh thần rộng rãi là không nghĩ nhiều về điều mình đã làm. Ông ta trở về Sa-ma-ri và lo công việc của mình và không bao giờ nói với ai: "Tôi đã giúp một người Do Thái đáng thương trên đường." Không hề.

Nhưng vì cần thiết, Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, hành động khác, vì chúng ta có nhu cầu liên tục, Ngài tiếp tục chăm sóc chúng ta và việc làm yêu thương của Ngài đang được làm, và làm, và làm lại trên vô số trường hợp — và sẽ luôn được lặp lại chừng nào còn có người được cứu, một Địa Ngục để thoát khỏi và một Thiên Đàng để đạt được! Tôi đã đặt trước mặt quý vị tấm gương cao nhất và tôi sẽ kết luận khi đã nói hai điều. Hãy tự xét mình, tất cả quý vị, hỡi quý thính giả, nếu quý vị đang hy vọng được cứu bởi việc làm của chính mình.

Hãy nhìn xem quý vị phải như thế nào suốt cả một đời người nếu việc làm của quý vị sẽ cứu quý vị. Quý vị phải yêu Đức Chúa Trời với cả lòng, linh hồn và sức lực, và yêu người lân cận, theo cách của người Sa-ma-ri nầy, như chính mình. Và cả hai điều ấy không một lần thất bại! Quý vị đã làm điều nầy chưa? Quý vị có hy vọng làm trọn vẹn không? Nếu không, sao quý vị lại liều linh hồn mình trong chiếc thuyền mong manh nầy — chiếc thuyền rò rỉ, đang chìm của những việc làm nghèo nàn của quý vị — vì quý vị sẽ không bao giờ đến được Thiên Đàng trong nó. Cuối cùng, hỡi những người thuộc về Đấng Christ, quý vị đã được cứu rồi, và quý vị sẽ không làm những điều nầy để cứu chính mình. Người Sa-ma-ri vĩ đại hơn đã cứu quý vị — Chúa Giê-xu đã chuộc quý vị, đưa quý vị vào Hội Thánh của Ngài, đặt quý vị dưới sự chăm sóc của các mục sư của Ngài, bảo chúng tôi săn sóc quý vị — và hứa sẽ thưởng cho chúng tôi nếu chúng tôi làm như vậy trong ngày Ngài đến.

Vậy hãy tìm cách trở nên những người theo Chúa thật sự bằng những việc làm nhân từ thực tiễn và nếu quý vị đã chậm trễ trong sự dâng hiến để giúp đỡ nhu cầu thuộc thể hay thuộc linh của con người, hãy bắt đầu, từ sáng nay, với tấm lòng rộng rãi, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị. Hỡi Đức Thánh Linh, xin giúp tất cả chúng con giống như Chúa Giê-xu! A-men.

Sự Kiên Trì Đến Cuối Cùng Của Các Thánh Đồ

(Số 1361)

GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 6 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

"Người công bình, cũng sẽ bền chí trong đường lối mình." Gióp 17:9.

Người được nên công bình trước mặt Đức Chúa Trời có một con đường riêng của mình. Đó không phải là đường lối của xác thịt, cũng chẳng phải là đường lối của thế gian. Đó là con đường mà mạng lệnh của Đức Chúa Trời đã vạch sẵn cho người, là con đường người bước đi bởi đức tin. Đó là đại lộ thánh khiết của Vua—kẻ ô uế sẽ không được đi qua đó—chỉ những người được Đức Giê-hô-va chuộc lại mới được bước đi nơi đó, và những người ấy sẽ thấy đó là con đường biệt riêng mình khỏi thế gian. Một khi đã bước vào con đường sự sống, người lữ khách phải bền chí trong đó, nếu không sẽ hư mất, vì Chúa phán: "Nếu ai lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào." Bền chí trong con đường đức tin và sự thánh khiết là điều cần thiết đối với Cơ Đốc nhân, vì chỉ "ai bền chí đến cùng, người ấy sẽ được cứu." Thật vô ích khi mọc lên nhanh chóng như hột giống gieo trên đá, rồi một lát, khi mặt trời mọc, thì héo đi. Điều đó chỉ chứng tỏ rằng cây ấy không có rễ trong mình.

Nhưng "các cây của Đức Giê-hô-va đều đầy nhựa," và chúng vẫn đứng vững, vẫn còn mãi, và kết quả, ngay cả trong tuổi già, để tỏ rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Có một sự khác biệt lớn giữa Cơ Đốc giáo trên danh nghĩa và Cơ Đốc giáo thật, và điều này thường thấy rõ ở sự thất bại của một bên và sự bền vững của bên kia. Nay, lời tuyên bố của câu Kinh Thánh là người công bình thật sẽ bền chí trong đường lối mình—người sẽ không quay lui, sẽ không nhảy qua hàng rào mà lang thang sang phải hay sang trái—người sẽ không nằm nghỉ trong sự lười biếng, cũng chẳng nản lòng mà ngừng bước trên cuộc hành trình. Người "sẽ bền chí trong đường lối mình." Thường khi việc đó rất khó khăn đối với người, nhưng người sẽ có một quyết tâm, một quyền năng của ân điển nội tại ban cho người, đến nỗi người sẽ "bền chí trong đường lối mình" với ý chí cương quyết, như thể người nghiến chặt răng mà giữ lấy, quyết không buông tay.

Có lẽ người không phải lúc nào cũng đi với tốc độ như nhau. Kinh Thánh không nói rằng người sẽ giữ vững tốc độ của mình, nhưng người sẽ giữ vững đường lối mình. Có những lúc chúng ta chạy mà không mệt mỏi, và có những lúc khác, khi chúng ta đi bộ, chúng ta biết ơn vì mình không ngất đi. Phải, và có những thời kỳ chúng ta vui mừng được bò bằng bốn chân mà trườn lên trong đau đớn. Nhưng chúng ta vẫn chứng tỏ rằng "người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình." Giữa mọi khó khăn, mặt của người mà Đức Chúa Trời đã xưng công chính vẫn cương quyết hướng về Giê-ru-sa-lem—người sẽ không quay sang bên nào cho đến khi mắt người thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Đây là một điều kỳ diệu lớn lao! Thật là một phép lạ khi có người trở thành Cơ Đốc nhân, và càng kỳ diệu hơn khi người ấy cứ tiếp tục như vậy!

Hãy xét đến sự yếu đuối của xác thịt, sức mạnh của sự bại hoại bên trong, cơn thịnh nộ của những cám dỗ của Sa-tan, những quyến rũ của sự giàu sang và sự kiêu ngạo của đời, thế gian và những thời trang của nó—mọi điều ấy đều chống nghịch chúng ta, thế mà kìa, "Đấng ở cùng chúng ta lớn hơn hết thảy những kẻ chống nghịch chúng ta!" Thách thức tội lỗi, Sa-tan, sự chết và địa ngục, người công bình bền chí trong đường lối mình. Tôi xem câu Kinh Thánh của chúng ta trình bày cách chính xác giáo lý về Sự Bền Chí Đến Cùng của các Thánh Đồ. "Người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình."

Nhiều năm trước, khi có một cuộc tranh luận nghiêm túc, thậm chí gay gắt, giữa những người theo Calvin và những người theo Arminius, thói quen của mỗi bên là bóp méo hình ảnh của bên kia. Phần lớn lập luận không nhằm vào quan điểm thật của phe đối lập, mà nhằm vào những điều người ta đã gán cho họ. Họ dựng lên một người rơm rồi đốt nó đi, đó là việc khá dễ làm! Nhưng tôi tin chúng ta đã bỏ lại những điều ấy đằng sau. Lẽ Thật vinh hiển về Sự Bền Chí Đến Cùng của các Thánh Đồ đã sống sót qua cuộc tranh luận, và dưới hình thức này hay hình thức khác, là niềm tin quý báu của con cái Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, hãy cẩn thận để hiểu rõ đó là gì. Kinh Thánh không dạy rằng một người sẽ đến đích của cuộc hành trình mà không cần tiếp tục bước đi trên đường. Không đúng rằng một hành động đức tin là đủ cả—rằng không cần đến đức tin, sự cầu nguyện và tỉnh thức hằng ngày. Giáo lý của chúng ta hoàn toàn ngược lại, đó là người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình! Hay nói cách khác, sẽ tiếp tục trong đức tin, trong sự ăn năn, trong sự cầu nguyện và dưới ảnh hưởng của ân điển của Đức Chúa Trời.

Chúng ta không tin vào sự cứu rỗi bởi một sức mạnh vật lý coi con người như một khúc gỗ chết mà mang đi, muốn hay không, về hướng Thiên đàng. Không, "Người bền chí." Người đích thân tích cực trong việc ấy và cắm cúi bước lên đồi xuống thung lũng cho đến khi đến đích cuộc hành trình. Chúng ta chưa bao giờ nghĩ, thậm chí chưa bao giờ mơ, rằng chỉ vì một người tưởng rằng mình đã từng bước vào con đường này, nên có thể kết luận rằng mình chắc chắn được cứu, dù người ấy lập tức rời bỏ con đường. Không, nhưng chúng ta nói rằng ai thật sự nhận lấy Đức Thánh Linh, đến nỗi tin vào Chúa Giê-xu Christ, sẽ không quay lui, nhưng sẽ bền chí trong con đường đức tin.

Kinh Thánh chép: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu," và điều này không thể xảy ra nếu người ấy bị bỏ mặc để quay lui và vui thích trong tội lỗi như trước kia! Và, do đó, người ấy sẽ được quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn, qua đức tin, cho sự cứu rỗi. Dù tín hữu, trong sự đau buồn của mình, sẽ phạm nhiều tội, nhưng khuynh hướng của đời sống người vẫn là sự thánh khiết cho Chúa, và người sẽ bền chí trong con đường vâng phục. Chúng ta ghê tởm giáo lý cho rằng một người đã một lần tin vào Chúa Giê-xu sẽ được cứu dù người ấy hoàn toàn từ bỏ con đường vâng phục. Chúng ta phủ nhận rằng sự quay lui như vậy là điều có thể đối với tín hữu thật, và vì thế, ý tưởng người ta gán cho chúng ta rõ ràng là sự bịa đặt của kẻ thù nghịch. Không, Hỡi anh em yêu dấu, một người, nếu thật sự là tín hữu trong Đấng Christ, sẽ không sống theo ý muốn của xác thịt!

Khi người sa vào tội lỗi, đó sẽ là nỗi đau buồn và khổ sở của người—và người sẽ không yên nghỉ cho đến khi được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Nhưng tôi sẽ nói điều này về tín hữu, rằng nếu người có thể sống như mình muốn sống, người sẽ sống một đời sống hoàn hảo. Nếu bạn hỏi người rằng sau khi tin, người có được sống theo ý mình không, người sẽ trả lời: "Ước gì tôi có thể sống theo ý mình, vì tôi khao khát sống hoàn toàn không có tội! Tôi muốn được trọn vẹn, như Cha tôi ở trên trời là trọn vẹn." Giáo lý này không phải là ý tưởng phóng đãng cho rằng tín hữu có thể sống trong tội lỗi, mà là người không thể và sẽ không làm như vậy! Đây là giáo lý, và trước hết, chúng ta sẽ chứng minh nó. Thứ hai, theo nghĩa Thanh giáo của từ này, chúng ta sẽ ngắn gọn áp dụng nó bằng cách rút ra hai bài học thuộc linh từ nó.

I. HÃY CHỨNG MINH GIÁO LÝ. Xin hãy theo dõi tôi với Kinh Thánh mở ra. Hỡi các Bạn thân mến, phần lớn các bạn đã nhận các Giáo Lý về Ân Điển như một vấn đề của đức tin, và vì thế, đối với các bạn, giáo lý về Sự Bền Chí Đến Cùng không cần phải chứng minh, vì nó suy ra từ mọi giáo lý khác. Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời có một dân được tuyển chọn mà Ngài đã chọn cho sự sống đời đời, và Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời tất yếu bao hàm sự bền chí trong ân điển. Chúng ta tin vào sự cứu chuộc đặc biệt, và điều này đảm bảo sự cứu rỗi và sự bền chí tiếp theo của những người được chuộc. Chúng ta tin vào sự kêu gọi có hiệu quả, điều gắn liền với sự xưng công chính—một sự xưng công chính đảm bảo sự vinh hiển. Các Giáo Lý về Ân Điển giống như một sợi xích—nếu bạn tin một trong số đó, bạn phải tin cái tiếp theo, vì mỗi cái bao hàm những cái còn lại—vì vậy tôi nói rằng các bạn, những người chấp nhận bất kỳ giáo lý nào về ân điển, cũng phải nhận giáo lý này, vì nó bao hàm trong đó. Nhưng tôi sắp cố chứng minh điều này cho những ai không tin các Giáo Lý về Ân Điển. Tôi sẽ không lập luận vòng vo và chứng minh một điều bạn nghi ngờ bằng một điều khác bạn cũng nghi ngờ, nhưng, "hãy theo luật pháp và lời chứng," chúng ta sẽ quy chiếu vấn đề về chính Lời của Kinh Thánh.

Trước khi tiến vào lập luận, sẽ tốt nếu nhận xét rằng những người bác bỏ giáo lý này thường nói với chúng ta rằng có nhiều lời cảnh cáo trong Lời Đức Chúa Trời chống lại sự bội đạo, và những lời cảnh cáo ấy chẳng có ý nghĩa gì nếu đúng là người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình. Nhưng nếu những lời cảnh cáo ấy là phương tiện, trong tay Đức Chúa Trời, để giữ dân Ngài khỏi lang thang thì sao? Nếu chúng được dùng để khơi dậy một nỗi kính sợ thánh khiết trong tâm trí con cái Ngài, và nhờ đó trở thành phương tiện ngăn chặn điều ác mà chúng lên án thì sao? Tôi cũng xin nhắc các bạn rằng trong Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ, thư chứa những lời cảnh cáo nghiêm trọng nhất chống lại sự bội đạo, sứ đồ luôn cẩn thận thêm những lời cho thấy ông không tin rằng những người ông cảnh cáo sẽ thật sự bội đạo.

Hãy mở Hê-bơ-rơ 6:9. Ông đã nói với những người Hê-bơ-rơ này rằng nếu những người đã từng được soi sáng mà sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa được, và ông thêm: "Nhưng, hỡi những kẻ rất yêu dấu, dẫu chúng ta nói vậy, vẫn còn đang trông đợi những việc tốt hơn từ nơi anh em, là những việc đưa đến sự cứu rỗi." Trong chương 10, ông đưa ra một lời cảnh cáo cũng nghiêm trọng không kém, tuyên bố rằng những kẻ khinh dể Thánh Linh của ân điển đáng chịu hình phạt nặng hơn những kẻ khinh dể luật pháp Môi-se, nhưng ông kết thúc chương với những lời này: "Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống, nhưng nếu lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào. Về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi." Như vậy ông cho thấy hậu quả của sự bội đạo sẽ ra sao, nhưng ông tin chắc rằng họ sẽ không chọn gánh lấy số phận đáng sợ như vậy.

Lại nữa, những người phản đối đôi khi nêu ra những trường hợp bội đạo được nhắc đến trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng khi xem xét kỹ, sẽ thấy đó là những trường hợp của những người chỉ xưng nhận biết Đấng Christ, chứ không thật sự sở hữu sự sống của Đức Chúa Trời. Giăng, trong Thư thứ nhất của ông, 2:19, mô tả đầy đủ những kẻ bội đạo này—"Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, để cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta vậy." Điều tương tự cũng đúng với đoạn đáng nhớ trong sách Giăng, nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta nói về những nhánh nho bị chặt đi và quăng vào lửa—những nhánh ấy được mô tả là những nhánh trong Đấng Christ không kết quả! Những nhánh ấy có phải là Cơ Đốc nhân thật không? Làm sao có thể như vậy nếu chúng không kết quả? "Các ngươi sẽ nhận biết họ nhờ quả của họ." Nhánh nào kết quả thì được tỉa sửa, nhưng không bao giờ bị chặt đi! Những nhánh không kết quả không phải là hình ảnh của Cơ Đốc nhân thật, nhưng chúng thích hợp để tiêu biểu cho những kẻ chỉ xưng nhận suông. Chúa chúng ta, trong Ma-thi-ơ 7:22, cho chúng ta biết về nhiều người sẽ nói trong ngày đó "Lạy Chúa, lạy Chúa," rằng Ngài sẽ trả lời: "Ta chẳng hề biết các ngươi." Không phải "Ta đã quên các ngươi," nhưng "Ta chẳng hề biết các ngươi"—họ chưa bao giờ thật sự là môn đồ của Ngài.

Nhưng bây giờ đến chính lập luận. Thứ nhất, chúng ta lập luận về Sự Bền Chí của các Thánh Đồ cách rõ ràng nhất từ bản chất của sự sống được ban cho trong sự tái sanh. Phi-e-rơ nói gì về sự sống này? Trong 1 Phi-e-rơ 1:23, ông nói về dân sự của Đức Chúa Trời như những người "đã được lại sanh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, là bởi lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời." Sự sống mới được trồng trong chúng ta, khi chúng ta được tái sanh, không giống như hoa quả của sự sanh ra lần đầu của chúng ta, vì sự ấy phải chịu sự chết. Không, đó là một nguyên tắc của Đức Chúa Trời không thể chết cũng không thể hư nát, và nếu vậy, thì ai sở hữu nó hẳn phải sống đời đời! Người ấy hẳn phải mãi mãi ở với Thánh Linh của Đức Chúa Trời—sự tái sanh đã khiến người trở nên như vậy!

Trong 1 Giăng 3:9, chúng ta có cùng một ý tưởng dưới một hình thức khác. "Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội, vì hột giống của Ngài ở trong người, và người không thể phạm tội được, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời." Nghĩa là, khuynh hướng của đời sống Cơ Đốc nhân không hướng về tội lỗi. Sẽ không công bằng khi mô tả đời sống người rằng người sống trong tội lỗi—trái lại, người chiến đấu và tranh chiến chống lại tội lỗi, vì người có một nguyên tắc bên trong không thể phạm tội. Sự sống mới không phạm tội—nó được sanh bởi Đức Chúa Trời và không thể phạm tội—và dù bản chất cũ giao chiến với nó, sự sống mới vẫn thắng thế trong Cơ Đốc nhân đến nỗi người được giữ khỏi sống trong tội lỗi. Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong lời dạy đơn sơ về Phúc Âm cho người đàn bà Sa-ma-ri, đã phán với bà (Giăng 4:13): "Phàm ai uống nước nầy vẫn còn khát mãi; nhưng uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời."

Nay, nếu Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy điều này cho một người đàn bà tội lỗi và dốt nát trong lần gặp gỡ đầu tiên với bà, tôi cho rằng giáo lý này không phải để dành riêng cho vòng tròn thân mật của các thánh đồ trưởng thành, mà phải được rao giảng giữa dân chúng và được nêu lên như một đặc ân phước hạnh nhất! Nếu các bạn nhận lấy ân điển mà Chúa Giê-xu ban cho linh hồn các bạn, nó sẽ giống như phần tốt mà Ma-ri đã chọn—nó sẽ không bị lấy khỏi các bạn! Nó sẽ ở trong các bạn, không như nước trong bể chứa, mà như một mạch nước sống văng ra cho đến sự sống đời đời.

Tất cả chúng ta đều biết rằng sự sống được ban trong sự sanh lại gắn liền mật thiết với đức tin. Nay, đức tin, tự nó, là một nguyên tắc đắc thắng. Trong Thư thứ nhất của Giăng, là một kho tàng lớn của lập luận (1 Giăng 5:4), chúng ta được cho biết: "Vì hễ sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Đức Chúa Jêsus là Con Đức Chúa Trời hay sao?" Hãy xem, điều được sanh bởi Đức Chúa Trời trong chúng ta, tức là sự sống mới, là một nguyên tắc đắc thắng—không hề có một gợi ý nào rằng nó có thể bị đánh bại! Và đức tin, là dấu hiệu bên ngoài của nó, cũng tự nó đắc thắng đời đời! Vì vậy, bởi Đức Chúa Trời đã trồng một sự sống kỳ diệu như vậy trong chúng ta khi đem chúng ta ra khỏi sự tối tăm vào trong sự sáng láng lạ lùng của Ngài, Ngài đã khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống. Và bởi Thánh Linh đời đời và phước hạnh đời đời đã đến ngự trong chúng ta, chúng ta kết luận rằng sự sống của Đức Chúa Trời trong chúng ta sẽ không bao giờ chết. "Người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình."

Lập luận thứ hai mà tôi sẽ mời các bạn chú ý sẽ được rút ra từ những lời tuyên bố rõ ràng của chính Chúa chúng ta. Ở đây chúng ta sẽ xem lại Phúc Âm Giăng, và trong chương ba phước hạnh ấy, nơi Chúa chúng ta giải thích Phúc Âm theo cách đơn sơ nhất có thể cho Ni-cô-đem, chúng ta thấy Ngài nhấn mạnh mạnh mẽ vào sự kiện rằng sự sống nhận được bởi đức tin nơi chính Ngài là đời đời. Hãy xem câu quý báu ấy, câu thứ mười bốn—"Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời." Vậy, có người tin vào Ngài mà vẫn hư mất sao? Có người tin vào Ngài và nhận một sự sống thuộc linh rồi đến hồi kết thúc sao? Không thể như vậy, vì, "Đức Chúa Trời đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất." Nhưng người ấy sẽ hư mất nếu không bền chí đến cùng, và vì thế, người ấy hẳn phải bền chí đến cùng!

Tín hữu có sự sống đời đời—vậy làm sao người có thể chết đến nỗi không còn là tín hữu? Nếu người không ở trong Đấng Christ, rõ ràng người không có sự sống đời đời—vì vậy người sẽ ở trong Đấng Christ, cho đến cùng. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Về điều này, một số người đáp rằng một người có thể có sự sống đời đời rồi mất nó. Đối với điều ấy chúng ta trả lời, những lời ấy không thể có nghĩa đó! Một tuyên bố như vậy là một mâu thuẫn hiển nhiên! Nếu sự sống bị mất, người ấy đã chết! Vậy thì làm sao người đã có sự sống đời đời? Rõ ràng người chỉ có một sự sống kéo dài một thời gian—người chắc chắn không có sự sống đời đời, vì nếu đã có, người hẳn phải sống đời đời! "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời" (Giăng 3:36).

Các thánh đồ trên Thiên đàng có sự sống đời đời và không ai mong họ hư mất! Sự sống của họ là đời đời—và sự sống đời đời là sự sống đời đời—dù người sở hữu nó ở trên đất hay trên Thiên đàng! Tôi không cần đọc hết mọi đoạn Kinh Thánh dạy cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng xa hơn, trong Giăng 6:47, Chúa chúng ta đã phán với người Giu-đa: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời." Không phải sự sống tạm thời, nhưng "sự sống đời đời." Và trong câu 51, Ngài phán: "Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống vô cùng." Rồi đến lời tuyên bố nổi tiếng của Chúa Giê-xu Christ, mà nếu không có lời nào khác, cũng đủ để chứng minh quan điểm của chúng ta—Giăng 10:28—"Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha."

Ngài có thể có ý gì khác ngoài điều này, rằng Ngài đã nắm chặt dân Ngài và Ngài có ý giữ họ chắc chắn trong bàn tay toàn năng của Ngài?—

"Quyền năng nào với tới được nơi ấy,
Hay vật chi cướp chúng ta khỏi nơi ấy?"
Trên bàn tay của Chúa Giê-xu đã bị đinh đóng lại có thêm bàn tay của Đức Chúa Cha Toàn Năng như một sự nắm giữ thứ hai. "Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha." Chắc chắn điều này hẳn cho thấy các thánh đồ được an toàn khỏi bất cứ điều gì muốn hủy diệt họ, và do đó, được an toàn khỏi sự bội đạo hoàn toàn. Một đoạn khác cũng nói cùng một ý—được tìm thấy trong Ma-thi-ơ 24:24, nơi Chúa Giê-xu đã nói về những tiên tri giả sẽ dỗ dành nhiều người. "Vì nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên, làm những dấu lớn, phép lạ, nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn."

Điều này cho thấy những người được chọn không thể bị họ dỗ dành. Về chiên của Đấng Christ có lời rằng: "Chiên chẳng theo người lạ, vì chẳng quen tiếng người lạ," nhưng bởi bản năng của Đức Chúa Trời, chúng biết tiếng của Người Chăn Hiền Lành và chúng theo Ngài. Như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta đã tuyên bố, rõ ràng như lời nói có thể diễn đạt, rằng những ai là dân Ngài sở hữu sự sống đời đời trong mình và sẽ không hư mất, nhưng sẽ vào trong hạnh phúc đời đời. "Người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình."

Một lập luận rất phước hạnh cho sự an toàn của tín hữu được tìm thấy trong sự cầu thay của Chúa chúng ta. Các bạn không cần mở đoạn Kinh Thánh, vì các bạn biết rõ, đoạn cho thấy mối liên hệ giữa sự cầu thay hằng sống của Đấng Christ và sự bền chí của dân Ngài—"Bởi đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy" (Hê-bơ-rơ 7:25). Chúa Giê-xu của chúng ta không chết! Ngài đã sống lại! Ngài đã lên nơi vinh hiển, và giờ đây, trước ngai đời đời, Ngài nài xin công lao của công việc trọn vẹn của Ngài! Và khi Ngài nài xin ở đó cho mọi dân Ngài có tên được ghi trên lòng Ngài—như tên của Y-sơ-ra-ên được ghi trên tấm bảng đeo ngực bằng ngọc của thầy tế lễ thượng phẩm—sự cầu thay của Ngài cứu dân Ngài cho đến toàn vẹn!
Nếu các bạn muốn một minh họa, các bạn phải xem trường hợp của Phi-e-rơ được ghi trong Lu-ca 22:31, nơi Chúa chúng ta phán: "Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn; vậy, đến khi ngươi đã hối cải, hãy làm cho vững chí anh em mình." Sự cầu thay của Đấng Christ không cứu dân Ngài khỏi bị thử thách, hay bị cám dỗ, hay bị tung lên tung xuống như lúa mì trong sàng. Nó cũng không cứu họ khỏi một phần tội lỗi và buồn rầu. Nhưng nó cứu họ khỏi sự bội đạo hoàn toàn. Phi-e-rơ đã được giữ gìn, và dù ông đã chối Chúa mình, đó chỉ là một ngoại lệ đối với quy tắc lớn của đời sống ông. Bởi ân điển, ông đã bền chí trong đường lối mình, vì không chỉ lúc ấy, mà nhiều lần khác nữa, dù ông phạm tội, ông vẫn có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha—Chúa Giê-xu Christ là Đấng Công Bình!

Nếu các bạn muốn biết Chúa Giê-xu nài xin thế nào, hãy đọc lúc rảnh rỗi tại nhà chương 17 kỳ diệu của sách Giăng—lời cầu nguyện của Chúa. Ôi, lời cầu nguyện ấy là gì! "Đang khi Con còn ở với họ, Con gìn giữ họ, trừ đứa con của sự hư mất ra, thì trong đám họ không một người nào bị thất lạc, hầu cho lời Kinh Thánh được ứng nghiệm." Giu-đa đã hư mất, nhưng ông chỉ được ban cho Đấng Christ như một sứ đồ, chứ không phải như một trong những con chiên của Ngài. Ông có một đức tin tạm thời và giữ một lời xưng nhận tạm thời—ông chưa bao giờ có sự sống đời đời, nếu không ông đã sống mãi. Những tiếng rên rỉ và kêu khóc của Đấng Cứu Thế đi kèm với những lời nài xin của Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê đã được nghe trên Thiên đàng và được đáp lời. "Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là danh Cha đã ban cho Con." Chúa giữ họ bởi Lời và Thánh Linh của Ngài—và sẽ giữ họ!

Nếu lời cầu nguyện của Đấng Christ trong vườn Ghết-sê-ma-nê đã được đáp lời, thì lời cầu nguyện giờ đây dâng lên từ chính ngai đời đời còn được đáp lời hơn biết bao!—

"Dưới kia Ngài dâng lời nài xin khiêm nhường
Trong tiếng khóc than và nước mắt.
Nay ngự trên ngai vinh hiển,
Ngài cầu xin với thẩm quyền.

Cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài,
Ngài đòi sự cứu rỗi.
Ngài chỉ vào tên họ trên ngực Ngài,
Và dang bàn tay bị thương tích."
À, nếu Chúa Giê-xu của tôi nài xin cho tôi, tôi không thể sợ đất hay địa ngục! Tiếng nói cầu thay hằng sống ấy có quyền năng giữ các thánh đồ, và chính Chúa hằng sống cũng vậy, vì Ngài đã phán—"Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống" (Giăng 14:19).

Bây giờ đến lập luận thứ tư. Chúng ta rút ra sự tin chắc về sự bền chí của các thánh đồ từ Tính Cách và công việc của Đấng Christ. Tôi sẽ nói ít về điều đó, vì tôi tin Chúa tôi được các bạn biết rõ đến nỗi Ngài không cần lời giới thiệu nào từ tôi đến các bạn. Nhưng nếu các bạn biết Ngài, các bạn sẽ nói như sứ đồ nói trong 2 Ti-mô-thê 1:12—"Ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." Ông không nói "Ta biết ta đã tin vào ai," như hầu hết mọi người trích dẫn, nhưng "Ta biết ta đã tin Đấng nào." Ông biết Chúa Giê-xu! Ông biết lòng Ngài và sự thành tín của Ngài! Ông biết sự chuộc tội của Ngài và quyền năng của nó! Ông biết sự cầu thay của Ngài và sức mạnh của nó, và ông đã phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu bởi một hành động đức tin—và ông cảm thấy an toàn.

Chúa tôi thật tuyệt vời trong mọi sự đến nỗi tôi chỉ cần cho các bạn thoáng thấy Tính Cách của Ngài là các bạn sẽ thấy Ngài là Đấng thế nào khi Ngài còn ở giữa loài người. Ở đầu chương 13 của sách Giăng, chúng ta đọc: "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Nếu Ngài đã không yêu các môn đồ Ngài đến cuối cùng khi còn ở đây, chúng ta có thể kết luận rằng Ngài hay thay đổi nay như xưa—nhưng nếu Ngài đã yêu những người được chọn của Ngài đến cuối cùng trong khi còn ở dưới sự hạ mình—điều ấy đem đến cho chúng ta niềm tin chắc ngọt ngào và phước hạnh rằng nay, khi Ngài ở trên Thiên đàng, Ngài sẽ yêu đến cuối cùng mọi kẻ tin cậy nơi Ngài. Thứ năm, chúng ta suy ra sự bền chí của các thánh đồ từ nội dung của Giao Ước của Ân Điển.

Các bạn có muốn tự mình đọc nó không? Nếu vậy, hãy mở Cựu Ước, Giê-rê-mi 32, và ở đó các bạn sẽ thấy Giao Ước của Ân Điển được trình bày khá dài. Chúng ta chỉ có thể đọc câu 40: "Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, không lìa bỏ chúng nó, chẳng thôi làm phước cho; ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi ta." Ngài sẽ không lìa bỏ họ và họ sẽ không lìa bỏ Ngài—còn có sự bảo đảm nào lớn hơn về sự bền chí của họ cho đến cùng?

Nay, đây là Giao Ước của Ân Điển mà chúng ta đang sống dưới đó, điều này rõ ràng từ Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ, vì sứ đồ, trong chương 8, trích dẫn đoạn ấy cho chính mục đích này. Câu hỏi được đặt ra như sau—"Nầy, lời Chúa phán: Thì giờ đến, khi đó ta sẽ lập một ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa. Ước đó sẽ không như ước ta đã lập với tổ phụ chúng nó trong ngày ta cầm tay họ để đem họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô, vì họ không giữ lời ước ta, nên ta không đoái xem họ, ấy là lời Chúa phán. Chúa lại phán: Nầy là lời ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên Sau những ngày đó: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ Và ghi tạc vào lòng; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, Họ sẽ làm dân ta."

Giao ước cũ có một chữ "nếu" trong đó, và vì thế nó đã đắm tàu. Nó là—"Nếu các ngươi vâng lời, thì các ngươi sẽ được phước"—và vì vậy, đã có một sự thất bại về phía con người và toàn bộ giao ước kết thúc trong thảm họa. Đó là Giao Ước của Việc Làm, và dưới nó chúng ta ở trong sự nô lệ cho đến khi chúng ta được giải thoát khỏi nó và được đưa vào Giao Ước của Ân Điển, là giao ước không có chữ "nếu" nào trong đó, nhưng chạy suốt theo dòng hứa nguyện. Đó là "Ta sẽ," và "các ngươi sẽ," suốt từ đầu đến cuối. "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi và các ngươi sẽ làm dân ta." Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, giao ước này sẽ không bao giờ qua đi, vì hãy xem Chúa tuyên bố tính cách bền vững của nó trong sách Ê-sai (54:10)—"Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhơn từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy."

Và lại trong Ê-sai 55:3: "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhơn từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Ý tưởng sa ngã hoàn toàn khỏi ân điển là một tàn tích của tinh thần luật pháp cũ. Đó là đi xa khỏi ân điển để lại đến dưới luật pháp, và tôi khuyên các bạn, những người đã một lần là nô lệ được giải phóng và đã có xiềng xích của sự nô lệ luật pháp bị đập vỡ khỏi tay mình, đừng bao giờ đồng ý đeo lại những xiềng ấy! Đấng Christ đã cứu các bạn, nếu thật các bạn là những người tin nơi Ngài. Ngài đã không cứu các bạn trong một tuần, hay một tháng, hay một quý, hay một năm, hay 20 năm, nhưng Ngài đã ban cho các bạn sự sống đời đời và các bạn sẽ không bao giờ hư mất—cũng chẳng ai cướp các bạn khỏi tay Ngài. Hãy vui mừng trong Giao Ước phước hạnh của Ân Điển này!

Lập luận thứ sáu mạnh mẽ nhất được rút ra từ sự thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy xem Rô-ma 11:29. Sứ đồ nói gì ở đó, khi nói bởi Đức Thánh Linh? "Vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được," nghĩa là Ngài không ban sự sống và sự tha thứ cho một người, kêu gọi người bởi ân điển, rồi sau đó ăn năn về điều Ngài đã làm và rút lại những điều tốt lành Ngài đã ban. "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối; cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải." Khi Ngài giơ tay ra để cứu, Ngài không rút tay lại cho đến khi công việc được hoàn thành. Lời Ngài là: "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con trai Gia-cốp, chẳng bị diệt vong" (Ma-la-chi 3:6). "Đấng phù hộ Y-sơ-ra-ên chẳng nói dối, và chẳng ăn năn" (1 Sa-mu-ên 15:29).

Sứ đồ muốn chúng ta đặt niềm tin chắc về sự bền chí trên sự xác nhận mà sự thành tín của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban cho chúng ta. Ông nói trong 1 Cô-rinh-tô 1:8: "Ngài sẽ khiến anh em được vững bền đến cuối cùng, để khỏi bị quở trách trong ngày của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em được thông công với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta." Và ông lại nói cùng một ý trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24: "Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc đó." Từ xưa ý muốn của Đức Chúa Trời là cứu dân mà Ngài đã ban cho Chúa Giê-xu, và Ngài chưa bao giờ quay khỏi điều đó, vì Chúa chúng ta phán: "Vả, ý muốn của Cha, là Đấng đã sai ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt" (Giăng 6:39). Như vậy các bạn thấy từ những đoạn này, và còn nhiều đoạn khác nữa, rằng sự thành tín của Đức Chúa Trời đảm bảo sự gìn giữ dân Ngài, và "người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình."
Lập luận thứ bảy và cuối cùng sẽ được rút ra từ những điều đã được làm trong chúng ta. Tôi sẽ không làm gì hơn là trích dẫn Kinh Thánh và để chúng thấm vào tâm trí các bạn. Một đoạn phước hạnh là trong Giê-rê-mi 31:3—"Từ thuở xa xưa Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng tôi mà phán rằng: Phải, ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi; nên đã lấy sự nhơn từ mà kéo ngươi đến." Nếu Ngài không có ý rằng tình yêu Ngài phải là đời đời, Ngài đã chẳng bao giờ kéo chúng ta đến! Nhưng vì tình yêu ấy là đời đời, nên Ngài đã lấy sự yêu thương mà kéo chúng ta đến. Sứ đồ lập luận điều này một cách rất công phu trong Rô-ma 5:9, 10—"Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!"

Tôi không thể dừng lại để chỉ ra mỗi chữ của đoạn này đều nhấn mạnh biết bao, nhưng quả thật là vậy—nếu Đức Chúa Trời đã hòa giải chúng ta khi chúng ta còn là thù nghịch, chắc chắn Ngài sẽ cứu chúng ta, nay chúng ta là bạn hữu của Ngài. Và nếu Chúa Giê-xu của chúng ta đã hòa giải chúng ta bởi sự chết Ngài, huống chi Ngài sẽ cứu chúng ta bởi sự sống Ngài, đến nỗi chúng ta có thể chắc chắn Ngài sẽ không lìa bỏ hay ruồng bỏ những kẻ Ngài đã gọi. Các bạn có cần tôi nhắc các bạn nhớ đến chương vàng, chương 8 của sách Rô-ma, chương cao quý nhất trong mọi ngôn ngữ từng được viết bởi ngòi bút loài người không? "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài. Hơn nữa, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công chính; những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho họ vinh hiển."

Không có sự đứt đoạn nào trong sợi xích giữa Sự Xưng Công Chính và Sự Vinh Hiển! Và không một sự đứt gãy nào có thể tưởng tượng được có thể xảy ra, vì sứ đồ loại bỏ mọi khả năng ấy, khi nói: "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?" Rồi ông chất lên mọi điều có thể tưởng là phân rẽ được, và nói: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các phép, những việc bây giờ, những việc hầu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta."

Cũng vậy sứ đồ viết trong Phi-líp 1:6—"Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ." Tôi không thể nán lại để nhắc đến nhiều Kinh Thánh khác, trong đó những điều đã được làm trở thành lập luận rằng công việc sẽ được hoàn thành, nhưng đó là cách của Chúa đi cho trọn mọi việc Ngài khởi sự. "Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển," và làm trọn mọi điều thuộc về chúng ta. Một đặc ân kỳ diệu đã được ban cho chúng ta có ý nghĩa đặc biệt—chúng ta là một với Đấng Christ bởi sự hiệp một thiêng liêng, sống động, mật thiết. Thánh Linh dạy chúng ta rằng chúng ta hưởng một sự hiệp một hôn nhân với Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta—sự hiệp một ấy có bị tan vỡ không?

Chúng ta đã kết hôn với Ngài! Ngài đã bao giờ ban tờ ly dị chưa? Chưa từng có trường hợp nào Chàng Rể trên trời ly dị khỏi lòng Ngài một linh hồn được chọn mà Ngài đã hiệp một trong những dây trói buộc của ân điển! Hãy nghe những lời này từ lời tiên tri của Ô-sê 2:19, 20—"Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, nhơn từ và thương xót. Phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va!" Sự hiệp một kỳ diệu này được trình bày bằng hình ảnh của đầu và thân thể—chúng ta là chi thể của thân thể Đấng Christ. Các chi thể của thân Ngài có thối rữa đi không? Đấng Christ có bị cắt cụt không? Ngài có được gắn chi mới khi các chi cũ mất đi không?

Không, vì là chi thể của thân thể này, chúng ta sẽ không bị phân rẽ khỏi Ngài. "Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài," sứ đồ nói, và nếu chúng ta được nên một tánh thiêng liêng với Đấng Christ, sự hiệp một huyền nhiệm ấy không cho phép ngay cả sự giả định về một sự phân rẽ! Chúa đã làm một công việc lớn khác trên chúng ta, vì Ngài đã đóng ấn chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Việc sở hữu Đức Thánh Linh là ấn của Đức Chúa Trời, ấn ấy sớm muộn cũng được đóng trên mọi kẻ được chọn. Có nhiều đoạn Kinh Thánh nói về ấn ấy và mô tả nó như một của tin, một của tin của cơ nghiệp. Nhưng làm sao nó có thể là của tin nếu sau khi nhận nó, chúng ta không đạt đến sản nghiệp đã được chuộc? Hãy suy ngẫm lời của sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 1:21, 22—"Vả, Đấng mà làm cho chúng tôi bền vững trong Đấng Christ cùng với anh em, và đã xức dầu cho chúng tôi, ấy là Đức Chúa Trời; Ngài cũng lấy ấn mình mà đóng cho chúng tôi và ban của tin Đức Thánh Linh trong lòng chúng tôi."

Cùng một ý, Đức Thánh Linh phán trong Ê-phê-sô 1:13, 14—"Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chơn thật, là đạo Tin Lành về sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Đức Chúa Trời đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta, Đấng đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết sẽ giữ gìn linh hồn chúng ta, và cũng sẽ khiến thân thể hay chết của chúng ta sống lại, và trình chúng ta trọn vẹn trước sự vinh hiển của mặt Ngài trong ngày sau rốt.

Vì vậy chúng ta tóm tắt lập luận bằng lời tuyên xưng tin chắc của sứ đồ khi ông nói (2 Ti-mô-thê 4:18): "Chúa sẽ giải cứu ta khỏi mọi việc ác, và cứu vớt ta vào nước thiên đàng của Ngài. Nguyền xin sự vinh hiển về nơi Ngài đời đời vô cùng! A-men."

II. BÂY GIỜ, CHÚNG TA SẼ ÁP DỤNG GIÁO LÝ VỀ SỰ BỀN CHÍ ĐẾN CÙNG CỦA CÁC THÁNH ĐỒ

CÁCH THỰC TIỄN THẾ NÀO? Sự áp dụng đầu tiên là để khích lệ người đang trên đường về Thiên đàng. "Người công bình sẽ bền chí trong đường lối mình." Nếu tôi phải thực hiện một cuộc hành trình rất dài, chẳng hạn từ Luân Đôn đến John o' Groats, với đôi chân yếu đuối, run rẩy của tôi để đưa tôi đi, và một gánh nặng như vậy để mang theo nữa, tôi có thể bắt đầu tuyệt vọng, và quả thật, ngay ngày đi bộ đầu tiên đã quật ngã tôi. Nhưng nếu tôi có một sự bảo đảm của Đức Chúa Trời không thể nhầm lẫn phán rằng: "Ngươi sẽ bền chí trong đường lối ngươi và ngươi sẽ đến đích cuộc hành trình," tôi cảm thấy mình sẽ lấy lại sức để hoàn thành nhiệm vụ.

Người ta khó lòng đảm nhận một cuộc hành trình khó khăn nếu không tin rằng mình sẽ hoàn thành nó. Nhưng sự bảo đảm ngọt ngào rằng chúng ta sẽ về đến nhà khiến chúng ta lấy lại can đảm. Thời tiết ẩm ướt, mưa gió, bão bùng—nhưng chúng ta phải tiếp tục, vì đích đến là chắc chắn. Con đường rất gồ ghề, lên đồi xuống thung lũng. Chúng ta thở hổn hển và chân tay đau nhức—nhưng vì chúng ta sẽ đến đích cuộc hành trình, chúng ta cứ tiến bước. Chúng ta sẵn sàng bò vào một túp lều nào đó và nằm xuống chết vì mệt mỏi, nói: "Ta sẽ không bao giờ hoàn thành nhiệm vụ." Nhưng niềm tin chắc chúng ta đã nhận được dựng chúng ta đứng dậy và chúng ta lại lên đường! Đối với người có tấm lòng ngay thẳng, sự bảo đảm thành công là sự khích lệ tốt nhất cho sự lao nhọc.

Nếu đúng như vậy, rằng tôi sẽ thắng hơn thế gian, rằng tôi sẽ thắng hơn tội lỗi, rằng tôi sẽ không bội đạo, rằng tôi sẽ không từ bỏ đức tin mình, rằng tôi sẽ không quăng khiên mình đi, rằng tôi sẽ về nhà như một người đắc thắng—thì tôi sẽ hành động như một người đàn ông và chiến đấu như một anh hùng! Đây là một trong những lý do vì sao quân đội Anh đã thắng trận nhiều lần đến vậy, vì những cậu bé trống không biết đánh trống rút lui và binh lính hàng ngũ không tin vào khả năng thất bại! Họ thường bị người Pháp đánh bại, theo lời người Pháp kể, nhưng họ không tin điều đó, và vì thế không chịu chạy trốn! Họ cảm thấy như mình thắng và cứ đứng vững như đá rắn giữa hỏa lực pháo binh khủng khiếp của kẻ thù cho đến khi chiến thắng được tuyên bố về phía họ.

Hỡi Anh Chị Em, chúng ta sẽ làm như vậy nếu chúng ta nhận ra rằng chúng ta được giữ gìn trong Chúa Giê-xu Christ—được quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn, qua đức tin, cho sự cứu rỗi! Mỗi tín hữu thật sẽ là một người đắc thắng, và vì thế, đó là lý do để đánh trận tốt lành. Có một mão triều thiên của sự sống không hề tàn phai dành sẵn cho chúng ta trên Thiên đàng. Mão triều thiên được dành sẵn cho chúng ta, chứ không phải cho những kẻ đến một cách tình cờ. Mão triều thiên dành riêng cho tôi là mão mà không ai khác có thể đội! Và nếu đúng như vậy, thì tôi sẽ chiến đấu và tranh chiến đến cùng, cho đến khi kẻ thù cuối cùng bị thắng hơn và chính sự chết phải chết.
Một sự áp dụng khác là thế này—đây là một sự khích lệ lớn lao cho những tội nhân khao khát sự cứu rỗi. Nó hẳn dẫn họ đến nhận lấy nó với niềm vui biết ơn. Những kẻ phủ nhận giáo lý này đem đến cho tội nhân một sự cứu rỗi rẻ mạt không đáng có—và chẳng lạ gì họ quay lưng với nó. Như Giáo hoàng đã ban nước Anh cho vua Tây Ban Nha—nếu ông ta có thể lấy được—thì họ cũng đem sự cứu rỗi của Đấng Christ ra mời gọi nếu một người chịu xứng đáng với nó bởi sự trung tín của chính mình. Theo một số người, sự sống đời đời được ban cho bạn, nhưng rồi nó có thể không đời đời! Bạn có thể sa ngã khỏi nó. Nó có thể chỉ kéo dài một thời gian.

Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi thường tự làm khổ mình vì thấy một số bạn trẻ của tôi lớn hơn tôi một chút, khi họ trở thành học việc và đến Luân Đôn, trở nên hư hỏng. Tôi đã nghe những lời than khóc của mẹ chúng và thấy nước mắt của họ. Tôi đã nghe cha chúng bày tỏ nỗi buồn đắng cay nhất về những cậu bé mà tôi biết trong lớp mình cũng tốt như tôi đã từng—và điều đó thường khiến tôi kinh hãi rằng có lẽ tôi cũng sẽ phạm tội như họ đã làm! Chúng trở thành những kẻ phá ngày Sa-bát—trong một trường hợp, có một vụ trộm tiền trong ngăn kéo để đi chơi ngày Chúa Nhật. Tôi sợ hãi ngay cả ý nghĩ ấy!

Tôi khao khát giữ một nhân cách không tì vết, và khi tôi nghe rằng nếu tôi phó thác lòng mình cho Đấng Christ, Ngài sẽ giữ tôi, đó chính là điều đã chinh phục tôi! Nó dường như là một bảo hiểm nhân cách trên trời cho tôi, rằng nếu tôi thật sự tin cậy Đấng Christ với chính mình, Ngài sẽ cứu tôi khỏi những lầm lỗi của tuổi trẻ, gìn giữ tôi giữa những cám dỗ của tuổi trưởng thành, và giữ tôi đến cùng. Tôi đã say mê ý nghĩ rằng nếu tôi được nên công bình bởi tin vào Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ bền chí trong đường lối mình bởi quyền năng của Đức Thánh Linh.

Điều đã quyến rũ tôi trong thời thơ ấu còn hấp dẫn tôi hơn trong tuổi trung niên! Tôi vui mừng rao giảng cho các bạn một sự cứu rỗi chắc chắn và đời đời! Tôi cảm thấy mình có điều gì đó để đem ra trước các bạn, sáng nay, xứng đáng cho mọi tội nhân háo hức đón nhận. Tôi không có một chữ "nếu," cũng chẳng có một chữ "nhưng," để pha loãng Phúc Âm tinh khiết của sứ điệp tôi! Đây là nó—"Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." Hôm qua tôi đã đánh rơi một miếng nước đá xuống sàn và tôi nói với một người trong phòng: "Đó chẳng phải là một viên kim cương sao?" "À," người ấy nói, "tôi cam đoan với ông, nếu đó là một viên kim cương cỡ ấy, ông đã chẳng để nó trên sàn đâu."

Nay tôi có một viên kim cương ở đây—sự sống đời đời, sự sống vĩnh cửu! Tôi cầu xin các bạn hãy mau mắn nhặt lấy nó ngay, được cứu ngay bây giờ, được cứu trong sự sống, được cứu trong sự chết, được cứu trong sự sống lại, đời đời mãi mãi, bởi quyền năng đời đời và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời! Điều này chẳng đáng có sao? Hãy nắm lấy nó, Hỡi Linh Hồn khốn khổ! Bạn có thể có nó nếu bạn chỉ tin vào Chúa Giê-xu Christ, hay nói cách khác, phó thác linh hồn mình cho Ngài. Hãy gửi số phận đời đời của bạn vào ngân hàng thiêng liêng này—rồi bạn có thể nói—"Ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Than Khóc Vì Đấng Christ

(Số 1362)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 7, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ta sẽ đổ ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư thành Giê-ru-sa-lem, Thánh Linh của ân điển và của lời khẩn cầu. Chúng sẽ ngước mắt xem Đấng mà chúng đã đâm; chúng sẽ than khóc Ngài như than khóc một con một, và cay đắng vì Ngài như cay đắng vì con đầu lòng." Xa-cha-ri 12:10.

Hãy xem, Hỡi người yêu dấu, từ nơi mọi điều tốt lành chảy ra — "Ta sẽ đổ ra trên nhà Đa-vít Thánh Linh của ân điển." Điểm khởi đầu là hành động chủ quyền của Chúa trong việc ban Thánh Linh! Mọi công việc của ân điển đều bắt đầu với Đức Chúa Trời! Không một ý tưởng hay hành động ân điển nào bắt nguồn từ ý chí tự do của con người chưa tái sinh. Chúa là Đấng đi trước trong mọi việc đẹp lòng Ngài. Chính Đức Chúa Trời là Đấng "hành động trong anh em cả để muốn lẫn để làm theo ý tốt của Ngài." "Ngài đã làm mọi công việc của chúng con trong chúng con." Rồi hãy để ý công việc của Chúa hiệu quả dường nào. Người ta có thể thuyết phục, và ngay cả các Tiên tri được cảm thúc có thể cảnh cáo mà không hiệu quả, nhưng khi Chúa ra tay làm việc, Ngài chẳng bao giờ thất bại! Ngài vừa phán, "Ta sẽ đổ ra," thì câu tiếp theo là, "và chúng sẽ ngước xem."

Khi Ngài làm việc, ai sẽ cản được? Dân Ngài sẽ vui lòng trong ngày Ngài dùng quyền năng! "Chúng sẽ ngước mắt xem Đấng mà chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc." Đó thật là sự kêu gọi hiệu quả! Trong những kết quả như thế, chúng ta thấy sự vĩ đại quá đỗi của quyền năng Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, theo sự vận hành của sức mạnh quyền năng Ngài mà Ngài đã làm việc trong Đấng Christ khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Hãy quan sát, thứ ba, địa vị và vị trí nổi bật mà đức tin chiếm giữ. "Ta sẽ đổ ra trên chúng Thánh Linh của lời khẩn cầu và chúng sẽ ngước xem." Đức tin rõ ràng được chỉ định ở đây, vì đức tin luôn là cái liếc mắt đưa chúng ta đến phước hạnh mà Đấng Christ có để ban. "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải được treo lên như vậy, hầu cho hễ ai tin Ngài thì chẳng hư mất." Một cái nhìn vào con rắn bằng đồng đã chữa lành Y-sơ-ra-ên, và theo hình bóng đó, tin nơi Chúa Giê-xu Christ là một cái nhìn đem lại sự cứu rỗi.

Bây giờ, cái nhìn của đức tin này được nhắc đến như hoa quả đầu mùa của Thánh Linh — trước khi than khóc, họ nhìn xem. Khi Thánh Linh của ân điển và lời khẩn cầu được ban, kết quả chính yếu là ngước nhìn Chúa Giê-xu. Nhưng giờ hãy xem hoa quả tuyệt vời tiếp theo sau đức tin — một trái ngọt, dịu, chín mọng của Thánh Linh — "Chúng sẽ than khóc Ngài như than khóc một con một." Nỗi buồn này là một vị đắng ngọt, một nỗi đau ngon ngọt đầy dẫy mọi thứ tinh túy hiếm có! Đó là một loại than khóc đặc biệt và khác xa nỗi buồn của thế gian vốn sanh ra sự chết. Những kẻ than khóc theo cách này được làm cho buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, vì sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn để được cứu rỗi, chẳng bao giờ mất đi.

Hãy để ý, đó là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời hay sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời. Đặc điểm của nó là nó hướng về Đức Chúa Trời và khóc vì đã làm buồn lòng Ngài. Sự than khóc được mô tả trong câu gốc là sự than khóc vì Đấng Christ. "Ta sẽ đổ ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư thành Giê-ru-sa-lem, Thánh Linh của ân điển và của lời khẩn cầu. Chúng sẽ ngước mắt xem Đấng mà chúng đã đâm; chúng sẽ than khóc Ngài như than khóc một con một, và cay đắng vì Ngài như cay đắng vì con đầu lòng."

Đây là một đặc điểm rất đáng chú ý của sự ăn năn thật do Thánh Linh làm việc. Nó đặt mắt chủ yếu vào điều sai trái mà tội lỗi nó đã làm đối với Chúa. Không có sự ăn năn nào khác ngoài sự ăn năn theo Phúc Âm lại nhìn theo hướng đó. Sự ăn năn của kẻ bất kính là sự kinh hoàng trước hình phạt, là sự hoảng sợ trước hậu quả ghê gớm của sự vi phạm. Họ ăn năn như Ê-sau, không phải vì đã ăn chén canh, mà vì đã mất quyền trưởng nam. Họ chỉ thấy tội lỗi trong mối liên hệ với bản thân và đồng loại — những khía cạnh cao hơn của nó trong mối liên hệ với Chúa thì họ hoàn toàn bỏ qua. Kẻ bất kính, đôi khi, nhất là trong giờ lâm tử, cảm thấy hối hận, nhưng nó chẳng liên quan gì đến Đức Chúa Trời, trừ khi họ run sợ trước sự công chính của Ngài và sợ hình phạt Ngài thi hành. Rốt cuộc, đó chỉ là sự ích kỷ thuần túy! Họ buồn vì sắp phải chịu hậu quả của sự nổi loạn.

Sự ăn năn theo Phúc Âm đồng cảm với Đức Chúa Cha vĩ đại và đau buồn vì Ngài đã bị xúc phạm nặng nề. Hãy xem nơi Đa-vít — "Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa, và đã làm điều ác trước mặt Chúa." Hãy xem nơi đứa con hoang đàng — "Cha ơi, con đã phạm tội nghịch cùng trời và nghịch cùng cha, không còn đáng gọi là con của cha nữa." Hãy xem nó đã được làm việc nơi Sau-lơ thành Tạt-sơ thế nào, vì tiếng từ trời phán, "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" Chính tội lỗi phạm đến Cứu Chúa cao cả đã đánh trúng lòng Phao-lô và quật ngã ông dưới chân Chúa. Mọi sự ăn năn thật đều có dấu hiệu đặc biệt này: nó đi kèm với sự hòa thuận rõ ràng với Đức Chúa Trời, vì giờ đây nó hối tiếc những điều sai trái đã làm đối với Ngài. Một con dấu chắc chắn về tính thuộc linh chân thật của nó là nó than khóc vì sự sỉ nhục mà tội lỗi đã gây ra cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ của Ngài.

Chúng ta sẽ xem xét trường hợp đặc biệt trước mắt từ quan điểm đó và triển khai nó theo ba hay bốn cách. I. Trước hết, theo câu gốc của chúng ta, khi Thánh Linh của ân điển được ban, SẼ CÓ MỘT SỰ THAN KHÓC ĐẶC BIỆT VÌ ĐẤNG CHRIST TỪ PHÍA Y-SƠ-RA-ÊN. Anh em phải hiểu câu gốc theo nghĩa nguyên thủy, vì chúng ta phải đối xử công bằng với Lời Đức Chúa Trời. Sẽ đến một ngày dân xưa của Đức Chúa Trời, những người đã lâu từ chối Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét, sẽ nhận ra Ngài là Đấng Mê-si, và khi đó một trong những cảm xúc đầu tiên của họ sẽ là sự hạ mình sâu xa và hối tiếc cay đắng trước mặt Đức Chúa Trời. Họ sẽ than khóc như trong sự than khóc tại Ha-đa-rim-môn, khi Giô-si-a yêu dấu ngã xuống trong trận chiến, và mọi người lành đều biết ánh sáng của dân tộc đã tắt. "Hơi thở của mũi chúng ta, là Đấng được xức dầu của Đức Giê-hô-va, đã bị bắt trong hầm của chúng; chúng ta đã nói về Ngài rằng: Dưới bóng Ngài, chúng ta sẽ sống giữa các nước ngoại."

Họ đã than khóc Giô-si-a tin kính một cách chính đáng, vì ông là vị vua tin kính cuối cùng của họ, và cơn mưa thịnh nộ sắp đến bắt đầu đổ xuống Giu-đa khi ông bị cất đi. Thật đúng đắn biết bao khi họ sẽ than khóc cay đắng như một dân tộc, khi họ nhận ra Chúa Đấng mà họ đã đâm, vì chẳng phải có nguyên nhân sao? Họ có một mối quan tâm đặc biệt nơi Đấng Mê-si, vì chính cho họ, và hầu như chỉ cho họ, mà sự đến của Ngài được mặc khải rõ ràng. Đức Chúa Trời đã phán về Ngài với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp và các tổ phụ. Đấng Mê-si phải đến từ dòng dõi của họ. Việc Con Người, là Chúa Giê-xu Christ, là một trong dòng dõi Áp-ra-ham chẳng phải là vinh dự nhỏ!

Ngài được sinh ra bởi một trinh nữ Giu-đa, và đối với Y-sơ-ra-ên, Ngài thật là xương của xương họ và thịt của thịt họ. Khi Ngài đến trên đất, Ngài giới hạn chức vụ của mình cho họ. Về họ, Ngài phán, "Ta chỉ được sai đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên." Ngài chữa lành người bệnh của họ. Ngài mở mắt kẻ mù và khiến kẻ chết sống lại. Chính trên đường phố của họ, Ngài đã rao giảng những sứ điệp ân điển đầy yêu thương. Và khi Ngài đi rồi, chính tại thành chính của họ mà sự giảng Phúc Âm bắt đầu và Đức Thánh Linh được đổ ra. "Hãy đi dạy dỗ muôn dân," Ngài phán, "bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem."

Chính từ giữa người Giu-đa mà đội quân tiên phong đầu tiên của đoàn quân Hội Thánh được chọn. Những người đầu tiên giảng Phúc Âm thuộc về nhà Y-sơ-ra-ên, và lẽ ra họ có thể cho đến ngày nay vẫn ở ngay hàng đầu của đạo quân — họ vốn đặc biệt thích hợp, về nhiều mặt, để dẫn đường trong việc dạy đức tin tinh tuyền — nhưng họ tự cho mình không xứng đáng, và do đó, các đầy tớ của Đấng Christ, dù được chọn từ giữa họ, buộc phải nói: "Chúng tôi xây qua dân ngoại." Rồi đến sự họ bị bỏ đi trong một thời gian, trong thời kỳ đó Đấng Mê-si của chính họ bị dân tộc lẽ ra phải đón nhận Ngài với sự vui mừng khinh miệt và phạm thượng. "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy."

Sự từ chối Chúa Giê-xu của họ đã quyết liệt nhất và được đẩy đến tột cùng. Thế hệ đương thời với Chúa Giê-xu chưa đủ khi bịt tai trước lời khuyên răn của Ngài — họ còn phải tìm cách lấy mạng Ngài! Có lần họ định xô Ngài xuống từ đỉnh đồi. Lần khác họ lấy đá ném Ngài, và cuối cùng, họ bắt Ngài, làm chứng dối nghịch cùng Ngài, hung hăng đòi máu Ngài. Bởi sự ác độc của họ, Ngài bị giao cho người Rô-ma và bị giết, không phải vì người Rô-ma muốn giết Ngài, mà vì tiếng la của đám đông: "Đóng đinh nó, đóng đinh nó!" và tiếng họ thắng được Phi-lát. Họ đã chúc huyết Ngài trên đầu mình, rằng, "Xin huyết người đổ lại trên chúng tôi và con cháu chúng tôi."

Họ đã đẩy sự từ chối Vua dân Giu-đa đến cực điểm có thể, vì họ chẳng nghỉ cho đến khi Ngài treo trên cây thập tự ô nhục và không còn hơi sống trong Ngài. Phi-e-rơ nói, "Hỡi anh em, tôi biết anh em đã làm điều đó vì không biết, các quan trưởng anh em cũng vậy." Vậy khi sự không biết ấy được cất đi, họ sẽ than khóc cay đắng dường nào! Họ sẽ than khóc như kẻ mất con đầu lòng, con một, như mất mát không bao giờ bù đắp được. Càng tệ hơn nữa, sự không biết của họ, phần lớn, là cố ý, vì Chúa Giê-xu đã bị họ từ chối bất chấp ánh sáng rõ ràng nhất có thể. Giăng đến như tiếng kêu trong đồng vắng, và mọi người đều biết Giăng là một Tiên tri. Những kẻ ghét Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét nhất vẫn sợ không dám nói Giăng không phải do Đức Chúa Trời sai đến. Thế mà Giăng đã làm chứng về Chúa Giê-xu và nói, "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi."

Hơn nữa, chính Chúa Giê-xu phán như chưa hề có người nào phán — lời dạy của Ngài mang bằng chứng nội tại trong chính mình, đến nỗi Ngài phán đúng rằng, "Nếu Ta đã không đến và không phán cùng họ, thì họ chẳng có tội; nhưng bây giờ họ không còn cớ chữa cho tội mình." Lời Ngài còn được kèm theo những dấu kỳ phép lạ mà Ngài dùng để chứng minh thần tính và sự đẹp lòng của Cha Ngài nơi Ngài, đến nỗi Ngài phán, "Ví bằng Ta không làm giữa họ những việc mà chưa hề có người khác làm, thì họ vô tội; nhưng bây giờ họ đã thấy và ghét cả Ta lẫn Cha Ta." Để ghi nhớ điều này, Ngài đã đứng và khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, phán rằng, "Đã bao phen Ta muốn nhóm họp con cái các ngươi, như gà mái túc con mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng muốn!" Nỗi thống khổ nào sẽ xé lòng họ khi họ nhận ra mình đã mù lòa dường nào và đã khinh thường lòng thương xót của mình ra sao!

Một lý do lớn khiến dân Y-sơ-ra-ên được phục hồi và tin sẽ than khóc cay đắng là sự thế hệ này tiếp thế hệ kia lâu dài phê chuẩn sự từ chối Đấng Christ này. Gần 1.900 năm đã trôi qua kể từ khi thập tự giá tại Can-vê được dựng lên, nhưng họ vẫn từ chối người Na-xa-rét. Than ôi, hỡi dân Y-sơ-ra-ên khốn khổ! Tấm màn vẫn còn trên mặt họ dù Môi-se được đọc trong các hội đường của họ mỗi ngày Sa-bát của người Giu-đa. Than ôi cho dòng dõi Gia-cốp sầu khổ, vẫn đợi với những bài ca than vãn sự đến của Đấng Mê-si đã đến rồi, nhưng đã bị chính dân Ngài "khinh dể và chán bỏ" và bị họ làm cho thành "Người bị đau khổ, quen sự buồn rầu"! Họ sẽ than khóc như trên mộ một đứa con một khi họ biết rằng Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét thật là Em-ma-nu-ên sinh bởi trinh nữ, là Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! Họ sẽ vò tay và tìm cách xóa nhòa những trang lịch sử của mình bằng nước mắt vì đã đối xử tàn tệ và ngoan cố từ chối Chúa mình, là Vua của nhà Đa-vít! Nếu tìm được một Giê-rê-mi khác để dẫn dắt những người nam nữ hát trong sự than khóc, ông sẽ chẳng cần tìm lâu đề tài cho lời than. Khi ngước nhìn Đấng mà họ đã đâm, toàn nhà Y-sơ-ra-ên sẽ khóc lóc cay đắng!

Và giờ đây, hỡi Anh Em thân mến, điều sẽ làm tăng thêm những nỗi buồn phước hạnh khi ấy tràn ngập Y-sơ-ra-ên là nghĩ đến việc Chúa đã kiên nhẫn với họ dường nào mà vẫn chưa hề bỏ họ! Cho đến ngày nay họ vẫn là một dân tộc riêng biệt như xưa! Họ ở riêng — họ chẳng được kể vào số các dân. Bị bắt bớ gần như không thể tưởng tượng, hỡi Y-sơ-ra-ên khốn khổ, suốt bao thế kỷ, đã là mục tiêu và trò cười của những kẻ — tôi hổ thẹn khi nói — tự xưng là Cơ Đốc nhân mà lại khinh miệt dân được chọn của Chúa! Than ôi, những con trai quý báu của Si-ôn, sánh với vàng ròng, đã bị coi như bình đất, là công việc của tay thợ gốm! "Chúa lấy mây che phủ con gái Si-ôn trong cơn giận Ngài dường nào, và ném từ trời xuống đất sự tốt đẹp của Y-sơ-ra-ên!"

Họ đã, suốt bao thế kỷ, chịu một sự sửa phạt khủng khiếp! Họ đã bị lật ngược và lau sạch như người ta lau cái đĩa, nhưng họ vẫn đứng đó đợi một vị vua vô ích trông đợi. Họ không muốn có Vua thật của mình, là Chúa Giê-xu Con Đa-vít, mà họ chẳng có vua nào khác — còn đâu vua của dân Giu-đa? Vương trượng đã lìa khỏi Giu-đa và cây gậy cai trị khỏi giữa chân người, vì Si-lô đã đến, chính là Đấng, khi treo trên thập tự giá, đã ba lần được gọi là "Vua dân Giu-đa." CHÚA GIÊ-XU là Vua duy nhất của dân Giu-đa! Và họ được bảo tồn và giữ cho sống mặc bao ảnh hưởng ngàn lần đe dọa làm họ mất quốc tịch.

Họ sẽ còn được nhóm lại, và sự phục hồi của họ sẽ là sự đầy đủ của dân ngoại — và chúng ta cùng họ sẽ vui mừng với nhau trong Đấng đã làm cho cả hai nên một, và đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa, để giờ đây chẳng còn phân biệt người Giu-đa hay người Gờ-réc, người mọi rợ, người Xy-thơ, tôi mọi hay tự chủ — nhưng tất cả chúng ta là một trong Đấng Christ Giê-xu!

II. Giờ tôi đến với những vấn đề cá nhân hơn. Thứ hai, CÓ MỘT SỰ THAN KHÓC CHUNG MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI BAN CHO HỘI THÁNH VÌ ĐẤNG CHRIST — một sự than khóc chỉ được biết và bày tỏ khi Thánh Linh của ân điển và lời khẩn cầu được đổ ra đầy dẫy. Ước gì chúng ta có được một phần lớn sự than khóc ấy ngay giờ này. Hãy than tiếc lúc này, hỡi Anh Em thân mến, rằng Chúa Giê-xu Christ, bởi đại đa số loài người, bị đối xử với sự thờ ơ hoàn toàn, nếu không phải là khinh miệt!

Đám đông, ngay cả trong thành phố chúng ta lúc này, ở đâu? Có nhiều người nhóm lại trong các nơi thờ phượng để hát thánh ca ca ngợi Đấng Cứu Chuộc, nhưng có nhiều, nhiều ngàn người trong thành phố này — tôi thậm chí nghe nói có hàng triệu người hiếm khi, nếu không muốn nói là không bao giờ, bước vào trong tường của Nhà Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đã chịu khổ và đổ máu đến chết vì những con người, khi nghe về điều đó, coi sự hy sinh yêu thương của Ngài như một câu chuyện viển vông. Ngài chẳng hoàn toàn vô danh, tôi hy vọng, đối với bất cứ ai trong thành phố chúng ta — hẳn có tin tức về Ngài đã đến tai họ — nhưng họ hầu như chẳng đủ tò mò để tìm hiểu thêm về điều đó.

Con cái nhỏ của họ từ trường về nhà và hát cho họ nghe vào ngày của Chúa, và thế là câu chuyện "cũ rích" về tình yêu cứu chuộc đã ngọt ngào vang bên tai họ, nhưng than ôi, họ phá ngày Sa-bát — họ biến nó thành ngày vui chơi giải trí, hoặc họ dành nó trong sự lười biếng! Kinh Thánh bị bỏ không đọc, hoặc đọc mà không quan tâm đến sứ điệp thiêng liêng của nó. Họ chẳng quan tâm đến Chiên Con đổ máu, chẳng để ý đến Bạn tốt nhất của mình. Nếu họ không buồn về điều này, chúng ta phải buồn thay cho họ, vì họ là những con người như chúng ta và họ đang sống trong sự khinh miệt Chúa Giê-xu của chúng ta! Một số trong họ có nhiều đức tính đáng mến — quả thật có quá nhiều điều xuất sắc của con người nơi họ đến nỗi chúng ta đã than tiếc rằng "điều duy nhất" họ thiếu đã không được họ tìm kiếm! Thế mà họ vẫn như vậy, và e rằng nhiều người trong họ sẽ còn như vậy cho đến khi hư mất!

Chúng ta đừng than khóc quá nhiều vì Chúa Giê-xu đã chịu khổ trên thập tự giá, nhưng vì Ngài thực tế bị đóng đinh mỗi ngày bởi sự thờ ơ và khinh miệt này! Sự đóng đinh tại Can-vê đã qua rồi, và nó chỉ là dấu hiệu hữu hình của một sự đóng đinh mà những kẻ thờ ơ đang đặt Đấng Cứu Chuộc vào mỗi ngày! Họ chẳng quan tâm gì đến Ngài — chết hay sống Ngài chẳng là gì với họ! Trước ý nghĩ về sự bạc tình như thế, anh em sẽ không kêu lên sao, "Vì các sự đó tôi khóc lóc; mắt tôi, mắt tôi tuôn nước mắt." Hãy buồn rầu suy ngẫm, nữa, Chúa Giê-xu đã bị đối xử tệ bạc, bị đâm và bị thương bởi những kẻ chống đối Ngài dường nào — và tôi nhắc đến đây, trong số những kẻ đứng đầu, những kẻ chối bỏ thần tính của Ngài. Lúc này có những người có học thức và tài năng lớn sẽ ca ngợi nhân tính của Chúa chúng ta, thậm chí xưng là yêu mến tính cách Ngài, nhưng họ không chịu dâng cho Ngài sự tôn vinh thuộc về thần tính!

Hỡi Con Đức Chúa Trời, Đấng mà Cha đã làm chứng bằng tiếng phán có thể nghe được từ trời, rằng, "Này là Con yêu dấu của Ta, hãy nghe lời Con" — họ từ chối lời chứng của Đức Chúa Trời và như thế làm nhục Ngài! Ngài đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, nhưng họ vui lòng đâm Ngài trong thần tính và biến Ngài thành chẳng gì hơn một con người! Người ta cũng từ chối sự chuộc tội của Chúa chúng ta. Bởi nhiều người, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy bị che mờ hoặc hoàn toàn bị chối bỏ! Tôi vẫn nghe tiếng kêu ở nhiều nơi, "Hãy xuống khỏi thập tự giá đi thì chúng tôi sẽ tin." Các triết gia hiện đại sẽ chấp nhận bất cứ điều gì ngoại trừ Đấng Thay Thế đổ máu cho tội nhân! Khi tôi nghĩ đến giáo lý sai lầm được giảng về Chúa Giê-xu và Vinh quang Ngài bị làm hoen ố bởi môi miệng của những kẻ tự xưng là đầy tớ Ngài, những người coi Phúc Âm của Ngài là một câu chuyện cũ mòn, tôi thấy quả thật có lý do để chúng ta vào phòng riêng và trút lòng mình trong sự than khóc!

Than ôi, Chúa tôi ơi, sao Ngài lại bị những kẻ khôn ngoan đời này phạm thượng như thế? Sao Lẽ Thật của Ngài lại bị khinh miệt giữa những người học thức và bị các thầy thông giáo chế nhạo? Tôi không biết nỗi buồn của mình đã bị khuấy động vì Chúa và Chủ tôi hơn bao giờ khi tôi thực sự được thấy sự mê tín mà đức tin thánh của chúng ta bị nhiễm độc và danh thánh của Ngài bị phạm thượng! Rời khỏi chủ nghĩa hoài nghi, nơi Ngài bị thương trong nhà kẻ thù, anh em đến với sự mê tín, nơi Ngài bị thương trong nhà những kẻ tự xưng là bạn — và những vết thương ấy là gì! Đôi khi tôi đã cảm thấy như thể mình có thể giật đổ tượng em bé trong tay Trinh Nữ khi tôi thấy những người nam nữ phủ phục trước nó!

Sao vậy? Hỡi các con của Kẻ Chống Đấng Christ, các ngươi không thể làm một thần tượng, như người Ai Cập, từ mèo chó của mình, hay tìm thần mình trong vườn tược sao? Các ngươi không thể làm một con bò con bằng vàng, như Y-sơ-ra-ên đã làm trong đồng vắng, hay mượn những hình dáng kỳ quái của các thần Ấn Độ sao? Chẳng có gì làm các ngươi thỏa mãn cho đến khi hình ảnh của Chúa Giê-xu Hài Đồng thánh được làm thành thần tượng và Đấng Christ trên thập tự giá được giương lên nên hình tượng cho người ta quỳ lạy? Sự thờ thần tượng thờ hình ảnh của ma quỷ còn ít phạm thượng hơn sự thờ hình ảnh của Đấng Christ! Thật là một sự phạm thánh ghê gớm khi làm cho Chúa Giê-xu thánh khiết dường như đồng lõa trong việc vi phạm Điều Răn của Đức Chúa Trời — phải, và biến kỷ niệm phước hạnh về sự chết ấy thành một nghi lễ thờ thần tượng trong đó sự tôn vinh thuộc về thần tính được dâng cho một miếng bánh!

Đã từng có tội nào như tội này chăng? Hỡi Cứu Chúa vô tội, thật là nỗi buồn khi nghĩ rằng Ngài bị đặt lên trong đền thờ thần tượng, giữa các "thánh", và người ta tưởng rằng mình đang tôn vinh Cha Ngài bằng cách phá vỡ Điều Răn thứ nhất và thứ hai của Ngài! Điều này hẳn là điều ghê tởm nhất đối với Chúa chúng ta trong mọi sự dưới trời! Ngài kiên nhẫn chịu đựng nó thế nào? Xin dân Ngài đừng nhìn nó mà không than khóc như sự than khóc tại Ha-đa-rim-môn trong đồng bằng Mê-ghi-đô, vì Đấng Christ phước hạnh của chúng ta bị Kẻ Chống Đấng Christ phạm thượng đến nỗi hình ảnh của Con Đức Chúa Trời Nhập Thể được đặt lên làm đối tượng thờ lạy thần tượng trong các nhà thờ của nó!

Phải có sự buồn rầu và than khóc lớn khi chúng ta đọc lịch sử quá khứ và nhìn, ngay cả hiện tại, những điều sai trái ghê gớm đã được làm nhân danh Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu là tình yêu và sự dịu dàng trọn vẹn, thế mà họ đặt thập tự giá của Ngài lên những lá cờ đẫm máu của chiến tranh đáng nguyền rủa! Chúa Giê-xu, Đấng đã phán, "Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ, vì phàm ai cầm gươm thì sẽ bị chết vì gươm," thế mà vẫn bị cầu khẩn đi ra cùng các đạo quân vũ trang để bắn tan xác người ta bằng súng, hay đâm họ bằng lưỡi lê! Khi dân Tây Ban Nha chiếm Pê-ru và Mê-hi-cô, máu người ta sôi lên khi đọc rằng trong khi họ giết hại dân không có khả năng tự vệ vì vàng của họ, họ dựng lên trong mọi thị trấn hình ảnh của thập tự giá thánh! Thập tự giá có liên quan gì đến những vụ giết người và cướp bóc của họ?

Họ tra tấn nạn nhân nhân danh Chúa Giê-xu và khi giết họ, họ giơ trước mặt họ hình ảnh của Chúa Giê-xu chịu đóng đinh! Những điều kinh hoàng nào đã được làm nhân danh Ngài, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Người ta quả thật đã đâm Ngài, và những kẻ lấy danh Ngài mà tự xưng là "Hội Chúa Giê-xu," [dòng Tên] đã là những kẻ chủ mưu những điều gớm ghiếc này! Sự đóng đinh Ngài tại Can-vê chỉ là một phần nhỏ của vấn đề, vì con cái loài người đã tiếp tục đâm Ngài bằng cách bôi nhọ Ngài một cách ô nhục! Hỡi Chúa, của tình yêu vô biên! Và giờ đây, hôm nay, điều gì đang được làm trong đất nước chúng ta? Tôi khó lòng nán lại để nói rộng, nhưng có vô số điều được làm nhân danh tôn giáo của Đấng Christ mà là sự sỉ nhục cho nó!

Dưới chiêu bài bảo vệ lợi ích của Hội Thánh Ngài, một cộng đồng Cơ Đốc nhân tự xưng nài xin rằng anh em Cơ Đốc nhân của họ không được chôn trong cùng một hàng rào với họ — quả thật, danh Đấng Christ phải chứng thực cho sự cố chấp phi Cơ Đốc như thế! Một giáo phái của Hội Thánh cũng phải được bảo trợ và làm cho thống trị trong nước — và điều sai trái này được làm nhân danh Chúa Giê-xu! Chính để tôn vinh Ngài mà sự bất công kêu thấu trời này được thực hiện! Hãy nghe, hỡi các tầng trời! Còn vô số điều khác mà tôi sẽ không nhắc đến, mà Hội Thánh Cơ Đốc phải luôn than khóc. Việc nàng làm sai đã đủ khiến nàng khiêm nhường — nhưng việc nàng dám làm sai thường xuyên, ngay nhân danh Chúa Giê-xu, là tệ nhất!

Tuy vậy, hỡi Anh Em, có lẽ nỗi buồn tệ nhất đối với tất cả chúng ta là có quá nhiều Cơ Đốc nhân tự xưng hành động hoàn toàn trái ngược với điều Đấng Christ muốn họ làm. Những người ngoại đạo khắp nơi chỉ vào đồng bào chúng ta, những người được cho là Cơ Đốc nhân, và họ nói về chúng ta rằng chúng ta là dân tộc say sưa nhất trên mặt đất — và tôi cho là chúng ta đúng thế. Những lời buộc tội được đưa ra chống lại chúng ta được củng cố bởi cách cư xử của các thủy thủ, binh lính và những người khác đi ra nước ngoài, khiến những người theo đạo Hồi và các môn đồ của đạo Bà-la-môn nghĩ tôn giáo của họ cao hơn tôn giáo chúng ta. Những người Anh này được cho là Cơ Đốc nhân, dù họ không phải! Đây là một sự ô nhục lớn và một nỗi buồn đau đớn dưới mặt trời.

Và rồi ngay trong tâm điểm của tất cả là điều này, rằng những Cơ Đốc nhân thật, những người thật là dân được huyết Đấng Christ mua chuộc, được tái sinh, thế mà không đem đủ vinh quang cho danh Ngài. Nhiệt tâm của Hội Thánh đâu — nhiệt tâm thiêu đốt mọi sự của những ngày xưa? Sự dâng mình phải ngự trên mọi chi thể của thân thể được huyết Đấng Christ mua chuộc đâu? Tôi nói, sự mạnh mẽ trong cầu nguyện và khẩn nguyện mà thuở ban đầu đã thắng lợi vinh quang dường ấy đâu? Tinh thần yêu thương chân thành và hiệp một, của tình huynh đệ và lòng thương xót phải được thấy nơi mọi Cơ Đốc nhân đâu? Hội Thánh đầu tiên đã đem vinh dự lớn cho danh Đấng Christ — Hội Thánh ngày nay có làm như vậy không? Ngay cả những phần thuộc linh nhất của Hội Thánh có đem lại cho Chúa Giê-xu sự tôn vinh và vinh quang như Ngài đáng được không?

Anh em hãy xét điều tôi nói! Chúng ta chẳng phải đều là đầy tớ vô ích sao? Chẳng phải có lý do để than khóc, và than khóc lớn nữa, khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã bị đối xử tệ bạc bởi bạn và thù như vậy sao? Vì Ngài, Đấng Yêu Dấu nhất của chúng ta, luôn bị đâm, Hội Thánh rất nên công bố một kỳ kiêng ăn và than khóc trước mặt Chúa, như trong ngày Ha-đa-rim-môn trong đồng bằng Mê-ghi-đô!

III. Giờ xin chịu khó nghe một hai lời về điểm thứ ba, vì CÂU GỐC NÓI VỀ MỘT SỰ THAN KHÓC TRONG GIA ĐÌNH. Sẽ thật là một ngày phước hạnh khi chúng ta thấy điều này — khi Thánh Linh của ân điển và lời khẩn cầu được đổ ra dồi dào và xứ sẽ than khóc, mỗi gia đình riêng biệt. Anh em đã từng thấy điều này trong gia đình mình chưa? Nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật ngự trên một gia đình, nơi đó sẽ có nhiều điều này, và chắc chắn có đủ lý do cho nó trong một số gia đình nơi chẳng có chút nào. Chúng ta phải đau buồn khi nghĩ rằng đã có sự hình thức và lạnh nhạt như thế trong sự thờ phượng gia đình. Có quá ít tình yêu dành cho Chúa Giê-xu được bày tỏ trong sự thờ phượng sáng tối. Tôi e rằng có những gia đình tự xưng mà sự cầu nguyện hằng ngày hoàn toàn bị bỏ bê!

Cá nhân, tôi tin, họ cầu nguyện trong phòng riêng, nhưng họ đã bỏ việc nhóm họp nhau như gia đình để thờ phượng nhân danh Chúa Giê-xu. Như gia đình, họ không cầu nguyện và làm nhục Chúa. Đây là lý do nghiêm trọng để buồn, vì Chúa chúng ta mất, bởi sự bỏ bê này, điều Ngài vui thích, tức là lời ca ngợi của gia đình. Các gia đình cũng phải than khóc vì Chúa không được tôn trọng như Ngài đáng được trong việc quản lý gia đình. Đấng Christ không được đặt làm đầu và làm trọng trong các việc gia đình. Các người cha lo cho sự thịnh vượng thế gian của con trai khi đặt chúng vào nghề, hơn là lo cho lợi ích đạo đức và thuộc linh của chúng.

Nhiều lần hôn nhân cho con gái được tìm kiếm, không phải trong Chúa, mà chỉ vì những cân nhắc tiền bạc. Có bao nhiêu sự sắp xếp trong nhà bỏ qua sự hiện hữu của Cứu Chúa? Chẳng hạn, nhiều việc làm vào ngày Sa-bát mà có thể tránh được bằng chút cẩn thận và suy nghĩ, và do đó không thể ra ngoài thờ phượng Cứu Chúa cùng với phần còn lại của dân Đức Chúa Trời. Có một cách đặt Chúa luôn trước mặt chúng ta trong việc quản lý gia đình, và mặt khác, có một cách hành động chứng tỏ Đức Chúa Trời chẳng hề được nghĩ đến. Những cuộc cãi vã gia đình, kiêu ngạo gia đình, tham lam gia đình và đủ loại tội lỗi gia đình đem lại sự hổ thẹn cho sự xưng nhận của chúng ta và sỉ nhục cho danh mà chúng ta mang! Điều này phải gây nên nỗi buồn lớn.

Nếu có thành viên nào trong gia đình chưa được cải đạo, điều này phải khiến cả nhà hối tiếc sâu xa. Nếu chỉ còn một đứa con chưa được cứu, cả nhà phải cầu thay cho nó với nước mắt. Phước cho anh em là những người có cả nhà mình bước đi trong đức tin! Nhưng nếu còn một người bị bỏ lại, đừng khóc vì kẻ chết, cũng đừng than vãn nó, nhưng hãy khóc vì người sống mà đã chết đối với Chúa mình! Hỡi người vợ, hãy đau buồn trong lòng nếu chị có một người chồng thế gian! Hỡi người chồng, hãy than khóc vì người vợ chưa cải đạo! Nếu anh em có anh chị em chưa được đưa đến với Chúa Giê-xu, đừng quên than tiếc về họ! Ước gì các gia đình đôi khi nhóm lại để trả lời thề nguyện với sự cẩn thận đặc biệt, và người cha sẽ xưng nhận lỗi lầm và tội lỗi gia đình nhân danh tất cả, và như thế thừa nhận mỗi vết thương đã gây cho Chúa trong nhà mình.

Tôi không nói đến những lời quở trách riêng tư mà mọi bậc cha mẹ khôn ngoan phải ban, nhưng tôi muốn có một sự xưng tội chung từ tất cả, được thốt ra bởi tiếng của chủ gia đình. Ôi, Chúa Giê-xu Christ, được nghĩ rằng Ngài là Đức Chúa Trời của mọi gia đình Y-sơ-ra-ên và Ngài yêu lều trại Gia-cốp dường nào thật phước hạnh biết bao! Xin cho các gia đình chúng con, như gia đình, vì đã phạm tội và vi phạm, cũng bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự khiêm nhường! Hãy để mọi gia đình than khóc! Hãy để nhà Đa-vít than khóc, vì có tội trong các gia đình hoàng gia và quý tộc! Hãy để nhà Lê-vi ăn năn, vì, than ôi, có những tội trong các gia đình của đầy tớ Chúa làm xúc phạm Chúa Đức Chúa Trời chúng ta nặng nề!

Nhà Si-mê-i, người mà chúng ta chẳng biết gì, có thể đại diện cho những gia đình tư nhân vô danh thuộc hạng thấp hơn. Hãy để những gia đình này cũng đến gần Đức Chúa Trời trong sự đau buồn ăn năn. Nhà Na-than có thể được coi là nhà tiên tri, hay có lẽ là nhà vương giả — nhưng dù họ là ai, hãy để tất cả đến trước Đấng Chí Cao — mỗi nhà với ngôn ngữ xưng tội! Sẽ là điều vĩ đại cho nước Anh khi chúng ta thấy thêm lòng tin kính gia đình và sự than khóc vì tội lỗi trong gia đình. Người ta kể rằng trong thời Crôm-oen, nếu anh em đi xuống phố Cheapside vào một giờ nhất định buổi sáng, mọi rèm cửa của mọi nhà đều buông xuống vì cư dân đang cầu nguyện gia đình. Khi ấy, đó là một quy định thường xuyên của mọi người xưng nhận đạo, và là bức tường thành lớn chống lại Giáo Hoàng.

Những người theo Nghi lễ hiện đại muốn chúng ta đến Nhà thờ mỗi sáng tối để cầu nguyện — Nhà thờ mở cửa suốt ngày, tôi thấy qua một thông báo trên một trong các Nhà thờ chúng ta, cho sự cầu nguyện riêng. Tôi thấy nó dường như là nơi cầu nguyện công cộng và rất thích hợp để phô trương lòng sùng kính. Ý tưởng rằng cầu nguyện trong nhà thờ giáo xứ được chấp nhận hơn trong nhà mình là một sự mê tín và phải bị đối xử không chút tôn trọng! Nếu chúng ta cầu nguyện cùng gia đình và biến mỗi nhà thành một Hội Thánh và biệt riêng mọi phòng bằng sự khẩn cầu riêng tư, chúng ta sẽ không bị mê hoặc bởi ý tưởng ngu xuẩn về sự thánh khiết của nơi chốn hay thầy tế lễ — và chúng ta sẽ được giữ khỏi những sự quyến rũ của Giáo Hoàng. Xin Chúa đổ Thánh Linh của ân điển ra trên mọi gia đình của dân Ngài!

IV. Nhưng giờ đây, cuối cùng, và cá nhân hơn. Theo câu gốc, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban, sẽ có SỰ THAN KHÓC CÁ NHÂN, RIÊNG BIỆT VÀ LÀNH MẠNH TỪ MỖI NGƯỜI. "Mỗi gia đình riêng biệt, và vợ họ riêng biệt," những lời này, thường được lặp lại, làm nổi bật sinh động tính cá nhân của nỗi buồn thánh này trước mặt Chúa. Giờ chúng ta hãy cố gắng bước vào nó. Trước hết, hỡi Anh Em thân mến, chúng ta hãy than khóc vì tội lỗi chúng ta đã gây ra cái chết của Chúa chúng ta. Và khi đã làm điều này, điều tự nhiên sẽ là ý nghĩ đầu tiên từ câu gốc, và do đó sẽ tự nhiên đến với anh em mà tôi chẳng cần thúc giục, chúng ta hãy tiếp tục than khóc tội lỗi mình trước khi tái sinh.

Đối với tôi, sẽ mãi gây hối tiếc rằng tôi đã không tin Đấng không thể nói dối. Giờ đây, khi tôi biết Chúa mình và đã chứng nghiệm sự thành tín của Ngài rất tốt, trông thật lạ lùng tàn nhẫn khi tôi đã nghi ngờ Ngài — rằng tôi đã nghĩ Ngài không thể tẩy sạch tôi, hay Ngài sẽ không tiếp nhận tôi. Ngài là tấm lòng dịu dàng nhất trong mọi tấm lòng — là Đấng yêu thương nhất trong mọi hữu thể — thế mà đã có một ngày tôi nghĩ Ngài là một bạo chúa nghiêm khắc đòi hỏi ở tôi một sự chuẩn bị mà tôi không thể tự mình tạo ra! Tôi đã không biết rằng Ngài sẽ nhận tôi đúng như tôi vốn và xóa sạch tội tôi. Giờ tôi biết, nhưng tôi than khóc vì đã bôi nhọ Ngài nặng nề dường ấy. Chúng ta há chẳng nên đau buồn vì sự thờ ơ lâu dài của mình sao?

Anh em đã từng nghe Phúc Âm, hỡi Bạn thân mến, và anh em hiểu kế hoạch và phạm vi của nó, nhưng anh em không muốn cảm nhận quyền năng của nó. Con Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót, đã đến chịu chết vì anh em, thế mà anh em coi đó là chuyện thường ngày để lo liệu khi thuận tiện — và anh em đi đường mình lo việc đời. Ôi Chúa, sao con có thể đóng cửa lòng mình chống lại Ngài lâu đến thế khi đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt đêm? Ngài đã nhẹ nhàng gõ và gõ nữa, lạy Đức Chúa Trời con, thế mà con đã không cho Ngài vào suốt bao năm! Con đau buồn ăn năn vì điều này! Hãy nghĩ, hỡi các Bạn thân mến, về sự khinh miệt chúng ta đã ném vào Đấng Christ khi sống trong tình trạng thờ ơ ấy — vì chẳng phải chúng ta đã như nói trong lòng, "Vui thú tìm được trong thế gian chứ không trong Đấng Christ. Sự nghỉ ngơi tìm được trong của cải, chứ không trong Chúa Giê-xu"? Chẳng phải khi còn trẻ, chúng ta đã cố ý chọn theo mưu chước của lòng mình thay vì ý muốn của Chúa Giê-xu sao?

Giờ khi biết Ngài, chúng ta tự cho mình là kẻ ngu khi đã thấy bất cứ nét quyến rũ nào trên khuôn mặt tô vẽ của Giê-sa-bên thế gian ấy trong khi Chúa Giê-xu đứng bên với mọi vẻ đẹp vô song của Ngài! Xin tha thứ cho chúng con, Đấng Cứu Chuộc thân yêu, vì chúng con đã từng nghĩ đến những điều tầm thường này, những đồ chơi chóng qua này, những sự nhạo báng này mà để Ngài đi, dù chỉ trong một giờ. Than ôi, sự khinh miệt đê hèn này đối với Ngài không phải là lỗi lầm của một giờ, mà là một tội ác kéo dài nhiều năm! Xin tha thứ cho chúng con, lạy Chúa! Chúng ta hãy suy ngẫm, nữa, với sự hối tiếc lớn về sự kháng cự chúng ta đã chống lại Đấng Christ. Trong một số chúng ta, Thánh Linh đã tranh đấu mạnh mẽ. Tôi xưng nhận rằng dưới các bài giảng, tôi thường bị đưa đến quỳ gối và bị đuổi vào phòng mình với nước mắt — nhưng sáng hôm sau thấy những giọt nước mắt ấy bốc hơi và tôi lại cứng cỏi như trước.

Chúa Giê-xu có thuyết phục chúng ta đến dự tiệc cưới của Ngài không? Ngài có vòng tay ôm cổ chúng ta và nói, "Hãy đến nhận tình yêu Ta"? Bởi sự dịu dàng, Ngài há chẳng thuyết phục chúng ta, và bởi sự kinh khiếp, Ngài há chẳng đe dọa chúng ta? Thế mà chúng ta há chẳng kháng cự Ngài? Tội ác này là gì! Hãy nhìn Ngài bây giờ! Ôi, hãy nhìn Ngài với những vết thương yêu dấu và khuôn mặt Ngài bị biến dạng hơn mọi người! Chúng ta đã đẩy Ngài sang một bên sao? Chúng ta đã tranh đấu với Đấng chỉ muốn điều tốt cho chúng ta sao? Chẳng phải, bởi cách cư xử này, chúng ta đã đâm Chúa mình sao? Quả đúng vậy! Than ôi, vì những ngày tối tăm ấy! Hãy để toàn bộ đời sống chúng ta trước khi cải đạo được kể như một cái chết đang thở! Hãy ghi những ngày của nó là đêm và để những đêm ấy hư mất và bị quên lãng đời đời!

Nhưng chúng ta còn hơn thế để suy ngẫm, tức là tội lỗi chúng ta từ khi cải đạo. Sáng nay tôi có nói với ai đã sa ngã nặng nề từ khi xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ không? Anh em có phạm những tội lớn và công khai không? Có bao giờ thấy cần phải khai trừ anh em khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời như người phung bị đuổi ra khỏi trại không? Vậy đừng nghĩ về nó mà không cảm thấy mắt mình nhòa lệ! Điều gì Hội Thánh buộc phải giữ dưới đất thì được buộc trên trời, và do đó, đừng khinh thường sự quở trách của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Và nếu những người khác trong chúng ta đã được giữ — như tôi tin chúng ta đã được giữ — khỏi sự vi phạm lớn, thì, Hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ nói gì?

Chẳng phải có, ngay trong chúng ta, nhiều tội chống lại Chúa sao? Chúng ta cũng thường phạm tội không tin. Chúng ta đã nghi ngờ Chúa, Đấng là chính Lẽ Thật! Ôi, một nhát đâm vào lòng Ngài là gì! Một sự mở lại mạch máu Ngài! Đôi khi chúng ta đã u ám, và đầy rẫy lầm bầm cho đến khi người ta nói rằng Cơ Đốc nhân thật khốn khổ và họ đã lấy một câu tục ngữ chống lại đức tin thánh của chúng ta vì chúng ta đã chán nản và không cảm nhận niềm vui của Chúa. Đây là đâm Ngài trong nhà bạn hữu Ngài, và vì điều ác này chúng ta hãy than khóc! Há Đấng Yêu Dấu của chúng ta không thể buộc tội hâm hẩm rất nhiều người không thể chối cãi sự buộc tội sao? Hâm hẩm đối với Chiên Con đổ máu — đối với Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta!

Há chúng ta chẳng bất tuân sao, bỏ không làm một số bổn phận vì chúng khó chịu cho xác thịt và làm những điều khác mà chúng ta biết mình không nên làm vì chúng ta chọn làm vui lòng mình? Đây là tình trạng buồn giữa lòng chúng ta và Đấng Yêu Dấu. Há chẳng có trong chúng ta sự thiếu thốn rất lớn về sự tự phủ nhận sao? Chúng ta đã dâng cho Ngài ít ỏi dường nào! Chúng ta đã bao giờ tự thắt lưng buộc bụng vì Ngài chưa? Há Ngài không thể phán với chúng ta, "Các ngươi chẳng dùng tiền mua mía thơm cho Ta, cũng chẳng lấy mỡ của của lễ các ngươi làm cho Ta no nê. Các ngươi đã làm cho Ta phải phục dịch vì tội lỗi các ngươi, đã làm cho Ta mệt nhọc vì sự gian ác các ngươi"? Và chúng ta đã tỏ ít nhiệt tâm cho Ngài dường nào! Nhiệt tâm chỉ vừa lảng vảng, chưa tắt như một tia lửa trong sợi lanh. Và đã có ít ngọn lửa dường nào! Ít tình yêu dành cho Đức Chúa Trời dường nào — ít tình yêu dành cho tội nhân đang hư mất dường nào! Ít tình yêu, ngay cả, dành cho chính dân của Đấng Christ dường nào! Sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu đã thưa thớt dường nào.

Tôi biết một số người, tôi hy vọng, yêu Ngài. Họ đi từ ngày này qua ngày khác mà không nghe tiếng Ngài, và một số thậm chí sống cả tháng trong tình trạng ấy. Hổ thẹn! Hổ thẹn! Sống cả tháng trong cùng một nhà với Phu Quân của lòng mình mà không có một lời với Ngài? Thật buồn khi Đấng phải là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta lại thường bị đối xử như thể Ngài chỉ là thứ hai, hay chẳng có trong cuộc đua! Than ôi, than ôi! Đấng Christ là mọi sự xuất sắc và chúng ta là mọi sự thiếu thốn. Trong Ngài chúng ta có thể vui mừng, nhưng về phần mình, chúng ta phải than khóc như chim bồ câu vì những nỗi buồn chúng ta hẳn đã gây cho Thánh Linh Ngài qua tình trạng xấu xa của linh hồn mình.

Chúng ta đã hỏi anh em và tôi cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp anh em than khóc về quá khứ, nhưng chúng ta sẽ nói gì về hiện tại? Hãy kiểm kê, ngay bây giờ, tuần lễ vừa qua. Tôi mời chính mình và anh em, vì chúng ta là một trong Đấng Christ nếu chúng ta là người tin, hãy nhìn lại tuần qua. Anh em có khảo sát các ngày khi chúng trôi qua không? Nếu có, tôi nghĩ anh em hẳn đã nói như Bác sĩ Watts —

"Tôi đã làm gì cho Đấng đã chết

Để cứu linh hồn tội lỗi tôi? Sao những điều ngu dại tôi nhân lên, Nhanh như phút giây tôi trôi qua!"

Đó có phải là một tuần phục vụ Đấng Christ thật không? Anh em đã làm điều gì đó — anh em có làm hết sức mình không? Anh em có dốc lòng mình vào đó không? Anh em có cảm thấy sự dịu dàng ấy, khi cố gắng đưa người khác đến với Đấng Christ, mà một Cơ Đốc nhân phải cảm thấy không? Anh em đã có chút tranh cãi với người khác — anh em có hành động theo tinh thần Cơ Đốc không? Anh em có tỏ sự hiền lành và nhu mì của Chúa Giê-xu không? Anh em đã bị xúc phạm — anh em có sẵn lòng tha thứ không? Vì cớ yêu dấu của Ngài, anh em có quăng hết sau lưng mình không? Anh em đã có chút hoạn nạn — anh em có đem gánh nặng mình đến với Ngài tự nhiên như đứa trẻ nhỏ chạy đến với mẹ với ngón tay bị đứt không? Anh em có kể hết với Ngài và giao phó hết cho Ngài không? Anh em đã bị mất mát — anh em có tự nguyện phó thác mọi sự cho ý muốn Ngài không?

Tuần này có kiêu ngạo nào không? Kiêu ngạo làm buồn lòng Ngài lắm, vì Ngài không phải là Chủ kiêu ngạo và không đẹp lòng với môn đồ kiêu ngạo. Há chẳng có nhiều điều để than khóc sao? Và giờ đây, ngay lúc này, tình trạng cảm xúc của chúng ta đối với Ngài ra sao? Chúng ta há chẳng phải xưng nhận rằng dù có công việc của ân điển trong linh hồn mình, nhưng vẫn còn nhiều điều về chúng ta lúc này khiến chúng ta phải cúi đầu đau buồn trước mặt Chúa sao? Đấng Cứu Rỗi yêu dấu ơi, Ngài biết trong nhà này chẳng có ai có nhiều lý do để than khóc vì Ngài hơn kẻ đang nói thay Ngài bây giờ, vì kẻ ấy cảm thấy đôi môi nghèo nàn này không thể kể được điều lòng mình cảm nhận — và lòng nó không cảm nhận được điều nó phải cảm nhận. Một người giảng phải như một thiên sứ. Kẻ nói thay Đấng Christ và cố gắng ca ngợi Ngài phải là một Ni-ô-bê khi thấy tội lỗi của loài người và của chính mình. Nước mắt tôi đâu? Linh hồn thật muốn, nhưng xác thịt yếu đuối.

Tôi nghĩ điều tôi vừa nói về mình sẽ hợp với hầu hết anh em đang hầu việc Chủ tôi. Anh em không cảm thấy mình vụng về trong việc ấy sao? Anh em không cảm thấy rằng khi muốn vẽ Ngài, anh em làm lem luốc chân dung Ngài sao? Khi muốn trình bày Ngài chịu đóng đinh rõ ràng giữa dân chúng, anh em há chẳng che khuất Ngài bằng chính những lời mà anh em muốn bày tỏ Ngài sao? Anh em hẳn có những cảm xúc như thế, và nếu có, xin để tôi kết thúc bằng cách đọc những lời này cho anh em. Chúng chắc chắn đúng khi có thời kỳ than khóc Chúa Giê-xu chân thành, hết lòng — "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư thành Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế."

Vậy chúng ta hãy nhảy vào bồn tắm thánh! Tin nơi huyết báu, chúng ta hãy rửa và được sạch! Vinh quang thuộc về danh Ngài, những kẻ Ngài đã rửa thì sạch mọi bề! A-men!

LỖI — Chúng tôi vô cùng tiếc khi nhận thấy rằng trong bài giảng trước, người thợ in đã chèn một câu từ Thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô thay vì từ Thư thứ hai. Điều này hoàn toàn phá hỏng lập luận của chúng tôi. Độc giả vui lòng sửa bản của mình? Hãy ghi 2 Cô-rinh-tô thay cho 1 Cô-rinh-tô và gạch bỏ những lời trích sai. Lỗi này do ngòi bút của chúng tôi trượt tay. [Nhờ ân điển Ngài, câu ấy đã được sửa. — EOD]

Nỗi Buồn Đột Ngột

(Số 1363)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 7 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON

"Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc." Giê-rê-mi 4:20.

"Còn ngươi, khi bị cướp lấy, thì ngươi làm gì?" Giê-rê-mi 4:30.

GIÊ-RÊ-MI đang mô tả sự tàn phá của chiến tranh, một cuộc chiến đang tàn phá đất nước ông và mang đến cho dân chúng những khốn khổ không sao kể xiết. Ông nói về nó: "Hỡi ruột gan tôi! Hỡi ruột gan tôi! Tôi đau đớn lắm. Hỡi vách lòng tôi! Lòng tôi buồn bực trong tôi; tôi không thể nín lặng được, vì, hỡi linh hồn tôi, ngươi đã nghe tiếng kèn và tiếng xung trận! Sự hủy hoại đã đến, bèn một sự hủy hoại khác; cả đất bị hư hại. Vả lại, trại tôi bỗng chốc bị phá huỷ, màn tôi trong giây phút. Ta sẽ thấy cờ xí và nghe tiếng kèn cho đến bao giờ?"

Chúng ta nên biết ơn biết bao vì chiến tranh không tàn phá trên đất nước mình. Chúng ta nên đọc những câu chuyện khủng khiếp gửi đến chúng ta về sự tàn sát nhân mạng bởi hai đạo quân ở phương Đông với lòng xót xa sâu sắc nhất. Bên nào thắng trận, thì điều đáng tiếc hằng ngày vẫn là người giết người và vinh danh trong việc sát hại hàng loạt! Thật đúng biết bao, cả các nguyên tố trong cơn thịnh nộ, lẫn dã thú trong cơn cuồng, cũng chưa từng là kẻ thù khủng khiếp của con người như chính con người! Chúng ta nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta được sống cách biệt và thấy mùa màng chín vàng mà không sợ kẻ xâm lược đến gặt. Chúng ta đi trên phố phường mà không sợ tiếng đạn nổ và về phòng mình mà không lo sẽ bị đánh thức giữa đêm khuya bởi tiếng hò hét của kẻ thù tiến công.

Nguyện chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng đã ban cho hòn đảo được tuyển chọn của Ngài những thế kỷ hòa bình trên các đồi và thung lũng phì nhiêu--

"Hỡi Anh Quốc, hãy ca ngợi Đức Chúa Trời toàn năng của ngươi, Và rao danh vinh hiển của Ngài khắp bốn phương! Ngài đã bảo biển vây quanh ngươi; Không then đồng nào giữ ngươi vững như thế." Xin danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta được ca ngợi, sáng nay, vì Ngài đã ban sự bình an trong biên giới chúng ta và cho chúng ta ăn no nê lúa mì ngon nhất. Tuy nhiên, trên đất này, và trên mọi đất, dù chiến tranh hay hòa bình, có nhiều tai họa thình lình ập đến con người, khiến họ phải than thở cay đắng: "Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc." Thế gian này, dù tốt đẹp nhất, cũng không phải là nơi an nghỉ của chúng ta. Dưới mặt trăng này chẳng có gì bền vững. Chúng ta gọi đây là đất rắn, nhưng chẳng có gì rắn ở đó--nó bị quăng quật qua lại như biển động không ngừng. Chúng ta chẳng bao giờ được ở yên lâu dài--sự thay đổi luôn vận hành.

Không gì chắc chắn ngoại trừ điều thuộc về Đức Chúa Trời. Không gì tồn tại ngoại trừ điều từ trời giáng xuống. Mọi sự đều đổi thay khi lướt qua trước mắt chúng ta và hư hoại trong khi dùng. Ngay lúc này con thuyền của bạn đang nằm yên--đừng quá chắc chắn, vì trong vài phút tới bạn có thể đang lao mình trước cơn bão với cột buồm trần. Hôm nay khu vườn của bạn được trồng những bông hoa nở rộ làm thơm ngát không khí--đừng quá vui mừng trong hương thơm của chúng, vì trong một thời gian ngắn chẳng còn gì--kẻ cướp có thể nhổ chúng tận gốc và khu vườn của bạn có thể thành hoang mạc. Chẳng có gì sáng, đẹp, xinh, đáng ưa dưới mặt trời mà không thể mau chóng héo tàn!

Mọi sự ấy chỉ như một giấc mộng--chúng có, và kìa, chúng không! Chúng lóe lên trước mắt ta như sao băng cháy sáng trên bầu trời nửa đêm rồi để lại bóng tối đen hơn trước. "Chớ khoe khoang về ngày mai," phải, chớ khoe khoang về hôm nay, e rằng vào ngày mai ấy, hay ngay trong ngày hôm nay, bạn phải kêu lên cùng Giê-rê-mi: "Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc!"

Câu nói này có thể, không cần gượng ép, rất dễ áp dụng cho nhiều vấn đề, và đặc biệt cho ba vấn đề. Thứ nhất, cho sự cướp phá thình lình của mọi sự công chính của loài người. Thứ hai, cho sự cướp phá thình lình của mọi sự yên ủi trần gian. Và, thứ ba--

và điều này chẳng phải hiếm--cho sự cướp phá thình lình của chính mạng sống con người. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho những suy ngẫm của chúng ta về sự bất ổn của mọi vật sinh ra từ đất, để chúng ta khinh dể những điều thấy được và tạm thời, mà theo đuổi những điều không thấy được và đời đời!

I. SỰ CƯỚP PHÁ THÌNH LÌNH XẢY ĐẾN CHO SỰ CÔNG CHÍNH CỦA LOÀI NGƯỜI. Hỡi những người yêu dấu, khi tôi ghép hai chữ ấy lại--"sự công chính của loài người"--tôi mỉm cười trong lòng. Nghe như một vở hài kịch hay một bài châm biếm, tôi khó biết là gì! "Loài người là gì mà được trong sạch? Kẻ sanh bởi người nữ là gì mà được công chính?" Bản chất loài người và sự công chính là hai thứ khó ghép lại với nhau--và khi chúng hợp nhau một thời gian, chúng sớm tách ra--vì chúng không hòa hợp hơn dầu với nước. Có một sự công chính thuộc về Đức Chúa Trời, do Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta lập nên và kể cho mọi kẻ tin Ngài, sự công chính ấy sẽ còn lại--

"Áo vinh quang ấy vẫn một vẻ Đẹp đẽ Khi bản chất hư hoại chìm trong năm tháng. Không tuổi nào đổi được sắc vinh hiển của nó, Áo của Đấng Christ vẫn mãi mới tinh."

Nhưng sự công chính đến từ loài người là một giấc mộng--nó biến khỏi tầm mắt chúng ta nhanh biết bao! Nhẹ hơn mạng nhện, mong manh hơn sương mù, thoáng qua hơn cơn gió--chính tên của nó đã là hư không! Hãy xem lịch sử của sự công chính loài người, bắt đầu từ vườn Ê-đen và than khóc sự Sa Ngã. Sự công chính của loài người đã tồn tại trong những lùm cây của Thiên Đàng và con người hạnh phúc với Đức Chúa Trời của mình. A-đam được dựng nên vô tội. Tâm trí ông ở thế cân bằng, không khuynh hướng về điều ác. Ông được đặt trong một khu vườn đầy thú vui, chỉ với một điều răn để thử ông, và đó là một điều răn rất đơn giản, chỉ tốn chút tự chế để vâng giữ.

Chúng ta không biết A-đam ở trong vườn bao lâu, nhưng chúng ta biết rằng con người, dù ở địa vị tôn trọng, cũng không ở lâu, và trong một thời gian rất ngắn, ông và mẹ chúng ta, Ê-va, đã bị cướp lấy mọi sự mình có. Con rắn đã bò vào và lừa dối họ. Kẻ vốn là kẻ giết người từ ban đầu đã cướp bóc họ! Thình lình trại họ bị cướp phá và màn họ bị xé trong một khắc biết bao, vì mắt họ mở ra và họ nhận ra mình đã mất hết! Sự công chính đã che phủ họ tốt hơn cả y phục đã bị lấy khỏi họ, đến nỗi họ hoàn toàn trần truồng trước mắt Đức Chúa Trời hằng sống. Thật là một kẻ cướp tàn nhẫn, kẻ lột sạch mọi áo quần của người ta. Nhưng tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã bị cướp và tước đoạt triệt để như thế!

Họ thấy mình đã mất khu vườn nơi họ từng sống thỏa lòng, mất sự bình an, mất hạnh phúc, mất chính mình, mất dòng dõi mình, mất tất cả! Mọi sự đều bị lấy khỏi họ, ngoại trừ điều mà Lòng Thương Xót Vô Hạn đã bước vào để ban cho họ dưới hình thức một lời hứa đầy ân điển về Dòng Dõi người nữ sẽ phục hồi. Mỗi khi nghĩ đến sự Sa Ngã, chúng ta nên khiêm nhường và kiềm chế mọi ý tưởng tự công chính, vì nếu A-đam, trong sự hoàn hảo của mình, mà không giữ được sự công chính, thì bạn và tôi, vốn bất toàn từ lúc mới sinh, sao dám hy vọng làm được? Nếu bọn trộm đã đột nhập và cướp sự công chính của tổ phụ chúng ta khi trại ông dựng giữa những lùm cây nắng ấm của Ê-đen, thì màn của chúng ta trong xứ của người Ích-ma-ên và người A-ma-léc sẽ bị xé nhanh hơn biết bao? Nếu con rắn già xảo quyệt đã tìm được đường vào những tấm lòng chưa sa ngã của tổ phụ đầu tiên chúng ta khi họ không có hoàn cảnh nào dẫn dụ họ, thì chúng ta hy vọng thắng được Kẻ Ác để đạt được sự sống đời đời bởi việc làm của Luật Pháp thì hư không biết bao?

Một trường hợp thứ hai của điều này rất thường xảy ra trong sự thất bại của những quyết tâm của người theo chủ nghĩa đạo đức. Hãy xem những người trẻ kia được dạy dỗ từ thơ ấu mọi điều tốt lành! Nhân cách của họ thật xuất sắc và đáng ngưỡng mộ, nhưng nó sẽ ở vậy chăng? Kẻ thù sẽ không cướp phá trại họ sao? Thường thì như thế. Người trai trẻ bước vào đời với niềm tin rằng mình không thuộc đám đông tội nhân tầm thường và sẽ không bao giờ sa xuống tầm của họ. Anh ta đã nghe về những thanh niên khác đã sa vào cám dỗ và hủy hoại mình bởi sự phóng đãng, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình sẽ không làm điều ấy. Như Ha-xa-ên, anh ta kêu lên: "Nhưng đầy tớ của vua là gì, là con chó mà làm những việc lớn dường kia?"

Anh ta tưởng con thuyền của mình có thể chịu mọi cơn bão và tự mãn với ý nghĩ rằng hồ sơ đời mình sẽ rất khác với người khác. Thoạt nhìn, anh ta thật đáng yêu biết bao! Thật ngay thẳng, hào hiệp và chân thật! Ngay cả khi nhìn anh ta bằng mắt của Chúa Giê-xu, chúng ta cũng có thể yêu mến anh ta và chỉ tiếc rằng anh ta còn thiếu một điều. Sự công chính anh ta mặc chỉ là sự công chính của loài người và hoàn toàn do chính anh ta giữ, nhưng anh ta tin rằng mình sẽ giữ chặt nó và không bao giờ buông. Trại anh ta dựng vững đến nỗi không cơn gió nào từ đồng hoang có thể lật đổ!

Những ảo tưởng ấy há chẳng bị xua tan một cách đau đớn trong hàng trăm trường hợp sao? Một cơn cám dỗ dữ dội nổi lên và những quyết tâm của người ấy bị cuốn đi như cây kế trong gió! Người trai trẻ không nghĩ một cám dỗ như thế có thể xảy đến với mình. Anh ta đã được cha mẹ và bạn bè giữ gìn như một bông hoa trong nhà kính và anh ta không tin rằng đêm ngoài trời lạnh có thể buốt giá đến thế. Nhưng giờ đây anh ta phải cảm nhận ảnh hưởng cắn rứt của tội lỗi và anh ta

mau chóng héo tàn. Sa-tan, phát hiện điểm yếu của anh ta, đánh vào chỗ mềm yếu nhất của anh ta. Nó bày ra trước anh ta thứ dục vọng mà anh ta có khuynh hướng nhất, đặt trước anh ta món ngon tội lỗi mà anh ta thèm khát nhất, và chẳng bao lâu, người trai trẻ đầy hứa hẹn không còn có thể nói về các đức tính của mình hay khoe khoang về sự trong sạch của mình nữa, vì anh ta đã sa ngã thê thảm.

Con thuyền Khoe Khoang đã đâm vào đá và đang chìm! Người trai trẻ tự tin giờ đây thấy mình là con người--là con người, thì dễ bị cám dỗ! Bị cám dỗ--thì sẵn sàng sa ngã vào tội lỗi! "Tôi thấy trại Cu-san bị hoạn nạn, và màn đất Ma-đi-an run rẩy," vì dây thừng của quyết tâm đã đứt và cọc của nguyên tắc đã lỏng. Than ôi, hỡi sự công chính của loài người, ngươi sớm bị đánh vào trán và mau chóng lăn trong bụi đất! Vẻ đẹp của bản chất con người qua đi nhanh biết bao trong giờ thử thách! Nhiều trai trẻ và gái trẻ, bừng tỉnh mắt sau cơn cám dỗ, đã phải kêu lên: "Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc!"

Ôi, hỡi những kẻ tưởng mình vượt trên mọi nguy cơ sa ngã vào tội lỗi! Nhưng các bạn không biết chính mình--các bạn không hiểu bệnh hoạn trong lòng mình, vì nếu hiểu, các bạn sẽ thấy mình mang trong linh hồn mọi thứ gian ác chỉ chờ cơ hội để phát triển! Và khi nó tìm được dịp thuận tiện, nó sẽ bày tỏ bản chất chết người của nó, và rồi các bạn sẽ tiếc rằng mình đã không tìm kiếm một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng nơi Đấng Christ.

Câu Kinh Thánh thứ hai của tôi hỏi: "Còn ngươi, khi bị cướp lấy, thì ngươi làm gì?" Và tôi muốn thành tâm trả lời nó cho bất cứ ai trong các bạn đã trải qua kinh nghiệm này. Đừng cố dựng lại sự công chính của mình vốn đã bị cướp phá triệt để ấy, nhưng hãy tìm kiếm điều tốt hơn! Hãy bỏ trại để vào dinh thự! Hãy chạy khỏi màn của tự ngã đến tường thành của sự cứu rỗi! Những quyết tâm của chính bạn đã thất bại, vậy hãy rời nền cát ấy và xây trên Vầng Đá của Sức Mạnh Thiêng Liêng! Hãy đi và xưng tội mình với lòng ăn năn sâu sắc--cầu xin Chúa Giê-xu rửa sạch bạn trong huyết báu của Ngài--rồi mong ước sự chân thật trong lòng và cầu xin Đức Thánh Linh làm cho bạn biết sự khôn ngoan trong nơi kín nhiệm. Thế thì sẽ xảy ra rằng bạn sẽ không còn xây trên cát, cũng không xây bằng gỗ, rơm rạ, nhưng trên Vầng Đá bằng vàng, bạc và đá quý!

Một sự bất ổn khác của sự công chính loài người là điều mà tôi không nên gọi là tai họa, vì thấy đó là khởi đầu của phước lành lớn nhất. Tôi muốn nói khi Linh của Đức Chúa Trời đến xử lý sự công chính của loài người, bằng cách soi sáng và cáo trách. Ở đây chúng ta có thể nói về điều chúng ta biết bằng kinh nghiệm. Sự công chính của chúng ta đẹp đẽ biết bao và nó nở rộ như một bông hoa xinh đẹp cho đến khi Linh của Đức Chúa Trời thổi trên nó--rồi nó héo tàn hoàn toàn, như cỏ dưới nắng gắt! Bài học đầu tiên của Đức Thánh Linh cho tấm lòng là vạch trần sự dối trá của nó và bày ra trước chúng ta sự đáng ghê tởm của nó, nơi chúng ta tưởng mọi sự đều chân thật và đáng chấp nhận. Bạn đã tự đánh giá mình khác hẳn, hỡi bạn thân mến, trước khi Linh của Đức Chúa Trời xử lý bạn! Sau đó bạn buộc phải tự đánh giá mình ra sao!

Thật vậy, vẻ đẹp của bạn tiêu tan như con ngài. Bạn bắt đầu than khóc về những điều thánh khiết nhất của mình, vì bạn thấy tội lỗi đã làm ô uế chúng. Còn về những vi phạm của bạn, mà bạn tưởng là nhỏ, khi Linh của Đức Chúa Trời đặt chúng dưới ánh sáng thật, bạn thấy chúng là những sự xúc phạm gớm ghiếc và khủng khiếp chống lại Đức Chúa Trời của Tình Yêu. Trước đây bạn tô tên mình bằng chữ vàng, nhưng khi học biết lẽ thật, bạn chọn dòng chữ đen và, với bàn tay nặng nề, bạn viết ra bản án của chính mình, cảm thấy mình buộc phải làm thế.

Nay, thật là một ơn thương xót lớn khi Linh của Đức Chúa Trời đem lẽ thật về tấm lòng và khiến người ta thấy sự dối trá của vẻ bề ngoài. Tôi cầu nguyện điều ấy xảy đến cho tất cả các bạn nếu chưa từng xảy ra. Nguyện trại các bạn bị cướp phá cho đến khi các bạn thấy mình hoàn toàn hư mất--vì các bạn vốn như thế bởi bản chất, dù các bạn có thấy hay không! Tôi muốn hỏi mọi người đang bị cáo trách về tội lỗi hãy trả lời câu hỏi này: "Khi bị cướp lấy, các bạn sẽ làm gì?" Nguyện các bạn đáp: "Chúng tôi biết mình sẽ làm gì. Chúng tôi sẽ chạy khỏi tự ngã đến với Chúa Giê-xu! Những vật quý của chúng tôi bị dời đi và kho báu chọn lọc bị lấy khỏi chúng tôi, vậy chúng tôi nhận Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Mọi Sự của mình."

Nếu đó là quyết tâm của bạn, bạn đang làm trọn mục đích và ý định của Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh, Đấng hành động để cai sữa chúng ta, vì khi ấy chúng ta quay về với Chúa Giê-xu và tìm kiếm áo che mà chỉ sự công chính vô song của Chúa Giê-xu Christ mới ban được. Nhưng sẽ đến với mọi sự công chính của loài người một thời kỳ cướp phá khác nếu không có điều nào trong những điều tôi đã nói trước đây xảy ra. Sự ăn năn muộn màng sẽ đến và rất có thể trong giờ chết, nếu không phải trước đó. Ngoài Đức Thánh Linh, lương tâm thường làm việc mình một cách rất khủng khiếp và xé toạc, trước mắt người ta, những tấm màn công chính mà người ấy đã dệt nên một cách nhọc nhằn.

Bạn đã từng thấy một tội nhân hạnh phúc và thỏa mãn, vì hắn tự lừa dối mình chưa? Nhưng thình lình hắn phát hiện ra rằng những lời dối trá và giả hình của hắn đã bị Đức Chúa Trời biết và sẽ bị phơi bày và trừng phạt. Trong lúc ấy, thay vì quay về

với Đức Chúa Trời, hắn đã tuyệt vọng và nói: "Tôi hư mất rồi, không còn hy vọng cho tôi," và vì vậy hắn đã lao vào tội lỗi sâu hơn và trở nên tệ hơn! Và suốt thời gian ấy, như con kền kền rỉa gan của Prometheus--lương tâm cứ xé nát lòng hắn, ăn vào tận linh hồn hắn và uống cạn máu của niềm vui khỏi đời hắn cho đến khi hắn khô héo bởi một nỗi đau đớn mà hắn không thể thoát! Tôi đã thấy người ta chết như thế--những lời an ủi của Phúc Âm đã vang vào tai điếc! Họ đã giơ tay lên như muốn xua đuổi người mục sư!

Khi ông nói về lòng thương xót, họ đáp rằng không có lòng thương xót nào cho họ. Và khi ông nói về sự tẩy sạch, họ tuyên bố rằng tội lỗi của họ đỏ hơn màu đỏ thắm và không bao giờ có thể rửa sạch. Ôi, thình lình trại họ bị cướp phá và màn họ bị xé trong một khắc biết bao! Và khi bị cướp phá như thế, người ta làm gì? Làm gì, ngoài việc phó mình cho sự tuyệt vọng đời đời, cuối cùng đã bắt kịp mình! Khi người ta còn sống, tôi muốn khuyên người ấy hãy đến với Đấng Christ--dù đó là hơi thở cuối cùng của mình. Tôi vẫn muốn giơ Đấng Cứu Chuộc lên trước cái nhìn sắp tắt của người ấy! Nhưng khi sự ăn năn muộn màng đã hoàn toàn ngự trị, điều này hiếm khi có ích. Họ kêu lên: "Quá muộn, quá muộn!" Họ tiếp tục khước từ Đấng Cứu Rỗi của mình và ra đi trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ để đứng trước tòa công chính của Đức Chúa Trời, nghe bản án của lương tâm mình được xác nhận đời đời bởi miệng của Đấng Phán Xét Đời Đời!

Trong ngày kinh khiếp ấy, sự sụp đổ của họ sẽ thật khủng khiếp! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều này. Tôi hy vọng, hỡi những bạn thân mến, rằng tất cả chúng ta đều biết thế nào là đã thấy mọi trại mình bị cướp phá hết những vật quý mà lòng kiêu ngạo của chúng ta khoe khoang--và rằng chúng ta giờ đã trở nên giàu có trong sự giàu có của Chúa Giê-xu và an toàn trong khe Vầng Đá đã mở ra nơi hông Ngài. Nếu chúng ta đã làm thế, chúng ta sẽ không tiếc, nhưng sẽ vui mừng lớn, rằng trại chúng ta đã thình lình bị cướp phá và màn chúng ta bị xé trong một khắc!

II. Lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta rất thích hợp với SỰ CƯỚP PHÁ CỦA MỌI SỰ YÊN ỦI TRẦN GIAN. Sự hủy diệt thình lình đối với mọi sự yên ủi trần gian của chúng ta là chuyện chung của mọi hạng người. Nó có thể xảy đến cho người tốt nhất, cũng như người xấu nhất. Chẳng phải nó đã xảy đến cho Gióp sao, người trong một buổi sáng đã kinh ngạc bởi sứ giả này đến sứ giả khác vội vã báo rằng mọi tài sản của ông đã bị cuốn sạch? Cuối cùng đến một người báo rằng cả gia đình ông đã bị hủy diệt! Nỗi buồn thình lình cũng xảy đến cho Pha-ra-ôn phản nghịch cũng như cho Gióp tin kính, vì giữa đêm khuya ông bị đánh thức để than khóc con đầu lòng của kẻ ngồi trên ngai và nghe khắp đất Ai Cập một điệp khúc than vãn về một tai họa tương tự đã xảy đến cho mọi nhà.

Cả người công chính lẫn kẻ bất chính đều không thể biết khi nào hoạn nạn sẽ ập đến! Đa-vít trở về từ xứ Phi-li-tin và thấy Xích-lác bị đốt cháy rụi, vợ và con mình bị bắt làm phu tù. Nhưng những thử thách như thế không chỉ dành cho người công chính, vì Bên-sác-xa yến tiệc trong cung điện Ba-by-lôn và ngay đêm ấy ông đã bị giết! Một mũi tên xuyên tim A-háp gian ác, nhưng Giô-si-a nhân từ cũng ngã xuống như thế--tai họa đến gõ cửa mọi hạng người với bước chân vô tư! Như chim ưng lao xuống con mồi, hoạn nạn đổ xuống những con trai không ngờ của A-đam. Như động đất thình lình lật đổ một thành phố, nghịch cảnh cũng rung chuyển cơ nghiệp của phàm nhân.

Thử thách thình lình đến dưới nhiều hình thức. Đôi khi là mất tài sản như trường hợp Lót khi các vua đến bắt ông làm phu tù cùng mọi sự ông có. Khi ấy ông đã bị cướp phá hoàn toàn! Điều tương tự đã xảy ra trong thương mại thông thường, như trường hợp Giô-sa-phát khi ông đóng tàu đi Ta-rê-si và chúng bị vỡ tại E-xi-ôn Ghê-be. Thư từ của ông được mở vào một buổi sáng và nhà buôn, vốn tưởng mình giàu như vương hầu, thấy mình đã thành kẻ phá sản! Đây chỉ là chuyện thường trong những ngày hoảng loạn và biến động.

Thường tai họa đến dưới hình thức mất đi một người thân yêu. Như đã đến với người nữ Su-nem, đứa con từng là niềm an ủi lớn cho bà. Nó ngã xuống một ngày kia khi ra đồng đến chỗ thợ gặt và kêu: "Đầu tôi, đầu tôi," và chẳng bao lâu món quà nhỏ từ trời đã để lại một người mẹ không con khóc thương hình hài nhỏ bé không còn sự sống. Cũng xảy đến cho Gia-cốp, người đã tiễn đứa con yêu dấu ra đi bằng một nụ hôn, nhưng chưa đầy mấy giờ sau, ông thấy áo nó dính đầy máu và kêu lên: "Một thú dữ đã xé nó! Giô-sép chắc đã bị xé nát rồi." Bạn không thể chắc chắn về con, vợ hay chồng. Tình yêu tha thiết nhất có thể bị giật khỏi cạnh bạn và đứa bé yêu quý nhất có thể bị lấy khỏi lòng bạn. Dưới trời này chẳng có gì chắc chắn ngoại trừ sự bất định phổ quát. Bằng cách này hay cách khác, Đức Chúa Trời biết cách đem roi về với chúng ta và làm chúng ta đau cho đến khi chúng ta kêu lên: "Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc."

Nay, điều này rất đáng được mong đợi. Chúng ta có ngạc nhiên khi bị tước đoạt thình lình những sự yên ủi trần gian không? Há chúng chẳng phải là những vật chóng qua sao? Khi chúng đến với chúng ta, chúng ta có nhận được khế ước kèm theo, hay chúng ta được hứa rằng chúng sẽ tồn tại mãi mãi chăng? Giô-na ngồi dưới cây dưa đã héo, vặn tay than phiền về Đức Chúa Trời, nhưng nếu bạn và tôi ở đó

chúng ta hẳn đã nói: "Có gì lạ, hỡi người? Ông ngạc nhiên vì dưa héo sao?" "Tôi than phiền," ông nói, "vì tôi đã mất bóng mát che tôi khỏi nắng." "Nhưng, hỡi người, há chẳng phải bản chất của cây dưa là chết sao? Nó mọc lên trong một đêm! Ông lấy làm lạ vì nó chết trong một đêm sao? Một con sâu ở rễ cây dưa chắc chắn chẳng phải điều mới lạ. Hỡi tiên tri, đừng giận Đức Chúa Trời của ông--đây là điều ông nên mong đợi từ một loài cây như thế."

Nếu trại chúng ta bị cướp phá, chúng ta nên nhớ rằng chúng là trại chứ không phải pháo đài. Chúng là màn chứ không phải tường thành. Kẻ trộm có thể dễ dàng vào và cướp phá chỗ ở làm bằng vật liệu mong manh như thế. Bạn ngạc nhiên vì con cái mình chết sao? Sao vậy? Trên trán con cái bạn, nếu đọc đúng, có ghi chữ "hay chết." Bạn có mong một người mẹ hay chết sanh ra một đứa con bất tử sao? Bạn, một người cha sắp chết, có mong làm cha của một đứa con gái không bao giờ thấy sự chết sao? Tình yêu của bạn thật lạ lùng, nhưng lý trí của bạn thì không! Tình cảm của bạn cho là lạ, nhưng sự hiểu biết của bạn xét thấy đó là theo dòng thường của Tự Nhiên.

Con cái bạn đến với bạn và bạn đón chúng vào nhà và lòng mình với sự biết rằng chúng hay chết, và vì vậy bạn không bị lừa dối. Vậy hãy cúi đầu trước ý muốn thiêng liêng và nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Bạn than khóc vì mất của cải. Bạn ngạc nhiên về điều ấy sao? Bạn có nuôi chim không? Bạn có ngạc nhiên khi chúng bay đi không? Của cải là gì nếu không phải là những con chim lông vàng? Người ta bảo chúng tự mọc cánh và bay đi! Chẳng phải điều kỳ diệu nhất trên đời, nếu con trai bạn có một con chim thuần, và nó đến nói với bạn: "Cha ơi, chim con đã vỗ cánh bay đi rồi." "Con yêu," bạn nói, "cha vẫn luôn ngạc nhiên vì sao nó chưa bay đi sớm hơn."

Bạn cũng có thể nói như thế với nhà buôn đã mất tài sản trong buôn bán--điều kỳ diệu không phải là của cải ra đi mà là nó ở lại với ai, vì thấy đó là bản chất của loài có cánh là bay đi! Mây tan, bọt vỡ, bông tuyết tan và của cải đời này cũng hao mòn như thế! Hơn nữa, những sự yên ủi trần gian của chúng ta chẳng bao giờ được ban cho chúng ta để giữ mãi bởi một Giao Ước Muối. Chúng luôn là của vay mượn chứ không bao giờ là quà tặng! Mọi sự chúng ta sở hữu dưới trời này đều là tài sản của Đức Chúa Trời! Ngài chỉ cho chúng ta mượn và điều Ngài cho mượn, Ngài có quyền lấy lại. Chúng ta giữ tài sản và bạn bè mình, không phải theo quyền sở hữu tự do, mà theo một khế ước có thể chấm dứt theo ý của Chủ Tối Cao! Bạn có ngạc nhiên khi khế ước chấm dứt không?

Bạn có biết dụ ngôn về người phụ nữ Do Thái khôn ngoan không? Khi chồng bà, vị Rabbi, đã ra ngoài giảng dạy, các môn đồ của ông, một số người láng giềng trong nỗi buồn lớn, đã đưa về cho bà thi thể của những đứa con duy nhất của bà, hai cậu bé dễ thương đã chết đuối. Bà đưa chúng lên lầu, đặt chúng trên giường và phủ một tấm vải lên. Rồi bà chờ đợi trong nỗi đau sâu sắc cho đến khi chồng về, đau đớn nhất vì nỗi buồn sẽ tràn ngập ông. Bà đứng ở cửa và buồn bã nói: "Chồng ơi, chàng có biết một hoạn nạn lớn đã xảy đến cho em không? Một Người Bạn đã cho em mượn một kho báu và, trong khi em có nó, nó là niềm vui lớn cho em, nhưng hôm nay Ngài đã lấy lại, và em không biết phải làm gì."

"Người yêu dấu của anh," vị Rabbi nói, "đừng nói thế! Sao em lại buồn vì trả lại điều mình đã mượn? Hỡi con gái của Áp-ra-ham, em không thể nuôi sự bất chính trong linh hồn mình! Nếu kho báu đã được cho mượn, hãy biết ơn đấng đã cho em mượn và gửi trả lại với lòng vui vẻ." "Chàng nói thế sao?" bà hỏi. "Hãy đến đây." Rồi bà vén tấm vải phủ lên và ông nhìn những khuôn mặt lạnh của hai đứa con. Và ông nói: "Em đã nói khôn ngoan, hỡi người đàn bà, vì ta hiểu rằng Đức Chúa Trời đã cho ta mượn những đứa con này và ta không được than phiền vì Ngài đã lấy lại của Ngài."

Bạn không thấy tự nhiên biết bao khi của mượn được trả lại cho người cho mượn đúng mùa sao? Đừng nói: "Tôi là người đã thấy hoạn nạn bởi roi của cơn thạnh nộ Ngài," như thể bạn là kẻ chịu khổ chính hay duy nhất, vì trong điều này chẳng có thử thách nào xảy đến cho bạn mà không phải là chuyện chung của loài người. Đừng kêu lên trong kinh hãi: "Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc!" vì khi chiến tranh đang tàn phá, chẳng có gì lạ khi trại bị cướp phá! Theo bản chất của sự việc, trong một thế gian sanh ra gai góc và cỏ dại trên mọi luống cày, một số gai nhọn sẽ đâm vào thịt bạn!

Một lần nữa, chúng ta sống trong một thế gian đầy trộm cướp, và chẳng có gì lạ nếu niềm vui của chúng ta bị đánh cắp. Thầy chúng ta đã cảnh báo rằng chỗ ở của chúng ta dưới trời này không chống được trộm. Vì vậy Ngài cấm chúng ta tích trữ của cải nơi kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy. Những nhà bùn ở phương Đông rất nhanh bị bọn trộm đột nhập. Chúng khoét một lỗ bất cứ chỗ nào chúng muốn và cướp của cải của người ta trong khi người ấy ngủ. Và đời này cũng theo kiểu ấy. Thế gian này đầy rẫy trộm cướp như bạn bè giả dối và kẻ lừa gạt, kẻ vu khống và kẻ bắt bẻ, thua lỗ trong buôn bán và thất vọng trong mong đợi,

sự bất tử tế của kẻ thù và sự thay lòng đổi dạ của người quen, và đặc biệt là bệnh tật và sự chết! Vì vậy chúng ta không nên lấy làm lạ nếu có kẻ trộm nào đó lấy đi niềm vui yêu dấu làm cho trại chúng ta hạnh phúc.

Hỡi những người yêu dấu, vì những tai họa này có thể được mong đợi, hãy chuẩn bị cho chúng. "Bằng cách nào?" bạn hỏi. Sao, bằng cách nắm giữ mọi sự trần gian một cách lỏng lẻo--bằng cách có chúng như thể không có--bằng cách xem chúng như chóng qua và không bao giờ mong chúng ở lại với bạn. Hãy yêu loài thọ tạo trong chừng mực mà loài thọ tạo có thể được yêu, không hơn! Những vật hay chết chỉ có thể được yêu theo tỷ lệ của chúng--đừng bao giờ biến chúng thành thần tượng của bạn, cũng đừng để lòng bạn sống nhờ chúng hay nương dựa trên chúng--vì nếu bạn làm thế, bạn đang chuẩn bị nỗi buồn cho chính mình và, "Khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì?"

Bạn sẽ kêu lên cùng Mi-chê: "Các ngươi đã cướp lấy các thần của ta." Nếu bạn để lòng mình đầy dẫy những sự trần gian khi bạn có chúng, bạn sẽ tan nát lòng khi chúng bị lấy đi! Hãy cẩn thận dùng tốt những sự yên ủi của chúng ta khi chúng ta còn sở hữu chúng. Vì chúng vội vã bay qua chúng ta, hãy bắt lấy chúng trên cánh và siêng năng dùng chúng cho Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận đặt kho báu chính của chúng ta ở trên trời, vì, như Swinnock già nói: "Của cải của người thế gian nằm trong đất. Vì vậy, như hàng hóa để trong hầm thấp ẩm, nó hư hoại và mốc meo. Nhưng kho báu của người tin kính ở trên trời và, như hàng hóa để trong phòng cao, nó còn nguyên vẹn và an toàn."

Kho báu trên trời là kho báu thật! Nơi sâu mọt, rỉ sét và kẻ trộm có thể với tới không phải là nơi thích hợp để chúng ta tích trữ của cải! Hãy giao phó mọi sự của chúng ta cho sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, Đấng là Tất Cả trong Mọi Sự của chúng ta. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh đến nỗi nếu tín hữu mất hết mọi sự mình sở hữu dưới trời này, người ấy cũng ít có lý do để buồn miễn là còn giữ đức tin. Nếu một chủ đất giàu có với hàng ngàn mẫu đất, khi đi xuống phố bị cướp mất chiếc khăn tay, ông ta sẽ không nằm xuống tuyệt vọng, cũng chẳng làm ầm ĩ về mất mát. "À," ông ta sẽ nói, "chúng chỉ có thể cướp một vật nhỏ mọn! Chúng không thể cướp công viên, nông trại và thu nhập hằng năm của ta."

Tín hữu đầu tư của cải thật của mình vào một ngân hàng không bao giờ vỡ. Còn về của cải trần gian của họ, nó chẳng thuộc về họ chút nào, mà thuộc về Chúa của họ--và họ chỉ muốn dùng nó cho sự nghiệp của Ngài, đến nỗi nếu Ngài lấy nó đi, họ buộc phải xem mình không phải là kẻ mất mát--mà, ở một mức độ nào đó, được giải thoát khỏi trách nhiệm! Và họ có thể cảm tạ Chúa vì sự giải thoát ấy. Hãy chắc chắn bạn dùng thế gian này như không lạm dụng nó và đặt mọi niềm vui, tình yêu, hy vọng và lòng tin của bạn nơi Đức Chúa Trời đời đời--rồi, dù xảy ra điều gì--bạn sẽ an toàn. "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài."

Nhưng hãy để tôi long trọng nhắc nhở bạn rằng trong những lúc chúng ta gặp tai họa thình lình, Đức Chúa Trời đang đặt chúng ta vào sự thử thách và thử nghiệm tình yêu và đức tin của những người xưng mình là dân Ngài. "Khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì?" Bạn tưởng mình yêu Đức Chúa Trời--bây giờ bạn còn yêu Ngài không? Bạn nói Ngài là Cha mình, nhưng đó là khi Ngài hôn bạn! Giờ đây Ngài sửa phạt bạn, Ngài còn là Cha bạn không? Kẻ vô đạo chống lại Đức Chúa Trời--chúng chỉ có thể vui mừng trong Ngài khi Ngài ban cho chúng những điều ngọt ngào. Nhưng con cái thật của Ngài học cách hôn cây roi! Bạn có thể tin Chúa Giê-xu khi khốn khó ập đến và khi thiếu thốn xông vào bạn như một kẻ có vũ trang không? Bạn đã nói về đức tin của mình trong thời tiết mùa hè--bạn có đức tin, giờ đây, trong những đêm đông dài không?

Bạn có thể tin cậy Chúa khi những cơn gió dữ từ đồng hoang đe dọa lật đổ trại bạn không? Đức Thánh Linh đã ban cho bạn đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, đức tin có thể chịu được sức ép, chưa? Đức tin không thể chịu đựng thử thách thì chẳng phải đức tin chút nào! Nếu cái chết của một đứa con, hay mất của cải, hay bị thất vọng hay bệnh tật đánh ngã mà khiến bạn nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình, thì khi bạn đến lúc chết bạn sẽ làm gì? Nếu chạy với bộ binh mà bạn đã mệt, thì khi tranh đua với ngựa bạn sẽ làm gì? Nếu những thử thách nhỏ này làm bạn choáng ngợp, bạn sẽ làm gì trong ngày cuối cùng kinh khiếp khi mọi sự qua đi khỏi tầm mắt bạn? Đây là thời gian thử thách cho tấm lòng bạn--thời gian thử nghiệm cho đức tin bạn.

Nếu mọi sự đều ngay thẳng trong chúng ta khi trại chúng ta bị cướp phá, chúng ta sẽ sống gần Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết và như thế chúng ta sẽ được lợi bởi những mất mát của mình vì chúng đã gia tăng sự thuộc linh và sự bình an của chúng ta. Thật là một điều phước hạnh khi giống như sao Kim, mà chắc chắn rằng trái đất không bao giờ có thể xen vào giữa nó và mặt trời. Thế gian thường che khuất Đức Chúa Trời khỏi chúng ta và khi những sự yên ủi của chúng ta bị quét sạch thì khả năng nó làm thế càng ít đi. Nếu những mất mát của chúng ta đưa chúng ta vào ánh nắng trong sáng và hằng còn của chính mặt Chúa, chúng ta có thể cảm tạ vì đã mất điều trước đây gây ra nhật thực--

"Lạy Đức Chúa Trời, gần Ngài hơn! Gần Ngài hơn! Dù đó là thập tự giá
Nâng tôi lên,

Đây vẫn là tiếng kêu của tôi, Gần Ngài hơn, Gần Ngài hơn!"

Phước cho người đã quyết tâm cùng Gióp và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được ban sức để giữ vững: "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn còn trông cậy nơi Ngài." Chúng ta nên học cách từ bỏ mọi sự thân yêu với chúng ta trong đời này và tìm sự yên ủi trong hy vọng của đời sau! Để, như Đa-vít, khi đứa con yêu dấu của ông đã bị lấy đi, chúng ta có thể nói: "Tôi sẽ đi đến nó, nhưng nó sẽ không trở lại cùng tôi." Hạnh phúc và phước hạnh thay cho người hành động như thế! Người ấy sẽ không bị sụp đổ trong ngày mây mù và tăm tối. "Người không sợ tin hung; lòng người vững chắc, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Ôi, hỡi những người thế gian, các bạn sẽ làm gì trong lúc hoạn nạn? Các bạn sẽ an ủi lòng mình thế nào trong ngày thăm viếng?

Hầu hết các bạn trẻ đầy tiếng cười và vui vẻ và tôi mừng vì các bạn có những lúc hạnh phúc. Nhưng những ngày nghỉ của tuổi trẻ không kéo dài mãi! Trại các bạn sẽ bị cướp phá, một ngày nào đó, chắc như các bạn đang sống--rồi các bạn sẽ làm gì? Mọi niềm vui mà các bạn có thể múc từ giếng của thế gian này sẽ sớm thành nước mặn và các bạn sẽ chán ghét nó--rồi các bạn sẽ làm gì? Chẳng còn gì của mọi niềm vui chốc lát này khi thời hoàng kim của tuổi trẻ qua đi và những ngày gian ác đến! Và những ngày các bạn sẽ nói, tôi chẳng vui thích gì trong chúng, đang đến gần. Vậy sao các bạn lại mê mẩn những niềm vui bất định, chóng qua? Tôi nài xin các bạn hãy tìm hạnh phúc vững bền! Hãy cầu xin phước lành đời đời! Hãy đến gần Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ và tìm niềm vui không tàn phai trong tình yêu hằng còn của Ngài.

III. Ở điểm thứ ba có thể đến SỰ CƯỚP PHÁ THÌNH LÌNH CỦA CHÍNH MẠNG SỐNG. Trong một khắc, bị quật ngã bởi
bệnh tật và bị đưa đến cửa Sự Chết, con người mong manh rất có thể kêu lên: "Thình lình trại tôi bị cướp phá, và màn tôi bị xé trong một khắc!" Chẳng phải là chuyện bất thường khi người ta chết rất thình lình. Người ta không muốn gợi một ý nghĩ buồn, nhưng đây là một suy xét lành mạnh đến nỗi nó không bao giờ nên vắng mặt khỏi chúng ta--chúng ta chỉ là bụi đất và có thể tan rã trong một chớp mắt bởi sự chết! Chúng ta liên tục ngạc nhiên rằng người này người kia đã thình lình được gọi đi--nhưng lạ hơn là sao nhiều người còn ở lại!--

"Đời ta chứa ngàn sợi dây đàn, Và hỏng nếu một sợi đứt, Lạ thay cây đàn ngàn dây Giữ được âm điệu lâu dài."

Trong hội chúng đông đảo này, công việc của Sự Chết rất rõ ràng với người đứng trên tháp quan sát trung tâm này! Trong vài ngày qua, chúng ta, với tư cách là Hội Thánh và hội chúng, đã mất một số người khỏi giữa chúng ta. Tôi sẽ không chỉ ra những chỗ ngồi hôm nay đã có người khác ngồi, nơi những người bạn cũ đã ngồi nhiều năm. Nhưng sự thật là, một số đã ra đi rất thình lình khỏi chúng ta và mộ của họ vừa mới lấp xong. Ai sẽ là người tiếp theo? Thường xảy ra rằng những người có vẻ rất khỏe mạnh lại là những người đầu tiên ngã xuống. Những người bạn của chúng ta vốn là bệnh nhân triền miên vẫn ở với chúng ta, một số người, nhiều tháng và thậm chí nhiều năm sau khi chúng ta đã buồn bã từ bỏ họ.

Bệnh lao giữ nhiều người lửng lơ nhiều tháng dài chậm rãi bước vào sự sống đời đời, trong khi những người khỏe mạnh, cường tráng bị lấy đi trong một chớp mắt! Vì vậy người ta chết thình lình chẳng phải là chuyện mới. Không một người nam hay nữ nào ở đây có sự bảo đảm rằng mình sẽ sống đến ngày mai. Nói về bảo hiểm nhân thọ gần như là lạm dụng ngôn ngữ, vì chúng ta không thể bảo hiểm mạng sống mình--chúng mãi mãi không được bảo hiểm về sự tiếp tục ở đây. Nếu sáng nay tôi có thể làm tiên tri, và chỉ ra người này người kia và nói: "Người đàn ông kia sẽ chết trước Chúa Nhật tới." Hay: "Người đàn bà kia sẽ không sống quá một tuần," tôi sẽ cảm thấy mình có một bổn phận rất đau đớn phải thi hành.

Nhưng suy ngẫm rằng điều ấy có thể xảy đến cho bất cứ ai trong chúng ta há chẳng khôn ngoan sao? Chẳng có lý do nào để chúng ta chứng minh rằng mình sẽ thoát khỏi Thợ Săn vĩ đại thêm một ngày nữa! Chúng ta rất sẵn lòng nghĩ điều này cho người khác, vì mọi người đều nghĩ mọi người đều hay chết trừ chính mình--nhưng sự khôn ngoan thực tế sẽ dẫn chúng ta tự nhủ rằng mình hay chết và rằng, có lẽ, mũi tên chết chóc vừa rời khỏi cung của Đức Chúa Trời có thể nhắm vào lòng chúng ta. Câu hỏi là: "Khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì?" Khi thình lình màn trại chúng ta xé làm đôi và cọc trại gãy và thân thể nằm như một đống đổ nát hoang tàn, chúng ta sẽ làm gì?

Tôi sẽ nói cho bạn biết một số người trong chúng ta biết mình sẽ làm gì. Chúng ta biết rằng khi nhà tạm đất này của chúng ta đổ nát, chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra! Là những tội nhân nghèo nàn, có tội, chúng ta đã chạy đến Đấng Christ để nương náu và Ngài thuộc về chúng ta và chúng ta biết rằng Ngài chắc chắn sẽ giữ điều chúng ta đã giao phó cho Ngài cho đến ngày ấy! Vì vậy chúng ta không sợ mọi điều Kẻ Cướp có thể làm. Chúng ta không sợ ngươi, hỡi Sự Chết, vì ngươi là người gác cổng sẽ mở cửa bất tử! Và các ngươi, hỡi lũ giòi, chúng ta không sợ các ngươi, vì dù các ngươi ăn nuốt

thân thể này, các ngươi sẽ không hủy diệt nó, vì trong xác thịt mình chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời! Hỡi Mồ Mả, chúng ta không kinh hãi trước bóng tối của ngươi, vì ngươi là gì nếu không phải là một nồi luyện mà từ đó thân thể đất hèn này sẽ trỗi dậy, sạch mọi sự hư nát?

Thời gian, chúng ta không sợ những thử thách của ngươi! Đời đời, chúng ta không khiếp những sự kinh khiếp của ngươi! Linh hồn chúng ta sẽ ở yên, dù điều gì đến! Vinh hiển thay danh phước hạnh của Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ sống lại vì Ngài đã sống lại! Chúng ta sẽ sống vì Ngài sống và trị vì vì Ngài trị vì! Chúng ta không sợ Kẻ Cướp! Nhưng ôi, hỡi người thế gian, khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì? Hỡi những người giàu, đồng ruộng các bạn sẽ không còn thuộc về các bạn nữa--không còn công viên để các bạn dạo chơi, không còn cây đẹp để khoe khoang, không còn dinh thự tổ tiên để các bạn vinh danh mình! Các bạn sẽ chẳng còn gì--không kho thóc, không mùa gặt chín vàng, không ngựa quý hay chiên béo--các bạn phải bỏ lại tất cả và nếu đó là kho báu của các bạn, các bạn sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời đòi linh hồn các bạn?

Rồi số tiền đầu tư càng lớn sẽ chỉ khiến cái chết càng khó khăn hơn và cung điện cùng vườn tược sẽ làm nỗi đau chia lìa càng sắc bén hơn! Các bạn sẽ thấy thật đau đớn khi bị giật khỏi điều mà lòng các bạn quá đỗi vui thích. "Khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì?" Những túi tiền của các bạn sẽ không làm lương tâm các bạn nhẹ nhõm. Mọi khế ước, văn tự và thế chấp mà các bạn có thể chất đống trên mình sẽ không sưởi ấm trái tim sắp chết của các bạn thành sự sống của hy vọng! Các bạn sẽ làm gì? Than ôi, các bạn sẽ làm gì? Còn các bạn, hỡi những người thế gian không có của cải, nhưng sống cho khoái lạc hiện tại--rồi chén rượu và điệu nhảy của các bạn sẽ ở đâu? Những chầu bia mạnh, những lời thề và phạm thượng của các bạn ở đâu?

Rồi, những cuộc vui chơi thâu đêm và phóng đãng của các bạn ở đâu? Khi các bạn hiện ra trước Đấng Phán Xét của cả thế gian, điều gì sẽ còn lại cho các bạn? Khi mọi khoái lạc không thánh khiết ấy bị quét sạch, còn lại gì? Phải, hỡi kẻ ham mê khoái lạc, hôm nay hãy vui chơi và mừng rỡ, nhưng "khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì?" Với con cái quanh mình, hãy vui mừng trong nhà và sống an nhàn không có Đức Chúa Trời nhưng, "khi bị cướp lấy, bạn sẽ làm gì?" Hãy khinh dể tôn giáo nếu bạn muốn--và coi tất cả là giấc mộng bịa ra để làm người ta chua chát và khốn khổ--nhưng khi bạn đang hấp hối và mạch đập yếu dần, bạn sẽ làm gì?

Bạn có thể làm gì? Cơ hội đã qua và thời gian ăn năn gần hết--bạn sẽ làm gì? Có lẽ, lúc ấy, ý nghĩ sẽ chụp lấy bạn: "Quá muộn, quá muộn! Giờ ta không thể vào được." Tiếng nói: "Kìa, chàng rể đến," sẽ làm bạn giật mình trong nửa đêm của sự ngu dốt, ngay khi bạn sắp chết--rồi bạn sẽ vặn tay trong tuyệt vọng đời đời vì đã không, đúng lúc, tìm kiếm Đấng có thể cứu bạn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến! Hãy tỉnh thức, tôi nài xin các bạn, những tấm lòng chậm chạp của các bạn, và nhìn về cuối cùng của mình! Tôi cầu nguyện mình có thể để lại một hai ý nghĩ trang nghiêm trong tâm trí những kẻ bất cẩn. Tốt hơn nữa, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn họ, ngay giờ, tin Chúa Giê-xu để linh hồn họ được cứu! A-men.

Dẫu Vậy, Về Sau

(Số 1364)

DO

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đức Giê-xu phán cùng người rằng: Ngươi đã nói điều đó (hoặc là ngươi đã nói thế); song từ nay về sau, các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và ngự trên mây trời mà đến." Ma-thi-ơ 26:64.

Chúa chúng ta, trước mặt kẻ thù Ngài, đã im lặng trong việc tự bào chữa cho mình, nhưng Ngài đã trung tín cảnh báo và dạn dĩ xưng nhận chân lý của Đức Chúa Trời. Sự im lặng của Ngài là sự im lặng của lòng nhẫn nhục, chứ không phải của sự dửng dưng — của lòng dũng cảm, chứ không phải của sự hèn nhát. Có chép rằng "trước mặt Bôn-xơ Phi-lát Ngài đã làm chứng tốt lành," và lời ấy cũng có thể áp dụng đúng đắn cho những lời Ngài phán trước mặt Cai-phe, vì tại đó Ngài đã không im lặng khi nói đến việc xưng nhận những chân lý cần thiết của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn đọc chương đang mở ra trước chúng ta, các bạn sẽ nhận thấy thầy tế lễ cả đã ra lệnh cho Ngài nói sự thật, rằng: "Ngươi có phải là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời không?" Ngài đã đáp ngay: "Ngươi đã nói điều đó."

Ngài đã không chối bỏ chức vụ Đấng Mết-si-a của mình. Ngài đã tuyên bố mình là Đấng Đã Hứa, là Sứ Giả từ trời, là Đấng Christ được xức dầu của Đấng Rất Cao. Ngài cũng chẳng hề, dù trong một khoảnh khắc, chối bỏ thần tính cá nhân của mình! Ngài đã thừa nhận và xưng nhận rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài có thể im lặng sao khi một điểm then chốt như thân vị của Ngài đang bị chất vấn? Ngài đã không để họ trong sự nghi hoặc, mà đã công khai tuyên bố thần tính của mình bằng lời: "Ta là," vì một trong các nhà viết Phúc Âm đã thuật lại lời Ngài như thế.

Rồi Ngài tiếp tục bày tỏ sự thật nghiêm trọng rằng Ngài sẽ sớm ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha. Trong lời của câu gốc chúng ta, Ngài đã tuyên bố rằng những kẻ đang kết án Ngài sẽ thấy Ngài được vinh hiển và, đến kỳ, sẽ đứng trước tòa của Ngài khi Ngài đến trên mây trời để đoán xét kẻ sống và kẻ chết theo Phúc Âm của chúng ta. Vậy, hỡi anh chị em thân mến, hãy xem, chỉ trong vài lời, những chân lý lớn của tôn giáo thánh chúng ta được chính Chúa Giê-xu bày tỏ rõ ràng! Ngài đã tuyên bố mình là Đấng Christ của Đức Chúa Trời và là Con Đức Chúa Trời! Và lời tuyên bố ngắn gọn của Ngài, qua ngụ ý, nói về Chúa Giê-xu đã chết, đã chôn, đã sống lại, và nay đang ngự trên ngôi bên hữu Đức Chúa Trời trong quyền năng của Đức Chúa Cha, và Chúa Giê-xu sẽ sớm đến trong sự hiện đến lần thứ hai đầy vinh hiển của Ngài để đoán xét thế gian trong sự công bình.

Lời xưng nhận của Chúa chúng ta rất đầy đủ, và phước thay cho người hết lòng đón nhận nó! Tôi định sẽ dừng lại ở ba từ khóa mà quanh đó tụ hội cả một thế giới những tư tưởng khích lệ và nghiêm trọng. Từ thứ nhất là "tuy nhiên," và từ thứ hai là "sau này." Còn từ thứ ba là gì các bạn sẽ biết sau, nhưng không phải bây giờ.

I. "TUY NHIÊN," Chúa phán, "sau này các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời." Vậy đây là sợi dây mà chúng ta phải rút ra âm nhạc. "Tuy nhiên," khi được giải nghĩa bằng cách tách từng chữ ra, có nghĩa là chân lý của Đức Chúa Trời không bao giờ kém phần chắc chắn vì sự chống đối. "Tuy nhiên," không một nguyên tử nào kém đi, chân lý của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thắng thế bất chấp mọi điều các ngươi nói hay làm chống lại nó. Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng và sẽ đến đúng kỳ, trên mây trời.

Chúng ta hãy dừng lại một chút trên sự thật quan trọng này, rằng chân lý của Đức Chúa Trời không hề kém phần chắc chắn vì sự chống đối của loài người và ma quỷ. Trước hết hãy nhận xét rằng tình trạng của Đấng Cứu Thế khi Ngài dùng chữ "tuy nhiên" ấy không phải là bằng chứng cho thấy Ngài sẽ không trỗi dậy đến quyền năng. Ngài đứng đó, một con người nghèo hèn, không ai bênh vực, gầy gò, vừa được dẫn ra từ đêm canh thức trong vườn và mồ hôi như máu. Ngài là một cảnh tượng của sự nhu mì và khiêm nhường chịu khổ, bị kẻ bắt Ngài dẫn đi như chiên đến lò mổ, không một ai nói một lời bênh vực Ngài. Ngài bị bao quanh bởi những kẻ ghét Ngài và bị bạn hữu bỏ rơi.

Các thầy thông giáo, người Pha-ri-si, các thầy tế lễ đều ở đó, tất cả đều khát máu tim Ngài. Một con chiên ở giữa bầy sói chỉ là hình ảnh mờ nhạt của Đấng Christ đứng đó trước tòa công luận trong sự im lặng nhẫn nhục. Thế mà, dù tình trạng hiện tại của Ngài dường như mâu thuẫn với điều đó, Đấng là Chứng Nhân trung tín và chân thật đã nói thật khi làm chứng: "Tuy nhiên, sau này các ngươi sẽ thấy Con người đến trên mây trời. Bất chấp sự sỉ nhục và khổ đau hiện tại của Ta, điều đó sẽ thành." Ngài xưng mình bằng danh hiệu thấp hèn, khiêm nhường là Con người, như cách diễn đạt chính xác nhất về Ngài trong tình trạng lúc bấy giờ. "Sau này các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời."

Sự hạ mình của Đấng Christ không hề gây nguy hại chút nào cho vinh quang về sau của Ngài. Sự khổ đau, sự sỉ nhục, ngay cả sự chết của Ngài, cũng không làm cho điều chắc chắn rằng Ngài sẽ lên ngôi của mình kém đi chút nào. Sự bắt bẻ của kẻ chống đối Ngài cũng không giữ Ngài khỏi nơi danh dự của mình dù chỉ một khoảnh khắc. Tôi muốn các bạn nhớ điều này, vì trong đó có một nguyên tắc lớn. Có nhiều người yếu đuối, trí óc nghèo nàn không thể đứng về phía một chân lý của Đức Chúa Trời đang bị bắt bớ, cũng không chấp nhận điều gì khác ngoài hình thức tôn giáo phổ biến và hợp thời nhất. Họ không dám đứng với chân lý của Đức Chúa Trời khi người ta nhổ vào mặt nó, hay đánh đập nó, hay khinh bỉ nó — nhưng nó sẽ thắng thế, tuy nhiên, dù kẻ hèn nhát bỏ rơi nó và kẻ lòng dạ gian tà chống đối nó.

Nếu nó đứng một mình trước vành móng ngựa của thế gian, như một tội nhân bị kết án — nếu nó không nhận được gì ngoài tiếng xì xầm khinh bỉ của cả nhân loại — thì, nếu đó là chân lý của Đức Chúa Trời, nó có thể bị kết án, nhưng nó sẽ được biện minh! Nó có thể bị chôn, nhưng nó sẽ sống lại! Nó có thể bị từ chối, nhưng nó sẽ được vinh hiển, đúng như đã xảy ra cho Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Ai lại xấu hổ về chân lý của Đức Chúa Trời vào bất cứ lúc nào khi người ấy biết sự quý giá của nó? Ai sẽ run sợ vì sự chống đối hiện tại khi người ấy thấy trước những gì sẽ đến từ nó? Thật là một cảnh tượng cao cả — Người Đau Khổ đứng trước những quan xét tàn ác của mình trong mọi sự yếu đuối, nghèo hèn và khinh bỉ — mà đồng thời lại là Đấng thừa kế muôn vật và được định, tuy nhiên, để ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng và đến trên mây trời!

Chúng ta cũng không chỉ nên nghĩ về tình trạng của Ngài như một con người bị khinh bỉ và từ chối, vì trong phiên xử, Ngài bị buộc tội nặng nề và sắp bị các nhà cầm quyền tôn giáo kết án. Các thầy thông giáo, những người thông thạo luật pháp nhất, đã tuyên bố Ngài phạm thượng. Và các thầy tế lễ, những người quen thuộc với các lễ nghi của Đức Chúa Trời, đã hô lên: "Hãy trừ khử hắn! Hắn không đáng được sống." Chính thầy tế lễ cả đã phán xét rằng giết Ngài đi là có lợi. Khi tất cả các nhà cầm quyền tôn giáo đều chống lại mình thì đó là một điều rất nghiêm trọng, phải không — khi họ đồng lòng kết án mình? Phải, thật vậy, và điều đó có thể gây ra sự tra xét lòng mình rất lớn, vì không người yêu hòa bình nào muốn chống lại quyền lực đã được lập, mà thà được lời khen của những người ngồi trên ghế Môi-se.

Nhưng đây không phải là lần cuối cùng các nhà cầm quyền tôn giáo đã thành lập đã sai lầm, sai lầm nghiêm trọng! Họ đã kết án người vô tội và phạm thượng đến Chúa từ trời! Và, tôi nói, đây cũng không phải là lần cuối cùng mũ giám mục và áo thầy tế lễ đã đứng về phía sự gian ác tàn nhẫn — thế mà điều này đã không làm cho Đấng Cứu Thế của chúng ta mất đi tính Đấng Christ, hay cướp mất thần tính hay ngai của Ngài! Theo cùng nguyên tắc ấy, lịch sử loài người đưa ra trước chúng ta vô số trường hợp mà, tuy nhiên, dù các thầy thông giáo, thầy tế lễ, giám mục, giáo chủ và giáo hoàng đã kết án chân lý của Đức Chúa Trời, nó vẫn chắc chắn và đã thắng thế như nó đáng được! Kìa một con người đơn độc đứng đó và xung quanh là tất cả những bậc quyền cao chức trọng — những người có quyền lực và danh tiếng, sự thánh khiết và phô trương — và họ đồng lòng phủ nhận rằng Ngài có thể bao giờ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời!

"Nhưng, tuy nhiên," Ngài phán, "sau này các ngươi sẽ thấy Con người ở bên hữu Đấng Quyền Năng." Ngài đã nói chân lý của Đức Chúa Trời! Lời tuyên bố của Ngài đã được ứng nghiệm một cách vinh hiển nhất cho đến nay. Cũng vậy, trên cổ của hàng giáo phẩm, các thầy tế lễ, giáo chủ, giáo hoàng, cỗ xe chiến thắng cứu rỗi của Ngài vẫn sẽ lăn bánh và chân lý của Đức Chúa Trời — chân lý đơn sơ của Phúc Âm vinh hiển của Ngài — bất chấp tất cả bọn họ, sẽ thắng trong ngày và cai trị trên con cái loài người! Điều này cũng chưa phải là hết. Chúa chúng ta, lúc bấy giờ, bị bao quanh bởi những kẻ đang nắm quyền lực thế gian. Các thầy tế lễ có tai của Phi-lát và Phi-lát có các đạo quân La Mã đứng sau lưng. Ai có thể chống lại sự liên kết sức mạnh như thế? Mưu mô và quyền lực tạo thành một liên minh đáng sợ!

Một môn đồ đã rút gươm, nhưng đúng lúc Chúa chúng ta đứng trước tòa công luận thì người chiến sĩ hào hiệp ấy đã chối Ngài, đến nỗi mọi sức mạnh vật chất đều ở phía bên kia. Là một con người, Ngài bất lực khi đứng bị trói trước hội đồng. Tôi không nói, lúc này, về quyền năng toàn năng mà đức tin biết là đã ngự trong Ngài — nhưng về sức mạnh con người, Ngài là sự yếu đuối ở mức yếu đuối nhất. Sự nghiệp của Ngài dường như đã xuống đến mức thấp nhất. Ngài không có ai đứng lên bênh vực mình — không, không một ai nói một lời cho Ngài, vì "Ai sẽ thuật lại dòng dõi Ngài?" Thế mà, bất chấp tất cả những điều đó, và thậm chí vì những điều đó, Ngài đã trỗi dậy để ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng và Ngài sẽ đến trên mây trời!

Vậy nếu có bao giờ xảy ra, hỡi anh em, rằng bạn trở thành người bênh vực đơn độc cho một chân lý của Đức Chúa Trời đã bị lãng quên — nếu Thầy bạn có bao giờ đặt bạn, trong mọi sự yếu đuối và bệnh tật của mình, ở giữa những kẻ quyền thế và mạnh mẽ, thì đừng sợ hãi hay run rẩy, vì việc sở hữu quyền lực chỉ là chuyện nhỏ so với việc sở hữu chân lý của Đức Chúa Trời! Và kẻ có lẽ phải có thể an toàn thách thức sức mạnh của thế gian. Người ấy sẽ thắng và chiến thắng, mặc cho các vương hầu và quyền lực dùng sức mạnh và mưu mô nào chúng chọn. Chúa Giê-xu, tuy nhiên, vẫn thắng, dù mọi quyền lực đều chống lại Ngài — và chân lý mà Ngài đại diện cũng vậy — vì nó mang trong mình một quyền năng ẩn giấu khiến mọi kẻ chống đối đều bị đánh bại.

Sự chống đối cũng không chỉ là mọi quyền lực — còn có rất nhiều cơn thịnh nộ dữ dội chống lại Ngài. Cai-phe ấy, ông ta đã nói với Ngài thế nào! "Ta truyền cho ngươi," ông ta nói, "nhân danh Đức Chúa Trời." Và sau khi nói, ông ta xé áo mình trong cơn phẫn nộ! Cơn giận ông ta cháy như lửa, nhưng Đấng Christ rất yên tĩnh. Chiên Con của Đức Chúa Trời vẫn lặng yên và, nhìn thẳng vào mặt kẻ thù, Ngài phán: "Tuy nhiên, sau này các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời." Ngài mạnh mẽ và, vì thế, bình tĩnh. Ngài tin chắc và, vì thế, an hòa. Ngài hoàn toàn xác tín và, vì thế, nhẫn nại. Ngài có thể chờ đợi, vì Ngài tin — và lời tiên tri của Ngài là thật, bất chấp cơn thịnh nộ của thầy tế lễ cả!

Vậy, nếu chúng ta gặp bất cứ người nào vào bất cứ lúc nào mà nghiến răng với chúng ta, mà sùi bọt trong cơn giận, mà nhúng ngòi bút vào mật đắng nhất để viết hạ đức tin thánh của chúng ta, mà không mệt mỏi trong những nỗ lực dữ dội chống lại Đấng Christ của Đức Chúa Trời — thì có hề gì? "Tuy nhiên, các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng." "Ta đã lập vua Ta tại núi thánh Si-ôn của Ta," Đức Giê-hô-va đã phán — và Ngài đã tuyên bố sắc chỉ dù các dân ngoại nổi giận và các dân tộc mưu toan điều hư không! Đấng chắc chắn chiến thắng như thế rất có thể mỉm cười trước cơn thịnh nộ!

Phải, nhưng đó không chỉ là một người nổi giận! Dân chúng Giê-ru-sa-lem và đám đông đã lên dự lễ Vượt Qua, bị các thầy tế lễ và người Pha-ri-si mua chuộc và xúi giục, đều hăng hái đòi giết Đấng Cứu Thế của chúng ta, la hét: "Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn!" Thế mà Ngài vẫn đứng đó và, khi nghe tiếng ồn ào của họ và đoán trước nhu cầu ngày càng tăng về máu Ngài, Ngài không mất lòng tin, nhưng bình tĩnh phán: "Tuy nhiên, sau này các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng." Hãy xem sự bình an nội tâm hoàn hảo của Ngài và xem Ngài bày tỏ nó bằng một lời xưng nhận dạn dĩ ngay trước mặt mọi kẻ thù của mình! "Các ngươi có thể đông như sóng biển và các ngươi có thể sủi bọt và nổi giận như đại dương trong cơn bão, nhưng mục đích và sắc chỉ của Đức Chúa Trời, tuy nhiên, sẽ được thành tựu. Các ngươi không thể trì hoãn hay ngăn trở nó dù chỉ một chút. Các ngươi, để cho sự xấu hổ đời đời của mình, sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng."

Hỡi người yêu dấu, các bạn biết rằng sau khi Ngài phán điều này, Chúa chúng ta đã bị đưa đến trước Hê-rốt và Phi-lát và cuối cùng bị xử tử. Ngài biết hết mọi điều này, thấy trước một cách rõ ràng nhất, thế mà điều đó không làm Ngài do dự. Ngài biết rằng Ngài sẽ bị đóng đinh và kẻ thù Ngài sẽ khoe khoang rằng đó là sự kết thúc của Ngài và của vương quốc Ngài. Ngài biết rằng các môn đồ Ngài sẽ ẩn mình trong các hang hốc và không ai dám nói một lời về người Na-xa-rét. Ngài đã thấy trước rằng danh của người Na-xa-rét sẽ bị đem ra đàm tiếu giữa sự khinh bỉ chung và Giê-ru-sa-lem sẽ nói: "Sự nghiệp ấy đã bị dập tắt! Cái trứng gian ác ấy đã bị đập vỡ."

Nhưng Ngài, thấy trước tất cả những điều đó và hơn nữa, đã tuyên bố: "Tuy nhiên, sau này các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời." Tôi không thể không nhắc đi nhắc lại câu gốc — tôi hy vọng sẽ không làm các bạn mệt mỏi vì nó, vì đối với tôi nó là âm nhạc! Tôi không thích lướt nhanh qua chữ "tuy nhiên." Tôi thích kéo dài nó ra và lặp lại như "không-bao-giờ-kém." Không, không một chút nào kém đi, chiến thắng của Ngài sẽ đến! Không một mức độ nào quyền vương của Ngài bị đe dọa hay chiến thắng chắc chắn của Ngài bị nguy hiểm! Ngay cả bởi sự chết của Ngài và sự tan rã của các môn đồ Ngài sau đó cũng không gây ra mối nguy hiểm nào dù là nhỏ nhất! Nhưng, thật vậy, mọi điều ấy đã cùng nhau làm việc cho sự thành tựu mục đích thiêng liêng về Ngài! Ngài càng hạ mình xuống thì Ngài càng chắc chắn sẽ trỗi dậy đến vinh quang của mình!

Và nay, hỡi người yêu dấu, cũng đúng như vậy. Con người là Chúa Giê-xu Christ đã bị khinh bỉ và từ chối, nhưng ngay lúc này Ngài đang ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng! Mọi quyền phép đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất và, vì thế, Ngài truyền chúng ta rao giảng Phúc Âm của Ngài. Không một thiên sứ nào không vâng lệnh Ngài. Sự quan phòng được sắp đặt theo ý Ngài, vì "quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài và danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An." Công việc chuộc tội đã xong và, vì thế, Ngài ngồi. Công việc Ngài đã được làm trọn và, vì thế, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, nơi danh dự và cao trọng!

Chẳng bao lâu Ngài sẽ đến. Chúng ta không thể biết khi nào. Có thể Ngài đến tối nay, hoặc Ngài có thể trì hoãn nhiều năm mệt mỏi — nhưng Ngài chắc chắn sẽ đến trong thân vị, vì chẳng phải các thiên sứ đã nói với người Ga-li-lê, khi họ đứng ngước nhìn lên trời rằng: "Giê-xu này đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy" sao? Ngài sẽ đến với tiếng kèn vang và với hàng ngàn thiên sứ, tất cả đều tôn vinh Ngài! Ngài sẽ đến với ngọn lửa hừng để thăm viếng trái đất run rẩy. Ngài sẽ đến với mọi vinh quang của Cha Ngài! Các vua và vương hầu sẽ đứng trước mặt Ngài và Ngài sẽ cai trị vinh hiển giữa các trưởng lão của Ngài. Sự ồn ào của các dân tộc và mưu đồ của các kẻ cai trị họ sẽ được nhớ đến trong ngày ấy, nhưng đó sẽ là sự xấu hổ đời đời của chính họ!

Ngai của Ngài sẽ không kém phần rực rỡ. Tôi xin các bạn học bài học thuộc linh rút ra từ điều này. Tôi đã chỉ ra nó rồi và nó là thế này — đừng bao giờ sợ đứng về phía một sự nghiệp thất bại. Đừng bao giờ do dự đứng một mình khi chân lý của Đức Chúa Trời cần được xưng nhận. Đừng bao giờ bị khiếp sợ bởi chủ nghĩa thầy tế lễ, hay nản lòng bởi cơn thịnh nộ, hay bị lung lay bởi đám đông. Chân lý không được ưa chuộng, tuy nhiên, là đời đời — và giáo lý bị chế nhạo và bị loại bỏ như điều ác, hôm nay, sẽ đem lại vinh dự bất diệt cho người dám đứng bên cạnh nó và chia sẻ sự sỉ nhục của nó! Ôi, vì tình yêu của Đấng Christ, Đấng đã ném chữ "tuy nhiên" vào chân kẻ thù Ngài như thế, hãy theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi. Qua nước lụt hay lửa, trong cô đơn, trong sỉ nhục, trong sỉ vả, trong chê bai — hãy theo Ngài! Nếu ở ngoài trại quân, hãy theo Ngài! Nếu mỗi bước đi phải trả giá bằng sự sỉ nhục và khinh bỉ, vẫn hãy theo! Phải, đến tù ngục và đến sự chết vẫn hãy theo Ngài, vì chắc chắn như Ngài ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, những người yêu mến Ngài và trung tín với chân lý của Ngài cũng sẽ ngồi trên ngai Ngài với Ngài. Sự chiến thắng và đăng quang của Ngài là sự bảo đảm cho chiến thắng của cả chân lý của Đức Chúa Trời lẫn những người dũng cảm đứng về phía nó. Vậy là chúng ta đã gióng lên hồi chuông lớn đầu tiên — "TUY NHIÊN." Nguyện âm nhạc của nó vang khắp nơi và mê hoặc mọi tai đang mở!

II. Hồi chuông thứ hai là "SAU NÀY." "Tuy nhiên, sau này." Tôi thích âm thanh của hai hồi chuông ấy cùng nhau! Chúng ta hãy gióng chúng lại. "Tuy nhiên, sau này." Chữ sau này, tóm lại, dường như nói với tôi rằng vinh quang chính của Đấng Christ nằm trong tương lai. Không phải hôm nay, có lẽ, cũng không phải ngày mai vấn đề sẽ được thấy! Hãy nhẫn nại! Hãy chờ một lúc! "Sức mạnh của các ngươi sẽ ở tại sự yên lặng và tin cậy." Đức Chúa Trời có nhiều thì giờ rảnh rang, vì Ngài là Đấng Đời Đời. Chúng ta hãy dự phần vào sự nghỉ ngơi của Ngài trong khi hát: "Tuy nhiên, sau này." Ôi, nguyện quyền năng của Đức Thánh Linh giáng xuống lúc này, vì có chép: "Ngài sẽ tỏ cho các ngươi những sự sẽ đến."

Một lý do lớn khiến những con cái chưa được tái sinh của loài người không thể thấy vinh quang nào trong vương quốc của Đấng Christ là vì đối với họ nó là một điều quá thuộc về tương lai. Hy vọng của nó nhìn vào cõi đời đời! Phần thưởng lớn của nó ở ngoài thời gian và trạng thái hiện tại này — và hầu hết mắt phàm không thể nhìn xa đến thế. Những người chưa tái sinh giống như Dục Vọng trong ngụ ngôn của John Bunyan — họ muốn có mọi điều tốt lành ngay bây giờ — và thế là họ có đồ chơi của mình rồi đập vỡ chúng và chúng mất đi! Và rồi sau này của họ là một viễn cảnh ảm đạm của hối tiếc và khốn khổ. Những người có đức tin biết rõ hơn và, giống như Nhẫn Nại trong cùng ngụ ngôn ấy, họ chọn để những điều tốt nhất của mình đến sau cùng, vì điều đến sau cùng thì còn lại mãi mãi. Kẻ có lượt đến sau cùng thì không ai theo sau mình và những điều tốt lành của người ấy sẽ không bao giờ bị lấy đi.

Thế gian nghèo hèn, gần như mù lòa không thể nhìn xa hơn chóp mũi mình và thế là nó phải có niềm vui và sự giàu sang ngay lập tức. Đối với họ, chiến thắng nhanh chóng là điều chính và chân lý của Đức Chúa Trời chẳng là gì. Sự nghiệp có thắng thế hôm nay không? Hãy tháo mũ ra và tung lên mà hô: "Hoan hô!" mặc kệ đó là sự nghiệp của sự dối trá! Đám đông nghiêng về phía nào? Vậy thì, thưa ông, nếu ông khôn ngoan theo đời, hãy chạy theo họ! Hãy tuốt cành chà là, rải đường và hô: "Hô-sa-na cho anh hùng của thời đại!" dù hắn là bạo chúa hay kẻ lừa dối. Nhưng không phải thế — không phải thế với những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Họ đưa cõi đời đời vào sự tính toán của mình và họ bằng lòng đi với Đấng bị khinh bỉ và từ chối của loài người trong hiện tại, vì họ nhớ đến sau này! Họ có thể bơi ngược dòng vì họ biết dòng đời này đang trôi về đâu.

Hỡi thế gian mù lòa, nếu ngươi khôn ngoan, ngươi sẽ sửa lại đường lối hành động của mình và bắt đầu nghĩ đến sau này, vì sau này sẽ sớm đến đây! Từ khi A-đam đi dạo trong vườn Ê-đen đến nay là bao lâu! So với tuổi của các tảng đá, so với lịch sử của các vì sao, so với sự sống của Đức Chúa Trời thì nó như cái chớp mắt, hay như tia chớp! Người ta chỉ cần lớn tuổi thêm một chút là năm tháng trở nên ngắn hơn và thời gian dường như trôi với tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều — đến nỗi một năm vụt qua bạn như sao băng ngang qua bầu trời nửa đêm. Khi chúng ta còn già hơn nữa, và nhìn xuống từ những nơi cư ngụ thanh thản ở trên, tôi cho rằng các thế kỷ và thời đại sẽ như những khoảnh khắc đối với chúng ta, vì đối với Chúa chúng chẳng là gì!

Giả sử sự đến của Chúa bị hoãn lại 10.000 năm — chỉ là giả sử — nhưng nếu thế, 10.000 năm sẽ sớm qua đi và khi cảnh tượng uy nghiêm của Đấng Christ đến trên mây trời được thấy, sự trì hoãn sẽ như thể chỉ một giờ đã trôi qua. Khoảng cách giữa bây giờ và lúc đó, hay đúng hơn khoảng cách giữa cái "bây giờ" lúc này và cái "bây giờ" lúc cuối — thật là một khoảng ngắn ngủi! Loài người sẽ nhìn lại từ thế giới đời đời và nói: "Sao chúng ta lại nghĩ nhiều đến cuộc đời phù du chúng ta đã sống trên đất khi nó sẽ được tiếp nối bởi cõi đời đời? Chúng ta đã ngu dại biết bao khi coi trọng những thú vui chóng qua, tạm thời như thế khi giờ đây những điều không thấy được và đời đời đã đến trên chúng ta mà chúng ta lại chưa sẵn sàng!"

Đấng Christ sẽ sớm đến và, lâu nhất, khi Ngài đến, khoảng thời gian giữa hôm nay và lúc đó sẽ dường như chẳng là gì cả — đến nỗi "sau này" không phải như tiếng đại bác xa, cũng không như tiếng sấm xa — mà là tiếng bánh xe lao nhanh đang vội đến bắt kịp chúng ta. "Sau này!" "Sau này!" Ôi, khi sau này ấy đến, nó sẽ choáng ngợp biết bao đối với kẻ thù của Chúa Giê-xu! Giờ Cai-phe ở đâu? Giờ ông ta có ra lệnh cho Chúa phán không? Giờ đây, hỡi các thầy tế lễ, hãy ngẩng cao đầu kiêu hãnh! Hãy thốt ra một bản án chống lại Ngài, giờ đây! Kìa Nạn Nhân của các ngươi ngồi trên mây trời! Giờ hãy nói Ngài phạm thượng và giơ cao những mảnh áo rách của các ngươi mà kết án Ngài lần nữa! Nhưng Cai-phe ở đâu? Ông ta giấu cái đầu tội lỗi! Ông ta hoàn toàn bối rối và cầu xin núi rơi xuống mình!

Và, ôi, hỡi những người của tòa công luận đã ngồi lúc nửa đêm và trừng mắt nhìn Nạn Nhân vô tội của mình bằng đôi mắt lạnh lùng, tàn nhẫn và sau đó hả hê trước cái chết của Vua tử đạo của mình — giờ các ngươi ở đâu — giờ đây khi Ngài đã đến với mọi quyền năng của Cha Ngài để đoán xét các ngươi? Họ đang cầu xin các đồi mở hang động ra mà che giấu họ! Các tảng đá từ chối cho họ nơi trú ẩn. Và trong ngày ấy các ngươi sẽ ở đâu, hỡi những kẻ chối bỏ thần tính Ngài, phạm ngày Sa-bát Ngài, vu khống dân Ngài và lên án Phúc Âm Ngài — ôi, các ngươi sẽ ở đâu trong ngày kinh khiếp ấy mà chắc chắn đến như mặt trời mọc ngày mai?

Ôi, thưa các ông, hãy suy ngẫm chữ này — "Sau này!" Tôi rất muốn thì thầm nó vào tai kẻ tội nhân đang mê đắm thú vui của mình. Hãy đến gần và để tôi làm thế — "Sau này!" Tôi muốn biến nó thành tiếng chuông báo động cho kẻ phạm tội đang ngủ, kẻ đang mơ về hòa bình và an toàn trong khi ngủ mê vào địa ngục. Sau này! Sau này! Ồ, phải, các ngươi có thể hút lấy vị ngọt và ăn đồ béo, và uống tùy ý, nhưng sau này! Sau này! Các ngươi sẽ làm gì sau này, khi điều ngọt trong miệng sẽ như mật đắng trong bụng và khi thú vui hôm nay sẽ là hỗn hợp của khốn khổ cho cõi đời đời? Sau này! Ôi, sau này! Giờ đây, hỡi Thánh Linh thiêng liêng, xin vui lòng mở những tai bất cẩn để chúng nghe âm thanh tiên tri này. Đối với dân riêng của Chúa không có âm thanh nào ngọt ngào hơn âm thanh của "sau này." "Sau này các ngươi sẽ thấy Con người đến trên mây trời."

Hoan nghênh, hoan nghênh, hoan nghênh, hoan nghênh, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Cứu Rỗi! Hoan nghênh trong mọi thân vị mà Ngài đến! Những lời tung hô và chúc mừng nào sẽ vang lên từ vô số muôn vàn kẻ được chuộc của Ngài, khi lần đầu tiên cờ hiệu của Con người được thấy trên các tầng trời! Vào một buổi sáng trên đất, khi con cái loài người đang "cưới và gả," trong khi các thánh đang trông đợi sự hiện đến của Ngài, trước hết họ sẽ nhận ra rằng Ngài thực sự đang đến! Đã mong đợi lâu và cuối cùng đã đến! Rồi tiếng kèn sẽ được nghe, vang dội vô cùng, ngân dài — gióng lên một nốt nhạc ngọt ngào hơn cho Y-sơ-ra-ên thật hơn bất cứ tiếng kèn nào từng nghe vào buổi sáng Năm Hân Hỉ!

Thật vui sướng biết bao! Những đôi mắt hân hoan ngước lên biết bao! Những dòng phước hạnh tuôn tràn biết bao! Sự áp bức đã qua! Các thần tượng đã bị đập vỡ! Triều đại của tội lỗi đã chấm dứt! Bóng tối sẽ không còn bao phủ các dân tộc! Ngài đến! Ngài đến! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! —

"Hãy mang vương miện tôn vinh đến đây, Và tôn Ngài làm Chúa muôn loài."

Ôi ngày phước hạnh của những lời tung hô! Vòm trời sẽ được mở ra với chúng khi các thánh của Ngài sẽ tự mình thấy điều đã dành cho Ngài và cho họ trong "sau này!" "Các ngươi sẽ thấy Con người ở bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời." Chữ "sau này" ấy, hỡi anh chị em, ngay lúc này, là sự an ủi lớn nhất của chúng ta, và tôi muốn đưa nó ra trước các bạn dưới ánh sáng ấy. Các bạn có bị hiểu lầm, bị xuyên tạc, bị vu khống vì trung tín với điều phải và điều thật không? Đừng bận tâm! Đừng tự biện minh cho mình. Hãy chuyển vụ kiện lên Tòa Thượng Thẩm ở trên và nói: "Sau này, sau này."

Các bạn có bị buộc tội là điên rồ, cuồng tín và tôi chẳng biết còn gì nữa, vì đối với các bạn, đảng phái chẳng là gì, kiêu hãnh tôn giáo chẳng là gì và dấu ấn của dư luận chẳng là gì? Các bạn có bị chế nhạo vì quyết tâm bước theo dấu chân của Thầy mình và tin điều thật, làm điều phải không? Vậy thì đừng vội vàng — sau này chắc chắn sẽ giải quyết cuộc tranh luận! Hay các bạn rất nghèo, rất bệnh và rất buồn? Nhưng các bạn có phải là người của Đấng Christ không? Các bạn có tin cậy Ngài không? Các bạn có sống trong sự thông công với Ngài không? Vậy thì hy vọng về sau này rất có thể lấy đi nọc độc của hiện tại. Các bạn sẽ chịu khổ chẳng bao lâu — vinh quang sẽ sớm được tỏ ra trong các bạn và quanh các bạn. Có những đường phố bằng vàng tượng trưng cho sự giàu sang tương lai của các bạn và có những đàn hạc thiên đàng biểu tượng cho niềm vui đời đời của các bạn! Chẳng bao lâu các bạn sẽ có áo trắng, và những bộ quần áo bụi bặm của lao nhọc sẽ được cởi bỏ mãi mãi! Các bạn sẽ có sự vinh hiển cao trọng và đời đời vượt bực, và vì thế, sự hoạn nạn nhẹ và tạm này rất đáng được chịu đựng với lòng nhẫn nại.

Các bạn có lao nhọc luống công không? Các bạn có cố gắng đem các linh hồn đến với Đấng Christ mà không được đền đáp không? Đừng bực bội, nhưng hãy nhớ đến sau này! Nhiều người lao động, không thành công trong mắt loài người, sẽ nhận được lời: "Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, được lắm," từ Thầy mình trong ngày ấy! Hãy coi nhẹ mọi điều các bạn có và chỉ mong ước nhẹ nhàng mọi điều các bạn không có. Hãy để hiện tại đối với các bạn như nó thực sự là — một giấc mơ, một cảnh tượng trống rỗng — và hãy phóng linh hồn mình vào sau này, nơi vững chắc và bền lâu! Ôi, trong sau này có âm nhạc gì! Thật vui sướng biết bao cho một con cái thật của Đức Chúa Trời! "Tuy nhiên, sau này."

Tôi thấy mình nửa muốn kết thúc và sai các bạn ra về, hát suốt đường: "Tuy nhiên, sau này." Những người bên ngoài có thể không hiểu các bạn, nhưng đó sẽ là một sự nhiệt thành vui mừng hoàn toàn chính đáng!

III. Giờ đây, thứ ba. Tôi phải tìm hồi chuông thứ ba ở đâu? Từ thứ ba tôi đã nói đến ở đâu? Thật ra, tôi không thể tìm thấy nó trong bản dịch chúng ta thường dùng và trong nguyên bản cũng không có từ thứ ba. Thế mà từ tôi đang nghĩ đến lại ở đó. Sự thật là từ thứ hai, đã được dịch là "sau này," còn mang một nghĩa khác. Tôi sẽ cho các bạn biết điều các nhà phê bình Hy Lạp nói. Gần đúng nhất, nghĩa của từ ấy là "TỪ NAY TRỞ ĐI." "Từ nay trở đi các ngươi sẽ thấy Con người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời." "Từ nay trở đi."

Đó là một từ khác và sự dạy dỗ rút ra từ nó là thế này — ngay trong hiện tại cũng có những dấu hiệu của sự chiến thắng của Đấng Christ. "Nhưng," có người nói, "Đấng Christ có phán với các thầy tế lễ ấy rằng từ nay trở đi họ sẽ thấy Ngài ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng không?" Có, có, đó chính là điều Ngài muốn nói. Ngài muốn nói: "Các ông nhìn Ta và khinh bỉ Ta, nhưng, thưa các ông, các ông sẽ không còn làm thế được lâu nữa, vì từ nay trở đi các ông sẽ tự mình thấy rằng Ta không phải như Ta có vẻ, mà Ta ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng. Từ nay trở đi, và chừng nào các ông còn sống, các ông sẽ biết chân lý đắng cay ấy."

Và điều đó có thành thật không? Có, nó đã thành thật ngay đêm ấy — vì khi Đấng Cứu Thế chết, có một sứ giả đến với các thành viên của tòa công luận và những người khác mà báo rằng bức màn của đền thờ đã bị xé làm hai! Trong khoảnh khắc ấy, khi người Na-xa-rét chết, tấm thảm lộng lẫy ấy dường như tự xé mình từ đầu đến cuối như thể kinh hãi trước cái chết của Chúa mình! Các thành viên của hội đồng ấy, khi gặp nhau trên đường và nói về tin tức, hẳn đã câm lặng trong sự kinh ngạc tột cùng. Và trong khi họ nhìn nhau, mặt đất họ đứng rung chuyển rồi lại rung chuyển — và họ khó mà đứng vững!

Đây không phải là điều lạ đầu tiên làm họ giật mình trong ngày ấy, vì mặt trời đã bị che phủ trong bóng tối bất thường. Giữa trưa mặt trời đã ngừng chiếu sáng và giờ đây mặt đất ngừng vững vàng. Kìa, cũng trong bóng tối của buổi chiều, một số thành viên của hội đồng này đã thấy những người chết quấn vải liệm, vừa sống lại từ mồ mả, đi qua các đường phố! Các tảng đá nứt ra, đất rung chuyển, mồ mả mở ra và người chết sống lại hiện ra với nhiều người! Vậy là, từ sớm, họ bắt đầu biết rằng người Na-xa-rét ở bên hữu Đấng Quyền Năng! Sáng sớm ngày thứ ba, khi họ đang họp nhau, có một sứ giả vội vã đến nói: "Tảng đá đã được lăn khỏi cửa mộ. Hãy nhớ rằng các ông đã đặt lính canh và các ông đã niêm phong tảng đá! Nhưng sáng sớm hôm nay lính nói rằng Ngài đã ra khỏi! Ngài đã sống lại, Đấng đáng sợ mà chúng ta đã giết, và khi thấy Ngài lính canh đã run rẩy và trở nên như người chết."

Giờ đây, những người này — những thành viên của tòa công luận — đã tin sự thật ấy! Chúng ta có bằng chứng rõ ràng rằng họ đã tin, vì họ đã hối lộ lính mà nói: "Hãy nói: 'Các môn đồ hắn đã đến ăn cắp xác hắn trong khi chúng tôi ngủ.'" Rồi lời ấy cũng tiếp tục được ứng nghiệm và họ thấy rõ ràng rằng Chúa Giê-xu, Đấng họ đã kết án, ở bên hữu Đấng Quyền Năng! Vài tuần trôi qua và, kìa, có tiếng ồn trong thành và một sự xôn xao lạ thường. Phi-e-rơ đã giảng và 3.000 người trong một ngày đã chịu báp-têm vào danh mà họ rất sợ! Và họ được nghe, trên bằng chứng tốt nhất, rằng đã có một sự hiện ra kỳ diệu của Đức Thánh Linh, như đã được nói trong sách của tiên tri Giô-ên. Rồi họ hẳn đã nhìn nhau, vuốt râu, cắn môi, và nói với nhau: "Chẳng phải Ngài đã nói rằng chúng ta sẽ thấy Ngài ở bên hữu Đấng Quyền Năng sao?"

Họ thường phải nhớ lại lời ấy và, hết lần này đến lần khác, thấy sự thật của nó, vì khi Phi-e-rơ và Giăng bị đưa đến trước họ thì đã chứng minh rằng họ đã chữa lành một người què. Và hai người ít học và dốt nát này đã nói với họ rằng chính nhờ danh Chúa Giê-xu mà người què được nhảy nhót và đi lại! Ngày qua ngày họ liên tục bị buộc, trái ý mình, phải thấy, trong sự lan rộng của tôn giáo của Con người mà họ đã giết, rằng danh Ngài có quyền năng mà họ không thể nào tưởng tượng hay chống lại được. Kìa, một trong số họ, Phao-lô, đã được cải đạo và đang giảng đức tin mà ông đã cố phá hủy! Hẳn họ đã rất kinh ngạc và bực tức, vì trong điều này, họ cũng nhận ra rằng Con người ở bên hữu Đấng Quyền Năng!

Phải, các bạn nói, nhưng họ có thấy Ngài đến trên mây trời không? Tôi đáp, có. Từ nay trở đi họ cũng thấy điều ấy, vì họ bắt đầu có trong lòng những linh cảm và tư tưởng u ám. Dân Do Thái đang trong tình trạng xấu. Dân chúng đang bất an. Những kẻ giả mạo nổi lên và các bậc lãnh đạo của dân tộc run sợ về điều người La Mã sẽ làm. Cuối cùng có một cuộc nổi dậy và quyền lực đế quốc bị thách thức — và rồi, những người trong bọn họ còn sống sót, bắt đầu nhận ra lời của Đấng Christ. Khi họ thấy sao chổi trên trời và thanh gươm tuốt treo trên Giê-ru-sa-lem. Khi họ thấy thành bị quân đội bao vây. Khi họ xem các đạo quân đào hào và đắp công sự và bao quanh thành đã định, trong khi khắp nơi là lửa và đói kém — khi từ mỗi tháp trên tường thành họ có thể thấy một trong những đồng bào của mình bị đóng đinh trên thập tự giá, vì người La Mã đã giết người Do Thái bằng cách đóng đinh hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người — thì họ hẳn đã bắt đầu thấy sự đến của Con người!

Và khi, cuối cùng, thành bị phá hủy và một thanh củi cháy bị ném ngay vào nơi thánh và người Do Thái bị đày đi và bị bán làm nô lệ đến nỗi họ không đáng giá bằng một đôi giày, vì họ đông đảo và bị khinh bỉ biết bao — thì họ đã thấy Con người đến trên mây trời để báo thù kẻ thù Ngài. Hãy đọc câu gốc với nghĩa: "Từ nay trở đi các ngươi sẽ thấy Con người ở bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời." Đó không phải là ý nghĩa đầy đủ của đoạn, nhưng đó là một phần của ý nghĩa ấy, không còn nghi ngờ gì. Hỡi người yêu dấu, ngay lúc hiện tại chúng ta có thể thấy những dấu hiệu của quyền năng Đấng Christ giữa chúng ta! Chỉ là dấu hiệu thôi, hãy để ý! Tôi không muốn kéo các bạn ra khỏi sau này, nhưng từ nay trở đi và ngay cả bây giờ cũng có những dấu hiệu của quyền năng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta!

Hãy nhìn các cuộc phục hưng. Khi chúng bùng nổ trong Hội Thánh, chúng làm cho mọi kẻ thù của Đấng Christ sửng sốt biết bao! Họ đã nói — phải, họ dám nói — rằng Phúc Âm đã mất hết quyền năng! Họ dám nói rằng từ thời Whitefield và Wesley không còn hy vọng gì về việc quần chúng được lay động! Thế mà khi họ thấy, ngay trong nhà này, từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, đám đông khổng lồ lắng nghe Lời Đức Chúa Trời và, khi, vài tháng trước không nhà nào xây đủ lớn để chứa đám đông chen chúc tìm đến nghe các anh em người Mỹ của chúng ta, thì họ bị đánh vào miệng, đến nỗi không thể nói gì nữa, vì đã tỏ ra rằng Chúa Christ vẫn sống và rằng, nếu Phúc Âm của Ngài được rao giảng đầy đủ và đơn sơ, nó vẫn sẽ kéo mọi người đến với Ngài và các linh hồn sẽ được cứu, mà không phải ít!

Và hãy nhìn thế giới dũng cảm bên ngoài, ngoài tôn giáo — có những ảnh hưởng nào đang lan rộng nhờ quyền năng của Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Các bạn có tin được không, 20 năm trước, rằng ở Mỹ sẽ không còn nô lệ? Rằng nước Ý thống nhất sẽ thoát khỏi các bạo chúa? Các bạn có tin được rằng giáo hoàng sẽ than vãn về việc mình là tù nhân trong Vatican và quyền lực của kẻ địch lại Đấng Christ sẽ bị cắt xén? Không, những kỳ công của lịch sử, ngay trong vài năm qua, đủ để cho chúng ta thấy rằng Đấng Christ ở bên hữu Đấng Quyền Năng! Dù tương lai có ra sao, hãy để ý điều này, hỡi anh chị em, sẽ không bao giờ có thể duy trì sự chuyên chế và áp bức lâu dài, vì Chúa Christ đi đầu cho kẻ nghèo và người thiếu thốn trên đất.

Hỡi các bạo chúa, các ngươi muốn làm gì thì làm và dùng mưu mô và chính sách nếu các ngươi thích, nhưng khắp thế gian này Chúa Giê-xu Christ đã giơ dây dọi lên và dựng lên một tiêu chuẩn công bình! Ngài sẽ vạch một đường thẳng và nó sẽ đi qua mọi điều xúc phạm, để nó bị cắt bỏ. Và nó cũng sẽ đi qua mọi điều tốt lành, đáng yêu, phải lẽ, công bình và chân thật — và những điều ấy sẽ được vững lập trong triều đại của Ngài giữa loài người. Tôi tin vào triều đại của Đấng Christ! Các vua, sultan, sa hoàng — tất cả đều là con rối — và quốc hội và nghị viện của các ngươi chỉ là hư không của hư không! Đức Chúa Trời là vĩ đại và không ai ngoài Ngài! Chúa Giê-xu là Vua trên cả đất! Ngài là Con Người, là Vua của loài người, là Chúa của muôn vật. Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Khi năm tháng tiến triển chúng ta sẽ thấy điều đó càng ngày càng nhiều, vì Ngài đã nhẫn nại lâu dài, nhưng Ngài đang bắt đầu, giờ đây, cắt ngắn công việc trong sự công bình.

Ngài đang vạch trần cánh tay phải của mình để chiến đấu và điều gì chối bỏ những đòi hỏi chính đáng của nhân tính — điều gì đạp lên cổ của nhân loại mà Đấng Christ đã mang lấy — điều gì đứng chống lại ngai và quyền cai trị của Ngài phải bị đập vỡ như bình gốm, vì vương trượng trong tay Ngài là cây gậy sắt và Ngài sẽ dùng nó một cách mạnh mẽ! Đấng Christ, vậy, vẫn ban những dấu hiệu của quyền năng Ngài. Chúng chỉ là dấu hiệu, nhưng là những dấu hiệu chắc chắn, cũng như bình minh không lừa dối chúng ta, dù nó không phải là giữa trưa. Và ôi, để tôi nói, có một số người trong các bạn hiện diện là kẻ thù của Đấng Christ, nhưng các bạn cũng hẳn đã nhận ra một số dấu hiệu của quyền năng Ngài! Tôi đã thấy Ngài lay động kẻ vô thần bằng Phúc Âm đến nỗi hắn đã nói: "Ông gần như thuyết phục tôi trở thành Cơ Đốc nhân." Ngài đã bắt lấy hắn trong sự yên lặng của đêm và thăm dò lương tâm hắn — trong sự dịu dàng, tình yêu và thương xót Ngài đã dẫn người ấy suy nghĩ — và dù hắn chưa hoàn toàn đầu phục, hắn đã cảm thấy có một quyền năng nghiêm trọng về Đấng Christ của Đức Chúa Trời.

Một số người xấu xa nhất đã bị buộc phải thừa nhận rằng Đấng Christ đã chinh phục họ. Hãy nhớ cách Julian, khi hấp hối, đã nói: "Người Na-xa-rét đã thắng ta! Người Na-xa-rét đã thắng ta"? Nguyện các bạn không phải nói thế trong giờ lâm chung, nhưng, ôi, nguyện các bạn nói thế ngay bây giờ! Nguyện tình yêu Ngài chế ngự các bạn! Nguyện lòng thương xót Ngài chinh phục các bạn và các bạn sẽ thấy trong sự cứu rỗi của chính mình những dấu hiệu của quyền năng Ngài! Nhưng tôi phải kết thúc, vì thì giờ của tôi đã hết. Nhưng tôi muốn thêm rằng đó sẽ là một điều phước hạnh nếu mọi người ở đây, trở thành người tin Chúa Giê-xu, sẽ, từ nay trở đi thấy Ngài ở bên hữu Đấng Quyền Năng và đến trên mây trời! Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta sống với khải tượng ấy trong tầm nhìn đầy đủ, tin rằng Chúa Giê-xu ở bên hữu Đấng Quyền Năng, tin cậy Ngài và nghỉ ngơi trong Ngài!

Vì chúng ta biết Ngài là Chúa, mạnh mẽ và quyền năng, là Chúa mạnh mẽ trong chiến trận, chúng ta không bao giờ nên nghi ngờ khi làm điều phải. Chúng ta không bao giờ nên nghi ngờ khi theo Chúa Giê-xu, vì Ngài hơn cả kẻ chiến thắng và những người theo Ngài cũng vậy! Chúng ta hãy tiến bước dũng cảm, tin cậy nơi Ngài như con trẻ tin cậy cha mình, vì Ngài là Đấng mạnh mẽ mà chúng ta đặt lòng tin. Chúng ta cũng hãy giữ trước mắt tâm trí mình sự thật rằng Ngài đang đến. Đừng như những trinh nữ đã ngủ quên! Ngay bây giờ tai tôi dường như nghe tiếng kêu lúc nửa đêm: "Kìa, chàng rể đến!" Hãy trỗi dậy, hỡi các trinh nữ, đừng ngủ nữa, vì chàng rể đã gần!

Còn các bạn, hỡi các trinh nữ dại, nguyện Đức Chúa Trời ban cho còn đủ thì giờ để thức tỉnh ngay cả các bạn, để các bạn còn có dầu cho đèn mình trước khi Ngài đến. Ngài đến, chúng ta không biết khi nào, nhưng Ngài đến nhanh chóng! Hãy sẵn sàng, vì trong giờ các bạn không ngờ, Con người đến. Hãy như người canh chờ Chúa mình và như đầy tớ sẵn sàng khai trình vì chủ nhà đã gần. Trong tinh thần ấy chúng ta hãy đến Bàn của Chúa, mỗi khi chúng ta nhóm lại đó, vì Ngài đã phán với chúng ta: "Hãy làm điều này cho đến khi Ta đến." Các lễ nghi bề ngoài sẽ chấm dứt khi Ngài đến, vì chúng ta sẽ không cần kỷ niệm khi chính Chúa sẽ ở giữa chúng ta!

Chúng ta hãy tại đây nâng chén mà cam kết với Ngài, rằng Ngài đang đến, chúng ta thật sự tin! Rằng Ngài đang đến, chúng ta vui mừng rao giảng! Đây có phải là một đề tài của niềm vui cho các bạn không? Nếu không —

"Hỡi kẻ tội nhân hãy tìm mặt Ngài, Cơn thịnh nộ Ngài các ngươi chẳng thể đương! Hãy cúi đầu dưới quyền trượng ân điển Ngài, Và tìm được sự cứu rỗi tại đó."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn vì cớ Đấng Christ.

Những Cây Cối trong Hành Lang của Đức Chúa Trời

(Số 1365)

GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Những kẻ được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va, sẽ trổ hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Dầu đến buổi già bạc, họ sẽ còn sanh bông trái, được thạnh mậu và xanh tươi; hầu cho tỏ ra Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; Ngài là hòn đá tôi, trong Ngài chẳng có sự bất nghĩa." Thi Thiên 92:13-15.

NHỮNG câu này nằm ở cuối một Thi Thiên dành cho ngày Sa-bát, trên đó phủ một vinh quang Sa-bát của sự bình an hoàn hảo, của sự yên nghỉ thánh khiết. Giữa công việc và sự hối hả của đời sống hằng ngày, nỗi trăn trở lớn của người viết Thi Thiên là sự thịnh vượng của kẻ ác, nhưng nó chẳng hề làm ông phiền lòng khi ông bước vào đền thánh để giữ ngày thánh. Lúc đó ông nhìn những kẻ bất kính thịnh vượng trong thế gian như cỏ hoa rực rỡ trong vẻ đẹp của chúng, và ông thấy chúng bị cắt đứt và bị hủy diệt hoàn toàn. Và thật thích hợp khi một Thi Thiên dành cho ngày Sa-bát phải bình an và thanh thản, không gợn mây và nhìn xa trông rộng. Nếu có ngày nào chúng ta nhìn mọi sự trong ánh sáng đúng đắn và tầm nhìn của chúng ta vươn xa hơn những ngày khác, chắc chắn đó phải là ngày nghỉ thánh.

Tôi biết một người bạn muốn thuê một căn nhà ở Newcastle. Căn nhà ở vị trí cao, và ông chủ nhà, muốn có anh làm người thuê, đã dẫn anh lên gác mái của căn nhà và nói: "Từ cửa sổ này nhìn ra phong cảnh đẹp biết bao! Anh có biết không," ông hỏi, "vào các Chúa Nhật anh có thể nhìn thấy nhà thờ lớn Durham không?" "Vào các Chúa Nhật!" người bạn tôi nói, vẻ mặt ngạc nhiên, "Sao không phải các ngày khác?" "À," ông chủ nhà nói, "vào các Chúa Nhật thì ít khói hơn nên anh nhìn được xa hơn." Và, trong thế giới tự nhiên thế nào, trong thế giới thuộc linh cũng phải thế ấy — ít khói bụi của thế gian hơn — ít bụi bặm và lo toan của đời sống hơn, và do đó, tầm nhìn rõ ràng hơn về những điều ở phía bên kia — những điều Đức Chúa Trời tỏ ra cho đôi mắt thuộc linh! Hãy đọc và hát Thi Thiên này thường xuyên, và nguyện lòng anh chị em luôn ở trong trạng thái yên nghỉ ngọt ngào ấy.

Đa-vít, sau khi gạt sang một bên nỗi trăn trở mà ông thường nhắc đến trong các Thi Thiên — sự thịnh vượng thường xuyên của kẻ ác khi chúng đắc chí trong quyền lực và lan rộng như cây xanh tươi um tùm, trong khi người công bình bị khốn khổ suốt ngày và bị sửa phạt mỗi buổi sáng — sau khi gạt điều đó sang một bên, ông suy ngẫm về tình trạng tốt đẹp của người thuộc về Đức Chúa Trời, và ông mô tả người ấy như một cây được trồng trong sân nhà Đức Chúa Trời, lớn lên, xanh tươi và sinh bông trái ngay cả lúc tuổi già. Chúng ta sẽ nói về những người như thế, và chúng ta sẽ kêu gọi anh chị em chú ý đến sự trồng của các cây, lời hứa rằng chúng sẽ xanh tươi, sự màu mỡ tiếp diễn mà chúng bày tỏ, và bằng chứng quyết định mà chúng cho thấy về sự thành tín của Đức Chúa Trời. "Những kẻ được trồng trong nhà Đức Chúa Trời sẽ trổ hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta."

I. SỰ TRỒNG. Nghe nói trồng một cây trong nhà và nó xanh tươi trong các sân thì nghe thật kỳ lạ đối với anh chị em, nhưng xin anh chị em nhớ rằng một ngôi nhà phương Đông giống như một tứ hợp viện. Đó là một tòa nhà bốn mặt vuông với khoảng giữa mở ra trời, và thường có một khu vườn nhỏ trong đó trồng một cây chà là, hoặc cây ô-liu, hoặc một cây thường xanh nào đó (vì họ thường thích loại đó). Vì vậy điều có vẻ lạ đối với chúng ta — một cây được trồng trong nhà — chẳng hề lạ chút nào đối với Đa-vít hay bất cứ ai khác sống trong thành Giê-ru-sa-lem. Và đó là một hình ảnh rất đẹp — việc được trồng trong bốn sân của nhà Đức Chúa Trời để chúng ta có thể lớn lên ngay giữa nơi mà Đức Chúa Trời, cùng gia đình Ngài, vui lòng ngự.

Vậy, được trồng là gì? Chúng ta được trồng trong nhà Đức Chúa Trời theo hai phương diện. Thứ nhất, trong sự tái sinh, khi chúng ta được sinh ra trong nhà, và thứ hai, khi chúng ta công khai xưng nhận đức tin, điều đáng lẽ phải là qua phép Báp-têm, khi chúng ta được công khai đưa vào nhà và được trồng theo hình ảnh sự chết của Đấng Christ bằng cách chôn xuống, theo mệnh lệnh của Ngài, trong nước. Chúng ta thật sự được trồng trong sân nhà Chúa bởi sự tái sinh. Khi đó chúng ta trở thành con cái Đức Chúa Trời, vì "hễ ai đã nhận Ngài (tức là Đấng là Lời thần thượng, là Sự Sáng thật, là Cứu Chúa), thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy."

Mọi người, trên khắp thế gian, hễ ai đã được sinh bởi Đức Thánh Linh, đều thật sự được trồng trong nhà Chúa. Nhưng chúng ta trở nên rõ ràng và hiển nhiên như thế khi xưng nhận trước thế gian ân điển thuộc linh bên trong này, vì Chúa đã đặt như vậy, anh chị em biết đó, "Ai tin trong lòng và xưng ra nơi miệng thì được cứu," đến nỗi khi tôi đến gia nhập dân sự Đức Chúa Trời và xin được nhận vào sự thông công của họ — khi tôi đến Bàn của Chúa cùng họ và công khai thừa nhận mình là một trong những đầy tớ của Chủ — thì khi đó, một cách công khai, tôi được trồng trong nhà của Chúa. Vậy, điều đó là sự thật, chúng ta hãy theo sát hình ảnh này thêm một chút.

Trồng ngụ ý, thứ nhất, rằng đã có điều gì đó được làm cho chúng ta mà chúng ta không thể tự làm cho mình. Một cây không thể tự trồng mình! Có những cây tự mọc, nhưng Kinh văn không nói đến những cây như thế. Kinh văn nói, "những kẻ được trồng trong nhà Đức Chúa Trời." Và anh chị em biết rằng cần phải có một công việc của ân điển trên linh hồn chúng ta, đến, không phải từ chính chúng ta, mà rõ ràng từ Đức Chúa Trời, vì "phàm cây nào mà Cha ta trên trời chẳng trồng, thì sẽ nhổ đi." Nó không thể tự trồng mình, và dù nó có thể, nó cũng phải bị nhổ đi, vì nó sẽ không phải do Cha trên trời trồng. Phải có một công việc của ân điển được làm trên chúng ta, để chúng ta thật sự ở trong sân nhà Chúa, một công việc vượt xa quyền năng của ý chí hay mọi quyền năng cư ngụ trong bản chất con người.

Chúng ta, trên thực tế, phải được dựng nên mới. Chúng ta phải được sinh lại! Phải có một công việc vĩ đại được làm trên chúng ta như công việc đã được làm trên thân thể của Đấng Christ khi Ngài được sống lại từ kẻ chết! Quyền năng và thần tính đời đời của Đức Thánh Linh phải thi thố hết sự mạnh mẽ của Ngài để dựng anh chị em dậy từ sự chết trong tội lỗi, bằng không anh chị em sẽ như những cành khô và khúc gỗ bị vứt bỏ — và sẽ không bao giờ như những cây được trồng, được làm cho sống và lớn lên trong sân nhà Chúa. Phải có điều gì đó được làm cho chúng ta nếu chúng ta được trồng. Điều đó cũng ngụ ý rằng phải có một sự thay đổi lớn trong vị trí của chúng ta, vì một cây được trồng thì đã từng lớn lên ở nơi khác.

Nó phải đạt đến một chiều cao nhất định trong vườn ươm, nếu chúng ta nói về nước Anh, rồi nó được trồng ở nơi nó định sẽ cố định vĩnh viễn. Ở phương Đông cũng hẳn như thế. Cây lớn lên ở nơi khác. Sau một thời gian nó được đào lên, rễ của nó được làm cho lỏng ra và nó được đem đi khỏi nơi nó quen đứng. Nhiều rễ non mềm đã phải rớm máu và nó được mang đi đặt vào một nơi hoàn toàn khác, và từ chỗ ở ngoài sân, nó trở thành ở trong sân nhà của Chúa. Vậy, thưa Anh Chị Em, nếu chúng ta muốn đáp ứng điều kiện được mô tả trong Kinh văn, chúng ta phải đã được đào lên và cấy chuyển. Đó là đã trải qua một sự thay đổi lớn lao và kỳ diệu.

Chúng ta có ý thức về điều đó không? Chúng ta có biết mình là tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ không? Nếu anh chị em vẫn là những gì mình luôn là, thì anh chị em đang là điều mà tôi cầu xin anh chị em đừng mãi là! Nhưng nếu anh chị em là mới, đã được thay đổi, đã được biến đổi, hay, để quay lại Kinh văn, đã được cấy chuyển, thì tôi tin rằng anh chị em có thể tiếp tục thịnh vượng theo lời hứa, "Những kẻ được trồng trong nhà Đức Chúa Trời sẽ trổ hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta." Than ôi, việc cấy chuyển ấy thường rất đau đớn, và trong khi đang trải qua, chúng ta gần như nghĩ rằng mình sắp bị hủy diệt! Nó gây ra biết bao lo lắng, vì làm sao cái cây biết được tại sao nó bị nhổ lên cả rễ?

Có lẽ nó tưởng tượng — hay đúng hơn, nếu nó có trí khôn thì nó sẽ tưởng tượng rằng nó bị nhổ lên để bị hủy diệt — cũng như khi Luật pháp đặt một cái xẻng lớn xuống rễ chúng ta và bắt đầu làm lỏng hết đất quanh chúng ta, chúng ta nghĩ, "Bây giờ chúng ta sắp bị chặt đốn." Nhưng không phải — chúng ta sắp được cấy chuyển từ cánh đồng của Tự nhiên vào vườn của Ân điển! Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta biết điều này nghĩa là gì! Trồng không chỉ có nghĩa là điều gì đó đã được làm cho chúng ta mà chúng ta không thể tự làm cho mình và một sự thay đổi lớn đã diễn ra trong vị trí của chúng ta, mà còn ngụ ý rằng có sự sống trong chúng ta!

Tôi cho rằng nếu chúng ta nói trồng một cái cột hay trồng một trụ đá, chúng ta dùng ngôn ngữ chưa đúng. Chúng ta trồng một vật có sự sống trong nó và chúng ta không coi một vật đã được trồng trừ khi nó là một vật sống. Chắc chắn lời hứa của Kinh văn không thể ứng nghiệm cho bất cứ ai trừ cây sống, vì đã chép — "Những kẻ được trồng sẽ xanh tươi và sẽ sinh bông trái." Đức Chúa Trời không định để những gốc cây chết đứng trong sân Ngài —

"Khu vườn nhỏ có tường bao quanh ấy, được chọn và biệt riêng làm đất đặc biệt, mảnh đất nhỏ được bao bọc bởi ân điển ấy, tách ra khỏi đồng hoang dại của thế gian," không định để cho cây chết chiếm giữ! Nếu có cây như thế trong đó, Ngài sẽ đến và phán, "Hãy đốn nó đi! Sao nó choán đất làm chi?" Ấy là cây sống mà Ngài muốn có ở đó.

Thưa anh chị em yêu dấu, anh chị em có ý thức về một sự sống bên trong không? Có đập trong anh chị em một nhịp khác — nhịp của khao khát mãnh liệt và yêu mến Đức Chúa Trời — bên cạnh nhịp báo hiệu sự sống tự nhiên không? Có trong anh chị em sự phập phồng của một hơi thở khác hơn là hơi thở

giữ thân thể và linh hồn với nhau không? Có hơi thở của sự cầu nguyện giữ linh hồn và Đức Chúa Trời với nhau, và như thế giữ con người trong sự sống thuộc linh không? Anh chị em đã được làm cho sống lại chưa? Anh chị em đã được thổi vào lỗ mũi hơi thở của Sự Sống của Đức Chúa Trời chưa? Có trong anh chị em Hạt Giống không hư nát, sống và còn lại đời đời không? Dân sự Đức Chúa Trời là một dân sống, và nếu chúng ta không biết sự sống của Đức Chúa Trời thì chúng ta không biết Đức Chúa Trời chút nào! Phải có một sự sống trong chúng ta. Và rồi, để hoàn tất hình ảnh, tôi thấy việc chúng ta được trồng ngụ ý rằng chính chúng ta đã bám lấy đất nơi chúng ta được đặt vào. Một cây được trồng đúng cách, để xanh tươi, bắt đầu đâm rễ ra — hút ẩm — chọn từ đất quanh nó những phần thích hợp làm thức ăn cho sự sống thực vật.

Bây giờ, thưa anh chị em yêu dấu, anh chị em có được hiệp vào Hội Thánh Đức Chúa Trời đến nỗi anh chị em đã nắm chắc sự thông công của các thánh đồ, đã nắm giữ một cách hiệu quả quyền công dân của những môn đồ trung tín của Chúa chúng ta không? Anh chị em có tìm kiếm những Chân lý sống động của Đức Chúa Trời để nuôi dưỡng sức sống của linh hồn mình không? Trong các lễ thánh, anh chị em có đâm những rễ non của lòng khao khát ra để tìm kiếm điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho anh chị em không? Có một nhựa sống đang chảy trong anh chị em, nhựa sống ấy được nuôi bởi điều anh chị em hút từ đất mà Đức Chúa Trời đã đặt anh chị em vào không? Chắc chắn anh chị em biết điều này nghĩa là gì! Các Chúa Nhật thường là những giờ ăn cho anh chị em, và những lần anh chị em đến với Chúa trong sự cầu nguyện là những giờ bồi bổ cho tâm linh anh chị em!

Và khi anh chị em tra xem Lời Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư, và khi Đức Thánh Linh thông công với anh chị em trong nơi tĩnh lặng — phải, và ngay cả khi, giữa công việc, linh hồn anh chị em thở những lời thầm nguyện nhanh lên Thiên Đàng — thì lúc đó rễ của linh hồn anh chị em đang bám lấy Đấng Christ và hút từ Ngài yếu tố sống động mà anh chị em cần! Anh chị em thuộc loại đúng nếu điều này đúng — và anh chị em sẽ trổ hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta! Vậy anh chị em thấy hình ảnh rồi, và điều được hiểu bởi việc trồng trong nhà Chúa này.

II. Bây giờ, thứ hai, CHÚNG TA HÃY CỐ NẮM LẤY LỜI HỨA. "Những kẻ được trồng sẽ xanh tươi." "Xanh tươi" thì họ xứng đáng. Chúng ta hãy chắc chắn về sự an lành của họ. Họ sẽ xanh tươi vì Đức Chúa Trời đã phán rằng họ sẽ! Các lời hứa của Ngài chắc chắn sẽ được ứng nghiệm. Nếu Ngài trồng một cây, Ngài sẽ làm cho nó xanh tươi. Dường như có rất nhiều điều chống lại người Cơ Đốc. Anh ta bị phơi ra trước nhiều nguy hiểm khi mới được trồng. Thật vậy, trong thời thơ ấu của đời sống Cơ Đốc, chúng ta trải qua muôn vàn thử thách. Sự yếu đuối của chúng ta và sự phơi mình trước bầu không khí khắc nghiệt của thế gian gian ác hiện nay — mọi cơ hội đều chống lại chúng ta.

Nhưng không có may rủi nào với Đức Chúa Trời! Điều Ngài trồng thì chắc chắn sẽ bén rễ. Nếu Ngài phán nó sẽ xanh tươi, xanh tươi nó sẽ! Sa-tan có thể tìm cách nhổ nó lên. Những con chồn có thể cố phá vườn nho. Có thể có những cơn gió lạnh buốt. Có thể có những đợt hạn hán kéo dài. Mặt trời có thể tìm cách đánh nó ban ngày và mặt trăng ban đêm, nhưng Đức Chúa Trời đã hứa rằng nó sẽ xanh tươi, và xanh tươi nó phải! Vì vậy tôi mời anh chị em, những người Cơ Đốc trẻ, hãy rất hy vọng. Hãy xem chừng mình được trồng đúng cách, rồi anh chị em có thể chắc chắn rằng mình sẽ thật sự xanh tươi! Đức Chúa Trời, Đấng đã vui lòng ban cho anh chị em ân điển thần thượng, sẽ ban cho anh chị em thêm ân điển rồi thêm ân điển nữa — ân điển trên ân điển — ân điển cho mọi khủng hoảng và mọi tình huống khẩn cấp!

Khi nhu cầu của anh chị em phát sinh, những nhu cầu ấy sẽ được cung ứng. Đúng như anh chị em cần sức khỏe thuộc linh, sức khỏe thuộc linh sẽ được ban cho anh chị em nếu anh chị em tìm kiếm nơi tay Ngài, biết rằng nó nằm trong quyền định đoạt của Ngài. Anh chị em sẽ không phải là một người Cơ Đốc nửa đói nửa no — một thứ bộ xương sống của Tín đồ, nhưng anh chị em sẽ xanh tươi! Anh chị em sẽ bình an, vui vẻ, mạnh mẽ, hữu dụng. Hãy đặt lòng vào điều này và xin Chúa làm cho anh chị em thịnh vượng, nở hoa và sinh bông trái. Lá của anh chị em sẽ không héo và Ngài sẽ làm cho anh chị em thành công nếu anh chị em được trồng trong sân nhà Chúa.

Có lẽ một số anh chị em là những người nam Cơ Đốc đã nhận Lời với sự vui mừng và tin để linh hồn được cứu, và, cho đến nay, anh chị em có vẻ ở trong sân nhà Đức Chúa Trời. Nhưng anh chị em chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh, hay xưng nhận đức tin của mình, điều này, dù có thể rất chân thành, nhưng không mấy rõ ràng! Tuy nhiên, vì anh chị em chưa bước vào toàn bộ sự trồng, anh chị em không thể hợp lý mong đợi nhận được toàn bộ sự xanh tươi! Tôi thích biết rằng mình đã hoàn toàn phó mình cho Chúa theo các mệnh lệnh của Ngài — không chỉ ôm lấy một phần của Phúc Âm, mà toàn bộ Phúc Âm. Khi người ta đã tìm cách vâng lời nó toàn vẹn, thì người ấy có thể đến và mong đợi nhận được lời hứa toàn vẹn nữa. Nếu anh chị em là người Cơ Đốc trọn vẹn, được trồng trong nhà Ngài — không chỉ trong vườn Ngài, mà trong nhà Ngài — thì anh chị em sẽ xanh tươi, vì anh chị em có lời hứa rằng anh chị em sẽ!

Và xanh tươi anh chị em xứng đáng, vì sự tốt lành của đất. Họ chắc chắn sẽ có đất tốt trong khu vườn nhỏ được nhà bao quanh. Bên ngoài có thể là đất đá, nhưng khi một người xây bốn bức tường của nhà mình ở phương Đông, ông thường lấy hết đất ở giữa đi. Nó có thể rất xấu và nghèo, nhưng rồi ông mang vào những giỏ đất màu mỡ nhất có thể có, vì ông phải có một cây tốt giữa nhà mình. Sẽ không ổn chút nào khi mỗi

phút trong ngày nhìn ra, hay đúng hơn nhìn vào, và thấy một cây cằn cỗi, nửa sống nửa chết. Không, ông kiếm thứ đất tốt nhất có thể, và những kẻ được trồng trong nhà Đức Chúa Trời thì được trồng trong thứ đất tốt nhất có thể!

Họ được trồng nơi các phương tiện của ân điển dồi dào! Họ được trồng nơi các Cơ Đốc nhân giúp nhau bằng sự thông công lẫn nhau. Họ được trồng nơi các lễ thánh của Phúc Âm được mọi kẻ cư ngụ ở đó tự do hưởng. Họ được trồng nơi Đức Thánh Linh đã hứa sẽ ngự. Họ được trồng nơi Lời Đức Chúa Trời không trở về hư không. Họ được trồng nơi mắt và lòng của Đấng Christ hằng ngự. Họ được trồng trong Hội Thánh Ngài — Hội Thánh mà Ngài đã chuộc bằng huyết rất quý báu của Ngài! Đất tốt và họ phải xanh tươi — và họ sẽ.

Và rồi họ được trồng ở vị trí được che chở. Anh chị em biết rằng cây, dù có đất tốt, đôi khi bị kìm hãm rất nhiều bởi hướng bắc lạnh lẽo. Chúng có thể bị sương giá cắn rất nhiều. Nhưng một cây được trồng ngay giữa tiền sân, được các bức tường bao quanh, thì được che chở. Có hơi ấm tự nhiên của ngôi nhà chung quanh nó và nó được che chở khỏi điều mà những cây khác ngoài vườn nho, hay ngoài vườn, có thể phải chịu. Ôi, một số chúng ta đã được che chở biết bao từ lần đầu xưng nhận đức tin! Tôi biết mình có thể nói với một số người ở đây rằng đã bắt đầu đời sống Cơ Đốc trong một lớp trường Chúa Nhật nơi một giáo viên yêu thương chăm sóc lợi ích thuộc linh của họ.

Có những người khác trong anh chị em bắt đầu đời sống Cơ Đốc giữa một Hội Thánh ấm áp, sốt sắng. Anh chị em vừa được thấy là chi thể thì hai ba người bạn đã nắm lấy anh chị em và họ làm hết sức để khích lệ, hướng dẫn và cảm thông với anh chị em. Bất cứ khi nào họ nhận thấy một chút nguội lạnh hay lui đi trong cách cư xử của anh chị em, họ đã chăm sóc anh chị em như người mẹ lo lắng cho con mình — họ đã nuôi dưỡng anh chị em dịu dàng biết bao, những người canh giữ linh hồn anh chị em! Và chắc chắn anh chị em không thể quên, vào các Chúa Nhật, Lời Đức Chúa Trời đã là một nơi ẩn náu kỳ diệu cho anh chị em biết bao! Khi chân anh chị em gần vấp ngã, đã có chính Lời để nâng anh chị em lên.

Khi anh chị em cảm thấy nản lòng, đã có một lời hứa để khích lệ anh chị em. Khi anh chị em đã sẵn sàng quay lui, đã có một lời khuyên giục khiến anh chị em một lần nữa hăng hái tiến tới — và như thế anh chị em đã sống trong bốn bức tường. Cái lạnh không thể chạm đến anh chị em. Anh chị em hầu như không có đủ cái lạnh của thế gian để gây hại gì cho mình! Mặt trời của sự công chính ấm áp đã phản chiếu trên anh chị em — không chỉ nó đến thẳng trên anh chị em bởi ơn thần thượng — mà nó còn được phản chiếu trên anh chị em với sự cảm thông biết ơn bởi các bức tường của nhà Chúa nơi anh chị em đã được trồng. Anh chị em biết nó đã như thế! Vậy có gì lạ khi anh chị em xanh tươi?

Đôi khi có một chút lạ là anh chị em không xanh tươi hơn và không sinh bông trái hơn, vì Đức Chúa Trời có thể làm gì hơn cho một số anh chị em đã được trồng trong nhà Chúa ngoài điều Ngài đã làm? Anh chị em chẳng phải như một vườn nho trên đồi rất màu mỡ mà Ngài đã rào quanh và xây tường sao? Và chẳng phải dường như Ngài đã tưới anh chị em mỗi buổi sáng, và, e rằng ai làm hại anh chị em, đã giữ gìn anh chị em ngày đêm sao? Những chùm nho chua đến mức nào và những chùm ít ỏi đủ cho Người Trồng Nho Lớn thu hoạch ra sao, không ai biết rõ hơn chính anh chị em. Thế nhưng anh chị em phải xanh tươi, vì anh chị em được trồng trong đất tốt và vì anh chị em được đặt ở vị trí được che chở.

Thế mà chúng ta có thể đưa ra một lý do tốt hơn tại sao anh chị em nên xanh tươi. Ấy là vì anh chị em ở rất gần Người Trồng. "Cha Ta là người trồng nho," Đấng Christ phán. Những kẻ được trồng trong nhà Chúa thì được trồng trong nhà của Người Trồng. Tôi như nghe ai đó nói, "Tôi không lạ gì khi cây nho như thế xanh tươi, vì, anh chị em thấy đó, Người Trồng Nho Lớn, Đấng hiểu hết mọi sự về nó, có nó trên tường nhà Ngài. Ngài thấy nó mỗi buổi sáng và, tất nhiên, Ngài dành sự chú ý rất đặc biệt cho nó." Anh chị em và tôi ít biết, thưa anh chị em yêu dấu, Đức Chúa Trời đã dành sự chú ý đặc biệt cho chúng ta, từng cá nhân một, biết bao!

Ôi, có một số chúng ta mà Chúa đã lâu nhìn với con mắt dịu dàng nhưng ghen tuông. Nếu Ngài thấy một chút điều sai nơi chúng ta, Ngài đã buồn rầu và cảm thấy, "Ta phải cất nó đi." Khi Ngài thấy chúng ta hơi nguội lạnh, Ngài liền bắt đầu đánh thức chúng ta, vì Ngài yêu chúng ta quá để để mặc chúng ta phơi mình trước dù chỉ một chút bệnh thuộc linh. Đôi khi Ngài phán, "Kìa, đầy tớ Ta, nó sẽ kiêu ngạo về sự hầu việc, hay về sự thành công của nó — Ta phải hạ nó xuống." Những cái nhìn cao và tư tưởng kiêu căng là điều ghê tởm trước mắt Ngài!

Lúc khác Ngài phán, "Người này đang tăng thêm của cải. Nó sẽ trở nên ham mê thế gian. Ta phải lấy đi một phần của cải thế gian của nó để nó ghi sổ những kho báu để dành trên Thiên Đàng hơn và đặt lòng nó vào Ta hơn." Chúa Đức Chúa Trời của anh chị em là Đức Chúa Trời ghen! Nơi có tình yêu, thường có một sự nhạy cảm khơi dậy lòng ghen. Sự lớn lao của tình yêu Đức Chúa Trời khiến Ngài rất sốt sắng vì chúng ta và rất ghen vì chúng ta. Nếu Ngài thấy những người Ngài rất yêu có chút điều ác nào về họ, Ngài nhanh chóng nhận ra và mau lẹ tẩy sạch nó. Anh chị em biết rằng anh chị em không thích thấy một vết bẩn trên mặt đứa con yêu dấu của mình — anh chị em sẽ muốn rửa sạch nó càng sớm càng tốt. Đức Chúa Trời cũng sẽ tẩy sạch dân Ngài, cả bên ngoài lẫn bên trong!

Sự chăm sóc và cực nhọc Ngài đã dành cho chúng ta, như tôi đã nói, không ai trong chúng ta kể được. Chúng ta phải sinh bông trái để Người Trồng được lợi, để Đức Chúa Trời được vinh hiển. Những cành sinh bông trái, Ngài tỉa sửa. Những cành sinh rất ít bông trái, Ngài bỏ mặc rất nhiều. Nếu có một người sinh nhiều bông trái, người ấy sẽ có nhiều thử thách vì Người Trồng Nho sẽ thấy có lợi khi tỉa sửa ông. Một số cành không đáng công. Chúng sẽ không bao giờ làm hơn những gì chúng đang làm, thế nên chúng cứ ở đó và như thế chúng bị bỏ để chứng tỏ sự yếu ớt của mình. Nhưng những cành sẽ sinh lợi khi tỉa sửa thì sẽ được tỉa đi tỉa lại! Và thật vậy, khi người thuộc về Đức Chúa Trời tỉnh táo, người ấy sẽ chúc tụng Chúa về vinh dự Ngài đặt trên người khi Ngài sửa phạt người với ý định làm người càng hữu dụng hơn.

Đây mãi mãi là ý định của Chúa chúng ta. Ngài há chẳng phán rằng những kẻ Ngài bảo vệ và cung cấp sẽ không bao giờ hư mất, Ngài nắm giữ họ trong tay Ngài sao? Nhưng, vì chúng không thể xanh tươi nếu cứ mọc cành lá rậm rạp, Ngài chắc chắn sẽ dùng dao cắt đi chồi mới này và chồi mới kia vì đó không phải là gỗ sinh trái. Và thế là Ngài cắt nó đi và Ngài để cây nho trong tình trạng sẽ sinh bông trái tốt đúng mùa. Họ sẽ xanh tươi và xứng đáng lắm, khi họ ở rất gần tay của Người Trồng Vĩ Đại!

Bây giờ, nếu có ai trong anh chị em không xanh tươi, dù được trồng trong nhà Chúa, tôi chắc chắn đó không phải lỗi của Đức Chúa Trời. Những người như thế hãy hỏi Ngài, và hỏi chính mình, lý do tại sao, và đến với Ngài trong sự cầu nguyện và nói — "Lạy Chúa nhân lành, con được trồng trong nhà Ngài. Xin làm cho con xanh tươi theo Lời Ngài."

III. Giờ đây, về SỰ TIẾP TỤC CỦA SỰ XANH TƯƠI này, điểm thứ ba của chúng ta đầy an ủi. "Họ

sẽ còn sanh bông trái dầu đến buổi già bạc; họ sẽ được thạnh mậu và xanh tươi." Có những người bắt đầu với một cú bật mạnh và nó sớm qua đi. Và có những cây hứa hẹn sinh trái rất nhiều, nhưng hoa không đậu trái và, do đó, chúng không sinh trái đúng mùa. Nhưng những người Đức Chúa Trời trồng và Ngài làm cho xanh tươi, thì sinh bông trái và tiếp tục sinh bông trái, vẫn, dầu đến buổi già bạc! Trong suốt tuổi trẻ và suốt tuổi tráng niên họ đều sinh trái, rồi họ sinh bông trái khi năm tháng suy tàn và ngày của họ được đếm!

Khi người khác ở trong lá héo úa vàng, trái của họ chín và ngọt. Khi người khác đang tàn lụi, họ đang chín. Họ đang trở nên ngọt ngào hơn, tốt hơn, thánh khiết hơn khi người khác không lớn lên chút nào. Họ sẽ còn sanh bông trái dầu đến buổi già bạc — thời điểm mà người ta không mong đợi sinh trái nhiều — khi sức lực suy tàn và khi khả năng vạch kế hoạch dường như đã mất và năng lực thực hiện điều đã vạch ra trở nên rất ít. "Họ sẽ còn sanh bông trái dầu đến buổi già bạc." Đây không chỉ là một lời hứa khích lệ, mà là một sự thật rất đáng mừng rằng dân sự Đức Chúa Trời vẫn sinh bông trái lúc tuổi già! Một số người trong họ sinh trái rất ngon ngọt.

Phải, chúng ta trông đợi trái tốt nhất ở các thánh đồ cao tuổi nhất. Vậy, anh chị em sẽ hỏi, họ sinh trái gì? À, có trái của sự làm chứng. Tôi nhớ rõ đã nghe một ông mục sư mù già nói về sự nhân từ yêu thương của Chúa khi tôi 16 hay 17 tuổi — và sự khích lệ mà ông ban cho tôi chưa bao giờ rời khỏi tôi. Một thanh niên không thể làm điều đó vì anh chưa đạt được nhiều kinh nghiệm. Nhưng gánh nặng của năm tháng và ngay cả của bệnh tật, đã làm cho lời chứng của người mù già đáng kính ấy rất, rất có sức nặng đối với linh hồn tôi. "Họ sẽ còn sanh bông trái dầu đến buổi già bạc." Ngợi khen danh Ngài, tôi có thể kể về sự tốt lành của Chúa đối với tôi đã 25 năm hoặc hơn kể từ khi tôi biết Ngài! Nhưng hãy nghĩ về một người có thể nói về 50 năm — và có những con cái Đức Chúa Trời có thể làm như thế!

Có một chi thể của Hội Thánh này đã là chi thể của nó 70 năm và bà có thể kể cho anh chị em Chúa đã tốt lành với bà biết bao! Và trái càng chín hơn, anh chị em biết đó. Có một sức mạnh bằng chứng tích lũy, vì nếu một điều đã đúng 50 năm và một người đã thử nó trong đủ mọi thứ tự, mọi hình thức, mọi cách, mọi thể, mọi hoàn cảnh — 50 năm — thì ai có thể phản bác điều đó? Hẳn phải như thế và anh chị em cảm thấy lời chứng là một trái ngọt của tuổi già. Các thánh đồ sinh trái bằng hương vị khi họ già đi. Nhiều mục sư trẻ có thể tuôn ra một số Chân lý của Phúc Âm rất nhanh, nhưng nếu anh chị em muốn nếm sự ngọt ngào, cảm nhận sự xức dầu, hưởng hương vị — anh chị em phải nghe người đã có kinh nghiệm lâu dài và sâu sắc. Hẳn phải như thế!

Có một sự chín mềm không thể bắt chước được nơi người Cơ Đốc đã già trong sự hầu việc Chủ mình. Nếu anh chị em muốn nghe về biển cả, hãy nói chuyện với một "thủy thủ già." Nếu anh chị em muốn nghe về chiến tranh, hãy nói chuyện với một người lính già từng ra trận và ngửi thuốc súng — và biết thế nào là mất một chân. Ông ấy là người để kể cho anh chị em nghe! Và cũng thế, nếu anh chị em muốn biết về những vực sâu thật, chân lý, sức sống, quyền năng của đạo — anh chị em đừng đến với những cậu bé — anh chị em phải đến với những người sinh bông trái lúc tuổi già vì họ có thể nói ra từ sự đầy dẫy của linh hồn mình! Chúng ta đã có một số người trong Hội Thánh này — hiện có những người như thế và có những người ở Thiên Đàng — mà, mỗi lần chúng ta nghe họ nói, họ đều rải ngọc trai và kim cương trong khi nói về điều Chúa đã làm cho họ!

Ông Dransfield già thân mến — bao nhiêu lần ông đã làm chúng ta rúng động khi ông đứng trên bục ấy và nói về sự phước hạnh của Đức Chúa Trời và sự ngọt ngào của đạo đối với linh hồn ông! Anh chị em đã nghĩ về nó nhiều hơn rất nhiều vì ông quá già. Tôi chắc anh chị em đã thế! Bản thân nó đã tốt, nhưng vẫn có tuổi của người đàn ông đằng sau nó. Thế nên trong trường hợp đó tuổi đã thêm một quyền năng cho kinh nghiệm mà ông kể cho chúng ta. Người Cơ Đốc cao tuổi phải có và tôi hy vọng ông thường có, trái của sự nhẫn nhục. Sau khi chịu khổ lâu và hưởng sự thương xót của Đức Chúa Trời lâu, ông phải học nhẫn nhục. Tôi có lần nghe một người Cơ Đốc tốt lành nói rằng ông đang xưng một lỗi lầm.

Ông nói, "Tôi e rằng trái của tuổi già của tôi là tính cáu kỉnh." "Không," tôi nói, "đó không phải trái của tuổi già của ông — đó là trái của bản chất cũ của ông." Nhưng trái của tuổi già, nơi có ân điển trong tuổi già, phải là sự nhẫn nhục. Và ôi, một số đầy tớ của Đức Chúa Trời bày tỏ biết bao trái bằng sự nhẫn nhục trong nghèo khó, trong bệnh tật, trong bệnh tật tuổi già! Đã từng có một bà già ngồi đây không nghe được gì tôi nói, nhưng bà luôn đến vì bà nghĩ đến nhà Đức Chúa Trời là nêu gương tốt cho những người trẻ ở nhà. Mỗi khi tôi nói chuyện với bà, cuộc trò chuyện của bà có một sức quyến rũ vì, dù bà bị thử thách nhiều, bà không bao giờ thốt ra một lời than phiền. Bà chỉ chúc tụng danh Chúa về mọi sự!

Anh chị em còn nhớ câu chuyện của Tiến sĩ Hamilton về bà Betty già nghèo không thể làm gì ngoài nằm trên giường và ho không? Bà nói, "À, ngợi khen Chúa, bất cứ điều gì Chúa bảo tôi làm, tôi đã cố làm. Và khi Ngài phán, 'Betty, hãy nuôi dạy gia đình con,' tôi đã cố nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Khi Ngài phán, 'Betty, hãy đến nhà Đức Chúa Trời và hát ngợi khen Ta,' tôi đã vui mừng làm điều đó. Và khi Ngài phán, 'Betty, hãy lên gác và nằm trên giường mà ho,' thì tôi cũng làm điều đó, và vẫn làm," bà nói, "và ngợi khen danh Chúa vì cho tôi làm điều đó bao lâu còn có điều gì để làm cho Ngài." Bây giờ, lời hứa là nếu chúng ta được trồng như tôi đã mô tả, chúng ta sẽ được ban năng lực để sinh bông trái lúc tuổi già. Bất cứ điều gì chúng ta làm với lòng khao khát chân thành để tôn vinh Đức Chúa Trời trong đó, và bất cứ điều gì chúng ta chịu đựng với sự nhẫn nhục và yên lặng theo ý muốn thần thượng, đều là bông trái ngọt ngào và đẹp ý. Chúng ta có thể, bởi ân điển Đức Chúa Trời, sinh bông trái ấy trong tuổi già của mình.

Một trong những trái ngon ngọt nhất mà các Cơ Đốc nhân sinh ra trong tuổi già là sự tin cậy bình an, yên lặng nơi Đức Chúa Trời. Giăng Bu-nhan đã mô tả điều này trong cuốn "Thiên Lộ Lịch Trình" của ông, trong bức tranh đẹp về xứ Bê-u-la. Tôi sẽ không phản đối chút nào việc có đầu bạc và đôi mắt như những ngọn đèn mà dầu cạn đã tắt, vai yếu và đầu gối run rẩy, nếu tôi được đến Bê-u-la! Anh chị em biết ông mô tả nó là một xứ ngay bên bờ sông và gần Thiên Quốc đến nỗi những đấng sáng chói thường qua sông. Và có một mùi hương liệu ngọt ngào lan khắp xứ vì nó nằm gần Thành của Đấng Phước Hạnh đến nỗi khi gió thổi về hướng ấy, nó đưa hương liệu qua! Và họ có thể, trong những nơi yên tĩnh của xứ, thường nghe những bài hát của các đấng sáng chói lang thang ở đó.

Cư dân ở trong sự yên nghỉ hoàn hảo. Xứ được gọi là Bê-u-la, vì sự vui thích của Đức Chúa Trời ở trong nàng. Những kẻ cư ngụ trong nàng được gọi là Hếp-xi-ba, vì họ được gả cho Chúa, và họ ngồi đó, nhiều người, sát bờ sông, chờ đợi cho đến khi một sứ điệp đến từ Vua, vì các sứ giả của Vua, thỉnh thoảng, đến xứ và phán, "Dây bạc đứt rồi. Hãy chỗi dậy, hỡi người yêu dấu của Ta, mà đến." Và thế là, từng người một, những người Bê-u-la qua sông ấy! Vào những buổi sáng nắng tươi sáng, người ta biết họ qua sông trong khi hát, "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu?"

À, chính sự ở lại nhẫn nhục ấy, sự chờ đợi yên lặng ấy, sự tin cậy thánh khiết ấy, sự mong đợi thần thượng ấy, sự trông đợi ngọt ngào về Vinh Quang sắp đến ấy, là một trong những trái mà các Tín đồ sinh ra lúc tuổi già. Và bất cứ khi nào chúng ta thấy nó, chúng ta quý những trái táo vàng ấy và khao khát thời điểm chúng ta cũng có thể sinh chúng. Nhưng bây giờ hãy để ý rằng Kinh văn không nói tuổi già chỉ sinh bông trái, mà nói — "Họ sẽ được thạnh mậu và xanh tươi," nghĩa là các Cơ Đốc nhân, trong những năm cao tuổi, sẽ có sự đầy dẫy hương vị và sự sống trong mình. Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân, cả già lẫn trẻ, là những khúc gỗ rất khô — chắc chắn không thạnh mậu và xanh tươi! Họ có rất ít hương vị và rất ít sự xức dầu, dù họ có hàm răng rất sắc để cắn những người trẻ. Họ rất hay chỉ trích, rất sẵn sàng nhìn người trẻ một cách khắt khe và hỏi họ những câu hỏi khó.

Và, nếu cậu trẻ không đánh vần được từ dài nhất trong toàn bộ Bản Xưng Nhận Đức Tin, họ nói, "À, giới trẻ ngày nay không như thời của tôi." Chúng ta đã biết một số người loại đó! Nhưng khi họ được trồng trong nhà Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời làm cho họ xanh tươi, họ đầy nhựa của tình yêu! Họ đầy sự nhân từ và hiền lành Cơ Đốc! Họ đầy sự sống! Họ đầy sức lực thật — không phải sức lực của xác thịt, mà sức lực của Thánh Linh — và họ yêu mến Chúa và vui thích trong Ngài. Họ rất vui thích giúp đỡ những người trẻ và khích lệ họ trong đường lối của Chúa. Ôi, tôi thích thấy một ông già thạnh mậu và xanh tươi như thế!

Và Kinh văn thêm rằng, ngoài việc họ thạnh mậu, họ sẽ xanh tươi. Nghĩa là Tín đồ cao tuổi sẽ có một sự xanh tươi đặc biệt. Sự xanh tươi này có nghĩa là sự xưng nhận của ông — và sự xưng nhận Cơ Đốc giáo lúc tuổi cao đáng yêu biết bao! Tôi không có ý nói một số người trở nên rất gắn bó với vị mục sư mà họ đã nghe trong nhiều, nhiều năm. Một bà già thường nói bà thích nghe vị mục sư già hơn bất cứ ai khác. "À, nhưng," họ nói, "ông ấy đang yếu lắm rồi." "Ồ," bà nói, "nhưng tôi nhớ ông ấy đã từng thế nào và tôi thà thấy ông lắc đầu còn hơn nghe bất cứ ai khác giảng."

Và tôi không nghi ngờ rằng, dù điều đó lớn lên thành một sự yếu đuối và dại dột, vẫn có điều đáng khen trong nó vì anh chị em nhớ những thời và mùa mà Chúa đã làm tươi mới linh hồn anh chị em qua ông, và có một vinh quang đạo đức nơi một người khi anh chị em nhìn ông, người đã, nói chẳng hạn, 50 năm, sống và lao động như một người Cơ Đốc xưng nhận công khai — không một vết nhơ nào trên danh tiếng — không một tì vết nào trên nhân cách! Sao thế, những người trẻ nói, "Ngợi khen Đức Chúa Trời! Nếu Ngài đã giữ ông ấy, sao Ngài không giữ tôi? Và nếu Chúa đã nâng đỡ ông ấy qua nhiều thử thách, sao Ngài không nâng đỡ tôi?" Không phải điều người ấy nói — mà chính người nói điều đó mang lại sức mạnh cho mọi điều ông nói. Ấy là điều anh chị em biết đằng sau giọng nói. Ấy là kinh nghiệm về sự tốt lành của Chúa. Ấy là cách ăn ở đáng tôn trọng lâu dài mà Đức Chúa Trời đã ban năng lực cho ông duy trì và bày tỏ cho người khác, bởi ân điển dồi dào ở trong ông, điều giảng lớn tiếng hơn giọng nói hay nhất có thể diễn đạt!

Bây giờ, tôi cầu xin rằng mọi thanh niên ở đây — và tôi vui mừng thấy rất nhiều thanh niên — sẽ tìm cách một ngày kia được ở giữa những ông già mà sự xưng nhận sẽ là sức mạnh của Hội Thánh vì sự nhất quán này! Tôi sẽ không nói với các Anh và Chị lớn tuổi của tôi — vì Chúa sẽ nói với họ — rằng họ phải nhớ mình phải là hạng người nào, vì Đức Chúa Trời đã nhân từ với họ biết bao nhiêu năm nay.

IV. Tôi kết thúc với điểm thứ tư, đó là SỰ BIỂU HIỆN MANG LẠI BẰNG CHỨNG QUYẾT ĐỊNH VỀ

SỰ THÀNH TÍN THẦN THƯỢNG. "Hầu cho tỏ ra Đức Giê-hô-va là ngay thẳng." Những người tốt này phải sinh bông trái và được thạnh mậu và xanh tươi, có mục đích, để bày tỏ trước mắt mọi người, "Rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Ngài là hòn đá tôi, và trong Ngài chẳng có sự bất nghĩa." "Rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng." À, sự sinh bông trái của một người Cơ Đốc cao tuổi bày tỏ điều đó thế nào? Sao thế, nó bày tỏ rằng Đức Chúa Trời đã giữ lời hứa của Ngài! Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ họ hay bỏ rơi họ.

Anh chị em thấy đó — Ngài đã hứa rằng khi họ yếu đuối họ sẽ mạnh mẽ! Anh chị em thấy đó — Ngài đã hứa rằng nếu họ tìm kiếm Ngài họ sẽ không thiếu điều tốt nào. Anh chị em thấy đó. Ngài đã hứa với họ, "Bánh của các ngươi sẽ được ban cho. Nước của các ngươi sẽ chắc chắn." Hãy nghe họ nói và anh chị em sẽ thấy! Ngài đã phán, "Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng-ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi: ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi nữa." Anh chị em có đó. Hãy hỏi họ! Anh chị em thấy đó. Chúng ta đặt "Q. E. D.," ở cuối một mệnh đề khi nó đã được chứng minh. Vậy anh chị em có thể đặt điều đó xuống ở cuối bài toán của đời sống. Đức Chúa Trời tốt lành với dân Ngài! Ông già đứng lên và nói, "Thật Đức Chúa Trời tốt lành với Y-sơ-ra-ên. Nếu anh có thể nghe câu chuyện của tôi, anh trẻ ơi, anh sẽ thấy nó trước mắt anh và nó sẽ bày tỏ rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng."

Cũng không chỉ Ngài giữ các lời hứa của Ngài, mà Chúa còn nhân từ và rộng rãi đối với các đầy tớ Ngài. Tôi luôn nghĩ thật đáng hổ thẹn, nhẫn tâm khi đuổi một người đã hầu việc mình từ tuổi trẻ, khi ông già đi. Đó là một trong những điều đã trở nên phổ biến hơn trong thời nay so với thời trước, là đuổi những đầy tớ già. Vì anh chị em đã có được cốt lõi của đời họ — tủy ra khỏi xương họ — hãy giữ một mái nhà trên đầu họ! Hãy cấp cho họ một khoản lương hưu, hay ít nhất một khoản trợ cấp! Hãy cung cấp cho họ một miếng bánh mì và pho mát cho đến khi họ chết. Tôi nghĩ chỉ công bằng khi một đầy tớ già, một đầy tớ trung tín, được đối xử như thế.

Anh chị em biết Đa-vít diễn đạt thế nào. "Đức Chúa Trời ôi, Chúa đã dạy dỗ tôi từ buổi thơ ấu; cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa. Đức Chúa Trời ôi! dầu tôi đã già và tóc bạc rồi, xin chớ bỏ tôi." Ngài bỏ ông sao được? Một Đức Chúa Trời như Ngài, đuổi các đầy tớ già của Ngài ra sao? Anh chị em còn nhớ người A-ma-léc có ông chủ là người Ê-díp-tô và ông chủ bỏ ông ta để chết, và Đa-vít tìm thấy ông ta không? À, đó là cách các ông chủ Ê-díp-tô làm, nhưng đó không phải cách Chủ chúng ta làm! Ngài sẽ không lìa bỏ hay ruồng bỏ tôi khi tuổi tác và bệnh tật của tôi gia tăng trên tôi! Khi những con mắt này mờ đi, Ngài sẽ nhìn tôi. Khi người khác sẽ canh giữ tôi và dẫn tôi đi nơi tôi không muốn, Ngài, vẫn, sẽ là Bạn và Đấng Giúp Đỡ của tôi, và đặt ngón tay Ngài trên mí mắt tôi khi tôi nhắm chúng lại trong giờ chết. Ấy là Đức Chúa Trời thành tín mà chúng ta hầu việc, và Ngài giữ dân Ngài sống trong tuổi già của họ để họ bày tỏ rằng Ngài là Đức Chúa Trời thành tín và ngay thẳng.

Bây giờ, Đa-vít thêm vào cuối, "Ngài là hòn đá tôi, và trong Ngài chẳng có sự bất nghĩa." Tôi muốn mỗi người bạn cao tuổi của tôi thêm tiếng A-men của mình vào câu này và đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật! Hãy tiến lên làm nhân chứng, chứng thực

chứng từ trong khi nó đang được thi hành và ký tên vào hồ sơ và nói, "Tôi làm chứng về điều đó." Ít nhất tôi muốn anh chị em trong sự yên lặng của lòng mình đến và nói, "Vâng, tôi có thể làm chứng." Đa-vít nói, "Ngài là hòn đá tôi." Thưa các Anh và Chị cao tuổi của tôi, anh chị em có thể nói, "Đức Chúa Trời là Hòn Đá trên đó hy vọng của tôi được lập — Nền Tảng của tôi — và Ngài chưa bao giờ làm tôi thất vọng. Hòn Đá sẽ không bao giờ rung chuyển, không bao giờ lay động, không bao giờ sụp đổ. Ngài là Hòn Đá phòng thủ của tôi — 'Hòn Đá Muôn Đời nứt ra vì tôi.' Tôi đã ẩn mình trong Ngài và tôi đã an toàn. Ngài là Hòn Đá nơi tôi ở. Tôi đã ngự trong Ngài và sống trong Ngài và tôi đã thấy Ngài là đồn lũy và tháp cao của tôi. Ngài là Hòn Đá của sự bất biến."

Anh chị em có thể nói điều đó không, thưa Anh Chị Em? Ngài chưa bao giờ thay đổi — không bao giờ! Ngài đã "không có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi thay nào." Mọi sự ban cho tốt lành và trọn vẹn tôi đều đã nhận từ Ngài. Hãy làm chứng về điều đó! Đây là điều cần thiết trong thời đại này — rằng anh chị em làm chứng rằng Đức Chúa Trời là Hòn Đá — vững chắc, mạnh mẽ, thành tín, bất biến — sự phòng thủ của dân Ngài! Và rồi "trong Ngài chẳng có sự bất nghĩa." Tôi muốn anh chị em làm chứng về điều đó. Anh chị em đã có một số hoạn nạn cay đắng. Anh chị em có bao giờ có hơn mức đáng có không? Anh chị em đã có nhiều mất mát. Anh chị em có thật sự mất gì khi làm người Cơ Đốc không? Anh chị em đã bị hạ rất thấp. Anh chị em có bao giờ bị bỏ rơi hoàn toàn không? Anh chị em đã đi qua lửa và qua nước, nhưng lửa có thiêu đốt anh chị em không? Nước có dìm chết anh chị em không?

Nếu anh chị em có điều gì để nói chống lại Đức Chúa Trời, hỡi các đầy tớ già của Ngài, hãy để chúng tôi nghe! Không, nhưng dân sự Đức Chúa Trời càng già, họ càng ngợi khen Ngài! Và một lý do khiến tôi chắc chắn Đức Chúa Trời phải là Đức Chúa Trời tốt lành là tôi luôn thấy rằng mọi đầy tớ của Ngài đều muốn đưa con cái mình vào cùng một nhà, vào cùng một gia đình! Một người không bị ông chủ đối xử tệ khi ông nói, "Khát vọng của tôi là con trai tôi theo tôi." Ôi, tôi có thể nói tốt về Chúa và Chủ của tôi trong mọi điều Ngài đã giao cho tôi làm, nhưng niềm vui của linh hồn tôi là nghĩ rằng các con trai tôi sẽ theo tôi trong tình yêu của Đấng Christ và sự giảng Phúc Âm!

Chúng ta, những người trẻ hơn, nhưng đã có khá nhiều chao đảo qua lại, có thể nói, "Ngài là Chúa tôi và trong Ngài chẳng có sự bất nghĩa. Không, không một tì vết nào trong Ngài — không một sự không tử tế nào, không một sự bất trung nào, không một sự quên lãng nào, không một lời giận dữ nào, không một điều gì ngoài đầy tình yêu." Ngài đã phán, "Ta đã thề rằng ta sẽ chẳng nổi giận cùng ngươi, và chẳng hề quở trách ngươi nữa," và Ngài đã giữ lời hứa của Ngài! Và cho đến giờ này chúng ta không thể khám phá một vết, một đốm, hay một tì nào trong mọi sự giao dịch của sự Quan Phòng của Ngài. Dù đôi khi chúng đã bí nhiệm, chúng luôn đúng!

Ngợi khen danh Ngài đời đời! Ôi, ai lại không muốn được trồng trong sân của Đức Chúa Trời như thế này để được giữ gìn cho đến tuổi già và được phước với những phước hạnh không kể xiết đến đời đời vô cùng? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả anh chị em được gọi là cây của sự công chính, sự trồng của Đức Chúa Trời hầu Ngài được tôn vinh! A-men.

Nguy hiểm của tội lỗi chưa xưng

(Số 1366)

ĐÃ GIẢNG

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi tôi còn im lặng, xương cốt tôi hao mòn vì tôi rên siết suốt ngày." Thi Thiên 32:3.

Ai cũng biết rằng trong những trường hợp thường, nỗi buồn bị giữ kín trong lòng sẽ càng ngày càng trở nên mãnh liệt. Thật là một sự nhẹ nhõm lớn khi được khóc—nước mắt cho lòng một lối thoát. Đôi khi chúng ta thương hại những kẻ khóc, nhưng có một nỗi buồn quá sâu cho nước mắt, đáng thương hại hơn nhiều—chúng ta nên thương hại nhất những kẻ không khóc được. Một nỗi buồn khô cạn thật đáng sợ, nhưng sự sáng sủa thường theo sau cơn mưa nước mắt. Nước mắt là những điều đầy hy vọng. Chúng là những giọt sương mai báo trước ngày sắp đến. Cũng vậy, kể câu chuyện mình cho một người bạn là một sự an ủi lớn lao. Tôi không biết liệu nói ra với một đứa trẻ nhỏ, dù nó không hiểu mình, có phải là một niềm an ủi chăng.

Kể nỗi buồn của mình ra và để nó tuôn trào có một điều gì đó trong đó, bằng không nó giống như một hồ núi không có lối thoát, mà mưa đổ xuống và dòng thác ào vào, và cuối cùng, bờ bị vỡ và gây ra lũ lụt. Thật tốt cho bạn khi để linh hồn mình tuôn ra thành lời về những nỗi buồn thông thường của mình! Một vết thương mưng mủ thật nguy hiểm. Nhiều người đã mất trí vì họ có đủ lý do để kể nỗi buồn của mình, nhưng lại không đủ khôn ngoan để làm vậy. Nói nhiều thì chứa nhiều tội lỗi, nhưng một tấm lòng đầy thống khổ phải nói ra nếu không sẽ vỡ tan. Vậy hãy để nó nói tiếp và lặp lại cũng được, vì làm vậy nó sẽ tiêu tan—

"Nỗi buồn khóc lên!

Và tiêu sự đắng cay trong nước mắt. Hỡi con của nỗi buồn, hãy khóc cho thỏa nỗi đau mãnh liệt của ngươi, và dìm trong nước mắt sự đắng cay của những năm cô đơn." Giờ đây, chúng ta sẽ nghĩ về những nỗi buồn thuộc linh và cùng một quy tắc áp dụng cho chúng. "Khi tôi còn im lặng," không trút nỗi buồn ra khi lẽ ra phải xưng nó ra, "xương cốt tôi hao mòn vì tôi rên siết suốt ngày." Há chẳng phải là một lòng thương xót lớn cho chúng ta khi chúng ta có Sách Thi Thiên và đời sống của một người như Đa-vít sao? Tiểu sử của hầu hết mọi người ngày nay giống như những bức chân dung của thế hệ trước, khi nghệ thuật nịnh hót bằng sơn dầu đang ở đỉnh cao. Không có sự lừa dối nào lớn hơn một cuốn tiểu sử hiện đại! Nó không phải là con người, mà là những gì ông ta có thể đã là nếu ông ta không phải là một cái gì khác! Họ đưa cho bạn một lọn tóc của ông ta, hay bộ tóc giả, hay chiếc áo khoác cũ của ông ta, nhưng hiếm khi đưa chính con người ông ta.

Họ làm ra những tập sách dày cộm từ một đống thư của ông ta lẽ ra phải bị đốt. Và họ sao chép những mẩu tranh nhỏ mà ông ta từng vẽ cho bạn bè—và cả thư lẫn phác thảo lẽ ra không bao giờ nên được công bố. Như bọn trộm, họ đột nhập vào phòng của một người và ăn cắp những điều ẩn kín của ông ta. Họ giơ ra trước mắt công chúng những gì chỉ dành cho sự riêng tư, và phơi bày những bí mật của lòng và nhà của người ấy. Những điều mà người ấy không bao giờ viết hay vẽ nếu nghĩ rằng chúng sẽ lọt vào mắt công chúng bị lôi ra và trưng bày như những thứ quý giá, và quả chúng là thế, nhưng là sự quý giá của điều vô nghĩa!

Ngày nay chúng ta không còn nhà viết tiểu sử nữa. Khi Boswell qua đời, nhà viết tiểu sử vĩ đại nhất đã qua đời, và ông ta cũng chẳng khác kẻ dại là bao. Nếu một người sống một đời cao quý, ông ta có thể rùng mình khi nghĩ đến cái chết, vì ông ta biết điều gì sẽ xảy đến với mình ngày nay, khi các nhà viết hồi ký đào ông ta lên và xé ông ta ra từng mảnh! Các Thi Thiên của Đa-vít là đài tưởng niệm tốt nhất của ông. Ở đó bạn không có bề ngoài của con người, mà có linh hồn bên trong của ông. Chúng không bày tỏ những biểu hiện bề ngoài của con người, nhưng bạn thấy lòng của con người—Đa-vít bên trong, Đa-vít đã rên rỉ và Đa-vít đã khóc! Bạn thấy Đa-vít đã than thở và Đa-vít đã phạm tội—Đa-vít đã khao khát Đức Chúa Trời, và Đa-vít đã bị lòng sốt sắng vì nhà Đức Chúa Trời thiêu đốt—người đã sinh ra trong tội lỗi và than khóc về tội lỗi, mà vẫn là người theo lòng Đức Chúa Trời. Ôi, Sách Thi Thiên là một tự truyện kỳ diệu của một đời sống kỳ diệu biết bao!

Đa-vít là một con người nhiều mặt và đời sống ông giống như đời sống của Chúa chúng ta ở điểm này—rằng dường như nó bao gồm trong mình đời sống của mọi người khác. Tôi cho rằng không có người nào, trong bất cứ thời đại nào kể từ khi Đa-vít viết, đã biết Chúa mà lại không thấy mình trong các Thi Thiên của Đa-vít như trong một tấm gương và tự nhủ, "Người này biết hết về tôi. Ông đã vào mọi phòng của linh hồn tôi—vào hầm thấp nhất và vào tháp cao nhất của nó. Ông đã ở với tôi trong hang động của tội lỗi nội tại và trong cung điện của sự tương giao với Đấng Christ, nơi tôi đã ngắm nhìn vinh hiển của Đức Chúa Trời." Đây là một con người "dường như không phải là một, mà là tinh hoa của cả nhân loại."

Dù chúng ta than khóc về tội lỗi của Đa-vít, chúng ta vẫn tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó đã được cho phép, vì nếu ông không sa ngã như thế, ông đã không thể giúp chúng ta khi chúng ta nhận biết sự vi phạm của mình. Ông đã không thể mô tả tỉ mỉ nỗi buồn của chúng ta nếu ông không cảm thấy như vậy. Đa-vít đã sống, về điểm này, cho người khác cũng như cho chính mình. Tôi biết ơn vì Đa-vít đã được phép thử nghiệm sự im lặng sau tội lỗi lớn của mình, vì giờ đây ông sẽ cho chúng ta biết kết quả là gì—"Khi tôi còn im lặng, xương cốt tôi hao mòn vì tôi rên siết suốt ngày."

Chúng ta sẽ áp dụng điều này trước hết, như lẽ phải, cho đứa con lầm lạc của Đức Chúa Trời bị cáo trách về tội lỗi mình. Thứ hai, chúng ta sẽ nhắc bạn rằng cùng một quy tắc áp dụng cho tội nhân đã được đánh thức, trong người mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bắt đầu làm việc một ý thức về tội lỗi.

I. Trước hết, HÃY NGHĨ VỀ CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Con cái Đức Chúa Trời vẫn phạm tội! Một số người trong họ đã tuyên bố mình gần như được tự do khỏi tội lỗi, nhưng—tôi sẽ không nói thêm—nhưng tôi nghĩ họ đã phạm tội khi họ nói với giọng điệu cao ngạo như vậy. Con cái Đức Chúa Trời vẫn phạm tội, vì họ còn ở trong thân thể. Nếu họ ở trong tình trạng lòng đúng đắn, họ sẽ than khóc về điều này và đó sẽ là gánh nặng của đời họ. Ôi, ước gì họ có thể sống không tội lỗi! Đó là điều họ thở than, và họ không bao giờ có thể hoàn toàn thỏa lòng cho đến khi đạt được nó. Họ không bào chữa cho mình bằng cách nói, "Tôi không thể hoàn hảo được," nhưng họ cảm thấy sự bất lực của mình chính là tội lỗi của mình. Họ xem mọi sự vi phạm và xu hướng phạm tội là một lỗi lầm nghiêm trọng và họ than khóc về nó ngày này qua ngày khác. Họ muốn nên thánh như Đấng Christ là thánh. Muốn thì có trong họ, nhưng làm điều họ muốn, họ thấy mình không làm được.

Bây giờ, khi con cái Đức Chúa Trời phạm tội, điều đúng đắn cho họ làm là ngay lập tức đến và thưa với Cha trên trời. Ngay khi chúng ta nhận biết tội lỗi, điều đúng đắn không phải là bắt đầu lý luận với tội lỗi, hay đợi cho đến khi mình đã đưa lòng vào trạng thái đúng đắn về nó, mà là đến ngay và xưng tội vi phạm ra với Chúa, ngay tại đó. Tội lỗi sẽ không lên đến đỉnh điểm trong lòng người nào làm điều này liên tục. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ dành những sự sửa phạt lớn cho những người mau mắn xưng tội mình.

Bạn biết con mình thế nào. Có lẽ có thứ gì đó đã bị vỡ vì sự bất cẩn. Có sự vi phạm nào đó đối với quy tắc của nhà. Nhưng nếu nó đến nắm lấy tay áo bạn và nói, "Cha ơi," hay, "Mẹ ơi, con rất tiếc vì con đã làm điều sai"—thì, bạn biết đấy, trong khi bạn tiếc vì nó đã vi phạm, bạn vui vì nghĩ rằng lòng nó ngay thẳng đến nỗi không cần bị tra hỏi, nó tự nguyện đến và thành thật thưa rằng mình đã sai. Dù bạn có buồn về lỗi của nó, bạn cảm thấy một niềm vui lớn hơn về sự thành thật của lời xưng tội và sự mềm mại của lương tâm nó! Và tôi chắc bạn đã tha thứ cho nó trước khi nó nói được nửa chừng lời thừa nhận thành thật của mình. Bạn cảm thấy mình không thể giận một đứa trẻ thành thật và ăn năn như vậy.

Dù đôi khi bạn có thể phải làm mặt cau có, lắc đầu, quở trách và mắng mỏ một chút, nhưng nếu đôi mắt nhỏ đầy nước mắt và lời xưng tội càng thành thật hơn và nỗi buồn càng rõ ràng hơn—thì không khó để lay động bạn cho đứa trẻ một cái hôn và bảo nó đi với lời, "Hãy đi và đừng phạm tội nữa. Ta đã tha thứ cho con." Cha trên trời của chúng ta là một Người Cha dịu dàng hơn nhiều so với bất cứ ai trong chúng ta, và, vì vậy, nếu chúng ta, vốn là kẻ xấu, biết cho con mình những của tốt, thì Cha trên trời của chúng ta há lại không tha thứ những sự vi phạm của chúng ta sao? "Như cha thương xót con cái, thì Đức Giê-hô-va thương xót những kẻ kính sợ Ngài" và, vì vậy, Ngài thương xót con cái loài người khi họ thừa nhận sự vi phạm của mình. Chúng ta không sẵn lòng tha thứ con mình hơn Cha trên trời sẵn lòng tha thứ chúng ta! Chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn về điều đó.

Và vì vậy, nếu đó là thói quen của chúng ta—và tôi tin là vậy—không bao giờ để mặc tội lỗi đè nặng trên lương tâm mình, mà ngay khi nhận biết một lỗi lầm liền thừa nhận nó trước mặt Chúa, cầu xin Ngài tha thứ vì cớ Chúa Giê-xu, thì sẽ không có sự thiệt hại lớn nào xảy đến cho chính chúng ta và cơn giận của Chúa sẽ không phừng lên nghịch cùng chúng ta và những sự sửa phạt nghiêm khắc cũng sẽ không xảy đến với chúng ta. Chúng ta có thể chịu những hoạn nạn nặng nề, vì chúng thường được gửi đến vì một mục đích khác, nhưng chúng ta sẽ không có những sự thăm viếng của cơn thịnh nộ của Cha. Nhiều thử thách không hề được gửi đến như sự sửa phạt, mà như sự chuẩn bị cho sự hữu ích cao hơn—vì mọi nhánh kết quả Ngài đều tỉa sửa, rõ ràng không phải vì có sự xúc phạm nào trong nhánh, mà ngay cả vì nhánh tốt và kết quả và, vì vậy, nó được ban đặc ân của con dao tỉa để có thể kết nhiều quả hơn.

Sự xưng tội nhanh chóng và trọn vẹn sẽ không ngăn được những hoạn nạn chỉ nhằm mục đích dạy dỗ, nhưng nó sẽ tránh được những thử thách nhằm mục đích sửa phạt nghiêm khắc—và đây sẽ là một lợi ích không nhỏ. Há Đa-vít chẳng đã cầu nguyện, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ quở trách tôi trong cơn giận Ngài, cũng đừng sửa phạt tôi trong cơn thịnh nộ Ngài" sao? Giờ đây, đôi khi con cái Đức Chúa Trời, khi đã làm điều sai—nhất là nếu họ đã làm điều rất, rất sai—lại không đến và xưng nó ra. Khi nhu cầu xưng tội là lớn nhất, thường lại có sự chậm trễ nhất trong việc làm điều đó. Trường hợp của Đa-vít cũng vậy. Than ôi, ông đã sa ngã cách nhơ nhuốc biết bao! Cố gắng bào chữa cho tội lỗi của Đa-vít chẳng bao giờ có ích gì.

Có những tình tiết giảm nhẹ, nhưng ông không bao giờ nhắc đến chúng và, vì vậy, chúng ta cũng không cần. Thật vậy, nếu Đa-vít ở đây tối nay, và chúng ta bắt đầu bào chữa cho tội lỗi ông, ông sẽ đứng lên với đôi mắt đầy lệ và nói, "Vì cớ Đức Chúa Trời, xin đừng cố làm vậy! Hãy để nó đứng đó trong tất cả sự xấu xa của nó, để quyền năng của lòng thương xót Đức Chúa Trời được thấy rõ hơn trong việc rửa tôi và khiến tôi trắng hơn tuyết." Nhưng lòng Đa-vít, đôi khi, rất xấu xa. Nói chung nó ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời. Luôn luôn có lòng yêu mến Đức Chúa Trời sâu đậm ở đó, nhưng nó đã bị phủ lấp và đóng vảy bởi điều luôn là cạm bẫy lớn của Đa-vít—những đam mê mạnh mẽ của bản tính bốc đồng của ông.

Ông đã, trong chừng mực nào đó, theo gương xấu của các vua lân cận mà lấy nhiều vợ cho mình và điều này đã nuôi dưỡng, hơn là kiềm chế, những khuynh hướng tự nhiên của ông. Và cuối cùng, trong một giờ phút xấu xa, ông đã sa vào một tội ác nặng nhất. Ông biết mình đang làm điều sai. Ông phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết, nhưng, than ôi, ông đã không vội đến với Đức Chúa Trời và xưng tội ác nghiêm trọng ấy. Tôi nghĩ tôi có thể thấy tại sao ông đã không thể đi thẳng từ tội lỗi đến sự xưng tội, vì tội lỗi đã ngăn cản sự xưng tội—tội lỗi đã làm mù mắt, làm lương tâm tê liệt và làm cho toàn bộ bản tính thuộc linh của Đa-vít mê man. Do đó ông đã không xưng tội ngay, nhưng chắc chắn ông cảm thấy như thể mình phải thừa nhận lỗi khi giờ cầu nguyện đến.

Tôi không nghi ngờ gì rằng Đa-vít đã cầu nguyện theo một cách nào đó, nhưng ông hẳn đã dâng lên những lời cầu nguyện rất hình thức và què quặt chừng nào ông còn từ chối thừa nhận sự vi phạm của mình. Khi đến lúc Đa-vít gảy đàn hạc, có lẽ ông đã làm vậy và hát qua một bài ca hay một Thi Thiên. Nhưng ông không bao giờ có thể đạt đến tinh túy của sự ngợi khen chân thật bằng cách trút lòng mình ra trước Đức Chúa Trời trong khi tội lỗi nhơ nhuốc còn giấu trong lòng. Làm sao ông có thể? Các Thi Thiên và lời cầu nguyện của ông là sự im lặng trước Đức Chúa Trời, dù ông có phát ra âm thanh gì đi nữa—vì lòng ông không nói và Đức Chúa Trời sẽ không nghe ông.

Dù giọng điệu hay giai điệu có ngọt ngào đến đâu, các bài ca của ông chẳng là gì đối với Đấng Chí Cao, vì lòng ông im lặng. Và tại sao ông lại im lặng khi biết mình sai? Tại sao ông không đến với Đức Chúa Trời ngay lập tức? À, một phần vì ông bị tội lỗi làm mê man. Ông bị nó mê hoặc, quyến rũ và giữ trong sự nô lệ. Ôi, anh chị em, hãy coi chừng con mắt rắn của tội lỗi! Chỉ nhìn tội lỗi thôi cũng nguy hiểm, vì nhìn dẫn đến khao khát. Nhìn tội lỗi thường dẫn đến thèm muốn tội lỗi và điều đó sớm chín thành sự nuông chiều thực sự. Không ai nghĩ đến tội lỗi mà không bị thiệt hại!

Tôi đã thấy một bức ảnh tuyệt đẹp ở Rô-ma, một trong những bức đẹp nhất tôi từng thấy, và ngay giữa bức có dấu ma của một chiếc xe bò và hai con bò lặp đi lặp lại nhiều lần. Người nghệ sĩ đã cố tẩy nó đi, nhưng dấu vết vẫn còn. Trong khi tấm kính của ông phơi sáng để chụp cảnh, chiếc xe và những con bò đã đi ngang qua cảnh và chúng không thể xóa được! Thường trong bức ảnh của một tòa nhà đẹp bạn sẽ thấy bóng của một người đã đi qua, được thể hiện bằng một hình bóng ma quái. Trên linh hồn chúng ta, mọi ý nghĩ tội lỗi đều để lại một dấu vết và một vết nhơ kêu gọi chúng ta khóc nó ra—không, nó cần huyết của Đấng Christ để rửa sạch!

Chúng ta bắt đầu bằng việc nghĩ đến tội lỗi rồi chúng ta có phần khao khát tội lỗi. Tiếp theo chúng ta bước vào sự tương giao với tội lỗi rồi chúng ta đi vào tội lỗi—và tội lỗi đi vào chúng ta và chúng ta nằm như gỗ sồi trong đó. Đa-vít cũng vậy. Lúc đầu ông không cảm thấy, nhưng ông ở đó, bị nhấn chìm trong vực sâu của sự dữ. Trong tình trạng như vậy tội lỗi không có vẻ nặng nề. Một người đội thùng nước trên đầu cảm thấy nó nặng, nhưng nếu ông ta lặn xuống, ông ta không cảm thấy sức nặng của nước phía trên vì ông ta thực sự ở trong nó và bị nó bao quanh. Khi một người nhấn mình vào tội lỗi, ông ta không cảm thấy sức nặng của tội lỗi như khi ông ta ở ngoài môi trường khủng khiếp ấy—nhưng rồi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông ta bị nó đè nặng. Vậy lúc đầu Đa-vít không cảm thấy tội lỗi mình. Ông biết mình đã làm điều sai, nhưng ông không nhận thức được sự cực kỳ ghê tởm của việc ác mình và, vì vậy, ông đã không xưng nó ra.

Tiếp theo, có nhiều sự kiêu ngạo trong lòng Đa-vít. Bạn có đứa con nào, khi đã xúc phạm, biết mình sai, nhưng không chịu thừa nhận không? Nếu có, bạn nói chuyện với nó, nhưng nó không nói. Nó hoàn toàn im lặng, hoặc, nếu nó nói, thì không phải cách đúng. Nó đưa ra một lời nói bướng bỉnh, ương ngạnh, cứng đầu nào đó. Bạn không thể khiến nó nói, "Cha ơi, con đã làm điều sai." Nó cố bào chữa cho mình cách này cách khác. Có lẽ nó một phần chối lỗi và chỉ nhắc đến những điều người khác đã làm, để bào chữa cho mình.

Giờ đây, những gì con cái chúng ta làm với chúng ta, chúng ta đã thường làm với Đức Chúa Trời! Chúng ta đã lì lợm đứng chịu trận trước mặt Ngài. Tôi nhớ rõ một câu chuyện về một Cơ Đốc nhân đáng kính, trong một dịp nọ, đã bị cám dỗ mà uống rượu. Ông đã đau khổ trong lòng về tội lỗi mình một thời gian dài. Ông đã say, nhưng khi bị một số viên chức của Hội Thánh nói chuyện về điều đó, ông nói rằng mình đã bị "bắt gặp" và thêm rằng, "chỉ một chút đã ảnh hưởng đến ông." Tôi nghĩ đó là những gì ông nói. Và ông viện rằng một số người khác cũng đã bị bắt gặp, và ông không thấy tại sao phải để ý nhiều đến một sự trượt chân nhỏ như vậy. Tất cả những điều đó ông nói để chừa cho mình một lối thoát. Khi đã nói xong, ông còn thêm—à, ông không biết. Ông không tin mình đã say. Ông chắc không ai có thể chứng minh ông đã say, dù ông có thể đã uống hơi nhiều hơn mức tốt cho ông một chút.

Lưỡi ông nói như vậy, nhưng lòng ông biết rõ hơn! Ông là con cái Đức Chúa Trời và ông biết mình sai. Ông không bao giờ được bình an bằng những sự tự bào chữa kinh khủng ấy. Ông, thật vậy, bị hành hạ khủng khiếp trong linh hồn, cho đến khi cuối cùng ông quỳ gối xuống và nói, "Lạy Chúa, con đã say. Chối cãi cũng vô ích. Con, là đầy tớ Ngài, đã say. Xin tha thứ cho con, vì cớ lòng thương xót Ngài, và từ nay giữ con khỏi nếm chén rượu." Ông thành thật xưng tội vi phạm mình và một cảm giác ngọt ngào về sự tha thứ theo sau ngay lập tức! Một số tín hữu phải mất một thời gian dài mới lên đến điểm đó. Chúng ta gọi tội lỗi mình bằng một tên khác và tưởng rằng nó không tệ đến thế nơi chúng ta như nơi người khác.

Ôi, những cách chúng ta tìm để giảm nhẹ! Và, ôi, sự lì lợm đôi khi đã được bày ra và duy trì nhiều ngày liền trước Đức Chúa Trời hằng sống bởi con cái Đức Chúa Trời khi họ đã sa vào tính khí xấu. Tôi không nghi ngờ gì rằng một số người đã im lặng trước Đức Chúa Trời một thời gian về việc xưng tội sai trái của mình vì sợ hãi. Họ không thể tin rằng, sau tất cả, Cha họ vẫn yêu thương họ! Họ nghĩ rằng nếu xưng ra họ sẽ nhận một bản án nặng và bị cơn thịnh nộ nhấn chìm. Đa-vít đã thường ngước nhìn mặt Đức Chúa Trời và biết tình yêu Ngài—nhưng giờ đây khi ông đã ném bụi vào mắt mình, ông không thể thấy mặt Đức Chúa Trời.

Ông chỉ cảm thấy bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời, vì ông nói, "Ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi. Sức tôi tiêu mòn như trong mùa hạ khô khan." Mặt trời thiêu đốt ông, nhưng không cho ông chút nắng ấm nào từ mặt Đức Chúa Trời. Sự vô tín chắc chắn theo sau tội lỗi như tội Đa-vít đã phạm. Khi nó đã gây ra tính khí lì lợm, chúng ta bắt đầu nghĩ rằng Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với chúng ta, trong khi chính chúng ta đang đối xử khắc nghiệt với Ngài. Nếu chúng ta chịu xưng tội, mọi sự sẽ ổn—nhưng điểm khó là ở đó! Không phải, nếu Ngài chịu tha thứ, vì Ngài sẵn sàng xóa bỏ sự vi phạm của dân Ngài—sự khó khăn nằm ở chỗ chúng ta có chịu tin vào tình yêu Ngài không!

Có rất nhiều người Pha-ri-si trong nhiều Cơ Đốc nhân. Bạn có thể nghi vấn lời tuyên bố này, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có rất nhiều người Pha-ri-si trong bạn, bằng không bạn đã không nghi ngờ lời khẳng định ấy. Bạn quá Pha-ri-si đến nỗi bạn không nghĩ mình là người Pha-ri-si! Nhưng chúng ta dễ bắt đầu nghĩ, "Chắc chắn, chắc chắn, vào lúc ấy tôi là một đối tượng xứng đáng với tình yêu Đức Chúa Trời, nhưng giờ thì không." Ồ, vậy là bạn đã từng là một kỳ quan của sự tốt lành và kỳ diệu xứng đáng và xuất sắc? Đừng tin điều đó! Anh yêu dấu của tôi, có lẽ bạn đã tệ hại như bây giờ khi bạn chưa công khai vi phạm, vì khi ấy bệnh của bạn có thể đã mang hình thức kiêu ngạo, và dù giờ đây nó đã mang hình dạng khác, nó có thể không tệ hơn, vì kiêu ngạo cũng đáng bị đoán phạt như bất cứ hình thức tội lỗi nào khác. Kẻ tự nhủ, "Ta là công chính. Ta có thể đứng trước Đức Chúa Trời và xứng đáng với tình yêu Ngài," chắc chắn bị hư mất như thể hắn đã sa vào tội lỗi thô bỉ. Hãy coi chừng người Pha-ri-si ẩn náu trong bạn!

Dù sao, bất kể lý do gì, Đa-vít đã im lặng về tội lỗi mình một thời gian dài. Kết quả là nỗi buồn của ông càng ngày càng tệ hơn. Ông không thể cầu nguyện. Ông cố cầu nguyện, nhưng vì ông không chịu xưng tội mình, nó mắc kẹt trong cổ họng. Và cho đến khi nó ra, ông không thể cầu nguyện. Nhưng ông vẫn phải cầu nguyện. Thế là ông gầm lên. Nghĩa là, đó là lời cầu nguyện không rõ ràng, không mạch lạc, và có quá nhiều linh hồn ông trong đó đến nỗi ông gọi nó là tiếng gầm của thú vật thay vì lời cầu nguyện của con người! Nỗi buồn bên trong của ông về tội lỗi chưa xưng ra đến nỗi xương ông bắt đầu già cỗi. Chúng là những trụ cột của ngôi nhà, phần mạnh nhất của toàn bộ hệ thống—nhưng ngay cả chúng cũng dường như sắp mục nát.

Ông bị bệnh về thân thể vì sự hành hạ của tâm trí. Ông không tìm được bình an mà vẫn không chịu đi xưng tội! Ông vẫn lì lợm ngước nhìn Đức Chúa Trời, không như một tội nhân, mà như một người đã được cứu và nói chuyện với Đức Chúa Trời như thể mình là công chính—trong khi đồng thời tội lỗi ông đang đè bẹp ông. Suốt thời gian đó, tôi nói, nỗi buồn ông tụ lại và chỉ có một cách chữa—ông lẽ ra phải xưng nó ra với Chúa. Ngay khi nó được xưng ra ông đã được tha thứ. Hành động ân xá và lãng quên ấy nhanh chóng biết bao! Đa-vít nói, "Tôi đã phạm tội," và Na-than nói, "Đức Giê-hô-va đã cất tội của vua đi. Vua sẽ không chết."

Nếu sự tha thứ ở gần trong tầm tay như vậy, ai lại chần chừ một giây? Ai trong chúng ta lại không ngay lập tức chạy đến Cha trên trời và, với đầu gục trong lòng Ngài, thổn thức xưng tội mình? Vì Ngài sẵn lòng tha thứ nên chúng ta phải sẵn lòng xưng tội! Tôi có thể đang nói với một con cái Đức Chúa Trời, hay một người tưởng mình là con cái Đức Chúa Trời, đã sa ngã nghiêm trọng. Anh chị em của tôi, hãy mau mau đến với Chúa và thừa nhận sự gian ác của mình! Ngài bảo bạn đến. Chỉ cần xưng sự gian ác mà bạn đã vi phạm nghịch cùng Đức Giê-hô-va và Ngài sẽ thương xót bạn ngay bây giờ! Và ôi, thật nhẹ nhõm biết bao khi bạn đã trút gánh nặng và khi tiếng của lòng thương xót đã phán, "Ngươi được tha thứ. Hãy đi bình an."

"Tôi phải trả giá nào cho điều đó," có người nói. À, bạn không cần trả gì cả. Chỉ cần xưng tội và nếu bạn xưng vào tai Đức Chúa Trời, với đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Ngài sẽ nhận bạn và đóng ấn sự tha thứ vào linh hồn bạn! Hãy đến và trút gánh nặng linh hồn bạn dưới chân đẫm máu của Đấng Cứu Chuộc—và nhảy mừng vì vui! Như vậy tôi đã cố khích lệ con cái của Chúa xưng tội mình. Tôi không biết những lời này đặc biệt dành cho ai, nhưng tôi bị thôi thúc phải nói chúng, vì tôi mang ấn tượng mạnh mẽ rằng có một con cái Đức Chúa Trời ở đây gần như tuyệt vọng về lòng thương xót của Chúa và gần như sẵn sàng từ bỏ sự xưng đạo của mình vì sợ rằng lòng thương xót của Chúa đã hết sạch mãi mãi.

Bạn yêu dấu của tôi, đừng xét đoán khắc nghiệt như vậy về Đấng vẫn yêu thương bạn! Há Ngài chẳng đã yêu chúng ta khi chúng ta còn chết trong tội lỗi và sự vi phạm sao? Và há Ngài sẽ không yêu chúng ta nếu giờ đây tội lỗi chúng ta lại làm chúng ta bị thương sao? Ngài không bao giờ yêu chúng ta vì chúng ta tốt và, vì vậy, vì Ngài đã biết trước tất cả những gì chúng ta sẽ là, Ngài sẽ không thay đổi trong tình cảm Ngài. Ngài "tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì kẻ không tin kính chịu chết"—chết vì chúng ta là TỘI NHÂN! Nếu bạn chưa bao giờ đến với Ngài—nếu tất cả tôn giáo của bạn đã là một sai lầm—đừng bắt đầu tranh luận về vấn đề ấy, nhưng hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ, lần đầu tiên! Tôi đã làm điều đó hàng trăm lần! Khi ma quỷ nói, "Đức tin của ngươi chỉ là ảo tưởng và kinh nghiệm của ngươi toàn là hư cấu," tôi đã đáp, "Ta sẽ không tranh luận với ngươi, hỡi Quỷ vương, nhưng ta sẽ đến với Đấng Christ như một tội nhân, vì ta biết Ngài đến để tìm và cứu tội nhân, ngay cả những kẻ bị mất như ta. Và ta sẽ khiêm nhường cầu xin Ngài một lần nữa làm Đấng Cứu Rỗi của ta."

Đó là đường tắt đến sự an ủi! Nguyện Thánh Linh dẫn bạn vào đó! Đừng để những gợi ý của Sa-tan đánh lừa, nhưng hãy đến với Chúa Giê-xu lần nữa, và lần nữa, và lần nữa, "là người đến gần Ngài như hòn đá sống"—nhìn lên Chúa Giê-xu—không phải đã nhìn một lần, mà liên tục nhìn và tin cậy nơi Ngài!

II. Nhưng giờ đây tôi phải dành vài phút, trong khi chúng ta dùng cùng một chủ đề này về TỘI NHÂN ĐÃ ĐƯỢC ĐÁNH THỨC. Có lẽ một số người ở đây gần đây đã được đánh thức đến ý thức về tội lỗi trước Đức Chúa Trời. Nhưng có một điều họ chưa làm—họ chưa bao giờ xưng tội mình. Họ cảm thấy gánh nặng của nó, trong chừng mực nào đó, và họ sẽ cảm thấy nó nhiều hơn, nhưng cho đến nay họ đã giữ nỗi buồn cho riêng mình. Họ chưa trút linh hồn mình ra cho Đức Chúa Trời hay con người. Nói với đồng loại về những rắc rối trong lòng mình thì ít có ích, nhưng tôi cũng không khuyên những người bị cáo trách về tội lỗi luôn giấu nỗi buồn của linh hồn mình khỏi các bạn Cơ Đốc.

Họ thường có thể được giúp đỡ nhiều nếu chịu chia sẻ suy nghĩ của mình với những người đã đi xa hơn trên đường về Thiên đàng và biết nhiều hơn về Đấng Christ và con đường cứu rỗi. Tuy nhiên, phần lớn, một lương tâm bị thương, như một con nai bị thương, thích ở một mình để có thể âm thầm chảy máu. Thật khó để tiếp cận một người bị cáo trách về tội lỗi. Anh ta rút sâu vào chính mình đến nỗi không thể theo kịp. À, hỡi những kẻ than khóc đáng thương, tôi biết các bạn cố che giấu nỗi đau của mình thế nào! Tôi sẽ cho bạn biết một lý do tại sao bạn không thích kể cho mẹ, chị, anh mình. Đó là vì bạn nghĩ cảm xúc của mình quá lạ lùng—bạn cho rằng chưa ai cảm thấy như bạn—bạn có ý nghĩ rằng mình hẳn là người tệ nhất từng sống và, vì vậy, bạn xấu hổ không dám kể những gì mình cảm thấy vì sợ bạn bè sẽ đuổi bạn ra khỏi vòng họ.

À, linh hồn đáng thương. Bạn không biết! Bạn không biết! Tất cả chúng tôi đã đi trên con đường của bạn. Khi bạn kể về tội lỗi mình, bạn gợi chúng tôi nhớ lại cách chúng tôi đã nói, có lẽ 25 năm trước, hay hơn, khi chúng tôi, cũng vậy, cảm thấy tội lỗi là gánh nặng như bạn cảm thấy bây giờ. Khi bạn kể cho chúng tôi về sự lớn lao của tội lỗi bạn và nghĩ rằng chúng tôi chắc chắn sẽ khinh bạn và không bao giờ nói chuyện với bạn nữa, nước mắt vui mừng dâng trong mắt chúng tôi khi nghĩ rằng bạn cảm thấy như chúng tôi đã từng! Chúng tôi vui khi khám phá ra tinh thần mềm mại và ăn năn của bạn—chúng tôi chỉ ước hàng ngàn người cảm thấy như bạn! Bạn không nhớ George Whitefield đã nói gì khi anh ông tại bàn ăn nói rằng ông là một linh hồn bị mất sao? Ông Whitefield nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời," và anh ông ngạc nhiên tại sao.

"Tại sao?" Whitefield nói, "Chúa Giê-xu đã đến thế gian để tìm và cứu kẻ bị mất." Bạn càng nghĩ mình đen tối bao nhiêu, hy vọng của chúng tôi về bạn càng sáng bấy nhiêu! Khi các bạn, những kẻ run rẩy đáng thương, tự gán cho mình một tính cách khủng khiếp, chúng tôi

biết điều đó đúng và chúng tôi không muốn cãi lại bạn, nhưng chúng tôi vui khi nghe bạn nói và biết rằng bạn cảm thấy như vậy, vì giờ đây chúng tôi thấy trong bạn điều sẽ chuẩn bị cho bạn quý trọng một Đấng Christ quý báu! Một người nói, "Tôi ăn mặc đẹp," không có khả năng nhận sự công chính của Đấng Christ. Nhưng khi anh ta kêu lên, "Tôi trần truồng biết bao, những lá vả này vô ích biết bao," anh ta chính là người dành cho áo choàng của Đấng Christ!

Khi bạn gặp một người nói, "Tôi no đủ. Tôi yến tiệc trên sự công chính của chính mình," mời anh ta đến bữa tiệc Phúc Âm có ích gì? Bạn phải mời anh ta, vì bạn được truyền phải làm vậy, nhưng anh ta sẽ từ chối đến. Nhưng khi bạn gặp một người khác đang đói, kiệt sức và sắp chết—à, đó mới là người bạn cần! Hãy bảo anh ta đến nơi bò và thú béo đã giết và mọi sự đã sẵn sàng! Miệng anh ta ứa nước miếng khi bạn nói với anh ta và anh ta sẽ đi cùng bạn và ngồi xuống bàn tiệc của Vua! Chúng tôi vui, hỡi Tội Nhân đáng thương, khi nghe câu chuyện của bạn và, vì vậy, lần tới khi bạn gặp một Cơ Đốc nhân, tôi khuyên bạn nên kể cho ông ta một chút.

Nhưng đó vẫn chưa phải là điều bạn cần nhất. Bạn cần phơi bày nỗi buồn sâu kín của mình trước Đức Chúa Trời và, ôi, nếu bạn làm vậy, lời hứa đứng đó, "Kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Sự xưng tội trước Đức Chúa Trời chưa bao giờ được dâng lên cách chân thành mà sự tha tội từ Đấng Chí Cao không chắc chắn theo sau! Hãy nhớ, dù bạn không đến và thưa với Chúa, Ngài đã biết rồi và, vì vậy, sự che giấu là vô ích! Ngài không cần lời xưng tội của bạn để Ngài biết, mà vì lợi ích của bạn. Và nếu bạn không xưng với Ngài, bạn chắc chắn sẽ không bao giờ được tha thứ, vì trong cả cuốn Kinh Thánh thánh không có một dấu hiệu nào rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi chưa được xưng ra! Nếu bạn che đậy và phủ lấp nó—và không cảm thấy ăn năn về nó và không đem nó đến Đấng Christ—bạn không thể mong nhận lòng thương xót từ Chúa bị xúc phạm.

Giờ đây, một số người, dù nhận biết tội lỗi, lại không xưng nó ra. Và kết quả là gì? Nó làm tăng sự khốn khổ của họ! Bạn không thể tìm được bình an trong khi tội lỗi cứ tụ lại trong linh hồn bạn. Đó là một vết thương mưng mủ—con dao của thầy thuốc phải rạch vào, không thể yên nghỉ cho đến khi như vậy. Tôi đã biết một tội nhân, trước khi xưng tội, cảm thấy như thể mình có thể tự tay làm hại mình, nỗi thống khổ mãnh liệt đến thế. Tôi nhớ rõ đã lặp đi lặp lại với mình lời của Đấng Tiên Tri, "Linh hồn tôi chọn sự bị siết cổ còn hơn được sống," vì trong mọi sự hành hạ trên đời này, một lương tâm đã được đánh thức, bị đè nặng bởi ý thức tội lỗi, là tệ nhất!

Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha đã phát minh ra những giá tra tấn và kìm kẹp ngón tay tàn ác, nhưng không có quan tòa nào như lương tâm của chính con người, vì nó có thể siết vít lên linh hồn đến mức tột cùng. Hãy để lương tâm của một người tự do hành động trên anh ta và ngay lập tức con sâu bắt đầu gặm nhấm và lửa bắt đầu cháy. Ngày xưa, người ta gán sự hành hạ của Địa ngục cho ma quỷ—nhưng chúng ta không cần ma quỷ nào cho điều đó—lương tâm có thể đong ra sự khốn khổ vô hạn. Chỉ cần sự ăn năn hối hận đặt những dây roi của nó lên một người và nó sẽ làm anh ta sẹo sẹo và rách nát đến tận linh hồn! Chừng nào một người còn im lặng trước Đức Chúa Trời và không thừa nhận tội lỗi mình—nếu Chúa thật sự đã bắt đầu xử lý anh ta—anh ta sẽ phải chịu đựng ngày càng nhiều từ những cơn đau của lương tâm.

Nhưng sự gia tăng nỗi buồn đi kèm với sự im lặng này là một việc rất nguy hiểm. Tôi vừa nói khích lệ về những người trong các bạn đang mang ý thức tội lỗi, nhưng chỉ với hy vọng các bạn sẽ đến với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, và xưng tội mình. Nhưng nếu bạn từ chối làm vậy, vị trí của bạn là một vị trí rất nguy hiểm. "Nguy hiểm gì?" bạn hỏi. Vì, nếu tội lỗi còn mưng mủ trong bạn và nỗi buồn bạn gia tăng, bạn sẽ đi đến tuyệt vọng hoàn toàn—và đó quả là một viễn cảnh khủng khiếp. Bạn có nhớ bức tranh của John Bunyan về người đàn ông trong lồng sắt không? Trong "Thiên Lộ Lịch Trình," không có tình tiết nào khủng khiếp hơn!

Giờ đây, bạn đang rèn những song sắt của một cái lồng cho chính mình chừng nào bạn còn từ chối thừa nhận tội lỗi mình trước Đức Chúa Trời. Những người trong lồng sắt của sự tuyệt vọng sẽ cho bạn biết rằng họ đã trì hoãn thừa nhận tội lỗi, rằng họ đã từ chối nhận Đấng Christ, rằng họ đã đè nén cảm xúc mình và như vậy đã đưa mình vào sự nô lệ. Họ thích nghe các mục sư giảng về sự cáo trách tội lỗi và nói về nỗi buồn sâu sắc và những điều tương tự—nhưng họ không muốn bị bảo rằng đó là bổn phận của họ, ngay lúc đó, phải tin vào Chúa Giê-xu! Họ không thể chịu đựng giáo lý ấy! Họ thích được an ủi trong ý nghĩ rằng có điều gì tốt trong việc cảm thấy ý thức tội lỗi, tách khỏi việc tin—trong khi, nếu một linh hồn không chịu tin vào Đấng Christ, ý thức tội lỗi của nó có thể là điều dữ thay vì lợi ích cho nó!

Không gì có thể tốt mà không được ướp muối bằng đức tin. "Phàm các của lễ chay ngươi phải nêm muối." Và nếu thiếu muối của đức tin, của lễ không thể chấp nhận được. Chúng tôi đã biết một số người, vì rơi vào tuyệt vọng, sau đó đã rơi vào sự cứng lòng hoàn toàn. Họ từng dễ uốn nắn. Họ từng cảm thấy những nhát búa của Đức Chúa Trời. Giờ đây họ không cảm thấy gì và cứng như đe của thợ rèn. Họ đã rơi vào tình trạng đến nỗi họ nói cách gian ác rằng, nếu Đức Chúa Trời muốn cứu họ thì họ sẽ được cứu, nhưng họ chẳng liên quan gì đến điều đó. Họ từng mềm mại—giờ đây họ kiêu ngạo.

Họ nói, "không còn hy vọng" và, vì vậy, theo lý thuyết của câu tục ngữ cũ rằng thà bị treo cổ vì một con chiên cũng như vì một con cừu non, rất có thể họ sẽ tiếp tục phạm những tội tệ hơn bao giờ hết.

Một số tội nhân lớn nhất từng làm ô danh nhân loại đã là những người từng mềm mại về lương tâm và đã ở điểm sắp cải đạo—nhưng họ đã làm bạo lực với sự cáo trách, đi đến tuyệt vọng về việc vào Thiên đàng—và cuối cùng quyết định rằng vì họ phải xuống Địa ngục, họ sẽ đi đó với bàn tay giơ cao và cánh tay dang rộng! Kẻ đã thấy cổng Thiên đàng mở ra trước mặt mình, nhưng đã không bước vào, là người, hơn hết mọi người khác, có khả năng tìm thấy chỗ nóng nhất trong Địa ngục!

Bạn có thể thấy lạ khi tôi nói vậy, nhưng tôi biết đó là sự thật, vì những người như vậy đi qua con đường tuyệt vọng vào sự cứng lòng rồi vào sự vi phạm thô bỉ nhất. Phải, và đây là cửa sau dẫn đến chủ nghĩa vô thần, vì khi một người cảm thấy rằng Đức Chúa Trời và mình không bao giờ có thể hòa thuận—khi anh ta đã quyết tâm rằng mình sẽ không bao giờ xưng tội mình—điều đầu tiên anh ta làm để tự an ủi là gì? Anh ta nói—"Không có Đức Chúa Trời." Và lời tuyên bố, "Không có Đức Chúa Trời," có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là—người ấy cảm thấy rằng mình sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu không có Đức Chúa Trời! Đó là ý nghĩa của nó và không gì hơn. Đó là ước muốn của con người, hơn là tín điều của anh ta, và anh ta ước vậy vì anh ta tuyệt vọng và lòng anh ta đã cứng lại.

Ôi, khi Đức Chúa Trời làm cho lòng bạn mềm như sáp, hãy coi chừng ai đóng dấu lên nó! Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống không đóng dấu của sự ăn năn sâu sắc và đức tin thánh khiết lên linh hồn đã được làm mềm, thì có một kẻ khác sẽ đóng dấu của sự tuyệt vọng và có lẽ của chủ nghĩa vô thần và của tội lỗi thách thức lên nó! Và rồi khốn cho ngày bạn được sinh ra! Từ chối xưng tội là một điều nguy hiểm cho linh hồn bạn! Tôi chắc chắn rằng khi một người bắt đầu được đánh thức đến ý thức tội lỗi, nếu anh ta chần chừ lâu trong tình trạng ấy, anh ta đang bị vướng, từng giây từng phút, vào mạng nhện của Sa-tan. Ma quỷ ít quan tâm đến những tội nhân bất cẩn. "Cứ để mặc chúng," nó nói, "chúng sẽ đến với ta sớm thôi!" Và đối với những người rất sùng đạo mà không có sự tin kính chân thật, ma quỷ cũng không quấy rầy họ. Nó nói, "Không, cứ để những kẻ giả hình yên. Chúng đang đi đường của ta rất êm. Tại sao ta phải đánh thức chúng bằng cách gây cho chúng nghi ngờ về tình trạng mình?"

Nhưng ngay khi các linh hồn bị giật mình đến ý thức tội lỗi, ma quỷ tự nhủ, "Ta sẽ mất chúng," và thế là nó dùng mọi mưu chước và mọi xảo quyệt, nếu bằng cách nào đó có thể ngăn chúng trốn thoát. Hỡi người, giờ là lúc ngươi chạy trốn đến Thành Ẩn Náu không chần chừ dù một giờ, vì ngay bây giờ mọi ma quỷ trong Địa ngục đang đuổi theo ngươi! Trước đây chúng không bận tâm về ngươi, nhưng giờ đây chúng đang đuổi theo ngươi với năng lực gấp bảy! Hãy kết hiệp với Đấng Christ, rồi, và ngay lập tức thoát khỏi tất cả chúng! Ôi, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho bạn tìm được lòng thương xót đời đời qua việc xưng tội mình với Đức Chúa Trời và trông cậy Đấng Christ để được thương xót—lòng thương xót mà Ngài rất sẵn lòng ban ngay bây giờ!

Đây là điểm cuối cùng. Vậy không còn hy vọng nào về sự an ủi cho một tấm lòng tan vỡ ngoại trừ bằng cách nó xưng tội lỗi mình. Tôi tha thiết thúc giục mọi người nhận biết tội lỗi hãy đến với tấm lòng sầu khổ và lồng ngực thổn thức mà xưng sự vi phạm mình với Chúa ngay lập tức. Nếu là bạn, tôi sẽ làm chi tiết. Đôi khi tôi thấy có ích cho mình khi đọc Mười Điều Răn và suy nghĩ về tội lỗi mình nghịch lại từng điều. Danh sách ấy dài biết bao—và nó hạ bạn xuống bụi đất khi đọc qua! Khi bạn đến Điều Răn ấy—"Ngươi chớ phạm tội tà dâm," "À," bạn nói, "tôi chưa bao giờ phạm ở đó." Nhưng khi bạn được Đấng Cứu Rỗi cho biết rằng một cái nhìn thèm muốn đã phá điều răn ấy, mọi sự thay đổi biết bao

tất cả!

Rồi bạn nhận ra rằng những ham muốn và tưởng tượng xác thịt đều là tội lỗi và bạn hạ mình xuống bụi đất. Bạn cũng đọc, "Ngươi chớ giết người."—"À," bạn nói, "tôi chưa bao giờ giết ai." Nhưng bạn đổi giọng khi nghe rằng, "Ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán." Khi bạn thấy tính thuộc linh của Luật Pháp và cách bạn đã phá mọi Điều Răn 10.000 lần, hãy chắc chắn xưng tất cả ra cách đau buồn! Đôi khi tôi thấy tốt khi nhìn quanh và nghĩ, "Tôi là một người cha. Đây là những tội lỗi tôi nghịch cùng con cái mình. Tôi đã nuôi dạy chúng cho Đức Chúa Trời như tôi nên làm chưa? Tôi là một người chồng. Có những tội lỗi trong mối quan hệ ấy. Tôi là một người chủ. Có những tội lỗi trong vị trí ấy. Tôi đã đối xử với đầy tớ mình thế nào? Tôi là một mục sư. Có bao nhiêu tội lỗi xảy ra trong mối quan hệ ấy?"

Này, bạn sẽ không nhìn quanh mình, nếu Đức Chúa Trời mở mắt bạn, mà không được giúp để thấy những gì mình phải xưng! Hãy lấy chính các chi thể của thân thể bạn và chúng sẽ tố cáo bạn—tội lỗi của bộ não trong những ý nghĩ xấu xa! Tội lỗi của đôi mắt trong những cái nhìn vô ích! Tội lỗi của chi thể nhỏ bé nghịch ngợm này, cái lưỡi, gây nhiều tai họa hơn tất cả những cái còn lại! Không có chi thể nào không có tội lỗi riêng của nó. Có những tội lỗi của tai—chúng ta đã nghe Phúc Âm bao nhiêu lần, nhưng nghe vô ích? Mặt khác, há chúng ta chẳng đã quá thường cho tai nghe những lời không thánh khiết và những câu chuyện gian ác nghịch cùng người lân cận sao? Tôi không cần

đọc hết lịch tội lỗi của chúng ta từ bục giảng này—hãy đi và viết nó ra trong phòng kín của bạn—và trút một trận lũ nước mắt trên nó.

Nếu bạn sẵn lòng xưng tội, mọi sự sẽ giúp bạn xưng tội, và có lý do chính đáng để làm ngay lập tức. Nguyện Đức Thánh Linh làm việc với những ảnh hưởng dịu dàng nhất của Ngài để làm tan chảy lòng bạn thành sự ăn năn! Hãy nhớ, trong khi bạn đang xưng tội, rằng mỗi tội lỗi của bạn đều chứa một thế giới của sự dữ trong nó. Có một mỏ tội lỗi trong mỗi tội lỗi nhỏ. Đôi khi bạn đã nhấc một tổ nhện lên—một trong những tổ nhện nhỏ xoay tiền ấy—và bạn đã mở nó ra. Bạn thấy hàng ngàn con nhện buông xuống và vội vã chạy đi nhiều hướng biết bao! Nhiều vô số kể! Cũng vậy, trong mỗi tội lỗi có một bầy tội lỗi. Có một sự kết tụ của nhiều loại điều ác trong mỗi sự vi phạm, vì vậy hãy hạ mình vì mỗi tội. Hãy xưng sự gian ác của bạn trước Đức Chúa Trời và chấp nhận hậu quả như là điều công chính đáng phải chịu.

Đây là thớt chém và đây là chỗ cho cổ bạn—hãy đặt nó xuống, và nói, "Lạy Chúa, con thuận phục bản án của con và nếu Ngài bảo đao phủ chém xuống, con không thể phàn nàn." Hãy đến trước Đức Chúa Trời như các công dân của Calais đã đến trước vua Anh, với dây thừng quanh cổ! Hãy thuận phục sự sửa phạt đáng phải chịu vì sự xúc phạm của bạn rồi hãy kêu cầu ad misericordiam, đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà thôi, và nói, "Vì cớ Đấng Christ—vì cớ huyết Ngài—xin thương xót con!"

Không có người đàn ông, đàn bà, hay trẻ em nào trong Nhà Nguyện này sẽ làm điều đó tối nay mà bị từ chối, vì, "Kẻ nào đến cùng Ta," Đấng Christ phán, "thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Và đây là cách đúng để đến—cách xưng tội mình và thừa nhận sự dữ của nó—và quay về với Đấng Thay Thế vĩ đại để được giải cứu! Hãy nói rằng bạn đáng bị đày xuống Địa ngục và phó mình cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, tin cậy nơi Đấng Bảo Lãnh và Của Lễ vĩ đại, và bạn sẽ được nhận trong và qua Ngài! Đây là con đường sự sống và kẻ nào chạy trong đó sẽ tìm được sự cứu rỗi! Nguyện Chúa, bởi Đức Thánh Linh Ngài, dẫn mọi người trong các bạn không trừ ai than khóc tội lỗi mình và an nghỉ trong Chúa Giê-xu. A-men.

Đức Tin Mạnh Mẽ

(Số 1367)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 15 THÁNG BẢY, 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI LỄ ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng được mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời." Rô-ma 4:20.

ÁP-RA-HAM là cha của những kẻ có đức tin. Khi con cái có một người cha
cao quý thì thật tốt cho chúng khi được hiểu rõ tính cách của người, và
vì vậy, chúng ta nên suy xét cuộc đời của vị Tổ Phụ vĩ đại, đặc biệt
ghi nhận đức tính lớn lao khiến ông trở thành cha của các tín đồ, đó là
đức tin của ông. Chúng ta cũng không nên bỏ qua sức mạnh của đức tin
ông, vì trong ông, nó đã đạt đến một mức độ rất cao. Ông không chỉ là
một tín đồ, mà là một tín đồ không hề lay chuyển. Ông không chỉ tin cậy
Đức Chúa Trời, mà tin cậy Ngài cách vững chắc nhất giữa mọi sự chống
đối—chẳng hề suy xét đến những khó khăn—mà tin Đức Chúa Trời không thắc
mắc.

Thường xuyên tôi đã khuyên giục những kẻ chưa tin đến với đức tin, nhưng
bây giờ lời tôi nhắm đến những người đã có đức tin rồi, kêu gọi họ bày
tỏ đức tin hơn nữa. Nơi nào có gốc rễ đức tin, chúng ta nài xin sự tăng
trưởng của đức tin. Nơi nào có sự sống, lòng chúng ta ao ước nó được dồi
dào hơn. Nếu anh em chưa tin chút nào, thì Phúc Âm kêu gọi anh em: "Hãy
tin Chúa Giê-xu Christ thì anh em sẽ được cứu!" Nhưng nếu anh em đã tin,
tiếng của nó là: "Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa
và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ."

Chúng ta không thể nói với những kẻ chưa tin về đề tài đức tin mạnh mẽ
vì họ chưa có gì để bắt đầu—nếu họ có dù chỉ đức tin yếu nhất, nó cũng
sẽ cứu họ và trở thành mầm mống của sự đảm bảo cao nhất—nhưng không có
sự bắt đầu, làm sao có thể khuyên giục họ tăng trưởng? Trước hết, phải
có hạt giống đức tin trong lòng, rồi tưới nước cho nó mới là khôn ngoan,
chứ tưới nước trên đất khô cằn là công lao uổng phí. Anh em đã tôn vinh
Đức Chúa Trời bằng cách tin Chúa Giê-xu chưa? Vậy anh em có thể tôn vinh
Ngài hơn nữa bằng sự tin cậy mạnh mẽ hơn, nhưng chưa đến lúc đó! Những
ai có đức tin nơi Đức Chúa Trời phải liên tục được khuyên giục tăng
trưởng trong mọi ân tứ và đặc biệt trong ân tứ quan trọng và nền tảng
nhất là đức tin. Họ được phép cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin
cho chúng con," với sự đảm bảo rằng, "Ngài ban thêm ân điển."

Bài giảng hôm nay của tôi sẽ lấy đức tin mạnh mẽ làm đề tài. Hỡi những
ai đã tin, hãy phấn đấu đạt được nó. Có cần tôi nhắc anh em rằng, như
đức tin lúc ban đầu là công việc của Đức Thánh Linh, thì bất kỳ sự tăng
trưởng thật nào trong đức tin cũng phải bởi sự vận hành thần thượng
không? Bất kỳ sự gia tăng nào cho đức tin mà đến với anh em bởi hoặc từ
xác thịt, nếu có thể tưởng tượng được điều ấy, sẽ là sự pha tạp đức tin
chứ không phải sự tăng trưởng của nó! Điều gì bởi xác thịt sinh ra là
xác thịt, và chỉ điều gì bởi Thánh Linh sinh ra là thần linh. Ngay cả
khi sự tăng trưởng đức tin có thể đến với chúng ta bởi ý muốn của con
người chứ không phải bởi sự vận hành thần thượng, nó cũng không đáng
có, vì đó sẽ là hàng giả.

Chỉ có nhựa của thân cây mới làm cho cành lớn lên. Đấng đã ban cho anh
em đức tin lúc ban đầu phải ban cho anh em thêm đức tin nếu anh em muốn
mạnh mẽ trong đó. Tuy nhiên có một Chân Lý song song của Đức Chúa Trời
không bao giờ được quên—rằng trong khi đức tin là sự ban cho của Đức
Chúa Trời—nó cũng là hành động của chính chúng ta! Đức Thánh Linh làm
cho đức tin sinh ra trong chúng ta, nhưng chính chúng ta tin. Đức Thánh
Linh không tin thay cho chúng ta—Ngài có gì để tin? Thật hoàn toàn vô
lý khi hình dung Đức Thánh Linh tin hay ăn năn! Và, nếu điều ấy có thể
xảy ra, nó cũng chẳng ích lợi gì cho chúng ta, vì đức tin cứu linh hồn
phải là cá nhân và không thể thực hiện qua người đại diện. Đức tin vừa
là sự ban cho của Đức Chúa Trời vừa là hành động của con người. Chúa là
Tác Giả của đức tin chúng ta, nhưng chính chúng ta tin.

Cũng vậy, dù sự mạnh mẽ hóa đức tin chúng ta sẽ đến qua Thánh Linh của
Đức Chúa Trời, nhưng nó phải là hành động và việc làm của chính chúng
ta—chính chúng ta phải tin cách vững chắc hơn, và lòng chúng ta phải
được rèn luyện để đạt đến đặc ân cao nhất. Như sự không tin là tội lỗi
mà kẻ không tin phải chịu trách nhiệm, thì sự yếu ớt của đức tin cũng là
lỗi lầm mà chúng ta đáng bị quở trách. Chúng ta có bổn phận tin Đức
Chúa Trời không lay chuyển, và nếu chúng ta bỏ bê việc ấy, chúng ta sẽ
bị kể là có tội về việc ấy. Tin là bổn phận của chúng ta và tin ở mức
độ cao nhất—và dù một số người xưng mình là tín đồ không bao giờ thấy
được sự nhất quán của hai lời tuyên bố rằng đức tin là sự ban cho của
Đức Chúa Trời mà lại là bổn phận của con người—chúng ta chắc chắn rằng
điều này cũng thật như điều kia.

Và vì vậy, trong khi tôi sẽ hết lòng dẫn anh em đến với Thánh Linh của
Đức Chúa Trời để được thêm sức hầu có thêm đức tin, nhưng tôi sẽ không
bào chữa cho sự không tin, hay coi đức tin mạnh mẽ như một công việc của
chính chúng ta mà Đức Chúa Trời không có quyền đòi hỏi nơi chúng ta. Tôi
hết lòng tuyên bố trách nhiệm của mỗi tín đồ và đòi hỏi nơi người, như
món nợ chính đáng của một Đức Chúa Trời thành tín, rằng từ nay người
phải tin Ngài cách đầy đủ hơn bao giờ hết. Nguyện những lời tôi trình
bày được Đức Thánh Linh dùng để gia tăng và vững lập sự tin cậy của anh
em nơi Đức Chúa Trời!

I. Điểm thứ nhất của chúng ta là—ĐỨC TIN MẠNH MẼ, BẤT CỨ NƠI NÀO NÓ TỒN
TẠI, ĐỀU ĐƯỢC NÂNG ĐỠ BỞI NHỮNG LÝ DO DỒI DÀO. Nó không bao giờ bị kết
tội là sự cuồng tín vô lý hay lòng tin mù quáng. Nó là một điều vững
chắc, khôn ngoan, có thể biện minh được. Vì, thứ nhất, mọi lý do biện
minh cho việc chúng ta tin Đức Chúa Trời, đều biện minh cho việc chúng
ta tin Ngài cách vững chắc và liên tục nhất. Anh em không cần tôi phải
nói nhiều về điều này, vì nó tự hiển nhiên. Tin mà các lời tuyên bố
không đúng thì không bao giờ đúng—và nếu đúng thì chúng đáng được đức
tin trọn vẹn. Nếu anh em đã phó thác linh hồn mình cho Đấng Cứu Chuộc vì
hiệu năng của huyết chuộc tội Ngài, thì lý lẽ ấy nài xin anh em hãy tin
cậy Ngài cách bền đỗ và tin chắc hơn nữa.

Nếu điều gì đủ mạnh để anh em phó thác vận mệnh đời đời mình cho nó, thì
sự tin cậy của anh em không nên pha lẫn sự nghi ngờ, hay bị chua đi bởi
sự đa nghi—nó phải tinh khiết như vàng ròng và bất động như tảng đá
hoa cương. Hoặc không tin chút nào, hoặc tin cách lớn lao, mới có thể
được lý trí bênh vực một cách hợp lý! Một tấm lòng phân rẽ không thể
được lý trí biện minh. Anh chị em thân mến, đức tin nhỏ sẽ cứu anh em
nếu đó là đức tin thật, nhưng có nhiều lý do khiến anh em nên tìm kiếm
sự gia tăng của nó, và trong số những lý do hay nhất, có lý do mạnh mẽ
này—Lương tâm anh em không thể biện minh cho sự yếu ớt của đức tin anh
em, cũng không trả lời được câu hỏi, "Vậy sao anh em lại nghi ngờ?"

Nếu anh em tin chút nào, sao anh em lại nghi ngờ chút nào? Nếu Đức Chúa
Trời đáng được tin cậy, Ngài đáng được tin cậy dồi dào! Nếu dựa vào Ngài
chút nào là tốt, thì dựa mạnh vào Ngài hẳn phải tốt. Chúa có thành tín
không? Vậy đừng vừa tin vừa đa nghi, vừa tin vừa không tin! Lời hứa có
chắc chắn không? Vậy đừng vừa tin nó chút ít vừa nghi ngờ nó chút ít!
Ê-li đã nói về Giê-hô-va và Ba-anh: "Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy
phục sự Ngài, và nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục sự hắn." Tôi cũng
muốn đòi hỏi như vậy trong việc này—nếu Phúc Âm là lời dối trá, hãy chối
bỏ nó. Nhưng nếu nó là Chân Lý của Đức Chúa Trời, hãy tin nó! Đừng còn
bằng lòng pha lẫn sự không tin với đức tin, như thể đó là mức tin cậy
tối đa mà con cái Đức Chúa Trời có thể dành cho Cha mình! Đã đến lúc
trạng thái chạng vạng trong tâm trí này phải chấm dứt, và ban ngày được
biết là ban ngày, ban đêm được biết là ban đêm.

Do dự và thắc mắc, hy vọng và sợ hãi chỉ tạo nên một bước đi khập
khiễng cho người lữ hành Cơ Đốc, và là điều vô lý, không thể biện minh.
Như chân của người què không đều nhau, trạng thái tâm trí như vậy không
có sự thăng bằng mà người khôn ngoan nên tìm kiếm. Nếu anh em đã lội đến
mắt cá chân trong dòng sông đức tin, hãy tiến xa hơn, đến ngang thắt
lưng, hay đến độ sâu có thể bơi được, vì nếu bước vào dòng đức tin chút
nào là phải, thì mọi lý lẽ đều chứng tỏ rằng càng đi sâu càng tốt. Những
lý do cho đức tin mạnh mẽ có thể tìm thấy dồi dào trong Bản Tính của Đức
Chúa Trời. Ngài không giống chúng ta, vì trong Ngài không có sự pha trộn
giữa chân lý và dối trá, khôn ngoan và ngu dại, quyền năng và yếu đuối!

Sự tin cậy của chúng ta nơi con người phải được trao cách thận trọng và
đong đếm với sự khôn ngoan lớn, vì con người chỉ là con người, nhưng,
"Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con
loài người đặng ăn năn." Bản Tính của Ngài tuyệt đối đòi hỏi đức tin
không điều kiện, đến nỗi khi suy ngẫm về đề tài này, tôi cảm thấy xấu hổ
về chính mình vì phải cầu xin đức tin nơi Đức Chúa Trời. Đó là bằng
chứng rõ ràng về sự suy đồi khủng khiếp của chúng ta khi chúng ta cần
được giúp đỡ để tin Đấng không thể nói dối! Dường như một tạo vật tin
cậy Đấng Tạo Hóa mình là điều tất yếu, nhất là một Đấng Tạo Hóa như vậy!
Và điều ấy hẳn đã tất yếu nếu tạo vật đó không suy đồi quá đỗi.

Đối với một đứa trẻ tin cậy cha mình là điều tự nhiên, tự nhiên đến nỗi
không ai coi đó là đức hạnh. Thật kinh ngạc biết bao sự gian ác về đạo
đức của chúng ta khi chúng ta đã xa rời tình trạng đúng đắn của lòng
mình đến nỗi phải tự lý luận để tin Đức Chúa Trời mình—và ngay cả vậy
cũng không thành công cho đến khi Đức Thánh Linh ban cho chúng ta đức
tin! Đối với một Cơ Đốc nhân, việc nghi ngờ Cha trên trời của mình lẽ
ra phải là một điều rất khó. Thật ra, nó lẽ ra phải là điều không thể,
vì Bản Tính thần thượng không thể dối trá! Hỡi người yêu dấu, chúng ta
tin một Đức Chúa Trời mà chính bản thể là chân lý thuần khiết, sao
chúng ta lại không có đức tin mạnh mẽ? Nơi nào sự lừa dối là không thể
tưởng tượng, nơi đó sự nghi ngờ phải là không thể!

Anh em tin rằng một bóng dáng của sự không thật chưa bao giờ làm hoen
ố Bản Tính của Đức Chúa Trời anh em—vậy sao anh em không dâng cho Ngài
đức tin mạnh mẽ? Anh em cũng tin rằng Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan,
và vì vậy Ngài chưa bao giờ nói cách hấp tấp hay hứa điều mà khôn ngoan
hơn là nên giữ lại. Lời hứa không được ban ra trong vội vã, hay thiếu
thận trọng đến nỗi phải rút lại, và vì vậy không thể có sự thay đổi nào
được. Giao Ước của Lời Hứa đứng vững chắc ngay cả đến từng nét chữ
nhỏ nhất. Nếu nó là ngu dại, nó có thể qua đi, nhưng vì nó được sắp đặt
bởi Sự Khôn Ngoan đời đời, nó sẽ tồn tại lâu hơn những ngọn đồi đời
đời.

Nào, hỡi người yêu dấu, chẳng phải nên dâng sự tin cậy tối đa cho Đấng
mà mọi Lời đều thấm đẫm Sự Không Thể Sai Lầm sao? Anh em chẳng nên tin
hết lòng, hết linh hồn, hết sức mình nơi Đấng mà Chân Lý của Ngài đứng
vững như các núi lớn sao? Hơn nữa, hỡi người của Đức Chúa Trời, anh em
tin Đấng Toàn Năng, và vì vậy sự tin của anh em phải mạnh mẽ. Anh em
biết cách trả lời câu hỏi, "Có điều chi quá khó cho Đức Chúa Trời
không?" vì anh em tin rằng với Đức Chúa Trời mọi sự đều được. Nếu vậy,
thì Lời chân thật của Ngài phán ra trong sự khôn ngoan có thể dễ dàng
được thực hiện. Ngài chỉ cần muốn là xong! Lời của Đức Chúa Trời là sự
thật—Ngài định ý là thực hiện—vậy còn có thể có hoàn cảnh hay tình huống
nào mà Ngài không đáp ứng được? Vậy sao còn những nghi ngờ này?

Trước mặt một Đấng Hứa Toàn Năng, sự không tin vừa nực cười vừa có tội.
"Đấng Sức Mạnh của Y-sơ-ra-ên sẽ không nói dối," chúng ta cũng không
được đối xử với Ngài bằng sự đa nghi. Anh em cũng biết rằng Đức Chúa
Trời anh em là Đấng Bất Biến. Mọi sự đều thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời
anh em không có bóng dáng của sự xoay chuyển! Ngài là "hôm qua, ngày
nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Ngài có như vậy không?
Ngài không lấy lại Lời ra từ miệng Ngài, cũng không đảo ngược sắc lệnh
thần thượng của Ngài—vậy sao lại thắc mắc và nghi ngờ Ngài? Tốt hơn
nhiều là tin cách bất biến nơi một Đức Chúa Trời Bất Biến! Anh em chẳng
thể an nghỉ trong Đấng phán "Ta là Giê-hô-va; Ta không hề thay đổi"
sao? Anh em cũng tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Tình Yêu, đầy dẫy
sự nhân từ, thương xót và nhân ái. Thật là một sự sỉ nhục trắng trợn khi
đa nghi Đấng không thể không nhân từ, mà chính Bản Tính của Ngài là ban
phước cho các tạo vật Ngài và tâm hồn sâu kín nhất của Ngài đặt vào việc
yêu thương và ban phước cho những kẻ được chọn của Ngài!

Anh em đã tin cậy Ngài chưa? Vậy Ngài chẳng đảm bảo với anh em rằng Ngài
đã khắc tên anh em trên lòng bàn tay Ngài sao? Ngài chẳng phán rằng Ngài
đã yêu anh em bằng tình yêu đời đời và, vì vậy, bằng sự nhân từ Ngài đã
kéo anh em đến sao? Anh em sẽ chống lại tình yêu bất biến và lạnh lùng
thắc mắc nó sao? Có thể nào tin cậy nó quá tin tưởng được không? Chắc
chắn tất cả những điều này và còn nhiều hơn nữa, trong Bản Tính vinh
hiển của Đức Chúa Trời yêu dấu, đòi hỏi nơi chúng ta đức tin mạnh mẽ
nhất có thể tưởng tượng! Rồi, nữa, khi tôi quay mắt từ Đức Chúa Trời
thuần túy sang Đấng là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng
ta, tức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong Ngài ngự trọn vẹn mọi sự đầy
dẫy của thần tính, thì dường như không xứng khi Con Đức Chúa Trời được
phước lại được đón nhận bằng sự tin cậy nghèo nàn.

Đức Chúa Trời đã ngự giữa loài người trong xác thịt con người. Anh em
biết điều ấy là thật, rằng Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, đã ở trên
đất suốt một cuộc đời thấp hèn giữa nghèo khó và sỉ nhục! Và, (kỳ diệu
thay các kỳ diệu), cuối cùng Ngài đã đổ huyết lòng mình vì sự cứu chuộc
của chúng ta! Và chúng ta có thể nuôi một nghi ngờ về khả năng cứu của
Ngài sao? Chúng ta thấy những giọt huyết từ tay và lòng Ngài, đóng ấn
Giao Ước Đời Đời, mà chúng ta còn có thể nghi ngờ sao? Áp-ra-ham đã có
sự tin cậy mạnh mẽ khi ông thấy lò lửa khói nghi ngút và đuốc lửa đi
qua giữa các con vật bị xẻ. Sự tin cậy của chúng ta phải là gì khi chúng
ta thấy chính Chúa Giê-xu Christ, phê chuẩn Giao Ước Đời Đời bằng chính
sự chết của Ngài? Chắc chắn nếu vị Tổ Phụ có thể tìm được sự an nghỉ khi
chỉ thấy hình bóng, chúng ta phải an nghỉ không nghĩ đến sợ hãi. Khi
đức tin thấy được Đấng ứng nghiệm thần thượng, không một ý nghĩ bất an
nào nên dấy lên nữa!

Hỡi Linh Hồn ta, ngươi còn cần gì nữa? Chẳng phải ở đây có hơn đủ sự cam
kết long trọng và bảo đảm sao? Chẳng phải các suối đảm bảo đã được mở ra
trong Đấng Cứu Thế đổ huyết, sâu hơn mọi sợ hãi và cao hơn mọi hy vọng
sao? Của Lễ kỳ diệu ấy cao hơn những tư tưởng của ngươi, ngay cả khi
tốt nhất, như các tầng trời cao hơn đất! Và ngươi sẽ đáp lại những nghi
ngờ và sợ hãi như một phần thưởng xứng đáng cho sự xác nhận thần thượng
của tình yêu đời đời như vậy sao? Lạy Chúa, xin giúp các đầy tớ Ngài
mạnh mẽ trong đức tin! Một lý do nữa, có lẽ ít trọng lượng hơn những lý
do đã qua, nhưng tôi không thể giữ lại. Đó là—chúng ta phải dâng cho
Đức Chúa Trời đức tin mạnh mẽ vì không có bằng chứng nào ngược lại, cũng
không có bằng chứng nào có thể tưởng tượng được có thể biện minh cho sự
đa nghi.

Suốt các thời đại, những ai đã tin cậy Ngài chưa bao giờ bị hổ thẹn.
Tổ phụ chúng ta đã tin cậy Ngài và Ngài đã giúp họ chịu đựng và mang
lấy, cố gắng và hoàn thành, sống và chết. Chúng ta vừa đọc, trong Hê-bơ-
rơ đoạn 11, bản ghi về những gì Chúa đã làm trong những người tin Ngài.
Bây giờ, về phía bên kia, ngược lại, chẳng có gì cả. Có một con cái nào
của Đức Chúa Trời bước ra vặn vẹo đôi tay và nói: "Đức Chúa Trời đã
không làm trọn Lời Ngài và các lời hứa của Ngài là dối trá" không?
Nhiều người trong chúng ta đã đứng bên giường của các thánh đồ hấp hối
và sự thật thường lộ ra ở đó. Nhưng trong số chúng ta, những người quen
thuộc nhất với những cảnh như vậy, không ai từng nghe một tín đồ đơn
độc nào tuyên bố rằng tin cậy huyết của Chúa Giê-xu là một sai lầm, hay
an nghỉ trong sự thành tín của Đức Chúa Trời là một lỗi lầm!

Ở đâu đó, việc này hẳn đã lộ ra nếu đúng như vậy! Nếu Chúa đã không
thành tín với một người nào của Ngài, chúng ta hẳn đã có một bản ghi
chắc chắn về nó! Và tôi nghĩ chúng ta hẳn đã có thể tin ma quỷ và những
kẻ theo nó, là những kẻ vui thích trong sự không tin, đã loan truyền
một báo cáo như vậy, khá rộng rãi, khắp thế giới—nếu chúng biết được
một trường hợp như vậy! Nhưng chúng không có một trường hợp nào để báo
cáo! "Ngài chẳng bỏ các thánh đồ Ngài." Hơn nữa, tôi sẽ kêu gọi chính
kinh nghiệm của anh em—anh em đã kinh nghiệm điều gì làm nghi ngờ Bản
Tính của Đức Chúa Trời chưa? Chúa có phải là đồng vắng đối với anh em
không? Khi anh em tin cậy Ngài, Ngài có làm anh em thất vọng không?
Anh em có thể đặt ngón tay lên một lời hứa nào mà Ngài đã phá vỡ không?
Hãy tra xét Kinh Thánh từ đầu đến cuối và tìm, nếu có thể, một Lời nào
của Ngài mà anh em phải ghi bên cạnh, "dối trá."

Ôi, không! Lời hứa đôi khi trì hoãn, nhưng không bao giờ dối trá! Có
một thời gian chờ đợi để thử luyện đức tin anh em, nhưng cuối cùng sẽ
thấy rằng Ngài đã không từ chối điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi
ngay thẳng, và anh em sẽ phải nói, sau hết, như Giô-suê tóc bạc: "Trong
các lời lành mà Đức Giê-hô-va đã phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên, chẳng có một
lời nào không ứng nghiệm; hết thảy đều ứng nghiệm." Anh chị em, chúng ta
có nên nghi ngờ Đức Chúa Trời mình khi chúng ta không có lý do nào để
đưa ra không? Có lời bào chữa nào cho đức tin nhỏ bé khi chúng ta không
thể nhớ được trường hợp nào lời cầu nguyện không được nghe, sự giải cứu
bị từ chối, hay sự thương xót bị khước từ? Chúng ta không có gì như vậy
để trích dẫn, và vì vậy, khi chúng ta nghi ngờ Chúa, chúng ta phạm tội
đa nghi trắng trợn—nguyện Chúa tha thứ cho chúng ta và giải cứu chúng ta
khỏi nó!

Đủ về điểm thứ nhất, đức tin mạnh mẽ nhất được nâng đỡ bởi những lý do
dồi dào.

II. Và bây giờ, thứ hai, theo câu Kinh Thánh, ĐỨC TIN MẠNH MẼ SINH RA
NHỮNG KẾT QUẢ ĐÁNG MONG ƯỚC NHẤT. Chúng ta không có thời gian để đi sâu
vào nhiều kết quả, nhưng chúng ta sẽ dừng lại ở một, điều được đề cập
trong câu Kinh Thánh: "Mạnh mẽ trong đức tin, ngợi khen Đức Chúa Trời."
Ôi, đây là điều chúng ta sống vì—để tôn vinh Đức Chúa Trời! Mỗi người
thật sự là con cái Đức Chúa Trời đều cảm thấy mình không có mục tiêu
nào sánh được với điều này về tầm quan trọng—mục đích chính của người là
"tôn vinh Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài đời đời." Vậy thì, vì đức tin
mạnh mẽ đáp ứng mục đích ấy, chúng ta phải hết lòng ao ước nó! Nhưng nó
thể hiện ra sao?

Vâng, đức tin mạnh mẽ tôn vinh Đức Chúa Trời vì nó đối xử với Ngài như
Đức Chúa Trời. Sự không tin là chủ nghĩa vô thần trong thực hành—phủ
nhận sự chân thật của Đức Chúa Trời, nó lấy đi điều thuộc về Bản Tính
thiết yếu của Đức Chúa Trời và làm hư hoại chính sự hiện hữu của Ngài.
Tôi sẽ không nói một lời nào làm buồn lòng những người chỉ có đức tin
nhỏ, vì đức tin nhỏ nhất cũng cứu được và rất quý báu, nhưng đức tin
yếu không đối xử với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời—nó giới hạn và hạn
chế Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Nó tin Ngài đến một mức độ, hay trong
những hoàn cảnh này nọ—điều ấy thắc mắc về Sự Hiện Diện Khắp Nơi và Sự
Toàn Năng của Ngài!

Đức tin mạnh mẽ đối xử với Đức Chúa Trời theo Bản Tính vô hạn của Ngài.
Nó không nghi ngờ Ngài, vì nó biết Ngài là Đức Chúa Trời của Chân Lý. Nó
không nghi ngờ khả năng Ngài hoàn thành các lời hứa vì nó biết Ngài là
Đức Chúa Trời Đấng Toàn Năng Đủ Mọi. Nó không thắc mắc về sự thành tín
của Ngài, vì nó biết Ngài tuyệt đối Bất Biến. Than ôi, chúng ta thường
đối xử với Đức Chúa Trời như thể Ngài giống chúng ta, hay giống anh em
đồng loại chúng ta. Chúng ta hay thay đổi và chúng ta cho rằng Ngài cũng
vậy. Anh em đồng loại chúng ta hứa rồi làm chúng ta thất vọng, và chúng
ta hành động như thể Đức Chúa Trời chúng ta giống như con loài người,
vốn chỉ là sâu bọ.

Hỡi người yêu dấu, nó cướp đi Vinh Quang của Đức Chúa Trời khi chúng ta
đối xử với Ngài khác với những gì Ngài là! Nhưng nó tôn vinh Ngài khi
chúng ta đạt được một quan niệm theo Kinh Thánh về Ngài là gì và đối xử
với Ngài dưới khía cạnh ấy—và đó là gì nếu không phải là tin cậy Ngài
không lay chuyển? Đối với tôi, khi nhìn nó một cách bình tĩnh, đức tin
mạnh mẽ nhất dường như không phải là một điều kỳ diệu—nó chỉ là điều mà
Chúa có quyền nhận được. Xét đến sự ngu dại và suy đồi của con người,
đức tin là một sản phẩm kỳ diệu của Ân Điển thần thượng. Nhưng nhìn từ
phía Đức Chúa Trời, đức tin mạnh mẽ nhất có thể nơi Đức Chúa Trời chỉ là
điều mà Đức Chúa Trời có thể công chính đòi hỏi! Anh em có đồng ý với
tôi không, hỡi các tín đồ? Chúa anh em chẳng đáng được tin cậy mọi lúc
sao?

Hơn nữa, đức tin mạnh mẽ đem vinh quang cho Đức Chúa Trời vì nó đối xử
với Ngài như một Người Cha và hành động với Ngài trong tinh thần trẻ
thơ. Thật đẹp biết bao khi thấy sự tin cậy mà con cái chúng ta đặt nơi
chúng ta. Ôi, ngay cả khi người đàn ông hoàn toàn không đáng được tôn
trọng, anh em vẫn sẽ thấy đứa trẻ nhỏ vẫn tin cha mình. Và đối với những
ai được ban phước có cha mẹ khôn ngoan và nhân từ, có—luôn phải có—một
sự nương cậy không điều kiện nơi sự phán đoán của cha. Tôi đã biết những
cậu bé trích dẫn cha mình với sự nương cậy không điều kiện như Cơ Đốc
nhân trích dẫn Kinh Thánh, hay tự tin như một người Công giáo trích dẫn
sắc lệnh của Giáo hoàng. Thật vậy, một người cha, suy cho cùng, chẳng
phải là papa, là giáo hoàng, của con mình, ở một mức độ rất lớn sao, và
dù sự tin cậy ấy có thể sai lầm, nhưng đứa trẻ cảm thấy như vậy là tự
nhiên. Và thật đáng tiếc khi nó quá thường bị dập tắt thô bạo bởi sự ngu
dại của người cha.

Bây giờ, mỗi con cái Đức Chúa Trời phải có sự tin cậy không giới hạn nơi
Đức Chúa Trời. Ngài chẳng phải là Cha tôi sao? Cha tôi có thể làm điều
không nhân từ với tôi sao? Cha tôi có thể không chân thật sao? Cha trên
trời của tôi có thể dối trá hay thay đổi sao? Không thể! Con cái Đức
Chúa Trời không khoe khoang về đức tin mình, vì đó chỉ là sự tin cậy trẻ
thơ đơn sơ, nhưng nó tôn vinh Đức Chúa Trời hơn mọi nỗ lực của lý trí
kiêu ngạo, vì nó gọi Ngài bằng danh mà Ngài yêu thích và đặt Ngài vào vị
trí mà Ngài vui thích, tức là Cha của những kẻ được chọn của Ngài.

Lại nữa, đức tin mạnh mẽ tôn kính Đức Chúa Trời vì nó làm mạnh mẽ mọi ân
tứ khác và tất cả những điều này đều đem vinh quang cho Đức Chúa Trời.
Không có các Ân Tứ của Thánh Linh trong mình, một người không thể tôn
vinh Đức Chúa Trời. Vì vậy, điều sẽ sinh ra trong tính cách chúng ta mọi
ánh sáng khác nhau là những phản chiếu của sự xuất sắc thần thượng như
đã chiếu sáng trong Chúa Giê-xu, là phương tiện chính để chúng ta tôn
vinh Đức Chúa Trời và đáng được quý trọng. Đức tin là gốc rễ của mọi
điều đáng yêu, tinh sạch và có tiếng tốt. Và theo mức độ mạnh mẽ của nó,
mọi điều quý báu này đều phát triển mạnh. Vì vậy nó rất có xu hướng tôn
cao Chúa. Đức tin mạnh mẽ đặc biệt tôn vinh Đức Chúa Trời vì nó đưa ra
một lời chứng nổi bật cho thế gian.

Tôi không nghĩ thế gian để ý nhiều đến đức tin thông thường của các Cơ
Đốc nhân bình thường. Đức tin thường nương cậy Đức Chúa Trời trong lúc
thuận lợi, thế gian bên ngoài không nghĩ nhiều về nó. Nhưng ngay cả tâm
trí xác thịt cũng bị buộc phải nhìn với sự kinh ngạc đức tin tôn vinh
Đức Chúa Trời khi mọi sự thuộc về đời này bị quét sạch. Đức tin có thể
thực hành sự tự phủ nhận cao cả, hay nhờ quyền năng Đức Chúa Trời có thể
hoàn thành những công cuộc mà lý trí đơn thuần cho là liều lĩnh—đó là
đức tin thu hút mắt người ta! Rồi họ thấy đức tin mạnh mẽ của anh em và
họ tôn vinh Cha anh em ở trên trời! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho
chúng ta luôn có một đức tin như vậy để đáng cho người ta nghiên cứu nó.

Tôi đã biết một số đức tin mà người ta phải đặt kính hiển vi vào mắt mới
có thể nhận ra được. Và khi chúng ta tuyên bố rằng đức tin nhỏ cứu được
linh hồn, người đời đã đáp: "Vâng, dù sao nó cũng là một việc rất nhỏ."
Anh chị em, hãy cầu xin đức tin anh em tăng trưởng! Hãy để nó ôm lấy Đức
Chúa Trời cách hết lòng! Hãy để nó an nghỉ trong Ngài không sợ hãi và
ngay cả kẻ không tin cũng sẽ buộc phải xưng nhận rằng đây là ngón tay
của Đức Chúa Trời! Đức tin mạnh mẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, nữa, vì nó
giúp Ngài làm những công việc lớn trong chúng ta và qua chúng ta. Như
Cứu Chúa chúng ta không thể làm nhiều việc quyền năng ở một nơi nọ vì sự
không tin của họ, thì Đức Chúa Trời cũng bị cản trở đối với một số người
trong chúng ta vì chúng ta tin cậy Ngài quá ít.

Ngài đã ban cho một số người mọi khả năng cần thiết cho sự hoán cải của
nhiều linh hồn, mọi tri thức, mọi lời nói và phần lớn lòng sốt sắng—
nhưng họ không tin Ngài, và vì vậy họ không được vững lập. Lời của một
số người thật sự tạo ra sự đa nghi trong tâm trí người khác, vì chính họ
quá nhút nhát trong tâm linh đến nỗi họ cản trở con cái Đức Chúa Trời
tiến bước hơn là giúp họ tiến lên trong đời sống thần thượng. Hỡi anh chị
em của tôi, hãy tra xét xem có phải như vậy không! Người có đức tin nhỏ
sẽ được dùng hữu ích theo mức độ nhỏ bé của đức tin mình, nhưng nếu
người có nhiều hơn, Thầy có thể dùng người nhiều hơn. Nếu chúng ta tin
cậy nhiều hơn, đời sống chúng ta sẽ thánh khiết hơn, vui mừng hơn, bình
an hơn, gần gũi Đức Chúa Trời hơn và hữu ích hơn. Và sao chúng ta lại
không? Hãy cho tôi một lý do sao chúng ta lại không! Ôi, Thánh Linh của
Đức Chúa Trời hằng sống, sao chúng ta lại không? Xin giúp chúng con,
bây giờ, mạnh mẽ trong đức tin, ngợi khen Đức Chúa Trời!

III. Bây giờ tôi tiến đến một nhận xét thứ ba mà tôi tin sẽ đem lại một
số an ủi cho những ai nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên.

ĐỨC TIN MẠNH MẼ, ĐEM VINH QUANG CHO ĐỨC CHÚA TRỜI, CÓ THỂ ĐƯỢC THỰC HÀNH
BỞI NHỮNG NGƯỜI VỐN

YẾU ĐUỐI VÔ CÙNG. Thật là một niềm vui cho anh em là những người đau ốm
trong thân thể! Anh em không thường bò ra khỏi chiếc giường mà giờ đây
đang trở nên cứng vì anh em đã nằm trên đó những tháng này. Được thấy
trong Nhà Đức Chúa Trời thỉnh thoảng là một ngày lễ đối với anh em. Vâng,
anh em thân mến, anh chị em thân mến, anh em không thể làm công việc
Sứ đồ và đi khắp một lục địa, rực cháy rao ra Chân Lý của Đức Chúa Trời,
nhưng anh em có thể có đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời!

Anh em có thể bày tỏ sự nhẫn nại điềm tĩnh, sự vâng phục ngọt ngào, sự
hy vọng thánh khiết về tương lai. Anh em có thể bày tỏ sự khinh thường
thần thượng đối với sự sợ chết và, nếu những điều này dồi dào trong anh
em, vòng tròn bạn bè biết anh em và dịu dàng trông nom anh em, đang nhận
được từ gương anh em lợi ích tối đa và, có lẽ, dù anh em không thể bước
vào công việc tích cực, anh em có thể đang dạy dỗ người khác bằng sức
mạnh đức tin mình—và họ có thể hoàn thành những việc lớn lao nhờ gương
của anh em. Dù sao, sự yếu đuối của thân thể anh em không cần ngăn cản
anh em thực hành đức tin mạnh mẽ tôn vinh

Đức Chúa Trời.

Cũng vậy, bạn hữu thân mến, anh em có thể chỉ có ít tài năng. Anh em có
thể ý thức rằng mình không có trí tuệ xuất chúng, rằng mình không phải
là người có tài năng hay thành tựu đáng chú ý, mà vẫn có thể tôn vinh Đức
Chúa Trời bằng đức tin mạnh mẽ! Anh em không cần là thiên tài mới tôn
vinh được Đức Chúa Trời, vì sức mạnh đức tin anh em sẽ làm điều ấy!
Nhiều người trí tuệ nông cạn tôn vinh Đức Chúa Trời hơn nhiều so với các
nhà tư tưởng lớn của anh em, vì nhà tư tưởng lớn quá thường đầy dẫy sự
tự cao về tư tưởng mình và không chịu theo Lời Đức Chúa Trời. Người tín
đồ nghèo nàn, kém trí tuệ vượt lên trên người ấy bằng cách lấy trí tuệ
của Đức Chúa Trời làm ngôi sao dẫn đường.

Anh em có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, anh chị em thân mến, bằng cách giữ
vững Chân Lý của Đức Chúa Trời mà anh em hiểu rất ít, nhưng yêu cách hết
lòng. Dù anh em không biết hết ý nghĩa của nó, anh em cũng ở trong tình
trạng gần giống như các anh em tiến bộ hơn, vì ai biết được toàn bộ ý
nghĩa trong tâm trí Đức Chúa Trời? Điều anh em biết, anh em

quyết giữ bằng một cái kẹp sắt, và bằng cách ấy, anh em tôn kính Chúa
mình rất nhiều. Một số thánh đồ ý thức sự yếu đuối đủ mọi thứ, nhưng họ
không được, vì vậy, nghĩ rằng mình không thể tôn kính Đức Chúa Trời bằng
đức tin mạnh mẽ. Áp-ra-ham, người mà câu Kinh Thánh nói đến, là một
trường hợp đặc biệt của điều này. Ông đã già đến nỗi thân thể ông giờ
đã chết mà vẫn tin rằng mình sẽ là tổ phụ của dòng dõi được chọn! Ông
biết rằng sự chết đã được ghi trên ông về mọi việc ấy mà vẫn chắc chắn
rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa, chắc chắn sẽ thực hiện.

Sáng nay anh em có cảm thấy gần như chết về mặt thuộc linh không? Hỡi
người yêu mến Chúa Giê-xu, anh em có lang thang xa Ngài đến nỗi ý thức
về sự sống trong Ngài bị mờ nhạt và anh em hầu như không biết mình có
trong Ngài hay không? Anh em có uể oải đến nỗi linh hồn mình bám vào bụi
đất không? Bây giờ là lúc tin cậy Ngài! Khi tội lỗi dồi dào, khi sợ hãi
dày đặc nhất, khi cám dỗ dữ dội nhất, khi nhu cầu ập đến như một người
có vũ trang—thì đó là lúc tin cậy Đức Chúa Trời! Đức tin thời tiết mùa
hè là thứ kém cỏi, nhưng một đức tin cháy sáng suốt mùa đông dài, tối
tăm, ảm đạm—một đức tin không bị mưa làm ướt cũng không bị bão tuyết
chôn vùi—đây mới là đức tin thật, và tôn vinh Đức Chúa Trời!

Độ sâu của sự yếu đuối anh em chính là độ cao của những khả năng tôn
kính Chúa của anh em. Nếu anh em chẳng là gì, càng có nhiều chỗ cho Đức
Chúa Trời là mọi sự! Nếu anh em không xứng đáng, càng có nhiều chỗ cho
sự tin cậy nơi sự công chính của Đấng Christ! Và nếu anh em đã chết, anh
em càng có thể chứng tỏ Chân Lý trong lời của Chúa anh em về tín đồ,
"dầu người đã chết, cũng sẽ sống." Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho
chúng ta để dù hoàn cảnh hay tình trạng chúng ta thế nào, chúng ta cũng
có cùng một đức tin đắc thắng hướng về Đức Chúa Trời.

IV. Bây giờ, thứ tư, ĐỨC TIN MẠNH MẼ NÀY KHÁC NHAU VỀ CÁCH THỨC HOẠT
ĐỘNG, rất nhiều, tùy theo

người và hoàn cảnh của người ấy. Có một điều mà đức tin mạnh mẽ không
làm mà một số người nghĩ chắc chắn nó sẽ làm—nó không bao giờ khoác lác
và không bao giờ nói lớn và khoe khoang về những gì nó sẽ hoàn thành.
"Dù mọi người đều lìa bỏ Ngài, con sẽ không," không phải là ngôn ngữ của
đức tin mạnh mẽ—đó là lời bập bẹ của Thầy Phi-e-rơ với lòng kiêu ngạo
nổi bật! Một số người, theo ý kiến của chính họ, ở trong tình trạng tốt
đẹp đến nỗi họ có thể đẩy cả thế giới trước mặt mình và kéo Hội Thánh
theo sau mình—tôi không biết họ nghĩ mình không thể làm gì!

Vâng, nhưng có sự khác biệt rất lớn giữa sự tự tin nơi chính mình và sự
tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Tôi đã nhận thấy rằng đức tin ra trận chống
lại thế gian với lòng can đảm không nao núng của sư tử chính là đức tin
nằm xuống như chiên con dưới chân Chúa Giê-xu. Điều tiếp theo sau, "Tôi
làm được mọi sự," là, "Ngoài Đấng Christ tôi chẳng làm chi được." Ý thức
về sự yếu đuối cá nhân đi cùng với sự nương cậy dạn dĩ nơi Đức Chúa Trời
và thể hiện ra trong sự khiêm tốn và yên lặng trong cách cư xử. Chó sủa
ít khi cắn và những người hứa nhiều, rất hiếm khi thực hiện. Đức tin
mạnh mẽ có lưỡi yên lặng và làm việc dạn dĩ mà không khoe khoang trước.
Nó không quảng cáo những chiến thắng sắp đến của mình, nhưng ập vào quân
Ma-đi-an trong đêm tối—và với đèn và bình của mình đánh tan chúng.

Hãy chỉ cho tôi một lời khoe khoang nào từng thốt ra từ Áp-ra-ham. Mọi
anh hùng đức tin trong Kinh Thánh đều là những người hành động—không
phải kẻ khoác lác. Đa-vít nói ít với các anh ghen tị mình, nhưng ông đem
về cái đầu đẫm máu của người khổng lồ và bảo cái miệng câm của nó kể về
những gì ông đã làm. Đức tin thực hành chính nó, như trong trường hợp
Áp-ra-ham, bằng cách tin Lời Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã phán nhiều
điều với Áp-ra-ham và Áp-ra-ham đã tin tất cả. Đó là điều hiếm ngày nay!
Trường phái tư tưởng hiện đại, tự cho mình là điều không thể sai lầm
nhất hiện nay, luôn cắt xén và uốn nắn thần học theo quan điểm riêng của
mình về những gì nó nên là. Thật ra, nó có một vị thần của riêng mình,
cắt ra từ tờ giấy nâu của các triết lý của nó—một vị thần ẻo lả mềm yếu
chẳng giống Giê-hô-va của Áp-ra-ham hơn Vệ Nữ của Pa-phô.

Những người này không tin những gì Kinh Thánh nói, mà tin những gì họ
tưởng tượng nó nên nói. Quan điểm giáo lý của họ giống như con lạc đà
được một triết gia Đức rút ra từ ý thức của chính ông. Ông chưa bao giờ
thấy một con lạc đà, nhưng ông tạo ra nó theo ý niệm riêng của ông về
những gì nó nên là và ông rất chống bướu. Ông sẽ không bao giờ tin rằng
một con lạc đà thật có bướu vì ý thức của ông không gợi ý điều ấy! Phần
lớn tôn giáo trí thức ngày nay đúng là như vậy—chúng ta có một số quý
ông quanh đây rút ra một phúc âm từ chính bộ não mình—và dĩ nhiên họ
hoàn toàn khinh thường Phúc Âm thật sự tồn tại vì nó không giống mẫu của
họ. Chúng ta được yêu cầu cúi xuống và thờ lạy con bò con ra từ lò của
họ, nhưng chúng ta sẽ không làm điều ấy khi đức tin chúng ta còn mạnh
mẽ.

Chúng ta tin mọi Lời của Đức Chúa Trời theo mức chúng ta biết. Nếu tôi
biết một giáo lý ở trong Lời Đức Chúa Trời, nó là Không Thể Sai Lầm đối
với tôi. Nếu tôi đã từng, trong tư tưởng, vượt quá điều đã được mặc
khải, tôi hết lòng ăn năn về sự táo bạo ấy. Anh chị em, anh em có đồng ý
với tôi không? Nếu tôi thấy trong Sách của Đức Chúa Trời hai Chân Lý mà
tôi không thể dung hòa với nhau, tôi tin cả hai! Có một điều trung gian
ở đâu đó, dù tôi không biết tìm ở đâu. Và hiện tại tôi tin mà không cần
Chân Lý giải thích ấy của Đức Chúa Trời. Có hai điều—Đức Chúa Trời đã
phán chúng và chúng phải đúng—việc của tôi là tin

chúng. Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người đều là kẻ nói dối!
Đây là nơi cần đức tin mạnh mẽ trong những ngày này—chúng ta cần một tín
điều vững chắc và một cái nhìn rõ ràng, toàn diện về Chân Lý được mặc
khải của Đức Chúa Trời—ngay cả khi, vì vậy, chúng ta bị gọi là cổ hủ hay
ngu dốt, chúng ta cần cổ hủ hơn bao giờ hết!

Tôi là người Cấp Tiến trong nhiều việc, nhưng trong các giáo lý của Phúc
Âm tôi muốn anh em Bảo Thủ đến tận xương tủy—không bao giờ nhượng bộ
bất kỳ điểm nào của Chân Lý Đức Chúa Trời cho nhà tư tưởng xuất sắc nhất
mà thế gian có thể sản sinh! Các nhà tư tưởng không được bổ nhiệm để vá
víu một phúc âm cho chúng ta! Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta đã có một
Phúc Âm hoàn hảo! Phúc âm thay đổi của họ biến đổi khoảng mỗi 10 năm và
ra lò mới toanh như một thần học mới—nhưng chúng ta đã nắm lấy những
Chân Lý Không Thể Sai Lầm cũ của Đức Chúa Trời và chúng ta quyết bám lấy
chúng đến hơi thở cuối cùng, mạnh mẽ trong đức tin, ngợi khen Đức Chúa
Trời!

Nhưng đức tin của Áp-ra-ham không chỉ là đức tin tiếp nhận. Đức tin của
ông là đức tin vâng theo mạng lệnh. Sự thử thách sự vâng lời của ông là
mạng lệnh lạ lùng bắt ông lấy con trai một của mình dâng lên làm của
lễ. Nhưng ông đã đi làm điều ấy và, theo sự kể của Đức Chúa Trời, ông
đã làm điều ấy, vì ông đã có ý muốn làm điều ấy theo lệnh Đức Chúa Trời.
Anh em và tôi phải sẵn lòng làm điều Đức Chúa Trời bảo chúng ta, như Đức
Chúa Trời bảo chúng ta, khi Đức Chúa Trời bảo chúng ta, vì Đức Chúa Trời
bảo chúng ta—và chỉ đức tin mạnh mẽ mới đủ sức cho sự vâng lời trọn vẹn
như vậy. Rồi đức tin của Áp-ra-ham đánh thức trong ông những kỳ vọng
lớn. Ông đang trông đợi một người thừa kế, một người thừa kế mà từ người
ấy sẽ sinh ra một dòng dõi đông như sao trên trời về số lượng!

Ông trông đợi điều ấy chắc chắn như anh em và tôi trông đợi ngày mai.
Chúng ta sẽ đầy dẫy kỳ vọng nếu chúng ta có đức tin mạnh mẽ. Nếu chúng
ta đang trông đợi các phước lành, trông đợi lời cầu nguyện được đáp và
các lời hứa được ứng nghiệm, đó là đức tin mạnh mẽ. Chúng ta sẽ không
kêu lên, "Thật kỳ diệu!" mỗi khi một lời cầu nguyện được đáp, nhưng
chúng ta sẽ coi là lẽ tất nhiên rằng Đức Chúa Trời phải giữ mọi Lời ra
từ miệng Ngài. Nguyện Chúa ban cho anh em đức tin mạnh mẽ như vậy và
nguyện nó hoạt động theo cách này. Nhưng thời gian thúc giục tôi, như đã
thúc giục Sứ đồ khi ông bước vào đề tài này. Anh em hẳn tha thứ cho tôi
nếu tôi dài dòng, vì ông cũng vậy cho đến khi ông nói, "Thời gian sẽ
không đủ để nói về Ghê-đê-ôn và Giép-thê," vân vân.

V. Điểm cuối cùng của chúng ta là, ĐỨC TIN ĐẶC BIỆT ĐƯỢC TRÔNG ĐỢI Ở
NHỮNG NƠI NHẤT ĐỊNH. Ở đây tôi muốn nói rất thẳng thắn và cá nhân với
mọi anh chị em trong Đấng Christ. Bạn hữu thân mến, phải có đức tin
mạnh mẽ trong chúng ta là những người biết Đức Chúa Trời. "Những kẻ biết
danh Chúa sẽ tin cậy nơi Chúa, vì Chúa ôi, Chúa chẳng hề bỏ những kẻ
tìm kiếm Chúa." Và nếu Ngài không bỏ những kẻ tìm kiếm, huống chi Ngài
bỏ những kẻ đã tìm được Ngài và tin cậy Ngài! Anh chị em, có những người
anh em có thể tin cho đến khi anh em biết họ, nhưng nếu đúng là khi anh
em biết họ rồi anh em không còn tin họ được nữa, điều ấy chứng tỏ họ có
tính cách xấu. Bây giờ, anh em là những người biết Chúa đừng bao giờ ném
Đức Chúa Trời mình vào sự nghi ngờ như vậy! Nếu anh em biết Ngài, hãy
tin cậy Ngài! Tôi biết anh em sẽ làm.

Chúng ta trông đợi đức tin mạnh mẽ, tiếp theo, từ những người đã có kinh
nghiệm lâu dài về Ngài. Chúng ta gần như có thể tha thứ cho các bạn trẻ
mới bắt đầu đời sống Cơ Đốc nếu các bạn bị quấy rầy bởi nghi ngờ và sợ
hãi, dù thật ra, Đức Chúa Trời không đáng bị như vậy ngay cả từ các
bạn! Nhưng khi các cụ già bắt đầu nghi ngờ, chúng ta sẽ nói gì về họ?
Gì cơ? Anh em đã biết Ngài 50 năm mà không thể tin cậy Ngài sao? Gì cơ?
Anh em thân mến của tôi, Chúa đã giữ anh em đến khi anh em bảy mươi tuổi
sao? Anh em trông đợi sống bao lâu? Đến tám mươi? Vâng, Ngài đã tốt lành
với anh em 70 năm, anh em không thể tin cậy Ngài cho mười năm cuối sao?
Gì cơ? đã thử Ngài hết lần này đến lần khác mà chưa bao giờ thấy một tì
vết nào trong sự thành tín của Ngài—anh em đã ở trong nước sâu mà được
giữ khỏi chìm—mà anh em vẫn đa nghi sao?

Những thứ trên chân anh em là gì? Giày bằng sắt và đồng! Ngài đã phán
chúng sẽ như vậy. Anh em có sợ rằng sau ngần ấy năm anh em sẽ đau chân
và mất giày không? Ngài đã hứa, "Ngày nào sức nấy." Nó đã ra sao? "Ôi,"
anh em nói, "nó đã như vậy cho đến lúc này." Vậy sao không đến cuối?
Hãy nói tốt về chiếc cầu đã đưa anh em qua bao nhiêu lần! Như tôi đã
nói, anh em không thể đặt ngón tay lên một trường hợp nào mà Chúa tốt
lành đã lừa dối anh em! Và nếu anh em không bao giờ nghi ngờ Chúa mình
cho đến khi anh em có lý do, anh em sẽ không bao giờ nghi ngờ Ngài chút
nào! Nào, nào, hỡi những người trong chúng ta đã 25 năm trong đường lối
Đức Chúa Trời, hãy gạt bỏ những nghi ngờ trẻ con! Nhưng tôi đảm bảo với
anh em điều này nói dễ hơn làm, và dù chúng ta nói vậy và chúng ta biết
nó đúng và phải, than ôi, bản tính chúng ta dễ dàng lạc vào sự đa nghi
Đức Chúa Trời gian ác và khiêu khích!

Hơn nữa, bạn hữu thân mến, những người đã sống trong sự thông công với
Ngài phải tin cậy Ngài. Nếu anh em đã ở trên đỉnh Ta-bô. Nếu anh em đã
biết những nụ hôn của miệng Ngài và nếm tình yêu Ngài, tốt hơn rượu nho,
nếu anh em đã nếm niềm vui chưa từng có trong vòng tay Ngài, trong sự
đảm bảo trọn vẹn của đức tin và sự vui hưởng tình yêu hoàn hảo—sao anh
em lại xuống núi mà đa nghi Ngài? Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm điều
này! Nguyện sự nhớ lại về đồi Mi-xa và người Hẹt-môn đến tươi mới trên
tâm trí chúng ta, sáng nay, và nguyện chúng ta an nghỉ trong Đức Chúa
Trời mình! Những người đang đến gần

Thiên Đàng không nên đa nghi Ngài. Tôi thấy trên một số anh em những dấu
hiệu của sự kết thúc sắp đến. Những bông tuyết của nhiều mùa đông nằm
trên trán anh em, không, gió đã thổi bay cả những bông ấy khỏi một số
anh em và để lại đỉnh đầu trơ trụi!

Anh em sẽ sớm thấy Chúa mình! Mắt anh em sẽ sớm thấy Vua trong vẻ đẹp
Ngài trong xứ rất xa. Đừng để trong những ký ức cuối cùng của đất này có
việc anh em đã nghi ngờ Đấng Yêu Dấu mình! Ôi, anh em là những người đã
biết Ngài từ thuở trẻ và đã chứng nghiệm sự thành tín Ngài cho đến khi
anh em đến tuổi già run rẩy, đừng, bây giờ, bắt đầu nghi ngờ Đức Chúa
Trời nhân từ của mình! Anh em không nghi ngờ người bạn đời đã chia sẻ
nỗi buồn với anh em nửa thế kỷ và là niềm an ủi của đời anh em—anh em
tin cậy nàng là phải, vì có lời về người như vậy—"Lòng người chồng tin
cậy nàng cách an toàn." Nhưng chắc chắn, nàng không đáng được tin cậy
không điều kiện như Đức Chúa Trời anh em! Ôi, anh em già thân mến, xin
cho một người chỉ là trẻ nhỏ so với anh em, được nài xin anh em. Hãy an
ủi và khích lệ những người trẻ bằng sự bày tỏ sự tin cậy và bình an được
đức tin mạnh mẽ làm nên trong anh em!

Cuối cùng, chúng ta là những người dạy dỗ người khác phải có đức tin
mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ đôi khi chúng ta có thể đề cập đến
những nghi ngờ và sợ hãi của chính mình một cách có ích để khích lệ những
người đang vô cùng nản lòng, nhưng phải luôn làm với sự khôn ngoan rất
lớn và nhiều hối tiếc. Tôi nhớ có lần nói về sự run rẩy của chính mình,
khi giảng, và một anh em đáng kính nói với tôi sau đó: "Tôi không nghĩ,
thưa Mục sư thân mến, rằng ông đã đúng khi nói về những vi phạm của
chính mình một cách tự do như vậy. Ông đã khích lệ dân chúng, chắc
chắn, bằng những gì ông nói về chính mình, nhưng tôi hầu như không nghĩ
họ nên được khích lệ. Bây giờ, giả sử ông lên bục giảng và nói, 'trong
anh em có một số người là kẻ trộm. Anh em làm vậy là rất sai, nhưng vẫn
đừng tuyệt vọng, vì tôi cũng trộm chút ít.' Ôi, ông biết đấy," ông nói,
"ông sẽ không làm điều tốt, mà làm điều hại! Mà trộm cắp không thật sự là
tội hơn nghi ngờ Đức Chúa Trời—thật ra có tội lỗi tột cùng trong sự
không tin."

Tôi đã đáp với anh em tốt của tôi rằng ông đã đúng và tôi cảm ơn ông về
sự sửa dạy. Bất cứ khi nào, hỡi thính giả thân mến, anh em bắt gặp bất
kỳ ai trong chúng tôi là người dạy dỗ đang nghi ngờ và sợ hãi, đừng
thương hại chúng tôi, mà hãy quở trách chúng tôi! Chúng tôi không có
quyền ở trong Lâu Đài Nghi Ngờ! Xin đừng đến thăm chúng tôi ở đó. Hãy
theo chúng tôi chừng nào chúng tôi theo Đấng Christ, nhưng nếu chúng tôi
rơi vào Đầm Lầy Tuyệt Vọng khủng khiếp, hãy đến kéo chúng tôi ra bằng
tóc trên đầu nếu cần, nhưng đừng tự rơi vào đó! Đừng bao giờ nói, "Mục
sư yêu dấu của tôi đã đến đó và, vì vậy, tôi có thể đến đó." Không, mà
hãy nói, "Ngay cả mục sư của chúng ta cũng rơi vào lỗi lầm ấy và, vì
vậy, tôi sẽ tránh xa nó hết sức có thể, vì nếu người dạy trượt ngã, môn
đồ có thể dễ dàng làm vậy và, vì vậy, tôi phải rất cẩn thận đề phòng sự
không tin."

Anh chị em, chúng ta sẽ không bao giờ thành công trong việc đem tội nhân
đến với đức tin nếu chúng ta giảng điều chúng ta không tin cách mãnh
liệt. Tôi thật sự tin rằng tội nhân bị hư mất và trừ khi ân điển cứu
người, người bị hư mất đời đời. Tôi tin rằng hình phạt đời đời sẽ giáng
trên người trừ khi người ăn năn và tin Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin rằng
Chúa Giê-xu đã đổ huyết quý báu của Ngài và hễ ai tin Ngài thì được cứu
vượt mọi sợ hãi về sự hủy diệt, được cứu bởi huyết của Chiên Con. Chúng
ta phải giảng cách tin tưởng, biết sứ điệp mình là thật, bằng không
người ta sẽ chết trong sự không tin! Và, hơn nữa, tôi không nghĩ chúng
ta sẽ có nhiều sự hoán cải trừ khi chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời ban
phước cho Lời Ngài và cảm thấy chắc chắn rằng Ngài sẽ làm vậy. Chúng ta
không được ngạc nhiên và kinh ngạc nếu nghe về một tá hay hai chục sự
hoán cải, mà hãy để sự kinh ngạc là hàng ngàn người không được hoán cải
khi họ nghe Chân Lý thần thượng như vậy và khi chúng ta cầu xin Đức
Thánh Linh đi cùng nó bằng năng lực thần thượng.

Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta theo mức đức tin chúng ta! Đó là
luật của Vương Quốc Ngài. "Hãy theo đức tin các ngươi mà được thành."
Lạy Đức Chúa Trời, xin ban cho các đầy tớ Ngài thêm đức tin! Xin cho
chúng con tin Ngài vững chắc! Ôi, ước gì chúng con có thể tin Ngài đến
mức đầy đủ nhất có thể của đức tin và không bao giờ nghi ngờ Ngài nữa!
Nếu kẻ thù đông hàng ngàn, xin ban cho chúng con đức tin của Sam-sôn để
xông vào chúng và nhân danh Đức Chúa Trời đánh chúng! Và dù chính chúng
con, về mọi quyền năng hoán cải người khác, như những người chết—và dù
tội nhân đã chết—xin giúp chúng con tin rằng các linh hồn có thể được
sinh lại, bởi sự rao giảng Phúc Âm—và xin cho chúng con giảng với sự tin
cậy nơi quyền năng thần thượng của Ngài. Lạy Chúa, xin ban điều này cho
chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Đức Chúa Trời Bình An và Sự Nên Thánh của Chúng Ta

(Số 1368)

GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 8 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Cầu xin Đức Chúa Trời của sự bình an, là Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta ra từ trong kẻ chết, là Đấng Chăn Chiên Lớn, bởi huyết của giao ước đời đời, khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, và làm ra trong anh em điều đẹp ý Ngài, bởi Chúa Giê-xu Christ; sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng. A-men." Hê-bơ-rơ 13:20, 21.

Sứ đồ, trong câu 18, đã hết lòng cầu xin sự cầu nguyện của dân sự Chúa. Thay mặt cho tất cả anh em mình, ông nói: "Hãy cầu nguyện cho chúng tôi." Và cho chính mình, ông thêm: "Tôi nài xin anh em càng làm điều ấy hơn, hầu cho tôi sớm được trở về cùng anh em." Nếu Sứ đồ cần sự cầu nguyện của anh em mình, thì chúng ta — những kẻ kém xa ông về mọi phương diện — lại càng cần biết bao! Thật vậy, chúng ta có thể, thậm chí với nước mắt, khẩn cầu anh chị em chúng ta trong Đấng Christ và nài xin anh chị em hãy sốt sắng dâng lời khẩn cầu lên Đức Chúa Trời thay cho chúng tôi. Không có sự cầu nguyện của anh chị em thì chúng tôi làm được gì? Lời cầu nguyện nối kết chúng tôi với quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời! Giống như cột thu lôi, chúng xuyên thủng các tầng mây và đem xuống quyền năng vĩ đại và huyền nhiệm từ trên cao.

Nhưng điều Sứ đồ mong mỏi nhận được, ông cũng cẩn thận ban cho; và vì thế, ông tiếp tục trong những lời của đoạn Kinh Thánh chúng ta mà khẩn cầu cho anh chị em mình — từ đó chúng ta học được rằng nếu chúng ta muốn người khác cầu nguyện cho mình, chúng ta phải làm gương bằng cách cầu nguyện cho họ! Chúng ta không thể trông mong được ích lợi từ lời cầu nguyện của người khác trừ khi tinh thần khẩn cầu cũng ngự trong chúng ta. Trong vấn đề này, Chúa sẽ ban cho chúng ta đấu đầy, nén xuống, lắc cho đầy tràn tùy theo điều chúng ta ban cho người khác. Những tấm lòng khác sẽ được thôi thúc cầu thay cho chúng ta nếu chính chúng ta siêng năng trong sự cầu thay. Hãy cầu nguyện, nếu bạn muốn được cầu nguyện cho!

Lời cầu nguyện trước mặt chúng ta là một lời cầu nguyện vô cùng lớn lao, vì Phao-lô đã học biết cầu xin những điều lớn lao nơi Chúa. Đức Thánh Linh đã đổ đầy trong ông tình yêu lớn lao đối với người Hê-bơ-rơ cùng một ao ước mãnh liệt cho sự ích lợi của họ; và vì thế, ông cầu xin điều là phước lành lớn nhất trong mọi phước lành cho dân sự Đức Chúa Trời — ấy là họ được xứng hợp cho mọi việc lành, và Đức Chúa Trời làm ra trong họ điều đẹp ý Ngài. Khi chúng ta khẩn cầu cho chính những người được Đức Chúa Trời yêu dấu, chúng ta cứ an tâm mà cầu xin những phước lành tốt nhất! Nếu chúng ta cảm thấy bị giới hạn khi cầu khẩn cho chính mình, thì chẳng có lý do gì để như vậy khi cầu khẩn cho họ, vì chúng ta biết Chúa yêu thương họ và ban ân điển dồi dào cho họ qua Đấng Christ Giê-xu.

Đáng chú ý là lời cầu nguyện hay chúc phước này đến vào cuối Thư tín, cũng như trong các buổi nhóm của Cơ Đốc nhân, lời chúc phước được đọc vào cuối buổi thờ phượng. Nguyện sự cuối cùng của mọi việc làm của chúng ta là một phước lành cho loài người và một bài tán tụng cho Đức Chúa Trời! Hỡi anh chị em yêu dấu, bao lâu còn sống, hãy gắng sức chúc phước cho người khác — và khi qua đời, hãy kết thúc đời mình bằng một lời chúc phước, như Chúa và Thầy chúng ta đã làm; khi Ngài thăng thiên, người ta thấy Ngài với hai tay giơ ra chúc phước cho dân sự Ngài. Như Gia-cốp không chịu buông thiên sứ ra cho đến khi Ngài chúc phước cho mình, chúng ta cũng không nên ngừng giảng hay viết nhân danh Chúa cho đến khi chúng ta có sự tin chắc thỏa lòng rằng một phước lành đã giáng trên anh em chúng ta.

Lời chúc phước cầu nguyện này vô cùng đầy dẫy sự dạy dỗ. Trong chính nó chứa đựng toàn bộ phạm vi của Phúc Âm, như người ta có thể chỉ ra nếu đây là mục tiêu của chúng ta trong dịp này. Đó là thịt thuộc linh được cô đặc! Nhiều trong ít — mọi sự trong một lời chúc phước. Mỗi chữ như một viên ngọc quý giá và sâu như biển cả. Mục tiêu của sự cầu nguyện không phải là dạy dỗ đồng loại chúng ta. Một sự phân biệt rõ ràng phải luôn được vạch ra giữa cầu nguyện và giảng dạy — và những kẻ, dưới danh nghĩa cầu nguyện, không chỉ dạy dỗ mà còn tranh luận và khuyên bảo, thì lầm lạc lớn thay! Tuy nhiên, thật đáng chú ý là không có lời cầu nguyện nào được linh cảm trong Kinh Thánh mà lại không đầy dẫy sự dạy dỗ cho những ai sẵn lòng học hỏi nó.

Hãy lấy bất kỳ Thi Thiên nào — dù chúng được dâng lên Đức Chúa Trời, nhưng trong đó người giảng tìm thấy cả nghìn đoạn Kinh Thánh để nhấn mạnh các giáo lý và mạng lệnh của Chúa. Còn về những lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu chúng ta, chúng chan chứa sự dồi dào — điều thường được gọi là "Bài Cầu Nguyện Chung" chứa đựng cả một thế giới giáo lý! Và lời cầu nguyện vinh hiển trong Giăng chương 17 thì ngọt như mật từ tàng ong! Bấy giờ, vì cùng một Thánh Linh đã hành động xưa kia cũng hành động trong chúng ta, tôi kết luận rằng Ngài cũng sẽ dẫn chúng ta cầu nguyện để gây dựng những người nghe chúng ta. Dù mục tiêu hàng đầu của sự cầu nguyện không phải là dạy dỗ đồng loại, nhưng lời cầu nguyện phải đầy dẫy nội dung tốt lành và xứng đáng được những người chúng ta mời hiệp cùng suy ngẫm!

Sự cầu nguyện công cộng sẽ là một phương tiện ân điển tốt hơn nhiều cho dân sự nếu những ai dâng lời khẩn cầu nơi công cộng biết tìm kiếm sự chuẩn bị của tấm lòng từ nơi Chúa và bước vào sự thờ phượng ấy với sự suy nghĩ cẩn thận. Chắc chắn việc lặp lại một loạt những cách diễn đạt đạo đức đã trở nên thông dụng trong Hội Thánh là chưa đủ, nhưng chúng ta phải nói bằng Thánh Linh và bằng sự hiểu biết trong sự đến gần Đức Chúa Trời, hầu cho tư tưởng của anh em Cơ Đốc nhân chúng ta được khơi dậy và lòng họ hiệp nhất với chúng ta trong sự thờ phượng công cộng. Kẻ nào cầu nguyện một lời cầu nguyện nhạt nhẽo nơi công cộng, thiếu mọi tư tưởng và suy gẫm, thì làm tắt ngọn lửa sùng kính, trong khi bổn phận của người ấy là phải thêm củi vào đó. Tôi mời những ai tham gia các Buổi Cầu Nguyện của chúng ta hãy ghi khắc điều này vào lòng.

Tuy nhiên, chúng ta còn phải lưu ý thêm rằng dù lời cầu nguyện của Phao-lô cho các tín hữu Hê-bơ-rơ đầy dẫy giáo lý, nhưng toàn bộ lời cầu nguyện ấy đều hướng đến mục đích ông nhắm tới. Ông không trang điểm lời cầu nguyện mình bằng những vật trang trí ngoại lai, cũng không lôi kéo vào những phát biểu giáo lý không cần thiết — mỗi lời đều nhằm củng cố lời khẩn cầu của ông về sự thánh khiết cá nhân, thực tiễn — đó là mục tiêu duy nhất của lời cầu nguyện ông. Trong khi chỉ cho chúng ta thấy sự thánh khiết phải đến từ đâu và đến bằng cách nào, và nó được thực hiện trong chúng ta ra sao cùng hình dạng của nó khi được thực hiện trong chúng ta, ông vẫn luôn đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ với Chúa rằng trong các tín hữu Hê-bơ-rơ, sự thánh khiết ấy được thực hiện dồi dào.

Tôi chắc chắn sẽ có được sự chú ý sốt sắng của anh chị em trong khi tôi gắng cân nhắc từng chữ của đoạn Kinh Thánh, vì mỗi chữ đều đầy ý nghĩa. Tôi không thể hy vọng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi của một bài giảng, đem ra hết thảy sự đầy trọn của ý nghĩa nó, vì ai có thể nắm biển cả trong lòng bàn tay, hay đo lường sự đầy trọn của một đoạn Kinh Thánh như thế trong một bài giảng ngắn? Nhưng tôi sẽ gắng sức cho anh chị em đủ sự thấu hiểu để thấy rằng chiều dài, chiều rộng, chiều sâu và chiều cao của nó không dễ gì đo lường bởi tâm trí phàm nhân.

I. Tôi xin anh chị em chú ý đến DANH HIỆU ĐẶC BIỆT MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC XƯNG TRONG LỜI CẦU NGUYỆN NÀY — "Bấy giờ, Đức Chúa Trời của sự bình an." Những danh của Đức Chúa Trời được dùng trong sự cầu nguyện trong Kinh Thánh luôn đầy ý nghĩa. Các thánh nhân xưa không nghèo nàn ngôn từ đến nỗi lúc nào cũng xưng Đức Chúa Trời dưới một danh, cũng không cẩu thả đến nỗi nói với Ngài dưới một danh hiệu nào chợt đến tay. Trong sự đến gần Đấng Chí Cao, họ cẩn thận quan tâm đến thuộc tính của Bản Tính Thiêng Liêng mà từ đó họ trông đợi phước lành mình ao ước. Nếu họ cần kẻ thù mình bị đánh đổ, họ khẩn cầu cánh tay sức mạnh của Ngài. Nếu họ bị đối xử bất công, họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời công chính. Nếu họ cần sự tha thứ tội lỗi, họ khẩn cầu Đức Chúa Trời hay thương xót.

Và những danh như Giê-hô-va, Ê-lô-him, Sa-đai không được dùng bừa bãi trong lời cầu nguyện của các thánh xưa, nhưng luôn với sự chọn lựa và phán đoán. Vậy thì, tại sao Sứ đồ ở đây lại gọi Đức Chúa Trời là "Đức Chúa Trời của sự bình an"? Ông có lý do. Lý do ấy là gì? Đây là một cách diễn đạt của Phao-lô. Anh chị em chỉ thấy danh hiệu ấy trong các tác phẩm của Phao-lô. Đó là một danh do chính Phao-lô đặt ra nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Có những lý do trong kinh nghiệm của Phao-lô dẫn ông suy ngẫm về nét đặc biệt này của Bản Tính Thiêng Liêng. Mỗi người, nhìn bằng chính mắt mình, thấy điều gì đó đặc biệt trong danh của Chúa. Và Sứ đồ của dân Ngoại, khi viết cho các tín hữu Hê-bơ-rơ, đã thấy với sự rõ ràng đặc biệt "Đức Chúa Trời của sự bình an", Đấng đã khiến cả người Do Thái lẫn người Ngoại trở nên một trong Đấng Christ, bởi đó mà lập nên sự bình an.

Nếu anh chị em xem trong Thư Rô-ma, chương 15 câu 33, anh chị em thấy ông cầu nguyện: "Cầu xin Đức Chúa Trời của sự bình an ở với anh em hết thảy." Trong cùng Thư tín, chương 16 câu 20, ông nói: "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em." Lại nữa, trong Thư II gửi tín hữu Cô-rinh-tô, 13:11, ông nói: "Rốt lại, hỡi anh em, hãy vui mừng, cố đến bậc trọn lành; hãy yên ủi mình, hiệp một tâm tình, ở cho hòa thuận, thì Đức Chúa Trời của sự yêu thương cùng sự bình an sẽ ở cùng anh em." Trong Phi-líp 4:9, ông kết thúc lời khuyên bảo bằng: "Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận, đã nghe, đã thấy ở nơi tôi, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em." Nhưng đặc biệt trong I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, có một đoạn song song nổi bật với đoạn Kinh Thánh chúng ta. Ở đó ông cầu nguyện: "Nguyền xin chính Đức Chúa Trời của sự bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn."

Sự nên thánh là chủ đề của lời cầu nguyện hiện tại. Cũng như trong đoạn Kinh Thánh chúng ta, ông cầu nguyện: "Khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài", thì trong Thư Tê-sa-lô-ni-ca ông nói: "Và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, cho đến kỳ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến." Rõ ràng, Sứ đồ không chỉ ưa thích cách diễn đạt riêng của mình, mà ông còn thấy một mối liên hệ mật thiết giữa sự bình an của Đức Chúa Trời và sự nên thánh của các tín hữu. Và vì lý do này, cả trong Thư Tê-sa-lô-ni-ca lẫn Thư Hê-bơ-rơ, lời cầu nguyện của ông cho sự nên thánh của họ đều dâng lên Đức Chúa Trời của sự bình an. Danh hiệu ấy là một danh hiệu của Phúc Âm.

Đức Chúa Trời không được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an trong Cựu Ước — nhưng ở đó Ngài là "một chiến sĩ, Giê-hô-va là danh Ngài". "Ngài diệt khí kiêu ngạo của các quan trưởng; Ngài đáng sợ đối với các vua trên đất." Ngài thường được nói đến trong các Thi Thiên và các Tiên tri như "Đức Giê-hô-va có sức lực và quyền năng, Đức Giê-hô-va mạnh dạn trong chiến trận", và đó là một phần trong lời ngợi khen của Y-sơ-ra-ên về Ngài rằng Ngài đã đánh hạ các vua hùng mạnh, "vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời". Liên tục, trong quyển Kinh Thánh cũ của sự linh cảm, chúng ta đọc về "Đức Giê-hô-va vạn quân", và về danh hiệu này, một nhà thần học xưa nói: "Nó mang âm hưởng của sự thù địch." Nhưng nay chúng ta không còn nói về Đức Giê-hô-va vạn quân, mà về Đức Chúa Trời của sự bình an, vì, kể từ khi Chúa Giê-xu là sự bình an của chúng ta, sự thù nghịch đã bị giết chết.

Triều đại của Đấng Mê-si-a bắt đầu bằng những bài ca trên trời: "bình an dưới đất, ân trạch cho loài người". Sứ mệnh của Ngài là bình an! Tinh thần của Ngài là bình an! Sự dạy dỗ của Ngài là bình an! Di chúc cuối cùng của Ngài là bình an, và, qua sự chuộc tội của Ngài, từ các từng trời mở ra, Đức Chúa Trời của sự bình an và an ủi nhìn xuống con cái loài người! Sự thích hợp của danh hiệu với lời cầu nguyện đặc biệt này sẽ dễ dàng đập vào mắt anh chị em, vì sự thánh khiết là bình an. "Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an khiến anh chị em nên thánh", vì chính Ngài là bình an và thánh khiết. Khi sự thánh khiết cai trị khắp vũ trụ, sự bình an cũng cai trị. Trên trời đã không có chiến tranh cho đến khi một kẻ từng là thiên sứ trở thành ma quỷ và xúi giục một cuộc phản loạn chống lại Đức Chúa Trời chí thánh ba lần!

Tội lỗi sinh ra tranh chấp, nhưng sự thánh khiết là mẹ của sự bình an. Trong sự trọn vẹn có sự bình an, và vì thế Phao-lô cầu xin Đức Chúa Trời của sự bình an khiến con cái Ngài nên trọn vẹn. Sự thánh khiết đẹp lòng Ngài, và khi Ngài đẹp lòng, mọi sự đều bình an. Vì thế Phao-lô cầu xin Ngài làm ra trong họ điều đẹp ý Ngài. Đức Chúa Trời của sự bình an cũng đã nhân từ khôi phục sự bình an và hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Ngài đã làm điều ấy bằng cách cất bỏ tội lỗi, vì khi tội lỗi còn đó, sự bình an là điều không thể. "Huyết của giao ước đời đời" mà đoạn Kinh Thánh nói đến là sự đóng ấn của một giao ước bình an mà Đức Chúa Trời đã lập giữa Ngài và loài người. Xưa kia đã có những ý tưởng bình an trong tâm trí Đức Chúa Trời đối với những kẻ được Ngài chọn.

Trong sự đầy trọn của thời gian, sự ban cho Đấng Christ và sự chết chuộc tội của Ngài là sự thiết lập thực tế của sự bình an, vì Ngài đã làm nên sự bình an bởi huyết thập tự của Ngài. Ngài là sứ giả của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, và bởi của lễ thay thế của Ngài, sự bình an đã được thực hiện cách hiệu quả, "vì ấy chính Ngài là sự bình an của chúng ta". Bởi huyết của giao ước đời đời, một hiệp ước đã được lập giữa Đức Chúa Trời và những kẻ được Ngài chọn, hiệp ước ấy sẽ đứng vững đời đời. Còn về sự sống lại và thăng thiên của Chúa chúng ta, điều mà đoạn Kinh Thánh nói đến — "Đức Chúa Trời của sự bình an, là Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta ra từ trong kẻ chết" — đó là sự công bố công khai của sự bình an. Bao lâu Chúa Giê-xu còn trong mồ, sự bình an chưa được công khai tuyên bố — chắc chắn nó đã được thiết lập — nhưng chưa được công bố công khai. Nhưng khi Đấng Trung Gian sống lại, và đặc biệt khi Ngài thăng lên cao, nhận lấy các ân tứ cho loài người, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, thì, trước toàn thể vũ trụ, người ta tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với con cái loài người.

Chúa Giê-xu trong mọi sự là A-đam, là con người mẫu mực, là Đấng đại diện cho dân sự Ngài, và sự bình an với Ngài có nghĩa là sự bình an với mọi kẻ ở trong Ngài. Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, nhưng Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, điều ấy chẳng là gì khác hơn là việc đặt chúng ta trở lại trong tình trạng hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ngài đã vào thiên đàng để chiếm lấy cơ nghiệp của chúng ta, và còn bằng chứng nào tốt hơn cho thấy chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời? Nếu Đấng Đại Diện của chúng ta ngồi bên hữu Ngài, chúng ta có thể tin chắc rằng Chúa đã hòa thuận với chúng ta. Hỡi người yêu dấu, nếu anh chị em theo đuổi chủ đề này, anh chị em sẽ thấy ngày càng rõ ràng ý nghĩa của danh hiệu "Đức Chúa Trời của sự bình an", vì, khiến chúng ta nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài chính là ban cho chúng ta sự bình an!

Dù mỗi Cơ Đốc nhân đều được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ và nhờ đó có sự bình an pháp lý với Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không bao giờ có thể hưởng sự bình an trọn vẹn với chính lương tâm mình bao lâu còn bất kỳ tội lỗi nào do chúng ta phạm, hay còn cư ngụ trong chúng ta. Bao lâu còn sót lại một khuynh hướng tội lỗi đơn độc trong các chi thể này, chúng ta sẽ còn bị khuấy động. Tội lỗi sẽ tranh chiến với ân điển, và ân điển mới sinh sẽ giao chiến với tội lỗi bẩm sinh. Tội lỗi và ân điển không thể hòa hợp hơn lửa với nước. Ngay cả Đức Chúa Trời của sự bình an cũng không bao giờ tìm cách thiết lập sự bình an giữa thiện và ác, vì điều ấy sẽ là quái gở ngay cả khi nó khả thi! Con đường đến sự bình an là con đường của sự thánh khiết. Hãy đuổi tội lỗi ra và anh chị em sẽ đuổi sự tranh chấp ra. Hãy khuất phục sự gian ác và sự bình an sẽ thắng trận.

Hỡi người yêu dấu, chúng ta tìm kiếm hạnh phúc trong đời sống bằng con đường nào khác ngoài con đường thánh khiết trong cách ăn nết ở đều vô ích. Tôi đã tuyên bố rằng chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — nhưng để có sự tĩnh lặng sâu xa của tấm lòng và sự yên lặng của lương tâm, phải có một công việc nên thánh trong chúng ta được thực hiện bởi quyền năng đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết. Tội lỗi là kẻ thù của chúng ta, và sự sống mới trong chúng ta hết lòng thù ghét điều ác; và vì thế, sự bình an không bao giờ có thể được công bố trong vương quốc ba phần của bản tính chúng ta cho đến khi chúng ta luôn làm điều đẹp ý Chúa, qua Chúa Giê-xu Christ.

Chưa hết. Khi Sứ đồ, cầu nguyện cho sự nên thánh của chúng ta, cầu nguyện với Đức Chúa Trời của sự bình an, điều ấy chẳng khác nào nói với chúng ta rằng chúng ta phải nhìn Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của sự bình an nếu chúng ta muốn được dẫn dắt làm theo ý muốn Ngài. Hỡi con người, Đức Chúa Trời có phải là kẻ thù của bạn không? Nếu vậy, bạn sẽ không bao giờ phục vụ Ngài, cũng không làm điều đẹp ý Ngài! Lúc này đây, bạn có cảm thấy ghê sợ Đức Chúa Trời, rùng mình khi nghe đến danh Ngài không? Vậy thì bạn không bao giờ có thể làm điều đẹp lòng Ngài, vì không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức tin là điều ngược lại với sự ghê sợ! Trước hết, bạn phải biết rằng có sự bình an giữa bạn và Đức Chúa Trời bạn, rồi bạn mới có thể làm đẹp lòng Ngài. Sự hiểu biết này chỉ đến với bạn qua Chúa Giê-xu Christ, vì sự bình an chỉ được lập nên bởi "huyết của giao ước đời đời".

Một khi bạn biết rằng Chúa đã lập với bạn một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, thì bạn có đòn bẩy để làm việc. Lúc ấy bạn được đặt nền trên vầng đá, trên đó bạn có thể được xây dựng nên trong mọi hình thức vâng lời, nhưng không phải cho đến lúc ấy. Sự bình an với Đức Chúa Trời là cội rễ của đức hạnh! Sự hòa giải bởi sự chết của Con Ngài là cánh cửa dẫn đến sự đồng hình đồng dạng với sự sống của Con Ngài. Nguyện chúng ta biết Đấng Chăn Chiên Lớn của chúng ta, cả trong sự chết chuộc tội của Ngài lẫn trong gương sống của Ngài, như Chúa và Đấng Ban sự bình an.

Tôi cũng nghĩ rằng Sứ đồ, khi cầu nguyện như vậy với "Đức Chúa Trời của sự bình an", đã có trong tâm trí toàn thể Hội Thánh của người Hê-bơ-rơ, hay, nếu anh chị em muốn, bất kỳ Hội Thánh Cơ Đốc nào. Hỡi anh em, điều thiết yếu là chúng ta phải có sự bình an trong Hội Thánh! Dù sự thù nghịch bên ngoài thế nào, chúng ta phải yêu thương nhau! Nếu chúng ta không bước đi trong tình yêu thương, chắc chắn chúng ta không thể có sự thịnh vượng. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban sự bình an cho một Hội Thánh, và Ngài chỉ ban điều ấy bằng cách thánh hóa các thành viên của nó, thúc giục họ làm việc lành, giữ họ trong sự hoạt động thánh, khiến họ xứng hợp để lao động cho Ngài, và làm ra trong họ điều đẹp ý Ngài.

Khi anh chị em nghe về những sự rối loạn trong các Hội Thánh, anh chị em đừng quá tìm cách dàn xếp những bất đồng giữa các thành viên cho bằng sửa đổi chính các thành viên! Chúng ta đã chẳng gặt hái nhiều gai góc đến thế nếu cây là cây vả. Những cuộc chiến tranh và tranh đấu sẽ không bao giờ nảy sinh giữa chúng ta nếu chúng ta không xác thịt và chưa được nên thánh. Nếu chúng ta thuộc linh hơn, chúng ta sẽ sẵn lòng tha thứ hơn và ít có khả năng xúc phạm hay bị xúc phạm hơn. "Anh em há chẳng phải là xác thịt sao?" Sứ đồ hỏi, "vì người thì nói: Tôi thuộc về Phao-lô, kẻ thì: Tôi thuộc về Sê-pha", và những điều tương tự. Nhưng một khi Đức Chúa Trời của sự bình an thánh hóa mỗi tín hữu, thì mỗi người sẽ tìm kiếm điều ích cho anh em mình và những điều đem lại sự bình an. Khi anh chị em cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem, hãy nhớ rằng anh chị em có thể thúc đẩy điều ấy bằng cách gắng sức theo đuổi sự thánh khiết.

Trước khi rời khỏi điểm thứ nhất này, tôi xin anh chị em lưu ý sự kiện rằng danh hiệu "Đức Chúa Trời của sự bình an" rọi sáng khắp đoạn Kinh Thánh và hòa hợp cách tuyệt đẹp với từng lời của lời cầu nguyện. Chúng ta hãy đọc từng dòng. "Bấy giờ, Đức Chúa Trời của sự bình an, là Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta ra từ trong kẻ chết." Chiến tranh đẩy con người xuống chỗ chết và là con chó rừng lớn của nấm mồ. Than ôi, các dân tộc đang thấy điều này được minh họa cách thảm thương ở phương Đông ngay lúc này biết bao. Chiến tranh đem sự chết xuống, nhưng Đức Chúa Trời của sự bình an đem kẻ chết trở lại. Sự khôi phục Chúa Giê-xu khỏi mồ là một hành động bình an và có ý làm bảo chứng của sự bình an đã được hoàn thành đời đời!

"Là Đấng Chăn Chiên Lớn" — chiên là loài vật hiền hòa — và nghề chăn chiên chẳng liên quan gì đến những cánh đồng đỏ máu của tranh chiến. Chúng ta luôn gắn với ý tưởng bình an sự yên tĩnh và nghỉ ngơi của ràn chiên cùng sự an nghỉ đơn sơ của bầy chiên trên đồng cỏ xanh. Bình an chính là bầu không khí của những cảnh đồng quê chăn chiên. "Bởi huyết của giao ước đời đời." Chính chữ "giao ước" cũng đầy dẫy sự bình an, và càng như thế khi chúng ta nhớ rằng đó là một giao ước bình an mà Tình Yêu Đời Đời đã thiết lập giữa Ngài và loài người. Nơi nào không có giao ước hay liên minh, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, nhưng nơi nào giao ước đã được thiết lập, nơi đó có sự bình an và nghỉ ngơi.

Sứ đồ tiếp tục cầu nguyện: "Khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài." Nếu ý muốn Đức Chúa Trời được chúng ta làm theo, thì ắt phải có sự bình an, vì không thể có cớ bất đồng nào tồn tại. "Và làm ra trong anh em điều đẹp ý Ngài." Ôi, âm nhạc dịu dàng của những lời này! Khi mọi sự trong chúng ta đều đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì quả thật Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an đối với chúng ta! Lời chúc tụng cuối cùng cũng rất ý nghĩa, vì, trên thực tế, nó công bố triều đại phổ quát và đời đời của sự bình an — "Sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng. A-men." Còn điều gì có thể khuấy động vũ trụ khi Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng sẽ trị vì và mọi dân tộc sẽ tôn vinh và ngợi khen Đấng Phước Hạnh Đời Đời, đời đời không dứt? Không phải vô cớ mà Sứ đồ chúng ta đã chọn danh hiệu "Đức Chúa Trời của sự bình an".

II. Giờ đây chúng ta hãy ngắn gọn suy ngẫm VIỆC LÀM ĐẶC BIỆT ĐƯỢC NHẤN MẠNH TRONG LỜI CẦU NGUYỆN NÀY. "Là Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta ra từ trong kẻ chết, là Đấng Chăn Chiên Lớn, bởi huyết của giao ước đời đời." Ở đây tôi muốn mỗi người trong anh chị em, cho chính mình, đọc đoạn Kinh Thánh mà tôi nghĩ Sứ đồ đã có trong tâm trí khi ông viết những lời này. Hãy mở Ê-sai 63:11 — "Bấy giờ dân nhớ lại ngày xưa, về Môi-se và dân sự người, mà nói rằng: Nào Đấng đã làm cho họ với người chăn bầy chiên Ngài ra khỏi biển ở đâu? Nào Đấng đã đặt Thần thánh mình giữa họ ở đâu? Là Đấng lấy cánh tay vinh hiển mình đi bên tay hữu Môi-se, là Đấng rẽ nước ra trước mặt họ, đặng làm nên danh vô cùng cho mình?"

Hãy xem việc làm nên cho mình một danh vô cùng này ăn khớp thế nào với mệnh đề cuối — "Sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng"? Nhưng chúng ta hãy tiếp tục — "Là Đấng đã dắt họ đi qua vực sâu, như ngựa đi trong đồng vắng, và không vấp ngã." Quả thật, những kẻ mà Chúa làm ra "điều đẹp ý Ngài" thì không vấp ngã. "Như súc vật xuống nơi trũng, Thần của Đức Giê-hô-va đã làm cho dân sự được an nghỉ" — đó chính là Đức Chúa Trời của sự bình an — "hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dắt dân Ngài như vậy, đặng làm nên cho mình một danh vinh hiển" — đó lại là lời chúc tụng, "Sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng". Biến cố lịch sử mà ông ám chỉ là sự giải cứu khỏi Ê-díp-tô và việc đi lên khỏi Biển Đỏ!

Sau khi cứu dân sự Ngài bởi huyết của giao ước đã bôi trên mày cửa nhà họ, Ngài dẫn họ đến Biển Đỏ, kẻ thù đuổi theo sau. Họ đi xuống Biển Đỏ — không phải chỉ đến bờ biển, mà họ đi vào chính lòng biển, và ở đó họ được chôn — biển như là nơi chết đối với họ. Giữa những bức tường nước và dưới trụ mây treo trên lối đi, họ chịu báp-têm để thuộc về Môi-se và được chôn trong báp-têm như trong một nấm mồ bằng nước! Nhưng kìa, họ lại đi lên khỏi đó, được dẫn lên an toàn từ nơi đã trở thành mồ chôn của Pha-ra-ôn, với những bài ca, tiếng reo hò và vui mừng!

Sự song song là thế này — "Đấng Chăn Chiên Lớn" ấy, Đấng vĩ đại hơn Môi-se và A-rôn nhiều, phải đi xuống nơi chết thay cho dân sự Ngài. Ngài phải, với tư cách là Đấng Đại Diện của bầy chiên mình, ngự xuống mồ. Ngài đã làm điều ấy, vì Ngài đã cúi đầu và trút linh hồn. Nhưng kìa, Chúa đã dẫn Ngài lên, lại, từ vực sâu, và Ngài đã sống lại trong sự sống và vinh hiển — và toàn thể dân sự Ngài cùng với Ngài! Trong ngày ấy, bài ca hẳn đã vui mừng như bài ca của Mi-ri-am khi bà hát: "Tôi sẽ ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển. Tay hữu Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã nên vinh hiển bởi quyền năng." Nhưng nay, trong sự giải cứu lớn lao hơn này bởi "huyết của giao ước đời đời", bài Thi Thiên không dâng lên Chúa là một chiến sĩ, mà dâng lên "Đức Chúa Trời của sự bình an". Sự tôn trọng được quy về cùng một Chúa, nhưng dưới một danh dịu dàng hơn, và nguyện sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng.

Tôi không nghi ngờ gì rằng Phao-lô, phần nào, đã mượn hình ảnh của mình từ Biển Đỏ, biển này, trong mọi sự giải cứu, là hình bóng dạy dỗ rõ ràng nhất. Há chẳng phải ngay cả trên trời đó cũng là hình bóng được chọn, vì ở đó họ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con sao? Với hình ảnh minh họa ấy giúp đỡ chúng ta, chúng ta sẽ nhận thấy rằng việc đem Chúa Giê-xu trở lại từ kẻ chết là ấn chứng của công việc đã hoàn thành của Ngài, và do đó, là ấn chứng của sự bình an và sự trọn vẹn cuối cùng của chúng ta trong sự thánh khiết. Chúa Giê-xu không thể bị xiềng xích của sự chết giữ lại, mà Ngài đáng được trở về ngai mình. Vì Ngài đã hoàn thành mọi công việc, Lời có thẩm quyền tuyên bố sự tự do của Ngài, và Ngài được đem trở lại vinh hiển xưa của mình. Vì Ngài đã làm trọn mọi sự công chính, Ngài đứng giữa những người sống — và vì Ngài đã đáng được mão triều vinh hiển, Ngài đã sống lại cho đến ngai của Giê-hô-va, để ngồi đó cho đến khi kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài. Công việc Ngài đã xong, và vì thế Đức Chúa Trời nhìn nhận sự kiện ấy bằng cách đem Ngài, lại, ra từ trong kẻ chết!

Sứ đồ cầu nguyện cách khôn ngoan biết bao rằng Đấng đã nhìn nhận công việc đã hoàn thành của Đấng Christ như vậy sẽ hoàn thành công việc của Thánh Linh Ngài trong chúng ta. Đấng Christ đã được nên trọn vẹn, vậy hỡi Chúa, xin hãy làm cho các thánh của Ngài nên trọn vẹn! Chúa Giê-xu đã làm theo ý muốn Ngài, xin giúp chúng con làm theo! Nguyện Đấng đã đem Chúa Giê-xu ra từ trong kẻ chết làm dấu chỉ của sự công chính đã hoàn thành của Ngài cũng đem dân sự Ngài lên khỏi mọi tàn dư của sự chết thuộc tội lỗi và khiến họ nên trọn vẹn trong sự thánh khiết để tôn vinh danh Ngài! Hỡi người yêu dấu, chúng ta còn đi xa hơn. Việc đem Đấng Christ, lại, ra từ trong kẻ chết, trên thực tế, là việc dẫn trở lại toàn thể dân sự Ngài! Không phải không có chiên mà Đấng Chăn Chiên trở về, vì như thế là trở về thất bại. Ngài đã xuống mồ để tìm con chiên lạc, và tìm được chúng, Ngài vác chúng trên vai mình, và khi Ngài đi lên khỏi mồ, Ngài mang trên đôi vai hùng mạnh của mình những con chiên mà Ngài đã chết thay cho.

Đoạn Kinh Thánh nói về "Chúa Giê-xu chúng ta". Anh chị em có để ý điều ấy không? Của chúng ta trong các chức vụ Chăn Chiên và Cứu Chúa của Ngài — hoàn toàn của chúng ta như Đấng đã được đem, lại, ra từ trong kẻ chết! Điều Ngài đã làm là vì chúng ta! Ngài là Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, và vì thế, điều Ngài đã làm là vì bầy chiên. Chúng ta có thể đưa ra nhiều lý do vì sao Chúa Giê-xu là Đấng Chăn Chiên Lớn. Ngài là Đấng Chăn Chiên, không phải của một hội chúng, mà của mọi thánh đồ trong mọi thời đại, và vì chiên là của chính Ngài, và Đấng sở hữu bầy chiên vĩ đại hơn nhiều so với kẻ chỉ chăn bầy cho người khác. Nhưng lý do vừa thu hút sự chú ý của tôi lúc này là thế này — nếu có một Đấng Chăn Chiên Lớn, ắt phải có một bầy chiên lớn.

Anh chị em không thể thực sự gọi ai là người chăn nếu người ấy không có chiên, cũng không thể gọi ai là người chăn lớn nếu người ấy không có bầy chiên lớn. Vậy Đấng "đã đem Đấng Chăn Chiên Lớn ấy ra từ trong kẻ chết", bởi hành động và việc làm ấy, cũng đã đem bầy chiên lớn ra từ trong kẻ chết, vì bao lâu Chúa Giê-xu chúng ta còn thực sự được gọi là người chăn, Ngài phải có một bầy chiên sống — chúng không thể tách rời khỏi Ngài và thiết yếu đối với Ngài. Hội Thánh là sự đầy đủ của Đấng Christ. Vua không phải là vua nếu không có thần dân.

Đầu không phải là đầu nếu không có thân thể, và người chăn không phải là người chăn nếu không có chiên. Ý tưởng về Đấng Chăn Chiên Lớn bao hàm bầy chiên được chọn — việc Ngài được đem, lại, ra từ trong kẻ chết, với tư cách là Đấng Chăn Chiên, bao hàm việc chúng đi lên trong Ngài. Sự sống lại và vinh hiển của Đấng Christ như vậy là sự sống lại và vinh hiển của toàn thể bầy chiên Ngài mà Ngài đã phó sự sống mình vì! Nguyện vinh hiển về danh Ngài vì điều này! Giờ đây anh chị em thấy sức mạnh của lời khẩn cầu, có thể được diễn giải như vầy — Lạy Chúa, Ngài đã đem dân sự Ngài lên khỏi sự chết trong Đấng Christ, vậy xin đem họ lên khỏi mọi sự chết của tội lỗi. Xin khiến họ sống động đến sự đầy trọn của sự sống. Xin làm cho họ nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài. Xin làm ra trong họ điều đẹp ý Ngài, vì đây là sự sống lại thuộc linh của họ, đây là việc ban cho họ điều Ngài đã ban cho Đấng Christ thay cho họ — vậy xin hoàn thành điều ấy cho họ.

Hỡi người yêu dấu, cần cùng một quyền năng để khiến chúng ta nên thánh như quyền năng đã cần để đem Đấng Cứu Thế chúng ta ra từ trong kẻ chết! Cùng một quyền năng đã khiến thân thể đã chết của Đấng Christ sống lại phải khiến chúng ta sống lại khỏi sự chết trong tội lỗi. Cùng một quyền năng đã giúp Đấng Christ sống trỗi dậy từ đất lên trời và nhận ngai mình, phải được thi thố trong các thánh đồ đang sống để khiến họ vươn lên từ mức độ thánh khiết này đến mức độ thánh khiết khác, cho đến khi họ được dâng lên không tì vết, không nhăn nheo, hay không có điều gì như vậy, trước mặt Cha. Phải, và quyền năng ấy đến với chúng ta vì Đấng Christ đã sống lại! "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống", Ngài phán. Và vì Ngài sống để cầu thay, nên dân sự Ngài được giữ khỏi điều ác. Sa-tan ao ước có được chúng ta, để sàng sảy chúng ta như lúa mì. Nhưng Đấng Chăn Chiên Lớn, Đấng đã được đem, lại, ra từ trong kẻ chết, hằng ngày canh giữ chúng ta và cầu thay cho chúng ta! Và quyền năng của sự sống Ngài, của vương quốc Ngài và của những lời cầu thay Ngài được bày tỏ trong chúng ta, hầu cho chúng ta thắng hơn sự cám dỗ và tiến lên từ sức lực này đến sức lực khác trong cuộc hành hương về thiên đàng.

Đoạn Kinh Thánh là một khối thống nhất, và mỗi chữ đều cần thiết và quan trọng. Ở đây chúng ta không có những cách diễn đạt đạo đức được xâu chuỗi lại vô lý, nhưng mỗi âm tiết đều thêm vào sức nặng của toàn thể. Công việc được mô tả trong đoạn Kinh Thánh này phải được thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là Khuôn Mẫu mà chúng ta phải được đồng hình đồng dạng. Hỡi người yêu dấu, anh chị em phải xuống sự chết như Chúa Giê-xu đã làm và được chôn với Ngài để anh chị em có thể sống lại với Ngài! Trong anh chị em phải có sự chết của mọi quyền năng và sức lực xác thịt, bằng không quyền năng của Đức Chúa Trời không thể được bày tỏ trong anh chị em! Anh chị em phải biết những vực sâu như Môi-se đã biết — chính những vực sâu mà trong đó sự tự mãn kiêu ngạo bị dìm chết! Anh chị em phải chịu báp-têm trong đám mây và trong biển — trên anh chị em phải có bản án định tội.

Anh chị em phải nhìn nhận trong chính linh hồn mình rằng trong xác thịt mình chẳng có điều lành nào cư ngụ, và rằng anh chị em bị định tội dưới Luật Pháp — rồi sau đó phải có một sự khiến sống, một sự đến với sự sống, một sự đi lên khỏi nơi định tội và sự chết được thực hiện trong anh chị em! Phước thay cho kẻ đã ra khỏi mồ của nếp sống hư không xưa kia của mình, bỏ lại đằng sau những khăn liệm của thế gian và tội lỗi — đi lên để được mặc lấy một tâm trí thuộc trời và sống một đời sống mới, kín nhiệm và thiêng liêng như đời sống của Đấng Cứu Thế đã sống lại! Phải, như đời sống của Chúa đã thăng thiên, "vì Ngài đã làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ". "Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời."

Anh chị em đã nhận ra điều này chưa? Nhiều người trong anh chị em đã chịu báp-têm chìm, nhưng lúc ấy anh chị em có dự phần vào sự chết của Chúa mình không? Anh chị em không có quyền được chôn nếu anh chị em chưa chết! Anh chị em có thực sự biết rằng sự chết đã giáng trên mình trước khi được chôn với Đấng Cứu Thế của mình không? Và nay anh chị em có cảm nhận sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, khiến mình sống động đến sự mới mẻ của sự sống không? Nếu vậy, nó sẽ hằng ngày nâng anh chị em lên điều gì cao quý hơn và tốt hơn, cho đến khi anh chị em cuối cùng được cất lên để ở nơi anh chị em sẽ không bao giờ bị tội lỗi làm ô uế nữa — nơi Sa-tan sẽ bị giày đạp dưới chân anh chị em và Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ trị vì! Khi anh chị em ở trong sự thánh khiết trọn vẹn, anh chị em sẽ trị vì trong sự bình an trọn vẹn! Nguyện Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta từ mồ đến vinh hiển cũng đem anh chị em lên trên con đường đi lên cho đến khi anh chị em ở với Ngài và giống như Ngài đời đời!

III. Thứ ba, chúng ta hãy lưu ý CÁCH THỨC VÔ CÙNG ĐÁNG CHÚ Ý MÀ SỰ THÁNH KHIẾT ĐƯỢC CẦU XIN ĐƯỢC MÔ TẢ trong đoạn Kinh Thánh. "Khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài." Đó là mệnh đề thứ nhất, nhưng bản dịch không hoàn toàn chính xác. Đoạn này nên được dịch tốt hơn là: "khiến anh em xứng hợp trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài", và chữ Hy Lạp nguyên thủy (dù tôi chưa thấy nhà chú giải nào nhận xét điều này, nhưng bất cứ ai tra từ điển đều sẽ thấy) có nghĩa đúng là nắn lại một cái xương bị trật khớp.

Ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh là thế này — bởi sự sa ngã, mọi xương của chúng ta đều trật khớp để làm theo ý muốn Chúa. Và ao ước của Sứ đồ là Chúa sẽ nắn các xương vào đúng vị trí của chúng và nhờ đó khiến chúng ta có khả năng, với mọi năng lực và trong mọi việc lành, làm theo ý muốn Ngài. Nếu chúng ta lấy khớp cánh tay làm minh họa, Ngài muốn nó được nắn khéo đến nỗi có thể thực hiện mọi cử động mà cánh tay ban đầu được Sự Khôn Ngoan Vô Hạn tạo dựng để làm. Một cái xương trật khớp có thể được nắn vụng đến nỗi chỉ có thể thực hiện một phần những cử động tự nhiên của nó — có thể có một khuyết điểm trong phép phẫu thuật khiến một số cử động không thể thực hiện được. Có thể có sự cứng nhắc và vụng về, thậm chí là sự bất lực hoàn toàn đối với một số cử động — điều này có thể thấy trong tâm trí một số người, nhưng nó hoàn toàn không đáng ao ước.

Sứ đồ muốn mọi xương trong chúng ta đều được nắn khéo và toàn bộ con người chúng ta xứng hợp để thực hiện mọi hình thức việc lành hầu làm trọn ý muốn Chúa. Thật là một lời cầu nguyện phước hạnh! Lạy Chúa, Ngài đã khiến Con Ngài sống lại trong sự trọn vẹn, không một xương nào của Ngài bị gãy. Và nay chúng con, là thân thể Ngài, cần được ráp lại với nhau và gắn chặt, mỗi khớp trong vị trí của mình, và toàn thể Hội Thánh được kết hợp chặt chẽ bởi các dây chằng và gân cốt, hầu cho Hội Thánh ở trong trật tự hoàn hảo để thực hiện ý muốn thiêng liêng của Ngài.

Tôi hiểu rằng đoạn Kinh Thánh chúng ta không ám chỉ một tín hữu cá nhân nào cho bằng toàn thể Hội Thánh, vì Sứ đồ nói về Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, bởi đó ông hẳn có ý nói toàn thể Hội Thánh. Sứ đồ cầu nguyện rằng Chúa sẽ ráp nối Hội Thánh Ngài cách hoàn hảo, đặt nó vào sự hiệp nhất hài hòa, và nhờ đó khiến nó xứng hợp để làm mọi điều Đức Chúa Trời định cho Hội Thánh làm dưới đất này. Bao giờ chúng ta mới thấy các Hội Thánh mình ở trong tình trạng như thế? Than ôi, những chi thể trật khớp của các Hội Thánh chúng ta gây đau đớn và yếu đuối lớn cho thân thể — và chỉ sự thánh khiết mới có thể đặt chúng vào đúng vị trí của mình. Nếu tôi phải hiểu đoạn Kinh Thánh áp dụng cho từng cá nhân, lời cầu nguyện là xin anh chị em và tôi được xứng hợp để làm theo ý muốn thiêng liêng ở khắp mọi nơi — xứng hợp để chịu khổ, xứng hợp để lao động, xứng hợp cho chức vụ hèn mọn nhất trong Hội Thánh (mà nhân tiện, đòi hỏi rất nhiều sự xứng hợp), xứng hợp cho công việc cao nhất trong Hội Thánh, và xứng hợp cho bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm.

Lời cầu nguyện, vì thế, xin rằng chúng ta không chỉ thành thạo cho một loại bổn phận, mà sẵn sàng cho mọi sự. Chúng ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời lớn lao nếu chúng ta có một nhân cách trọn vẹn, trong đó mọi ân điển đều được bày tỏ và không một tội lỗi đơn độc nào bị thấy làm hỏng sự nhất quán của nó. Lời cầu nguyện là như vậy. Ai có thể thực hiện điều này, lạy Chúa nhân lành? Ai có thể thực hiện điều này trong chúng con? Ngài có thể, hỡi Đức Chúa Trời của sự bình an, vì Ngài đã đem Con Ngài từ mồ lên ngai! Và Ngài có thể đem bản tính tàn tạ của chúng con lên và làm cho nó nên trọn vẹn cho đến khi nó sẵn sàng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, đời đời không dứt. Phần thứ nhất của lời cầu nguyện, vậy, là xin sự xứng hợp cho sự thánh khiết. Phần kế là xin sự phục vụ thực tế — "Và làm ra trong chúng con điều đẹp ý Ngài."

Và ở đây tôi xin anh chị em lưu ý mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời thể nào. Chúng ta hẳn đã nghĩ Sứ đồ sẽ nói: "Lạy Chúa, khi Ngài đã khiến chúng con xứng hợp để làm việc cho Ngài, xin giúp chúng con phục vụ Ngài." Nhưng ông không nói vậy. Ông đặt lời cầu nguyện mình vào một hình thức khiêm nhường hơn và xin Chúa làm ra trong chúng con. Thật là một đòn nặng nề giáng vào mọi sự vinh hiển về mình! Thật là bài học cho chúng ta! Hỡi anh chị em yêu dấu, khi Chúa khiến anh chị em xứng hợp cho mọi việc lành, anh chị em vẫn sẽ không làm việc lành nào trừ khi Ngài làm ra điều ấy trong anh chị em! Ngay cả kẻ được thích ứng nhất cho việc thực hiện đức hạnh và sự thánh khiết cũng không thực hiện những điều này cho đến khi Chúa làm ra trong người ấy vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài!

Ngoài cách thức bảo đảm mọi vinh hiển về Đức Chúa Trời này, hãy lưu ý mệnh đề kế — "bởi Chúa Giê-xu Christ". Điều chúng con làm, ngay cả khi Chúa làm ra trong chúng con, chúng con chỉ làm qua Chúa Giê-xu Christ! Chúng con chẳng là gì nếu không có Chúa chúng con, và dù chúng con làm điều đẹp ý Chúa, điều ấy chỉ đẹp ý qua Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta là những kẻ hư không và vô danh biết bao! Ngay cả khi Chúa làm cho chúng ta điều lớn nhất có thể làm, đến nỗi chúng ta ở trong sự hiện diện Ngài và các hành động chúng ta trở nên đẹp ý Ngài, và Ngài nhìn chúng ta với sự vui thích — nhưng ngay cả lúc ấy chúng ta vẫn chẳng là gì! Chính Chúa đã làm ra mọi sự trong chúng ta, chính Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng là mọi sự trong mọi sự!

Với mỗi cành sai trái Ngài phán: "Bởi Ta mà ngươi sinh ra trái." Khi áo xống anh chị em rực rỡ như mặt trời, chính Ngài biến hình anh chị em! Khi mặt anh chị em sáng như mặt Môi-se nhờ sự tương giao kín nhiệm trên núi, chính sự sáng của Đức Chúa Trời chiếu sáng trán anh chị em! Sự tốt lành của chúng ta chẳng thuộc về chúng ta, "vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo."

IV. Điểm thứ tư của chúng ta rơi vào vị trí của nó cách rất tự nhiên, vì chúng ta đã thấy RẰNG TOÀN BỘ ĐIỀU ẤY ĐI ĐẾN MỘT KẾT LUẬN TÁN TỤNG VÔ CÙNG THÍCH HỢP — "Sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng. A-men." Tôn vinh Đức Chúa Trời là mục tiêu của mọi sự. Chúng ta quá hay quên điều này. Sự ngợi khen là bông hoa mà cọng của sự cầu nguyện tồn tại vì nó. Sự ngợi khen Đức Chúa Trời là tinh túy của mọi bông hoa thánh khiết, là châm ngôn của mọi đóa hồng trong vườn của Hội Thánh. Vinh hiển của Đức Chúa Trời là mùa gặt mà mọi sự cày cấy và gieo trồng của chức vụ và truyền giảng phải được làm vì. Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao và vinh hiển cho Con Một Ngài đời đời vô cùng — đây là vàng ròng mà chúng ta đào các mỏ của sự phục vụ tin kính vì.

Sẽ là một câu hỏi rất khó để quyết định mệnh đề cuối ám chỉ ai, "Đức Chúa Trời của sự bình an", hay "Chúa Giê-xu chúng ta", và vì thế, tôi nghĩ cách an toàn hơn là nhận cả hai cùng nhau, vì các Ngài là một. "Đáng về Ngài", tức là về Đức Chúa Trời. "Đáng về Ngài", tức là về Chúa Giê-xu, "đời đời vô cùng. A-men". Nguyện điều ấy thành sự. Nó phải thành sự, nó ắt thành sự, nó sẽ thành sự. A-men. A-men! Hãy nán lại một phút trong khi chúng ta dâng vinh hiển lên Đức Chúa Trời Ba Ngôi Một Thể. Hỡi những tấm lòng yêu mến Ngài, hãy tôn vinh Ngài, trước hết, như Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng đã có những ý tưởng bình an, những kế hoạch bình an, và đã thi hành một giao ước bình an thay cho anh chị em!

Hãy tôn vinh Đấng đang hòa thuận với mọi kẻ tin Ngài ngày nay. Ngài gác sấm sét sang một bên. Ngài treo cung mình trong đám mây làm dấu chỉ của tình yêu Ngài. Ngài gác giáo và khiên sang một bên — Ngài yêu thương, Ngài mỉm cười, Ngài phán trong sự dịu dàng. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an! Hãy đến gần Ngài với sự vui mừng thánh khiết! Hãy thờ lạy Ngài! Hãy tôn vinh danh Ngài đời đời! Rồi hãy ngợi khen Ngài, kế đến, vì Ngài đã tìm cho chúng ta một Đấng Chăn Chiên. Chúng ta như chiên đi lạc, và Ngài đã sai Con Ngài đến chăn chúng ta. Ngài đã lấy từ lòng thân yêu của mình Con bình đẳng và đời đời của Ngài và sai Ngài đến đây để nhóm chúng ta khỏi đồng hoang và cứu chúng ta khỏi bầy sói. Nguyện vinh hiển về Ngài, hỡi Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên, và về Cha Ngài, Đấng đã sai Ngài đến vì mục đích này!

Hãy tôn vinh Ngài, kế đến, vì giao ước. Thật là sự thương xót dường nào, khi Đức Chúa Trời bước vào giao ước với loài người! Hãy thờ lạy Ngài vì huyết của giao ước, rằng Ngài đã ban Con Một của Ngài chịu chết để làm cho giao ước ấy chắc chắn! Hãy thờ lạy Ngài rằng cơ nghiệp đã được mua chuộc, được sinh ra bởi huyết, sẽ không bao giờ bị tách khỏi một người nào trong những kẻ mà Ngài đã phó sự sống vinh hiển của mình vì! Nguyện vinh hiển về Cha, Con và Đức Thánh Linh! Hãy ngợi khen Ngài, ngợi khen Ngài, ngợi khen Ngài, hỡi những con trai của loài người đã được huyết mua chuộc! Hãy cất tấm lòng mình lên với lòng biết ơn và vui mừng, và chúc tụng Chúa, Đấng đã đem Đấng Chăn Chiên đã chết trở lại để sống và trị vì vì anh chị em!

Rồi hãy thờ lạy Ngài vì quyền năng mà Ngài đã thi thố trên Đấng Christ, nay Ngài đang thi thố trên anh chị em. Anh chị em chưa nên trọn vẹn, nhưng dẫu vậy, trong chừng mực của mình, anh chị em đã được xứng hợp cho mọi việc lành. Trong nhiều cách, Chúa đang chuẩn bị anh chị em cho sự phục vụ. Trong một số người, Ngài đang làm ra vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài, và trong những người khác là chịu đựng ý tốt Ngài. Hãy chúc tụng Ngài vì mọi ân điển đã nhận, vì đức tin, dù nhỏ bé. Hãy chúc tụng Ngài vì tình yêu thương, dù nó không cháy sáng như anh chị em ao ước. Hãy chúc tụng Ngài vì mọi tội lỗi đã thắng hơn. Hãy chúc tụng Ngài vì mọi ân điển đã được gieo vào. Hãy chúc tụng Ngài đời đời! Hãy chúc tụng Ngài vì Ngài đối đãi với anh chị em qua Chúa Giê-xu Christ. Qua Đấng Trung Gian, mọi điều tốt đã đến với chúng ta, và qua Đấng Trung Gian, nó vẫn sẽ đến cho đến ngày Ngài giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự!

Trong khi chờ đợi, chúng ta sẽ tôn vinh Chúa Trung Gian và ngợi khen Cha cùng Đức Thánh Linh Đấng An Ủi. Ngay bây giờ chúng ta hiệp cùng chê-ru-bim và sê-ra-phim và thờ lạy Đấng mà mọi sự thờ phượng đều thuộc về.

Tuyên Bố về Sự Chấp Nhận và Sự Báo Thù

583

(Số 1369)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 8 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đặng rao truyền năm đẹp lòng của Đức Giê-hô-va, và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta; đặng an ủi mọi kẻ buồn rầu." Ê-sai 61:2.

Chúng ta biết Kinh Thánh này nói về Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không nói điều này như thể chỉ dựa vào ý kiến của mình. Chúng ta biết chắc chắn, từ chính môi miệng của Chúa, vì khi đọc đoạn này trong nhà hội tại Na-xa-rét, Ngài phán, "Hôm nay đã được ứng nghiệm lời Kinh Thánh mà các ngươi mới vừa nghe đó." Chính là Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Đức Chúa Trời đã xức dầu để giảng sự giải thoát cho kẻ bị giam cầm và sự sáng mắt cho kẻ mù! Và câu Kinh Thánh của chúng ta nói với chúng ta rằng Ngài cũng đã được sai đến để công bố một chiếu chỉ mở ra năm được đẹp lòng và ngày báo thù. Hãy chú ý kỹ cách diễn đạt, "rao truyền," vì một lời rao truyền là sứ điệp của một vị vua — và nơi có lời của vua, nơi đó có quyền năng.

Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để công bố ý muốn của Vua của các vua. Ngài phán, "Ta đã nhân danh Cha Ta mà đến," và nữa, "Đạo lý của Ta chẳng phải bởi Ta, nhưng bởi Đấng đã sai Ta đến." Mọi lời của Phúc Âm đều được bảo trợ bởi thẩm quyền của "Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được," và kẻ nào khước từ Phúc Âm là phạm tội phản nghịch Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của vạn vật. Phúc Âm không mang bản chất của một lời mời thông thường hay một lời khuyên nhủ của loài người, mà người ta có thể nhận hay từ chối tùy ý mà không liên lụy đến tội lỗi — Phúc Âm là một chiếu chỉ thần thánh, ban hành từ Ngai của Đấng Đời Đời — mà không ai có thể khước từ mà không trở nên, bởi đó, là kẻ phản nghịch chống lại Đấng Uy Nghi Vô Hạn.

Vậy nếu điều này là thật, hãy để chúng ta dành cho chiếu chỉ thần thánh này sự chú ý tha thiết nhất và hãy coi chừng điều mình nghe! Khi một chiếu chỉ được ban hành bởi nguyên thủ quốc gia, mọi công dân tốt đều tụ họp lại để đọc những gì đã phán với họ và để biết luật tối cao là gì. Và cũng vậy, khi Đức Chúa Trời công bố ý muốn Ngài, mọi người có lòng ngay thẳng đều mong muốn biết ý muốn ấy là gì và nó liên quan thế nào đến mình — Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì hay Đức Chúa Trời hứa điều gì và phần của họ trong đó là gì. Hỡi những thính giả yêu dấu, việc lắng nghe Phúc Âm phải luôn là một công việc rất nghiêm trọng, vì đó là lắng nghe Lời của Đức Chúa Trời! Dầu tiếng nói là của loài người, nhưng Chân lý mà người ấy giảng là của Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin các bạn đừng đùa giỡn với nó.

Cũng đừng quên rằng một chiếu chỉ phải được đối đãi với sự tôn kính sâu sắc, không chỉ bằng cách chú ý đến nội dung của nó, mà còn bằng cách vâng theo những đòi hỏi của nó! Đức Chúa Trời không phán với chúng ta bởi Con Ngài để chúng ta được thỏa mãn khi nghe tiếng phán của Ngài, nhưng để chúng ta đầu phục ý muốn Ngài. Chúng ta không chỉ là người nghe, mà là người làm theo Lời. Chúng ta phải nhanh chóng vâng theo mệnh lệnh của chiếu chỉ, mau mắn đón nhận lời hứa của nó và vui vẻ đầu phục những đòi hỏi của nó! Ai sẽ chống lại các chiếu chỉ của Đức Giê-hô-va? Ngài chẳng phải là Đấng Tạo Hóa và là Vua của chúng ta sao? Ai cứng cổ đến nỗi từ chối vâng lời? Hay ai có mặt bằng đồng đủ để tranh cãi quyền cai trị của Ngài?

Đấng đã dựng nên trời và đất, và làm cho chúng rúng động khi Ngài muốn — và sẽ hủy diệt chúng theo ý Ngài — chẳng đáng được các vật thọ tạo do tay Ngài dựng nên kính sợ sao? Hỡi Con của Đức Chúa Trời, vì đây là một chiếu chỉ thần thánh mà Ngài công bố, xin hãy sai Đức Thánh Linh Ngài đến để chúng con nhận lấy nó với lòng tôn kính sâu thẳm nhất và sự vâng lời khiêm nhường, kẻo vì sự lơ là của chúng con mà chúng con xúc phạm đến Ngài cũng như đến Cha Ngài! Khi một chiếu chỉ không được ban hành bởi một sứ giả tầm thường, mà chính Thái Tử bước ra để tuyên bố ý muốn của Cha Ngài, thì mọi tấm lòng phải được cảm động đến sự chú ý gấp bảy lần! Chính Con của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xức dầu, đã hành động như sứ giả cho chúng ta, và như vậy, bởi từng Ngôi trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời, chúng ta được kêu gọi cúi một tai lắng nghe và một tấm lòng vâng lời trước những gì Đức Chúa Trời công bố. Hãy chú ý! Sứ Giả của Giao Ước đang rao truyền! Hãy chú ý đến Vua của các vua!

Với lời mở đầu này, xin để tôi lưu ý rằng có ba điểm trong chiếu chỉ đáng cho chúng ta chú ý. Điểm thứ nhất là năm được đẹp lòng. Kế đến, là ngày báo thù. Và thứ ba, là sự an ủi phát xuất từ cả hai — "đặng an ủi mọi kẻ buồn rầu."

I. Trước hết, Đức Chúa Giê-xu công bố năm đẹp lòng của Đức Chúa Trời. Phân tích cách diễn đạt này ra thì nó có nghĩa là — năm của Đức Chúa Trời và năm của sự được đẹp lòng. Vậy, năm của Đức Chúa Trời là gì? Tôi nghĩ không còn nghi vấn gì nhiều rằng điều này liên quan đến Năm Hân Hỉ. Cứ mỗi 7 năm là năm của Đức Chúa Trời và nó phải là một Sa-bát nghỉ ngơi cho đất đai. Nhưng năm thứ 7 của 7 năm, tức là năm thứ 50, năm mà Đức Chúa Trời dành riêng cho chính Ngài, là Năm của Đức Chúa Trời theo một nghĩa rất rõ rệt và đặc biệt.

Bây giờ, Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến để công bố một kỳ Hân Hỉ cho dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên. Dòng dõi của Áp-ra-ham, nay, không phải là dòng dõi theo Luật pháp, mà là những kẻ được sinh ra theo lời hứa. Có những đặc ân dành riêng cho Y-sơ-ra-ên theo xác thịt mà họ sẽ còn nhận được trong ngày họ sẽ công nhận Đấng Christ là Đấng Mê-si-a. Nhưng mọi phước hạnh lớn lao đã hứa cho dòng dõi Áp-ra-ham theo xác thịt nay thực chất được hứa cho Y-sơ-ra-ên theo Thánh Linh — cho những ai, bởi đức tin, là con cái của Áp-ra-ham hay tin.

Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, đối với mọi kẻ tin, Chúa Giê-xu của chúng ta công bố một năm Hân Hỉ! Hãy để chúng ta suy ngẫm bốn đặc ân của Năm Hân Hỉ và vui vẻ đón nhận lời công bố mà Chúa chúng ta đã thực hiện! Trong năm Hân Hỉ, như chúng ta đọc trong Chương 25 của Lê-vi Ký, có sự phóng thích mọi người đã bán mình làm tôi tớ. Bị nghèo khổ cùng cực đè nén và không thể trả nợ, đôi khi có người bị buộc phải nói với chủ nợ rằng, "Hãy lấy chúng tôi cùng vợ con chúng tôi và nhận sự phục dịch của chúng tôi thay cho tiền bạc. Chúng tôi không có của cải hay gia súc và ruộng đất của chúng tôi đã bị cầm cố từ lâu. Nhưng đây chúng tôi — chúng tôi không thể trả bằng cách nào khác — xin cho chúng tôi đồ ăn, đồ mặc và chỗ ở, và chúng tôi sẽ đặt mình dưới quyền học việc cho ông."

Luật pháp của Môi-se quy định rằng những người như vậy không được đối đãi khắc nghiệt, cũng không được xem là nô lệ, mà là tôi tớ mướn. Nhưng dù vậy, hẳn đó là một tình trạng phục dịch khó chịu đối với một người Y-sơ-ra-ên sinh ra tự do. Vậy thì, buổi sáng mà tiếng kèn Hân Hỉ vang lên mới hạnh phúc làm sao, và Luật pháp nhân từ có hiệu lực, phán rằng, "Nó sẽ phục dịch ngươi cho đến năm hân hỉ, đoạn nó sẽ từ nơi ngươi mà ra, luôn với vợ con nó." Từ lúc đó, nó không còn nợ sự phục dịch nào nữa, dù món nợ của nó có lớn đến đâu. Nó nhìn vợ con mình và vui mừng vì tất cả đều thuộc về nó và tất cả đều được tự do khỏi ách, để chúng có thể, ngay lập tức, trở về cơ nghiệp của tổ phụ mình, cùng sống trong túp lều mà trước đây chúng đã ở và hưởng mảnh đất mà trước đây chúng gọi là của mình. Tự do, âm thanh vui vẻ biết bao! Tự do đã đến với chúng! Chẳng kể chúng đã lâu bị ràng buộc với chủ nợ — những ràng buộc ấy chấm dứt khi tiếng kèn thánh vang lên!

Hỡi những linh hồn yêu dấu đang hiện diện, lời công bố được thực hiện cho các bạn nhân danh Đức Chúa Trời rằng nếu các bạn đang bị trói buộc dưới tội lỗi và các thói quen tội lỗi, thì có sự tự do cho các bạn! Đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu sẽ giải phóng các bạn! Nếu các bạn đang bị trói buộc dưới công lý và Luật pháp bị phá vỡ, thì có sự giải thoát. Nếu các bạn đang bị trói buộc bởi sự sợ chết, hay bởi cơn thịnh nộ của Sa-tan, thì Chúa thần thánh và là Chủ của chúng ta đã đến thế gian cốt để bẻ gãy những xiềng xích này và để rao truyền sự tự do cho kẻ bị giam cầm! Các bạn không cần bị trói buộc nữa! Nếu các bạn tin nơi Đức Chúa Giê-xu thì các bạn không còn bị trói buộc nữa và các bạn được giải thoát khỏi mọi sự trói buộc của Luật pháp, khỏi ách nô lệ của Sa-tan và khỏi nỗi kinh hoàng của sự chết! Hãy nhận lấy sự tự do mà Chúa vĩ đại ban tặng cách nhưng không cho các bạn và đừng làm nô lệ nữa. Đức Chúa Giê-xu đã đem sự cứu chuộc đến và hoàn tất sự chuộc tội, và các tín hữu được tự do! Hãy đến và vui mừng!

Phước hạnh Hân Hỉ thứ hai là sự chuộc lại những cơ nghiệp đã bị cầm cố. Mỗi người đều có mảnh đất riêng của mình trong Đất Thánh, nhưng vì thời thế ép buộc, đôi khi có người mất cơ nghiệp của mình. Hắn có thể cần tiền mặt gấp. Con cái hắn có thể cần bánh để ăn và do đó, hắn đành phải rời bỏ đất đai của mình. Nó đã mất — những vườn nho và cây vả, lúa mì và dầu đã qua tay người khác — nhưng nó không mất đời đời. Hắn không có quyền bán quá năm Hân Hỉ. Khi buổi sáng vui vẻ này ló rạng, hắn trở về cơ nghiệp của gia đình mình. Tất cả lại thuộc về hắn, sạch mọi gánh nặng. Túp lều nhỏ, sân nông trại, ruộng vườn đều đã trở về với hắn và không ai có thể tranh cãi quyền của hắn đối với chúng.

Cũng vậy, Chúa và là Chủ của tôi tuyên bố cho mọi kẻ tin nơi Ngài rằng cơ nghiệp mà A-đam đã đánh mất được khôi phục cho mọi người mà A-đam Thứ Hai đã chết thay! Cơ nghiệp đã bị cầm cố lại thuộc về chúng ta. Tình yêu, ân huệ và sự chăm sóc của Cha vĩ đại, phải, mọi sự — dù sự hiện tại hay sự tương lai, hay sự sống hay sự chết — mọi sự đều thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta là tín hữu và chúng ta thuộc về dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên, thì hôm nay Chúa Giê-xu công bố cho chúng ta sự khôi phục mọi đặc ân và phước hạnh đã mất mà nguyên thủy thuộc về nhân loại! Này, hỡi các tín hữu, mọi phước hạnh của Giao Ước đều thuộc về các bạn — hãy vui mừng trong chúng! Hãy tự do dự phần các phước hạnh thiên thượng. Hãy để linh hồn các bạn vui mừng trong phần của mình và thỏa thích trong sự béo tốt.

Theo sau, cũng như phước hạnh thứ ba của Năm của Đức Chúa Trời, là mọi nợ nần đều được xóa. Người đã bán mình, như thể, đã thanh toán nợ nần của mình bằng cách bán chính mình, và điều này hàm ý một sự tha nợ trọn vẹn và chung quyết vào Năm Hân Hỉ. Người đã cầm cố đất đai của mình cho đến Năm Hân Hỉ cũng đã thanh toán nợ nần của mình, bởi đó, và khi người ấy nhận lại chính mình và cơ nghiệp của mình, không còn trách nhiệm nào đè nặng trên hắn — hắn được sạch mọi khoản nợ. Năm Hân Hỉ đã không trả lại cho người ấy chính mình và đất đai của hắn dưới một điều kiện, mà là vô điều kiện. Nếu nợ vẫn còn, thì sự phóng thích chỉ là một trò hề, vì hắn sẽ phải cầm cố đất đai và bán mình ngay lập tức để đáp ứng đòi hỏi. Không, có một sự tha nợ trọn vẹn, một sự xóa bỏ mọi nợ nần, một sự cất bỏ mọi gánh nặng trên con người và trên cơ nghiệp của hắn — hắn được tự do.

Niềm vui này hẳn phải lớn lao biết bao! Kẻ mắc nợ thì ở trong hiểm nguy. Người lương thiện ngủ trên giường cứng cho đến khi trả hết những gì mình nợ. Kẻ chìm trong nợ nần thì chìm trong khốn khổ, bị dồn đến đường cùng, không biết phải làm gì. Phước cho kẻ được giải thoát khỏi nợ nần một lần đủ cả. Bây giờ hãy xem, hỡi các tín hữu nơi Đức Chúa Giê-xu, các món nợ của các bạn trước mặt Đức Chúa Trời đều được xóa — tờ khế nợ nghịch cùng các bạn đã bị đóng đinh vào thập tự giá — nó đã được đóng dấu thu trong những dòng đỏ thắm của huyết quý báu của Đức Chúa Giê-xu! Được xưng công chính bởi đức tin, các bạn được sạch trước mặt Đấng Đời Đời — không ai có thể buộc tội các bạn điều gì. Những nốt nhạc vui vẻ này là gì! Đức Chúa Giê-xu thực hiện lời công bố — ai lại không tin và vui mừng?

Phước hạnh thứ tư của tiếng kèn Hân Hỉ là sự nghỉ ngơi. Họ có đất đai của mình, nhưng họ không được cày cấy trong một năm. Không còn cái cuốc và cái cày, cái liềm và cái đập lúa — họ phải cất đi các dụng cụ lao động và nghỉ ngơi 12 tháng. Hãy nghĩ đến cả một năm nghỉ ngơi trọn vẹn, trong đó họ có thể thờ phượng và tôn thờ Đức Chúa Trời suốt tuần, biến mỗi ngày thành một lễ thánh và cả năm thành một Sa-bát của các Sa-bát cho Đấng Chí Cao! Hỡi anh chị em, người Y-sơ-ra-ên đã không có đặc ân nhỏ dưới Giao Ước Lễ Nghi, nếu họ đã sống xứng với nó — nhưng họ đã không làm vậy. Đôi khi người ta đã thắc mắc liệu họ có bao giờ giữ một Năm Hân Hỉ nào không và liệu năm Sa-bát có bao giờ được tuân giữ một lần nào không. Nếu họ đã vâng lời Đức Chúa Trời thì họ hẳn đã được ưu đãi lắm, vì trong vấn đề ngày lễ và những thời gian nghỉ ngơi yên tĩnh, họ được ưu đãi hơn mọi dân tộc.

Hãy nghĩ đến một năm trong bảy năm hoàn toàn ngưng lao động. Sự nghỉ ngơi cho họ biết bao! Và rồi họ còn có năm sau bảy lần bảy năm, đến nỗi mỗi người sống đến năm thứ 50 được hưởng hai năm liên tiếp nghỉ ngơi tuyệt đối khỏi mọi lao động — mà vẫn không thiếu thốn gì, vì lời hứa là đất sẽ sinh hoa lợi dồi dào và mỗi người đều có thể tự lo lấy. Những ai có đất sẽ có kho dự trữ tốt đủ dùng qua ba năm và những ai không có sẽ được nuôi bằng hoa lợi tự nhiên của đất. Chúng ta không sống dưới những luật như vậy, nhưng nếu có, tôi e rằng chúng ta sẽ không có đức tin để tin cậy nơi Đức Chúa Trời và tận dụng kỳ nghỉ do Ngài chỉ định.

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta nghỉ ngơi về mặt thuộc linh. Kẻ nào tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã bước vào sự nghỉ ngơi. Nay hắn không còn cố gắng làm ra một sự công chính của riêng mình nữa, vì hắn đã có một sự công chính thần thánh và không cần sự nào khác. Làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là điều hắn thích thú, nhưng hắn không còn run rẩy dưới cơn thịnh nộ của Ngài. Vâng giữ các điều răn của Ngài là điều hắn vui thích, nhưng hắn không còn lao nhọc và bực bội như một nô lệ dưới Luật pháp — hắn đã trở thành một người tự do và một đứa con yêu dấu — và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết gìn giữ lòng và trí hắn. Được xưng công chính bởi đức tin, hắn có sự bình an với Đức Chúa Trời và hưởng những ảnh hưởng của Đấng An Ủi thần thánh, Đấng ngự trong lòng ban sự nghỉ ngơi cho linh hồn.

Theo câu Kinh Thánh của chúng ta, Năm Hân Hỉ được gọi là "năm của Đức Chúa Trời," và lý do của cả bốn phước hạnh hân hỉ đều được tìm thấy trong Đức Chúa Trời. Trước hết, các tôi tớ được phóng thích vì Đức Chúa Trời phán, "Vì ấy là các tôi tớ Ta mà Ta đã đem ra khỏi xứ Ê-díp-tô" (Lê-vi Ký 25:42). Ôi, linh hồn khốn khổ đang bị gánh nặng, nếu ngươi tin nơi Đấng Christ, ngươi sẽ được tự do, vì ngươi thuộc về chính Đức Chúa Trời — là kẻ được chọn của Ngài, là kẻ được chuộc của Ngài, và vì vậy, Ngài đòi hỏi ngươi và sẽ không để chúa nào khác cai trị trên ngươi! Ma quỷ tìm cách đặt lệnh cấm vận trên ngươi và giữ ngươi làm nô lệ, nhưng Đức Chúa Giê-xu phán, "Hãy buông các kẻ bị giam cầm của Ta ra, vì Ta đã chuộc chúng bằng huyết Ta." Đức Chúa Giê-xu đòi hỏi các ngươi, hỡi những linh hồn ăn năn! Ngài kêu gọi tội lỗi như xưa Đức Chúa Trời đã phán với Pha-ra-ôn, "Đức Chúa Trời phán như vầy: Hãy để cho dân Ta đi."

Đức Chúa Giê-xu phán về mỗi linh hồn ăn năn, "Hãy cởi trói cho nó và để nó đi, vì nó thuộc về Ta. Cha Ta đã ban nó cho Ta. Nó là kẻ được chọn của Ta, là người yêu dấu của Ta. Tội lỗi, Sa-tan, sự chết hay địa ngục đều không được giữ nó, vì nó thuộc về Ta." Đất đai, cũng vậy, được phóng thích vì cùng lý do ấy, vì về nó Đức Chúa Trời phán, "Đất thuộc về Ta" (Lê-vi Ký 25:23). Quyền sở hữu đất đai thuộc về chính Đức Giê-hô-va, do đó Ngài đã định rằng không ai được giữ bất kỳ phần nào của nó bằng quyền mua bán quá năm thứ 50, vì đất đã bị ràng buộc và phải trở về cho những người mà Ngài đã chỉ định vào Năm Hân Hỉ. Vậy các phước hạnh của Giao Ước Đời Đời thuộc về Đức Chúa Trời, và vì vậy, Ngài chỉ định chúng cho các ngươi, hỡi những tội nhân nghèo khổ hay tin, và các ngươi sẽ có chúng, vì sắc lệnh thần thánh sẽ không bị thất bại.

Chắc chắn như Ngài đã chỉ định Đấng Christ cai trị và đặt Ngài trên Ngai, Ngài cũng chỉ định các ngươi đồng trị với Ngài! Và các ngươi sẽ ngồi trên Ngai Ngài dầu mọi ma quỷ trong địa ngục có nói các ngươi không được! Cũng vậy, mọi nợ nần đều được xóa, vì vào ngày trước Năm Hân Hỉ, sự chuộc tội vĩ đại đã quét sạch mọi sự vi phạm và nợ nần đối với Đức Chúa Trời và Ngài muốn dân Ngài tha thứ mọi nợ nần của đồng loại mình. Mọi sự đều thuộc về Đức Chúa Trời và Ngài đã thi hành quyền vương miện của Ngài trong ngày Hân Hỉ đến mức tuyên bố mọi nợ nần được xóa. "Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va," là khẩu hiệu của Năm Hân Hỉ và là lý do đầy đủ cho việc xóa bỏ các nghĩa vụ giữa người với người.

Còn về sự nghỉ ngơi, điều đó cũng đến, vì đó là năm của Đức Chúa Trời và được biệt riêng thánh cho Đức Chúa Trời. "Năm thứ năm mươi sẽ là một năm hân hỉ cho các ngươi, các ngươi không nên gieo, không nên gặt vật chi đất tự sanh sản, và không nên hái nho của vườn nho không hớt sửa: vì là năm hân hỉ, sẽ làm thánh cho các ngươi; các ngươi sẽ ăn hoa lợi của đồng ruộng." Trong những năm của loài người, đất sinh ra gai gốc và chà chuôm và loài người phải đổ mồ hôi trán mới có bánh ăn. Nhưng khi năm của Đức Chúa Trời đến, thì đồng vắng và nơi cô tịch vui vẻ và sa mạc hớn hở nở hoa như hoa hồng! Khi Vương Quốc của chính Đức Chúa Trời đến, thì đất sẽ sinh hoa lợi như chưa bao giờ! Hỡi những người yêu dấu của tôi, tôi tin các bạn biết phước hạnh của việc sống trong năm của Đức Chúa Trời, vì các bạn sống bởi đức tin trên sự quan phòng của Ngài, quăng mọi sự lo lắng mình trên Ngài, vì Ngài chăm sóc các bạn. Đây là Sa-bát của linh hồn, là hình bóng của Thiên Đàng!

Các bạn thấy công việc Chuộc Tội được hoàn tất trọn vẹn vì cớ các bạn và biết mình được giải thoát khỏi mọi trách nhiệm đối với Luật pháp, và vì vậy, lòng các bạn nhảy mừng trong các bạn. Các bạn được sạch, được giải thoát, được tự do, được rửa trong huyết của Chiên Con và vì vậy, các bạn đến Si-ôn với bài ca và sự vui mừng đời đời trên đầu mình! Nhưng câu Kinh Thánh cũng nói về "năm đẹp lòng của Đức Chúa Trời." Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã đến để công bố cho tội nhân sự Đức Chúa Trời đẹp lòng những kẻ có tội qua Của Lễ vĩ đại của Ngài. Ngoài công việc của Chúa Giê-xu của chúng ta, loài người là tội nhân không được Đức Chúa Trời đẹp lòng. Một số trong các bạn biết nỗi khốn khổ của việc ở trong tình trạng đó — thật kinh khủng khi cảm thấy Đức Chúa Trời đã chán các bạn và các của lễ hư không của các bạn.

Vì các bạn đã đến nhân danh mình và sự công chính của mình, Đức Chúa Trời đã không đẹp lòng các bạn. Ngài cũng không nhậm lời cầu nguyện của các bạn, không lắng nghe tiếng kêu của các bạn, cũng chẳng đoái đến các nghi lễ tôn giáo của các bạn, vì Ngài phán, "Khi các ngươi giơ tay, thì Ta che mắt khỏi các ngươi; khi các ngươi cầu nguyện lắm, thì Ta chẳng thèm nghe." Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cáo trách các bạn về sự không được Đức Chúa Trời đẹp lòng theo bản tính của mình, hẳn các bạn đã bị đưa vào một tình trạng rất buồn thảm. Không được Đức Chúa Trời đẹp lòng — mà lại ý thức được điều đó — là cớ của nỗi buồn sâu sắc! Nhưng bây giờ hãy chắc chắn, hỡi các bạn là kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu, rằng các bạn được Đức Chúa Trời đẹp lòng — bất chấp những yếu đuối và tội lỗi của các bạn, các bạn được "đẹp lòng trong Đấng rất yêu dấu," bởi Đấng đã phán, "Ta sẽ nhậm các ngươi như của lễ có mùi thơm."

Và bây giờ, được đẹp lòng như vậy về con người mình, các lời cầu xin của các bạn sẽ được dâng lên đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Về lời cầu nguyện của các bạn, Đức Chúa Trời nghe chúng! Về nước mắt của các bạn, Ngài đựng chúng vào ve Ngài. Về các việc làm của các bạn, Ngài kể chúng là bông trái của Thánh Linh Ngài và đẹp lòng chúng. Phải, bây giờ các bạn đã được đẹp lòng trong Đấng Christ, mọi điều các bạn là và mọi điều các bạn có và mọi điều các bạn làm — toàn thể các bạn — đều được Đức Chúa Trời đẹp lòng qua Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Tôi hạnh phúc gấp ba lần khi phải nói về một chủ đề như thế này! Hãy đến, hỡi các bạn là kẻ sẵn lòng, bây giờ, tin nơi Đức Chúa Giê-xu — ĐÂY là năm đẹp lòng của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã hòa thuận! Loài người được ơn! Phước hạnh tuôn tràn! Bây giờ là thì thuận tiện! Bây giờ là ngày cứu rỗi! Hãy xưng tội ra và lời xưng tội sẽ được đẹp lòng và các bạn sẽ tìm được sự tha thứ! Hãy ăn năn tội lỗi, sự ăn năn sẽ được đẹp lòng và các bạn sẽ nghe một tiếng phán rằng, "Hãy đi, đừng phạm tội nữa. Tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đã được tha."

Hỡi các bạn được đẹp lòng cách đầy ân điển, mừng thay! Phước cho các bạn giữa vòng người nữ! Và các bạn nữa, hỡi anh chị em tôi, hãy nhớ lời của Sa-lô-môn, "Hãy đi ăn bánh cách vui mừng, và uống rượu cách hớn hở; vì Đức Chúa Trời đã nhận các công việc ngươi rồi" (Truyền Đạo 9:7). Hãy đến với Đức Chúa Giê-xu bởi đức tin, và dầu các bạn đến với bước đi khập khiễng và với tinh thần sầu não, hãy đến, hỡi các bạn là kẻ ngã lòng và không dám ngước mắt lên! Đây không phải là thời gian tầm thường, Chúa Giê-xu đã biến nó thành một năm chữ đỏ cho các bạn! Ngài công bố một năm Ân Điển và sự đẹp lòng! Này, trong anno Domini này, hay năm của Chúa chúng ta, chúng ta có một năm Ân Điển chọn lọc dành riêng cho chúng ta! Ai lại không đến với Hoàng Tử nhân từ của chúng ta, nhận lấy lòng thương xót của Ngài và sống? Như vậy các bạn thấy chúng ta có được một ý nghĩa kép từ câu Kinh Thánh — Năm Hân Hỉ với mọi đặc ân dồn dập của Ân Điển Nhưng Không, và năm đẹp lòng trong đó ai muốn, đều có thể đến, và Đức Chúa Trời sẽ đẹp lòng kẻ ấy nếu hắn đến nhân danh Đức Chúa Giê-xu, chỉ tin cậy nơi huyết chuộc tội!

II. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong khi chúng ta nói về phần thứ hai của câu Kinh Thánh — "NGÀY BÁO THÙ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CHÚNG TA." Âm thanh của sự báo thù chẳng làm chói tai các bạn sao? Nó chẳng dường như lạc điệu với giọng ngọt ngào của đoạn văn sao? Báo thù! Điều đó sẽ xảy ra song song với sự đẹp lòng sao? Phải, hỡi những người yêu dấu, đây là sự mầu nhiệm của Phúc Âm — hệ thống Cứu Chuộc kết hôn Công Lý với Lòng Thương Xót — phương pháp Bảo Lãnh hiệp nhất Sự Nghiêm Khắc với Ân Điển. Nền kinh tế của Sự Thay Thế hòa trộn Sự Đẹp Lòng với Sự Báo Thù. Sự mầu nhiệm Phúc Âm này phải được công bố cho mọi loài thọ tạo dưới trời, vì nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin. Chúng ta vừa hát ngọt ngào rằng —

"Này tôi ngắm tấm lòng sâu kín nhất của Ngài, Nơi Ân Điển và Báo Thù lạ lùng hòa hiệp, Đâm Con Ngài bằng nỗi đau sắc nhọn nhất, Để niềm vui đã mua thuộc về tôi."

Bây giờ hãy xem trong câu Kinh Thánh này các bạn có tấm lòng của Đức Chúa Trời được phơi bày, vì các bạn có năm đẹp lòng cặp với ngày báo thù. Hãy để chúng ta giải thích sự pha trộn lạ lùng này và đồng thời, giải nghĩa câu Kinh Thánh. Trước hết, bất cứ khi nào có một ngày thương xót cho kẻ tin, thì luôn có một ngày trách nhiệm cho kẻ khước từ — và nếu chúng cứ ở trong tình trạng đó thì đó là một ngày thịnh nộ gia tăng cho kẻ không tin. Phúc Âm không thể không có một hiệu quả nào. Nếu nó là mùi thơm của sự sống ra sự sống cho kẻ nhận lấy nó, thì nó hẳn phải, bởi sức mạnh nội tại của chính nó, là mùi thơm của sự chết ra sự chết cho kẻ khước từ nó.

Thanh gươm này có hai lưỡi — một lưỡi sẽ giết nỗi sợ hãi của chúng ta và lưỡi kia chắc chắn sẽ giết sự kiêu ngạo của chúng ta và hủy diệt những hy vọng hão huyền của chúng ta nếu chúng ta không đầu phục Đấng Christ. Có lẽ các bạn đã để ý rằng khi Chúa chúng ta đọc đoạn này tại Na-xa-rét, Ngài đã dừng lại giữa chừng, Ngài đã không đọc hết. Ngài đọc đến chỗ, "đặng rao truyền năm đẹp lòng của Đức Giê-hô-va," rồi Ngài đóng Sách lại, trao cho người chấp sự và ngồi xuống. Tôi cho rằng lúc bắt đầu chức vụ Ngài, trước khi Ngài bị dân tộc khước từ và trước khi Ngài chịu khổ vì tội lỗi, Ngài đã khôn ngoan chọn đề cập đến những chủ đề êm dịu hơn là những chủ đề nghiêm khắc và kinh khiếp hơn. Nhưng Ngài đã không kết thúc chức vụ mình mà không nhắc đến những lời nghiêm khắc tiếp sau những lời Ngài đã đọc.

Nếu các bạn mở Chương 21 của Lu-ca, các bạn sẽ thấy Ngài phán trong câu 21 và 22 rằng, "Lúc đó, ai ở trong xứ Giu-đê hãy trốn lên núi; ai ở trong thành phải đi ra ngoài; ai ở ngoài đồng đừng trở vào thành. Vì những ngày đó là ngày báo thù, hầu cho mọi lời đã chép được ứng nghiệm." Các bạn biết câu chuyện về cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem, câu chuyện đau lòng nhất trong mọi câu chuyện, vì cơn giận của Đức Chúa Trời đã tập trung trên thành gian ác đó vượt mọi tiền lệ! Ấy là vì chúng đã khước từ Đấng Christ mà sự báo thù đến trên chúng. Chúng đã làm đầy trọn số đo gian ác của mình khi cuối cùng, chúng đã từ bỏ Vua mình và kêu lên, "Hãy giết hắn đi, hãy giết hắn đi, hãy đóng đinh hắn trên thập tự giá!"

Vậy hãy ghi nhớ, hỡi thính giả thân mến, rằng nếu bạn đã nghe Phúc Âm và khước từ nó, bạn đã chuốc lấy tội lỗi lớn và bạn không bao giờ có thể phạm tội rẻ như trước nữa! Sẽ có một ngày báo thù cho bạn kinh khiếp hơn ngày dành cho dân Sô-đôm và Gô-mô-rơ, vì bạn đã phạm một tội mà chúng không thể phạm — bạn đã khước từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Năm đẹp lòng cho tín hữu sẽ là ngày báo thù cho kẻ không vâng phục Phúc Âm Ngài! Một ý nghĩa khác của câu Kinh Thánh được tỏ ra trong sự kiện rằng có một ngày báo thù đã định cho mọi kẻ thù của Đấng Christ và điều này sẽ xảy ra trong ngày tương lai tươi sáng mà chúng ta đang trông đợi. Không chỉ cho những kẻ khước từ Phúc Âm Ngài sẽ có sự báo thù, mà cho mọi người và các thần sa ngã dám chống lại quyền cai trị của Ngài!

Này, Ngài đến lần thứ hai! Mỗi giờ bay nhanh đều thúc giục sự đến của Ngài và khi Ngài đến, đó sẽ là một ngày vĩ đại và kinh khiếp cho kẻ thù Ngài. Đối với các thánh đồ Ngài, đó sẽ là ngày họ được tỏ ra, được bày tỏ và được đẹp lòng — nhưng đối với kẻ không tin kính, "ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta." "Hê-nóc, là tổ bảy đời kể từ A-đam, đã nói tiên tri về những kẻ nầy rằng: Nầy, Chúa đến với muôn vàn thánh, đặng phán xét mọi người, đặng trách hết thảy những kẻ không tin kính về mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ vả mà những kẻ có tội không tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài."

Phao-lô cũng làm chứng rằng Chúa Giê-xu sẽ từ trời hiện đến với các thiên sứ rất mạnh của Ngài, "giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta; họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài, tức là khi Ngài sẽ đến trong ngày đó, để được sáng danh trong các thánh đồ, được khen ngợi trong mọi kẻ tin."

Hãy lưu ý sự báo thù và Ân Điển kết hợp. Tiên tri Ê-sai đã thấy Đấng Vô Địch vĩ đại của chúng ta trở về từ trận chiến cuối cùng và đã nói về Ngài như vầy — "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, mặc áo nhuộm đỏ, mặc áo đẹp đẽ, cậy sức mạnh cả thể của mình mà đi, là ai? Ấy chính là ta, dùng sự công bình mà nói, và có quyền lớn để cứu rỗi! Nhân sao áo Chúa có màu đỏ, và y phục Chúa như của kẻ đạp bàn ép rượu? Chỉ một mình ta đạp bàn ép rượu, trong các dân chẳng từng có ai với ta; ta đã đạp chúng nó trong cơn giận; đã giày đạp chúng nó trong sự thạnh nộ; huyết chúng nó đã vảy ra trên áo ta, và ta đã vấy hết thảy y phục mình. Vì ngày báo thù đã ở trong lòng ta, và năm ta chuộc lại đã đến."

Hãy quan sát, một lần nữa, mối liên hệ giữa ngày báo thù và năm của kẻ được chuộc. Tại Lần Đến Thứ Hai, Đấng Christ sẽ đến để được sáng danh trong các thánh đồ Ngài và họ sẽ được bày tỏ trong sự đầy trọn của sự được đẹp lòng. Nhưng đó sẽ là một ngày báo thù tràn ngập cho mọi kẻ đã cứng lòng và cứ ở trong tội lỗi mình. "Vì nầy, ngày đến, cháy như lò lửa. Mọi kẻ kiêu ngạo, mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm cỏ; Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Ngày ấy đến, thiêu đốt chúng nó, chẳng để lại cho chúng nó hoặc rễ hoặc nhành."

Tuy nhiên, tôi cho rằng ý nghĩa chính của câu Kinh Thánh nằm ở điều này — rằng, "ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta," là ngày mà Ngài đã khiến mọi sự vi phạm của dân Ngài đổ dồn trên đầu của Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta. Tội lỗi với nhiều dòng chảy đã đổ xuống các đồi của thời gian và bởi sự tích tụ kinh khiếp của chúng, tạo thành một hồ mênh mông và không đáy. Đấng Thay Thế cho tội nhân phải bị dìm vào đó. Ngài có một phép báp-têm phải chịu và Ngài phải chịu đựng nó, bằng không mọi kẻ được chọn của Ngài phải hư mất đời đời! Đó là một ngày báo thù khi mọi lượn sóng và ba đào của cơn thịnh nộ thần thánh tràn qua đầu vô tội của Ngài —

"Cuối cùng đêm kinh khiếp đã đến; Sự báo thù với cây gậy sắt Đứng dậy, và với sức mạnh dồn hết Đập nát Chiên Con vô hại của Đức Chúa Trời. Này, hỡi Linh Hồn ta, hãy xem Cứu Chúa ngươi, Sấp mình trong Ghết-sê-ma-nê!"

Từ Thân Thể phước hạnh của Ngài đã rịn ra mồ hôi máu, vì linh hồn Ngài buồn bực lắm cho đến chết. Suốt đêm Ngài bị đánh đòn, bị vả và bị khạc nhổ bởi những kẻ tàn ác! Ngài bị tra tấn và hành hạ! Ngài bị khước từ, bị khinh dể, bị ngược đãi và bị đâm thấu trong tâm hồn sâu kín nhất bởi sự khinh bỉ và tàn ác của loài người. Rồi buổi sáng Ngài bị điệu ra để bị đóng đinh, vì không gì đủ ngoài sự chết của Ngài. Những nỗi đau bên ngoài của sự đóng đinh các bạn đã biết, nhưng những nỗi sầu bên trong các bạn không biết — vì những gì Chúa chúng ta chịu đựng vượt quá những gì bất kỳ người phàm nào có thể chịu! Sự vô hạn của Thần Tính đã trợ giúp nhân tính, nhưng tôi không nghi ngờ Hart đã đúng khi nói rằng Ngài —

"Đã gánh mọi điều Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể gánh Với sức vừa đủ mà không dư thừa." Đó là một "ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta" kinh khiếp, vì tiếng phán vang lên, "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta! Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy."

Giáo lý rằng công lý đã được thi hành trên Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta là giáo lý quan trọng nhất từng được công bố cho loài người nghe! Nó là tóm tắt và cốt lõi của toàn bộ Phúc Âm và tôi e rằng Hội Thánh nào khước từ nó thì không còn là Hội Thánh của Đấng Christ nữa. Sự Thay Thế là một điều khoản đứng hay ngã trong Hội Thánh cũng như chính giáo lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin. Hỡi anh chị em tôi, sẽ không bao giờ có một năm đẹp lòng nếu đã không có một ngày báo thù! Các bạn có thể chắc chắn điều này!

Và bây giờ hãy để chúng ta xem kiểu mẫu dạy dỗ mà bởi đó Chân Lý này của Đức Chúa Trời đã được dạy cho Y-sơ-ra-ên ngày xưa. Năm Hân Hỉ bắt đầu với Ngày Chuộc Tội. "Đoạn hãy truyền thổi kèn vang trong ngày mồng mười tháng bảy, tức là ngày chuộc tội; các ngươi phải thổi kèn khắp xứ." Thầy tế lễ thượng phẩm đã làm gì trong ngày đó? Hãy tự đọc Chương 16 của Lê-vi Ký. Trong ngày đó, người tắm mình và bước ra trước mặt dân chúng, không mặc áo giáp ngực, cũng không mặc áo lễ vinh hiển và đẹp đẽ, bằng chỉ xanh, màu tía và vải gai mịn, nhưng người mặc áo lễ bằng vải gai thường của một thầy tế lễ thường. Cũng vậy, Chúa, Đấng không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, đã cởi bỏ mọi Vinh Quang Ngài và được thấy trong hình dạng như một con người!

Rồi thầy tế lễ lấy một con bò đực và, sau khi đã dâng nó, đi vào trong bức màn với lư hương đầy than lửa cháy, và hương thơm giã nhỏ, mà người làm cho nội điện đầy khói thơm. Sau đó, người lấy huyết của con bò đực và rảy trước nắp thi ân bảy lần. Như vậy, Chúa chúng ta đã vào trong bức màn với chính huyết Ngài và với hương thơm của chính công đức Ngài để làm sự chuộc tội cho chúng ta! Trong hai con dê đực, một con bị giết làm của lễ chuộc tội và huyết nó được rảy trong bức màn. Con kia được dùng làm con dê chuộc tội. Trên đầu con dê chuộc tội, A-rôn đặt cả hai tay mình và xưng ra mọi gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, "chất chúng nó trên đầu con dê đực," con dê này sau đó được dẫn vào đồng vắng như kiểu mẫu của việc mang tội lỗi đi vào quên lãng.

Các bạn chẳng thấy Chúa và là Chủ của mình đang mang tội lỗi các bạn đi sao? "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Có gì lạ đâu khi một Năm Hân Hỉ của sự bình an tiếp sau một sự cất đi gian ác như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã hoàn tất? Đức Chúa Giê-xu đã vào trong các tầng trời vì chúng ta — chúng ta có thể nghi ngờ sự được Đức Chúa Trời đẹp lòng của mình sao? Thịt của các con thú mà huyết chúng đã được đem vào nơi thánh vì tội lỗi trong Ngày Chuộc Tội đã không được phép ở lại trong Nơi Thánh, nhưng bị đem ra ngoài trại quân để bị thiêu hủy hoàn toàn bằng lửa, như một dấu hiệu rằng tội lỗi là gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời và phải bị cất khỏi sự hiện diện Ngài. Cũng vậy, Chúa chúng ta đã chịu khổ ngoài cửa thành và kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" "Vả, Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

Tất cả điều này là tuyệt đối cần thiết cho một Năm Hân Hỉ. Không có Sự Chuộc Tội, không có sự vui mừng! Trước khi có thể có sự đẹp lòng cho một tội nhân nào, tội lỗi phải được chất trên Đức Chúa Giê-xu và được mang đi. Huyết của Đức Chúa Giê-xu phải đổ ra và phải được dâng trong bức màn, vì "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Không thể có sự tha tội hay sự đẹp lòng cho bất kỳ người nào sống dưới trời bằng bất kỳ cách nào ngoài của lễ đẫm máu mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã dâng khi Ngài cúi đầu và trút linh hồn trên đồi Gô-gô-tha. Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời chúng ta không bao giờ được làm mờ, cũng không bao giờ được ngừng công bố chừng nào chúng ta còn lưỡi để cử động. Ngày báo thù, vậy, liên hệ mật thiết với năm đẹp lòng.

Và hãy ghi nhớ, hỡi những người yêu dấu, chúng phải liên hệ như vậy một cách kinh nghiệm trong lòng mọi dân sự của Đức Chúa Trời bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, vì bất cứ khi nào Đấng Christ đến để làm chúng ta sống, Luật pháp đến trước để giết chúng ta. Không có sự chữa lành mà không có sự làm bị thương trước. Hãy tin chắc điều này, sẽ không bao giờ có một cảm thức được đẹp lòng trong bất kỳ người nào cho đến khi người ấy đã có trước một cảm thức về sự báo thù công chính và chính đáng của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi mình. Các bạn có để ý sự song song đáng chú ý với câu Kinh Thánh của chúng ta trong Chương 35 của Ê-sai, nơi sự cứu rỗi và sự báo thù được nối kết chặt chẽ như vậy? Ở đó chúng ta đọc trong câu 3 trở đi —

"Hãy làm cho mạnh những tay yếu đuối, làm cho vững những gối run rẩy. Hãy bảo những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Khá vững lòng, đừng sợ! Đây nầy, Đức Chúa Trời các ngươi sẽ lấy sự báo thù mà đến, tức là sự báo trả của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ đến và cứu các ngươi! Bấy giờ, những kẻ mù sẽ mở mắt, những kẻ điếc sẽ rỗng tai. Bấy giờ, kẻ què sẽ nhảy như con nai, lưỡi kẻ câm sẽ hát; vì có những dòng nước trào lên trong đồng vắng, và những suối chảy ra trong nơi sa mạc." Ôi tội nhân run rẩy bị cáo trách đáng thương, Đức Chúa Trời đã đến với sự báo thù cùng ngươi, nhưng ý định của Ngài là cứu ngươi! Mỗi linh hồn được cứu đều phải cảm thấy rằng cơn thịnh nộ là đáng phải chịu và rằng án tử hình là đáng phải gánh vì cớ tội lỗi. Khi điều này được biết và cảm nhận, sự được đẹp lòng bởi đức tin sẽ theo sau.

Phải có một đòn chí tử giáng vào mọi sự tự túc và sự tự công chính — và con người phải bị đặt nằm như chết dưới chân Đấng Christ trước khi hắn sẽ ngước lên và tìm được sự sống và sự chữa lành trong Của Lễ Chuộc Tội vĩ đại! Khi Chúa chúng ta đội mão trụ của sự cứu rỗi, Ngài cũng thắt quanh mình áo của sự báo thù — và chúng ta phải thấy Ngài trong mọi trang bị của Ngài. (Xem Ê-sai 59:17). Ngày báo thù là bạn đồng hành cần thiết của năm đẹp lòng — chúng đã đi cùng nhau trong kinh nghiệm của các bạn chưa?

III. Tôi ước Thời Gian thỉnh thoảng dừng bước bay nhanh của nó, hay ít nhất cho phép chúng ta nhổ một chiếc lông từ cánh nó trong khi chúng ta chiêm ngưỡng một chủ đề như thế này! Nhưng tôi phải kết thúc với đề mục thứ ba, tức là sự an ủi cho kẻ than khóc phát xuất từ cả hai điều này. "Đặng an ủi mọi kẻ buồn rầu." Bây giờ, tôi không hy vọng làm cho thích thú, huống chi làm ích lợi, cho bất kỳ ai trong Nhà Cầu Nguyện này mà không thuộc về hạng người than khóc. Bổn phận của người gieo giống là gieo hạt khắp nơi, nhưng người ấy tự biết trong mình rằng nó sẽ không bén rễ ở đâu trừ nơi cái cày đã làm việc trước. Nếu Đức Chúa Trời đã khiến bạn thành một kẻ than khóc, thì chủ đề phước hạnh của buổi sáng nay sẽ an ủi bạn!

Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ an ủi những kẻ không cần sự an ủi. Nếu bạn có thể tự cứu mình, hãy đi và làm đi! Nếu bạn là người công chính, "Kẻ nào là công chính, cứ để họ công chính nữa." Tôi nói điều đó với ý mỉa mai, như các bạn nhận thấy, vì các bạn không thể tự cứu mình, các bạn cũng chẳng công chính! Nhưng nếu các bạn nghĩ vậy, hãy đi đường mình và thử xem — thử một cách vô ích, vì chắc chắn khi các bạn đã quạt những việc làm tốt nhất của mình thành ngọn lửa và đã bước đi dưới ánh sáng của những tia lửa của đám lửa mà các bạn đã nhóm, các bạn sẽ nhận được điều này từ tay Đức Chúa Trời — các bạn sẽ nằm xuống trong sầu não và kinh ngạc rằng mình đã từng điên rồ đến nỗi mơ tưởng về sự tự cứu hay về sự xưng công chính bởi việc làm của riêng mình!

Nhưng ôi, hỡi các kẻ than khóc, niềm vui nào ở đây! Vui mừng vì đây là năm đẹp lòng và trong năm đẹp lòng, hay Năm Hân Hỉ, người ta được phóng thích và đất đai của họ được khôi phục mà không cần tiền! Không ai từng trả một xu tiền chuộc nào vào buổi sáng Hân Hỉ — mọi người đều được tự do đơn giản vì Năm Hân Hỉ đã được công bố. Không đòi hỏi công đức nào, không đưa ra sự chần chừ nào, không cho phép sự trì hoãn nào, không dung thứ sự tranh cãi nào. Năm Hân Hỉ đến và kẻ bị trói buộc được tự do! Và bây giờ, hôm nay, hễ ai tin nơi Đức Chúa Giê-xu thì được cứu, được tha, được tự do — không cần tiền, không cần công đức, không cần sự chuẩn bị — đơn giản vì hắn tin và Đức Chúa Trời tuyên bố rằng kẻ nào tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà hắn không thể được xưng công chính bởi Luật pháp Môi-se.

Bạn có tin không? Vậy bạn thuộc về nhà Y-sơ-ra-ên và bạn có sự bảo đảm của Đức Chúa Trời cho điều đó — bạn được tự do! Hãy vui mừng trong sự tự do của mình! Chắc chắn đây là sự an ủi ngọt ngào cho mọi kẻ than khóc! Đừng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu và bằng chứng, điềm và chỉ thị nào. Đừng tìm kiếm bất kỳ công đức hay thành tựu nào. Đừng tìm kiếm bất kỳ sự tiến bộ nào trong Ân Điển hay sự thăng tiến nào trong đạo đức làm nền tảng của sự cứu rỗi — chỉ hãy lắng nghe lời công bố của Phúc Âm — và đón nhận sắc lệnh thần thánh ra lệnh một Năm Hân Hỉ. Nếu bạn thuộc về dòng dõi được chọn, bạn tin nơi Đức Chúa Giê-xu và rồi đối với bạn đó là một năm được đẹp lòng. Hãy đến, đem đến đây những nỗi buồn và sầu khổ của các bạn và để chúng lại dưới thập tự giá, vì Đức Chúa Trời đẹp lòng các bạn và ai sẽ nói không với các bạn?

Một nốt nhạc vui mừng ngang bằng, tuy nhiên, vang lên từ câu kia về ngày báo thù. Nếu ngày báo thù đã diễn ra khi Chúa chúng ta chết, thì nó đã qua rồi! Ngày báo thù đã qua và đi cách đây 1.800 năm và hơn —

"Nay chẳng còn sợ cơn thịnh nộ Ngài nữa, Sự báo thù đã giáng trên đầu Đấng Bảo Lãnh chúng ta. Các đòi hỏi của luật pháp đã được đáp ứng trọn, Đức Chúa Giê-xu đã trả món nợ kinh khiếp."

Hỡi Lòng ta, ngươi có chảy máu vì tội lỗi và than khóc vì nó không? Cứ vậy đi. Nhưng nó đã không còn nữa, vì Đấng Christ đã chấm dứt nó khi Ngài mang nó lên thập tự giá Ngài và gánh nó ở đó trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ! Hỡi tín hữu, ngươi có đang cúi đầu và bối rối vì cớ tội lỗi quá khứ không? Ngươi ăn năn là phải, nhưng hãy nhớ, tội lỗi quá khứ của ngươi không còn tồn tại nữa! Cây bút đã gạch qua chúng và chúng đã bị xóa, vì ngày báo thù đã qua! Đức Chúa Trời sẽ không, hai lần, báo thù cùng những tội lỗi.

Hoặc là Sự Chuộc Tội mà Đức Chúa Giê-xu đã dâng là đủ, hoặc là không. Nếu không, thì khốn cho chúng ta, vì chúng ta sẽ chết! Nhưng nếu nó đã đủ — nếu, "Mọi việc đã được trọn," không phải là lời dối trá mà là Chân Lý của Đức Chúa Trời — thì Ngài đã "làm cho hết sự phạm phép, dứt tội lỗi." Tội lỗi của tín hữu bị tiêu diệt và bãi bỏ và không bao giờ có thể bị buộc cho hắn. Hãy để chúng ta vui mừng rằng ngày báo thù đã qua và năm đẹp lòng đã bắt đầu! Tuy nhiên, theo một nghĩa khác, có thể một số đang than khóc vì cớ những cám dỗ của Sa-tan. Ở đây, cũng vậy, họ có thể được an ủi, vì Đức Chúa Giê-xu đã đến để báo thù Kẻ Ác. Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân các bạn. Các bạn có sợ chết không? Này, Đấng Christ đã báo thù Sự Chết, vì Ngài bảo các bạn kêu lên, vì cớ sự sống lại của Ngài, "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?"

Chúng ta có đang than khóc, hôm nay, vì những người thân yêu của chúng ta chưa được cải đạo không? Than khóc vì cớ đó là điều tốt, nhưng hãy để chúng ta được an ủi, vì đây là một năm đẹp lòng! Hãy để chúng ta cầu nguyện cho họ và Đức Chúa Trời sẽ cứu họ. Chúng ta có đang than khóc vì tội lỗi đang hoành hành trong thế gian không? Hãy để chúng ta vui mừng, vì Chúa chúng ta đã đập nát đầu con rồng và ngày báo thù hẳn sẽ đến khi Đức Chúa Trời sẽ lật đổ các quyền lực của sự tối tăm. Chúng ta có đang nhìn với tinh thần sầu não về Rô-ma xưa, những kẻ giả mạo Hồi giáo và quyền lực của Phật giáo và Bà-la-môn giáo cùng các sự thờ hình tượng cổ xưa khác không? Hãy để chúng ta vui mừng! Này Đấng Báo Thù đến! Ngài đến lần thứ hai và đến chiến thắng và để chiến thắng! Rồi ngày báo thù của Ngài sẽ ở trong lòng Ngài và năm của kẻ được chuộc của Ngài sẽ đến.

Từ bảy ngọn đồi, kẻ lừa dối sẽ bị xé ra, không còn nguyền rủa con cái loài người bằng những lời tự xưng làm đại diện của Đức Chúa Trời! Trong đêm đen nhất, vầng trăng lưỡi liềm của Ma-hô-mết sẽ lặn đời đời, vầng trăng đã khuyết dần — ánh sáng tai hại của nó sẽ không còn làm khổ các dân tộc bất hạnh. Rồi các thần của người Hin-đu và người Trung Hoa sẽ ngã xuống, bị đập vỡ như bình gốm bởi cây gậy sắt mà Đức Chúa Giê-xu cầm! Khi Ngài hiện đến, cả trái đất sẽ công nhận rằng Ngài, Đấng đã "bị người ta khinh dể và chán bỏ," là "Vua của các vua và Chúa của các chúa." Này, ngày đến mau chóng, hãy để mọi kẻ than khóc được an ủi! Ngày báo thù, năm trọn vẹn của vinh quang thiên hy niên, ngày lật đổ sự sai lầm, năm của sự đẹp lòng của sự sáng tạo trong mọi vẻ đẹp nguyên thủy của nàng — thời đại khi Đức Chúa Trời sẽ là Mọi Sự trong Mọi Sự — đã gần kề! Hãy đến mau chóng, hỡi Chúa! A-men.

Chiên Giữa Bầy Sói

(Số 1370)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 8 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Kìa, ta sai các ngươi đi như chiên vào giữa bầy muông sói. Vậy, hãy
khôn khéo như rắn, đơn sơ như chim bồ-câu." Ma-thi-ơ 10:16.

THẬT xứng đáng câu Kinh Thánh mở đầu bằng chữ "Kìa," vì nó chứa đựng
những điều kỳ diệu đặc biệt không thể thấy ở bất cứ nơi nào khác. Thứ
nhất, đây là một Người Chăn dịu dàng và yêu thương đang sai chiên của
Ngài vào chỗ nguy hiểm nhất — "Ta sai các ngươi đi như chiên ở giữa bầy
muông sói." Bổn phận của người chăn là bảo vệ chiên khỏi bầy sói, chứ
không phải sai chúng vào ngay giữa những con thú dữ khát máu ấy! Ấy thế
mà, đây là Người Chăn Lành, "Đấng Chăn Chiên Lớn" ấy, thật sự đã thực
hiện và thi hành thí nghiệm lạ lùng này là dẫn chiên mình vào ngay giữa
bầy sói. Đối với trí khôn xác thịt nghèo nàn thì điều ấy lạ lùng biết
bao. Hãy kinh ngạc, nhưng đừng ngờ vực — hãy đứng yên một lúc mà nghiên
cứu lý do.

Điều kỳ diệu tiếp theo là, "chiên ở giữa bầy sói," vì theo trật tự của
tự nhiên, điều như thế chẳng bao giờ thấy, mà trái lại, người ta đã coi
là một tai họa lớn khi ở một số xứ người ta quá thường thấy sói ở giữa
bầy chiên! Con sói nhảy vào giữa bầy và cắn xé mọi phía — chiên có đông
bao nhiêu cũng chẳng ăn thua — vì một con sói còn hơn cả ngàn con chiên.
Nhưng kìa, ở đây các ngươi thấy chiên được sai đi giữa bầy sói, như thể
chúng là phe tấn công và quyết hạ gục kẻ thù khủng khiếp của chúng!
Thật là một cảnh tượng mới lạ mà tự nhiên chẳng bao giờ bày tỏ được,
nhưng ân điển thì đầy dẫy những điều kỳ diệu!

Cũng lạ lùng không kém là sự pha trộn duy nhất, chưa từng được mắt
người thấy giữa thú vật và chim chóc — sự pha trộn giữa rắn và chim bồ
câu trong một con người! Pha trộn lạ lùng thay! Những loài có thể lai
giống nhau hẳn phải có chút họ hàng nào đó. Nhưng ở đây là một loài bò
sát của bụi đất hợp nhất với một loài chim của bầu trời — "Vậy hãy khôn
như rắn, đơn sơ như chim bồ câu." Ân điển biết cách nhặt lấy điều tốt ra
khỏi điều xấu, lấy viên ngọc ra khỏi vỏ trai, lấy viên kim cương ra khỏi
đống phân, lấy sự khôn ngoan ra khỏi con rắn — và bằng một phép hóa học
thiêng liêng, ân điển giữ nguyên vẹn điều tốt mà nó lấy ra khỏi chỗ ô
uế, như thể nó chưa từng ở đó bao giờ.

Ân điển biết cách hòa trộn điều dịu dàng nhất với điều tinh khôn nhất,
lấy đi khỏi sự khôn ngoan yếu tố hèn hạ biến nó thành xảo quyệt, và bằng
cách trộn lẫn sự vô tội vào đó, tạo nên một sự khôn ngoan thánh khiết
rất có giá trị cho mọi nẻo đường đời. Với ba điều kỳ diệu ngoài lề này
nằm ngay trên bề mặt câu Kinh Thánh, chúng ta sẽ bước vào sự suy xét đầy
đủ hơn với niềm mong đợi lớn lao. Nhưng nếu làm vậy, chúng ta sẽ thất
vọng nếu mong học được điều gì thật phi thường mà không sẵn sàng thực
hành điều mình học! Tôi có thể nói thật về câu Kinh Thánh này: ai làm
theo mệnh lệnh của nó thì sẽ hiểu được giáo lý của nó. Ai bước theo lời
dạy của nó thì sẽ biết rõ nhất ý nghĩa của nó. Nguyện Thánh Linh của mọi
ân điển tác động trong chúng ta theo quyền năng thiêng liêng của Ngài và
làm trọn trong chúng ta ý muốn của Chúa.

Dù trước hết được nói với các Sứ đồ, tôi cho rằng câu Kinh Thánh của
chúng ta, trong chừng mực nào đó, liên quan đến mọi người có tài năng
hay khả năng rao giảng Phúc Âm, và quả thật, liên quan đến mọi thánh đồ
chừng nào họ còn trung thành với sự kêu gọi của mình là con cái Đức
Chúa Trời. Tất cả họ, ít nhiều, đều như chiên ở giữa bầy sói, và lời
khuyên này được ban cho tất cả: "Vậy hãy khôn như rắn, đơn sơ như chim
bồ câu." Chúng ta hãy lắng nghe cho chính mình như thể Chúa Giê-xu đang
phán riêng với từng người trong chúng ta.

Chúng ta có thể thấy trong câu Kinh Thánh bốn điều về dân sự Đức Chúa
Trời. Thứ nhất, sự kêu gọi nổi bật của họ — "Kìa, ta sai các ngươi đi."
Thứ hai, sự nguy hiểm cận kề của họ — "như chiên ở giữa bầy muông sói."
Thứ ba, thẩm quyền cao cả của họ — "Kìa, ta sai các ngươi đi." Và cuối
cùng, những chỉ dẫn lâu dài của họ — "Hãy khôn như rắn, đơn sơ như chim
bồ câu."

I. Thứ nhất, chúng ta hãy suy xét SỰ KÊU GỌI NỔI BẬT CỦA HỌ. Họ cũng có
những nghề nghiệp khác, vì một số người trong họ là ngư phủ, nhưng sự
kêu gọi lớn của họ là điều này — "Kìa, ta sai các ngươi đi." Sự kêu gọi
của Chúa trổi hơn mọi nghề nghiệp khác. Mỗi con cái Đức Chúa Trời, tùy
theo khả năng của ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, đều nên nghe
tiếng của Chúa kêu gọi mình và sai mình đi làm việc — "Kìa, ta sai các
ngươi đi." Các môn đồ này đã ở với Ngài và đã được Ngài dạy dỗ để họ có
thể dạy dỗ nhân danh Ngài. Trong một thời gian ngắn họ đã là môn đồ hay
học trò của Ngài, và nay Ngài gọi họ riêng ra khỏi những người còn lại
mà phán: "Ta sai các ngươi đi dạy dỗ và khiến muôn dân trở nên môn đồ."

Cách thức hoạt động trong Vương Quốc Đức Chúa Trời là: trước hết khiến
người ta trở nên môn đồ, làm báp-têm cho họ, dạy họ mọi điều Chúa đã
truyền phán, rồi để họ đi ra và làm điều tương tự với người khác. Khi
một ngọn đèn được thắp lên, các ngọn nến khác được châm từ đó. Những giọt
nước thiên thượng được tung lên cao và rải khắp nơi như sương trên mặt
đất, và kìa, mỗi giọt sinh ra một mạch nước nơi nó rơi xuống, và như vậy
sa mạc được khiến cho vui mừng và nở hoa như hoa hồng! Đừng cố dạy dỗ
cho đến khi Chúa Giê-xu đã dạy dỗ ngươi trước! Đừng giả vờ dạy dỗ cho
đến khi ngươi đã được dạy dỗ! Hãy ngồi dưới chân Đấng Christ trước khi
ngươi nhân danh Đấng Christ mà nói — nhưng một khi đã được dạy dỗ rồi,
đừng quên trở nên người dạy dỗ.

Bài học của Chúa các ngươi sẽ được in sâu vào tâm trí các ngươi mạnh mẽ
và khó phai hơn khi các ngươi đã sốt sắng truyền đạt chúng cho đồng
loại. Trước hết hãy được dạy dỗ, nhưng sau đó đừng quên dạy dỗ! Đừng
tích trữ kho tàng tri thức thiêng liêng, vì nơi đó không hề thiếu thốn
— đừng ăn một mình mật ong của tình yêu cứu chuộc, vì còn dư dật lắm.
Đừng tham lam ích kỷ mà ăn Bánh từ Trời như thể đang có nạn đói trong xứ
và ngươi phải dành dụm từng mẩu cho mình — mà hãy bẻ bánh mình cho đám
đông đói khát quanh ngươi, và bánh sẽ nhân lên trong tay ngươi. Đấng
Christ đã kêu gọi các ngươi để về sau các ngươi đi ra và kêu gọi người
khác đến tiệc ân điển thánh khiết của Ngài.

Chúa chúng ta đã kêu gọi họ không chỉ dạy dỗ những người đến trên đường
họ, mà còn đi tìm những con chiên lạc. "Kìa," Ngài phán, "ta sai các
ngươi đi." Có những người hầu như chẳng dạy dỗ ai đến ngay trước cửa
mình. Sống dưới mái nhà của chính các ngươi, với một số người trong các
ngươi, có những linh hồn bị bỏ bê! Ngay trong một số gia đình xưng là Cơ
Đốc cũng có những con trai con gái không được huấn luyện nên thánh cũng
chẳng được dạy dỗ trong đường sự sống đời đời. Thật đáng buồn đến cùng
cực! Bạn ơi, bạn có thất bại ở đó chăng? Hãy để lương tâm thức tỉnh mà
xét đoán! Thầy các ngươi cho rằng các ngươi đã làm tròn bổn phận gia
đình rồi, và rồi Ngài kêu gọi các ngươi đi ra để thử làm điều gì hơn nữa.

"Các ngươi hãy đi," Ngài phán, "vì ta sai các ngươi đi." Các ngươi đã
ngồi nghe Phúc Âm — thỉnh thoảng hãy rời khỏi chỗ ngồi mà đi ra đem
người khác đến với đức tin! Các ngươi có quyền năng của Lời trên lòng
mình, nay hãy đi và bày tỏ quyền năng ấy trên môi miệng mình bằng cách
nói cho người khác, dù ít hay nhiều. Hãy đi ra, chính các ngươi, như
những người gieo giống, và rải hạt giống mà Chúa các ngươi đã ban cho
các ngươi vì mục đích ấy. Hãy đi đến nơi sự quan phòng dẫn dắt các ngươi
— đến lớp trường Chúa nhật để dạy, đến góc phố để giảng, đến làng mạc
hay thôn xóm xa xôi để làm chứng cho Đấng Christ, hay đến những khu ổ
chuột đông đúc trong thành phố để giương cao cờ của Đấng Christ — nhưng
hãy đi đâu đó!

Đừng ngồi yên nhàn rỗi và khoanh tay thờ ơ trước nỗi khốn khổ của thế
gian. Nầy, Chúa thương xót của các ngươi sai các ngươi, vậy hãy vui mừng
đi bất cứ đâu, khắp mọi nơi — nơi sự khôn ngoan của Ngài chỉ định đường
đi — nơi công việc của các ngươi cho các ngươi cơ hội, hay sự đi lại của
các ngươi cho các ngươi dịp tiện. "Ta sai các ngươi đi," Ngài phán.
Ngài sai họ đi, chúng ta được cho biết, để làm phép lạ cũng như để giảng
đạo. Nay, Ngài đã không ban cho chúng ta quyền năng ấy, chúng ta cũng
chẳng ước ao — tôn vinh Đức Chúa Trời hơn biết bao khi thế gian được
chinh phục bằng sức mạnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời hơn là bằng ánh chói
lọi của phép lạ! Các phép lạ là chiếc chuông lớn của vũ trụ được rung
lên để kêu gọi mọi người khắp thế gian chú ý đến việc tiệc Phúc Âm đã
dọn sẵn. Chúng ta không cần chuông nữa, vì hàng ngàn người đã no nê dự
tiệc là những người loan báo bữa tiệc tốt nhất!

Những người trong chúng ta đã được nuôi dưỡng bởi Đấng Christ và sự cứu
rỗi của Ngài sẽ làm cho việc ấy được biết đến ở bất cứ nơi nào chúng ta
đi. Sẽ không cần loan báo nào thêm bằng phép lạ, ngoại trừ phép lạ
thường trực của Thánh Linh ngự trong. Nay chúng ta có những lợi thế lớn
của việc đi lại nhanh chóng và của máy in, nên chúng ta không cần ân tứ
tiếng lạ, vì người ta có thể học ngoại ngữ dễ dàng hơn trước nhiều, và
đến nơi nhanh chóng hơn nhiều. Việc các lực lượng đạo đức và thuộc linh
của Lẽ Thật tự mình làm việc, tách khỏi mọi biểu hiện vật lý, thì tôn
vinh Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Lẽ Thật hơn là nếu tất
cả chúng ta đều là người làm phép lạ và có thể diệt trừ những kẻ chống
đối!

Nhưng dù chúng ta không làm phép lạ trong thế giới vật chất, chúng ta
làm phép lạ trong thế giới đạo đức và thuộc linh — phải, và cùng những
phép lạ ấy nữa — vì, kìa, Ngài đã sai chúng ta đi chữa lành kẻ đau ốm
như nhà Truyền Đạo đã viết ở câu 8 của chương trước chúng ta. Những
người bị sầu não trong lòng, yếu đuối và hao mòn, tan vỡ và thất vọng,
bị bầm dập và xé nát bởi các cuộc tấn công của kẻ thù lớn — chúng ta
phải đi ra mà đổ dầu và rượu của Phúc Âm vào, đắp miếng cao thiên thượng
của lời hứa, và băng bó bằng dầu xoa thánh khiết của giáo lý an ủi — và
đem thuốc kỳ diệu của huyết báu Đấng Christ đến trước mọi tội nhân đau
ốm vì tội lỗi khắp nơi! Đối với mọi bệnh tật thuộc linh, Phúc Âm là
phương thuốc chắc chắn, và chúng ta phải mang nó đến mọi miền đất.

"Hãy chữa lành kẻ đau ốm." Việc này, chúng ta cũng làm. Những bệnh tật
mà thầy thuốc phải bó tay và kỹ năng phàm nhân không thể chạm tới thì
được chữa lành bởi các đầy tớ của Đấng đã đến, chính Ngài, để mang lấy
bệnh tật của loài người hầu Ngài cất chúng đi. Hãy đi ra, hỡi các đầy tớ
Đức Chúa Trời, với thứ dầu xoa tốt hơn cả dầu Ba-la-dan! Đừng ngồi yên
nhàn rỗi trong khi những tấm lòng rỉ máu và những linh hồn hao mòn ở
quanh các ngươi! Người ta đang hư mất — hãy đi ra mà chữa lành họ! Các
ngươi cũng phải "làm cho kẻ phung sạch." Có một thứ bệnh phung đang lan
tràn trong thế gian, mang hình dạng khác nhau trong các thời đại khác
nhau, nhưng nguyên nhân và hậu quả thì như nhau. Trong xứ chúng ta,
chúng ta thấy khắp nơi thứ phung dơ bẩn của sự say sưa, căn bệnh thú tính
làm suy đồi và hủy hoại linh hồn con người. Có thứ phung của mê tín ném
vào trí hiểu và khiến con người thành kẻ dại! Và than ôi, có thứ phung
trắng của chủ nghĩa hoài nghi, như ngọn lửa âm ỉ, thiêu đốt chính tấm
lòng.

Tội lỗi là thứ phung ấy, và việc của chúng ta là, khi Đức Chúa Trời giúp
chúng ta qua việc rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, khiến những
người phung này được sạch! Việc ấy phải được làm. Việc ấy đang được
chúng ta làm nay trong danh Chúa chúng ta. Đấng tác động mạnh mẽ trong
chúng ta sẽ khiến Lời cũng mạnh mẽ cho mục đích ấy, để bệnh phung lìa
khỏi loài người và họ được vào trong hội chúng của Chúa. Ngài cũng truyền
cho chúng ta khiến kẻ chết sống lại, việc xem ra gay go nhất trong mọi
việc. Nhưng vì những việc khác đều bất khả đối với chúng ta nếu tách
khỏi Ngài, thì việc này cũng không khó hơn những việc còn lại. Chúng ta
phải "khiến kẻ chết sống lại." Phúc Âm của chúng ta bắt đầu với con
người ở nơi họ đang ở theo bản tính và không chờ đợi cho đến khi họ đi
được nửa đường. Chúng ta đi ra rao giảng cho những kẻ vô tâm và vô cảm,
cho những kẻ chẳng có cảm giác gì và đã xa lìa nhất khỏi mọi sự mềm lòng
về tội lỗi mình hay tình yêu Đức Chúa Trời.

Hãy mang Phúc Âm đến nấm mồ của sự đồi bại mà giảng cho kẻ chết trong
tội lỗi! Phúc Âm có quyền năng ban sự sống, thưa anh chị em yêu dấu, và
Chúa Giê-xu, Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống, sai các ngươi đi ra hầu bởi
Lời Ngài trong miệng các ngươi, những linh hồn chết được sống lại! Không
ai quá đần độn đến nỗi không thể được đánh thức, quá cứng lòng đến nỗi
không thể được đổi mới. Và rồi Ngài thêm, "Hãy đuổi quỷ." Nhiệm vụ này
Ngài đã giao cho các Sứ đồ của Ngài và, theo nghĩa thuộc linh, cũng cho
chúng ta nữa. Ma quỷ và các đạo binh của nó trị vì trên lòng người,
khiến họ phục tùng tội lỗi và sự không tin. Kìa, chúng tuyên bố thế gian
này là lãnh thổ của chúng, nhưng không phải vậy! Chúng là kẻ tiếm quyền,
vì đất thuộc về Chúa và muôn vật trong đó! Hãy đi với Lẽ Thật Đức Chúa
Trời mà đuổi quỷ của sự lầm lạc — hãy đi với sứ điệp vui mừng mà đuổi
quỷ của sự thất vọng! Hãy đi với sứ điệp hòa bình mà đuổi quỷ của chiến
tranh! Hãy đi với Lời của sự thánh khiết mà đuổi các quỷ của sự gian ác!
Hãy đi với Phúc Âm của sự tự do mà đuổi các quỷ của sự chuyên chế. Những
việc phước hạnh này có thể được làm và sẽ được làm, khi Đức Chúa Trời ở
với các ngươi, và vì mục đích ấy Ngài truyền các ngươi đi nhân danh
Ngài, vì Ngài sẽ thắt lưng các ngươi bằng sức mạnh của Ngài.

Bây giờ, khi tôi nói rằng mỗi Cơ Đốc nhân, tùy theo khả năng mình, được
kêu gọi làm việc này, tôi có ý đúng như điều tôi nói. Ý tôi là ngày nay
người Cơ Đốc, trong khi nên gắn bó với Hội Thánh mình thuộc về — và sự
gắn bó càng sâu sắc thì càng tốt vì cả ngàn lý do — nhưng họ không nên
coi Hội Thánh như một ký túc xá yên bình nơi mọi người đều ngủ, mà như
một doanh trại chung nơi mọi người đều được huấn luyện và từ đó họ ra đi
tiến hành cuộc thập tự chinh thánh khiết cho Đấng Christ! Chúng ta không
nên bị đông cứng lại với nhau thành một khối băng đặc, chỉ bởi sự đồng
thuận về tín điều, mà được hàn lại với nhau như những thanh sắt bởi lửa
của một mục đích chung và một lòng sốt sắng chung.

Nếu chúng ta là điều chúng ta nên là, chúng ta sẽ liên tục xông ra bên
hữu và bên tả — mỗi người nam, mỗi người nữ, tùy theo sự kêu gọi Đức
Chúa Trời đã ban cho chúng ta — chúng ta sẽ tìm cách mở rộng Vương Quốc
của Đấng Cứu Chuộc về mọi hướng. Anh chị em yêu dấu của tôi, các bạn là
những mũi tên trong ống tên — tôi vui mừng biết bao khi thấy các bạn
được bắn ra chống lại kẻ thù từ cây cung của Chúa! Nhiều người trong các
bạn như rìu chiến và binh khí treo trên tường. Ôi, ước gì các bạn được
lấy xuống và được Chúa dùng trong trận chiến vinh hiển của Ngài! Kìa,
trên tường Si-ôn treo cả ngàn chiếc khiên, toàn là khiên của những người
mạnh dạn! Nhưng nhu cầu lớn của thời đại là những vũ khí này được lấy
khỏi chỗ nghỉ ngơi và han gỉ mà mang vào giữa trận mạc!

Nguyện Chúa sai các bạn đi ra, hỡi những người đã được cứu dưới chức vụ
của tôi! Nguyện Ngài ném các bạn ra bằng quyền năng thiêng liêng, như
trận mưa đá lớn chống lại kẻ thù nghịch của Ngài. Nguyện mỗi người trong
các bạn sốt sắng tranh chiến vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một
lần đủ cả và cứu các linh hồn khỏi xuống huyệt. Đây, vậy, là sự kêu gọi
lâu dài của các bạn — hãy cố gắng nhận thức nó.

II. Thứ hai, chúng ta sẽ suy xét SỰ NGUY HIỂM CẬN KỀ CỦA HỌ. "Ta sai các
ngươi đi như chiên ở giữa bầy sói." Nghĩa là, nhiệm vụ là việc đầy nguy
hiểm và khó khăn lớn. Công việc thiêng liêng của chúng ta không phải trò
trẻ con. Công việc có sức hấp dẫn của nó — trông trên giấy thật đẹp và
nghe hay khi được diễn tả hùng hồn. Tại các buổi họp truyền giáo và các
buổi phục hưng, nghe kể về việc phải làm khiến máu các bạn sôi lên và các
bạn quyết xông vào ngay! Nhưng trong khi chúng ta không muốn làm nguội
lòng sốt sắng của một ứng viên nhiệt thành nào, chúng ta muốn người ấy
tính toán cái giá và biết cuộc chiến là gì. Hãy nhập ngũ, chắc chắn

rồi, nhưng dừng lại một chút mà biết mình đang làm gì, kẻo các bạn bỏ
trận địa vội vã như lúc các bạn vào — và đem sỉ nhục cho cả mình lẫn
chính nghĩa.

Những người lính già biết mùi thuốc súng không nói về trận chiến nhẹ
nhàng như lính mới có thể làm. Họ nhớ máu và lửa và hơi khói, và dù họ
không nhát gan, họ rất nghiêm túc. Nào, hỡi những người chưa từng nghĩ
về điều ấy, hãy đến mà nhìn xem điều sẽ làm nản lòng mọi kẻ hèn nhát và
thử người dũng cảm xem lòng can đảm của họ là của bản tính hay của ân
điển. Các bạn phải đi ra như chiên giữa bầy sói, nghĩa là, các bạn phải
đi giữa những người sẽ chẳng hề cảm thông với nỗ lực của các bạn chút
nào.

Đôi khi chúng ta đi giữa những người dễ mến, yên lặng, gần như tin, và
việc ấy có phần dễ chịu, dù ngay ở đó cũng rất nản lòng, vì những người
không xa Vương Quốc bao nhiêu thường là khó chinh phục nhất. Những người
ở biên giới là loại người khó đối phó, và muốn thành công thật thì cứ đi
thẳng giữa những kẻ quyết liệt vô đạo còn hơn. Nếu các bạn dốc lòng mình
ra và cư xử sốt sắng trước mặt Đức Chúa Trời, các bạn sẽ phải đối phó với
những người không thể thấu hiểu cảm xúc của các bạn hay đồng ý với mục
đích của các bạn. Con chiên be be chẳng tìm được hòa điệu nào trong
tiếng sủa hay tiếng tru của sói! Hai loài rất khác nhau và chẳng hề hợp
nhau. Các bạn không tưởng rằng mình sẽ được mọi người dang tay đón
tiếp, phải không?

Và nếu các bạn trở nên người giảng Phúc Âm, các bạn không tưởng rằng
mình sẽ làm vừa lòng người ta, phải không? Có thể đến lúc, có lẽ, bầy
sói sẽ thấy tốt nhất, cho sự thoải mái của chúng, là đừng tru quá to,
nhưng kinh nghiệm của tôi cho thấy chúng tru khá to khi các bạn mới đến
giữa chúng — và chúng duy trì buổi hòa nhạc kinh khủng ấy năm này qua
năm khác cho đến khi, cuối cùng, chúng hơi chán tiếng ồn vô ích của mình.
Thế gian gầm lên như sói nếu có người nào gấp đôi sốt sắng cho Vương
Quốc Đấng Christ. Thôi, các bạn phải chịu đựng nó. Con chiên non có thể
mong đợi thứ cảm thông nào từ bầy sói? Nếu nó mong đợi, nó sẽ không thất
vọng sao? Đừng thất vọng, vì các bạn biết hoàn cảnh của mình và các bạn
biết sứ mạng của mình!

Khi Cứu Chúa chúng ta dùng những lời tương tự với 70 môn đồ, Ngài không
gọi họ là chiên, mà là chiên con, (xem Lu-ca 10:3), vì họ chưa tiến xa
bằng 12 sứ đồ, nhưng Ngài sai họ vào cùng hoàn cảnh thử thách ấy và họ
đã trở về bình an. Ngay cả những người yếu đuối trong chúng ta, vì thế,
cũng nên vững lòng và sẵn sàng đối mặt với sự chống đối và chế giễu.
Chiên ở giữa bầy sói là ở giữa những kẻ muốn xé chúng, cắn chúng, nuốt
chúng. Luther thường nói Ca-in sẽ cứ giết A-bên cho đến tận thế, nếu hắn
có thể, và hắn sẽ làm vậy cho đến ngày thiên niên kỷ khi sói sẽ nằm với
chiên con! Tính tình và bản chất của sói khiến chúng chống lại chiên —
và bản chất của thế gian là ghét con cái Đức Chúa Trời!

Suốt lịch sử các bạn thấy hai dòng dõi tranh chiến — nếu có A-bên thì có
Ca-in giết người. Nếu có Nô-ê, các bạn thấy một thế gian vô đạo quanh
người. Nếu có Y-sác, thì cũng có Ích-ma-ên chế nhạo người. Và nếu có
Gia-cốp, thì có Ê-sau tìm giết người. Không thể có Y-sơ-ra-ên mà không
có Pha-ra-ôn, hay A-ma-léc, hay Ê-đôm, hay Ba-by-lôn chống lại! Đa-vít
phải bị Sau-lơ săn đuổi và Con Đa-vít bị Hê-rốt săn đuổi. Có sự thù
nghịch giữa dòng dõi con rắn và Dòng Dõi người nữ — và sự thù nghịch ấy
sẽ luôn còn. Kẻ vô đạo gầm lên trên người công chính và tìm cách vu cho
họ những lời buộc tội tàn nhẫn, như chúng đã làm với Chúa họ. Dù đời
sống người tin kính có thanh sạch thế nào, kẻ ác sẽ vu khống họ! Dù hành
động của họ có tử tế thế nào, chúng sẽ lấy ác báo thiện. Dù cách cư xử
của họ có ngay thẳng và thành thật thế nào, chúng sẽ nghi ngờ họ, và dù
động cơ của họ có vô tư thế nào, chúng chắc chắn sẽ gán cho họ những mưu
đồ xấu xa nhất, vì sói đến để giết và nuốt — và nó sẽ làm điều ấy hết
sức mình.

Ôi, nanh nó đỏ ngầu biết bao trong thời kỳ bắt bớ! Sói đã gầm gừ và điên
cuồng thế nào trên xứ chúng ta này, trong thời Ma-ri và Sác-lơ Đệ Nhị.
Và về sau, khi, trước là người Tin Lành rồi đến người Thanh Giáo, kẻ tin
kính bị nuốt chửng và ai theo lương tâm mình đều phải chịu đau khổ đắng
cay! Tô-cách-lan có thể kể nanh sói đã ướt đẫm máu của những người con
giao ước của bà thế nào! Và nếu không có bàn tay mạnh mẽ của chính Đức
Chúa Trời kìm hãm chúng, bầy sói hẳn đang xé chiên cho đến ngày nay trong
chính xứ chúng ta! Một lần nữa, họ phải đi như chiên giữa bầy sói, giữa
một dân muốn cản trở nỗ lực của họ, vì việc của họ là tìm những con
chiên lạc và bầy sói sẽ không giúp họ trong việc ấy. Trái lại, chính bầy
sói muốn chộp lấy những con chiên lạc làm mồi.

Các bạn phải mong đợi, nếu các bạn trung thành với Đấng Christ và nỗ lực
sốt sắng, rằng sẽ có những kẻ khác đem hết sức lực và xảo quyệt ra chống
lại các bạn! Thường thì đó là một ván cờ khủng khiếp mà chúng ta phải
chơi cho linh hồn một con người. Mỗi nước đi của chúng ta đều bị ma quỷ
đón đầu, và nếu Đức Chúa Trời không hướng dẫn chúng ta, chúng ta sẽ mất
người ấy. Nếu chúng ta kéo người ấy đến Buổi Cầu Nguyện,

người khác lại đưa người ấy đến rạp hát. Nếu chúng ta đặt Lẽ Thật

Đức Chúa Trời trước mặt người ấy, người khác lại làm người ấy rối trí
bằng chủ nghĩa hoài nghi. Nếu chúng ta thuyết phục được người ấy, người
khác lại dụ dỗ người ấy theo hướng sai. Sự xảo quyệt của kẻ thù chúng ta
thật khủng khiếp! Chúng ta đi ra săn tìm những linh hồn quý giá, nhưng
cũng có những kẻ khác, theo một nghĩa khác, săn tìm mạng sống quý giá.

Những con phố ban đêm kể về những kẻ mà Sa-tan thuê để hắn dùng chúng
làm mồi nhử! Văn học đồi bại rải rác khắp nơi dồi dào là một hình thức
khác của lưới Sa-tan, kẻ bẫy chim vĩ đại, bắt con cái loài người trong
bẫy nó. Nếu chúng ta không sốt sắng, ma quỷ thì sốt sắng! Nó chẳng bao
giờ ngủ — nó đã mất mí mắt từ lâu rồi. Chúng ta có thể ngủ nếu chúng ta
dám, nhưng các quyền lực của sự dữ sẽ không bao giờ ngừng hoạt động —
ngày đêm công việc chết chóc vẫn tiếp diễn và bầy sói tru lên trên con
mồi. Vì vậy chúng ta đi ra như chiên, không phải giữa những hình ảnh của
sói, mà ở giữa những con sói thật đang làm hết sức mình để hủy diệt những
con chiên còn lạc mất, nhưng Đấng Christ đã, dù vậy, mua chuộc bằng huyết
báu của Ngài!

Chúng ta phải đi ra như chiên giữa bầy sói theo nghĩa này, là chúng ta
hoàn toàn bất lực chống lại chúng. Con chiên làm gì được nếu sói xông vào
nó? Nó không có sức kháng cự! Và thế là 70 môn đồ của Đấng Christ ấy, nếu
người Do Thái săn đuổi họ, hẳn đã vào tù và chịu chết, vì họ không thể
chiến đấu. "Vương quốc ta," Chúa chúng ta phán, "chẳng phải thuộc về thế
gian này, bằng không, tôi tớ ta đã chiến đấu, để ta khỏi bị nộp cho dân
Do Thái." Suốt lịch sử Hội Thánh, khi bầy sói thật sự xông vào chiên,
chúng không kháng cự tích cực, mà như bầy chiên bị giết, chúng chịu đựng
và chết. Tôi biết có một thời trong lịch sử khi chiên bắt đầu chiến đấu,
nhưng đó không phải ý của Thầy chúng — Ngài truyền chúng ta tra gươm
vào vỏ. Chỗ của chúng ta là chịu đựng và chịu đựng và chịu đựng mãi —
như Ngài đã làm!

Ngài phán, "Nếu ai vả má bên hữu ngươi, hãy đưa luôn má bên kia cho họ."
Chiên chiến đấu là loài vật kỳ lạ và Cơ Đốc nhân chiến đấu là sự mâu
thuẫn hiển nhiên. Họ đã bỏ đường của Thầy — họ đã rời khỏi nền tảng nơi
Ngài đứng bất cứ khi nào đụng đến vũ khí xác thịt. Việc của chúng ta là
phục tùng và làm cái đe chịu đòn mà tồn tại lâu hơn mọi cái búa! Rốt cuộc,
bầy sói đã thua thiệt hơn nhiều — chiên được nhân lên và sói ngày càng ít
đi! Thực tế là, chiên đã sống trong xứ này để thấy những con sói cuối
cùng — và chúng cũng sẽ thấy ở các xứ khác!

Những con chó hoang Úc rất hung dữ với chiên, nhưng chắc chắn, cuối
cùng, chiên sẽ sống, và chó hoang sẽ chết. Khắp nơi đều vậy. Chúng yếu
đuối trong chính mình mà lại chinh phục kẻ mạnh. "À," các bạn nói, "chính
Người Chăn ban cho chúng chiến thắng này." Đúng vậy! Và đó là nơi sức
mạnh chúng ta nằm — ngay trong "Đấng Chăn Chiên Lớn" ấy. Dù được kêu gọi
cúi xuống như con đường cho người ta bước qua, bởi sự chịu đựng này chúng
ta chinh phục! Trong sự chịu khổ chúng ta bất khả chiến bại và trong dấu
hiệu này chúng ta chinh phục — thập tự giá của sự từ bỏ mình và hy sinh
mình dẫn đường. "Ta sai các ngươi đi như chiên ở giữa bầy sói," không lấy
lời mắng nhiếc đáp lại lời mắng nhiếc, mà trái lại, chúc phước! Bị khiêu
khích, các bạn đáp lại bằng sự dịu dàng, và bị bắt bớ, các bạn cầu nguyện
cho kẻ thù mình!

"À," một người nói, "tôi không thích cái vẻ của lối chiến đấu như vậy!"
Tôi đã nghĩ các bạn sẽ không thích và các bạn có thể đi đường các bạn.
Như ngày xưa trong trại Y-sơ-ra-ên đã có thông báo rằng ai mới cưới vợ,
hay mới xây nhà, hay nhát gan, có thể về nhà, thì chúng ta cũng nói —
"Về giường các ngươi đi, hỡi những kẻ hèn nhát! Nếu các ngươi không thể
đảm đương việc này cho Thầy mình, Ngài không cần đoàn quân của Ngài bị
vướng víu bởi sự hiện diện của các ngươi!" Thầy chúng ta kêu gọi những
người mà Ngài ban ân điển thiêng liêng để họ mạnh mẽ chịu đựng cho đến
cuối cùng! Thánh Linh của Chúa ban sự nhẫn nại và khoan dung cho những ai,
trong đức tin thật, tìm cách giống Chúa chịu khổ của mình.

Thưa anh chị em, chiên đi ra giữa bầy sói là việc thử thách, nhưng phải
được làm. Hãy vẽ nó trong mắt tâm trí các bạn. Con chiên nhút nhát run
rẩy trước nó. Bầy sói thì thô lỗ, vô lễ, thô tục, chọc tức, khó chịu. Con
chiên tội nghiệp không thấy thoải mái trong đám bạn như vậy! Thỉnh thoảng
nó thấy hàm răng trắng lấp lánh trong miệng sói và nó bồn chồn. Con chiên
ước gì được trở về chuồng yên tĩnh giữa những anh em vui vẻ của mình,
nhưng Người Chăn biết Ngài đang làm gì và bổn phận của chiên là vâng lời
và đi vào giữa bầy sói nếu Người Chăn truyền. Việc ấy cũng rất thử thách,
vì nếu một người không thật sự thuộc về Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không
vâng theo mệnh lệnh thử thách như vậy, mà sẽ bỏ bê bổn phận và tìm sự
thoải mái.

Việc ấy sẽ thử cả những người trong các bạn thành thật nhất. Các bạn
tưởng mình có nhiều nhẫn nại — hãy đi giữa bầy sói mà xem còn lại bao
nhiêu! Các bạn tưởng mình có thể chịu đựng nhiều điều khó chịu — hãy để
nó ập đến các bạn và các bạn sẽ thấy nó hành hạ các bạn thế nào. Khi nó
đụng đến việc mất danh tiếng tốt của các bạn, đến những lời dối trá
trắng trợn và vu khống chống lại phần mềm yếu nhất trong nhân cách các
bạn. Khi nó đụng đến những lời chế giễu và châm biếm đắng cay cùng những
lời như a-xít ăn vào thịt và cháy như

những cục than hồng ném vào lòng, thì không dễ, lúc ấy, để duy trì tình
yêu thương hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự. Chỉ một mình ân điển khiến
tín đồ tiến lên trong công việc yêu thương của mình, tìm cách dịu dàng
chinh phục các linh hồn.

Ôi, được nói rằng — dù kẻ ác rủa sả tôi và sùi bọt mép vì giận dữ — tôi
vẫn sẽ tìm điều tốt cho người! Đây là chiến thắng của đức tin, nhưng
trận chiến sẽ thử mọi ân tứ của các bạn và khiến các bạn thấy rằng không
phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng. Các bạn sẽ sớm thấy Thánh Linh Đức
Chúa Trời có ở trong các bạn hay không, vì tình yêu thương nhẫn nại không
phải tự nhiên, mà siêu nhiên — và chỉ ai được đầy dẫy sự ngự trong siêu
nhiên của Đức Thánh Linh mới có thể sống như chiên giữa bầy sói! Nếu các
bạn có thể hoàn thành việc này thì nó sẽ rất dạy dỗ các bạn.

Các bạn sẽ không bao giờ biết tại sao Đấng Christ khóc trên thành
Giê-ru-sa-lem cho đến khi các bạn đi giữa dân Giê-ru-sa-lem và đau đớn
cảm nhận những điều sai trái tàn nhẫn khiến người ta khóc vì yêu thương!
Các bạn không thể hiểu cơn hấp hối của Cứu Chúa, mồ hôi như máu, nỗi buồn
rầu cho đến chết và tấm lòng tan vỡ cho đến khi các bạn đi, như chiên,
vào giữa bầy sói! Rồi các bạn sẽ ở nơi Chúa Giê-xu đã ở và các bạn sẽ có
sự thông công với Ngài! Học thực hành là tốt nhất — sách vở không thể dạy
chúng ta sự thông công với Chúa chúng ta, nhưng khi chúng ta làm công
việc giống Đấng Christ, thì chúng ta đến mà than khóc điều ác mà Ngài đã
than khóc và quý trọng phương thuốc mà Ngài đã cung cấp. Như vậy chúng ta
thu thập tri thức và chính chúng ta được tốt hơn nhờ lao động cho người
khác.

III. Bây giờ chúng ta hãy nhìn các đầy tớ Đức Chúa Trời được sai đi và
ghi nhận THẨM QUYỀN CAO CẢ CỦA HỌ. "Kìa ta sai các ngươi đi." Thật là một
lời cao cả! Không một phàm nhân nào có thể dùng nó! Đấng đã phán như vậy
là Đấng Thiêng Liêng. Thưa anh chị em, nhiệm vụ của chúng ta biện minh
cho điều chúng ta làm. Đối với một con chiên tự ý đi vào giữa bầy sói
thì đó là sự dại dột rước lấy nguy hiểm. Nhưng khi Người Chăn Lớn phán,
"Ta sai các ngươi," thì chần chừ sẽ là lỗi nặng. Đấng phán, "Ta sai các
ngươi" này là ai? Thứ nhất, đó là "Chúa của Mùa Gặt." Các bạn có để ý
khi chúng ta đọc Lu-ca chương 10, hai câu ấy nối tiếp nhau thế nào
không: "Vậy, hãy cầu xin Chúa mùa gặt sai thợ gặt vào mùa gặt của Ngài.
Các ngươi hãy đi; nầy, ta sai các ngươi đi."

Cùng một sự liên kết ở đây, chỉ có một dấu ngoặc nhỏ — hãy đọc câu cuối
của chương chín Ma-thi-ơ, và các bạn sẽ thấy cũng vậy. Chính Chúa của
Mùa Gặt mà chúng ta cầu nguyện, đã sai chúng ta đi ra để đáp lại chính
lời cầu nguyện của chúng ta! Ngài là Chủ của mọi thế giới và là chủ của
linh hồn loài người. Ngài đặt liềm vào tay các bạn và truyền các bạn đi
ra gặt lúa vàng là phần thưởng của sự lao nhọc linh hồn Ngài. "Ta sai các
ngươi" — Chúa của Mùa Gặt. Được vũ trang bằng thẩm quyền của Ngài, ai sẽ
làm các bạn nao núng? Hãy đi ngay đến cổng âm phủ nếu Chúa Giê-xu truyền!

Tiếp theo, "Ta sai các ngươi" — Ta, Đấng quý trọng các ngươi, vì các
ngươi là chiên Ta. Ta, Đấng yêu thương các ngươi, vì Ta đã mua các ngươi
bằng huyết Ta. Ta, Đấng sẽ không để các ngươi đối mặt với nguy hiểm không
cần thiết. Ta, Đấng biết bằng sự khôn ngoan vô hạn của Ta rằng Ta đang
làm một việc khôn ngoan và nhân từ. Ta sai các ngươi, các ngươi, chiên
Ta, chiên yêu dấu của Ta, là những kẻ Ta đã phó sự sống mình — Ta sai các
ngươi vào giữa bầy sói — vì vậy các ngươi có thể yên tâm đi, vì Ta, Đấng
yêu thương các ngươi, sai các ngươi đến đó. Lạy Chúa, chúng con không
hỏi gì, mà đi ngay. "Ta sai các ngươi," tức là Ta, Đấng đã tự mình đi
cùng một sứ mạng.

Chẳng phải Ngài đã đến thế gian như chiên ở giữa bầy sói sao? Hãy nhớ
Ngài đã nhẫn nại chịu đựng thế nào và đã vinh hiển chiến thắng ra sao!
Hãy nhớ sự nghèo khó và sỉ nhục và sự chết của Ngài! Hãy nhớ như chiên
trước kẻ hớt lông, Ngài câm nín, như chiên con bị dẫn đến lò mổ, Ngài
không hề mở miệng. Ngài không truyền các ngươi đi nơi Ngài chưa từng tự
mình đi. Nguy hiểm thật, nhưng Ngài đã đi qua nguy hiểm, chịu đựng nó và
chiến thắng trong nó. "Ta sai các ngươi" — hãy ghi nhớ — Ta, Đấng đã
chiến thắng trong chính Nhân Cách mà Ta sai các ngươi! Các ngươi chưa đọc
trong sách Khải Huyền sao, "Chiên Con sẽ thắng chúng"? Và nữa, "Họ đã
thắng nhờ huyết Chiên Con." Và các ngươi không biết rằng những bài ca cao
cả của thiên đàng dâng lên Đấng ngự trên Ngai và Chiên Con đời đời vô
cùng sao?

Chiên Con ở giữa bầy sói đã chinh phục bầy sói và là Chúa của Mọi Sự! Và
như vậy Ngài, thực chất, phán, "Các ngươi là chiên con của Ta, vậy, hãy
đi ra, như Ta đã làm. Hãy chịu đựng, như Ta đã chịu. Hãy chinh phục, như
Ta đã chinh phục, và các ngươi sẽ ngồi trên ngai Ta và Chiên Con sẽ dẫn
các ngươi đến các mạch nước sự sống."

IV. Chúng ta kết thúc bằng cách ghi nhận NHỮNG CHỈ DẪN LÂU DÀI CỦA HỌ.
Các bạn có một nhiệm vụ gian nan trước mặt, là hành động như

chiên giữa bầy sói! Chúa các bạn không để các bạn thiếu hướng dẫn dưới
hình thức những lời dạy rõ ràng. Vậy các bạn phải làm gì? Hãy dũng mãnh
như sư tử? Phải, nhưng đó không phải điều chính. Hãy nhanh như chim ưng?
Phải, chắc chắn rồi, nhưng đó không phải yêu cầu chủ yếu. Đối với đời
sống hằng ngày, cho sự hao mòn của trận chiến lớn này, có hai điều cần
thiết lớn. Thứ nhất là sự khôn ngoan — hãy khôn như rắn. Và điều tiếp
theo là sự vô tội — hãy đơn sơ như chim bồ câu.

Trước hết, hãy khôn ngoan và khôn như rắn. Đừng bắt chước rắn ở bất cứ
khía cạnh nào khác ngoài điều này. Đừng bao giờ để ma quỷ nhập vào các
bạn như nó đã nhập con rắn, cũng đừng trở nên hèn hạ và xảo quyệt. Nhưng,
dù vậy, rắn là loài vật khôn ngoan lạ thường và nó cần phải vậy, vì nó
sống trong một thế giới nơi nó bị kẻ thù chết người ghét bỏ. Loài người
ghét cả

họ rắn là chuyện tự nhiên. Điều đầu tiên các bạn làm nếu thấy rắn độc là
tìm một cây gậy để giết nó. Mọi người đều là kẻ thù của rắn và nếu chúng
muốn tồn tại, chúng phải rất thận trọng — ở điều này các bạn phải bắt
chước chúng.

Rắn làm gì để tự bảo vệ? Điều gì chứng tỏ sự khôn ngoan của nó? Thứ
nhất, nó tránh xa loài người hết sức có thể. Chúa chúng ta có ý ấy, vì
ngay sau câu Kinh Thánh của chúng ta Ngài phán, "Nhưng hãy coi chừng
loài người." Tốt nhất là tránh xa xã hội của kẻ vô đạo và để họ thấy rằng
thói quen và cách trò chuyện của họ không phải của chúng ta. Hãy tìm cách
làm ích cho họ, nhưng đừng tìm xã hội của họ! Tính sói của họ lộ rõ nhất
trong giờ nhàn rỗi, trong việc uống rượu và say sưa, vì vậy hãy tránh xa
những điều ấy. Các bạn không có việc gì trong các bữa tiệc của họ, các
cuộc tụ họp phù phiếm, các cuộc nhậu nhẹt và những nơi ca hát dâm đãng.

Đừng nhận lời mời của họ khi các bạn biết rằng họ sẽ không kiềm chế.
Đừng nán lại gần họ khi họ đang nói tục tĩu hay phạm thượng. Việc các bạn
bỏ đi sẽ là lời phản đối hùng hồn nhất của các bạn. Các bạn phải ở với họ
trong công việc — quả thật, các bạn được sai đến với họ — nhưng trong khi
ở với họ các bạn không được thuộc về họ! Và các bạn nên khéo léo tránh họ
khi các bạn biết rằng mình không thể làm ích gì. Hỡi những người trẻ, các
bạn nên tránh xa những kẻ phạm thượng và chế nhạo già dặn hết sức có
thể, vì chúng thích hành hạ những con chiên non. Đừng cố trả lời chúng,
mà hãy tránh xa đường chúng. Đừng rước lấy cãi vã và tranh luận, mà hãy
tránh mọi tranh cãi về Phúc Âm.

Các bạn đồng nghiệp sẽ trêu chọc các bạn và, chắc chắn, các bạn sẽ nhận
nhiều lời mắng nhiếc sỉ nhục, nhưng đừng khiêu khích sự đối xử ấy cũng
đừng oán giận nó chút nào. Đừng quăng ngọc trai trước mặt heo và đừng đem
đạo ra nói vào lúc không thích hợp. Hãy giữ vững nguyên tắc của mình,
nhưng khi các bạn biết một người sẽ chỉ phạm thượng nếu nghe các bạn nhắc
danh Chúa Giê-xu, đừng cho người ấy cơ hội. Hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu
khi thời điểm thích hợp, nhưng đừng sốt sắng mà thiếu hiểu biết. Khi một
người đang say nửa chừng, hay đang giận dữ, hãy để mặc người ấy và như
vậy thoát được nhiều cuộc ẩu đả. Vào dịp khác, khi cơ hội thuận lợi hơn,
hãy cố gắng dạy dỗ và thuyết phục, nhưng không phải khi thất bại là chắc
chắn. Hãy rất khôn ngoan và giữ im lặng khi im lặng tốt hơn nói.

Rắn còn hành động thế nào nữa? Nó lướt đi rất yên lặng. Nó có thể rít,
nhưng không thường làm vậy. Khi lướt đi, nó không hót, không gầm, không
sủa. Nó không tìm sự chú ý. Nó lẩn đi yên lặng, duyên dáng, nhanh nhẹn
và không tiếng động. Nào, đừng tìm kiếm sự nổi tiếng lớn. Có thể có lúc
rung chiếc chuông lớn là tốt. Nếu các bạn có thể quy tụ đông đảo người
nghe Phúc Âm, hãy rung chuông to hết sức có thể! Nhưng về phần cá nhân
các bạn, đừng làm ầm ĩ, đừng loan báo khắp nơi điều các bạn sắp làm, đừng
gọi mọi người mà nói, "Hãy đến xem lòng sốt sắng của tôi cho Chúa các
đạo binh."

Hãy lướt qua một đời sống hữu ích yên lặng như con rắn, làm điều mình
thấy phải làm mà không nói gì, sợ, hơn là tìm, con mắt loài người. Sự sốt
sắng kín đáo, sự quyết tâm yên lặng, đơn sơ đạt được mục đích của mình —
dù người ta chịu hay không chịu, dù họ khen ngợi, hay họ cười nhạo các
bạn — đây là sự khôn ngoan của các bạn. Rồi, nữa, rắn nổi tiếng vì tìm
được đường vào nơi không loài vật nào khác vào được — bất cứ khe nhỏ
nào, bất cứ lỗ hổng tí hon nào cũng đủ cho mục đích của nó. Hình dạng nó
thích ứng để tiến lên giữa chướng ngại. Các bạn có thể chặn đường các
loài vật khác, nhưng nó sẽ luồn lách vào bằng cách nào đó.

Chúng ta cũng nên như vậy. Nếu chúng ta không thể đến được lòng người
bằng cách này, chúng ta phải thử cách khác. Nếu các bạn không thể khiến
họ đọc Phúc Âm, hãy khiến họ nghe nó. Nếu các bạn không thể khiến họ nghe
một bài giảng, hãy thả một câu Kinh Thánh vào tai họ. Nếu tờ truyền đạo
bị từ chối, hãy khéo léo chen một lời cho Chúa và Thầy các bạn. Có một
đường vào lòng mỗi người nếu các bạn biết cách tìm nó — hãy khôn như rắn
mà khám phá nó. Dù dường như rất khó đến được một số tâm trí, nhưng với
sự kiên trì thánh khiết và sự khéo léo như rắn, hãy tiếp tục thử và các
bạn sẽ thành công. Có một điểm yếu trong tâm trí người mạnh mẽ nhất, nơi
sự chống đối của người ấy có thể bị thương. Ngay cả Lê-vi-a-than cười
nhạo ngọn giáo cũng có chỗ mềm nơi mũi giáo có thể đâm tới — và thế là
kẻ vô đạo, độc ác, phạm thượng, tục tĩu nhất cũng có một điểm nào đó nơi
các bạn có thể chạm đến cảm xúc tốt hơn của người ấy nếu các bạn chịu tìm
ra. Hãy khôn như rắn ở khía cạnh này.

Nhưng rồi các bạn phải thêm vào điều này — điều mà nếu không có thể suy
đồi thành xảo quyệt — sự vô tội của chim bồ câu. Tiếng Hy Lạp của "đơn
sơ," là, "không sừng." Chim bồ câu không có sừng, móng, nanh, hay phương
tiện phòng thủ nào khác. Các bạn phải hoàn toàn không có vũ khí! Như chim
bồ câu, các bạn phải không có khả năng tự vệ. Dường như là điều lạ lùng
khi thả chim bồ câu bay vào chim ưng, và thả chiên non ra chiến với sói,
nhưng đây là điều Chúa đã làm! Sự không phòng thủ này, tuy trông như sự
yếu đuối của chúng ta, lại là sức mạnh thật của chúng ta! Việc chúng ta
đơn sơ dường như báo trước sự hủy diệt chắc chắn, nhưng nó sẽ là phương
tiện của chiến thắng chắc chắn!

Các bạn phải dịu dàng và dễ khuyên bảo. Các bạn không được nổi giận vì
bị cãi lại, cũng không tức tối vì bị sỉ nhục. Các bạn phải chịu đựng sự
cãi lại và vu khống với sự mềm mại và dịu dàng, như chim bồ câu chịu
đựng mọi sự. Các bạn không được để sự chống đối xô đẩy mình vào bất cứ
tội lỗi nào. Chim bồ câu thanh sạch — nó thích ở bên các dòng nước, nơi
yên tĩnh và trong sạch. Các bạn cũng vậy, đừng bao giờ bị xô đẩy vào lời
nói hay việc làm tội lỗi, mà hãy làm điều lành cho mọi người và tôn vinh
Đức Chúa Trời trong mọi sự bằng cách vừa dịu dàng vừa thanh sạch như chim
bồ câu. Và như chim bồ câu rất đơn sơ và hoàn toàn không mưu mẹo, không
thuộc về thế gian, thì sức mạnh và sự khôn ngoan của các bạn hãy nằm
trong sự chân thật không mưu mẹo và sự nương cậy Đức Chúa Trời như trẻ
thơ.

Hãy xem Đấng Christ giải thích chính lời phán của Ngài thế nào ở phần
dưới. "Đơn sơ như chim bồ câu," rồi Ngài thêm, "Nhưng khi họ nộp các
ngươi, đừng lo nghĩ nói thế nào hay nói gì." Hãy như chim bồ câu, tự tin
vì không sợ hãi, dịu dàng, không mưu mẹo, đơn sơ và bình an. Đừng làm
điều ác, và đừng sợ điều ác. Hỡi các bạn là Cơ Đốc nhân, nếu các bạn định
bênh vực Phúc Âm, không cần học hùng biện hay trở nên chuyên gia trong
lối biện hộ như người ta dùng ở tòa. Hãy nói lẽ thật mà đánh bại ma quỷ!
Lẽ Thật Đức Chúa Trời là vũ khí mạnh nhất và là chính sách tinh tế nhất.

Tôi tin rằng ngay trong việc quốc gia, lẽ thật là sự khôn ngoan. Không
một nhà ngoại giao nào làm rối loạn kẻ mưu mô bằng một người nói lẽ thật.
Họ sẽ kết luận rằng điều người ấy nói là dối trá vì họ quen coi mọi thứ
đều có một ý nghĩa khác. Người ta từng nói, đại sứ là một quý ông được
sai ra nước ngoài để nói dối vì lợi ích đất nước — nhưng tôi hy vọng nay
không còn vậy. Nếu lẽ thật ngay thẳng trở nên chính sách của bất cứ quốc
gia nào thì nó sẽ bất khả chiến bại trong hội đồng! Nếu trong chính trị
một người vứt bỏ mọi mưu mẹo và mánh khóe mà chỉ bám vào nguyên tắc, người
ấy hẳn được kính trọng. Nghệ thuật lớn nhất trên đời là vứt bỏ mọi nghệ
thuật và chính sách vĩ đại nhất là không có chính sách nào, mà chỉ có sự
ngay thẳng. Việc dũng cảm nhất có thể làm và cao quý nhất, là không mưu
mẹo và đơn sơ như chim bồ câu.

Đó, vậy, là chính sách chiến đấu của các bạn — hãy khôn ngoan, nhưng hãy
vô tội và đơn sơ. Ôi, quyền năng của sự chân thật! Đừng tin rằng người ta
mạnh theo mức họ xảo quyệt. Tuyệt đối không! Đừng tin rằng họ mạnh theo
mức họ có thể nắm đấm. Không, quyền năng của một Cơ Đốc nhân phải nằm
trong tấm lòng thánh khiết của người, trong lưỡi sốt sắng của người và
trong ánh mắt yêu thương của người. Bởi điều này người sẽ chiến thắng, và
bởi không điều gì khác! Kết luận của bài giảng tôi là thế này. Nó có
chạm đến lòng các bạn không, thưa anh chị em? Các bạn có nghe Chúa sai
các bạn ra làm việc không? Vậy tôi nài xin các bạn, hãy đi ra! Giả sử
tôi lấy câu ấy làm lời cuối cùng — "hãy đi ra"?

Các bạn có thể đã nghe về viên sĩ quan người Tô-cách-lan đã xếp quân
mình chuẩn bị chiến đấu và thấy mình phải nói một bài diễn văn. Ông chỉ
vào kẻ thù mà nói, "Chúng nó đó, các chàng trai. Nếu các cậu không giết
chúng, chúng sẽ giết các cậu." Lời tôi cũng vậy — Kìa là kẻ thù của mọi
sự công chính, kẻ thù của Đấng Christ, kẻ thù của điều tốt cho loài người,
kẻ thù của sự tiến bộ — nếu các bạn không lật đổ chúng bằng cách rao
giảng Phúc Âm cho mọi người tùy theo khả năng mình, chúng sẽ lật đổ các
bạn! Sẽ là đằng nào? Nhờ ân điển của Đấng Đời Đời và quyền năng toàn năng
của Đấng đã đổ huyết vì chúng ta, chúng ta sẽ chinh phục ngay bởi Thập
Tự Giá của Ngài theo cách của Ngài! Chỉ nguyện Đức Thánh Linh ngự trên
chúng ta. A-men.

Chờ Đợi Dũng Cảm

(Số 1371)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 8 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí! Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Thi-thiên 27:14.

Đời sống Cơ Đốc nhân không phải là trò chơi trẻ con. Tất cả những ai đã hành trình đến Thành Thiên Đàng đều thấy con đường gồ ghề, những vũng lầy tuyệt vọng và những ngọn đồi gian khó, những gã khổng lồ phải chiến đấu và những kẻ cám dỗ phải tránh. Do đó có hai mối nguy mà các Cơ Đốc nhân phải đối mặt--một là khi bị áp lực nặng nề, họ sẽ rời khỏi con đường mình phải theo--hai là kẻo họ sợ hãi thất bại mà trở nên nhát gan trong cuộc đua thánh khiết của mình. Cả hai mối nguy này rõ ràng đã đến với Đa-vít và trong câu Kinh Thánh này, ông được Đức Thánh Linh dẫn dắt để nói về chúng. "Đừng," dường như ông muốn nói, "đừng nghĩ rằng anh em lầm khi giữ vững con đường của đức tin. Đừng rẽ sang đường lối quanh co. Đừng bắt đầu nương cậy vào cánh tay xác thịt, nhưng hãy trông đợi Đức Chúa Trời."

Và, như thể đây là một bổn phận mà chúng ta rất dễ thất bại gấp đôi, ông lặp lại lời khuyên và lần thứ hai càng mạnh mẽ hơn--"Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Hãy giữ vững đức tin nơi Đức Chúa Trời. Hãy kiên trì bước đi theo ý muốn của Ngài. Đừng để điều gì cám dỗ anh em rời bỏ sự ngay thẳng của mình--đừng bao giờ để người ta nói về anh em rằng, "Anh em đã chạy giỏi; ai đã ngăn trở anh em vâng phục Lẽ Thật của Đức Chúa Trời?" Và kẻo chúng ta yếu đuối trong tâm trí, là mối nguy thứ hai, Thi-thiên gia nói, "Hãy vững lòng bền chí, thì Ngài sẽ làm cho lòng anh em mạnh mẽ." Thực ra chẳng có gì đáng để buồn nản. Chẳng có nguy hiểm thật nào--anh em được an toàn trong khi Đức Chúa Trời còn sống, trong khi Đấng Christ còn cầu thay và trong khi Linh của Đức Chúa Trời còn ngự trong anh em--vậy nên đừng nản lòng, thậm chí đừng mơ đến sợ hãi. Đừng nhút nhát và vô tín, nhưng hãy sống như một người dũng cảm! "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí, thì Ngài sẽ làm cho lòng anh em mạnh mẽ."

Mục đích của bài giảng sáng nay sẽ là sự khích lệ cho những ai cảm thấy phần nào ngã lòng và chán nản vì những đoạn đường hiểm trở, hay vì sự chống đối của thế gian. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng có chức vụ đặc biệt là Đấng Yên Ủi dân Ngài, ban dầu vui mừng cho mọi kẻ than khóc và ban sự can đảm cho mọi kẻ run sợ! Chúng ta sẽ xem câu Kinh Thánh dưới bốn ý. Thứ nhất, Đức Chúa Trời là Đấng phải được trông đợi. Thứ hai, sự can đảm phải được duy trì. Thứ ba, việc trông đợi Đức Chúa Trời sẽ nuôi dưỡng sự can đảm và, thứ tư, kinh nghiệm đã chứng minh điều này--vì Đa-vít đã đóng ấn riêng của mình vào câu Kinh Thánh khi ông nói, "Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Như muốn nói--tôi đã thử và chứng nghiệm quyền năng của sự tương giao với Đức Chúa Trời, và vì vậy, tôi riêng khuyên anh em hãy luôn trông đợi Đức Giê-hô-va thì anh em sẽ được thêm sức mạnh lớn lao.

I. Trước hết, hỡi anh em thân mến, ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG PHẢI ĐƯỢC TRÔNG ĐỢI. Từ "trông đợi" ấy bao hàm rất nhiều đến nỗi tôi thật tuyệt vọng khi không thể bày tỏ hết mọi sắc thái ý nghĩa của nó. Từ "bước đi" mô tả gần như toàn bộ đời sống Cơ Đốc nhân và từ "trông đợi" cũng vậy, vì hiểu cho đúng thì trông đợi vừa là hành động vừa là sự nhẫn nại, vừa là năng động vừa là kiên nhẫn, và trông đợi Đức Chúa Trời đòi hỏi sự can đảm thánh khiết chẳng kém gì việc chiến đấu với kẻ thù của Ngài. Chúng ta phải trông đợi Đức Chúa Trời, trông đợi nơi Ngài và chờ đợi Ngài, vì có lời chép, "Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được đất làm cơ nghiệp." "Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới." Và, "Phước cho mọi kẻ trông đợi Ngài!"

Vậy "trông đợi Đức Chúa Trời" nghĩa là gì? Tôi nói, thứ nhất, hãy trông đợi Đức Chúa Trời như người ăn xin chờ đợi của bố thí nơi cửa nhà giàu. Chúng ta rất nghèo nàn và thiếu thốn, mang gánh nặng thiếu thốn đến nỗi cả thế gian cũng không cung ứng nổi điều chúng ta cần. Chỉ trong Đức Chúa Trời mới có nguồn cung cho sự nghèo khó sâu xa của linh hồn chúng ta! Nhiều người trong chúng ta đã đến cửa Ngài, gõ và chờ đợi. Và khi làm vậy, chúng ta đã nhận được những lời đáp rất nhân từ. Nếu những người khác trong chúng ta chưa thấy cửa Thương Xót mở ra cho mình, thì hãy cứ chờ đợi tại các cột cửa của Đức Chúa Trời. Hãy cứ gõ và cứ hy vọng vào sự cứu rỗi của Ngài.

Anh em đang tìm kiếm Cứu Chúa và đang tin cậy Ngài phải không? Anh em chưa nhận được sự bình an đến từ đức tin sao? Vậy hãy cứ tiếp tục kiên trì cầu nguyện và trông đợi, nhớ rằng phước lành đáng để chờ đợi--đó là một báu vật đến nỗi nếu anh em phải chờ cả đời mới hoàn toàn nhận được nó, thì khi nó đến, anh em cũng được đền đáp xứng đáng. Hãy chờ, nhưng hãy gõ khi chờ, bằng lời nài xin tha thiết và sự tin chắc vững vàng, vì chính Đức Chúa Trời chờ đợi để làm ơn cho anh em. Hãy khao khát đến nỗi vật lộn và đừng bao giờ để tiếng gõ cửa Thiên Đàng được nghỉ! Hãy làm cho cửa Thương Xót vang lên hết lần này đến lần khác bằng những cú đập kiên quyết của anh em.

Đức Chúa Trời đối đãi tốt lành với những kẻ trông đợi Ngài. Đến đúng kỳ, Ngài sẽ đáp lời anh em. Sẽ chẳng bao giờ có chuyện người nào bị đuổi đi tay không khỏi cửa Ngài. Ngài chẳng hề phán trong nơi kín nhiệm, trong nơi tối tăm của đất, cũng chẳng hề phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: "Các ngươi hãy tìm kiếm mặt Ta cách luống công." Hãy cứ cầu nguyện, cứ tin, và chắc như lời hứa của Đức Chúa Trời là thật, đến đúng kỳ, Ngài sẽ ban cho anh em sự cứu rỗi được nhận biết rõ ràng. Đầu anh em sẽ được ngẩng cao trên các kẻ thù vây quanh, và anh em sẽ vui mừng với niềm vui khôn tả và đầy vinh hiển! Ma quỷ bảo anh em thôi cầu nguyện. Nó bảo đức tin nhỏ bé của anh em sẽ chẳng bao giờ cứu được anh em. Đừng tin nó! Hãy đứng vững, cứ cầu nguyện, cứ tin, cứ trông đợi--dù sự hiện thấy chậm trễ, hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ.

Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh em để chờ đợi trong mọi sự khiêm nhường, vì anh em là ai ngoài kẻ ăn xin, mà kẻ ăn xin thì không được kén chọn! Thật tốt cho người trông mong và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, vì những kẻ trông đợi Ngài sẽ không bị hổ thẹn. Bám chặt lấy Thập Tự Giá, yên nghỉ bên bàn thờ của sự chuộc tội của Chúa chúng ta là con đường an toàn nhất. Trông đợi Đức Chúa Trời bằng đức tin, nài xin danh toàn năng của Chúa Giê-xu, là tư thế tốt nhất của kẻ nài xin. Tôi tin sáng nay có nhiều người trong Nhà Đức Chúa Trời đã vượt qua giai đoạn này để đến giai đoạn kế tiếp--họ chờ đợi như người học để được dạy dỗ. Người môn đệ chờ đợi dưới chân Thầy mình và, tùy theo Thầy chọn nói điều gì, tai người môn đệ được mở ra như vậy.

Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Một số đứng trong đám đông nghe một chút rồi sớm bỏ đi, nhưng người môn đệ thật ở lại trong trường học và chờ đợi để nghe Thầy mình sẽ nói gì. Chúng ta cúi mình dưới chân Ngài với quyết tâm khiêm nhường này, rằng bất cứ điều gì Ngài nói chúng ta sẽ nghe, và bất cứ giáo lý, điều răn, hay lời hứa nào của Ngài, chúng ta sẽ uống lấy tất cả với niềm vui mãnh liệt. Các học trò của các nhà hiền triết xưa thường đi dạo trong vườn học viện cho đến khi các nhà hiền triết sẵn sàng đến nói chuyện với họ. Và khi một trong các nhà hiền triết bắt đầu nói, các môn đệ trẻ lặng lẽ theo bước chân ông, háo hức đón lấy từng câu quý giá ông thốt ra.

Huống chi chúng ta đối với Chúa Giê-xu của chúng ta càng phải như vậy! Hãy theo Ngài trong mọi trang của Lời Linh Cảm, học từng dòng của sự sáng tạo và học về Ngài trong mọi sự dạy dỗ của Sự Quan Phòng Ngài. Hãy bắt lấy tiếng thì thầm nhỏ nhất của Thánh Linh Ngài và thuận theo từng sự thúc giục của Đức Chúa Trời. "Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Nếu anh em muốn được dạy dỗ làm môn đệ thì phải nhờ sự chờ đợi siêng năng, kiên nhẫn, bền lòng nơi Đấng là Nguồn của mọi tri thức và là Mặt Trời của mọi ánh sáng. Nguyện chúng ta đừng bao giờ chạy trước Thầy mình bằng những suy đoán kiêu căng và những tưởng tượng hư không, nhưng hãy chờ đợi cho đến khi Ngài phán và bằng lòng ở trong sự ngu dốt trừ khi Ngài chọn cất đi bức màn.

Một hình thức trông đợi thứ ba sẽ hiện ra dưới hình ảnh trông đợi như đầy tớ chờ đợi chủ mình. Một đầy tớ thật luôn mong muốn biết chủ mình muốn mình làm gì và, một khi đã biết, thì vui mừng đảm nhận và thực hiện đến cùng. Trong các nhà lớn, một số đầy tớ đến hỏi chủ vào buổi sáng, "Thưa ngài, ngài có lệnh gì cho hôm nay?" Hãy bắt chước điều này và khi thức dậy buổi sáng, hãy luôn trông đợi Chúa mình để biết mệnh lệnh của Ngài cho ngày hôm ấy. Hãy nói, "Xin chỉ cho con biết điều Ngài muốn con làm. Xin dạy con đường lối Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Xin dẫn con vào con đường bằng phẳng. Xin cho con biết phải tìm điều gì và tránh điều gì, vì ý con là làm theo ý Ngài trong mọi sự."

Hãy chú ý cách các nữ tì dõi theo bà chủ khi họ phục vụ bàn ăn hay dọn dẹp quanh nhà. Một lời nói là đủ và đôi khi một ánh mắt hay một cái gật đầu là tất cả sự chỉ dẫn cần thiết. Chúng ta cũng nên như vậy--chúng ta nên tha thiết mong muốn biết ý của Đức Chúa Trời và cẩn thận dõi theo những dấu hiệu của ý Ngài. Như con mắt của người tớ gái trông vào tay của bà chủ mình, mắt chúng ta cũng nên trông đợi Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta như vậy. Chúng ta, những người phục vụ Chúa Giê-xu, phải luôn nhìn quanh để xem mình có thể làm gì trong Nhà Đức Chúa Trời. Những đầy tớ tốt không cần phải được bảo từng việc nhỏ--họ có lòng với lợi ích của chủ và họ nhận ra điều gì nên làm và họ làm điều đó.

Ôi, ước gì chúng ta luôn chờ đợi để làm càng nhiều càng tốt cho Chúa Giê-xu! Tôi muốn đi khắp Nhà của Thầy mình, xem mình có thể làm gì cho những con cái nhỏ bé của Ngài mà tôi vui mừng chăm sóc! Phần nào trong Nhà cần quét dọn và lau chùi, để tôi lặng lẽ làm việc đó? Phần nào của bàn ăn cần được dọn thức ăn, để tôi, là quản gia của Ngài, mang ra những vật mới và cũ? Có việc gì phải làm cho Thầy tôi đối với những người còn ở ngoài và việc gì phải làm cho những người đã ở trong gia đình Ngài? Anh em sẽ chẳng bao giờ thiếu việc làm nếu, hết lòng, anh em trông đợi Đức Chúa Trời! Chúng ta làm điều ác nếu chúng ta đứng ngây nhìn lên trời trông đợi sự đến của Ngài mà lấy đó làm cớ để làm ít hay không làm gì để cứu linh hồn! Đường lối khôn ngoan nhất của chúng ta là, như những người trông đợi Chúa mình, đứng với lưng thắt đai và đèn thắp sáng.

Anh em biết người phương Đông nói thắt lưng lưng nghĩa là gì--họ gom những chiếc áo dài thùng thình lại khi họ muốn làm việc--giống như người lao động chăm chỉ trong chúng ta cởi áo khoác và làm việc trong tay áo sơ mi. Hãy đứng như những người thợ với tay áo xắn lên--đó là nghĩa tiếng Anh, sẵn sàng cho bất cứ công việc nào Thầy anh em giao phó! Anh em đã mặc đồng phục của Chúa Giê-xu nhiều năm trước khi anh em chịu báp-têm vào danh Ngài--hãy cẩn thận giữ nó không tì vết, vì nó được biết là thuộc về một Vị Hoàng Tử vô tội! Đừng bao giờ, vì bất tuân, biến đồng phục thành lời dối trá, vì nếu anh em không phải đầy tớ của Ngài, sao anh em lại mặc y phục của nhà Ngài? Hỡi anh em yêu dấu, "Kẻ chờ đợi chủ mình sẽ được tôn trọng." Chúng ta đừng thất bại trong việc trông đợi Chúa mình.

Đôi khi người đầy tớ sẽ phải chờ đợi trong sự bất động tuyệt đối--và điều này không phải lúc nào cũng hợp khẩu vị của những tâm trí năng động. Tôi cho rằng việc đi vòng quanh Giê-ri-cô sáu ngày mà không làm gì hẳn là rất khó chịu đối với những người lính muốn xông vào giao chiến. Họ hẳn đã nói, "Sao chúng ta và cả đám đông phải đi vòng quanh tường thành mà chẳng làm gì? Những người lính bực bội trong bộ giáp và mong được đánh kẻ thù! Người ta kể rằng Wellington đã giữ lực lượng Cận Vệ ở Waterloo lại mãi đến giữa trận đánh và, tôi nghĩ, hẳn họ cần nhiều can đảm lắm mới giữ được bình tĩnh và yên lặng trong khi đại bác gầm rú, trận chiến ác liệt và đạn bay tứ tung.

Họ không được nhúc nhích cho đến khi tổng tư lệnh ra lệnh, "Đứng lên, hỡi các Cận Vệ, và xông vào!" Lúc đó họ sẽ quét sạch chiến trường và tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù. Họ phục vụ đất nước bằng cách nằm yên, cho đến khi giờ đến, cũng như họ phục vụ bằng cách xông lên khi, cuối cùng, mệnh lệnh được ban ra! Vậy hãy trông đợi Chúa anh em trong mọi thứ phục vụ và nhẫn nại, vì đó là điều Ngài muốn anh em làm. Một hình thức trông đợi khác có thể ví như người lữ khách chờ đợi sự chỉ dẫn của người dẫn đường, hay người thủy thủ trông đợi người hoa tiêu cầm lái con tàu. Chúng ta phải trông đợi Đức Chúa Trời để được dẫn đường trong toàn bộ cuộc hành trình của đời sống. Ngài đang ở tay lái và tay Ngài điều khiển hành trình của chúng ta.

Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân thất bại nặng nề trong việc trông đợi Đức Chúa Trời để được dẫn dắt, thế mà các hình bóng và gương mẫu của Cựu Ước lại rất mạnh mẽ nhấn mạnh bổn phận này. Tôi sẽ đưa cho anh em một hình bóng và một gương mẫu. Hình bóng sẽ là Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Có một con đường thẳng đến Ca-na-an và, tôi cho rằng, đi từ Gô-sen đến Giê-ru-sa-lem hẳn không mất nhiều ngày. Nhưng họ không được đi đường ấy, mà phải theo người lãnh đạo mình. Khi họ đã lang thang một năm trong đồng vắng, họ hẳn đã sớm đến được xứ ấy, vì thực ra họ đã gần biên giới. Nhưng không, họ phải đi nơi cột trụ nổi tiếng, chỉ dấu của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, dẫn họ!

Nếu nó đứng yên một năm, lều trại không được di chuyển. Nếu nó nhấc lên từ sáng sớm, hết lần này đến lần khác, trong cả một chuỗi ngày hành quân mệt mỏi, Y-sơ-ra-ên không dám nghỉ ngơi. Dưới bóng của trụ mây họ phải ở lại ban ngày và ánh sáng của nó phải là vinh hiển của họ ban đêm. Khắp mọi nơi họ phải chờ đợi tín hiệu từ trời và chẳng bao giờ chọn con đường riêng của mình. Anh em có dõi theo đám mây không, hỡi anh em? Anh em có trông đợi Đức Chúa Trời để được dẫn dắt không? Anh em có luôn nói, "Con cầu xin Ngài chỉ cho con đường lối Ngài" không? Anh em có phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va không? Nếu không, anh em đã học được quá ít về vị trí và đặc ân thật của dân Đức Chúa Trời!

Gương mẫu tôi lấy từ chính đời Đa-vít. Nếu anh em để ý Chương 14 của Sử Ký I, anh em sẽ đọc thấy Đa-vít, khi bị người Phi-li-tin đe dọa, đã cầu hỏi Đức Chúa Trời rằng, "Tôi sẽ lên đánh chúng nó chăng?" Và ông nhận được lời đáp, "Hãy lên, vì Ta sẽ phó chúng nó vào tay ngươi." Được lời sấm khích lệ, ông xông ra tấn công và quét sạch mọi thứ trước mặt như nước lũ vỡ bờ. Người Phi-li-tin lại tập hợp và tràn ra khắp trũng--chắc hẳn Đa-vít đã cảm thấy khá an tâm khi lại xông vào đánh chúng. Ông còn cần chỉ dẫn gì nữa? Lời sấm trước chẳng phải đủ dùng, khi cùng hoàn cảnh lại xảy ra?

Nhưng không, người của Đức Chúa Trời không cảm thấy an tâm cho đến khi ông trình bày trường hợp mới trước mặt Đức Chúa Trời và có lời chép, "Vậy, Đa-vít lại cầu hỏi Đức Chúa Trời." Lần này câu trả lời rất khác. Có lẽ, chính ông cũng ngạc nhiên, Đa-vít nhận được lệnh không được lên đánh người Phi-li-tin, nhưng phải vòng tránh chúng mà đến đánh chúng từ phía cây dâu. Khi ông nghe tiếng bước đi trên ngọn cây dâu, ông phải hành động, nhưng không phải ngay lúc đó. Ông làm theo chỉ dẫn mới và lại đánh bại đạo quân Phi-li-tin!

Hỡi anh em, hãy thường xuyên trông đợi Đức Chúa Trời! Dù anh em đã khôn ngoan trong công việc rắc rối lần trước, anh em có thể dại dột trong việc đơn giản lần tới! Thực ra, chính trong những việc đơn giản mà chúng ta phạm những sai lầm lớn trong đời, như Y-sơ-ra-ên đã làm với người Ga-ba-ôn khi chúng đến với giày cũ và bánh mốc--chỉ cần nửa con mắt cũng đủ nhìn thấu mánh khóe của chúng nhưng Y-sơ-ra-ên đã hành động hấp tấp, ăn bánh với chúng, lập giao ước với chúng--và không cầu hỏi Đức Giê-hô-va. Đa-vít thì không như vậy--ông chẳng bao giờ chậm trễ tìm kiếm sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời.

Tôi khâm phục điều vô tình lộ ra về ông trong lời nói của A-hi-mê-léc, thầy tế lễ tại Nóp. Khi Sau-lơ cáo ông đã cầu hỏi Đức Chúa Trời cho Đa-vít, A-hi-mê-léc đáp, "Vậy có phải tôi bắt đầu cầu hỏi Đức Chúa Trời cho người từ nay sao?" Như muốn nói, "Người ấy là khách quen cũ của triều đình Đức Chúa Trời. Người đã cầu hỏi Đức Chúa Trời nhiều và nhiều lần trước đây rồi. Cáo tôi đã cầu hỏi Đức Chúa Trời cho người, như thể tôi đồng lõa với sự phản loạn, là bất công, vì tôi chỉ làm cho Đa-vít điều tôi đã thường làm trước đây." Và quả thật, Đa-vít đã cư xử khôn ngoan cách trọn vẹn--vì ông không theo phán đoán riêng của mình mà trông đợi Đức Chúa Trời.

Có một lần, khi ông kéo quân đánh Na-banh trong cơn thịnh nộ, ông đã đi theo tinh thần riêng của mình chứ không dưới sự ảnh hưởng của trời. Và nếu chẳng phải Đức Chúa Trời sai một người đàn bà khôn ngoan đến chặn đường ông, thì hôm đó ông đã đổ máu và điều đó hẳn là nỗi buồn trong lòng ông suốt đời. Ôi ước gì chúng ta thành thật hơn trong việc trông đợi Đức Chúa Trời với ý nghĩa tìm kiếm sự chỉ dẫn về đường đời mình--thì Ngài sẽ làm ứng nghiệm lời hứa với chúng ta--"Tai ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau mình rằng: Nầy là đường đây, hãy noi theo!"

Tôi chưa khai thác hết từ "trông đợi," vì chúng ta phải trông đợi Đức Chúa Trời như đứa trẻ chờ đợi cha mẹ mình. Con cái chúng ta hiếm khi bị cáo là có ít mong đợi đối với chúng ta. Chúng có vô số ước muốn và nhu cầu--và chúng luôn mong cha mẹ sẵn sàng cung ứng--mà, tôi chắc, chúng càng tin chắc như vậy hơn nhờ kinh nghiệm trong quá khứ! Không đứa trẻ nào nghĩ đến việc tự lo cho mình, cũng không mơ đến việc tự định hướng đời mình. Anh em không thể khiến cái đầu nhỏ ấy lo nghĩ về thức ăn ngày mai! Anh em không thể ép trái tim nhỏ ấy lo lắng về bộ quần áo kế tiếp. Trước mọi gợi ý nghi ngờ, đôi môi nhỏ đáp, "Cha con biết con cần gì và con chắc cha sẽ cho con."

Đời sống hạnh phúc, yên nghỉ của đứa trẻ yêu thương là vậy và chúng ta cũng phải như vậy. Lo liệu cho tôi là việc của Cha tôi. Danh Ngài là Giê-hô-va Di-rê. Bảo vệ tôi là việc của Cha tôi. Ngài đã truyền cho các thiên sứ Ngài giữ gìn tôi trong mọi đường lối tôi. Vạch ra tương lai cho tôi là việc của Cha tôi--tôi thậm chí không thấy được ngày mai! Mắt tôi mờ, nhưng Cha tôi biết mọi điều sẽ xảy ra và Ngài sẽ sẵn sàng cho bất cứ điều gì đến--vì vậy tôi nên trông đợi Ngài, không nêu câu hỏi và mong đợi những ơn thương lớn lao. Phước cho những kẻ được thấy đang trông đợi như vậy.

Và rồi, có lẽ, tôi xin thêm một điều nữa--chúng ta nên trông đợi Đức Chúa Trời như triều thần chờ đợi vua mình. Kẻ ở triều đình và muốn được vua yêu chuộng thì trông đợi vua mình với mong muốn được dùng vào việc hoàng gia, để chứng tỏ lòng trung thành nhiệt thành của mình. Hắn coi bất cứ việc gì ở triều đình cũng là vinh dự lớn. Hắn kể cho bạn bè và họ coi đó là điều đáng chúc mừng rằng hắn đã được giao việc này việc nọ cho vua. Hắn vui thích làm tăng thêm danh dự và sự cao sang của triều đình vua mình, vì chính hắn cũng được chia phần.

Hỡi anh em, anh em và tôi phải cẩn thận biết bao để tỏ ra sự vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta giữa các con trai loài người! Chẳng phải Ngài đã lập chúng ta làm vua và thầy tế lễ sao? Và chúng ta há chẳng phải tôn cao danh vinh hiển của Ngài đời đời sao? Chúng ta phải tìm cách làm cho Chúa Giê-xu chúng ta nổi danh đến tận cùng trái đất--lời nói hằng ngày và nhân cách hiện tại của chúng ta--cách cư xử riêng tư và công khai của chúng ta đều phải hướng đến việc làm tăng thêm sự vinh hiển của Thầy chúng ta giữa các con trai loài người. Chúng ta phải sẵn sàng làm bất cứ việc gì cho Chúa Giê-xu và làm mọi việc cho Chúa Giê-xu--coi rằng chính chúng ta được tôn trọng bởi sự sỉ nhục nếu chúng ta đem lại vinh hiển cho Ngài.

Ngài Walter Raleigh thật khôn ngoan trong thế hệ mình khi ông cởi chiếc áo choàng thêu lộng lẫy trải lên chỗ lầy lội, để chân Nữ hoàng Elizabeth khỏi bị ướt. Vị triều thần biết cách làm phẳng con đường mình bằng cách chăm sóc nữ hoàng. Và cũng vậy, với động cơ vị tha, vì lòng tôn kính thuần khiết đối với Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta hãy sẵn lòng bị làm như đường phố để người ta giẫm lên nếu Chúa Giê-xu được tôn vinh! Hãy dâng cho Đức Chúa Trời chúng ta điều tốt nhất chúng ta có, thậm chí cả mạng sống, nếu làm vậy chúng ta có thể đem lại vinh quang cho danh thánh và phước hạnh của Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Từ nay về sau, chúng ta sống cho Đức Chúa Trời và chết cho Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va và giữ đường lối Ngài, và nguyện ân điển Ngài hằng ngày giúp chúng ta nói, "Linh hồn tôi trông đợi Đức Giê-hô-va; phải, linh hồn tôi trông đợi Ngài, và tôi đặt hy vọng nơi Lời Ngài."

II. Thứ hai, SỰ CAN ĐẢM PHẢI ĐƯỢC DUY TRÌ. "Hãy vững lòng bền chí." Chúa và Thầy tốt lành của chúng ta không nên được những kẻ hèn nhát theo sau. Hãy vững lòng bền chí, hỡi những kẻ trông đợi Đức Chúa Trời! Hãy có sự can đảm của hy vọng về đức tin anh em đang đặt nơi Đấng Christ. Một số anh em mới bắt đầu tin Chúa Giê-xu, và anh em sợ rằng Ngài sẽ xua đuổi anh em, hay lo sợ rằng anh em sẽ không nhận được sự cứu rỗi trọn vẹn khỏi tội lỗi. Tôi đã bảo anh em cứ tiếp tục gõ cửa Thương Xót--hãy làm vậy, nhưng hãy vững lòng bền chí--vì cửa ấy chắc chắn sẽ mở ra cho anh em. Ai xin sẽ nhận được, ai tìm sẽ gặp và ai gõ cửa sẽ được mở cho.

Hãy can đảm lên, hỡi kẻ ngã lòng yếu đuối, Đức Chúa Trời có con mắt nhân từ hướng về những linh hồn than khóc! Ngài rất tốt lành với những kẻ tìm kiếm Ngài. Dù anh em giống như Mercy tội nghiệp run rẩy đã ngất xỉu ngoài cửa nhà người thông giải, nhưng Chúa anh em vẫn nhớ đến anh em và Ngài phán, "Hãy vào, hỡi kẻ được Đức Giê-hô-va ban phước, sao còn đứng ngoài?" Ngài sẽ không để những kẻ khiêm nhường trông đợi Ngài phải hư mất. Ánh sáng mặt Ngài rồi sẽ thuộc về anh em. Hãy vững lòng bền chí, hỡi Kẻ Tìm Kiếm! Cũng hãy,

vững lòng bền chí, hỡi những người mới tìm được Ngài. Hãy dạn dĩ xưng nhận đức tin mình. Hãy nhớ rằng sự tin cậy anh em đặt nơi Chúa Giê-xu là sự tin cậy chính đáng và có thể biện hộ trước mọi kẻ đến--vậy đừng che giấu nó.

Tôi ghét thấy một Cơ Đốc nhân hành động như con chuột sau tường, khi mọi thứ yên tĩnh thì thò ra nhìn xem có ai quanh đó không để kiếm mẩu vụn. Nếu có nửa tiếng bước chân đâu đó--nó vội lẩn đi trốn vào hang! Không, nếu anh em thuộc về Đấng Christ, hãy công nhận điều đó! Có gì đáng hổ thẹn? Tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời--người ta lại đỏ mặt vì điều đó sao? Theo đuổi sự thánh khiết và tinh sạch vô hạn nhập thể trong Chúa Giê-xu Christ--có gì đáng hổ thẹn trong điều đó? Không, hãy mặc màu cờ của chúng ta trước mặt mọi người và giương cao ngọn cờ trong mọi công ty, vì đó là cớ để vinh hiển chứ không phải để đỏ mặt rằng chúng ta ở về phía Đức Chúa Trời! Đó là điều tốt nhất về chúng ta! Đó là ơn thương lớn nhất chúng ta từng nhận! Sao chúng ta phải che giấu nó? Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, hãy vững lòng bền chí và xưng nhận đức tin mình trước mặt người ta, hỡi những người mới được đưa đến với Chúa Giê-xu.

Rồi đi xa hơn nữa. Hãy vững lòng bền chí trong việc cố gắng rao truyền đức tin anh em đã nhận. Khi anh em đi nói với người khác về sự cứu rỗi lớn lao, đừng sợ hãi! Nếu đó là công việc mới với anh em, tôi dám chắc anh em sẽ run, nhưng cứ làm đi và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em sự dạn dĩ lớn hơn trong việc rao báo tin tức về ân điển Ngài. Nếu anh em nói với những kẻ vô tín, hãy vững lòng bền chí, dù một thời gian anh em chưa dẫn họ đến đức tin. Nếu anh em nói với những kẻ nổi giận chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy vững lòng bền chí--chúng có thể làm hại gì anh em bằng nỗi hại anh em sẽ chịu vì làm kẻ hèn nhát? Hãy vững lòng bền chí và đảm nhận những việc lớn cho Đấng Christ! Đừng mong đợi thất bại, nhưng hãy dám và liều mọi sự vì Ngài.

Hãy làm điều gì đó hơn khả năng của anh em, mong đợi sức mạnh vượt quá sức mình sẽ được ban cho, và chắc chắn nó sẽ đến. "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí, thì Ngài sẽ làm cho lòng anh em mạnh mẽ." Vậy hãy vững lòng bền chí trong đường lối năng động thực tiễn để đẩy mạnh sự nghiệp của Đấng Cứu Chuộc anh em. Hãy vững lòng bền chí khi cầu nguyện cho người khác. Hãy trông đợi Đức Chúa Trời về con cái anh em và hãy vững lòng bền chí mà mong thấy chúng được cứu. Hãy trông đợi Đức Chúa Trời về các đầy tớ, về anh chị em, về hàng xóm của anh em--hãy vững lòng bền chí về họ--hãy tin rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và rằng lời cầu thay của anh em sẽ ban phước cho những người anh em cầu nguyện.

Lời cầu thay có ảnh hưởng lớn với Đức Chúa Trời. Trông đợi Đức Chúa Trời vì linh hồn người khác chẳng phải việc hư không. Hàng ngàn người nay ở trên Thiên Đàng nợ sự trở lại của họ nhờ lời cầu nguyện của các thánh đồ và, vì vậy, hãy nài xin với sự can đảm lớn! Đừng bao giờ thôi cầu nguyện! Và khi cầu nguyện, đừng cầu như thể nói với một bạo chúa miễn cưỡng lắng nghe, hay với một Đức Chúa Trời hay quên sẽ không đáp lời, nhưng hãy trông đợi Ngài với sự tin chắc yên lặng thì anh em sẽ không ra về tay không. Cũng hãy vững lòng bền chí trong việc hy sinh bản thân vì sự nghiệp của Đấng Christ. Nếu anh em mất một chỗ làm vì anh em trung thực, hãy vững lòng bền chí--về lâu dài anh em sẽ chẳng mất gì.

Có những kẻ khinh dể anh em vì anh em là Cơ Đốc nhân sao? Hãy vững lòng bền chí, ý kiến của chúng chẳng đáng giá bao nhiêu và trong sự phán xét của các thiên sứ và người tốt anh em đứng rất cao. Anh em có giống Môi-se khi ông từ chối kho báu của Ai Cập với mọi vinh dự của triều đình không? Hãy vững lòng bền chí, Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em, ngay trong đời này, phần thưởng và, trong đời sau, sự sống đời đời! Nếu đến nỗi mất hết mọi sự mình có vì cớ Chúa Giê-xu, hãy vững lòng bền chí, vì ai mất mạng sống mình vì cớ Đấng Christ sẽ tìm lại được và ai trở nên nghèo vì sự nghiệp của Đấng Christ sẽ giàu có đời đời! Hãy vững lòng bền chí!

Một lần nữa, nếu anh em được gọi để chịu hoạn nạn lớn, đau đớn dữ dội, bệnh tật thường xuyên. Nếu công việc thất bại, nếu của cải mọc cánh bay đi. Nếu bạn bè lìa bỏ anh em và kẻ thù vây quanh anh em, hãy vững lòng bền chí, vì Đức Chúa Trời mà anh em trông đợi sẽ không lìa bỏ anh em. Đừng bao giờ để người ta nói rằng một người lính của Thập Tự Giá đã nao núng trong ngày chiến trận! Hãy vác ý muốn của Cha anh em, vui mừng vì được vác ý muốn của một Người Cha như vậy! Nếu ân điển không giúp chúng ta chịu nổi mọi điều bản tính có thể chất lên chúng ta, thì ân điển đáng giá gì? Nay chính là lúc, hỡi anh chị em thân mến của tôi, trong những trận lụt nghịch cảnh, để xem đức tin của anh em là đức tin thật hay không! Đức tin chỉ nắng đẹp thì chẳng đáng có! Chúng ta cần đức tin sống sót qua cơn bão khủng khiếp nhất từng che phủ bầu trời.

Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, hãy vững lòng bền chí, dù lòng và xác thịt anh em có suy tàn. Dù mắt mờ dần và ánh sáng ban ngày bị tắt hẳn. Dù thính giác suy và các con gái của âm nhạc im lặng. Dù mọi cửa của các giác quan đều đóng lại. Dù những kẻ khiêng thân thể lảo đảo và những kẻ giữ nhà run rẩy, phải, dù chính sự chết cất đi thân thể yếu đuối này, thì vẫn không có cớ gì để sợ hãi! Chúng ta có thể thốt lên như Gia-cốp lúc lâm chung, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài." Lòng anh em chớ bối rối! Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va thì sự can đảm sẽ hồi sinh.

III. Điểm thứ ba của chúng ta là TRÔNG ĐỢI ĐỨC CHÚA TRỜI NUÔI DƯỠNG SỰ CAN ĐẢM. Hỡi anh em yêu dấu, nếu bao giờ anh em bắt đầu mệt mỏi trong đường lành của Đức Chúa Trời, hãy trông đợi Ngài với sự tha thiết gấp đôi. Anh em đã nghe về gã khổng lồ nổi tiếng mà Hercules không thể giết vì đất là mẹ hắn. Mỗi lần Hercules quật hắn xuống, hắn chạm vào mẹ mình thì được sức mới và lại đứng lên chiến đấu. Chúng ta cũng có bản tính như vậy--mỗi lần chúng ta bị đánh bại mà chạy đến với Đức Chúa Trời--chúng ta lại được mạnh mẽ, và mưu đồ của kẻ thù bị phá hỏng. Kẻ thù chúng ta sẽ chẳng bao giờ hủy diệt được chúng ta trừ khi nó có thể tách chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời chúng ta và điều đó là không thể! Trông đợi Đức Chúa Trời là đường lối để làm mới sức chúng ta cho đến khi chúng ta cất cánh như chim ưng và bỏ thế gian lại phía dưới.

Trước hết, lòng chúng ta được thêm sức nhờ trông đợi Đức Chúa Trời vì nhờ đó chúng ta nhận được sức mạnh huyền nhiệm qua sự ngự vào của Đức Thánh Linh Hằng Hữu trong linh hồn chúng ta. Không ai giải thích được điều này, nhưng nhiều người trong chúng ta biết đó là gì. Chúng ta không biết Đức Thánh Linh vận hành thế nào, nhưng chúng ta ý thức rằng sau một mùa cầu nguyện chúng ta thường được tươi mới nhiều và cảm thấy như mình được trẻ lại. Chúng ta đã đến trước mặt Đức Chúa Trời với vẻ hốc hác và mệt mỏi, chán nản và, (xấu hổ thay, chúng ta phải thêm), sẵn sàng bỏ cuộc, quay đuôi chạy trốn!

Chúng ta chưa đến gần Đức Chúa Trời bao lâu thì đã cảm thấy tinh thần mình hồi sinh. Dù sự đến gần của chúng ta phần lớn chỉ là tiếng rên, nhưng chúng ta đã trông đợi Đức Chúa Trời và Sức Mạnh Hằng Hữu đã ngự vào chúng ta. Thật kỳ diệu thay những suối nguồn bí mật của Đấng Toàn Năng vỡ ra trong linh hồn yếu đuối và đổ đầy sức mạnh vào con người bề trong! Nhờ sự xức dầu thánh của Đức Thánh Linh chúng ta đã được khiến reo mừng! Chúng ta đã vui mừng trong Đức Chúa Trời đến nỗi không chứa nổi niềm vui! Đấng đã dựng nên chúng ta đã đặt tay Ngài, lần thứ hai, vào công việc và khôi phục cho chúng ta niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, đổ đầy sự trống rỗng của chúng ta, cất đi sự yếu đuối của chúng ta và đắc thắng trong chúng ta cách vinh hiển!

Cây đàn hạc tội nghiệp đã lâu được gảy không thể, cuối cùng, phát ra nhạc cho tay chủ nhân. Vô ích những ngón tay lướt trên dây đàn, càng gảy mạnh âm thanh càng chói tai. Cây đàn hạc được mang khỏi đại sảnh và cất trong phòng yên tĩnh, và tại đó người chế tạo nó đến xử lý nó. Ông biết khung đàn và hiểu nghệ thuật lên dây. Ông thay dây mới chỗ này chỗ kia và chỉnh lại những dây còn lại--và lần tới khi người gảy đàn đặt ngón tay lên dây, nhạc thuần khiết tuôn ra và tràn ngập cung điện bằng giai điệu! Nơi sự bất hòa đã khiến không khí đầy dẫy tà linh, mọi sự đã đổi thay và dường như các thiên sứ với cánh bạc nhảy ra từ mỗi sợi dây! Phải, hãy đến với Đức Chúa Trời anh em, hỡi Linh Hồn tội nghiệp, khi anh em rối loạn! Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va thì Ngài sẽ làm cho lòng anh em mạnh mẽ bởi quyền năng huyền nhiệm của Ngài.

Ngoài ra, việc trông đợi Đức Chúa Trời có ảnh hưởng trên tâm trí, mà theo lẽ tự nhiên, có xu hướng làm vững mạnh sự can đảm của chúng ta, vì trông đợi Đức Chúa Trời khiến con người trở nên nhỏ bé và làm cho thế gian cùng mọi việc của nó co lại cho đến khi chúng ta thấy sự nhỏ bé thật của chúng. Đa-vít tội nghiệp ngồi bực bội về kẻ ác khi thấy chúng thịnh vượng trong đường lối mình, trong khi chính ông bị hành hạ suốt ngày và bị sửa phạt mỗi buổi sáng. Ông đã dại dột và ngu muội phàn nàn về Đức Chúa Trời và chất vấn sự công chính của Ngài, "cho đến khi," ông nói, "tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, thì hiểu biết sự cuối cùng của chúng nó." Hãy đặt những hoạn nạn lớn của anh em trước mặt Đức Chúa Trời vô hạn thì chúng sẽ co lại thành những điều nhỏ bé đến nỗi anh em sẽ chẳng bao giờ để ý đến chúng nữa!

Ngài nhấc các cù lao lên như vật rất nhỏ và các nước như giọt nước trong thùng--và Đức Chúa Trời vĩ đại này sẽ dạy anh em nhìn các sự thuộc về đất theo cùng ánh sáng như Ngài, cho đến khi, dù cả thế gian chống lại anh em, anh em sẽ mỉm cười trước cơn thịnh nộ của nó và dù mọi ma quỷ trong địa ngục nổi lên chống lại anh em, anh em sẽ thách thức cơn cuồng nộ của chúng! Những điều ác tệ nhất của chúng ta hoàn toàn bị khinh khi chúng ta học đo lường chúng bằng đường kẻ của Đấng Hằng Hữu. Như vậy anh em thấy rằng trông đợi Đức Chúa Trời làm vững mạnh lòng bằng cách làm nhỏ đi các nguyên nhân của sợ hãi.

Rồi nó đốt cháy lòng bằng tình yêu. Không gì có thể ban cho chúng ta sự can đảm lớn hơn một tình cảm chân thành đối với Đức Chúa Trời chúng ta và công việc Ngài. Sự can đảm chắc chắn dồi dào nơi tình yêu nồng nhiệt. Hãy nhìn trong loài thú hiền lành và dịu dàng mà xem chúng dũng cảm thế nào một khi chúng làm mẹ và phải bảo vệ con mình! Con gà mái sẽ chiến đấu vì gà con, dù lúc khác nó là một trong những loài chim nhút nhát nhất. Ông White, trong sách về Selborne, kể về một con quạ đang ấp con trên cây. Người tiều phu bắt đầu đốn cây, nhưng nó vẫn ngồi đó. Những nhát rìu làm rung cây, nhưng nó không hề nhúc nhích--và khi cây đổ, nó vẫn ở trên tổ! Tình yêu sẽ khiến sinh vật nhút nhát nhất trở nên mạnh mẽ và, ôi, hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em yêu Đấng Christ anh em sẽ thách thức mọi sợ hãi và coi mọi hiểm nguy chịu vì Ngài là niềm vui của mình!

Theo nghĩa này, tình yêu trọn vẹn xua đuổi sợ hãi. Nó hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự và vẫn tiếp tục trông đợi Đức Chúa Trời. Để có thêm tình yêu chúng ta phải trông đợi Đức Chúa Trời liên tục hơn và điều này sẽ làm mới sức mạnh của lòng chúng ta cách mạnh mẽ. Lại nữa, trông đợi Đức Chúa Trời sinh ra sự bình an trong linh hồn và khi một người hoàn toàn yên nghỉ bên trong, người ấy ít quan tâm đến thử thách hay kẻ thù. Chính lương tâm khiến tất cả chúng ta thành kẻ hèn nhát, nhưng hãy để lương tâm được an ủi nhờ huyết chuộc tội

của Chúa Giê-xu thì anh em có thể mỉm cười khi người khác phun nọc độc vào anh em và, như Thầy phước hạnh của anh em, anh em có thể chịu những lời chế nhạo của chúng mà không đáp lại, vì có sự yên tĩnh thiên đàng bên trong. Một tấm lòng bất an đối với Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ sợ loài người, nhưng khi linh hồn trông đợi Đức Chúa Trời trong sự thanh thản vui mừng, nó không cúi mình trước sợ hãi.

Và, hỡi anh em yêu dấu, việc trông đợi Đức Chúa Trời này tạo ra hiệu quả làm tăng thêm sự can đảm của chúng ta vì nó thường cho chúng ta thấy phần thưởng đời đời. Và nếu một người được thoáng thấy mão triều vinh hiển, mão gai sẽ không còn đâm vào thái dương người ấy nữa. Kẻ thấy mình sẽ ra sao trong ngày Đấng Christ được tỏ ra, sẽ không than khóc vì hiện tại mình ra sao trong khi mang sự sỉ nhục của Đấng Christ. Thực ra, trông đợi Đức Chúa Trời khiến chúng ta thấy mình đang tương giao với Đấng Christ và khiến chúng ta biết rằng gánh nặng chúng ta mang là thập tự giá mà Ngài luôn gánh đầu nặng nhất! Nó cho chúng ta thấy lòng Ngài đầy sự cảm thông nhạy bén đối với chúng ta và vì vậy nó khiến chúng ta chịu khổ mà không phàn nàn. Há chẳng ngọt ngào khi hát rằng--

"Nếu vì danh yêu dấu của Ngài, sỉ nhục và chế nhạo phủ mặt con, con sẽ chào đón chế nhạo và vui nhận sỉ nhục, vì Ngài sẽ nhớ đến con"? Như vậy việc trông đợi Đức Chúa Trời đổ quyền năng vào bể chứa trung tâm của sức mạnh chúng ta.

IV. Giờ tôi kết thúc với điểm thứ tư, là KINH NGHIỆM CHỨNG MINH ĐIỀU NÀY. Tôi muốn anh em giữ Kinh Thánh mở tại Thi-thiên 27 và xem câu Kinh Thánh của tôi là bản tóm tắt của cả Thi-thiên. Mọi câu còn lại có thể ví như các con số của một bản kê khai và câu cuối này là phép cộng toàn bộ--trông đợi Đức Chúa Trời là đường lối khôn ngoan. Vì, thứ nhất, trong các câu mở đầu Đa-vít đã bị kẻ thù vây quanh. Ông trông đợi Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời khiến chúng vấp ngã và sa ngã. Sau đó, khi chúng đánh ông, ông kể nỗi buồn mình cho Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ngẩng đầu ông cao trên các kẻ thù cho đến khi ông có thể hát trong nơi thánh những bài ca vui mừng đắc thắng dâng Đức Giê-hô-va.

Hỡi anh chị em của tôi, hãy làm như vậy khi anh em bị tấn công! Anh em không ở trong một đất nước có chiến tranh thật, nhưng anh em có nhiều kẻ thù, thuộc linh và cách khác. Anh em có Vua của Sự Tối Tăm vũ trang chống lại anh em và một đạo quân tà linh ở các nơi trên trời. Hãy trông đợi Đức Chúa Trời trong cuộc chiến này thì Ngài sẽ ban cho anh em chiến thắng. Sức mạnh của anh em là ngồi yên. Đừng bực bội! Hãy lặng lẽ giao mọi cuộc tranh chiến cho Đấng trở về từ Ê-đôm với áo nhuộm từ Bốt-ra, đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, vì kẻ thù của Ngài và của anh em bị giày đạp dưới chân Ngài. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va. Hãy lánh vào bóng của trại Ngài. Hãy ẩn trong nơi kín nhiệm của đền tạm Ngài. Hãy trèo lên Vầng Đá và ở đó--thì mọi kẻ thù của linh hồn anh em sẽ bị đập tan thành từng mảnh.

Tiếp theo, đọc câu 7 và 8 anh em sẽ thấy Đa-vít bận rộn cầu nguyện, và tại đó, ông cũng thành công và thịnh vượng dồi dào vì trong cầu nguyện ông trông đợi Đức Chúa Trời. Bản chất của cầu nguyện là được Đức Chúa Trời lắng tai. Anh em có thể huýt sáo cũng như cầu nguyện, trừ khi anh em cầu nguyện trong Thánh Linh và trong lẽ thật--và chính Thánh Linh và lẽ thật của cầu nguyện phải nằm trong sự tương giao với chính Đức Chúa Trời. Nếu anh em đã cầu nguyện theo cách nào đó mà chưa nhận được điều mình cầu xin, chắc chắn anh em chưa chạm đến tai Đức Chúa Trời! Hãy vào nơi kín nhiệm. Hãy đến gần Đức Chúa Trời anh em và trông đợi Ngài thật sự--thì anh em sẽ có sự can đảm lớn trong cầu nguyện, làm mới sức mình và trở về đắc thắng.

Tiếp theo, Đa-vít đã bị bóng tối bao phủ. Ông sợ rằng Đức Chúa Trời sắp lìa bỏ ông. Ông đã mất ánh sáng mặt Giê-hô-va. Tôi nghĩ tôi nghe có người nói, "Trong trường hợp như vậy tôi phải làm gì?" Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va! Nếu Ngài không mỉm cười, hãy cứ trông đợi Ngài. Nụ cười trên mặt Ngài thật êm dịu, nhưng nếu anh em mất nó, hãy ẩn dưới bóng cánh Ngài! Khi Ngài không mỉm cười, Ngài vẫn yêu thương. "Dầu Ngài giết tôi," Gióp nói, "tôi vẫn tin cậy nơi Ngài." Ngay cả khi Ngài dường như là Đức Chúa Trời giận dữ, hãy phủ phục dưới chân Ngài! Đừng để điều gì đuổi anh em xa Ngài. Nếu Ngài giơ gươm lên đánh anh em, càng xa thì đòn càng nặng. Hãy chạy sát vào, hỡi đứa trẻ yêu dấu, nếu Cha anh em sắp đánh đòn! Hãy chạy sát vào, thì Ngài không thể đánh mạnh.

Hãy đến rất gần lòng Cha anh em. Hãy nắm lấy sức mạnh Ngài và đặt Ngài chống lại chính Ngài, như thể, nài xin tình yêu Ngài chống lại cơn thịnh nộ Ngài mà rằng, "Ngài đã thề rằng Ngài sẽ không nổi giận với con, cũng chẳng quở trách con, vậy xin đối đãi nhân từ với con cái Ngài." Nếu ai bước đi trong tối tăm mà không thấy ánh sáng, hãy cứ tin cậy và trông đợi Đức Giê-hô-va. Theo nghĩa tiếp theo chúng ta thấy Đa-vít bị mọi người bỏ rơi. Cha mẹ đã lìa ông--ông vẫn trông đợi Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời nhấc ông lên. Giờ đây anh em hoàn toàn đơn độc, hỡi người góa phụ yêu dấu, và người chồng yêu dấu của chị đã ra đi, hãy trông đợi Đức Chúa Trời! Giờ đây các con, từng đứa một, đã được đưa đến nấm mồ yên lặng, hãy trông đợi Đức Chúa Trời thì Ngài sẽ tốt với chị hơn 10 người con trai!

Này, hỡi chàng trai trẻ, em đang trôi dạt khắp Luân Đôn không người giúp đỡ--hãy trông đợi Đức Chúa Trời thì Ngài sẽ chỉ dẫn đường lối em. Phải, tất cả anh em, hoặc vì bị bắt bớ hoặc vì mất mát, đã trở nên đơn độc, hãy nhớ Đức Chúa Trời đặt kẻ đơn độc

vào các gia đình và khiến chúng thành gia đình như bầy chiên. Hãy trông đợi Ngài thì mọi sự sẽ tốt đẹp. Tiếp theo chúng ta thấy Đa-vít trong con đường khó khăn, đến nỗi ông cầu nguyện, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối Ngài, và vì cớ kẻ thù tôi, xin dẫn tôi vào con đường bằng thẳng." Nhưng trông đợi Đức Chúa Trời đã giải quyết trường hợp ấy hoàn toàn. Bất cứ khi nào anh em không biết phải làm gì, hãy trông đợi Đức Chúa Trời. Khi con đường rẽ lối này lối nọ mà anh em không biết đâu là đúng, hãy quỳ xuống cầu nguyện--anh em sẽ biết phải đi đường nào khi đứng dậy khỏi đầu gối, hoặc nếu không, hãy quỳ xuống lần nữa. Cột chỉ đường được thấy rõ nhất khi chúng ta cầu nguyện. Lời sấm sẽ đáp lời anh em từ sự uy nghi tuyệt vời khi anh em đã từ bỏ ý riêng và tin chắc tìm kiếm sự chỉ dẫn từ Đấng Chí Cao.

Để kết luận, tiếp theo, chúng ta thấy Đa-vít đã bị kẻ thù vu khống--"Những kẻ chứng dối đã nổi lên nghịch cùng tôi, và kẻ thở ra sự hung bạo." Vậy thì sao? Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va! "Ồ, nhưng tôi phải đáp lại chúng." Phải, rồi anh em sẽ làm cho xấu càng xấu thêm. Những kẻ vu khống anh em sẽ bịa thêm một lời dối nữa khi anh em đã đáp lời đầu tiên. "Ồ, nhưng," một người nói "tôi có thể chịu lời cáo ấy nếu nó đúng." À, nhưng nếu đúng thì anh em không nên chịu đựng! Sự thật của một lời đồn xấu phải khiến anh em buồn,

nhưng nếu nó không đúng, đừng bận tâm, cứ mặc kệ. "Ồ, nhưng họ nói_." Họ nói gì? Cứ để họ nói! Sẽ chẳng có hại

nào đến đâu. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va!

Chúng chửi rủa anh em. Hãy cẩn thận đừng chửi lại. Đừng đáp lại những con sói tru. Khi chó sủa, cứ để chúng sủa, vì đó là bản tính của chúng. Chúng sẽ thôi khi đã sủa xong và cũng vậy, với mọi kẻ thù chúng ta, chúng sẽ tự bác bỏ chính mình nếu chúng ta chịu để mặc chúng. Sức mạnh của chúng ta là trông đợi Đức Chúa Trời! Hãy kể với Ngài về điều đó và giao phó cho Ngài. Ra tòa ư? Được, nhưng hãy kiếm một vụ kiện không mau mục nát. Ra tòa mà chuốc lấy không biết bao nhiêu rắc rối. Trong mọi việc khác trừ vu khống--nếu anh em muốn việc gì xong--hãy tự làm. Nhưng ở đó, nếu anh em muốn được bênh vực tốt, hãy để người khác bênh vực anh em. Bùn đất sẽ bong ra khi khô--hãy can đảm nhẫn nại.

Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, giao phó mọi sự cho Ngài thì Ngài sẽ đưa anh em vượt qua, đến tận cùng đắc thắng. Mọi điều anh em có thể làm để tự biện hộ chỉ gây thêm rắc rối. Đừng nhúng tay vào đó, và giao phó cho Đấng Chí Cao. Vậy chúng ta kết thúc bằng cách lặp lại câu Kinh Thánh phước hạnh của mình--"Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí, thì Ngài sẽ làm cho lòng anh em mạnh mẽ; phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va," Nguyện Ngài giữ anh em chờ đợi cách can đảm, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Đức Chúa Trời Là Phần Của Chúng Ta Và Lời Ngài Là Báu Vật Của Chúng Ta

(Số 1372)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 2 THÁNG 9 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi: tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài."
Thi Thiên 119:57.

HÃY CHÚ Ý đến mối liên hệ mật thiết giữa đặc ân và bổn phận. "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Đây là một hạnh phúc không thể tả xiết. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài"—đây là sự đáp lại xứng đáng cho một phước lành như thế. Mỗi lòng thương xót Chúa ban cho chúng ta đều kèm theo một đòi hỏi mà chúng ta, vì lòng biết ơn, phải nhận biết. Hãy nhận thấy thật cẩn thận thứ tự trong đó đặc ân và bổn phận được sắp xếp. Phước lành của ân điển đến trước và bông trái của lòng biết ơn đến sau. Ân điển đã ban là gốc rễ và quyết tâm là bông trái mọc ra từ đó. Không phải là, "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài, để Ngài làm phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Không, trước hết phần được hưởng bởi đức tin và rồi quyết tâm được hình thành. "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi, tôi đã có Ngài trong sự sở hữu hiện tại. Vì vậy tôi sẽ, như Ngài sẽ giúp tôi, giữ lời Ngài."

Bổn phận để được đặc ân là Luật Pháp—cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng ta không ở dưới Luật Pháp, vì nhờ đó chúng ta sẽ chẳng bao giờ nhận được một phước lành nào! Nhưng đặc ân để vâng phục là Phúc Âm—xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết đầy trọn năng quyền của Phúc Âm để thánh hóa linh hồn chúng ta! Chúa phải trước hết là phần của bạn, rồi bạn mới có thể giữ lời Ngài. Một người làm sao giữ được điều mình chưa nhận? Nếu không có Đức Chúa Trời làm phần của chúng ta, sức mạnh để hoàn thành một bổn phận khó khăn như giữ lời Đức Chúa Trời sẽ đến từ đâu? Hãy coi chừng, tất cả các bạn, đừng đảo ngược thứ tự! Đừng, như tục ngữ xưa nói, đặt xe bò trước con ngựa.

Hãy để mọi sự đến theo trình tự đúng của nó và giữ đúng thứ bậc, vì tai họa đến từ việc đặt sai vị trí. Trước hết hãy nhận lãnh từ ân điển thiêng liêng cho đến khi bạn có thể nói, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi," rồi sau đó, bởi sự phục vụ hằng ngày, hãy đem ra điều Đức Chúa Trời đã tác động trong lòng, và nói, "Tôi sẽ giữ lời Ngài." Mỗi sự sở hữu không chỉ đòi hỏi sự phục vụ, mà là sự phục vụ phù hợp, như mỗi cây đều mang hoa của chính nó. Nguyên tắc chung kêu gọi phục vụ mang một ứng dụng đặc biệt, vì mỗi ơn ích Phúc Âm riêng biệt đều gắn với một sự phục vụ Phúc Âm đặc biệt nào đó. Ơn ban không thể tả xiết của việc có Đức Chúa Trời làm phần của chúng ta ở đây gắn liền với sự ưu tú đặc biệt của việc giữ lời Đức Chúa Trời, và một mục đích của bài giảng hôm nay sẽ là để tỏ ra rằng đây không phải là một sự sắp xếp ngẫu nhiên, nhưng một mối liên hệ thật sự tồn tại và mỗi con cái của Đức Chúa Trời phải nhiệt thành nhận biết.

Vì bạn có thể nói, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi," bạn cũng phải thêm, "Tôi sẽ giữ lời Ngài." Trước hết, sáng nay, chúng ta hãy suy ngẫm sự sở hữu vô hạn—"Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Thứ hai, quyết tâm thích hợp—"Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài."

I. Vậy hãy bắt đầu, nơi câu Kinh Thánh bắt đầu, với SỰ SỞ HỮU VÔ HẠN. "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Ở đây,

trước hết, hãy chú ý một sự phân biệt rõ ràng. Tác giả Thi Thiên tuyên bố Chúa là phần của ông, khác hẳn với phần của kẻ ác. "Chúng thường có phần của chúng trong đời này; chúng gia tăng trong sự giàu có." Thi Thiên 73 cho một mô tả đầy đủ và chi tiết về kẻ ác trong thời cực thịnh và vinh quang của chúng, khi, "mắt chúng lồi ra vì béo" và, "chúng có hơn lòng chúng muốn."

Nhưng Đa-vít không ước ao chia sẻ những niềm vui chóng qua của chúng. Ông tìm kiếm hạnh phúc của mình ở nơi khác, nhìn lên Đấng Tạo Hóa thay vì các tạo vật và hướng về cõi đời đời thay vì thời gian—

"Những gì kẻ tội nhân quý trọng tôi xin từ bỏ, Lạy Chúa, 'chỉ cần Ngài là của tôi là đủ.'" "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Có Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta thì tốt hơn có mọi của cải trong thế gian! Có Đức Chúa Trời làm Tất Cả của chúng ta thì tốt hơn có tất cả mà thiếu Ngài. Người sở hữu Đức Chúa Trời sống bên nguồn nước và uống từ dòng suối luôn chảy. Người sở hữu của cải thế gian chọn lọc nhất, nhưng xa cách Ngài, chỉ uống những cặn bã hôi thối còn lại trong các góc của những hầm nước vỡ của đất. Cả vũ trụ này là gì so với Đấng đã dựng nên nó? Những thú vui thấp hèn của tội lỗi là gì so với sự đầy trọn vui mừng luôn ngự tại bên hữu của Đức Chúa Trời?

Đa-vít nói, "Ngài là phần của tôi," rõ ràng là đối lập với phần tương lai của kẻ ác. "Trên kẻ ác, Đức Chúa Trời sẽ giáng mưa bẫy rập, lửa và diêm sinh, và một cơn bão kinh khiếp: đó sẽ là phần trong chén của chúng." Sẽ đến cho kẻ ác một sự tỉnh thức đáng sợ từ giấc mơ an ninh của chúng. Chúng sẽ thức dậy trong một thế giới khác để thấy rằng của cải của chúng đã biến mất, niềm vui của chúng đã bay đi mãi mãi và chúng phải mãi mãi chịu mất mọi sự và vẫn hoàn toàn hư mất. Một nỗi khốn khổ không thể tả được đã được sắm sẵn cho chúng và cơn thạnh nộ như một trận cuồng phong dữ dội sẽ nung đốt linh hồn tội lỗi của chúng không bao giờ dứt!

Nhưng, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Đối với tôi sẽ không có bẫy rập chết chóc trong đời, cũng không có cơn bão kinh khiếp trong sự chết. Miễn là tôi còn ở trong thân thể này, tôi sẽ được nuôi dưỡng bởi sự nhân từ của Ngài, và khi tôi ngủ đi và sau đó thức dậy trong hình ảnh của Đấng Cứu Chuộc tôi, tôi sẽ thấy mình ở trong sự sở hữu đời đời Đức Chúa Trời của tôi, Đấng là Tất Cả trong Tất Cả của tôi. Sự phân biệt cũng không dừng ở đây. Đa-vít ở đây phân biệt giữa vị thế thật của ông và những sự an ủi trần gian mà Chúa đã ban cho ông. Ông là một vị vua và có nhiều sở hữu, nhưng không một thứ nào trong đó là phần của ông! Một số con dân của Chúa không phải là đối tượng của sự nghèo khổ khốn khổ—trái lại, họ được phước với nhiều sự an ủi mà họ phải ngợi khen Đức Chúa Trời ngày và đêm—nhưng không một thứ nào trong đó là di sản đặc biệt của họ như những kẻ đồng thừa kế với Chúa Giê-xu.

Anh chị em yêu dấu, bất cứ điều gì chúng ta có trong đời này, chúng ta đều phải ngước mắt lên Đức Chúa Trời và nói, "Điều này không phải là phần của tôi. Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Những sự an ủi của đời này giống như tiền trợ cấp của tuổi trẻ—chúng không phải là gia tài mà người ấy là kẻ thừa hưởng—mà người ấy sẽ bước vào khi kỳ mãn đến. Những lòng thương xót hiện tại là một ngụm nước dọc đường, một miếng ăn để thỏa mãn cái bụng—bữa ăn đầy trọn của chúng ta sẽ được ăn tại Tiệc Cưới Lớn của Chiên Con! Chúng ta như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong xứ Ca-na-an, ở trong các lều, như những người khách lạ và kiều dân. Những đàn chiên và đàn bò gặm cỏ quanh trại chúng ta được quý trọng lắm, nhưng chúng ta vẫn không xem những thứ ấy là phần của mình—chính xứ Ca-na-an là phần của di sản giao ước của chúng ta—và không gì khác sẽ làm chúng ta thỏa lòng. Chúng ta trông đợi một thành có nền, mà Đấng xây cất và sáng lập thành ấy là

Đức Chúa Trời!

Ôi, anh chị em yêu dấu, hãy coi chừng việc lấy những sự vật thường tình làm phần của mình! Nếu giàu có gia tăng, chớ để lòng vào đó! Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn một gia đình khỏe mạnh và hạnh phúc. Nếu bạn có một thân thể khỏe mạnh. Nếu công việc làm ăn của bạn thịnh vượng và nếu Chúa tuôn đổ cho bạn những sự thương xót đời tạm từ một sừng đầy tràn, nhưng đừng bao giờ lấy những thứ ấy làm thần tượng! Hãy sống vượt trên chúng và nói, "Tôi không thể bị thỏa mãn với những thứ này. Ngài là phần của tôi, Đức Chúa Trời ôi." Tôi nghĩ Đa-vít đã mang sự phân biệt này đi thẳng vào cõi đời đời.

Có người nghĩ về Thiên Đàng như thế này và có người nghĩ như thế khác. Sự thông công với các tín hữu mọi thời đại là ước muốn lớn của một số người. Những người khác khao khát Thiên Đàng như một nơi tri thức gia tăng, để biết như họ đã được biết. Và một số người thứ ba vui mừng về Thiên Đàng chủ yếu như một nơi an nghỉ. Mỗi hình thức ước muốn này đều có cơ sở, nhưng về Thiên Đàng, đây là ý tưởng chính của tín hữu—rằng người ấy sẽ ở với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi là niềm vui và phước hạnh của người ấy! Không tội lỗi nào sẽ che giấu sự rực rỡ của Vinh Quang Đức Giê-hô-va khỏi mắt chúng ta! Không sự nghi ngờ nào sẽ khuấy động sự bình an sâu lắng trong việc chúng ta hưởng tình yêu của Đức Giê-hô-va khi chúng ta hoàn toàn bước vào phần của mình. Chúng ta sẽ ở với Chúa mãi mãi và không thể tưởng tượng điều gì hơn hay tốt hơn nữa!

Đức Chúa Trời là Thiên Đàng của chúng ta! Ngoài Ngài ra, tôi có ai trên trời? Vậy hãy vạch một đường phân biệt rõ ràng giữa những sự vật thấy được, vốn không phải là phần của bạn, và những sự vật không thấy được, vốn là di sản thật của bạn. Giữa những niềm vui đời tạm và chóng qua làm vui lòng chúng ta dọc đường và sự phước hạnh còn lại đời đời sẽ làm chúng ta thỏa lòng trong kết cục. Đừng để bất cứ điều gì tranh giành với điều thiện cao nhất trong sự phán đoán hay tình cảm của bạn, nhưng hãy kêu lên luôn luôn, "Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; tôi sẽ tìm cầu Ngài từ buổi sớm mai."

Tiếp theo, hãy chú ý lời tuyên bố tích cực—"Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Ông cố ý tuyên bố điều này trong sự tĩnh lặng của linh hồn mình. Còn kẻ ác, chúng khoe khoang về sự thịnh vượng của chúng. Chúng thắt lưng mình bằng kiêu ngạo như bằng một sợi dây xích vàng. Nhưng tôi không dám tìm niềm vui của mình trong những sự như thế, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Hãy lặng lẽ vào một góc. Hãy tương giao với lòng mình và yên lặng. Rồi thấy linh hồn mình vui hưởng trong sự giàu có mà nó tìm thấy trong Đức Chúa Trời của mình—đó là hạnh phúc thật! Hãy để người thế gian ba hoa tùy ý và hãy để kèn danh vọng thổi những hồi to nhất cho những người yêu dấu của nó—chúng ta sẽ không ganh tị với người giàu hay người lớn của nó miễn là trong chiều sâu của tâm linh chúng ta có thể cảm biết rằng chính Đấng Đời Đời đã phán, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó."

Phần của chúng ta là phần tốt nhất, hơn hẳn! Dù chúng ta có ít hay nhiều, tương lai của chúng ta là kho báu thật của chúng ta, vì lúc ấy chúng ta sẽ hưởng Đức Chúa Trời của mình trọn vẹn. Những kho thóc và vựa lẫm, ngân hàng và két sắt này không thể chứa phần của chúng ta—kìa, kho báu của chúng ta được bảo đảm nơi mà không có mối mọt hay rỉ sét làm hư, cũng không có kẻ trộm đào ngạch và lấy cắp. Đáng chú ý là lời tuyên bố rõ ràng mà Đa-vít đưa ra này không chỉ được cảm nhận trong lòng ông, mà còn được thốt ra trong

nơi trang nghiêm nhất, ngay trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Ông trình bày mình với Đức Chúa Trời toàn tri, thấu suốt lòng người và kêu lên, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Dù tôi đứng trước mặt Ngài, Đức Chúa Trời vĩ đại, ngay trước mặt Ngài là Đấng có thể thấu suốt tôi hoàn toàn, tôi vẫn dám đưa ra lời tuyên bố của mình—Ngài biết mọi sự và Ngài biết rằng tôi chọn Ngài làm Tất Cả trong Tất Cả của tôi.

Dù tôi ngắm xem sự rực rỡ của Ngài, khiến các thiên sứ phải che mặt vì sự quá mức của Vinh Quang, tôi vẫn gọi sự rực rỡ ấy là của tôi! Ngài vĩ đại bao nhiêu, tôi thờ phượng trong run sợ, nhưng đức tin của tôi vẫn gọi sự vĩ đại của Ngài là của tôi. Ngài là phần của tôi! Không gì kém hơn chính Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va vinh hiển vô hạn, Toàn Năng, ba lần thánh khiết! Linh hồn tôi không giới hạn lời tuyên bố khiêm tốn của mình, cũng không hài lòng với một phần của Ngài, nhưng Ngài, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh—Ngài là một Đức Chúa Trời—và chính Ngài là phần của tôi!

Bạn có thấy một người phải được đầy trọn bảo đảm về lợi ích của mình trong Tình Yêu Thiêng Liêng đến mức nào nếu dám nói như thế trong Sự Hiện Diện của Đấng Uy Nghi vô hạn và thách thức sự phán xét thiêng liêng về lời tuyên bố của mình không? Bạn thấy ông nói ở thì hiện tại. Có rất nhiều người mà tôn giáo của họ nằm ở "sẽ được," trong hy vọng và trông cậy, nhưng đức tin của Đa-vít nằm ở thì hiện tại. "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Có những điều tôi chưa nhận lãnh, nhưng tôi đã nắm chắc Đức Chúa Trời của tôi. Nhiều điều tôi sốt sắng đuổi theo để đạt được, vì tôi có những khát vọng chưa được thỏa mãn, và những tham vọng thuộc linh chưa được đáp ứng, nhưng ngay bây giờ Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của tôi, bất chấp những yếu đuối và thiếu sót của tôi. Phải, ngay hôm nay, Đức Chúa Trời của tôi, Ngài là của tôi.

Trong giờ này, "Người yêu dấu của tôi là của tôi, và tôi là của người." Tôi biết tôi đã tin ai. Tôi biết rằng Ngài đã ban chính Ngài cho tôi như tôi đã dâng chính tôi cho Ngài. Không còn nghi ngờ gì, ngay trong lúc này, Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi. Nguyện Chúa dạy bạn, anh chị em, nói theo cùng một cách đầy tự tin. Nếu là tín hữu thật, bạn có quyền nói như thế vì bạn chỉ tuyên bố một sự thật. Đừng hài lòng để một vấn đề như thế còn trong sự nghi vấn—hãy nhắm đến sự chắc chắn tích cực. Hãy cầu xin Chúa ban cho bạn sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin để bạn luôn luôn không lay chuyển mà nói, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi."

Bây giờ chúng ta hãy nán lại một lát trong khi chúng ta suy ngẫm về chính phần ấy, một chủ đề mà có thể cần nhiều giờ mới suy ngẫm trọn vẹn. Câu Kinh Thánh chứa một mô tả sáng tỏ về phần này—"Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Tác giả Thi Thiên lập tức đề cập đến chính tấm lòng và trung tâm của sự giàu có thuộc linh của ông—"Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Thật là một phần vô bờ! Các nhà chức trách giáo xứ đi ranh giới giáo xứ và những người giàu sang làm cuộc đo đạc điền trang của họ, nhưng không ai có thể đi ranh giới hay làm cuộc đo đạc đầy đủ về di sản này của các thánh đồ! Một người kiểm kê hàng hóa trong buôn bán, hay ngồi xuống cân đối sổ sách, nhưng ở đây không có kiểm kê nào—đối với Đức Chúa Trời vô hạn không có phép tính nào—các con số biến mất và ngay cả trí tưởng tượng cũng bị nuốt trọn!

Di sản của chúng ta vượt trội hơn tất cả mọi người thế gian cộng lại! Phải, và ngoài việc có điều gì tương tự, ngay cả các thiên sứ cũng không thể sánh với chúng ta! Chính Thiên Đàng không phải là kho báu lớn bằng Đức Chúa Trời của Thiên Đàng! Chúng ta phải quý trọng một di sản không biết ranh giới như thế nào! Thật vậy, anh chị em, chúng ta cần một điều gì vô bờ—linh hồn chúng ta khao khát điều vô hạn! Tôi kêu gọi những ai trong các bạn đã được Đức Chúa Trời trong quan phòng của Ngài ban cho sự thịnh vượng vượt quá điều bạn mong đợi. Bạn có cảm thấy nó lấp đầy linh hồn bạn không? Bạn hài lòng rằng Đức Chúa Trời ban cho bạn điều Ngài muốn, nhưng bạn có tìm được sự thỏa mãn trong của cải trần gian không?

Chúng ta phải quý trọng một di sản không biết ranh giới như thế nào! Thật vậy, anh chị em, chúng ta cần một điều gì vô bờ—linh hồn chúng ta khao khát điều vô hạn! Tôi kêu gọi những ai trong các bạn đã được Đức Chúa Trời trong quan phòng của Ngài ban cho sự thịnh vượng vượt quá điều bạn mong đợi. Bạn có cảm thấy nó lấp đầy linh hồn bạn không? Bạn hài lòng rằng Đức Chúa Trời ban cho bạn điều Ngài muốn, nhưng bạn có tìm được sự thỏa mãn trong của cải trần gian không?

Nếu con cái bạn là niềm an ủi cho bạn và nhà bạn đầy dẫy mọi thứ lương thực và những người láng giềng thân thiện nói tốt về bạn thì sao? Bạn có tìm được sự yên nghỉ hoàn hảo trong những điều này không? Chúng có mang lại cho bạn niềm vui tràn đầy lòng từ bên trong không? Tôi biết chúng không thể! Nếu bạn được ưu đãi cao như chính Sa-lô-môn, người hơn mọi người đã hưởng thế giới hiện tại này, bạn vẫn sẽ phải đi đến kết luận của chính Sa-lô-môn, "Hư không của hư không, tất cả đều là hư không." Đối với một người đã được tái sinh, đời này như một con chim trong vỏ trứng vừa tỉnh giấc vào sự sống. Dù vỏ trứng có dễ chịu cho nó, theo cách và kiểu của nó, nhưng khi sự sống trở nên mạnh mẽ, nó cần nhiều chỗ hơn. Nó cần khoảng trống cho đôi cánh, nó cần thoát khỏi ngục tù và bay lượn tự do!

Những sự vật thấy được là ngục tù của linh hồn—tâm linh chúng ta cần nhiều không khí hơn, nhiều không gian hơn để thở. Khi một người có thể thật sự nói, "Đức Chúa Trời của tôi, Ngài là của tôi," người ấy đã chạm đến biên giới của điều vô hạn và đã đến Ultima Thule của tâm linh mình, nơi người ấy có thể thả neo và không còn thử thách biển cả sóng gió của dục vọng. Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, linh hồn chúng ta được bình an, nhưng cho đến lúc ấy thì không—vì lúc ấy linh hồn bất diệt đã đạt được Đức Chúa Trời bất diệt và định mệnh đời đời được đóng ấn với hạnh phúc bởi tình yêu đời đời! Và trong khi di sản này vô bờ, nó còn bền vững biết bao! Người có Chúa làm phần của mình có một sở hữu tự do cho cõi đời đời! Hợp đồng thuê của người ấy sẽ không bao giờ hết hạn và sẽ không cần gia hạn sự sống, vì có một sự sống mà quyền sở hữu của chúng ta dựa vào và đó là sự sống đời đời! "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống."

Người đạt được Đức Chúa Trời có một di sản ràng buộc. Người ấy có trong Ngài một Người Bạn không thể thay đổi, không thể thất bại, không thể ngưng hiện hữu, cũng không thể ngưng là nguồn phước hạnh cho những ai sở hữu Ngài. Về phần này, thời gian không thể cướp mất chúng ta, sự chết không thể cướp chúng ta, sự phán xét không thể cướp chúng ta, và cõi đời đời không thể tách chúng ta. "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng tôi đời đời mãi mãi." Ôi, hỡi những người thế gian, mọi của cải của các ngươi sẽ héo tàn như cây bầu của Giô-na, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ là thuẫn của chúng ta và là phần thưởng rất lớn của chúng ta, đời đời không cùng! Như Chúa là một phần bền vững, Ngài cũng là một phần thích hợp, phù hợp mọi mặt để làm thỏa lòng linh hồn.

Con người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và không gì sẽ làm thỏa lòng con người ngoài Đức Chúa Trời, Đấng mà theo hình ảnh của Ngài con người được dựng nên. Ma-na là thức ăn thích hợp cho con người và chính Đức Chúa Trời là lương thực thích hợp cho người của Đức Chúa Trời. Chỉ trong Chúa, tâm trí và tấm lòng mới tìm được điều mà mọi năng lực của chúng cần cho sự phát triển và hoàn thiện. Khi được đổi mới bởi ân điển, các năng lực của chúng ta được thích ứng để nhận lãnh Đức Chúa Trời và vui mừng trong Ngài và, vì vậy, sự sở hữu trọn vẹn Đức Chúa Trời là khát vọng của tấm lòng. Trong Đức Chúa Trời có thức ăn cho ký ức nhìn lại quá khứ và cho hy vọng nhìn vào tương lai. Có thức ăn cho sự phán đoán, vốn cân nhắc, cho ý chí, vốn quyết định—cho tình cảm, vốn ôm ấp và cho trí tưởng tượng, vốn sáng tạo.

Không có năng lực nào của nhân loại, vốn đúng ra là một phần của con người do Đức Chúa Trời dựng nên, mà không tìm được lãnh vực và vị trí xứng đáng của nó trong Đức Chúa Trời. Phần của tôi thích hợp với tôi biết bao! A-đam ở trong Địa Đàng cũng không thoải mái hơn tôi ở trong Đức Chúa Trời của tôi. Linh hồn tôi, bởi ân điển, được đưa vào một nơi thỏa lòng ngọt ngào và vui thích trong sự bình an dư dật. Phần này, ở mức độ đầy trọn nhất, làm thỏa lòng. Không gì khác sẽ bao giờ chấm dứt cơn đói khủng khiếp của linh hồn con người, vốn như mồ mả, luôn há hốc vì thêm nữa. Nhưng Đức Chúa Trời vô hạn lấp đầy tấm lòng và người có Chúa làm phần của mình có mọi điều người ấy có thể ước ao—

"Mọi năng lực bao la của tôi có thể ước ao đều được phong phú đáp ứng trong Ngài."

Bạn có thể ngồi xuống và tưởng tượng mọi điều bạn có thể đã ước—rồi nếu bạn nhìn đúng Đức Chúa Trời của mình—bạn sẽ thấy Ngài vượt trội mọi ước muốn của bạn. Không bao giờ, ngay cả trong cõi đời đời, bạn sẽ có thể tưởng tượng một niềm vui vượt trên Đức Chúa Trời của bạn, một phước hạnh vượt trội chính Ngài!

Tiếp theo, anh chị em thân mến, Chúa là một phần nâng cao. Một người dần dần được biến đổi thành hình ảnh của điều người ấy yêu. Người có phần mình trong đời này trở nên thế gian. Khi một người dâng mình cho bất cứ sự theo đuổi nào, trước hết người ấy nắn nó, rồi nó nắn người ấy. Chúng ta nói một người cưỡi sở thích, nhưng sau một lúc sở thích cưỡi người ấy. Bạn sẽ thấy đúng như thế. Bây giờ, nếu một người tìm của cải mình trong những sự của đời này và tham lam vàng bạc, người ấy sẽ trở nên kim loại, cứng cỏi, và vô cảm. Người sống để gia tăng đất đai mình chẳng bao lâu sẽ trở nên thuộc về đất, đất. Theo đuổi những sự xác thịt sẽ làm một người sa đọa, co rút tâm trí và giữ người ấy trong cảnh tù đày của chủ nghĩa duy vật thấp hèn. Người thích tích trữ để thỏa mãn lòng tham bằng cách đếm đi đếm lại kho tàng của mình—thật là một sinh vật khốn khổ biết bao!

Thà làm một con sóc nghèo, đến lúc, hưởng kho nhỏ hạt dẻ và hạt sồi của nó còn hơn! Người thế gian chẳng hơn gì con chuột chũi đào hang qua đất và không bao giờ nhìn mặt trời. Đất, đất, đất—không gì ngoài đất là điều tấm lòng xác thịt quan tâm—mọi năng lực của nó đều bị ép xuống và bị buộc phải thích ứng với lãnh vực thấp hèn của nó. Không gì làm sa đọa hơn sống cho chính mình và, người ích kỷ càng có nhiều, người ấy càng trở nên đê tiện.

Nhưng nếu phần của chúng ta là Chúa, niềm vui thích của chúng ta trong Ngài nâng tư tưởng chúng ta lên và thanh tẩy cảm xúc chúng ta. Tham lam, ích kỷ, thế gian đều biến mất khi Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, chúng ta tìm cách giống như Ngài—chúng ta trở thành những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu. "Ai có sự trông cậy đó trong lòng thì tự mình làm nên thanh sạch." Người được sở hữu ánh sáng thì được đầy dẫy ánh sáng—Người có Đức Chúa Trời thì được đầy dẫy Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh biến đổi chúng ta cho đến khi, cuối cùng, Ngài làm cho chúng ta xứng đáng để ở với Ngài mãi mãi. Chỉ một ý tưởng nữa về phần này, dù nhiều ý tưởng đang ùa đến trong tâm trí tôi. Nếu Đức Chúa Trời là phần của tôi, thì phần của tôi hoàn toàn bởi ân điển, vì không ai có thể xứng đáng với Đức Chúa Trời. Ý tưởng ấy hoàn toàn lố bịch, nếu không muốn nói là phạm thượng. Không sự xuất sắc nào của con người có thể xứng đáng với Thần Tính. Vậy nếu Chúa là phần của tôi, nguyện bài ca của tôi luôn luôn là về ân điển giàu có, nhưng không, tối cao, vô bờ ấy đã được ban cho tôi, người đáng Hỏa Ngục, nhưng lại nhận được Thiên Đàng!

Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của bạn, một lần nữa, đến sự sở hữu vô hạn này, hay đúng hơn là đến lời thốt ra hợp thời của Đa-vít về nó, vì rất đáng chú ý là lời tuyên bố thánh này thường được các người tin kính đưa ra vào những thời điểm đặc biệt. Bạn đã bao giờ chú ý các đoạn tương đồng chưa? Thật vậy, Chúa là Đức Chúa Trời của dân Ngài mọi lúc, nhưng dân Ngài vui mừng nhất trong sự sở hữu Ngài khi họ gặp nhiều hoạn nạn nhất. Trong trường hợp cụ thể trước mắt tôi tìm thấy ở câu 51, "Kẻ kiêu ngạo đã chế nhạo tôi thậm tệ: nhưng tôi không xây bỏ luật pháp Ngài." Và ở câu 61—"Dây kẻ ác đã trói buộc tôi: nhưng tôi không quên luật pháp Ngài."

Đa-vít dường như đã ở giữa hai làn lửa—bị kẻ kiêu ngạo chế nhạo và bị kẻ áp bức cướp bóc—và chính giữa sự hoạn nạn kép này ông đưa ra lời tuyên bố của mình, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi." Có lẽ những kẻ cướp đã giúp ông nghĩ nhiều hơn đến kho báu mà không kẻ trộm nào có thể lấy cắp. Có lẽ sự chế nhạo của kẻ kiêu ngạo đã khiến ông nhớ đến sự hạ mình nhân từ của Đấng cao cả và tôn nghiêm ngự trong cõi đời đời, Đấng đã hạ cố làm phần của ông. Hãy xem một trường hợp khác, nơi cùng một lời lẽ được dùng, tức là trong Thi Thiên 16:5, và bạn sẽ thấy tác giả Thi Thiên tuyên bố, "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và là cái chén của tôi: Ngài gìn giữ phần sản nghiệp tôi. Vì vậy lòng tôi vui vẻ, và linh hồn tôi nức mừng rỡ: xác thịt tôi cũng sẽ ở yên ổn trong sự trông cậy. Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Âm phủ, cũng không để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát."

Xét theo như lời lẽ này là của Đa-vít, bạn thấy rằng ông tuyên bố Đức Chúa Trời là phần của mình trong viễn cảnh của sự chết và nấm mồ. Thật tốt biết bao khi có một hy vọng sống trong giờ hấp hối, được đầy dẫy ánh sáng khi nhìn vào bóng tối của nấm mồ! Khi sự chết đang lấy đi mọi sự khác, lúc ấy người Cơ Đốc bám chặt vào phần mà những ngón tay xương xẩu của Sự Chết không bao giờ có thể chạm đến. Hãy đọc lại, trong Thi Thiên 73, ở câu 26. Ở đó A-sáp tuyên bố Đức Chúa Trời là phần của ông. Nhưng bạn biết Thi Thiên ấy toàn nói về sự bối rối trong tâm trí mà ông cảm thấy khi ông phiền muộn về nỗi khổ của chính mình và đối chiếu nó với sự thịnh vượng của kẻ ác.

Một trường hợp nữa. Trong Ca Thương 3:24, Giê-rê-mi nói, "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi, linh hồn tôi nói; nên tôi sẽ trông cậy nơi Ngài." Nhưng điều ấy được nói trong mối liên hệ với một chuỗi dài những nỗi sầu mà vị tiên tri đã nói, "Ôi! ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lệ!" Anh chị em yêu dấu, hãy học bài học này—nếu trong Kinh Thánh bạn thấy Đức Chúa Trời được các thánh đồ của Ngài tuyên bố là phần của họ khi ở dưới những hình thức thử thách khác nhau, thì khi bạn ở trong nỗi sầu sâu nặng và khi bạn đến gần sự chết, bạn cũng có thể tìm được sức mạnh của tấm lòng và sự nuôi dưỡng của lòng can đảm trong cùng một sự thật phước hạnh này là Chúa là phần của bạn.

II. Thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm QUYẾT TÂM THÍCH HỢP—"Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài." Ở đây hãy chú ý lời mở đầu, "Tôi đã nói." Tại sao ông không viết, "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi; tôi sẽ giữ lời Ngài"? Không, ông viết "Tôi đã nói," nghĩa là sự suy nghĩ chín chắn. Ông đã suy ngẫm về hạnh phúc của mình trong việc có một phần như thế. Rồi sao? Những ý nghĩ của ông bắt đầu khuấy động trong lòng ông và nghĩ ra một lời bày tỏ xứng đáng cho lòng biết ơn của ông và, cuối cùng, ông nói, "Tôi sẽ giữ lời Ngài."

Đó không phải là một ý nghĩ vội vàng mà là một quyết tâm kiên định. Tôi cho rằng ông cũng muốn nói rằng ông đã đưa ra một lời cam kết rõ ràng. Ông đã mở miệng với Chúa và không thể rút lại. "Tôi đã nói"—với Đức Chúa Trời của tôi, với chính tôi, với anh em đồng loại của tôi—"Tôi đã nói tôi sẽ giữ lời Ngài." Điều ấy cũng biểu thị sự trung thành với điều đã nói—Tôi đã nói và đó là kết thúc của mọi câu hỏi về việc ấy. Đừng làm tôi đau khổ nữa, con xúc xắc đã gieo. Tôi đã nói, và—

"Thiên Đàng cao vời, Đấng đã nghe lời thề trang trọng,

Lời thề ấy được lập lại sẽ hằng ngày được nghe:

Cho đến giờ cuối cùng của đời tôi tôi cúi đầu,

Và chúc phước trong sự chết một giao ước rất quý." Tôi đã nói, Đức Chúa Trời của tôi, và tôi sẽ không rút lại. Điều tôi đã viết, tôi đã viết. Những người khác đã nghe tôi nói. Tôi đã nói trước mặt một đám mây nhân chứng—loài người và các thiên sứ đang nhìn xem. Tôi đã nói và cứ để nó đứng vững trong thời gian và trong cõi đời đời.

Đã đến lúc chúng ta tra xét mối liên hệ giữa phần đã sở hữu và quyết tâm đã đưa ra. Không khó để khám phá. Đức Chúa Trời được chúng ta biết đến rõ nhất bởi lời Ngài. Các công trình của Ngài bày tỏ Ngài bằng ánh sáng phản chiếu như mặt trăng, nhưng lời Ngài trưng bày Ngài bằng ánh sáng trực tiếp như chính mặt trời sáng cho chúng ta. Làm sao tôi biết Đức Chúa Trời nếu không bởi lời Ngài? Đức Chúa Trời của sự khải thị là Đức Chúa Trời của người Cơ Đốc. Các triết gia, ngày nay, thờ một thần của trí tưởng tượng riêng họ—họ dựng lên một thần từ ý thức của chính họ và quả thật là một vị thần rất xinh đẹp! Nhưng Đức Chúa Trời của người Cơ Đốc là Đức Chúa Trời đã phán và lời Ngài được bảo tồn ở đây, trong QUYỂN SÁCH. Đức Chúa Trời của Lời được cảm thúc là Đức Chúa Trời của chúng ta và vì Đức Chúa Trời này là phần của chúng ta và chúng ta biết Ngài bởi lời Ngài, vì vậy chúng ta đã nói chúng ta sẽ giữ lời Ngài.

Tôi muốn bạn chú ý rằng dường như luôn luôn có một mối liên hệ giữa sự sở hữu phần và sự giữ lời Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham, "Hỡi Áp-ram! ngươi chớ sợ chi; ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi, và phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn," (Sáng Thế Ký 15:1), xa hơn một chút, ở câu 6, chúng ta đọc, "Áp-ram tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người." Trước hết ông nhận Đức Chúa Trời làm của riêng mình—"Ta là thuẫn đỡ cho ngươi"—rồi ông giữ lời Đức Chúa Trời, vì ông tin nó. Làm sao ông biết Đức Chúa Trời là thuẫn đỡ của ông nếu không qua Lời mà Đức Chúa Trời đã phán với ông?

Hãy chú ý ở câu đầu tiên, "Sau các việc đó, lời Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram," và lại ở câu 4, "Nầy, có lời Đức Giê-hô-va phán cùng người." Ông tin—đây là cách Áp-ra-ham giữ lời Chúa và xứng đáng cho chúng ta noi theo. Ôi xin ân điển để tin mọi lời Đức Chúa Trời phán và đừng bao giờ lệch sang sự vô tín dưới bất cứ cớ nào, vì mọi lời của Chúa đều chắc chắn và còn lại chân thật mãi mãi! Bằng cách giữ lời Đức Chúa Trời chúng ta làm trọn hình bóng của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng.

Bạn không nhớ câu chuyện về ma-na, được chép trong Xuất Ê-díp-tô Ký 16 sao? Ma-na được gọi như thế, theo Rabbi Kimchi, vì dân chúng thấy trong đó "phần" của họ. Bản dịch của chúng ta đọc, "Họ nói, Ấy là ma-na"—vì họ không chắc đó là gì, nhưng theo vị ra-bi, họ nói, "Ấy là một phần: vì họ không biết đó là gì." Loài người đã ăn bánh của các thiên sứ trong đồng vắng! Ở đó họ nhận ra rằng, "loài người sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Việc họ ăn ma-na là hình bóng của Chúa là phần của chúng ta! Nhưng rồi sao? Họ ăn ma-na, nhưng họ có giữ lại một phần nào không?

Chắc chắn là có! Hãy xem câu 32, "Đây là lời Đức Giê-hô-va đã phán dặn: Hãy đổ đầy một ô-me ma-na đặng để dành cho các đời hậu lai; hầu cho họ thấy thứ bánh ta đã cho các ngươi ăn trong đồng vắng, khi ta rút các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Môi-se bèn nói cùng A-rôn rằng: Hãy lấy một cái bình, đổ đầy một ô-me ma-na vào, rồi để trước mặt Đức Giê-hô-va, đặng giữ cho các đời hậu lai." Chính Đức Chúa Trời là ma-na của tôi, hay phần của tôi và, vì vậy, tôi sẽ trân quý Ngài như Ngài được bày tỏ trong Lời Ngài, vốn là cái bình vàng trong đó thức ăn thiên đàng được bảo tồn. Anh chị em, chúng ta hãy giữ Lời Thiêng Liêng trong những nơi kín nhiệm của tấm lòng mình như trong một cái bình vàng, nói với tác giả Thi Thiên, "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa."

điều mà tín hữu có thể thật sự thực hiện câu Kinh Thánh của chúng ta sẽ được tìm thấy trong Dân Số Ký 18:20, "Đức Giê-hô-va phán cùng A-rôn rằng: Ngươi sẽ không có cơ nghiệp gì trong xứ, cũng chẳng có phần gì giữa chúng nó: Ta là phần và là cơ nghiệp của ngươi giữa dân Y-sơ-ra-ên." Xem, anh chị em yêu dấu, chúng ta dự phần với thầy tế lễ thượng phẩm, vì ông có Đức Chúa Trời làm phần duy nhất của mình. Chẳng phải đó là một phần tốt hơn mọi phần khác cộng lại sao? Phước cho dân mà Chúa Giê-xu đã lập làm thầy tế lễ và Ngài đã ban cho họ phần của thầy tế lễ, tức là chính Ngài!

Nhưng nếu đúng như thế thì bổn phận của chúng ta là gì? Chúng ta phải chú ý cách các thầy tế lễ của chi phái Lê-vi đã cư xử và noi theo họ. Chúng ta đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:9—"Người nói về cha mẹ mình rằng: Tôi không thấy người; người không nhìn nhận anh em mình, chẳng biết đến con cái mình: vì họ đã gìn giữ lời Ngài, và canh giữ giao ước Ngài." Di sản của họ là Chúa và họ giữ lời Ngài, vì môi của thầy tế lễ phải giữ sự tri thức. Họ sống nhờ thịt của nhà Chúa và họ bị ràng buộc cẩn thận giữ các luật lệ của Ngài. Nếu bạn là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, thì cũng đến lượt bạn, như chi phái Lê-vi, rằng vì Đức Chúa Trời là phần của di sản và phần của bạn, công việc hằng ngày của bạn là vâng giữ Lời Đức Chúa Trời và giữ giao ước Ngài.

Hơn nữa, lời Đức Chúa Trời là giấy tờ sở hữu phần của chúng ta. Người ta khinh rẻ chúng và một người lạ cũng có thể khinh miệt những tờ giấy tờ cũ liên quan đến tài sản mà y không có phần. "Những tờ da cũ ấy có ích gì?" người dốt nát nói khi thấy các tài liệu pháp lý. "Quyển Sách cũ ấy có ích gì?" những kẻ còn dốt nát hơn kêu lên! À, chúng ta biết giá trị của chúng—những ai mà giấy tờ sở hữu bảo đảm một di sản cho họ thì quý trọng chúng vô cùng! Bất cứ khi nào bạn nghe người ta nói về chủ nghĩa tôn thờ Kinh Thánh và chê trách chúng ta vì tin vào sự cảm thúc từng chữ, bạn sẽ thấy rằng họ coi nhẹ kho báu của giao ước. Và, hơn nữa, bạn sẽ sớm khám phá ra rằng họ sửa đổi hiến chương thiêng liêng của chúng ta để cướp mất những Chân Lý quý báu của Phúc Âm—và rằng toàn bộ sự can thiệp của họ vào lời thiêng liêng của sự cảm thúc là một mưu đồ lấy mất phần của dân Đức Chúa Trời.

Hãy để mặc họ và bạn sẽ sớm thấy họ xé đi đặc ân này đến đặc ân khác và gây ra sự tàn phá lớn cho những sự an ủi của chúng ta. Vì vậy, được cảnh báo bởi những gì chúng ta đã thấy họ làm, chúng ta đã nói, "Tôi sẽ giữ lời Ngài," vì nếu không, chúng ta sẽ không thể giữ Đức Chúa Trời làm phần của mình. Nếu chúng ta để mất ngay cả những nét chấm phết, chúng ta có thể sớm khám phá ra một khuyết điểm trong giấy tờ sở hữu của mình và chúng ta không thể mạo hiểm như thế! Sự sở hữu của chúng ta quá quý giá để chúng ta sửa đổi những bảo đảm mà nhờ đó chúng ta giữ nó. "Ngài là phần của tôi, Đức Giê-hô-va ôi; tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài."

Bây giờ, rất ngắn gọn, công việc giữ lời Đức Chúa Trời này là gì? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, giúp chúng ta biết nó bằng cách thực hành nó mỗi ngày trong đời sống. Trước hết, có một LỜI mà trên hết phải được giữ, được tôn thờ trong lòng và được vâng theo trong đời sống. "Ban đầu có Ngôi Lời." Chính danh xưng ấy, "Ngôi Lời," ban cho Đấng Christ, đặt vinh dự cao nhất trên mọi Lời khác của sự khải thị. Hãy coi chừng sự khinh suất hay lơ là đối với bất cứ Lời nào của

Chúa, vì Chúa Giê-xu Christ là đầu và là tổng hợp của lời Đức Chúa Trời. Hãy giữ Ngài, nắm chắc Ngài, ở trong Ngài, tiếp tục trong Ngài, đừng bao giờ buông Ngài ra. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài"—điều này có nghĩa là lời của Phúc Âm.

Điều này chúng ta sẽ tiếp nhận bởi đức tin chân thành và đơn sơ. Phúc Âm của ân điển nhưng không, của sự thay thế, của sự chuộc tội bởi huyết, của sự xưng công chính bởi đức tin—điều này chúng ta sẽ nắm giữ bởi đức tin thật vững chắc bao lâu chúng ta còn thở. Mọi hy vọng của chúng ta treo ở đó và, vì vậy, ở đó chúng ta sẽ ở, cũng chẳng ai sẽ quyến rũ chúng ta khỏi nó. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài"—tức là, "Tôi sẽ tin các giáo lý của Ngài." Khi tôi không thể hiểu thấu những mầu nhiệm lớn, tôi vẫn sẽ tin chúng. Dù người khác tranh luận, tôi sẽ tin! Bất chấp những lời xúi giục của những kẻ xảo quyệt, tôi sẽ nắm chặt các giáo lý của ân điển—tin chúng bao lâu Lý Trí còn giữ ngôi.

Điều tôi thấy ở trong Lời Đức Chúa Trời tôi sẽ không dám nghi ngờ hay lơ là. Các Giáo Lý của Ân Điển là xương sống của đời sống Cơ Đốc. Hãy giữ chúng cho sự an ủi của bạn và bạn sẽ không bao giờ hổ thẹn về chúng. Nếu bạn cố ý sửa đổi bất cứ một giáo lý nào, không biết bạn sẽ trôi dạt đến đâu. Hãy thả thêm neo—đừng bao giờ để chiếc tàu trôi dạt. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài," tức là, lời răn dạy của Ngài. Điều Ngài truyền tôi làm, tôi sẽ vui thích làm. Tôi sẽ không chỉ vui mừng trong các giáo lý, mà trong các điều răn, cũng vậy, và tôi sẽ cầu xin ân điển để vâng giữ tất cả. Tôi cũng sẽ giữ các luật lệ của Ngài, vì chúng là một phần trong Lời Ngài và phải được giữ như đã được truyền, không thêm cũng không bớt.

Tôi sẽ không nói, "Điều này không thiết yếu, và điều này không quan trọng," nhưng, "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài và tôi sẽ giữ chúng, nhờ ân điển Ngài, trong mọi chi tiết. Tôi sẽ làm điều Ngài truyền tôi, như Ngài truyền tôi, khi Ngài truyền tôi." Bao nhiêu điều ác đã nảy sinh từ những sự chệch hướng nhỏ khỏi Kinh Thánh đến nỗi người Cơ Đốc phải rất cẩn trọng và cẩn thận tuân giữ mọi luật lệ như được trình bày trong Lời Đức Chúa Trời. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài," tức là, tôi sẽ giữ các lời hứa của Ngài trong lòng để an ủi tôi. Tôi sẽ giữ chúng trong đức tin, trông đợi sự ứng nghiệm của chúng. Tôi sẽ giữ chúng trong tâm trí để dùng hằng ngày và an ủi. Và trên lưỡi tôi, để tôi khích lệ người khác.

Vì Chúa giữ các lời hứa của Ngài bằng cách làm ứng nghiệm chúng, chúng ta phải giữ chúng bằng cách nhớ đến chúng. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ giữ lời Ngài," và điều này đặc biệt bao gồm Lời mà Chúa đã cam kết trong giao ước Ngài. Tôi sẽ vui mừng nghĩ rằng Ngài đã, bởi khế ước ban cho, trao chính Ngài cho tôi! Bây giờ tôi sẽ ghi nhớ Lời Ngài và lời thề đã cam kết với Chúa Giê-xu vì lợi ích của tôi! Bây giờ tôi sẽ vui mừng trong huyết đã phê chuẩn giao ước và trong chính Lời Giao Ước. Xem chủ đề của tôi có cả một đại dương rộng lớn biết bao mà tôi mới chỉ đi dọc bờ và men theo mép! Sẽ có bao nhiêu không gian mênh mông để dong buồm nếu chúng ta ra khơi vào vùng nước sâu!

Anh chị em, hãy cầu xin ân điển để giữ mọi Lời Đức Chúa Trời với cả tấm lòng! Đừng tin, như một số người, rằng chân lý hay giả dối không quan trọng. Nó tạo nên mọi sự khác biệt có thể tưởng tượng được! Lời Đức Chúa Trời đối với lời loài người vào bất cứ ngày nào trong tuần! Tôi e rằng năng quyền xưa của Đạo Tin Lành đã bốc hơi qua ảnh hưởng của những kẻ giữ quan điểm lỏng lẻo về sự cảm thúc và đang bận rộn chế tạo những phúc âm mới thay vì rao giảng phúc âm cũ đã có trong Lời. Những nhà tư tưởng lớn có thể đề xuất điều họ chọn và những học giả của thời đại này có thể sáng chế những giáo lý nào họ thích, nhưng một điều tôi biết—họ sẽ không khiến những ai có Đức Chúa Trời làm phần của mình từ bỏ lời Ngài!

Trong suốt 24 năm nay bạn đã thấy tôi ở đây rao giảng lời Đức Chúa Trời và bạn vẫn sẽ thấy tôi ở đây, nếu tôi sống thêm 24 năm nữa. Bởi ân điển Ngài tôi không thể nhích đi một tấc khỏi đức tin cũ! Một điều tôi biết, tức là Phúc Âm của sự Thay Thế! Và một điều tôi làm, tức là rao giảng nó! Tôi đã quyết định chẳng biết gì giữa anh em ngoài Chúa Giê-xu Christ và Đấng chịu đóng đinh! Khi chúng ta giảng hết mọi lời Đức Chúa Trời chúng ta sẽ bắt đầu lại—nhưng chúng ta vẫn sẽ giữ Quyển Sách cũ và câu chuyện cũ, rất cũ của nó! Con cái sẽ tiếp tục ăn bánh hằng ngày của chúng và, ngay cả vì sự mới lạ, chúng ta cũng sẽ không cho chúng những hòn đá của tư tưởng hiện đại!

Bây giờ, để kết luận. Chủ đề phước hạnh này gợi cho tôi một sự tương phản nghiêm trọng một cách rất đau đớn. Bạn có thể, khi rảnh rỗi, đọc một phần khác mà Chúa dành cho một số người không? Xin Đức Chúa Trời cho chúng ta đừng bao giờ thừa hưởng nó! Đó là phần dành cho kẻ giả hình. Trong Ma-thi-ơ 24:50, Chúa chúng ta phán rất nghiêm khắc về một số người và tôi sẽ cho bạn biết lý do tại sao Ngài đối xử khủng khiếp như thế với họ. Ngài phán về một số người rằng, "chủ đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày nó không ngờ, giờ nó không biết, chủ sẽ đánh xé xương nó, và định phần nó đồng với kẻ giả hình, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng."

Bạn có biết người này đã làm gì không? Y đã không giữ Lời của Đấng Christ! Chủ y đã nói rằng Ngài sẽ đến, và y đã không giữ lời về sự tái lâm của Ngài, cũng chẳng tin điều đó chút nào, nhưng, theo câu 48, y nói,

"Chủ ta đến chậm." Rồi y bắt đầu hành động theo đó, đánh đập các bạn đầy tớ mình và ăn uống say sưa, đến nỗi, không giữ điều mà một số người cho là rất nhỏ—Lời về sự đến trong tương lai của Đấng Christ—y bị thấy là kẻ giả hình và có phần được định cùng những kẻ giả dối trong lòng.

Đoạn tương tự, với một chút khác biệt, có trong Lu-ca 12:46, nơi đầy tớ bất trung được nói là có "phần đồng với kẻ chẳng tin," cũng đáng sợ như nhau. Lời đe dọa dường như áp dụng nhất cho các mục sư và giáo sư Lời bất trung với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Kẻ bị kết án không phải là quản gia trung tín và khôn ngoan và đã không đem ra những điều mới và cũ để nuôi các đầy tớ của Chủ mình và y cũng nghi ngờ liệu Chủ mình có bao giờ đến đòi y tính sổ không. Và thế là y có phần giữa những kẻ chẳng tin.

Sẽ là một điều kinh khiếp đối với tôi và đối với bất cứ mục sư nào ở đây, hay bất cứ giáo sư nào của dân chúng, nếu chúng ta không đem ra những điều mới và cũ từ Phúc Âm để cho các thánh đồ phần thịt của họ đúng kỳ. Nếu chúng ta giữ lại khỏi các đầy tớ của Chúa phần của họ, chúng ta sẽ bị giữ lại không có phần của mình, hay đúng hơn chúng ta sẽ có nó, nhưng nó sẽ là một phần kinh khiếp nhất! Điều này làm cho công việc của bất cứ ai trong các bạn cố gắng dạy dỗ người khác trở nên nghiêm trọng. Xin Đức Chúa Trời ban cho bạn phân phát một phần tốt! Hãy ban ra những điều mới, tức là Phúc Âm, vốn luôn luôn mới—và hãy ban ra những điều cũ, những cổ vật của tình yêu đời đời và ân điển của sự tuyển chọn—hãy đem tất cả ra theo tỷ lệ kẻo cuối cùng bạn bị thấy là những kẻ chẳng tin.

Chúng ta sẽ kết thúc khi chúng ta ghi nhận đúng đắn một điểm nữa, tức là điều này, rằng nếu bạn siêng năng giữ lời Đức Chúa Trời và nếu niềm vui của tấm lòng bạn là sống bởi chúng, nuôi mình bằng chúng và bênh vực chúng trước mọi kẻ đến, bạn có thể lấy điều này làm bằng chứng rằng bạn là một trong những dân của Chúa. Gióp khốn khổ đã dựa vào điều đó khi ông ở trong cơn hoạn nạn lớn. Và trong những mùa như thế bạn cũng có thể làm như vậy. Gióp 23:8-10—"Kìa, tôi đi tới, nhưng không có Ngài tại đó; tôi đi lui, song tôi cũng chẳng nhận thấy Ngài: qua phía tả, nơi Ngài đang làm công việc, nhưng tôi không thấy Ngài; Ngài ẩn mình nơi phía hữu, nên tôi chẳng thấy Ngài: nhưng Chúa biết con đường tôi đi; khi Ngài đã thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng."

Và tại sao? "Chân tôi đã bước theo bước Ngài; tôi đã giữ đường Ngài, chẳng hề sai lệch. Tôi chẳng hề lìa bỏ điều răn của môi Ngài; tôi đã quý trọng lời của miệng Ngài hơn đồ ăn cần dùng cho tôi," hay, "phần của tôi," như nhiều người dịch. Lời Đức Chúa Trời quý báu đối với ông! Ông cảm thấy mình đã giữ chúng và, vì vậy, ông nói, "Chúa biết con đường tôi đi; khi Ngài đã thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng." Nếu bạn khinh suất với lời Đức Chúa Trời bạn sẽ mất một bằng chứng lớn về việc bạn là con cái Ngài!

Trừ khi bạn rất nghiêm ngặt về điều bạn tin và điều bạn làm. Trừ khi bạn lấy Lời Đức Chúa Trời làm hải đồ mà bạn lái hành trình khi bạn vào vùng nước bão tố và ma quỷ bắt đầu cám dỗ bạn và thế gian cười nhạo bạn, bạn sẽ không thể dựa vào bằng chứng mà Gióp đã có thể trích dẫn một cách lương thiện cho lợi ích của chính mình. Và bạn cũng sẽ không có sự tin chắc ngọt ngào rằng khi Chúa đã thử rèn bạn, Ngài sẽ đem bạn ra như vàng. Nguyện Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Chuyến Hành Trình Cuối Cùng Của Chúng Ta

(Số 1373)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 9 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

«Vì khi đã qua những năm đã định, thì ta sẽ đi con đường mà từ đó ta không trở lại.» Gióp 16:22.

Mùa này trong năm rất có thể nhắc nhở chúng ta về sự chết của mình. Lúa mì, mà chỉ vài tuần trước còn xanh tươi và mạnh mẽ, thì nay phần lớn đã phải khuất phục trước lưỡi hái. Nhiều bông hoa từng tô điểm cho vườn của chúng ta nay đã đổi sắc rực rỡ lấy hạt chín. Năm đã bắt đầu chết — vinh quang và sức xuân của nó đã qua đi. Sương chiều đã nặng hạt và sương mù còn vương vấn ban mai, vì nắng hè đang tàn dần. Lá cây vừa chớm chuyển màu và mùa thu sắp cận kề. Đó là những lời cảnh báo của tạo vật, nhắc nhở chúng ta rằng Chúa đã định một mùa gặt cho chúng ta và rằng tất cả chúng ta đều tàn như chiếc lá.

Thiên nhiên cũng có những tiên tri của mình như Khải Huyền, và Mùa Thu trong bộ áo thô ráp là một trong số đó. Mùa Thu nay đã đến với chúng ta cùng sứ điệp trang trọng này: «Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết; hãy sắm sẵn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi!» Ngoài những lời cảnh báo của thiên nhiên, gần đây chúng ta còn được chào đón bởi những tiếng nói từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Gần đây, những tiếng gọi lớn đã đến với chúng ta từ hầu khắp mọi mặt trong công việc Hội Thánh của chúng ta. Sự chết đã leo lên nơi cửa sổ chúng ta và đã vào trong cung điện chúng ta. Sự chết, hiếm khi bước vào Viện Mồ Côi, đã luồn bàn tay tàn nhẫn của nó vào tổ chim non của chúng ta và đã bắt đi đứa con của người góa phụ.

Một đám tang đã rời khỏi cổng chúng ta và những cậu bé đã quây quần quanh một ngôi mộ để nhìn một người giống như mình được đặt xuống lòng đất lặng lẽ. Sự chết cũng đã giơ rìu lên chống lại Trường Kinh Thánh và đã đốn ngã một trong những cây non đang lớn của chúng ta, trên đó đã có đầy dấu hiệu của sự kết quả trong tương lai. Anh Winter của chúng ta đã mài gươm cho trận chiến và sắp rời chúng ta để bước vào công tác thực tế, thì chỉ trong vài ngày sức lực của anh đã tàn và anh không còn nữa. Sự chết cũng đã đến giữa các mục sư vốn từng là học viên của chúng ta và là mão triều vui mừng của chúng ta với tư cách là những người lao động cho Chúa.

Một trong những người tài giỏi và tốt nhất trong số họ đã khiến cả một thị trấn phải than khóc, vì anh đã được đưa về Nhà ở tuổi còn rất trẻ, khi anh đã trở thành người đi đầu về sự hữu dụng. Middlesborough thương khóc anh Priter của chúng ta với nỗi đau không tầm thường. Ngoài tất cả những điều này, hầu như mỗi ngày chúng ta đều nhận được tin về người này người kia trong số các tín hữu và trong hội chúng đang về nhà. Những người đang hấp hối này là những tiếng nói của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và tôi sẽ không xứng đáng đứng trước anh chị em nếu trước hết tôi không lắng nghe chúng trong sự lặng lẽ của chính linh hồn mình rồi sau đó cố gắng giải nghĩa chúng cho anh chị em.

Tất cả những điều này gợi cho tôi nhớ đến lời của câu Kinh Thánh của chúng ta: «Vì khi đã qua những năm đã định, thì ta sẽ đi con đường mà từ đó ta không trở lại.» Chẳng phải chúng cũng sẽ có tác động tương tự trên anh chị em sao? Ai có tai mà nghe, hãy nghe! Chủ đề của tôi là một chủ đề mà tôi hoàn toàn không thể nói điều gì mới, vì sự chết chẳng mới lạ cũng chẳng hiếm hoi, bởi từ thời A-bên cho đến nay nó đã đục khoét mặt đất thành những nấm mồ. Tôi cũng chẳng cần tìm kiếm lời lẽ hoa mỹ, vì điều đó sẽ không xứng với một chủ đề như thế.

Khi chúng ta nói về những điều đời đời, chúng ta càng ít cố gắng trau chuốt lời lẽ bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu — những chủ đề trang trọng như thế mạnh mẽ nhất khi được để cho có tiếng nói tự nhiên của chính nó và tự mình lên tiếng. Hãy xua đi mọi tư tưởng tầm thường! Hãy để tâm trí cởi bỏ mọi y phục vui mừng và mặc, trong chốc lát, chiếc áo liệm. Thay vì ngẩng cao trong hớn hở, hãy để trí tưởng tượng cúi xuống trong trang trọng, vì giờ đây chúng ta phải đối diện với phòng người hấp hối, ngôi mộ và Ngai Phán Xét. Tiếng kèn của thiên sứ trưởng đang vang rền trong tai chúng ta và chúng ta phải mong đợi ngày mà chúng ta sẽ nhận bản án cuối cùng từ Đấng Phán Xét của cả trái đất!

Vì thế, sự trang trọng phải chiếm hữu tâm trí chúng ta. Hãy đóng chặt thế giới hiện tại lại và trở nên quen thuộc với thế giới sẽ đến. Những điều suy xét mà tôi sẽ đặt trước anh chị em sẽ rất đơn giản và hiển nhiên. Nhưng nếu anh chị em đã được đưa vào một tâm trạng trang trọng, anh chị em sẽ sẵn sàng rút ra lợi ích từ chúng. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho Lời và nhờ đó mà sắm sẵn chúng ta cho ngày cuối cùng của chúng ta mà câu Kinh Thánh nói đến một cách rõ ràng như thế.

Thứ nhất, hãy nhận thức hành trình không thể tránh khỏi của chúng ta — «ta sẽ đi con đường mà từ đó ta không trở lại.» Thứ hai, hãy suy ngẫm sự gần kề của nó — «Khi đã qua những năm đã định.» Thứ ba, hãy suy xét việc chúng ta không trở lại từ hành trình ấy — «mà từ đó ta không trở lại.» Và rồi chúng ta sẽ kết thúc, ở điểm thứ tư, bằng cách hỏi xem chúng ta đang đi đâu. Chúng ta đang đi từ nơi mà chúng ta sẽ không trở lại, nhưng chúng ta đang hướng đến nơi nào? Đó là phước hạnh vô tận hay khốn khổ không ngừng?

I. Thứ nhất, hãy NHẬN THỨC HÀNH TRÌNH KHÔNG THỂ TRÁNH KHỎI CỦA CHÚNG TA. Tôi mong những lời này được mỗi người chúng ta nghiêm túc tiếp nhận một cách cá nhân. Lời lẽ ở đây ở số ít. «Ta sẽ đi con đường mà từ đó ta không trở lại.» Hãy để mỗi người chúng ta áp dụng nó cho chính mình. Sự thật rằng mọi người đều phải chết có rất ít sức mạnh trên tâm trí chúng ta, vì chúng ta luôn âm thầm tạo ra một ngoại lệ và trì hoãn ngày dữ cho chính mình. Chúng ta thừa nhận mình là người phải chết, nhưng không nghĩ mình sẽ chết ngay bây giờ. Ngay cả người già cũng mong chờ được tiếp tục sống và người lao phổi cũng mơ về khả năng bình phục.

Vì thế, tôi sẽ không nhắc anh chị em nhiều về lẽ thật chung chung ấy, mà đặt trước anh chị em lời tuyên bố cá nhân, trực tiếp, nhắm thẳng vào từng người của câu Kinh Thánh. «Ta.» Người giảng. Anh chị em, mỗi người trong anh chị em đang nhìn người giảng lúc này — «Ta sẽ đi con đường mà từ đó ta không trở lại.» Chắc như anh chị em đang sống, anh chị em sẽ chết! Điều này có thể giúp anh chị em nhận thức sự thật ấy nếu tôi mời anh chị em, trước hết, cùng tôi bước vào phòng của một người đang hấp hối. Khi nhìn anh ta, tôi nài xin anh chị em nhớ rằng chính anh chị em, trước sau gì, cũng sẽ nằm đó trong cùng tình trạng ấy.

Đôi khi đó là bổn phận của tôi — và là một nhiệm vụ rất nặng nề và đau đớn — phải thông báo cho những người đau ốm và hấp hối sự thật rằng họ không thể nào bình phục được. Người ta vòng vo một chút, nhưng cuối cùng cũng phải đến điểm đau buồn ấy với sự dịu dàng mà nói: «Bạn ơi, bạn có biết rằng rất ít hy vọng, nếu có, rằng bạn có thể bình phục không? Thật ra, chắc chắn gần như tuyệt đối rằng bạn phải chết. Các bác sĩ của bạn buộc phải tin rằng sự cuối cùng của bạn đã gần.» Tin tức ấy được đón nhận theo những cách khác nhau — đôi khi người ta không tin. Có lúc nó gây ra một cơn đau nhói làm tổn thương lòng bạn và cắt sâu vào tâm hồn bạn.

Trong nhiều trường hợp nó được đón nhận với sự bình thản, nhẫn nại, vâng phục, nhưng thường thì tôi thấy tin tức ấy được đón nhận với niềm vui và người của Đức Chúa Trời đã nói: «Đó là điều tôi hằng mong mỏi! Giờ đây tôi sẽ được thoát khỏi cơn đau đớn mệt mỏi này và thấy mặt Đấng mà linh hồn tôi yêu mến.» Tuy nhiên đó là một việc trang trọng. Dù tiếp nhận thế nào — trang trọng đối với người báo tin và càng trang trọng hơn đối với người nghe tin. Vậy hãy nhìn người nghèo khổ đang hấp hối đang tàn lụi trước mắt anh chị em. Anh ta giờ đây phải đi về nhà đời đời của mình. Anh ta phải đi. Không ai có thể trì hoãn sự ra đi của anh ta. Cỗ xe đã ở trước cửa. Dù anh ta có thể dâng hết vàng của Ấn Độ, anh ta cũng không thể đút lót Sự Chết khắc nghiệt. Không, anh ta có thể là chủ của cả một kho báu, nhưng nó không thể mua cho anh ta một giờ sống. Giờ của anh ta đã đến và anh ta phải đi.

Người vợ yêu dấu của anh ta rất muốn giữ anh ta lại, nhưng anh ta phải bị xé khỏi vòng tay nàng. Con cái anh ta khóc, nhưng anh ta không thể ở lại để lau khô nước mắt chúng. Một người bạn tốt gần như muốn đổi chỗ và chết thay anh ta, nhưng ở đây không thể có người thay thế. Trong cuộc chiến này không có sự giải ngũ. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần và anh ta phải chết. Giờ đã đến! Mạch anh ta đã chậm! Mắt anh ta đã mờ! Hãy nhìn anh ta! Anh chị em có thấy thương cho một người trong hoàn cảnh trang trọng như thế không? Anh chị em cũng sẽ phải nằm đó — và anh chị em cũng sẽ phải ra đi như thế. Tôi xin anh chị em đặt mình vào chỗ của anh ta và sáng nay hãy cố gắng cảm nhận như anh ta phải cảm nhận, vì chắc chắn tuyệt đối rằng anh chị em cũng sẽ đến tình trạng như thế, trừ phi Chúa giáng xuống từ trời với tiếng hô lớn, mà chúng ta biết quá ít về thời điểm có thể xảy ra.

Tính cá nhân của một con người bộc lộ biết bao trong giờ hấp hối của anh ta! Anh ta trở thành một hữu thể quan trọng biết bao! Anh chị em nghĩ về một người ấy, trong lúc đang chết, nhiều hơn về tất cả hàng ngàn người đang sống diễu hành trên phố chúng ta. Dù anh ta là ai, anh ta đang chết và chúng ta bước đi nhẹ nhàng. Tội nghiệp, anh ta giờ đây phải chết và chết một mình. Và giờ đây tính cách của anh ta trở nên quan trọng biết bao! Đời sống của anh ta, chính đời sống của anh ta, giờ đây đang được đặt lên bàn cân và anh ta đang nhìn lại nó. Đó là điều quan trọng nhất trong vũ trụ đối với anh ta. Hoàn cảnh bên ngoài của anh ta giờ đây chỉ là chuyện nhỏ — đời sống của anh ta mới là điều đáng kể chính. Anh ta là người công chính hay gian ác? Anh ta kính sợ Đức Chúa Trời hay khinh dể Ngài?

Dù anh ta giàu hay nghèo, cấp bậc và địa vị của anh ta đều là những đề tài thờ ơ. Tấm màn giường là chuyện rất nhỏ — người nằm trên đó mới là mối quan tâm duy nhất. Dù anh ta đang được vị bác sĩ giỏi nhất chăm sóc, được thuê với chi phí đắt nhất, hay anh ta nằm trong bệnh viện được lòng từ thiện dịu dàng chăm nom, thì chính con người, chính linh hồn người ấy, tính cách cá nhân của người ấy giờ đây hiện ra trong tất cả vẻ uy nghiêm của nó, đòi hỏi toàn bộ suy nghĩ của anh ta. Dù anh ta là quý tộc hay nông dân, vua hay nông nô, chết đối với mỗi người cũng gần như nhau. Những khác biệt trên giường chết nảy sinh từ tính cách chứ không từ cấp bậc.

Giờ đây anh ta phải đối diện, cho chính mình, với những điều lớn lao của cõi đời đời và không thể giao phó chúng cho người khác. Anh ta từng nghe về cõi đời đời như một người trong đám đông, nhưng giờ đây anh ta phải một mình trải nghiệm nó — tự mình. Xuống dòng sông lạnh lẽo, chính đôi chân anh ta phải bước xuống, làn sóng lạnh phải làm lạnh máu anh ta, sự chết phải khép mắt anh ta và anh ta phải lao mình vào tương lai không biết! Không bàn tay người anh em nào có thể nắm lấy tay anh ta khi anh ta đã lìa thân thể. Không người phàm nào có thể bay kề bên anh ta qua những lối mòn không biết. Tính cá nhân của con người hiện ra sống động biết bao và nhu cầu về một mối quan hệ cá nhân trong sự cứu rỗi lớn lao biết bao!

Ước gì điều ấy có thể được làm cho rõ ràng cũng như thế trong những hoàn cảnh vui vẻ hơn biết bao. Và thế mà rõ ràng biết bao rằng mỗi người chúng ta phải tin nơi Đấng Cứu Thế cho chính mình. Mỗi người chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời một cách cá nhân và mỗi người phải có một hy vọng tốt lành qua ân điển của Đức Chúa Trời được tác động trong chính linh hồn mình. Người ta sẽ không bao giờ nghĩ đến điều này cho đến khi họ đến lúc chết sao? Và giờ đây ngọn nến cháy trong phòng người bệnh rọi một ánh sáng lạ lùng lên đời sống quá khứ của anh ta. Có người nói anh ta may mắn, nhưng nếu anh ta có tội, thì sự may mắn của anh ta ở đâu? Người ta nói anh ta là một kẻ thất bại nghèo khổ vụng về. Nhưng trong một thời gian ngắn anh ta sẽ đáng giá ngang bằng như thể anh ta đã là người khôn ngoan nhất và đã thành công trên đời — vì ở đây mọi người đều như nhau — «Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trần truồng mà về.»

Đó phải là như thế. Trong sự chết, yếu tố tài chính trông thật đáng khinh và yếu tố đạo đức và thuộc linh trở nên được quý trọng nhất. Anh ta đã sống thế nào? Tư tưởng của anh ta là gì? Lòng anh ta đối với Đức Chúa Trời ra sao? Anh ta đã ăn năn tội chưa? Anh ta còn ăn năn không? Anh ta có tin nơi Chúa Giê-xu không? Anh ta có đang nương dựa trên công việc đã hoàn thành của Đấng Christ không? Có lẽ, cách đây không lâu, anh ta đã không tự hỏi mình một vài câu hỏi ấy, nhưng giờ đây, nếu anh ta còn tỉnh táo, anh ta buộc phải đưa linh hồn mình qua cuộc xét nghiệm. Lòng anh ta trả lời thế nào khi bị tra vấn? Giờ đây anh ta phải lấy xuống những sổ sách, những ghi chép và nhật ký đời sống của mình — và anh ta phải nhìn xem mình đã làm gì và mình là gì — và mình đang là gì.

Ôi chao! Cuộc tính sổ sẽ kết thúc ra sao? Tổng số sẽ là bao nhiêu? Anh ta là gì trước mặt đồng loại, mà sự phán đoán của họ có thể sai lầm, thì chẳng quan trọng mấy. Câu hỏi là, anh ta là gì trước mắt Đấng Toàn Tri dò xét mọi sự? Một bản kê khai như thế anh chị em cũng sẽ phải trình. Tính cá nhân của con người thật rõ ràng — và tính cách của con người trước mặt Đức Chúa Trời. Và giờ đây cũng rõ ràng rằng sự chết thử nghiệm mọi sự. Nếu anh chị em nhìn người nghèo khổ đang hấp hối này, anh chị em thấy rằng anh ta đã qua thời của những giả dối và giả tạo. Chính anh chị em, dù trước đây biết ít về anh ta, cũng cảm thấy rất quan tâm muốn biết liệu tôn giáo mà anh ta xưng nhận có chân thật không — liệu anh ta có thật sự được tái sinh hay chỉ mơ rằng mình được. Nếu anh chị em muốn trả lời câu hỏi ấy, thì người nghèo khổ đang hấp hối kia muốn biết cho chính mình hơn biết bao?

Ở đây xin để tôi nói với anh chị em rằng rất nhiều sự an ủi mà chúng ta tự bao bọc mình trong những ngày khỏe mạnh hóa ra là thứ rất thảm hại khi chúng ta đến lúc chết. Khi anh chị em còn khỏe mạnh và mạnh mẽ, anh chị em thường rút ra một mức độ bình an trong tâm trí từ những điều sẽ không đứng vững nổi trước sự thử thách dữ dội của cõi đời đời đang đến gần. Một số người tốt nhất từng sống đã nhận ra điều này. Anh chị em có thể biết tên của ông Durham, tác giả một cuốn sách nổi tiếng về Nhã Ca, một trong những nhà giảng đạo tha thiết nhất của xứ Scotland xưa.

Vài ngày trước khi qua đời, ông dường như có chút bối rối về sự an ninh tương lai của mình, và nói với bạn mình, ông Carstairs: «Anh yêu dấu, với tất cả những gì tôi đã viết hay đã giảng, chỉ có một câu Kinh Thánh mà giờ đây tôi còn nhớ được hay dám nắm lấy, khi tôi đang vội vã về mồ. Đó là câu này — ‹Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.› Xin hãy nói cho tôi biết tôi có dám đặt gánh nặng của sự cứu rỗi mình lên đó không.» Ông Carstairs đã trả lời một cách chí lý: «Anh ơi, anh có thể yên tâm, dù anh có một ngàn sự cứu rỗi đang bị nguy hiểm.»

Anh chị em thấy đấy, đó là một câu Kinh Thánh đơn sơ, dành cho kẻ có tội, mà ông đã nương dựa. Cũng như Tiến sĩ Guthrie muốn họ hát một bài thánh ca của trẻ thơ, thì các thánh đồ đang hấp hối cũng cần những giáo lý đơn sơ, căn bản của Phúc Âm để nương dựa. Những ý tưởng hay ho và những quan niệm kén chọn của chúng ta về việc gần đạt đến sự hoàn hảo và trở nên hoàn toàn nên thánh, tan biến như sương giá dưới ánh mặt trời khi chúng ta đối diện với cõi đời đời! Những cơn phấn khích lớn lao ấy, những sự vui hưởng cao vời ấy và những kinh nghiệm sâu sắc ấy khiến chúng ta tưởng mình là những nhân vật quan trọng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong những giây phút hấp hối chẳng đáng kể là bao! Người ta không thể chết trên đôi cà kheo! Sự chết tìm ra lẽ thật về tình trạng của chúng ta và thổi bay, bằng hơi thở lạnh lẽo của nó, cả một đống trấu mà chúng ta tưởng là lúa tốt!

Rồi một người phải nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vào huyết của giao ước và vào những lời hứa của Phúc Âm — và bám lấy như một kẻ có tội nghèo nàn, cần thiết, có tội vào ân điển tự do, giàu có, tể trị, bằng không linh hồn anh ta sẽ chìm hẳn. Khi sự sống đang cạn dần, chẳng có gì dùng được ngoài lời đáng tin cậy: «Đức Chúa Giê-xu Christ đã giáng thế để cứu vớt kẻ có tội.» Tôi đã nghe con cái của Đức Chúa Trời nói trong những giây phút cuối cùng hệt như những linh hồn đang tìm kiếm nói. Họ đến với Đức Chúa Trời, một lần nữa, y như họ đã đến lúc đầu — và họ tìm thấy trong Chúa Giê-xu mọi hy vọng của mình! Người hấp hối cần những thực tại! Họ cần một Đấng Cứu Thế của kẻ có tội! Họ cần sự chuộc tội cho tội lỗi, vì chỉ khi ấy họ mới có thể ra khỏi thế gian với hy vọng! Ôi, Anh Chị Em, hãy theo đuổi điều gì vững chắc và thật, vì chẳng có gì khác sẽ giúp ích cho anh chị em khi anh chị em đến lúc chết.
Hãy giữ mắt anh chị em trên người hấp hối mà tôi đã cố vẽ ra — anh ta đang hiện rõ trước tôi lúc này. Anh ta phải đi. Không có lựa chọn nào khác. Anh ta không thể chống lại quyền lực giờ đây triệu anh ta ra đi. Muốn hay không, chẳng quan trọng — anh ta phải đi. Viên chức thi hành án đã nắm lấy anh ta và anh ta phải đi. Anh ta đã sẵn sàng chưa? Cầu Đức Chúa Trời cho anh ta được sẵn sàng! Nhưng dù anh ta sẵn sàng hay không, cũng chẳng khác gì. Anh ta phải lìa bỏ mọi sự và lên đường. Anh ta có con cái lệ thuộc vào mình và một người vợ cần sự chu cấp của anh ta không? Những nhu cầu của họ không thể giữ anh ta lại, anh ta phải đi. Anh ta đã lập di chúc, hay đã để mọi việc làm ăn của mình rối tung? Dù thế nào, anh ta phải đi.

Dòng thủy triều cuốn phăng mọi sự đã tóm lấy chiếc thuyền của anh ta và ngay lúc này nó đang trôi xuôi dòng. Người phải đi ấy chính là anh chị em — chỉ được phóng xa hơn một chút vào thời gian! Anh chị em không thể nhận thức điều chắc chắn sẽ là sự thật sao? Anh chị em không thể nghe thấy tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ nơi giường mình trong sự lặng lẽ của đêm cuối cùng sao? Anh chị em không thể hình dung trước cuộc hội chẩn bí ẩn của các bác sĩ, khi mỗi người đều thú nhận với đồng nghiệp sự bất lực của mình trong việc đề xuất một phương thuốc? Rõ ràng giờ đã đến — anh chị em phải đi. Điều này phải xảy đến với mọi người nam và người nữ đang ngồi hay đứng trong nhà này sáng nay. Anh chị em sẽ không lấy làm lòng sao?

Giờ hãy ngắm một cảnh khác để giúp anh chị em nhận thức sự ra đi của mình. Đừng nhìn người đang chết nữa, mà hãy cúi xuống trên người đã chết. Mọi sự đã xong. Anh ta đã trút hơi thở cuối cùng và giờ đây anh ta nằm trên lầu trong một căn phòng tối. Một người yêu thương đã lén vào và run rẩy nhấc nắp quan tài lên để ngắm một lần nữa khuôn mặt thân yêu và nói thêm một lời từ biệt — nhưng không thể có thêm điều này nữa. Bạn bè đã tụ họp và những người đưa tang phải đi qua các phố và đưa anh ta đến mồ. Đám tang ấy là của anh chị em! Thi thể được đưa đến mộ và trên đường nó lặng lẽ giảng cho mọi người qua đường. Tổng Giám mục Leighton một buổi sáng được một người bạn hỏi: «Ông đã nghe một bài giảng chưa?» Ông đáp: «Chưa, nhưng tôi đã gặp một bài giảng, vì tôi đã gặp một người chết được đưa ra chôn.»

Hãy để mỗi đám tang là một bài giảng cho anh chị em. Trong một thời gian ngắn, mỗi người chúng ta sẽ phải nằm trong giới hạn chật hẹp của cỗ quan tài. Và rồi sẽ đến, đối với chúng ta, ngôi mộ đã mở, việc hạ thi thể chúng ta xuống và sự quây quần của những người đưa tang quanh nó. Trên nắp quan tài của anh chị em và của tôi, đất sẽ rơi xuống — «Đất về đất, bụi về bụi, tro về tro.» Một nấm mồ xanh, một hai bông cúc giữa cỏ, một người bạn mang vài bông hoa héo đến rải trên mộ chúng ta. Có lẽ một tấm bia, có lẽ không — tất cả chúng ta đều phải đến chỗ này. «Đây là nơi an nghỉ của người» là lời văn bia chung cho mọi người. Trên lòng đất anh chị em sẽ nằm. Tôi cũng sẽ nằm đó. Hãy nhận thức điều ấy — nó thật gần, thật chắc! Khi vài năm nữa đến, chúng ta sẽ ở cùng đoàn người không đếm xuể!

Giờ hãy để sự nhận thức của anh chị em đi xa hơn một chút. Anh chị em có thể hình dung linh hồn của một người khi nó lìa khỏi thân thể không? Tôi thú nhận trí tưởng tượng của tôi không giúp tôi tự mình hình dung được, và chắc chắn lời lẽ của tôi không đủ để truyền đạt cho anh chị em chút ít mà tôi có thể nhận thức trong tâm trí mình. Linh hồn thấy mình thoát khỏi vật chất — nó sẽ cảm thấy thế nào khi đã giũ mình khỏi vỏ đất sét? Tôi không thể nói. Tất cả chúng ta đều yêu ngôi nhà đất này của đền tạm mình và lìa nó với sự miễn cưỡng —

«Vì ai, làm mồi cho sự lãng quên câm lặng, Đã từng từ bỏ hữu thể vui mừng lo âu này, Rời khỏi vùng đất ấm áp của ngày tươi sáng, Mà chẳng ngoảnh lại một cái nhìn khao khát, lưu luyến?»

Nhưng dù chúng ta ngoảnh lại với những cái nhìn lưu luyến thế nào cũng chẳng quan trọng, linh hồn chúng ta sẽ xong với thân thể theo cách hiện tại của nó và nó phải, trong một thời gian, ở riêng biệt khỏi mọi vật chất.

Ngay lập tức nó phải đến trước mặt Đức Chúa Trời! Tình trạng của nó ngay sau sự chết sẽ được nó biết rõ không còn nghi ngờ. Trong một khoảnh khắc nó sẽ biết chắc chắn không còn nghi ngờ liệu nó có được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời không! Và không còn hy vọng gì nó sẽ biết liệu nó có bị loại bỏ và bị định tội không! Sự hiểu biết ấy sẽ ngay lập tức bắt đầu hạnh phúc của nó, một hạnh phúc sẽ tăng lên khi các thời đại trôi qua — hoặc sự hiểu biết ấy sẽ ngay lập tức bắt đầu sự khốn khổ của nó, sẽ càng sâu thêm mãi! Linh hồn sẽ ở trong trạng thái không thân thể một thời gian. Và rồi sẽ đến tiếng kèn vang dội của sự sống lại và thân thể sẽ sống lại để được linh hồn cư ngụ trở lại.

Cuộc gặp gỡ sẽ ra sao? Cảm giác của cuộc tái hôn giữa tâm trí với vật chất, giữa linh hồn với thân thể sẽ thế nào? Chúng ta không biết. Sự sống lại là hy vọng phước hạnh của Cơ Đốc nhân, nhưng là nỗi kinh hoàng đối với kẻ vô đạo. Linh hồn sẽ không bao giờ trở lại với những lo toan của thế gian, cũng không trở lại với thế gian như thế gian hiện nay, nhưng nó sẽ lại cư ngụ trong thân thể và đứng trước Tòa Phán Xét của Đấng Christ để nhận bản án từ môi của Đấng được chỉ định làm Thẩm Phán của cả nhân loại! Bản án của Đức Chúa Trời được ban ra và linh hồn phải tiếp tục hành trình. Vẫn tiến về phía trước nó phải đi — dù được chấp nhận hay bị định tội — tiến về phía trước nó phải đi.

Tiến về phía trước, hân hoan trong một niềm vui không tả xiết như niềm vui của Đức Chúa Trời, nếu Đấng Christ tuyên bố nó được phước! Tiến về phía trước, trong một sự khốn khổ không thể diễn tả nếu Đấng Christ tuyên bố nó «bị rủa sả.» Tôi không biết anh chị em có thể, trong trí tưởng tượng, đặt mình vào tình trạng như thế không, nhưng trong tình trạng như thế anh chị em chắc chắn sẽ được tìm thấy trước sau gì. Anh chị em sẽ bị lột khỏi ngôi nhà đất sét này và như thế anh chị em sẽ chết, nhưng anh chị em sẽ sống lại, phải, sống đời đời! Anh chị em sẽ sống để bị phán xét, để được xưng công chính hay để bị định tội! Và rồi anh chị em sẽ sống đời đời trong hạnh phúc hay trong sự hành hạ — và tất cả những điều này anh chị em sẽ biết trong một thời gian ngắn nữa. Như thế tôi đã giúp anh chị em, hết sức mình và, tôi e, nhưng một cách kém cỏi, nhận thức hành trình không thể tránh khỏi.

II. Giờ đây, hãy rất vắn tắt SUY NGẪM SỰ GẦN KỀ CỦA NÓ. Rất sớm thôi chúng ta sẽ phải khởi hành cuộc hành hương trang trọng và bí ẩn của mình. Nếu chúng ta sống trọn hết số năm của mình, thời kỳ được ấn định của đời người cũng chỉ ngắn ngủi. Câu Kinh Thánh trong tiếng Hê-bơ-rơ nói về «những năm có số.» Chúng ít đến nỗi một đứa trẻ cũng đếm được. Lúc khởi đầu đời sống, khung cảnh trước mắt chúng ta trông như một đại lộ vô tận, nhưng khi chúng ta tiến bước trên đường, điểm cuối dường như rất gần và chúng ta nhận ra thời gian của mình thật ngắn ngủi biết bao.

Tuổi trung niên chỉ có một cái nhìn ngắn ngủi, dù nhìn lại hay nhìn tới. Còn đối với một số anh chị em, mà tuổi già đang buông xuống, anh chị em hẳn phải biết rõ thời gian lưu lại đây của mình chắc chắn phải ngắn ngủi biết bao. Hợp đồng thuê của anh chị em gần như đã hết! Anh chị em nghi ngờ sao? Bảy mươi hay tám mươi năm là gì, nếu chúng ta sống lâu đến thế? Nhưng chúng ta còn được cảnh báo thêm bởi sự suy xét rằng chúng ta không thể an toàn tính trọn cả thời kỳ ngắn ngủi ấy, vì trẻ thơ bị mang đi và thanh niên bị cắt ngã bởi lưỡi hái — và chúng ta thường thấy thiếu nữ, trước khi đạt đến độ nở rộ của tuổi mình, bị mang đi với Sự Chết làm chú rể.

Chẳng phải câu Kinh Thánh nói «một vài năm» sao? Hãy đọc là tháng, hãy đọc là ngày, hãy đọc là giờ, hãy đọc là phút, vì chúng ta không thể biết mình phải giương buồm đến vùng đất xa xôi sớm đến mức nào! Trong một thời gian ngắn chúng ta phải gia nhập đoàn lữ hành lớn và vượt sa mạc đến một vùng đất mà từ đó chúng ta sẽ không trở lại. Đời sống ngắn ngủi đến nỗi chúng ta hầu như chưa bắt đầu sống thì đã được gọi đi chết! Vì thế, Anh Chị Em yêu dấu, nếu có điều gì đau buồn phải chịu đựng, chúng ta rất nên vui vẻ chịu đựng, vì nó không thể kéo dài lâu. Khi vài năm nữa đến, chúng ta sẽ lìa xa gai góc và cỏ dại giờ đây đang đâm và làm chúng ta bị thương!

Vì thế, nếu có công việc nào phải làm cho Chúa Giê-xu, hãy làm ngay — bằng không chúng ta sẽ không bao giờ làm — vì khi vài năm nữa đến, chúng ta sẽ đã đi khỏi nơi mà chúng ta sẽ không trở lại! Vì thế, nếu có sự cứu rỗi phải tìm kiếm, hãy tìm kiếm, vì chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở nơi mà sự cứu rỗi không còn được rao giảng nữa! Và nếu của cải đời này thuộc về chúng ta, hãy giữ chúng thật lỏng lẻo, vì trong một thời gian ngắn chúng ta phải lìa bỏ chúng! Hãy dùng chúng cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời, vì chức quản gia của chúng ta sẽ không kéo dài lâu và chúng ta chẳng bao lâu sẽ phải khai trình! Và vì thế, trên hết mọi sự, chúng ta phải nhận thức nhu cầu luôn sẵn sàng để chết. Ôi, Anh Chị Em, người sẽ chết kế tiếp cần phải sẵn sàng. Người ấy là ai?

Một ông lão từng bán hàng rong từ nhà này sang nhà khác có một tiếng rao kỳ quặc của riêng ông mà ông thường hô mỗi khi bán hàng trước cửa. Ông hô lớn: «Ai sẽ là người kế tiếp? Ai sẽ là người kế tiếp?» Một ngày kia một đám tang đi ngang đúng lúc ông vừa hô tiếng rao quen thuộc và, lạ thay, vang lên câu hỏi — «Ai sẽ là người kế tiếp?» Tôi có thể hỏi với sự nhấn mạnh trang trọng mỗi khi cổng nghĩa trang mở ra và đám tang đi qua: «Ai sẽ là người kế tiếp? Ai sẽ là người kế tiếp?»

Bài thánh ca của anh chị em hát: «Ai sẽ là người kế tiếp theo Chúa Giê-xu?» Nhưng sáng nay tôi phải hỏi: «Ai sẽ là người kế tiếp trong chúng ta được đưa đến ngôi mộ lặng lẽ?» Sẵn sàng ra đi là khôn ngoan. Đó là dấu của con thú khi nó không nhìn xa hơn miếng cỏ hiện tại mà nó gặm trên đất — nó không bao giờ nghĩ đến con dao của đồ tể và lò mổ. Đừng như loài thú sẽ hư mất, nhưng, được ban cho trí óc, hãy dùng chúng để nhìn về phía trước! Đó là dấu của kẻ dại khi nó không bao giờ nhìn trước khi nhảy mà thỏa mãn với những vui thú hiện tại dù chúng khiến nó trắng tay! Đừng như kẻ dại, nhưng hãy khôn ngoan và nhìn về phía trước và suy xét sự cuối cùng của mình!

Đó là dấu của người thế gian khi anh ta giam cầm tư tưởng mình trong phạm vi hẹp hòi của thời gian. Cơ Đốc nhân nhìn vào tương lai đời đời như một hữu thể bất tử phải làm. Đừng làm người thế gian, e rằng anh chị em hư mất với họ! Nguyện Đức Chúa Trời khiến anh chị em khôn ngoan để được cứu rỗi! Sẵn sàng để chết là một bổn phận cấp bách — anh chị em sẽ bỏ bê nó sao? Có người tưởng rằng sẵn sàng để chết sẽ kéo theo một đời sống u sầu triền miên. Nếu quả thế, cũng đáng đối diện! Khi một người đến lúc chết và thấy mình đã sẵn sàng, dù anh ta đã chịu năm mươi năm đau đớn trong lòng triền miên và đã từ chối mọi tiện nghi đời này, anh ta cũng sẽ nghĩ mình được đền đáp xứng đáng vì có viễn cảnh một tương lai phước hạnh!

Thiên đàng với bất cứ giá nào cũng đáng được nắm chắc. Một hy vọng tốt lành qua ân điển đáng giá ngàn thế gian. Nhưng thật là sai lầm khi cho rằng nỗi u sầu đi kèm với sự sẵn sàng để chết. Tại sao phải thế? Không sẵn sàng cho sự chết mà biết rằng nó có thể đến bất cứ lúc nào là một lý do chính đáng để buồn — nhưng đã nắm chắc vấn đề lớn lao ấy hẳn phải là một nguồn vui! Sẵn sàng để chết là sẵn sàng để sống! Sẵn sàng cho cõi đời đời, theo nghĩa tốt nhất, là sẵn sàng cho thời gian. Ai xứng đáng sống trên đất bằng người xứng đáng sống trên thiên đàng? Ai có đôi mắt sáng? Chẳng phải là người đã nhìn vào trong cổng ngọc trai và thấy chỗ mình đã sắm sẵn giữa những người được phước sao?

Ai có lòng nhẹ nhàng? Chẳng phải là người đã được trút bỏ tội lỗi mình và đã tìm được lòng thương xót qua huyết của Đấng Christ sao? Ai có thể đi ngủ trong bình an và thức dậy trong vui mừng — ai ngoài người đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài? Ai có được điều tốt nhất của thế gian này cũng như thế gian sẽ đến? Chẳng phải là người mà đối với anh ta sự chết giờ đây đã trở thành một điều đổi khác, một chê-ru-bim lạc đường — không còn là sự hủy diệt, mà là sự phát triển và bước vào một đời sống cao hơn và cao quý hơn sao? Vì sự sẵn sàng cho sự chết là bình an và hạnh phúc và, trên hết mọi sự, cần thiết trước viễn cảnh của cõi đời đời, hãy lo liệu ngay lập tức!

Chúng ta sắp ra đi — hãy thắt lưng mình cho hành trình trang trọng. Không còn thời gian để phí! Sự cuối cùng đang đến gần. Mỗi khoảnh khắc bay qua đang vội vã đưa giờ cuối cùng của chúng ta đến. Đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ và nghiêm túc sắm sẵn để gặp Chàng Rể đang trên đường đến!
III. Giờ đây, thứ ba, tôi muốn anh chị em SUY XÉT SỰ THẬT RẰNG CHÚNG TA SẼ KHÔNG TRỞ LẠI — «Khi đã qua những năm đã định, thì ta sẽ đi con đường mà từ đó ta không trở lại.» Về những nghề nghiệp của đời sống — gieo, gặt và cắt cỏ. Về những nơi ở của đời sống — kho hàng và nhà ở quê. Về những thú vui của đời sống — lễ hội và gia đình — chúng ta sẽ không trở lại. Về những công việc của nơi thánh, bàn tiệc thánh, bục giảng hay ghế ngồi — chúng ta sẽ không trở lại. Về phòng tình yêu, về lò sưởi của tình thân, về lối đi của tình bạn — chúng ta sẽ không trở lại. Về những hy vọng, sợ hãi, vui mừng và đau đớn — chúng ta sẽ không trở lại. Về hoa mùa hè và tuyết mùa đông chúng ta sẽ không trở lại.

Về anh em, con cái, chồng hay vợ chúng ta, chúng ta sẽ không trở lại. Về chẳng có gì được làm dưới mặt trời chúng ta sẽ trở lại! Hỡi linh hồn, hỡi Linh Hồn chưa được cứu, về vùng đất của Phúc Âm và Ngai Thương Xót ngươi sẽ không trở lại! Nếu ngươi chết mà chưa được cứu, ngươi sẽ không thể trở lại Nhà của Đức Chúa Trời để nghe chức vụ hòa giải! Ngươi sẽ không còn nghe những lời mời gọi và nài nỉ, Chúa Giê-xu cũng sẽ không được bày ra trước ngươi làm hy vọng của ngươi! Ngươi sẽ không thể trở lại Buổi Cầu Nguyện và những lời van xin tha thiết của một người mẹ tin kính và những người bạn yêu thương khác — cũng không trở lại với Kinh Thánh của mình và cơ hội tra cứu nó để tìm sự sống đời đời!

Ngươi sẽ không trở lại để tìm chỗ cho sự ăn năn, cũng không một cơ hội thứ hai để cầu nguyện, cũng không một mùa khác để tin nơi Chúa Giê-xu. Sẽ có lời phán về ngươi: «Kẻ nào bất khiết hãy còn bất khiết nữa.» Cây ngã chỗ nào thì phải nằm chỗ đó. Một khi đã vượt qua ranh giới của sự sống mà chưa được cứu, ngươi không thể trở lại để được thử thách lại. Xúc xắc đã gieo. Anh Chị Em Cơ Đốc yêu dấu, chúng ta chẳng cần ước được trở lại! Có gì ở đây mà nên cám dỗ chúng ta ở lại thế gian này hay xui khiến chúng ta trở lại nếu chúng ta có thể? Dù vậy, tôi có thể giả sử, trong cõi tương lai, một vài lý do để ước được trở lại. Tôi có thể giả sử chúng ta có thể có trong lòng, chẳng hạn, ước muốn xóa bỏ những điều ác mà chúng ta đã làm trong đời.

Nếu một người hấp hối nhận được lòng thương xót trong những giây phút cuối cùng, người ta có thể tưởng tượng anh ta ao ước được trở lại trần gian để rao tin mừng và nài xin gia đình và bạn bè tìm kiếm sự cứu rỗi. Ai lại không muốn, một lần, khẩn nài với con cái mình nếu cảm thấy mình đã bỏ bê bổn phận đối với chúng? Một người có thể ước, dù anh ta đang ở trong ngọn lửa không hề tắt, được trở lại trần gian hay sai một sứ giả, như người giàu kia, để bảo anh em mình kẻo họ cũng đến nơi hành hạ này. Sự ích kỷ có thể muốn được tránh khỏi những lời trách móc của những người mà chúng ta đã giúp đưa vào hư hỏng. Nhưng anh chị em không thể trở lại hay sai người trở lại để xóa bỏ những việc ác của mình!

Vì thế hãy tìm cách sửa chữa ngay bây giờ. Tránh làm điều ác và, còn điều gì đã làm rồi, hãy xưng ra trước mặt Đức Chúa Trời và tìm cách ban thuốc giải bằng một đời sống tha thiết và tin kính. Anh chị em không thể trở lại để thực hiện những quyết tâm tốt mà, cho đến nay, vẫn như trái chưa chín. Chàng trai trẻ ơi, một ngày nào đó anh định làm điều tốt, phải không? Anh có trong lòng ý định sống một đời sống cao đẹp. Thôi, anh phải làm ngay bây giờ, vì anh không thể trở lại để sửa lại cách cư xử của mình. Sẽ không thể sửa chữa và cải thiện nó, vì sự chết đóng khuôn mọi sự. Sau sự chết anh chị em không thể trở lại để biến những lời hứa của mình thành những việc làm! Vì thế hãy quyết tâm làm ngay bây giờ.

Chúng ta sẽ không thể trở lại để hoàn thành công việc mình đã bắt đầu. Ngôi nhà xây dở sẽ không bao giờ được hoàn tất bởi sức lao động của chúng ta. Chúng ta có nhiều dự án chỉ mới phát triển một nửa — chúng ta tốt hơn nên tiến hành với chúng bằng không chúng sẽ không bao giờ hoàn thành. Nếu chúng ta để tàu mình trên đà, chúng ta sẽ không thể trở lại để hạ thủy chúng. Khi đời sống dưới này của chúng ta kết thúc, chúng ta đã đến chữ «hết» của sự nghiệp trần gian mình. Chúng ta cũng không thể trở lại để sửa chữa bất cứ sai lầm nào mình đã phạm trong công việc đời mình, hay thậm chí trở lại để trông nom nó, nhằm bảo tồn điều gì tốt trong nó.

Đôi khi tôi nghĩ nếu tôi ở trên thiên đàng, tôi gần như muốn thăm công việc của mình tại Đền Tạm, để xem nó có đứng vững trước sự thử thách của thời gian và thịnh vượng khi tôi đã ra đi không. Anh chị em sẽ giữ vững Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chứ? Anh chị em sẽ nắm giữ những giáo lý vĩ đại xưa cũ của Phúc Âm chứ? Hay Hội Thánh này, như bao Hội Thánh khác, sẽ đi lạc khỏi sự đơn sơ của đức tin và dựng lên những nghi lễ lòe loẹt giữa giáo lý sai lầm? Tôi nghĩ mình sẽ trở mình trong mồ nếu điều ấy có thể xảy ra. Đức Chúa Trời cấm điều ấy! Nhưng sẽ không có sự trở lại và, vì thế, chúng ta phải xây dựng tốt, loại bỏ mọi gỗ, cỏ khô và rơm rạ, chỉ dùng vàng, bạc và bửu thạch!

Chúng ta phải xây nhanh để hoàn thành công việc, nhưng dù lao động nhanh thế nào chúng ta cũng phải làm chắc chắn và trung thực và kỹ lưỡng, vì lửa sẽ thử nó khi chúng ta đã ra đi. Sẽ thật đáng tiếc nếu công việc của chúng ta bị tổn thất, dù chính chúng ta được cứu. Chúng ta không thể trở lại để cứu khối đang cháy, cũng không để xây lại đống đổ nát, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ thấy và biết điều gì xảy ra với nó. «Xin hãy lập công việc của tay chúng tôi trên chúng tôi; phải, xin lập công việc của tay chúng tôi.» Vì thế, Anh yêu dấu, nếu tay anh tìm được việc gì để làm, hãy làm ngay với hết sức mình. Nếu lòng anh gợi ý điều gì nên làm, hãy để nó được làm ngay lập tức!

Hãy lo việc nuôi dạy con cái anh chị em, sự cải đạo của những người lân cận, việc dùng tài năng mình cho Đấng Christ, sự dâng hiến của cải mình, sự truyền bá những Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra cho anh chị em. Nếu có một công việc tốt phải làm, hãy làm! Hãy làm, làm ngay. Tiếng kẻng của thời gian đang vang lên. Chuông chiều của chính anh chị em đang ngân và đây là những lời tôi đặt theo điệu nhạc của nó — «Điều gì anh làm, hãy làm mau, vì khi vài năm nữa đến, anh phải đi đến nơi mà anh sẽ không trở lại.» Tôi lại nói: «Ai có tai mà nghe, hãy nghe!»
IV. Và giờ đây, cuối cùng, hãy HỎI XEM CHÚNG TA SẼ ĐI ĐÂU? Ở một vài phương diện, mọi người đều như nhau, vì tất cả đều lên đường hành trình dài. Tất cả đều đi đến mồ, là nơi của mọi người sống. Mộ của chúng ta ở đâu chẳng quan trọng mấy — dù dưới cây liễu rủ hay trong vực sâu trang nghiêm. Điều tốt nhất, tôi nghĩ, có thể xảy đến với bất cứ ai trong chúng ta là được đặt nơi mà chúng ta sẽ nhanh chóng hòa vào đất chung, để không ai sau này xúc phạm xương cốt chúng ta. Nhưng dù họ có làm, thì có hề gì? Chúng ta sẽ chẳng biết gì về điều ấy và bụi của chúng ta sẽ quý báu trước mặt Chúa, dù nó bị giày đạp hay bị gió thổi! Tất cả chúng ta sẽ chết và rồi tất cả chúng ta sẽ bước vào trạng thái không thân thể.

Nhưng cái chết của tôi sẽ có tính cách ra sao và tôi sẽ trải qua thời gian chờ đợi ở đâu? Tôi có thể thúc giục anh chị em tự hỏi mình câu hỏi này không? Tôi có thể nhấn mạnh một câu hỏi thứ hai trên anh chị em không? Nếu ngay lúc này anh chị em lìa thân thể mình, linh hồn anh chị em sẽ ở đâu? Anh chị em có thể biết rất dễ dàng. Giờ đây nó vui thích ở đâu? Tôi từng thăm một cụ bà Cơ Đốc cao tuổi, khi gần chết cụ nói với tôi: «Thưa ông, tôi không nghĩ Đức Chúa Trời sẽ định phần cho tôi với kẻ vô đạo, vì tôi không bao giờ chịu nổi bầu bạn với họ. Tôi hy vọng mình sẽ ở giữa dân Ngài, dù tôi rất không xứng, vì tôi chưa bao giờ hạnh phúc bằng khi ở với họ.»

Phải, anh chị em sẽ giữ cùng một bầu bạn đời đời! Chiên sẽ ở với chiên và dê sẽ ở với dê. Niềm vui thích của anh chị em tiên báo số phận của anh chị em. Điều anh chị em đã chọn ở đây sẽ là phần của anh chị em đời sau. Kẻ nhạo báng, kẻ say rượu, kẻ nói dối, kẻ dâm đãng — họ sẽ là bạn đồng hành của anh chị em trong địa ngục nếu anh chị em đã như thế ở đây. Nếu anh chị em yêu tội lỗi, anh chị em sẽ bị ngâm chìm đến cổ trong nó — và nó sẽ cháy quanh anh chị em như lửa lỏng! Nếu anh chị em đã yêu tiền công của sự bất chính, anh chị em sẽ nhận chúng đầy đủ, vì tiền công của tội lỗi là sự chết — và Sự Chết sẽ hoành hành quanh anh chị em và gặm nhấm anh chị em với con sâu không chết của nó. Nhưng nếu niềm vui thích của anh chị em ở với Đức Chúa Trời mình, anh chị em sẽ ở với Ngài! Nếu anh chị em đã vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, anh chị em sẽ trị vì với Ngài! Và nếu anh chị em đã yêu dân Ngài, anh chị em sẽ ở với họ đời đời!

Trạng thái không thân thể của anh chị em sẽ được trải qua hoặc với Đấng Christ và dân Ngài hoặc với tội lỗi và kẻ có tội. Nếu không ở trong Pa-ra-đi với Chúa Giê-xu, anh chị em biết mình phải nằm ở đâu. Chẳng phải chính Chúa chúng ta đã bảo chúng ta về vực sâu lớn không thể vượt qua và về sự hành hạ của những người ở phía bên kia sao? Anh chị em có thể biết tất cả trước khi chiếc đồng hồ kia điểm lại! Hãy nghĩ về điều ấy và run sợ! Rồi, như tôi đã nói, tất cả chúng ta sẽ tiến bước trong hành trình mình hướng về Sự Sống Lại. Mỗi người chúng ta sẽ, trong ngày sau rốt, đứng trên mặt đất. Đối với người công chính đây là niềm vui lớn nhất. «Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tàn hại, thì ngoài xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.» Ôi, hy vọng phước hạnh! Chết với viễn cảnh này trong lòng thật đáng! Một con cái của Đức Chúa Trời mới qua đời cách đây không lâu đã nói với người đứng bên: «Trong hai giờ hấp hối, tôi đã vui hưởng nhiều hơn trong năm mươi năm tôi sống. Chết là một điều phước hạnh biết bao, vì tôi có một viễn cảnh rõ ràng về Sự Sống Lại!»

Nhưng, ôi, không có sự sống lại phước hạnh nào trước mặt mình! Thay vào đó, có sự chắc chắn về việc sống lại để chịu sỉ nhục và bị ghê tởm đời đời! Không có gì ngoài sự sống lại để cả thân thể lẫn linh hồn bị ném vào địa ngục cho đến khi cái lưỡi giờ đây dám rủa sả sẽ van xin vô ích một giọt nước để làm mát sự cháy bỏng của nó! Biết rằng mỗi chi thể của mình sẽ bị làm cho đau đớn vì nó đã phó mình làm công cụ của sự bất chính và của sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời! Sự sống lại của anh chị em sẽ là gì — một phước lành hay một nỗi kinh hoàng? Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em quyết định!

Phải, nguyện Đức Thánh Linh tác động trên lòng và ý chí anh chị em đến nỗi anh chị em nắm lấy Chúa Giê-xu ngay lập tức và tìm được sự sống đời đời trong Ngài! Chẳng bao lâu sẽ đến cảnh tượng lớn lao và đáng sợ của Sự Phán Xét, khi mọi kẻ ở trên đất và trong biển sẽ đứng trước Ngai Lớn và Trắng. Một hội chúng biết bao! Những cuộc nhóm họp đông đảo này trong Đền Tạm và những đám đông chúng ta nghe nói trong những ngày lễ lớn, chỉ như một giọt nước trong thùng so với vô số bầy người sẽ từ mồ mình trỗi dậy khi tiếng kèn cuối cùng vang lên!

Nếu anh chị em có thể nghĩ đến điều gì, thì, ngoài Đấng Phán Xét mình, anh chị em sẽ phóng mắt xa hết sức có thể, và trên đồi và thung lũng anh chị em sẽ thấy vô số người thuộc dòng dõi chúng ta. Loài người đông đảo đến nỗi họ sẽ phủ kín mọi tấc đất! Phải, và chính biển, một lần, sẽ dâng lên một nền vững chắc cho họ đứng — và tất cả sẽ đông như tổ ong khi bầy ong vo ve quanh nó — thế gian sẽ trông đen kịt vì vô số người! Và cảnh tượng biết bao khi Đấng Thẩm Phán ngồi trên Ngai Ngài và Ngài bắt đầu phân rẽ họ như kẻ chăn phân rẽ chiên với dê. Sang phải! Sang trái! Được phước! Bị rủa sả! Hãy đến! Hãy lui đi!

Ôi, nỗi kinh hoàng của tiếng ấy sẽ tuyên bố một bản án riêng cho mỗi một trong hai hạng lớn mà dân cư trên đất lúc bấy giờ sẽ được phân chia! Anh chị em sẽ ở phía nào nếu, ngay lúc này, thay vì tiếng yếu ớt này chào tai anh chị em, bỗng có một cảnh biến đổi và Đấng Christ ngồi trên Ngai Ngài — và anh chị em và tôi ở đó để bị phán xét trước mặt Ngài? Và rồi, sau sự phán xét là sự cuối cùng, nhưng rồi sao? Đừng tự dối mình với ý tưởng, hỡi kẻ vô đạo, rằng anh chị em sẽ bị tiêu diệt! Anh chị em đã chọn tội lỗi. Anh chị em đã cố ý khước từ Đấng Christ và nếu anh chị em tiếp tục làm thế, anh chị em đã định số phận mình — và định nó đời đời! Hãy nhìn thẳng vào sự nguy hiểm như những người trung thực — rồi trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến!

Nhưng nếu anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ, hãy nhìn thẳng vào tương lai mình và vui mừng, vì sự cứu chuộc của anh chị em đã gần! Hãy xem thân thể và linh hồn cùng nhau — và cả hai đều hoàn hảo — và Đấng Christ là Thẩm Phán tuyên bố anh chị em vô tội, phán: «Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất.» Anh chị em có thể tưởng tượng niềm vui tràn ngập, sự vui mừng ngây ngất của mình không? Sự hiện diện của các thiên sứ! Sự thông công của các thánh đồ trọn vẹn! Được thấy Đấng Cứu Thế mình! Thông công với Đức Chúa Trời mình! Và tất cả điều này đời đời và đời đời! Ồ, tôi nghĩ điều ấy khiến tôi sẵn lòng dùng câu Kinh Thánh trang trọng của mình không còn như một khúc ai điếu, mà như một bản tình ca và nói thật vui mừng: «Khi vài năm nữa đến, ta sẽ đi khỏi nơi mà ta sẽ không trở lại, cũng chẳng bao giờ ước được trở lại, nhưng sẽ ở cùng Chúa đời đời.» A-men, nguyện được như vậy!

«Mãi Mãi Ở Cùng Chúa»

(Số 1374)

Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 16 tháng 9 năm 1877,
Bởi C. H. Spurgeon,
Tại Đền Tạm Đô Thành (Metropolitan Tabernacle), Newington.

"Vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17.

CHÚNG TA biết rằng những lời này đầy dẫy sự yên ủi, vì sứ đồ Phao-lô nói trong câu kế tiếp, "Vậy, anh em hãy lấy những lời đó mà yên ủi nhau." Những lời ấy, xem ra, chính là do Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, truyền dạy, để các thánh đồ nhắc lại cho nhau, hầu cất đi nỗi sầu khỏi tâm trí những người đang khổ sở. Sự yên ủi này nhằm ban cho chúng ta hy vọng về những người đã ngủ. Hãy nhìn lại danh sách những người thân yêu trong Chúa đã ra đi khỏi anh em, khiến anh em đau buồn khôn xiết, và hãy để những lời trong câu Kinh Thánh này làm chiếc khăn lau nước mắt cho anh em.

Đừng buồn rầu như những kẻ không có hy vọng, vì họ đang ở với Chúa, dẫu họ không còn ở với anh em; và chẳng bao lâu nữa, anh em chắc chắn sẽ gặp lại họ nơi mà Chúa của anh em là trung tâm của sự thông công đời đời. Sự chia ly sẽ rất ngắn ngủi—nhưng sự đoàn tụ sẽ đời đời! Những lời này cũng nhằm yên ủi các thánh đồ về chính mình. Và tôi cầu xin chúng trở thành liều thuốc bổ cho những ai đang ốm yếu vì sợ hãi—một phương thuốc tuyệt vời để xua tan nỗi đau lòng khỏi mọi tín hữu. Việc anh em đang mang một thân thể phải chết là điều rất hiển nhiên đối với một số anh em qua những chứng bệnh và đau đớn thường xuyên và ngày càng tăng; và điều này, có lẽ, là nguồn gốc của sự chán nản trong lòng.

Anh em biết rằng khi vài năm nữa trôi qua, anh em sẽ phải đi con đường không bao giờ trở lại, nhưng chớ kinh hãi, vì anh em sẽ không đi một mình vào một xứ xa lạ không ai hộ tống. Có một người Bạn gắn bó hơn anh em ruột sẽ không hề bỏ anh em hay lìa anh em! Và hơn nữa, anh em đang về Nhà—Chúa của anh em sẽ ở với anh em trong lúc anh em ra đi—rồi anh em sẽ ở với Ngài đời đời. Vì vậy, dẫu bệnh tật báo cho anh em biết cái chết đã đến gần, chớ chút nào kinh hãi! Dẫu đau đớn và mệt mỏi làm cho lòng và thịt anh em kiệt quệ, nhưng đừng nghi ngờ sự thắng trận của mình qua huyết của Đấng Cứu Chuộc!

Dẫu đôi khi thịt anh em run rẩy khi nhớ lại nhiều tội lỗi mình và đức tin yếu đuối mình, nhưng hãy vững lòng, vì tội lỗi và sự yếu đuối của đức tin anh em chẳng bao lâu sẽ bị cất đi xa khỏi anh em—và anh em sẽ ở trong sự hiện diện của Ngài, nơi có sự vui mừng đầy trọn—và ở bên hữu Ngài, nơi có sự khoái lạc đời đời! Vậy hãy yên ủi nhau, cả về những người đã đi trước lẫn về ý nghĩ về sự ra đi của chính mình.

Hãy để ý rằng sự yên ủi mà sứ đồ Phao-lô ban cho chúng ta ở đây có thể phần nào rút ra từ sự kiện phục sinh, nhưng chủ yếu không phải vậy, vì ông không nhấn mạnh vào lời "những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết," cho bằng những lời cuối cùng này—"vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Việc anh em sẽ sống lại là một Lẽ Thật lớn lao của Đức Chúa Trời. Việc anh em sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn" là một Lẽ Thật ngọt ngào hơn! Cũng có sự yên ủi trong việc chúng ta sẽ gặp lại những anh chị em đã qua đời khi tất cả chúng ta sẽ cùng nhau được cất lên trong đám mây để gặp Chúa tại nơi không trung. Phước hạnh thay cuộc hội họp chung của những người được cứu chuộc, không bao giờ còn tan rã—niềm vui gặp mặt, không bao giờ phải chia lìa, là phương thuốc ngọt ngào cho sự cay đắng của chia ly.

Điều đó chứa đựng sự yên ủi lớn lao, nhưng trọng tâm chính của sự yên ủi không nằm ở đó. Thật dễ chịu khi nghĩ đến sự thông công đời đời của những người tin kính trên thiên đàng, nhưng điều tốt nhất vẫn là sự thông công được hứa với Chúa chúng ta—"Vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Bất cứ điều gì khác anh em rút ra sự yên ủi, chớ bỏ qua giếng sâu, trong và tràn đầy này của sự vui mừng! Còn có những nguồn vui khác liên quan đến vinh hiển sẽ được bày tỏ, vì thiên đàng là một niềm vui nhiều mặt. Nhưng không gì có thể vượt qua vinh hiển của sự thông công với Chúa Giê-xu Christ! Trước hết và thường xuyên nhất, chúng ta yên ủi nhau bằng những lời này: "Vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn."

Để được yên ủi lúc này, tôi sẽ xem câu Kinh Thánh của chúng ta dưới ba ánh sáng. Tôi nhìn nó, thứ nhất, như một sự tiếp nối—chúng ta đang ở với Chúa ngay bây giờ và sẽ mãi mãi như vậy. Thứ hai, như một sự tiến bộ—chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ ở với Chúa một cách đầy trọn hơn bây giờ. Và thứ ba, như một sự gắn bó—vì chúng ta đang và sẽ ở với Ngài một cách khăng khít và lạ lùng.

I. Tôi xem câu Kinh Thánh như MỘT SỰ TIẾP NỐI của tình trạng thuộc linh hiện tại của chúng ta—"Vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Theo ý tôi, và tôi nghĩ mình giải nghĩa không sai, sứ đồ muốn nói rằng không gì có thể ngăn cản chúng ta tiếp tục ở với Chúa đời đời. Cái chết sẽ không phân rẽ chúng ta, cũng không phải sự kinh khiếp của ngày trọng đại ấy khi tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ vang lên. Theo chương trình và sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ được định đoạt để "vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Dù bằng cách được cất lên trong đám mây, hay bằng cách này hay cách khác, sự ở trong Đấng Christ của chúng ta sẽ không hề bị gián đoạn. Như chúng ta đã nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa, chúng ta sẽ bước đi trong Ngài, dù sống hay chết.

Tôi hiểu sứ đồ muốn nói rằng chúng ta đang ở với Chúa bây giờ và không gì sẽ phân rẽ chúng ta khỏi Ngài. Ngay bây giờ, như Hê-nóc, chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ không bị tước mất sự thông công với Đức Chúa Trời. Nỗi sợ của chúng ta có thể là trong tình trạng tương lai, điều gì đó có thể xảy ra để trở thành vực thẳm ngăn cách chúng ta với Đấng Christ, nhưng sứ đồ bảo đảm với chúng ta rằng sẽ không như vậy—sẽ có những chương trình và phương cách được dùng để "vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Dù sao, tôi biết rằng nếu đây không phải là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được hàm ý ở đây, thì đó cũng là một Lẽ Thật xứng đáng được giảng giải, nên tôi không ngần ngại mà khai triển nó.

Chúng ta đang ở với Chúa trong đời này theo nghĩa thuộc linh cao cả. Anh em há chẳng đọc, trong thư gửi cho người Cô-lô-se, "vì anh em đã chết, và sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời" đó sao? Anh em há chẳng "bởi phép báp-têm được chôn với Ngài, thì cũng được sống lại với Ngài bởi đức tin trong quyền phép Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại" đó sao? Anh em há chẳng biết thế nào là chết đối với thế gian trong Ngài và sống một đời sống kín nhiệm với Ngài đó sao? Anh em há chẳng được sống lại với Đấng Christ đó sao? Phải, và anh em há chẳng hiểu, phần nào, thế nào là được đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu đó sao? Nếu anh em không ở với Ngài, thưa anh chị em, thì anh em hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân, vì đây là dấu hiệu của người Cơ Đốc nhân—là người theo Đấng Christ.

Muốn được cứu thì thiết yếu phải là chiên trong bầy của Đấng Christ—không, hơn nữa—là người dự phần sự sống của Đấng Christ, là chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài, là nhánh của cây nho thuộc linh! Tách khỏi Ngài chúng ta chết về mặt thuộc linh. Chính Ngài đã phán: "Nếu ai chẳng cứ ở trong ta thì phải ném ra ngoài, vừa khô héo như nhánh nho; người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy." Chúa Giê-xu không ở xa bất cứ con dân nào của Ngài—không, được theo Ngài đi bất cứ nơi nào Ngài đi là đặc ân của chúng ta—và lời yêu thương của Ngài với chúng ta là: "Hãy cứ ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi." Nguyện Ngài giúp chúng ta cảm nhận điều này cách ngọt ngào! Chúng ta, thưa anh chị em yêu dấu, luôn ở với Đấng Christ theo nghĩa hiệp nhất bền vững với Ngài, vì chúng ta đã kết hiệp với Chúa và trở nên một linh với Ngài.

Đôi khi sự hiệp nhất này hiện rõ với chính chúng ta cách ngọt ngào lắm. "Chúng ta biết mình ở trong Đấng chân thật," và do đó chúng ta cảm nhận niềm vui mãnh liệt, chính là niềm vui của Đấng Christ được trọn vẹn trong chúng ta! Cũng vì lý do đó mà đôi khi chúng ta cúi mình dưới nỗi buồn sâu xa, vì ở trong và với Đấng Christ, chúng ta có sự thông công với Ngài trong sự thương khó của Ngài, được đồng hóa với sự chết của Ngài. Đây là một nỗi buồn ngọt ngào đến nỗi chúng ta càng kinh nghiệm nó nhiều, càng tốt—

"Sống hay chết, hay làm hay chịu,
Nguyện linh hồn mệt mỏi con ở mãi,
Trong mọi đổi thay,
Vững vàng kề bên Chúa chẳng lay.
Không gì cản bước con tiến tới,
Không gì làm xao lãng nghỉ ngơi,
Nếu con, dù lang thang nơi nao,
Cũng nương linh hồn trên ngực Ngài."

Sự đồng hành này, chúng tôi tin, được bày tỏ cho người khác qua bông trái của nó. Đáng lẽ phải luôn luôn như vậy—đời sống của người Cơ Đốc nhân phải tỏ rõ là đời sống với Đấng Christ. Người ta phải nhận biết chúng ta, rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài.

Họ phải thấy rằng trong chúng ta có điều gì đó không thể nào có nếu không có Con Đức Chúa Trời—một tính khí, một tâm linh, một lối sống không thể đến từ bản tánh tự nhiên—nhưng hẳn đã được tác thành trong chúng ta qua ân điển đã nhận từ Đấng mà trong Ngài có đầy dẫy ân điển, chính là Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Thưa anh chị em, nếu chúng ta là điều mình phải là, thì đời sống chúng ta được dành trong sự thông công ý thức, nảy sinh từ sự hiệp nhất liên tục với Chúa Giê-xu Christ! Và nếu quả vậy, chúng ta có sự bảo đảm phong phú mà Giăng yêu dấu đã viết: "Ví bằng sự đó nghe từ buổi ban đầu ở trong các ngươi, thì các ngươi cũng sẽ ở trong Con và trong Cha."

Chúng ta ở với Ngài, thưa các bạn yêu dấu, theo nghĩa này nữa, rằng tình yêu không đổi của Ngài luôn đặt trên chúng ta, và tình yêu của chúng ta, dẫu đôi khi yếu ớt, không bao giờ tắt hẳn. Theo cả hai nghĩa, lời thách thức của sứ đồ đều đúng: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta?" Chúng ta có thể nói: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, lòng ước ao của người hướng về tôi." Và mặt khác, chúng ta cũng làm chứng: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Ngài nhận chúng ta và chúng ta nhận Ngài! Ngài yêu chúng ta và chúng ta yêu Ngài! Có một sự hiệp nhất của tấm lòng giữa chúng ta. Chúng ta ở với Ngài, không chống Ngài! Chúng ta liên minh với Ngài, nhập ngũ dưới cờ Ngài, vâng phục Thánh Linh Ngài. Đối với chúng ta, sống là Đấng Christ—chúng ta không có mục đích nào khác!

Ngài ở với chúng ta bởi sự ngự trị liên tục của Đức Thánh Linh, Đấng ở với chúng ta và sẽ ở trong chúng ta đời đời. Sự xức dầu của Ngài ở trên chúng ta và vì đó chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ! Ngài đã sai Đấng Yên Ủi đến để thay mặt Ngài và qua Đấng Yên Ủi thánh ấy Ngài tiếp tục ở với chúng ta—và như vậy, ngay bây giờ chúng ta đã ở với Chúa đời đời. Chúa chúng ta cũng đã hứa sẽ ở với chúng ta mỗi khi chúng ta làm công việc Ngài. Đó là một lời khích lệ lớn lao: "Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Vì vậy, chớ nghĩ rằng khi chúng ta thấy Ngài trong vinh hiển sẽ là lần đầu tiên chúng ta ở với Đấng Christ, vì ngay bây giờ Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian.

Há Ngài chẳng thường làm trọn lời hứa: "Vì nơi nào có hai ba người nhơn danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ" đó sao? Chúng ta đã nghe tiếng bước chân của Thầy mình sau lưng khi chúng ta đi làm việc Ngài giao. Chúng ta đã cảm nhận sự chạm của tay Ngài khi chúng ta tiến ra tuyến đầu của trận chiến vì cớ Ngài. Và chúng ta đã biết rằng Ngài ngự trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài và ở với chúng ta bởi quyền năng mà Ngài đã ban cho công việc chúng ta, và những việc Ngài đã làm qua Phúc Âm mà chúng ta đã rao giảng. Chúa Giê-xu ở với Hội Thánh Ngài trong hoạn nạn vì danh Ngài và Ngài sẽ mãi mãi như vậy, vì Ngài không bỏ các thánh đồ Ngài. "Đừng sợ, vì ta ở với ngươi," là lời của Chúa dưới thời Phúc Âm cũng như thời Cựu Ước. Bởi quyền năng của Thánh Linh phước hạnh Ngài, Chúa Giê-xu ở với chúng ta và suốt thời đại hiện nay Ngài giúp chúng ta được "ở cùng Chúa luôn luôn."
Nhưng, thưa anh em, thời giờ sẽ đến khi chúng ta phải chết, trừ khi Chúa từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn trong lúc đó. Chắc chắn trong giờ phút của sự chết, chúng ta vẫn sẽ ở với Chúa—

"Sự chết chia hồn con khỏi
Ngôi nhà đất tạm này,
Nhưng tình yêu giữ con gần bên Chúa
Suốt đường tối mờ."

"Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa sẽ an ủi tôi." Điều này khiến sự chết trở thành một công việc kỳ diệu đối với con dân Đức Chúa Trời, vì chính lúc đó, Chúa Giê-xu được thấy là gần gũi đặc biệt! Bởi sự chết họ thoát khỏi sự chết—và từ nay đối với họ, chết không còn là chết nữa! Khi Chúa Giê-xu gặp các thánh đồ Ngài, dường như chẳng có cánh cổng sắt nào phải đi qua, nhưng trong một khoảnh khắc họ khép mắt trên đất và mở mắt trong vinh hiển!

Thưa anh em yêu dấu, không nên còn bị trói buộc bởi sự sợ chết nữa, vì Đấng Christ ở cùng con dân Ngài ngay cả khi họ đi xuống mồ và thêm sức cho họ trên giường bệnh liệt. Đây là một niềm vui lớn cho nhiều thánh đồ lúc lìa đời. Một tín hữu đang hấp hối, được một thầy thuốc cũng là con cái Đức Chúa Trời chăm sóc, đã được thấy thì thầm một mình trong lúc hấp hối. Người thầy thuốc tốt lành ấy, muốn biết lời cuối cùng của ông là gì, bèn ghé tai vào môi người hấp hối và nghe ông lặp đi lặp lại, hết lần này đến lần khác, những lời: "Ở với Chúa luôn luôn. Ở với Chúa luôn luôn." Khi lòng và thịt đang suy kiệt, người sắp ra đi ấy biết rằng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng mình, và là phần mình đến đời đời—và ông đã chọn cho mình bài ca lìa đời thì thầm khẽ khàng: "Ở với Chúa luôn luôn."

Sau khi chết, chúng ta sẽ ở, một thời gian, trong tình trạng tách rời, không có thân thể, và về phần linh hồn, chúng ta sẽ biết thế nào là vẫn ở với Chúa, vì sứ đồ Phao-lô nói gì? "Chúng ta biết rằng khi lìa bỏ thân thể nầy thì ở cùng Chúa." Tên cướp lúc hấp hối đã được ở với Đấng Christ trong nơi Ba-ra-đi ngay hôm ấy, và số phận chúng ta cũng sẽ như vậy ngay khi linh hồn chúng ta ra khỏi căn nhà đất sét này để vào tình trạng kỳ diệu mà chúng ta biết quá ít. Linh hồn thanh sạch của chúng ta sẽ "tới gần núi Si-ôn, gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần muôn vàn thiên sứ nhóm lại, gần Hội thánh của con trưởng được ghi tên trong các từng trời; gần Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người; gần các linh hồn người nghĩa được vẹn lành, gần Đức Chúa Giê-xu, là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết Ngài rảy ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy."

Ai lại kinh hãi khi một viễn cảnh như thế mở ra trước mắt mình? Phải, và thân thể này sẽ ngủ, dẫu dường như bị hủy hoại, nhưng sẽ không thật sự như vậy, mà chỉ ngủ một thời gian rồi tỉnh dậy và nói: "Khi tỉnh thức tôi còn ở cùng Chúa." Sự chết thường được mô tả là ngủ trong Chúa Giê-xu—đó là tình trạng của thân xác hay chết của thánh đồ trong khoảng thời gian giữa sự chết và sự phục sinh. Các thiên sứ sẽ canh giữ thân thể chúng ta—mọi điều thiết yếu để hoàn thành sự đồng nhất của thân thể chúng ta sẽ được giữ gìn chắc chắn, để chính hạt giống đã gieo xuống đất sẽ mọc lên,

lại, trong vẻ đẹp nở hoa xứng hợp với nó. Tôi xin nói, mọi điều thiết yếu sẽ được giữ nguyên vẹn, vì nó vẫn ở với Đấng Christ.

Thật là một giáo lý vinh hiển mà sứ đồ trình bày trong thư thứ nhất gửi cho người Tê-sa-lô-ni-ca, đoạn 5, câu 9 và 10: "Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta hoặc thức hoặc ngủ, đều được đồng sống với Ngài." Đến kỳ, tiếng kèn cuối cùng sẽ vang lên và Đấng Christ sẽ đến, các thánh đồ sẽ ở với Ngài. Sự Quan Phòng vô hạn đã sắp đặt để Đấng Christ sẽ không đến mà không có con dân Ngài, vì "những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời cũng sẽ đem họ đến với Ngài." Các thánh đồ sẽ ở với Ngài trong ngày Ngài đến như họ đang ở bây giờ. Linh hồn chúng ta sẽ nghe tiếng kêu thắng trận và hòa vào đó! Tiếng của thiên sứ trưởng sẽ được mọi người được cứu chuộc của Ngài thật sự nghe thấy và tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ vang lên trong tai mọi người yêu dấu của Ngài, vì chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu suốt công việc vinh hiển ấy.

Bất luận vinh hiển và huy hoàng của lần đến thứ hai ra sao, chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu trong đó! Tôi sẽ không cho anh em những thoáng nhìn về tương lai đã được bày tỏ, hay đưa ra gợi ý nào về lịch sử cao cả chưa được viết, nhưng chắc chắn sẽ có một ngày phán xét chung cuối cùng và bấy giờ chúng ta sẽ ở với Đấng Christ, cùng ngồi xét xử với Ngài trong ngày ấy. Chính chúng ta, sau khi được tha bổng trước, sẽ ngồi lên ghế phán xét với Ngài. Đức Thánh Linh phán qua sứ đồ điều gì—"Anh em chẳng biết các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian sao? Anh em chẳng biết chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ sao?" Các thiên sứ sa ngã, để sự hổ thẹn của chúng, sẽ, phần nào, nhận bản án định tội từ môi miệng loài người—và như vậy sự báo trả sẽ giáng trên chúng vì mọi điều ác chúng đã làm cho con cái loài người.

Ôi, hãy nghĩ xem! Giữa sự kinh khiếp của Ngày trọng đại ấy, anh em sẽ được yên nghỉ, nương mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời và ngắm xem vinh hiển của Đấng Christ, và "vậy thì anh em sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Hơn nữa, sẽ có sự trị vì của Đấng Christ. Tôi không thể đọc Kinh Thánh mà không nhận ra rằng sẽ có một triều đại ngàn năm, tôi tin là trên đất, và sẽ có trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở. À, bất luận triều đại ấy sẽ ra sao, chúng ta cũng sẽ đồng trị! "Kẻ nào thắng, và giữ các việc của ta đến cuối cùng, thì ta sẽ ban cho quyền trị các nước: kẻ đó sẽ cai trị bằng một cây gậy sắt, và sẽ phá tan các nước như đồ gốm, khác nào chính ta đã nhận quyền cai trị đó nơi Cha ta." "Ngài đã làm cho chúng ta nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta sẽ trị vì trên mặt đất."

Ngài sẽ trị vì, nhưng sẽ là "trước mặt các trưởng lão Ngài một cách vinh hiển." Chúng ta sẽ dự phần vinh quang của những ngày sau rốt, bất luận chúng ra sao, và "vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Biến cố cụ thể trong câu Kinh Thánh không bao hàm hết ý nghĩa của những lời này, nhưng anh em có thể áp dụng chúng cho toàn bộ câu chuyện của con cái Đức Chúa Trời. Từ ngày đầu tiên của sự sanh thuộc linh của những người bất tử của Chúa cho đến khi họ được tiếp rước lên tầng trời thứ bảy để ở với Đức Chúa Trời, lịch sử họ có thể được tóm tắt trong những lời này: "Vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Dù được cất lên trong đám mây hay còn ở dưới đất khốn khổ này—dù trong nơi Ba-ra-đi hay trong đất được đổi mới, trong mồ mả hay trong vinh hiển—chúng ta sẽ luôn ở với Chúa!

Và khi sự cuối cùng đến và chỉ một mình Đức Chúa Trời trị vì, vương quốc trung gian sẽ chấm dứt, các thời đại, các thời đại và các thời đại sẽ xoay vần, nhưng "vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Các thánh đồ bất tử sẽ ở với Đầu giao ước của mình, thoát khỏi sầu khổ. Mọi khuynh hướng phạm tội, mọi sợ hãi về sự đổi thay hay sự chết đều sẽ qua đi! Và sự thông công mật thiết của họ sẽ kéo dài mãi mãi—

"Phước thay tình trạng! Vượt mọi suy tưởng! Ai kể được những vui sướng bao la? Nguyện đó là phần phước con được hưởng, Ở cùng Cứu Chúa con nơi đó."

Tôi nghĩ câu Kinh Thánh trông như sự tiếp nối của điều đã bắt đầu, chỉ vươn lên điều gì đó cao hơn và tốt hơn. Ở với Đấng Christ là sự sống đời đời—chúng ta đã có điều này và sẽ tiếp tục có—và "vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn."
II. Thứ hai, chắc chắn, thưa anh em, câu Kinh Thánh là MỘT SỰ TIẾN BỘ LỚN—"Vậy thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Đó là một sự tiến bộ so với tình trạng hiện nay, vì dẫu chúng ta có thuộc linh đến đâu và do đó có thể rất gần Chúa Giê-xu chúng ta, chúng ta vẫn biết rằng khi còn ở trong thân thể này, chúng ta xa cách Chúa. Đời này, ngay cả trong lúc tốt nhất, vẫn còn là sự xa cách Chúa một cách tương đối, nhưng trong thế giới đời sau, chúng ta sẽ được ở nhà một cách trọn vẹn hơn. Bây giờ, theo nghĩa cao nhất, chúng ta không thể ở với Đấng Christ, vì theo cách nói của sứ đồ, chúng ta phải "lìa bỏ thân thể nầy, đặng ở cùng Đấng Christ, thì tốt hơn bội phần." Nhưng ở đó, chúng ta sẽ mãi mãi ngắm xem mặt Ngài không che khuất. Đất không phải là thiên đàng, dẫu tín hữu bắt đầu đời sống thiên đàng khi còn trên đất. Chúng ta không ở với Đấng Christ về nơi chốn, cũng không về sự thấy mặt thật—nhưng trong vinh hiển chúng ta sẽ được!

Và đó là một sự tiến bộ, tiếp theo, so với tình trạng hiện nay của những người đã qua đời, vì dẫu linh hồn họ đang ở với Chúa, thân thể họ vẫn chịu sự hư nát. Mồ mả vẫn còn chứa bụi phước hạnh của các tổ phụ trong Y-sơ-ra-ên chúng ta. Dẫu bị tung ra bốn phương trời, tro của các vị tử đạo vẫn còn với chúng ta. Các thánh đồ được vinh hiển chưa có ý thức "ở với Chúa" về toàn thể con người mình, nhưng khi biến cố trọng đại mà Phao-lô nói đến xảy ra, thân thể sẽ được làm cho sống lại. Đây là hy vọng vinh hiển của chúng ta! Chúng ta có thể nói với tổ phụ Gióp—"Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì ngoài xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời; chánh tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác: lòng tôi hao mòn trong mình tôi."

Anh chị em há chẳng biết, xác thịt và huyết chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời sao? Nghĩa là, như chúng đang là. Nhưng sự hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết—và bấy giờ toàn thể con người, con người được hoàn thiện, con người được phát triển đầy đủ, mà con người hiện nay chỉ như hạt giống teo tóp—sẽ ở với Chúa luôn luôn theo nghĩa đầy trọn và thánh thiêng nhất! Đây là một sự tiến bộ, ngay cả so với tình trạng hiện nay của các thánh đồ đã qua đời trong nơi Ba-ra-đi!

Và bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm tình trạng vinh hiển mà chúng ta sẽ được tiến lên. Chúng ta sẽ ở với Chúa theo nghĩa mạnh mẽ nhất có thể của ngôn ngữ đó. Ở với Ngài đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ còn bận tâm đến việc đời nữa, sẽ không còn phải vào việc buôn bán trong thành phố, hay vào xưởng thợ, hay ra đồng ruộng. Chúng ta sẽ không có việc gì khác ngoài việc mãi mãi ở với Ngài trong những công việc không hề có khuynh hướng lôi chúng ta ra khỏi sự thông công với Ngài. Chúng ta sẽ ở với Ngài đến nỗi không còn tội lỗi nào che mờ tầm nhìn chúng ta về Ngài! Trí hiểu của chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi tổn hại mà tội lỗi đã gây ra và chúng ta sẽ biết Ngài như chúng ta đã được biết. Chúng ta sẽ thấy Ngài như một người Bạn thân quen và ngồi với Ngài trong tiệc cưới Ngài. Chúng ta sẽ ở với Ngài đến nỗi không còn sợ Ngài buồn mà giấu mặt Ngài khỏi chúng ta nữa.

Chúng ta sẽ không bao giờ còn phải kêu lên trong cay đắng của tâm linh: "Ôi! ước gì tôi biết được nơi nào tìm Ngài." Chúng ta sẽ luôn biết tình yêu Ngài, luôn đáp lại nó và luôn bơi lội trong dòng đầy trọn của nó, hưởng nó đến tột cùng! Sẽ không còn sự hâm hẩm nào làm hoen ố sự thông công chúng ta. Ngài sẽ không bao giờ phải nói với chúng ta: "Ta muốn ngươi hoặc nóng hoặc lạnh." Sẽ không còn sự mệt mỏi nào làm gián đoạn phước hạnh không ngừng của chúng ta—chúng ta sẽ không bao giờ phải ngừng sự thông công với Ngài vì thân xác mệt lả dưới niềm vui quá đỗi của tấm lòng—bình chứa sẽ được làm cho vững để đựng rượu mới. Không còn nghi ngờ nào len vào sự yên nghỉ chúng ta, không nghi ngờ về giáo lý cũng không nghi ngờ về phần mình trong Ngài, vì chúng ta sẽ ở với Ngài một cách ý thức đến nỗi đã vượt lên mười ngàn dặm trên tình trạng u ám ấy.

Chúng ta sẽ biết Ngài là của chúng ta, vì tay tả Ngài sẽ kê dưới đầu chúng ta và tay hữu Ngài sẽ ôm lấy chúng ta, và chúng ta sẽ ở với Ngài vượt mọi hiểm nguy mất Ngài. Theo tôi, phước hạnh chính dường như nằm ở chỗ này, rằng chúng ta sẽ luôn ở với Ngài và Ngài luôn ở với chúng ta. Bây giờ chúng ta ở với Chúa trong sự hưởng thụ ý thức, đôi lúc, nhưng rồi chúng ta lại xa Ngài. Nhưng ở đó sẽ là sự thông công liên tục, không lay chuyển! Sẽ không bao giờ có sự gián đoạn trong sự thông công mật thiết của các thánh đồ với Đấng Christ. Ở đây chúng ta biết rằng những ngày trọng thể và những ngày Sa-bát tươi sáng với những niềm vui ngọt ngào nhất, đều phải có buổi chiều tà và rồi những ngày làm việc với gánh nặng của tuần lễ lại đến. Nhưng ở đó ngày Sa-bát là đời đời, sự thờ phượng vô tận, sự ngợi khen không ngừng, phước hạnh vô biên. "Ở với Chúa luôn luôn."

Nói đến ngàn năm trị vì ư? Điều đó là gì so với "ở với Chúa luôn luôn"? Ngàn năm chẳng là gì so với "đời đời"—một ngàn năm của các ngàn năm cũng chẳng là gì! Sẽ không có sự chấm dứt cho chúng ta và không có sự chấm dứt cho phước hạnh chúng ta, vì không thể có sự chấm dứt cho Ngài—"vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." "Ở với Chúa luôn luôn." Điều đó sẽ nghĩa là gì? Tôi nhớ một bài giảng về câu Kinh Thánh này của một nhà giảng đạo nổi tiếng, với các ý chính như sau—"Sự sống đời đời, ánh sáng đời đời, tình yêu đời đời, bình an đời đời, sự yên nghỉ đời đời, niềm vui đời đời." Một chuỗi những vui sướng biết bao! Lòng còn có thể tưởng tượng hay hy vọng còn mong điều gì hơn? Hãy mang những điều ấy trong tâm trí và anh em sẽ có, nếu anh em có thể thấm nhuần chúng, một ý niệm nào đó về phước hạnh chứa trong việc ở với Chúa luôn luôn!

Nhưng hãy nhớ đây chỉ là bông trái—không phải gốc rễ của niềm vui. Chúa Giê-xu tốt hơn tất cả những điều ấy! Ở với Ngài còn hơn niềm vui phát xuất từ đó. Tôi không quan tâm nhiều đến "sự sống đời đời," cũng không đến "ánh sáng đời đời," bằng "ở với Chúa luôn luôn." Ôi, được ở với Ngài! Tôi không xin phước hạnh nào khác và không thể tưởng tượng điều gì thiên đàng hơn. Này, chỉ chạm vào viền áo Ngài đã chữa lành người đàn bà bịnh! Chỉ nhìn thấy Ngài đã đủ ban sự sống cho chúng ta khi chúng ta đã chết! Vậy thì ở với Ngài thật sự, một cách ý thức và luôn luôn phải là thế nào? Ở với Ngài không còn bởi đức tin, nhưng thật sự

với Ngài đời đời? Linh hồn tôi sẵn sàng ngất đi vì quá vui khi thấm nhuần dù chỉ phần nông cạn ý nghĩa của tư tưởng này—và tôi không dám mạo hiểm đi xa hơn.

Tôi phải để anh em trầm ngâm linh hồn mình vào đó, vì cần sự suy nghĩ yên lặng và chỗ cho trí tưởng tượng thánh được tự do đắm mình cho đến khi anh em làm cho linh hồn mình mơ về sự vui mừng quá đỗi này. "Ấy là những sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta."—

"Ôi giờ vinh hiển! Ôi nơi ở phước hạnh!
Con sẽ gần và giống Đức Chúa Trời con.
Xác thịt và tội lỗi không còn cai trị
Những vui thánh của linh hồn con." Chúng ta thích nghĩ đến việc ở với Chúa Giê-xu dưới khía cạnh mà câu Kinh Thánh đặc biệt gợi ý cho chúng ta. Chúng ta sẽ ở với Đấng Cứu Chuộc đời đời, không chỉ như Chúa Giê-xu Đấng Cứu Rỗi, mà như Chúa. Ở đây chúng ta đã thấy Ngài trên thập tự giá và nhờ đó mà sống. Chúng ta đang ở với Ngài bây giờ trong sự mang thập tự giá và sỉ nhục của Ngài và điều đó là tốt—nhưng sự đồng hành đời đời với Ngài sẽ giúp chúng ta vui mừng trong Ngài như Chúa. Thầy chúng ta đã nói gì trong lời cầu nguyện phước hạnh của Ngài? "Cha ơi, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con."

Được ở với Ngài như Chúa đời đời sẽ là thiên đàng cho chúng ta! Ôi, chúng ta sẽ vui thích vâng phục Ngài như Chúa chúng ta dường nào! Chúng ta sẽ thắng trận dường nào khi thấy Ngài là Chúa trên cả vũ trụ! Và Ngài là Đấng đắc thắng trên mọi kẻ thù Ngài dường nào! Ngài sẽ càng ngày càng là Chúa đối với chúng ta khi chúng ta thấy mọi sự phục dưới Ngài. Chúng ta sẽ mãi mãi tung hô Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Chúng ta sẽ thờ lạy Ngài ở đó dường nào, khi chúng ta thấy Ngài trong vinh hiển Ngài! Chúng ta thờ phượng Ngài bây giờ, và không hổ thẹn tin rằng Người Na-xa-rét là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Nhưng ôi, thần tính Ngài sẽ chiếu trên chúng ta với sự sáng vô hạn dường nào khi chúng ta đến gần Ngài! Cảm tạ danh Ngài, chúng ta sẽ được thêm sức để chịu đựng sự nhìn thấy và chúng ta sẽ vui mừng thấy chính mình trong ánh sáng rực rỡ của vinh hiển Ngài!

Bấy giờ chúng ta sẽ thấy điều mà thi sĩ chúng ta đã cố mô tả khi ông nói—

"Các thánh thờ lạy vây quanh Ngài,
Ngai vàng và quyền lực sấp mình trước Ngài!
Đức Chúa Trời chiếu sáng nhân từ qua Con Người,
Và rải vinh quang ngọt ngào trên họ." Chúng ta sẽ ở với Chúa luôn luôn và quyền làm Chúa của Ngài sẽ chiếm ngự tâm trí chúng ta nhất! Ngài đã được nâng lên vinh hiển và tôn trọng và không còn có thể chịu sỉ nhục nữa!—

"Không còn ngọn giáo đẫm máu,
Thập tự giá và đinh không còn! Vì chính địa ngục run sợ trước lời Ngài, Và mọi tầng trời thờ lạy."
III. Bây giờ chúng ta đến điểm thứ ba và sẽ suy ngẫm điều mà, vì thiếu từ hay hơn, tôi gọi là SỰ GẮN BÓ. Những ai biết tiếng Hy Lạp đều biết rằng chữ "với" ở đây không phải là meta, nghĩa là ở cùng một nơi với một người, mà là một chữ khác đi xa hơn nhiều và hàm ý sự gắn bó—hai người ở với nhau được nối kết mật thiết. Để tôi cho anh em thấy ý tôi là gì.

Chúng ta sẽ ở với Chúa luôn luôn. Này, đời sống của người Cơ Đốc nhân giống như đời sống của Chúa mình và vì vậy đó là đời sống với Đấng Christ. Ngài đã trong mọi sự ở với anh em Ngài và ân điển khiến chúng ta ở với Ngài. Hãy vội vàng nhìn lại kinh nghiệm thuộc linh của anh em và đời sống của Chúa anh em mà xem sự tương đồng. Khi anh em mới được sanh làm Cơ Đốc nhân, anh em đã được sanh như Chúa Giê-xu Christ đã sanh, vì anh em đã được sanh bởi Đức Thánh Linh. Sau đó điều gì đã xảy ra? Ma quỷ đã tìm cách hủy diệt sự sống mới trong anh em, cũng như Hê-rốt đã tìm cách giết Chúa anh em—anh em đã ở với Đấng Christ trong hiểm nguy, sớm và cận kề. Anh em đã lớn lên về vóc dáng và ân điển, và khi ân điển còn non trẻ, anh em đã làm những người chung quanh sửng sốt bởi những điều anh em nói, làm và cảm nhận, vì họ không thể hiểu anh em! Cũng vậy, khi Ngài lên đền thờ, Chúa chúng ta đã làm các thầy dạy luật vây quanh Ngài phải kinh ngạc.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ngự trên anh em, không cùng một mức độ, nhưng quả thật, Ngài đã giáng xuống trên anh em như Ngài đã giáng trên Chúa anh em. Anh em đã ở với Ngài trong dòng Giô-đanh và đã nhận sự xác nhận thánh rằng anh em quả thật là con cái Đức Chúa Trời. Chúa anh em đã được dẫn vào đồng vắng để chịu cám dỗ—và anh em cũng đã bị ma quỷ cám dỗ. Anh em đã ở với Chúa suốt, từ ngày đầu cho đến bây giờ. Nếu anh em đã, bởi ân điển,

được giúp để sống như mình phải sống, anh em đã bước con đường tách biệt với Chúa Giê-xu! Anh em đã ở trong thế gian, nhưng không thuộc về nó, thánh khiết, vô hại, không ô uế và tách biệt khỏi những kẻ có tội. Vì vậy anh em đã bị khinh dể—anh em đã phải chịu phần bị người ta không biết đến và hiểu lầm vì anh em cũng như Ngài đã ở trong thế gian. "Bởi cớ đó, thế gian chẳng biết chúng ta, vì thế gian chẳng từng biết Ngài."

Như Ngài đã ở đây để phục vụ, anh em đã ở với Ngài như một đầy tớ. Anh em đã mang ách Ngài và coi đó là gánh nhẹ nhàng. Anh em đã bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian với Ngài. Anh em biết ý nghĩa thập tự giá Ngài và vui thích vác nó theo Ngài. Anh em đã chết đối với thế gian với Ngài và muốn như người đã chôn đối với nó. Anh em đã, theo mức độ mình, dự phần sự phục sinh Ngài và đang sống trong sự mới của sự sống. Câu chuyện đời anh em vẫn sẽ giống câu chuyện đời Chúa anh em, chỉ vẽ thu nhỏ. Anh em càng ngắm xem đời sống của Đấng Christ, anh em sẽ càng thấy rõ đời sống của người thuộc linh được mô tả trong đó—và anh em sẽ càng thấy rõ tương lai của các thánh đồ sẽ ra sao.

Anh em đã ở với Đấng Christ trong sự sống và anh em sẽ ở với Ngài khi anh em đến lúc chết. Anh em sẽ không chết cái chết chuộc tội đã giáng trên Ngài, nhưng anh em sẽ chết với cảm nhận rằng "mọi việc đã được trọn" và anh em sẽ trút linh hồn mình, nói: "Lạy Cha, con xin giao linh hồn con trong tay Cha." Rồi Chúa chúng ta đã đến nơi Ba-ra-đi và anh em cũng sẽ đến đó. Anh em sẽ hưởng một thời gian lưu trú nơi Ngài đã trải qua khoảng thời gian trong tình trạng không có thân thể. Anh em sẽ ở với Ngài và giống như Ngài và rồi như Ngài, anh em sẽ sống lại khi buổi sáng thứ ba của mình đến. "Trong hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài." "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều chỗi dậy!"

Anh em cũng sẽ thăng thiên như Đấng Christ đã thăng thiên. Anh em có nắm được ý tưởng không? Ngài đã thăng thiên thế nào? Trong đám mây. "Có một đám mây tiếp Ngài khuất đi, không thấy nữa" và một đám mây sẽ tiếp anh em. Anh em sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa tại nơi không trung và vậy thì anh em sẽ luôn ở với Chúa, theo nghĩa giống như Ngài, bước đi với Ngài trong kinh nghiệm và trải qua những biến cố giống nhau. Sự giống nhau ấy sẽ còn mãi mãi. Đời sống chúng ta sẽ chạy song song với đời sống của Chúa chúng ta! Vậy hãy nghĩ, thưa anh em yêu dấu—chúng ta sẽ giống như Đấng Christ về tính cách! Chúng ta sẽ ở với Chúa bằng cách dự phần sự giống Ngài về đạo đức và thuộc linh! Được đồng hóa theo hình ảnh Ngài, chúng ta sẽ được trang điểm bằng vẻ đẹp Ngài!

Khi mẹ của Đa-ri-út thấy hai người bước vào lều mình, bà, là tù nhân, bèn sấp mình trước người mà bà tưởng là A-léc-xan-đơ. Hóa ra đó là Hê-phê-xti-ôn, cận thần được vua yêu. Khi biết đó là Hê-phê-xti-ôn, bà khiêm nhường xin A-léc-xan-đơ tha thứ vì đã thờ lạy lầm người, nhưng A-léc-xan-đơ đáp: "Bà không lầm đâu, thưa bà, vì ông ấy cũng là A-léc-xan-đơ," ý nói ông yêu ông ta đến nỗi coi ông ta như chính mình. Chúa chúng ta xem những người yêu dấu Ngài như một với chính Ngài và khiến họ giống như Ngài. Anh chị em còn nhớ, Giăng đã sấp mình xuống trước một trong các bạn đồng lao, các đấng tiên tri trên thiên đàng đó chứ? Đó là một sai lầm lớn, nhưng tôi dám nói anh em và tôi có lẽ cũng sẽ phạm như vậy, vì các thánh đồ quá giống Chúa mình!

Anh em há chẳng biết "chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có" đó sao? Đấng Christ sẽ vui mừng thấy họ đều được bao phủ bằng vinh hiển mà Cha Ngài đã ban cho Ngài! Ngài sẽ không hổ thẹn gọi họ là anh em. Những con người nghèo khó của Ngài đã đầy dẫy sự yếu đuối và đã than khóc về điều đó biết bao—họ sẽ giống Ngài đến nỗi người ta sẽ nhận ra ngay họ là anh chị em Ngài! Những người được ơn như thế sẽ được tìm thấy ở đâu? Chúng ta sẽ ở với Ngài theo nghĩa chúng ta sẽ dự phần mọi phước hạnh và vinh hiển mà Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đang hưởng bây giờ. Chúng ta sẽ được chấp nhận cùng với Ngài. Ngài có phải là Đấng được yêu dấu của Chúa không? Lòng Cha Ngài có vui thích nơi Ngài không, như lẽ phải?

Này, anh em cũng sẽ được gọi là Hẹp-xi-ba, vì sự vui thích của Ngài sẽ ở nơi anh em! Anh em sẽ được lòng Cha yêu dấu. Ngài có được làm giàu với mọi thứ phước không thể tưởng tượng không? Anh em cũng sẽ vậy, vì Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, tùy theo Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế! Đấng Christ có được tôn cao không? Ôi, Ngài được nâng lên cao dường nào để ngồi trên ngai vinh hiển đời đời! Nhưng anh em sẽ ngồi trên ngai Ngài với Ngài và dự phần sự tôn cao Ngài như anh em đã dự phần sự hạ mình Ngài! Ôi, niềm vui được làm kẻ đồng kế tự với Đấng Christ và ở với Ngài trong sự sở hữu mọi điều Ngài sở hữu!

Thiên đàng là gì? Đó là nơi mà tình yêu Ngài đã gợi ý, thiên tài Ngài đã nghĩ ra, sự rộng rãi Ngài đã sắm sẵn, vương quyền Ngài đã trang hoàng, sự khôn ngoan Ngài đã chuẩn bị, mà chính Ngài làm cho vinh hiển! Trong thiên đàng ấy anh em sẽ ở với Ngài đời đời! Anh em sẽ ở trong chính cung điện của Vua! Cổng ngọc trai và đường phố vàng của nó sẽ không quá tốt cho anh em. Anh em là những người yêu Ngài sẽ ở với Ngài đời đời—không gần Ngài ở một nơi thứ yếu, như đầy tớ sống ở cổng lều của chủ mình—nhưng ở với Ngài trong cùng một cung điện tại thủ đô của vũ trụ! Nói tóm lại, tín hữu sẽ được đồng nhất với Đấng Christ đời đời!

Theo tôi, đó dường như là sự sống và tinh túy của câu Kinh Thánh—ở với Ngài đời đời—nghĩa là, được đồng nhất với Ngài đời đời. Họ có hỏi về Người Chăn chăng? Họ không thể ngắm Ngài cách trọn vẹn trừ khi thấy Ngài được vây quanh bởi bầy chiên Ngài! Vua có được hiển vinh chăng? Làm sao được nếu thần dân Ngài bị mất? Họ có hỏi về Chàng Rể chăng? Họ không thể tưởng tượng Ngài trong sự vui mừng đầy trọn mà không có nàng dâu Ngài! Đầu có được phước chăng? Không thể được nếu nó tách khỏi các chi thể. Đấng Christ có được vinh hiển đời đời chăng? Làm sao được nếu Ngài mất những viên ngọc Ngài? Ngài là Nền Tảng và Ngài sẽ ra sao nếu mọi con dân Ngài không được xây trên Ngài thành hình một cung điện?

Ôi thưa anh chị em, sẽ không có Đấng Christ mà không có Cơ Đốc nhân! Sẽ không có Đấng Cứu Rỗi mà không có những người được cứu! Sẽ không có Anh Cả mà không có các em! Sẽ không có Đấng Cứu Chuộc mà không có những người được chuộc! Chúng ta là sự đầy trọn của Ngài và Ngài phải có chúng ta ở với Ngài. Chúng ta được đồng nhất với Ngài đời đời! Không gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi Ngài. Ôi, vui mừng, vui mừng đời đời! Ha-lê-lu-gia!—

"Vì Đấng Christ và ta là một, Sao ta còn nghi hoặc hay sợ? Nếu Ngài đã lập ngai trên thiên đàng, Ngài sẽ lập các chi thể Ngài ở đó."

Hai ba câu thực hành. Một lời là đây—sự "ở với Chúa" này phải bắt đầu bây giờ. Anh em có muốn ở với Chúa đời đời không? Anh em phải ở với Ngài bằng cách trở thành môn đồ Ngài trong đời này. Không ai đến được với Chúa đời sau mà không ở với Chúa ở đây trong thời gian. Hãy coi chừng, thưa các thính giả yêu dấu, hãy coi chừng, kẻo đặc ân không thể tả này không bao giờ thuộc về anh em. Kế đến, mỗi Cơ Đốc nhân nên tìm cách càng ngày càng ở với Đấng Christ, vì sự tăng trưởng và vinh hiển của đời sống anh em nằm ở đó. Anh em có muốn có thiên đàng ở dưới đất không? Hãy ở với Đấng Christ ở dưới đất! Anh em có muốn biết ngay, phước hạnh đời đời là gì không? Hãy biết nó bằng cách sống với Chúa bây giờ.

Lời tiếp theo là, vậy thì con đường sự sống rõ ràng biết bao là ở với Chúa. Nếu anh em muốn được cứu, hỡi tội nhân, anh em phải "ở với Chúa." Không có con đường nào khác! Hãy đến gần Ngài và nắm lấy Ngài bởi đức tin. Sự sống nằm ở đó. Hãy đến với Ngài bằng đức tin khiêm nhường, đẫm lệ. Hãy đến ngay! Và, cuối cùng, ở mà không có Chúa phải là thế nào? Chống lại Chúa phải là thế nào? Vì rốt cuộc là thế này, "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta," Ngài phán—ở đời đời mà không có Chúa, bị đuổi khỏi tình yêu, ánh sáng, sự sống, bình an, sự yên nghỉ và niềm vui Ngài! Mất mát này sẽ lớn biết bao!

Ở đời đời mà chống lại Chúa phải là thế nào! Hãy nghĩ xem—đời đời ghét Chúa Giê-xu, đời đời mưu hại Ngài, đời đời nghiến răng chống Ngài—đây là địa ngục, đây là thời gian vô hạn của khốn khổ, là chống lại Chúa của Tình Yêu, Sự Sống và Ánh Sáng. Hãy quay khỏi con đường chết người này! Hãy tin nơi Ngài—"Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phước cho những kẻ nhờ cậy nơi Người!" A-men.

"Vậy Thì, Hãy Làm Đi"

(Số 1375)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1877,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ngươi đã tìm Đa-vít ngày trước đặng lập làm vua trên mình ngươi: Vậy
bây giờ hãy làm đi; vì Đức Giê-hô-va có phán về Đa-vít như vầy: Ấy nhờ
tay Đa-vít, tôi tớ ta, mà ta sẽ giải cứu dân Y-sơ-ra-ên ta khỏi tay dân
Phi-li-tin, và khỏi tay hết thảy thù nghịch chúng." 2 Sa-mu-ên 3:17,18.

Anh em đã biết những hoàn cảnh mà trong đó lời nầy được phán ra. Đức
Chúa Trời đã loại bỏ Sau-lơ vì ông đã không trung tín và Ngài đã lập
Đa-vít làm người kế vị ông, xức dầu cho ông qua tay Sa-mu-ên. Thế
nhưng khi Sau-lơ bị giết trong trận mạc, Y-sơ-ra-ên dường như quyết
định tự chọn cho mình một vị vua bằng cách chọn một người trong gia
đình Sau-lơ—và dưới sự lãnh đạo của Áp-ne, đa số các chi phái lập
Ích-bô-sết, con trai của Giô-na-than, lên làm vua. Rồi bắt đầu một cuộc
nội chiến giữa hai phe, và chúng ta đọc rằng nhà Đa-vít càng ngày càng
mạnh lên, còn nhà Sau-lơ thì càng ngày càng yếu đi. Trải qua thời gian,
Áp-ne, vị tổng tư lệnh và tể tướng đứng đầu phe Sau-lơ, vì phục vụ cho
mục đích riêng của mình, đổi ý và quyết định rằng Đa-vít nên trở thành
vua trên cả xứ.

Đã quyết định như vậy, ông bắt đầu thuyết phục các chi phái và tranh
luận với họ thay mặt cho Đa-vít. Và những lời trong câu gốc của tôi là
một phần của một lập luận rất mạnh mẽ mà ông đã dùng để khiến họ từ bỏ
vị vua do chính mình chọn và dâng vương miện cho vị vua mà Đức Chúa
Trời đã lập, tức là Đa-vít. Tuy nhiên, tôi không cần nói nhiều về hoàn
cảnh của câu chuyện, vì tôi sắp áp dụng những lời nầy cho một dân tộc
khác và một vị vua khác. Tôi mong, bằng cả tấm lòng chân thành, đến
gần những người trong anh em mà tâm trí đang bị cai trị bởi những ham
muốn và động cơ xấu xa, tất cả đều là những kẻ cai trị ngoại lai, thù
nghịch với Vị Vua chân chính mà Đức Chúa Trời đã xức dầu—và nhắc anh em,
sáng nay, rằng anh em đã, trong những ngày qua, tìm kiếm Đức Chúa
Giê-su để được làm Vua trên anh em.

Có lẽ ngay lúc nầy anh em vẫn còn một vài ước muốn hướng về Ngài nấn
ná trong lòng, và vì vậy, tôi còn hy vọng về anh em rằng anh em sẽ tiến
xa hơn nữa, và hết sức chân thành, thuận phục dưới quyền cai trị của
Ngài. Đã đến lúc anh em phải vượt qua những ước muốn đơn thuần và đạt
đến điều gì đó thực tế. Bằng lời của Áp-ne tôi muốn nói với anh em,
"Bây giờ hãy làm đi." Nếu đáng để ao ước, thì đáng để thực hiện. "Bây
giờ hãy làm đi." Có những lý do tốt nhất để anh em phải làm như vậy, vì
Đức Chúa Giê-su là Vua mà Đức Chúa Trời đã lập, được xức dầu bởi Đức
Thánh Linh, bởi chính Ngài mà Ngài sẽ giải cứu anh em khỏi những kẻ thù
nghịch thuộc linh của anh em. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho Lời Ngài được
thành công, qua Đức Thánh Linh Ngài, trong việc thiết lập Vương quốc
của Đấng Christ trong nhiều tấm lòng chưa quyết định, sáng nay, và Ngài
sẽ được ngợi khen!

Câu gốc cho tôi dòng suy nghĩ sau đây. Thứ nhất, tôi muốn nhắc anh em
về những sự thúc giục trước kia—"Ngươi đã tìm Đa-vít ngày trước đặng lập
làm vua trên mình ngươi." Thứ hai, tôi muốn khuyên anh em hành động
quyết định—"Bây giờ hãy làm đi." Và thứ ba, tôi muốn lý luận bằng một
lập luận thuyết phục, vì chỉ cần đổi tên, tôi có thể đọc câu gốc theo
cách nầy, "Đức Giê-hô-va đã phán về Đức Chúa Giê-su, rằng, Ấy nhờ tay
Con một sanh ra của ta, mà ta sẽ giải cứu dân Y-sơ-ra-ên ta khỏi tay
các quyền lực của sự tối tăm, và khỏi tay hết thảy kẻ thù nghịch chúng."

I. Trước hết, vậy thì, công việc của tôi sáng nay là NHẮC NHỞ NHỮNG
NGƯỜI CHƯA QUYẾT ĐỊNH VỀ NHỮNG SỰ THÚC GIỤC TRƯỚC KIA. Tôi muốn đích
thân nói với từng thính giả còn do dự và gợi lại những ký ức trong đời
sống của người ấy. Anh em chưa phải là Cơ Đốc nhân, nhưng nhiều lần anh
em đã đứng trên bờ vực của điều đó, vì anh em đã đi xa đến mức, theo
một cách nào đó, tìm kiếm để có Đức Chúa Giê-su làm Vua của mình. Dĩ
nhiên đặc tính và tần suất của những sự thúc giục đó đã khác nhau rất
nhiều ở từng cá nhân. Mỗi người đã có mức độ lôi kéo và hướng lòng về
Đức Chúa Trời của riêng mình. Tôi không thể nói sao cho diễn tả được
tất cả cùng một lúc, và vì vậy, tôi phải đi vào từng chi tiết.

Nhiều người trong anh em đã được dạy dỗ trong đường lối và cách cư xử
của người tin kính từ khi còn trẻ. Chính bài hát đầu tiên anh em nghe
mẹ mình hát, khi bà ru anh em ngủ, đã được làm ngọt ngào bởi danh
Đức Chúa Giê-su. Có lẽ anh em không thể nhớ lại một thời nào mà không có
một vài cơ quan thánh khiết nào đang tác động trên lòng mình. Và anh em
nhớ hiệu quả mà chúng đã có trên anh em, ngay cả lúc ban đầu, khi còn là
một đứa trẻ, những lời cầu nguyện nho nhỏ của anh em ban đêm trở nên
tha thiết và anh em đã khóc nức nở đến thiếp đi vì buồn rầu đã làm điều
sai. Thường thì tấm lòng trẻ thơ của anh em khao khát, "Đức Chúa Giê-su
dịu dàng," và mong mỏi tình yêu của Ngài. Tôi nghĩ tôi thấy những giọt
nước mắt trên má nhỏ của anh em ngay lúc nầy, khi anh em mới nghe câu
chuyện về Đức Chúa Giê-su, hoặc mới được người ta khẩn thiết nói về sự
chết và sự phán xét sẽ đến. Khi sự ngọt ngào và vẻ đẹp của Đấng Christ
và hạnh phúc của các tín hữu được bày ra trước anh em lúc tuổi trẻ, anh
em thường cảm thấy bị lôi kéo đến thập tự giá của Đấng Christ.

Không phải chỉ trong tuổi thơ, vì khi anh em lớn lên, đã có những phương
tiện thích hợp cho sự trưởng thành của anh em do tình yêu vô hạn sắm
sẵn. Một số người trong anh em rơi vào tay những người nam và người nữ
Cơ Đốc chân thành, những người không ngừng dạy dỗ anh em và cảnh báo
anh em. Và đôi khi, như anh em hẳn phải nhớ nếu anh em chịu cố nhớ, anh
em đã giống như A-grip-pa ngày xưa, "gần như được thuyết phục để trở
thành Cơ Đốc nhân." Anh em đã hứa, anh em đã quyết định, anh em thậm chí
đã bắt đầu cầu nguyện, nhưng, than ôi, sự tốt lành của anh em như đám
mây buổi sáng, như sương sớm và sớm qua đi. Nhưng anh em nhớ, phải
không, rằng điều đó đã ở đó? Từ đó, dù anh em đã bị chìm đắm trong những
lo lắng công việc, anh em đã không hoàn toàn không có một vài suy nghĩ
hướng về Đức Chúa Giê-su Đấng Cứu Rỗi.

Một bài giảng đầy tha thiết đã đưa anh em về quỳ gối. Hoạn nạn thường
bắt anh em phải suy xét cách nghiêm trang. Sự chết của người khác đã
khiến anh em dừng lại và buộc anh em phải có những quyết định đầy hy
vọng. Anh em có thể đếm được bao nhiêu lần anh em đã dừng lại hẳn và
nêu lên câu hỏi, "Tôi sẽ đi tiếp hay tôi sẽ quay lại?" Linh hồn anh em
đã bị ép buộc một nửa để nói trong lòng, "Mọi sự sẽ được thay đổi. Tôi
sẽ không còn là đứa con vô ơn đối với Đức Chúa Trời tốt lành của tôi
nữa, nhưng tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi." Tại sao, có một vài
người trong anh em mà việc tiếp tục trong sự phản loạn hẳn đã rất khó
khăn, vì anh em đã phải bóp nghẹt và gần như bóp cổ lương tâm! Nếu anh
em không thấy, đó là vì anh em đã đặt ngón tay thật nặng lên mí mắt để
ngăn ánh sáng—nếu anh em không nghe, đó là vì anh em đã bịt tai mình
cho đến khi tai trở nên chai điếc.

Tiếng gõ cửa của anh em bởi bàn tay bị đâm thủng của Chúa anh em đã được
tiếp tục năm nầy qua năm khác, gần như không ngừng, và ngay cả trong
những canh khuya anh em đã giật mình vì nó. Đấng mà đầu đầy sương móc
và tóc đầy giọt sương đêm, đã đứng đó suốt nhiều tháng mệt mỏi gõ cửa,
gõ, gõ! Trong sự kiên nhẫn vô biên của tình yêu, Ngài vẫn còn nán lại và
lại giơ bàn tay sẹo đó lên gõ nữa trong sự khẩn thiết dịu dàng. Anh em
đã gần như bị thuyết phục để chỗi dậy khỏi giường lười biếng của mình
mà đón Ngài vào lòng, nhưng cho đến nay anh em vẫn chưa làm như vậy.
Anh em đã tìm Đa-vít để được làm vua trên anh em trong những ngày qua,
một vài người trong anh em, nhưng, than ôi, anh em vẫn chưa tôn ông lên
ngai.

Có những người khác trong anh em không được hưởng những lợi thế tôn giáo
cao như vậy. Một vài người trong anh em, có lẽ, xuất thân từ một gia
đình vô đạo và sự dưỡng dục của anh em đã xa cách với những điều của
Đức Chúa Trời. Tôi buồn mà nói rằng điều nầy ngày càng thường xuyên hơn
mỗi ngày, đặc biệt trong các thành phố lớn của chúng ta. Ngày nay trẻ em
không được dạy dỗ giữ ngày Sa-bát như chúng đã từng! Vô số người trong
thành phố lớn nầy hiếm khi đặt chân lên sàn Nhà của Đức Chúa Trời. Tuy
nhiên, tôi khó có thể tưởng tượng rằng có một người nào hiện diện mà đã
không, đôi khi, được hưởng những sự thúc giục thánh khiết, những xác tín
đúng đắn và những ước muốn thanh sạch. Lương tâm, dù không được soi sáng
như chúng ta mong muốn, đã không hoàn toàn buông tha anh em—anh em đã
cảm thấy bồn chồn trong tình trạng chưa cải đạo của mình và anh em vẫn
đang bồn chồn ngay bây giờ.

Anh em đã bị buộc, đôi khi, phải suy nghĩ, và khi một người không có
Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ bắt đầu suy nghĩ, những suy nghĩ
của người ấy hẳn phải làm phiền người ấy, và khi bị phiền não, người ấy
có khả năng ao ước con đường bình an. Tôi không thể không tin rằng anh
em là những người hay suy nghĩ đã đôi khi có những ước muốn mãnh liệt
được làm Cơ Đốc nhân. Anh em đã khao khát được tha thứ, được đổi mới và
được nên thánh. Anh em há chẳng muốn đánh đổi tất cả những gì mình có
lấy một hy vọng chắc chắn về Thiên Đàng sao? Anh em biết rằng đôi khi,
ít ra, những khát vọng thanh sạch đã đến trên anh em—và tôi ước gì tôi
có thể, bằng bất cứ cách nào, làm sống lại ký ức của anh em đến nỗi anh
em sẽ đều xưng nhận rằng anh em đã tìm kiếm Đức Chúa Giê-su trong những
ngày qua để được làm Vua trên anh em!

Nếu anh em nhớ những điều nầy, tôi xin anh em cũng suy xét rằng trách
nhiệm của anh em đã tăng lên tương ứng với những sự thúc giục đó, vì mỗi
lần anh em kìm hãm lương tâm, hoặc đã kìm mình lại khi được thúc giục
hướng về điều phải, anh em đã không chỉ phạm một tội hiện tại, mà còn
khiến toàn bộ đời sống tương lai của mình càng đáng trách hơn! Càng khó
khăn trong việc kiên trì theo một đường lối gian ác, sự kiên trì đó càng
trở nên tội lỗi mãnh liệt hơn! Đến nỗi tôi phải buộc tội một số người ở
đây hiện diện rằng mỗi ngày họ sống mà không ăn năn và không có đức tin
là một ngày của tội ác càng thêm trầm trọng, vì họ kháng cự Đức Thánh
Linh như cha ông họ cũng đã làm!

Anh em yêu sự tối tăm hơn sự sáng vì việc làm của anh em là gian ác.
Không ai đáng trách về sự dốt nát như những người từ chối học hỏi và
không ai tội lỗi trong tội lỗi của mình như những người kháng cự những
sự thúc giục tốt hơn và làm hại chính mình để đắm mình trong tội lỗi.
Trường hợp khác nhau, tuy nhiên, như chúng ta đã thấy. Những sự thúc
giục nầy đã thường đến với anh em vào những thời điểm nhất định và
những điều nầy tìm thấy sự tương đồng trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên.
Các chi phái ao ước Đa-vít làm vua trong những dịp nhất định. Chẳng hạn,
bất cứ khi nào Sau-lơ áp bức hơn thường lệ, họ thở than nhớ đến con trai
của Gie-sê, người có tính tình dịu dàng hơn. Bất cứ khi nào tội lỗi bắt
đầu trở nên áp bức đối với một người, người ấy, trong lúc đó, có một vài
ước muốn thoát khỏi ách bạo ngược của nó. Tội lỗi là một chủ nhân rất
khắc nghiệt, đặc biệt một số hình thức của nó.

Hãy để một người theo đuổi tội say rượu và, "ai có sự khốn nạn? Ai có
sự buồn rầu" như người ấy có? Hãy để một người theo đuổi những ham muốn
xác thịt và chính thân thể người ấy sớm bắt đầu đau nhức dưới roi vọt
của những thói xấu độc tài của mình. Ngay lúc nầy, tiền công của tội lỗi
là điều kinh khủng cho một người nhận lấy! Anh em có bao giờ thấy một
kẻ hoang phí bị đưa đến cảnh ăn mày và rách rưới không? Anh em có lấy
làm lạ khi cái bụng đói của hắn buộc tội hắn, hắn hứa những điều tốt
hơn và, trong chừng mực nào đó, thành thật trong những quyết tâm tốt
của mình? Chính sự ích kỷ kêu gọi con người từ bỏ đường lối gian ác của
mình đang hủy hoại họ cả thân lẫn hồn! Không có gì lạ chút nào khi một
tiếng nói ầm ĩ và gần như vậy, trong một thời gian, được lắng nghe!

Một vài người trong anh em biết rõ khi nào điều đó đã xảy ra như vậy,
khi tội lỗi của anh em đã mất đi sự thú vị của nó, khi những bọt bong
bóng niềm vui phù phiếm đã biến mất khỏi chén tội lỗi và nó đã trở nên
cũ kỹ và nhạt nhẽo—rồi anh em đã thấy sự trống rỗng của thế gian và kêu
lên, "Tôi rất muốn được làm Cơ Đốc nhân!" Những người Y-sơ-ra-ên nầy,
có lẽ, trong lòng đã tìm Đa-vít để được làm vua khi họ thấy niềm vui
trên mặt những người của Đa-vít. Quân lính của ông thường có chiến lợi
phẩm để chia và họ luôn nói tốt về vị tướng của mình. Và bất cứ khi nào
một trong những người của Đa-vít được thấy ở đâu đó quanh Giu-đa hay
Y-sơ-ra-ên, dân chúng nói, "Những chiến sĩ đó có một cơ nghiệp tốt đẹp
khi ở dưới một vị lãnh tụ cao quý như vậy"—và họ ước gì mình cũng có
một vị vua như vậy!

Tôi không nghi ngờ nhưng đôi khi khi anh em nghe Đấng Christ được rao
giảng trong mọi sự ngọt ngào của Ngài, miệng anh em bắt đầu thèm muốn
Ngài! "Ngài tốt lành như vậy sao, Ngài dễ thương như vậy sao? Ôi, ước
gì chúng ta biết Ngài!" Và khi anh em thấy các Cơ Đốc nhân rất hạnh phúc
và đặc biệt khi anh em thấy họ trong những lúc hoạn nạn rất vui vẻ và
hân hoan dưới mọi thử thách của mình, tôi biết anh em đã có một ước
muốn thầm kín rằng anh em biết được bí mật của họ và có thể chia sẻ sự
bình an của họ. Há chẳng phải như vậy sao? Khi anh em thấy mẹ mình qua
đời, anh em há chẳng ước mình có Đấng Cứu Rỗi của bà để làm êm gối mình
như Ngài đã làm êm gối bà sao? Khi đứa con nhỏ yêu quý của anh em yêu
Đấng Cứu Rỗi đã hát về Đức Chúa Giê-su khi nó ra đi, anh em gần như ước
mình có thể chết với nó nếu anh em có thể vui vẻ gặp Chúa như nó! Vâng,
đó là những lúc anh em tìm Đa-vít để được làm vua trên anh em trong
những ngày qua.

Tôi muốn, nếu tôi có thể, khơi dậy tất cả chúng lên một lần nữa. Có lẽ
nếu tất cả chúng sống lại cùng một lúc và trở lại, Đức Chúa Trời có thể
ban phước cho chúng và làm cho sự thúc giục hiệp nhất đủ mạnh, bởi Đức
Thánh Linh tốt lành của Ngài, để đưa anh em vượt qua biên giới vào
Vương quốc của Đấng Christ. Những người Y-sơ-ra-ên, chắc chắn, thường ước
Đa-vít đã làm vua khi họ thấy kẻ thù dần dần lấn chiếm lãnh thổ của họ
và đe dọa chinh phục họ. Họ thở than và nói, "Ôi, ước gì có một giờ của
Đa-vít với cái ná và hòn đá của ông. Nhân danh Đức Giê-hô-va, ông đã hạ
gục tên Phi-li-tin kiêu ngạo. Ôi, ước gì ông lại ra trận lần nữa!
Sau-lơ đã ngã trên các núi và Giô-na-than bị giết trên các nơi cao của
ông, và chúng ta, dân của Đức Giê-hô-va, bị giày đạp bởi những kẻ không
chịu cắt bì! Ôi, ước gì con trai của Gie-sê một lần nữa, dẫn quân chúng
ta ra trận để chiến thắng vẻ vang!"

Anh em há chẳng, cũng vậy, khi anh em thấy sức mạnh của những tội lỗi
đang lớn dần của mình và ngẫm nghĩ về sự hủy diệt mà chúng sẽ mang đến
cho anh em, khao khát một Đấng Giải Cứu sao? Khi anh em nhận thức được
tội lỗi chắc chắn sẽ mang đến cho anh em điều gì, về sau, trong thế giới
khác và ngay lúc nầy, nó đang giữ anh em trong sự nô lệ, anh em há chẳng
ước có một Đấng Cứu Rỗi, phải, ước Đấng Christ của Đức Chúa Trời đến và
hủy diệt tội lỗi của anh em và lật đổ Sa-tan và giải phóng anh em sao?
Tôi chắc chắn anh em hẳn đã có những ước muốn như vậy khi bệnh tật đã
khiến sự chết có vẻ đang đến gần, khi sự phán xét đã bắt đầu được nhận
thức và sự kinh hoàng của cơn thạnh nộ sẽ đến! Anh em đã nghĩ đến Đức
Chúa Giê-su trong những ngày qua để được làm Vua trên anh em. Và anh em
há chẳng, cũng vậy, như Y-sơ-ra-ên, thường khao khát Vị Vua chân chính
của mình để cuối cùng anh em tìm được sự an nghỉ sao?

Cuộc nội chiến hẳn đã gây nhiều khốn khổ cho dân tộc và vì vậy, dân
chúng ước cuộc tranh chấp được chấm dứt qua việc Đa-vít được lập làm vua.
Cũng vậy, anh em ước lòng mình được bình yên và yên tĩnh, vì bây giờ anh
em đang không yên. Anh em yêu những tội lỗi thú vị của mình, nhưng anh
em không yên ổn trong chúng. Cái giường ngắn hơn người nằm duỗi mình
trên đó và anh em biết điều đó! Anh em ước mình được hưởng sự bình an
vững chắc, sự tin cậy và sự thỏa mãn mà các tín hữu sở hữu! Nhưng anh em
biết mình không thể có được nó ngoài Đấng Christ và sự suy ngẫm nầy đã
đôi khi khiến anh em tìm Đấng Christ, theo cách của anh em, dù, than ôi,
nó đã không kéo dài đủ lâu để sinh ra lòng trung thành thật với Ngài!
Tôi nghĩ nhắc anh em về những cảm xúc quá khứ nầy là điều phải. Tôi ước
gì chúng trở lại và vươn tới những kết quả thực tế. Nguyện Đức Thánh
Linh làm mới chúng trong một hình thức sâu sắc hơn trong quá khứ, để anh
em có thể, ngay lập tức, với lòng sốt sắng, tiến ra và chào đón Vị Vua
của mình—Vị Vua đã đội mão gai vì cớ anh em!

Những sự tìm kiếm Đa-vít nầy đôi khi sống động và mạnh mẽ với những
người Y-sơ-ra-ên và cũng vậy, những sự thúc giục với những người chưa
quyết định đôi khi rất mãnh liệt. Dù họ không thực sự nắm lấy Sự Sống
Đời Đời, họ có những ước muốn mạnh mẽ để làm như vậy. Họ vượt qua những
ước muốn trống rỗng và nghiêm túc thở than mong được dự phần trong Đức
Chúa Giê-su—và thế mà họ dừng lại ở đó và không đi xa hơn. Nụ hoa trở
thành một trái nhỏ rồi héo rụng khỏi cây. Tôi đã biết những người chưa
cải đạo cảm thấy rất kinh hoàng khi nghĩ đến việc vẫn chưa được cứu.
Dưới ảnh hưởng nầy họ đã quỳ gối và bắt đầu cầu nguyện. Họ đã mở Kinh
Thánh và bắt đầu đọc. Họ đã đến Nhà của Đức Chúa Trời rất đều đặn và
lắng nghe với sự chú ý rất nghiêm trang—và họ thậm chí đã đi xa đến mức
sửa đổi đường lối mình trong nhiều điểm!

Họ đã bắt đầu thường xuyên đến các Buổi Cầu Nguyện và, trong một thời
gian, dường như Đức Chúa Giê-su sẽ làm Vua trên họ! Thật vậy, chúng tôi
đã hy vọng họ đã là tôi tớ của Chúa, nhưng, than ôi, hy vọng của chúng
tôi đã thất vọng—họ quay lại và không đi với chúng tôi nữa. Thường thì
những sự thúc giục bị gạt bỏ và dập tắt bởi những người mới tỉnh thức
một nửa là cực kỳ khó vượt qua. Một vài người trong anh em đã phải gắng
sức kinh khủng để giữ nguyên như mình đang. Anh em đã cần sự giúp đỡ của
thế gian, xác thịt và ma quỷ để thắng hơn sức mạnh đã giữ anh em, trong
một thời gian, trong sự kìm kẹp của nó. Có người tranh chiến cho sự hư
mất với sức mạnh lớn hơn người khác tranh chiến theo đuổi Sự Sống Đời
Đời! Đường lối của kẻ phạm tội đôi khi khó khăn, theo nghĩa nầy, rằng họ
thấy khó tiếp tục như mình đang—họ bị bức hại bởi những lời thuyết phục,
cảnh báo và nài xin của người lành—và lương tâm họ bị báo động đến nỗi
cho họ ít hoặc không có sự nghỉ ngơi.

Than ôi, cổ họ như gân sắt và họ quyết làm điều ác! Và bất chấp những lời
gọi thầm kín bảo họ tìm Đức Chúa Giê-su làm Vua của mình, họ bịt tai
trước sự tán tỉnh dịu dàng nhất và tiếp tục như trước—nhưng không phải
không có sự gia tăng tội lỗi kinh khủng. Hãy nghe tôi, hỡi những người
được mô tả trong ngôn ngữ tôi đã dùng! Hãy nghe và học sự khôn ngoan!
Không có gì đến từ tất cả những sự tìm kiếm của tuổi trẻ anh em và những
ngày sau của anh em. Anh em đã tìm Đa-vít trong những ngày qua để được
làm vua trên anh em, nhưng không có gì đến từ đó! Không có gì đến từ đó
cho đến ngày nay. Anh em thấy rằng đạo là phải—anh em đã không tranh cãi
ngược lại! Anh em thừa nhận mọi lý do của nó! Anh em đã nhượng bộ sự
hiểu biết của mình đến nỗi anh em thậm chí sẽ bênh vực Lẽ Thật của Đức
Chúa Trời chống lại những kẻ chống đối!

Nhưng tất cả đó thì sao? Thừa nhận một điều là phải chỉ là một phần nhỏ
của vấn đề, nếu anh em thực tế chối bỏ nó bằng sự thờ ơ của mình. Anh em
đã ước mình là Cơ Đốc nhân—anh em đã ước hàng trăm lần, nhưng điều nầy,
cũng vậy, là hư không, nếu không được đưa xa hơn. "Nếu ước muốn là ngựa
thì kẻ ăn mày sẽ cưỡi" và cũng vậy, nếu ước muốn là Ân Điển thì kẻ thờ ơ
sẽ được cứu. Anh em biết, nữa, rằng anh em đã vượt qua ước muốn—anh em
đã hối tiếc rằng mình chưa quyết định—anh em cảm thấy rất xấu hổ về mình
vì đã kháng cự quá lâu. Nếu có ai nói với anh em rằng anh em sẽ vẫn do
dự, bây giờ, anh em sẽ không tin. Mười năm trước, nếu có ai nói, "Trong
mười năm nữa anh em sẽ ngồi trong Nhà Nguyện nầy cũng chưa quyết định
như anh em đã từng," anh em sẽ trả lời với sự phẫn nộ, "Tôi tớ ông là
chó sao? Tôi sẽ không bao giờ như vậy."

Nhưng nó còn tệ hơn, vì bây giờ anh em không cảm thấy bằng một nửa như
anh em đã từng. Anh em đã dễ xúc động hơn nhiều năm trước so với bây giờ
và, nói theo cách của loài người, bây giờ anh em ít có khả năng được cứu
hơn nhiều. Anh em biết là như vậy và thế mà lúc đó, theo một cách nào đó,
anh em đã cầu nguyện và, theo một kiểu, anh em đã tha thiết. Nhưng tất
cả đó thì sao? Không có gì đến từ đó! Liệu có bao giờ có gì đến từ đó
không? Những người Y-sơ-ra-ên có thể nói về việc lập Đa-vít làm vua, nhưng
điều đó sẽ không tôn ông lên ngai. Họ có thể họp nhau lại và nói họ ước
điều đó như vậy, nhưng điều đó sẽ không làm được. Có thể người ta công
nhận chung rằng ông phải là vua và thậm chí có thể chân thành hy vọng
rằng một ngày nào đó ông sẽ là—nhưng điều đó sẽ không làm được—phải làm
điều gì đó quyết định hơn.

Và ôi, há chẳng phải tôi đang, thật vậy, bắn trúng ngay tâm bia khi tôi
nói về một vài người trong anh em rằng anh em đã, hàng chục lần, gạt bỏ
toàn bộ câu hỏi như một vấn đề tranh luận sao? Phải, và lòng anh em đã
thuận phục rằng anh em đã sai khi tiếp tục như mình đang! Và anh em đã
được thúc giục với những quyết tâm mạnh mẽ hướng đến sự ăn năn và đức
tin và thế mà anh em vẫn như cũ và không tiến gần hơn một tấc nào đến
sự cứu rỗi! Anh em vẫn còn trong sự tối tăm, vẫn còn dưới quyền cai trị
của Sa-tan, vẫn còn là nô lệ của tội lỗi và vì vậy, tôi e rằng, anh em
sẽ như vậy trong 10 năm nữa! Và anh em sẽ như vậy đến cuối đời—và như
vậy đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lời tôi không phải là tiên
tri về bất cứ ai trong anh em, nhưng anh em có thể, chính hôm nay, được
thúc giục bởi Đức Thánh Linh Đời Đời để hành động quyết định qua Ân Điển
Ngài. "Bây giờ hãy làm đi."

II. Vì vậy tôi chuyển sang phần thứ hai, để KHUYÊN HÀNH ĐỘNG QUYẾT ĐỊNH.
"Ngươi đã tìm Đa-vít ngày trước đặng lập làm vua trên mình ngươi, bây
giờ hãy làm đi." Đừng đứng suy nghĩ, thắc mắc, do dự, chần chừ nữa—nhưng
bây giờ hãy làm đi! Hãy làm một trong hai điều! Nếu Đức Chúa Trời là Đức
Chúa Trời, hãy hầu việc Ngài! Nếu Ba-anh là thần hay ma quỷ là thần, hãy
hầu việc hắn. Đừng ngồi mãi trong tình trạng vô lý nầy là tin một điều là
phải mà lại bỏ qua nó—là cảm thấy mình đang trong nguy hiểm mà không tìm
cách thoát ra bằng con đường mà anh em thừa nhận là an toàn và thích hợp!
Nào, bây giờ, hãy đối xử thành thật với chính mình và với Chúa mình.

Hãy lưu ý công việc trước mặt—đó là Đức Chúa Giê-su phải làm Vua trên anh
em. Đa-vít cần phải trở thành vua, nếu không ông không thể giải cứu
Y-sơ-ra-ên khỏi người Phi-li-tin và, trong trường hợp của anh em, Đức
Chúa Giê-su phải làm Vua nếu không Ngài không thể là Đấng Cứu Rỗi của anh
em. Hàng ngàn người hoàn toàn sẵn lòng được Đấng Christ cứu, nhưng khi đến
bước đầu tiên, tức là Đức Chúa Giê-su phải được chấp nhận làm Đấng Cai
Trị, Đấng Ban Luật, Chủ, Vua và Chúa, thì họ lùi lại và khước từ Sự Sống
Đời Đời—

"Hãy biết (đừng phàn nàn về các điều khoản),

Nơi nào Đức Chúa Giê-su đến, Ngài đến để trị vì!

Để trị vì, và không trị vì một phần—

Những ý tưởng bất tuân phải bị giết chết." Toàn bộ câu hỏi về việc anh em
được cứu hay bị mất sẽ xoay quanh điều nầy—nếu Đức Chúa Giê-su không phải
là Vua của anh em, thì ma quỷ sẽ vẫn ngồi trên ngai trong lòng anh em—và
anh em sẽ vẫn là một linh hồn bị hư mất! Nhưng nếu lòng anh em chịu thuận
phục dưới quyền tối cao của Vua Giê-su, thì công việc cứu rỗi đã bắt đầu
và Đức Chúa Giê-su sẽ lo liệu tẩy sạch bản chất anh em khỏi mọi kẻ thù
nghịch của Ngài cho đến khi anh em trở thành một đế quốc mà trong đó chỉ
mình Ngài trị vì trong sự thánh khiết và bình an! Đức Chúa Giê-su phải làm
vua! Anh em nói sao, Thưa Ông, Thưa Bà—có phải như vậy không? Anh em do dự
về điều đó sao? Ngài phải là Chúa và Chủ của anh em. Ý muốn của Ngài phải
là ý muốn của anh em. Các điều răn của Ngài phải là luật đối với anh em và
gương của Ngài phải, từ nay, là mẫu mực của đời sống anh em. Anh em không
đồng ý, hay anh em sẽ thuận phục ngay lập tức?

Kế đến, hãy lưu ý rằng nếu Đấng Christ làm Vua của anh em, điều đó phải
bởi hành động và việc làm của chính anh em. Câu gốc nói như vậy về Vua
Đa-vít—"Bây giờ hãy làm đi." Đa-vít sẽ không làm vua trên Y-sơ-ra-ên trừ
khi Y-sơ-ra-ên sẵn lòng để ông làm vua. Và Chúa Giê-su Christ của chúng ta
không phải là một vị vua bị ép buộc trên bất cứ một tấm lòng nào của con
người—lời hứa là, "Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa tình nguyện lại
đến." Vương quốc của Đấng Christ trên lòng người là một vương quốc của
tình yêu, không phải một vương quốc của sự ép buộc! Phải có sự đồng ý và
thuận phục đầy đủ của ý chí đối với quyền cai trị của Đấng Christ trong
linh hồn nếu không Ngài không trị vì chút nào! Anh em nói sao—có, hay
không? Anh em có sẵn lòng để Đức Chúa Giê-su Christ, Con Đức Chúa Trời,
từ nay, cai trị và trị vì trên toàn bộ bản chất anh em như Chúa tối cao
của lòng anh em không?

Đó là câu hỏi! Hãy giải quyết nó một lần cho xong! Anh em đã đôi khi tìm
kiếm để được như vậy, "bây giờ hãy làm đi." Và đây là điểm mấu chốt, nếu
Đức Chúa Giê-su trị vì, vị vua cũ phải xuống! Cố gắng để Ích-bô-sết và
Đa-vít cùng ngồi trên ngai một lúc là vô ích. Không thể vừa hầu việc tội
lỗi vừa hầu việc Đấng Christ! Những tội lỗi yêu thích và cố hữu phải được
từ bỏ. Tôi biết nhiều người nói rằng họ đang lo lắng về linh hồn mà sự
chân thành của họ tôi rất nghi ngờ, vì họ tiếp tục trong tội lỗi đã biết—
và thế mà họ than vãn rằng họ không thể tìm được sự bình an! Làm sao họ
có thể? Nếu anh em gặp một người uống rượu lén lút, và thường xuyên nửa
say. Nếu anh em nghe người ấy nói rằng người ấy không thể tìm được sự an
nghỉ trong Đấng Christ, anh em có lấy làm lạ không?

Anh em há chẳng nghĩ người ấy là kẻ giả hình sao? Làm sao người nam và
người nữ có thể liên tục làm mình say sưa với rượu mà lại hy vọng được
làm con cái của Đức Chúa Trời? Hãy từ bỏ việc uống rượu lén lút ghê tởm
của anh em! Anh em há nghĩ Đấng Christ sẽ cứu những kẻ say sưa và để họ
tiếp tục làm mình ra như thú vật sao? Nói huyên thuyên về việc được cứu
mà trong bí mật thờ cái chai là nói dối rõ ràng và gần như phạm thượng!
Nói về việc có một Đấng Cứu Rỗi mà tiếp tục say rượu? Tôi lấy làm lạ rằng
anh em không bị diệt vong như A-na-nia và Sa-phi-ra! Một người khác đang
buôn bán một cách không lương thiện và thế mà rên rỉ than vãn về việc
không tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Há chẳng phải chính lời nói
của người ấy lên án người ấy sao? Người ấy có liên quan gì đến sự bình an?
Làm sao người ấy có thể tiếp tục trong tội lỗi mà lại được cứu khỏi tội
lỗi? Ôi, Thưa Quý Ông, đừng bị lừa dối! Tội lỗi của anh em và anh em phải
chia lìa nếu không Đức Chúa Giê-su sẽ không dính dáng gì đến anh em!

Anh em há nghĩ xấu về Chúa tôi đến nỗi mơ rằng Ngài sẽ dung túng những
đam mê của anh em bằng cách cho anh em tự do sống trong tội lỗi mà vẫn
lên Thiên Đàng sao? Thật đáng xấu hổ! Há Đấng Christ đến để làm tôi tớ
cho những ham muốn của anh em và để anh em làm công việc của Sa-tan rồi
nhận tiền công của người tin kính sao? Ôi không! Phải có một cuộc quét
sạch toàn diện điều giả để nhường chỗ cho điều thật! Chúng ta không thể
có Ích-bô-sết nếu Đa-vít làm vua! Dù anh em có thể không đạt được sự trọn
vẹn, nhưng trong những ước muốn anh em phải trọn vẹn—anh em phải, từ lòng
mình, gạt bỏ mọi tội lỗi—bất kể hình dạng nào hay dù nó có vẻ thú vị hay
đau đớn thế nào. Tay phải phải bị chặt bỏ và mắt phải phải bị móc ra! Thà
anh em què quặt và mù lòa mà vào sự sống còn hơn anh em bị diệt vong trong
những vi phạm của mình. Tuy nhiên điểm chính là phải làm—thật sự và ngay
lập tức tôn Đấng Christ Giê-su làm Vua của mình! Và để đạt mục đích nầy
chúng ta phải tin Ngài hay nương cậy Ngài.

Chính sự tin cậy Đức Chúa Giê-su Christ nầy là điểm cốt yếu, vì từ đó mọc
ra sự ăn năn từ bỏ mọi đường lối giả dối. Khi một người hoàn toàn và
thành thật tin cậy Đấng Christ với linh hồn mình, người ấy được ban khả
năng, từ lúc đó trở đi, ghét tội lỗi mà mình đã từng yêu và như vậy người
ấy thắng hơn nó. Người ấy tìm được niềm vui trong việc thuận phục dưới
quyền cai trị thánh khiết của Đức Chúa Giê-su vì người ấy đã tin cậy Ngài
và tin rằng mình đã được cứu. Nhưng, than ôi, nhiều người trong anh em
không tin! Thật vậy anh em sẽ không bị thuyết phục để tin dù có người từ
kẻ chết sống lại! Bao nhiêu lần tôi đã nói từ bục giảng nầy với một vài
người trong anh em về vấn đề nầy? Bao nhiêu lần anh em đã ước muốn và
quyết định và tất cả những điều đó?

Chúng ta đã có đủ sự đùa giỡn nầy! Sáng nay tôi muốn thúc anh em tiến tới
một quyết định và nói với anh em bằng những lời nầy—"Bây giờ hãy làm đi!
BÂY GIỜ HÃY LÀM ĐI!" Anh em trả lời rằng anh em ước mình có thể. Hãy gạt
bỏ những ước muốn của anh em—"Bây giờ hãy làm đi!" "Nhưng," anh em nói—hãy
gạt bỏ những "nhưng" của anh em! HÃY LÀM ĐI! "Nhưng, Thưa Ngài"—tôi nói
lại, không còn những, "nhưng, Thưa Ngài" nữa! HÃY LÀM ĐI! HÃY LÀM ĐI, và
HÃY LÀM NGAY BÂY GIỜ! Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời đã đưa anh em
đến điểm nầy, sáng nay, và Đấng thúc giục tôi ép câu hỏi nầy trên anh em
đang chờ giúp anh em. Khi toàn bộ linh hồn anh em muốn làm điều đó, Ngài
sẽ ở với anh em và anh em sẽ làm được—và Đấng Christ sẽ được tôn lên ngai
trong lòng anh em để trị vì ở đó đời đời!

Tôi e rằng nhiều người không có ý định làm điều đó, dù sao thì không phải
ngay bây giờ. Họ sẽ không nói, "Không," nhưng họ do dự và điều đó cũng
giống như vậy. Ôi, Bạn tôi, sẽ đến ngày Đức Chúa Trời sẽ coi sự do dự của
anh em là một lời từ chối cuối cùng! Tôi tin điều nầy thường xảy ra với
con người rằng dù họ đã không cố ý nói, "Không," nhưng vì không có lòng
với Phúc Âm và chỉ đùa giỡn với Đức Chúa Trời bằng những lời giả vờ, họ
có ý định vâng lời Ngài về sau. Nhưng cuối cùng Ngài đã lấy ý nghĩa của
sự trì hoãn của họ và coi nó như sự khước từ cuối cùng và bỏ mặc họ để họ
bị diệt vong trong tội lỗi của mình. Tôi nài xin anh em, đừng trì hoãn
nữa, nhưng, "bây giờ hãy làm đi."

Làm càng sớm càng tốt. Cho đến khi việc được làm xong, hãy nhớ, anh em
chưa xong! Cho đến khi Đấng Christ được anh em chấp nhận làm Vua. Cho đến
khi tội lỗi bị ghét và Đức Chúa Giê-su được tin cậy, anh em đang ở dưới
một vị vua khác. Dù anh em nghĩ thế nào về điều đó, ma quỷ là chủ của anh
em! Anh em nói anh em không thích hắn, nhưng hắn là chủ và chúa của anh
em, dù sao đi nữa, vì hắn dẫn anh em làm phu tù theo ý hắn. Cho đến khi
Đức Chúa Giê-su trị vì trong lòng anh em, anh em, cũng vậy, đang trong sự
nguy hiểm tột cùng—trong nguy hiểm của sự chết và hình phạt đời đời! Hãy
để hơi thở anh em đi sai đường, hay để tim anh em ngừng đập chỉ một
chút—và anh em sẽ ở trong Địa Ngục! Hỡi các Bạn, anh em sẽ ở trong ĐỊA
NGỤC! Anh em là những người đã tìm Đức Chúa Giê-su trong những ngày qua,
anh em là những người đã cảm thấy những ước muốn tốt đẹp đó, anh em, đứa
con yêu dấu của cha mẹ Cơ Đốc, anh em, thính giả sốt sắng tại Nhà của Đức
Chúa Trời, anh em là những người thích bài giảng, nhưng tôi e rằng, đã
chai lì vì bài giảng—anh em, chính anh em—sẽ chìm xuống Địa Ngục với tất
cả những đặc ân đó như cối đá quanh cổ mình!

"Vâng, Thưa Ngài, tôi sẽ suy nghĩ về điều đó." Dưới sự che đậy của lời
hứa đó ẩn nấp sự trì hoãn và đó chính là điều tôi sợ. Đừng suy nghĩ nhiều,
mà hãy HÀNH ĐỘNG. "Bây giờ hãy làm đi." Tôi nài xin anh em hãy làm việc
nghiêm túc và ngay lập tức về điều đó! Có lẽ nếu nó không được làm ngay
lúc nầy, nó sẽ không bao giờ được làm. Suốt bao năm dài không có gì thực
sự được làm—dù đã có bao nhiêu điều được đề xuất—và điều nầy chủ yếu vì
những sự trì hoãn triền miên của anh em. Tất cả những quyết tâm tốt đẹp
của anh em đã đem lại gì? Một quyết tâm đơn thuần có ích gì? Một người
quyết định rằng mình sẽ siêng năng, nhưng nếu cứ nằm trên giường của kẻ
biếng nhác, người ấy có tằn tiện hơn không? Một người bị bệnh và quyết
định uống thuốc, nhưng để thuốc không đụng đến—người ấy có được lợi ích
gì bởi ý định của mình không? Một người quyết định lên đường, nhưng không
chịu bước lên xe công cộng, hay dùng chân tay mình—người ấy tiến được bao
xa? Há người ấy không ở nguyên chỗ cũ sao?

Tất cả điều nầy đều liên quan đến trường hợp của anh em! Anh em biết nó
như vậy! Tất cả điều nầy, trong khi Đức Chúa Giê-su đang bị khước từ!
Chúng ta không suy nghĩ đủ về sự sỉ nhục gây ra cho Đức Chúa Giê-su bởi
những sự trì hoãn đê hèn. Suốt thời gian Y-sơ-ra-ên không chấp nhận
Đa-vít làm vua, Đa-vít đã bị đối xử tệ bạc. Đấng đã đánh người Phi-li-tin
thay cho họ. Đấng mà sự dũng cảm là cánh tay phải của Y-sơ-ra-ên, đội quân
của ông là gươm và thuẫn của dân tộc chống lại người Phi-li-tin đã bị giữ
xa khỏi ngai vàng hợp pháp của mình, công đức bị lãng quên, quyền yêu sách
bị phớt lờ. Hỡi linh hồn, bằng cách khước từ Ngài ngai của Ngài, anh em
đang đối xử tệ bạc với Đức Chúa Giê-su! Sự dao động của anh em giữa hai ý
kiến đang đặt Ngài cạnh tranh với tội lỗi hôi hám và một thế gian đê hèn—
và trên anh em tội lỗi hằng ngày đang đến—một tội lỗi càng dày và càng đen
hơn theo thời gian trôi qua.

Hãy nghĩ về những sự thúc giục trước kia của anh em và khi anh em suy xét
chúng, hãy trả lời tôi câu hỏi nầy—chúng có sai không? Khi, trong tuổi thơ,
anh em cảm thấy những ước muốn mạnh mẽ như vậy hướng về Đấng Christ, há
chẳng phải đó là những ước muốn đáng khen sao? Vậy thì, tại sao anh em
không thực hiện chúng? Nếu anh em đã sai khi ngăn chặn chúng, thì tại sao
anh em nên tiếp tục hành động khờ dại như vậy? Nếu chúng đang trở lại bây
giờ, tại sao không chân thành đón nhận chúng? Hãy nhớ, hơn nữa, rằng dù
anh em đã có những sự thúc giục thánh khiết nầy, chúng đã qua đi. Anh em
có lý do nào để hy vọng chúng sẽ ở với anh em bây giờ không? Há chúng sẽ
không, một lần nữa, tan thành mây khói sao? Trừ khi Đức Chúa Trời, Đức
Thánh Linh toàn năng, lúc nầy dẫn anh em thực hiện những bước quyết định,
anh em sẽ quyết định lại hôm nay, và quyết định lại, nhưng vẫn tiếp tục,
vẫn như cũ! Trong mọi điều, cảnh tượng đáng thương nhất, đối với tôi, là
một người có đủ ánh sáng để biết mình sai nhưng không đủ Ân Điển để từ bỏ
điều ác!

Thật kinh khủng khi thấy một linh hồn dưới những sự thúc giục thúc nó
hướng về điều phải mà vẫn còn là phu tù của ý chí tự do bị nguyền rủa đó,
kẻ nô lệ hóa nó đến mức tột cùng. Than ôi, bao nhiêu người lấy đắng làm
ngọt và ngọt làm đắng và vì vậy, sẽ không đến cùng Đấng Christ để được sự
sống? Đó là tình trạng của con người! Đó là tình trạng của một vài người
trong anh em! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót anh em vì cớ Đấng Christ!
Tuy nhiên bổn phận của tôi là trở lại rõ ràng với lời buộc tội của câu gốc
và nói, "Bây giờ hãy làm đi." Ôi, Thưa Quý Ông, tôi ước anh em làm như một
người đã làm cách đây không lâu. Tôi đang giảng và tôi nói rằng nếu có
người nào chân thành đến cùng Đức Chúa Trời xưng nhận tội mình và chỉ tin
cậy Đấng Christ để cứu mình—nếu Ngài không cứu người ấy tôi ước người ấy
viết cho tôi một lời nhắn để tôi biết, vì tôi đã quen tuyên bố rằng Ngài
sẽ không đuổi ra ngoài bất cứ ai đến cùng Ngài đến nỗi tôi muốn biết liệu
tôi có đang lao nhọc trong sự sai lầm không.

Có một người trong thính giả của tôi đã cố ý về nhà và, quỳ bên giường,
ông nói, bằng cả tấm lòng, "Con xưng nhận sự có tội của con trước mặt
Ngài, ôi Đức Chúa Trời, và con nay phó thác mình cho Đấng Christ để Ngài
cứu con. Lạy Chúa, xin đừng đuổi con ra, vì con tin Con Ngài." Ông tìm
được sự bình an ngay lập tức và tiếp tục cảm thấy tình yêu của Đức Chúa
Trời tuôn đổ trong linh hồn mình! Và vì vậy, ông nghĩ nói cho tôi tin tốt
lành là điều phải. Điều đó đã khích lệ tôi rất nhiều. Thay vì bị khước từ,
ông đã được Đức Chúa Trời của Sự Thương Xót chào đón và tìm được sự chấp
nhận ngay lập tức trong Đấng Christ Giê-su! Tôi nhớ đã nói rằng nếu một
linh hồn tin nào bị Đấng Christ đuổi ra và bị đưa xuống Địa Ngục, tôi sẽ
cam kết nằm cạnh người ấy trong ngọn lửa không tắt đời đời.

Tôi nhắc lại lời cam kết! Nếu bất cứ ai trong anh em bị diệt vong trong
khi ăn năn tội mình và tin cậy một mình Đức Chúa Giê-su, tôi sẽ bị diệt
vong với anh em! Sáng nay tôi sẽ làm người bảo lãnh cho Đức Chúa Trời,
rằng nếu bất cứ ai trong anh em hạ mình trước mặt Chúa và đơn sơ tin cậy
Con Ngài, Đấng mà anh em chấp nhận làm Vua và Đấng Cứu Rỗi của mình, Ngài
không thể khước từ anh em hơn Ngài có thể ngừng hiện hữu, vì có lời chép
rằng, "Kẻ nào đến cùng ta thì ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài đâu." "Bây giờ
hãy làm đi." Có sự sống trong cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh! Nguyện Chúa
giúp anh em nhìn Đấng Bị Đóng Đinh ngay lập tức! "Bây giờ hãy làm đi."
Đừng mơ tưởng về việc tin ngày mai hay năm tới—hay thậm chí trong nửa giờ
nữa—nhưng hãy phó thác linh hồn có tội của anh em cho Đấng Christ ngay
lập tức! BÂY GIỜ HÃY LÀM ĐI! Trong khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời
bây giờ đang thấm nhuần hội chúng nầy, hãy thuận phục dưới vương trượng
bạc được cầm trong bàn tay bị đâm thủng của Vị Vua đã từng bị đóng đinh
và anh em sẽ sống! Bây giờ hãy làm đi!

III. Cuối cùng, tôi phải LÝ LUẬN BẰNG NHỮNG LẬP LUẬN MẠNH MẼ. Tôi sẽ nói
nhanh, vì thời gian không còn nhiều. Đây là chúng trong hình thức cô đọng.
Anh em, Bạn thân mến, cần sự cứu rỗi! Tội lỗi đã thắng hơn bản chất anh em
và anh em cần một cánh tay mạnh mẽ để giải phóng anh em khỏi nó. Cũng
không phải chỉ tội lỗi, mà hình phạt, cũng vậy, đang đe dọa anh em. Dù
anh em là ai, anh em đang trong nguy hiểm của cơn thạnh nộ đời đời và anh
em cần được cứu khỏi nó! Bây giờ, rõ ràng là không ai có thể cứu anh em
khỏi cơn thạnh nộ đời đời ngoài Vua Giê-su. Anh em sẽ nhận Ngài làm Vua
chứ?