Bài Giảng Của Spurgeon Tập 43: 1897

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 43: 1897

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 43: 1897
2. Chương 12, câu 1. Bấy giờ Đức Giê-hô-va đã phán cùng Áp-ram rằng: Hãy ra khỏi quê hương, vòng bà con và nhà cha ngươi, mà đi đến xứ ta sẽ chỉ cho. Ý định của Đức Chúa Trời là giữ Lẽ Thật và sự thờ phượng tinh sạch của Ngài sống động trong thế gian bằng cách giao phó nó cho một người và dân tộc sẽ ra từ người. Trong chủ quyền vô hạn của ân điển Ngài, Ngài đã chọn Áp-ra-ham — bỏ qua mọi người còn lại của nhân loại — và tuyển chọn ông làm kho chứa Ánh Sáng thiên thượng của Đức Chúa Trời, để qua ông nó được gìn giữ trong thế gian cho đến những ngày nó được gieo rắc rộng rãi hơn. Dường như điều thiết yếu cho mục đích này là Áp-ra-ham phải ra hẳn khỏi đồng bào mình và phân rẽ cho Đức Giê-hô-va, nên Chúa phán cùng ông: "Hãy ra khỏi quê hương, vòng bà con và nhà cha ngươi, mà đi đến xứ ta sẽ chỉ cho."
3. I. CÁC CÔNG VIỆC CỦA CHÚA NHIỀU BIẾT BAO. Há chẳng phải mọi sự đều là công trình của tay Ngài, từ các tầng trời cao thẳm đến các vực sâu của đất sao? Từ ngôi sao xa xôi rực rỡ trong ánh sáng lộng lẫy, đến con muỗi bay múa trong tia nắng chiều tà, bàn tay Chúa được nhìn thấy khắp mọi nơi! Chúa đã dựng nên muôn vật — sự sáng tạo là công việc của ngón tay Ngài. Ngài vẫn tiếp tục vận hành mọi sự theo ý muốn tốt lành của Ngài. Một số công việc này bày tỏ rõ ràng cho mọi người. Nếu con người có mắt để thấy, họ chỉ cần mở mắt ra là có thể ngắm xem Đức Chúa Trời đang hành động quanh mình — trên cao, dưới thấp, và khắp mọi nơi! Những công việc khác của Ngài thì kín nhiệm, mắt thịt không nhận biết được. Những điều này chỉ có thể được thấu hiểu trọn vẹn trong ý nghĩa thâm sâu của chúng bằng đức tin, ngay cả khi kết quả lịch sử của chúng được người ta nhìn thấy. Công trình cứu chuộc vĩ đại đã hoàn tất được những người sống trong thời Chúa chúng ta nhìn thấy, qua sự dâng của tế lễ vĩ đại — nhưng họ đã không thấy được lẽ thật của nó. Mắt đức tin nhìn thấy rõ ràng dù nhiều thế kỷ đã trôi qua, nhưng mắt xác thịt đã không thấy được, ngay cả khi việc ấy diễn ra công khai. Công việc ân điển khác của Đức Chúa Trời được thực hiện trong linh hồn thì chỉ người nào tự mình kinh nghiệm mới biết được, dù kết quả của nó hiển nhiên đủ cho người khác thấy. Vì thế, có những công việc của Đức Chúa Trời mà phần lớn nhân loại sẽ chẳng bao giờ biết đến, trừ khi con cái Ngài làm chứng về chúng. Với chúng ta, làm chứng về những việc kín nhiệm của ân điển này phải là một mục đích lớn của đời sống! Chúng ta nên nói theo ngôn ngữ của Thầy mình: «Vì cớ ấy mà chúng ta đã sanh ra, và vì cớ ấy mà chúng ta đã đến trong thế gian, hầu làm chứng cho lẽ thật của Đức Chúa Trời.» Chúng ta sống để thuật lại các công việc của Chúa!
4. II. CÁC CÔNG VIỆC CỦA CHÚA NÊN ĐƯỢC THUẬT LẠI. Mọi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời luôn có biết bao lý do tốt đẹp và chính đáng, đến nỗi dù không có lý do nào thì cũng phải vâng lời, mà khi có biết bao lý do rõ ràng bày tỏ cho chúng ta, thì lại càng phải vâng lời mau chóng hơn. Vậy tại sao chúng ta nên thuật lại các công việc của Chúa?
5. IV. NHỮNG NGƯỜI NÀY PHẢI TRỞ VỀ TỪ ĐÂU? Câu văn nói —

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 43: 1897

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 43: 1897
Charles Haddon Spurgeon

Nhan đề: Bài Giảng Của Spurgeon Tập 43: 1897
Tác giả: Spurgeon, Charles Haddon (1834–1892)
Chủ đề CCEL: All; Sermons;
Số hiệu LC: BV42
Chủ đề LC:

Thần học thực hành

Sự thờ phượng (công cộng và riêng tư), bao gồm năm phụng vụ của Hội Thánh, biểu tượng Cơ Đốc, nghi thức phụng vụ, cầu nguyện, thánh nhạc

Các thời kỳ và các mùa. Năm phụng vụ của Hội Thánh

BỨC CHÂN DUNG KHÔNG HỌA SĨ NÀO VẼ ĐƯỢC

(Số 2498)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 1 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 1885.

"Tay hữu Ngài cầm bảy ngôi sao; miệng Ngài thò ra thanh gươm nhọn hai lưỡi, và mặt Ngài như mặt trời khi soi sáng hết sức." Khải Huyền 1:16.

Khi đọc lời mô tả mà Giăng đã đưa ra về những gì ông đã thấy trên hòn đảo gọi là Pát-mô, tôi nghĩ hẳn các bạn cũng đã nhận thấy rằng một họa sĩ không tài nào có thể vẽ nó lên vải, và một nhà điêu khắc cũng không tài nào có thể tạc nó bằng đá hay đá cẩm thạch được. Những ai đã cố gắng sao chép lại những nét vẽ được ban cho đây đã thất bại thảm hại—họ có thể vẽ bức tranh về chiếc áo dài chấm chân và dây thắt lưng bằng vàng—nhưng phần còn lại, nếu xét từ góc độ nghệ thuật, sẽ thấy là không tương xứng. "Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên, trắng như tuyết; mắt như ngọn lửa." Chẳng có họa sĩ vĩ đại nào dám vẽ chân dung Chúa chúng ta với đầu và tóc "trắng như lông chiên, trắng như tuyết" cả. Nếu có, thì ông ta không tài nào vẽ được đôi mắt "như ngọn lửa." Làm sao có thể khiến chúng ta cảm nhận được, dù bằng ngòi bút hay bằng bút chì, rằng chân Ngài "như đồng sáng đã được luyện trong lò lửa"? Đến chỗ này—"Tay hữu Ngài cầm bảy ngôi sao; miệng Ngài thò ra thanh gươm nhọn hai lưỡi, và mặt Ngài như mặt trời khi soi sáng hết sức"—thì nhiệm vụ ấy đành phải bỏ cuộc vì hoàn toàn bất khả thi.

Tôi tin rằng khó khăn trong việc vẽ một hình ảnh chân thật về Chúa Giê-xu Christ này là theo ý định của Đức Chúa Trời. Theo tôi, chẳng có điều gì đáng ghê tởm hơn đối với lòng và trí của Chúa bằng việc thờ lạy hình tượng của Ngài dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu ai nhất quyết phạm luật của Đức Chúa Trời về việc làm hình tượng chạm và quì lạy trước chúng, thì hãy lấy hình tượng là hình ảnh của thứ gì đó ở dưới đất, hay ở trong nước dưới đất, nhưng, ôi những kẻ thờ thần tượng kia, tôi van các ngươi, chớ biến Chúa Giê-xu Christ, như thể Ngài, thành kẻ đồng lõa với sự thờ thần tượng của các ngươi! Điều đó, Ngài không bao giờ có thể là như vậy, vì Ngài ghê tởm nó! "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta," sẽ là câu trả lời của Ngài cho mọi đề nghị thờ lạy hình ảnh của Ngài, vì Ngài không thể chịu đựng được điều đó! Thật là một điều kinh khiếp khi người ta dám cố gắng làm bất kỳ hình ảnh nào của chính Con Đức Chúa Trời, để rồi nó trở thành cớ cho tội lỗi. Nếu các ngươi nhất định phải làm hình tượng, thì hãy làm, nếu muốn, hình một con rắn, hay một con bò, chứ đừng làm hình Con Đức Chúa Trời, Đấng đã đến với mục đích cứu chuộc chúng ta khỏi tội này, trong số các tội khác! Chớ hạ thấp Thân Vị thánh khiết của Ngài bằng cách biến ngay chính Ngài thành một hình tượng để chúng ta sấp mình trước nó!

Tôi biết người ta vẫn nói rằng những kẻ thờ thần tượng không thờ lạy hình tượng mà thờ Đức Chúa Trời qua hình tượng, nhưng điều đó đã bị cấm cách rõ ràng. Điều Răn Thứ Nhất là: "Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác." Rồi Điều Răn Thứ Hai cấm việc thờ phượng Đức Chúa Trời bằng hoặc qua bất kỳ biểu tượng hay hình ảnh nào—"Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó." Việc thờ lạy hình ảnh của Đấng Christ, theo tôi, không phải là hình thức thờ thần tượng dễ tha thứ hơn, nếu có hình thức nào ít ác hơn những hình thức khác, mà theo tôi nó là hình thức gian ác một cách dữ dội hơn, vì nó biến ngay chính Thân Vị vinh hiển của Chúa Giê-xu thành công cụ phụ thuộc cho một hành vi vi phạm các Điều Răn của Cha Ngài. Nếu chúng ta không thể nói về Thân Vị vừa thần tính vừa nhân tính của Chúa chúng ta rằng, "Các ngươi đã chẳng thấy hình tượng nào," thì chúng ta có thể nói, "Các ngươi đã chẳng thấy hình tượng nào có thể khắc được bằng bất cứ cách nào."

Thực ra, trong khải tượng này, chúng ta có những chữ tượng hình rất phi thường được ghép lại với nhau. Ngôn ngữ tượng hình không nhằm vào cái đẹp nghệ thuật và thi ca—một chữ tượng hình có mục đích cao hơn nhiều so với việc chỉ làm thỏa mãn thị hiếu. Nó nhằm đem đến cho chúng ta những ý niệm của tâm trí—không phải ý niệm cho đôi mắt, mà là ý niệm cho tấm lòng—không phải điều chúng ta sẽ thấy, mà là điều chúng ta sẽ cảm nhận và hiểu. Vì thế, những hình ảnh tượng trưng về các phần khác nhau trong Thân Vị Chúa chúng ta, dù không thể ghép lại với nhau để thành một bức tranh, nhưng vẫn sâu sắc dạy dỗ mọi tấm lòng yêu mến và tôn kính.

Vậy nên, thưa Các Bạn thân mến, tôi muốn các bạn, không có ý định vẽ một bức chân dung hoàn chỉnh về Chúa mình, hãy thử theo dõi sự dạy dỗ trong câu Kinh Thánh này. Ở đây có ba điều. Thứ nhất, những ngôi sao trong tay Đấng Christ—"Tay hữu Ngài cầm bảy ngôi sao." Rồi, thứ hai, thanh gươm trong miệng Ngài—"Miệng Ngài thò ra thanh gươm nhọn hai lưỡi." Và rồi, thứ ba, vinh quang trên mặt Ngài—"Mặt Ngài như mặt trời khi soi sáng hết sức."

I. Vậy trước hết, khi Giăng thấy Chúa Giê-xu Christ chúng ta, ông tự nhiên nhìn vào tay Ngài và, vì thế, ông thấy NHỮNG NGÔI SAO TRONG TAY NGÀI.

Hãy lưu ý, thưa Các Bạn thân mến, rằng Chúa Giê-xu chúng ta có tay. Ngài không phải, như một số người tưởng tượng, là một ý niệm trừu tượng về một nhân vật không có sự sống. Ngài có tay và bàn tay ấy là bàn tay làm việc. Bàn tay đã bị đinh đâm thủng không bị tê liệt—nó có sức mạnh để giữ trong nó bảy ngôi sao. Những bàn tay đã làm trọn sự cứu chuộc chúng ta vẫn chưa ngừng làm việc vì chúng ta. Đấng Christ nắm trong tay Ngài điều mà Ngài đã mua bằng huyết của lòng Ngài. Giăng thấy rằng Chúa mình cầm trong tay hữu bảy ngôi sao. Chúng ta hãy luôn nghĩ về Chúa Giê-xu Christ như Đấng đầy quyền năng và đang tích cực dùng nó. Ngay lúc này chúng ta hãy nghĩ về Ngài như Đấng có bàn tay hữu khéo léo, tinh xảo và đầy quyền năng mà Ngài sẽ giơ lên vì cớ tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Bên hữu Đấng Oai Nghi trên cao có một Đấng Christ thuận tay hữu đang ngồi, vẫn tiếp tục, theo ý tốt của Ngài, công việc của Chúa vốn luôn thịnh vượng trong tay Ngài.

Khi Giăng nhìn vào tay hữu Đấng Christ, ông cho chúng ta biết rằng trong đó ông thấy bảy ngôi sao. Người ta thường hiểu đây là các mục sư của bảy Hội Thánh ở A-si. Chúng ta được cho biết, trong câu 20, rằng "bảy ngôi sao là các thiên sứ của bảy Hội Thánh," và tôi không biết các thiên sứ của các Hội Thánh có thể là ai nếu không phải là các sứ giả của các Hội Thánh—những mục sư mà Phao-lô đã viết về họ—"họ là sứ giả các Hội Thánh và là vinh hiển của Đấng Christ." Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ xem như hiển nhiên rằng những ngôi sao này tượng trưng cho các mục sư của các Hội Thánh, các đầy tớ của Đấng Christ.

Người ta nói những ngôi sao này ở trong tay hữu của Chúa, trước hết, vì chính Ngài đã làm cho họ thành những ngôi sao. Họ ở trong tay của Đấng đã làm cho họ thành như họ đang là. Dưới Giao Ước Cũ, trong Đền Tạm phải có bảy ngọn đèn luôn cháy trên chân đèn bảy cành, hay giá đèn. Nhưng Giăng đã thấy trong tay Đấng Christ bảy ngôi sao—không phải những ngọn đèn thường, mà là những ngôi sao chiếu sáng rực rỡ hơn và có ánh sáng thiên thượng hơn bất cứ thứ gì từng thấy trong những ngọn đèn đốt bằng dầu trong Đền Tạm xưa! Nếu một người nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời chiếu sáng như ngôi sao để dẫn người khác đến bến bình an, thì người ấy mắc nợ ánh sáng của mình hoàn toàn với Đấng Christ. Ắt phải như vậy, vì chính tay hữu của Đấng Christ đã làm cho người ấy thành như vậy—người ấy là ánh sáng vì Đấng Christ đã ban cho người ấy ánh sáng! Người ấy mắc nợ sự rạng rỡ thuộc linh của mình hoàn toàn với Đấng là Chúa và Đấng Ban ánh sáng ở giữa Hội Thánh Ngài. Thưa các Anh em thân mến trong chức vụ, nếu các bạn muốn chiếu sáng cho Chúa Giê-xu, các bạn phải được làm thành những ngôi sao để được giữ trong tay hữu Ngài! Không có khả năng nào để các bạn đem lại ích lợi thuộc linh cho đồng loại, hay thi hành một chức vụ dẫn đến sự cứu rỗi đời đời của họ, trừ khi các bạn được làm thành một ánh sáng để được giữ trong tay hữu của Chúa Giê-xu Christ. Mọi nền giáo dục trên đời, mọi tài năng thiên phú mà ai đó có, mọi sự rèn luyện diễn thuyết đã thu được, mọi khả năng là kết quả của kinh nghiệm lâu năm đều không bao giờ có thể làm nên một mục sư tốt của Chúa Giê-xu Christ! Những ngôi sao ở trong tay hữu của Đấng Christ—các mục sư không phải do loài người làm nên, mà do chính Chúa làm nên, nếu họ thật xứng đáng được gọi là mục sư. Vậy, những ngôi sao ở trong tay hữu Ngài, trước hết, vì Ngài đã làm nên họ.

Kế đến, thưa Các Bạn thân mến, họ ở đó vì Ngài nâng đỡ họ. Mỗi Cơ Đốc nhân đều phải đối mặt với những hiểm nguy lớn và mỗi Cơ Đốc nhân đều cần cầu nguyện với Chúa rằng: "Xin hãy nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình yên." Nhưng các mục sư của Đấng Christ—những mục sư mà Ngài làm thành những ngôi sao—phải đối mặt với hiểm nguy gấp bảy lần. Những mũi tên sắc bén nhất của kẻ thù chắc chắn sẽ nhắm vào các nhà lãnh đạo của Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Mệnh lệnh dường như vẫn được truyền cho kẻ thù của chúng ta như trong ngày chiến trận xưa, khi vua Sy-ri nói với các tướng mình rằng: "Các ngươi chớ giao chiến cùng ai hoặc nhỏ hay lớn, chỉ giao chiến với vua Y-sơ-ra-ên mà thôi." Nếu có một vị tướng nào đó dẫn đường và tiến lên tận mặt tiền của đạo quân, thì những cám dỗ vây quanh ông ta sẽ dữ dội và kinh khiếp nhất. Lời vu khống, xuyên tạc và mọi thứ ác sẽ bám theo gót chân ông, và ông, hơn hết mọi người trên mặt đất, phải kêu cầu với Chúa mình rằng: "Xin hãy nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình yên." Điều thương xót là người mục sư thật của Đấng Christ được nâng đỡ trong tay hữu của Đấng Christ. Người ấy sẽ được giữ trung tín cho đến chết! Người ấy sẽ không ngã, và nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, người ấy sẽ được làm cho chiếu sáng mãi cho đến cuối chức vụ mình.

Thỉnh thoảng chúng ta nghe tin đồn rằng một số con cái của Đức Chúa Trời đã sa ngã khỏi ân điển. Tôi không tin. Người ta nói rằng họ đã bỏ đi và hư mất. Tôi không tin. Những ai trong các bạn sống đến tháng Mười Một tới và ra ngoài vào đêm khuya có thể thấy rất nhiều sao băng. Và một số con nhỏ của các bạn sẽ kêu lên: "Nhìn kìa, Cha ơi, các ngôi sao đang rơi!" Và có lẽ một số em sẽ tin rằng các ngôi sao đã rơi khỏi vị trí của chúng. Hãy lấy kính thiên văn và nhìn lên bầu trời—hãy quét khắp bầu trời xa đến mức dụng cụ có thể với tới. Sao Mộc vẫn ổn, và Sao Thổ, Sao Hỏa, Sao Kim, Sao Thủy—tất cả đều ở đúng vị trí—và các ngôi sao cố định vẫn chiếu sáng như chúng đã làm từ khi Chúa lần đầu thắp chúng lên để xua tan bóng tối của đêm! Tôi không biết những sao băng kia là gì—đã có nhiều phỏng đoán về chúng. Tôi cũng không biết những kẻ bội đạo kia là gì—đã có rất nhiều phỏng đoán về những kẻ đã từng rực sáng như thế. Nhưng tôi biết điều này—Chúa Giê-xu vẫn giữ bảy ngôi sao trong tay hữu Ngài và Ngài sẽ không đánh rơi dù chỉ một ngôi—chúng sẽ không bị giảm xuống còn sáu, hay năm, hay bốn, hay ba, hay hai, hay một, hay biến mất hoàn toàn—và cũng sẽ không bao giờ như thế đối với bất kỳ người con thật nào của Đức Chúa Trời!

Chính Chúa chúng ta đã phán: "Chúng nó sẽ chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta. Cha Ta, là Đấng đã giao chúng nó cho Ta, lớn hơn hết mọi người, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Cha Ta được." Nếu bạn, thưa Anh em tôi, được giữ trong tay hữu của Đấng Christ, thì bạn đã được giữ. Nếu bạn ước ao và hy vọng được chiếu sáng cho Chúa Giê-xu suốt những năm tháng còn sống, thì bạn phải được giữ trong tay hữu Ngài, vì chỉ một mình Ngài, Đấng đã dựng nên bạn, mới có thể nâng đỡ bạn!

Tiếp theo, chẳng phải những ngôi sao được mô tả là ở trong tay hữu của Đấng Christ vì Ngài giơ họ ra cũng như nâng họ lên sao? Như một người cầm đèn trong tay và giơ lên, đưa ra xa hết mức có thể, để ánh sáng nó chiếu xa hơn, Đấng Christ cũng nâng các đầy tớ Ngài lên như vậy. Đôi khi Ngài nâng một số người trong họ lên cao trên đám đông, đến nỗi, trong ngày Sa-bát, họ như vượt lên khỏi chính mình. Họ nói những điều mà tự mình họ không bao giờ nghĩ ra được và họ được giúp sức để dấn sâu vào những điều huyền nhiệm mà trước đây chưa từng mở ra cho họ. Và những lời rực cháy được ban cho họ vừa chiếu sáng vừa thiêu đốt, vì Chúa họ nâng họ lên và giơ họ ra. Thưa Các Bạn thân mến, hãy cầu nguyện nhiều cho chúng tôi là những người được gọi để giảng Phúc Âm, để chúng tôi luôn được nâng lên trong tay hữu của Đấng Christ! Nếu chúng tôi cố gắng chiếu sáng chỉ bằng ánh sáng tự nhiên của mình, đó sẽ là một màn trình diễn nghèo nàn, thảm hại của bóng tối. Và nếu chúng tôi cố gắng tự khuấy động mình, như một số người làm, vào trạng thái hưng phấn, chúng tôi có thể tự thúc mình vào tình trạng nửa điên và dẫn người khác vào cùng sự dại dột, nhưng sẽ chẳng có ích lợi gì từ đó! Sự nâng cao tâm linh đến từ bàn tay hữu đã từng bị đâm vì chúng ta—sự nâng lên của lời nói thánh khiết được ban qua sự tiếp xúc với tay hữu của Đấng đã từng nói như chưa từng ai nói—đó là thứ nâng đỡ mà chúng ta cần! Hãy cầu nguyện, thưa Các Bạn yêu dấu, để mọi ngôi sao trong tay hữu của Chúa Giê-xu Christ đều được nâng lên và giơ ra—và nhờ đó chiếu sáng xa hơn và xa hơn nữa trên hoang mạc sóng gió của tội lỗi và sầu khổ!

Các bạn có nghĩ rằng việc những ngôi sao ở trong tay hữu của Đấng Christ cũng có nghĩa là Ngài tuyên bố họ thuộc về Ngài không? Mỗi mục sư trung tín đều là tài sản của Đấng Christ. Người ấy thuộc về Chúa mình và người ấy nhận biết sự thật phước hạnh ấy. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa, vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi," là điều đúng với mọi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng nó đặc biệt đúng với những ai được gọi ra khỏi đồng loại để làm miệng của Đức Chúa Trời—để Đức Chúa Trời phán qua họ hầu nuôi dưỡng bầy chiên Ngài—và đem những chiên lạc của Ngài về nhà. Họ đặc biệt và riêng biệt ở trong tay Đấng Christ, vì họ hoàn toàn thuộc về Đấng Christ.

Chẳng phải đây là vinh dự cao nhất mà một người có thể có, là được ở trong tay hữu của Đấng Christ vì người ấy thuộc về Đấng Christ sao? Các bạn thấy đó, Kinh Thánh đặc biệt nhắc rằng những ngôi sao này không ở trong tay trái của Đấng Christ, mà ở trong tay hữu Ngài, như thể Chúa cố ý đặt vinh dự đặc biệt và riêng biệt trên các đầy tớ trung tín với Ngài. Thưa Các Anh em, những ai trong chúng ta giảng Phúc Âm không nên tìm kiếm vinh dự từ loài người! Rốt cuộc, nó là gì? Lời khen từ môi miệng loài người có giá trị gì? Giả sử họ khen ngợi chúng ta và nịnh hót chúng ta, và nói rằng chúng ta là "những người suy tư," "bắt kịp thời đại," và tôi không biết những gì nữa—tất cả những thứ như vậy chỉ là xác thối, hợp với những người quét rác của trái đất—không đáng để dọn trước các thiên sứ của các Hội Thánh! Các đầy tớ thật của Đấng Christ rất có thể thỏa lòng ăn những mảnh vụn rơi từ bàn Ngài, hơn là dự tiệc những món ngon chất đầy bàn của kẻ ác. Nếu lòng chúng ta hoàn toàn đặt vào việc chiếu sáng cho Đấng Christ và chỉ chiếu sáng cho Đấng Christ, và chiếu sáng bằng chính Ánh Sáng của Đấng Christ, và Ánh Sáng của chính Lẽ Thật của Đấng Christ, thì chúng ta như những ngôi sao trong tay hữu Ngài, được Ngài yêu thương và quý giá trước mặt Ngài! Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, sẽ có phần thưởng vinh hiển cuối cùng cho những ai được Đấng Christ làm thành những ngôi sao và được nâng lên, giơ ra trong tay hữu của Chúa mình, và nhờ đó được Ngài tuyên bố là đặc biệt và riêng biệt thuộc về Ngài!

Vậy là đủ về các mục sư của Đấng Christ. Thưa Các Anh chị em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, và cầu nguyện cho mọi người giảng Lời, để họ được làm những ngôi sao trong tay hữu của Đấng Christ!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai—và về điều này tôi muốn nhấn mạnh với sự nhấn mạnh lớn. Hãy lưu ý THANH GƯƠM RA TỪ MIỆNG ĐẤNG CHRIST—

"Miệng Ngài thò ra thanh gươm nhọn hai lưỡi."

Quyền năng chinh phục của Phúc Âm ở trong chính Đấng Christ. Nó không nằm nơi các mục sư của Ngài. Quyền năng mà Đấng Christ dùng để tranh chiến giành quyền làm chủ chống lại mọi thế lực của sự tối tăm không nằm nơi các đầy tớ Ngài, mà ngự trong chính Ngài. Thanh gươm hai lưỡi của Chúa ở trong miệng của Chúa. Chúng ta chiếu sáng, thưa Các Bạn thân mến—những ngôi sao nhỏ lấp lánh như chúng ta đây—chúng ta chiếu sáng và Đức Chúa Trời ban phước cho sự chiếu sáng, nhưng nếu có một linh hồn nào được cứu, chúng ta đã không cứu nó! Và nếu có kẻ thù nào của Đấng Christ bị thương và bị giết, việc ấy không phải do gươm chúng ta làm. Tự mình, chúng ta không có quyền năng—công việc thật sự hiệu quả là do chính Đấng Christ làm—và chỉ một mình Ngài. Thanh gươm ra từ miệng chúng ta là một công cụ cùn nghèo nàn chẳng làm được gì. Chính thanh gươm ra từ miệng Đấng Christ mới làm mọi sự trong trận chiến vĩ đại vì lẽ phải. Hãy lưu ý tay hữu của Đấng Christ phải được dùng, ngay cả, để nâng đỡ những ngôi sao này—các mục sư không phải là tay hữu của Ngài—họ chỉ như những ngôi sao mà Ngài nâng lên bằng tay hữu Ngài! Họ nhận mọi quyền năng từ Ngài. Và ngay cả khi họ được nâng lên bởi tay hữu Ngài, họ không phải là những chiến sĩ thật—không phải sức mạnh của họ để trận chiến được đánh và thắng. Quyền năng ở trong chính Đấng Christ. Chính từ miệng Ngài mà thanh gươm nhọn hai lưỡi ra đi và chiến thắng.

Hãy lưu ý, thưa Các Bạn thân mến, rằng quyền năng của Chúa Giê-xu Christ để chinh phục loài người là một quyền năng giống như thanh gươm. "Gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời," ra từ miệng của chính Đấng Christ, và ra từ miệng Ngài, nó làm một số việc mà tôi sẽ tóm tắt nói với các bạn.

Trước hết, nó là Đấng phân biệt những ý tưởng trong lòng và trong trí. Thanh gươm này đâm thấu "đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tuỷ." Khi tôi đang giảng hết lòng, một số các bạn có thể thấy mình buồn ngủ—trong khi tôi đang nói với các bạn về những điều thánh khiết nhất, chúng có thể lướt qua các bạn như dầu chảy xuống phiến đá cẩm thạch. Nhưng nếu Chúa tôi phán với các bạn, các bạn sẽ bị buộc phải cảm nhận quyền năng của thanh gươm ra từ miệng Ngài! Mỗi Lời ra từ miệng Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài sẽ như xé toang các bạn ra và bày tỏ các bạn trần trụi, vì "mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mặt Đấng mà chúng ta phải thưa lại"—và Ngài có thể khiến các bạn cảm thấy rằng Ngài đang phân biệt những ý tưởng trong lòng và trong trí các bạn! Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến giữa chúng ta, đem theo cái nia trong tay Ngài và với nó Ngài sẽ làm sạch sân đạp lúa Ngài một cách kỹ lưỡng. Với mỗi chuyển động của cái nia ấy và mỗi hơi thở của Đức Thánh Linh Ngài, Ngài đang phân rẽ trấu khỏi lúa mì. Không ai thoát khỏi sự quan sát của Ngài khi Ngài đang làm việc giữa chúng ta—những ý nghĩ kín đáo bị phát hiện, những bí mật của lòng bị phơi bày và điều quý giá với điều hèn hạ bị phân rẽ, cái này khỏi cái kia, khi Ngài đang làm việc giữa Hội Thánh Ngài, vì từ miệng Ngài ra Lời sắc hơn gươm hai lưỡi.

Khi thanh gươm này ra từ miệng Đấng Christ, nó làm bị thương cũng như phân biệt. Như gươm cắt, đâm, chích và làm bị thương, Lời của Đức Chúa Trời cũng vậy. Tôi không ngạc nhiên khi người ta đôi khi giận dữ với Lời của Chúa. Ai mà không giận khi mình bị cắt như bị gươm sắc? Tôi không ngạc nhiên khi người khác rút lui khóc lóc như thể lòng họ tan vỡ. Ai mà không khóc khi con dao cắt vào thịt mình và chạm đến tận tuỷ? Khi Chúa Giê-xu Christ ban phước cho Lời bởi Đức Thánh Linh Ngài, những người bị thương ở khắp quanh Ngài. Kẻ ác bắt đầu run rẩy và những người tin kính, thấy rằng Đấng Christ đang tranh chiến chống lại tội lỗi ở trong họ, bị thương và chảy máu ở trăm nơi vì thanh gươm hai lưỡi của Ngài cắt xuyên qua áo giáp và làm bị thương, đến đỗi, chia hồn và linh!

Từ miệng Đấng Christ ra không chỉ thanh gươm làm bị thương mà còn là thanh gươm giết chết. Khi Ngài phán với quyền năng—và, ôi, tôi ước gì Ngài làm thế ngay lúc này!—những kẻ có tội cảm thấy sự tự công chính của mình bị giết và mọi hy vọng xác thịt của mình bị giết. Họ có thể nói—và tôi tin rằng một số các bạn có thể nói, với Giăng—"Vừa thấy người, tôi ngã xuống chân người như chết.' Tôi đã sống cho đến khi thấy Đấng Christ, tôi dường như là mọi điều tôi muốn cho đến khi thấy Đấng Christ. Nhưng khi tôi thấy Ngài trên Thập Tự Giá. Khi tôi đọc điều huyền nhiệm về sự thương khó của Ngài và hiểu điều Ngài đã phải trả để cứu chuộc một linh hồn khỏi sự chết, thì tôi thấy mình phải là một tội nhân thế nào—và tôi cũng thấy kết quả của tội lỗi mình sẽ ra sao nếu tôi phải gánh hình phạt của nó. Và rồi, 'tôi ngã xuống chân Ngài như chết.'"

Thưa Các Anh chị em, chúng ta hãy cầu nguyện Chúa Giê-xu Christ dùng thanh gươm ở trong miệng Ngài—luôn luôn dùng nó giữa chúng ta, vì bảy ngôi sao trong tay hữu Ngài có ích gì—mọi thứ có ích gì nếu tiếng nói của chính Đấng Christ không được nghe và chính Lẽ Thật của Đấng Christ không được đóng sâu vào lòng người? Ngày nay chúng ta có khá nhiều sự giảng dạy, phải không? Nhưng một Lời ra từ miệng Đấng Christ sẽ đáng giá năm mươi ngàn lời ra từ miệng những nhà giảng vĩ đại nhất từng sống. Ôi, nếu Ngài chỉ chịu phán, dù người giảng có thể rất dốt nát và chẳng có mấy điều để nói—nếu Đức Chúa Trời phán qua ông ta, sẽ có một quyền năng trong sứ điệp của ông ta mà không ai cưỡng lại được! Mặt khác, người giảng có thể là người được huấn luyện và dạy dỗ kỹ lưỡng và ông ta có thể nói hùng hồn, làm đẹp lòng người nghe, nhưng nếu Đức Chúa Trời không phán qua ông ta, thì đó chỉ là bọt bèo! Nó tan biến như hơi nước và chẳng có kết quả gì. Chúng ta hãy cứ kêu cầu để chính Thầy được làm việc giữa chúng ta với gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời, ra từ miệng Ngài!

Các bạn có để ý rằng bài bản văn nói rằng từ miệng Đấng Christ ra một thanh gươm sắc không? Không có gì sắc bằng Lời của Đức Chúa Trời! Khi chúng ta nói, rất hiếm khi Đức Chúa Trời chỉ ban phước cho lời chúng ta—thường thì điều chúng ta trích từ Kinh Thánh mới là phương tiện cứu rỗi người nghe. Tôi nghĩ chính McCheyne đã nói: "Không phải lời chúng ta, mà là Lời của Đức Chúa Trời, cứu các linh hồn." Tôi để ý rằng trong hầu hết các sự trở lại, điểm quyết định đã đến khi một câu Kinh Thánh được trích dẫn. Lời mà Đức Chúa Trời đã ban phước chủ yếu là thuộc Kinh Thánh—dù Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không được nói bằng chính những lời của Sự Mặc Khải—nhưng nó đã rõ ràng và hiển nhiên nhất là một trích dẫn từ Kinh Thánh được diễn đạt bằng lời khác. Không có gì sắc bằng Lời của Đức Chúa Trời! Người ta sẽ lách qua những gì chúng ta nói, nhưng họ không thể lách qua những gì Đức Chúa Trời phán. Họ có thể phớt lờ ý kiến của bạn và quan điểm của tôi về vụ việc và lời tuyên bố của người khác về nó, nhưng họ không thể quên điều đến với họ với sứ điệp này: "Chúa phán như vầy," hay, "Có lời chép rằng." Và khi Đức Thánh Linh áp dụng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào lòng họ, thì đó quả thật là một thanh gươm sắc!

Nó cũng hai lưỡi, vì bài bản văn gọi nó là "thanh gươm nhọn hai lưỡi." Không ai cầm vũ khí này mà không tự cắt mình, vì nó không có sống gươm—nó toàn là lưỡi! Lời của Đấng Christ, bằng cách nào đó, toàn là lưỡi. Tôi nhớ mình đã giảng một bài, cố ý, về Sự Sống Lại, để xem Đức Chúa Trời có ban phước cho nó để sự trở lại của những kẻ có tội không. Có nhiều người được đem đến Đấng Christ bởi bài giảng ấy. Với cùng ý định, tôi đã giảng về Chủ Quyền Thần Thượng và sự tuyển chọn bởi ân điển—và tôi đã thấy nhiều người được thắng về cho Đấng Christ bởi những Lẽ Thật nghiêm khắc của Đức Chúa Trời ấy. Tôi thường để ý rằng khi tôi giảng để an ủi con dân Đức Chúa Trời, luôn có những kẻ có tội bị thương, ngay cả lúc đó, vì Lời toàn là lưỡi—và ngay cả những sự an ủi của Phúc Âm, trong khi làm vui lòng tín hữu, cũng sẽ cắt kẻ có tội làm hai! Ngay cả điều là Lẽ Thật ngọt ngào nhất của Đức Chúa Trời đối với tín hữu cũng có điều chua chát đối với kẻ không tin và cắt vào lương tâm nó. Chỉ cần chúng ta giảng Phúc Âm và chúng ta sẽ không bao giờ tìm được vũ khí nào khác giống nó! Như Đa-vít đã nói về thanh gươm của Gô-li-át, chúng ta cũng có thể nói về gươm của Đức Thánh Linh: "Chẳng có thanh nào giống như thanh đó, hãy đưa nó cho ta." Khi tôi được mời giảng những giáo lý mới lạ của thời đại này, hay thử những phương pháp hiện đại để đánh ma quỷ, tôi nhìn lên nhìn xuống những vũ khí mới ấy—và tôi khuyên những người dâng chúng cho tôi hãy gửi chúng đến Triển Lãm Phát Minh ở phía Tây Luân Đôn! Các bạn có thể thấy chúng ở đó, nhưng các bạn sẽ không bao giờ thấy chúng ở đây. Thanh gươm cũ hợp với tay tôi và Đức Chúa Trời ban phước cho nó để cắt, làm bị thương và giết chết những kẻ có tội! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng đã làm ra nó, dùng nó một cách hiệu quả nhất. Vậy nên, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ giữ lấy nó—và không dùng thứ nào khác bao lâu chúng ta còn sống.

Tôi xin tất cả các bạn là những người cố đem những kẻ có tội đến với Đấng Christ, hãy bám chặt thanh gươm cũ ấy, thanh gươm hai lưỡi ra từ miệng Đấng Christ! Nếu các linh hồn không được cứu bởi sự giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thì chúng sẽ không được cứu bởi việc nói dối. Tôi đôi khi nghe những giáo lý thật kinh khiếp được giảng trong các buổi nhóm phục hưng và một Anh em dễ dãi đã nói: "À, các bạn thấy đó, đó là buổi nhóm truyền giảng mà." Vâng, nhưng các bạn không nên nói dối trong các buổi nhóm truyền giảng! "Ồ, nhưng nếu chúng ta giảng cùng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cho những kẻ có tội này như chúng ta sẽ công bố cho một nhóm tín hữu, thì sẽ chẳng ích gì cho họ!" À, vậy thì chẳng có gì khác sẽ ích lợi đâu, cứ tin chắc đi! Nếu các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không có tác dụng gì trên họ, thì việc các bạn làm nhẹ đi các Lẽ Thật ấy, hay các bạn thổi phồng chúng lên sẽ không cải thiện chúng, mà sẽ làm hỏng chúng. Tôi tin rằng chính Phúc Âm an ủi các thánh đồ là Phúc Âm cứu những kẻ có tội—rằng chỉ có một Phúc Âm cho mọi mục đích và mọi người và rằng, vì thế, sẽ không bao giờ cần đến hai phúc âm! Các bạn chỉ cần chém theo hướng này bằng một lưỡi của thanh gươm, và theo hướng kia bằng lưỡi kia của nó—hay vung nó qua lại như chiến sĩ xưa đã làm với thanh gươm hai tay vĩ đại của ông ta—và các bạn sẽ đánh gục những kẻ có tội bên phải bên trái, đánh kẻ tự công chính theo hướng này, và kẻ buông tuồng theo hướng kia! Chỉ cần giữ lấy thanh gươm cổ vĩ đại mà các Sứ Đồ đã dùng, đã ở trong tay các vị tử đạo, và nhờ đó chính Đấng Christ đã đắc thắng, đang đắc thắng và sẽ đắc thắng cho đến cuối cùng!

III. Phần thứ ba của đề tài tôi sẽ chỉ nói vài lời và, có lẽ, tôi càng nói ít, càng tốt. Điểm mà nó đề cập là VINH QUANG TRÊN MẶT ĐẤNG CHRIST—"Mặt Ngài như mặt trời khi soi sáng hết sức." Tôi sẽ không cố giải thích những lời này, mà chỉ xin các bạn chú ý một hai ý tưởng về chúng.

Trước hết, các bạn thấy gì trong tay hữu của Đấng Christ? Bảy ngôi sao, nhưng chúng dường như nhỏ bé biết bao khi các bạn được thấy mặt Ngài! Chúng là những ngôi sao và có bảy ngôi—nhưng ai có thể thấy bảy ngôi sao, hay, vấn đề là—bảy mươi ngàn ngôi sao khi mặt trời chiếu sáng hết sức? Thật ngọt ngào biết bao, khi chính Chúa hiện diện trong một hội chúng đến nỗi người giảng, dù là ai, hoàn toàn bị quên đi! Tôi cầu nguyện, thưa Các Bạn thân mến, khi các bạn đến một nơi thờ phượng, hãy luôn cố thấy mặt Chúa hơn là những ngôi sao trong tay Ngài! Hãy nhìn mặt trời và các bạn sẽ quên các ngôi sao. Nếu các bạn tìm các ngôi sao, có thể các bạn sẽ chẳng thấy cả sao lẫn mặt trời, vì Chúa có thể rút ánh sáng Ngài khỏi các đầy tớ Ngài bởi các bạn đang nhìn vào họ hơn là vào Ngài. Trong tay Đấng Christ là những ngôi sao, nhưng mặt Ngài "như mặt trời khi soi sáng hết sức."

Điều này có nghĩa gì ngoài việc có một sự huy hoàng không thể diễn tả, không thể mô tả, vô hạn về Chúa Thần Thượng chúng ta? Không ai có thể nhìn mặt trời—nó sẽ làm người ta mù. Mặt trời, khi nó chiếu sáng hết sức—không phải khi nó mọc vào buổi sáng, cũng không phải khi nó lặn vào buổi tối, cũng không phải khi một đám mây bay qua nó—mà là mặt trời trong sức mạnh của nó, không ai có thể nhìn! Người ấy sẽ sớm mất mắt nếu làm thế. Vậy, ai sẽ bao giờ biết, huống chi kể, những vinh quang của Chúa Giê-xu Christ? Biết Ngài là tham vọng lớn của chúng ta, nhưng tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết. Đó là lời thú nhận của chúng ta sau bao năm cố gắng dò tìm chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của tình yêu Ngài. Vậy hãy nghĩ về Chúa các bạn như Đấng được bao phủ bởi Vinh Quang không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng cách diễn đạt này cũng phải được xem như trình bày sự trổi hơn áp đảo của Đấng Christ. Những đầy tớ tốt nhất của Ngài chỉ là những ngôi sao, nhưng Ngài là Mặt Trời! Trong Đấng Christ có nhiều ánh sáng hơn trong tất cả các Tiên Tri, các thánh đồ và các Sứ Đồ từng sống! Mọi ánh sáng của họ đều đến từ Ngài, nhưng mọi ánh sáng của họ vẫn còn lại trong Ngài! Và mọi ánh sáng sẽ có, suốt mọi thời đại, sẽ như hư không so với ánh sáng ở trong Ngài. Có người đã nói về vua Henry VIII rằng nếu mọi bạo chúa từng sống đều đã chết, thì tất cả có thể được xem như tái hiện trong một người ấy. Tôi có thể nói về Chúa Giê-xu Christ chúng ta điều rất khác, đó là, nếu mọi điều tốt lành, mọi điều đạo đức và mọi điều yêu thương từng có từ khi thế gian bắt đầu đều biến mất, thì tất cả đều được tìm thấy trong Ngài! Như mặt trời là nguồn lớn của ánh sáng và sức nóng, cũng vậy có một sự trổi hơn áp đảo về Chúa Giê-xu Christ!

Thế nhưng, xa hơn nữa, đây là một sự xuất sắc có thể truyền đạt được. Mặt trời, khi nó chiếu sáng hết sức, đang tuôn đổ ánh sáng nó—mặt trời không chỉ có ánh sáng cho riêng mình, mà ánh sáng nó là cho mọi thế giới quanh nó, như mặt, vinh quang, sự xuất sắc, công đức của Đấng Christ là cho mọi con dân Ngài. Ngài mãi mãi tuôn đổ nó ra và đây là sự huy hoàng của Ngài, rằng Ngài chiếu sáng trên con cái loài người để làm họ đầy dẫy niềm vui.

Thế nhưng hình ảnh mặt trời này có trong nó điều đáng sợ một cách chính đáng. Ai có thể tranh chiến chống lại mặt trời chiếu sáng hết sức? Nếu mọi thế lực tranh chiến chống lại mặt trời và cố xâm chiếm lãnh thổ nó, mặt trời sẽ thiêu rụi tất cả! Và ai sẽ tranh chiến chống lại Ngài, hỡi Mặt Trời Công Chính? Ngài sẽ thiêu rụi chúng hoàn toàn trong ngày thịnh nộ Ngài. Sẽ có điều kinh khiếp về mặt Đấng Christ khi Ngài đến để phán xét—bấy giờ người ta sẽ kêu: "Hãy ẩn chúng ta khỏi mặt Đấng ngự trên ngôi." Nhưng đối với con dân Ngài có điều trong mặt Ngài vô cùng vui mừng. Chúng ta sẽ không bao giờ ở trong bóng tối, vì mặt Chúa chúng ta như mặt trời! Hãy tắt mọi ngọn đèn và để mọi sự an ủi thuộc đời này và mọi sự an ủi thuộc linh biến mất, nhưng xin giữ lại Đấng Christ cho chúng ta—xin ban cho chúng ta được thấy mặt Ngài và được ơn nụ cười Ngài—và chúng ta sẽ không cần nến, cũng chẳng cần ánh sáng của mặt trời nào khác, vì mặt Đấng Christ "như mặt trời khi soi sáng hết sức."

Thưa Các Bạn thân mến, các bạn có đứng về phía Chúa không? Các bạn có đứng về phía Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, hãy vui mừng rằng các bạn có một Cứu Chúa như thế! Các bạn có phải là kẻ chống đối Ngài không? Vậy hãy run sợ và quỳ phục trước Ngài! "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phước cho hết thảy kẻ nương náu mình nơi Người!" Nguyện Ngài ban phước lành chọn lọc này cho tất cả các bạn, vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 1

Các câu 1, 2. Sự mặc thị của Đức Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài đặng đem tỏ ra cho tôi tớ Ngài những điều kíp phải xảy đến, thì Ngài đã sai thiên sứ đến tỏ cho Giăng là tôi tớ Ngài, là kẻ đã làm chứng về lời Đức Chúa Trời và về lời chứng của Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là về mọi điều mình đã thấy. Giăng là người rất thích hợp để thấy và làm chứng về lời Đức Chúa Trời, vì trong Phúc Âm của mình, (Giăng 19:35), ông mô tả mình tại Thập Tự Giá vừa là người thấy vừa là người làm chứng. Vậy bây giờ Chúa đã từng bị đóng đinh của ông đang ở trong Vinh Quang Ngài, dường như phải lẽ rằng cùng môn đồ yêu dấu ấy vừa thấy Ngài vừa làm chứng về Ngài. Không đôi mắt nào xứng đáng thấy Vinh Quang của Đấng Christ bằng những đôi mắt đã nhìn với biết bao tình yêu vào mắt của Chúa Giê-xu Na-xa-rét trong những ngày Ngài hạ mình. Cái đầu đã từng tựa vào lòng Thầy mình trong bữa Tiệc Ly đã được chuẩn bị, nhờ đó, cho mọi Vinh Quang sau này được bày tỏ. Sự thông công của các bạn với Đấng Christ càng gần gũi, các bạn càng được phép biết nhiều hơn về Ngài. Những nhận thức của chúng ta về Đấng Christ, nếu chúng đúng, sẽ là thuộc linh—và theo mức độ đời sống thuộc linh của chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn, chúng ta sẽ có thể biết Ngài càng nhiều hơn.

3. Phước cho kẻ đọc cùng những kẻ nghe lời tiên tri nầy, và giữ theo điều đã viết ra đây. Vì thì giờ đã gần rồi. Tôi không thấy Giăng nói: "Phước cho những kẻ hiểu Sách này," vì, chắc chắn, họ sẽ rất ít. Tôi không nghi ngờ rằng có những phần Kinh Thánh chưa có ý định được hiểu ngay—những điều về tương lai được bọc trong cách diễn đạt mà khi tương lai ấy đến sẽ đủ rõ ràng—nhưng hiện tại, chúng không có ý định thỏa mãn tính tò mò của chúng ta bằng khích lệ sự tỉnh thức của chúng ta. Giữ chúng ta luôn cảnh giác là mục tiêu chính của mọi Mặc Thị về tương lai. Đến đây, chúng ta đã có lời mở đầu, hay lời tựa, của Sách Khải Huyền vĩ đại này.

4, 5. Giăng gởi cho bảy Hội Thánh ở xứ A-si: nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em từ nơi Đấng hiện có, đã có, và còn đến, cùng từ nơi bảy vị thần ở trước ngôi Ngài, lại từ nơi Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng làm chứng thành tín, sanh đầu nhứt từ trong kẻ chết và làm Chúa của các vua trong thế gian. Lời chúc phước của Giăng cho bảy Hội Thánh ở A-si giống như của Phao-lô khi ông viết cho một Hội Thánh Cơ Đốc: "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em." Có lẽ các bạn đã để ý rằng khi Phao-lô viết cho một mục sư cá nhân, lời chào của ông là: "Nguyền xin ân điển, sự thương xót, và sự bình an," vì những ai mang trách nhiệm trang trọng về các linh hồn cần "sự thương xót" hơn hết mọi người! Nguyện họ tìm được sự thương xót của Đức Chúa Trời trong ngày ấy! Nhưng đối với chính các Hội Thánh, đó chỉ là lời chúc phước kép này: "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em." Những phước lành này, đến theo thứ tự đúng đắn—ân điển trước, và sự bình an sau—rất quý báu. Sự bình an nào không được lập trên ân điển và không theo sau ân điển, là sự bình an giả. "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em." Nhưng nếu các bạn có ân điển, sự bình an phải theo sau—các bạn có quyền với nó—nó là một hệ quả hợp lý của việc sở hữu ân điển của Đức Chúa Trời. Tiến sĩ Watts hát thật hay—

"Nếu tội được tha, tôi được an toàn; Sự chết chẳng còn nọc độc."

Nếu ân điển được ban, vinh quang sẽ theo sau. Vì vậy, thưa Các Bạn yêu dấu, "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em." Và ân điển và sự bình an này phải đến từ Chúa Giê-xu—"từ nơi Đấng hiện có, đã có, và còn đến." Ân điển và sự bình an này phải đến từ Cha đời đời, Đức Giê-hô-va tự hữu, và từ Đức Thánh Linh đời đời được chúc phước. Một mình Đức Chúa Trời là Chúa và Đấng Ban ân điển và sự bình an! Và lời chúc phước kép này phải đến từ sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ trong Tính Cách vinh hiển của Ngài là "Đấng làm chứng thành tín, sanh đầu nhứt từ trong kẻ chết và làm Chúa của các vua trong thế gian." Chớ bao giờ quên, thưa Các Bạn thân mến, rằng ngay hôm nay Đấng Christ là Chúa của các vua trong thế gian! Nữ hoàng trị vì, và Sa hoàng trị vì—nhưng điều còn đúng hơn là "Đức Giê-hô-va trị vì." Có Một Đấng cao hơn hết mọi vua trên đất, chính là "Chúa của các vua trong thế gian."

5, 6. Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men. Chẳng phải tất cả chúng ta là những người thật sự biết Chúa mình, đều nói thế sao? Chúng ta há chẳng ước ao cho Ngài Vinh Quang và tôn trọng vượt quá mọi điều chúng ta có thể tưởng tượng sao? Nguyện mọi quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng, vì nó thuộc về Ngài theo lẽ phải!

7. Kìa, Ngài đến giữa những đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy, cả đến những kẻ đã đâm Ngài cùng trông thấy; hết thảy các chi họ trong thế gian sẽ than khóc vì cớ Ngài. Họ đã đóng đinh Ngài! Mọi người trên đất, than ôi, đều đã có phần trong sự chết của Đấng Christ! Và chết mà chưa được tha thứ, hay còn sống khi Ngài đến mà chưa ăn năn, họ "sẽ than khóc vì cớ Ngài."

7. Thật vậy, A-men. Dù kẻ ác sẽ than khóc khi Đấng Christ hiện ra, các thánh đồ phải đồng ý với sự phán xét của Đức Chúa Trời cũng như với sự thương xót Ngài—"Thật vậy, A-men."

8-12. Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng hiện có, đã có, và còn đến, là Đấng Toàn năng, phán rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga. Tôi là Giăng, là anh em và bạn của anh em về hoạn nạn, về nước, về sự nhịn nhục trong Đức Chúa Giê-xu, tôi đã ở trong đảo gọi là Pát-mô, vì cớ lời Đức Chúa Trời và chứng của Đức Chúa Giê-xu. Nhằm ngày của Chúa, tôi được Đức Thánh Linh cảm động, nghe đằng sau có tiếng lớn vang ra như tiếng kèn, rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đấng trước hết và Đấng sau cùng, điều ngươi thấy, hãy chép vào một quyển sách mà gởi cho bảy Hội Thánh ở xứ A-si: đến thành Ê-phê-sô, thành Si-miệc-nơ, thành Bẹt-găm, thành Thi-a-ti-rơ, thành Sạt-đê, thành Phi-la-đen-phi và thành Lao-đi-xê. Tôi xây lại đặng xem tiếng nói với tôi đó là gì. Đây là điều rất tự nhiên Giăng làm. Chúng ta luôn cảm thấy muốn thấy ai là người đang nói với mình và đặc biệt sẽ như thế nếu chúng ta nghe một câu như thế này, được nói bằng giọng kèn bởi Một Đấng có thể thật sự phán: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đấng trước hết và Đấng sau cùng." Ai mà chẳng xây lại để thấy một Đấng Nói như thế? Tôi chắc rằng Giăng sẽ làm, vì ông hẳn đã nhận ra tiếng ấy, dù nó được cất lên ở âm vực cao hơn thường lệ, và đầy sức vang hơn khi ông nghe lần cuối. Ông hẳn đã biết tiếng của Đấng Yêu Dấu khi Ngài lại phán với đầy tớ được ơn riêng của Ngài!

12, 13. Vừa xây lại, thấy bảy chơn đèn bằng vàng, và ở giữa những chơn đèn có ai giống như con người—Chính là Con Người ấy, nhưng Giăng chỉ có thể nói, "giống như con người"—giống như Một Đấng mà ông đã biết từ lâu và đã yêu với tình yêu bất diệt—giống Ngài, nhưng, ôi, khác Ngài biết bao! Đấng Christ trong mọi vị trí vẫn còn nhận ra được là "giống như con người." Như Giăng thấy Ngài, với mặt Ngài chiếu sáng như mặt trời trong sức mạnh nó, nhưng Ngài vẫn "giống như con người." Trong máng cỏ Ngài giống như sau này Ngài trên Thập Tự Giá. Trên Thập Tự Giá Ngài giống như bây giờ Ngài trên Ngai—và khi Ngài lại đến trong mọi Vinh Quang Ngài, Ngài vẫn sẽ giống như Ngài đã từng và luôn là—"Con Người." "Ở giữa những chơn đèn có ai giống như con người"—

13-18. Mặc áo dài chấm chân, và thắt đai vàng ngang trên ngực. Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên, trắng như tuyết; mắt như ngọn lửa; chân như đồng sáng đã được luyện trong lò lửa, và tiếng như tiếng nước lớn. Tay hữu Ngài cầm bảy ngôi sao; miệng thò ra thanh gươm nhọn hai lưỡi, mặt như mặt trời khi soi sáng hết sức. Vừa thấy người, tôi ngã xuống chân người như chết; nhưng người đặt tay hữu lên trên tôi, mà rằng: Đừng sợ chi, ta là Đấng trước hết, và là Đấng sau cùng, là Đấng Sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời, cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ. Cái chạm quen thuộc thân thương của tay hữu Đấng Christ ấy đã làm Giăng sống lại, và đem ông trở về từ cơn ngất khi ông nằm dưới chân Đấng Christ như chết. Ôi Thầy, nếu chúng con đã chết theo nghĩa tệ hơn Giăng. Nếu chúng con đã rơi vào cơn ngất thuộc linh. Nếu chúng con đã vào cơn ngất xỉu, xin đặt bàn tay bị đâm của Ngài trên chúng con, ngay bây giờ, và chúng con sẽ sống! Xin đến gần chúng con, hỡi Chúa, xin đến gần hơn, gần hơn nữa, và chạm đến các đầy tớ Ngài bằng bàn tay yêu thương và quyền năng của Ngài, và chúng con sẽ có thể nghe điều Ngài phán, và lòng chúng con sẽ mạnh mẽ để vâng theo mạng lệnh Ngài!

19, 20. Vậy hãy chép lấy những sự ngươi đã thấy, những việc nay hiện có và những việc sau sẽ đến, tức là sự mầu nhiệm của bảy ngôi sao mà ngươi thấy trong tay hữu ta, và của bảy chơn đèn vàng. Rồi Ngài tiếp tục giải thích ý Ngài, đúng theo cách của Con Người, Đấng, khi phán một ẩn dụ nơi công cộng, đã mở nó ra cho chính các môn đồ Ngài nơi kín đáo, như Ngài vẫn còn làm. Ôi, phước hạnh biết bao là "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi"! Các đặc tính Ngài không bao giờ thay đổi! Ngài đã là gì, Ngài là, và Ngài sẽ mãi là, đáng chúc tụng thánh danh Ngài.

20. Bảy ngôi sao là các thiên sứ của bảy Hội Thánh, còn bảy chơn đèn là bảy Hội Thánh vậy. Nguyện Chúa ban phước cho tất cả chúng ta trong việc đọc đoạn quý báu này từ Lời Ngài! A-men.

CHRISTOPATHY

(Số 2499)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG GIÊNG 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 30 THÁNG TƯ
1885.

"Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh." Ê-sai 53:5.

Anh chị em, mỗi khi chúng ta cùng nhau suy ngẫm về cuộc thương khó của
Chúa chúng ta—và đề tài ấy được bày ra trước mặt chúng ta, tại đây, bởi
hai chữ "lằn roi Ngài"—cảm xúc chúng ta phải thật trang nghiêm và sự
chú ý của chúng ta phải thật tha thiết. Hãy cởi giày ra khi đến gần bụi
gai đang cháy nầy, vì Đức Chúa Trời đang ở trong đó! Nếu có khi nào tâm
hồn phải ăn năn sâu xa mà vẫn khiêm nhường trông cậy, ấy là khi chúng ta
nghe tiếng roi quất xuống Thân vị vừa là Đức Chúa Trời vừa là người của
Chúa phước hạnh chúng ta, và thấy Ngài bị vết vì sự vi phạm chúng ta,
bị thương vì sự gian ác chúng ta.

Vậy, hãy đứng yên và nhìn xem Chúa và Chủ các ngươi bị trói vào cột
La-mã và bị đánh đòn cách tàn nhẫn! Hãy nghe những roi đòn kinh khiếp.
Hãy ngắm những vết thương rướm máu và xem Ngài trở thành một khối đau đớn
ngay cả về thân thể phước hạnh của Ngài! Rồi hãy lưu ý linh hồn Ngài
cũng bị quất roi. Hãy nghe những ngọn roi quất xuống tâm linh Ngài cho
đến khi tấm lòng sâu kín nhất của Ngài bị thương bởi những cực hình gần
như không thể chịu nổi mà Ngài gánh thay cho chúng ta! Tôi buộc lòng mình
phải suy ngẫm đề tài trang nghiêm nầy mà không một tư tưởng lạc lõng nào—
và tôi cầu nguyện rằng bạn và tôi có thể cùng nhau suy tưởng về những
khổ đau vô song của Tình Yêu Nhập Thể, cho đến khi lòng chúng ta tan
chảy trong chúng ta vì lòng biết ơn yêu mến Ngài.

Hãy nhớ, Anh chị em, rằng chúng ta đã thực sự có mặt khi Chúa Giê-xu
chịu những roi đòn kinh khủng ấy—

"Chính ngươi, hỡi các tội lỗi ta, hỡi những tội lỗi tàn nhẫn của ta, là
kẻ hành hạ Ngài đầu hết! Mỗi tội ác của ta thành một cái đinh, Và sự
vô tín thành cây giáo."

Chắc chắn chúng ta đã có phần trong nỗi buồn của Ngài. Ước gì chúng ta
cũng chắc chắn như thế rằng "nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh."
Ngươi đã đánh Ngài, hỡi Bạn thân mến, và ngươi đã làm Ngài bị thương—
vậy đừng nghỉ ngơi cho đến khi ngươi có thể nói, "nhờ lằn roi Ngài, tôi
được lành bịnh." Chúng ta phải có một mối liên hệ cá nhân với Đấng
chịu đau nầy nếu chúng ta muốn được chữa lành bởi lằn roi Ngài. Chúng ta
phải đặt chính tay mình lên của lễ lớn nầy và như thế mà nhận lấy nó như
đã dâng thay cho chúng ta, vì thật là một điều khốn khổ khi biết rằng
Đấng Christ đã bị đánh đòn, nhưng không biết rằng, "nhờ lằn roi Ngài,
chúng ta được lành bịnh." Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng không một ai
rời khỏi buổi nhóm nầy mà không thể tự nhủ với mình khi ra về rằng,
"Phải, phước thay danh Ngài, 'nhờ lằn roi Ngài, tôi được lành bịnh.'
Bịnh tội lỗi đã được dẹp đi bởi chất dầu thánh nhỏ xuống từ hông của
Đấng bị đóng đinh. Khỏi căn bịnh chết người mà nếu không hẳn đã hủy diệt
tôi, tôi được phục hồi bởi những khổ đau, nỗi buồn và sự chết của Ngài."
Và rồi, tất cả chúng ta cùng nhau có thể nói, "nhờ lằn roi Ngài, chúng
ta được lành bịnh."

I. Trước hết, Anh chị em yêu dấu, hãy quan sát rằng ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI
ĐÂY COI TỘI LỖI NHƯ MỘT CĂN BỊNH.

Nếu Đức Chúa Trời không coi tội lỗi như một căn bịnh, thì đâu cần phải
nói đến sự chữa lành. Nó còn hơn một căn bịnh rất nhiều—nó là một tội
phạm cố ý—nhưng nó vẫn là một căn bịnh. Thường rất khó phân biệt phần
nào trong một tội phạm là do bịnh tâm trí và phần nào là rõ ràng cố ý.
Chúng ta không cần tự mình phân biệt điều đó. Nếu chúng ta làm vậy để
bào chữa cho mình, thì chỉ càng thêm điều ác! Và nếu chúng ta làm vì bất
cứ lý do nào khác, chúng ta rất dễ thiên vị đến nỗi e rằng cuối cùng
chúng ta sẽ bào chữa cho tội lỗi mình một cách nào đó mà không đứng vững
được trước sự thử thách của Ngày Phán Xét. Chỉ vì quyền tể trị tối thượng
của Đức Chúa Trời, ân điển vô hạn của Ngài và quyết tâm mạnh mẽ muốn
thương xót loài người, mà trong trường hợp nầy, Ngài muốn xem tội lỗi như
một căn bịnh. Ngài không giấu mình, cũng không giấu chúng ta, rằng nó
là một lỗi lầm lớn lao và nặng nề. Ngài gọi nó là sự vi phạm, sự phạm
tội, sự gian ác và những từ khác bày tỏ bản chất thật của nó. Trong Kinh
Thánh, chúng ta không bao giờ thấy có lời bào chữa nào cho tội lỗi, hay
giảm nhẹ sự ghê tởm của nó, nhưng để Ngài có thể thương xót chúng ta và
đối xử nhân từ với chúng ta, Chúa vui lòng coi nó như một căn bịnh—rồi
đến và đối xử với chúng ta như một thầy thuốc đối xử với bịnh nhân của
mình, hầu chữa lành chúng ta khỏi điều ác.

Tội lỗi là một căn bịnh, trước hết, vì nó không phải là phần thiết yếu
của con người như khi được dựng nên. Nó là một điều bất thường. Lúc ban
đầu nó không có trong bản tính con người. "Đức Chúa Trời đã dựng nên
người ngay thẳng." Tổ phụ đầu tiên của chúng ta, khi vừa ra khỏi tay
Đấng Tạo Hóa, không có vết nhơ hay tì ố nào của tội lỗi—ông có một thân
thể khỏe mạnh cư ngụ một linh hồn khỏe mạnh. Không có nơi ông khuynh
hướng nào về điều ác. Ông được dựng nên tinh sạch và trọn vẹn—và tội
lỗi không thuộc về cấu tạo của con người, tự thân nó, như Đức Chúa Trời
đã dựng nên. Nó là một thứ gì đó đã từ bên ngoài xâm nhập vào chúng ta.
Sa-tan đến với sự cám dỗ của nó và tội lỗi xâm nhập vào chúng ta, và
sự chết bởi tội lỗi. Vậy, chớ có ai, theo bất cứ nghĩa nào, đổ tội lỗi
cho Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa. Hãy xem tội lỗi như một thứ xa lạ với
con người, một thứ vốn không bao giờ đáng có chỗ đứng hợp pháp nào trong
bản tính chúng ta, một thứ gây rối loạn và hủy diệt, một mũi tên độc
đang cắm vào thịt chúng ta, lưu lại trong bản tính chúng ta—và phải được
nhổ ra bởi ân điển thần thượng và có quyền tể trị.

Và, thứ hai, tội lỗi giống như một căn bịnh vì nó làm cho mọi năng lực
trật khớp và phá vỡ sự cân bằng của các lực sống, cũng như bịnh tật làm
rối loạn mọi chức năng của thân thể chúng ta. Khi một người bịnh và yếu,
không có gì trong người ông ta hoạt động như đáng lẽ phải thế. Có một
số triệu chứng đặc biệt, trước hết, tố giác sự tồn tại của mầm bịnh,
nhưng bạn không thể làm hại bất cứ năng lực nào của thân thể mà những
phần còn lại không, ở mức độ nào đó, bị trật khỏi trật tự! Tội lỗi đã
vào trong linh hồn con người và làm cho toàn bộ con người ông ta trật
khớp như thế. Đôi khi một dục vọng nào đó trở nên thống trị nơi một
người, hoàn toàn không cân xứng với phần còn lại của con người ông ta.
Những điều vốn có thể đúng trong chúng, do nuông chiều mà lớn lên thành
những điều ác rõ rệt, trong khi những điều khác lẽ ra phải được bày tỏ
công khai lại bị dồn nén cho đến khi sự dồn nén trở thành tội phạm.
Chính tội lỗi làm cho chúng ta sai trái và làm cho mọi sự quanh chúng
ta đều sai trái—và khiến chúng ta đau khổ, chúng ta không biết là bao
nhiêu!

Điều tệ hại nhất là chính chúng ta không dễ nhận ra mình là kẻ làm ác
và chúng ta bắt đầu, có lẽ, xét đoán người khác vốn là đúng. Và vì họ
không hoàn toàn trong tình trạng giống như chúng ta, chúng ta lấy chính
bản ngã tội lỗi mình làm chuẩn mực công bằng và cho rằng họ sai, trong
khi suốt thời gian ấy điều ác ở trong chính chúng ta! Chừng nào một
người còn ở dưới quyền lực của tội lỗi, linh hồn ông ta còn ở dưới quyền
lực của một căn bịnh đã làm rối loạn mọi năng lực của ông ta và lấy đi
sự hành động đúng đắn khỏi mọi phần của con người ông ta. Do đó, Đức
Chúa Trời thấy tội lỗi là một căn bịnh, và chúng ta phải cảm tạ Ngài
rằng, trong sự hạ mình nhân từ của Ngài, Ngài đối xử với nó theo cách
ấy, thay vì gọi nó đúng như nó là—một tội phạm đáng bị hình phạt tức
khắc.

Hơn nữa, các Bạn tôi, tội lỗi là một căn bịnh vì nó làm suy yếu năng
lực đạo đức, cũng như nhiều bịnh tật làm suy yếu thân thể của người
bịnh. Một người đang ở dưới ảnh hưởng của một bịnh tật nào đó trở nên
hoàn toàn bất lực đối với công việc thường ngày của mình. Đã có lúc ông
ta mạnh mẽ và dẻo dai, nhưng bịnh tật đã xâm nhập vào hệ thống của ông
ta nên các dây thần kinh của ông ta đã mất đi sức mạnh trước kia và
ông ta, vốn là người giúp đỡ kẻ khác, trở nên bất lực và chính mình cần
được người ta chăm sóc. Thường biết bao một người mạnh mẽ bị hạ xuống
thành hoàn toàn bất lực! Kẻ xưa kia chạy như thỏ nay phải có người dìu
ra nếu muốn hít thở không khí trong lành của Trời. Kẻ xưa kia có thể
đốn bằng rìu, hay đập bằng búa, nay phải được nâng lên và bế đi như một
đứa trẻ. Tất cả các bạn đều biết thân thể bị suy yếu bởi bịnh tật đến
mức nào—và với tội lỗi và linh hồn cũng đúng như thế. Tội lỗi lấy đi
khỏi linh hồn mọi năng lực. Chẳng phải Sứ đồ nói về chúng ta như là
"không có sức" khi, "đến kỳ hẹn, Đấng Christ chịu chết vì kẻ có tội"
sao? Người ấy không có năng lực hay ý chí để tin Chúa Giê-xu Christ,
nhưng lại có thể tin một lời dối trá một cách rất dễ dàng! Và ông ta
không gặp khó khăn gì khi lừa dối chính mình bằng sự tự phụ. Người ấy
không có sức để lìa bỏ tội lỗi mình, dù ông ta có năng lực để theo đuổi
nó với sức lực còn lớn hơn! Đầu gối ông ta yếu đến nỗi không thể cầu
nguyện. Mắt ông ta yếu đến nỗi không thể thấy Chúa Giê-xu là Cứu Chúa
của mình. Chân ông ta yếu đến nỗi không thể đến gần Đức Chúa Trời. Ông
ta có bàn tay khô héo, môi câm, tai điếc và toàn thân bị liệt!

Hỡi tội lỗi, ngươi đã lấy đi khỏi con người sức mạnh cần thiết để thực
hiện cuộc hành hương về Thiên đàng, hay để ra trận nhân danh Chúa của
muôn vàn binh! Tội lỗi làm tất cả những điều nầy mà loài người vẫn yêu
nó và không chịu quay khỏi nó để đến cùng Đấng duy nhất có thể hủy diệt
quyền lực chết người của nó.

Tôi biết rằng tôi đang nói với một số người rất ý thức rằng tội lỗi đã
làm cho toàn bộ bản tính họ trật khớp và lấy đi mọi năng lực để làm điều
phải. Hỡi Bạn tôi, bạn đã đến nơi nầy, nơi giống như ao Bê-tết-đa với
năm cái hành lang, và bạn đã nói trong lòng mình rằng, "Ước gì Đại Y Sĩ
đến và chữa lành ta! Ta không thể bước xuống ao thương xót và tình yêu
vô hạn của Ngài, dù ta rất muốn nằm đó chờ đợi phương tiện của ân điển.
Nhưng ta biết rằng ta sẽ chẳng được ích gì từ phương tiện của ân điển
trừ khi Chúa, là Đấng Ban Ân Điển, đến cùng ta và phán như Ngài đã phán
với người ở ao, 'Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi.'" Ôi, quanh chúng
ta, trong các đường phố nầy và trong muôn vàn ngôi nhà nầy, có biết bao
nhiêu là bịnh tật kinh khiếp! Tội lỗi đã làm cho nhân loại những việc
ghê gớm nhất—nó là tai họa dữ dằn nhất trong mọi tai họa, sự lây nhiễm
tệ hại nhất trong mọi sự lây nhiễm!

Và, hơn nữa, tội lỗi giống như một căn bịnh vì nó hoặc gây ra đau đớn
dữ dội, hoặc làm tê liệt mọi cảm giác, tùy trường hợp. Tôi không biết
mình nên chọn điều nào hơn, hoặc là bịnh đến nỗi đầy đau đớn, hay bị
một cơn liệt đột ngột quật ngã, đến nỗi không còn cảm thấy gì cả. Trong
các điều thuộc linh, điều sau tệ hơn điều trước! Có một số tội nhân dường
như không cảm thấy gì. Họ phạm tội, nhưng lương tâm không cáo trách họ
về điều đó. Họ quyết đi sâu hơn vào tội lỗi—và họ khước từ Đấng Christ và
quay khỏi Ngài ngay cả khi Đức Thánh Linh đang vật lộn với họ—vì họ
không còn cảm giác về điều sai trái mình đang làm. Họ không cảm thấy.
Họ không thể cảm thấy. Và, than ôi, họ thậm chí không muốn cảm thấy—họ
chai lì và cứng cỏi và, như Sứ đồ nói—"mất hết cảm giác." Khi họ đọc hay
nghe về Sự Phán Xét sắp đến, họ không run sợ. Khi họ được nghe về tình
yêu của Đấng Christ, họ không đầu phục Ngài. Họ có thể nghe về những
khổ đau của Ngài mà vẫn hoàn toàn không động lòng—họ không có mối thông
công nào với những khổ đau của Ngài và hầu như không biết câu ấy nghĩa
là gì! Tội lỗi vẫn thân thiết với họ, dù chính nó đã giết Chúa của Sự
Vinh Hiển, chính Ngài! Sự liệt nầy, sự tê liệt các năng lực nầy, là một
giai đoạn rất kinh khủng của căn bịnh tội lỗi.

Ở một số người khác, tội lỗi gây ra khốn khổ liên miên. Tôi không muốn
nói đến sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời dẫn đến sự ăn năn, vì tội lỗi
không bao giờ tự nó mang lại sự ăn năn, nhưng là do sự hối hận, hay do
dục vọng không được thỏa mãn, hay sự bồn chồn vốn có nơi những người cố
đổ đầy linh hồn bất tử mình bằng những niềm vui trống rỗng của thế gian
nghèo nàn nầy. Chẳng phải có nhiều người, dù có được mọi điều họ từng
ao ước, vẫn sẽ ao ước thêm nữa sao? Nếu ngay lúc nầy họ có thể thỏa mãn
mọi dục vọng mình có, họ cũng chỉ như những người uống nước mặn của biển—
cơn khát không nhờ đó mà nguôi, chỉ càng thêm khát! Ôi, hãy tin tôi, bạn
sẽ không bao giờ thỏa lòng với những lạc thú của thế gian nầy nếu tâm trí
bạn đã được thức tỉnh chút nào về tình trạng mình trước mặt Đức Chúa
Trời! Nếu bạn bị phó cho sự liệt thuộc linh, bạn có thể không cảm thấy
gì, và đó quả là một dấu hiệu chết người. Nhưng nếu có chút sự sống thuộc
linh nào trong bạn, bạn càng phạm tội, bạn sẽ càng bồn chồn. Không có con
đường bình an nào bằng cách lao sâu hơn vào tội lỗi, như một số người
nghĩ họ sẽ làm—dìm nỗi buồn tẻ trong chén rượu đầy tràn, hay cố tỏ ra
cứng cỏi bằng cách lao vào những hình thức dục vọng còn đê hèn hơn để
bằng cách nào đó được thỏa mãn và bằng lòng. Không, căn bịnh nầy nuôi
một cơn đói càng tăng khi bạn cho nó ăn! Nó sinh ra một cơn khát càng
dữ dội hơn khi bạn càng cố thỏa mãn nó!

Tội lỗi cũng giống như một căn bịnh vì nó thường gây ra ô uế lộ rõ. Mọi
bịnh tật trong thân thể đều làm ô uế nó theo cách nầy hay cách khác. Hãy
soi kính hiển vi lên phần bị ảnh hưởng và bạn sẽ sớm phát hiện có điều
gì đó đáng ghê tởm ở đó! Nhưng tội lỗi trong linh hồn làm ô uế một cách
kinh khủng trước mắt Đức Chúa Trời. Có những tội lỗi yên lặng, đáng kính
mà người ta có thể giấu khỏi đồng loại để giữ được vị trí trong xã hội
và có vẻ như mình là mọi điều đáng phải thế. Nhưng cũng có những tội lỗi
khác, như bịnh phong cùi ngày xưa, trắng rõ trên trán! Có những tội lỗi
thấy được trong dáng vẻ bề ngoài của người ấy—lời nói của ông ta tố cáo
ông ta—bước đi và cách ăn ở của ông ta cho thấy điều gì đang diễn ra
trong lòng ông ta. Thật là một điều kinh khủng cho tội nhân khi nhớ rằng
mình là một sinh linh ô uế—cho đến khi được rửa trong huyết báu của
Đấng Christ, ông ta là một sinh linh mà Đức Chúa Trời không thể có bất
cứ mối thông công nào! Người ta phải cách ly những người bị nhiễm khỏi
xã hội của những người khác. Dưới Luật Pháp Do Thái, khi người ta ở một
giai đoạn bịnh tật nào đó, họ phải bị cách ly hoàn toàn khỏi đồng loại
và chắc chắn không thể vào Nhà của Chúa. Hỡi các Thính giả của tôi, có
một số người trong các bạn, nếu thân thể các bạn bịnh như linh hồn các
bạn, thì các bạn đã không dám thò mặt ra đường! Và một số người trong
chúng tôi, những người đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu, đã cảm
thấy mình thật dơ dáy, thật đê hèn, thật nhơ nhuốc, đến nỗi nếu có thể
ngừng tồn tại, chúng tôi đã vui mừng đón nhận sự tiêu diệt như một món
quà!
Tôi nhớ lúc tôi còn ở dưới cảm giác tội lỗi, tôi đã sợ cầu nguyện. Tôi
có rên rỉ một lời cầu nguyện theo một kiểu nào đó, nhưng tôi cảm thấy
như thể cả mặt đất hẳn phải mệt mỏi vì phải cưu mang một tội nhân như
thế—và các vì sao trong các đường đi của chúng hẳn phải lo lắng muốn
phóng những ngọn lửa điềm gở xuống kẻ đã bị ô uế dường ấy! Có lẽ một số
người trong các bạn đã cảm thấy như tôi đã cảm thấy và giờ đây các bạn
cùng tôi nói rằng, "Nhưng chúng ta đã được rửa! Nhưng chúng ta đã được
nên thánh! Nhưng chúng ta đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu
Christ và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta!" Căn bịnh đã ở
trên chúng ta tệ hơn bịnh phong cùi ghê tởm nhất, lây nhiễm hơn cơn sốt
kinh khủng nhất—gây dị dạng hơn bịnh phù thủng và gây ra trong chúng ta
những điều ác tệ hơn căn bịnh dơ dáy nhất có thể giáng xuống thân thể
loài người! Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng loài người chỉ cần thấy rằng
mặc dù bức tranh tôi đã cố vẽ ra thật kinh khủng, nhưng Đức Chúa Trời
vẫn nhân từ biết bao khi đối xử với họ như những người bịnh cần được
chữa lành, thay vì như những tội phạm đang chờ bị hành quyết!

Một lần nữa, tội lỗi giống như bịnh tật vì nó có khuynh hướng tăng lên
trong con người và một ngày kia sẽ chứng tỏ là chí mạng đối với ông ta.
Bạn không thể nói với một căn bịnh rằng, "Ngươi chỉ được đến đây, không
được đi xa hơn." Có một số bịnh tật dường như đến rất từ từ, nhưng đến
rất chắc chắn. Có màu hồng hây hây trên má, tiếng ho dai dẳng, hơi thở
đau đớn—và chúng ta bắt đầu cảm thấy bịnh lao đang đến. Và rất sớm—kinh
khủng sớm đối với những người yêu thương họ—những người xưa kia trông
khỏe mạnh, tràn đầy sức sống, trở thành như những bộ xương biết đi, vì
căn bịnh tàn ác đã đặt bàn tay tàn nhẫn lên họ và không chịu buông ra.
Vậy, hỡi Bạn tôi, chừng nào tội lỗi còn ở trong bạn, bạn đừng tự dối
mình mà nghĩ rằng khi nào muốn bạn có thể rũ bỏ nó, vì bạn không thể.
Nó phải bị đuổi ra bởi một Quyền Năng cao hơn quyền năng của chính bạn—
căn bịnh nầy phải được Đại Y Sĩ chữa lành, bằng không nó sẽ cứ tăng lên
cho đến khi, cuối cùng, bạn chết! Tội lỗi sẽ lớn lên trên bạn cho đến
khi, "khi đã thành, nó sanh ra sự chết." Nguyện Đức Chúa Trời, trước khi
kết cục kinh khiếp ấy đến, cho Chúa Giê-xu Christ đến và chữa lành bạn,
để bạn có thể nói, "Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh."

Tội lỗi là một căn bịnh lây nhiễm, truyền từ người nầy sang người khác.
Nó là di truyền. Nó là phổ quát. Nó là nan y. Nó là một bịnh nan y chí
mạng. Nó là một căn bịnh mà không một thầy thuốc loài người nào có thể
chữa lành. Sự chết, vốn chấm dứt mọi đau đớn thân thể, không thể chữa
lành căn bịnh nầy—nó phô bày quyền lực tột cùng của nó trong cõi đời
đời, sau khi ấn vĩnh cửu đã được đóng lên nó bởi mệnh lệnh—"Kẻ nào ô uế,
hãy cứ ô uế nữa." Nó, thật ra, là một căn bịnh đến nỗi bạn đã sanh ra
với nó và bạn sẽ mang nó theo mình mãi mãi, trừ phi toa thuốc kỳ diệu
nầy, mà giờ đây chúng ta sắp nói đến, được bạn chấp nhận và làm việc
trong bạn ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, để bạn có thể nói, "Nhờ
lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh."

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta thấy từ câu gốc rằng ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI
ĐÂY TUYÊN BỐ PHƯƠNG THUỐC NGÀI ĐÃ SẮM SẴN. Chúa Giê-xu Christ, Con yêu
dấu của Ngài, đã mang lấy bản tính chúng ta và chịu đau đớn trên thập
tự giá thay cho chúng ta—và Đức Chúa Cha đã phó Ngài vì chúng ta hết
thảy—hầu chúng ta có thể nói, "Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành
bịnh."

Trước hết, các Bạn yêu dấu, hãy chiêm ngưỡng phương thuốc thiên thượng—
những lằn roi của Chúa Giê-xu trên thân thể và trong linh hồn! Hãy tưởng
tượng Ngài trước mắt tâm trí các bạn. Ngài bị những tên lính La-mã thô
bạo đánh đòn cho đến khi dòng huyết thánh chảy xuống lưng Ngài thành
một dòng đỏ thẫm. Và Ngài bị quất roi trong tâm hồn cũng như bên ngoài
cho đến khi Ngài kêu lên, trong cơn đau đớn tột cùng, "Đức Chúa Trời tôi
ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài bị đóng đinh vào
thập tự giá tàn nhẫn—tay, chân và trán Ngài đều rướm máu và linh hồn sâu
kín nhất của Ngài bị đổ ra đến nỗi chết—dù câu diễn tả kỳ diệu ấy có nghĩa
gì. Ngài mang lấy tội lỗi của nhiều người, sự sửa phạt vì sự bình an của
họ ở trên Ngài. Ngài bị thương vì sự gian ác họ và bị vết vì sự vi phạm
họ. Nếu bạn muốn được chữa lành khỏi căn bịnh tội lỗi, đây là Phương
Thuốc! Chẳng phải là một ca phẫu thuật kỳ lạ sao? Các nhà phẫu thuật
thường gây đau đớn cho chúng ta khi cố chữa lành chúng ta, nhưng đây là
một Thầy Thuốc chính Ngài gánh lấy đau đớn, và nhờ đó chữa lành chúng
ta! Ở đây không có thuốc nào cho chúng ta uống, vì mọi thứ Ngài đã uống
thay cả rồi! Ngài chịu đau đớn, Ngài rên xiết, Ngài chết—và chính bởi
nỗi buồn và những cơn đau của Ngài mà chúng ta được chữa lành!

Rồi, kế tiếp, hãy nhớ rằng những khổ đau của Đấng Christ là chịu thay.
Ngài đã đứng vào chỗ chúng ta hầu chúng ta được đứng vào chỗ Ngài. Ngài
đã mang lấy tội lỗi chúng ta trên chính mình và, khi thấy tội lỗi ấy ở
trên Ngài, Ngài đã bị buộc phải gánh hình phạt đáng có cho nó. Và Ngài
đã gánh lấy—và đây là con đường mà nhờ đó chúng ta được chữa lành—bởi
chính Chúa Giê-xu Christ, đã mang lấy những tật bịnh chúng ta và gánh
lấy những bịnh tật chúng ta. Giáo lý về Sự Chịu Thay nầy là giáo lý vĩ
đại nhất trong mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và dù bao năm qua tôi vẫn
tiếp tục giảng không gì khác ngoài điều nầy, còn tin tức nào tốt hơn tôi
có thể báo cho một tội nhân nghèo nàn hơn là Cứu Chúa đã mang lấy tội lỗi
người ấy và gánh lấy những nỗi buồn người ấy thay cho người ấy? Hãy lấy
đi Giáo lý về Của Lễ Chịu Thay của Đấng Christ và bạn đã xé toạc chính
trái tim của Phúc Âm! "Huyết là sự sống của nó và bạn không có Phúc Âm
sống để giảng nếu sự chuộc tội bằng huyết một khi đã bị đẩy ra sau!
Nhưng, hỡi Linh hồn nghèo nàn, nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng
Christ và Đấng Christ đã mang lấy tội lỗi bạn và gánh chúng trong chính
thân thể Ngài trên cây gỗ nơi Ngài đã chết, "Đấng công bình vì kẻ không
công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời," bạn được cứu, và được
cứu đời đời!

Đây là cách mà "nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh." Hãy chấp
nhận sự chuộc tội nầy và bạn được cứu bởi nó. Có người hỏi, "Làm sao tôi
được sự chuộc tội nầy áp dụng vào linh hồn tôi?" À, trước hết, người
bịnh bày tỏ vết thương mình và phô bày tiến trình của căn bịnh. Rồi, lời
cầu nguyện nài xin cuộc phẫu thuật thần thượng. Kế tiếp, đức tin nơi
Đấng Christ là tấm vải lanh buộc chặt miếng cao dán. Nếu bạn tin Chúa
Giê-xu Christ—nếu bạn chấp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài
mà Ngài đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi—và chỉ nương cậy nơi
Ngài để được cứu, bạn sẽ được cứu! Đức tin, tức là sự tin cậy, là bàn tay
đưa miếng cao dán đến vết thương và giữ nó ở đó cho đến khi chất dầu
phước hạnh đã tiêu diệt nọc độc trong chúng ta. Hãy phó thác mình cho
Đấng đã chết vì bạn, và bạn được cứu! Và, cứ tiếp tục tin cậy Ngài, bạn
sẽ hằng ngày cảm thấy quyền năng của sự đền tội Ngài, sự chữa lành kỳ
diệu đến bởi lằn roi Ngài! Sự ăn năn là triệu chứng đầu tiên của sự chữa
lành ấy. Khi thịt kiêu ngạo bắt đầu mềm đi. Khi ổ mủ khốn khổ bắt đầu vỡ
ra và linh hồn xưa kia phồng lên vì cố che giấu tội lỗi mình bùng vỡ
trong sự xưng nhận và thú nhận sự vi phạm mình, thì nó đang được chữa
lành bởi lằn roi của Chúa Giê-xu! Đây là phương thuốc kỳ diệu của Đức
Chúa Trời cho căn bịnh linh hồn là tội lỗi!

Nhưng xin bạn lưu ý rằng bạn không được để bất cứ điều gì của chính bạn
xen vào phương thuốc thần thượng nầy—"Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được
lành bịnh." Bạn thấy lời cầu nguyện ở đâu—nó không chữa lành, nhưng nó
cầu xin phương thuốc. Bạn thấy sự tin cậy ở đâu—không phải sự tin cậy
chữa lành—đó là cách con người áp dụng phương thuốc lớn. Bạn thấy sự ăn
năn ở đâu—đó không phải là điều chữa lành, nó là một phần của sự chữa
lành, một trong những dấu hiệu đầu tiên cho thấy phương thuốc phước hạnh
đã bắt đầu làm việc trong linh hồn. "Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được
lành bịnh." Bạn có nhận thấy sự thật ấy không? Sự chữa lành của một tội
nhân không nằm trong chính mình, cũng không nằm trong những gì người ấy
là, những gì người ấy cảm thấy, những gì người ấy làm, những gì người ấy
thề nguyện, những gì người ấy hứa hẹn. Nó hoàn toàn không ở trong chính
mình, mà ở đó, tại Ga-ba-tha, nơi nền đá lát loang máu của Con Đức Chúa
Trời, và ở đó, tại Gô-gô-tha, nơi chỗ cái sọ chứng kiến những cơn đau đớn
của Đấng Christ. Chính trong lằn roi Ngài mà sự chữa lành nằm đó! Tôi
nài xin bạn, đừng tự quất roi mình—"Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành
bịnh." Tôi van xin bạn, đừng nghĩ rằng bằng một kiểu hành xác thuộc linh
nào đó, hay kinh hãi, hay hoảng loạn, mà bạn ép mình vào, bạn sẽ được
chữa lành—sự chữa lành của bạn ở trong lằn roi Ngài, không phải trong
lằn roi của chính bạn! Trong nỗi buồn của Ngài, không phải trong nỗi
buồn của bạn. Hãy đến cùng Đấng Christ và dù bạn bị cám dỗ tin cậy nơi
sự ăn năn mình, tôi khẩn nài bạn, đừng biến sự ăn năn mình thành đối thủ
của lằn roi Chúa Giê-xu, vì như thế nó sẽ trở thành một kẻ chống Christ!

Khi mắt bạn đầy nước mắt, hãy nhìn xuyên qua chúng đến Đấng Christ trên
thập tự giá, vì không phải đôi mắt ướt sẽ cứu bạn, mà là Đấng Christ mà
bạn có thể thấy, dù mắt bạn ướt hay khô. Trong Đấng Christ trên thập tự
giá có năm vết thương, nhưng bạn không phải thêm vào đó dù chỉ một vết
thương nào của chính bạn! Trong Ngài và chỉ trong Ngài mà thôi là toàn
bộ sự chữa lành của bạn! Trong Đấng, từ đầu đến chân, trở thành một khối
khổ đau, hầu bạn, bịnh tật từ đầu đến chân, được làm cho hoàn toàn lành
lặn, từ đỉnh đầu đến gan bàn chân!

III. Giờ đây tôi phải kết thúc với suy ngẫm thứ ba, ấy là—PHƯƠNG THUỐC
THẦN THƯỢNG CÓ HIỆU QUẢ TỨC KHẮC. "Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành
bịnh."

Đối với tâm trí xác thịt, dường như những khổ đau của Đấng Christ không
thể chạm đến trường hợp nầy chút nào, nhưng những ai đã tin vào lằn roi
của Chúa Giê-xu là những nhân chứng về hiệu quả tức khắc và trọn vẹn của
phương thuốc. Nhiều người trong chúng ta có thể nói từ kinh nghiệm, vì
chúng ta có thể nói rằng "chúng ta được lành bịnh." Chúng ta được lành
bịnh THẾ NÀO?

À, trước hết, lương tâm chúng ta được chữa lành khỏi mọi cơn đau nhói.
Đức Chúa Trời đã thỏa lòng với Đấng Christ và chúng ta cũng vậy. Nếu, vì
cớ Đấng Christ, Ngài đã cất đi tội lỗi mà không làm nhục chính mình, thì
chúng ta cũng hoàn toàn bằng lòng và đầy vui mừng trong sự chuộc tội và
chúng ta không cần gì khác để giữ cho lương tâm mình yên lặng.

Bởi chính những vết thương của Đấng Christ, tấm lòng chúng ta được chữa
lành khỏi tình yêu tội lỗi. Nó xưa kia yêu tội lỗi, nhưng giờ đây nó ghét
mọi sự gian ác. Nếu Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã chết vì tội lỗi chúng ta,
làm sao chúng ta còn sống trong đó nữa? Mọi tư tưởng xưa kia của chúng
ta về tội lỗi đều bị đảo lộn hay đảo ngược. Tội lỗi xưa kia cho chúng ta
lạc thú, nhưng giờ đây nó cho chúng ta đau đớn tột cùng và chúng ta ao
ước được thoát khỏi nó, và được nên thánh trọn vẹn—không có điều ác nào
chúng ta muốn ấp ủ trong lòng. Thật dường như là một điều kỳ lạ khi
chúng ta nhìn lên Đấng Christ và nhờ đó tìm được sự tha thứ, và ngay
chính lúc ấy chúng ta được biến đổi hoàn toàn trong bản tính về cái nhìn
của mình đối với tội lỗi, nhưng điều ấy quả đã xảy ra! Khi tội lỗi còn ở
trên chúng ta, chúng ta cảm thấy như mình không có hy vọng và, vì vậy,
chúng ta cứ tiếp tục trong tội lỗi. Nhưng khi tội lỗi được tha thứ, chúng
ta cảm thấy vui mừng lớn lao và, do đó, biết ơn và yêu mến Đức Chúa Trời.
Một tội nhân ăn năn về tội lỗi mình nhiều hơn sau khi chúng được tha thứ
so với trước đó, và thế là ông ta hát—

"Tôi biết chúng đã được tha thứ, Nhưng nỗi đau chúng vẫn còn với tôi
Là mọi nỗi buồn và thống khổ Chúng đã chất, hỡi Chúa tôi, trên Ngài."
Tiếng kêu của chúng ta là, "Tội lỗi phải chết, giờ đây Đấng Christ đã
chết vì tội lỗi!" "Nếu Một đã chết vì mọi người, thì mọi người đã chết"
và, như trong Đấng Christ chúng ta đã chết đối với tội lỗi, làm sao
chúng ta còn sống trong đó nữa? Bạn có thể giảng đạo đức suông cho đến
khi chẳng còn đạo đức nào nữa—nhưng hãy giảng của lễ đền tội của Đấng
Christ và tình yêu tha thứ của Đức Chúa Cha—và rồi kẻ vô đạo sẽ được biến
đổi và theo đuổi sự thánh khiết với lòng nhiệt thành lớn hơn bao giờ hết
so với khi họ theo đuổi tội lỗi!

Bởi phương thuốc thần thượng nầy, đời sống chúng ta được chữa lành khỏi
sự phản nghịch. Phương thuốc nầy đã làm việc trong tấm lòng và nó cũng
đã làm việc bên ngoài trong đời sống. Giờ đây kẻ say rượu đã trở nên tỉnh
táo và ghét cái chén xưa kia mình yêu. Giờ đây cái miệng dơ dáy của kẻ
thề rủa đã được rửa sạch và môi người, xưa kia ô uế dường ấy, như những
bông huệ nhỏ giọt một dược thơm ngọt. Giờ đây kẻ tàn nhẫn và bất nhân đã
trở nên dịu dàng, hiền lành và yêu thương—kẻ giả dối đã trở nên chân
thật, kẻ kiêu ngạo cúi cổ trong khiêm nhường, kẻ lười biếng đã trở thành
một đầy tớ siêng năng của Đấng Christ! Sự biến đổi thật kỳ diệu và đây là
bí mật, "Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh."

Một lần nữa, ý thức chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta được
lành bịnh. Chúng ta biết rằng mình được lành bịnh và chúng ta vui mừng
về sự thật ấy—và chúng ta không để ai lý luận bác bỏ được. Dường như có
một lý thuyết, được một số người giữ, cho rằng chúng ta không thể biết
mình được cứu hay không. Khi chúng ta có một căn bịnh trong thân thể,
chúng ta có thể biết mình đã được chữa lành hay chưa, và các dấu hiệu và
bằng chứng của sự biến đổi siêu nhiên diễn ra trong tâm linh cũng rõ ràng,
theo lẽ thường, và chắc chắn cũng tích cực và chắc chắn như những thay
đổi do phương thuốc chữa lành làm trong thân thể! Chúng ta biết rằng mình
được lành bịnh. Tôi không đang nói với bạn về một điều mà chính tôi
không biết cách cá nhân. Khi câu gốc nói, "Chúng ta," lòng tôi nói,
"Tôi," và tôi khao khát rằng mọi người ở đây đều có thể đóng ấn của mình
vào đó và nói, "Điều ấy đúng! Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh!
Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh! Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta
được lành bịnh!" Tôi sẽ không đi vào những câu chuyện của một số người
đang ở đây—những câu chuyện mà tôi biết về sự thay đổi kỳ diệu mà ân
điển đã làm trong tính cách và đời sống các bạn—nhưng các bạn có thể làm
chứng, như mọi thánh đồ trên Thiên đàng có thể, rằng, "nhờ lằn roi Ngài,
chúng ta được lành bịnh."

Lời cuối cùng của tôi là, nếu bạn được chữa lành bởi lằn roi Ngài, bạn
nên đi và sống như những người khỏe mạnh. Khi một người được chữa khỏi
bịnh tật, ông ta không cứ nằm trên giường! Vậy, Anh chị em yêu dấu, đừng
ai trong các bạn làm Cơ Đốc nhân lười biếng! Khi một người được chữa
lành, ông ta không ngồi đó mà rên rỉ về căn bịnh đã qua. Vậy đừng ai
trong các bạn cứ rên rỉ, quạ quạ và than thở. Khi một người được chữa
lành, ông ta thích đi và kể cho người khác về phương thuốc. Vậy, Anh chị
em yêu dấu, đừng giữ cho riêng mình tin tức về chất dầu thiên thượng
phước hạnh nầy, nhưng hãy đi và rao tin khắp nơi, "Nhờ lằn roi Ngài,
chúng ta được lành bịnh." Khi một người được chữa lành, ông ta vui mừng
và bắt đầu hát trong hân hoan. Vậy, hãy đi và hát, và ngợi khen, và chúc
tụng Chúa suốt mọi ngày đời bạn!

Khi Đấng Christ chữa lành, bạn biết đấy, người ta không bị lại căn bịnh
ấy. Những cuộc chữa lành của Ngài là chữa lành cho đời nầy—và chữa lành
cho cõi đời đời! Nếu ma quỷ tự mình ra khỏi một người, nó luôn quay trở
lại và dẫn theo bảy tên khác. Nhưng nếu Đấng Christ đuổi nó ra, tôi bảo
đảm với bạn rằng nó sẽ không bao giờ được phép quay lại! Khi Người Mạnh
Sức có vũ trang đã đánh bật ma quỷ, Ngài giữ ngôi nhà Ngài đã chiếm được
và chăm sóc kỹ lưỡng để kẻ thù cũ không bao giờ quay lại, dù bằng cửa
trước hay cửa sau! Đã bởi tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài mà được
chiến thắng, Ngài thách thức kẻ thù lấy lại chiến lợi phẩm, kêu lên,
"Của cướp có thể bị lấy khỏi kẻ mạnh, hay kẻ bị bắt hợp pháp được giải
thoát sao?" Không, điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra! Vậy bạn có thể ra đi
vui mừng và hát trên đường đi, "Nhờ lằn roi Ngài, chúng ta được lành
bịnh."

Đây không phải là một phương thuốc tạm thời—nó là một phương thuốc, khi
đã một lần vào trong linh hồn, sinh ra trong đó sự khỏe mạnh sẽ làm cho
linh hồn ấy hoàn toàn lành lặn, để cuối cùng, giữa các thánh trước Ngai
Đức Chúa Trời trên cao, người ấy sẽ hát cùng mọi người—"Nhờ lằn roi Ngài,
chúng ta được lành bịnh." Vinh hiển thuộc về Đấng Christ đang chảy máu!
Mọi tôn trọng, uy nghi, quyền cai trị và ngợi khen thuộc về Ngài đời đời
vô cùng!" Và mọi kẻ được chữa lành hãy nói, "A-men, và A-men."

LỜI GIẢI THÍCH KINH THÁNH BỞI C. H. SPURGEON: Ê-SAI 53.

Tối nay chúng ta sẽ đọc chương 53 của "Phúc Âm theo Ê-sai," như chúng ta
rất có thể gọi.

Câu 1. Ai đã tin điều chúng ta rao truyền? Mọi Tiên tri đều báo cáo điều
đã được tỏ ra cho họ về Đấng Christ. Họ đã làm chứng điều họ biết về
Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Cứu Chúa chịu đau đớn. Nhưng so sánh ra,
có mấy người trong dân Do Thái—thật ra, so với khối đông nhân loại, có
mấy người trong bất cứ dân tộc nào—đã chấp nhận lời chứng của họ và tin
điều họ rao truyền? Không có phước lành nào có thể đến qua lời rao
truyền ấy nếu nó không được tin. Và đây là nỗi buồn của các đầy tớ Chúa
trong mọi thời đại—có quá nhiều người từ chối tin. "Ai đã tin điều chúng
ta rao truyền?"

1. Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Vì quyền năng của
Đức Chúa Trời vừa sinh ra đức tin vừa đi kèm với đức tin. Không ai tin
Đấng Christ trừ khi cánh tay của Đức Giê-hô-va được tỏ ra, hay được trần
ra, để làm việc đức tin trong người ấy. Đây là nỗi buồn lớn của các mục
sư của Đức Chúa Trời, ngày nay, rằng quá thường chúng tôi phải trở về
nhà và khóc rằng, "Ai đã tin điều chúng ta rao truyền?" Đó không phải là
một lời rao truyền đáng ngờ, không phải là một sứ điệp khó tin, không
phải là một vấn đề thờ ơ đối với Thính giả chúng ta. Đó là một lời tuyên
bố hết sức quan trọng—tính chính xác của nó được Đức Chúa Trời của Lẽ
Thật bảo đảm—nhưng ai đã tin nó? Ước gì cánh tay của Đức Giê-hô-va được
trần ra trong lòng muôn vàn người! Lý do của sự vô tín nầy trong trường
hợp dân Do Thái mà Tiên tri đã nói đến, và những người mà sau đó Đấng
Mê-si-a đã đến, là gì? Chính là tình trạng hèn mọn của Đấng Christ đã
khiến họ vấp ngã! Họ hỏi, với vẻ khinh miệt, "Há chẳng phải là con trai
người thợ mộc sao?" Họ trông đợi sự phô trương bề ngoài và sức mạnh
quân sự, nên họ không thể nhận ra vẻ đẹp nội tâm và sự thánh khiết uy
nghi của Chúa Giê-xu.

2. Vì Ngài sẽ lớn lên trước mặt Ngài như một cái chồi non, và như cái
rễ ra từ đất khô: Ngài chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; và khi
chúng ta thấy Ngài, không có sự tốt đẹp nào khiến chúng ta ưa thích được
Ngài. Đấng Christ có cả hình dung lẫn sự đẹp đẽ đối với con mắt thuộc
linh. Nhưng đối với con mắt xác thịt, Ngài dường như chỉ như những người
thường, ngoại trừ dung mạo Ngài bị hư hại hơn của những người khác và
hình dung Ngài hơn của bất cứ con trai loài người nào. "Ngài chẳng có
hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ." Kẻ vô đạo tìm kiếm điều gì đó có thể
khuấy động lòng ngưỡng mộ họ, hay gây cười cho họ, nhưng họ không thấy
điều nầy nơi Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta ít có thể
trách họ, vì, không lâu trước đây, nhiều người trong chúng ta, chính
mình, cũng mù quáng như họ bây giờ! Hỡi Người yêu dấu, bạn có cảm thấy
mình có thể đấm ngực với niềm hối tiếc sâu xa về quãng thời gian dài
mình đã mù quáng trước những vẻ đẹp của Đấng Cứu Chuộc mình không? Than
ôi, lời Tiên tri luôn đúng về chúng ta, "Khi chúng ta thấy Ngài, không
có sự tốt đẹp nào khiến chúng ta ưa thích được Ngài."

3. Ngài bị khinh dể và chán bỏ bởi loài người; từng trải sự buồn bực, biết
sự đau ốm: bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta
cũng chẳng coi Ngài ra gì. Không chỉ sự hạ mình của Đấng Christ, mà cả
nỗi buồn của Ngài đã trở thành hòn đá vấp ngã trên đường của dân Do Thái
vô tín. Làm sao họ, những người đang trông đợi một Đấng giải cứu trần
gian đến trong sự huy hoàng vương giả, có thể tin vào một Đấng Mê-si-a
khóc lóc? Làm sao họ có thể vui mừng trong Đấng mà loài người che mặt
chẳng thèm xem, trong khi họ đang mong đợi một lãnh tụ hùng mạnh mà mọi
người sẽ phục tùng? À, các Bạn, đã có lúc chúng ta không kính trọng Chúa,
khi chúng ta khinh dể Ngài! Chúng ta cũng chẳng màng đến Người từng trải
sự buồn bực! Dù mọi nỗi buồn của Ngài đều chịu vì cớ chúng ta, chúng ta
đã đi ngang qua Ngài với sự thờ ơ hoàn toàn. Hỡi Tấm lòng khốn khổ! Tôi
ước mình có thể xé ngươi khỏi lồng ngực tôi khi nghĩ rằng ngươi đã chai
lì đối với Chúa mình, Đấng được yêu dấu! Quả là một sự chết mà ngươi đã
gọi là sự sống, khi ngươi đã sống không có Chúa mình—"Chúng ta cũng
chẳng coi Ngài ra gì."

4. Thật Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của
chúng ta. Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời dường như là một khám phá biết
bao! Nó bùng vỡ trên Tiên tri và thính giả của ông và làm họ kinh ngạc
dường nào! "Thật," họ nói, "có thể nào thật như thế, rằng, 'Ngài đã mang
sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta'?" Phải, quả thật
như thế. Không có cách nào giải thích những khổ đau của Đấng Christ trọn
vẹn ngoại trừ lời giải thích nầy—rằng Ngài đang mang sự đau ốm chúng ta
và gánh những nỗi buồn mà chúng ta đáng lẽ phải gánh vì tội lỗi mình.

4, 5. Mà chúng ta lại tưởng rằng Ngài đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập,
và làm cho khốn khổ. Nhưng Ngài đã bị thương vì sự gian ác chúng ta, đã
bị vết vì tội lỗi chúng ta; sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta ở trên
Ngài; và bởi lằn roi Ngài, chúng ta được lành bịnh. Nếu điều nầy không
dạy Giáo lý về sự chuộc tội chịu thay, thì nó dạy điều gì? Nếu những khổ
đau của Đấng Christ không chịu thay cho chúng ta, thì những lời nầy có
nghĩa gì?

6. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy. Ai nấy đều
phạm tội, nhưng mỗi người phạm tội theo cách riêng của mình. Thật tốt khi
thừa nhận tội chung của mọi người, nhưng dấu hiệu của sự ăn năn thật là
nó chủ yếu dừng lại ở tội riêng của chính mình. Anh chị em, chúng ta
không có lý do gì để tìm lỗi nhau, vì, "chúng ta thảy đều như chiên đi
lạc." Nhưng chúng ta có lý do lớn để mỗi người trong chúng ta tìm lỗi
đặc biệt nơi chính mình, vì, "ai theo đường nấy."

6. Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên
Ngài. Thật là một sự thương xót biết bao khi mọi thứ tội lỗi—tội lỗi của
khối đông, và tội lỗi của tội nhân riêng lẻ—đã được chính Giê-hô-va chất
lên Con một Ngài! "Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta
đều chất trên Ngài." Hãy lưu ý, không chỉ là "sự sửa phạt" mà câu trước
đã nói, mà là chính "sự gian ác"! Và, dù có người nói rằng điều nầy không
thể—và sự gian ác không thể chuyển từ người nầy sang người khác—nó đã
được làm! Và thế là xong.

7. Ngài bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Tội
lỗi chất trên Ngài không phải của Ngài và Ngài có thể chối bỏ nó, nhưng
Ngài đã không. Và ngay cả khi kết quả đắng cay của tội lỗi đến với Ngài
và, "Ngài bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng."

7. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ
hớt lông, Ngài chẳng từng mở miệng. Hỡi các Bạn, sự nhẫn nhục vô hạn nào
ở đây—sự nhẫn nhục đã chịu những khốn khổ chúng ta không biết, vì nỗi
buồn và những cơn đau của Chúa chúng ta sâu hơn điều chúng ta sẽ bao giờ
dò thấu được! Nhưng đến cuối cùng Ngài đã chịu mọi sự mà không chống
cự. Hôm nọ tôi đến thăm một người bạn đã trải qua rất nhiều hoạn nạn
đắng cay, nhưng tôi thấy bà ấy lạ lùng vui vẻ và bằng lòng. Và khi tôi
đang nói với bà về điều ấy, bà nói, "Tôi đã nhiều năm hưởng sự đầu phục
trọn vẹn ý muốn thần thượng, và ấy là nhờ điều tôi đã nghe ông nói." Vậy
tôi hỏi bà, "Tôi đã nói gì?" Bà đáp, "Ông đã bảo chúng tôi rằng ông đã
thấy một con chiên ở trong tay kẻ hớt lông và, dù mọi lông đều bị hớt
khỏi lưng nó, kéo không bao giờ cắt vào thịt nó. Và ông nói lý do là vì
con chiên nằm yên hoàn toàn. Ông nói, 'Hãy nằm yên, và kéo sẽ không cắt
bạn. Nhưng nếu bạn đá và giãy giụa, bạn không chỉ bị hớt, vì Đức Chúa
Trời đã quyết định làm điều ấy, mà bạn còn bị thương thêm.'" Hỡi Người
yêu dấu, được nằm yên dưới lưỡi kéo là một điều phước hạnh biết bao, yên
đến nỗi không kêu be be! "Như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài
chẳng từng mở miệng." Nguyện gương mẫu trọn vẹn của Chiên Con Đức Chúa
Trời dạy chúng ta sự đầu phục thánh khiết ý muốn Đức Chúa Trời!

8. Bởi sự ức hiếp, và xử đoán, nên Ngài đã bị cất lấy; trong những kẻ
đồng thời với Ngài có ai suy xét rằng Ngài đã bị dứt khỏi đất người sống,
là vì cớ tội lỗi dân ta đáng chịu đánh phạt? Chẳng có ai lên tiếng cho
Đấng Christ, chẳng có ai làm chứng về sự trong sạch của đời sống Ngài
và sự vô tội của Tính cách Ngài sao?

8. Vì cớ tội lỗi dân ta đáng chịu đánh phạt. Ôi, hãy suy ngẫm Lẽ Thật
lớn lao nầy của Đức Chúa Trời! Giáo lý về sự chịu thay của Đấng Christ
cho dân Ngài là ngôi sao sáng nhất trong dải ngân hà của Khải Thị! Không
có ánh sáng nào an ủi hơn từng chiếu trên đôi mắt đẫm lệ hơn điều nầy,
"vì cớ tội lỗi dân ta đáng chịu đánh phạt."

9. Người ta đã đặt mồ Ngài với những kẻ ác, nhưng khi chết, Ngài được ở
với người giàu; dầu Ngài chẳng hề làm điều hung dữ và chẳng có sự dối
trá trong miệng. Ngài đã chết và được chôn vì Ngài chẳng hề làm điều
hung dữ. Hầu hết những người đã chết bởi án tư pháp đều phải chết vì họ
đã làm điều hung dữ và vì sự dối trá ở trong miệng họ. Nhưng đây là Một
Đấng bị kết tội không vì gì khác ngoài tình yêu quá đỗi—yêu thương tội
nhân đến nỗi Ngài thà phó mạng sống mình còn hơn để họ phải hư mất!

10. Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, và khiến gặp sự
đau ốm. Sau khi đã dâng mạng sống Ngài làm tế chuộc tội, Ngài sẽ thấy
dòng dõi mình; những ngày Ngài sẽ thêm dài ra, và ý chỉ của Đức
Giê-hô-va nhờ tay Ngài được thạnh vượng. Sự chết, trong trường hợp của
Chúa chúng ta, là con đường dẫn đến sự nới rộng sự sống. Ngài chết hầu
thấy dòng dõi mình, như chính Ngài đã phán với môn đồ mình, "Nếu hột
giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình;
nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều." Đối với Đấng Christ, con đường
đến sự thạnh vượng là qua con đường nghịch cảnh. Ý chỉ của Đức Giê-hô-va
nhờ tay Ngài được thạnh vượng vì Đức Chúa Cha lấy làm vừa ý mà làm tổn
thương Ngài. Và, thường khi, tôi tớ cũng sẽ như Chủ—Đức Giê-hô-va sẽ lấy
làm vừa ý mà làm tổn thương bạn và khiến bạn gặp sự đau ốm, hầu trong
những ngày sau ý chỉ của Đức Giê-hô-va nhờ tay bạn được thạnh vượng.

11. Ngài sẽ thấy kết quả sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn.
Đây là một bằng chứng rõ ràng rằng Ngài sẽ sống và Ngài sẽ đắc thắng.
Mọi nỗi buồn của Ngài sẽ chấm dứt và ngay cả những cơn đau chết người
của linh hồn Ngài cũng sẽ là cơn chuyển dạ mà bởi đó muôn vàn người sẽ
được sanh ra cho Ngài, để tấm lòng vô hạn của Ngài được thỏa mãn.

11. Bởi sự khôn ngoan về Ngài, tôi tớ công bình ta sẽ làm cho nhiều người
được xưng công bình. Bởi sự hiểu biết họ về Ngài, bởi họ biết Ngài đến
nỗi tin cậy Ngài, họ sẽ tìm được sự xưng công chính, và "nhiều người" sẽ
tìm được.

11. Và Ngài gánh lấy tội lỗi họ. Người ta bảo chúng ta rằng Giáo lý về
Sự Chịu Thay là một lý thuyết mà bởi đó chúng ta giải thích sự thật về
sự chết của Đấng Christ, nhưng rằng nó chỉ là một lý thuyết. Không phải
vậy, vì nó chính là cốt lõi của sự thật! Nó hoàn toàn không phải là lời
giải thích của chúng ta—nó là lời tuyên bố của chính Đức Chúa Trời!
"Ngài gánh lấy tội lỗi họ."

12. Vậy nên ta sẽ chia phần cho Ngài đồng với người lớn. Đó là món quà
của Cha Ngài.

12. Ngài sẽ chia của bắt với những kẻ mạnh. Đó là kết quả của chính cuộc
chinh phục Ngài. 12. Vì Ngài đã đổ mạng sống mình cho đến chết, đã bị
kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho
những kẻ phạm tội. Phước thay danh yêu dấu Ngài đời đời! A-men.

Số 2500—hay, "Vào Trong và Bị Loại Ra"

(Số 2500)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG GIÊNG NĂM 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 21
THÁNG 5 NĂM 1885.

"Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới, và cửa đóng lại."
Ma-thi-ơ 25:10.

TRONG thời gian chờ đợi, các trinh nữ khôn và dại dường như giống nhau
lắm, cũng như ngày nay thật khó phân biệt kẻ chỉ mang danh tin Chúa với
người tin thật. Mọi sự đều xoay quanh việc chàng rể đến. Đối với 10 trinh
nữ ấy, đó là sự kiện chính của đêm hôm ấy. Nếu không phải vì chàng rể đến,
họ đã không ra đi với đèn của mình. Chính vì biết chắc chàng rể sẽ đến mà
họ chuẩn bị để nhập vào đoàn rước dâu và theo người với tiếng hát đến nơi
ở của chàng. Thế nhưng, có một lúc, chàng rể vẫn chưa đến. Mặt trời đã lặn
và bóng tối đã phủ khắp cả vùng quê, nhưng chàng rể vẫn chưa đến. Sương
đêm đang xuống mau, mà chàng rể vẫn chưa đến. Những giờ dài lê thê trôi
qua, giờ này nối tiếp giờ khác, mà chàng rể vẫn chưa đến. Đêm đã dần về
nửa khuya — vài ngôi sao hiện ra, nhưng không còn chút tàn sáng nào của
ban ngày. Đó là giờ của bóng tối và mắt các trinh nữ đang chờ đợi đã nặng
trĩu vì thức canh. Tại sao chàng rể chậm đến thế? Họ đã được bảo hãy chờ
đợi người. Họ đã hoàn toàn trông đợi người, thế mà người vẫn chưa đến. Có
những tiếng thì thầm rằng tất cả chỉ là ảo tưởng và chàng rể sẽ không bao
giờ đến. Và cũng có cái cảm giác tội lỗi của sự buồn ngủ đang len lỏi đến
trên họ. Đối với một số trong 10 người, tâm linh thì muốn, nhưng xác thịt
thì yếu đuối. Nhưng đối với những người còn lại, cả xác thịt lẫn tâm linh
đều ương ngạnh, đến nỗi giấc ngủ của họ trở nên vô cùng say, như khi một
người ngủ đến chết.

Nhưng chàng rể đã đến, như, hỡi anh em và chị em, trong trường hợp chúng
ta, Đấng Tân Lang trên trời sẽ đến! Dù chúng ta có phải chờ đợi Ngài bao
lâu, hãy yên tâm rằng Ngài sẽ đến. Như Ngài đã đến một lần là chắc thế
nào, thì cũng vậy, "cho những kẻ trông đợi Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai,
không phải vì tội lỗi nữa, để ban sự cứu rỗi." Tôi thấy rằng tin vào sự
Tái Lâm của Đấng Christ cần ít đức tin hơn là tin vào sự Giáng Sinh lần
đầu của Ngài. Ngài đã đến đây trước rồi, nên Ngài biết đường để trở lại.
Ngài đã đến đây trước đây và đã làm nên một công việc lạ lùng — hẳn Ngài
sẽ trở lại để nhận phần thưởng cho công lao của mình. Đấng Chăn Hiền Lành
đã đến thế gian một lần để phó mạng sống mình vì chiên — hẳn Ngài sẽ trở
lại như Đấng Chăn Đầu để thưởng cho những đầy tớ chăn bầy đã trung tín
thức canh ban đêm cho Ngài. Chúa Giê-xu sẽ trở lại, chắc như chàng rể đã
đến vào giờ nửa đêm!

Phải, chàng rể đã đến. Dù phải chờ đợi lâu, chàng vẫn đã đến, và rồi sự
phân rẽ khủng khiếp diễn ra giữa những người đã chờ đợi sự hiện ra của
người. Hầu như không cần một hành động nào của chàng rể, những kẻ dại và
người khôn bị phân tách ra, người này khỏi người kia. Họ bị đánh thức bởi
tiếng chàng rể đến — người đi trước loan báo rằng: "Kìa, chàng rể đến,"
và những kẻ đang ngủ đều tỉnh dậy. Rồi những kẻ thật sự đi theo chàng rể,
các trinh nữ khôn, ăn năn vì giấc ngủ tội lỗi của mình, đổ dầu vào đèn
đang cháy mờ của họ, và chẳng bao lâu đèn cháy rực lên sáng tỏ. Khi đoàn
rước của chàng rể đến gần, "kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào
tiệc cưới, và cửa đóng lại." Nhưng các trinh nữ dại — những kẻ đã khinh
dể kho dầu bí mật — những kẻ chưa bao giờ đến với Đức Thánh Linh để nhận
ân điển vô song của Ngài — bị tách khỏi các bạn khôn của họ. Không phải
bởi một hành động đặc biệt nào của chàng rể, mà là kết quả tự nhiên của
tình trạng chưa chuẩn bị của chính họ. Họ phải đi mua dầu nơi người bán.
Và khi họ trở lại thì đã quá muộn để vào tiệc cưới. Họ đến cổng cung điện
và thấy cửa đã đóng chặt trước mặt họ — đóng lại đời đời — và họ biết
rằng mình phải ở trong sự tối tăm bên ngoài, để khóc lóc than van vì đã
không được kể là xứng đáng để chiêm ngưỡng mặt chàng rể, hay để vào sự
vui mừng của người.

Tôi sẽ nói với quý vị, hỡi các bạn yêu dấu, thật đơn giản hết sức có thể,
nhưng với sự tha thiết sâu xa của tâm hồn, về hai hạng người được nhắc đến
trong phân đoạn Kinh Thánh này. Trước hết, tôi sẽ nói về những người đã
sẵn sàng và sự vào của họ — "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào
tiệc cưới." Và, thứ hai, tôi sẽ nói đôi lời về những kẻ chưa sẵn sàng và
sự bị loại trừ của họ — "Và cửa đóng lại."

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về NHỮNG NGƯỜI ĐÃ SẴN SÀNG VÀ SỰ VÀO CỦA
HỌ — "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới."

Chúng ta hãy suy ngẫm một chút, trước hết, về chính sự vào ấy, rồi cùng
nhau nói về những người được hưởng sự vào ấy.

Về sự vào của họ, xin lưu ý rằng nó diễn ra ngay lập tức khi chàng rể
đến. Vừa khi chàng xuất hiện, dường như không có khoảng cách nào, mà ngay
lập tức, "kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới." Hỡi các
bạn yêu dấu, sự tỏ mình của Đấng Christ sẽ là sự vinh hiển hóa dân Ngài!
Chúng ta sẽ không cần gì khác ngoài việc chiêm ngưỡng mặt Ngài và rồi
phước hạnh của chúng ta sẽ trọn vẹn và hoàn hảo. Vì vậy mỗi tín hữu đều
nói với Gióp: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, đến kỳ sau rốt
Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức là thân thể này, đã bị tan nát,
thì tôi sẽ còn trong thịt mình được thấy Đức Chúa Trời; chính tôi sẽ thấy
Ngài, cặp mắt tôi sẽ ngó thấy, chớ chẳng phải của một kẻ xa lạ." Chớ bao
giờ nuôi một chút lo sợ nào về một tình trạng luyện ngục nào như một số
người đã bắt đầu mơ tưởng trở lại! Luận thuyết dối trá ấy, mà các nhà Cải
Chánh đã gọi đúng là "luyện ngục móc túi," đã làm đầy kho bạc của giáo
hoàng và là một tai họa cho muôn vàn linh hồn bất diệt, đã bị phơi bày
trong sự xấu xa trần trụi của nó bởi ánh sáng mà Đức Chúa Trời ban cho
Lu-thê-rơ và Can-vanh. Thế nhưng ngày nay, giữa sự hoài nghi đầy dẫy của
những ngày gian ác này, con chim cú của đêm tối ấy lại trở về, hay đúng
hơn, con rồng của thời kỳ Đen Tối ấy — và đôi khi ngay cả con cái của Đức
Chúa Trời cũng cảm thấy ảnh hưởng của sự hiện diện độc hại của nó.

Hỡi các bạn Cơ Đốc yêu dấu, đừng sợ bất kỳ luyện ngục nào! Nếu quý vị
qua đời, quý vị sẽ rời khỏi thân thể và ở cùng Chúa ngay lập tức, vì đó
sẽ là phần phước hạnh của quý vị trong Đấng Christ! Nếu quý vị còn sống
cho đến khi Chúa Giê-xu trở lại, thân thể quý vị sẽ được biến hóa trong
chốc lát, trong nháy mắt, và quý vị sẽ được cất lên gặp Chúa mình trên
không trung và như vậy ở cùng Ngài đời đời. Nhưng nếu quý vị đã ngủ trong
Chúa Giê-xu, những người còn sống khi Ngài đến sẽ không được ưu đãi hơn
quý vị, nhưng quý vị sẽ được sống lại không hư nát — và trong giây phút
sống lại ấy, khi tâm linh của quý vị, bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, đã
được hiệp lại với thân thể hoàn toàn được thanh tẩy và vinh hiển của
mình — quý vị sẽ đi với Ngài vào tiệc cưới và ở cùng Ngài đời đời và được
như Ngài! Vậy nên đừng băn khoăn về điều gì sẽ xảy ra hay không xảy ra.
Hãy tin chắc điều này — nếu quý vị ngủ, quý vị sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu —
và khi quý vị thức dậy, quý vị sẽ thức dậy trong hình ảnh của Ngài và
quý vị sẽ không bao giờ lìa khỏi Ngài, Đấng mà ngay bây giờ sự thông công
với Ngài là nguồn vui cao nhất của quý vị, và sự thông công với Ngài sẽ
là sự vui mừng của quý vị đời đời và mãi mãi!

Xin lưu ý, tiếp theo, rằng sự vào tiệc cưới của các trinh nữ khôn không
chỉ là ngay lập tức, mà còn rất thân mật. "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với
người cùng vào tiệc cưới." Tôi thích cách diễn đạt "với người" ấy. Tôi sẽ
không đi đâu mà không có Ngài, và nếu tôi được đi bất cứ đâu với Ngài, hễ
Ngài dẫn tôi đi đâu, nơi ấy sẽ là một ngày vui đối với tôi! Và cũng sẽ
vậy đối với tất cả những ai yêu mến sự hiện ra của Ngài. Quý vị biết đấy,
hỡi các bạn yêu dấu, Chúa Giê-xu của chúng ta đã để lại trong di chúc của
Ngài rằng chúng ta phải ở với Ngài trong sự vinh hiển của Ngài. Hãy nghe
điều khoản này trong di chúc và chúc thư cuối cùng của Ngài — "Lạy Cha,
Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để
họ ngắm xem sự vinh hiển của Con."
Ôi, hỡi các bạn yêu dấu, những người biết thế nào là làm một với Chúa Giê-xu,
được đóng đinh với Ngài, được sống lại với Ngài, được ngồi cùng với Ngài
trong các nơi trên trời, tôi chắc rằng quý vị sẽ thấy có điều gì đó thiên
đàng hơn về thiên đàng hơn là nếu không có nó, khi câu êm dịu ấy ứng
nghiệm trên quý vị: "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc
cưới." Chính Chúa Giê-xu, Đấng chủ của chúng ta, sẽ đưa chúng ta đến chỗ
của mình trong sự vinh hiển! Ngài sẽ dẫn chúng ta đến các nguồn phước hạnh
cao nhất, vì như vị trưởng lão đã nói với Giăng trong sách Khải Huyền:
"Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn giữ và đưa chúng đến các suối nước sống."

Đây, theo tôi thấy, là trung tâm của phước hạnh thiên đàng. Thiên đàng
giống như chùm nho Ếch-côn, nhưng tinh túy, nước cốt, sự ngọt ngào của
chùm nho ấy, chính là sự thật này — chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu —
"đời đời ở cùng Chúa." Ôi, hỡi anh em và chị em, làm sao chúng ta dám mong
được vào tiệc cưới nếu không đi vào với Ngài — nép mình sau Ngài, được
che phủ bằng sự công chính của Ngài, được rửa sạch trong huyết Ngài?
Giăng đã thấy một đoàn dân đông vô số, không ai đếm được, từ mọi nước,
mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi thứ tiếng, đứng trước ngai Đức Chúa Trời,
và trước mặt Chiên Con — và vị trưởng lão cũng đã nói về họ: "Ấy là những
kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết
Chiên Con. Bởi đó, chúng được ở trước ngai Đức Chúa Trời, ngày đêm hầu
việc Ngài trong đền Ngài; còn Đấng ngồi trên ngai sẽ trải lều Ngài trên
họ."

Không ai sẽ phản đối sự vào sự vinh hiển của những người đi vào với Ngài!
Ngay cả Đức Chúa Trời thánh khiết và tinh sạch cũng sẽ không đặt một câu
hỏi nào về sự vào của chúng ta nếu chúng ta vào với Con Ngài! Mọi đòi hỏi
của sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ được đáp ứng đầy đủ bởi sự thật
rằng chúng ta đi vào với Ngài. Được che phủ bằng sự công chính của Ngài,
được trang điểm bằng vẻ đẹp của Ngài, được hiệp một không thể tách rời
với chính thân vị Ngài, được Ngài yêu dấu, chúng ta sẽ đi với Ngài vào
tiệc cưới và không ai sẽ nghĩ đến việc cần loại trừ chúng ta.

Tôi bị cám dỗ nán lại với một đề tài vui thỏa như thế này, nhưng tôi không
được, và cũng không cần, vì quý vị có thể suy ngẫm về nó thỏa lòng khi quý
vị ở nhà. Đối với tôi có một sự ngọt ngào không tả xiết trong những lời
này — "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới."

Rồi, tiếp theo, xin lưu ý sự vào ấy vui mừng biết bao. "Kẻ nào chực sẵn,
thì đi với người cùng vào tiệc cưới." Không phải phần của họ là đứng ngoài
cửa, nghe nhạc và hưởng chút ánh sáng có thể hắt ra khi cửa được mở trong
vài giây — họ "đi với người cùng vào tiệc cưới." Chúa chúng ta không có ý
bảo chúng ta trong ẩn dụ này rằng các thánh sẽ vào thiên đàng trong tư
cách nào. Ẩn dụ này nhằm dạy những bài học nhất định và nó giải thích
chúng rất rõ ràng. Nếu nó cố dạy chúng ta mọi điều, chúng ta có thể bỏ lỡ
bài học quan trọng nhất. Nhưng từ các phân đoạn Kinh Thánh khác chúng ta
biết rằng chúng ta sẽ đi với Đấng Christ vào tiệc cưới, không phải như
những khán giả đơn thuần của niềm vui Ngài, như những bạn của chàng rể vui
mừng vô cùng trong sự mừng rỡ của người, nhưng chúng ta sẽ đi với Ngài vào
để chia sẻ phước hạnh của Ngài. Hãy luôn nhớ rằng dù chúng ta là tội nhân,
và hoàn toàn không xứng đáng với một vinh dự cao trọng như vậy, Chúa
Giê-xu phán với mọi linh hồn tin Ngài: "Ta đã hứa gả ngươi cho chính Ta,
để làm của Ta đời đời và mãi mãi." Ôi, những lời không gì sánh được! Bạn,
hỡi tín hữu, sẽ đi với Ngài vào tiệc cưới trên trời ấy, như một phần của
cô dâu kỳ diệu ấy, vợ của Chiên Con, người bấy giờ sẽ thấy phước hạnh mình
được thành toàn đời đời với Đấng Phu Quân vinh hiển của mình!

Thật là một ơn thương xót khi có đủ ân điển để tin được điều này, vì cần
nhiều đức tin mới tin được rằng một sự tôn trọng như vậy sẽ là phần của
những kẻ đã từng là con của sự thạnh nộ cũng như những người khác và đã,
bởi tội lỗi mình, đáng bị quăng vào địa ngục sâu nhất! Thế nhưng, hỡi các
bạn yêu dấu, không có đỉnh cao nào trên thiên đàng mà chúng ta sẽ không
leo tới. Không có niềm vui nào trước ngai Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ
không được dự phần! Chúng ta sẽ không có mặt tại tiệc cưới ấy chỉ như
những đầy tớ của Đấng Christ, hay như những người đứng xem, hay như những
khách quý — chúng ta sẽ ở đó để dự phần trọn vẹn mọi phước hạnh và vinh
hiển, chính chúng ta — trong khi vẫn là đối tượng của tình yêu thâm sâu
ấy, của sự thông công đặc biệt nhất, thân thiết nhất và gần gũi nhất với
Đấng Dấu Yêu của chúng ta! Chúng ta sẽ đời đời làm một với Đấng Christ
bởi những dây hôn phối. Không, còn hơn thế nữa, vì ngay cả những dây hôn
phối cũng chỉ được dùng như một ẩn dụ khiêm tốn về sự hiệp một đời đời
giữa linh hồn chúng ta với Đấng Christ. "Điều này," sứ đồ Phao-lô nói, khi
đề cập đến hôn nhân, "là một sự mầu nhiệm lớn, nhưng tôi nói về Đấng
Christ và Hội Thánh." "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc
cưới," thẳng tiến đến bàn tiệc, để dự phần mọi món ngon hiếm có được thu
góp từ mọi thời đại, được mang đến từ mọi lãnh thổ của Vua vĩ đại, để tổ
chức lễ hội lớn cho ngày vĩ đại nhất trong mọi ngày mà mọi ngày khác đều
được tạo nên vì nó, kể cả chính Ngày Phán Xét!

Ngay trên đất này chúng ta vẫn luôn gắn mức độ vui mừng cao nhất với một
hôn lễ khi nó đúng như nó phải là. Nếu bao giờ có niềm vui nào trên đất
thuộc về chúng ta một cách tự nhiên như những hữu thể bằng xương bằng thịt,
thì đó là vào ngày cưới của mình. Hôn lễ của một đôi lứa yêu nhau được
mong đợi với bao kỳ vọng lớn và thường được nhớ lại với những kỷ niệm thân
thương. Dù sau này trong đời có bao nhiêu tai ương và cơn bão tàn phá đổ
xuống mối quan hệ được bắt đầu trong ngày cưới, thì chính ngày ấy vẫn luôn
là hình ảnh và biểu tượng của niềm vui. Vậy, hãy xem, thiên đàng sẽ như
thế nào đối với dân của Đức Chúa Trời — đó là một hôn lễ, một lễ hội
không ngừng, một sự trục xuất mọi điều sầu thảm, một sự tụ họp mọi điều
vui mừng. Một hôn lễ trên đất — ừ, chúng ta biết đó là gì, nhưng một hôn
lễ trên trời — ai có thể tả được? Hôn nhân của đàn ông và đàn bà — chúng
ta quen thuộc lắm rồi, nhưng sự hiệp một mà tôi đang cố nói đây là hôn lễ
của Đấng Christ của Đức Chúa Trời với dân đã được cứu chuộc của Ngài! Hôn
nhân trên đất được lập giữa hai tội nhân, nhưng hôn lễ trên trời này là
hôn lễ của Đấng toàn vẹn tinh sạch và thánh khiết, với một người mà Ngài
đã tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ, mọi vết đốm, mọi nếp nhăn, hay bất cứ điều
gì như thế — và như vậy đã làm cho nàng sẵn sàng cho sự hiệp một đời đời
này!

"Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới." Những lời này đối
với tai và lòng tôi nghe như tiếng chuông đám cưới ngân vang. Hãy lắng
nghe! Những người này đã từng ở trong trận chiến, chiến đấu như những
người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, nhưng, chẳng bao lâu, họ "đi với
Ngài vào tiệc cưới." Họ đã từng ở trong vườn nho của Chúa mình, lao nhọc
giữa gánh nặng và nắng nóng ban ngày — mặt trời đã chiếu trên họ và họ đã
rám nắng đen sạm vì cái nóng thiêu đốt. Nhưng đến kỳ, họ "đi với người
cùng vào tiệc cưới." Đôi khi họ đã thấy Chúa mình một thời gian rồi lại
mất Ngài một lúc, nhưng họ "đi với Ngài vào tiệc cưới." Họ thậm chí đã
đôi khi lầm lạc khỏi Ngài, và bóng tối đã bao quanh họ. Phải, và họ đã
xấu xa ngủ quên khi lẽ ra phải thức canh — nhưng họ "đi với Ngài vào tiệc
cưới." Ôi, phước hạnh biết bao khi được ở nơi mà mọi điều ác đã chấm dứt
đời đời và mọi niềm vui đã bắt đầu, không bao giờ kết thúc — mọi tội lỗi
và bất toàn bị xóa sạch bởi huyết quý báu của Đấng Christ — và mọi sự
thánh khiết và trọn vẹn được đặt trên chúng ta đời đời và mãi mãi! Tất cả
điều này và hơn thế nữa tôi đọc được trong những lời: "Kẻ nào chực sẵn,
thì đi với người cùng vào tiệc cưới."

Rồi đến câu ngắn này thật kinh khiếp đối với kẻ ác, nhưng, ôi, thật ngọt
ngào đối với người có ân điển — "Và cửa đóng lại." Những lời này cho thấy
sự vào thiên đàng của người công chính là đời đời. Cửa đã đóng vì hai mục
đích, nhưng chủ yếu, theo tôi hiểu, là để đóng những người tin kính ở bên
trong. Và trước khi cửa ấy có thể được mở để cho kẻ ác vào, nó sẽ phải
được mở để cho người công chính ra. Hai lời tuyên bố này của Chúa chúng ta
đứng cạnh nhau — "Rồi những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời, còn những
người công bình sẽ vào sự sống đời đời." Nếu quý vị phủ nhận sự đời đời
của cái này, quý vị phải phủ nhận sự đời đời của cái kia, vì đó là cùng một
từ trong cả hai trường hợp! Quý vị phải phá vỡ cánh cửa là sự bảo đảm cho
các thánh ở bên trong, trước khi có thể có một sự thay đổi cho kẻ ác ở bên
ngoài — và điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Niềm vui của tiệc cưới này
là niềm vui đời đời! Điều này được hàm ý trong lời phán của Đấng Cứu Thế
của chúng ta: "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới, và
cửa đóng lại."
Tôi muốn quý vị, tiếp theo, lưu ý những người này là ai, những người đã đi
vào với Chàng Rể. Theo phân đoạn Kinh Thánh, họ là một dân đã được chuẩn
bị, một dân đã sẵn sàng — "Kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc
cưới." Không có ai trong các con trai loài người tự nhiên đã sẵn sàng để
đi vào tiệc cưới ấy. Trước khi có thể vào, họ phải trải qua một sự biến
đổi kỳ diệu. Thật ra, họ phải được tái sinh! Hãy nghĩ một chút xem chúng
ta là những thọ tạo thế nào theo bản tính, hoàn toàn không xứng để đi với
Đấng Christ vào hôn lễ trên trời. Rồi hãy nghĩ Đấng Christ là thế nào,
thật sáng láng, thật tinh sạch, thật thánh khiết — ai là người xứng để đi
vào thiên đàng, để đời đời ở với Chàng Rể vinh hiển này? Ôi linh hồn ta
ơi, ngươi chỉ là bụi và tro, mà Chúa ngươi là Mặt Trời Công Chính! Ôi linh
hồn ta ơi, ngươi, bởi tội lỗi, có thể sánh với một đống phân! Mà Đấng Cứu
Thế của ngươi là Sự Trọn Vẹn Vô Hạn. Ngươi có bao giờ "sẵn sàng" để đi với
Ngài vào tiệc cưới không? Không, trừ khi chính Đức Chúa Trời đã trở nên
Người để Ngài có thể làm Đấng Phu Quân xứng hợp cho ngươi, cũng làm cho
ngươi nên thánh, để ngươi xứng đáng được cưới cho Ngài đời đời!

Một sự biến đổi lớn phải được thực hiện trong bạn, vượt xa mọi khả năng
của bạn, trước khi bạn có thể đi với Đấng Christ vào tiệc cưới! Trước hết,
bạn phải được đổi mới trong bản tính, nếu không bạn sẽ không sẵn sàng.
Bạn phải được rửa sạch khỏi tội lỗi mình, nếu không bạn sẽ không sẵn sàng.
Bạn phải được xưng công chính trong sự công chính của Đấng Christ và bạn
phải mặc lấy áo cưới của Ngài, nếu không bạn sẽ không sẵn sàng. Bạn phải
được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Bạn phải được làm cho giống Đức Chúa
Trời nếu không bạn sẽ không sẵn sàng. Hay, để trở lại ẩn dụ trước mặt
chúng ta, bạn phải có một cây đèn — và cây đèn ấy phải được châm bằng dầu
trên trời — và nó phải tiếp tục cháy sáng, nếu không bạn sẽ không sẵn sàng.
Không một đứa con nào của bóng tối có thể đi vào nơi ánh sáng của Đức Chúa
Trời! Bạn phải được đưa ra khỏi bóng tối của bản tính vào ánh sáng kỳ diệu
của Đức Chúa Trời, nếu không bạn sẽ không bao giờ sẵn sàng để đi với Đấng
Christ vào tiệc cưới và ở cùng Ngài đời đời.

Hỡi anh em và chị em yêu dấu trong Chúa, tôi cầu xin quý vị thường xuyên
xét lại sự sẵn sàng của mình để đi vào tiệc cưới. Tất cả quý vị đã sẵn
sàng ngay bây giờ chưa? Nếu, ngay lúc này, tiếng kèn của thiên sứ trưởng
vang lên, hoặc nếu ngay bây giờ, như vừa mới xảy ra với một số bạn yêu dấu
của chúng ta, quý vị bị đột quỵ hay trúng phong và, trong chốc lát, qua
đời, quý vị đã sẵn sàng cho sự biến đổi lớn ấy chưa? Quý vị đã hoàn toàn
sẵn sàng để đi với Đấng Christ vào tiệc cưới chưa? Tôi khuyên quý vị không
chỉ sẵn sàng trong mọi việc lớn, mà còn sẵn sàng trong những việc nhỏ, và
trong mọi điều liên quan đến chính mình trong mối quan hệ với Chúa mình.
Có lẽ quý vị vẫn chưa công khai mặc lấy Đấng Christ trong phép Báp-têm.
Vậy thì, về điểm ấy, quý vị chưa sẵn sàng. Đừng trì hoãn vâng lời mạng
lệnh của Đấng Christ, hãy nhớ chính lời Ngài: "Ai tin và chịu phép báp-têm,
sẽ được rỗi." Hãy dùng miệng mình xưng Chúa Giê-xu, nếu lòng quý vị đã tin
Ngài. Đừng coi thường một mạng lệnh nào của Đấng Christ!

Có lẽ quý vị vẫn chưa đến bàn Tiệc Thánh của Ngài. Nếu vậy, tôi không nghĩ
quý vị có thể tự gọi mình là "sẵn sàng" để đi với Ngài vào tiệc cưới. Có
lẽ quý vị gọi những điều này là việc nhỏ — và chúng nhỏ so với việc lớn
hơn mà tôi đã nói. Nhưng tôi không muốn quý vị chết đi mà còn một mạng
lệnh nào của Đấng Christ bị bỏ bê. Quý vị chưa cầu nguyện với các con trai
và con gái mình, phải không? Vậy thì, quý vị chưa sẵn sàng. Quý vị chưa
lập di chúc, chưa sắp xếp nhà cửa mình cho có thứ tự — tôi muốn quý vị sắp
xếp mọi điều như thế cho thật sẵn sàng, vì một chút chưa sẵn sàng có thể
làm quý vị bối rối lắm trong giờ ra đi. Quý vị chưa hoàn thành điều gần như
là một lời thề với Đức Chúa Trời — quý vị chưa làm điều mình phải làm
trong công việc của mình cho thế hệ hiện tại. Quý vị chưa đến với người
bạn gian ác ấy và cảnh cáo anh ta, như lòng quý vị cách đây không lâu đã
thúc giục. Tôi muốn quý vị, hỡi anh em hay chị em, ở trong tình trạng đến
nỗi nếu quý vị gục xuống chết trên đường về nhà tối nay, người khác có thể
tiếc thương, nhưng quý vị sẽ vui mừng vì cái chết đột ngột của mình là sự
vinh hiển đột ngột.

Ông Whitefield thường nói rằng ông không thích đi ngủ ban đêm nếu ông để
găng tay ngoài mũ thay vì để trong mũ nơi ông có thể tìm thấy vào buổi
sáng. Thật vui thỏa khi cảm thấy: "Mọi sự đều ổn giữa Đức Chúa Trời và
linh hồn tôi, giữa tôi và vợ con tôi cùng mọi người xung quanh. Bây giờ
cứ để sự chết đến khi nào nó đến! Hãy để cỗ xe ngọt ngào hạ thấp xuống —
như bài hát của ca đoàn Jubilee diễn tả một cách ngộ nghĩnh — và để nó
mang linh hồn tôi lên miền quê trên trời, nơi tôi sẽ đi với Ngài vào tiệc
cưới."

Hãy sẵn sàng, hỡi các bạn yêu dấu, hãy sẵn sàng! Nhất là hãy sẵn sàng trong
việc lớn của sự cứu rỗi, nhưng hãy xem chừng quý vị sẵn sàng trong mọi sự.
Quý vị biết rằng khi quý vị sắp đi gặp một người bạn rất đặc biệt, hay một
nhân vật quan trọng nào, quý vị mặc chiếc áo đẹp nhất và mọi thứ sẽ làm
quý vị sẵn sàng để gặp người ấy và, sau đó, khi quý vị đến gần cửa nhà người
bạn, hay dinh thự của vị nhân vật lớn, tôi nhận thấy quý vị phủi sạch chút
bụi đường có thể đã bay lên áo mình — và như vậy quý vị hoàn toàn sẵn sàng
để gặp người khi người xuất hiện. Vậy, trong các việc thuộc linh, dù quý
vị đã mặc áo đẹp nhất, vẫn có thể còn cần phủi chút bụi — và tôi muốn quý
vị làm điều ấy để người ta có thể nói về quý vị mà không cần thêm lời hạn
chế nào — "kẻ nào chực sẵn, thì đi với người cùng vào tiệc cưới, và cửa
đóng lại."

Tôi đã đọc, trong một tờ truyền đạo của Mỹ, một câu chuyện ngắn do một quý
ông viết, người vì thường phải vượt qua các Hồ Lớn, nên có thói quen tự
trang bị cho mình một cái phao cứu sinh phòng khi cần. Một đêm, khi ông
đang ngủ, báo động vang lên và ông chạy lên boong với phao cứu sinh quanh
người, nhưng thấy rằng chẳng có gì đáng sợ. Ông trở xuống và khi nằm trên
giường, ông có một giấc mơ, dù thật ra đó là một giấc mộng tỉnh, và nó
diễn ra thế này. Ông tưởng mình đang trên con tàu lớn mà tất cả chúng ta
đang trôi nổi trên biển cả mênh mông của thời gian và một cơn bão lớn và
khủng khiếp ập đến. Có một số người trên boong với phao cứu sinh quanh
người. Họ đã bị cười nhạo khi thời tiết êm ả và biển lặng, nhưng, khi họ
đứng đó, con tàu chòng chành và các thanh gỗ kêu răng rắc, thì không còn
ai chế giễu họ, mà nhiều người rất thèm muốn sự bình an lặng lẽ ngự trên
nét mặt họ. Quý vị biết những người ấy là ai và sự hoàn hảo của họ là gì.
Đức tin nơi Chúa Giê-xu là cái phao cứu sinh vĩ đại — cứ để bão tố đến khi
nào nó đến, đức tin nơi Đấng Christ sẽ giúp chúng ta bơi qua mọi dòng lũ
cho đến khi chúng ta đến được bờ hạnh phúc của thiên đàng!

Khi quý ông ấy đứng trên boong và nhìn quanh, ông nghe một người nói: "Tôi
định mua một cái phao như thế. Tôi sống ngay đối diện cửa hàng bán chúng
và bạn bè thường bảo tôi nên mua ngay một cái, và tôi đã định mua — nhưng
tôi cứ chần chừ và bắt đầu hơi quá muộn để mua, nên tôi đành phải đi mà
không có nó, dù tôi đã định có một cái." Quý ông ấy thấy người này bị sóng
cuốn khỏi tàu, như những người khác không có phao cứu sinh, và ý định tốt
của anh ta không cứu được anh ta. Không nghi ngờ gì có nhiều người ở đây
đã định có cái phao cứu sinh thuộc linh và họ định làm vậy ngay bây giờ,
họ nói thế. À, thiên đàng đang được lấp đầy bằng những người đã tin Chúa
Giê-xu — và địa ngục đang được lấp đầy bằng những người đã định tin Chúa
Giê-xu, nhưng đã không tin! Đó là sự khác biệt giữa hai hạng người, nhưng
sự khác biệt ấy sẽ tạo ra biết bao khác biệt giữa họ khi họ qua đời!
Những người này chen chúc đầy hành lang của địa ngục — đàn ông và đàn bà
đã định tin Đấng Cứu Thế, nhưng chưa bao giờ tin. Họ sống ngay đối diện
những nơi bán các phao cứu sinh ấy và họ đã định có chúng — nhưng họ đã
không có chúng khi cơn bão lớn cuối cùng ập đến — và thế là họ bị hư mất,
và hư mất đời đời!
Có một người khác nói: "Tôi đã vượt biển này bao lần không có phao mà tôi
nghĩ mình sẽ liều một lần nữa." Anh ta cũng bị cuốn đi. Và có một số quý
vị, hỡi các thính giả của tôi, nói: "Tôi đã sống hai mươi, ba mươi, bốn
mươi, năm mươi, sáu mươi, hay bảy mươi năm mà chưa chết! Tôi sẽ liều thêm
một năm nữa." Thật ra, ngày nay, dường như không ai chịu già. Quý vị gặp
một người đàn ông 75 hay 80 tuổi, và ông ta nghĩ rằng một ngày nào đó ông
ta sẽ già, nhưng ông ta đã biết có người sống đến 99 tuổi — và ông ta nghĩ
mình cũng sẽ đạt đến tuổi ấy. Tôi đã nghe về một nông dân già muốn mua
ruộng của người hàng xóm. Ông ta 80 tuổi còn người hàng xóm trẻ hơn năm
tuổi, nên khi người hàng xóm không chịu bán đất, ông ta nói với anh ta:
"À, thôi, không sao. Anh là người già rồi và tôi có thể mua nó khi anh
chết!" Người ta nói chuyện đúng kiểu ấy. "Ai cũng nghĩ mọi người đều phải
chết, trừ chính mình." Đây là một người già hơn người kia năm tuổi, thế mà
ông ta định mua ruộng sau khi người trẻ hơn chết! Chính những người như
thế nói: "Tôi đã lênh đênh trên biển này bao lâu không có phao cứu sinh,
tôi sẽ còn liều thêm nữa." Vậy là họ cũng bị hư mất!

Có một người khác chạy đến rương đồ để lấy phao cứu sinh của mình — anh ta
giở nắp lên và lấy cái phao ra — nhưng thấy nó đã hỏng và hoàn toàn vô
dụng. Sự thật là, nó đã là một cái xấu khi anh ta mua — và sau khi mang
theo một thời gian, anh ta chán cái vật vướng víu vô dụng ấy, nên quăng
nó vào rương — và giờ đây khi thật sự cần được cứu khỏi bão, nó chẳng giúp
được gì. Ông đang ở đây, thưa ông, tôi biết ông! Ông đã từng xưng mình là
người tin đạo. Ông đã từng có một cái phao cứu sinh, ông tưởng thế, nhưng
nó không phải cái tốt, nếu không ông đã có nó bây giờ. Nó là cái trông
giống như đồ thật và ông đã đeo nó một thời gian. Ông đã từng ở buổi Cầu
Nguyện, ông thậm chí đã trở thành thành viên của hội thánh! Ông đã mang
đạo của mình một thời gian, nhưng nó giờ ở đâu? Tối qua ông ở đâu? Tôi
lặp lại câu hỏi — tối qua ông ở đâu? Nếu ma quỷ đã nắm lấy ông và lôi ông
xuống lãnh thổ của nó, thì sẽ không ai kêu lên: "Dừng lại, đồ trộm!" khi
nó bay đi với ông, vì họ sẽ biết rằng nó chỉ đang lấy tài sản của chính
nó mà nó đã tìm thấy trên chính địa phận của nó. Thế mà ông đã từng xưng
mình là người tin đạo — ông đã từng ngồi tại Bàn Tiệc Thánh. Có lẽ ông
thậm chí đã chịu báp-têm. Nhưng phao cứu sinh của ông giờ ở đâu? Nó mất
rồi! Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị những kẻ đã lui đi, e rằng quý vị
cũng tỏ ra là kẻ bội đạo! Nếu quý vị đã quay lưng, thì hãy trở lại, trở
lại, trở lại, khi còn có thì giờ, khi còn có hy vọng cho quý vị! Và nếu
quý vị chưa bao giờ được cải biến, nguyện Đức Chúa Trời bắt đầu công việc
ân điển trong quý vị ngay bây giờ!

Có một người nữa trên tàu có phao cứu sinh và anh ta dường như rất vui khi
mặc nó vào, nhưng khi sóng cuốn anh ta khỏi tàu, anh ta nổi lên vài giây
rồi chìm xuống. Sự thật là, phao của anh ta là đồ giả! Có người đã bảo anh
ta rằng loại kia đắt quá và đây là cái trông còn đẹp hơn. Đúng, có tiếng
thì thầm rằng nó sẽ không chịu nổi các thử nghiệm cần thiết, nhưng người
ấy không quan tâm lắm về điều đó, vì phao của anh ta trông tốt như đồ thật
và anh ta được mang tiếng là đứng cùng những người khôn ngoan có đồ thật,
nên nó dùng được cho đến khi anh ta ra giữa biển động. Vậy có thể có một
số quý vị ở đây có phao cứu sinh giả. Quý vị là thành viên của một hội
thánh, quý vị đến Bàn Tiệc Thánh và mọi người đều kính trọng quý vị. À,
nhưng với một đạo giả, quý vị sẽ làm gì khi qua sông Giô-đanh dâng cao?
Quý vị sẽ làm gì khi lòng và xác thịt suy tàn? Ôi, trước khi quá muộn,
nguyện Đức Chúa Trời lấy đi cái giả khỏi quý vị và ban cho quý vị sự tin
kính thật — một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng!

Khi quý ông ấy nhìn quanh, ông thấy một hành khách nữa — một chàng trai
trẻ đang bám vào một người khác có phao cứu sinh. Anh ta kêu lên với người
ấy: "Hãy để tôi bám lấy anh! Phao của anh chẳng đủ giữ cả hai chúng ta
sao?" Nhưng người kia đáp: "Nó chỉ đủ cho một người. Nó chỉ giữ nổi một
người." Rồi quý ông ấy nghĩ đến ẩn dụ của Đấng Cứu Thế về mười trinh nữ
và về điều những kẻ dại nói với những người khôn: "Hãy cho chúng tôi dầu
của các ngươi, vì đèn chúng ta gần tắt." Nhưng những người khôn đáp:
"Không được, e dầu không đủ cho chúng tôi và các ngươi; các ngươi hãy đi
đến người bán dầu mà mua." Vậy chúng ta hãy nhớ rằng không gì ngoài sự tin
kính cá nhân có ích — đạo của người khác không thể giúp gì cho quý vị!
Sứ điệp của Chúa chúng ta cho mọi người là: "Các ngươi phải được tái
sinh," và không có chuyện được tái sinh thay cho người khác! Quý vị phải
trốn đến Chúa Giê-xu để được ẩn náu và không ai có thể làm điều đó cho quý
vị. Quý vị phải, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, tin cậy Đấng Christ
cho chính mình! Không ai có thể tin thay quý vị.

Tôi vui mừng vì có bao nhiêu người ở đây đang mang cái phao cứu sinh Phúc
Âm thật. Đứng trong Chúa Giê-xu Christ, họ không sợ hãi —

"Không sợ bị đoán phạt. Vì Chúa Giê-xu là tất cả của họ."

Họ có thể không run sợ đối mặt với lũ lụt hay ngọn lửa, và vực sâu nuốt
chửng! Họ thậm chí có thể —

"Không sợ địa ngục và cái chết ghê rợn,"

biết rằng mình sẽ được đưa an toàn lên bờ bình yên của thiên đàng, để không
bao giờ ra đi nữa!

II. Tôi gần như biết ơn vì chỉ còn vài phút để nói về phần thứ hai của đề
tài — NHỮNG KẺ CHƯA SẴN SÀNG VÀ SỰ BỊ LOẠI TRỪ CỦA HỌ. Tôi sẽ cố nói nhiều
trong ít lời — và tôi xin quý vị hãy để mọi lời đọng lại trong lòng.

Vậy, sự loại trừ này là gì? "Cửa đã đóng lại." Nó không hé mở, nó đã đóng.
Và nó đóng chặt đến nỗi có sự cắt đứt hoàn toàn giữa các khách ở bên trong
và các trinh nữ dại đến quá muộn ở bên ngoài.

Thế nhưng, sự cắt đứt này hoàn toàn công chính. Các trinh nữ dại lẽ ra
phải có mặt đúng giờ. Họ lẽ ra phải đi vào với chàng rể. Chẳng phải chính
chức phận của họ là tháp tùng người và đưa người về nhà sao? Giờ vào đã
đến trọn vẹn — đó là giờ đúng và thích hợp. Chàng rể đã cho họ cả đêm ấy
để chuẩn bị và họ thậm chí đã than phiền về sự chậm trễ lâu trước khi
người đến, vậy nên, khi cửa cuối cùng đã đóng, thì đã rất khuya. Họ đã có
cả thời gian ấy để lấy dầu và sửa soạn đèn. Không phải như thể chàng rể
đã đến trong canh đầu của đêm và họ nói: "Chúng tôi không có thì giờ sửa
đèn." Không, không phải vậy. Vậy nên, hỡi các bạn yêu dấu, quý vị đã có
cả cuộc đời này, cả những năm tháng Chúa quý vị nhẫn nhịn lâu dài và nài
xin kiên nhẫn — và sẽ là công chính khi cửa đóng lại lúc giờ cuối cùng
của quý vị đến. Ôi, hãy khôn ngoan trước khi quá muộn!

Khi "cửa đã đóng lại," sự loại trừ là chung quyết. Trong suốt quá trình
tìm kiếm Lời Đức Chúa Trời của mình, tôi chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ loại
hy vọng nào rằng cửa, một khi đã đóng, sẽ được mở lại. Có thể có một "hy
vọng rộng lớn hơn" mà một số người ấp ủ, nhưng tôi van xin quý vị đừng bao
giờ liều linh hồn mình trên tấm ván mục ấy, vì hoàn toàn không có sự bảo
chứng nào của Kinh Thánh cho nó! Dù có đi nữa, quý vị cần hy vọng rộng
lớn hơn nào nữa ngoài hy vọng mà chính Phúc Âm ban cho? Tại sao quý vị
không sẵn sàng để vào với Đấng Christ vào tiệc cưới? Tại sao lại bị bỏ lại
chần chừ bên ngoài? Có gì trong đêm nửa khuya lạnh lẽo mà cám dỗ quý vị
trì hoãn với nguy cơ không bao giờ vào được cửa? Nếu có một hy vọng rộng
lớn hơn nào như thế lừa dối bao người, thì vẫn phải là một sự liều lĩnh
tuyệt vọng khi tin cậy vào nó. Những kẻ nói về sự hủy diệt, hay sự phục
hồi, dù sao cũng không cho quý vị điều gì đáng để lôi quý vị khỏi đức tin
nơi Đấng Christ ngay bây giờ và sự cứu rỗi đời đời và ngay lập tức bởi
Ngài. Về phần chính quý vị, nó nên không còn là điều kinh khiếp rằng,
trong thế giới đời sau, "không có đạo ân xá nào được ban." Tại sao quý vị
lại vứt bỏ sự chắc chắn của một sự cứu rỗi hiện tại và sự giải cứu ngay
lập tức khỏi sự rủa sả, điều quý vị có thể có ngay lúc này — điều quý vị
sẽ có ngay một khi tin Chúa Giê-xu — để đổi lấy một giấc mơ dại dột rằng
có lẽ cửa thương xót sẽ mở ra sau những thời đại khóc lóc, than van và
nghiến răng? Không, hãy sẵn sàng để vào với Đấng Christ vào tiệc cưới, vì,
Chúa hằng sống chứng giám, tôi không thể thanh tẩy lương tâm mình khỏi mọi
trách nhiệm trừ khi tôi nói với quý vị rằng, càng đọc Kinh Thánh nhiều
hơn, tôi càng chắc chắn rằng khi cửa ấy đã một lần đóng lại, nó sẽ không
bao giờ được mở lại cho bất kỳ linh hồn nào còn sống! Nơi sự chết gặp quý
vị, sự phán xét sẽ tìm thấy quý vị, và quý vị sẽ ở đó đến đời đời! Tôi cầu
xin quý vị, đừng liều định mệnh đời đời của mình, nhưng, "Hãy tìm kiếm Đức
Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần! Kẻ ác
khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng
Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng
ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."
Những người bị loại ra ngoài khi cửa đã đóng là ai? Họ mang tên trinh nữ,
thế mà cửa đã đóng lại trước mặt họ. Họ không phải là kẻ ngoài lề, cũng
không phải kẻ lang thang đầu đường xó chợ. Họ không phải là kẻ vô thần,
không phải kẻ hoài nghi, nhưng là thành viên của Hội Thánh! Họ được gọi là
trinh nữ, thế mà cửa đã đóng lại trước mặt họ. Họ cũng có đèn — những cây
đèn đã từng cháy sáng như những cây khác. Có một thời, không có sự khác
biệt nào giữa ánh sáng đèn của họ và ánh sáng của những người khôn nhất,
thế mà họ bị loại ra ngoài. Họ đã có ít nhất một ít dầu — họ đã, một thời,
là bạn đồng hành của các trinh nữ khôn. Họ đã ra đi với họ để đón chàng rể
và các trinh nữ khôn, có lẽ, chưa bao giờ nghi ngờ rằng những người kia là
kẻ dại, cho đến khi, giữa đêm khuya, họ thấy, quá muộn, rằng đèn của mình
đang tắt dần. Ôi các ông! Ôi các ông, chúng ta sẽ uống chung một chén Tiệc
Thánh và ăn cùng một tấm bánh tại Bàn của Chúa, và được nhắc nhớ về thân
thể tan nát và huyết đổ ra của Ngài, mà rồi một số chúng ta sẽ được đóng
lại với Đức Chúa Trời đời đời, và một số quý vị sẽ bị đóng lại ở ngoài đời
đời vì quý vị chưa nhận Đức Thánh Linh, vì quý vị không có kho dầu bí mật
bên trong của ân điển ư? Nguyện Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài ngăn cản
điều ấy!

Xin lưu ý rằng những người này đã hành động giống hệt như những người đã
đi vào với chàng rể. Họ đã ra đi đón chàng rể, họ đi cùng một con đường
và cùng một tốc độ như những người khác và họ đã ngủ, than ôi, như những
người khác đã ngủ. Họ thức dậy như những người khác thức dậy và họ bắt đầu
sửa đèn như những người khác đang sửa đèn của họ. Vị trí của họ dường như
là vị trí của con cái Đức Chúa Trời và họ dường như có nhiều dấu hiệu của
sự tuyển chọn của ân điển — thế mà họ không thuộc về nó, cũng không ở
trong nó, vì họ không có dầu trong bình cùng với đèn, không có ân điển,
không có sự ngự trị của Đức Thánh Linh, không có sự vận hành siêu nhiên
của Đấng làm việc trong các thánh để muốn và làm theo ý tốt của Ngài. Họ
giống nàng dâu thật của Đấng Christ đến nỗi chỉ có Chàng Rể mới phân biệt
được cho đến nửa đêm đến — và rồi sự khác biệt đã rõ ràng với mọi người
quan sát!

Theo tôi thấy, cũng vậy, những người bị loại ra ngoài này là những người
biết điều gì đó về sự cầu nguyện. Đêm ấy họ không phải lần đầu tiên cất
lên tiếng kêu thống thiết: "Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi." Họ
có lẽ đã là khách quen của các buổi Cầu Nguyện. Họ đã ở nơi người ta gọi
Đấng Christ là "Chúa," và chính họ cũng dùng công thức ấy. Có lẽ họ đã có
thể nói: "Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhơn danh Chúa mà
nói tiên tri sao? nhơn danh Chúa mà trừ quỉ sao? và lại nhơn danh Chúa mà
làm nhiều phép lạ sao?" Thế mà cửa đã đóng lại trước mặt họ và họ, ở bên
ngoài, biết điều gì đó về những gì đang diễn ra bên trong và, vì thế, sẽ
nghiến răng nhiều hơn vì không thể vào! Cửa đã đóng lại trước mặt những
kẻ đã thấy ánh sáng của Đức Chúa Trời, nhưng đèn của họ đã tắt! Họ đã mang
trong tay chính những cây đèn cho phép họ xin một chỗ trong đoàn rước,
nhưng những cây đèn ấy đã tắt — và, vì thế, họ không được hưởng một chỗ
như thế — và cửa đã đóng lại trước mặt họ! Ôi những kẻ chỉ mang danh tin
đạo, quý vị sẽ tự đóng mình ngoài cửa thương xót sao? Quý vị sẽ làm vậy
nếu quý vị bỏ bê việc nhận lấy dầu bí mật của ân điển mà chỉ có Đức Thánh
Linh mới cung cấp được!

Trước khi Chúa Nhật tới đến, người giảng cho quý vị có thể đột nhiên bị
quật ngã, như một trong các anh em chúng ta đã bị. Tôi có thể không bao
giờ có một cơ hội nữa để nói với quý vị những kẻ mang danh, và cảnh cáo
quý vị hãy chắc chắn rằng mình cũng là người sở hữu thật và rằng quý vị
thật sự có ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Hay, có thể, một
số quý vị có thể bị cất đi mà không một giây báo trước, như một trong các
bạn chúng ta đã bị. Giả sử rằng lúc ấy quý vị có thể quay lại với tôi, ở
thế giới bên kia, và nói: "Ông giảng ơi, chúng tôi đã nghe ông hết lần này
đến lần khác. Chúng tôi đã lắng nghe mọi điều từ môi ông. Chúng tôi thậm
chí đã ra đi vào các tối thứ Năm để nghe ông, thế mà ông đã nói những lời
êm tai với chúng tôi và ông nói: 'Bình an, bình an, mà không có bình an
chi hết.'" Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng tôi không có huyết của ai
trên vạt áo mình trong ngày cuối cùng kinh khiếp ấy và, vì thế, tôi bảo
quý vị, ngay bây giờ, hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ ngày sau! Hãy chạy đến
Đấng Christ, chạy đến thập tự giá dấu yêu của Ngài và ngước nhìn lên những
vết thương đang rỉ máu của Ngài, vì —

"Nhìn lên Đấng chịu đóng đinh là có sự sống."

Hãy chạy khỏi tội lỗi mình, chạy khỏi chính mình! Hãy chạy khỏi mọi việc
theo đuổi thế gian trói buộc quý vị và đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ
và Ngài chịu đóng đinh! Và từ lòng mình hãy nói —

"Chúa Giê-xu ơi, huyết và sự công chính của Ngài là vẻ đẹp của con, là
y phục vinh hiển của con, con sẽ đi với Ngài vào tiệc cưới, và khi cửa đã
đóng, con sẽ ở phía bên trong —

"Xa khỏi thế giới sầu thảm và tội lỗi, đời đời được đóng lại với Đức Chúa
Trời." Nguyện Chúa cứu tất cả chúng ta, vì cớ danh Ngài! A-men.

Tất Cả và Tất Cả Trong Tất Cả

(Số 2501)

ĐÃ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC TRONG NGÀY CỦA CHÚA, 24 THÁNG GIÊNG, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 5, 1885.

"Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự." Cô-lô-se 3:11.

"Hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật." 1 Cô-rinh-tô 15:28.

Trong hai câu Kinh Thánh của chúng ta có ba chữ "tất cả" nối tiếp nhau, chữ này sinh ra chữ kia—chữ thứ nhất dẫn đến chữ thứ hai, và chữ thứ hai dẫn đến chữ thứ ba. Anh em sẽ nhận thấy ngay rằng hai chữ đầu ở thì hiện tại. "Đấng Christ là tất cả" và "Đấng Christ ở trong tất cả." Chữ thứ ba chỉ về tương lai—nó vẫn chưa được ứng nghiệm. Khi sự hoàn tất vĩ đại đến, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ là "tất cả trong tất cả." Tôi sẽ không giữ anh em bằng bất cứ lời dẫn nhập nào, vì toàn bộ nỗ lực của tôi lúc này là khắc sâu hai câu Kinh Thánh này vào ký ức của anh em—với hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm chúng thành ảnh hưởng sống động và bền vững trên lòng và đời sống anh em—để đối với anh em, Christ là tất cả, để Christ ở trong hết thảy anh em, và để như thế, trong mọi điều anh em làm, nói và là, Đức Chúa Trời được là tất cả trong tất cả.

I. Chúng ta bắt đầu tại NỀN TẢNG NƠI MỌI PHƯỚC HẠNH BẮT ĐẦU. "Đấng Christ là tất cả."

Đó chỉ là mấy chữ ngắn ngủi, nhưng có thần học gia nào dám nói mình sẽ giải thích hết được chăng? "Đấng Christ là tất cả." Ở đây có đủ biển rộng cho mọi thủy thủ tin kính! Thế nhưng với cơn gió thuận nhất từng thổi để đưa thuyền đi, và với mọi cánh buồm giương lên căng gió từ trời, ai có thể đi từ bờ này sang bờ kia của Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời này—"Đấng Christ là tất cả"? Tôi sẽ không dám thử cuộc hành trình ấy! Tôi chỉ có thể nhìn qua mặt biển này và xin anh em vui lòng lưu ý văn mạch của câu Kinh Thánh để chúng ta học chính xác điều Sứ đồ muốn nói. Khi viết "gửi cho các thánh đồ và anh em trung tín trong Đấng Christ ở tại Cô-lô-se," Phao-lô nói: "Không phân biệt người Gờ-réc hay người Giu-đa, kẻ chịu cắt bì hay kẻ không chịu cắt bì, kẻ dã man, kẻ Xít, kẻ nô lệ hay kẻ tự do; nhưng Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự."

Nghĩa là, trong vấn đề cứu rỗi, "Đấng Christ là tất cả." Điều vẫn thường được xem là quan trọng nhất trên đời nay bị gạt vào hậu cảnh bởi lời tuyên bố của Sứ đồ: "Không phân biệt người Gờ-réc hay người Giu-đa." Trong một thời gian dài, dường như Ánh Sáng vĩnh cửu của Đức Chúa Trời chỉ được tỏ ra cho mắt của dòng dõi nhà Y-sơ-ra-ên. Họ ngồi trong sự rạng rỡ, còn cả thế giới còn lại nằm trong bóng tối dày đặc. Nhưng kìa, Đấng Christ đã đến, "sự sáng để soi các dân ngoại," và từ nay về sau sự cứu rỗi "chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người," mà "Đấng Christ là tất cả."

Được sinh ra bởi cha mẹ tin kính, thuộc về một dân tộc đã kính sợ Chúa qua bao thế hệ, là một đặc ân lớn. Nhưng đừng ai chỉ tin cậy nơi dòng dõi tự nhiên của mình. Dù anh em có xuất thân từ một dòng dõi các thánh, dù mọi tổ tiên của anh em đều kính sợ Đức Chúa Trời, thì tất cả những điều đó cũng chẳng giúp gì cho sự cứu rỗi của chính anh em. "Đấng Christ là tất cả." Bấy giờ con chó dân ngoại có thể ăn những miếng vụn rơi từ bàn của Thầy, nơi Ngài nuôi dân Y-sơ-ra-ên của Ngài! Không—con chó đã được biến thành đứa con—kẻ ở xa đã được đem đến gần! Trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ, cả người Giu-đa lẫn người ngoại đều được làm nên một, và mọi chiên của Đấng Chăn Chiên Lành đều được che chở trong cùng một chuồng! Chúng ta là những kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu là con cái của người được gọi là cha của kẻ có đức tin, và dù theo xác thịt, "Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi, và Y-sơ-ra-ên cũng chẳng nhận chúng tôi," nhưng bởi đức tin, chúng ta trở nên dòng dõi thuộc linh của người cha vĩ đại của mọi tín hữu! Như ông đã tin nơi một đứa con được sinh ra theo lời hứa của Đức Chúa Trời, và nơi một dòng dõi mà các lời hứa của giao ước được ban cho, chúng ta cũng vậy. Và khi bước vào sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của lời hứa ấy, chúng ta trở nên kẻ đồng kế tự với Ngài, "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ." Vậy thì, anh em thấy đó, hỡi các bạn hữu thân mến, cứu linh hồn không phải bởi chủng tộc, phả hệ hay dòng dõi, mà bởi "Đấng Christ là tất cả."

Rồi Phao-lô tiếp: "Không phân biệt kẻ chịu cắt bì hay kẻ không chịu cắt bì," từ đó tôi hiểu rằng chẳng có gì trong các nghi lễ bề ngoài có thể cứu được. Mọi sự vẫn bởi Đấng Christ—"Đấng Christ là tất cả." Phép cắt bì trong xác thịt do Đức Chúa Trời lập nên và là dấu ấn của dòng dõi Ngài đã chọn. Vì thế, không được nói khinh về nó. Nhưng nay, "chúng ta là kẻ chịu cắt bì thật, là kẻ lấy tâm thần của Đức Chúa Trời mà hầu việc Đức Chúa Trời, khoe mình trong Đấng Christ Giê-xu, và không để lòng tin cậy trong xác thịt." Ngày nay, ngay cả lễ cũ của Đức Chúa Trời cũng bị gạt vào hậu cảnh, vì "Đấng Christ là tất cả." Mọi lễ khác cũng vậy, dù do Đức Chúa Trời hay do người lập ra. Không bao giờ được đặt nó lên hàng đầu, như thể nó là phương tiện cứu rỗi! Tôi nói với anh em, những người có thể đã được rảy nước, hay những người có thể đã được dìm mình—những người có thể quỳ trước bàn thờ của mình, hay những người đến bàn Tiệc Thánh—tôi chắc chắn không đặt mọi nghi thức này ngang hàng nhau, vì có những lễ của Đức Chúa Trời và có những lễ không phải, nhưng tôi đặt tất cả ngang nhau ở điểm này—chúng không liên quan gì đến bản chất của sự cứu rỗi chúng ta! Và tôi nói với hết thảy anh em: "Những điều này không thể cứu anh em, vì 'Đấng Christ là tất cả.'" Anh em là ai, làm gì, cũng sẽ không được cứu vì cớ sự sinh ra tự nhiên, cũng không vì bất cứ hành động thánh giả tưởng nào anh em làm! Cũng không được cứu bởi bất cứ giao dịch nào là việc làm của một thầy tế lễ loài người! Anh em phải có Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình và phải chỉ nghỉ ngơi nơi Ngài, một mình Ngài, bằng không anh em không thể được cứu! Ngài là nền duy nhất, và "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Giê-xu Christ," vì "Đấng Christ là tất cả." Chúa Giê-xu Christ tóm tắt mọi điều mà các lễ nghi có thể mang ý nghĩa và mọi điều mà phả hệ và dòng dõi có thể đem lại—và Ngài còn vô cùng lớn hơn tất cả!

Đọc tiếp trong thư này, anh em sẽ thấy rằng văn hóa cũng bị gạt vào hậu cảnh như chủng tộc và lễ nghi hình thức. "Không phân biệt kẻ dã man hay kẻ Xít, nhưng Đấng Christ là tất cả." Dĩ nhiên, vì nhiều lý do, làm công dân La-mã tốt hơn nhiều so với làm kẻ dã man thô lậu. Và ngày nay, làm người văn minh tốt hơn nhiều so với làm người da đỏ chưa được dạy dỗ ở miền Viễn Tây. Nhưng xét về sự tin kính sống động và sự cứu rỗi của linh hồn, thì không có gì khác biệt! Kẻ đơn sơ, thất học nhất, khi tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, sẽ thấy rằng "Đấng Christ là tất cả." Và người học thức, được dạy dỗ đầy đủ nhất, nếu đem sự học thức và văn hóa của mình đặt ngang hàng với Đấng Christ làm nền tin cậy, sẽ buồn rầu nhận ra rằng chẳng điều nào trong đó có thể sánh ngang với Ngài, mà "Đấng Christ là tất cả."

Tôi vui mừng, hỡi anh chị em, trong Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời! Nếu Phúc Âm của Đấng Christ là thứ gì đó kén chọn, chỉ một số ít người ưu tú mới tiếp nhận được, thì triển vọng cho đại đa số người ta giữa chúng ta sẽ nghèo nàn biết mấy! Nếu Phúc Âm của Đấng Christ sâu sắc, uyên bác đến nỗi không thể hiểu được nếu không có nhiều năm suy ngẫm được giáo dục, thì những người chưa từng có văn hóa, có khi còn khó đọc nổi chữ trong sách giáo khoa của cậu học trò, ngày nay đang nằm trên giường bệnh, chờ sớm đứng trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ ra sao? Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có một phương thuốc chữa bệnh tội lỗi mà Đại Y Sĩ am hiểu! Và nếu Ngài đã am hiểu, thì bệnh nhân có hiểu thấu hay không cũng không quan trọng! Tạ ơn Đức Chúa Trời, tác dụng của thuốc Đấng Christ không tùy thuộc vào mức độ chúng ta hiểu nó vận hành ra sao, nhưng nếu chúng ta tiếp nhận nó bởi đức tin, nếu nó thấm vào lòng, nếu nó chiếm lấy tình cảm, nó sẽ làm trong chúng ta sự biến đổi diệu kỳ, nhờ đó chúng ta được giải thoát khỏi tình yêu tội lỗi và được cứu khỏi cả sự định tội lẫn quyền lực của nó! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì một Phúc Âm đơn sơ! Ngợi khen danh Ngài vì "Đấng Christ là tất cả"! Nếu, nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, anh em đã học biết rằng Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính; nếu anh em biết Ngài là Con Đức Chúa Trời và là của lễ chuộc tội vĩ đại duy nhất; và nếu anh em tiếp nhận Ngài như thế, anh em đã có điều đã cứu anh em khỏi xuống hầm sâu, vì Đức Chúa Trời đã tìm được một giá chuộc ngay cả cho anh em!

Một lần nữa. Với cách diễn đạt này, Phao-lô muốn chúng ta hiểu rằng mọi điều kiện và địa vị của con người trong đời này đều được đặt ngang hàng trước Đấng Christ, vì ông thêm: "Không phân biệt kẻ nô lệ hay kẻ tự do; nhưng Đấng Christ là tất cả." Khi Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ đến trong thế gian, nó nhắm đến sự cứu cả nô lệ lẫn người tự do. Dĩ nhiên, giữa làm nô lệ hay tự do có sự khác biệt lớn, và Sứ đồ đã viết: "Nếu có cơ hội làm cho mình được tự do, thì hãy lợi dụng," nhưng xét về quyền năng thật của ân điển Đức Chúa Trời, không có sự phân biệt nào giữa công dân La-mã cao quý nhất và tên nô lệ khốn khổ đeo vòng sắt trên cổ, bị xích như chó ở cổng nhà chủ! Ân điển của Đấng Christ có thể đi vào lòng kẻ nô lệ, cũng như vào lòng kẻ quý tộc—và hành động như nhau trong mỗi người.

Này, các ngài hãy nghe! Anh em siêng năng là tốt, anh em tằn tiện là tốt, và anh em vươn lên trong đời là tốt. Nhưng đó không phải là con đường đến sự sống đời đời! Nếu anh em làm việc đến trầy đầu ngón tay thì sao? Nếu anh em lao động suốt ngày đêm và nhịn cả thức ăn cần thiết để tích trữ vàng bạc thì sao? Với tất cả những điều đó, anh em cũng không thể mua được sự cứu rỗi, hay gần nó hơn một tấc. "Đấng Christ là tất cả." Và nếu anh em nằm không một xu dính túi trên giường nhà tế bần, trong Đấng Christ vẫn có điều có thể cứu anh em! Nếu anh em đi ăn xin từ nhà này sang nhà khác, anh em cũng không bị bất lợi với Phúc Âm vĩ đại và phước hạnh này, vì nó đến với anh em cách nhưng không với sứ điệp này, và như nó không đòi hỏi anh em học thức, nó cũng không đòi hỏi anh em của cải, địa vị hay chức tước—vì, từ đầu đến cuối—"Đấng Christ là tất cả."

Tôi đã lấy những lời này trong văn mạch của chúng, và chúng đầy sự dạy dỗ quan trọng. Hãy nhớ chúng có nghĩa đúng như thế này—đối với người được cứu, Đấng Christ là tất cả sự tin cậy của chúng ta. Sự chữa lành của chúng ta nằm trong những lằn roi Ngài. Sự sống của chúng ta nằm trong sự chết của Ngài. Sự tha thứ của chúng ta nằm trong việc Ngài đã chịu hình phạt đáng ra thuộc về chúng ta. Sự sống đời đời của chúng ta nằm trong sự kiện Ngài đã một lần chết vì chúng ta và nay Ngài sống để cầu thay cho chúng ta. "Đấng Christ là tất cả." Anh em không được thêm bất cứ điều gì vào Đấng Christ làm nền tin cậy, mà hãy đặt toàn bộ gánh nặng tội lỗi, buồn rầu, nhu cầu và ước ao của mình hoàn toàn và trọn vẹn trên Đấng đang sống để đứng thay cho anh em trước mặt Đức Chúa Trời. Đấng Christ, vậy, là tất cả sự tin cậy của chúng ta!

Và, về đức tin của chúng ta, Đấng Christ là tất cả tín điều của chúng ta. Những gì Ngài đã dạy chúng ta cách cá nhân và bởi Đức Thánh Linh của Ngài qua các thư tín—những gì Ngài ban cho chúng ta trong Lời Ngài—đó là điều chúng ta tin, và không gì khác! Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, là tôn giáo của một Cơ Đốc nhân! "Đấng Christ là tất cả"—và mọi lẽ thật trong Sách này đều ở trong Ngài. Sự mặc khải của Lời Đức Chúa Trời này chính là sự mặc khải được thực hiện trong chính Đấng Christ, Đấng là Lô-gô thật, Lời của Đức Chúa Trời. "Đấng Christ là tất cả" như tín điều của chúng ta.

Và nữa, Đấng Christ là tất cả như gương mẫu của chúng ta. Anh em có thể an toàn làm điều Ngài đã làm, và anh em không được làm điều anh em không thể nghĩ Ngài đã từng nghĩ đến. Anh em có thể xét đúng sai của mọi việc bằng câu hỏi này—Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ làm gì trong hoàn cảnh này? Như thế anh em biết mình nên làm gì. Và điều anh em không thể cho rằng Ngài đã nghĩ đến việc làm, anh em không được liều mình làm, vì "Đấng Christ là tất cả." Ngài vẽ một vòng quanh chúng ta và chúng ta không được bước ra ngoài chu vi ấy. Ngài là bầu khí quyển chúng ta phải sống trong đó. Ngài ở quanh chúng ta. Ngài ở trên chúng ta. Ngài ở dưới chúng ta. Ngài ở trong chúng ta. Ngài ở khắp mọi nơi, và đối với chúng ta, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, "Đấng Christ là tất cả."

Đó là nền tảng của mọi đức tin và hy vọng của chúng ta—và tôi muốn anh em là những người giảng và những người dạy trẻ em luôn giữ lấy Lẽ Thật duy nhất này của Đức Chúa Trời—rằng "Đấng Christ là tất cả." Nhiều điều khác có chút sự dạy dỗ trong đó, nhưng Đấng Christ là tất cả những gì cần thiết. Nếu anh em muốn cứu người ta, nếu anh em thật lòng muốn nâng cao con người, nếu anh em còn muốn tôn họ lên đến mức cao nhất mà bản tính loài người có thể đạt tới, hãy nhớ rằng "Đấng Christ là tất cả" làm đòn bẩy của anh em, và trong Ngài là điểm tựa, và trong Ngài là sức mạnh để dùng đòn bẩy! "Đấng Christ là tất cả." Anh em không cần đi tìm nơi khác bất cứ điều gì, vì "anh em lại nhờ Ngài mà có được đầy dẫy mọi sự." Con tàu được trang bị từ mũi đến lái trong Ngài. Ngôi nhà, từ nền móng đến mái nhà, đều hoàn toàn trong Ngài. "Đấng Christ là tất cả." Ôi, được biết Ngài! Ôi, được có Ngài làm của riêng mình! Ôi, được sống hoàn toàn nhờ Ngài! Ôi, được trở nên giống Ngài và luôn giữ trước mắt tâm trí mình Lẽ Thật vĩ đại này rằng, "Đấng Christ là tất cả"!

II. Bây giờ chúng ta tiến thêm một bước để suy ngẫm phần thứ hai của câu Kinh Thánh đầu tiên—"Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự." Đây là vấn đề của kinh nghiệm, và nó tỏ cho chúng ta CÔNG VIỆC CỦA ÂN ĐIỂN TIẾN HÀNH THẾ NÀO. Đấng Christ ở trong mọi dân Ngài; sự chiếm hữu đầy ân điển này là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhờ Ngài mà Đấng Christ được hình thành trong chúng ta, là sự trông cậy về vinh hiển.

Theo tôi, thật là một điều đẹp đẽ khi Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài vào trong linh hồn, không hủy diệt bất cứ phần nào của nhân cách, nhưng chiếu sáng trong mỗi hữu thể riêng biệt, vì Ngài không chỉ là tất cả, mà Ngài còn ở trong mọi dân Ngài! Chẳng hạn, có người Gờ-réc—"người ngoại" sẽ là từ đúng. Rất tốt, ân điển của Đức Chúa Trời không biến người ngoại thành người Giu-đa. Ông ta vẫn là người ngoại, nhưng Đấng Christ ở trong ông, và vì thế ông được làm nên một tạo vật mới. Đã có những mẫu gương đẹp đẽ của sự thánh khiết và ân điển được tìm thấy trong nhiều dân ngoại sống trên các đảo ngoài biển, hay giữa đủ loại người ở đủ mọi tầng lớp rải rác khắp thế gian—và Đấng Christ đã chiếu sáng rực rỡ trong họ. Rồi đến người Giu-đa. Khi ông được cứu, Đấng Christ ở trong ông. Các sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu phần lớn, ít nhất, thuộc dòng dõi đó, và nhiều tín hữu sau này cũng thuộc dòng dõi Áp-ra-ham. Nhưng Đấng Christ đã ở trong họ và Ngài đã tỏ mình rực rỡ trong họ. Chúa Giê-xu Christ, ngự trong người Giu-đa, vẫn để ông là chi phái nhà Áp-ra-ham, nhưng nhờ sự hiện diện của Chúa Giê-xu trong ông, toàn bộ tính cách của ông được nâng cao cách kỳ diệu biết bao!

Rồi anh em có người chịu cắt bì và người không chịu cắt bì—và trong mỗi người, nếu được cứu, Đấng Christ ngự trong. Và mỗi người, vì thế, sống theo ánh sáng, sự hiểu biết và địa vị của mình. Đấng Christ vào trong kẻ dã man, và dù về mặt tự nhiên, phần lớn ông ta vẫn như trước, thế nhưng, ngay khi Đấng Christ vào trong ông, mọi sự dã man nào thuộc về tội lỗi đều biến mất! Ông vẫn giữ tinh thần tự do của đứa con hoang dã hay con trai của rừng xanh, nhưng Đấng Christ đã tỏ mình huy hoàng biết bao trong những người như ông! Lòng tin kính cá nhân của một người da đỏ, hay của một người Phi Châu vừa ra khỏi vùng hoang dã của Lục Địa Đen, đã rực rỡ và đẹp đẽ—chắc chắn cũng tươi mới, sáng ngời, trong trẻo và nổi bật như lòng tin kính của người thuộc chủng da trắng được giáo dục nhất! Dù là dã man hay Xít, nếu Đấng Christ được hình thành trong ông, là sự trông cậy về vinh hiển, thì đó chỉ là một hình thức khác của cùng một vẻ đẹp tinh tế!

Thật đáng tiếc khi các giáo sĩ của chúng ta cố biến các dân tộc khác thành người Anh. Nếu chúng ta đủ kiêu hãnh để nghĩ như thế, chúng ta có thể xem mình là mẫu mực cho người khác noi theo, nhưng sẽ rất đáng tiếc nếu chúng ta là một mẫu mực đến nỗi mọi người Ấn Độ bản xứ đều phải sao chép người Anh! Tôi thích sự thờ phượng của những người bạn da đen của chúng ta ở Già-ma-ca và ở các tiểu bang miền Nam Hoa Kỳ, với sự đơn sơ dễ chịu, sự sống động—vâng, tôi dám nói, cả sự kỳ dị của nó. Và tôi không muốn một người da đen bắt đầu nô lệ bắt chước người da trắng. Hãy để ông ta tiếp tục là người da đen và để Đấng Christ chiếu sáng rực rỡ trên gương mặt người da đen. Vâng, hãy để một người là người da nâu, hay da vàng, hay da đỏ, hay bất cứ màu da nào Đức Chúa Trời đã tạo nên ông! Ông càng giữ bản sắc dân tộc của mình và phản chiếu vinh hiển của Đấng Christ từ góc độ ấy, Phúc Âm của Đấng Christ càng đắc thắng và chính Đấng Christ càng được tôn vinh!

Sứ đồ thêm, như chúng ta đã lưu ý, "Không phân biệt kẻ nô lệ hay kẻ tự do, nhưng Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự." Nguyện ngày ấy mau đến khi dưới trời này không còn một kẻ nô lệ nào! Nhưng trong những ngày nô lệ tồi tệ nhất, các nô lệ Cơ Đốc là những viên ngọc rực rỡ nhất trong vương miện của Đấng Cứu Chuộc. Ôi, họ đã làm những việc can đảm biết bao cho Đấng Chịu Đóng Đinh! Tôi nghĩ rằng thời ấy, làm một Cơ Đốc nhân tự do còn khó hơn làm một nô lệ Cơ Đốc. Nhưng dù nô lệ hay tự do, dù người ấy đứng trong Diễn Đàn giữa các nghị sĩ, hay số phận đặt ông giữa đám nô lệ—trong trường hợp nào, nếu Đấng Christ ở trong ông—Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu rực rỡ từ Ngài và Đức Chúa Trời được tôn cao! Đấng Christ là tất cả, và Đấng Christ ở trong mọi dân Ngài, mỗi người vẫn giữ nguyên cá tính của mình, nhưng Đấng Christ chiếu sáng trong mỗi người!

Tôi phải nhắc lại với anh em văn mạch của câu Kinh Thánh và xin anh em đọc câu 9 và 10, nơi Phao-lô nói: "Các anh em đã lột bỏ người cũ cùng công việc nó, mà mặc lấy người mới là người đang đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, đặng đạt đến sự hiểu biết đầy trọn." Anh em nhớ rằng A-đam được tạo nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời và đã mất hình ảnh ấy bởi tội lỗi. Nhưng khi Đấng Christ vào trong một người và người ấy được dựng nên mới trong Đức Chúa Giê-xu Christ, bấy giờ người ấy nhận lại hình ảnh Đức Chúa Trời. Hình ảnh Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là hình ảnh tỏ tường của vinh hiển Cha Ngài. Ai đã thấy Đấng Christ đã thấy Cha, và vì Đấng Christ vào trong mọi tín hữu và làm họ giống Ngài, hình ảnh Đức Chúa Trời nhờ đó được phục hồi trong mọi tín hữu.

Vậy, hãy lưu ý nữa rằng vì Đấng Christ ngự trong mình, mọi tín hữu trở nên một bản sao của Đấng Christ. Hãy đọc câu 13—"Nếu một người trong anh em có sự gì phàn nàn với kẻ khác thì hãy nhường nhịn nhau và tha thứ nhau: như Chúa đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em cũng phải tha thứ thể ấy." Chẳng phải điều ấy đẹp đẽ sao—Đấng Christ trong mọi tín hữu—rằng Đấng Christ là hình ảnh Đức Chúa Trời, và rằng tín hữu là hình ảnh Đấng Christ, để rồi, như Đức Chúa Giê-xu đã tha thứ cách rộng rãi, mọi Cơ Đốc nhân cũng tha thứ cách rộng rãi! Anh em thấy khó tha thứ cho kẻ đã làm hại mình sao? Vậy anh em sẽ thấy khó vào Thiên Đàng! Nếu anh em không thể vào Thiên Đàng trừ khi giống Đấng Christ, làm sao anh em giống Đấng Christ được nếu anh em không thể tha thứ cách rộng rãi? Đây dường như là một cơ hội lớn để anh em đứng trên cùng một nền tảng với Đấng Christ và, ở một vài phương diện, làm các công việc của Đấng Christ, khi—đã bị khinh rẻ, bị đối xử bạc bẽo, bị xuyên tạc, bị vu khống và bị làm hại—anh em có thể nói: "Tôi tha thứ cho anh em cách rộng rãi như Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ cho tôi." Đây là dấu hiệu và bằng chứng rằng Đấng Christ ở trong anh em—khi anh em trở nên kẻ bắt chước Đấng Christ như con cái yêu dấu!

Thật là một sự kiện đáng chú ý, như tôi thường nói với anh em, rằng, mặc dù Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hoàn hảo hơn bất cứ gương mẫu nào khác—thật vậy, là gương mẫu hoàn hảo duy nhất—nhưng bắt chước Đấng Christ lại dễ hơn bắt chước một số người tốt nhất trong dân Ngài! Điều đó lạ lùng, nhưng là sự thật. Tôi biết một anh em mà tôi hết sức ngưỡng mộ, một Cơ Đốc nhân xuất sắc—tôi sẽ không dám nhắc tên mình trong cùng một ngày với ông, ông sống gần Đức Chúa Trời và thật là một người đầy ân điển—thế mà tôi không thể bắt chước ông. Bản tính của tôi không bao giờ có thể trở nên giống hệt ông. Một anh em khác, mà tôi từng quen—nay ông đã ở với Đức Chúa Trời—cũng tốt ngang, nhưng ông khác hẳn người tốt kia, khác nhau như hai cực trong khí chất và cách cư xử. Anh em đầu tiên tôi nhắc đến thì vững vàng, điềm tĩnh, trầm lặng, không dễ xúc động. Và tôi nghĩ ông rất hiếm khi cười, và dù có cười, ông cũng không biết mình đã cười!

Người bạn kia của tôi thì có lúc cười vang thật sự! Ông đầy tình yêu sốt sắng cho linh hồn người ta và Đức Chúa Trời đã ban phước lớn cho ông trong sự hầu việc. Ông có khiếu hài hước và tinh thần dí dỏm—và tôi thấy thoải mái với ông hơn với người đầu tiên. Thế mà Chúa Giê-xu Christ lại dễ bắt chước hơn cả hai người bạn của tôi, vì đôi khi tôi chán nản đến nỗi không thể tỏ ra vui vẻ như người này. Và có lúc, vì bản tính tôi có khiếu hài hước, tôi sẽ giả tạo và gượng ép nếu kìm nén nó và luôn hành động như thể mình trang nghiêm như cái chết! Nhưng trong trường hợp của Chúa Giê-xu Christ, dù không bao giờ nhắc đến tiếng cười, vẫn có những gợn sóng của niềm vui thánh khiết trong đời sống và tính cách Ngài, dù Ngài là "người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm." Ngài là Con Người hơn cả những người tốt nhất trong loài người, và dễ bắt chước hơn, dù hoàn toàn không thể bắt chước được, hơn những người có thể bắt chước được và có khi còn có thể vượt qua.

Hơn nữa, Đấng Christ trong mỗi tín hữu tạo nên tất cả thành một thân thể. Hãy đọc câu 14 và 15—"Nhưng trên hết mọi sự đó, hãy mặc lấy sự yêu thương, vì là dây liên lạc của sự trọn lành. Nguyền xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, là bình an mà anh em đã được gọi đến đặng hiệp nên một thể; lại phải biết ơn." Cùng một sự sống ở trong mọi tín hữu—trong anh em và trong tôi—vậy thì chúng ta là một! Cùng một sự sống ở trong mười ngàn Cơ Đốc nhân—vậy họ cũng đều là một! Nếu cùng một sự sống làm cho họ sống động và họ sống dưới cùng những ảnh hưởng, và hành động theo cùng một quy tắc, bấy giờ họ là một và Đấng Christ trở nên Đầu vinh hiển của một thân thể mà Ngài làm cho vinh hiển bằng cách làm cho nó sống động bởi sự ngự trong của chính Ngài!

Tôi thích nghĩ về Lẽ Thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời—Đấng Christ trong mọi tín hữu tạo nên họ thành một thân thể—đây là khởi đầu của sự hiệp một thật. Này, có một người nói rằng ông ta đã chịu báp-têm như tôi, nhưng nếu ông ta không có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình, tôi không thể đồng hành với ông ta, dù ông ta tự gọi mình là gì—tôi không hiệp một với ông ta. Kia, có lẽ một người theo phái Giám Lý đến, và chúng tôi bắt đầu nói về Chúa Giê-xu Christ và tôi thấy ông ta yêu mến Ngài hết lòng, và tôi biết mình cũng vậy, dù tôi ước mình yêu Ngài hơn. Và ngay lập tức hai chúng tôi đồng hành với nhau—chúng tôi cảm thấy mình là một trong Đấng Christ vì sự sống duy nhất làm cho chúng ta sống động. Anh em không cảm thấy như thế sao? Anh em chưa từng đọc một cuốn sách, đôi khi, và tự nhủ: "Ôi, cuốn sách này phước hạnh biết bao! Đầy dẫy sự sống của Đức Chúa Trời biết bao"? Vâng, và sau khi đọc xong, anh em ngạc nhiên thấy rằng người viết nó là một người Công giáo La-mã—vì có nhiều sách như thế—hay tác giả là thành viên của một hội thánh mà ở nhiều phương diện, đang ở trong sai lầm rất nguy hiểm! Anh em tự nhủ: "Tôi không quan tâm người này sống ở đâu, hay ông ta làm gì, tôi hiệp một với ông ta chừng nào ông ta hiệp một với Đấng Christ."

Cảm giác hiệp một chung với Đấng Christ và Đấng Christ ở trong chúng ta khiến chúng ta cảm thấy mình là một với nhau. Nơi nào có, như Âu-tinh thường nói, "aliquid Christi"—"bất cứ điều gì của Đấng Christ"—thì tình yêu của chúng ta phải tuôn đến đó, chúng ta không thể không làm! Đấng Christ trong hết thảy anh em làm anh em thành một thân thể và hiệp anh em lại với nhau cách huyền nhiệm và độc đáo. Không có sự song song nào với nó ở bất cứ nơi nào khác—nó đem lại một sự hiệp một sống động, yêu thương, bền vững, không thể chối cãi đến nỗi dù anh em muốn quên nó, anh em cũng không thể! Nếu người ấy ở trong Đấng Christ, anh em phải yêu người ấy, anh em làm gì đi nữa, vì anh em là một thân thể với người ấy.

Sự tỏ mình của Đấng Christ trong dân Ngài như thế, dẫn đến, tiếp nữa, việc dâng một của lễ chung. Hãy đọc câu 16—"Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và anh em dư dật mọi sự khôn ngoan. Hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn Ngài nên hãy hết lòng hát khen Đức Chúa Trời." Vâng, mọi dân Đức Chúa Trời đều yêu Lời Đức Chúa Trời! Họ đều thấy vị ngọt lớn trong "những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng." Họ đều vui thích hát ngợi khen Đấng Chí Cao. Montgomery đã viết rất đúng—

"Các thánh trong lời cầu nguyện hiện ra như một,"

nhưng điều này cũng đúng không kém rằng các thánh trong lời ngợi khen hiện ra như một. Và các thánh trong tình yêu với Lời Đức Chúa Trời hiện ra như một vì Đấng Christ, ở trong họ, và Đấng Christ là một, họ được kết hiệp với nhau. Ôi, được có Đấng Christ trong chúng ta phước hạnh biết bao!

Và cuối cùng về điểm này, mọi điều tôi đã nói dẫn đến mỗi người hành động vì vinh hiển của một danh, vì nếu Đấng Christ ở trong anh em, câu 17 đúng với anh em—"Mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Một đời sống biết bao—Đấng Christ chiếm hữu trọn vẹn một người đến nỗi mọi điều ông làm, ông làm như thể chính Đấng Christ đang làm, vì ông làm nhân danh Đấng Christ và bởi quyền năng Đấng Christ! Như Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm," để không còn là chính anh em làm nữa, mà là Đấng Christ ngự trong anh em. Điều này sẽ thánh hóa những hành động tầm thường nhất của đời sống hằng ngày và làm cho toàn bộ sự nghiệp của Cơ Đốc nhân trở nên cao cả, để trong khi ông đạp đất dưới chân mình, theo nghĩa đen, ông cũng đang làm điều đó theo nghĩa thuộc linh—và suốt thời gian ấy, sự trò chuyện của ông ở trên trời.

Tôi phải nán lại đây một phút. Anh em đều đồng ý với tôi khi tôi nói về việc Đấng Christ là tất cả. Anh em hiểu rõ Ngài là nền duy nhất của hy vọng chúng ta. Anh em có thể đi cùng tôi trong phần này của đề tài—Đấng Christ ở trong mọi dân Ngài—không? Đấng Christ có được hình thành trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển, không? Anh em có biết gì về một Đấng Christ ngự trong không? Quả thật tôi nói cùng anh em, Đấng Christ trên thập tự giá sẽ không bao giờ cứu anh em nếu cũng không có Đấng Christ trong anh em! Chính Đấng Christ trên thập tự giá là Đấng chúng ta tin cậy, nhưng kết quả của sự tin cậy ấy là Ngài được sinh ra trong lòng chúng ta! Quyền năng Ngài đến từ tình yêu Ngài, ân điển Ngài, lẽ thật Ngài, chính Ngài—và chúng ta sống vì Ngài sống trong chúng ta. Anh em có hiểu điều này không? Nếu không, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho anh em hiểu, vì, nếu Đấng Christ không ở trong anh em, anh em biết Sứ đồ nói gì—"Chính anh em hãy tự xét để xem mình có đức tin chăng. Hãy tự thử mình: anh em há không nhận biết rằng có Đức Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? Miễn là anh em không đáng bị bỏ." Nếu anh em bị Đức Chúa Trời chối bỏ, Đấng Christ không ở trong anh em. Nếu Đấng Christ không ở trong anh em, anh em bị Đức Chúa Trời chối bỏ. Nhưng nếu Ngài sống trong anh em, anh em "được nhận trong Con yêu dấu của Ngài" và sự sống ấy của anh em sẽ không bao giờ tàn, nhưng một ngày kia, anh em sẽ chiêm ngưỡng mặt Đấng Cứu Chuộc mình trong vương quốc vinh hiển của Ngài.

Hỡi anh chị em, chúng ta không phải như chúng ta phải là! Chúng ta không phải như chúng ta muốn là, chúng ta không phải như chúng ta sẽ là! Nhưng chúng ta là điều gì đó rất khác với những gì chúng ta đã từng là. Sự thay đổi trong chúng ta lớn như nơi người mù kia đã nói: "Tôi chỉ biết một điều, là tôi đã mù mà bây giờ lại sáng." Sự thay đổi không chỉ ở bề ngoài, mà là sự sống! Chúa đã cất lòng bằng đá khỏi thịt chúng ta và ban lại cho chúng ta tấm lòng bằng thịt thuộc về con người trong bản tính chưa sa ngã—và rồi trên tấm lòng bằng thịt ấy, Ngài cũng đã hành động cách diệu kỳ, làm cho nó ý thức được những ảnh hưởng thuộc linh mà trước đây không tác động đến nó, và viết trên những bảng thịt của tấm lòng được đổi mới ấy, Luật pháp hoàn hảo của Ngài. Ngợi khen danh Giê-hô-va, một phép lạ đáng chú ý đã được thực hiện trên chúng ta! Một phép lạ kỳ diệu đến nỗi có thể sánh với sự sống lại từ kẻ chết, và ở một vài phương diện, nó còn vượt trên chính những kỳ công của sự sáng tạo! Chúng ta sẽ kể câu chuyện này trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới và chúng ta sẽ thu hút quanh mình những đám đông chăm chú khi chúng ta thuật lại kinh nghiệm của mình và kể câu chuyện về tội lỗi đã làm hư hỏng chúng ta, và về lòng thương xót đã chuộc lại chúng ta!

Như thế chúng ta đã lên nấc thứ hai của chiếc thang vàng này. Trước hết, "Đấng Christ là tất cả." Kế tiếp, "Đấng Christ ở trong tất cả."

III. Bây giờ xin vui lòng mở Kinh Thánh trở lại câu Kinh Thánh kia của chúng ta—Thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, chương 15, câu 28—"Hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật." Trước hết, Đấng Christ là tất cả. Kế tiếp, Đấng Christ ở trong mọi dân Ngài, nhưng SỰ HOÀN TẤT, viên đá chóp của mọi sự là "hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật."

Đoạn Kinh Thánh nơi câu này đứng dường như rất khó hiểu. Ý nghĩa thông thường mà hầu như mọi nhà giải thích tôi từng gặp đều đưa ra, tôi không tin hay chấp nhận. Dường như nhiều người dạy rằng sẽ đến một thời, gọi là "sự cuối cùng," khi Chúa Giê-xu Christ, sau khi đã thắng mọi kẻ thù Ngài, sẽ từ bỏ địa vị, thoái vị ngai mình và thôi làm Vua, "hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật." Chúng ta hãy đọc văn mạch của đoạn—"Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại, nhưng mỗi người theo thứ tự riêng của mình: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi tới ngày Đấng Christ đến, những kẻ thuộc về Ngài sẽ sống lại. Kế đó, cuối cùng sẽ đến, là lúc Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị và mọi thế lực. Vả, Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt những kẻ thù nghịch dưới chơn mình. Kẻ thù bị hủy diệt sau cùng, tức là sự chết. Vả, Đức Chúa Trời đã để muôn vật dưới chơn Đấng Christ. Mà đã nói rằng muôn vật phục Ngài, thì chắc phải trừ ra Đấng đã khiến muôn vật phục Ngài. Khi muôn vật đã phục Ngài, thì bấy giờ chính Con cũng sẽ phục Đấng đã khiến muôn vật phục mình, hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật."

Ý nghĩa chung được gán cho những lời này là sẽ đến một thời khi vương quốc trung gian của Đấng Christ sẽ tự chấm dứt và Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời, chính Ngài thôi làm Vua. Tôi chỉ có thể nói rằng nếu đó là sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh này, thì nó không được dạy ở bất cứ nơi nào khác trong toàn bộ Kinh Thánh—không ai có thể tìm được đoạn song song nào với nó, hay bất cứ điều gì giống nó. Tôi cũng không tin rằng nó được dạy trong Kinh Thánh chút nào—không ở đây cũng không ở nơi nào khác! Và tôi có thể nói rằng vì lý do này, tôi không thấy sẽ có bất cứ sự chấm dứt nào đối với vương quốc trung gian của Đấng Christ.

Anh em thấy rằng chính Con sẽ phục Đức Chúa Cha, nhưng chính về Con mà chúng ta đọc trong chương đầu của Thư gửi người Hê-bơ-rơ: "Nhưng nói về Con thì lại phán rằng: Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia," nơi Đức Chúa Cha, tỏ tường nói với Con, trong thân vị phức hợp của Ngài, tuyên bố rằng ngai Ngài còn mãi đời đời. Hỡi anh em, trong ngày Đấng Christ thắng mọi kẻ thù Ngài và chính sự chết bị hủy diệt, sẽ không có sự bãi bỏ vương quốc trung gian của Ngài! Trong Kinh Thánh vẫn còn lời hứa này của Chúa Giê-xu Christ chúng ta—"Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài." Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ có một triều đại tạm thời với một Đấng Christ tạm thời—một sự cai trị ngắn ngủi với một Vua chóng qua sao? Tôi không tin!

Hơn nữa, chức tế lễ thuộc về chức vụ trung gian cách nổi bật nhất, thế mà "Đức Giê-hô-va đã thề, không ăn năn rằng: Con làm thầy tế lễ đến đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Nếu chức tế lễ còn đến đời đời—và Mên-chi-xê-đéc vừa là vua vừa là thầy tế lễ—thì vương quốc của Đấng Christ còn đến đời đời, không bao giờ hết. Hơn nữa, trong Sách Khải Huyền—chưa kể vô số đoạn Kinh Thánh khác cùng ý—chúng ta thấy rằng khi các nước của thế gian trở nên các nước của Chúa chúng ta, có thêm: "và Đấng Christ của Ngài, Ngài sẽ trị vì đời đời." Khi các vương quốc được đem trở lại, chúng sẽ là các vương quốc của Đức Chúa Trời chúng ta và của Đấng Christ Ngài. Rồi chúng ta đọc về "ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con." Và khi mọi vương quốc bị khuất phục và Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì, bấy giờ chúng ta được bảo phải trông đợi lời loan báo: "Lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn." Tất cả những điều này có nghĩa gì nếu không phải là sự tiếp tục của thời kỳ ấy, trong đó Đấng Christ, Con Người, là Con Đức Chúa Trời, vẫn đứng đầu dân Ngài, vẫn là Thầy Tế Lễ và vẫn là Vua của họ và vẫn trị vì? Và đó chính là điều đoạn Kinh Thánh này nói, nếu anh em vui lòng xem lại nó và gạt bỏ mọi thành kiến trước đây khỏi tâm trí!

Sự thật là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã thực hiện và vẫn đang thực hiện một công việc sẽ kết thúc bằng việc đặt mọi sự vào đúng trật tự của nó. Này, trật tự đúng, theo Thư thứ nhất gửi người Cô-rinh-tô, chương 11, câu 3, là thế này—"Tôi muốn anh em biết rằng đầu mọi người là Đấng Christ, đầu người đàn bà là người đàn ông, và đầu Đấng Christ là Đức Chúa Trời." Đây là thứ tự—người nữ có người nam làm đầu, người nam có Đấng Christ làm Đầu—và Đấng Christ có Đức Chúa Trời làm Đầu. Đó là trật tự theo Kinh Thánh—một trật tự đã bị xáo trộn suốt, trừ ra đối với Cha và Con, vì Đức Chúa Trời luôn là Đầu của Đấng Christ! Này, Đấng Christ đã đến trong thế gian để phục hồi trật tự đúng ấy từ dưới lên đến trên! Và nó sẽ được phục hồi như thế, trước hết, bởi Đấng Christ trở nên Đầu của loài người—khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù Ngài dưới chân mình và khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị và mọi thế lực, "vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt những kẻ thù nghịch dưới chơn mình. Kẻ thù bị hủy diệt sau cùng, tức là sự chết."

Đấng Christ đã đến trong thế gian để mọi sự ác trong thế gian bị khuất phục. Và Ngài sẽ đuổi nó ra khỏi thế gian. Sẽ không còn quyền lực nào dám nổi loạn chống lại sự uy nghi của Thiên Đàng! Trên khắp mặt đất này, dưới trời mới và trên đất mới, sẽ còn vương quốc được lập nên mà Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ là Đầu tối cao và trên đó Ngài sẽ trị vì đời đời, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Nguyện Chúa mau chóng thực hiện điều ấy trong thời điểm của Ngài!

"Rồi sao nữa?" một người hỏi. "Chẳng phải nói rằng Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời, là Cha, và phục Đức Chúa Cha sao?" Đúng vậy. Giả sử Ấn Độ đã nổi loạn chống lại Nữ Hoàng của chúng ta và một Phó Vương được sai đến đó, và ông ta đã giao chiến với mọi bộ tộc và vương quốc phản loạn, và tất cả đều bị chinh phục. Ông ta điện báo cho Nữ Hoàng: "Đế quốc của Bệ Hạ đang ở dưới chân Bệ Hạ." Vậy ông ta có thôi làm Phó Vương không? Hoàn toàn không nhất thiết! Ông ta vẫn có thể tiếp tục làm người cai trị mà vẫn đã giao nước lại. Tôi tin đó là ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh này—rằng Đấng Christ đã chinh phục vương quốc đến nỗi nó hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời.

Nhưng khi nói rằng bấy giờ chính Con cũng sẽ phục Đức Chúa Cha thì có nghĩa gì? Nghĩa là Ngài đang phục, nay, và rằng ngay cả bấy giờ Ngài vẫn sẽ tiếp tục phục Đức Chúa Cha, chỉ thế thôi. Nó không thể có nghĩa là đến một thời điểm nhất định Đấng Christ sẽ trở nên phục Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phục như thế từ ngày Ngài hạ mình vinh hiển, khi, vì sự cứu chuộc dân Ngài, Ngài đã mang lấy hình tôi tớ—và tình trạng ấy sẽ không chấm dứt. Ngài vẫn sẽ là Đại Diện của Đức Chúa Trời ngay cả khi Ngài đã đặt mọi quyền lực và mọi thẩm quyền dưới chân mình và khi Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Rõ ràng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài thì chính Ngài không ở dưới Ngài. Và rõ ràng, từ câu Kinh Thánh, rằng ngay cả bấy giờ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ là Đầu của Đấng Christ. Tôi không biết anh em đã nắm được ý tôi chưa, nhưng ý tôi chỉ là thế này—mọi sự ác bị khuất phục, mọi thánh đồ có Đấng Christ ngự trong mình, Đấng Christ là Đầu của mọi thánh đồ ấy, và rồi Đức Chúa Trời, vẫn là Đức Chúa Trời, càng chắc chắn và vững vàng là tối cao trên mọi sự—vì Đầu của Đấng Christ là Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả.

Kết luận của toàn bộ vấn đề là thế này, rằng mỗi ngày đây phải là sự hoàn tất vĩ đại được giữ trong tầm mắt: "hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật." Vì điều này, những lao nhọc anh hùng của Con Người ở đây trên đất! Vì điều này, sự chết tàn khốc của Ngài! Vì điều này, sự sống lại của Ngài! Vì điều này, Ngài nắm lấy vương trượng trung gian! Vì điều này, Ngài cai trị trong sự quan phòng! Vì điều này, Ngài điều hành các việc của thế gian! Vì điều này, sự tái lâm của Ngài và vinh hiển của các thánh Ngài! Tất cả những điều này, trong khi tiếp tục đem vinh hiển cho Ngài, đã được thực hiện trong sự phục tùng ý muốn của Cha vĩ đại Ngài. Ngài đã hoàn thành tất cả như Đại Diện và Sứ Giả của Cha, được Cha sai đi làm điều ấy, và rồi, khi mọi sự xong, và Ngài sẽ trị vì đời đời, ngay cả bấy giờ, chính Con vẫn sẽ tiếp tục ở địa vị mà Ngài đã tự đặt mình từ lâu, từ lâu lắm rồi, "hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn vật trong muôn vật." Bấy giờ toàn thể vũ trụ, được phục hồi và đem trở lại đúng chỗ của nó, sẽ được sắp xếp theo sự an bài giao ước đời đời.

Và kết quả thực tiễn của tất cả là thế này. Tôi muốn anh em, hỡi các bạn hữu yêu dấu, sống sao cho tin chắc rằng một ngày kia sẽ như thế, rằng Đức Chúa Trời sẽ là tất cả trong tất cả—rằng sẽ đến một thời khi chúng ta đứng trước ngai Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong hết thảy chúng ta, và mọi sự trong chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, khi mọi kẻ được chọn của Ngài, mọi kẻ được chuộc của Ngài, mọi kẻ mà Đấng Christ là tất cả, và mọi kẻ mà Đấng Christ ở trong, sẽ chỉ biết Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả của mình! Đức Chúa Trời là tất cả trong chính sự hiện hữu của họ. Đức Chúa Trời là tất cả của họ trong mọi bài thánh ca. Đức Chúa Trời là tất cả của họ trong mọi nhịp đập của niềm vui họ. Đức Chúa Trời là tất cả của họ trong mọi hy vọng. Đức Chúa Trời là tất cả của họ trong mọi ký ức. Đức Chúa Trời là tất cả đối với họ và Đức Chúa Trời ở trong hết thảy họ đến mức đầy trọn nhất—mọi kẻ được chuộc, mọi kẻ được giải thoát khỏi quyền lực tội lỗi, mọi kẻ được làm sống động vào sự sống giống Đức Chúa Trời và thuộc về Đức Chúa Trời, mọi kẻ được tóm tắt trong Đấng Christ, Đấng Christ bao gồm hết thảy họ—và rồi chính Đấng Christ là Đầu trên mọi sự đối với Hội Thánh Ngài, đứng và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời đời đời, để Cha được là Tất Cả trong Tất Cả.

Tôi không thấy sự thoái vị ngai nào ở đây. Tôi thậm chí không thấy sự thay đổi thời kỳ nào và tôi không tin có sự thay đổi nào! Nhưng, chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, Vua chúng ta hằng sống, và Thầy Tế Lễ của chúng ta vẫn hầu việc trước mặt Ngài. Và Ngài vẫn sẽ là Vua trên dân Ngài, dù vẫn, như Đấng Christ, trong sự nhân từ vô hạn của Ngài, ở trong sự phục Đức Chúa Trời, chính Ngài, Đức Chúa Trời đời đời, và thế mà, trong thân vị phức hợp của Ngài, làm cho Cha được là Tất Cả trong Tất Cả. Hướng về sự hoàn tất vinh hiển ấy, chúng ta có thể cùng hòa vào bài thánh ca đắc thắng chúng ta vừa hát—

"Ha-lê-lu-gia!—hãy nghe tiếng vang,
Từ trung tâm lên tới trời cao,
Đánh thức khắp trên, dưới, quanh vòng,
Mọi hoà âm của muôn loài tạo vật!
Kìa cờ của Giê-hô-va đã xếp,
Gươm Ngài đã tra vỏ! Ngài phán—việc xong!
Và các vương quốc của thế gian này
Là các vương quốc của Con Ngài.
Ngài sẽ trị vì từ cực này đến cực kia,
Với quyền cai trị vô biên.
Ngài sẽ trị vì khi, như một cuộn giấy,
Trời trên kia đã qua đi!
Rồi đến sự cuối cùng—dưới gậy Ngài,
Kẻ thù cuối cùng của loài người sẽ ngã!
Ha-lê-lu-gia! Christ trong Đức Chúa Trời,
Đức Chúa Trời trong Christ là Tất Cả trong Tất Cả."

Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu từ đầu. Điều này rất đơn sơ—"Đấng Christ là tất cả." Rồi nguyện Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp chúng ta tiến lên nấc thang tiếp theo—"Đấng Christ ở trong mọi dân Ngài." Đây là chỗ khó! Ngài có ở trong anh em không, hỡi người yêu dấu? Anh em đã tiếp nhận Ngài bởi đức tin chưa? Rồi đến bước thứ ba—điều này, hiện tại, có thể đầy huyền nhiệm, nhưng chúng ta sẽ thấy nó trong ánh sáng rực rỡ hơn, về sau—Đức Chúa Trời sẽ là tất cả trong tất cả. Nguyện Ngài cũng là như thế đối với chúng ta ngay bây giờ! A-men và A-men.

ÂN ĐIỂN VÀ VINH HIỂN

(Số 2502)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 31 THÁNG GIÊNG NĂM 1897 — KỶ NIỆM LẦN THỨ NĂM NGÀY NHÀ GIẢNG ĐẠO ĐƯỢC YÊU MẾN BƯỚC VÀO "VINH HIỂN".

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG NĂM NĂM 1885.

"Đức GIÊ-HÔ-VA sẽ ban ân điển và vinh hiển." Thi Thiên 84:11.

Bất cứ nơi nào, trong Cựu Ước, bạn thấy chữ "CHÚA" viết bằng chữ in hoa, thì phải đọc là "GIÊ-HÔ-VA". Vậy câu Kinh Thánh của chúng ta thật ra là: "GIÊ-HÔ-VA sẽ ban ân điển và vinh hiển."

Ai khác có thể ban ân điển hay vinh hiển? Nhưng Đức Chúa Trời đầy dẫy ân điển — chính danh Ngài là Tình Yêu — bản tính Ngài là rộng rãi ban phát sự tốt lành cho kẻ khác. Như bản tính của mặt trời là chiếu sáng, thì bản tính của Đức Chúa Trời cũng là ban điều tốt lành cho các tạo vật của Ngài. Trong Ngài có mọi sự đầy đủ — mọi ân điển và mọi vinh hiển đều hằng ngự trong Giê-hô-va, Đấng Vô Hạn. Thật là một ơn thương xót lớn lao khi chúng ta, những tội nhân nghèo nàn trống rỗng, lại được giao tiếp với một Đức Chúa Trời đầy đủ và nhân lành như vậy! Nếu Ngài hẹp hòi với tình yêu của Ngài, chúng ta sẽ ra sao? Nếu Ngài chỉ có chút ân điển, chỉ có chút vinh hiển, thì chúng ta là những tội nhân lớn chắc chắn phải hư mất. Nhưng vì Chúa là một giếng tình yêu không đáy và một núi ân điển không đỉnh, chúng ta có thể đến cùng Ngài, đến một cách tự do, chẳng sợ rằng ân điển hay vinh hiển của Ngài sẽ bao giờ hao mòn.

Hãy lưu ý lần nữa rằng câu Kinh Thánh nói: "Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển." Ngài không chỉ có những phước hạnh kỳ diệu ấy, mà Ngài có chúng để ban cho một cách rộng rãi. Nếu Ngài giữ chúng cho riêng mình, Ngài cũng chẳng giàu thêm, và khi Ngài phân phát chúng, Ngài cũng chẳng nghèo đi! Chúa không bán ân điển hay vinh hiển, Ngài không đem chúng ra đấu giá cho những ai có thể trả lại điều gì cho Ngài. Đức Chúa Trời là Đấng Ban Cho vĩ đại và là Đấng Tha Thứ vĩ đại. Ngài ban ân điển và vinh hiển không cần tiền, không cần giá, và không cần công đức nào nơi người nhận. Chúa ban cho — chẳng có gì tự do hơn một món quà, và chẳng có gì tự do hơn món quà vĩ đại nhất trong mọi món quà của Đức Chúa Trời, đó là sự sống đời đời! Cụm từ "sự sống đời đời" tóm gọn hai điều này — ân điển và vinh hiển. "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển." Ban ân điển của Ngài là vinh hiển của Ngài, và vì Ngài đầy ân điển, nên Ngài ban vinh hiển!

Chân lý của Đức Chúa Trời này há chẳng phải là một niềm an ủi cho bất cứ ai ở đây đang vật lộn với tội lỗi và đang kêu lên: "Làm sao tôi đến được Thiên đàng?" Đây là câu trả lời — "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển." "Nhưng tôi thật bất xứng." "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển." "Nhưng tôi chẳng có gì để đền đáp Ngài." Chẳng cần đền đáp gì, vì "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển." "Nhưng tôi không thể tự mình kiếm được những điều ấy bằng nỗ lực nào." Bạn không phải kiếm chúng, vì "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển." Hỡi những ai đầy nhu cầu mà trống rỗng mọi sự khác, hãy đến và vui mừng nhận lấy món quà tự do của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, vì theo câu Kinh Thánh này: "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển"!

Chỉ có hai điều tôi muốn nói lúc này — món quà đầu tiên và món quà cuối cùng. "Chúa sẽ ban ân điển." Đó là món quà đầu tiên của Ngài. "Chúa sẽ ban vinh hiển." Đó là món quà cuối cùng của Ngài. Vinh hiển không bao giờ đến mà không có ân điển đến trước, nhưng ân điển không bao giờ đến mà không có vinh hiển đến sau — hai điều gắn bó với nhau, và "điều Đức Chúa Trời đã kết hợp, loài người không được phân rẽ." Ngài không bao giờ ban ân điển mà không ban vinh hiển, và Ngài không bao giờ ban vinh hiển mà không ban ân điển trước. Bạn phải có cả hai. Chúng phải đi đôi — bạn đừng cố xé chiếc áo liền mạch này — "Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển."

I. Vậy chúng ta bắt đầu với MÓN QUÀ ĐẦU TIÊN — "Chúa sẽ ban ân điển."

Và trước hết, xin nói rằng Chúa sẽ ban ân điển cho mọi người cảm thấy mình cần ân điển và xưng nhận nhu cầu ấy. Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển thiêng liêng cho người khoe khoang công đức và đòi phần thưởng như một món nợ. Đức Chúa Trời sẽ gặp người ấy trên chính lập trường của anh ta và xử với anh ta theo chính điều kiện của anh ta — và chỉ ban cho anh ta những gì anh ta xứng đáng — và những gì anh ta thật sự đáng nhận. Và đó sẽ là gì, thưa quý vị? Hỡi những người Pha-ri-si tự hào về sự công chính của mình, hãy lắng nghe câu trả lời cho câu hỏi này! Công lao của người ấy sẽ là sự xấu hổ và hổ thẹn đời đời! Hãy nhớ lời Giê-hô-va phán qua đầy tớ Ngài là Ê-sai: "Nầy, hết thảy các ngươi là kẻ thắp lửa và vây mình bằng những tia lửa. Hãy bước đi trong ánh sáng của lửa mình và trong những tia lửa mà các ngươi đã thắp. Đây là điều các ngươi sẽ nhận từ tay Ta — các ngươi sẽ nằm trong sự buồn rầu."

Nếu bạn sẵn lòng gặp Đức Chúa Trời trên lập trường của kẻ bất xứng và có tội, Đức Chúa Trời sẽ gặp bạn theo điều kiện ấy, và khi gặp bạn như vậy, Ngài sẽ đến trong áo choàng của ân điển thiêng liêng và phán với bạn: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như chòm mây." Hãy đòi hỏi bất cứ điều gì như một quyền lợi, và Đức Chúa Trời sẽ chỉ ban cho bạn những gì bạn có quyền đòi! Và đó sẽ là sự hư mất đời đời, xa cách mặt Ngài và xa vinh hiển của quyền năng Ngài! Nhưng hãy xưng nhận mình có tội! Hãy quàng dây thừng quanh cổ và sẵn sàng chịu án tử hình! Hãy thừa nhận mình là một tội nhân bất xứng, đáng phạt, đáng xuống địa ngục, và hãy kêu cầu lòng thương xót vô điều kiện của Đức Chúa Trời — thì bạn sẽ được ban ân điển một cách rộng rãi. Hãy đặt mình vào nơi ân điển có thể đến với bạn, tức là vào địa vị của kẻ có tội, kẻ vô giá trị — vào địa vị của những người đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và không đáng nhận điều gì tốt hơn — thì Đức Chúa Trời sẽ gặp bạn trong sự thương xót, và bạn sẽ chứng nghiệm lẽ thật của câu Kinh Thánh chúng ta: "Chúa sẽ ban ân điển." Hãy đến, hỡi những tội nhân đen tối, vì "Chúa sẽ ban ân điển." Hãy đến, hỡi những kẻ vô giá trị, vì "Chúa sẽ ban ân điển."

Hãy đến, hỡi những kẻ không có ân điển, vì "Chúa sẽ ban ân điển." Chỉ cần trống rỗng, Ngài sẽ đổ đầy bạn! Chỉ cần trần truồng, Ngài sẽ mặc cho bạn! Chỉ cần đói khát, Ngài sẽ cho bạn ăn! Chỉ cần phá sản về mặt thuộc linh, Ngài sẽ giải cứu bạn khỏi mọi món nợ và làm giàu cho bạn bằng sự giàu có vô biên của ân điển Ngài! Đức Chúa Trời không thể bày tỏ ân điển cho người không cần ân điển thiêng liêng — làm thế là xúc phạm Ngài — và cho đến khi bạn nhận lấy địa vị của tội nhân, vốn là địa vị đúng của bạn, bạn vẫn chưa đứng ở nơi ơn huệ tự do của Đức Chúa Trời có thể đến và xử với bạn. Xin lẽ thật của Đức Chúa Trời này, dù nghiêm khắc trong một số khía cạnh, hãy là một sự khích lệ cho việc xưng tội và ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời, vì "Chúa sẽ ban ân điển" cho những ai cần ân điển và xưng nhận nhu cầu ấy.

"Chúa sẽ ban ân điển," nghĩa là Ngài sẽ ban ân điển cho những ai tin Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ — không, Ngài đã ban ân điển cho họ rồi. Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy đủ đều ở trong Đấng Christ, và vì thế, sự đầy đủ của ân điển thiêng liêng ở trong Đấng Christ. Nếu bạn muốn ân điển thiêng liêng, bạn phải đến với Chúa Giê-xu để nhận lấy! Như Pha-ra-ôn đã nói với những người tìm lúa mì tại Ai Cập: "Hãy đến cùng Giô-sép," thì Đức Chúa Trời cũng phán với những ai tìm kiếm lòng thương xót của Ngài: "Hãy đến cùng Chúa Giê-xu — hãy quay về cùng Đấng bị đóng đinh." Ngài là ống dẫn vàng mà qua đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời chảy đến những con người tội lỗi! Bạn có tin Chúa Giê-xu Christ không? Nói cách khác, bạn có hoàn toàn phó thác mình cho Ngài không? Nếu có, Đức Chúa Trời đã ban ân điển thiêng liêng cho bạn — bạn đã được cứu rỗi, bạn là người được cứu, tội lỗi bạn đã được tha — bạn được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu. "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời." Nhưng đức tin ấy nương dựa trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ!

Hơn nữa, "Chúa sẽ ban ân điển," nghĩa là Ngài sẽ ban thêm ân điển cho những người Ngài đã ban một ít ân điển. "Chúa sẽ ban ân điển." "Ồ," bạn nói, "tôi chỉ có chút ân điển nhỏ nhoi!" Hãy cảm tạ Chúa vì bạn có chút nào. Nếu bạn chỉ có ánh sáng le lói của một ngọn nến, hãy cảm tạ Chúa vì điều ấy, và hãy tin rằng bạn sẽ còn có ánh sáng như chân đèn bảy ngọn trong Đền tạm xưa! Nếu bạn đã nhận được những giọt đầu tiên của ân điển thiêng liêng, hãy cứ nhìn lên Đấng đã ban cho bạn những giọt đầu tiên ấy, vì có một trận mưa đang trên đường đến! Người có đủ ân điển để tin Đấng Christ có thể nói rằng mình nghe thấy tiếng mưa dồi dào. "Ngài ban thêm ân điển." Bạn há chẳng nhớ rằng Chúa Giê-xu đã đến, không chỉ để chúng ta được sự sống, mà còn được sự sống dư dật sao? Một chút ân điển chân thật bảo đảm sự chết của mọi tội lỗi chúng ta và sự sống của mọi ân điển chúng ta! Nếu bạn đã được đưa vào giao ước với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, thì mọi ân điển thiêng liêng trong giao ước và trong Đấng Đầu của giao ước đều thuộc về bạn, và bạn có thể tự do dự phần! Nếu bạn chỉ mới nếm một miếng bánh ngon của Đấng Christ trong miệng, thì có một Đấng đang đứng bên bàn phán với bạn: "Hỡi bạn ta, hãy ăn; phải, hỡi người yêu dấu, hãy uống nhiều!" Nếu bạn chỉ là con trai Ngài, thì mọi sự Ngài có đều thuộc về bạn, và chẳng bao lâu, bạn sẽ được vui hưởng một cách ý thức nhiều ân điển thiêng liêng hơn những gì bạn đã có, vì nơi nào Ngài đã ban một ít ân điển, Ngài vui thích ban thêm!

"Chúa sẽ ban ân điển" cũng có nghĩa là Ngài sẽ ban ân điển dưới hình thức cần thiết. "Tôi đang trông đợi một hoạn nạn lớn," một người nói. "Chúa sẽ ban ân điển." "Tôi sắp gánh một trách nhiệm rất nghiêm trọng," một người khác nói. "Chúa sẽ ban ân điển." "Tôi đang già đi," người thứ ba nói, "và sự yếu đuối đang dần đến với tôi." "Chúa sẽ ban ân điển." "Ồ, nhưng tôi đang đến gần giờ chết! Tôi cảm thấy mình đã nhận vết thương chí tử." "Chúa sẽ ban ân điển." Bất cứ điều gì sắp đến với một con cái của Đức Chúa Trời, ân điển thiêng liêng sẽ đến cùng với nó. Vì vậy, hỡi những người yêu dấu, đừng sợ hãi, nhưng hãy nhớ những lời hứa xưa: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi! Ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, lấy tay hữu công bình Ta mà nâng đỡ ngươi."

"Chúa sẽ ban ân điển" cũng có nghĩa là Ngài sẽ ban ân điển thiêng liêng khi cần đến. Ngài sẽ không ban cho bạn ân điển để đem khoe khoang, để bạn có thể khoác lác: "Xem tôi có bao nhiêu ân điển này!" Tôi nghĩ mình đã nghe một số lời chứng dường như ngụ ý rằng người anh em ấy túi đầy vàng, và khi thò tay vào khua những đồng tiền, anh ta dường như nói: "Xem tôi giàu có chừng nào!" Điều đó hoàn toàn sai! Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta ân điển để biến thành nhẫn kim cương đeo trên ngón tay lấp lánh dưới ánh mặt trời. Ngài không ban cho chúng ta ân điển để chúng ta biến thành bộ quần áo đẹp mặc ngày Chúa nhật cho người ta thấy chúng ta sang trọng chừng nào. Ân điển là thứ phải được dùng, và Chúa là Đấng ban ân điển muốn chúng ta dùng nó. Mỗi khi Đức Chúa Trời mài sắc lưỡi hái của tôi, tôi biết rằng có cỏ để tôi cắt. Nếu bao giờ Ngài trao cho tôi một thanh gươm, thì chính hành động ấy dường như nói với tôi: "Hãy đi chiến đấu," chứ Ngài không ban nó để tôi đeo lủng lẳng bên hông cho người ta thấy tôi là chiến sĩ oai hùng! Khi bạn cần ân điển, bạn sẽ có ân điển.

Một người vừa thầm nghĩ trong lòng, khi chúng ta hát câu này — "Mọi ân điển cần thiết Đức Chúa Trời sẽ ban" — "Tôi e rằng mình không có ân điển để chết." Bạn thân mến, có lẽ bạn chưa sắp chết đâu. Khi bạn phải chết, bạn sẽ có ân điển để chết trong giờ phút lâm chung! Tôi đã nghe một người nói: "Tôi e mình không phải là con cái Đức Chúa Trời, vì tôi không thể giảng như ông nọ, và không thể cầu nguyện như ông kia." Nhưng khi Đức Chúa Trời kêu gọi bạn làm điều ấy, bạn sẽ có ân điển để làm. Mới hôm nọ, có người, cố bào chữa hay biện minh cho chiến tranh, nói với tôi: "Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã bảo Giô-suê đi giết dân Ca-na-an sao?" Tôi đáp: "Khi nào Đức Chúa Trời bảo tôi đi giết ai, tôi sẽ đi làm, nhưng cho đến lúc ấy, tôi sẽ vâng theo lời Chúa chúng ta phán với Phi-e-rơ: 'Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết bởi gươm.'" Thật là một điều phước hạnh khi Đức Chúa Trời ban ân điển thiêng liêng cho loài người tùy theo nhu cầu của họ. Bạn còn nhớ lời hứa cho A-se không: "Những then cửa ngươi sẽ bằng sắt và đồng, và ngày ngươi sống bao lâu, sức lực ngươi sẽ được bấy lâu"? Lời ấy phán cho những người phải đi một hành trình dài, nhưng bạn đâu cần giày sắt giày đồng! Nếu chúng được ban cho bạn, vừa về đến nhà bạn sẽ đá chúng ra và nói: "Cho tôi một đôi dép nhẹ." Và Đức Chúa Trời sẽ không ban cho chúng ta ân điển chỉ để khoe — Ngài sẽ ban cho chúng ta tùy theo nhu cầu! Vì vậy, hãy nương dựa vào Lời phước hạnh này của Đức Chúa Trời: "Chúa sẽ ban ân điển." Ân điển cần bao nhiêu, sẽ được ban bấy nhiêu.

Hơn nữa, chúng ta biết từ câu Kinh Thánh quý báu này rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta ân điển thiêng liêng ở mức độ lớn hơn nhiều khi chúng ta sẵn sàng đón nhận. Chớ ai trong chúng ta tin rằng mình đã là tất cả những gì mình sẽ trở nên, hay tất cả những gì mình phải trở nên, hay tất cả những gì mình có thể trở nên. Thưa anh chị em, chúng ta không có khái niệm gì về điều mà một Cơ Đốc nhân có thể trở nên nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. "Tôi chẳng làm được gì," một người nói. Điều đó đúng. Hãy học kỹ bài học ấy! Nhưng còn một bài học nữa, hãy nhớ, phải học tiếp — "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." Đừng mãi hài lòng với A B C — hãy tiến tới các chữ cái còn lại trong bảng chữ cái. Có một đời sống cao hơn đời sống của một số người xưng nhận đức tin đang sống, và phước cho ai đạt đến đó. Bạn là kẻ hay nghi ngờ — tôi tiếc vì điều ấy và ước mình có thể dẫn bạn ra khỏi Lâu Đài Nghi Ngờ. Nhưng chỉ có Chúa mới giải cứu bạn khỏi ngục tối kinh khiếp ấy! Bạn là kẻ run rẩy, yếu đuối. Thôi, cảm tạ Đức Chúa Trời vì bạn còn sống, nhưng sẽ tốt hơn nếu bạn lớn lên "mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài." Và bạn có thể. Hỡi bạn, người hiện nay vì thiếu đức tin mà mặc bao gai tro bụi, một ngày kia, như con cái tin cậy của Đức Chúa Trời, bạn có thể mặc áo lụa thêu đầy châu ngọc của tình yêu Ngài! Hôm nay bạn ngồi trên đống tro, nhưng Đức Chúa Trời không dựng đống tro cho bạn — Ngài muốn bạn ngồi trên ngai, vì Ngài đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta. Vậy sao chúng ta còn ngồi trên đống tro? Ngồi đó cũng tốt khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta ở đó, nhưng tốt hơn nhiều là đứng dậy, mặc áo đẹp, lên đến đỉnh A-ma-na — và ở đó tương giao ngọt ngào với Đấng ngự trên cao! Nguyện Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến đó bởi ân điển Ngài! Lời hứa vẫn còn đó — "Chúa sẽ ban ân điển." Bạn có thể nhận được — vậy hãy khao khát! Hãy mong mỏi, hãy tìm kiếm, hãy quý trọng — rồi bạn sẽ nhận được và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy.

Tôi nghĩ câu Kinh Thánh còn có nghĩa là Chúa sẽ ban ân điển cho đến khi ân điển tan vào vinh hiển. "Chúa sẽ ban ân điển và—." Bạn biết rằng trong những hình ảnh chồng mờ dần, bạn thấy một hình trên tấm màn, rồi người điều khiển bắt đầu trượt hình khác lên trên — và hình này tan vào hình kia. Đó cũng là cách xảy ra với tín hữu. Có bức tranh trần gian của ân điển, và bạn có thể thấy dần dần hiện vào đó — lan tràn trên đó, không che lấp hoàn toàn, nhưng dần dần thấm nhập — bức tranh phước hạnh của vinh hiển! Vinh hiển thật ra chẳng là gì khác hơn ân điển được phát triển trọn vẹn — và khi các Cơ Đốc nhân bắt đầu chín muồi về mặt thuộc linh — một chút hương vị ngọt ngào của Thiên đàng đã thấy được trong họ ngay dưới đất này. Phao-lô nói với người Phi-líp rằng "quốc tịch của chúng ta ở trên trời." Không chỉ quốc tịch, như nguyên văn có nghĩa, mà tôi thích bản dịch của chúng ta: cuộc "trò chuyện" của chúng ta ở đó, vì "quốc tịch" của chúng ta ở đó. Chúa ban cho dân Ngài ân điển để sống một đời sống thiên thượng trước khi họ lên Thiên đàng! Ngài ban cho họ ân điển để nếm những chùm nho Ếch-côn trước khi họ vào Đất Hứa! Và Ngài sẽ tiếp tục ban ân điển cho đến khi ân điển được hoàn tất trong vinh hiển. Đừng sợ giáo lý vinh quang về sự gìn giữ cuối cùng của các thánh đồ, nhưng hãy tin rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ! Đấng đã đặt tay vào cày này sẽ không bao giờ ngoái lại, nhưng sẽ cày một luống thẳng đến tận cuối bờ ruộng. Nếu Ngài đã bắt đầu nâng linh hồn chúng ta lên về phía Ngài và vinh hiển Ngài, Ngài sẽ không bao giờ quay khỏi mục đích, hay nới lỏng tay mình, cho đến khi Ngài hoàn tất công việc trong sự công chính. Đấng đã khởi công xây dựng này sẽ không bao giờ ngừng làm việc cho đến khi viên đá chóp được đưa ra giữa tiếng reo: "ân điển, ân điển cho nó!"

"Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển." Hãy nghĩ về điều đó, hỡi tội nhân! Hãy nghĩ đến một ngày bạn sẽ ở trong vinh hiển! Nếu hôm nay bạn ở trong ân điển, một ngày kia bạn sẽ ở trong vinh hiển, chắc chắn như hiện nay bạn đang ở trong ân điển! Nếu bạn là một tội nhân nghèo nàn khốn khổ, chỉ đáng làm củi cho lửa địa ngục, mà bạn chịu đến nhận ân điển của Đức Chúa Trời và tin cậy huyết báu của Đấng Christ, thì một ngày kia bạn sẽ gảy đàn hạc giữa các thiên sứ và linh hồn của người công chính đã được nên trọn! Một ngày kia bạn sẽ không tì vết, không nhăn nheo, không chi giống như vậy, trước ngai Đức Chúa Trời trên Thiên đàng! Điều ấy há chẳng làm bạn bật cười trong lòng khi nghĩ đến sao? Tôi thường cất tiếng hát khi chúc tụng Chúa rằng tôi cũng sẽ ở đó giữa những người được chuộc bởi huyết! Và bạn, hỡi linh hồn sầu khổ, phải vui mừng trong lòng ngay khi nghĩ rằng bạn sẽ còn dự phần với các thiên sứ và các linh được vinh hiển trong niềm hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài!

II. Giờ chúng ta đến với MÓN QUÀ CUỐI CÙNG, về điều này tôi sẽ chỉ nói ít thôi, nhưng nếu có thời gian, tôi có thể nói nhiều — "Chúa sẽ ban vinh hiển." Ngài sẽ ban vinh hiển ấy cho những người Ngài đã ban ân điển.

Chữ "vinh hiển" này có nghĩa gì? À, thưa bạn hữu, tôi sẽ không cố nói cho bạn biết hết về nó — đó là một đề tài quá lớn lao cho bất cứ phàm nhân nào. Đây là vùng biển rộng cho chiếc chiến hạm lớn nhất trong hải quân của Vua vĩ đại chúng ta! Con thuyền nhỏ của tôi chỉ lênh đênh quanh mép của đại dương vô biên này. "Vinh hiển." Đó là gì?

Trước hết, đó là điều dành cho linh hồn con người. Linh hồn chúng ta, khi được vinh hiển, sẽ được làm giống như Đức Chúa Trời. Hình ảnh của Đức Chúa Trời mà A-đam đã có sẽ được phục hồi, chỉ còn rực rỡ hơn qua sự hiệp một của chúng ta với A-đam thứ hai là Chúa Giê-xu Christ. Linh hồn sẽ được làm giống như Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và công chính thật. Vinh hiển của linh hồn phần lớn nằm ở sự trọn vẹn tuyệt đối của nó. Linh hồn phải là gì, linh hồn có thể là gì — linh hồn chúng ta sẽ là như vậy — nó sẽ được giải thoát khỏi mọi tội lỗi, mọi khuynh hướng phạm tội, mọi khả năng phạm tội! Ôi, được hoàn toàn tinh sạch, đó quả là vinh hiển!

Tôi cũng không nghi ngờ rằng linh hồn được vinh hiển sẽ được mở rộng lớn lao và mọi năng lực của nó được tăng thêm nhiều — khả năng nhận biết, khả năng thấu hiểu, khả năng vui hưởng, khả năng yêu thương, khả năng phục vụ. Chúng ta sẽ không chỉ là hạt giống nhỏ bé nghèo nàn như hiện nay, nhưng sẽ được phát triển thành bông hoa vinh hiển mà Đức Chúa Trời định làm cho dân Ngài trở nên trong ngày họ được tỏ ra! Vinh hiển của chúng ta cũng phần lớn nằm ở sự tương giao hạnh phúc với Đức Chúa Trời, trong mối thông công rất gần gũi và thân thiết với Đấng Tối Cao. Chúng ta sẽ trò chuyện thân mật với các thiên sứ và linh hồn của những người được phước. Hơn nữa, chúng ta sẽ trò chuyện với Chúa Giê-xu, Anh cả của chúng ta, Đấng Yêu Dấu của chúng ta, Chồng của chúng ta! Những lời này thốt ra từ môi tôi thật dễ dàng, nhưng ý nghĩa trọn vẹn của chúng là gì, hiện nay ai trong chúng ta có thể hiểu thấu? Một giờ với Đấng Christ dưới đất đáng giá bằng tiền chuộc của một vị vua — há chẳng phải một số chúng ta đã từng vui hưởng, trong mười phút dưới đất này, niềm hạnh phúc đến nỗi đã nhớ mười phút ấy suốt mười năm sau sao? Khi Chúa phước hạnh của chúng ta vén bức màn khỏi mặt Ngài, cũng cất vảy khỏi đôi mắt mù lòa đáng thương của chúng ta và đưa chúng ta đến gần Ngài, chúng ta đã ngây ngất trong vui sướng! Và dù ở trong thân thể hay ngoài thân thể, chúng ta cũng không biết được. Niềm hạnh phúc ấy, và hơn nữa, chúng ta sẽ có thể chịu đựng đời đời. Cơn mê ngọt ngào của sự tương giao với Đấng Christ dưới đất có quá nhiều căng thẳng cho loài thọ tạo trong thân thể hay chết này thường xuyên chịu đựng, nhưng khi chúng ta được lột bỏ ngôi nhà đất sét này, chúng ta sẽ có thể uống những ngụm sâu ngay tại đầu nguồn! Những ngụm mà hôm nay sẽ làm chúng ta chết đuối, khi ấy chỉ làm chúng ta thỏa mãn — và những ngụm ấy sẽ thuộc về chúng ta đời đời. Đó là vinh hiển cho linh hồn!

Nhưng đừng bao giờ quên rằng vì chúng ta được tạo nên gồm thân thể và linh hồn, nên cũng sẽ có vinh hiển cho thân thể. Dù thân thể này có thể, trong một thời gian, bị tách khỏi linh hồn chúng ta trừ khi Chúa mau đến, nó vẫn là một phần không thể thiếu của nhân tính chúng ta và nó cũng sẽ được vinh hiển. Nhiều con cái Đức Chúa Trời dường như quên mất sự sống lại của thân thể. Những người đã ở trên Thiên đàng vẫn chưa trọn vẹn, vì hiện nay chỉ có một phần của họ ở đó. Ngày họ được trọn vẹn sẽ là khi tiếng kèn vang lên, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta là những người còn sống mà còn lại sẽ được biến hóa! Khi ấy thân thể chúng ta sẽ không còn khả năng buồn rầu đau đớn. Tốt hơn nữa, chúng sẽ không bao giờ trở thành sứ giả và tôi tớ của tội lỗi, vì ngay cả xác thịt nghèo nàn này cũng sẽ được thanh tẩy khỏi mọi vết nhơ và mọi khả năng hư nát! Thân thể gieo ra trong sự yếu đuối — sẽ sống lại trong quyền năng! Còn quyền năng của thân thể được vinh hiển sẽ ra sao, chúng ta sẽ không buông thả trí tưởng tượng hay cố đoán, nhưng nó sẽ là điều phi thường. Ở đó sẽ không có què quặt, không có mắt mờ, không có tai điếc dần, không có sự yếu đuối của xác thịt — bạn sẽ được giải thoát sạch khỏi mọi khiếm khuyết ấy và thân thể bạn sẽ được sống lại theo hình ảnh của Chúa bất diệt của bạn!

Sẽ không còn dấu vết của tuổi già, không còn đầu hói, không còn dấu hiệu và bằng chứng của công việc tội lỗi. Tội lỗi thời tuổi trẻ của bạn, vốn nằm trong xương cốt bạn — bạn sẽ được giải thoát sạch khỏi tất cả, như thể đã đi qua lò lửa của thợ luyện, vì mồ mả đối với thân thể các thánh đồ chỉ là một nồi luyện — và họ sẽ được sống lại giống như thân thể vinh hiển của Đấng là Đầu của giao ước và là Chúa của họ! Khi toàn thể nhân tính chúng ta — linh, hồn và thân thể — đều ở trên Thiên đàng, lời hứa này sẽ được ứng nghiệm: "Chúa sẽ ban vinh hiển."

"Vinh hiển" có nghĩa, thứ nhất, là được nhận biết. Khi Đấng Christ tuyên bố Ngài biết chúng ta và phán với mỗi người chúng ta: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Khi Ngài xưng nhận chúng ta trước mặt loài người lúc Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài, ôi thưa anh chị em, khi Đấng Christ gọi những môn đồ bị bách hại nghèo nàn của Ngài ra, giữa một khung cảnh chưa từng thấy bao giờ — khi các thiên sứ nghiêng mình từ thành lũy Thiên đàng và một đám mây nhân chứng nhóm lại quanh loài người tụ họp — khi Đấng Christ phán: "Các ngươi đã ở với Ta trong sự hạ mình của Ta, và Ta nhận các ngươi là kẻ được chọn của Ta, kẻ được yêu dấu của Ta, anh em Ta" — đó sẽ là "vinh hiển!" Một lời nhận biết của Vua trên muôn vua có nhiều vinh hiển hơn mọi Huân chương Garter hay Huân chương Cừu Vàng mà các vua có thể ban cho bầy tôi trung thành của mình!

Ý nghĩa thứ hai của chữ "vinh hiển" là được chiêm ngưỡng. "Mắt ngươi sẽ ngắm xem Vua trong vẻ đẹp Ngài." Cùng với Gióp, mỗi tín hữu có thể nói: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức xác thịt nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ ngoài xác thịt tôi chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời; chính tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải mắt kẻ khác." Phải, chúng ta sẽ chiêm ngưỡng Đấng Christ trong mọi sự rực rỡ của chiến thắng cuối cùng của Ngài! Chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Cha và vui mừng trong mọi sự trọn vẹn vô hạn của Ngài! Và chúng ta sẽ được thông công với Đức Thánh Linh! Một Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy mọi năng lực của chúng ta. "Những sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài." Có lẽ khi ấy mắt, tai, hay lòng đều không cần nữa — nhưng toàn thể linh hồn chúng ta sẽ uống lấy sự chiêm ngưỡng phước hạnh về vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Ý nghĩa thứ ba của chữ "vinh hiển" là được vui hưởng. Sự vui hưởng ấy sẽ ra sao, tôi sẽ kể cho bạn khi tôi đã đến đó! Từ lâu chúng ta đã học rằng "Cứu cánh chính của loài người là làm sáng danh Đức Chúa Trời, và vui hưởng Ngài đời đời." Thưa anh chị em, chúng ta đã vui hưởng Lời Ngài. Chúng ta đã vui hưởng Ngày của Ngài. Chúng ta đã vui hưởng giao ước Ngài. Chúng ta đã vui hưởng tình yêu Ngài. Nhưng vui hưởng chính Đức Chúa Trời, và vui hưởng Ngài đời đời, sẽ ra sao? Thi Thiên gia đã nói về "Đức Chúa Trời, niềm vui quá đỗi của tôi," nhưng đó là cho dưới đất. Vui hưởng Đức Chúa Trời đời đời sẽ là "sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên" hơn biết bao! Tôi đã được giải nghĩa câu Kinh Thánh ấy mới đây trong tuần lễ Hội Nghị. Tôi thật hạnh phúc, Đức Chúa Trời thật nhân từ với tôi và với mọi anh em tụ họp, đáp lời cầu nguyện, đến nỗi mỗi tối khi về nhà và mỗi sáng khi thức dậy, tôi cảm thấy như bị đè nặng bởi niềm vui tràn trề quá đỗi! Tôi tự nhủ: "Giờ tôi đoán được 'gánh nặng vinh hiển' nghĩa là gì rồi."

Cần một người mạnh mẽ mới đứng vững dưới gánh nặng của ân điển thiêng liêng dưới đất này. Cần một thân thể cường tráng mới chịu được gánh nặng của tình yêu thiêng liêng ngay tại đây! Nó gần như đủ để giết chết một người, và chết vì vui mừng quá đỗi cũng như chết vì buồn rầu quá đỗi — nhưng sẽ ra sao khi linh hồn chúng ta được mở rộng và chúng ta được thêm sức đến nỗi có thể vui hưởng Đức Chúa Trời đời đời? Năm phút trên Thiên đàng rồi cho tôi trở lại — nhưng nếu tôi trở lại, bạn biết đấy, tôi hẳn đã nghe những lời không thể nói ra mà loài người không được phép thốt lên! Vì tôi chưa đến đó, tôi không thể kể cho bạn mọi điều kỳ diệu làm nên vinh hiển của Thiên đàng. Và nếu tôi đã đến đó, có lẽ tôi cũng không được phép kể cho bạn, nên tôi sẽ không cố xâm phạm vùng đất dành riêng ấy! Nhưng điều tôi muốn nói với bạn là: Chúng ta hãy cùng đến đó và tự mình xem!

"Đường nào?" một người hỏi. Chúa Giê-xu hiện ra trước chúng ta và phán: "Ta là đường đi. Ta là đường đi." Bạn hỏi Ngài: "Nhưng Ngài có chắc không?" "Chắc," Chúa Giê-xu phán, "vì Ta là lẽ thật." "Ồ, nhưng thưa Chúa, làm sao chúng con đi qua đường ấy?" Chúa Giê-xu phán: "Ta là sự sống." Phần đầu của câu Kinh Thánh chúng ta giúp bạn tiến tới phần sau, vì đường ân điển là đường đến vinh hiển. Hỡi tội nhân đáng thương, đường ấy mở ra cho bạn! Bạn cần ân điển thiêng liêng và bạn có thể nhận được, vì "Chúa sẽ ban ân điển." Và Ngài cũng sẽ ban vinh hiển, rồi bạn và tôi sẽ làm gì? Chúng ta sẽ dâng vinh hiển cho Ngài! Khi mặt trời chiếu sáng mặt trăng, mặt trăng chiếu sáng lại — và khi vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng chúng ta, chúng ta sẽ làm sáng danh Đức Chúa Trời. Trong lúc này, vì Đức Chúa Trời nhân từ với chúng ta dường ấy, chúng ta hãy đối xử biết ơn với Ngài. Bạn biết rằng chữ "ân điển" đôi khi không chỉ có nghĩa là ơn huệ tự do, mà còn có nghĩa là lời cảm tạ. Chúng ta thường nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện tạ ơn," khi muốn tạ ơn Đức Chúa Trời. Vậy, tại đây dưới đất, chúng ta hãy nghĩ về ân điển, hãy sống ân điển, hãy hát về ân điển, rồi khi lên Thiên đàng, chúng ta sẽ sống vinh hiển, hát vinh hiển, và mọi vinh hiển sẽ được quy về Đấng đã yêu chúng ta và đã lấy huyết Ngài rửa sạch tội lỗi chúng ta! Giờ chúng ta hãy kết thúc bằng cách hát chỉ một câu này —

"Ân điển làm vương miện mọi công trình,

Qua những ngày đời đời bất tận!

Nó đặt viên đá chóp trên Thiên đàng,

Thật xứng đáng mọi lời ngợi ca." Hãy hát theo điệu "Cranbrook." Hãy hát như bạn hát khi ngợi khen Chúa hết lòng hết linh hồn!

GIẢI NGHĨA. C. H. SPURGEON. THI THIÊN 84.

Cho thầy nhạc. Trên đàn Ghi-tít. Thơ của các con trai Cô-rê.

Một số nhà giải kinh cho rằng Ghi-tít có nghĩa là bàn ép nho. Hẳn họ là một dân rất tin kính khi hát những bài ca như thế này trong mùa ép nho. Ôi, ước gì ngày ấy đến, khi những nơi làm việc bình thường trong nghề nghiệp hằng ngày của chúng ta được thánh hóa bằng thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng! Than ôi, tại bàn ép nho, người ta thường hát những bài hát buông tuồng dâm đãng — nhưng dân sự của Đức Chúa Trời xưa kia thì không.

Thi Thiên này là một bài ca cho thầy nhạc trưởng, và chủ yếu nói về nhà của Đức Chúa Trời và cuộc hành hương đến đó. Mỗi bài thánh ca nên được hát hay nhất có thể. Chúng ta nên mời thầy nhạc trưởng trong mỗi bài thánh ca dâng lên sự phục vụ Chúa.

"Cho thầy nhạc. Trên đàn Ghi-tít. Thơ của các con trai Cô-rê." Tôi thường nhắc bạn rằng các con trai Cô-rê này còn tồn tại là nhờ một hành động đặc biệt của ân điển tối thượng. Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram cùng cả bè đảng đều bị nuốt sống. Họ xuống vực sâu vì sự phản nghịch của mình. Nhưng trong sách Dân Số Ký chúng ta đọc: "Nhưng các con trai Cô-rê không chết." Vì sao họ được tha, chúng ta không biết, nhưng từ đó về sau, họ được làm ca sĩ của đền thánh. Những người được cứu bởi ân điển tối thượng là những người xứng hợp nhất để ngợi khen danh Chúa! Các con trai Cô-rê cũng trở thành người giữ cửa nhà của Chúa, và có lẽ vì thế mà có lời ám chỉ về người giữ cửa mà chúng ta thấy trong Thi Thiên này.

Câu 1. "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nơi ở Ngài đáng yêu dường nào!" "'Đáng yêu dường nào' — 'nơi ở Ngài đáng yêu dường nào!'" Đền thờ lúc ấy chưa được xây. Nhà của Chúa lúc đó chỉ là một cái trại, nên không phải vẻ tráng lệ của kiến trúc làm cho ngôi nhà trở nên đáng yêu — sự đáng yêu của nó là Đức Chúa Trời ngự bên trong. "Nơi ở Ngài đáng yêu dường nào!" Nghĩa là, mọi phần của nó đều đáng yêu. Sân ngoài, sân trong, Nơi Chí Thánh, mọi phần khác nhau trong đền thánh cổ xưa ấy đều đáng yêu trước mắt Thi Thiên gia. Ông không nói cho chúng ta biết chúng đáng yêu đến mức nào. Ông dừng lại với một dấu chấm than, như thể ông không thể đo bằng cây sậy vàng thành của Vua vĩ đại này. "'Nơi ở Ngài đáng yêu dường nào, hỡi Giê-hô-va vạn quân' — đáng yêu vì chúng thuộc về Ngài! Chúng là nơi ở của chúng ta nếu chúng ta nhóm lại trong đó, nhưng chúng thuộc về Ngài vì Ngài ở đó, và vì thế chúng đáng yêu nhất trước mắt chúng ta."

Câu 2. "Linh hồn tôi mong ước đến độ hao mòn về hành lang của Đức Giê-hô-va; lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống." Linh hồn ông khao khát đến nỗi, có thể nói, nó trở nên tái nhợt — vì tiếng Hê-bơ-rơ có thể dịch như vậy — nó trở nên trắng bệch vì ngất đi trong cường độ khao khát được lên đến các sân nơi Đức Chúa Trời ngự. Đức Chúa Trời là Vua. Đền tạm cổ xưa của Ngài là một trong những cung điện hoàng gia của Ngài, nên Đa-vít khao khát được làm triều thần ở đó, để được ở trong các sân của Giê-hô-va. Khi ông nói thịt mình kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống, ông không có ý nói "xác thịt" theo nghĩa Phao-lô dùng, vì trong xác thịt ấy chẳng có điều lành nào, nhưng Thi Thiên gia muốn diễn tả toàn thể bản tính của mình: "linh hồn tôi, lòng tôi, và thịt tôi." Sự kết hợp của toàn thể nhân tính ông — linh, hồn và thân thể — bị lay động bởi nỗi đau khao khát mãnh liệt đến nỗi phải bộc lộ ra, và chỉ có thể bộc lộ bằng tiếng kêu: "Lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống." Nếu hiện nay bạn cũng vậy, thưa anh chị em, bạn sẽ được dự tiệc đầy những món béo bổ! Ai đến bàn tiệc của Đức Chúa Trời với sự ngon miệng sẽ không bao giờ ra về tay không. Chính sự thiếu khao khát thường ngăn trở chúng ta khỏi niềm vui thuộc linh, nhưng khi lòng khao khát hướng về Đức Chúa Trời, nó sẽ được thỏa mãn! Tôi e rằng chúng ta thường đến các giếng sự cứu rỗi mà chẳng nhận được gì, vì chỉ đến các giếng thì chẳng là gì. Chúng ta đọc trong Ê-sai: "Vậy các ngươi sẽ vui vẻ mà múc nước nơi các nguồn sự cứu." Không phải các giếng, mà là nước múc từ đó mới làm tươi mát kẻ mệt mỏi! Đừng hài lòng với việc ngồi đây, trên ghế nhà thờ, giữa hội chúng đông đảo này — hãy khao khát chính Đức Chúa Trời hằng sống, vì chỉ Ngài mới làm tươi mát và hồi sinh linh hồn bạn! Hãy nói cùng Đa-vít: "Lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống."

Câu 3. "Chim sẻ tìm được một nơi ở, và chim én tìm được một ổ đặng đẻ con nó, tức là bàn thờ của Chúa, ôi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Vua tôi và là Đức Chúa Trời tôi!" Những con chim nhỏ bé, tự thân thật tầm thường, lại đầy dũng khí thánh khiết, và với sự thân mật ngọt ngào chúng đến tận nơi thánh. Chúng đậu trên mái hiên nhà Đức Chúa Trời — chúng thậm chí dám làm tổ ở đó! —

"Ôi, cho tôi như chim sẻ được phước, chỉ ở nơi tôi yêu mến!"

Ôi Chúa tôi, xin ban cho tôi đặc ân của chim én — không chỉ được ở với Ngài, mà còn thấy con cái tôi, tất cả quanh bàn thờ Ngài, để tôi tìm được nơi Ngài, Đức Chúa Trời tôi, một cái tổ để đẻ con tôi! Há chẳng phải đây là ước muốn của bạn sao, thưa anh, thưa chị, được có Đức Chúa Trời cho chính mình, Đức Chúa Trời cho con trai mình, Đức Chúa Trời cho con gái mình — tự mình làm tôi tớ Đức Chúa Trời, và có mọi con cái mình cũng là con cái Ngài? Nếu vậy, nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ước muốn của lòng bạn!

Đa-vít xưng hô với Chúa thật ngọt ngào — "Ôi Giê-hô-va vạn quân, Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Dân sự của Đức Chúa Trời rất thích những chữ "tôi" — họ yêu những đại từ sở hữu — "Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi." Đức Chúa Trời thật tốt lành, nhưng Đức Chúa Trời của người khác thì có ích gì cho tôi nếu Ngài không phải của tôi? Tôi phải có Ngài làm Vua tôi và Đức Chúa Trời tôi, bằng không tôi sẽ chẳng thật sự khao khát Ngài, kêu cầu Ngài, hay vui thích trong Ngài.

Câu 4. "Phước cho người nào ở trong nhà Chúa! Họ sẽ ngợi khen Chúa không ngớt." Bạn càng gần Đức Chúa Trời trong đời sống, bài ca dâng Ngài càng ngọt ngào và liên tục. Ai ở với Đức Chúa Trời thì ở nơi phải có ca hát —

"Nơi Đức Chúa Trời ngự, chắc Thiên đàng ở đó, và ca hát phải có ở đó. Vì, lạy Chúa, sự hiện diện Ngài làm nên Thiên đàng của con, con còn hát cho ai ngoài Ngài?" Phước cho những ai luôn ở nơi Ngài ở, ôi Đức Chúa Trời tôi! "Họ sẽ ngợi khen Chúa không ngớt."

Câu 4. Sê-la. Lên dây đàn hạc cho căng, nâng nhạc lên tông cao hơn! Nâng lòng lên! Và linh hồn hãy vươn tới điều còn ngọt ngào hơn trong sự ngợi khen Giê-hô-va!

Câu 5. "Phước cho người nào được sức lực trong Chúa, và có đường cái lên Si-ôn trong lòng mình!" — Hay, "đường lối Ngài." Không phải ai ở trong nhà Đức Chúa Trời cũng được phước. Người được phước là người đã mang lòng mình theo. Không phải ai đi trong đường lối Đức Chúa Trời cũng được phước — nhưng là người lấy sức lực mình đặt trong đường lối ấy, dốc cả lòng cả linh hồn vào sự thờ phượng. Thờ phượng nửa vời là công việc buồn tẻ. Nó như con ngựa mù đi vòng quanh cối xay. Nhưng khi lòng ở trong sự phục vụ, chúng ta cảm thấy như có thể nhảy múa vui mừng trước mặt Chúa Đức Chúa Trời chúng ta — "Phước cho người nào được sức lực trong Chúa, và trong lòng có đường lối Ngài."

Câu 6, 7. "Đương khi đi ngang qua trũng khóc lóc, họ làm trũng ấy trở nên nơi có mạch; mưa sớm cũng phủ phước cho nó. Họ đi tới, sức lực lần lần thêm; ai nấy đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn." Đến nay chúng ta không biết trũng Ba-ca ấy là gì, vì xứ ấy phần lớn đã bị tàn phá. Bài ca cổ này giữ lại tên trũng Ba-ca, nhưng không giải thích cho chúng ta nơi ấy ở đâu hay là gì. Có lẽ đó là một trũng khô khát, mà để đi qua được, các khách hành hương đã đào giếng để có nước giải khát cho hành trình. Trên đường về Thiên đàng có nhiều trũng như vậy — tối tăm cô đơn, khô cằn hoang vu — nhưng dân sự Đức Chúa Trời học cách đào giếng ở đó. Chỉ xin lưu ý rằng dù chúng ta đào giếng, nước đầy giếng không dâng lên từ đáy — mà rơi xuống từ trên. "Mưa sớm cũng phủ phước cho nó." Trong Nước Thiên Đàng có một số điều tương đồng với vương quốc thiên nhiên, nhưng có rất nhiều điều thuộc trời không có tương đồng nào dưới đất. Và bạn không thể suy luận chính xác từ các định luật tự nhiên sang thế giới thuộc linh. Chẳng hạn, chúng ta có "cái neo của linh hồn, vững vàng và chắc chắn," và chúng ta quăng cái neo ấy lên — "thấu vào phía trong bức màn." Trong khi các thủy thủ dưới đất thả neo xuống biển, chúng ta quăng neo lên Thiên đàng. Nghe lạ, nhưng là thật. Vậy, chúng ta đào giếng, nhưng giếng không đầy từ đáy — "Mưa sớm cũng phủ phước cho nó." Đây là một loại giếng mới, dạy chúng ta rằng phải dùng phương tiện, nhưng mọi sự đều tùy thuộc Đức Chúa Trời! Chúng ta không phải nương cậy phương tiện, mà nương cậy Đức Chúa Trời của phương tiện — "Mưa sớm cũng phủ phước cho nó."

Hãy xem thêm, thưa anh chị em, đường về Thiên đàng là đường thế nào. Đó là đường đi lên, đường tăng trưởng — "Họ đi tới, sức lực lần lần thêm." Những ai khởi đầu bằng sức riêng thì đi từ yếu đuối đến yếu đuối, nhưng những ai biết sự yếu đuối của mình và tin cậy Đức Chúa Trời Toàn Năng sẽ đi từ sức mạnh đến sức mạnh! Trong thế giới tự nhiên, càng già chúng ta càng yếu — nhưng trong thế giới đạo đức và thuộc linh, khi mọi sự đúng như phải có — càng già, chúng ta càng mạnh trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài! Thật là một ơn thương xót khi được ở trên đường về Thiên đàng, vốn là con đường luôn đi lên! Từ bước này đến bước khác, từ đồi này đến đồi khác, từ núi này đến núi khác, họ leo lên, những người cuối cùng sẽ kết thúc cuộc hành hương trong cung điện của Vua trên cao. "Ai nấy đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn."

Câu 8, 9. "Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, xin hãy nghe lời cầu nguyện tôi; Đức Chúa Trời của Gia-cốp ôi! xin hãy lắng tai nghe. Sê-la. Hỡi Đức Chúa Trời, là cái khiên của chúng tôi, hãy xem xét; hãy đoái đến mặt của kẻ chịu xức dầu của Chúa!" Hãy xem âm nhạc dâng cao thế nào ở đây, từ "xin hãy nghe lời cầu nguyện tôi" đến "Hỡi Đức Chúa Trời, là cái khiên của chúng tôi, hãy xem xét; hãy đoái đến mặt của kẻ chịu xức dầu của Chúa!" "Khi Ngài không thể nhìn con, xin nhìn Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài." —

"Ngài, rồi nhìn đến tội nhân, xin nhìn qua vết thương Chúa Giê-xu mà xem con." Khi Đức Chúa Trời nhìn chúng ta, Ngài hẳn phải giận. Nhưng khi Ngài nhìn Đấng Christ, Ngài hẳn vui mừng và đầy yêu thương.

Câu 10. "Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác." Nghĩa là, hơn một ngàn ngày ở bất cứ nơi nào khác. Bạn thấy đấy, chúng ta chưa đến xứ mà có thể ở trong sự thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời suốt năm — chúng ta phải nhận từng ngày một. Bạn há chẳng thường ước có bảy ngày Chúa nhật trong một tuần sao? Tôi chắc bạn đã ước như vậy khi Đức Chúa Trời nuôi dưỡng linh hồn bạn và làm cho tâm linh bạn vui mừng trong Nhà Cầu Nguyện. Rồi bạn đã thở dài mong về xứ —

"Nơi hội chúng chẳng bao giờ tan, và ngày Sa-bát chẳng hề dứt."

Nếu bạn là tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ, một ngày kia bạn sẽ đến đó, nhưng hiện tại, bạn phải hài lòng với từng ngày một trong các sân của Chúa. Thế mà Chúa có thể dồn nén ơn thương xót vào một ngày với sự nén chặt kỳ diệu của ân điển thiêng liêng đến nỗi chúng ta dường như nhận được lương thực ba năm trong một ngày! Nguyện Chúa làm cho ngày hôm nay trở nên như một ngày thiên niên kỷ! "Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày" ở bất cứ nơi nào khác.

Câu 10. "Thà tôi làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, hơn là ở trong trại kẻ dữ." Như tôi đã nói, các con trai Cô-rê là người giữ cửa trong nhà của Chúa, và Thi Thiên này là cho họ. Bạn biết rằng những người giữ cửa nghèo nàn của chúng ta thường bị nhiều người chê trách — thế nào cũng có người cảm thấy bị xúc phạm. Giữ cửa không phải là việc có thù lao cao, không phải việc dễ dàng vui vẻ. "Thế mà," Đa-vít nói — chính Vua Đa-vít — "tôi sẵn lòng cởi vương miện vàng và làm người mở cửa. Tôi ước được làm kẻ giữ cửa trong nhà của Chúa, miễn là được ở với Đức Chúa Trời tôi. Và địa vị ấy còn tốt hơn nhiều so với việc yến tiệc say sưa trong lều trại vương giả với kẻ ác."

Câu 11. "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Hãy chú ý toàn bộ câu cuối! Đừng trích nửa câu mà nói: "Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành gì." Lời hứa ấy chỉ dành cho "ai ăn ở ngay thẳng." Và nếu bạn bước đi quanh co, lời hứa không thuộc về bạn! Bước đi ngay thẳng đem lại phước hạnh thẳng thắn! Bạn sẽ không thiếu điều tốt lành nào từ Đức Chúa Trời khi cả lòng bạn được làm nên tốt lành hướng về Đức Chúa Trời.

Câu 12. "Ôi Đức Giê-hô-va vạn quân! Phước cho người nào nhờ cậy nơi Ngài." Nguyện tất cả chúng ta đều biết niềm phước hạnh này! A-men.

CÂU HỎI GIỮA CÁC TAI VẠ

(Số 2503)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 7 THÁNG 2 NĂM 1897.

BÀI GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐIỆN TÂN HUYỆN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 24 THÁNG 5 NĂM 1885.

"Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?" Xuất Ê-díp-tô Ký 10:3.

PHA-RA-ÔN là hình tượng và điển hình của những người kiêu ngạo. Đức Chúa Trời đã để cho ông bị bỏ lại trong sự cứng lòng tự nhiên của mình, và ông đã đứng lên chống lại Giê-hô-va một cách rất đáng chú ý. Những ai là học giả về lịch sử Ai Cập cổ đại, nhất là những ai đã tận mắt thấy di tích của những tượng đá khổng lồ của các vua và những kim tự tháp đồ sộ kia — có lẽ chính là nơi chôn cất của họ — đều biết rằng việc thờ phượng con người đã được đẩy lên đến tột đỉnh trong vương quốc Ai Cập cổ đại. Nền văn minh hiện đại của chúng ta đã tước đi của các vua phần lớn phẩm giá từng bao bọc quanh họ. Chúng ta đã trở nên quá thân thiện với những người ở địa vị cao nhất trên đất, nhưng trong các nền quân chủ cổ xưa, khi nhà vua là độc tài và tối thượng, khi ý muốn của ông — dù ông chẳng hơn một kẻ điên loạn là bao — chính là luật lệ cai trị dân chúng, khi không một con chó nào dám hó hé chống lại kẻ bạo chúa, thì các vua dường như là những vị thần nhỏ, và họ cai trị thần dân của mình bằng một sự hà khắc không khoan nhượng!

Không nghi ngờ gì, họ đã say mê trong hương trầm mà thần dân của họ sẵn lòng dâng lên, và thế là họ tự cho mình gần như, nếu không muốn nói là hoàn toàn, là thần thánh — và tự chiếm lấy địa vị cùng những vinh dự thuộc về chính Đức Chúa Trời. Vì vậy, không có gì quá đỗi ngạc nhiên khi Pha-ra-ôn nghĩ rằng, trong Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ, ông chỉ gặp một vị cũng cùng loại như mình, một vị mà ông có thể gây chiến và thậm chí khuất phục được. Ông tự nhủ: "Những người Hê-bơ-rơ này là ai? Tổ phụ của chúng chỉ là một đoàn người chăn chiên đến định cư ở Ai Cập! Còn dân này, chúng là nô lệ của ta. Ta đã xây dựng thành phố bằng sức lao động không công của chúng, và ta định giữ chúng trong cảnh tù đày. Chúng nói về Đức Chúa Trời của chúng, về 'Giê-hô-va' của chúng. Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? Hãy để đó là trận chiến giữa Pha-ra-ôn với Giê-hô-va và hãy đánh đến cùng! Ta sẽ cho những người này thấy rằng ta chẳng quan tâm đến chúng, đến các tiên tri của chúng, hay đến Đức Chúa Trời của chúng."

Chính sự kiêu ngạo đã lớn mạnh trong Pha-ra-ôn — nuôi dưỡng bởi chính thứ nó ăn cho đến khi trở nên khổng lồ — cùng loại kiêu ngạo đó vẫn còn trong lòng người ta cho đến ngày nay! Họ không còn tỏ vẻ cao ngạo tự đắc như trước, nhưng, trong phạm vi hoàn cảnh cho phép, vẫn là cuộc đấu giữa con người với Đấng Tạo Hóa của mình, giữa tội nhân với Đấng Thẩm Phán của mình. Trong số những người đang hiện diện ở đây, có những người đang diễn ra một trận chiến giữa chính mình với Đức Chúa Trời của mình. Ôi, ước gì các bạn xem xét vấn đề này trong ánh sáng đúng đắn! Ước gì các bạn nhìn nó với sự suy xét bình tĩnh, vững vàng và hợp lý, vì như thế, tôi nghĩ, các bạn sẽ lập tức buông vũ khí xuống và cầu xin hòa bình theo các điều khoản của Phúc Âm — và đó sẽ là giờ phút hạnh phúc nhất mà các bạn từng sống! Xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó được thành! Tôi sẽ áp dụng câu Kinh Thánh của mình xuyên suốt bài giảng, và tôi cầu nguyện chính Đức Thánh Linh sẽ áp dụng trực tiếp cho bất kỳ ai mà lời ấy nhắm đến.

I. Để giúp trí nhớ của các bạn, trước hết, xin nói rằng CÂU HỎI NÀY MANG MỘT KHÍ SẮC CỦA SỰ NGẠC NHIÊN — "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?" Tôi không nghi ngờ rằng khi Môi-se và A-rôn thốt ra câu hỏi này, họ đã nói với giọng điệu biểu lộ sự ngạc nhiên — "Đến bao giờ thì ngươi, Pha-ra-ôn kiêu ngạo, mới chịu hạ mình trước Đấng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất?"

Và, chắc chắn, sự ngạc nhiên ấy một phần phải đến từ những tai họa mà Đức Chúa Trời đã giáng trên Pha-ra-ôn. Các bạn biết Giê-hô-va đã làm gì rồi. Ngài đã biến nước thành máu và hủy diệt cá. Ngài đã khiến ếch nhái bò vào cả phòng ngủ của vua. Ngài đã đem vô số chí rận và ruồi khắp cả xứ. Ngài đã giáng bệnh dịch trên gia súc, mụn nhọt và ghẻ lở trên người và vật, những trận bão mưa đá và sấm sét dữ dội! Đợt này qua đợt khác, gần như không ngừng nghỉ, Giê-hô-va đã đánh kẻ vua kiêu ngạo! Ấy vậy mà, sau bảy tai họa, Pha-ra-ôn vẫn đứng vững kiêu ngạo và ngoan cố như xưa, và vì thế, Chúa đã sai đến cho ông câu hỏi trong câu Kinh Thánh của chúng ta: "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?"

Tôi nghĩ tôi biết một vài trường hợp gần như tương tự với trường hợp của Pha-ra-ôn. Đây là một người đã từng rất cao ngạo và kiêu hãnh, nhưng nay đã bị đưa từ giàu sang nghèo. Lúc này đây, ông ta hầu như không biết đặt đầu ở đâu, vậy mà trong cảnh nghèo khó ông ta vẫn không quay về với Đức Chúa Trời. Ông ta đã bị bệnh tật đánh gục, mà không chỉ một hai lần, nhưng nhiều lần. Lật lại các trang nhật ký, ông ta có thể ghi lại: ngày nọ, sốt rét — ngày kia, một căn bệnh chết người khác — và những đòn roi này cứ tiếp nối nhau. Ấy vậy mà, khi có thể bò ra ngoài và bước vào nơi thờ phượng công cộng, ông ta vẫn được thấy cứng lòng như chưa từng. Bạn còn phải mất bao lâu nữa, hỡi Bạn, mới hạ mình trước Đức Chúa Trời? Tiên tri Ê-sai hẳn đã có lý khi hỏi về bạn câu hỏi mà ông đã đặt ra trong thời của mình: "Sao
các ngươi còn bị đánh nữa làm gì?" Cây gậy dường như bị lãng phí trên người bạn — bạn đã bị đánh cho đến khi "cả cái đầu đều đau, cả tấm lòng đều mòn mỏi," và bạn phủ đầy "những vết thương, lằn roi và lở loét đang rữa." Ấy vậy mà bạn không quay về với Đức Chúa Trời là Đấng đánh bạn, nhưng bạn lại càng kiêu ngạo hơn bất chấp mọi sự sửa phạt và phán xét của Ngài!

Đức Chúa Trời sẽ làm gì tiếp theo với bạn? Mũi tên tiếp theo sẽ nhắm vào đâu? Một con mắt, một bàn tay, một bàn chân — những cái đó sẽ bị đánh chăng? Hay Chúa sẽ đặt bàn tay lạnh lẽo của sự chết lên lòng bạn? "Dây bạc" sẽ bị đứt, hay "chén vàng" sẽ bị bể, hay "vò" sẽ bị bể tại giếng, hay "bánh xe" sẽ bị gãy tại giếng nước chăng? Tôi không thể nói lệnh gọi ấy sẽ đến với bạn như thế nào hay khi nào, nhưng tôi xin rất tha thiết nói với bất kỳ ai trong các bạn đã từng là đối tượng của nhiều thử thách theo sự quan phòng và nhiều phán xét thiêng liêng: "Còn bao lâu nữa mới đến lúc các bạn hạ mình trước Đức Chúa Trời?"

Câu hỏi trong câu Kinh Thánh của chúng ta hẳn đã được đặt ra trong sự ngạc nhiên từ một góc độ khác, đó là, vì những lần giả vờ hạ mình nhiều lần của Pha-ra-ôn. Khi bị đánh, ông đã cho gọi Môi-se và A-rôn hết lần này đến lần khác, và ông kêu lên với họ: "Ta đã phạm tội, hãy cầu nguyện cho ta. Hãy tha thứ cho ta lần này thôi." Rồi, khi lời cầu nguyện của ông được nghe và tai họa được cất đi, Pha-ra-ôn lại trở về với sự cứng lòng cũ của mình và nói: "Ta sẽ không để dân đi." Vì thế Chúa đã sai đến cho ông câu hỏi: "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?" Chẳng phải cũng giống như thế với một vài người trong các bạn, hỡi các Thính giả của tôi? Tôi muốn nói thẳng vào lòng và lương tâm của các bạn! Có bao giờ, trong lúc bệnh tật, các bạn đã hứa với Đức Chúa Trời rằng nếu được khỏi, đời sống các bạn sẽ hoàn toàn khác đi chăng? Ấy vậy mà, dù Chúa đã thương xót bạn, vẫn không có sự thay đổi thật nào trong bạn! Chẳng phải bạn đã nói: "Xin Đức Chúa Trời giúp, nếu lần này con được giải cứu, con sẽ là một người tốt hơn về mọi mặt" chăng? Ấy vậy mà bạn chẳng tốt hơn xưa chút nào! Hãy nhớ rằng những lời quyết tâm ấy của bạn đều được lưu giữ trong hồ sơ của Đức Chúa Trời trên trời — bạn có các cuống phiếu của những lời quyết tâm ấy trong trí nhớ mình, nhưng chính những lời quyết tâm ấy đã được đăng ký tại Tòa Án Công Lý ở trên cao! Và một ngày kia bạn sẽ lại thấy những lời quyết tâm bị phá vỡ ấy, và khi nghe chúng được đọc lên, bạn sẽ phải trả lời vì đã hành động gian dối với Đức Chúa Trời toàn tri và vì đã nói dối Ngài! Xin Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi tội lớn là đã nhạo báng Ngài như thế!

Trong khi đó, tôi thúc giục câu hỏi này vào lòng và lương tâm của bất kỳ ai mà nó nhắm đến: "Còn bao lâu nữa mới đến lúc các bạn hạ mình trước Chúa? Các bạn sẽ cứ đi suốt cả đời với sự ăn năn giả vờ, với đức tin chỉ là bề ngoài chăng? Các bạn sẽ mãi tìm cách đùa giỡn với Đức Chúa Trời chăng? Các bạn sẽ không bao giờ rũ sạch sự giả hình đáng hổ thẹn này và đến với sự ăn năn thật lòng chân thành trước Đức Chúa Trời của mình chăng? Các bạn sẽ tự đùa mình vào Địa Ngục chăng? Các bạn sẽ cứ tiếp tục đùa cợt với những thực tại đời đời như thể chúng chỉ là trò chơi của trẻ con chăng?" Ôi, xin đừng như thế! Xin cho câu hỏi của chính Chúa này lăn đến, như tiếng sấm nổ, vào lòng và lương tâm các bạn: "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?"

Các bạn có nghĩ rằng câu hỏi này cũng từ miệng Môi-se mà ra trong sự ngạc nhiên khi ông nhớ đến biết bao ơn thương xót của Đức Chúa Trời dành cho Pha-ra-ôn chăng? Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của Môi-se thay cho Pha-ra-ôn. Kẻ vua kiêu ngạo có thể cho đó là chuyện nhỏ, nhưng người đã cầu nguyện cho ông và được đáp lời cầu xin thì không coi đó là chuyện nhỏ. Khi ếch nhái ở khắp cả xứ — chỉ nhờ lời cầu nguyện của Môi-se mà chúng đều bị giết! Khi đàn ruồi đến làm ô uế cả xứ, chính lời cầu nguyện của Môi-se đã cất tai họa đi đến nỗi không còn lại một con nào! Với Pha-ra-ôn đó có thể là chuyện nhỏ — vì những người nhận ơn thường ít nghĩ đến chúng — nhưng những ai nhờ cầu nguyện mà được ơn từ Đức Chúa Trời thì luôn trân quý chúng! Vì vậy, Môi-se dường như ngạc nhiên khi ông nói với Pha-ra-ôn: "Đức Chúa Trời đã làm tất cả những điều này cho ngươi sao? Ngài đã cất cây gậy khỏi ngươi sao? Ngài đã nói với đao phủ: 'Hãy cất rìu đi' sao? Ngài đã đưa ngươi ra khỏi ngục tù của các phán xét Ngài, tháo xiềng khỏi cổ tay ngươi và thả ngươi tự do — mà ngươi vẫn còn chống lại Ngài sao? Ngươi còn từ chối hạ mình trước Ngài đến bao giờ?"

Xin cho tôi đặt câu hỏi này cho một vài người đang hiện diện ở đây. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với bạn, hỡi Bạn, trong việc giải cứu bạn khỏi nhiều tai nạn và bệnh tật — và bạn được thương xót cho đến khi tóc bạc. Lẽ ra đời sống của bạn đã có thể kết thúc từ lâu rồi, vậy mà đây bạn vẫn còn, vẫn được Đức Chúa Trời thương xót! Bạn không phải kẻ ăn mày như bạn từng nghĩ mình sẽ trở thành. Bạn vẫn đang sống trong cảnh thoải mái, và thử thách lớn kia, một thời đã phủ bóng tối đời bạn như đám mây nặng nề, đã qua đi. Và giờ đây bạn có thể ngước lên với nét mặt vui vẻ và nhớ lại những lúc tuyệt vọng cùng cực và nguy hiểm rình rập. Vậy bạn sẽ không — được chinh phục bởi ơn thương xót này, được khuất phục bởi tình yêu lớn lao này — hạ mình trước Đức Chúa Trời của mình sao? Ngài còn có thể làm gì cho bạn hơn những gì Ngài đã làm? Hãy xem Ngài đã khiến bạn trở thành đối tượng đặc biệt của sự quan phòng kỳ lạ biết bao! Tôi chỉ bạn đến nhật ký của bạn và xin bạn nhớ lại Đức Chúa Trời đã đối đãi với bạn cách nhân hậu, dịu dàng và thương xót biết bao trong suốt bao năm qua. Hỡi các Ông, nếu những sự kinh hãi không lay chuyển được các ông, thì xin tình yêu khuất phục các ông! Ôi, ước gì ân điển của Đức Chúa Trời tìm ra được lò xo bí mật của lòng các ông và đem các ông ngay bây giờ, tức thì, đến hạ mình trước Chúa!

Vậy tôi nghĩ tôi đúng khi nói, thứ nhất, rằng có một khí sắc ngạc nhiên quanh câu hỏi này dành cho Pha-ra-ôn, vì sự
lãng phí các phán xét, những lời hứa bị quên và những ơn thương xót bị bỏ bê — "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?"

II. Bây giờ, thứ hai, để đổi giọng một chút, nhưng chỉ một chút, xin cho tôi nói thêm rằng CÂU HỎI THỔI MỘT TINH THẦN NHÂN TỪ.

Các bạn biết rằng khi một người không có ý tốt với người khác, ông ta sẽ giáng đòn chí mạng ngay lập tức mà không một lời cảnh báo. Nhưng người làm cha, dù phải dùng roi, vẫn nói nhiều lần, van nài, khuyên bảo và thuyết phục trước khi giáng một roi. Đây chính là điều Đức Chúa Trời đã làm với Pha-ra-ôn qua các đầy tớ Ngài là Môi-se và A-rôn. Ngài phán: "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?"

Trong trường hợp của Pha-ra-ôn, điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ông là đúng. Nó hạ thấp sự kiêu ngạo của ông, nhưng nó đúng. Pha-ra-ôn có quyền gì để giữ dân Y-sơ-ra-ên làm nô lệ? Họ không phải dân của ông — họ đã được nhận vào vương quốc như những vị khách được tôn trọng. Một người trong dòng dõi đó đã cứu quốc gia trong thời kỳ đói kém. Giô-sép đã bảo tồn Ai Cập và làm cho vua vững mạnh giữa dân mình. Lòng biết ơn Giô-sép lẽ ra phải khiến dân Y-sơ-ra-ên được đối đãi theo một cách rất khác. Dù sao, nếu Pha-ra-ôn không muốn họ ở Ai Cập, ông ta ít nhất cũng nên để họ ra đi trong bình an chứ không phải giữ họ trong cảnh nô lệ. Đây là tất cả những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ông — "Hãy để dân Ta đi. Họ không phải của ngươi, họ là của Ta. Hãy để họ đi để họ hầu việc Ta."

Và, hỡi Anh Em, điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi một tội nhân là điều đúng. Ngài bảo các bạn lìa bỏ tội lỗi mình. Điều đó chẳng đúng sao? Ngài bảo các bạn dứt bỏ tội lỗi bằng sự công chính. Điều đó chẳng đúng sao? Ngài đã cung cấp một con đường cứu rỗi qua sự chuộc tội của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bảo các bạn hãy tiếp nhận nó. Điều đó chẳng đúng sao? Tất cả những gì Ngài yêu cầu các bạn làm là xưng ra và từ bỏ tội lỗi mình. Điều đó chẳng đúng sao? Nếu bạn không thể sửa lại tội lỗi mình, điều ít nhất bạn có thể làm là thừa nhận nó như một người đàn ông — và đó là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bạn. Ngài bảo bạn tin cậy Con yêu dấu của Ngài. Đó có phải điều khó, điều vô lý không? Nếu Ngài đã chỉ định một Đấng Cứu Thế và trang bị cho Ngài để thực hiện công việc cứu rỗi, và đã bảo bạn, là người cầnsự cứu rỗi, hãy tin cậy Ngài để Ngài cứu bạn và đừng bao giờ nghĩ đến việc tự cứu mình, nhưng hãy lấy Chúa Giê-xu Christ làm khởi đầu và kết thúc của sự cứu rỗi cho bạn — điều đó chẳng đúng sao? Vậy thì, còn bao lâu nữa bạn sẽ vẫn từ chối hạ mình trước Ngài? Một người có đầu óc phải lẽ chẳng bao giờ muốn trì hoãn một việc đúng! Nếu nó công chính và đúng đắn, người ấy muốn nó được thực hiện ngay lập tức. Và, ôi, hỡi các Bạn thân yêu, đó là điều công chính và đúng đắn nhất có thể nghĩ ra được, rằng một tội nhân, có tội trước Đức Chúa Trời của Tình Yêu, nên xưng tội lỗi mình, tìm kiếm ơn thương xót và tiếp nhận sự tha thứ theo cách mà Đức Chúa Trời đã cung cấp cho loài người!

Câu hỏi này được đặt ra trong tinh thần nhân từ, và tôi muốn đặt nó rất nhân từ với bất kỳ ai trong các bạn chưa chịu đầu phục Chúa — "Bạn còn từ chối hạ mình trước Đức Chúa Trời đến bao giờ?" Bạn thân yêu, bạn nói rằng một ngày nào đó bạn định hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời. Bạn có nghĩ rằng việc trì hoãn sẽ làm nó dễ dàng hơn không? Bây giờ bạn thấy khó đầu phục Chúa chăng? Một năm nữa nó sẽ còn khó hơn, dù bạn được thương xót sống đến lúc đó, vì thói quen của con người càng cứng rắn thêm mỗi ngày họ sống! Chúng quay những mạng nhện mới quanh ông ta. Chúng giữ chặt ông ta, con ruồi khốn khổ ấy, mỗi giờ ông ta sống. Nếu bao giờ việc cúi đầu trước Chúa là việc dễ, thì lúc này đây dễ hơn ngày mai. Vậy đừng nói: "Tôi đang chờ một dịp thuận tiện hơn," vì dịp thuận tiện nhất có thể đến chính là bây giờ! Ngày mai sẽ có nhiều bất tiện hơn tối nay — và sẽ cứ như thế mãi mãi! Nếu bạn muốn thoát khỏi cảnh nô lệ của mình, hãy phá vỡ nó ngay lập tức! Bạn đã chờ quá lâu rồi, và bạn không thấy nó dễ dàng hơn từ ngày này qua ngày khác, và cũng sẽ không đâu nếu bạn vẫn trì hoãn đầu phục Chúa. Vì vậy, hãy đầu phục Ngài ngay lập tức. Xin Đức Chúa Trời giúp bạn làm như thế!

Bạn có biết rằng nếu Đức Chúa Trời định cứu bạn, Ngài sẽ giáng trên bạn những tai họa nặng nề hơn bất kỳ tai họa nào bạn đã cảm nhận không? Nếu bạn không chịu đến với Ngài bằng một đòn, bạn sẽ nhận hai đòn! Và nếu hai đòn không đủ, bạn sẽ nhận hai mươi đòn, vì Ngài sẽ có được bạn. Tốt hơn nên đầu phục ngay lập tức! Không có sự khôn ngoan nào lớn hơn là ngay lúc Chúa phán: "Hãy tìm kiếm mặt Ta," thì đáp: "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." "Đừng như con ngựa, hay như con la, là vật không có sự hiểu biết," phải bị thúc ép vào việc và bị đâm vào công việc. Có những người đến với Christ như những con tàu bị kéo vào cảng, gần như đắm nát, buồm rách và ván vỡ. Tốt hơn nhiều là bạn được đưa vào bến một cách nhẹ nhàng bởi cơn gió nam dịu dàng của Tình Yêu, hay bạn căng buồm đón ngọn gió thuận và bay theo cơn gió vào Bến Tốt Lành của sự cứu rỗi trong Christ! Tôi muốn đặt trước bạn, Bạn thân yêu — Tại sao bạn muốn bị đánh, bị bầm dập, bị cắt và bị thương? Sao không, như chính con người bạn, nói tối nay:

"Vẫn như cũ, con đến — không một lời bào chữa, Chỉ vì huyết Ngài đã đổ ra vì con, Và vì Ngài bảo con đến với Ngài, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến"?

Dù sao, còn một điều nữa tôi muốn nói với bạn — cần phải đặt ra một thời gian để quyết định. Tôi muốn thúc giục câu hỏi trong câu Kinh Thánh: "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?" Tôi nhớ một người của Đức Chúa Trời đang nói chuyện với một cô gái trẻ mà ông đã nói nhiều lần về linh hồn cô. Cuối cùng ông nói với cô: "Ừ, Hannah, cô có định một ngày nào đó đến với Christ không?" "Thưa Ngài, có," cô đáp, "cô có ý định đó."
định." "Ừ, giờ đây," ông nói, "cô có cho tôi một ngày cụ thể mà cô sẽ đến với Christ không? Cô nay hai mươi tuổi, cô sẽ đến với Chúa Giê-xu Christ khi cô ba mươi chứ? Cô có ghi nó xuống như một lời hứa chắc chắn không?" Cô gái trẻ đáp: "Thưa Ngài, con không thích hứa điều đó vì có lẽ con đã chết trước khi ba mươi tuổi. Mười năm là thời gian dài và con có thể chết và ra đi trước lúc đó. Con hy vọng con sẽ biết Chúa trước lúc đó." "Ừ, Hannah," người tốt bụng nói, "vậy chúng ta nói chín năm nhé. Đó sẽ là thời gian cô ấn định khi cô sẽ đầu phục ơn thương xót của Đức Chúa Trời." "Thưa Ngài," cô nói, "con hy vọng sẽ sớm hơn lúc đó." "Không," ông nói, "thỏa thuận đã xong — cô sẽ phải liều lĩnh trong chín năm, cô biết đấy. Cô giao kèo rằng cô sẽ đến với Christ trong chín năm nữa. Cứ để vậy và cô phải chịu rủi ro."

"Ôi, thưa Ngài!" cô kêu lên, "thật là điều kinh khủng, điều đáng sợ, nếu con nói rằng con sẽ chờ chín năm, vì con có thể bị hư mất trong thời gian đó." Người bạn bèn nói: "Ừ, giả sử chúng ta nói rằng cô sẽ hầu việc Chúa trong mười hai tháng nữa? Cô có dành lấy năm nay và dùng nó trong sự hầu việc Sa-tan, rồi, khi đã hưởng thụ như thế, trao lòng mình cho Christ không?" Chẳng hiểu sao, cô gái trẻ cảm thấy đó là thời gian dài và rất nguy hiểm, nên cô đáp: "Con không thích bị treo lơ lửng trên một vực thẳm đáng sợ mà có người nói: 'Một năm nữa tôi sẽ kéo cô lên và đặt chân cô trên vầng đá.'" Không, cô không chịu nổi ý nghĩ đó! Và khi mục sư của cô thúc giục cô ấn định một thời gian và rút ngắn dần dần, cuối cùng cô nói: "Ôi, thưa Ngài, tốt hơn là tối nay! Tốt hơn là tối nay! Xin cầu nguyện với Đức Chúa Trời để con nay trao lòng mình cho Chúa Giê-xu Christ, vì thật là điều kinh khủng khi không có Đấng Cứu Thế! Con muốn có Christ làm Chúa của con ngay tối nay." Vậy tôi đặt trước các bạn — hãy đầu phục Christ ngay lập tức và đừng cứ mãi nói: "Tôi hy vọng chẳng bao lâu nữa tôi sẽ trở thành con cái của Đức Chúa Trời."

Các bạn biết người ta thường nói thế nào khi họ nợ tiền bạn — họ hứa sẽ trả "thứ Hai tới." Rồi, khi thứ Hai tới đến, họ nói rằng, thật không may, có một khoản tiền họ rất mong đợi vào thứ Bảy, nhưng nó đã không đến. Họ cảm thấy chắc chắn nó sẽ đến vào sáng thứ Tư, nên họ sẽ ghé nhà bạn với nó, hoặc, bạn có phiền ghé thăm họ vào trưa thứ Tư không? Khi bạn ghé thăm vào thứ Tư, họ rất tiếc — chưa bao giờ chuyện như thế xảy ra với họ, nhưng họ đã đánh mất một cái ví khi ra ngoài đường, vậy bạn có thể cho họ thêm một tháng nữa không? Họ cứ tiếp diễn như thế, cho đến khi cuối cùng bạn nói: "Ừ, nghe đây, bạn có thể cho tôi biết một lần cho xong khi nào bạn sẽ trả không? Hãy ấn định một ngày đi." Và bạn nghĩ mình đã làm được điều gì đó khi cuối cùng cũng ấn định được một ngày trả nợ. Tôi cũng sẽ nghĩ rằng đã đạt được điều gì đó — dù, lưu ý, tôi không mấy tin tưởng vào sự thu xếpnày — nếu có một nỗ lực nghiêm túc được thực hiện để ấn định một thời gian nào đó khi bạn sẽ đầu phục Christ! Và, trong tất cả các thời điểm mà tôi có thể nghĩ ra — nếu tôi được, lần này, làm luật sư của bạn và ngồi xuống lặng lẽ cho bạn lời khuyên tốt nhất của tôi — kinh nghiệm của tôi gợi ý rằng tôi nên trích cho bạn đoạn Kinh Thánh này: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Ngày nay đang trong quyền của bạn, nó đang ở đây lúc này! Nó sắp qua rồi, bay theo mặt trời lặn, nhưng lúc này bạn có ngày nay — vậy hãy dùng nó, vì ngày mai không thuộc về bạn, và ngày mai có thể chẳng bao giờ đến với bạn!

Câu hỏi trong câu Kinh Thánh của chúng ta, vì vậy, được đặt ra không chỉ với khí sắc ngạc nhiên, mà còn với rất nhiều sự nhân từ. Và trong tinh thần nhân từ ấy, tôi muốn các bạn tưởng tượng rằng tôi đang đi vòng quanh phía trước của hành lang tầng dưới này và bắt tay từng người chưa được cải đạo và hỏi: "Còn bao lâu nữa mới đến lúc bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu?" Rồi, leo lên cầu thang để đến với các bạn ở hành lang tầng trên, để tôi có thể đặt cùng câu hỏi ấy với các bạn. Và, sau khi đi vòng quanh cả tòa nhà, len lỏi hết sức có thể qua những lối đi đông đúc này và nắm lấy tay từng người, siết chặt một cái, và nói: "Còn bao lâu nữa? Còn bao lâu nữa?" Và, "Chẳng phải tốt hơn là ngay bây giờ sao?" Xin Đức Chúa Trời ban cho đó là ngay bây giờ các bạn sẽ hạ mình trước Chúa, vì cớ Chúa Giê-xu!

III. Thứ ba, tôi sẽ xử lý câu Kinh Thánh theo một cách hơi khác, nhưng vẫn giữ cùng mục tiêu dù tôi đổi hướng lập luận. CÂU HỎI NÀY ĐƯỢC ĐẶT RA TRONG GIỌNG ĐIỆU QUYỀN NĂNG.

Nếu tôi có thể nói nó như Giê-hô-va sẽ phán qua đầy tớ Ngài là Môi-se, tôi nghĩ nó sẽ như thế này — "Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ, phán như vầy: Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ? Hãy để dân Ta đi để họ hầu việc Ta." Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời, phán với Pha-ra-ôn: "Ngươi chống lại Ta là vô ích. Con thiêu thân chống lại lò lửa cũng chẳng ích gì. Ngươi giơ bàn tay yếu ớt của ngươi chống lại Ta là vô ích. Ngươi không biết quyền năng Ta lớn thế nào đâu. Ta đã cho ngươi nếm thử một chút, nhưng Ta còn những tai họa khủng khiếp hơn ở phía sau mà Ta sẽ đem ra — và ngươi sẽ phải cúi đầu trước Ta." Và các bạn biết, hỡi Anh Em, Pha-ra-ôn cuối cùng đã phải cúi đầu trước Giê-hô-va thế nào! Đứa con đầu lòng của sức lực ông đã bị cắt đứt trong đêm tối và có tiếng than khóc trong cung điện và khắp cả xứ. Rồi, khi Pha-ra-ôn nói: "Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ đuổi kịp, ta sẽ chia chiến lợi phẩm. Lòng ham muốn của ta sẽ được thỏa mãn trên chúng. Ta sẽ rút gươm, tay ta sẽ hủy diệt chúng" — ông lao tới đuổi theo đạo quân của Chúa và các bạn biết điều gì đã xảy ra sau đó. "Vì ngựa của Pha-ra-ôn cùng với chiến xa và kỵ binh của ông đã đi vào giữa biển, và Đức Chúa Trời đã đem nước biển trở lại trên chúng." Rồi bài ca của Mi-ri-am được nghe: "Hãy hát cho Giê-hô-va, vì Ngài đã đắc thắng cách vinh hiển; ngựa và người cưỡi ngựa Ngài đã quăng xuống biển." Khi dòng nước cuồn cuộn cuốn ông đi, Pha-ra-ôn kiêu ngạo đã học được — khi đã quá muộn — mình đã ngu dại biết bao khi chống lại Sự Oai Nghi Vô Hạn của Đức Chúa Trời Toàn Năng!
Và tôi nói với các bạn, hỡi Anh Em, là những người đang chống lại Đức Chúa Trời: các bạn hoặc phải cúi đầu hoặc phải tan vỡ! Như Đức Chúa Trời hằng sống, các bạn phải cúi đầu trước Ngài trong sự ăn năn, hoặc các bạn sẽ bị nghiền nát dưới Ngài trong ngày thịnh nộ của Ngài! Đừng nghĩ, khi chúng tôi nói với các bạn về ơn thương xót của Đức Chúa Trời, rằng chúng tôi đến với các bạn như người ngang hàng với các bạn có thể đến, và lý luận với các bạn như thể Đức Chúa Trời sợ các bạn! Các bạn nói về sức mạnh lớn lao của mình sao? Ngài là Đấng toàn năng! Còn các bạn, hơi thở các bạn ở trong lỗ mũi các bạn và Chúa có thể khiến các bạn, trong một khoảnh khắc, ngã xuống chết trong cơn ngất, như nhiều người trước các bạn đã từng! Nếu các bạn không chịu đầu phục Ngài, Ngài vẫn vinh hiển vô hạn mà không cần các bạn! Và nếu các bạn nổi loạn chống lại Ngài, các bạn có thể ảnh hưởng đến quyền tối cao của vương quốc Ngài bằng cách nào? Một giọt bọt biển hy vọng lay chuyển vách đá của nước Anh cũng vô ích như việc các bạn chống lại Sự Oai Nghi của Đức Chúa Trời!

Hỡi Anh Em, đừng chống lại Đức Chúa Trời của mình! Sự nổi loạn này có ích lợi gì cho các bạn? Các bạn đã thấy nó chẳng có ích lợi gì rồi. Vì vậy, đừng điên rồ đến mức tiếp tục gây chiến chống lại Đức Chúa Trời của mình. "Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy lý luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên." Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ! "Ngài vui thích trong ơn thương xót." Ngài không muốn sự chết của bất kỳ ai, nhưng muốn họ quay về với Ngài và được sống. Dù vậy, nếu các bạn cứ khăng khăng chống lại Ngài, hãy xem kết cục của các bạn sẽ là gì — "sự hủy diệt đời đời xa cách mặt Chúa, và xa cách sự vinh hiển của quyền năng Ngài." Chính Chúa Giê-xu đã đặt vấn đề cuối cùng như vầy: "Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời; còn những người công chính vào sự sống đời đời."

IV. Tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách cố gắng cho thấy rằng CÂU HỎI TRONG CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA CÓ PHẠM VI ÁP DỤNG RỘNG.

Xin cho tôi cố gắng đặt trường hợp cho các bạn đang hiện diện ở đây. Hãy quên Pha-ra-ôn đi và chỉ nghĩ về chính mình. Hãy để chính Chúa Giê-xu Christ, với đầu đội mão gai và bàn tay bị đâm thủng, đứng bên ghế ngồi của bạn và, nhìn thẳng xuống tận linh hồn bạn, nói bằng giọng điệu vô song của Ngài — âm nhạc của tấm lòng yêu thương — "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?"

Khó khăn của bạn là gì, Bạn thân yêu? Nguyên nhân của cuộc cãi vã của bạn với Chúa là gì? Phải chăng bạn thậm chí từ chối suy nghĩ về tôn giáo? Tôi biết nhiều người làm thế. Họ dậy muộn vào sáng Chủ nhật và lảng vảng quanh nhà cả ngày, không hề quan tâm đến việc đến những nơi mà họ gọi là "cửa hàng giảng đạo" này. Họ thích đi dạo hơn. Kinh Thánh chẳng bao giờ được họ đọc — họ nói đó là một cuốn sách buồn tẻ — điều đó cho thấy họ ít hiểu biết về nội dung của nó thế nào. Tôn giáo họ coi chỉ là sản phẩm bịa đặt của các thầy tế lễ, dù họ chưa bao giờ công bằng xem xét các bằng chứng của nó. Ừ, Bạn, bạn sẽ không ít nhất cho Phúc Âm một cơ hội được nghe trước khi bạn kết án nó sao? Bạn sẽ không lắng nghe sứ điệp cứu rỗi của Đức Chúa Trời để bạn có thể có một phán đoán nghiêm túc về nó sao? Bạn sẽ không, ít nhất, đọc cuốn Sách mà bạn đã khinh thường bấy lâu, để bạn có thể tìm ra liệu nó có thật là Sách của Đức Chúa Trời không sao? Ôi, không, bạn biết quá nhiều để đọc Kinh Thánh! Bạn quá có văn hóa để lắng nghe bài giảng tầm thường của những người nghèo hèn như chúng tôi. Đó là cách bạn nói, nhưng bạn không xấu hổ khi nói như thế sao? Chính bạn chẳng phán đoán rằng khi một người nghĩ mình biết mọi thứ, thì thật ra anh ta biết rất ít sao? Và rằng khi anh ta giả vờ là một nhân vật rất ưu tú, thì anh ta không cao sang như anh ta tưởng sao? Hãy hạ mình ít nhất đủ để khôn ngoan? Hãy hạ mình đủ để lắng nghe câu hỏi này của Ni-cô-đem: "Luật pháp chúng ta có xét đoán người nào trước khi nghe người ấy và biết điều người ấy làm chăng?" Hãy nghe câu chuyện về Christ và xem xét, cân nhắc bằng chứng về chức Đấng Mê-si của Ngài. Hãy xem xét các bằng chứng của Christ và thú nhận rằng bạn chưa đáp ứng được chúng. Rồi hãy trao cả lòng và linh hồn mình để tìm biết con đường cứu rỗi!

Nhưng, giả sử bạn đã suy nghĩ về tôn giáo, khó khăn của bạn là gì? Bạn nói: "Ừ, tôi hiểu rằng tôi không thể được cứu trừ khi xưng mình là tội nhân." Bạn sẽ cần sự cứu rỗi làm gì, nếu bạn không phải tội nhân? Chắc chắn, việc từ chối cho bạn điều mà bạn tuyên bố mình không cần chẳng có gì là hà khắc! Nếu tôi mở một hiệu thuốc và dán ở cửa sổ một thông báo rằng tôi sẽ không phát thuốc viên hay thuốc nước nào cho những người hoàn toàn khỏe mạnh, chẳng ai sẽ buộc tội tôi thiếu nhân đạo vì tôi hành động như thế. Những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc! Vậy, để đủ điều kiện được cứu, trước tiên bạn phải thú nhận rằng bạn cần được cứu! Nào, Bạn, bạn đã luôn hoàn hảo sao? Tôi muốn thấy bạn đứng giữa hội chúng và để tất cả chúng tôi nhìn bạn từ đầu đến chân! Nếu bạn không đỏ mặt, tôi sẽ biết bạn không hoàn hảo — và nếu bạn đỏ mặt, đó sẽ là một lời thú nhận rằng bạn không hoàn hảo! Tất cả chúng ta đã phạm luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta. Người này cách này, người kia cách khác, nhưng "mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời," và chúng ta phải thú nhận rằng đúng là như vậy. Khi chúng ta đã làm điều này, thì lời hứa xưa sẽ được ứng nghiệm cho chúng ta: "Ai xưng tội lỗi mình và từ bỏ chúng sẽ được thương xót."

Nếu bạn đã xưng tội lỗi mình, thì còn điều gì cản trở bạn nữa? "Sao," bạn nói, "người ta bảo tôi rằng tôi phải được cứu bởi ân điển thiêng liêng." Phải, và bạn còn muốn được cứu bằng cách nào khác? Bạn có muốn được cứu bởi công đức của chính mình không? Bạn chẳng có công đức nào! Bạn muốn dựng lên một công đức nào đó của riêng mình, nhưng tại sao cố dựng lên một điều dối trá? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Lẽ Thật và Ngài không thể chịu đựng điều gì giả dối. Nếu bất kỳ ai trong chúng ta được lên Thiên Đàng, đó sẽ là bởi ơn thương xót tự do và không đáng được của Đức Chúa Trời — tại sao bạn lại cãi cọ với những điều khoản như thế? Khi một thứ được cho không, tôi sẽ là người cuối cùng cố đẩy giá nó lên! Người giàu nhất cũng có thể nhận nó miễn phí và đó là cái giá vừa vặn chính xác với người nghèo nhất. Phước cho Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối! Hãy hạ mình để tiếp nhận nó "không tiền, không giá."
"Nhưng tôi hiểu," một người nói, "rằng tôi được cứu chỉ đơn giản bằng cách tin nơi Christ, và tôi không thích cách cứu rỗi đó." Tại sao bạn không thích? Sự cứu rỗi bởi của lễ chuộc tội của Christ, qua việc tội nhân đơn giản tin cậy nơi Christ, sẽ tôn vinh Ngài cách lớn lao. Điều này khiến con đường cứu rỗi trở nên có thể đối với đôi chân què, đôi mắt mù, đôi tai điếc, và giúp những linh hồn khốn khổ có tội tìm được sự công chính trọn vẹn mà họ chẳng bao giờ tìm được bằng bất kỳ cách nào khác! Vì vậy, hãy hạ mình, và đầu phục kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Thật ra, tôi thấy rằng nếu một người cho đi điều gì, ông ta có quyền cho theo cách của mình. Và nếu Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi, chắc chắn Ngài có quyền ban theo cách của Ngài! Và nếu Ngài sẽ ban nó cho mọi người xưng ra nhu cầu của mình, và đến và tự do tiếp nhận nó vì Christ đã hoàn thành nó, thì ai sẽ cãi cọ với những điều khoản như thế?

Kết thúc, tôi xin rất thân ái thúc giục đoạn Kinh Thánh này vào lòng tất cả những ai mà nó nhắm đến. Hãy lắng nghe chính Chúa, khi Ngài đặt cho bạn câu hỏi nghiêm trọng này: "Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ?" Có nhiều người trong chúng tôi, từ lâu, đã đến với Chúa Giê-xu và hạ mình trước Ngài, và chúng tôi không coi đó là sự hạ thấp chút nào. Tôi thà để một vài người đặt chân lên cổ mình còn hơn nhận những lời hay nhất của một vài người khác. Người ta có thể sẵn lòng ngồi yên và bị một vài người chửi mắng rồi nói: "Được những người như thế để ý đến cũng là một niềm vui," trong khi, nếu một vài người khác khen ngợi bạn, bạn có thể hỏi như triết gia xưa đã hỏi: "Ta đã làm gì sai mà tên khốn này lại nói tốt về ta?"

À, hỡi Tội Nhân khốn khổ! Nếu một lần bạn được thấy Chúa Giê-xu Christ và biết Ngài là ai, và Ngài là gì — nếu bạn có thể, bởi đức tin, nhận ra vẻ đẹp của Ngài, bạn sẽ nói: "Được sấp mình dưới chân Ngài là một đặc ân cao quý! Được đầu phục một Đấng như Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là một vinh dự cao hơn việc nhận tước vị từ một vị vua trần gian." Vì vậy, chúng ta hãy cùng nhau đi — bạn là người chưa từng đi và một vài người trong chúng tôi đã đi nhiều lần — chúng ta hãy cùng nhau đi và cùng nhau kêu lên với Christ: "Lạy Chúa, xin tiếp nhận chúng con! Chúng con chẳng là gì ngoài một khối tội lỗi và khốn khổ! Xin tiếp nhận chúng con và cứu chúng con, vì cớ ơn thương xót của Ngài, và nguyện vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời vô cùng!" A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 10:1-20; THI THIÊN 105:26-38.

Xuất Ê-díp-tô Ký 10:1, 2. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy đi đến Pha-ra-ôn, vì Ta đã làm cho lòng người và lòng quần thần người cứng cỏi, để Ta làm các dấu lạ của Ta trước mặt người; và để ngươi thuật lại cho con trai ngươi và cháu ngươi nghe những việc Ta đã làm tại Ê-díp-tô, và các dấu lạ Ta đã làm giữa chúng nó; hầu cho các ngươi biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Trời muốn khắc sâu vào lịch sử ban đầu của Y-sơ-ra-ên ấn tượng sâu sắc về Thần Tính của Ngài. Sự lật đổ kẻ vua Ai Cập kiêu ngạo sẽ cho Y-sơ-ra-ên biết ngay từ đầu Đấng Đức Chúa Trời vĩ đại dường nào đã chọn nàng làm cơ nghiệp riêng của Ngài.

3. Môi-se và A-rôn đến cùng Pha-ra-ôn, và tâu rằng: Giê-hô-va Đức Chúa Trời của dân Hê-bơ-rơ phán như vầy: Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ? Hãy để dân Ta đi, để chúng hầu việc Ta. Bạn có tưởng tượng được những con người khiêm nhường này, Môi-se và A-rôn, lại dám đối đầu với vị đại vương mà lời của ông ta có thể khiến đầu họ lăn xuống đất chăng? Họ không sợ, vì Đức Chúa Trời ở cùng họ, và những ai nói thay cho Đức Chúa Trời là kẻ phản bội nếu họ không can đảm. Các sứ thần của một Vua vĩ đại như thế không được hạ thấp mình bằng sự sợ hãi! Vì vậy họ đã nói rất dạn dĩ với Pha-ra-ôn: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của dân Hê-bơ-rơ phán như vầy: Ngươi còn từ chối hạ mình trước mặt Ta đến bao giờ? Hãy để dân Ta đi, để chúng hầu việc Ta."

4-6. Bằng chẳng vậy, nếu ngươi từ chối để dân Ta đi, nầy, ngày mai Ta sẽ đem cào cào vào bờ cõi ngươi: chúng sẽ che mặt đất, đến nỗi không ai thấy được đất; chúng sẽ ăn phần còn sót lại đã thoát khỏi, còn lại cho ngươi sau trận mưa đá, và sẽ ăn mọi cây mọc lên cho ngươi ngoài đồng; chúng sẽ đầy nhà ngươi, nhà các quần thần ngươi, và nhà mọi người Ê-díp-tô; là điều mà tổ phụ ngươi, hay tổ phụ của tổ phụ ngươi, chưa hề thấy từ ngày họ có trên đất cho đến ngày nay. Rồi người xây mặt, lui ra khỏi Pha-ra-ôn. Môi-se đã truyền sứ điệp của mình. Ông đã thốt ra lời cảnh cáo nghiêm trọng, nên ông không chờ đợi lâu hơn trong sự hiện diện của kẻ bạo chúa.

7. Quần thần Pha-ra-ôn tâu cùng người rằng: Người nầy sẽ còn làm cạm bẫy cho chúng ta đến bao giờ? Hãy để các người đó đi, để họ hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ; bệ hạ há chưa biết rằng Ê-díp-tô đã bị hủy diệt sao? Bảy sự phán xét nặng nề trước đó đã đánh Ê-díp-tô tan tác đến mức dân chúng bắt đầu kêu la chống lại vua mình vì sự ngoan cố vẫn còn chống lại Đức Chúa Trời.

8, 9. Môi-se và A-rôn được dẫn trở lại cùng Pha-ra-ôn; người nói cùng hai ông rằng: Hãy đi, hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi; nhưng ai là những kẻ sẽ đi? Môi-se đáp: Chúng tôi sẽ đi với kẻ trẻ và kẻ già, với con trai và con gái chúng tôi, với bầy chiên và bầy bò chúng tôi sẽ đi; vì chúng tôi phải giữ một lễ cho Đức Giê-hô-va. Pha-ra-ôn có ý muốn thương lượng với Môi-se, nhưng Đức Chúa Trời không chấp nhận điều kiện nào với những kẻ đang nổi loạn chống lại Ngài! Một sự đầu hàng vô điều kiện là tất cả những gì Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận.

10, 11. Người nói cùng hai ông rằng: Nguyện Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi, như ta sẽ để các ngươi đi, và con trẻ các ngươi: hãy coi chừng; vì có sự dữ trước mặt các ngươi. Không được: các ngươi là đàn ông, hãy đi ngay bây giờ, và hầu việc Đức Giê-hô-va; vì đó là điều các ngươi đã xin. Rồi họ bị đuổi ra khỏi mặt Pha-ra-ôn. Hãy xem kẻ vua gian ác và ngu dại này kiêu ngạo, cứng lòng về điều ác biết bao! Khi dân người kêu gọi người đầu phục, người chỉ làm thế trong một chốc
lát rồi người đuổi các sứ giả của Đức Chúa Trời ra trong cơn giận.

12-17. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy giơ tay ngươi ra trên xứ Ê-díp-tô, vì cớ cào cào, để chúng bay lên khắp xứ Ê-díp-tô, và ăn mọi rau cỏ của xứ, tức là mọi thứ mưa đá đã chừa lại. Môi-se giơ gậy mình ra trên xứ Ê-díp-tô, và Đức Giê-hô-va dẫn ngọn gió đông đến trên xứ trọn ngày đó và trọn đêm đó; đến sáng, gió đông đem cào cào đến. Cào cào bay lên khắp xứ Ê-díp-tô, và đậu khắp bờ cõi Ê-díp-tô; chúng rất nhiều; trước chúng chưa hề có cào cào như vậy, sau chúng cũng sẽ không có như vậy. Vì chúng che mặt cả đất, đến nỗi đất tối tăm; chúng ăn mọi rau cỏ của xứ, và mọi trái cây mà mưa đá đã chừa lại: chẳng còn một vật xanh nào trên cây, hay trên rau cỏ ngoài đồng, khắp xứ Ê-díp-tô. Pha-ra-ôn vội gọi Môi-se và A-rôn đến; người nói: Ta đã phạm tội cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, và cùng các ngươi. Vậy bây giờ, xin tha tội ta lần nầy mà thôi, và cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, để Ngài cất khỏi ta sự chết nầy mà thôi. Hãy xem cuối cùng người ta bị buộc phải quỳ gối thế nào? Người ta sẽ sớm đứng dậy lại, vì lòng người ta chưa được hạ mình, dù người ta đang nuốt lời mình! Một tấm lòng chưa được hạ mình không bị khuất phục bởi các phán xét — bề ngoài dường như vậy — nhưng thật ra nó vẫn là tấm lòng bằng đá.

18-20. Người lui ra khỏi Pha-ra-ôn, và cầu khẩn Đức Giê-hô-va. Đức Giê-hô-va bèn khiến một ngọn gió tây rất mạnh nổi lên, cuốn cào cào đi, quăng chúng xuống Biển Đỏ. Chẳng còn một con cào cào nào trong khắp bờ cõi Ê-díp-tô. Nhưng Đức Giê-hô-va làm cho lòng Pha-ra-ôn cứng cỏi, nên người không để dân Y-sơ-ra-ên đi. Đức Chúa Trời đã giữ ân điển thiêng liêng của Ngài lại khỏi người, nên người ta sa trở lại tình trạng ngoan cố tự nhiên của mình. Pha-ra-ôn là tấm gương lớn của sự kiêu ngạo và ngoan cố! Tôi tự hỏi liệu chúng ta có một Pha-ra-ôn ở đây không? Bây giờ chúng ta hãy quay sang Thi Thiên 105 và xem thêm Đức Chúa Trời đã làm gì chống lại Pha-ra-ôn kiêu ngạo này.

Thi Thiên 105:26-28. Ngài sai Môi-se, tôi tớ Ngài, và A-rôn mà Ngài đã chọn. Họ bày tỏ các dấu lạ của Ngài giữa chúng nó, và các phép lạ trong xứ Cham. Ngài sai sự tối tăm, và làm cho tối tăm; chúng nó không phản nghịch lời Ngài. Chúng nó bị sự tối tăm kinh khiếp ấy làm cho khiếp sợ đến nỗi một thời chúng dường như ăn năn về sự nổi loạn chống lại Chúa.

29, 30. Ngài biến nước chúng nó thành máu, và giết cá chúng nó. Xứ chúng nó sanh ếch nhái nhiều, cho đến trong phòng các vua chúng nó. Cá không thể sống được, nhưng ếch nhái thì sống được. Khi điều tốt bị cất đi, điều ác đến. Thật là một chuỗi phép lạ kỳ lạ — cá bị giết, nhưng ếch nhái lại sinh sôi!

31-34. Ngài phán, thì các thứ ruồi đến, và chí rận trong khắp bờ cõi chúng nó. Ngài cho mưa đá thay mưa, và lửa cháy trong xứ chúng nó. Ngài cũng đánh dây nho và cây vả chúng nó; và bẻ gãy cây cối trong bờ cõi chúng nó. Ngài phán, thì cào cào đến, và sâu bọ, vô số kể. Có một sự cao cả lớn lao trong cách diễn đạt này. Đức Chúa Trời chỉ cần phán và cả đoàn quân cào cào và sâu bọ tàn phá dường như nhảy ra khỏi đất, hay rơi xuống từ đám mây — "Ngài phán, thì cào cào đến, và sâu bọ, vô số kể."

35-37. Ăn hết rau cỏ trong xứ chúng nó, và nuốt trái của đất chúng nó. Ngài cũng đánh mọi con đầu lòng trong xứ chúng nó, tức là sức lực đầu tiên của chúng nó. Ngài cũng đem họ ra với bạc và vàng: chẳng có một người yếu đuối nào trong các chi phái họ. Thật là một phép lạ đáng chú ý rằng, sau mọi sự áp bức họ đã chịu đựng, họ lại ở trong tình trạng sức khỏe đến nỗi "chẳng có một người yếu đuối nào trong các chi phái họ." Khi Đức Chúa Trời khiến dân Ngài hành quân, Ngài đặt họ vào tư thế hành quân!

38. Ê-díp-tô vui mừng khi họ ra đi: vì sự sợ hãi họ đã giáng trên chúng nó. Ấy vậy mà đây là quốc gia hùng mạnh mà kẻ vua kiêu ngạo của nó đã thách thức Chúa! Cuối cùng chúng đã chán ngán cuộc chiến; chúng vui mừng vì dân sự của Đức Chúa Trời rút lui khỏi xứ mình và chính chúng đã cúi đầu thật thấp trước Ngài. Nguyện chúng ta được dạy sự khiêm nhường của lòng, để chúng ta có thể hát bài thánh ca tôi đã chọn! —

"Đấng Cai Trị Tối Cao, Chúa của muôn loài, Con sấp mình dưới chân Ngài. Xin nghe, ôi, xin nghe tiếng kêu tha thiết của con! Xin đừng chau mày, kẻo con ngất đi và chết!"

Bài Học Qua Các Sự Vật Của Giô-na

(Số 2504)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 2, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 6, 1885.

"Bấy giờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời sắm sẵn một dây dưa, khiến mọc lên phía trên Giô-na, đặng làm bóng trên đầu người, và che phủ người khỏi cơn nóng nực. Thì Giô-na rất vui sướng vì cớ dây dưa đó. Song qua ngày sau, lúc hừng sáng, Đức Chúa Trời sắm sẵn một con sâu, sâu chích dây dưa, đến nỗi dưa phải chết. Xảy ra khi mặt trời mọc, Đức Chúa Trời sắm sẵn một luồng gió đông nóng nực; và mặt trời giọi trên đầu Giô-na, đến nỗi người ngất đi, và cầu chết mà rằng: Thà ta chết còn hơn là sống." Giô-na 4:6-8.

Tôi muốn đặc biệt nhấn mạnh ba câu này trong phân đoạn Kinh Thánh —

"Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một dây dưa."

"Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một con sâu."

"Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một luồng gió đông mãnh liệt."

Cuộc đời của Giô-na không thể được viết nên mà không có Đức Chúa Trời. Lấy Đức Chúa Trời ra khỏi lịch sử của Nhà Tiên Tri thì sẽ không còn lịch sử nào để viết. Điều này cũng đúng như nhau đối với mỗi người trong chúng ta. Không có Đức Chúa Trời, thì chẳng có sự sống, chẳng có ý nghĩ, chẳng có hành động, chẳng có sự nghiệp nào của bất cứ người nào, dù thấp hèn hay cao sang. Bỏ Đức Chúa Trời ra thì bạn không thể viết câu chuyện đời của bất cứ ai. Nếu bạn cố gắng, nó sẽ được viết tồi tệ đến nỗi người ta sẽ nhận ra rõ ràng rằng bạn đã cố làm gạch mà không có rơm, và bạn đã cố nắn bình gốm mà không có đất sét. Tôi tin rằng trong đời một người, bí quyết lớn của sức mạnh, sự thánh khiết và sự công chính là sự nhìn nhận Đức Chúa Trời. Khi một người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình, thì chẳng có gì lạ khi người ấy chạy đến thái cực của sự đê tiện, thậm chí đến thái cực của sự phóng đãng! Tỷ lệ thuận với mức độ ý nghĩ về Đức Chúa Trời chi phối tâm trí, chúng ta có thể mong đợi tìm thấy một đời sống chân thật và thật sự đáng sống. Nhưng tỷ lệ thuận với mức độ chúng ta quên Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ hành xử như kẻ dại. Kẻ dại nói trong lòng mình rằng: "Không có Đức Chúa Trời," và kẻ dại sống và hành động như thể không có Đức Chúa Trời!

Trong đời Giô-na, chúng ta gặp Đức Chúa Trời liên tục. Chúa đã truyền cho Nhà Tiên Tri đi đến Ni-ni-ve, nhưng thay vì đi đến đó, ông lên tàu đi đến Ta-rê-si. Nhanh như chớp, ngay sau lời loan báo đó, chúng ta đọc: "Nhưng Đức Giê-hô-va khiến gió lớn thổi trên biển, có bão lớn nổi trên biển, đến nỗi tàu hầu bị vỡ." Đức Chúa Trời quăng gió ra như thể Ngài ném một tia sét đuổi theo đầy tớ đang tìm cách trốn khỏi Ngài — và có một cơn bão dữ dội đến nỗi các thủy thủ buộc phải quăng Giô-na xuống biển! Rồi chúng ta đọc, trong câu 17 của chương thứ nhất: "Đức Giê-hô-va đã sắm sẵn một con cá lớn đặng nuốt Giô-na. Giô-na ở trong bụng cá ba ngày ba đêm." Đức Chúa Trời bắt đầu bằng việc sắm sẵn một cơn bão, nhưng Ngài tiếp tục sắm sẵn một con cá! Chúng ta không biết đó là cá gì và điều đó cũng không quan trọng — đó là con cá mà Đức Chúa Trời đã dựng nên có chủ đích. Và nó hoàn thành công việc rất tốt đến nỗi Giô-na đã sống trong bụng cá ba ngày ba đêm — rồi ông được đưa lên bờ an toàn — một người tốt hơn khi ông vào biển, dù ngay cả lúc ấy ông cũng chưa tốt lắm!

Bạn có thể đã thấy, hỡi Bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một cơn bão trong đời bạn. Đã có một trận bão ngăn chặn bạn trong sự nghiệp tội lỗi của mình. Bạn đã quyết tâm đi đến sự hủy diệt và bạn đã "trả tiền vé," nhưng rồi có một thử thách lớn — điều gì đó đã chặn con tàu của bạn lại và đe dọa nuốt chửng nó hoàn toàn. Sau đó, có lòng thương xót giải cứu đến. Bạn, kẻ bị quăng xuống biển, tuy vậy vẫn không bị mất, mà được cứu. Điều bạn cho là sự hủy diệt của mình lại hóa ra là sự cứu rỗi cho bạn, vì Đức Chúa Trời từ xưa đã sắm sẵn phương tiện để cứu bạn — và Ngài đã ban cho bạn một sự giải cứu đến nỗi bạn buộc phải nói cùng với Giô-na: "Sự cứu rỗi đến từ Đức Giê-hô-va." Kể từ lúc ấy, tôi không lấy làm lạ nếu bạn đã thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong rất nhiều cách lạ lùng, có lẽ trong cùng một hình thức như Giô-na đã thấy, không phải theo nghĩa đen, mà theo nghĩa thuộc linh. Nhất là nếu bạn đã lầm lỗi như Giô-na đã lầm, nếu bạn đã sa vào những cơn giận dỗi như ông, bạn có lẽ đã phải chịu cùng một thứ kỷ luật và sửa phạt.

Đừng bao giờ quên rằng Giô-na là một người của Đức Chúa Trời. Tôi thường nghe người ta chê trách ông nặng nề và ông thật đáng bị lên án. Ông không phải là một người dễ mến chút nào, nhưng, dù vậy, ông là một người của Đức Chúa Trời. Khi ông ở tận đáy biển — khi ông dường như bị cắt khỏi mọi hy vọng, ông đã cầu nguyện như không ai ngoài một người của Đức Chúa Trời có thể cầu nguyện — "Tôi từ trong bụng âm phủ kêu la, thì Ngài đã nghe tiếng tôi." Phải là một thánh đồ thật mới kêu la từ một nơi như Giô-na đã ở — ngôi mộ sống của bụng một con cá! Ông cũng là một người có đức tin, nếu không ông đã chẳng phải là người cầu nguyện. Và ông đã tin Đức Chúa Trời của mình — chính vì một sự lầm lẫn do đức tin của ông gây ra, hơn là do sự vô tín, mà ông đã cố chạy trốn! Ông có sự tôn trọng danh dự của Đức Chúa Trời đến nỗi ông không chịu nổi việc thi hành một chức vụ mà ông sợ sẽ đặt ra nghi vấn về sự chân thật của Đức Chúa Trời và khiến người ta cho rằng Ngài là Đấng hay đổi ý. Xét về ý niệm của ông về Đức Chúa Trời, ông đã trung thành với nó. Lỗi chính của ông nằm ở ý niệm không đầy đủ về Đức Chúa Trời đã chiếm cứ tâm trí ông.

Giô-na là một người có đức tin và một người cầu nguyện, và Đức Chúa Trời đã tôn trọng ông cách lạ lùng bằng cách khiến lời ông làm cho cả một thành phố đảo lộn! Về phần mình, tôi hầu như không biết có người nào khác từng được đặt một vinh dự cao như người này đã được. Có thể rằng nếu bạn hay tôi đã khiến một vua đang ngồi trên ngai phải bước xuống và khoác lấy bao gai. Và nếu chúng ta đã thấy cả một thành phố — đàn ông, đàn bà và trẻ con — đều kêu xin thương xót như là kết quả của một bài giảng của chúng ta, chúng ta có thể đã trở nên dại dột lớn lao, bởi cơn say của kiêu ngạo, như người này đã dại dột bởi lòng sốt sắng mãnh liệt vì Đức Chúa Trời mà tình cờ mang hình thức gay gắt thay vì được điều tiết, được làm dịu và được làm ngọt bởi sự nhìn nhận tình yêu và sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời — và bởi sự vui thích ngọt ngào trong những thuộc tính đầy ân điển của Bổn Tánh Ngài!

Giô-na thật nghiêm khắc cách cao cả giữa một thế hệ gian ác. Ông là một trong những "Ironsides" của Đức Chúa Trời. Ông là người cho một trận chiến khốc liệt và ông sẽ không rút tay khỏi việc dùng gươm, cũng không làm công việc của Chúa cách nửa vời. Ông là người muốn làm việc triệt để trong bất cứ điều gì ông đảm nhận và đi đến tận cùng. Ngày nay chúng ta cần thêm nhiều người như thế! Ông không thiếu xương sống, nhưng ông thiếu tấm lòng — về điểm đó chúng ta không muốn giống ông. Ông mạnh mẽ cách đặc biệt ở chỗ mà biết bao người trong những ngày này yếu đuối cách đáng buồn. Có lẽ ông càng bị chỉ trích và lên án hơn vì đức tính ông có thật hiếm hoi ngày nay. Những lỗi ông có lại nằm ở phía mà hầu hết những người xưng đạo ngày nay không mắc phải, và, vì vậy, như người Pha-ri-si, họ hài lòng lên án người ấy vì điều mà chính họ không phạm phải, bởi vì họ không đủ can đảm và không đủ mạnh mẽ để sa vào một lỗi như thế!

Trong phân đoạn Kinh Thánh của tôi, chúng ta thấy Đức Chúa Trời rất nổi bật trong đời của đầy tớ Ngài là Giô-na, và tôi muốn nêu bật lẽ thật này cách rất rõ rệt, để chúng ta cũng có thể thấy Đức Chúa Trời trong đời mình ở những điểm tương tự như những điểm mà Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho Giô-na. Vậy, chúng ta sẽ nhận xét, thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời ở trong những sự yên ủi của chúng ta — "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một dây dưa." Thứ hai, Đức Chúa Trời ở trong những sự mất mát và tổn thất của chúng ta — "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một con sâu." Thứ ba, Đức Chúa Trời ở trong những thử thách nặng nề nhất của chúng ta — "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một luồng gió đông mãnh liệt." Rồi, thứ tư, điều không có trong phân đoạn bằng lời, nhưng là tinh túy của nó, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn Giô-na — ba điều này — dây dưa, con sâu và gió đông — là một phần trong sự sắm sẵn ông, là phương tiện khiến ông trở nên một người thích hợp hơn và tốt hơn cho công việc của Chúa mình. Ông đã học bởi dây dưa, ông đã học bởi con sâu, và ông đã học bởi luồng gió đông mãnh liệt. Chúng là một thứ trường mẫu giáo mà tinh thần như trẻ thơ của Giô-na phải đến học. Ông cần được dạy như trẻ em trong tuổi thơ được dạy bằng những bài học bằng vật thể và những điều chúng có thể thấy. Vậy Giô-na đến trường mẫu giáo của Đức Chúa Trời, để học từ dây dưa, con sâu và gió đông những bài học mà ông sẽ không học bằng cách nào khác.

I. Vậy, trước hết, tôi nhắc bạn rằng ĐỨC CHÚA TRỜI Ở TRONG NHỮNG SỰ YÊN ỦI CỦA CHÚNG TA — "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một dây dưa." Mọi điều tốt lành chúng ta hưởng, dù nhỏ đến đâu, đều đến từ Đức Chúa Trời —

"Chính Đức Chúa Trời nâng sự yên ủi chúng ta lên cao, Hoặc chìm chúng xuống mồ. Ngài ban cho, và đáng chúc tụng danh Ngài! Ngài chỉ lấy lại những gì Ngài đã ban."

Hãy để tôi hướng sự chú ý của bạn đến sự yên ủi của Giô-na, tức là dây dưa mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn. Nó được ban cho ông khi ông đang ở trong một tinh thần rất sai lầm, giận Đức Chúa Trời và giận đồng loại. Ông đã trốn khỏi mọi người trong cái lều tồi tàn mà ông tự dựng cho mình bên ngoài thành phố, như thể ông là một Ti-môn thật, kẻ ghét loài người. Chán ngấy mọi người và thậm chí chán ngấy cả chính mình, ông lánh vào cái lều nhỏ ấy và ngồi đó trong bất mãn và khó chịu, ngóng xem số phận của thành phố nằm dưới chân đồi. Vậy mà Đức Chúa Trời đã yên ủi ông bằng cách sắm sẵn một dây dưa để làm "bóng trên đầu người, và che phủ người khỏi cơn nóng nực." Bạn biết rằng chúng ta rất hay nói về một số người: "Thật đấy, họ thật là những người có tính khí khó chịu. Họ lo lắng về những điều chẳng ra gì và họ tự làm khổ mình khi không có lý do. Chúng ta không chịu nổi họ."

Đó là điều bạn nói, nhưng đó không phải là cách Đức Chúa Trời hành động! Ngài thương xót những người như thế và Ngài đã kiên nhẫn với nhiều người trong các bạn khi các bạn đã thuộc số những người như thế. Này, tôi không tin có người nào ở đây sẽ đề xuất làm cho một dây dưa mọc lên để che đầu Nhà Tiên Tri đang giận dữ — chúng ta có nhiều khả năng sẽ triệu tập một cuộc họp ban và chúng ta sẽ đồng ý rằng nếu Người Anh em bất mãn thích đi sống trong một cái lều, thì cứ để ông ta tự làm thí nghiệm. Điều đó có lẽ tốt cho ông ta và sẽ khiến ông ta trở về sống trong thành phố một cách đàng hoàng, như những người khác! Dù ông ta bị lạnh về đêm và nóng về ngày, đó hoàn toàn là lựa chọn của ông ta — và nếu một người chọn chỗ ở như thế, thì chúng ta không can thiệp! Đó là cách con người nói chuyện và con người thật khôn ngoan quá đỗi, bạn biết đấy. Nhưng đó không phải là cách Đức Chúa Trời nói chuyện và Ngài khôn ngoan vô cùng hơn bất cứ tạo vật nào của Ngài! Sự khôn ngoan của Ngài ngọt ngào đầy yêu thương, nhưng sự khôn ngoan của chúng ta đôi khi đông cứng thành sự cứng cỏi. Bạn nghĩ sao, hỡi Anh Em, Đức Chúa Trời há chẳng đã ban cho chúng ta nhiều sự yên ủi khi chúng ta không xứng đáng sao? Khi, ngược lại, chúng ta đã tự làm roi cho lưng mình và đáng lẽ phải mong bị đòn roi? Vậy mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những sự yên ủi đã giải thoát chúng ta khỏi nỗi buồn mà chúng ta dại dột mang lại cho chính mình — và khiến chúng ta ngừng sự cáu kỉnh vốn là lựa chọn tự nguyện của chúng ta. Đức Chúa Trời đã dịu dàng lạ lùng với chúng ta, như một người mẹ đối với đứa con bệnh. Các bạn há chẳng thấy như vậy sao, hỡi Anh Em? Vậy thì, hãy nhìn lại đời quá khứ của mình và nghĩ rằng mọi sự yên ủi đã đến với bạn khi bạn đáng bị bỏ mặc không có chúng, đều đến từ Đức Chúa Trời, và vì tất cả những điều ấy, hãy để danh Ngài được chúc tụng!

Hơn nữa, hãy để ý rằng sự yên ủi đến với Giô-na chính là điều ông cần. Đó là một dây dưa, một loại cây lá rộng, rất có thể là cây thầu dầu, mà các nhà thực vật học gọi là Palma Christi, vì nó giống bàn tay con người. Ở xứ sở của nó, nó mọc rất nhanh, nên nó sẽ mau chóng tạo bóng mát dễ chịu khỏi sức nóng. Dù là loại dưa nào, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cây ấy, và nó chính là loại cây che chở Giô-na khỏi sức nóng cháy của mặt trời. Chúa luôn biết cách ban cho chúng ta chính sự yên ủi mà chúng ta cần nhất. Có biết bao người mẹ chỉ còn lại một đứa con được giữ lại cho mình, nhưng đứa con ấy đã là một sự yên ủi biết bao! Tôi đã nghe một người đàn bà tốt nói: "Con gái yêu của tôi là niềm vui của tôi, nó là mọi điều tôi có thể mong ước." Hoặc có thể Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một hình thức yên ủi trần gian nào khác đã vô giá đối với bạn — nó đã là một tấm màn khỏi sức nóng lớn của hoạn nạn bạn — "một nơi nương náu trong cơn bão tố." Mỗi khi bạn nhận được một phước lành vô giá như thế, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó! Đừng để dây dưa của bạn trở thành thần của bạn, nhưng hãy để dây dưa của bạn dẫn bạn đến Đức Chúa Trời của bạn. Khi những sự yên ủi của chúng ta trở thành thần tượng, chúng gây ra sự hủy hoại chúng ta. Nhưng khi chúng khiến chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng, thì chúng trở thành những sứ giả từ Đức Chúa Trời giúp chúng ta tăng trưởng trong ân điển Thiên Thượng.

Tiếp theo, hãy để ý rằng Đức Chúa Trời đã ban sự yên ủi này cho Giô-na đúng lúc. Nó đến đúng khi ông cần — khi ông khổ sở nhất. Chính lúc ấy dây dưa mọc lên trong một đêm. Sự đúng giờ của Đức Chúa Trời thật đáng chú ý —

"Ngài chẳng bao giờ đến trước giờ, Ngài chẳng bao giờ đến muộn."

Đúng khi chúng ta cần một sự thương xót và khi sự thương xót càng là thương xót hơn vì nó đến đúng lúc, thì nó đến! Nếu nó đến muộn hơn, có lẽ đã quá muộn, hoặc ít ra, nó sẽ không đúng mùa, và vì vậy không ngọt ngào đến thế. Ai có thể biết khi nào là đúng lúc như Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự chỉ trong một cái nhìn? Ngài biết khi nào ban cho và khi nào lấy đi. Trong mọi đời sống tin kính đều có một thời điểm đã định cho mỗi biến cố. Và chúng ta không cần phải hỏi: "Sao chỗ này trắng mà chỗ kia đen? Sao chỗ này tia nắng mà chỗ kia bão tố gầm thét? Sao chỗ này đám cưới mà chỗ kia đám tang? Sao lúc thì đàn hạc mà lúc khác thì đàn sáo?" Đức Chúa Trời biết, và thật là một phước lành lớn cho chúng ta khi chúng ta có thể phó thác mọi sự trong tay Ngài. Hãy để dây dưa mọc lên trong một đêm — đó sẽ là đêm đúng — và hãy để dây dưa chết vào buổi sáng — đó sẽ là buổi sáng đúng! Mọi sự đều tốt đẹp nếu nó ở trong tay Đức Chúa Trời. Vậy nên, chúng ta hãy nhận biết Đức Chúa Trời cách rõ rệt trong những sự yên ủi của chúng ta, trong việc chúng đến với chúng ta khi chúng ta không xứng đáng, trong việc chúng đến trong hình thức mà chúng ta cần nhất, và trong việc chúng đến vào lúc chúng ta cần nhất.

Dây dưa này, như mọi sự yên ủi của chúng ta, được ban cho Giô-na với một ý định vô cùng nhân từ, và Đức Chúa Trời đã khiến nó mọc lên, "đặng làm bóng trên đầu người, và che phủ người khỏi cơn nóng nực." Người ta hẳn không nghĩ đến chuyện một dây dưa giải thoát một người như thế khỏi nỗi buồn. Thật là một điều không xứng với một Nhà Tiên Tri của Đức Giê-hô-va khi có một nỗi buồn mà một dây dưa có thể giải thoát ông, nhưng Đức Chúa Trời biết đầy tớ Ngài, và trong sự hạ mình Ngài đã ban hình thức yên ủi lạ lùng này với động cơ ấy, "che phủ người khỏi cơn nóng nực." Tôi nghĩ rằng Giô-na, khi viết câu này, hẳn đã mỉm cười với chính mình và nghĩ: "Trải qua các thời đại, người ta sẽ nghĩ ta là kẻ dại dột biết bao!" Vậy mà ông vẫn tiếp tục và thành thật ghi lại. Cũng vậy, thường khi bạn và tôi đã được yên ủi bởi một điều tầm thường nào đó và chúng ta đã rất biết ơn vì nó, nhìn lại, chúng ta đã tự nghĩ: "Chúng ta thật là những tạo vật đáng thương khi đã được yên ủi bởi một điều nhỏ mọn như thế! Thật dại dột cho chúng ta, trước hết đã bị xáo động bởi một việc nhỏ như thế, rồi lại được yên ủi bởi một điều cũng nhỏ như thế!" Chúng ta hãy thấy, ở đây, sự nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời, sự nhân từ vi tế của Ngài trong việc, như thể, nhìn đến chén trà nhỏ của nỗi buồn chúng ta, và bằng cách nào đó đối xử với chúng theo đúng hình dạng của chúng để giải thoát chúng ta khỏi nỗi buồn chúng đã gây ra.

Hơn nữa, dường như ý định của Đức Chúa Trời đã được đáp ứng trọn vẹn, vì "Giô-na rất vui sướng vì cớ dây dưa." Đức Chúa Trời thường đã ban cho chúng ta những sự thương xót khiến chúng ta vui mừng khôn xiết và chúng ta đã được giải thoát khỏi sức ép của nỗi buồn nặng nề. Nhưng đây là nốt buồn trong lịch sử của Giô-na, như thường cũng đã xảy ra với chúng ta — dù ông vui mừng khôn xiết, ông dường như đã không biết ơn khôn xiết. Vui mừng vì một sự thương xót là một chuyện — biết ơn vì sự thương xót ấy là chuyện khác. Đôi khi một người dành hết thì giờ để vui mừng về sự yên ủi, và sự yên ủi ấy trở thành sự thờ hình tượng, trong khi lẽ ra ông phải dùng thì giờ ấy để chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự yên ủi. Và rồi điều đó sẽ cho thấy ông đang ở trong trạng thái lòng đúng đắn. Tôi không đọc thấy Giô-na đã cảm tạ Đức Chúa Trời vì dây dưa này. Có lẽ không con sâu nào đã gặm nó nếu ông đã làm vậy. Những sự yên ủi của chúng ta luôn an toàn nhất khi chúng được bao bọc trong lòng biết ơn. Chúng ta hãy phủ gỗ của sự yên ủi bằng tấm vàng của lòng biết ơn — và như vậy nó sẽ được bảo tồn. Một sự yên ủi bình thường được bảo vệ bằng một tấm lòng biết ơn sẽ trở thành cho chúng ta một phương tiện gấp đôi của ân điển Thiên Thượng.

Vậy, đây là điểm thứ nhất mà tôi đang nhắm tới. Tôi muốn mỗi con cái của Đức Chúa Trời — và tôi ước gì mỗi người đàn ông, đàn bà và trẻ em ở đây đều làm như vậy — nghĩ về mọi sự yên ủi như đã đến từ Đức Chúa Trời. Dù nó là một điều tầm thường chóng tàn, như một dây dưa, nó vẫn quý giá đối với bạn lúc này. Vì vậy, hãy nghĩ về nó như đã đến với bạn từ Đức Chúa Trời, như "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một dây dưa" để giải thoát đầy tớ Ngài là Giô-na khỏi nỗi buồn. Vậy, Chúa đã sắm sẵn những sự yên ủi của bạn, sắm sẵn sự thịnh vượng của bạn, sắm sẵn vợ bạn, sắm sẵn con cái bạn, sắm sẵn bạn bè bạn! Vì vậy hãy cúi đầu trong lòng biết ơn đối với Ngài và chúc tụng danh của Chúa, Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời.

II. Bây giờ chúng ta chuyển sang điểm thứ hai, ở đó chúng ta sẽ cần đức tin còn nhiều hơn trong phần đầu của chủ đề. Nhà Tiên Tri tiếp theo nói rằng "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một con sâu," điều dạy chúng ta rằng ĐỨC CHÚA TRỜI Ở TRONG NHỮNG SỰ MẤT MÁT VÀ TỔN THẤT CỦA CHÚNG TA.

Sự yên ủi lớn của Giô-na đã bị hủy hoại bởi một điều rất nhỏ. Chỉ là một con sâu, nhưng thế đã đủ để hủy hoại dây dưa. Ôi, những sự yên ủi trần gian của chúng ta có thể bị lấy đi mau chóng biết bao! Có một chút biến động trên thị trường và người thương gia thịnh vượng trở thành kẻ phá sản. Một đốm đỏ nhỏ xuất hiện trên má của đứa con xinh đẹp của bạn và trong vài tuần cháu bị bệnh suy nhược hay bệnh lao mang đi. Một điều rất nhỏ có thể sớm hủy hoại mọi sự yên ủi của bạn và khiến chúng trở nên như những chiếc lá héo của dây dưa Giô-na.

Nó cũng là, có lẽ, một điều vô hình đã gây ra sự tàn phá này. Rất có thể Giô-na đã không thấy con sâu ấy. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn nó, nhưng Nhà Tiên Tri không nhận ra nó cho đến khi ông thấy sự hủy hoại nó đã gây ra. Và, hỡi Bạn thân mến, một điều nhỏ vô hình nào đó có thể còn đến với bạn và biến mọi niềm vui hiện tại của bạn thành nỗi buồn.

Bên cạnh đó, nó là một điều rất ghê tởm, một con sâu, một con giòi ở rễ của dây dưa này — và qua điều ghê tởm ấy nó héo đi và chết. Đôi khi đó là phần cay đắng nhất trong nỗi buồn của chúng ta khi chúng ta có niềm vui bị phá hỏng bởi tội lỗi của người khác. Lời thì thầm độc địa của một kẻ ngồi lê đôi mách gian ác — một giọt bẩn thỉu từ cái lưỡi đen của sự vu khống đã đầu độc chính nguồn suối của hạnh phúc gia đình! Trong trường hợp của Giô-na, Chúa đã sắm sẵn con sâu và dù không có điều ác nào có thể quy cho Đức Chúa Trời tốt lành, thế nhưng đằng sau ý chí tự do của con người có lẽ thật lớn về sự tiền định của Đức Chúa Trời, Đấng, mà không nhận lấy điều ác nào về chính Ngài, vẫn tể trị ngay cả sự bướng bỉnh của con người cho vinh quang của chính Chúa. Người ta thường nghĩ rằng không có con sâu nào có thể gặm vào sự yên ủi của họ, nhưng Đức Chúa Trời có thể sắm sẵn một con, như Ngài đã làm trong trường hợp của Nhà Tiên Tri. Ngài đã sắm sẵn con sâu cũng như Ngài đã sắm sẵn dây dưa. Ngài đã hủy hoại sự yên ủi cũng như trước hết Ngài đã ban nó cho đầy tớ đau buồn của Ngài.

Con sâu mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn này đã làm công việc của nó rất nhanh. Dây dưa bị hủy hoại trong một đêm. Khi Giô-na ngủ, nó còn ở trên đầu ông, che chở ông khỏi những tia sáng của mặt trăng. Nhưng khi ông thức dậy vào buổi sáng, nó treo lủng lẳng héo úa và kiệt quệ, chẳng còn che chở gì khỏi những tia nắng gay gắt của mặt trời. Ôi, Đức Chúa Trời có thể lấy đi mọi hạt nguyên tử của sự yên ủi chúng ta mau chóng biết bao! Tôi không bao giờ ở trong một đám cưới mà ý nghĩ về một đám tang không thoáng qua tâm trí tôi. Tôi không thể làm khác. Tôi cũng không nghe tiếng nhạc vui mà không suy ngẫm nó sẽ sớm qua đi hết, và tiếng kèn của Ngày Phán Xét Lớn sẽ khiến mọi lòng đều run sợ. Thật tốt, khi bạn vui, hãy vui như thể bạn không vui, vì rồi bạn sẽ học, khi bạn buồn, hãy buồn như thể bạn không buồn. Nhớ đến sự hư không và mỏng mảnh của mọi sự ở đời này, hãy tự chủ lấy mình. Hãy tạo ra hoàn cảnh của bạn, thay vì làm tạo vật của chúng! Hãy tể trị chúng bằng đức tin thay vì cúi đầu trước chúng trong sợ hãi.

Hơn nữa, khi Đức Chúa Trời sắm sẵn con sâu để hủy hoại dây dưa của Giô-na, kết quả công việc của nó thật buồn. Nó để người đàn ông đáng thương không còn điều đã khiến ông vui mừng khôn xiết và ông lại giận dữ và khổ sở như trước khi ông vui mừng! Tôi muốn các bạn, hỡi Bạn thân mến, dừng lại ở đây để học bài học này. Chính Đức Chúa Trời gửi những thử thách của bạn đến — đừng để trong đầu ý nghĩ rằng bệnh tật của bạn hay bất cứ điều gì khác làm bạn buồn là từ ma quỷ. Hắn có thể nhúng một ngón tay vào, nhưng chính hắn luôn ở dưới quyền tối cao của Đức Chúa Trời. Khi Gióp bị Sa-tan quấy nhiễu và hành hạ, kẻ thù độc ác không thể chạm đến ông ở đâu cho đến khi Đức Chúa Trời cho phép. Đức Chúa Trời luôn đứng đằng sau mọi sự xảy ra. Vì vậy, đừng bắt đầu đá vào tác nhân thứ yếu. Bạn biết rằng nếu bạn đánh một con chó bằng gậy, nó cắn vào cây gậy — nếu nó là một con chó khôn, nó sẽ cố cắn bạn! Nếu bạn cãi nhau với bất cứ điều gì xảy ra, cuộc cãi nhau của bạn thực chất là với chính Đức Chúa Trời. Cãi nhau với tác nhân của Chúa thật vô ích, vì rốt cuộc chính Đức Chúa Trời gửi hoạn nạn đến cho bạn — và "Ngài chẳng vui lòng làm khổ, Cũng chẳng vui lòng làm buồn rầu con cái loài người." Hãy nói như cụ Ê-li già đã nói, khi nghe tin dữ về gia đình mình: "Ấy là Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" Hãy để bạn như A-rôn khi, vì không thể nói cách vui vẻ, ông đã không nói gì cả — "A-rôn nín lặng." Đôi khi không thể nói gì là một điều lớn. Sự im lặng là vàng khi nó là sự im lặng của sự hoàn toàn đầu phục ý muốn của Chúa. Đức Chúa Trời sắm sẵn con sâu, vì vậy, đừng giận con sâu đáng thương, nhưng cứ để dây dưa ra đi. Chính Đức Chúa Trời đã khiến nó mọc lên và Ngài có quyền tuyệt đối lấy nó đi khi Ngài muốn.

III. Bây giờ, thứ ba, "Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một luồng gió đông mãnh liệt," điều dạy chúng ta rằng ĐỨC CHÚA TRỜI Ở TRONG NHỮNG THỬ THÁCH NẶNG NỀ NHẤT CỦA CHÚNG TA. Giô-na không thể tránh khỏi cơn thịnh nộ của gió, nhất là khi dây dưa của ông đã héo. Gió này đến từ phương đông, mà, theo tục ngữ xưa của chúng ta, "chẳng tốt cho người cũng chẳng tốt cho thú." Nhưng nó đến từ phương đông cách mãnh liệt nhất và, đồng thời, sau khi dây dưa che chở đã mất! Những tia nắng gay gắt của mặt trời giọi trên đầu Giô-na, nơi ông dường như yếu nhất, dù ông có lẽ đã nghĩ mình mạnh nhất.

Vậy, hỡi Bạn thân mến, Đức Chúa Trời có thể gửi những hoạn nạn đến với bạn, hoạn nạn này chồng lên hoạn nạn khác. Dây dưa đã mất. Bây giờ gió đông đến. Hoạn nạn hiếm khi đến một mình — chúng thường bay thành đàn, như chim én — và thường sẽ xảy ra rằng hoạn nạn này đến chồng lên hoạn nạn khác và bạn sẽ tự nói với mình: "Sao thử thách này lại đến đúng lúc này khi tôi ít có khả năng chịu đựng nhất?"

Đôi khi, hoạn nạn cũng đến rất dữ dội. Đó là "một luồng gió đông mãnh liệt." Nó đến như luồng hơi nóng bỏng xộc ra từ cánh cửa mở của một cái lò. Nó giống như gió Sirocco, một luồng gió oi ả thiêu rụi mọi thứ trên đường nó. Gió này đến với hết sức mình trên Giô-na đáng thương — và cũng vậy những thử thách dữ dội và nóng bỏng có thể đến bất cứ lúc nào trên những đầy tớ yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời.

Và, một lần nữa, hoạn nạn có thể đến khi chúng ta tưởng mình an toàn. Khi Giô-na rời khỏi thành phố, ông dường như nói: "Thế đó, ta sẽ tránh xa loài người. Ta sẽ không dính dáng gì đến họ nữa, họ luôn làm phiền và quấy rầy ta. Ta sẽ hoàn toàn một mình và ta sẽ ngồi hưởng thụ, vì ta không thể hưởng thụ bất cứ ai khác." Nhưng hoạn nạn vẫn đến ngay cả ở đó! Thật vậy, Giô-na đã dựng lều của mình "về phía đông thành phố," đúng nơi ông có khả năng cảm nhận trọn vẹn sức mạnh của gió thổi từ hướng ấy. Khi đến đó, ông đã không ra khỏi lãnh địa của những dây dưa héo úa, cũng không ra khỏi tầm với của luồng gió đông mãnh liệt. Bạn cũng vậy, hỡi Bạn thân mến, dù bạn nói: "Tôi đã tưởng, khi rời khỏi hoàn cảnh thử thách trước, tôi sẽ vào một nơi thoải mái." Vâng, tôi sẽ nói cho bạn biết khi nào bạn sẽ vào một nơi thoải mái, nếu bạn là một Cơ Đốc nhân, và đó là khi bạn hoàn toàn bước ra khỏi thế gian này! Và bạn sẽ không tìm thấy nó ở bất cứ nơi nào khác — đi đến đâu trên quả đất này — chẳng có hòn đảo nào mà biển không đôi khi đánh vào dữ dội. Chẳng có bầu không khí nào yên tĩnh đến nỗi gió đông sẽ không khuấy động nó, sớm hay muộn. Bạn có thể đi ngồi trong lều của mình nếu bạn thích, nhưng sẽ đến với bạn, ngay trong lều ấy, những sự kiềm chế của sự yên ủi và của sự mất mát, của những dây dưa mọc lên trong một đêm và cũng héo đi trong một đêm!

Vâng, những hoạn nạn dữ dội sẽ đến với chúng ta, và tự chúng, chúng có thể chẳng mang lại lợi ích gì cho chúng ta. Người ta thường nghĩ rằng thử thách thánh hóa những người phải chịu đựng chúng. Nhưng, tự chúng, chúng không làm vậy. Chính một thử thách được thánh hóa mới thánh hóa người bị thử, nhưng thử thách tự nó — một mình và tự nó — có thể khiến con người còn tệ hơn họ đang là. Đây, chẳng hạn, là Giô-na. Dây dưa của ông đã mất và sức nóng gay gắt của mặt trời giọi trên ông và khiến ông ngất đi. Và ngay cả với chính Chúa, ông nói rằng ông giận là phải, đến nỗi chết. Thử thách đã không được thánh hóa cho ông khi ông đang ở trong nó — và thường xảy ra rằng "về sau" là lúc thử thách mang lại ích lợi cho chúng ta. "Thật các sự sửa phạt lúc bây giờ chẳng lấy làm vui, mà cho là buồn bực; nhưng về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy." Bạn có thể có mười nghìn thử thách mà vẫn chẳng tốt hơn chút nào trừ khi bạn kêu cầu Đức Chúa Trời thánh hóa mọi cành của cây roi và khiến cơn thịnh nộ của gió đông hay những tia nắng cháy của mặt trời trở thành một phước lành cho bạn!

Dường như, lúc ấy, thử thách này chỉ phơi bày sự dại dột của Giô-na, vì nó dường như khiến ông cầu nguyện rất dại dột và nói rất dại dột. Những thử thách của ông giống như sự xao động của biển cả bị bão tố mà nước nó quăng lên bùn và rác. Luồng gió đông mãnh liệt này đã quăng lên những khối rong biển đen lớn trên bờ tính cách của Giô-na và khiến biển lớn của lòng ông cuộn lên khối ô uế hôi hám mà nếu không có thể đã bị che giấu và nằm yên. Hỡi Anh Em, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên chúng ta trong quyền năng, chúng ta sẽ không trở nên thánh qua những thử thách của mình! Dù chúng ta được rửa trong một biển lửa, chúng ta cũng không mất đi một hạt nguyên tử nào của tội lỗi mình bởi sự chịu khổ! Không, chính ngọn lửa của địa ngục sẽ chẳng bao giờ thanh tẩy một linh hồn, hay tẩy sạch một tội lỗi nào — kẻ ô uế ngay cả ở đó sẽ vẫn ô uế. Chẳng có gì trong sự chịu khổ, cũng như chẳng có gì trong sự vui mừng, tự nó, có thể khiến một người nên thánh!

Đó là công việc của Đức Chúa Trời và chỉ của Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời tể trị cả niềm vui và nỗi buồn của chúng ta để hoàn thành mục đích Thiên Thượng của Ngài bởi Thánh Linh Ngài. Chính Đức Chúa Trời gửi gió đến, vậy, một lần nữa, tôi muốn các bạn dừng lại và cúi đầu trước Đấng gửi mọi hoạn nạn của bạn. Đừng giận Đức Chúa Trời vì những gì Ngài làm cho bạn, nhưng hãy cảm nhận rằng điều ấy hẳn là đúng dù nó xé toạc mọi sự khỏi bạn, dù nó để bạn góa bụa và không nhà, dù nó lột trần bạn và dù nó giết chết bạn! Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời và hoạn nạn của bạn càng sâu, khả năng thờ phượng của bạn càng lớn, vì, khi bạn bị hạ xuống tận cùng, chính lúc ấy, trong lúc cực đoan, bạn có thể cất lên bài ca tôn vinh! Từ những vực sâu nhất bạn có thể ngợi khen Chúa đến tận cao nhất! Khi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời từ những ngọn lửa của hoạn nạn dữ dội nhất, có lẽ có sự thờ phượng chân thật Ngài nhiều hơn trong giai điệu ấy so với những bài ca cao nhất của các chê-ru-bim và sê-ra-phim khi chúng hưởng Ngài và hát ngợi khen Ngài trong sự Hiện Diện của Ngài ở trên!

IV. Bây giờ, cuối cùng, tôi đã nói rằng nó không có trong phân đoạn bằng lời, nhưng nó có ở đó trong tinh thần, rằng TRONG MỌI SỰ ẤY ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ

SẮM SẴN ĐẦY TỚ NGÀI.

Bạn há chẳng thấy Đức Chúa Trời đã dạy Giô-na bằng mắt và bằng kinh nghiệm sao? Trừ khi Chúa đã đưa Giô-na qua quá trình này, Ngài đã không thể lý luận với đầy tớ Ngài cách tốt đẹp. Vậy dây dưa phải đi và gió phải đến, và mặt trời phải giọi trên Nhà Tiên Tri đang ngất — và Giô-na, trong tính khí giận dữ, phải cảm thấy nỗi buồn lớn về dây dưa đáng thương của mình đã gặp cái chết không đúng lúc như thế. Rồi Đức Chúa Trời đến với ông và phán: "Ngươi có buồn về dây dưa của ngươi không? Ngươi có thương xót một dây dưa mà ngươi không khó nhọc, cũng không làm cho nó mọc lên; nó mọc lên trong một đêm, và chết đi trong một đêm; còn Ta há chẳng nên thương xót thành Ni-ni-ve lớn, trong đó có hơn một trăm hai mươi nghìn đứa trẻ không phân biệt được tay hữu tay tả, cùng rất nhiều súc vật sao?"

Đôi khi Đức Chúa Trời đưa chúng ta qua một kinh nghiệm bất thường để chúng ta hiểu Ngài hơn. Và đôi khi để chúng ta biết chính mình hơn! Những người có bản tính cứng cỏi phải chịu sự đối xử cứng rắn. Kim cương phải cắt kim cương, để cuối cùng mục đích của Chủ nhân vĩ đại của những viên ngọc được hoàn thành. Rồi, hỡi Tấm Lòng thân mến, với những hoạn nạn đau đớn của bạn, Đức Chúa Trời đang sắm sẵn bạn để trở thành người yên ủi người khác! Hỡi người đang khổ sở và hoạn nạn, Đức Chúa Trời đang huấn luyện bạn để bạn có thể là một Ba-na-ba, con trai của sự yên ủi, cho những con trai con gái của hoạn nạn trong những ngày tới. Tôi muốn gợi ý với một số người trong các bạn ở đây, những người phải chịu hoạn nạn gấp đôi, rằng Đức Chúa Trời có thể đang sắm sẵn bạn cho sự hữu ích gấp đôi, hoặc Ngài có thể đang loại khỏi bạn một hình thức gian ác bất thường nào đó mà không thể bị đuổi khỏi bạn trừ khi Thánh Linh Ngài đã dùng những phương pháp huyền nhiệm này với bạn để dạy bạn đầy đủ hơn ý muốn Ngài.

Tôi có lẽ đang nói với một số người chưa được cải đạo về với Đức Chúa Trời. Bạn chưa tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng bạn có cả một thế giới hoạn nạn. Bạn nghĩ rằng Đức Chúa Trời giận bạn đến nỗi Ngài định hủy diệt bạn, vì kể từ khi bạn bắt đầu nghĩ về những điều Thiên Thượng, bạn chẳng có gì ngoài hoạn nạn. Bạn đã mất hết người bạn yêu quý này đến người bạn yêu quý khác. Chính bạn đã rất bệnh, và bạn thường cảm thấy rất nản lòng và buồn, và bạn tự nói với mình: "À, ta bị định phải hư mất!" Này, tôi không đi đến kết luận ấy chút nào! Ngược lại, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì hoạn nạn của bạn, vì tôi nghĩ rằng, như Đức Chúa Trời đã đối xử với Giô-na để dạy ông một bài học, Ngài đang đối xử với bạn để đưa bạn đến với chính Ngài! Thật là một điều tốt cho Giô-na khi ông đã kết thúc cuộc cãi nhau với Đức Chúa Trời mình, vì chẳng có điều tốt nào đến theo cách ấy. Thật là một điều phước hạnh biết bao cho bạn, nếu bạn cũng kết thúc cuộc cãi nhau của mình với Đức Chúa Trời! Hãy kết thúc sớm, tôi van xin bạn.

Làm sao bạn có thể được hòa thuận với Ngài? Chỉ bởi sự chết của Chúa Giê-xu, vì Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài chịu chết vì tội nhân. Điều ấy phải kết thúc cuộc cãi nhau của bạn với Đức Chúa Trời. Hãy nhớ câu Kinh Thánh phước hạnh ấy: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Vậy hãy quay về với Ngài. Hãy để Đức Chúa Trời của Tình Yêu chấm dứt những tranh luận của bạn và chấm dứt những thắc mắc của bạn! Nguyện Thánh Linh phước hạnh của Ngài đến và thánh hóa những hoạn nạn của bạn và đưa bạn đến với chính Ngài! Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, hỡi Bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÔ-NA 4.

Bạn đều biết về sự Giô-na từ chối đi theo sứ mạng của Chúa và ông đã bị giữ cho làm việc ấy thế nào, và ông được chở đến công việc của mình trong một con cá lớn vì ông không chịu tự đi. Bằng cách nào đó Đức Chúa Trời sẽ khiến các đầy tớ Ngài làm theo ý muốn Ngài. Và họ làm càng nhanh thì càng tốt cho họ. Bạn cũng biết người Ni-ni-ve đã ăn năn khi nghe Giô-na giảng thế nào và Chúa đã thương xót họ ra sao.

Các câu 1-3. Song Giô-na rất không đẹp lòng, và rất tức giận. Và ông cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va mà rằng: Lạy Đức Giê-hô-va, tôi xin Ngài, khi tôi còn ở trong xứ tôi, tôi há chẳng nói như vậy sao? Vì vậy tôi đã chạy trốn trước mặt Ngài qua Ta-rê-si; vì tôi biết Ngài là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, chậm giận, giàu lòng nhân ái, và ăn năn về tai họa. Vì vậy bây giờ, lạy Đức Giê-hô-va, xin Ngài cất, tôi nài xin Ngài, sự sống tôi khỏi tôi; vì thà tôi chết còn hơn là sống. "Vì, nếu tôi sống, người Ni-ni-ve sẽ nói: 'Người này đã làm chúng ta sợ hãi vô ích. Ông ta là Nhà Tiên Tri của sự ác và ông ta cũng là kẻ nói dối, vì thành lớn của chúng ta không bị hủy diệt! Ông ta đã làm chúng ta sợ đến ăn năn kiểu nào đó mà chẳng cần thiết, vì Đức Chúa Trời của ông ta không thi hành những lời đe dọa của Ngài,'" và vân vân. Và Giô-na đáng thương không thể đối mặt với những lời đàm tiếu như thế. Nhưng, hỡi Anh Em, nếu bạn giảng Lời của Đức Chúa Trời như Ngài ban cho bạn, bạn không có gì phải làm với những hậu quả đến từ nó! Đức Chúa Trời sẽ xưng minh Lẽ Thật của chính Ngài. Và dù dường như hậu quả xấu hơn là hậu quả tốt xảy ra, bạn vẫn phải tiếp tục nhân danh Đấng đã sai bạn. Mỗi khi bạn và tôi bắt đầu cố quản lý Vương Quốc của Đức Chúa Trời thay Ngài, chúng ta thấy vương trượng Thiên Thượng quá nặng cho đôi tay nhỏ bé của chúng ta cầm. Trường hợp của chúng ta sẽ giống như Pha-ê-tông cố điều khiển những con ngựa trong cỗ xe của mặt trời! Chúng ta không thể nắm dây cương của vũ trụ. Và Giô-na đáng thương, muốn quản lý mọi sự thay Đức Chúa Trời, đã làm rối tung mọi sự cách khủng khiếp và, trong cơn giận, đã đưa ra một lời cầu xin rất dại dột — "Lạy Đức Giê-hô-va, xin Ngài cất, tôi nài xin Ngài, sự sống tôi khỏi tôi."

4. Bấy giờ Đức Giê-hô-va đáp rằng: Ngươi giận có phải lẽ không? Đức Chúa Trời thật nhân từ khi nói cách dịu dàng như vậy với đầy tớ nổi loạn của Ngài. Có ai trong các bạn hay giận không? Há Chúa không thể nói với bạn: "Ngươi giận như vậy có phải lẽ không, quá nhanh — quá thường — quá lâu — về những điều nhỏ nhặt như thế?"

5. Vậy Giô-na ra khỏi thành — Khi, không còn nghi ngờ gì, mọi người hẳn đã sẵn lòng tiếp đãi ông, vì tất cả, đến cả vua, hẳn đã cảm thấy sự tôn trọng sâu sắc đối với sứ giả đã đưa họ đến quỳ gối trước mặt Chúa. "Giô-na ra khỏi thành" —

5. Và ngồi về phía đông thành, ở đó dựng cho mình một cái lều, và ngồi dưới bóng nó, cho đến khi xem điều gì sẽ xảy đến cho thành. Để chờ hết 40 ngày — nửa hy vọng, có lẽ, rằng sẽ có một trận động đất làm thành sụp đổ và rồi, dưới cái lều nhỏ bằng cành cây của mình, ông sẽ không bị thương bởi những tòa nhà đổ! Trong một tinh thần lầm lì và cáu kỉnh hết mức có thể, ông đã tự đặt mình vào những bất tiện lớn. Hơi ẩm của đêm rơi trên ông và sức nóng của mặt trời sẽ sớm làm héo những cành cây. Nếu, hỡi Bạn thân mến, như Giô-na, bạn cần phàn nàn, bạn sẽ sớm có điều để phàn nàn! Những người quyết tâm cáu kỉnh, thường tự tạo cho mình những nguyên nhân để cáu kỉnh.

6. Bấy giờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời sắm sẵn một dây dưa, khiến mọc lên phía trên Giô-na, đặng làm bóng trên đầu người, và che phủ người khỏi cơn nóng nực. Thì Giô-na rất vui sướng vì cớ dây dưa. Những người giận Đức Chúa Trời cho thấy sự nhỏ nhen của tâm trí họ. "Những điều nhỏ nhặt làm vui những tâm trí nhỏ nhen." Vậy một dây dưa đã làm Giô-na vui.

7, 8. Song qua ngày sau, lúc hừng sáng, Đức Chúa Trời sắm sẵn một con sâu, sâu chích dây dưa, đến nỗi dưa phải chết. Xảy ra khi mặt trời mọc, Đức Chúa Trời sắm sẵn một luồng gió đông nóng nực; và mặt trời giọi trên đầu Giô-na, đến nỗi người ngất đi, và cầu chết — Giô-na lên mau và xuống cũng mau. Hôm qua ông "rất vui sướng vì cớ dây dưa." Hôm nay ông ngất đi vì sức nóng của mặt trời! Nếu chúng ta để những sự thương xót của mình trở nên quá ngọt ngào đối với chúng ta, chúng sẽ sớm trở nên, bởi sự rút đi của chúng, quá cay đắng đối với chúng ta. Khi chúng ta cảm thấy quá nhiều tình cảm đối với tạo vật, chúng ta sẽ sớm thấy rất nhiều hoạn nạn từ tạo vật. "Mặt trời giọi trên đầu Giô-na, đến nỗi người ngất đi, và cầu chết" —

8, 9. Và rằng: Thà ta chết còn hơn là sống. Và Đức Chúa Trời phán cùng Giô-na rằng: Ngươi giận về cớ dây dưa có phải lẽ không? Người rằng: Tôi giận là phải, cho đến chết. Ông đã rơi vào một tinh thần xấu đến nỗi ông thậm chí dám cãi lại với Đức Chúa Trời mình! Ôi, ước gì chúng ta được giữ khỏi một tính khí xấu như thế! Thật tốt cho chúng ta rằng: "Ngài thương xót kẻ kính sợ Ngài, Khác nào người cha thương xót con cái mình vậy." Khi một đứa trẻ bị sốt và nói nhiều điều hư, cha nó cho là do bệnh chứ không phải do đứa trẻ. Cũng vậy với Giô-na đáng thương, đầy tớ ngất đi của Đức Chúa Trời.

10, 11. Bấy giờ Đức Giê-hô-va phán rằng: Ngươi đã thương xót dây dưa mà ngươi không khó nhọc, cũng không làm cho nó mọc lên; nó mọc lên trong một đêm, và chết đi trong một đêm; còn Ta há chẳng nên thương xót thành Ni-ni-ve — "Ni-ni-ve, mà Ta đã khó nhọc. Ni-ni-ve, mà Ta đã làm cho lớn lên. Ni-ni-ve, đã được xây dựng nhiều năm. Ni-ni-ve, chứa đựng vô số linh hồn bất diệt sẽ không chết trong một đêm — 'Ta há chẳng nên thương xót Ni-ni-ve sao?'"

11. Thành lớn ấy, trong đó có hơn mười hai vạn người không phân biệt được tay hữu tay tả. Điều này luôn được cho là chỉ trẻ thơ và tôi xét rằng giả thiết ấy là đúng. Vậy Ni-ni-ve có dân số hơn một trăm hai mươi nghìn người dưới hai tuổi. Vậy nó hẳn là một thành phố mênh mông. Ai có thể nói hết phước lành mà ngay cả trẻ thơ mang đến cho chúng ta? Có thể Đức Chúa Trời tha cho Luân Đôn vì cớ những đứa trẻ trong đó. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm biết bao điều với trẻ con! Ngài để trẻ con đến cùng Ngài và không cấm chúng. Đức Chúa Trời có quan tâm đến trẻ con không? Có, Ngài quan tâm — và các đầy tớ Ngài cũng nên vậy! Chúng là phần tốt hơn của loài người! Có nhiều điều đáng ngưỡng mộ trong chúng hơn là trong chúng ta những người đã lớn. Chúng, trong nhiều phương diện, là một phước lành cho thành phố, như sáu vạn rưỡi đứa trẻ nhỏ này đối với Ni-ni-ve. Nhưng Đức Chúa Trời thêm vào cách lạ lùng biết bao —

11. Cùng rất nhiều súc vật? Đức Chúa Trời có quan tâm đến súc vật không? Ngài có! Và sự thật ấy phải dạy các đầy tớ Ngài nhân từ với mọi loài vật! Có một lẽ thật trong những câu thơ của Coleridge —

"Người cầu nguyện hay nhất, là người yêu thương nhất
Mọi loài mọi vật, cả lớn lẫn nhỏ,"

vì mọi vật có sự sống đều phải là đối tượng của sự chăm sóc của chúng ta vì cớ Đấng đã ban sự sống cho chúng. Và nếu Ngài đã ban cho chúng ta quyền cai trị trên mọi chiên bò, và chim trời, vân vân, thì quyền cai trị của chúng ta đừng là của một bạo chúa, nhưng là của một hoàng tử nhân từ và hiền lành, Đấng tìm điều tốt cho những gì ở dưới quyền mình.

Đến đây hết câu chuyện của Giô-na mà chính ông kể lại — và ông đã không thêm gì vào vì không cần thêm gì. Câu hỏi của Chúa với ông hoàn toàn không thể trả lời được và Giô-na cảm thấy như vậy. Chúng ta hãy hy vọng rằng trong phần đời còn lại, ông đã sống để vui mừng trong sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời. Ông đã đứng ngoài cửa, như người anh cả đã giận, không chịu vào, và đã nói với cha mình: "Này, bao nhiêu năm tôi hầu việc cha, chưa hề trái mạng cha lần nào: mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con, đặng ăn chơi với bạn hữu tôi: nhưng nay con của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ, nó trở về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập." Nhưng cha người nói với người rằng: "Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con."

Tôi hy vọng ông đã vào và tôi tin rằng Giô-na cũng đã vào và sống với những người Ni-ni-ve ăn năn, và tất cả đều vui vẻ bên nhau trong tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng đã nhân từ với họ như vậy.

Sự Giải Cứu Khỏi Hố Sâu

(Số 2505)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 2 NĂM 1897.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 6 NĂM 1885.

"Thì Ngài thương xót người, và phán: Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc." Gióp 33:24.

Xin đừng bao giờ quên rằng trong mọi việc Đức Chúa Trời làm, Ngài đều hành động vì những lý do tốt lành. Các bạn để ý thấy rằng câu Kinh Thánh, khi nói về người bệnh, mô tả Đức Chúa Trời phán rằng: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc." Nếu tôi hiểu đoạn Kinh Thánh này chỉ nói về một người bệnh và lấy lời lẽ ấy đúng theo nghĩa thông thường, tự nhiên như một số người vẫn hiểu, thì tôi vẫn nói rằng Chúa, tại đây, đưa ra một lý do vì sao Ngài ngăn chặn sự hành hạ của đau đớn và bệnh tật, và đỡ người đau ốm dậy—"Ta đã tìm được giá chuộc." Luôn luôn có một lý do cho mọi việc làm của ân điển mà Đức Chúa Trời thực hiện cho con người. Ngài hành động theo quyền chủ tể, và vì thế, Ngài không bị buộc phải đưa ra lý do nào cho các hành động của mình, nhưng Ngài luôn hành động cách khôn ngoan, và vì thế, Ngài có lý do cho cách hành động của mình. Viết cho tín hữu Ê-phê-sô, Sứ đồ Phao-lô nói rằng Đức Chúa Trời "làm mọi sự theo ý định của ý muốn Ngài." Đó không phải là một ý muốn độc đoán, mà là một ý muốn phát xuất từ sự khôn ngoan và thánh khiết của bản tánh Ngài. Vậy Đức Chúa Trời có lý do khi đỡ người ta dậy khỏi cơn bệnh, nhưng lý do đó không được tìm thấy nơi họ, mà nơi chính Ngài. Người bệnh không đưa cho Đức Chúa Trời một lý do để phục hồi mình, nhưng chính Đức Chúa Trời tìm ra lý do. "Ta đã tìm được giá chuộc." Có thể người ấy thậm chí còn không biết lý do cho sự phục hồi của mình—lòng người có thể mù lòa đến nỗi chẳng buồn nghĩ xem có lý do nào cho việc ấy hay không—nhưng Đức Chúa Trời tìm ra lý do cho lòng thương xót của Ngài, và tìm ra hoàn toàn nơi chính Ngài. Ngài làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn, và Ngài thương xót kẻ Ngài muốn thương xót. Vậy mỗi người chúng ta hãy nghĩ rằng: "Nếu tôi đã được đỡ dậy khỏi cơn bệnh. Nếu mạng sống của tôi, vốn gần như đã tắt, đã được tha cho, thì tôi có thể không biết vì sao Đức Chúa Trời làm điều đó, nhưng chắc chắn Ngài đã làm trong sự khôn ngoan và lòng thương xót vô hạn. Và thật phải lẽ khi tôi cảm thấy rằng một cuộc đời đã được kéo dài cách lạ lùng như thế phải được dâng hiến trọn vẹn cho Đấng đã kéo dài nó."

Đã mở đầu bài giảng bằng ý tưởng đó, tôi sẽ lặn sâu xuống và đi đến một ý nghĩa khác, đầy đủ hơn của câu Kinh Thánh, nếu không muốn nói là đúng hơn ý nghĩa tôi vừa nhắc đến trước. Các Bạn Yêu Dấu, có một sự phục hồi cao trọng hơn sự khỏi bệnh về thể xác! Có một thứ gọi là bệnh tật của linh hồn, mà trong mắt Đức Chúa Trời, còn tệ hại hơn nhiều so với bệnh tật của thân thể, và, ngợi khen danh Ngài, cũng có một thứ gọi là sự khỏi bệnh của linh hồn, ngay cả đối với những người đã sa sút đến nỗi tưởng chừng như đang đi xuống hố sâu! Đức Chúa Trời có thể đối đãi với tội nhân khi họ đang ở ngay trên bờ vực của địa ngục! Ngài có thể lấy tình yêu mà đối đãi với họ khi đất sụp dưới chân họ và chính họ sắp lao xuống cái hố không đáy ấy. Ngài có thể bước vào, ngay cả lúc đó, và giải cứu họ, hầu cho vinh quang của ân điển Ngài được ngợi khen!

I. Bây giờ, trở lại với câu Kinh Thánh, trước hết, tôi xin các bạn cùng tôi nhìn vào MỘT NGƯỜI ĐANG TRONG NGUY HIỂM LỚN. Người ấy đang ở đây tối nay—hãy để người ấy nhìn vào chính mình, và nguyện Đức Chúa Trời giúp người ấy thấy mình là một người đang trong nguy hiểm lớn! Đây là sự nguy hiểm của người ấy—người ấy đang "đi xuống hố sâu." Cụm từ ấy mô tả cả cuộc đời của người ấy—đi xuống, xuống, xuống—và kết cục của việc đi xuống ấy, trừ khi Chúa giải cứu người, sẽ là, chẳng bao lâu nữa, người ấy sẽ đi hẳn xuống hố sâu của sự hủy diệt!

Trước hết, xin lưu ý rằng đây là một mối nguy hiểm hằng ngày và phổ biến. Ở một vài khía cạnh nào đó, người đang trong nguy hiểm này là hình ảnh đại diện cho mỗi người chúng ta. Nếu chúng ta chưa được cải đạo, nếu chúng ta chưa được Đức Chúa Trời đổi mới bởi ân điển, thì mỗi người chúng ta đều đang trong nguy cơ đi xuống hố sâu của khốn khổ! Hãy nghĩ đến điều này, hỡi Bạn của tôi, có thể chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết! Mới sáng hôm kia thôi, có một người mà nhiều người trong chúng ta quen biết, đã trò chuyện với các Bạn mình, bề ngoài vẫn khỏe mạnh. Ông rời khỏi phòng một lát, và mọi người lấy làm lạ sao ông không quay lại. Họ đi tìm và phát hiện ông đã chết! Ông ra đi, như trong chớp mắt. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta có một hy vọng chắc chắn và vững vàng rằng dù ông đã đi xuống mồ—ông không thể đi thấp hơn nữa, vì linh hồn ông lập tức ở cùng Đấng Cứu Rỗi của mình—và từ ngôi mộ ấy, thân thể ông sẽ sống lại khi tiếng kèn cuối cùng vang lên! Nhưng đối với những người nam người nữ chưa được cải đạo, họ có thể ở trong địa ngục trước khi đồng hồ kịp tích tắc lần nữa! Thật là một suy nghĩ kinh khiếp, hỡi Bạn chưa được cứu của tôi, khi nghĩ rằng giữa bạn và cõi đời đời còn lại biết bao ít ỏi. Bức tường ấy mỏng biết bao! "Bức tường ư?"—Tôi vừa gọi nó là bức tường sao? Hãy để tôi nói, tấm màn mỏng ấy mỏng biết bao! "Tấm màn ư?"—tôi vừa gọi nó thế sao? Không có từ nào trong ngôn ngữ của chúng ta hay bất cứ ngôn ngữ nào có thể diễn tả đầy đủ cõi đời đời gần kề đến mức nào! Chúng ta ở đây—rồi chúng ta ra đi—ra đi vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong một khoảnh khắc! Ra đi để dâng lên Đấng Phán Xét của muôn loài lời khai trình cuối cùng của mình! Bạn đang đi, hỡi Bạn, bạn đang đi xuống hố sâu, trừ khi lòng thương xót chủ tể bước vào và ngăn chặn!

Hơn nữa, có những người, với chủ ý rõ ràng, đang đi xuống hố sâu. Trong chương này, Ê-li-hu nói về một số người rằng Đức Chúa Trời sai bệnh tật đến với họ để Ngài có thể kéo họ ra khỏi ý định của họ. Một số người dường như quyết tâm làm điều ác, như thể họ đã định hủy hoại chính mình. Chúng ta thường thấy điều này nơi một người trẻ đã được dạy dỗ tử tế, khi anh ta nắm được tiền bạc trong tay và có được cái mà anh ta gọi là tự do—không điều gì anh ta học được thời thơ ấu có thể kìm hãm anh ta! Không lời khuyên răn nào đẫm nước mắt có thể ngăn anh ta—anh ta dường như quyết tâm tự hủy hoại mình! Chúng ta đã biết một số trường hợp như thế, và hiện nay chúng ta cũng biết những trường hợp khác. Ôi, nếu họ quyết tâm làm điều đúng như họ quyết tâm làm điều sai, thì họ đã có thể góp phần lớn làm đảo lộn cả thế giới! Nhưng, than ôi, họ dường như không tiếc tiền của để bảo đảm sự hủy diệt của chính mình—họ vội vã kinh khủng để vứt bỏ hết tài sản, để đưa thân thể mình vào tình trạng bệnh tật—và đưa linh hồn mình vào tình trạng bị đoán phạt! Họ không làm gì đủ để bảo đảm sự hủy diệt của mình! Họ thậm chí còn dùng bàn tay hung bạo bôi nhọ chính danh dự của mình, như thể họ căm ghét linh hồn mình một cách không thể thỏa mãn. Nhiều người trong các bạn biết những người như tôi đang mô tả, và các bạn biết rằng họ đang đi xuống hố sâu. Bởi những thứ gọi là trò giải trí, bởi những thứ được gọi là thú vui—nhưng thực ra chỉ là sự hạ thấp linh hồn một cách đê hèn xuống những mục đích xấu xa nhất của xác thịt—tất cả những người ấy đang đi xuống hố sâu. Thật là một tình trạng kinh khiếp cho bất cứ ai ở trong đó, thế mà ngay lúc này tôi đang nói với một số người đang ở đúng trong tình trạng như vậy—tôi chắc chắn là thế. Nguyện lời mô tả, dù ngắn ngủi, cũng đủ đầy để tội nhân thấy chính mình như thật—đang trong nguy hiểm cận kề của việc đi xuống hố sâu!

Cũng có những người đang đi xuống hố sâu bởi sự kiêu ngạo của mình. Họ không làm điều gì xấu xa rõ rệt, nhưng họ quá tốt trong mắt chính mình, hoặc quá thờ ơ trước những đòi hỏi của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ không muốn nghe về sự cứu rỗi. Họ đứng hoàn toàn trên sức riêng của mình, và dường như họ khinh thường Phúc Âm hạ mình của ân điển Đức Chúa Trời—họ không chịu nghe—họ nói bằng hành động, nếu không phải bằng lời, rằng: "Đức Chúa Trời là ai mà chúng ta phải hầu việc Ngài? Sự chết là gì mà chúng ta phải sợ hãi về nó? Cõi đời đời là gì mà chúng ta phải để lòng mình buồn rầu khi nghĩ đến nó?" Nếu ngay lúc này tôi cố mô tả Ngày Phán Xét và vẽ ra Ngai Trắng Lớn với Đấng Phán Xét của muôn loài ngự trên đó, thì có nhiều người ở trong tình trạng lòng như thế sẽ chỉ mỉm cười trước tất cả và tiếp tục trong tội lỗi của mình! Một tội nhân có thể hư mất bởi sự kiêu ngạo dễ dàng như bởi bất cứ tội nào khác. Một người có thể, trong sự kiêu ngạo của mình, tự treo mình trên một cái giá treo cổ cao như của Ha-man. Và người ấy sẽ hư mất chắc chắn như kẻ khác gieo mình xuống hố sâu bởi một tội lỗi đê hèn, gớm ghiếc nào đó.

Lại có những người khác cảm thấy sự lo sợ hiện tại về sự đoán phạt sắp đến. Họ không phải là những người nam người nữ vui vẻ, coi việc xua đuổi nỗi lo buồn là một trong những điều khôn ngoan nhất, vì họ bị nỗi lo ăn mòn. Họ cảm thấy mình đang đi xuống hố sâu—tôi không nói rằng mọi người đều đã cảm thấy sự lo sợ này như tôi đã từng—nhưng đây là cách nó đến với tôi. Tôi biết mình có tội. Tôi biết mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời. Tôi biết mình đã vi phạm ánh sáng và sự hiểu biết, và tôi không biết khi nào Đức Chúa Trời sẽ gọi tôi ra khai trình. Nhưng tôi biết điều này—khi tôi thức dậy buổi sáng, ý nghĩ đầu tiên của tôi là mình phải đối diện với một Đức Chúa Trời công chính đang giận, Đấng có thể bất chợt đòi linh hồn tôi! Thường xuyên, trong ngày, khi tôi có chút thời gian để suy ngẫm yên lặng, một nỗi buồn sâu thẳm của lòng ập đến vì tôi cảm thấy rằng tội lỗi, tội lỗi, TỘI LỖI đã khiến tôi bị khai trừ khỏi Đức Chúa Trời của tôi! Tôi lấy làm lạ sao đất còn chịu đựng một tội nhân như tôi, và sao các tầng trời không sập xuống nghiền nát tôi—và sao các ngôi sao trên quỹ đạo của chúng không đánh nhau chống lại một kẻ khốn nạn như tôi cảm thấy mình là. Lúc đó, quả thật, tôi dường như sắp đi xuống hố sâu! Nếu tôi ngủ thiếp đi, tôi mơ thấy hố sâu ấy, và nếu tôi thức dậy, tôi dường như thức dậy chỉ để chịu đựng sự hành hạ của con sâu không bao giờ chết của lương tâm đang không ngừng gặm nhấm lòng tôi!

Tôi đến Nhà của Đức Chúa Trời và nghe điều mà tôi tưởng là Phúc Âm, nhưng đối với tôi nó chẳng phải Phúc Âm. Linh hồn tôi ghê tởm mọi thức ăn—tôi không thể nắm lấy một lời hứa nào, hay ấp ủ một hy vọng nào—và tôi cảm thấy mình đang đi xuống hố sâu. Nếu có ai hỏi tôi rằng số phận tôi sẽ ra sao, tôi đã trả lời: "Tôi đang đi xuống hố sâu." Nếu có ai nài nỉ tôi hy vọng rằng lòng thương xót có thể đến với tôi, tôi đã từ chối ấp ủ hy vọng ấy, vì tôi cảm thấy mình đang đi xuống hố sâu! Được rồi, các Bạn thân mến, chính khi tôi đang ở trong tình trạng tâm trí kinh khiếp ấy thì lòng thương xót vô hạn đã gặp tôi và cứu tôi! Và tôi ước gì trong hội chúng hiện tại của mình có nhiều tâm linh bị thương tích, tan vỡ. Nhiều linh hồn mệt mỏi, nặng gánh, vì thật là công việc ngọt ngào khi giảng Phúc Âm cho những người như thế!—

"Tội nhân là vật thánh thiêng,

Đức Thánh Linh đã khiến người nên thế"

—nghĩa là, một tội nhân thật sự bị cáo trách, không phải tội nhân giả vờ, mà là người thừa nhận rằng danh hiệu ấy thuộc về mình và nói: "Hãy dán nhãn ấy lên tôi, vì đó chính là tôi! Tôi đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và tôi cảm thấy như những giọt đầu tiên của cơn bão lửa đã rơi xuống mình." Đây là người thấy một lời mô tả đúng về chính mình trong lời của câu Kinh Thánh: "đi xuống hố sâu."

Nếu bạn cộng thêm vào tất cả những điều này sự thật rằng người ấy, như Ê-li-hu mô tả, đang chịu một cơn bệnh chí tử, đến nỗi người ấy kinh sợ sự cận kề thật sự của sự chết, thì quả thật bạn có trước mắt mình một trường hợp bất hạnh. Hãy nhìn người thiếu nữ kia mà bệnh lao đã đánh dấu là nạn nhân của nó—đối với cô, không phải là ý nghĩ rằng cô sẽ đi xuống hố sâu sau 20 năm nữa, mà chân cô đã đi xa trên con đường ấy rồi! Hay, hãy nhìn người trai trẻ kia, người không thể tự lừa mình với ý nghĩ rằng mình sẽ đi xuống hố sâu sau bảy mươi năm nữa, nhưng lại lo sợ rằng mình có khi còn không sống nổi sáu mươi ngày! Anh ta có một căn bệnh chết người trong mình đang kéo anh ta xuống khỏi mọi hy vọng và niềm vui—nỗi sợ kinh khiếp này đã đậu xuống như một con dơi hút máu trên linh hồn anh ta—rằng anh ta đang đi xuống hố sâu! Đây là người mà tôi muốn chỉ ra, vì người ấy đang ở đâu đó trong tòa nhà này. Nguyện Đức Chúa Trời giúp người ấy lắng nghe trong khi tôi nói vài lời mà, có lẽ, sẽ đem lại sự an ủi cho người ấy trong tình trạng nguy hiểm mà hiện tại người ấy đang ở trong!

II. Bây giờ chúng ta hãy để ý, ở điểm thứ hai, MỘT NGUYÊN TẮC MỚI ĐANG HÀNH ĐỘNG—"Thì Ngài thương xót người." Cụm từ ấy có nghĩa gì? Từ "thương xót" ấy chứa nhiều âm nhạc hơn tất cả các bản oratorio của Handel, dù chúng là đỉnh cao của âm nhạc trần gian.

"Thì Ngài thương xót người." Điều đó có nghĩa gì? Vâng, "thương xót" trước hết có nghĩa là ơn ban nhưng không. Nó có nghĩa là khi người này đầy dẫy tội lỗi như một quả trứng đầy lòng đỏ. Khi người ấy đen đúa vì gian ác như một cái ống khói bẩn thỉu treo đầy bồ hóng—nó có nghĩa là ngay cả lúc đó, ơn của Đức Chúa Trời sẽ đến với người ấy và nhìn vào người ấy đúng như người ấy là, trong mọi sự ô uế và không xứng đáng—và Đức Chúa Trời sẽ thương xót người ấy! Câu Kinh Thánh của chúng ta không nói: "Đức Chúa Trời sẽ đối xử với người ấy theo công lý. Ngài sẽ buộc tội, cáo buộc, định tội và trừng phạt người ấy." Không, sứ điệp là: "Ngài thương xót người." Chúa đến với kẻ khốn cùng hư mất này và phán: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi." Chúa đến với những linh hồn có tội như thế, và đúng lúc họ nghĩ rằng lời tiếp theo của Ngài sẽ là: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra," thì Ngài phán: "Hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Bây giờ, đây không phải là điều người ấy đáng nhận—nó hoàn toàn trái ngược với những gì người ấy đáng! Người ấy không có quyền tự nhiên nào để được đối xử như thế—đó là món quà của quyền chủ tể của Đức Chúa Trời, không phải là cái giá mua được bởi công đức của con người. "Ngài thương xót người." Tù nhân bị kết án tử hình một cách công chính, nhưng Vua thương xót và ban cho người ấy một sự ân xá nhưng không! Tù nhân sẵn sàng bị hành hình, nhưng sự giải cứu không đáng có khỏi mọi hình phạt đến với người ấy, vì chính Con của Vua đã gánh lấy hình phạt của mọi gian ác của người ấy! Chân lý này của Đức Chúa Trời chẳng khiến miệng các bạn ứa nước miếng sao, hỡi những người cảm thấy mình đang đi xuống hố sâu? Tôi chắc chắn là có, nếu các bạn đã từng biết sự cay đắng của tội lỗi! "Ôi," các bạn nói, "có một Đức Chúa Trời như thế sao?" Có, có đấy! Một Đức Chúa Trời "thương xót và nhân từ, chậm giận, đầy dẫy ân điển và chân thật, giữ lòng thương xót đến ngàn đời, tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi." "Ngài vui thích trong lòng thương xót." Sự thương xót của Ngài chẳng dứt, nên chúng ta không bị tiêu diệt!

Đó là ý nghĩa thứ nhất của ân điển, ơn ban nhưng không và không đáng có của Đức Chúa Trời, Đấng tha thứ và xóa sạch tội lỗi và gian ác.

Nhưng ân điển còn một ý nghĩa khác trong Kinh Thánh—nó có nghĩa là sự can thiệp cứu rỗi—một sự vận hành nào đó của Đức Chúa Trời, nhờ đó Đức Chúa Trời tác động trên ý chí và tình cảm của con người để thay đổi và đổi mới họ! Khi Đức Chúa Trời thương xót một người, Ngài làm điều gì đó cho người ấy cũng như vì người ấy. Chúa đến trong quyền năng của ân điển Ngài và lấy ra khỏi lòng tội nhân hòn đá đã ở đó, và làm cho mềm mại tấm lòng vốn cứng như sắt và thép phương bắc. Ngài đến và lấy gân sắt ra khỏi cổ, và khiến người cứng cỏi trở nên nhu mì, dễ uốn nắn. Ngài đến và thay đổi tình cảm, đến nỗi người ấy ghét điều mình từng yêu, và yêu điều mình từng ghét. Nói tóm lại, nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến, nó khiến một người được tái sinh dù người ấy đã già, đến nỗi, nói theo nghĩa thuộc linh, thịt da người ấy trở nên tươi mới hơn thịt da của một đứa trẻ thơ. Người ấy bắt đầu cuộc đời mới, vì người ấy là một sáng tạo mới trong Đấng Christ Giê-xu! Mọi tội lỗi trong quá khứ của người ấy đều bị xóa sạch, và tương lai của người ấy đang sáng dần lên thành ánh rực rỡ trọn vẹn của vinh quang đời đời!

Thế mà đây chính là người mà tôi vừa mô tả là đang đi xuống hố sâu.
! Nhưng Chúa đã thương xót người. Ngài đã phán với người: "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi; nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Chúa đã phán với người: "Tội lỗi ngươi, dù nhiều, đều đã được tha. Hãy đi, đừng phạm tội nữa." Chẳng phải đây là một sứ điệp an ủi lạ lùng sao? Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh nói: "thì." Ngay trong lúc cực cùng của việc đi xuống hố sâu, "thì," khi người ấy đã đến gần như bước cuối cùng xuống vực thẳm kinh khiếp ấy và một bàn tay tàn nhẫn dường như đang đẩy người ấy xuống sự hủy diệt đời đời, "thì," đúng lúc đó, Chúa thương xót người! Niềm vui vô hạn bừng sáng trên mặt người, vì lòng nhân từ toàn năng của Đức Chúa Trời kéo người ấy lại khỏi hố sâu và đặt chân người trên một con đường mới hướng về xứ Vinh Hiển và mặt Đức Chúa Trời ở trên cao!

III. Điều này đưa tôi đến điểm thứ ba, là về cách ân điển này vận hành. Nó vận hành bởi MỘT LỜI

CÓ QUYỀN NĂNG.

Người này đang đi xuống hố sâu, nhưng Đức Chúa Trời phán: "Hãy giải cứu người." Mệnh lệnh này được phán cho ai? Dường như nó được phán cho các sứ giả của Công Lý của Đức Chúa Trời. Họ đã nắm lấy người có tội, họ đã trói người, họ đang dẫn người đi đến nơi hành hình, và người ấy quả đáng chết—nhưng Vua vĩ đại trên Ngai phán với các thừa tác viên công lý của Ngài: "Hãy giải cứu người, hãy thả người ra, hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu." Và, trong chớp mắt, xiềng xích của người bị bẻ gãy, dây trói rơi xuống, và người ấy được tự do—được tự do bởi chính lời của Vua. Không viên chức thi hành án nào có thể bắt người nữa. Không một cảnh sát nào trong cả vũ trụ có thể động đến một ngón tay của người nữa, vì Đức Chúa Trời đã phán với tất cả bọn họ: "Hãy thả người ra. Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu." Đây là một cuộc phóng thích sạch sẽ cho những tù nhân của hy vọng—họ được thả tự do bởi chiếu chỉ của Đức Chúa Trời đời đời!

Hơn thế nữa, người ấy không chỉ bị công lý trói buộc, mà còn bị tội lỗi của mình xiềng xích. Tội lỗi của người giữ người làm tù nhân và chúng đang kéo người xuống hố sâu. Chẳng hạn, có sự say rượu, giữ người như trong gọng kìm, đến nỗi người không thể cử động tay chân để tự giải thoát mình. Cơn khát đi theo cơn say, và cơn say đi theo cơn khát—rồi cơn khát lại trở lại sau cơn say, cho đến khi người tự đưa mình vào cơn mê sảng mà người không thể nào thoát ra bằng sức riêng! Có lẽ đó là con quỷ phạm thượng miệng lưỡi dơ bẩn giữ người trong xiềng xích, hay con quỷ đen của thói xấu và trụy lạc, nhưng, bất kể sợi dây nào trói buộc người, mỗi giờ trôi qua lại quấn thêm quanh người một sợi dây mới và chắc hơn, cho đến khi người bị trói như Sam-sôn ngày xưa, để làm trò mua vui cho những kẻ bắt giữ mình! Nhưng đúng lúc người dường như sắp bị kéo xuống địa ngục, một tiếng phán từ vinh quang tuyệt hảo: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu"—và lòng thương xót vô hạn lột bỏ khỏi người những thói quen xấu xa, bẻ gãy dây trói của người và thả người tự do! Bây giờ người không còn yêu những dục vọng của xác thịt và những đam mê của thân thể nữa, mà người là người tự do của Đức Chúa Trời, chỉ tìm làm theo ý muốn của Chúa mình! Và nếu Đức Chúa Trời khiến các bạn được tự do, các bạn sẽ thật được tự do! Thật là một điều vĩ đại khi thoát khỏi sự say rượu—tôi hết lòng khuyên các bạn hãy thử kiêng rượu hoàn toàn—nhưng còn tốt hơn nữa là thoát khỏi mọi tội lỗi cùng một lúc! Ý tôi là, quyền lực cai trị của mọi tội lỗi, bằng cách phó mình cho ân điển tối cao của Đức Chúa Trời, Đấng có thể vận hành trong các bạn với tốc độ khiến mọi tội lỗi trở nên gớm ghiếc đối với các bạn, và các bạn sẽ vươn lên trên nó, hầu cho vinh quang của ân điển Ngài được ngợi khen.

Anh Chị Em, tôi thấy cùng một người ấy, trong những năm sau này, bị những tội lỗi cũ tấn công. Có một con hẻm gọi là "Hẻm Cắt Cổ" trên đường lên Thiên đàng. Chính tôi đã đi qua nó, và tôi e rằng mình có thể còn phải đi qua nó lần nữa. Đó là nơi hai hàng rào gặp nhau, rất tối—và cũng rất lầy lội, bùn nhơ—và khi một người đang trượt ngã loạng choạng và khó thấy được cả bàn tay mình, thì có những tên côn đồ xông đến vồ lấy người, không phải với tiếng hô của kẻ cướp đường: "Tiền hay mạng," mà chúng tìm cách cướp lấy kho báu, mạng sống và mọi thứ người có! Vào lúc như thế, đôi khi người ấy đưa tay sang hông định rút gươm, nhưng phát hiện gươm đã mất! Người quyết tâm chiến đấu hết sức mình, nhưng người có thể làm gì trước thế lực kinh khiếp như thế khi chỉ có một mình và không vũ khí? Nhưng ôi, thật phước hạnh biết bao cho người, đúng lúc đó, được nghe, như Bunyan nói, tiếng vó ngựa vang lên và biết rằng có một đội tuần tra đang đi xuống Đại Lộ của Vua! Và người không chỉ nghe tiếng vó ngựa vang dội của Ngài, mà còn nghe chính tiếng của Vua, vang ra từ chính Ngai, "Hãy giải cứu người! Hãy giải cứu người! Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu."

Tiếng ấy các bạn sẽ luôn nghe được, nếu các bạn là con cái của Đức Chúa Trời, khi các bạn lâm vào cảnh khốn cùng, khi các bạn bị đưa vào nguy hiểm và hoạn nạn. Đức Chúa Trời đã ra lệnh cứu các bạn, và các bạn sẽ được cứu—được cứu khỏi chính mình và khỏi mọi cuộc tấn công của những tội lỗi cũ! Được cứu khỏi ma quỷ! Được cứu khỏi bạn bè xấu xa, vì Đức Chúa Trời đã phán: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu." Sự giải cứu của Đức Chúa Trời là sự giải cứu đời đời, và con sư tử của hỏa ngục sẽ không bao giờ xé được một con chiên hay chiên con nào mà Người Chăn Chiên Vĩ Đại đoái thương gìn giữ!

Bây giờ trở lại với câu chuyện của chính tôi. Tôi nhớ khi tôi cảm thấy mình đang đi xuống hố sâu, và tôi không thể quên một ngày phước hạnh, phước hạnh. Những bông tuyết rơi dày và nặng hạt sáng hôm ấy, và tôi đang đi, theo thói quen, đến một nơi thờ phượng rất đáng kính, nơi tôi sẽ nghe một vị mục sư rất đáng kính, người có thể đã để tôi ở trong khốn khổ của mình đến tận hôm nay. Nhưng trời quá lạnh và tuyết quá sâu nên tôi không thể đi xa đến thế. Vì vậy tôi rẽ vào nhà nguyện Primitive Methodist nhỏ ở Colchester và ngồi đó, cảm thấy mình đang đi xuống hố sâu, dù tôi đang ngồi trong Nhà của Đức Chúa Trời để nghe Phúc Âm. Đồng hồ của lòng thương xót trên Thiên đàng đã điểm giờ và phút giải cứu tôi, vì thời điểm đã đến! Ý định đời đời của Đức Giê-hô-va đã định như vậy! Và khi người giảng mở Sách ra và đọc câu gốc: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu! Vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác," và khi ông bắt đầu kêu lên bằng những lời đơn sơ: "Hãy nhìn! Đó là tất cả những gì các bạn phải làm! Hãy nhìn ra khỏi chính mình và xa khỏi chính mình, và nhìn lên Đấng Christ! Không phải nhìn vào hình thức và nghi lễ, hay việc làm, hay cảm xúc, mà hãy nhìn vào điều Đấng Christ đã làm!" Tôi đã nhìn, và trong khoảnh khắc ấy, lời này vang ra: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu," và tôi được giải cứu! Vì, như khoảnh khắc trước không ai khốn khổ hơn tôi, thì trong một giây ấy, không ai vui mừng hơn tôi! Nó không mất nhiều thời gian hơn một tia chớp! Việc ấy đã xong, và không bao giờ bị đảo ngược! Tôi đã nhìn và được sống, và nhảy lên trong sự tự do vui mừng khi tôi thấy tội lỗi bị trừng phạt trên Đấng Thay Thế vĩ đại và bị cất đi đời đời khỏi tất cả những ai chỉ tin cậy Ngài!

Đó là ý nghĩa của việc nhìn lên Đấng Christ—tin cậy vào một của lễ vĩ đại duy nhất của Ngài! Ôi các Bạn thân mến, tôi cầu xin Chúa phán trong ân điển lớn lao về một số người trong các bạn và phán: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu." Các bạn có thể nghĩ rằng khi tôi nói như thế, trong lời lẽ của tôi có chút hứng khởi của sự cuồng nhiệt, nhưng tôi cho rằng mình đang nói những lời lạnh như băng về một điều nóng hơn cả lò lửa! Ôi, sự phước hạnh, niềm vui, sự bình an tuyệt diệu, hạnh phúc tràn đầy của việc tin vào Đấng Christ! Nếu các bạn biết gì về bóng tối, các bạn chính là người sẽ biết điều gì đó về Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Nếu các bạn biết gì về nỗi buồn vì tội lỗi, các bạn chính là người nam hay người nữ sẽ hiểu được niềm vui khi tội lỗi bị cất đi! Và mọi sự sẽ được làm xong cho các bạn nếu các bạn chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu—nếu các bạn chỉ đơn sơ tin cậy Ngài!

III. Tôi kết thúc bằng cách để ý rằng trong trường hợp này Đức Chúa Trời cho chúng ta biết lý do Ngài giải cứu một linh hồn, và đó là MỘT LÝ LẼ CỦA TÌNH YÊU—"Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc."

Đây là lý do duy nhất vì sao bất cứ người nào được giải cứu khỏi đi xuống hố sâu—vì Đức Chúa Trời đã tìm được giá chuộc. Không có con đường cứu rỗi nào khác ngoài giá chuộc—tất cả những ai từng được cứu đều được cứu bởi giá chuộc. Và nếu bạn, hỡi Bạn thân mến, muốn được cứu, thì phải bởi giá chuộc—và chỉ có một mà thôi.

Hãy quan sát rằng câu Kinh Thánh nói: "Ta đã tìm được giá chuộc." Giá chuộc này là một phát minh của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Tôi không nghĩ nó đã từng xuất hiện trong bất cứ tâm trí nào ngoài tâm trí của chính Đức Chúa Trời, là cứu tội nhân bởi của lễ thay thế của Đấng Christ. Điều mới lạ đáng kinh ngạc nhất dưới gầm trời này chính là câu chuyện xưa cũ về Thập Tự Giá của Đấng Christ! Rằng Đức Chúa Trời lại mang lấy tội lỗi của chính các tạo vật của Ngài, rằng, để có thể tha thứ một cách công chính, chính Đức Chúa Trời lại gánh lấy hình phạt mà Ngài phải giáng xuống vì tội của tạo vật—đây là điều lạ lùng đến tột cùng! Kẻ phản nghịch phạm tội, mà chính Vua lại chịu hình phạt vì sự phản nghịch! Kẻ phạm tội gây ra sự vi phạm, mà Quan Án lại gánh lấy hình phạt! Một kế hoạch như thế chưa từng được nghe thấy trong các tòa án của loài người—hoặc nếu nó đã từng được nói đến ở đó, thì đó là vì, trước hết, cả hai tai của người nghe nó đều đã được làm cho ù đi trong khi Đức Chúa Trời bày tỏ nó ra từ chính lòng Ngài. "Ta đã tìm được giá chuộc." Sẽ không ai nghĩ ra con đường giải cứu tội nhân khỏi hố địa ngục ấy qua một giá chuộc nếu Đức Chúa Trời đã không nghĩ ra!

Tiếp theo, xin lưu ý rằng Đức Chúa Trời không chỉ nghĩ ra một con đường giải cứu, mà Ngài đã tìm được giá chuộc. Vậy đó là món quà của tình yêu của Đức Chúa Trời. "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu"—câu Kinh Thánh không nói: "vì có một giá chuộc," hay: "Ta sẽ chấp nhận một giá chuộc nếu người ấy tìm được và đem đến"—nhưng chính Chúa phán: "Ta đã tìm được giá chuộc." Chính là người đã phạm tội, nhưng chính Đức Chúa Trời đã tìm được giá chuộc! Chính là người đang đi xuống hố sâu, nhưng chính Đức Chúa Trời tìm được giá chuộc! Chắc chắn, nếu bạn đã bán mình cho tội lỗi và Sa-tan, bạn phải tự tìm giá chuộc để được thả tự do, phải không? "Không," ân điển chủ tể phán, "người ấy đã bán mình vào ách nô lệ, nhưng Ta đã tìm được giá chuộc. Ta đã bẻ gãy xiềng xích khỏi cổ người và thả người tự do bằng một giá lớn lao mà chính Ta đã tìm được—tìm được trong lòng Ta, nơi Con Một và được yêu dấu của Ta đang ngự. Ta đã tìm được trong chính Ta, vì Ta đã phó chính Ta để đổ huyết và chết vì loài người phải chết." Ôi, đây quả là ân điển lạ lùng—rằng Đức Chúa Trời lại giải cứu, và giải cứu qua một giá chuộc—và giải cứu qua một giá chuộc mà chính Ngài đã tìm được!

Và chẳng phải có điều gì rất lạ lùng trong sự chắc chắn của chân lý này của Đức Chúa Trời sao: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc." Đức Chúa Trời không nói: "Có thể có một giá chuộc cho linh hồn khốn cùng. Có lẽ Ta sẽ tìm được một giá chuộc ở đâu đó." Không, Ngài phán: "Ta đã tìm được giá chuộc." Này, nếu một nô lệ đang ở trong ách nô lệ cay đắng nhất, mà chủ của người ấy nói với người: "Ta có giá chuộc cho ngươi," thì người ấy hẳn phải cảm thấy chắc chắn về sự tự do của mình, vì nếu đấng giữ người trong xiềng xích đã tìm được giá chuộc, thì chắc chắn người ấy sẽ không giữ người trong xiềng xích nữa! Hỡi tội nhân, đừng nghi ngờ sự giải cứu của mình, vì Đức Chúa Trời đã phán—"Ta đã tìm được giá chuộc." Nếu bạn chỉ nghe câu này được thốt ra bởi một người phàm, bạn có thể nghi ngờ tính chân thật của nó, nhưng khi chính Đức Chúa Trời tuyên bố về kẻ đang đi xuống hố sâu: "Ta đã tìm được giá chuộc," thì sự giải cứu chắc chắn! Quả thật, nó đã được hoàn thành rồi! Vậy, hãy ra đi tự do và vui mừng trong sự tự do mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn!

Theo ý tôi, và với ý tưởng này tôi sẽ kết thúc, có tiếng vang của âm nhạc thiên đàng trong sứ điệp này. "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc." Tôi đoán các bạn chưa từng nghe một người đã tìm được kho báu kêu lên cho mọi người biết điều mình đã tìm được. Có lẽ ông ta sẽ không nhắc đến với ai ngoài vợ mình. Khi ông muốn làm cho lòng nàng vui mừng bằng cách chia sẻ tài sản với nàng, ông nói với nàng: "Ta đã tìm được kho báu." Nhưng các bạn có thể đã nghe một người mẹ nói, khi con của bà bị lạc trong rừng, chẳng hạn, và đã được nhiều người tìm kiếm, khi cuối cùng bà tìm thấy con, bà nói: "Ta đã tìm được con trai ta!" Ôi, thật lạ lùng, niềm vui của lòng người mẹ khi bà tìm được con mình! Nhưng đối với tôi, có tiếng chuông ngân, có âm nhạc của hồi chuông đám cưới trong câu Kinh Thánh này, khi Đức Chúa Trời, nhìn một tội nhân đang trượt xuống địa ngục, phán: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc." Tình yêu toàn năng dường như hát vang hết sức mình, và đá, đồi và thung lũng không đủ để lặp lại tiếng vang của giai điệu: "Ta đã tìm được, Ta đã tìm được, Ta đã tìm được giá chuộc!" Đây là tiếng "Tìm được rồi!" của Đức Chúa Trời! "Ta đã tìm được giá chuộc. Ta đã không tìm giá chuộc giữa các thiên sứ, vì Ta biết họ quá yếu đuối để cung cấp nó. Ta đã không tìm nó giữa con cái loài người, vì Ta biết nó không thể tìm được ở đó—họ quá sa ngã và có tội. Biển cả nói: 'Nó không ở trong ta.' Mọi tạo vật kêu lên: 'Nó không ở trong ta.' Nhưng Ta đã nhìn lên Đấng Yêu Dấu của Ta, và Ta nghe Ngài phán: 'Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi.' Ta đã thấy Ngài giáng xuống đất và ẩn mình trong hình hài một Ấu Nhi; Ta đã thấy Ngài lao nhọc tiến bước trong sự vâng phục thánh khiết đối với Luật Pháp trọn vẹn của Ta; Ta đã thấy Ngài đưa hai tay cho đinh đóng, và sườn Ngài cho giáo đâm. Ta đã nghe Ngài kêu: 'Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?' Ta đã nghiêng tai của vinh quang Ta và Ta đã đón nhận tiếng kêu chiến thắng của Ngài: 'Mọi việc đã được trọn,' rồi Ta, Đấng Vô Hạn, Đấng Đời Đời, Đấng Phước Hạnh Đời Đời, Đấng Công Chính, Đấng Nhân Từ, phán: 'Ta đã tìm được giá chuộc.'" Như thế, Chúa vui mừng về các bạn và về tôi với tiếng hát khi Ngài kêu: "Ta đã tìm được giá chuộc!" Ngài đã vui mừng biết bao về công việc đã hoàn thành của Con yêu dấu của Ngài! Vậy, hỡi các tầng trời, hãy hát lên, và hỡi đất, hãy vui mừng, vì chính Chúa vui thích trong sứ điệp Ngài ban cho chúng ta: "Ta đã tìm được giá chuộc!"

Bây giờ, hỡi những Tấm Lòng thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã tìm được giá chuộc và nói về nó cách vui mừng như thế, tôi cầu xin các bạn hãy nhận lấy nó. "Nếu các ngươi sẵn lòng vâng lời, sẽ ăn được của tốt lành của đất." Hãy nhận Đấng Christ, và các bạn có bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã nhận các bạn. Chỉ cần nhận lấy Ngài—các bạn không còn việc gì khác phải làm! Hãy đưa bàn tay trống không của các bạn ra, dù nó đen đúa, và nhận vào đó viên ngọc trai quý giá, chính là Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Hãy nhận Ngài, hãy chấp nhận Ngài, hãy tin Ngài, hãy tin cậy Ngài! Đó là tất cả những gì các bạn phải làm. Ôi, các bạn sẽ không tin cậy Ngài sao? Các bạn có thể nghi ngờ Ngài sao? Nếu Đức Chúa Trời mang lấy bản tánh của chúng ta và trong bản tánh ấy mà chết, tôi không chỉ có thể tin cậy Ngài với linh hồn mình, mà nếu tôi có tất cả linh hồn các bạn trong thân thể mình, và tất cả linh hồn của hàng triệu người Luân Đôn tụ lại dưới lồng ngực này—và nếu tôi còn có thêm linh hồn của mọi tội nhân từng sống, tất cả nén lại trong một thân thể này—tôi cũng tin rằng Đấng Christ chịu chết có thể xóa sạch cả khối tội lỗi ấy! Tôi tin điều đó và vì thế tin cậy Ngài—còn các bạn thì sao? Quả thật, nếu các bạn không tin, các bạn sẽ không đứng vững được! Nhưng ai tin thì sẽ chẳng hổ thẹn, cũng chẳng bị sỉ nhục đến đời đời vô cùng! Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIÓP 33.

Đây là lời phát biểu của Ê-li-hu trẻ tuổi, người đã ngồi yên lặng lắng nghe những lời chế giễu của ba "Người Bạn thẳng thắn" của Gióp—và những lời đáp lại có phần bực tức của vị tộc trưởng. Cuối cùng, người trẻ phá vỡ sự im lặng và, với chút phẩm giá, cùng sự tự tin khá đầy đủ, anh ta nói với Gióp như sau.

Câu 1. Hỡi Gióp, xin hãy nghe lời tôi nói, lắng tai nghe hết thảy lời tôi. "Tôi chỉ là một người trẻ, nhưng tôi nói vì tôi không thể im lặng. Một sự thôi thúc lay động tôi. Tôi như một cái bình cần được xả hơi. Tôi muốn nói cách vô tư, và vì thế, xin hãy nghe tôi, nhưng hãy nghe hết thảy điều tôi phải nói. Đừng chỉ nghe đây đó một phần bài nói của tôi, mà hãy lắng tai nghe hết thảy lời tôi." Đôi khi, rất cần thiết phải nài nỉ thính giả đừng vội vã chỉ mang theo một câu, hay thậm chí chỉ một ý tưởng. "Xin hãy nghe lời tôi nói, lắng tai nghe hết thảy lời tôi," vì có sự cân xứng trong chân lý, và một chân lý phải được cân bằng với mọi chân lý khác. Một lời tuyên bố có thể càng hay hơn vì không được rào đón và càng mạnh mẽ hơn vì nó đứng một mình—thế mà nó vẫn có thể cần một lời tuyên bố khác được nghe cùng với nó, kẻo nó bị hiểu lầm. Vì vậy người giảng cũng nói với thính giả của mình: "Tôi xin ông, hãy nghe lời tôi nói, lắng tai nghe hết thảy lời tôi."

2. Nầy, tôi đã mở miệng ra, lưỡi tôi đã nói trong miệng tôi. Nghĩa là, "Tôi nói với nhiều sự trang trọng, không như kẻ ba hoa vô nghĩa, hay thiếu suy xét chín chắn, nhưng tôi đã mở miệng cách chủ ý, như người có điều muốn nói—và tôi nói với khả năng diễn đạt tốt nhất của mình, như người muốn thuyết phục những ai nghe mình."

3. Lời tôi sẽ tỏ sự ngay thẳng của lòng tôi; điều tôi biết, môi tôi sẽ nói cho rõ ràng. Thật là một bài học cho những người trong chúng ta giảng cho người khác—rằng chúng ta nói ra từ sự ngay thẳng của lòng mình và cảm thấy rằng, dù người khác có xét đoán chúng ta thế nào, chúng ta vẫn thành thật trước Đức Chúa Trời trong điều mình nói! Cũng cần thiết biết bao, nhất là trong những ngày này, là chúng ta phải nói cách rõ ràng, để dễ được hiểu! Một số người không bao giờ suy nghĩ rõ ràng, và vì thế, họ không bao giờ nói rõ ràng. Và, thường xuyên, sự tối tăm trong lời nói của một người chỉ là kết quả của sự tối tăm trong tâm trí người—người không có một ý niệm rõ ràng về điều mình phải nói. Nguyện mỗi người trẻ phải dạy dỗ người khác quyết tâm rằng lời phát biểu này của Ê-li-hu cũng sẽ là của mình: "Môi tôi sẽ nói cho rõ ràng điều tôi biết."

4. Thần của Đức Chúa Trời đã sáng tạo tôi, hơi thở của Đấng Toàn Năng ban cho tôi sự sống. Nghĩa là, "Tôi cũng là tạo vật của Đức Chúa Trời như ba vị lão ông này, ba Người Bạn khôn ngoan đã nói những lời cay nghiệt. Tôi cũng được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho như ông, hỡi Gióp, và vì thế, tôi nói với ông nhân danh Ngài." Chẳng phải đây nên là một bài học cho mỗi người chúng ta, để cố gắng làm mọi điều có thể cho Đức Chúa Trời sao? Mỗi Cơ Đốc nhân có thể nói: "'Thần của Đức Chúa Trời đã sáng tạo tôi, và hơi thở của Đấng Toàn Năng đã ban cho tôi sự sống.' Vậy, hãy để tôi dùng chính sự hiện hữu của mình, sự sống đã được hà vào tôi, cho Đấng Sáng Tạo Toàn Năng, Đấng đã làm cho tôi nên như tôi là."

5. Nếu đáp lại được, hãy đáp lại tôi; hãy sắp đặt lời trước mặt tôi, và đứng dậy. Kẻ nói lẽ phải sẵn sàng nghe lẽ phải. Chỉ có kẻ nói chuyện vô lý mới không cho người khác có lời đáp lại. "Nếu đáp lại được," Ê-li-hu nói với Gióp, "hãy sắp đặt lời trước mặt ông, và đứng dậy."

6. Nầy, trước mặt Đức Chúa Trời tôi với ông vốn bình đẳng; tôi cũng bởi đất sét mà ra. Gióp đã ước ao có ai đó đứng lên và nói thay cho Đức Chúa Trời, một người không có sự kinh hãi dường như không thể tách rời khỏi Đấng Vô Hạn, một người không có quyền năng của Đấng Toàn Năng, một người gần bằng ông hơn, người mà ông có thể tranh luận về những câu hỏi làm ông bối rối. Vậy Ê-li-hu nói: "Nầy, trước mặt Đức Chúa Trời tôi với ông vốn bình đẳng; tôi cũng bởi đất sét mà ra."

7-11. Nầy, sự kinh hãi tôi sẽ chẳng làm ông sợ hãi, tay tôi cũng sẽ không nặng nề trên ông. Quả thật, ông có nói vào tai tôi, và tôi có nghe tiếng lời của ông, mà rằng: Tôi trong sạch, không có sự vi phạm, tôi vô tội, và chẳng có sự gian ác nơi tôi. Kìa, Ngài tìm dịp chống tôi, coi tôi như thù địch Ngài, trói chân tôi vào cùm, và xem xét hết các đường tôi đi. Ê-li-hu đã không bào chữa cho Gióp như thế vì ông đã bị các Bạn mình vu khống và rằng lời ông tuyên bố vô tội không hẳn là tuyệt đối đối với Đức Chúa Trời bằng là để tự vệ trước mặt loài người. Tuy vậy, không còn nghi ngờ gì rằng Gióp đã đi quá xa theo hướng này. Có lẽ chính vì lý do này mà hoạn nạn đã đến với ông, vì ông, ở một mức độ nào đó, tự cho mình công chính. Ít ra ở một mức độ nhỏ, ông có thể đã kiêu hãnh về sự xuất sắc cá nhân của mình. Vì vậy Ê-li-hu làm đúng, trong mọi sự trung tín, khi chỉ ra vết nhơ trong điều Gióp đã nói.

12, 13. Nầy, trong điều nầy, ông không có lý: tôi sẽ đáp lời cho ông, vì Đức Chúa Trời lớn hơn loài người. Nhân sao ông tranh luận với Ngài? Vì Ngài chẳng giải bày công việc Ngài cho ai. Người này dường như có chính Đức Thánh Linh đã ngự trên Sứ đồ Phao-lô khi ông tranh luận với kẻ phản đối đường lối làm việc của Chúa: "Hỡi người! ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy?" Sự vĩ đại và uy nghi của Đấng Đời Đời phải ngăn chúng ta dấy lên sự phản đối chống lại bất cứ điều gì Ngài làm. Chúng ta là ai, những con thiêu thân của khoảnh khắc, những tạo vật của một giờ, mà lại chất vấn Đấng Vô Hạn và tra hỏi Đấng Tạo Hóa của mình? Điều Ngài làm ắt phải đúng—dù chúng ta không hiểu vì sao lại thế, chúng ta phải tin và khiêm nhường cúi đầu trước ý muốn của Chúa!

14-17. Vì Đức Chúa Trời phán một lần, thậm chí hai lần; nhưng loài người không để ý đến. Trong giấc chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, lúc người ta ngủ mê, nằm ngủ trên giường mình, bấy giờ Ngài mở lỗ tai loài người, niêm phong lời dạy dỗ mà Ngài truyền cho họ, hầu cho loài người khỏi điều toan tính mình, và Ngài giữ họ khỏi sự kiêu ngạo. Luôn luôn có một mục đích lớn của sự đối đãi của Đức Chúa Trời là làm cho chúng ta khiêm nhường và giữ chúng ta khiêm nhường. Thật lạ lùng khi những tạo vật vô nghĩa như chúng ta lại cứ bị nhiễm căn bệnh gớm ghiếc của sự kiêu ngạo—căn bệnh sốt đỏ của tâm trí này cứ tái phát nơi con người yếu đuối, và vì thế, Đức Chúa Trời đối đãi với người để Ngài "giữ họ khỏi sự kiêu ngạo."

18, 19. Ngài giữ linh hồn người khỏi sa vào hầm, và sự sống người khỏi gươm mà chết. Loài người cũng bị sửa phạt bằng đau đớn tại nơi giường mình, và xương cốt người hằng bị đau đớn dữ dội. Đau đớn thể xác thường được coi là một điều ác lớn, và chắc chắn, ở một vài khía cạnh, nó là thế, nhưng nó gói ghém trong mình lòng thương xót lớn. Có những người khó có thể được dạy dỗ chút nào ngoại trừ qua đau đớn thể xác. Và nếu có thể xóa bỏ bệnh tật và đau khổ, thì loài người sẽ đi đâu trong sự buông tuồng của sức lực mình? Chẳng phải chính hoạn nạn này thường quở trách con người và bảo người hãy suy nghĩ—và khiến người trở lại cùng Đấng Tạo Hóa mình, trong khi, nếu không, người sẽ vô tâm như những thú vật phải hư mất sao?

20-24. Đến nỗi sự sống người gớm ghiếc bánh, và linh hồn người chán món ngon. Thịt người tiêu hao đến nỗi không thấy được, và xương người trước ẩn khuất, bây giờ đều lộ ra. Linh hồn người đến gần cái hầm, và sự sống người gần kẻ giết. Nếu có một thiên sứ làm kẻ giải nghĩa cho người, một trong ngàn người, đặng tỏ ra cho người biết sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời: thì Ngài thương xót người, mà phán rằng: Hãy giải cứu nó khỏi đi xuống hầm; Ta đã tìm được giá chuộc. Phước thay cho sứ giả đến với một sứ điệp như thế! Tiên tri Ê-sai đã như thế đối với Ê-xê-chia khi vua bị bệnh đến chết. Người hầu việc Lời Đức Chúa Trời cũng như thế khi người đến với tin vui về sự cứu chuộc, và Đức Chúa Trời, qua người, phán về người bệnh về thuộc linh: "Hãy giải cứu người khỏi đi xuống hố sâu: Ta đã tìm được giá chuộc."

25-28. Người sẽ được da thịt tươi như đứa trẻ: người sẽ trở lại như buổi thiếu niên. Người cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời bèn nhậm lời người, người sẽ thấy mặt Ngài cách vui vẻ, và Ngài sẽ phục sự công bình cho người. Ngài nhìn xem loài người, và người nào nói rằng: Tôi đã phạm tội, và làm hư hoại điều công chánh, song vô ích; thì Đức Chúa Trời sẽ giải cứu linh hồn người khỏi đi xuống hầm, và sự sống người sẽ thấy sự sáng. Thấy chưa, những điều kiện dễ dàng của tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời? Người chỉ xưng rằng mình đã phạm tội—người thừa nhận rằng mình đã làm hư hoại điều đúng, người xưng rằng mình chẳng được lợi gì bởi đó—và Đức Chúa Trời, thấy người ở trong tình trạng lòng như thế, giải cứu linh hồn người khỏi đi xuống hố sâu, và sự sống người sẽ thấy sự sáng! Đức Chúa Trời chúng ta hầu việc nhân từ biết bao! Thật tàn nhẫn biết bao khi cứ tiếp tục xúc phạm Ngài trong khi Ngài sẵn sàng tha thứ!

29, 30. Kìa, Đức Chúa Trời làm các điều ấy, lặp đi lặp lại cho loài người, đặng đem linh hồn người trở lại khỏi cái hầm, và được chiếu sáng bằng ánh sáng của kẻ sống. Sự sửa phạt của bệnh tật và roi vọt của đau đớn quất tội nhân trở lại cùng Đấng duy nhất có thể cứu người! Đó là những con chó đen của Người Chăn Chiên Vĩ Đại, nhờ đó Ngài đem những con chiên lạc trở lại, cho đến khi chúng lại đến dưới cây gậy chăn chiên của Ngài, và Ngài dẫn chúng vào đồng cỏ xanh tươi.

31-33. Hỡi Gióp, hãy chăm chỉ nghe tôi; hãy nín lặng, thì tôi sẽ nói. Nếu ông có điều gì nói, hãy đáp lại tôi; hãy nói, vì tôi muốn xưng công bình cho ông. Bằng không, hãy nghe tôi; hãy nín lặng, thì tôi sẽ dạy cho ông sự khôn ngoan. Nguyện Chúa nhân từ áp dụng vào lòng mỗi người chúng ta phần Kinh Thánh Cựu Ước đầy dạy dỗ này! Có một sứ điệp trong đó cho mỗi người chúng ta cũng như cho tộc trưởng Gióp, người mà nó được đặc biệt gửi đến.

LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG LÒNG CON NGƯỜI

(Số 2506)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 28 THÁNG 2 NĂM 1897.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
28 THÁNG 6 NĂM 1885.

"Vì nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó,
Chúa phán: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và ghi tạc luật pháp
ấy vào lòng họ." Hê-bơ-rơ 8:10.

KHI Đức Chúa Trời ban cho Y-sơ-ra-ên Luật Pháp của Ngài--Luật Pháp của
Giao Ước Thứ Nhất--đó là một Luật Pháp thánh khiết đến nỗi dân chúng
đáng ra phải vâng giữ. Đó là một Luật Pháp công chính và ngay thẳng, về
Luật Pháp ấy Đức Chúa Trời phán: "Các ngươi phải làm theo mạng lịnh Ta
và giữ các luật lệ Ta, để đi trong đó: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời
các ngươi. Vậy các ngươi phải giữ các luật lệ Ta và các mạng lịnh Ta:
hễ người nào làm theo thì sẽ nhờ đó mà sống: Ta là Giê-hô-va." Luật
Pháp Mười Điều Răn hoàn toàn công chính--đó là một Luật Pháp mà con
người có thể tự đặt ra cho chính mình nếu người ấy biết rõ lợi ích tốt
nhất của mình và có đủ sự khôn ngoan để lập nên một cách đúng đắn. Đó
là một Luật Pháp hoàn hảo, trong đó lợi ích của Đức Chúa Trời và của
con người đều được suy xét. Đó không phải là một Luật Pháp thiên vị,
mà là vô tư, đầy đủ, và bao quát mọi hoàn cảnh của đời sống. Các ngươi
không thể lấy đi một điều răn nào trong mười điều mà không làm hỏng cả
hai bảng Luật Pháp, và cũng không thể thêm vào một điều răn nào mà
không phạm tội thêm điều dư thừa. Luật Pháp là thánh khiết, công chính
và tốt lành--giống như Đức Chúa Trời đã ban nó--đó là một Luật Pháp
hoàn hảo. Vậy thì chắc chắn Luật Pháp ấy đáng ra phải được vâng giữ.
Khi người ta nổi dậy chống lại các luật lệ bất công, họ đáng được khen
ngợi, nhưng khi một luật lệ đã được công nhận là hoàn hảo, thì việc bất
tuân nó là một hành động tội lỗi tột cùng.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời không chỉ ban một Luật Pháp đáng ra phải được
vâng giữ vì sự tốt đẹp nội tại của nó, mà Ngài còn ban Luật Pháp ấy một
cách hết sức kỳ diệu, đáng ra phải bảo đảm dân chúng tuân giữ nó. Chúa
ngự xuống trên núi Si-na-i trong lửa, và cả núi đều bốc khói--và khói
núi bay lên "như khói của lò lửa, và cả núi rung chuyển dữ dội." Và
cảnh tượng lúc bấy giờ thấy trên núi Si-na-i, cùng những tiếng vang đã
nghe ở đó, và mọi sự huy hoàng uy nghi kinh khiếp đến nỗi ngay cả
Môi-se--con người can đảm nhất, điềm tĩnh nhất, trầm lặng nhất--cũng
phải nói: "Ta hết sức sợ hãi và run rẩy." Con dân Y-sơ-ra-ên, khi nghe
Luật Pháp ấy được công bố, kinh ngạc và choáng ngợp trước sự tỏ bày
oai nghi và quyền năng của Đức Chúa Trời đến nỗi họ sẵn sàng hứa giữ
các điều răn của Ngài. Luật Pháp của Đức Chúa Trời không thể nào được
tỏ ra cho loài người bằng một cách huy hoàng và cao quý hơn như đã được
bày tỏ trong sự ban Giao Ước ấy trên núi Si-na-i.

Và, các bạn thân mến, sau khi ban Luật Pháp, Đức Chúa Trời chẳng đã gắn
vào đó những hình phạt khủng khiếp đáng ra phải ngăn con người bất tuân
các mạng lịnh của Ngài sao? "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền giữ mọi sự đã
chép trong sách Luật Pháp đặng làm theo." "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ
chết." Đó là bản án tử hình phải tuyên ra cho kẻ bất tuân--không thể có
hình phạt nào nặng hơn thế! Đức Chúa Trời đã, như thể, rút gươm Ngài ra
chống lại tội lỗi, và nếu con người là loài có lý trí, người ấy đáng ra
phải lập tức lùi lại, không dám phạm một hành động mà người ấy chắc chắn
sẽ khiến Đức Chúa Trời thành kẻ thù của mình.

Hơn nữa, những phước lành gắn liền với việc giữ Luật Pháp đáng ra đã
thúc giục con người giữ nó. Hãy nhìn lại những lời Ta vừa trích--"Vậy
các ngươi phải giữ các luật lệ Ta và các mạng lịnh Ta: hễ người nào làm
theo thì sẽ nhờ đó mà sống: Ta là Giê-hô-va." Điều nầy không có nghĩa là
người giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời chỉ được tồn tại--trong những ngày
suy đồi nầy có kẻ muốn cho rằng sống chỉ là tồn tại và chết là bị tiêu
diệt, nhưng giữa hai chữ ấy chẳng có mấy sự giống nhau, cũng như giữa
những gì hai chữ ấy muốn nói. "Người ấy sẽ sống nhờ chúng," Chúa phán về
người giữ Luật Pháp của Ngài--và trong chữ "sống" ấy ẩn chứa một sự đầy
dẫy phước hạnh. Nếu loài người đã giữ Giao Ước của Chúa--ví như A-đam đã
giữ nó trong vườn Ê-đen--thì bông hồng đã không có gai đâm vào thịt ông,
và sự hưởng thụ sự sống đã không bao giờ bị vẩn đục bởi vị đắng của lao
nhọc hay đau buồn.

Nhưng, than ôi, bất chấp mọi sự bảo đảm trang trọng của Giao Ước xưa ấy,
loài người đã không giữ nó. Lời hứa, "Hãy làm điều nầy, thì ngươi sẽ
sống," chẳng bao giờ tạo ra một việc làm nào xứng đáng được thưởng bằng
sự sống, và lời đe dọa, "Hãy làm điều nầy, thì ngươi sẽ chết," chẳng bao
giờ giữ được một người nào lùi bước khỏi việc liều lĩnh bước vào con
đường sai lầm dẫn đến sự chết! Thực tế là, Giao Ước Việc Làm, nếu được xem
như một con đường an toàn, là một thất bại hoàn toàn! Không một ai từng
bền bỉ trong đó cho đến cuối cùng, và không một ai từng đạt được sự sống
bằng cách giữ nó. Và chúng ta, nay đã sa ngã, chẳng bao giờ có thể hy
vọng mình sẽ tốt hơn đầu giao ước chưa sa ngã của chúng ta là A-đam.
Chúng ta, những kẻ đã hư mất và bị định tội bởi các việc làm tội lỗi của
mình, cũng đừng mơ tưởng một phút nào rằng mình có thể tự cứu mình bằng
các việc làm của mình. Các bạn thấy đó, các bạn thân mến, Giao Ước thứ
nhất có điều khoản thế nầy--"Ngươi làm điều phải và Đức Chúa Trời sẽ
thưởng cho ngươi. Nếu ngươi xứng đáng được sự sống, Đức Chúa Trời sẽ ban
nó cho ngươi." Nay, như tất cả các bạn đều biết rõ, Giao Ước ấy đã vỡ tan
thành từng mảnh--nó không thể đứng vững vì sự yếu đuối của xác thịt chúng
ta và sự bại hoại của bản tính chúng ta!

Vì vậy Đức Chúa Trời đã gạt Giao Ước thứ nhất sang một bên. Ngài đã bỏ
nó đi như một thứ cũ kỹ vô dụng, và Ngài đã đem vào một Giao Ước mới--Giao
Ước Ân Điển--và trong câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta thấy nội dung
của nó là gì. "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và ghi tạc luật pháp
ấy vào lòng họ." Đây là một trong những lời hứa vinh hiển nhất từng rơi
khỏi môi của Tình Yêu Vô Hạn. Đức Chúa Trời đã không nói: "Ta sẽ đến
nữa, như Ta đã đến trên Si-na-i, và gầm thét với chúng." Không, mà là,
"Ta sẽ đến trong sự dịu dàng và thương xót, và tìm đường vào lòng chúng."
Ngài đã không nói: "Ta sẽ lấy hai bảng đá lớn và dùng ngón tay Ta viết
Luật Pháp Ta ra trước mắt chúng." Không, mà là, "Ta sẽ đặt ngón tay Ta
trên lòng chúng, và tại đó Ta sẽ viết Luật Pháp Ta." Ngài đã không nói:
"Ta sẽ ban những lời hứa và lời đe dọa làm sự bảo đảm cho Giao Ước mới
nầy," mà là, "Ta sẽ, bởi Đức Thánh Linh của Ta, đầy ân điển mà tác động
trên tâm trí và lòng họ, và như thế Ta sẽ ngọt ngào cảm hóa họ hầu việc
Ta--không phải vì phần thưởng, cũng không phải vì bất cứ động cơ nô lệ
nào, mà vì họ biết Ta, và họ yêu mến Ta, và họ cảm thấy vui sướng được
bước đi trong đường lối các điều răn của Ta." Ôi các quý ông thân mến,
nguyện tất cả các bạn đều được dự phần vào các phước lành của Giao Ước
mới ấy! Nguyện Đức Chúa Trời phán điều nầy về các bạn và làm điều nầy cho
các bạn! Và nếu được như vậy, chúng ta sẽ gặp nhau trong xứ Vinh Quang, để
hát ngợi ân điển của Đức Chúa Trời đời đời, Đấng đã hành động cách kỳ diệu
với chúng ta, và trong chúng ta, và vì chúng ta!

Đi thẳng vào câu Kinh Thánh, trước hết tôi sẽ nói về ý nghĩa của phước
lành nầy. Thứ hai, về phương cách mà Đức Chúa Trời ban phước lành nầy
cho chúng ta, cố gắng cho các bạn thấy Chúa dùng cây bút nào để viết
trên lòng người. Và, thứ ba, tôi sẽ dừng lại ít phút về ân điển vô cùng
lớn lao của phước lành nầy.

I. Trước hết, tôi sẽ nói về Ý NGHĨA CỦA PHƯỚC LÀNH NẦY--"Ta sẽ đặt luật
pháp Ta trong trí họ, và ghi tạc luật pháp ấy vào lòng họ." Điều ấy có
nghĩa, trước hết, là khi Đức Chúa Trời đến đối xử với dân được chọn của
Ngài, để thực sự cứu họ, Ngài khiến họ biết Luật Pháp của Ngài. Luật
Pháp vẫn còn trong Cựu Ước, và Chúa Giê-xu Christ, Thầy yêu dấu của
chúng ta, đã tóm gọn nó trong một chữ: "Yêu thương." Rồi Ngài đã triển
khai nó suốt cả đời sống tại thế của Ngài để cho chúng ta thấy phải giữ
nó như thế nào. Vì vậy chúng ta hát--

"Đấng Cứu Chuộc yêu dấu và Chúa của tôi,

Tôi đọc bổn phận mình trong Lời Ngài,

Nhưng trong đời sống Ngài, Luật Pháp tỏ hiện

Được vẽ nên bằng những ký tự sống động." Nhưng dầu chúng ta có thể đọc
Luật Pháp ấy trong Kinh Thánh và thấy nó được thể hiện trong đời sống
của Đấng Christ, thế nhưng cần phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời
đến và soi sáng chúng ta về nó thì chúng ta mới thực sự biết nó là gì.
Nếu không, một người có thể nghe đọc Mười Điều Răn mỗi Chúa Nhật mà vẫn
tiếp tục phạm chúng mà chẳng hề biết mình đang phạm! Người ấy có thể giữ
chữ của các điều răn mà đồng thời lại vi phạm tinh thần của chúng.

Khi Đức Thánh Linh đến với chúng ta, Ngài cho chúng ta thấy Luật Pháp
thực sự là gì. Lấy ví dụ điều răn: "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." "Vâng,"
một người nói, "tôi chưa hề phạm điều răn ấy!" "Hãy khoan," Đức Thánh Linh
của Đức Chúa Trời phán, "cho đến khi ngươi biết ý nghĩa thuộc linh của
điều răn ấy, vì hễ ai nhìn người đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong
lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Lại có điều răn: "Ngươi chớ giết
người." "Ôi," người ấy nói, "tôi chưa từng giết ai, tôi chưa phạm tội
giết người!" "Nhưng," Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, "ai ghét
anh em mình là kẻ giết người." Khi Chúa viết Luật Pháp Ngài trên lòng
chúng ta như thế, Ngài khiến chúng ta biết quyền năng và phạm vi sâu rộng
của điều răn. Ngài khiến chúng ta hiểu rằng nó không chỉ chạm đến hành
động và lời nói, mà cả tư tưởng, phải, và cả những tưởng tượng thoáng
qua nhất--những điều hầu như chưa thành hình trong chúng ta--những hình
ảnh vụt qua trong chốc lát trong tâm trí, như một người khách lạ đi ngang
qua ống kính khi người thợ chụp ảnh đang chụp một cảnh vật! Đức Thánh
Linh của Đức Chúa Trời dạy chúng ta rằng ngay cả những ấn tượng chốc lát
ấy cũng là tội lỗi, và chính ý tưởng dại dột đã là tội lỗi.

Các bạn thân mến, các bạn có bao giờ được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời viết
thật sự trên lòng mình chưa? Nếu rồi, tôi sẽ nói cho các bạn biết các bạn
đã cảm thấy thế nào--các bạn ghê tởm chính mình và các bạn nói: "Ai có thể
đứng nổi trước Luật Pháp kinh khiếp nầy? Ai có thể hy vọng giữ được các
điều răn nầy?" Các bạn nhìn đến những ngọn lửa mà Môi-se đã thấy trên
Si-na-i và các bạn co rúm lại, run rẩy gần như đến tuyệt vọng! Và các bạn
nài xin những lời kinh khiếp ấy đừng phán với mình nữa. Thế nhưng được
khiến biết Luật Pháp của Đức Chúa Trời như thế là tốt cho các bạn--không
chỉ trong chữ của nó, mà trong tinh thần cắt tỉa, nghiền nát, giết chết
của nó--vì nó làm cho sự tự công chính phải chết và làm cho mọi khoe
khoang xác thịt phải chết! Khi Luật Pháp đến, tội lỗi sống lại và chúng
ta chết--đó là tất cả những gì có thể đến từ nó một mình. Thế nhưng cần
phải có một sự chết như thế và cần phải có một sự sống lại của tội lỗi như
thế để chúng ta biết lẽ thật về nó--và dưới sức ép của lẽ thật ấy mà bị
thúc đẩy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, Đấng là "sự cuối cùng của Luật Pháp
đặng mọi kẻ tin được xưng công chính." Vậy thì, viết Luật Pháp trong lòng
chúng ta có nghĩa, trước hết, là khiến chúng ta biết Luật Pháp thực sự
là gì.

Nếu điều ấy đã xong, Chúa vui lòng, kế tiếp, khiến dân Ngài ghi nhớ Luật
Pháp ấy. Khi một điều được "học thuộc lòng," các bạn biết nghĩa thông
thường của câu nói ấy, ngay cả giữa con cái chúng ta. Nếu chúng đã học
thuộc một điều bằng lòng thay vì chỉ học vẹt, chúng đã làm cho điều ấy
thành của mình và nó còn lại với chúng. Một người mà Đức Thánh Linh của
Đức Chúa Trời đối xử là người không phải chạy đến Xuất Ê-díp-tô Ký chương
20 mới biết Luật Pháp là gì. Người ấy không cần dừng lại hỏi về hầu hết
mọi việc: "Điều nầy có đúng không?" hay, "Điều nầy có sai không?" Người
ấy mang trong mình một cái cân, một tiêu chuẩn và thước đo để tự mình
thử nghiệm những điều ấy! Người ấy có Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình
viết trên lòng, nên gần như ngay khi nhìn một việc, người ấy bắt đầu
nhận biết trong đó có điều ác hay có điều thiện. Có một thứ nhạy cảm trong
linh hồn người ấy khiến người ấy phân biệt được thiện và ác. Khi Đức Thánh
Linh của Đức Chúa Trời đối xử với người ấy, có một lương tâm thật sự, được
soi sáng trong người ấy, nên người ấy không còn gọi đắng là ngọt và ngọt
là đắng, hay tối là sáng và sáng là tối nữa--có một điều gì đó trong
người ấy mách bảo: "Điều nầy là phải," hay, "Điều kia là sai." Thật là một
điều hết sức phước hạnh khi được như thế, và đó luôn luôn là công việc của
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời!

Tôi biết rằng hầu hết mọi người đều có một thứ lương tâm nào đó. Tôi e
rằng ở một số người nó chỉ là một ngọn đèn dầu nhỏ xíu và đã gần bị thói
quen xấu của họ thổi tắt. Họ thậm chí có thể tự cho mình là đang làm điều
phải khi họ sai đến mức không thể sai hơn! Nhưng trong một con cái của Đức
Chúa Trời có một ngọn đèn cháy sáng rực rỡ tỏ bày lẽ thật về tội lỗi. Có
một điều gì đó trong người ấy không thể bị bịt miệng--đó chính là nguyên
tắc hay quyền năng mà John Bunyan gọi, trong sách Chiến Tranh Thánh (Holy
War) của ông, là "Ông Lương Tâm, quan Thư Ký của thành Mansoul." Các bạn
biết rằng khi thành phố Mansoul nổi loạn chống lại Vua Toàn Năng vĩ đại và
rơi vào quyền cai trị của Diabolus, họ đã nhốt Ông Thư Ký Lương Tâm trong
một căn phòng tối, vì họ không muốn để ông thấy những gì đang làm. Thế
nhưng, bất chấp điều ấy, khi ông già ấy lên cơn, ông thường quấy rầy dân
cư của thành phố tội lỗi ấy dữ dội--nên họ đã khóa ông lại càng nhiều càng
tốt. Nhưng khi Ông Thư Ký Lương Tâm được hoàn toàn tự do và ngẩng cao trán
dưới ánh mặt trời, ôi các quý ông, lúc ấy chúng ta được dẫn dắt theo một
cách rất khác với những kẻ vô đạo đi theo đường lối xấu xa của chính họ!
Lúc ấy Chúa phán: "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và ghi tạc luật
pháp ấy vào lòng họ." Luật Pháp ở đó để quở trách hay để khích lệ! Luật
Pháp ở đó để chúng ta nghe tiếng nó phán: "Đây là đường, hãy đi trong
đó." Hay nó phán: "Hãy đứng yên tại chỗ, đừng đi xa hơn." Hay, "Hỡi con
gái bội nghịch, hãy trở lại, và tìm sự thương xót của Chúa."

Đức Chúa Trời còn làm cho dân Ngài hơn thế nữa. Khi Ngài viết Luật Pháp
Ngài trong lòng chúng ta, Ngài khiến chúng ta tán thành nó. Một kẻ vô đạo
muốn sửa đổi Luật Pháp của Đức Chúa Trời. "Kìa," hắn nói, "ta không thích
điều răn ấy, 'Ngươi chớ trộm cắp,' ta muốn làm kẻ gian lận một chút." Một
kẻ khác nói: "Ta không thích sự trong sạch mà ông mục sư vừa nói, ta muốn
buông thả mình một chút. Chẳng lẽ ta không được hưởng lạc gì sao?" Nhưng
khi Luật Pháp của Chúa được viết trong lòng, người ấy nói: "Luật Pháp là
phải." Dù có thể, người ấy cũng không muốn sửa đổi nó! Không có gì người
ấy ghét hơn việc hạ thấp tiêu chuẩn của Luật Pháp Đức Chúa Trời, vì người
ấy không muốn một đạo đức lỏng lẻo. "Ôi không," người ấy nói, "hãy cho
chúng ta hình thức công chính cao nhất có thể--và nguyện Đức Chúa Trời giúp
tôi sống đúng với nó!" Phao-lô nói: "Tôi vui thích Luật Pháp của Đức Chúa
Trời theo con người bề trong." Và mọi con cái thật của Đức Chúa Trời đều
như vậy--người ấy không thể nghĩ đến sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà
không lập tức nói: "Tôi không muốn Ngài khác với những gì Ngài là--Nguyện
Ngài là thánh, thánh, thánh, Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, vì như thế
tôi có thể thờ phượng Ngài. Nhưng nếu Ngài kém hơn thế, tôi đã không thể
tôn kính Ngài." Nếu người ấy nghe về sự công chính của Đức Chúa Trời, người
ấy vui mừng ngay cả trong thuộc tính nghiêm nghị ấy, vì người ấy không
muốn một Đức Chúa Trời bất công! Được Đức Chúa Trời dẫn một người đến chỗ
tán thành mọi điều phải là một điều lớn lao. Tôi không chỉ muốn nói đến
việc thừa nhận nó là phải, mà là vui mừng vì nó là như thế, và ước ao
trong linh hồn mình được nên giống như nó.

Lại có một sự viết Luật Pháp sâu hơn trong lòng khi người của Đức Chúa Trời
được khiến nhận lấy Luật Pháp ấy cho mình--không chỉ tán thành nó, mà
tán thành nó cho chính mình. Có nhiều người tán thành các luật lệ chừng
nào chúng giữ đồng loại mình trong khuôn khổ, nhưng họ không muốn luật lệ
cho chính mình. "Ôi," một người như thế nói, "đương nhiên mọi người đều
phải lương thiện! Đầy tớ ta không được biển thủ, không được cướp của ta,
phải làm một ngày công xứng đáng với tiền lương." Khi lập luận được xoay
ngược lại và câu hỏi là về việc trả một ngày lương xứng đáng cho công việc,
thì họ nói về kinh tế chính trị--tức là tuyệt đối cần thiết phải để con
người bất lương! Đó là cốt lõi của môn khoa học chính trị ấy--rằng mọi
người sẽ ích kỷ và không có hy vọng gì người ta sẽ khác đi. Một người nói
điều không thật mà chẳng thấy có gì xấu! Nhưng nếu người khác nói điều gì
chống lại nhân cách hắn, đó là một chuyện rất khác, hoàn toàn không thể
tha thứ! Hắn có thể đi khắp đất và nuốt chửng nhân cách người ta bao nhiêu
cũng được--điều ấy, đương nhiên, chỉ là phê bình như tất cả chúng ta đều
phải chấp nhận. Nhưng nếu hắn bị chạm đến và có một lời nói chống lại hắn,
thì đó là tàn nhẫn và bất nhân, và phải bị dẹp ngay! Khi Đức Chúa Trời viết
Luật Pháp trong lòng một người, người ấy lấy Luật Pháp cho mình hơn là áp
dụng nó cho bất cứ ai khác, và tiếng kêu của người ấy không phải là: "Hãy
xem hàng xóm tôi phạm tội thế nào," mà là: "Hãy xem tôi phạm tội thế nào!"
Tiếng kêu của người ấy không chống lại lỗi lầm của anh em mình, mà chống
lại lỗi lầm của chính mình. Người ấy không còn nhìn ra tìm hạt rác trong
mắt người khác, mà quan tâm nhất về cái đà mà người ấy chắc chắn là trong
mắt mình--và người ấy cầu xin Chúa cất nó đi.

Nhưng, anh chị em, Luật Pháp chưa được viết đầy đủ trong lòng cho đến khi
một người, tán thành Luật Pháp và nhận lấy nó cho mình, cảm thấy vui
thích vâng theo nó. "Kìa," người ấy nói, "Ôi Đức Chúa Trời của tôi, hạnh
phúc cao nhất của tôi là làm theo điều Ngài muốn tôi làm. Tôi không muốn
bất cứ cớ nào hay sự khoan nhượng nào cho tội lỗi, tôi muốn, trên hết mọi
sự, được thánh khiết! Được trong sạch sẽ là niềm vui lớn nhất của tôi. Được
hoàn toàn thánh khiết sẽ là hạnh phúc trọn vẹn của tôi. Ngài đã viết Luật
Pháp Ngài trong lòng tôi đến nỗi mỗi khi tim tôi đập, dường như nó đập vì
sự thánh khiết. Mọi khuynh hướng của bản tính mới sinh của tôi đều hướng
về điều phải, hướng về Lẽ Thật của Ngài, hướng về điều thiện, hướng về Đức
Chúa Trời." Điều nầy, các bạn thân mến, là có Luật Pháp của Chúa viết trong
lòng mình đến nỗi vui thích trong nó theo con người bề trong và vui thích
thực hành nó bằng con người bề ngoài, hằng ngày cố gắng làm cho cả đời
sống phù hợp với các mệnh lệnh của ý muốn Đức Chúa Trời! Ôi anh chị em,
chẳng phải là một điều kỳ diệu sao khi Đức Chúa Trời khiến cho việc thánh
khiết trở nên tự nhiên với chúng ta như xưa kia việc không thánh khiết
từng tự nhiên với chúng ta? Và rằng lúc ấy chúng ta sẽ thấy vui sướng hầu
việc Ngài như xưa kia chúng ta từng cho rằng không hầu việc Ngài là một
điều vui thích, khi mà, thật vậy, chối bỏ mình sẽ không còn là chối bỏ mình
nữa? Được trở nên hư không sẽ là sự hưởng thụ của chúng ta! Từ bỏ mọi sự
của mình và bám chặt lấy Đức Chúa Trời, bước đi trong đường lối Ngài sẽ là
niềm vui của chúng ta! Lúc ấy lời hứa của câu Kinh Thánh chúng ta sẽ được
ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chúng ta: "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong
trí họ, và ghi tạc luật pháp ấy vào lòng họ."

Có một câu ngạn ngữ La-tinh xưa nói rằng "những gì đã viết thì còn lại,"
và tôi trích câu ngạn ngữ ấy ở đây, tin rằng ý định trong câu Kinh Thánh
là dạy chúng ta rằng khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết trong lòng
chúng ta, nó được giữ lại ở đó. Người luật sư luôn nói: "Tốt hơn là cẩn
thận lời mình nói, nhưng khi ra tòa, đừng bao giờ viết gì cả--hãy tránh
dùng bút mực, vì những gì đã viết thì còn lại." Khi Đức Chúa Trời viết Luật
Pháp Ngài trong lòng chúng ta, Ngài viết điều sẽ không bao giờ bị xóa đi!
Một khi Ngài cầm bút trong tay và bắt đầu viết "Thánh khiết cho Đức
Giê-hô-va" ngang qua lòng một người--thì chính ma quỷ cũng không thể xóa
được dòng chữ thánh ấy! Vậy nên ý trong câu Kinh Thánh của chúng ta, như
một phần của Giao Ước, là Đức Chúa Trời sẽ viết chữ "thánh khiết" sâu đến
nỗi trên bản tính của dân được chọn của Ngài đến nỗi họ thà không còn là
mình hơn là không còn thánh khiết! Ngài sẽ đặt Luật Pháp Ngài vào lòng họ
đến nỗi các ngươi phải moi tim họ ra trước khi có thể moi ra sự phù hợp
của họ với ý muốn Đức Chúa Trời! Chẳng phải đây là một phương cách kỳ diệu
để viết Luật Pháp trong lòng sao? Đây quả thật là sự nên thánh! Nguyện
Đức Chúa Trời làm điều ấy trong mỗi người trong các bạn! Và Ngài sẽ làm
nếu các bạn là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì nếu các bạn tin
cậy Đấng Christ, các bạn ở trong Giao Ước! Và đã ở trong Giao Ước, đây là
lời hứa về các bạn: "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và ghi tạc luật
pháp ấy vào lòng họ: và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân
Ta."

Như thế tôi đã nói về ý nghĩa của phước lành nầy.

II. Bây giờ, trong ít phút, tôi sẽ nói về PHƯƠNG CÁCH MÀ PHƯỚC LÀNH NẦY
ĐƯỢC BAN--những cây bút mà Đức Chúa Trời dùng khi Ngài viết trên lòng
người--vì tôi muốn các bạn chú ý tiến trình thú vị nầy.

Trước hết, Đức Chúa Trời viết Luật Pháp Ngài trên lòng dân Ngài bằng cây
bút của lòng biết ơn. Ngài nói với họ rằng Chúa Giê-xu Christ yêu thương
họ và đã phó chính mình Ngài vì họ. Ngài cho họ thấy Đấng Cứu Rỗi đổ
huyết và nói với họ rằng tội lỗi họ đã được cất đi bởi sự chết của Ngài.
Rồi, đáp lại, họ yêu mến Chúa bằng cả lòng, cả trí, cả linh hồn và cả sức
lực. Cách tốt nhất để khiến một người giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời là
khiến người ấy yêu mến Đấng ban Luật Pháp. Có lúc chúng ta từng nghĩ Đức
Chúa Trời là một bạo chúa tàn nhẫn, nhưng chúng ta đã học biết Ngài là Cha
yêu thương của chúng ta. Chúng ta đã không thể nghĩ rằng Ngài sẽ ban Con
Một của Ngài chịu chết làm Đấng Thay Thế cho chúng ta, nhưng nay Ngài đã
làm điều ấy, chúng ta yêu mến Ngài bằng cả lòng. Có một cách để viết Luật
Pháp của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta là ban cho chúng ta lòng biết
ơn làm động cơ của một đời sống mới. Động cơ duy nhất của con người tự
nhiên để làm điều thiện là: "Nếu ta làm thiện, ta sẽ lên Thiên Đàng. Và
nếu ta làm ác, ta sẽ xuống Địa Ngục." Đó là động cơ của kẻ nô lệ, nhưng
con cái của Đức Chúa Trời không còn là nô lệ nữa--người ấy đã được giải
thoát khỏi ách nô lệ trước kia. Người ấy nói: "Tôi được cứu bởi Ân Điển
Tối Thượng, nên tôi sẽ lên Thiên Đàng. Tôi sẽ không bao giờ xuống Địa
Ngục--điều ấy không thể xảy ra! Tôi là người được chọn của Đức Chúa Trời,
đã được rửa sạch trong huyết của Chiên Con và--

'Nay vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,
Những gì từng là lợi nay tôi xem là lỗ!
Kiêu hãnh xưa tôi gọi là hổ thẹn,
Và đóng vinh quang mình lên thập tự Ngài.'

Được chọn, không phải vì bất cứ sự tốt lành nào của chính tôi, mà hoàn
toàn bởi ân điển tự do và tối thượng của Đức Chúa Trời; nay hãy nói cho
tôi biết tôi có thể làm gì để tỏ lòng biết ơn với Đức Chúa Trời đầy ân
điển như thế." Đó là một cách mà Luật Pháp của Chúa được viết trong lòng
dân Ngài.

Một lần nữa, Luật Pháp được viết trong lòng bởi sự ăn năn làm nảy sinh lòng
ghét tội lỗi. Trẻ con bị bỏng, các bạn biết đó, thì sợ lửa. Ôi, tôi đã ghê
sợ tội lỗi biết bao kể từ ngày tôi cảm nhận quyền lực của nó trên linh hồn
mình! Cảm nhận tội lỗi của tội lỗi đã suýt làm tôi phát điên! Tôi đôi khi
nghĩ, nếu tôi còn ở lâu hơn trong tình trạng kinh khiếp ấy, nó đã làm tôi
phát điên thật. Hỡi Tội Lỗi, Tội Lỗi, ta đã chán ngấy ngươi rồi! Ngươi
chẳng bao giờ đem lại cho ta hơn một khoảnh khắc vui sướng tưởng chừng,
và cùng với nó là một vị đắng sâu thẳm kinh khiếp vẫn cháy trong ta cho
đến ngày nay! Và nay, đã được giải thoát khỏi tội lỗi, ta có thể trở lại
với nó sao? Một số người trong các bạn, anh chị em của tôi, đã đến cùng
Đấng Christ khó khăn đến nỗi các bạn được cứu, như thể, chỉ trong gang
tấc. Các bạn giống như Giô-na. Các bạn đã phải từ đáy các núi mà lên--và
từ chính bụng của Địa Ngục các bạn đã kêu cầu Đức Chúa Trời! Vâng, kinh
nghiệm ấy đã làm cho tội lỗi trở nên đắng cay với các bạn đến nỗi các bạn
sẽ không trở lại với nó. Luật Pháp đã được viết trong lòng các bạn bằng
cây bút thép của sự ăn năn, và Đức Chúa Trời đã khiến tội lỗi trở nên một
điều gớm ghiếc kinh khiếp đối với các bạn!
Xa hơn thế, và sâu hơn thế, Đức Chúa Trời cũng viết Luật Pháp Ngài trên
lòng trong sự tái sinh, trong đó Ngài tạo nên trong con người một sự sống
mới và tốt hơn. Trong sự tái sinh, nếu tôi hiểu chút nào về nó, có một
bản tính mới được sinh ra trong chúng ta. Bản tính cũ của chúng ta toàn
là tội lỗi và nó sẽ không bao giờ là gì khác. Các ngươi có thể chữa trị
nó thế nào tùy ý, nhưng nó là một thân thể của tội lỗi và sự chết, và nó
sẽ luôn luôn như vậy. Nhưng bản tính mới, được sinh ra trong chúng ta lúc
chúng ta mới sinh lại, không thể phạm tội vì nó được sinh bởi Đức Chúa
Trời! Đó là một hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời
đời--và tấm lòng mới ấy, tâm linh ngay thẳng ấy, từ chính lúc sinh ra, từ
chính nguồn gốc, từ chính bản tính--đã có Luật Pháp và ý muốn của Đức Chúa
Trời khắc ghi trên nó. Đối với bản tính mới, vâng lời là tự nhiên như đối
với bản tính cũ, bất tuân là tự nhiên. Đối với bản tính mới, sống trong sự
thánh khiết là môi trường của nó, cũng như đối với bản tính cũ, sống trong
tội lỗi là môi trường của nó. Như thế, bởi sự tái sinh, Luật Pháp của Chúa
được viết trong lòng dân Ngài.

Một lần nữa, Đức Chúa Trời viết Luật Pháp Ngài đầy đủ hơn trong lòng dân
Ngài khi họ tăng trưởng trong sự hiểu biết. Chúng ta càng biết nhiều về
Đức Chúa Trời, về đời nầy, về đời hầu đến, về Thiên Đàng và Địa Ngục, về
Thân Vị của Đấng Christ, về Sự Chuộc Tội và mọi chủ đề khác được dạy trong
Kinh Thánh, chúng ta càng thấy sự ác của tội lỗi và càng thấy sự vui thích
của sự thánh khiết! Phải, ngay trong giây phút đầu tiên của sự cải đạo,
con người đã sợ tội lỗi vì những gì mình đã thấy về nó, nhưng khi người
ấy bắt đầu nhận biết tội lỗi đã giết Đấng Christ như thế nào, tội lỗi đã
đào hố Địa Ngục như thế nào, tội lỗi đã đem mọi tai họa và rủa sả đến trên
gia đình loài người như thế nào và sẽ còn tiếp tục rủa sả các thế hệ chưa
sinh ra--lúc ấy người ấy nói--"Ta có thể làm điều gian ác lớn nầy và phạm
tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Được huấn luyện và giáo dục trong trường của
Đấng Christ, người ấy càng biết nhiều, càng vui thích trong Luật Pháp và ý
muốn của Đức Chúa Trời!

Và xa hơn điều nầy, các bạn thân mến, Luật Pháp được viết trong lòng khi
Đức Chúa Trời khiến sự sống mới trong chúng ta lớn lên và gia tăng. Một số
Cơ Đốc nhân, tôi buồn mà nói, chỉ có ít sự sống thuộc linh. Hôm qua tôi
đã nói chuyện với một người của Đức Chúa Trời đã rao giảng Phúc Âm tại
quần đảo New Hebrides, nơi mà cho đến gần đây dân chúng còn là người ăn
thịt người, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã đem hàng trăm, nếu
không nói là hàng ngàn người man rợ trước kia trở thành Cơ Đốc nhân! Và
người anh em tốt lành ấy, khi nói về những gian khổ của mình, nói: "À,
nhưng các ông ở Anh không biết những niềm vui của kẻ rao giảng cho người
ăn thịt người đâu!" Đúng thế, hầu hết các nhà truyền giáo đầu tiên đi ra
đều bị giết và bị ăn thịt--và bạn chúng ta đã thoát chết chỉ trong gang
tấc! Tôi lại nhìn ông để nghe những niềm vui đặc biệt và riêng biệt của
ông là gì. "Ồ," ông nói, "niềm vui đem một người ăn thịt người đến cùng
Đấng Christ là một phước lành lớn hơn những gì các ông, những người chỉ
đem người bình thường đến cùng Đấng Cứu Rỗi, có thể biết! Và," ông nói
thêm, "tôi nói với các ông rằng không có Cơ Đốc nhân nào mà tôi biết vượt
trội hơn những người ăn thịt người đã cải đạo của tôi. Nếu muốn thấy ngày
Sa-bát được giữ thánh, các ông phải đến chỗ tôi và xem những người từng
là người ăn thịt người nầy giữ nó thế nào! Những người từng quen ăn thịt
đồng loại, nay không bao giờ thức dậy mà không cầu nguyện, và không bao
giờ ngồi vào bàn ăn mà không tạ ơn. Không một gia đình Cơ Đốc nào mà không
có sự cầu nguyện gia đình, sáng và tối. Dân nầy bước đi với Đức Chúa Trời,"
nhà truyền giáo nói, "và sống gần Đấng Christ. Và khi nhìn họ, tôi thấy
thật là một niềm vui được làm phương tiện đem những người ăn thịt người
nầy đến cùng Đấng Christ."

Tôi e rằng có nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân mà không tốt bằng một
nửa những người ăn thịt người đã cải đạo ấy. Lý do là gì? Đó là vì dường
như họ được Đức Chúa Trời đổ sự sống vào mình dồi dào, trong khi một số
người trong chúng ta chỉ có ít. Nay, khi một người được sự sống của Đức
Chúa Trời đổ vào mình dồi dào, người ấy nhạy cảm với tội lỗi, vì người ấy
có Luật Pháp của Đức Chúa Trời viết trong lòng, và, nhờ đó, Đức Chúa Trời
đã khiến lương tâm người ấy--

"Nhạy bén như con ngươi của mắt."

Người ấy không thể chịu nổi nghe một lời xấu từ người khác, hay tự mình
có một ý nghĩ xấu mà không đau buồn và bối rối. Tôi đã thấy những người
xưng mình là Cơ Đốc nhân làm nhiều điều đáng ngờ mà chẳng bao giờ cảm
thấy mình làm điều gì sai. Nhưng đối với Cơ Đốc nhân thật sống gần Đức
Chúa Trời và đã hành động hoàn toàn đúng đắn theo như người khác có thể
xét đoán, khi về đến nhà, người ấy bắt đầu tự trách mình về điều gì đó
mình đã không làm! Theo như các bạn có thể thấy, người ấy đã nói và làm
điều phải, nhưng người ấy nói: "Không, tôi đã không nói sốt sắng như lẽ
ra tôi phải nói. Tôi đã không làm như lẽ ra tôi phải làm." Còn về phần
tôi, tôi biết rằng khi tôi sống gần Đức Chúa Trời nhất, tôi ý thức về
tội lỗi nhất, và tôi tin rằng tương xứng với việc các bạn xa cách Đức Chúa
Trời bao nhiêu, các bạn sẽ bắt đầu nghĩ mình hoàn hảo bấy nhiêu. Nhưng
nếu các bạn sống trong ánh sáng của Chúa, tội lỗi sẽ là một tai họa hằng
ngày cho các bạn và các bạn sẽ kêu cầu huyết quý báu rửa mình và làm mình
sạch! Chính kẻ mù thuộc linh mới nói về sự thánh khiết của mình. Nhưng
chính người mà Đức Chúa Trời đã mở mắt--người thật sự thánh khiết mà Đức
Chúa Trời đã đem đến gần Ngài--vẫn kêu lên: "Thánh khiết hơn! Thánh khiết
hơn! Cao hơn."--

"Gần hơn, Đức Chúa Trời ơi, đến cùng Ngài,
Đến gần Ngài!

Dù là thập tự giá nâng con lên.
Bài ca của con vẫn sẽ là:
Gần hơn, Đức Chúa Trời ơi, đến cùng Ngài!
Đến gần Ngài!"

Và đây là cách Đức Chúa Trời viết Luật Pháp Ngài trong lòng dân Ngài, bằng
cách ban cho họ nhiều ánh sáng đến nỗi họ trở nên mềm mại và nhạy cảm
ngay khi tội lỗi đến gần!

Và, một lần nữa, tương giao với Đấng Christ là cách tốt nhất để Luật Pháp
được viết trong lòng. Kẻ ở với Đấng Christ từ sáng đến trưa, và từ trưa
đến chiều tối đầy sương, và buổi tối có thể nói--

"Được rảy huyết tha thứ một lần nữa, con nằm xuống nghỉ ngơi,
Như trong vòng tay Đức Chúa Trời của con,
Hay trên ngực Đấng Cứu Rỗi của con"--

người ấy là người sẽ có Luật Pháp của Đức Chúa Trời viết trong lòng. Làm
sao người ấy có thể phạm tội khi áo xống mình thơm mùi một dược, lô hội
và quế bì của sự tương giao với Đấng Christ? Làm sao người ấy có thể ra
khỏi những cung điện ngà của sự thông công với Chúa mình rồi đi sống như
người khác, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời mình?

Như thế, các bạn thấy đó, các bạn thân mến, Chúa viết Luật Pháp Ngài trong
lòng dân Ngài như thế nào.

III. Tôi chỉ còn một hai phút để nói về ÂN ĐIỂN LỚN LAO CHỨA TRONG PHƯỚC
LÀNH NẦY. Tôi không biết một ân tứ nào lớn hơn điều nầy mà ngay cả Đức
Chúa Trời có thể ban--ân tứ của Con Một Ngài! "Ta sẽ đặt luật pháp Ta
trong trí họ, và ghi tạc luật pháp ấy vào lòng họ."

Hỡi các tội nhân khốn khổ, tôi có thể khuyên các bạn giữ Luật Pháp, nhưng
nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động trong các bạn,
chẳng có kết quả gì! Nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt Luật Pháp Ngài trong
lòng các bạn, lúc ấy các bạn sẽ giữ nó. Ôi, nguyện Ngài ngay bây giờ dẫn
các bạn đến cùng Con yêu dấu của Ngài để các bạn thấy Luật Pháp Ngài
trong tay Đấng Christ, rồi cảm nhận bàn tay bị đâm thủng ấy đặt nó vào
lòng các bạn để ở đó đời đời!

Ân điển lớn lao của phước lành nầy nằm ở đây. Trước hết, Đức Chúa Trời
làm điều mà con người đã không làm và không thể làm. Con người đã không
giữ Luật Pháp. Người ấy đã từ chối vâng theo nó, nên Đức Chúa Trời đến,
trong sự huy hoàng của ân điển Ngài, và đổi ý chí người ấy, đổi mới lòng
người ấy, thay đổi tình cảm người ấy, để điều mà con người đã không làm,
Đức Chúa Trời làm! Con người cũng đã sa ngã đến nỗi không thể giữ Luật
Pháp. Người Ê-thi-ô-bi đổi da mình, hay con beo đổi vằn mình, còn dễ hơn
kẻ quen làm ác học làm lành. Nhưng điều mà con người không thể làm, vì sự
ngoan cố của xác thịt, Đức Chúa Trời thực hiện trong người ấy, hành động
trong người ấy cả để muốn lẫn để làm theo ý tốt của Ngài. Ôi, ân điển
diệu kỳ biết bao nầy, vừa tha thứ sự thiếu ý chí của chúng ta, lại vừa
cất đi sự thiếu quyền năng của chúng ta!

Và, các bạn thân mến, chẳng phải là một bằng chứng kỳ diệu của ân điển
sao khi Đức Chúa Trời làm điều nầy mà không hề hủy hoại con người chút
nào? Con người là một tạo vật có ý chí--một "ý chí tự do" như người ta
đôi khi gọi--một tạo vật chịu trách nhiệm về hành động mình. Nên Đức Chúa
Trời không đến đổi lòng chúng ta bằng một tiến trình vật lý, như một số
người dường như mơ tưởng, mà bằng một tiến trình thuộc linh trong đó Ngài
không bao giờ làm hỏng bản tính chúng ta, mà đặt bản tính chúng ta vào
đúng vị trí! Nếu một người trở thành con cái của Đức Chúa Trời, người ấy
vẫn có ý chí! Đức Chúa Trời không phá hủy bộ máy tinh vi của bản tính
chúng ta, mà Ngài đặt nó vào đúng khớp. Chúng ta trở thành Cơ Đốc nhân với
sự đồng ý và ưng thuận trọn vẹn của chính mình, và chúng ta giữ Luật Pháp
của Đức Chúa Trời không bởi bất cứ sự ép buộc nào ngoại trừ sự ép buộc
ngọt ngào của tình yêu! Chúng ta không giữ nó vì chúng ta không thể làm
khác, mà chúng ta giữ nó vì chúng ta không muốn làm khác--vì chúng ta đã
đến chỗ vui thích trong đó--và điều nầy đối với tôi dường như là điều kỳ
diệu lớn nhất của Ân Điển Thiên Thượng!

Các bạn thân mến, hãy xem cách hành động của Chúa khác với cách của chúng
ta thế nào? Nếu các bạn đánh ngã một người đang sống trong đời sống xấu
xa và xiềng xích hắn lại, các bạn có thể khiến hắn lương thiện bằng vũ
lực--hay nếu các bạn thả hắn ra và vây quanh hắn bằng các đạo luật của
Nghị Viện, các bạn có thể khiến hắn tỉnh táo nếu hắn không kiếm được gì
để uống! Các bạn có thể khiến hắn im lặng lạ thường nếu các bạn nhét giẻ
vào miệng hắn, nhưng đó không phải là cách hành động của Đức Chúa Trời!
Đấng đã đặt con người trong vườn Ê-đen mà không bao giờ dựng hàng rào
quanh Cây Biết Điều Thiện Và Điều Ác, mà để con người là một tác nhân tự
do, cũng làm như thế trong các công tác của ân điển Ngài. Ngài để dân Ngài
cho những ảnh hưởng ở trong họ, thế mà họ đi đúng đường vì họ được đổi mới
và tái tạo bởi ân điển Ngài đến nỗi họ vui thích làm điều mà xưa kia họ
ghét làm! Tôi ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời trong cách hành động
nầy. Chúng ta hẳn đã tháo chiếc đồng hồ ra từng mảnh và làm gãy một nửa
bánh xe, và làm bánh xe mới, hay đại loại thế. Nhưng Đức Chúa Trời biết
cách để con người vẫn là con người như trước khi cải đạo, mà lại khiến
người ấy hoàn toàn là một con người mới đến nỗi những sự cũ đã qua đi, và
mọi sự đều trở nên mới!

Và điều nầy cũng rất đẹp đẽ, khi Đức Chúa Trời viết Luật Pháp Ngài trong
lòng dân Ngài, Ngài làm đó thành cách để bảo toàn họ. Khi Luật Pháp của
Đức Chúa Trời được viết trong lòng một người, tấm lòng ấy trở thành tài
sản vương giả thuộc thiên thượng, vì danh của Vua ở đó, và tấm lòng mà
Đức Chúa Trời đã viết danh Ngài trong đó không bao giờ có thể hư mất!
Cách đây mấy năm, người anh em đáng kính của tôi, Ông John B. Gough, vì
lòng yêu thương lớn lao dành cho tôi, đã gửi tặng tôi một cây gậy đi bộ
rất quý. Hẳn nó đã tốn của ông một số tiền lớn, vì nó làm bằng gỗ mun và
có đầu bằng vàng, với những miếng thạch anh California được chạm khéo léo
vào đầu gậy. Tôi không thể nói nó có ích thực tế gì cho tôi, nhưng tôi vẫn
quý nó như một món quà của Ông Gough. Một đêm nọ, một tên trộm lẻn vào nhà
tôi và lấy cắp cây gậy đi bộ, và tên ấy, đương nhiên, đã đập gãy cây gậy
và lấy vàng ở đầu gậy. Hắn đem nó đến một tiệm cầm đồ không xa đây. Hắn đã
đập và nện nó hết sức có thể, nhưng khi người chủ tiệm cầm đồ nhìn kỹ,
ông thấy các chữ: "S-p-u-r-g-e-o-n."

"Ồ," ông nói với tên ấy, "ngươi đứng lại một chút," mà, đương nhiên, đó
chính là điều tên trộm không làm! Tôi đã lấy lại vàng của mình vì tên tôi
ở trong nó. Dù tên ấy có đập phá, tên tôi vẫn ở đó, và vàng thế nào cũng
phải trở về với tôi--và nó đã trở về. Nay, một khi Chúa viết danh Ngài
trong lòng các bạn, Ngài viết Luật Pháp Ngài trong các bạn. Và dù ma quỷ
có đập phá các bạn, Đức Chúa Trời sẽ nhận các bạn là của Ngài! Sự cám dỗ
và tội lỗi có thể tấn công các bạn, nhưng nếu Luật Pháp của Chúa ở trong
lòng các bạn, các bạn sẽ không nhượng bộ tội lỗi. Các bạn sẽ kháng cự nó,
các bạn sẽ được bảo toàn, các bạn sẽ được giữ gìn--vì các bạn thuộc về
Chúa.

Đây là con đường cứu rỗi duy nhất mà tôi biết cho bất cứ ai trong các
bạn. Trước hết, các bạn phải được rửa sạch trong suối huyết, và kế tiếp,
các bạn phải có Luật Pháp của Đức Chúa Trời viết trong tâm can mình. Lúc
ấy các bạn sẽ an toàn, không còn sợ bị hư mất. "Trong ngày ta hành động,
chúng nó sẽ thuộc về ta, làm cơ nghiệp riêng của ta," Đức Giê-hô-va vạn
quân phán. Ôi, chương trình cứu rỗi phước hạnh! Nguyện mọi người nam và
người nữ ở đây đều đón nhận nó! Và điều ấy chỉ có thể xảy ra bởi công tác
của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn các bạn đến một sự tin cậy đơn
sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Đấng Christ để cứu các bạn và Ngài
sẽ làm điều ấy, chắc chắn như Ngài là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Nguyện
Đức Chúa Trời giúp các bạn tin cậy Ngài ngay bây giờ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON. GIÊ-RÊ-MI 31:27-37.

Các câu 27-33. Đức Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày đến, ta sẽ lấy giống
người và giống thú vật mà gieo nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa. Đức Giê-hô-va
phán: Sẽ xảy ra, ta đã tỉnh thức trên chúng nó đặng nhổ đi, đánh đổ, làm
đổ nát, hủy diệt và làm khốn khổ thể nào, thì ta cũng sẽ tỉnh thức trên
chúng nó đặng gây dựng và trồng lại thể ấy. Trong những ngày đó, người ta
sẽ không còn nói: Những cha ông đã ăn trái nho chua, và răng con cháu ê
đi. Nhưng ai nấy sẽ chết vì sự gian ác mình: hễ ai ăn trái nho chua, thì
răng nấy sẽ ê đi. Đức Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày đến, ta sẽ lập một
giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và với nhà Giu-đa: không theo giao ước mà
ta đã lập với tổ phụ chúng nó trong ngày ta nắm tay chúng nó đặng đem ra
khỏi đất Ê-díp-tô; là giao ước của ta mà chúng nó đã phá, dầu ta làm chồng
chúng nó, Đức Giê-hô-va phán: nhưng nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà
Y-sơ-ra-ên. Sau những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ đặt luật pháp ta
trong bụng chúng nó và chép vào lòng. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó,
chúng nó sẽ làm dân ta. Đây là Lẽ Thật trọng tâm của toàn bộ Kinh Thánh.
Đây là nền tảng của toàn bộ Kinh Thánh. Khi Phao-lô muốn trình bày Giao
Ước Ân Điển, ông viện dẫn đoạn nầy. Hai lần, trong Thư Hê-bơ-rơ, ông đặt
một lập luận trên đó, và sau khi trích dẫn, ông thêm: "Đức Thánh Linh cũng
làm chứng cho chúng ta về điều đó." Anh chị em trong Đấng Christ, dưới
Giao Ước thứ nhất chúng ta bị hư mất! Không có sự cứu rỗi nào cho chúng
ta ngoài dưới Giao Ước mới nầy--vậy hãy đọc cho sự vui mừng và an ủi của
chúng ta những lời hứa và sự chu cấp của Giao Ước mới ấy là gì.

34. Ai nấy sẽ chẳng dạy kẻ lân cận mình và anh em mình nữa, mà rằng: Hãy
nhìn biết Đức Giê-hô-va: vì ai nấy, từ kẻ rất nhỏ trong chúng nó cho đến
kẻ rất lớn, đều sẽ biết ta, Đức Giê-hô-va phán: vì ta sẽ tha sự gian ác
chúng nó, và sẽ chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa. Tội lỗi được tha thứ, cũng
như sự đổi mới bản tính, đều hàm ý trong việc viết Luật Pháp trên lòng.
Ôi, được ở giữa những người trong giao ước nầy là một đặc ân biết bao!
Làm sao chúng ta biết mình có thuộc về họ không? Ấn của Giao Ước là đức
tin nơi Đấng Christ--tôi muốn nói ấn cá nhân trên lòng và lương tâm. Các
bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình, các bạn chỉ tin
cậy một mình sự hy sinh chuộc tội của Ngài, thì Đức Chúa Trời ở trong Giao
Ước với các bạn, vì Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian của giao ước mới--và kẻ
nào có Đấng Christ thì có Đấng Bảo Đảm của Giao Ước--và người ấy sẽ nhận,
đúng kỳ, mọi phước lành mà Giao Ước ấy bảo đảm!

35-37. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Đấng ban mặt trời làm sự sáng ban ngày,
và định luật lệ cho mặt trăng cùng các ngôi sao làm sự sáng ban đêm, Đấng
phân rẽ biển khi sóng nó gầm thét; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân:
Đức Giê-hô-va phán: Nếu những luật lệ ấy mất đi khỏi trước mặt ta, thì
dòng dõi Y-sơ-ra-ên cũng sẽ thôi không làm một dân trước mặt ta đến đời
đời. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nếu từng trời trên cao có thể lường được,
và nền đất ở dưới có thể dò thấu được, thì ta cũng sẽ bỏ cả dòng dõi
Y-sơ-ra-ên vì mọi điều chúng nó đã làm, Đức Giê-hô-va phán. Nay Y-sơ-ra-ên
vẫn đứng vững như một dân tách biệt khỏi mọi dân khác và vẫn còn trước
dòng dõi Y-sơ-ra-ên theo xác thịt một tương lai lớn lao và vinh hiển.
Nhưng đối với Y-sơ-ra-ên thuộc linh, là những người thờ phượng Đức Chúa
Trời trong Đức Thánh Linh và không tin cậy nơi xác thịt, Đức Chúa Trời
thà xóa mặt trời và mặt trăng đi hơn là bỏ dân Ngài, hay bất cứ một người
nào trong họ. Tất cả họ sẽ làm dân Ngài và Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của
họ. Ngài sẽ bảo toàn họ và Ngài sẽ giữ Giao Ước Ngài với họ đời đời, ngợi
khen danh thánh của Ngài, danh Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Giao Ước
không thể bị phá vỡ!

Anh Ấy Chạy, và Anh Ấy Chạy

(Số 2507)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 3, NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 7,
NĂM 1885.

"Nhưng khi thấy Chúa Giê-xu ở đàng xa, người ấy chạy đến và thờ lạy Ngài." Mác 5:6.

"Nhưng khi còn cách xa, cha đã thấy người con, động lòng thương xót, chạy đến ôm cổ mà hôn." Lu-ca 15:20.

HAI câu Kinh Thánh này có đôi chút giống nhau một cách bề ngoài—người kia chạy đến với Chúa Giê-xu từ đàng xa và người cha chạy đến với đứa con hoang đàng từ đàng xa. Cả hai đều chạy—và khi hai người chạy về phía nhau, họ sẽ sớm gặp nhau. Khi một tội nhân đang chạy đến với Chúa Cứu Thế và Đức Chúa Cha đang chạy đến với tội nhân, chẳng bao lâu nữa sẽ có một cuộc gặp gỡ hạnh phúc, và sẽ có niềm vui trên Thiên Đàng lẫn niềm vui trên mặt đất! Tôi sẽ bắt đầu bài giảng của mình bằng cách lưu ý đến trường hợp người bị quỷ ám, mà câu chuyện của ông ta chúng ta vừa đọc—"Khi thấy Chúa Giê-xu ở đàng xa, người ấy chạy đến và thờ lạy Ngài."

I. Dùng câu chuyện ấy như một dụ ngôn, tôi muốn nhận xét, trước hết, rằng ở đây chúng ta có một hình bóng VỀ VỊ TRÍ CỦA TỘI NHÂN.

Ông ta "xa cách" Chúa Cứu Thế và khi, lần đầu tiên, Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu mở mắt ông ta thấy tình trạng thật của mình, một trong những khó khăn chính ngăn trở ông ta là nhận ra khoảng cách của mình với Đấng Cứu Rỗi. Ông ta bắt đầu kêu lên, "Ôi, ước gì tôi biết được Ngài ở đâu! Hầu cho được đến nơi Ngài ngự!" Người khốn khổ ấy cảm thấy như có một khoảng cách lớn và khủng khiếp giữa ông ta và Đấng Trung Bảo vĩ đại—ông ta chỉ có thể thấy "Chúa Giê-xu ở đàng xa," như người bị quỷ ám đã thấy. Ông ta vẫn chưa đến với Chúa Cứu Thế, cũng chưa kinh nghiệm quyền năng lạ lùng của Ngài để ban phước.

Tôi dám chắc trong hội chúng này có những người cảm thấy mình "xa cách" Chúa Giê-xu Christ và "xa cách" Đức Chúa Cha vĩ đại. Các bạn "xa cách về phương diện nhân cách." Tôi sẽ không đem một lời buộc tội nào chống lại các bạn, vì lòng và lương tâm của chính các bạn đang buộc tội các bạn. Tôi không cần phải mô tả cuộc đời quá khứ của các bạn—nếu các bạn là người mà Chúa Cứu Thế đã đến để ban phước, thì tôi biết rằng tội lỗi của các bạn luôn ở trước mặt các bạn. Các bạn không thể giấu nó khỏi chính mình, dường như nó được vẽ ngay trên mắt các bạn! Các bạn phải nhìn mọi sự qua màn sương mờ của tội lỗi quá khứ, và do đó, mọi sự đều trông tăm tối và ảm đạm đối với các bạn. Chính những ân phước mà Đức Chúa Trời ban cho các bạn dường như buộc tội các bạn về sự vô ơn đối với Đấng Ban Phước, và bất cứ sự từ chối ân phước nào, bất cứ sự sửa phạt nào mà các bạn đang chịu, dường như đối với các bạn chỉ là điềm báo của một sự đoán phạt sắp đến, vì các bạn cảm thấy, bởi đời sống quá khứ của mình, mình rất xa cách Chúa Cứu Thế. Ngài hoàn hảo còn các bạn đầy tội lỗi! Ngài công chính còn các bạn bất chính! Ngài hiền lành và khiêm nhường—các bạn thú nhận mình đã kiêu ngạo và bướng bỉnh! Ngài được Cha Ngài yêu mến, là Tôi Tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời, nhưng các bạn đã nhạo báng Phúc Âm của Đức Chúa Trời và đã từ chối vâng phục Ngài. Các bạn quả thật xa cách Chúa Cứu Thế! Dường như với các bạn, nếu Chúa Cứu Thế và tên trộm ăn năn trên thập tự giá là một đôi, thì các bạn cũng có thể làm một đôi với Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối của mình, chứ không có cách nào khác. Các bạn cảm thấy mình không xứng đáng ở cùng một thế gian với Ngài, huống chi là ở cùng một Thiên Đàng với Ngài.

Nào, khi Chúa chúng ta đến xứ Ga-đa-ra, theo như tôi thấy, Ngài đã vượt qua Biển Ga-li-lê và chịu đựng cơn bão trong đêm để chữa lành cho một người—rồi Ngài quay trở lại, hoàn toàn thỏa lòng khi đã làm phép lạ duy nhất ấy! Có thể các bạn cũng là người như thế, xa cách mọi sự giống Chúa Cứu Thế như người điên khốn khổ kia, và Ngài có thể đã đến đây trong giờ lành này với ý định cứu các bạn. Dù sao, tôi tớ của Ngài cũng sẽ về nhà với lòng biết ơn như bất cứ ai, nếu được Ngài dùng làm phương tiện để cứu một tội nhân như các bạn. Nhưng, trước hết, các bạn phải nhận ra đây chính là vị trí của mình—"xa cách" Chúa Cứu Thế về phương diện nhân cách.

Nhưng điều có lẽ còn tồi tệ hơn đối với các bạn là các bạn dường như "xa cách mọi hy vọng được cứu rỗi bởi Chúa Cứu Thế." Có thể các bạn đã lâu năm nghe Phúc Âm. Khi còn trẻ, dường như Vương Quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần các bạn, nhưng giờ đây, càng lớn tuổi, các bạn càng ít cảm nhận được ảnh hưởng thánh khiết. Các bạn từng khóc dưới những bài giảng—giờ các bạn dễ ngủ dưới chúng hơn! Đã có lúc giấc ngủ của các bạn bị quấy rầy sau một lời khuyên nhủ ân cần từ một bạn hữu Cơ Đốc. Nhưng giờ đây, có lẽ, bạn hữu Cơ Đốc hiếm khi khuyên nhủ các bạn vì các bạn có cách mỉa mai để đẩy lùi những gì họ nói. Và ngay cả khi đang ngồi đây, các bạn đang rên rỉ trong lòng, "Một số người trong hội chúng này có thể được biến đổi, nhưng tôi thì không. Chúa Giê-xu Christ có thể đến đây và giải cứu một linh hồn khốn khổ nào đó, nhưng chắc chắn Ngài sẽ không giải cứu tôi. Tôi là kẻ bị ruồng bỏ—không phải bởi tội lỗi công khai—mà bởi sự cứng rắn của tâm linh bên trong, đến nỗi linh hồn tôi đã trở nên như sắt thép phương bắc, và không gì lay chuyển được tôi. Tôi xa cách mọi hy vọng rằng Đấng Cứu Rỗi sẽ ban phước cho tôi."

Nào, giờ đây, xin để tôi nói với các bạn, bạn hữu thân mến, rằng tôi rất buồn khi thấy các bạn như vậy, nhưng tôi vui vì các bạn đang ở đây khi một đề tài như thế này được giảng, vì người bị quỷ ám xứ Ga-đa-ra ấy dường như là người vô vọng nhất trong cả vùng lân cận! Ngoài Chúa Cứu Thế ra, trường hợp của ông ta hoàn toàn vô vọng. Chắc chắn họ đã dùng mọi cách để kiểm soát người điên mà họ biết trong những ngày dã man ấy, nhưng không xiềng sắt nào, không dây đồng nào giữ được ông ta—ông ta không thể bị thuần phục, hay bị kiềm chế. Và thế mà, hỡi Chúa Cứu Thế được phước, Ngài đã vượt qua biển bão táp lúc nửa đêm để cứu một người này! Có thể với các bạn cũng vậy, bạn hữu thân mến, những người xa cách Chúa Cứu Thế trong sự hiểu lầm về sự thiếu hy vọng của mình. Nhưng cũng có thể chính giờ này là lúc các bạn được giải thoát khỏi quyền lực của ma quỷ và được đưa đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc áo, và tỉnh táo!

Một số người cũng "xa cách Chúa Cứu Thế về sự hiểu biết Ngài." Họ biết rất ít về Chúa Cứu Thế của Đức Chúa Trời. Họ đã nghe danh Ngài. Họ có một số khái niệm mơ hồ về Ngài, nhưng cho đến nay họ chỉ thấy Ngài "từ đàng xa." Trong những ngày này, khi Phúc Âm được giảng ở rất nhiều góc phố, và khi hầu như mọi con phố đều có một nhà thờ, thật kinh ngạc khi có sự dốt nát quá mức về Đấng mà biết Ngài là sự sống đời đời—bởi sự hiểu biết Ngài mà nhiều người được xưng công chính, và không có sự hiểu biết Ngài thì người ta phải hư mất đời đời! Hỡi bạn hữu, thật khủng khiếp khi nghĩ rằng có những người, thông thái về mọi sự khác, lại chẳng biết gì về sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho con cái loài người! Các bạn nghe họ phỉ báng Kinh Thánh và trong hầu hết mọi trường hợp, kẻ phỉ báng chưa bao giờ đọc cuốn sách! Các bạn nghe họ nói chống lại Chúa Cứu Thế và gần như thành một tục ngữ rằng những kẻ nói chống lại Ngài nhất là những kẻ dốt nát nhất về những sự thật thông thường trong đời Ngài. Họ chưa nghiên cứu nhân cách Ngài, cũng chưa xem xét sự dạy dỗ của Ngài, vậy mà họ gạt bỏ tất cả như thể họ vô ngộ và như thể họ đủ tư cách phán xét và quyết định mà không hề nghe vụ án! Đây là một cách hành động đáng thương, nhưng nếu có ai trong các bạn ở đây biết rất ít về Chúa Cứu Thế, thì tôi vui vì các bạn ở đây và tôi chỉ mong các bạn được dẫn đến làm điều mà người bị quỷ ám dốt nát khốn khổ ấy đã làm! Dù hẳn ông ta biết rất ít về Chúa Cứu Thế, nhưng ông ta đã chạy đến với Ngài và thờ lạy Ngài! Một chút hiểu biết, như ngôi sao Bết-lê-hem, có thể đủ để dẫn những ai sẵn lòng theo ánh sáng của nó đến với Chúa Cứu Thế. Một tia sáng le lói về Chúa Cứu Thế là ai có thể bùng lên thành sự hiểu biết đầy đủ và hoàn hảo hơn về Ngài, và nhờ sự hiểu biết ấy các bạn có thể được đưa vào sự tự do mà Chúa Cứu Thế khiến dân Ngài được tự do.

Tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn trong việc mô tả tình trạng buồn thảm của tội nhân khi xa cách Chúa Cứu Thế như vậy, ngoại trừ nói rằng có thể các bạn cảm thấy xa cách Chúa Cứu Thế vì các bạn không cảm thấy mình có thể đến gần Ngài. Các bạn quá thuộc về xác thịt đến nỗi tự nhủ, "Nếu Chúa Cứu Thế ở trên đất, tôi sẽ đi bộ đến kiệt sức, nhưng tôi sẽ đến với Ngài. Và nếu tôi có thể nói với Ngài, để Ngài nghe được lời tôi và đáp lời tôi bằng tiếng nói thật sự—nếu tôi có thể thấy Ngài và Ngài nhìn tôi, tôi sẽ tiêu đến đồng bạc cuối cùng và vượt qua mọi biển và đất nếu chỉ được đến gần Ngài—nhưng không hiểu sao tôi không thể.

"Nếu chỉ là chuyện chạm vào gấu áo Ngài bằng ngón tay, tôi sẽ chen qua đám đông để làm điều đó. Nếu là chuyện ôm Ngài vào lòng, như ông Si-mê-ôn đã ôm Con Trẻ Giê-xu, tôi sẽ làm, và làm với niềm vui. Nhưng tôi không biết làm sao để đến với Ngài—dường như với tôi tất cả chỉ là sương mù và mây mù." Tôi biết các bạn muốn nói gì, bạn hữu thân mến, vì tôi đã từng ở trong tình trạng ấy, và lúc đó, quả thật, tôi cũng "thấy Chúa Giê-xu ở đàng xa," và trong một thời gian dài tôi không thể nhận ra Ngài thuộc về mình. Dù cảm giác ấy đang chiếm hữu các bạn, tôi vẫn sẽ nói thêm với các bạn, trong hy vọng tha thiết rằng các bạn có thể bắt chước người khốn khổ này, người hẳn đã rất giống các bạn, chỉ là ở trong tình cảnh tồi tệ hơn các bạn, và tôi sẽ cầu nguyện và mong ước rằng các bạn có thể chạy đến với Chúa Cứu Thế như ông ta đã làm—và các bạn cũng có thể thờ lạy Ngài!

II. Giờ đây, xin lưu ý, thứ hai, ĐẶC ÂN CỦA TỘI NHÂN—"Ông ta thấy Chúa Giê-xu," dù ông ta chỉ thấy Ngài "từ đàng xa."

Những ai trong các bạn chỉ thấy Chúa Cứu Thế từ xa, những người không biết nhiều về Ngài và không thể đến gần Ngài, ít nhất cũng biết rằng có một Đấng như thế! Các bạn đã nghe và đó là tin tức tốt lành nhất các bạn từng nghe, rằng Con Đức Chúa Trời đã xuống sống giữa loài người, mang lấy xác thịt chúng ta, và trở thành Người bởi vật chất của mẹ Ngài, và dù Ngài đã chết trên thập tự giá, Ngài đã sống lại từ kẻ chết và Ngài vẫn còn sống. Các bạn đã nghe nói về tất cả những điều ấy. Các bạn đã không suy nghĩ về nó như đáng phải làm—các bạn đã không để nó đè nặng trên lòng mình, hay tìm hiểu mọi bài học thánh khiết của nó—nhưng các bạn vẫn có sự hiểu biết về Ngài đến nỗi các bạn đã thấy Ngài "từ đàng xa."

Hơn nữa, các bạn đã nghe, và các bạn tin rằng Chúa Giê-xu đã làm những việc lớn cho loài người. Các bạn không nghĩ nhiều về những gì Ngài đã làm, nhưng vẫn biết rằng Ngài đã sống, yêu thương và chết để có thể cứu loài người. Các bạn đã thường nghe rằng trên thập tự giá Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi của loài người. Và xin để tôi nói với các bạn rằng đây là tin tức quý báu nhất các bạn từng nghe, hay sẽ nghe! Và có ngày các bạn sẽ nhìn lẽ thật của Đức Chúa Trời này như ngôi sao hy vọng duy nhất trong một đêm vốn dĩ phải là đời đời. Tôi hy vọng các bạn sẽ ôm lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời này vào lòng như viên ngọc sáng nhất và báu vật hiếm có nhất các bạn từng gặp.

Và tôi còn tin rằng một số trong các bạn đã nảy ra ý nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đang cứu những người khác. Các bạn đã gặp một số người mà các bạn thấy họ thay đổi rất nhiều, khác hẳn những gì họ từng là và, dù đôi khi các bạn cười nhạo họ, nhưng trong thâm tâm các bạn không thật sự chế giễu họ—các bạn ước gì mình được như họ! Dù sao các bạn cũng tôn trọng bất cứ sự thay đổi kỳ diệu nào, gọi là sự biến đổi, khi thấy chúng thật và chân thành—và các bạn có lẽ biết một vài đồng nghiệp cùng làm việc, và dù các bạn chế giễu họ, các bạn biết họ là những người tốt hơn trước kia—và các bạn ngưỡng mộ sự thay đổi ấy. Và trong lòng sâu thẳm các bạn có một cảm giác rằng dù các bạn không thể hiểu được huyền nhiệm, vẫn có điều gì đó trong đó. Vâng, các bạn có thể thấy Chúa Giê-xu, dù tôi vẫn tiếc phải nói rằng các bạn chỉ thấy Ngài từ đàng xa. Trong lòng các bạn có một niềm tin nào đó rằng có thể Ngài sẽ cứu các bạn và có một ước muốn khiêm nhường nào đó trong linh hồn rằng Ngài sẽ nhìn về phía các bạn và trừ quỷ khỏi các bạn—và khiến các bạn trở thành tôi tớ hạnh phúc của Ngài.

Nhưng, một lần nữa, về đặc ân của tội nhân, Chúa Cứu Thế đã đến vùng đất nơi ông ta ở. Đó là một xứ sở khủng khiếp, đầy mồ mả và đầy ô uế—và người ấy đã làm nó khủng khiếp hơn bởi sự hung dữ và điên dại của mình—nhưng kìa, chính Chúa Cứu Thế đang bước trên bờ biển Ga-đa-ra ấy! Đấng "có quyền năng cứu rỗi" đã đến xứ của bóng chết! Đấng có thể trừ quỷ đã đến lãnh địa của chính ma quỷ! Ngài đã đến để đối mặt con sư tử trong hang của nó. Đây cũng là đặc ân của loài người ngày nay—Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã dựng nên trời và đất, vẫn ở giữa chúng ta—và sẽ ở với chúng ta đến cuối thời kỳ này. Đấng có thể khiến kẻ chết sống lại, chữa người phung, trừ quỷ, vẫn đang ở đây làm việc bởi Thánh Linh của Ngài! Dù về thân xác Ngài đã đi khỏi, nhưng trong quyền năng cứu rỗi hiệu quả, Ngài vẫn lưu lại giữa chúng ta và sự lưu lại của Ngài có nghĩa là sự cứu rỗi cho mọi kẻ tin cậy Ngài! Hỡi con cái loài người, hãy nghe, và khi nghe, nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sứ điệp đến linh hồn các bạn!

III. Người bị quỷ ám ấy đã làm gì khi thấy Chúa Giê-xu từ đàng xa? Đó là điểm chúng ta đang hướng tới và điều đó sẽ dạy chúng ta CON ĐƯỜNG KHÔN NGOAN NHẤT CỦA TỘI NHÂN—"Ông ta chạy đến và thờ lạy Ngài."

Tôi không biết rằng ông ta đã thờ lạy Chúa Cứu Thế một cách khôn ngoan và đúng đắn như các môn đồ đã thờ lạy Ngài. Có lẽ lúc đầu, khi ông ta ở trên đồi, gào thét và rạch mình bằng đá, ông ta chợt thấy một chiếc thuyền đến gần bờ và thấy một Người Lạ mặt duy nhất từ thuyền bước lên, giống như dân đảo Eromanga đã thấy ông John Williams đổ bộ lên bờ ăn thịt người ấy—và bản năng kinh hoàng của ông ta thúc đẩy ông ta lao xuống bãi biển ngay, có lẽ để tấn công Người dám, giữa ban ngày, xâm phạm lãnh địa của kẻ hoang dã. Nhưng khi ông ta càng đến gần Người Lạ mặt bí ẩn này, một cảm giác hoàn toàn mới tràn ngập ông ta. Bước chân ông ta chậm dần, đôi mắt hung dữ của ông ta lóe lên ánh lửa mờ đục hơn, bản năng thú tính trở nên bình tĩnh. Con sói tham lam, con sư tử gầm thét bên trong ông ta bắt đầu run rẩy, vì nó nhận ra Chủ của mình—và khi ông ta đã đến đủ gần để nhìn rõ hơn Chúa Cứu Thế, Đấng đứng đó trong uy nghi giản dị, bình tĩnh và thanh thản—hoàn toàn trái ngược với cơn cuồng nộ điên dại của kẻ khốn khổ—người ấy sấp mình xuống dưới chân Chúa Giê-xu và thờ lạy Ngài.

Rồi các quỷ trong ông ta lên tiếng và, dùng tiếng của ông ta, nói, "Tôi với Ngài có can hệ gì, hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao?" Nhưng trong khoảnh khắc ấy, chính con người, chứ không phải ma quỷ, đã thắng thế! Trong một chớp mắt, những tàn dư ít ỏi của nhân tính đã lên tiếng và người ấy sấp mình xuống và thờ lạy dưới ảnh hưởng của sự hiện diện huyền nhiệm của Chúa Cứu Thế. Điều tôi hy vọng và tin tưởng sẽ đến từ việc chúng ta suy ngẫm đề tài này là một tội nhân lớn nào đó ở đây có thể có một khoảng tỉnh táo—rằng một tội nhân điên dại nào đó ở đây, trước khi ma quỷ có thể lên tiếng nữa, có thể có một chút thời gian yên tĩnh, để dù ông ta có thể đã bước vào đây tươi rói từ đủ mọi điều ác, nhưng trong khoảnh khắc ấy ông ta có thể cảm thấy một sự tĩnh lặng trang nghiêm len lỏi qua tâm linh mình, một sự lặng yên thánh khiết khiến ông ta yên lặng như đã lâu không được. Tôi cầu nguyện rằng một ảnh hưởng lạ lùng nào đó—lạ lùng với ông ta cho đến lúc này—có thể lôi kéo ông ta để ông ta chạy đến với Chúa Cứu Thế, sấp mình dưới chân Ngài và thờ lạy Ngài!

Giờ đây tôi không nói gì về đức tin nơi Chúa Cứu Thế, ngoại trừ tôi không tin có ai thờ lạy Chúa Cứu Thế mà không có chút đức tin nào nơi Ngài. Tôi chỉ lấy tiêu chuẩn rất thấp này và nói rằng người này, với tất cả sự điên dại của mình, đã khôn ngoan trong việc ông ta làm—và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dẫn dắt ông ta theo hướng đúng khi, như thể, thoát khỏi quyền lực của ma quỷ trong một hai phút, ông ta chạy đến với Chúa Cứu Thế và thờ lạy Ngài. Và với bất cứ linh hồn khốn khổ nào trong trường hợp tương tự, tôi muốn nói—"Tôi nài xin các bạn, ít nhất trong một hai phút, hãy thờ lạy Chúa Cứu Thế của Đức Chúa Trời mà tôi đang giảng cho các bạn."

Vì hãy suy xét rằng, trước hết, Chúa Cứu Thế vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, và do đó, xứng đáng được thờ lạy. Người bị quỷ ám khốn khổ này khôn ngoan hơn những người Socinian hay Unitarian thời nay—ông ta cảm thấy rằng trong Chúa Cứu Thế có điều gì đó hơn bất cứ người thường nào. Dù bị quỷ ám, ông ta vẫn sấp mình xuống và thờ lạy Chúa Cứu Thế. Và các bạn, bạn hữu của tôi—các bạn cũng biết Chúa Cứu Thế là Đức Chúa Trời. Vậy thì, trong vài phút, hãy công bằng với chính mình mà thờ lạy Ngài như là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời. Dù Ngài chẳng bao giờ cứu các bạn, Ngài vẫn xứng đáng được thờ lạy, vì Ngài quá vĩ đại và quá nhân từ. Vì vậy, hãy để tâm trí mình lặng yên một lát và dâng sự tôn kính dưới chân Ngài. Và từ đáy lòng hãy gọi Ngài là "Chúa," và "Đức Chúa Trời."

Ngoài ra, Chúa Cứu Thế đã chết để cứu tội nhân và, vì là Đức Chúa Trời, và đã chết để cứu tội nhân, tôi nói với các bạn, "Hãy thờ lạy Ngài." Tôi nhớ lại thời tôi sợ rằng Chúa Giê-xu sẽ chẳng bao giờ cứu mình, nhưng tôi vẫn cảm thấy trong lòng rằng dù Ngài không cứu, tôi vẫn phải yêu Ngài vì những gì Ngài đã làm cho những tội nhân khốn khổ. Dường như với tôi, khi đọc câu chuyện lạ lùng về đời và sự chết của Ngài, rằng nếu Ngài từ chối tôi, tôi vẫn sẽ nằm dưới chân Ngài và nói, "Ngài có thể từ chối tôi, nhưng Ngài vẫn là Chúa Cứu Thế được phước, và nếu Ngài rủa sả tôi, tôi chỉ có thể nói với Ngài rằng tôi thật xứng đáng với điều đó từ tay Ngài. Ngài muốn làm gì với tôi thì làm, nhưng Ngài đã cứu tên trộm hấp hối và Ngài đã cứu người đàn bà mà Ngài đã trừ bảy quỷ, nhưng nếu Ngài không đoái cứu tôi, Ngài vẫn là Chúa Cứu Thế được phước, và tôi không thể phỉ báng Ngài, hay bắt lỗi Ngài, nhưng tôi nằm dưới chân Ngài và thờ lạy

Ngài."

Các bạn có thể nói và hành động như thế không? Các bạn có thể ngước nhìn Ngài qua nước mắt và, khi thấy dấu đinh trên tay và chân Ngài, và vết thương lớn ở hông Ngài, thấu đến tận tim Ngài, các bạn có thể không cảm thấy mình phải nằm dưới chân Ngài và thờ lạy Ngài sao? Hãy gạt bỏ mọi câu hỏi về chính mình trong một phút và chỉ nghĩ về Ngài! Quên chính tội lỗi của mình trong lúc này và nghĩ về những gì Ngài xứng đáng, và giờ đây, ít nhất trong vài phút tới, hãy cúi linh hồn mình một cách cung kính trước Chúa Cứu Thế của Đức Chúa Trời và thờ lạy Ngài!

Tôi nghĩ tôi có thể nói thêm rằng các bạn có thể thờ lạy Ngài vì trong linh hồn khốn khổ, bồn chồn của các bạn, lo âu và rối loạn và bị quỷ ám, có suy nghĩ này—rằng chỉ một mình Chúa Cứu Thế có thể cứu các bạn! Các bạn biết điều đó. Các bạn còn có thể đi đâu ngoài Ngài? Cánh cửa nào khác mở ra cho các bạn? Bàn tay nào khác đã bị đâm vì các bạn? Hông nào khác đã đổ huyết để tẩy sạch tội lỗi các bạn? Còn có ai khác trên đời yêu thương như Chúa Cứu Thế đã yêu? Vì vậy, hãy nhận ra rằng Ngài là Đấng duy nhất, Đấng hoàn toàn khác biệt và trong khi các bạn không thể và sẽ không thờ lạy người khác, thì, hỡi linh hồn bị quỷ ám khốn khổ, hãy sấp mình xuống và thờ lạy Ngài! Hãy nói với Ngài, "Lạy Chúa, dù đêm tôi không bao giờ tàn, tôi vẫn sẽ hướng về phương đông, vì ở đó mặt trời sẽ mọc, dù không phải cho tôi. Lạy Chúa, dù tôi chết khát, tôi vẫn sẽ nán lại bên giếng nước cô độc trong sa mạc, vì nếu tôi có uống, tôi phải uống ở đó. Tôi có thể chỉ hư mất nếu nán lại ở thập tự giá—và tôi quyết nán lại đó. Và nếu huyết tôi vấy cây phước hạnh ấy, thì cũng phải vậy, vì tôi đã quyết—và đó là nơi nương náu cuối cùng của tôi—nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ chết ở đây." Hỡi linh hồn, tôi không bảo các bạn làm việc gì lớn lao bây giờ, phải không? Tôi không giục các bạn thể hiện một sự tin cậy vô lý, nhưng tôi khuyên các bạn hãy sấp mình xuống và thờ lạy dưới chân Chúa yêu dấu của tôi! Dù các bạn điên dại, và sự thờ lạy điên dại của các bạn quá nghèo nàn và không hoàn hảo, nhưng Ngài vẫn sẽ tiếp nhận các bạn và làm những việc lớn cho các bạn!

Vì hãy nhớ, tiếp theo, rằng Chúa Cứu Thế có thể cứu các bạn.Chúa Cứu Thế có thể cứu các bạn! Các bạn đã đi đến tận cùng dây của mình, nhưng các bạn chưa đi quá tầm quyền năng của Ngài! Các bạn đã rạch mình và gào thét qua bao đêm buồn thảm, và giật đứt xiềng xích và rủa sả những người trói mình. Các bạn đã xua đuổi bạn bè và người giúp đỡ—và các bạn hoàn toàn suy sụp—nhưng, dù vậy, Chúa Cứu Thế có thể cứu các bạn! Ma quỷ ở trong các bạn thì sao? Không có quỷ nào trong Địa Ngục, hay ngoài Địa Ngục, mà không run rẩy trước sự hiện diện của Chúa Cứu Thế! Ôi, ước gì Ngài đến đặt bàn tay mát lạnh của Ngài lên trán sốt của các bạn, đặt sự sống của chính Ngài vào trái tim héo úa khốn khổ của các bạn và khiến các bạn sống! Ngài có thể cứu các bạn—về điều đó tôi chắc chắn. Tôi không thể nói như Chủ tôi có thể, nhưng Chủ tôi có thể khiến những lời nghèo nàn này của tôi ban phước và an ủi các bạn. Và tôi cầu nguyện Ngài làm vậy. Đây là điều duy nhất tôi dặn các bạn—hãy chạy đến với Ngài và thờ lạy Ngài!
IV. Giờ đây, chuyển sang câu Kinh Thánh thứ hai, tôi phải nhắc các bạn vắn tắt về NỀM HY VỌNG KÍN GIẤU CỦA TỘI NHÂN—rằng trong khi các bạn còn cách xa, chính Đức Chúa Cha sẽ thấy các bạn, và sẽ chạy đến với các bạn! Trong khi các bạn đang chạy đến với Con Ngài, Đức Chúa Cha sẽ chạy đến với các bạn—và các bạn với Ngài sẽ gặp nhau trong Chúa Cứu Thế—nơi gặp gỡ an toàn duy nhất cho Đức Chúa Trời và loài người.

Hãy hướng suy nghĩ của các bạn trong một hai phút từ người bị quỷ ám xứ Ga-đa-ra sang đứa con hoang đàng. Nó đang trở về, các bạn nhớ, và khi còn cách xa, tôi không ngạc nhiên nếu lòng nó bắt đầu hoang mang. "Ôi," dường như nó nói, "kìa là căn nhà cũ!" Nó đã lên đến đỉnh đồi và nó có thể thấy nó. Nó nhớ những cây cổ thụ mà dưới đó nó từng chơi với anh mình và nó nghĩ rằng nó có thể nhận ra chính chỗ nó đã rời cha và đi chuyến hành trình liều lĩnh vào xứ xa. "Không biết cha sẽ nói gì với mình," nó nói. "Mình không biết làm sao có thể đối mặt với cha. Mình đã đối xử với cha tệ đến nỗi hẳn đã làm tan nát lòng cha. Mình sợ cha giận mình, và mình không nghĩ mình có thể chịu nổi cơn thịnh nộ của cha. Mình sẵn sàng hạ mình và nói, 'Thưa cha, con đã phạm tội,' nhưng, ôi, mình là kẻ khốn nạn biết bao! Cha sẽ khó nhận ra mình. Mình không còn giống người mình đã là khi ra đi. Những thời gian khủng khiếp mình đã trải qua từ lần cuối thấy mặt cha thân yêu! Mình nghĩ mình phải chạy trở lại. Dù hư mất ở xứ xa thật tệ, mình không nghĩ mình thật sự có thể đối mặt với cha." Nó vừa quay lưng thì, ngạc nhiên thay, cha nó ôm chầm lấy nó, vì, "khi còn cách xa, cha đã thấy người con, động lòng thương xót, chạy đến ôm cổ mà hôn."

Hỡi những tấm lòng thân mến, nếu tôi biết có một linh hồn khốn khổ ở đây đang bắt đầu tìm kiếm Chúa, tôi sẽ vui biết bao được nói chuyện với người ấy! Và có một số anh chị em thân mến của tôi ở đây luôn để mắt đến bất cứ ai mà trong người có dấu hiệu khởi đầu mờ nhạt nhất của công việc ân điển! Nhưng, các bạn thấy đấy, chúng ta không thể thấy mầm mống của ân điển như Đức Chúa Trời có thể—chúng ta không thể phát hiện những tội nhân đang trở về như Ngài có thể, vì Đức Chúa Trời có đôi mắt nhìn xa và nếu trong lòng các bạn chỉ có nửa ý muốn ăn năn, Đức Chúa Cha thấy nó! Nếu các bạn chỉ biết rằng có một Chúa Cứu Thế và các bạn vui lòng thờ lạy Ngài, nhưng các bạn chưa đi đến chỗ thật sự tin cậy Ngài và phó linh hồn mình cho Ngài, thì hãy nhớ rằng khi đứa con hoang đàng còn cách xa, cha nó đã thấy nó!

Khi Đức Chúa Trời thấy điều gì, sự thấy của Ngài rất khác với các bạn hay tôi. Chúng ta thấy một vật bằng mắt mình rồi lấy kính hiển vi nhìn qua đó, và thấy nó rất khác. Nhưng Đức Chúa Trời, như thể, luôn thấy mọi sự bằng kính hiển vi và kính thiên văn! Ngài thấy toàn bộ nó, thấy chính lòng và linh hồn của nó. Đức Chúa Trời lúc này thấy mọi tội lỗi của cả đời các bạn. Ngài thấy mọi sự tan vỡ của tâm linh các bạn, mọi nghi ngờ, mọi sợ hãi, mọi cuộc chiến chống tội lỗi và mọi sự đấu tranh của Thánh Linh Ngài. Ngài thu tất cả vào trong một cái nhìn và thấu hiểu tất cả! Và dù các bạn cách xa, Đức Chúa Cha thấy các bạn và Ngài thấy các bạn bằng đôi mắt của người cha. Đôi mắt của người cha nhanh nhạy biết bao khi nhìn đứa con trai đang ốm! Ông nhận ra sắc đỏ ửng của bệnh lao trước khi đứa trẻ tin rằng có dấu hiệu nào của bệnh lao trên mặt mình, vì người cha yêu thương có đôi mắt của thầy thuốc—và đôi mắt của người mẹ còn nhanh hơn trong việc nhận ra điều gì không ổn.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời thấy bằng đôi mắt đầy thương xót—"Cha đã thấy người con, động lòng thương xót." Hai điều đi đôi với nhau. Tôi biết một chị em trong Chúa đã làm ích lợi lớn cho tôi một ngày. Tôi đã giúp một người đàn ông nhiều lần, kẻ khốn khổ ấy. Tôi chưa kịp mặc áo cho ông ta thì ông ta đã bán quần áo trong một hai ngày! Tôi chưa kịp giúp ông ta thì ông ta đã chìm vào sự sa đọa sâu hơn trước và, cuối cùng, sau khi ông ta được ăn mặc lại từ đầu đến chân và một công việc được tìm cho ông ta—và ông ta được đặt vào vị thế để tiến thân trong đời—ông ta lại đến đây. Và khi tôi thấy ông ta, tôi lùi lại. Tôi cảm thấy phẫn nộ với ông ta, nhưng chị em chúng ta—một Cơ Đốc nhân tốt hơn tôi—giơ cả hai tay lên và bắt đầu khóc! Người đàn ông đầy chấy rận và rõ ràng đã uống rượu say sưa. Khi giơ hai tay lên, chị khóc, "Ôi kẻ khốn khổ, chúng tôi đã làm mọi sự có thể để cứu anh, mà anh vẫn đi xuống Địa Ngục." Và chị đứng khóc như thể ông ta là con ruột của mình!

Và tôi tin rằng đó là cách Đức Chúa Trời cảm thấy đối với những tội nhân khốn khổ, vì Ngài không thể chịu được khi thấy họ hành động như vậy. Nếu các bạn đang trở về với Ngài, đó là cách đầy thương xót mà Ngài đang nhìn các bạn. Ngài phát hiện các bạn và, như Chúa Giê-xu đã khóc trên Giê-ru-sa-lem, Đức Chúa Cha vĩ đại cũng khóc trên những tội nhân, buồn rầu vì họ cứ gian ác và dại dột một cách tuyệt vọng đến nỗi tự hủy linh hồn mình! V. Giờ tôi phải kết thúc, vì thời gian đã hết. Điểm cuối cùng cần lưu ý là, HÀNH ĐỘNG CỦA NGƯỜI CHA CỦA TỘI NHÂN.

Ngay khi Đức Chúa Cha thấy con mình trở về thì, "Ông chạy." Khi Đức Chúa Trời chạy, đó là chạy nhanh. "Ông chạy đến, ôm cổ nó." Và khi Đức Chúa Trời cúi xuống ôm cổ một tội nhân, đó là sự hạ mình kỳ diệu! Đây là lòng thương xót như Đức Chúa Trời. "Và hôn nó." Nụ hôn của Đức Chúa Trời là tinh túy của triệu nụ hôn trong một. Một nụ hôn từ Đức Chúa Trời là linh hồn của Thiên Đàng đặt lên trái tim của một tội nhân nặng gánh. "Ông chạy đến, ôm cổ nó, và hôn nó," và thế là đứa con hoang đàng được đón trở về gia đình của cha!

Điều tôi đang khao khát là Thánh Linh được phước của Đức Chúa Trời có thể lay động một số các bạn chạy đến với Chúa Cứu Thế, dù chỉ theo cách nghèo nàn mà tôi đã trình bày. Chỉ trong vài phút, hãy lặng lẽ thờ lạy Ngài, và trong khi các bạn làm vậy, nguyện Đức Chúa Cha vĩ đại đến với mọi Tình Yêu Toàn Năng của Ngài và cất bỏ tội lỗi các bạn, biến đổi bản chất các bạn, và tiếp nhận các bạn vào sự hiệp nhất đời đời với Ngài để ngợi khen vinh quang ân điển của Ngài! Dù tôi có nói mười ngàn điều, mà Đức Chúa Trời không ban phước cho những gì tôi đã nói, tất cả đều vô ích. Tôi hy vọng các bạn không cần thêm lời nào, nhưng các bạn sẽ đến ngay với Chúa Cứu Thế. Đừng hư mất, tôi nài xin các bạn, đừng tự đày linh hồn mình! Đã đủ đau khổ trên thế gian này mà không cần gánh thêm những đau khổ của thế giới đời sau! Chính Chúa phán, "Hãy quay lại, hãy quay lại khỏi đường lối gian ác của các ngươi; vì sao các ngươi lại muốn chết?" Trong danh của Chúa Cứu Thế đang đổ huyết, hãy tìm kiếm sự thương xót của Ngài ngay lúc này! Bởi mồ hôi đầy máu và mão gai của Ngài, hãy tìm kiếm Ngài ngay! Tôi không biết lập luận nào hay hơn ngoại trừ bởi tiếng kêu lúc lâm chung của Ngài, "Xong rồi." Hãy đến với Chúa Cứu Thế! Hãy nhìn xem Ngài và sống, ngay lúc này, và Ngài sẽ được ngợi khen đời đời. A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 5:1-24;35-43.

Câu 1. Ngài qua đến bờ bên kia, vào xứ Ga-đa-ra. Họ đã có một chuyến vượt qua biển nhỏ nhưng bão táp đầy biến cố, và Chúa Cứu Thế đã chứng tỏ Ngài là Chúa Đô Đốc của biển cả. Nhưng giờ đây khi Ngài bước lên bờ, họ sẽ thấy quyền năng Ngài hiển nhiên không kém như trên sóng bão.

Câu 2, 3. Vừa khi Ngài ra khỏi thuyền, có một người bị tà ma ám từ nơi mồ mả đi ra gặp Ngài, người có chỗ ở giữa các mồ mả; không ai có thể trói người, dầu bằng xiềng. Những nghĩa địa cổ xưa ấy ở những nơi hẻo lánh, vì người ta quá khôn ngoan để không chôn người chết trong thành phố mình. Thường các mồ được đục thành hang trong sườn đồi và đá nơi đặt người chết. Dĩ nhiên, ai chạm vào mồ đều bị ô uế theo nghi lễ, nên các mồ là nơi thích hợp cho người ô uế bị tà ma ám. Thật là một chỗ ở ma quái! Thật là một nơi cư ngụ u ám cho người ấy mà lại rất hợp, vì ông ta nguy hiểm cho mọi người qua lại—một kẻ điên hung dữ mà không dây hay xiềng nào có thể giữ được!

Câu 4, 5. Vì nhiều lần người ta đã cùm chân và xiềng tay người, nhưng xiềng đã bị người bứt đứt, cùm chân đã bị người bẻ gãy: chẳng ai trị nổi người. Ngày đêm, lúc nào người cũng ở trên núi và trong các mồ mả, kêu la và lấy đá rạch mình. Kẻ khốn khổ! Tiếng gào của ông ta hẳn thật kinh hoàng. Những người đi ngang qua đều giật mình bởi tiếng kêu phi phàm của ông ta. Ông ta là nỗi kinh hoàng của cả vùng. Người ta không chịu nổi sống gần những nơi ông ta lui tới. "Ngày đêm" ông ta là nỗi khổ cho chính mình và nỗi kinh hoàng cho mọi người xung quanh—hình bóng buồn của một số người mà chúng ta biết, đáng tiếc, đã điên cuồng lao vào tội lỗi. Chắc chắn đó là điên dại, dù là gì đi nữa, và khi điên dại và xấu xa đi đôi, người như thế trở thành nỗi kinh hoàng biết bao!

Câu 6. Nhưng khi thấy Chúa Giê-xu ở đàng xa, người ấy chạy đến và thờ lạy Ngài.—Có một sức lôi cuốn kỳ diệu trong con người của Chúa và Chủ thiêng liêng của chúng ta. Dù Ngài còn cách xa, một ảnh hưởng từ tính đầy ân điển vẫn phát ra từ Ngài mà Ngài đã kéo kẻ khốn khổ đáng thương này đến với Ngài. "Khi thấy Chúa Giê-xu ở đàng xa, người ấy chạy đến và thờ lạy Ngài."

Câu 7. Người kêu lớn tiếng rằng: Tôi với Ngài có can hệ gì, hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao? Tôi nhân danh Đức Chúa Trời mà cầu Ngài, xin đừng làm khổ tôi. Ai đang nói lúc đó—chính người ấy, hay ma quỷ trong người? Rất khó nói. Người và ma quỷ là hai nhân cách, nhưng chúng đã hòa quyện thành một một cách hiệu quả đến nỗi khó có thể biết khi nào là người nói và khi nào là ma quỷ. Vì vậy, khi tội lỗi nhập vào một người, nó thấm sâu vào bản chất đến nỗi, đôi khi, chúng ta cảm thấy hẳn là tà linh đang nói trong người—mà vẫn không dễ chắc chắn như vậy—và chúng ta không thể miễn cho chính người ấy khỏi tội về lời nói và việc làm của mình.

Câu 8. Vì Ngài đã phán với người: Hỡi tà ma, hãy ra khỏi người này. Mỗi khi Chúa Cứu Thế nói với ma quỷ, sứ điệp của Ngài rất ngắn và rất sắc. Chúa đối xử với nó như đối xử với con chó vậy! "Hỡi tà ma, hãy ra khỏi người này." Chúa Cứu Thế không có lời khen nào cho ma quỷ và thật đáng tiếc khi một số tôi tớ Ngài có những lời nhẹ nhàng khi đối phó với sự vô tín, vốn chỉ là một con quỷ, hay một trong những quỷ của ma quỷ.

Câu 9. Ngài hỏi người: Ngươi tên gì? Người thưa: Tôi tên là Đạo Binh; vì chúng tôi đông. Ma quỷ buộc phải nói tên khi Chúa Cứu Thế đối xử với nó như một đứa trẻ đang học giáo lý. Và nó bị ép phải cúi rạp trước Chúa Cứu Thế như con chó bị đòn trước chân chủ.

Câu 10. Người xin Ngài đừng đuổi chúng ra khỏi xứ. Sa-tan bám chặt thế gian này và bất cứ nơi nào nó đã có chiến thắng vang dội, như nó đã có giữa những mồ mả và những khe đá ấy.

Câu 11, 12. Bấy giờ, ở đó gần núi có một bầy heo đông đang ăn. Tất cả các quỷ nài xin Ngài: Xin cho chúng tôi nhập vào bầy heo, để chúng tôi nhập vào chúng. Ác ý của các tà linh này đến nỗi chúng thà làm hại giữa bầy heo còn hơn không làm hại ở đâu! Nhưng hãy lưu ý sự đồng lòng của chúng—dù có thể đổ cho ma quỷ mọi lỗi, các bạn không thể thấy chúng chia rẽ và cãi nhau! Chúng đồng lòng trong điều ác và thật đáng hổ thẹn khi những kẻ theo Chúa Cứu Thế thường chia rẽ, trong khi vương quốc của Sa-tan không chia rẽ chống lại chính nó. Chúng ta hãy học từ kẻ thù lớn của mình ít nhất bài học này.

Câu 13. Chúa Giê-xu cho phép ngay. Các tà ma ra khỏi người và nhập vào bầy heo, và bầy heo từ trên dốc cao lao xuống biển, (có chừng hai ngàn con). Thật lạ khi có nhiều heo như vậy ở xứ của dân sự Đức Chúa Trời, Y-sơ-ra-ên. Và vì chúng không có quyền ở đó, và ở đó trái với luật Do Thái, nên việc chúng bị tiêu diệt là phải.

Câu 13-15. Và chết chìm dưới biển. Những kẻ chăn heo chạy trốn và đồn tin trong thành và trong miền quê. Người ta đi ra để xem việc đã xảy ra là gì. Họ đến với Chúa Giê-xu và thấy kẻ bị quỷ ám, và có đạo binh, đang ngồi, mặc áo, và tỉnh táo: và họ sợ hãi. Ôi! Người ta nhìn cùng một sự việc khác nhau biết bao! Nếu các bạn và tôi, những môn đồ của Chúa Cứu Thế, đã đến đó và thấy kẻ điên khốn khổ này được phục hồi hoàn toàn, chúng ta hẳn đã tràn đầy niềm vui thánh khiết! Và chúng ta hẳn đã sáng tác những bài thánh ca mới ngợi khen Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại đã chữa lành ông ta! Nhưng những người này, trong sự xa lạ của lòng với Chúa Giê-xu Christ, "đã sợ hãi." Họ kinh sợ và run rẩy trước sự hiện diện của Lòng Thương Xót Toàn Năng! Tình Yêu Toàn Năng không đánh thức niềm vui nào trong lòng họ, nhưng tinh thần nô lệ trùm lên họ.

Câu 16. Những người đã chứng kiến thuật lại cho họ việc đã xảy đến cho kẻ bị quỷ ám, và cũng về bầy heo. Các bạn có thể chắc rằng họ đã nói nhiều về phần sau của câu chuyện, vì mất bầy heo chạm đến họ hơn là việc người bị quỷ ám được chữa lành!

Câu 17. Họ bắt đầu cầu xin Ngài ra khỏi địa phận mình. Hỡi bạn hữu thân mến, đừng ai trong chúng ta bao giờ rơi vào tình trạng tâm trí và tấm lòng như cầu xin Chúa Cứu Thế lìa xa mình! Thế mà chúng ta đã biết có người hành động theo cách khủng khiếp như thế—một người bị lương tâm giày vò đã nói, "Tôi sẽ không bao giờ đi nghe ông giảng ấy nữa! Tôi không thể ngủ ban đêm sau khi nghe ông ta. Tôi sẽ không bao giờ đọc cuốn sách nọ nữa, nó làm tôi xao động đến nỗi tôi không thể vui vẻ." Đây, thực ra, là cầu xin Chúa Cứu Thế ra khỏi địa phận mình! Gì vậy? Sự cứu rỗi có rẻ đến nỗi các bạn không màng sở hữu nó sao? Chính Chúa Cứu Thế có phải là phước hạnh nhỏ mọn đến nỗi các bạn còn run sợ e Ngài thay đổi bản chất mình và cứu mình sao? Tôi nghĩ trên bờ biển Ga-đa-ra ấy có hơn một kẻ điên—những người ấy trong lòng đều điên như kẻ khốn khổ kia điên trong đầu!

Câu 18. Khi Ngài đang xuống thuyền—Chúa Cứu Thế sẽ lìa xa các bạn nếu các bạn muốn Ngài đi. Ngài không ép buộc ai—ân điển của Đức Chúa Trời không vi phạm ý chí của con người—nó hành động phù hợp với bản chất con người và hoàn thành mục đích thiêng liêng mà không làm xáo trộn tính cách riêng của con người. Vì vậy Chúa Cứu Thế đã rời Ga-đa-ra. "Khi Ngài đang xuống thuyền."—

Câu 18. Kẻ đã bị quỷ ám cầu xin Ngài cho được ở cùng Ngài. Đó chẳng phải là một lời cầu nguyện đúng đắn sao? Tôi nghĩ, bạn hữu thân mến, rằng không chỉ bản chất cũ, mà bản chất mới của người ấy hẳn đã gợi ý lời cầu xin này. Ông ta cầu xin Chúa Cứu Thế cho được ở cùng Ngài. Trong thời chúng ta, thật tự nhiên khi ngay sau khi được biến đổi, chúng ta ước ao về Nhà trên Thiên Đàng. Nhưng lý do chúng ta không nên làm vậy là gì? Đó là để chúng ta làm chứng cho Chúa Cứu Thế ở đây trên đất và thu gom người khác về với Ngài!

Câu 19. Nhưng Chúa Giê-xu không cho, mà phán với người: Hãy về nhà ngươi, thuật lại cho bạn hữu ngươi những việc lớn mà Chúa đã làm cho ngươi, và Ngài đã thương xót ngươi thế nào. Đó là một trong những điểm chính mà chúng ta phải luôn nói—không chỉ kể về sự vĩ đại của sự thay đổi mà ân điển của Đức Chúa Trời đã làm trong chúng ta, mà đặc biệt làm chứng về sự dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Ôi, Ngài đã xử nhẹ nhàng biết bao những xương gãy của chúng ta! Đấng Thầy Thuốc tốt lành của chúng ta có trái tim sư tử, nhưng Ngài có bàn tay thiếu nữ! Ngài không tiếc chúng ta nỗi đau cần thiết, nhưng Ngài không bao giờ gây ra dù một cơn đau thừa nào. Và, ôi, lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta khi Ngài thấy nỗi buồn mà tội lỗi chúng ta đã đem đến cho chúng ta!

Câu 20. Người đi và bắt đầu rao truyền trong xứ Đê-ca-bô-lơ.—Trong mười thành nhỏ ở vùng ấy. "Người đi và bắt đầu rao truyền trong xứ Đê-ca-bô-lơ."—

Câu 20. Những việc lớn Chúa Giê-xu đã làm cho người: và mọi người đều lấy làm lạ. Đây là loại nhà giảng đạo sẵn có mà sự hầu việc Chúa của ông ta thường hiệu quả nhất. Người mà, dù học ít về nhiều điểm, nhưng biết bởi kinh nghiệm ân điển của Đức Chúa Trời đã làm gì cho mình, và giữ một đề tài ấy, và kể câu chuyện với hùng biện đơn sơ không qua trường lớp, là người sẽ làm nhiều cho Chủ mình! Như chúng ta đọc ở đây, "mọi người đều lấy làm lạ." Nếu ông ta đã lao vào những đề tài giáo lý sâu sắc, có thể người ta đã chế giễu ông ta, nhưng vì ông ta nói về những gì mình biết và kể về sự vĩ đại và nhân từ của Đức Chúa Trời, "mọi người đều lấy làm lạ."

Câu 21, 22. Khi Chúa Giê-xu lại xuống thuyền qua bờ bên kia, có đoàn dân đông nhóm họp xung quanh Ngài: và Ngài ở gần biển. Và, kìa.—Bất cứ nơi nào chúng ta thấy chữ "kìa," nó giống như ghi chú của chúng ta, nói với chúng ta, "Hãy chú ý điều sắp đến." "Kìa"—

Câu 22-24. Có một người trong những người cai nhà hội tên là Giai-rơ đến; thấy Ngài, người sấp mình dưới chân Ngài, và nài xin Ngài lắm, rằng: Con gái nhỏ tôi sắp chết; xin Ngài đến đặt tay trên nó, để nó được lành và sống. Chúa Giê-xu đi với người; và đoàn dân đông theo Ngài và chen lấn Ngài.

Câu 35, 36. Đang khi Ngài còn phán, có kẻ từ nhà người cai nhà hội đến nói: Con gái ông đã chết; còn phiền Thầy làm chi? Nhưng Chúa Giê-xu vừa nghe lời ấy, phán với người cai nhà hội: Đừng sợ, chỉ tin mà thôi. Tôi có thể tưởng tượng rằng nếu Giai-rơ không phải là người có nhiều đức tin, ông hẳn đã nhìn Đấng Cứu Rỗi với ánh mắt đầy ý nghĩa, như muốn nói, "'Chỉ tin mà thôi?' Ngài có thể đòi hỏi tôi hơn thế khi con tôi đã chết? Thế mà Ngài bảo tôi, 'Chỉ tin mà thôi.'" Nhưng, anh chị em, đây chính là lãnh vực của đức tin! Nơi không lội được, phải bơi—và nơi không còn hy vọng nơi thọ tạo, chúng ta phải phó mình cho Đấng Tạo Hóa. Vì vậy, cái chết của đứa trẻ đã dọn chỗ cho đức tin của người cha.

Câu 37-39. Ngài không cho ai theo Ngài, trừ Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng là em Gia-cơ. Ngài đến nhà người cai nhà hội, thấy sự ồn ào, và những kẻ khóc lóc kêu than lắm. Khi đã vào, Ngài phán với họ: Sao các ngươi làm ồn ào và khóc lóc vậy? Con gái không chết, nhưng đang ngủ. Nó đã chết, nhưng không chết theo ý định của Chúa Cứu Thế. Nó không chết đến nỗi cứ chết mãi. Ngài định, chẳng bao lâu, đem nó trở lại sự sống và, vì vậy, đối với Ngài nó như đang ngủ mà thôi.

Câu 40. Chúng cười nhạo Ngài. Thật là một bức tranh kỳ diệu—Chúa của Vinh Quang ở giữa một đám đông hỗn xược cười nhạo Ngài! Nhưng không phải người bị cười nhạo là người đáng khinh, mà thường chính những kẻ cười mới đáng khinh nhất. Ở đây, trong thời Chúa Cứu Thế, cũng vậy, và từ đó đến nay thường vẫn vậy.

Câu 40. Nhưng khi Ngài đã đuổi họ ra hết. Họ không xứng đáng được đáp lại bằng cách nào khác.

Câu 40-42. Ngài đem cha mẹ đứa gái theo, và những người ở với Ngài, vào nơi đứa gái nằm. Ngài cầm tay đứa gái và phán: Ta-li-tha cu-mi, nghĩa là: Hỡi con gái nhỏ, ta phán cùng ngươi: hãy chỗi dậy. Tức thì đứa gái chỗi dậy và đi, vì nó đã mười hai tuổi. Và họ lấy làm kinh ngạc lắm. Người ta "kinh ngạc" biết bao trong thời Chúa Cứu Thế! Đôi khi chép là "họ lấy làm lạ." Lúc khác, "họ sửng sốt," hay, "họ ngạc nhiên." Giá mà sự kinh ngạc luôn trở thành đức tin—nhưng đôi khi nó biến thành thù ghét! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho sự kinh ngạc của chúng ta về Chúa Cứu Thế luôn là loại kết tinh thành tình yêu!

Câu 43. Ngài cấm ngặt họ đừng cho ai biết việc này; và truyền cho đứa gái ăn. Sự sống phải được nuôi dưỡng. Sự sống non trẻ, đặc biệt, cần thức ăn thường xuyên. Nếu Chúa Cứu Thế đã làm sống lại con các bạn về mặt thuộc linh, hãy nuôi đứa trẻ bằng thức ăn thích hợp. Nếu các bạn đã thắng được một người trở về với Chúa Cứu Thế trong trường Chúa Nhật, hãy cẩn thận đem sữa tinh khiết của Lời ra, để đứa trẻ mới sanh được nuôi dưỡng đến khi đạt tầm vóc hoàn hảo của người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ!

"Đẹp Mãi Mãi"

(Số 2508)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 14 THÁNG 3, 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI GIẢNG ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 5 THÁNG 7, 1885.

"Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì." Thi Thiên 149:4. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "salivation" here; rendered as "salvation" (sự cứu rỗi) to match all other occurrences in the sermon]

Tôi thấy câu Kinh Thánh này còn mang những ý nghĩa khác. Tôi sẽ nêu ra hai ý nghĩa trong số đó. Có thể đọc câu này — và tôi cho là đọc như vậy cũng đúng — "Ngài sẽ lấy sự giải cứu trang sức cho kẻ khốn khổ." Trước hết, xin hãy nói về ý nghĩa ấy, vì nó đáng được giữ lại. Dân sự riêng của Đức Chúa Trời thường phải buồn rầu. Chúa của họ đẹp lòng họ, nhưng để ích cho họ, Ngài thường gửi đến họ sự đau buồn. Có lúc họ bị khốn đốn, kẻ thù dường như thắng thế trên họ. Họ bị đưa vào cảnh cùng cực, bị đè nặng và bị bao vây bởi muôn vàn khó khăn, nhưng dầu "người công bình bị nhiều tai họa," thì "Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết. Ngài giữ hết thảy xương cốt người; chẳng một cái nào bị gãy."

Sẽ đến ngày, hỡi Bạn thân mến, khi đôi má bạn, vốn lem luốc vì khóc lóc, sẽ được rửa sạch và trở nên xinh đẹp để người ta ngắm nhìn. Đôi mắt bạn có thể mỏi mệt vì chờ đợi và canh thức, đỏ hoe vì khóc than, nhưng sự khóc lóc ấy chỉ còn trong một đêm. "Buổi sáng bèn có sự vui mừng," chắc chắn như buổi sáng đến sau ban đêm! Hãy can đảm gánh chịu nỗi buồn của bạn, vì chúng do Cha trên trời của bạn định sẵn trong sự khôn ngoan tối cao. Hãy vui vẻ gánh chịu chúng, vì chúng sẽ sinh ra cho bạn bông trái bình an của sự công chính. Bạn sẽ không thua thiệt gì vì những thử thách của mình đâu, bạn sẽ được lợi, và khi gương mặt bạn đã được rửa sạch bởi những đợt sóng cuồn cuộn của biển mặn, bạn sẽ ngẩng đầu lên và dung nhan bạn sẽ trông xinh đẹp hơn như thể chưa hề bị nhấn chìm. Bạn sẽ bước lên từ những nỗi buồn như đàn chiên bước lên từ dòng nước tắm vào mùa xén lông. Bạn sẽ được nên trắng như tuyết nhờ chính những thử thách đang làm bạn khốn khổ nặng nề ngày nay. Vậy nên, tôi nói, hãy trông đợi niềm vui của tương lai và đừng để nỗi đau của hiện tại nuốt chửng bạn hoàn toàn! Đừng quá nghĩ về biển cả bão tố mà bạn đang vượt qua hôm nay, nhưng hãy nghĩ đến bờ bến đầy nắng mà bạn sẽ sớm đặt chân lên, nơi bạn sẽ không bao giờ còn bị bão tố xô đẩy nữa!

Ngay lúc này, có thể chỉ còn một bước giữa bạn và Thiên Đàng — bạn không thể biết mình sẽ sớm được thoát khỏi mọi điều làm phiền mình đến đâu — bạn không biết mình đã đến gần cổng ngọc đến nhường nào. Ôi, nếu bạn biết — nếu bạn biết rằng trong vòng một tháng nữa, tay bạn sẽ gảy những cây đàn hạc của niềm vui và vẫy những cành chà là của sự chiến thắng, và áo trắng tinh sẽ khoác quanh bạn, và mão triều bất diệt sẽ đội trên trán bạn — nếu bạn biết hết mọi điều ấy, bạn sẽ rất kiên nhẫn mà bước đi qua vài tuần thử thách còn lại ở đây! Hãy nhớ rằng bạn đang trở về Nhà và nhà phước hạnh của bạn là đời đời! Vậy nên, hãy dùng những lời của câu Kinh Thánh như được dịch trên đây mà an ủi lẫn nhau — "Ngài sẽ lấy sự giải cứu trang sức cho kẻ khốn khổ." Bạn sẽ lại trở về cách vui mừng, vì "những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, đến Si-ôn hát xướng; sự vui vẻ vô cùng sẽ ở trên đầu họ. Họ sẽ được sự vui mừng, hớn hở, còn sự buồn bực, than vãn sẽ trốn đi."

Một cách dịch khác của câu Kinh Thánh chúng ta, xem ra cũng chính xác, là: "Ngài sẽ lấy sự chiến thắng trang sức cho kẻ nhu mì." Đây là một diễn đạt hết sức lạ lùng. Ở thế gian này, theo lệ thường, kẻ nhu mì không phải là người dường như được chiến thắng — họ bị giày đạp, bị đè bẹp, và người có tâm nhu mì thường bị khinh dể giữa đồng loại. Vì thế, khi Môi-se viết về chính mình, "Người Môi-se là người rất nhu mì," tôi chẳng thấy lý do gì ông không nên viết như vậy, dầu nhiều người nghĩ ông không thể nào viết được. Nhưng thật ra, trong thời ấy và cả ngày nay, đó không phải là tự khen mình mà là tự hạ mình khi thú nhận rằng mình nhu mì! Khi một người không muốn ra trận trong lúc người khác hò hét đòi chiến tranh, khi "danh dự thiêng liêng" của đất nước cao quý này đòi chúng ta phải nhúng giáo vào máu, thì người ta gọi một người là "nhát gan và nhu mì" với một nụ cười khinh bỉ. Và nếu chính người ấy nói, "Vâng, tôi nhu mì," thì lời thú nhận ấy chẳng có chút kiêu hãnh nào, vì đa số người đời sẽ cho rằng ông ta đang thú nhận một sự yếu đuối! Vì thế tôi nghĩ Môi-se có thể đã cố ý viết, "người Môi-se là người rất nhu mì," vì trong thời ấy chẳng ai ban cho ông danh dự nào vì lời tuyên bố như thế, và ngay cả thời nay cũng chẳng được bao nhiêu, vì loài người vẫn chưa biết quý trọng sự nhu mì như Đức Chúa Trời quý trọng, mà vẫn xem nó như một thứ hèn nhát. Họ thích một người đi khắp thế gian với nắm tay luôn nắm chặt, sẵn sàng đánh ngã bất cứ ai dám nghĩ rằng kẻ khoe khoang không phải là vua của mọi người. Họ ngưỡng mộ vị anh hùng vĩ đại không chịu để ai nói hay làm điều gì chống lại phẩm giá tối cao của mình, và dầu sự kiêu ngạo ấy thuộc về đất, thuộc về xác thịt, thuộc về ma quỷ, vẫn có nhiều người ngưỡng mộ nó. Và khi nó khoác cái tên "tinh thần dũng cảm của người Anh," thì có lẽ "kẻ nhu nhược" là cách gọi nhẹ nhàng nhất mà họ dành cho người thật sự nhu mì!

Bây giờ, Chúa thấy rằng những kẻ thật sự nhu mì sẽ phải chiến đấu vì sự nhu mì ấy, sẽ bị bắt bớ, thậm chí bị đồng loại loại trừ, nên Ngài đã ban cho họ lời hứa đầy ân điển này, rằng "Ngài sẽ lấy sự chiến thắng trang sức cho kẻ nhu mì." Sự chiến thắng của người lấy nụ hôn đáp lại cú đấm không phải là điều mà đa số người đời ngày nay mong muốn, nhưng Chúa sẽ lấy sự chiến thắng trang sức cho kẻ nhu mì! Việc quay má bên kia thay vì lấy rủa sả đáp lại rủa sả dường như không hứa hẹn chiến thắng, nhưng lời hứa là thật, "Ngài sẽ lấy sự chiến thắng trang sức cho kẻ nhu mì." Đến ngày con ngựa trắng của Vua chúng ta được dắt ra khỏi chuồng, và Đấng nhu mì nhất trong mọi người, mặc áo đã nhúng trong huyết, cưỡi đi đầu các đạo binh trên trời, thì những kẻ nhu mì trên đất cũng sẽ theo Ngài trên những con ngựa trắng, vì đó sẽ là sự khải hoàn thật mà Giê-hô-va, Vua của các vua, sẽ ban cho họ trong ngày sau rốt! Vì họ ít được ghi công chiến thắng giữa đồng loại, họ sẽ được chiến thắng trong Ngày mà các thiên sứ, các quyền lực và các thế lực sẽ nhìn xuống với niềm vui thích trước sự chinh phục dành cho sự dịu dàng — và hát xướng, vỗ tay với niềm hân hoan thánh khiết! Vậy nên, hỡi những người yêu dấu, hãy chịu đựng và khoan dung, hãy dịu dàng và khiêm nhường, nhớ đến lời hứa phước hạnh này, "Ngài sẽ lấy sự chiến thắng trang sức cho kẻ nhu mì."

Nhưng bây giờ, lấy câu Kinh Thánh đúng như trong Bản Dịch Được Ủy Quyền, "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì," có một ý tưởng đẹp đến với tôi từ vị trí của câu Kinh Thánh, "Giê-hô-va đẹp lòng dân sự Ngài: Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì." Bạn nhớ rằng Gia-cốp có mười hai người con trai và ông có tình thương phần nào dành cho tất cả con cháu, nên "Chúa đẹp lòng dân sự Ngài." Nhưng trong các con, có một người mà Gia-cốp thương hơn hết thảy, đó là Giô-sép — và ông tỏ tình thương ấy với Giô-sép cách nào? Không phải theo cách bạn và tôi sẽ làm, nhưng theo phương Đông thì đó là cách đúng. Vì ông thương Giô-sép hơn các con trai khác, ông trang sức cho Giô-sép bằng chiếc áo nhiều màu. Bây giờ hãy đọc câu Kinh Thánh theo ý nghĩa ấy, "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì." Họ sẽ được chiếc áo nhiều màu, họ sẽ được trang sức bằng sự cứu rỗi, vì trong tất cả dân sự của Chúa, Ngài đẹp lòng nhất những người có tâm nhu mì và yên lặng. Những người ấy giống Chúa Giê-xu nhất, và như Cha đẹp lòng nhất trong Đấng Yêu Dấu, Ngài cũng đẹp lòng trong những người giống Ngài nhất. Ngài thấy trong họ hình ảnh của Con Một, Ngài đặc biệt đẹp lòng họ và trang sức cho họ bằng sự cứu rỗi.

Tôi sẽ cố gắng nói, trước hết, về tính cách cần nhắm đến, tức là sự nhu mì. Thứ hai, về ơn phước được hưởng — "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì." Và thứ ba, nếu còn thời gian, chúng ta sẽ nghĩ đến những kết quả tốt đẹp có thể trông đợi — những ích lợi đến từ việc được trang sức bằng sự cứu rỗi.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về TÍNH CÁCH CẦN NHẮM ĐẾN. Những người nhu mì này là ai? Những người mà Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức là ai?

Tôi e rằng không phải tất cả chúng ta đều nhu mì, có lẽ không phải tất cả những người thuộc về dân sự Đức Chúa Trời đều đã học được sự nhu mì và khiêm nhường. Nhưng đây là điều mà tất cả họ phải nên, vậy nên, xin hãy để tôi giơ lên trước bạn Luật pháp trọn vẹn của Chúa để bạn nhìn vào cho đến khi, nhờ nhìn vào, bạn được biến đổi thành hình ảnh bạn mong đạt đến.

Sự nhu mì này là gì? Tôi phải nói, trước hết, về mối quan hệ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, sự nhu mì nghĩa là hoàn toàn vâng phục ý muốn thánh của Ngài. Những kẻ nhu mì mà Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức là những người không cãi cọ với Đức Chúa Trời. Họ đã bỏ thói quen xấu xa ấy. Họ không tìm lỗi trong sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Điều gì họ đọc trong Lời Đức Chúa Trời, họ sẵn lòng tin mà không hỏi han gì. Họ thấy trong đó nhiều điều mầu nhiệm, nhưng nếu Đức Chúa Trời giấu ý nghĩa của nó, họ tin rằng việc giấu kín ấy làm vinh hiển Ngài, và họ không cố vén màn mà dò xem. Trong Lời Đức Chúa Trời có nhiều điều khó hiểu — họ không lấy làm tiếc vì điều ấy, vì như thế càng có nhiều chỗ cho đức tin của họ rèn tập! Họ không mong được như Đức Chúa Trời — kẻ nào có thể hiểu thấu Đức Chúa Trời thì chính mình phải là một vị thần! Những người nhu mì này bằng lòng làm con cái Đức Chúa Trời. Và như con cái của một người cha không mong hiểu hết mọi lời cha nói, mà sẵn lòng tin rất nhiều điều họ không hiểu thấu, thì con cái Đức Chúa Trời nhu mì và dễ dạy cũng vậy. Họ mở lòng cho Chúa viết Lẽ Thật của Ngài trên đó và họ không nói, "Chúng tôi không thể nhận điều này," hay, "Chúng tôi không thể chấp nhận điều kia." Có lời chép, "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ," và điều ấy đúng một cách rất đặc biệt với những đứa con nhu mì của Đức Chúa Trời — họ vâng phục sự dạy dỗ của Ngài.

Họ vâng phục sự sửa phạt của Đức Chúa Trời cũng như vâng phục sự dạy dỗ của Ngài. Nếu Ngài đánh đòn họ, sự đánh đòn ấy chẳng dễ chịu với họ hơn với người khác, nhưng họ không chống cự cây roi, mà cầu xin nó được thánh hóa cho họ và họ sửa soạn mình để chịu đựng trọn ý muốn của Đức Chúa Trời. Có một số người mang danh là Cơ Đốc nhân cứ cãi cọ rất nhiều với Đức Chúa Trời — có người mất người thân và chưa bao giờ tha thứ cho Chúa vì đã cất họ đi — có người trở nên nghèo khó và cứ mang một mối hiềm khích với Đấng Chí Cao vì Ngài đã đối đãi với họ như vậy. Cách cư xử như thế chẳng đem lại điều tốt nào cho ai và thường làm tăng thêm đau khổ. Con bò càng đá vào cây gậy thúc, mũi nhọn càng đâm sâu vào thịt nó. Nỗi buồn của chúng ta tăng gấp mười lần vì sự phản nghịch của chúng ta! Nếu chúng ta không chỉ cam chịu, mà thật sự thuận phục ý muốn thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta đã chẳng đau đớn gần như thế. Vậy thì, tôi cho rằng, đây là một phần của sự nhu mì — hoàn toàn vâng phục sự dạy dỗ thánh của Đức Chúa Trời và sự sửa phạt thánh của Ngài.

Nếu một người thật sự nhu mì, người ấy phó mình cho mọi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Bạn biết đấy, nếu bạn thấy một cái nút chai trôi trên sông, chỉ cần một gợn sóng nhỏ, nó liền động. Chỉ cần một hơi gió thoảng, nó lập tức lên xuống. Nhưng nếu có một con tàu lớn nằm đó, nó chẳng nhúc nhích, cứ đứng yên. Tôi dám chắc bạn nghĩ, "Tôi muốn đáp ứng ý muốn thánh của Đức Chúa Trời nhạy như cái nút chai trên mặt dòng, trước mọi chuyển động của nước. Tôi ước mình như chiếc lông được hơi thở của Đức Chúa Trời thổi đi theo ý Ngài muốn. Ôi, ước gì Ngài chỉ muốn điều gì, và tôi liền làm ngay! Ôi, ước gì Ngài chỉ phán, phải, ôi, ước gì trước khi Ngài phán, tôi đã bắt được cái nhìn của mắt Ngài và làm điều Ngài muốn!" Lời hứa của Ngài là, "Ta sẽ dùng mắt Ta mà dạy dỗ ngươi," và Ngài phán, "Chớ như con ngựa và con la, là vật không có trí khôn; phải dùng hàm thiếc và dây cương mà giữ chúng nó, bằng chẳng, chúng nó không đến gần ngươi." Ôi, được nhu mì đến mức lập tức cảm nhận sự vận hành của Đức Thánh Linh trên linh hồn — và phó mình cho Ngài, như đất sét mềm có thể được bàn tay thợ gốm nắn thành bất cứ hình nào. Xin Chúa khiến chúng ta nên như vậy — vì đó là những người Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi của Ngài trang sức!

Tôi đã nói về sự nhu mì đối với Đức Chúa Trời, nhưng những người thật sự nhu mì cũng dịu dàng đối với đồng loại. Tôi ước mọi Cơ Đốc nhân đều có tính cách này và không thô lỗ, hống hách, kiêu ngạo, và dọa nạt như một số người. Có người dường như nghĩ rằng chẳng ai trọng họ nếu họ không đá mọi người trên đường đi. Họ dường như tưởng tượng rằng mọi người khác cũng như họ đều làm bằng sắt, và quyền lực của họ sẽ chẳng ai biết trừ khi họ va chạm với tất cả những ai đến gần! Nhưng giữa con cái Đức Chúa Trời không nên như vậy. Ôi, ước gì chúng ta học được sự lịch thiệp thánh khiết, một trong những dấu hiệu thật của Cơ Đốc nhân! Ôi, ước gì chúng ta có lòng quan tâm dịu dàng đến cảm xúc của người khác vì chúng ta đồng cảm với họ, và ước gì chúng ta đi qua thế gian, không mong được chú ý, mà mong không được chú ý! Không mong được lớn, mà bằng lòng được nhỏ, mong rửa chân cho các thánh đồ hơn là được họ đội mão cho mình, mong hầu việc hơn là được hầu việc, vì sự vĩ đại thật nằm trong sự hy sinh bản thân vì ích lợi của người khác! Hãy nhớ Chúa chúng ta đã phán với các môn đồ thế nào, "Hễ ai muốn làm lớn trong các ngươi, thì sẽ làm đầy tớ các ngươi"? Đây luôn là luật trong Hội Thánh của Đấng Christ — Đức Chúa Trời khiến nó như vậy, dầu dường như trái với khuynh hướng thường tình của bản tính con người. Chúa rất đẹp lòng những người có tâm nhu mì, yên lặng, khiêm nhường và hạ mình như thế.

Những người nhu mì này chịu đựng, khoan dung, và tha thứ, dầu họ có lý do chính đáng để oán giận. Một người vui tính khi chẳng bao giờ bị chọc giận thì chẳng có gì đáng khen. Người ta đã nói rằng chính ma quỷ cũng vui tính khi nó hài lòng — và tôi dám chắc nó như vậy. Nhưng một người bị chọc giận nhiều, một người bị vu khống thậm tệ, một người muốn làm điều lành, nhưng trong mọi việc làm đều bị xuyên tạc — người như thế mà vẫn cảm thấy, "Thật ra chẳng sao cả. Tôi sẽ không để ý đến nó. Ước gì tôi đừng để ý làm gì. Phần tôi là cứ tử tế như trước với những kẻ vô ơn nhất — thật ra, là chất than lửa đỏ trên đầu kẻ làm hại tôi, và làm nhiều điều lành hơn cho những người mà tôi nhận nhiều điều dữ nhất" — đó là cách đi qua thế gian với cảm giác rằng bạn sẽ không phật ý vì bất cứ điều gì người ta nói hay làm! Cần hai người mới thành một cuộc cãi vã, và nếu tôi không cãi với bạn, thì bạn không thể cãi với tôi! Phước cho những người giảng hòa, tự mình giữ hòa bình bằng cách sẵn lòng tha thứ điều sai người khác làm với mình.

Những người nhu mì cũng là người có thể tiếp tục yêu thương với sự bền đỗ lớn. Yêu kẻ không đáng yêu — đó là tình yêu mà Đức Thánh Linh vận hành trong lòng chúng ta! Yêu những người không chỉ không đáng yêu, mà thật sự không biết yêu, lấy dữ trả lành và lấy rủa sả trả phước lành cho chúng ta — đó thật là con cái Đức Chúa Trời!

Bây giờ, hỡi Anh Chị Em, tôi đã cho bạn thấy kẻ nhu mì là ai đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người. Bạn có xét xem mình có xứng với danh hiệu ấy không? Những người như thế cũng hạ mình trong chính mình. "Ôi!" có người nói, "Tôi sẽ cố gắng nhu mì." Không, hỡi Bạn, đừng cố gắng nhu mì, vì kẻ nhu mì thì nhu mì mà chẳng cần cố! Tôi không biết điều gì đáng ghê tởm hơn nỗ lực của một số người để tỏ ra dễ mến. Sự kiêu ngạo của họ thò ra mọi góc cạnh, và dầu họ cố tỏ ra rất dịu dàng, trong họ chẳng có sự dịu dàng thật, nên cũng chẳng thể phát ra được! Hỡi Bạn thân mến, bạn có học bài học này không? Bạn là một tội nhân khốn khổ — vậy nên, hãy nhu mì. Bạn rất có thể tha thứ cho người khác, vì bạn rất có lý do xin người khác tha thứ cho mình. Bạn rất có thể kiên nhẫn với kẻ chọc giận bạn, vì bạn đã nhiều lần chọc giận Đức Chúa Trời, thế mà Ngài đã kiên nhẫn lạ lùng với bạn. Bạn rất có thể chịu đựng những sự sỉ nhục từ đồng loại, vì suy cho cùng, bạn là ai? Nếu bạn có ý niệm đúng về mình, bạn thật nhỏ bé và chẳng đáng kể, đến nỗi ai sỉ nhục bạn, người ấy chỉ sỉ nhục một kẻ hư không — vậy thì có hề gì! Ai giày đạp bạn cũng chỉ giày đạp trên bụi đất, vì bạn là bụi đất — vậy ai sẽ trách người ấy? "Ông đang đặt cho chúng tôi những bài học khó," có người nói. Tôi biết tôi đang làm vậy! Và trừ khi Chúa dạy bạn, bạn sẽ không bao giờ học được! Phải mất một thời gian dài mới dập tắt được những ngọn lửa dữ của sự kiêu ngạo — và khi bạn tưởng mình đã thật sự trở nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng, thì thật buồn khi thấy chỉ một hơi thở nhẹ, tro tàn lại bắt đầu rực lên — và chẳng mấy chốc những ngọn lửa cũ lại bùng cháy! Có người nói, "Ông biết đấy, đó là sự kiêu ngạo tự nhiên," như thể vì nó là sự kiêu ngạo tự nhiên mà nó tốt hơn! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời giẫm tắt tia lửa cuối cùng của nó, để chúng ta vâng theo mạng lệnh phước hạnh của Chúa chúng ta, "Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường: thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ."

II. Đã mô tả những người thật sự nhu mì, bây giờ chúng ta hãy xét, ở điểm thứ hai, ƠN PHƯỚC HỌ ĐƯỢC HƯỞNG. Đức Chúa Trời phán rằng "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì."

Thật là một chi tiết đáng bạn lưu ý, rằng trong Kinh Thánh có nhắc đến ba người mà mặt họ rạng rỡ. Tôi không nhớ có hơn ba người. Người thứ nhất là Môi-se, người rất nhu mì, và bạn nhớ có chép rằng mặt ông rạng rỡ đến nỗi ông phải lấy khăn che mặt. Đức Chúa Trời đã trang sức cho người nhu mì ấy. Một người nhu mì khác là Ê-tiên, lời cầu nguyện lúc lâm chung cho những kẻ giết mình chứng tỏ ông nhu mì và tha thứ đến đâu. Có chép về ông rằng khi bị cáo trước tòa công luận, họ "thấy mặt người như mặt thiên sứ." Đó là người nhu mì thứ hai. Và người thứ ba là — nhưng bạn đã đoán trước tôi từ lâu rồi — và tự hỏi sao tôi không nhắc đến Ngài trước! Mặt Ngài không chỉ rạng rỡ, mà cả Thân Thể Ngài đều rạng rỡ và y phục Ngài trắng hơn bất cứ thợ giặt nào có thể làm được — đó là Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng có thể thật sự phán, "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường."

Hãy xem, Đức Chúa Trời đặt vẻ đẹp của sự rạng ngời chính Ngài trên những kẻ nhu mì! Không phải trên những người vĩ đại. Không phải trên những kẻ tự xưng là vĩ đại. Không phải trên những kẻ cứng đầu và cứng lòng. Tôi không nghĩ ngay cả Ê-li, dầu vĩ đại, đã từng có vẻ đẹp ấy trên mình. Và Giăng Báp-tít, dầu là người lớn nhất trong giao ước cũ, cũng không có vẻ đẹp ấy trên mình. Có một sự cao cả thô ráp nào đó quanh hai vị Ê-li, nhưng kẻ nhu mì có vẻ đẹp của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, trên mình. Chính sự mềm mại ấy và điều mà một số người cho là sự yếu đuối trong tính cách họ, là nền mà Đức Chúa Trời chiếu sự rạng ngời của Ngài lên, để họ trở nên xinh đẹp trước mặt Ngài. "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì."

Vẻ đẹp mà Đức Chúa Trời đặt trên kẻ nhu mì là gì? Ôi hỡi các Bạn thân mến, có người trong các bạn muốn được xinh đẹp — "xinh đẹp mãi mãi," tôi chắc vậy. Đã có những người phụ nữ khờ dại bị mắc bẫy bởi những lời ấy như một lời quảng cáo — nhưng lời quảng cáo của tôi là lời thật! Đây là cách để xinh đẹp mãi mãi — "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì."

Tôi nghĩ, Chúa trang sức cho kẻ nhu mì theo cách này — Ngài đặt vào họ một sự bình an trong tâm trí mà những tâm hồn nóng nảy chẳng bao giờ có — và những tâm hồn lanh lợi không biết. Họ không dễ bị xáo động hay quấy rối. Họ cũng có, như người khác, nhiều điều làm phiền, nhưng họ được đặt trong Đấng Christ đến nỗi không thể bị đặt ra ngoài. Họ được Đức Thánh Linh ngự trong khiến cho bình tĩnh sâu xa, kiên nhẫn vững chắc đến nỗi họ chịu đựng mà dường như không chịu đựng — và điều sẽ đè bẹp người khác dường như chẳng nặng gì với họ. Sự bình an sâu xa trong tâm trí của một Cơ Đốc nhân thật sự nhu mì, tôi nghĩ, là một điều rất đẹp.

Hơn thế nữa, những người nhu mì này có một sự thỏa lòng đáng yêu. Bất cứ điều gì xảy đến với họ, họ nhận đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. "Chào buổi sáng!" một người nói, và người kia đáp, "Thưa ông, tôi chưa từng có ngày nào không tốt, vì Đức Chúa Trời sắp đặt mọi sự." "Ồ!" người thứ nhất nói, "nhưng hôm nay thời tiết đẹp." "À!" người kia đáp, "nhưng bất cứ thời tiết nào đến, với tôi đều tốt, vì Đức Chúa Trời gửi đến và tôi vui vẻ, dầu là thời tiết nào." Khi cái tôi cai trị, bạn chẳng bao giờ hài lòng. Hôm nay với một số bạn, trời có quá nóng không? Vài tháng trước thì trời quá lạnh. Khi mưa, dầu trời đang mưa bánh từ Thiên Đàng xuống cho hàng triệu người, bạn kêu lên cách bực bội, "Tiếc quá, hôm nay ướt át thế!" Và khi nắng chiếu, bạn muốn được giải thoát khỏi cái nóng cháy, dầu cái nóng ấy đang làm chín lúa cho loài người và cỏ cho súc vật. Kẻ không chịu hài lòng với Đức Chúa Trời thì không bao giờ hài lòng với chính mình. Nhưng kẻ có tâm nhu mì và yên lặng đi qua thế gian với cảm giác rằng mọi sự đều đúng, bất cứ điều gì đến, và cứ ngợi khen và chúc tụng Chúa. Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân như thế — tôi ước mình có thể nói rằng tôi biết nhiều hơn. Có một người thân mến của Đức Chúa Trời, một trưởng lão của Hội Thánh này, khi đến gặp tôi một buổi sáng Chúa Nhật, lúc tôi bị ngột ngạt nửa chừng vì sương mù tháng Mười Một khủng khiếp, đã vui vẻ nói, "Mục sư thân mến, hôm nay chúng ta hãy có một ngày Sa-bát vui vẻ! Bên ngoài sương mù — ước gì bên trong được sáng sủa! Tôi mong Chúa thêm sức cho ông đầy lòng can đảm thánh khiết vì có người có thể thấy uể oải vì thời tiết xấu. Dù sao, chúng ta hãy vui mừng và hớn hở trong Đức Chúa Trời chúng ta." Tôi có một số Bạn như thế quanh mình, bây giờ, tạ ơn Đức Chúa Trời, nhưng ước gì chúng ta có nhiều hơn nữa!

Đôi khi, Đức Chúa Trời đặt trên kẻ nhu mì vẻ đẹp của niềm vui lớn, như thể ánh sáng Thiên Đàng chiếu xuyên qua họ. Ánh sáng mà Đức Chúa Trời đã thắp trong lòng họ chiếu qua gương mặt họ và bạn có thể thấy họ thuộc về những người hạnh phúc nhất vì Đức Chúa Trời đã lấy sự cứu rỗi trang sức cho họ!

Rồi Ngài đặt trên những người nhu mì này vẻ đẹp của tính cách thánh khiết. Tôi dám chắc bạn biết một số người như thế, như tôi vui mừng nói rằng tôi biết. Tôi luôn cảm thấy được ở gần họ là một vinh dự lớn. Họ không phải người nổi tiếng, hay người rất thông minh — họ sẽ chẳng bao giờ làm điều gì lớn lao mà thế gian chú ý và đăng báo — nhưng khi tôi đến gần họ, tôi dường như như con tàu đã vào bến cảng, hay đã nép dưới một mỏm đá lớn che gió đang thổi ngoài biển. Họ tốt lành và đầy ân điển đến nỗi được ở với họ là một phước hạnh! Tuần này tôi đã ở với một người như thế và tôi ngước nhìn lên ông cụ thật sự vĩ đại với lòng kính trọng sâu xa khi ông kể về điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn ông ở những xứ xa, và về cách Chúa đã giúp ông chịu đựng gian khổ và thử thách vì cớ Đấng Christ. Tôi cảm nhận một niềm vui lớn khi lắng nghe những lời thánh khiết của ông và cảm nhận sự xức dầu ngự trên ông. Hỡi Chị hay Anh thân mến, Đức Chúa Trời có thể khiến bạn thành một thánh đồ như thế! Ngài có thể khiến bạn đầy sự thánh khiết đến nỗi mọi người đến gần bạn sẽ thấy có vẻ đẹp thánh trên bạn! Vẻ đẹp chỉ gồm đôi mắt sáng và đôi má hồng, hay sắc trắng tinh của hoa huệ sẽ tàn như hoa huệ hay hoa hồng, là vẻ đẹp nghèo nàn. Nhưng vẻ đẹp mà Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta bởi ân điển chiếu ra từ bên trong — vẻ đẹp của sự thánh khiết như đã có trên Đấng Christ — chúng ta phải vun trồng, cầu nguyện Đức Chúa Trời làm trọn trong chúng ta lời hứa của câu Kinh Thánh và lấy sự cứu rỗi của Ngài trang sức cho chúng ta!

Khi những người nam và người nữ nên như họ phải nên trong Đấng Christ, lớn tuổi dần, tính tình họ dịu lại và toàn bộ tâm hồn họ chín muồi. Có những bà mẹ tin kính và những ông cụ đáng kính mà lời nói rất nặng ký và khôn ngoan — bạn không thể nghe họ nói mà không nhớ cả giọng điệu của họ, vì có một kinh nghiệm lâu dài và sâu xa đằng sau lời chứng của họ. Khi tôi nghe George Muller giảng, vài năm trước, tôi không nghĩ có gì nhiều trong lời ông nói nếu tôi tách lời ra khỏi chính con người ông. Nhưng đó là George Muller nói, với cả một đời sống đức tin thánh khiết phước hạnh đằng sau mỗi lời — tôi như một đứa trẻ, ngồi dưới chân thầy, để học nơi ông! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến bạn, hỡi Anh Chị Em, thành những người nam người nữ như thế! Nguyện Ngài không chỉ cứu bạn, mà còn lấy sự cứu rỗi trang sức cho bạn! Nguyện Ngài không chỉ khiến bạn ăn năn, mà còn khiến bạn nhu mì! Nguyện Ngài không chỉ đưa bạn lên Thiên Đàng, mà còn đem Thiên Đàng xuống cho bạn và đổ vào linh hồn bạn để bạn bắt đầu hưởng niềm vui Thiên Đàng ngay khi còn ở dưới này!

III. Vậy tôi đến điểm cuối cùng, đó là, NHỮNG KẾT QUẢ TỐT ĐẸP CÓ THỂ TRÔNG ĐỢI — những ích lợi đến từ việc được trang sức bằng sự cứu rỗi. Nếu bạn và tôi, bởi ân điển Đức Chúa Trời và quyền năng Đức Thánh Linh Ngài, trở nên thật sự nhu mì và được trang sức bằng sự cứu rỗi của Ngài, đây sẽ là kết quả của mọi sự.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển. Đức Chúa Trời đã không được vinh hiển bởi bạn, hỡi Anh, khi bạn có bài diễn văn nóng nảy tối hôm kia. Tôi biết bạn rất sốt sắng, nhưng bạn đã dùng một số lời lẽ rất lạ và Đức Chúa Trời đã không được vinh hiển bởi đó. Đôi khi, trong một cuộc tranh luận, người chẳng biết gì về vụ cãi vã có thể đoán được ai đúng trong hai người bằng cách xem ai kiềm chế tính nóng giận mình tốt hơn. Hãy dùng lý lẽ cứng rắn, hỡi Anh, lý lẽ cứng rắn nhưng lời lẽ mềm mại. Và nếu bạn có được cả hai, bạn sẽ thắng! Nếu chúng ta không nhu mì, chúng ta không làm cho đạo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, được vinh hiển trong mọi sự. Nhưng nếu chúng ta nhu mì, thì Đức Chúa Trời được vinh hiển.

Hơn nữa, bởi sự nhu mì của chúng ta mà Đấng Christ được tỏ ra. Khi một người có thể chịu đựng sự chọc giận mà không thốt ra một lời giận dữ, thì những người xung quanh tự nhủ trong lòng, "Đó là tâm của Đấng Christ." Họ không thể thấy chính Đấng Christ, vì Ngài đã vào trong sự vinh hiển, nhưng khi họ thấy tín đồ nhu mì, họ nói với nhau, "Chắc hẳn đó phải giống như Đấng Christ khi Ngài ở dưới này." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn, hỡi các Bạn thân mến, được nên những bức ảnh sống động của Chúa thánh của bạn!

Tôi cũng tin chắc rằng sự nhu mì này khiến một Cơ Đốc nhân trở nên hấp dẫn. Kẻ cao ngạo chẳng ai muốn trong bất cứ nhóm nào. Đây là một người trong mắt mình kỳ diệu làm sao — ông ta thánh khiết đến nỗi không thể hòa mình với đồng loại! Bạn cảm thấy, khi ông ta bước vào phòng, "Đây, người hoàn hảo đến — chúng ta tránh ra đi. Ông ta tốt đến siêu phàm, chẳng mấy chốc ông ta sẽ làm cho chúng ta thấy mình tệ lắm, vì chúng ta không thích sự thánh khiết đóng trong cái khung như thế." Tôi biết một số người dường như cố ý làm cho đạo trở nên đáng ghét hết sức có thể — và dường như họ đã đạt đến một mức độ Cơ Đốc giáo cao khi đã khiến mọi người ghét mình — nhưng không nên như vậy! Hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải nhu mì và được trang sức bằng sự cứu rỗi, vì như thế chúng ta mới có thể lôi kéo người khác đến với Đấng Christ! Nếu muốn kéo họ đến với Ngài, chúng ta phải để họ thấy đời sống Cơ Đốc ngọt ngào phước hạnh đến đâu và một người có thể cương quyết ngay thẳng mà đồng thời vui vẻ phước hạnh đến đâu! Làm sao người ấy có thể quyết liệt chống tội lỗi mà vẫn đầy tình yêu thánh khiết đối với tội nhân — làm sao người ấy không chịu nhích một tấc khỏi điều đúng và điều thật, dẫu để cứu mạng mình, mà lại sẵn sàng hiến mạng mình nếu nhờ làm phước cho người khác mà người ấy có thể đem vinh hiển cho Chúa Giê-xu Christ!

Nguyện Chúa lấy sự cứu rỗi trang sức cho chúng ta như vậy và điều lành lớn sẽ đến từ đó. Nguyện Chúa ban cho một số bạn, những người không nhu mì, mà ngược lại, được đến dưới sự chạm của Đức Thánh Linh đổi mới Ngài và được tái sinh! Rồi bạn sẽ có thể trở nên thật sự nhu mì — và rồi Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi của Ngài trang sức cho bạn qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.

NHỮNG LỜI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 149; MA-THI-Ơ 5:1-12.

Thi Thiên 149:1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Đây là một Thi Thiên Ha-lê-lu-gia. Nó bắt đầu bằng "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va," và kết thúc cũng như vậy. Đó là một vòng tròn trọn vẹn của sự ngợi khen. Những dòng dài của các Thi Thiên kết thúc trong những thác ngợi khen vinh hiển. Những nốt vui mừng này nối tiếp nhau tuôn ra, như trong Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia hùng vĩ của Handel.

1. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới, Hãy ngợi khen Ngài trong hội các thánh Ngài. Đã có một bài ca cũ trước bài ca mới này — trong Thi Thiên 148 — Thi Thiên dành cho mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, cho vực sâu và các quái vật, cho người già và gái trẻ, v.v. Nhưng đây là Thi Thiên dành cho các thánh đồ, nên nó là "một bài ca mới" cho sự sáng tạo mới. Vậy nên, hỡi mọi tạo vật mới của Đức Chúa Trời, hãy hát nó từ lòng mình!

2. Nguyện Y-sơ-ra-ên vui vẻ vì Đấng đã dựng nên mình. Đây là hình thức cao nhất và tốt nhất của sự sáng tạo — sự dựng nên, không chỉ loài người, mà những người của Đức Chúa Trời, sự dựng nên những Y-sơ-ra-ên, sự dựng nên những vua thắng trận.

2. Nguyện con cái Si-ôn vui mừng vì Vua mình. Nguyện họ vui mừng rằng Đấng Dựng Nên họ cai trị, rằng Ngài cai trị trên họ, và Ngài cai trị trên mọi sự — "Nguyện con cái Si-ôn vui mừng vì Vua mình."

3. Nguyện họ nhảy múa ngợi khen danh Ngài; Dùng trống cơm và đàn hạc hát ngợi khen Ngài. Tức là, nguyện họ nhắc lại niềm vui của Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, khi Mi-ri-am "cầm trống cơm trong tay, và hết thảy người nữ đi ra theo nàng, có trống cơm và múa; Mi-ri-am đáp lại rằng, Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm." Vậy nên, hỡi các con cái Đức Chúa Trời, nguyện lời ngợi khen Đức Chúa Trời và Vua các bạn vang lên như tiếng trống cơm và đàn hạc!

4. Vì Đức Giê-hô-va đẹp lòng dân sự Ngài. Vậy thì, họ chẳng nên đẹp lòng Ngài sao? Nếu Ngài nhìn họ với niềm vui thánh, họ chẳng nên ngước lên Ngài với lòng biết ơn tôn thờ sao? Trong chúng ta có gì để Ngài đẹp lòng? Nhưng nếu sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người, chắc hẳn con cái loài người nên vui thích trong Ngài — "Vì Đức Giê-hô-va đẹp lòng dân sự Ngài."

4, 5. Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi trang sức cho kẻ nhu mì. Nguyện các thánh đồ vui vẻ trong sự vinh hiển. Nguyện họ khoe mình trong Đức Chúa Trời và vui mừng trong Ngài. Nguyện linh hồn họ dường như vươn lên vượt cả ân điển đến sự trông đợi vinh hiển — "Nguyện các thánh đồ vui vẻ trong sự vinh hiển."

5. Nguyện họ hát mừng lớn tiếng tại trên giường mình. Nếu họ đau ốm, hay nếu họ thức trắng ban đêm, hay nếu họ được nghỉ ngơi ngọt ngào, nguyện họ đừng quên ngợi khen Đức Chúa Trời vì đó — "Nguyện họ hát mừng lớn tiếng tại trên giường mình."

6. Sự ngợi khen cao cả Đức Chúa Trời ở trong miệng họ, Và gươm hai lưỡi bén trong tay họ. Nhưng nguyện đó là gươm thuộc linh, gươm hai lưỡi của Lời Đức Chúa Trời sẽ chém xuyên áo giáp. Và khi họ vung nó, nguyện họ luôn yên nghỉ rằng sự chiến thắng chắc chắn thuộc về họ. Một trong những bản dịch thơ của Thi Thiên này đã dịch câu này rất đúng —

"Nguyện các thánh của Chúa; khi đứng quanh Ngài, Gươm hai lưỡi của Ngài, Lời Ngài, trong tay, Dùng tiếng các ngươi vang lên lời ngợi khen cao cả Ngài! Ngài nâng các ngươi lên sự chiến thắng, và đội mão vui mừng cho các ngươi."

7. Đặng báo thù các nước, Hành phạt các dân. Trong thời xưa họ đã phải làm như vậy. Nhưng chúng ta, may thay, ngày nay không phải làm thế, trừ ra theo nghĩa thuộc linh rằng, với gươm của Lời Đức Chúa Trời chúng ta phải đánh đổ các hình tượng của dân ngoại và khiến các nước quy phục Vua chúng ta.

8. Đặng trói các vua chúng nó bằng xiềng, Và đóng trăng các tước vị chúng nó bằng xích sắt. Đọc đoạn này theo nghĩa Phúc Âm, chúng ta dẫn người ta làm phu tù trong dây trói của tình yêu mạnh hơn xích sắt! Hỡi binh lính của Đấng Christ, đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống, đây là trận chiến các bạn phải đánh — nguyện đây cũng là sự chiến thắng của các bạn!

9. Đặng làm ra trên chúng nó sự phán xét đã chép: Các thánh Ngài được sự vinh hiển này. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Vậy Thi Thiên kết thúc trên nốt chủ âm — "Ha-lê-lu-gia." "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Bây giờ chúng ta hãy sang chương 5 của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ và xem chúng ta có gì để vui mừng trong đó.

Ma-thi-ơ 5:1. Ngài thấy đoàn dân đông, bèn lên núi kia; khi đã ngồi, thì các môn đồ đến gần. Bạn để ý rằng Đấng Giảng ngồi xuống và các môn đồ đứng quanh Ngài. Nếu bạn thấy tối nay hơi nóng và mệt, hãy nhớ rằng bạn được phần tốt hơn, vì bạn ngồi trong khi người nói đứng! Về Chúa chúng ta, có chép, "Khi Ngài đã ngồi, các môn đồ đến gần Ngài." —

2. Ngài bèn mở miệng mà truyền dạy rằng. — Có lẽ có người nói, "Ngài không thể dạy họ mà không mở miệng!" Tôi đã thấy rất nhiều người cố dạy mà không mở miệng, nhưng người giảng sốt sắng nói hết sức mình. Chúa Giê-xu cũng vậy giữa trời trên sườn núi — "Ngài mở miệng mà truyền dạy." Những điều cao cả Ngài phải nói phải đến từ những cánh cổng mở toang, nên Ngài không lẩm bẩm, nhưng "mở miệng, và truyền dạy rằng."

3. Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước Thiên Đàng là của những kẻ ấy. "Phước." Hãy xem Chúa Giê-xu bắt đầu Bài Giảng Trên Núi thế nào? Ngài bắt đầu bằng những lời chúc phước! Ngài như đám mây đầy mưa đổ xuống đất. Lúc bạn bắt đầu biết Đấng Christ, bạn bắt đầu có phước! Và bạn càng biết Ngài, bạn càng được phước. "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn." Không phải những kẻ khoe mình giàu có thuộc linh và tốt lành riêng, mà là kẻ khiêm nhường, nhu mì, run rẩy, nghèo khó trong lòng, "vì nước Thiên Đàng là của những kẻ ấy."

4. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi. Nguyện họ được yên ủi ngay trong sự trông đợi sự yên ủi tương lai. Không có tấm lòng than khóc nào than khóc vì tội lỗi và than khóc tìm kiếm Đức Chúa Trời mà bị Đức Chúa Trời họ bỏ rơi — "họ sẽ được yên ủi."

5. Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất! Theo nghĩa chân thật nhất, họ hưởng cả đời này — tâm thỏa lòng khiến họ thành vua. Người vĩ đại, với mọi của cải, thường bất an vì tham vọng thèm khát thêm, nhưng những tâm hồn yên lặng của dân sự Đức Chúa Trời tìm thấy một vương quốc khắp nơi. Núi non và thung lũng thuộc về kẻ có thể, với đôi mắt vui vẻ, ngắm nhìn chúng rồi ngước mặt lên Trời và cảm nhận, "Cha ta đã dựng nên hết thảy."

6. Phước cho những kẻ đói khát sự công bình. Họ muốn nên tốt hơn. Họ đói khát thêm sự thánh khiết. Họ không khoe mình trọn vẹn riêng, họ đang đói khát sự công bình, nhưng chưa đạt đến.

6. Vì sẽ được no đủ! Đức Chúa Trời sẽ làm cho họ đầy dẫy và khi Ngài làm cho người ta đầy dẫy sự sung mãn của Ngài, họ thật sự đầy dẫy!

7. Phước cho những kẻ hay thương xót. Những kẻ hay tha thứ, rộng rãi, tử tế. "Phước cho những kẻ hay thương xót." 7, 8. Vì sẽ được thương xót! Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời! Có một sự liên hệ giữa lòng trong sạch và trí hiểu trong sạch đến nỗi người có mắt được sự thánh khiết làm cho sáng sẽ thấy Đức Chúa Trời!

9. Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời! Họ sẽ không chỉ là con Đức Chúa Trời, mà người ta sẽ gọi họ bằng danh ấy. Có điều gì đó rất giống Đức Chúa Trời trong việc cố gắng dẹp bỏ bất hòa, xua tan giận dữ và thúc đẩy tình yêu đến nỗi người ta cảm thấy kẻ giảng hòa hẳn phải là con Đức Chúa Trời.

10, 11. Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình, vì nước Thiên Đàng là của những kẻ ấy! Phước cho các ngươi, khi người ta lăng nhục, bắt bớ, và vu cho các ngươi mọi điều dữ vì cớ Ta. Không phải khi người ta nói dữ về các ngươi cách thật, nhưng khi họ nói cách giả dối. Không phải khi họ nói dữ về các ngươi vì tính nóng giận xấu xa của các ngươi chọc giận họ, nhưng khi họ làm cách giả dối, vì cớ Đấng Christ, thì, "phước cho các ngươi."

12. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy. Và các ngươi đang bước theo dấu chân họ, nên các ngươi đang bước vào cơ nghiệp của họ. Các ngươi khởi đầu với họ và, các ngươi sẽ kết thúc với họ. Nếu bị bắt bớ với họ, các ngươi cũng sẽ cai trị với họ.

Kẻ Có Tội Được Nên Vô Tội

(Số 2509)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 21 THÁNG 3 NĂM 1897.

BÀI GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐIỆN TÂN HUYỆN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 12 THÁNG 7 NĂM 1886.

"Ai phạm tội, tức là làm trái luật pháp; và sự tội là sự làm trái luật pháp. Nhưng các anh em biết Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra để cất tội lỗi đi, và biết trong Ngài không có tội lỗi." 1 Giăng 3:4, 5.

Hãy lưu ý, hỡi Anh Em yêu dấu, tính cách đặc biệt của những người tin — mối quan hệ thiêng liêng của họ với Đức Chúa Trời, đặc ân thiên thượng của họ — họ được gọi là "con cái của Đức Chúa Trời." Có một giấc mơ ngu dại về tình Cha thiêng liêng của Đức Chúa Trời đối với mọi người, nhưng đó chỉ là điều bịa đặt, là hư cấu, là ảo tưởng, là sự lừa dối. Tình Cha của Đức Chúa Trời hướng đến những người mà Ngài đã sinh lại cho một sự trông cậy sống qua sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết — những người ấy là con cái Ngài. Còn về phần còn lại của nhân loại, họ là "con cái của sự thịnh nộ, cũng như mọi người khác". Chính cách yêu thương đặc biệt của Đức Chúa Trời mà chúng ta được truyền trong chương này phải "xem" như một điều kỳ diệu, bởi vì Ngài đã ban cho chúng ta "sự yêu thương dường ấy", "mà cho chúng ta được xưng là con cái của Đức Chúa Trời." Và việc Ngài đã không ban tình yêu này cho mọi người là điều hiển nhiên, vì có lời thêm rằng, "ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì chẳng từng biết Ngài."

Vậy, các bạn thấy đó, từ đặc ân đặc biệt của con cái Đức Chúa Trời nảy sinh một địa vị đặc biệt mà họ được kêu gọi để đảm nhận. Họ không thuộc về thế gian, cũng như Christ không thuộc về thế gian. Họ trở thành một dân thánh, được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời. Tôi không nói rằng mọi người xưng danh Cơ Đốc đều như vậy — đó là điều họ phải là, nhưng e rằng nhiều người trong họ vẫn chưa đạt tới tiêu chuẩn ấy. Nhưng những tín hữu chân thật, những người được tái sinh, đã được Đức Thánh Linh tái sinh. Những người ấy không thuộc về thế gian và thế gian không hiểu họ. Họ là những người xa lạ và khách lạ — cách ăn nết ở, thói tục, lối suy nghĩ và động cơ của họ đều trái ngược với những người thường — và họ phải chen đường mình đi qua thế gian như những người hành hương đi qua Chợ Phù Hoa, nơi chẳng có gì để họ mua và chẳng có gì xứng đáng cho họ lưu tâm. Nguyện Đức Chúa Trời giữ các bạn, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, làm một dân được biệt riêng! Nguyện các bạn vâng theo tiếng ấy: "Bởi đó Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán như vậy."

Cũng hãy quan sát, hỡi các Bạn thân yêu, khi các bạn đọc chương này, hy vọng phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời là gì — họ đang trông đợi sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ từ trời! Khi họ nhìn lại bằng đức tin, họ thấy Chúa mình trên thập tự giá, rồi thấy Ngài trong ngôi mộ — rồi họ thấy Ngài sống lại từ kẻ chết. Cái nhìn cuối cùng họ bắt gặp về Ngài là khi một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ. Ngài đã về nơi vinh hiển, nhưng những người tin không quên những lời của các thiên sứ phán với các môn đồ: "Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Vậy chúng ta trông đợi Ngài đến. Và khi Ngài đến, đó sẽ là thời điểm vui mừng tột bậc của chúng ta! Dù hiện nay chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, "còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ." Sự vinh hiển, niềm hạnh phúc trọn vẹn của chúng ta vẫn còn được che giấu, "nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Vậy, hỡi Anh Chị Em, hy vọng của chúng ta là khi Christ hiện đến, chúng ta sẽ được nên trọn vẹn — rằng bấy giờ chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và sẽ trở nên thánh khiết như Ngài là thánh khiết, trong sạch như Ngài là trong sạch!

Trong khi chờ đợi Chúa trở lại, công việc của chúng ta là gì? Đang đứng trên thềm cửa của thời kỳ tốt lành hơn, chúng ta đang làm gì? Câu 3 của chương này cho chúng ta biết rằng "ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Vứt bỏ mọi tội lỗi, than khóc vì tội lỗi còn ở trong mình, quyết tâm rằng tội lỗi sẽ không cai trị mình, quyết chí đi từ sức lực này đến sức lực khác trong sự thánh khiết và sự công chính thật, cố gắng làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — đó là công việc hiện tại của con cái Đức Chúa Trời, những người trông đợi rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ được nên giống như Chúa đã sống lại và thăng thiên của mình!

Giờ đây, để chúng ta có thể tiếp tục công việc phước hạnh là làm cho mình nên thanh sạch này, tôi muốn các bạn cùng tôi suy nghĩ về ba điều được gợi ý trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Điều thứ nhất là, cách nhìn của Cơ Đốc nhân về tội lỗi — "Tội lỗi là sự phạm Luật Pháp." Điều thứ hai là, hy vọng được giải cứu khỏi tội lỗi của Cơ Đốc nhân. Hy vọng ấy nằm ở đâu? "Các anh em biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi." Và điều thứ ba là, mẫu mực của Cơ Đốc nhân, mà chẳng bao lâu nữa người ấy hy vọng sẽ được nên giống — "trong Ngài không có tội lỗi" và, vì khi thấy Ngài như vốn có thật vậy thì chúng ta sẽ giống như Ngài, nên trong chúng ta sẽ không còn tội lỗi —

"Ôi hy vọng vinh hiển! Ôi nơi ở phước hạnh!
Ta sẽ ở gần và giống như Đức Chúa Trời ta,
Và xác thịt cùng tội lỗi không còn cai trị,
Những niềm vui thánh khiết của linh hồn ta."

I. Trước hết, tôi muốn các bạn suy xét trong vài phút — vì tôi không thể đi sâu đầy đủ vào một chủ đề lớn như vậy — CÁCH NHÌN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN VỀ TỘI LỖI là gì.

Tôi biết có một số người hiểu từ "tội lỗi" là một sự xúc phạm nào đó đối với đồng loại, hoặc sự bỏ bê bề ngoài đối với tôn giáo. Họ coi tội lỗi như thể nó đồng nghĩa với tội phạm — một sự xúc phạm đến sự thịnh vượng của quốc gia hay phúc lợi của đồng loại. Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng ngay cả một số Anh Chị Em trong Christ của tôi cũng không thật sự hiểu tội lỗi là gì khi họ nói rằng mình sống mà không phạm tội. Tôi e rằng điều họ muốn nói bằng từ tội lỗi rất khác với điều Kinh Thánh muốn nói bằng từ ấy, bằng không họ khó lòng nói như vậy!

Tội lỗi là bất cứ sự thiếu hụt nào trong sự phù hợp với tâm trí trọn vẹn của Đức Chúa Trời, hay, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, "tội lỗi là sự phạm Luật Pháp," và mọi sự phạm Luật Pháp đều là tội lỗi. Vì vậy, chúng ta nói rằng, thứ nhất, mọi tội lỗi đều vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Tội lỗi nào đã phạm cũng không quan trọng, nó đều vi phạm Luật Pháp ở một điểm nào đó. Có mười Điều Răn lớn của Đức Chúa Trời và có thể bạn nghĩ mình chưa bao giờ vi phạm các điều 1, 2, 3, 4, 5 hay 6, nhưng nếu bạn đã vi phạm các điều 7, 8, 9 hay 10, bạn đã bẻ gãy cả sợi xích thật sự như thể bạn đã bẻ gãy mọi mắt xích của nó! Đối với những người thợ mỏ dưới hầm, khi sợi xích đã đứt, thì việc nó đứt ở mắt xích nào chẳng mấy quan trọng. Vậy, bất cứ sự xúc phạm nào đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời đều phá vỡ toàn bộ Luật Pháp và hủy hoại mọi hy vọng của tội nhân được cứu bởi việc giữ Luật. Mọi tội lỗi đều là sự xúc phạm Luật Pháp, như các bạn sẽ thấy nếu nhìn Luật Pháp dưới một khía cạnh khác. Các bạn nhớ điều răn lớn ấy: "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu người lân cận như mình"? Giờ đây, nếu trong bất cứ điều gì chúng ta không đạt tới điều răn ấy, hay nếu chúng ta làm điều gì trái với nó, chúng ta đã vi phạm Luật Pháp. Đó là điều mọi loại tội lỗi đều làm — hoặc vì không đạt tới mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, hoặc vì vượt quá nó, Luật Pháp đã bị phá vỡ. Đã vậy, trong chúng ta có ai chưa từng vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời chăng?

Rồi hãy xét mặt khác của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Mọi sự vi phạm Luật Pháp đều là tội lỗi. Nếu bạn không làm điều Đức Chúa Trời truyền cho bạn, một cách trọn vẹn, hết lòng, luôn luôn, không hề sai sót — bạn đã phạm tội. Và nếu bất cứ lúc nào bạn làm điều Đức Chúa Trời truyền bạn chớ làm, bạn đã phạm tội với Ngài trong việc ấy. Và đừng bao giờ quên rằng điều tôi đang nói về hành động cũng áp dụng cho lời nói — Chúa chúng ta đã bảo các môn đồ Ngài rằng về mọi lời nói luống nào người ta nói ra, họ phải khai ra trong ngày phán xét. Và cũng hãy nhớ rằng quy tắc này áp dụng cho tư tưởng, tưởng tượng và dục vọng, và cho những động cơ kín giấu mình trong linh hồn mà không bao giờ thật sự biến thành hành động. Đức Chúa Trời sẽ đem những điều kín giấu ấy ra xét đoán — và mọi tư tưởng, lời nói hay việc làm nào không hoàn toàn phù hợp với Luật Pháp của Đức Chúa Trời và ý muốn của Đức Chúa Trời, đều là tội lỗi. Ai trong chúng ta có thể đứng trước mặt Chúa trong sự công chính của chính mình nếu điều này là thật? Nếu Đức Chúa Trời "lấy sự chánh trực làm dây đo, sự công bình làm chuẩn mực", ai trong chúng ta sẽ không bị choáng ngợp khi "mưa đá sẽ phá đổ nơi ẩn náu bằng sự dối trá, nước sẽ ngập chỗ ẩn mình"?

Hãy để tôi nói thêm rằng tội lỗi chủ yếu là tội lỗi vì nó là sự phạm Luật Pháp. Nhiều người sẽ nói: "Tôi có làm hại ai đâu." Đó không phải là vấn đề — nếu bạn vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, bạn đã phạm tội! Chúng ta không bao giờ được xét đoán tội lỗi chỉ theo hậu quả của nó, bằng không chúng ta có thể mắc sai lầm lớn. Một người gác ghi trên đường sắt không gạt ghi đúng chỗ và một đoàn tàu đâm vào đoàn tàu khác, một trăm mạng người mất đi. Ông ta có thể tự nhủ: "Ta đã phạm tội ác lớn biết bao vì sự bất cẩn của mình," và mọi người đều lên án ông ta vì điều đó. Nhưng giả sử ông ta quên gạt ghi và, nhờ một phép lạ nào đó, hai đoàn tàu thoát khỏi va chạm? Nếu nhờ một sự trùng hợp phi thường nào đó, hai khối vật chất khổng lồ đang lao tới bị chặn đứng và không có tai hại nào xảy ra, người gác ghi ấy vẫn có tội trong trường hợp đó y như trong trường hợp kia! Không phải mức độ thiệt hại gây ra mới làm nên tội lỗi — mà chính bản chất của việc ấy. Nếu bạn đang làm điều sai trái, dù bạn có nuôi sống cả một dân tộc bằng việc làm sai trái ấy, tôi vẫn nói rằng bạn đang phạm tội! Nếu bạn làm giàu bằng một mánh khóe bất chính, nó vẫn là mánh khóe và lừa dối — và có sự rủa sả trên của cải của bạn!

Một số tội lỗi người ta thấy ngay là tội lỗi vì chúng đem đến cho kẻ phạm bệnh tật thân thể, hoặc khiến họ rách rưới, hoặc bao phủ họ bằng sự xấu hổ. Bấy giờ người ta nói: "Cách cư xử này là sai, vì hãy xem nó dẫn đến điều gì." Nhưng đó là cách nhìn rất khiếm khuyết — điều sai trái của một việc nằm ở chỗ này: nó là sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời — nhưng có mấy ai từng nghĩ đến điều này! Vi phạm luật của Nữ Hoàng là xấu, nhưng vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời còn xấu xa hơn nhiều! Tôi muốn nhìn thẳng vào mặt mọi người chưa được cải đạo và nói với họ: "Tôi không buộc tội bạn về tội này hay tội kia cụ thể, nhưng tôi đặt cái rìu gần gốc hơn thế và nói với bạn rằng tội lớn của bạn là bạn không phục vụ Đức Chúa Trời, bạn không dâng cho Đấng Tạo Hóa của mình sự tôn kính thuộc về Ngài. Lòng bạn không bao giờ cúi mình vâng phục Ngài, bạn là một kẻ phản loạn bẩm sinh, bạn thù nghịch với Đấng Chí Cao và bạn không chịu đầu phục Ngài, Chúa và Vua của bạn." Đây chính là tinh túy và nọc độc của tội lỗi tệ hại nhất có thể. Tôi biết một số người sẽ không coi trọng cách nhìn này, nhưng đó là vì họ không coi trọng Đức Chúa Trời bao nhiêu — và đây là bằng chứng rõ ràng về sự thù nghịch của con người đối với Đức Chúa Trời — ở chỗ họ không cho rằng việc đùa giỡn với Luật Pháp của Đức Chúa Trời và sống theo ý muốn và đường lối riêng của mình là điều ác lớn.

Giờ đây, hãy để tôi cho các bạn thấy rằng vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời là một tội lớn, vì người thường xuyên vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời là một kẻ phản bội đối với Vua mình — người ấy phủ nhận quyền trị vì của Đức Chúa Trời. Trên thực tế người ấy nói: "Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?" Trong khả năng của mình, người ấy hất vương trượng khỏi tay Đức Chúa Trời, lấy vương miện khỏi đầu Ngài và tự tôn mình làm vua, làm chúa của chính mình. Các bạn nghĩ đây là điều ác nhỏ sao?

Lại nữa, người ưa thích tội lỗi hơn sự thánh khiết trên thực tế mâu thuẫn với Lời Đức Chúa Trời. Người ấy nói: "Không làm theo ý muốn Đức Chúa Trời thì tốt hơn. Đức Chúa Trời truyền ta làm điều này điều kia, nhưng ta thích làm điều khác, vì xét ra làm vậy có lợi cho ta hơn." Tôi nói với bạn, hỡi Tội Nhân, rằng bạn cho rằng Đức Chúa Trời là kẻ dại và bạn là người khôn! Bạn nói: "Đường lối thế tục của ta, đường lối khoái lạc tội lỗi của ta là đường tốt hơn, và Đức Chúa Trời không biết điều gì là tốt nhất cho ta." Bạn có nghĩ rằng Đấng Tạo Hóa của bạn sẽ cho phép bạn, như thể, tát vào mặt Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Ngài như vậy không?

Việc vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời cũng là sự nghi ngờ lòng nhân từ của Ngài. Dường như người ấy nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã từ chối ban cho mình điều gì đó mà có được nó sẽ có lợi cho mình. Nếu không nghĩ vậy, người ấy đã chẳng ham muốn điều bị cấm. Trường hợp của tất cả chúng ta cũng như với mẹ Ê-va — chúng ta đi đến chỗ nghĩ rằng có một mối lợi bí ẩn nào đó đạt được bằng cách hái trái cấm — và con rồng thì thầm: "Đức Chúa Trời biết rằng hễ ngày nào hai ngươi ăn trái cây đó, mắt mình sẽ mở ra, sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác." Và thế là, ưa thích sự dại dột của mình hơn sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển, chúng ta kết luận rằng Ngài không muốn điều tốt nhất cho chúng ta và điều tốt nhất cho chúng ta là đi ngược lại ý muốn Ngài! Điều này là gì nếu không phải là sự sỉ nhục trực tiếp vào mặt Tình Yêu Vô Hạn và nói với Đức Chúa Trời: "Rốt cuộc Ngài chẳng yêu thương tôi"?

Và, một lần nữa, kẻ dám vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vì người ấy không thể làm điều đó ngoại trừ ngay trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi — kẻ hành động trái với Luật Pháp của Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài, như thể, ném chiếc găng tay xuống thách thức Đức Chúa Trời mình và thách thức quyền năng Ngài! Bằng hành động như thế, người ấy hoặc muốn tuyên bố rằng Đức Chúa Trời không phải là Đấng Toàn Năng, hoặc Giê-hô-va sẽ không dùng quyền năng vô hạn của Ngài để bảo vệ danh dự Ngài, hoặc chính người ấy chẳng quan tâm Đức Chúa Trời sẽ làm gì, nên cứ để Ngài làm điều tệ nhất của Ngài. Mọi tội lỗi đều có nọc độc này trong lòng nó — nó là sự thách thức Oai Nghi vĩ đại của Đức Chúa Trời và, ôi, hỡi Người Nghe chưa được tha thứ của tôi, đây là cách bạn đã hành động hàng ngàn lần, thế mà Chúa đã nín nhịn không đánh phạt, và trong lòng thương xót đã chịu đựng bạn, cho đến ngày nay!

Vậy, trước hết, đó là điều Cơ Đốc nhân cho là tội lỗi — nó là sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và sự vi phạm Luật Pháp ấy đầy dẫy những điều ác, tai hại và tội lỗi không kể xiết đối với Đức Chúa Trời.

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy suy xét HY VỌNG ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI TỘI LỖI CỦA CƠ ĐỐC NHÂN là gì. Nó được bày tỏ trong phần này của câu Kinh Thánh chúng ta — "Các anh em biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi."

Khi tôi suy ngẫm về tội lỗi của loài người — và ai trong chúng ta lại không có vấn đề đau đớn ấy cứ liên tục đặt ra trước mình để suy xét? — tôi đã không tìm được sự an ủi nào ngoại trừ trong sự thật vinh hiển này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi! Đây là nguồn của hy vọng của Cơ Đốc nhân, sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong hình thể con người! Nếu quả thật Đức Chúa Trời vĩ đại đã đoái thương đến thế gian, và mang lấy hình thể con người — nếu quả thật Ngôi Hai đời đời phước hạnh của Ba Ngôi Đức Chúa Trời đã thật sự sinh ra bởi một trinh nữ để trở nên Người như chúng ta — nếu quả thật Ngài đã đến đây để chiến đấu với điều ác và Ngài đã đặt chân Ngài xuống chống lại sự tiến công của kẻ thù, thì tôi có hy vọng cho nhân loại! Tôi có hy vọng cho chính mình, tôi có hy vọng rằng tội lỗi có thể bị đánh bại và, vì chúng ta biết và chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã giáng xuống giữa chúng ta và đã mang lấy bản tính chúng ta, vì đây chính là Lẽ Thật nền tảng của đức tin thánh của chúng ta, nên chúng ta thấy tội lỗi có thể được cất đi như thế nào! Nếu Ngài, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, đảm nhận việc cất nó đi, thì việc ấy có thể làm được! Nhưng không ai khác có thể làm được. Nếu tất cả các thiên sứ trên trời đã hứa sẽ dọn sạch cái chuồng Augean này, nó vẫn sẽ hôi hám như cũ! Và nếu tất cả con cái loài người đã quyết tâm dùng lửa thanh tẩy thế gian hôi hám và ghê tởm này, nó vẫn sẽ là một nơi địa ngục thật sự. Nhưng nếu Ngài đảm nhận việc ấy, ôi Con phước hạnh của Đức Chúa Trời — Đấng mà muôn vật đã được dựng nên chẳng phải không nhờ Ngài, và muôn vật nhờ Ngài mà đứng vững, Đấng nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài — nếu Ngài đảm nhận công việc vĩ đại ấy, thì việc ấy sẽ được hoàn thành!

Vậy, kế đến, hy vọng của chúng ta nằm trong sự chết của Christ. Tội lỗi chúng ta cần được cất đi theo hai cách. Thứ nhất, về sự đoán phạt của tội lỗi. Chúng ta đã phạm tội rồi và, vì tội lỗi mình, chúng ta đã chuốc lấy cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời và sự bất bình công bằng của Ngài. Đức Chúa Trời phải phạt tội lỗi. Nếu một người đứng trên đường đi của một trận tuyết lở, người ấy phải bị chôn vùi dưới nó. Và nếu một người đứng trên đường đi của các Luật Pháp của Đức Chúa Trời, các luật ấy phải nghiền nát người ấy! Chỉ có một cách được giải thoát khỏi sự đoán phạt của tội lỗi và đó là để chính Đức Chúa Trời, trong hình thể con người, gánh lấy hậu quả của tội lỗi loài người trên chính Ngài. Liệu Ngài có bao giờ nghĩ đến việc làm điều ấy không? Ngài có bao giờ hạ mình làm điều ấy không? Ngài đã làm rồi! Trong lòng thương xót vô hạn, Đấng sở hữu mọi vương quyền của thiên đàng đã cởi bỏ áo choàng vương giả, đặt vương miện xuống và Ngài đã giáng xuống đây để ở giữa chúng ta trong thân xác bằng đất! Và khi ở đây, Ngài đã chịu khổ, Ngài đã đổ huyết, Ngài đã chịu chết, "Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Hỡi Anh Chị Em, nếu Đấng đã chết trên thập tự giá tại Can-vê thật sự là Con Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã chết ở đó để làm sự chuộc tội cho tội lỗi, thì tôi có thể thấy sự đoán phạt của loài người có thể được cất đi như thế nào. Hãy nghĩ đến một số tội ác mà chúng ta hầu như không được phép nói đến — những vết đỏ thắm như thế làm sao có thể rửa sạch được nếu không nhờ huyết của Con Đức Chúa Trời? Hãy nghĩ đến tội lỗi của chính các bạn, hỡi Bạn thân yêu. Dù chúng không lộ liễu như của người khác, sự đê hèn của chúng vẫn lớn. Làm sao chúng có thể được rửa sạch nếu không nhờ huyết của Con Đức Chúa Trời? Nhưng nếu Ngài, ôi Christ, đã cúi đầu và trút linh hồn — nếu thân thể yêu dấu của Ngài đã được đặt trong ngôi mộ lặng lẽ, mang trong mình những dấu vết của sự đau đớn Ngài — nếu Ngài đã phán: "Mọi việc đã được trọn," ai sẽ cãi lại Ngài? "Mọi việc đã được trọn." Của lễ vĩ đại đã hoàn thành và Ngài, bởi một của lễ duy nhất của Ngài, đã đời đời cất đi tội lỗi của dân Ngài. "Các anh em biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi." Bạn có biết điều đó không, hỡi Người Nghe thân yêu? Nếu bạn không biết, tôi rất thương cho bạn và tôi cầu xin Chúa dạy bạn tin điều ấy ngay bây giờ, để bạn có thể thấy tội lỗi mình được cất đi bởi sự chết của Christ.

Nhưng rồi, chúng ta cần sự sống của Christ ở trong chúng ta bởi sự ban cho của Đức Thánh Linh. Dù tội lỗi được tha thứ, điều đó vẫn chưa đủ cho chúng ta. Chúng ta cần tội lỗi được cất hẳn khỏi chúng ta, khỏi lòng chúng ta và khỏi đời sống chúng ta. Hỡi Anh Chị Em của tôi, chẳng phải tất cả các bạn đều đồng ý rằng đây là điều các bạn cần sao? Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta có thể được tha thứ mà vẫn chưa được nên thánh trọn vẹn, chúng ta không bao giờ có thể vui mừng trong khi tội lỗi vẫn còn bò lổm ngổm trên mình. Ôi loài rắn độc, nếu ngươi cuộn mình quanh cánh tay ta, hay quanh thân thể ta ở bất cứ chỗ nào, dù nọc độc chết người của ngươi sẽ bị lấy đi, ngươi vẫn làm ta gần chết vì sự chạm ghê tởm của ngươi! Làm sao điều hôi hám này, tội lỗi, được cất khỏi chúng ta? Vâng, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã hiện ra để, sau sự chết của Ngài, khi Ngài đã thăng lên trời, Đức Thánh Linh có thể giáng xuống, đến và ngự trong chúng ta, để chinh phục mọi dục vọng xấu xa và làm trong chúng ta mọi ước muốn thánh khiết, và cứ ở trong chúng ta để phán ra từ miệng chúng ta, hành động qua đời sống chúng ta và khiến chúng ta sống theo cách sống của Đức Chúa Trời, chứ không theo cách của xác thịt như trước kia chúng ta đã từng! Christ đã hiện ra để bởi sự sống lại từ kẻ chết và trở về trời, Đức Thánh Linh có thể đến và ngự giữa những con trai con gái loài người tin kính, để Ngài uốn nắn chúng ta nên mới trong sự sống!

Và giờ đây, ngày nay, Đấng Christ đã bước đi trên đất nghèo nàn này, Đấng Christ đã chết trên nó, Đấng Christ đã được chôn trong nó, Đấng Christ đã từ nó thăng lên nơi vinh hiển — tôi nói rằng Ngài, bởi một quyền năng mầu nhiệm, kín giấu và vô hình, ngày nay đang làm việc giữa những con cái tội lỗi của loài người, dựng nên họ mới, khiến họ trở nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Một tội nhân đầu bạc kia từng nói: "Ước gì ta được như đứa trẻ nhỏ ấy, để ta có thể bắt đầu lại cuộc đời." Đây chính là điều Chúa Giê-xu làm cho bạn, hỡi Bạn già của tôi! Ngài khiến bạn trở nên một con trẻ trong ân điển. Bạn hỏi: "Người ta đã già rồi có thể sinh lại được sao?" Quả thật là vậy, vì Christ có thể khiến bạn được sinh lại và bắt đầu sống một đời sống hoàn toàn mới! Vì mục đích này mà Ngài đã hiện ra, để Ngài có thể cất tội lỗi chúng ta đi như vậy và, mỗi ngày, trong những người tin Ngài, Christ đang đóng đinh xác thịt với những tình dục và dục vọng của nó! Mỗi ngày Ngài đang khiến con người cũ phải chết. Mỗi ngày Christ đang được hình thành trong chúng ta, là sự trông cậy của sự vinh hiển. Mỗi ngày sự sống phục sinh của Ngài đang ban cho chúng ta quyền năng để trỗi dậy trên thế gian cũ đã chết và những dục vọng của nó. Mỗi ngày Chúa thăng thiên của chúng ta đang khiến chúng ta cũng được thăng lên, để chúng ta được ngồi cùng nhau trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Mỗi ngày Ngài đang làm việc trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để Ngài có thể khiến chúng ta được hoàn toàn tự do khỏi mọi tội lỗi và nên giống như chính Ngài! Vậy, đây là hy vọng của chúng ta — chẳng phải là hy vọng phước hạnh sao? "Các anh em biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi."

Ôi, tôi ước ao, hỡi các Bạn thân yêu, những người chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, rằng các bạn thật sự sẽ dồn hết tâm trí mình vào nó! Đó là hy vọng duy nhất của các bạn. Nhưng, có lẽ, các bạn đã bị vướng vào một thói xấu nào đó hay, nếu không, một sự hôn mê lạnh lùng của sự bất cẩn đang đè trên các bạn, hoặc các bạn đã trở nên rất thế tục. Không có cách nào thoát khỏi tình trạng này ngoại trừ qua một Quyền Năng — và Quyền Năng ấy ở trong tay của Chúa Giê-xu Christ! Chỉ có một con đường đến điều gì đó tốt hơn, an toàn hơn, và thiêng liêng hơn — và con đường ấy là Christ. Sao các bạn không tìm kiếm Ngài? Chắc chắn các bạn không thể nghĩ rằng mình sẽ khốn khổ nếu trở nên trong sạch và thánh khiết! Nếu các bạn tưởng tượng điều ấy, tôi sẵn lòng làm chứng rằng, dù tôi đã cố gắng hết sức phục vụ Chủ mình, tôi chưa bao giờ thấy sự phục vụ Ngài là sự nô lệ. Không có sự trói buộc nào liên quan đến việc cố gắng nên giống như Christ! Thật ra, không có niềm vui nào luôn lấp lánh trong mắt như niềm vui của một linh hồn đã được hòa thuận. Nếu tội lỗi được tha thứ — nếu điều ác bị chinh phục — thì còn gì để tôi phải sợ?

Sự chết không có nọc độc đối với người tin nơi Chúa Giê-xu! Và đời sống với những gánh nặng của nó không thể đè nặng chúng ta — chúng ta xứng đáng để sống và chúng ta xứng đáng để chết nếu tội lỗi chúng ta được cất đi. Ân điển đã chuẩn bị chúng ta để chịu khổ, hay chuẩn bị chúng ta để hưởng vui. Ân điển đã khiến chúng ta sẵn sàng cho sự giàu có, hay sẵn sàng cho sự nghèo khó. Ân điển khiến chúng ta sẵn sàng cho căn phòng lặng lẽ của bệnh tật, hay cho nấm mồ của sự mất mát, hay cho niềm vui sum họp của những đứa trẻ nhỏ leo trèo quanh đầu gối chúng ta. Người nào được nên giống như Chúa mình thì xứng đáng cho bất cứ điều gì. Nếu tội lỗi chỉ được cất đi qua sự hiện ra của Christ, nó không đem đến điều gì có thể khiến chúng ta không xứng đáng cho đời này hay đời sau, nhưng đem đến mọi điều sẽ khiến chúng ta xứng đáng ở đây và xứng đáng ở đời sau! Nếu tôi là một người theo thuyết thế tục, tôi vẫn muốn làm một Cơ Đốc nhân. Nếu không có đời sau, thì làm một người phàm mà được tha tội vẫn tốt hơn, để sống hòa thuận với Đấng Đời Đời và cảm nhận một ngọn lửa biết ơn đối với Ngài thúc đẩy mình đến sự hy sinh bản thân và lay động mình đến tình yêu mãnh liệt đối với những đồng loại tội lỗi của mình. Tôi chắc chắn là như vậy! Cơ Đốc giáo là đạo đức cao quý nhất trong mọi đạo đức, ngay cả cho ngày nay, và càng hơn nữa cho thế giới đời đời mà chúng ta đang vội vã tiến tới!

III. Giờ đây tôi kết thúc với chỉ vài nhận xét ngắn gọn về điểm thứ ba — MẪU MỰC CỦA CƠ ĐỐC NHÂN MÀ NGƯỜI ẤY PHẢI ĐƯỢC NÊN GIỐNG. Các bạn thấy hy vọng của người ấy là gì — rằng sự hiện ra của Christ sẽ cất đi tội lỗi người ấy. Mẫu mực của người ấy là gì?

Trước hết, đó là, Christ luôn trọn vẹn. Môi miệng tôi không thể thuật hết về Chủ trọn vẹn của tôi, Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, nhưng tôi có thể nói điều này: những kẻ thù của Ngài đã nhìn Ngài từ mọi phía và chúng chưa bao giờ tìm được một kẽ hở nào trong áo giáp Ngài để bắn những mũi tên tẩm độc của chúng. Những người đã gạt bỏ Lẽ Thật lớn về sự soi dẫn của Kinh Thánh và đã sẵn sàng, thậm chí, coi nhẹ thiên đàng và địa ngục, thế mà đã nhìn với sự kinh ngạc vào Nhân Cách của Chúa Giê-xu Christ. Nó vô song giữa con cái loài người — nó tuyệt đối trọn vẹn! Như một đỉnh núi trắng tuyết vươn lên trên những đỉnh An-pơ anh em của nó, một vị vua đội vương miện, vượt trội hơn mọi đỉnh cao nhất trong chúng, sự sống của Christ cũng vươn lên trên mọi nhà từ thiện và mọi bậc thầy và sự trong sạch cao quý nhất chỉ thuộc về đất. Không ai giống như Ngài — trong Christ không có khiếm khuyết và trong Christ không có thừa thãi! Ngài là niềm vui của chính lòng Đức Chúa Trời! Ngài là sự vui mừng của mọi thánh đồ trên trời! Ngài là niềm vui của bạn và của tôi, hỡi Người Yêu Dấu — đối với chúng ta Ngài là Đấng toàn là khả ái.

Hãy ghi nhớ, kế đến, rằng mọi thánh đồ, trong chừng mực người ấy ở trong Christ, cũng trọn vẹn. Phần nào của tôi vẫn còn là của riêng tôi, ôi, nó bất toàn biết bao! Phần nào của tôi chưa ở trong Ngài — bản tính cũ vẫn vùng vẫy và đôi khi bùng ra — ôi, tôi đau buồn biết bao về nó! Nhưng trong chừng mực Christ đến tiếp xúc với chúng ta và chúng ta đầu phục mình cho Ngài, chúng ta chịu ảnh hưởng của sự trong sạch thiêng liêng của Ngài đến nỗi chúng ta trở nên trong sạch như Ngài là trong sạch! Đôi khi người ta nói về một Cơ Đốc nhân làm điều gì đó không đúng: "Ông ta đã làm điều này điều kia! Đó là tôn giáo của các người đấy!" Không, không phải! Đó là điểm mà, cho đến nay, tôn giáo của ông ta vẫn chưa thấm nhuần ông ta hoàn toàn. Đó là khiếm khuyết và thất bại của ông ta. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho ông ta về việc làm sai trái và cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời thánh hóa ông ta trọn vẹn — cả thần linh, linh hồn, và thân thể.

Với điểm này tôi kết thúc. Đây là quyết tâm, ý định, lời cầu nguyện, hy vọng, sự bảo đảm của mọi người tin — rằng một ngày kia người ấy sẽ hoàn toàn ở trong Christ — và bấy giờ người ấy sẽ trọn vẹn như Christ. Ôi hy vọng phước hạnh, phước hạnh! Không một tội lỗi nào trong chúng ta mà không phải chết. Hỡi Tội Lỗi, hãy ra khỏi ngươi, hãy ra khỏi ngươi! Ngươi phải chết. Không một người Ca-na-an nào trong xứ, dù hắn là một hoàng tử, mà không phải bị treo lên trước mặt trời! Các bạn biết những điều gian ác này cố giấu mình trong linh hồn chúng ta như thế nào, như năm vua đã ẩn trong hang đá tại Ma-kê-đa và chúng ta phải, như Giô-suê, lăn những tảng đá lớn chặn trước miệng hang — một số sự từ bỏ bản thân khiến chúng ta tốn nhiều công sức — để giữ chúng không ra ngoài! Nhưng thế vẫn chưa đủ, chúng ta không thể hài lòng với việc tội lỗi bị giấu đi như trong hang đá — chúng ta cần giết chúng như Giô-suê đã giết năm vua.

Vậy, trước khi mặt trời lặn, chúng ta kêu lên: "Hãy ra đây với ngươi! Hãy ra đây với ngươi! Các ngươi phải chết, từng tên một." Không một tư tưởng sai trái, dục vọng sai trái, hay hành động sai trái nào được tha! Chúng ta phải giết chết tất cả nếu muốn trở nên trọn vẹn và trong sạch như Christ. "Đó là một bài học khó," bạn nói. "Đó là một hy vọng phước hạnh," tôi nói. "Nó rất khó khăn," bạn nói. Tôi thú nhận rằng đối với chúng ta thì không thể, nhưng đối với Đấng đảm nhận việc ấy cho chúng ta thì không phải là không thể! Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi và vì sự hiện ra ấy bao gồm sự nhập thể, mồ hôi máu và sự chết trên thập tự giá, còn điều gì mà nó không thể hoàn thành? Hãy tin, hỡi Bạn thân yêu, rằng mọi tội lỗi trong bạn rồi sẽ bị giết chết và bạn sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." "Đó sẽ là thiên đàng của tôi," bạn nói. Thật vậy, bạn không thể có một thiên đàng nào tốt hơn thế! Được rửa sạch hoàn toàn khỏi mọi ô uế, được giải thoát khỏi mọi dấu vết của tội lỗi quá khứ và khỏi mọi khuynh hướng phạm tội trong tương lai, hoàn toàn ở trong Chúa Giê-xu Christ và trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ — ôi, đây quả là thiên đàng! Tin điều này, chúng ta hãy tranh đấu và chiến đấu để đạt được nó, và đừng bao giờ nghỉ ngơi hài lòng cho đến khi chúng ta đạt được nó!

"Vậy thì," có người nói, "chúng ta sẽ không bao giờ nghỉ ngơi hài lòng ở phía bên này của thiên đàng." Dĩ nhiên bạn sẽ không! Chừng nào bạn còn ở đây, bạn sẽ phải chiến đấu. Chừng nào bạn còn ở đây, bạn sẽ phải tranh đấu và vật lộn. Nếu bạn đã đạt được chiến thắng ở mức độ lớn, hãy tiếp tục và đạt được ngày càng nhiều hơn. Cách đây không lâu tôi nghe một người hỏi: "Chúng ta có thể trọn vẹn trong đời này không?" Tôi ngửi thấy mùi rượu từ ông ta, và tôi tự nhủ: "Này, ông giống như một người mình đầy rách rưới, không một xu dính túi, mà hỏi: 'Ông có nghĩ mọi người lao động đều có thể thành triệu phú không?' Lẽ ra ông nên hỏi trước, liệu mình có thể để dành được năm si-linh không. Vậy, khi một người nói: 'Tôi có thể trọn vẹn không?' tôi nói: 'Này Anh Bạn, hiện tại anh chẳng cần bận tâm về điều đó. Anh còn cách xa nó lắm, tốt hơn anh nên tìm xem làm sao mình thậm chí có thể trở nên có đạo đức trước đã. Có một số tội lộ liễu mà anh có thể dứt bỏ, và phải dứt bỏ, nhưng còn một chặng đường dài, dài giữa một linh hồn vừa mới bắt đầu nhận thức sự đoán phạt của tội lỗi và dứt bỏ những thói quen và tật xấu xấu xa bề ngoài — và linh hồn ấy trở nên tuyệt đối trọn vẹn giống như chính Đức Chúa Trời. Khoảng cách lớn đến nỗi bạn phải có Đức Chúa Trời bồng bạn qua, bằng không bạn sẽ không bao giờ vượt qua được! Và bạn phải gieo mình như một tội nhân dưới chân Chúa Giê-xu, bằng không bạn không bao giờ có thể hy vọng điều đó.

Nào, chúng ta tất cả hãy bắt đầu tại thập tự giá ngay lúc này! Chúng ta hãy bắt đầu bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rồi Ngài sẽ thanh tẩy chúng ta như Ngài là thanh sạch và, sau cùng, khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 GIĂNG 3.

Câu 1. Hãy xem — Vì không có điều kỳ diệu nào lớn hơn ngoài thiên đàng hơn điều này — "Hãy xem."

1. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì chẳng từng biết Ngài. Vì chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải được nên giống như Con Một của Ngài. Và đây là khởi đầu của sự giống nhau, rằng, như thế gian đã không biết Ngài và, vì vậy, đã đóng đinh Ngài, thì nó cũng không biết những con cái khác của Đức Chúa Trời và, vì vậy, trút sự độc ác của nó lên họ bất cứ khi nào nó có thể! Thế mà điều này kỳ diệu biết bao — một phép lạ của sự hạ mình thiêng liêng biết bao — rằng chúng ta, những kẻ từng là nô lệ của Sa-tan, con cái của sự không vâng phục, con cái của sự thịnh nộ, lại được gọi là con cái của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể vui lòng chấp nhận hậu quả của địa vị như vậy mà không buồn rầu gì mấy — "Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì chẳng từng biết Ngài."

2. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. — Không chỉ ở thiên đàng, hay khi chúng ta sắp chết, mà ngay bây giờ, tại nơi này, trong nỗi đau của chúng ta, trong nỗi buồn của chúng ta, phải, bất chấp những bất toàn và yếu đuối của chúng ta, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời."

2. Còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta được nên giống như Christ, nhưng khi Ngài ở đây, bấy giờ cũng chưa bày tỏ Ngài sẽ ra thế nào. Nếu bạn đã thấy người Na-xa-rét thấp hèn "bị người ta khinh dể và chán bỏ", bạn có thể đoán được Ngài sẽ ra sao trong sự vinh hiển của Ngài khi Đức Chúa Trời đẹp lòng dùng Chúa Giê-xu Christ để phán xét thế gian không? Vậy, cũng một thể ấy, "còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ."

2. Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Mọi cái nhìn thuộc linh về Ngài đều biến đổi. Việc chúng ta nhìn xem Ngài, ở đây, làm nên chúng ta là gì. Việc chúng ta nhìn xem Ngài, lúc sau cùng, sẽ làm chúng ta giống như Ngài là gì. Ôi, thật vui biết bao khi biết rằng thuốc chữa linh hồn chúng ta được uống vào qua đôi mắt của đức tin và bởi sự nhìn xem Christ mà chúng ta được chữa lành!

3. Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch. Mục đích lớn của hy vọng của Cơ Đốc nhân là sự thanh tẩy trọn vẹn. Nếu chúng ta trông đợi được nên giống như Christ, chúng ta trông đợi điều đó trong việc cất đi tội lỗi và trong việc mặc lấy mọi sự xuất sắc, thánh khiết và đáng yêu, vì sự giống Christ của chúng ta sẽ nằm trong đó. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng nhiều sự giống Christ này!

4, 5. Ai phạm tội, tức là làm trái luật pháp; và sự tội là sự làm trái luật pháp. Nhưng các anh em biết Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra để cất tội lỗi đi. Không phải để chúng ta sống thoải mái trong chúng, không phải để khiến tội lỗi trở thành điều có thể tha thứ được, để chúng ta có thể buông mình trong nó mà vẫn hy vọng thoát khỏi hậu quả của nó. Ôi, không! "Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi chúng ta đi."

5. Và biết trong Ngài không có tội lỗi. Bất cứ điều gì Ngài làm, nó không góp phần vào tội lỗi, mà là kẻ thù không đội trời chung của tội lỗi.

6. Ai ở trong Ngài thì không phạm tội; còn ai phạm tội, thì chẳng từng thấy Ngài và chẳng biết Ngài. Người ở trong Christ là người thánh, nhưng người sống trong tội lỗi không phải là con cái của Đức Chúa Trời, vì người ấy chứng tỏ bằng hạnh kiểm xấu xa của mình rằng mình không có sự hiệp một sống động với Christ. Bông trái của Cơ Đốc giáo là sự thánh khiết và nếu đời sống bạn là đời sống tội lỗi — nếu đó là đường lối và khuynh hướng chính của đời bạn — bạn không thuộc về Ngài.

7. Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: kẻ làm sự công bình là người công bình, như chính mình Chúa là công bình. Người ấy là người công bình trên thực tế, người ấy thật sự là người công bình. Nhưng đừng ai nói về việc mình công bình trước mặt Đức Chúa Trời trong khi cố ý buông mình trong tội lỗi. Điều này không thể được! Bạn phải ly dị với tội lỗi, bằng không bạn không thể kết hôn với Christ. Phúc Âm đòi hỏi và cũng tạo nên sự thánh khiết của tính cách. Và bất cứ nơi nào nó tác động hiệu quả trên lòng và lương tâm, nó sinh ra sự trong sạch trong đời sống.

8. Kẻ nào phạm tội là thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ lúc ban đầu. Vả, Con Đức Chúa Trời đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ. Ngài đã không đến để khiến chúng ta thoải mái trong khi còn dưới quyền của ma quỷ, nhưng để đem chúng ta ra khỏi ách của kẻ bạo chúa và dẫn chúng ta sống một đời sống tin kính, tiết độ, công bình, trong sạch cho sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài.

9. Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội. Nghĩa là, người ấy không sống trong tội, tội không phải là khuynh hướng của đời người ấy. Người ấy không đến nỗi bề ngoài người khác có thể buộc tội người ấy về điều đó, hay bề trong lương tâm mình có thể trách mình về điều đó, là một người yêu tội lỗi.

9. Vì hột giống của Ngài ở trong người; người không thể phạm tội được, vì đã sanh từ Đức Chúa Trời. Những nguyên tắc bất diệt cấm con cái Đức Chúa Trời phạm tội. Sự sống mới sinh trong chúng ta giữ chúng ta thánh khiết. Chúng ta có những bất toàn và yếu đuối mà chúng ta than khóc, nhưng không con cái nào của Đức Chúa Trời có thể sống trong tội lỗi và yêu nó. Người ấy ghét nó! Người ấy giống như con chiên có thể sa xuống bùn, nhưng sẽ không lăn lộn trong đó như loài heo. Ngay khi có thể, người ấy lại đứng dậy khỏi bùn lầy và sự ô uế. Người ấy bước đi trong buồn rầu, với xương cốt gãy vỡ, khi nhận ra mình đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời mình. Đời sống người ấy xét chung là một đời sống thánh.

10. Bởi đó, người ta nhận biết con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ: ai chẳng làm theo sự công bình là không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ chẳng yêu anh em mình cũng vậy. Một tinh thần không đáng yêu cũng tự lên án mình như là một tinh thần không thánh. Thật ra, thiếu tình yêu là thiếu sự công bình. Có một số người xưng mình công bình đến nỗi họ lên án mọi người khác và họ không có lòng thương xót đối với những người đang đau khổ vì lỗi lầm của họ. Nhưng ôi, hỡi Người Yêu Dấu, ghét tội lỗi là một chuyện và ghét tội nhân là chuyện khác! Hãy để sự phẫn nộ của bạn bùng cháy chống lại mọi điều ác, nhưng đối với kẻ đã làm điều sai trái, hãy luôn có ý nghĩ dịu dàng của lòng thương xót và vì người ấy hãy dâng lời cầu nguyện rằng người ấy có thể lìa bỏ tội lỗi mình và trở lại cùng Đức Chúa Trời nhân từ của mình. Có thể khó đạt đến điểm này, nhưng trong tâm trí và lòng của con cái Đức Chúa Trời phải luôn có sự pha trộn hạnh phúc ấy — yêu thương tội nhân và ghét tội lỗi của người ấy.

11, 12. Vả, lời rao truyền mà các con đã nghe từ lúc ban đầu, ấy là chúng ta phải yêu thương lẫn nhau. Chớ làm như Ca-in, là kẻ thuộc về ma quỷ, đã giết em mình. Vì sao người giết đi? Bởi việc làm của người là dữ, còn việc làm của em người là công bình. Và không có sự căm ghét nào giống như thế — sự căm ghét của kẻ xấu đối với người tốt — không phải vì người tốt đã làm hại gì mình, mà chỉ vì đã quở trách mình bằng hùng biện lặng lẽ của đời sống thánh khiết của người ấy. Những kẻ yêu tội lỗi không thể chịu nổi cảnh đức hạnh và nếu chúng không thể giết người tốt, chúng sẽ cố giết danh tiếng của người ấy. Chúng chế nhạo và nói: "À, chắc chắn ông ta cũng xấu như người khác, nếu các người tìm ra được thôi!" Đó chính là tinh thần của Ca-in, "là kẻ thuộc về ma quỷ, đã giết em mình."

13-17. Hỡi anh em, nếu thế gian ghen ghét anh em, thì chớ lấy làm lạ. Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình. Còn ai chẳng yêu thì ở trong sự chết. Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người; anh em biết rằng chẳng một kẻ nào giết người có sự sống đời đời ở trong mình. Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống; chúng ta cũng nên vì anh em mà bỏ sự sống. Nếu ai có của cải đời nầy, thấy anh em mình đương cùng túng mà chặt dạ, thì lòng yêu mến Đức Chúa Trời thể nào ở trong người ấy được! Có lẽ người ấy sẽ làm điều đó với cái gọi là "nguyên tắc". Người ấy nghĩ giúp đỡ anh em túng thiếu của mình là sai, người ấy nói vậy. Nhưng dù người ấy có nói thế nào, Đức Thánh Linh đặt ra câu hỏi thấu suốt này: "Nếu ai có của cải đời nầy, thấy anh em mình đương cùng túng mà chặt dạ, thì lòng yêu mến Đức Chúa Trời thể nào ở trong người ấy được?"

18, 19. Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Bởi đó, chúng ta biết mình là thuộc về lẽ thật, và giục lòng vững chắc ở trước mặt Ngài. Sự bảo đảm trọn vẹn đến phần lớn bằng cách này, bởi sự thực hành Luật yêu thương.

20. Vì nếu lòng chúng ta trách chúng ta, thì Đức Chúa Trời lại lớn hơn lòng chúng ta nữa, và Ngài biết cả mọi sự. Điều mà chúng ta không biết và, vì vậy, sự lên án của chúng ta không bao giờ nặng bằng sự lên án mà Đức Chúa Trời sẽ giáng trên chúng ta. Người nào mà lương tâm mình buộc tội, hãy tự hỏi mình sẽ đứng thế nào trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời toàn tri.

21. Hỡi kẻ rất yêu dấu, ví bằng lòng chúng ta không trách chúng ta, thì chúng ta có lòng dạn dĩ ở trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có thể cảm nhận trong lòng mình rằng, bởi ân điển thiêng liêng, chúng ta đã được dẫn dắt để sống ngay thẳng, đứng đắn và chân thật trước mặt Chúa, "thì chúng ta có lòng dạn dĩ ở trước mặt Đức Chúa Trời."

22. Và chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy, bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp ý Ngài. Hãy chú ý những điều kiện của lời cầu nguyện được nhậm. Chúng ta không thể mong Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những ước muốn của mình nếu chúng ta không thuận theo ý muốn Ngài. Sự thánh khiết có liên quan nhiều đến quyền năng trong sự cầu nguyện. Không phải mọi người cầu nguyện đều sẽ được bất cứ điều gì mình xin, nhưng ở đây được đặt ra như vậy, và đáng chú ý là nó được đặt ra như vậy: "Và chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy, bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài, và làm những điều đẹp ý Ngài." Đây không phải là thói luật pháp thuần túy — đây không phải là vấn đề của chủ nghĩa công trạng. Khi chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời, Ngài đối xử với chúng ta như người cha đối xử với con mình. Các bạn biết mình làm gì với một cậu bé không vâng lời. Nó xin bạn điều nó muốn và bạn nói: "Không, cha không thể cho con điều đó. Hạnh kiểm của con đến nỗi cha không thể cho con những niềm vui mà nếu không cha đã vui lòng cho con." Nhưng bạn có một cậu bé khác rất cẩn thận trong mọi việc làm theo ý muốn của cha mình — và bạn đã ghi nhận sự lo lắng của lòng nó muốn vâng lời bạn, và bạn nói: "Được, con yêu của cha, con có thể có bất cứ điều gì con muốn. Cha biết rằng con đã chẳng xin điều đó nếu con không nghĩ rằng nó sẽ hợp ý cha. Và vì con đã xin điều thích hợp để cha cho, con có thể có nó, và cha vui lòng cho con." Trong sự sửa dạy đầy tình cha của nhà Đức Chúa Trời cũng vậy — nếu chúng ta làm những điều đẹp ý Ngài, chúng ta sẽ có quyền năng thắng hơn với Ngài trong sự cầu nguyện.

23, 24. Vả, nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta phải yêu mến lẫn nhau như Ngài đã truyền dạy chúng ta. Ai vâng giữ các điều răn Ngài thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Đó là một sự mầu nhiệm lớn, chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta! Quả thật là vậy, nhưng chỉ người nào biết điều đó mới có thể hiểu được. Chỉ kinh nghiệm mới có thể giải thích việc chúng ta ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong chúng ta.

24. Chúng ta biết Ngài ở trong lòng chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta. Hỡi Đức Thánh Linh, xin ngự trong con và dạy con ý nghĩa của Lời quý báu này, vì cớ Christ! A-men.

Riêng Rẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — phần này chỉ còn từ cuối "Apart" của khối tựa bài giảng tiếp theo (Số 2510); tựa đầy đủ có lẽ là "Every Family Apart", bị cắt tại điểm chia phần]

(Số 2510)

DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 3, 1897.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM, 16 THÁNG 7, 1885.

"Đất sẽ khóc lóc, mỗi họ đều riêng ra; họ của nhà Đa-vít riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; họ của nhà Na-than riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; họ của nhà Lê-vi riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; họ của Si-mê-i riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; các họ còn sót lại, mỗi họ đều riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra." Xa-cha-ri 12:12-14.

Sự ăn năn thật luôn đi kèm với nỗi đau buồn. Một số người thời nay, những kẻ coi thường sự ăn năn, đã nói rằng ăn năn "chẳng qua chỉ là một sự thay đổi tâm trí". Những lời này nghe như thể chỉ mang một ý nghĩa nông cạn nào đó—và quả thật, những kẻ dùng chúng có ý như vậy—nhưng Đức Thánh Linh không có ý như thế! Ăn năn có thể là và quả thật là một sự thay đổi tâm trí, nhưng đó là một sự thay đổi biết bao! Đó không phải là một sự thay đổi tâm trí không quan trọng như khi bạn đổi ý xem mình sẽ nghỉ lễ tuần này hay tuần sau, hay về một chuyện lặt vặt nào đó trong gia đình—đó là sự thay đổi của cả tấm lòng, của tình yêu, của sự ghét, của sự phán đoán và của cách nhìn mọi sự nơi người có tâm trí được đổi mới như vậy. Đó là một sự thay đổi sâu sắc, triệt để, căn bản và bền vững. Và bạn sẽ thấy rằng bất cứ khi nào gặp nó trong Kinh Thánh, nó luôn đi kèm với nỗi đau buồn vì tội lỗi đã qua. Và hãy chắc chắn về sự thật này: sự ăn năn không có nước mắt trong mắt và không có nỗi khóc than vì tội lỗi trong lòng là một sự ăn năn cần phải được ăn năn, vì không có bằng chứng nào của sự cải đạo, không có dấu hiệu nào của sự hiện diện của ân điển Đức Chúa Trời! Một người chẳng hề buồn vì mình đã phạm tội thì đã đổi mới tâm trí theo cách nào? Có thể nói theo nghĩa nào rằng người ấy đã trải qua một sự thay đổi nào đáng kể nếu người ấy có thể nhìn lại đời sống quá khứ với sự vui thích, hay nhìn về viễn cảnh trở lại với tội lỗi mà không có sự ghê tởm và chán ghét từ trong lòng?

Tôi xin nói lại rằng chúng ta cần phải nghi ngờ sự ăn năn không đi kèm với nỗi khóc than vì tội lỗi! Và ngay cả khi Đấng Christ đã được thấy rõ bởi đức tin và tội lỗi đã được tha thứ—và người ấy biết rằng mình đã được tha—người ấy cũng không ngừng khóc than vì tội lỗi. Không, Anh Chị Em ơi, nỗi khóc than của người ấy càng sâu đậm hơn khi sự hiểu biết về tội lỗi của mình càng lớn hơn. Và lòng căm ghét tội lỗi của người ấy càng tăng lên theo mức độ người ấy hiểu được tình yêu của Đấng Christ, nhờ đó tội lỗi của mình đã được cất đi. Trong các tín hữu chân thật, nỗi khóc than vì tội lỗi được tiết chế và làm dịu ngọt, và theo một nghĩa nào đó, nọc độc của sự cay đắng đã được rút ra, nhưng theo một nghĩa khác, càng nhận biết mình mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời bao nhiêu, và càng thấy rõ những đau khổ của Đấng Christ để chuộc mình bấy nhiêu, thì chúng ta càng căm ghét tội lỗi và càng than khóc vì mình đã sa vào nó bấy nhiêu. Tôi chắc chắn là như vậy, và kinh nghiệm của mỗi Cơ Đốc nhân sẽ xác nhận điều tôi nói.

Trong trường hợp của những người được Tiên tri Xa-cha-ri nhắc đến, một trong những điểm nổi bật về sự ăn năn của họ là mọi người trong xứ đều phải khóc than. Họ sẽ nhìn lên Đấng Christ mà tội lỗi của họ đã đóng đinh chết, và họ sẽ khóc than về Ngài như người ta khóc than vì con trai một của mình, và đau đớn vì Ngài như người ta đau đớn vì con trưởng nam. Thật vậy, sự than khóc đi kèm với sự ăn năn này được nói là lớn như nỗi khóc than của cả dân tộc khi Giô-si-a ngã xuống trong trận chiến với Pha-ra-ôn Nê-cô tại Mê-gi-đô—"Trong ngày đó sẽ có sự khóc lóc lớn trong Giê-ru-sa-lem như sự khóc lóc tại Ha-đát-rim-môn trong đồng Mê-gi-đô."

Một đặc điểm đặc biệt khác của nỗi khóc than được Xa-cha-ri mô tả, cũng là dấu hiệu phân biệt sự ăn năn thật vì tội lỗi, là nó mang tính cá nhân—là hành động của từng cá nhân, và là hành động của cá nhân tách biệt khỏi mọi người đồng loại. Khẩu hiệu của sự ăn năn thật là từ này: "riêng ra". Từ ấy vang lên trong phân đoạn Kinh Thánh biết bao: "Mỗi họ đều riêng ra, họ của nhà Đa-vít riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; họ của nhà Na-than riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; họ của nhà Lê-vi riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; họ của Si-mê-i riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra; các họ còn sót lại, mỗi họ đều riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra."

Sự ăn năn giả tạo có thể làm việc của nó trong đám đông—nó nói về tội lỗi của cả dân tộc và nỗi đau buồn của cả dân tộc, mà thường chỉ có nghĩa là khái niệm suông về tội lỗi và khái niệm suông về sự ăn năn. Nhưng khi có một công việc thật của Đức Thánh Linh và người ta thật sự khóc than vì tội lỗi đến nỗi được tha thứ, thì đó là việc mà mỗi cá nhân đứng trong sự cô đơn cá nhân, tách biệt khỏi mọi người khác đến nỗi như thể người ấy là người duy nhất mà Đức Chúa Trời từng dựng nên, không cha không mẹ, không dòng dõi, và chỉ một mình mình đã phạm tội đến nỗi toàn bộ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi đã giáng trên mình! Một người ở trong tình trạng đó sẽ lánh ra một mình, mang lấy tội lỗi mình cách riêng biệt, rời khỏi bạn bè đồng loại và mọi sự quyến rũ từng lôi kéo mình đến chỗ hư mất. Và tiếng than khóc của người ấy vì tội lỗi là hành động riêng của chính người ấy. Nó trào ra từ chính lòng người ấy. Nó không vay mượn của người khác, nhưng bởi sự vận hành hiệu quả của ân điển Đức Chúa Trời, mọi điều về nó đều thuộc về chính người ấy.

I. Chính vấn đề quan trọng này là điều tôi xin quý vị lưu tâm. Và khi làm vậy, điểm đầu tiên của chúng ta sẽ là TÁC DỤNG CÁ NHÂN HÓA CỦA NỖI ĐAU BUỒN VÌ TỘI LỖI.

Trước hết, xin nhắc quý vị rằng sự cá nhân hóa này được thấy ngay cả khi nỗi khóc than là phổ quát. Hãy đọc lại phân đoạn Kinh Thánh: "Đất sẽ khóc lóc, mỗi họ đều riêng ra." Nếu có bao giờ xảy ra một sự thăm viếng ân điển phước hạnh đến nước Anh đến nỗi mọi người đều ăn năn tội lỗi và khóc than vì nó, thì mỗi người cũng sẽ ăn năn tội lỗi và khóc than vì nó như thể mình là người ăn năn duy nhất trong cả nước! Điểm này đáng lưu ý, vì có những người tưởng rằng nếu có một cuộc phục hưng lớn, họ sẽ được cải đạo. Có lẽ một số quý vị nghĩ rằng trong trường hợp ấy mình sẽ hòa vào dòng chảy và được nó cuốn đi, như người ta đôi khi bị đám đông cuốn theo. Xin thưa rằng nếu quý vị bị cuốn trôi theo dòng như vậy mà chưa từng ăn năn tội lỗi cách cá nhân và chưa có đức tin cá nhân nơi Chúa Giê-xu Christ, thì điều đó chẳng có giá trị gì cho quý vị! Đó sẽ là một thứ tôn giáo giả dối mà quý vị nhận được theo cách ấy, và tốt hơn cho quý vị là hãy nhớ và biết chắc rằng quý vị không thể bước vào cửa hẹp trong đám đông, được người khác đưa vào, mà quý vị phải tự mình bước vào cách riêng biệt và rõ ràng!

Sao điều đó không xảy ra với quý vị ngay lúc này? Khi có những thời kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Chúa, những ngày sáng lạn nhất từng chiếu soi trong Cơ Đốc giáo, thì ngay cả lúc ấy, mọi sự cải đạo thật vẫn phải là sự cải đạo cá nhân. Mọi đức tin thật sẽ đến với quý vị phải là sự nhìn bằng chính mắt mình, và mọi sự đến gần Đức Chúa Trời trong ăn năn phải là hành động của chính tâm linh quý vị, dưới sự kéo dắt của Đức Thánh Linh. Bất cứ điều gì người khác làm, dù là vô số người cải đạo chân thật, cũng sẽ chẳng ích gì cho quý vị. Nếu nó đem phước lành đến cho quý vị, thì nó phải là công việc của Đức Thánh Linh trên chính cá nhân quý vị.

Hãy lưu ý sự thật nền tảng ấy và đừng ai trong chúng ta quên nó, mà hãy để ngày khóc than vì tội lỗi này, khắp Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là thời gian khóc than vì tội lỗi của tôi và của quý vị nhiều như thể quý vị và tôi là những người duy nhất trên thế gian nhận biết tội lỗi ấy, hay đã cảm thấy điều ác và sự gian ác của nó! Bằng không chúng ta sẽ đánh mất mọi sự ăn năn thật trong ý niệm về một sự ăn năn của cả dân tộc. Chúng ta sẽ đánh mất mọi ý thức về tội lỗi trong quan niệm rằng ai cũng có ý thức về tội lỗi, ai cũng hạ mình ăn năn trước Đức Chúa Trời và ai cũng đang tìm kiếm Chúa.

Tiếp theo, xin lưu ý rằng trong khi sự tách biệt này được thấy khi nỗi khóc than thánh khiết trở nên phổ quát, thì nó cũng biểu lộ khi chỉ có một vài gia đình hạ mình trước Đức Chúa Trời. Ngay cả lúc ấy, khi chỉ có một vài gia đình ăn năn, sự tách biệt giữa gia đình này với gia đình khác vẫn được thấy. Toàn thể những người ăn năn đều tách biệt khỏi những kẻ vô đạo chung quanh! Họ được phân biệt là những người đang khóc than trước Đức Chúa Trời, thế mà ngay cả lúc ấy, mỗi gia đình vẫn tách biệt, gia đình này với gia đình kia. Nếu các gia đình trong Hội Thánh này bắt đầu đồng lòng khóc than vì tội lỗi lớn của thời đại—và tôi thành tâm mong điều ấy xảy ra—thì ngay cả lúc ấy, nếu đó là nỗi đau buồn thật vì tội lỗi, vẫn sẽ có sự phân biệt giữa gia đình này với gia đình khác. Sẽ có một nét riêng nào đó bao quanh nỗi khóc than vì tội lỗi trong nhà này hay nhà kia, phân biệt những người khóc than ở đó với mọi người khác. Quý vị có thể sản xuất hàng loạt những thứ do tay người làm ra, nhưng những tạo vật của Đức Chúa Trời được dựng nên từng cái một. Ngài đặt dấu ấn đa dạng của Ngài trên mọi điều Ngài dựng nên.

Các họa sĩ có thể làm bản sao các tác phẩm lớn của mình và quý vị có thể thấy đây đó những bản sao của các bức tranh mà nét vẽ nào cũng giống hệt nhau, nhưng Đức Chúa Trời không lặp lại chính Ngài! Có một sự khác biệt nơi khuôn mặt của mỗi người nam và mỗi người nữ—quý vị có thể nhầm người này với người kia—nhưng đó là do quan sát thoáng qua hay do hiểu biết một phần. Còn vợ của một người thì không nhầm chồng mình là ai! Con của người ấy biết đâu là cha mình và không nhầm người khác là cha. Vậy, dù có giống nhau đến đâu, vẫn có một sự khác biệt dễ nhận ra—và nếu điều ấy đúng với khuôn mặt tự nhiên của con người, thì càng đúng hơn với các đặc điểm thuộc linh. Người này khác người kia và gia đình này khác gia đình kia, và do đó, trong nỗi khóc than, ngay cả khi nó trở nên chung khắp mọi gia đình của Đấng Christ, thì mỗi gia đình vẫn giữ mình tách biệt phần nào khỏi các gia đình còn lại và khác với mọi gia đình khác.

Sự cá nhân hóa này còn được thấy rõ hơn trong sự phân biệt giữa gia đình này với gia đình khác khi cả hai đều kính sợ Chúa. Trong phân đoạn Kinh Thánh, chúng ta có một danh sách nhỏ các gia đình được kể ra để làm sáng tỏ Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Mỗi gia đình có tội lỗi đặc thù của mình và phải có sự xưng tội đặc biệt. Trước hết, có họ của nhà Đa-vít, tức là hoàng tộc. Và nhà Đa-vít, xét theo tiêu chuẩn các vua thời ấy, là một gia đình vượt trội. Hoàng tộc các vua thường chẳng ra gì, nhưng nhà Đa-vít, dù còn xa mới hoàn hảo, vẫn tốt hơn những hoàng tộc vô đạo nhất thời ấy. Thế mà vẫn có điều để nhà Đa-vít và mọi vua thuộc nhà Đa-vít phải khóc than, vì tội lỗi của vương quyền là những tội lỗi vương giả, và quả là những tội lỗi lớn lao, từ những kẻ đội vương miện và là những người lãnh đạo giữa các con trai loài người. Vì vậy, họ của nhà Đa-vít phải khóc than cách riêng ra.

Tiếp theo, chúng ta được cho biết họ của nhà Na-than sẽ khóc than cách riêng ra. Hãy xem đó là gia đình của một tiên tri—gia đình ở nhà mục sư, nếu quý vị muốn. Có một tội lỗi đặc biệt nào đó trong gia đình của người mục sư khiến gia đình ông phải khóc than cách riêng ra. Hoặc, đó có thể là gia đình của một người tốt trong Hội Thánh, nổi bật vì bước đi với Đức Chúa Trời. Thế mà, ngay trong gia đình ông cũng có một điều gì đó mà khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thăm viếng nó như Linh cầu thay và khóc than vì tội lỗi, sẽ khiến nó khóc than cách riêng ra.

Mỗi gia đình sẽ có điều gì đó mà mình không muốn nói cho người khác biết. Và ngay trong nhà Lê-vi, vốn rất gần với nhà Na-than—vì tiên tri và thầy tế lễ thường đi đôi với nhau—thế mà, khi các gia đình họ tụ họp để xưng tội, Na-than muốn rằng gia đình Lê-vi đừng có mặt ở nhà mình và Lê-vi cũng mong có một cánh cửa khép kín khi ông cùng gia đình mình khóc than trước Chúa. Quý vị sẽ đúng nếu để họ của nhà Lê-vi tượng trưng cho gia đình của một dân sự đầy ân điển, vì nay chức tế lễ là tài sản chung của mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, tôi không muốn phân biệt Lê-vi khác hơn là một tín hữu mà trong nhà có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời và mọi thành viên gia đình đều thuộc hàng tế lễ. Thế mà, ngay cả ở đó, giữa những thánh đồ thánh khiết và tốt nhất, giữa những người tận hiến cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, giữa những người mà cả đời sống mình dành cho công việc của Đức Chúa Trời, vẫn sẽ có một tội lỗi nào đó khiến nhà Lê-vi muốn khóc than cách riêng ra, tách biệt khỏi mọi người khác.

Rồi đến nỗi khóc than của họ nhà Si-mê-i. Chúng ta không biết Si-mê-i này là ai. Có lẽ là một người tầm thường nào đó. Có thể gia đình ông là nơi chưa có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng khi ân điển của Đức Chúa Trời đến với nó, thì nhà Si-mê-i bắt đầu khóc than cách riêng ra vì tội lỗi đặc thù của mình. Quý vị thấy đấy, thưa các Bạn thân mến, nhát búa mà tôi cứ nện trên đe là điều này: "riêng ra, riêng ra, RIÊNG RA!" Tất cả nỗi khóc than này, dù trường hợp này có giống trường hợp kia đến đâu, cũng được dâng lên Đức Chúa Trời cách riêng biệt bởi mỗi gia đình—và nếu có bao giờ các gia đình được phân ranh, gia đình này với gia đình kia, bằng một đường ranh giới rõ ràng nhất, thì đó là trong đêm khóc lóc khi, như tại Bô-kim, họ đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện cách riêng ra.

Tiếp theo, xin lưu ý rằng sự tách biệt này được đẩy rất xa bởi việc, trong mỗi trường hợp, nó đặt gia đình cách riêng ra và những người vợ cách riêng ra. Những người này vốn là một thịt, nhưng khi lòng họ đã trở nên thịt, họ phải dâng những lời cầu xin cách riêng biệt. Tội lỗi chung của vợ chồng nên được xưng ra cách hiệp nhất, và không có gì tự nhiên, đẹp đẽ và gây dựng hơn việc vợ chồng cùng cầu nguyện, cùng xưng tội và cùng dâng lời tạ ơn. Trong mọi điều ấy họ có thể hiệp nhất một cách rất thích hợp. Thế mà vẫn có và phải có một tội lỗi nào đó mà người chồng sẽ đem ra trước mặt Đức Chúa Trời, và chỉ trước mặt một mình Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng ngay cả người thân yêu nhất của mình cũng sẽ là kẻ xen vào trong hành động khóc than cá nhân vì tội lỗi ấy. Và khi Đức Thánh Linh ở trong lòng người vợ, nàng cảm thấy rằng dù mình chẳng có bí mật trần gian nào giấu chồng, nhưng vẫn có một điều gì đó giữa Đức Chúa Trời và linh hồn nàng mà ngay cả chồng nàng cũng không thể bước vào. Nỗi khóc than vì tội lỗi của nàng, khi nàng mới tìm kiếm Đấng Cứu Thế, sẽ bị cản trở bởi sự can thiệp của chồng, nên nàng lánh ra một mình. Và nỗi khóc than vì tội lỗi của chàng, khi chàng mới tìm kiếm Đấng Cứu Thế, hay khi về sau chàng ý thức mình đã lui đi và khao khát trở về cùng Chúa mình, phải được thực hiện cách riêng ra và một mình.

Không, hỡi những người thân yêu nhất của tôi, khi chúng ta vào phòng riêng và đóng cửa lại, quý vị cũng phải vào phòng riêng của mình và đóng cửa lại, vì trong sự giao tiếp của một linh hồn với Đức Chúa Trời, phải là Một với một—Đấng Trung Bảo duy nhất đứng giữa hai bên, chứ không có cá nhân nào khác xen vào. Gia đình này hay gia đình kia phải khóc than cách riêng ra như một gia đình, nhưng rồi các cá nhân hợp thành mỗi gia đình cũng phải tách biệt trong sự xưng tội trước Đấng Chí Cao—"mỗi họ đều riêng ra, và những người vợ của chúng nó riêng ra."

II. Bây giờ, thứ hai, TÍNH CÁ NHÂN THƯỜNG BỘC LỘ NHƯ THẾ NÀO?

À, theo nhiều cách. Nỗi khóc than vì tội lỗi quả là một điều cá nhân đến nỗi mỗi cá nhân thấy rõ nhất tội lỗi của chính mình và cảm thấy mình cô độc về mặt bản chất. Người đã thật sự ăn năn tội lỗi tin rằng, xét theo một số khía cạnh, mình là người tội lỗi nhất trong mọi người. Người ấy không ngớ ngẩn đến nỗi tự gán cho mình những tội lỗi mà mình chưa từng phạm, những tội mà có lẽ mình chưa bao giờ có cơ hội phạm—nhưng người ấy đủ khôn ngoan để thấy rằng tội lỗi của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời không chỉ tùy thuộc vào hành động đã phạm, mà còn tùy thuộc vào ý muốn phạm và vào tâm linh—và rất nhiều vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà một người đã phạm tội nghịch lại, và vào những hoàn cảnh đặc biệt về ơn lành và lòng thương xót mà chính người ấy có thể đã quên, nhưng chứng tỏ người ấy đã vô ơn biết bao trong việc phạm tội. Tôi không biết tội của quý vị thế nào, thưa Anh thân mến—quý vị có thể tệ hơn tôi, nhưng tôi biết tội của mình đến mức cảm thấy rằng tôi mong quý vị không tệ hơn tôi—và tin rằng chính tôi không thể đứng ở vị trí nào khác ngoài giữa những kẻ tội lỗi nhất và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con là kẻ có tội." Do đó, sự xưng tội của mỗi người phải được thực hiện cách riêng ra, vì có một bản chất khác nhau trong đó.

Nói chung, nỗi khóc than vì tội lỗi tách biệt về mặt địa điểm. Khi một người đang mang ý thức về tội lỗi, người ấy thích lánh ra một mình. Tôi biết một người, trong cơn khốn khổ tâm linh, đã chạy đến một cái hố cưa gỗ. Nhiều người đã trốn sau đống cỏ khô, một số đã vào chuồng bò. Chúng ta đi vào đủ mọi xó xỉnh kỳ lạ khi đang khóc than vì tội lỗi, nhưng sự cô độc có sức quyến rũ lạ lùng đối với một tấm lòng đang rướm máu. Quý vị cảm thấy hơn hết mọi sự rằng dù đang ở giữa đường phố đông người, quý vị cũng phải tìm một sự cô độc nào đó—nếu cần, ngay cả sự cô độc ghê gớm của việc bị lạc giữa đám đông! Như vậy, con người nhận biết tính cá nhân của tội lỗi mình bằng cách muốn lánh ra riêng, ngay cả về mặt địa điểm.

Và tôi chắc chắn rằng về mặt thời gian cũng vậy. Nỗi khóc than thật vì tội lỗi không phải là chuyện của giờ và ngày. Quý vị không thể nói: "Bây giờ là lúc tôi phải khóc than vì tội lỗi của mình và tôi phải tiếp tục bấy nhiêu phút, rồi xong." Ồ, không, thưa các Bạn thân mến! Khi một người bị bệnh, khi người ấy bị lao phổi hay ho nặng, nếu người ấy đến nhà nguyện, quý vị nghĩ trong lòng rằng mình muốn người ấy ho trong những lúc tạm ngừng của buổi lễ chứ đừng ho lúc khác. Nhưng, tội nghiệp cho linh hồn ấy, người ấy không thể tự kiềm chế—người ấy phải ho khi phải ho. Và khi một người có tiếng rên trong linh hồn, người ấy không thể rên theo vị trí của mặt trời! Người ấy không thể lấy một quyển sách cầu nguyện và nói: "Bây giờ là giờ xưng tội. Và bây giờ là giờ cho việc này, và bây giờ là giờ cho việc kia." Người ấy không thể tuân theo những quy tắc có lẽ đã tốt trong trường hợp của người khác. Suốt thời gian một số người đang ngợi khen Đức Chúa Trời, người ấy vẫn đang khóc than, và khi những người khác đang than khóc với tấm lòng tan vỡ, người ấy lại đánh vào lòng mình vì nghĩ rằng lòng mình sẽ không than khóc và sẽ không tan vỡ! Những việc thuộc sự sống đời đời không thể sắp đặt theo thời gian xác thịt—chúng sẽ đến theo cách riêng của chúng, và như vậy, mỗi người nam và mỗi người nữ phải khóc than vì tội lỗi cách riêng ra—và không thể điều chỉnh họ theo chuyển động của chiếc đồng hồ.

Không chỉ tách biệt về địa điểm và thời gian, họ còn lánh ra riêng về cách thức. Một số người có thể khóc vì tội lỗi mình, nhưng những người khác thì dù được cho cả thế gian cũng không thể rơi một giọt nước mắt. Một số im lặng trong cơn thống khổ. Những người khác khóc lớn. Một người cảm thấy lòng mình tan vỡ—người khác ghen tị với người ấy và ước gì tấm lòng cứng cỏi của mình tan vỡ. Một người đầy khốn khổ vì tội lỗi. Người khác nói—

"Nếu còn cảm thấy điều gì, chỉ là đau đớn,
Khi nhận ra mình chẳng thể cảm thấy gì."

Có một hình thức khóc than riêng biệt nơi mỗi người ăn năn thật, và đừng ai tự nói: "Tôi đã không khóc than vì tội lỗi vì tôi đã không khóc than như người khác." Có lẽ nếu quý vị giống hệt người khác, thì có thể nghi ngờ rằng quý vị chỉ là kẻ sao chép chứ không phải là tác phẩm nguyên bản của ân điển Đức Chúa Trời! Vậy, nỗi khóc than thật khác nhau về cách thức.

Quý vị há chẳng biết, thưa các Bạn thân mến, rằng mỗi người khóc than vì tội lỗi đều có bí mật riêng của mình—một bí mật mà người ấy không được nói với ai ngoài Chúa? Thật đáng tiếc nếu người ấy nói điều ấy với tai loài người. Trong mỗi trường hợp cá nhân đều có một điều gì đó mà người lạ không thể thấu hiểu. Quý vị có thể đã đọc cuốn Ân Điển Dư Dật của Giăng Bunyan và có thể đã để ý rằng hầu hết các tiểu sử gia của ông đều nói rằng lời tự thuật của Bunyan thường bị nhuốm đen bởi một ý thức bệnh hoạn—điều này cũng cho thấy họ biết về vấn đề ấy ít đến mức nào, vì người đã sống đời sống trong sạch nhất khi được đưa ra trước mặt Đức Chúa Trời bởi ảnh hưởng hạ mình của Đức Thánh Linh, hầu như luôn là người tự cho mình là đồi bại hơn bất cứ ai! Có thể Giăng Bunyan không tệ hơn bất kỳ người thợ vá nồi du mục nào khác. Có lẽ ông còn tốt hơn nhiều, nghĩa là, theo sự phán đoán của những con dơi mù cố nhìn xem ông ra sao, nhưng ông biết mình rõ hơn họ biết ông, vì ông đã thấy mình trong ánh sáng mạnh của Đức Thánh Linh! Đức Chúa Trời đã chiếu thẳng ngọn đèn lớn của Luật Pháp vào mặt người ấy, nên người ấy có một ý niệm đúng đắn hơn về bản chất mình so với quý vị và tôi. Và những điều ông đã kể cho chúng ta không phải là tất cả những gì ông biết—ông hẳn đã không dám kể hết—kể hết ra sẽ là sai.

Như trên Thiên đàng có những lời cao siêu đến nỗi không được phép cho loài người thốt ra, thì dưới đây, trong sự hư hoại sâu thẳm của tâm linh sa ngã của chúng ta, cũng có những lời mà một người không được phép thốt ra ngoại trừ vào tai của Đấng Chí Cao! Vì vậy, mỗi cá nhân phải khóc than cách riêng ra.

III. Thời giờ của chúng ta trôi nhanh quá nên tôi phải tiếp tục để lưu ý, thứ ba, CHÚNG TA GIẢI THÍCH TÍNH CÁ NHÂN NÀY NHƯ THẾ NÀO. Tại sao mỗi người lại khóc than cách riêng ra như vậy?

À, một phần, điều ấy được giải thích bởi sự xấu hổ tự nhiên và chính đáng ngăn cản chúng ta xưng hết mọi tội lỗi mình trước mặt người khác. Tôi cho rằng việc bất cứ ai được mời xưng tội bằng miệng với một thầy tu là một sự vi phạm ghê gớm sự tế nhị tự nhiên của tâm trí con người. Bản thân tôi khó lòng tưởng tượng ra điều gì có thể làm suy đồi tấm lòng và làm hại lương tâm hơn sự trơ trẽn địa ngục của tấm lòng cho phép bất cứ ai toan làm điều như vậy! Như vị Tiên tri được cảm thúc đã nói, họ phải có "trán của kẻ điếm đĩ" mới dám vạch trần lòng mình trước mặt đồng loại. Không, không, Anh Chị Em ơi, điều như vậy không được phép nhắc đến giữa chúng ta! Sự xấu hổ còn lại trong chúng ta phải ngăn cản một việc đáng xấu hổ hay trơ trẽn như thế. Do đó, nỗi khóc than của chúng ta phải được thực hiện cách riêng ra.

Thứ hai, trong trường hợp như vậy, tấm lòng mong muốn đến với chính Đức Chúa Trời, và sự hiện diện của bất cứ ai khác dường như là một sự xen vào giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta. Người ấy nhìn quanh phòng. Người ấy sợ có ai đó bước vào và làm gián đoạn sự thờ phượng của mình, nên người ấy tra chìa khóa vào cửa. "Bây giờ," người ấy nói, "lạy Đức Chúa Trời của con, chính Ngài là Đấng con muốn thưa chuyện. Con không muốn ngay cả một con chó nghe những điều con sắp nói với Ngài, giờ đây khi con đến và thành thật, công khai phơi bày lòng mình cho Ngài xem xét, ghét cả chiếc áo đã bị xác thịt làm ô uế, và mong được rửa sạch khỏi mọi gian ác của con."

Hơn nữa, người ấy ý thức rằng tội lỗi của mình hoàn toàn là của riêng mình. Khi thật sự ăn năn, người ấy tách mình khỏi mọi người khác. Người ấy không nghĩ đến việc đổ lỗi cho những kẻ đã cám dỗ mình, hay cho những bậc cha mẹ vô đạo đã bỏ bê việc dạy dỗ mình. Người ấy không tìm ai làm con dê gánh tội cho mình ngoại trừ Con Dê Gánh Tội đã được chỉ định. Người ấy nói: "Con đã phạm tội và làm điều ác này trước mặt Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con, và con đứng trước mặt Ngài, một mình, để xưng nó ra." Và vì vậy người ấy được tha tội. Đây quả là một dấu hiệu chắc chắn của sự chân thành. Nếu quý vị chỉ cầu nguyện được nơi công cộng, thì quý vị không cầu nguyện chút nào! Nếu quý vị chỉ hiệp nhất trong lời xưng tội chung, quý vị đã thốt ra một lời dối trá công khai! Quý vị chỉ đúng trước mặt Đức Chúa Trời khi đó là tội lỗi của chính mình, được cảm nhận trong chính lòng mình, được chính mình xưng ra trước mặt chính Đức Chúa Trời mình, không ai khác biết mà chỉ một mình Ngài biết.

Thưa các Thính giả thân mến, quý vị đã làm điều này chưa? Quý vị đã ăn năn tội lỗi chưa? Tôi vui vì có rất nhiều người sẵn lòng dành một buổi tối trong tuần để lắng nghe Phúc Âm và tôi luôn hy vọng rằng có một ý thức tôn giáo nào đó nơi quý vị dẫn quý vị đến buổi nhóm giữa tuần này. Nhưng xin cho phép câu hỏi cá nhân này—Tôn giáo đối với quý vị chỉ là chuyện của gia đình sao? Quý vị là như quý vị hôm nay vì mẹ quý vị đã như vậy hay cha quý vị đã như vậy sao? Quý vị thuộc tôn giáo này hay tôn giáo kia vì đó là đức tin của dân tộc—vì gia phả của quý vị đã truyền lại tín điều cho quý vị sao? Điều này không được đâu! Hãy nhớ, quý vị phải được sinh ra một mình, quý vị sẽ phải chết một mình, quý vị sẽ phải chịu phán xét một mình và quý vị phải được tái sinh một mình! Và vì vậy phải có cho chính mình một ý thức cá nhân về tội lỗi, một sự tìm kiếm Đấng Christ cá nhân, một sự tiếp nhận sự tha thứ cá nhân qua huyết báu. Quý vị có như vậy hết thảy không?

Ngày tháng của chúng ta đang trôi nhanh—tất cả chúng ta đang già đi và đến gần hơn với cuối đời. Nếu quý vị chưa bao giờ xưng tội, tôi nài xin quý vị hãy làm ngay bây giờ. Nếu quý vị chưa bao giờ được giải thoát khỏi lời nguyền khủng khiếp của nó, hãy tìm cách được giải thoát ngay bây giờ! Trước khi quý vị nhắm mắt trong giấc ngủ có thể là giấc ngủ cuối cùng mà quý vị biết, hãy xưng tội mình và tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp mỗi người chúng con đến với Ngài cách riêng biệt như vậy! Chính với lời nài xin này mà tôi kết thúc bài giảng—chúng ta hãy tự mình tra xét cách cá nhân, trọn vẹn và kỹ lưỡng trường hợp của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đến trước mặt Ngài với những lời xưng nhận cá nhân của chính mình, không vay mượn của người khác. Chúng ta đừng biến tôn giáo thành một màn hóa trang, mà hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời như chúng ta vốn là, xưng ra tình trạng tội lỗi của mình và tìm kiếm sự tha thứ vì cớ Đấng đã chết, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời.

Và rồi, thưa Bạn thân mến, nếu quý vị đã thật sự xưng nhận như vậy và đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời, thì hãy ra đi và cố gắng đem những người khác đến. Đã thắp sáng đuốc của mình, đừng để nó chỉ cháy trong phòng riêng của quý vị, mà hãy đi qua các đường phố với nó—hãy đi vào những nơi tăm tối nhất và để ánh sáng ấy rực cháy! Nhưng hãy cẩn thận kẻo nó bị lu mờ bởi bất kỳ sự lặp lại nào của tội lỗi mà quý vị đã xưng nhận. Chẳng ích gì khi giả vờ khóc than vì tội lỗi rồi lại tiếp tục sống trong nó—

"Ăn năn là từ bỏ
Tội lỗi ta từng yêu,
Và chứng tỏ lòng thật sự sầu khổ
Bằng cách không phạm nữa."

Nguyện sự thánh khiết thật nảy sinh từ sự ăn năn của quý vị và nguyện điều này đi đôi với một nỗ lực tha thiết, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, để đem những người khác đến ăn năn cách riêng ra như chúng ta đã làm, nhờ Đấng mà thập tự giá của Ngài là niềm hy vọng duy nhất của tội nhân, chính Ngài, đang sống và cầu thay cho tội nhân bên hữu Đức Chúa Cha, là Ngôi Sao cô đơn duy nhất làm vui lòng đêm tối của tội lỗi chúng ta. Ôi, hãy quay mắt khỏi chính mình mà nhìn lên Đấng Christ! Nếu lời xưng tội của quý vị được dâng lên mà không nghĩ đến Ngài, thì hãy vứt bỏ lời xưng tội của quý vị đi! Sự ăn năn chẳng là gì nếu tách khỏi Đấng Christ. Hãy nhìn lên Ngài qua nước mắt, qua sự sầu não của tâm linh và nói: "Nguyên như con vốn là, con sấp mình dưới đôi chân yêu dấu đã đổ huyết vì con, và ngước nhìn lên cạnh sườn bị đâm thủng, là khe đá duy nhất nơi tội nhân có thể ẩn mình khỏi những cơn bão của cơn thịnh nộ đời đời."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi những người Được Yêu Dấu! Nguyện chúng ta gặp nhau trên Thiên đàng để cùng hát, dù trên đất này chúng ta phải khóc than cách riêng ra, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 51.

Dù chúng ta có thể đã được ân điển thiêng liêng gìn giữ khỏi mọi tội lỗi thô tục và công khai, nhưng hãy đọc Thi Thiên này trong tinh thần ăn năn. Tôi luôn cảm thấy sợ chính mình nếu tôi không thể đọc Thi Thiên này từ tấm lòng. Chắc hẳn phải có sự kiêu ngạo nào đã len lỏi vào tâm linh tôi và cướp đi sự khiêm nhường và sự mềm mại của nó, nếu tôi không thể hiệp cùng lời cầu nguyện ăn năn của Đa-vít. Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta, những người có Đức Thánh Linh trong mình, sẽ cảm thấy những lời này cũng thích hợp với chúng ta như với Đa-vít tội nghiệp, tấm lòng tan vỡ.

Câu 1. Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót con. "Con không thể sống thiếu lòng thương xót, dù con là con cái Ngài và Ngài phải ban cho con lòng thương xót lớn, bằng không sẽ chẳng phải là lòng thương xót đối với con, vì lòng thương xót nhỏ sẽ không đủ cho nhu cầu của con. 'Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót con,' không giới hạn và không cùng."

1. Tùy lòng nhân từ của Chúa. "Nếu con phải đặt cho Ngài một mức độ, xin lấy chính Bản Chất của Ngài làm mức độ của lòng thương xót Ngài. Con muốn nhìn Ngài trong ánh sáng dịu dàng nhất, sáng lạn nhất—tùy lòng nhân từ của Ngài—phải, lòng nhân từ yêu thương của Ngài." Chắc hẳn đó là một trong những từ ngọt ngào nhất trong tiếng mẹ đẻ thân yêu của chúng ta, và không ngôn ngữ nào khác có một từ nào ngọt ngào hơn—"tùy lòng nhân từ yêu thương của Ngài."

1. Xin xóa các sự vi phạm tôi, tùy sự thương xót rất lớn của Chúa. "Ngài không thể xóa những vô số tội lỗi như vậy trừ khi Ngài có vô số lòng thương xót, nhưng vì không thể đếm được lòng thương xót của Ngài cũng như không thể đếm được tội lỗi của con, xin cho những giọt sáng của lòng thương xót Ngài bằng với những giọt đen của sự vi phạm con. Khi con nhìn tội lỗi mình trong sự đen tối của nó, thì con kêu cầu lòng thương xót tùy lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Và khi con nhìn các sự vi phạm mình trong vô số của chúng, thì con kêu cầu sự tha thứ 'tùy sự thương xót rất lớn của Chúa.'" Há chẳng phải đây là một lời cầu nguyện phước hạnh sao? Nó không thể đến từ Đa-vít nếu ông đã không cảm nhận sự lớn lao của tội lỗi mình—và nó sẽ không thích hợp với quý vị, thưa các Bạn thân mến, trừ khi quý vị cũng được Đức Thánh Linh dạy dỗ để biết tội lỗi là một điều cay đắng thế nào.

2. Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác, Và tẩy tôi cho sạch tội lỗi tôi. Ôi, sự rửa sạch ấy biết bao! Người ăn năn mong muốn được rửa cách triệt để—"Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác." "Xin đừng để lại một vết nào, vì một đốm nhỏ cũng đủ để loại con khỏi Thiên đàng. Con phải không tì vết mới được vào đó. 'Xin hãy rửa tôi cho sạch hết.' Đừng chỉ rửa vết bẩn bên ngoài này, mà cả sự ô uế bên trong này. Xin rửa con từ trong ra ngoài—'cho sạch hết'—đến khi không còn dấu vết nào của tội lỗi con. Xin rửa con đến khi con được tẩy sạch và trở nên hoàn toàn trong sạch." Không ai ngoài chính Chúa có thể rửa chúng ta theo cách ấy. Mỗi người chúng ta có thể nói cùng Gióp: "Dù tôi lấy nước tuyết mà rửa mình, Và làm cho tay tôi rất sạch; Thì Chúa cũng sẽ dìm tôi trong hầm phân, Và quần áo tôi sẽ ghê tởm tôi." Nếu chúng ta lấy biển làm bồn tắm, chúng ta sẽ sớm nhuộm đỏ mọi ngọn sóng bằng gian ác của mình hơn là rửa được một vết tội nào bởi nước của đại dương xưa. Rửa sạch khỏi tội lỗi là một công việc thiêng liêng—vì vậy hãy nói, thưa Bạn thân mến: "Lạy Chúa, Ngài phải rửa con nếu con được rửa; nhưng xin làm cách triệt để. 'Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác, Và tẩy tôi cho sạch tội lỗi tôi.'"

3. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. Thật là một lòng thương xót lớn khi chúng ta được như vậy, vì khi tội lỗi chúng ta ở trước mặt chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ đặt chúng sau lưng Ngài. Khi chúng ta không thấy tội lỗi mình, thì Đức Chúa Trời thấy nó, nhưng khi chúng ta thấy nó đúng đắn, thì Đức Chúa Trời sẽ không thấy nó, vì Ngài sẽ cất nó đi đời đời. Còn quý vị, những người tưởng mình vô tội, chính bởi điều ấy mà quý vị bị chứng tỏ là trần truồng, nghèo khó, mù lòa và khốn khổ! Nhưng hỡi quý vị, những người nghèo khó về mặt thuộc linh, những người xưng ra tội lỗi mình, quý vị sẽ tìm được sự tha thứ, vì lời thưa "Con có tội, lạy Chúa," là lời mà Đức Chúa Trời đáp lại bằng một bản án tha bổng.

4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, Và làm điều ác trước mặt Chúa; Hầu cho Chúa được xưng công bình khi Chúa phán, Và được thanh sạch khi Chúa xét đoán. Sự gian ác lớn của Đa-vít là tội phạm cùng nhiều người, nhưng ông đã được đưa đến chỗ học biết điều mà ít người thấy—rằng nọc độc của tội lỗi nằm ở chỗ nó nghịch cùng Đức Chúa Trời. Tối Chúa Nhật vừa qua, đề tài của chúng ta (Bài Giảng số 2509, Quyển 43—"Kẻ Tội Lỗi Được Trở Nên Vô Tội") là "tội lỗi là sự vi phạm luật pháp" và tôi đã cố chứng minh rằng chính bản chất của sự tội lỗi nằm ở chỗ nó là sự nổi loạn nghịch lại ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy, ở đây Đa-vít đặt ngón tay mình lên vết đen lớn và cho thấy ông biết chỗ tai hại chính nằm ở đâu—"Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, Và làm điều ác trước mặt Chúa; Hầu cho Chúa được xưng công bình khi Chúa phán, Và được thanh sạch khi Chúa xét đoán." Dù Đức Chúa Trời làm gì với chúng ta, Ngài cũng không thể đối xử với chúng ta tệ hơn những gì chúng ta đáng. Nếu chúng ta bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài vào cõi đời đời vô vọng, chúng ta cũng không dám phàn nàn. Ngài được xưng công bình khi Ngài phán! Ngài được thanh sạch khi Ngài xét đoán!

5. Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, Mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi. "Con xấu xa từ nguồn gốc của hữu thể con, và sai trật suốt cả. Không chỉ việc con làm là sai, mà chính con là sai. Con là kẻ phản bội hai lần, và sinh ra bởi một kẻ phản bội." Tôi không nghi ngờ gì rằng mẹ của Đa-vít tốt như bất kỳ người mẹ nào. Có lẽ bà là một con cái thật của Đức Chúa Trời, nhưng dù vậy, Đa-vít và tất cả chúng ta đều có khuynh hướng cũ về tội lỗi ngay từ sự kiện chúng ta dòng dõi từ những bậc cha mẹ sa ngã. "Ai có thể lấy vật sạch ra từ vật không sạch? Không một ai."

6. Này, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong; Chúa sẽ làm cho tôi được khôn ngoan trong nơi bí mật của lòng tôi. Ồ, các Bạn ơi, đó là phần rắc rối của vấn đề! Chúng ta có thể sửa được điều sai bên ngoài và cải tạo hành động bề ngoài của mình, nhưng ai có thể làm cho lòng mình trong sạch? Quý vị có thể tỉa cây, quý vị có thể cắt nó thành hầu như bất kỳ hình dạng nào quý vị muốn, nhưng quý vị không thể khiến cây độc sinh ra trái tốt. Quý vị không thể đổi nhựa cây, hay thay đổi bản chất của rễ cây. Có quyền năng nào ngoài Quyền Năng Thiêng Liêng làm được điều này? "Trong nơi bí mật Chúa sẽ làm cho tôi được khôn ngoan." Nhưng không ai khác có thể.

7. Xin hãy lấy chùm kinh giới rửa tôi, thì tôi sẽ được sạch; Cầu Chúa rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết. Tôi nghĩ đây là đức tin lớn lao của một người, mắt mờ vì nước mắt, tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi, mà cảm thấy Đức Chúa Trời có thể khiến mình trong sạch. "Xin Ngài hãy lấy chùm kinh giới, như con đã thấy cha con làm trong đêm Lễ Vượt Qua, khi con chiên bị giết, và huyết nó được hứng trong chậu. Con há chẳng thấy cha con nhúng chùm kinh giới vào huyết rồi rảy lên mày cửa và hai cột cửa sao? Con há chẳng thấy thầy tế lễ nhúng bó kinh giới của mình vào huyết sinh tế rồi rảy khắp dân sự và khiến họ được sạch về mặt lễ nghi sao? Lạy Chúa, Ngài có một chùm kinh giới tốt hơn nhúng trong huyết tốt hơn! 'Xin hãy lấy chùm kinh giới rửa tôi, thì tôi sẽ được sạch; Cầu Chúa rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết.'" Có lẽ quý vị biết, thưa các Bạn thân mến, rằng câu này có thể đọc ở thì tương lai—Ngài sẽ lấy chùm kinh giới rửa tôi, thì tôi sẽ được sạch. Ngài sẽ rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." Đây là đức tin lớn lao! Tôi không biết rằng đức tin của Áp-ra-ham, với tư cách là một thánh đồ, khi ông dâng con trai mình, có lớn hơn đức tin của Đa-vít, với tư cách là một tội nhân, khi ông tin rằng Đức Chúa Trời có thể khiến ngay cả ông trở nên trắng hơn tuyết không!

8. Cầu Chúa làm cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, Để các xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc. Thưa những người Được Yêu Dấu, thật là một điều ngọt ngào khi chúng ta đến chỗ giao tiếp mật thiết với Đức Chúa Trời như thế này. Đa-vít cần được tẩy sạch, nhưng ông sẽ không nhận nó từ ai khác ngoài Đức Chúa Trời. Ông cần sự bình an và an ủi, nhưng ông sẽ chỉ trông đợi Đức Chúa Trời cho chúng—"Cầu Chúa làm cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ." Nếu quý vị ra ngoài đường khi đang buồn, quý vị có thể nghe những âm thanh vui vẻ mừng rỡ mà sẽ như chế nhạo nỗi buồn của quý vị. "Kẻ hát cho lòng buồn rầu nghe, Khác nào kẻ lột áo mình trong ngày lạnh, Và như giấm đổ trên diêm tiêu vậy." Nhưng khi Đức Chúa Trời phán trong lòng thương xót, khi Ngài mở tai chúng ta để nghe những âm điệu du dương của sự tha thứ, thì ngay cả những xương cốt đã bị bẻ gãy cũng bắt đầu vui mừng! Có lẽ không có niềm vui nào tinh tế hơn trong các niềm vui của loài người bằng niềm vui đến với một người đang hồi phục, người đang dần bình phục sau một cơn bệnh rất nặng. Vậy chắc chắn không có gì ngọt ngào hơn sự hạnh phúc yên lặng đến từ tội lỗi được tha thứ khi tấm lòng tan vỡ bắt đầu được chữa lành—"Cầu Chúa làm cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, Để các xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc."

9. Xin Chúa ngoảnh mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi, Và xóa hết thảy sự gian ác tôi. Không phải là: "Xin cho điều ác được ém nhẹm, xin cho dân sự con đừng nghe về nó," mà là: "Xin Chúa ngoảnh mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi." Không phải là: "Xin giúp con quên rằng con đã là một tội phạm." Không, mà là: "Xin Chúa ngoảnh mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi." "Và, lạy Chúa, khi Ngài đang xóa các gian ác của con, xin xóa hết chúng—những điều chưa bao giờ lộ ra công khai như tội lớn này với Bát-sê-ba. Lạy Chúa, khi Ngài bắt đầu xóa tội lỗi con, xin xóa sạch tất cả. Xin Ngài kéo ngòi bút xuống hết trang tội lỗi của con—gạch bỏ mọi khoản từng được ghi ở đó! 'Và xóa hết thảy sự gian ác tôi.'"

10. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, Và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Quý vị có để ý Đa-vít pha trộn sự xưng công chính với sự nên thánh thế nào không? Lời cầu xin tha thứ của ông luôn đi kèm với lời cầu xin sự trong sạch! Ông không muốn tội lỗi mình được xóa bỏ rồi lại tiếp tục sống trong tội—ông kêu lên: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, Và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng." "Con đã làm hư nó, xin Chúa đến và làm mới lại nó. Chữ viết tay của Ngài trên lương tâm con đã mờ nhạt. Xin hãy đến và viết trên con bằng những nét đậm không bao giờ phai."

11. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa, Cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa. Quý vị có đang cầu nguyện những lời cầu nguyện này, thưa các Bạn thân mến, trong khi chúng ta đang đọc chúng không? Tôi chắc chắn quý vị đang cầu nguyện nếu quý vị đã từng vui hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nếu Đức Thánh Linh là bạn đồng hành hằng ngày của quý vị. Và nếu quý vị đã đánh mất Đấng Đồng Hành thiên thượng ấy, nếu quý vị đã đánh mất sự Hiện Diện an ủi ấy, tôi biết rằng quý vị đang kêu cầu để được lại—và nó sẽ trở lại theo tiếng kêu của quý vị.

12. Xin Chúa phục lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, Dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. "Xin khiến con vui mừng, lạy Chúa, nhưng ôi, xin khiến con vững vàng! Trong việc giải cứu con khỏi tội lỗi con, xin giải cứu con khỏi việc sa vào nó nữa! Xin khiến con như đứa trẻ bị bỏng mà tránh xa lửa. Ôi Đức Chúa Trời của con, xin hãy trở lại cùng con!"

13. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, Và kẻ có tội sẽ trở về cùng Chúa. Thưa các Bạn thân mến, không có gì giúp chúng ta giảng hay bằng ý thức rằng mình là tội nhân và Đức Chúa Trời đã thương xót chúng ta! Hãy bước lên tươi mới từ chỗ được rửa, còn ướt đẫm huyết tẩy sạch, và mỗi giọt dường như sẽ nài xin tội nhân rằng họ cũng hãy đến và được rửa! Hãy sống gần thập tự giá thì không phải lo về việc quý vị giảng để tội nhân được cải đạo về cùng Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng ta dường như rơi vào một thứ nước hoa hồng thuộc linh—chúng ta tỏ ra rất tinh tế, đến nỗi phải hạ mình xuống với tội nhân đáng thương và giảng từ trên cao xuống từ đỉnh cao tối thượng của mình! Và họ không bao giờ nhận được phước lành theo cách ấy—nhưng khi, bởi kinh nghiệm sâu sắc, chúng ta được đặt ngang hàng với họ và cảm thấy rằng như Đấng Christ đã cứu chúng ta, thì Ngài cũng có thể cứu họ, thì chúng ta nói với quyền năng và sự xức dầu!

14, 15. Hỡi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, Xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết, Thì lưỡi tôi sẽ hát ngợi khen sự công bình của Chúa. Chúa ôi! xin mở môi tôi, Rồi miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa. Đa-vít sắp giảng và cũng sắp hát nữa! Và ông sẽ tự mình làm tất cả—ngay lúc này ông không cần ai giúp. Ông tận hiến cho sự phục vụ Chủ mình đến nỗi ông sẽ vừa là người giảng vừa là người dẫn hát. Ông sẽ nói, và ông sẽ hát, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công bình. Đó là một đề tài lạ lùng cho một tội nhân đã được huyết rửa sạch—"Thì lưỡi tôi sẽ hát ngợi khen sự công bình của Chúa." Nhưng, xin tin tôi, không ai hiểu sự công bình của Đức Chúa Trời ngoài người hiểu tội lỗi—và cũng hiểu lòng thương xót lạ lùng nhờ đó nó được cất đi qua Sinh Tế đổ huyết của Đấng Christ! Khi chúng ta đã đạt đến điểm ấy, thì chúng ta có thể và chúng ta sẽ rao truyền sự công bình của Ngài!

16, 17. Vì Chúa không ưa thích của lễ, bằng vậy, tôi chắc đã dâng; Của lễ thiêu cũng không đẹp lòng Chúa: Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương. Hãy đem những của lễ này, hỡi những người Được Yêu Dấu, hãy đem chúng đến với Đức Chúa Trời ngay bây giờ! Hãy đem tâm thần tan vỡ của quý vị, đem lương tâm bị khuấy động của quý vị, đem tấm lòng rướm máu của quý vị, đem mọi run rẩy của quý vị vì tội lỗi! Hãy đem tất cả đến bàn thờ của Đức Chúa Trời ngay bây giờ.

17-19. Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu. Xin Chúa hãy làm ơn cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; Hãy xây cất các vách tường của Giê-ru-sa-lem. Bấy giờ Chúa sẽ ưa thích các của lễ công bình, Của lễ thiêu, và các con sinh dâng cả bàn thờ: Bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực trên bàn thờ của Chúa. Phải có những của lễ vui mừng lớn khi tội lỗi lớn được cất đi bởi một giá chuộc lớn—"Bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực"—không phải chiên con, mà là bò đực—"trên bàn thờ của Chúa." Nguyện Đức Chúa Trời giúp mỗi người chúng ta từ nay về sau dâng bò đực trên bàn thờ Ngài, không phải những thứ nhỏ bé nghèo nàn như chúng ta đã từng đem, mà hãy đem một của lễ lớn đã được biệt riêng thánh dâng lên Đức Chúa Trời, Đấng đã tha thứ mọi vi phạm của chúng ta và xóa bỏ mọi gian ác của chúng ta!

Dẫn Ra Để Được Dẫn Vào

(Số 2511)

ĐƯỢC ĐỊNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 4, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THÁNH METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 8, 1886.

"Ngài rút chúng tôi ra khỏi chốn đó, để đem chúng tôi vào, và ban cho chúng tôi xứ mà Ngài đã thề hứa cùng tổ phụ chúng tôi." Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:23.

Bài giảng của chúng ta nằm trong đoạn Kinh Thánh dạy dân Y-sơ-ra-ên phải đích thân dạy dỗ con cái mình về các chứng cớ, luật lệ và mạng lịnh của Chúa. Khi chúng hỏi về ý nghĩa của các nghi lễ trong Nhà Đức Chúa Trời, cha mẹ phải tự mình nói cho chúng nghe — chứ không phải chỉ dẫn chúng đến thầy tế lễ — chính họ phải dạy dỗ con cái mình trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Còn trong trường hợp của chúng ta, dù chúng ta có yêu mến và quý trọng hệ thống trường Chúa Nhật đến đâu — và chúng ta chẳng thể nào yêu mến nó cho đủ — tôi hy vọng chúng ta sẽ chẳng bao giờ quên rằng bổn phận đầu tiên đối với con trẻ thuộc về cha mẹ. Cha và mẹ là những công cụ tự nhiên nhất mà Đức Chúa Trời dùng để cứu rỗi con cái họ. Tôi chắc chắn rằng, trong tuổi thơ của mình, không một lời dạy nào in sâu vào tâm trí tôi như lời dạy của mẹ tôi — và tôi cũng không thể hình dung rằng đối với bất kỳ đứa trẻ nào lại có người nào có ảnh hưởng lớn hơn đối với tấm lòng trẻ thơ bằng người mẹ đã dịu dàng chăm sóc con mình.

Chúng ta nên đặc biệt kể cho con cái nghe về kinh nghiệm của chính mình, vì điều đó được truyền dạy trong đoạn này — "Khi về ngày sau, con trai ngươi hỏi ngươi rằng: Các chứng cớ, luật lệ, và mạng lịnh nầy mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã truyền cho chúng ta, nghĩa là làm sao? thì hãy đáp rằng: Chúng ta đã bị làm tôi mọi cho Pha-ra-ôn tại xứ Ê-díp-tô, và Đức Giê-hô-va có dùng tay quyền năng rút chúng ta khỏi xứ Ê-díp-tô." Có lẽ, hỡi bạn hữu, không có lời chứng nào bạn có thể nói ra mà lại hữu ích, thú vị và cảm động bằng lời chứng về những gì chính bạn đã thấy và đã kinh nghiệm về Đạo của sự sống. Hãy rao giảng Phúc Âm như bạn thấy trong Kinh Thánh, nhưng hãy đặt nó vào khung của kinh nghiệm cá nhân bạn về sự quý báu của nó! Hãy kể cho con trai bạn nghe bạn đã phạm tội thế nào và Chúa đã thương xót bạn ra sao. Hãy kể cho nó nghe Ngài đã gặp gỡ bạn thế nào, bạn đã được đưa đến tìm kiếm mặt Ngài ra sao, bạn đã được tái sanh thế nào, bạn đã nhận được một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng thế nào. Nó sẽ càng nghĩ nhiều hơn về sự thay đổi lớn lao này vì điều đó đã xảy ra cho cha nó, hay mẹ nó, hay một người bạn tốt bụng nào đó. Và, có lẽ, nếu chính nó chưa được cải đạo khi còn nhỏ, thì trong những năm tháng sau này của đời mình, nó có thể nhớ lại những gì bạn đã kể cho nó, hoặc hình ảnh Đức Chúa Trời của mẹ nó có thể hiện ra trước mắt nó khi nó đang ở xa những cảnh quen thuộc thuở thiếu thời và đã phí nhiều năm trong những điều phù phiếm dại dột — và ngay lúc ấy nó có thể quay về cùng Đức Chúa Trời, được dẫn dắt trở về Nhà của Cha trên trời bởi ký ức về người cha mẹ kính sợ Chúa dưới đất này.

Ngay lúc này, lòng tôi tha thiết mong muốn thay mặt nhiều con dân của Đức Chúa Trời làm chứng, khi tôi cố gắng giải nghĩa câu Kinh Thánh của chúng ta: "Ngài đã đem chúng ta ra... để đem chúng ta vào." Bài giảng của chúng ta sẽ có ba điểm chính. Thứ nhất, chúng ta đã được đem ra. Chắc chắn như dân Y-sơ-ra-ên đã được đem ra khỏi xứ Ê-díp-tô, chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu cũng đã được đem ra khỏi nhà nô lệ của chúng ta! Vì vậy, thứ hai, chúng ta đã ra khỏi đó. Và thứ ba, Chúa là Đấng đã đem chúng ta ra sẽ đem chúng ta vào một đất nước khác và tốt hơn — vào "xứ của Ngài, hỡi Ê-ma-nu-ên" — vào nơi nghỉ ngơi và lễ hân hoan đời đời mà Đức Chúa Trời, theo giao ước, đã ban cho dân Ngài làm cơ nghiệp đời đời.

I. Thứ nhất, hỡi các bạn hữu thân mến, chúng ta hãy nói về sự thật là chúng ta ĐÃ ĐƯỢC ĐEM RA. Câu Kinh Thánh của chúng ta chép: "Ngài đã đem chúng ta ra khỏi chốn đó." Nghĩa là, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, đã đem dân Ngài ra khỏi nhà nô lệ, và cũng một thể ấy, chúng ta làm chứng rằng Chúa đã giải cứu chúng ta khỏi sự nô lệ của tội lỗi và Sa-tan.

Lời chứng của chúng ta, trước hết, là Đức Chúa Trời đã hành động với chúng ta. Có những người nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở xa lắm, đóng kín mình trong sự ẩn dật đời đời. Nhưng chúng ta đã không thấy như vậy, vì Ngài đã đối xử đầy thương xót với chúng ta. Họ cho rằng những việc dưới đất này quá nhỏ bé và quá tầm thường để Đức Chúa Trời quan tâm, nhưng với chúng ta thì không phải vậy, vì Ngài đã đối xử tốt với các tôi tớ Ngài theo Lời Ngài. Họ cho rằng có một bức màn dày ngăn chúng ta ra khỏi Đấng Vô Hình, một vực thẳm lớn chia cách chúng ta là những kẻ phàm tục đáng thương với bất kỳ sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời. Họ mỉm cười rồi quay gót bước đi khi chúng ta bắt đầu nói về Đức Chúa Trời — họ là những "kẻ theo thuyết không thể biết" — những kẻ chẳng biết gì. Có lẽ họ sẽ không nói rằng không có Đức Chúa Trời, nhưng họ nói rằng họ không biết có Đức Chúa Trời hay không! Và, về bất kỳ sự giao tiếp nào giữa Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên với những tạo vật khốn khổ như chúng ta, họ sẽ không tin rằng điều đó có thể xảy ra. Thôi được, vậy thì chúng ta phải làm chứng về điểm này, và đây là điều chúng ta nói — rằng với một số người trong chúng ta thì mới đây thôi, và với những người khác thì đã nhiều năm về trước đến nỗi thuộc về ký ức thuở thiếu thời — Đức Chúa Trời đã hành động cách trang trọng với chúng ta. Chúng ta đã ở trong đất tối tăm và trong trũng bóng chết. Chúng ta mê đắm tội lỗi — chúng ta là nô lệ của nó và không hề muốn hay có ý định thoát khỏi nó — nhưng Đấng là Cha của các linh hồn chúng ta, Đấng đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời, và đã lập một giao ước với Con Một Ngài thay cho chúng ta, đã xé toang các tầng trời và trong oai nghi giáng xuống!

Điều này đã được thực hiện về mặt thuộc linh, vì Đức Chúa Trời là Thần Linh, và do đó, những người chung quanh chúng ta không hề hay biết. Và chính chúng ta cũng không thấy Ngài, chẳng thấy hình dạng nào — cũng không nghe bất kỳ tiếng nào bằng tai ngoài. Nhưng, dù là thuộc linh, sự Đức Chúa Trời đến với chúng ta là rất thật, vì linh hồn cũng thật như vật chất, và Đức Chúa Trời cũng thật như những sự vật mà chúng ta chạm, thấy, hay cảm nhận. Chúng ta không bị lừa dối trong việc này, hay nếu có, thì điều đó đã trở thành một vấn đề của ý thức hằng ngày, cũng như của ký ức quá khứ, đến nỗi chúng ta hẳn phải mê muội đến mức không thể tưởng tượng được! Nhưng đó chẳng phải là giấc mộng đối với chúng ta, vì nó đã thay đổi cả cuộc đời chúng ta và ngày nay nó vẫn ảnh hưởng và lay động chúng ta một cách mạnh mẽ. Chúng ta có thể tưởng tượng rằng mình mơ khi ăn và uống, nhưng đó chẳng phải là giấc mộng rằng Đức Chúa Trời sống trong chúng ta và chúng ta sống trong Ngài! Có thể đó là giấc mộng rằng chúng ta đã lớn lên từ thời thơ ấu thành người trưởng thành — dù phải mất rất nhiều lý lẽ mới chứng minh được điều đó cho chúng ta — nhưng đó chẳng phải là giấc mộng rằng, trước kia chúng ta mù lòa, nay chúng ta thấy được! Đó chẳng phải là giấc mộng rằng, trước kia chúng ta đã chết, nay chúng ta sống! Đó chẳng phải là giấc mộng rằng những điều chúng ta không tin giờ đây đối với chúng ta là những sự thật tốt đẹp nhất, cao trọng nhất và thực tế nhất! Đó chẳng phải là giấc mộng rằng Đức Chúa Trời đã hành động với chúng ta, và, dù chúng ta không thể mong đợi người ta tin mình, chúng ta chắc chắn rằng, nếu họ biết những gì chúng ta biết, họ cũng sẽ chẳng chút nghi ngờ gì về điều đó như chúng ta vậy. Nếu họ đã trải qua kinh nghiệm mà chúng ta đã có, họ cũng sẽ quả quyết khẳng định về điều đó như chúng ta dám khẳng định.

Dù chúng ta có bị cho là dại dột vì sự tin chắc này, chúng ta cho rằng mình không phải là kẻ dại. Trong các việc khác, chúng ta ít nhất cũng ngang bằng với những người cho chúng ta là dại về tôn giáo — và chúng ta cũng có thể lý luận như họ. Nếu họ có sự hiểu biết, chúng ta cũng có sự hiểu biết. Và, dù sao, chúng ta sẵn lòng để việc này cho đời sau thử nghiệm. Quý vị thấy đó, hỡi những người được yêu dấu, chúng ta có hai phương án dự phòng — nếu hóa ra chúng ta đã sai và chúng ta chết như con chó, chúng ta cũng chẳng thiệt hại gì — trong khi đó, nếu niềm tin của chúng ta hóa ra là có cơ sở vững chắc, thì kẻ vô đạo sẽ thật khốn khổ! Vậy chúng ta làm chứng mà chẳng hề sợ hãi hay hổ thẹn, hay lo lắng về việc bị cho là dại dột, và chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời đã hành động với linh hồn chúng ta. Linh hồn chúng ta đã nói với Thần Linh Ngài, và Thần Linh Ngài đã nói với linh hồn chúng ta, và đã có những sự giao tiếp thiêng liêng đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đã dựng nên chúng ta, Đấng, chúng ta khẳng định, đã tái tạo chúng ta và đem chúng ta ra khỏi tình trạng trước kia vào một tình trạng khác và tốt hơn. Vậy, cùng với dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta có thể nói: "Ngài đã đem chúng ta ra."

Khi mô tả sự đem ra này, tôi phải nhắc quý vị rằng đời sống của Cơ Đốc nhân song hành với đời sống của dân Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô.

Để đưa dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, điều đầu tiên là phải làm cho dân Y-sơ-ra-ên ghê tởm Ê-díp-tô. Khi dân Y-sơ-ra-ên ở tại Gô-sen và đất sanh sản dồi dào, dân Y-sơ-ra-ên giống như bầy chiên trong đồng cỏ tươi tốt, và, như con bò đực mê đồng cỏ sâu, chẳng hề muốn ra khỏi vùng đồng bằng sông Nin phì nhiêu. Dân Y-sơ-ra-ên thịnh vượng, dân Y-sơ-ra-ên lớn mạnh. Chẳng phải Giô-sép đã đứng đầu quốc gia đó sao? Và ngay cả sau khi ông qua đời, chẳng phải ký ức về Giô-sép vẫn khiến mọi người Ê-díp-tô kính trọng dân Y-sơ-ra-ên sao? Họ đã muốn ở lại đó — nếu mọi sự đều suôn sẻ với họ tại đó thì dân Y-sơ-ra-ên đã chẳng có cuộc ra khỏi Ê-díp-tô nào. Chúa thấy rằng điều đầu tiên phải làm, để chuẩn bị cho sự giải phóng của dân, là khiến họ ghê tởm Ê-díp-tô. Vậy nên, có một vua mới lên ngôi chẳng biết Giô-sép, một vị vua cho rằng sự tồn tại của một dân ngoại bang giữa quốc dân mình là một nguồn nguy hiểm. Vua phải bắt đầu, nếu có thể, giảm bớt số lượng họ. Họ sẽ làm việc cho vua và làm công việc nô lệ không công. Khi họ làm vậy mà vẫn còn sanh sản thêm, họ sẽ phải tự tìm rơm để làm gạch. Khi họ than phiền về điều này, họ sẽ bị bắt tăng gấp đôi số gạch cho đến khi họ bắt đầu than thở, kêu khóc và rên rỉ vì những tên cai công việc.

Nếu bạn đã gặp một người Y-sơ-ra-ên mười năm trước thời kỳ nô lệ và nói với người ấy: "Bạn có cảm thấy như ở nhà tại Ê-díp-tô không?" người ấy hẳn đã đáp: "Chắc chắn rồi! Mọi việc đều thịnh vượng với chúng ta — chúng ta chẳng thể nào tốt hơn là ở đây." Nhưng sau đó, nếu bạn gặp người ấy và hỏi cùng câu hỏi ấy, người ấy hẳn đã nói: "Muốn ở lại Ê-díp-tô ư? Chẳng đời nào! Ước gì tôi có thể thoát khỏi tên cai công việc! Từ sáng đến tối toàn là tàn ác và công việc nặng nhọc thật khủng khiếp. Và tôi nghe nói" — và người đàn ông mạnh mẽ sẽ đứng đó mà khóc khi kể câu chuyện — "tôi nghe nói rằng giờ đây đã có một chiếu chỉ ban ra rằng các con trai của chúng ta sẽ bị ném xuống sông, đến nỗi, nếu có một đứa con trai sanh ra trong nhà chúng ta, thật sẽ là một nỗi sầu không chịu nổi, vì con cái chúng ta sẽ bị tên bạo chúa giết chết." Đó là một bước tiến lớn hướng tới sự hoàn thành mục đích đời đời của Đức Chúa Trời khi Ngài khiến dân Y-sơ-ra-ên cảm thấy rằng Ê-díp-tô là một nhà nô lệ.

Cũng chính bằng cách ấy mà Đức Chúa Trời khiến những kẻ được chọn của Ngài cảm thấy rằng tình trạng của bản tánh — tình trạng thế gian, tự nhiên, tội lỗi — là một tình trạng nô lệ. Hãy nhìn đám đông những người đồng loại của chúng ta — họ không hề muốn bước vào bất kỳ tình trạng nào khác, họ hoàn toàn thỏa mãn với tình trạng hiện tại của mình. Miễn là họ có thể kiếm được tiền công tốt, kiếm được tiền, tận hưởng những thú vui của đời này, họ không muốn gì hơn. Khi bạn nói với họ về một thế giới khác, bạn dường như là kẻ giễu cợt — họ nói rằng họ đã đủ khó khăn để kiếm sống qua ngày trong thế giới này! Bạn nói về một sự phán xét hầu đến — họ hẳn sẽ ấn tượng hơn nhiều với tin tức về các tòa án cảnh sát hơn là về Ngày Phán Xét Cuối Cùng đáng kinh sợ khi Đấng Phán Xét Mọi Người sẽ ngồi trên Ngai Trắng Vĩ Đại! Không, nếu họ không tin mình chỉ là loài thú, sống rồi chết, và rồi mọi sự chấm dứt, thì họ vẫn hành động như thể đó là niềm tin của họ. Đó là trường hợp của hầu hết những người đồng loại của chúng ta và đó cũng là trường hợp của bạn và tôi trong tình trạng chưa được tái sanh. Nếu chúng ta có thể được chọn theo ý mình, chúng ta hẳn đã muốn có một khoảng thời gian vui vẻ ở đây, có lẽ lấy làm châm ngôn: "Một cuộc đời ngắn ngủi và vui vẻ." Hoặc, nếu khôn ngoan hơn, chúng ta hẳn đã muốn có một cuộc đời có trật tự, đạo đức, ngay thẳng, trong đó chúng ta có thể được kính trọng và được người ta kính nể, và điều đó đã làm chúng ta thỏa mãn. Ôi các ngài, đó thật là một phép lạ của ân điển khi Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta ghê tởm vùng đất Ê-díp-tô cũ ấy và xem nó là một nhà nô lệ! Và giờ đây, sống cho chính mình là nô lệ! Sống cho thế gian này đối với chúng ta dường như là điều hèn hạ và nghèo nàn nhất có thể có!

Vậy đó là điều đầu tiên Đức Chúa Trời đã làm để đem dân Ngài ra — Ngài đã khiến họ ghê tởm Ê-díp-tô.

Điều kế tiếp Ngài làm là khiến họ thấy cơn thạnh nộ của Ngài trên Ê-díp-tô — các tai vạ Ngài đã giáng xuống. Họ hẳn đã từng xem người Ê-díp-tô là một dân rất hạnh phúc, giống như chính họ. Trong một thời gian, họ là những kẻ đồng hội đồng thuyền. Nhưng giờ đây họ thấy cả xứ Ê-díp-tô trở thành mục tiêu cho những tia chớp của Giê-hô-va! Có lúc, mọi sự đều tối tăm. Có lúc, không khí đầy dẫy chấy rận và ruồi. Một ngày kia, ếch nhái bò lên khắp nơi, ngay cả vào buồng của vua. Có lúc khác, ung nhọt và ghẻ chốc nổi trên người và thú vật, và đến kỳ định, có một trận mưa lửa và lửa lẫn với mưa đá! Và lửa chạy dọc trên mặt đất, và những tiếng sấm kinh hoàng đến, hồi này tiếp hồi khác, dồn dập nhau, và dân Y-sơ-ra-ên nghĩ: "Đây là một đất nghèo nàn để sống. Chúng ta phải đứng dậy và ra đi! Nếu Đức Chúa Trời đối xử với người Ê-díp-tô như vậy, xin Đức Chúa Trời cho chúng ta đừng làm người Ê-díp-tô! Chúng ta hãy mau mau ra khỏi đất này."

Đức Chúa Trời cũng đã khiến một số người trong chúng ta thấy sự phán xét của Ngài trên những kẻ có tội. Chúng ta đã bước đi qua thế gian với đôi mắt mở và chúng ta đã thấy người ta như những kẻ khác không thấy họ — với bệnh phung của tội lỗi trắng trên trán! Chúng ta đã thấy họ với cơn sốt của dục vọng mà chẳng có gì có thể dập tắt. Chúng ta đã thấy họ héo hắt và chết đi và, với đôi mắt mở, chúng ta đã thấy họ bước vào vùng đất bị chia cách đời đời khỏi mọi hy vọng bởi một vực thẳm lớn, đến nỗi những kẻ muốn từ bên chúng ta qua bên họ thì không thể được, cũng không thể có ai từ bên đó qua bên chúng ta! Phải, và linh hồn chúng ta đã lắng nghe cho đến khi chúng ta nghe thấy trong sợ hãi và kinh khiếp tiếng khóc lóc, than van và nghiến răng của những linh hồn đã qua đời không được tha thứ, không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng! Chúng ta đã nghe rằng thành phố này sẽ bị thiêu hủy, vì đó là Thành Hủy Hoại, và, gánh nặng như chúng ta đã gánh, chúng ta bắt đầu chạy khỏi đó để có thể thoát ra trước khi Đức Chúa Trời trút hết các chén thạnh nộ của Ngài trên loài người. Tôi không nói chuyện mộng mị đâu, hay, nếu có, thì đó là những giấc mộng mà tôi đã có khi mình tỉnh táo nhất — những giấc mộng mà một số người ở đây cũng đã có, và những giấc mộng đã khiến chúng ta khao khát thoát khỏi thế gian gian ác hiện nay đang nằm trong Kẻ Dữ, để chúng ta không bị hủy diệt với nó trong ngày Đức Chúa Trời bày tỏ cơn thạnh nộ công chính!

Hơn nữa, hỡi các bạn hữu thân mến, Đức Chúa Trời đã đem dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô bằng cách bẻ gãy quyền lực đang cầm giữ họ trong nô lệ. Khi họ muốn thoát khỏi Pha-ra-ôn, họ không thể, vì vua cầm giữ họ làm nô lệ. Nhưng đến kỳ định, Đức Chúa Trời bắt đầu xử lý Pha-ra-ôn và, cuối cùng, khi Ngài đã giết các con đầu lòng trong cả xứ, và kẻ mạnh nhất trong các sức mạnh của Ê-díp-tô, chúng không thể cầm giữ trong cảnh tù đày một người Y-sơ-ra-ên nào, không, ngay cả một con bò, con chiên hay con dê nào thuộc về dân Y-sơ-ra-ên! Quyền lực của Ê-díp-tô đã bị bẻ gãy hoàn toàn đến nỗi chẳng một cái móng nào bị bỏ lại!

Và có một ngày với chúng ta khi quyền lực của tội lỗi đã bị bẻ gãy hoàn toàn. Chúng ta ngồi dưới chân thập tự giá, ngước lên trong nước mắt và kinh ngạc, và bỗng nhiên, khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta học được ý nghĩa của sứ điệp thiên sứ nói với Giô-sép: "Ngươi hãy đặt tên là Jêsus; vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Và ngay tại đó, lúc đó, Ngài đã cứu chúng ta khỏi tội lỗi! Sự đoán phạt của tội lỗi đã qua đi, nhưng, điều lạ lùng hơn nữa, quyền lực của tội lỗi cũng đã qua đi. Chúng ta đã chứng nghiệm sự thật trong lời của sứ đồ: "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển."

Cùng với dòng huyết đỏ thắm đã mua sự tha tội cho chúng ta, những giọt trắng lấp lánh đã rơi xuống làm sạch bản tánh chúng ta! Nước cùng với huyết đã giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt và quyền lực của tội lỗi, và chúng ta được tự do, tự do một cách lạ lùng! Chúng ta tự hỏi sao mình không còn những ham muốn, đam mê và khuynh hướng như trước nữa, hay, nếu chúng có đến, chúng ta đã có một sự sống mới và quyền năng mới để đánh nhau tay đôi với chúng. Chúng ta không còn chào đón chúng như bạn bè nữa, nhưng chúng ta khinh miệt chúng như những kẻ thù tệ hại nhất, vì Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta khỏi sự nô lệ lớn mà chúng ta đã ở dưới! Tội lỗi là một điều bị chúng ta ghê tởm và ghét bỏ, và linh hồn chúng ta đã hoàn toàn ra khỏi quyền lực của nó như một thế lực cai trị!

Hãy cũng nhớ, hỡi những người được yêu dấu, rằng khi Chúa bẻ gãy quyền lực của Ê-díp-tô trên dân Y-sơ-ra-ên, Ngài đã làm điều đó vào đêm Lễ Vượt Qua. Đó là đòn cuối cùng giáng xuống khi dân Y-sơ-ra-ên đã giết con chiên lễ vượt qua và bôi huyết nó trên mày cửa và hai cây cột cửa nhà mình. Khi Giê-hô-va thấy huyết, Ngài đã vượt qua họ một cách kỳ diệu đến nỗi họ cũng vượt qua người Ê-díp-tô và hành quân ra khỏi xứ hơn cả những kẻ đắc thắng nhờ Đấng đã đổ huyết vì họ dưới hình bóng con chiên lễ vượt qua!

Hỡi những người được yêu dấu, sự cứu chuộc ấy cũng đã được hoàn thành cho chúng ta! Không phải ai cũng có thể nhớ được đúng ngày đúng giờ mình được giải cứu, nhưng, như tôi đã kể cho quý vị sáng hôm kia về Richard Knill, người đã nói: "Vào giờ ấy của ngày ấy, mọi cây đàn hạc trên thiên đàng đều vang lên, vì Richard Knill đã được tái sanh," thì với tôi cũng vậy! Tôi đã nhìn lên Chúa Giê-xu và khi tôi nhìn, tôi được sống, và ngay tại đó, lúc đó, tôi hoàn toàn ra khỏi cảnh nô lệ cũ mà tôi đã ở trong cho đến giờ phút ấy! Phước thay danh của Đức Chúa Trời vì sự giải phóng vinh hiển ấy!

Một lần nữa về phần này của câu Kinh Thánh của chúng ta: "Ngài đã đem chúng ta ra" — khi, sau khi được giải phóng, chúng ta bị những tội lỗi cũ rượt đuổi một cách dữ dội. Dân Y-sơ-ra-ên đi lên trong hàng ngũ chỉnh tề, hành quân theo đội ngũ của mình, và, tôi chẳng nghi ngờ gì, vừa đi vừa hát vì họ đã được giải thoát khỏi công việc hằng ngày và khỏi sự nô lệ tàn ác. Nhưng bỗng nhiên họ quay đầu lại khi đang hành quân, vì họ nghe thấy một tiếng động kinh khủng phía sau, tiếng xe chiến mã và tiếng người hô xung trận! Và, cuối cùng, khi họ thực sự thấy người Ê-díp-tô và đám mây bụi dày đặc bốc lên phía sau, họ sợ rằng mình sẽ bị tiêu diệt, giờ đây sẽ ngã bởi tay kẻ thù. Quý vị còn nhớ, hỡi những người được yêu dấu, sau khi mình cải đạo (điều này có thể đã không xảy ra với tất cả quý vị, nhưng đã xảy ra với tôi), có một thời gian khi kẻ thù nói: "Ta sẽ rượt theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia của cướp! Lòng tham của ta sẽ được thỏa mãn trên chúng nó! Ta sẽ rút gươm ra, tay ta sẽ hủy diệt chúng nó." Vậy Sa-tan, không nỡ rời một linh hồn, liền rượt đuổi nó thật nhanh. Hắn sẽ đoạt nó lại nếu có thể. Và thường thì, chẳng bao lâu sau khi cải đạo, có một thời gian xung đột khủng khiếp — khi linh hồn dường như không thể sống nổi. "Há chẳng phải vì tại Ê-díp-tô không có mộ mả mà Chúa đem chúng ta vào tình trạng tự do tạm thời này, để chúng ta càng thêm khốn khổ bởi kẻ thù sao?" Đó là lời của kẻ Vô Tín!

Nhưng quý vị còn nhớ cách Đức Chúa Trời đã đem dân Ngài ra hẳn bằng một đòn cuối cùng. Mi-ri-am đã biết điều đó khi bà cầm chập chõa ra đi với các phụ nữ, và đáp lại họ bằng bài ca hân hoan: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném xuống biển ngựa và người cưỡi ngựa!" Tôi yêu nhất câu này trong bài ca của Môi-se, nơi ông nói: "Biển sâu đã lấp chúng nó." "Chẳng còn sót lại một ai trong chúng nó." Lòng dân Y-sơ-ra-ên hẳn đã tràn ngập vui mừng biết bao khi họ biết rằng kẻ thù của mình đã hết cả! Tôi chắc chắn với mình cũng vậy, vì sau khi cải đạo, bị tội lỗi lại tấn công, tôi đã thấy dòng sông hùng vĩ của tình yêu cứu chuộc cuộn tràn qua mọi tội lỗi của tôi, và đây là bài ca của tôi: "Biển sâu đã lấp chúng nó!" "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta!"

II. Đã có quá nhiều điều trong phần đầu của đề tài chúng ta — "Ngài đã đem chúng ta ra" — đến nỗi tôi chỉ có thể nói rất vắn tắt về phần thứ hai của chúng ta, đó là: CHÚNG TA ĐÃ RA KHỎI ĐÓ.

Nghĩa là, hỡi các bạn hữu thân mến, chúng ta đã ra khỏi sự nô lệ của tội lỗi và sự chết, không bao giờ bị bắt lại nữa, và không bao giờ tự ý trở lại nữa. "Ồ," có người nói, "đó là lời dạy mạnh mẽ quá." Tôi chẳng cần biết nó mạnh hay yếu, đó là lời dạy của Kinh Thánh! Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Với người đàn bà tại giếng, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã phán: "Phàm ai uống nước nầy vẫn còn khát mãi; nhưng uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó, văng ra cho đến sự sống đời đời." Công việc của Đức Thánh Linh không phải là một sự tái sanh tạm thời, mà là một công việc thật sự khiến con người được đổi mới đời đời — và chính ma quỷ cũng không thể phá hủy công việc ấy! Không, hỡi bạn hữu thân mến, nếu Đức Chúa Trời đem bạn ra khỏi Ê-díp-tô, bạn sẽ chẳng bao giờ trở lại nhà nô lệ nữa!

Ngày nọ tôi nghe kể về một người đàn bà, sau một buổi nhóm phục hưng nọ, đến xưng nhận đức tin của mình. Bà nói mình đã được tái sanh sáu lần! Bấy giờ, tôi đã nghe và đọc trong Kinh Thánh về những người được tái sanh, nhưng được tái sanh, rồi lại tái sanh, rồi lại tái sanh, rồi lại tái sanh, rồi lại tái sanh, rồi lại tái sanh nữa thì tôi chưa đọc ở đâu trong Kinh Thánh, hay, nếu điều đó là có thể — nếu được tái sanh mà không cứu được người ta hoàn toàn, hãy nhớ lời cảnh cáo nghiêm khắc của sứ đồ: "Nếu kẻ ấy sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa." Lời của Đức Chúa Trời rất rõ ràng về vấn đề ấy. "Vả, một đám đất nhờ mưa đượm nhuần mà sanh cây cỏ có ích cho người cày cấy, thì đất đó hưởng phần phước lành của Đức Chúa Trời. Nhưng đất nào chỉ sanh ra những cỏ rạ, gai gốc, thì bị bỏ, và hầu bị rủa sả; cuối cùng phải bị đốt đi."

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cũng phán: "Muối là tốt; nhưng nếu muối mất mặn, lấy chi làm cho mặn lại được? Không dùng chi được cho ruộng hoặc cho phân; người ta phải bỏ nó ra ngoài." Bạn không thể hình dung một người có thể được tái sanh hai lần! Nếu công việc tái sanh đã được hoàn thành một lần, mà không cứu được linh hồn, thì sẽ chẳng còn sự cứu rỗi nào cho nó! Đó là tất cả những gì Đức Chúa Trời từng làm, và vì vậy tôi chúc tụng và tôn vinh danh Ngài rằng chưa bao giờ và sẽ chẳng bao giờ có một trường hợp nào Ngài đã làm cho một người trở thành một tạo vật mới trong Đấng Christ — mà công việc của ân điển lại thất bại! Có nhiều người đến gần điểm này và đôi khi dường như đã thực sự đạt đến nó — nhưng hãy vững tin điều này, hỡi những người được yêu dấu, nếu Chúa đã đem bạn ra khỏi cảnh tù đày này, sẽ chẳng ai phá hủy được những gì Đức Chúa Trời đã làm! Chúng ta đã ra khỏi đó. Chúng ta đã ra khỏi đó. "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Chúng ta nắm giữ lẽ thật đơn giản và đầy phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời! Ngày xưa, Chúa đã phán: "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi ta." Chẳng có gì rõ ràng và minh bạch hơn thế. Chúng ta đang trên đường đến đất Ca-na-an, và chúng ta sẽ vào Ca-na-an!

Chúng ta đã ra khỏi đó. Nghĩa là, chúng ta nay đã được biệt riêng ra cho Chúa. Nếu chúng ta thật sự là những gì tôi đã mô tả, thì theo nghĩa đầy đủ nhất, chúng ta không thuộc về bất kỳ đất nước hay dân tộc nào, nhưng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời — chúng ta được biệt riêng khỏi mọi dân trên mặt đất! Bạn không thể biến một người Do Thái thành gì khác ngoài một người Do Thái. Bạn có thể làm gì với ông ta tùy ý, nhưng ông ta vẫn mãi là một người Do Thái. Và bạn không thể biến một Cơ Đốc nhân thành gì khác ngoài một Cơ Đốc nhân. Đặt người ấy ở đâu, người ấy vẫn là một Cơ Đốc nhân. Dù chiếm bất kỳ vị trí nào trong đời sống xã hội, hay cư ngụ ở bất kỳ đất nước nào, người ấy vẫn luôn là một Cơ Đốc nhân. Tôi chưa bao giờ hổ thẹn vì mình là người Anh, trừ khi tôi thấy một người Anh cư xử sai trái với người khác. Lúc ấy tôi đã cảm thấy như mình muốn làm người Pháp, hay bất cứ gì khác! Nhưng tôi muốn làm một Cơ Đốc nhân, trước hết và trên hết! Khi tôi là một Cơ Đốc nhân, tôi không biết đến quốc tịch nào. Chúng ta là những công dân thế giới — cư dân của mọi nơi, dù chúng ta ở đâu — nếu chúng ta là cư dân của thành thánh ở trên trời. Quyền công dân của chúng ta ở trên trời. Vì vậy chúng ta được biệt riêng khỏi mọi người còn lại trong nhân loại. Thế gian không biết chúng ta vì thế gian đã không biết Chúa của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời biệt riêng chúng ta cho Ngài ngày càng hơn!

Nhưng chúng ta được biệt riêng để được Chúa gìn giữ và Chúa ban phước, vì khi dân Y-sơ-ra-ên được đem ra khỏi Ê-díp-tô, họ phải sống nhờ ma-na từ trời rơi xuống mỗi ngày, và nhờ nước từ Vầng Đá vọt ra. Đó là cách mọi Cơ Đốc nhân nên sống. Bạn không còn phải nương cậy vào thế gian nữa — bạn phải nương cậy vào Đức Chúa Trời về mọi sự — về bánh và về nước, và về mọi nhu cầu của bạn. Toàn bộ đời sống bạn phải ở trong Ngài — không chỉ những gì thuộc linh, mà ngay cả những gì thuộc về bên ngoài và hữu hình cũng vẫn phải là một đời sống trong Đấng Christ, và một đời sống vì Đấng Christ — vì bạn đã chết đối với thế gian và sự sống của bạn đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Chúa đã phán, ngay cả qua miệng Ba-la-am: "Ta xem dân nầy; chỉ là một dân ở riêng một mình, chẳng hiệp vào số các dân tộc." Ôi, được ra khỏi Ê-díp-tô về phương diện đó thật là một ơn thương xót lớn lao biết bao!

Hỡi anh chị em thân mến, dù tình trạng chúng ta ở đây thế nào, chúng ta đã ra khỏi Ê-díp-tô và đang trên đường về đất Vinh Hiển. Đấng đã đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô sẽ đem chúng ta vào Ca-na-an. Quê hương chúng ta không ở đây. Chân chúng ta không đứng yên trên mảnh đất hẹp này — chúng đang bước về một đất nước khác, tức là một đất nước thiên thượng.

III. Tôi chỉ có thể chạm nhẹ vào phần cuối của câu Kinh Thánh chúng ta — NGÀI SẼ ĐEM CHÚNG TA VÀO — vì thời giờ của chúng ta đã hết. Nhưng tôi muốn nói bấy nhiêu về điều đó.

Chúa đã đem chúng ta ra với mục đích là Ngài sẽ đem chúng ta vào. Ngài không đem chúng ta ra chỉ vì những gì chúng ta hiện nay, mà còn vì những gì chúng ta sẽ là. Nếu dân Y-sơ-ra-ên chỉ được như họ phải được, họ đã vào Ca-na-an gần như ngay khi họ vừa ra khỏi Ê-díp-tô! Và nếu bạn và tôi được như chúng ta phải được, chúng ta, ngay ở đây, đã hưởng trọn hạnh phúc, vì có một Thiên Đàng ở dưới này, và có một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời mà chúng ta tìm thấy trong Đấng Christ ngay bây giờ.

Vậy nên, kế tiếp, sự trì hoãn là do sự chưa xứng hợp của chúng ta. Dân Y-sơ-ra-ên đã không tin, nên họ phải lang thang 40 năm trong đồng vắng trước khi cả dân tộc bước vào cơ nghiệp trong đất Ca-na-an. Và chính vì bạn và tôi còn quá xác thịt và còn quá nhiều sự vô tín quanh quẩn, mà chúng ta lên lên xuống xuống, tới tới lui lui, và không hoàn toàn bước vào sự hưởng trọn những đặc ân vinh hiển thuộc về chúng ta theo quyền giao ước. Thế nhưng, ngay ở đây, chúng ta là những người đã tin đã bước vào sự yên nghỉ! Chúng ta có một sự nếm trước Thiên Đàng, chúng ta có những trái đầu mùa của Đức Thánh Linh. Chúng ta đã nếm những chùm nho Ếch-côn và chúng ta đang khao khát vượt qua sông Giô-đanh để đến —

"Nơi Chúa yêu quý của chúng ta gìn giữ vườn nho Ngài,
Và mọi chùm nho đều sum suê."

Chúa đã đem chúng ta ra với ý định này, là Ngài sẽ đem chúng ta vào. Rõ ràng là Đấng đã đem chúng ta ra có thể đem chúng ta vào. Những gì còn lại phải làm không bằng những gì đã được làm rồi. Giữa đây và Thiên Đàng không có đến một nửa khó khăn như những gì nằm phía sau chúng ta — giữa đây và tình trạng sa ngã của chúng ta. Sự chuộc tội đã được thực hiện và đó là công việc vĩ đại nhất! Tội lỗi đã được cất đi, sự sống đời đời đã đến trong những linh hồn đã chết này, và chỉ việc giữ ngọn lửa ấy cháy mãi, dù cần Quyền Năng Thiêng Liêng, cũng vẫn là việc nhỏ so với việc đặt Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vào trong chúng ta và cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi, sự chết và Hỏa Ngục!

Ngài đã đem chúng ta ra và Ngài sẽ đem chúng ta vào, bằng không Ngài sẽ mất hết những gì Ngài đã làm. Nếu Chúa không đem chúng ta vào sự Vinh Hiển, thì huyết quý báu của Đấng Christ đã đổ ra vô ích và Đức Thánh Linh đã hành động trên lòng chúng ta vô ích. Nếu Đức Chúa Trời không hoàn thành công việc của Ngài trên chúng ta và trong chúng ta, thì người ta và ma quỷ sẽ nói rằng Ngài đã khởi sự xây dựng, nhưng không thể hoàn thành. Một linh hồn mà Chúa không hoàn thành công việc sẽ là một tượng đài cho sự chế giễu đời đời của Sa-tan và mọi đạo binh hắn — và điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra! Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời sẽ thất bại nếu Ngài không đem chúng ta vào. Vậy chúng ta hãy tin cậy nơi Ngài, và nói: "Ngài sẽ đem chúng ta vào." Bất chấp dân Ghi-rê-ga-sít, dân Hê-tít và mọi dân "ít" khác, Ngài sẽ đem chúng ta vào! Chúng ta sẽ vượt qua sông Giô-đanh với Giô-suê của chúng ta, Giê-hô-va Jêsus, ở đầu hàng, và chúng ta sẽ nhận lấy cơ nghiệp của mình, mỗi người chúng ta, trong đất vinh hiển ấy và đứng trong phần của mình trong ngày ấy, chắc chắn như Ngài đã đem chúng ta ra vậy.

Điểm quan trọng chúng ta cần giải quyết là — Chúa có thật sự đã đem chúng ta ra chưa? Nếu ai trong quý vị còn đang trong nô lệ, nguyện Chúa khiến bạn cảm nhận sự nô lệ của mình! Nguyện Chúa khiến bạn kêu lên trong cay đắng của linh hồn! Đó là đã đi được nửa đường để ra khỏi — cảm giác ghê tởm tình trạng hiện tại của bạn là đã thắng được nửa trận chiến để ra khỏi Ê-díp-tô! Nguyện Chúa khiến bạn khóc lóc và rên rỉ, và hoàn toàn nhìn ra khỏi chính mình đến với Chúa Giê-xu, và nếu, bằng bàn tay của đức tin, bạn nắm lấy áo của Thầy tôi, sẽ chẳng ai khiến bạn mất đi sự nắm giữ ấy, vì, nếu bạn nắm giữ Ngài, Ngài nắm giữ bạn còn chặt hơn! Nếu bạn chỉ mới chạm Ngài bằng ngón tay của đức tin, Ngài đã đặt quyền năng đời đời của Ngài vào giao ước để cứu bạn và Ngài hẳn phải và sẽ hoàn thành công việc, dù nó lớn lao đến đâu! Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng Toàn Năng, và Đấng Toàn Năng ấy sẽ chẳng bao giờ thất bại. Ôi, được ở trong Đấng Christ là phước hạnh biết bao! Được ở trong Đấng Christ là đã ra khỏi Ê-díp-tô và là có triển vọng chắc chắn một ngày kia sẽ ở trên Thiên Đàng!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị, hỡi các bạn hữu thân mến, vì cớ Đấng Christ! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 6.

Câu 1. Đây là những điều răn, luật lệ, và mạng lịnh mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã truyền cho ta dạy các ngươi, để các ngươi làm theo trong xứ mà các ngươi sẽ đi vào nhận lấy; Những điều răn của Đức Chúa Trời phải được dạy dỗ, nhưng cũng phải được thực hành — "mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã truyền cho ta dạy các ngươi, để các ngươi làm theo." Và chính việc làm theo này mới là phần khó của công việc. Dạy dỗ chúng không phải lúc nào cũng dễ — một người cần Đức Thánh Linh nếu muốn dạy chúng một cách đúng đắn — nhưng thực hành còn khó hơn giảng dạy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển, bất cứ khi nào chúng ta nghe Lời Ngài, để làm theo!

2. Hầu cho ngươi kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, giữ hết thảy luật lệ và điều răn của Ngài mà ta truyền cho ngươi, ngươi, con và cháu ngươi, trọn đời ngươi sống, và hầu cho ngươi được sống lâu. Sự kính sợ Đức Chúa Trời phải luôn là một quyền năng thực tế trong đời sống chúng ta — "hầu cho ngươi kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, giữ hết thảy luật lệ và điều răn của Ngài." Và sự kính sợ thực tế ấy phải dẫn chúng ta vào sự vâng lời trong từng chi tiết. Chúng ta phải học Lời Đức Chúa Trời một cách cẩn thận đến nỗi cố gắng "giữ hết thảy luật lệ và điều răn của Ngài." Một sự vâng lời cẩu thả là bất tuân. Chúng ta phải cẩn trọng và tỉnh thức để biết ý muốn thiêng liêng và trong mọi phương diện làm trọn nó. Quý vị là con cái Ngài, cư ngụ trong một gia đình như vậy, và với một người Cha như vậy, thật xứng hợp để quý vị làm những đứa con vâng lời. Không, chúng ta không chỉ vâng theo mạng lịnh của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, mà chúng ta phải cầu nguyện cho đến khi phần còn lại của câu cũng thành sự thật — "ngươi, con và cháu ngươi," con cái chúng ta và con cháu chúng ta. Tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ khao khát con cái và con cháu chúng ta cũng yêu mến Ngài. Nếu nghề nghiệp của bạn đã nuôi sống bạn và mang lại cho bạn một cuộc sống sung túc, bạn tự nhiên sẽ muốn dạy con mình theo nghề ấy. Nhưng, trên một bình diện cao hơn nhiều, nếu Đức Chúa Trời đã là một Đức Chúa Trời tốt lành với bạn, ước muốn sâu thẳm nhất của bạn sẽ là con và cháu bạn hầu việc cùng một Đấng Chủ Tể Thiêng Liêng ấy trọn đời họ sống! "Hầu cho ngươi được sống lâu." Đức Chúa Trời không ban sự sống lâu cho mọi con dân Ngài, nhưng vâng lời Đức Chúa Trời là con đường chắc chắn nhất để được sống lâu. Cũng có nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời được giữ gìn trong thời kỳ dịch lệ, hay được giải cứu bởi một hành động đức tin khỏi những hiểm nguy lớn. Lời tuyên bố cổ xưa ấy của Đức Chúa Trời thường thành sự thật trong những thời kỳ sau này: "Vì tuổi dân ta sẽ như tuổi cây, những kẻ lựa chọn của ta sẽ hằng hưởng công việc tay mình làm." Dù sao, quý vị là những người yêu mến Chúa sẽ sống trọn những ngày mình, trong khi kẻ ác sẽ không sống được nửa số ngày chúng. Bạn sẽ hoàn thành vòng tròn của cuộc đời, dù là vòng tròn lớn hay vòng tròn nhỏ — Đức Chúa Trời sẽ cho bạn thỏa lòng với sự sống lâu, và tỏ cho bạn sự cứu rỗi của Ngài. Đoạn tiếp theo được người Do Thái coi trọng đến ngày nay. Họ đọc đi đọc lại nó thường xuyên, vì nó là một phần trong buổi thờ phượng sáng và tối của họ.

3, 4. Vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe và cẩn thận làm theo, hầu cho ngươi được phước và thêm lên nhiều, như Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi đã hứa cùng ngươi, trong xứ đượm sữa và mật. Hỡi Y-sơ-ra-ên! hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai. Chỉ có một Đức Chúa Trời. Đây là chính nền tảng của đức tin chúng ta — chúng ta chẳng biết gì về "nhiều thần và nhiều chúa." Thế nhưng chính Đức Chúa Trời Ba Ngôi là Đấng chúng ta thờ phượng. Chúng ta không kém phần là những người tin vào một Đức Chúa Trời, theo nghĩa cao nhất của từ ấy, chỉ vì chúng ta tin Ba Ngôi! Chúng ta không kém phần là những người tin vào Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật chỉ vì chúng ta thờ phượng Cha, Con và Đức Thánh Linh.

5. Ngươi phải hết lòng, hết ý, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Điều này há chẳng bày tỏ bản tánh của Đức Chúa Trời là gì sao? Đức Chúa Trời là Tình Yêu, vì Ngài truyền cho chúng ta yêu mến Ngài!! Chưa bao giờ tôi nghe nói về một vị hoàng tử hay vua trần gian nào mà trong sách luật của mình có ghi: "Ngươi phải yêu mến vua." Không. Chỉ trong Sách Luật của Đấng là Chúa của Sự Sống và Tình Yêu chúng ta mới đọc được một mạng lịnh như thế này! Theo tôi, được phép yêu mến Đấng vĩ đại như Đức Chúa Trời là một đặc ân đầy phước hạnh. Chính tại đây chúng ta tìm thấy Thiên Đàng của mình! Đó là một mạng lịnh, nhưng chúng ta xem nó như một lời mời yêu thương, dịu dàng đến niềm hạnh phúc cao nhất — "Ngươi phải hết lòng... kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi" — nghĩa là, một cách mãnh liệt. "Và hết ý" — nghĩa là, một cách chân thành nhất, yêu thương nhất. "Và hết sức." Với mọi năng lực, với mọi khả năng, với mọi tiềm năng của bản tánh bạn.

6. Các lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở tại trong lòng ngươi; Ôi, được có chúng ghi khắc trên lòng bởi Đức Thánh Linh thật phước hạnh biết bao! Chúng ta chẳng bao giờ đưa chúng vào đó được trừ khi Đấng đã làm cho tấm lòng nên mới sẽ khắc các Điều Răn Thiêng Liêng trên những bảng thịt này.

7. Khá ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi. Hỡi cha mẹ Cơ Đốc, bạn đã làm điều này chưa? "Khá" không chỉ dạy dỗ chúng, mà là, "ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi."

7. Và phải nói đến, hoặc khi ngươi ngồi trong nhà, hoặc khi đi ngoài đường, hoặc lúc ngươi nằm, hay là khi chỗi dậy. Lời nói thường ngày của chúng ta phải thuộc linh hơn nhiều so với hiện nay. Không có gì phải sợ làm cho các chủ đề thánh khiết bị tầm thường hóa bởi việc dùng chúng thường xuyên — nỗi sợ nằm nhiều ở phía ngược lại — e rằng vì không dùng đến chúng mà chúng ta quên mất chúng. Quyển sách đầy phước hạnh này, Lời Thánh của Đức Chúa Trời, là người bạn đồng hành xứng hợp cho lúc nhàn rỗi của bạn cũng như cho lúc lao động, cho lúc bạn ngủ và lúc bạn thức. Nó sẽ ban phước cho bạn trong những suy ngẫm riêng tư và cũng làm vui lòng bếp lửa gia đình và an ủi bạn khi, trong tình bạn tương giao, bạn nói chuyện với nhau. Những ai thật lòng yêu mến Đức Chúa Trời rất yêu mến Lời thánh của Ngài.

8. Khá buộc nó trên tay mình như một dấu. Chúng sẽ là kim chỉ nam thực tế của bạn, như ở ngay đầu ngón tay bạn vậy.

8. Và nó sẽ ở giữa hai con mắt ngươi như ấn chí. Bạn sẽ thấy bởi chúng, bạn sẽ thấy với chúng, bạn sẽ thấy xuyên qua chúng.

9. Cũng phải viết các lời đó trên cột nhà và trên cửa ngươi. Tôi gần như ước gì điều này được thực hiện theo nghĩa đen thường xuyên hơn nhiều. Tôi đã mê mẩn, trong nhiều ngôi làng Thụy Sĩ, khi thấy một câu Kinh Thánh được khắc trên cột cửa. Một câu Kinh Thánh treo trong nhà bạn có thể thường nói lên tiếng nói khi bạn im lặng. Chúng ta không thể làm gì quá mức trong việc làm cho Lời Đức Chúa Trời được biết đến.

10-12. Khi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã dẫn ngươi vào xứ mà Ngài đã thề cùng tổ phụ ngươi, cùng Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, đặng ban cho ngươi những thành lớn và tốt mà ngươi không có xây, những nhà đầy đủ các thứ của mà ngươi không có chất chứa, những giếng mà ngươi không có đào, vườn nho và cây ô-li-ve mà ngươi không có trồng; khi ngươi đã ăn và được no nê, khá giữ mình kẻo ngươi quên Đức Giê-hô-va, là Đấng đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức là khỏi nhà nô lệ. Bánh đã ăn rồi thì mau quên. Chúng ta thường hành động như những con chó sẽ lấy xương từ tay chúng ta rồi quên mất bàn tay đã cho chúng! Với chúng ta không nên như vậy. Mọi ơn thương xót thuộc linh của chúng ta và nhiều ơn thuộc thể của chúng ta rất giống cơ nghiệp của dân Y-sơ-ra-ên trong đất Ca-na-an — những giếng họ không đào, và những vườn nho họ không trồng. Phước lành của chúng ta đến từ những nguồn vượt quá công nghiệp và kỹ năng của chính chúng ta. Chúng là thành quả của sự khôn ngoan thánh khiết của Đức Chúa Trời và sự huy hoàng, đầy dẫy của sự quan tâm Ngài dành cho các con cái nghèo khó của Ngài. Chúng ta chớ quên Ngài, vì rõ ràng Ngài chẳng bao giờ quên chúng ta!

13-15. Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, phục sự Ngài, lấy danh Ngài mà thề. Ngươi chớ theo các thần khác trong những thần của các dân tộc ở xung quanh ngươi; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ngự ở giữa ngươi là Đức Chúa Trời kỵ tà, e cơn thạnh nộ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi nổi phừng lên cùng ngươi, và Ngài diệt ngươi khỏi mặt đất chăng. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời kỵ tà. Có người nói với một người Thanh Giáo: "Sao phải khắt khe vậy?" và ông đáp: "Vì tôi hầu việc một Đức Chúa Trời khắt khe." Đức Chúa Trời đã làm biết bao nhiêu cho chúng ta, để chiếm lấy lòng chúng ta, đến nỗi Ngài phải có chúng trọn vẹn cho Ngài. Khi Ngài có được chúng trọn vẹn, vẫn còn là quá ít — nhưng chia tấm lòng ra là làm buồn Đức Thánh Linh Ngài và chọc giận Ngài cách nặng nề.

16-24. Ngươi chớ thử Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, như các ngươi đã thử Ngài tại Ma-sa. Các ngươi khá cẩn thận giữ các điều răn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, các chứng cớ và luật lệ mà Ngài đã truyền cho ngươi. Ngươi phải làm điều ngay thẳng và tốt lành trước mặt Đức Giê-hô-va, để ngươi được phước, và vào nhận lấy xứ tốt đẹp mà Đức Giê-hô-va đã thề hứa cùng tổ phụ ngươi, và Đức Giê-hô-va sẽ đuổi hết kẻ thù nghịch khỏi trước mặt ngươi, y như Đức Giê-hô-va đã phán. Khi về ngày sau, con trai ngươi hỏi ngươi rằng: Các chứng cớ, luật lệ, và mạng lịnh nầy mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã truyền cho chúng ta, nghĩa là làm sao? thì hãy đáp rằng: Chúng ta đã bị làm tôi mọi cho Pha-ra-ôn tại xứ Ê-díp-tô, và Đức Giê-hô-va có dùng tay quyền năng rút chúng ta khỏi xứ Ê-díp-tô, và Đức Giê-hô-va có làm trước mặt chúng ta những dấu kỳ, sự lạ lớn lao và độc hại giáng trên xứ Ê-díp-tô, trên Pha-ra-ôn và cả nhà người; Ngài rút chúng tôi ra khỏi chốn đó, để đem chúng tôi vào, và ban cho chúng tôi xứ mà Ngài đã thề hứa cùng tổ phụ chúng tôi. Đức Giê-hô-va đã truyền cho chúng ta phải giữ hết thảy luật lệ nầy, kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, hầu cho chúng ta được phước luôn luôn, và được Ngài bảo tồn sự sống cho, y như điều đã có ngày nay. Ôi, hỡi các bạn hữu, sẽ tốt lành biết bao khi con trai con gái chúng ta hỏi chúng ta những câu như thế này và khi chúng ta có thể đưa ra những câu trả lời như vậy! Sự thiếu hụt lớn của thời đại chúng ta đang sống là sự vâng lời Đức Chúa Trời. "Tư tưởng hiện đại" đã vứt bỏ sự vâng lời đối với Khải Thị Thiêng Liêng — và ngay cả trong những vấn đề thuộc về luân lý xã hội, nhiều người cũng gạt bỏ mọi ý niệm về bất cứ điều gì được Đức Chúa Trời truyền dạy — họ chỉ phán xét theo những gì có vẻ hoặc thú vị hoặc có lợi cho họ. Điều cần nhất ngay bây giờ là chính chúng ta, và những người quanh chúng ta, thật sự ý thức về sự vĩ đại và quyền tể trị của Đức Chúa Trời — và phó mình cho Ngài để làm theo điều Ngài bảo chúng ta, khi Ngài bảo, nơi Ngài bảo — và trong mọi sự tìm cách vâng theo các điều răn của Ngài để Ngài "bảo tồn sự sống cho chúng ta, y như điều đã có ngày nay."

25. Nếu chúng ta cẩn thận làm theo hết thảy điều răn nầy trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, như Ngài đã truyền dạy chúng ta, thì ấy sẽ là sự công bình của chúng ta. Đó hẳn đã là sự công bình của dân Y-sơ-ra-ên nếu dân đã cẩn thận làm theo hết thảy các điều răn này trước mặt Chúa. Nhưng nó đã bị hư hỏng và phá hủy bởi sự bất tuân. Chúng ta vui mừng biết rằng chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu có một sự công bình mà dân Y-sơ-ra-ên đã không đạt được, vì chính Chúa Giê-xu Christ là sự công bình của chúng ta!

Nghe Với Sự Chú Ý

(Số 2512)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 4 NĂM 1897.

BÀI GIẢNG CỦA C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
9 THÁNG 8 NĂM 1885.

"Vả, Ngài phán cùng họ rằng: Hãy cẩn thận về điều mình nghe. Hễ các
ngươi đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ đong lại cho các ngươi mực
ấy, và sẽ thêm cho." Mác 4:24.

Ngày nay chúng ta nhận được nhiều sự dạy dỗ về việc giảng đạo, nhưng
Chúa chúng ta chủ yếu ban sự hướng dẫn về việc nghe đạo. Phần đầu của
câu Kinh Thánh chúng ta, "Hãy cẩn thận về điều mình nghe," có thể xem
như một lời nhắc nhở về sự phân biện. Hãy cẩn trọng về điều các ngươi
nghe — hãy nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và chỉ Lẽ Thật của Đức Chúa
Trời mà thôi! Dường như đối với tôi, có một số người nói rằng, "Đây là
nơi thờ phượng. Chắc chắn sẽ có một bài giảng, chúng ta hãy vào mà
nghe." Nhưng, không phải mọi điều được rao giảng đều là Phúc Âm, và
không phải mọi sự nghe đều có ích cho linh hồn các ngươi! Đặc biệt
trong thời buổi hiện nay, Cơ Đốc nhân cần phải học cách sử dụng năng
lực phân biệt đối với điều gì là và điều gì không phải là Lẽ Thật của
Đức Chúa Trời. Các ngươi có ăn thịt mà không nếm thử, không kiểm tra
chất lượng chăng? Nếu vậy, các ngươi có chóng ốm đau chăng? Có ai uống
bất cứ thuốc gì tình cờ có trên kệ của tiệm thuốc chăng? Người ta há
chẳng mong có sự cẩn thận tối đa tại hiệu thuốc của thầy thuốc, kẻo họ
lại uống nhầm thuốc độc trong khi trông mong một vị thuốc lành? Hãy nhớ
điều Sứ đồ Giăng đã nói, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần,
nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng."
Và khi các ngươi biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là gì, đừng sẵn lòng
lắng nghe điều gì trái nghịch với nó, kẻo các ngươi sẽ hối tiếc ngày
mình đã nghiêng tai nghe kẻ dối trá! Ulysses đã không khôn ngoan khi
bịt tai các thủy thủ trong khi đi qua ghềnh đá của các nàng tiên cá sao,
vì tiếng hát của chúng quá ngọt ngào đến nỗi cám dỗ các thủy thủ đâm
tàu vào ghềnh đá nơi chúng bị đắm. Vậy, hỡi các bạn yêu dấu, hãy bịt tai
mà đi qua những kẻ chẳng có gì để truyền đạt nhằm gây dựng thuộc linh
cho các ngươi — và nhờ đó thực hiện lời Đấng Cứu Thế chúng ta, "Hãy cẩn
thận về điều mình nghe."

Mệnh lệnh này cũng là một lời cảnh báo rất rõ ràng. Chúng ta cẩn thận
về điều mình ăn uống. Ai cũng vậy, hễ ai muốn có sức khỏe thì đều làm
thế. Và chúng ta há lại cẩu thả về điều mình nghe sao? Há chúng ta
chẳng có thể, bởi nghe sự sai lầm và gian dối, gieo bệnh tật vào linh
hồn mình và đưa linh hồn mình vào tội lỗi, sầu khổ và sự hư mất đời đời
sao? Thời gian quá ngắn để chúng ta nghe mọi kẻ ba hoa! Thiên đàng và
đất quá quan trọng để chúng ta liều lĩnh về tình trạng đời đời của mình
bằng cách nghe theo những sự suy đoán của kẻ gian ác!

Nhưng tôi sẽ dùng câu Kinh Thánh theo một nghĩa khác, đó là, như một
lời đánh thức gửi đến các ngươi là những người nghe. Tôi không nghĩ
mình cần nói với hầu hết các ngươi rằng, "Hãy nghe Lời," vì nếu đã từng
có những người yêu thích nghe Lời Đức Chúa Trời, thì họ đang ở trong
hội chúng này, sẵn lòng đến không chỉ vào ngày Sa-bát, mà cả vào các
tối trong tuần, để nghe giảng Lời! Nguyện các ngươi, cũng như thành
Glasgow, được thịnh vượng nhờ sự giảng Lời! Nguyện linh hồn các ngươi
được béo tốt và phồn thịnh, vì các ngươi sẵn lòng nghe Lời! Nhưng, than
ôi, có nhiều người mà chúng ta còn cần phải khuyên bảo đến nghe Phúc Âm!
Ngày nay điều đó đang trở nên quá phổ biến ở London — phần lớn dân
chúng không quan tâm đến việc nghe giảng. Cũng có khá nhiều bài giảng
mà họ chẳng cần quan tâm nghe làm gì, nhất là người nghèo không thể
hiểu thứ tiếng Anh đã bị Latin hóa, trong khi, nếu tiếng mẹ đẻ
Anglo-Saxon vinh quang xưa được dùng, tôi bảo đảm với các ngươi rằng
chúng ta sẽ thấy người ta đến nghe đông đúc hơn nhiều!

Hãy để ý, các bạn yêu dấu, rằng trong câu Kinh Thánh chúng ta, trước
hết, có một điều răn — "Hãy cẩn thận về điều mình nghe." Thứ hai, có một
câu châm ngôn — "Hễ các ngươi đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ đong
lại cho các ngươi mực ấy." Và thứ ba, có một lời hứa — "Và sẽ thêm cho
các ngươi là những kẻ nghe."

I. Trước hết, đây là một ĐIỀU RĂN phải được quý mến trong linh hồn chúng
ta. Nếu Đức Chúa Trời ra lệnh điều gì, chúng ta phải muốn biết Ngài ra
lệnh điều gì.

Vậy, hãy cẩn thận về điều các ngươi nghe. Nghĩa là, hãy nghe một cách
chú ý. Đừng nghe một cách cẩu thả, vì nghe như thế không phải là nghe
thật sự. Có một cách đến nơi thờ phượng mà chẳng ích lợi gì mấy, vì
người đến đã ngủ say ba phần tư. Người đó chưa ngủ đủ để người bên cạnh
huých mình, nhưng đã ngủ đủ để phải tự huých mình mà tỉnh dậy! Rất nhiều
người, khi đến nơi thờ phượng, giống như cái mà đôi khi tôi thấy trên
tường vườn nhà mình. Trông nó như một cái kén, nhưng khi tôi cầm lên,
tôi thấy con vật sống đã bay đi mất. Đây là cái kén của một con người,
nhưng chính con người ở đâu? Ồ, hắn đang ở nhà! Hắn đang lên kế hoạch
ngày mai sẽ làm gì, hoặc đang nghĩ về điều mình đã không làm hôm thứ
Bảy! Thường thì tai của người nghe chẳng hơn gì một cái loa — điều được
nói vào tai rồi lại ra, chẳng còn lại gì. Tôi thích kiểu nghe mà tôi đã
nghe kể về một cậu bé luôn say sưa đón nhận điều người giảng nói. Cậu
rướn người về phía trước, và lắng nghe với mắt, tai và miệng đều mở
to! Mẹ cậu hỏi, "John, sao con lại chú ý thế?" "Tại sao, Mẹ ơi," cậu
đáp, "con nghe nói rằng nếu có phần nào trong bài giảng có thể được ban
phước cho linh hồn chúng ta, thì chính lúc đó ma quỷ sẽ tìm cách làm
chúng ta không chú ý. Nên con quyết tâm sẽ nghe từng chút một, để Đức
Chúa Trời có thể ban phước cho con qua đó." Nếu chúng ta luôn có những
người nghe như cậu bé ấy, chắc chắn đức tin sẽ được gây dựng trong họ
và Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh trong sự cứu rỗi của họ!

"Hãy cẩn thận về điều mình nghe," để nghe cho chính mình với sự áp dụng
cá nhân Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. "Hỡi các bạn, hỡi người Rô-ma, hỡi
đồng bào," diễn giả nói, "hãy cho tôi mượn tai các ngài." Nếu ai xin các
ngươi điều ấy, hãy nói với họ rằng các ngươi không thể cho mượn tai, vì
các ngươi cần chúng cho chính mình! Có người từng nói, "Sáng nay khi dự
buổi nhóm, tôi đã nghe thay cho một người mà tôi thấy ngồi ở lối đi. Tôi
tự hỏi ông ta nghĩ gì về bài giảng." Đừng bận tâm đến người ở lối đi —
hãy thầm cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho ông, nhưng hãy nghe
Lời Chúa cho chính mình! Hãy nghe một cách cá nhân! Này, có một nhóm
mười hay mười hai người họp trong phòng khách và có một ông trông như
luật sư với một văn kiện trước mặt. Ông đang đọc "di chúc" của ai đó.
Đọc rất khô khan. Nếu các ngươi có thể nghe qua lỗ khóa, tôi không nghĩ
các ngươi sẽ ở lại nghe lâu. Nó nói về đất tự do, đất thuê, tài sản và
tôi không biết gì nữa — nhưng hãy xem sự chú ý của những người nghe!
Các ngươi có thấy người anh em của người lập di chúc không? Luật sư vừa
đọc điều khoản về một trăm bảng để lại cho ông. Ông già đã đưa loa tai
lên tai cho đến khi nghe được phần đó! Và giờ di chúc chuyển sang, "cháu
tôi là Thomas," loa tai liền hạ xuống, vì ông già chẳng quan tâm gì đến
điều để lại cho Thomas!

Có hai người trẻ ở góc phòng đã trông mong điều gì đó và họ đang rất
háo hức, vì di chúc đã qua nhiều mục mà chưa nhắc đến họ. Giờ hãy xem
sự chú ý của họ, họ sáng mắt lên, nhìn nhau khi luật sư đọc, "Để lại
cho cháu gái yêu dấu Jane của tôi và chồng cháu, tôi cho_." Giờ họ sẽ
nắm bắt từng âm tiết! Tôi chắc chắn họ sẽ làm thế, và khi đọc xong, họ
sẽ nói, "Ông có thể đọc lại đoạn đó không?" Nó sâu sắc và thú vị đối
với họ vì nó liên quan đến chính họ một cách cá nhân. Tôi muốn minh họa
này sống với các ngươi, vì đó là cách nghe Phúc Âm được rao giảng —
chờ đợi cho đến khi đến phần đặc biệt liên quan đến chính mình và cho
đến lúc đó, hãy nói, "Tôi không dám nhận lời hứa đó, tôi không được lấy
sự an ủi đó, vì tôi không phải là hạng người được mô tả." Khi cuối cùng
đến phần thuộc về mình, thì hãy đón nhận lấy và tự nhủ, "Tôi muốn nghe
lại đoạn đó, vì nó nói về tôi — có điều gì trong đó vừa vặn với tôi."
Hỡi đàn ông đàn bà, các ngươi chưa nghe Phúc Âm đúng cách trừ khi các
ngươi đã nghe nó như Phúc Âm của chính mình — trừ khi các ngươi đã thấy
trong đó một ngón tay chỉ vào chính mình — tên mình, tính cách mình,
được viết ở đó!

Rồi, các bạn yêu dấu, nếu các ngươi muốn cẩn thận về điều mình nghe,
hãy nghe một cách ghi nhớ, cố gắng nhớ lại Lẽ Thật. Mang về nhà càng
nhiều càng tốt từ sự giảng Phúc Âm là điều tốt. Hãy ăn ngay tại chỗ!
Có lẽ đó là cách tốt nhất để mang đi một cách chắc chắn! Điều người ta
ăn tại bàn sẽ không bị kẻ trộm cướp mất trên đường về nhà! Và nếu các
ngươi tiếp nhận từng Lời, khi nghe, vào chính linh hồn mình, mà nói
rằng, "Hỡi Đức Chúa Trời, xin ban phước nó cho con ngay bây giờ!" thì
các ngươi sẽ nhớ lại một cách chắc chắn! Nhưng hãy cẩn thận để bài
giảng không kết thúc khi lời cuối cùng được nói ra. Đừng để lời kết của
chúng tôi là lời kết của các ngươi, nhưng hãy để sự kết thúc của chúng
tôi là sự khởi đầu của các ngươi! Các mục sư phải kết thúc bằng sự áp
dụng thực tế — và đó là nơi người nghe phải bắt đầu. Và người đó phải
tiếp tục tự áp dụng thực tế cho mình suốt đời.

Rồi, các bạn yêu dấu, hãy nghe một cách khao khát. Thật là một kiểu nghe
phước hạnh khi một người nghe với lòng mong mỏi, ước ao, đói khát suốt
cả bài giảng! Khi cá đói, đó là lúc đi câu, và khi linh hồn đói khát sự
công bình, đó là lúc giảng đạo! Đằng kia là một tội nhân đau lòng và
người đó đang nói, "Ồ, ước gì tôi được nghe điều gì về Đấng Cứu Thế!"
Đằng kia là một linh hồn khác đã khóc lóc cầu nguyện xin thương xót mà
chưa tìm được — và người đó đang nói, "Ồ, ước gì tôi khám phá được con
đường của sự thương xót!" Tôi cố gắng hết sức để giảng sao cho linh hồn
không bỏ lỡ con đường của sự cứu rỗi! Tuần trước khi tôi ở đây và thấy
có tám bạn đến xưng nhận đức tin, tôi có hơi thất vọng vì trong số đó
chỉ có hai người được ban phước dưới chức vụ của tôi. Nhưng một người
Anh Em mà tôi có nhắc đến đã nói, "Thưa ông, tôi có thể làm chứng rằng
gần đây tôi đã nghe những bài giảng của ông, và tôi đã nói rằng nếu tôi
chưa được cải đạo, hẳn tôi đã được đem đến với Chúa qua việc nghe những
bài giảng đó, vì chúng đã khẩn thiết thúc giục tội nhân đến với Đấng
Christ, và chúng đã trình bày Phúc Âm rất rõ ràng trước người nghe."
Tôi cảm thấy mình có thể lương tâm đồng ý với điều người Anh Em tốt
lành ấy nói, vì, nếu tôi chưa giảng Phúc Âm, thì tôi đã có ý làm vậy.
Và nếu tôi chưa làm cho các ngươi hiểu nó, tôi đãđã cố gắng làm cho nó rõ ràng hết mức có thể.

Nếu muốn, tôi tưởng tượng mình có thể giảng một bài giảng rất hay — một
bài làm hài lòng các quý ông ưa hùng biện — nhưng đối với tôi, lối giảng
hoa mỹ ấy dường như là xấu xa chừng nào linh hồn còn đang hư mất! Và tôi
quyết tâm, hết mức có thể, giảng Phúc Âm một cách rõ ràng và đơn giản
để ai cũng hiểu được. Nếu thỉnh thoảng tôi làm các ngươi cười, tôi không
ngại, vì đôi khi tôi đưa Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào lòng các ngươi
theo cách đó khi không thể đưa vào bằng cách nào khác. Nếu các ngươi chỉ
đến được với Đấng Christ, tôi không quan tâm các ngươi đến trong tiếng
cười hay nước mắt, miễn là các ngươi thật sự được đem đến với Ngài.
Chúng ta mong mỏi đem người nghe đến với Đấng Cứu Thế và, vì thế, chúng
ta cần họ nghe sao cho họ đói khát Đức Chúa Trời hằng sống! Và khi họ
làm vậy, họ chắc chắn sẽ sớm tìm được Ngài.

Còn một điều nữa. Hãy cẩn thận mà nghe một cách vâng lời. Nghĩa là,
hãy thực hành điều mình nghe, vì nghe mà không làm thì vô ích. Các
ngươi bảo một người rằng, "Ông cần chế độ ăn thế này thế kia để được
phục hồi sức khỏe," và ông ta nói, "Cảm ơn ông," nhưng ông ta không bao
giờ dùng chế độ ăn đó — rồi lại than rằng mình chẳng khá hơn. Người khác
nói, "Tôi đã đến gặp thầy thuốc nọ, và trả cho ông ta một đồng guinea
để được tư vấn, nhưng tôi chẳng khá hơn." Thầy thuốc gặp người đó, và
hỏi, "Ông có uống thuốc tôi đã kê cho ông không?" "À, thưa ông, tôi
không ưa thuốc lắm." "Và ông đã ăn gì?" Khi ông ta kể ra, thầy thuốc
nói, "Trời, đó chính là những thứ tôi đã dặn ông không được đụng đến!
Ông có uống thuốc kia không?" "Không, tôi không thích vị của nó, nên tôi
không uống tiếp." Nếu là thầy thuốc khôn ngoan, ông ta nói, "Sao ông
đến gặp tôi làm gì? Nếu ông chẳng khá hơn, ông có trách tôi được không?"
"Nhưng thưa ông, tôi có đơn thuốc của ông đây! Tôi mang về nhà và cất
trong tủ. Tôi đã rất lo lắng nếu làm mất nó trên đường về." "Nhưng ông
không uống thuốc?" "Dạ không, thưa ông, không, tôi chưa uống, nhưng tôi
giữ đơn thuốc của ông cẩn thận."

Cũng vậy, người ta nói, "Tôi nghe Phúc Âm đều đặn. Tôi không bao giờ
vắng mặt ngày Sa-bát và tôi đi dự tối thứ Năm nghe người giảng." "Nhưng
không phải mọi người đều đã vâng theo Phúc Âm," Phao-lô đã viết trong
Thư gửi tín hữu Rô-ma, và đó là điều chúng ta vẫn phải buồn rầu nói —
bao nhiêu người vẫn chỉ là kẻ nghe, chứ không phải người làm theo Lời.

II. Bây giờ tôi sẽ chuyển sang phần thứ hai của đề tài, đó là, MỘT CÂU
CHÂM NGÔN. Câu Kinh Thánh chép, "Hễ các ngươi đong cho người ta mực nào,
thì họ sẽ đong lại cho các ngươi mực ấy." Các ngươi sẽ được đong lại
lúa bằng chính đấu của mình.

Điều này có nghĩa gì trong đề tài này? Chỉ thế này — người nghe Phúc Âm
sẽ được đong đúng mực mình đã đong, và mực đong ấy sẽ là chính mực của
mình. Ví dụ, những kẻ không quan tâm đến Lời thấy Lời chẳng thú vị.
Một người đến nghe Phúc Âm mà không chút quan tâm đến Phúc Âm — hắn
chẳng màng nó là gì hay không là gì — và, vì thế, hắn chẳng thấy gì thú
vị trong Phúc Âm. Nếu hắn đọc Kinh Thánh mà chẳng chút quan tâm, hắn
chẳng thấy gì trong đó chạm đến mình. Hắn có thể đọc nó như người mù đi
qua phòng tranh, và hắn có thể nghe tiếng mục sư như người điếc nghe
nhạc. Nghĩa là, sẽ không có sự thấy hay nghe thật sự — thấy, mà sẽ không
nhận biết — và nghe, mà sẽ không hiểu. Đến buổi nhóm mà không chút quan
tâm thì sẽ chẳng có gì thú vị đối với mình. Các ngươi không khao khát
được cứu, không muốn thoát khỏi tội lỗi, không ham muốn Thiên đàng,
không quan tâm đến Đức Chúa Trời. Nên, dĩ nhiên, điều tẻ nhạt nhất trên
đời đối với các ngươi sẽ là một buổi nhóm nơi Đấng Christ được rao
giảng! Các ngươi sẽ được đong lại bằng chính mực của mình.

Tiếp theo, những kẻ muốn tìm lỗi sẽ tìm được đầy lỗi. Có những người dự
cả Nhà Đức Chúa Trời chỉ với ý tìm lỗi. Tôi thường rất vui khi chiều
lòng những người muốn tìm lỗi — họ sẽ luôn có đầy lỗi để tìm nếu họ
muốn. Sẽ có lỗi về văn phong, lỗi về điều này, lỗi về điều kia và lỗi về
điều nọ. Nếu các ngươi muốn tìm lỗi — nếu đó là niềm vui của các ngươi,
thì, điều đó chẳng phiền gì chúng tôi, nên các ngươi cứ tiếp tục! Kẻ
phê bình Phúc Âm sẽ tìm được nhiều điều để phản đối đến nỗi hắn gần như
nghĩ rằng nó được làm ra để hắn phản đối — và, một phần nào đó, đúng
là vậy. Sự vấp phạm của Thập Tự Giá chưa hề mất đi. Nó vẫn là hòn đá
vấp cho các ngươi là kẻ không tin, và các ngươi sẽ vấp ngã, ngã đổ và
bị nghiền nát bởi nó. Vậy, đừng tự dối lòng mình về việc đó — với chính
mực của các ngươi, nó sẽ được đong lại cho các ngươi. Các ngươi câu gì,
các ngươi sẽ bắt được nấy.

Ngược lại, những kẻ tìm kiếm Lẽ Thật vững chắc của Đức Chúa Trời sẽ học
được nó từ bất cứ chức vụ trung tín nào. Đây là một người đến nghe Phúc
Âm một cách chú ý. Ông nói, "Tôi muốn biết mọi điều về Phúc Âm này. Tôi
muốn được dạy lẽ thật về tội lỗi và phương thuốc của nó. Tôi muốn biết
lẽ thật về Đức Thánh Linh và công việc Ngài làm trong lòng. Tôi muốn
nghe về Chúa Giê-xu Christ và sự hy sinh chuộc tội của Ngài, tôi muốn
biết về đời sống của Cơ Đốc nhân, sự an ủi, thử thách, niềm vui, bổn
phận của người ấy." À, nếu các ngươi nghe một cách chú ý, mong muốn
biết và được dạy, các ngươi sẽ tìm được nhiều điều đáng biết, nhiều
điều thu hút các ngươi, nhiều điều kêu gọi các ngươi chú ý hơn nữa,
nhiều điều làm các ngươi muốn biết thêm, nhiều điều làm các ngươi háo
hức muốn được đưa ra phía sau hậu trường để tự hỏi các ẩn dụ có nghĩa
gì và Đức Thánh Linh định dạy các ngươi điều gì! Tôi chắc chắn chưa từng
có ai chăm chú suy xét kế hoạch cứu rỗi vĩ đại trong từng chi tiết mà
lại không tìm được nhiều điều rất đáng để mình suy xét cẩn thận nhất!

Hơn nữa, những kẻ đói sẽ tìm được thức ăn. Đây là một người khác đến,
không chỉ chú ý để biết, mà với lòng đói khát mong đón nhận ích lợi của
Phúc Âm vào chính linh hồn mình và, các bạn yêu dấu, nếu các ngươi đến
trong cơn đói, các ngươi sẽ được no nê, vì đây là lời tuyên bố của Đấng
Cứu Thế chúng ta — "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được
no đủ!" Phúc Âm phước hạnh biết bao đối với người thật sự cần nó! Được
trống rỗng là điều phước hạnh, vì khi ấy các ngươi hiểu được sự đầy trọn
của Đấng Christ! Một ngày kia, tôi đứng dưới một cây sồi lớn trong Rừng
New, ngắm nhìn thích thú những cành cây uốn lượn đủ kiểu. Cây sồi luôn có
một sức hút đặc biệt với tôi và tôi tự nhủ, "Cây sồi này làm tôi rất
thích thú." Nhưng có một con sóc đang chạy dọc một cành cây và nó dừng
lại nhìn tôi — và vì tôi đứng yên, nó nhìn đến khi không muốn nhìn nữa —
rồi nó vòng quanh thân cây, rồi lại hiện ra khi nó xoắn ốc lên tận ngọn!
Và tôi nói, "À, sóc con ơi, cây sồi này có ý nghĩa với mày hơn với tao.
Với tao, nó chỉ là thứ tao nhìn với sự tò mò và thích thú. Nhưng với
mày, nó là nhà của mày, là kho thóc của mày — mày lấy hạt sồi mà tích
trữ. Và mày sống ở đây, sinh con ở đây. Đông cũng như hè, đây là nơi mày
ở. Mùa hè để vui đùa, mùa đông để ẩn náu. Cây sồi này là mọi sự đối với
mày."

Này, đối với người chỉ nghe, Chúa Giê-xu Christ cũng giống như cây sồi
đó đối với tôi. Người chỉ nghe nhìn Ngài với chút thích thú, nhưng đối
với tội nhân nghèo khổ đang đói, Chúa Giê-xu Christ là mọi sự! Ngài là
nơi trú cho nỗi cô đơn của hắn, là áo cho sự trần truồng của hắn, là
lương thực cho cơn đói của hắn, là ánh sáng cho sự tối tăm của hắn, là
tự do cho cảnh nô lệ của hắn, là niềm vui cho nỗi tuyệt vọng của hắn.
Ngài là Thiên đàng của hắn trên đất và Thiên đàng của hắn ở Thiên đàng!
Các bạn yêu dấu, đây là cách nghe Phúc Âm — với cơn đói khát mãnh liệt
của linh hồn, vì các ngươi thật sự muốn bao nhiêu, các ngươi sẽ nhận
được bấy nhiêu. Nếu các ngươi đem một đấu lớn nhu cầu đến đền thánh, Lẽ
Thật của Đức Chúa Trời sẽ được đong ra cho các ngươi để lấp đầy nó!
Những ước muốn lớn nhất của các ngươi sẽ bị vượt qua, vì Đức Chúa Trời
có thể làm cho chúng ta trội hơn bội phần điều chúng ta cầu xin hay
thậm chí suy tưởng!

Rồi, tiếp theo, những kẻ đem đức tin đến sẽ nhận được sự chắc chắn. Tôi
giả sử có một linh hồn nghèo khổ ở đây đến với Đấng Christ và nói, "Tôi
đã nghe Phúc Âm và tôi tin nó." Tốt lắm, vậy thì các ngươi sẽ được ban
thêm đức tin, và khi các ngươi có đức tin gấp đôi, nếu các ngươi đến với
đức tin ấy mà nói, "Lạy Chúa, con tin chắc chắn và chân thật hơn bao giờ
hết," các ngươi sẽ được ban thêm đức tin gấp đôi nữa. Và rồi khi các
ngươi đến mà nói, "Lạy Chúa, con cảm thấy tin chắc," các ngươi sẽ được
ban sự tin chắc gấp đôi! Và khi các ngươi nhận được lượng tin chắc gấp
đôi ấy rồi đến mà nói, "Lạy Chúa, con được bảo đảm, con tin. Con được
cứu, con chắc chắn," các ngươi sẽ được ban lượng bảo đảm gấp đôi, cho
đến khi các ngươi đạt "sự tin chắc đầy trọn của đức tin," vì, "hễ các
ngươi đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ đong lại cho các ngươi mực
ấy." Nếu các ngươi đong ra một lượng đức tin nơi Đấng Christ mênh mông,
các ngươi sẽ được đong lại cho đức tin mình một lượng mênh mông!

Há đây không phải là một câu châm ngôn đáng yêu của Nước Thiên Đàng,
rằng mỗi người nghe sẽ nhận theo điều mình đem đến? Nếu người đó đem
lòng khao khát lớn, sự chú ý lớn, đức tin lớn — người đó sẽ nhận đúng
theo cùng một mực, theo ân điển dư dật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Nhưng hãy nhớ rằng không ai được cứu bởi sự nghe Phúc Âm một cách không
chú ý. Không ai được cứu bởi sự nghe cẩu thả. Không ai được cứu bởi sự
nghe hay quên. Không ai được cứu bởi sự nghe Phúc Âm thất thường, thỉnh
thoảng — cách thường lệ của Đức Chúa Trời để cứu người là bởi họ dùng
phương tiện của ân điển, bởi họ nghe Lời Đức Chúa Trời một cách liên
tục, chú ý, mãnh liệt, khẩn thiết! Nghe suông chẳng có công đức gì. Ngay
cả đức tin tự nó cũng chẳng có công đức gì. Đức Chúa Trời đã gắn phước
hạnh của đức tin với sự nghe và phước hạnh của sự cứu rỗi với đức tin.
Vậy, hãy đong cho Đức Chúa Trời một đấu lớn trong sự nghe của các ngươi
để Ngài đong lại cho các ngươi một đấu lớn, theo câu châm ngôn, "Hễ các
ngươi đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ đong lại cho các ngươi mực
ấy."

III. Bây giờ tôi phải kết thúc với MỘT LỜI HỨA — "Và sẽ thêm cho các
ngươi là những kẻ nghe."

Đây là một lời rất lớn và rất nhân từ, nhưng tôi sẽ không nói dài về nó.
"Và sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ nghe." Thêm gì? À, trước hết, thêm
lòng mong muốn nghe. Chính người đã nghe Phúc Âm là người yêu thích nghe
nó. Tôi nghĩ rằng sự giảng Phúc Âm tốt nhất là khingười giảng, chính mình, thích thú nó — khi chính mình hết lòng yêu nó —
đó là một phần của sự xức dầu mà Đức Chúa Trời ban để đi kèm với nó. Khi
người đầu bếp chuẩn bị một món ăn ngon, tôi nghĩ ông mỉm cười khi dâng
nó lên bàn của chúa mình. Và chính ông cũng được hưởng phần nào. Tôi yêu
thích giảng một Phúc Âm mà tôi cảm nhận được sự ngọt ngào trong linh hồn
mình. Vậy, hỡi người nghe yêu dấu, nếu các ngươi bắt đầu cảm nhận được
sự ngọt ngào của việc nghe Phúc Âm, các ngươi sẽ cảm nhận được nhiều
hơn nữa! Những kẻ chán giảng là những kẻ ít khi nghe nó. Nếu đó là Phúc
Âm của Chúa Giê-xu Christ và các ngươi đã thường nghe nó, các ngươi muốn
nghe lại. Các ngươi sẽ như Công tước Argyll thời Rutherford, khi
Rutherford giảng về Chúa Giê-xu. Công tước đứng lên và nói, "Hãy rung
chuông ấy lần nữa, vì ta yêu nghe giai điệu của danh ngọt ngào ấy."
Chuông ấy không bao giờ bị rung quá nhiều trong tai biết giai điệu của
nó, "Và sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ nghe" — Đức Chúa Trời sẽ ban
cho các ngươi thêm lòng mong muốn nghe, thêm niềm vui thích khi nghe.

"Và sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ nghe." Nghĩa là, thêm sự hiểu biết
về điều các ngươi nghe. Lúc đầu người ta không hiểu nhiều về Phúc Âm.
Người ta đi được đến ABC của nó và điều đó cứu họ. Nhưng "sẽ thêm cho
các ngươi là những kẻ nghe." Có những phần trong Lời Đức Chúa Trời mà
chúng ta chưa hiểu trọn. Tôi đang nói cho chính mình và hầu hết mọi
người. Vậy chúng ta có nên đọc chúng không? Có, chắc chắn! Nếu các ngươi
không hiểu, cứ tiếp tục đọc. Tại sao? Vì nếu các ngươi là một đứa trẻ và
cha các ngươi viết thư cho mình, và có phần trong thư vượt quá sự hiểu
biết của mình, nếu các ngươi là đứa trẻ khôn ngoan, các ngươi sẽ nói,
"À, tôi không nắm được ý của cha, nhưng tôi sẽ đọc lại thư của cha." Vậy,
hỡi kẻ yêu dấu, hãy tự nhủ, "Tôi không thể hiểu trọn Kinh Thánh này,
nhưng tôi biết Cha Thiên Thượng của tôi có ý gì đó khi viết nó. Và tôi
yêu Ngài đến nỗi tôi thích đọc chính những Lời của Ngài, dù tôi không
nắm được ý Ngài,"

Khi các ngươi cứ đọc mãi, các ngươi sẽ tự nhủ, "Tôi hiểu câu này, trước
kia chưa rõ. Tôi chưa học hết ý nghĩa của cả bức thư, nhưng tôi sẽ đọc
lại." Các ngươi đọc, và đọc, và đọc, và cuối cùng, nhờ đọc mà các ngươi
đọc mình vào trong sự hiểu biết nó! Tôi chắc chắn việc học Lời Đức Chúa
Trời cũng vậy. Nếu Chúa đã viết Kinh Thánh thật quá rõ ràng, thì nó chỉ
được dành cho chúng ta khi chúng ta mới là con đỏ trong ân điển và sẽ
chẳng còn gì cho chúng ta khi chúng ta trưởng thành! Vì thế Ngài đã viết
một phần ít đơn giản hơn và xa hơn nữa có những khó khăn lớn hơn, cố ý
như vậy, để khi các giác quan chúng ta đã được rèn luyện nhờ sử dụng,
chúng ta có thể đạt đến tầm vóc đầy trọn của người trưởng thành trong
Đấng Christ Giê-xu. Nếu các ngươi không hiểu Lời mình nghe, thì hãy nghe
lại nhiều lần cho đến khi, cuối cùng, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời bừng
sáng trong linh hồn các ngươi, vì, "sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ
nghe" — thêm sự hiểu biết về điều các ngươi nghe.

Cũng vậy, với sự nghe, sẽ được ban thêm sự chắc chắn về lẽ thật của điều
các ngươi nghe. Những kẻ khước từ Kinh Thánh thường là người chưa bao
giờ đọc nó. Những kẻ đọc nó, thường tiếp nhận nó, và những kẻ đọc nhiều
hơn, tiếp nhận nó vững chắc hơn. Những kẻ nghe Phúc Âm hết lần này đến
lần khác, càng ngày càng chắc chắn rằng nó là thật. Lúc đầu họ hy vọng
nó là thật. Rồi họ nghĩ nó là thật. Chẳng bao lâu, họ tin nó là thật và,
xa hơn nữa, họ biết nó là thật. Và còn xa hơn nữa, họ vui mừng vì nó là
thật đến nỗi cảm thấy mình có thể chết để bảo vệ nó! "Sẽ thêm cho các
ngươi là những kẻ nghe" — các ngươi sẽ ngày càng chắc chắn về lẽ thật
của điều các ngươi nghe.

"Sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ nghe." Nghĩa là, thêm sự sở hữu cá
nhân những phước hạnh mà các ngươi nghe. Các ngươi sẽ nắm chặt nó hơn
cho chính mình. Các ngươi sẽ thấy rõ hơn phần của mình trong đó. Một
lần, khi Chúa Giê-xu đi ngang qua, tôi lấy ngón tay chạm vào viền áo
Ngài và tôi được lành. Nhưng khi Chúa Giê-xu đến gần hơn, kẻ đã chạm vào
viền áo Ngài lại đến gần hơn nữa, nắm lấy tay Ngài, sấp mình dưới chân
Ngài và giữ Ngài mà nói, "Con nài xin Ngài ở lại với con." Càng đi xa
hơn, người đó càng đến tựa đầu lên ngực Chúa mình. Các ngươi càng biết
Đấng Christ và càng nghe nhiều về Ngài, các ngươi càng cảm thấy chắc
chắn Ngài thuộc về mình và các ngươi càng ở trong Ngài, tin cậy Ngài và
tìm được niềm vui và sự bình an qua việc tin Ngài.

"Sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ nghe." Nghĩa là, thêm niềm vui thích
khi nghe Phúc Âm vinh hiển. Không ai trong chúng ta biết Đức Chúa Trời
có thể ban cho một người bao nhiêu. Có một sừng sung túc, trong tay Đức
Chúa Trời, đầy ắp vô hạn những niềm vui cho người sẵn lòng đón nhận.
Người Cơ Đốc nhân còn non nớt có ít niềm vui. Người nhận được ít về Đấng
Christ và nghe ít về Đấng Christ, có ít sự an ủi. Nhưng người lao vào
việc này, hết lòng hết linh hồn, và đầu tư toàn bộ vốn liếng thân thể,
linh hồn và tâm linh vào đó — người đó là người sẽ giàu có đến mọi mức
độ của hạnh phúc.

"Sẽ thêm cho các ngươi là những kẻ nghe," và thêm nữa, và thêm nữa, và
thêm nữa — các ngươi sẽ trở nên thánh khiết hơn, mạnh mẽ hơn, hữu ích
hơn, hạnh phúc hơn, thiên thượng hơn! Từ "thêm" ấy lớn đến nỗi khi các
ngươi đã suy nghĩ về nó bao nhiêu tùy thích, nó vẫn là "thêm." Và rồi,
khi các ngươi đã mở rộng quan niệm của mình về nó, nó vẫn là "thêm." Và
khi các ngươi dường như đã đi đến tận cùng trí tưởng tượng, nó vẫn là
"thêm." Và khi các ngươi tưởng mình đã phóng đại, nó vẫn là "thêm," vì,
"thêm" phải luôn nhiều hơn điều mà người có năng lực tư tưởng lớn nhất
có thể bao quát!

Vậy, hỡi kẻ yêu dấu, tôi kết luận rằng, chúng ta hãy dành cho Phúc Âm
kiểu nghe khẩn thiết mà tôi đã cố mô tả. Và chúng ta hãy dành như vậy
để nhận được phước hạnh từ Thầy như kết quả. Và, trước hết, hãy nghe
Phúc Âm. Các ngươi là người không thường nghe nó, tôi cầu xin các ngươi,
hãy nghe! Nghe điều Đức Chúa Trời phán hẳn là khôn ngoan. Nó ngọt ngào
với linh hồn chúng ta đến nỗi chúng ta muốn các ngươi cũng nghe nó. Nó
đã làm ích cho chúng ta nhiều đến nỗi chúng tôi nài xin các ngươi hãy
nghe nó. Đừng phí hoài những ngày Sa-bát của các ngươi — trong đời người
chẳng có mấy — và các ngươi sẽ sớm ở nơi mà tiếng chuông Sa-bát sẽ không
bao giờ còn được nghe nữa! Xin, các bạn yêu dấu, các ngươi là người
không thường đến Nhà Đức Chúa Trời, xin hãy nghe Lời. Đó là cách hạnh
phúc nhất, khôn ngoan nhất, ích lợi nhất để trải qua ngày Sa-bát.

Và các ngươi là người có nghe, hãy nghe cho tốt. Lời đáng được nghe cho
tốt. Nó đến từ Đức Chúa Trời. Nó nói về linh hồn bất diệt của các ngươi.
Nó nói về Thiên đàng và Hỏa ngục. Nó nói về Đấng đã chết vì tội nhân.
Đừng xem thường điều đã tốn máu sinh mạng của Ngài! Câu chuyện xứng đáng
được nghe một cách trang nghiêm nhất. Hãy nhớ, nếu các ngươi là người
chưa cải đạo, Phúc Âm là hy vọng duy nhất của các ngươi — các ngươi
không thể trông mong tìm được sự cứu rỗi bằng cách đi nơi nào khác ngoài
việc đi nghe Lời Đức Chúa Trời! Con đường của sự cứu rỗi là bởi đức tin
nơi Đấng Christ, nhưng "đức tin đến bởi sự người ta nghe." Chính trong
khi các ngươi nghe Phúc Âm mà các ngươi được dẫn đến tin nó! Bằng chứng
của nó nằm trong chính nó. Thập Tự Giá soi sáng con người bằng chính
ánh sáng của nó! Vậy, hãy nghe mọi điều các ngươi có thể về nó.

Để tôi nói thêm với các ngươi, các bạn yêu dấu, hãy nghe thường xuyên.
Tôi thấy rằng khi bất cứ ai trong những người thường đến nơi thờ phượng
này bắt đầu vắng mặt, họ không tiến bộ thuộc linh. Một người Anh Em yêu
dấu đến thăm tôi tuần này, đã vắng mặt một năm rưỡi. Tôi ước các ngươi
được thấy niềm vui khi ông kể với tôi rằng, dù ông đã phải vắng mặt vì
nghèo khó, ông không thể chịu đựng lâu hơn điều ông đã làm để kiếm sống.
Ông đã từ bỏ, dù phải trả giá nào, vì ông cảm thấy nếu không đến nghe
Phúc Âm, ông sẽ chết đói! Và ông hoàn toàn đúng. Tôi chắc chắn rằng các
ngươi không thể vắng mặt khỏi việc thường xuyên nghe Lời nếu các ngươi
là Cơ Đốc nhân, mà không giống như người bỏ bữa ăn.

Nếu các ngươi bỏ những bữa ăn đều đặn, các ngươi không thể khỏe mạnh.
Các ngươi có thể nói, "Tôi ghé vào chỗ nọ và ăn gì đó." Nhưng nó không
ổn, cả cho thân thể lẫn linh hồn, khi chỉ ăn vặt chút thịt đây đó. Các
ngươi phải đặc biệt có những bữa ăn thuộc linh đều đặn và có chúng ở nơi
linh hồn mình thật sự được nuôi dưỡng. Đừng đi nơi chỉ toàn nhạc hay và
lời lẽ hoa mỹ và kiến trúc đẹp đẽ — những thứ đó sẽ không lấp đầy dạ dày
ai, cũng không nuôi dưỡng linh hồn ai. Hãy đi nơi Phúc Âm được rao
giảng, Phúc Âm thật sự nuôi dưỡng linh hồn các ngươi, và hãy đi thường
xuyên!

Cuối cùng, nếu các ngươi đã nghe tốt, và nghe thường xuyên, hãy cố nghe
còn tốt hơn nữa. Hãy trông mong nhiều hơn từ Phúc Âm. Không, hơn thế
nữa, hãy đến với chính Đấng Christ và nhận, trong một lần, phước hạnh
tuyển chọn nhất các ngươi có thể có, đó là, sự cứu rỗi tức thì và trọn
vẹn bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu! Rồi hãy tiếp tục biết thêm và thêm về
kho báu ấy và tôn vinh Đức Chúa Trời các ngươi, đời đời vô cùng!

Nguyện phước hạnh của Chúa ở trên hết thảy các ngươi, vì cớ Chúa Giê-xu!
A-men.

GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 4:1-25.

Câu 1. Ngài lại khởi sự dạy dỗ nơi bờ biển; có một đoàn dân đông nhóm
lại chung quanh Ngài, Ngài bước vào trong một chiếc thuyền và ngồi đó,
còn cả đoàn dân thì ở trên bờ. Các ngươi có thể dễ dàng hình dung cảnh
ấy — Thầy ngồi trong thuyền với một khoảng nước nhỏ giữa mình và đám
đông. Rồi đám đông trên bờ dốc, đứng người nọ trên người kia, và đều
nhìn chăm vào Thầy là Đấng ngồi mà dạy dỗ họ. Điều đó phải khiến bất cứ
ai trong các ngươi phải đứng trong đám đông ở đây được an ủi khi nhớ
rằng người nghe đều đứng trong những ngày ấy — và chỉ người giảng mới
ngồi!

2, 3. Ngài dùng nhiều thí dụ dạy dỗ họ, và phán cùng họ trong khi giảng
dạy rằng: Hãy nghe. Nầy, người gieo giống đi ra đặng gieo. Ông không đi
ra để phô trương mình, để người ta xem ông khéo léo thế nào trong nghệ
thuật gieo giống. Nhưng ông "đi ra đặng gieo." Và mọingười giảng chân chính phải đi ra với một mục đích duy nhất ấy — gieo
rộng hạt Giống tốt của Nước Trời, và tìm cách mở lối cho nó vào lòng
người nghe.

4. Khi người gieo giống, một phần giống rơi ra dọc đường, chim trời đến
ăn hết. Ông không thể ngăn được điều đó. Đó không phải lỗi của ông, mà
lỗi của con đường và của chim trời. Vậy, khi Lời Đức Chúa Trời bị từ chối
cho vào lòng người, nếu nó được rao giảng một cách trung tín, người
giảng sẽ không bị Thầy mình quở trách — lỗi sẽ nằm giữa tấm lòng cứng
cỏi không chịu để Giống vào, và ma quỷ là kẻ đến cướp mất nó.

5. Một phần khác rơi trên nơi đất đá sỏi, không có nhiều đất; giống mọc
lên liền, vì không có đất sâu. Những người có tính cách nông cạn thường
rất nhanh tiếp nhận những ấn tượng tôn giáo, nhưng cũng mất chúng nhanh
như vậy. Những kẻ vội vàng, bốc đồng dễ bị xoay sai đường cũng như đúng
đường.

6-8. Nhưng khi mặt trời mọc lên, bị nắng thì héo, và vì không có rễ, nên
khô héo. Một phần khác rơi nhằm bụi gai, gai mọc lên, đè nghẹt ngòi,
không kết quả. Một phần khác nữa rơi nhằm nơi đất tốt, thì kết quả, lớn
lên và nẩy nở ra; một hột ra ba chục, hột khác sáu chục, hột khác một
trăm. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó! Có ba thất bại, nhưng có một
thành công, hay, có lẽ nói đúng hơn, có ba thành công. Có ba loại đất
chẳng ra gì, nhưng cuối cùng người gieo đến một mảnh đất đã được chuẩn
bị kỹ và, vì thế, là đất tốt sinh hoa kết quả, dù số lượng vẫn khác nhau
ngay cả ở đó — "một hột ra ba chục, hột khác sáu chục, hột khác một
trăm."

9. Ngài lại phán rằng: Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Có người có tai,
nhưng họ không có "tai để nghe." Họ có tai, nhưng họ bịt tai trước điều
mình phải nghe. Khi một người thật sự sẵn lòng lắng nghe Lẽ Thật của Đức
Chúa Trời, thì nguyện Đức Chúa Trời giúp người đó lắng nghe bằng cả tấm
lòng — một cách thuộc linh!

10-12. Khi Đức Chúa Giê-xu ở một mình, những kẻ xung quanh Ngài với mười
hai sứ đồ hỏi Ngài về thí dụ. Ngài phán rằng: Sự mầu nhiệm của Nước Đức
Chúa Trời đã tỏ ra cho các ngươi; song về phần người ngoài, thì dùng
thí dụ mà dạy mọi điều, để họ xem thì xem mà không thấy, nghe thì nghe
mà không hiểu; e họ hối cải, mà tội được tha chăng. Sự mù lòa phán xét
này đã xảy đến cho dân Do-thái — họ đã lâu bịt mắt trước Ánh Sáng của
Đức Chúa Trời đến nỗi, cuối cùng, Đức Chúa Trời bịt mắt họ và họ bị mù.
Họ đã từ chối nghe biết bao sứ điệp từ Đức Chúa Trời vĩ đại gửi đến họ
đến nỗi, cuối cùng, bản án này được tuyên như hình phạt cho tội họ —
rằng họ sẽ chết trong tội mình và ngay cả sự giảng Lời bởi miệng chính
Chúa Giê-xu, cũng vô ích đối với họ! Đó là một trong những sự phán xét
đáng sợ nhất có thể xảy đến cho bất cứ ai, khi Đức Chúa Trời rủa sả ngay
cả phước hạnh của một người — và khi Phúc Âm, vốn phải là mùi sự sống
đưa đến sự sống, trở thành mùi sự chết đưa đến sự chết.

13. Ngài phán rằng: Các ngươi không hiểu thí dụ nầy sao? Vậy thì làm sao
hiểu được mọi thí dụ?" Vì đây là một trong những thí dụ đơn giản nhất.
Nếu các ngươi không hiểu thí dụ này, các ngươi sẽ hiểu được gì?"

14, 15. Người gieo giống là gieo Đạo. Những kẻ ở dọc đường là kẻ nghe
Đạo được gieo nơi họ; nhưng họ vừa nghe xong, quỉ Sa-tan liền đến, cướp
lấy Đạo đã gieo trong lòng họ. Ở đâu có hạt giống nằm trên đường, ở đó
luôn có chim. Và ở đâu có bài giảng được nghe mà không được đón vào
lòng, ở đó luôn có ma quỷ. "Sa-tan liền đến." Hắn rất nhanh nhẹn. Chúng
ta có thể trì hoãn, nhưng ma quỷ thì không. "Họ vừa nghe xong, quỉ Sa-tan
liền đến, cướp lấy Đạo đã gieo trong lòng họ."

16, 17. Cũng vậy, những người chịu giống gieo nơi đất đá sỏi, là những
kẻ nghe Đạo, liền vui mừng chịu lấy; song vì trong lòng họ không có rễ,
chỉ tạm thời mà thôi, đến khi vì cớ Đạo mà gặp sự cực khổ, bắt bớ, thì
liền vấp phạm. Đây là những người làm phiền lòng và đau lòng những mục
sư nghiêm túc. Và có những nhà phục hưng đi đến nơi nào cũng thu được
khá nhiều người bước lên tuyên bố mình được cải đạo. Ồ, tôi biết một
thị trấn mà, theo những báo cáo do một số nhà giảng đạo đưa ra, mỗi đêm
có nhiều người xưng mình cải đạo đến nỗi toàn dân trong thị trấn hẳn đã
được cải đạo — và cả nhiều người từ các làng xung quanh nữa! Nhưng giờ
chẳng ai tìm thấy họ. Họ đã được cải đạo sao? Tôi nghĩ không. Nhưng đó
là kiểu cách mà nhiều việc đã được làm bởi một số người mà tôi có thể kể
tên.

Thế mà trong công việc của họ vẫn có chút điều tốt! Người gieo trong thí
dụ không bị quở trách vì công việc mình chóng qua — làm sao ông ngăn
được? Vì đất quá nông, kết quả bề ngoài rất nhanh và sự thất vọng cũng
nhanh không kém. Tôi tin cậy, các bạn yêu dấu, rằng các ngươi sẽ không
bao giờ thỏa mãn với sự tin kính tạm thời, với những ấn tượng nhẹ nhàng
mau đến mau đi. Hãy coi chừng mọi điều không phải là công việc của Đức
Thánh Linh! Phải có sự cày xới chảo sắt của tấm lòng! Phải có sự nhổ bỏ
những tảng đá nằm dưới lớp đất, bằng không sẽ không có mùa gặt cho Đức
Chúa Trời.

18, 19. Còn những kẻ chịu giống gieo nơi bụi gai, là kẻ nghe Đạo; song
sự lo lắng về đời nầy, sự mê đắm về giàu sang, và các sự tham muốn khác
thấm vào lòng họ, làm cho nghẹt ngòi Đạo, và thành ra không trái. Hạt
giống không thể lớn trong thứ đất như vậy. Người thì quá bận rộn, hoặc
hoàn toàn bị thú vui chiếm lấy. Người nữ thì quá tự hào về mình, hoặc
thậm chí về quần áo khoác trên người. Làm sao có chỗ cho Đấng Christ
trong quán trọ khi nó chật ních những vị khách khác?

20. Còn những kẻ chịu giống gieo nơi đất tốt, là kẻ nghe Đạo, chịu lấy,
và kết quả, một hột ra ba chục, hột khác sáu chục, hột khác một trăm.
Không phải mọi người cải đạo đều tốt như nhau. Tôi e rằng trong các Hội
Thánh chúng ta có một số đông người ba chục. Chúng ta vui vì có họ,
nhưng họ không phải là Cơ Đốc nhân xuất sắc. Ôi, ước gì có những người
cải đạo sáu chục — những người xứng đáng làm người lãnh đạo trong Hội
Thánh của Đức Chúa Trời! Và khi chúng ta lên đến một trăm — khi không
chỉ là một trăm phần trăm, mà một trăm gặt về cho mỗi một gieo — thì
chúng ta thật vui mừng! Khi mọi điều tốt lành được nhân lên, và lên,
và lên, và lên, và lên nữa, một trăm cho một, và khi mỗi một trong một
trăm ấy lại sinh một trăm nữa — đó là phước hạnh chúng ta mong thấy!
Hạt Giống một trăm này có trong nó khả năng nhân lên gần như vô hạn!
Ở lần gieo đầu, chúng ta được một trăm lần. Nhưng lần gieo tiếp theo,
và tiếp theo, và tiếp theo thì sao? Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta
kiểu lúa mì này! Nguyện chúng ta có thật nhiều!

21. Ngài phán cùng họ rằng: Có ai đem đèn đến đặng để dưới cái thùng hay
là dưới cái giường chăng? Há chẳng phải để trên chân đèn sao? Vậy hạt
lúa mì này, ý là để gieo! Lời Đức Chúa Trời được định để lan truyền.
"Có ai đem đèn đến đặng để dưới cái thùng hay là dưới cái giường chăng?"
Nếu nó bị đặt dưới giường, nó sẽ đốt cháy giường và vậy, nếu các ngươi
có ân điển thật trong lòng, không có gì có thể dập tắt ánh sáng của nó
— lửa và ánh sáng, cùng nhau, sẽ xông ra.

22, 23. Thật không có sự kín nhiệm nào mà chẳng phải tỏ ra, không có sự
nào giấu mà chẳng phải lộ ra cho thiên hạ biết. Nếu ai có tai mà nghe,
hãy nghe. Vậy hãy rao ra điều Đức Chúa Trời đã phán cùng các ngươi — và
hãy để mọi người nghe từ các ngươi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như chính
các ngươi đã nghe. Hãy xem lãi kép trong sự buôn bán phước hạnh này cho
Đấng Christ!

24, 25. Ngài phán cùng họ rằng: Hãy cẩn thận về điều mình nghe. Hễ các
ngươi đong cho người ta mực nào, thì họ sẽ đong lại cho các ngươi mực
ấy, và sẽ thêm cho. Vì ai có, sẽ được ban thêm; ai không có, sẽ bị cất
lấy điều mình có. Khi Phúc Âm không được đón nhận, khi một người từ chối
nó, nó trở thành một sự mất mát tích cực cho người đó. Có một cách mà
nó vận hành khiến điều người ta tưởng mình có, biến mất. Một số người đã
trở nên tệ hơn bởi sự giảng Lời vốn phải làm họ tốt hơn. Nguyện điều ấy
không xảy đến với bất cứ ai trong chúng ta!

Làm Thế Nào Để Đẹp Lòng Đức Chúa Trời

(Số 2513)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 4, 1897.

ĐƯỢC C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 8,
1885.

"Nhưng không có đức tin, thì không thể đẹp lòng Ngài: vì kẻ đến gần Đức
Chúa Trời phải tin rằng Ngài có, và Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ
sốt sắng tìm kiếm Ngài." Hê-bơ-rơ 11:6.

Kinh văn nói, "Không có đức tin," thì "không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."
Thế mà chẳng phải mọi người đều có đức tin. Ngay trong số những người đã
nghe Phúc Âm, nhiều người đã không vâng phục nó. Ê-sai không phải là người
duy nhất đã phải kêu lên: "Ai đã tin lời chúng ta rao giảng? Và cánh tay
Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ai?" Nếu đúng như vậy, rằng "không có đức
tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời," thì số đông những người đã nghe
mà không tin sẽ ra sao, những người mà Lời của sự cứu rỗi này đã đến với
họ, nhưng họ đã khước từ nó? E rằng Đức Chúa Trời sẽ lại thề trong cơn
thạnh nộ: "Họ sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ta." Dân Y-sơ-ra-ên đã
không thể vào đất Ca-na-an vì sự vô tín—và loài người ngày nay cũng không
thể bước vào các đặc ân của Phúc Âm vì sự vô tín. Xin hãy thương xót và cầu
nguyện cho những người không có đức tin. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời nghe
tiếng kêu cầu của con cái Ngài và tạo dựng đức tin trong lòng người ta, vì
điều này cũng là món quà của Đức Chúa Trời! Không chỉ phước hạnh Ngài hứa,
mà ngay cả bàn tay chúng ta dùng để đón nhận nó cũng phải đến từ Ngài!

Có những người có một thứ đức tin nào đó, và những người này, có lẽ, còn ở
trong tình trạng nguy hiểm hơn những người hoàn toàn không có đức tin, bởi
vì họ dễ tự lừa dối mình và tưởng rằng mình đang ở trong tình trạng ân
điển, trong khi thực ra họ vẫn còn ở trong tình trạng của bản tánh tự
nhiên. Đức tin đẹp lòng Đức Chúa Trời không phải là đức tin giả tạo, không
phải đức tin chết, không phải đức tin sai lầm, không phải đức tin đặt nơi
sự dối trá! Đó là đức tin đặt nơi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, là đức tin
thật, là đức tin thuộc linh. Đức tin cứu linh hồn và làm cho linh hồn được
đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời là đức tin có thật. Nhiều người nói rằng
mình tin một điều gì đó, nhưng thực ra họ không tin—điều đó không phải là
sự thật đối với họ. Họ nói: "Vâng, giáo lý này giáo lý nọ là đúng," rồi họ
ghi nó vào bản tín điều của mình và cất bản tín điều lên ngăn trên cùng của
tủ sách—và nó nằm đó phủ đầy bụi. Một người chỉ tin điều gì thật sự ảnh
hưởng đến đời sống mình. Nếu đó là một Lẽ Thật quan trọng của Đức Chúa
Trời, nếu người ấy thật sự tin nó, nó sẽ chạm đến từng dây thần kinh trong
con người họ. Nó sẽ thường xuyên giữ họ lại khỏi một con đường nào đó và,
với sức mạnh tương đương, thúc đẩy họ bước vào một con đường khác. Đức tin
thật là động lực tích cực nhất trên toàn thế giới! "Đức tin hành động bởi
sự yêu thương," thực hiện đủ mọi việc kỳ diệu, và ở đâu có đức tin thật
này, nó sẽ chứng tỏ tính chân thật của nó bằng tính thực tế của nó. Đức
tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn không phải là đức tin chết.
"Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là Đức Chúa
Trời của kẻ sống." Ngài cũng không phải là Đức Chúa Trời của đức tin chết,
mà Ngài là Đức Chúa Trời của đức tin sống. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi
người chúng ta sở hữu phước hạnh thật sự do Đức Chúa Trời ban này! Nhưng
nếu chúng ta chỉ có một đức tin trên danh nghĩa, theo khái niệm, theo lịch
sử, không hề ảnh hưởng đến đời sống chúng ta chút nào, thì chúng ta cũng ở
trong tình trạng như những người không có đức tin—và chúng ta thuộc về mô
tả của kinh văn, "không có đức tin"—và "không có đức tin thì không thể đẹp
lòng Đức Chúa Trời."

Trước khi bước vào việc suy xét kinh văn, tôi muốn làm một cuộc tìm kiếm
khắp nơi này để tìm ra bất kỳ ai đang không có đức tin. Không có đức tin,
bạn không có Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời chỉ được nhận biết bởi đức
tin. Không có đức tin, bạn không có hy vọng, vì hy vọng thật chỉ có thể
nảy sinh từ đức tin thật. Và bạn không có Đấng Christ—do đó, không có Cứu
Chúa, không có phương cách để tội lỗi bạn được cất đi, không có sự giúp đỡ
để hằng ngày chiến đấu trận chiến của đời sống chống lại tội lỗi. Không có
Đấng Christ ư? Ôi, thà bị mù lòa, điếc lác, không giàu có, không bánh ăn,
không áo mặc, không nhà cửa còn hơn là không có đức tin đem lại mọi điều
mà linh hồn cần đến! Không có đức tin, chúng ta thật sự trần trụi, nghèo
khó, khốn khổ, hư mất và bị định tội về mặt thuộc linh—và không có hy vọng
thoát khỏi. "Không có đức tin." Giá như điều đó được viết thành một tấm
nhãn đúng đắn và treo lên lưng bạn, có lẽ bạn cũng không hổ thẹn khi mang
nó. Nhưng nếu một thiên sứ có thể thấy nó trên trán bạn như mô tả về tính
cách của bạn, tôi chắc rằng thiên sứ ấy vô cùng lo lắng cho bạn. Còn người
anh em của bạn, người vui lòng nói để bạn không rời khỏi nơi này mà vẫn
không có đức tin, cảm thấy đau lòng rằng lại có ai đó trong xứ của những
quyển Kinh Thánh này, xứ của những ngày Sa-bát này, xứ của những cuộc phục
hưng này, xứ của Phúc Âm này, mà đã đến tuổi khôn mà vẫn dại dột đáng buồn
đến nỗi sống "không có đức tin."

Kinh văn nói: "Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Và
tôi sẽ bám sát kinh văn. Vậy xin lưu ý, thứ nhất, hỡi các bạn thân mến, sự
cần thiết của đức tin được khẳng định. Sau khi đã khẳng định, chúng ta sẽ
chuyển sang sự cần thiết của đức tin được chứng minh, để mỗi người có thể
tự mình nhìn thấy bằng mắt tâm trí rằng điều ấy hẳn phải như vậy, rằng
"không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Và rồi, chúng ta
sẽ kết thúc với sự cần thiết của đức tin được dùng để ích lợi—chúng ta sẽ
cố gắng gặt hái một số bài học từ nó để hướng dẫn thực tế cho chính mình.

I. Trước hết, ở đây có SỰ CẦN THIẾT CỦA ĐỨC TIN ĐƯỢC KHẲNG ĐỊNH—"Không có
đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Bạn để ý rằng lời khẳng định này không đặt ra giới hạn nào cả, "Không có
đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Luật này áp dụng phổ quát
cho mọi người dưới thời kỳ Phúc Âm. Có rất nhiều người rất lo lắng muốn
biết về tương lai của những dân ngoại chưa nghe đạo, nhưng chúng ta cứ để
họ cho Đấng Phán Xét vĩ đại của muôn loài, đồng thời tha thiết mong muốn
đem họ đến với đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Thực tế hơn cho chúng ta
là nghĩ đến những người mà đức tin là có thể, bởi vì Phúc Âm đã đến với họ
và họ đã nghe nó. Lời tuyên bố của kinh văn chúng ta, "không có đức tin thì
không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời," áp dụng cho mọi người, bất kể người đó
là ai! Hãy xem cách người ta chôn cất nhau ngày nay. Một người đã từng là
vua, thế thì, tất nhiên, ông ta phải là "hoàng thượng vô cùng mộ đạo." Và
mặc dù linh hồn ông, chất đầy một ngàn tội ác, đã chìm sâu vào hố khốn khổ,
thế mà vẫn có nhiều người cho rằng hẳn là ông ta được ổn thỏa vì ông ta là
vua!

Và nếu một người là thi sĩ và có thể viết những vần thơ hay, dù chúng đắm
chìm trong dục vọng, thế mà vẫn có những người cho rằng một con người "có
văn hóa" như thế không thể bị hư mất! "Chắc chắn," một kẻ phạm thượng từng
nói, "Đức Chúa Trời sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi Ngài đoán phạt một quý
ông như thế." Và điều mà kẻ hoài nghi nói một cách mỉa mai ấy, hẳn là ý
nghĩ chung của nhiều người, rằng nếu người ta tình cờ ở trong những tầng
lớp được gọi là cao trong xã hội, hoặc tình cờ được ban tặng dồi dào một
năng khiếu nào đó, hoặc tình cờ thành công vang dội trong đời, hoặc là
những nhà phát minh vĩ đại vân vân, thì hẳn là họ được ổn thỏa! Nhưng xin
cho một và tất cả đều biết rằng "không có đức tin thì không thể đẹp lòng
Đức Chúa Trời."

"Nhưng," có người nói, "người ta đã rất chân thành trong việc theo đuổi
tôn giáo bề ngoài và họ đã sống đạo đức, dễ thương và nhân từ—chẳng lẽ
những điều ấy không đẹp lòng Đức Chúa Trời sao?" Tôi không dùng những lời
nịnh hót, vì kinh văn của tôi rất triệt để. "Không có đức tin thì không
thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Kẻ nào đã bỏ lỡ đức tin này là đã bỏ lỡ điểm
then chốt—giá như người ấy bắt đầu với điều đó, thì sự dễ thương, sự đạo
đức, sự nhân từ của người ấy hẳn đã được chấp nhận, bởi vì trong chúng đã
có bông hoa của sự sống, đức tin làm cho chúng sống động! Nhưng nếu không
có điều này, chúng lạnh lẽo, vô hồn, chết, chỉ là những cái xác của đức
hạnh, không có sự sống. "Không có đức tin," trong bất cứ trường hợp nào, và
trong mọi trường hợp, "thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Và như kinh văn là phổ quát đối với mọi người, nó cũng phổ quát đối với
mọi hình thức việc làm và thờ phượng. Dù việc gì được làm, "không có đức
tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Đó là một dãy nhà từ thiện đẹp
đẽ mọc lên từ di chúc hào phóng của người kia, nhưng những nhà từ thiện ấy
chẳng bao giờ đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng không được xây dựng với đức
tin nơi Ngài. Đó là một món quà rộng rãi được dâng cho Hội Thánh—vâng, và
những người nhận nó đã biết ơn vì sự giúp đỡ ấy—nhưng Đức Chúa Trời chẳng
bao giờ chấp nhận nó, vì kẻ dâng nó đã hy vọng mua sự tha thứ, nhờ đó, hoặc
mua một chỗ trên Thiên Đàng, hoặc làm một sự đền bù nào đó cho việc ông ta
áp bức người nghèo. Không có đức tin, dù là hàng triệu đổ vào kho bạc của
Hội Thánh, "không có đức tin, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Tôi có
thể nói về đức tin điều mà Phao-lô đã nói về tình yêu thương: "Dù tôi phân
phát hết của cải mình để nuôi kẻ nghèo, và dù tôi nộp thân mình để bị đốt,
mà không có đức tin, thì cũng chẳng ích gì cho tôi." Những việc làm hy sinh
nhất và anh hùng nhất, bất cứ khi nào được thực hiện từ bất kỳ động cơ nào
khác ngoài động cơ đẹp lòng Đức Chúa Trời và không có sự tin cậy nơi Đức
Chúa Trời, đều vẫn ở ngoài sự chấp nhận của Ngài.

"Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Đây không phải là
sự dạy dỗ được ưa chuộng, nhưng chúng ta chẳng bao giờ muốn dạy một thứ
thần học được ưa chuộng. Nó không phải là thứ sẽ được lòng trí tự nhiên
của loài người—chúng ta chẳng bao giờ nghĩ nó sẽ được như vậy—chúng ta hẳn
đã kinh ngạc nếu sự giảng dạy của chúng ta được những người như thế khen
ngợi! Và chúng ta hẳn đã về nhà và cảm thấy rằng mình hoàn toàn không được
Đức Chúa Trời sai đến để giảng. Nhưng, dù sao, đây là sự thật, "không có
đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Xin để ý rằng kinh văn đề cập đến hai điều. Nó nói: "Kẻ đến gần Đức Chúa
Trời phải tin rằng Ngài có, và Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ sốt
sắng tìm kiếm Ngài." Nghĩa là, trong việc đến gần Đức Chúa Trời và tìm kiếm
Đức Chúa Trời, phải có đức tin. Trong việc đến gần Đức Chúa Trời, nếu có
sự cầu nguyện, thì lời cầu nguyện được dâng lên mà không có đức tin nơi Đức
Chúa Trời có giá trị gì? Nếu một người cầu nguyện với một Đức Chúa Trời mà
ông ta không biết là thật sự hiện hữu, thì ngay cả theo quan điểm của chính
ông ta, chẳng phải ông đang tham gia vào một việc làm vô nghĩa lắm sao? Và
đối với chính Đức Chúa Trời, nó hẳn là một sự nhạo báng khủng khiếp! Ôi
thưa các ông, phải có đức tin, bằng không sự cầu nguyện chắc chắn trở thành
sự phí phạm thời gian vô nghĩa nhất!

Và về sự ngợi khen, làm sao chúng ta ngợi khen một Đức Chúa Trời không
biết? Nếu chúng ta không có đức tin rằng có Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta
ngợi khen Ngài? Làm sao đời sống chúng ta tôn vinh một Đấng mà ngay cả sự
hiện hữu của Ngài chúng ta còn đặt câu hỏi? Không, hơn thế nữa, tôi không
thể ngợi khen Đức Chúa Trời trừ khi tôi biết rằng Ngài là của tôi. Làm sao
tôi chúc phước cho Đức Chúa Trời của người khác? Làm sao tôi dâng lời cảm
tạ lên Đức Chúa Trời của người khác về những sự thương xót mà tôi chưa bao
giờ nếm trải và về những ân huệ mà tôi chưa bao giờ được dự phần? Phải có
cảm thức về mối quan hệ cá nhân với Đức Chúa Trời, về bổn phận cá nhân và
sự tin cậy cá nhân—và nắm lấy Ngài—bằng không, Thi Thiên được hát lên dù
với âm nhạc cao quý nhất cũng là vô ích!

Và tôi tin, hỡi các bạn thân mến, rằng nếu tôi đến gần Đức Chúa Trời trong
việc giảng dạy và làm chứng, thế mà nếu tôi làm điều đó mà không có đức
tin, công việc của tôi không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận! Tôi cũng
không nghĩ rằng nó sẽ lâu dài được các bạn chấp nhận. Đối với tôi, việc
phải giảng điều mình không tin dường như là một sự nô lệ! Nếu tôi có một
chút nghi ngờ nào về điều đó, tôi sẽ ẩn mình cho đến khi tôi có điều gì để
nói mà tôi cảm thấy chắc chắn. Làm sao chúng ta mong đợi phước hạnh của Đức
Chúa Trời trên lời chứng về Con Ngài, dù cho nó có đúng từng chữ trong
Kinh Thánh và đúng về giáo lý đến từng sợi tóc, trừ khi đức tin được trộn
lẫn với nó bởi kẻ giảng nó và bởi kẻ nghe nó? "Không có đức tin" trong bất
kỳ hành động nào, dù mang tính tôn giáo, sùng đạo và hy sinh đến đâu, "thì
không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, xin để ý rằng trong khi kinh văn quét sạch
như vậy trong tính phổ quát của nó, nó cũng rất quả quyết trong lời khẳng
định của nó. Nó không nói: "Không có đức tin thì khó đẹp lòng Đức Chúa
Trời," hay, "Không có đức tin thì phải cần đến sự khổ hạnh lớn của các thầy
tu, kỷ luật nghiêm ngặt, sự khắc khổ và khốn khổ mới đẹp lòng Đức Chúa
Trời." Không, vì những điều ấy chẳng đẹp lòng Ngài chút nào! Nó nói, "Không
có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Nó không, như tôi đôi khi
thấy người ta làm ở miền quê, đặt một cái cổng năm thanh chắn ngang đường
và sơn lên đó chữ, "Riêng tư." Không, mà nó xây bít con đường ngay lại, hay
nó đào một vực sâu chắn ngang con đường sai trái này và nói: "Điều đó là
không thể." "Không có đức tin thì không thể." Cứu Chúa chúng ta nói về điều
gần như không thể—sự khó khăn của một người giàu vào Nước Thiên Đàng—và so
sánh nó với con lạc đà chui qua lỗ kim. Và rồi Ngài phán: "Với loài người
điều này là không thể; nhưng với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể." Nhưng
kinh văn chúng ta đề cập đến điều gì đó là sự không thể ngay cả với chính
Đức Chúa Trời. "Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Đó
là sự không thể kép—đối với một người vô tín mà đẹp lòng Đức Chúa Trời, và
đối với Đức Chúa Trời mà hài lòng về một người vô tín. Không thể nào Ngài
hài lòng về những việc làm trong sự vô tín hay về những người cứ ở trong sự
vô tín!

Xin cũng để ý rằng có một từ mạnh khác trong kinh văn, một từ mang tính
mệnh lệnh—"vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải—phải tin." Nó không phải là,
"Kẻ đến gần Đức Chúa Trời nên tin và tùy theo mức độ tin mà người ấy sẽ
được phước, nhưng nếu người ấy vô tín thì chỉ được phước ít hơn." Không, mà
là, "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải." "Phải" là lời của một vị vua, hay một
hoàng đế—đó là một Lẽ Thật đế vương của Đức Chúa Trời và một Lẽ Thật uy
nghiêm rằng—"kẻ đến gần Đức Chúa Trời" phải tin rằng Ngài có, và Ngài là
Đấng ban thưởng cho những kẻ sốt sắng tìm kiếm Ngài." Người ta đôi khi gọi
chúng ta là giáo điều—có thứ giáo điều nào có thể mãnh liệt hơn điều chúng
ta có trong kinh văn chúng ta? Nó nói, "không thể." Nó nói, "phải." Đó là
những từ không thể bị bẻ cong và vặn vẹo! Có những người có tài năng lớn
trong việc vặn vẹo lời lẽ và bẻ cong cách diễn đạt—họ dường như bẻ chúng
trên đầu gối mình và bẻ gãy ý nghĩa ra làm đôi—nhưng kinh văn này không chịu
bị bẻ hay bẻ gãy! "Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời,
vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin."

Hơn nữa, xin để ý rằng kinh văn không chỉ đưa ra lời khẳng định quả quyết
này, mà nó còn được định là một sứ điệp luôn có hiệu lực. "Không có đức
tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời," rõ ràng ám chỉ quá khứ. Hãy đọc
câu trước đó và bạn sẽ thấy đúng như vậy. "Bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên
mà không thấy sự chết; và người ta không thấy ông nữa, vì Đức Chúa Trời đã
cất ông lên: vì trước khi được cất lên, ông đã được chứng rằng ông đẹp lòng
Đức Chúa Trời. Nhưng không có đức tin thì không thể đẹp lòng Ngài." Luôn
luôn như vậy, dưới cả thời kỳ cổ xưa ấy—với những Tổ phụ, các vua và các
Tiên tri hùng mạnh—không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời!
Ngày nay cũng vậy và mãi mãi sẽ như vậy cho đến khi thời gian không còn
nữa. Sắc lệnh bất biến vẫn còn đó: "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu;
nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt"—đó là bản Phúc Âm tương đương với lời
tuyên bố của Sứ đồ: "Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa
Trời." Luôn luôn như vậy, hỡi các bạn thân mến, và luôn luôn sẽ như vậy—
không có hy vọng nào về một cánh cổng nào khác sẽ được mở ra cho những kẻ
từ chối bước vào cửa của đức tin!

Tuy nhiên, một lần nữa, kinh văn nói một cách đầy dạy dỗ. Nó cho chúng ta
biết rằng có những điều thật sự hiện hữu và những điều là bắt buộc. "Kẻ đến
gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài có." Nếu bạn muốn đến gần Đức Chúa
Trời, bạn phải tin rằng có một Đức Chúa Trời và vâng, phải tin rằng Đức
Chúa Trời đúng như Ngài phán Ngài là. Bằng không, nếu bạn làm cho Đức Chúa
Trời khác với điều Ngài phán Ngài là, bạn đã làm cho Đức Chúa Trời thành
một thần tượng—thần của bạn là một hữu thể tưởng tượng! Bạn phải chấp nhận
Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong Kinh Thánh. Ngài phán Ngài là gì,
thì Ngài là như vậy! Và Ngài là gì, bạn phải tin, tin rằng Ngài có, và rằng
Ngài là Đức Chúa Trời. Ôi, nhưng thật dễ dàng biết bao cho một người lìa xa
Lẽ Thật sơ đẳng ấy của Đức Chúa Trời và nói: "Ồ, vâng, tôi tin Đức Chúa
Trời!" Nhưng bạn có tin vào sự công chính bất biến không? Bạn có tin vào
lòng thương xót vô hạn không? Bạn có tin vào sự toàn tri không thể không
thấy không? Bạn có tin vào sự toàn tại không thể không ở nơi bạn đang ở
không? Bạn có tin tất cả những điều này không? Vì nếu không, bạn không tin
Đức Chúa Trời! Bạn có thể tin vào ý tưởng của chính bạn về Đức Chúa Trời,
nhưng bạn không thật sự tin Đức Chúa Trời. Nếu bạn muốn đến gần Đức Chúa
Trời, bạn phải tin rằng Ngài đúng như Ngài phán Ngài là. Trong Lời Ngài,
Ngài bày tỏ chính Ngài là một Đức Chúa Trời—Cha, Con và Đức Thánh Linh—
bạn có chấp nhận những lời Ngài phán về chính Ngài không? Vậy thì, khi bạn
cầu nguyện, bạn sẽ thôi đọc một bài diễn văn cho không khí và nói vào tai
Đức Chúa Trời, tin rằng Ngài nghe từng lời bạn thốt ra, và hơn nữa, rằng
Ngài đang đọc những ý nghĩ nằm sau những lời bạn nói chứ? Đó là cách tìm
kiếm Ngài cho đúng—để đến gần Ngài, chúng ta phải đến gần Ngài như Đức Chúa
Trời hằng sống, có sự hiện hữu thật, có nhân vị thật—bằng không chúng ta
không thể đến gần Ngài chút nào.

Và, hơn nữa, chúng ta phải tin rằng "Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ
tìm kiếm Ngài"—vì đó là ý nghĩa của từ Hy Lạp. Chúng ta phải tin rằng Đức
Chúa Trời sẽ ban thưởng cho người tìm kiếm Ngài và rằng, do đó, Đức Chúa
Trời đáng để tìm kiếm! Chúng ta phải tin rằng mặc dù việc theo đuổi Đức
Chúa Trời và làm theo ý muốn Ngài có thể tốn kém, nhưng nó sẽ đền đáp bạn—
rằng có phần thưởng lớn trong việc giữ các Điều Răn Ngài—rằng Ngài thật sự
nghe lời cầu nguyện, rằng Ngài thật sự ban những phước hạnh lớn cho những
kẻ thật sự tìm kiếm Ngài. Chúng ta phải tin điều này, bằng không chẳng có
sự tìm kiếm Ngài thật sự nào cả! Đó là điều bắt buộc, nếu chúng ta muốn đến
gần Đức Chúa Trời, rằng chúng ta phải tin rằng Ngài có và Ngài là Đấng ban
thưởng cho những kẻ tìm kiếm Ngài.

Đức Chúa Trời không thể ban thưởng cho những kẻ tìm kiếm Ngài trên căn bản
công đức của họ, vì họ không có công đức nào. Do đó, điều ấy hẳn phải trên
căn bản ân điển. Điều này đưa vào đức tin chúng ta, như một điểm tin cần
thiết, rằng chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà nhờ công đức Ngài chúng
ta được chấp nhận—rằng khi sốt sắng tìm kiếm Đức Chúa Trời, chúng ta tìm
thấy Ngài trong Đấng Christ—và điều này đem đến cho chúng ta phần thưởng
Phúc Âm vĩ đại. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân huệ Ngài, ân điển Ngài
và các phước hạnh của giao ước Ngài như một phần thưởng đầy ân điển, không
phải vì công đức của chúng ta, mà vì công đức của Con Ngài, Chúa Giê-xu
Christ! Chúng ta phải tin điều này, bằng không chúng ta chưa thật sự đến
gần Đức Chúa Trời cho đúng. Đó là giáo lý được khẳng định trong kinh văn
chúng ta, "không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

II. Bây giờ tôi muốn dành vài phút cho SỰ CẦN THIẾT của đức tin được chứng
minh. Lý do tại sao có sự cần thiết cho đức tin để đẹp lòng Đức Chúa Trời
là gì?

Câu trả lời của chúng ta là, thứ nhất, Đức Chúa Trời đã phán như vậy. Hãy
để điều ấy là đủ rằng đây là những Lời được linh cảm, được nhiều Lời tương
tự khác nâng đỡ khắp quyển Sách thánh và vô ngộ. Ở đây nó đứng đây—"Không
có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời phán như
vậy. Ngài biết Lẽ Thật là gì. Ngài có thể nói về điều gì đẹp lòng Ngài và
do đó, chúng ta không được nghi ngờ điều Ngài tuyên bố.

Dù vậy, như một sự xác nhận cho đức tin chúng ta, xin lưu ý rằng theo bản
chất của sự việc thì hẳn phải như vậy. Không ai có thể hài lòng về một
người khác không tin mình. Nếu một người không cho bạn sự tin cậy về sự
ngay thẳng và trung thực, người ấy có thể tuyên bố làm theo ý bạn và muốn
làm đẹp lòng bạn, nhưng bạn lập tức cảm thấy rằng bất cứ điều gì người ấy
làm, người ấy đã bỏ lỡ điều cần thiết cốt lõi để thật sự đẹp lòng bạn. Giả
sử một người mang trong mình xác tín rằng bạn không tử tế và bất công. Giả
sử người ấy cảm thấy rằng mình không thể tin cậy bạn—à, tôi không thấy làm
sao người ấy có thể là người đẹp lòng bạn, hay làm sao bạn có thể hòa hợp
với người ấy trong gia đình mình, bất kể người ấy làm gì! Sự nghi ngờ đã
chia rẽ những người nam và người nữ mà trái tim dường như là một—nơi niềm
tin đã chết, tình yêu cũng luôn chết theo. Và một sự khốn khổ không thể
chịu đựng hơn việc một người nam và một người nữ không tin nhau mà bị ràng
buộc với nhau, tôi khó mà tưởng tượng được. Theo bản chất của sự việc, nếu
chúng ta được hiệp một với Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài, một trong những
điều khoản thiết yếu của sự hiệp một phải là, về phía chúng ta, niềm tin
đầy đủ nhất nơi Đức Chúa Trời! Tôi không thấy làm sao chúng ta có thể hy
vọng được nói chuyện với Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể đi cùng
đường với Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể được hòa thuận với Đức
Chúa Trời chút nào, trừ khi như một bước rất sơ khởi, chúng ta quyết tâm
rằng mình sẽ tin Đức Chúa Trời và mình sẽ tin cậy Ngài. "Không có đức tin,
thì," theo bản chất của sự việc, "không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Và, hỡi các bạn thân mến, người không có đức tin thì không được Đức Chúa
Trời chấp nhận. Khắp Kinh Thánh, đức tin được nói đến như phương cách vĩ
đại của sự xưng công chính. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin qua
Chúa Giê-xu Christ. Nếu vậy, tôi không có đức tin, tôi không được kể là
công chính trước mặt Đức Chúa Trời—và mọi việc làm của một người không được
chấp nhận hẳn đều không được chấp nhận. Nếu người ấy là kẻ thù của Đức
Chúa Trời, thì việc người ấy làm gì có quan trọng gì, vì làm sao người ấy
có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời? Bạn không thể mong đợi Đức Chúa Trời nhận
bất cứ điều gì từ tay bạn khi bạn bắt đầu bằng việc tuyên bố rằng bạn sẽ
không tin cậy Ngài! Điều đó không thể. Dù bạn nhân lên bao nhiêu việc lành
với mục đích tự cứu mình và nhờ đó đẹp lòng Đức Chúa Trời, bạn đang nhắm
rõ ràng đến một mục đích mà Đức Chúa Trời đã tuyên bố là không theo ý Ngài.
"Bởi các việc làm của Luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công
chính trước mặt Ngài." Nếu vậy, bạn cứ khăng khăng làm việc với mục đích
được cứu, bạn đang theo đuổi một kế hoạch mà Đức Chúa Trời đã tuyên bố Ngài
sẽ không bao giờ chấp nhận. Bạn phải đến với Ngài như những tội nhân để
được xưng công chính bởi một sự công chính khác tốt hơn sự công chính của
chính mình, bằng không điều đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên xưa sẽ xảy đến cho
bạn. Họ có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết—
và khi đi tìm cách lập nên sự công chính của riêng mình, họ đã không phục
sự công chính của Đức Chúa Trời. Và do đó họ đã vấp phải hòn đá vấp ngã và
tảng đá gây vấp phạm—và bị vỡ tan tành và hư mất! Nguyện Đức Chúa Trời cứu
chúng ta khỏi việc cố làm điều mà Ngài phán là không thể làm được! "Không
có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Xin để ý, hơn nữa, rằng người không có đức tin nơi Đức Chúa Trời đã đặt một
sự sỉ nhục trắng trợn lên Đức Chúa Trời và do đó, không thể đẹp lòng Ngài.
Người ấy, thực ra, chối bỏ sự chân thật của Đức Chúa Trời. "Kẻ nào không tin
Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài thành kẻ nói dối." Giăng nói như vậy, người
dịu dàng nhất và mềm lòng nhất trong các Sứ đồ. "Kẻ nào không tin Đức Chúa
Trời đã làm cho Ngài thành kẻ nói dối; vì kẻ ấy không tin lời chứng mà Đức
Chúa Trời đã ban về Con Ngài." Bây giờ, nếu một người bắt đầu bằng việc làm
cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, làm sao Đức Chúa Trời có thể hài lòng
về người ấy?

Có lẽ bạn nói: "Tôi không nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời, nhưng
tôi thắc mắc về quyền năng Ngài để giữ lời hứa với một tội nhân như tôi."
Nhưng, bạn ơi, bạn không thấy rằng bạn đã phạm một sự sỉ nhục trắng trợn
chống lại Chúa bằng lời nói như thế sao? Ngài tự xưng là Đấng Toàn Năng!
Ngài hỏi: "Có điều gì quá khó cho Ta chăng?" Ngài phán: "Hỡi các ngươi hết
thảy ở các đầu cùng đất, hãy ngửa trông Ta và được cứu; vì Ta là Đức Chúa
Trời, chẳng có Chúa nào khác." Thế mà bạn dám nói rằng Ngài không thể cứu
bạn sao? Bạn đã sỉ nhục quyền năng Ngài, làm sao bạn đẹp lòng Ngài?

"Ồ, nhưng," bạn nói, "tôi—tôi không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có thể giữ
lời hứa và Đức Chúa Trời sẽ giữ. Nhưng dù vậy, tôi không thể nghĩ rằng
Ngài có thể tha thứ cho một tội nhân như tôi." Bây giờ bạn đã sỉ nhục sự
nhân từ Ngài. Ngài nhân từ đến nỗi bạn không thể cho rằng Ngài nhân từ hơn
sao? Ngài sẵn lòng tha thứ đến nỗi Ngài thề bằng lời thề rằng Ngài không
vui thích về sự chết của kẻ chết, nhưng muốn người ấy quay về cùng Ngài và
được sống! Bạn phải biết rằng bạn không dám nghi ngờ Lẽ Thật, Quyền Năng,
hay Sự Nhân Từ của Đức Chúa Trời, hay, nếu bạn dám, thì bạn không thể đẹp
lòng Ngài! Bạn sẽ nghĩ gì về một đứa trẻ luôn nghi ngờ cha nó, nói rằng:
"Cha nói thế này thế nọ, nhưng con không cho là nó sẽ thành sự thật. Cha
hứa cho con cái này cái kia, nhưng con không mong là cha sẽ cho."

Nếu một đứa trẻ đứng lên và nói: "Con thấy khó mà tin cha con—ôi, ôi, ôi—
nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi có những đứa con như thế! Tôi không
thấy làm sao chúng có thể đẹp lòng chúng ta! Chúng sẽ ở trong một trạng
thái tâm trí vốn đã đáng ghét vì vốn bất công và sai trái! Sao bạn dám nghi
ngờ Đức Chúa Trời của bạn! Sao bạn dám nói rằng lời chứng Ngài không phải
là sự thật! Ngài phán điều gì, thì ở đây có một người sẵn lòng tin Ngài.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi chẳng bao giờ nghi ngờ Ngài dù chỉ một
chút! Tôi cảm thấy rằng trong mọi tội lỗi tôi có thể phạm chống lại Đấng
Uy Nghi trên trời, một trong những tội ghê tởm nhất là nghi ngờ một âm
tiết nào ra từ đôi môi Thánh ấy. "Thà Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người
đều là kẻ nói dối." Ngài phải giữ lời hứa! Không có "nếu," hay "nhưng,"
nào cả! Bằng không, Ngài sẽ thôi là

Đức Chúa Trời—

"Ngài thà từ bỏ chính Hữu Thể mình, Hơn là bẻ gãy lời hứa, hay quên!"

Ngài phải chân thật.

"Lời ân điển Ngài mạnh mẽ biết bao, Mạnh như Lời dựng nên các tầng trời.
Tiếng phán khiến các vì sao lăn tròn, Cũng phán ra mọi lời hứa"

và chúng ta không được dám nghi ngờ bất cứ điều gì Ngài phán!

Anh chị em ơi, nói tóm lại, đức tin là gốc rễ, là nguồn, là mẹ của mọi điều
tốt lành đến nỗi kẻ nào không có đức tin là không có bất cứ điều gì có thể
đẹp lòng Đức Chúa Trời. Làm sao tôi yêu Đấng mà tôi không tin? Làm sao tôi
nhẫn nại dưới cây roi của Đấng mà tôi không tin cậy? Làm sao tôi sốt sắng
vì Đấng mà sự chân thật của Ngài tôi còn nghi ngờ? Làm sao tôi vui mừng
trong Đấng mà lời hứa của Ngài tôi còn nghi ngờ? Không, điều này sẽ đặt cái
rìu vào gốc cây sinh trái và hủy diệt nó hoàn toàn. "Nếu các ngươi không
tin, các ngươi sẽ không được vững lập." Không có việc lành nào ngoài những
việc lành nảy sinh từ một đức tin sống động, yêu thương, bền vững nơi Đức
Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

III. Bây giờ, cuối cùng, chúng ta sẽ xem xét SỰ CẦN THIẾT CỦA ĐỨC TIN ĐƯỢC
DÙNG ĐỂ ÍCH LỢI. Những bài học nào Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời nên dạy
chúng ta? Khi chúng ta đã nói về chúng, chúng ta đã xong, chỉ nguyện Đức
Chúa Trời ban phước cho lời chứng chúng ta đến lòng các bạn!

Bài học đầu tiên, tôi nghĩ, hãy cẩn thận xem xét đức tin mình. Nó có phải
là đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn không? Nó có phải là
đức tin như trẻ thơ không? Nó thật sự là đức tin nơi Đức Chúa Trời, hay là
đức tin nơi sự hiểu biết của chính mình, hay sự phán đoán của chính mình?
Nó là sự tin cậy nơi Lời Đức Chúa Trời, hay là sự tin cậy nơi những ý
nghĩ và phát minh của chính mình? Tôi không tranh cãi với thần học hiện
đại chỉ vì điều nó dạy. Tôi tin rằng nó dạy sự dối trá từ trên xuống dưới,
nhưng tôi còn một cuộc tranh cãi khác với nó, rằng nó dạy một nguyên tắc
sai. Nó đem con người ra khỏi điều đã được chép đến điều được nghĩ—nó không
cho phép Thẩm Quyền Tối Cao của sự mặc khải và khi từ chối điều đó, chính
những nền tảng bị dỡ bỏ. Và phần lớn sự gian ác tràn lan của thời nay, tôi
tin, là kết quả trực tiếp của sự vô tín tràn lan nơi Đức Chúa Trời này, sự
nghi ngờ triết học về Sự Khôn Ngoan Vô Hạn này! Đó có phải là triết học
không? Đó là triết học bị gọi sai—chỉ là sự điên rồ được đặt vào một hình
dạng nào đó. Còn chúng ta, hãy đến với "Luật pháp và Lời Chứng," đến với
Đức Chúa Trời và Thánh Linh Ngài, và thử nghiệm mọi điều bằng điều được nói
ở đây và bằng sự chứng nghiệm cá nhân của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời
trong kinh nghiệm của chính mình, làm cho điều Đức Chúa Trời phán là thật
đối với những kẻ Ngài chọn trở nên thật đối với chính chúng ta!

Bài học tiếp theo tôi muốn trao cho bạn là, hãy trộn lẫn đức tin với mọi
điều chúng ta làm. "Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa
Trời." Vậy, bạn thân mến, bạn sẽ dạy lớp trường Chúa Nhật của bạn vào Chúa
Nhật tới. Vậy thì, hãy dạy với đức tin! Anh em mục sư, anh sẽ giảng vào
Chúa Nhật tới. Vậy hãy tự nhủ: "Nhờ ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ cố gắng
giảng trong đức tin," vì giảng trong sự nghi ngờ thì chẳng đi đến đâu. Bạn
nhớ câu chuyện tôi đã thường kể cho bạn, về sinh viên đầu tiên của tôi đi
ra giảng. Anh ấy đến với tôi và nói rằng anh đã giảng một cách sốt sắng,
nhiều lần, thế mà anh chưa thấy sự cải đạo nào. Tôi nói với anh: "Và anh
cho rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho dân sự mỗi lần anh chọn mở miệng
sao?" Anh trả lời: "Ồ, không, thưa ông! Tôi không mong đợi điều đó." "À,
vậy thì," tôi đáp, "đó là lý do Đức Chúa Trời không ban phước cho anh—vì
anh không có đức tin nơi Ngài. Anh đã thú nhận rồi!" Tôi đã bắt anh bằng
mưu mẹo. Vậy, anh em thân mến, anh nên tin rằng nếu anh giảng Phúc Âm, Đức
Chúa Trời hẳn sẽ ban phước cho anh! Rằng đó không phải là một điều có thể
hay chỉ là khả năng Ngài sẽ làm, mà là, nếu anh rao giảng sứ điệp Ngài với
xác tín đầy đủ rằng người này người kia sẽ được phước, thì sẽ có phước cho
ai đó! Rất thường, tùy theo mức độ đức tin chúng ta, điều ấy được làm cho
chúng ta. Ôi, có bao nhiêu hội thánh mà tôi biết, nơi họ hy vọng rằng họ có
thể có một số sự cải đạo và, hỡi những linh hồn thân mến, nếu họ có hai ba
tân tín hữu trong một năm, một số thành viên cũ đã hoảng sợ vì số lượng!
Họ sợ rằng họ không thể đúng cả vì quá nhiều người đến! Nếu họ từng nghe
một anh em giảng đến nỗi 3.000 người được cải đạo một lúc, những thánh đồ
già thân mến này sẽ đứng lên và nói: "Này Phi-e-rơ, ông đúng là kiểu giảng
đạo phục hưng! Ông tệ như Moody và Sankey! Này, nhìn bao nhiêu người được
đem vào—chúng ta không thể nào nghĩ đến việc nhận nhiều như thế vào Hội
Thánh!" Tôi e rằng thần của họ là một thần nhỏ bé nhưng, ôi, tin vào một
Đức Chúa Trời vĩ đại và giảng trong đức tin! Khi mọi sự được làm trong đức
tin, nó sẽ được chấp nhận.

Một chị em nói: "Ôi, ước gì các con thân yêu của tôi được cải đạo!" Chị ấy
chẳng hề mong đợi chúng sẽ được—chị chắc chắn chúng sẽ lớn lên hư hỏng—và
chị đang dạy chúng với ý nghĩ chúng sẽ quay lại khi được 50 tuổi. À, bạn
thân mến, có lẽ sẽ như vậy, nhưng nếu bạn có đức tin và tin rằng những đứa
con thân yêu của bạn chẳng bao giờ cần đi ra thế gian tội lỗi cả, mà nhờ
ân điển Đức Chúa Trời có thể được đem đến với Ngài khi chúng còn ở bên đầu
gối bạn, thì chẳng phải tốt hơn nhiều sao? Không có đức tin, bạn thấy đấy,
trong việc nuôi dạy con cái, bạn sẽ không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng
cách bạn nói. Hãy đặt thật nhiều đức tin vào mọi điều chúng ta làm! Có một
đơn thuốc hay trong Cựu Ước, bạn có thể tìm khi về nhà—"Muối, không quy
định bao nhiêu." Nghĩa là, bạn có thể cho bao nhiêu muối của đức tin tùy
thích vào mọi công việc và bạn sẽ không bao giờ cho quá nhiều! Nhưng chính
việc bỏ muối ra mới ngăn nó đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ôi, xin cho có thêm đức
tin thật nơi Đức Chúa Trời, Đấng xứng đáng được tin cậy đến cùng!

Và, cuối cùng, hãy cẩn thận tin cậy Đức Chúa Trời nhất khi thời tiết xấu
nhất. Có một anh em ở đây đang ở trong một thế giới rắc rối. Tất cả tiền
bạc của anh đang dần tan chảy, anh không biết làm sao xoay xở cho đủ sống.
Này, anh em ơi, dù mất gì đi nữa, hãy nói: "Nếu tôi không đẹp lòng ai khác,
hay không đẹp lòng chính mình, tôi sẽ đẹp lòng Chủ tôi." Hãy bước đi với
Đức Chúa Trời, như Hê-nóc đã làm! Bạn sẽ làm điều này thế nào? Hãy nghe—
"không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Trước kia bạn
chẳng có chỗ cho đức tin về những điều thuộc đời này, chúng đến đều đặn
quá. Nay có một cơ hội cho bạn rèn luyện đức tin—nay bạn có thể tin cậy nơi
Đức Chúa Trời—nay bạn có chỗ để vận động! Những chàng trai trẻ gia nhập
quân đội hay hải quân khá thích được vào một cuộc đụng độ, hay thậm chí một
trận đánh lớn. Họ nói, nếu không có chiến tranh thì không có cơ hội thăng
tiến. Và bạn, người gia nhập sự phục vụ của Đấng Christ, cũng có thể nói
như vậy một cách chính đáng. Nếu tôi không có rắc rối, thì chỗ nào cho đức
tin tôi? Làm sao tôi tin cậy nếu tôi không có gì để tin cậy? Bạn biết đấy,
bạn không thể bơi khi nước chỉ đến mắt cá chân. Bạn có thể lội bì bõm
quanh, nhưng không thể bơi. Nhưng hãy lao mình vào vùng nước sâu và rồi
bơi ra như một người đàn ông—bây giờ bạn sẽ học biết đức tin là gì, khi bàn
chân cuối cùng đã rời khỏi mặt đất—và bạn chỉ đang tin cậy nơi Đức Chúa
Trời đời đời. Điều này sẽ làm bạn thành một người đàn ông! Điều này sẽ giáo
dục bạn cho những việc cao cả và vĩ đại hơn trong những ngày tới! Nó sẽ làm
bạn xứng đáng hơn để hát bài ca của các thiên sứ trước Ngai đời đời của Đức
Chúa Trời!

Tôi nhớ, trước khi tôi đến Luân Đôn, một người đã cầu nguyện một lời cầu
nguyện rất lạ cho tôi. Lúc ấy tôi không hiểu và tôi cũng khó nghĩ rằng ông
ấy nên cầu nguyện như vậy công khai dưới hình thức đó. Ông cầu nguyện rằng
tôi có thể nuốt những bó cành cây theo chiều ngang. Đó là một lời cầu nguyện
rất lạ, nhưng tôi đã nhiều lần làm đúng điều ông xin cho tôi, và nó đã làm
sạch cổ họng tôi kỳ diệu! Và có nhiều người nay không thể nói ra cho Đức
Chúa Trời, sau này sẽ buộc phải có một số bó như thế nhét xuống cổ họng.
Và khi những rắc rối lớn đến và ông ta buộc phải nuốt chúng, thì ông ta sẽ
lớn lên thành một người đàn ông trong Đấng Christ Giê-xu!

Như vậy tôi đã cố gắng, hết sức mình, để chỉ cho bạn phương thuốc của Đức
Chúa Trời cho bệnh hoạn của tội lỗi. Và mặc dù tôi luôn cảm thấy như việc
nói về đức tin nơi Đấng Christ này là nói đi nói lại một điều, nhưng chúng
ta phải bám lấy một chủ đề này. Bạn biết rằng khi người ta bảo chúng ta
rằng họ có năm mươi phương thuốc cho một bệnh, chúng ta lắc đầu và nói:
"Có một đặc trị không? Vì, nếu bạn cho tôi một thứ chữa khỏi tôi, bạn cứ
giữ 49 thứ còn lại tùy ý." Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời cũng vậy. Theo
điều một số người nói, có rất nhiều cách được cứu—nhưng có một con đường
chắc chắn không? Vì, nếu có, bạn cứ, tùy ý, lấy những con đường đáng ngờ—
tôi sẽ bằng lòng với con đường không đáng ngờ! Tôi thích tiếng kêu của vị
tu sĩ đã, bằng cách nào đó, tìm ra Phúc Âm ngay trong xà lim mình—khi tâm
trí ông không thể được an ủi bởi lễ xức dầu hấp hối, và bởi mọi thứ phô
trương của hội thánh La Mã, người ta nghe ông kêu: "Tua vulnera, Jesu! Tua
vulnera, Jesu!"—"Những vết thương Ngài, hỡi Giê-xu! Những vết thương Ngài,
hỡi Giê-xu!" Với tiếng kêu ấy trên môi và giáo lý ấy trong lòng, ông có thể
chết trong bình an—và ông chẳng thể tìm được sự an ủi ở nơi nào khác!

Có người đã khinh bỉ nói rằng đây là Phúc Âm cho các bà già và trẻ con.
Thôi, tôi hoàn toàn sẵn lòng được xếp chung với họ trong việc này, vì nó
hoàn toàn hợp với tôi. Có người viết cho tôi, hôm nọ, nói rằng ông đã gặp
một số người da đen đã đọc và thích các bài giảng của tôi. Và ông rõ ràng
nghĩ rằng đó chẳng phải lời khen cho tôi khi ông thêm: "Tôi nghĩ những
người da đen không được học hành đúng là hạng mà ông hợp để giảng cho." Tôi
cảm thấy vui mừng biết bao khi được một lời khen như thế! Tôi thích giảng
cho những người da đen không được học hành, vì, nếu Phúc Âm có thể cứu họ,
nó cũng có thể cứu những người mặt trắng được dạy dỗ kỳ diệu lắm! Chẳng
phải vẫn đúng sao, rằng thường, những linh hồn đơn sơ tìm được đường đến
Thiên Đàng trong khi những người khác đang mò mẫm cái chốt cửa? Nhưng dù
người ta nói gì hay không nói gì, đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, "Không
có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Hãy lìa xa mọi sự tin
cậy nơi chính mình! Bạn đầy dẫy tội lỗi và bạn sẽ không bao giờ tìm được
phương thuốc nào trong chính bệnh hoạn. Hãy đi đường bạn đến với Đấng
Christ và chẳng đến với ai khác ngoài Đấng Christ, vì trong Ngài và chỉ
trong Ngài, sự cứu rỗi đã được sắm sẵn cho bạn!

Cách cứu rỗi của bản tánh con người là: "Làm, làm, làm!" Cách cứu rỗi của
Đức Chúa Trời là: "Xong, xong! Mọi sự đã xong!" Bạn chỉ cần nương cậy bởi
đức tin nơi sự chuộc tội mà Đấng Christ đã hoàn thành trên thập tự giá. Bạn
chỉ cần chấp nhận cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời và rồi Đấng Christ đã cứu
bạn—và bạn có thể ra đi trong bình an và vui mừng mãi mãi. Chúa sẽ ban ân
điển cho người nào nhìn lên Đấng Christ trên thập tự giá và chỉ tin cậy nơi
một mình Ngài. Có hàng trăm người chúng ta ở đây, ngay lúc này, có thể
nói: "Ngài là mọi sự cứu rỗi và mọi điều ước ao của tôi." Đấng Tra Xét lòng
biết rằng chúng ta chẳng có một bóng, một chút tin cậy nào ở nơi nào khác
ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết vì chúng ta, đã sống lại và thăng
lên bên hữu Đấng Uy Nghi trên cao. Tôi chắc là như vậy và với bạn cũng có
thể như vậy, hỡi các bạn thân mến!

Có lần một người tốt đang giải thích cho một tín hữu khiêm nhường nghèo khó
rằng trong kinh văn quý báu ấy, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu,"
có năm phủ định. Ông nói: "Chúa dường như phán, năm lần liên tiếp: 'Ta sẽ
không, không, không, lìa ngươi. Ta sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ bỏ
ngươi.' Này," vị thần học uyên bác ấy nói, "thấy Đức Chúa Trời phán như vậy
đến năm lần, chẳng phải thú vị sao?" "Vâng," người nghe đáp, "đúng vậy.
Nhưng tôi hẳn đã tin rồi dù Ngài chỉ phán một lần." Thật là một điều phước
hạnh biết bao khi có một đức tin nắm lấy Đức Chúa Trời ngay Lời đầu tiên
của Ngài và không cần Ngài phải nói lại đến năm lần, mà hoàn toàn thỏa lòng
rằng điều Ngài đã hứa Ngài có quyền năng làm! Và điều Ngài có quyền năng
làm, Ngài sẽ làm để ngợi khen vinh quang của ân điển Ngài, trong đó Ngài đã
làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu!

Chẳng phải đây là một đường lối hợp lý mà tôi đang khuyên bạn sao? Chẳng
phải đây là một điều hợp lý để nói với một người có lý trí sao? Người ta
có thể cho rằng nếu một khi tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, và Chúa
Giê-xu Christ là của lễ chuộc tội của Đức Chúa Trời, họ sẽ háo hức nhận
Đấng Christ làm Cứu Chúa mình. Nhưng không phải vậy. Và thường, khi tôi
giảng, tôi bị đẩy trở lại kết luận mà tôi đã đi đến từ lâu—Không phải quyền
năng của ông, hỡi ông nhà giảng đạo, có thể cứu người ta. Ông có thể giảng
và tranh luận, và lý luận hết sức mình, nhưng cho đến khi cánh tay Đức
Chúa Trời được bày tỏ, và Quyền Năng của Đức Thánh Linh đưa lập luận về
nhà, thì điều vốn chỉ là vấn đề lập luận sẽ không thể cưỡng lại đối với một
người có lý trí, thế mà, như một sức mạnh thuộc linh, lại không có ảnh
hưởng nào trên tâm trí xác thịt. Không phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải
bởi năng lực, nhưng bởi Thần Ta, Đức Chúa Trời phán như vậy, mà công việc
cứu rỗi được hoàn thành! Ôi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống,
xin đưa Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về nhà bởi Quyền Năng toàn năng của Ngài,
vì cớ Chúa Giê-xu!

Tôi nghe nói về một bác sĩ hơi nghiêm khắc trong phương pháp chữa bệnh nhân,
nhưng ông đã chữa lành rất nhiều người. Một người bị chân hư đến với ông.
"Thôi," bác sĩ nói, "tôi sẽ áp dụng phương cách này phương cách nọ với cái
chân ấy, và tôi sẽ phục hồi việc dùng nó cho ông, để ông rời khỏi nơi này
hoàn toàn lành lặn." Ông nói cho bệnh nhân biết ông sẽ làm gì, nhưng người
ấy nói: "Không! Tôi không chịu nổi việc làm như thế, tôi sẽ phải đi tìm
người khác." "Đúng vậy," bác sĩ nói, "ông chưa đủ hư để tôi chữa, đâu. Khi
nào ông hư đủ cho tôi, ông sẽ quay lại và nói: 'Xin bác sĩ muốn làm gì tôi
cũng được, miễn là đảm bảo tôi được phục hồi.'" Có nhiều linh hồn, theo
nghĩa này, chưa đủ hư cho Đấng Christ đâu. Nghĩa là, người ấy vẫn nghĩ mình
còn quá tốt để được cứu theo cách của Đấng Christ! Tôi nghe nói về một
người bơi đi cứu một người đang chết đuối. Người ấy đang chìm và những
người đứng xem thắc mắc tại sao anh không bơi ra ngay và nắm lấy người ấy.
Anh bơi gần ông ta, nhưng giữ khoảng cách, và để ông ta chìm xuống lần thứ
hai và, sau đó, anh bơi đến và đưa ông ta ra.

Có người hỏi anh: "Sao anh để người ta chìm?" Anh trả lời: "Lúc đầu ông ấy
còn quá khỏe để tôi cứu. Khi ông còn khỏe, ông sẽ kéo tôi chìm cùng ông,
nên tôi để ông bắt đầu chìm và mất hết sức—và rồi tôi biết mình có thể đưa
ông vào bờ." Cũng vậy, một số người trong các bạn sẽ phải chìm xuống lần
thứ hai trước khi yếu đủ để được cứu. Không phải sức mạnh bạn, mà là sự yếu
đuối bạn! Không phải sự công chính bạn, mà là tội lỗi bạn mới làm bạn xứng
đáng với Đấng Christ! Ý tôi là—cũng như sự nghèo khó là điều kiện tốt nhất
cho việc bố thí, như sự khốn khổ là điều kiện tốt nhất cho lòng thương
xót—vậy, bạn càng nằm thấp trước thập tự giá của Đấng Christ, bạn càng chắc
chắn rằng ân điển Đức Chúa Trời sẽ đến với bạn ngay khi bạn tin cậy nơi
công trình chuộc tội của Đấng Christ!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn với đức tin đẹp lòng
Ngài này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Servus Servorum

(Số 2514)

DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 4, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA,
6 THÁNG 9, 1885.

"Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu hạ vậy." Lu-ca 22:27.

HÃY ĐỂ Ý, hỡi các bạn thân mến, rằng Chúa chúng ta, để khắc sâu một
lẽ thật thực tiễn lớn lao của Đức Chúa Trời vào lòng mười hai sứ đồ,
đã quy chiếu họ về chính Ngài. Ngài rất thường làm như thế, trích dẫn
chính việc làm của mình làm gương cho các tôi tớ Ngài. Chẳng phải sự
kiện này gợi ý cho chúng ta rằng có một Đấng nào đó lớn hơn loài người
ở đây sao? Vì không một người nào khiêm tốn, chân thật và có tâm trí
ngay thẳng lại luôn lấy chính mình làm đối tượng bắt chước! Chúng ta
sẽ không cho là đúng nếu thấy Áp-ra-ham, hoặc Môi-se, hoặc Đa-vít cứ
luôn chỉ vào chính mình làm gương. Lối đó rất hợp lẽ đối với một số
người nhất định trong một số trường hợp đặc biệt — như Phao-lô đôi khi
có thể nhắc đến chính mình khi ông nói với những người cải đạo của
mình — nhưng ngay cả thế cũng hiếm khi, và làm với sự rụt rè tột bậc.
Nhưng Chúa chúng ta hành động như vậy rất thường xuyên và hết sức tự
nhiên! Và cũng không bao giờ ai trong dân Ngài nảy ra ý nghĩ rằng làm
vậy là thiếu khiêm tốn. Ý nghĩ ấy chưa bao giờ xảy đến với chúng ta vì
chúng ta luôn nhận biết nơi Ngài một điều gì đó khiến Ngài hoàn toàn
có quyền nói như vậy, một điều gì đó khiến Ngài nói như vậy là hoàn
toàn đúng. Ngài là Thầy và là Chúa! Ngài thực sự là Đức Chúa Trời bởi
Đức Chúa Trời! Ngài hoàn hảo! Ngài đứng ngoài hàng ngũ của loài người
thường, Ngài vươn lên như một ngọn An-pơ đơn độc trên hết thảy chúng
ta, và khi Ngài phán như Ngài đã phán trong những lời trước mặt chúng
ta, chính sự kiện Ngài phán mà không khiến chúng ta cảm thấy chút phản
đối nào đã chứng tỏ rằng có một điều gì đó hoàn toàn độc đáo về Bản
Tính Ngài, và điều ấy, tôi tin, chính là sự tồn tại của sự hoàn hảo,
và bằng chứng của Thần tính kết hợp với Nhân tính Ngài.

Dù sao đi nữa, hỡi anh chị em thân mến, đây là một sự thật trong đức
tin thánh của chúng ta, rằng bài học tốt nhất cho một Cơ Đốc nhân học
chính là học từ chính Đấng Christ. Tôi e rằng trong những ngày này có
người đang giảng một cách lệch lạc. Nhiều năm trước, Đấng Christ được
giới thiệu gần như chỉ như một tấm gương. "Về sự bắt chước Đấng
Christ" là đề tài lớn của các diễn thuyết công cộng — và nhiều sách
được viết về chủ đề quan trọng ấy. Nhưng, vì trong những ngày ấy họ đã
quên và xem nhẹ sự Hy Sinh của Đấng Christ, không giảng về sự xưng công
chính bởi đức tin nơi huyết quý báu của Ngài, nên sự giảng dạy của họ
chỉ mờ nhạt và kém hiệu quả, và rốt cuộc Đấng Christ cũng không được
bắt chước nhiều, mặc dù người ta được bảo phải bắt chước Ngài. Ngày
nay, chúng ta giảng về sự hy sinh của Ngài — trong nhiều nhà thờ của
chúng ta, sự chuộc tội của Đấng Christ được rao truyền rất rõ ràng và
chương trình cứu rỗi nhờ huyết quý báu của Ngài được công bố rất rộng
rãi, ít nhiều rõ ràng, vì điều ấy tôi tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhưng chúng
ta phải coi chừng đừng quên rằng Đấng Christ là Tấm Gương của chúng ta
cũng như là Đấng Chuộc Tội của chúng ta — và rằng, trong khi bởi sự
chết của Ngài chúng ta được sống, thì đời sống chúng ta sống phải được
nắn theo đời sống của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó
chính mình vì chúng ta. Ngài không chỉ đến để cứu chúng ta khỏi án
phạt của tội lỗi, mà Ngài đến để cứu chúng ta khỏi quyền lực của tội
lỗi. Ngài không chỉ đem sự tha tội cho chúng ta, mà Ngài đem sự nên
thánh cho chúng ta, và Ngài đến để làm chúng ta giống như chính Ngài.
Quả thật, đây là mục đích của đời sống Ngài và của sự chết Ngài —
rằng chúng ta được lớn lên theo hình ảnh Ngài và trở thành những bản
sao chân thật — sự lặp lại của Đấng Christ theo mức độ của mình, giữa
các con trai loài người.

Vậy nên, tôi muốn nói với anh chị em là dân của Đấng Christ — Như Ngài
đã cứu anh chị em, hãy theo Ngài! Nếu anh chị em đã được rửa trong
huyết Ngài, hãy giống như Ngài! Nếu thật Ngài là Thầy và Chúa của anh
chị em, hãy vâng phục Ngài! Trong mọi việc anh chị em làm, hãy tự hỏi
mình câu này: "Đấng Christ đã làm gì trong hoàn cảnh này?" Rồi hành
động theo câu trả lời mà Lời Đức Chúa Trời và chính lương tâm anh chị
em đưa ra. "Ngài thế nào thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian
này." Và nếu chúng ta làm trọn định mệnh mình để vinh hiển Đức Chúa
Trời và tôn vinh Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chúng ta sẽ khiến người ta
thấy nơi chính con người chúng ta Đấng Christ đã là gì khi Ngài ở
đây — "thánh khiết, vô tội, không ô uế, và phân rẽ khỏi kẻ có tội."
Đấng Christ luôn chỉ chúng ta về chính Ngài. Nếu Ngài bảo chúng ta tin
cậy Ngài,

thì Ngài cũng bảo chúng ta theo Ngài. Nếu Ngài bảo chúng ta trông cậy
nơi Ngài, thì Ngài cũng bảo chúng ta vâng phục Ngài và giống như Ngài.
Và những kẻ nào không muốn sự nên thánh của Ngài thì sẽ không nhận
được sự chuộc tội của Ngài! Nếu chúng ta không quan tâm trở nên giống
như Ngài, chúng ta không thể được Ngài cứu.

Điều ác cụ thể mà Chúa chúng ta nhắm đến khi Ngài phán những lời của
câu gốc chúng ta là điều ác quá phổ biến trong Hội Thánh, ngay đến tận
ngày nay, đó là mỗi người tìm cách trở thành một nhân vật nào đó.
Chúng ta thảy đều sinh ra đã lớn ngay lần đầu — chỉ khi chúng ta được
sinh ra lần thứ hai, sinh ra từ trên cao — chúng ta mới trở nên nhỏ.
Khi chúng ta sinh ra lần đầu, chúng ta lớn đến nỗi thật ra chúng ta
chẳng là gì — nhưng khi chúng ta được sinh ra lần thứ hai, chúng ta
nhỏ đến nỗi chúng ta là mọi sự trong Đấng Christ! Thoạt đầu, cái tôi
tìm cách giành quyền làm chủ. Nó có cái đầu phải đội vương miện và đôi
chân phải mang dép bạc. Cái tôi không chịu mặc áo bao gai, ít nhất nó
phải mặc lụa. Cái tôi luôn tôn mình lên trên mọi người đồng loại — nó
còn thèm khát cả ngôi Đức Chúa Trời, vì cái tôi có tham vọng của
Lu-xi-phe và sẽ không bao giờ thỏa mãn, dù nó leo cao đến đâu. Nay,
Đấng Cứu Thế của chúng ta muốn, nơi các môn đồ Ngài, cái tôi bị đè
bẹp, mọi ước muốn trở nên lớn bị dập tắt, và thay vì hết thảy chúng ta
muốn làm thầy, chúng ta sẽ xem ai trong chúng ta có thể làm tôi tớ!
Nếu chúng ta như Đấng Christ đã là, chúng ta sẽ bắt được tinh thần
khiến Ngài phán: "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu hạ vậy."

I. Tôi dồn hết sức mình vào điểm ấy ngay bây giờ, và trước hết, tôi
muốn nói một chút về vị trí của Chúa chúng ta giữa vòng những người
theo Ngài — "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu hạ vậy."

Mười hai sứ đồ họp nhau dự Bữa Ăn Tối Cuối Cùng. Thường thì trong
phòng có một tôi tớ hay nô lệ để rửa chân cho khách, nhưng dường như
dịp ấy không có người như vậy. Phi-e-rơ không đề nghị. Ngay cả Giăng
cũng không nghĩ đến. Thô-ma có lẽ đang suy nghĩ ai nên làm việc ấy và
Phi-líp, nhà toán học của các sứ đồ, đang tính xem cần bao nhiêu nước
— nhưng không ai đề nghị làm. Việc của mọi người, anh chị em biết đấy,
là việc của chẳng ai, nên không ai đề nghị rửa chân cho ai. Họ đã an
vị, nghiêng mình quanh bàn ăn, thì, không có gợi ý nào từ bất cứ ai,
chính Thầy đứng dậy khỏi giữa họ, cởi áo ngoài, lấy khăn quấn ngang
lưng, đổ nước vào chậu và đi từ người nọ đến người kia — rửa chân cho
họ. Sau khi làm xong, và lại nghiêng mình cùng họ, Ngài phán với họ,
đại ý rằng: "Ta ở giữa các ngươi như kẻ nô lệ, người gia nhân làm
việc hèn hạ nhất. Các ngươi thấy Ta là như vậy." Họ không thể chối cãi,
vì Ngài đã thực sự và đúng theo nghĩa đen nhận lấy vị trí ấy giữa họ.

Nhưng, hỡi các bạn thân mến, hành động này của Chúa chúng ta không phải
là điều mới mẻ! Những gì Ngài đã làm theo nghĩa đen tối hôm ấy, Ngài
đã làm từ khi họ lập thành một cộng đồng! Ngài luôn là tôi tớ của hết
thảy họ. Ngài liên tục chăm lo lợi ích của họ và dốc hết mình để làm
điều tốt cho họ. Họ không đến với Ngài để đem cho Ngài điều gì — họ
đến để nhận từ Ngài. Họ không đến để dạy Ngài, hay thậm chí để an ủi
Ngài bằng sự hiện diện của mình. Tất cả họ đến vì điều họ có thể nhận
được từ Ngài và để học lẽ thật của Đức Chúa Trời từ môi Ngài, một số
hy vọng được Ngài dẫn đến một vương quốc mà họ chỉ hiểu mơ hồ, nhưng
tất cả họ, có thể nói, đang ngồi quanh bàn suốt thời gian ở với Ngài,
được nuôi bằng thức ăn thiên thượng và thuộc linh. Và suốt thời gian
ấy Ngài là tôi tớ của họ, rửa chân họ, nhẫn nhịn những cách cư xử thô
lỗ của họ, dịu dàng sửa những sai lầm của họ và luôn kiên nhẫn, bất
chấp sự chậm hiểu của họ. Ngài thực sự có thể nói, không chỉ về đêm
tiệc ấy, mà về cả đời sống Ngài: "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu hạ
vậy."

Khi Đấng Christ phán như vậy, Ngài tự xưng mình không chỉ là một tôi
tớ, một kẻ hầu hạ, mà đặc biệt là kẻ hầu hạ — người phục vụ bàn, người
hầu cận, thật ra chính là nghĩa của từ ấy. "Ta ở giữa các ngươi như
người bồi bàn. Các ngươi là các quý ông ngồi quanh bàn và Ta là tôi tớ
hầu hạ các ngươi." Chúa chúng ta muốn nhắc các sứ đồ bằng hành động
này rằng Ngài luôn nhận lấy giữa họ chính chỗ thấp nhất. Ngài chưa bao
giờ thi hành bất cứ thứ quyền hành áp chế nào trên họ, Ngài chưa bao
giờ đòi hỏi khắt khe nơi họ. Ngài chưa bao giờ tìm sự thoải mái cho
mình bằng sự tốn kém của họ, nhưng Ngài luôn nhu mì và khiêm nhường
trong lòng — luôn tìm lợi ích của họ hơn là của chính mình. Không một
ai trong họ mà không biết điều ấy là thật. Ngài thấp hơn kẻ thấp nhất
trong họ, mặc dù Ngài là Đấng lớn nhất trong họ! Như các tác giả xưa
thường nói, Ngài là servus servorum, Tôi Tớ của các tôi tớ.

Một tôi tớ, anh chị em biết đấy, là người phải lo cho người khác. Khi
cô ấy thức dậy buổi sáng, công việc của cô không phải là lo sự thoải
mái của mình. Người tôi tớ chân chính trong nhà lặng lẽ đi lại, để ý
xem có thể làm gì cho sự thoải mái của mọi người trong nhà. Người như
vậy quên mình, lo cho người khác. Đây chính là điều Chúa Giê-xu chúng
ta đã làm — Ngài dường như chưa bao giờ nghĩ đến mình, Ngài chỉ nghĩ
đến đám đông nghèo khổ vây quanh Ngài và những người đau ốm mà Ngài có
thể chữa lành, và số ít khiêm nhường bước vào vòng thân mật hơn với
Ngài, gọi Ngài là Chúa và Thầy. Thật kỳ diệu thay sự vô kỷ của Ngài,
Đấng mà toàn bộ sự chăm lo là vì người khác và có thể thật sự nói với
các môn đồ: "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu hạ vậy."

Một tôi tớ chân chính gạt bỏ ý muốn riêng mình. Anh ta không làm điều
mình thích làm — anh ta làm điều chủ bảo anh ta làm. Anh ta được thuê
làm tôi tớ và sống như tôi tớ. Và anh ta vâng theo ý muốn của người đã
thuê mình. Chẳng phải Chúa chúng ta cũng đúng như vậy trong suốt cả
đời Ngài sao? "Ta đến," Ngài phán, "không phải để làm theo ý riêng Ta,
mà theo ý Đấng đã sai Ta." Từ thuở thơ ấu, Ngài phải lo việc Cha
Ngài, và cho đến giờ phút cuối cùng, khi Ngài có thể thưa với Cha:
"Mọi việc đã được trọn," Ngài chưa bao giờ cầm hai việc trong tay.
Mối quan tâm duy nhất của Ngài là mang lấy hình tôi tớ, trở nên vâng
phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Hỡi những người yêu
dấu, tôi không thể tưởng tượng được bức tranh nào về một tôi tớ hay
hơn bức chân dung toàn thân của Đấng thật là Chúa của Muôn Loài! "Vua
của các vua" là một tước hiệu đầy oai nghi, nhưng "Tôi Tớ của các tôi
tớ" là danh mà Chúa chúng ta ưa thích khi Ngài ở dưới đất này!

Một tôi tớ là người kiên nhẫn chịu đựng mọi gian khổ. Nhiều tôi tớ
đã phải chịu rất nhiều gian nan và, đôi khi, nhiều sự hiểu lầm và khắc
nghiệt. Nhưng Tôi Tớ được phước này của Cha đã chịu lạnh, trần truồng,
đói khát, và cả sự chết trong sự phục vụ của Ngài. Và mặc dù Ngài bị
khinh rẻ và bị loại bỏ bởi chính những người mà Ngài tìm điều tốt cho
họ. Mặc dù Ngài bị ngược đãi, bị vu khống và bị nói xấu, Ngài vẫn
không hề rẽ lối, dù chỉ để tự vệ. Ngài vẫn giữ vững đường lối thánh
khiết và thiêng liêng của mình như Tôi Tớ của mọi người. Tôi không biết
diễn tả lẽ thật này của Đức Chúa Trời như lòng tôi muốn, nhưng tôi
muốn anh chị em nhận biết rằng Đấng, ngày nay ngồi trên ngai cao nhất
trong Vinh Quang giữa hàng ngũ thiên sứ, được các linh hồn chuộc bằng
huyết thờ lạy, đã ở giữa chúng ta dưới đất này như Tôi Tớ của chính
các tôi tớ Ngài! Chúa được phước của anh chị em, Đấng mà mặt Ngài sáng
hơn mặt trời giữa trưa, mắt Ngài như ngọn lửa, Đấng ngày nay là Đầu
trên hết mọi sự đối với Hội Thánh Ngài — Chúa của anh chị em, Đấng sắp
đến với muôn vàn thánh đồ và thiên sứ để phán xét thế gian trong sự
công bình — khi Ngài ở đây, Ngài chẳng là gì hơn thế này — "kẻ hầu
hạ." Đó là vị trí của Ngài.

II. Tôi đã lấn sang điều tôi định làm đề tài thứ hai của bài giảng,
đó là, SỰ KỲ DIỆU CỦA VỊ TRÍ NÀY, vì đây là một trong những điều kỳ
diệu lớn nhất trong mọi điều kỳ diệu, rằng Chúa Giê-xu, Chúa của Muôn
Loài, lại trở nên Tôi Tớ của Muôn Loài!

Xin phép tôi gợi ý vắn tắt cho tâm trí anh chị em rằng sự kỳ diệu càng
lớn hơn vì Ngài vốn là Chúa của Muôn Loài theo bản tính và thực chất.
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, là Đấng Thần Linh. Ngài là "Đức Chúa Trời
trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời," "Con của Đấng Rất Cao," Ngôi
Lời Hằng Hữu ấy, mà không có Ngài thì chẳng vật chi đã được dựng nên
mà đã được dựng nên. Thế mà Ngài phán với các môn đồ: "Ta ở giữa các
ngươi như kẻ hầu hạ vậy." "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức
Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." "Ngôi Lời đã trở nên xác
thịt, ở giữa chúng ta (và chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài,
thật như vinh hiển của Con Một đến từ nơi Cha), đầy dẫy ân điển và lẽ
thật." Thật vậy, đó là sự hạ mình kỳ diệu của Chúa chúng ta!

Cũng hãy nhớ rằng Ngài vô cùng khôn ngoan. Chưa từng có một giáo sư
nào như Đấng Christ, vì Ngài có thể trả lời mọi câu hỏi và giải mọi
nan đề. Đôi mắt thấu suốt của Ngài nhìn xuyên mọi nơi kín nhiệm và tỏ
bày những huyền nhiệm tăm tối nhất của đời người. Vậy thì, chắc hẳn họ
đã tôn Ngài lên cao trong hội thánh thời ấy, phong Ngài làm giáo sư,
dâng cho Ngài mọi sự tôn kính! Nhưng, có phải vậy không? Không. Ngài
phán: "Dù Ta là Ráp-bô-ni, Thầy Cả, Ta vẫn ở giữa các ngươi như kẻ hầu
hạ vậy." Hỡi các bậc ân nhân, các ngươi đối xử với các bậc hiền triết
của mình như thế này sao? Các ngươi sai họ đi rửa chân cho các môn đồ
sao?

Cũng hãy nhớ lại rằng Ngài hoàn toàn tinh sạch và tốt lành vô song.
Chưa từng có một Người nào như thế giữa mọi con trai loài người!
Không bao giờ có thể có một Bản Tính nào quyến rũ như Ngài. Mọi sự hoàn
hảo hội tụ nơi Ngài để tạo nên một sự hoàn hảo duy nhất! Mọi sự ngọt
ngào của đạo đức và thuộc linh cao nhất hòa quyện nơi Ngài để tạo nên
một sự ngọt ngào hoàn hảo và thiết yếu duy nhất! Thế mà Ngài ở giữa
chúng ta như Đấng hầu hạ. Có một nhà giảng kia đã kêu lên trong bài
giảng: "Hỡi đức hạnh, nếu một lần ngươi nhập thể, và giáng xuống giữa
loài người, mọi người sẽ thờ lạy ngươi!" Nhưng kìa, đây là Đức Hạnh
hoàn hảo và Nhập Thể — giáng xuống giữa chúng ta hầu hạ như một Tôi
Tớ! Đây là cách loài người đối xử với Đấng Hoàn Hảo — và đó là một
điều kỳ diệu lớn lao.

Ngoài ra, Chúa là Đấng Đại Ân Nhân tột bậc của chúng ta. Ngài ở đây
chỉ để ban phước cho chúng ta. Mắt, môi, tay, chân — đều rải phước
lành. Ngài là mặt trời giữa bóng tối loài người. Mỗi ý nghĩ của Ngài
là một tia sáng và an ủi cho nhân loại. Thế mà Ngài có thể phán: "Ta ở
giữa các ngươi như kẻ hầu hạ vậy." Để làm Ân Nhân của chúng ta, Ngài
nhận lấy chính chỗ thấp nhất và người ta bằng lòng giữ Ngài ở đó, để
Ngài rửa chân họ. Ôi, thật lạ lùng, thật lạ lùng khôn tả, thật kinh
ngạc, mà lại thật!

Cũng thật kinh ngạc khi Ngài lại làm tôi tớ giữa những tạo vật nghèo
hèn như họ. Tôi từng nghe có người sẵn lòng rửa chân cho các bậc thánh,
nhưng các môn đồ này là một bầy tội nhân nghèo hèn. Tôi từng nghe có
người sẵn lòng làm những việc hèn hạ cho các triết gia vĩ đại, hay
những bậc cao sang. Nhưng các môn đồ này phần lớn là một nhóm ngư phủ
Ga-li-lê vừa mới rời thuyền và lưới, hay nông dân vừa từ ruộng đồng,
đầy dẫy mọi lỗi lầm và yếu đuối tự nhiên của hạng người ấy. Thế mà
Chúa được phước của chúng ta phán với họ: "Ta ở giữa các ngươi — các
ngươi, những ngư phủ, những người quê mùa, những kẻ nghèo rớt mồng
tơi — Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu hạ vậy." Ôi Thầy nhân từ, Ngài
thật khiêm nhường, và điều ấy thật xứng hợp với Ngài! Ngài dường như,
bất chấp vinh quang khôn tả của Ngài, hoàn toàn như ở nhà khi Ngài
hành động như nô lệ cho Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, cầm đôi chân lấm lem
của họ trong đôi tay tinh sạch của Ngài và rửa cho sạch.

III. Nay, ở điểm thứ ba, chúng ta hãy tìm hiểu lời giải thích của điều
kỳ diệu này là gì? Vì sao Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, khi ở giữa
mười hai sứ đồ, lại nhận lấy chỗ của kẻ hầu hạ? Vì sao Đấng là Chúa của
Muôn Loài lại trở nên Tôi Tớ của

Muôn Loài?

Thứ nhất, vì Ngài thật sự vĩ đại. Kẻ nhỏ bé luôn ghen tị, sợ bị đối xử
như kẻ nhỏ. Sinh linh ích kỷ nhỏ bé cố luồn lách để được chú ý bằng
cách này hay cách khác. Hắn cần được để ý rồi hắn muốn làm điều gì đó
để được bỏ phiếu cảm ơn — và hắn muốn lời đề nghị ấy được phát biểu
bằng những lời lẽ rất đặc biệt. Anh chị em có mong hắn rửa chân cho ai
không? Ừ, hắn có thể rửa chân cho các quý ông, trong chậu vàng, bằng
nước hoa hồng, và khăn vải đầm-át. Ồ vâng, ngài lãnh chúa của chúng ta
sẽ làm việc ấy rất đẹp mắt và tự hào về sự hạ mình của mình! Nhưng
thực sự cầm đôi chân của người nghèo vào tay mình mà rửa — thực sự làm
một việc phục vụ như thế cho những người cần nó — hắn không làm nổi!
Hắn nhỏ bé đến nỗi không vươn tới được một vị trí cao quý như vậy.
Hỡi anh chị em, chính vì Chúa chúng ta vĩ đại tột bậc nên Ngài có thể
làm những việc nhỏ, Ngài có thể cúi xuống và khiêm nhường. Bản tính
của một tấm lòng vĩ đại như Ngài là sẵn lòng làm bất cứ việc cần thiết
nào cho những người mình yêu.

Nhưng câu trả lời thứ hai cho câu hỏi là thế này. Chúa chúng ta ở giữa
loài người như Đấng hầu hạ vì Ngài có tình yêu thương vô lượng. Tình
yêu luôn hạnh phúc nhất khi có thể làm điều gì đó cho đối tượng của
mình. Lao nhọc vì điều mình yêu không phải là nhọc nhằn đối với tình
yêu — bị ngăn cản khỏi sự thực hành ngọt ngào ấy mới là nô lệ đối với
nó! Hãy nhìn người mẹ với con mình — dù có bao nhiêu thử thách với
nó — nó quý giá đến nỗi bà coi việc chăm sóc đứa con yêu dấu của mình
là sự nghỉ ngơi hơn là gánh nặng! Và anh chị em chưa từng thấy một
người vợ yêu thương ngồi bên giường người chồng đau ốm sao? Những đêm
dài đằng đẵng buồn tẻ nhưng bà không rời người mà sự sống đang dần
tắt. Ngọn nến đã cháy gần tàn và ánh bình minh đã lọt qua khe rèm,
nhưng bà vẫn ngồi đó — và trừ khi bà thật sự ngất đi vì kiệt sức, anh
chị em không thể kéo bà ra khỏi phòng bệnh ấy, vì tình yêu giữ bà ở
đó, giữ cho đôi mi mệt mỏi khỏi sụp xuống, và khiến bà cảm thấy ở gần
người mình yêu là một niềm vui buồn, một nỗi đau mà cũng là niềm vui.

Và Chúa được phước của chúng ta đầy dẫy tình yêu thương chúng ta đến
nỗi không điều gì Ngài thấy là hạ mình. "Vì sự vui mừng đã đặt trước
mặt Ngài," niềm vui được ban phước cho dân Ngài, "Ngài chịu thập tự
giá, khinh điều sỉ nhục." "Ta sẽ rửa chân họ sao?" Ngài dường như phán,
"việc ấy quá nhỏ. Ta sẽ rửa họ trọn vẹn trong huyết của lòng Ta. Ta sẽ
mang tội lỗi họ trong thân thể Ta trên cây gỗ và sẽ thật là ở giữa họ
như kẻ hầu hạ đến mức đầy trọn của một sự phục vụ thiêng liêng chưa
từng được bày tỏ trước hay sau." Chính tình yêu, tình yêu kỳ diệu, tình
yêu quá đỗi, đã không để Ngài ở lại Thiên Đàng giữa huy hoàng của
vương quyền Ngài, mà khiến Ngài đến đất, giữa những cảnh nghèo hèn và
đau buồn đáng thương, để Ngài có thể cứu chúng ta!

IV. Nay, cuối cùng, tôi đến với điều tôi vẫn nhắm tới suốt bấy lâu,
đó là, SỰ BẮT CHƯỚC SỰ KHIÊM NHƯỜNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Tôi gợi ý ngay
cho anh chị em năng lực nhờ đó anh chị em sẽ học bắt chước Chúa mình.
Nếu anh chị em có tình yêu Ngài trong lòng, anh chị em sẽ luôn khao
khát và ước muốn nhận lấy một vị trí như Ngài và ở giữa vòng anh chị
em Cơ Đốc nhân như kẻ hầu hạ.

Nếu chúng ta bắt chước Đấng Christ, điều ấy sẽ bao hàm, hỡi các bạn
thân mến, rằng chúng ta là những người được Ngài cứu nên vui vẻ đảm
nhận chính công việc thấp hèn nhất. Nếu có một cánh cửa cần giữ, nếu
có một lối đi cần quét, chúng ta hãy khao khát phẩm giá ấy. Nếu có một
hạng người nào sa đọa hơn hạng khác, chúng ta hãy ước ao đến với họ.
Nếu có một hạng phụ nữ nào sa ngã hơn hạng khác, chúng ta hãy cầu
nguyện và lao nhọc đặc biệt cho họ. Nếu có thành viên nào trong Hội
Thánh bị bỏ bê và khinh rẻ hơn những người khác, chúng ta hãy chăm
sóc họ nhất. Nếu có ai đó thật sự khiến chúng ta lo lắng khi đến thăm
bà ấy, chúng ta hãy đến thăm bà ấy. Nếu có người nào thật sự quá nghèo
và, có lẽ, quá bẩn thỉu đến nỗi cần nhiều sự tự phủ nhận mới đến ngồi
bên giường bà ấy khi bà đau ốm, chúng ta hãy đi. Nếu chúng ta muốn
giống Đấng Christ, hết thảy chúng ta sẽ háo hức với công việc thấp
nhất, hết thảy chúng ta sẽ tìm xem ai có thể nhận chỗ thấp nhất. Nếu
anh chị em muốn bục giảng này, hỡi các bạn thân mến, anh chị em có thể
có nó nếu anh chị em đảm đương vị trí ấy tốt hơn tôi. Nhưng rồi, có lẽ,
anh chị em lại không! Nhưng sẽ không có nhiều cạnh tranh cho chỗ thấp
nhất. Nếu anh chị em ứng cử vào vị trí ấy, anh chị em sẽ được. Không
có nhiều người xin vào chức vụ ấy đâu, và dần dần, người này người kia
sẽ lảng ra, nên tôi khuyên anh chị em, nếu anh chị em thật sự muốn chỗ
mà Đấng Christ muốn anh chị em nhận, tức là chính vị trí thấp nhất
trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy ứng cử vào, vì anh chị em sẽ
được.
Anh chị em hẳn đều nghe về Đa-vít Brai-nơ, nhà truyền giáo vĩ đại cho
người da đỏ. Một ngày kia người ta thấy ông nằm trong lều, dạy một đứa
trẻ da đỏ nhỏ nói "a, b, c." Có người nói: "Cái gì? Đây là Đa-vít
Brai-nơ dạy thằng đần ấy học chữ sao?" "Phải," ông đáp, "tôi đã cầu
nguyện Đức Chúa Trời rằng, hễ tôi còn sống, tôi được hữu ích. Và nay
tôi quá yếu không giảng được, tôi quá kiệt sức không làm được việc gì
khác ngoài việc dạy đứa trẻ nhỏ này bảng chữ cái. Và tôi sẽ cứ làm điều
gì đó cho Chủ tôi cho đến khi tôi chết." Vậy, hỡi bạn thân mến, nếu
anh chị em không dạy được hàng ngàn người, hãy dạy hai ba người! Nếu
anh chị em còn không dám nhận hai ba người, hãy dạy chính con mình,
hay chăm sóc con của người khác, đứa trẻ đầu đường xó chợ nào đó, đứa
trẻ lang thang nào đó! Hãy như Thầy anh chị em muốn anh chị em là,
"như kẻ hầu hạ," bằng cách tìm đảm nhận chính chức vụ thấp nhất trong
Hội Thánh Ngài.

Cũng hãy bày tỏ cùng một tinh thần ấy, trong việc luôn khiêm nhường
trong sự đánh giá về mình. Anh chị em biết người đàn ông luôn bị xúc
phạm ấy, tôi biết ông ta rất rõ — anh chị em không thể nháy mắt với
ông ta mà không xúc phạm ông ta! Da ông ta rất mỏng — anh chị em phải
cẩn thận cách suy nghĩ khi ở gần ông ta — ông ta luôn bị đối xử thiếu
tôn trọng. Dường như không ai đối xử với ông ta như ông ta đáng được
đối xử ở nơi ông ta đang ở. Nếu ông ta được ở giữa những người có đầu
óc hơn và học thức hơn, ông ta nói rằng ở đó ông ta sẽ được tôn trọng.
Tôi gần như ước ông ta đi đi — nhưng, tôi không được nói vậy, vì, có
lẽ, chúng ta có thể sửa ông ta nếu để ông ta ở lại và hết thảy chúng
ta tìm làm điều tốt cho ông ta. Nhưng, hỡi anh chị em, đừng ai trong
anh chị em có tính cách ấy, nhưng hãy ở giữa những người khôn ngoan mà
không ai có thể nói điều thiếu tôn trọng về họ vì họ sẽ không coi nó
là thiếu tôn trọng!

Cách đây một thời gian có người nói một điều rất ác ý và không đúng
về tôi, và tôi cảm thấy khá vui vì tôi nghĩ rằng nếu ông ta biết tôi rõ
hơn, ông ta có thể đã nói điều tệ hơn. Nhưng tôi hoàn toàn hài lòng
nhận lấy điều xấu ấy. Tôi chưa bao giờ kể với ai về nó và tôi cũng
không định kể, vì nó thật sự không làm tôi bận lòng chút nào. Theo trí
nhớ của tôi, đêm ấy tôi ngủ lâu như mọi đêm trước. Chẳng ích gì tin
rằng mình là nhân vật quan trọng đến nỗi gió không được thổi vào mình,
vì gió sẽ thổi vào mình! Anh chị em không thấy vậy sao? Vậy, giả sử
chúng ta không có phẩm giá gì. Giả sử mỗi người chúng ta nói: "Tôi ở
giữa anh chị em như kẻ hầu hạ. Nào, cứ chỉ trích bao nhiêu tùy thích."
Trong trời mưa, một trong những vật hữu ích nhất trong nhà là tấm thảm
chùi chân — và tấm thảm chùi chân không bao giờ than phiền người ta
chùi giày lên nó — vì nó được đặt đó chính vì mục đích ấy. Và nếu anh
chị em hoàn toàn sẵn lòng để người ta chùi đôi giày bẩn của họ lên
mình, anh chị em sẽ cảm thấy: "Ta thật là người tuyệt vời! Người ấy
vừa chùi giày lên ta đẹp làm sao! Ông ta đã chỉ trích ta nhiều, nhưng
lúc ấy ông ta không chỉ trích người khác. Việc ấy không làm ta đau và
nó có thể đã làm đau người khác, nên ta đang làm điều tốt khi chịu
đựng điều mà, rốt cuộc, không còn xúc phạm ta mấy nữa, nay ta đã quyết
tâm." Vậy, hãy có sự đánh giá khiêm nhường về mình, vì khi ấy anh chị
em sẽ giống Đấng Christ, Đấng đã phán: "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu
hạ vậy."

Hơn nữa, hỡi anh chị em, xin phép tôi tha thiết khuyên Cơ Đốc nhân
rằng chúng ta nên luôn tìm làm điều tốt cho người khác, vì đó là điều
Đấng Christ muốn nói. Ngài cho các môn đồ nghiêng mình quanh bàn, còn
Ngài hầu hạ họ. Chức vụ cao cả của Ngài là thấp nhất giữa họ! Nay, hỡi
dân Cơ Đốc, hãy để ý tìm cơ hội làm điều tốt cho người khác. Có người
nói: "Tôi không biết mình được bao nhiêu điều tốt từ Hội Thánh." Nhưng
đó không phải là vấn đề! Câu hỏi anh chị em phải hỏi là: "Tôi đã làm
được bao nhiêu điều tốt cho Hội Thánh?" vì, rốt cuộc, chúng ta ở đây
không phải để được lấy ra bao nhiêu, mà để bỏ vào bao nhiêu. Cách sống
của người Cơ Đốc là sống bằng cho đi, vì anh ta nhận ra rằng "ban cho
thì có phước hơn là nhận lãnh."

Nếu anh chị em thật sự muốn phục vụ ai, có một cánh đồng rộng mở cho
anh chị em. Anh chị em không cần đến Phi Châu để làm việc ấy. Anh chị
em có thể ở trong chính nhà mình và phục vụ ai đó ở đó. Theo tôi, một
Cơ Đốc nhân nên cố gắng từ sáng đến tối xem mình có thể làm gì để ban
phước cho người khác vì điều tốt của họ. Người mẹ nên lấy làm tham vọng
làm cho con cái vui vẻ và rèn luyện chúng cho Đấng Christ. Người cha
nên ước mong mọi người dưới sự chăm sóc mình trong nhà đều thích ở nhà
và nghĩ rằng chưa từng có mái ấm nào như mái ấm ông tạo ra. Cô gái nên
ước mong anh chị em ở nhà vui mừng nghĩ rằng Ma-ri ở đó, vì cô là ánh
sáng trong nhà. Và người anh nên lấy làm vui được làm mọi việc có thể
hầu việc sự thoải mái của mẹ và chị em mình. Thật ra, đây là điểm mà Cơ
Đốc nhân sẽ đưa Cơ Đốc giáo đến chiến thắng lớn hơn — nếu mỗi người
tìm điều tốt của người khác.

Nhưng có người cau có, cộc cằn đến nỗi họ không làm nổi một việc tốt
mà không làm hỏng nó! Nếu họ làm ơn cho anh chị em, anh chị em cảm thấy
như thể họ vừa xúc phạm mình. Đừng như vậy với chúng ta, hỡi các bạn
thân mến! Chúng ta hãy tìm bày tỏ một tinh thần dễ mến, ân cần, yêu
thương — không phải bằng giả vờ có nó — mà bằng thật sự yêu thương
người khác và ước ao điều tốt hiện tại, tương lai và đời đời của họ.
Đây là điều Chúa Giê-xu đã làm khi Ngài phán: "Ta ở giữa các ngươi như
kẻ hầu hạ vậy."

Chúng ta hãy làm như vậy trong khả năng mình. Tóm lại, hỡi anh chị em
thân mến, chúng ta hãy bắt chước Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong sự
sẵn lòng chịu đựng và nhẫn nhịn cho đến cùng. Người Cơ Đốc chân chính
là người đàn ông hay đàn bà mà, khi bị rủa sả, không rủa sả lại — khi
bị vu oan, hầu như chẳng thấy đáng đáp lại — người thường nhường quyền
lợi của mình — và sẵn lòng làm vậy. Người ấy không vì mình, thậm chí
không vì công lý cho mình, nhưng sẵn lòng chịu và gánh sự sai trái hơn
là gây ra sự sai trái.

Có người, có lẽ, nói rằng tôi đang dạy anh chị em những bài học khó.
Phải, nhưng nếu anh chị em là con cái của Chúa Giê-xu Christ, đây là
loại bài học anh chị em sẽ yêu thích và cố thực hành! Và khi anh chị
em thành thạo nó, sẽ có một sự ngọt ngào đặc biệt len vào tâm linh anh
chị em. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta có tâm trí của Đấng
Christ, để chúng ta "được không chỗ trách được và thanh sạch, là con
cái Đức Chúa Trời không vết, ở giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch."
Nếu ai đối xử tệ với anh chị em, hãy yêu thương họ hơn nữa! Nếu họ làm
anh chị em giận, hãy cố nguôi giận càng nhanh càng tốt. "Chớ để mặt
trời lặn mà cơn giận anh chị em vẫn còn." Hãy trả ơn họ ngày hôm sau
bằng việc làm một điều tử tế cho họ mà anh chị em đã không làm nếu họ
không đối xử tệ với anh chị em. Hãy luôn cố nói tốt về mọi người hết
sức có thể. Khi anh chị em nghe điều gì chống lại họ, hãy cắt nó làm
đôi — rồi cắt mỗi nửa thành hai nửa nữa — rồi vứt hết đi như thể anh
chị em chưa từng nghe! Hãy đi qua đời với lòng tin chắc rằng có một số
người tốt trên đời và rằng nếu không có, thì đã đến lúc anh chị em nên
là một người như vậy và nên giúp tăng số ấy bằng cách bày tỏ một tinh
thần thánh khiết, khiêm nhường, hiền lành, ân cần. Nếu anh chị em có
tâm trí ấy trong mình, Chúa anh chị em sẽ được vinh hiển và người ta
sẽ nói: "Đây có phải là Cơ Đốc nhân không? Vậy thì tôi cũng muốn làm Cơ
Đốc nhân!"

Xin Đức Chúa Trời giúp anh chị em làm vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

LỜI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 22:1-39.

Câu 1, 2. Kế đến ngày lễ ăn bánh không men, gọi là lễ Vượt Qua. Các
thầy tế lễ cả và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads
"scroll"] tìm cách giết Ngài; vì họ sợ dân chúng. Nỗi sợ hèn nhát
thường đẩy người ta đến những tội ác lớn nhất. Kẻ nào không đủ can đảm
làm chủ tâm linh mình và theo sự mách bảo của lương tâm mình có thể,
chẳng bao lâu, làm điều mà chính hắn cũng không biết. Vì sợ dân chúng,
các thầy tế lễ cả và thầy thông giáo bị đẩy đến mưu tính sự chết của
Đấng Christ bằng mưu mẹo và đưa Ngài đến chỗ chết bằng sự phản bội tàn
nhẫn của Giu-đa, một trong các sứ đồ Ngài.

3-6. Bấy giờ Sa-tan nhập vào Giu-đa, tên là Ích-ca-ri-ốt, vốn là một
trong số mười hai sứ đồ. Hắn đi, bàn với các thầy tế lễ cả và các
quan cai về cách nộp Ngài cho họ. Họ mừng rỡ, và hứa cho hắn tiền.
Hắn nhận lời, và tìm dịp tiện để nộp Ngài cho họ lúc vắng dân chúng.
Chẳng phải là điều buồn sao khi kẻ phản Đấng Christ lại là một trong
mười hai? Thế mà, dù đau đớn cho lòng Đấng Christ đến đâu, vẫn có điều
hữu ích ngay trong giao dịch kinh khủng ấy! Nó nói với toàn thể Hội
Thánh xưng danh của Đấng Christ, và nó nói với chúng ta là những người
xưng mình là môn đồ Đấng Christ: "Đừng tưởng mình an toàn vì mình ở
trong Hội Thánh hữu hình. Đừng tưởng ngay cả giữ chức vụ cao nhất trong
Hội Thánh cũng ngăn được mình phạm tội hèn hạ nhất. Không, vì đây là
một trong mười hai sứ đồ, thế mà hắn phản Thầy mình!

Đôi khi chúng tôi thấy sự phản bội này là nguồn an ủi. Chính tôi, khi
tiếp nhận thành viên vào Hội Thánh, đã ước ao, nếu có thể, chỉ tiếp
nhận những người tốt và chân thật. Thế mà, dù mục sư và trưởng lão Hội
Thánh có canh giữ nghiêm ngặt đến đâu, một số kẻ xấu nhất vẫn xoay sở
lọt vào. Khi ấy, chúng tôi tự nhủ: "Không có điều gì mới xảy đến cho
chúng tôi, vì kẻ tội lỗi như thế này đã làm hoen ố Hội Thánh ngay từ
đầu." Đây là Giu-đa, khi chính Đấng Christ là Mục Sư, khi mười hai sứ
đồ tạo nên phần chính của Hội Thánh. Đây là Giu-đa, một trong mười
hai, sẵn sàng phản Thầy mình vì món hối lộ hèn mọn ba mươi miếng bạc —
giá của một nô lệ. Phải, chúng ta có thể đã nản lòng trong việc xây
dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời nếu không có câu chuyện buồn mà thật
này về Giu-đa và sự phản bội Chúa chúng ta của hắn.

7, 8. Đến ngày lễ ăn bánh không men, là ngày phải giết con sinh lễ
Vượt Qua. Ngài sai Phi-e-rơ và Giăng đi, phán rằng: Hãy đi dọn lễ Vượt
Qua cho chúng ta, để chúng ta ăn. Hãy để ý Chúa chúng ta đã cẩn thận
tôn trọng các thánh lễ của thời đại ấy chừng nào nó còn tồn tại biết
bao. Lễ Vượt Qua là một nghi lễ thiết yếu của đức tin Do Thái và Chúa
chúng ta, vì vậy, đã giữ nó đúng cách. Hãy học ở đây, hỡi anh chị em
thân mến, để quý trọng các thánh lễ của Nhà Đức Chúa Trời! Hãy để phép
Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa giữ đúng vị trí của chúng. Anh chị em
làm hại nghiêm trọng cho chúng nếu nâng chúng ra khỏi đúng chỗ của
chúng và cố biến chúng thành các lễ nghi cứu rỗi. Nhưng, khi tránh điều
ác ấy, đừng rơi vào lỗi ngược lại là bỏ bê chúng! Điều Đấng Christ đã
truyền, dân Ngài phải gìn giữ cẩn thận cho đến khi Ngài trở lại. Và nếu
Ngài đã giữ lễ Vượt Qua ngay khi, nơi chính Ngài, nó đã gần được ứng
nghiệm, chúng ta hãy duy trì các thánh lễ Ngài đã truyền dạy chúng ta.
Nếu ai trong anh chị em đã bỏ bê một trong hai lễ ấy, xin nhắc anh chị
em lời ân cần của Ngài: "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công
bình vậy," và, "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta."
9-13. Họ thưa với Ngài rằng: Thầy muốn chúng con dọn ở đâu? Ngài phán
với họ rằng: Nầy, khi các ngươi vào thành, sẽ có một người mang bình
nước gặp các ngươi; hãy theo người vào nhà người vào. Các ngươi hãy nói
với chủ nhà rằng: Thầy phán với ông: Phòng khách ở đâu, là nơi Ta sẽ
ăn lễ Vượt Qua với các môn đồ Ta? Người sẽ chỉ cho các ngươi một phòng
cao rộng đã dọn sẵn; hãy dọn tại đó. Họ đi, gặp đúng như Ngài đã phán
với họ; và họ dọn lễ Vượt Qua. Hãy để ý trong đoạn này sự hòa quyện kỳ
diệu giữa nhân tính và thần tính! Không đề cập đến bên nào như một vấn
đề giáo lý, nhưng tình cờ Thần tính và Nhân tính của Chúa chúng ta được
dạy đầy đủ nhất. Đây là Đấng Christ nghèo đến nỗi Ngài không có phòng
để cử hành lễ thiết yếu nhất của tôn giáo Ngài. Ngài đã tự bỏ mình
không, và Ngài không có phòng nào Ngài có thể gọi là của mình. Thế mà
hãy xem Thần tính nơi Ngài! Ngài sai sứ giả Ngài đến một nhà kia và
bảo họ nói với chủ nhà: "Phòng khách ở đâu?" Mọi việc xảy ra đúng như
Ngài đã phán và Ngài được chào đón vào phòng tốt nhất của người ấy
cùng đồ đạc trong đó. Chúa Giê-xu phán ở đây như Cha Ngài đã phán với
Y-sơ-ra-ên xưa kia: "Vì hết thảy thú rừng đều thuộc về Ta, các bầy vật
trên ngàn núi cũng vậy." Mọi phòng khách ở Giê-ru-sa-lem thật ra đều ở
trong sự định đoạt của Đấng Christ — Ngài chỉ cần hỏi là có ngay — sẵn
sàng cho Ngài! Ở đây chúng ta thấy sự oai nghi của Thần tính Ngài
nhưng, vì Ngài không có phòng nào Ngài có thể gọi là của mình, chúng
ta cũng thấy sự khiêm nhường của Nhân tính Ngài.

14-16. Khi giờ đã đến, Ngài ngồi vào bàn ăn, và mười hai sứ đồ cùng
Ngài. Ngài phán với họ rằng: Ta rất muốn ăn lễ Vượt Qua nầy với các
ngươi trước khi Ta chịu đau đớn; vì Ta nói cùng các ngươi, Ta sẽ không
ăn lễ nầy nữa cho đến khi lễ ấy được ứng nghiệm trong nước Đức Chúa
Trời. Đây là bữa ăn cuối cùng của Ngài với các môn đồ trước khi Ngài
chết. Và Ngài đã trông mong nó với lòng khao khát lớn. Đó là một dịp
rất trang trọng mà đối với Ngài lại rất đáng ao ước. Nguyện điều gì đó
trong lòng khao khát của Thầy tràn vào lòng anh chị em, hỡi những người
yêu dấu, mỗi khi anh chị em sắp dự tiệc thánh mà Ngài đã lập đêm ấy!

17-20. Ngài cầm chén, tạ ơn, phán rằng: Hãy lấy chén nầy, chia nhau mà
uống; vì Ta nói cùng các ngươi, Ta sẽ không uống trái nho nầy nữa cho
đến khi nước Đức Chúa Trời đến. Rồi Ngài cầm bánh, tạ ơn, bẻ ra, đưa
cho họ mà phán rằng: Nầy là thân thể Ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy
làm điều nầy để nhớ đến Ta. Khi ăn tối xong, Ngài cũng cầm chén như
vậy mà phán rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết Ta, vì các
ngươi mà đổ ra. Anh chị em có thấy lễ kỷ niệm mới này hòa quyện với lễ
Vượt Qua thế nào không, nó tan vào bữa ăn chung vốn là một phần của lễ
kỷ niệm vượt qua ra sao? Có chén, rồi bánh, rồi chén sau bữa tối, nên
có sự tan chảy ân cần của thời đại này vào thời đại kia. Chúng ta thấy
sự khôn ngoan của Chúa chúng ta trong việc dẫn con cái Ngài đi từng
bước, không đứt quãng, đưa họ từ một hàng phục vụ này sang hàng khác
và còn cao hơn.

21. Nhưng, nầy, bàn tay kẻ phản Ta ở trên bàn với Ta. Đây là một sự
thật buồn và trang trọng, thế mà từ đêm ấy nó vẫn thường như vậy. Càng
gần Đấng Christ, càng xa Ngài — đôi khi đã xảy ra như vậy từ đó. Kẻ mà,
về một số mặt, cao nhất trong trường các sứ đồ đã trở thành kẻ thấp
nhất trong hàng ngũ con cái của sự hư mất.

22, 23. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source numbering reads "2,
23"] Con Người đi, y như đã định; nhưng khốn cho người bởi đó mà Ngài
bị phản! Họ bèn hỏi nhau rằng ai trong họ là người sẽ làm việc ấy.
Chúng ta cũng hãy truyền câu hỏi ấy cho nhau —

"Khi có kẻ nào lìa khỏi đường Si-ôn, (Than ôi, số ấy biết bao)!
Dường như tôi nghe Đấng Cứu Chuộc tôi phán: 'Con cũng lìa Ta sao?'
Ôi Chúa, với tấm lòng như con, nếu Ngài không nắm chặt con,
Con cảm thấy mình hẳn phải, con sẽ suy tàn, và cuối cùng ra như họ.
Dù người và thiên sứ hiệp sức lại cũng chẳng cứu nổi trường hợp con,
Con cũng chẳng mong tìm được sự giải cứu nào, ngoài ân điển vô biên
của Ngài.
Câu hỏi ấy đã khuấy động biết bao nỗi đau đớn, rằng con có cũng lìa
Ngài chăng?
Dầu vậy, lạy Chúa, nương cậy nơi Lời Ngài, con khiêm nhường đáp:
Không."

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm ân điển, để chúng ta được
giữ chặt bởi những chứng tích của tình yêu thương!

24. Họ lại cãi nhau rằng ai trong họ sẽ được kể là lớn hơn. Xin đọc cho
anh chị em hai câu này cùng nhau. Chúng khiến tôi thấy rất đáng chú ý.
Đây là hai câu hỏi — "Họ bèn hỏi nhau rằng ai trong họ là người sẽ làm
việc ấy," tức là phản Chúa mình. "Họ lại cãi nhau rằng ai trong họ sẽ
được kể là lớn hơn." Chúng ta là tạo vật nghèo nàn biết bao! Chúng ta
bị quăng quật bởi những luồng gió ngược nhau! Câu hỏi mới nổi lên mà
câu hỏi cũ, đáng lẽ phải bị dập tắt bởi nó, vẫn còn đó! Có thể Lu-ca ở
đây đang ám chỉ một cuộc tranh cãi mà các sứ đồ đã có trước đó và nay
Chúa, nhớ rằng ngay trong tro tàn của sự tranh cãi vẫn còn lửa của tham
vọng, muốn dập tắt những tia lửa cuối cùng của ngọn lửa ác ấy.

25. Ngài phán với họ rằng: Các vua của các dân ngoại quản trị trên họ;
và những kẻ dùng quyền trên họ được gọi là nhà ân nhân. Người ta bị ép
dùng những lời ngọt ngào để diễn tả một ách nô lệ rất đắng cay, nên họ
gọi những bạo chúa của mình là "nhà ân nhân."

26, 27. Nhưng các ngươi thì không như vậy: trái lại, ai lớn nhất trong
các ngươi, hãy như kẻ trẻ nhất; và ai làm đầu, hãy như kẻ hầu hạ. Vì ai
là lớn hơn: kẻ ngồi ăn, hay kẻ hầu hạ? Người khách, hay người bồi bàn
tại bàn ăn?

27-31. Chẳng phải là kẻ ngồi ăn sao? Nhưng Ta ở giữa các ngươi như kẻ
hầu hạ vậy. Các ngươi là những kẻ đã ở với Ta trong sự thử thách của
Ta. Ta ban cho các ngươi một nước, như Cha Ta đã ban cho Ta; để các
ngươi được ăn uống tại bàn Ta trong nước Ta, và ngồi trên ngai phán xét
mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Chúa phán: Si-môn, Si-môn, nầy, Sa-tan
đòi sàng sảy ngươi như lúa mì. Khi Chúa Giê-xu chúng ta nhìn mười một
sứ đồ Ngài, Ngài cảm thấy thời kỳ thử thách lớn nhất của họ đang đến
gần. Hơn bất cứ điều gì họ từng chịu trước đây, nay họ sắp bị bỏ vào
cái sàng của ma quỷ và Sa-tan sẽ quăng họ tới lui, tìm cách, nếu có
thể, hủy diệt họ!

32. Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không bị hụt.
— "Ta đã khiến ngươi, Si-môn, thành đối tượng đặc biệt của lời cầu
nguyện Ta. Toàn thể anh em sẽ bị thử thách, nhưng vì ngươi Ta đã cầu
nguyện đặc biệt, vì ngươi, người dường như mạnh nhất, lại là kẻ yếu
nhất trong họ, nên Ta đã cầu nguyện đặc biệt cho ngươi, để đức tin
ngươi không bị hụt."

32. Và khi ngươi đã trở lại — "Khi ngươi được phục hồi" —

32-39. Hãy làm cho anh em mình vững mạnh. Phi-e-rơ thưa với Ngài rằng:
Lạy Chúa, tôi sẵn sàng đi với Chúa, cả vào tù, cả đến chết. Ngài phán:
Ta nói cùng ngươi, Phi-e-rơ, gà sẽ chưa gáy ngày nay, trước khi ngươi
chối ba lần rằng mình không biết Ta. Ngài phán với họ rằng: Khi Ta sai
các ngươi đi không đem túi, bao bị, giày, các ngươi có thiếu gì không?
Họ thưa rằng: Không thiếu gì cả. Ngài bèn phán với họ rằng: Nhưng bây
giờ, ai có túi, hãy đem đi, ai có bao bị cũng vậy, ai không có gươm,
hãy bán áo mình đi mà mua một thanh gươm. Vì Ta nói cùng các ngươi,
lời chép nầy phải được ứng nghiệm nơi Ta: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ
dữ; vì những điều nói về Ta phải được trọn. Họ thưa rằng: Lạy Chúa,
đây nầy, có hai thanh gươm. Ngài phán với họ rằng: Đủ rồi. Rồi Ngài đi
ra, lên núi Ô-li-ve theo thói quen; các môn đồ Ngài cũng theo Ngài.

Điều Đáng Tìm Kiếm

(Số 2515)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 5, 1897.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐẠI HỘI MẠC ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT,
27 THÁNG 9, 1885.

"Nhưng trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài; rồi mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi." Ma-thi-ơ 6:33.

Lời khuyên bảo này ngày nay cần thiết chẳng kém gì khi Cứu Chúa của chúng ta lần đầu tiên phán ra. Đây là thời kỳ mà sự lo lắng phiền muộn rất dễ xâm nhập vào lòng những người tin, và nếu Chúa chúng ta hiện diện ở đây ngày nay, Ngài sẽ răn dạy chúng ta hãy gạt bỏ những lo lắng ấy, vì lo lắng phiền muộn không xứng hợp với một người con của Đức Chúa Trời. Nó đối nghịch với đức tin và với sự sống của Đức Chúa Trời trong tâm hồn đến nỗi phải ra sức chống lại và đuổi nó đi. Không một ai trong chúng ta đang tin cậy nơi Đấng Christ được phép để mình trở thành nạn nhân của nó.

Sự lo lắng phiền muộn là hoàn toàn không cần thiết nơi một người tin Chúa. Chúa chúng ta phán, ngay trong đoạn này: "Hãy xem chim trời: chúng chẳng gieo, chẳng gặt, chẳng thu trữ vào kho; mà Cha các ngươi trên trời vẫn nuôi chúng. Các ngươi há chẳng quí trọng hơn chúng nhiều sao?" "Hãy ngắm xem hoa huệ ngoài đồng lớn lên thế nào; chúng không làm việc khó nhọc, cũng không kéo sợi; song ta phán cùng các ngươi, dầu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong ấy. Vậy nếu Đức Chúa Trời mặc áo như thế cho cỏ ngoài đồng, là giống nay còn sống, mai ném vào lò, thì Ngài há chẳng mặc áo cho các ngươi nhiều hơn sao, hỡi kẻ ít đức tin?" Vậy nên, nếu Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó, sao các ngươi phải lo lắng về nó? Nếu thấy một người nông dân cho gà mái của mình ăn no nê, bạn sẽ chẳng tin lời một kẻ vu khống nói rằng người ấy bỏ đói con cái mình — và chừng nào bạn còn thấy Đức Chúa Trời chu cấp cho những sinh vật thấp kém, và cả thú hoang mà Ngài đã dựng nên, hãy chắc chắn rằng Ngài sẽ chăm sóc con cái Ngài! Vậy sự lo lắng phiền muộn là không cần thiết.

Hơn nữa, nó vô ích. Cho dù bạn thấy mình buộc phải lo lắng, thì mọi lo lắng của bạn có ích gì? Lẽ nào chim trời được ăn no hơn nếu chúng ủ rũ buồn bã ngồi trên cành suốt mùa đông, hoặc quác quác kêu ca nghịch lại Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên chúng? Và nếu bạn bắt đầu kêu ca, bạn sẽ được gì? Bạn có thể, bằng cách than vãn, làm thân mình cao thêm một thước, hay chỉ một phân không? Nếu không có mưa, sự phiền muộn của người nông dân có thể ép mây đến mà trút xuống đồng cỏ của ông ta chăng? Nếu người nông phu cho rằng mưa nhiều quá, sự lầm bầm của ông ta có thể niêm phong các bình của Trời chăng? Nếu việc buôn bán của bạn ế ẩm, sự lẩm bẩm có làm nó nhộn nhịp hơn chăng? Nếu công việc của bạn chẳng sinh lợi, bạn sẽ thu được lợi gì từ lời than phiền? Sự lo lắng này là một nghề nghiệp nghèo nàn — nó chẳng mang lại kết quả tốt đẹp nào. Vậy sự lo âu cằn nhằn là vô ích cũng như không cần thiết.

Cứu Chúa của chúng ta dùng lập luận thứ ba để khuyên chúng ta từ bỏ nó. Ngài phán rằng nó mang tính ngoại giáo. "Vì dân ngoại vốn cầu tìm mọi điều đó." Chúng ta chẳng cần ngạc nhiên nếu những kẻ không biết Đức Chúa Trời, không có Cứu Chúa, không có Cha trên trời, cứ cố bòn rút mọi thứ họ có thể từ thế gian này, vì họ chẳng có gì khác! Họ lấy vàng làm thần của mình là phải, vì họ chẳng có Đức Chúa Trời nào có thể ban cho họ niềm vui hay sự thích thú. Nhưng với các ngươi — những kẻ được tái sinh, bất tử, xuất thân từ Đức Chúa Trời — thì không nên như vậy. Các ngươi, những người có sự sống đời đời trong mình, những người trong thân thể mình có Đức Thánh Linh ngự như trong đền thờ — và nếu không phải như vậy thì các ngươi là kẻ giả hình, làm bộ nhận điều chẳng thật — các ngươi không nên phiền muộn lo lắng về ăn gì, uống gì, mặc gì! Được ban cho một bản tính cao quí như vậy, được gọi đến những điều cao cả hơn những gì kẻ ngoại giáo từng mơ tới, các ngươi chớ hạ mình xuống những điều tầm thường mà họ mãn nguyện, nhưng hãy để tâm linh mình vươn lên trên những điều thuộc đất này!

Giúp các ngươi làm được điều ấy là mục đích của bài giảng hiện tại, và trước hết, hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ cố bày tỏ cho các ngươi thấy phạm vi đúng đắn của sự lo toan — "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài." Rồi, thứ hai, tôi sẽ cố nói cho các ngươi biết cách dập tắt đúng đắn mọi sự lo âu — "Mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi."

I. Trước hết, đây là PHẠM VI ĐÚNG ĐẮN CỦA SỰ LO TOAN. Trong con người chẳng có gì mà không có chức năng và mục đích riêng của nó. Và trong tất cả chúng ta, ít nhiều, đều có xu hướng lo toan. Có những người đàn ông, và đặc biệt là những người phụ nữ, là những tâm hồn rất hay lo. Dù đặt họ vào địa vị nào trong đời, họ vẫn luôn rất chu đáo, hay nhìn về phía trước, và có lẽ cũng hay nhìn vào mặt tối của mọi sự. Này, bạn thân mến, nếu đó là xu hướng của bạn, thì đây là cách biến nó thành điều ích lợi — hãy để sự lo toan sâu sắc nhất, mãnh liệt nhất và thấu đáo nhất của bạn được dồn vào hướng này — "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài."

Chúng ta phải tìm kiếm điều gì? Câu Kinh Thánh phán, "Hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời đã lập nước Ngài trên thế gian này — bên trong các vương quốc của loài người, có nước Đức Chúa Trời, nơi Ngài cai trị. Nước ấy khác loại với mọi vương quốc trần gian, vì Đấng Christ phán, "Nước ta không thuộc về thế gian này." Đó là một vương quốc tinh khiết hơn, cao cả hơn, chân thật hơn, bền vững hơn bất cứ vương quốc nào mà một hoàng đế La Mã từng lập nên.

Trước hết, điều chúng ta nên khao khát là bước vào nước Đức Chúa Trời — nước của sự sống mới, nước của sự tự do trọn vẹn, nước của đức tin nơi Đấng Christ, nước của sự hiệp một với Đấng Christ, nước của quyền năng Thánh Linh Đức Chúa Trời. Tất cả chúng ta đã bước vào chưa? Nếu chưa, hãy lập tức tìm kiếm nước ấy. Trước khi tìm kiếm cửa nhà mình, hãy trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời này, để chúng ta nhận lấy quyền công dân trong đó và trở nên thần dân trung thành của vị Vua vĩ đại. Đường vào nước là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Hãy tìm kiếm mà bước vào nước Đức Chúa Trời như vậy.

Một khi đã ở trong đó, hãy tìm kiếm mà hưởng các đặc quyền của nó. Khi đã trở nên thần dân của vị Vua vĩ đại, hãy cầu xin Ngài cai trị hoàn toàn trong tâm linh bạn, và lập trong đó ngai vàng công chính của Ngài. Hãy cầu xin để được hưởng mọi sự bình an thuộc về nước ấy, mọi sự thánh khiết là đặc tính của nước ấy, mọi sự an nghỉ, mọi niềm vui, mọi sự giàu có thuộc linh, và mọi sự tôn cao thánh khiết đến với những người được đặt dưới quyền của Đấng Christ của Chúa, Đấng mà Thánh Linh nhân từ của Ngài bắt mọi ý tưởng phải phục tùng ý muốn tối cao của Ngài.

Hơn nữa, đã ở trong nước Đức Chúa Trời và hưởng các đặc quyền của nó, hãy tìm kiếm mà mở rộng nước ấy. Hãy bước ra mỗi buổi sáng, chiến thắng và để chiến thắng! Với vũ khí là tình yêu thương và sự nhân từ, hãy tìm cách chinh phục các linh hồn về cho Đấng Christ. Đã gia nhập đạo quân thánh này, hãy tiến hành một cuộc thập tự chinh không ngừng cho Đấng Christ. Từ những ý nghĩ đầu tiên lúc thức dậy cho đến khi chìm vào giấc ngủ ban đêm, hãy dồn tâm trí, trước hết và trên hết, vào việc chinh phục những tấm lòng khác về cho Đấng Christ. Hãy để mọi sự lo toan của bạn đi vào hướng này — phụng sự Đức Chúa Trời, sống cho Đức Chúa Trời, tôn vinh Đức Chúa Trời! Hãy tìm kiếm điều này thiết tha như thương gia tìm kiếm thêm việc buôn bán, như kẻ hà tiện tìm kiếm thêm vàng, như người bệnh tìm kiếm sức khỏe trở lại — "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời."

Cùng với điều này, còn một điều nữa phải tìm kiếm — "sự công chính của Ngài." Có thể nghĩa là, hãy tìm kiếm sự công chính mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta qua Con yêu dấu của Ngài. Hãy tìm kiếm để được xưng công chính bởi sự công chính được kể vào của Đấng Christ. Nhưng tôi không nghĩ đó là điều muốn nói ở đây. Hãy tìm kiếm sự công chính của Đức Chúa Trời, nghĩa là, hãy tìm kiếm một tính cách thánh khiết — trước hết hãy tìm kiếm để được ngay thẳng, chứ không phải để được giàu có. Trước hết hãy tìm kiếm để được công chính, chứ không phải để được giàu sang. Trước hết hãy tìm kiếm để vâng lời Đức Chúa Trời, chứ không phải để trở thành chủ của người khác. Đừng tìm kiếm để được lớn, nhưng hãy tìm kiếm để được tốt. Hãy để đây là tham vọng duy nhất của bạn — "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài." Mục đích duy nhất của đời sống Cơ Đốc nhân phải luôn là làm điều đúng. Đôi khi nó có vẻ tốn kém và đòi hỏi hy sinh, nhưng nó luôn an toàn, và về lâu dài, nó sẽ chứng tỏ là có lợi nhất khi làm điều theo ý của Đức Chúa Trời. Hãy giữ mình trên Đại Lộ của Vua — đừng bao giờ rời khỏi nó mà thử những "đường tắt" của ma quỷ. Đừng hành động theo chính sách loài người, nhưng hãy nhớ lời khuyên cổ xưa: "Ta khuyên ngươi hãy giữ các điều răn của Vua." Bạn sẽ thấy nó là sao Bắc Đẩu của đời mình nếu bạn tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài.

Bạn và tôi buộc phải tìm kiếm sự công chính của Đức Chúa Trời trong đời sống mình, nhưng chúng ta cũng nên tìm kiếm mà lan truyền sự công chính ấy trong thế gian. Có điều gì hướng đến sự tiết độ chăng? Tôi là Cơ Đốc nhân, nên tôi đứng về phía ấy. Có điều gì giúp người ta thành thật chăng? Tôi đứng về phía ấy. Có điều gì cho sự tự do thật sự của nhân loại chăng? Có điều gì dẹp bỏ áp bức chăng? Có điều gì sửa chữa những bất công xã hội chăng? Có điều gì còn tinh khiết dưới gầm trời này chăng? Tôi đứng về phía ấy, thưa quý ông! Chúng ta nhớ vị chính khách từng nổi tiếng nói rằng ông đứng về phía các thiên sứ. Đó là phía mà mọi người tốt đều phải đứng — phía của mọi điều tinh khiết, ngay thẳng, thánh khiết và thuộc trời. Tôi không thể hiểu được sự thờ ơ của một số người trước tội ác chảy như những dòng thác đen ngòm xuống đường phố chúng ta. Tôi thấy rằng nếu tôi là Cơ Đốc nhân, tôi phải tìm cách cổ vũ nước của sự công chính khắp mọi nơi! Và phía tôi phải đứng trong đời sống xã hội, chính trị và mọi việc khác, là phía của sự công chính.

"Đứng lên, đứng lên, vì Chúa Giê-xu," ở khắp mọi nơi, vì Chúa Giê-xu đứng lên vì điều chân thật và đúng đắn, cả đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người — và đừng bao giờ sợ hậu quả! Điều đúng chẳng làm hại ai ngoài những kẻ đáng bị hại, và nếu trong chốc lát điều đúng có vẻ đè nặng lên những quyền lợi đặc biệt nào đó, thì xét khắp thế gian, và xét các thời đại của Đức Chúa Trời trong dài rộng của chúng, điều đúng sẽ chứng tỏ là tốt nhất cho mọi người theo nó. Người Cơ Đốc nhân bị buộc, trước hết, phải tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài!

Câu Kinh Thánh phán: Hãy tìm kiếm. Nhưng chúng ta phải tìm kiếm thế nào? Nếu bạn chưa ở trong nước ấy, hãy tìm kiếm ngay bằng sự cầu nguyện, tìm kiếm bằng những lời kêu van thiết tha cùng Đức Chúa Trời. Hãy đặc biệt tìm kiếm bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, để bạn có thể bước vào nước ấy ngay bây giờ. Nhưng nếu bạn đã ở trong đó, thì hãy tìm kiếm bằng cách luôn tỉnh thức để không bị sự bất chính bắt kịp, không bị dẫn đến làm bất cứ điều gì gây hại cho nước của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của bạn.

Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời như người ta tìm kiếm những viên ngọc quí. Hãy tìm kiếm như khách lữ hành trên vùng đất lạ tìm kiếm các dòng sông và suối nước. Hãy hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời, lẽ thật của Ngài và mọi điều ngay thẳng!

Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh phán, "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời." Nghĩa là, trước hết về thứ tự thời gian. Hỡi các thanh niên, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời trước. Hãy làm cho lòng mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời trước. Điều cao nhất phải đến trước, và điều cao nhất là Đức Chúa Trời! Điều bền vững nhất phải đến trước, và Đức Chúa Trời là đời đời! Điều liên quan đến phần cao nhất của bạn phải đến trước, và linh hồn bạn quí hơn thân thể bạn! Thân thể bạn chẳng bao lâu sẽ thành mồi cho giun, nhưng linh hồn bạn sẽ tồn tại lâu hơn các vì sao. "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời," vì đây là điều đầu tiên. Và hãy xếp đặt mọi sự theo thứ tự đúng đắn của chúng, vì như thế bạn sẽ xếp đặt chúng đúng. Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời trước, khi máu còn chảy rần rần trong huyết quản bạn, trước khi bạn trở nên chậm chạp vì tuổi già sắp đến, hay thậm chí vì chính cái chết. Khi mắt bạn còn sáng và trí óc bạn còn minh mẫn, "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài." Hãy tìm kiếm điều này trước hết trong tuần. Hãy luôn tôn trọng ngày đầu tuần — dâng trọn nó cho Đức Chúa Trời. "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời." Hãy tìm kiếm nó trước hết trong mỗi ngày. Hãy dâng cho Đức Chúa Trời vài phút đầu tiên của mỗi buổi sáng mở đầu. Hãy luôn bắt đầu ngày của bạn với Đức Chúa Trời. Hãy tìm kiếm trước hết về thứ tự thời gian nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài.

Rồi hãy tìm kiếm nó trước hết về thứ bậc. Nếu bạn cần sức khỏe, hãy tìm kiếm nó, nhưng trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời. Nếu bạn khao khát tri thức, hãy tìm kiếm nó, nhưng trước hết hãy tìm kiếm sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự khôn ngoan. Nếu bạn muốn giàu có, hãy tìm kiếm nó theo cách chừng mực cho phép, nhưng trước hết hãy để kho báu của bạn ở trên trời. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời của bạn trước, hơn mọi sự khác. Bạn có thể tìm kiếm tình yêu của những người xung quanh, nhưng trước hết hãy tìm kiếm tình yêu của Đức Chúa Trời. Bạn có thể tìm kiếm một người vợ, và bạn sẽ chẳng làm điều sai nếu tìm kiếm đúng cách, nhưng trước hết hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời của bạn. Bạn có thể tìm kiếm một ngôi nhà, tìm cách dựng nên một gia đình và trở nên phước lành cho những người xung quanh, nhưng trước hết hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời của bạn. Hãy để qui tắc của bạn là: trước hết bàn thờ, rồi đến lều trại. Trước hết tìm kiếm Đức Chúa Trời, rồi đến điều gần gũi và quí yêu nhất của bạn trong những điều thuộc đất.

Rồi nữa, nếu có bao giờ phải chọn giữa Đức Chúa Trời và những điều thuộc đất, hãy trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời. Hãy buông bỏ mọi sự khác, nhưng trước hết hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời của bạn. Hãy nhìn các vị tử đạo khi họ phải chọn giữa Đấng Christ và cái chết, hoặc làm nhục Đấng Christ và được sống — họ chẳng bao giờ lưỡng lự, những tâm hồn dũng cảm ấy! Họ chẳng bao giờ lo âu về câu trả lời cho kẻ tố cáo mình, vì điều họ phải nói đã được ban cho họ. Và họ không tính toán với sư tử, hay với ngọn lửa dữ dội, hay với giá tra tấn tàn ác. Họ trước hết tìm kiếm Đức Chúa Trời, chẳng bao giờ tính giá, vì chẳng có giá nào quá đắt cho những viên ngọc mà họ phải giữ gìn! Họ quăng bỏ mạng sống mình không một tiếng thở dài, chẳng nhận sự giải cứu, để được sự sống lại tốt hơn — và họ chẳng phải kẻ dại, họ là kẻ được lợi trong sự mất mát! Những vương miện hồng ngọc họ đội ngày nay và đời đời là phần thưởng trọn vẹn cho mọi sự chịu khổ của họ. "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài." Hãy để điều ấy lấn át mọi sự. Hãy để nó, như cây gậy của A-rôn, nuốt hết mọi cây gậy khác. Hãy để đây là niềm đam mê thiêu đốt bạn. Hãy để, nếu cần, người ta gọi nó là "sự cuồng tín" của bạn — tốt hơn nữa, là nhiệt huyết của bạn — vì Thánh Linh Đức Chúa Trời trong bạn sẽ làm cho mọi sự khác trở nên như bụi đất và tro tàn trong sự đánh giá của bạn!

Trước khi chuyển sang phần khác của đề tài, tôi phải lưu ý ai là người phải làm điều này. Đặc biệt những kẻ xưng mình là môn đồ của Đấng Christ phải làm điều này. "Hãy tìm kiếm trước hết." Đây là những người có Cha ở trên trời. "Cha các ngươi trên trời." "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài." Họ là những người mà Đức Chúa Trời nhân từ nhất chu cấp, và là những người vâng lời Ngài. Chính về họ mà Chúa Giê-xu Christ đã phán rằng Cha Ngài sẽ chăm sóc. "Ngài há chẳng mặc áo cho các ngươi nhiều hơn sao, hỡi kẻ ít đức tin?" Được Đức Chúa Trời chu cấp, trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời! Các ngươi mặc đồng phục của Ngài, ăn bánh của Ngài, uống từ chén của Ngài, thân thể bị bẻ ra của Ngài là thức ăn của các ngươi, huyết đã đổ ra của Ngài là thức uống của các ngươi, chính Ngài là hy vọng của các ngươi, là tất cả của các ngươi! Vậy, "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài."

Hỡi các ngươi là những người khao khát được ở trong đoàn được ưu ái này, trừ khi các ngươi quăng bỏ hy vọng được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời, trừ khi các ngươi từ chối nhận Đức Chúa Trời làm Cha và làm Bạn của mình, thì các ngươi, tôi nói, phải được tính trong số những người mà Đấng Christ phán: "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài." Hỡi các thanh niên nam nữ đang bắt đầu đời, tôi truyền cho các ngươi, hãy ghi tạc câu Kinh Thánh này vào lòng! Hỡi các quý ông sắp bước vào những nghề nghiệp mới, hãy cẩn thận đừng làm ô uế lương tâm khi các ngươi dỡ hàng hóa của mình! Hãy xem chừng để, từ hôm nay cho đến ngày cuối cùng của các ngươi, trước hết là Đức Chúa Trời, rồi đến bản thân. Không, không phải vậy! Trước hết Đức Chúa Trời, rồi đến người lân cận, rồi đến bản thân! Hãy xem chừng để các ngươi có một động cơ cao hơn tham lam lợi lộc, danh vọng hay tiện nghi! Giờ hãy nói trong lòng mình: "Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ vâng theo mạng lệnh này của Chúa cứu chuộc tôi: 'Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài.'"

Này, bạn thân mến, đây là phạm vi đủ cho sự lo toan của bạn. Nếu bạn muốn lo toan, cứ lo toan đi! Hãy lo toan cho Đức Chúa Trời và chẳng lo gì khác. Nếu bạn muốn phiền muộn, hãy phiền muộn về tội lỗi của mình! Nếu bạn muốn điều gì đáng để khuấy động, hãy khuấy động cho sự công chính! Nếu bạn muốn điều gì thiêu đốt các năng lực của bạn bằng nhiệt tâm, đây bạn có rồi! Nếu bạn muốn điều gì đáng tìm kiếm, "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài."

II. Hãy dừng lại một chút để suy ngẫm nghiêm trang về vấn đề này, rồi chúng ta hãy để ý đến cách dập tắt đúng đắn mọi sự lo toan khác.

Hỡi con cái Đức Chúa Trời, bạn có tin Cha mình không? Bạn sẽ không nói không đâu. Bạn có tin Cha mình không? Nếu có, hãy nghe đây. "Và mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi."

"Mọi điều đó." Vậy trước hết, nếu bạn lấy Đức Chúa Trời làm sự lo toan của mình, mọi điều cần thiết cho đời này sẽ đến với bạn. Hãy nghe — "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." "Ngay bây giờ," một người nói, "tôi chẳng thấy làm sao để chi tiêu cho đủ." Vậy, thưa anh em, càng có lý do để các ngươi giao phó mọi sự cho Đức Chúa Trời. Hãy nhớ bài thánh ca diễn đạt thế này —

"Bằng cách này hay cách khác, Chúa sẽ chu cấp. Có thể không phải cách của tôi, có thể không phải cách của bạn, thế mà theo cách riêng của Ngài, 'Chúa sẽ chu cấp.'"

Hãy yên nghỉ chắc chắn về điều ấy! Đa-vít nói: "Tôi còn trẻ, nay đã già, chưa hề thấy người công chính bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày." Nếu bạn chỉ lo tìm kiếm bánh của mình cho chính mình. Nếu bạn lấy lợi lộc làm mục đích lớn của đời mình, thì bạn có thể tự chu cấp cho mình. Nhưng nếu bạn phụng sự Đức Chúa Trời. Nếu bạn lo việc của Ngài, Ngài sẽ lo việc của bạn! Và chắc chắn như Ngài hằng sống, Ngài sẽ chu cấp cho con cái Ngài.

"Mọi điều đó." Hãy để ý chúng là gì. Đó là chúng ta sẽ ăn gì, sẽ uống gì và sẽ mặc gì. Không nói rằng chúng ta sẽ có vải len tốt nhất, hay lụa và gấm vóc. Không phải cao lương mỹ vị, không phải tinh hoa của đất, không phải rượu và thức uống mạnh được hứa — nhưng bạn sẽ có điều bạn có thể ăn, điều bạn có thể uống và điều bạn có thể mặc. Nếu bạn chỉ tin cậy Đức Chúa Trời của mình, và phụng sự một mình Ngài, thì sẽ như với Gia-cốp tại Bê-tên, vì Đức Chúa Trời đã làm trọn giao ước Ngài lập với ông tại đó. Chúa sẽ lo liệu để "mọi điều đó" được thêm cho bạn. Vậy hãy xem chừng để bạn lo toan cho Ngài, và Ngài sẽ lo toan cho bạn.

Nhưng, tiếp theo, "mọi điều đó" sẽ đến theo con đường của lời hứa. Đối với kẻ vô đạo, "những điều đó" đến, nhưng chúng đến theo con đường lao nhọc. Hắn nói chúng đến theo con đường may rủi, nhưng đối với bạn là kẻ tin, chúng sẽ đến theo con đường của lời hứa. Khi ăn bánh, bạn sẽ nói: "Phước cho Chúa là Đấng đã ban cho tôi chiếc bánh này mà Ngài đã hứa." Khi uống nước, bạn sẽ nói: "Phước cho Chúa là Đấng đã ban cho tôi ngụm nước mát này mà Ngài đã hứa." Và khi mặc quần áo, dù chúng chẳng tinh tế chút nào, mà thuộc loại thông thường hơn, bạn vẫn cảm thấy đó là đồng phục mà Đức Chúa Trời đã gửi cho tôi tớ Ngài, và khi mặc chúng vào, bạn sẽ nói: "Điều này đến từ tay Đấng Chu Cấp Vạn Vật vĩ đại, tức là Đức Giê-hô-va." "Mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi." Điều mang phước cho bạn không phải là vật bạn có, mà là cách bạn có nó!

Tôi đã nói, đêm Chúa Nhật trước, về bà lão người Xcốt-len và món cháo yến mạch của bà. Bà nói bà thích món cháo của mình, nhưng bà vui mừng và chúc phước cho Đức Chúa Trời vì bà có quyền giao ước đối với món cháo, vì giao ước đã cho bà quyền đối với điều bà sẽ ăn và điều bà sẽ uống. Thật là một ơn thương xót lớn khi thấy dấu tay của Chúa trên những phước lành thông thường hằng ngày và tự nhủ: "Điều ấy đã thành sự thật như Chúa tôi đã phán: 'Mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi.'" Chúng đến theo con đường của lời hứa! Bạn chẳng phải tìm kiếm chúng, vì chúng được thêm cho bạn!

Và, hơn nữa, chúng đến với chúng ta theo con đường của Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bánh và nước và quần áo của bạn đều được Đức Chúa Trời đong đếm. Nếu bạn chỉ có ít, Đức Chúa Trời biết rằng bạn chẳng thể xoay sở tốt với nhiều hơn. Có những đứa trẻ mà bạn biết không được ăn quá nhiều bữa tối — chúng sẽ ốm nếu ăn nhiều. Nếu đôi khi bạn bị đặt trong cảnh nghèo khó, đó là vì chỉ nhờ nghèo khó mà một số người trong các bạn mới có thể đến được Thiên Đàng. Tôi không nghi ngờ rằng có những người cư xử cao thượng trong địa vị của đời mình, mà nếu được đặt vào địa vị khác, sẽ cư xử một cách không xứng đáng. Nhiều người đã cố leo lên tảng đá để xem mình có lên đến đỉnh được không, và đã trèo xuống cả chục lần vì họ luôn an toàn hơn ở dưới. Đầu của họ không phải là đầu có thể chịu được độ cao chóng mặt, và vì thế Chúa vĩ đại không để họ lên đó. Bạn có muốn có điều mà Đức Chúa Trời biết sẽ làm hại bạn chăng? Bạn có muốn những phước lành đáng ngờ chăng? Há chẳng tốt hơn khi nói: "Các thời kỳ của tôi ở trong tay Ngài" sao? Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, và bạn lo toan cho Ngài, Ngài sẽ lo toan cho bạn. Ngài sẽ đong đếm vải vóc cho bạn. Ngài sẽ đong đếm nước cho bạn. Ngài sẽ đong đếm thức ăn cho bạn. Ngài sẽ ban cho bạn điều bạn nên có — vậy hãy để lời cầu nguyện của A-gu-rơ cũng là lời cầu nguyện của bạn — "Xin đừng cho tôi nghèo khó hay là giàu sang; hãy cho tôi ăn thực phẩm cần dùng."

Lại nữa, nếu chúng ta hướng về Đức Chúa Trời và tin cậy lời hứa của Ngài như vậy, "Mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi." Rồi những điều này sẽ đến với chúng ta mà không hề phiền muộn hay cáu kỉnh. Nếu Đức Chúa Trời làm chúng ta giàu, chúng ta sẽ nói: "À, tôi chẳng bao giờ xin giàu có, nhưng giờ nó đã đến, tôi chỉ mong có ân điển để dùng nó đúng cách." Và nếu nó không đến, bạn sẽ nói: "À, tôi chẳng bao giờ mong đợi nó. Tôi tạ ơn và ngợi khen danh Ngài vì những gì tôi có, và cầu xin ân điển để tôi biết cả cách dư dật lẫn cách chịu thiếu thốn." Điều đến với sự phiền muộn và cáu kỉnh thường đã mất hết cái tốt của nó trước khi bạn có được nó. Quá thường người ta giống như những cậu bé đuổi bắt bướm. Hãy xem cậu bé cởi mũ ra, lao theo con ruồi. Nó đã bay đi và cậu đuổi theo chỗ này chỗ nọ chỗ kia, và cuối cùng, cậu đã bắt được nó, nhưng khi bắt được nó, cậu đã nghiền nát nó thành từng mảnh! Nó chẳng còn tốt cho điều gì. Người ta đã theo đuổi sự giàu có như vậy — họ đã lao tâm khổ tứ đến nỗi, khi đã đạt được sự giàu có họ tìm kiếm, sức khỏe của họ đã mất, hoặc trí óc họ đã suy — và họ đã không thể hưởng nó. Nhưng điều đến với chúng ta trên con tàu vàng của ơn thương xót vô hạn, được đưa qua biển bởi một Hoa Tiêu giỏi hơn sự khôn ngoan của chúng ta, đến ngọt ngào nhất, và chúng ta chúc phước, ngợi khen và tôn vinh Chúa vì mọi sự!

Và, một lần nữa, điều mà Đức Chúa Trời thêm cho chúng ta như vậy sẽ đến với chúng ta mà không nuốt chửng chúng ta. "Mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi," để bạn thấy, chính bạn sẽ ở đó, và mọi điều đó sẽ được thêm cho bạn. Đối với một số người, sự giàu có đã đến như những chiếc khiên khổng lồ trong câu chuyện La Mã. Khi nữ tư tế đồng trinh đồng ý mở cổng cho binh lính, họ hứa sẽ thưởng cho nàng điều họ mang trên tay trái. Nàng tưởng là những chiếc vòng vàng và mơ rằng mình sẽ giàu. Nhưng khi mỗi người lính đi vào, ông ta quăng chiếc khiên của mình lên nàng, và thế là nàng bị giết và bị chôn vùi dưới sức nặng! Nhiều khi của cải thế gian đã đến với con người như vậy — chúng đã đến với con người, nhưng chúng đã chôn vùi ông ta — và chẳng còn con người nào nữa. Theo tờ The Illustrated London News, ông ta đã để lại khá nhiều tiền, nhưng chẳng còn con người nào — con người đã mất từ lâu. Con người bị hút hết, bị nghiền nát, bị gập đôi dưới tiền bạc của mình — và chính ông ta đã mất.

Tôi đã từng dùng một minh họa mà tôi không thể không dùng lại. Khi bạn đến cửa hàng mua hàng hóa, bạn sẽ được thêm dây buộc và giấy nâu gói hàng mà món bạn mua được bọc trong đó. Vậy, khi một người sống cho Đức Chúa Trời và cho sự sống đời đời, ông ta sẽ được mọi điều cần mà không cần tìm kiếm chúng. "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài, rồi mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi." Khi một người được thêm dây buộc và giấy nâu, à, chúng rất hữu ích, nhưng ông ta chẳng bắt đầu khoe khoang về chúng! Dây buộc và giấy nâu chẳng là gì ngoài lớp bọc của thứ quí giá hơn. Thế mà có những gã, thật ra chẳng là gì, chẳng có gì giá trị cao nhất, nhưng họ có nhiều dây buộc và giấy nâu đến nỗi họ mong chúng ta sấp mình thờ lạy dây buộc và giấy nâu của họ! Và, điều có lẽ tệ hơn, họ sấp mình thờ lạy chính dây buộc và giấy nâu của mình. Nhưng con cái Đức Chúa Trời không làm thế. Ông ta nói: "Tôi cần phước lành này và nó đã đến, tạ ơn Đức Chúa Trời, nhưng tôi không sống vì điều này, tôi không sống vì điều này."

Tiến sĩ Johnson nói với một người khoe khu vườn và công viên xinh đẹp của mình: "Đây là những điều làm cho việc chết trở nên khó khăn." Ôi, nhưng đối với Cơ Đốc nhân thì không phải vậy! Ông Gurney tốt bụng, một hôm đi dạo trong khu vườn xinh đẹp của mình, nói: "Thiên đường này giúp tôi nghĩ đến Thiên Đường trên kia sẽ thế nào — và làm tôi khao khát được ở đó." Và tôi biết rằng điều ấy phải như vậy và sẽ như vậy với chúng ta nếu chúng ta, trước hết, tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài, thì sẽ an toàn khi giao phó cho chúng ta sự giàu có, và cũng an toàn khi giao phó cho chúng ta chẳng có gì cả! Đã nắm lấy điều cao quí hơn, chúng ta sẽ chẳng bị mất thăng bằng nếu được, cũng chẳng thất vọng nếu mất.

Vậy tôi để lại cho các bạn cả mệnh lệnh lẫn lời hứa của câu Kinh Thánh — "Trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài; rồi mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi." Nguyện điều này thành sự thật với tất cả các bạn, hỡi các bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 14.

Tôi đoán rằng nhiều người trong các bạn thuộc lòng đoạn này. Tôi để ý rằng trong mọi cuốn Kinh Thánh của các Cơ Đốc nhân lâu năm, trang này đã mòn — đôi khi mòn rách. Chúng ta có ở đây lời trò chuyện giản dị của Chúa chúng ta với các môn đồ. Nó đầy sự cao siêu, thế mà lại phước hạnh đơn giản. Có một sự vén màn chính Ngài trong đoạn này. Nó không giống một bài giảng công cộng cho bằng một cuộc trò chuyện riêng tư, và điều này càng làm cho lời của Cứu Chúa có vẻ hạ mình hơn, mà cũng càng cao siêu hơn.

Câu 1. Lòng các ngươi chớ hề bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Chẳng có thuốc chữa nào cho sự bối rối trong lòng ngoài sự tin cậy trong lòng. "Các ngươi tin Đức Chúa Trời" — các ngươi tin cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời, giờ hãy tin cậy sự chuộc tội vĩ đại của Cứu Chúa. Các ngươi đã đến gần Đức Chúa Trời rồi, hãy đến gần hơn Đức Chúa Trời nhập thể, Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghe Ngài phán cùng các ngươi: "Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Đức tin của các ngươi đã từng đối diện với một số điều. Giờ hãy để nó đối diện với nhiều điều hơn. Những hoạn nạn đã qua của các ngươi đã được chịu đựng bằng đức tin. Giờ hãy chịu đựng hiện tại bằng cùng một cách.

2. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở. Ngay bây giờ các ngươi đã ở nhà trong Đấng Christ nếu các ngươi là người tin Ngài. Dù ở đâu, các ngươi cũng là con yêu của Cha các ngươi trên trời, và các ngươi đã nhận biết lẽ thật của điều Đa-vít viết trong Thi Thiên 23: "Tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Thường khi chúng ta hát bài thánh ca ngọt ngào mà trang nghiêm, bắt đầu bằng —

"Mãi mãi với Chúa,"

chúng ta đang nghĩ về Thiên Đàng. Điều ấy hoàn toàn đúng. Nhưng "mãi mãi" có nghĩa là bây giờ cũng như tương lai! Nó bao trùm thời gian ở đây cũng như cõi đời đời trên Thiên Đàng. Ngay bây giờ chúng ta đã ở với Chúa — dù chúng ta ở dưới đây hay ở trên kia!

2. Ví chẳng phải vậy, thì ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Vậy, khi các ngươi rời khỏi đất này, các ngươi chẳng cần sợ rằng mình sẽ bị phóng vào không gian, hay sẽ phải lao vào cõi vô định vĩ đại.

3. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó. "Ta sẽ đến với các ngươi bởi Thánh Linh ta. Ta sẽ đến với các ngươi, một ngày kia, nếu Cha ta định như vậy, trong giờ chết. Hoặc nếu không, ta sẽ đến trong thân thể vào lần ta đến lần thứ hai. Nhưng, trong mọi trường hợp, ta chắc chắn sẽ đến. Hỡi các con yêu dấu của ta, ta đi xa, nhưng chỉ một lát thôi. Ta sẽ trở lại, vậy chớ bối rối như thể các ngươi đã nói 'vĩnh biệt' ta đời đời. 'Ta sẽ trở lại,' và khi ta trở lại, ta sẽ chẳng bao giờ rời xa các ngươi nữa."

4. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi. Phải, chúng ta biết Đấng Christ đã đi đâu và chúng ta cũng biết đường đi.

5. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được? Tôi thích nghe Thô-ma nói, dù lời của ông rất thiếu khôn ngoan. Tôi tự hỏi khi nào bạn và tôi từng nói lời khôn ngoan! Chúng ta chẳng bao giờ nói trừ khi mượn lời của người khác, vì mọi điều tự nhiên đến từ chúng ta đều trẻ con và dại dột, "vì chúng ta hiểu biết chưa trọn vẹn, mà nói tiên tri cũng chưa trọn vẹn." Khi đứa trẻ trở nên người lớn, nó sẽ bỏ những điều thuộc về trẻ con, nhưng trong khi chờ đợi, lời nói của chúng ta tố cáo chúng ta. Chúng ta hiếm khi nói về bất cứ mầu nhiệm lớn nào của Phúc Âm mà không thốt ra những lời của chính mình tỏ rằng chúng ta chưa bao giờ thật sự hiểu chúng. Tôi nghĩ Chúa thích chúng ta bày tỏ sự dốt nát của mình, trước hết, để chúng ta biết nó, rồi để Ngài cất nó đi.

6. Vậy Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Đấng Christ đã đến nhà trên của Cha để dọn sẵn cho cả gia đình được chuộc. Chúng ta chẳng bao giờ có thể bước vào đó nếu Ngài không vào trước. Và ngay bây giờ cũng không có sự đến cùng Cha trong đức tin hay trong sự cầu nguyện nào ngoài qua Đấng Christ. Chúng ta không được phép mơ tưởng đến sự thông công với Đức Chúa Trời ngoài qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Lu-thơ thường nói — và nói rất khôn ngoan — "Ta không muốn dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối! Ta phải đến cùng Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ Giê-xu." "Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha."

7. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta, và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài. Mọi điều về Cha mà chúng ta có thể biết đều thấy được trong Đấng Christ, "vì mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời hiện hình thân thể trong Đấng Christ." Và nếu chúng ta thật sự biết Đấng Christ, chúng ta cũng biết Cha. Đấng Christ dường như luôn có thể biết được, vì Ngài hạ mình xuống gần gũi với chúng ta đến nỗi dường như dễ biết Ngài. Vậy, biết Đấng Christ, chúng ta cũng biết Cha và đã thấy Ngài!

8. Phi-líp thưa rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi. Thô-ma vừa rồi nói như một đứa trẻ trong ân điển. Giờ đây Phi-líp nói như một đứa trẻ khác! Thế mà lời ông nói thật táo bạo! "Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi." Sao, chẳng ai có thể thấy mặt Cha mà sống! Thế mà đây là một người con của Đức Chúa Trời dường như quên mất điều ấy.

9. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha; sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Đây há chẳng phải là lời trò chuyện giản dị giữa Thầy và các môn đồ sao? Tôi đã nói đúng chăng rằng Đấng Christ, ở đây, dường như vén màn chính Ngài? Ngài để những đứa con của Ngài cứ thoải mái nói năng — và tôi nghĩ chúng ta phải thoải mái khi trò chuyện với Đấng Christ. Một số người thích một buổi thờ phượng rất trang trọng, điều gì đó rất uy nghi, làm cho những người thờ phượng bình thường phải đứng xa. Hãy để họ hưởng nếu họ có thể, nhưng còn chúng ta, chúng ta thích điều gì cho phép chúng ta đến rất gần Chúa chúng ta.

10. Các ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta ư? Vâng, lạy Chúa, chúng con tin điều ấy. Sự hiệp một đời đời và không thể tách rời của Ngài với Cha là một giáo lý mà chúng con chẳng hề nghi ngờ gì!

10. Những lời ta nói cùng các ngươi chẳng phải ta tự nói; ấy là Cha ở trong ta, chính Ngài làm trọn công việc của Ngài. Này, hỡi các bạn thân mến, hãy để ý rằng ngay cả Chúa Giê-xu Christ cũng không tự nhận là giảng các giáo lý từ trí óc riêng của Ngài! Ngài phán: "Những lời ta nói cùng các ngươi chẳng phải ta tự nói." Này, nếu Thầy đã như vậy, thì tôi tớ càng phải như vậy biết bao! Nhưng các bạn há chẳng để ý những người lớn trên bục giảng ngày nay thế nào sao? Đó là: "Điều tôi đã suy nghĩ ra, tôi rao cho các bạn." Đó là: "Điều đến với tôi bởi tinh thần của thời đại, bởi văn hóa của thời kỳ, tôi nói cho các bạn." Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi lối nói ấy! Tôi biết, công việc của tôi chẳng bao giờ là đến với các bạn chỉ với một sứ điệp của riêng tôi, vì nếu Chúa Giê-xu Christ đã không làm vậy, thì tôi tớ Ngài dại dột biết bao nếu dám làm! Không, nếu điều ấy không được tỏ ra trong Sách này, thì nó sẽ không được chúng ta giảng, cũng không nên được các bạn nhận! Vậy Chúa Giê-xu phán cùng các môn đồ: "Những lời ta nói cùng các ngươi chẳng phải ta tự nói." Ngài vui mừng trong sự hiệp một với Cha, và trong sự kiện Ngài không đến như một thầy giáo độc lập của những tư tưởng do chính mình nghĩ ra, nhưng Ngài tỏ ra cho chúng ta điều ở trong lòng Cha Ngài.

11, 12. Khi ta nói rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta, thì hãy tin ta; bằng chẳng, hãy tin bởi công việc ta. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm việc ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha. Chúng ta không thể làm công việc cứu chuộc của Đấng Christ — thật là phạm thượng nếu cho rằng chúng ta có thể, vì Ngài đã phán về nó: "Mọi việc đã được trọn." Nhưng chúng ta có thể làm loại công việc mà Đấng Christ đã làm trong việc dạy dỗ người ta và làm phương tiện ban phước cho người ta. Nhiều sứ đồ đã đem nhiều linh hồn đến với sự hiểu biết lẽ thật của Đức Chúa Trời hơn chính Chúa họ đã làm bởi chức vụ cá nhân của Ngài. Sau khi Thánh Linh đổ xuống trong ngày Lễ Ngũ Tuần, Ngài vui lòng đem vô số người đến với đức tin bởi một số tôi tớ của Ngài, trong khi chính Ngài, tương đối mà nói, chỉ giảng cho ít người, chỉ đi đây đi đó trong xứ Pa-lét-tin nhỏ bé và hầu như không đi khắp hết. Và nếu chúng ta chịu tin cậy Ngài và tìm cách noi theo đời sống diệu kỳ của Ngài, chúng ta cũng sẽ làm những công việc Ngài đã làm, và làm chúng trên qui mô còn lớn hơn, và làm chúng với kết quả còn lớn hơn.

13, 14. Các ngươi nhân danh ta mà cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con. Nếu các ngươi nhân danh ta cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho. Hãy quan sát sự rộng rãi của sự cầu nguyện — "Nếu các ngươi cầu xin điều chi." Nhưng cũng hãy quan sát giới hạn của sự cầu nguyện — "Nếu các ngươi nhân danh ta cầu xin." Có những điều chúng ta không nên nhân danh Đấng Christ mà cầu xin, vì chúng ta chẳng có lời hứa nào về chúng, hoặc vì chúng ta có dấu hiệu rằng chúng sẽ trái với cách Đức Chúa Trời thường làm. Chúng ta không được, nhân danh Đấng Christ, cầu xin điều phi lý hay quá đáng mà chúng ta mong Đức Chúa Trời ban. Chúng ta cũng không dám dùng danh thánh ấy để nài xin những điều chỉ để thỏa mãn ý riêng của mình. Chúng ta phải để ý muốn của Đức Chúa Trời vượt lên trên hết! Nhưng, trong phạm vi ý muốn ấy, chúng ta có thể nhân danh Đấng Christ cầu xin bất cứ điều gì và Ngài sẽ làm.

15. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta. Sự vâng lời là bằng chứng chân thật nhất của tình yêu. Một số người, vì tưởng yêu mến Đấng Christ, đã toan tính hay phạm những hành động cuồng tín. Họ đã nhiệt thành và, trong nhiều trường hợp, chắc chắn, rất thành thật. Nhưng họ cũng rất thiếu khôn ngoan. Đây là điều tốt nhất các bạn có thể làm vì yêu mến Đấng Christ — "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta."

16. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời — "Đấng không cần phải chết để phải lìa xa các ngươi, nhưng một khi đã đến với các ngươi, sẽ ở với các ngươi suốt các thời đại."

17. Tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài đang ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi. Các bạn há chẳng để ý câu này mâu thuẫn với tư tưởng thịnh hành của thời kỳ về "tinh thần của thời đại" tiến bộ hơn Thần của mọi thời đại quá khứ biết bao sao? Hãy nghe lại những lời của Chúa chúng ta — "Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được." Thế gian luôn nhận lấy một hình thức giả dối này hay giả dối khác. Bị quăng đi quật lại và chẳng bao giờ ở lâu một chỗ, nó kêu lên: "Đây là lẽ thật," hay, "Kia là lẽ thật," hay, "Giờ chúng ta đã có nó; đây là lẽ thật." Nhưng Đấng Christ phán: "Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài đang ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi."

18. Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu. Hay, "mồ côi," vì đó là nghĩa của nguyên văn. "Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu."

18-20. Ta sẽ đến cùng các ngươi. Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy ta, nhưng các ngươi sẽ thấy ta. Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống. Nội ngày đó, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi. Tất cả điều này rất đơn giản. Các từ hầu hết là từ một âm tiết, thế mà có những vực sâu ở đây mà một con cá sấu khổng lồ có thể lặn xuống và lạc mất mình!

21-23. Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ ta ra cho người. Giu-đa, chớ phải là Ích-ca-ri-ốt, thưa Ngài rằng: Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người. Chỉ người thánh mới có thể thấy Đấng Christ thánh khiết, và chỉ khi chúng ta bước đi trong sự vâng lời Ngài thì chúng ta mới có Con Đức Chúa Trời cùng bước với chúng ta, và Cha cùng Con ở trong chúng ta.

24. Còn kẻ nào chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta; và lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai ta đến. Hãy để ý, một lần nữa, lẽ thật quan trọng ấy của Đức Chúa Trời, và quan sát xem Đấng Christ đặt bao nhiêu trọng lượng và nhấn mạnh thế nào vào nó.

25, 26. Ta đã nói những điều đó với các ngươi đang khi ta còn ở cùng các ngươi. Nhưng Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi. Hỡi anh chị em, chúng ta há chẳng nên làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu sao, vì chính Cha cũng làm mọi sự trong danh ấy? Ngay về việc sai Đấng Yên ủi xuống, Đấng Christ phán: "mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống." Vậy Ngài chắc chắn muốn Cha và con cái hành động theo cùng nguyên tắc — Cha tôn vinh Đấng Christ bằng cách sai Thánh Linh xuống nhân danh Ngài — và chúng ta tôn vinh Đấng Christ bằng cách dâng lời cầu nguyện và ngợi khen của mình trong danh đáng thờ phượng duy nhất ấy!

27. Ta để sự bình an lại cho các ngươi. "Ta đã bảo các ngươi đừng để lòng bối rối. Giờ ta đi xa hơn và để lại cho các ngươi di sản quí báu này là sự bình an — 'Ta để sự bình an lại cho các ngươi.'"

27. Ta ban sự bình an ta cho các ngươi. — "Sự bình an sâu xa của chính ta, mà ngay cả sự chịu khổ và cái chết của ta cũng không thể khuấy động."

27-29. Ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho. Lòng các ngươi chớ hề bối rối và đừng sợ hãi. Các ngươi đã nghe ta nói rằng: Ta đi, và ta trở lại cùng các ngươi. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta nói: Ta đi về cùng Cha; bởi vì Cha tôn trọng hơn ta. Hiện nay ta đã nói những điều đó với các ngươi trước khi xảy đến, để khi những điều đó xảy đến, các ngươi sẽ tin. Ôi, biết bao điều Đấng Christ đã báo trước đã xảy đến rồi! Hỡi các bạn thân mến, các bạn há chẳng càng tin hơn vì chúng sao? Biết bao lời cầu nguyện được đáp, biết bao lần được giải cứu khỏi hoạn nạn, biết bao lần được giúp trong lúc cần — các bạn đã có! Chắc chắn, khi tất cả điều ấy đã xảy đến, các bạn phải tin.

30, 31. Ta sẽ chẳng nói nhiều với các ngươi nữa; vì vua chúa của thế gian này hầu đến. Người chẳng có chi chung với ta. Nhưng thế gian phải biết rằng ta yêu mến Cha, và làm theo điều Cha đã phán dặn ta; hãy đứng dậy, chúng ta phải đi khỏi đây. Vậy Cứu Chúa đã bước ra đến sự chịu khổ và cái chết của Ngài để mọi người biết sự tối cao của tình yêu Ngài đối với Cha và tình yêu Ngài đối với dân Ngài. Và chúng ta cũng vậy, trong chừng mực của mình, hãy luôn sẵn sàng nói: "Hãy đứng dậy, chúng ta phải đi khỏi đây," đến sự phụng sự hay sự chịu khổ, vì Cứu Chúa chúng ta dẫn đường.

Chúa Giê-xu và Các Anh Em Ngài

(Số 2516)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 5 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 10 NĂM 1885.

"Bấy giờ, Giô-sép không cầm lòng được trước mặt các người hầu chung quanh, bèn la lên rằng: Hãy đuổi hết thảy mọi người ra khỏi đây! Vậy, khi Giô-sép tỏ mình cho các anh em, thì chẳng có người nào khác ở cùng chàng. Chàng khóc lớn, đến nỗi các người Ê-díp-tô và nhà Pha-ra-ôn đều nghe. Giô-sép nói cùng các anh em rằng: Tôi là Giô-sép. Cha tôi còn sống chăng? Nhưng các anh em không đáp lời được, vì họ sửng sốt trước mặt chàng. Giô-sép lại nói cùng các anh em rằng: Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh. Họ lại gần. Chàng nói: Tôi là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán sang Ê-díp-tô. Bây giờ, đừng sầu não, cũng đừng giận mình về việc các anh đã bán tôi đến xứ nầy; vì ấy là đặng cứu sự sống các anh, mà Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh." Sáng Thế Ký 45:1-5.

Tôi chẳng cần phải nói với quý vị, hỡi anh chị em yêu dấu, là những người thông thạo Kinh Thánh, rằng trong Cựu Ước hầu như không có một hình bóng cá nhân nào vẽ lại chân dung Chúa Giê-xu Christ chúng ta một cách rõ ràng và trọn vẹn hơn hình bóng của Giô-sép. Quý vị có thể chạy song song Giô-sép với Chúa Giê-xu theo rất nhiều phương diện, mà chẳng bao giờ cần phải gượng ép câu chuyện dù chỉ một lần. Hôm nay tôi không định thực hiện công việc ấy, nhưng tôi sẽ lấy đoạn đáng nhớ này trong tiểu sử của Giô-sép để chỉ cho quý vị thấy rằng, khi ông tỏ mình ra cho các anh em, ông đã là hình bóng của Chúa chúng ta tỏ mình ra cho chúng ta.

Dường như, cuối cùng, Giô-sép không còn chịu nổi sự hồi hộp trông đợi nữa. Ông biết các anh em mình là ai, biết ai là Bên-gia-min, ai là Ru-bên, Si-mê-ôn, Lê-vi, Giu-đa và những người còn lại, và ông nhớ hết mọi chuyện thời thơ ấu họ đã sống bên nhau. Nhưng họ lại không biết ông. Họ tưởng ông là một vị quyền quý bí ẩn nào đó, một vị quan lớn cai trị xứ Ê-díp-tô — và quả thật ông đúng là như vậy — nhưng họ không biết về ông nhiều như ông biết về họ. Vì thế, có một khoảng cách giữa ông và họ, và tấm lòng yêu thương của ông đau đáu muốn bắc cây cầu qua hố sâu ấy bằng cách tỏ mình ra cho họ. Tình yêu vốn có bản tính muốn tỏ mình ra cho người mình yêu biết.

Giờ đây, theo một ý nghĩa còn cao cả hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ biết rõ mọi điều về những người trong nơi này mà Ngài đã chuộc bằng huyết báu của Ngài. Đức Chúa Cha đã ban họ cho Ngài từ trước khi sáng thế, và Ngài đã đưa họ vào mối tương giao giao ước với chính mình Ngài từ trước khi trái đất được dựng nên. Ngài đã nhiều lần nghĩ đến họ như những kẻ Ngài yêu dấu. Sự vui thích của Ngài là ở với con cái loài người, và Ngài đã trông đợi, đã thấy trước mọi điều sẽ xảy đến cho họ. Từ khi những kẻ được chuộc và được tuyển chọn này sinh ra trong thế gian, Ngài đã dõi theo họ cách cẩn thận đến nỗi đã đếm từng sợi tóc trên đầu họ! Họ quý giá đối với Ngài biết bao, vì họ là giá mua bằng huyết của tấm lòng Ngài, đến nỗi họ chẳng hề bước một bước lang thang nào mà mắt Ngài không dõi theo những khúc quanh trong đời họ. Ngài biết họ trọn vẹn — biết tội lỗi họ, biết nỗi buồn họ, biết sự không hiểu biết của họ về Ngài, biết rằng đôi khi sự không hiểu biết ấy là cố ý, và họ cứ ở trong bóng tối trong khi đáng lẽ đã có thể bước đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời — và ngay giờ phút này, nói theo cách của loài người, tấm lòng của Đấng Christ đau đáu muốn tỏ mình ra cho một số người trong họ! Ngài muốn được biết đến. Ngài khao khát được biết đến. Ngài chỉ có thể được yêu mến khi được biết đến, và Ngài mong mỏi tình yêu, nên Ngài cũng mong mỏi tỏ mình ra cho những kẻ Ngài yêu!

Phải, và có một số người trong họ đã biết Ngài rồi, ở một mức độ nào đó, nhưng mức độ ấy thật là nhỏ bé. Nó chỉ như một giọt nước so với biển cả mênh mông. Tôi đã cầu nguyện, và vẫn đang cầu nguyện, và không phải chỉ một mình tôi cầu nguyện, rằng ngay giờ này Chúa Giê-xu vui lòng tỏ mình ra cho những kẻ đã được huyết Ngài mua chuộc! Nguyện Ngài đến trong sự đầy trọn của chính sự khải thị vinh hiển Ngài và tỏ mình ra cho mọi kẻ đã được kêu gọi bởi ân điển Ngài, và cho nhiều người chưa được kêu gọi đến với Ngài! Vì quý vị há chẳng biết điều này sao — rằng sự khải thị về Đấng Christ trong Lời Chúa sẽ không cứu quý vị, trừ phi Đấng Christ được khải thị trong quý vị và cho quý vị một cách cá nhân. Không, hơn thế nữa — Đấng Christ sinh tại Bết-lê-hem sẽ không cứu quý vị, trừ phi Đấng Christ ấy được hình thành trong quý vị, là sự trông cậy về vinh hiển — chính Ngài phải đến với quý vị và tỏ mình ra cho quý vị. Quý vị đọc về việc Ngài chữa lành kẻ đau ốm thôi thì chưa đủ. Ngài phải chạm đến quý vị bằng tay Ngài, hoặc quý vị phải chạm tay vào viền áo Ngài. Bằng cách nào đó, phải có sự tiếp xúc cá nhân giữa chính quý vị và Chúa Giê-xu Christ, bằng không mọi điều Ngài đã làm sẽ chẳng có ý nghĩa gì đối với quý vị. Nguyện đây là lời cầu nguyện của chúng ta lúc này — rằng Chúa vui lòng tỏ mình ra cho từng người nam, người nữ và trẻ em ở đây.

I. Trước hết, xin lưu ý rằng CHÚA GIÊ-XU CHRIST, CŨNG NHƯ GIÔ-SÉP, PHẦN LỚN TỎ MÌNH RA TRONG CHỖ RIÊNG TƯ.

Giô-sép kêu lên: "Hãy đuổi hết thảy mọi người ra khỏi đây. Vậy, khi Giô-sép tỏ mình cho các anh em, thì chẳng có người nào khác ở cùng chàng." Một vị quan lớn như thế mà để mất hết sự tự chủ trước mặt người Ê-díp-tô thì thật không phải lẽ. Tấm lòng ông bị tình yêu dành cho các anh em cuốn đi, và tiếng ông kêu lên lớn đến nỗi những người ở các phòng khác trong cung điện cũng nghe thấy có điều gì lạ đang xảy ra! Nhưng ông không thể chịu nổi việc họ cứ đứng quanh và nhìn với ánh mắt tò mò vào vị quan cai trị của họ khi ông tỏ mình ra cho các anh em. Họ sẽ không hiểu được. Họ có thể đã xuyên tạc nó. Dù sao đi nữa, ông không thể chịu được cảnh tượng yêu thương sắp diễn ra bị những kẻ xa lạ chứng kiến, nên ông kêu lên: "Hãy đuổi hết thảy mọi người ra khỏi đây."

Hỡi các bạn thân mến, quý vị có thật sự muốn thấy và biết Chúa Giê-xu Christ một cách cứu rỗi chăng? Quý vị đã bao giờ ngắm nhìn Ngài bằng con mắt đức tin chưa? Vậy xin cho phép tôi khích lệ quý vị hãy ở một mình thật nhiều — tra xét Kinh Thánh — và ở một mình thật nhiều trong sự cầu nguyện riêng tư, kín nhiệm. Sự khải thị đầy ân điển về chính Ngài cho quý vị, với tư cách là Đấng gánh tội lỗi quý vị và cất đi sự đoán phạt của quý vị, e rằng sẽ không đến với quý vị cho đến khi quý vị có được chút thời gian riêng tư, nơi quý vị có thể lặng lẽ suy ngẫm về Chúa mình và về công việc chuộc tội vĩ đại của Ngài. Cái hại của thành Luân Đôn bận rộn này là chúng ta bị cào cấu và hao mòn bởi những công việc không ngừng — tất cả chúng ta hẳn đã mạnh mẽ và tốt lành hơn nhiều nếu chúng ta thấy ít mặt người hơn và thấy mặt Đức Chúa Trời nhiều hơn. Nhưng đối với một tội nhân ăn năn khao khát được nhìn thấy sự tha thứ của mình được viết trên nét mặt mỉm cười của Đấng Christ, thì phải có sự cô tịch. Quý vị phải dậy sớm hơn vào buổi sáng để có nửa giờ cho riêng mình, hoặc phải thức khuya hơn vào ban đêm, hoặc phải lẻn ra khỏi giường lúc nửa đêm thanh vắng, hoặc thậm chí phải quyết định rằng mình sẽ không đi làm ăn cho đến khi công việc đầu tiên là tìm gặp Đấng Christ được xong xuôi một lần dứt khoát! Tôi cảm thấy tin chắc rằng, ít nhất với một số quý vị, sẽ không có sự bình an cho tấm lòng và không có cái nhìn thỏa lòng về Đấng Christ cho đến khi quý vị lên gác và nói: "Ở đây, một mình, khi mọi người đã bị đuổi ra và mọi ý nghĩ lang thang đã bị loại trừ, ta sẽ quỳ gối mà kêu cầu, mà ngước nhìn, mà trông đợi, mà tin, cho đến khi ta có thể nói: 'Ta đã thấy Chúa! Ta đã nhìn lên Đấng mà ta đã đâm, và ta đã thấy tội lỗi mình được cất đi bởi sự chết của Ngài trên thập tự giá.'"

Hơn nữa, tôi muốn quý vị lưu ý không chỉ sự tuyệt vời của sự cô tịch nói chung, mà còn lợi ích của một loại cô tịch trong tâm trí. Thưa anh chị em, nếu trong Nhà Đức Chúa Trời, giữa hội chúng, Chúa Giê-xu Christ có bao giờ tỏ mình ra một cách cá nhân cho chúng ta, thì điều đó phải diễn ra trong một loại cô tịch thuộc về tâm trí và tâm linh. Tôi tin rằng người giảng sẽ chẳng bao giờ thành công trong việc đem một linh hồn về nếu ông ta cố làm cho chính mình nổi bật trong bài giảng của mình. Có một ông lão quen câu cá hồi trong một dòng suối nọ, được một người đã câu cả ngày mà vô ích hỏi: "Hôm nay ông có câu được con cá nào không?" Ông đáp: "Có chứ, thưa ông, tôi được cả một giỏ nhỏ." "Ồ," người kia nói, "tôi đã câu cả ngày mà chẳng được con nào." "Không," ông lão nói, "nhưng có ba quy tắc câu cá hồi mà có lẽ ông chưa giữ. Quy tắc thứ nhất là — hãy ra khỏi tầm nhìn hoàn toàn. Quy tắc thứ hai là — hãy ra khỏi tầm nhìn còn xa hơn nữa. Và quy tắc thứ ba là — hãy ra khỏi tầm nhìn xa hơn cả thế nữa — rồi ông sẽ câu được chúng."

Và tôi tin rằng trong việc giảng cũng y như vậy. Nếu người giảng có thể ra khỏi tầm nhìn hoàn toàn, ra khỏi tầm nhìn còn xa hơn nữa, và vẫn còn ra khỏi tầm nhìn xa hơn cả thế nữa, thì ông sẽ trở nên phương tiện đem các linh hồn đến với Đấng Christ. Và quý vị, các bạn thân mến, sẽ chỉ thấy Ngài rõ ràng trong bất cứ kiểu giảng nào khi quý vị cố quên đi con người. Tôi muốn lời nhận xét này được áp dụng theo hai cách. Có lẽ người giảng là người quý vị yêu mến sâu sắc và quý vị trông đợi nhiều nơi ông. Vậy thì hãy quên ông đi! Đừng trông đợi gì nơi ông và hãy nhìn khỏi ông mà hướng về Chúa quý vị! Hoặc có lẽ giọng của người giảng chẳng có sức hấp dẫn đặc biệt nào với quý vị. Người ấy diễn đạt không mấy sáng sủa. Vậy thì hãy quên ông đi và cố nhìn thấy Chủ của ông! Hãy quên người giảng đi, dù tốt hay xấu, dù hơn hay kém — và hãy đến với chính Chúa.

Có một câu chuyện kể về ông Erskine đã giảng một lần trước tiệc thánh, và một người đàn bà tốt, một con cái của Đức Chúa Trời, đã nghe ông với niềm vui thích lớn và được nuôi dưỡng, được thỏa lòng đến nỗi bà đã rời bỏ mục sư của chính mình và đi bộ mấy dặm vào Chúa Nhật sau để đến nghe ông Erskine nữa. Sáng hôm ấy ông giảng khô khan và cằn cỗi một cách khủng khiếp, hoặc ít nhất bà tưởng là vậy. Chẳng có thức ăn nào cho bà cả, và vì bà không phải là người đàn bà khôn ngoan lắm, bà đã vào nói với ông như vậy. Bà nói: "Ôi, ông Erskine, tôi đã nghe ông trong tiệc thánh với niềm vui thích lớn lao! Ông dường như đã đưa tôi đến tận cổng thiên đàng và tôi được nuôi bằng lúa mì thượng hạng. Nên sáng nay tôi đã đến đây cố ý để nghe ông, và tôi phải thú thật rằng tôi chẳng nhận được gì từ ông cả!" Ông bèn nói: "Bà tốt ơi, Chúa Nhật trước bà đã đi để làm gì?" "Tôi đi dự tiệc thánh, thưa ông." "Phải, bà đi dự tiệc thánh. Tức là để được thông công với Chúa?" "Phải," bà đáp, "đúng vậy." "Được," ông Erskine nói, "đó là điều bà đã đến để tìm và bà đã được — Chúa đã ban phước cho lời tôi nói với bà, và bà đã được thông công với Ngài. Giờ thì sáng nay bà đến đây để làm gì?" "Tôi đến để nghe ông, thưa ông." "Và bà đã được điều bà đến để tìm, trong tôi chẳng có gì cả."

Hãy nghĩ đến câu chuyện này khi quý vị nhớ đến các tôi tớ của Chúa mà quên mất chính Chủ của họ. Tôi tin rằng ngay khi quý vị đang ngồi đây, hỡi những người mà mắt đã được Đức Thánh Linh mở ra, nếu quý vị chỉ nói: "Hãy đuổi hết thảy mọi người ra khỏi tôi. Hãy đóng cửa lại, tôi đã vào phòng riêng ngay cả khi đang ngồi trên ghế nhà thờ. Giờ tôi ở một mình, và tôi chỉ muốn không thấy ai ngoài Chúa Giê-xu." Quý vị sẽ thấy Ngài, vì Ngài tỏ mình ra cho dân Ngài khi họ ở một mình! Ôi, ước gì mỗi người ở đây đều nói: "Ngoài Đấng Christ ra, tôi chẳng khao khát thấy gì cả, chẳng muốn nhớ gì khác, tôi chỉ muốn nghĩ về Chúa Giê-xu của tôi. Nguyện Ngài vui lòng tỏ mình ra cho tôi!"

II. Điều nhận xét thứ hai tôi phải nói là thế này — khi Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra cho một người nào lần đầu tiên, thường là giữa sự kinh hãi. VÀ SỰ KHẢI THỊ ĐẦU TIÊN ẤY THƯỜNG GÂY RA NHIỀU BUỒN RẦU.

Khi Giô-sép tỏ mình ra cho các anh em và nói với họ: "Tôi là Giô-sép," "họ sửng sốt trước mặt chàng." Giu-đa đã thốt ra một lời biện hộ rất thảm thiết khi có lời đe dọa rằng Bên-gia-min sẽ bị giữ lại ở Ê-díp-tô, và mọi anh em đều đang trong nỗi buồn sâu sắc, đến nỗi khi vị quan lớn nói với họ: "Tôi là Giô-sép," họ chẳng được lời ông làm cho vui mừng. Vì vậy chúng ta đọc: "Các anh em không đáp lời được, vì họ sửng sốt trước mặt chàng." Ông là Giô-sép, em họ, và ông yêu thương từng người trong họ — thế mà "họ sửng sốt trước mặt chàng." Được ở trước mặt Đấng được Đức Chúa Trời sai đến để cứu mạng họ bằng một sự giải cứu lớn lao là điều tốt nhất có thể xảy đến cho họ. Thế mà "họ sửng sốt trước mặt chàng."

Và quý vị và tôi có lẽ nhớ lại, khi trong một ý thức sâu sắc về tội lỗi và buồn rầu, chúng ta có nhận thức đầu tiên về sự cứu rỗi của Đấng Christ — thay vì vui mừng về nó, chúng ta lại "sửng sốt trước sự hiện diện của Ngài." "Sao," chúng ta tự nhủ, "Đấng Christ này là Đấng mà chúng ta đã khinh dể, đã khước từ và đã đóng đinh." Thoạt đầu, dường như chẳng có mấy sự an ủi cho chúng ta trong sự tỏ mình ra của Đấng Christ. Có người nói để an ủi chúng ta: "Ngài đã chết vì kẻ có tội." "Nhưng," chúng ta đáp, "chắc chắn không phải vì những kẻ có tội như chúng ta." Ngay cả âm thanh của từ phước hạnh "sự cứu rỗi" cũng chói tai chúng ta, vì chúng ta tưởng mình sẽ như Tan-ta-lút trong thần thoại — ngập đến cổ trong nước mà không uống được, hay bị bao quanh bởi trái cây mà không hái được. "Ngài có thể đã chết vì người khác," chúng ta dường như nói, "nhưng khó mà vì chúng ta." "Chúng ta sửng sốt trước sự hiện diện của Ngài." Ngay cả Nhà Đức Chúa Trời, nơi chúng ta vẫn tiếp tục đến, cũng là một nơi kinh hãi đối với chúng ta, và chúng ta kêu lên như Gia-cốp đã kêu tại Bê-tên: "Chốn nầy đáng kinh khiếp thay!" Theo nghĩa tồi tệ nhất của từ ấy, nó thật sự "đáng kinh khiếp" đối với chúng ta — đầy sự kinh hãi, dù chúng ta tin rằng nó "chẳng phải là Nhà Đức Chúa Trời, và là cổng thiên đàng."

Chúng ta nói: "Chúng ta có quyền gì mà ở trong Nhà Đức Chúa Trời? Làm sao chúng ta dám mong vào thiên đàng dù cổng nó gần chúng ta đến vậy?" Chúng ta nghe rằng Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét đang đi ngang qua, nhưng chúng ta buồn rầu kêu lên: "Than ôi, điều đó chỉ quá đúng! Ngài sẽ đi ngang qua nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ dừng lại để nhìn chúng ta." Chúng ta nghe câu Kinh Thánh quý báu: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời," nhưng chúng ta nói: "Tin Con ấy là thế nào? Làm sao chúng ta tin Con ấy được?" Ánh Sáng của Đức Chúa Trời dường như chiếu khắp quanh chúng ta, nhưng mắt chúng ta lại mù lòa trước nó! Nhạc thiên đàng đang vang lên với mọi vẻ ngọt ngào, nhưng tai chúng ta lại điếc trước giai điệu ấy! Tình yêu đời đời đang đến gần chúng ta, thế mà lòng chúng ta không mở ra để đón nhận, và vì thế chúng ta không thể đáp lời Đấng Christ, vì chúng ta "sửng sốt trước sự hiện diện của Ngài."

Hỡi các bạn thân mến, nếu có ai trong quý vị đang ở trong tình trạng buồn rầu này, thì đừng vì thế mà bị xua đuổi khỏi Chúa Giê-xu chúng ta, Giô-sép vĩ đại hơn của chúng ta, nhưng hãy đứng yên trong sự hiện diện của Ngài, dù quý vị sửng sốt trước nó, vì kinh nghiệm ấy, dù đắng cay, cũng là một vị đắng ngọt! Có thể có sự sửng sốt trong sự hiện diện của Đấng Christ, nhưng còn có một sự sửng sốt lớn hơn nhiều khi bị xua đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài, và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. Vậy hãy cứ đứng yên ngay chỗ quý vị đang đứng, dù quý vị đang run rẩy, vì chẳng bao lâu nữa, và có lẽ chính giờ này, Ngài sẽ đầy ân điển tỏ mình ra cho quý vị, và quý vị sẽ không còn run rẩy trước sự hiện diện của Ngài nữa, mà trái lại, quý vị sẽ vui mừng với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển, khi nhận ra rằng Giô-sép này, Chúa Giê-xu này, là Em quý vị, là Đấng Cứu Chuộc quý vị, là Bạn quý vị, là Tất Cả trong Tất Cả của quý vị!

III. Giờ đây, thứ ba, dù lần tỏ mình đầu tiên của Chúa Giê-xu, cũng như của Giô-sép, có thể gây buồn rầu, SỰ KHẢI THỊ TIẾP THEO CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHO CÁC ANH EM NGÀI ĐEM ĐẾN CHO HỌ NIỀM VUI LỚN NHẤT CÓ THỂ.

Nếu khi về nhà quý vị xem lại đoạn này, có lẽ quý vị sẽ tự nhủ: "Lần thứ hai Giô-sép nói với các anh em, ông chẳng có gì nhiều để nói hơn lần đầu. Vì lần đầu ông nói: 'Tôi là Giô-sép; cha tôi còn sống chăng?' Và lần thứ hai cũng vẫn một gánh nặng ấy trong lời ông: 'Tôi là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán sang Ê-díp-tô.' Vậy nên, khi Đấng Christ tỏ mình ra trong ân điển cho một tấm lòng khốn khổ nào, thì sự khải thị, về bản chất, cũng giống như lần đầu, thế mà có một sự khác biệt lớn. Lần đầu tiên tôi nghe Phúc Âm cho sự cứu rỗi linh hồn mình, tôi tưởng rằng mình chưa bao giờ thật sự nghe Phúc Âm trước đây, và tôi bắt đầu nghĩ rằng những người giảng mà tôi đã nghe đã không thật sự giảng nó. Nhưng khi nhìn lại, tôi nghiêng về tin rằng tôi đã nghe Phúc Âm được giảng đầy đủ hàng trăm lần trước đó, nhưng sự khác biệt là thế này — lúc ấy tôi nghe như thể không nghe — và khi tôi thật sự nghe được, thì sứ điệp có lẽ cũng không rõ ràng hơn trong chính nó so với những lần trước, nhưng quyền năng của Đức Thánh Linh đã hiện diện để mở tai tôi và dẫn sứ điệp vào lòng tôi!

Ôi bạn thân mến, nếu bạn đã nghe tôi giảng về Đấng Christ bị đóng đinh mà vẫn chưa thấy Đấng Christ cho sự cứu rỗi linh hồn mình, tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ thấy Ngài ngay bây giờ! Tôi không cho rằng sẽ có sự khác biệt nào trong bài giảng, hay trong các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được rao giảng. Sự khác biệt sẽ là ở chỗ trong trường hợp này nó chưa chạm đến lòng bạn, còn trong trường hợp kia nó sẽ chạm đến. Ôi Chủ phước hạnh, xin phán cách êm dịu với lòng kẻ có tội và cả lòng dân Ngài nữa! Xin làm cho Phúc Âm xưa cũ trở nên mới mẻ cho chúng con bằng cách mặc cho nó một quyền năng mới trong lòng, trong lương tâm và trong suốt đời sống chúng con!

Tuy nhiên, cũng có một vài khác biệt trong những lời Giô-sép đã thốt ra với các anh em. Nếu quý vị xem lại câu chuyện, quý vị sẽ thấy ông bắt đầu bài nói thứ hai bằng lời: "Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh." Có một sự khao khát được gần gũi những kẻ ông yêu, và đó là điểm chính của bài giảng tôi lúc này. Tôi muốn quý vị, những người chưa tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng dù vậy vẫn là những kẻ được tuyển chọn của Ngài, những kẻ được chuộc của Ngài, hãy lại gần Ngài ngay bây giờ, bằng một hành động đức tin, và phó thác chính mình, linh hồn mình, tội lỗi mình và mọi điều khác cho Ngài! Đừng đứng xa vì xấu hổ hay sợ hãi, hỡi kẻ đứng đầu trong các tội nhân, vì Ngài phán: "Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh. 'Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.'" Còn quý vị là những người đã là Anh Chị Em của Ngài, hãy lại gần Ngài, vì với quý vị, Ngài cũng phán: "Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh."

Ôi, nếu Chúa chúng ta thật sự ở đây trong thân thể hiện diện — và tôi gần như có thể hình dung Ngài trong vẻ đáng yêu và vinh hiển của Oai Nghi Thiên Thượng — nếu Ngài đứng đây và phán với chúng ta: "Các ngươi hãy lại gần ta, ta xin các ngươi," chúng ta hẳn sẽ, với lòng tôn kính nghiêm trang, sấp mình trước Ngài, và chúng ta hẳn sẽ, với sự vâng phục vui mừng, lại gần Ngài và cố nắm lấy chân Ngài mà thờ lạy Ngài! Há chẳng phải mỗi người trong quý vị đều chen lên để lại gần Ngài sao? Tôi chắc chắn là quý vị sẽ làm vậy! Vậy thì, đó chính là điều quý vị phải làm theo cách thuộc linh. Chúng ta không biết Đấng Christ theo xác thịt, nhưng chúng ta biết Ngài theo Thánh Linh. Vậy hãy lại gần Ngài, hỡi anh chị em thân mến trong Đấng Christ! Hãy tin Ngài nữa, như quý vị đã tin lúc ban đầu! Hãy nhìn lên Ngài nữa như thể quý vị chưa từng nhìn bao giờ! Hãy thờ phượng Ngài là Chúa và là Đấng Cứu Chuộc của quý vị. Hãy sấp mình xuống trước Ngài và tôn thờ Ngài là Con Đức Chúa Trời được khải thị giữa chúng ta — hãy lại gần Ngài!

Rồi hãy trò chuyện với Ngài. Hãy nói với Ngài mọi điều trong nơi sâu kín nhất của lòng quý vị. Hãy trút hết cho Ngài những lo âu và nghi ngờ của quý vị. Phải, và hãy lại gần Ngài với tình yêu thương tha thiết nhất của quý vị mà thưa với Ngài, ngay bây giờ, trong sự lặng lẽ của tâm linh quý vị: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự. Chúa biết rằng con yêu mến Chúa." Hãy lại gần Đấng Christ với mọi giọt nước mắt ăn năn của quý vị. Hãy lại gần với hộp dầu cam tùng của lòng biết ơn. Hãy lại gần với những nụ hôn từ đôi môi yêu thương của quý vị. Hãy lại gần với tình yêu tinh tuyền nhất của cả tấm lòng quý vị, và hãy đến ngay bây giờ, vì đó chính là điều Ngài mời quý vị làm! Đó là một phần trong sự tỏ mình ra của Ngài cho quý vị, rằng quý vị nên gắng sức lại gần Ngài.
Hãy kêu lên: "Hãy lui ra, hỡi cái tôi! Hãy lui ra, hỡi ma quỷ! Hãy lui ra, mọi lo toan về thế gian! Hãy lui ra, ngay cả lo toan về Hội Thánh lúc này! Tấm lòng ta phải lại gần Chúa mình và đậu như chim bồ câu trên ngón tay Ngài, mãn nguyện nhìn với đôi mắt hiền hòa vào những vẻ đẹp trên dung nhan Ngài." Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy để đáp lại lời mời đầy ân điển của Chúa chúng ta: "Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh."

Rồi, như để giúp chúng ta lại gần, Chúa chúng ta, trong sự khải thị này, tuyên bố mối tương quan của Ngài với chúng ta. Người nói trong hình bóng phán: "Tôi là Giô-sép, em các anh," và Chúa Giê-xu Christ, dù Ngài là Đầu trên mọi sự đối với Hội Thánh Ngài, là Vua và là Chúa của sự chết và âm phủ, thế mà vẫn phán với mọi kẻ tin Ngài: "Ta là Em các ngươi; ta là ruột thịt, là bà con của các ngươi; là Trưởng của gia đình, nhưng vẫn thuộc về gia đình, và cảm thông với sự yếu đuối của các ngươi, vì ta đã chịu thử thách mọi đàng cũng như các ngươi." Đừng tưởng tượng về Chúa Giê-xu rằng giữa Ngài và quý vị chỉ có một tình anh em tưởng tượng hay đa cảm. Đó là một tình anh em thật — dưới trời này không có tình anh em nào trọn vẹn và chân thật như tình anh em giữa Đấng Christ và mọi linh hồn đã được huyết rửa sạch, vì đó không phải là tình anh em theo xác thịt, mà là một tình anh em thuộc linh, đời đời. Một sự hiệp nhất vĩnh cửu thuộc loại gần gũi và sống động nhất được thiết lập giữa Đấng Christ và mọi kẻ tin Ngài.

Chúng ta hẳn không thấy khó, phải không, để chinh phục tấm lòng của một người anh em? Nếu chúng ta đã hơi lạnh nhạt với một người anh em, lòng người ấy chẳng bao lâu lại ấm lại với chúng ta, và còn về Chúa chúng ta, nếu gần đây chúng ta chưa thấy Ngài, nếu có ai trong chúng ta chưa yêu Ngài như đáng phải yêu, nếu chúng ta đang nói: "Chúng ta sửng sốt trước sự hiện diện của Ngài. Chúng ta khó dám đến bàn Ngài," nguyện Ngài phán với chúng ta: "Các ngươi hãy lại gần ta, ta xin các ngươi. Ta là Em các ngươi. Hãy lại gần, lại gần hơn, gần hơn nữa. Ta vui lòng khi các ngươi ở gần." Hãy đến với tội lỗi và sự hâm hẩm của quý vị. Hãy đến y như quý vị vốn có, như quý vị đã đến với Ngài lúc ban đầu, và Ngài sẽ tiếp nhận quý vị, và sẽ tỏ mình ra cho quý vị như Ngài không tỏ cho thế gian.

Ngoài việc tỏ ra mối tương quan, vốn là một động lực lớn khiến Giô-sép mời các anh em lại gần, ông còn nói cho họ biết một điều bí mật. Ông nói: "Tôi là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán sang Ê-díp-tô." Tôi nghĩ ông nhắc đến điều đó để cho họ thấy ông hẳn phải là Giô-sép, em họ, vì còn ai trên đời này biết được hành động nhục nhã ấy của họ? Tôi không cho rằng những lái buôn Ma-đi-an đã mua Giô-sép biết rằng chính các anh em ruột đã bán ông, hoặc nếu họ có biết, thì chẳng có ai trong họ ở trong cung Pha-ra-ôn, vì họ là người Ích-ma-ên và họ đã đi đường họ để buôn bán nơi khác. Mọi kẻ biết về giao dịch gian ác ấy chỉ có Giô-sép và các anh em ông, nên bằng mật hiệu này ông cho họ biết rằng giữa họ có một thứ mật ước chung. Đây là dấu hiệu: "Tôi là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán sang Ê-díp-tô." Điều đó hẳn đã làm họ đỏ mặt, tôi dám nói vậy, và hẳn đã làm họ than khóc. Nhưng nó cũng khiến họ cảm thấy: "Phải, đó là em chúng ta. Ngoài Giô-sép ra, chẳng ai biết được rằng chúng ta đã bán nó làm nô lệ."

Và, hỡi các bạn thân mến, quý vị đã bao giờ thấy Đấng Yêu Dấu của mình khi Ngài đọc lòng quý vị chưa? Tôi đã biết Ngài đọc lòng tôi từ ý nghĩ đầu tiên đến ý nghĩ cuối cùng, và tôi đã tạ ơn Ngài khi Ngài đọc nó, vì tôi đã nói: "Lạy Chúa, Chúa đã đọc hết cuốn sách ấy từ đầu đến cuối, và giờ Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con yêu mến Chúa. Than ôi, con đã bán Chúa sang Ê-díp-tô! Đã có một ngày con chọn Ê-díp-tô và những thú vui của nó thay vì Chúa, và đã có những ngày từ đó con lại bán Chúa sang Ê-díp-tô bằng cách đối xử hâm hẩm với Chúa, và phó mình cho những tình nhân khác. Phải, lạy Chúa, con đã bán Chúa cho người Ích-ma-ên bằng cách nghi ngờ Chúa và không tin cậy Chúa. Và bởi tội lỗi mình, con đã lột khỏi Chúa chiếc áo nhiều màu. Và bởi sự dại dột của chính mình, con đã để Chúa lìa khỏi nhà Cha Ngài và khỏi phòng của người đã sinh ra Ngài. Chúa biết hết mọi điều ấy, lạy Chúa tôi, nhưng con cũng biết Chúa, vì Chúa biết con quá rõ."

Rồi xin lưu ý rằng khi Giô-sép tỏ mình ra cho các anh em như vậy, ông chẳng nói thêm gì cho đến khi đã ngọt ngào cất đi mọi lỗi lầm của họ đối với ông. Họ đã sửng sốt vì biết rằng mình đã bán ông sang Ê-díp-tô, nhưng ông nói với họ: "Vậy bây giờ, đừng sầu não, cũng đừng giận mình về việc các anh đã bán tôi đến đây." Vậy Chúa Giê-xu phán với những kẻ Ngài yêu đã làm buồn lòng Ngài bởi những việc ác của họ: "Đừng sầu não, vì ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đầm, và tội lỗi ngươi như đám mây. Đừng giận mình, vì ta sẽ tiếp nhận các ngươi cách rộng rãi và yêu các ngươi cách nhưng không. Đừng giận mình, vì tội lỗi các ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha. Hãy đi và đừng phạm tội nữa. Vì danh ta, ta sẽ hoãn cơn giận ta. Vậy, 'hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.'"

Nhiều người trong quý vị biết cách Đấng Cứu Chuộc chúng ta phán. Tôi cầu nguyện rằng ngay lúc này Ngài làm cho mọi tín hữu chắc chắn rằng chẳng còn một tội nào chống lại mình trong Sách Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời. Nguyện quý vị, hỡi các bạn thân mến, được lương tâm trong sạch khỏi mọi việc chết! Nguyện quý vị có sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết để giữ gìn lòng và ý tưởng quý vị trong Đấng Christ Giê-xu, và trong ánh sáng trắng trong của sự hiện diện vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc quý vị. Nguyện quý vị thấy những vết thương Ngài đã chịu khi gánh chịu vì tội lỗi quý vị! Rồi quý vị sẽ hát với môn đồ được Chúa Giê-xu yêu: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men."

Cuối cùng, Giô-sép không thỏa mãn chỉ với việc tỏ mình ra cho các anh em như vậy, và bảo đảm với họ về sự tha thứ của ông, nhưng ông còn hứa ban cho họ sự cung ứng dồi dào cho tương lai. Theo ý tôi, đây là tin tốt thứ hai sau sứ điệp tha thứ của ông. Ông nói với họ, đại ý rằng: "Các anh đã trải qua hai năm đói kém. Chỉ nhờ tôi mà các anh được bảo tồn mạng sống. Các anh đã xuống Ê-díp-tô với những con lừa và bao tải, và đã mang lương thực về cho cha tôi và cho gia đình các anh. Nhưng còn năm năm nữa sẽ chẳng có cày cấy cũng chẳng có gặt hái. Các anh sẽ ra sao? Chút ít các anh trữ lại đã tiêu hết rồi. Đức Chúa Trời đã sai tôi đến đây để trong năm năm ấy tôi nuôi các anh. Các anh sẽ xuống và ở tại xứ Gô-sen, trên mỡ của đất Ê-díp-tô, và các anh sẽ chẳng thiếu thốn gì, vì mọi kho báu của đất Ê-díp-tô đều thuộc về tôi và tôi sẽ chăm sóc các anh. Các anh sẽ chẳng hề biết thiếu thốn là gì."

Cũng một thể ấy, hỡi anh chị em yêu dấu, Chúa quý vị đứng và phán với quý vị: "Các ngươi sẽ còn nhiều hoạn nạn nữa." Một số anh chị em thân mến của tôi trong Đấng Christ đang ở đây sẽ về thiên đàng trước khi năm năm nữa trôi qua. Họ có lý do chính đáng để hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhưng với một số chúng ta còn trẻ hơn, có lẽ Đức Chúa Trời đã định nhiều năm nữa ở lại đây. Nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng ta vẫn sống! —

"Ngài đang ở bên hữu Cha, / Đấng đầy tình yêu, Đấng chịu đóng đinh"

và mọi sự sắp đặt của sự quan phòng đều ở trong tay Ngài, và mọi sự quan phòng sẽ được cai trị cho ích lợi chúng ta. "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho kẻ ăn ở ngay thẳng." Quý vị sẽ còn ở Ê-díp-tô một thời gian nữa, bạn thân mến, nhưng quý vị sẽ ở trong xứ Gô-sen của Ê-díp-tô, và điều tốt của cả xứ đều thuộc về quý vị! Ôi, nghĩ rằng chúng ta có một Người Em tỏ mình ra cho chúng ta là Đấng Cung Ứng Vũ Trụ, Đấng sẽ không để chúng ta thiếu thốn, nhưng sẽ liệu sao cho, trước khi nhu cầu chúng ta đến, sự cung ứng đã sẵn sàng, và chúng ta chẳng còn việc gì khác ngoài vui mừng trong Đấng chăm sóc chúng ta, thì phước hạnh biết bao!

Xin đừng để ý nghĩ ngọt ngào ấy lấy khỏi tâm trí quý vị điều tôi muốn làm trung tâm của mọi sự suy ngẫm, đó là quý vị nên lại gần Chúa mình. Chúng ta chẳng bao giờ dùng tượng thập tự — chúng ta cho rằng làm vậy là phạm tội. Tôi cũng không muốn có một tượng thập tự tưởng tượng, bằng cách cố đặt Đấng Christ trước quý vị để quý vị hình dung Ngài trong tâm trí! Nhưng tôi muốn đức tin quý vị làm được nhiều hơn hẳn những gì trí tưởng tượng có thể làm. Chúa Giê-xu Christ đang hiện diện thuộc linh giữa chúng ta, theo lời hứa đầy ân điển của Ngài: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Và Ngài nghe tôi đang nói những lời này ngay lúc này — tôi chắc chắn về điều ấy như thể tôi thấy sự hiện diện huyền nhiệm ấy bằng mắt tự nhiên. Nếu tôi thật sự thấy Ngài, tôi biết mình sẽ ngã xuống chân Ngài như chết, và phần còn lại của buổi thờ phượng này hẳn sẽ được mọi kẻ trông thấy Ngài trải qua trong sự lặng lẽ đầy kính sợ!

Nhưng, ôi Con Đức Chúa Trời và Con Ma-ri, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng con, chúng con tin cậy Ngài trọn vẹn và duy nhất để cứu chúng con, và chúng con yêu mến Ngài hết lòng, hết trí, hết linh hồn và hết sức. Và khi chúng con sống bởi Ngài, chúng con cầu xin Ngài giúp chúng con sống cho Ngài, sống hướng về Ngài, sống giống như Ngài, và chẳng bao lâu nữa, được sống với Ngài! Chúng con gần như ước mình giờ đây có thể sấp xuống mà hôn chân yêu dấu của Ngài, nhưng Ngài không ở đây trong sự hiện diện hữu hình, vì Ngài đã lên trời vinh hiển. Nhưng Ngài ở đây thuộc linh, và chúng con đến với Ngài mà thưa: "Lạy Chúa, Chúa thuộc về chúng con, và chúng con thuộc về Chúa. Chúng con sẽ giữ Ngài và sẽ không buông Ngài ra." —

"Mặt Trời của linh hồn con, hỡi Đấng Cứu Chuộc dấu yêu, / Nếu Ngài ở gần thì chẳng phải đêm tối." Xin đến, hãy ở với con trong khi bóng chiều còn nán lại, cho đến khi đêm tối của sự chết đến, rồi thay vì đêm tối, xin cho buổi sáng bừng lên trên đôi mắt vui mừng của con, vì chính Ngài đã đến, là Sự Sống, là Sự Sống Lại, chứ chẳng phải sự chết chút nào!

Nào, hỡi người yêu dấu, bạn há không thể lại gần Chúa mình hơn sao? Bạn há không thể trò chuyện thân mật với Ngài sao? Bạn há không thể thì thầm vào tai Ngài câu chuyện tình yêu của mình sao? —

"Xin đến, hỡi Đức Thánh Linh, chim bồ câu thiên thượng," và giúp chúng con giờ này lại gần Chúa Giê-xu! A-men và A-men!

CÁC PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 45:1-13; NHÃ CA 1:1-7; 3:1-5.

Sáng Thế Ký 45:1, 2. Bấy giờ, Giô-sép không cầm lòng được trước mặt các người hầu chung quanh, bèn la lên rằng: Hãy đuổi hết thảy mọi người ra khỏi đây! Vậy, khi Giô-sép tỏ mình cho các anh em, thì chẳng có người nào khác ở cùng chàng. Chàng khóc lớn. Cảm xúc bị dồn nén lâu ngày trở nên mãnh liệt, và khi cuối cùng vỡ òa, nó không thể kìm lại được. "Chàng khóc lớn."

2, 3. Các người Ê-díp-tô và nhà Pha-ra-ôn đều nghe. Giô-sép nói cùng các anh em rằng: Tôi là Giô-sép. Cha tôi còn sống chăng? Nhưng các anh em không đáp lời được, vì họ sửng sốt trước mặt chàng. Dòng suy nghĩ cuồn cuộn hẳn đã tràn qua tâm trí họ khi họ nhớ lại mọi cách đối xử tệ bạc của mình với ông! Chẳng có gì lạ khi "họ sửng sốt trước mặt chàng."

4. Giô-sép lại nói cùng các anh em rằng: Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh. Ông nài xin họ. Đấng vốn cao trọng hơn họ biết bao — một hoàng tử giữa những kẻ nông dân — giờ đây lại nài xin họ! Và há chẳng lạ lùng sao khi Chúa Giê-xu, Người Em vĩ đại vô cùng của chúng ta, đôi khi lại nài xin chúng ta, như Ngài đã phán với người đàn bà tại giếng: "Hãy cho ta uống"? Giô-sép nói cùng các anh em: "Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh."

4, 5. Họ lại gần. Chàng nói: Tôi là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán sang Ê-díp-tô. Bây giờ, đừng sầu não, cũng đừng giận mình về việc các anh đã bán tôi đến xứ nầy; vì ấy là đặng cứu sự sống các anh, mà Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh. "Các anh đã làm điều rất sai, nhưng ta không nói gì về điều đó, vì ta muốn các anh lưu ý cách Đức Chúa Trời đã cai trị hành động các anh, cách tội lỗi các anh đã được dùng làm phương tiện bảo tồn các anh và bảo tồn nhiều người khác nữa. 'Ấy là đặng cứu sự sống các anh, mà Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh.'"

6. Vì hai năm rồi trong xứ bị đói kém, và còn năm năm nữa sẽ chẳng có cày cấy chi, gặt hái chi được. Sẽ còn năm năm ảm đạm nữa của sự hoang tàn và thiếu thốn hoàn toàn.

7. Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh, đặng làm cho các anh còn dòng dõi trong xứ, và đặng cứu sự sống các anh bằng một sự giải cứu lớn. Thật lạ lùng biết bao khi hai điều ấy gặp nhau trong sự hòa hợp thực tiễn — ý chí tự do của con người và sự tiền định của Đức Chúa Trời! Con người hành động một cách tự do và có tội y như thể chẳng có sự tiền định nào cả. Và Đức Chúa Trời định liệu, sắp xếp, cai quản và tể trị một cách chính xác y như thể chẳng có ý chí tự do nào trong vũ trụ! Có những người cận thị thuộc linh chỉ tin một trong hai Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này, thế mà cả hai đều thật, và điều này thật cũng như điều kia. Tôi tin rằng phần lớn thần học nhuốm màu ý chí tự do là thật, và tôi biết rằng giáo lý rao giảng đầy đủ tình yêu tuyển chọn và ân điển tể trị cũng thật — và quý vị có thể tìm thấy nhiều điều của cả hai Lẽ Thật này trong Kinh Thánh. Lỗi lầm nằm ở chỗ cố nén mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào một trong hai đầu mục ấy. Những người này thật sự có tội vì đã bán em mình, thế mà Đức Chúa Trời thật sự khôn ngoan khi cho phép ông bị bán. Kết luận mà Giô-sép rút ra từ hành vi sai trái của họ, dĩ nhiên, là một kết luận của tình yêu. Tình yêu có thể không phải lúc nào cũng hợp lý, nhưng nó ngọt ngào an ủi, như hẳn đã là trong trường hợp này.

8. Vậy, chẳng phải các anh sai tôi đến đây đâu, bèn là Đức Chúa Trời; Ngài đã đặt tôi làm cha Pha-ra-ôn, làm chúa của cả nhà người, và làm quan cai trị khắp xứ Ê-díp-tô. Hãy xem Giô-sép đã truy ra bàn tay Đức Chúa Trời trong cả cuộc đời mình thế nào?

9. Các anh hãy mau mau trở về cha tôi, và nói với người rằng: Giô-sép, con trai cha, có nói như vầy: Đức Chúa Trời đã đặt tôi làm chúa cả xứ Ê-díp-tô; cha hãy xuống với tôi, xin đừng chậm trễ. Hãy xem tình yêu thu hút thế nào? Giô-sép hẳn muốn các anh em ở gần ông. Giờ ông cũng muốn cha mình ở gần. "Hãy trở về cha tôi, và nói với người: 'Cha hãy xuống với tôi.'" Hãy xem tình yêu vĩ đại lại trở nên kẻ nài xin thế nào? Đấng đã nói với các anh em: "Các anh hãy lại gần tôi," lại sai sứ điệp đến cha mình: "Cha hãy xuống với tôi."

10. Cha, con cháu, bầy chiên, bầy bò của cha, và mọi vật chi thuộc về cha, sẽ ở tại xứ Gô-sen, và sẽ ở gần tôi. Câu nói thông thường của chúng ta: "Yêu tôi, hãy yêu cả con chó của tôi," rất đúng! Yêu tôi, hãy yêu cả bầy chiên và bầy bò của tôi. Vậy phước hạnh của Đức Chúa Trời lan đến mọi điều dân được tuyển chọn của Ngài có — không chỉ đến con cái họ, mà đến mọi vật họ sở hữu.
11-13. Tại đó, tôi sẽ nuôi các anh; vì còn năm năm đói kém nữa, e các anh, và người nhà, cùng các vật chi thuộc về các anh, đều bị hao mòn hết. Nầy, mắt các anh và mắt Bên-gia-min, em tôi, thấy rằng chính miệng tôi đã nói cùng các anh. Vậy, các anh hãy thuật lại cho cha tôi mọi sự vinh hiển của tôi tại xứ Ê-díp-tô, và mọi điều chi các anh đã thấy; rồi mau mau đem cha tôi xuống đây. Tình yêu nóng lòng muốn đưa đối tượng tình yêu mình lại gần. Giờ chúng ta sẽ đọc hai đoạn ngắn trong Nhã Ca, từ đó quý vị sẽ thấy tình yêu luôn khao khát được gần gũi người mình yêu. Nhã Ca mở đầu như vầy: —

Nhã Ca 1:1-4. Bài ca trong các bài ca, là của Sa-lô-môn. Nguyện người hôn tôi bằng cái hôn của miệng người; vì ái tình chàng ngon hơn rượu. Dầu chàng có mùi thơm tho; danh chàng thơm như dầu đổ ra; bởi cớ ấy các gái đồng trinh yêu mến chàng. Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng. Tình yêu vẫn đang nài xin, quý vị thấy đó, nhưng ở đây là phía bên kia nài xin được gần gũi, là kẻ thấp hèn kêu cầu được giúp để đến gần hơn với Chàng Rể Thiên Thượng. "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng."

4, 5. Vua đã đưa tôi vào phòng Ngài: chúng tôi sẽ hớn hở vui mừng nơi chàng; chúng tôi sẽ nói đến ái tình chàng hơn rượu: các gái đồng trinh yêu mến chàng cách ngay thẳng. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, tôi đen, song xinh đẹp, như các trại Kê-đa, như màn chướng của Sa-lô-môn. Nàng dâu vốn đen trong chính mình; rám nắng vì lao nhọc và gian khổ; thế mà lại đáng yêu trước mắt Đấng Yêu Dấu của nàng, và xinh đẹp để ngắm nhìn "như màn chướng của Sa-lô-môn."

6, 7. Chớ xem tôi, vì tôi đen; mặt trời đã giọi sém tôi. Các con trai của mẹ tôi giận tôi, đã đặt tôi coi giữ vườn nho; còn vườn nho riêng của tôi, tôi không coi giữ. Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu. — Vẫn là sự khao khát được gần gũi Đấng Yêu Dấu ấy. Vì chúng ta yêu Đấng Christ, chúng ta khao khát được ở với Ngài. Chúng ta không thể chịu nổi sự vắng mặt của Ngài. "Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu."

7. Ban trưa chàng cho bầy nghỉ tại nơi nào; vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở bên bầy của các bạn chàng? Hãy xem, hỡi các bạn thân mến, sự tìm kiếm Đấng Yêu Dấu này lại hiện ra dưới một hình thức khác trong chương ba của Nhã Ca.

Nhã Ca 3:1. Đang lúc ban đêm tại trên giường mình, tôi tìm người mà lòng tôi yêu dấu; tôi tìm kiếm người, nhưng không gặp. Đôi khi, sự tìm kiếm tha thiết nhất cũng không đạt được mục đích ngay. Vì những lý do khôn ngoan, Đấng Christ đôi khi ẩn mình khỏi dân tìm kiếm Ngài.

2-5. Tôi sẽ chổi dậy bây giờ, đi vòng quanh thành, trong các đường phố, các ngã ba, tìm người mà lòng tôi yêu dấu; tôi tìm kiếm người, nhưng không gặp. Những kẻ canh tuần vòng quanh thành có gặp tôi; tôi hỏi rằng: Các ngươi có thấy người mà lòng tôi yêu dấu chăng! Tôi vừa đi khỏi chúng xa xa, thì gặp người mà lòng tôi yêu dấu; tôi nắm lấy người, không khứng buông ra, cho đến khi đưa người về nhà mẹ tôi, vào phòng của người đã thai dựng tôi. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi bởi những con hoàng dương hay là con nai đồng — "Bởi mọi điều nhút nhát, và tinh tế, và trong sạch, và đầy tình yêu, ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem." —

5. Chớ kinh động, chớ làm tỉnh thức ái tình ta cho đến khi nó muốn. "Tôi đã tìm được Đấng Yêu Dấu của tôi, và tôi sẽ không để mất Ngài nữa. Ngài đã đến với tôi, nên tôi sẽ không làm buồn lòng Ngài và xua đuổi Ngài đi." Đó là một điệp khúc của phần đọc của chúng ta — "Các anh hãy lại gần tôi, tôi xin các anh; và khi các anh lại gần tôi, xin hãy ở lại với tôi."

Từ Hai Mươi Lăm Đến Ba Mươi Lăm

(Số 2517)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 16 THÁNG 5, 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 11 THÁNG 10, 1885.

"Đoạn người đi ra độ giờ thứ ba, thấy những kẻ khác đứng không ở chợ, thì nói cùng họ rằng: Hãy đi vào vườn nho ta, ta sẽ trả công xứng đáng cho. Họ liền đi." Ma-thi-ơ 20:3,4.

Không có dụ ngôn nào dạy mọi mặt của lẽ thật về Đức Chúa Trời. Thật là sai lầm khi cố ép một dụ ngôn phải hoàn hảo ở mọi chi tiết — nó được dùng để truyền đạt một bài học nào đó — và nếu nó dạy bài học đó, chúng ta chớ cố rút ra mọi thứ khác từ nó. Dụ ngôn này mô tả Đức Chúa Trời vĩ đại như một chủ nhà đi ra tìm người làm công cho Ngài, nhưng đừng ai tưởng rằng Đức Chúa Trời cần đến bất cứ ai trong chúng ta! Ngài đã hoàn hảo — hoàn toàn hạnh phúc và hoàn toàn vinh quang — từ lâu trước khi cánh thiên sứ chuyển động trong không gian, hay trước khi không gian và thời gian hiện hữu! Đức Chúa Trời đã luôn và vẫn đang tự đầy đủ và hoàn toàn đầy dẫy trong chính Ngài, và nếu Ngài chọn dựng nên bất cứ tạo vật nào, hoặc bảo tồn hay dùng bất cứ tạo vật nào Ngài đã dựng nên, thì không phải vì Ngài cần chúng, hay vì Ngài phụ thuộc vào chúng chút nào. Nếu Đức Chúa Trời đến với chúng ta trong ân điển lạ lùng để gọi bất cứ ai trong chúng ta đến làm việc trong vườn nho của Ngài, thì không phải vì Ngài cần chúng ta, mà vì chúng ta cần Ngài. Ngài không giao việc cho chúng ta vì Ngài cần thợ làm, mà vì chúng ta cần việc làm. Ngài gọi chúng ta không phải vì Ngài cần chúng ta, mà vì chúng ta cần được gọi.

Vậy nên, đừng ai tự xem mình quá quan trọng, như thể công việc của Đức Chúa Trời hay Vương quốc của Ngài phụ thuộc vào mình. Có thể thỉnh thoảng, trong phạm vi nhỏ bé của mình, chúng ta tưởng rằng nếu chúng ta mất đi, sẽ để lại một khoảng trống lớn, nhưng Chúa đã lo liệu rất tốt khi chúng ta chưa sinh ra, và Ngài vẫn sẽ lo liệu tốt như vậy khi chúng ta đã chết và qua đi. Công việc của Ngài cuối cùng không bao giờ thật sự chịu thiệt. Người thợ qua đi, nhưng công việc còn lại. Vậy nên, nếu ai cả gan gian ác đến mức cho rằng Đức Chúa Trời sẽ bị cướp mất vinh quang của Ngài nếu người ấy chống lại Ngài, hay rằng Đức Chúa Trời sẽ chịu thiệt vì người ấy không định phục vụ Ngài, thì người ấy đã lầm to! Sự mất vinh quang sẽ là mất mát của bạn, thưa ông, chứ không phải của Đức Chúa Trời, và sự mất lợi ích sẽ là mất mát của bạn, chứ không phải của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đói, Ngài cũng chẳng nói cho bạn biết, vì bầy súc vật trên ngàn đồi đều thuộc về Ngài, và cả thế gian cùng mọi sự sung mãn trong nó. Ngài có thể thực hiện các mục đích đời đời của Ngài mà không cần chúng ta giúp, và Ngài cũng dễ dàng thực hiện chúng ngay cả khi chúng ta chọn chống lại Ngài.

Ngài vô cùng lớn hơn chúng ta, đến nỗi điều tôi sắp nói với các bạn lúc này về việc chúng ta đi làm việc cho Đức Chúa Trời trong vườn nho của Ngài, không được hiểu như thể chúng ta có thể làm điều gì có công đức trước mắt Đấng Tạo Hóa của chúng ta, hay như thể Ngài cần đến chúng ta chút nào. Ngài là Đấng vĩ đại và vinh quang, bất kể chúng ta ra sao, và việc chúng ta trở nên đầy tớ của Ngài là vì niềm vui, sự an toàn, hạnh phúc đời đời của chính chúng ta. Đó là điều cần thiết để đời sống chúng ta được sắp đặt đúng đắn, để lòng chúng ta được lên dây mà ngân lên khúc nhạc vui mừng, để chúng ta được điều chỉnh bằng sự vâng phục ý muốn Ngài và học cách phục vụ Ngài. Lời cầu nguyện của tôi là, ngay trong giờ này, một số người chưa từng biết Đấng Cứu Chuộc của chúng ta sẽ thấy Ngài bày tỏ chính Ngài cho họ và kéo họ vào phục vụ Ngài.

I. Tôi sẽ bắt đầu bằng câu hỏi đầu tiên: CHÚA ĐƯỢC NÓI LÀ "ĐI RA" THEO NGHĨA NÀO?
Xin lưu ý điều câu đầu tiên của đoạn này nói: "Nước thiên đàng giống như một người chủ nhà kia, tảng sáng đi ra, đặng mướn thợ làm vườn nho mình." Rồi bài Kinh Thánh của chúng ta nói: "Người đi ra độ giờ thứ ba." Câu thứ năm: "Người lại đi ra, độ giờ thứ sáu và giờ thứ chín." Và câu thứ sáu: "Độ giờ thứ mười một, chủ đi ra và gặp những kẻ khác đứng không." Chúa được nói là "đi ra" theo nghĩa nào?

Cách nói này được dùng, trước hết, để dạy chúng ta rằng sự thúc giục phục vụ Đức Chúa Trời luôn đến từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta. Nó không bao giờ khởi đầu từ bên trong chính chúng ta. Nếu có người nào muốn phục vụ Đức Chúa Trời, thì hẳn đã có một ý muốn khác chuyển động ý muốn của người ấy, bằng không ý muốn người ấy sẽ chẳng bao giờ hướng về Đức Chúa Trời. Trong số những người được nhắc đến ở đây, không một ai tự đi đến vườn nho, dù là sáng sớm hay muộn hơn trong ngày, để xin được thuê. Chính chủ nhà đã ra chợ và thuê người làm của mình. Vào giờ thứ ba, giờ thứ sáu và giờ thứ chín, không một ai đến bởi ý muốn tự do của mình, nhưng trong mọi trường hợp, sự ngỏ lời đầu tiên đều đến từ chủ nhà — "Người đi ra đặng mướn thợ làm vườn nho mình." Và vào giờ thứ mười một, dù ngày đã gần tàn và mặt trời sắp lặn, mà người ta vẫn chưa đủ khôn để muốn kết thúc ngày bằng sự phục vụ đúng đắn, nhưng vẫn đứng đó, như cả ngày qua, nhàn rỗi ở chợ, cho đến khi người chủ rộng lượng đi ra, chất vấn họ và thuyết phục họ vào vườn nho. Không một ai đến với Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời đến với người ấy trước, vì vậy tôi hết lòng ao ước rằng sự thúc giục của ân điển thiên thượng có thể, ngay bây giờ, được cảm nhận trong nhiều tấm lòng! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể tác động trên sự phán đoán, sự hiểu biết, tình cảm, nỗi sợ, niềm hy vọng, ý chí của con người — và khi Ngài tác động trên họ, Ngài khiến con người bằng lòng, trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, để họ quay về cùng Ngài và bước vào phục vụ Ngài. Tôi nghĩ đó là ý nghĩa đầu tiên của việc Đức Chúa Trời đi ra.

Nhưng, tiếp theo, điều đó có nghĩa là có những thời kỳ và mùa vụ khi Đức Chúa Trời dường như đặc biệt tỏ bày ân điển của Ngài. Tôi tin rằng có những mùa vụ như vậy bất cứ khi nào Phúc Âm được giảng. Trong Hội Thánh này và dưới một chức vụ trong gần 32 năm, chúng ta đã hầu như liên tục được hưởng quyền năng hoán cải của ân điển Đức Chúa Trời. Có lúc tăng trưởng nhiều hơn, hoặc thỉnh thoảng giảm đi chút ít, nhưng phần lớn, dòng phước hạnh liên tục đã chảy với tốc độ gần như không đổi suốt bấy lâu. Nó chưa bao giờ sâu hơn, dòng chảy chưa bao giờ mạnh hơn bây giờ, vì điều đó chúng ta hết lòng ngợi khen Chúa. Nhưng với các Hội Thánh, thường xảy ra có những mùa vụ nào đó khi nhiều người được đem đến với Đấng Christ. Lời Chúa thấm vào lòng với quyền năng khác thường, có một trận mưa tên của sự cáo trách bỗng bay đến và những người bị thương kêu lên: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Rồi là một sự tuôn đổ lớn của dầu chữa lành và các vết thương của tội lỗi được chữa, máu chảy của lương tâm bị đâm thủng được cầm lại. Khi Đức Chúa Trời bước ra, dường như, khỏi nơi ẩn náu của Ngài, để đối xử như vậy với linh hồn con người, đó là thời kỳ phục hưng!

Về mặt cá nhân, đối với hầu hết mọi người, có một thời điểm Đức Chúa Trời đi ra khi họ được đặc biệt cảm động về những điều thánh. Điều đó xảy đến với một số người trong thời thơ ấu. Khi họ còn nhỏ, Đức Chúa Trời phán với họ như Ngài đã phán với Sa-mu-ên. Có lẽ ngay trên chiếc giường nhỏ của mình vào ban đêm, Ngài hiện ra với họ và phán: "Sa-mu-ên, Sa-mu-ên," rồi giúp họ thưa lại: "Có tôi đây, vì Chúa đã gọi tôi." Với những người khác, Đức Chúa Trời đến xa hơn một chút, khi đã là giờ thứ hai của ngày, khi họ còn trong độ tuổi thanh xuân rực rỡ. Đó là đặc ân lớn của một số người trong chúng ta khi Chúa đã gọi chúng ta lúc chúng ta còn là những thanh niên trẻ. Và thật là phước hạnh lớn khi Đức Chúa Trời đến với chúng ta vào giai đoạn quan trọng ấy của đời mình. Với những người khác, Ngài hiện ra khi họ đã lớn tuổi, và ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài cũng đến với một số người khi ngày đã gần tàn — khi những luống cày của lo toan đã hằn trên trán và tuyết của tuổi già đã phủ trên đầu! Ngài đến với quyền năng, bởi sự kêu gọi hiệu quả của Đức Thánh Linh, và Ngài phán với họ, họ vâng theo tiếng phán của Ngài và dâng mình làm đầy tớ Ngài trong suốt quãng đời còn lại. Hãy cầu nguyện, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, rằng Người Chủ Nhà thiên thượng sẽ đến chợ này, ngay bây giờ, và phán với người trẻ cũng như người già một cách hiệu quả bởi ân điển của Ngài! Nếu người chủ trong dụ ngôn sai đầy tớ đi gọi những người này, có lẽ chẳng một ai trong họ đi vào vườn nho. Nhưng vì chính ông đã đến và nói chuyện riêng với họ, họ đã đi theo lời ông. Và điều này tôi biết, rằng tôi, một tạo vật nghèo nàn, có thể đứng đây và nói hết sức mình, nhưng tôi không có chìa khóa của lòng người đeo ở thắt lưng. Tôi có thể nói với tai, nhưng không thể đi xa hơn. Nhưng nếu Chúa của tôi đến trong mọi vẻ huy hoàng của ân điển toàn năng của Ngài, Ngài sẽ không gọi vô ích, vì Ngài có chìa khóa của lòng người! "Ngài mở, không ai đóng được." Và khi Ngài phán một cách hiệu quả, người ta bay đến cùng Ngài như chim bồ câu về chuồng. Ôi, ước gì điều đó xảy ra với nhiều người ở đây!

Như vậy tôi đã trả lời câu hỏi đầu tiên — Chúa được nói là "đi ra" theo nghĩa nào?

II. Câu hỏi thứ hai là — GIỜ ĐƯỢC NHẮC ĐẾN Ở ĐÂY LÀ GIỜ NÀO? "Người đi ra độ giờ thứ ba, thấy những kẻ khác đứng không ở chợ."

Tôi đã nghe hoặc đọc khá nhiều bài giảng cho người trẻ, hoặc tôi đã nghe nói về chúng, những bài giảng cho những người được Đức Chúa Trời gọi vào sáng sớm. Và tôi biết đã có rất nhiều bài giảng cho những người đã đến giờ thứ mười một. Vì vậy tôi nghĩ rằng, trong bài giảng này, tôi sẽ đặc biệt nói với những người đã đến giờ thứ ba. Những người ở giờ thứ ba là hạng người nào? Giờ thứ ba là gì? Chúng ta hãy tính toán một chút. Đối với người Giu-đa luôn có 12 giờ trong một ngày, dù mùa hè hay mùa đông, vì vậy giờ giấc thay đổi mỗi ngày — một cách tính thời gian rất khó khăn, vì khi ngày dài ra hay ngắn lại, họ vẫn chia khoảng thời gian có ánh sáng thành 12 giờ. Nào, hỡi các bạn thân mến, hãy nghĩ đời người như một khoảng 12 giờ rồi tính xem mỗi giờ phải là bao lâu. Lấy toàn bộ đời người đại khái là 70, 72, 73, 74, hay 75, tùy ý các bạn. Rồi các bạn phải bỏ đi những giờ đầu tiên nhất — giai đoạn đời mà Đức Chúa Trời không gọi trẻ em đến đức tin có hiểu biết vì chúng chưa đủ hiểu biết để có đức tin có hiểu biết. Trừ đi một chút cho giai đoạn đó và tôi sẽ cho ba giờ đầu của đời người kết thúc vào khoảng 20, 21, 22, 23, hay 24, tùy ý. Và tôi sẽ nói rằng giờ thứ ba của đời người kéo dài từ 25 đến ba mươi lăm. Đó là giai đoạn con người đã đến mức trưởng thành và người phụ nữ đã đạt đến đỉnh cao sức lực. Sau này sẽ ít phát triển nữa — nếu chưa phải là đỉnh cao của đời người, thì chắc chắn một giai đoạn đời đã phát triển đáng kể đã được đạt đến. Tôi hết sức cầu nguyện Chủ sẽ đến với các bạn là những người đã đến giờ thứ ba của ngày mình và phán với các bạn bằng lời của bài Kinh Thánh: "Hãy đi vào vườn nho ta, ta sẽ trả công xứng đáng cho."

Này, bạn tôi — từ 20 đến 40 tuổi — tôi muốn bạn trở nên đầy tớ của Chúa và Chủ của tôi, trước hết, vì bạn đã phung phí một số giờ tốt nhất trong ngày. Không có giờ nào trong ngày như buổi sáng sớm, khi sương còn đọng trên mọi vật và khói của lo toan, phiền muộn chưa làm mờ phong cảnh. Hãy cho tôi, để hưởng thụ, những giờ đầu tiên của một buổi sáng mùa hè, khi chim hót ngọt ngào nhất và cả thiên nhiên dường như đính đầy những viên ngọc của ngày cưới, những trang sức đáng yêu nhất của nàng! Không có thời gian nào để làm việc như những giờ đầu của ngày và không có thời gian nào để phục vụ Chúa như những ngày đầu tiên của tuổi trẻ. Tôi nhớ niềm vui tôi đã có trong sự phục vụ nhỏ bé tôi có thể dâng cho Đức Chúa Trời khi mới biết Ngài. Cả tuần tôi bận dạy học, nhưng có chiều thứ bảy — và chiều thứ bảy ấy, dù tôi có thể dùng nó để nghỉ ngơi một cách chính đáng — và dù bản thân tôi chỉ là một cậu bé, đã được dành cho một khu phát truyền đạo đơn và thăm viếng những người rất nghèo trong tầm tay tôi. Và ngày Sa-bát được dành để dạy một lớp, và sau này, nói chuyện với trường Chúa nhật. Ôi, tôi đã làm tất cả những điều ấy sốt sắng biết bao! Tôi thường nghĩ rằng hồi đó tôi nói hay hơn những năm sau này, vì tôi nói run rẩy đến nỗi cả tấm lòng tôi dồn vào đó!

Và khi tôi bắt đầu nói chuyện một chút trong các làng mạc vào ngày Chúa nhật và sau đó mỗi tối trong tuần, tôi biết rằng hồi đó tôi nói những gì tươi mới từ lòng mình. Ít có thời gian thu thập nhiều từ sách vở — thư viện chính của tôi là Lời Đức Chúa Trời và kinh nghiệm của chính tôi, nhưng tôi nói ra từ chính linh hồn mình — không nghi ngờ gì có nhiều vụng về, nhiều yếu đuối và nhiều dại dột của tuổi trẻ, nhưng ôi, với một ước muốn mãnh liệt biết bao muốn đem người ta đến với Đấng Christ! Tôi nhớ mình đã cảm thấy rằng tôi sẽ vui lòng hy sinh mạng sống nếu chỉ cứu được một cụ già nghèo, hay đem một cậu bé trạc tuổi tôi đến dưới chân Đấng Cứu Chuộc! Không có gì trong đời sau này giống như những việc làm buổi sáng sớm ấy! Thế mà, bạn tôi ơi, bạn đã để giai đoạn ấy trôi qua. Bạn đã 25, bạn đã 30, hay thậm chí 35 mà vẫn chưa được cứu? Vậy thì, đừng phung phí thêm thời gian quý báu nào nữa! Hãy đến ngay với Đấng Bị Đóng Đinh, Chúa và Chủ đáng tôn thờ của tôi! Ngài đang đứng đó với mão gai trên trán. Hãy dâng cho Ngài ít nhất quãng đời còn lại của bạn và nài xin Ngài tha thứ vì bạn đã sống quá lâu mà không yêu mến và phục vụ Ngài.

Hơn nữa, tôi phải nài xin bạn ở tuổi này hãy đến với Đấng Christ vì những thói quen nhàn rỗi đã bắt đầu hình thành trên bạn. "Không," bạn nói, "không phải vậy." Tôi muốn nói, sự nhàn rỗi thuộc linh! Bạn chưa làm gì cho Đấng Christ! Bạn thậm chí chưa nhìn xem mình có thể làm gì! Bạn chưa suy ngẫm xem mình có thể chiếm vị trí nào trong vườn nho — mình có thể tỉa cành nho, hay tưới nước, hay hái nho, hay đạp thùng ép rượu. Không, bạn chưa làm gì cả và điều tôi lo sợ là chẳng bao lâu bạn sẽ an phận trong lối sống chẳng làm gì này — và bạn sẽ trở về bụi đất nơi bạn đã ra, mà chưa thành tựu được gì cho Đấng đã phó chính Ngài để cứu chúng ta khỏi tội lỗi! Đừng ở trong tình trạng đó thêm một khoảnh khắc nào nữa! Sáp chưa cứng lắm, giờ nó đang bắt đầu cứng lại. Trước khi nó hoàn toàn đông cứng, hãy để con dấu của ân điển chủ quyền được ấn lên đó, để đời bạn còn mang dấu ấn của Đấng Christ!
Hơn nữa, Sa-tan rất sẵn sàng với những cám dỗ của hắn và, bạn biết đấy, hắn luôn —

"Tìm việc dữ vẫn cho tay nhàn làm."

Tôi hy vọng bạn chưa sa vào tội lỗi công khai thô tục nào. Có lẽ bạn đã được giữ gìn, như chàng trai trẻ trong câu chuyện chúng ta đã đọc, khá trong sạch và thanh khiết bề ngoài. Được, nhưng bạn không thấy sao — bạn là một người tốt theo sự đánh giá của chính bạn — bạn rất có khả năng bị Sa-tan tấn công? Và nếu hắn có thể khiến bạn buông theo những dục vọng của xác thịt, hay một thú vui hư không và tội lỗi nào khác, hắn sẽ rất thích thú khi hủy hoại bạn! Ôi, tôi ước gì tôi có thể lôi kéo bạn gia nhập đạo quân của Chúa tôi! Nào, hãy nhận đồng shilling này. Ý tôi là, hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ, và tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của bạn! Hãy trở nên đầy tớ trung tín của Ngài! Tôi ước gì tôi có thể đặt một cái cuốc vào tay bạn, hay một con dao tỉa cành, hay một thứ gì đó để lôi kéo bạn vào vườn nho của Chủ tôi mà phục vụ Ngài!

Hỡi những người đã đến 25, hay 30, hay 35, tôi muốn các bạn đến với Đấng Christ vì mặt trời của bạn có thể lặn vào giữa trưa. Những chuyện như vậy vẫn xảy ra. Sáng nay, khi tôi nhìn khắp hội chúng này, tôi nhớ một người bạn cũ từng ngồi không xa đây và đã về Thiên đàng cách đây vài tuần. Và còn có một người con khác của Đức Chúa Trời, một người bạn thân yêu đã về

Nhà cách đây không lâu. Bây giờ tôi sẽ không đi vòng quanh cả nơi này trong suy nghĩ, nhưng tôi thường nhìn nó với sự nhớ nhung về những chỗ ngồi xưa kia của những người giờ đã ở với Đức Chúa Trời. Người này rồi người khác đã ra đi — có những người rất già, nhưng trong số những người đã được gọi đi cũng có nhiều người còn khá trẻ. Lẽ ra tôi đã nghĩ rằng họ sẽ có mặt ở đây, tại đám tang của tôi và của bạn, nhưng thay vào đó, họ đã được đưa đến nấm mồ sớm. Với hy vọng tốt đẹp, cảm tạ Đức Chúa Trời, hầu hết những người tôi nhớ — được đưa về mồ mả với niềm vui vì chúng tôi biết rằng, qua ân điển của Đức Chúa Trời, họ đã chín muồi cho Vinh quang! Nhưng nếu tiếng gọi đến với bạn, bạn thân mến ơi, trước khi bạn bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời của mình thì sao? Không, hẳn không thể như vậy, phải không? Chẳng phải có điều gì đó trong lòng bạn dường như đang nói: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không xảy ra! Tôi sẽ tìm kiếm Chúa Giê-xu ngay bây giờ và dâng mình cho Đấng đã phó chính Ngài vì tôi."

Vì, một lần nữa, tôi thấy rằng nếu Đức Chúa Trời dung thứ cho bạn, vẫn còn một cơ hội công việc tốt đẹp trước mặt bạn. Khi tôi nhìn quanh đây những người nam người nữ đang độ sung sức và biết rằng nhiều người trong họ chưa được trở lại cùng Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy, hỡi các bạn thân mến, rằng Sa-tan không được có bạn và thế gian không được có bạn và tội lỗi không được có bạn, nhưng Đấng Christ phải có bạn. Ngài là Đấng Cứu Chuộc và Chúa vinh quang đến nỗi tôi vui lòng muốn cả thế gian ở dưới chân Ngài! Ngài xứng đáng biết bao đến nỗi nếu mọi vua quỳ xuống trước Ngài và mọi vương hầu xưng Ngài là phước hạnh, Ngài xứng đáng lắm! Và, nếu các bạn làm như vậy, thì thật là phải lẽ. Một đời sống như thế nào còn chờ bạn! Sự hữu ích nào, hạnh phúc nào, phước hạnh nào còn có thể là phần của bạn! Nếu bạn có thể nhìn qua một chiếc kính viễn vọng có thể tỏ cho bạn thấy bạn sẽ ra sao nếu lòng bạn được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, thì một thiên đàng dưới đất và một thiên đàng trên trời đang chờ bạn! Tôi tin chắc rằng bây giờ bạn sẽ vâng theo tiếng gọi của Người Chủ Nhà Vĩ Đại và bước vào vườn nho của Ngài trước khi bạn rời khỏi tòa nhà này!

III. Bây giờ chúng ta hãy thử trả lời câu hỏi thứ ba. NHỮNG NGƯỜI MÀ CHỦ NHÀ NÓI CHUYỆN ĐÃ ĐANG LÀM GÌ? "Đứng không ở chợ."

Tôi sẽ không khai triển điểm này, nhưng tôi phải nói đôi chút về một số người đang đứng không. Theo nghĩa đen, nhiều người hoàn toàn nhàn rỗi. Vẫn còn nhiều người nam và người nữ Cơ Đốc — không, ý tôi không phải người nam và người nữ Cơ Đốc, mà là những người đáng lẽ phải là Cơ Đốc nhân, thật sự đang nhàn rỗi. Đôi khi, khi tôi ở bên bờ biển, tại Mentone và những nơi khác, tôi đã thấy rất nhiều người khá giả không có bệnh tật gì. Họ hoàn toàn khỏe mạnh, mà ngày này qua ngày khác phung phí thời gian nhàn rỗi. Và tôi đã gần như tự nghĩ: "Nếu họ bị quăng xuống Địa Trung Hải, ai sẽ mất mát gì vì họ?" Chẳng phải có rất nhiều người giống hệt như vậy ngay trong số những người đến các nơi thờ phượng của chúng ta sao? Họ tiêu thụ bao nhiêu bánh và thịt và nếu họ không cẩn thận, một ngày nào đó họ sẽ bị tiêu thụ, vì họ chẳng làm ích gì cho ai!

Thật đáng tiếc biết bao khi một người đàn ông cao gần sáu bộ (feet) mà chẳng làm gì và một người phụ nữ được dựng nên cho tình yêu và lòng nhân mà không rải tình yêu và lòng nhân ấy ra khắp nơi và phục vụ Chúa! Với những ai ở độ tuổi từ 30 đến 40 mà vẫn còn nhàn rỗi, tôi muốn nói, với mọi sự sốt sắng, nhân danh Chúa Giê-xu Christ: "Hãy đến cùng Ngài bởi đức tin. Hãy xưng ra sự nhàn rỗi của bạn và mọi tội lỗi khác của bạn! Hãy tìm kiếm ân điển và lòng thương xót của Ngài rồi bước vào vườn nho của Ngài và phục vụ Ngài khi bạn còn có thể."

Cũng có những người khác nhàn rỗi một cách lao nhọc, mệt mỏi với những công việc cực nhọc mà chẳng thành tựu được gì có giá trị thật. Người đàn ông dành cả đời cho công việc kinh doanh, sống chỉ để kiếm tiền, thì có những mục tiêu tầm thường, vì những mục đích tạm bợ chiếm hết lòng ông. Người sống cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ, cho ích lợi của con người, sống cho một mục đích xứng đáng với một hữu thể bất diệt, nhưng người chỉ sống cho sự tôn vinh bản thân, sống cho một mục đích tạm bợ và tầm thường đến nỗi có thể nói là nhàn rỗi dù ông có làm việc đến chết! À, thưa ông, nếu đó là tất cả những gì ông làm, Chủ cho rằng ông đang nhàn rỗi! Ông chẳng làm gì cho Ngài, chẳng làm gì đáng làm, chẳng làm gì có thể được ghi vào cuộn sách và biên niên sử như một kỳ công lớn của một linh hồn được chuộc bằng huyết của Đấng Christ! Ôi những kẻ nhàn rỗi lao nhọc, tôi cầu nguyện các bạn được khiến phải đi làm việc trong vườn nho của Chủ!

Có những người nhàn rỗi vì sự do dự triền miên. Họ không hoàn toàn xấu, nhưng cũng không tốt. Họ không phục vụ ma quỷ trừ khi là bằng cách bỏ bê phục vụ Đức Chúa Trời. Dù nhàn rỗi, họ đầy những ý định tốt — nhưng họ đã như vậy từ lâu. Nếu bây giờ họ được như những gì họ đã quyết tâm 10 năm trước, hẳn đã có một sự thay đổi lớn nơi họ. Nhưng không. Và, dường như, 10 năm nữa họ vẫn sẽ như bây giờ. Nghĩa là, nếu Đức Chúa Trời dung thứ cho họ. Họ sẽ chẳng tiến xa hơn, vì họ thuộc hạng người "quyết tâm rồi lại quyết tâm," mà vẫn y nguyên. Tôi gần như ước gì họ nói rằng họ sẽ bị hư mất, còn hơn nói rằng họ sẽ được cứu mà lại không có ý đó, vì, nếu họ nói rằng họ sẽ bị hư mất, họ sẽ rùng mình kinh hãi sau khi đã nói! Nhưng giờ đây họ đùa giỡn với Đức Chúa Trời, với cõi đời đời, Thiên đàng và Địa ngục, và nói: "Tôi sẽ, tôi sẽ, tôi sẽ." Và luôn luôn là "tôi sẽ," mà họ chẳng bao giờ khiến cái "tôi sẽ" ấy thành việc của hiện tại. Thưa các ông, nếu một ngôi nhà đang cháy và các ông ở tầng trên, thật đáng tiếc nếu nói: "Tôi sẽ thoát ra, từ từ, khi ngọn lửa lan sang tầng khác, nhưng tôi phải đợi một chút." Không, các ông sẽ sốt sắng thoát ra ngay, tôi chắc chắn là vậy! Và sự khôn ngoan dạy rằng con người không nên cứ mặc cả và nói: "Tôi sẽ," mà chẳng bao giờ đạt tới đích. Sự khôn ngoan dạy rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta nên nói: "Tôi đã đến hồi kết của sự do dự. Tôi sẽ bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời, nếu Ngài ban cho tôi sự sống thuộc linh. Tôi sẽ cởi bỏ những việc làm của sự tối tăm nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi ánh sáng thuộc linh. Tôi sẽ gieo mình dưới chân Chúa Giê-xu và kêu lên: 'Xin cứu tôi, hỡi Chúa, vì tôi khao khát thoát khỏi tội lỗi mình và không còn là kẻ nhàn rỗi nữa!'"

IV. Tôi sẽ không nói thêm về điểm đó, mà chuyển sang câu hỏi tiếp theo — CHÚA MUỐN NHỮNG KẺ NHÀN RỖI NÀY LÀM CÔNG VIỆC GÌ —

"Hãy đi vào vườn nho ta."

Người ta nghe một số người nói, cứ tưởng phục vụ Đức Chúa Trời là một việc rất khó khăn, ảm đạm, buồn bã, nhọc nhằn, vất vả. Nhưng không phải vậy. Công việc Chúa muốn chúng ta làm rất thích hợp và vừa vặn với chúng ta. Ngài muốn chúng ta nhận biết mình là tội nhân và vì thế, Ngài muốn chúng ta đến và được rửa sạch. Và khi chúng ta được rửa sạch, Ngài muốn chúng ta nhận ra rằng đó là niềm vui, bổn phận, đặc ân, sự vui thích của chúng ta, được tỏ ra những lời ngợi khen của Đấng đã cứu chúng ta như vậy. Phục vụ Đức Chúa Trời là công việc thích hợp nhất cho con người làm — nó không bao giờ hạ thấp người ta, không bao giờ làm người ta mệt mỏi, vì trong sự phục vụ Đức Chúa Trời chúng ta được thêm sức mới. Và chúng ta càng phục vụ Ngài, chúng ta càng có thể phục vụ Ngài nhiều hơn.

Hỡi các bạn yêu dấu, Chúa mời các bạn đến một sự phục vụ mà trong đó Ngài sẽ ban cho các bạn mọi công cụ và mọi sức lực các bạn cần. Khi Ngài sai các bạn đến vườn nho của Ngài, Ngài không mong các bạn về nhà lấy một giỏ đồ nghề. Đức Chúa Trời không mong tội nhân tự tìm Đấng Cứu Chuộc cho mình và Ngài không bao giờ sai lính của Ngài ra trận mà tự lo chi phí. Ai dâng mình làm đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ thấy mình được chuẩn bị một cách đặc biệt và được giúp đỡ đặc biệt để làm mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi.
Hơn nữa, nếu các bạn chịu vào vườn nho của Đức Chúa Trời, bạn thân mến ơi, các bạn sẽ làm việc cùng với Đức Chúa Trời và nhờ đó được tôn cao. Đối với tôi, đó dường như là điều kỳ diệu nhất về sự phục vụ của chúng ta, rằng chúng ta là "những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời." Uốn cành nho mềm ấy mà thấy một bàn tay toàn năng đang nhẹ nhàng làm việc cùng bàn tay mình — cầm con dao tỉa sắc cắt bỏ cành quá sum suê mà cảm nhận có một con dao sắc hơn dao mình cũng đang cắt khi mình cắt — cầm cái xẻng đào quanh gốc nho, mà suốt lúc ấy cảm nhận và biết rằng có một Người Thợ bí mật đang đào sâu hơn mình đào và nhờ đó khiến việc mình làm nên hiệu quả! Hạnh phúc thay những người có Đức Chúa Trời của mình làm việc cùng mình! Hỡi các bạn yêu dấu, nếu các bạn đang xây dựng cho Đức Chúa Trời và các bạn nhấc cái bay, hay cái búa mà cảm nhận có một bàn tay khác nhấc một cái bay khác và một cái búa khác — cùng xây với các bạn và xây qua các bạn — các bạn được tôn vinh một cách thiên thượng! Các bạn thuộc hàng quý tộc của Thiên đàng nếu Đức Chúa Trời làm việc cùng các bạn và chính Ngài mời các bạn đến địa vị ấy khi Ngài phán: "Hãy đi vào vườn nho ta."

Hỡi các thanh niên 25, hay 30 tuổi, tôi xin nói với các bạn rằng nếu các bạn dấn thân vào công việc này, nó sẽ càng ngày càng vui thích đối với các bạn. Những khó khăn nhỏ lúc khởi đầu sẽ sớm qua đi. Sự phục vụ Đức Chúa Trời thoạt đầu có vẻ như bơi ngược dòng, nhưng sau đó các bạn sẽ khám phá ra rằng ngay trong dòng nước ngược cũng có niềm vui, vì cá sống luôn thích bơi ngược dòng. Các bạn sẽ tìm thấy niềm vui trong những khó khăn của mình, một niềm vui thánh trong điều thoạt đầu dường như quá gian khổ với các bạn và, khi các bạn sống và lao động cho Chúa mình, phục vụ Ngài và tôn vinh danh thánh Ngài sẽ trở nên niềm vui chồng chất niềm vui!

Và, hỡi các bạn thân mến, công việc này sẽ được ban thưởng một cách đầy ân điển vào ngày cuối cùng. Chúa sẽ ban cho các bạn, theo ân điển của Ngài, một phần thưởng ở đời này và một phần thưởng ở đời sau! Không phải vì nợ, xin lưu ý — tôi không giảng một bài giảng theo luật pháp, bảo chàng trai trẻ làm việc để nhờ đó mà được Thiên đàng, nhưng tôi xin các bạn, trước hết, hãy tin nơi Chúa Giê-xu và nhờ đó trở nên đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, rồi vì lòng biết ơn, hãy dâng hiến chính mình và để mình được dâng hiến vì Ngài. Nếu các bạn làm như vậy, thật, tôi nói cùng các bạn, các bạn sẽ không thiếu phần thưởng cả ở đời này lẫn đời sau!

Tôi sẽ kết thúc khi đã nhắc các bạn rằng dù tôi đã nói với những người đã đến giờ thứ ba — từ 25 đến ba mươi lăm — chúng ta phải nhớ rằng chủ nhà lại đi ra vào giờ thứ sáu — tức là, 35 đến bốn mươi lăm. Ông gọi những người ông gặp lúc ấy và khi ông gọi họ, họ đã vào vườn nho. Hỡi những người đàn ông từ 35 đến 50 tuổi, đang độ sung sức nhất của đời mình, Đấng Christ sẽ không từ chối dùng các bạn nếu các bạn chịu đến theo tiếng gọi của Ngài!

Rồi chủ nhà lại đi ra vào giờ thứ chín, tức là, năm mươi, năm mươi lăm, sáu mươi — hay xa hơn, sáu mươi lăm. Đã muộn rồi, nhưng họ vẫn có thể làm một trận ra trò nếu dồn hết sức lực vào đó. Không ai cần tuyệt vọng về việc làm một công việc cả đời ngay cả bây giờ. Nếu bạn không thể làm việc lâu, bạn có thể làm việc mạnh. Có những người bắt đầu làm việc rất muộn, nhưng họ lao vào với sức sống và sự sốt sắng đến nỗi họ làm được khá nhiều. Tôi không thấy lý do gì các bạn lại không, dù sao đi nữa, vào ngay bây giờ! Những người già đã làm những việc lớn trong quá khứ — nếu họ không có sức sống của tuổi trẻ, họ có nhiều khôn ngoan hơn. Nếu họ không có đầy đủ sức lực, họ có nhiều thận trọng hơn. Có một chỗ cho bạn lấp đầy, anh chị em tốt của tôi ơi, dù bao năm tháng đã bay qua đầu bạn. Nếu bạn đến với Đấng Christ ngay bây giờ, Ngài sẽ dùng bạn trong vườn nho của Ngài.

À, nhưng, tuyệt vời nhất, chủ nhà đã đi ra ngay cả vào giờ thứ mười một! Ông có thể đã nói: "Đi ra bây giờ chẳng ích gì, vì nếu ta đem họ vào, chỉ còn một giờ để họ làm việc." Thế nhưng, như tôi đã nói với các bạn, không phải vì ông cần người, mà vì họ cần tiền công, mà ông thuê họ. Vì vậy, để cho thấy rằng ông không cần họ vào giờ đầu tiên và không cần họ vào giờ thứ ba, hay giờ thứ sáu, hay giờ thứ chín, huống chi có thể cần họ vào giờ thứ mười một, mà ông vẫn đi ra! Họ ở đó! Tôi thấy họ — họ là một đám ông già bà già. Tôi chắc các bạn sẽ không thuê họ. Các bạn sẽ nói: "Họ sẽ mất nửa thời gian để nói chuyện và nửa còn lại để lau mồ hôi trên trán — mà chẳng làm gì! Các linh hồn già nghèo khổ chẳng còn sức lực gì — họ nên vào nhà tế bần, ăn một bát cháo loãng và ngồi bên lò sưởi thì hơn."

Nhưng việc người chủ tốt này thuê người không phải vì lợi ích của chính ông, mà vì lợi ích của họ. Ông cảm thấy mình cũng nên thuê những người này như đã thuê những người còn lại, vì vậy ông nói với họ: "Nào, đã là giờ thứ mười một, nhưng hãy đi làm việc trong vườn nho ta, và điều gì phải lẽ ta sẽ cho các ngươi." Tôi cảm thấy thật vui mừng vì đã được gọi làm việc cho Chúa tôi trong những giờ đầu của ngày đời mình. Và tôi hy vọng, mai sau, có thể nói: "Lạy Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy dỗ tôi từ thuở còn thơ ấu và cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa. Bây giờ, khi tôi đã già và đầu bạc, lạy Đức Chúa Trời, xin chớ lìa bỏ tôi cho đến khi tôi đã tỏ sức lực Chúa cho dòng dõi này và quyền năng Chúa cho mọi người sẽ đến." Tôi không nghĩ Chúa tôi sẽ đuổi người đầy tớ già của Ngài ra. Khi tôi già, các bạn có thể chán tôi, nhưng Ngài thì không! Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi —

"Xin chớ cho tôi thôi phục vụ Ngài, lạy Chúa."

Đó là điều tốt nhất và hạnh phúc nhất, nếu chúng ta đã phục vụ Chúa mình từ thuở thanh xuân, nhưng hỡi bạn già thân mến, nếu bạn đã bỏ lỡ đặc ân ấy, để lại cho mình sự tiếc nuối và buồn rầu, nếu bây giờ bạn là một ông già chưa được cứu, hay một bà già chưa được cứu, mà ngay bây giờ Chúa vẫn mời bạn! Ngài gọi bạn! Ngài bảo bạn hãy đến và được chào đón! Và nếu bạn chỉ đến cùng Ngài, Ngài cũng sẽ cho bạn đồng tiền của bạn, như Ngài cho những người đã bắt đầu ngày làm việc từ rất sớm!

Nếu tôi nhớ không lầm, có một người được trở lại ở tuổi 103. Ông đang ngồi dưới một hàng rào, tôi nghĩ ở Virginia, và ông nhớ lại một bài giảng mà ông đã nghe ông Flavel giảng tại Plymouth. Và nhớ lại một phần gây ấn tượng trong đó, ông đã quay về cùng Đức Chúa Trời và tìm được bình an và sự tha thứ. Ông được sống thêm ba năm nữa và khi ông qua đời, bia mộ ông được khắc dòng chữ này: "Nơi đây an nghỉ một hài nhi trong ân điển, thọ ba tuổi, qua đời, theo tự nhiên, thọ 106 tuổi." Các bạn có nhớ người bạn đáng kính đã chịu báp-têm ở đây khoảng sáu tháng trước không? Cụ già thân mến, tôi đã thường thấy cụ trong nỗi sầu khổ tâm linh, ôi, buồn rầu biết bao! Tôi phải thú nhận rằng đôi khi tôi tránh đi đến chỗ cụ vì tôi không thể an ủi cụ, và cụ hơi có khuynh hướng kéo người ta xuống ngang mức của mình, vì cụ buồn quá — một linh hồn tốt lành thân mến và một con thật của Đức Chúa Trời, nhưng luôn nghi ngờ các bằng chứng của mình. Một ngày nọ, khi tôi ngồi tiếp những người tìm hiểu đạo, cụ đến. Cụ nói rằng cụ muốn chịu báp-têm để xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ. Cụ không chắc mình là con của Đức Chúa Trời, nhưng cụ biết rằng cụ không có hy vọng nào ngoài huyết báu của Đấng Christ.

Cụ là một người rất già. Tôi có nghĩ cụ quá già không? Không, tôi không nghĩ vậy. Chúc phước cho cụ! Tôi vui mừng được gặp cụ. Cụ được báp-têm lúc 86 tuổi và ngày ấy cụ hạnh phúc biết bao! Những ai biết cụ chưa bao giờ thấy cụ vui mừng như vậy. Cụ đang tin cậy nơi huyết báu và cụ đã vâng theo mạng lệnh của Chủ mình. Cụ có khoảng ba tháng của những ngày thiên đàng trên đất, trong đó, nếu các bạn thấy cụ già, hẳn các bạn đã nhận ra cụ rạng rỡ biết bao. Cụ bước đi với Đức Chúa Trời rồi về Nhà. Chúng ta không có người chi hội già của mình lâu, phải không? Không, nhưng có một chị em đang ngồi ở đây, nếu chị có thể đến được, tối nay, một chị em đã gia nhập Hội Thánh này khi khoảng mười sáu tuổi, và chị đã là chi hội 76 năm mà vẫn còn ở giữa chúng ta! Hãy nghĩ xem sự khác biệt giữa hai người này — một người xưng nhận đức tin suốt 76 năm, và người kia chỉ hai ba tháng! Thế mà cả hai sẽ đều nhận đồng tiền của mình! Tôi chắc chúng ta không tiếc đồng tiền cho người anh em đã vào lúc tám mươi sáu. Chúng ta vui mừng vì anh được hưởng trọn phần phước hạnh ở đời này và đời sau. Tuy nhiên, hỡi các bạn thân mến, đừng đợi lâu như anh ấy đã đợi. Và nếu các bạn đã đợi đến bây giờ, hãy mau mau đến với Đấng Christ ngay! Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn dắt và hướng dẫn các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON. MA-THI-Ơ 19:13-30; 20:1-16.

Mọi hạng người đều được mời đến với Đấng Christ, bất kể tuổi tác của họ. Chúng ta bắt đầu ở đây với trẻ em.

Ma-thi-ơ 19:13-15. Khi ấy, người ta đem những con trẻ đến, để Ngài đặt tay trên mình và cầu nguyện cho chúng nó; nhưng môn đồ trách những kẻ đem đến. Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm; vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. Ngài bèn đặt tay trên chúng nó, rồi từ đó đi. Khó khăn chính của trẻ em trong việc đến với Đấng Christ thường nằm ở bạn bè chúng. Cha mẹ hay những thân nhân khác của chúng nghĩ chúng còn quá nhỏ, và làm chúng nản lòng. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều có ý niệm đúng về khả năng trẻ nhỏ được trở lại! Không, không chỉ về khả năng, mà chúng ta trông đợi điều đó, trông chừng điều đó và khích lệ trẻ nhỏ đến với Đấng Christ! Các bạn biết rằng trong dụ ngôn tôi sắp đọc, chúng ta được bảo rằng chủ nhà "tảng sáng đi ra, đặng mướn thợ làm vườn nho mình." Được đem đến với Đấng Christ vào sáng sớm — nghĩa là, khi chúng ta còn là trẻ em — là đặc ân lớn biết bao.
16. Và, nầy, có một người đến thưa cùng Ngài rằng: Thưa thầy nhơn lành, tôi phải làm việc lành chi cho được hưởng sự sống đời đời? Đây không phải một đứa trẻ, mà là một thanh niên, đã đến tuổi trưởng thành.

17-20. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Sao ngươi gọi ta là nhơn lành? Chỉ có một Đấng nhơn lành, tức là Đức Chúa Trời: song nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn. Người thưa rằng: Những điều răn gì? Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Những điều răn nầy: Đừng giết người; đừng phạm tội tà dâm; đừng trộm cướp; đừng làm chứng dối; hãy hiếu kính cha mẹ ngươi; và hãy yêu kẻ lân cận như mình. Người trẻ đó thưa rằng: Tôi đã giữ mọi điều nầy từ khi còn trẻ; tôi còn thiếu chi? Về bề ngoài, theo chữ nghĩa, rất có thể chàng trai trẻ này đã giữ các điều răn ấy và, cho đến đó chàng đáng được khen, nhưng về bề trong, theo tinh thần, chàng chưa giữ được một điều nào. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta không bảo chàng rằng chàng đã thất bại, nhưng Ngài đứng trên lập trường của chính chàng. "Ngươi nói rằng ngươi yêu kẻ lân cận như mình; ta sẽ cho ngươi một phép thử để chứng tỏ ngươi có thật vậy không."

21, 22. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Nếu ngươi muốn được trọn vẹn, hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo nàn, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời; rồi hãy đến mà theo ta. Nhưng lời ấy vừa nghe, chàng trai trẻ liền buồn rầu mà lui, vì chàng có nhiều của cải lắm. Hãy xem, thường với con người — với những thanh niên — trở ngại lớn trong việc đến với Đấng Christ có thể là thế gian. Họ có thể có của cải, hay họ có thể khao khát của cải mãnh liệt — và điều này có thể cản trở họ đến với Đấng Cứu Chuộc. Nếu ai yêu của cải hơn yêu Đấng Christ, người ấy không thể được cứu!

23, 24. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng môn đồ rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, người giàu vào nước thiên đàng là khó lắm. Ta lại nói cùng các ngươi, lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn một người giàu vào nước Đức Chúa Trời. Chẳng hiểu sao —

"Vàng và Phúc Âm hiếm khi hòa thuận, tôn giáo luôn đứng về phía nghèo khó"

vì của cải của một người rất dễ đi vào lòng người. Người ta dễ biến chúng thành thần tượng và lấy sự thờ phượng chúng làm mục đích lớn của đời mình. Hễ còn như vậy, người ta không thể được cứu.

25-27. Môn đồ nghe lời ấy, thì lấy làm lạ lắm mà nói rằng: Vậy thì ai được rỗi? Đức Chúa Giê-xu ngó môn đồ mà phán rằng: Điều đó loài người không thể làm được, song Đức Chúa Trời làm mọi việc đều được. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Nầy chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo thầy; vậy thì chúng tôi sẽ được chi? Luôn luôn quá vội vàng là Phi-e-rơ bốc đồng này; lúc nào cũng sẵn sàng nói một lời tốt cho mình nếu có thể.

28, 29. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đến kỳ muôn vật đổi mới, là khi Con người sẽ ngự trên ngôi vinh hiển của Ngài, thì các ngươi là kẻ đã theo ta, cũng sẽ ngồi trên mười hai ngôi mà xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Phàm ai đã vì danh ta bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha, mẹ, vợ, con, đất ruộng, thì sẽ được gấp trăm lần hơn, và được hưởng sự sống đời đời. Người ấy sẽ thấy mình được lợi bởi những mất mát vì cớ Đấng Christ! Nếu người ấy đã mất bạn bè, người ấy sẽ tìm được những bạn bè tốt hơn và chân thật hơn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu người ấy đã mất của cải, người ấy sẽ được một sự giàu có thuộc linh tốt hơn cho mình so với nhà cửa và ruộng đất.

30. Song có nhiều kẻ đầu sẽ nên rốt, và nhiều kẻ rốt sẽ nên đầu.

Ma-thi-ơ 20:1, 2. Vả, nước thiên đàng giống như một người chủ nhà kia, tảng sáng đi ra, đặng mướn thợ làm vườn nho mình. Khi người chủ đã định giá với bọn làm thuê, mỗi ngày một đơ-ni-ê, thì sai họ vào vườn nho mình. Đó là tiền công thường lệ thời bấy giờ, tiền lương hằng ngày của một người lính La Mã.

3, 4. Đoạn người đi ra độ giờ thứ ba, thấy những kẻ khác đứng không ở chợ, thì nói cùng họ rằng: Hãy đi vào vườn nho ta, ta sẽ trả công xứng đáng cho. Họ liền đi. Các bạn để ý rằng những thợ đầu tiên đã mặc cả với chủ nhà. Ông đã định giá với họ mỗi ngày một đơ-ni-ê rồi sai họ vào vườn nho mình. Vì vậy Chúa chúng ta dường như phán với Phi-e-rơ: "Nếu ngươi định mặc cả về sự phục vụ của ngươi, ngươi sẽ thấy chẳng có lợi. Ngươi đang nói: 'Chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo thầy; vậy thì chúng tôi sẽ được chi?'" Tinh thần ấy không được! Đấng Christ không được phục vụ bởi những kẻ làm thuê! Hễ ý tưởng chúng ta đáng được điều gì nơi tay Ngài vừa len vào, chúng ta làm hỏng mọi sự phục vụ của mình và những ai có thể đứng đầu sẽ thành rốt nếu họ một khi để ý niệm ấy vào đầu. Dụ ngôn này cho thấy đúng như vậy.

5-9. Người lại đi ra, độ giờ thứ sáu và giờ thứ chín, cũng làm như vậy. Độ giờ thứ mười một, chủ đi ra, lại thấy những kẻ khác đứng không, thì nói cùng họ rằng: Sao các ngươi đứng đây cả ngày không làm gì hết? Họ trả lời rằng: Vì không ai mướn chúng tôi. Người chủ nói cùng họ rằng: Các ngươi cũng hãy đi vào vườn nho ta; rồi ta sẽ trả công xứng đáng cho. Đến tối, chủ vườn nho bèn nói cùng người quản rằng: Hãy gọi những kẻ làm thuê, và trả công cho họ, bắt đầu từ người rốt cho đến người đầu. Những kẻ làm thuê mướn từ giờ thứ mười một đến lãnh mỗi người một đơ-ni-ê. Đó là món quà của ân điển, qua sự rộng lượng của người chủ.

10-12. Nhưng tới phiên những người đầu đến, tưởng lãnh được nhiều hơn; song họ cũng lãnh mỗi người một đơ-ni-ê. Khi lãnh rồi, bèn lằm bằm cùng chủ nhà mà rằng: Những người rốt nầy chỉ làm một giờ, mà chủ đãi cũng như chúng tôi, là kẻ đã chịu khó nhọc cả ngày và nắng nôi. Họ đưa ra yêu sách của mình trên cơ sở công đức, nên họ nhận đúng những gì họ đã mặc cả, nhưng không hơn. Họ được thuê trước, nhưng vì họ có tinh thần làm thuê nên họ bị đặt sau chót.

13-15. Song chủ đáp cùng một người trong bọn rằng: Bạn ơi, ta không xử tệ với ngươi đâu; ngươi há chẳng đã định với ta một đơ-ni-ê sao? Hãy lấy của ngươi mà đi đi; ta muốn trả cho kẻ rốt nầy cũng như đã trả cho ngươi vậy. Ta há không có phép dùng của cải ta theo ý muốn ta sao? Hay là ngươi thấy ta ở tử tế mà lấy mắt ganh sao? Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết rằng trong cách Ngài đối xử với chúng ta khi chúng ta là đầy tớ của Ngài, Ngài không mắc nợ gì với chúng ta. Nếu Ngài chọn ban thưởng, phần thưởng không phải vì nợ, mà bởi ân điển chủ quyền của Ngài. Chúng ta bị buộc phải phục vụ Ngài bởi sự kiện Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, hoàn toàn tách biệt khỏi bất cứ phần thưởng nào, và chúng ta không được nói chuyện với Ngài theo điều kiện phần thưởng! Đó là phong cách quá cao cho chúng ta, những con sâu nghèo nàn, dám nhận lấy trước mặt Đức Chúa Trời Toàn Năng! Nếu chúng ta nói như vậy, Ngài sẽ sớm đặt chúng ta xuống đúng chỗ của mình.

16. Như vậy, kẻ rốt sẽ nên đầu, và kẻ đầu sẽ nên rốt: vì kẻ được gọi thì nhiều, mà kẻ được chọn thì ít.

Một Nội Tâm Buồn Bã và Một Sứ Giả Vui Vẻ

(Số 2518)

DỰ ĐỊNH ĐỌC TRONG NGÀY CỦA CHÚA, 23 THÁNG 5 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON RAO GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1885.

"Và nàng đi nói cho những người đã ở với Ngài, đang khi họ than khóc và
chảy nước mắt." Mác 16:10.

Một số anh chị em thân mến đã từng thấy những bức tranh nhỏ của các họa
sĩ Hà Lan nổi tiếng, trong đó, bằng nhiều nét vẽ nhỏ bé — rất sinh động,
rất gợi cảm, rất đời thường — họ vẽ một khung cảnh trong nhà. Bây giờ
Mác là một họa sĩ kiểu ấy. Ông thích vẽ cho chúng ta những khung cảnh
nội tâm. Ông mãn nguyện nhất khi có thể ghi lại điều mà dường như chưa
ai khác mô tả, hoặc khi có thể lấy một bản mô tả của người khác mà thêm
vào những chi tiết, những nét hoàn thiện còn thiếu. Tôi không nhớ là
Ma-thi-ơ, Lu-ca hay Giăng có cho chúng ta biết các môn đồ đã cư xử thế
nào trong khi Chúa của họ nằm trong mộ không. Người ta để chúng ta tự
tưởng tượng cảm xúc của họ, với một ngoại lệ duy nhất — ấy là Mác cho
chúng ta biết rằng "họ than khóc và chảy nước mắt."

Hãy nhớ, đó là vào buổi sáng ngày thứ ba sau khi Chúa chúng ta qua đời.
Họ đã có ngày Sa-bát của người Do Thái để suy ngẫm trong yên lặng và,
chắc chắn, để than van và khóc lóc. Nhưng đây là buổi sáng của chính
Ngày của Chúa chúng ta, ngày thứ nhất trong tuần lễ, và khi Ma-ri
Ma-đơ-len bước vào phòng, nàng nói với họ rằng nàng đã thấy Chúa đã
sống lại! Và cảnh tượng hiện ra trước mắt nàng là gì? Chỉ trong hai ba
từ, Mác vẽ phác thảo nó như sau, "khi họ than khóc và chảy nước mắt."
Họ phần lớn là đàn ông, tôi đoán vậy. Nếu Ma-ri chỉ đến với mười một
người, thì họ đều là đàn ông, vậy mà đây là cách họ đang làm — "Họ than
khóc và chảy nước mắt." Chúng ta biết hầu hết họ. Chúng ta đã đọc rất
nhiều về họ và họ hiện ra trong ánh sáng thật rõ ràng — những nhà lãnh
đạo đầu tiên của Hội Thánh của Đấng Christ, những người được chọn đầu
tiên ít ỏi này — đến nỗi ngay lúc này tôi dường như gần như có thể thấy
hết họ trong trí tưởng tượng của mình. Họ không ngồi quanh một cái bàn
như trong bức tranh nổi tiếng về Bữa Tiệc Cuối Cùng, nhưng ngồi chung
với nhau trong phòng và không thể kìm nén cảm xúc của mình. Tất cả đều
than khóc, và hầu hết họ đang bộc lộ những cảm xúc ấy theo cách không
thường thấy ở đàn ông. "Họ than khóc và chảy nước mắt."

Có tiếng thở dài, tiếng kêu khóc và những giọt nước mắt mặn. Đó là một
khung cảnh buồn bã thảm thiết mà Ma-ri bước vào. Anh chị em gần như có
thể hình dung nàng đứng ở cửa với tay đặt trên then cửa. Nàng ngập ngừng
một lúc trước khi có thể truyền tin — họ bất hạnh quá, họ suy sụp quá,
đây quả là một đám tang — đến nỗi nàng khó mà mở miệng! Cuối cùng nàng
bật lên, "Đấng Christ đã sống lại! Tôi đã thấy Ngài! Ngài đã sống lại
từ kẻ chết! Hãy thôi than khóc. Một thiên sứ đã từ Trời giáng xuống và
nói với tôi rằng, 'Ngài không ở đây đâu: vì Ngài đã sống lại, như lời
Ngài đã phán.'" Sau khi đã truyền tin xong, nàng đứng yên, gần như hóa
đá, vì thấy mình không được tin. Có lẽ không ai nói gì. Có thể chẳng ai
nói, "Ma-ri Ma-đơ-len, chị điên rồi! Chúng tôi không tin chị!" Họ cứ
khóc tiếp. Họ nhìn quanh như muốn hỏi nhau, "Anh có tin không?" Và mỗi
người dường như nói, "Chính tôi cũng không tin," rồi mắt họ lại đắm chìm
trong những giọt nước mắt tuôn trào — và lòng họ lại trao mình, vẫn vậy,
cho nỗi than khóc triền miên. "Nàng đi nói cho những người đã ở với
Ngài, đang khi họ than khóc và chảy nước mắt."

Lúc này tôi muốn, trước hết, nói về hội chúng đang than khóc — đoàn môn
đồ đang than khóc và chảy nước mắt ấy mà Ma-ri đã đến với họ. Sau đó
tôi sẽ nói điều gì đó về sứ giả mang sự an ủi, mà sứ điệp của nàng lẽ
ra phải biến sự than khóc và chảy nước mắt ấy thành điều trái ngược,
ấy là thành niềm vui và sự mừng rỡ. Và, cuối cùng, tôi sẽ kể cho anh chị
em nghe về sự suy ngẫm đem lại an tâm mà tôi thấy trong câu chuyện này.

I. Trước hết, xin cho tôi đưa anh chị em đến khung cảnh nội tâm mà Mác
đã vẽ thật đẹp đẽ, và mời anh chị em nhìn hội chúng đang than khóc. "Nàng
đi nói cho những người đã ở với Ngài, đang khi họ than khóc và chảy nước
mắt."

Điều gì khiến họ khóc? Điều gì khiến người ta khóc về cái chết của Đấng
Christ? Nó quả có khiến họ khóc — chúng ta chưa phải đều hóa đá, chúng
ta chưa phải đều ngu muội. Có những lúc với một số người trong chúng ta
— chúng ta ước gì chúng thường xuyên hơn — khi Thập Tự Giá của Đấng
Christ dường như chạm đến tận đáy lòng và khiến tảng đá nằm trong bản
tính chúng ta tuôn ra những dòng lũ nước mắt sống động. Tại sao chúng ta
than khóc vì Đấng Christ chịu đóng đinh?

Thứ nhất, vì, giống như các môn đồ này, chúng ta có đức tin nơi Ngài. Họ
đã ở với Ngài và họ đã ở với Ngài vì họ đã tin Ngài. Họ đã tin Ngài đến
nỗi đã bỏ mọi sự mà theo Ngài và chịu sự sỉ nhục vì cớ yêu dấu của Ngài.
Họ đã nghe Ngài giảng và quyền năng trong sự dạy dỗ của Ngài đã chinh
phục lòng họ. Họ tin rằng Ngài là Đấng Christ, là Đấng Mê-si, là Con Đức
Chúa Trời, là Đấng Giải Cứu loài người! Thế mà giờ đây Ngài đã chết và
chính sự thật họ đã tin đã khiến họ cảm thấy nỗi đau đớn mãnh liệt trong
lòng khi nhìn lại Ngài đã là gì đối với họ. Nếu họ đã không có đức tin
nơi Ngài, họ đã nói, "Hắn là kẻ lừa đảo và đã bị loại trừ. Thế là hết
chuyện hắn và luôn là một phước lành khi một kẻ lừa đảo, cuối cùng, đi
đến chỗ tận." Nhưng vì họ đã tin Ngài, nên họ đau buồn khi nghĩ rằng
Ngài đã ra đi.

Anh chị em và tôi, các bạn hữu thân mến, là những người tin Chúa Giê-xu
Christ của chúng ta ngay lúc này, không thể, mà không đau đớn sâu xa,
nghĩ về Ngài như một Đấng đã chết. Một khi chúng ta đã nhận thức sống
động rằng Con Đức Chúa Trời đã chết trên thập tự giá, và để ý xem Ngài
đã chết trong nỗi thống khổ cực độ và tột cùng thế nào, chúng ta không
thể không đau buồn. Chúng ta hỏi, "Sao Ngài phải chết? Sao Ngài lại bị
giết như thế?" Và chúng ta bắt đầu khóc lóc và than van vì tội ác lớn
nhất trong các tội ác này. Hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Ngài đã bị
khinh dể và bị người ta từ bỏ sao? Hỡi Đấng Yêu Thương loài người, Ngài
đã bị ghét bỏ, bị xua đuổi và bị đóng đinh sao? Hỡi Đấng đến để cứu kẻ có
tội, loài người đã giết Ngài sao? —

"Ôi thương thay, Cứu Chúa tôi đã đổ huyết?
Và Vua tôi đã phải chết?
Sao Ngài lại phó đầu thánh khiết ấy
Cho sâu bọ như tôi?"

Tỉ lệ thuận với đức tin chúng ta nơi Ngài, chúng ta cảm thấy mình như
muốn tan chảy trong những giọt nước mắt đau buồn khi nghĩ rằng Ngài phải
chết. Vẻ rực rỡ như thế há lại bị che khuất sao? Vinh quang như thế há
lại bị sỉ nhục sao? Sự bất tử như thế há lại bị kéo xuống đến cổng âm
phủ sao? Chúng ta không thể không than khóc rằng Đấng Christ phải chết
— và nếu chúng ta suy ngẫm về ý tưởng ấy, chúng ta sẽ đi vào đúng tâm
trạng mà các môn đồ đang ở khi họ than khóc và chảy nước mắt.

Chắc chắn họ than khóc và chảy nước mắt, chủ yếu, vì họ yêu Ngài và, do
đó, tiếc thương sự mất mát của Ngài. Đấng Christ thật sự đã ra đi sao?
"Ôi thôi," họ nói, "Đầu của chúng ta đã bị lấy đi khỏi chúng ta, Thầy
và Chúa chúng ta, Giáo Sư hoàn hảo của chúng ta, Gương Mẫu trọn vẹn của
chúng ta, Người Bạn phước hạnh của chúng ta, Đấng An Ủi dịu dàng của
chúng ta." Họ đã mất mát nhiều hơn người góa phụ mất chồng, hay người
mất vợ, hay đứa trẻ mồ côi mẹ. Họ đã mất "mọi danh xưng quý báu trong
một." Và, hỡi anh chị em, nếu chúng ta luôn nghĩ về Đấng Christ như một
Đấng đã chết. Nếu chúng ta dại dột đến nỗi quên rằng Ngài hằng sống, thì
đó quả thật dường như là sự mất mát lớn nhất mà Trời hay đất có thể
chịu, khi Con Đức Chúa Trời bị giết như thế! Thực tế là, chúng ta yêu
Ngài đến nỗi không thể nghĩ về việc Ngài bị loại khỏi con người — bị
họ từ bỏ và bị họ giết — mà không cảm thấy lòng mình tan vỡ rằng Ngài
phải chịu khổ như thế! Tình yêu đối với Ngài và sự đánh giá cao của
chúng ta về Ngài càng làm sâu thêm những làn sóng đau buồn của chúng ta.

Và điều này càng đúng hơn khi chúng ta nghĩ về những nỗi đau Ngài đã
chịu. Tôi tưởng tượng như nghe Giăng nói vọng qua bàn, "Và tôi đã thấy
họ đâm cạnh sườn Ngài và lập tức có máu và nước chảy ra." Và tôi nghe
Gia-cơ nói, "Và tôi đã thấy họ cho Ngài uống giấm." Và tôi nghe Phi-e-rơ
nói, "Và tôi đã thấy họ đánh đòn Ngài." Và tôi nghe Ba-thê-lê-my nói,
"Và tôi đã nghe từ xa tiếng Ngài kêu, 'Ta khát.'" Và rồi họ lại vỡ òa
thành một hợp xướng khóc lóc. Không chỉ là Ngài đã ra đi và họ đã mất
Ngài, mà là Ngài đã chết theo cách Ngài đã chết. Họ không thể, mà không
rơi lệ, chiêm ngưỡng việc Ngài bị xử tử như một tội phạm trong nỗi thống
khổ tột cùng, bị Cha lìa bỏ và kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa
Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" mà không tự nhủ, "Sao lại có thể như
thế? Đây là một nỗi khổ không thể chịu đựng, một nỗi buồn sâu không thể
dò, khi Ngài phải chết, và chết như thế!" Tôi xin thú thật có những lúc
tôi cảm thấy trong lòng như thể mình muốn ngăn Ngài chết nếu có thể.
Gì cơ? Ngài đã chết để cứu linh hồn tôi sao? Giá chuộc thật quá lớn!

Anh chị em có bao giờ nghe về hai anh em, một trong hai người phải chết
không? Mỗi người đều hăm hở chịu khổ thay cho anh mình và họ tranh nhau
— như thể là tình địch trong tình yêu với cái chết — xem ai sẽ chết để
người kia được sống. Và, đôi khi, khi tình yêu mạnh mẽ thúc giục chúng
ta, chúng ta dường như nói với Thầy vĩ đại, "Thà tôi chết và hư mất còn
hơn là Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá." Ngài chưa bao giờ để mặc cho
chúng ta lựa chọn! Ngài đã mua chúng ta bằng huyết báu của Ngài trước
khi chúng ta có cơ hội tranh luận với Ngài trong một cuộc tranh luận của
tình yêu! Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ
và phó mạng sống vô song, không gì sánh được ấy để cứu chuộc anh chị em
và tôi khỏi đi xuống hố sâu. Chúng ta không thể nghĩ về sự thống khổ và
đau buồn của Ngài mà không than khóc và chảy nước mắt.

Rồi, hỡi các bạn hữu thân mến, tôi nghĩ rằng mười một người, khi ngồi
cùng nhau, hẳn đã than khóc và chảy nước mắt khi nghĩ về cách họ đã đối
xử với Chúa yêu dấu của họ. Ngay cả khi một người bạn qua đời và chúng
ta đã từng không tốt với người bạn ấy, sự không tốt của chúng ta cũng
quay lại với chúng ta biết bao khi đã quá muộn để chuộc lỗi! Một đứa con
bất hiếu, khi mẹ nó qua đời, hẳn phải cảm thấy lòng mình day dứt đau đớn
khi nghĩ về sự bất hiếu của mình. Nhưng các môn đồ này hẳn đã cảm thấy
thế nào khi nhớ lại cách họ đã đối xử với Chúa phước hạnh của họ? Họ
nói với nhau, "Ôi, chúng ta hẳn đã làm Ngài đau buồn biết bao khi chúng
ta tranh cãi với nhau xem ai trong chúng ta lớn nhất, trong khi Ngài
đang nói về việc bị nộp vào tay kẻ ác, bị đánh đòn và bị đóng đinh trên
thập tự giá!" "Im lặng hết đi," Phi-e-rơ tội nghiệp kêu lên, "đừng nói
gì cả, vì chính tôi đã bỏ Ngài và chối Ngài. Với những lời thề và lời
rủa sả tôi đã chối rằng mình thậm chí không biết Ngài." Và khi Phi-e-rơ
khóc, tất cả đều khóc, tôi chắc vậy, khi mỗi người đều nói, "Nhưng, Anh
Phi-e-rơ ơi, tất cả chúng tôi đều đã bỏ Ngài mà chạy trốn."

"Tôi," Giăng nói, "đã ngủ trong vườn đêm ấy khi Ngài phán, 'Các ngươi
không thức với Ta một giờ được sao?'" Và mỗi người đều sẵn lòng xưng ra
việc làm sai của mình đối với Đấng Phước Hạnh và tất cả cùng nhau nói,
"Sao chúng ta đã không tụ tập quanh Ngài? Sao chúng ta đã không ở với
Ngài khi họ bắt Ngài đi và trói Ngài, và đánh đòn Ngài? Sao chúng ta đã
không trần vai mình ra và đặt mình giữa những tên đao phủ La Mã và xác
thịt phước hạnh của Ngài? Ít nhất, sao chúng ta đã không đứng quanh
thập tự giá và thì thầm an ủi nếu không thể giúp Ngài, và nhắc, ít nhất,
một vài lời hứa của Cha cho Ngài, hoặc nhắc Ngài rằng có một số người
yêu Ngài ngay cả khi những người khác chế nhạo và nhạo báng Ngài?" Rồi
họ lại khóc lóc và than van thêm nữa.

Và khi anh chị em và tôi nghĩ về cái chết của Đấng Christ, chúng ta há
lại không cảm thấy giống như các môn đồ này sao? —

"Chính mi, tội lỗi ta, tội ác tàn nhẫn của ta,
Là những kẻ tra tấn chính Ngài!
Mỗi tội ác của ta thành một cái đinh
Và sự vô tín thành mũi giáo."

Chính tội lỗi chúng ta đã kéo cơn thịnh nộ giáng xuống trên đầu vô tội
của Ngài, vậy mà chúng ta đã không đối xử với Ngài như đáng phải đối
xử, vì ngay cả chúng ta là những người đã biết Ngài lâu nhất và đã yêu
Ngài nhất — chúng ta đã là những người bạn nghèo nàn biết bao đối với
Ngài! Ngài lại bày tỏ những vết thương của Ngài cho ánh nhìn ăn năn của
chúng ta và Ngài phán, "Những vết thương nầy là vết thương ta đã bị trong
nhà bạn hữu ta." Ôi, chúng ta đã dâng cho Ngài ít biết bao, đã làm cho
Ngài ít biết bao, đã dành với Ngài trong nơi kín nhiệm bao nhiêu giờ ít
ỏi, chứng cớ của chúng ta cho Ngài đã yếu đuối biết bao, lời cầu nguyện
của chúng ta cho sự đến của Ngài và cho sự đắc thắng của Vương Quốc Ngài
đã lơ là biết bao! Riêng tôi, tôi cảm thấy hổ thẹn, và nói —

"Mặt trời lẽ ra nên ẩn mình trong bóng tối,

Và giấu kín mọi vinh quang của nó,

Khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa toàn năng, đã chết

Vì tội lỗi của loài người, tạo vật của Ngài.

Ước gì tôi được ẩn mặt đỏ hổ thẹn

Trong khi thập tự giá yêu quý của Ngài hiện ra,

Tan chảy lòng tôi trong sự biết ơn,

Và chảy ròng ròng nước mắt."

Tôi không thể tiếp tục với đề tài buồn thảm này. Nỗi thống khổ khủng
khiếp của Thầy chúng ta đủ để vắt ra giọt đau buồn cuối cùng khỏi lòng
chúng ta. Nếu chúng ta có thể một lần đi vào sự cảm thông thật với nó,
thì tối nay, trong Nhà Hội này sẽ như trong phòng cao tại Giê-ru-sa-lem
— chúng ta sẽ than khóc và chảy nước mắt vì Chúa chúng ta đã chết. Tôi
còn nhiều điều muốn nói với anh chị em về đề tài thánh này, nhưng nếu
anh chị em có thể chịu nghe, tôi không thể chịu nói.

II. Vậy, tôi muốn mời anh chị em nhìn SỨ GIẢ MANG SỰ AN ỦI đã đến với
các môn đồ và phán, về Chúa của họ và của chúng ta, "Ngài không chết:
Ngài đã sống lại!"

Điều rất quan trọng là chúng ta phải có quan điểm đúng về sự sống lại
cũng như về sự chết của Chúa chúng ta. Nếu sáng mai tôi đi xuống vườn,
với tâm hồn rũ rượi và chán nản, và tự nhủ, "Ôi, thế giới đang trong
tình trạng rất tệ và Hội Thánh gần như tệ bằng thế giới! Mọi sự đều
đang đi sai, mọi sự đều khốn khổ, buồn bã và thê thảm." Thì, ngay cả
chim chóc cũng có thể bắt đầu nói, "Người ấy đang làm gì vậy? Ông ta
lạc điệu với chúng ta." Và nếu tôi nhìn hoa, chắc chúng cũng có thể bắt
đầu khiển trách tôi và nói, "Thầy ơi, thầy đang làm gì vậy?" Nhưng nếu
tôi ra đi với mọi gánh nặng và nhiều lo toan đều đổ cả trên Chúa, và với
toàn bộ viễn cảnh, dù ảm đạm, vẫn nói, "Chúa hằng sống, đáng chúc tụng
Vầng Đá của tôi, và nguyện Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi được tôn
cao!" thì chắc chắn núi và đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt tôi và mọi
cây trên đồng sẽ vỗ tay! Đức Chúa Trời muốn dân Ngài vui mừng, và thế
giới, dù là hoang mạc, cũng phải vui mừng với họ! "Đồng vắng và nơi khô
hạn sẽ vui vẻ vì họ; sa mạc sẽ hớn hở và trổ bông như hoa tường vi." Đức
Chúa Trời đổ đầy ánh nắng vào linh hồn anh chị em, tất cả những ai là
dân Ngài! Nếu có chân lý nào của Đức Chúa Trời có thể tuôn tràn niềm
vui vào linh hồn chúng ta, chắc chắn nó chứa trong sứ điệp khích lệ mà
Ma-ri đã mang đến cho các môn đồ đang khóc lóc!

Anh chị em và tôi, người yêu dấu, bởi tội lỗi chúng ta, đã giết Đấng
Christ của Đức Chúa Trời! Ngài đã chết cái chết bị rủa sả trên thập tự
giá, nhưng Ngài không chết! Ngài không chết bây giờ! Một số Cơ Đốc nhân
xưng danh trải qua một kiểu diễn lại trên thực tế đời sống của Đấng
Christ, diễn lại tất cả suốt cái mà họ gọi là Năm Thánh. Và rồi họ nhất
thiết phải có "ba giờ đau đớn" trong cái mà họ gọi là "Thứ Sáu Thánh."
Thôi, nếu tôi tin rằng Đấng Christ đã chết vào Thứ Sáu Thánh, tôi sẽ kỷ
niệm nó với niềm vui từ rạng đông buổi sáng đến khi mặt trời lặn buổi
tối! Với tôi, dường như có nhiều sự vô tín, xét cho cùng, đằng sau bất
kỳ nỗ lực nào, dù chỉ trong tưởng tượng, đi qua ba giờ đau đớn — nỗi
đau đớn đã được chịu một lần đủ cả bởi Đấng đã phán, "Mọi sự đã được
trọn." Nếu chưa được trọn, tôi sẽ giúp đi qua nó, nhưng nếu đã được
trọn, tôi còn liên quan gì đến nó ngoài việc vui mừng trong hoa quả ngọt
ngào của nó và đắc thắng, vui vẻ rằng Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống
lại và đi vào vinh quang của Cha? Sứ điệp ấy của Ma-ri Ma-đơ-len đã thay
đổi toàn bộ cục diện, và dù chúng ta đã khóc lóc và than van, giờ đây
chúng ta sẽ bắt đầu vui mừng!

Ma-ri đã nói gì? Nàng đến với tin tốt nhất, vì nàng nói, "Tôi đã thấy
Chúa đã sống lại của chúng ta! Trước hết tôi thấy một thiên sứ và thiên
sứ bảo tôi rằng Đấng Christ không ở đó, vì Ngài đã sống lại. Và tôi chạy
đi báo tin lành ấy cho anh chị em và trên đường tôi đã thấy Ngài. Lúc
đầu tôi không nhận ra Ngài, nhưng Ngài gọi tôi, 'Ma-ri,' và tôi thưa với
Ngài, 'Ra-bô-ni,' và tôi cố chạm vào Ngài, nhưng Ngài phán, 'Đừng rờ đến
ta; vì ta chưa lên cùng Cha! Nhưng hãy đi đến cùng anh em ta, nói rằng
ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa
Trời các ngươi.' Tôi chắc rằng đó không ai khác ngoài Đấng Christ. Tôi
không bị lừa dối, vì giọng Ngài tôi nghe quen lắm. Tôi là nhân chứng mắt
thấy rằng Ngài đã sống lại, vì tôi đã thấy Ngài và tôi đã nghe Ngài."

Hỡi anh chị em, việc Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã sống lại từ kẻ chết
là một sự kiện lớn của lịch sử, được các nhân chứng mắt thấy chứng thực
— hàng trăm người nam và người nữ trung tín đã thấy Ngài sau khi Ngài
sống lại từ kẻ chết! Họ không thể bị lừa dối — họ biết Ngài quá rõ. Họ
không phải kẻ lừa đảo, vì họ đã mất mọi sự bởi lời chứng họ đã làm. Nhiều
người trong số họ đã chết vì làm chứng ấy, nhưng họ không thể không làm.
Họ chắc chắn đến nỗi đã thấy Ngài, nên họ đã kể lại dù phải chết vì điều
ấy! Phải, người yêu dấu, Chúa Christ, Đấng mà anh chị em và tôi đã giết
bởi tội lỗi chúng ta, đã sống lại từ kẻ chết! Ngài không còn trên thập
tự giá, Ngài không còn trong mộ! Thật là Ngài không ở đây trong thân
thể, vì Ngài đã lên cao. Một đám mây đã tiếp rước Ngài, nhưng Ngài vẫn
sống. Ngài sống đắc thắng trên các tầng trời bên hữu Cha Ngài! Nguyện
chân lý của Đức Chúa Trời ấy là niềm vui và sự an ủi lớn của lòng chúng
ta khi chúng ta tin.

Chúng ta cũng vậy, như Ma-ri, hãy kể tin vui ấy cho người khác mỗi khi
có dịp thích hợp. Đây là thời đại của sự vô tín và chúng ta rất mừng vì
bất kỳ lập luận nào được dùng để chứng minh sự soi dẫn của Kinh Thánh
và sự thật trong sự dạy dỗ của nó, nhưng, xét cho cùng, việc bảo vệ các
lũy ngoại của thành chân lý chỉ là chuyện tầm thường. Sự bảo vệ thật sự
là từ bên trong, nơi người ta có thể nói về điều mình biết và làm chứng
về điều mình đã thấy. Đừng chỉ nói với con cái và láng giềng, "Đấng
Christ đã sống lại," mà hãy kể cho họ Ngài đã làm gì cho anh chị em!
Hãy kể ảnh hưởng đầy ân điển của sự chết và sự sống lại của Ngài đã tác
động thế nào trên lòng anh chị em để đổi mới anh chị em, an ủi anh chị
em, dẫn dắt anh chị em, khiến anh chị em "mạnh mẽ trong Chúa và trong
sức toàn năng của Ngài." Không gì vượt qua được bằng chứng cá nhân. Một
nhân chứng mắt thấy hơn hai mươi nhân chứng nghe kể. Người ta sẽ tin
điều anh chị em đã thấy nếu họ không tin điều anh chị em đã nghe. Vậy
đừng chậm trễ làm chứng, vì, "Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm chứng thành
tín" và chính Ngài đã phán, "Các ngươi sẽ làm chứng về ta." Nếu Đấng
Christ đã sống lại đã được bày tỏ cho anh chị em, hãy chắc chắn làm
chứng về Ngài khi có cơ hội.

Nhưng, than ôi, lúc đầu, các môn đồ đã không tin tin lành ấy. Họ mang
trong mình khuyết điểm chung và đáng buồn của sự vô tín và họ đã làm
nhục sứ giả của Vua bằng cách nghi ngờ lời nàng. Tệ hơn nữa, họ đã làm
nhục Chúa và Thầy mình bằng cách nghi ngờ lời Ngài đã bảo đảm khi Ngài
nói với họ rằng ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết. Chúng ta đừng
nghi ngờ chân lý lớn của Đức Chúa Trời rằng Ngài đã sống lại. Hỡi các
bạn hữu thân mến, Ma-ri Ma-đơ-len đã ngủ yên cách đây 1.800 năm, nhưng
lời chứng của nàng ngày nay vẫn đúng như buổi sáng Ngày của Chúa đầu
tiên ấy, vì chân lý của Đức Chúa Trời luôn luôn đúng! Và những hàng trăm
người đã thấy Đấng Christ sau khi Ngài sống lại, chắc chắn đã thấy Ngài
như thể họ chỉ mới thấy Ngài hôm qua, vì nếu họ đã thấy Ngài cách đây
1.800 năm, đó là một sự kiện — và một sự kiện vẫn là sự kiện sau hai
ngàn năm như lúc ban đầu! Đấng Christ đã sống lại! Chúng ta phải tin sự
kiện vinh quang này! Nếu chúng ta tin, thì sao?

Trước hết, tội giết Đấng Christ đã được tha. Tất cả tội lỗi của chúng ta
đã gây nên cái chết của Ngài đã được tha. Nếu Ngài đã sống lại từ kẻ
chết, Ngài đã tha cho chúng ta tội đã giết Ngài! Nguyện tâm hồn ăn năn
của anh chị em vui mừng rằng điều ác anh chị em tưởng mình đã làm cho
Ngài đã được biến thành điều tốt. Ngài không còn chết nữa — anh chị em
cũng không còn bị định tội phải chết nếu tin Ngài, cũng sẽ không bị
mãi mãi và đời đời —

"'Chúa thật đã sống lại!'

Mộ phần đã mất mồi của nó.

Cùng Ngài, dòng dõi được chuộc đã sống lại,

Để trị vì trong ngày bất tận."

Hãy nghe. Vì Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, mọi tội lỗi của những
ai tin cậy Ngài đều được cất đi. Anh chị em đã thường nghe tôi giải
thích câu chuyện kỳ diệu này, về việc Đấng Christ đã trở nên Đấng Bảo
Lãnh cho dân Ngài thế nào và Ngài đã trả nợ của họ thế nào, bằng không
nợ ấy hẳn chưa được trả hết. Ngài đã bị giữ trong nhà tù của ngôi mộ
cho đến khi một cuộc tra xét kỹ lưỡng được thực hiện và chứng minh rằng
Ngài đã chịu trọn hình phạt, và món nợ của dân Ngài đã được trả. Để làm
điều này một cách thong thả, ba ngày ba đêm đã trôi qua, và khi, trong
tòa án cao của Trời, có lời tuyên bố rằng Đấng Mê-si đã làm xong sự vi
phạm và chấm dứt tội lỗi, "Hãy đi, Ga-bri-ên," Cha phán. Và như một tia
lửa chớp, thiên sứ giáng xuống, mang theo lệnh rằng món nợ đã được trả
và Đấng Bảo Lãnh phải được tự do! Ngài nằm đó, ngủ giấc ngủ lớn của sự
chết vì chúng ta! Khi Ngài thức dậy, Ngài tháo khăn liệm và đồ khâm
liệm ra, đặt khăn ở một nơi và đồ khâm liệm ở một nơi khác, vì Ngài
chẳng vội vã. Ngài gấp chúng lại và đặt mỗi thứ vào đúng chỗ rồi, khi
mọi sự đã hoàn toàn xong, Ngài, trong vẻ huy hoàng của đời sống phục
sinh, đi đến cửa mở nơi đầy tớ của Ngài đứng, người đã mở cổng cho Chúa
mình — và Ngài bước ra trong sự oai nghiêm của thân thể phục sinh!
Ngài đã sống lại từ kẻ chết và ngay lúc ấy Đức Chúa Trời đã đóng ấn
chứng nhận sự thanh sạch của mọi linh hồn mà Đấng Christ đã làm Đấng
Thay Thế! Tất cả chúng ta là những người tin Đấng Christ có thể biết
chắc rằng Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta và Ngài đã được sống lại, vì
sự xưng công chính của chúng ta, nghĩa là, vì sự thanh sạch của chúng
ta.

Như thập tự giá đã trả món nợ, sự sống lại đã lấy tờ giấy nợ mà xé nát.
Và giờ đây không còn gì trong hồ sơ của cõi đời đời chống lại bất kỳ
linh hồn nào tin Chúa Giê-xu Christ! Sự sống lại từ kẻ chết của Ngài đã
khiến chúng ta sạch mọi lời buộc tội! "Ai sẽ kiện kẻ Đức Chúa Trời đã
chọn? Đức Chúa Trời là Đấng ban sự xưng công chính. Ai sẽ định tội? Đấng
Christ đã chết, đúng hơn, đã sống lại." Sự sống lại ấy đã thanh sạch
chúng ta khỏi mọi tội lỗi có thể bị đổ trên đầu chúng ta!

Chưa hết. Những môn đồ nghèo khổ ấy tưởng, khi Chúa Giê-xu chết, và nằm
một thời gian trong mộ, rằng mọi sự đã chấm dứt với Vương Quốc Ngài.
Vua đã chết và theo như họ thấy, không còn ai chiếm ngai trống. Ngài đã
cầm vương trượng Chủ Quyền trong tay và cai trị loài người trong tình
yêu — nhưng vương trượng ấy đã rơi khỏi những ngón tay đã chết của Ngài.
Ngài đã giảng sự công chính trong hội chúng lớn, nhưng giọng quyền năng
của Ngài đã im lặng. Nhưng khi họ biết rằng Đấng Christ đã sống lại, họ
hiểu rằng sự sống lại của Ngài nghĩa là một Vua đang sống và một sự
nghiệp đắc thắng, và rằng chân lý của Đức Chúa Trời sẽ đắc thắng và sự
công chính sẽ cai trị — và rằng giống loài người sẽ không đi xuống chốn
hư mất! Hỡi các bạn hữu thân mến, hãy lau khô nước mắt! Khi anh chị em
nghĩ về việc Chúa mình đã chết thế nào, anh chị em cứ để chúng tuôn
chảy, nhưng, vì Ngài sống, và trị vì, giờ đây không còn cớ gì để buồn!
Hãy rao truyền giữa các dân rằng Chúa đã sống lại từ kẻ chết, và bởi sự
sống lại của Ngài, Ngài đã đem đến cho mọi dân Ngài sự sống, ánh sáng,
niềm vui, hy vọng, sự trong sạch và sự cứu chuộc đời đời!

III. Cuối cùng, hỡi người yêu dấu, trong sự sống lại của Đấng Christ từ
kẻ chết này, có MỘT SỰ SUY NGẪM ĐEM LẠI AN TÂM cho mọi người tin Ngài.

Biết rằng Đấng Christ là Đấng Đại Diện cho dân Ngài sẽ xoa dịu nỗi đau
buồn lớn nhất của chúng ta. Khi Ngài chết, chúng ta là những người tin
đã chết trong Ngài. Và khi Ngài sống lại, chúng ta đã sống lại trong
Ngài. "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong
Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại." Vậy nên, nếu anh chị em tin Chúa
Giê-xu, đừng sợ sự chết! Đừng kinh hãi nó cho chính mình và đừng than
khóc nó cho những người đã ngủ trong Đấng Christ. Với chúng ta, ý nghĩ
rằng thân thể tội nghiệp này, đã làm bạn đồng hành của linh hồn chúng ta
bao lâu, hẳn dần yếu đi và hao mòn — các giác quan dần dần thôi giúp
tâm trí và toàn bộ cơ thể, cuối cùng, tan rã và trở thành một nắm bụi —
nằm mục nát dưới đám cỏ tối kia trong nghĩa trang xa nơi nó từng làm
việc và sống, dường như rất đau đớn. À, nhưng, ngay cả về thân thể hay
chết này, chúng ta có tin lành, vì Đấng đã chết và sống lại, không chỉ
sống về phần hồn, mà cũng sống về phần xác! Khi các môn đồ "kinh hãi
hoảng sợ và tưởng đã thấy ma," Ngài phán với họ, "Sao các ngươi bối rối,
và sao có những ý tưởng dấy lên trong lòng các ngươi? Hãy xem tay chân
ta: thật chính ta. Hãy rờ đến ta, và hãy xem; thần thì không có thịt
xương, mà các ngươi thấy ta có." Rồi Ngài lấy một miếng cá nướng và một
tàng mật ong, ăn trước mặt họ, để họ thấy rằng chính Thân Thể xác thịt
của Ngài, chính thân thể đã chết trên thập tự giá, đã sống lại! Mỗi tín
hữu có thể nói với Gióp, "Sau khi da tôi, tức xác thịt nầy, đã bị tan
nát, Thì ngoài xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời: Chính tôi sẽ thấy
Ngài, mắt tôi sẽ nhìn thấy, chớ chẳng phải kẻ khác." Vậy nên không còn
sự sợ hãi sự chết cho chúng ta — vì tội lỗi — cái nọc của sự chết, đã
bị lấy đi và chúng ta có thể kêu ngay cả với kẻ thù cuối cùng, "Hỡi sự
chết, cái nọc của mầy ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của mầy ở đâu?"

Và, hơn nữa, Đấng Christ là Đấng Đại Diện cho dân Ngài, họ cũng sẽ sống
lại. Khi Chúa Giê-xu phán với Ma-thê, "Anh ngươi sẽ sống lại," bà đáp,
"Tôi biết rằng đến sự sống lại ngày cuối cùng, anh tôi sẽ sống lại."
Anh chị em có thể nói như vậy về anh, hay cha, hay mẹ, hay con, hay chị
em, hay chồng, hay vợ mình! Những người đã ngủ trong Chúa Giê-xu chỉ
đã đi qua vào quê hương tốt hơn nơi chúng ta sẽ theo họ trong thời điểm
tốt lành của Chúa. Chúng ta sẽ không ngồi than khóc và chảy nước mắt,
vì người phụ nữ đứng với tay đặt trên then cửa và nhìn chúng ta khi
chúng ta đang than khóc và chảy nước mắt, và nàng nói, "Đấng Christ đã
sống lại! Tôi đã thấy Ngài trong vinh quang phục sinh." Với tôi, chính
bản lề của Phúc Âm là sự sống lại của Đấng Christ. Mỗi khi tôi bắt đầu
nghi ngờ, tôi luôn quay về với chân lý lớn của Đức Chúa Trời ấy — Ngài
đã sống lại từ kẻ chết! Các môn đồ đã thấy Ngài. Những nhân chứng tốt
nhất có thể tìm được đã thấy Ngài, nghe Ngài, chạm vào Ngài. Ngài đã
sống lại từ kẻ chết! Thì có một cõi tương lai, có sự sống lại! Tôi ở
trong Đấng Christ, tôi đang tin cậy Ngài, tôi sẽ sống lại và tôi sẽ sống
trong Ngài. Ngài đã phán, "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," nên
tôi sẽ sống và, cùng với Tác Giả Thi Thiên, tôi có thể nói, "Bởi cớ ấy
lòng tôi vui vẻ, linh hồn tôi nức mừng rỡ; Xác tôi cũng sẽ ở yên ổn."
Dù thân thể tôi sẽ thấy sự hư nát, nó sẽ được sống lại trong vinh quang,
và quyền năng, và sự không hư nát, giống như thân thể đã sống lại của
Chúa tôi!

Đây là Phúc Âm. Có lẽ một số anh chị em sẽ nói, "Chúng tôi không hiểu
đó là Phúc Âm," nhưng đúng vậy. Đây là Phúc Âm — rằng Chúa Giê-xu
Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh, và Ngài đã sống
lại ngày thứ ba, và hễ ai tin Ngài có sự sống đời đời và sẽ không đến
sự đoán phạt.

Hỡi các thính giả thân mến chưa được cải đạo, anh chị em có nghĩ rằng
các ngày Sa-bát của chúng ta chỉ là những ngày vui chơi, và khi chúng
ta đến các hội chúng, chúng ta làm thế chỉ để giết thời gian không? Nếu
vậy, anh chị em nghĩ rất không xứng về những điều cao cả và thánh! Không,
thưa các ông, giảng Phúc Âm đối với chúng ta là vấn đề sống và chết!
Chúng ta dốc cả linh hồn vào đó. Chúng ta sống và hạnh phúc nếu anh chị
em tin Chúa Giê-xu và được cứu! Và chúng ta gần như sẵn sàng chết nếu
anh chị em từ chối Phúc Âm của Đấng Christ. Đừng để bất kỳ nhà giảng
nào đối với anh chị em như Ê-xê-chi-ên đối với dân chúng thời ông đã nói
tiên tri. Chúa phán với ông, "Nầy, ngươi là như bài ca vui vẻ của kẻ có
giọng mỹ miều và đàn hay; chúng nó nghe lời ngươi, nhưng không làm theo."
Ôi, nguyện Đức Thánh Linh đến giáp mặt với anh chị em và khiến anh chị
em cảm thấy rằng sứ điệp của Chúa không được gửi đến để phê bình, mà để
được chấp nhận và vâng theo! Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ lòng thương
xót của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 28.

Câu 1. Khi ngày Sa-bát đã qua, nhằm rạng sáng ngày thứ nhứt trong tuần
lễ, Ma-ri Ma-đơ-len và Ma-ri kia đến thăm mộ. Trong khi ngày Sa-bát của
người Do Thái còn, họ đã tôn kính nó xứng đáng. Họ thậm chí không đến mộ
để thực hiện những việc ướp xác đầy ân tình. Nhưng khi Sa-bát cũ đang lụi
tàn và Sa-bát mới tốt hơn bắt đầu rạng đông, những người nữ thánh này
tìm đường trở lại mộ Chúa mình. Người nữ phải là người đầu tiên tại mộ
như đã là người cuối cùng tại thập tự giá. Chúng ta có thể quên hẳn rằng
bà đã là người đầu tiên trong sự vi phạm — vinh dự mà Đấng Christ đặt
trên bà đã xóa đi sự hổ thẹn ấy! Ai ngoài Ma-ri Ma-đơ-len có thể là người
đầu tiên tại mộ? Đấng Christ đã trừ bảy quỷ khỏi bà, và giờ đây bà hành
động như thể Ngài đã sai bảy thiên sứ vào bà. Bà đã nhận được ân điển
nhiều đến nỗi đầy lòng yêu Chúa mình. "Khi ngày Sa-bát đã qua, nhằm rạng
sáng ngày thứ nhứt trong tuần lễ, Ma-ri Ma-đơ-len và Ma-ri kia đến thăm
mộ." Anh chị em có thể thấy họ trong ánh sáng xám của bình minh. Chưa đủ
sáng để phân biệt hình dáng họ, nhưng trong ánh mờ mờ họ đang đến vườn và
tìm đường đến ngôi mộ mới.

2. Nầy, có cơn động đất lớn. — Những người nữ hẳn đã ngạc nhiên khi cảm
thấy mặt đất rung chuyển dưới chân họ. Nếu anh chị em đã từng cảm thấy
động đất, anh chị em sẽ không bao giờ quên. Và đây là một trận lớn,
không phải loại thường — "cơn động đất lớn." Sự chết đang bị nhấc bổng
lên và mọi thanh chắn của ngôi mộ bắt đầu vỡ tung. Khi Vua thức dậy khỏi
giấc ngủ của sự chết, Ngài đã làm rung chuyển thế giới! Phòng ngủ nơi
Ngài nghỉ một lúc đã run rẩy khi Anh Hùng thiên thượng đứng dậy khỏi
giường — "Nầy, có cơn động đất lớn." Vua cũng không thiếu người hầu cận
trong sự sống lại của Ngài.

2. Vì có thiên sứ của Chúa. — Đó không chỉ là một trong các thiên sứ,
mà là một thiên sứ quyền năng — "thiên sứ của Chúa."

2. Từ trời xuống, đến lăn hòn đá khỏi cửa mộ, rồi ngồi trên hòn đá ấy.
Chúa Giê-xu đã bị đặt vào nhà tù của ngôi mộ như một con tin cho dân
Ngài. Vậy nên Ngài không thể tự phá ra, mà viên quan thi hành án thiên
thượng phải mang lệnh tha cho Ngài, và trả tự do cho tù nhân. Ngài bị
giam vì món nợ của loài người, nhưng món nợ đã được trả, nên Ngài phải
được tự do. Như một tia lửa chớp, thiên sứ từ hữu Đức Chúa Trời giáng
xuống! Người đứng ở miệng mộ. Người chạm vào hòn đá lớn, đã được niêm
phong và canh giữ bởi lính — và nó lăn ra! Và khi đã lăn hòn đá khỏi cửa
mộ, người ngồi trên nó, như để thách thức đất và địa ngục bao giờ lăn
nó lại! Hòn đá lớn ấy dường như tượng trưng cho tội lỗi của mọi dân Đấng
Christ, đã giam họ trong tù! Nó không bao giờ có thể được đặt lại trên
miệng mộ của bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã sống
lại và mọi thánh đồ của Ngài cũng phải sống lại! Thiên sứ "lăn hòn đá
khỏi cửa mộ, rồi ngồi trên hòn đá ấy." Tôi nghĩ tôi thấy ở đó một trong
những cảnh tượng vĩ đại nhất mà loài người từng thấy, vì một Đấng lớn
hơn vua trần gian đang ngồi trên một thứ tốt hơn ngai vàng!

3. Mặt người sáng chói như chớp, và áo trắng như tuyết. Chói lọi trong
sự tinh sạch, như áo Đấng Christ đã mặc trên Núi Hóa Hình, trắng hơn bất
kỳ thợ giặt nào có thể làm!

4. Vì sợ người, những lính canh run rẩy, và trở nên như người chết. Đầu
tiên là cơn run vì sợ rồi đến sự cứng đờ vì kinh hãi giáng trên họ, vì
họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế. Họ là lính La Mã, những người
không biết hèn nhát là gì — vậy mà khi thấy sứ giả này của Đức Chúa
Trời, "những lính canh run rẩy, và trở nên như người chết."

5. Nhưng thiên sứ cất tiếng phán cùng các người đàn bà rằng. — Chúng ta
suýt quên họ! Chúng ta đã nghĩ về cơn động đất và thiên sứ, và tia chớp
rực rỡ, và những người lính sợ hãi. Nhưng tâm trí của thiên sứ này hoàn
toàn hướng về những người nữ. Đấng mà mặt sáng chói như chớp và áo trắng
như tuyết ấy, phán cùng các người đàn bà. —

5-7. Đừng sợ chi, ta biết các ngươi tìm Đức Chúa Giê-xu là Đấng bị đóng
đinh trên thập tự giá. Ngài không ở đây đâu; Ngài đã sống lại, như lời
Ngài đã phán. Hãy đến xem chỗ Ngài đã nằm; rồi hãy mau đi nói cho môn đồ
Ngài hay rằng Ngài đã từ kẻ chết sống lại. Hãy để ý lời của thiên sứ.
Trước hết, "Hãy đến xem," rồi, "Hãy đi." Anh chị em không thể kể sứ điệp
cho đến khi anh chị em biết nó. Anh chị em là người muốn hầu việc Đức
Chúa Trời phải được dạy dỗ trước. "Hãy đến xem chỗ Ngài đã nằm." Rồi,
"Hãy mau đi." Nếu anh chị em đã thấy, thì hãy đi. Đừng ngồi xuống chiêm
ngưỡng cảnh tượng, mà quên hàng ngàn người chưa bao giờ thấy nó! Nhưng
hãy đến, xem chỗ Chúa đã nằm, rồi đi và, "hãy mau đi."

7. Nầy, Ngài đi trước các ngươi qua xứ Ga-li-lê; ở đó các ngươi sẽ thấy
Ngài: nầy, ta đã nói cho các ngươi. Đó là một nét hạ mình rất đẹp của
Cứu Chúa — Ngài muốn đi trước các môn đồ vào xứ Ga-li-lê. Tại sao,
Ga-li-lê hoàn toàn trái ngược với một vùng cổ điển — đó là một quận bị
khinh dể nhiều! Những kẻ quê mùa, những tên thô tục, những người mù chữ
chẳng ra gì sống ở "Ga-li-lê của dân ngoại." "Vậy mà," Đấng Christ phán,
"Ta sẽ gặp các ngươi ở đó." Đó là điểm hẹn của chính Vua — không phải
trong triều đình của các vua trần gian, cũng không trong cung điện của
các thầy tế lễ, mà ở tận xứ Ga-li-lê! Ngài quan tâm gì đến sự huy hoàng
của loài người và sự phô trương trống rỗng cùng trí khôn khoe khoang
của họ? Ngài đến những nơi bị khinh dể, để Ngài nâng chúng lên bằng vinh
quang của ánh sáng Ngài! "Nầy, Ngài đi trước các ngươi qua xứ Ga-li-lê;
ở đó các ngươi sẽ thấy Ngài: nầy, ta đã nói cho các ngươi."

8. Hai người đàn bà đó bèn vội vàng ra khỏi mộ, vừa sợ vừa cả mừng. Đó
dường như là một sự pha trộn kỳ lạ, "vừa sợ vừa cả mừng." Thế mà có đủ lý
do cho cả hai cảm xúc! Ai lại không sợ khi đã cảm thấy động đất và thấy
thiên sứ, và thấy mộ bị mở toang? Thế mà ai lại không vui mừng khi đã
có sứ điệp khích lệ như thế và sự bảo đảm như thế rằng Đấng Christ chịu
đóng đinh đã sống lại từ kẻ chết? Kinh nghiệm là lời giải thích tốt nhất
của kinh nghiệm! Anh chị em phải tự mình cảm nhận hai cảm xúc này cùng
hoạt động trước khi có thể hiểu chúng có thể cùng sống trong một người
thế nào. "Hai người đàn bà đó bèn vội vàng ra khỏi mộ, vừa sợ vừa cả
mừng."

8. Và chạy đi báo tin cho các môn đồ Ngài. Những người nữ tốt lành! "Họ
chạy." Những bà mẹ nghiêm trang này đã chạy và ai lại không chạy để kể
về Chúa đã sống lại?

9. Đang khi hai người đàn bà đi báo tin cho các môn đồ Ngài, Đức Chúa
Giê-xu hiện ra. — Hạnh phúc thay cho các mục sư gặp Chúa mình khi họ
đang bước lên bục giảng! Phước thay cho các giáo viên gặp Chúa Giê-xu
khi họ đang đi đến lớp! Họ chắc chắn sẽ giảng và dạy tốt khi đúng như
vậy. "Đang khi hai người đàn bà đi báo tin cho các môn đồ Ngài, Đức
Chúa Giê-xu hiện ra."

9. Mà phán rằng: Hãy vui mừng. Hai người đàn bà đến gần ôm chân Ngài, và
thờ lạy Ngài. Những người nữ thánh này không phải là những người
Unitari! Biết rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, họ không ngần ngại
thờ lạy Ngài. Có lẽ những linh hồn nhút nhát này bám chặt Chúa mình vì
sợ Ngài lại bị lấy đi khỏi họ. Vậy nên, "họ ôm chân Ngài, và thờ lạy
Ngài." Nỗi sợ và đức tin tranh giành nhau trong họ để làm chủ.

10. Đức Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Đừng sợ chi cả; hãy đi nói cho anh em
ta đi qua xứ Ga-li-lê, ở đó sẽ thấy ta. Hãy để ý Chúa Giê-xu nhấn mạnh
quận Ga-li-lê bị khinh dể này thế nào. Tôi cũng muốn nhấn mạnh nó. Ngài
chẳng nói gì về Cô-rinh-tô cổ điển, hay La Mã đế quốc, hay Giê-ru-sa-lem
kiêu hãnh! Sứ điệp của Ngài là, "Hãy nói cho anh em ta đi qua xứ
Ga-li-lê, ở đó sẽ thấy ta." Nếu chúng ta khiêm nhường. Nếu chúng ta vứt
bỏ sự kiêu ngạo của đời, ở đó chúng ta sẽ gặp Đấng nhu mì và khiêm
nhường trong lòng!

11-13. Trong khi hai người đàn bà đó đi, thì có mấy tên lính canh vào
thành thuật lại cho các thầy tế lễ cả biết mọi việc đã xảy đến. Các
thầy tế lễ cả bèn nhóm họp với các trưởng lão đặng bàn luận, rồi cho
những lính đó nhiều tiền mà rằng: Hãy nói rằng: Môn đồ nó đã đến lúc
ban đêm, khi chúng ta đương ngủ, mà lấy trộm nó đi. Anh chị em hẳn đã
thường để ý sự pha trộn giả dối trong này. "Các ngươi đang ngủ. Các
ngươi có chắc mình đang ngủ không?" "Có." "Vậy mà các ngươi nói các môn
đồ đã đến — các ngươi biết họ là các môn đồ dù các ngươi đang ngủ? Và họ
đã trộm Ngài đi? Các ngươi biết họ đã làm thế nào? Các ngươi có thể mô
tả cách lén lút mà họ đã lấy xác Chúa Giê-xu đi? Các ngươi là nhân chứng
của việc ấy, dù các ngươi đang ngủ say suốt thời gian ấy?" Đi đi, các
ông, nghe lời nói dối của một nhân chứng bắt đầu bằng việc thề rằng
mình đang ngủ say suốt thời gian ấy còn tệ hơn là đùa cợt! Thế mà đây là
câu chuyện những người lính đã bị hối lộ để kể. Và nhiều lời nói dối tệ
hơn thế này đã được kể để cố làm chân lý của Đức Chúa Trời mất mặt. Triết
học hiện đại được đưa ra để bôi nhọ các Chân Lý Lớn của Sự Mặc Khải chẳng
đáng tin hơn lời nói dối này được đặt vào miệng những người lính! Thế mà
lời đồn đại cho nó lưu hành và trong một bè phái nào đó nó có lợi. Nhưng
những người lính tự nhiên nói, "Chúng tôi sẽ bị xử tử vì ngủ trong khi
làm nhiệm vụ." Vậy các thầy tế lễ cả nói.

14. Nếu việc ấy thấu tai quan tổng đốc, thì chúng ta sẽ kiếm cách khuyên
người, đặng các ngươi khỏi lo sợ chi hết. "Chúng ta có thể đưa ra thêm
một số lý lẽ đã rất thuyết phục trong tay các ngươi — và chúng sẽ thuyết
phục quan tổng đốc như đã thuyết phục các ngươi."

15. Những lính đó lấy tiền, và làm theo như lời dặn. — Nhiều người vẫn
làm thế và tôi chắc họ sẽ tiếp tục làm thế chừng nào thế giới còn như
thế. "Họ lấy tiền, và làm theo như lời dặn."

15-17. Việc nầy đồn ra trong dân Giu-đa cho đến ngày nay. Sau lại, mười
một môn đồ đi qua xứ Ga-li-lê, lên hòn núi mà Đức Chúa Giê-xu đã chỉ cho.
Khi môn đồ thấy Ngài, thì thờ lạy Ngài; nhưng có một vài người nghi ngờ.
Ông Hoài Nghi và các thành viên khác trong gia đình rắc rối của ông còn
không thấy ở đâu? Chúng ta không bao giờ mong được hoàn toàn thoát khỏi
những kẻ nghi ngờ trong Hội Thánh, vì ngay cả trong sự Hiện Diện của
Đấng Christ mới sống lại, một số đã nghi ngờ! Thế mà Chúa đã bày tỏ Ngài
cho hội chúng nhóm lại, dù Ngài biết rằng một số trong họ sẽ nghi ngờ
rằng đó thật sự là Chúa họ đã sống lại từ kẻ chết.

18-20. Đức Chúa Giê-xu đến gần, phán cùng môn đồ như vầy: Hết cả quyền
phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân,
hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-tem
cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và
nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế. A-men. Và chúng ta
cũng nói, "A-men!" Nguyện Ngài hiện diện rõ ràng nhất với chúng ta ở đây
ngay bây giờ, vì cớ tình yêu ngọt ngào của Ngài! A-men.

Khi Nào Chúng Ta Nên Cầu Nguyện?

(Số 2519)

Dành để đọc vào Chúa Nhật, ngày 30 tháng 5, 1897.

Do C. H. Spurgeon giảng,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington, vào tối thứ Năm,
ngày 22 tháng 10, 1885.

"Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mệt mỏi." Lu-ca 18:1.

Tâm trí tôi vui mừng khôn xiết khi dừng lại nơi chân lý đơn sơ của Đức Chúa Trời, chân lý rạng ngời ngay trên bề mặt câu Kinh Thánh của chúng ta — đó là: con người có thể cầu nguyện! Nếu người ta phải cầu nguyện, thì họ có thể cầu nguyện. Bất cứ điều gì một người phải làm, thì rõ ràng người ấy có quyền và có đặc ân để làm — và mặc dù đây có vẻ là một chân lý quá đỗi bình thường đối với những ai trong chúng ta có lòng được an nghỉ nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu và được hưởng sự tương giao hằng ngày với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — nhưng có một sự ngọt ngào tuyệt vời trong sự kiện này đối với người lo sợ rằng mình không được phép cầu nguyện. Người ấy đã rơi vào một tình trạng tâm linh khốn khổ đến nỗi cảm thấy như mình không thể cầu nguyện, và lại sợ rằng mình không được phép cầu nguyện. Sa-tan bảo người ấy rằng cửa thương xót đã đóng lại với người ấy, rằng ngày ân điển của người ấy đã qua rồi, và rằng thời kỳ hy vọng của người ấy giờ đây đã hết, đã qua đi. Nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta phán: "Người ta phải cầu nguyện luôn." Vậy thì, người ta có thể cầu nguyện luôn.

Đầu gối anh có thể quỳ xuống trước bàn thờ của Đức Chúa Trời, dù chúng đã vấy bẩn qua bao lần sa ngã vào tội lỗi. Dù đã nhiều năm anh chẳng hề nghĩ đến việc cầu nguyện, anh vẫn có thể cầu nguyện! Dù có lẽ anh đã từng chối bỏ rằng có một Đức Chúa Trời, anh vẫn có thể cầu nguyện! Dù anh đã từng chế nhạo chính ý niệm về sự cầu nguyện, anh vẫn có thể cầu nguyện — Đức Chúa Trời không từ chối ban cho anh sự cho phép đến gần Ngai Thi Ân của Ngài. Dù anh đã phạm mọi tội trong danh mục tội lỗi, anh vẫn có thể cầu nguyện. Và dù anh đã cứ tiếp tục trong những tội ấy và tự lún mình ngày càng sâu hơn vào sự gian ác, anh vẫn có thể cầu nguyện! Dù anh chỉ còn cách cái chết và sự đoán phạt vài ngày, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời thăm viếng anh, anh vẫn có thể cầu nguyện! Rõ ràng là anh có thể cầu nguyện, bởi vì người ta phải cầu nguyện luôn, và điều gì người ta phải làm thì người ta có thể làm! Hãy nắm lấy chân lý của Đức Chúa Trời, hỡi người tuyệt vọng, và nắm cho thật chặt, rồi nói với sự tuyệt vọng của mình: "Hãy lui ra khỏi ta! Không thể nào ta lại bị từ chối quyền cầu nguyện cùng Chúa trong khi một câu Kinh Thánh như thế này vẫn còn đứng vững trong Kinh Thánh: 'Người ta phải cầu nguyện luôn.'"

Bây giờ, hãy nhìn lại câu Kinh Thánh, và nhấn mạnh vào chữ đầu tiên — "Người ta phải cầu nguyện luôn." Tôi cảm tạ Đức Thánh Linh biết bao vì câu Kinh Thánh này không nói: "Các thánh đồ phải cầu nguyện luôn," vì nếu vậy, tôi có thể tự hỏi mình: "Ta có phải là thánh đồ không?" Và có lẽ tôi sẽ phải trả lời: "Không, ta còn xa lắm." Nhưng câu Kinh Thánh không nói "các thánh đồ," và nó cũng chẳng nói: "Những người có lòng mềm mại, ăn năn, đang ở trong trạng thái đầy ân điển phải cầu nguyện luôn." Không, không có một sự mô tả nào về phẩm cách được đưa ra trong câu Kinh Thánh — vì điều ấy tôi hết lòng biết ơn. Những lời khuyên dạy nào để ngỏ phẩm cách càng rộng thì càng đầy dẫy ân điển và tình yêu hạ mình!

Vậy thì ai phải cầu nguyện luôn? "Người ta." Và chữ "người ta" mang nghĩa bao quát, gồm cả loài người. "Người ta." Tức là đàn ông và đàn bà và trẻ con — người già và các bậc cha, thanh niên và thiếu nữ — hết thảy những ai thuộc về loài người đều phải cầu nguyện luôn! Có lẽ bạn nói: "Người nọ chẳng phải là người tốt." Không, nhưng ông ta là một con người, và người ta phải cầu nguyện luôn! "Ông ta còn lâu mới là người đáng khen, người có tiếng tăm, người danh giá, người quý phái theo nghĩa chân thật nhất của chữ ấy." À, nhưng ông ta là một con người, và người ta phải cầu nguyện luôn! Hãy xuống những con phố sau, vào những ngõ tối, nơi có những người đàn ông hầu như chẳng còn giống đàn ông, và những người đàn bà hầu như chẳng còn giống đàn bà, và nói cho chính họ biết rằng họ vẫn còn được bao gồm trong danh mục này: "Người ta phải cầu nguyện luôn." Hãy lên gác và đứng bên giường bệnh, nơi Sự Chết đang bóp cổ nạn nhân của nó — người đàn ông còn sống ấy vẫn là một con người — sinh linh khốn khổ đang nằm đó chưa phải là một xác chết, mà vẫn là một con người! Hãy nói với ông ta: "Người ta phải cầu nguyện luôn." Những kẻ chửi rủa và thề thốt phải cầu nguyện luôn. Những kẻ sống chẳng màng đến Đức Chúa Trời, hay thậm chí không tin có Ngài, và ghét Phúc Âm của Ngài, nhưng họ vẫn phải cầu nguyện luôn! Và như tôi đã nói lúc đầu, chữ "phải" hàm ý một sự cho phép, vì điều gì một người phải làm thì người ấy có thể làm, và do đó, bất kể bạn là ai, nếu bạn mang hình hài một con người, bạn phải cầu nguyện!

Nếu bạn có cái đầu trên vai và lá phổi còn phập phồng, và trái tim còn đập — nếu bạn vẫn còn ở trong đất của kẻ sống và còn được kể vào số con cái loài người — thì đối với bạn, câu Kinh Thánh này vang lên một Phúc Âm cao cả và vinh hiển! Dù dường như nó được đặt dưới hình thức một luật của Đức Chúa Trời bởi chữ "phải" nghiêm khắc ấy, nhưng thật ra nó mang hình thức của Phúc Âm — bạn có thể cầu nguyện nếu bạn là đàn ông hay đàn bà, nếu bạn thuộc về loài người, vì "người ta phải cầu nguyện luôn."

Ôi, ước gì có tấm lòng khốn khổ nào đó nắm lấy Lời ngọt ngào này của Đức Chúa Trời! Người đàn bà kia đã nói đến chuyện nhảy xuống cầu Luân Đôn — nhưng ngay cả bà ta cũng có thể cầu nguyện! Người đàn ông kia đã nghĩ đến chuyện vượt Đại Tây Dương và trốn khỏi đồng loại, bỏ lại thân bằng quyến thuộc để rời xa nơi ông ta đã làm ô danh mình. Đừng nghĩ đến chuyện ấy, thưa ông thân mến, nhưng hãy cầu nguyện, vì ông có thể cầu nguyện! Không có gì trên trời hay dưới đất cấm ông cầu nguyện! Có một đạo ân xá và xóa bỏ quá khứ đã được ban hành tại tòa của Đức Chúa Trời, và ông không bị loại trừ khỏi đạo ấy. Không có sách nào được Ngài hà hơi mà từ chối cho ông một chỗ tại Ngai Thi Ân! Không có sứ giả nào được Đức Chúa Trời sai đến mà sẽ nói với ông: "Đức Chúa Trời phán thế này: Ngươi sẽ không được cầu nguyện," nhưng trái lại, khi đem đến trước mặt ông Lời hằng sống và được hà hơi của Đấng Christ hằng sống của Đức Chúa Trời, chúng tôi nói với ông: "Người ta phải cầu nguyện luôn!" Vì vậy ông phải cầu nguyện, và vì vậy ông có thể cầu nguyện!

Bây giờ chúng ta hãy xoay câu Kinh Thánh một chút và nhấn mạnh vào một chữ khác. "Người ta phải cầu nguyện luôn." Vậy thì, người ta có thể cầu nguyện ngay bây giờ. Nếu họ phải cầu nguyện luôn, họ phải cầu nguyện ngay bây giờ, và nếu họ phải cầu nguyện ngay bây giờ, họ có thể cầu nguyện ngay bây giờ! Đó chẳng phải là một chân lý quý báu, phước hạnh của Đức Chúa Trời sao? Này bạn ngồi đây, tội nhân khốn khổ, và tôi đang nói với bạn. Đừng bận tâm đến người rất đáng kính đang ngồi cạnh bạn. Lúc này tôi không nghĩ đến bà ấy, tôi không nói với ông ấy — tôi muốn nói đến bạn, người khốn khổ, buồn rầu, đầy tội lỗi! Có lẽ bạn nói: "Tôi không cảm thấy mình đang ở trong tâm trạng có thể cầu nguyện. Tôi hầu như không biết vì sao mình lại vào đây. Tôi rất buồn, tôi rất bối rối, tôi rất tội lỗi, tôi rất cứng lòng." Nhưng bạn thân mến, bạn có thể cầu nguyện! Xin cho tôi dừng lại một phút. Trong sự lặng lẽ trang nghiêm này, bạn có thể thở ra lời cầu nguyện đầu tiên của mình với Đức Chúa Trời. Xin Đức Chúa Trời giúp bạn, người anh em khốn khổ của tôi, để lần đầu tiên nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội!" Xin Ngài giúp bạn, người chị em thân mến của tôi, người đã sống bao lâu nay mà không cầu nguyện, để giờ đây nói: "Lạy Chúa, xin tiếp nhận con, tha thứ cho con, và cho con được làm con gái Ngài, làm con cái Ngài, từ nay cho đến đời đời!"

Bạn không thấy điều này sao? Nếu người ta — và bạn thuộc về hạng ấy — nếu loài người phải cầu nguyện luôn, thì họ có thể cầu nguyện luôn! Và chữ "luôn" hẳn phải bao gồm cả giây phút hiện tại này! Vậy bạn có thể cầu nguyện ngay bây giờ! Bạn phải cầu nguyện ngay bây giờ, vì bạn có tên trong danh sách loài người! Vì vậy, hãy cầu nguyện ngay bây giờ, vì chữ "ngay bây giờ" hẳn phải được bao gồm trong chữ "luôn." "Ồ," có người nói, "tôi sẽ vội về nhà và cầu nguyện." Đừng làm thế! Hãy ngồi yên nơi bạn đang ngồi và để linh hồn bạn thở ra với Đức Chúa Trời. "Nhưng tôi muốn quỳ gối xuống." Vâng, tôi cũng muốn bạn làm thế nếu điều ấy thích hợp, nhưng không cần thiết đâu. Hãy quỳ bằng đầu gối của linh hồn! Nhiều lần, khi thân thể quỳ gối, linh hồn chưa hẳn đã thật sự cầu nguyện — và có một cách mà linh hồn có thể phủ phục trước Đức Chúa Trời dù thân thể vẫn đứng. Ngay lúc này, tôi ném chính linh hồn mình xuống bụi đất trước Đức Chúa Trời ba lần chí thánh, và phủ phục trước Ngài, tôi cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin giúp một số người đang ở đây cầu nguyện, ngay bây giờ, cùng Ngài! Lần đầu tiên trong đời họ, ngay bây giờ, trong khi những lời này còn đang thoát ra khỏi môi tôi, nguyện lòng họ xưng nhận tội mình và kêu cầu Ngài, Cha vĩ đại, để Ngài thi hành lòng thương xót vô hạn của Ngài!" Sao lại không thể như thế chứ? Tôi tin rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hành động ở đây ngay lúc này và đang dẫn dắt một số người trong các bạn vào hành động cầu nguyện phước hạnh này. Nếu vậy, nguyện danh Ngài được ngợi khen vì điều ấy!

Còn một điều nữa cần để ý trước khi tôi đi sâu vào câu Kinh Thánh, đó là: "Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mệt mỏi." Vậy thì rõ ràng rằng sự cầu nguyện — nếu là sự cầu nguyện thật — luôn là một việc làm hiệu quả và ích lợi cho bất cứ ai cầu nguyện, vì nếu người ta phải cầu nguyện, thì hiển nhiên có điều gì đó trong sự cầu nguyện giúp ích cho tâm linh, vì người ta không phải làm điều chỉ là chuyện hão huyền, trống rỗng. Đức Chúa Trời không thể đòi hỏi chúng ta làm điều sẽ tan thành khói, hay điều sẽ chỉ là hư không! Đức Chúa Trời không bảo ai trong chúng ta đi nói chuyện với gió và huýt sáo với sóng! Trong sự cầu nguyện hẳn phải có điều gì đó thật — hẳn Ngài có ý định nghe và đáp lời cầu nguyện, bằng không Ngài đã không đặt nó như thế này: "Người ta phải cầu nguyện luôn."

Ngài há lại cho phép chúng ta làm một việc chẳng có chút giá trị nào sao? Không. Ngài há lại khuyên chúng ta làm điều ấy, Ngài há lại truyền chúng ta làm điều ấy khi Ngài biết rằng, nếu chúng ta làm, nó chỉ là một hình thức suông sao? Đức Chúa Trời há sai chúng ta hành động như những người con gái của Đa-na-út, đổ nước vào chiếc thùng không đáy bằng những cái xô rò rỉ? Ngài há bảo chúng ta, như Si-sy-phút, dành cả đời lăn tảng đá khổng lồ lên đồi để rồi nó chỉ lăn trở xuống đè lên chúng ta? Ngài há biến chúng ta thành kẻ ngốc sao? Ngài há đã phán trong nơi kín nhiệm và nói với dòng dõi Gia-cốp: "Các ngươi hãy tìm mặt Ta cách luống công" sao? Không thể như thế được! Tôi giữ vững rằng nếu Đức Chúa Trời không nghe và không đáp lời cầu nguyện, thì đó là chuyện điên rồ. Và tôi không thể tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời lại bắt ai trong chúng ta làm điều điên khùng, hay ít nhất là ngu xuẩn. Không, nếu người ta phải cầu nguyện luôn, thì trong sự cầu nguyện có điều gì đó thật, và khi Chúa phán rằng chúng ta phải cầu nguyện, ấy là vì Ngài sẵn sàng ban cho ước muốn của lòng chúng ta và sai chúng ta ra đi với phước lành.

I. Với lời mở đầu này, các bạn thân mến, chúng ta đến với câu Kinh Thánh, và trước hết tôi nhận thấy về nó: đây là MỘT BỔN PHẬN LIÊN TỤC, HAY MỘT ĐẶC ÂN, HAY CẢ HAI. "Người ta phải cầu nguyện luôn."

Dĩ nhiên, trước hết điều ấy có nghĩa là người ta phải cầu nguyện theo thói quen. Phải có — và nơi nào có ân điển của Đức Chúa Trời thì nơi ấy sẽ có — thói quen cầu nguyện. Sẽ có sự cầu nguyện vào những giờ nhất định. Cần phải vạch ra những luống trong vườn, ngăn chúng khỏi lối đi nơi bạn bước, để những cây đang mọc không bị bàn chân bận rộn của công việc giẫm nát. Chúng ta cần một số giờ nhất định, một vài khoảnh đất nhỏ, một số giờ và thời gian được dành riêng cho sự cầu nguyện. Những điều ấy phải được giữ đều đặn. Sự cầu nguyện riêng tư của chúng ta — thật là một mất mát lớn cho linh hồn chúng ta nếu chúng bị bỏ bê. Sự cầu nguyện gia đình của chúng ta — tôi chắc đó là một tổn thương nghiêm trọng cho một gia đình Cơ Đốc nếu gia đình không nhóm lại cầu nguyện đều đặn. Sự cầu nguyện của chúng ta trong Nhà Đức Chúa Trời giữa vòng anh chị em cũng không được quên. Chúng ta yêu mến các buổi nhóm cầu nguyện — chúng ta đã vâng theo lời khuyên của sứ đồ: "Chớ bỏ sự nhóm lại với nhau, như mấy kẻ có thói quen làm." Tất cả những điều ấy các bạn phải làm, nhưng có một thói quen cầu nguyện cao hơn tất cả những điều này! Người Giu-đa cầu nguyện ba lần một ngày. Đã có những thánh nhân cầu nguyện ít nhất bảy lần một ngày, nhưng tôi cho rằng người sống gần Đức Chúa Trời không thể nói được một ngày mình cầu nguyện bao nhiêu lần, vì dù người ấy có ba hay bảy thời điểm cầu nguyện đặc biệt và đáng kể bằng lời, thì người ấy sẽ có bảy mươi lần bảy lần trong một ngày mà lòng người ấy trò chuyện với Đức Chúa Trời về mọi việc xảy ra. Tôi nghĩ thật tốt khi trước mỗi việc làm thì thở ra một lời cầu nguyện, trong khi làm mỗi việc thì thở ra một lời cầu nguyện, và sau mỗi việc làm thì thở ra một lời cầu nguyện.

"Muối," Cựu Ước phán, "mà không định lượng bao nhiêu." Sự cầu nguyện cũng phải như vậy — cầu nguyện mà không định lượng bao nhiêu. Bạn không bao giờ có thể cầu nguyện quá nhiều. Có lẽ những việc dường như cần ít cầu nguyện nhất lại chính là những việc cần nhiều cầu nguyện nhất. "Người ta phải cầu nguyện luôn." Bạn không cần phải bỏ công việc để cầu nguyện, hay rời khỏi việc nhà, việc công — tất cả những việc ấy đều phải được lo liệu. Bạn có thể làm việc ấy mà vẫn cầu nguyện như thường — và đây là cách mà Cơ Đốc nhân luôn phải cầu nguyện.

Nhưng tôi không nghĩ câu Kinh Thánh này chủ yếu dạy về sự cầu nguyện liên tục, mà là về sự cầu nguyện bền bỉ. Ý tôi không phải là cầu nguyện luôn luôn cho bằng cứ tiếp tục cầu nguyện về bất cứ điều cụ thể nào mà bạn đã cầu xin. Bạn phải cứ tiếp tục cầu nguyện! Để tôi thử mở điều này ra một chút. "Người ta phải cầu nguyện luôn," tức là cầu nguyện trong mọi hoàn cảnh. Dù khó khăn hay rắc rối là gì, hãy cầu nguyện về nó. Đó là rắc rối trong gia đình — hãy cầu nguyện về nó. Đó là rắc rối trong công việc — hãy cầu nguyện về nó. Đó là khó khăn trong Hội Thánh — hãy cầu nguyện về nó. Tôi muốn làm chứng cá nhân về điều này. Tôi đã từng và vẫn đang mang nhiều gánh nặng hơn, tôi nghĩ, bất cứ người nào còn sống — những gánh nặng nặng nề, không phải của riêng tôi, mà vì người khác và vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời — điều mỗi ngày đến trên tôi, sự lo lắng không chỉ cho Hội Thánh lớn này, mà cho biết bao Hội Thánh khác nữa. Và tôi đã nhận ra rằng tôi không bao giờ có gánh nặng nào mà sự khôn ngoan của tôi không phải là lập tức —

"Hãy đem nó đến với Chúa trong sự cầu nguyện." Tôi đã từng có những gánh nặng làm tôi bối rối đến nỗi tôi hoàn toàn lúng túng. Tôi đã suy nghĩ hết sức và đã làm hết sức, nhưng rắc rối vẫn còn, và cuối cùng tôi đã lấy nó nguyên vẹn đặt lên kệ. Và tôi đã thưa với Chúa: "Con sẽ không bao giờ đụng đến rắc rối ấy nữa, con sẽ để nó trong tay Ngài, Chúa phước hạnh của con." Tôi tin rằng, nói chung, cách tốt nhất để xử lý nó là đặt nó hoàn toàn vào tay Ngài. Có những việc mà sau khi đã làm hết mọi điều có thể làm, phương thuốc duy nhất là cầu nguyện.

Xin cho điều này được xác lập dứt khoát giữa vòng chúng ta là Cơ Đốc nhân: bất cứ khó khăn nào, dù nó mang hình thức gì, thuộc đời hay thuộc linh, "người ta phải cầu nguyện luôn," tức là họ phải cầu nguyện về mọi việc. Đây là phương thuốc sẽ chữa lành mọi bệnh tật. Đây là thanh gươm sẽ chặt đứt nút Gô-điêng nếu không thể gỡ ra. Đây là chìa khóa vừa với mọi ổ khóa trong nhà tù của nỗi sầu chúng ta. Chúng ta sẽ thoát ra hoàn toàn nếu chúng ta biết cách dùng chìa khóa cầu nguyện! "Người ta phải cầu nguyện luôn." Có thể có một người anh em dễ gây bất hòa — tôi có nên đến tranh cãi với ông ta không? Không, tôi sẽ nói với Chúa về ông ta — Ngài sẽ xử lý ông ta tốt hơn tôi. Ôi, nhưng người kia đã bắt đầu giảng tà thuyết trắng trợn! Tôi có nên đánh nhau với ông ta không? Ồ, tôi có thể tranh luận với ông ta nếu bị ép buộc, nhưng trước hết tôi sẽ nói với Chúa về ông ta. Chúa có thể giải quyết ông ta tốt hơn tôi nhiều. "Đi thẳng đến đích là người chạy giỏi nhất." Thay vì đi vòng đến người đầy tớ và tìm cách lấy lòng ông ta, hãy đi thẳng đến Chủ! Hãy đến ngay tổng hành dinh về mọi việc. "Người ta phải cầu nguyện luôn." Ôi, ước gì chúng ta học thuộc bài học này!

Và các bạn thân mến, chúng ta phải cầu nguyện dù có mọi sự chống đối sự cầu nguyện. Đôi khi chúng ta tự nhủ: "Thật ra, tôi không thể cầu nguyện về việc ấy." Ồ, vậy thì nếu bạn không thể cầu nguyện về nó, đừng dính dáng gì đến nó — đó là dấu chắc chắn rằng trong nó có bệnh phung, vậy đừng đụng đến! Con sâu mọt của địa ngục ở trong nó nếu bạn không thể cầu nguyện về nó. Hãy chạy trốn khỏi nó như chạy trốn khỏi chính địa ngục. Nó hẳn là một thứ ô uế, bẩn thỉu nếu bạn không thể cầu nguyện về nó. Không, người yêu dấu, không thể có chuyện như thế, nhưng bất cứ điều gì dường như cản trở sự cầu nguyện của bạn, hãy tin rằng mỗi khi cầu nguyện khó nhất thì cầu nguyện lại cần thiết nhất! Mỗi khi bạn thấy mình không thể cầu nguyện, bạn phải nói: "Bây giờ ta càng cần cầu nguyện về việc này gấp bảy lần những việc khác mà cầu nguyện đến với ta dễ dàng hơn." Đó là tín hiệu nguy hiểm khi bạn không thể cầu nguyện. Đó là tiếng lách cách của rắn đuôi chuông khi bạn không thể cầu nguyện — hẳn có điều gì đó chết người đang ở gần. Dù khó khăn trong cầu nguyện là gì, bạn phải, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, phá vỡ mọi rào cản, vì bạn phải cầu nguyện.

"Người ta phải cầu nguyện luôn." Vậy họ phải cầu nguyện dù lời đáp đã bị trì hoãn lâu dài. Tôi rất phản đối thói quen của một số người mà tôi đã đọc về, những người đã đặt cho Đức Chúa Trời một thời hạn nhất định mà trong đó họ sẽ cầu nguyện. Tôi đã nghe về một người đàn bà nói rằng bà sẽ cầu nguyện cho chồng mình trong 20 năm, và theo câu chuyện, cuối 20 năm ông được trở lại, nhưng nếu ông không được trở lại đúng lúc ấy, thì bà đã liều lĩnh mà bỏ cầu nguyện, dù đã hết 20 năm! Người anh em thân yêu của chúng ta, ông George Muller, có trong "sổ cầu nguyện" của ông tên một người anh em mà ông đã cầu nguyện, tôi nghĩ tôi nghe ông nói, khoảng 36 năm. Đó là cách đây vài năm, nên hẳn bây giờ còn lâu hơn nữa, trừ khi lời cầu nguyện đã được đáp. Nhưng ông có sự thuyết phục trong lòng rằng người này rồi sẽ được đem đến dưới chân Đấng Cứu Thế, và vì vậy ông hằng ngày trình trường hợp ấy trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Nhân đây, ông kể cho chúng ta về một kế hoạch rất đáng khen của ông: ghi chép các lời cầu xin trong cầu nguyện và đánh dấu khi chúng được đáp — còn những lời chưa được đáp thì ông để yên cho đến khi, theo thời gian, ông nhận ra một số lời xin không phải là lời xin thích hợp và ông ghi điều ấy vào. Nhưng ông thấy rằng Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện, và ông thích giữ một bản ghi chép về điều ấy. Nếu chúng ta làm như vậy, chúng ta sẽ có sự tin cậy thánh khiết, hợp lý nơi Đức Chúa Trời nhiều hơn, và sự cầu nguyện của chúng ta sẽ là việc có hệ thống, có tính toán hơn, như đúng ra nó phải thế. Nhưng đừng tự nhủ: "Ta sẽ chỉ cầu nguyện chừng ấy lâu cho việc này." Nếu điều bạn xin liên quan đến Vương quốc và sự vinh hiển của Đấng Christ, hãy bền bỉ trong cầu nguyện với câu Kinh Thánh này để khích lệ bạn: "Người ta phải cầu nguyện luôn."

Nếu đó là việc chỉ liên quan đến sự thoải mái cá nhân của bạn, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể dạy bạn giới hạn lời cầu nguyện. "Về việc ấy," Phao-lô nói, "tôi đã nài xin Chúa ba lần." Vâng, rồi ông không nhận được câu trả lời như mình mong, nhưng ông nhận được câu trả lời khiến ông hoàn toàn thỏa lòng! Chúa không cất cái gai trong xác thịt, sứ giả của Sa-tan để vả ông, nhưng Ngài phán: "Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi." Phao-lô vẫn phải mang thử thách, nhưng ông nhận từ Chúa ân điển để ông có thể mang nó! Hãy cầu xin với hơi thở dè dặt khi bạn xin một điều thuộc đời này cho chính mình, vì bạn chỉ như đứa trẻ dại dột trong những gì liên quan đến chính mình. Một cậu bé có thể mê dao cạo của cha hay muốn ăn món ngon rất nguy hại cho sức khỏe — và bạn hẳn không muốn con mình cứ nài xin điều sẽ làm hại nó! Bạn không giận nó vì nó xin, vì nó không biết hơn, nên bạn nói: "Con ơi, điều ấy không tốt cho con đâu!" Nếu con bạn là đứa con ngoan, nó sẽ không xin nữa, hay nếu xin mà bị từ chối, nó sẽ không giận.

Và thường thì bạn không biết điều gì tốt cho mình. Nếu Đức Chúa Trời thật sự đặt trong tầm tay chúng ta bất cứ điều gì chúng ta chọn xin, thì đó sẽ là một quyền lực rất nguy hiểm! Nếu Chúa phán với tôi: "Con có thể có bất cứ điều gì con muốn," tôi sẽ lập tức vào phòng mình và nói: "Ôi Cha ơi, xin cất khỏi con đặc ân nguy hiểm này! Con cầu xin Ngài, vì lòng thương xót dịu dàng của Ngài, đừng bao giờ ban cho con điều gì mà sự khôn ngoan lớn lao của Ngài không thấy là tốt cho con. Đừng giao cho con một quyền lực nguy hiểm như thế! Ngài là Đấng Toàn Tri còn con thì dại dột. Ngài là trọn tốt lành, và ý muốn của Ngài cho con tốt hơn ý muốn của chính con cho mình bao giờ hết! Vậy thì, không phải như ý con, mà như ý Ngài, xin được nên cho con." Nhưng nếu đó là việc liên quan đến Vương quốc của Đấng Christ, việc vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hãy cứ tiếp tục cầu nguyện, dù là 50 năm — và xin cho câu ngắn này làm bạn vui lên: "Người ta phải cầu nguyện luôn."

Hãy cứ cầu nguyện, các bạn thân mến, dù có mọi cám dỗ và mọi khó khăn cá nhân. Khi bạn cảm thấy: "Lời cầu nguyện của tôi nhạt nhẽo và yếu ớt," vẫn cứ cầu nguyện. Khi Sa-tan nói: "Cầu nguyện về việc ấy chẳng ích gì," vẫn cứ cầu nguyện. Khi những người xung quanh bạn nói: "Đó không phải là đề tài thích hợp cho cầu nguyện," vẫn cứ cầu nguyện. Khi cuối cùng dường như là công việc tuyệt vọng và bạn phải kêu: "Đức Chúa Trời há quên làm ơn sao? Trong cơn giận Ngài há có khép lòng thương xót ư?" vẫn cứ cầu nguyện, vì "người ta phải cầu nguyện luôn."

II. Bây giờ tôi xin nói vài lời về NỀN TẢNG CỦA BỔN PHẬN NÀY. "Người ta phải cầu nguyện luôn." Ồ, chúng ta phải cầu nguyện luôn vì chúng ta luôn có tội để xưng, chúng ta luôn có điều tốt lành để chúc tụng Đức Chúa Trời, và chúng ta luôn có nhu cầu cần được đáp ứng. Tôi phải thú nhận rằng tôi chưa bao giờ ở trong tình trạng nào mà tôi không cần cầu nguyện. Người đang ở dưới thung lũng cần cầu nguyện để có thể leo lên đồi. Người đang ở trên đồi cần cầu nguyện gấp đôi để đầu mình khỏi choáng váng — và để mình khỏi ngã khỏi vị trí cao. Người chưa có nên cầu nguyện cho đến khi có, và người đã có nên cầu nguyện để được phước trong sự mình có. Nếu chén bạn trống, hãy cầu xin Chúa đổ đầy. Nếu chén bạn đầy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời giữ tay bạn cho vững để bạn khỏi làm đổ. Nếu bạn không thấy đường mình đi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời dẫn dắt bạn. Nếu bạn thấy đường mình đi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn bước theo. Bạn còn trẻ? Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn chống lại tội lỗi của tuổi trẻ. Bạn đang ở giữa đời? Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn trong chặng giữa, nơi thử thách nhiều vô kể. Bạn sắp vào Thiên Đàng vì tuổi cao? Hãy cầu nguyện để bạn được vào Thiên Đàng với sự cầu nguyện.

"Người ta phải cầu nguyện luôn." Vì một hay những lý do này mà đó luôn là bổn phận phải làm. Người ta phải cầu nguyện luôn vì Đức Chúa Trời truyền họ cầu nguyện. "Cầu nguyện không thôi" là một mạng lệnh rõ ràng, dứt khoát. Không thể lách qua câu ấy: "Cầu nguyện không thôi." Nó nằm gọn trong lòng Điều Răn Thứ Nhất của Luật Đức Chúa Trời — "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi."

"Người ta phải cầu nguyện luôn." Đó luôn là việc khôn ngoan nhất họ có thể làm. "Người ta phải cầu nguyện luôn." Đôi khi đó là việc duy nhất họ có thể làm. "Người ta phải cầu nguyện luôn," bằng không họ lấy việc ra khỏi tay Đức Chúa Trời. "Người ta phải cầu nguyện luôn," vì họ luôn cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, dù họ có nghĩ mình cần hay không.

III. Tôi sẽ không đưa thêm lý do nữa, dù còn rất nhiều lý do cho bổn phận này, nhưng tôi sẽ kết thúc bằng cách nói về SỰ LỰA CHỌN THAY THẾ — "Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mệt mỏi." Nếu bạn không cầu nguyện, bạn sẽ mệt mỏi.

Có những người mệt mỏi đến chết. Họ bắt đầu bước vào đời sống xưng mình là Cơ Đốc nhân. Có lẽ có một số người ở đây đã từng làm thế. Nhiều năm trước bạn là thành viên của một hội thánh — bây giờ bạn ở đâu? Nhiều năm trước bạn đã từng, đôi khi, đứng trên bãi cỏ làng mà nói nhân danh Đấng Christ — bây giờ bạn không làm thế nữa. Sao bạn lại đến nông nỗi này — hoặc chẳng còn xưng mình theo đạo, hoặc chắc chắn chẳng làm gì trong công việc của Đấng Christ? Tôi sẽ không đoán, nhưng tôi sẽ nói một điều chắc chắn — bạn đã đi sai đường và bắt đầu mệt mỏi trong hành trình thuộc linh vì bạn đã kìm hãm sự cầu nguyện. Bạn mệt mỏi vì bạn đã không cầu nguyện! À, một thứ đạo không bắt đầu bằng sự cầu nguyện kín nhiệm thì không đáng cái nhãn bạn dán lên nó! Một thứ đạo không được duy trì bằng sự cầu nguyện kín nhiệm là một sự dối trá! Một thứ đạo không lớn lên nhờ sự cầu nguyện kín nhiệm có thể phình to, nhưng không thật sự được xây dựng bởi tay Đức Chúa Trời. Không, không, chàng trai trẻ, nếu bạn tìm cách gia nhập một Hội Thánh, chịu báp-têm, đến Bàn Tiệc Thánh mà suốt thời gian ấy bạn không cầu nguyện, thì đạo của bạn chỉ là công trình không nền của một giấc mộng và sẽ tan biến! Chúng tôi đã thấy rất nhiều người mà tôi đã gặp và biết vào những thời điểm khác nhau, họ có thể nói năng rất lưu loát và đã lao động trong công việc của Đức Chúa Trời một thời gian, nhưng tai họa lớn của họ là họ đã không sống cho Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm! Nếu có ai trong các bạn như vậy, đạo của bạn có thể được xây lên rất cao, như một tháp cao, nhưng nó sẽ đổ xuống rất nhanh vì nền móng đã được đặt hỏng. Bạn hoặc phải cầu nguyện, hoặc bạn sẽ mệt mỏi!

Nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, sự lựa chọn thay thế ấy cũng ở trước mặt bạn. Bạn hoặc sẽ cầu nguyện hoặc sẽ mệt mỏi — nghĩa là, đôi khi bạn sẽ bối rối. Tôi cũng vậy. Tôi muốn làm điều phải, nhưng hầu như không biết trong 20 việc thì việc nào là phải. Tôi muốn đối xử với người anh em này cách tử tế, nhưng với người anh em kia cách cứng rắn. Làm sao tôi pha trộn sự cứng rắn và sự tử tế? Nếu bạn là mục sư của một Hội Thánh — và bạn có thể là thế, bạn thân mến — bạn biết chúng ta có bao nhiêu câu đố trước mặt khi xử lý không chỉ bản tính con người khốn khổ của chính mình, mà cả bản tính con người của dân Đức Chúa Trời, vì có rất nhiều bản tính con người ngay cả nơi có bản tính thuộc linh — và có những cách rất kỳ lạ ngay cả ở người tốt! Bạn phải làm gì trong những trường hợp ấy? Ồ, nếu bạn không thể lui vào trong bức màn và nói chuyện với Đấng Tiên Tri Thánh, bạn sẽ mệt mỏi.

Tôi đã kể với các bạn trước đây rằng khi tôi đến Luân Đôn, có một ông già lạ lùng trong buổi nhóm cầu nguyện, khi mọi người đang cầu nguyện xin cho tôi được phước trong chuyến đi, ông đã cầu xin Chúa giúp tôi "nuốt những bó củi gai ngang họng." Điều ấy tôi đã làm nhiều lần. Một người khác cầu xin cho tôi được "giải cứu khỏi tiếng be be của bầy chiên," và thật tình tôi không hiểu ông muốn nói gì. Tôi không chắc chính ông có hiểu không, nhưng bây giờ tôi hiểu hoàn toàn. Không có người lãnh đạo bầy nào mà thỉnh thoảng lại không muốn được giải cứu khỏi tiếng be be của bầy chiên, vì chúng be những điệu rất khác nhau. Bạn có thể nghe tiếng be của con chiên này và con chiên khác — một số có lẽ không be đúng điệu, nhưng thật là điều lớn lao khi cảm thấy: "Bây giờ, ta sẽ không để mình bị dẫn dắt bởi cách bầy chiên này be be. Ta được đặt để dẫn dắt chúng, chứ không để chúng dẫn dắt ta, nhưng ta sẽ được dẫn dắt bởi một tiếng cao hơn tiếng be be của bầy chiên, tức là tiếng của Vị Chăn Chiên Lớn." Tôi tin rằng mỗi người tìm cách đem linh hồn về — và tôi đang nói với nhiều người đang coi sóc các lớp Kinh Thánh, hay đứng đầu các công tác truyền giáo, hay hầu việc Chúa cách nào đó — sẽ mệt mỏi, tôi chắc chắn ông ta sẽ mệt — trong việc quản lý công tác của mình trừ khi ông ta thỉnh thoảng thoát ra khỏi nó mà vào sự cầu nguyện, trình hết mọi việc trước mặt Chúa và chờ đợi Ngài. "Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mệt mỏi" trong chức vụ cho Đức Chúa Trời, trong sự hầu việc vì linh hồn anh em mình. Họ sẽ mệt mỏi vì bối rối nếu họ không cầu nguyện.

Và bạn chắc chắn thỉnh thoảng sẽ mệt mỏi vì lao nhọc và tinh thần chán nản, vì cảm thấy mình bất lực. "Ôi," bạn nói, "ước gì Đức Chúa Trời cho tôi bỏ hết! Ôi, ước gì tôi có cánh chim bồ câu để bay đi và được an nghỉ!" Thật là ơn thương xót lớn khi cánh không mọc ra lúc chúng ta xin, vì chúng sẽ chẳng ích gì cho chúng ta — bay đi như chim bồ câu thì chúng ta làm gì? Nếu Đức Chúa Trời có sứ điệp cho chúng ta mang đi như chim bồ câu đưa thư, Ngài sẽ ban cho chúng ta đôi cánh, và lúc ấy bay đi là phải. Nhưng điều chúng ta thường muốn là thoát khỏi công việc nặng nhọc, chúng ta đang trông chờ tối thứ Bảy. Bạn nghĩ sao về người thợ sáng thứ Ba nói: "Thưa ông, ước gì tối nay là tối thứ Bảy!" Và đến thứ Năm, ông ta gặp bạn và nói: "Chào ông, ước gì tối nay là tối thứ Bảy"? "Ồ!" tôi nghĩ bạn sẽ nói, "tối thứ Bảy tới sẽ là tối thứ Bảy cuối cùng ta muốn thấy anh." Bạn cần một người thợ giỏi hơn thế — và nếu chúng ta mệt mỏi theo kiểu ấy, chúng ta nên tự nhủ: "Thôi, thế này không được! Ta phải đi nói với Chúa hết mọi khó khăn và rắc rối của ta." Hãy chờ đợi Ngài để được sức mới, rồi bạn sẽ bước ra như thể vừa rửa mặt trong sương trời, ánh sáng của Đức Chúa Trời đã vào mắt bạn, và bạn vừa từ một khải tượng thiên sứ trở về để nói với loài người bằng lưỡi mới như Thánh Linh ban cho bạn thốt ra! "Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va," vì chính điều ấy sẽ giữ bạn khỏi mệt mỏi và làm bạn được sức mới như chim ưng!

Tôi đã đến phần kết của đề tài để nói với dân Đức Chúa Trời, nhưng tôi gần như ước mình đã không làm thế — ước gì tôi cứ tiếp tục mạch đầu tiên và nói với những người đang bắt đầu cầu nguyện. Các bạn thân mến, xin hãy bắt đầu ngay tối nay, tôi nài xin các bạn, với mắt hướng về Chúa tôi trên thập tự giá đằng kia, mình Ngài vấy những vệt máu đỏ chảy xuống thân thể quý báu của Ngài. Hãy nhìn xem Ngài! Có sự sống trong cái nhìn vào Ngài. Hãy nhìn xem Ngài khi Ngài chết vì bạn, và bạn sẽ sống! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn làm thế, vì cớ Đấng Christ! Và khi bạn đã tin Ngài, hãy đến chịu báp-têm nhân danh Ngài, như những người bạn thân yêu này sắp làm. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho hết thảy các bạn! A-men.

CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 145 (PHẦN 1), 978, 977.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 145.

Tôi sắp giảng về sự cầu nguyện, [phần giải nghĩa luôn được đọc vào đầu buổi nhóm] nên chúng ta sẽ đọc "Thi Thiên Ngợi Khen của Đa-vít." Như vậy chúng ta sẽ có hai phần của sự thờ phượng thật.

Câu 1, 2. Hỡi Vua, là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài, chúc tụng danh Ngài đến đời đời vô cùng. Hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa, ngợi khen danh Chúa đến đời đời vô cùng. Hãy để ý Đa-vít mong ngợi khen Đức Chúa Trời lâu đến mức nào. Ông sắp ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời — rồi sau đó nữa, "đời đời vô cùng." "'Hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa'" — tức là, khi tôi dường như chẳng được hưởng phước thuộc đời nào đặc biệt, tôi vẫn sẽ chúc tụng Chúa. Khi tôi ngồi như Gióp trên đống tro, "'hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa; và tôi sẽ ngợi khen danh Ngài'" — tính cách Ngài, mọi điều thuộc về Ngài — "'đời đời vô cùng.'" Hai câu đầu là lời mở đầu của Thi Thiên. Bây giờ tác giả Thi Thiên bắt đầu khúc nhạc của mình.

Câu 3. Đức Giê-hô-va là lớn, rất đáng ngợi khen. Ngài lớn không giới hạn. Nguyện Ngài được ngợi khen không cùng. Sự vĩ đại của Ngài không có cùng; nguyện sự thờ phượng của chúng ta cũng không có cùng.

Câu 3, 4. Sự cao cả Ngài không thể dò được. Dòng dõi nầy sẽ ngợi khen công việc Chúa cho dòng dõi kia, và rao truyền việc quyền năng của Chúa. Các bậc cha sẽ là người giảng cho con trai mình, và con trai sẽ là người giảng cho con trai mình. Ngọn đuốc rực cháy của sự ngợi khen Đức Giê-hô-va sẽ được truyền từ tay này sang tay khác suốt các thế kỷ. Miễn là loài người còn sống, Đức Chúa Trời sẽ có sự ngợi khen của kẻ tin kính. "Dòng dõi nầy sẽ ngợi khen công việc Chúa cho dòng dõi kia, và rao truyền việc quyền năng của Chúa."

Câu 5. Tôi sẽ suy gẫm về sự tôn vinh oai nghi rực rỡ của Chúa. Đây là một cách diễn đạt đẹp — "Tôi sẽ suy gẫm về sự tôn vinh oai nghi rực rỡ của Chúa." Đó là một cách diễn đạt chất chồng. Đa-vít đang ở trong cơn ngây ngất vui mừng khi viết điều ấy. Ông không biết diễn đạt sự thờ phượng Đức Chúa Trời của mình sao cho đủ. Người khác có thể ngợi khen Đức Chúa Trời cho chính họ, nhưng thế chưa đủ cho Đa-vít — ông phải tự mình tham gia vào công việc phước hạnh ấy! "Tôi sẽ suy gẫm về sự tôn vinh oai nghi rực rỡ của Chúa."

Câu 5, 6. Và về công việc lạ lùng của Chúa. Người ta sẽ nói về năng lực của các việc đáng kinh của Chúa; còn tôi sẽ rao truyền sự cao cả của Chúa. "Còn tôi sẽ rao truyền." Vâng, nốt nhạc cá nhân của Đa-vít lại vang lên! Ông không thể để yên sự ngợi khen Đức Chúa Trời, ông phải góp phần trọn vẹn của mình vào nhiệm vụ thiên thượng này. Tôi ước gì mỗi khi có công việc cho Đức Chúa Trời, hay có lời cầu nguyện dâng lên, hay có sự ngợi khen cho Chúa, bạn và tôi luôn chen vào đại từ nhân xưng này: "còn tôi." Các bạn biết đấy, bạn thân mến, bạn không bao giờ thấy tên Ba-thê-lê-mi đứng một mình trong bất cứ Phúc Âm nào — luôn là người khác "và Ba-thê-lê-mi." Thật tốt khi làm người giúp đỡ đắc lực cho người khác. Và khi người khác đang ngợi khen Chúa, thật tốt khi bước vào như Đa-vít đã làm với quyết tâm và lời xưng nhận cá nhân: "còn tôi sẽ rao truyền sự cao cả của Chúa."

Câu 7. Người ta sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa. Hãy đánh dấu từng chữ trong cách diễn đạt quý báu này — "Người ta sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa." Họ sẽ thấy sự nhân từ ấy và sẽ trân trọng nó là sự nhân từ lớn! Họ sẽ nhớ nó và như vậy có kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Đức Chúa Trời, rồi họ sẽ nói về nó. "Họ sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa," và khi đã làm thế, họ sẽ làm đi làm lại! "Người ta sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa."

Câu 7, 8. Và hát lớn lên sự công bình Chúa. Đức Giê-hô-va hay làm ơn và có lòng thương xót. Ngài không có sự đam mê, nhưng Ngài đầy lòng thương xót! Đó là ơn thương xót biết bao cho chúng ta! Đôi khi chúng ta nghe người ta nói rằng Đức Chúa Trời không thể làm điều này hay điều kia — rằng Ngài không thể cảm nhận và không thể chịu khổ. Điều ấy không đúng, vì Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn. Một vị thần không có cảm xúc là một vị thần nghèo nàn — chẳng giúp ích gì cho chúng ta — nhưng "Đức Giê-hô-va hay làm ơn và có lòng thương xót."

Câu 8. Chậm nóng giận, và đầy sự nhân từ. Ôi, thật là phước hạnh cho bạn và cho tôi khi Ngài chậm nóng giận!

Câu 9. Đức Giê-hô-va làm lành cho muôn vật; sự từ bi Ngài giáng trên các công việc Ngài. Dù bạn tìm kiếm những vật xa xôi bằng kính viễn vọng, hay nhìn vào những vật nhỏ bé bằng kính hiển vi, lòng thương xót dịu dàng của Chúa đều hiện diện khắp nơi! Như ánh sáng, không có nó bạn chẳng thấy gì, lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng vậy — nó soi sáng mọi vật! "Sự từ bi Ngài giáng trên các công việc Ngài."

Câu 10. Hỡi Đức Giê-hô-va, các công việc Ngài sẽ ngợi khen Ngài; những kẻ thánh của Ngài sẽ chúc tụng Ngài. "Đứng trong vòng trong, 'những kẻ thánh của Ngài' sẽ hòa tình yêu của họ với sự ngợi khen và như vậy 'sẽ chúc tụng Ngài.' Sự thờ phượng của họ sẽ là sự thờ phượng chọn lọc, dịu dàng hơn sự thờ phượng của mọi 'công việc Ngài' khác." Các công việc của Đức Chúa Trời như một cây đại phong cầm, nhưng chính con người đặt ngón tay lên phím đàn và tấu lên mọi khúc nhạc. Con người là người phiên dịch của vũ trụ — người ngợi khen Đức Chúa Trời theo cách mà tạo vật vô tri không bao giờ làm được.

Câu 11. Họ sẽ nói về sự vinh hiển nước Chúa, thuật lại quyền năng của Chúa. Tôi ước chúng ta nói nhiều hơn về những đề tài như thế và trò chuyện nhiều hơn về những chủ đề thánh này. Tôi không nghĩ lời nói bao giờ thiếu, nhưng tôi e rằng có sự thiếu hụt rất lớn về lời nói như thế này — "Họ sẽ nói về sự vinh hiển nước Chúa, thuật lại quyền năng của Chúa."

Câu 12. Đặng cho con loài người biết các việc quyền năng của Chúa, và sự vinh hiển oai nghi của nước Ngài. Hãy xem Đa-vít giữ chặt đề tài mà ông đã bắt đầu Thi Thiên — "Hỡi Vua, là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài." Vâng, và ông hát về Vua suốt Thi Thiên này. Mục đích lớn của ông là làm cho chúng ta thấy rằng chưa bao giờ có một Vua nào như Đức Giê-hô-va vinh hiển vô hạn, Đấng vượt trên mọi vua trên đất!

Câu 13. Nước Chúa là nước có đời đời. Các nước khác đến rồi đi. Chúng tồn tại trong ngày ngắn ngủi của mình rồi tan biến. Hãy nhìn, chẳng hạn, vương quốc của A-léc-xan-đơ Đại Đế, người chỉ trị vì khoảng 12 năm và khi chết không để lại người kế vị. Chúng ta nói về các quân vương trần gian vĩ đại — họ chỉ là những quân vương trong một giờ so với Vương quốc của Đức Giê-hô-va. Đa-vít nói với Ngài thật phải: "Nước Chúa là nước có đời đời."

Câu 13. Quyền cai trị của Chúa còn đến muôn đời. Vua này là Vua thế nào mà Vương quốc Ngài đời đời, và những việc nào làm Ngài nổi danh? Hãy để ý điều đầu tiên Ngài được nói là làm.

Câu 14. Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi kẻ ngã, và vực dậy mọi kẻ khòm xuống. Đây là sự vinh hiển của Ngài! Đây là sự oai nghi của Vua trên muôn vua, rằng Ngài để ý đến kẻ nghèo hèn và yếu đuối! Lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ở mức độ lớn, là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Việc Ngài có lòng thương xót dịu dàng dường ấy đối với kẻ không xứng đáng là đề tài của những bài ca lớn tiếng nhất của chúng ta! "Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi kẻ ngã," tức là những kẻ sẽ ngã nếu không có sự nâng đỡ của Ngài! Đức Giê-hô-va đỡ dậy mọi kẻ đã ngã và vực dậy những kẻ khòm xuống. Ngợi khen danh thánh của Ngài!

Câu 15. Con mắt muôn vật đều ngửa trông Chúa. Vua này là Vua thế nào mà phải nuôi mọi thần dân của Ngài và mọi thần dân của Ngài phải nương cậy một mình Ngài! "Con mắt muôn vật đều ngửa trông Chúa."

Câu 15. Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy theo thì. Đó là việc của ân điển, không phải việc của nợ — "Chúa ban cho chúng đồ ăn." Bạn có bao giờ nghĩ đến sự đa dạng lớn lao của từng loại thức ăn mà Chúa sắm sẵn cho mỗi loài thọ tạo Ngài đã dựng nên không? Thức ăn nuôi voi sẽ không nuôi được sư tử. Thức ăn nuôi sư tử sẽ không nuôi được chim sẻ. Thức ăn nuôi chim sẻ sẽ không làm thỏa lòng cá biển. Đối với mỗi loài thọ tạo, Đức Chúa Trời ban cho nó thức ăn riêng. "Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy theo thì." Trái đất không chín cùng một lúc, mà các mùa gặt nối tiếp nhau. Hãy để ý mỗi bông hoa đầy mật đúng lúc con côn trùng đặc biệt sắp chui xuống đài hoa cần mật ấy để ăn. Thật kỳ diệu khi thấy Đức Chúa Trời đã định giờ cho tạo vật chính xác như kim đồng hồ — và khi hoa đã sẵn sàng, thì ruồi, ong, bướm, hay ngài đêm đến để được nuôi bởi nó. "Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy theo thì."

Câu 16. Chúa xòe tay ra, làm cho thỏa nguyện mọi loài sống. Như người ta nuôi chim bồ câu trong sân, mang xuống cho chúng một nắm thức ăn nhỏ và xòe tay đổ ra, Đức Chúa Trời cũng nuôi mọi loài thọ tạo dễ dàng, nhẹ nhàng như vậy chỉ bằng việc xòe tay ra. Nhưng Ngài làm điều ấy. Ngài làm cho thỏa nguyện mọi loài sống, và Ngài sẽ làm thỏa nguyện ước muốn của bạn, hỡi linh hồn thân mến, nếu bạn đem nó đến với Ngài. Có lẽ bạn nói mình rất nghèo. Ồ, vậy thì hãy kêu cầu Ngài! Ngài chưa bao giờ bỏ rơi các thọ tạo của Ngài, và Ngài sẽ không bỏ rơi bạn! Ngài nghe tiếng quạ con kêu, và Ngài sẽ nghe bạn, một con người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, khi bạn kêu cầu Ngài.

Câu 17, 18. Đức Giê-hô-va là công bình trong mọi đường Ngài, và thánh trong mọi công việc Ngài. Đức Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài, tức ở gần mọi người có lòng thành thực cầu khẩn Ngài. Là Đức Chúa Trời Toàn Tại, Chúa không xa bất cứ ai trong chúng ta, nhưng có một sự gần gũi đặc biệt của Đức Chúa Trời với dân Ngài — sự gần gũi của sự hiểu biết, sự gần gũi của tình yêu thương, sự gần gũi của lòng mà bởi đó Ngài xem họ như phần đặc biệt của Ngài, cơ nghiệp riêng của Ngài. "Đức Giê-hô-va ở gần mọi người cầu khẩn Ngài." Đó là tên của dân Ngài — họ là dân kêu cầu, họ là dân cầu nguyện — và họ cầu nguyện với Ngài "có lòng thành thực." Có những người dâng sự chế nhạo của lời cầu nguyện giả vờ, nhưng Đức Chúa Trời không gần họ theo nghĩa đặc biệt mà Ngài "ở gần mọi người cầu khẩn Ngài có lòng thành thực."

Câu 19. Ngài làm thỏa nguyện mọi kẻ kính sợ Ngài. — "Ngài làm thỏa nguyện" — Ngài làm cho đầy trọn — "mọi kẻ kính sợ Ngài." Nếu bạn kính sợ Ngài, bạn không cần sợ bất cứ nhu cầu nào! Bạn chẳng có gì phải sợ cả.

Câu 19, 20. Ngài cũng nghe tiếng kêu cầu của họ, và giải cứu họ. Đức Giê-hô-va bảo hộ mọi người yêu mến Ngài, song hủy diệt kẻ ác. Hai việc này luôn đi đôi — chắc chắn như Chúa làm việc này, Ngài sẽ làm việc kia. Trong khi Ngài bảo hộ các thánh đồ của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ hủy diệt kẻ ác.

Câu 21. Miệng tôi sẽ nói sự ngợi khen Đức Giê-hô-va. Xin Đức Chúa Trời thúc giục mỗi người chúng ta làm điều này! Rồi cùng với tác giả Thi Thiên chúng ta có thể nói cách thích hợp —

Câu 21. Nguyện cả loài xác thịt chúc tụng danh thánh của Ngài đến đời đời vô cùng.

Một Kế Hoạch Không Bao Giờ Được Thực Hiện

(Số 2520)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT 6 THÁNG 6, NĂM 1897.

CỦA C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI THỜ PHƯỢNG ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
THÁNG 10 NGÀY 25, NĂM 1885.

"Người bèn đứng dậy mà về cùng cha mình. Khi còn ở đàng xa, cha nó thấy
thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn. Con thưa cùng cha
rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là
con của cha nữa." Lu-ca 15:20,21.

TÔI NGHĨ rằng tôi sẽ không giảng một bài giảng có dàn ý sẵn từ một đoạn
Kinh Thánh quen thuộc này, mà chỉ chia sẻ với quý vị một ít ý nghĩ rời
rạc về những lời này. Quý vị biết rằng có nhiều người ở trong tâm trạng
sầu não đến thế — và có cái nhìn thấp kém về chính mình đến thế — đến
nỗi nếu tôi mang cho họ một ổ bánh mì, họ sẽ sợ không dám ăn — vì vậy
lần này tôi chỉ mang một vài mẩu bánh vụn, và hy vọng của tôi là họ sẽ
nói như người đàn bà xứ Sy-rô-phê-ni-xi, "Lạy Chúa, thật như vậy, song
mấy con chó ăn những mẩu bánh vụn trên bàn chủ mình rớt xuống." Cầu xin
những ai như thế đang có mặt ở đây sẽ cảm thấy có thể nhặt một ý nghĩ
lạc lõng nào đó làm lương thực thiêng liêng cho mình, thậm chí là ma-na
từ trời gửi xuống, và có lẽ, khi đã ăn một miếng nhỏ của nó, họ sẽ dám
ăn thêm, ăn thêm nữa, cho đến khi linh hồn được thỏa mãn và học biết vui
mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình! Tôi sẽ cầm một giấy phép
đi lang thang và dạo chơi lang man hơn thường lệ một chút — và tôi làm
vậy vì tôi biết có nhiều người ở đây đang tự mình lang thang. Có lẽ nếu
tôi lang thang, tôi có thể gặp họ. Nếu tôi cứ đi dọc con đường thành
phố, một số con chim bụi rậm đang lạc lối có thể bị bỏ sót, nhưng nếu
tôi trèo qua hàng rào và con mương, nói điều gì đó khác lạ ở đây và điều
gì đó bất ngờ ở đó — có lẽ họ sẽ thắc mắc làm sao tôi lại đến đúng chỗ
họ tình cờ ở, cũng như tôi ngạc nhiên họ đã xoay sở thế nào để đi đến
chỗ họ đang ở!

Một ý nghĩ của tôi lúc này không phải về đề tài của mình, mà về mục đích
của mình. Tôi không có đề tài nào đặc biệt, nhưng mục đích của tôi là để
một kẻ hoang đàng khốn khổ nào đó có thể trở về với Đức Chúa Trời, để một
đứa con lạc mất nào đó có thể quay về tấm lòng của Cha, để thực ra, một
tội nhân nào đó có thể ăn năn tội và tin vào Chúa Giê-xu và nhờ đó bước
vào sự nghỉ ngơi ngay giờ này! Tôi thà trở nên công cụ cứu một linh hồn
khỏi sự chết còn hơn là trở thành diễn giả vĩ đại nhất trên đất! Tôi thà
đem người đàn bà nghèo nhất trên đời đến chân Chúa Giê-xu còn hơn được
phong làm Tổng Giám Mục Canterbury! Không có danh dự và không có địa vị
nào dưới trời có thể làm chúng ta thỏa lòng trừ khi các linh hồn được
thắng cho Đấng Christ! Và nếu các linh hồn được thắng, chúng ta sẽ ít quan
tâm công việc lớn đã được thực hiện qua công cụ nào, vì Đức Chúa Trời sẽ
nhận hết thảy vinh hiển về việc đó.

I. Từ phân đoạn của tôi, trước hết tôi sẽ nêu nhận xét này, rằng NHỮNG
DỰ ĐOÁN CỦA TỘI NHÂN ĐANG ĐẾN KHÁC RẤT XA VỚI SỰ THẬT.

Khi một tội nhân trở về với Đức Chúa Trời, người ấy thường có một ý
niệm về cách mình sẽ trở về và mình sẽ cảm thấy thế nào — và mình sẽ nói
gì, và mình sẽ nhận được gì. Người ấy tạo ra trong tâm trí một kiểu
chương trình về những gì người ấy tưởng là sắp xảy ra. Nhưng, theo như
quan sát của tôi, các chương trình của người ấy thường chẳng tốt đẹp gì
và những dự đoán của người ấy về những gì sẽ xảy ra thường hoàn toàn
sai lầm! Đứa con hoang đàng đáng thương này đã nói, "Ta sẽ đứng dậy đi
về cùng cha, mà rằng: Xin cha nhận tôi như một kẻ làm mướn của cha."

Xin lưu ý, thưa các Bạn thân mến, trước hết, chương trình của đứa con
hoang đàng đã không được thực hiện đối với những lời cầu nguyện của
chính nó. Nó không nói trong lúc cầu nguyện những gì nó đã định sẽ nói.
Nó đã bắt đầu lặp lại, nhưng chưa bao giờ nói hết. Quý vị nhớ rằng nó đã
quyết tâm nói, "Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn
đáng gọi là con của cha nữa: xin cha nhận tôi như một kẻ làm mướn của
cha." Đó là ý định của nó, nhưng lời cầu nguyện nó thực sự thốt ra đã
không chứa câu cuối cùng ấy, nó đã không kêu, "Xin nhận tôi như một kẻ
làm mướn!" Tôi cho rằng nó định nói câu đó, nhưng cha nó đã hôn nó và vì
thế đã ngăn lại. "Không, con trai của ta," người cha dường như nói, "con
sẽ không được cầu xin được làm kẻ làm mướn. Ta biết lời cầu xin khiêm
nhường ấy đang âm ỉ trong lòng con, nhưng nó sẽ không bao giờ ra khỏi
môi con, ta sẽ không cho phép con nói điều đó."

Có lẽ có người ở đây đang nói, "Tôi biết tối nay khi cầu nguyện tôi sẽ
nói gì, tôi biết tôi sẽ xưng tội mình thế nào, tôi biết tôi sẽ cầu xin
Đức Chúa Trời điều gì." Không, thưa Bạn thân mến, bạn không biết đâu! Khi
bạn đến với sự cầu nguyện thật, bạn sẽ thấy một điều rất khác sẽ hiện
lên trong tâm trí mình. Phần lớn những gì bây giờ gợi ý trong bạn sẽ bay
đi và những ý nghĩ mới sẽ đến. Vì vậy, đừng câu nệ gì về việc soạn một
chương trình cả. Nếu đứa con trai này đã trở về với cha mình mà không có
lời cầu nguyện soạn sẵn, thì cũng chẳng khác gì. Và cũng vậy, nếu bạn
chỉ trở về, với lòng ao ước mãnh liệt, cùng Cha vĩ đại mà bạn đã lạc xa
— dù bạn không thể soạn một lời cầu nguyện bằng lời, đừng bận tâm về
điều đó! Bài soạn ấy dù bạn có soạn được cũng chẳng có mấy giá trị cho
bạn. Hãy đến với tấm lòng tan vỡ của bạn và tuôn đổ những tiếng thở dài,
những lời kêu khóc và nước mắt trước mặt Chúa. Dù lời cầu nguyện có thể
không thành lời, chúng sẽ không thiếu sức mạnh và năng lực để thắng hơn
với Đức Chúa Trời.

Nhưng chương trình của đứa con hoang đàng cũng đã sụp đổ, một cách rất
ngọt ngào và đầy phước hạnh, đối với hành động của cha nó. Nó đã có,
trong mắt tâm trí mình, một hình ảnh về những gì cha nó sẽ làm. Có lẽ nó
đã sợ cha nó sẽ hoàn toàn từ bỏ nó nhưng, gạt bỏ nỗi sợ ấy, nó có thể đã
nghĩ, "Nếu cha ta thật sự rất tử tế với ta, ông sẽ ít nhất quở trách ta
nghiêm khắc rồi đặt ta vào một vị trí thấp trong nhà và bảo ta tìm cách
lấy lại danh tiếng đã mất và làm việc để vươn lên cho đến khi, cuối
cùng, ta được phép ngồi ở đâu đó dưới cuối bàn." Nó đã có một ý niệm như
thế, nhưng chương trình của nó đã tan thành từng mảnh vì cha nó bỗng
nhiên bày tỏ tình yêu mãnh liệt dành cho nó. Nó còn ở đàng xa, nước mắt
nó đang tuôn và lòng nó đang run rẩy, nhưng, trong chốc lát, trước khi
nó biết mình đang ở đâu, cánh tay của cha nó đã vòng quanh cổ nó và nụ
hôn của tình yêu đã đặt trên má nó!

Vì vậy, khi một tội nhân đang đến với Đấng Christ, người ấy cố tưởng
tượng những gì sẽ xảy ra. Người ấy nói, "Tôi phải buồn rầu trong tâm
trí, tôi phải đau đớn sâu xa, tôi phải van nài và kêu khóc với Đức Chúa
Trời để được tha thứ và như thế, có lẽ, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời sẽ dần
dần đến với tôi." Rồi thường xảy ra là, trong một chốc lát, linh hồn tìm
được sự bình an trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu,
trong khi tôi đang nói, Đức Thánh Linh sẽ ào đến một linh hồn khô hạn và
khát khao nào đó và đổ đầy nó đến tràn với niềm vui thiên thượng! Vô số
người tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời một cách bất ngờ. Không phải
ai cũng vậy, vì Đức Chúa Trời có nhiều cách hành động. "Gió muốn thổi
đâu thì thổi," nhưng quý vị có bao giờ để ý rằng khi mọi thứ đều rất yên
tĩnh, bỗng nhiên quý vị nghe tiếng gió rền rĩ và rồi, hầu như trước khi
quý vị kịp nhận ra, mây đã bay trước cơn gió, như những cỗ xe có cánh?
Quý vị có bao giờ ở trên sông Thames, trên một chiếc du thuyền, khi một
cơn gió giật bất ngờ ập đến tưởng như sẽ lật tung mọi thứ? Vâng, Đức
Thánh Linh có thể giáng trên một người nhanh chóng như thế! Linh hồn
khốn khổ đang mơ tưởng về cách phước lành có thể đến với mình, nhưng khi
nó được Đức Chúa Trời ban cho, nó làm người ấy ngạc nhiên, kinh ngạc, sửng
sốt! Trước khi người ấy mong đợi những ân tứ như vậy, tội đã được tha,
ân điển thiêng liêng đã được nhận, niềm vui đầy tràn lòng và người ấy
vui mừng với niềm vui lớn khôn xiết. Cầu xin điều ấy đến với một số quý
vị đang ở đây! Cầu xin chương trình của quý vị bị phá vỡ ở khía cạnh ấy
bởi sự đổ vào bất ngờ của ân điển không ngờ!

Không còn nghi ngờ gì nữa rằng đứa con hoang đàng này đã mong rằng mình
sẽ phải chịu một thời gian thử thách — rằng cha nó sẽ cách ly nó một thời
gian. Nó cảm thấy mình không xứng đáng được đón nhận trở về ngay như nó
vốn là, rằng cha nó không thể để nó ngồi vào bàn ăn ngay ngày đầu tiên
nó về nhà, nhưng cha nó sẽ nói với nó, "Hãy nhớ ngươi đã cư xử tệ hại
thế nào, chàng trai trẻ — ngươi đã hành động điên cuồng đến nỗi sẽ còn
lâu lắm ta mới nghĩ đến việc tin cậy ngươi trở lại." Thay vì nói như
vậy, người cha đã nói, "Hãy mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào
ngón tay, mang giày vào chơn. Hãy bắt bò con mập làm thịt đi. Chúng ta
hãy ăn mừng." Điều này đã được thực hiện ngay lập tức, chính ngày đầu
tiên đứa con hoang đàng trở về! "Cái gì?" có người hỏi, "tôi có thể được
đưa vào những đặc ân cao nhất của sự thông công Cơ Đốc ngay khi tôi đến
với Đấng Christ không?" Vâng, đó là cách Đức Chúa Trời chào đón tội nhân!
Hãy nhìn kẻ trộm ăn năn. Chính ngày hắn ăn năn, hắn đã đi vào Ba-ra-đi!
Dù trước đó hắn đã là một tội nhân lớn, Chúa Giê-xu đã phán cùng hắn,
"Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Hãy chỉ nghĩ đến
một đứa con của ma quỷ buổi sáng được biến đổi thành con của Đức Chúa
Trời buổi tối — và được vui mừng trong Đấng Christ Chúa Giê-xu với những
thánh đồ hạnh phúc nhất trong Vinh Hiển!

Trường hợp đứa con út này cũng tương tự. Nó sẽ không ở vị trí thấp kém
nào, nó sẽ ở mọi phương diện ngang bằng với anh nó và, về một số khía
cạnh, thậm chí có một niềm vui cao hơn về nó. Tôi ước gì điều đã xảy đến
với tôi một buổi sáng Chúa Nhật, đã lâu rồi, cũng xảy đến với một số quý
vị. Tôi bước vào Nhà Cầu Nguyện nhỏ bé nặng trĩu như chàng trai trẻ khốn
khổ này có thể nặng trĩu, nhưng tôi bước ra đầy niềm vui như khi cả nhà
ấy "bắt đầu vui vẻ." Tại sao điều ấy lại không thể xảy đến với quý vị?
Tôi đã thấy Chúa của tôi dọn những bữa tiệc quyến rũ nhất cho những
người mới đến và mở hội cho những tân binh thô kệch — vâng, và bày trên
bàn tiệc mọi điều thích thú của tình yêu thân thiết nhất của Ngài làm
thức ăn cho những tội nhân mà, chỉ một hai ngày trước, còn đang chăn heo
của dục vọng mình và đắm chìm trong mọi thứ tội lỗi! Ôi, sự huy hoàng của
Tình Yêu Toàn Năng, Sự Uy Nghi Vô Hạn của ân điển Đức Chúa Trời khi đối
đãi với kẻ có tội như thế! Chương trình khốn khổ của quý vị chẳng dẫn
đường gì cả! Quý vị nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử với quý vị như con
người đối xử với con người, nhưng kìa, Ngài đối xử với quý vị theo cách
của Đức Chúa Trời! "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian
ác, và bỏ qua sự phạm tội của phần sót lại của cơ nghiệp Ngài? Ngài
không giữ cơn giận mình đời đời, vì Ngài ưa thích sự thương xót."

Vì vậy, quý vị thấy đấy, chương trình của đứa con hoang đàng này đã sai
lầm, cả về những lời cầu nguyện của chính nó lẫn về hành động của cha
nó. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đối đãi với những kẻ hoang đàng trở về của
Ngài dư dật bội phần hơn mọi điều họ cầu xin hay thậm chí tưởng tượng.
Sự thật này phải thôi thúc nhiều người đến với Đấng Christ, những người
hiện đang sợ đến. Quý vị không biết, thưa các Bạn thân mến, Chúa của tôi
đầy ân điển thế nào! Quý vị sẽ không bao giờ đứng ngoài cửa Ngài nếu quý
vị biết Ngài có chỗ ở nào cho kẻ ăn mày nghèo nhất chỉ cần gõ cửa. Nếu
quý vị chỉ biết sự sẵn sàng của lòng Đấng Christ để hướng về kẻ đứng đầu
các tội nhân, quý vị sẽ không chần chừ xa cách Ngài. Nếu quý vị chỉ có
thể tưởng tượng mình đang gần phước hạnh thiên thượng dường nào, thứ
phước hạnh mà quý vị chưa từng nếm, quý vị sẽ vượt qua ranh giới ngay
lập tức! Nếu những kẻ hoang đàng khác chỉ biết được âm nhạc và điệu múa
thuộc loại thiên thượng có thể sớm bao quanh họ, họ sẽ không ở lại với
những công dân của xứ khô cằn này để chăn heo của thế gian — họ sẽ vội
về nhà của Cha và tình yêu của Cha! Đừng đứng xa cách, thưa các Anh Em,
vì chương trình dại dột của quý vị khiến quý vị tưởng rằng mình phải cảm
thấy thế này và phải cảm thấy thế kia! Đức Chúa Trời không cứu chúng ta
theo chương trình của chúng ta — Ngài có cách riêng tốt hơn nhiều của
Ngài! Ngài không hành động theo thành kiến hay phỏng đoán của chúng ta,
mà theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển trong Đấng Christ Chúa
Giê-xu!

Thế là đủ cho nhận xét thứ nhất, rằng những dự đoán của tội nhân đang
đến khác rất xa với sự thật.

II. Nhận xét thứ hai của tôi là ĐIỀU THẮNG HƠN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG
PHẢI LÀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA TỘI NHÂN ĐANG ĐẾN LÊN ĐỨC CHÚA TRỜI, MÀ LÀ SỰ
NHÌN THẤY NGƯỜI ẤY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Xin lưu ý, khi đứa con hoang đàng quyết định trở về, nó đã hứa với chính
mình về những gì nó sẽ nói với cha nó. Nhưng cha nó đã ôm lấy cổ nó và
hôn nó trước khi nó có thể thốt ra lời cầu xin — "Khi còn ở đàng xa, cha
nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn. Đoạn con thưa
cùng cha rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội." Việc thốt ra lời cầu nguyện của
đứa con đã theo sau sự bày tỏ tình yêu của người cha! Lý do người cha đã
hành động với ân huệ kỳ diệu như vậy với con trai mình không phải vì đứa
con hoang đàng đã cầu nguyện, vì nó chưa làm vậy. Nó đã quyết định cầu
nguyện, nhưng chưa thực sự cầu nguyện. Lời cầu nguyện của nó đã theo sau
việc làm thương xót của cha nó — và nguyên nhân của sự thương xót ấy là
vì cha nó đã thấy nó! Xin để ý rằng cha nó đã thấy nó và, vì vậy, đã
động lòng thương xót nó. Cha nó đã thấy nó và, vì vậy, đã chạy đến cùng
nó. Cha nó đã thấy nó và, vì vậy, đã ôm lấy cổ nó. Cha nó đã thấy nó và,
vì vậy, đã hôn nó!

Người cha đã thấy gì? Từ lâu trước khi đứa con hoang đàng thấy cha
mình, cha nó đã thấy nó và, trước hết, ông đã thấy sự khốn khổ của nó.
Giả sử đó là con trai của quý vị, quý vị là người có con cái. Giả sử ở
đâu đó trong đám đông này, có lẽ gần cửa, quý vị sẽ thấy đứa con trai
của mình đã bỏ nhà đi từ lâu? Có lẽ nó đã đi xa trên biển — điều đó có
thể không phải là điều đáng hổ thẹn của nó, nhưng, than ôi, nó cũng đã
sống một cuộc đời rất phóng đãng và tội lỗi. Quý vị đã tìm kiếm nó. Quý
vị đã đăng tin tìm nó, nhưng quý vị không thể tìm thấy nó. Giả sử tối nay
quý vị tình cờ gặp nó trong bộ quần áo rách rưới, gầy gò, hốc hác, lao
phổi, sắp chết? Tôi chắc chắn rằng quý vị sẽ không bắt đầu hỏi nó đã làm
gì, hay đã ở đâu, hay bất cứ điều gì tương tự! Chính cảnh tượng sự khốn
khổ khủng khiếp của nó, những nét đau buồn và bệnh tật sẽ ngay lập tức
chạm đến lòng quý vị! Khi quý vị nhìn nó, quý vị sẽ thấy sự khốn khổ của
nó và quý vị cũng sẽ thấy mối quan hệ của nó với quý vị. Quý vị sẽ hỏi,
"Đó thật sự là con trai ta sao? Đó là con trai ta sao?" Khi quý vị đã
tính toán và, có lẽ, mẹ nó ở bên cạnh đã nói, "Vâng, đó là Giăng của
chúng ta, tôi chắc là nó," sẽ không còn chần chừ gì nữa — lòng quý vị sẽ
động thương xót và quý vị sẽ sẵn sàng ôm lấy cổ nó và hôn nó ngay trong
Nhà Hội Thờ Phượng như nó vốn là!

Tôi biết một vị mục sư tốt mà tên của ông tình cờ là một tên Do Thái.
Chúng ta sẽ nói, "Bên-gia-min." Tuy nhiên, ông không phải là người Do
Thái, nhưng một ngày kia có một người Y-sơ-ra-ên đáng kính đến thăm ông,
người ấy lập tức ôm lấy cổ vị mục sư và nói, "Ôi con trai ta, đứa con
trai lạc mất yêu dấu của ta!" Người tốt bụng nhìn ông và nói, "Tôi không
hiểu ông muốn nói gì, thưa Ông." Người Do Thái đáp, "Nhiều năm trước, tôi
có một đứa con trai đã trở thành Cơ Đốc nhân và tôi đã từ bỏ nó. Và từ đó
đến nay tôi luôn than khóc vì nó. Tôi đã lùng sục thế giới để tìm nó.
Tôi đã đăng tin tìm nó và giờ đây, cuối cùng, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời
của Áp-ra-ham rằng tôi đã tìm thấy nó." Vị mục sư tốt bụng phải nói,
"Ông thân mến, tôi rất tiếc cho ông, nhưng tôi buộc phải cướp đi niềm
an ủi của ông. Tôi không phải là người Do Thái, tôi là người Ngoại bang.
Cha tôi đã về với Đức Chúa Trời từ lâu. Ông đã nhầm rồi." Thế là người Do
Thái già tội nghiệp bước xuống cầu thang với tấm lòng tan vỡ vì ông đã
không tìm thấy con trai mình. Không quan trọng một người là người Do
Thái hay người Ngoại bang — ông ấy vẫn yêu con trai mình, phải không?
Tại sao, vì chúng ta là con người, chúng ta không thể chịu đựng nhìn con
cái mình trong bệnh tật, đau buồn và nghèo khó! Và dù chúng có thể đã
làm tan nát lòng chúng ta bởi tội lỗi của chúng, nhưng chúng đã không
làm tan nát lòng chúng ta khỏi tình yêu dành cho chúng.

Đức Chúa Trời nhìn về phía quý vị cũng y như vậy, Hỡi Tội Nhân ăn năn!
Không phải vì quý vị cầu nguyện. Không phải vì bất cứ điều gì trong quý
vị, mà vì Ngài thấy tội lỗi và sự khốn khổ của quý vị — và thấy trong quý
vị, như một người ăn năn trở về, một đứa con của lòng Ngài, một người mà
Ngài đã yêu bằng tình yêu đời đời, một người mà vì đó Ngài đã phó Con
Ngài chịu chết! Và vì Ngài thấy điều này trong quý vị, vì vậy Ngài ôm
lấy cổ quý vị và bày tỏ chính Ngài trong Tình Yêu Vô Hạn đối với quý vị.
Tôi đã đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này, tôi hy vọng, rất rõ ràng. Nhưng
đối với bất cứ linh hồn khốn khổ nào nói, "Tôi không thể cầu nguyện," tôi
sẽ đáp, "Giả sử bạn không thể? Đó không phải là lý do khiến Cha không
chạy đến ôm lấy cổ bạn và hôn bạn." "Nhưng, ôi, tôi không thể ghép lời
lại với nhau! Tôi đã thử, nhưng không làm được." Bạn không thấy rằng
người cha này đã hôn con trai mình trước khi đứa con hoang đàng thốt một
lời nào sao? Bạn không nhận thức rất rõ điều đó trong câu chuyện sao?
Lời cầu nguyện, thật ra, đã được nung nấu trong lòng nó, nhưng nó chưa
thốt ra! Nó chưa bao giờ thốt ra hết, nhưng cha nó đã hôn nó và ban
phước cho nó trước khi nó nói một lời nào! Vì vậy, không phải lời cầu
nguyện của bạn, không phải cảm xúc của bạn, không phải bất cứ điều gì
trong bạn sẽ cứu bạn — mà là tấm lòng lớn lao của Đức Chúa Trời yêu bạn
chính là hy vọng cao nhất của bạn và là căn cứ thật sự để bạn được cứu!
Ước gì Đức Chúa Trời giúp bạn tin điều này và tìm được sự bình an với Ngài
qua Chúa Giê-xu Christ Con Ngài ngay bây giờ!

III. Bây giờ tôi muốn nêu nhận xét thứ ba, đó là KIỂU CÁCH CỦA LỜI CẦU
NGUYỆN KHÔNG QUAN TRỌNG MẤY, MIỄN LÀ ĐÓ LÀ LỜI CẦU NGUYỆN THẬT.

Chàng trai trẻ này đã định cầu nguyện một lời cầu nguyện mâu thuẫn. Xin
lưu ý lời cầu nguyện của nó là gì. Nó làm tôi mỉm cười khi đọc. Hãy
nghe — "Tôi sẽ đứng dậy đi về cùng cha mà rằng: Cha ơi," vân vân, "tôi
chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa." Tại sao, vậy, nó lại gọi ông là
"Cha"? Vì vậy thường có một sự không nhất quán đẹp đẽ trong lời cầu
nguyện của một người ăn năn thật — người ấy đặt Đức Chúa Trời đúng vị trí
của Ngài bằng cách gọi Ngài là "Cha," nhưng chính người ấy lại không dám
đặt mình vào đúng vị trí của mình để được gọi là con. Nhưng, chắc chắn,
nếu tôi được gọi Đức Chúa Trời là "Cha," tôi có thể gọi mình là "con,"
vì mối quan hệ nhất thiết tồn tại ở cả hai phía nếu nó tồn tại! À, tội
nhân khốn khổ, tôi dám nói lời cầu nguyện đầu tiên của bạn đầy sai lầm,
nhưng điều đó không quan trọng miễn là lòng bạn ở trong đó! Chúa biết
cách ghép các lời cầu nguyện của chúng ta lại với nhau và lấy hết mọi
mâu thuẫn ra khỏi chúng — Ngài hiểu ý nghĩa của những tiếng thở dài và
tiếng rên rỉ của chúng ta! —

"Với Ngài, trong tiếng rên có âm nhạc, và trong giọt lệ có vẻ đẹp."

Xin lưu ý nữa, lời cầu nguyện của đứa con hoang đàng là một lời xưng tội
hơn là một lời cầu nguyện. "Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha,
chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa." Quý vị thấy đấy, nó không cầu
xin điều gì — nó chỉ thừa nhận tội lỗi và sự không xứng đáng của mình.
Đó chỉ là một phần của lời cầu nguyện — một lời cầu nguyện một chân,
như thể — nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài chấp nhận những lời cầu
nguyện khập khiễng! Những lời cầu nguyện kỳ lạ nhất, khác thường nhất,
kỳ quặc nhất từng được cầu nguyện, miễn là lòng người ở trong chúng hướng
về Cha, sẽ không bị từ chối!

Tôi sẽ đọc cho quý vị một số đoạn Kinh Thánh để an ủi những ai trong quý
vị sợ rằng mình không thể được cứu vì mình không thể cầu nguyện. Quý vị
có bao giờ để ý điều gì được coi là cầu nguyện theo Lời Đức Chúa Trời
không? Đa-vít nói, trong Thi Thiên thứ 22, "Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài
lìa bỏ tôi? Nhân sao Ngài đứng xa, không giải cứu tôi, và chẳng nghe lời
gầm hé của tôi?" Vậy thì gầm hé là cầu nguyện khi lòng quá buồn đến nỗi
không thể dùng lời — khi nó gầm như thú hoang hơn là nói như con người!
Một số quý vị biết cảm giác thế nào khi rơi vào trạng thái khốn khổ đến
nỗi không dám nói mà cũng không thể im lặng — buồn rầu đến nỗi không thể
nghĩ mạch lạc, không thể đọc được ý nghĩ của chính mình và không biết
cách bày tỏ chúng trước mặt Đức Chúa Trời — đến nỗi tiếng thốt ra của
quý vị giống tiếng gầm của một con thú bị thương và sắp chết hơn là lời
cầu nguyện của một người có lý trí, thông minh. Thế mà ngay cả điều đó
cũng là cầu nguyện và Đức Chúa Trời chấp nhận nó như cầu nguyện!

Tiếng kêu khóc cũng là cầu nguyện. Trong cùng Thi Thiên 22, câu thứ hai,
chúng ta đọc, "Đức Chúa Trời tôi ôi! Tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa
không đáp lại; tôi kêu cầu ban đêm, cũng không được yên lặng." Đây là
tiếng kêu đau đớn phát ra từ một đứa trẻ, hơn là sự bày tỏ thông minh
của những ý nghĩ trong linh hồn. Nhưng quý vị có bao giờ biết, thưa Bạn
thân mến, cảm giác thế nào khi buồn khổ đến thế, dù là một người đàn
ông, đến nỗi quý vị ước mình có thể ở một mình mà khóc? Nước mắt, có lẽ,
đã không chịu tuôn, và quý vị đã ngồi xuống và nói, "Tôi hư mất rồi! Tôi
hư mất rồi. Than ôi! Tôi sẽ ra sao, ôi Đức Chúa Trời tôi?" Tiếng khóc như
thế, khi quý vị khó lòng thốt ra lời, là lời cầu nguyện tốt nhất trên
đời. Nó chỉ là, "Ôi!" và, "À!" và, "Ước gì!" và đủ loại tiếng thốt đứt
quãng và lạ lùng. Thế mà đó là những lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời nghe
và đáp!

Tôi sẽ cho quý vị một đoạn văn khác để cho thấy lời cầu nguyện đôi khi có
thể mang hình thức một tiếng kêu. Trong Thi Thiên 69:3, chúng ta đọc,
"Tôi mỏi mệt vì kêu cầu, cổ họng tôi khô cháy." Vậy khóc lóc là cầu
nguyện, ngay cả khóc khản giọng, khi, cuối cùng, cổ họng trở nên khô đến
nỗi không thể thốt một lời nào. Nhưng đó chưa phải là hết, vì thở cũng có
thể là cầu nguyện. Trong sách Ca Thương, chương thứ ba, câu 56, chúng ta
tìm thấy lời cầu xin kỳ diệu này, "Xin chớ bịt tai Ngài khỏi hơi thở tôi."
Người ấy không thể nói, linh hồn quá đầy. Nếu người ấy nhìn khắp trời và
đất, người ấy không thể tìm được một lời nào để thốt ra! Nhưng hơi thở
của sự sống người ấy nhanh và nóng, dường như sắp tắt. Thế mà đó là lời
cầu nguyện thật. Một số lời cầu nguyện tốt nhất từng đến tai Chúa là Đức
Chúa Trời của các cơ binh vạn quân cũng giống như thế — hơi thở của nỗi
thống khổ khi chính sự sống dường như đang lụi tàn. Như mọi vật có hơi
thở đều phải ngợi khen Đức Giê-hô-va, thì mỗi người có hơi thở hãy cảm
nhận rằng mình có thể cầu nguyện, vì ngay cả thở cũng có thể là cầu
nguyện!

Vâng, và khi bạn không thể thở, bạn làm gì lúc ấy? Tại sao, khi một người
hụt hơi, thì người ấy thở hổn hển. Điều đó lại là cầu nguyện. Hãy nghe
Đa-vít diễn tả thế nào trong Thi Thiên 42:1 — "Hỡi Đức Chúa Trời, linh
hồn tôi mơ ước Chúa như con nai cái thèm khát khe nước." Quý vị biết con
nai bị săn đuổi khao khát được ngâm mình đang bốc khói trong khe nước,
và được uống một hơi sâu từ dòng suối mát, vì nó dường như đang cháy
trong như một cái lò. Nó đứng đó và thở hổn hển để tìm nước — toàn bộ
linh hồn nó dường như lên xuống theo nhịp thở hổn hển. Vâng, khi bạn
không thể thở, khi bạn cảm thấy như hơi thở mạnh mà tôi vừa nói không thể
đạt được, bạn có thể thở hổn hển! "Tôi mở miệng ra mà thở hổn hển," Đa-vít
đã nói. Vâng, đó lại là một trong những lời cầu nguyện tốt nhất mà Đức
Chúa Trời từng nghe. Vì vậy đừng sợ rằng mình không thể cầu nguyện nếu
ngay cả thở hổn hển cũng là cầu nguyện.

Hơn nữa, trong Thi Thiên 69, câu thứ ba, Đa-vít nói, "Mắt tôi hao mòn
đang khi trông đợi Đức Chúa Trời tôi." Và trong Thi Thiên thứ 5, câu thứ
ba, "Hỡi Đức Giê-hô-va, buổi sáng Ngài sẽ nghe tiếng tôi; buổi sáng tôi
sẽ trình bày duyên cớ tôi trước mặt Ngài, và chờ đợi." Vậy, quý vị thấy
đấy, lời cầu nguyện có thể mang một hình thức khác — ngước nhìn lên có
thể là một lời cầu nguyện. Tôi đã đọc về một vị thánh già thường dành cả
một giờ trong ngày ở một mình. Và khi bị theo dõi và để ý, người ta thấy
ông không bao giờ nói gì, nhưng ông đứng yên lặng suốt một giờ. Thế là
người ta hỏi ông, "Vậy sự thờ phượng của ông là gì?" Ông đáp, "Tôi nhìn
Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nhìn tôi." Và tôi phải thú nhận rằng đôi
khi tôi thấy ngồi yên lặng và ngước nhìn lên là một hình thức thờ phượng
rất cao. Có một sự im lặng tôn kính của sự thờ phượng đôi khi sẽ khiến
linh hồn không thể giao thông bằng bất cứ cách nào khác. Lời cầu
nguyện là —

"Cái ngước nhìn lên của một con mắt, khi không ai ngoài Đức Chúa Trời ở
gần."

Ôi, quý vị là những người không thể nói, nhưng vẫn còn đôi mắt — quý vị
có thể ngước nhìn lên — và ngay trong cái nhìn ấy sẽ có một lời cầu
nguyện mà Đức Chúa Trời sẽ đoái đến, vì Ngài quan sát mắt loài người
hướng về đâu và, nếu mắt họ hướng về các núi, nơi sự cứu giúp họ đến từ
đó, Ngài sẽ ban phước cho họ!

Tiếp theo, một tiếng rên rỉ có thể là một lời cầu nguyện. Xin lưu ý đoạn
văn này, Giê-rê-mi 31:18 — "Ta có nghe thật Ép-ra-im than van như vầy."
Rên rỉ là ngôn ngữ của con bò hơn là của con người, nhưng, ôi, đó là một
lời cầu nguyện chạm đến lòng Đức Chúa Trời! Chúng ta không thể chịu nổi
nghe một đứa trẻ rên rỉ. Quý bà là những người mẹ đã thức đêm chăm con
ốm, tôi biết điều đó đã đi vào lòng quý bà khi quý bà nghe điều mà quý
bà không thể diễn tả khác hơn là rên rỉ. Và ôi, tội nhân khốn khổ đang
bối rối, nếu bạn không thể cầu nguyện, mà chỉ có thể ở một mình và rên
rỉ, đó là lời cầu nguyện tốt! Hãy xem Ê-xê-chia đã cầu nguyện thế nào khi
ông đau — lời cầu nguyện của ông thuộc loại này, theo Ê-sai 38:14 —
"Tôi ríu rít như chim hạc hay chim én; tôi rên rỉ như chim bồ câu." Quý
vị biết chim bồ câu gù gù thế nào và tiếng than của chim bồ câu mất bạn
đời thảm thiết thế nào. Đó là lời cầu nguyện tốt và dù đối với quý vị nó
dường như chỉ là líu lo và chỉ phát ra tiếng ồn đáng thương, ngớ ngẩn,
giống chim, nó là lời cầu nguyện thật khi lòng ở trong đó!

Tôi đang gắng hết sức để đưa những điều này ra trước quý vị để quý vị có
thể thấy lời cầu nguyện đơn giản đến thế nào, miễn là lòng ngay thẳng
với Đức Chúa Trời. Vì vậy xin lưu ý, tiếp theo, lời cầu nguyện là một
tiếng thở dài. Thi Thiên 79:11 — "Nguyện tiếng than thở của kẻ bị tù
thấu đến trước mặt Chúa." Hơn nữa, nó là một tiếng rên rỉ. Thi Thiên
102:19, 20 — "Từ trên trời Đức Giê-hô-va đã ngó xuống đất, đặng nghe
tiếng rên rỉ của kẻ bị tù." Lời cầu nguyện tốt nhất từ dưới trời là một
tiếng rên rỉ! Hãy nhớ Rô-ma 8:26? "Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta
bằng sự thở than không thể nói ra được" — những tiếng rên rỉ với nỗi đau
không thể diễn tả đến nỗi không thể bày tỏ đầy đủ bằng lời! Đó là chính
những lời cầu thay của Đức Thánh Linh và, vì vậy, những tiếng rên rỉ của
chúng ta nằm trong số những lời cầu nguyện tốt nhất!

Còn một hình thức cầu nguyện nữa mà Đa-vít quen dùng và đó là giơ tay
ra. Thi Thiên 88:9 — "Tôi đã giơ tay lên hướng cùng Ngài." Và, ở một chỗ
khác, Thi Thiên 143:6 — "Tôi giơ tay lên hướng cùng Ngài." Đôi khi ông
đứng cầu nguyện như vậy, như thể lòng ông đang nói, "Tôi cần nhận được
phước lành. Tôi khao khát nhận được nó. Tôi đang vươn ra cùng Ngài, Đức
Chúa Trời tôi, để nhận nó." Tôi đã bao lần thấy một người bệnh cầu nguyện
như thế này khi ông không thể làm gì khác, vì lời đã hết và miệng đã bị
bịt và nghẹn, và trán đã phủ đầy mồ hôi lạnh! Đó là kiểu cầu nguyện mà
Đức Chúa Trời sẽ nghe. Hỡi các Quý Ông, quý vị có thể đọc đi đọc lại các
bài lễ văn của quý vị bao nhiêu lần tùy thích và, có lẽ, rốt cuộc trong
đó có thể chẳng có lời cầu nguyện nào! Quý vị có thể xướng chúng và đệm
chúng bằng mọi thứ âm nhạc của dàn hợp xướng và đàn ống của quý vị —
và chúng có thể rơi xuống như chết trước Ngai Đức Chúa Trời! Nhưng một
người ăn năn thật khi ở một mình trong nỗi thống khổ và chỉ rên rỉ, hay
giơ tay ra, hay ngước mắt lên trời, sẽ không bao giờ bị Cha vĩ đại trên
cao từ chối!

Còn một loại cầu nguyện nữa — có thể còn rất nhiều loại khác — nhưng thế
này là đủ cho hiện tại. Đa-vít nói, trong Thi Thiên 6:8, "Đức Giê-hô-va
đã nghe tiếng khóc lóc tôi." Ở đó, lại có năng lực kỳ diệu, như thể
những giọt lệ rơi từ đôi mắt ăn năn và tha thiết được cất giữ trong chai
đựng nước mắt của Đức Chúa Trời. Mỗi giọt lệ từ lòng con cái Ngài sẽ đi
vào lòng Cha vĩ đại và Ngài sẽ đáp lời cầu xin của nước mắt chúng ta. Có
một vị mặn về giọt lệ của một linh hồn tìm kiếm làm đẹp lòng Đức Chúa
Trời. Nếu nước mắt quý vị đốt cháy đường xuống má quý vị, chúng sẽ đốt
cháy đường vào lòng Đức Chúa Trời — và quý vị sẽ nhận được phước lành mà
quý vị ao ước.

Bây giờ, sau tất cả những điều này, tôi nghĩ tôi có thể thêm rằng không
có ai ở đây dám nói rằng nếu người ấy muốn cầu nguyện, người ấy không
thể cầu nguyện. Nếu có lời cầu nguyện thật trong lòng người ấy, sự bày
tỏ nó đơn giản đến thế, đa dạng đến thế, dễ dàng đến thế, đến nỗi mọi
người phải có khả năng! Và tôi cầu xin rằng nhiều người ở đây có thể cảm
nhận rằng không phải họ đến thế nào, hay họ đến với gì, mà là nếu họ chỉ
đến với tấm lòng, Đức Chúa Trời sẽ đón nhận họ! Các Tâm Hồn Thân Yêu, quý
vị sẽ đến chứ? Tôi tự hỏi liệu tôi có đúng trong suy ngẫm mà đôi khi tôi
có sau khi đã giảng? Đôi khi tôi tự nói với mình, "Tôi nghĩ nếu tôi đã
nghe bài giảng đó khi tôi đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế, tôi đã tìm được
Ngài." Tôi không biết làm sao để diễn tả tình yêu của Đấng Christ rõ ràng
hơn, hay đưa ra lời mời đơn giản hơn. Tôi ngạc nhiên các linh hồn không
đến mà tôi biết quý vị sẽ không đến trừ khi Chúa của tôi kéo quý vị!
Nhưng, chắc chắn, Ngài sẽ kéo quý vị! Ngài đang kéo quý vị! Hãy thở một
lời cầu nguyện cùng Ngài. Kẻ từ chối cầu nguyện đáng bị hư mất. Kẻ biết
rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe một tiếng kêu, một hơi thở, một tiếng rên, một
tiếng rên rỉ, một tiếng thở hổn hển mà không thốt ra bất cứ điều nào —
à, thôi, tôi sẽ nói gì về người ấy? Bạn đang chọn sự đoán phạt của chính
mình sao? Bạn thật sự định bị hư mất đời đời sao? Xin đừng như vậy, tôi
cầu xin quý vị! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị đến, bây giờ, cùng Cha
vĩ đại và tìm được niềm vui và sự bình an trong Ngài! "Vì Đức Chúa Trời
yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin
Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." "Ai tin và chịu báp-têm,
sẽ được rỗi." "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở
nên con cái Đức Chúa Trời." "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được
cứu rỗi." "Các ngươi hãy xây lại, xây lại, lìa bỏ đường lối xấu xa mình;
vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" "Chúa Giê-hô-va phán:
Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự làm vui về sự chết của kẻ dữ, mà
lấy làm vui về sự nó xây bỏ đường lối mình và được sống."
Cầu xin Ngài khiến quý vị xây lại, ban phước cho quý vị, và cứu quý vị,
vì cớ lòng thương xót lớn của Ngài! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA CHARLES H. SPURGEON: LU-CA 15.

Câu 1. Bấy giờ hết thảy những kẻ thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài đặng
nghe Ngài giảng. Đó là một đám đông hỗn tạp — "hết thảy những kẻ thâu
thuế và kẻ có tội" — đám cặn bã, đám rác rưởi, như người ta đôi khi gọi
họ. "Hết thảy những kẻ thâu thuế và kẻ có tội" đến gần Chúa Giê-xu "đặng
nghe Ngài giảng."

2. Các người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lằm bằm mà nói rằng: Người
nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ. "Hãy xem," họ nói, "chức vụ
thu hút hết thảy những người hèn hạ này phải là loại chức vụ gì? Tâm trí
của Người nầy dường như vui thích kết giao với những người như thế phải
ở trong tình trạng nào!"

3. Ngài bèn phán thí dụ nầy cùng chúng, rằng. — Mục đích của Đấng Cứu
Thế chúng ta là cho họ thấy rằng mục đích đầu tiên của Đức Chúa Trời là
tìm kẻ lạc mất, rằng những ý nghĩ đầu tiên của Ngài hướng về kẻ có tội
và kẻ sa ngã để Ngài có thể ban phước và cứu họ. "Ngài bèn phán thí dụ
nầy cùng chúng, rằng."

4. Trong các ngươi ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một con,
mà không để chín mươi chín con nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất
cho kỳ được sao? Há chẳng phải ý nghĩ đầu tiên của người chăn về con
chiên lạc mất đó sao? Trong lúc ấy, nỗi lo lắng về con lạc mất đó nuốt
chửng sự quan tâm đến 99 con đang được giữ an toàn! Và người ấy đi "tìm
con đã mất cho kỳ được."

5, 6. Khi đã kiếm được, thì vui mừng vác nó lên vai; đoạn, về đến nhà,
kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm
được con chiên bị mất. Ông không nói, "Hãy chung vui với ta về 99 con
chưa từng bị mất," nhưng, trong lúc ấy, mọi nỗi lo lắng của ông và, sau
đó, mọi niềm vui của ông, đều tập trung vào con lạc mất.

7. Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ
có tội ăn năn hơn là chín mươi chín kẻ công bình không cần phải ăn năn.
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời dường như sẽ nuốt chửng mọi thuộc tính
khác, và tấm lòng lớn lao của Ngài sẽ vui mừng trọn vẹn trên những tội
nhân ăn năn!

8. Hay là, có người đàn bà nào có mười đồng bạc, mất một đồng, mà không
thắp đèn, quét nhà, kiếm kỹ càng cho kỳ được sao? Ngọn đèn, cây chổi và
đôi mắt của người đàn bà đều dành cho một đồng bạc lạc mất này! Lúc này
bà không nhìn chín đồng kia. Hiện tại, chúng được để ở một nơi an toàn
riêng, và bà chỉ nghĩ đến đồng lạc mất này.

9. Khi kiếm được, thì gọi bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui
với ta, vì ta đã tìm được đồng bạc bị mất. Bà không vui mừng rõ rệt và
đặc biệt về chín đồng không bị mất bằng về một đồng đã bị mất, nhưng nay
đã tìm được.

10. Ta nói cùng các ngươi, trước mặt thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng như
vậy, sẽ mừng rỡ cho một kẻ có tội ăn năn. Quý vị thấy đấy, Đấng Cứu Thế
chúng ta vẫn giữ cùng một hướng và cho thấy Ngài đã đúng khi kết giao
với những kẻ thâu thuế và tội nhân, vì Ngài nhắm đến việc tìm kiếm, đưa
họ trở về và cứu họ. Giờ đây Ngài tiếp tục với một thí dụ thứ ba đẹp đẽ
và đầy bài học nhất.

11-15. Ngài lại phán rằng: Một người kia có hai con trai; người em nói
với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của mà tôi sẽ được. Người
cha bèn chia của mình cho hai con. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết,
đi phương xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình. Khi đã
xài hết của rồi, trong xứ xảy có cơn đói lớn; nó mới bị nghèo thiếu, bèn
đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo. Đó là điều
tốt nhất mà công dân của xứ xa có thể làm cho đứa con hoang đàng! Điều
tốt nhất của ma quỷ luôn là xấu — điều tệ nhất của nó sẽ ra sao? Nếu nó
giao cho những kẻ được ưu ái việc chăn heo, nó sẽ làm gì với họ khi thời
gian ưu ái qua đi và họ mãi mãi ở trong quyền lực của nó?

16. Nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho. Đây
là vị quý ông phóng khoáng đã tiêu hàng ngàn không suy nghĩ, và giờ đây,
"chẳng ai cho" nó. Tôi không biết đứa con hoang đàng này có tiêu gia tài
với gái điếm không — Kinh Thánh không nói nó đã làm vậy. Chính anh nó đã
nói vậy và anh ta có thể đã làm cho vụ việc tệ hơn thực tế. Nó chỉ đơn
giản là kẻ phung phí của cải trong lối sống hoang đàng — và điều đó đã
đủ tệ. Nhưng tôi không bao giờ thấy người em cố tự minh oan và bác bỏ
lời vu khống của người anh. Nó không đáng để cố làm vậy, vì nó đã ngay
thẳng với cha mình và nó sẽ được ngay thẳng với anh mình, sau này. Nếu
bạn được ngay thẳng với Đức Chúa Trời, bạn thân mến, dù một số người Cơ
Đốc có thể không tin bạn, đừng bận tâm về điều đó! Dù họ có nghĩ bạn tệ
hơn bạn đã từng, đừng bận tâm! Nếu bạn ngay thẳng với Đức Chúa Trời, bạn
sẽ được ngay thẳng với họ đúng lúc.

17. Khi nó tỉnh ngộ — Vì nó đã hành trình đến xứ xa và nó đã đi xa khỏi
chính mình cũng như đã đi xa khỏi cha mình! Nhưng, "khi nó tỉnh ngộ."

17-22. Bèn nói rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh
ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói! Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha, mà
rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, tôi không đáng gọi
là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy. Nó bèn
đứng dậy mà về cùng cha mình. Khi còn ở đàng xa, cha nó thấy thì động
lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn. Con thưa cùng cha rằng: Thưa
cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của
cha nữa. Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng. — Như muốn nói — "Đừng để ta
nghe thêm điều này nữa, con trai của ta! Ta không chịu nổi. Con làm tan
nát lòng ta với câu chuyện ăn năn của con." "Người cha bảo đầy tớ rằng."

22. Hãy mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày
vào chơn. "Hãy mặc cho nó như một quý ông! Đừng để ai thấy nó từng rách
rưới — 'Hãy mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang
giày vào chơn.'"

23. Hãy bắt bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn mừng. "Hãy làm mọi
điều có thể để làm cho tấm lòng tan vỡ khốn khổ này vui lại, để nâng đứa
con sa ngã khốn khổ này vào địa vị mà nó đã xa cách bấy lâu. Hãy làm cho
nó cảm thấy như ở nhà 'và chúng ta hãy ăn mừng.'"

24. Vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại
thấy được. Đoạn, họ khởi sự vui mừng. Tôi không có thông tin rằng họ đã
bao giờ thôi vui mừng. Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ thôi
ngợi khen và chúc tụng Chúa vì những tội nhân được cứu. Nếu bạn đến với
Đấng Christ, bạn thân mến, bạn sẽ làm rung những hồi chuông sẽ không bao
giờ ngừng suốt cõi đời đời! "Đoạn, họ khởi sự vui mừng."

25, 26. Vả, con trưởng đang ở ngoài đồng. Khi trở về gần đến nhà, nghe
tiếng đờn ca nhảy múa, bèn gọi một đứa đầy tớ mà hỏi cớ gì. Có lẽ anh ta
không sành nhạc lắm và không quan tâm mấy đến niềm vui và sự hoan hỉ. Anh
ta có thể là một người chăm chỉ, cần cù, nhưng không hạnh phúc.

27, 28. Đầy tớ thưa rằng: Em cậu bây giờ trở về, nên cha cậu đã làm thịt
bò con mập, vì thấy em về được mạnh khỏe. Con cả liền nổi giận, không
muốn vào nhà. Vậy cha nó ra khuyên nó vào. Tôi khó biết tình yêu của
người cha được thấy rõ hơn ở đâu — trong việc ôm lấy cổ đứa con út, hay
trong việc ra ngoài nài nỉ đứa con cả đang giận dỗi vì đứa con hoang
đàng trở về đã được đón tiếp tử tế như vậy.

29. Nhưng nó thưa cha rằng: Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa
từng trái phép, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với
bạn hữu tôi. Anh ta dường như nói, "Tôi đã không có niềm vui nào về tôn
giáo. Tôi đã là một người tốt, đứng đắn, đạo đức, nhưng linh hồn tôi đã
không có những niềm vui cao vời."

30. Nhưng khi con của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường
điếm đĩ, nay trở về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập! "Chẳng có một
con chiên con hay con dê con nào cho tôi, mà một con bò mập cho nó!" Vì
vậy một số người vẫn nói, "Đã có một cuộc phấn hưng và một số người tệ
nhất trong xứ đạo đã được đem đến với Đấng Christ. Nhưng chúng ta, những
người luôn đi nhà thờ và luôn đạo đức và ngay thẳng, đã không có được
một nửa niềm vui của những tân tín hữu này. Không có ồn ào nào cho chúng
ta — mọi sự vui mừng đều dành cho những kẻ hoang đàng trở về." Quý vị
có thấy chân dung mình không, có ai không? Nếu có, cầu xin quý vị sớm
được sửa lại bởi Đấng duy nhất có thể làm quý vị nên như quý vị phải
nên!

31. Người cha nói rằng: Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là
của con. "Mọi thứ của ta là của con. Nếu con chưa có con dê con mà con
nói, đó là lỗi của chính con — con có thể lấy nếu con muốn. Cả nhà đều ở
dưới quyền con. Ta chưa bao giờ từ chối con điều gì. Mọi thứ của ta là
của con.'"

32. Nhưng thật đáng mà vui mừng, vì em ngươi đây đã chết mà bây giờ lại
sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. Hãy xem, đứa con út đã không nói
cho chính mình — nó không cần làm vậy. Cha nó đã nói thay cho nó. Đấng
Cầu Thay phước hạnh biết bao, Đấng Biện Hộ kỳ diệu biết bao chúng ta có
với Anh Cả của chúng ta! Chúng ta cứ để mặc họ, chính chúng ta, vì Ngài
sẽ đưa họ vào ngay thẳng — "Nhưng thật đáng mà vui mừng."

32. Vì em ngươi đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại
thấy được.

Chết và Sống Lại

(Số 2521)

ĐƯỢC ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 13 THÁNG 6, 1897.

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 10, 1885.

"Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không; Xin cho tôi sống trong các đường lối Chúa."
Thi Thiên 119:37.

Khi Đa-vít viết những lời nầy, ông đang hết sức thành tâm. Có những lúc ông trở nên nguội lạnh và lạnh nhạt, và rồi chúng ta nhớ rằng chẳng bao lâu sau ông đã sa vào tội lỗi nghiêm trọng. Nhưng vào lúc ông đang viết câu Kinh Thánh nầy, tâm linh ông sống động, tích cực và đầy năng lực—chính lúc ấy ông đã cầu nguyện cách cẩn trọng về chính mình—"Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không; xin cho tôi sống trong đường lối Chúa." Nếu bạn đọc câu trước đó, bạn sẽ thấy rằng ông đang suy nghĩ về thực tại, chiều sâu và quyền năng của tôn giáo chân thật, vì ông đã cầu nguyện: "Xin khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa, chớ đừng hướng về sự tham lam," qua đó ông rõ ràng mong muốn cả linh hồn mình hướng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, để giống như kẻ hà tiện tìm kiếm vàng, tích trữ nó và mãn nhãn ngắm nhìn nó, thì ông cũng hăng hái theo đuổi những điều của Đức Chúa Trời, tích trữ chúng, khiến chúng trở nên những món ngon thiên thượng của mình, niềm vui thích riêng của mình.

Các bạn thân mến, các bạn cũng như tôi đều biết rằng có nhiều hạng Cơ Đốc nhân. Tôi buồn mà nói rằng có một số Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa chẳng làm vinh dự gì cho Cơ Đốc giáo—họ mang danh Cơ Đốc nhân, và dù tôi không nói rằng họ đã chết—nhưng chắc chắn họ rất ốm yếu và dường như sắp chết! Họ đứng giữa dân sự của Đức Chúa Trời và tên họ được ghi trong Sổ Hội Thánh, nhưng nếu họ còn sống về mặt thuộc linh, thì sự sống của họ cũng rất yếu ớt. Lòng họ không hướng về đường lối của Đức Chúa Trời. Họ tích cực và đầy năng lực khi bước vào cửa hàng, nhưng lại nửa mê nửa tỉnh khi ở trong nơi thánh. Họ để lại "dấu chân trên cát thời gian" khi dồn tâm trí vào chính trị, nhưng khi đến với những điều của Đức Chúa Trời, họ bước đi nhẹ đến nỗi chúng ta không thể biết rằng họ đã đi qua! Tôi thấy đó là một điều khủng khiếp khi một người dâng 15 trên 16 phần cho thế gian mà lại tự xưng mình là Cơ Đốc nhân chỉ vì một phần lẻ còn lại mà anh ta giả vờ dâng cho Đức Chúa Trời! Phần lớn con người anh ta—chính bản ngã anh ta—chạy theo để quay bánh xe của lo toan và lao nhọc hằng ngày, nhưng chỉ còn một chút ít ỏi được cho là để dành cho Đấng Christ.

Xin đừng để điều đó xảy ra với các bạn, hay với tôi, các bạn thân mến, nhưng chúng ta hãy cầu nguyện để lòng chúng ta được hướng về những điều của Đức Chúa Trời—để toàn bộ sức mạnh của bản chất chúng ta chạy theo hướng thiên thượng, thuộc linh, đầy ân điển, thánh khiết—và như thế chúng ta sẽ là những bức thư do chính tay hữu của Đức Chúa Trời viết ra, "được mọi người biết và đọc." Chỉ người đang ở trong tình trạng sức khỏe và hoạt động thuộc linh như thế mới cầu nguyện lời cầu nguyện như trong câu gốc của chúng ta. Chỉ người cẩn trọng về đôi mắt mình đến nỗi không nhìn vào tội lỗi—và cẩn trọng về đường lối hằng ngày của mình—đến nỗi sống động và nhanh nhẹn trong những điều của Đức Chúa Trời.

Hy vọng và tin rằng tôi đang nói với nhiều Cơ Đốc nhân sốt sắng, tích cực như thế, tôi đề nghị chúng ta, các anh chị em thân mến, hãy cùng suy ngẫm lời cầu nguyện kép nầy. Trước hết, dường như với tôi, Đa-vít ở đây cầu nguyện để được chết đi trong một phương diện. "Lạy Chúa, xin khiến con chết đi đối với sự hư không." Và thứ hai, ông cầu nguyện để được sống trong một phương diện khác. "Xin cho con được sống trong đường lối Chúa. Lạy Chúa, xin khiến con sống động đối với những điều chân thật và thực tế, bền vững và đời đời!"

I. Trước hết, ĐA-VÍT Ở ĐÂY CẦU NGUYỆN ĐỂ ĐƯỢC CHẾT ĐI TRONG MỘT PHƯƠNG DIỆN—chết đi đối với thế gian, đến nỗi ông không thèm nhìn vào nó. "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không." Ông muốn được giải thoát hoàn toàn khỏi tình yêu những điều thuộc về thế gian đến nỗi không xem chúng đáng một cái nhìn. Ông chẳng những không đuổi theo chúng bằng chân, không lao nhọc vì chúng bằng tay, không theo đuổi chúng bằng lòng, mà còn cho rằng chúng không đáng một ý nghĩ, và cầu xin Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài xây mắt ông khỏi việc ngó xem chúng.

Bạn nghĩ Thi Thiên gia muốn nói gì ở đây với từ "sự hư không"? Tôi nghĩ ông có lẽ muốn nói bốn điều, hay một điều được thấy dưới bốn khía cạnh. Nhiều Cơ Đốc nhân cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin xây mắt con khỏi xem sự hư không," tức là sự phù phiếm. Đối với một số người, đời sống toàn là chuyện tầm phào—họ là những con bướm trong vườn của Đức Chúa Trời, đậu trên hoa mà chẳng hút mật. Họ chỉ nhảy múa một giờ ngắn ngủi dưới ánh nắng của cuộc đời, như những con muỗi vào buổi tối mùa hè. Họ đến, họ nhảy, họ chết—và thế là hết, xét về đời nầy. Ngay cả trên đường lối chúng ta cũng sẽ thường xuyên gặp những điều phù phiếm. Tôi không nói Cơ Đốc nhân phải coi thường mọi điều nhỏ nhặt, hay rằng không có những điều, tự nó rất tầm thường, nhưng có thể được thánh hóa và dùng cho mục đích phục hồi và giải trí, và như thế trở nên ích lợi cho chúng ta.

Nhưng tôi nói điều nầy—nếu một người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà sống chỉ vì sự phù phiếm thuần túy—nếu đối với anh ta đời sống toàn là trò chơi mà không có việc làm, là mộng ban ngày chứ không phải chiến trận. Nếu anh ta biến đời mình thành, như nhà thơ đã viết—

"Như biển cả bị quăng vào giông bão, chỉ để thổi một chiếc lông, hay dìm một con ruồi,"

thật đáng tiếc, thật là một điều ác nghiêm trọng khi như vậy! Tôi tin rằng có nhiều Cơ Đốc nhân xưng danh đang phí đời mình để kéo lên những thùng đầy hư không vì họ thả chúng xuống những giếng cạn. Họ chẳng có việc gì đặc biệt để làm mà lại làm nó rất siêng năng—và chẳng làm gì khác. Họ tiêu phí năm tháng, từ đầu tháng Giêng đến cuối tháng Chạp, như một câu chuyện đã kể xong.

Thay vì hành động như thế, người sống đời sống chân thật, đời sống anh hùng, đời sống thực sự, biến mọi sự thành cao cả, và lời cầu nguyện của người ấy là xin mắt mình được xây khỏi việc ngó xem những điều phù phiếm. Chúng ta đã bỏ đi những điều trẻ con, vì Đấng Christ đã khiến chúng ta thành người trưởng thành. Chúng ta không thể bị dụ dỗ trở lại trường mẫu giáo để học những "sơ học hèn yếu của thế gian" chỉ hợp với trẻ nhỏ. Chúng ta đang ở biên giới của cõi đời đời. Ngay bây giờ chúng ta đang đứng sát bên ranh giới của Đất Vinh Hiển. Đấng Christ đã mua chuộc chúng ta bằng huyết Ngài và tiếng kèn về sự Ngài đến đã vang lên trong tai chúng ta! Đức Chúa Trời cấm chúng ta ngủ như kẻ khác, và đùa giỡn như bao người chung quanh! Lời cầu nguyện của chúng ta là: "Xin xây mắt chúng con khỏi xem sự hư không." Chúng ta có việc tốt hơn để làm hơn là biến thế gian nầy thành một sân khấu và để người ta nói về chúng ta rằng đời nầy chỉ là một vở kịch, với đàn ông đàn bà là những diễn viên. Không—

"Đời sống là thật, đời sống là nghiêm túc," giờ đây chúng ta đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại và đã bước vào sự sống của Đức Chúa Trời!

Tôi nghĩ trong từ "sự hư không" còn có một nghĩa khác, tức là sự xác thịt. Anh chị em yêu dấu, các bạn biết rằng những điều của đời nầy thuộc về xác thịt—chúng được thấy, được nếm, được sờ, được cảm. Nhưng những điều được thấy thì chỉ là tạm thời—những điều có thể chạm đến và các giác quan nhận biết được—đều đang qua đi. Những điều chúng ta thấy, nếm, nắm và giữ chỉ là cho một thời. Tất cả đều đang đi qua. Người ta tưởng những điều thuộc linh là mộng mị và những điều thuộc về thời gian là thực tại—nhưng ngược lại—những điều không thấy được mới là đời đời! Những điều vô hình ấy sẽ tồn tại mãi mãi! Khi mắt đã mù trong mồ mả và tai đã điếc dưới nấm mồ, thì những điều vô hình sẽ trở nên thực hơn đối với chúng ta—khi mắt, tai và các giác quan trần gian đã lìa khỏi chúng ta.

Đôi khi Cơ Đốc nhân rơi vào tình trạng tự hỏi: "Ta sẽ ăn gì? Ta sẽ uống gì và mặc gì?" Tôi không thể và cũng không muốn mãi hỏi và trả lời những câu hỏi ấy. "Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn thường tìm." Giờ đây tôi thuộc về một dòng dõi cao hơn kẻ chỉ sống cho đời! Giờ đây có một sự sống khác đang chảy trong huyết quản tôi. Tôi không thể sống vì những điều tạm thời nầy. Tôi có thể dùng chúng, nhưng không được lạm dụng chúng. Tôi có thể để chúng dưới chân mình, nhưng không được để chúng đè bẹp tôi và ở trên đầu tôi. Tôi có thể nổi trên chúng, như con tàu lướt trên biển, nhưng không thể để chúng tràn vào trong tôi, vì như thế tàu sẽ chìm, như khi con tàu hứng một đợt sóng lớn và bắt đầu chìm xuống vì sức nặng. Tôi không được để lòng mình bối rối, dù đôi khi đầu óc có vẻ rối bời. Không, Cơ Đốc nhân quay hẳn khỏi điều mà đối với người khác dường như là việc quan trọng nhất của đời sống, và nói: "Lạy Chúa, tất cả đều là hư không đối với con." Đối với con cái Đức Chúa Trời, những điều nầy dường như mong manh, chóng qua đến nỗi chẳng đáng một ý nghĩ! Và chúng ta lui vào phòng riêng, đóng cửa lại—và thầm thì với Cha chúng ta là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm. Rồi mọi sự ngoài Ngài đều trở thành hư không, khói, dại dột và tội lỗi. Chúng ta không thể mãi bị những lo toan hằng ngày quấy rầy. Không, Lạy Chúa, xin xây mắt chúng con khỏi xem sự hư không; và xin cho chúng con được sống trong đường lối Chúa!

Tuy nhiên, tôi nghĩ Thi Thiên gia còn muốn nói nhiều hơn thế, và có lẽ mạnh mẽ hơn nữa, với điều thứ ba nầy. "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không," tức là sự giả dối, vì đó là điều ông muốn nói với từ "hư không"—điều dường như là cái gì đó, nhưng thực ra chẳng là gì cả. Bong bóng từ ống xà phòng của đứa trẻ trông như một công trình cầu vồng vững chắc, nhưng nó tan biến gần như nhanh hơn bạn có thể nghĩ! Và có nhiều điều trong thế gian cũng giống như thế, nhất là trong thời buổi hiện nay. Chúng ta có những giáo lý mới được rao giảng và những "học thuyết" mới được dạy, mà chẳng là gì ngoài dối trá! Trong chúng chẳng có thực chất thật hơn trong bong bóng xà phòng. Khi những giáo lý sai lầm nào đó được rao giảng, có những người rất nóng lòng muốn biết ngay chúng là gì. Họ tò mò muốn thấy và muốn biết mọi thứ! Họ sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu cầu nguyện với Đa-vít: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không."

Nếu bạn có thể đọc một cuốn sách ô uế phủ nhận sự linh cảm của Kinh Thánh và công kích lẽ thật của Đức Chúa Trời mà lại thu được ích lợi gì từ nó, thì bạn hẳn phải là một tạo vật rất khác với tôi! Tôi phải đọc những sách như thế. Đôi khi tôi phải đọc chúng để biết kẻ thù của Phúc Âm nói gì, để tôi có thể bênh vực đức tin và giúp đỡ những chiên con yếu đuối trong bầy—nhưng đó là một công việc đáng buồn. Khi những người có đủ khả năng đọc những tác phẩm dị giáo ấy, nếu họ thực sự làm điều đó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời vì ích lợi của đồng loại, họ khiến tôi nhớ đến Ngài James Simpson và hai vị bác sĩ khác khi họ khám phá ra giá trị y học và phẫu thuật của thuốc mê chloroform. Họ ngồi quanh bàn, chẳng biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng mỗi người uống một liều, liều mạng sống mình khi làm vậy! Và khi họ tỉnh lại, họ quả đã có một khám phá vĩ đại.

Nhưng, các bạn thân mến, tôi không thấy mình có bổn phận phải uống hết mọi thứ thuốc và chất độc trên đời, thứ nầy nối thứ kia, chỉ vì muốn thử nghiệm để rồi đến kể cho các bạn nghe về tác dụng của chúng! Nếu tôi làm thế, e rằng có lần tôi sẽ không trở về với các bạn nữa, và thế là chấm dứt công việc ấy. Ngài James Simpson và các y sĩ, phẫu thuật gia lỗi lạc khác làm những thí nghiệm như thế thì cũng phải, vì đó là một phần bổn phận của nghề họ, nhưng đa số chúng ta thì không. Khi các bạn về nhà tối nay, tôi khuyên các bạn hãy ăn bữa tối bằng những thức ăn mà các bạn đã quen ăn và tổ phụ các bạn đã ăn trước các bạn, để bồi bổ thân thể! Và nếu có ai đến nói với bạn: "Đây có món ăn rất kỳ diệu! Chẳng biết nó sẽ có tác dụng gì trên anh, có thể khiến anh biến thành ngựa." Tôi chẳng biết tại sao bạn lại không biến thành ngựa nếu học thuyết tiến hóa là đúng—"đây là món ăn sẽ tiến hóa anh thành một thứ gì rất kỳ diệu." Nhưng bạn nói với người ấy: "Ông cứ giữ lấy mà dùng, thưa ông. Tôi chẳng muốn tước mất của ông, vì tôi chẳng hề tham vọng thử những thứ như thế."

Tôi tin rằng con cái Đức Chúa Trời, khi đã tìm được mật ong, thì cứ ăn mật ong là tốt. Và nếu có ai kêu lên: "Đây có thứ còn ngọt hơn," hãy đáp: "Ông cứ giữ lấy cho mình. Tôi hoàn toàn thỏa lòng với điều mình có—mật ong đủ ngọt đối với tôi." Nếu tôi đã lượm man-na buổi sáng trong đồng vắng mà có người kêu lên: "Nầy, tôi tìm được một thứ nấm kỳ diệu, một cây nấm rực rỡ, và tôi sẽ dùng nó làm bữa sáng," tôi sẽ đáp: "Nầy bạn, vì man-na nầy từ trời xuống, nó đến từ nơi tốt nhất mà tôi biết. Và tôi hoàn toàn thỏa lòng ăn thức ăn của thiên sứ. Nó rất hợp với tôi và đã hợp với tôi bấy lâu nay, nên tôi sẽ không tước mất của ông tất cả nấm ông tìm được. Về phần tôi, ông cứ việc lấy nấm của ông mà vỗ béo mình, hay tự giết mình nếu ông điên rồ đến nỗi ăn chúng, nhưng chúng không phải thức ăn hợp với tôi."

Cũng đúng như thế, các bạn thân mến, tâm trí tôi đã quyết định về những điều của Đức Chúa Trời! Và về mọi thứ độc hại mới mẻ đang được đưa vào tự do ngày nay, tôi cầu nguyện cùng Chúa: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không; và xin cho tôi được sống trong đường lối Chúa."

Tôi cũng chắc chắn rằng Đa-vít còn có một nghĩa thứ tư cho từ "sự hư không," và nó bao gồm không chỉ sự giả dối, mà cả sự gian ác dưới mọi hình thức. Khỏi điều đó, chúng ta phải xây cả mắt mình đi. Bạn nghe nói điều gì là ác chăng? Đừng chạm đến nó, đừng nếm nó, đừng sờ đến nó! Đừng nhìn vào nó, hãy tránh xa nó. Có một dịch lệ từ địa ngục buông ra giữa con cái loài người chăng? Hỡi con ta, chớ đến gần vùng bị nhiễm! Nếu đó là nhà của người đàn bà lạ, hay bất cứ hang ổ gian ác nào khác, dù thú vui có mê hoặc đến đâu, dù sự quyến rũ có lôi cuốn đến đâu—chớ quay về hướng ấy—đừng thèm nhìn về phía đó! Cùng với Phi-e-rơ, tôi muốn kêu lên: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em là khách lạ, là kẻ đi đường, tôi khuyên anh em phải kiêng những điều ham muốn của xác thịt, là điều chống trả linh hồn." Hỡi thanh niên, ta xin ngươi hãy rời khỏi nơi nguy hiểm dù ngươi phải bỏ lại áo mình như Giô-sép đã làm—đừng nán lại dù chỉ để xem điều gì muốn mê hoặc ngươi! Một cái nhìn từ mắt rắn có thể khiến ngươi đứng chết trân tại chỗ mà ngươi sẽ bị hủy diệt! Vì vậy ta nói với ngươi như các thiên sứ đã nói với Lót: "Hãy trốn đi cho được sự sống ngươi, chớ ngó lại sau, và cũng đừng dừng lại nơi nào trong đồng bằng; hãy chạy trốn lên núi, kẻo phải bỏ mình chăng."

Ngươi và ta có việc gì—với tấm lòng dễ cháy như thuốc súng của chúng ta—ở nơi những tia lửa cám dỗ đang bay? Nếu có thể, chúng ta hãy tránh hẳn những nguy hiểm của thời nay! Nếu có chút mùi tội lỗi nào vương trên điều gì, hãy nói ngay: "Điều nầy không dành cho ta. Ta là con cái Đức Chúa Trời và điều người khác có thể làm, ta không thể làm, ta không được làm, ta sẽ không làm, ta khinh bỉ không làm! Chúa ta đã mặc cho ta áo trắng như tuyết của thầy tế lễ dâng cho Đức Chúa Trời Chí Cao, trong ngày Ngài dạy ta giặt áo mình trong huyết Chiên Con—và vết nhơ nhỏ nhất cũng sẽ làm bẩn áo mới của ta, điều có thể không lộ trên áo người khác. Vì vậy, ta không được, ta không dám đến gần bùn lầy, mà phải tránh xa nó và cẩn thận bước đi trên Đại Lộ của Vua."

Các bạn thân mến, đừng nhìn về phía bất cứ tội lỗi nào, vì nhìn sinh ra thèm muốn, thèm muốn sinh ra dục vọng, và dục vọng dẫn đến phạm tội! Hãy giữ mắt mình cho ngay thẳng thì bạn có thể giữ lòng mình cho ngay thẳng. Nếu người nữ đầu tiên đã không nhìn cây cấm và thấy "trái của cây đó bộ ăn ngon, lại đẹp mắt và quí vì để mở trí khôn," thì bà đã không hái ăn—và chúng ta đã không thành con cái của sầu khổ. Lạy Chúa, xin xây mắt con đi, vì nếu Ngài giữ mắt con cho ngay thẳng, thì con sẽ hoàn toàn ngay thẳng. "Con mắt là đèn của thân thể. Nếu mắt ngươi đơn thuần, thì cả thân thể ngươi sẽ được đầy sự sáng," đến nỗi, nếu mắt được giữ cho ngay thẳng, thì mọi sự đều tốt đẹp. Lạy Chúa, xin giữ mắt con cho ngay thẳng! Xin xây chúng khỏi việc ngó xem sự hư không dưới mọi hình thức—phù phiếm, xác thịt, giả dối, gian ác!

Khi Thi Thiên gia cầu nguyện lời cầu nguyện nầy, ông cảm thấy mắt mình nghiêng về hướng ấy, bằng không ông đã chẳng nói: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không." Cũng giống như khi một đứa trẻ được chụp ảnh và người thợ ảnh bảo nó nhìn về một hướng nhất định, nhưng có điều gì ngoài đường làm nó thích thú và kéo ánh mắt nó về phía ấy. Những người lính đang đi ngang qua cửa sổ và nó nhìn theo họ—và bạn phải giữ chặt cái đầu nhỏ của nó mới khiến nó nhìn đúng hướng. Thi Thiên gia dường như nói: "Lạy Chúa, xin khiến con nhìn đúng hướng. Xin đừng để con bị lôi cuốn nhìn ra ngoài kia mà làm hỏng bức tranh đời con. Xin xây mắt con đi. Xin giữ chặt đầu con và khiến con nhìn đúng hướng. Xin xây mắt con khỏi xem sự hư không."

Đa-vít có khuynh hướng nhìn về hướng ấy—đó chẳng phải cũng là khuynh hướng của bạn và tôi sao? Ôi, chúng ta hãy buồn rầu xưng nhận rằng chúng ta quá bị lôi cuốn bởi điều dại dột và hư không! Tôi biết mình không nhớ điều lành tốt bằng điều ác—một lời nói ghê tởm nào đó tôi nghe khi đi ngang qua đường có thể bám lấy tôi nhiều năm—trong khi nhiều tình cảm ân cần bị cơn gió đầu tiên thổi bay khỏi tôi! Nếu bạn không cảm thấy sức mạnh của sự bại hoại tự nhiên trong lòng mình, tôi nghĩ hẳn là vì bạn thiếu khả năng hay thiếu sẵn lòng để cảm nhận! Than ôi, chúng ta dường như uống tội lỗi vào một cách dễ dàng, nhưng phải cẩn thận mới đưa được những tư tưởng tốt lành và chân thật vào tâm trí mình. Dòng sông đời chúng ta cuốn xuống đầy những chướng ngại. Những cây chết khô từ xứ gian ác cứ trôi theo dòng nước, nhưng hiếm khi chúng mang đến cửa nhà chúng ta một khúc gỗ bá hương Li-ban. Thứ gỗ tốt như thế hiếm hoi trong dòng sông nầy! Nhưng dòng thác của nó dường như cuốn theo mọi điều hèn hạ và ô uế! Chúng ta cần kêu cầu Đức Chúa Trời nhiều, vì dòng chảy của bản chất cũ toàn đi sai hướng. Chúng ta thấy một luật khác trong chi thể mình tranh chiến với luật trong trí mình và bắt mình làm phu tù cho luật của tội lỗi và sự chết, đến nỗi chúng ta phải kêu lên với Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi!" Và với Đa-vít: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không."

Thi Thiên gia, tiếp theo, biết sự ác của việc ngày càng quen thuộc với sự hư không. Ông cầu nguyện: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không," vì ông biết bởi kinh nghiệm rằng bạn không thể đến gần sự hư không mà không bị kéo lại gần hơn, rồi gần hơn nữa, rồi lại gần hơn nữa! Phần lớn, người ta không sa vào tội lớn bởi những bất ngờ đột ngột. Đôi khi cũng có, nhưng thường thì có nhiều bậc thang đi xuống và sự sa ngã diễn ra từ từ. Khi vua Đa-vít đi dạo trên sân thượng cung điện, vào buổi tối định mệnh ấy, và thấy Bát-sê-ba đang tắm, nếu lòng ông đã ở trong tình trạng ngay thẳng như trước kia, thì với tất cả sự tế nhị, ông đã lập tức lui khỏi cảnh tượng ấy. Nhưng ông đã trở nên lạnh nhạt và uể oải trong tâm linh suốt nhiều tháng—có lẽ nhiều năm—và biến cố ấy chỉ là que diêm châm vào đống củi đã phơi khô từ lâu, một khi đã bén lửa thì cháy thành đám cháy kinh khiếp. Bản thân tội lỗi dường như ập đến với ông thật đột ngột, nhưng sự chuẩn bị cho tội lỗi đã được dệt nên từ lâu trước đó!

Các bạn ơi, nếu chúng ta bắt đầu nhìn vào sự gian ác, chúng ta gần như chắc chắn sẽ sa ngã! Có những tội lỗi mà chúng ta, những tạo vật yếu đuối đáng thương, không thể chịu nổi khi nhìn vào. Chúng ta như những con thiêu thân gần ngọn nến đang cháy—sự an toàn duy nhất cho chúng ta là ra khỏi phòng và bay ra ngoài trời. Nhưng nếu chúng ta nán lại gần ánh sáng, chúng ta chắc chắn sẽ cháy cánh và, có lẽ, còn hủy diệt chính mình. Vì vậy chúng ta phải cẩn thận đừng quen thuộc với tội lỗi. Tôi tin rằng ngay cả việc đọc báo thường ngày về những chuyện ác cũng làm ô uế chúng ta, và nếu chúng ta quen đọc những điều như thế, cuối cùng chúng ta sẽ ngày càng coi nhẹ những hình thức gian ác thô thiển hơn mức chúng ta phải coi. Người ta nói "quen thuộc sinh ra khinh thường." Đúng vậy khi những điều thiên thượng trở nên quen thuộc với những kẻ không có nhận thức thuộc linh—nhưng nó cũng sinh ra một lương tâm chai cứng—một thứ chai cứng ở nơi đáng lẽ phải tinh tế.

Tôi đã nghe nói về những người mù quen đọc bằng xúc giác, họ phải chà nhám đầu ngón tay để có đủ cảm giác mà nhận ra chữ nổi. Sự quen thuộc với tội lỗi bao phủ đầu ngón tay của lương tâm bằng một lớp da chai đến nỗi chúng ta không cảm nhận như đáng phải cảm nhận. Chẳng phải một số bạn biết sao, khi bạn bắt đầu giao du với người thế gian—khi, chẳng hạn, lần đầu tiên bạn đi dự một buổi tiệc tối—bạn về nhà và cảm thấy mình không thể cầu nguyện? Và bạn tự nhủ: "Thế nầy không được. Ta phải tránh xa những giao tiếp như thế trong tương lai. Nhưng ôi, làm sao ta trở lại với Đức Chúa Trời mình? Ta không thể chịu nổi tình trạng lòng nầy." Nhưng giờ đây, than ôi, bạn có thể bước vào những giao tiếp như thế và vui thích—bạn cũng thế gian như bất cứ ai trong họ! Mà tình trạng của bạn chẳng làm bạn bận lòng chút nào. Tôi đã nói chuyện với một người từng là thành viên của Hội Thánh nầy—đối với tôi ông luôn có vẻ là người thật thuộc linh, nhưng ông đã rời đi để theo một mục vụ khác—một mục vụ, tôi e rằng, chẳng có mấy hương vị của Đấng Christ. Và tôi nói với ông: "Thế nào, ông thích vị mục sư mới của ông chứ?" "Vâng," ông đáp. "Và linh hồn ông có thịnh vượng không?" tôi hỏi. "Thưa ông," ông đáp, "tôi không nghĩ, trong ba bốn năm nay, rằng tôi có biết mình có linh hồn hay không." Đó là một tình trạng khủng khiếp để rơi vào! Khi người bạn nầy mới hiệp với chúng ta trong sự thông công Hội Thánh, ông hẳn đã giật mình kinh hãi trước một tình trạng như thế!

Và bạn cũng vậy, có thể trở nên vô tâm và cẩu thả đến nỗi, cuối cùng, bạn sẽ làm những điều mà trước đây bạn chẳng bao giờ mơ mình sẽ làm. Vì vậy, thật tốt khi bắt đầu bằng lời cầu nguyện như nầy: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không, kẻo tôi nhìn, và nhìn rồi, tôi đến chỗ nhìn với sự thán phục. Và nhìn nữa, tôi đến chỗ nhìn với sự thèm muốn. Và nhìn nữa, tôi tự nhìn mình vào địa ngục." Hãy để lời cầu nguyện của bạn bắt đầu từ gốc rễ của sự ác và chẳng dính dáng gì đến nó. Thà móc mắt mình ra còn hơn nhìn vào tội lỗi, vì thà bạn vào sự sống mà mù còn hơn có hai mắt mà tự đưa mình vào lửa địa ngục bởi tội lỗi mình! Đấng Cứu Thế đã phán vậy và Ngài không thể sai!

Vì vậy Thi Thiên gia không muốn dính gì đến sự hư không nầy và chẳng muốn dính dáng gì đến nó, vì ông không biết mình có thể bị kéo đi xa đến đâu một khi đã bắt đầu nhìn vào sự ác. Và hãy quan sát nữa, ông khao khát sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Điều đó cho thấy sự yếu đuối đáng thương của bản chất chúng ta và cách Đa-vít, một thánh đồ lỗi lạc, cảm nhận sự yếu đuối ấy khi chính ông cũng kêu cầu Đức Chúa Trời: "Xin xây mắt tôi đi." Nhưng nầy, bạn không thể tự xây mắt mình sao? Dĩ nhiên là được, nhưng chớ có ai ở đây tin cậy chính mình để tự xây mắt mình khỏi tội lỗi! Hãy đặt vấn đề vào tay cao hơn tay mình, kêu lên: "Lạy Chúa, con yếu đuối, dễ sai lầm, rã rời, dễ sa ngã đến nỗi Chúa phải là người giữ mắt con, bằng không mắt con sẽ là sự hủy diệt của con. Xin Chúa trông nom mắt con! Xin xây mắt con khỏi xem sự hư không." Tôi thích lời cầu nguyện nầy của Đa-vít vì nó bày tỏ sự nương cậy hoàn toàn của ông nơi Đức Chúa Trời mình.

Rồi hãy quan sát rằng ông mong đợi Đức Chúa Trời giúp ông theo một cách đặc biệt. "Xin xây mắt tôi đi." Ông không nói: "Lạy Chúa, xin móc mắt con đi!" Nhưng ông cầu nguyện: "Xin cho con nhìn sang hướng khác—một hướng tốt hơn." Cách để không bị tội lỗi tác động là nhìn vào điều gì khác. Kẻ nào chịu thấy sự chết và quen thuộc với mồ mả sẽ học cách xây mắt mình khỏi sự hư không. Kẻ nào chịu thấy thiên đàng và nghĩ đến sự huy hoàng của nó sẽ xây mắt mình khỏi sự hư không. Kẻ nào chịu nhìn địa ngục và nơi đã định cho kẻ ác sẽ xây mắt mình khỏi sự hư không.

Nhưng, anh chị em yêu dấu, có một phương thuốc tốt hơn bất cứ thứ nào trong đó. Nếu bạn đã chăm nhìn Đấng Christ, Đấng chịu đóng đinh, Đấng đã sống lại, Đấng được tôn cao, Đấng sắp đến—nếu mắt bạn bận rộn với Ngài, bạn sẽ thấy câu Kinh Thánh nầy đúng trong nhiều ý nghĩa—"Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta, thì các ngươi sẽ được cứu!" Sự cứu khỏi một tâm trí lang thang, phù phiếm được tìm thấy trong việc nhìn Đấng Christ bằng sự suy ngẫm thánh! Không gì có thể giữ chúng ta khỏi nanh vuốt của sự lầm lạc như sa vào vòng tay của Đấng Christ. Nhìn lên Chúa Giê-xu là phương thuốc vĩ đại chống lại việc nhìn vào tội lỗi! Xin xây mắt con khỏi sự hư không, lạy Chúa, bằng cách đổ đầy chúng bằng khải tượng về chính Ngài và giữ con mê mẩn với cảnh tượng vĩ đại nhất mà mắt loài người, hay thiên sứ, hay chính Đức Chúa Trời từng thấy—cảnh tượng Đức Chúa Trời nhập thể mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên thập tự giá! Hãy giữ mắt mình chăm nhìn nơi đó thì mọi sự sẽ tốt đẹp!

II. Bấy nhiêu, vậy, cho lời cầu nguyện chết đi của Đa-vít. Giờ đây tôi có ít thời gian hơn—như tôi đã định—cho phần thứ hai của đề tài. Đã cầu nguyện để chết đi trong một phương diện, ĐA-VÍT CẦU NGUYỆN ĐỂ ĐƯỢC SỐNG TRONG MỘT PHƯƠNG DIỆN KHÁC.

Khoảng 13 năm trước tôi đã giảng từ phần sau của câu gốc nầy và bài giảng ấy vẫn còn, nên giờ đây tôi có thể nói ngắn gọn hơn. (Bài giảng số 1072, Tập 18—Bài Cầu Nguyện Của Tôi). "Xin cho tôi được sống trong đường lối Chúa." Chúng ta hãy suy ngẫm một chút về lời cầu nguyện nầy của Đa-vít và cố gắng tự mình cầu nguyện nó.

Trước hết, rõ ràng từ câu gốc nầy rằng Thi Thiên gia đang ở trong đường lối của Đức Chúa Trời. Bạn thân mến, nếu bạn chưa ở trong đường lối của Đức Chúa Trời, nguyện Ngài đưa bạn vào ngay lập tức! Chỉ có một cửa vào đường ấy. Trên đó có khắc: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ." Ngay khi bạn làm điều đó, bạn đã trực tiếp ở trong đường ấy, vì Ngài là Đường Đi. Ngài phán: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống." Điều đầu tiên là bước vào đường lối của Đức Chúa Trời—nhưng đó chưa phải tất cả.

Tiếp theo, những người đang ở trong đường lối của Đức Chúa Trời phải cầu nguyện để có sự sống ngày càng tăng trong khi ở trong đường ấy. Không có sự sống thì chẳng làm được gì nhiều trong đường lối của Đức Chúa Trời—đường lối Ngài không phải đường của sự chết, vì "Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống." Chúng ta phải là những người đang sống, sống trong đường lối của Đức Chúa Trời, nếu muốn chạy trong đường ấy! Giả sử đường lối của Đức Chúa Trời là đức tin. Chúng ta không được có một đức tin chết, bằng không chúng ta sẽ bị lừa dối. Đức tin có việc làm là đức tin có sự sống trong nó—đó là đức tin sống thay đổi đời sống và sinh ra việc lành. Lạy Chúa, xin cho con được sống trong đức tin con! Xin giải cứu con, lạy Đức Chúa Trời con, khỏi việc có một đức tin chết nơi một Đấng Cứu Thế đang sống! Lạy Chúa, xin ban cho con một đức tin sống sẽ tác động trên cả đời sống con trong mọi phương diện vì vinh hiển Ngài!

Có đường lối hầu việc của Đức Chúa Trời cũng như đường lối đức tin của Đức Chúa Trời, và làm sao chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống bằng những việc chết? Làm sao một người chết hầu việc Đức Chúa Trời được? Tôi e rằng có khá nhiều sự giảng dạy chết, cầu nguyện chết, ngợi khen chết—và Đức Chúa Trời chẳng kể đó là gì cả. Chỉ có bài giảng sống động đến từ tấm lòng, bài Thánh Ca sống tuôn trào từ tâm linh biết ơn, và lời cầu nguyện sống đến từ linh hồn đói khát Đức Chúa Trời mới được Ngài chấp nhận. Chúng ta phải có sự sống nếu muốn hầu việc Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, xin cho con được sống trong đường lối hầu việc Ngài! Bạn thân mến, bạn sắp dạy một lớp trường Chúa nhật vào Ngày của Chúa tới. Hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cho con được sống để dạy dỗ các em! Xin cho con làm điều đó một cách sống động." Anh em thân mến, anh sắp đứng ở góc đường và nói về Đấng Christ ngoài trời. Hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cho con được sống khi làm chứng sống động về Lẽ Thật hằng sống của Ngài!" Điều tối quan trọng là đừng hầu việc Đức Chúa Trời trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nhưng điều đó rất dễ xảy ra. Tôi tin rằng nếu thích hợp, tôi có thể giảng một bài giảng rất buồn tẻ, buồn ngủ—ngáy khò khò, thực ra—và rồi tôi tin rằng tôi sẽ khiến tất cả các bạn ngáy một cách rất thành kính khắp cả nơi nầy! Tôi đã thấy điều ấy xảy ra, theo nghĩa bóng nếu không phải nghĩa đen—mục sư ngủ, chấp sự ngủ, tín hữu ngủ, thính giả ngủ—mọi sự làm rất đúng đắn, rất đều đặn, rất có thứ tự, chẳng bao giờ vấp váp, nhưng tất cả đều ngủ say! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi bao giờ rơi vào tình trạng ấy! Nguyện lời cầu nguyện của mỗi chúng ta là: "Xin cho con được sống trong đường lối hầu việc Ngài, lạy Chúa!"

"Xin cho con cũng được sống trong đường lối cầu nguyện." Thật buồn khi cố cầu nguyện mà cảm thấy buồn ngủ trong lúc cầu nguyện—ấy chính là lúc phải kêu: "Lạy Chúa, xin giúp con cầu nguyện như thể con đang công phá cổng thiên đàng! Xin giúp con đến gần Ngài với cả lòng và linh hồn con. Nếu con sống động trong điều gì, xin cho đó là trong sự cầu nguyện của con. Nếu con chết đi ở đâu, xin cho đó là đối với thế gian. Nhưng nếu con sống động ở đâu, xin cho đó là khi con đến gần Ngài, lạy Đức Chúa Trời con!" Đó phải là lời cầu nguyện của mỗi chúng ta: "Lạy Chúa, xin cho con được sống trong đường lối cầu nguyện!" Và về đường lối nên thánh của Đức Chúa Trời, nguyện bạn và tôi được làm cho sống động trọn vẹn trong đó đến nỗi chúng ta chẳng làm điều gì mà không mang dấu ấn: "Thánh Khiết Cho Đức Giê-hô-va!"

Một lần nữa, hãy quan sát rằng không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta sự sống nầy trong đường lối của Đức Chúa Trời. Mọi sự sống đều đến từ Ngài, nhưng nhất là sự sống thuộc linh. Nhà điêu khắc có thể làm cho đá cẩm thạch dường như thở, nhưng ông không thể thổi sự sống vào nó! Và bạn và tôi có thể và phải làm nhiều điều cho chính mình, nhưng về sự sống thật, điều đó phải đến từ một mình Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy kêu cầu Ngài: "Lạy Chúa, xin cho con được sống trong đường lối Ngài!"

Cuối cùng, chúng ta thường cần sự làm cho sống nầy. Những người đã được làm cho sống hôm qua cần được làm cho sống lại hôm nay! Người đã cháy bùng lòng sốt sắng tuần trước, cần được đổ dầu mới vào đèn mình liên tục, bằng không đèn sẽ sớm mờ. Chưa bao giờ có người nào có kho ân điển dồi dào đến nỗi có thể không cần liên tục chạy đến Đức Chúa Trời để xin thêm. "Xin cho con được sống, xin cho con được sống, xin cho con được sống," là lời cầu nguyện của linh hồn khi nó mới bắt đầu sống! Đó là lời cầu nguyện của Cơ Đốc nhân khi bước vào những trận chiến khốc liệt của đời sống và những làn hơi độc của thế gian! Và lời cầu nguyện của Cơ Đốc nhân khi sắp qua đời, vẫn là: "Lạy Chúa, xin cho con được sống, xin cho con được sống trong đường lối Ngài! Hỡi Sự Sống của sự sống, xin làm sự sống cho con! Hỡi Đức Thánh Linh, xin thổi vào con quyền năng, sinh lực, sức mạnh, năng lực! Xin ban cho con tất cả những điều ấy bằng cách ban chính Ngài làm sự sống của con."

Tôi mời mỗi người trong các bạn đích thân dâng lời cầu nguyện nầy: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không; và xin cho tôi được sống trong đường lối Chúa." Đó là lời cầu nguyện của người giảng. Nguyện mỗi chúng ta là người rao giảng Phúc Âm xin Đức Chúa Trời giữ bụi khỏi mắt chúng ta và làm chúng ta đầy dẫy sự sống thuộc linh, vì, nếu chúng ta không được đầy dẫy sự sống thiên thượng, chúng ta sẽ là sự rủa sả cho dân sự mình thay vì là phước lành. Lời cầu nguyện nầy cũng rất thích hợp cho các bạn là những người làm việc cho Đấng Christ—"Xin cho tôi được sống trong đường lối Ngài." Các bạn biết tôi đôi khi minh họa lẽ thật rằng việc nặng không thể làm được trừ phi bởi những người khỏe mạnh. Nếu chúng ta định đào một đường hầm xe lửa xuyên qua một ngọn đồi, nhà thầu sẽ không đến Bệnh viện Brampton và chọn một trăm người bệnh lao đáng thương. Hãy thử tưởng tượng ông ta làm vậy! Ông ta nói: "Nầy, các anh em, cuốc và xẻng đây, hãy đi đào xuyên qua ngọn đồi ấy." Sao, họ đang thở hổn hển và rên rỉ trong cố gắng vác dụng cụ! Họ sẽ chẳng bao giờ đào xuyên qua ngọn đồi ấy—mọi cái cuốc và mọi cái xẻng đều vô dụng đối với họ!

Nhưng hãy để người ấy có một trăm công nhân Anh khỏe mạnh thì họ dường như đào xuyên qua ngọn đồi trong khi bạn còn đang nói về nó! Và, chẳng bao lâu, toàn bộ công việc hoàn thành và đoàn tàu đang chạy phì phò qua đường hầm. Vậy, nếu các bạn, hỡi những người làm việc cho Đấng Christ, giữ vững phong độ, "mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài," các bạn sẽ đào một con đường xuyên qua khối tội lỗi của Luân Đôn! Nhưng nếu các bạn không mạnh mẽ về mặt thuộc linh, các bạn có thể làm gì chống lại những điều ác khổng lồ của Luân Đôn, của nước Anh và của cả thế gian? Chúng ta sẽ phải đi tìm thuốc bổ và thuốc trợ lực để làm các bạn khỏe lại, và mọi thì giờ của Hội Thánh sẽ bị chiếm để vỗ về các bạn và cố an ủi các bạn! Các bạn nên trở lại bệnh viện và cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cho con được sống trong đường lối Ngài!" Nguyện Đức Chúa Trời mau chóng làm các bạn mạnh mẽ hơn! Nhưng trong khi các bạn còn yếu như thế thì các bạn không thể làm công việc vĩ đại nầy, vì nó cần những người mạnh mẽ về mặt thuộc linh để hầu việc Chúa với sức lực tột cùng.

Nhưng nếu có ai là người chịu khổ hơn là người làm việc, mỗi người trong họ cũng cần cầu nguyện lời cầu nguyện nầy: "Lạy Chúa, xin cho con được sống trong đường lối Ngài!" Bạn có thể chịu đựng đau đớn, bạn có thể chịu nghèo khó, bạn có thể chịu hầu như mọi sự khi Đức Chúa Trời làm cho bạn được sống trong đường lối Ngài. Nhưng những gánh nặng ấy trở nên nặng nề hơn khi linh hồn xa cách Chúa. Có ai trong các bạn đã lui đi? Các bạn đã lẻn vào đây sau khi lang thang xa Chúa mình từ lâu? Nầy, đây là lời cầu nguyện cho bạn nữa: "Xin cho tôi được sống trong đường lối Ngài." Có ai trong các bạn cảm thấy tuần nầy rằng mình đang tụt xuống hàng cuối của đạo quân sự sống và sự sống mình đang cạn dần? Vậy hãy kêu cầu Chúa: "Xin cho tôi được sống! Xin cho tôi được sống." "Ồ," có người nói, "tôi đầy dẫy sự nghi ngờ." Phải, khi bạn đau yếu, bạn bắt đầu nghi ngờ. Nhưng hãy cầu nguyện: "Xin cho tôi được sống. Xin cho tôi được sống."

Có lẽ có tội nhân đáng thương nào ở đây đang nói: "Ước gì tôi được cứu." Nầy, câu gốc nầy có thể là kim chỉ nam cho bạn. Hãy tránh xa mọi điều tội lỗi! Hãy ra khỏi đường của Sa-tan! Và cầu nguyện cùng Chúa: "Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không; và xin cho tôi được sống trong đường lối Chúa." Đừng đến nghe giảng rồi lại đi vào những nơi vui chơi mà quên hết—nhưng nguyện mỗi chúng ta quỳ trước Đấng Christ hằng sống và cầu nguyện: "Lạy Chúa Giê-xu, xin cho con được sống bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài! Có một điều gọi là sự sống thuộc linh—xin thổi nó vào con. Con là một linh hồn chết đáng thương. Nếu con có chút sự sống nào, con chỉ có vừa đủ sự sống để nhận biết mình như kẻ đã chết—

'Nếu còn cảm biết điều chi, ấy chỉ là nỗi đau
Khi nhận ra mình chẳng cảm biết chi.
Ôi, xin khiến lòng nầy vui mừng hay đớn đau,
Xin quyết định sự nghi ngờ nầy cho tôi.
Và, nếu lòng chưa tan vỡ, xin đập vỡ nó,
Và chữa lành nó, nếu nó đã tan vỡ.'

'Xin cho con được sống, lạy Chúa, xin cho con được sống!'" Và Ngài sẽ làm điều đó, vì Ngài đã phán: "Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Nguyện tất cả chúng ta đến cùng Ngài, ngay bây giờ, rồi tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trong Đất Vinh Hiển, về sau, bởi ân điển Ngài! A-men và A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:33-40.

Chúng ta có ở đây một vài ghi chép từ sổ tay của Đa-vít, những ghi chú về kinh nghiệm của ông được ghi trong nhật ký. Cả Thi Thiên là một hộp lớn đầy những chiếc nhẫn vàng. Tất cả đều khớp vào nhau, nhưng mỗi chiếc nhẫn tự nó cũng hoàn hảo!

Câu 33. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chỉ dạy tôi con đường luật lệ Chúa, Thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng. Chúng ta quên điều người khác dạy, nhưng chẳng bao giờ quên điều Đức Chúa Trời thật sự dạy chúng ta. Kẻ nào đã được dạy dỗ cách đầy ân điển sẽ rốt cuộc bền đỗ đến cùng.

34. Xin ban cho tôi sự thông sáng, thì tôi sẽ vâng giữ luật pháp Chúa: Phải, tôi sẽ hết lòng vâng giữ lấy. Đây là điểm cốt yếu của sự tin kính triệt để—vâng giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời với cả lòng mình. Trong những ngày nầy, có nhiều sự cẩu thả trong các vấn đề tôn giáo, nhưng những ai yêu mến Đức Chúa Trời đúng đắn thì yêu Ngài với cả lòng mình và họ cẩn thận, ngay cả trong điều người khác gọi là "những điều nhỏ nhặt." Hãy sống cho Đức Chúa Trời với sự hết lòng, chính xác và tỉ mỉ tột cùng trong mọi lúc! "Vì ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà." Vì vậy, hãy hầu việc Ngài với lòng sốt sắng và thành tâm lớn lao của tâm linh.

35. Xin hãy khiến tôi đi trong đường điều răn Chúa, Vì tôi vui thích tại đó. Và khi một người vui thích làm điều phải, Đức Chúa Trời sẽ giúp người ấy làm điều đó! Thi Thiên gia dường như nói như một đứa trẻ chưa biết dùng chân tay mình. Ông nói: "Xin khiến tôi đi; xin nắm lấy tôi, như vú nuôi nắm đứa trẻ mình trông, và giúp tôi bước những bước đầu run rẩy, chập chững. Xin khiến tôi đi, vì tôi vui thích đi. Lạy Chúa, xin giúp tôi thực hiện ước muốn của linh hồn tôi."

36. Xin hãy khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa, Chớ đừng hướng về sự tham lam. "Xin khiến con tham lam sự nên thánh! Xin cho niềm đam mê mà, nơi người khác, chạy theo vàng bạc, nơi con lại chạy theo sự vâng lời và sự thông công với Ngài, lạy Đức Chúa Trời con. Xin khiến lòng con hướng sang một phía khác với điều bản chất sẽ hướng nó—bản chất đặt nó sang tay trái và khiến con tham lam—lạy Đức Chúa Trời con, xin đặt lòng con sang phía tay phải, để con chỉ tìm kiếm Ngài và sự nên thánh."

37. Xin xây mắt tôi khỏi xem sự hư không; Xin cho tôi sống trong các đường lối Chúa. Thi Thiên gia phó thác cả bản chất mình cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời mình. Vừa rồi ông cầu nguyện về chân mình. Rồi, về lòng mình. Giờ đây, về mắt mình. Chúng ta cần ân điển thánh hóa của Đức Chúa Trời trong mọi năng lực của con người thuộc linh chúng ta, kẻo chúng ta lạc lối theo một hướng trong khi đang canh giữ chống tội lỗi theo một hướng khác. Chẳng quan trọng thành bị chiếm ở cổng nào, nếu đã bị chiếm là bị chiếm. Ôi, xin ban ân điển để canh giữ mọi cửa ngõ của thành Linh Hồn, kẻo chúng ta bị thắng tại bất cứ điểm nào!

38. Xin hãy làm cho lời Chúa được vững bền cho kẻ tôi tớ Chúa, Tức là kẻ kính sợ Chúa. "Lạy Chúa, xin khiến Lời Ngài đứng vững cho con, vì con yêu mến Ngài, con đang ở trong sự kính sợ Ngài. Sự kính sợ Ngài đã trở thành một phần của con." Nếu bạn để ý, các từ "là kẻ" là do các dịch giả thêm vào. Câu Kinh Thánh phải đọc là: "Tức là kẻ kính sợ Chúa," như thể cả con người ông đã chạy vào khuôn đúc và hình dáng của một người kính sợ Đức Chúa Trời. Ông cầu xin Đức Chúa Trời, vì vậy, khiến Lời Ngài vững bền cho ông, và Ngài đã làm vậy. Điều Đa-vít cầu xin, Đức Chúa Trời của Đa-vít đã ban cho.

39. Xin hãy cất khỏi tôi sự sỉ nhục mà tôi sợ sệt, Vì mạng lịnh Chúa là tốt lành. "Lạy Chúa, xin đừng bao giờ để con phạm tội đến nỗi mang sỉ nhục trên danh thánh Ngài! Xin giữ con khỏi làm bất cứ điều gì khiến Ngài buồn và khiến kẻ thù Ngài phạm thượng."

40. Kìa, tôi mong ước các giềng mối Chúa. Đó là dấu hiệu chắc chắn của một con cái thật của Đức Chúa Trời. Kẻ giả hình có thể mong ước các lời hứa, nhưng chỉ con cái thật được tái sinh mới mong ước các điều răn. Nếu ước muốn chính của bạn là nên thánh, đó là ước muốn đến từ Đức Thánh Linh. Kẻ ác có thể ước ao lên thiên đàng. Kẻ gian ác cùng cực có thể muốn chết như người công bình chết. Nhưng kẻ tha thiết mong ước sống một đời tin kính, công chính, quả thật là đối tượng của ân điển thiên thượng. Tôi chắc rằng có một số người trong chúng ta ở đây có thể nói rằng chúng ta chẳng mặc cả gì với Đức Chúa Trời, cũng chẳng đặt bất cứ điều kiện nào—nếu Ngài giúp chúng ta sống đời thánh khiết, Ngài muốn làm gì với chúng ta cũng được! Ước muốn duy nhất của chúng ta là—"Kìa, tôi mong ước các giềng mối Chúa."

40. Xin hãy khiến tôi sống trong sự công bình Chúa. Nguyện đó là lời cầu nguyện của mỗi chúng ta. A-men.

"Sau Hai Ngày Là Lễ Vượt Qua"

(Số 2522)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 6 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1885.

"Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." Ma-thi-ơ 26:2.

Ai mà chẳng muốn biết một vị tướng tài cảm thấy thế nào trước giờ ra trận. Tâm trạng ông ra sao và ông nhìn về cuộc chiến ngày mai như thế nào? Trong khi cán cân còn đang chao đảo chưa ngã ngũ, ông hành động ra sao? Ông giữ thái độ thế nào? Ai mà chẳng muốn biết tấm lòng của người đồng đội mình khi đứng trước một thử thách lớn. Có một cuộc phẫu thuật nghiêm trọng sắp được tiến hành — người bệnh được nâng đỡ ra sao khi nhìn trước lưỡi dao của bác sĩ phẫu thuật và mối nguy hiểm đi kèm? Hoặc giả, chính cái chết đang đến gần — tấm lòng của người bạn sắp ra đi của chúng ta đang ở trạng thái nào? Ông đón nhận sự thay đổi lớn lao ấy ra sao? Tôi cho rằng đôi khi nhìn một trận chiến còn khó hơn là đánh trận — nhìn trước một tai họa còn khó hơn là chịu đựng nó, và có lẽ, sự nhìn trước về cái chết còn thử thách hơn chính cái chết đối với một Cơ Đốc nhân. Liệu chúng ta có thể vững tin trước khi trận chiến bắt đầu? Liệu chúng ta có thể bình an trước khi mây đen vỡ tung trong cơn bão? Liệu chúng ta có thể nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời trước khi cánh cổng sắt mở ra và chúng ta bước qua vào thế giới chưa biết? Đó là những câu hỏi rất đáng được đặt ra.

Tôi nghĩ sẽ rất ích lợi cho chúng ta nếu thử nhìn Chúa của chúng ta trong hoàn cảnh ấy — Vị Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta trước giờ ra trận — của lễ vĩ đại được dẫn đến bàn thờ, nơi huyết Ngài sắp đổ ra. Ngài cư xử ra sao? Chẳng phải có điều gì đặc biệt dạy dỗ chúng ta trong những lời cuối cùng này của Ngài, khi Ngài dường như cởi bỏ áo choàng của Đấng Dạy dỗ và Đấng Tiên tri để mặc lấy phẩm phục thầy tế lễ hay sao? Chẳng phải có điều gì cho chúng ta học từ trạng thái tâm trí và tâm linh của Ngài — và từ ngôn ngữ của Ngài ngay trước cuộc thương khó hay sao? Đó là một khung cửa sổ nhỏ, nhưng biết bao ánh sáng của Đức Chúa Trời có thể chiếu qua nó. Thầy phán với các môn đồ: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

I. Điều đầu tiên tôi muốn nói với các bạn về những lời này, hỡi những người được yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ, là HÃY NGƯỠNG MỘ CỨU CHÚA CỦA BẠN. Hãy nghe Ngài phán và chiêm ngưỡng Ngài trong sự suy gẫm thánh khiết, để lòng ngưỡng mộ Ngài được khơi dậy mạnh mẽ.

Hãy ngưỡng mộ sự bình tĩnh của Ngài. Không có dấu hiệu nào của tâm trí xao động. Không có bằng chứng nào của sự kinh hãi. Không hề có một run rẩy sợ hãi nào, cũng chẳng có chút lo âu nào nơi Ngài. Ngài không nói cách khoe khoang, bằng không chúng ta sẽ nghi ngờ rằng Ngài không can đảm. Ngài nói rất trang trọng, vì đó là một thử thách khủng khiếp đang chờ Ngài phía trước. Hãy nhìn nó như Ngài có thể nhìn, nhưng vẫn với sự bình an tâm trí thật sự biết bao, với giọng điệu trầm lặng biết bao, Ngài phán với nhóm môn đồ nhỏ bé của mình: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Sự bình tĩnh này thật kỳ diệu, vì có quá nhiều điều đắng cay và tàn nhẫn trong cái chết đang đến gần của Ngài. "Con Người bị phản nộp." Cứu Chúa cảm nhận sự phản bội ấy sâu sắc nhất. Đó là một phần rất đắng trong chén thuốc độc Ngài phải uống. "Kẻ ăn bánh ta đã dở gót nghịch cùng ta," là một giọt nọc độc thấm thẳng vào linh hồn Ngài! Đa-vít, trong nỗi buồn lớn, đã phải thốt lên: "Vì chẳng phải kẻ thù nghịch sỉ nhục tôi, bằng vậy tôi có thể chịu được; cũng chẳng phải kẻ ghét tôi dấy nghịch cùng tôi cách kiêu ngạo, bằng vậy tôi đã ẩn mình khỏi nó. Nhưng chính là ngươi, kẻ bình đẳng cùng tôi, bạn thiết, và là người quen biết tôi. Chúng ta đã cùng nhau nghị bàn cách êm dịu; chúng ta đã đi với đoàn đông đến nhà Đức Chúa Trời." Và quả là một điều đắng cay, đắng cay, đắng cay vô cùng đối với Đấng Christ khi bị Giu-đa phản bội, thế mà Ngài nói về điều đó một cách bình tĩnh và nhắc đến nó khi dường như chẳng cần thiết phải đề cập đến chi tiết phụ ấy. Ngài có thể đã nói: "Trong hai ngày nữa ta sẽ bị đóng đinh," nhưng Ngài đã phán: "Trong hai ngày nữa Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Cũng đừng quên sự đắng cay lạ lùng dồn nén trong chữ "đóng đinh" ấy. Bằng cách nào đó, chúng ta đã quen với thập tự giá — và vinh quang bao quanh Chúa chúng ta đã lấy đi khỏi tâm trí chúng ta phần lớn sự nhục nhã vốn có và luôn phải gắn liền với giá treo cổ. Thập tự giá là giá treo cổ của những ngày ấy — nó hàm chứa mọi sự nhục nhã mà giá treo cổ hàm chứa nơi chúng ta ngày nay, và còn hơn thế nữa, vì một người tự do có thể bị treo cổ, nhưng đóng đinh là cái chết dành riêng cho nô lệ! Và không chỉ là sự nhục nhã của việc đóng đinh, mà còn là nỗi đau đớn tột cùng của nó. Đó là một cái chết tàn nhẫn đến tinh vi, trong đó thân thể bị hành hạ trong một thời gian khá dài đến mức độ cao nhất. Những chiếc đinh xuyên qua da thịt đúng nơi các dây thần kinh dày đặc nhất, và xé rách những phần thân thể ấy bởi sức nặng phải chịu trên tay và chân, gây ra sự tra tấn mà tôi sẽ không cố mô tả. Bên cạnh đó, hãy nhớ rằng, ẩn dưới những chữ "chịu đóng đinh," là sự đóng đinh nội tâm và thuộc linh của Cứu Chúa chúng ta, vì sự lìa bỏ của Cha Ngài chính là cốt lõi — là giọt mật đắng nhất trong sự đắng cay Ngài chịu đựng. Ý Ngài là Ngài phải chết trên cây gỗ rủa sả, bị lìa bỏ ngay cả bởi Cha Ngài! Thế mà Ngài nói về điều đó, thật trang trọng, nhưng không hề có chút run rẩy nào. Ngài phán với các môn đồ: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Vậy hãy ngưỡng mộ tấm lòng bình tĩnh, can đảm của Chúa thiêng liêng của bạn — Đấng ý thức — ý thức hơn bạn và tôi có thể ý thức biết bao — về ý nghĩa của việc bị phản bội và bị đóng đinh! Đấng biết rõ từng cơn đau sẽ đến trên Ngài — mồ hôi máu, roi vọt, mão gai, cơn khát cháy bỏng, lưỡi dính vào vòm miệng và mọi bụi tro của sự chết sẽ bao quanh và làm nghẹt Ngài — thế mà Ngài nói về điều đó như thể đó chẳng phải là một biến cố bất thường hơn chính lễ Vượt Qua. "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Tiếp theo, tôi muốn các bạn ngưỡng mộ quyết tâm mạnh mẽ của Cứu Chúa — ý định kiên quyết của Ngài trải qua mọi sự đau khổ ấy để thực hiện sự cứu chuộc chúng ta. Nếu Ngài muốn, Ngài có thể đã dừng lại, Ngài có thể đã quay lui, Ngài có thể đã từ bỏ công việc. Các bạn biết xác thịt, khi đối diện với mọi đau đớn và sầu khổ ấy, đã kêu lên: "Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con," nhưng ở đây chúng ta thấy, trước khi cuộc thương khó đến, quyết tâm mạnh mẽ, vững vàng và can đảm ấy mà khi cuộc thương khó thật sự đến, đã không, không thể và đã không hề chùn bước hay do dự, huống chi là quay lui! Ngài có thể đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, nhưng Ngài không thể từ bỏ công việc Ngài đến để làm. Ngài có thể cúi đầu chịu chết, nhưng Ngài không thể và sẽ không ngừng yêu dân Ngài, những người Ngài yêu đến nỗi đã kết liễu đời mình vì họ trên cây gỗ rủa sả! Ở đây không có hối tiếc, không có chao đảo. Chúa chúng ta phán như bạn và tôi sẽ nói về điều gì đó mà tâm trí mình đã quyết hẳn, về điều không còn chỗ cho tranh luận hay bàn cãi. "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." Nếu Ngài đã phán: "Sau hai năm," tôi còn có thể hiểu phần nào ý định của Ngài về một biến cố xa xôi như thế — nhưng trong vòng hai ngày nữa sẽ bị phản bội, trong vòng 48 giờ nữa sẽ bị phản nộp để chịu đóng đinh — mà vẫn nói về điều đó như thế! Ôi Chúa của con, quả thật tình yêu của Ngài dành cho chúng con mạnh như sự chết, lòng ghen tương của Ngài thắng hơn cả mồ huyệt!

Vậy hãy ngưỡng mộ Ngài, hỡi các bạn thân mến! Hãy để tấm lòng sâu kín nhất của bạn tôn thờ và yêu mến Ngài! Nhưng tôi cũng muốn các bạn lưu ý Ngài đã bị thu hút hoàn toàn vào sự phản bội và cái chết đang đến gần như thế nào. Chân lý ấy của Đức Chúa Trời lộ ra trong những lời của câu Kinh Thánh chúng ta — "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." A, Chúa thân yêu ơi, Ngài đã nói thật! Họ đã biết điều đó, và thế mà Ngài đã nói với họ bằng tình yêu thương đầy thiên vị, vì họ thật ra chưa biết. Họ vẫn chưa hiểu rằng Thầy mình phải chết và Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết. Ngài đã nhiều lần nhắc lại với họ sự bảo đảm rằng sẽ như vậy, nhưng bằng cách nào đó, họ vẫn chưa thật sự tin, chưa nhận ra, chưa nắm bắt được. A, nhưng Ngài thì đã! Ngài đã nắm bắt, và các bạn biết đấy, đó là cách của những người đã nhận ra một chân lý lớn — họ nói với người khác như thể chân lý ấy cũng thật với họ như với chính mình. Các bạn còn nhớ người vợ hỏi những kẻ canh thành: "Các ngươi có thấy người mà lòng ta yêu dấu chăng?" Nàng không nói tên nào, nhưng nàng nói về Người Yêu Dấu của mình như thể chẳng còn "người" nào khác trên đời! Và Chúa ở đây biết rõ và bị thu hút trọn vẹn vào công việc vĩ đại trước mặt đến nỗi Ngài phán với những môn đồ hay quên, những môn đồ dốt nát ấy: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Kìa, chỉ một lúc trước họ còn đi với Ngài qua các đường phố Giê-ru-sa-lem! Dân chúng đã trải áo mình và cành chà là trên đường! Tiếng hô-sa-na của họ vừa tắt khỏi tai các môn đồ, thế mà Chúa Giê-xu phán với họ: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự; các ngươi chưa quên điều đó, phải không?" A, nhưng họ đã quên! Họ vẫn còn mơ về một vương quốc trần gian, còn Ngài chẳng mơ mộng gì, chỉ nghiêm nghị, trang trọng cứng mặt như đá lửa để đi vào tù và vào sự chết vì sự cứu chuộc của họ — và của bạn, và của tôi — đã thánh khiết quyết tâm đi đến cùng! Ngài thậm chí còn "ngao ngán" cho đến khi phép báp-têm bằng huyết của Ngài được hoàn thành và Ngài được dìm vào những vực sâu khôn lường của sầu khổ và đau đớn! Với mọi tư tưởng đều dồn vào chủ đề ấy, Chúa chúng ta bèn nói với các môn đồ như thể họ cũng dồn tâm trí vào đó. Đây là ngôn ngữ của Đấng hoàn toàn bị thu hút vào công trình khổng lồ mà Ngài đã lấy làm đỉnh cao của khát vọng mình, dù Ngài biết nó sẽ cuốn Ngài vào nhục nhã và sự chết. Hãy ngưỡng mộ Ngài, hỡi anh chị em, vì Ngài đã bị cuốn hút vào niềm đam mê chinh phục linh hồn đến nỗi quên mọi sự khác — và chỉ giữ điều này trong tâm trí, trên môi miệng: "Sau hai ngày nữa là lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Tôi không thể không thêm một điều nữa khiến tôi ngưỡng mộ Cứu Chúa, đó là Ngài đã khôn ngoan biết bao khi nói điều này với các môn đồ! Các bạn thấy đấy, điều Ngài quan tâm duy nhất là ích lợi của họ. Ngài không nhắc đến sự đau khổ của mình để xin họ thương cảm. Không hề có dấu vết nào của việc Ngài kêu khóc như Gióp: "Xin thương xót tôi, xin thương xót tôi, hỡi các bạn hữu, vì tay Đức Chúa Trời đã đụng đến tôi." Không, Chúa chúng ta đã nói điều này với các môn đồ vì lợi ích của họ! Trước hết, để họ không bị bất ngờ khi điều ấy xảy đến, như thể một việc lạ lùng đã xảy ra cho họ — để khi Ngài bị phản nộp và bị đóng đinh, đó không còn là sự tàn phá quá khốc liệt mọi hy vọng của họ, vì Ngài đã chuẩn bị họ trước. Và hơn nữa, điều ấy nhằm thêm sức cho họ khi họ bước vào thử thách, để họ có thể nói: "Mọi sự đúng y như Ngài đã bảo chúng ta. Ngài thật chân thật biết bao! Ngài đã báo trước cho chúng ta về nỗi buồn này, và vì thế, nếu Ngài đã nói thật lúc ấy, chúng ta sẽ tin mọi điều còn lại Ngài đã phán cũng đều thật. Và chẳng phải Ngài đã phán Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết sao? Vậy hãy tin chắc rằng Ngài sẽ làm như vậy! Ngài đã chết đúng lúc Ngài phán Ngài sẽ chết, và Ngài sẽ sống lại đúng lúc Ngài phán Ngài sẽ sống lại." Lời phán này của Chúa chúng ta đã được thốt ra thật đúng đắn và khôn ngoan, để sự đóng đinh không ập đến trên họ như một việc Ngài không biết trước, nhưng để khi họ ở giữa thử thách, họ nhớ rằng Ngài đã kể cho họ nghe mọi sự, và nhờ đó họ được an ủi.

Vậy tôi xin các bạn, hỡi các bạn thân mến, hãy nghĩ với lòng kính yêu về lời phán bình tĩnh này của Thầy thiêng liêng của bạn, lời phán quyết tâm và kiên định này, tư tưởng thu hút trọn vẹn này của Ngài về việc mua chuộc dân Ngài bằng huyết Ngài — và sự khôn ngoan quảng đại này của Ngài khi tỏ bày mọi sự trước cho những người quanh Ngài, những người thật lòng yêu Ngài. Tôi không muốn rời khỏi ý tưởng ấy cho đến khi các bạn đã cảm nhận trong lòng mình lòng ngưỡng mộ mãnh liệt này đối với Chúa mình.

II. Nhưng thứ hai, tôi muốn đưa suy nghĩ của các bạn đi xa một chút — không rời khỏi câu Kinh Thánh — mà rời khỏi dòng suy gẫm đặc biệt ấy, và xin các bạn giờ đây HÃY SUY NGẪM VỀ CỦA LỄ CỦA BẠN.

Thầy phán: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." Tôi không thể không đọc nó như thế này — "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến LỄ VƯỢT QUA. Mọi lễ Vượt Qua khác chỉ là Vượt Qua trên danh nghĩa, Vượt Qua trong hình bóng, Vượt Qua trong biểu tượng, Vượt Qua báo trước VƯỢT QUA thật. Nhưng sau hai ngày nữa là lễ Vượt Qua thật, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." Dù sao, tôi muốn các bạn lưu ý điều này thật đúng biết bao: Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là lễ Vượt Qua của chúng ta — "Vì Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết." Chiên con lễ Vượt Qua đối với dân Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô thế nào, thì Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta cũng thế! Chúng ta hãy suy nghĩ điều đó vài phút. Hãy đặt lễ Vượt Qua và thập tự giá cạnh nhau, vì quả thật chúng là một.

Và trước hết, đây là một con chiên. Đã từng có người nào sống trên đời xứng đáng được gọi là chiên như Chúa Giê-xu Christ chăng? Tôi chưa từng nghe hay đọc về nhân cách nào thể hiện trọn vẹn ý nghĩa của "Chiên Con của Đức Chúa Trời" như vậy. Những người khác đã giống chiên, nhưng thỉnh thoảng ai trong chúng ta cũng có chút nanh vuốt của hổ. Ngài thì không. Ngài là Chiên của mọi chiên — Chiên Con của Đức Chúa Trời, giống chiên nhất trong mọi người từng sống hay từng chết, vì không hề có dấu vết nào nơi Ngài trái với sự dịu dàng, tình yêu và hiền lành. Dĩ nhiên còn có những phẩm chất khác, nhưng không phẩm chất nào trái với những điều này. Có những phẩm chất cần thiết cho một nhân cách trọn vẹn như chính sự hiền lành, và Ngài không thiếu sót điều gì. Nhưng dù chỉ nhìn Ngài từ khía cạnh hiền lành ấy, cũng không ai xứng đáng được gọi là Chiên như Ngài.

Tuy nhiên, chiên con lễ Vượt Qua phải hoàn hảo. Nó phải không tì vết, không chỗ chê. Và các bạn tìm đâu ra Đấng giống Chúa Giê-xu về sự tinh sạch và hoàn hảo trong mọi phương diện? Nơi Ngài không có gì thừa. Nơi Ngài không có gì thiếu. Nhân cách của Đấng Christ tuyệt đối hoàn hảo, đến nỗi chính những kẻ thù của Ngài, những kẻ đã chối bỏ thần tính Ngài, cũng bị nhân tính Ngài chinh phục — và những kẻ thậm chí đã cố phá đổ giáo lý Ngài, vẫn cúi đầu kính cẩn trước gương mẫu Ngài! Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời "không tì vết, chẳng chỗ chê."

Chiên con lễ Vượt Qua cũng phải bị giết. Các bạn biết Đấng Christ đã bị giết thế nào. Không cần phải nán lại nơi sự đau khổ và cái chết của Đấng Rất Được Yêu của chúng ta. Chiên con phải được quay trên lửa. Đó là cách nó được chuẩn bị, và quả thật, Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị quay trên lửa. Ngài đã trải qua những đau khổ như lửa thiêu đốt, những sầu khổ thiêu hủy nào! Không có phần nào nơi Ngài thấm chút nước nào, mà toàn thân Ngài đều bị quay trong lửa của lòng thù ghét loài người — và cả trong cơn thịnh nộ thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời chí thánh ba lần!

Các bạn cũng nhớ rằng nơi chiên con lễ Vượt Qua, không một cái xương nào được bẻ gãy. Chúa chúng ta đã đứng trước nguy cơ tột cùng bị bẻ gãy xương, vì lính La-mã đã mang gậy sắt đi đánh gãy chân ba người bị đóng đinh, để họ chết nhanh hơn. Nhưng Giăng kể với chúng ta: "Khi quân lính đến nơi Đức Chúa Giê-xu, thấy Ngài đã chết rồi, thì không đánh gãy ống chân Ngài; nhưng một tên lính lấy giáo đâm ngang sườn Ngài, tức thì máu và nước chảy ra. Kẻ đã thấy thì làm chứng, và lời chứng người là thật; người biết mình nói thật, hầu cho các ngươi tin. Vì những điều đó đã xảy ra, cho được ứng nghiệm lời Kinh Thánh: Chẳng một xương nào của Ngài sẽ bị gãy. Lại một câu Kinh Thánh khác rằng: Chúng sẽ nhìn xem Đấng mình đã đâm." Trong mọi điều này, Đấng Christ là Chiên Con lễ Vượt Qua thật của chúng ta.

Nhưng các bạn biết đấy, hỡi các bạn thân mến, điểm chính về chiên con lễ Vượt Qua nằm ở sự rảy huyết. Huyết chiên con được hứng trong một cái chậu, rồi người cha trong gia đình lấy một bó kinh giới nhúng vào huyết, và bôi lên mày cửa và hai cột cửa phía ngoài. Rồi khi thiên sứ hủy diệt bay qua đất Ê-díp-tô để đánh giết con đầu lòng của người và của súc vật, từ con đầu lòng của Pha-ra-ôn ngồi trên ngai đến con đầu lòng của kẻ bị tù, thiên sứ vượt qua mọi nhà đã được rảy huyết. Và đây là những lời đáng ghi nhớ của Chúa về lễ nghi ấy: "Khi ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi." Việc Đức Chúa Trời nhìn thấy huyết là lý do Ngài vượt qua dân Ngài mà không giết họ! Và các bạn biết đấy, hỡi người được yêu dấu, lý do Đức Chúa Trời không đánh phạt bạn vì tội lỗi là vì Ngài thấy huyết đã rảy của Chúa Giê-xu, nơi bạn đang nương náu dưới đó. Huyết ấy đã được rảy trên bạn, và khi Đức Chúa Trời thấy nó, Ngài biết rằng sự đền tội đã được thực hiện, của lễ thay thế đã bị giết, và Ngài vượt qua bạn! Như thế, Đấng Christ là lễ Vượt Qua thật, được chấp nhận thay cho bạn, và bạn được cứu qua Ngài.

Cũng hãy nhớ rằng chiên con lễ Vượt Qua cung cấp thức ăn cho một bữa tiệc. Nó vừa là sự bảo đảm, vừa là bữa tiệc cho dân sự. Cả gia đình đứng quanh bàn đêm ấy và ăn chiên con quay. Họ ăn nó với rau đắng, như để nhắc họ về sự đắng cay của ách nô lệ tại Ê-díp-tô. Với lưng thắt chặt và gậy đi đường trong tay, như những người sắp rời nhà mình đi một cuộc hành trình dài không trở lại — họ đứng như vậy mà ăn chiên con lễ Vượt Qua. Tất cả đều ăn nó và họ ăn hết nó, vì không được để sót lại chút gì đến sáng mai. Nếu một gia đình ăn không hết, người khác phải đến cùng chia sẻ. Và nếu còn thừa, phải thiêu hủy bằng lửa. Hỡi các bạn thân mến, chẳng phải đây đúng là điều Đấng Christ là đối với chúng ta sao — thịt thuộc linh của chúng ta, thức ăn của linh hồn chúng ta? Chúng ta nhận lấy một Đấng Christ trọn vẹn và nuôi mình bằng một Đấng Christ trọn vẹn — thường với rau đắng của sự ăn năn và hạ mình — nhưng chúng ta vẫn nuôi mình bằng Ngài, và tất cả chúng ta đều ăn cùng một thịt thuộc linh, như tất cả chúng ta đều được rảy cùng một huyết quý báu, nếu quả thật chúng ta là Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời!

Hỡi người được yêu dấu, chúng ta hãy chúc tụng Chúa chúng ta vì lễ Vượt Qua thật! Đó là một đêm đáng ghi nhớ khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, nhưng đó còn là một đêm đáng ghi nhớ hơn khi bạn và tôi, bởi sự rảy huyết của Chúa Giê-xu, được thiên sứ của công lý báo thù vượt qua một lần đủ cả, và chúng ta sống trong khi người khác chết — một đêm đáng ghi nhớ khi môi miệng háo hức của chúng ta bắt đầu nuôi mình bằng Đấng mà thịt Ngài thật là đồ ăn, và chúng ta ăn và sống đời đời! Chẳng phải đó là sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh này sao? Chẳng phải Cứu Chúa có ý đó khi Ngài phán: "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự" sao? Hai điều này được đặt trong ngoặc kề nhau, như trong toán học có một thứ dấu "bằng" đặt giữa chúng để chỉ rằng điều này bằng điều kia — tiệc LỄ VƯỢT QUA, và sự kiện Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự.

III. Giờ đây tôi chuyển sang điểm thứ ba, và tôi nghĩ mình sẽ có sự chú ý tha thiết của các bạn về điểm này, vì có điều gì đó trong đó chạm đến rất sâu mọi người chúng ta thuộc về Đấng Christ. Tôi đã xin các bạn ngưỡng mộ Cứu Chúa và suy ngẫm về của lễ của mình. Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, HÃY THỜ PHƯỢNG CHÚA CỦA BẠN.

Tôi xin các bạn thờ phượng Chúa mình, trước hết, vì sự nhìn thấy trước của Ngài. "Sau hai ngày nữa Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." Chúng ta không thể tiên đoán tương lai. Người nào có thể cho tôi biết điều gì sẽ xảy ra trong hai ngày nữa hẳn phải là gì đó hơn con người. Đối với nhiều biến cố, nhìn trước hai phút khó như nhìn trước hai thế kỷ, trừ khi có những nguyên nhân đang vận hành tất phải sinh ra những kết quả nhất định. Trong trường hợp Chúa chúng ta, các ảnh hưởng dường như đều chỉ ngược lại với sự phản bội và đóng đinh. Ngài cực kỳ được lòng dân. Theo mọi vẻ bề ngoài, Ngài được quần chúng yêu mến, và ngay cả các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ tìm giết Ngài, cũng hết sức sợ Ngài! Thế mà, với cái nhìn thấy trước tỏ tường của đôi mắt chỉ rực sáng trong cái đầu thiêng liêng, Chúa Giê-xu phán: "Sau hai ngày nữa Con Người sẽ bị phản nộp." Ngài thấy mọi sự như thể đã xảy ra rồi. Ngài không nói "sẽ," mà Ngài thấy rõ đến nỗi, Ngài là Đấng Tiên tri thật đến nỗi, Ngài phán: "Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Giờ đây, hỡi người được yêu dấu, nếu Ngài đã nhìn thấy trước sự phản bội và cái chết của chính mình như thế, chúng ta hãy thờ phượng Ngài, vì Ngài có thể nhìn thấy trước những thử thách và cái chết của chúng ta. Ngài biết mọi điều sắp xảy đến cho chúng ta. Ngài biết điều gì sẽ xảy đến cho tôi trong vòng hai ngày nữa. Tôi chúc tụng Ngài vì tôi không biết! Tôi thà để đôi mắt nhìn vào tương lai ở trong đầu Ngài còn hơn trong đầu tôi — chúng an toàn hơn ở đó. Nhưng hỡi anh chị em, nếu trong vòng hai ngày, hay hai tháng, hay hai năm nữa, bạn phải trải qua một nỗi thống khổ đắng cay nào đó, một sự quở trách và hành hạ nào đó mà nay xem ra rất khó xảy ra, bạn có thể không thấy điều đó có thể như vậy, nhưng có một Đấng thấy. Đôi mắt tốt nhất của chiên nằm trong đầu người chăn. Con chiên sẽ ổn thôi nếu nó thấy được điều ngay trước mặt, nhất là nếu nó thấy được người chăn mình — đó là tất cả những gì nó cần thấy. Người chăn có thể nhìn vào mùa đông lạnh giá. Ông có thể nhìn vào rừng hoang nơi sói rình rập. Người chăn có thể thấy mọi sự. Và tôi muốn các bạn, hỡi các bạn thân mến, thờ phượng Chúa mình, vì nếu trong sự hạ mình Ngài đã nhìn thấy trước sự phản bội và cái chết của mình — thì từ vị thế thuận lợi của vinh quang Ngài, giờ đây Ngài có thể thấy nỗi buồn và những hoạn nạn của bạn còn đang dành sẵn. Và điều đó hẳn phải đủ cho bạn, rằng Ngài biết mọi sự về bạn! Ngài biết khó khăn của bạn sẽ là gì và Ngài sẽ cầu nguyện cho bạn để đức tin bạn không hề hấn. Vậy hãy thờ phượng Chúa mình vì sự nhìn thấy trước của Ngài.

Tiếp theo, tôi muốn các bạn thờ phượng Ngài vì sự quan phòng kỳ diệu của Ngài. Đã có một sự quan phòng bao quanh Đấng Christ của Đức Chúa Trời lúc bấy giờ. Theo ý định và thánh ý thiêng liêng, Ngài phải chết vào lễ Vượt Qua — vào đúng lễ Vượt Qua ấy — và Ngài phải chết bằng cách bị phản bội và bị đóng đinh. Không bàn đến vấn đề trách nhiệm và ý chí tự do của con người, tôi chắc chắn rằng sự quan phòng của Chúa và Thầy họ đã sắp đặt mọi sự ấy. Tôi lấy làm lạ họ đã không vác đá ném Ngài, nhưng họ không thể, vì Ngài phải bị đóng đinh. Tôi lấy làm lạ họ đã không thuê kẻ ám sát, vì thời ấy có đầy kẻ sẵn sàng đâm Ngài vì một đồng bạc. Nhưng không — Ngài phải bị đóng đinh! Tôi ngạc nhiên họ đã không giết Ngài từ lâu, vì họ đã nhiều lần vác đá ném Ngài — nhưng giờ Ngài chưa đến. Đã có một sự quan phòng vận hành suốt thời gian ấy, định hình sự cuối cùng của Ngài như nó định hình sự cuối cùng của chúng ta. Ngài bất tử cho đến khi công việc Ngài hoàn thành. Nhưng khi hai ngày Ngài nói đã qua, Ngài phải chết. Bằng bàn tay tàn nhẫn và gian ác, và bởi ý chí tự nguyện và độc ác của chính họ, họ đã đóng đinh và giết Đấng Christ — thế mà mọi sự đều theo "ý định đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời." Tôi chưa bao giờ dám giải thích sự tự do hành động của con người và sự tiền định tuyệt đối có thể cùng đúng thế nào, nhưng tôi chắc chắn cả hai đều đúng, cả hai đều được chép trong Kinh Thánh, và cả hai đều là sự thật. Hòa giải chúng không phải việc của tôi hay của bạn, nhưng ngưỡng mộ cách chúng được hòa giải trong thực tế là việc của bạn và của tôi, vì vậy chúng ta hãy làm điều đó ngay bây giờ.

Tiếp theo, tôi muốn các bạn ngưỡng mộ Chúa mình bằng cách nhận biết sự chính xác lạ lùng của Ngài với tư cách Đấng Tiên tri. Xin để tôi đọc tiếp sau câu Kinh Thánh chúng ta — "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự. Bấy giờ các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo, và các trưởng lão trong dân nhóm họp tại dinh thầy cả thượng phẩm tên là Cai-phe, bàn mưu bắt Đức Chúa Giê-xu cách thầm lặng đặng giết đi. Song họ nói rằng: Không nên làm trong ngày lễ" — hãy đánh dấu điều đó — "không nên làm trong ngày lễ, e gây rối loạn trong dân chúng." Giờ hãy lưu ý điều này — phải là trong ngày lễ và sẽ là trong ngày lễ. Thế mà họ nói: "không nên làm trong ngày lễ." Nhưng họ nói gì thì có hề gì? Các bạn chẳng thấy họ bị chiếu bí khắp nơi sao, ý định của họ như cơn gió thoảng còn ý định đời đời vững lập trong từng chi tiết sao? Họ nói: "Chúng ta sẽ bắt Ngài cách thầm lặng và giết Ngài." Nhưng họ đã không làm vậy — họ bắt Ngài bằng vũ lực. Họ nói: "Chúng ta sẽ giết Ngài." Nhưng họ đã không làm vậy, vì Ngài chết bởi tay người La-mã. Họ định giết Ngài cách kín đáo, nhưng họ không thể, vì Ngài phải bị treo lên trước giờ ngọ giữa dân chúng!

Và trên hết, họ nói: "không nên làm trong ngày lễ. Không nên làm trong ngày lễ." Tôi như nghe thấy lão Cai-phe ở đó, với mọi sự khôn ngoan và mọi mưu chước, nói: "không nên làm trong ngày lễ," và An-ne cùng mọi thầy tế lễ hòa vào điệp khúc: "không nên làm trong ngày lễ. Hãy hoãn lại một chút cho đến khi đám đông hàng triệu người ra về, đám dân quê mùa có lẽ sẽ gây náo loạn bênh vực Ngài." Họ đứng đó với áo choàng viền rộng và những hộp kinh trên trán. Và họ cho rằng điều Cai-phe đã đề xuất, và An-ne đã tán thành, phải được thông qua nhất trí — "không nên làm trong ngày lễ." Nhưng Đấng Christ đã phán: "Sau hai ngày nữa là ngày lễ, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự." Chúng ta không biết mọi sự đã bị thúc nhanh thế nào trái với ý chí đã định của họ, nhưng Giu-đa vội vã chạy đến với họ và nói: "Các ngươi bằng lòng trả cho ta bao nhiêu?" Và họ háo hức muốn Đấng Christ chết đến nỗi họ đã vượt quá chính mình! "Chúng ta sẽ cho ngươi ba mươi miếng bạc," họ nói, và họ cân bạc ra cho hắn, nào ngờ hắn lại nhanh tay đến thế trong công việc rủa sả của mình! Chẳng bao lâu hắn trở lại và nói: "Ngài đang ở trong vườn. Các ông có thể dễ dàng bắt Ngài ở đó trong khi Ngài đang cầu nguyện với vài môn đồ. Tôi sẽ dẫn các ông đến đó." Và chẳng bao lâu việc làm của bóng tối đã xong. Những kẻ mưu mô, tàn nhẫn ấy đã nói: "không nên làm trong ngày lễ," nhưng đó lại là trong ngày lễ, như Chúa Giê-xu đã báo trước!

Giờ đây, hỡi người được yêu dấu, khi Chúa chúng ta bảo chúng ta điều gì, chúng ta hãy luôn tin điều đó. Dù có điều gì dường như chống lại lời Ngài phán, chúng ta cũng đừng bận tâm. Một người ở Giê-ru-sa-lem thời ấy có thể đã nói: "Đấng Christ không thể bị giết trừ khi các thầy thông giáo và trưởng lão này đồng ý! Và các ông thấy họ đã quyết định không làm trong ngày lễ. Ngài sẽ không bị đóng đinh vào lễ Vượt Qua! Hình bóng sẽ sụp đổ và sẽ tỏ ra Ngài không phải như Ngài xưng mình." A, nhưng họ có nói "không nên làm trong ngày lễ" đến khản cổ — Ngài đã phán: "Sau hai ngày nữa là ngày lễ, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự" — và sự việc đã xảy ra như vậy!

Chúa chúng ta đã phán Ngài sẽ trở lại, thế mà người ta hỏi: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" Hỡi anh chị em, các bạn có thể chắc chắn Ngài sẽ đến! Ngài luôn giữ lời Ngài và Ngài sẽ đến như Ngài đã phán. A, nhưng người ta nói Ngài sẽ không đến để phạt kẻ ác đã thách thức Ngài — nhưng Ngài sẽ đến! Con Người sẽ ngồi trên ngai vinh hiển Ngài và trước mặt Ngài muôn dân sẽ nhóm lại! Ngài sẽ phân rẽ họ như người chăn chiên phân chiên với dê, và Ngài sẽ phán với những kẻ bên tay trái: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta," chắc chắn như Ngài sẽ phán với những kẻ bên tay phải: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến." Mọi chấm, mọi nét từng rơi khỏi môi Đấng Christ chắc chắn sẽ ứng nghiệm, vì các bạn biết Ngài đã phán: "Trời đất sẽ qua, nhưng lời ta phán chẳng bao giờ qua đi." Các bạn có thể yên nghỉ trên ý định đời đời của Đức Chúa Trời và lời hứa thành tín của Đấng Christ chẳng bao giờ thất bại, vì không một lời nào của Đấng Christ rơi xuống đất mà không được ứng nghiệm!

Vậy chúng ta hãy thờ phượng Ngài như Đấng Tiên tri thật của chúng ta. "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," "Đấng làm chứng thành tín và chân thật," "Vua của các vua trên đất," chúng con thờ phượng Ngài ngay giờ này!

IV. Giờ đây, thứ tư, và cuối cùng, hỡi các bạn thân mến, tôi muốn các bạn BẮT CHƯỚC GƯƠNG MẪU CỦA MÌNH.

Tôi sẽ không giữ các bạn quá một hai phút về điểm này, nhưng tôi muốn các bạn, trong chừng mực Chúa mình có thể bắt chước được, hãy bắt chước Ngài trong tinh thần của câu Kinh Thánh này. Tôi đã nói với các bạn rằng nơi Ngài không có khoe khoang, nhưng có một sự bình tĩnh sâu xa và một quyết tâm vững vàng ngay cả khi đối diện trực tiếp với cái chết tàn nhẫn và nhục nhã. Và tôi nghĩ các bạn nên bắt chước Chúa mình về điều này. Giả sử rằng, trong hai ngày nữa, sẽ có một "bưu kiện" từ thành Giê-ru-sa-lem Mới báo cho bạn rằng dây bạc sắp đứt, chén vàng sắp vỡ, và linh hồn bạn phải trở về với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó? Trong trường hợp ấy, hỡi môn đồ yêu dấu của Đấng Christ, bạn phải đón nhận tin ấy với sự bình tĩnh như Đấng Christ đã công bố án tử của chính mình, dù phải nói bằng ngôn ngữ như thế này — "Các ngươi biết rằng còn hai ngày nữa thì đến lễ Vượt Qua, và Con Người sẽ bị nộp để chịu đóng đinh trên cây thập tự."

Điều đó sẽ không diễn ra như thế với bạn, nhưng có thể trong hai ngày nữa bệnh lao sẽ kết thúc bằng xuất huyết, hoặc tuổi già sẽ hạ chiếc lều mong manh của sự chết bạn xuống, hoặc căn bệnh đang hành bạn sẽ kéo bạn xuống mồ. Được, nếu quả là trong hai ngày nữa — a, nếu là trong hai giờ, hay hai phút nữa thì sao! — người con của Đức Chúa Trời phải nói: "Xin ý Cha được nên," y như Thầy đã làm. Phước thay người đàn bà đã nói: "Mỗi buổi sáng, trước khi xuống cầu thang, tôi nhúng chân mình vào dòng sông sự chết, và tôi sẽ không sợ khi phải lặn vào đó lần cuối." Những ai chết mỗi ngày, như tất cả chúng ta nên làm, luôn sẵn sàng để chết! Tôi thích quan niệm của Beng-hen về sự chết. Ông nói: "Tôi không nghĩ một Cơ Đốc nhân nên làm ầm ĩ về việc chết. Khi tôi đang ở với bạn bè mà có người đến cửa nói: 'Ông Beng-hen được gọi,' tôi để bạn bè tiếp tục trò chuyện còn tôi lặng lẽ bước ra và đi mất. Có lẽ, một lúc sau, họ nói: 'Ông Beng-hen đi rồi.' Vâng, chỉ có thế — và đó là cách tôi muốn chết — để Đức Chúa Trời gõ cửa nhà tôi và tôi đi mà không làm ầm ĩ gì."

"Lạ lẫm bước vào đời, Và chết chỉ là về Nhà."

Tôi không nghĩ khi chúng ta đến ga cuối trên trời nên có cú giật nào trên ray. Chúng ta cứ chạy thẳng vào nhà ga nơi đầu máy dừng lại — không, vào nơi Vinh quang nơi chúng ta sẽ nghỉ ngơi đời đời! Tôi nghĩ mình đã nghe về một thuyền trưởng tài giỏi đến nỗi khi ông đã sắp đặt mọi bánh lái, ông không phải đổi một độ nào trong hàng nghìn dặm. Và khi ông đến bến cảng, ông đã lái tàu khéo đến nỗi tàu chạy thẳng vào. Nếu bạn đưa Chúa Giê-xu Christ lên con tàu đời mình, bạn sẽ thấy Ngài là người lái tàu tài giỏi đến nỗi bạn sẽ không bao giờ phải đổi hướng! Ngài sẽ định hướng mũi tàu bạn đến nỗi giữa đây và Thiên đàng, bạn chẳng còn việc gì ngoài cứ đi thẳng. Rồi, thình lình, bạn sẽ nghe một tiếng phán: "Cuộn buồm lại! Thả neo xuống!" Bạn sẽ nghe tiếng xích khua nhẹ và con tàu sẽ yên lặng mãi mãi trong bến cảng thật sự gọi là Mỹ Cảng.

Đó là cách phải như vậy và tôi sắp kết thúc bằng lời rằng tôi tin đó là cách sẽ như vậy. Nếu tôi nói với các bạn rằng phải như thế, có lẽ các bạn sẽ nói với tôi: "A, thưa ông, nhưng tôi thường bị nô lệ vì sợ chết!" Vâng, nhưng bạn sẽ không như vậy khi bạn đến lúc chết! Hỡi người đức tin bé nhỏ đáng thương, bạn muốn có sức mạnh ngay bây giờ để chết ư? Nhưng Đức Chúa Trời biết bạn chưa chết trong một thời gian nữa, vậy bạn sẽ làm gì với ân điển để chết nếu Ngài ban cho bạn ngay bây giờ? Bạn sẽ gói nó lại cất ở đâu? Đến lúc chết hẳn sẽ có ân điển để chết. Chẳng phải tôi đã thấy vài cụ già hay lo lắng, thật sự làm phiền người khác vì cứ lo âu bồn chồn sao? Nhưng thình lình một sự yên lặng đẹp đẽ đã đến trên họ! Người ta đã nói: "Ôi, bà cụ khác hẳn! Chắc sắp có chuyện gì, chúng tôi cảm thấy vậy."

Một ngày nọ bà chẳng có gì phải lo. Ai cũng thấy bà bệnh nặng, nhưng đôi mắt già thân thương của bà lấp lánh sáng lạ thường và trên mặt bà có một nụ cười gần như siêu trần. Và tối đến bà nói: "Mẹ thấy không được khỏe như thường. Mẹ nghĩ sáng mai mẹ sẽ ngủ dậy trễ một chút." Và bà đã làm vậy. Thế là họ lên thăm bà. Bà nói bà đã có một đêm phước hạnh — bà không biết mình có ngủ không, nhưng trong đêm bà đã thấy một cảnh tượng kỳ diệu, dù bà không thể tả nó giống gì! Tất cả quây quanh giường, vì họ nhận ra có điều gì rất huyền nhiệm đã xảy đến cho bà. Và bà chúc phước cho tất cả và nói: "Vĩnh biệt. Hẹn gặp nhau trên Thiên đàng." Và bà đã đi. Sau đó họ nói với tôi: "Bà cụ thân yêu của chúng tôi xưa nay vẫn sợ chết, nhưng khi thật sự đến lúc chết thì cũng chẳng ghê gớm gì, phải không?" Tôi đã thường thấy như vậy! Đó không phải chuyện lạ tôi đang kể cho các bạn nghe.

Một Cơ Đốc nhân đã dại dột đến nỗi luôn sợ mình sẽ làm trò hề khi đến lúc chết, thế mà, khi đến giờ đêm, đứa con thân yêu của Đức Chúa Trời, người đã lâu ở trong bóng tối, đã nhận được cây nến của mình! Chúa đã ban cho ông cây nến phòng ngủ và ông đã lên lầu — và nhờ ánh sáng ấy ông đã qua đi vào xứ nơi họ không cần nến, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời, vì Chúa là Đức Chúa Trời soi sáng cho! Tôi tin nhiều người trong chúng ta sẽ chết y như thế! Tôi tin bạn sẽ như vậy, chị thân mến của tôi. Tôi tin bạn sẽ như vậy, anh thân mến của tôi. Ngày của bạn thể nào, sức mạnh bạn sẽ thể ấy, và ngày cuối cùng của bạn ra sao, sức mạnh bạn sẽ ra vậy. Và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó, người ta nghe bạn hay tôi nói: "Này các bạn thân mến, bác sĩ bảo tôi không sống được lâu. Tôi hỏi bao lâu, và ông nói: 'Có lẽ một tuần,' và tôi hơi thất vọng vì phải đợi lâu quá."

Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu những người quanh chúng ta nghe chúng ta nói: "Được, theo họ tính chỉ còn hai ngày, và có lẽ sẽ không đến hai ngày. Tôi nghĩ tôi sẽ đi vào sáng Chúa nhật tới, đúng lúc chuông đang gọi người ta vào nhà cầu nguyện dưới đất. Đúng lúc ấy tôi sẽ nghe chuông Thiên đàng đang rung và tôi sẽ nói: 'Vĩnh biệt,' và ở nơi tôi đã thường mong mỏi, nơi châu báu tôi ở, nơi Đấng Rất Được Yêu của tôi ở!"

Nguyện điều ấy đến với tất cả các bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 4:16-30; GIĂNG 8:37-59. (R. V.)

Chúng ta sẽ đọc, theo Bản Hiệu đính, hai đoạn ghi lại những mưu toan giết Chúa chúng ta trước giờ Ngài đến. Các bạn sẽ thấy, từ bài giảng, vì sao chúng ta đọc chúng. [Bài giảng đến sau phần giải nghĩa. — hết.]

Lu-ca 4:16-21. Ngài đến thành Na-xa-rét, là nơi dưỡng dục Ngài. Theo thói quen Ngài vào nhà hội ngày Sa-bát, đứng dậy đọc Kinh Thánh. Có người trao cho Ngài sách tiên tri Ê-sai. Ngài mở sách, tìm chỗ có chép rằng: Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng giảng Tin Lành cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta để rao cho kẻ bị cầm được tha, kẻ mù được sáng, kẻ bị hà hiếp được tự do, và giảng năm lành của Chúa. Đoạn, Ngài xếp sách, trả lại cho kẻ giúp việc, rồi ngồi xuống. Mọi người trong nhà hội đều chăm chỉ ngó Ngài. Ngài bèn phán rằng: Hôm nay đã được ứng nghiệm lời Kinh Thánh mà các ngươi mới vừa nghe đó. Than ôi, không ứng nghiệm trong lòng họ! Họ đã nghe Đấng Christ đọc lời tiên tri liên quan đến chính Ngài, nhưng họ đã không tiếp nhận sứ điệp của nó.

22-27. Ai nấy đều làm chứng về Ngài, lấy làm lạ về những lời ân điển từ miệng Ngài phán ra; và nói rằng: Có phải con Giô-sép chăng? Ngài phán cùng họ rằng: Chắc các ngươi lấy lời tục ngữ này mà mỉa mai ta rằng: Hỡi thầy thuốc, hãy tự chữa lấy mình! Mọi điều chúng ta nghe ngươi đã làm tại Ca-bê-na-um, thì cũng hãy làm tại đây, là quê hương ngươi. Ngài lại phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, không có đấng tiên tri nào được tiếp rước tử tế tại quê hương mình. Ta nói thật cùng các ngươi, về đời Ê-li, khi trời đóng chặt trong ba năm sáu tháng, cả xứ bị đói kém lớn, trong Y-sơ-ra-ên có nhiều bà góa, mà Ê-li chẳng được sai đến cùng một người nào trong bọn họ, nhưng được sai đến cùng một bà góa ở Sa-rép-ta, xứ Si-đôn. Lúc Ê-li-sê làm tiên tri, trong dân Y-sơ-ra-ên cũng có nhiều kẻ phong, nhưng không có ai trong bọn họ được sạch, chỉ có Na-a-man, người Sy-ri. Như thế Cứu Chúa dạy về quyền tuyệt đối của Đức Chúa Trời trong việc ban phát sự thương xót theo ý Ngài muốn. Đối với giáo lý lớn về chủ quyền thiêng liêng ấy, những người nghe Đấng Christ đã không chịu phục, như nhiều người ngày nay cũng không chịu khuất phục.

28. Chúng đều nổi giận trong nhà hội. Họ ngưỡng mộ cách nói năng của Đấng Christ, nhưng khi Ngài đến giáo lý hạ con người xuống và tôn vinh Đức Chúa Trời ấy, họ nổi giận đầy lòng!

28-30. Nghe những lời ấy, chúng đứng dậy, đuổi Ngài ra khỏi thành, đưa Ngài lên đến gành núi, là nơi thành họ xây cất, để quăng Ngài xuống. Song Ngài qua giữa bọn họ và đi khỏi.

Giăng 8:37-59. Ta biết các ngươi là dòng dõi Áp-ra-ham; nhưng các ngươi tìm cách giết ta, vì đạo ta không được chỗ nào ở trong lòng các ngươi. Ta nói điều ta đã thấy nơi Cha ta; còn các ngươi làm điều các ngươi đã nghe nơi cha mình. Chúng thưa rằng: Cha chúng tôi tức là Áp-ra-ham. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Nếu các ngươi là con cái Áp-ra-ham, thì các ngươi sẽ làm công việc của Áp-ra-ham. Nhưng hiện nay, các ngươi tìm mưu giết ta, là người lấy lẽ thật bảo các ngươi, là lẽ thật ta đã nghe Đức Chúa Trời; Áp-ra-ham chẳng hề làm điều đó bao giờ! Các ngươi làm công việc của cha mình. Chúng thưa rằng: Chúng tôi chẳng phải là con ngoại tình; chúng tôi có một Cha, là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ví bằng Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu ta, vì ta bởi Đức Chúa Trời mà ra và từ Ngài mà đến; bởi chẳng phải ta tự đến, nhưng ấy là Ngài đã sai ta. Vì sao các ngươi không hiểu lời ta? Ấy là bởi các ngươi chẳng có thể nghe được đạo của ta. Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, và các ngươi muốn làm theo tư dục của cha mình. Vừa lúc ban đầu nó đã là kẻ giết người, chẳng đứng trong lẽ thật, vì trong nó không có lẽ thật đâu. Khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì nó vốn là kẻ nói dối và là cha sự nói dối. Nhưng vì ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin ta. Trong các ngươi có ai bắt ta thú tội được chăng? Nếu ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin ta? Ai ra bởi Đức Chúa Trời, thì nghe lời Đức Chúa Trời; bởi cớ ấy nên các ngươi chẳng nghe, vì các ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời. Người Giu-đa thưa rằng: Chúng tôi nói thầy là người Sa-ma-ri và bị quỉ ám, há không phải sao? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta chẳng phải bị quỉ ám, nhưng ta tôn kính Cha ta, còn các ngươi làm sỉ nhục ta. Ta chẳng tìm sự vinh hiển ta, có một Đấng tìm và đoán xét. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu kẻ nào giữ lời ta, sẽ chẳng thấy sự chết bao giờ. Người Giu-đa nói rằng: Bây giờ chúng tôi biết rõ thầy bị quỉ ám; Áp-ra-ham đã chết, các đấng tiên tri cũng đã chết; mà thầy nói: Nếu kẻ nào giữ lời ta sẽ chẳng nếm sự chết bao giờ. Thầy lại trọng hơn cha chúng tôi là Áp-ra-ham đã chết sao? Các đấng tiên tri cũng đã chết; thầy mạo xưng mình là ai? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ta tự tôn vinh, thì sự vinh hiển ta chẳng ra gì; ấy là Cha ta làm vinh hiển ta, là Đấng các ngươi xưng là Đức Chúa Trời của mình; các ngươi chẳng từng biết Ngài, song ta thì biết Ngài; và nếu ta nói rằng ta không biết Ngài, ta sẽ cũng nói dối như các ngươi vậy; song ta biết Ngài, và ta giữ lời Ngài. Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta; người đã thấy rồi, và mừng rỡ. Người Giu-đa bèn nói rằng: Thầy chưa đầy năm mươi tuổi, mà đã thấy Áp-ra-ham! Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có ta. Bấy giờ chúng lấy đá đặng quăng vào Ngài; nhưng Đức Chúa Giê-xu đi ẩn mình, ra khỏi đền thờ.

Phước Hạnh Kép của Áp-ra-ham

(Số 2523)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT 27 THÁNG 6 NĂM 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT,
NGÀY 8 THÁNG 11 NĂM 1885.

"Ta sẽ ban phước cho ngươi, và ngươi sẽ trở nên một nguồn phước."
Sáng Thế Ký 12:2.

ĐÓ chính là kết quả kép của việc Áp-ra-ham ra khỏi xứ sở mình và nhà cha mình. Những người phương Đông ấy bám chặt quê hương bản quán một cách lạ lùng. Chúng ta, trong thời đại gần đây này, không còn an phận như vậy — việc vượt Đại Tây Dương đối với chúng ta chẳng có gì, và nhiều người chẳng coi việc đi đến đầu kia địa cầu là gì cả — nhưng những người phương Đông ấy, ngay cả việc vượt sông Ơ-phơ-rát hay sông Ti-gri cũng run sợ! Họ gọi vùng đất bên kia các con sông đó là "bên kia dòng lũ," và một chuyến đi hai ba trăm dặm đối với họ dường như là một sự kiện chỉ kém sự chết mà thôi. Thế mà khi Chúa phán với Áp-ra-ham: "Hãy ra khỏi quê hương, vòng bà con và nhà cha ngươi, mà đi đến xứ Ta sẽ chỉ cho," thì ông "ra đi, theo như lời Đức Chúa đã phán cùng mình." Sự vâng lời của ông là một hành động đức tin anh hùng!

Giờ đây, hỡi anh chị em, nhờ sự vâng lời ấy, Áp-ra-ham đã nhận được phước lành kép mà bản văn chúng ta đang nói đến. Ông được gọi là Cha của những kẻ có đức tin, nghĩa là cha của mọi kẻ tin Đức Chúa Trời, cho nên, nếu chúng ta thật sự tin Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm điều mà Áp-ra-ham, với tư cách là tín hữu, đã làm. Con cái giống cha mình. Các tín hữu giống cha của mọi tín hữu, cho nên họ cũng sẽ có một cuộc ra đi như ông đã có. Chúng ta có thể không được gọi để thật sự rời bỏ nhà cửa và quê hương, nhưng chúng ta sẽ có một nhiệm vụ khó nhọc hơn nhiều, vì chúng ta phải phân rẽ khỏi những người mình đang sống chung — sống giữa họ, mà không thuộc về họ — ở trong thế gian, nhưng không thuộc về thế gian! Đây không phải là điều dễ dàng. Trở thành tu sĩ, đóng cửa mình lại một mình, còn dễ hơn nhiều so với việc sống giữa những người không tin kính mà chính mình vẫn tin kính — buôn bán với những người theo nghề buôn bán thông thường mà không sa vào các tập tục buôn bán của họ — giao du với đám đông các nhà tư tưởng thông thường, mà không suy nghĩ như họ suy nghĩ, nhưng gắng sức suy nghĩ những ý tưởng của Đức Chúa Trời và vâng theo ý muốn của Đấng Chí Cao.

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Con Người hoàn hảo nhất giữa loài người. Về mọi mặt, từ y phục đến bất cứ điều gì khác, Ngài không tách mình khỏi phần còn lại của nhân loại bằng bất cứ điều gì chỉ thuộc bề ngoài. Ngài ăn uống như họ ăn uống. Ngài ngồi vào bàn của họ, ngủ trong nhà họ và trò chuyện với họ dọc đường — thế mà Ngài luôn luôn là "thánh khiết, vô tội, không ô uế, và phân cách khỏi kẻ có tội." Mọi tín hữu đều được kêu gọi sống như vậy trong thế gian một đời sống phân rẽ, vâng theo mệnh lệnh thiêng liêng: "Hãy ra khỏi giữa họ, hãy phân rẽ ra, Chúa phán vậy, đừng rờ đến đồ ô uế." Chúng ta không cần phải đội mũ vành rộng hay mặc áo không cổ, hay bất cứ thứ gì để mình được phân biệt với người khác. Chúng ta phải phân rẽ trong thực chất hơn là chỉ trong hình thức, phân rẽ bởi một tiêu chuẩn đạo đức cao hơn, phân rẽ bởi một đời sống chân thật hơn — một đời sống với Đức Chúa Trời, một đời sống trong Đức Chúa Trời — phân rẽ bởi đức tin nơi điều vô hình, phân rẽ bởi một lòng sốt sắng mà phần còn lại của nhân loại sẽ không dám nhận, và thật ra, họ còn khinh chê nữa! Đây là nhiệm vụ cao cả, khó nhọc, thánh khiết, thuộc thiên đàng mà các tín hữu trong Đấng Christ được kêu gọi. Ôi, cầu xin ân điển để hoàn thành nó!

Tùy theo mức độ chúng ta hoàn thành nó, lời của bản văn tôi sẽ đến với chúng ta — "Ta sẽ ban phước cho ngươi, và ngươi sẽ trở nên một nguồn phước." Áp-ra-ham không sống đời sống phân rẽ đến mức nào, thì ông bỏ lỡ phước lành đến mức ấy. Bạn còn nhớ ông đã xuống Ai Cập và bạn biết ông đã gặp rắc rối gì ở đó — và ông đã mang về còn nhiều rắc rối hơn. Như tôi đã nói sáng nay, (xem phần giải nghĩa ở cuối bài giảng), rất có thể Ha-ga là một trong các nữ nô mà Pha-ra-ôn đã cho ông khi đuổi ông và Sa-ra đi — và bạn biết Ha-ga đã mang rắc rối gì vào gia đình. (Bài giảng số 1869, Quyển 31 — "Ha-ga Bên Suối Nước"). Nếu Áp-ra-ham đã sống đời sống phân rẽ và không sa vào tập tục của những người xung quanh, ông đã không phải chịu tội lỗi và đau buồn về Ha-ga.

Ông cũng đã không phải chịu lời quở trách chính đáng của A-bi-mê-léc, vua Ghê-ra, khi một lần nữa ông đã hành động gian dối về vợ mình.

Bất cứ khi nào bạn thấy Áp-ra-ham sống một mình trước mặt Chúa, bạn thấy một người của Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời ban phước, đúng như Chúa đã phán: "Ta đã gọi người chỉ một mình, và đã ban phước cho người." Nhưng khi ông đi và liên kết với người khác, ông mất đi sự đầy dẫy của phước lành và rơi vào rắc rối nghiêm trọng. Và bạn, hỡi các anh chị em Cơ Đốc, sẽ thấy rằng bao lâu bạn còn ở gần Chúa và Chủ mình, bạn sẽ hưởng phước lành của Ngài. Bạn có thể có những lo âu và thử thách, nhưng đó sẽ là những lo âu được phước và những thử thách được phước! Nhưng nếu bạn đi vào thế gian và hành động như người thế gian hành động — nếu bạn gieo những hạt cỏ dại của tuổi trẻ, bạn sẽ phải gặt lấy chúng! Hãy tin chắc điều này, con cái Đức Chúa Trời sẽ cảm nhận sức nặng của cây roi của Cha mình nếu nó bắt đầu chơi đùa với đám trẻ ngoài đường. Nếu nó không cẩn thận trong việc giao du, không ở gần con cái của Cha mình — và không cẩn thận trong đời sống và lời nói, làm và nói điều Cha muốn nó làm và nói — nó sẽ thấy cây roi giáng nặng xuống vai mình, đúng như Chúa đã phán xưa cùng con cái Y-sơ-ra-ên: "Trong mọi dân tộc trên đất, Ta chỉ biết các ngươi mà thôi; vậy nên Ta sẽ phạt ngươi vì mọi tội lỗi ngươi."

Những phước lành mà tôi sắp nói đến thuộc về những ai sống đời sống phân rẽ, những ai ở trong con đường hẹp. Tùy theo mức độ ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta vào đời sống phân rẽ ấy và giữ chúng ta ở đó, chúng ta sẽ được phước và sẽ được làm nên một nguồn phước.

I. Trước hết, chúng ta hãy xét PHƯỚC LÀNH THỨ NHẤT hứa cùng Áp-ra-ham trong bản văn chúng ta — "Ta sẽ ban phước cho ngươi." Hãy chú ý phước lành cá nhân đến trước. Bạn không thể là một nguồn phước cho người khác trừ khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho bạn trước. Chúng ta không khuyến khích sự ích kỷ trong bất cứ điều gì, nhưng chúng ta nói rằng bạn phải đổ đầy bình nước của mình trước khi người khác có thể uống từ nó. Bạn phải có bánh trong tay mình trước khi có thể bẻ cho đám đông. Bạn đừng hòng gieo từ một cái giỏ rỗng, vì như thế chẳng khác gì gieo gió. Trước hết, bạn phải tự mình nhận được phước lành, vì cho đến khi có thể nói với bạn rằng "Ta sẽ ban phước cho ngươi," thì không thể nói rằng "Ngươi sẽ trở nên một nguồn phước."

Phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham là gì? Đó là phước lành mà Ngài sẽ ban cho mọi người sống như Áp-ra-ham đã sống và tin như Áp-ra-ham đã tin! Và, trước hết, Áp-ra-ham có sự an nghỉ của đức tin. Ông không có nhà nào ngoài cái lều của mình — một kiểu cư trú luôn bất tiện — và không có một mảnh đất nào để gọi là của mình. Ông chỉ là một kẻ lang thang, di chuyển từ nơi này sang nơi khác. "Bởi đức tin, người kiều ngụ trong xứ đã hứa cho mình, như trên đất ngoại quốc, ở trong các lều với Y-sác và Gia-cốp, là kẻ đồng kế tự cùng một lời hứa." Thế mà, chắc chắn chưa từng có người nào an nghỉ hơn Áp-ra-ham này! Dù gặp ông ở đâu, ông hiện ra trước bạn như một nhân vật bình tĩnh, điềm đạm, cao quý. Gia-cốp thì luôn mưu mô, mặc cả, tính toán và sắp đặt. Nhưng Áp-ra-ham không có chút nào tính cách như vậy — ông là một con người đơn sơ, chất phác — tin Đức Chúa Trời và lo việc mình với sự thong dong đến từ lòng tin cậy trọn vẹn. Nếu Đức Chúa Trời phán với ông: "Hãy rời xứ ngươi," ông rời đi. Hãy đến hỏi ông: "Áp-ra-ham, ông đi đâu vậy?" Ông không biết. Đức Chúa Trời đã bảo ông ra đi và ông đang ra đi. Dân Ca-na-an vẫn còn ở trong xứ hứa — ông không sợ đến đó sao? Dân cư có thể giết ông ngay khi ông đến gần chăng?

Áp-ra-ham không sợ! Đức Chúa Trời đã bảo ông đi đến xứ Ca-na-an và ông cảm thấy mình có quyền ở đó. Đức Chúa Trời khiến một nỗi sợ mê tín giáng xuống những người Ca-na-an ấy — một tiếng nói dường như thì thầm trong lòng họ: "Chớ đụng đến kẻ được xức dầu của Ta" — và thế là Áp-ra-ham cư ngụ an toàn giữa họ. Một đạo quân xâm lược từ xa đến và bắt đi cháu nghèo của ông là Lót, người đã đi sống về hướng Sô-đôm để được thoải mái hơn trong thành phố. Áp-ra-ham không chần chừ về đường lối hành động — việc giải cứu Lót là bổn phận của ông — nên, với vài thanh niên xung quanh, ông lão ấy đuổi theo năm vị vua, xua chúng như rơm rác bị gió cuốn, và đem cháu là Lót cùng mọi chiến lợi phẩm trở về! Ông không đặt tay vào việc gì mà không thành công trong việc ấy, và ông dường như chẳng bao giờ lo lắng về bất cứ điều gì! Ý muốn của Đức Chúa Trời là quy tắc duy nhất mà ông luôn vui lòng vâng theo và ông cảm thấy hoàn toàn thỏa lòng dù ở bất cứ nơi nào. Các vua sấp mình trước ông, vì ông là một bậc vương giả chân chính hơn những kẻ khoác áo tía và đội vương miện! Người ta nói ông là một trong những bậc quân vương chân chính của thiên nhiên và quả thật là vậy. Đức Chúa Trời đã làm ông nên một bậc vương giả chỉ bằng một cái chạm của đức tin, vì chính đức tin đã làm nên tất cả — ông tin Đức Chúa Trời và lòng tin ấy đã làm ông trở nên thật vĩ đại!

Đừng nói, hỡi các bạn thân mến, rằng đức tin ấy chỉ Áp-ra-ham mới có được. Hỡi anh chị em, chúng ta cũng có thể có được, nếu chúng ta muốn có. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta tin lời hứa và đừng nghi ngờ nó vì vô tín! Nếu chúng ta chịu tin cậy Đức Chúa Trời qua lúc thuận lúc nghịch, qua lúc tối lúc sáng — nếu chúng ta chịu tin Đức Chúa Trời hơn là tin mắt hay tai mình — nếu chúng ta chịu tin vững vàng, dù thân thể mình dường như đã chết, rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa Ngài đến từng chữ. Và nếu chúng ta, nhờ đức tin ấy, luôn làm điều phải, không bao giờ nản lòng hay bị lôi kéo sang bên, thì sự bình an của chúng ta sẽ như sông, và sự công chính của chúng ta như sóng biển — và sẽ có một vẻ uy nghi vương giả nơi tính cách chúng ta, dù đơn sơ và mộc mạc đến đâu, dù có vẻ dễ bị chế giễu và châm biếm của một thời đại vô tín!

Dù người ta nói gì, họ thật sự sẽ kính trọng và tôn kính người tin Đức Chúa Trời và sống như người có đức tin phải sống. Nếu bạn muốn sự an nghỉ trọn vẹn trong đời này — và nó đáng giá hơn hàng ngàn viên ngọc quý — nếu bạn muốn cài trên khuy áo cây cỏ gọi là "hoa yên lòng" — nếu bạn muốn đi qua thế gian với lòng mãn nguyện, yên lặng, hạnh phúc và thoát khỏi lo âu sợ hãi, "hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Chẳng phải Đức Chúa Trời đã phán: "Ta sẽ ban phước cho ngươi" đó sao? Ngài sẽ ban phước cho bạn nhờ chính đức tin của bạn, làm bạn nên một con người bình an, hạnh phúc trong khi cả thế gian xung quanh dường như đang chiến đấu, lo lắng và bất an!

Bên cạnh sự an nghỉ của đức tin, Áp-ra-ham còn có sự thắng hơn của đức tin. "Ấy là đức tin của chúng ta thắng hơn thế gian." Áp-ra-ham không phải là người thích đánh trận, nhưng khi được gọi ra trận, ông đánh thật hết lòng, và kẻ thù hoặc ngã gục hoặc chạy trốn trước mặt ông. Sự thắng hơn của đức tin Áp-ra-ham, khi ông đánh bại Kê-đô-la-o-me và các vua đi với hắn, không chỉ là một chiến thắng trên chiến trường, mà còn là một chiến thắng sau đó! Các vua ấy đã cướp chiến lợi phẩm của các vua thành đồng bằng và mang đi mọi của cải, nhưng Áp-ra-ham đã thu hồi tất cả, đến nỗi ông có thể đòi làm của mình — và chính vua Sô-đôm đã nói với ông: "Hãy giao người cho ta, còn của cải thì ngươi lấy đi." Chắc hẳn đó là một đống lớn, và người thường khó nhìn những của báu như vậy mà không thèm muốn, nhưng Áp-ra-ham đáp: "Tôi giơ tay lên thề cùng Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời Chí Cao, Chúa tể trời đất, rằng: Hễ của chi thuộc về vua, dầu đến một sợi chỉ hay là một sợi dây giày, tôi cũng chẳng hề lấy, e vua nói rằng: Chính ta đã làm cho Áp-ram giàu có chăng." "Không," vị tộc trưởng nói, "điều tôi nhận được sẽ đến từ Đức Chúa Trời, chứ không từ vua Sô-đôm."

Ông có thể hành động như vậy, đó là một sự thắng hơn thật của đức tin. Một Cơ Đốc nhân thắng tội là điều lớn, nhưng tôi cho rằng việc không khuất phục trước điều trông có vẻ đáng ngờ, hay điều ích kỷ dù có thể là chính đáng, còn lớn hơn. Đó là một sự thắng hơn của đức tin khi người ấy nói: "Không, không! Tôi có thể làm điều này, hay điều kia, nhưng tôi là con cái Đức Chúa Trời, nên tôi sẽ không làm. Tôi tin cậy Đức Chúa Trời và tôi sẽ không làm, e rằng một lúc nào đó trong đời sau này có người sẽ nói: 'Đó không phải là cách một Cơ Đốc nhân phải hành động.' Không, tôi sẽ không lấy của vua Sô-đôm dù một sợi chỉ hay một sợi dây giày, e rằng vì đó mà Đức Chúa Trời tôi bị buồn lòng hay bị sỉ nhục." Ngày hôm ấy, tại thung lũng vua, Áp-ra-ham đã có một chiến thắng vinh quang biết bao!

Một Cơ Đốc nhân, nếu sống cho Đức Chúa Trời bởi đức tin, thường sẽ có chính một chiến thắng như vậy. Nếu người ấy không có của cải đời này nhiều bằng người khác, người ấy sẽ không bực bội thèm thuồng. Người ấy sẽ nói: "Không có chúng, tôi cũng đủ hạnh phúc." Và nếu Đức Chúa Trời vui lòng ban cho người ấy sự giàu có, người ấy sẽ sống vượt trên chúng và không bao giờ để chúng lọt vào lòng mình. "Không," người ấy sẽ nói, "tôi không được làm giàu bởi những thứ này. Kho báu của tôi thuộc loại cao hơn và quý hơn." Có nhiều người không thể tin cậy được với sự giàu có, vì nếu họ đạt được của cải, họ sẽ trở nên kiêu ngạo và biến vàng bạc thành thần tượng. Nhưng người thừa kế thật của Thiên đàng đã nhận từ Đức Chúa Trời phước lành này — là biết, với Phao-lô, cả lúc nghèo khó lẫn lúc dư dật, cả lúc no đủ lẫn lúc đói khát. Người ấy đã học, trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng thỏa lòng. Và người đã học được bài học ấy là một người được phước!

Một phước lành khác mà Áp-ra-ham có, và mọi tín hữu đều có thể có, là thế này — ông có quyền năng với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì mỗi người chúng ta đều có quyền năng như vậy và luôn dùng nó! Đức Chúa Trời sắp hủy diệt các thành đồng bằng vì những dục vọng ghê tởm của chúng và Ngài tự nhủ: "Lẽ nào Ta giấu Áp-ra-ham điều Ta sẽ làm sao?" Chẳng phải ông là một người được phước, khi Đức Chúa Trời hỏi câu hỏi ấy về ông sao? Đức Chúa Trời đến cùng Áp-ra-ham và cho ông biết điều Ngài sắp làm. Và Áp-ra-ham, ngay lập tức, với quyền năng ông có với Đức Chúa Trời, bắt đầu nài xin Ngài trong cuộc đối thoại nổi tiếng giữa người của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời của người! Bạn biết ông đã nài xin thế nào — "Chúa cũng sẽ hủy diệt người công bình với kẻ ác sao? Có lẽ trong thành có năm mươi người công bình: Chúa cũng sẽ hủy diệt và không dung thứ cho thành vì cớ năm mươi người công bình ở trong sao?" Lời nài tiếp theo là: "Vì thiếu năm người, Chúa sẽ hủy diệt cả thành sao?" Rồi ông hạ con số xuống còn bốn mươi, ba mươi, hai mươi, và cuối cùng, còn mười người công bình. Chẳng phải đó là điều vinh quang cho con người này, vị tù trưởng này, người du mục sa mạc này, khi nài nỉ và vật lộn như vậy với Đức Chúa Trời đời đời sao?

Đừng nói với tôi về sự hùng vĩ của các vua trên ngai vàng — Áp-ra-ham nói chuyện với Đức Chúa Trời như vậy còn vĩ đại hơn tất cả họ cộng lại! Đừng kể với tôi về những chiến binh dũng cảm trở về từ trận mạc giữa tiếng hoan hô của đám đông! Con người đơn độc này, nắm lấy cánh tay của Đức Giê-hô-va và nài xin ơn thương xót cho dân của các thành bị định hủy diệt ấy, là một con người vĩ đại hơn mọi phàm nhân khác! Người ta từng nói về Lu-thơ, khi ông đi dọc đường: "Kìa người có thể xin Đức Chúa Trời bất cứ điều gì mình muốn." Và có một số người tôi biết mà Đức Chúa Trời đã ban cho đặc ân ấy! Và nếu chúng ta chịu bước đi một mình với Đức Chúa Trời và hoàn toàn tin cậy Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta tự do không giới hạn — Ngài đã ban cho chúng ta trong những lời kỳ diệu của Đấng Christ: "Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó." "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Dường như những chìa khóa bạc của Thiên Đàng đang đeo lủng lẳng nơi thắt lưng các thánh đồ! Họ chẳng đã có chìa khóa của mưa sao? Chẳng phải Ê-li đã xoay chìa khóa và đóng mây lại trong ba năm sáu tháng — rồi xoay ngược lại và đem cơn mưa phước lành xuống đất sao? Ôi, nếu chúng ta có đức tin, chúng ta sẽ có đặc ân cao quý này là đến với Ngai Ân Điển, bất cứ khi nào chúng ta muốn, và xin Đức Chúa Trời chúng ta theo nhu cầu mình — và lời hứa Ngài sẽ được ứng nghiệm cho từng người chúng ta: "Ta sẽ ban phước cho ngươi."

Tôi còn phải thêm nữa, rằng Áp-ra-ham đã nhận từ Đức Chúa Trời phước hạnh lớn lao là được nâng đỡ trong cơn thử thách. Bạn đã bao giờ để ý một ghi chép nhỏ về Áp-ra-ham chưa? Đó là sau khi ông đã dâng con trai mình là Y-sác. Đó là thử thách sắc bén nhất có thể giáng xuống phàm nhân — bị truyền lệnh đi dâng chính con trai mình, con một mình, con yêu dấu mình — đứa con đã được ban cho ông một cách kỳ diệu! Nhưng ông, với đức tin vững vàng, tin chắc Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa và Ngài sẽ khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết nếu cần, nên ông không lý luận về vấn đề, mà làm điều dường như là ý muốn khủng khiếp của Đức Chúa Trời. Một thời gian ngắn sau thử thách lớn ấy, có chép: "Áp-ra-ham đã già, tuổi đã cao; trong mọi việc Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham." Đó là tiểu sử ngắn gọn của cuộc đời dài của ông — Đức Chúa Trời bảo ông rằng Ngài sẽ ban phước cho ông — và Ngài đã làm. "Trong mọi việc Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham." Sao? Khi Ngài truyền ông giết con trai mình? Phải. Ngài "đã ban phước cho ông trong mọi việc." Sao? Khi Ngài cất vợ ông là Sa-ra đi? Phải, vì "trong mọi việc Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham."

Có lẽ, nếu đời ông không có những nỗi đau, câu ấy đã không đúng! Hãy nhìn vấn đề này một chút, hỡi các bạn thân mến. Khi bạn và tôi, với mọi lo âu, thử thách, nghèo khó, đau khổ và đớn đau, đến cuối hành trình mình, nếu chúng ta có đức tin như Áp-ra-ham, thì về mỗi người chúng ta sẽ được chép: "Trong mọi việc Đức Giê-hô-va đã ban phước cho người — ban phước cho người trong những nỗi đau, ban phước cho người trong những thử thách đức tin dường như tàn nhẫn ấy — ban phước cho người bằng cách nâng đỡ người trong tất cả." Tôi nghĩ rằng nếu tôi là một thủy thủ già, tôi sẽ không thích có một cuộc đời trên mặt biển phẳng lặng như gương. Nếu tôi ở nhà, giả sử đã 70 tuổi, và các cháu quây quần quanh tôi để nghe câu chuyện đời tôi, tôi sẽ không thích phải tóm tắt tất cả bằng cách nói: "Các cháu ơi, ông chẳng biết gì về bão tố. Ông chưa từng gặp bão trong đời. Các cháu thấy đấy, ông chưa bao giờ ra biển mà không có gió thuận. Mỗi khi lên tàu, mọi cơn bão đều ngừng và ông chỉ việc ngồi xem cho đến khi cập bến." Tôi đoán các cháu sẽ hỏi: "Nhưng, ông ơi, chẳng lẽ không bao giờ có sóng lớn sao?" "Không, không bao giờ." "Ông chưa bao giờ bị đắm vào đá sao?" "Không, không bao giờ — mọi sự với ông đều êm ả từ đầu đến cuối."

Một cuộc đời như vậy sẽ chẳng có gì để kể và một người sẽ không thể thành một thủy thủ ra hồn theo cách ấy. Hay giả sử đó là một trong những người lính chúng ta, khi đã nghỉ hưu khỏi quân đội nói: "Tôi chưa bao giờ ngửi thấy mùi thuốc súng." Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho những người lính chúng ta không bao giờ phải chiến đấu, nhưng một người sẽ chẳng bao giờ thành một người lính ra hồn nếu đó là sự thật với anh ta. Và bạn và tôi sẽ không thành những Cơ Đốc nhân vững vàng nếu không có thử thách và đau khổ! Và khi chúng ta lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ không có nhiều điều để tôn vinh Đức Chúa Trời nếu chúng ta đã được dọn sẵn bánh và bơ từ ngày đầu đến ngày cuối, chưa bao giờ thiếu ăn, chưa bao giờ lao động vất vả, chưa bao giờ bị hoạn nạn dữ dội, chưa bao giờ đau đớn cay đắng, chưa bao giờ buồn thảm sâu xa! Nhưng phước thay cho những ai đã buôn bán trên biển lớn, đã thấy hàm răng trắng của những cơn bão cuồng nộ và đi xuyên qua họng tử thần mà ra an toàn! Phước thay cho những ai đã có nhiều lý do để sợ hãi, mà không hề sợ hãi, vì Đức Chúa Trời đã nâng họ lên trên nó bởi năng lực siêu nhiên của ân điển Ngài! Vậy, hỡi anh chị em, phước lành thường có thể đến với bạn, không phải dưới hình thức một con đường trải thảm đến Thiên Đàng, mà dưới hình thức một đức tin bền đỗ đến cuối cùng, để bạn đứng vững trong mọi cám dỗ và, sau cùng, bước vào sự an nghỉ của mình và nói lúc kết thúc mọi sự: "Đức Chúa Trời đã ban phước cho tôi trong mọi việc, đáng ngợi khen danh thánh Ngài!"

Một ân huệ đặc biệt khác mà Áp-ra-ham có là sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ phước lành lớn nhất mà Đức Chúa Trời ban cho một người là chính sự hiện diện của Ngài. Nếu tôi được chọn mọi phước lành của đời này, chắc chắn tôi sẽ không xin của cải, vì nó chẳng mang lại sự nhẹ nhõm. Và chắc chắn tôi sẽ không xin danh tiếng, vì người mà lời nói mình bị người ta chờ đợi liên tục thì không có sự an nghỉ — và thật là một nhiệm vụ nặng nề khi ở trong trường hợp như vậy. Nhưng tôi sẽ chọn, làm vinh dự cao nhất của mình, là được Đức Chúa Trời luôn ở cùng tôi. Ai lại chọn giữa lò lửa hực của Nê-bu-cát-nết-sa và chiếc giường êm nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta như nhau trong cả hai trường hợp? Có hề gì! Chúng ta có thể hạnh phúc trong trường hợp này như trong trường hợp kia. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — nếu tình yêu thiêng liêng của Ngài bao quanh chúng ta — chúng ta mang bầu không khí của mình đi bất cứ nơi nào, chúng ta mang nơi ở của mình theo bất cứ hành trình nào! Và với Môi-se chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, từ đời này qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Lòng nào đầy Đức Chúa Trời thì đầy Thiên Đàng. Người nào ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong người ấy thì được phước đến mọi mức độ của hạnh phúc! Và đó là đặc ân của mọi người thật sự tin Chúa Giê-xu, mọi người ra khỏi thế gian và sống đời sống đức tin như Áp-ra-ham đã sống.

Hãy cúi đầu, hỡi tín hữu, và để Đức Chúa Trời phán trên bạn lời chúc phước này: "Quả thật, Ta sẽ ban phước dồi dào cho ngươi." Buồn thảm, đau khổ, mệt mỏi, nặng gánh, thế mà hãy nhận phước lành này như từ miệng Đức Chúa Trời: "Ta sẽ ban phước cho ngươi." Nghèo khó, bị khinh chê, bị vu khống, thế mà phước lành không hề bị cắt bớt chút nào! Vậy, hãy mang nó về nhà và đi đường mình với lòng vui mừng!

II. Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang phần thứ hai của bản văn và xét PHƯỚC LÀNH THỨ HAI hứa cùng Áp-ra-ham. "Ngươi sẽ trở nên một nguồn phước." Khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho một người, Ngài làm cho người ấy trở nên một nguồn phước cho người khác. Chúa đổ đầy ông để ông tuôn tràn phước lành cho những người xung quanh. Đức Thánh Linh đặt vào trong người ấy sự sống của Đức Chúa Trời để sự sống ấy tuôn ra khỏi ông đến với người khác.

Vậy, chúng ta ban phước cho người khác bằng cách nào? Tôi đáp — các Cơ Đốc nhân chân chính ban phước cho người khác bằng gương mẫu của mình. Tôi sẽ cho bạn một ví dụ — đôi khi một ví dụ còn tốt hơn một lời giải thích. Tôi đoán rằng hầu như không có ai ở đây chưa từng nghe về nhà giảng Phúc Âm nổi tiếng, ông Giăng Angell James. Tôi còn nhớ, 33 năm trước, đã thực hiện một chuyến đi từ Cambridge đến Birmingham, để có thể nói rằng mình đã nghe Giăng Angell James giảng. Và tôi đã nghe ông giảng, được an ủi và vui mừng biết bao. Bạn biết ông đã viết cuốn sách The Anxious Enquirer (Người Tìm Kiếm Lo Lắng), cuốn sách đã trở nên phương tiện đưa biết bao người đến với Đấng Christ, nhưng bạn đã bao giờ nghe Giăng Angell James trở nên một Cơ Đốc nhân và một nhà giảng như thế nào chưa? Ông được thuê làm thư ký trong một văn phòng, như nhiều người trong các bạn có thể đang làm, và ông ngủ tại cơ sở của chủ mình. Ông đã quen, khi đi ngủ ban đêm, là lên giường mà không cầu nguyện hay đọc Kinh Thánh gì cả, nhưng có một thư ký mới đến cùng văn phòng, một thanh niên. Giêm lên gác, cởi quần áo nhanh hết sức, và chui vào giường, thì, ngạc nhiên thay, người thư ký mới dời cây nến, đi đến cái rương của mình, lấy Kinh Thánh ra, kéo ghế lại, ngồi xuống như thể đang ở nhà, và đọc một đoạn!

Rồi, với sự điềm tĩnh như nhau, anh quỳ xuống bên giường và cầu nguyện. Anh không hề nói một lời nào với Giăng Angell James về việc không cầu nguyện, nhưng anh đã làm điều tốt hơn nhiều — chính anh đã cầu nguyện. Trong vòng vài tháng từ đó, ông Giêm đã là một người được cải đạo! Trong vòng hai ba năm, ông đã là một mục sư của Phúc Âm, và tôi không thể không truy nguyên sự hữu dụng của nhà giảng ấy về quyết định của người thư ký trẻ vô danh dám làm điều phải bất chấp mọi sự! "Ta sẽ ban phước cho ngươi," Đức Chúa Trời đã phán với người thư ký trẻ ấy, "và Ta sẽ làm cho ngươi trở nên một nguồn phước." Tôi tự hỏi về sau này, anh có tự nhủ: "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì đêm ấy tôi đã quỳ xuống cầu nguyện, vì nhờ hành động đơn sơ của tôi, người của Đức Chúa Trời ấy đã được đem đến chân Chúa Giê-xu và hàng chục ngàn người đã được cải đạo nhờ công cụ của ông"?

"Ta sẽ làm cho ngươi trở nên một nguồn phước." Ôi, ước gì gương mẫu của chúng ta đến nỗi, dù đi đâu, chúng ta cũng là một nguồn phước! Có lẽ một số bạn đã sống trong những khu phố rất nghèo — bạn đã rơi vào cảnh nghèo và phải ở trong một xóm ổ chuột hẻo lánh. Ngay khi được cải đạo, bạn muốn dọn đi và tôi không trách bạn — ai lại muốn ở lại đó? Đồng thời, thật đáng tiếc khi vừa có một ngọn đèn được thắp lên, chúng ta lại đem nó ra khỏi góc tối. Cái xóm ổ chuột ấy chính là nơi cần gương mẫu của bạn, hỡi anh em! Bạn để muối ở đâu? Dĩ nhiên, ở nơi mà nếu không có nó thì sẽ thối rữa! Vậy phải có con cái Đức Chúa Trời nói rằng: "Chúng tôi định sống ở đây và đuổi quỷ ra. Chúng tôi không định rời khỏi góc này, nhưng chúng tôi định ở lại đây và chiến đấu với kẻ thù cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho chúng tôi chiến thắng."

Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, những người Đức Chúa Trời dùng được làm nên một nguồn phước bởi lời cầu nguyện của họ. Có ai biết hết mức độ của những phước lành đến với chúng ta để đáp lời cầu nguyện của người khác không? Bất hạnh thay cho người không có ai cầu nguyện cho mình! Nhưng giàu có thay cho người hằng ngày là đối tượng của lời cầu nguyện các thánh đồ. Ôi các bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã cứu bạn, đừng bao giờ tiếc rẻ lời cầu nguyện cho người khác! Tôi xin được chia phần trong đó — tôi coi mình giàu có vì có lời cầu nguyện của biết bao người — biết bao lần tôi được vui mừng và an ủi khi biết có hàng ngàn Cơ Đốc nhân đã cam kết không bao giờ cầu nguyện sáng hay tối mà không nhớ đến tôi trong lời cầu nguyện! Tôi tạ ơn họ từ đáy lòng — họ không thể làm cho tôi điều tử tế nào lớn hơn! Hãy cầu nguyện cho mọi đầy tớ của Đấng Christ, cầu nguyện cho mọi Cơ Đốc nhân và cầu nguyện ngày đêm cho thành phố gian ác lớn này của chúng ta, ngập đến cổ trong tội lỗi! Cầu xin Đức Chúa Trời thương xót nó! Hãy vào phòng mình, hỡi con cái Đức Chúa Trời, quỳ gối xuống và kêu cầu Đấng Chí Cao cách mạnh mẽ, vì những ngày gian ác này đang cần nó lắm. Nếu chúng ta từng cần những người cầu thay, thì chính là bây giờ! Nếu lời cầu nguyện của Giăng Nốc đã cứu Scotland — và quả đã cứu — chúng ta cần một người như ông để cứu nước Anh và ban phước cho đất nước chúng ta lúc này. Bạn có thể được làm nên một nguồn phước bởi những lời cầu nguyện tha thiết và mạnh mẽ của mình! Vậy, mọi người trong các bạn là tín hữu "hãy cầu nguyện không thôi."

Hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta, chúng ta nên cố gắng được làm nên một nguồn phước bởi đời sống thường ngày của mình. Sydney Smith, vị mục sư hóm hỉnh, thường nói những điều rất hay và một điều tôi nhớ là: "Hãy luôn lấy làm luật lệ là mỗi ngày làm cho ai đó hạnh phúc, dù chỉ là cho một đứa trẻ một xu, hay giúp một người đàn bà nghèo mang một gói hàng quá nặng đối với bà." Thế gian thật sự có quá nhiều khổ đau đến nỗi thật đáng tiếc nếu chúng ta làm một đứa trẻ khóc, hay thậm chí làm một con chó chạy tru ẳng xuống phố! Tôi nghĩ chúng ta nên làm mọi người hạnh phúc ở bất cứ nơi nào, vì Chủ chúng ta đã đi khắp nơi làm điều lành cho mọi hạng người. Nhưng chắc chắn trong chính gia đình mình, những người yêu Chúa như chúng ta phải có đôi mắt sáng nhất và gương mặt khích lệ nhất. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân xưng danh đạo đức đến ghê gớm, thánh thiện đến đau đớn, đến nỗi tôi không thể sống gần họ. "Chớ, chớ," dường như được viết ngay trên trán họ! Mọi điều chúng ta không được làm, họ hiểu rành rọt, nhưng còn điều gì vui mừng, thích thú và khoái lạc trong đức tin thánh khiết này của chúng ta, đức tin đến từ Cứu Chúa vui mừng phước hạnh của chúng ta — vì Ngài là như vậy, dù Ngài là Người chịu sầu khổ — thì dường như họ quên hết!

Đừng để như vậy giữa chúng ta, hỡi các bạn thân mến, nhưng chúng ta hãy cố hết sức để là một nguồn phước cho mọi người và, hơn hết, là một nguồn phước cho những người không ai đoái hoài. Chúng ta hãy đi khỏi đường mình để nhớ đến những người bị quên lãng, giúp đỡ những người bất lực, cứu giúp những người đang trong cảnh khốn cùng sâu nhất. Bạn biết thế gian này thế nào, ai cũng sẵn cho người không cần — nhưng sao không cho người nghèo, người túng thiếu và người bất lực? Đó là nơi của cải chúng ta nên đến một cách rộng rãi nhất. Những người này không thể đáp đền chúng ta, nhưng chúng ta sẽ có phần thưởng sau cùng nếu chúng ta làm điều lành cho họ. Ôi, cầu xin đức tin thật sự là một nguồn phước vì chúng ta gắng sức làm người khác hạnh phúc ở bất cứ nơi nào!

"Ta sẽ làm cho ngươi trở nên một nguồn phước." Khi lời hứa này đến với Áp-ra-ham, chắc chắn cốt lõi của nó là Áp-ra-ham sẽ được làm nên một nguồn phước cho thế gian nhờ mối liên hệ của ông với Chúa Giê-xu Christ. Chúa chúng ta là dòng dõi Áp-ra-ham — "Vì quả thật, Ngài không giúp đỡ các thiên sứ, nhưng giúp đỡ dòng dõi của Áp-ra-ham." Cứu Chúa chúng ta là người Giu-đa. Ngài đã mang lấy bản tính của dân tộc ấy và trong đó Áp-ra-ham đã trở nên một nguồn phước cho cả thế gian! Và giờ đây, về mặt thuộc linh, chúng ta là những người tin là con cái Áp-ra-ham. Chúng ta không vào giao ước như những kẻ chỉ là dòng dõi Áp-ra-ham theo xác thịt, nhưng chúng ta vào cùng Y-sác, con của lời hứa, sinh ra không theo xác thịt, mà theo quyền năng của Đức Thánh Linh! Và thế là chúng ta trở nên những người thừa kế sự cứu rỗi nhờ đức tin đã có trong Áp-ra-ham và cũng ở trong chúng ta bởi sự ban cho của Đức Thánh Linh!

Hỡi người yêu dấu, nếu bạn và tôi muốn được làm nên một nguồn phước cho người khác, thì phải là nhờ chúng ta đem Chúa Giê-xu Christ đến cho những người mình gặp hằng ngày. Đừng nói chuyện với một người bạn mà không nói về Cứu Chúa mình. Đừng ở lâu trong một nhà mà không giới thiệu danh quý ấy — danh Giê-xu quý báu ấy có biết bao hương thơm, ngọt ngào, an ủi, chữa lành, sự sống, đến nỗi bạn không thể nói về nó quá thường xuyên, hay đưa nó vào mọi thứ hội họp quá nhiều lần! Cách đây một thời gian, tôi nghe về một người bị còng tay và bị cảnh sát dẫn đi thụ án — một tên khốn khổ với khuôn mặt hầu như không còn hình người, một kẻ dường như sinh ra để làm kẻ giết người — và khi hắn đứng ở nhà ga, ít ai thèm nhìn hắn, thì một bé gái đến gần, ngước nhìn hắn, nói: "Tội nghiệp ông, cháu thương ông." Hắn khốn nạn đến nỗi buông ra một lời tục tĩu và phạm thượng và đứa trẻ, kinh ngạc, chạy về với cha mình. Nhưng nó không ở lâu. Dường như có một sức hút nơi tên ác nhân ấy đối với nó, nên nó chạy vào phòng, lần nữa, và nói: "Tội nghiệp ông, Chúa Giê-xu Christ thương ông — thật đấy!" Cảnh sát nói với quản ngục, khi giao tù nhân: "Tên này sẽ gây cho ông vô số rắc rối. Hắn là con thú ghê tởm nhất chúng tôi từng gặp, phải rất nhiều người chúng tôi mới bắt được hắn."

Sáng hôm sau người ta thấy hắn yên lặng và thuần phục — và suốt thời gian thụ án không có tù nhân nào tốt hơn! Và hắn ra khỏi tù như một con người đã đổi mới. Hắn kể với tuyên úy rằng chính bé gái đã làm nên điều ấy khi nó nói nó thương hắn và Chúa Giê-xu Christ thương hắn. Nếu chúng ta thường xuyên hơn đem danh phước hạnh của Chúa Giê-xu vào, thì bản văn chúng ta sẽ được ứng nghiệm: "Ta sẽ ban phước cho ngươi, và ngươi sẽ trở nên một nguồn phước." Ôi, ước gì tất cả chúng ta trước hết đến cùng Ngài và tìm phước lành chất chứa trong Ngài — rồi ra đi và là một nguồn phước cho chính gia đình mình và cho mọi người xung quanh! Lạy Chúa, xin ban cho được như vậy, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 12:1-7; 14:17-24; 22:15-18.

Chúng ta sẽ đọc hai ba đoạn trong Sách Sáng Thế Ký về việc Đức Chúa Trời ban phước cho đầy tớ Ngài là Áp-ra-ham. Trước hết hãy mở chương 12.

Chương 12, câu 1. Bấy giờ Đức Giê-hô-va đã phán cùng Áp-ram rằng: Hãy ra khỏi quê hương, vòng bà con và nhà cha ngươi, mà đi đến xứ ta sẽ chỉ cho. Ý định của Đức Chúa Trời là giữ Lẽ Thật và sự thờ phượng tinh sạch của Ngài sống động trong thế gian bằng cách giao phó nó cho một người và dân tộc sẽ ra từ người. Trong chủ quyền vô hạn của ân điển Ngài, Ngài đã chọn Áp-ra-ham — bỏ qua mọi người còn lại của nhân loại — và tuyển chọn ông làm kho chứa Ánh Sáng thiên thượng của Đức Chúa Trời, để qua ông nó được gìn giữ trong thế gian cho đến những ngày nó được gieo rắc rộng rãi hơn. Dường như điều thiết yếu cho mục đích này là Áp-ra-ham phải ra hẳn khỏi đồng bào mình và phân rẽ cho Đức Giê-hô-va, nên Chúa phán cùng ông: "Hãy ra khỏi quê hương, vòng bà con và nhà cha ngươi, mà đi đến xứ ta sẽ chỉ cho."

2, 3. Ta sẽ làm cho ngươi một dân lớn; ta sẽ ban phước cho ngươi, làm rạng danh ngươi, và ngươi sẽ trở nên một nguồn phước. Ta sẽ ban phước cho người nào chúc phước ngươi, rủa sả kẻ nào rủa sả ngươi; và các chi tộc nơi thế gian sẽ nhờ ngươi mà được phước. Kìa, bạn thấy đấy, đó là tính cách truyền giáo của dòng dõi Áp-ra-ham, nếu họ nhận ra! Đức Chúa Trời không ban phước cho họ chỉ vì chính họ, mà vì mọi dân tộc — "các chi tộc nơi thế gian sẽ nhờ ngươi mà được phước."

4. Vậy, Áp-ram đi, theo như lời Đức Giê-hô-va đã phán cùng người; và Lót đồng đi với người. Khi Áp-ram ra khỏi Cha-ran, tuổi người đã được bảy mươi lăm. Ông đã đạt đến tuổi già tốt đẹp, nhưng ông còn một thế kỷ đời sống trước mặt mà lúc ấy ông không thể thấy trước hay mong đợi. Nếu, ở tuổi ấy, ông đã nói: "Lạy Chúa, con đã quá già để đi xa, quá già để rời xứ mình và bắt đầu đời sống lang thang," chúng ta cũng không thể ngạc nhiên. Nhưng ông đã không nói như vậy. Ông được truyền lệnh ra đi và chúng ta đọc: "Vậy, Áp-ram đi, theo như lời Đức Giê-hô-va đã phán cùng người."

5, 6. Áp-ram đem Sa-rai, vợ mình, Lót, cháu mình, cả gia tài đã thâu được và các gia nhân đã có tại Cha-ran, rồi chúng kéo nhau đi đến xứ Ca-na-an; và đều đến xứ Ca-na-an. Áp-ram trải qua xứ nầy đến cây dẻ bộp của Mô-rê, tại Si-chem. Vả, lúc đó dân Ca-na-an ở trong xứ. Những dân tộc hung dữ và hùng mạnh chiếm hữu xứ! Đó dường như không phải là nơi có triển vọng làm cơ nghiệp của một người yêu hòa bình như Áp-ra-ham. Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng ứng nghiệm lời hứa cho dân Ngài ngay lập tức, bằng không, còn đâu chỗ cho đức tin? Đời sống này của chúng ta phải là đời sống đức tin và cuối cùng nó sẽ được thưởng xứng đáng. Áp-ra-ham không có một tấc đất để gọi là của mình, ngoại trừ hang Mạc-bê-la mà ông đã mua của con cháu họ Hết làm nơi chôn cất Sa-ra yêu dấu của mình.

7. Đức Giê-hô-va hiện đến cùng Áp-ram mà phán rằng: Ta sẽ ban cho dòng dõi ngươi xứ nầy. Rồi tại đó, người lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va, là Đấng đã hiện đến cùng người. Như vậy, bạn thấy đấy, Áp-ra-ham đã bắt đầu đời sống phân rẽ của mình với một phước lành từ Chúa Đức Chúa Trời mình. Sau này trong lịch sử ông, ông đã nhận một phước lành còn lớn hơn khi ông trở về từ chiến thắng trên các vua.

Sáng Thế Ký 14:17-19. Sau khi Áp-ram thắng Kê-đô-la-o-me và các vua đồng minh, trở về, thì vua Sô-đôm ra đón rước người tại trũng Sa-vê, tức là trũng Vua. Mên-chi-xê-đéc, vua Sa-lem, sai đem bánh và rượu ra. Vả, vua nầy là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, chúc phước cho Áp-ram. Nhân danh Đức Chúa Trời, Mên-chi-xê-đéc đã chúc phước cho Áp-ra-ham. Nhân vật bí ẩn này, hình bóng cao nhất về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đã chúc phước cho Áp-ra-ham, "mà người bậc cao chúc phước cho kẻ bậc thấp, ấy là điều không chối cãi được." "Người chúc phước cho ông."

19, 20. Mà chúc rằng: Nguyện Đức Chúa Trời Chí Cao, Chúa tể của trời và đất, ban phước cho Áp-ram! Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời Chí Cao đã phó kẻ thù nghịch ngươi vào tay ngươi! Đoạn, Áp-ram dâng cho Mên-chi-xê-đéc một phần mười về mọi của giặc. Áp-ra-ham đã nhận biết thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là bậc thuộc linh cao hơn mình "và dâng cho Ngài một phần mười về mọi của."

21. Vua Sô-đôm bèn nói cùng Áp-ram rằng: Hãy giao người cho ta, còn của cải thì ngươi thâu lấy. Theo luật chiến tranh, nếu những kẻ đã xâm lược về sau, chính mình, bị bắt, thì nếu kẻ bắt mới giao nộp người, người ấy hoàn toàn có quyền lấy của cải về mình.

22, 23. Áp-ram đáp lại rằng: Tôi giơ tay lên thề cùng Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời Chí Cao, Chúa tể của trời và đất, mà rằng: Hễ của chi thuộc về vua, dầu đến một sợi chỉ hay là một sợi dây giày, tôi cũng chẳng hề lấy, e vua nói rằng: Chính ta đã làm cho Áp-ram giàu có chăng. Vị tộc trưởng vĩ đại hơn nhà vua. Ông có quyền trên mọi chiến lợi phẩm của mình, nhưng ông sẽ không đụng đến, e rằng vinh quang của Đức Chúa Trời mình vì đó mà bị hoen ố. Áp-ra-ham sẽ không có gì ngoài điều Đức Chúa Trời mình sẽ ban cho! Ông sẽ không lấy gì từ vua Sô-đôm. Tôi thích thấy sự độc lập vinh quang này nơi tín hữu. "Tôi có quyền với điều này," ông nói, "nhưng tôi sẽ không lấy. Những quyền lợi trần gian có nghĩa gì với tôi? Công việc chính của tôi là tôn vinh Đức Chúa Trời mà tôi thuộc về, và Đấng tôi hầu việc. Và nếu việc lấy chiến lợi phẩm này làm sỉ nhục Ngài, tôi sẽ không lấy dù chỉ một sợi chỉ hay một sợi dây giày."

24. Tôi chỉ xin phần của các người trẻ đã ăn, và phần của các người đã đồng đi với tôi, là A-ne, Ếch-côn và Mam-rê; còn họ, họ hãy lấy phần của họ. "Dù tôi sẵn lòng từ bỏ phần chiến lợi phẩm của mình, đó không phải là lý do để những người này làm như vậy." Các Cơ Đốc nhân không nên mong đợi người thế gian làm điều mà chính mình vui lòng làm, và thật ra, mong đợi cũng chẳng ích gì, vì họ không có khả năng làm!

Giờ chúng ta hãy đọc chương 22 của cùng Sách Sáng Thế Ký này. Áp-ra-ham đã chịu thử thách tối cao của đức tin và đã, với đầy đủ ý định, dâng con trai mình là Y-sác theo lệnh Đức Chúa Trời, tay ông chỉ bị giữ lại khỏi việc sát tế thật bởi một tiếng thiên sứ.

Sáng Thế Ký 22:15-17. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va kêu Áp-ra-ham lần thứ hai từ trên trời mà rằng: Đức Giê-hô-va phán rằng: Vì ngươi đã làm điều đó, không tiếc con ngươi, tức con một ngươi, thì ta lấy chính mình ta mà thề rằng: sẽ ban phước cho ngươi. "Bất cứ khi nào Ta đang ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi. Ta sẽ không thốt ra lời chúc phước nào mà ngươi không được chia phần — 'Ta sẽ ban phước cho ngươi trong sự ban phước.'"

17, 18. thêm dòng dõi ngươi nhiều như sao trên trời, đông như cát bờ biển, và dòng dõi đó sẽ chiếm được cửa thành quân nghịch; bởi vì ngươi đã vâng theo lời dặn ta, nên các dân thế gian đều sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước. Hãy xem kết quả của một hành động vâng lời vĩ đại của một người và hãy ghi nhận Đức Chúa Trời có thể làm cho người ấy trở nên kênh dẫn phước lành cho mọi thời đại đến sau thế nào! Ôi, ước gì bạn và tôi có đức tin Áp-ra-ham, đức tin vâng lời Chúa cách thực tế như vậy và đem phước lành đến cho mọi dân tộc trên đất!

Sợ Hãi và Hy Vọng

(Số 2524)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 7 NĂM 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 5
NĂM 1885.

"Đức Giê-hô-va vui lòng những kẻ kính sợ Ngài, tức là những kẻ trông
cậy sự nhân từ Ngài." Thi Thiên 147:11.

Tôi nghĩ Thi Thiên này nhằm trình bày sự độc nhất của Đức Chúa Trời.
Trong đó, chúng ta được khuyên hãy ngợi khen Đấng là Đức Chúa Trời của
chúng ta và hãy dâng vinh dự và vinh quang chỉ một mình Ngài. Tại đây,
tác giả Thi Thiên không nấn ná nơi những thuộc tính vốn thường khơi dậy
sự ngợi khen của chúng ta, hay sự ngợi khen của loài người nói chung,
mà ông chạm đến một số dây đàn hạc đặc biệt, từ đó ông trỗi lên khúc
nhạc vui mừng cho con cái Si-ôn, để họ được vui mừng trong Vua của
mình. Đây là một trong những nốt nhạc của Thi Thiên—rằng dù chính Đức
Chúa Trời cao cả dường nào, Ngài vẫn có một lòng quan tâm dịu dàng
đối với những kẻ khiêm nhu. Ngài hướng ý tưởng của Ngài, không phải đến
những kẻ rực rỡ và quyến rũ, mà đến những kẻ bị tan vỡ trong lòng và bị
tổn thương trong tâm linh! Trong khi các thần của dân ngoại được vẽ
trong thần thoại của họ như lo liệu các vương quốc và chiến tranh cùng
những việc khác ở quy mô lớn, thì Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng
ta lại hạ mình xuống vô hạn đến nỗi Ngài tưới cỏ, cho bò ăn và lắng
nghe tiếng kêu của quạ con! Đây quả thật là một đặc điểm của Đức Chúa
Trời và là điều mà những người chưa cải đạo không dễ gì nhận ra, hay
thậm chí chẳng mấy nghĩ đến khi được nghe nói đến. Nhưng hỡi anh em là
những người biết Ngài, những người yêu mến Ngài, hãy vui mừng trong
những sự hạ mình lạ lùng của ân điển Ngài—sự Ngài lấy lòng thương xót
đối đãi với kẻ ăn năn và tan vỡ trong tâm linh, sự Ngài đầy dẫy thiên
đàng mà vẫn đầy dẫy anh em, sự Ngài cai trị các ngôi sao mà vẫn lo liệu
những việc hèn mọn của anh em—mệnh lệnh của Ngài dựng nên cả vũ trụ và
những lời hứa dịu dàng của Ngài phù hợp với sự hiểu biết của một đứa
trẻ, để chữa lành nỗi sầu của người góa bụa và để cởi bỏ xiềng xích của
kẻ tù! Ồ, phải, chúng ta cảm thấy mình được buộc với Đức Chúa Trời
bằng dây của loài người và bằng dải của tình yêu! Ngài đoái xem chúng
ta khi chúng ta ở nơi thấp hèn, bởi vậy chúng ta hãy chuyên tâm làm
quen với Ngài hầu được bình an.

Sau khi nói về sự độc nhất của Đức Chúa Trời, tác giả Thi Thiên nấn ná,
trong câu trước mặt chúng ta, nơi tính chất đặc biệt của ân huệ Ngài.
Các vua lớn được biết là có những đối tượng yêu thích mà họ vui thích
một cách đặc biệt. Nhiều vua đã vinh hiển trong "sức lực của ngựa."
Các đội kỵ binh của họ là chỗ nương cậy của họ. Những vua khác lại vui
thích hơn trong "chân của loài người." Cơ bắp và gân của binh lính họ
là điều họ khoe mình. Hẳn anh em đã để ý, trong những tác phẩm điêu
khắc A-si-ri, tầm quan trọng mà các thợ thủ công và chính vua chúa cũng
dành cho "chân của loài người." Họ mô tả các chiến sĩ vạm vỡ và mạnh
mẽ, chạy nhanh và đứng vững trong ngày chiến trận. Nhưng Đức Chúa Trời
của chúng ta không vui thích trong kỵ binh hay bộ binh! Không quân
đoàn ngựa hay bộ binh nào đem lại cho Ngài sự vui mừng—Chúa vui thích
trong những người rất khác với những người này. Niềm vui, niềm hân
hoan, niềm an ủi của Ngài—nếu chúng ta được phép dùng từ ấy—được tìm
thấy trong bầu bạn khác hẳn bầu bạn của binh đao. Ngài hướng mắt Ngài
sang một hướng hoàn toàn khác. "Đức Giê-hô-va vui lòng những kẻ kính sợ
Ngài, tức là những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài."

I. Trước hết, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta hãy suy nghĩ về NHỮNG ĐỐI
TƯỢNG CỦA ÂN HUỆ THIÊNG LIÊNG NHƯ ĐƯỢC PHÂN BIỆT TẠI ĐÂY.

Trước hết, họ được phân biệt với sức mạnh thể xác. Tôi đã nói với anh
em điều mà tác giả Thi Thiên muốn nói trong câu trước, "Ngài không vui
thích sức lực của ngựa; Ngài không ưa chân của loài người." Khi cần
chọn một người làm vua trên Y-sơ-ra-ên, Chúa, Đấng biết sự yếu đuối của
dân sự, đã ban cho họ một người cao hơn những người còn lại một cái đầu
và vai. Loài người tự nhiên quý trọng vẻ xinh đẹp của gương mặt và vóc
dáng cùng sức mạnh bề ngoài của người sẽ cai trị họ. Và, thường khi,
đàn ông và đàn bà thật dại dột khi tưởng tượng rằng có điều gì đó về vẻ
đẹp gương mặt, hay sự ưu tú của thân thể mình, không những khiến đồng
loại ngưỡng mộ, mà còn phải khiến Đức Chúa Trời ngưỡng mộ nữa! Thật vậy,
có những tục ngữ xưa dạy chúng ta coi nhẹ thứ vẻ đẹp chỉ sâu bằng da
và bảo chúng ta rằng "đẹp là người làm điều đẹp." Nhưng vẫn còn cám dỗ
nơi một người thấy mình khỏe mạnh, cường tráng và mạnh mẽ—hiện thân của
quyền lực—tưởng rằng, vì mình có chút ảnh hưởng trên đồng loại, mình có
thể được ơn trước mặt Đức Chúa Trời.

Nhưng, ôi, đó quả là một giấc mộng hão huyền và phù phiếm! Chớ có ai
tự lừa dối mình như vậy. Hỡi ông bạn tốt, với tất cả vẻ đẹp và sức mạnh
của ông, ông có thể chỉ cách mộ một ngày đường! Bấy giờ ông sẽ là mồi
cho giòi, như những người đã đi trước ông! "Sắc đẹp là hư không." Loài
người là chi, "hơi thở ở trong lỗ mũi nó; nó đáng kể là bao?" Đức Chúa
Trời chẳng nghĩ gì đến ông trong chuyện sức mạnh và vẻ đẹp cá nhân của
ông, dù ông có kiêu hãnh về nó đến đâu! Sức mạnh thể xác có ở con ngựa
ở mức độ lớn hơn ở con người—và nếu phải dành vinh dự cho loài người vì
sức mạnh thể xác của nó, thì còn phải dành nhiều hơn cho tê giác, hay
cho voi, hay cho cá voi! Bởi vậy, hỡi các Bạn thân mến, anh em có thể
thấy rõ việc một người tự coi trọng mình vì vẻ đẹp hay sức mạnh thân thể
là vô lý dường nào.

Tôi nghĩ chẳng mấy ai rơi vào điều vô lý thô thiển ấy, nhưng có một số
người dường như nghĩ rằng sự cường tráng về tinh thần hẳn sẽ được Đức
Chúa Trời kính trọng. Người nào là nhà tư tưởng sâu sắc nhất, người có
thể nhìn thấu tận lòng của một vấn đề, người có thể nhìn xuyên qua cối
xay đá—hẳn người ấy sẽ được Đức Chúa Trời khen ngợi! Và có một thứ mê
tín lưu hành rằng nếu một người rất thông minh, nếu người ấy đã viết
những cuốn sách rất thú vị, thì mọi sự với người ấy hẳn đều ổn! Ngay
lập tức, kẻ lúc sống từng chế nhạo sự nên thánh lại được ghi tên vào
hàng các thánh! Và ai dám nghi ngờ phẩm cách của người ấy, dù ai cũng
biết rõ phẩm cách ấy hoàn toàn thiếu mọi thứ nhân đức trước mặt Đức
Chúa Trời, thì gần như bị coi là phạm thượng đối với uy nghi của văn
chương. Thôi, sự lầm lạc ấy có thể cai trị những tâm trí nông cạn chịu
khuất phục nó, nhưng anh em hãy chắc rằng sự khôn khéo, tài năng, văn
hóa và học thức, tự thân chúng, chẳng có ảnh hưởng gì với Đấng Tối
Cao! Ngài vui thích trong người hèn mọn nhất, khi họ trở lại cùng Ngài,
khi họ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học Lời Ngài. Nhưng tài năng lớn
nhất có thể tưởng tượng, nếu kết hợp với sự quên lãng Đức Chúa Trời, sẽ
đảm bảo cho người sở hữu nó một hình phạt kinh khiếp hơn từ tay hữu của
Đức Chúa Trời so với người dốt nát và không có ân tứ, "vì ai được ban
cho nhiều, sẽ bị đòi lại nhiều."

Được học thức và khôn ngoan là điều tốt, và anh em càng trau dồi trí
óc mình bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu, nhưng hãy nhớ lời của sứ đồ—"trong
anh em có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, mấy người quyền thế, mấy
người sang trọng được gọi đâu." Và, thường khi, sự khôn ngoan chỉ thuộc
về trí óc có thể trở nên như vảy phủ trên mắt tâm linh, che khuất khỏi
linh hồn cảnh tượng phước hạnh duy nhất có thể cứu nó! Thật đúng cả về
tinh thần lẫn thể xác rằng Chúa chẳng vui thích nơi bất cứ năng lực nào
mà một người sở hữu nếu người ấy thiếu ân điển.
Một điều khác mà Chúa không vui thích là sự tự cậy mình được ca tụng
nhiều ngày nay. Đây chỉ là một hình thức khác của "sức lực của ngựa"
và "chân của loài người." Có người kiêu hãnh nói mình là người tự lập—và
tôi thường thấy họ thờ lạy kẻ đã dựng nên mình. Đã tự dựng nên mình,
họ đặc biệt sùng kính chính mình. Nhưng một người tự lập là người bị
dựng nên tồi! Nếu Đức Chúa Trời không dựng nên người ấy mới, thì thà
người ấy đừng bao giờ được dựng nên còn hơn! Điều gì đến từ loài người
chỉ là dòng suối ô uế từ nguồn ô uế—từ điều ác sinh ra điều ác, và từ
bản tính bại hoại sinh ra sự bại hoại. Chỉ khi Đức Chúa Trời dựng nên
chúng ta thành tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ thì việc chúng ta
là tạo vật mới là niềm vui cho chúng ta! Và mọi lời ngợi khen phải dành
cho Ngài. "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chúng ta thuộc về Ngài,"
nếu ngày nay, "chúng ta là dân sự Ngài và là bầy chiên của đồng cỏ
Ngài." Bởi vậy, dù anh em nên rèn luyện mọi năng lực mình có và xông
pha hết sức trong trận chiến của đời, chớ cậy mình.

Thờ lạy một thần bằng gỗ, hay bằng đá, là ngu dại. Thờ lạy một thần bằng
thịt cũng ngu dại không kém. Và ngu dại nhất khi thần bằng thịt ấy chính
là mình! Hãy thờ lạy Chúa, hãy tin cậy Đức Chúa Trời—"Hỡi dân sự, hãy
hết lòng tin cậy Ngài, luôn luôn; Hãy dốc đổ lòng mình ra trước mặt
Ngài." "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy thịt làm cánh tay
mình, lòng lìa bỏ Đức Giê-hô-va. Người ấy khác nào cây thạch nam nơi
đồng vắng, chẳng thấy phước đến bao giờ; cứ ở nơi khô cháy trong đồng
vắng, trong đất mặn không dân ở. Phước cho người nào nhờ cậy Đức
Giê-hô-va, lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình. Người ấy khác nào
cây trồng nơi bờ suối, đâm rễ theo dòng nước chảy; ngộ khi trời nắng,
thì chẳng sợ hãi, mà lá cứ xanh tươi. Gặp năm hạn hán cũng chẳng lo chi,
mà cứ ra trái không dứt." Chúa không vui thích nơi sự tự cậy khoe khoang
mà một số người vinh hiển.

Và, hỡi các Bạn thân mến, tôi không nghĩ Đức Chúa Trời vui thích nơi bất
cứ năng lực phụng sự nào tồn tại trong chúng ta, dù chúng ta là ai.
"Sức lực của ngựa" và "chân của loài người" chỉ trình bày điều tôi sắp
nói đây. Giả sử một người là con cái Đức Chúa Trời và là người giảng
Lời—và người ấy có những ân tứ đặc biệt để trình bày Lẽ Thật của Đức
Chúa Trời—chớ vì thế mà tự cao, vì nơi năng lực suông, dù là năng lực
giảng Phúc Âm, Đức Chúa Trời cũng không vui thích! Người giảng có một
ta-lên kèm theo trách nhiệm lớn—nó sẽ không là phước lành đem lại phần
thưởng trừ khi ân điển được ban cho người ấy để dùng nó cho vinh quang
của Chúa mình!

Hỡi Bạn thân mến, anh em có đặc biệt thích hợp để dạy trường Chúa nhật,
và Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự trên anh em ở đó chăng? Vậy hãy nhớ
rằng điều Chủ anh em sẽ xét đến sẽ không phải là khả năng của anh em,
mà là sự trung tín của anh em—không phải trí óc bao quát của anh em,
sự nắm vững Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và quyền năng truyền đạt nó cho
người khác—mà là ân điển anh em dùng năng lực và khả năng này. Tôi tin
rằng có thể có nhiều người đàn bà tin kính dạy đám trẻ nhỏ của mình
chẳng hơn gì đọc chữ, và hầu như không thể truyền đạt một ý tưởng sâu
sắc nào cho tâm trí chúng, nhưng vẫn có thể là một phước lành lớn hơn
người thầy đã tập hợp nhiều người quanh mình, người đã dạy dỗ họ với
khả năng nổi bật, nhưng không có ân điển tương xứng. Tôi chắc rằng với
một số người trong chúng ta phải đứng trước hàng ngàn thính giả với sứ
điệp của mình mà lại không trung tín với linh hồn anh em—thà chúng ta đã
chiếm bục giảng hèn mọn nhất và giảng cho chỉ 10 hay 20 người, hay thà
chúng ta đừng bao giờ lên tiếng còn hơn! Vì Đức Chúa Trời không định giá
chúng ta theo địa vị, hay khả năng, hay thậm chí theo sự thành công bề
ngoài! Ngài không vui thích nơi tất cả những điều ấy tự thân—mà là nơi
những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài—nơi mối
quan hệ thuộc linh của chúng ta với chính Ngài và nơi sự giao tiếp thuộc
linh của chúng ta với chính Ngài, Ngài mới có niềm vui sâu sắc. Mọi sự
còn lại có thể vui lòng Ngài hay không. Ngài có thể nhìn nó với sự hài
lòng hay không—điều đó hoàn toàn tùy thuộc vào việc chúng ta có phải là
những kẻ kính sợ Ngài và trông cậy sự nhân từ Ngài hay không!

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, tôi muốn anh em hết lòng chú ý khi tôi lưu
ý NHỮNG ĐỐI TƯỢNG CỦA ÂN HUỆ THIÊNG LIÊNG NHƯ ĐƯỢC MÔ TẢ TẠI ĐÂY.
"Những kẻ kính sợ Ngài: những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài."

Anh em thấy đó, hỡi các Bạn thân mến, đây là những điều liên quan đến
Đức Chúa Trời. Ân huệ của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho những kẻ kính sợ
Ngài và trông cậy sự nhân từ Ngài. Hỡi Bạn thân mến, anh em thật sự là
những gì anh em là đối với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời coi anh em
theo những gì anh em là trong mối liên hệ với chính Ngài. Nếu anh em là
nhà từ thiện, người yêu thương nhân loại—điều đó tốt ở mức độ của nó,
nhưng luôn là điều ác khi đặt bảng thứ hai của các Điều Răn trước bảng
thứ nhất. Điều thứ nhất là, "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức
lực, hết trí khôn mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Và rồi bảng
thứ hai bảo anh em, "yêu kẻ lân cận như mình." Nhưng kẻ không yêu Đức
Chúa Trời mình thì chưa học đúng cách yêu kẻ lân cận! Có một con sâu ở
lõi của lòng từ thiện khi nó không đi kèm với tôn giáo chân thật. Hãy
chắc rằng, anh em đối với Đức Chúa Trời mình thế nào, anh em thật sự là
thế ấy, và Ngài cũng coi anh em như vậy. Nếu anh em sợ điều ác mà không
kính sợ Ngài, thì anh em thật sự không thuộc về Ngài! Và nếu anh em
trông cậy điều này điều kia mà không trông cậy sự nhân từ Ngài, thì anh
em chưa ngay thẳng trước mặt Ngài! Anh em chưa đến đúng tình trạng của
mình trừ khi những cảm xúc của anh em, vui hay buồn, có liên hệ đến Ngài.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng sự mô tả phẩm cách này áp dụng cho những đầy
tớ chân thật của Đức Chúa Trời ở hình thức sớm nhất và yếu đuối nhất.
Hãy xem, ở đây không nói rằng Đức Chúa Trời vui lòng những kẻ có sự
chắc chắn trọn vẹn, dù điều ấy rất đúng, nhưng Ngài vui lòng "những kẻ
kính sợ Ngài"—những người không thể tiến xa hơn trong đời sống thuộc
linh ngoài việc kính sợ Chúa, và những người, cho đến nay, thậm chí còn
mang chút tinh thần nô lệ gắn với sự sợ hãi ấy! Tuy nhiên, nếu trong họ
cũng có chút ánh sáng đến từ việc trông cậy sự nhân từ Ngài, thì Chúa
vẫn vui lòng ngay cả những tạo vật nghèo hèn yếu đuối như thế! Họ chưa
đạt đến sự tin cậy trọn vẹn nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời—hiện
nay họ chỉ đang trông cậy nó—nhưng, nếu đó là sự kính sợ Ngài thật và sự
trông cậy sự nhân từ Ngài chân thật, dù ít ỏi đến đâu, Chúa vẫn vui
lòng nơi họ! Hỡi kẻ nghèo hèn vừa sợ vừa trông cậy, anh em chẳng mấy vui
thích nơi chính mình, phải không? Điều ấy có thể đúng và hoàn toàn phù
hợp với việc Đức Chúa Trời vui thích nơi anh em! Có những kẻ vui thích
nơi chính mình, nhưng Đức Chúa Trời chẳng vui thích nơi họ—và có nhiều
kẻ ghê tởm chính mình trong mắt mình, nhưng vẫn đáng yêu trong mắt Đấng
Tối Cao! Sự xét đoán của chúng ta về chính mình rất khác với sự xét
đoán của Đức Chúa Trời về chúng ta.

Hỡi Lòng thân mến, anh em có sợ đến trước mặt Đức Chúa Trời vì tội lỗi
mình chăng? Anh em có run rẩy đưa ngón tay chạm vào viền áo của Đấng
Cứu Chuộc mình, để được lành chăng? Đức tin anh em có yếu đuối chăng?
Anh em có tin Lời Ngài, nhưng yếu ớt chăng? Ngài sẽ không vì thế mà
khước từ anh em, mà sẽ tiếp nhận anh em, vì, như Ngài đã chữa lành người
đàn bà đến sau lưng Ngài trong đám đông và bảo bà ra đi bình an, Ngài
cũng sẽ làm như vậy với anh em. "Đức Giê-hô-va vui lòng những kẻ kính sợ
Ngài, tức là những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Dù hiện nay họ chưa
vượt qua điểm ấy, về sau họ sẽ bước lên giai đoạn cao hơn, nhưng ngay
bây giờ Chúa vẫn vui lòng nơi họ! "Vậy, anh em hãy dùng những lời đó mà
yên ủi nhau." Sự mô tả trong câu gốc của chúng ta nhằm bao gồm những
hình thức yếu đuối nhất của đời sống thuộc linh. Tôi chắc là vậy, vì
cấu trúc ngữ pháp giữa câu gốc của chúng ta và câu đứng trước nó—"Ngài
không vui thích sức lực của ngựa: Ngài không ưa chân của loài người."
Nghĩa là, Ngài chẳng vui thích nơi những điều mạnh mẽ, quyền năng, dũng
mãnh, nhưng Ngài vui thích nơi những điều yếu đuối mà chân thật—nơi những
điều run rẩy mà thành tâm. Ngài vui thích nơi những người bé nhỏ đến nỗi
tất cả những gì chúng ta có thể nói về họ là họ kính sợ Ngài và họ trông
cậy sự nhân từ Ngài!
Tuy nhiên tôi cũng nghĩ rằng sự mô tả này bao gồm hình thức cao quý nhất
của tôn giáo ở mức độ cao nhất của nó. Rốt cuộc, chúng ta không vượt qua
điểm này—kính sợ Đức Chúa Trời và trông cậy sự nhân từ Ngài! Một đứa trẻ
nhỏ lớn lên, nhưng khi đã trưởng thành, nó vẫn là cùng một sinh linh như
khi còn là đứa trẻ. Nó không mọc thêm một con mắt, hay một bàn tay, hay
một bàn chân—tất cả những gì ở trong nó khi là người trưởng thành, đều
đã ở trong nó khi nó còn là đứa trẻ! Cũng vậy, mọi ân điển thiêng liêng
của tôn giáo thánh của chúng ta đều ở trong đứa trẻ sơ sinh trong ân
điển—chưa thể nhận thấy, chưa được kêu gọi hành động, nhưng tất cả đều ở
đó—và khi đứa trẻ trong ân điển đạt đến tầm vóc trọn vẹn của người trưởng
thành trong Chúa Giê-xu Christ, sẽ có trong người ấy đúng những gì đã có
trong người ấy khi người ấy còn là đứa trẻ bé nhỏ yếu đuối. Bởi vậy,
chúng ta có lớn lên đến đâu, chúng ta vẫn luôn kính sợ Đức Chúa Trời.
Tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi có hình phạt, chứ không xua đuổi
sự kính sợ làm con mà ở đây muốn nói, sự tôn kính như con trẻ và sự kính
nể thánh của Đấng Tối Cao, sẽ lớn lên và sâu đậm mãi, đời đời không dứt.

Còn về sự trông cậy, hỡi Anh em Yêu dấu, chúng ta đã có sự trông cậy khi
bắt đầu đời sống thuộc linh, và chúng ta vẫn có sự trông cậy—và sự trông
cậy ấy sẽ còn ở với chúng ta—tôi sẽ không nói là ở thiên đàng, dù tôi
nghĩ là có, vì trong trạng thái không có thân thể vẫn còn điều để trông
cậy. Chúng ta sẽ trông cậy Ngày Phục Sinh và ngay trong sự phục sinh vẫn
còn điều để trông cậy, vì, trải qua các thời đại chúng ta sẽ vẫn có sự
trông cậy tốt lành rằng chúng ta sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn." Chắc chắn,
người biết Đức Chúa Trời nhất, kính sợ Ngài nhất và cũng trông cậy Ngài
nhất! Sự kính sợ sâu đậm và sự trông cậy dâng cao và tôi tin rằng rất
tương xứng với việc một người có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt
mình, người ấy sẽ có sự trông cậy Đức Chúa Trời trong lòng mình. Và khi
người ấy học trông cậy Đức Chúa Trời, và chẳng trông cậy nơi nào khác,
sự kính sợ Đức Chúa Trời của người ấy sẽ ngày càng tác động lên toàn bộ
bản tính và đời sống người ấy.

Tôi cũng muốn anh em lưu ý rằng những người được Đức Chúa Trời ưu ái
được mô tả như một sự pha trộn thánh của những phẩm cách khác nhau.
"Những kẻ kính sợ Ngài"—"những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Hai điều
này, sự kính sợ Đức Chúa Trời và sự trông cậy sự nhân từ Ngài, đi đôi
với nhau thật tốt đẹp, và điều gì Đức Chúa Trời đã phối hợp, loài người
chớ phân rẽ! Phước thay cho người có sự kính sợ run rẩy về tình trạng
tội nhân của mình, người biết mình đáng địa ngục sâu nhất, cúi mình
trước Đức Chúa Trời dưới gánh nặng tội lỗi và luôn ghê tởm chính mình
khi nghĩ mình đã là một tội nhân như thế—nhưng cũng trông cậy sự nhân từ
của Đức Chúa Trời! Người ấy chắc chắn về tội, nhưng cũng chắc chắn về
sự tha thứ tội. Người ấy bị hạ mình vì tội lỗi, nhưng cũng vui mừng
trong sự đầy dẫy của sự chuộc tội đã che phủ sự vi phạm mình và ném sự
gian ác mình xuống nơi sâu của biển! Tôi sợ hãi vì tôi là một tội nhân
quá lớn. Tôi trông cậy vì Đấng Christ là một Đấng Cứu Chuộc quá lớn! Tôi
ở tận nơi sâu thẳm mỗi khi nghĩ đến tội lỗi mình, kêu cầu Đức Chúa Trời,
nhưng tôi cũng ở tận nơi cao thẳm khi nghĩ đến công việc đã hoàn tất của
Chúa Giê-xu Christ và nhờ đó được dẫn đến trông cậy sự nhân từ của Đức
Chúa Trời! Thật là một sự pha trộn đẹp đẽ, sự kính sợ Đức Chúa Trời, và
sự trông cậy sự nhân từ Ngài!

Mỗi ngày thật tốt khi có sự pha trộn thánh này theo một cách khác, luôn
sợ chính mình, sợ hãi bắt đầu ngày mới mà không cầu nguyện, "Xin chớ
để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác," không bao giờ
nuông chiều sự tự tin chút nào, nhưng luôn trông cậy sự nhân từ của Đức
Chúa Trời rằng Ngài sẽ giữ gìn anh em, và không bao giờ để anh em hư
mất, vì Ngài đã phán, "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo
ta; ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng
ai cướp nó khỏi tay ta." Đây là một sự pha trộn phước hạnh của sự sợ
hãi và sự trông cậy, kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời, biết mình là tạo
vật mong manh yếu đuối dường nào mà vẫn tin chắc nơi Chúa, biết Ngài
quyền năng, thành tín và bất biến dường nào để giữ gìn những linh hồn
đã phó thác cho Ngài gìn giữ!

Rồi có hình thức thánh của sự sợ hãi gây ra một sự lo lắng ghen tị về
chính mình. Tôi không bao giờ muốn thoát khỏi loại sợ hãi ấy.

Có một sự nghi ngờ chính mình mà nên trau dồi cho đến khi sự tự xét mình
thành thật và trung thực giúp anh em, trong mọi sự vô tư, kết luận rằng
mình là con cái Đức Chúa Trời. Nhưng, ôi, đừng bao giờ để sự sợ hãi ấy
suy đồi thành việc lấy cảm xúc và tâm trạng làm nền tảng cho sự tin chắc!
Hãy để sự trông cậy của anh em luôn ở nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời,
bất kể kết quả tự xét mình ra sao. Hai điều này phải luôn đi đôi—"Đức
Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; Hãy thử tôi, và
biết tư tưởng tôi." "Nhưng, lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết
rằng tôi yêu Chúa, và sự trông cậy của tôi đặt nơi Chúa, và tôi không
nghi ngờ rằng Chúa có quyền năng giữ sự tôi đã phó thác cho Chúa." Anh
em thấy đó, có sự kính sợ Chúa, nhưng cũng có sự trông cậy sự nhân từ
Ngài. Và hai dòng suối ấy chảy song song trong đời sống của người mà Đức
Chúa Trời vui thích.

Giờ đây, hỡi Anh Chị Em, để xoay câu gốc theo chiều ngược lại, tôi tin
chúng ta sẽ luôn có sự trông cậy về sự bền đỗ đến cuối cùng. Đấng đã khởi
sự làm việc lành trong chúng ta sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu
Christ. Vậy chúng ta có, như một số người tưởng, bất cẩn về cách sống
mình chăng? Ôi, không! Chúng ta sợ phạm tội! Ngay cái bóng của tội lỗi
cũng đáng ghê tởm đối với chúng ta! Chúng ta ghét chiếc áo bị xác thịt
làm ô uế. Ngay hình thức của điều ác cũng làm chúng ta kinh hãi. Điều
ấy phù hợp thế nào với niềm tin trọn vẹn vào sự bền đỗ của chúng ta đến
cuối cùng? Nếu chúng ta không giải thích được, nhiều người trong chúng
ta biết rằng thực tế là vậy.

Chúng ta cũng có một sự trông cậy chắc chắn và vững vàng rằng chính
chúng ta, như Đấng Đại Diện của chúng ta, sẽ vào thiên đàng. Nhưng dù
vậy chúng ta vẫn hằng ngày sợ e mình dường như không đạt đến! Chúng ta
biết rằng "còn lại một ngày nghỉ cho dân Đức Chúa Trời," và chúng ta
tin chắc mình thuộc về đoàn người hạnh phúc ấy. Tuy nhiên chúng ta bắt
thân thể mình chịu phục, e rằng sau khi giảng dạy kẻ khác, mà chính mình
phải bị bỏ chăng. Nếu anh em hỏi, "Sao một người có thể cảm thấy hai
điều ấy?" Tôi đáp—người ấy cảm thấy chúng và nếu người ấy được sinh bởi
Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời vui thích nơi người ấy—người ấy cảm thấy
chúng gần như mạnh ngang nhau. Như hai vợt giữ cầu lông bay, tôi tin
rằng thường khi một người được giữ đúng chỗ nhờ tác động của hai lực
dường như trái ngược này. Như trái đất quay quanh mặt trời, giữ trong
quỹ đạo, nó chịu hai ảnh hưởng—lực ly tâm muốn đẩy nó ra theo đường
tiếp tuyến và lực hướng tâm muốn kéo nó vào mặt trời ngay—nhưng giữa hai
lực, nó giữ đúng đường đi, và người Cơ Đốc cũng vậy. Ôi, ước gì lực
hướng tâm mau chóng thắng lực ly tâm, để chúng ta bay đến Đức Chúa Trời
và ở với Ngài đời đời, vui mừng trong sự đầy dẫy của hạnh phúc đời đời!

Tôi hy vọng, hỡi Anh Chị Em, chúng ta là những người tin có sự trông
cậy về sự trọn vẹn. Theo một số nghĩa, chúng ta đã có nó, vì chúng ta
được trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ và được chấp nhận trong Đấng
Được Yêu Dấu. Nhưng ngay sự chắc chắn phước hạnh ấy cũng đi kèm với
một mức độ sợ hãi. Chúng ta đang than khóc về những vi phạm, những
khuyết điểm và những thiếu sót của mình. Chúng ta không phải là những
gì chúng ta phải là, chúng ta không phải là những gì chúng ta muốn là,
chúng ta không phải là những gì chúng ta sẽ là—và trong khi chúng ta
nắm lấy cái "sẽ là" bằng bàn tay đức tin, chúng ta thở dài khi nghĩ
rằng đến nay chúng ta mới nhận được quá ít phước hạnh của nó! Hỡi Anh
Chị Em, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự trông cậy mỗi khi
chúng ta sợ hãi, và sự sợ hãi mỗi khi chúng ta trông cậy. Nguyện chúng
ta có sự trông cậy nơi quyền năng của Đức Chúa Trời để giải cứu chúng
ta khi chúng ta sợ hãi bất cứ thử thách hay nguy hiểm nào! Nguyện chúng
ta có sự trông cậy nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời để sắp đặt cho
chúng ta mỗi khi chúng ta nghèo, hay đau ốm, hay trong bất cứ cảnh
ngặt nghèo hay khó khăn nào! Khi chúng ta sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức
Chúa Trời, nguyện chúng ta có sự trông cậy nơi lòng thương xót Ngài, và
mỗi khi chúng ta nghi ngờ hay bối rối, nguyện chúng ta có sự trông cậy
nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời không thể thất bại, mà, đến kỳ,
hẳn sẽ được ứng nghiệm.
Sự sợ hãi pha trộn với sự trông cậy này, tôi tin, là cấu trúc của đời sống
tôn giáo của chúng ta. Tôi biết đó là của tôi đối với thế gian nói chung
và Hội Thánh nói chung. Tôi hằng ngày sợ hãi và run rẩy vì tình trạng
của Hội Thánh thời nay. Nếu ai hỏi người canh gác thấy gì, tôi đáp rằng
tôi chẳng thấy buổi sáng nào đến, mà chỉ thấy bóng tối ngày càng dày
đặc đổ xuống chúng ta. Tuy nhiên ngay sự sợ hãi ấy cũng pha trộn với sự
trông cậy, vì tôi chắc rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, cuối cùng, sẽ
thắng. Dòng tư tưởng hiện đại có chảy theo hướng nào cũng chẳng sao,
Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ nổi lên phía trước, chẳng bao lâu nữa.
Các nhà thần học Thanh Giáo ngày nay bị đánh giá rất thấp, nhưng tôi tin
rằng một số người trong chúng ta sẽ sống để thấy họ được quý trọng hơn
bao giờ hết! Các Giáo Lý Ân Điển, một thời, bị giày đạp trong bùn, nhưng
sau khi sự vô tín đã làm trống các nhà nguyện, và các hội thánh đã mất
tinh thần truyền giáo chân thật, họ sẽ quay lại với những Lẽ Thật xưa
vĩ đại của Phúc Âm, và chúng ta là những người được giữ lại sẽ thấy một
sự phục hưng của chúng như lòng chúng ta hằng khao khát! Dù chúng ta sợ
hãi cho Si-ôn trong cơn chuyển dạ thế nào, chúng ta vẫn trông cậy vào
sự sinh nở sẽ đến từ đó bởi ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời!

Tôi nghĩ nguyên tắc này cũng nên được áp dụng cho đời sống hằng ngày
bình thường của chúng ta. Chúng ta trông cậy sự nhân từ của Đức Chúa
Trời mỗi khi gặp hoạn nạn, nhưng chúng ta sợ hãi mỗi khi thịnh vượng.
Nếu chúng ta khỏe mạnh, chúng ta sợ, vì chúng ta có thể bị quật ngã
trong chốc lát. Nếu chúng ta đau ốm, chúng ta trông cậy, vì chúng ta có
thể được đỡ dậy nhanh như thế. Nếu chúng ta gặp nghịch cảnh, chúng ta
trông cậy, vì con nước dài nhất, cuối cùng, cũng đổi chiều. Khi chúng
ta thịnh vượng, chúng ta sợ hãi và run rẩy trước mọi điều tốt lành mà
Đức Chúa Trời khiến đi qua trước mặt chúng ta. Riêng tôi, phải nói rằng
tôi thường cảm thấy tự tin và vui mừng mỗi khi gặp hoạn nạn. Nhưng mỗi
khi có một ngày thành công lớn, tôi về nhà mà lòng chùng xuống, vì tôi
luôn sợ rằng điều ác nào đó sẽ theo sau!

Với sự trông cậy và sợ hãi pha trộn ấy mà chúng ta đến với Đức Chúa Trời
trong sự cầu nguyện—run rẩy khi tự mình lên tiếng thưa với Ngài, vì
chúng ta chỉ là bụi và tro—nhưng đến với sự dạn dĩ thánh đến Ngai của
ân điển thiên thượng. Cũng theo cách ấy, chúng ta đi vào sự phụng sự
Chúa chúng ta. Lu-thơ nói rằng, thường khi, khi ông đi giảng, đầu gối
ông run lên vì sợ. Nhưng khi đang giảng, ông có sự trông cậy nơi sự nhân
từ của Đức Chúa Trời đến nỗi ông như sư tử! Đó là cách chúng ta mong
được chết. Chúng ta sẽ đến giường chết và thu chân lại với sự sợ hãi,
vì chúng ta là loài người—nhưng cũng với sự trông cậy, vì chúng ta là
người của Đức Chúa Trời—kính sợ Chúa, nhưng trông cậy sự nhân từ Ngài!

III. Tôi không có thì giờ để giảng về những phước lành hàm ý trong ân
huệ thiêng liêng này, nên tôi chỉ đưa ra dàn ý của chúng.

Khi Đức Chúa Trời vui thích nơi bất cứ người nào, kết quả của ân huệ
Ngài có thể học được từ niềm vui chúng ta có nơi con mình. Chẳng hạn,
khi một người mẹ vui thích nơi con mình, bà thích nghĩ về con mình, bà
thích nhìn con mình, bà thích nói với con mình, bà thích phục vụ con
mình. Bà yêu tiếng bập bẹ của con mình, những âm tiết nhỏ ngọng nghịu
của nó đều là âm nhạc đối với tai bà. Bà vui thích nơi mọi điều con mình
là, nơi mọi điều nó làm, nơi mọi điều nó sẽ là. Nó hoàn toàn là niềm vui
của bà. Giờ đây, không cần mở rộng điểm này, tôi sẽ nói rằng nếu anh em
kính sợ Chúa và trông cậy sự nhân từ Ngài, Đức Chúa Trời vui thích nơi
anh em như anh em vui thích nơi đứa con yêu dấu của mình—và còn hơn
nữa, vì của Đức Chúa Trời là tâm trí vô hạn và từ đó phát ra niềm vui vô
hạn, đến nỗi Ngài nhìn anh em với sự hài lòng vô hạn!

Anh em có tin được không? Anh em không nhìn mình như vậy—tôi hy vọng anh
em không như vậy, nhưng Đức Chúa Trời nhìn anh em trong Đấng Christ. Ngài
thấy trong anh em điều sẽ có trong anh em! Ngài thấy trong anh em điều sẽ
khiến anh em lớn lên thành một hữu thể thiên thượng và, bởi vậy, Ngài
vui thích nơi anh em. Người khác nghĩ gì về anh em không quan trọng. Tôi
muốn anh em về nhà và cảm thấy, "Nếu Cha Thiên Thượng của tôi vui thích
nơi tôi, thì thật sự chẳng liên quan gì đến tôi nếu đồng loại không hiểu
hay không trân trọng tôi." Nếu anh em và tôi muốn được vui lòng bởi ý
kiến tốt của người khác, chúng ta sẽ mở lòng mình ra để bị tổn thương
bởi ý kiến xấu của người khác. Hãy sống để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và
nếu đồng loại không vui lòng, thì họ cứ không vui lòng. Mục đích duy nhất
của đời anh em nên là có thể nói, "Tôi luôn làm những điều đẹp lòng
Ngài." Hãy bước đi với Đức Chúa Trời bằng đức tin, như Hê-nóc đã làm, để
anh em có lời chứng như ông, "ông đẹp lòng Đức Chúa Trời." Và nếu anh em
đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì ai không vui lòng có quan trọng gì?
Bởi vậy, chúng ta hãy vui mừng và hân hoan, và ngợi khen danh Chúa, vì
Ngài "vui lòng những kẻ kính sợ Ngài, tức là những kẻ trông cậy sự nhân
từ Ngài."

Tôi tin rằng có một tội nhân nghèo hèn nào đó có thể chen vào Vương Quốc
của Đức Chúa Trời qua sự mô tả ấy. "Tôi kính sợ Ngài," một người nói,
"Tôi có một sự trông cậy yếu ớt nơi sự nhân từ Ngài." Đức Chúa Trời ban
phước cho anh em, hỡi Bạn thân mến! Ngài vui thích nơi anh em. Nếu anh
em chỉ ý thức mình có tội và, bởi vậy, sợ hãi—và nếu anh em chỉ đang
tin cậy nhìn lên Đấng Christ, một mình Ngài, và, bởi vậy trông cậy, thì
anh em thuộc về Ngài, và thuộc về Ngài đời đời! Nguyện Chúa ban phước
cho anh em, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 147.

Cuốn sách Thi Thiên này kết thúc dòng suối vàng của nó trong một thác
ngợi khen. Những Thi Thiên cuối cùng là những Thi Thiên Ha-lê-lu-gia.
Thi Thiên này bắt đầu và kết thúc, như một số Thi Thiên khác, bằng
"Ha-lê-lu-gia."

Câu 1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va: vì hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng
ta là điều tốt lành. Ngài là "Đức Chúa Trời chúng ta," dù Ngài có phải
là Đức Chúa Trời của người khác hay không. Ngài là "Đức Chúa Trời chúng
ta" bởi sự chọn lựa của Ngài đối với chúng ta, và bởi sự chọn lựa của
chúng ta đối với Ngài—"Đức Chúa Trời chúng ta" bởi giao ước đời đời,
Đấng mà chúng ta cũng cam kết "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng
ta đến đời đời vô cùng: Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết." Vậy
chúng ta hãy "hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta," vì, "đó là điều tốt
lành."

1. Vì nó êm dịu; và sự ngợi khen là xứng hiệp. Đó là bài tập vui thích
nhất trong mọi bài tập! Đó là công việc của thiên đàng. "Nó êm dịu." Nó
làm vui lòng tấm lòng. Không gì giúp nhấc chúng ta ra khỏi sầu khổ và
hoạn nạn bằng việc hiến mình hát những lời ngợi khen cao cả của Đức
Chúa Trời. "Đó là điều tốt lành." "Nó êm dịu." "Nó xứng hiệp." Nó xứng
đáng, thích hợp, đẹp đẽ. Sự ngợi khen và Đức Giê-hô-va phải đi đôi với
nhau. Ngài thật xứng đáng được ngợi khen đến nỗi giữ lại lời ngợi khen
Ngài là điều không xứng hiệp! Nhưng thờ lạy Ngài, tôn cao Ngài, chính
là vẻ đẹp của sự thánh khiết.

2. Đức Giê-hô-va xây cất Giê-ru-sa-lem: Ngài nhóm lại những kẻ bị tản
lạc của Y-sơ-ra-ên. Đó là lý do đầu tiên để ngợi khen. Người Giu-đa vui
mừng khi thấy thành mình trỗi dậy khỏi đống đổ nát. Họ vui khi thấy
những kẻ bị tản lạc, những kẻ bị ruồng bỏ, trở về nơi quê hương và bước
vào quyền công dân trong Si-ôn. Há Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà
Giê-ru-sa-lem là hình bóng, lại không ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài
đang vững vàng và chắc chắn xây dựng một Hội Thánh để ngợi khen và vinh
quang Ngài sao? Ngài đang xây dựng nó từ những vật liệu lạ—những tội
nhân bị ruồng bỏ, xa cách Ngài bởi việc làm gian ác, được đem đến gần
bởi huyết của Đấng Christ! Những hòn đá từ mỏ đá của bản tính được biến
thành đá sống rồi được xây lên thành một Đền Thờ sống để ngợi khen Ngài.
"Đức Giê-hô-va xây cất Giê-ru-sa-lem." Không phải người giảng, không
phải những người làm việc trong Hội Thánh, mà chính Chúa làm điều ấy!
"Ngài nhóm lại những kẻ bị tản lạc của Y-sơ-ra-ên." Một Đấng Christ được
nâng lên kéo mọi người đến cùng Ngài! Quyền năng nhóm lại ở nơi Ngài.
"Sự vâng phục của các dân sẽ về Ngài." Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa
Trời vì điều này diễn ra, ở mức độ nào đó, giữa vòng chúng ta, và trong
các Hội Thánh khác nơi danh Ngài được tôn trọng.

3. Ngài chữa lành những kẻ có lòng tan vỡ, và bó vết thương của họ.
Ngài là một Đức Chúa Trời hạ mình đến nỗi Ngài đi qua các bệnh viện và
quen thuộc với sự ngã lòng—và cảm thông bước vào những trường hợp khốn
khổ mà người khác tránh né vì họ không thể giúp. Nơi Ngài đến như Vị
Thầy Thuốc Tốt Lành, "Ngài chữa lành những kẻ có lòng tan vỡ."
4. Ngài đếm số các ngôi sao; Ngài gọi hết thảy chúng nó bằng tên. Tôi
xin anh em chú ý, hỡi các Bạn thân mến, đến sự chuyển đổi kỳ diệu từ
người bệnh đến các ngôi sao—từ kẻ tan vỡ trong lòng đến muôn vàn tinh tú
của thiên đàng! Đức Chúa Trời của chúng ta ở nhà với điều nhỏ bé cũng
như với điều lớn lao—với các ngôi sao, đối với chúng ta là vô số—và với
loài người, đối với chúng ta là không nơi an ủi. Đức Chúa Trời vĩ đại
trong việc lo liệu những sầu khổ của chúng ta cũng như trong việc dẫn
dắt các ngôi sao trong đường đi của chúng! Ngài vĩ đại như Ngài tốt
lành, và tốt lành như Ngài vĩ đại!

5. Chúa chúng ta thật lớn, có quyền năng cả thể: Sự thông sáng Ngài vô
cùng. Có ba điều ở đây được khẳng định về Ngài—thứ nhất, Ngài vĩ đại
trong chính Ngài, vĩ đại trong sự bao la của Hữu Thể Ngài. Kế đến, Ngài
có quyền năng lớn, và rồi, Ngài có sự thông sáng lớn, phải, vô cùng. Đây
là lòng thương xót của tất cả, rằng Ngài đem sự vĩ đại ấy, sự bao la
của quyền năng ấy, sự vô hạn của tri thức ấy mà tác động trên những tấm
lòng tan vỡ nghèo hèn—rằng Ngài khôn ngoan trong việc đáp ứng những khốn
khổ của chúng ta cũng như trong việc dàn quân các ngôi sao mà Ngài đã
dựng nên. Ôi, Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng thế nào!

6. Đức Giê-hô-va nâng đỡ người khiêm nhường; Ngài hạ kẻ ác xuống đất.
Đức Chúa Trời của chúng ta thật lạ lùng. Không ai giống như Ngài. Ngài
đang đảo ngược mọi sự hiện có, lật đổ mọi sự. Kẻ thấp hèn, Ngài nâng
lên, nhưng kẻ kiêu ngạo, Ngài quăng xuống đất, thậm chí xuống bụi đất.
Đây là đường lối của Ngài và đây luôn là một nốt nhạc đặc biệt trong
các bài ca của dân sự Đức Chúa Trời. Hãy nhớ Ma-ri đã hát thế nào, "Ngài
đã hạ kẻ bạo ngược khỏi ngôi cao, và nâng đỡ kẻ khiêm nhượng lên. Ngài
đã cho kẻ đói ăn đầy đồ ngon; và đuổi kẻ giàu về tay không"? Cách hành
xử lạ lùng này của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng không tây vị loài người,
là một cớ đặc biệt cho lòng biết ơn của chúng ta. Bởi vậy, chúng ta hãy
tôn cao danh Ngài!

7. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va với sự cảm tạ; hãy dùng đàn hạc mà hát ngợi
khen Đức Chúa Trời chúng ta. Nguyện mọi hình thức giai điệu và hòa âm
được biệt riêng cho Ngài. Hãy dâng cho Ngài sự cảm tạ và đời sống biết
ơn. Và vì Ngài luôn ban cho anh em, hãy coi chừng mà dâng cho Ngài điều
anh em có thể—tức là, lời cảm tạ của anh em.

8, 9. Đấng bao phủ các từng trời bằng mây, Đấng sửa soạn mưa cho đất,
Đấng khiến cỏ mọc trên núi. Ngài ban đồ ăn cho thú vật, và cho quạ con
kêu cầu. Đức Chúa Trời, Đấng Vô Hạn, dựng nên mây—không phải các định
luật của thiên nhiên, vốn là những vật chết, không tác dụng nếu thiếu
Ngài! Nhưng chính Đức Giê-hô-va nắn nên mây và sửa soạn mưa. Có một Sự
Khôn Ngoan Vô Hạn về việc sửa soạn mỗi giọt mưa và sai nó đi theo hình
thức và cách thức đến nỗi nó sẽ đậu cân bằng trên mỗi ngọn cỏ và treo
đó lấp lánh trong sự trọn vẹn, và nuôi dưỡng ngay cả cọng cỏ nhỏ nhất
của đồng ruộng. Chỉ Sự Khôn Ngoan Vô Hạn mới có thể nghĩ ra hay sửa soạn
một trận mưa rào! Trận mưa này là cho cỏ—há Đức Chúa Trời nghĩ đến cỏ
sao? Phải, không chỉ nghĩ đến cây bá hương Li-ban, mà nghĩ đến cỏ, và
không chỉ nghĩ đến cỏ mọc trong đồng cỏ tốt tươi, mà nghĩ đến những
khóm nhỏ chỗ này chỗ kia trên núi đá gồ ghề! Ngài nghĩ đến mây, đến mưa
và đến cỏ mà Ngài khiến mọc trên núi, để Ngài cho bò ăn. Há Đức Chúa
Trời, Đấng cao cả và tôn nghiêm, hạ mình xuống để ban cho thú vật đồ ăn
của chúng sao? À, và hơn thế nữa! Ngài nuôi mọi loài chim hoang dường
như vô dụng đối với loài người—ngay cả quạ con kêu la đòi chim mẹ trở
về lấp đầy chúng khi chúng đói. Há Đức Chúa Trời trở thành kẻ cho quạ
ăn sao? À, đúng là vậy. Vậy thì, một lần nữa, chúc tụng danh Ngài!
Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì hát ngợi khen một Đức Chúa Trời hạ mình
như thế là điều tốt lành! Tôi chắc anh em có thể rút ra những suy luận
cho sự an ủi của chính mình. Anh em có dường như một chút cỏ trên sườn
núi trơ trụi chăng? Ngài có mây và mưa cho anh em! Anh em có dường như
một con chim bị bỏ quên trong tổ, kêu cầu đồ ăn chăng? Đấng nuôi quạ sẽ
nuôi anh em! Tiếng Hê-bơ-rơ chép, "con của quạ," và nếu Đức Chúa Trời
ban đồ ăn cho con của quạ, Ngài hẳn sẽ nuôi con cái của chính Ngài!

10, 11. Ngài không vui thích sức lực của ngựa. Ngài không ưa chân của
loài người. Đức Giê-hô-va vui lòng những kẻ kính sợ Ngài, tức là những
kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài. Một lần nữa, anh em thấy đó, vẫn là một
giọng điệu. Không phải những điều lớn lao hay hùng mạnh thu hút Ngài,
mà là những điều nhỏ bé, và yếu đuối, và bị khinh dể.

12, 13. Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hỡi Si-ôn, hãy
ngợi khen Đức Chúa Trời ngươi. Vì Ngài đã làm cho then cửa ngươi nên
vững chắc; Ngài đã ban phước cho con cái ngươi ở giữa ngươi. Sẽ có những
ha-lê-lu-gia đặc biệt từ dân sự của Đức Chúa Trời. Thành thánh của Ngài
và núi thánh của Ngài phải tôn cao Đức Chúa Trời chí thánh ba lần. Ôi
Anh em Yêu dấu, nếu chúng ta thật sự là con cái của Giê-ru-sa-lem từ
trên cao, là mẹ của mọi Tín Đồ, chúng ta hãy sửa soạn một bài ca mới
cho Chúa Đức Chúa Trời chúng ta vì mọi lòng thương xót của Ngài đối với
chúng ta! Hãy ngợi khen Ngài trong nhà riêng của anh em, trong
"Giê-ru-sa-lem." Hãy ngợi khen Ngài trong nhà của Ngài, trong "Si-ôn."
Nguyện sự ngợi khen của anh em liên tục như vậy, nơi anh em ở và nơi
Ngài ở! "Ngài đã làm cho then cửa ngươi nên vững chắc." Các công sự đã
hoàn thành và Ngài đã làm mọi sự an toàn. Bởi vậy, hãy tôn cao danh Ngài.

14. Ngài ban bình an trong bờ cõi ngươi, và lấy lúa mì tốt nhất làm cho
ngươi được no nê. Khi Hội Thánh bình an và khi Phúc Âm làm đầy các
thánh—và họ nuôi mình bằng nó và cảm thấy nó chính là lúa mì tốt nhất—há
Đức Chúa Trời lại không được ngợi khen sao? Há ha-lê-lu-gia lại không
vang lên ở đây sao? Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va vì thức ăn thuộc linh,
và sự bình an thuộc linh, và sự an toàn thuộc linh!

15. Ngài ra lệnh mình trên đất: Lời Ngài chạy mau lắm. Các vua phương
Đông coi trọng việc có những sắp xếp đưa thư nhanh chóng để họ có thể
gửi chiếu chỉ đến tận cùng bờ cõi, khi thì bằng ngựa, khi thì bằng lạc
đà chạy nhanh. Nhưng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, chiếu chỉ của Đức
Chúa Trời, "Lời Ngài chạy mau lắm." Ngài ngự giữa dân sự Ngài và Ngài
ban chiếu chỉ từ Si-ôn. Ngài sai các sứ giả của Ngài và họ chạy rất mau
để làm ý Ngài. Trong sự quan phòng là vậy—trong ân điển hẳn cũng vậy!
Về sự quan phòng, hãy xem Đức Chúa Trời làm gì—

16. Ngài ban tuyết như lông chiên. Ngày nay người ta nói, "Trời đổ
tuyết." Người Hê-bơ-rơ nói, "NGÀI ban tuyết." Dường như có khuynh hướng
ngày càng xa cách Đức Chúa Trời trong những ngày rất học thức này. Nếu
khoa học chỉ làm được cho chúng ta điều này—đẩy Đức Chúa Trời ra xa
hơn—thì nó sẽ là tổn hại hơn là phước lành cho chúng ta! "Ngài ban tuyết
như lông chiên." Những bông tuyết như lông cừu và rơi nhẹ nhàng. Tuyết
mặc cho đất một chiếc áo trắng ấm áp, như chiên đã được tắm rửa sạch sẽ
được mặc lông.

16. Ngài rải sương móc trắng xóa như tro. Có sương giá đen và sương giá
trắng—và anh em biết đôi khi, cây cỏ dường như bị cháy khô vì lạnh. Chính
Đức Chúa Trời làm tất cả—

"Ngài rải sương móc trắng xóa như tro."

17. Ngài ném giá của Ngài ra như miếng. Những hạt mưa đá đến như
miếng—như mẩu vụn, đó là nghĩa của từ—như mẩu vụn băng, hay, như băng
hình thành trên mặt hồ, nó đến như vảy. Dù cách nào, "Ngài ném giá của
Ngài ra như miếng."

17. Ai chịu nổi cái lạnh của Ngài? Nếu Đức Chúa Trời tỏ mình ra như lửa,
ai đứng nổi trước ngọn lửa Ngài? Hay nếu Ngài chọn tỏ mình ra trong cái
lạnh, thì cái lạnh cực độ cũng có sức thiêu đốt như hơi nóng dữ dội!
"Ai chịu nổi cái lạnh của Ngài?"

18. Ngài ra Lời mình, chúng nó bèn tan ra. Những tảng băng trôi về phía
nam và tan ra. Những dòng sông bị xiềng xích băng giữ nhảy vào tự do và
tất cả theo Lời của Chúa—"Ngài ra Lời mình, chúng nó bèn tan ra."

18. Ngài khiến gió Ngài thổi, nước bèn chảy. "Đây là kết quả của các
định luật thiên nhiên." Những kẻ còn trong bóng tối của thiên nhiên nói
vậy! "Đây là công việc của Đức Chúa Trời," những kẻ đã ra khỏi bóng tối
ấy vào ánh sáng lạ lùng của Ngài nói vậy!

19. Ngài bày tỏ Lời Ngài cho Gia-cốp. Hãy xem rằng khi dân sự Đức Chúa
Trời biết Lời Đức Chúa Trời, đó cũng là công việc của Đức Chúa Trời như
khi các dòng nước được cởi khỏi xiềng xích băng!

19. Luật lệ và mạng lịnh Ngài cho Y-sơ-ra-ên. Chúa làm điều ấy theo ý
muốn tối thượng của chính Ngài.

20. Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác: chúng nó không biết
mạng lịnh Ngài. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Anh em thấy đó, một lần
nữa, đây là một lý do đặc biệt để cảm tạ! "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va."
"Hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta là điều tốt lành, vì Ngài đã đối
đãi với chúng ta một cách đặc biệt, với ân điển đặc thù và phân biệt.
'Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác: chúng nó không biết mạng
lịnh Ngài.'" Bởi vậy chúng nó im lặng, nhưng chúng ta chớ câm. Với một
Sự Khải Thị như chúng ta có, với những sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài
để khiến Chúa được biết đến với chúng ta, chúng ta chớ vô ơn, mà hãy
luôn ngợi khen danh Ngài!

Niềm Vui Thay Cho Sầu Khổ

(Số 2525)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 7, NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
10 THÁNG 2, NĂM 1884.

"Vậy, hiện nay các ngươi có sự buồn rầu; nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được." Giăng 16:22.

Sự vui mừng là tình trạng bình thường của một tín đồ. Trạng thái đúng đắn của người ấy, trạng thái khỏe mạnh của người ấy, chính là hạnh phúc và vui vẻ. Như tôi đã thường nhắc nhở anh em, việc các tín đồ được vui mừng đã trở thành một bổn phận của Cơ Đốc nhân. "Hãy vui mừng trong Chúa," là một mệnh lệnh được ban cho chúng ta hết lần này đến lần khác, và tôi tin rằng, nói một cách chung, tình trạng chung của dân sự Đức Chúa Trời là sự vui mừng. Sẽ không phải là lời dối trá nếu chúng ta nói, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi được phước thay!" Các Cơ Đốc nhân chân thật là những người hạnh phúc nhất dưới gầm trời này. Họ có nhiều nỗi buồn, nhưng có một câu Kinh Thánh chép rằng, "dường như buồn rầu, mà lại thường vui mừng." Và cụ Brooks có một lời chú thích rất hay về câu này. Ông nói rằng câu ấy không chép, "dường như buồn rầu, mà dường như luôn vui mừng." Chữ "quasi" — chữ "như" — chỉ liên quan đến nỗi buồn. Còn sự vui mừng thì có thật, không hề có chữ "quasi" nào! Các Cơ Đốc nhân có nỗi buồn quasi, nhưng họ có sự vui mừng thật! Họ thường xuyên như thể đang buồn — phải, như thể họ là những người khốn khổ nhất trong mọi người — nhưng trong nơi sâu thẳm của linh hồn, họ có "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết," để gìn giữ lòng và ý tưởng họ trong Đấng Christ Giê-xu.

Tôi dám quả quyết rằng các Cơ Đốc nhân, ít nhất, luôn luôn có cớ để vui mừng. Họ không bao giờ thiếu nguyên liệu để từ đó dệt nên giai điệu cho Chúa! Nếu họ muốn, họ có thể vui mừng, vì họ có đầy dẫy những lý do để vui mừng. Chúa đã làm những việc lớn cho họ, và họ phải thêm rằng, "Nhơn đó chúng tôi vui mừng." Và, như họ có đầy dẫy cớ để vui mừng, họ cũng có đầy đủ động cơ để vui mừng, vì khi họ vui vẻ và mừng rỡ, họ tôn vinh Đức Chúa Trời, họ chứng tỏ đức tin mình là thật, và họ làm cho đạo của mình trở nên hấp dẫn đối với người khác!

Sự vui mừng của Chúa là sức mạnh của họ, là vẻ đẹp của họ, là nét duyên của họ. Luôn luôn có những lý do khiến một Cơ Đốc nhân nên hạnh phúc, và như người ấy có cớ để vui mừng và động cơ để vui mừng, người ấy cũng luôn luôn có một mức độ vui mừng! Người ấy có vẻ như bị hoạn nạn nhấn chìm, nhưng chiếc thuyền của người ấy vẫn nổi. Người ấy có vẻ như cạn kiệt sự vui mừng, như người góa phụ thời Ê-li cạn kiệt bột và dầu, nhưng sẽ luôn luôn còn một chiếc bánh cho người ấy ăn, và một ít dầu vẫn còn trong bình. Sự vui mừng của người ấy sẽ không bao giờ hoàn toàn lìa bỏ người ấy — người ấy sẽ luôn luôn có đủ mức độ hy vọng để giữ cho ngọn đèn mình cháy sáng trong đêm tối nhất.

Trên hết mọi điều đó, Cơ Đốc nhân luôn luôn có một phần vui mừng dư lại, phần sẽ thuộc về người ấy trong kỳ định. Điều người ấy chưa nắm trong tay mình, thì đang ở trong đôi tay bị đinh đóng của Chúa Giê-xu, được giữ chặt ở đó, an toàn trước mọi kẻ đến cướp! Và người ấy có thể, và nên luôn luôn hát rằng —

"Ngợi khen Ngài vì mọi ân điển con chưa nếm trải."

Có những người hiện tại chỉ sở hữu chút ít, nhưng họ có quyền thừa kế một gia sản lớn trong tương lai. Và chúng ta cũng vậy. Chúng ta có một cơ nghiệp vui mừng mà chúng ta chưa bước vào, nhưng nó thuộc về chúng ta bởi một giao ước muối, và không ai có thể phá vỡ cơ nghiệp thánh ấy. Vậy, chúng ta hãy một lần nữa cất lên lời của bài thánh ca chúng ta đã hát lúc đầu buổi thờ phượng —

"Đồi Si-ôn trổ ra ngàn điều ngọt ngào thánh khiết, Trước khi chúng ta đến đồng thiên đàng, hay bước đi trên đường phố bằng vàng."

Như vậy, anh chị em thấy đấy, các tín đồ có cớ để vui mừng, có động cơ để vui mừng, có một mức độ vui mừng đã sở hữu, và có một phần vui mừng dư lại lớn hơn nữa sẽ được thực hiện! Dân sự Đức Chúa Trời là một dân vui mừng, một dân được phước. Nguyện linh hồn tôi luôn luôn được kể vào số họ!

Bây giờ, đến với câu Kinh Thánh, câu nhằm khích lệ sự vui mừng của chúng ta, tôi rút ra hai nhận xét — thứ nhất, Chúa Giê-xu bước vào những nỗi buồn của chúng ta. Ngài không bỏ qua chúng, nhưng Ngài phán, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Thứ hai, Chúa Giê-xu tạo nên sự vui mừng của chúng ta. "Nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được."

I. Vậy, trước hết, anh chị em thân mến, hỡi những người đang buồn rầu, hãy lắng nghe phần đầu của bài giảng này. CHÚA GIÊ-XU CHRIST BƯỚC VÀO NHỮNG NỖI BUỒN CỦA CHÚNG TA.

Một điểm mà Ngài bước vào chúng là thế này — Ngài thấy chúng ta mau buồn biết bao. Có lẽ anh em không để ý điều đó trong câu Kinh Thánh, nhưng nó có ở đó. Anh em để ý, ở câu 20, Chúa Giê-xu phán với các môn đồ, "Các ngươi sẽ buồn rầu," và Ngài ví họ như người đàn bà quặn thắt lúc sanh đẻ. Nhưng rồi Ngài đã không phán điều chúng ta tưởng Ngài sẽ phán, "Vậy, các ngươi sẽ có sự buồn rầu," mà Ngài phán, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Ngài thấy mặt họ bắt đầu tái đi trước khi nỗi buồn thật sự đến. Ngài chưa lìa khỏi họ, vì Ngài còn đứng giữa họ — nhưng vì trông đợi Ngài sẽ đi, mắt họ bắt đầu mờ đi và nước mắt bắt đầu lăn xuống má, nên Ngài phán khi nhìn họ, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Và, hỡi những người yêu dấu, anh em và tôi cũng rất mau mắn trong công việc buồn rầu này. Ước gì chúng ta đón trước những niềm vui của mình với một nửa sự sẵn sàng mà chúng ta đón trước những nỗi buồn! Chúng ta sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu làm vậy, nhưng có lắm con cái Đức Chúa Trời khóc lóc từ lâu trước khi bị đau, và buồn rầu từ lâu trước khi hoạn nạn thật sự đến với mình.

Chúng ta thường chạy ra đón những hoạn nạn của mình — chúng ta dường như đói khát được ngậm đầy miệng sự cay đắng, và háo hức uống nước Ma-ra. Thật đáng tiếc khi điều ấy xảy ra với chúng ta. Các môn đồ ấy chưa mất Thầy mình — Ngài vẫn còn ở với họ, và một tinh thần trẻ thơ có thể đã nói, "À, thôi, Thầy phước hạnh ơi, nếu Thầy chỉ ở với chúng con năm phút, thì chúng con cũng nên vui trong năm phút ấy! Nếu Thầy sẽ đi trong nửa giờ nữa, thì ít ra hiện giờ Thầy còn ở đây. Chúng ta đừng bắt đầu ngã lòng cho đến khi giây phút chia tay thật sự đến." "À!" anh em nói, "nhưng họ bắt đầu buồn rầu như vậy là rất tự nhiên." Phải, và đó chính là điều tôi muốn nói. Nó rất tự nhiên, nó tự nhiên một cách kỳ lạ đến nỗi gần như phổ biến với tất cả chúng ta! Nhưng nó không vì tự nhiên mà tốt hơn, phải không? Anh em uống thuốc khi đến giờ phải uống, nhưng đừng uống thuốc suốt cả ngày! Có nhiều Cơ Đốc nhân nhai viên thuốc của mình thay vì nuốt nó. Nếu họ đón nhận những nỗi buồn khi chúng đến và chấp nhận chúng như được gửi thẳng từ Đức Chúa Trời, thì trong miệng họ đã không có một nửa sự cay đắng như bây giờ, khi họ bắt đầu nghĩ về một thử thách nào đó trong tương lai, "Ôi, nó đang đến! Tôi biết nó đang đến! Tôi thấy nó đang đến!" Bóng của nỗi buồn thường tệ hơn chính nỗi buồn, và như Young nói về kẻ "cảm thấy ngàn cái chết khi sợ một cái chết," tôi cũng không nghi ngờ rằng chúng ta thường cảm thấy ngàn nỗi buồn khi đón trước một nỗi buồn. Chúng sẽ đến đủ sớm thôi, anh chị em — đừng ra đón chúng! Hãy ra đón Chàng Rể, nhưng chẳng có lý do đặc biệt nào phải ra đón những hoạn nạn của mình. Hãy để chúng đến khi chúng phải đến — và chào đón chúng — nhưng tại sao anh em lại gọi đến những điều mà có lẽ chẳng hề tồn tại?
Hãy để ý, tiếp theo, rằng Chúa chúng ta có con mắt rất tinh để nhận ra những nỗi buồn của chúng ta liên quan đến chính Ngài. Ngài phán, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Nghĩa là, "buồn rầu vì Ta sắp lìa các ngươi. Buồn rầu vì Ta sắp chết." Tôi nghĩ rằng Chúa yêu thích dân sự Ngài có loại buồn rầu ấy. Khi Chàng Rể còn ở với con cái của phòng tân hôn, thì việc họ vui mừng là phải lẽ và đẹp đẽ. Nhưng khi Chàng Rể đã đi rồi, thì việc họ buồn rầu là lòng trung thành với Ngài, và là điều phải lẽ, đẹp đẽ. Bây giờ, anh chị em ơi, mỗi khi lòng anh em nặng trĩu vì đã mất sự hiện diện của Chúa mình, đó là một nỗi buồn chính đáng. Mỗi khi anh em nghe danh Ngài bị phạm thượng, mỗi khi anh em thấy giáo lý giả được giảng thay cho Lẽ Thật, mỗi khi anh em thấy người ta phá hoại Phúc Âm phước hạnh, khi anh em thấy những kẻ bội đạo quay bên này ngả bên kia và lìa bỏ các đường lối của Đấng Christ, anh em nên buồn rầu. Và, nếu anh em buồn rầu, tôi tin rằng Chúa anh em xem nỗi buồn ấy như một dấu hiệu của lòng yêu mến trung thành của anh em đối với Ngài, và Ngài chẳng những không lên án nó, mà còn bênh vực nó, và Ngài phán, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Ngài nhìn vào lý do của nó và Ngài phán, "Đây không phải là nỗi đau vô cớ."

Ngài đã không quở trách các môn đồ vì đã buồn rầu khi Ngài đi rồi. Không, Ngài trông đợi họ sẽ làm vậy, và Ngài thấy lý do của nỗi đau họ, và Ngài nói về nó một cách dịu dàng. Nếu có thể tìm được một lý do cho nỗi buồn của con cái Đức Chúa Trời, Đấng Christ sẽ tìm ra nó. Tôi biết rằng, thường thì người đời không thể hiểu được nỗi buồn của chúng ta. Họ nói, "Sao người này cứ bứt rứt lo lắng? Ông ta có mọi điều lòng người ao ước." Nhưng Đấng Cứu Rỗi biết những bí mật của linh hồn, và Ngài đặt ngón tay Ngài lên nguồn gốc của nỗi đau chúng ta và phán, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Và nếu chữ "vậy" ấy là vì một điều gì đó chạm đến chính Ngài, Vương quốc Ngài, và công việc Ngài trong thế gian, thì Ngài bênh vực nỗi buồn ấy, và Ngài sẽ giúp chúng ta gánh nó, và đến kỳ Ngài sẽ cất nó đi! Vậy, chúng ta hãy chúc tụng Chúa Giê-xu Christ chúng ta rằng, trong khi Ngài biết chúng ta mau buồn rầu biết bao trước khi cần, Ngài vẫn chấp nhận nỗi buồn của chúng ta khi có nhu cầu, và đặc biệt khi nó liên quan đến chính Ngài yêu dấu.

Hãy quan sát, nữa, rằng Thầy phước hạnh của chúng ta mau nhận ra giới hạn của nỗi buồn chúng ta. Nếu anh em muốn, hãy cầm bút chì lên và gạch dưới chữ thứ ba trong câu Kinh Thánh của chúng ta, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Tôi cảm thấy như mình gần như có thể hôn lên chữ "hiện nay" ấy, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Chữ "hiện nay" ấy nghĩa là gì? À, đôi khi, nó chỉ có nghĩa là vài phút sắp tới — "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Nhưng, "hiện nay," không thể có nghĩa là lâu — nếu "các ngươi hiện nay có sự buồn rầu," thì không có nghĩa là anh em sẽ buồn rầu mãi mãi! Hãy nghe — "Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng." "Người công bình bị nhiều tai họa." Anh em đã bao giờ đọc điều đó trong Thi Thiên chưa? Hãy hát nó bằng giọng trầm thật sâu! Cứ gầm lên nếu anh em muốn! "Người công bình bị nhiều tai họa." Rồi một ca sĩ khác cất lên và gửi lên nốt cao vút, cao hơn giọng tôi có thể với tới — "Nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết!" Và nốt vinh quang ấy dường như giết chết nốt kia. "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu."

À, nhưng chữ "hiện nay" nhỏ bé ấy là gì? Nó chỉ là một giọt nước run rẩy trên đầu ngón tay tôi! Nó là "một tấc thời gian, một khoảng khắc." "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu." Có lẽ sáng mai mọi nỗi buồn ấy sẽ qua đi, và nếu không, thì chữ "hiện nay" ấy đang lao đi trên những trục xe đỏ rực và sẽ sớm biến mất! Và sẽ đến đời sau của sự vui mừng vô tận và phước hạnh vô biên. Chúa Giê-xu Christ chúng ta nhớ điều này khi anh em quên. Anh em nói, "Tôi buồn rầu quá, tan nát quá." Và Đấng Cứu Rỗi đặt bàn tay bị đinh đóng yêu dấu của Ngài lên anh em, và Ngài phán, "Phải, hiện nay con buồn như vậy, chỉ vậy thôi. Chỉ là hiện nay, và mọi sự sẽ sớm kết thúc. Rồi con sẽ gỡ cây đàn hạc mình xuống khỏi cây liễu mà hát và vui mừng với những thánh đồ hạnh phúc và hoan hỉ nhất của Đức Chúa Trời."

Cũng hãy để ý rằng Chúa Giê-xu Christ bước vào nỗi buồn chúng ta đến nỗi Ngài để mắt đến kết quả cuối cùng của mọi sự. Ngài phán với mỗi tín đồ, "Phải, con yêu dấu, con có nỗi buồn, con có nỗi buồn lớn, nhưng con biết nó sẽ sanh ra điều gì. Người đàn bà, lúc quặn thắt sanh đẻ, thì đau đớn lắm, nhưng chẳng bao lâu nỗi đau ấy biến thành niềm vui khi đứa con được sanh ra trong thế gian." Vậy, mỗi nỗi buồn của con cái Đức Chúa Trời đều là cơn đau đẻ của một niềm vui. Tôi không biết anh em có để ý không, nhưng tôi có, rằng hầu hết những niềm vui của chúng ta, nếu chúng thuộc về đời này, thì chẳng bao lâu đều rất đắt giá. Anh em không thể vui thích trong loài thọ tạo mà không có nỗi buồn theo sau. Anh em không thể yêu vợ, yêu con mình bằng một tình yêu hoàn toàn hợp pháp và đáng khen, mà một ngày kia nó sẽ không trở thành một tình yêu đắt giá nhất — khi những người thân yêu bị cất đi, hay họ đau ốm khổ sở. Chúng ta càng yêu họ, họ càng khiến chúng ta tốn kém! Nhưng những nỗi buồn của chúng ta là những con cá đến với chúng ta, miệng ngậm tiền. Mỗi khi chúng đến, chúng luôn mang niềm vui đến cho chúng ta! Nếu anh em đào quanh rễ của một nỗi buồn sâu, anh em sẽ tìm thấy những củ niềm vui, với những kho tàng phước hạnh thiên thượng được chứa trong đó! Kẻ nào buồn rầu vì Đấng Christ sẽ sớm có Đấng Christ khiến mình quên nỗi buồn. Kẻ nào buồn rầu vì Vương quốc Ngài, hay buồn rầu vì muốn có thêm sự công chính của Ngài, hay buồn rầu vì muốn giống Ngài hơn, hay buồn rầu vì muốn tương giao mật thiết hơn với Ngài, thì chẳng bao lâu, trước sự vui thích của linh hồn mình, sẽ thấy rằng nỗi buồn mình đã biến thành niềm vui!

Chẳng phải đó là một lời hứa kỳ diệu sao? "Sự buồn rầu các ngươi sẽ đổi ra vui mừng." Nếu có người nào ở đây mắc nợ rất nhiều, và có ai đó nói, "Mọi món nợ của anh sẽ biến thành tài sản," thì rõ ràng người giàu nhất ở đây sẽ là người có món nợ lớn nhất! Nỗi buồn của chúng ta cũng vậy — chúng ta càng có nhiều nỗi buồn, chúng ta sẽ càng có nhiều niềm vui từ chúng mà ra, vì chúng sẽ được biến thành niềm vui. Nếu, là tín đồ, chúng ta có nhiều nỗi buồn, chúng ta sẽ có nhiều niềm vui từ đó mà ra! Vì vậy, cùng với sứ đồ, "chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn," và đắc thắng trong những gian truân và thử thách của đời tạm này, vì thấy rằng chúng sẽ làm nên điều tốt lành lâu dài cho chúng ta.

Một lần nữa về điểm đầu tiên này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta thấy rằng những nỗi buồn của chúng ta sẽ đến hồi kết thúc, vì Ngài phán, "Các ngươi hiện nay có sự buồn rầu: nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng." Chúa biết rằng dân sự Ngài không bị nhốt tuyệt vọng trong ngục, họ sẽ không ở trong bóng tối đời đời. Họ sẽ sớm ra khỏi những nỗi buồn, và bóng tối sẽ biến thành ánh sáng rực rỡ của ban ngày. Chúa chúng ta có thể thấy điều này, và Ngài cũng muốn chúng ta thấy nó, nên Ngài chỉ cho chúng ta. Hỡi những người con của nỗi buồn, tôi cầu xin Đấng Yên Ủi áp dụng Lời này với quyền năng vào linh hồn anh em!
II. Bây giờ tôi phải gảy lên một dây đàn cao hơn. Xin anh em hết sức chăm chú lắng nghe trong khi tôi nói một lúc về phần sau của chủ đề chúng ta — Chúa Giê-xu tạo nên sự vui mừng của chúng ta. Ngài phán, trong nửa sau của câu Kinh Thánh, "Ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được."

Hãy quan sát, trước hết, rằng khi Chúa Giê-xu Christ đến làm cho dân sự Ngài được vui, Ngài luôn luôn chạm đến chính trung tâm của nỗi đau họ. Nỗi đau của các môn đồ là Chúa Giê-xu sẽ sớm lìa họ. "À," Ngài phán, "ta sẽ lại thấy các ngươi." Vậy, hỡi những người yêu dấu, khi Chúa Giê-xu đến với anh em trong giờ buồn rầu, Ngài sẽ chạm đến trung tâm của nỗi đau anh em, bất kể nó là gì. Có một sự thích ứng kỳ diệu trong Lời Đức Chúa Trời với những đặc điểm riêng của mọi dân sự Ngài. Có một số câu Kinh Thánh rất lạ — anh em có biết tại sao chúng ở đó không? Đó là vì có quá nhiều người lạ lùng — và những câu ấy được dành đặc biệt cho họ! Anh em có thể thấy trên vòng chìa khóa của người thợ khóa một số chiếc chìa hình thù kỳ lạ — đó là vì có quá nhiều ổ khóa được làm kỳ lạ! Và trong Lời Đức Chúa Trời có một chiếc chìa vừa với mọi ổ khóa. Có một chiếc chìa cho ổ khóa kỳ lạ bên trong lòng anh em, hỡi anh em hay chị em tôi, và Chúa biết cách đáp ứng đúng trường hợp của anh em và chạm đến nỗi buồn lạc lõng, đơn chiếc, đặc biệt, lạ lùng, không giống ai của anh em! Ngài có thể với tới nó và cất nó khỏi anh em.

Hãy để ý, tiếp theo, rằng Vị Lương Y Nhân Từ đắp miếng cao rộng hơn vết thương. Ngài không phán điều chúng ta tưởng Ngài sẽ phán, "Các ngươi sẽ buồn rầu vì không thấy Ta, nhưng các ngươi sẽ lại thấy Ta." Miếng cao ấy vừa khít với vết thương, nhưng Ngài phán, "Ta sẽ lại thấy các ngươi." Điều ấy tốt hơn nhiều! Nó che phủ nỗi buồn, và che phủ mọi vết thương của mọi dân sự Đức Chúa Trời cho đến ngày nay, vì dù chúng ta chưa thấy Ngài lại ngay bây giờ, Ngài vẫn đang thấy chúng ta lại nhiều như Ngài đã thấy các môn đồ khi Ngài đứng giữa họ và phán, "Bình an cho các ngươi." Ôi, tôi yêu đặc điểm này của Thầy tôi rằng, khi Ngài gặp một tín đồ nghèo nàn xin Ngài một xu, Ngài phán, "Này, cầm lấy bảy xu." Khi chúng ta gõ cửa Ngài và nói, "Có một người bạn đi đường ghé nhà tôi, tôi không có gì đãi; xin cho tôi mượn ba cái bánh," Ngài phán, "Cứ lấy bao nhiêu tùy nhu cầu." Sự rộng rãi của Ngài vượt xa nhu cầu và ao ước của chúng ta — và Ngài vừa có thể vừa sẵn lòng "làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Vậy, Chúa Giê-xu Christ chúng ta tạo nên sự vui mừng của chúng ta bằng cách chạm đến chính trung tâm của nỗi đau chúng ta, rồi che phủ nó bằng điều lớn hơn chính nỗi đau!

Hãy ghi nhớ, nữa, mỗi khi Chúa Giê-xu Christ đến với một trong những dân sự đang buồn rầu của Ngài để ban niềm vui, Ngài ban nó một cách hết sức hiệu nghiệm. Ngài phán gì với các môn đồ? "Ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng." Điều ấy hơn hẳn điều bất cứ người phàm nào có thể nói. Khi tôi trò chuyện với những dân sự Đức Chúa Trời đang ngã lòng, tôi có thể nói với họ, "Tôi sẽ lại gặp anh em và lại trò chuyện với anh em, và tôi sẽ vui nếu có thể làm lòng anh em vui mừng." Nhưng tôi không bao giờ chắc mình sẽ thành công trong việc an ủi họ. Anh em và tôi, các bạn thân mến, là những kẻ an ủi rất kém, và chúng ta thường thất bại. Nhưng khi Vị Lương Y Nhân Từ đến với bất cứ bệnh nhân nào của Ngài, Ngài biết cách làm cho thuốc có hiệu nghiệm! "Ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng." Hãy xem Chúa Giê-xu Christ cầm giữ lòng người thế nào. Sáng nay chúng ta đã có một chủ đề lớn, trong đó chúng ta cho thấy Chúa, trong quyền toàn năng của Ngài, bởi thẩm quyền và quyền năng Ngài, đã đuổi quỷ chỉ bằng một lời. [Bài giảng #1765, Tập 30, An Astounding Miracle] Và ở đây chúng ta có một trường hợp khác về quyền toàn năng của Ngài! Ngài không phán, "Ta sẽ cố làm lòng con vui." Ngài phán, "Lòng con sẽ vui mừng," cứ như thể Ngài đang cầm lòng chúng ta trong tay và có thể làm với chúng tùy ý Ngài, mà thật ra đúng là như vậy! Đức Thánh Linh của Ngài giờ đây có thể áp dụng sự an ủi của Lời một cách hiệu nghiệm đến nỗi người ta sẽ không nói, "Anh em phải vui mừng," mà là, "Anh em sẽ vui mừng." Chúa có thể soi sáng mặt Ngài trên chúng ta cho đến khi chúng ta vui mừng trong Ngài.

Tôi cũng muốn anh em để ý rằng trong khi Chúa áp dụng niềm vui vào lòng một cách rất hiệu nghiệm, nó lại rất sâu và rất đầy. "Ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng." Khi người đời vui, anh em nghe tiếng cười của hắn chỉ từ ngoài hàm răng! Hắn khoác lên vẻ mặt vui vẻ, mà trong lòng vẫn nặng trĩu. Hầm rượu của hắn đầy ắp đến nứt vỡ, tiếng người mua vang bên tai hắn, nhưng trong lương tâm có sự sợ hãi và linh hồn hắn bất an. Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ đến làm việc với dân sự Ngài, Ngài làm việc với lòng họ, với lõi sâu nhất của bản thể họ, với chính trung tâm của linh hồn họ! "Lòng các ngươi sẽ vui mừng." Anh em há chẳng biết kinh nghiệm này sao, hỡi anh chị em yêu dấu? Tôi nghĩ anh em biết. Đôi khi anh em không thể giải thích niềm vui của mình, nó quá sâu — nó quá tràn trề đến nỗi lời nói và tiếng ồn nào cũng dường như lạc lõng. Anh em cần ở một mình và, trong sự tĩnh lặng của linh hồn, ngồi yên, như Đa-vít trước mặt Chúa, và ở đó uống đầy những hơi dài tình yêu Ngài. "Ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng."
Các Cơ Đốc nhân chân thật không bao giờ cần thèm muốn niềm vui nghèo nàn của người đời. Chúng ta không thể sa vào sự điên rồ sống với những mục đích và đối tượng khốn khổ như những điều bị giới hạn trong ranh giới ngắn ngủi của sự sống đời này. Sống như vậy đã trở thành sự nô lệ đối với chúng ta, và tôi làm chứng cho chính mình, và cho anh em nữa, rằng chúng ta không từ bỏ những thú vui của thế gian vì nghĩ rằng mình đang tự phủ nhận! Đối với chúng ta, đó không phải là sự tự phủ nhận, vì chúng sẽ chẳng làm chúng ta vui. Tôi đã đi ngang qua cả một dãy chuồng heo và thấy bầy heo ăn ngấu nghiến, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình đang tự phủ nhận vì đã không ăn với chúng. Tôi chưa bao giờ muốn có một đạo luật cấm những con thú ô uế ăn cám của chúng. Không, cứ để chúng ăn, ăn bao nhiêu tùy thích! Và chúng ta cũng nói y như vậy về những thú vui của con người xác thịt. Chúng ta không thèm muốn điều mà hắn thấy ngon lành đến thế, đối với chúng ta, bỏ nó đi không phải là sự tự phủ nhận — chúng ta đã ra khỏi lối sống ấy rồi, và chúng ta không muốn trở lại! Khi người ấy nói mình hoàn toàn hạnh phúc và thỏa mãn, chúng ta nghĩ, "Đúng vậy, hẳn là thế, và chúng ta đã thấy nhiều con bò mập trong đồng trông hoàn toàn mãn nguyện." Nhưng các Cơ Đốc nhân có những thú vui khác và những niềm vui cao hơn! Và chúng ta không thể làm bò, chúng ta không thể làm heo. Chúng ta đã được đem ra khỏi lối sống chỉ thuộc về loài vật ấy! Chúng ta đã được nâng lên một lối sống khác, cao hơn, và đó không gì khác hơn là một phép lạ của bàn tay Đức Chúa Trời đã đem chúng ta ra khỏi nó hoàn toàn, đến nỗi chúng ta đã dứt khoát với nó đời đời, ghê tởm nó, và không thể nào trở lại với nó trong bất cứ hoàn cảnh nào! Những sự cũ đã qua đi! Nầy, mọi sự đều trở nên mới. Chúa đã đem chúng ta ra khỏi miền tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài, và giải cứu chúng ta đời đời khỏi quyền lực và sự cai trị của Sa-tan!

Hôm nọ, tôi thấy một con cá mù đã quen sống trong hang tối. Nó không có mắt, và nó cũng chẳng cần mắt vì nó sống nơi ánh sáng không bao giờ đến. Có những người giống hệt con cá ấy — họ hoàn toàn thỏa mãn với sự mù lòa, và hơn nữa — có những người mù tuyên bố rằng chẳng có cái gọi là ánh sáng, vì họ nói họ chưa bao giờ thấy nó! Đúng vậy — họ không có mắt để thấy nó. Tâm trí xác thịt không thể hiểu những điều của Đức Chúa Trời. Trong nó không có năng lực để hiểu chúng. Tâm trí xác thịt không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Những điều thuộc linh phải được phân biệt cách thuộc linh, và cho đến khi Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, đến và tạo trong chúng ta năng lực của mắt gọi là tâm linh, nhờ đó chúng ta trở nên thân thể, linh hồn và tâm linh, chúng ta giống như con cá mù không có mắt. Chúng ta chỉ là những con người phàm, chứ không phải con người của Đức Chúa Trời. Chúng ta chưa bước vào thế giới mới của những nhận thức thuộc linh. Nhưng, bởi ân điển Đức Chúa Trời, nhiều người trong chúng ta đã được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, và nhờ đó được phép chia sẻ niềm vui mà câu Kinh Thánh chúng ta nói đến.

Nhưng tôi phải kết thúc bài giảng bằng cách nhắc anh em rằng vinh quang của niềm vui Cơ Đốc nằm ở chỗ nó bền vững. "Chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được." "À," có người nói, "tôi tự hỏi niềm vui ấy là gì?" Để tôi nói cho anh em biết, rồi tôi sẽ kết thúc. Nỗi buồn mà Đấng Christ nói với các môn đồ là Ngài sắp lìa họ. Vì vậy, niềm vui mà Ngài nói đến là giờ đây Ngài lại thấy chúng ta! Tôi muốn anh em, các bạn thân mến, đặc biệt để ý, như tôi đã nói với anh em, rằng câu ấy không nói rằng anh em thấy Ngài, mà là Ngài thấy anh em, và vì vậy, lời của Phi-e-rơ có thể áp dụng cho anh em, "Ngài là Đấng anh em không thấy, mà yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng bằng sự vui mừng không tả xiết, và vinh hiển."

Vậy, niềm vui của chúng ta là gì? Thứ nhất, Đấng Christ không chết. Ngài sống, Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Kế đến, Ngài cai trị cũng như Ngài sống, và Ngài cai trị vì chúng ta — Ngài đang cai quản mọi sự thay cho chúng ta, và khi Ngài thấy chúng ta bằng đôi mắt vương giả của Ngài, Ngài cũng cầu thay cho chúng ta trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Và Ngài sẽ trở lại! Chúng ta không biết khi nào, nhưng chúng ta biết Ngài đến mau chóng, và Ngài đã lên đường rồi. Ngài sẽ giáng xuống cũng một thể thức như họ đã thấy Ngài lên trời.

Tất cả những điều này là niềm vui của Cơ Đốc nhân mà không ai cướp khỏi người ấy được! Không ai có thể cướp khỏi tôi niềm vui rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết! Tôi biết Ngài đã sống lại — không có sự kiện lịch sử nào được chứng thực chắc chắn như điều này, rằng Đấng Christ đã chết, đã được chôn, và ngày thứ ba, đã sống lại từ kẻ chết! Và trong điều ấy tôi vui mừng, phải, và sẽ vui mừng! Nếu Ngài không sống lại từ kẻ chết, thì sự giảng dạy của tôi là luống công và đức tin anh em cũng là luống công — nhưng vì Ngài chắc chắn đã sống lại từ kẻ chết, thì mọi hoạn nạn đã qua đi. Tôi không nghĩ các môn đồ nghèo nàn ấy có chút niềm vui nào khi Đấng Christ còn trong mồ. Họ không thể vui mừng lúc ấy. Nỗi buồn lớn của họ đã nuốt chửng mọi niềm vui. Và tôi không nghĩ rằng nếu anh em và tôi được như chúng ta phải được, chúng ta sẽ có chút nỗi buồn nào, giờ đây Đấng Christ đã ra khỏi mồ — niềm vui vì Ngài đã sống lại phải nuốt chửng mọi nỗi buồn chúng ta có — đó phải là niềm vui mà không ai có thể cướp khỏi chúng ta!

Còn có niềm vui nữa mà không ai có thể cướp khỏi tôi, rằng Chúa Giê-xu Christ cai trị, là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Tôi đã thường kể với anh em rằng, nhiều năm trước, giáo lý ấy đã cứu lý trí tôi. Và tôi còn sống và đang giảng ở đây là nhờ Lẽ Thật vinh quang ấy của Đức Chúa Trời. Sau thảm kịch khủng khiếp tại Surrey Gardens Music Hall, tâm trí tôi dường như suy sụp, và lý trí tôi chao đảo. Tôi phải lánh đi và ở một mình. Và tôi đi dạo trong vườn của một người bạn. Có người theo dõi tôi, vì họ không biết điều gì có thể xảy ra với tôi — tôi suy sụp đến nỗi dường như không thể cầu nguyện hay đọc Kinh Thánh. Nhưng khi tôi đang đi dạo trong vườn, có một câu Kinh Thánh đến với tôi, "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh." Và tôi tự nhủ, "Ta là một người lính nghèo, bị thương trong trận chiến, nằm trong rãnh. Nhưng kìa, Vua đang cưỡi ngựa đi qua, và mọi sự đều tốt lành với Ngài, vì Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa!" Tôi như vùng dậy khỏi cái rãnh và kêu lên, "Ha-lê-lu-gia, ngợi khen danh phước hạnh của Ngài!" và ngay lúc ấy mọi năng lực của tôi trở lại với tôi! Tôi bước vào nhà và nói, "Tôi hoàn toàn khỏe. Tôi có thể giảng Chúa nhật tới." Và tôi đã giảng, vào ngày Sa-bát tiếp theo, từ câu Kinh Thánh đã được ban phước cho lòng và trí tôi. [Bài giảng #101, Tập 2, The Exaltation of Christ] Tôi ra sao thì có hề gì? Dù tôi sống hay tôi chết, không ai có thể cướp niềm vui này khỏi tôi, rằng Chúa Giê-xu Christ sống, cai trị, đắc thắng, và Ngài chắc chắn sẽ đến để đoán xét kẻ sống và kẻ chết theo như Phúc Âm của tôi!

Tôi giảng cho anh em, hỡi những người yêu dấu, một niềm vui mà không ai cướp khỏi anh em được! Nếu anh em bắt đầu sống theo cảm xúc của mình, anh em sẽ lúc lên lúc xuống, và luôn luôn bất định. Bây giờ hãy sống theo Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời — thứ nhất, Chúa Giê-xu đã chết. Rồi nếu anh em tin nhận Ngài, anh em đã chết trong Ngài. Kế đến, Ngài đã được chôn, và tội lỗi anh em đã được chôn với Ngài. Rồi, Ngài đã sống lại và anh em đã sống lại trong Ngài — và giờ đây Ngài sống và cai trị đời đời, cớ của anh em được an toàn trong tay Ngài, và hoàn toàn tách khỏi cớ của anh em, tâm linh anh em có thể vui mừng rằng cớ của sự công chính, cớ của lẽ thật, cớ của Đức Chúa Trời, được bảo đảm vượt mọi hiểm nguy, vì Đấng đã lìa chúng ta một lúc ngắn ngủi, dù chúng ta chưa thấy Ngài, Ngài vẫn thấy chúng ta, và lòng chúng ta đang và sẽ vui mừng trong Ngài! Ngợi khen danh thánh Ngài!

Ước gì tất cả anh em đều chia sẻ niềm vui này, nhưng những kẻ không tin Chúa Giê-xu thì không thể. Các bạn trẻ thân mến, tôi hết lòng mong mỏi rằng ngay từ sớm trong đời, các bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Được biết Chúa từ sớm là một niềm vui lớn đến nỗi tôi không hiểu sao nhiều người lại muốn trì hoãn. Có một chàng trai trẻ muốn cưới vợ, và anh ta viết thư hỏi tôi rằng vào một ngày nhất định, tôi có thể làm lễ cưới cho anh ta không. Tôi không thể, vì tôi không thể có mặt ở đó, nên tôi đề nghị anh ta đợi một tuần cho đến khi tôi trở về. Thay vào đó, anh ta đề nghị tổ chức sớm hơn một tuần, vì anh ta nói, để chiều theo tôi! Tôi để ý rằng chẳng ai muốn hoãn đám cưới, và tôi không ngạc nhiên về điều ấy, nhưng tôi lấy làm lạ rằng, trong niềm vui cao hơn nhiều là được kết hôn với Đấng Christ, niềm vui lớn hơn và chân thật hơn là trở nên một với Ngài đời đời, lại có nhiều người muốn dời lại một tuần, hay một tháng, hay thậm chí một năm!

Ôi, anh em có biết ngày hạnh phúc ấy khi Chúa Giê-xu cất tội lỗi chúng ta đi — nếu có một thời điểm đã định và anh em biết nó — tôi nghĩ anh em sẽ gần như nôn nóng muốn nó đến sớm hơn! Đừng hoãn lại cuộc hôn nhân thiên thượng này, tôi nài xin anh em, hỡi những người đã thù nghịch cùng Đức Chúa Trời! Đừng trì hoãn việc được hòa thuận với Ngài, vì kẻ nào giao chiến với Đức Chúa Trời thì mau mau kết thúc trận chiến là hơn! Vậy hãy im lặng và chấm dứt mọi tranh luận với Đức Chúa Trời, không một lời nào, trừ phi là lời này, "Lạy Chúa, tôi tin! Xin giúp đỡ trong sự không tin của tôi!" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em được tin nhận Chúa Giê-xu ngay giờ này, vì danh Ngài! A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 16:16-33.

Chúa chúng ta đang phán với các môn đồ trước khi Ngài lìa họ để chịu đóng đinh, và Ngài phán.

Câu 16. Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta, vì ta đi về cùng Cha. Thật kỳ diệu Ngài có thể nói về sự chết của mình một cách bình thản như vậy, dù biết rằng đó sẽ là một cái chết đầy sỉ nhục cay đắng và đau đớn khủng khiếp. Ấy thế mà Ngài, như thể, bỏ qua khía cạnh ấy khi Ngài phán, "Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta." — "Vì ta chết ư?" Không. "Vì ta bị đóng đinh ư?" Không, mà, "Vì ta đi về cùng Cha." Hỡi những người yêu dấu, hãy luôn nghĩ về sự lìa đời của mình dưới cùng ánh sáng ấy — "Tôi đi về cùng Cha." Đừng nói, "Tôi chết. Tôi héo hon trên giường đau. Tôi tắt thở." Không, mà, "Tôi đi về cùng Cha."

Câu 17, 18. Vậy, có mấy môn đồ nói với nhau rằng: Ngài nói với chúng ta: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta; và rằng: Vì ta đi về cùng Cha, là làm sao? Vậy, môn đồ nói rằng: Ngài nói: Ít lâu, là nghĩa gì? Chúng ta không hiểu Ngài nói về việc chi. Vậy sao không hỏi Ngài? Nhưng anh em và tôi há chẳng thường rất chậm hỏi ý nghĩa Lời của Thầy sao? Anh em đọc trong Kinh Thánh điều gì mình không hiểu, và anh em tự nhủ, "Mình không hiểu được ý nghĩa của chương này." Nhưng anh em có luôn cầu nguyện về nó và xin Đấng Viết ra cho anh em biết Ngài định nói gì khi viết nó không? Có được Quyển Sách Được Linh Cảm này là một điều lớn lao. Nhưng có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã linh cảm nó, ở cùng dân sự Ngài đời đời, còn lớn lao hơn! Nhưng chúng ta không học được nhiều bí mật từ Lời vì chúng ta không cầu nguyện để đi vào nó. Kẻ không biết khó mà được thương xót cho sự dốt nát của mình khi sự dốt nát ấy là cố ý. Nếu anh em có thể biết chỉ bằng cách hỏi, sao không hỏi?

Câu 19. Đức Chúa Giê-xu hiểu ý môn đồ muốn hỏi, bèn phán rằng: Ta vừa nói: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta; các ngươi đương hỏi nhau về câu ấy đó chi? Họ có thể hỏi nhau lâu dài mà đều vô ích! Nhưng đến với Chúa mình là con đường ngắn nhất ra khỏi nan đề, vì Ngài có thể giải thích. Hãy xem Ngài sẵn lòng giải thích biết bao, vì Ngài giảng giải Lẽ Thật ngay cả cho những người chưa xin được giảng giải! Trong việc này, Ngài đã được những kẻ không tìm kiếm Ngài tìm thấy. Biết rằng họ muốn hỏi, Ngài đã nhận ý muốn thay cho việc làm, nhận ước ao thay cho lời cầu nguyện — và Ngài đã đáp lời khao khát kín nhiệm của lòng họ.

Câu 20. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ khóc lóc, than vãn, còn người đời sẽ mừng rỡ. "Ta sắp lìa các ngươi, và khi ta đi vắng, các ngươi sẽ chỉ khóc lóc than vãn, nhưng khi ta đi vắng, thế gian sẽ có giờ đắc thắng của nó — nó sẽ tưởng rằng ta đã bị giết và cớ của ta đã thất bại."

Câu 20, 21. Các ngươi sẽ ở trong sự buồn rầu, nhưng sự buồn rầu các ngươi sẽ đổi ra vui mừng. Người đàn bà, lúc sanh đẻ thì đau đớn, vì giờ mình đến; song khi đứa con đã lọt lòng, người không còn nhớ sự khốn khổ nữa, mừng rằng đã sanh ra một người trong thế gian. Vậy, khi Đấng Christ trở lại, họ sẽ không còn nhớ nỗi buồn của giờ quặn thắt mình, giờ họ thấy Ngài bị trói, bị nhổ vào mặt, bị điệu đi hành hình — và bị chế nhạo trên cây thập tự. Niềm vui từ mọi sự ấy mà đến sẽ xóa sạch ký ức về nỗi buồn!

Câu 22, 23. Vậy, hiện nay các ngươi có sự buồn rầu; nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được. Trong ngày đó, các ngươi không còn hỏi ta về chi nữa. "Các ngươi sẽ không cần hỏi ta thêm điều gì nữa, vì mọi sự sẽ được giải thích cho các ngươi bởi Thánh Linh."

Câu 23. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhơn danh ta mà ban cho các ngươi. "Đây sẽ là một bông trái của sự thương khó ta, rằng, từ nay, điều chi các ngươi cầu xin Cha, nhơn danh ta, sẽ được ban cho các ngươi; và dù các ngươi có thể không trực tiếp dâng lời cầu nguyện lên chính ta, nhưng khi dâng lên Cha, nhơn danh ta, chúng sẽ thành công."

Câu 24. Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhơn danh ta mà cầu xin điều chi hết. "Các ngươi chưa học được cách dùng danh ta trong sự cầu nguyện." Chúa chúng ta chưa dạy họ cầu nguyện như vậy, nhưng giờ đây chúng ta biết cầu xin nhơn danh Đấng Christ là gì — đó là cầu nguyện với thẩm quyền của Con Đức Chúa Trời đã sống lại và được vinh hiển!

Câu 24. Hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Hãy xem Chúa chúng ta cứ nhắm vào điểm ấy, vì Ngài muốn dân sự Ngài được hạnh phúc. Ngài muốn anh em, hỡi những người yêu dấu, được đầy dẫy niềm vui — đầy vui mừng! Không chỉ có một chút niềm vui giấu đâu đó trong góc, mà, "hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn."

Câu 25, 26. Ta đã dùng ví dụ mà nói cho các ngươi mọi điều đó; giờ đến, ta chẳng còn dùng ví dụ mà nói nữa, nhưng sẽ rao truyền rõ ràng về Cha cho các ngươi. Trong ngày đó, các ngươi sẽ nhơn danh ta mà cầu xin, ta chẳng nói rằng ta vì các ngươi sẽ cầu xin Cha đâu. Dù đó thật sự là điều Chúa chúng ta làm!

Câu 27. Vì chính Cha yêu thương các ngươi. "Cha, Đấng mà các ngươi hay nghĩ là nghiêm khắc hơn ta, và xa cách hơn ta, Con Người, 'chính Cha yêu thương các ngươi.'"

Câu 27. Bởi các ngươi đã yêu mến ta, và tin rằng ta từ Đức Chúa Trời mà đến. Anh em, các bạn thân mến, có yêu mến Đấng Christ không? Anh em có tin Đấng Christ từ Đức Chúa Trời mà đến không? Vậy thì Cha ban tình yêu đặc biệt của Ngài cho anh em!

Câu 28. Ta ra từ Cha mà đến thế gian, lại lìa thế gian mà về cùng Cha. Há Ngài đã chẳng giải thích rõ ràng ý Ngài muốn nói về việc vắng mặt một lúc ngắn, rồi trở lại, sao?

Câu 29, 30. Các môn đồ thưa rằng: Bây giờ thầy phán rõ ràng, và không phán bằng lời ví dụ. Bây giờ chúng tôi biết chắc. Giờ đây họ có thể đưa ra lý do cho niềm hy vọng trong mình. "Bây giờ chúng tôi biết chắc."

Câu 30. Bây giờ chúng tôi biết thầy thông biết mọi việc, không cần ai hỏi thầy; bởi đó nên chúng tôi tin thầy ra từ Đức Chúa Trời. Họ rất quả quyết, nhưng hãy để ý sự kìm hãm mà Chúa chúng ta đặt lên mọi sự tự tin quả quyết ấy!

Câu 31, 32. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi hiện nay tin ư? Nầy, giờ đến, đã đến rồi, khi các ngươi sẽ tản lạc, ai đi đường nấy, và để ta lại một mình. Mỗi khi có lời khoe khoang nào trên môi anh em, dù anh em tưởng mình có thể nói đúng, "Bây giờ chúng tôi biết chắc," hãy dừng một chút, các bạn thân mến, dừng một chút! Không ai trong chúng ta có mọi điều tốt như mình tưởng. Không, những kẻ tưởng mình hoàn hảo là những kẻ lầm lạc nhất. Họ hoàn toàn lầm, và có một sự không tin tiềm ẩn ngay cả nơi đức tin mạnh nhất. Đấng Christ vẫn hỏi, "Các ngươi hiện nay tin ư?" Anh em chỉ cần bị thử đủ và bị cám dỗ đủ lâu — và ngay trong điểm anh em tưởng mình mạnh nhất, anh em sẽ thất bại. "Bây giờ chúng tôi biết chắc," các môn đồ tự tin nói. "À," Đấng Christ phán, "các ngươi hiện nay tin ư? Nầy, giờ đến, đã đến rồi, khi các ngươi sẽ tản lạc, ai đi đường nấy, và để ta lại một mình!"

Câu 32. Nhưng ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta. Lẽ Thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời được đặt ngay đây thật vinh quang biết bao! Nỗi cô đơn kinh khiếp mà Đấng Christ sắp trải qua, chúng ta khó mà hiểu được. Không chỉ mọi bạn hữu lìa bỏ Ngài, mà dưới gầm trời này, không một người nào có thể đồng cảm với Ngài. Ngài sắp đi qua những vực sâu mà không ai khác có thể dò thấu. Ngài sắp gánh nỗi đau mà không ai khác có thể gánh! Anh em có thể nhấp chén Ngài, nhưng anh em không bao giờ có thể uống cạn chén như Ngài đã uống! Anh em có thể chịu báp-têm Ngài chịu; nhưng vào những vực thẳm khốn khổ mà Ngài đã chìm ngập, anh em không thể đi vào. "Một mình! Một mình!" Chưa bao giờ có một con người nào cô đơn như Con Người, Chúa Giê-xu Christ, trong giờ kinh khiếp ấy! Ấy thế mà Ngài phán, "Ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta." Hỡi Thầy dũng cảm, xin làm chúng con cũng dũng cảm! Nguyện chúng con sẵn lòng đứng một mình vì cớ Ngài, và cảm thấy rằng chúng con chưa bao giờ ít cô đơn như khi chúng con một mình với Ngài!

Câu 33. Ta bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong ta. Chúa anh em muốn anh em có sự bình an. Vậy, hãy đến, hỡi những người bị thử thách, hỡi những người bị ngàn tư tưởng rối ren quăng quật — Thầy anh em muốn và quyết rằng anh em phải có sự bình an!

Câu 33. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian. Anh em đã thấy điều ấy đúng, phải không? Có lẽ anh em đang thấy nó đúng ngay lúc này. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian."

Câu 33. Nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi! Và trong sự đắc thắng ấy, Ngài đã chinh phục cho anh em nữa, và Ngài bảo đảm cho anh em sự chiến thắng trong danh Ngài!

"Hãy phán, lạy Chúa!"

(Số 2526)

ĐỊNH CHO BUỔI ĐỌC NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG 7 NĂM 1897.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 3 NĂM 1884.

"Bấy giờ Sa-mu-ên đáp: Xin hãy phán, vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe." 1 Sa-mu-ên 3:10.

Cậu bé Sa-mu-ên được đặc ân hơn cả mọi người trong gia đình nơi cậu ở. Chúa không phán cùng Hê-li, cũng không phán cùng bất cứ con trai nào của Hê-li, trong đêm ấy. Trong cả ngôi nhà ấy, trong mọi dãy phòng quanh đền tạm nơi Hòm của Đức Chúa Trời được giữ, không một ai ngoài Sa-mu-ên được Đức Giê-hô-va phán cùng! Việc Chúa chọn một đứa trẻ trong cả gia đình ấy và phán cùng cậu, hẳn phải là niềm khích lệ lớn cho bạn, là người tự cho mình là kẻ ít có khả năng được Đức Chúa Trời để ý nhất. Bạn còn trẻ lắm sao? Nhưng có lẽ bạn không trẻ hơn Sa-mu-ên lúc ấy là bao. Bạn có thấy mình quá tầm thường? Nhưng bạn khó mà tầm thường hơn đứa trẻ Sa-mu-ên, đứa con yêu dấu của bà An-ne! Bạn có nhiều nỗi khổ? Nhưng tôi dám chắc bạn không có nhiều hơn những gì đè nặng trên Sa-mu-ên còn trẻ, vì hẳn rất khó cho cậu, khi còn nhỏ như vậy, phải xa mẹ yêu dấu, phải sớm rời khỏi nhà cha mình và phải sớm làm công việc của một người tôi tớ, dù đó là trong Nhà của Chúa!

Tôi đã để ý thấy Đức Chúa Trời thường nhìn với ánh mắt yêu thương đặc biệt đến những người trong một gia đình dường như ít có khả năng được nhìn như vậy nhất. Đó là trên Giô-sép, người bị các anh mình ghét — chính trên đầu của người đã được biệt riêng khỏi các anh em mình — tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã giáng xuống! Sao tình yêu ấy lại không giáng trên bạn? Có lẽ, trong ngôi nhà bạn đang ở, bạn dường như là một kẻ xa lạ. Kẻ thù của bạn chính là những người trong nhà mình! Bạn có nhiều nỗi sầu và bạn nghĩ rằng chén đầy nước mắt đã được vắt ra cho bạn, thế nhưng Chúa có thể có một sự quan tâm rất đặc biệt dành cho bạn. Tôi mời bạn hy vọng rằng điều ấy là thật, phải, và hãy đến với Đấng Christ và đặt sự trông cậy của linh hồn bạn nơi Ngài — và rồi tôi tin chắc rằng bạn sẽ thấy điều ấy là thật, và bạn sẽ phải nói: "Ngài đã lấy dây ái nhân, lấy xích thương yêu kéo ta đến cùng Ngài. Vì Ngài yêu ta bằng sự yêu thương đời đời, nên Ngài đã lấy nhân từ kéo ta đến."

Hãy để ý, trong khi Đức Chúa Trời có một sự quan tâm rất đặc biệt dành cho Sa-mu-ên trẻ, thì trong sự quan tâm ấy, Ngài cũng có những ý định liên quan đến cả gia đình còn lại. Những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời không chỉ được chọn vì chính họ — họ được chọn vì danh của Đức Chúa Trời — và họ cũng được chọn vì lợi ích của loài người nói chung. Dân Do Thái được chọn để họ giữ gìn những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời cho mọi thời đại, và để họ giữ cho tia lửa của Lẽ Thật thiêng liêng cháy sáng, hầu chúng ta, những dân ngoại, về sau có thể thấy ánh sáng của nó. Và khi tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời gắn bó với một thành viên trong gia đình, tôi cho rằng người ấy phải tự nhủ: "Phải chăng ta được kêu gọi để làm phước cho gia đình này?" Sa-mu-ên trẻ được đặt làm tiếng nói của Đức Chúa Trời cho Hê-li. Cậu được chọn cho mục đích ấy, và bằng một cách vui mừng hơn Sa-mu-ên nhiều, tôi tin rằng bạn, hỡi bạn yêu dấu, người được Đức Chúa Trời ưu ái, được định để làm sứ giả của những tin tức tốt lành hơn nhiều so với tin tức Sa-mu-ên phải mang — có lẽ cho một người cha già mà mắt đang mờ dần. Có lẽ cho một người anh em lang thang nào đó đang phiêu bạt trong thế gian. Có lẽ cho một người chị em nào đó mà lòng hờ hững với những điều thiêng liêng. Tôi nghĩ bản năng đầu tiên của một người đã được chính ân điển kêu gọi, là đi ra và kêu gọi những người khác.

Khi Đấng Christ hiện ra với Ma-ri, Ma-ri chạy đến với các môn đồ để nói với họ rằng Chúa đã phán cùng bà. Sa-mu-ên được chọn để mang sứ điệp đến cho Hê-li — và mong mỗi tín hữu cảm nhận rằng mình được Đức Chúa Trời ưu ái để mang phước hạnh đến cho người khác — "vì không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình." Tôi tin rằng chúng ta không giống như Biển Chết, biển ấy không ngừng uống những dòng chảy của sông Giô-đanh, nhưng không bao giờ cho nước chảy ra, và vì thế nó càng ngày càng mặn thêm — là hồ của sự chết. Chúng ta không chỉ là những kẻ nhận lấy, chỉ thu nhận điều tốt mà Đức Chúa Trời ban bằng cách này hay cách khác, mà chúng ta phải tuôn ra nhanh như Ngài tuôn vào, làm thành điều mà Đức Chúa Trời đang làm trong chúng ta, cả ý muốn lẫn việc làm, theo ý tốt của Ngài.

Chủ đề của chúng ta sẽ là: Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta. Và tôi tin rằng mọi người ở đây, ai có chút kính sợ Đức Chúa Trời nào, sẽ lấy lời cầu nguyện của Sa-mu-ên làm lời cầu nguyện của chính mình — "Xin hãy phán, vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe."

I. Và trước hết, tôi sẽ nói với bạn về linh hồn khao khát — khao khát được Đức Chúa Trời phán cùng. "Xin hãy phán, Chúa ôi."

Ồ, trái tim chúng ta đã bao lần cảm nhận ước muốn này dưới hình thức tiếng rên không nói nên lời! "Lạy Chúa, con muốn biết Ngài! Ngài ở sau bức màn và con không thể đến cùng Ngài. Con biết Ngài hiện hữu, vì con thấy các công việc của Ngài, nhưng ôi, ước gì con có được một dấu chứng nào từ chính Ngài, nếu không cho mắt con thấy, thì ít nhất cũng cho lòng con cảm nhận!" Chúng ta không thể chịu nổi một Đức Chúa Trời câm. Có một người bạn câm thật là điều kinh khủng — có một người vợ không bao giờ nói với bạn, hay một người chồng không bao giờ trao đổi với bạn một lời nào, hay một người cha, người mẹ mà bạn không bao giờ nghe được một lời yêu thương nào, thật là điều đau đớn — và trái tim không thể chịu nổi một Đức Chúa Trời câm, nó cần Ngài phán!

Vì lý do gì mà linh hồn khao khát Đức Chúa Trời phán cùng mình? Trước hết, nó khao khát được Đức Chúa Trời nhìn nhận. Nó dường như nói: "Xin hãy phán, Chúa ôi, chỉ để cho con một dấu chứng rằng Ngài nhận biết con, để con biết rằng con không bị bỏ qua, rằng con không bị vứt bỏ như một vật vô dụng trên đống bụi của thế gian, rằng con không bị bỏ lại lang thang như một kẻ bơ vơ, trôi dạt trên đại dương. Ôi, ước gì con chắc chắn rằng Ngài thấy con, rằng Ngài có những ý tưởng yêu thương về con! Ý tưởng của Ngài thật quý báu cho con, hỡi Đức Chúa Trời! Nếu con không biết rằng Ngài nghĩ đến con, con héo tàn, con chết mất! Xin hãy phán, Chúa ôi, chỉ để tỏ rằng Ngài để ý đến con. Con không xứng đáng được Ngài đoái xem, nhưng xin hãy phán cùng con, Chúa ôi, để con biết rằng Ngài thật sự quan sát con."

Hơn nữa, ước muốn này của linh hồn là nỗi khao khát được Đức Chúa Trời kêu gọi. Khi Chúa phán với đứa trẻ: "Sa-mu-ên, Sa-mu-ên," đó là một tiếng gọi rõ ràng, cá nhân, giống như tiếng gọi đã đến với Ma-ri. "Thầy đã đến, đang gọi em," hay tiếng gọi đã đến với một Ma-ri khác khi Chúa phán với bà: "Ma-ri," và bà quay lại nói: "Ra-bu-ni," nghĩa là "Thầy yêu dấu của con." Tất cả những ai đã nghe Phúc Âm được rao giảng đều đã được kêu gọi ở một mức độ nào đó. Lời của Đức Chúa Trời kêu gọi mọi tội nhân ăn năn và tin cậy Đấng Cứu Thế, nhưng tiếng gọi ấy không đưa ai đến với Đấng Christ, trừ khi nó được kèm theo tiếng gọi đặc biệt, hiệu quả của Đức Thánh Linh. Khi tiếng gọi ấy được nghe trong lòng, thì lòng sẽ đáp lại! Tiếng gọi chung của Phúc Âm giống như tiếng "cúc cu" thông thường của gà mái mà nó luôn phát ra khi đàn con quanh quẩn bên nó. Nhưng nếu có nguy hiểm đe dọa, nó sẽ phát ra một tiếng gọi rất đặc biệt — hoàn toàn khác với tiếng thường — và những chú gà con chạy nhanh hết sức có thể, nấp dưới cánh nó cho an toàn! Đó là tiếng gọi chúng ta cần — tiếng gọi riêng biệt và hiệu quả của Đức Chúa Trời dành cho con dân Ngài! Và tôi muốn, nếu có thể, đặt vào lòng và miệng của mỗi người hiện diện giờ này lời cầu nguyện này: "Xin hãy phán, Chúa ôi, phán cùng con. Hãy kêu gọi con. Khi Ngài đang kêu gọi người này người kia, Chúa ôi, xin hãy kêu gọi con bằng tiếng gọi hiệu quả của Đức Thánh Linh Ngài! Xin vui lòng kêu gọi con đến nỗi, khi con nghe Ngài phán: 'Hãy tìm mặt ta,' thì lòng con sẽ thưa cùng Ngài: 'Lạy Chúa, mặt Ngài con sẽ tìm.'"

"Xin hãy phán, Chúa ôi, hơn nữa, để con được dạy dỗ." Tôi e rằng có một số người không muốn được dạy dỗ về những điều của Đức Chúa Trời. Họ sợ biết quá nhiều. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân tốt — tốt theo cách của họ — cẩn thận tránh những đoạn Kinh Thánh trái với tín điều của mình. Và tôi biết nhiều người hơn nữa, khi họ nắm được một câu Kinh Thánh, thì kéo giãn một chút, hay bóp nhỏ một chút, để nó vừa khít với điều mà vì thành kiến, họ cho là lẽ thật của Đức Chúa Trời! Nhưng đó không phải là cách của bạn hay của tôi. Chúng ta hãy nói: "Xin hãy phán, Chúa ôi, và phán cùng con bất cứ điều gì Ngài muốn. Bất cứ điều gì Ngài có muốn nói với con, thưa Thầy, xin cứ nói." Chúa Giê-xu có lẽ sẽ đáp với chúng ta: "Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng các ngươi không chịu nổi bây giờ." Tuy nhiên, phận sự của chúng ta là xin Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nếu có một lẽ thật nào xung đột với bạn, hãy chắc chắn rằng có điều gì đó trong bạn xung đột với nó! Bạn không thể thay đổi lẽ thật của Đức Chúa Trời — điều đơn giản nhất là thay đổi chính mình! Không phải phận sự của chúng ta là rút ngắn cái thước, mà là cố gắng vươn tới nó. Chúng ta hãy đặt lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài viết lẽ thật của Ngài trên lòng chúng ta. Chúng ta hãy phó thác sự hiểu biết và mọi năng lực mình có dưới quyền tối cao của Chúa Giê-xu, và như Ma-ri, ngồi dưới chân Ngài mà nhận lãnh những lời đầy ân điển của Ngài. "Xin hãy phán, Chúa ôi, để dạy dỗ con. Hãy nói cho con biết mọi điều về lẽ thật này hay lẽ thật kia mà con cần phải biết."

Đôi khi chúng ta cũng muốn nói qua lời này: "Xin hãy phán, Chúa ôi, để hướng dẫn con." Chúng ta đã rơi vào một nỗi khó khăn lớn. Chúng ta thật sự không biết con đường dẫn về bên phải hay bên trái — và chúng ta có thể cứ đi mò mẫm rồi lại phải quay lại cả quãng đường! Vì vậy chúng ta đặc biệt cần Chúa phán cùng chúng ta để hướng dẫn. Thật là một kế hoạch đáng quý khi không làm gì mà không cầu nguyện — không bắt đầu, không tiếp tục, cũng không kết thúc điều gì, trừ khi dưới sự hướng dẫn và chỉ dẫn của Đức Chúa Trời. "Xin hãy phán, Chúa ôi. Xin ban cho con bất cứ câu trả lời nào. Nếu không bằng U-rim và Thu-mim, thì bằng những cách thức mà Ngài vui lòng dùng trong thời hiện đại này. Xin hãy phán, Chúa ôi, vì dù Ngài chỉ cho con bên phải hay bên trái, con sẽ đi theo hướng nào Ngài bảo con đi. Chỉ xin cho con nghe được tiếng Ngài sau lưng con, phán rằng: 'Nầy là đường đi: hãy đi trong đường ấy.'"

Đôi khi, chúng ta cũng cần tiếng của Chúa để an ủi mình. Khi lòng nặng trĩu, không có sự an ủi nào cho nó, ngoại trừ từ miệng của Đấng Christ qua Đức Thánh Linh. Bạn có thể nghe bài giảng ngọt ngào nhất, bạn có thể đọc những chương Kinh Thánh quý báu nhất, thế mà nỗi buồn của bạn vẫn không được nguôi ngoai, dù chỉ một chút! Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ đảm nhận việc phán cùng bạn. Khi Đức Chúa Cha mở miệng Ngài. Khi Đức Thánh Linh, là Đấng Yên Ủi, áp dụng lẽ thật của Đức Chúa Trời vào lòng bạn, thì bạn được đầy dẫy niềm vui!

Tôi không biết bạn đang ở trong tình trạng nào, nhưng lời cầu nguyện của cậu bé Sa-mu-ên có thể được xoay theo mọi hướng. Bạn có đang nghi ngờ về phần của mình trong Đấng Christ? Nhiều người hay chế nhạo câu thơ này —

"'Là điều tôi hằng mong biết,

Thường gây nỗi băn khoăn lo,

Tôi có yêu Chúa, hay không?

Tôi thuộc về Ngài, hay chẳng?"

Nếu họ từng ở vào chỗ mà một số chúng ta đã từng ở, họ sẽ không làm thế nữa! Tôi tin rằng đó là một kinh nghiệm nông cạn khiến người ta luôn tự tin về mình là ai và mình đang ở đâu, vì có những lúc gian truân khủng khiếp khiến ngay cả đứa con tự tin nhất của Đức Chúa Trời cũng khó biết mình đang đứng trên đầu hay trên gót! Chính người thủy thủ đã từng ra khơi trên biển cả, trong những lúc căng thẳng và bão tố bất thường, loạng choạng qua lại và lảo đảo như kẻ say rượu — và bó tay hết cách. Trong lúc ấy, nếu Chúa Giê-xu thì thầm rằng tôi thuộc về Ngài, thì câu hỏi được trả lời một lần đủ cả — và linh hồn đã nhận được một dấu chứng mà nó giơ lên trước mặt Sa-tan khiến hắn biến mất — và linh hồn tiếp tục đường mình trong niềm vui!

Hãy cầu nguyện lời này — "Xin hãy phán, Chúa ôi." Nếu bạn không cầu, thì lời ấy sẽ luôn là lời cầu nguyện của tôi. Tôi muốn tìm kiếm sự hiện diện của Đức Chúa Trời tôi và kêu lên: "Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi thèm khát Chúa, hỡi Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống! Khi nào tôi sẽ đến ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời? Ngày đêm nước mắt tôi làm vật thực cho tôi, trong khi người ta hằng nói cùng tôi: Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?" Nhưng khi lòng tôi có thể đáp: "Ngài ở đây! Ngài ở cùng tôi," thì linh hồn tôi lập tức bắt đầu ca hát —

"Lạy Đức Chúa Trời tôi, nguồn của mọi niềm vui, sự sống của những điều lòng tôi say mê, vinh quang của những ngày tươi sáng nhất, và sự an ủi của những đêm dài."

Hãy dùng lời cầu nguyện của Sa-mu-ên ngay lúc này, dù bạn đang vui mừng. Và nếu bạn đang bắt đầu lạc lối, nếu bạn đang trở nên nặng nề, đần độn và hâm hẩm, hãy xin Chúa phán cùng bạn để bạn được vực dậy khỏi tình trạng ấy, để sự suy sụp của bạn được chặn lại. "Xin hãy phán, Chúa ôi." Tôi đã từng biết có lúc — và một số bạn cũng vậy — một lời của Ngài đã cứu chúng ta khỏi một vấp ngã đau đớn. Một câu Kinh Thánh đã chặn chúng ta lại khi chân chúng ta gần trượt. Một ý tưởng quý báu đã giúp chúng ta khi chúng ta sẵn sàng tuyệt vọng và không biết phải làm gì. Một lời từ cuốn sách được linh cảm, được Đức Thánh Linh áp dụng vào linh hồn, đã dọn một con đường thẳng trước mặt chúng ta và chúng ta đã được giải cứu khỏi mọi khó khăn! Vậy tôi hết lòng khuyên bạn lời cầu nguyện cá nhân của linh hồn khao khát — "Xin hãy phán, Chúa ôi."
II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy suy nghĩ về CHÚA PHÁN.

Giả sử Chúa phán cùng chúng ta? Hãy suy nghĩ một phút xem đó là gì. Trước hết, đó là một vinh dự lớn. Ồ, được nhận một lời từ Đức Chúa Trời! Không thể có vinh dự nào đến từ con người mà có thể, dù chỉ một khoảnh khắc, sánh được với việc được diện kiến Đức Chúa Trời, trò chuyện thân mật với Đấng Vô Hạn, ngồi dưới chân Tình Yêu Đời Đời và lắng nghe tiếng của Sự Khôn Ngoan Không Lầm Lỗi! Các quý tộc trong triều đình không được vinh dự như vậy khi họ yết kiến Nữ Hoàng, như bạn được khi bạn thấy Đức Chúa Trời mình và Ngài phán cùng bạn. Được phép nói chuyện với Ngài là một niềm vui, nhưng được nghe Ngài nói chuyện với chúng ta là Thiên Đàng bắt đầu ngay dưới đất!

Và trong khi đó là một vinh dự lớn, chúng ta phải nhớ rằng đó là một trách nhiệm rất nghiêm trang. Nếu có ai ở đây có thể nói: "Chúa đã từng phán cùng tôi," hỡi anh em, bạn đang ở dưới những dây ràng buộc vĩnh viễn với Ngài! Chúa Giê-xu Christ đã phán với Sau-lơ thành Tạt-sơ từ trời và từ giờ ấy Phao-lô cảm thấy mình thuộc về Chúa, một người đã được biệt riêng, để sống và chết cho Đấng đã phán cùng mình. "Xin hãy phán, Chúa ôi," và khi Ngài phán, xin giúp chúng con cảm nhận sự hạ mình của tình yêu Ngài và phó thác mình trọn vẹn cho Ngài, vì Ngài đã phán cùng chúng con.

"Ồ!" có người nói, "nếu Đức Chúa Trời phán cùng tôi, tôi chắc rằng điều đó sẽ tạo ra một sự thay đổi trong tôi rất kỳ diệu." Sẽ vậy, hỡi bạn. Nó sẽ cải hoá bạn. Nó sẽ xoay bạn hẳn lại và khởi đầu bạn theo một hướng hoàn toàn mới. Có người nói với tôi, về Phao-lô, rằng ông đã "bị bẻ lái" lúc ấy khi ông đang trên đường đến Đa-mách, và về sau mọi người đều hỏi: "Đó có phải là Sau-lơ thành Tạt-sơ, nhà triết học, chàng ra-bi trẻ thông minh, học trò uyên bác của Ga-ma-li-ên? Sao ông ta lại ở đó, nói năng giản dị với những người nghèo khổ và cố gắng đưa họ đến với Đấng Christ, chính Đấng Christ mà ông ta từng ghét! Điều gì đã tạo ra sự thay đổi như vậy nơi ông?" "Ồ!" họ nói, "ông ta đã bị bẻ lái kỳ lạ! Điều gì đó đã xảy đến với ông khiến ông thay đổi hẳn." Ôi, ước gì Chúa làm cho điều tương tự xảy ra với mọi người ở đây mà điều ấy chưa xảy đến! Đây là lò xo chính của một đời sống thánh khiết: "Đức Chúa Trời đã phán cùng tôi và tôi không thể sống như tôi từng sống." Đây là cái thúc của lòng nhiệt thành mãnh liệt: "Chúa Giê-xu Christ đã phán cùng tôi và tôi phải mau chóng chạy đi làm việc của Ngài." Tôi tin rằng điều này đến như những tia lửa trên linh hồn và đốt cháy cả bản chất. Nghe Đức Chúa Trời phán, để tiếng Ngài xuyên thấu linh hồn, mang một trách nhiệm lớn, thế mà người thật sự cảm nhận nó sẽ không bao giờ muốn trốn tránh nó.

Nghe Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta sẽ mang đến cho chúng ta nhiều ký ức mờ ảo. Tôi kêu gọi những ai đã từng nghe tiếng ấy. Bạn có nhớ, hỡi các bạn yêu dấu, nhiều nơi mà Chúa đã phán cùng bạn? Bạn đã quên nhiều bài giảng bạn từng nghe, nhưng có một bài giảng bạn không bao giờ quên — có lẽ có hàng chục bài mà bạn có thể nhớ lại nếu suy nghĩ một chút. Tại sao bạn nhớ chúng? Vì bạn đang trong cơn gian truân lớn và bạn bước vào Nhà Cầu Nguyện và bài giảng dường như được soạn riêng cho bạn! Bạn nói với người ngồi cạnh mình: "Tôi mừng vì tôi đã ở đây, vì tôi chắc chắn rằng từ câu mở đầu đến câu kết thúc, tất cả đều dành cho tôi." Hoặc bạn đang rơi vào một tình trạng rất đần độn và ngu dốt và bạn đến Nhà của Đức Chúa Trời và có một bài giảng đâm thấu bạn đến tận xương tủy và đánh thức bạn. Bạn không bao giờ có thể quay lại chỗ bạn đã ở trước khi Đức Chúa Trời phán cùng bạn. Không, chúng ta không bao giờ có thể quên những tiếng ấy — ngọt ngào mà mạnh mẽ — làm rung động cả linh hồn chúng ta, không vòng qua tai mà mất đi nửa sức mạnh, nhưng đi thẳng vào lòng! Và khắc sâu trong lòng! Ồ, phải, nếu Đức Chúa Trời đã phán cùng bạn, lòng bạn sẽ nhảy mừng khi nhớ lại biết bao lần Ngài đã làm thế!

Tôi nghĩ tôi cũng phải nói rằng đó là một lòng thương xót có lẽ sẽ đến, khi Đức Chúa Trời phán cùng bạn. Tôi biết rằng nếu bạn là một người cha, thì không phải là không có khả năng bạn sẽ nói chuyện với con mình. Và Cha Thiên Thượng của chúng ta sẽ phán cùng con cái Ngài. Và Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cưới chúng ta, chắc chắn sẽ không là một người chồng im lặng, nhưng sẽ sẵn lòng phán cùng chúng ta và tỏ lòng Ngài cho chúng ta. Chỉ cần cầu nguyện ngay giờ này: "Xin hãy phán, Chúa ôi! Xin hãy phán, Chúa ôi!" và Ngài sẽ phán. Tôi cảm thấy được khích lệ mà trông mong rằng Đấng đã chết vì tôi, sẽ phán cùng tôi. Đấng đã không ngần ngại tỏ mình trong xác thịt loài người, mang lấy những yếu đuối và nỗi sầu của chúng ta, chắc chắn sẽ không ẩn mình khỏi chính thịt xương mình! Ngài sẽ không ở giữa chúng ta theo lời hứa: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn," mà lại không bao giờ phán cùng chúng ta! Ồ, không! Ngài đang chờ để làm ơn! Vì vậy, chớ để lời cầu nguyện của chúng ta bị kìm hãm, nhưng hãy kêu lên: "Xin hãy phán, Chúa ôi, vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe."

"Nhưng Chúa phán bằng cách nào?" có người hỏi. Đó là một câu hỏi rất quan trọng. Tôi biết rằng Ngài có nhiều cách phán cùng lòng con dân Ngài. Chúng ta không trông mong nghe được những lời có thể nghe bằng tai. Không phải bởi giác quan mà chúng ta sống — ngay cả giác quan thính giác — mà bởi đức tin. Chúng ta tin và nhờ đó chúng ta nắm bắt Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời thường phán cùng con cái Ngài qua các công việc của Ngài. Chẳng phải có những ngày mà các núi và các đồi vỡ tiếng ca hát trước mặt chúng ta, và các cây trên đồng vỗ tay vì Đức Chúa Trời đang phán qua chúng sao? Bạn không ngước mắt lên trời ban đêm, ngắm các ngôi sao và dường như nghe Đức Chúa Trời phán cùng bạn trong sự im lặng trang nghiêm sao? Người nào không bao giờ nghe Đức Chúa Trời phán qua các công việc của Ngài, tôi nghĩ, khó mà ở trong một tình trạng tâm trí lành mạnh. Vì ngay cả vẻ đẹp của mùa xuân với lời hứa của nó, sự sung mãn của mùa hè, sự chín muồi của mùa thu và ngay cả những cơn gió lạnh buốt của mùa đông đều có tiếng nói, nếu chúng ta có tai để nghe chúng nói gì!

Đức Chúa Trời cũng phán cùng con cái Ngài rất lớn tiếng qua sự quan phòng của Ngài. Chẳng phải có tiếng nói trong hoạn nạn sao? Nỗi đau không có lưỡi sao? Giường bệnh không có tài hùng biện sao? Chúa phán cùng chúng ta, đôi khi, bằng sự mất mát — khi người này người kia bị cất đi, Đức Chúa Trời đã phán cùng chúng ta. Cái chết của người khác là cho sự sống thuộc linh của chúng ta — liều thuốc đắng cho sức khỏe linh hồn chúng ta. Đức Chúa Trời đã phán cùng nhiều bà mẹ qua đứa con bé bỏng mà bà phải đặt xuống mộ. Và nhiều người đàn ông, lần đầu tiên, đã lắng nghe tiếng Đức Chúa Trời khi nghe tiếng chuông báo tang nói về sự ra đi của người thân yêu hơn cả mạng sống mình. Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta, nếu chúng ta chịu nghe, trong mọi sự sắp đặt của sự quan phòng, cả vui lẫn buồn. Dù Ngài vuốt ve hay sửa phạt, đều có tiếng nói trong mọi việc Ngài làm. Ôi, ước gì chúng ta đừng điếc như vậy!

Nhưng Chúa phán cùng chúng ta chủ yếu qua Lời Ngài. Ồ, Đức Chúa Trời trò chuyện với dân Ngài biết bao khi họ lặng lẽ đọc Kinh Thánh! Ở đó, trong căn phòng yên tĩnh của bạn, khi bạn đang đọc một chương, bạn chẳng đã cảm thấy như thể Đức Chúa Trời phán những lời ấy thẳng vào lòng bạn ngay lúc ấy sao? Chẳng phải chính Đấng Christ đã phán cùng bạn, khi bạn đang đọc Lời Ngài: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa"? Câu Kinh Thánh dường như không phải là một bức thư cũ trong sách, mà giống như một bài diễn văn mới, vừa được phán từ miệng Chúa cho bạn. Đã từng như vậy, hỡi các bạn yêu dấu, phải không?

Rồi còn Lời Ngài khi được rao giảng. Thật vui thích khi để ý thấy Đức Chúa Trời phán cùng lòng người ta trong khi bài giảng đang được nghe — phải, và khi bài giảng đang được đọc. Hầu như mỗi ngày, tôi được làm cho lòng ca hát khi nghe về những người mà tôi đã làm sứ giả của Đức Chúa Trời cho họ. Và Chúa tôi có nhiều sứ giả và Ngài đang phán qua tất cả họ. Có một người, đã sống một đời say sưa và ô uế, thậm chí đã làm đổ máu người bằng dao găm hay súng lục, thế mà ông đã tìm được Đấng Cứu Thế và trở thành một con người mới! Và khi ông qua đời, ông dặn người ở bên cạnh nói với tôi rằng bài giảng của tôi đã đưa ông đến với Đấng Christ! "Tôi sẽ không bao giờ nói với ông ấy trên đất này," ông nói, "nhưng tôi sẽ nói với Chúa Giê-xu Christ về ông ấy khi tôi lên Thiên Đàng." Chính nhờ một bài giảng, được đọc ở nơi xa xôi trong rừng hoang, mà kẻ tội nhân lớn ấy đã được đưa đến với Đấng Christ! Nhưng không chỉ trong rừng hoang mà Chúa ban phước cho Lời được rao giảng, mà ở đây, ở khắp mọi nơi nơi Đấng Christ được rao ra! Nếu chúng ta rao giảng Phúc Âm, Đức Chúa Trời ban tiếng nói cho nó và phán qua nó. Có một kiểu nhập thể của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong mỗi nhà giảng đạo chân chính — Đức Chúa Trời phán qua ông. Ôi, ước gì người ta có tai để nghe! Nhưng, than ôi, than ôi, quá thường họ nghe như thể điều ấy chẳng quan trọng gì! Và Chúa phải phán với tôi tớ Ngài như Ngài đã phán với Ê-xê-chi-ên: "Nầy, ngươi đối với chúng nó như một bài ca rất êm ái của kẻ có giọng vui vẻ, và giỏi chơi đàn: vì chúng nó nghe lời ngươi, nhưng không làm theo." Ôi, ước gì mỗi người nghe chúng ta luôn lên đền thánh với lời cầu nguyện này trong lòng và trên môi: "Xin hãy phán, Chúa ôi, qua tôi tớ Ngài; xin phán thẳng vào linh hồn con."

Nhưng Chúa có cách đôi khi phán cùng lòng bằng Thánh Linh Ngài — tôi nghĩ thường không tách khỏi Lời Ngài — nhưng vẫn có những cảm xúc và xúc động, sự mềm mại và run rẩy, những niềm vui và thích thú mà chúng ta không thể liên kết với một đoạn Kinh Thánh cụ thể nào được áp vào lòng, nhưng dường như len lỏi đến với chúng ta không hay biết, bởi sự vận hành trực tiếp của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lòng. Bạn là người biết Chúa hẳn đôi khi đã cảm thấy một niềm vui lạ lùng không có nguồn gốc trần gian. Có lẽ bạn đã thức dậy buổi sáng với nó, và nó ở lại với bạn. Một lát sau, bạn gặp một thử thách nặng nề, và bạn nhận ra rằng Chúa đã phán cùng bạn để thêm sức cho bạn chịu đựng hoạn nạn! Những lúc khác bạn cảm thấy lòng mềm mại lạ thường về một cá nhân nào đó và bạn cảm thấy bị thôi thúc cầu nguyện, và có lẽ đi bộ mấy dặm để nói một lời với người ấy. Và hóa ra Đức Chúa Trời định cứu người ấy qua bạn và Ngài đã làm! Tôi nghĩ chúng ta không để ý bằng nửa phần chúng ta nên để ý đến sự vận hành kín nhiệm của Đức Thánh Linh trên tâm trí.

Có một số kẻ cuồng tín trở nên mê sảng và mơ rằng mình là tiên tri, và tôi chẳng biết là gì. Nhưng chúng ta cứ gạt họ sang một bên. Điều này rất khác với việc được Thánh Linh Đức Chúa Trời hướng dẫn trong mọi hành động của đời sống để vâng theo ý muốn của Chúa, đôi khi, trong những trường hợp mà chúng ta có thể không biết đó là ý muốn Ngài, hoặc có thể đã bỏ qua. Bất cứ khi nào bạn cảm thấy được thôi thúc làm điều gì tốt, hãy làm! Hãy làm ngay cả khi không được thôi thúc, vì đó là bổn phận của bạn, vì "kẻ biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội." Nhưng, trên hết, khi có một ảnh hưởng đầy ân điển trên lương tâm — một lời nhắc nhở nhẹ nhàng cho lòng — hãy nhanh chóng làm theo như Thánh Linh thúc giục, ghi nhớ trong lòng rằng Chúa đã đặt gánh nặng đặc biệt này trên bạn và bạn không được quẳng nó đi.

Tôi muốn bắt chước một người yêu dấu của Đức Chúa Trời mà đôi khi tôi trò chuyện. Có lần ông dường như cảm thấy trong linh hồn mình rằng phải đến một cảng nhỏ ở Pháp để rao sứ điệp của Chúa. Và khi thuyền vào bến, một người trên boong nói chuyện với ông và ông nói: "Ông là người mà tôi được sai đến." Trong vòng một tháng, người tin kính ấy đã ở Nga, tìm kiếm linh hồn những người khác mà ông chẳng biết gì! Nhưng Đức Chúa Trời đã hướng dẫn ông và họ đã được đưa đến chân Đấng Cứu Thế. Tôi biết ông là người, tôi tin, sống gần Đức Chúa Trời đến nỗi Chúa phán cùng ông bằng những cách khác với cách Ngài phán cùng đa số người ta, vì không phải mọi Cơ Đốc nhân đều được ưu ái như nhau về điểm này. Một người có thể là con của Đức Chúa Trời, như Hê-li, mà sống đến nỗi Đức Chúa Trời không phán cùng mình. Và, mặt khác, một người có thể là một đứa trẻ như Sa-mu-ên — vâng lời, đẹp đẽ trong tính cách và tỉnh thức để biết ý muốn Đức Chúa Trời, cầu nguyện: "Xin hãy phán, Chúa ôi; vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe" — và rồi Đức Chúa Trời sẽ phán cùng bạn. Không phải Ngài phán với tất cả mọi người, nhưng Ngài muốn phán với tất cả nếu họ sẵn sàng học điều Ngài muốn nói.
III. Giờ đây tôi phải kết thúc chỉ bằng vài lời về phần cuối của chủ đề, đó là LINH HỒN LẮNG NGHE. Chúng ta đã có linh hồn khao khát và Chúa phán — giờ là linh hồn lắng nghe. "Xin hãy phán, Chúa ôi; vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe."

Và, trước hết, tôi nghĩ chúng ta có, ở đây, một lý lẽ. "Chúa ôi, xin hãy phán, vì con đang nghe." "Không ai điếc bằng những kẻ không chịu nghe," nên tôi e rằng một số người thật sự rất điếc. Nhưng, ôi, khi bạn cảm thấy: "Chỉ cần Chúa phán, con sẽ nghe; chỉ cần Ngài đến cùng con và con sẽ mở rộng cửa cho Ngài bước vào, vui mừng nếu Ngài, Đức Chúa Trời đầy ân điển của con, đến và ở trọ cùng con" — Ngài sẽ đến, Ngài sẽ phán cùng bạn! Đó là một lý lẽ tốt và bạn có thể dùng nó nếu bạn có thể. Xin Đức Chúa Trời giúp bạn làm thế!

Tuy nhiên nó dường như cũng là một suy luận cũng như một lý lẽ, vì nó dường như diễn ra thế này: "Chúa ôi, nếu Ngài phán, thì tất nhiên kẻ tôi tớ Ngài nghe." Đức Chúa Trời phán mà tôi tớ Ngài lại không nghe sao? Đức Chúa Trời cấm! Người lạ và kẻ tạm trú có thể không lắng nghe, nhưng tôi tớ Ngài sẽ nghe. "Xin hãy phán, Chúa ôi; vì nếu Ngài chịu phán, con phải nghe. Có một sức mạnh trong tiếng Ngài, một sự khôn ngoan trong điều Ngài nói, đến nỗi con phải nghe Ngài và sẽ nghe." Đó là một lý lẽ từ việc Đức Chúa Trời phán, nhưng cũng là một suy luận từ việc Đức Chúa Trời phán.

"Xin hãy phán, Chúa ôi; vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe," dường như cũng chứa một lời hứa trong đó, ấy là, nếu Chúa chịu phán, chúng ta sẽ nghe. Tôi e rằng đôi khi chúng ta thật sự không lắng nghe Đức Chúa Trời. Giả sử chúng ta cầu xin Chúa phán cùng chúng ta và khi cầu nguyện xong chúng ta bỏ đi và tham gia vào cuộc trò chuyện thế tục? Đó chắc chắn không phải là hành động nhất quán. Tôi nhớ có lần được mời đến gặp một người và tôi tưởng ông ta muốn học điều gì từ tôi. Nhưng khi tôi gặp ông ta trong ba phần tư giờ, ông ta nói suốt, và sau đó ông ta nói với một người bạn rằng tôi là một người trò chuyện thú vị nhất! Khi tôi được kể lại, tôi nói: "Ồ, phải, đó là vì tôi không ngắt lời ông ta! Ông ta đã lên dây cót và tôi để ông ta chạy hết dây."

Nhưng trò chuyện nghĩa là hai người nói, phải không? Không thể là một cuộc trò chuyện nếu tôi nói hết, hay bạn tôi nói hết. Vì vậy, trong khi trò chuyện với Đức Chúa Trời, phải có, như chúng ta nói, người này một lượt, người kia một lượt. Bạn nói chuyện với Đức Chúa Trời rồi ngồi yên — và để Đức Chúa Trời nói chuyện với bạn. Và, nếu Ngài không lập tức phán cùng lòng bạn, hãy mở sách Ngài ra và đọc vài câu và để Ngài phán cùng bạn bằng cách ấy. Một số người không thể cầu nguyện khi họ muốn. Tôi nhớ Giô-rơ Mu-lơ ngọt ngào nói: "Khi bạn đến giờ thờ phượng, nếu bạn không thể cầu nguyện, đừng cố. Nếu bạn không thể nói chuyện với Đức Chúa Trời, đừng cố. Hãy để Đức Chúa Trời nói chuyện với bạn. Mở Kinh Thánh ra và đọc một đoạn." Đôi khi, khi bạn gặp một người bạn, bạn không thể bắt đầu cuộc trò chuyện. Vậy thì, hãy để bạn bạn bắt đầu. Rồi bạn có thể đáp lại ông ta và cuộc trò chuyện sẽ tiếp tục vui vẻ. Vì vậy, nếu bạn không thể nói với Đức Chúa Trời, hãy để Đức Chúa Trời nói với bạn.

Đôi khi đó cũng là sự thông công chân thật với Chúa, chỉ ngồi yên, ngước lên và không nói gì. Nhưng chỉ, "trong sự im lặng trang nghiêm của tâm trí," tìm thấy Thiên Đàng và Đức Chúa Trời của bạn. "Xin hãy phán, Chúa ôi; vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe. Con đã cầu nguyện cùng Ngài, con đã nói với Ngài nỗi buồn của con và giờ con chỉ ngồi yên để nghe xem Ngài có điều gì muốn nói với con. Con toàn là tai và toàn là lòng. Nếu Ngài ra lệnh cho con, con sẽ vâng lời. Nếu Ngài an ủi con, con sẽ tin. Nếu Ngài quở trách con, con sẽ khiêm nhường cúi đầu. Nếu Ngài ban cho con sự bảo đảm về tình yêu Ngài, lòng con sẽ nhảy mừng trước mỗi âm thanh của tiếng Ngài. Chỉ xin hãy phán, Chúa ôi; vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe."

Tôi đã giảng xong bài giảng, nhưng tôi ước ao có một tội nhân khốn khổ nào ở đây sẽ nói, trước khi ra về: "Chúa ôi, xin phán cùng con! Xin phán cùng linh hồn con. Xin cho đây là đêm cuối cùng của sự chết thuộc linh của con và là đêm sinh ra của sự sống thuộc linh của con." Còn bạn là người yêu mến Chúa, tôi chắc rằng bạn sẽ cầu nguyện lời này và bạn sẽ cứ tiếp tục cầu nguyện: "Xin hãy phán, Chúa ôi; vì kẻ tôi tớ Chúa đang nghe." Và rồi những cuộc trò chuyện phước hạnh biết bao sẽ diễn ra giữa bạn và Cha Thiên Thượng của bạn! Xin Chúa ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 SA-MU-ÊN 3

Câu 1. Vả, khi đó Sa-mu-ên còn thơ ấu, phục sự Đức Giê-hô-va tại trước mặt Hê-li. Sa-mu-ên chỉ là một đứa trẻ, thế mà đã là một tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời cho đến mức ánh sáng mình đã nhận. Các con trai đã trưởng thành của Hê-li thì đang nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, nhưng "khi đó Sa-mu-ên còn thơ ấu, phục sự Đức Giê-hô-va tại trước mặt Hê-li." Thật là một sự làm nặng thêm tội lỗi khi những kẻ gian ác cứ khăng khăng trong tội, trong khi ngay cả những đứa trẻ cũng khiển trách chúng bằng bước đi và cách ăn ở cẩn thận của mình. Tội của các con trai Hê-li càng nặng hơn vì "khi đó Sa-mu-ên còn thơ ấu, phục sự Đức Giê-hô-va tại trước mặt Hê-li."

1. Trong lúc đó, lời của Đức Giê-hô-va lấy làm hiếm hoi, và những sự hiện thấy chẳng năng có. Đức Chúa Trời phán với rất ít người và lời Ngài phán với họ là riêng tư. "Những sự hiện thấy chẳng năng có." Điều được phán ra rất quý báu và hiếm hoi, nhưng có rất ít. Chúa, trong cơn giận về tội của các con trai Hê-li, đã cất linh tiên tri khỏi xứ.

2. Trong lúc đó, Hê-li khởi lòa mắt, chẳng thấy chi. Người đang nằm tại chỗ mình. Ông là một cụ già tốt, nhưng đã gần kiệt sức và ông đã bất trung với Đức Chúa Trời trong việc không giữ gia đình mình cho ngay thẳng. Hẳn ông đã tìm được chút an ủi khi có một người bạn đồng hành và tôi tớ ngọt ngào, thân thương như cậu bé Sa-mu-ên.

3-5. Đèn của Đức Chúa Trời chưa tắt, Sa-mu-ên nằm ngủ trong đền thờ của Đức Giê-hô-va, là nơi có cái hòm thánh. Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên. Người thưa rằng: Có tôi đây! Đoạn, người chạy đến gần Hê-li mà rằng: Có tôi đây, vì ông đã gọi tôi. Hê-li đáp: Ta không gọi; hãy ngủ lại đi. Tôi tớ và con trẻ phải chăm chú và vâng lời những tiếng gọi mình nghe, nhưng chủ cũng phải dịu dàng, nhân từ và quan tâm đến chúng. Hê-li không gọi đứa trẻ là đồ ngốc, hay nói nặng lời với cậu. Ông biết Sa-mu-ên có ý tốt và dù cậu có lầm và không ai gọi cậu, thì việc đứa trẻ hành động như thể mình đã được gọi vẫn là một điều tốt. Và Hê-li lặng lẽ, dịu dàng nói: "Ta không gọi; hãy ngủ lại đi."

6. Đức Giê-hô-va lại gọi Sa-mu-ên lần thứ nhì. Sa-mu-ên đứng dậy, đi đến gần Hê-li mà rằng: Có tôi đây, vì ông đã gọi tôi. Cậu chắc chắn, tin chắc rằng mình không lầm.

6, 7. Hê-li đáp: Hỡi con, ta không gọi; hãy ngủ lại đi. Vả, Sa-mu-ên chưa biết Đức Giê-hô-va. Đã có sự khởi đầu của công việc ân điển trong lòng cậu. Cậu có ý tốt, nhưng, cho đến lúc ấy, Đức Chúa Trời chưa tỏ mình cho cậu. "Sa-mu-ên chưa biết Đức Giê-hô-va."

7, 8. Lời Đức Giê-hô-va chưa được bày tỏ ra cho người. Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên lần thứ ba. Chúng ta không trách Sa-mu-ên, vì cậu chỉ là một đứa trẻ, và sự hiểu biết thuộc linh chưa đến trọn vẹn với cậu. Nhưng tôi sẽ nói gì về một số người mà Đức Chúa Trời đã phán cùng suốt bao năm cho đến khi tóc bạc — mà đến giờ này họ vẫn chưa hiểu tiếng của Chúa? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời Ngài lại gọi họ nữa! Chúa không khinh dể mà gọi Sa-mu-ên đến bốn lần, vì khi Ngài định kêu gọi cách hiệu quả, nếu một tiếng gọi chưa đủ, Ngài sẽ gọi nữa và nữa và nữa! "Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên lần thứ ba."

8, 9. Người đứng dậy, đi đến gần Hê-li mà rằng: Có tôi đây, vì ông đã gọi tôi. Hê-li bèn hiểu rằng Đức Giê-hô-va gọi đứa trẻ. Vì vậy Hê-li nói cùng Sa-mu-ên rằng: Hãy đi ngủ đi; và nếu ai gọi ngươi, hãy thưa: Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy phán, kẻ tôi tớ Ngài đang nghe! Sa-mu-ên đi ngủ tại chỗ mình. Việc Đức Chúa Trời không phán trực tiếp với ông, nhưng sai một người khác mang sứ điệp cho ông, là một sự sửa phạt đối với Hê-li. Và hẳn là rất nhục nhã cho cụ già của Đức Chúa Trời khi Đức Chúa Trời chọn một đứa trẻ làm sứ giả của Ngài cho mình. Thế mà, vì Hê-li đã bất trung, việc Đức Chúa Trời phán cùng ông đã là một lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời! Và, chắc chắn cụ già không oán trách việc Đức Chúa Trời, thay vì phán với một trong các con trai ông, hay với chính ông, lại phán qua đứa trẻ này. Hê-li yêu Sa-mu-ên và, thấy rằng Chúa định dùng đứa trẻ này, ông không sinh lòng ghen tị và giận dữ rồi bắt đầu làm nản lòng đứa trẻ — ông đã cho cậu những lời chỉ dẫn khôn ngoan về cách hành động nếu Đức Chúa Trời phán cùng cậu nữa.

10. Đức Giê-hô-va đến, đứng tại đó. — Từ đó chúng ta học rằng đã có một kiểu hiện ra nào đó với Sa-mu-ên như kiểu đã tỏ ra cho những người khác. Một đấng thiêng liêng nào đó ở trước mặt cậu, dù cậu không nhận ra hình dạng của đấng ấy — "Đức Giê-hô-va đến, đứng tại đó."

10. Gọi như các lần trước: Hỡi Sa-mu-ên! hỡi Sa-mu-ên! Lần này tên đứa trẻ được gọi hai lần, như thể Đức Chúa Trời muốn nói với cậu: "Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi — ngươi thuộc về Ta!" Chắc chắn là để gây một ấn tượng sâu đậm hơn trên tâm trí đứa trẻ mà tên cậu được Chúa gọi hai lần.

10. Sa-mu-ên thưa: Xin hãy phán, kẻ tôi tớ Ngài đang nghe! Bạn để ý cậu không nói "Lạy Chúa." Có lẽ cậu khó dám lấy danh thánh ấy trên môi mình. Cậu bị ấn tượng bởi sự kính sợ trang nghiêm trước danh Đức Chúa Trời đến nỗi cậu nói: "Xin hãy phán, kẻ tôi tớ Ngài đang nghe!" Tôi ước gì một số anh em Cơ Đốc nhân tôi quen biết bớt lặp lại danh Chúa một chút trong lời cầu nguyện, vì chúng ta có thể lấy danh Chúa làm chơi ngay cả trong lời cầu xin! Khi dân ngoại kêu cầu các thần mình, họ quen lặp đi lặp lại tên thần. "Hỡi Ba-anh, hãy nghe chúng tôi! Hỡi Ba-anh, hãy nghe chúng tôi!" Hay như người Ấn Độ khi họ kêu: "Ram! Ram! Ram! Ram!" lặp lại tên thần mình. Nhưng về phần chúng ta, khi nghĩ đến Đấng vinh hiển vô hạn, chúng ta không dám lặp lại danh Ngài cách không cần thiết.

11-13. Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-mu-ên rằng: Nầy ta sẽ làm ra trong Y-sơ-ra-ên một sự mà ai nghe đến phải bắt rợn tai. Trong ngày đó, ta sẽ làm ứng nghiệm mọi lời ta đã phán về nhà Hê-li. Khi ta khởi làm, ta cũng sẽ làm cho xong. Vì ta đã tỏ ra cùng người rằng ta sẽ đoán xét nhà người đời đời, vì tội lỗi mà người biết. Thật là một lời nói đánh động — "tội lỗi mà người biết." Có nhiều tội lỗi quanh chúng ta mà chúng ta không biết — đó là tội vô ý. Nhưng sâu trong lòng Hê-li biết rằng mình đã sợ nói với các con trai về tội lỗi chúng và khi đã nói, thì đã nói bằng những lời khoan dung đến nỗi chúng coi thường. Có lẽ ông chưa bao giờ sửa phạt chúng khi chúng còn nhỏ, và ông đã không nói với chúng cách nghiêm khắc khi chúng đã lớn. Hãy nhớ ông là một quan xét — ông là thầy tế lễ thượng phẩm và ông không nên để các con trai mình làm thầy tế lễ chút nào nếu chúng đang cư xử ô uế tại cửa đền tạm. Ông phải xử lý chúng như ông xử lý bất cứ ai khác, nhưng ông đã không làm. Vì vậy Đức Chúa Trời phán: "Vì ta đã tỏ ra cùng người rằng ta sẽ đoán xét nhà người đời đời, vì tội lỗi mà người biết."

13. Vì các con trai người đã tự làm cho mình ra đáng khinh, mà người chẳng cấm chúng nó. Một ngày kia có người nói với tôi: "Tôi chưa bao giờ đánh con tôi," và tôi đáp: "Vậy tôi nghĩ rất có thể Đức Chúa Trời sẽ đánh ông." "Ồ," ông nói, "tôi thậm chí chưa nói nặng lời với chúng." "Vậy," tôi đáp lại, "rất có thể Đức Chúa Trời sẽ nói rất nặng lời với ông, vì ý muốn của Đức Chúa Trời không phải là cha mẹ để con cái mình buông thả trong tội."

14, 15. Nhơn đó ta đã thề cùng nhà Hê-li rằng tội lỗi của nhà ấy sẽ chẳng hề được chuộc bởi của tế lễ hay là của lễ chay. Sa-mu-ên nằm ngủ cho đến sáng. Tôi tự hỏi không biết cậu có ngủ không? Tôi nghĩ là không. Sau một sự thăm viếng và mặc khải như vậy, thật kỳ diệu sao đứa trẻ có thể nằm yên! Người ta ngạc nhiên sao cậu không đi ngay đến Hê-li, nhưng sứ điệp quá nặng nề nên cậu không thể vội vàng mang đi. "Sa-mu-ên nằm ngủ cho đến sáng."

15. Rồi mở các cửa của đền Đức Giê-hô-va. Đứa trẻ thân yêu! Có một số chúng ta, nếu Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta như Ngài đã phán cùng Sa-mu-ên, sẽ cảm thấy mình quá lớn lao để đi mở cửa nữa! Nếu Đức Chúa Trời đến phán với một số người nghèo, họ sẽ bỏ nghề chạy mất. Nếu Đức Chúa Trời phán với một số người trẻ, họ sẽ tự cho mình là những ngài lớn! Nhưng Sa-mu-ên khiêm nhường nhận lấy vinh dự lớn mà Đức Chúa Trời đã ban cho cậu và khi thức dậy buổi sáng, cậu đi làm những việc thường ngày của mình. "Cậu mở các cửa của nhà Đức Giê-hô-va."

15. Sa-mu-ên sợ, không dám thuật cho Hê-li sự hiện thấy nầy. Cụ già hẳn đã cảm thấy đó chẳng phải là điều gì dễ chịu. Tuy vậy, ông muốn biết các sứ điệp của Chúa. Tôi hy vọng ông ở trong một tâm trạng mà ông có thể nói: "Chúa ôi, xin cho con thấy điều tệ nhất trong trường hợp của con! Xin cho con biết mọi ý Ngài về việc ấy và xin đừng để con cứ bịt mắt mà đi trong sự không biết ý Ngài về con."

16-18. Nhưng Hê-li gọi Sa-mu-ên mà rằng: Hỡi Sa-mu-ên, con! Người thưa: Có tôi đây. Hê-li nói: Đức Giê-hô-va đã phán cùng ngươi lời gì? Xin chớ giấu ta chút nào. Nguyện Đức Chúa Trời đãi ngươi cách nặng nề, và thêm nữa, nếu ngươi giấu ta một lời nào trong mọi lời Ngài đã phán cùng ngươi! Sa-mu-ên bèn thuật hết mọi lời, không giấu chi hết. Sa-mu-ên đang vâng theo mạng lệnh thiêng liêng mà lúc ấy chưa được ban ra — "Ai có lời ta, hãy rao truyền lời ta cách ngay thật."

18. Hê-li nói: Ấy là Đức Giê-hô-va; nguyện Ngài làm điều đẹp ý Ngài! Đây là một lời nói cao cả của cụ Hê-li. Dù khủng khiếp đến đâu, ông cúi đầu trước bản án thiêng liêng và thừa nhận rằng nó công chính.

19-21. Sa-mu-ên trở nên khôn lớn, Đức Giê-hô-va ở cùng người: Ngài chẳng để một lời nào của người ra hư không. Từ Đan cho đến Bê-e-Sê-ba, cả Y-sơ-ra-ên đều biết rằng Sa-mu-ên được lập làm tiên tri của Đức Giê-hô-va. Đức Giê-hô-va cứ hiện ra tại Si-lô, vì tại Si-lô Ngài hiện ra cùng Sa-mu-ên bởi lời của Đức Giê-hô-va.

CÂY ĐÀN HẠC NĂM DÂY CỦA ĐA-VÍT

(Số 2527)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 7 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 3 NĂM 1884.

"Ta đã thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta: hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta. Hỡi Chúa Giê-hô-va là sức lực sự cứu rỗi của ta, Ngài đã che phủ đầu ta trong ngày chiến trận. Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ kẻ khốn cùng, và đoán xét công bình cho người nghèo khổ. Người công bình hẳn sẽ ngợi khen danh Chúa: người ngay thẳng sẽ ở trước mặt Chúa." Thi Thiên 140:6,7,12,13.

Thi Thiên này được Đa-vít viết khi ông bị nhiều kẻ thù quấy nhiễu đến khổ sở. Những kẻ thù này quyết hủy diệt ông — họ không chịu nổi việc con trai của Gie-sê được Đức Chúa Trời đoái thương và sẽ lên ngôi — nên họ dốc hết mưu trí để bịa đặt đủ mọi lời vu khống chống lại ông. Họ xuyên tạc hành động của ông, họ bóp méo động cơ của ông. Họ phun nọc độc của rắn hổ mang từ miệng mình ra chống lại ông, và đồng thời họ bảo nhau: "Nếu chúng ta có thể dẫn ông làm điều sai trái. Nếu chúng ta, bằng cách nào đó, gài bẫy ông, hoặc trong lời nói, hoặc trong đời tư, hoặc trong việc làm công khai, thì chúng ta sẽ có một vũ khí để đánh hạ ông." Kẻ ác hoàn toàn ý thức rằng lời vu khống, suy cho cùng, là một vũ khí rất nguy hiểm để cầm trong tay, và giống như chiếc boomerang của người Úc, nó rất dễ quay trở lại đánh vào kẻ đã ném nó. Những hòn đá ném lên trời thường rơi xuống đầu kẻ ném, và lời vu khống thường dội ngược lại những kẻ thốt ra nó. Vì vậy, nếu họ chỉ có thể có được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "trthflaccusation" không đọc được] chống lại một người của Đức Chúa Trời, thì họ vô cùng vui mừng. Lời vu khống giống như bắn vào một người chỉ bằng thuốc súng, hoặc bằng những viên đạn chì rất nhỏ chỉ có thể làm xót mà không thể giết chết. Nhưng, ôi, nếu họ có thể phát hiện ra một hành động đáng ngờ nào đó của người ấy, hoặc một việc làm sai trái rõ rệt, thì họ có thể nạp đạn thật vào súng trường và có thứ chết người để bắn vào người công bình!

Đa-vít vô cùng phiền não vì tất cả sự độc ác này của kẻ thù mình. Ông là người muốn được đi qua thế gian trong hòa bình với mọi người. Ngay cả khi Sau-lơ tìm cách săn đuổi ông đến chết, các bạn còn nhớ ông đã không giơ tay chống lại kẻ thù mình ngay cả khi ông có thể giết hắn. Khi ban đêm, ông đứng nhìn kẻ thù đang ngủ, và A-bi-sai nói với ông: "Ngày nay Đức Chúa Trời đã phó kẻ thù ngươi vào tay ngươi: vậy xin cho phép ta lấy giáo đâm hắn một cái thấu xuống đất, ta sẽ chẳng đâm hắn đến lần thứ hai." Đa-vít đáp: "Chớ giết hắn; vì ai có thể tra tay vào đấng chịu xức dầu của Đức Giê-hô-va mà khỏi mắc tội?" Và khi Đa-vít cùng các thuộc hạ ở phía trong hang đá lớn tại Ên-ghê-đi, Sau-lơ đi vào ngủ một lát và vua lại ở trong quyền của Đa-vít, nhưng Đa-vít không đụng đến vua, chỉ cắt một miếng vạt áo choàng của vua để về sau cho vua thấy ông đã hoàn toàn nắm vua trong tay mình như thế nào. Thật là thử thách đặc biệt cho một người vốn nhẫn nại và nhịn nhục như thế mà cứ liên tục bị bao vây bởi những lời buộc tội gian dối và muôn vàn cám dỗ. Đa-vít nói về các kẻ thù mình: "Chúng nó vây phủ tôi; chúng nó vây phủ tôi như đàn ong," chích ông chỗ này, chích ông chỗ kia, và chích ông bất cứ nơi nào chúng có thể!

Tôi muốn các bạn để ý cách người của Đức Chúa Trời này đã hành động trong thời gian thử thách này. Ông quỳ gối xuống — ông bắt đầu cầu nguyện: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin giải cứu tôi khỏi kẻ ác; gìn giữ tôi khỏi kẻ hung bạo." Và một lần nữa, trong Thi Thiên tiếp theo, ông nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu Ngài: xin mau mau đến cùng tôi; xin lắng tai nghe tiếng tôi, khi tôi kêu cầu Ngài." Ông đã tìm thấy phương thuốc cho mọi vết chích của sự gian dối trong việc đến gần Đức Chúa Trời hằng sống! Ông thật khôn ngoan khi tắm rửa vết thương mình trong bồn tắm duy nhất có thể rút nọc độc ra khỏi chúng, bằng cách thành kính cầu nguyện đến gần Đấng Chí Cao. Và ông đã trộn lẫn đức tin lớn lao vào lời cầu nguyện mình. Khi cố gắng giảng giải Thi Thiên này, tôi đã rất ấn tượng với cách Đa-vít nói một cách quả quyết suốt cả bài. Hãy để ý câu 6 — "Ta đã thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Đó là một cách nói thật hùng hồn! Và rồi, ở câu 12 — "Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ kẻ khốn cùng." Ông không hề nghi ngờ về điều đó, không chút do dự. Ông không nói: "Tôi hy vọng Ngài sẽ làm," mà là: "Tôi biết Ngài sẽ làm, tôi chắc chắn về điều đó." Và điều đó khiến ông nói, trong câu cuối cùng: "Quả thật" — ông cảm thấy chắc chắn đến nỗi có thể nói: "Người công bình hẳn sẽ ngợi khen danh Chúa."

Thật là một điều phước hạnh khi đức tin dâng lên theo mức độ gia tăng của hoạn nạn. Một đức tin nhỏ có thể đủ cho một trận đụng độ nhỏ với kẻ thù, nhưng bạn cần sự đảm bảo trọn vẹn của đức tin cho một trận chiến quyết liệt. Khi nước mới lên đến mắt cá chân, một đức tin nhỏ có thể giúp bạn đứng vững. Nhưng khi bạn đến chỗ "nước sâu để bơi," thì bạn cần, với lòng tin cậy như trẻ thơ, phó thác mình hoàn toàn cho dòng sông tình yêu của Đức Chúa Trời, bằng không, chắc chắn bạn sẽ chìm. Nguyện Đức Chúa Trời vui lòng gia tăng đức tin của tất cả chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu! Nếu chúng ta bị cám dỗ và thử thách dữ dội, nguyện Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng chúng ta không thể thấy, nhưng luôn thấy chúng ta và thấy trước mọi nguy hiểm chúng ta phải đối mặt, cầu nguyện cho chúng ta cho đến khi Ngài có thể nói với từng người chúng ta, như Ngài đã nói với Phi-e-rơ: "Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì: nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không mất." Vì, nếu đức tin giữ đúng vị trí của mình và lời cầu nguyện làm tròn bổn phận của mình, thì sẽ có một lối thoát cho con cái Đức Chúa Trời khỏi mọi thử thách.

Có năm điều trong phân đoạn Kinh Thánh của tôi mà tôi đặc biệt muốn thu hút sự chú ý của những ai đang gặp hoạn nạn nặng nề — và đặc biệt là những người đang gặp hoạn nạn vì kẻ thù tìm cách hủy hoại họ. Điều đã chiếm lấy và làm thỏa lòng tâm trí Đa-vít có thể một cách khôn ngoan chiếm lấy và làm thỏa lòng tâm trí chúng ta khi chúng ta ở trong hoàn cảnh tương tự như ông. Những bông hoa mà con ong này đã hút mật là loại hoa để chúng ta đậu xuống, với hy vọng rằng trong chúng ta cũng sẽ tìm thấy mật! Điều đầu tiên tôi thấy ở đây là, quyền sở hữu được khẳng định. "Ta đã thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Điều thứ hai là, một lời cầu xin được dâng lên. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta." Điều thứ ba là, sự gìn giữ đã kinh nghiệm. "Hỡi Chúa Giê-hô-va là sức lực sự cứu rỗi của ta, Ngài đã che phủ đầu ta trong ngày chiến trận." Điều thứ tư là, sự bảo vệ được trông đợi. "Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ kẻ khốn cùng, và đoán xét công bình cho người nghèo khổ." Điều cuối cùng là, lời ngợi khen được tiên báo. "Người công bình hẳn sẽ ngợi khen danh Chúa: người ngay thẳng sẽ ở trước mặt Chúa." Tôi chỉ có thể nói rất ngắn gọn về từng điểm.

I. Điều đầu tiên thật quý báu. Tôi cầu nguyện rằng mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể nhận biết và kinh nghiệm nó. Đó là QUYỀN SỞ HỮU ĐƯỢC KHẲNG ĐỊNH. "Ta đã thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta."

Quyền sở hữu ấy là gì? Đó chính là Chúa! "Ta đã thưa cùng Đức GIÊ-HÔ-VA rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Từ "GIÊ-HÔ-VA" ở đây có nghĩa là Giê-hô-va. Các bạn thấy nó được in hoa và bất cứ nơi nào các dịch giả của chúng ta in từ "LORD" như thế, họ muốn nói đến Giê-hô-va. "Ta đã thưa cùng Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Đây là một lời nói tuyệt vời của Đa-vít — "'Ngài là Đức Chúa Trời của ta,' trái ngược với các thần của dân ngoại. Họ có thể thờ lạy Ba-anh và Át-tạt-tê, nhưng, 'Ngài là Đức Chúa Trời của ta.' Tôi coi các thần khác là thần tượng, là công việc của tay loài người, và tôi khinh dể chúng. Mọi sự trông cậy khác, mọi nền tảng khác của lòng tin đối với tôi chỉ như những bể nứt không thể giữ nước. 'Ta đã thưa cùng Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống duy nhất, rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta,' trái ngược với mọi kẻ khác được gọi là thần."

"'Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta.' Tôi đã nhận lấy Ngài làm của riêng mình như thể không một người nào khác từng tin cậy Ngài. Tôi cảm thấy mình có thể đứng một mình mà xưng nhận Ngài là Đức Chúa Trời của cả trái đất. Tôi đã nói với lòng mình: 'Mọi điều Đức Chúa Trời là, từ nay thuộc về tôi.' Ngài đã ban chính Ngài cho tôi trong giao ước mà Ngài phán: 'Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.' Và Ngài thuộc về tôi nhiều như thể Ngài không thuộc về ai khác. Vâng, trọn vẹn, hoàn toàn và đầy đủ thuộc về tôi, nếu tôi là người tin nơi Ngài, như thể tôi là đứa con duy nhất của Ngài, kẻ được chọn duy nhất của Ngài, kẻ được chuộc duy nhất của Ngài." Ôi, nhưng đây là một điều kỳ diệu, khi đặt đường ranh sở hữu quanh Đấng Vô Hạn, khi nắm lấy bằng bàn tay đức tin Đấng Không Thể Dò Lường, và nói: "Hỡi Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời của ta"! Tài sản của các bạn, hỡi các bạn hữu thân mến, thật lớn lao. "Sao ông nói vậy?" một người hỏi — "áo quần tôi đang mòn rách và tôi chắc mình chẳng biết làm sao để thay mới. Tủ bếp của tôi trống trơn và ví tiền của tôi rỗng tuếch." Hỡi anh em thân mến trong Đấng Christ, suy cho cùng anh em vẫn là người rất giàu, vì tất cả những của cải có thể bị mối mọt ăn mòn, hay bị rỉ sét và hư hoại, chúng là gì chứ? Nhưng nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, thì mọi sự đều thuộc về anh em, vì mọi sự đều ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài cho chúng ta không thể từ chối chúng ta điều gì! Không, Ngài đã, chính bằng hành động ấy, ban mọi sự cho chúng ta! Vì vậy tôi cầu nguyện rằng mọi con cái Đức Chúa Trời đều biết mình có quyền sở hữu này và có thể nói không chút do dự: "Hỡi Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời của ta."

Hãy để ý trong phân đoạn, không chỉ nhắc đến quyền sở hữu, mà còn nhắc đến việc nhận quyền ấy: "Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Đa-vít đã trưng ra giấy tờ sở hữu của mình. Ông không nói với chính mình: "Quyền sở hữu ấy là của ta, nhưng ta sẽ để nó không được nhận biết và không được nhận lãnh," mà ông tuyên bố quyền của mình — "Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Ôi, nếu con cái Đức Chúa Trời đôi khi biết im lặng thay vì nói, họ sẽ khôn ngoan! Nhưng nếu, mặt khác, họ đôi khi biết nói thay vì im lặng, họ cũng có thể khôn ngoan không kém! Anh em, bạn hữu thân mến, anh em đã từng nói với Chúa: "Ngài là Đức Chúa Trời của con" chưa? Anh em đã nói chưa? "À, tôi đã hy vọng như vậy," một người nói. Ôi, nhưng tôi muốn anh em vượt xa điều đó nhiều, cho đến khi, với sự đảm bảo trọn vẹn, được Đức Thánh Linh giúp đỡ, anh em có thể nói: "Đúng vậy! Đức tin tôi đã nắm lấy Đức Chúa Trời của tôi và tôi đã dám nói ra, nói ra tại ngai ân điển, nói ra khi tôi đứng dưới chân thập tự giá — và tôi mong sẽ nói ra, chẳng bao lâu nữa, khi tôi đứng trước ngai của Giê-hô-va trên cao: 'Ngài là Đức Chúa Trời của con!' Con nhận quyền của mình. Con không dám làm khác. Con không thể để Ngài ra đi mà không nhận Ngài làm của riêng. Hỡi Chúa, Ngài đã là nơi ở của con qua mọi thế hệ. Con đã thưa cùng Ngài: Ngài là Đức Chúa Trời của con."

Cũng hãy để ý nơi lời nhận quyền này được thốt ra, trước mặt Đấng nào, và ai là Đấng Chứng Kiến xác nhận nó — "Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Nói với mục sư: "Chúa là Đức Chúa Trời của tôi," hoặc nói với một anh em Cơ Đốc nào đó như một lời tuyên xưng, là một việc rất dễ. Nhưng có thể nó không đúng sự thật. Có thể đứng vững, ngay lúc này, trong sự Hiện Diện đáng kính sợ của Đấng Vĩnh Hằng là một việc rất trang nghiêm. Anh em có thể nhận thức rằng Ngài thấy và nghe anh em, rằng Ngài ở chung quanh anh em, rằng Ngài ở trong anh em không? Anh em có thể nghĩ về sự thánh khiết vô hạn của Ngài và sự công chính không lay chuyển của Ngài mà vẫn nói với Ngài: "Ngài là Đức Chúa Trời của con; Ngài là đám lửa thiêu đốt, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của con" không? Ngay cả Đức Chúa Trời của chúng ta, Đức Chúa Trời của những người tin, cũng là đám lửa thiêu đốt, thế mà chúng ta gọi Ngài là của chúng ta. Thật là một điều vĩ đại, trong lúc hoạn nạn, trong lúc bị vu khống, trong lúc bị cám dỗ, nếu anh em có thể quay lưng lại với tất cả và nói: "Tôi ngước nhìn Đức Chúa Trời, và tôi nói: 'Hỡi Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi. Tôi nói điều đó ngay trong sự Hiện Diện của Ngài.'" Nếu anh em thật sự có thể nói điều này, nó sẽ trải một sự bình an êm đềm trên tâm linh anh em! Nó sẽ bao bọc anh em như trong một bộ áo giáp không thể xuyên thủng! Nó sẽ làm cho vết thương đang rỉ máu của anh em được cầm máu và tấm lòng tan vỡ của anh em được vui mừng, nếu anh em có thể nói ra!

Và, một lần nữa, đối với tôi dường như đây là một điểm lớn trong phân đoạn đáng để lưu ý: dịp mà Đa-vít đã chọn để nói: "Ngài là Đức Chúa Trời của ta." Đó là trong lúc hoạn nạn của ông, ông nhắc lại với chính mình sự thật rằng ông đã tuyên bố điều này. "'Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta.' Người ta nói tôi có quỷ, nhưng tôi nói: 'Ngài là Đức Chúa Trời của ta.' Họ nói tôi là kẻ bị ruồng bỏ, nhưng tôi nói: 'Ngài là Đức Chúa Trời của ta.' Họ nói tôi không còn một người bạn nào, nhưng tôi thưa cùng Giê-hô-va: 'Ngài là Đức Chúa Trời của ta.' Họ nói về tôi mọi điều xấu xa mà họ có thể nghĩ ra và họ hẳn đã nói những điều tệ hơn nếu họ có thể nghĩ ra. Và sau khi họ đã làm hết sức mình và nói hết những gì họ có thể nói, tôi thưa cùng Giê-hô-va: 'Ngài là Đức Chúa Trời của ta.'"

Tôi không thể nói rằng mình thích thú lắm với một cuộc trò chuyện toàn là "hắn nói và tôi nói," và "hắn bảo và tôi bảo," vân vân. Nhưng có một lần thật tốt cho một người kể cho chúng ta điều ông đã nói! Đôi khi, tại tòa án, một vị thẩm phán ngăn một nhân chứng lại và nói: "Tôi không muốn biết ông đã nói gì, và người kia đã nói gì! Tôi muốn biết ông đã thấy gì." Nhưng trong trường hợp này, chúng ta không muốn ngăn người tốt lành này lại. Chúng ta muốn ông tiếp tục và kể cho chúng ta thêm về điều ông đã nói khi ông đang ở giữa hoạn nạn. "'Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta,' và kẻ thù của ta có thể nói gì tùy thích sau đó. Nào, hãy mở miệng các ngươi ra, hãy để nọc độc các ngươi tuôn ra — hỡi những kẻ như rắn lục và rắn hổ mang, hãy chích thật đau tùy sức các ngươi, các ngươi không thể làm hại ta, vì, 'Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta.'" Đó là điều đầu tiên tôi thấy trong phân đoạn — quyền sở hữu được khẳng định.
II. Điều tiếp theo tôi thấy là, MỘT LỜI CẦU XIN ĐƯỢC DÂNG LÊN.

Nó diễn ra như thế này — "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta," từ đó tôi rút ra rằng lời cầu nguyện của ông rất thường xuyên. Ông dùng từ ở số nhiều. "Xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta." Ông không, trong những ngày hoạn nạn ấy, cầu nguyện một lần rồi thôi cầu nguyện, mà ông cầu nguyện đi cầu nguyện lại, hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác! Khi anh em gặp hoạn nạn gấp đôi, hãy cẩn thận mà cầu nguyện gấp đôi. Khi người ta nói xấu anh em nhất, thì hãy nói chuyện với Đức Chúa Trời mình nhiều nhất. Hãy nhân lời cầu xin lên như Đức Chúa Trời nhân hoạn nạn lên. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta." Những lời cầu nguyện nài nỉ sẽ thắng hơn.

Tiếp theo, tôi rút ra rằng lời cầu nguyện của Đa-vít đầy ý nghĩa. "Xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta." Có những lời cầu nguyện của một số người là lời cầu nguyện câm. Họ dâng lên bấy nhiêu lời mà trong đó chẳng có tiếng nói nào. Có được một lời cầu nguyện đầy tiếng nói là một điều vĩ đại. Chúng ta không phải lúc nào cũng có thể phân biệt "tiếng nói" trong lời cầu nguyện của một người là gì, nhất là khi lời cầu nguyện ấy đầy những tiếng rên rỉ, nước mắt, nức nở và thở dài, nhưng Đức Chúa Trời nghe thấy một "tiếng nói" đặc biệt trong mọi lời cầu xin chân thật. Nếu có một nhà đầy trẻ con và tất cả đều khóc, thế mà một người mẹ vẫn phân biệt được tiếng cầu xin của con mình giữa mọi tiếng khóc khác. Và khi bà đến với đứa trẻ, bà sẽ biết đứa bé muốn gì. Anh em và tôi có lẽ không biết, nhưng bà thì biết. "Con yêu tội nghiệp," bà nói, và bà đặt mình vào sự đồng cảm và hiệp nhất với con đến nỗi chẳng bao lâu bà khám phá ra nhu cầu của đứa trẻ. Điều đứa bé không thể diễn đạt, người mẹ có thể nghe và nhận ra. Và khi anh em không thể cầu nguyện như mình muốn, Đức Chúa Trời có thể nghe tiếng cầu khẩn của anh em như thể anh em đã nói ra điều mình muốn nói. Ngài lấy ý nghĩa ra từ lòng chúng ta, vì tư tưởng của chúng ta như lời nói đối với Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng để nói vào tai một người, anh em phải phát ra âm thanh, bằng không người ấy không thể phân biệt tiếng nói của anh em, nhưng trong tai Đức Chúa Trời chẳng cần âm thanh nào cả, vì Ngài có thể nghe tiếng của nước mắt anh em, tiếng của lời cầu xin thầm lặng của anh em —

"Với Ngài, tiếng rên rỉ cũng thành nhạc điệu,
Và giọt nước mắt cũng thành vẻ đẹp."

Chẳng phải là một điều phước hạnh sao khi Đức Chúa Trời hiểu ý nghĩa lời cầu nguyện của chúng ta? "Xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta."

Chúng ta cũng học được rằng lời cầu nguyện của Đa-vít là dành cho Đức Chúa Trời. "Ta đã thưa cùng Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta. Hỡi Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta." Lời cầu nguyện của một số người là dành cho chính họ — chỉ để làm yên lương tâm mình. Lời cầu nguyện của những người khác là dành cho bạn bè mình, để họ thấy mình là người đạo đức thế nào. Nhưng lời cầu nguyện của người cầu xin chân thật là dành cho Đức Chúa Trời! Khi ông đề địa chỉ lên phong bì chứa lời cầu xin của mình, ông đề gửi đến Đức Chúa Trời trên trời, vì lời cầu nguyện ấy là dành cho Ngài.

Và, một lần nữa, lời cầu nguyện của Đa-vít thuộc loại mà ông không thể yên lòng trừ khi được Chúa đoái nghe. Đây là tiếng kêu lớn của ông: "Hỡi Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta." Ông không thể chịu được việc nghe chính tiếng mình trừ khi Đức Chúa Trời nghe tiếng ấy. Tôi kêu gọi mọi con cái Đức Chúa Trời đang gặp hoạn nạn hãy đến thẳng với Đức Chúa Trời của mình và kêu cầu Ngài. Anh em đã nghĩ đến việc đi xuống phố và ghé thăm bà nọ bà kia, và kể cho bà nghe nỗi buồn của mình. Vâng, được thôi, anh em có thể làm vậy nếu muốn. Nhưng đi đến với Đức Chúa Trời cùng nỗi hoạn nạn của mình là con đường ngắn hơn. Đi thẳng làm cho người chạy nhanh nhất và không có cánh cửa nào có cái tay gõ mời gọi đến thế, và mở ra dễ dàng đến thế, như cánh cửa của Đức Chúa Trời! Hãy đến với Chúa cùng nỗi hoạn nạn của anh em. Hãy cầu xin Ngài nghe anh em, vì chắc chắn Ngài sẽ nghe.

Vậy là đủ về điểm thứ hai. Chúng ta đã nói về quyền sở hữu được khẳng định và một lời cầu xin được dâng lên.

III. Bây giờ, rất ngắn gọn, Đa-vít, để khích lệ chính mình, nhắc đến SỰ GÌN GIỮ ĐÃ KINH NGHIỆM. "Hỡi Chúa Giê-hô-va là sức lực sự cứu rỗi của ta, Ngài đã che phủ đầu ta trong ngày chiến trận." Như muốn nói: "Ngài đã làm điều này cho tôi trước đây. Há Ngài sẽ không làm lại nữa sao? Như Ngài đã bắt đầu với tôi, xin đừng ngừng lại với tôi cho đến khi Ngài đưa tôi đến xứ sở nơi không còn chiến trận nữa — và nơi đầu tôi sẽ được đội mão triều vinh hiển — chứ không cần đội mũ chiến để đỡ gươm của kẻ thù."

Các bạn còn nhớ khi Đa-vít ra đón Gô-li-át, hai chiến sĩ tiến về phía ông, vì Gô-li-át ra trận cùng người vác binh khí — "kẻ cầm khiên đi trước mặt hắn." Tội nghiệp Đa-vít bé nhỏ! Ông có người vác binh khí nào đâu, phải không? Sau-lơ đã đề nghị cho ông mặc áo giáp để ra trận, nhưng nó không vừa với ông. Ông chưa từng thử và chứng nghiệm một sự bảo vệ như thế, nên ông gác nó sang một bên. Nhưng Đa-vít không có áo giáp sao? Không! Nguyên văn Hê-bơ-rơ của phân đoạn chúng ta viết: "Ngài đã che phủ đầu tôi trong ngày mặc giáp." Nghĩa là, Đức Chúa Trời đã là Người Vác Binh Khí của Đa-vít. Chúa đã cầm khiên đi trước mặt ông. Thay vì bộ áo giáp mà các chiến sĩ đặt lòng tin vào, Đức Chúa Trời đã bao phủ Đa-vít bằng một chiếc áo giáp lưới mà không gươm nào của kẻ thù có thể chém xuyên qua! Chẳng phải Ngài đã làm như vậy với chúng ta trong những ngày qua sao? Chẳng phải đầu chúng ta đã được che phủ khi Đức Chúa Trời giơ khiên Ngài lên trên chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta đã được giữ khỏi mọi tổn hại bởi sự quan phòng và bởi ân điển của Đấng Chí Cao sao? Tôi biết điều đó là thật! Vậy thì, Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta khỏi hàm sư tử và vuốt gấu sẽ giải cứu chúng ta khỏi tên Phi-li-tin không chịu cắt bì! Và Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ đã dạy tay chúng ta đánh giặc và ngón tay chúng ta chiến đấu, đến nỗi cung thép bị cánh tay chúng ta bẻ gãy, sẽ không lìa bỏ chúng ta và ruồng bỏ chúng ta bây giờ khi chúng ta đã già hơn và yếu hơn — mà cho đến cuối cùng Ngài sẽ gìn giữ và bảo vệ chúng ta! Vì vậy, hãy vững lòng và để kinh nghiệm quá khứ khích lệ chúng ta tin cậy nơi Chúa.

"Ngài đã che phủ đầu tôi trong ngày chiến trận," Đa-vít nói; nghĩa là, Đức Chúa Trời đã canh giữ phần quan trọng nhất của ông. "Lạy Chúa, con có một hai vết cắt chỗ này chỗ kia. Con có những vết sẹo trên cánh tay phải và chân con đã bị thương, nhưng, 'Ngài đã che phủ đầu con.' Kẻ thù không thể giáng cho con một đòn làm lộ óc con và đổ linh hồn con ra chiến trường, vì 'Ngài đã che phủ đầu con.'" Có thể có những vết thương ngoài da, và những vết rách sâu rỉ máu gây đau đớn và bệnh tật cho lòng, nhưng phần cốt yếu đã được canh giữ và chúng ta có thể yên lòng rằng nó sẽ được bảo vệ cho đến cuối cùng!

Hơn nữa, Đa-vít thêm ở đây rằng Đức Chúa Trời đã là sức lực sự cứu rỗi của ông. Quyền năng đã cứu ông là quyền năng của Đức Chúa Trời và với tất cả chúng ta là những người đã được đưa vào con đường sự sống cũng vậy. Một số chúng ta đã đến với Đấng Christ từ lâu, thế mà chúng ta vẫn hát —

"Nhiều ngày đã trôi qua từ đó, Nhiều hiểm nguy tôi đã thấy. Thế mà được nâng đỡ đến nay — Ai có thể nâng tôi lên ngoài Ngài?"

Bây giờ, nếu Chúa đã định hủy diệt chúng ta, há Ngài đã làm cho chúng ta nhiều điều như Ngài đã làm sao? Khi nghĩ về một số hoạn nạn hiện tại của mình, tôi cảm thấy rất giống Đô đốc Drake, người đã dong buồm vòng quanh thế giới và đây đó giao chiến với người Tây Ban Nha trên đại dương. Và khi ông trở về sông Thames, gió bão nổi lên và tàu ông có nguy cơ bị đánh dạt vào bờ. Ông nói: "Không, không, không! Chúng ta đã đi vòng quanh thế giới rồi mà giờ về nhà để chết đuối trong một cái mương sao!" Vậy chúng ta hãy nói: "Không, không, không! Chúng ta đã kinh nghiệm biết bao sự nhân từ của Đức Chúa Trời mà để chết đuối trong một cái mương hèn mọn như thế này sao." Vậy chúng ta hãy vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời đã gìn giữ chúng ta cho đến nay và sẽ gìn giữ chúng ta cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ!

IV. Nhưng tôi phải vội vàng nói đến điều thứ tư trong phân đoạn chúng ta, đó là, SỰ BẢO VỆ ĐƯỢC TRÔNG ĐỢI. "Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ kẻ khốn cùng, và đoán xét công bình cho người nghèo khổ."

Nếu một người bị áp bức, nếu bị vu khống, nếu bị nói xấu, hãy để người ấy tự nhủ: "Đức Chúa Trời sẽ xem xét việc này. Ngài là Đấng Đoán Xét của cả trái đất, há Ngài chẳng làm điều công chính sao?" Đừng tự mình xen vào vụ việc. Hãy để nó trong tay Chúa. Tục ngữ chúng ta nói: "Muốn việc làm cho tốt, hãy tự mình làm," nhưng, nếu đó là việc gì liên quan đến thanh danh của chính anh em, để tôi nói với anh em rằng đây là câu tục ngữ tệ nhất từng được nghĩ ra! Nếu anh em muốn một vết nhơ mà anh em đã gây ra, hoặc ai đó đã gây ra, nhân lên gấp đôi, hãy thử dùng ngón tay chùi nó khi nó còn ướt. Nhưng nếu anh em khôn ngoan, anh em sẽ để yên nó. Mọi vết bẩn dính trên áo một người sẽ phủi sạch khi nó khô. Tôi tin rằng, đôi khi, những thanh danh thánh khiết lại càng tỏa sáng hơn vì chúng đã bị hoen ố một thời gian bởi bùn nhơ mà kẻ ác ném lên. Nếu người ta ném bùn vào anh em, hãy để yên nó. "Nhưng," một người nói, "lời vu khống này ảnh hưởng đến thanh danh của tôi." Ồ, vâng, tôi biết, nhưng anh em là ai mà thanh danh của anh em không bị công kích? "Nhưng đó là thanh danh duy nhất tôi có," anh em nói. À, điều đó hoàn toàn đúng — và hãy cẩn thận đừng để mình có thêm một thanh danh khác tệ hơn — bằng cách tự biến mình thành kẻ dại! Hãy để yên nó và khôn ngoan! Đức Chúa Trời đã ban cho anh em ân điển để có một thanh danh tốt sẽ chăm sóc điều Ngài đã ban cho anh em và anh em không cần sợ hãi, vì Đức Chúa Trời là Đấng Đoán Xét công chính.

Hơn nữa, bên cạnh đó, Đức Chúa Trời là một Người Bạn đầy thương xót. Và khi Ngài thấy bất cứ thánh đồ yêu dấu nào của Ngài rất nghèo khổ và khốn cùng, anh em há không nghĩ rằng khi họ không thể tự lo cho mình, Ngài sẽ lo cho họ sao? Đa-vít đã nghĩ vậy, vì ông nói: "Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ kẻ khốn cùng, và đoán xét công bình cho người nghèo khổ." Người giàu có thể tự lo quyền lợi của mình, nhưng người nghèo không thể — nên Đức Chúa Trời sẽ lo cho người nghèo không mất quyền lợi của mình, hoặc nếu mất, Đức Chúa Trời sẽ báo thù kẻ thù cho người ấy. Hãy phó thác duyên cớ của anh em cho Đức Chúa Trời! Anh em không thể có một Đấng Bào Chữa hay một Đấng Giúp Đỡ nào tốt hơn. Đừng giơ tay mình ra làm điều bất chính, cũng đừng tự lên tiếng bênh vực mình. Anh em sẽ khôn ngoan nếu làm như Thầy mình đã làm, "Đấng khi bị sỉ nhục, chẳng sỉ nhục lại." Đấng đã bị dẫn như chiên con đến hàng làm thịt và, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng hề mở miệng.

V. Bây giờ, cuối cùng, đây là LỜI NGỢI KHEN ĐƯỢC TIÊN BÁO. "Người công bình hẳn sẽ ngợi khen danh Chúa."

Hôm nay họ đang chán nản. Họ đang bị hoạn nạn và nặng gánh, bị khinh dể và bị làm cho khóc lóc. Nhưng, Đa-vít nói: "Quả thật họ sẽ ngợi khen danh Ngài." Lời ngợi khen được bảo đảm bởi lòng biết ơn. Sẽ đến một ngày lòng biết ơn của họ lớn đến nỗi họ buộc phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì mọi điều Ngài đã làm cho họ. "Quả thật" họ sẽ làm vậy. Đức Chúa Trời sẽ làm họ kinh ngạc bởi sự thương xót giải cứu của Ngài đến nỗi họ sẽ bị buộc phải cất tiếng và nói ra — và ngợi khen danh Chúa.

Vâng, và họ sẽ làm hơn thế nữa, vì họ không chỉ bày tỏ lòng cảm tạ, mà họ sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời bằng sự tin cậy thánh khiết của mình. "Người ngay thẳng sẽ ở trước mặt Ngài." Họ sẽ được kéo đến gần Đức Chúa Trời hơn và được bình an, vui vẻ, yên tĩnh và thong dong. Đây là một lời hứa đẹp đẽ và an ủi — "Người ngay thẳng sẽ ở trước mặt Ngài." Cả thế gian đều nổi dậy chống lại họ và có một sự ồn ào lớn. Và họ nói gì? "Quả thật sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi: và tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va đời đời." Một trong những cách ngợi khen Đức Chúa Trời cao cả nhất không phải là hát Thi Thiên và thánh ca — đó là một cách ngợi khen Ngài rất ngọt ngào — mà một cách cao cả hơn là hoàn toàn bình tĩnh trong lúc hoạn nạn, hoàn toàn vui vẻ trong giờ khốn khó, chỉ ở với Đức Chúa Trời và thấy mọi nỗi buồn của mình được xoa dịu trong sự Hiện Diện phước hạnh của Ngài. Một đứa trẻ ngợi khen cha mình thật sự và chân thành biết bao khi nó cứ chịu đựng mọi sự từ cha! "Chắc chắn là đúng," nó nói, "vì cha tôi làm vậy." Và tôi tin rằng khi một con cái Đức Chúa Trời nói: "Đó là Chúa. Xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài," người ấy đang ngợi khen Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết với kèn đồng hay chập chõa vang lừng! Chúng ta hãy cố làm điều đó.

Và, một lần nữa, chúng ta cũng có thể ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách ở trong sự thông công với Ngài. "Người ngay thẳng sẽ ngồi trước mặt Ngài." Cũng có thể dịch như vậy. Tôi có thể giải thích thế nào? Nếu anh em có thể nhìn vào trong bức màn trên kia, trong Xứ Vinh Hiển, anh em sẽ thấy một Chiên Con ở giữa ngai của Đức Chúa Trời, và chung quanh Ngài là tất cả những người được chuộc bởi huyết đã bước vào hạnh phúc của mình. Và anh em ở dưới này, trong lúc hoạn nạn, có thể cứ đến bàn của Cha mình và ngồi vào chỗ như một trong những con cái Ngài, hoặc đến dưới chân Đấng Cứu Chúa yêu dấu và ngồi vào chỗ với Ma-ri — và như vậy anh em sẽ ngợi khen Chúa Giê-xu Christ một cách hiệu quả nhất! Tôi biết cám dỗ của anh em sẽ là cứ vo ve quanh bếp núc với Ma-thê, bực bội và lo lắng về điều đã xảy ra và điều chưa xảy ra — nhưng tất cả những gì Chúa Giê-xu Christ sẽ nói với anh em sẽ là: "Ma-thê, Ma-thê, Ma-thê, Ma-thê, ngươi bận rộn về nhiều việc." Tôi biết những người đàn ông đáng lẽ phải gọi là Ma-thê, vì họ bận rộn chẳng kém gì phụ nữ và cũng sẵn sàng bực bội lo lắng, đến nỗi Đấng Cứu Chúa có thể nói với họ: "Các ngươi bận rộn về nhiều việc, nhưng nếu các ngươi muốn ngợi khen Ta, hãy đến ngồi đây. Hãy đến học cùng Ta, vì đó là phần tốt sẽ không bị cất khỏi các ngươi. Hãy đến lắng nghe Ta. Hãy dâng trọn lòng mình để uống lấy Lời Ta và Ta sẽ ban phước cho các ngươi. Các ngươi cứ đến lo việc của Ta và Ta sẽ ở lại lo việc của các ngươi. Hãy đến thử Ta, và Ta sẽ cho các ngươi bằng chứng rằng tin cậy nơi Ta là cách sống an toàn và tốt nhất trên thế gian này."

Tất cả những điều này tôi đã nói với dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi ước gì tất cả các bạn đều như vậy, nhưng, nếu các bạn chưa phải, tôi cầu nguyện Chúa đưa các bạn vào trong sự ràng buộc của giao ước. Được đến với Đấng Christ là một điều rất phước hạnh, và khi các bạn đến với Ngài, tất cả những điều quý báu này đều thuộc về các bạn! Hãy tin cậy nơi điều Đấng Christ đã làm cho kẻ có tội. Hãy tin cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín sẽ cứu mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu! Và khi các bạn đã tin cậy, các bạn sẽ chẳng bao giờ bị hổ thẹn, dù các bạn là kẻ có tội. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 140 và 141.

Thi Thiên 140. Cho thầy nhạc chánh, Thi Thiên của Đa-vít. Rất có thể Thi Thiên này được Đa-vít viết khi ông đang bị Sau-lơ săn đuổi khắp nơi, và khi đủ mọi lời gian dối được nói chống lại ông. Vì vậy ông an ủi mình trong Đức Chúa Trời mình. Ông viết Thi Thiên này và ông muốn nó được hát lên, và hát cho hay, nên ông dâng nó "cho thầy nhạc chánh." Có những phần trong đời chúng ta đầy những nhu cầu cấp bách và đầy những sự thương xót thiên thượng đến nỗi chúng ta cảm thấy rằng nếu chúng ta vượt qua được, chúng ta sẽ làm một bài ca về sự giải cứu của mình và dâng bài ca ấy lên Đức Chúa Trời qua "thầy nhạc chánh."

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giải tôi khỏi kẻ ác, gìn giữ tôi khỏi người hung bạo. Hắn xấu xa trong lòng và hung bạo trong tính khí. Mỗi khi chúng ta gặp một kẻ thù như vậy, chúng ta có lý do chính đáng để kêu cầu Đức Chúa Trời: "Xin giải cứu tôi: xin gìn giữ tôi." Thế nhưng, nếu chúng ta phải có kẻ thù, chúng ta thích họ là kẻ xấu hơn. Chúng ta không muốn có một con cái Đức Chúa Trời chống lại mình. Nếu chúng ta phải có một đối thủ, chúng ta thà để hắn là kẻ "ác" và "hung bạo."

2. Lòng chúng nó toan điều ác hằng ngày: chúng nó hiệp nhau đặng tranh chiến. Thật khó cho một người yêu hòa bình — một người có tâm linh yên lặng — khi bị vây quanh bởi những kẻ có lòng đặt vào sự ác và không thể gặp nhau mà không âm mưu chuẩn bị cho một hình thức chiến tranh mới nào đó.

3. Chúng nó mài nhọn lưỡi mình như rắn; dưới môi chúng nó có nọc độc rắn hổ mang. Sê-la. Trước khi một con rắn mổ vào vật gì, lưỡi nó chuyển động nhanh. Nếu anh em từng thấy một con rắn hổ mang khi nó giận, anh em sẽ để ý lưỡi nó thè ra thụt vào, như thể nóng lòng muốn chích. Và ở đây, tác giả Thi Thiên, viết về lưỡi của kẻ ác, nhận xét nó chuyển động nhanh thế nào. Chúng dường như đã mài sắc nó — đã chuẩn bị nó cho đủ mọi sự ác. "Nọc độc rắn hổ mang" — nọc độc của loài rắn chết người nhất được biết ở phương Đông — "ở dưới môi chúng." Có lẽ anh em nghĩ đây là một mô tả rất khủng khiếp về một kẻ xấu đặc biệt nào đó. Đúng vậy, nhưng hãy nhớ rằng khi Phao-lô, trong thư gửi người Rô-ma, muốn mô tả tất cả chúng ta, cả người Giu-đa lẫn dân ngoại, ông trích chính câu này và nói: "Dưới môi chúng nó có nọc độc rắn hổ mang." Vẫn còn nọc độc trong miệng chúng ta trừ khi ân điển đã lấy nó đi. Chúng ta cũng sẽ sớm nói điều ác và nói lời vu khống, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không giữ lưỡi và môi chúng ta.

4. 5. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin gìn giữ tôi khỏi tay kẻ ác; gìn giữ tôi khỏi kẻ hung bạo, là kẻ toan làm xiêu bước tôi. Kẻ kiêu ngạo đã gài bẫy cho tôi. "Chúng đã đặt nó nơi tôi không thể thấy. Tôi không biết nó ở đâu, cũng không biết nó là gì, nhưng tôi biết chúng muốn dẫn tôi vào tội lỗi đến nỗi về sau chúng có thể quay lại buộc tội tôi vì điều đó. 'Kẻ kiêu ngạo đã gài bẫy cho tôi.'"

5. Và dây; chúng nó giăng lưới nơi mé đường. "Sát bên chỗ tôi đang đi, đến nỗi nếu tôi chỉ đi chệch một tấc, tôi sẽ bị mắc vào. Chúng dường như đang cám dỗ tôi ngay trên đường đời thường nhật của tôi. 'Chúng nó giăng lưới nơi mé đường.'"

5. Chúng nó đặt bẫy cho tôi. Sê-la. Như người ta tìm cách bẫy những con chim tội nghiệp bằng đủ loại bẫy, kẻ ác đôi khi cũng tìm cách hủy diệt người công bình bằng cách đặt nhiều cạm bẫy cho họ.

6. Ta đã thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta. À, đó là điều đúng đắn phải làm — lìa bỏ kẻ ác và cạm bẫy của chúng mà đến thẳng với Đức Chúa Trời. "Ta đã thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời của ta."

6, 7. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng cầu khẩn của ta. Hỡi Chúa Giê-hô-va là sức lực sự cứu rỗi của ta, Ngài đã che phủ đầu ta trong ngày chiến trận. "Khi các mũi tên bay dày đặc, và khi rìu chiến giáng xuống với tiếng vang dữ dội, 'Ngài đã che phủ đầu ta trong ngày chiến trận.'" Thi Thiên này nhắc tôi nhớ đoạn trong bài ca của Đê-bô-ra và Ba-rác — "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh." Thật kỳ diệu thay những việc chúng ta cũng đã được làm bởi ân điển nâng đỡ và gìn giữ của Đức Chúa Trời!

8. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ ban cho kẻ ác điều nó ước ao: xin chớ giúp mưu ác của chúng nó kẻo chúng nó tự cao. Sê-la. Nếu có vẻ như sự quan phòng của Đức Chúa Trời đang giúp chúng chống lại người công bình, chúng sẽ kiêu ngạo đến mức không thể chịu nổi — chúng sẽ ngẩng đầu lên cao, và nói: "Xem Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta thế nào, Ngài cho phép chúng ta được toại nguyện thế nào?"

9. Còn về đầu những kẻ vây quanh tôi, xin cho sự ác của môi chúng nó bao phủ chúng. Câu này có thể đọc như một lời tiên tri ở thì tương lai — "Sự ác của môi chúng nó sẽ bao phủ chúng."

10. Xin cho than lửa đỏ rơi trên chúng. Hoặc, "Than lửa đỏ sẽ rơi trên chúng."

10. Xin cho chúng bị ném vào lửa; vào hố sâu, để chúng không trỗi dậy nữa. Tác giả Thi Thiên chắc chắn đã có trước mắt tâm trí hình ảnh Sô-đôm, nơi than lửa đỏ rơi xuống các thành có tội, và nơi người ta vấp ngã vào lửa và khi cố thoát ra, lại rơi vào hố bùn sâu và chết. Và, thật vậy, thật công bằng khi, nếu người ta nói dối và vu khống — và tìm cách cám dỗ người công bình đến chỗ hủy diệt — chúng phải rơi vào chính những cái hố chúng đã đào.

11. Kẻ nói điều ác chớ được vững lập trên đất. Nó cũng sẽ chẳng được! Kẻ lưỡi trơn tru dùng sự lưu loát trong lời nói để hủy hoại thanh danh của người tin kính sẽ chẳng bao giờ được vững lập.

11. Sự ác sẽ săn đuổi kẻ hung bạo đặng đánh đổ hắn. Chính những con chó của hắn sẽ ăn thịt hắn. Hắn là thợ săn chống lại người công bình và, kìa, sự ác từ miệng hắn sẽ quay lại nuốt chửng hắn! "Sự ác sẽ săn đuổi kẻ hung bạo đặng đánh đổ hắn."

12. Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ kẻ khốn cùng, và đoán xét công bình cho người nghèo khổ. Chúng ta luôn có thể phó thác những việc như vậy cho Chúa. Đức Chúa Trời là Đấng Thi Hành Di Chúc của người nghèo và là Đấng Hành Hình kẻ kiêu ngạo! Ngài sẽ chăm sóc kẻ bị áp bức và những người bị giày đạp.

13. Người công bình hẳn sẽ ngợi khen danh Chúa; người ngay thẳng sẽ ở trước mặt Chúa. Bây giờ chúng ta hãy đọc Thi Thiên tiếp theo, có ý nghĩa gần như tương tự.

Thi Thiên 141:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu Ngài, xin mau mau đáp lại tôi; khi tôi kêu cầu Ngài, xin hãy lắng tai nghe tiếng tôi. Anh em thấy con cái Đức Chúa Trời cầu nguyện thế nào khi gặp hoạn nạn. Đa-vít nói: "Tôi kêu cầu Ngài," và rồi lần thứ hai: "Tôi kêu cầu Ngài." Và ông đã kêu cầu tìm Đức Chúa Trời cũng như kêu cầu cùng Ngài. "Xin mau mau đáp lại tôi." Điều tốt nhất anh em có thể làm, khi anh em không thể tự giúp mình, là kêu cầu Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ giúp anh em.

2. Nguyện lời cầu nguyện tôi thấu đến trước mặt Chúa như hương; nguyện sự giơ tay tôi lên được như của lễ buổi chiều! Đa-vít có lẽ đang ở xa Đền Tạm và ông không thể cùng dâng của lễ buổi sáng hay buổi chiều ở đó. Nhưng ông cầu nguyện Đức Chúa Trời để lời cầu nguyện mình được như một của lễ — "Nguyện nó ngọt ngào như hương thơm của các thứ hương liệu bốc khói buổi sáng; nguyện nó được đẹp lòng như con chiên thiêu của buổi chiều tà."

3. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giữ miệng tôi, và canh cửa môi tôi. Miệng chúng ta là một cánh cửa và nó cần một người canh gác, và không có người canh gác nào có thể giữ nó ngoài chính Đức Chúa Trời. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giữ miệng tôi, và canh cửa môi tôi."

4. Xin chớ để lòng tôi hướng về điều gì xấu xa, đặng làm việc ác với kẻ làm gian ác; cũng đừng cho tôi ăn vật ngon của chúng nó. Lời cầu xin cuối cùng này rất phải lẽ. Chúng ta chẳng nên nghĩ tư tưởng của kẻ ác, chẳng nên làm theo đường lối chúng, chẳng nên hưởng thú vui của chúng. "Cũng đừng cho tôi ăn vật ngon của chúng nó." Có những thú vui chứa đầy tội lỗi — "Cũng đừng cho tôi ăn vật ngon của chúng nó." Có những giáo lý sai lầm rất ngon miệng đối với những kẻ tin chúng — "Cũng đừng cho tôi ăn vật ngon của chúng nó." Có những tội lỗi dường như có hương vị đặc biệt ngọt ngào nên rất hấp dẫn con người — "Cũng đừng cho tôi ăn vật ngon của chúng nó."

5. Nguyện người công bình đánh tôi, ấy là ơn. Anh em thấy đấy, các bạn hữu thân mến, Đa-vít kêu la chống lại lời vu khống. Ông không thể chịu được việc kẻ ác nói dối chống lại thanh danh mình, nhưng ông nói: "Tôi không muốn bị bỏ mặc một mình nơi tôi đang sai. Tôi không muốn được tâng bốc. 'Nguyện người công bình đánh tôi.' Người ấy là người phải làm việc đó. Khi tôi làm sai, bổn phận của người ấy là sửa tôi, và tôi muốn người ấy làm vậy. 'Nguyện người công bình đánh tôi; ấy là ơn.'"

5. Và nguyện người sửa dạy tôi, ấy khác nào dầu trên đầu, đầu tôi sẽ không từ chối. Một số người không thể chịu được khi bị nhắc về một lỗi lầm. Họ cảm thấy như thể người quở trách đã làm bể đầu họ ngay lập tức, và họ hung dữ như gấu bị đau đầu! Nhưng con cái Đức Chúa Trời thì không vậy — người ấy xem lời quở trách của một người tốt như dầu thơm chữa lành, và quý trọng nó. Hãy tin chắc rằng, người dám nói cho anh em biết lỗi lầm của mình là người bạn tốt nhất của anh em! Người ấy làm việc đó có thể không vui vẻ gì và người ấy biết mình đang liều mất tình bạn của anh em — nhưng người ấy là một người bạn chân thật và thành tín — vì vậy hãy cảm ơn người ấy vì lời quở trách và học xem anh em có thể cải thiện thế nào nhờ điều người ấy nói với anh em.

5. Vì dẫu trong khi chúng nó làm ác, tôi sẽ cứ cầu nguyện. Tôi sẽ cố đền đáp người công bình vì lời quở trách của họ bằng cách cầu nguyện cho họ khi họ gặp hoạn nạn. Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời: "Những người tốt này đã cố giữ con đi đúng đường và họ đã đánh con khi con làm sai. Giờ đây, lạy Chúa, họ đang gặp hoạn nạn, con cầu xin Ngài giúp họ và đưa họ ra khỏi."

6. Các quan xét chúng nó bị ném xuống bên hòn đá; chúng nó sẽ nghe lời tôi, vì lời tôi êm dịu. Kẻ ác thường không chịu nghe Phúc Âm, nhưng khi chúng gặp hoạn nạn, chúng sẽ nghe. Khi các quan xét của chúng bị ném xuống bên hòn đá, lúc ấy chúng bắt đầu sẵn lòng nghe điều người tốt nói. Một thế gian cay đắng làm cho lời ngọt ngào và khi sự quan phòng nhăn mặt với chúng ta, thường xảy ra là chúng ta càng yêu Phúc Âm hơn, và mỉm cười với các sứ giả của nó, vì lời họ êm dịu.

7. Hài cốt chúng tôi bị rải rác nơi cửa âm phủ. "Chúng tôi như những người sẵn sàng bị đặt vào mồ, hay duyên cớ chúng tôi bênh vực dường như chết hẳn đến nỗi chúng tôi như những khúc xương khô bị quăng ra khỏi mồ."

7. Dường như khi người ta cày đất và tách nó ra. "Chúng tôi cảm thấy như mình là những mảnh vụn của một cây đã bị đốn ngã."

8. Chúa Giê-hô-va ôi, mắt tôi ngửa trông Chúa, lòng tôi nương náu mình nơi Chúa: xin chớ bỏ linh hồn tôi. "Tôi có thể bị chặt ra từng mảnh, tôi có thể bị băm nhỏ, tôi có vẻ như bị bó thành một bó củi, nhưng, lạy Chúa, mắt tôi ngửa trông Ngài. 'Hỡi Chúa Giê-hô-va: lòng tôi tin cậy nơi Ngài.'"

8. Xin chớ bỏ linh hồn tôi bơ vơ. "Nếu con có Ngài, con vẫn giàu có. Dù con nằm nơi miệng mồ, con vẫn có thể sống. Nhưng nếu Ngài lìa khỏi con, thì con thật bơ vơ."

9, 10. Xin hãy giữ tôi khỏi bẫy chúng nó đã gài tôi, và khỏi vòng kẻ làm ác. Nguyện kẻ ác sa vào lưới của nó, còn tôi thì được thoát khỏi. A-men! Nguyện được như vậy!

ĂN CỦA LỄ

(Số 2528)

DÀNH CHO BUỔI ĐỌC NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 8, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 3, 1884.

"Họ sẽ ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội, đặng biệt họ ra thánh, và đặng phong chức cho họ; nhưng khách lạ chẳng được ăn, vì các vật đó là thánh." Xuất Ê-díp-tô Ký 29:33.

Trong hai buổi sáng Sa-bát vừa qua tôi đã giảng về các của lễ dưới Luật Pháp. Bài giảng đầu tiên của chúng ta là, "Đặt Tay Trên Đầu Của Lễ," và bài kế tiếp là, "Giết Của Lễ" (Số 1771 và 1772 — Quyển 30). Nay chúng ta sẽ tiến thêm một bước và nói về việc ăn của lễ, vì trong một số trường hợp, người dâng của lễ được ăn một phần của vật đã dâng lên Đức Chúa Trời.

Có một số người rất kỹ tính trong việc phân biệt tinh tế đã nói rằng, không hề có việc ăn của lễ nào mà lại có liên hệ với tội lỗi. Tôi xin được bất đồng với ý kiến ấy, và tôi đã chỉ cho quý vị thấy rằng mọi của lễ đều có liên quan đến tội lỗi, vì nếu người dâng của lễ không phải là tội nhân thì đã chẳng cần của lễ nào cả. Và ở đây, trong trường hợp này, tôi có thể đã chọn nhiều câu Kinh Thánh để dạy lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi muốn trình bày ngay bây giờ, nhưng tôi đã đặc biệt chọn câu này vì nó phán rằng, "Họ sẽ ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội." Quý vị đều biết rằng chỉ những kẻ trần truồng, hoặc những kẻ có điều cần phải che giấu, mới cần một tấm che phủ. Vậy nên, sự chuộc tội, tức sự che phủ, rõ ràng là dành cho kẻ có tội — và có liên hệ đến tội lỗi — thế mà, trong các vật dùng để làm lễ chuộc tội, các con trai A-rôn đã được ăn, đến nỗi phải có một sự ăn, một sự tiếp nhận vui mừng vào trong chính mình ngay cả những vật có liên hệ đến việc cất bỏ tội lỗi!

Điều đầu tiên người dâng của lễ làm với con sinh tế khi đem nó đến là chiếm lấy nó cho chính mình bằng cách đặt tay trên nó. Cũng vậy, khi một tội nhân đến với Đấng Christ, hành động đầu tiên của người ấy là đặt tay trên Đấng Christ, để tỏ rằng Đấng Christ thuộc về tội nhân, và tội lỗi của tội nhân được chuyển sang Đấng Christ và được Ngài gánh thay, như Đấng Thay Thế cho tội nhân. Trong đời sống về sau chúng ta phải liên tục ngước nhìn Đấng Christ và, bởi đức tin, đặt tay mình trên Ngài. Nhưng chúng ta phải tiến tới một cách chiếm lấy Ngài cho chính mình còn sống động hơn, còn thiêng liêng sâu sắc hơn. Điều này được chỉ ra trong câu Kinh Thánh của chúng ta bằng việc ăn —

"Có sự sống cho cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh,"

nhưng, sau khi quý vị đã bắt đầu sống, chất liệu của sự sống ấy đến qua việc nuôi mình bằng Của Lễ! Sự chiếm lấy ban đầu — việc đặt tay lên — là một hành động bề ngoài. Nhưng sự chiếm lấy về sau — việc nuôi mình bằng Của Lễ, đem nó vào trong chính mình — hoàn toàn là một việc bề trong. Quý vị là những người chưa được cứu, hiện tại chưa có việc gì với việc ăn Của Lễ này. Công việc đầu tiên của quý vị là ngước nhìn Chúa Giê-xu — không phải để hưởng thụ Ngài về mặt thiêng liêng cho bằng, bởi đức tin, ngước nhìn Ngài như Đấng ở bên ngoài quý vị, để mắt đức tin chiêm ngưỡng, trong khi quý vị, một tội nhân khốn khổ, chỉ đơn sơ ngước nhìn Ngài và tìm được sự cứu rỗi trong Ngài. Về sau, khi quý vị đã có tiến bộ trong Đời Sống Thiêng Liêng, khi quý vị đã thấy rõ Con Sinh Tế bị giết và huyết Ngài làm lễ chuộc tội cho tội lỗi mình, bấy giờ quý vị sẽ đến và nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ.

Vào lúc Lễ Vượt Qua, người Giu-đa trước hết phải bắt con chiên, giết nó và bôi huyết lên mày cửa và hai cây cột cửa nhà mình. Và sau đó người ấy phải vào trong nhà, và khi cửa đã đóng lại, thì ăn con chiên ấy, con chiên mà huyết đã được bôi ở bên ngoài. Người ấy phải ăn bữa tiệc Vượt Qua để được thêm sức trước khi lên đường băng qua đồng vắng. Xin đừng quên sự phân biệt này — việc ăn của lễ không nhằm ban sự sống, vì không người chết nào có thể ăn — nhưng để nuôi dưỡng sự sống đã có sẵn. Một cái nhìn tin kính vào Đấng Christ khiến quý vị được sống, nhưng sự sống thiêng liêng phải được nuôi dưỡng và duy trì — và việc nuôi dưỡng sự sống ấy được chính Cứu Chúa giải thích trong những lời tôi vừa đọc cho quý vị —

"Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu. Ai ăn thịt và uống huyết ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, ta sẽ khiến người đó sống lại. Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống" — thịt thiêng liêng và thức uống thiêng liêng để nuôi sự sống thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đã ban. Vì thế, ngay cả dưới Luật Pháp, sau khi lễ chuộc tội đã được dâng, đặng biệt các thầy tế lễ ra thánh và lập họ nên thánh, họ đã được truyền phải đến ngồi xuống và "ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội."

I. Điều đầu tiên tôi phải nói với quý vị lúc này là, SỰ THAM DỰ — việc ăn của lễ.

Vậy, trước hết, tôi sẽ mô tả nó. Chúng ta phải "ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội," tham dự vào Đấng Christ, đem Ngài vào trong chính mình. Hành động ăn là một cách rất thông thường nhưng rất giàu hình ảnh để diễn tả sự tham dự, vì nó hoàn toàn là việc cá nhân. Không ai có thể ăn thay quý vị, hay uống thay quý vị. Chính quý vị, vì chính mình, mà ăn bánh, và bánh đi vào trong quý vị, để bồi đắp quý vị, để được chính quý vị đồng hóa vào chính mình hầu trở thành một phần của quý vị. Và, hỡi bạn thân mến, Chúa Giê-xu Christ cũng phải được chính quý vị tiếp nhận vào lòng và linh hồn quý vị, vì chính quý vị, và phải ở lại trong quý vị, quý vị liên tục thực thi trên Ngài một hành động đức tin đầy phước hạnh, nhờ đó quý vị có sự thông công và tương giao với Ngài. Điều này không thể nhờ bất cứ người bảo trợ, hay người đại diện nào, hay qua bất cứ phương tiện nào — nó phải được chính quý vị thực hiện cách cá nhân, trực tiếp và rõ rệt. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị tiếp nhận Đấng Christ vào trong chính mình! Điểm này, hẳn là đã rõ lắm rồi. Như một người tự mình tiếp nhận thức ăn vào trong mình, để trở thành một phần của mình, thì quý vị và tôi cũng phải tiếp nhận Chúa Giê-xu vào trong chính mình, vì chính mình, để được đan xen với chính mình, hầu cho chúng ta hai đấng nên một!

Sự tham dự này không chỉ là cá nhân, mà còn rõ rệt là bề trong. Không có việc tiếp nhận Đấng Christ bằng bất cứ sự vận dụng nào của xác thịt, bằng bất cứ điều gì chúng ta có thể làm bề ngoài. Chính trong bề trong chúng ta mới tiếp nhận Đấng Christ, bằng tấm lòng, bằng tâm linh mình. Chúng ta không chỉ xem Ngài như Đấng ở đằng kia trên thập tự giá, mà như Đấng được hình thành trong chúng ta, là niềm hy vọng của sự vinh hiển, như Đấng ngự vào trong chúng ta để ngồi làm Vua trên ngai Ngài và cai trị trong chúng ta — vì chính vào nơi sâu kín nhất của bản chất chúng ta mà chúng ta phải tiếp nhận lẽ thật đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời về Đấng Christ và sự chuộc tội của Ngài.

Và đó cũng là một sự tiếp nhận tích cực. Một người có thể tiếp nhận một số vật vào mình cách thụ động. Dầu có thể thấm vào da thịt người. Một số loại thuốc có thể được tiêm dưới da và nhờ đó lan vào máu, nhưng ăn là một sự vận dụng tích cực, một việc người ta làm, không phải trong giấc ngủ, mà với ý định đầy đủ là tiếp nhận vào mình vật mình ăn. Quý vị cũng phải tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như vậy, nuôi mình bằng Ngài cách vui lòng, tích cực đem Ngài vào trong chính mình với sự ưng thuận và quyền năng đầy đủ của toàn thể con người mình. Quý vị cũng biết rằng ăn phát xuất từ cảm nhận về nhu cầu và dẫn đến cảm nhận về sự thỏa mãn. Phần đông người ta ăn vì họ đói, dù tôi đoán cũng có những người ăn chỉ vì đã đến giờ, dù họ có cần thức ăn hay không. Tôi có nghe nói rằng thời gian tốt nhất để người nghèo ăn bữa tối là khi nào họ kiếm được bữa ăn, và thời gian tốt nhất để người giàu ăn bữa tối là khi nào họ muốn. Và tôi nghĩ câu nói ấy có phần đúng. Trong việc nuôi mình thiêng liêng này, nếu quý vị chịu nuôi mình bằng Đấng Christ khi nào quý vị có được Ngài, quý vị có thể bắt đầu ngay lập tức. Điều cần thiết trong hầu hết các trường hợp là sự ngon miệng, nhưng khi một người có sự ngon miệng đối với Đấng Christ, khi người ấy nói, "Tôi phải có sự tha thứ, vì tôi là tội nhân. Tôi phải có một tấm lòng đổi mới, vì tôi có một tấm lòng gian ác. Tôi phải có sự sống thiêng liêng, vì tôi đang ở trong tình trạng chết về mặt thiêng liêng," thì người ấy đã có sự ngon miệng mà chỉ Đấng Christ mới thỏa mãn được! Bấy giờ, khi người ấy tiếp nhận Đấng Christ vào lòng, liền có một cảm nhận về sự thỏa mãn, như quý vị thỉnh thoảng đã thấy nơi một người vừa hưởng một bữa ăn ngon. Người ấy không cần gì thêm. Người ấy nằm xuống và hoàn toàn mãn nguyện.

Ôi, nhưng Đấng Christ đem đến sự thỏa mãn biết bao cho linh hồn nuôi mình bằng Ngài! Khi quý vị đã nuôi mình bằng Ngài, hỡi các bạn thân mến, quý vị đã trở nên đầy dẫy biết bao — không phải đến nỗi no căng, vì càng tiếp nhận Ngài nhiều thì Ngài càng nới rộng khả năng của quý vị — nhưng quý vị đã tiếp nhận Ngài đến mức thỏa mãn đầy trọn! Quý vị có nhớ Thi Thiên ấy, nơi Đa-vít phán, "Linh hồn tôi sẽ được no nê dường như ăn mỡ và ăn ngon; miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa"? Ôi, phải, và với chúng ta cũng vậy khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ vào lòng! Bấy giờ chúng ta được đầy dẫy đến tràn đầy, và đây chính là kiểu tham dự mà câu Kinh Thánh của chúng ta muốn nói — chúng ta phải "ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội" — chúng ta phải tiếp nhận Đấng Christ cách cá nhân, bề trong, tích cực, vì sự đói khát của linh hồn mình, và để việc nuôi mình bằng Ngài dẫn đến một sự thỏa mãn sâu xa nơi Ngài! Quý vị có muốn một Cứu Chúa khác không, hỡi những người đã tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu vào linh hồn mình? Tôi biết là quý vị không muốn! Sau hết, có điều gì quý vị muốn thêm vào Chúa đầy phước hạnh và công việc thiêng liêng của Ngài không? Tôi biết là không, vì, "quý vị đã nhận được đầy dẫy mọi sự trong Ngài" — hoàn toàn thỏa mãn nơi Chúa Giê-xu Christ, được đổ đầy đến miệng với mọi phước hạnh thiêng liêng!

Như vậy tôi đã cố mô tả sự tham dự này. Giờ đây tôi muốn quý vị thực hành nó. Xin để ý rằng câu Kinh Thánh phán, "Họ sẽ ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội." Trong "những vật" ấy, có thịt, có bánh trong giỏ, vân vân. Và họ phải ăn mọi vật ấy. Tôi rút ra từ mạng lệnh này rằng quý vị và tôi phải cố gắng nuôi mình bằng mọi điều làm nên sự chuộc tội và mọi điều liên hệ đến sự chuộc tội. Chẳng hạn, chúng ta hãy nuôi mình bằng tình yêu của Cha, Đấng đã ban Chúa Giê-xu Christ để đổ huyết và chịu chết. Rồi chúng ta hãy nuôi mình bằng lẽ thật về Thần Vị của Chúa Giê-xu. Ôi, đó là một ổ bánh đầy phước hạnh biết bao! Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời thì một Cứu Chúa có ích gì cho tôi? Tôi chắc rằng không gì kém hơn Thần Tính có thể cứu một linh hồn như linh hồn tôi khỏi tội lỗi mà nó đang mắc phải! Nhưng Đấng Christ là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật," vậy nên tôi nuôi mình bằng lẽ thật vinh hiển ấy của Đức Chúa Trời! Quý vị có muốn làm như vậy không, hỡi các bạn thân mến? Rồi hãy nuôi mình bằng lẽ thật về Nhân Tính trọn vẹn của Ngài, xương bởi xương chúng ta và thịt bởi thịt chúng ta, sinh ra bởi một người mẹ loài người, chắc chắn là Người như chúng ta là người. Ôi, có biết bao bữa ăn thỏa mãn trong giáo lý đầy phước hạnh về Nhân Tính chân thật và không thể chối cãi của Chúa Giê-xu Christ chúng ta!

Rồi, khi quý vị đã nuôi mình bằng Thần Tính và Nhân Tính của Đấng Christ, hãy nuôi mình bằng sự sẵn lòng mà Ngài đã đến để cứu chúng ta. Từ lâu trước khi Ngài giáng sinh vào thế gian này, sự vui thích của Ngài đã ở với con cái loài người và Ngài đã trông đợi với niềm vui về thời điểm Ngài xuất hiện. "Nầy, tôi đến," Ngài phán, "trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa." Đến kỳ đã định, Ngài đến, nhảy qua các núi, vượt qua các đồi, để cứu dân Ngài! Đấng Cứu Thế đã đến để cứu quý vị và tôi, hỡi những người được yêu dấu, không phải là Đấng miễn cưỡng. Hãy nuôi mình bằng lẽ thật ngọt ngào ấy của Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ đến tình yêu nằm đằng sau mọi sự, tình yêu Ngài dành cho Hội Thánh và dân sự Ngài, tình yêu đã khiến Ngài gác lại mọi vinh quang Ngài và mang lấy mọi sự sỉ nhục của chúng ta — từ bỏ sự rực rỡ khôn tả của ngai Ngài — để bị đóng đinh trên thập tự giá đầy sỉ nhục! Ôi anh chị em, có một đại tiệc cho linh hồn trong tình yêu của Đấng Christ! Đây là "bơ đựng trong dĩa sang trọng." Chưa bao giờ có thứ rượu nào, ngay cả trong tiệc cưới của vua, như thứ rượu chính Đấng Christ đã làm, và chúng ta thực có thể thưa với Ngài rằng, "Ngài đã giữ rượu ngon cho đến bây giờ."

Phải, nhưng tôi tin rằng có thức ăn cho chúng ta ở mọi chặng của cuộc thương khó của Đấng Cứu Chuộc. Có những trái ngọt để hái ngay cả trong Ghết-sê-ma-nê tối tăm. Có những chùm nho quý để tìm tại Ga-ba-tha, nơi lát đá mà những lằn roi tàn bạo đã khiến những giọt thánh đổ xuống. Thức ăn cho linh hồn chúng ta trên đồi Gô-gô-tha biết bao! Mọi chi tiết về sự chết của Chúa chúng ta đều là thánh! Chúng ta sẽ không bỏ qua bất cứ chi tiết nào về sự thương khó của Ngài, vì chi tiết này chạm đến tâm trí này, chi tiết kia chạm đến tâm trí khác, nhưng giá chúng ta đi qua toàn bộ lịch sử của Cứu Chúa chúng ta, từ cơn hấp hối trong vườn Ghết-sê-ma-nê cho đến khi Ngài phán, "Mọi việc đã được trọn," chúng ta sẽ thấy suốt đường đầy dẫy thức ăn cho linh hồn mình! Có đồng cỏ nào như những đồng cỏ mọc trên đồi Gô-gô-tha? Hỡi Sa-rôn, ngươi hoàn toàn bị vượt qua! Hỡi những cánh đồng xưa đã nuôi bầy chiên, các ngươi thật cằn cỗi so với ngọn đồi nhỏ này, nơi Cứu Chúa đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết! Hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến, hãy cố nuôi mình bằng mọi điều ấy! Bây giờ tôi không thể giữ quý vị lại để làm việc ấy, nhưng vào những lúc quý vị có được một giờ, hay thậm chí vài phút, hãy tự nhủ, "Đây đều là thức ăn thiêng liêng cho tôi. Tôi phải nuôi mình bằng 'những vật dùng để làm lễ chuộc tội.'"

Trước khi chuyển sang phần thứ hai, tôi muốn nói với quý vị thêm một điều về sự tham dự này, điều mà tôi nghĩ giúp nó thành tựu, và nâng nó hoàn toàn ra khỏi tầm thường, ấy là, việc các thầy tế lễ nuôi mình — hay, nếu quý vị nhìn sang của lễ bình an, việc chính người dâng của lễ nuôi mình — bằng của lễ đã diễn ra trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Khi của lễ được dâng, một phần của nó được thiêu trên bàn thờ. Đó là phần của Đức Chúa Trời. Bàn thờ tượng trưng cho Đức Chúa Trời và Chúa đã nhận phần bị lửa thiêu đốt. Trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, chúng ta thấy thầy tế lễ cũng phải lấy phần mình. Đó là một phần của cùng một của lễ, vậy nên cả Đức Chúa Trời lẫn thầy tế lễ đều nuôi mình bằng nó! Quý vị và tôi, hỡi những người được yêu dấu, phải nuôi mình bằng Đấng Christ cùng với Đức Chúa Trời! Thật là một câu đầy phước hạnh trong ẩn dụ về đứa con hoang đàng, nơi người cha nói, "Chúng ta hãy ăn mừng vui vẻ." Người cha ăn, và cả nhà ăn với ông — "Chúng ta hãy ăn, và vui mừng." Ôi, thật vui mừng cho chúng ta biết bao khi nhớ rằng Cha tìm được sự thỏa mãn trong công việc và công đức, sự sống và sự chết của Con Một! Đức Chúa Trời rất đẹp lòng về Chúa Giê-xu, vì Ngài đã làm cho luật pháp nên lớn và tôn trọng. Và điều làm thỏa mãn lòng Đức Chúa Trời được chuyển sang để thỏa mãn quý vị và tôi. Ôi, nghĩ đến việc chúng ta được đãi đằng cách này!

Quý vị còn nhớ có chép về các trưởng lão đã cùng Môi-se và A-rôn lên núi rằng, "họ thấy Đức Chúa Trời, rồi ăn và uống." Và hẳn chúng ta được ưu ái như họ, vì nay trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời đã hòa thuận và chúng ta ăn uống với Ngài. Và trong khi Cha mỉm cười vì công việc chuộc tội đã hoàn tất, chúng ta ngồi xuống và chúng ta cũng vui mừng. Ngay cả chúng ta, những tội nhân khóc lóc, cũng lau khô nước mắt và hát —

"Phước cho Cha, và tình yêu Ngài,
Nguồn thiên thượng ta mắc ơn hoài,
Sông vui vô tận trên trời cao,
Suối an ủi chảy dưới trần sao."

Nếu Đức Chúa Trời đã mãn nguyện, chúng ta cũng mãn nguyện! Nếu Đấng Phán Xét cả trái đất phán, "Đã đủ rồi," chúng ta cũng thưa, "Đã đủ rồi." Lương tâm chúng ta vang theo bản án của Đấng Đời Đời. Đấng Christ đã dứt sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào, và vì thế, chúng ta hưởng sự yên nghỉ ngọt ngào khôn tả trong Ngài! Cha vui thỏa nơi Ngài và chúng ta cũng vậy. Ôi, ai trong chúng ta, những người biết Chúa Giê-xu, sẽ lùi lại một khắc khỏi việc ăn đầy phước hạnh này với Đức Chúa Trời? "Họ sẽ ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội, đặng biệt họ ra thánh, và đặng phong chức cho họ."

II. Điều này đưa tôi đến điểm thứ hai, là một bước tiến so với điểm trước, ấy là, ĐẶC TÍNH CHỨC VỤ CỦA SỰ THAM DỰ NÀY. Trong hình thức đặc biệt này, sự tham dự chỉ dành cho các thầy tế lễ.

Bây giờ, xin để ý điều này. Con cái Đức Chúa Trời, khi mới được cải đạo, không biết nhiều về việc làm thầy tế lễ. Người ấy không biết nhiều về việc làm điều gì cho Đấng Christ. Tôi có nghe về một bà cụ người Tô-cách-lan mà tôi không thể bắt chước cách nói của bà, nhưng tôi thích ý nghĩa của nó. Có người hỏi bà, "Bà đã làm đầy tớ của Chúa bao lâu rồi?" Bà đáp, "Không, không phải vậy, nhưng Ngài đã làm đầy tớ cho tôi, vì há Ngài chẳng phán, 'Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu việc' sao?" "À," người kia đáp lại, "điều ấy là thật. Nhưng, dù vậy, bà đã hầu việc Chúa." "Phải," bà trả lời, "nhưng công việc tôi làm thật nghèo nàn đến nỗi tôi không thích nghĩ rằng mình đã làm điều gì cho Ngài cả. Và tôi thà nói về việc Ngài đã làm điều gì cho tôi bao lâu, hơn là nói về việc tôi đã làm điều gì cho Ngài bao lâu." Điều ấy thật đúng! Tuy nhiên, vì Chúa Giê-xu Christ đã chết cho chúng ta, chúng ta tin chắc rằng một người đã chết cho mọi người, thì mọi người đều chết, và Ngài đã chết cho mọi người, hầu cho từ nay, những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình, và bởi ân điển Ngài, chúng ta quả đã làm như vậy. Nếu Chúa thật đã ban phước cho chúng ta bằng tình yêu Ngài, chúng ta đã bắt đầu làm thầy tế lễ, và chúng ta đã bắt đầu hầu việc Ngài.

Bây giờ thầy tế lễ, vì là thầy tế lễ, là người phải lo liệu để nuôi mình bằng Của Lễ. Nhưng chúng ta làm thầy tế lễ bằng cách nào? Lúc này tôi không nói về các mục sư, tôi đang nói về tất cả quý vị là những người yêu mến Chúa. Đấng Christ đã khiến tất cả chúng ta là những người tin Ngài nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời — trên thế gian này không có chức thầy tế lễ nào thuộc về Đức Chúa Trời ngoài Chức Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và, kế đó, chức thầy tế lễ chung cho mọi tín hữu. Và ý tưởng cho rằng có một chức thầy tế lễ nào trên đất cao hơn và vượt ngoài chức thầy tế lễ của mọi tín hữu là một ý tưởng sai lầm, và không hề có một câu Kinh Thánh nào để bênh vực nó, để biện minh cho nó, hay thậm chí để xin lỗi cho nó — đó là một trong những lời dối trá của Giáo hội Công giáo Rô-ma! Mọi tín hữu đều là thầy tế lễ, nhưng không phải tất cả đều nhận thức đầy đủ lẽ thật lớn lao ấy của Đức Chúa Trời. Thật đáng tiếc họ không nhận ra sự thật vinh hiển ấy và nhờ đó cùng hát bài ca chúc tụng của sứ đồ Giăng, "Đấng đã yêu thương chúng ta, đã lấy huyết Ngài rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, là Cha Ngài; nguyền sự vinh hiển và quyền phép thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men."

Đã làm thầy tế lễ, trước hết họ phải dâng chính mình. Sứ đồ phán gì? "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." Bây giờ, quý vị sẽ chẳng bao giờ làm điều này trừ khi quý vị nuôi mình bằng Đấng Christ! Tôi sẽ chẳng bao giờ là một của lễ cho Đức Chúa Trời trừ khi linh hồn tôi được nuôi dưỡng bằng Của Lễ chân thật và sống, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi! Toan tính sự nên thánh tách rời khỏi sự xưng công chính là toan tính một điều bất khả! Và cố gắng sống một đời thánh khiết tách rời khỏi công việc của Đấng Christ là một giấc mộng hão huyền! Quý vị là những thầy tế lễ dâng mình lên Đức Chúa Trời, phải lo liệu để mọi sự đều được làm qua Đấng Christ, Đấng ở trong quý vị.

Kế đó, làm thầy tế lễ, chúng ta phải cầu thay cho người khác. Thầy tế lễ được chọn để dâng lời cầu nguyện cho người khác và mọi Cơ Đốc nhân đều phải cầu nguyện cho những người xung quanh mình. Nhưng quý vị sẽ chẳng bao giờ là người cầu nguyện trừ khi quý vị nuôi mình bằng Đấng Christ, tôi chắc điều ấy. Nếu Đấng Christ không ở trong lòng quý vị, lời cầu thay sẽ không ở trên môi quý vị. Quý vị sẽ chẳng bao giờ là người khẩn nài chân thật với Đức Chúa Trời vì loài người trừ khi chính quý vị là người nuôi mình chân thật bằng Của Lễ chuộc tội của Đấng Christ.

Một thầy tế lễ chân thật, kế đó, phải là một người dạy dỗ. Tiên tri Mi-chê phán, "Môi của thầy tế lễ phải giữ sự thông biết," và với mọi Cơ Đốc nhân cũng phải vậy. Họ phải dạy dỗ người khác. Nhưng quý vị không thể dạy người khác điều mà chính quý vị không biết! Và trừ khi quý vị, trước hết, là người dự phần vào hoa trái, quý vị sẽ chẳng bao giờ gieo được hạt giống. Quý vị phải nuôi mình bằng Đấng Christ trong nơi sâu kín nhất của linh hồn mình, bằng không quý vị sẽ chẳng bao giờ nói về Ngài với bất cứ quyền năng nào cho người khác.

Các thầy tế lễ, một lần nữa, được chọn từ giữa loài người để thương xót kẻ ngu dốt và kẻ lạc đường. Đó cũng là bổn phận của quý vị, hỡi các Cơ Đốc nhân — chăm sóc những kẻ yếu đuối và những kẻ lang thang — và thương xót họ. Nhưng, trừ khi quý vị sống bởi đức tin nơi Cứu Chúa đầy thương xót, quý vị sẽ chẳng bao giờ duy trì được đời sống thương xót trong chính linh hồn mình! Nếu Đấng Christ không ở trong quý vị, quý vị cũng sẽ không ở trong tâm linh của Đấng Christ, đầy dẫy tình yêu thương đối với những người cần sự giúp đỡ của quý vị. Nhưng, khi mới từ sự tương giao với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ trở về, những lời an ủi của quý vị sẽ ngọt ngào rơi vào những tấm lòng đau khổ và sẽ an ủi họ. Quý vị sẽ có cái lưỡi của người được dạy dỗ và có thể nói những lời đúng lúc và ngọt ngào cho những kẻ mệt mỏi. Vậy hãy lo liệu để nuôi mình bằng Đấng Christ.

Tôi cũng tin rằng một Cơ Đốc nhân phải hành động như thầy tế lễ cho một thế gian câm, và bày tỏ sự thờ phượng của tạo vật. Chính người ấy phải hát bài ca của tạo vật. Chính tiếng người ấy phải cất lên những tiếng ha-lê-lu-gia của vũ trụ. Thế gian thiếu một cái lưỡi. Biển kia, với mọi đợt sóng cuồn cuộn, vẫn không thốt nên một lời rõ ràng. Và những vì sao kia, với mọi sự rực rỡ, không thể nói ra vinh quang của Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ loài người, hay thực ra, bằng bất cứ ngôn ngữ nào! "Chẳng có tiếng nói, cũng chẳng có lời nói; không ai nghe tiếng của chúng nó." Những bông hoa xinh đẹp cũng không, và ngay cả những con chim, cũng không thể thực sự dùng ngôn ngữ nói về Đấng đã dựng nên chúng và bày tỏ lòng biết ơn đối với Ngài. Nhưng quý vị và tôi có một cái lưỡi, là vinh quang của thân thể chúng ta, và với cái lưỡi ấy chúng ta phải mở miệng mình vì kẻ câm và nói lên lời ngợi khen Đức Chúa Trời thay cho mọi tạo vật! Hãy lo liệu để làm điều ấy! Trước mặt quý vị là thế gian, như một cây đàn organ lớn, đã sẵn sàng trổi lên âm nhạc ngọt ngào nhất, nhưng nó không thể tự chơi. Những bàn tay nhỏ bé của quý vị, nếu được thấm nhuần sự sống thiên thượng, phải đặt lên các phím đàn và quý vị phải khơi ra những điệu ha-lê-lu-gia hùng mạnh cho Đấng đã dựng nên mọi sự và nâng đỡ mọi sự bằng quyền năng của tay Ngài! Hãy nuôi mình bằng Đấng Christ và quý vị sẽ làm được điều này, vì Ngài phán để bày tỏ Đức Chúa Trời và Ngài trở nên cái lưỡi của loài người hướng về Cha! Hãy sống bằng Ngài và quý vị sẽ học được nghệ thuật nói thay tạo vật với Đấng Tạo Hóa.

III. Giờ đây tôi đã xong khi tôi đã nhận xét cách rất trang trọng, ở điểm thứ ba, SỰ CẤM TUYỆT ĐỐI. "Họ sẽ ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội... nhưng" — "nhưng khách lạ chẳng được ăn, vì các vật đó là thánh."

Trong trường hợp như thế này, "khách lạ" là ai? Mọi người đều là khách lạ, trong vấn đề của các thầy tế lễ, trừ những người thuộc về các thầy tế lễ. Và những khách lạ không được dự phần các của lễ với các thầy tế lễ. Lệnh cấm được phán rõ trong chương 22 sách Lê-vi Ký, câu 10 — "Chẳng một kẻ lạ nào được ăn vật thánh: kẻ ở đậu nơi thầy tế lễ" — tức là, một vị khách thuần túy — "hay là người làm mướn cũng chẳng được ăn vật thánh." Hãy nghe đây. Hỡi quý vị là những người chỉ đến Nhà Đức Chúa Trời để xem cho biết, hỡi quý vị là những người không thuộc về gia đình, mà chỉ là những kẻ ở đậu — được chào đón như những kẻ ở đậu — nhưng quý vị không được ăn Vật Thánh! Quý vị không thể hưởng Đấng Christ, quý vị không thể nuôi mình bằng lẽ thật quý báu liên hệ đến Ngài, vì quý vị chỉ là kẻ ở đậu. Tôi rất lấy làm tiếc, vào tối Sa-bát đầu tiên trong tháng, và tôi nghĩ một số quý vị cũng phải cảm thấy rất tiếc và buồn. Sắp cử hành Tiệc Thánh của Chúa. Quý vị đã nghe bài giảng, nhưng quý vị phải rời khỏi bàn tiệc, hoặc phải đứng vào hàng những kẻ xem. Quý vị chỉ là những kẻ ở đậu — quý vị không thuộc về gia đình và không dám xưng rằng mình thuộc về! Quý vị chỉ là kẻ ở đậu, hay khách lạ.

Và trường hợp của người làm mướn cũng vậy. Người ấy không được ăn vật thánh, và kẻ chỉ theo Đấng Christ vì điều mình có thể moi được từ Ngài — kẻ hầu việc Đấng Christ với ý tưởng lập công để được cứu, hy vọng mình có thể làm đủ để tự cứu mình bằng việc làm — chỉ giống như người làm mướn của thầy tế lễ. Người ấy nói, "Tôi làm hết sức mình và tôi tin rằng tôi sẽ lên Thiên Đàng." Phải, đúng vậy. Quý vị là người làm mướn, dù Thiên Đàng dường như là tiền công quý vị đang trông đợi, nhưng quý vị không được ăn Vật Thánh.

Bây giờ xin để ý điều chép trong Lê-vi Ký 22:11. "Nhưng kẻ nào thầy tế lễ mua bằng tiền, thì được ăn vật của người." Há đó chẳng phải là một phước hạnh sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ đã mua quý vị bằng huyết báu Ngài, và quý vị bởi đức tin nhận mình không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng giá — thì quý vị được ăn Của Lễ. "Nếu thầy tế lễ mua linh hồn nào bằng tiền mình" — đó có thể là một người rất lạ lùng, một người mà quý vị và tôi sẽ không bỏ ra hai xu — nhưng nếu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã mua linh hồn nào bằng tiền Ngài, "người ấy sẽ được ăn vật đó."

"Và kẻ sanh đẻ tại nhà người, sẽ được ăn đồ ăn của người." Đây là giáo lý về sự tái sinh, như phần trước của câu nói về sự cứu chuộc. Nếu quý vị đã được tái sinh, và không còn ở trong nhà của Sa-tan, nhưng ở trong nhà của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, quý vị có thể đến và ăn thức ăn thiêng liêng này! Nếu quý vị có dấu huyết, đã được Đấng Christ mua, và nếu quý vị có dấu sự sống, đã được Thánh Linh làm cho sống lại, và được sinh vào gia đình của Đấng Christ, thì hãy đến đây! Dù là kẻ hèn mọn và yếu đuối nhất trong họ, hãy đến và được chào đón!

Hãy nghe câu kế tiếp — "Nếu con gái của thầy tế lễ lấy chồng ngoại bang, thì nàng không được ăn vật thánh dâng." Nàng là con gái của thầy tế lễ, xin để ý. Không ai phủ nhận điều ấy — và há đứa con lại không được dự phần với cha sao? Không, nếu nàng đã lấy một khách lạ làm chồng. Giờ đây nàng mang đặc tính của chồng mình. Nàng đã phó mình cho chồng. Nàng không còn thuộc về cha mình nữa, nàng thuộc về chồng mình. Ôi, có ai ở đây đã từng xưng đạo, nhưng đã đi lạc chăng? Quý vị đã kết hôn với thế gian chăng? Quý vị đã kết hôn với những thú vui và sự phá ngày Sa-bát chăng? Quý vị đã kết hôn xa lìa Thầy Tế Lễ, là Cha quý vị — xa lìa Hội Thánh của Đấng Christ — xa lìa dân sự của Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì quý vị không thể ăn Vật Thánh!

Thế mà hãy nghe thêm một câu nữa. "Nhưng nếu con gái của thầy tế lễ đã góa hay bị chồng để, không con, trở về nhà cha mình, như lúc còn thơ ấu, thì nàng sẽ được ăn đồ ăn của cha mình; nhưng chẳng kẻ lạ nào nên ăn." Có lẽ có người ở đây nói, "Tôi là một người góa." Tôi không có ý nói chồng tự nhiên của quý vị đã chết, nhưng là thế gian đã chết đối với quý vị! Quý vị đã đi lấy thế gian vì của cải và quý vị đã mất nó. Giờ đây quý vị nghèo khó, của cải đã chết đối với quý vị. Quý vị từng là một người đàn bà xinh đẹp, nhưng giờ đây nét mặt quý vị đã mất vẻ duyên dáng, sắc đẹp của quý vị đã chết. Ai cũng từng ngưỡng mộ tài năng của quý vị, nhưng giờ đây quý vị chẳng còn tài năng nào, và họ đều lạnh nhạt với quý vị. À, thôi, tôi không tiếc rằng thế gian đã quăng quý vị ra và ruồng bỏ quý vị! Có lẽ những người thế gian đã nói về quý vị rằng, "Chúng ta sẽ không dính dáng gì đến anh ta nữa." Quý vị đã bị ly dị, quý vị thấy đó.

Từ lâu, tôi đã ly dị với thế gian. Tôi đã nhận được tờ ly dị khá nhanh khi tôi bắt đầu giảng Phúc Âm tại Luân Đôn! Nếu đáng, tôi có thể công bố một số điều tàn nhẫn và dối trá mà người ta đã nói. Theo họ, tôi là kẻ lừa bịp lớn nhất và kẻ giả hình, kẻ dối gạt vĩ đại nhất từng sống. Đó là tờ ly dị của tôi — thế gian nói, "Chúng ta đã xong với anh" — và tôi đáp, "Tôi đã xong với các ngươi." Và thế là chúng tôi chia tay. Về phần tôi không có nhiều lời, nhưng về phần họ thì rất nhiều. Thôi, nếu với quý vị cũng vậy. Nếu quý vị cảm thấy thế gian đã xong với quý vị và quý vị đã xong với thế gian, và quý vị sẵn lòng trở về nhà Cha mình, như trong những ngày tuổi trẻ, thì hãy đến đây! Hãy vào và ăn những món ngon của Ngài, nuôi mình bằng Đấng Christ trên đất bởi đức tin, rồi lên trên và nuôi mình bằng Ngài đến đầy trọn trong vinh quang đời đời!

Nhưng quý vị phải lìa xa người chồng khách lạ của mình, vì nếu quý vị bám víu lấy hắn, quý vị sẽ bị kể chung với điều lòng mình tham muốn. Điều quý vị yêu sẽ dán nhãn cho quý vị. Nơi nào niềm vui của quý vị ở, nơi nào kho báu của quý vị ở, nơi đó lòng quý vị ở — và nơi đó phần của quý vị ở! Nhưng nếu Chúa giúp quý vị thoát hẳn khỏi nanh vuốt của sự lầm lạc và tội lỗi, thì với quý vị sẽ như với con gái của thầy tế lễ — "Nếu nàng trở về nhà cha mình, như lúc còn thơ ấu, thì nàng sẽ được ăn đồ ăn của cha mình."

"Nhưng chẳng kẻ lạ nào nên ăn." Nếu quý vị không tin Chúa Giê-xu Christ, quý vị là kẻ xa lạ với quốc dân Y-sơ-ra-ên — và không có cách nào để quý vị được gần lại ngoài huyết của thập tự giá. Nếu quý vị tin Ngài, quý vị "chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Nhưng nếu quý vị chưa được mua bằng tiền Ngài, hay chưa được sinh trong nhà Ngài, thì quý vị phải cứ là khách lạ — và chẳng có phước hạnh nào cho quý vị, chẳng có sự an ủi nào cho quý vị!

Hôm nọ, một người đã dự một buổi nhóm tôn giáo và nhạo báng, chế giễu mọi điều thánh, khi được nói về việc ấy, đã nói, "Ôi, nhưng tôi là Cơ Đốc nhân! Chúa Giê-xu đã chết vì tôi." Đó là một lời dối trá! Người ấy chẳng có phần cũng chẳng có số trong việc ấy, bằng không người ấy đã không thể hành động phạm thượng như vậy! Và có những người khác nói như người ấy đã nói, nhưng tôi thưa với quý ông, quý vị nói gì thì nói, đây là điều Đức Chúa Trời phán, "Khách lạ chẳng được ăn vật đó." Nếu quý vị chưa được tái sinh, quý vị không thể nuôi mình bằng Đấng Christ! Nhưng, ôi, nếu quý vị chịu ngước nhìn Đấng đã chết vì tội nhân, thì quý vị sẽ nuôi mình bằng Đấng sống vì thánh đồ! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị trong cả hai phương diện này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 6:41–71.

Câu 41. Bấy giờ những người Giu-đa lằm bằm về Ngài — Tức là, về Chúa đầy phước hạnh của chúng ta. "Bấy giờ những người Giu-đa lằm bằm về Ngài."

41, 42. Vì Ngài phán: Ta là bánh từ trời xuống. Chúng nói: Ấy chẳng phải là Giê-xu, con Giô-sép, mà cha mẹ chúng ta đều biết sao? Thế thì, sao Ngài nói rằng: Ta từ trời xuống? Luôn có những kẻ phàn nàn rằng Phúc Âm "quá tầm thường, quá quen thuộc." Họ đã biết mọi điều cần biết về nó, cũng như những người này đã biết cha mẹ của Chúa Giê-xu chúng ta. Làm sao Đấng là con của người thợ mộc lại có thể từ trời xuống? Nhưng điều này lẽ ra phải khiến Ngài được họ quý mến, vì dù Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài đã trở nên Người thật và hoàn toàn mặc lấy Bản Tính chúng ta đến nỗi là con của Giô-sép — một người mà cha mẹ họ đều biết! Và há chúng ta chẳng nên vui mừng về một Phúc Âm đủ rõ ràng để một đứa trẻ nắm bắt, đủ đơn sơ để kẻ ngu dốt nhất được cứu bởi nó sao? Chúng ta đừng tìm kiếm dấu lạ và điều huyền bí, nhưng hãy ân cần đón nhận Phúc Âm mà chính Chúa ban cho chúng ta.

43, 44. Vậy, Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Đừng lằm bằm với nhau. Vị Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến, thì chẳng hề ai tới cùng ta, và ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt. Đây là lập trường cao mà Đấng Christ đã đứng. Việc ấy cũng như nói rằng, "Các ngươi không cần lằm bằm. Ta không trông đợi các ngươi tin Ta. Ta biết bản tính loài người đến nỗi, nếu không có công việc thiêng liêng trên tấm lòng, loài người không thể đến cùng Ta, và sẽ không tin Ta. Ta không thất vọng, hay bị lừa dối, khi các ngươi lằm bằm với nhau, 'Vị Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến, thì chẳng hề ai tới cùng ta.'"

45. Có chép trong sách các tiên tri rằng: Hết thảy mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy, hễ ai đã nghe Cha và học theo, thì đến cùng ta. Không ai khác sẽ đến cùng Đấng Christ. Trên thế gian này không có Cơ Đốc nhân thật nào mà không phải do Đức Chúa Trời dựng nên. Một Cơ Đốc nhân là một vật thánh, Đức Thánh Linh đã khiến người ấy nên thánh. Cần ngần ấy quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời để dựng nên một tín hữu như để dựng nên một thế gian. Và chỉ Đấng đã dựng nên các tầng trời và trái đất mới có thể dựng nên ngay cả một hạt đức tin chân thật trong lòng loài người!

46. Chẳng phải rằng có ai đã thấy Cha, chỉ Đấng đến từ Đức Chúa Trời, Đấng ấy đã thấy Cha. Con Đức Chúa Trời đã thấy Cha. Quý vị và tôi phải tin — chúng ta chưa thể thấy.

47. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời. Người ấy có nó ngay bây giờ trong tay — một sự sống chẳng bao giờ tắt được ở trong lòng mọi người tin Đấng Christ! Ôi, đây là niềm vui biết bao!

48. Ta là bánh của sự sống. Chúa Giê-xu là bánh nuôi sự sống thiêng liêng và duy trì sự sống đời đời.

49, 50. Tổ phụ các ngươi đã ăn man-na trong đồng vắng, rồi cũng chết. Đây là bánh từ trời xuống, hầu cho ai ăn thì không chết. Bánh nuôi sự sống bất diệt là chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng chúng ta nuôi mình bằng cách thiêng liêng, và là sự nuôi dưỡng của linh hồn chúng ta.

51. Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống vô cùng; và bánh mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian tức là thịt ta. Đấng Christ — Đức Chúa Trời nhập thể — là sự nuôi dưỡng của đức tin, là thức ăn thiêng liêng của sự sống đời đời! Sự sống mới mà Đức Chúa Trời đặt vào trong chúng ta không phải là tự nhiên, để được nuôi bằng thức ăn tự nhiên, như bánh và thịt. Nhưng nó là thiêng liêng và nó phải sống bằng thức ăn thiêng liêng. Thức ăn ấy không gì khác hơn chính Chúa Giê-xu Christ.

52–56. Vậy, những người Giu-đa cãi lẽ với nhau rằng: Người nầy lấy thịt mình cho chúng ta ăn được sao? Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu. Ai ăn thịt và uống huyết ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, ta sẽ khiến người đó sống lại. Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống. Người nào ăn thịt ta và uống huyết ta, thì ở trong ta, và ta ở trong người. Những người Giu-đa này không chịu hiểu Đấng Christ khi Ngài phán rất rõ ràng. Vì thế Ngài không rút lại một lời nào Ngài đã phán, nhưng như ánh sáng đầu tiên đã làm họ lóa mắt — và họ đã sẵn lòng bị lóa mắt bởi nó — Ngài chiếu đèn thẳng vào mặt họ và khiến họ mù, vì ánh sáng quá mức của lời giải thích quá sức chịu đựng của họ. Ý định của Đấng Christ không phải là cứu họ — Ngài đang khiến chính Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trở nên sự mù lòa cho họ vì họ đã từ chối Ngài rồi. Và giờ đây đã đến lúc lòng những người này phải trở nên chai lì hơn nữa, để họ không thấy bằng mắt mình, hay nghe bằng tai mình! Nguyện Chúa chẳng bao giờ phó chúng ta cho số phận như thế! Thật là một điều kinh khiếp khi Ánh Sáng của Phúc Âm trở nên công cụ làm mù loài người, và nó vẫn làm như vậy. Sau một mức độ khước từ cố ý nào đó, điều lẽ ra là mùi thơm của sự sống cho sự sống có thể bị biến thành mùi thơm của sự chết cho sự chết bởi việc loài người đóng lòng mình lại!

Thế mà tôi lấy làm lạ và kinh ngạc về đường lối hành động của Chúa và Thầy chúng ta, rằng ở đây, khi những người ấy không thấy và không chịu thấy, Ngài chỉ càng mạnh dạn rao lẽ thật của Đức Chúa Trời hơn! Đừng ai nghĩ rằng Chúa Giê-xu ở đây ám chỉ việc ăn bánh và uống chén trong Tiệc Thánh của Chúa! Lễ ấy chưa được lập vào lúc đó và không thể có sự ám chỉ nào đến điều chưa tồn tại! Đó hoàn toàn là một ý nghĩa khác, một ý nghĩa thiêng liêng cao, mà tâm trí chúng ta nuôi mình bằng thịt và huyết của Đấng Christ. Tức là, lẽ thật rằng Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt — lẽ thật rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi — đó là thức ăn của linh hồn chúng ta, và trên đó đức tin chúng ta lớn lên, và tâm linh chúng ta được thêm sức.

57, 58. Như Cha, là Đấng hằng sống, đã sai ta đến, và ta sống bởi Cha; cũng một thể ấy, người nào ăn ta, sẽ sống bởi ta vậy. Đây là bánh từ trời xuống. Chẳng phải như man-na mà tổ phụ các ngươi đã ăn, rồi cũng chết; kẻ nào ăn bánh nầy sẽ sống đời đời. Đây là sự nuôi mình thiêng liêng bằng lẽ thật thiêng liêng.

59–62. Ngài phán những điều đó trong nhà hội, khi dạy dỗ tại thành Ca-bê-na-um. Có nhiều môn đồ Ngài nghe những lời đó, thì nói: Lời nầy thật khó nghe, ai nghe được? Nhưng Đức Chúa Giê-xu tự biết môn đồ lằm bằm về điều đó, bèn phán rằng: Điều đó xui các ngươi vấp phạm sao? Vậy, nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở trước kia thì thể nào? Xin Thầy chúng ta dạy chúng ta điều gì Ngài muốn, không điều gì nên làm cho môn đồ của Đấng Christ vấp phạm! Bổn phận chúng ta là ngồi dưới chân Ngài và tiếp nhận mọi lời Ngài không cãi lẽ. Nhưng nếu chúng ta không tin điều Ngài dạy chúng ta về một số điểm sơ đẳng, thì chúng ta sẽ làm gì nếu Ngài bày tỏ thêm cho chúng ta — và dẫn chúng ta vào những giáo lý cao hơn và sâu hơn của Lời Ngài?

63. Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi. Tức là, ý nghĩa của lời Đấng Christ mới ban sự sống, chứ không phải chính những lời. Và nếu chúng ta vấp ngã nơi chữ nghĩa, và bắt đầu hỏi, "Làm sao chúng ta ăn thịt Đấng Christ?" lấy cách diễn đạt ấy theo nghĩa đen, nó sẽ giết chúng ta! Chúng ta cần đi vào tâm linh của điều Ngài phán, ý nghĩa thiêng liêng chân thật của nó, vì sự sống nằm ở đó.

63, 64. Những lời ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống. Song trong vòng các ngươi có kẻ không tin. Há điều ấy có thể thật sự nói về ai ở đây chăng? "Trong vòng các ngươi có kẻ không tin." Nếu vậy, quý vị biết điều gì xảy đến cho kẻ không tin — quý vị chắc chắn không thể đạt được những phước hạnh đã hứa cho đức tin. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, trước khi ngày này qua hẳn, chẳng còn một ai trong quý vị là kẻ không tin!

64–66. Vì Đức Chúa Giê-xu biết từ ban đầu những kẻ nào không tin, và kẻ nào sẽ phản Ngài. Vậy, Ngài lại phán: Ấy đó mà ta đã nói cùng các ngươi: Nếu Cha chẳng ban cho, thì chẳng ai tới cùng ta được. Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa. Vậy ra một người có thể được nhìn nhận là môn đồ của Đấng Christ mà vẫn có thể trở lui, không đi với Ngài nữa. Ôi, nguyện chúng ta là môn đồ thật — môn đồ thật sự! Ôi, nguyện chúng ta là một phần của Đấng Christ, là nhánh thật của Cây Nho thật, là chi thể sống của thân thể sống của Đấng Christ!

67. Vậy, Đức Chúa Giê-xu phán cùng mười hai sứ đồ. Những người được chọn và tuyển trong mọi kẻ theo Ngài. "Vậy, Đức Chúa Giê-xu phán cùng mười hai sứ đồ."

67, 68. Còn các ngươi, các ngươi cũng muốn lui chăng? Si-môn Phi-e-rơ — Người là cái lưỡi sẵn sàng của các sứ đồ. "Si-môn Phi-e-rơ."

68. Thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời. Đó là một cách trả lời một câu hỏi bằng một câu hỏi khác rất dứt khoát — "Còn các ngươi, các ngươi cũng muốn lui chăng?" "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Hỡi anh, hỡi chị, nếu chúng ta lang thang xa Đấng Christ, chúng ta có thể đi đâu? Và làm sao chúng ta lìa Ngài khi Ngài có những lời của sự sống đời đời?

69–71. Chúng tôi đã tin, và nhận biết rằng Chúa là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta há chẳng đã chọn các ngươi là mười hai sứ đồ, mà một người trong các ngươi là quỷ sao! Ngài nói về Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, con của Si-môn, là người sẽ phản Ngài, vì là một trong mười hai sứ đồ.

LÒNG THƯƠNG XÓT DÀNH CHO KẺ NGU DỐT

(Số 2529)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 8 THÁNG 8 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 4 NĂM 1884.

"Ai có lòng thương xót những kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc." Hê-bơ-rơ 5:2.

Kẻ dốt nát cần lòng thương xót. "Linh hồn thiếu tri thức thì chẳng phải là tốt lành." Mọi thứ dốt nát, giống như bóng tối, đều là điều ác; và tri thức, là sự sáng, thì tùy theo loại của nó, là tốt, hoặc tốt hơn, hoặc tốt nhất. Con người mà dốt nát về các điều thuộc về Đức Chúa Trời thì thật là một việc đáng buồn. Sắp bước vào cõi đời đời mà chẳng biết gì về nó — phải, và ngay cả đang sống qua cuộc đời này mà vẫn không biết con đường đời đời dẫn đến Vinh Quang, cứ vấp ngã trên những núi tối tăm của ý tưởng suông và trí tưởng tượng hư không — điều đó thật đáng kinh sợ! Dốt nát về Đức Chúa Trời, dốt nát về điều phải, dốt nát về Đấng Christ, dốt nát về lòng thương xót, dốt nát về Thiên Đàng — đó là những điều mà người ta đáng bị quở trách, nhưng cũng đáng được thương hại. Hễ nơi nào chúng ta thấy sự dốt nát về các điều thuộc về Đức Chúa Trời, xin cho lòng chúng ta trào ra sự dịu dàng, cho lời cầu nguyện chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời trong tình yêu — và cho mọi nỗ lực của chúng ta được thực hiện trong lòng nhân từ chân thật để sự dốt nát ấy được cất đi; vì nếu chúng ta là người của Đức Chúa Trời như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, thì điều đó cũng sẽ đúng về chúng ta, rằng chúng ta "có lòng thương xót những kẻ dốt nát."

Giờ đây, thưa anh chị em yêu dấu, mỗi người đều phải có lòng thương xót kẻ dốt nát, vì kẻ dốt nát vẫn là một con người! Dù hắn biết ít đến đâu, hắn vẫn là một con người, và anh chị em cùng tôi không cần phải quá khiêm tốn nếu chúng ta cũng xếp mình vào hàng ngũ những kẻ dốt nát, vì giả sử chúng ta được dạy dỗ hơn người khác thì sao? Rốt cuộc chúng ta biết được bao nhiêu! Người thông minh nhất, người từng trải nhất — người đã sống gần Chúa mình nhất — mà còn biết bao điều ông ta vẫn chưa biết! Ông biết tình yêu của Đấng Christ, nhưng tình yêu ấy vượt quá sự hiểu biết của ông. Ông biết nhiều điều, nhưng ông buộc phải thú nhận rằng ở đời này ông chỉ biết một phần — và phải đợi đến đời sau ông mới được biết trọn vẹn, như ông đã được biết đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "known" rendered "not" in OCR]. Vì vậy, thấy rằng mình là con người và, trong chừng mực của mình, cũng dốt nát, anh chị em phải có lòng thương xót lớn lao đối với đồng loại và đối với sự dốt nát của họ.

Và vì sự dốt nát được nói đến ở đây là sự dốt nát của tội lỗi, mà trong Cựu Ước thường được mô tả là sự dại dột, đến nỗi mọi kẻ tội lỗi đều được tuyên bố là kẻ ngu dại — nhưng về điều này, anh chị em và tôi rất nên có lòng thương xót, vì chúng ta cũng là tội nhân! Nếu Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta khác biệt, thì sự khác biệt ấy hoàn toàn là kết quả của ân điển Ngài, và vì thế, không được lấy đó làm cớ để kiêu ngạo và tự nâng mình lên trên người khác. Không, chính mình là tội nhân, anh chị em phải rất dịu dàng với mọi tội nhân khác. Chính mình mắc nợ — ôi, sâu đậm biết bao! — với Tình Yêu Vô Hạn, anh chị em phải rất nhân từ với những người khác cũng cần tình yêu ấy! Giả sử anh chị em đã được tẩy sạch khỏi sự ô uế của tội lỗi? Ấy là trong dòng suối đầy huyết mà anh chị em đã được rửa sạch! Vậy, xin anh chị em hãy thiết tha mong cho đồng loại mình cũng được rửa sạch nơi đó! Giả sử quyền lực của tội lỗi anh chị em đã bị chinh phục? Ấy là Đức Thánh Linh đã làm nên chiến thắng ấy trong anh chị em! Há anh chị em lại không mong những kẻ bị giam cầm khác được thả ra, những kẻ phản loạn khác được khuất phục, những người khác đang bị tội lỗi cai trị được đưa vào dưới quyền cai trị của Chúa thiêng liêng của mình sao? Nếu anh chị em là con người, là người được ân điển, là người của Đức Chúa Trời, là người được chọn, là người đã được huyết rửa sạch, anh chị em phải "có lòng thương xót những kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc."

Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, dưới thời Cựu Ước, có một số người được Đức Chúa Trời chọn để giữ một mối liên hệ đặc biệt với đồng loại mình. Đó là các thầy tế lễ và đặc biệt là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm — người duy nhất, trong cả dân Y-sơ-ra-ên, được phép mỗi năm một lần vào Nơi Chí Thánh với huyết của sự chuộc tội. Kẻ phải thay mặt Đức Chúa Trời mà đối xử với con người thì phải, hơn hết mọi người khác, rất dịu dàng và rất kiên nhẫn. Đó là một trải nghiệm cay đắng cho An-ne, khi bà với tâm hồn sầu khổ lên đến nhà của Đức Chúa Trời, mà thầy tế lễ thượng phẩm của Đức Chúa Trời lại không phải là người có tấm lòng dịu dàng và đầy thương xót, vì Hê-li đã nói rất nặng lời với người đàn bà tốt lành ấy, và suýt nữa đã làm tan nát tấm lòng mà Đức Chúa Trời muốn chữa lành!

Thật là một điều rất đáng buồn khi một người được Đức Chúa Trời lập lên để thay mặt Đức Chúa Trời mà nói với con người, lại cứng cỏi, lạnh lùng và tàn nhẫn — như thể ông ta là quan tòa chứ không phải là người cha, hay như thể ông ta là đồ tể để giết chiên chứ không phải là người chăn để đem nó trở về khỏi nơi lang thang!

Chúa Giê-xu đã khiến mọi thánh đồ của Ngài trở nên thầy tế lễ — chúng ta không dâng của lễ bằng huyết — nhưng Ngài đã khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và tất cả chúng ta đều phải thay mặt Đức Chúa Trời mà đối xử với con người, tôi muốn nói là tất cả anh chị em, không phải chỉ các mục sư, nhưng hết thảy anh chị em là dân riêng của Chúa! Và phải nói được về hết thảy anh chị em là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời rằng anh chị em "có thể thương xót những kẻ dốt nát." Một Cơ Đốc nhân mà không có lòng thương xót, theo tôi, dường như đã bỏ lỡ một phần rất trọng yếu của nhân cách Cơ Đốc. Một Cơ Đốc nhân cứng lòng — há chẳng phải là một sự mâu thuẫn hoàn toàn sao? Há lòng chúng ta đã chẳng phải tan vỡ trước khi chính mình có thể ăn năn sao? Và Đấng đã băng bó và chữa lành chúng, Ngài đã không làm chúng cứng lại bằng sự chạm nhẹ nhàng của Ngài! Tôi tin rằng Ngài đã ban cho chúng thêm sự dịu dàng bởi chính hành động băng bó chúng bằng đôi tay quý báu đã bị đâm thủng của Ngài! Và chúng ta phải rất dịu dàng — như vú nuôi với đứa trẻ, như người mẹ với con yêu dấu — trong việc đối xử với kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc. Lòng cảm thông của chúng ta phải luôn tuôn chảy, như dòng suối pha lê chẳng bao giờ cạn vào mùa hè, cũng chẳng bao giờ đóng băng vào mùa đông. Chúa đã chọn chúng ta và kêu gọi chúng ta vào chức vụ này, để chúng ta "có lòng thương xót những kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc," không chỉ vì chúng ta là con người, nhưng vì Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta nên thầy tế lễ — không chỉ vì chính chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nhưng vì giờ đây chúng ta là đầy tớ của Đức Chúa Trời, được đặt ra với mục đích tìm kiếm chiên lạc và đem chúng vào trong bầy.

Nhưng, thưa anh chị em, câu Kinh Thánh của chúng ta nói về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vậy giờ đây xin phép tôi nói rằng tôi không chỉ nói về điều phải nên, mà về điều vốn thật nơi Ngài. Ngài là Con Người, là Anh Em của mọi người! Ngài là Con Người, là Bạn của toàn thể nhân loại. Phải, là bạn của kẻ thù cay đắng nhất của Ngài — và Ngài luôn dịu dàng đối với mọi nỗi buồn và mọi sự sầu khổ của con người. Rồi Ngài cũng là Thầy Tế Lễ theo một nghĩa mà anh chị em và tôi không phải, là Thầy Tế Lễ vượt trên A-rôn và mọi thầy tế lễ phàm trần, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, trong Ngài mọi hình bóng đều hiệp lại và từ Ngài chức tế lễ của chúng ta mà ra. Ngài, hơn hết mọi người khác, "có thể thương xót những kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc." Chính vào điểm duy nhất ấy mà tôi phải kêu gọi sự chú ý của anh chị em, tức là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm do Đức Chúa Trời lập, có lòng thương xót kẻ dốt nát. Tôi cầu nguyện rằng những lời tôi nói sẽ giúp được một tâm hồn nào đang run rẩy, u ám, với đôi mắt mờ đi bởi sương mù của trần gian và tội lỗi. Nguyện từ câu Kinh Thánh đầy sao này bừng ra một tia sáng sống động cho anh chị em! Ngài có thể thương xót anh chị em là người than khóc về sự dốt nát của mình! Nguyện Ngài thương xót ngay lúc này — dư dật, thực tế, bền vững, cứu rỗi — và nguyện nhiều người, cho đến giờ vẫn chưa biết Ngài, được học biết Ngài và chẳng bao giờ quên Ngài cho đến đời đời!

I. Vậy, trước hết chúng ta hãy hỏi, SỰ DỐT NÁT được nói đến ở đây LÀ GÌ?

À, nó khá phổ biến trong mọi tầng lớp xã hội. Hôm nọ tôi đọc được ý kiến của một người tốt rằng hầu hết các nhà giảng đạo đều cho rằng hội chúng của mình biết nhiều hơn thực tế. Và tôi nghĩ điều ấy rất có thể đúng, vì có những bài giảng được giảng về các Chân Lý khác nhau của Phúc Âm, trong đó một số Chân Lý khác của Đức Chúa Trời, cần thiết cho sự hiểu biết toàn bộ, lại không được giải thích vì người ta cho rằng chúng đã được biết rồi. Thế nhưng trong bất kỳ đám đông nào cũng phải có một số người hoàn toàn xa lạ, ngay cả với những Chân Lý sơ đẳng nhất của sự mặc khải. Tôi chắc chắn là như vậy! Có lẽ, không có điều gì đáng kinh ngạc hơn trong thế kỷ này bằng sự dốt nát của con người về các điều thuộc về Đức Chúa Trời. Chắc chắn rằng sự hiểu biết Kinh Thánh không theo kịp sự tăng trưởng của kiến thức về các điều khác, và sự hiểu biết về các thực tại đời đời không được dạy dỗ như về chính trị, về khoa học và các vấn đề khác chỉ có tầm quan trọng tạm thời cho đời này.

Sự dốt nát này thấy được nơi những người nghèo khổ nhất. Họ có rất ít hoặc không có học vấn, nhưng điều đó, so ra, chẳng đáng kể. Họ đã quên những gì học ở trường Chúa Nhật. Có lẽ họ chẳng bao giờ nắm bắt được những gì nghe giảng vì họ không hiểu. Như tôi nghe một người nói hôm nọ, "Tôi đã đến nơi thờ phượng gần nhà, nhưng chẳng ích gì cho tôi. Không một câu nào trong bài giảng mà tôi hiểu được, vì các từ ngữ đều xa lạ với tôi." Tôi e rằng đó là trường hợp ở rất nhiều nơi — lời lẽ của giảng đường thần học không được hiểu trong túp lều tranh — và những cụm từ thông thường mà người biết đọc hiểu ngay, thì lại không được vô số người hiểu. Nhưng điều đáng thương là cũng có hàng ngàn người biết đọc mà hoàn toàn dốt nát về các điều thuộc về Đức Chúa Trời — một số người giàu có nhất, một số người có học vấn cao nhất, phải, thậm chí một số người đã học đại học — và một số người còn gắn thêm chữ "D.D." sau tên mình! "Không," anh chị em nói, "không thể thế được!" Tôi nói rằng có đấy, và nếu chính anh chị em biết con đường cứu rỗi, anh chị em chỉ cần nói chuyện với một vài người trong số họ thì sẽ thấy điều tôi nói là đúng! Đây là một Chân Lý của Đức Chúa Trời được học nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh — không phải nhờ sự dạy dỗ của các giáo sư thần học!

Một người có thể trải qua một thế kỷ dưới chức vụ tốt nhất, hay trong ngôi trường tốt nhất từng có trên đất mà rồi, cuối một trăm năm, vẫn có thể không biết các điều thuộc về Đức Chúa Trời, vì những Chân Lý này phải đến với mỗi người như một sự mặc khải và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh phải dạy chúng cho từng người, bằng không chúng sẽ chẳng bao giờ được học. Đây là phép lạ thường trực trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — và trừ khi chúng ta thấy nó được thực hiện liên tục, chúng ta không có bằng chứng rõ ràng nhất rằng tôn giáo của chúng ta là siêu nhiên và thiêng liêng! Mỗi người thật sự tiếp nhận nó, tiếp nhận không phải vì nó hợp khẩu vị hay hợp gu của mình, nhưng vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa nó vào tận lòng người! Mỗi người thật sự biết Đấng Christ, biết Ngài không phải vì bằng năng lực riêng mình mà tìm ra Ngài, nhưng vì Đức Chúa Trời đẹp lòng bày tỏ Con Ngài trong người ấy. Và, ngoài điều này ra, cho đến cuối đời người, vẫn có và phải có sự vắng bóng hoàn toàn của mọi sự hiểu biết thật về Chúa Giê-xu Christ. Trước hết, "Anh chị em phải được tái sanh." Rồi, đã được tái sanh, anh chị em phải được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và, nếu chúng ta không được vậy, thì như ánh sáng mạnh nhất cũng không thể khiến người mù thấy, và hơi nóng lớn nhất cũng không thể khiến người chết ấm, thì cũng vậy, không điều gì chúng ta làm, bao lâu linh hồn chưa được đổi mới, có thể khiến nó biết Đức Chúa Trời và ân điển Ngài một cách đúng đắn! Vậy đó là một sự dốt nát phổ biến, trong mọi tầng lớp xã hội.

Đó cũng là sự dốt nát về những vấn đề quan trọng nhất, vì những người mà tôi đang nói đến, trước hết, dốt nát về chính mình. Họ dốt nát về chính sự dốt nát của mình và, có lẽ, không có thứ dốt nát nào khó đối phó bằng sự dốt nát hoàn toàn của con người về chính sự dốt nát của mình. "Gì? Ông bảo tôi dốt nát ư?" một người hỏi. "Tôi biết hết mọi sự! Tôi đã đọc từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền và hiểu hết! Tôi giảng cũng hay như ai." Phải, nhưng kiểu nói ấy cho thấy ông ta không biết, vì kẻ biết thì biết rằng mình không biết — và không ai ít khoe khoang về kiến thức của mình bằng người thật sự có nhiều kiến thức! Hễ khi nào tôi thấy những người của trường phái tư tưởng hiện đại, như họ vẫn thường làm, nhạo báng những người chính thống vì chúng ta đều thiếu văn hóa, vân vân, tôi tự nghĩ, "Và giá như các ông có chút văn hóa, các ông đã chẳng nhạo báng thường xuyên đến thế." Đó là một dấu hiệu không bao giờ đánh lừa anh chị em, rằng kẻ tưởng mình biết là kẻ ngu dại! Và kẻ nói rằng mình biết nhiều hơn bất cứ ai và có thể rải lời nhạo báng hào phóng cho người khác là một quý ông mà, nếu công lý được thi hành cho ông ta, thì chính ông ta sẽ bị nhạo báng! Những kẻ xa lạ với chính mình thì không biết sự dốt nát của mình — và đó quả là sự dốt nát đáng thương hại.

Họ cũng không biết về sự bại hoại của chính mình — họ không nghĩ rằng lòng mình hư hỏng, hay bại hoại chút nào. Không ai có thể lâu ngày biết chút gì về chính mình mà không khám phá ra rằng mình có khuynh hướng về điều ác — rằng nếu để mặc, hoàn toàn để mặc, tư tưởng mình đi sai đường! Ông ta thấy mình cần phải rèn luyện bản thân để được ngay thẳng, tử tế và yêu thương, nhưng lại chẳng cần nỗ lực gì để kiêu ngạo, độc đoán và báo thù! Ông ta thấy tội lỗi là thứ bản địa trong đất lòng mình, trong khi mọi điều tốt đều cần vun trồng, canh chừng và chăm sóc dịu dàng. Ông ta thấy, thực ra, rằng lòng mình "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." Nhưng kẻ dốt nát được mô tả trong câu Kinh Thánh của chúng ta thì không biết điều đó — và không tin điều đó.

Họ cũng dốt nát về tính gớm ghiếc của tội lỗi mình. Họ chưa bao giờ làm điều gì sai trái nhiều, chẳng có gì quá tệ. Họ chưa được như đáng phải, nhưng cũng chỉ suýt soát — và nếu có thiếu sót chút ít, họ có thể gượng dậy, và về sau bù đắp hết mọi thiếu sót! Họ không cảm thấy có điều gì đáng chê trách về nhân cách mình — thực ra, nếu họ phải tìm một chỗ làm khác và phải tự viết cho mình cái giấy chứng nhận mà họ cảm thấy mình xứng đáng — thì đó sẽ là một giấy chứng nhận rất đẹp, thật đấy! A, nhưng đây là sự dốt nát thô thiển, vì kẻ biết mình sẽ nói, "Mọi sự công bình của chúng tôi như áo nhớp. Chúng tôi đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi."

Những kẻ dốt nát này cũng dốt nát về hiểm nguy hiện tại và đời đời của mình. Họ không cho rằng tội lỗi đặt mình vào tình trạng nguy hiểm nào đối với Đức Chúa Trời. Thật, Ngài rất nhân từ, nhưng họ phớt lờ sự thật rằng Ngài công chính cũng như Ngài nhân từ, và họ gạt bỏ mọi ý niệm về sự phán xét sẽ đến, hay về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ ác. Dù những Chân Lý nghiêm trọng này của Đức Chúa Trời được mặc khải rõ ràng trong Kinh Thánh, họ đã bỏ lại mọi quan niệm cũ kỹ ấy xa phía sau, vì họ "bắt kịp thời đại." Thế là họ cứ tiếp tục, và dù thường bị quở trách, họ cứng cổ mà bền chí đi trên con đường chắc chắn sẽ dẫn họ đến sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và vinh hiển quyền năng Ngài. Chắc chắn, đây là sự dốt nát cùng cực của loại tệ hại nhất!

Thế mà những người này lại hư ảo tưởng rằng mình có thể quay khỏi tội lỗi bất cứ khi nào mình muốn! Họ chỉ cần muốn là chắc chắn sẽ trở nên Cơ Đốc nhân, nếu cần, trước khi chết. Họ không biết sự bất lực, hay sự yếu đuối của mình — và trong khi mình trần truồng, nghèo khó, mù lòa và khốn khổ, họ lại tự mãn tin rằng mình giàu có, đã được thạnh vượng rồi, không cần chi nữa! Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, cứu những kẻ dốt nát ấy khỏi hậu quả khủng khiếp của sự dại dột của họ trước khi quá muộn!

Trong khi dốt nát về chính mình, họ cũng dốt nát về con đường cứu rỗi. Nhưng họ có nghe về nó, phải không? Có, họ nghe, nhưng họ không hiểu. Đối với tôi đó là một điều rất lạ — thường là điều đáng kinh ngạc — khi tôi gặp những người mới được cải đạo. Tôi đã biết những người đã nghe Phúc Âm trong sự đơn sơ từ thuở nhỏ mà rồi, ngay khi họ được đánh thức về ý thức tội lỗi, họ lại cố cứu mình bằng việc lành! Họ biết rõ hơn thế, vậy mà họ quay về với hệ thống lừa dối ấy và, nếu họ được cai khỏi nó, thì họ lại nghĩ mình phải được cứu bởi cảm xúc. Họ đã được cảnh báo chống lại sự dại dột ấy hàng ngàn lần, vậy mà họ vẫn lao vào! Nguyên tắc đơn giản ấy, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu rỗi," là một điều bí ẩn, một câu đố hoàn hảo, đối với bất cứ ai cho đến khi người ấy được tái sanh. Ông ta tưởng mình biết hết về Phúc Âm, nhưng ông ta không biết. Và dù chúng ta cố, bằng giải thích và minh họa, làm cho nó rõ ràng hết sức có thể, và diễn đạt bằng những từ ngữ đơn giản, dễ hiểu, và nói rằng sự cứu rỗi đến bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ, thế mà, đối với họ, chúng ta cũng có thể đã nói bằng tiếng Hê-bơ-rơ, hay tiếng Hòa Lan! Họ không hiểu ý chúng ta, mà cứ mò mẫm tìm kiếm điều gì đó của riêng mình, thay vì nhìn hoàn toàn ra khỏi chính mình đến Đấng có thể cứu họ bởi điều ở trong chính Ngài — không phải bởi điều ở trong họ! A, thưa các bạn yêu dấu, những người mà tôi đang cố mô tả này dốt nát về chính con đường cứu rỗi!

Và điều đặc biệt đáng buồn là họ dốt nát về chính Chúa Giê-xu Christ. Họ nghe về Ngài, mà không biết Ngài. Họ không biết Ngài yêu thương, nhân từ và đầy ân điển và quyền năng biết bao, mà cứ nghĩ về Ngài như thể Ngài nghiêm khắc và không muốn tiếp nhận họ. Họ dốt nát về Ngài đến nỗi họ không đến cùng Ngài để được sự sống!

Họ cũng dốt nát về Đức Thánh Linh và về quyền năng Ngài biến đổi lòng, đổi mới tâm trí và giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Họ đã nghe về sự tái sanh — họ biết chút ít về giáo lý ấy — nhưng thế nào là được đặt dưới quyền năng của Đức Thánh Linh một cách cứu rỗi, thì họ không biết.

Sự dốt nát này có hậu quả tàn phá nhất và vì vậy, phải khơi dậy lòng thương xót của mọi người tốt! Ngay bây giờ nó cướp đi niềm vui của tâm trí và tước mất phước hạnh tốt nhất của linh hồn — nhưng hậu quả trong tương lai sẽ còn khủng khiếp hơn. Than ôi, sự dốt nát này thường là cố ý! Không ai mù bằng kẻ không chịu thấy. Không ai điếc bằng kẻ từ chối nghe. Và không ai dốt nát bằng những kẻ không muốn học và không chịu phục dưới sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời.

II. Đến đây là lòng thương xót rằng Chúa Giê-xu Christ có thể thương xót kẻ dốt nát. Vậy giờ đây, rất ngắn gọn, tôi muốn trả lời một câu hỏi thứ hai, đó là — TRONG SỰ DỐT NÁT NÀY CÓ ĐIỀU GÌ KHIẾN CHÚNG TA BỰC MÌNH, VÀ VÌ THẾ, ĐÒI HỎI LÒNG THƯƠNG XÓT?

Tôi trả lời, trước hết, sự dại dột của nó. Nếu anh chị em đã từng dạy trẻ con, hay đã từng dạy những thanh niên rất cẩu thả và thờ ơ và, chẳng hề tha thiết học hỏi, anh chị em đôi khi đã bị chính sự dốt nát của chúng chọc tức. Anh chị em đã nói, "Gì? Mà cũng không biết cái đó à?" Anh chị em chưa từng nghe một thầy giáo nói rất nặng lời về một điểm nào đó mà một thanh niên đáng lẽ phải biết rõ mà ông ta lại thấy anh ta là một kẻ đần độn, và ông ta đã nói, "Gì? Mà không biết cái đó à?" và ông ta dường như nhìn anh ta gần như với sự khinh bỉ vì đã không biết một điều đơn giản như thế!

Sự dốt nát cũng thường đi kèm với rất nhiều kiêu ngạo. Không ai tưởng mình biết nhiều bằng kẻ chẳng biết gì. Hắn luôn chắc chắn, quả quyết, xác tín — hắn không cần anh chị em bảo hắn điều gì. Trong sự tự phụ của mình, hắn khôn ngoan hơn bảy người biết biện luận cho phải lẽ — gộp bảy người khôn ngoan biết lý luận lại, cũng không có nhiều kiến thức bằng một kẻ đáng thương này tưởng mình có! Sự kiêu ngạo dại dột ấy rất chọc tức người đang cố dạy dỗ một kẻ ngu, trong khi kẻ ngu lại tưởng thầy dạy mình mới là kẻ thiếu khôn ngoan.

Và rồi, với sự dốt nát, thường đi kèm thành kiến. Một người đã thấm nhuần một số ý tưởng và hắn không muốn biết điều gì trái với chúng. Hắn nói, bằng giọng quê thô kệch, "Biết để làm gì? Tôi chẳng muốn biết gì về nó. Tôi từng biết một người có biết chút ít về nó, mà cũng chẳng ích gì cho hắn." À, đúng như người nhà quê nói về một ngành học nào đó, con người tự nhiên cũng nói về các điều thuộc về Đức Chúa Trời! "Tôi không muốn biết. Tôi đã biết đủ rồi. Cha mẹ tôi vẫn luôn đến nơi nọ nơi kia và họ bảo, 'Cứ làm hết sức mình rồi Chúa Giê-xu Christ sẽ bù phần còn lại.' Và tôi không muốn biết về Phúc Âm của các ông." Giờ đây, thành kiến dại dột và gian ác này là một điều rất chọc tức — và anh chị em có thể nói với người ấy — "Sao ông không chịu nghe và tự mình nghe cho biết, để tôi nói cho ông nghe về điều đó?" "Không," hắn nói, "tôi không muốn biết," và anh chị em quay đi buồn bã và đau lòng.

Đi với sự dốt nát cũng thường có rất nhiều cố chấp. Người ấy sẽ không tin điều anh chị em bảo hắn. Anh chị em nói với hắn, "Này, nó rõ như cái mũi trên mặt ông!" "Phải," hắn nói, "nhưng tôi có thấy được cái mũi của mình đâu," và hắn quyết không thấy Chân Lý đặc biệt này của Đức Chúa Trời mà anh chị em đang đưa ra trước mắt hắn. Anh chị em có thể chứng minh rõ như hai với hai là bốn, thế mà, như hắn chưa bao giờ thấy, thì hắn cũng sẽ chẳng bao giờ thấy! Điều này chọc tức bất cứ ai tha thiết muốn dạy dỗ về những vấn đề thật sự sống còn.

Đôi khi sự dốt nát đi kèm với một mức độ vô tín rất nặng nề. Khi người ấy được khiến cho biết theo một nghĩa nào đó, mà hắn vẫn nói rằng hắn không thể tin. Tôi luôn đau lòng khi nghe ai nói, "Tôi không thể tin nơi Đấng Christ." Nghe thật kinh khủng. Nếu anh chị em không thể tin tôi, tôi chẳng ngạc nhiên chút nào! Anh chị em có thể biết điều gì đó về tôi khiến anh chị em nghi ngờ lời tôi nói. Nhưng nói, "Tôi không thể tin nơi Đấng Christ," là một điều rất khủng khiếp! Ngài đã bao giờ nói dối chưa? Có điều gì không thật về Ngài không? Có điều gì về Chúa phước hạnh của chúng ta mang mùi giả dối không? Chắc chắn anh chị em có thể tin nơi Ngài — nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em năng lực thuộc linh để tin nơi Ngài, ngay bây giờ, và nói, "Tôi tin. Tôi sẽ tin nơi Đấng Christ đã chết vì tôi. Tôi sẽ đến cùng Ngài và tin cậy nơi Ngài." Nhưng sự vô tín đi với sự dốt nát ấy đầy sự chọc tức.

Đây, tôi nghĩ, là điều nổi bật nhất trong tất cả, con người dốt nát bởi sự cố ý thuần túy. Họ quyết không biết hơn. Biết bao người chống lại sự hiểu biết làm họ bứt rứt! "Ồ," một người nói, "tôi không muốn đi nghe ông ấy nữa! Ông ta đụng đến một điểm nào đó khiến tôi mất ngủ suốt đêm." Tôi đã đọc rất nhiều bài viết về mình mà chẳng đúng chút nào, nhưng, hôm nọ, tôi gặp một bài khiến tôi rất hài lòng, vì nó nói, "Ông là người đứng lên vào ngày Chúa Nhật và làm bứt rứt lương tâm nhiều người hơn bất cứ ai." "Ồ," tôi nghĩ, "đó chính là điều tôi định làm và điều tôi luôn muốn làm — làm bứt rứt lương tâm người ta khi họ đáng bị bứt rứt." Có một số anh chị em biết rằng mình không thể đi nhậu nhẹt nữa nếu mình dâng lòng cho Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em đến và học biết con đường cứu rỗi, anh chị em không thể còn ở trong đám bạn hiện đang làm anh chị em vui thích. Có lẽ có một người đã dụ dỗ anh chị em vào tội lỗi, mà anh chị em sẽ phải tách khỏi nếu được hiệp với Đấng Christ.

Và có nhiều người nói, "Không, không. Chưa vội, chưa phải bây giờ. Để sau tôi sẽ nghĩ đến." Và, trong khi đó, ngay sau lưng anh chị em đứng Thần Chết, vua xương khô, đang giơ bàn tay xương xẩu ra và, có lẽ, tối nay, hắn sẽ đặt nó lên vai anh chị em và làm anh chị em lạnh cứng thành xác chết! Ngày nào anh chị em sẽ được chôn thì hiện chưa ai biết trên đất, nhưng trên trời thì đã biết! Ôi, ước gì anh chị em và tôi, và hết thảy chúng ta có ân điển để mong biết mọi điều làm cho mình được bình an! Đặc biệt tôi xin anh chị em hãy mong biết điều tệ hại nhất về chính mình. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời để anh chị em chẳng bao giờ bị giấu điều gì, nhưng được biết điều sẽ dẫn anh chị em ngay đến Đấng Christ, để anh chị em tìm được sự cứu rỗi qua huyết của Chiên Con!

III. Giờ đây tôi phải kết luận bằng cách trả lời một câu hỏi thứ ba — CHÚA CHÚNG TA BÀY TỎ LÒNG THƯƠNG XÓT NGÀI ĐỐI VỚI KẺ DỐT NÁT THẾ NÀO?

Ngài làm điều đó, trước hết, bằng cách đề nghị dạy dỗ họ. Nếu ở đây có ai mong được dạy dỗ, Chúa sẵn lòng và đang chờ để dạy anh chị em! Có phải là Ma-ri không? Bà có thể đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và Ngài sẽ không quở trách bà, nhưng Ngài sẽ nói rằng bà đã chọn phần tốt. Có phải là Xa-chê không? Anh chị em có muốn lẻn vào Nhà Đức Chúa Trời, như ông trèo lên cây sung, để giữa đám lá, không ai thấy, mà vẫn nghe được không? À, Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng dạy dỗ anh chị em và bảo anh chị em hãy mau xuống, để Ngài ở trong nhà và trong lòng anh chị em! Ngài giữ một ngôi trường luôn mở cửa và không thu học phí. Anh chị em càng nghèo và càng dốt nát, thì càng được chào đón vào trường của Đấng Christ — và đây là cách Ngài chứng tỏ lòng thương xót Ngài đối với kẻ dốt nát. Một triết gia cổ ở Hy Lạp đã treo trên cửa mình, "Kẻ dốt toán học không được vào đây." Ông đòi hỏi một lượng kiến thức nào đó trước khi nhận học trò, nhưng Chúa Giê-xu Christ treo trên cửa Ngài, "Kẻ đơn sơ, hãy rẽ vào đây. Còn kẻ thiếu hiểu biết, hãy đến mà học nơi Thầy Dạy Vĩ Đại! Hãy đến, hỡi người bạn dốt nát đáng thương của ta, vì Ngài sẽ thương xót anh chị em!"

Và lòng thương xót Ngài được bày tỏ, tiếp theo, bằng cách thật sự tiếp nhận mọi kẻ đến cùng Ngài. Chẳng bao giờ có một người nào đến cùng Đấng Christ mà Ngài không nhận vào cho ở trọ và ở lại với Ngài cho đến khi được dạy dỗ về các điều thuộc về Đức Chúa Trời. Cứ đến đi, vì Chúa Giê-xu đã phán, "Ai đến cùng ta, ta chẳng hề bỏ ra ngoài." Nếu anh chị em chẳng biết gì ngoài việc biết rằng mình chẳng biết gì, Ngài sẽ dạy dỗ anh chị em cho đến sự sống đời đời!

Chúa chúng ta cũng bày tỏ sự dịu dàng Ngài bằng cách dạy chúng ta từng chút một. Nếu anh chị em là Cơ Đốc nhân mà nhìn lại quá khứ mình, anh chị em sẽ vui mừng nhận ra Chúa đã để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời dần dần chiếu vào mình thế nào. Người mù, mắt vừa được mở, không chịu nổi ánh sáng chói chang của giữa trưa. Và Chúa dư dật đối với chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng, dạy chúng ta "giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối; hàng thêm hàng, hàng thêm hàng; một chút chỗ nầy, một chút chỗ kia." Đôi khi tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài không ban cho một số người mới đến một cái nhìn về tội lỗi như cái nhìn họ có về sau. Một cái nhìn đầy đủ về tội lỗi, thưa anh chị em, mà không có cái nhìn về huyết quý báu của Đấng Christ, sẽ khiến bất cứ người nam hay người nữ nào trong chúng ta phát điên! Nhưng chúng ta thoáng thấy tội lỗi một chút và chúng ta kinh hãi vì nó, rồi chúng ta được nhìn rộng hơn về sự chuộc tội, và chúng ta được an ủi.

Có lẽ không ai có sự hiểu biết về tính gớm ghiếc của tội lỗi như người sắp bước vào Thiên Đàng. Chúa mặc khải hiểm nguy của chúng ta cho chúng ta từng mức độ — chúng ta đứng trên một sườn dốc đáng sợ, nơi một bước trượt là sự hư mất đời đời! Và nếu Chúa để chúng ta thấy mình đang ở đâu, điều đó có thể gây ra sự hư mất của chúng ta. Nhưng trước hết Ngài nhấc chúng ta ra khỏi đó rồi mới để chúng ta thấy mình đã từng ở đâu — cho chúng ta thấy bệnh tật mình qua phương thuốc — và để chúng ta biết, khi chúng ta đang dần bình phục, mình đã từng gần cửa tử đến thế nào. Ôi, Chúa Giê-xu Christ là Thầy Dạy đầy thương xót của kẻ dốt nát biết bao!

Ngài cũng bày tỏ lòng thương xót bằng cách dạy chúng ta cùng một điều đi đi lại lại. "Sao," một người nói với một bà mẹ, "bà dạy đứa trẻ cùng một điều đến 20 lần." "Phải," bà đáp, "và ông có biết lý do không?" "Không," người kia nói. "Vì 19 lần không đủ!" A, Chúa dạy chúng ta cùng một điều đến 20 lần mà chúng ta vẫn quên! Rồi Ngài lại dạy chúng ta, dạy đi dạy lại, dạy mãi cho đến khi, cuối cùng, chúng ta học được!

Một bằng chứng lớn nữa về lòng thương xót Ngài thấy trong việc Ngài không bao giờ loại bỏ những kẻ Ngài đã một lần nhận vào trường mình, dù họ rất đần độn và chậm học và, có lẽ, sau 20 năm, vẫn chẳng biết bao nhiêu. Chúa đã phải nói với một trong các sứ đồ của Ngài, "Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy, mà ngươi còn chưa biết ta sao, Phi-líp?" Nhưng Ngài đã không đuổi Phi-líp ra như một cậu học trò đần và Ngài sẽ không đuổi chúng ta ra! Nhưng, đã một lần nhận chúng ta vào trường Ngài, Ngài sẽ tiếp tục dùng phương tiện này, phương tiện nọ, phương tiện kia, và còn phương tiện nữa, cho đến khi cuối cùng chúng ta uống vào Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời và nó trở thành một phần của chính chúng ta! Và Ngài cho phép chúng ta đến nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ được thấy trong mọi sự sáng chói của nó và lòng chúng ta sẽ được chuẩn bị để tiếp nhận nó. Đây là cốt lõi của mọi điều tôi đã nói — Chúa Giê-xu Christ thương xót kẻ dốt nát và tôi khẩn nài anh chị em, nếu anh chị em cảm thấy như mình không hiểu các điều thuộc về Đức Chúa Trời, hãy đến cùng Ngài để Ngài ban cho anh chị em một tấm lòng hiểu biết hầu tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời!

"Ồ, nhưng tôi không biết!" một người nói. Vậy hãy đến cùng Đấng biết, và nói, "Điều con không biết, lạy Chúa, xin Chúa dạy con." "Ồ, nhưng con cảm thấy mình trống rỗng quá!" Đúng vậy và vì thế anh chị em càng thích hợp để được đầy dẫy. "Ồ, nhưng tôi dốt nát quá!" Ý thức về sự dốt nát là bậc thềm của tri thức! Nếu anh chị em đã đi được đến đây, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh chị em đang trên đường đến điều cao hơn và tốt hơn. Hãy đến cùng Đấng Christ! Anh chị em biết đấy, đôi khi, khi một cậu bé hơi đần độn đến trường, thầy giáo có thể không để ý đến em giữa bao nhiêu học trò. Và các anh lớn có thể khinh thường và coi rẻ em — và em cảm thấy rất khổ sở. Nhưng nếu thầy giáo, để ý đến em, lập tức cảm thấy thương em sâu xa và nói, "Lại đây, con. Ta phải đặt con làm đối tượng đặc biệt cho công lao và sự chăm sóc của ta"? Cậu bé ấy chắc chắn sẽ tiến bộ, tôi nghĩ vậy, và cũng thế, nếu anh chị em vào trường của Đấng Christ, Chúa đầy thương xót của chúng ta sẽ phán, "Lại đây! Lại đây! Ta sẽ dạy con hơn những người khác, Ta sẽ dạy con riêng. Ta sẽ ban cho con những bài học trên giường con, ban đêm Ta sẽ dạy dỗ con. Trong cơn bệnh Ta sẽ trò chuyện với con. Vì con tự thấy mình đần độn, nên Ta thương hại con và sẽ chăm sóc con hơn những người khác."

Lời hứa là, "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Không một ai trong cả gia đình sẽ thiếu sự giáo dục — và kẻ đần độn nhất vẫn sẽ "được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Anh chị em có về nhà, nếu mình chưa bao giờ được Ngài dạy dỗ, và tìm kiếm Ngài trong sự cầu nguyện không? Hãy xin Ngài dạy anh chị em. Nếu Phúc Âm dường như là một mê cung và màn sương đối với anh chị em, hãy đến và nói, "Lạy Chúa, Ngài giải thích cho con được không?" Một lần chạm của Đấng Christ tốt hơn nhiều năm học hành! Anh chị em có thể cố nhiều giờ để nhìn trong bóng tối, mà vẫn chẳng thấy gì. Nhưng nếu anh chị em đến cùng Đấng là Sao Mai và là Mặt Trời Công Bình, anh chị em sẽ sớm thấy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 4:14-16; 5.

Hê-bơ-rơ 4:14. Vậy, vì chúng ta có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, đã đi qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì hãy giữ lấy điều chúng ta xưng nhận. Sao chúng ta lại buông nó ra? Chúa Giê-xu đã đắc thắng, Ngài đã vào trong Vinh Quang vì chúng ta — chiến thắng vì cớ chúng ta ở với Ngài! Vậy hãy theo Ngài sát hết sức mình. Nguyện Ngài giúp chúng ta, ngay lúc này, nếu chúng ta có chút nào nản lòng hay ngã lòng, hãy lấy lại can đảm, và tiến bước trên đường mình!

15. Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song không phạm tội. Điều này phải lôi kéo chúng ta đến Đấng Cứu Rỗi biết bao — rằng Ngài đã được dựng nên giống như chúng ta, rằng Ngài biết những thử thách của chúng ta bằng kinh nghiệm thực tế về chúng và dù Ngài không có tội, mà những tội lỗi mà Sa-tan đặt trước chúng ta cũng đã được đặt trước Ngài!

16. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, để được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng. Chúng ta có một Người Bạn ở triều đình! Chàng Rể chúng ta ở trên Ngôi Đức Chúa Trời! Đấng trị vì trên Thiên Đàng yêu chúng ta hơn chúng ta yêu chính mình! Nào, sao chúng ta còn ngần ngại? Sao chúng ta còn trì hoãn đến gần Ngôi thương xót của Ngài? Lúc này chúng ta cần điều gì? Hãy xin điều đó. Nếu đây là thì giờ cần dùng, thì chúng ta thấy rõ từ câu này rằng đây là thì giờ chúng ta được phép và được khích lệ cầu nguyện!

Hê-bơ-rơ 5:1. Vì phàm thầy tế lễ thượng phẩm được lập lên từ trong loài người, thì được lập vì loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để dâng cả lễ vật và của lễ chuộc tội. Thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa đã "được lập lên từ trong loài người." A-rôn đã được chọn rồi đến con trai người; một thiên sứ có thể đã được sai đến làm công việc của A-rôn, nhưng đã không như vậy. Và, vinh hiển thay cho Chúa và Chủ phước hạnh của chúng ta, Ngài là "Đấng được chọn ra khỏi dân sự," "được lập lên từ trong loài người."

2. Ai có lòng thương xót những kẻ dốt nát và những kẻ lầm lạc, vì chính mình Ngài cũng bị sự yếu đuối vây bọc. Đấng Christ đã không bị sự yếu đuối tội lỗi vây bọc, nhưng Ngài đã bị sự yếu đuối sầu khổ vây bọc. Những sự yếu đuối của Ngài là thật — chẳng có điều ác nào về Ngài, nhưng Ngài vẫn có sự yếu đuối của khổ nạn — và Ngài có nó thậm chí ở mức độ lớn hơn chúng ta. Thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa là một con người như những người mà ông đứng ra làm đại diện. Và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta giống như chúng ta, dù không có tội.

3. Bởi cớ đó thầy tế lễ phải. — Tức là, thầy tế lễ thượng phẩm thường, được chọn từ trong loài người phải.

3. Vì dân chúng thể nào thì cũng vì chính mình thể ấy, mà dâng của lễ chuộc tội. Nhưng Chúa chúng ta không có tội lỗi nào của riêng Ngài. Vậy, đừng nghĩ rằng Ngài kém cảm thông với chúng ta vì Ngài không có tội — xa lắm! Đồng lõa trong tội lỗi không tạo nên sự cảm thông thật, vì tội lỗi là thứ làm cứng lòng. Nếu có hai người là đồng phạm trong tội lỗi, họ chẳng bao giờ thật sự giúp nhau, họ chẳng có tấm lòng nhân từ thật, người nào cũng vậy! Khi giờ khó khăn đến, mỗi người lo cho lợi ích riêng mình. Việc Đấng Christ không có tội là một hoàn cảnh không làm giảm sự dịu dàng trong cảm thông của Ngài với chúng ta, mà trái lại còn tăng thêm.

4, 5. Vả, chẳng ai lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa. Đấng Christ cũng không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh Ngươi. Câu Kinh Thánh được trích từ Thi Thiên thứ hai và nó chứng tỏ rằng Đấng Christ đã không tự nhận lấy cho mình bất kỳ địa vị nào trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài là Con Đức Chúa Trời, không phải chỉ vì Ngài tự xưng như vậy, nhưng vì Đức Chúa Cha phán, "Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh Ngươi." Ngài đã không tự lấy vinh dự này cho mình, nhưng Ngài đã "được Đức Chúa Trời kêu gọi, như A-rôn."

6. Lại có phán trong một chỗ khác rằng. — Trong Thi Thiên 110.

6. Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc. Ngài không tự nhận chức vụ vì cớ mình, nhưng nó được đặt trên Ngài. Ngài đến không phải như một kẻ nghiệp dư, nhưng như Thầy Tế Lễ được Đức Chúa Trời ủy quyền!

7. Khi Đấng Christ còn trong xác thịt, thì đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời. Điều này chứng tỏ sự cảm thông vô hạn của Ngài với dân Ngài và Ngài đã bị sự yếu đuối vây bọc thế nào. Đấng Christ đã cầu nguyện. Ngài đến gần anh chị em và tôi biết bao bởi sự cầu nguyện trong cơn hấp hối này, đến nỗi đổ mồ hôi như huyết, với tiếng kêu lớn và nước mắt! Một số anh chị em biết điều đó nghĩa là gì, nhưng có lẽ, anh chị em tưởng Đấng Christ không thể biết cách cầu nguyện như thế. Thế mà Ngài đã cầu nguyện. Trong những ngày còn trong xác thịt, Ngài không chỉ dâng lời cầu nguyện, mà "những lời cầu nguyện nài xin" — nhiều lời, nhiều hình thức khác nhau và trong những hình dạng khác nhau — và những lời ấy đi kèm với "tiếng kêu lớn và nước mắt."

Có lẽ anh chị em đôi khi đã sợ chết. Chúa của anh chị em cũng vậy — không phải nỗi sợ tội lỗi, nhưng là nỗi kinh hoàng tự nhiên và hoàn toàn vô tội, mà rất khủng khiếp, đến với mọi sinh vật sống ở mức độ nhiều hay ít khi trông đợi cái chết. Chúa Giê-xu cũng đến rất gần chúng ta vì Ngài đã không được nhậm lời theo nghĩa đen. Ngài phán, "Nếu có thể được, xin chén nầy lìa khỏi Con." Nhưng chén đã không lìa khỏi Ngài! Phần tốt hơn trong lời cầu nguyện Ngài đã đắc thắng, và đó là, "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Anh chị em cũng sẽ được nhậm lời, nếu đó luôn là mệnh đề chính trong lời cầu nguyện của anh chị em. Nhưng anh chị em có thể không được nhậm lời bằng cách được giải cứu khỏi hoạn nạn. Ngay cả lời cầu nguyện của đức tin cũng không phải lúc nào cũng được nhậm theo nghĩa đen! Đức Chúa Trời, đôi khi, thay vì cất đi bệnh tật hay cái chết, ban cho chúng ta ân điển để chúng ta được ích lợi bởi bệnh tật, hay để chúng ta đắc thắng trong giờ chết. Điều đó tốt hơn được nhậm lời theo nghĩa đen, nhưng ngay cả lời cầu nguyện tin cậy nhất cũng có thể không gặp được câu trả lời theo nghĩa đen. Ngài "vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời." Thế mà Ngài đã chết và anh chị em cùng tôi, khi cầu nguyện cho chính mình, và cầu nguyện cho bạn bè mình, có thể cầu nguyện một lời cầu nguyện đẹp lòng và được nhậm — mà họ có thể chết, hay chúng ta có thể chết.

8. Dầu Ngài là Con. — Một cách nhấn mạnh và vượt trên hết chúng ta, "là Con,"

8. Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu. Ngài luôn vâng lời, nhưng Ngài phải học bằng kinh nghiệm xem vâng lời nghĩa là gì, và Ngài không thể học nó bởi những việc Ngài đã làm — Ngài phải học nó "bởi những sự khốn khổ mình đã chịu" — và tôi tin rằng có một số con cái được nên thánh nhất của Đức Chúa Trời đã được nên như vậy, bởi ân điển Ngài, qua những sự khốn khổ họ đã chịu. Chúng ta có thể không chịu khổ như nhau. Chúng ta có thể không cần cùng một loại khổ nạn. Nhưng tôi ngờ rằng không ai trong chúng ta có thể thật sự học vâng lời ngoại trừ bởi những sự khốn khổ mình chịu.

9. Lại sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi, thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài. "Sau khi đã được làm nên trọn vẹn." "Gì?" một người hỏi, "Đấng Christ cần được làm nên trọn vẹn sao?" Không phải trong Bản Tính Ngài, vì Ngài luôn trọn vẹn trong cả Bản Tính Thiêng Liêng lẫn Bản Tính Loài Người của Ngài, nhưng trọn vẹn như Đấng Cứu Rỗi, trọn vẹn như Đấng Cảm Thông — trên hết, theo văn mạch — trọn vẹn như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. "Sau khi đã được làm nên trọn vẹn, thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài." Đấng Christ sẽ không cứu những kẻ từ chối vâng lời Ngài, những kẻ không chịu tin nơi Ngài. Phải có một đức tin vâng phục dâng lên Ngài, bằng không công hiệu của sự thương khó và sự chết Ngài không thể đến với chúng ta.

10. Lại được Đức Chúa Trời xưng là thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc. Đó là một dấu hiệu vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta rằng Ngài đã "được Đức Chúa Trời xưng là thầy tế lễ thượng phẩm." Ngài đã không tự nhận chức vụ này cho mình, nhưng vinh dự cao cả này đã được chính Đức Chúa Trời đặt trên Ngài.

11. 12. Về sự đó chúng ta có nhiều điều nên nói, và khó cắt nghĩa, vì anh em đã trở nên chậm hiểu. Vả, đáng lẽ anh em đã nên thầy từ lâu rồi, mà nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em. — Tôi hy vọng điều đó không đúng về ai trong anh chị em, thưa các bạn yêu dấu, nhưng nó đúng về nhiều Cơ Đốc nhân rằng họ học rất ít cho ra hồn và luôn cần phải ôn lại bảng chữ cái A B C của Phúc Âm. Họ chẳng bao giờ đi vào những điều cổ điển, những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Họ sợ Giáo Lý Tuyển Chọn, Giáo Lý Giao Ước Đời Đời, và Giáo Lý Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, vì những Chân Lý này của Đức Chúa Trời dành cho người trưởng thành, mà những đứa trẻ ẵm ngửa đáng thương này còn chưa mọc răng! Chúng cần thức ăn mềm hơn và trẻ con hơn. À, được làm con cái Đức Chúa Trời là một ơn thương xót! Tuy nhiên, sẽ tốt hơn nếu chúng lớn lên để trở nên thầy dạy người khác — "đáng lẽ anh em đã nên thầy từ lâu rồi, mà nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em."

12-14. Và đã trở nên như kẻ cần sữa, chứ không phải đồ ăn đặc. Vì hễ ai chỉ ăn sữa thì không hiểu đạo công bình, vì còn là con đỏ. Nhưng đồ ăn đặc là để cho kẻ thành nhơn, là kẻ nhờ tập luyện mà phân biệt được điều lành điều dữ. Xin anh chị em đừng sợ hãi, những người mới được đem vào gia đình của Chúa! Chúng ta chưa sắp cho anh chị em ăn thịt đâu! Hiện giờ chúng ta rất vui lòng phục vụ anh chị em sữa. Đồng thời, hết thảy chúng ta hãy cầu nguyện Chúa khiến chúng ta lớn lên, để chúng ta biết nhiều hơn và làm nhiều hơn, và trở nên đúng như Chúa muốn chúng ta! Một đứa trẻ là một vật rất đẹp. Một em bé là một trong những cảnh đáng yêu nhất dưới trời, nhưng nếu, sau 20 năm, con anh chị em vẫn còn là em bé, thì đó sẽ là một thử thách khủng khiếp cho anh chị em. Chúng ta phải tiếp tục lớn lên cho đến khi đạt vóc dáng người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta làm được như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

"Một Dân Tộc Đặc Biệt"

(Số 2530)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC TRONG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG TÁM, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG TƯ, 1884.

"Nhưng hãy biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài: Đức Giê-hô-va sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Thi thiên 4:3.

Nếu bạn đọc hết Thi thiên nầy, bạn sẽ nhận thấy rằng khi Đa-vít viết nó, ông đã bị một số kẻ vô đạo quấy rầy và làm cho phiền lòng; chúng đã chế nhạo điều mà ông yêu quý nhất. Chúng đã biến sự vinh hiển của ông thành sỉ nhục, và đã chứng tỏ rằng chúng yêu sự hư không và điều giả dối. Vì vậy, ông nói với chúng: "Hỡi các con trai loài người, các ngươi sẽ biến sự vinh hiển ta thành sỉ nhục cho đến chừng nào? Các ngươi sẽ ưa mến sự hư không và tìm sự dối trá cho đến bao giờ?" Để ngăn chúng làm cho ông tức giận, ông nhắc chúng nhớ đến hai sự thật lớn. "Nhưng hãy biết" — ông nói — hãy hiểu, đừng nghi ngờ, hãy chắc chắn điều nầy: "hãy biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài: Đức Giê-hô-va sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Tại sao Đa-vít lại muốn những người nầy biết hai sự thật ấy?

Trước hết, để chúng thôi chống đối ông, vì nếu chúng chỉ biết rằng người mà chúng chế nhạo thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, được Đấng Chí Cao để riêng ra bởi một sự chọn lựa thiêng liêng để trở thành người được Ngài ưu ái cách đặc biệt, thì chắc chắn chúng sẽ không tiếp tục bắt bớ nữa! Những kẻ đã giết Đấng Christ đã làm điều đó trong sự ngu dốt, "vì nếu họ đã biết, thì họ đã không đóng đinh Chúa của sự vinh hiển." Và chúng ta tin chắc rằng có nhiều người ngày nay đang chống đối đầy tớ của Đức Chúa Trời, nhưng họ sẽ không làm như vậy nếu họ chỉ biết rằng người ấy thật sự là đầy tớ của Đức Chúa Trời, và rằng Đức Chúa Trời nhìn ông với niềm vui thích. Vì thế, Đa-vít, để chấm dứt sự chế nhạo tàn nhẫn của những kẻ bắt bớ mình, đã nói với chúng: "Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài: Đức Giê-hô-va sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài."

Ông cũng có thể có một động cơ còn tốt đẹp hơn nữa — và tôi nghĩ rằng ông đã có — đó là kéo những người nầy đến với Đức Chúa Trời của ông. Không có cách nào bắt ruồi tốt hơn là dùng mật, và không có cách nào đưa người ta đến với Đấng Christ tốt hơn là lôi kéo họ đến với Ngài bằng cách phô bày những đặc ân và lợi ích thuộc về một đời sống tin kính. "Hãy biết, hỡi những kẻ đang nói: 'Ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành?' Và những kẻ đang tìm kiếm những sự hư không chẳng bao giờ có thể làm các ngươi thỏa mãn — hãy biết rằng trong đạo thật có thể tìm thấy điều sẽ làm các ngươi vui thích, và điều sẽ ban cho các ngươi sự nghỉ ngơi và bình an. Hãy biết điều nầy: 'Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài.'" Ước gì Đức Chúa Trời cho một số người mà chúng ta mô tả những đặc ân quý giá của dân sự Đức Chúa Trời được cảm động để kêu lên —

"Ước gì chúng con được kể với họ, Từ nay cho đến đời đời!"

Nhưng, dù chân lý nầy của Đức Chúa Trời có một trong hai tác động ấy hay cả hai tác động lên tâm trí loài người, hoặc dù nó chẳng có tác động nào, thì nó vẫn là một chân lý không bao giờ có thể chối cãi: "Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài." Vì vậy, như Đức Chúa Trời giúp tôi lúc nầy, tôi sẽ nói vắn tắt, thứ nhất, về một tính cách đặc biệt — "người tin kính". Thứ hai, về một vinh dự đặc biệt — "Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài". Và thứ ba, về một đặc ân đặc biệt — "Đức Giê-hô-va sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Ước gì mỗi người chúng ta đều có được tính cách, nhận được vinh dự và hưởng đặc ân mà câu Kinh Thánh của chúng ta nói đến!

I. Thứ nhất, chúng ta hãy chú ý đến MỘT TÍNH CÁCH ĐẶC BIỆT — "người tin kính".

Khi đọc Thi thiên, rõ ràng đây là một người bị hiểu lầm, hay nói đúng hơn, không được hiểu trên đất. Kẻ vô đạo không thể hiểu được người tin kính! Chúng chế nhạo họ, biến sự vinh hiển của họ thành sỉ nhục, vì chính chúng yêu sự hư không và tìm sự dối trá. Người tin kính không được những người xung quanh mình hiểu — Đức Chúa Trời đã khiến ông trở thành kẻ lạ và người ngoại quốc giữa họ. Những kẻ được sinh lại hai lần có một sự sống mà những kẻ chỉ sinh một lần không thể hiểu được! Những kẻ đã nhận được Thánh Linh của Đức Chúa Trời có một tâm linh mới trong lòng, kỳ diệu đến nỗi tâm trí xác thịt không thể nhận biết nó là gì! Những sự thuộc linh phải được phân biệt một cách thuộc linh. Khi một người đã trở thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, những tạo vật cũ quanh ông không thể hiểu nổi ông. Chúng nhìn ông, thấy ông bị thúc đẩy bởi những động cơ mà chúng không thể hiểu! Chúng thấy ông bị kìm giữ bởi những sức mạnh mà chúng không công nhận, bị ép buộc bởi những năng lực mà chúng không được dự phần, và trông đợi một điều gì đó mà chúng không khao khát. Vì vậy, người Cơ Đốc trở nên, ở một mức độ nào đó, giống như chính Đấng Christ, Đấng mà nhà thơ đã hát —

"Dân Do-thái không biết Vua của mình,

Là Con đời đời của Đức Chúa Trời."

"Cho nên thế gian không biết chúng ta, vì nó đã không biết Ngài." "Anh thật là một người kỳ lạ," một người nói với một Cơ Đốc nhân. "Cảm ơn anh về lời chứng ấy," người Cơ Đốc trả lời, "vì đó chính là điều tôi mong muốn, như Phi-e-rơ đã nói: 'Anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời.'" "À," người kia nói, "nhưng có một điều gì đó kỳ quặc về anh mà tôi không thích. Đôi khi tôi cảm thấy không chịu nổi sự hiện diện của anh." "Tôi lại cảm ơn anh," người Cơ Đốc đáp, "vì anh chỉ làm ứng nghiệm lời của Chúa chúng ta: 'Vì các ngươi chẳng thuộc về thế gian, nhưng ta đã lựa chọn các ngươi khỏi thế gian, bởi cớ ấy thế gian ghét các ngươi.'"

Đúng vậy, các bạn thân mến, đúng là như thế, và nếu bạn chẳng bao giờ khiến người thế gian thấy bạn là một người kỳ lạ, nếu bạn chẳng bao giờ bị tiếng cười chế nhạo của kẻ vô đạo, nếu chúng chẳng bao giờ vu khống bạn, nếu bạn chẳng bao giờ nhận ra sự khác biệt nào giữa mình và chúng — và chúng cũng chẳng bao giờ phát hiện ra sự khác biệt nào giữa chúng và bạn — thì hẳn là vì bạn không phải là con cái thật của Đức Chúa Trời. Ích-ma-ên sẽ chế nhạo Y-sác. Hai dòng dõi — dòng dõi của con rắn và dòng dõi của người nữ — không thể nào hòa hợp với nhau nếu chúng hành động theo bản tính của mình. Vì vậy, đừng lấy làm lạ nếu bạn, như Đa-vít, phải chịu sự bắt bớ từ những kẻ không thể hiểu được sự sống mới của bạn, "vì anh em đã chết," và thế gian nói: "Hãy chôn kẻ chết khuất mắt đi." "Anh em đã chết, và sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." "Hỡi anh em, chớ lấy làm lạ khi thế gian ghét anh em. Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu mến anh em." Nhưng người thế gian không hiểu tính cách đặc biệt của người tin kính, cũng chẳng vui thích về nó.

Nhưng hãy chú ý rằng, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, tính cách đặc biệt nầy được hiểu rõ trên trời. Đức Chúa Trời biết sự tin kính là gì, vì Ngài đã dựng nên nó, Ngài duy trì nó, Ngài đã cam kết làm cho nó trọn vẹn, và niềm vui thích của Ngài ở trong nó! Việc bạn có được đồng loại hiểu hay không thì có hề gì, miễn là bạn được Đức Chúa Trời hiểu? Nếu lời cầu nguyện thầm kín của bạn được Ngài biết đến, đừng tìm cách cho ai khác biết đến. Nếu động cơ lương tâm của bạn được nhận biết trên trời, đừng bận tâm dù nó bị lên án dưới đất. Nếu những ý định của bạn — những nguyên tắc lớn chi phối bạn — là những điều bạn dám trình bày trong Ngày Phán Xét Lớn, thì bạn không cần dừng lại để biện hộ chúng trước một thế hệ hay cười nhạo. Hãy tin kính và đừng sợ! Và nếu bạn bị bóp méo sự thật, hãy nhớ rằng dù danh tiếng của bạn có chết và bị chôn giữa loài người, thì cũng sẽ có "một sự sống lại của danh tiếng" cũng như của thân thể! "Khi ấy những người công bình sẽ chói lói như mặt trời trong nước của Cha mình." Vì vậy, đừng sợ khi mang tính cách đặc biệt nầy, vì dù nó bị hiểu lầm dưới đất, nó lại được hiểu rõ trên trời!

Chúng ta hãy tìm hiểu xem tính cách nầy là gì — bị hiểu lầm dưới đất, nhưng được hiểu rõ trên trời. Câu Kinh Thánh muốn nói gì khi nhắc đến "người tin kính"?

Trước hết, nó có nghĩa là một người kính sợ Đức Chúa Trời. Đây là một cụm từ thông dụng: "một người kính sợ Đức Chúa Trời". Có nhiều người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt họ. Có Đức Chúa Trời hay không, đối với họ là chuyện chẳng đáng bận tâm. Họ không quan tâm cuộc tranh luận kết thúc theo hướng nào, vì Đức Chúa Trời chẳng ở trong mọi tư tưởng của họ, và miễn là Ngài không ở đó, thì Ngài có ở đâu cũng chẳng quan trọng đối với họ! Có những kẻ không sợ sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời, ngay cả về đời sau! Ít nhất, chúng tự dỗ mình rằng chúng sẽ chết trong yên ổn dù sống trong gian ác, và hiện tại, chúng còn dám thách thức Đấng Chí Cao! Người ta đã nghe chúng — và máu chúng ta đã lạnh đi khi nghe chúng — chúng đã bị nghe thấy cầu xin sự đoán phạt từ tay Ngài khi chúng phạm thượng đến danh thánh của Ngài!

Người tin kính là người kính sợ Đức Chúa Trời. Ông sẽ không lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, sẽ không cố ý vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, sẽ không làm điều gì khiến Đấng Chí Cao buồn lòng. Và khi ông làm như vậy vì sự yếu đuối, hay vì cơn cám dỗ bất ngờ, thì chính ông lại buồn lòng vì mình đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời mình, vì sự kính sợ Chúa ở trên ông! Ông sẽ không muốn đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời để bị xét xử theo việc làm của mình, tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, Chúa của ông. Ông sẽ kinh hãi về điều đó! Danh của Đức Chúa Trời, con người của Đức Chúa Trời — tính cách của Đức Chúa Trời — những điều nầy là những sự tôn kính thánh khiết đối với ông. Linh hồn ông đầy sự run rẩy thánh khiết khi ông suy nghĩ về những điều ấy — và mọi điều liên quan đến Đức Chúa Trời đều thánh đối với ông. Thiên đàng chẳng phải chuyện đùa đối với ông, và địa ngục cũng chẳng phải chuyện đùa đối với ông. Sách của Đức Chúa Trời chẳng phải chuyện hoang đường đối với ông, Ngày của Đức Chúa Trời được ông tôn thánh, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời thì thân yêu đối với ông, vì ông là một người kính sợ Đức Chúa Trời! Nhiều lần ông đã định làm điều nầy điều nọ, nhưng ông đã nói, như Nê-hê-mi: "Nhưng tôi không làm như vậy, vì cớ kính sợ Đức Chúa Trời." Khi bị cám dỗ nặng nề về điều ác, ông hỏi, như Giô-sép: "Vậy, thế nào tôi dám làm điều đại ác nầy mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?"

Giờ đây, bạn thân mến, nếu bạn chưa đi xa hơn thế, và là một người kính sợ Đức Chúa Trời, tôi có nhiều hy vọng cho bạn, và tôi xin bạn hãy nhìn câu Kinh Thánh của tôi với niềm hy vọng — "Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài."

Nhưng, tiến thêm một bước nữa, người tin kính là người tin cậy Đức Chúa Trời. Ông là người đã học cách phó thác linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời như vào tay Đấng Sáng Tạo thành tín, là người đã trao tội lỗi mình cho Đức Chúa Trời, nhìn thấy nó được đặt trên Đấng Thay Thế thiêng liêng. Ông đã phó thác cõi đời đời của mình cho Đức Chúa Trời. Ông tin rằng mình sẽ chết như cái chết của người công bình, và rằng cuối cùng của mình sẽ giống như Ngài. Ông đang nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời hằng sống, ông tin cậy Đức Chúa Trời về hiện tại, ông đem những rắc rối của mình đến với Đức Chúa Trời, phải, và nếu ngày mới mở ra mà không có rắc rối, ông sẽ không bước vào ngày ấy mà không dâng ngày của mình cho Đức Chúa Trời, cũng không ngủ mà không phó thác đêm của mình cho Đức Chúa Trời. Ông tin cậy Đức Chúa Trời về những việc nhỏ, nói rằng: "Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày." Ông tin cậy Đức Chúa Trời về những việc lớn, nói rằng: "Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác."

Vậy, bạn thân mến, nếu bạn là một người tin cậy Đức Chúa Trời, cũng như là một người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy lấy câu Kinh Thánh của tôi — vì nó ngon như bánh tráng mật ong — đặt nó lên lưỡi bạn, để nó tan ra trong linh hồn bạn và làm ngọt cả đời bạn! "Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài."

Rồi tiến xa hơn nữa và hiểu chữ "tin kính" là một người yêu mến Đức Chúa Trời. Người tin kính yêu mến Đức Chúa Trời! Ông là người có lòng đã hướng về Đức Chúa Trời. Ông yêu những người thân yêu của mình ở đời nầy, nhưng Đức Chúa Trời của ông thì ông yêu hơn tất cả họ! Ông yêu họ trong Đức Chúa Trời và càng yêu Đức Chúa Trời hơn vì Ngài đã ban họ cho ông, nhưng chính Đức Chúa Trời đã trở thành đối tượng vui thích lớn của ông! Tôi chắc chắn rằng người nào có thể theo Đa-vít mà nói: "Đức Chúa Trời, sự vui mừng quá đỗi của tôi," thì người ấy là người được cứu. Khi một người vui mừng trong Đức Chúa Trời, đó là bằng chứng chắc chắn của sự tin kính! Kẻ giả hình chẳng vui thích gì trong Đức Chúa Trời. Hắn có thể vui thích trong sự phô trương bề ngoài của đạo giáo, hay trong danh nghĩa của sự tin kính — có lẽ hắn vui thích trong hạnh phúc của thiên đàng mà đôi khi hắn hy vọng mình sẽ được hưởng — nhưng trong chính Đức Chúa Trời, hắn chẳng có niềm vui thích nào. Trong khi đó, đối với tín đồ thật, Đức Chúa Trời chính là thiên đàng —

"Dầu ở thiên đàng mà không có Đức Chúa Trời của con, Thì đó chẳng phải là thiên đàng đối với con." "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va," Đa-vít nói, và tín đồ chân chính làm như vậy! Ông có thể nói về Đức Chúa Trời của mình —

"Chúa là biển tình thương, Nơi mọi vui thích của con tuôn chảy. Là vòng tròn nơi mọi tình cảm của con chuyển động, Là trung tâm của linh hồn con." Vậy, người tin kính là người yêu mến Đức Chúa Trời.

Và chắc chắn, người tin kính là người biết Đức Chúa Trời. Ông không chỉ kính sợ, tin cậy và yêu mến Đức Chúa Trời, mà ông đã bước vào mối quen biết cá nhân với Đức Chúa Trời. Hôm nọ tôi thấy một quyển sách tựa là "Đức Chúa Trời Có Thể Biết Được Không?" Thưa các bạn thân mến, đó là một câu hỏi mà một số chúng ta có thể trả lời. Chúng ta có thể nói: "Chúng tôi biết Ngài. Chúng tôi đã nói với Ngài và Ngài đã nói với chúng tôi. Tâm linh chúng tôi đã thật sự tiếp xúc với Thánh Linh thiêng liêng! Chúng tôi không cần ai chứng minh chân lý nầy của Đức Chúa Trời cho chúng tôi, vì đó là vấn đề của đức tin, không, của kinh nghiệm vui mừng, ngây ngất, ngọt ngào! —

'Đức Chúa Trời của con, nguồn của mọi vui mừng của con, Sự sống của mọi thích thú của con, Vinh quang của những ngày sáng nhất của con, Và sự an ủi của những đêm của con.

"Đức Chúa Trời của con ơi, đó là một sự thật rằng con đã chạm đến Ngài và Ngài đã chạm đến con — rằng con đã nói với Ngài và Ngài đã nói với con — và chính sự thật ấy đã khiến con vui mừng mãi mãi." Hỡi người thân yêu, nếu bạn không biết Đức Chúa Trời, thì bạn biết gì? Làm sao bạn là con cái của Đức Chúa Trời nếu bạn không biết Cha mình? Làm sao bạn được cứu nếu bạn không biết Đấng Cứu Rỗi của mình? Làm sao bạn có thể đến cùng Bàn Tiệc để nhớ đến Đấng mà bạn chưa từng biết? Và bạn lại không phải mong nghe Ngài phán vào ngày cuối cùng: "Hãy lui ra khỏi ta; ta chẳng hề biết các ngươi" sao? Nếu chúng ta biết Ngài, thì chúng ta được Ngài biết — hai điều nầy đi đôi với nhau và gần như là một — nhưng nếu chúng ta không biết Ngài, thì Ngài cũng không biết chúng ta theo nghĩa quen biết và yêu thương.

Một lần nữa, người tin kính là người giống như Đức Chúa Trời. Bạn thấy đó, chúng ta đạt đến điểm nầy từng bước một — người ấy kính sợ Đức Chúa Trời, tin cậy Đức Chúa Trời, yêu mến Đức Chúa Trời, biết Đức Chúa Trời, rồi giống như Đức Chúa Trời. Một người có thể giống Đức Chúa Trời chăng? Ôi, giữa Đức Chúa Trời và người tốt nhất trong loài người hẳn luôn có một khoảng cách mênh mông biết bao! Ngay trong sự giống Ngài, chúng ta vẫn không giống Ngài! Người giống Đức Chúa Trời nhất cũng chỉ giống Ngài như giọt sương giống biển, hay như con đom đóm giống mặt trời! Thế nhưng ân điển khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời trong sự công bình, sự thánh khiết thật, và đặc biệt là trong tình yêu thương. Đức Thánh Linh đã dạy bạn, bạn thân mến của tôi, yêu cả những kẻ ghét bạn chưa? Bạn có một tình yêu tuôn trào như nước từ hòn đá bị đập vỡ, để mọi kẻ khát đều có thể uống chăng? Bạn có sẵn lòng yêu kẻ nghèo khổ nhất và kẻ đồi bại nhất để đưa họ vào sự giàu có và vinh quang của tình yêu của Chủ bạn chăng? Bạn có yêu cả những kẻ chẳng đáp lại tình yêu của bạn, như Đấng đã phó sự sống mình vì kẻ thù chăng? Nếu có, thì ở mức độ ấy, bạn đã được làm cho giống Đức Chúa Trời. Và bạn có chọn điều lành chăng? Bạn có vui thích trong sự hòa bình chăng? Bạn có tìm kiếm điều thanh sạch chăng? Bạn có luôn vui mừng về điều nhân từ và công chính chăng? Nếu có, thì bạn giống như Cha bạn ở trên trời! Bạn là người tin kính, và câu Kinh Thánh nầy dành cho bạn — "Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài."

II. Điều nầy dẫn tôi đến chỗ nói với niềm vui thích về MỘT VINH DỰ ĐẶC BIỆT đã được ban cho tính cách đặc biệt nầy. "Đức Giê-hô-va đã để riêng người tin kính cho chính Ngài."

Bạn thấy đó, Đức Chúa Trời nhận biết sự tin kính trong con người. Trong mỗi chúng ta đều có rất nhiều xỉ, nhưng Đức Chúa Trời nhìn ra bất cứ vàng nào có thể có. Nếu trong quặng có vàng, Đức Chúa Trời giữ lại cả tảng vì kim loại quý ở trong nó. Tôi biết, anh em thân mến của tôi, rằng bạn không hoàn hảo. Có lẽ ngay lúc nầy bạn đang buồn rầu về một lỗi lầm lớn. Nếu vậy, tôi mừng vì bạn có sự tin kính khiến bạn buồn rầu về tội lỗi. Tôi biết, bạn thân mến của tôi, rằng bạn không phải là con người bạn muốn trở thành, hay ước muốn trở thành, hay phải trở thành. Thế nhưng, bạn kính sợ Chúa, bạn tin cậy Ngài và bạn yêu mến Ngài. Giờ đây, Chúa có thể nhìn ra tất cả những điều ấy, và Ngài biết về điều lành ở trong bạn. Ngài ném tội lỗi bạn ra sau lưng Ngài, nhưng điều gì thuộc về ân điển của chính Ngài, thì Ngài để riêng cho chính Ngài — và Ngài để riêng bạn cho chính Ngài vì điều lành ở trong bạn. Tôi thích để ý, trong Kinh Thánh, rằng mặc dù dân sự của Đức Chúa Trời được mô tả là một dân rất nhiều lỗi lầm, và mặc dù Chúa không bao giờ nương tay với tội lỗi, thế nhưng Ngài luôn rất dịu dàng với họ. Nếu họ có điểm tốt nào, Ngài đưa nó ra, và Ngài rất nhân từ với họ — và tình yêu của Ngài phủ một tấm áo choàng lên hàng ngàn lỗi lầm và sai trật của họ! Nếu dân sự của Đức Chúa Trời được nhắc đến trong Cựu Ước và Tân Ước đều hoàn hảo, tôi đã phải tuyệt vọng, nhưng vì họ dường như có đúng những lỗi lầm mà tôi buồn rầu về trong chính mình, tôi không cảm thấy khoan dung hơn với lỗi lầm của mình, nhưng tôi có thêm hy vọng rằng tôi cũng ở trong số những người mà Chúa để riêng cho chính Ngài vì họ tin kính.

Và, các bạn thân mến, hãy còn biết thêm rằng Đức Chúa Trời khiến những người thật sự tin kính khác biệt với thế gian. Ngài sẽ không để họ giống thế gian. Một số trong họ cố gắng giống thế gian, nhưng họ không được phép. Và thế gian đôi khi thắng thế họ một thời gian và khiến họ giống như nó — nhưng họ sớm thoát khỏi quyền lực của nó. Sam-sôn đáng thương đã tiết lộ bí mật của sức mạnh lớn lao của mình, và người Phi-li-tin đã cắt hết mái tóc dài của ông — mái tóc từng xõa xuống lưng khiến ông trông như một người rừng! Người Na-xi-rê đã tiết lộ bí mật của mình, rồi chúng cắt tóc ông và bắt ông xay cối khi đã móc mắt ông! Lẽ ra chúng phải cạo đầu ông mỗi sáng, nhưng chúng quên làm điều đó — và khi tóc ông mọc lại, ông đã kéo đền thờ của dân ngoại đổ xuống trên kẻ thù mình, và trong những giây phút cuối đời, đã giành một chiến thắng vẻ vang cho dân tộc mình là Y-sơ-ra-ên!

Nếu ma quỷ có bao giờ cắt những lọn tóc Na-xi-rê của một con cái thật của Đức Chúa Trời, chúng sẽ mọc lại theo thời gian. Chúng phải mọc lại, và chúng mọc khi ma quỷ không để ý — rồi sức mạnh cũ của ân điển trở lại. Tôi đã biết một con cái của Đức Chúa Trời vấp ngã, như Phi-e-rơ đã làm khi chối Chúa mình. Thế nhưng, khi những lọn tóc của sự biệt riêng đã mọc lại, chẳng bao lâu đã có Phi-e-rơ giảng một bài giảng đem 3.000 người đến với Đấng Christ! Và ma quỷ rốt cuộc chẳng được lợi lộc gì từ Phi-e-rơ, một khi ông đã trở lại với Chúa mình. Nhưng, ôi, được gìn giữ để không bao giờ đánh mất những lọn tóc của sự biệt riêng ấy thì phước hạnh biết bao! Ước gì chúng ta khác biệt với thế gian trong hàng ngàn phương diện, để chúng ta đi qua nó như ông Bunyan mô tả người lữ hành của mình đi qua Chợ Phù Vân! "Mua đi, mua đi, mua đi," các thương gia rao, nhưng ông chẳng mua món hàng nào của họ. Và khi họ ép ông dữ dội, ông nói: "Chúng tôi mua lẽ thật, chứ không bán." Tất cả những gì ông phải làm là đi qua hội chợ — và đó là điều bạn và tôi phải làm. Chúng ta hãy đi qua thế gian như những người ở trong nó mà không thuộc về nó — Chúa luôn, bởi ân điển Ngài, khiến chúng ta khác biệt với những người khác! Không cần phải tháo cổ áo khoác của bạn, hay nói năng khác đi, hay ăn mặc khác với người thường. Hãy ăn mặc và nói năng như những người khác biết cư xử phải lẽ, nhưng sự khác biệt của bạn với thế gian phải thuộc linh — thật, chân thật, không chỉ được chỉ ra bởi một biểu tượng hay huy hiệu bề ngoài nào — mà được thấy trong cách cư xử và phong thái của cả đời bạn!

Hơn nữa, Chúa để riêng người tin kính cho chính Ngài bằng cách đối đãi với dân Ngài khác với những người khác. Tôi tưởng như nghe có người nói: "Tôi kiên quyết phủ nhận điều đó!" Được, cứ phủ nhận đi, anh em, nếu anh thích, vì bề ngoài Chúa dường như không đối đãi với dân Ngài khác gì với những người khác, và ngay trong Kinh Thánh cũng chép: "Mọi sự đều xảy đến như nhau cho mọi người: người công bình hay kẻ gian ác đều chịu một số phận." Đây là một người của Đức Chúa Trời, nhưng dân Sê-ba cướp bò và lừa của ông.

Người Canh-đê bắt lạc đà của ông đi, lửa của Đức Chúa Trời thiêu rụi chiên và đầy tớ của ông. Và con cái ông bị một trận gió lớn từ đồng vắng giết chết. Phải, phải, phải! Nhưng hãy đọc hết câu chuyện của Gióp và xem rằng khi Đức Chúa Trời khiến ông được phục hồi và ban cho ông gấp đôi những gì ông đã có trước kia, và giúp ông giành một chiến thắng lớn trên ma quỷ, rốt cuộc, Đức Chúa Trời đã không đối đãi với Gióp như Ngài đối đãi với những người khác!

"Ôi," một người khác nói, "nhưng ai được Chúa yêu, Ngài sửa phạt!" Phải, và đó là một trong những cách Ngài đối đãi khác nhau giữa họ và những người khác, vì đôi khi Ngài không sửa phạt kẻ vô đạo, mà để chúng chẳng gặp rắc rối gì trong đời và chẳng đau đớn gì khi chết. Ngài để chúng hưởng bao nhiêu vui thú tùy thích, vì những gì chúng được ở đây là tất cả những gì chúng sẽ có! Trong khi đó, Ngài sửa phạt dân Ngài vì ích lợi hiện tại và đời đời của họ. Bạn thân mến của tôi, sự quan phòng dành cho kẻ vô đạo không bao giờ hoàn toàn giống như sự quan phòng dành cho người tin kính. Ở đâu đó có một sự khác biệt. Dù chẳng ở đâu khác, thì cũng có sự khác biệt ở cuối cùng, vì đối với bạn và tôi, là dân sự của Đức Chúa Trời, "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Nhưng chúng không hiệp lại làm ích cho kẻ vô đạo! Bề ngoài có thể có những nguyên nhân giống nhau đang hoạt động, nhưng chúng không sinh ra cùng một kết quả.

Vậy Đức Chúa Trời có phân biệt giữa người tin kính và phần còn lại của nhân loại. Và có một điểm khác biệt đặc biệt — Ngài đã để riêng họ cho chính Ngài! Vì mục đích gì? Để họ làm bạn hữu của Ngài, và để Ngài trò chuyện với họ. Đức Chúa Trời thường không đến trần gian nầy để nói chuyện với các vua và hoàng tử — vị vua vĩ đại nhất cũng chỉ là một con sâu anh em như tất cả chúng ta — nhưng Đức Chúa Trời đã nhiều lần đến đây để trò chuyện và tương giao với dân nghèo khó của Ngài. Nếu người ta tin kính, dù giàu hay nghèo, Đức Chúa Trời đều tương giao với họ! Đối với tôi, thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời lại thường bị người ta không biết đến ngay trong thế giới của chính Ngài. Đại đa số các tạo vật của Ngài chẳng bao giờ nghe tiếng Ngài và chẳng bao giờ đáp lại tiếng gọi của Ngài! Nhưng người tin kính, khi nghe tiếng của Đức Chúa Trời mình phán với họ: "Hãy tìm mặt Ta," thì lập tức kêu lên: "Lạy Đức Giê-hô-va, chúng con sẽ tìm mặt Ngài!" Ngay lúc nầy có hàng ngàn người đang nói chuyện với Đức Chúa Trời, nhưng tất cả họ đều là người tin kính. Và Đức Chúa Trời đang nói với họ. Đức Thánh Linh đang có sự tương giao cao quý với nhiều con trai con gái của A-đam, nhưng chỉ với những người tin kính! Ngay lúc nầy đã có một vực sâu lớn giữa Đức Chúa Trời và kẻ vô đạo — lưng chúng quay lại với Ngài, và đến ngày cuối cùng, Ngài sẽ bảo chúng cứ tiếp tục làm điều chúng đã làm, vì Ngài sẽ phán với chúng: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta."

Nhưng dân Ngài luôn đến, đến, đến cùng Ngài, và đến ngày cuối cùng, Ngài sẽ bảo họ cứ tiếp tục làm điều họ đang làm, vì Ngài sẽ phán với họ: "Hỡi những người được Cha ta ban phước, hãy đến." Ôi, phải, lạ lùng thay, nhưng đó là sự thật: chúng ta thật sự trò chuyện với Đức Chúa Trời, vì "Chúa đã để riêng người tin kính cho chính Ngài để làm bạn hữu và người bạn đồng hành thường xuyên của Ngài!"

Hơn nữa, Đức Chúa Trời cũng đã để riêng người tin kính để Ngài dùng họ. Nếu bạn là người tin kính, Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn làm đầy tớ riêng của Ngài, và Ngài sẽ sai bạn đi làm việc của Ngài. Và Ngài sẽ ở cùng bạn suốt thời gian ấy. Ngài sẽ dùng bạn để mang những sứ điệp an ủi, những sứ điệp cảnh báo, những sứ điệp mời gọi đến cho những ai cần chúng. Nếu bạn tin kính, Đức Chúa Trời sẽ dùng bạn! Ngài sẽ không dùng những bình dơ bẩn, nhưng khi chúng ta được sạch, được chính tay Ngài rửa trong suối tẩy sạch, thì Ngài sẽ dùng chúng ta cho mục đích của Ngài. Ngài đã dành riêng chúng ta, Ngài đã độc chiếm chúng ta chỉ cho một mình Ngài! Đôi khi chúng ta hát —

"Xin lấy tay con, và khiến chúng nên biệt riêng, dâng cho Ngài, Lạy Chúa."

Chúng ta thưa với Đức Chúa Trời: "Xin lấy môi, mắt, tai, chân con, cả con người con; xin dành riêng con cho Ngài." Đó chính xác là điều Chúa đã làm với người tin kính! Đôi khi bạn thấy một số vật được đánh dấu "Đã dành riêng". Đó là cái nhãn mà Đức Chúa Trời đã dán lên mỗi Cơ Đốc nhân — "Chúa đã để riêng người tin kính cho chính Ngài." Không ai ngoài Đức Chúa Trời của bạn được chiếm hữu hay kiểm soát bạn, vì bạn hoàn toàn thuộc về Đấng Chí Cao!

Hãy biết điều nầy, hỡi người thân yêu, vì đến ngày cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ nhận bạn là của Ngài. Trước mặt các thế giới kinh ngạc, khi kẻ vô đạo sẽ không dám ngẩng mặt lên, Đức Chúa Trời sẽ nhận bạn trong ngày ấy là thuộc về Ngài nếu bạn tin kính. Sự công bình của bạn sẽ hiện ra như ánh sáng, và sự xét đoán của bạn như giữa trưa, vì Đức Chúa Trời đã khiến bạn thuộc về Ngài và đã rào một hàng rào quanh bạn! Và chẳng ai sẽ hủy diệt bạn, hay tách bạn khỏi Con Ngài. "Trong ngày ta làm cơ nghiệp riêng của ta, chúng sẽ thuộc về ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy," vì Ngài đã để riêng người tin kính cho chính Ngài!

III. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách nói vắn tắt về một đặc ân đặc biệt. "Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài."

Điều nầy có nghĩa, trước hết, là "Ngài sẽ ban cho tôi một buổi yết kiến. Ngài sẽ nghe điều tôi muốn nói." Có một số vương hầu của Mê-đi và Phe-rơ-sơ có quyền đến cùng vua bất cứ khi nào họ muốn. Mọi người tin kính đều có quyền ấy — bất cứ khi nào bạn muốn nói với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đang chờ để nghe bạn. Ôi, đặc ân nầy lớn lao biết bao! Trong chúng ta, chẳng ai có thể đến gặp các vua chúa trần gian bất cứ khi nào mình muốn — chúng ta phải được giới thiệu đúng cách và trải qua đủ thứ thủ tục và nghi lễ. Nhưng nhờ Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, chúng ta có quyền, bất cứ lúc nào trong ngày hay đêm, được yết kiến Vua trên các vua và Chúa trên các chúa!

Tiếp theo, nó có nghĩa là "Chúa sẽ không chỉ nghe, mà Ngài sẽ đáp lời tôi." Chữ "nghe" đã hàm ý "đáp lời" — "Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Hỡi các con cái của Vua, hãy xin điều gì các ngươi muốn, và điều ấy sẽ được ban cho các ngươi! Đừng chỉ xin Ngài một nửa vương quốc, mà hãy xin cả vương quốc, và các ngươi sẽ được. "Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ ăn ở ngay thẳng." "Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?"

Tôi sẽ không giảng về phần nầy của chủ đề, tôi chỉ muốn áp dụng nó. Nhiều người trong các bạn, hỡi các anh chị em thân mến, muốn dự Tiệc Thánh của Chúa, thế mà tôi nghe một người nói: "Tôi cảm thấy uể oải quá, không biết mình có dám đến cùng Bàn Tiệc không. Tôi như người đã chết, không thoát khỏi trạng thái lạnh nhạt, lờ đờ nầy được." Hãy để tôi thì thầm sứ điệp nầy vào tai bạn — "Chúa sẽ nghe tiếng bạn khi bạn cầu khẩn Ngài." Nào, hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin khiến con sống lại." —

"Lạy Chúa yêu dấu! Sao chúng con cứ mãi [NEEDS REVIEW: bản gốc in "shall we ever lie" — có thể là lỗi OCR của từ "live" trong bài thánh ca của Watts] ở mức nghèo nàn, chết dần nầy? Tình yêu chúng con dành cho Chúa yếu ớt, lạnh nhạt quá, Mà tình Ngài dành cho chúng con lớn lao biết bao! Hỡi Đức Thánh Linh, Chim Câu từ trời, Với mọi năng quyền khiến sống lại, Xin đến, đổ tràn tình yêu của Đấng Cứu Thế, Và tình ấy sẽ nhen nhóm tình yêu của chúng con."

Bạn không cần phải uể oải, không cần phải lờ đờ — hãy đứng dậy, vì bạn có cánh! Hãy xin Chúa giúp bạn dang chúng ra để bạn bay lên trên mọi điều thuộc đất, thấp hèn, vào trong sự tương giao với Đấng Chí Cao. Hãy thử quyền năng của sự cầu nguyện ngay bây giờ!

"Ôi," một người khác than thở, "nhưng tôi cảm thấy chán nản quá, tôi nặng nề như chì. Nếu bị tung lên, tôi cũng sẽ lại rơi xuống. Tôi có quá nhiều nghi ngờ, tinh thần tôi sa sút đến nỗi tôi thường tự hỏi mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời không." Giờ hãy nghe câu Kinh Thánh của chúng ta — "Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Hãy kêu cầu Ngài: "Lạy Chúa, xin đem linh hồn con ra khỏi ngục! Lạy Chúa, xin hiện ra cùng đầy tớ hèn mọn của Ngài!" —

"Xin chiếu sáng, Lạy Chúa, và sự kinh hoàng của con sẽ dứt, Xin huyết của sự chuộc tội thấm vào con, Và dẫn con đến cùng Chúa Giê-xu để được bình an, Hòn Đá cao hơn con."

Bạn chẳng cần phải "chán chường rầu rĩ" —

"Sao con cái của một Vua Lại than khóc suốt mọi ngày?"

Nào, các anh chị em, các bạn có thể xua tan những đám mây ấy —

"Lời cầu nguyện xua tan mây đen, Lời cầu nguyện leo lên cái thang Gia-cốp đã thấy, Khiến đức tin và tình yêu được vận động, Đem mọi phước từ trên cao xuống." Hãy thử ngay bây giờ, tin tưởng và trông đợi rằng Chúa sẽ nghe bạn! Bạn thấy đó, Ngài đã để riêng bạn cho chính Ngài — bạn thuộc về Ngài, bạn là báu vật của Ngài, là viên ngọc của Ngài, là chiếc ấn trên ngón tay Ngài, là niềm vui của lòng Ngài! Tên bạn đã được khắc trên lòng bàn tay Ngài! Bạn nghĩ Ngài muốn bạn ở trong trạng thái khốn khổ nầy sao? Ồ không, Ngài đã sai Đấng An Ủi đến để lo cho những người như bạn! Một Ngôi trong Ba Ngôi thiêng liêng đã đảm nhận chức vụ an ủi dân sự của Đức Chúa Trời, vì vậy Ngài hẳn muốn bạn được vui mừng và yên ủi. Hãy kêu cầu Ngài đem bạn lên khỏi tình trạng thấp hèn của bạn.

Nhưng tôi nghe một anh em nói: "Tôi đang gặp một rắc rối lớn, tôi vừa chịu một tổn thất rất nặng nề, rất nghiêm trọng trong công việc làm ăn." Một người khác nói: "Tôi vừa mất một đứa con yêu quý, và còn một người thân yêu khác đang đau ốm." "Ôi," một người kêu lên, "nếu bước vào nhà tôi, bạn sẽ thấy nó như những phòng bệnh trong bệnh viện! Mọi người trong nhà dường như đều đau ốm. Tôi là người đã thấy sự hoạn nạn sao?" Có phải vậy không, anh em thân mến? Vậy thì bạn chính là người phải cầu nguyện và nói: "Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Ngài sẽ hoặc cất rắc rối của bạn đi, hoặc khiến bạn vui mừng vì nó đã đến. Ngài sẽ hoặc cất gánh nặng khỏi bạn, hoặc ban cho bạn một tấm lưng vững để gánh nó! Tôi nghĩ điều nào cũng chẳng quan trọng lắm — dù Ngài cất gánh nặng đi hay làm cho lưng bạn khỏe. Bạn biết đó, rắc rối của bạn càng sâu, bài ca của bạn cuối cùng sẽ càng lớn — và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển hơn nơi bạn qua một đời sống thử thách, hơn là nếu bạn có một con đường bằng phẳng suốt chặng đường. Nào, hãy kêu cầu Ngài!

"Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Câu nầy nghe thật lạ lùng. Trong tôi có điều gì là lý do để Chúa nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài? Hãy để tôi giải thích điều lạ lùng nầy. Có một cậu bé sống trong nhà bạn, và tôi nói với cậu: "Ta đã đến thăm cha con, nhưng ông ấy không chịu gặp ta." "Ồ," cậu bé nói, "ông ấy lúc nào cũng gặp con." "Cha con không cho ta nói chuyện với ông ấy." "Ông ấy lúc nào cũng cho con nói chuyện với ông ấy," cậu bé nói. Trong đứa trẻ ấy có điều gì khiến người cha nghe nó, trong khi không chịu nghe tôi? À, bạn thấy đó, đó là con trai của ông ấy! Và người cha, dĩ nhiên, sẽ gặp và nghe con mình. Và bạn là con cái riêng của Chúa, nên Ngài sẽ nghe bạn! Vì vậy, hãy đem rắc rối của bạn đến với Ngài. Nếu người cha không nghe con mình trong những lúc bình thường, thế mà khi cậu bé khóc: "Cha ơi, con thấy mệt quá!" thì người cha yêu thương nói: "Lại đây, con, kể cho cha nghe mọi chuyện." Đó là điều Chúa đang nói với bạn lúc nầy, hỡi người anh em nghèo khổ, mệt mỏi, nặng gánh của tôi. Chúa sẽ nghe bạn, tôi chắc chắn như vậy. Vì vậy, hãy kêu cầu Ngài và trút bỏ những gánh nặng ấy.

"Ôi," một người nói, "nhưng rắc rối của tôi là tôi muốn con cái mình được trở lại." Vậy thì hãy cầu nguyện cho chúng, cầu nguyện cho chúng! "Ôi, nhưng chồng tôi không phải là Cơ Đốc nhân!" một người khác nói. Vậy thì hãy cầu nguyện cho ông ấy. "Tôi đã cầu nguyện rồi," một người nói. Hãy cứ cầu nguyện, chị em thân mến, và Chúa sẽ nghe bạn! "Tôi sợ chồng tôi sẽ không được cứu." Thôi, bạn đừng sợ, mà hãy nói như Đa-vít: "Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." "Ôi," một người khác nói, "nhưng ngày mai tôi phải trở lại công việc làm ăn, phải làm việc với bao nhiêu người vô đạo — đời tôi là một cuộc chiến dài." Thôi, đừng lo về chuyện đó tối nay — chưa đến thứ Hai mà. Chúng ta hãy nhận ân điển của thứ Hai khi thứ Hai đến! Và giờ đây, chúng ta hãy vui hưởng khi lặp lại câu Kinh Thánh quý giá nầy: "Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài."

Ngài sẽ hoặc bịt miệng những kẻ ác ấy, hoặc mở miệng bạn. Ngài sẽ ban cho bạn lời đúng để đáp lại, hoặc Ngài sẽ không để chúng nói điều gì cần đáp lại. Chỉ cần kể cho Chúa nghe về chúng! Bạn muốn đến gặp tôi để kể cho tôi nghe về chúng, nhưng tôi không đặc biệt muốn nghe, và dù có nghe tôi cũng chẳng giúp được bạn bao nhiêu. Hãy đến kể cho Chủ tôi nghe! "Tôi muốn nói chuyện với một người bạn Cơ Đốc." Được, cứ làm nếu bạn thích, nhưng hãy nhớ rằng —

"Dầu một nửa hơi thở phung phí như thế kia, Gửi lên trời trong lời van xin, Bài ca vui của bạn sẽ thường là: 'Hãy nghe những gì Chúa đã làm cho tôi!'"

"Chúa sẽ nghe tiếng tôi khi tôi cầu khẩn Ngài." Hãy kêu cầu Ngài ngay bây giờ, và Ngài sẽ nghe và đáp lời bạn! Và như vậy, chúng ta hãy đến cùng Bàn Tiệc của Ngài, vui vẻ và hân hoan, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:25-32.

Câu 25. Linh hồn tôi dính vào bụi đất: xin khiến tôi sống lại theo lời Chúa. "Tôi thấy nặng nề, bất hạnh, uể oải. 'Linh hồn tôi dính vào bụi đất.' Hay tôi thấy mình thế tục, lờ đờ, vô hồn. 'Linh hồn tôi dính vào bụi đất.' Không có gì ngoài quyền năng của sự sống mới có thể tách tôi khỏi bụi đất ấy! 'Xin khiến tôi sống lại theo lời Chúa.'" Sự sống thiêng liêng là phương thuốc lớn cho hầu hết các bệnh thuộc linh. Khi một người có sức sống mạnh mẽ trong thể chất, người ấy đẩy lùi nhiều bệnh tật. Và khi linh hồn đầy dẫy sự sống thuộc linh, nó chế ngự được rất nhiều điều ác. "Linh hồn tôi dính vào bụi đất: xin khiến tôi sống lại theo lời Chúa." Đó là lời cầu xin khéo — "theo lời hứa của Ngài, vì Ngài đã hứa sẽ khiến tôi sống lại. Bản chất của Lời Ngài là sống và ban sự sống; vậy, Lạy Chúa, 'xin khiến tôi sống lại theo lời Chúa.'"

Câu 26. Tôi đã tỏ ra các đường lối tôi, và Chúa đã nhậm lời tôi: xin dạy tôi các luật lệ Chúa. "Tôi đã xưng ra điều sai trái của mình; giờ đây, Lạy Chúa, xin dạy tôi điều phải! Tôi đã nhận tội mình; giờ đây, Lạy Chúa, xin dẫn tôi trong các đường nẻo thánh khiết! 'Xin dạy tôi các luật lệ Chúa.'"

Câu 27. [NEEDS REVIEW: trong bản gốc OCR in là "7." thay vì "27."] Xin khiến tôi hiểu biết con đường luật lệ Chúa, thì tôi sẽ nói về các công việc lạ lùng của Chúa. Ai hiểu thấu con đường luật lệ của Đức Chúa Trời hẳn phải nói về các công việc lạ lùng của Ngài. Chân lý nầy của Đức Chúa Trời trong lòng có một quyền năng tháo gỡ cả cái lưỡi lắp bắp nhất! Chúng ta buộc phải nói về điều mà Đức Chúa Trời dạy chúng ta. "Xin khiến tôi hiểu biết con đường luật lệ Chúa, thì tôi sẽ nói về các công việc lạ lùng của Chúa."

Câu 28. Linh hồn tôi vì ưu sầu chảy tuôn giọt lệ: xin làm cho tôi vững bền theo lời Chúa. Có ai trong các bạn, hỡi các bạn thân mến, đang ở trong tình trạng ấy không? Lòng các bạn có tan chảy trong mình không? Đó là một nỗi đau đớn, như tôi biết rất rõ. "Tâm thần người sẽ chịu đựng được bệnh tật mình," nhưng khi chính linh hồn người tan chảy vì ưu sầu, thì người ấy phải làm gì? À, ngay cả lúc ấy người ấy vẫn có thể cầu nguyện! Không, lúc ấy người ấy phải cầu nguyện, và gánh nặng của lời cầu nguyện ấy có thể là: "Xin làm cho tôi vững bền theo lời Chúa." Hãy chú ý, hỡi người thân yêu, xem người viết Thi thiên cứ gảy mãi một dây đàn — "theo lời Chúa". Nếu lời cầu nguyện của bạn theo Lời Đức Chúa Trời, bạn có thể trông đợi một câu trả lời an ủi, sớm hay muộn. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không hành động trái với Lời Ngài. Kẻ không giữ lời bị khinh dể, và nếu có thể có Một Đấng không phải là Đức Chúa Trời của Lời Ngài, thì người ta sẽ nói gì về Ngài? Nhưng, hỡi người bạn đang bị thử thách của tôi, Ngài sẽ làm cho Lời Ngài thành sự thật cho bạn đến từng chữ! Vì vậy, hãy còn kêu cầu Ngài: "Xin làm cho tôi vững bền theo lời Chúa."

Câu 29. Xin cách xa khỏi tôi con đường dối trá, và ban cho tôi luật pháp Chúa cách nhân từ. "Lạy Chúa, xin đừng để con bị những kẻ nói dối quấy rầy, và xin đừng để con sa vào bất cứ mức độ giả dối nào." Có một cách nghĩ về mình tốt hơn mình xứng đáng, đó là một dạng nói dối. Có một cách tưởng rằng mình đã kinh nghiệm điều mình chưa từng kinh nghiệm, và rằng mình đã đạt đến điều mình chưa từng đạt — đó cũng là một con đường giả dối. Nguyện Đức Chúa Trời cất nó khỏi chúng ta, và nguyện chúng ta có luật pháp của Chúa viết trên lòng mình! "Xin cách xa khỏi tôi con đường dối trá, và ban cho tôi luật pháp Chúa cách nhân từ."

Câu 30. Tôi đã chọn con đường chân thật; tôi muốn được chân thật, tôi muốn biết chân lý của Đức Chúa Trời, tôi muốn cảm nhận chân lý, tôi muốn thực hành chân lý — 'Tôi đã chọn con đường chân thật.'"

Câu 30. [NEEDS REVIEW: bản gốc lặp số câu 30 hai lần — "Your judgments have I laid before me" cũng thuộc Thi thiên 119:30.] Tôi đã đặt các mạng lịnh Chúa trước mặt tôi. "Như một tấm bản đồ, để tôi có thể đi theo con đường chân thật như tôi thấy nó được vẽ ra bằng những chữ sáng trong Lời Ngài." Người nào trải Lời Đức Chúa Trời ra trước mình, như một tấm bản đồ của con đường, thì không dễ lạc đường trong cuộc hành trình!

Câu 31. Tôi bám dính các chứng cớ Chúa. Tôi thích chữ "bám dính". "Tôi bám dính các chứng cớ Chúa." "Không ai có thể lôi kéo hay cưỡng ép tôi rời khỏi chúng. Có người đã kể cho tôi về những ý tưởng mới hay ho và những khám phá vĩ đại hiện đại, nhưng 'tôi bám dính các chứng cớ Chúa.' Họ đến trước tôi với điều gì đó rất nghệ thuật và khoa học, nhưng 'tôi bám dính các chứng cớ Chúa.'"

Câu 31. Lạy Đức Giê-hô-va, xin chớ để tôi bị hổ thẹn. Bạn có thể yên tâm rằng Ngài sẽ không bao giờ làm vậy! Nếu một người bám chặt Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ gắn bó với người ấy. Nếu chúng ta không hổ thẹn về Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ khiến chúng ta hổ thẹn, nhưng chúng ta sẽ đi từ sức mạnh nầy đến sức mạnh khác, vinh hiển trong chân lý và ân điển của Ngài.

Câu 32. Tôi sẽ chạy theo con đường điều răn Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi. Có một sự mở rộng của lòng rất nguy hiểm, nhưng sự mở rộng lòng nầy là điều lành mạnh nhất có thể xảy đến cho một người! Một tấm lòng lớn, bạn thấy đó, là một tấm lòng biết chạy. Một tấm lòng nhỏ đi chậm, nhưng một tấm lòng được mở rộng chạy trong con đường điều răn của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì có một tấm lòng đầy tình yêu dành cho Đức Chúa Trời! Rồi tấm lòng ấy được làm cho lớn hơn, để chứa được nhiều hơn tình yêu của Đức Chúa Trời! Lạy Chúa, xin mở rộng lòng con theo nghĩa ấy! Xin cho con được ở nhà và được tự do với Ngài! Xin cho mắt xích cuối cùng của sự nô lệ của con bị bẻ gãy. A-men.

Một Chúc Phước Vô Biên

(Số 2531)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG 8 NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 4 NĂM 1884.

"Bởi Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi bằng phước lành từ trời trên cao, bằng phước lành của vực sâu nằm dưới đất." Sáng Thế Ký 49:25.

Chắc hẳn quý vị đã nhận ra, khi đọc những lời tiên tri của Gia-cốp về các con trai mình, rằng cụ già phúc hậu ấy, khi nói đến Giô-sép, bỗng nhiên trở nên dồi dào lời lẽ hơn hẳn so với khi nói với bất kỳ người con nào khác. Ngọn lửa sự sống đang tàn lụi trong cụ dường như bừng cháy sáng hơn khi nhìn thấy đứa con của tuổi già, cục cưng của lòng cụ. Phước lành mà Gia-cốp đã công bố trên Giô-sép thật vô hạn về mức độ — cụ dường như đã lục tung cả trời lẫn đất để diễn đạt khát vọng của tâm hồn mình — và điều mà cụ, với tư cách là nhà tiên tri, biết là ý định của Đức Chúa Trời.

Đáng chú ý ở đây, và cũng đáng ghi nhận ở rất nhiều chỗ khác, rằng phước lành dồi dào nhất của Đức Chúa Trời thường đổ xuống trên những người đã bị thử thách nhiều nhất. Lời chúc phước vô bờ bến này sẽ đến trên "đỉnh đầu của kẻ đã bị tách khỏi các anh em mình" vì lòng ghen tị, ác ý và thù hận của họ. Tất cả phước lành này dành cho người mà các tay cung đã làm cho đau đớn, người mà chúng đã bắn và làm trọng thương. Quý vị và tôi đã từng quan sát, hỡi những người yêu dấu, rằng khi hoạn nạn của chúng ta càng dồi dào thì sự an ủi của chúng ta bởi Đấng Christ Giê-xu cũng càng dồi dào. Dường như đối với một cuộc đời muốn đạt được phước lành cao nhất thì nhất thiết phải trải qua nhiều gian truân. Quý vị phải hạ xuống thì mới được nâng lên! Quý vị phải mang đá dằn nặng thì mới có thể giương buồm lớn một cách an toàn. Trong kinh nghiệm của nhiều người trong chúng ta đã là như thế, cho đến khi chúng ta đi đến kết luận này — trong những ngày vui mừng chúng ta run sợ trước mọi điều tốt lành mà Chúa đã cho qua trước mặt chúng ta — nhưng trong những ngày thử thách chúng ta vui mừng vì chúng ta trông đợi một vinh quang càng trọng thể hơn và những bông trái bình an của sự công chính sẽ, chẳng bao lâu nữa, thuộc về chúng ta qua những hoạn nạn của mình!

Tôi nghĩ tất cả chúng ta, những ai khôn ngoan, đều sẵn lòng nhận lấy phước lành của Giô-sép. Có lẽ chúng ta không muốn ở với chàng khi chàng bị các anh em khinh rẻ. Có lẽ chúng ta không muốn bị ném xuống hố với chàng. Có lẽ chúng ta không muốn bị quăng vào ngục với chàng. Nhưng chúng ta có thể hoàn toàn bằng lòng nhận lấy cả đắng lẫn ngọt, vì khi Giô-sép đến với những điều ngọt ngào thì chúng thật ngọt ngào vô cùng!

Cũng hãy nhớ rằng Giô-sép không chỉ là hình mẫu của một thánh đồ đã chịu thử thách, mà còn là hình mẫu của một thánh đồ đã được biệt riêng ra. Có một số con dân của Đức Chúa Trời bị kẻ thù vây quanh đến nỗi họ phải đi về Thiên Đàng gần như một mình. Đi cùng với ông Lòng Dũng Cảm, các bà và trẻ em, ông Chân Thực già cả và ông Kiên Cường Vì Chân Lý — cùng với cả đoàn thể tốt lành làm nên Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đường lữ hành — thì vẫn hơn. Nhưng đôi khi có một người lữ hành phải tự mình đi trọn hành trình. Đó là một thiệt thòi phần nào cho người ấy, vì người ấy bỏ lỡ nhiều phước lành của sự thông công Cơ Đốc — nhưng Đức Chúa Trời có cách bù đắp mọi sự mất mát cho dân Ngài nếu họ chỉ trung tín với Ngài. Vậy nên Giô-sép, dù không có sự thông công với các anh em mình, lại tìm được sự thông công tốt hơn trong Đức Chúa Trời mình, và chàng được lợi nhiều hơn! Ngay lúc này, tôi có đang nói với một đứa con của Đức Chúa Trời đang chịu thử thách, buộc phải đi đường mình gần như trong cô đơn không? Vậy thì, tôi xin quý vị, hãy cầu xin Chúa ban cho quý vị những phước lành của câu Kinh Thánh này — những phước lành sẽ ở trên đầu quý vị: "Phước lành từ trời trên cao." Và những phước lành sẽ ở dưới chân quý vị — "phước lành của vực sâu nằm dưới đất."

Hơn nữa, để hoàn tất bức chân dung về Giô-sép, tôi nhận thấy chàng không chỉ bị thử thách và bị tách riêng, mà còn bị cám dỗ rất nặng nề. Tôi không cần làm gì hơn là chỉ nhắc qua đến sự cám dỗ của chàng trong nhà Phô-ti-pha. Đối với một thanh niên trẻ như thế, chàng đã cư xử thật tốt đẹp biết bao! Chàng đã bày tỏ một cách vinh hiển biết bao rằng chàng thật sự kính sợ Đức Chúa Trời! Và tôi tin rằng bất kỳ ai trong chúng ta bị đặt vào sự cám dỗ bất thường, nếu chỉ có đủ ân điển để kháng cự lại, thì đang ở trên con đường dẫn đến một phước lành lớn hơn nhiều so với điều mà người không bị cám dỗ có thể trông đợi. Chúa thử thách chúng ta bằng nhiều cách khác nhau, và khi chúng ta ra khỏi lò lửa như vàng đã được luyện bảy lần, thì sẽ có một công dụng danh dự nào đó dành cho vàng ấy! Quý vị có đang bị cám dỗ ngay lúc này không, hỡi người bạn thân mến? Có phải là điều gì đó rất êm ái cho xác thịt nhưng rất chết chóc cho tâm linh không? Hãy chạy trốn để cứu mạng sống mình, và trong chính hành động chạy trốn ấy, quý vị sẽ mở ra một khung cửa sổ để ánh nắng chiếu vào quý vị một cách hoàn toàn bất ngờ! Có lẽ không phải ngay lúc này, vì Giô-sép đã phải vào ngục và nằm đó một thời gian dài, nhưng chẳng bao lâu nữa, quý vị sẽ thấy rằng sự trung tín với lương tâm và với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đem lại phần thưởng xứng đáng. Những nhận xét mở đầu này được gợi ý bởi bối cảnh của câu Kinh Thánh, cho thấy phước lành đã đến trên Giô-sép — người bị thử thách, bị tách riêng và bị cám dỗ.

"Tôi không hiểu," có người nói, "làm sao thử thách và phước lành lại đi đôi với nhau." Có lẽ quý vị không hiểu, nhưng có nhiều bà cụ ở đây hiểu — và có nhiều người trong chúng ta mà quý vị có lẽ cho là rất dốt nát — lại hiểu điều ấy một cách trọn vẹn. Quý vị thấy đấy, kinh nghiệm dạy dỗ. Có nhiều người sẽ phê bình một số câu trong cuốn Câu Đố của Tín Nhân của Ralph Erskine, và nói rằng những điều ấy mâu thuẫn nhau. Đúng vậy, nhưng đức tin phải tin cả những điều mâu thuẫn. Nếu quý vị không biết rằng đời sống thuộc linh là một nghịch lý sâu xa, thì quý vị chẳng biết gì cả. Đường đi của con rắn trên vầng đá, hay đường đi của con tàu giữa biển, chỉ là chuyện nhỏ so với đường đi của đời sống thuộc linh trong tâm hồn con người! Để hiểu chính mình, quý vị phải hiểu mầu nhiệm của hai bản tính và của cuộc xung đột nội tâm hằng ngày giữa chúng — tâm trí xác thịt không bao giờ có thể hòa thuận với Đức Chúa Trời, và tâm trí thuộc thiên đàng không thể phạm tội vì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời — cả hai cùng tồn tại trong tín nhân. Chúng thường khiến người ấy giống như Phao-lô, trong người có cả hai đạo quân, kêu lên lúc thì: "Khốn nạn cho tôi!" và cùng lúc ấy lại nói: "Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!"

Xin lưu ý, tiếp theo, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là nguồn của mọi phước lành — "Bởi Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi bằng phước lành từ trời trên cao, bằng phước lành của vực sâu nằm dưới đất." Tất cả những điều ấy là phước lành đến cách rõ rệt từ Đức Chúa Trời, và không có điều gì trông giống như phước lành mà rốt cuộc sẽ hóa ra là phước lành, trừ khi Đức Chúa Trời được nhìn nhận trong đó. Nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự giàu có, quý vị sẽ thật sự giàu có — bằng không quý vị sẽ là một trong những người giàu nghèo khổ, chẳng hưởng được gì. Nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị sức khỏe và quý vị biết ơn vì điều đó, quý vị sẽ có sự khỏe mạnh thật, vì tâm hồn quý vị sẽ khỏe mạnh như thể xác quý vị vậy. Sự phục hồi sau cơn bệnh tật phải luôn được quy cho Đức Chúa Trời. Dù thầy thuốc có vai trò nào — và ông thường đóng một vai trò rất quan trọng — thì kết quả đầy ân điển ấy vẫn phải được quy cho Đức Chúa Trời, Đấng ban cho thầy thuốc sự khôn ngoan và tài năng. Dù người ta có nói rằng thiên nhiên đáng được ghi công bao nhiêu — và không còn nghi ngờ gì rằng một thể chất tốt thường tự chữa lành nhiều hơn cả thuốc của thầy thuốc — nhưng vì thể chất ấy là món quà của Đức Chúa Trời, nên Ngài vẫn đáng được ngợi khen! Mỗi giây phút chúng ta đều mắc nợ Đức Chúa Trời hơi thở trong lỗ mũi mình vì sự nhẫn nhịn nhân từ của Chúa. Bụi đất này sẽ sớm trở về với bụi đất anh em của nó nếu Đức Chúa Trời không thổi sinh khí vào để làm cho nó sống. Vì vậy Ngài đáng được ngợi khen vì mỗi giây phút của đời sống chúng ta. Nhưng khi, trong những dịp nào đó, bệnh tật và đau đớn ập đến và chúng ta trở nên vô cùng yếu đuối — và sự sống, khi ấy, rõ ràng hơn bao giờ hết, dường như chỉ treo trên một sợi chỉ — nếu chúng ta được phục hồi, thì Đức Chúa Trời của chúng ta xứng đáng, khi ấy, một bài ca tạ ơn đặc biệt hơn nữa. Vua Ê-xê-chia há chẳng đã hát ngợi khen Chúa khi ông được chữa khỏi cơn bệnh nặng và mạng sống được gìn giữ sao? Ông đã không ngợi khen cái bánh trái vả đã là phương tiện chữa lành cho ông, cũng không hát ca ngợi tiên tri Ê-sai là người đã kê đơn cho ông — ông đã ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng đã chữa lành ông và tôn cao danh thánh của Ngài! Hãy nhớ, hỡi những người yêu dấu, rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban cho quý vị đều là phước lành tay phải mà quý vị phải cảm tạ Ngài, và nhờ đó mà quý vị phải phục vụ Ngài. Nhưng cũng hãy nhớ rằng: "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống, trong Ngài chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào." Điều quý vị nhận được từ ma quỷ và điều quý vị nhận được từ chính mình sẽ hóa ra là sự rủa sả cho quý vị — chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban phước lành cho quý vị!

Nghĩ đến việc Chúa là Đấng Toàn Năng với tư cách là Đức Chúa Trời ban phước, há chẳng ngọt ngào sao? Gia-cốp nói với Giô-sép: "Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi," và cụ dường như ngụ ý rằng Ngài sẽ ban một phước lành toàn năng! Há chẳng phải là một tư tưởng vinh hiển rằng Đức Chúa Trời, Đấng vô cùng vĩ đại, không ban cho như thể Ngài nhỏ bé, và Đấng Vô Hạn không ban phước theo giới hạn hẹp hòi của tâm trí hữu hạn của chúng ta sao? Chúng ta hẳn có thể cùng với Phao-lô mà nói: "Nguyện Đấng có thể làm trỗi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, y theo quyền năng hành động trong chúng ta, được vinh hiển trong Hội Thánh bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, trải các thời đại, đời đời vô cùng. A-men." Phải, Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng để ban phước cho chúng ta. Ôi, hạnh phúc thay người nào có phước lành của Chúa ngự trên mình!

Và, theo câu Kinh Thánh chứa đựng câu gốc của chúng ta, Chúa đặc biệt vui thích ban phước cho con cái của các tôi tớ Ngài — "Bởi Đức Chúa Trời của cha ngươi, Đấng sẽ giúp đỡ ngươi, và bởi Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi." Quý vị há chẳng cảm thấy rằng con trai của người bạn thân thiết nhất của mình có một thứ quyền nào đó đối với quý vị sao? Nếu quý vị đã yêu thương người cha lâu năm, quý vị tự nhiên sẽ thương mến các con cái vì cớ cha chúng. Và dù ân điển không chảy trong huyết thống, "Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cháu các ngươi, và hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi," nhưng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham vẫn vui thích nơi Y-sác, và Đức Chúa Trời của Y-sác vui thích nơi Gia-cốp, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp ban phước cho Giô-sép, và Đức Chúa Trời của Giô-sép ban phước cho Ép-ra-im và Ma-na-se! Đức Chúa Trời thích gắn bó với những người bạn cũ của Ngài, cho đến ngàn đời của những kẻ yêu mến Ngài! Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ những ai giữ giao ước Ngài. Tôi coi việc được dòng dõi từ các thánh đồ của Đức Chúa Trời là một vinh dự lớn hơn nhiều so với việc được dòng dõi từ những vị vua chúa vĩ đại nhất từng khuấy động lịch sử thế giới. Hỡi những người yêu dấu, quý vị há sẽ không cầu nguyện cho con cái mình như cha ông quý vị đã cầu nguyện cho quý vị sao? Và câu Kinh Thánh này há sẽ không khích lệ quý vị trông đợi một phước lành lớn lao cho Giô-sép của quý vị từ Đức Chúa Trời là Đấng đã đối đãi đầy ân điển với quý vị sao? Hỡi chàng trai trẻ, nguyện phước lành của Đức Chúa Trời của cha ngươi đến trên ngươi, tức là phước lành của "Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi bằng phước lành từ trời trên cao, bằng phước lành của vực sâu nằm dưới đất!"

Hãy để ý, một lần nữa, trước khi chúng ta đi vào chính tấm lòng của câu Kinh Thánh, rằng khi Đức Chúa Trời sắp ban phước cho dân Ngài, Ngài có thể khiến những nguyên nhân gây bất an trở thành những nguồn phước lành. Loài người, theo bản tính, sợ bầu trời — những kẻ mê tín sợ các điềm lạ trên trời, và ngay cả tinh thần dũng cảm nhất đôi khi cũng run rẩy khi bầu trời rực sáng vì chớp. Và khi tiếng sấm vang dội dường như làm rung chuyển và dội lại khắp vòm trời bao la, thì ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta phước lành của bầu trời trên cao? Còn về "vực sâu nằm dưới đất," thì, trong trí tưởng tượng của một số người, đó là thế giới của bóng tối và Thung Lũng Bóng Chết! Và khi động đất xảy ra, như vẫn xảy ra ở phương Đông thường xuyên hơn nhiều so với ở đây, thì loài người vô cùng khiếp sợ. Họ không biết điều gì nằm trong những hang sâu thẳm bên dưới mình, và họ run rẩy, kinh hãi, nhưng Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta "phước lành của vực sâu nằm dưới đất." Thật ra, Ngài có thể bao bọc chúng ta bằng phước lành đến nỗi chúng ta sẽ ra đi trong sự vui mừng và được dẫn đi trong sự bình an. Các núi và các đồi sẽ vỡ tiếng hát trước mặt chúng ta — và trong những khu rừng tối kia, chính những cây cối sẽ vỗ tay! Há chẳng phải Ngài đã hứa rằng các thú đồng sẽ hòa thuận với chúng ta và các đá đồng sẽ lập ước với chúng ta sao? Các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu cho dân của Đức Chúa Trời! Và đất bên dưới vẫn được lay động đến tận chiều sâu bởi quyền năng của Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên, là Đấng không hề buồn ngủ cũng không hề ngủ.

Vậy, hỡi các bạn thân mến, tôi đã đưa quý vị đến câu Kinh Thánh mà tôi cho là dễ dàng chia thành hai phần, và nhờ đó cung cấp cho chúng ta các chủ đề để suy ngẫm — thứ nhất, phước lành từ trời trên cao. Và, thứ hai, phước lành của vực sâu dưới đất.

I. Trước hết, đã được ban cho Giô-sép NHỮNG PHƯỚC LÀNH TỪ TRỜI TRÊN CAO. Và tôi tin rằng chúng cũng được ban cho mọi con dân của Đức Chúa Trời là những người đang gặp hoạn nạn, cư xử tốt đẹp trong cơn cám dỗ và được ân điển thiên thượng nâng đỡ như Giô-sép đã được. Quý vị và tôi, với tư cách là con dân của Đức Chúa Trời, sẽ nhận được phước lành từ trời trên cao.

Giô-sép đã nhận chúng, trước hết, theo nghĩa đen, tức là trên xứ sở của chàng. Có phước lành của mặt trời, trong mùa của nó, đã chiếu sáng để giúp cây cỏ phát triển, sinh hoa kết trái và làm chín mùa màng. Có những phước lành của mặt trăng, vì trong bóng tối ban đêm loài người được nó an ủi — và mặt trăng có nhiều ảnh hưởng tinh tế khác nhau trên cây cỏ và con người mà chúng ta biết rất ít. Nhưng, dù những phước lành ấy là gì, xứ của Giô-sép đã có phước lành của mặt trăng và của các ngôi sao. Trên các núi của chàng đã đổ xuống phước lành của sương móc, thứ sương rơi rất nặng lúc chạng vạng tối ở phương Đông — và bù đắp cho sự thiếu mưa. Giô-sép đã có sương móc, và đến mùa, Giô-sép cũng đã có mưa — mưa đầu mùa và mưa cuối mùa — và hai chi phái Ép-ra-im và Ma-na-se đã vui mừng vì sở hữu một xứ sở màu mỡ, một đất mà Chúa là Đức Chúa Trời của họ chăm sóc cách đặc biệt. Như thế họ đã nhận, theo nghĩa đen, những phước lành từ trời trên cao. Và quý vị và tôi, hỡi những người yêu dấu, sẽ nhận được mọi phước lành từ trời trên cao, theo nghĩa đen, trong chừng mực chúng là phước lành thật cho chúng ta, theo lời hứa xưa: "Mặt trời sẽ không giọi ngươi lúc ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi trong ban đêm... Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khi ra khi vào, từ nay cho đến đời đời."

Nhưng, ngay bây giờ tôi sẽ chỉ ra rằng con dân của Đức Chúa Trời sẽ nhận những phước lành ấy theo nghĩa bóng. Nghĩa là, họ sẽ nhận được điều mà mặt trời tượng trưng — ánh nắng của ơn huệ thiên thượng. Phước lành của thầy tế lễ cả sẽ được ứng nghiệm cho quý vị, hỡi đứa con của Đức Chúa Trời đang chịu thử thách: "Nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và gìn giữ ngươi! Nguyện Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi! Nguyện Đức Giê-hô-va nhấc mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi!" Quý vị sẽ nhận được bao nhiêu ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời tùy theo sức chịu đựng của mình, và nếu quý vị bước đi với Ngài, như Giô-sép đã làm, trong mọi sự cẩn trọng và ngay thẳng, thì quý vị sẽ có ánh nắng ấy ở cùng mình luôn luôn, làm vui lòng quý vị và làm chín trong quý vị những bông trái của ân điển để vinh hiển Đức Chúa Trời!

Rồi, khi đêm đến, quý vị sẽ có Lời Đức Chúa Trời chiếu sáng trong tâm hồn mình, như mặt trăng, và thường khi, ánh sáng vay mượn và phản chiếu của chức vụ giảng Phúc Âm sẽ là một phước lành cho quý vị khi, nếu không, quý vị đã ở trong bóng tối của tâm linh. Quý vị sẽ có phước lành ban đêm cũng như ban ngày — phước lành trên giấc ngủ và sự nghỉ ngơi của quý vị, cũng như trên công việc của quý vị! Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thôi ban phước từ trời xuống cho những người mà Ngài đã chọn đời đời làm của riêng Ngài.

Quý vị, là dân của Chúa, cũng sẽ không thiếu sương móc làm tươi mới và mát mẻ. Nếu quý vị sống gần Đức Chúa Trời, quý vị sẽ có thể nói cùng với Gióp: "Sương móc đậu trọn đêm trên nhánh tôi." Thường khi, khi sân đạp lúa khô khan, lông chiên của quý vị sẽ ướt, vì Chúa sẽ sai đến cho quý vị sự tưới mát liên tục bởi sương móc từ trời. Há chẳng phải Ngài đã phán về vườn nho Ngài: "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ vườn nho đó; ta sẽ tưới nó mỗi lúc, giữ nó ngày và đêm, hầu cho không ai làm hại" sao? Hỡi anh chị em của tôi, thật là một phước lành lớn lao khi tâm hồn quý vị đầy dẫy sương móc thiên thượng — sự xức dầu của Đấng Thánh — sự thấm nhuần của Đức Thánh Linh! Phước lành này cũng dành cho mọi con dân của Đức Chúa Trời.

Và quý vị cũng sẽ có mưa, trong mùa của nó, vì giá trị của những phước lành từ trời tùy thuộc rất nhiều vào mùa mà chúng đến. Đôi khi được bao quanh bởi bầu không khí ẩm ướt và mây đen là tốt cho chúng ta, nhưng có những lúc cây cỏ phải có ánh nắng. Và có những mùa tâm hồn phải vui thỏa trong Đức Chúa Trời mình. Quý vị sẽ có sự ẩm ướt khi cần, và quý vị sẽ có sự tươi sáng khi chịu đựng nổi. Chúa sẽ ban cho quý vị, cũng như Ngài ban cho một xứ đất khi Ngài định ban phước cho nó, mưa đầu mùa trong mùa của nó và mưa cuối mùa trong mùa của nó — sương móc trong đêm của nó và ánh nắng trong ngày của nó. Ôi, hãy vui mừng, người bạn thân mến, rằng mọi điều mà các đỉnh cao Ba-san và các đồi Ép-ra-im từng có sẽ thuộc về quý vị về mặt thuộc linh, và quý vị sẽ sinh nhiều bông trái để vinh hiển Đức Chúa Trời!

Bây giờ, trong một hai phút, xin cho tôi chỉ ra rằng phước lành từ trời trên cao này có thể được xem như tương tự với phước lành của sương móc và của ánh nắng. Bây giờ hãy nhìn, không chỉ vào ẩn dụ, mà vào sự tương đồng bên trong. Những phước lành từ trời, cả theo tự nhiên lẫn theo thuộc linh, đều đến với loài người một cách có chủ quyền. Nếu chúng ta triệu tập một Quốc hội, họ có thể nói bao nhiêu điều dại dột như họ vẫn thường nói, nhưng họ không thể tạo ra một trận mưa rào bằng mọi lời nói của mình! Nếu chúng ta có mọi vua chúa trên thế gian tụ họp lại, họ không thể cho người nông dân một ngày nắng đẹp khi Đức Chúa Trời định che phủ bầu trời bằng mây! Ngài ban sương, ban mưa, hay ban nắng tùy theo ý Ngài muốn. Ồ, ân điển của Đức Chúa Trời trong mọi hình thức khác nhau của nó cũng vậy! Đó là món quà có chủ quyền từ trời, và Chúa nắm trong tay Ngài đặc quyền ban cho hay từ chối —

"Khi Ngài giam hãm trong tuyệt vọng thảm sầu, Ai có thể gỡ then sắt ra được?"

Và khi Ngài ban ánh sáng và sự tự do, có ai có thể làm tối tăm đứa con của Đức Chúa Trời, hay quăng người ấy vào ngục tối? Chính Đức Chúa Trời ban mưa, ban sương và ban nắng — và cũng chính Ngài là Đấng duy nhất có thể ban ân điển thiên thượng.

Nhưng những phước lành từ trời này cũng hiệu nghiệm chứ không chỉ có chủ quyền. Khi Đức Chúa Trời khiến trời mưa ở phương Đông, trời mưa thật, và chẳng ai phải ra ngoài xem trời có đang mưa không. Và khi mặt trời chiếu sáng ở phương Đông, trời nóng thật, và chẳng ai phải thắc mắc mặt trời có đang chiếu sáng không. Nó chiếu sáng đến nỗi quý vị phải nấp dưới bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi, và cũng vậy, tôi biết rằng khi Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài, họ được ban phước thật! Nếu ân điển Ngài giáng xuống, Ngài ban một trận mưa dồi dào nhờ đó Ngài làm tươi mới cơ nghiệp Ngài khi nó mệt mỏi! Khi sương móc Ngài rơi xuống, chúng thấm ướt lông chiên chúng ta đến nỗi chúng ta có thể vắt ra nước như Ghi-đê-ôn đã làm! Chúa không bao giờ không hoàn tất mọi tiến trình Ngài định trong các mùa khác nhau! Ai có thể đứng nổi trước cái lạnh của Ngài, hay trước cái nóng của Ngài? Ân điển Ngài cũng vậy — nó hiệu nghiệm trong việc hoàn thành các mục đích của Đấng Chí Cao.

Nhưng những phước lành từ trời cũng vô cùng tinh khiết. Có gì trắng hơn tuyết rơi từ trời xuống? Có gì tinh khiết hơn suối nguồn trên núi? Nó gần như quá tinh khiết đối với khẩu vị tội lỗi của con người, nhưng mọi điều Đức Chúa Trời sai từ trời xuống, giống như chính Ngài, đều tinh khiết và trong sạch. Ân điển Ngài cũng vậy. Khi nó vào lòng, nó là một điều đáng yêu, một điều đáng khen, và nó cũng khiến chúng ta trở nên đáng khen khi chúng ta đầu phục quyền năng nó.

Và điều từ trời đến mới cao siêu làm sao! Quý vị biết Đức Chúa Trời đã phán với Gióp thế nào: "Mưa có cha chăng? Ai đã sinh ra những giọt sương móc?" Ngài dường như hỏi chúng còn có thể đến từ đâu khác ngoài Ngài — và chắc chắn chính Ngài là Đấng ban ân điển Ngài, dù nó mang hình thức nào! Mỗi giọt ân điển vào tâm hồn con người đều tôn vinh Đức Chúa Trời là Đấng đã sai nó đến, đến nỗi những món quà của ân điển Đức Chúa Trời được kể vào những phước lành từ trời trên cao.

Những phước lành từ trời trên cao cũng liên tục, vì nếu trời không luôn mưa, thì ánh nắng tiếp nối công việc của nó, hay mặt trăng vận hành trên đất. Nhưng luôn có một phước lành nào đó từ bầu trời đến với loài người. Thế gian không bao giờ bị cắt đứt khỏi nơi neo đậu giữa các vì sao — tất cả chúng đều có những ảnh hưởng đã định trên chúng ta, và cũng vậy — không một đứa con nào của Đức Chúa Trời ở ngoài tầm với của những ảnh hưởng ngọt ngào của chòm sao Thất Tinh của các lời hứa! Và Đức Chúa Trời, Cha vĩ đại của các sự sáng, luôn tác động vì điều tốt trên lòng của mọi con dân Ngài. Những phước lành từ trời đến thật liên tục!

Vậy, quý vị thấy đấy, có một sự tương đồng giữa những ơn huệ của ân điển và những phước lành của thiên nhiên.

Và, hỡi các bạn thân mến, tôi nghĩ có một nét đặc biệt về một số phước lành chứng tỏ chúng đã đến từ trên cao một cách rõ rệt hơn bất kỳ phước lành nào khác. Chẳng hạn, ân điển đầu tiên tác động trong lòng — há chẳng giống như cơn mưa đến khi chẳng ai trông đợi sao? Người ấy chưa bao giờ cầu nguyện xin ân điển, hay dù có cầu nguyện xin, thì chẳng bao giờ có một lời cầu nguyện thật nào được dâng lên cho đến khi trước hết ân điển đã đến để sinh ra lời cầu nguyện ấy. Tội nhân không bao giờ đi trước Đức Chúa Trời. Nếu quý vị bắt đầu cầu nguyện ngay lúc này, đó là vì ân điển của Đức Chúa Trời đã bắt đầu tác động trên lòng quý vị để quý vị có thể cầu nguyện. Ngài luôn đi trước! Đó là một trong những phước lành từ trời — sự vận hành đầu tiên của Thánh Linh đời đời trên tấm lòng chết, hỗn mang — sinh ra ánh sáng và trật tự. Điều ấy chắc chắn đến từ trời, và Đức Chúa Trời đã ban nó cho dân Ngài.

Và quý vị há không thấy ân điển đến từ trời rõ ràng thế nào, vì nó cứ tiếp tục đến ngay cả khi không được chúng ta nuôi dưỡng sao? Dù chúng ta thường suy yếu trong kinh nghiệm thuộc linh, Đức Chúa Trời vĩ đại không bao giờ suy yếu. "Nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được." Thường khi, khi ngọn lửa lòng chúng ta sắp tắt, tình yêu rực cháy của Ngài cứ cháy mãi không ngừng đến nỗi ngọn lửa trong chúng ta được giữ cho sống. Vì Ngài bền lòng trong tình yêu, chúng ta bền lòng trong ân điển. Nếu Đức Chúa Trời thay đổi ý tưởng Ngài đối với chúng ta, chúng ta sẽ bị quăng bỏ hoàn toàn, nhưng Ngài không thay đổi, và vì vậy chúng ta không bị thiêu nuốt. Đây là một bằng chứng nữa rằng món quà ân điển Ngài hoàn toàn và rõ ràng đến từ trời — ơn huệ riêng của trời, phước lành từ trời trên cao.

Tôi có thể nhìn lại nhiều ơn thương xót mình đã nhận mà dường như không đến với tôi qua bất kỳ kênh nào khác ngoài Đấng Trung Bảo được phước, là Chúa Giê-xu Christ. Ý tôi là không qua bất kỳ kênh nào của loài người. Thường khi, lúc chúng ta ở một mình, những tư tưởng ngọt ngào làm chúng ta tươi mới, và những sự an ủi bay vào tâm linh chúng ta — hót vang như những con chim đều rộn ràng lúc mùa xuân. Chúng ta không biết những ca sĩ ngọt ngào ấy đến bằng cách nào, nhưng chúng ta nghe chúng hót! Đó thật là những phước lành từ trời trên cao không bao giờ chạm đất, mà đến thẳng từ Đức Chúa Trời vào lòng quý vị. Có lẽ quý vị sẽ sớm nhận được nhiều hơn nữa, trong những lúc hoạn nạn lớn hơn và bệnh tật nặng hơn, và khi quý vị đến gần xứ đồi núi hơn, khi chỉ còn con sông hẹp ngăn cách quý vị với bờ vàng, thì quý vị sẽ càng nhận được nhiều hơn những phước lành từ trời trên cao. Tất cả đều thuộc về quý vị, nhưng chúng sẽ đến với quý vị trong mùa của chúng.

Cuối cùng, dưới tiêu đề này, tôi có thể nói rằng chúng ta thật sự và chắc chắn có những phước lành từ trời trên cao. Này, hỡi những người yêu dấu, mọi điều ở trên trời đều được ban cho chúng ta! Có Đức Chúa Trời là Cha ở trên trời, và Ngài là Cha chúng ta. "Những phước lành từ trời trên cao" hẳn phải bao gồm phước lành của Đấng đã sinh lại chúng ta, cho chúng ta có sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết! Phước lành của chính Cha yêu dấu chúng ta đến với chúng ta, ấm nóng ra từ tấm lòng vô hạn của Ngài — tấm lòng đã ban cho chúng ta Chúa Giê-xu và nay không thể từ chối chúng ta điều gì. Ôi, chúng ta có một phước lành lớn lao biết bao trong tình yêu của Cha chúng ta ở trên trời! Nhưng Chúa Giê-xu cũng ở đó —

"Đấng trên đất từng được biết là Người, Và mang tội lỗi cùng đau đớn chúng ta, Nay ngự trên Ngai đời đời, Là Đức Chúa Trời vinh hiển trị vì"

và mọi phước lành ở trong Ngài đều tuôn chảy xuống dân Ngài!

Không một đứa con nào của Đức Chúa Trời có ý niệm gì về một phần ngàn của phước lành mà người ấy liên tục nhận từ Chúa Giê-xu Christ. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài" và bởi sự đầy dẫy Ngài mà chúng ta hằng ngày nhận được, ân điển càng thêm ân điển. Ở trên trời cũng có Đức Thánh Linh được phước, là Đấng An Ủi, và Ngài ban phước cho chúng ta, vì Ngài ở đây cũng như ở đó. Ngài ở trong chúng ta và ở cùng chúng ta, và ở với chúng ta từ nay đến đời đời, để soi sáng, để an ủi, để hướng dẫn, để làm tươi mới, để thánh hóa, để làm cho trọn vẹn. Mọi hình thức phước lành của Ngài đều thuộc về chúng ta. Rồi, khi quý vị lại ngước nhìn lên trời, quý vị có thể yên lòng rằng không một thiên sứ nào ở đó mà không bị ràng buộc phải ban phước cho quý vị. Khi Đức Chúa Trời Ba Ngôi trở thành Đức Chúa Trời của quý vị, thì chắc chắn mọi triều thần trong cung điện của Vua đều là những đầy tớ của quý vị, "được sai xuống để giúp việc những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi."

Hỡi những người yêu dấu trong Đấng Christ, có điều gì ở trên trời mà không được bảo đảm cho quý vị bởi Đức Chúa Trời giữ giao ước của quý vị, là Đấng đời đời, không hề thay đổi, đầy dẫy ơn huệ, vô hạn, toàn năng trong tình yêu Ngài dành cho con cái Ngài? Tất cả sự phước hạnh này đều thuộc về quý vị, dù mặt trời và mặt trăng có chiếu sáng hay bị mây che! Mọi phước lành này đều thuộc về quý vị như sương móc rơi xuống và mưa cùng tuyết từ trời đổ xuống, không trở lại đó. Trong mọi mùa, các cửa sổ trên trời đều mở, và quý vị không có đủ chỗ để chứa những phước lành liên tục đến với quý vị từ trên cao! Quý vị không biết mình có thể nhận được bao nhiêu phước lành — phải, và sẽ nhận được — nếu quý vị chỉ có ân điển để mở rộng miệng mình mà cầu xin dồi dào — và nhận lãnh dồi dào từ Đấng ban cho không sẻn tiếc và không trách móc. Hỡi những người nam được phước, những người nữ được phước, là những người đã tin Đấng Christ và có những phước lành từ trời trên cao! Tôi thương hại những ai chưa tin như vậy, vì sự rủa sả — chứ không phải phước lành — thuộc về họ.

II. Bây giờ chúng ta phải dành vài phút để suy xét phần thứ hai của chủ đề, tức là NHỮNG PHƯỚC LÀNH CỦA VỰC SÂU DƯỚI ĐẤT. Đây là những phước lành đến từ các công việc của Đức Chúa Trời — từ thiên nhiên — từ sự quan phòng: "phước lành của vực sâu nằm dưới đất." Môi-se gọi đó là "vực sâu nằm phục bên dưới."

Lời hứa này có thể được hiểu, trước hết, theo nghĩa đen, như ám chỉ đến các giếng và suối. Dưới lòng đất có những hồ chứa nước lớn mà ngày nay loài người liên tục khai thác bằng cách đào giếng phun, nhưng ở xứ ấy, nơi họ chẳng biết gì về việc khoan giếng phun, họ biết rằng các suối thường phun lên từ lòng đất ở những nơi rất lạ, đôi khi ngay trên đỉnh đồi! Thật là một điều đáng chú ý rằng trên đảo Thánh Hê-lê-na, một đống đá sừng sững nhô lên khỏi mặt nước hàng trăm bộ so với mặt biển — ở đó lại có vô số suối nước, quá đủ để cung cấp mọi nhu cầu của nơi ấy. Và ở đủ mọi nơi lạ lùng, nơi quý vị không ngờ tìm thấy chúng, ngay cả trong sa mạc, các suối vẫn phun lên và tạo thành một ốc đảo xanh giữa bãi cát cằn cỗi. Vậy nên các chi phái của Giô-sép sẽ có phước lành của những suối phun lên giữa các thung lũng, hay tuôn xuống các đồi, để làm vui những đồng cỏ và cánh đồng.

Sự tương đồng của điều ấy là thế này — mọi con dân của Đức Chúa Trời sẽ có phước lành của ý định sâu kín trong công trình sáng tạo. Ý định ấy là gì? Những điều quý vị có thể thấy chỉ là những tấm áo choàng của một tư tưởng vĩ đại nào đó của Đức Chúa Trời. Biển, đất, trời — những thứ này, có thể nói, là những lời mà trong đó một tư tưởng nào đó của Đấng Đời Đời được diễn đạt — một phần bị che giấu, một phần được bày tỏ. Nhưng ý định vĩ đại của công trình sáng tạo là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời qua sự cứu rỗi của những người được Ngài chuộc. Trên tấm lòng sâu kín nhất của công trình sáng tạo, nếu quý vị có thể đến được đó và đọc nó bằng con mắt của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy dòng chữ này: "Được dựng nên để hoàn thành sự cứu rỗi của những người được Đức Chúa Trời chọn, và nhờ đó, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Khi Ngài dựng nên loài người trên đất, đông như ong vỡ tổ, tư tưởng đầu tiên của Đức Chúa Trời là về chính dân Ngài. Loài người được sống và tồn tại bởi ơn thương xót tối cao của Ngài, vì tình yêu Ngài dành cho dân riêng Ngài — và dân Ngài vẫn được khiến cho sống để họ trở thành phương tiện ban phước cho người khác! Trước hết, bánh được trao cho các môn đồ, rồi các môn đồ trao bánh cho đoàn dân. Tư tưởng đầu tiên của Đức Chúa Trời là con cái riêng của Ngài sẽ được ban phước. Khi tôi ngắm nhìn biển với những đợt sóng cuộn trào, hay nhìn lên những đồng bằng và rừng rậm, hay nghĩ về quả đất tròn này và muôn vàn vì sao, điều đầu tiên tôi phải nhớ là thế này — chính tình yêu của Đức Chúa Trời đã mặc lấy tư tưởng Ngài trong những tấm áo kỳ diệu này! Vực sâu nằm dưới tất cả chúng là tình yêu Ngài dành cho dân Ngài, và quý vị là người thuộc về Ngài sẽ vui hưởng điều ấy một cách phước hạnh nhất.

Và, tiếp theo, đây là bí mật của sự quan phòng thiên thượng. Quý vị không thể thấy vực sâu nằm dưới, nhưng quý vị có thể nhận ra ý định của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng. Vì sao có những cuộc chiến và tin đồn về chiến tranh, động đất, đói kém và tàn phá? Người nào có thể đọc lịch sử một cách đúng đắn cho đến sự giáng sinh của Đấng Christ và, lấy đó làm trung tâm, sẽ đọc tiếp đến sự chết của Đấng Christ và mọi lịch sử sau này. Người ấy sẽ bắt đầu hiểu rằng tất cả chỉ là sự cứu rỗi của dân được chọn được rèn đúc ra — hoặc gần hơn hoặc xa hơn — tất cả đều hướng đến kết quả ấy. Mọi diễn biến của các sự kiện đều xoay quanh Kế Hoạch Cứu Chuộc vĩ đại! Trong những việc lớn của đời sống là vậy, và trong những việc nhỏ cũng vậy. Sự nghèo khó của quý vị, bệnh tật của quý vị, cái chết của người quý vị yêu thương — tất cả những điều ấy đều có vực sâu nằm dưới — thúc đẩy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự an toàn đời đời của quý vị! Vậy, hỡi những người yêu dấu, lần tới khi quý vị đến chỗ không thể nhìn thấu đáy của làn nước trong, hãy tự nhủ: "Có một vực sâu nằm dưới, và vực ấy thuộc về tôi, và tôi sẽ nhận phước lành của nó. Tôi không thể thấy Đức Chúa Trời muốn nói gì qua kinh nghiệm này, nhưng một đứa trẻ như tôi làm sao hy vọng hiểu được Đấng Vô Hạn? Tôi mới sinh ra hôm qua, còn Đức Chúa Trời đời đời đã sống đời đời vô cùng. Ngài hẳn phải có những ý định mà tôi không thể nắm bắt. Vực sâu nằm dưới trong sự quan phòng, tuy vậy, thuộc về tôi."

Các tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi nhìn lại đời mình, hẳn thường giật mình nhận ra rằng, trong chức vụ của mình, những việc đơn sơ lại được chứng tỏ là từ Chúa, dù lúc ấy họ không biết. Quý vị có bao giờ nghe câu chuyện về vị mục sư người Xcốt-len không? Đó là một câu chuyện, không còn nghi ngờ gì, hoàn toàn là sự thật. Ông đến một nơi nọ để giảng và mang theo bài giảng ông định dùng. Ông lên lầu để ôn lại trí nhớ với bản thảo và quỳ xuống cầu nguyện. Và khi cầu nguyện xong, ông không tìm thấy bài giảng đâu! Ông vô cùng lo lắng về việc ấy, vì ông không nhớ được điều gì khác mình có thể giảng ngoài một bài giảng theo câu Kinh Thánh: "Ngươi chớ giết người." Ông nghĩ giảng một bài như thế khi nhận lời giảng tại nhà thờ của một mục sư anh em thì thật là kỳ quặc — và ông không muốn giảng nó. Đó là một trong loạt bài giảng ông đã giảng cho dân mình về Mười Điều Răn, nhưng dù là một bài giảng dường như hoàn toàn không hợp với dịp ấy, ông không nhớ được bài nào khác, và vì vậy ông đã giảng theo câu Kinh Thánh "Ngươi chớ giết người" — một bài giảng chống lại tội giết người.

Khi buổi lễ xong, có một người đàn ông xông vào phòng áo lễ, trông như mất trí. Và, đóng chặt cửa để không ai nghe thấy, ông ta xưng với người giảng rằng mình đã phạm một vụ giết người chưa bao giờ bị phát hiện. Và ông ta đã nhận được sự hướng dẫn từ vị mục sư về điều phải làm để tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Xong việc, người giảng trở lại phòng ngủ nơi ông đã cầu nguyện — và điều đầu tiên ông thấy khi bước vào phòng là bài giảng ông định giảng, nằm ngay chỗ ông không thể không thấy! Thường khi, chúng ta không nhận ra điều ngay trước mắt mình — và người tốt lành này đã không thấy bản thảo của mình, vì có một ý định kín nhiệm của sự quan phòng cần được thực hiện qua sự mất mát của nó.

Cũng có một vực sâu lớn nằm dưới, không chỉ trong công trình sáng tạo và trong sự quan phòng, mà còn trong những lời dạy của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh. Quý vị, hỡi các bạn thân mến, những người mới được cải đạo gần đây, không thể hiểu thấu một số giáo lý sâu xa của đức tin thánh khiết của chúng ta. Thật là một ơn thương xót vì quý vị không cần hiểu chúng mới được cứu. Nếu tôi rất khát, tôi không cần phải xuống tận lòng đất để xem mọi hồ chứa nước ở đâu — đây là một suối nhỏ đang phun lên, tôi chỉ cần nằm xuống bên nó và uống. Thế là đủ cho tôi vì nó làm dịu cơn khát của tôi. Dĩ nhiên, sau khi làm vậy, tôi mong muốn được am tường mọi tri thức, và tôi muốn đi tìm những suối nguồn ẩn giấu của biển cả lớn của Lẽ Thật Đức Chúa Trời để tìm ra điều mà Đức Chúa Trời gọi là những sự sâu nhiệm của Ngài, hầu tôi biết được mọi điều có thể về chúng. Nhưng, dù những sự sâu nhiệm ấy là gì, quý vị là những người yêu mến Chúa và sống gần Ngài đều có phước lành của những giáo lý sâu xa ấy, những Lẽ Thật bao la mà trước đó tâm trí loài người phải sấp mình thờ phượng. Tất cả đều thuộc về quý vị — quý vị có những phước lành của vực sâu nằm dưới đất!

Dù ý định đời đời của Đức Chúa Trời chưa được tỏ ra là gì, quý vị và tôi không nên cố trèo lên để ngó vào quyển sách huyền bí mà trong đó đã chép mọi điều sẽ xảy đến. Nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng trong sách ấy không có điều gì mà không đầy dẫy phước lành cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời và được gọi theo ý định Ngài. Quý vị có thể yên lòng với điều ấy! Khi Đức Chúa Trời vui lòng lật trang tiếp theo của quyển sách về tương lai và quý vị nghe tiếng sột soạt, đừng vội đọc những dòng tiếp theo có thể là gì. Dù chúng là u ám hay vui tươi — hãy lùi lại và nói —

"Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi chẳng muốn ngó xem Số phận tôi bằng con mắt tò mò, Những dòng u ám nào viết cho tôi, Hay những cảnh tươi sáng nào sẽ hiện ra."

Đối với tôi, biết rằng tên mình ở trong Sách Sự Sống là đủ, và vì ở đó, mọi sự hẳn phải hiệp lại làm ích cho tôi! Vực sâu nằm dưới thuộc về tôi với mọi phước lành ẩn giấu trong nó.

Quý vị càng suy nghĩ về chủ đề này, quý vị sẽ càng thấy điều chứa đựng trong nó, vì, xét cho cùng, không có điều tối tăm nào quý vị có thể nghĩ đến mà dưới nó lại không có một vực sâu lớn của phước lành. Chẳng hạn, điều gì nằm dưới chính sự chết? Thưa, sự sống lại! Và Chúa Giê-xu phán: "Ta là sự sống lại và sự sống." Nhưng không thể có sự sống lại nếu trước hết không có sự chết! Và việc thân thể này nằm trong mồ mả và thông công với Đấng Christ trong sự chết, để sau này thông công với Ngài trong sự sống lại của Ngài, không phải là điều xấu! Đừng bằng lòng chỉ nhìn mặt đất trên của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, mà hãy nghĩ đến vực sâu bao la của Lòng Thương Xót và Tình Yêu vô hạn nằm bên dưới nó!

Nhưng điều gì ở đáy của mọi sự? Tôi đáp: Chính Đức Chúa Trời. "Vực sâu nằm dưới đất" là Đức Chúa Trời, vì "dưới có cánh tay đời đời của Ngài nâng đỡ ngươi." Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời, Tình Yêu của Đức Chúa Trời, Ân Điển của Đức Chúa Trời — đây là vực sâu nằm dưới mọi sự! Vực sâu này không thể dò thấu. Như không ai có thể thấy vực sâu lớn nằm dưới đất, chúng ta cũng không thể tìm tòi hay đo lường những vực sâu lớn của tình yêu đời đời. Điều chúng ta biết là thế này — những vực sâu lớn dưới thế gian luôn ở đó. Như chúng đã ở đó trong thời Nô-ê và đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời mà hủy diệt trái đất theo mạng lệnh Ngài, thì chúng vẫn còn đó và sẽ còn trong khi đất còn. Và luôn luôn, trong lòng Đức Chúa Trời, có vực sâu bất biến của Tình Yêu thiên thượng và sự thành tín đối với Giô-sép riêng của Ngài. Các vực sâu luôn ở đó và chúng ta luôn có thể chắc chắn rằng những vực sâu ấy không bao giờ cạn. Những suối phun lên từ vực sâu không bao giờ khô vào mùa hè và không bao giờ đóng băng vào mùa đông. Tôi biết một con suối mà, chỉ cách nguồn vài thước, đã tạo thành một dòng sông quay một bánh xe cối xay lớn trong khoảng cách chừng bằng chiều dài của Nhà Nguyện này tính từ chỗ nó phun ra khỏi lòng đất. Thật là một điều lạ thường, sức mạnh trong vực sâu nằm dưới — một sức mạnh không bao giờ cạn kiệt! Và tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho những người được Ngài chọn cũng như vậy.

Điều tốt nhất trong mọi điều là vực sâu lớn nằm dưới này, dù không thể dò thấu, bất biến và không bao giờ cạn, nhưng vẫn có thể tiếp cận được! Kìa, Môi-se chỉ đập vào Vầng Đá và nước tuôn ra từ vực sâu lớn nằm dưới. Đức Chúa Trời chỉ phán và trong đồng vắng nước vọt lên, suối chảy trong sa mạc. Khi loài người không thể chạm tới dòng lũ bên dưới, thì Đức Chúa Trời khiến dòng lũ dâng lên cho loài người! Và nay Ngài đã dạy loài người cách chạm tới nó, và loài người cho máy khoan của mình hoạt động, và nếu cứ tiếp tục đủ lâu, thì rất hiếm khi cuối cùng người ta lại không chạm tới hầm rượu lớn của Đức Chúa Trời — thứ rượu ngon nhất từng có — thứ mà Ngài ủ giữa những đồi đời đời để làm thức uống cho dân Ngài. Và nó trào lên, luôn tươi mới, trong veo và ngọt ngào, như đã được Đức Chúa Trời cất giữ từ lâu, và nay được ban ra khi chạm vào bởi sự cần mẫn của loài người. Ôi, hỡi các bạn thân mến, tôi ước gì một số quý vị sẽ đến uống nước đang tuôn chảy cách tự do này! Và những ai trong quý vị không tìm được nó, tôi muốn quý vị bắt đầu vận hành cái máy khoan được phước của sự cầu nguyện, và cứ tiếp tục khoan xuyên qua mọi tảng đá của sự nghi ngờ và sợ hãi — khoan, và khoan, và khoan mãi cho đến khi, cuối cùng, quý vị đến được Nước Hằng Sống mà quý vị có thể uống thỏa thuê đời đời!

Tại ngôi nhà Nightingale Lane của tôi, tôi có một cái giếng cho ra thứ nước ngọt nhất tôi từng uống. Nó sâu 460 bộ. Người chủ cho đào giếng chỉ muốn đào ở đúng chỗ ấy, nên các thợ đào xuống 100, 200, 300 bộ, và họ hoàn toàn tuyệt vọng không tìm thấy nước. Nhưng người chủ nói: "Cứ tiếp tục làm. Ta sẽ khoan đến tận tâm trái đất, nhưng ta quyết phải có cái giếng, cứ tiếp tục đi." Và họ cứ tiếp tục cho đến khi đạt độ sâu khổng lồ 460 bộ! Rồi, một ngày kia các thợ lên ăn trưa và họ không bao giờ xuống nữa — vì trong lúc họ đi vắng, nước đã vỡ òa! Họ đã để dụng cụ ở dưới, nhưng không bao giờ lấy lên được nữa, và chúng vẫn còn ở đó đến nay.

Tôi biết một số người có kinh nghiệm rất sâu, và trong một thời gian dài họ cứ khoan mãi xuyên qua mọi bùn lầy của cảm xúc mình. Nếu trường hợp này đúng với ai trong quý vị, tôi hy vọng quý vị sẽ sớm vượt qua kinh nghiệm ấy và đến được Nước Hằng Sống. Và khi nó ào ạt trào lên, quý vị sẽ phải buông dụng cụ xuống và chỉ uống thỏa thuê điều mà Đức Chúa Trời ban cách tự do cho mọi kẻ cầu xin! Quý vị chỉ cần cầu xin và nhận lãnh! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị làm được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Tình Yêu Của Đức Chúa Trời Bị Chất Vấn Một Cách Đáng Hổ Thẹn

(Số 2532)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG TÁM, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG TƯ, 1884.

"Ta đã yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy. Nhưng các ngươi nói: Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?" Ma-la-chi 1:2.

Con người, theo bản tính, là một cục vô ơn. Anh ta thường vô ơn ngay cả với bạn bè dưới đất và luôn luôn vô ơn với Đấng Bạn thân nhất trên cao, cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi lòng anh ta. Cứ để mặc anh ta, dù được chất đầy ơn thương xót, anh ta cũng sẽ không bao giờ chúc phước cho bàn tay ban ân huệ ấy. Dù có được sống thọ đến trăm năm, trừ khi Đức Thánh Linh đối đãi với anh ta, anh ta sẽ không một lần nhớ đến Đức Chúa Trời mình trong lòng biết ơn, nhưng sẽ đi suốt từ đầu đến cuối thế kỷ ấy, luôn nhận lãnh mà chẳng bao giờ dâng lại cho Chúa điều gì giống như lòng biết ơn. Chúng ta thường nói vô ơn là một trong những tội xấu xa nhất — và chúng ta cảm thấy như vậy khi việc ấy liên quan đến mình. Nhưng chúng ta quên mất rằng tội ấy đối với Đức Chúa Trời còn nặng hơn đối với chúng ta, vì suy cho cùng, dù chúng ta có làm gì cho người khác, chúng ta cũng chỉ như những người cha dượng đối với các phước hạnh mình ban, vì mọi ân tứ tốt lành đều đến trực tiếp từ Cha vĩ đại của các sự sáng, chính từ Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể là những kênh truyền sự an ủi cho người khác, nhưng chính phước hạnh ấy đến từ Ngài. Thật đáng hổ thẹn khi mọi điều tốt lành đều đến từ Đức Chúa Trời, mà con người lại vô ơn với Đấng là Nguồn lớn của mọi điều ấy. Lời cáo buộc vô ơn có thể áp dụng cho tất cả chúng ta theo bản tính — không phải chỉ nói về một số kẻ hèn hạ, thấp kém, bò sát — mà về toàn thể nhân loại, nhìn trên bình diện rộng.

Tiếp theo, hãy lưu ý từ bản văn của chúng ta rằng Chúa không thích chúng ta quên tình yêu của Ngài. Ngài phán ở đây, qua đầy tớ Ngài là Ma-la-chi: "Ta đã yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy. Nhưng các ngươi nói: Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?" Và trong lời tiên tri của Ê-sai, Ngài phán: "Ta đã nuôi nấng và đem con cái lên, mà chúng nó đã phản nghịch cùng Ta." Sự vô ơn của chúng ta rõ ràng làm lòng Đức Chúa Trời buồn — nói theo cách của con người. Ngài không thể chịu được khi chúng ta quên tình yêu của Ngài — Ngài nhấn mạnh với chúng ta như một sự thật lớn rằng Ngài đã yêu chúng ta — và Ngài dường như ngạc nhiên khi chúng ta, trong sự vô ơn, lại hỏi câu hỏi đáng hổ thẹn: "Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?"

Tôi sắp cho các bạn thấy, hỡi các Bạn thân mến, rằng bản văn của tôi có hai ý nghĩa, và trước hết, chúng ta sẽ xem Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời liên quan đến đại đa số loài người ra sao. Có một số người mà Đức Chúa Trời đã đối xử vô cùng nhân từ, nhưng họ vẫn chưa được cải đạo. Họ thậm chí không xưng mình là dân Ngài, nhưng Ngài đã đối đãi với họ theo cách mà Ngài thực sự có thể nói với họ: "Ta đã yêu các ngươi," theo nghĩa như chúng ta đọc trong câu Kinh Thánh Phúc Âm vĩ đại kia: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Khi tôi đã trình bày xong điểm ấy, như Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, chúng ta sẽ xem Lẽ Thật này liên quan đến dân của Chúa ra sao và nhận thấy loại tình yêu sâu kín nhất mà họ đã nếm trải. Nhưng dù Đức Chúa Trời đã yêu họ một cách nhấn mạnh, với một loại tình yêu rất đặc biệt, một số người trong họ có thể đang cau có và nói: "Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?" Một lời chân thành với họ có thể không phải là thừa và có thể làm ích cho họ.

I. Trước hết, hãy lấy nghĩa rộng nhất của bản văn và xem LẼ THẬT NÀY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LIÊN QUAN ĐẾN ĐẠI ĐA SỐ LOÀI NGƯỜI RA SAO.

Đức Chúa Trời đã có tình yêu đối với dân tộc Y-sơ-ra-ên, nhưng nhiều người trong dân tộc ấy không yêu Ngài, mà quay lưng lại với Ngài trong sự vô ơn. Ngay cả lúc ấy, Ngài vẫn có tình cảm nhân từ đối với dân tộc ấy, đến nỗi Ngài ưu đãi họ hơn mọi dân tộc khác, ban cho họ các phương tiện của ân điển — và sai Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến với họ trong khi phần còn lại của thế gian vẫn ở trong tối tăm. Dù vậy, ngay lúc này tôi sẽ không nói đặc biệt về Y-sơ-ra-ên, mà sẽ cho thấy bản văn của tôi liên quan đến nhiều người đang sống hôm nay ra sao, dù là người Giu-đa hay người ngoại bang.

Hãy bắt đầu bằng việc suy ngẫm lời tuyên bố trong bản văn. "Ta đã yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Có nhiều người đã tham dự một cách rất đặc biệt vào ân huệ của Đức Chúa Trời dưới hình thức tình yêu thương xót gìn giữ. Họ vẫn còn sống — thật lạ lùng là họ vẫn còn, vì họ đã trải qua rất nhiều tai nạn. Những người khác đã chết chỉ vì những chuyện rất nhỏ, nhưng, hỡi các Bạn thân mến, những chuyện rất lớn đã không giết được các bạn. Các bạn đã bệnh rất nặng. Bệnh tật đã quật ngã các bạn. Nhiều lần các bạn đã ở ngay trên bờ vực của nấm mồ — lớp đất dường như tuột khỏi dưới chân các bạn và các bạn suýt bị chôn vùi! Bác sĩ nghĩ rằng ít hy vọng các bạn bình phục và những người khác cũng nghĩ vậy. Thế mà giờ đây các bạn vẫn còn ở trong đất của kẻ sống! Các bạn đã gặp nguy hiểm trên sông, nguy hiểm trên biển sâu, có lẽ nguy hiểm trong chiến trận. Các bạn đã trải qua mọi thứ nguy hiểm, nhưng đã được giữ cho sống khi cái chết ở rất gần! Đức Chúa Trời đã rất nhân từ thương xót gìn giữ các bạn. Ngài không để các bạn chết trong tội lỗi mình. Các bạn cũng đã khá lớn tuổi rồi. Tôi thấy tóc các bạn đã điểm bạc khá nhiều và của một số người thì gần như đã bạc hết. Tôi thấy đây đó một cái đầu hói, hoặc tuyết của nhiều mùa đông nằm trắng trên trán. Đã sắp 70 tuổi mà các bạn vẫn chưa phó mình cho Đấng Christ — có ai trong số những người tôi đang nói đến ở đây như vậy không?

Bảy mươi năm thương xót gìn giữ! Thật sự, Đức Chúa Trời đã ưu đãi các bạn quá đỗi. Tôi không nghĩ các bạn lại nhẫn nại với bất cứ đồng loại nào của mình như thế! Có những người mà Đức Chúa Trời đã rất nhẫn nại, nhưng chính họ lại chẳng có mấy kiên nhẫn. Nếu ai xúc phạm họ, thì một lời rồi một đòn, và đôi khi là đòn trước! Nhưng đây là Chúa bị chọc giận đến ghen tương mỗi ngày suốt 50, 60, 70 năm — mà suốt thời gian ấy Ngài đã kiềm giữ tay mình không giáng phạt. Suốt 70 năm ấy, cây ấy đã đứng trong vườn và chưa sinh trái nào để đền đáp công khó và sự chăm sóc của Chủ — nhưng Ngài đã gác chiếc rìu lại hết lần này đến lần khác, và phán: "Hãy để nó lại, hãy để nó lại, năm nay cũng hãy để nó lại." Các bạn biết đấy, không thể cứ mãi như vậy. Và, dù vậy, trong trường hợp của các bạn, hỡi Bạn chưa được cải đạo của tôi, cho đến hiện tại đã có rất nhiều tình yêu thương xót gìn giữ từ phía Chúa trong việc Ngài cho phép các bạn chiếm đất bấy lâu.

Chưa hết, vì cũng có nhiều người mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ rất nhiều tình yêu kiềm chế. Hãy đọc cuộc đời của John Newton — thuở trẻ ông lên tàu, buôn bán nô lệ, giao thương ở bờ biển Phi Châu và cuối cùng chính ông trở thành nô lệ! Ông đã đi rất xa trong tội lỗi, nhưng ông nói rằng luôn có điều gì đó dường như kiểm soát ông và giữ ông lại — và chắc chắn ông đã chết trong tội lỗi nếu Đức Chúa Trời không đặt sự kiềm chế ấy trên ông. Có những người đã uống rượu đến chết từ lâu rồi, nhưng họ không kiếm được rượu, vì họ quá nghèo để mua. Phước thay cho họ biết bao! Và có nhiều người đã sa vào những sự phóng túng quá độ, nhưng họ bị gãy chân, hoặc mắc bệnh tật nào đó nên không thể làm như người khác. Và nếu giờ đây họ không thuộc hàng đen tối nhất trong những kẻ đen tối, ấy là vì họ không thể như vậy. Con người nên biết ơn biết bao khi Đức Chúa Trời kiềm chế họ khỏi tội lỗi như vậy! Dù chưa được cứu, được giữ khỏi những tội ác ghê tởm và những tội lỗi công khai là một điều lớn lao.

Một ngày nọ, trên đồng, tôi thấy một con ngựa bị đeo cái cùm ở chân — thứ mà tôi hoàn toàn không thích. Tôi bèn hỏi chủ ngựa tại sao con ngựa lại bị trói như vậy. "À," ông ta nói, "con ngựa này có tật xấu là nhảy qua hàng rào. Mà nếu thả rông, chúng tôi chẳng bao giờ giữ nó ở đâu được. Nên tôi thà cùm nó còn hơn mất nó." Có lẽ một số bạn đã từng có cái cùm trên đời sống mình và có lẽ vẫn còn, vì Chúa không có ý để mất các bạn! Ngài sẽ không để các bạn thoát khỏi tay Ngài. Tôi đã thấy những con heo ở quê bị đeo những cái vòng lớn quanh cổ, để chúng không thể phá hàng rào chui ra — khi chúng muốn đi lang thang ra khỏi đồng, chúng không thể. Cũng vậy, đôi khi một người, vì chính sự nghèo khó và bệnh tật của mình, bị ngăn không sa vào tội lỗi mà nếu không ông ta đã phạm và điều ấy đã dẫn đến sự hư mất đời đời của ông ta — và đó là bằng chứng rõ ràng về tình yêu của Đức Chúa Trời rằng Ngài đã kiềm chế ông ta như vậy!

Tôi đã biết những người khác được giữ lại bởi sự kiềm chế mà sự giáo dục thuở nhỏ đã có trên họ. Có những người không thể phạm tội như người khác, vì những giọt nước mắt của mẹ họ vẫn còn được nhớ, và gương thánh của cha vẫn buộc họ vào một thứ gì đó giống như đạo đức. Đúng là họ đi xa hết mức có thể, nhưng có điều gì đó không để họ tìm được sự khoái lạc trong tội lỗi như người khác. Họ uống chén của ma quỷ, nhưng nó không có vị đối với họ như đối với bạn bè họ — cặn bã của nó đắng và họ thường cảm thấy điều ấy không hợp với mình dù nó hợp với người khác. Chắc chắn, Chúa đang phán với họ như vầy: "Ta đã yêu các ngươi bằng cách kiềm chế các ngươi và giữ các ngươi khỏi tội lỗi như vậy."

Nhưng thật là bằng chứng lớn lao về tình cảm thiêng liêng biết bao khi tình yêu mời gọi được thêm vào tình yêu gìn giữ và tình yêu kiềm chế! Nhiều người trong các bạn đã được đặt ở nơi mà các bạn đã nghe Phúc Âm được rao giảng cách trung thành. Đến nơi thờ phượng là một chuyện, nhưng tôi tiếc phải nói rằng được nghe Phúc Âm lại là chuyện hoàn toàn khác — vì có những nơi thờ phượng mà điều mới mẻ và lạ lẫm nhất đối với hội chúng sẽ là một bài giảng Phúc Âm thật sự! Nhưng nhiều người trong các bạn, hỡi các Bạn thân mến, đã nghe Phúc Âm từ thuở nhỏ. Các bạn biết về sự sa ngã và về con đường duy nhất để phục hồi khỏi nó. Các bạn đã nghe về huyết chuộc tội và về con đường cứu rỗi bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Được nghe Lời thôi cũng là một phước hạnh lớn lao biết bao! Có hàng triệu người trên thế gian chưa bao giờ nghe Tin Lành — và tôi e rằng hàng triệu người sẽ chết mà chưa từng nghe đến danh Chúa Giê-xu! Ngay trong đất nước chúng ta và dưới vỏ bọc của sự dạy dỗ tôn giáo, chúng ta có biết bao đám đông không bao giờ nghe Phúc Âm — họ nghe về các hình thức và nghi lễ, và bị lừa dối bởi những sự giả dối của nghề thầy tế lễ, nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, như ở trong Chúa Giê-xu, là một câu chuyện chưa từng được kể cho họ. Vậy nên, nếu các bạn đã nghe Phúc Âm, và nghe thường xuyên, thì trong đặc ân ấy đã có sự bày tỏ kỳ diệu về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với các bạn! Hơn thế nữa, các bạn đã nhận được những lời mời gọi đầy đủ, tự do, khẩn thiết, chân thành, yêu thương để đến với Đấng Christ hầu tìm được sự sống trong Ngài. Và các bạn đã được đảm bảo hết lần này đến lần khác rằng: "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu," và "Ai tin Con thì được sự sống đời đời." Tôi không thể khoe khoang về bất cứ điều gì tôi đã làm cho một số thính giả của mình, nhưng điều này tôi có thể nói — nếu tôi biết cách giảng Phúc Âm rõ ràng hơn những gì tôi đã làm, tôi sẽ sẵn lòng đi học để học nghệ thuật ấy. Tôi đã giảng hết sức mình và, thường khi tôi có thể thốt ra một câu văn hay, hay dùng một cách diễn đạt đẹp, tôi đã ném nó theo gió để nói điều gì đó ngắn gọn và sắc bén đâm sâu vào lương tâm và tấm lòng! Tôi chẳng quan tâm người ta nghĩ gì về tôi — tôi muốn họ nghĩ tốt về Chủ tôi và nghĩ xấu về chính mình! Tôi muốn họ thoát khỏi tội lỗi và bay đến thập tự giá của Đấng Christ tại Can-vê-ri và tìm được sự cứu rỗi đời đời ở đó. Và việc được đầy tớ của Chúa đối xử thành thật và được khẩn thiết mời gọi bay đến với Đấng Christ để được thương xót, ấy là không phải đặc ân và ân huệ nhỏ từ Đức Chúa Trời dành cho họ. "Ta đã yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Nếu các bạn muốn thêm bằng chứng ngoài những điều tôi đã kể, có thể đưa ra được, nhưng giờ không có thời gian nữa, vì chúng ta phải chuyển sang điểm kế tiếp.

Sau lời tuyên bố trong bản văn: "Ta đã yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy," có một câu phàn nàn — "Nhưng các ngươi nói: Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?" "Đức Chúa Trời đã bao giờ yêu tôi ở chỗ nào?" một người hỏi — "Tôi không có cái áo trên lưng." Nhưng làm sao các bạn lại không có áo? Các bạn đã uống rượu đến nỗi ra nông nỗi này, phải không? Và các bạn nghĩ rằng đó sẽ là dấu hiệu tình yêu từ Đức Chúa Trời nếu Ngài để các bạn tiếp tục sống đời nghiện rượu phóng đãng mà vẫn có mọi thứ mình muốn? Này, thành Luân Đôn tội lỗi vĩ đại này sẽ trở nên tệ hại gấp ngàn lần hiện nay nếu sự say rượu không đưa con người đến nghèo đói và rách rưới? Đó có phải là bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con người nếu Ngài cho phép họ sống trong phóng đãng và say rượu, mà vẫn có mọi tiện nghi của đời này và không đến chỗ thiếu thốn? Tôi nói với các bạn, trong mọi người, tôi thương nhất chàng quý tộc trẻ có quá nhiều vàng bạc đến nỗi có thể phung phí tùy thích và buông mình trong mọi thói xấu — rồi lại bắt đầu cuộc đời gian ác! Người ấy có thể làm gì ngoài việc đi xuống địa ngục trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn anh ta lại?

Cách đây ít lâu, tôi đã nói chuyện với một thanh niên mang một cái tên rất được tôn trọng. Cha anh ta là một trong những Cơ Đốc nhân tốt nhất tôi từng biết, nhưng người con dường như lấy làm tự hào khi kể cho tôi nghe mọi thói xấu của mình. Tên của cha anh ta không thiêng liêng đối với anh ta như đối với tôi, mà là thứ để khạc nhổ! Dù anh ta không thể thành thật tìm ra lỗi nào nơi cha mình, nhưng đối với anh ta, cha anh ta là "kẻ ngốc." Còn về người thanh niên, khi anh ta tiếp tục kể câu chuyện của mình, mọi điều đều làm tôi đau lòng cho đến khi anh ta nói rằng anh ta đang phục vụ đất nước rất nhiều bằng cách cải thiện giống ngựa và anh ta đã đi đua ngựa. "Ồ," tôi nói, "tôi thấy hơi mừng khi nghe thế, vì giờ đây anh sẽ sớm bị vét sạch. Tiền của anh sẽ nhanh chóng hết và tôi tin đó sẽ là con đường về nhà của anh." Tôi hỏi anh ta có biết tại sao Sa-tan không lái tàu tốc hành xuống địa ngục không, và khi anh ta nói không biết, tôi bảo rằng đó là vì hắn thấy ngựa đua đưa đàn ông đàn bà đến đó nhanh hơn bất cứ thứ gì hắn có thể nghĩ ra! Và tôi nói thêm rằng tôi hy vọng một ngày nào đó anh ta có thể ngã nặng và nhờ đó rơi vào tay Vị Đại Phẫu Thuật Gia, Đấng sẽ ban cho anh ta một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng. Chúng ta sẽ không khuyến khích ai trong bất cứ tội lỗi nào, nhưng đôi khi vẫn xảy ra rằng đỉnh điểm của tội lỗi trở thành bước ngoặt của kẻ tội lỗi!

Đó là ơn thương xót lớn cho nhiều người trong các bạn là thợ thuyền rằng nếu các bạn chỉ đi hơi xa trong một số tội lỗi nào đó, các bạn sẽ bị chặn lại. Thay vì là bằng chứng về sự nghiêm khắc từ phía Đức Chúa Trời, đó thường là dấu hiệu của ân huệ đặc biệt. Tôi biết tôi đã nhiều lần có cơ hội nói rất thẳng thắn với người ta về tình trạng tội lỗi của họ khi họ rơi vào hoạn nạn — và tôi đã thấy chút mềm mại trong họ, lúc ấy — và đã có cơ hội đưa ra trước họ những lời kêu gọi của Đấng Christ. Giả sử bây giờ, người cha trong câu chuyện, khi con trai ông đang cho heo ăn ở xứ xa, đã nói: "Con trai yêu quý của ta đang rất nghèo. Nó rất đói. Ta sẽ gửi cho nó một giỏ đồ ăn. Nó đã bắt đầu thiếu thốn, nên ta sẽ tặng nó quần áo và tiền bạc như thể nó đang ở nhà"? Việc đối xử như vậy sẽ có hậu quả gì? Này, đứa con hoang đàng sẽ ở lại xứ xa và sẽ chết ở đó, xa cha mình! Cái bụng đói của nó là phước hạnh tốt nhất nó có thể có, ngoại trừ tình yêu của cha nó! "Khi nó tỉnh ngộ," qua sự đói khát và thiếu thốn, bấy giờ nó nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha." Và những khốn khổ của con người, dù do chính tội lỗi họ gây ra, thường là tiếng của Đức Chúa Trời phán với họ: "Đường của kẻ phản bội thật gian nan. Hãy trở lại, hãy trở lại: sao các ngươi lại chết? Hãy rời khỏi con đường gian ác ấy." Các bạn đang sống trong tội lỗi chỉ cần nhìn vào hoạn nạn của mình là thấy ngay bằng chứng Đức Chúa Trời đã yêu các bạn!

Tôi cũng đang nói với rất nhiều người khác, những người nên thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình trong các ơn thương xót mình. Các bạn có vợ con quanh mình. Các bạn có công việc tốt để kiếm bánh ăn ngay trong những ngày cạnh tranh gay gắt này. Các bạn có sức khỏe tốt và ngàn tiện nghi trần gian. Ôi hỡi Bạn thân mến của tôi, khi có quá nhiều nghèo đói và đói khát trong thành phố lớn này, các bạn há không nên biết ơn Đức Chúa Trời sao? Các bạn rất có thể nói —

"Tôi chẳng xứng đáng hơn người khác, mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi nhiều hơn."

Điều ít nhất các bạn có thể làm, chắc chắn, là phục vụ Ngài và vâng theo sứ điệp đầy ân điển của Ngài. Nếu nhìn cho đúng, ơn thương xót và hoạn nạn của chúng ta đều là bằng chứng của tình yêu. Và có những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho những dấu hiệu tình yêu rất chọn lọc. Bạn, hỡi Bạn thân mến, đã có một người cha thánh — đó không phải phước nhỏ. Bạn đã có một người mẹ tin kính — đó là một ơn thương xót lớn khác. Bạn có một người vợ cầu nguyện — tôi không biết món quà nào quý giá hơn thế! Có những người tôi biết không thể nào xuống địa ngục được, dù dường như họ cố làm vậy, vì dù họ đi đường nào, cũng có người này người kia đang cầu nguyện cho họ! Và họ ý thức rằng, ngay lúc này, họ là đối tượng lời cầu nguyện của một người thân yêu. Chắc chắn, Đức Chúa Trời có con mắt yêu thương trên những người mà Ngài đã bao quanh bằng chính những đầy tớ yêu dấu của Ngài, những người ngày đêm cầu nguyện cho họ!

Có những người khác, mà Đức Chúa Trời đã ban một ân huệ rất đặc biệt, đó là lương tâm nhạy bén. Khi tôi còn nhỏ, nếu tôi làm điều gì sai, tôi không cần ai nói cho tôi biết. Tôi tự nói với mình và nhiều lần tôi đã khóc đến thiếp đi với ý thức mình đã làm sai! Và khi tôi biết Chúa, tôi cảm thấy rất biết ơn Ngài vì Ngài đã ban cho tôi một lương tâm nhạy bén. Đừng bao giờ giở trò với lương tâm, hỡi các Bạn thân mến, hay tìm cách làm nó bớt nhạy cảm. Nó sẽ sớm mọc thêm hai ba lớp da và trở nên cứng chai như bàn tay của người làm ruộng. Được có lương tâm nhạy bén đến nỗi rướm máu chỉ vì chạm nhẹ vào tội lỗi là một ơn thương xót lớn — và tôi biết một số người trong các bạn chưa dâng lòng mình cho Đấng Christ, nhưng vẫn có lương tâm rất nhạy bén. Đó là sự giúp đỡ lớn cho bất cứ ai có nó — và các bạn không cần phải nói: "Chúa yêu tôi ở chỗ nào?" Các bạn đã có đủ bằng chứng về ân huệ của Chúa trong việc Ngài ban cho các bạn sự nhạy cảm với tội lỗi như vậy! Hãy coi chừng đừng để mất nó vì lạm dụng đặc ân.

Tôi đã trình bày trước các bạn lời tuyên bố của Đức Chúa Trời, và lời phàn nàn của Đức Chúa Trời.

Tôi khép lại phần này của bài giảng bằng cách nhắc các bạn về lời gợi ý trong bản văn. Nó há không gợi cho các bạn, hỡi Thính giả thân mến của tôi, rằng các bạn nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì mọi ân huệ Ngài dành cho các bạn nếu các bạn đã được yêu như vậy sao? Đừng giống như con heo ăn hạt dẻ dưới gốc sồi mà không bao giờ ngẩng đầu lên chúc phước cho cây đã cho nó thức ăn. Tốt hơn, như John Bunyan kể, hãy bắt chước con gà con không bao giờ nhấp một giọt nước mà không ngẩng đầu lên như thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì mỗi giọt nó uống. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong các bạn một tấm lòng biết ơn! Há các bạn không nên tự nhiên muốn làm đẹp lòng Ngài sao? Nhưng "không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Ngài." Nếu có điều gì các bạn có thể làm cho Đức Chúa Trời, các bạn há không làm sao? "Công việc của Đức Chúa Trời là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến." Các bạn há không nghĩ rằng sau mọi sự tốt lành của Ngài đối với các bạn, các bạn nên tin cậy Ngài sao? Hãy tin cậy Ngài — Ngài sẽ không bao giờ lừa dối các bạn. Hãy nương dựa nơi Ngài — Ngài sẽ không làm các bạn thất vọng. Rồi hãy yêu Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn các bạn làm như vậy!

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, chúng ta sẽ XEM LẼ THẬT NÀY LIÊN QUAN ĐẾN DÂN CỦA CHÚA RA SAO, những người mà Đức Chúa Trời có thể phán một cách nhấn mạnh, theo nghĩa cao nhất, sâu nhất, đầy đủ nhất: "Ta đã yêu các ngươi."

Và, trước hết, chúng ta sẽ lưu ý lời tuyên bố từ phía Đức Chúa Trời: "Ta đã yêu các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Giờ đây khi tôi đang nói với những người ở trong Đấng Christ, chủ đề của tôi đầy dẫy biết bao! Đức Chúa Trời đã yêu các bạn, hỡi Anh Chị Em của tôi, từ lâu trước khi thế gian được dựng nên! Câu Kinh Thánh mà bản văn chúng ta lấy ra tiếp tục nói về Gia-cốp và Ê-sau, và về sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với Gia-cốp. Vậy nên, hỡi các Bạn thân mến, trong trường hợp của các bạn cũng đã có tình yêu chọn lọc như trong trường hợp của Gia-cốp —

"Có gì trong các ngươi đáng được quý trọng, hay làm Đấng Tạo Hóa vui lòng?"

Thế mà Ngài đã vui lòng về các ngươi ngay từ cõi đời đời! Có lẽ các bạn là người được cải đạo duy nhất trong gia đình mình — đối với các bạn, lời hứa xưa đã được ứng nghiệm: "Ta sẽ lấy các ngươi, một người trong một thành, hai người trong một họ, mà đem đến Si-ôn." Tôi đã nhìn với chút ngạc nhiên một Chị đến, tuần này, để gia nhập Hội Thánh. Chị không nhớ có ai trong gia đình mình, từ xa xưa đến nay chị có thể nhớ, hay bất cứ họ hàng nào, đã từng xưng đạo, hay đến bất cứ nơi thờ phượng nào. Chính chị là một minh chứng kỳ diệu về cách ân điển của Đức Chúa Trời chạm đến một số người! Chị ở đó, một mình, như một thanh củi được rút ra khỏi lửa. Một số chúng ta đã có cùng trải nghiệm ấy, trong khi những người khác trong chúng ta có niềm vui còn lớn hơn là thuộc về một gia đình mà tất cả hoặc gần như tất cả đều yêu Chúa — nhưng đối với chúng ta, việc Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta và gia đình chúng ta — và biệt riêng chúng ta cho Ngài — cũng kỳ diệu như nhau.

Nếu các bạn bắt đầu suy ngẫm ở đó, tại nguồn của ân điển phân biệt và tình yêu chọn lọc, trước mọi thế gian, các bạn có thể tiếp tục và luôn thấy ơn thương xót của giao ước dưới chân mình, vì Chúa, Đấng đã yêu dân Ngài, đã ban Con Ngài chịu chết vì họ! Ôi, tình yêu ấy là dường nào! "Này sự yêu thương ở tại đây." Ban Con Ngài chịu chết vì họ, Ngài đã ban Thánh Linh Ngài sống trong họ. Đây lại là tình yêu kỳ diệu — rằng Thánh Linh đến và kêu gọi chúng ta, làm chúng ta sống lại, đổi mới chúng ta, làm chúng ta nên thánh và ngự trong chúng ta và gìn giữ chúng ta cho đến hôm nay! Nếu chúng ta muốn nói về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, chúng ta sẽ bắt đầu ở đâu và kết thúc ở đâu? Mọi điều Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài đều là tình yêu — đôi khi tình yêu ấy hơi ngụy trang, nhưng tình yêu luôn ở đó! Nếu Ngài âu yếm, ấy là tình yêu. Nếu Ngài sửa phạt, ấy là tình yêu. Nếu Ngài mỉm cười, ấy là tình yêu. Nếu Ngài cau mày, ấy là tình yêu, vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu và đối với dân Ngài chẳng có gì khác ngoài Tình Yêu — vô hạn, vô biên, đời đời, không đo lường được, không cạn kiệt, không thay đổi, bền vững! Ôi, Chúa quả đã yêu dân Ngài, và Ngài yêu họ, và Ngài sẽ yêu họ, và phải yêu họ đời đời! Nguyện lòng họ vui mừng trong sự thật này.

Giờ chúng ta phải chuyển sang một khía cạnh hoàn toàn khác của chủ đề, đó là sự chất vấn gian ác từ phía chúng ta: "Nhưng các ngươi nói: Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?" Dân của Đức Chúa Trời đôi khi rơi vào tâm trạng rất xấu — một số người trong gia đình Chúa là những cá nhân rất kỳ lạ. Tôi không muốn nói xấu các bậc tôn quý — và mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều là thầy tế lễ và là vua, vì vậy tôi phải cẩn thận lời nói. Nhưng, thật sự, đôi khi một số người trong họ là những người kỳ lạ, ít nhất là thỉnh thoảng. Một bà cụ nói với John Newton rằng bà chắc Đức Chúa Trời đã chọn bà trước khi bà sinh ra, vì Ngài chẳng bao giờ chọn bà sau đó. Và tôi nghĩ có phần đúng trong nhận xét ấy đối với những người khác trong gia đình được chọn, vì đôi khi họ rơi vào tình trạng kỳ quặc đến nỗi người ta không biết phải nghĩ sao về họ. Tôi nghĩ, không, tôi chắc mình đã nghe họ nói với Chúa, bằng hành động nếu không bằng lời: "Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?"

Điều này đã xảy ra khi họ ở trong thử thách rất đặc biệt. Một người trong họ nói: "Suốt ngày tôi bị hành hạ và mỗi buổi sáng bị sửa phạt." Như muốn nói Đức Chúa Trời quất roi ông mỗi buổi sáng ngay khi ông thức dậy và cứ quất suốt ngày! Và ông cũng nói: "Tôi đã ganh tị với kẻ ngu dại khi thấy sự thịnh vượng của kẻ ác, vì trong sự chết chúng nó không bị đau đớn: sức lực chúng nó vẫn mạnh mẽ. Chúng nó chẳng gặp hoạn nạn như người khác; cũng chẳng bị tai họa như người ta. Thật vậy," ông nói thêm, "tôi đã làm cho lòng tôi trong sạch luống công, và rửa tay tôi trong sự vô tội." "Ồ!" có người nói, "đó là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt nói như vậy." Không, không phải! Đó là A-sáp, một trong những ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên! Nhưng ông đã đi xa khỏi trạng thái tâm trí đúng đắn khi viết những lời như thế. Và chỉ ân điển của Đức Chúa Trời đã đưa ông trở lại — và ông phải nói: "Thật tôi ngu muội và dốt nát: tôi như loài thú trước mặt Chúa." Đó là lời xưng nhận kỳ diệu đối với một người của Đức Chúa Trời phải thốt ra. "Ồ!" có người nói, "vậy thì ông ấy rất đáng bị lên án." Đúng vậy, nhưng hãy coi chừng kẻo các bạn cũng phải bị lên án vì cùng một thứ, vì khi một người từng khá giả trở nên rất nghèo — khi ông ta cũng bị bệnh tật hành hạ đến nỗi mọi dây thần kinh đều bị ảnh hưởng và tinh thần suy sụp, ông ta có thể làm điều mà những người trước ông đã làm!

Dù vậy, ông ta cũng không được biện minh khi nói hay nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời! Đó là tội lớn và điều sai trái lớn trong bất cứ hoàn cảnh nào, nhưng nó vẫn xảy ra, và thật đau buồn khi nó xảy ra. Và tôi cầu xin bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời đang làm như vậy hãy dừng lại trước khi bị Ngài dùng roi làm cho đau đớn. Ngài sẽ không chịu đựng sự đối xử như vậy từ các bạn. Ngài bảo các bạn rằng Ngài yêu các bạn và Ngài muốn các bạn tin điều ấy và biết rằng mọi thử thách và hoạn nạn của các bạn đều được sai đến trong tình yêu và rằng, cuối cùng, các bạn sẽ thấy mọi sự ấy đã hiệp lại làm ích cho các bạn, vì các bạn yêu Đức Chúa Trời và được gọi theo ý định Ngài. Tôi không biết sứ điệp này đặc biệt thuộc về ai, nhưng tôi chắc chắn có người ở đây nên đem Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời về lòng mình và thôi ganh tị với kẻ ác và bực bội với kẻ gian tà.

Đôi khi sự chất vấn gian ác này xảy ra khi một con cái thật của Đức Chúa Trời buồn rầu và chán nản. Một người có thể rất can đảm và đầy vui mừng — rồi bàn tay Đức Chúa Trời bỗng đặt trên ông và tinh thần ông chìm xuống gần đến tuyệt vọng. Những lúc như vậy, dù không nên, nhưng thường xảy ra là người Cơ Đốc bắt đầu nói: "Làm sao Đức Chúa Trời có thể yêu tôi được? Tôi thấp hèn, buồn rầu, chán nản quá — không thể nào Ngài yêu tôi." Đừng nói như vậy, hỡi Bạn thân mến! Đừng làm buồn Đức Thánh Linh bằng cách nói điều gì như thế! Nhưng hãy quay về với Đức Chúa Trời các bạn và nói: "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy Ngài." "Ấy là Đức Giê-hô-va: xin Ngài làm điều gì Ngài thấy là tốt." Ngài đã làm cho Thiên đàng của các bạn chắc chắn! Ngài đã ban Đấng Christ cho các bạn!

Ngài đã ban cho các bạn một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng! Và Ngài phán rằng các bạn sẽ sớm ở với Ngài, ngự trên ngôi trên các tầng trời! Vậy nên đừng bắt đầu hỏi: "Chúa yêu tôi ở chỗ nào?"

Và, cuối cùng, tôi đã biết câu hỏi này đến từ những người xưng đạo khi họ bắt đầu thối lui. Khi họ đã nguội lạnh trong lòng và thờ ơ trong tâm thần, bấy giờ họ nói: "Chúa không yêu chúng ta; chúng ta không có bằng chứng và dấu hiệu nào rằng Ngài yêu." Các bạn có nhớ người anh cả của đứa con hoang đàng đã nói gì với cha mình không? "Này, đã bao nhiêu năm tôi hầu việc cha, không hề trái mạng cha lần nào: mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng vui với bạn hữu tôi." Ông ta nói, thực ra, rằng ông ta chẳng bao giờ có niềm vui nào! Ông ta chỉ là một đầy tớ trong nhà, không hơn. Nhưng nếu ông ta không có niềm vui, lỗi tại ai? Cha ông ta đã nói gì với ông ta? "Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con." Nếu ông ta muốn, ông ta có thể không chỉ lấy một con dê con, mà cả chục con dê con và tất cả dê cừu cha ông ta có, vì tất cả đều là của ông ta! Nếu một Cơ Đốc nhân không vui, hãy để ông ta trách mình, đừng trách Chúa mình! —

"Nguồn báu vật chúng ta sở hữu sao bao la!

Ân điển Vua ban dồi dào sao phong phú!

Thế gian này thuộc về chúng ta, và các thế gian mai sau —

Đất là nơi trú ngụ, Thiên đàng là nhà chúng ta.

Mọi vật đều thuộc về chúng ta — ân tứ của Đức Chúa Trời,

Sự mua chuộc bằng huyết của Đấng Cứu Thế!

Trong khi Thánh Linh tốt lành chỉ cho chúng ta

Cách dùng và phát huy chúng." Vậy chúng ta nên vui mừng và hớn hở! Và nếu chúng ta không vui, ấy là vì chúng ta đã nguội lạnh và đã đi lạc xa Chúa mình. Nếu ai trong các bạn đang nói: "Chúa yêu chúng tôi ở chỗ nào?" hãy bỏ ngay câu hỏi ấy và trở về với Cha các bạn, và để lòng của Cha các bạn là nguồn vui thích cho các bạn — vì Ngài yêu các bạn và sẽ luôn yêu các bạn!

Tôi muốn dừng lại ngay bây giờ nếu tất cả các bạn suy ngẫm một tư tưởng này. Nó sẽ không làm các bạn phiền lòng. Đó là tư tưởng ngọt ngào nhất mà cũng đơn giản nhất có thể có. Nguyện mỗi người tin Chúa Giê-xu Christ cố gắng rút lấy tủy sống ra khỏi lẽ thật này. "Chúa yêu tôi." Không chỉ là Chúa thương xót tôi — nghĩ đến tôi — lo cho tôi — tất cả đều đúng. Nhưng Chúa yêu tôi, Chúa yêu tôi, Chúa yêu tôi! Ôi, hương vị ngọt ngào của chữ "yêu" — được yêu bởi tấm lòng vĩ đại nâng đỡ vũ trụ! Ôi con cái của Đức Chúa Trời, các bạn được Đức Chúa Trời yêu nhiều như thể Ngài không còn đứa con nào khác để yêu! Các bạn có trọn tình yêu của Ngài, nhiều như thể không có ai ngoài các bạn để Ngài yêu! Các bạn há không vui mừng hớn hở trong Ngài sao? Hãy thôi lằm bằm và nâng linh hồn mình lên hát — và chúc tụng danh thánh Ngài từ nay cho đến đời đời! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 9.

Phao-lô bắt đầu bằng cách bày tỏ nỗi buồn lớn của ông vì người Giu-đa đã khước từ Đấng Christ.

Câu 1-3. Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh, rằng tôi buồn bực lắm và lòng tôi đau đớn không thôi. Vì tôi mong ước chính mình tôi bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ, vì anh em tôi, là bà con tôi về phần xác thịt. Họ ghét Phao-lô dữ dội — không gì có thể vượt qua sự ác độc của người Giu-đa đối với người mà họ cho là kẻ bội đạo khỏi đức tin thật vì ông đã trở thành môn đồ của Đấng Christ, người Na-xa-rét. Nhưng hãy lưu ý cảm xúc của Phao-lô đối với đồng bào tàn ác của ông! Ông sẵn lòng, có thể nói, đem chính sự cứu rỗi của mình ra cầm cố nếu nhờ đó người Giu-đa được cứu! Các bạn không được đo những lời này bằng bất cứ quy tắc ngữ pháp cứng nhắc nào, các bạn phải hiểu chúng như được thốt ra từ đáy lòng yêu thương lớn. Và khi một tấm lòng như lòng Phao-lô bắt đầu nói, nó không nói theo luật lệ của lý trí, mà theo cảm xúc vô hạn của chính nó. Có những lúc ông gần như nghĩ rằng chính ông sẽ bằng lòng bị rủa sả, "a-na-them," bị quăng bỏ, bị phân cách khỏi Đấng Christ — nếu nhờ đó ông có thể cứu nhà Y-sơ-ra-ên, tình yêu của ông đối với họ lớn đến thế! Dĩ nhiên, điều này không thể được, và không ai hiểu rõ hơn Phao-lô rằng chỉ có một Đấng Thay Thế và một Của Lễ cho kẻ tội lỗi. Ông chỉ nhắc đến ước muốn này để cho thấy ông yêu người Giu-đa tha thiết biết bao, đến nỗi vì họ mà ông buồn bực lắm và lòng đau đớn không thôi, vì anh em ông, là bà con ông về phần xác thịt.

Hỡi các Bạn thân mến, các bạn có cảm thấy cùng sự quan tâm ấy về anh em mình, bà con mình về phần xác thịt không? Nếu họ không được cứu, các bạn có lấy làm lạ lắm rằng họ không được cứu nếu các bạn không có sự quan tâm như vậy về họ không? Nhưng một khi lòng các bạn được đưa đến mức đau đớn tột cùng về linh hồn họ, nếu đó là ý muốn của Chúa chúng ta, các bạn sẽ sớm thấy họ được cứu!

Câu 4, 5. Tức là dân Y-sơ-ra-ên, là dân được những sự làm con nuôi, sự vinh hiển, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng và lời hứa; là dân sanh từ các tổ phụ, và theo phần xác thịt, bởi dân ấy mà ra Đấng Christ, là Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. A-men. Đây là điều làm Sứ đồ quá đỗi phiền lòng về người Giu-đa — rằng họ có những đặc ân phi thường như vậy mà lại bị quăng bỏ, nhưng nhất là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của loài người, lại thuộc về dòng giống họ, xương của xương họ, thịt của thịt họ — mà họ lại không chịu tiếp nhận Ngài, hay được cứu bởi Ngài! Ôi, sự cứng cỏi khủng khiếp của lòng người! Và những đặc ân giàu có nhất cũng là những thứ nghèo nàn biết bao trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời đi cùng để ban cho chúng ta bí mật bên trong của đức tin thật nơi Đấng Christ!

Câu 6. Chẳng phải lời Đức Chúa Trời đã trở nên vô ích. Phao-lô luôn ghen tị e rằng ai đó cho rằng Lời Đức Chúa Trời đã thất bại, hay ý định của Đức Chúa Trời đã ra hư không.

Câu 6, 7. Vì chẳng phải mọi người đều là dân Y-sơ-ra-ên, vì đều sanh bởi Y-sơ-ra-ên: cũng không phải vì là dòng dõi Áp-ra-ham thì đều là con cái. Giờ đây ông tiếp tục cho thấy rằng các phước hạnh của ân điển Đức Chúa Trời không đi theo dòng dõi xác thịt. Đúng là Đức Chúa Trời đã hứa ban phước cho dòng dõi Áp-ra-ham, nhưng Ngài có ý dùng chữ "dòng dõi" theo một nghĩa rất đặc biệt.

Câu 7. Nhưng: Bởi Y-sác sẽ được gọi là dòng dõi ngươi. Bằng cách bỏ qua Ích-ma-ên, Đức Chúa Trời cho thấy chẳng có hiệu quả cứu rỗi nào trong huyết thống hay sự sinh ra. Ích-ma-ên là con đầu lòng của Áp-ra-ham, nhưng ông bị bỏ qua, vì lời hứa là: "Bởi Y-sác sẽ được gọi là dòng dõi ngươi."

Câu 8-10. Nghĩa là, chẳng phải con cái về phần xác thịt là con cái Đức Chúa Trời, nhưng con cái của lời hứa được kể là dòng dõi Áp-ra-ham vậy. Vì lời này là lời hứa: Cũng kỳ này ta sẽ lại đến, Sa-ra sẽ có một con trai. Không những thế thôi, nhưng Rê-bê-ca cũng vậy, khi người đã có thai đôi bởi tổ phụ Y-sác chúng ta. Khi có cặp song sinh sắp sinh ra bởi người.

Câu 11-13. (Vì khi hai đứa chưa sanh ra, chưa làm điều chi thiện hay ác, để giữ vững ý định của Đức Chúa Trời, là ý định cứ theo sự tuyển chọn tự do của Ngài, chẳng cứ việc làm, nhưng cứ Đấng kêu gọi), thì có lời phán cho mẹ rằng: Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ; như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau. Đây là hai đứa trẻ sinh cùng lúc, nhưng Ê-sau không thuộc về "dòng dõi" thật. Dù các bạn có liên hệ mật thiết với dân của Đức Chúa Trời đến đâu — trừ khi chính các bạn có một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, các bạn vẫn không thuộc về dòng dõi của giao ước, vì đặc ân này không đến bởi xác thịt, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn một dòng dõi thuộc linh theo ý tốt của Ngài.

Câu 14. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Có sự không công bình trong Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy! Phao-lô biết rất rõ rằng sẽ luôn có những kẻ kêu la chống lại giáo lý này, rằng người ta sẽ nói Đức Chúa Trời thiên vị và bất công. Nếu ông không thấy trước rằng việc tuyên bố giáo lý này sẽ gây ra những lời nhận xét như vậy, ông đã không đặt nó như thế — "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Có sự không công bình trong Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy!"

Câu 15, 16. Vì Ngài phán cùng Môi-se rằng: Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót. Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót. Các bạn biết rằng cách hiện đại để đối phó với những sự phản đối Kinh Thánh là nhượng bộ mọi thứ cho kẻ vô tín rồi nói rằng mình đã thắng được hắn — nhưng cách thật của Cơ Đốc nhân là không nhượng bộ gì cả — và nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị phản đối, hãy làm cho nó, nếu có thể, càng bị phản đối hơn, quay mặt cứng nhất của nó thẳng vào mặt con người, và nói: "Đây là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — hãy khước từ nó nếu các ngươi dám liều." Tôi tin rằng phân nửa những nỗ lực chinh phục kẻ vô tín bằng cách làm loãng các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chỉ đơn thuần là làm nhục các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và hủy hoại kẻ nghi ngờ — và rằng luôn tốt hơn là làm như Sứ đồ làm ở đây — không chối bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà công bố nó một cách đầy đủ, trung thành và rõ ràng hết mức có thể. Chúng ta hãy đọc lại điều ông nói ở đây — "Có sự không công bình trong Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy! Vì Ngài phán cùng Môi-se: Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót. Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót."

Câu 17. Vì trong Kinh Thánh cũng có phán cùng Pha-ra-ôn. Phao-lô giờ sẽ cho thấy mặt khác của cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — "Trong Kinh Thánh cũng có phán cùng Pha-ra-ôn."

Câu 17-19. Ta đã dấy ngươi lên là cốt để tỏ quyền phép ta trong ngươi, hầu cho danh ta được truyền ra khắp đất. Như vậy, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm. Vậy thì ngươi sẽ hỏi ta rằng: Sao Ngài còn quở trách? Vì có ai chống lại ý muốn Ngài đâu? Phao-lô biết giáo lý sẽ bị phản đối trên cơ sở này. Rõ ràng ông có ý khẳng định điều gì đó mở đường cho sự phản đối này, điều sẽ tự nhiên gợi lên trong lòng người ta — "Sao Ngài còn quở trách? Vì có ai chống lại ý muốn Ngài đâu?"

Câu 20-25. Nhưng, hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vầy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình để dùng việc sang trọng, lại hạng khác để dùng việc hèn hạ sao? Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ sự giận và làm cho biết quyền phép Ngài, đã lấy lòng khoan nhẫn lớn chịu đựng những bình đáng chịu cơn giận, đã sửa soạn cho sự hư mất, để cũng làm cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài bởi những bình đáng thương xót mà Ngài đã định sẵn cho sự vinh hiển, tức là chúng ta, là kẻ Ngài đã gọi, chẳng những từ trong người Giu-đa, mà cũng từ trong dân ngoại nữa? Trong sách Ô-sê cũng có chép rằng: Ta sẽ gọi kẻ chẳng phải là dân ta là dân ta, kẻ chẳng được yêu dấu là yêu dấu. Hãy xem phong cách cao quý mà Đức Chúa Trời phán với con người! Ngài phán theo cách vương giả — "Ta sẽ." Ngài không xin phép ai về điều Ngài sẽ làm — "Ta sẽ gọi kẻ chẳng phải là dân ta là dân ta, và kẻ chẳng được yêu dấu là yêu dấu."

Câu 26. Lại sẽ xảy ra trong nơi Ngài đã phán cùng chúng nó rằng: Các ngươi chẳng phải là dân ta. Dù chính Ngài đã phán như vậy,

Câu 26. Thì tại đó họ sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy xem sự huy hoàng của Chủ Quyền Thiêng Liêng này, Đấng bày tỏ mình trong những hành động ân điển kỳ diệu, bất ngờ, chọn lựa và nhận lấy cho mình những kẻ dường như tự kết án, và thậm chí bị chính Ngài kết án, những kẻ mà Ngài đã phán: "Các ngươi chẳng phải là dân ta"?

Câu 27-31. Ê-sai cũng kêu lên về dân Y-sơ-ra-ên rằng: Dầu số con cái Y-sơ-ra-ên như cát dưới biển, chỉ một phần sót lại sẽ được cứu mà thôi: vì Chúa sẽ làm ứng nghiệm lời Ngài cách công bình, cấp tốc trên đất. Cũng như lời Ê-sai đã nói trước rằng: Nếu Chúa Vạn quân chẳng để lại cho chúng ta một dòng dõi, thì chúng ta đã trở nên như thành Sô-đôm, và giống như thành Gô-mô-rơ. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Những dân ngoại chẳng tìm sự công bình, thì đã được sự công bình, tức là sự công bình đến bởi đức tin? Còn như dân Y-sơ-ra-ên tìm luật pháp của sự công bình, thì không đạt đến luật pháp của sự công bình? Há chẳng có vẻ lạ sao khi những người bề ngoài tội lỗi, hoàn toàn không biết con đường công bình nào và thậm chí thờ ơ với nó, đã được, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, dẫn đến tìm sự công bình theo đúng đường, tức là bởi đức tin nơi Đấng Christ, và họ đã tìm được, và tình yêu chọn lọc của Đức Chúa Trời được thấy trong họ? Trong khi những người khác, dường như rất chân thành và sùng đạo về nghi lễ bề ngoài, bằng cách chỉ theo nó mà thôi, đã lạc mất đường và không bao giờ tìm được sự công bình thật? Chủ quyền của Đức Chúa Trời tỏ ra trong việc chọn những kẻ theo con đường đức tin và loại bỏ những kẻ theo con đường công bình bề ngoài. Nhưng tại sao Y-sơ-ra-ên lại lạc mất đường?

Câu 32, 33. Tại sao? Vì họ đã chẳng tìm bởi đức tin, nhưng như bởi việc làm của luật pháp. Họ đã vấp phải hòn đá ngăn trở; như có chép rằng: Này, ta để tại Si-ôn một hòn đá ngăn trở và tảng đá vấp phạm. Tôi xin nói lại rằng đã có những nỗ lực lớn lao dùng thuốc nổ lý luận để phá tung tảng đá vấp phạm vĩ đại này và dọn sạch mọi khó khăn khỏi con đường của người muốn được cứu bằng phương pháp riêng của mình, và làm mọi sự dễ chịu xung quanh cho hắn. Nhưng chúng tôi liên tục phản đối đường lối hành động này, vì nó không theo ý của Đức Chúa Trời, hay sự dạy dỗ của Lời Ngài — "Như có chép rằng: Này, ta để tại Si-ôn một hòn đá ngăn trở và tảng đá vấp phạm."

Câu 33. Và kẻ nào tin Ngài thì chẳng bị hổ thẹn. Nhưng nếu họ không tin Ngài, một ngày kia họ sẽ bị hổ thẹn và, trong lúc ấy, ý định đời đời của Đức Chúa Trời vẫn sẽ đứng vững! Ngài vẫn sẽ vinh hiển dù loài người làm gì, hay không làm gì!

Cuộc Khủng Hoảng Luôn Hiện Hữu

(Số 2533)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 5 THÁNG 9, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM, 17 THÁNG 4, 1884.

"Hỡi anh em yêu dấu, anh em đã biết trước những điều nầy rồi, thì hãy giữ mình cho khỏi bị cám dỗ bởi sự lầm lạc của những kẻ ác, e phải bị sút mất sự vững chắc của mình chăng." 2 Phi-e-rơ 3:17.

Sứ đồ đã cho chúng ta biết rằng trong những ngày sau rốt sẽ có những kẻ nhạo báng đến. Vì vậy, chúng ta biết đây là điều sẽ xảy ra, vì chúng ta đã được báo trước về điều đó. Được cảnh báo trước là được trang bị trước, và giờ đây khi chúng ta thấy những kẻ nhạo báng mà không thể không thấy họ, chúng ta nhận ra thêm một bằng chứng nữa về lẽ thật của Kinh Thánh. Mỗi lần một kẻ phạm thượng mở miệng ra để phủ nhận lẽ thật của sự mặc khải, người đó lại giúp củng cố thêm trong chúng ta niềm xác tín về chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà người đó phủ nhận! Đức Thánh Linh đã phán với chúng ta, qua ngòi bút của Phi-e-rơ, rằng điều đó sẽ xảy ra, và giờ đây chúng ta thấy ông đã viết đúng biết bao.

Tôi không nghĩ ngồi xuống mà than phiền về sự xấu xa của thời đại này thì có ích gì. Từ khi tôi hiểu biết được điều gì, tôi vẫn luôn nghe nói có "một cuộc khủng hoảng". Cứ có người này người kia liên tục quả quyết với tôi rằng chúng ta đang ở bên bờ vực của một điều gì đó vô cùng kinh khiếp. Tôi chưa bao giờ thực sự thấy rằng thời đại nào đó lại tệ hơn trước rất nhiều. Ba mươi năm trước, theo tôi, chúng tệ đến mức chẳng thể tệ hơn được nữa -- và tôi không thấy còn chỗ nào để chúng tệ hơn nữa! Lúc bấy giờ, tôi thường nghe những lời than vãn về "thời xưa tốt đẹp", và tôi nhớ mình đã nói rằng thời bấy giờ chính là thời xưa tốt đẹp, vì thời gian chưa bao giờ già như thế. Và, xét mọi mặt, tôi nghĩ rằng, có lẽ, những điều ác của thời ấy cũng chẳng lớn hơn mấy so với những điều ác của các thời đại đã qua. Dù vậy, tôi vẫn hơi nghiêng về niềm tin rằng gần đây thời thế đã trở nên tệ hơn. Ít nhất, trong vấn đề những kẻ nhạo báng này!

Những kẻ nhạo báng xưa kia chỉ lẩn khuất trong xó xỉnh nay đã công khai bước ra ánh sáng, và tệ hơn nữa, chúng đã leo lên cả bục giảng! Và nếu không leo lên đó để nhạo báng thật, thì chúng cũng gieo rắc những điều hoài nghi và làm suy yếu đức tin của nhiều người vốn trước kia tin. Thời nay quả thật rất nguy hiểm, bất kể quá khứ ra sao, và khi tra xem Kinh Thánh, chúng ta thấy rằng Tân Ước, ngay cả ở những chỗ không mang hình thức tiên tri chính xác, vẫn cho chúng ta nhiều dấu hiệu về điều chúng ta có thể trông đợi trong lịch sử loài người -- và những dấu hiệu ấy đang được ứng nghiệm liên tục quanh chúng ta! Vì đã biết trước những điều nầy, chúng ta buộc phải càng chăm chú lắng nghe bài học của Phi-e-rơ trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, mà theo tôi, rất thích hợp với thời đại chúng ta đang sống!

Còn một việc nữa không nên bỏ qua mà không tra xét lòng mình nhiều và than khóc nhiều -- ấy là trong mọi hội thánh của chúng ta, thuộc đủ mọi loại, đang liên tục có một sự rò rỉ rất đáng sợ. Chính chúng ta cũng vậy. Chúng ta nhận vào thông công một số lượng lớn, nhưng cũng liên tục có một số lượng lớn ra đi, không phải lúc nào cũng vì tội lỗi, mà tất nhiên nhiều người vì qua đời, di cư và dọn đi. Và có một tỷ lệ lớn thành viên biến mất khỏi tầm mắt, dù lúc được nhận vào, họ đã đưa ra bằng chứng đáng tin về sự trở lại, theo sự xét đoán của những người canh giữ linh hồn người ta. Hãy xem bất cứ danh sách nào do bất cứ tổ chức tôn giáo nào công bố -- ở cột ghi số người bị xóa tên vì không đi nhóm và do đó biến mất khỏi danh sách hội thánh -- bạn hẳn phải buồn khi thấy có bao nhiêu người bị mất như vậy, là những người có thời đã tỏ ra như những người lính tốt của Chúa Giê-xu Christ.

Vì thực tế đáng buồn ấy, tôi càng thấy cần phải nói vào lúc này về những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta -- "Hỡi anh em yêu dấu, anh em đã biết trước những điều nầy rồi, thì hãy giữ mình cho khỏi bị cám dỗ bởi sự lầm lạc của những kẻ ác, e phải bị sút mất sự vững chắc của mình chăng."

I. Trước hết, hỡi các Bạn yêu dấu, có một DANH HIỆU ở đây ban cho mọi Tín hữu, xứng đáng để chúng ta suy ngẫm cẩn thận một lúc. Sứ đồ nói: "Hỡi anh em yêu dấu."

Phi-e-rơ không phải là Sứ đồ của Tình Yêu. Chúng ta không mong tìm thấy nơi ông những lời lẽ như trong các Thư của Giăng. Thế mà thật đáng kinh ngạc là lời ca ngợi tình yêu cao cả nhất không phải do Giăng viết, mà do Phao-lô viết. Và ở đây, Phi-e-rơ, chẳng hề có vẻ đi chệch khỏi lối mình chút nào, lại nói một cách trìu mến chẳng kém gì Giăng. Tôi cho rằng ông cảm thấy rằng khi ông thi hành sự quở trách, và khi ông cảnh báo về một hiểm họa lớn, thì ông nên nói bằng những lời trìu mến nhất là phải lẽ. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ bao giờ làm ích gì nhiều cho người ta bằng cách hăm dọa họ. Tôi hoài nghi không biết người ta có nhận sự quở trách nào chăng nếu nó không được thi hành trong tình yêu. Họ chỉ giận dữ chống lại nếu nó được nói ra trong cơn giận. Nhưng khi giọng của người quở trách là giọng của tình thương, thì ngay cả roi vọt cũng sẽ được chấp nhận, như trường hợp Đa-vít khi ông nói: "Hãy để người công bình đánh tôi, ấy sẽ là ơn; và người quở trách tôi, ấy sẽ là dầu tốt, sẽ chẳng làm vỡ đầu tôi." (Thi-thiên 141:5)

Trong câu Kinh Thánh của chúng ta, Phi-e-rơ, thành thật cảnh báo những người ông viết thư bằng những lời rõ ràng nhất, đã gọi họ là "anh em yêu dấu". Ông cũng chẳng dùng một từ không đúng sự thật. Tôi không nghĩ lúc nào cũng là khôn ngoan khi gọi mọi người là "anh yêu quý nầy", "chị yêu quý nọ". Thật ra, nếu ai nói với tôi kiểu ấy, tôi luôn bắt đầu nghi ngờ có động cơ gì đó đằng sau những lời âu yếm ấy. Dường như chuyện tự nhiên là nếu người ta nói "anh yêu quý nầy", "chị yêu quý nọ", "người yêu quý kia", họ nghĩ rằng, có lẽ, bằng những lời ấy họ có thể moi được điều gì đó từ chúng ta, và vì vậy, họ dùng những lời ngon ngọt ấy mà lòng chẳng thật. Chẳng phải chúng ta đã biết những người gọi nhau là Anh là Chị trong khi vẫn ngồi lê đôi mách phá hoại danh tiếng của nhau sao? Phi-e-rơ thì không như vậy -- ông thật lòng yêu thương những người ông viết thư cho. Và chính vì ông yêu họ nên ông đã viết cho họ một cách thẳng thắn như vậy và đưa ra lời cảnh báo cần thiết một cách rất thành thật. Nhân đây, chúng ta hãy học bài học này -- rằng tình thương thật là một phẩm chất cần thiết của người lãnh đạo dân sự của Đức Chúa Trời. Liên tục pha trộn tình thương ấy với sự trung tín là phần của sự khôn ngoan thật, vì chúng ta sẽ chỉ cắt và làm đau vô ích trừ khi chúng ta dùng dao mổ bằng một bàn tay rất dịu dàng. Nếu chúng ta phải cắt sâu, thậm chí đến tận trái tim, thì phải làm bằng sự dịu dàng lớn lao -- một trái tim sư tử phải đi đôi với một bàn tay thục nữ.

Tại sao Sứ đồ Phi-e-rơ lại yêu những người nầy và gọi họ là "anh em yêu dấu"? Tôi nghĩ chúng ta có thể trả lời câu hỏi ấy bằng cách đặt mình, trong chức vụ thấp kém của chúng ta, vào một vị trí tương tự. Tất cả những ai đã được cải đạo và được đưa đến với Đấng Christ đều thật sự được dân sự của Đức Chúa Trời yêu mến vì cớ Đấng Christ. Bất cứ nơi nào chúng ta thấy điều gì thuộc về Đấng Christ, chúng ta đều muốn dâng tình yêu xứng đáng với Đấng Christ. Nơi nào chúng ta thấy Đức Thánh Linh đã tác thành sự sống của Đức Chúa Trời trong một tín hữu nào, chúng ta cảm thấy sự sống trong chúng ta đồng cảm với sự sống trong họ. Người hầu việc của Đấng Christ phải có một tình thương sâu xa và mãnh liệt đối với mọi người mà mình tin là thuộc về Đấng Christ. Điều nầy càng đúng với những người mình đã đưa về với Chúa -- có một sợi dây gần gũi và mạnh mẽ nhất gắn kết chúng ta với những người đã được đưa đến với Chúa Giê-xu nhờ công cụ của chúng ta. Họ thịnh vượng sao? Thì chúng ta cũng thịnh vượng. Họ suy yếu sao? Thì lòng chúng ta cũng héo hon. Họ là những bức thư của chúng ta, và khi chúng bị bôi bẩn, chúng ta cảm thấy có một vết nhơ trên chính mình. Nhưng khi chúng rõ ràng và người ta đọc chúng để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, linh hồn chúng ta tràn đầy vui mừng! Tôi tin rằng chúng ta có thể nói về mọi người mà chúng ta đã đưa đến với Đấng Cứu Thế -- và đã thấy họ được hiệp nhất trong thông công của Hội Thánh -- rằng chúng ta có thể gọi họ là "anh em yêu dấu" mà không dùng từ ấy một cách vô nghĩa. Và chính vì họ là anh em yêu dấu nên chúng ta khao khát thấy họ "vững chắc, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc Chúa". Chúng ta cầu nguyện Chúa luôn giữ họ trong sự gìn giữ thánh của Ngài, bảo vệ họ khỏi những sự cám dỗ trong thế gian vì sự tham dục, giải cứu họ khỏi quyền lực của những sự hư nát bẩm sinh trong họ, và làm cho họ trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, thực hiện trong họ điều đẹp lòng Ngài.

Hỡi những người làm việc cho Đấng Christ, hãy học bài học của danh hiệu nầy trước khi chúng ta đi tiếp sang phần tiếp theo của chủ đề. Hãy đi, trong tinh thần của tình yêu, để đối xử với những người mà anh em muốn chúc phước. Hãy yêu họ để đưa họ đến với Đấng Christ nếu họ chưa được cải đạo! Hãy buộc họ vào thập tự giá bằng dây tình yêu nếu họ đã được cải đạo. Và nếu, đã được cải đạo, họ đã lang thang xa Chúa mình, hãy kéo họ trở về "bằng dây của loài người, bằng băng yêu thương," đồng thời nhớ chính mình, kẻo anh em cũng bị cám dỗ mà lạc khỏi Đấng Cứu Thế của mình! Đó, vậy là danh hiệu mà Phi-e-rơ dùng ở đây -- "anh em yêu dấu."

II. Điều thứ hai tôi nhận thấy trong câu Kinh Thánh là MỘT KHẨU HIỆU mà Phi-e-rơ trao cho những người ông viết thư. "Hỡi anh em yêu dấu, anh em đã biết trước những điều nầy rồi, thì hãy giữ mình."

Từ ấy cần được vang lên bên tai những người mới cải đạo ngay sau khi họ biết Chúa. Họ là những người nam người nữ bị dục vọng chi phối, và họ rất dễ ăn bất cứ món gì bày ra trước mặt trông như thức ăn thiêng liêng -- và nhiều bệnh tật có thể sinh ra trong họ vì ăn phải thức ăn thiêng liêng không lành mạnh! Lời cảnh báo "Hãy giữ mình" cần được nói ra, hôm nay, với nhiều sự nghiêm túc. Hãy giữ mình khỏi nhiều cuốn sách người ta đưa cho anh em đọc! Hãy giữ mình khỏi nhiều sự dạy dỗ đang lan tràn ngày nay! Hãy giữ mình khỏi gương xấu của một số người được gọi là Cơ Đốc nhân! Hãy giữ mình khỏi những lời xảo trá của những kẻ muốn trục lợi trên anh em và dẫn anh em xa khỏi Đấng Christ! Hãy giữ mình, trên hết, khỏi chính mình -- hãy giữ mình khỏi dựa vào sự hiểu biết riêng của mình, hãy giữ mình khỏi buông cương cho ý muốn riêng của mình, hãy giữ mình khỏi tin cậy vào ân điển riêng của mình mà tưởng rằng mình đã ở ngoài tầm đạn của kẻ thù! Đây không phải là khẩu hiệu dễ chịu nhất chúng ta có thể trao cho anh em, nhưng thường là một khẩu hiệu cần thiết. Đi quanh trại ban đêm, chúng ta rất nên thì thầm vào tai người lính gác: "Đừng ngủ, nhưng hãy giữ mình!" Và đánh thức cả đạo quân buổi sáng, chúng ta rất nên vang lời ấy dọc các hàng quân: "Hãy giữ mình!" Suốt ngày, suốt đêm, mọi nơi, từ mọi phía, hãy giữ mình, vì thế gian đầy dẫy kẻ thù! Mỗi bụi cây đều giấu một kẻ thù -- hầu như mỗi lùm cây đều ở bên mép một hố súng. Hãy giữ mình, anh em đang ở trong đất của kẻ thù! Anh em không có quyền ngủ, hay nói: "Ta hoàn toàn an toàn, chẳng cần canh chừng." Đây là khẩu hiệu chúng ta trao cho anh em, như Phi-e-rơ đã trao xưa kia: "Hãy giữ mình."

Chớ cả tin -- "Hãy giữ mình." Hãy nhớ lời Sứ đồ Giăng: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thế gian." (1 Giăng 4:1) Chớ uống vào mọi điều mới lạ, chớ nghe mọi giáo sư mới, chớ "bị dời đổi và xoay chuyển bởi mọi luồng gió đạo lý, bởi sự lừa dối của loài người, bởi mưu thuật dùng sự dối trá mà dụ dỗ," nhưng "hãy giữ mình." (Ê-phê-sô 4:14)

Chớ quá tin người -- "Hãy giữ mình." Hãy hết lòng tin cậy Chúa, nhưng hãy coi chừng loài người, vì có những kẻ, nếu có thể được, sẽ lừa dối cả những người được chọn! Chúng đang rình xem làm sao lừa được anh em. Nếu chúng không thể dẫn anh em vào một sai lầm lớn và thô thiển nào, chúng sẽ gieo những điều hoài nghi và những câu hỏi. Chúng sẽ để lại một tia lửa, nếu không thể nhóm lên một đám cháy. Giống như khi Thuyền trưởng Cook đi vòng quanh thế giới, ông đổ bộ lên mọi bờ biển và rải đủ loại hạt giống Anh khắp nơi, cũng vậy, có những kẻ đi khắp đất nước gieo cỏ lùng giữa lúa mì -- và chúng chẳng bao giờ vui hơn khi chúng rắc một nắm hạt xấu vào tâm trí một thanh niên mới đến với Đấng Christ, chưa biết mưu chước của kẻ thù! "Vì vậy, hỡi anh em yêu dấu, hãy giữ mình." Chớ quá tin người, nhưng hãy luôn canh chừng mọi điều ác.

Trên hết, chớ bất cẩn, nhưng "hãy giữ mình." Tôi biết có người đã nói: "Thật ra, chúng ta tin gì không quan trọng, miễn là chúng ta đúng về các điểm chính." Nhưng điều đó quan trọng, vì những ai bỏ qua bất cứ Lời nào của Đấng Christ sẽ dần dần sa ngã. Mỗi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một viên kim cương vô giá! Tôi không biết có cái gọi là Lẽ Thật không quan trọng của Đức Chúa Trời hay không. Ở đâu đó, gần nó, có thể ẩn những hậu quả mà chúng ta không biết, và khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị bỏ qua, một sai lầm có thể lấp vào chỗ của nó -- và sai lầm ấy có thể mang đầy tai họa từ thế hệ nầy sang thế hệ khác! Thật là một thời kỳ xấu cho Hội Thánh của Đấng Christ khi nàng bắt đầu bước đi bịt mắt, hay thậm chí muốn bỏ qua bất cứ mạng lịnh hay giáo lý nào mà Đấng Christ đã để lại. Môi-se phải làm đền tạm theo kiểu mẫu đã chỉ cho ông trên núi -- và Ê-xê-chi-ên phải nhắc dân sự thời mình nhớ đúng kiểu mẫu của nhà Đức Chúa Trời -- và chúng ta cần liên tục được nhắc nhớ về mọi điều làm nên cung điện của Lẽ Thật, nơi Đấng Christ ngự. Nguyện chúng ta được giúp thoát khỏi mọi sự bất cẩn bằng cách chú ý đến khẩu hiệu của các Sứ đồ nầy!

Tôi truyền khẩu hiệu "Hãy giữ mình" cho anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, và đặc biệt cầu nguyện anh em giữ mình khỏi những sai lầm của kẻ ác. Có rất nhiều sai lầm ấy. Nguyện anh em canh chừng cả những sai lầm về giáo lý lẫn sự gian ác về thực hành! Và nguyện anh em được giữ khỏi cả hai!

III. Tiến thêm một chút, tôi muốn anh em chú ý, thứ ba, MỘT LÝ LẼ trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Thật ra có hai lý lẽ. "Hỡi anh em yêu dấu, anh em đã biết trước những điều nầy rồi, thì hãy giữ mình, kẻo anh em cũng sa ngã."

Thứ nhất, "anh em đã biết trước những điều nầy rồi, thì hãy giữ mình." Nếu anh em bị lừa dối, anh em sẽ bị lừa dối một cách đáng trách, có tội, vì anh em đã được cảnh báo. Nếu anh em bị dẫn xa khỏi Đấng Christ và Lẽ Thật của Ngài, khỏi đời sống thánh và tư tưởng thánh, anh em sẽ bị dẫn lạc một cách cố ý, vì anh em đã nhận được lời nhắc rằng mình phải tỉnh thức và cầu nguyện kẻo sa vào cám dỗ! Phi-e-rơ ở đây trước hết cho anh em biết rằng có những kẻ nhạo báng. Vậy hãy tránh xa chúng. Ông cũng cho anh em biết rằng có những kẻ dụ dỗ và chúng sẽ càng ngày càng tệ hơn. Hãy coi chừng đừng để chúng dụ dỗ anh em. Dĩ nhiên chúng sẽ không đến với anh em với cái tên "kẻ dụ dỗ" in trên trán -- chúng sẽ hiện ra với anh em không phải như sứ giả của Sa-tan, mà như thiên sứ sáng láng -- và chúng sẽ giả vờ là những người rất dễ thương, xuất sắc, trong khi thật ra chúng chỉ xuất sắc trong việc gây hại. Và Sa-tan sẽ hài lòng về chúng vì chúng phục vụ mục đích của nó.

Anh em được cảnh báo rằng những người nầy sẽ bóp méo Kinh Thánh. Chúng rất giỏi trong công việc xấu xa ấy. Chúng quả quyết rằng bất cứ điều gì cũng có thể dạy từ Kinh Thánh, và quả thật có thể nếu một người đủ gian ác để bóp méo nó khỏi ý nghĩa đúng đắn! Không có cuốn sách nào dưới gầm trời nầy mà không thể bị ép nói điều hoàn toàn ngược với ý tác giả, nếu một người đủ buông thả khỏi quyền lực của nguyên tắc để bóp méo nó. Người như vậy là một tên trộm, vì hắn ăn cắp lời lẽ và dùng chúng cho mục đích gian ác của mình trong khi chúng được dành cho một mục đích hoàn toàn khác! Chắc chắn hắn có thể lạm dụng, tùy thích, ngay cả Lời Thánh. Nhưng Kinh Thánh như Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thì đủ rõ ràng -- về mọi Lẽ Thật trọng yếu của Đức Chúa Trời, nó là một cuốn sách dành cho trẻ em. Chắc chắn có những Lẽ Thật trọng yếu trong Lời Đức Chúa Trời khó hiểu, nhưng ngay cả những Lẽ Thật ấy cũng không khó vì ngôn ngữ chúng được công bố, mà vì chính Lẽ Thật ấy huyền nhiệm và sâu xa. Vì vậy, hỡi các Bạn yêu dấu, nếu chúng ta đến với Kinh Thánh một cách thành thật và tìm được Đức Thánh Linh dạy dỗ, chúng ta sẽ học được những điều của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta đừng ngạc nhiên nếu người khác hành động bất lương và bóp méo Kinh Thánh để tự hủy hoại mình, vì đã được báo trước rằng chúng sẽ làm vậy. Anh em biết trước điều nầy, vậy hãy giữ mình! Hãy canh chừng.

Rồi lý lẽ thứ hai là: "Hãy giữ mình kẻo anh em cũng sa ngã." Như một số người đã lìa bỏ, bóp méo Kinh Thánh để tự hủy hoại mình, anh em cũng có thể làm như vậy, vì anh em cùng bản chất với họ. Đừng nói như Ha-xa-ên: "Kẻ tôi tớ ông là chó, mà lại làm việc lớn nầy sao?" Bị bỏ mặc cho chính mình, chúng ta là chó, đủ cho mọi việc, hỡi Anh em! Nếu chúng ta không có ân điển của Đức Chúa Trời, thì chó hay ma quỷ cũng chẳng tệ hơn chúng ta! Chúng ta hoàn toàn có thể tin một điều dối trá và bám lấy nó đến chết nếu ân điển của Đức Chúa Trời không giữ chúng ta trong Lẽ Thật và bảo tồn chúng ta đến cuối cùng. Chúng ta đừng bao giờ bắt đầu nghĩ mình được miễn khỏi những yếu đuối của trí tuệ loài người, hay khỏi những sự cong queo của tâm trí loài người. Nhưng hãy tỉnh thức, vì có cùng bản chất với người khác, mối nguy hiểm chung quanh chúng ta cũng như chung quanh người khác. Và trừ khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, bảo tồn chúng ta, chúng ta cũng sẽ bội đạo, bỏ đức tin và trở nên tệ hơn kẻ vô tín.

IV. Bây giờ, thứ tư, chúng ta hãy vắn tắt chú ý đến MỘT THẢM HỌA được báo trước trong câu Kinh Thánh. "Hãy giữ mình kẻo anh em cũng... sa ngã khỏi sự vững chắc của mình."

Hãy giữ mình kẻo anh em sa ngã khỏi sự vững chắc về niềm tin vào Lẽ Thật mặc khải của Đức Chúa Trời. Hãy giữ mình kẻo anh em bỏ qua giáo lý chân thật nầy rồi giáo lý chân thật nọ, đến nỗi cuối cùng trôi dạt vào biển sai lầm. Đừng tin những kẻ bảo anh em rằng chúng ta giảng gì hay anh em nghe gì cũng chẳng thành vấn đề. Trái lại, hãy bám chặt vào Kinh Thánh. Hãy xét mọi điều chúng ta nói, hay bất cứ ai nói, bằng phép thử tối cao là Lời được linh cảm. Nếu tôi nói với anh em điều gì chỉ dựa trên thẩm quyền của riêng tôi, hãy bác bỏ nó! Nhưng nếu nó dựa trên thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời, anh em bác bỏ nó phải chịu nguy hiểm! Hãy giữ chặt điều thật sự được viết trong Sách nầy và cầu nguyện cho nó được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời viết lên lòng anh em. Hãy luôn sẵn sàng xét điều mình nghe bằng Luật pháp và bằng Lời chứng, vì nếu nó không theo Lời nầy, thì chẳng có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trong nó. Hãy coi chừng kẻo anh em lìa khỏi sự vững chắc của đức tin nơi những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì có những người chưa thật sự uống phải sai lầm nào, nhưng họ cũng không tin Lẽ Thật trong chính quyền năng của nó. Họ nhận một tín điều như một chữ chết, nhưng như vậy có ích gì? Một tín điều chết trên kệ cũng tệ như một tín điều chết khác -- chúng ta cần biết trong chính linh hồn mình Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là gì. Lẽ Thật về tội lỗi để ghét nó -- Lẽ Thật về sự chuộc tội để quý nó -- Lẽ Thật về Thần tính của Đấng Christ để vui mừng trong nó!

Tôi không thể dừng lại để kể chi tiết mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng những Lẽ Thật nầy và mọi Lẽ Thật khác phải được đưa vào tận linh hồn, được thử nghiệm và chứng tỏ trong đời sống hằng ngày. Ôi, nguyện không ai trong chúng ta sa ngã khỏi sự vững chắc trong vấn đề nầy! Như một bàn tay sắt, hãy nắm chặt điều mình nắm giữ trong những thời ác của sự hoài nghi và vô tín nầy. Theo tôi, ngày nay gặp được một người thật sự tin điều gì đó là một điều vui. Tôi đã gặp một người chìm đến cổ trong sai lầm mà vẫn nắm chặt một Lẽ Thật nào đó của Đức Chúa Trời. Tôi đã nói với ông: "Ngồi xuống đây, Bạn ơi, chúng ta hãy trò chuyện, vì bạn tin điều gì đó, và tôi cũng vậy, và đến đây chúng ta có thể đồng hành với nhau." Nhưng khác hẳn khi chẳng tin gì cả, khi ấy là: "Tùy anh muốn, trả tiền rồi chọn lấy." Người ta bảo chúng ta phải "theo kịp thời đại". Và "lẽ thật luôn tiến triển". Nếu vậy, thì một điều đã đúng vào năm 1800, một điều khác vào năm 1830, một điều khác nữa vào năm 1840, một điều khác vào năm 1860, một điều khác vào năm 1880 -- và chúng ta đang tiến tới một lẽ thật mới cho năm 1900! Một số người dường như nghĩ rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thay đổi như mặt trăng, hay như thời tiết! Theo ý họ, nó chẳng bao giờ ở yên một chỗ, mà lên xuống như biển động không thể nghỉ! Nhưng chúng ta tin vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không bao giờ đổi thay và không bao giờ có thể đổi thay, mà đứng vững Bất Biến như chính Đức Chúa Trời! Nguyện chúng ta được giữ vững chắc trong niềm tin vào Lẽ Thật ấy!

Và, hỡi các Bạn yêu dấu, thật là đau đớn khi người ta không vững chắc trong thực hành. Trong mọi nỗi buồn Hội Thánh từng cảm, nỗi đau nhất là khi những người từng đứng giữa nàng làm ô danh Đấng Christ bằng đời sống bất thánh. Chẳng phải có nhiều người như vậy sao? Họ đã chạy tốt, nhưng điều gì đã cản trở họ khiến họ không còn vâng theo Lẽ Thật? Xưa kia họ đều đặn dự các buổi Cầu Nguyện. Xưa kia, họ thuộc những giáo viên trường Chúa Nhật và người làm việc cho Chúa sốt sắng nhất, nhưng giờ họ ở đâu? Bị đời nầy nuốt chửng, bị dục vọng ham mê những trò giải trí đáng ngờ đục khoét, đời sống thiêng liêng của họ rút xuống mức thấp nhất, và ngay cả đạo đức của họ cũng bắt đầu rất đáng ngờ. Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, khỏi một thảm họa như vậy! Chúng ta không thể sống quá gần Đấng Christ -- cốt tủy của đạo nằm trong điều mà một số người cho là quá khắt khe. Tôi chắc chắn rằng sự hưởng trọn đạo thật không thuộc về đám đông những người xưng mình là Cơ Đốc nhân -- họ không đến đủ gần trung tâm và trái tim của mọi sự để nhận ra sự ngọt ngào của nó. Họ không dâng mình đủ cho Chúa và Chủ mình, hay sống trong thông công trọn vẹn với Ngài đến mức thật sự chạm đến cốt tủy và sự béo tốt dự trữ trong miền trung tâm của sự tin kính thật. Nguyện Chúa giúp chúng ta đến đó, và khi chúng ta đã đến đó, nguyện Ngài giữ chúng ta trong chốn phước hạnh ấy!

Và, ôi, được vững chắc trong công việc cho Đấng Christ -- không phải siêng năng hôm nay rồi lười biếng ngày mai! Chúng ta hãy luôn như tay đua chăm chăm về đích, lao tới như thể không thể đi đủ nhanh để đoạt giải -- chúng ta hãy luôn khát khao làm nhiều hơn cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta có nhiều người xưng mình như những tay chạy hụt hơi -- họ có thể thắng một cuộc đua ngắn, dốc, nhưng không thể bền bỉ suốt đời -- và ai trong chúng ta có thể làm được trừ khi Chúa giữ chúng ta đứng vững? Đây là điểm của lời cảnh báo của Phi-e-rơ, chúng ta hãy coi chừng kẻo sa ngã khỏi sự vững chắc của sự tiến bộ Cơ Đốc, nhưng hãy luôn như những mũi tên bắn ra từ cây cung của Đấng Đời Đời, phải bay tới cho đến khi trúng đích của sự trọn vẹn! Vậy hãy giữ mình kẻo anh em sa ngã khỏi sự vững chắc của mình, vì đó quả sẽ là một thảm họa khủng khiếp.

V. Và bây giờ, thứ năm, chỉ một phút, hãy chú ý rằng ở đây có MỘT LỜI CẢNH BÁO. "Hãy giữ mình kẻo anh em cũng bị cám dỗ bởi sự lầm lạc của những kẻ ác mà sa ngã [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản OCR ghi "faMrom", đoán là "fall"] khỏi sự vững chắc của mình."

Một người thường không hư hỏng đột ngột. "Ồ," có người nói, "có anh Nọ anh Kia, mới đây còn ở với chúng ta, mà giờ đã sa vào tội lỗi nặng nề." Đúng vậy, nhưng từ lâu trước khi có bất cứ dấu hiệu xấu bề ngoài nào, sự đục khoét đã diễn ra trong tính cách người ấy, chắc chắn là vậy. Khi người ta sa ngã, thường là họ đã bị "dẫn đi". Có kẻ nắm lấy tai anh em và dẫn anh em đi. Có kẻ nắm lấy túi rỗng của anh em và dẫn anh em đi vì nhu cầu của anh em. Có kẻ nắm lấy mắt anh em và dẫn anh em đi qua mi mắt anh em. Có nhiều điểm mà một người có thể bị kẻ tìm cách hủy diệt mình nắm lấy, nhưng, hỡi các Bạn yêu dấu, tôi xin anh em đừng dễ dàng bị bất cứ ai dẫn đi! Hãy biết điều mình biết cho chính mình -- hãy tự mình suy nghĩ! Khi anh em muốn tìm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy tự mình vượt đường đến đó -- hãy tự mình nghiên cứu Kinh Thánh, luôn tìm sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh -- rồi, nếu anh em bị dẫn, đừng bị "dẫn đi". Phải cần nhiều lắm mới dẫn tôi xa khỏi điều tôi biết, khỏi Nơi Ẩn Náu tôi đã trú ẩn, khỏi Vầng Đá tôi đã xây dựng cho thời gian và cho cõi đời đời. Lạy Chúa của con --

"Con biết đi đâu, về đâu, Nếu con lìa bỏ Ngài?"

Nếu anh em bị dẫn đi, hỡi các Bạn yêu dấu, đừng bị dẫn đi bởi sai lầm. Nếu có ai dạy anh em được nhiều hơn điều anh em nay biết, mà đó thật là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy đi mà học. Nếu có một phòng trên trong bữa tiệc và Vua phán với anh em: "Hãy lên cao hơn," thì cứ lên cao hơn! Chúng ta không muốn anh em ngồi đầu bàn dưới nếu đầu bàn trên có món ngon hơn. Nhưng đừng để người ta dẫn anh em đi với sai lầm, nhất là khi đó là "sự lầm lạc của những kẻ ác" -- và anh em có thể sớm nhận ra điều đó. Tôi sẽ cho anh em biết cách nhận ra những kẻ muốn dẫn anh em đi với sự lầm lạc của kẻ ác. Anh em luôn có thể chắc rằng những kẻ làm anh em coi nhẹ Kinh Thánh là đang dẫn anh em đi với sự lầm lạc của kẻ ác! Người nào coi thường cuốn sách tốt nhất -- Sách của Đức Chúa Trời -- thì chẳng phải người tốt! Tôi sẽ không dính dáng gì với người làm tôi nghĩ ít hơn về Lời Đức Chúa Trời so với trước! Tôi biết ngay hắn từ đâu đến và hiểu mục đích của hắn là gì -- nếu có thể, dẫn tôi đi với sự lầm lạc của kẻ ác! Đừng dính dáng gì với người nào làm anh em nghĩ ít hơn về Đấng Christ! Sai lầm của hắn hẳn là sự lầm lạc của kẻ ác!

Nếu hắn bắt đầu chỉ cho anh em thấy một khuyết điểm trong sự dạy dỗ của Đấng Christ, hay một lỗi lầm trong đời sống Ngài, hay bảo anh em rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, hãy ra khỏi vòng giao du của hắn ngay! Tôi muốn anh em làm như Giăng được cho là đã làm với Cerinthus, kẻ phủ nhận Thần tính của Đấng Christ. Giăng đang ở trong nhà tắm, kẻ vô tín bước vào, và người ta kể rằng Giăng vội vàng ra ngay, sợ bị ô uế vì tiếp xúc với Cerinthus, hay sợ nhà tắm sập xuống trên cả hai! Những môn đồ yêu mến Đấng Christ nhất chắc chắn sẽ có một tinh thần như vậy. Anh em có thể chắc điều nầy, rằng kẻ không tôn vinh Chúa và Chủ của anh em sẽ chẳng làm ích gì cho anh em, vậy hãy ra khỏi vòng giao du của hắn càng sớm càng tốt.

Và cũng hãy tránh những người làm anh em nghĩ ít hơn về sự cầu nguyện, vì chúng sẽ dẫn anh em đi với sự lầm lạc của kẻ ác. Anh em biết chúng nói thế nào: "Chắc chắn cầu nguyện là điều rất phải lẽ cho người ta. Nó làm họ nhẹ lòng và khuây khỏa, nhưng tưởng rằng Đức Chúa Trời nghe và đáp lời cầu nguyện thì thật nực cười!" Thế mà, chúng nói chúng không ngăn cản chúng ta cầu nguyện. Cá nhân tôi, tôi muốn nói với kẻ bảo tôi điều ấy rằng: "Thưa ông, ông đã coi tôi như thằng ngốc, và tôi rất cảm ơn ông về lời khen ấy." "Không," hắn nói, "tôi không gọi ông là thằng ngốc." Nhưng tôi là thằng ngốc nếu tôi cứ cầu nguyện trong khi biết Đức Chúa Trời không nghe tôi! Tôi nói rằng một người là kẻ dại dột tự nhiên nếu, tin rằng Đức Chúa Trời không bao giờ nghe và đáp lời cầu nguyện, mà vẫn quỳ xuống cầu nguyện. Hắn cũng như leo lên đỉnh đồi mà huýt sáo với gió! Chắc chắn, nếu cầu nguyện không sinh hiệu quả gì, thì nói cầu nguyện sẽ làm chúng ta nhẹ lòng là vô ích! Chúng ta không dại đến mức tin điều ấy! Khi chúng ta đến tình trạng tâm trí ấy, chúng ta hy vọng được nhận vào Earlswood hay Bethlehem. Nhưng chúng ta chưa đến tình trạng ấy, và khi ai nói xấu về sự cầu nguyện, chúng ta hiểu rằng họ không biết cả những điều sơ đẳng của đạo thật! Nếu có người nói với tôi: "Tôi sẽ dạy anh đọc," mà anh ta bắt đầu bằng cách nói về những chữ đầu của bảng chữ cái: "Đây không phải là A, và đây không phải là B," tôi sẽ nói: "Ồ, cảm ơn, tôi sẽ không làm phiền anh nữa. Tôi đã biết hơn thế từ khi còn là một cậu bé!"

Kẻ nào lại bắt đầu nói nhẹ về tội lỗi, sẽ dẫn anh em đi với sự lầm lạc của kẻ ác. Anh em biết hắn nói thế nào: "Đừng nghe những quan niệm Thanh giáo lỗi thời ấy! Anh có thể đi ra giao du xã hội, anh có thể đắm chìm trong trò vui nầy trò vui nọ mà vẫn là Cơ Đốc nhân như thường." À, phải! Tôi thường thấy người ta cố xem không phải mình có thể sống gần Đức Chúa Trời bao nhiêu, mà mình có thể sống xa Đức Chúa Trời bao nhiêu mà vẫn được gọi là Cơ Đốc nhân! Có những người dường như đang truyền cho thanh niên chúng ta một thứ giáo lý như vầy. Đừng tránh cám dỗ, mà hãy lao vào cám dỗ. Đừng để mình bị cháy, mà chỉ xém tóc thôi. Đừng, bằng mọi giá, tự giết mình trong máy móc, mà chỉ đứt một ngón tay thỉnh thoảng -- rồi anh sẽ biết đôi chút về bản chất của thép và cách nó hoạt động khi cắt xuyên qua xương. Điều ấy rất bổ ích, chắc chắn là vậy!

Đó là kiểu nói điển hình chúng ta nghe từ nhiều người trong thời ác nầy: "Dĩ nhiên anh phải biết đôi chút về đời. Thanh niên không thể lúc nào cũng bám váy mẹ -- họ phải ra ngoài học hỏi đôi chút cho mình." Nghĩa là, thỉnh thoảng uống một chút thuốc độc để xem nó tác động lên mình thế nào. Hít một giọt a-xít xem nó làm gì cho anh. Lời khuyên của tôi là -- Tránh xa mọi thứ ấy! Hãy luôn nhớ lời cảnh báo nầy: "Hãy giữ mình, hãy giữ mình, hãy giữ mình." Tôi chưa bao giờ sống dưới một luật lệ nào mà tôi thấy quá nghiêm khắc. Trái lại, tôi vẫn thấy mình quá dễ lang thang trong tư tưởng, nếu không trong hành động, và tôi ước mình không chỉ được buộc, mà được đóng đinh ngay lên thập tự giá.

"Ồ," có người nói, "ông muốn nói gì với cách diễn đạt ấy?" Tôi muốn nói rằng tôi ước mình có thể nhận ra lẽ thật trong lời của Phao-lô: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." (Ga-la-ti 2:20) Tôi sẵn lòng không có tự do làm bất cứ điều gì dù chỉ đáng ngờ! Tôi sẽ tìm tự do của mình trong sự hoàn toàn thánh khiết. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp mỗi người chúng ta đạt đến điểm ấy! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 2 PHI-E-RƠ 3.

Câu 1. Thư thứ hai nầy, hỡi anh em yêu dấu, nay tôi viết cho anh em; trong cả hai thư, tôi ra sức giục lòng thuần khiết của anh em ghi nhớ. Những tâm trí thuần khiết nhất thỉnh thoảng cũng cần được đánh thức. Đánh thức những tâm trí ô uế thì thật đáng tiếc. Điều ấy chỉ gây hại. Nhưng tâm trí thuần khiết có thể được đánh thức bao nhiêu tùy thích, càng nhiều càng tốt! Có những kỷ niệm thánh trong tâm trí mọi Cơ Đốc nhân, nhưng những kỷ niệm ấy dễ ngủ quên -- thật tốt khi rung chuông báo động và đánh thức mọi ký ức trong lòng tín hữu, như Phi-e-rơ đã làm khi ông viết -- "tôi ra sức giục lòng thuần khiết của anh em ghi nhớ."

Câu 2. Hầu cho anh em ghi nhớ lời nói tiên tri của các đấng tiên tri thánh, và mạng lịnh của Chúa và Cứu Chúa chúng ta truyền bởi các sứ đồ của anh em. Phi-e-rơ tin vào sự linh cảm của chính "những Lời" của Kinh Thánh. Ông không phải một trong những "nhà tư tưởng tiến bộ" quý hóa, những kẻ, nếu có thể, sẽ xé linh hồn khỏi Sách và chẳng để lại cho chúng ta điều gì. Ông viết: "Hầu cho anh em ghi nhớ những Lời" -- chính những Lời -- "nói tiên tri của các đấng tiên tri thánh." "Ồ," có người nói, "nhưng chữ nghĩa chẳng có nghĩa gì -- ý nghĩa bên trong mới thật quan trọng." Đúng vậy -- đó chính là điều kẻ dại nói về vỏ trứng. Hắn nói vỏ trứng chẳng quan trọng -- chỉ mầm sống của gà con bên trong mới quan trọng! Thế là hắn đập vỡ mọi vỏ trứng, và do đó hủy hoại sự sống bên trong!

Chúng ta tranh đấu cho mọi Lời của Kinh Thánh và tin vào sự linh cảm từng chữ và trọn vẹn của Kinh Thánh, tin rằng thật ra chẳng thể có sự linh cảm nào khác ngoài điều ấy. Nếu những Lời có thể bị lấy khỏi chúng ta, thì chính ý nghĩa cũng sẽ mất.

Câu 3. Trước hết phải biết rằng, trong những ngày sau rốt, sẽ có mấy kẻ hay gièm chê. Một lời tiên tri đã được ứng nghiệm đầy dẫy! Anh em chẳng cần đi xa để tìm chúng -- chúng đến dưới hình thức những người sống -- và chúng tràn lan dưới hình thức sách vở của chúng. Chúng có thể gặp hầu như khắp nơi! Như châu chấu, chúng đầy không khí và che khuất ánh mặt trời! "Trong những ngày sau rốt, sẽ có mấy kẻ hay gièm chê."

Câu 3. Đi theo tình dục riêng mình. Những sai lầm về giáo lý hầu như luôn đi kèm với những sai lầm về thực hành, và chắc chắn, chúng chính đáng dẫn đến đó. Những kẻ nhạo báng theo dục vọng của trí tuệ rất có thể sẽ sống theo dục vọng của xác thịt! Hai điều ấy hợp nhau. Chúng sinh ra từ cùng một nguyên nhân, chúng thịnh vượng vì cùng những lý do, và chúng hướng đến cùng những mục đích! "Đi theo tình dục riêng mình."

Câu 4. Đến mà nói rằng: Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi, muôn vật vẫn y nguyên như lúc bắt đầu sáng thế. Chỉ có những kẻ nhạo báng hiện đại đã cố cải tiến hơn tiền bối, vì chúng nói: "Muôn vật đã phát triển bởi tiến hóa từ ban đầu, vốn chẳng có ban đầu, mà bằng cách nào đó vẫn luôn tồn tại." Như vậy những kẻ nhạo báng đổi giọng, nhưng không bao giờ đổi tinh thần -- luôn là một cuộc tấn công vào Lẽ Thật mặc khải của Đức Chúa Trời! Thật ra, chúng dường như chẳng tin có Lẽ Thật mặc khải nào, và chúng chỉ chấp nhận điều mà chính chúng có thể đã nghĩ ra! Bất chấp những điều những người nầy nói, muôn vật đã không tiếp tục y nguyên từ buổi sáng thế, vì đã có những sự can thiệp lớn của quyền năng Đức Chúa Trời trong quá khứ, như Phi-e-rơ tiếp tục chỉ ra.

Câu 5-7. Chúng nó có ý quên lửng đi rằng buổi xưa bởi lời Đức Chúa Trời có các từng trời và trái đất, đất ra từ nước và làm nên ở giữa nước: thế gian bấy giờ bị hủy phá như vậy là bị chìm đắm bởi nước lụt: nhưng trời đất thời bây giờ cũng là bởi lời ấy mà còn lại, và để dành cho lửa; lửa sẽ đốt nó đi trong ngày phán xét và hủy phá kẻ chẳng tin. Hãy ngưỡng mộ quyền năng của Lời Đức Chúa Trời! Chính bởi Lời Đức Chúa Trời mà các từng trời được dựng nên, bởi Lời Đức Chúa Trời mà trái đất bị dìm trong nước, bởi Lời Đức Chúa Trời mà nó được bảo tồn từ đó -- và sẽ được bảo tồn cho đến khi, bởi chính Lời ấy, lửa đến thiêu rụi mọi công trình của loài người. Chắc chắn như cơn lụt thời Nô-ê đã đến, chắc chắn sẽ có sự thiêu đốt vào mùa đã định. "Trời đất thời bây giờ cũng là bởi lời ấy mà còn lại, và để dành cho lửa."

Câu 8. Hỡi anh em yêu dấu, chớ nên quên rằng ở trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày. Anh em vội vàng. Anh em không hiểu sự nhàn nhã vô hạn của Đấng Đời Đời. Hệ thống diệu kỳ của ân điển Đức Chúa Trời dường như chẳng có đủ chỗ và đủ phạm vi trong vài năm mà người ta dành cho nó bằng những tính toán tiên tri của mình! Nhưng những lời tiên tri của Đức Chúa Trời đang được ứng nghiệm từng chữ. Có thể thời gian để chúng hoàn thành sẽ dài hơn nhiều so với bất cứ ai tưởng tượng, nhưng đối với Đức Chúa Trời nó vẫn là một khoảnh khắc rất ngắn. "Ở trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày." Chúng ta kêu: "Còn bao lâu? Còn bao lâu?" Thế mà, theo cách tính của Đức Chúa Trời, mới chỉ như hôm kia Đấng Christ chịu chết, và chỉ khoảng một tuần trước A-đam bị đuổi khỏi Ê-đen. Một ngàn năm, xét cho cùng, là một khoảng thời gian rất ngắn. Nếu đo bằng đời chúng ta, nó dường dài. Nhưng đời người là gì? Đo bằng những cách khác -- và có nhiều cách đo khác -- nó lại càng dài hơn. Nhưng đo bằng cõi đời đời của Đức Chúa Trời, nó hoàn toàn là một điểm tan biến -- dường như chẳng còn gì lại.

Câu 9. Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người kia tưởng đâu, nhưng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn. Vì vậy Ngài không vội. Ngài ban cho tội nhân đủ không gian và thời gian để ăn năn. Ôi, nguyện loài người quay về với Đức Chúa Trời, được thúc đẩy bởi lòng nhịn nhục đầy ân điển của Ngài!

Câu 10. Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Không thể nói được khi nào nó sẽ đến, nhưng ngày của Chúa sẽ đến, và đối với đại đa số nhân loại nó sẽ đến như kẻ trộm ban đêm. Dù thường được cảnh báo, họ sẽ không ngờ tới. Các thánh của Chúa sẽ tỉnh thức chờ Ngài, vì họ không ở trong sự không biết rằng Ngày ấy sẽ thình lình đến trên họ như kẻ trộm. Nhưng, đối với kẻ vô tín, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm ban đêm."

Câu 10. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả. Loài người khoe khoang lớn về những gì mình xây dựng, và có nhiều công trình kỳ diệu của loài người trên mặt đất. Nhưng ngày sẽ đến khi chẳng còn dấu vết nào của chúng, vì chúng sẽ hoàn toàn biến mất! Vậy tại sao anh em và tôi phải sống cho những điều nầy -- cho những điều thấy được, là tạm thời? Hỡi anh em yêu dấu, hãy sống cho những điều không thấy được, là đời đời!

Câu 11. Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào. Đó là những y phục chúng ta nên mặc trong viễn cảnh cõi đời đời! Đó là những điều mà không lửa nào chạm đến được, vì sự thánh khiết và tin kính sẽ còn lại ngay cả sau ngọn lửa của Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại!

Câu 12, 13. Trong khi chờ đợi trông mong cho ngày Đức Chúa Trời mau đến, là ngày các từng trời sẽ bị đốt mà tiêu tán, các thể chất sẽ bị thiêu mà tan chảy đi? Vậy mà, theo lời hứa của Chúa, chúng ta chờ đợi trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở. Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ toàn thắng tội lỗi, và rằng ngay cả thế giới nghèo nàn nầy của chúng ta, được lửa luyện sạch, sẽ được nâng lên, trong vinh quang gấp bảy, để thành một phần của Vương Quốc vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta. "Trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở."

Câu 14. Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vít, chẳng chỗ trách được. Hãy siêng năng loại bỏ mọi vết nhơ mà tội lỗi đã gây ra. Theo một nghĩa, anh em đã được tẩy sạch khỏi chúng, nhưng theo một nghĩa khác, công việc luyện sạch phải liên tục tiếp diễn. Anh em phải thắng hơn tội lỗi hay vây bủa mình -- anh em phải chế ngự mọi khuynh hướng về điều ác -- mọi tư tưởng phải bị bắt phục tùng tâm trí của Chúa.

Câu 15, 16. Lại phải nhìn biết rằng sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chúng ta là cốt để cứu chuộc anh em, cũng như anh em yêu dấu của chúng ta là Phao-lô đã viết cho anh em, tùy theo sự khôn ngoan đã ban cho người; như người đã viết trong mọi bức thư, nói về những sự đó, ở trong có mấy khúc khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và lòng không chắc chắn bẻ cong, cũng như bẻ cong các phần Kinh Thánh khác, cho mình phải hư mất. Nếu Phi-e-rơ ở đây ám chỉ Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn, và các giáo lý trọng yếu nảy sinh từ sự tiền định, thì đó không phải là lý do để không giảng chúng, vì nếu chúng không được giảng vì người ta bóp méo chúng, thì chẳng có gì được giảng cả, vì chúng ta được cho biết ở đây rằng chúng cũng bóp méo các phần Kinh Thánh khác cho mình phải hư mất! Bất cứ sợi dây nào cũng đủ cho một người treo cổ mình -- và bất cứ giáo lý nào cũng sẽ thành cớ cho một người tự hủy hoại mình nếu hắn muốn làm vậy. Giáo lý về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã bị bóp méo thành lý do để chúng ta sống trong tội lỗi! Giáo lý về Khả Năng của Con Người đã bị bóp méo thành điều dối trá nầy -- "Tôi có thể ăn năn khi tôi thích, hay tin khi tôi thích, và vì vậy, tôi có thể để đến phút cuối." Không có hình thức quan điểm nào mà không thể bị làm cho thành có hại! Việc của chúng ta là nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời và giảng nó như chúng ta thấy -- và nếu người ta bóp méo nó, chúng ta chẳng giúp được. Chẳng phải Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ luôn là mùi thơm của sự sống cho sự sống đối với những ai tin -- và mùi thơm của sự chết cho sự chết đối với những ai hư mất sao?

Câu 17, 18. Hỡi anh em yêu dấu, anh em đã biết trước những điều đó rồi, thì phải giữ mình cho khỏi bị cám dỗ bởi sự lầm lạc của những kẻ ác, e phải bị sút đi sự vững chắc của mình chăng. Nhưng hãy tấn tới trong ân điển. Cách duy nhất để khỏi sa ngã là tấn tới -- cây đang lớn sẽ không đổ!

Câu 18. Và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. Nguyền xin sự vinh hiển về nơi Ngài, từ rày đến đời đời! A-men. Một lời tôn vinh Đấng Christ không bao giờ là thừa, dù ở đầu hay ở cuối một bức thư, hay ở giữa! Anh em có thể ngợi khen Chúa Giê-xu Christ bất cứ đâu, bất cứ lúc nào -- sẽ không bao giờ uổng phí thời gian khi hát lên danh Ngài! "Nguyền xin sự vinh hiển về nơi Ngài, từ rày đến đời đời! A-men."

Món Quà Vĩ Đại Nhất Trong Thời Gian Hay Trong Cõi Đời Đời

(Số 2534)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 9, 1897.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 4, 1884.

"Kìa, Ta đã lập Ngài làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và làm quan lãnh cho các dân tộc. Kìa, nhà ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi không biết, và các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; vì Ngài đã làm vinh hiển nhà ngươi. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Ê-sai 55:4-6.

Chúng ta nhóm nhau lại với hai mục đích. Thứ nhất, là mục đích của người giảng — tức là bày tỏ và công bố các phước hạnh của Giao Ước Ân Điển. Đó là bổn phận của tôi và cũng là niềm vui của tôi khi đứng tại đây mà kêu lên: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá!" Rồi, đến mục đích của người nghe — ôi, ước gì mọi người ở đây đều hết lòng theo đuổi mục đích ấy! Không, còn hơn thế nữa, tôi ước rằng mọi người ở đây đều đạt được mục đích ấy, vì mục đích ấy là anh em được nuôi dưỡng bởi những đồ ăn phước hạnh của giao ước được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Nếu có nước, thưa anh em, chúng ta hãy uống! Nếu có rượu và sữa, chúng ta hãy được no nê! Chúng ta hãy cầu nguyện để mọi linh hồn trong nơi này ngay giờ đây đều vui hưởng sự béo tốt!

Anh em là những người đã nếm các thức ăn của giao ước rồi, hãy nhận lấy một lần nữa! Hãy đến một lần nữa với bàn tiệc mà ân điển của Chúa đã dọn ra thật dư dật. Anh em có cơn đói hằng ngày — hãy để cơn đói ấy lại được thỏa mãn. Lòng thèm ăn của anh em tăng lên nếu anh em có sức khỏe thuộc linh tốt — hãy đến, và để cơn thèm ăn ấy lại được no nê! Nếu anh em làm vậy, nó sẽ lại tăng lên, và anh em sẽ lại muốn thêm nữa món ăn thiên thượng ấy, vì anh em sẽ vẫn đói — đói một cách phước hạnh — đói những món ngon của nhà vua mà Chúa đã cung cấp thật rộng rãi cho anh em! Và ôi, ước gì một số người ở đây, những người chưa bao giờ dự tiệc trên những món ngon của sự tin kính thật, được nếm một chút trong khi tôi đang nói về chúng! Ý định của tôi là nói rất rõ ràng — không cố nói điều gì của riêng mình, mà chỉ bày tỏ lời của Thầy, giải thích chúng và làm cho chúng rõ ràng hết sức có thể, để ai chạy qua cũng đọc được, và nói về chúng cách tha thiết đến nỗi ai đọc cũng lập tức chạy!

Tại sao chúng ta đến nơi thờ phượng? Mục đích của những buổi nhóm Chúa Nhật là gì? Chắc chắn không chỉ là nghe một người nói rồi ra về và bàn tán về lời nói ấy! Nhưng đây là nơi làm công việc thiên thượng, nơi điều gì đó thật phải được làm! Nơi con người được nâng lên một đời sống cao hơn, và nơi những ai chưa được hồi sinh có thể đến và nhận được sự sống ấy! Tôi cầu nguyện để một số người nhận được sự sống ấy ngay trong giờ này! Thời gian đang bay qua. Sự chết đã gần. Đời đời đã kề bên. Đã đến lúc chúng ta phải nghiêm túc về những điều này nếu từ trước đến nay chúng ta đã khinh suất! Đã đến lúc chúng ta phải đưa ra một quyết định đúng đắn và khôn ngoan, và dự phần vào điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho cách ân cần dường ấy! Không cần lời mở đầu nào nữa, tôi xin anh em lưu ý rằng ba câu trong câu Kinh Thánh của tôi nói về một món quà thiêng liêng, một lời hứa thiêng liêng và một lời khuyên thiêng liêng. Đó sẽ là ba phần trong đề tài của tôi.

I. Trước hết, đây là MỘT MÓN QUÀ THIÊNG LIÊNG — "Kìa, Ta đã lập Ngài làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và làm quan lãnh cho các dân tộc." Giờ đây chúng ta không nói về việc trả giá hay về điều người ta đáng được — Phúc Âm và mọi điều nó mang đến phải được xem như một món quà. Người ta nói đúng rằng không có gì miễn phí hơn một món quà, và quả thật, không có gì miễn phí hơn món quà miễn phí của Đức Chúa Trời! Món quà thiêng liêng mà câu Kinh Thánh của chúng ta nói đến là gì?

Vâng, thứ nhất, Đức Chúa Cha đã ban Con của Ngài. Những lời tôi vừa nói rất đơn giản, nhưng có một ý nghĩa vô hạn trong đó. Tội lỗi lớn đến nỗi không thể dò thấu được sự gian ác kinh khiếp ấy. Sự tàn phá mà tội lỗi đã giáng trên chúng ta thật không thể tả được! Và phương thuốc chữa lành sự gian ác ấy cũng lớn như vậy, thậm chí còn lớn hơn! Đấng đã dựng nên mọi vật và đầy dẫy mọi vật, không muốn chúng ta phải hư mất, nên Ngài phải đưa ra một giá chuộc để cứu chúng ta ra khỏi ách nô lệ. Ngài phải cung cấp một của lễ để cất đi tội lỗi của chúng ta, và để làm điều đó, Ngài đã ban Con của Ngài. Ngài chỉ có một Con, Con yêu dấu của Ngài, ngang bằng với Ngài, và hiệp một với Ngài trong mọi sự. Vậy mà Ngài đã ban Con của Ngài cho chúng ta! Nếu tôi nói Ngài đã ban chính Ngài cho chúng ta thì sao? Điều đó cũng đúng, vì có một sự hiệp nhất mầu nhiệm giữa Cha và Con đến nỗi, khi ban Con, Cha đã ban chính Ngài cho chúng ta! Ôi, hãy lắng nghe, hỡi anh em là những kẻ lạc mất trong tội lỗi, dường như bất lực! Chẳng phải còn có hy vọng cho anh em sao khi một món quà như thế đã được ban cho? Hãy lưu ý, không chỉ đơn thuần là một món quà của ân điển, hay một món quà của tình yêu, hay một món quà của quyền năng, mà là món quà của chính bản thể của Đức Chúa Trời, món quà của mọi điều có trong Đấng mà chúng ta đọc về Ngài: "Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của Ngài đều ở trong Ngài." Cha phán: "Kìa, Ta đã ban Ngài."

Khi Ê-sai viết những lời ấy, chúng không thể được đọc rõ ràng như anh em và tôi có thể đọc ngày nay, vì giờ đây, khi giơ phân đoạn Kinh Thánh này lên ánh sáng của thập tự giá, và đọc nó dưới ánh đèn của năm vết thương kia, tôi có thể thấy một ý nghĩa kỳ diệu trong đó — "Ta đã ban Ngài." Vâng, Đức Chúa Cha đã ban một Đấng Cứu Chuộc cho kẻ nô lệ! Ngài đã ban một của lễ cho kẻ có tội! Ngài đã ban Con của Ngài! Những lời tôi dùng để nói về sự thật lớn lao này rất đơn giản và có vẻ nghèo nàn, nhưng chính Chân Lý của Đức Chúa Trời lại là điều khiến các thiên sứ phải kinh ngạc! Cả thiên đàng đều ngỡ ngàng vì cớ Đức Chúa Trời, Đấng Vô Hạn, lại ban Con của Ngài cho những con sâu nghèo khổ, tội lỗi, đang chết như chúng ta! Dường như quá lớn lao — Đức Chúa Trời vô cùng thánh khiết lại chết cho những tội nhân có tội! Con đời đời và vĩnh cửu của Đức Chúa Trời lại chịu khổ để những tạo vật yếu đuối, hữu hạn của Ngài không phải hư mất!

Và nếu việc Đức Chúa Cha ban Con của Ngài là một điều kỳ diệu, thì việc Con bằng lòng được ban cho cũng là một điều kỳ diệu ngang bằng. Cha phán: "Ta đã ban Ngài," nhưng về Con cũng đúng như vậy: "Ngài đã yêu tôi và vì tôi mà phó chính mình Ngài." Món quà của Cha không hề vi phạm ý muốn của Con, nhưng Con đã phán: "Này, tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Ôi, hãy nghĩ xem Chúa Giê-xu đã phó chính mình Ngài cho anh em và cho tôi! Nhận lấy bản tính của chúng ta, từ thiên đàng xuống máng cỏ, là một sự hạ mình lớn lao — nhưng nhận lấy tội lỗi của chúng ta, từ ngai vinh hiển xuống thập tự giá tại Can-va-ri, lại là bằng chứng còn lớn hơn của tình yêu hạ mình của Ngài!

Ôi, hãy nghĩ về điều này, hỡi anh em yêu dấu! Ngài đã phó chính mình Ngài cách trọn vẹn đến nỗi Ngài đã ban cho chúng ta thần tính và nhân tính của Ngài — linh hồn và thân thể Ngài, sự sống và sự chết của Ngài — và dù giờ đây Ngài đã sống lại từ cõi chết, Ngài vẫn ban chính mình Ngài cho chúng ta, vì Ngài chưa bao giờ thu hồi món quà Ngài đã ban một lần! Và đây chính là vinh hiển của món quà Ngài — rằng Ngài vẫn thuộc về chúng ta bởi một sự ban cho chính mình Ngài cách liên tục! Hãy nắm chặt Chân Lý phước hạnh này của Đức Chúa Trời, hỡi những kẻ tuyệt vọng! Đức Chúa Trời đã ban Con của Ngài và Con đã phó chính mình Ngài, và nếu bởi một hành động của đức tin, anh em tin cậy Ngài, thì Ngài lập tức thuộc về anh em! Và Ngài thuộc về anh em mãi mãi. Anh em còn có thể cần gì hơn nữa?

Trong câu thứ tư này, chúng ta cũng thấy các mục đích của món quà được bày tỏ. "Ta đã lập Ngài làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và làm quan lãnh cho các dân tộc." Thứ nhất, Đấng Christ được ban cho làm chứng. Điều đó có nghĩa gì?

Chắc chắn, trước hết, Đấng Christ được ban cho để bày tỏ Đức Chúa Trời là thế nào. Nếu anh em muốn biết Đức Chúa Trời là thế nào, hãy nghiên cứu đời sống của Đấng Christ, vì Chúa Giê-xu đã phán: "Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha." Trong Đấng Christ, thần tính chiếu sáng, như thể qua một phương tiện đầy thương xót, để vinh hiển quá lớn của Đức Chúa Trời được hạ xuống cho vừa với sự yếu đuối của tâm trí nghèo nàn của chúng ta, kẻo chúng ta bị mù lòa bởi sự huy hoàng không thể tả! Đức Chúa Trời trong xác thịt là một chứng nhân cho xác thịt loài người về việc Đức Chúa Trời là thế nào.

Kế đến, Đấng Christ là một chứng nhân theo nghĩa này — Ngài làm chứng cho chúng ta về ý muốn của Cha, tình yêu của Cha và ân điển của Cha. Ngài tuyên bố điều Ngài đã thấy trong nơi kín nhiệm về các ý định thương xót của Cha, nên điều Ngài làm chứng, Ngài không nói bởi chính mình, nhưng điều Ngài đã thấy nơi Cha, thì Ngài tuyên bố cho chúng ta. Ngài là chứng nhân về việc Đức Chúa Trời là thế nào và về việc Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta. Danh Ngài được đặt vào Giao Ước Đời Đời theo nhiều cách — như Đấng Bảo Lãnh của nó, và như một Đối Tác trong nó, nhưng cũng như một Chứng Nhân cho nó. Ngài làm chứng cho chúng ta rằng trong thân vị của Ngài, Đức Chúa Trời đã lập giao ước với loài người, phán cùng họ rằng: "Vì các ngươi đã phá vỡ Giao Ước Việc Làm đầu tiên và giờ đây không thể nào giữ nó được, nên Ta đã lập một giao ước khác tốt hơn. Đấng Christ đã cam kết làm cho luật pháp của Ta được tôn cao và thỏa mãn sự công chính của Ta. Và Ta đã cam kết cứu mọi kẻ mà Ta đã ban cho Ngài." Và Chúa Giê-xu làm chứng rằng điều ấy là thật! Chính Ngài là của cầm và ấn tín của giao ước! Tôi rất vui vì mình không phải nói chuyện với một Đức Chúa Trời vô hình, không thể nắm bắt, chưa bao giờ được loài người thấy — dường như quá sức đối với một kẻ, được che phủ trong xác thịt loài người, mà nói chuyện với Giê-hô-va vô hình, Đức Chúa Trời là Thần! Nhưng tôi có thể nói chuyện với Con Người, là Christ Giê-xu. Giờ đây tôi cảm thấy mình có một Đấng Trung Bảo, một trong ngàn người, có thể đặt tay Ngài trên cả hai bên của giao ước vì Ngài thuộc về cả hai bên chúng ta, và là cả Đức Chúa Trời lẫn con người. Lòng tôi vui mừng khi nhìn thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, Chứng Nhân của Đức Chúa Trời cho dân tộc! Ôi các tội nhân khốn khổ, hãy vui mừng, hãy vui mừng! Đức Chúa Trời đã ban Con yêu dấu của Ngài để làm chứng cho anh em rằng Ngài muốn anh em được cứu, rằng Ngài có thể cứu anh em mà không vi phạm sự công chính của Ngài, rằng Ngài sẵn lòng cứu anh em, và sẵn lòng cứu anh em ngay bây giờ, nếu anh em chịu tin cậy Con của Ngài!

Câu Kinh Thánh của chúng ta cũng cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Cha ban Đấng Christ, không chỉ làm chứng, mà còn làm quan trưởng và quan lãnh. Đó chính là điều chúng ta cần! Người ta ở bất cứ đất nước nào bị áp bức nặng nề đều khao khát một nhà lãnh đạo. "Xin ban một nhà lãnh đạo dũng cảm và can đảm," là lời cầu nguyện đã vang lên từ nhiều dân tộc bị giày đạp. Vâng, Chúa đã lập Con của Ngài làm quan trưởng và quan lãnh, và nếu chúng ta chịu đầu phục Ngài, để được Ngài dẫn dắt, để được Ngài chỉ huy, thì Ngài sẽ dẫn chúng ta cách an toàn. Ngài sẽ dẫn chúng ta tiến tới chiến thắng và chinh phục — và đến thời điểm, chính thiên đàng sẽ thuộc về chúng ta! Ai đặt mình dưới vị Lãnh Đạo này sẽ ra đi chinh phục và để chinh phục. Người ấy sẽ chiến đấu chống lại tội lỗi mình và thắng trận. Người ấy sẽ giao chiến với ma quỷ và thắng nó bởi huyết của Chiên Con! Người ấy sẽ giao đấu với chính Sự Chết, và trở nên hơn kẻ chiến thắng trước kẻ thù cuối cùng! Ước gì Đức Chúa Trời khiến, khi tôi đang nói, một số anh em sẽ nói: "Đấng Christ được ban cho làm quan trưởng và quan lãnh, vậy chúng ta sẽ nhập ngũ dưới ngọn cờ của Ngài. Từ nay về sau, Con của Đa-vít, Con của Đức Chúa Trời, sẽ là cả quan trưởng lẫn quan lãnh của chúng ta." Phước hạnh, phước hạnh, phước hạnh thay là ngày ấy cho anh em và cho tất cả những ai mà điều ấy trở thành sự thật!

Bây giờ hãy lưu ý những người được ưu ái như vậy là ai. Chúa Giê-xu được ban cho ai làm chứng và làm quan trưởng và quan lãnh? Hai lần chúng ta được cho biết đó là cho dân tộc — "Làm chứng cho dân tộc, làm quan trưởng và quan lãnh cho dân tộc." Tôi đã biết có người chế giễu "dân chúng tầm thường." À, vâng, nhưng chính dân chúng tầm thường là những người vui lòng nghe Đấng Christ, và chính vì dân tộc mà Ngài đã chết! "Ta," Đức Chúa Trời phán, "đã tôn một người được chọn trong dân ta lên." Chúa Giê-xu Christ là Đấng Christ của dân chúng tầm thường! Nếu ai trong anh em quá cao sang đến nỗi phải lên thiên đàng cách thời thượng, thì anh em sẽ bị hư mất! Con đường lên thiên đàng không thời thượng, bằng cách tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, là con đường duy nhất đưa anh em đến đó. Ngài là Chứng Nhân của dân tộc, Quan Trưởng của dân tộc, Quan Lãnh của dân tộc!

Điều đó có nghĩa, phải không, rằng Ngài là Quan Trưởng và Quan Lãnh của một đạo quân lớn, không chỉ của một số ít được chọn? Có lẽ anh em đã đọc về chúng tôi, những người Ca-vin nghèo khổ — chúng tôi là một giáo phái khốn khổ, đáng thương biết bao — chúng tôi luôn cố giữ sự cứu rỗi cho riêng mình và tin rằng chỉ một vài người sẽ được cứu! Hãy xếp tất cả những điều ấy vào số những lời dối trá mà kẻ thù của chúng tôi nói về chúng tôi! Điều đó không đúng và chưa bao giờ đúng, vì không có ai dưới gầm trời này mong muốn mọi người được cứu hơn chúng tôi, là những người tin rằng, dù vậy, Chúa có một dân mà Ngài sẽ cứu. Chúng tôi tin rằng lòng chúng tôi đầy tình yêu thương đối với con người, bất chấp mọi điều người ta nói về chúng tôi. Tôi hy vọng rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu thật nhiều người, đến nỗi cuối cùng, những kẻ bị hư mất sẽ không chiếm tỷ lệ lớn hơn trong toàn thể nhân loại so với số người trong tù so với đám đông ở ngoài tù trong bất cứ quốc gia có trật tự nào!

"Phải có một sự thay đổi lớn," có người nói, "mới đạt được điều đó." Vâng, sẽ có một sự thay đổi lớn! Còn có những thời kỳ vinh hiển đang đến, bất chấp mọi điều dường như ngược lại! Sẽ có một ngày bình minh khi Chúa Giê-xu được công nhận là Vua của các vua và Chúa của các chúa, và "Ngài sẽ trị vì đời đời" — và đám đông vô số những người được Ngài chuộc sẽ chứng tỏ rằng Ngài không phải là Chứng Nhân và Quan Trưởng và Quan Lãnh của một số ít khốn khổ, một nắm nhỏ — mà Ngài là Chứng Nhân và Quan Trưởng và Quan Lãnh của dân tộc! Trong mọi sự, Ngài sẽ có địa vị trên hết.

"Cho dân tộc." Vậy thì, chắc chắn, điều đó có nghĩa là mọi hạng người? Đúng vậy. Chúa chúng ta là Quan Trưởng và Quan Lãnh cho mọi giai cấp và mọi hoàn cảnh của con người! Các vua có thể theo Ngài nếu họ muốn. Và nông dân và người nghèo cũng theo Ngài thành từng đám đông lớn! Ngài sẵn lòng tiếp nhận kẻ lạc mất và kẻ thấp hèn, kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo. Ngài sẵn lòng nâng kẻ chìm sâu nhất lên. "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không," Ngài phán. Ngài là Quan Trưởng và Quan Lãnh của dân tộc! Vậy hãy theo Ngài, hỡi bạn tôi, hãy vâng phục Ngài! Trước đây anh em chưa bao giờ nghĩ đến việc làm vậy, nhưng nguyện ân điển của Đức Chúa Trời cảm động anh em mà nói: "Nếu Ngài là Quan Trưởng và Quan Lãnh của dân tộc, thì tôi là một trong số họ, và tôi sẽ đi theo Ngài. Ngài sẽ là Quan Trưởng và Quan Lãnh của tôi." Nếu thật như vậy với anh em, thì thiên đàng sẽ thuộc về anh em! Đấng Christ sẽ đưa anh em đến thiên đàng và anh em sẽ tôn vinh danh Ngài đời đời khi anh em chúc phước và ngợi khen Đấng đã cứu anh em bởi ân điển Ngài!

Vậy là đủ về Món Quà Thiêng Liêng — Đức Chúa Trời đã ban Con một của Ngài để làm Đấng Cứu Thế cho loài người, và Đấng Christ đã phó chính mình Ngài để làm Chứng Nhân, và Quan Trưởng, và Quan Lãnh! Ôi, ước gì không ai trong chúng ta từ chối Ngài, mà tất cả đều tiếp nhận Ngài làm Món Quà của Đức Chúa Trời cho chúng ta!

II. Điều thứ hai trong câu Kinh Thánh của chúng ta là MỘT LỜI HỨA THIÊNG LIÊNG được ban cho vị Quan Trưởng và Quan Lãnh này.

Trước hết, đó là một lời hứa kêu gọi những kẻ mà Ngài không biết. "Kìa, nhà ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi không biết." Đó hẳn phải là một nước kỳ lạ, phải không, một nước mà Đấng Christ không biết? Cuối cùng sẽ có những người mà Đấng Christ sẽ phán: "Ta chẳng hề biết các ngươi." Và hiện nay có những người như vậy, mà Đấng Christ chưa bao giờ biết theo nghĩa này. Ngài chưa bao giờ nói chuyện với họ, Ngài chưa bao giờ nghe tiếng họ cầu nguyện, Ngài chưa bao giờ nghe lòng họ kêu cầu Ngài, Ngài chưa bao giờ có bất cứ điều gì với họ. Ngài chưa bao giờ biết họ qua sự quen biết lẫn nhau. Và có những dân tộc thuộc loại người này. Tôi gần như có thể nói rằng có một dân tộc như vậy ở Luân Đôn mà Đấng Christ không biết — hàng triệu người mà Ngài chưa bao giờ có giao tiếp! Họ không bao giờ đến gần các sân của Ngài, họ không nhận biết ngày của Ngài, họ hầu như không biết danh Ngài. Lời hứa này cho Đấng Christ thật tuyệt vời biết bao — "Nhà ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi không biết!" Dân ấy chìm sâu trong tội lỗi đến nỗi dường như chính Đấng Christ cũng chưa bao giờ biết họ!

Anh em đã bao giờ bước qua ngưỡng cửa của một ngôi nhà — hay nếu không phải cả ngôi nhà, thì có lẽ là một căn phòng — nơi có một số người chen chúc nhau trong nghèo khổ và khốn cùng? Sự say sưa ở đó, thói xấu ở đó, sự dơ bẩn ở đó. Có lẽ anh em là vị khách đầu tiên từng đến đó trong một sứ mệnh thương xót và anh em tự nhủ: "Nơi này thật kinh khủng! Chắc chắn Đấng Cứu Thế phước hạnh chưa bao giờ đến đây, không có dấu chân Ngài ở đây." Tôi cho rằng thật là một điều phước hạnh nhất khi Đức Chúa Cha phán cùng Đấng Christ: "Nhà ngươi sẽ gọi hạng người như vậy." Những người nam người nữ suy đồi và tội lỗi như thế vẫn sẽ được kêu gọi và vẫn sẽ được cứu! Ôi, hãy can đảm lên, hỡi anh em là những người cố gắng lao nhọc trong những khu vực tồi tệ nhất của Luân Đôn — hay, nói cho cùng, trong những khu vực tồi tệ nhất của Phi Châu, hay bất cứ nơi nào anh em đi! Dân ấy có vẻ chìm sâu trong tội lỗi và suy đồi đến nỗi ngay cả Đấng Yêu Thương Linh Hồn vĩ đại cũng không biết họ, nhưng lời hứa là Ngài sẽ kêu gọi họ — và kêu gọi họ cách hiệu quả — và họ sẽ đến cùng Ngài!

Phần tiếp theo của lời hứa tuyên bố rằng Đấng Christ sẽ khiến những kẻ không biết Ngài phải chạy đến — "và các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi." Những người không biết gì về Đấng Christ và không muốn biết về Ngài, sẽ đột nhiên nghe về Ngài, và họ sẽ chạy đến cùng Ngài! Tôi thường nhận thấy rằng khi những người như vậy đến với Đấng Christ, họ luôn chạy đến cùng Ngài. Tôi hy vọng rằng một số anh em đã nghe tôi nhiều năm, vẫn sẽ đến với Đấng Christ dù anh em đã xa cách Ngài lâu nay. Và nếu anh em làm vậy, với anh em, sẽ giống như con ốc sên đã vào tàu vậy! Tôi nghĩ nó hẳn đã khởi hành rất sớm mới có thể vào được trước khi cửa đóng, vì nó đi chậm chạp biết bao. Và anh em, những người nghe Phúc Âm đã quen thuộc với nó, cũng chậm chạp đến với Đấng Christ như một số cậu bé đi học vậy. Nhưng khi một người chưa bao giờ nghe Phúc Âm và cuối cùng, có người đã dụ được anh ta vào ngồi ở lối đi, hay ở ghế sau, thì mọi sự đều mới mẻ với anh ta đến nỗi anh ta bắt đầu tự nhủ: "Đấng Christ đã chết cho kẻ có tội? Tôi chỉ cần tin cậy Ngài là tội lỗi tôi sẽ được tha, và tôi sẽ được cứu?" Anh ta nhảy ngay vào ý tưởng ấy! Đó chính là điều anh ta cần và anh ta nắm lấy ngay lập tức! Anh ta được cứu trong một khoảnh khắc và vui mừng với niềm vui không tả được trong Đấng Christ mà anh ta đã tìm được chỉ trong nửa giờ — trong khi những người khác đã nhiều năm nghe uổng công tin lành của sự cứu rỗi! "Các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi."

Anh em có để ý Đức Chúa Trời phán ở đây thế nào không? Ngài phán như một Đức Chúa Trời! "Ai là Đấng phán: 'Chúng sẽ'?" có người hỏi. "Con người có ý chí tự do, phải không?" Có, và Đức Chúa Trời cũng có ý chí tự do, và khi hai bên xung đột, thì ý chí tự do của Đức Chúa Trời là Đấng thắng trận! Con người sẽ làm điều Đức Chúa Trời muốn con người làm — ý muốn của Đấng Đời Đời sẽ thắng hơn ý muốn yếu ớt tạm bợ của con người! Khi tôi lên giảng tại bục giảng này, tôi không tự nhủ: "Có lẽ ai đó sẽ tự khiến mình sẵn lòng được cứu." Không, nhưng tôi tự nhủ: "Tôi sẽ có một hội chúng được tuyển chọn để nghe sứ điệp của Thầy tôi. Chúa sẽ tuyển chọn họ và đưa những người đúng đến nghe Lời Ngài, và khi tôi giảng nó, Lời Ngài sẽ không trở về cùng Ngài cách luống công. Những kẻ Ngài đã định ban phước sẽ được ban phước, bất chấp ma quỷ cố làm gì để chống lại. Đức Chúa Trời sẽ làm theo ý Ngài và xông vào lòng họ và thắng mọi sự trước mặt Ngài." "Vâng, nhưng," có người hỏi, "ông có tin ý chí tự do của con người không?" Có, tôi tin. Tin nhiều như anh em và có lẽ còn hơn! Nhưng tôi cũng tin vào ý định đời đời của Đức Chúa Trời và vào ý muốn toàn thắng của Đức Chúa Trời, đến nỗi, mà không vi phạm ý muốn của con người, Ngài vẫn có thể làm theo ý riêng của Ngài và Ngài có thể làm cho lời hứa này thành sự thật với Đấng Christ: "Các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi."

Bây giờ, cuối cùng về điểm này, đây là một lời hứa thiêng liêng để tác động một động lực kỳ diệu. Điều gì khiến người ta chạy đến với Đấng Christ? Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết: "Các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; vì Ngài đã làm vinh hiển nhà ngươi." Một Đấng Christ được vinh hiển khiến người ta chạy đến cùng Ngài! Khi Đấng Christ được vinh hiển trong lòng anh em, hỡi các bạn thân mến, anh em sẽ chạy đến cùng Ngài! Con của Đức Chúa Trời, Đấng mà anh em đã là kẻ thù, vậy mà, bởi tình yêu lớn lao, đã đến đây, đã sống, đã lao nhọc và đã chết, ban cả đời sống Ngài để kẻ không tin kính được cứu qua Ngài. Không phải để được gì cho chính mình, mà bởi lòng thương xót thuần khiết và tình yêu dồi dào, Ngài đã đi dưới cây roi của Cha Ngài. Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Ngài đã chịu đau đớn đến chết vì sự cứu chuộc của loài người. Và chính Con của Đức Chúa Trời đã làm điều này — là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời! Sau khi chết, Ngài được chôn. Ngài đã sống lại và giờ đây mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài — "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Ngài có thể cứu kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ trụy lạc, kẻ tội nhân 80 tuổi chìm đến cổ trong sự dơ bẩn và thói xấu! Ngài có thể, bằng một lời, giải cứu kẻ bại hoại nhất khỏi quyền lực của tội lỗi! Ngài có thể khiến kẻ buông thả nhất trở nên trong sạch và thanh khiết. Nhờ huyết quý báu của Ngài, Ngài có thể cứu họ khỏi mọi tội lỗi của họ và mọi quyền lực của tội lỗi họ, và mọi hình phạt của tội lỗi họ! Vâng, và cuối cùng, khỏi chính sự hiện hữu của tội lỗi họ, đến nỗi ngay cả những kẻ đen từ đầu đến chân cũng sẽ trở nên "thánh sạch không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Ôi, ước gì Đức Thánh Linh, bằng một tia sáng vinh hiển, thắp sáng thập tự giá cho đến khi tất cả anh em đều thấy nó! Ôi, xin một tia sáng để kẻ bị rắn cắn thấy con rắn đồng được giương cao! Có sự sống trong một cái nhìn về Đấng Christ!

Ôi các bạn, tôi ước anh em đều tin điều này như tôi nói, vì tôi muốn nói không chỉ bằng môi miệng, mà bằng cả tấm lòng! Đó là tin tốt nhất mà phàm nhân từng rao. Vâng, ngay cả các thiên sứ từ nơi vinh hiển của họ cũng chưa bao giờ xuống đất với một sứ điệp ngọt ngào như thế này — Đấng Christ được nâng cao để làm Đấng Cứu Thế vĩ đại của những tội nhân lớn! Sự cứu giúp được đặt trên một Đấng có quyền năng! Ngài ngự trên ngai của Đức Chúa Trời ở trên cao để trị vì trên các tội nhân! Ngài cầm vương trượng của mọi thế gian để giơ ra trong sự thương xót về phía kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội! Chỉ cần tin cậy Ngài, sấp mình dưới chân Ngài trong sự ăn năn, xưng ra sự vi phạm của mình, cầu xin được giải cứu khỏi nó, vì đây là lời hứa của Đức Chúa Trời cho Con Ngài — rằng anh em và những kẻ như anh em sẽ đến cùng Ngài, và khi đến cùng Ngài, sẽ được lôi kéo bởi sự thật rằng Ngài là một Đấng Christ vinh hiển dường ấy, thật phù hợp với nhu cầu của anh em mọi đường! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để bày tỏ đúng đắn một Đấng Christ được vinh hiển! Rồi chúng ta sẽ sớm có những tội nhân được cứu, những người đã được khiến chạy đến cùng Ngài!

III. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "EI." where "III." is expected, taken as the third heading] Và bây giờ, cuối cùng, câu cuối cùng của câu Kinh Thánh đưa ra MỘT LỜI KHUYÊN THIÊNG LIÊNG. "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!"

Hãy lưu ý sự liên kết giữa câu năm và câu sáu — "Các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi." Đó là lời hứa tuyệt đối, vô điều kiện. Và rồi ngay câu tiếp theo phán: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được." Đó là lời khuyên không giới hạn cho con người, đến nỗi một lời khuyên cho con người không hề mâu thuẫn với Giáo Lý Ân Điển mạnh mẽ nhất. Vâng, hơn nữa, sắc lệnh của Đức Chúa Trời không hề khiến nỗ lực của con người trở nên không cần thiết. "Các nước sẽ chạy đến cùng nhà ngươi," Cha phán cùng Con Ngài. Và khi đã phán vậy, Ngài quay lại với các nước và phán cùng họ: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Sự cứu rỗi là miễn phí và là món quà của ân điển Đức Chúa Trời, nhưng ôi, hỡi người nghe tôi, anh em phải tìm kiếm nó, anh em phải kêu cầu Đức Chúa Trời về nó, và tôi muốn, nhân danh Đức Chúa Trời, thúc giục anh em tìm kiếm Ngài và kêu cầu Ngài ngay bây giờ! Trước khi anh em đi ngủ, hãy tìm kiếm Đấng sẵn sàng được tìm thấy! Hãy kêu cầu Đấng đang chờ đợi để nghe!

Hãy lưu ý rằng có đặt ở đây một lời nài nỉ đầy khích lệ — "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được," đó là ngày của Phúc Âm! "Hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần," đó là ngày của Lòng Thương Xót. Tôi tin rằng trong một hội chúng như thế này, khi Phúc Âm đang được giảng cách tha thiết, có một khoảng thời gian thuận lợi được ban cho con người. Trong ân điển, cũng như trong việc làm giàu, có một "con nước" phải được "đón khi nước dâng," và tôi nghĩ rằng ngay bây giờ đang có nước dâng cho một số anh em! Hãy nghe nhạc của dòng nước — "Đang khi còn gặp được." Không đúng rằng Đấng Christ đã đi xa và đóng cửa Lòng Thương Xót — "Đang khi còn gặp được!" "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được, hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Ngài không ở xa! Ngài chưa đi xa, đóng cửa sau lưng Ngài và tuyên bố rằng Ngài sẽ không bao giờ nghe lời cầu nguyện nữa — "Hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Ngài đang rất gần anh em ngay bây giờ! Ngài đang nài nỉ anh em! Ngài đã ban phước cho người lân cận của anh em! Ngài đã, bởi ân điển Ngài, kêu gọi một người ngồi cùng băng ghế với anh em! "Hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!"

Cũng có một lời cảnh cáo, cũng như một lời khích lệ, trong những lời này: "Đang khi Ngài ở gần." Trong khi mặt trời Lòng Thương Xót chưa lặn. Trong khi 12 giờ của ngày chưa được đếm hết — ý tôi là, ngày của sự nhịn nhục thương xót lâu dài của Chúa — hãy tìm kiếm Ngài, tôi xin anh em, vì có một ngày đang đến khi anh em sẽ tìm kiếm uổng công! Có một ngày đang đến khi anh em sẽ gõ cửa uổng công — khi chủ nhà đã đứng dậy và đóng cửa. Điều đó được ngụ ý rõ ràng trong câu Kinh Thánh của chúng ta: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được." Sẽ đến một lúc Ngài không thể được tìm thấy — tôi không tin lúc như vậy bao giờ đến trong đời này, hay nếu có, thì rất hiếm — nhưng đời này rất mong manh và có thể kết thúc bất cứ lúc nào. Vì vậy, trong khi nó còn kéo dài, hãy tìm kiếm Chúa. Vì khi đời này đã qua, anh em không bao giờ tìm được Ngài nữa.

Ít nhất, tôi sẽ không đồng lõa với sự phản bội tàn ác chống lại Lời Đức Chúa Trời, dẫn con người tin rằng có lẽ họ có thể tìm kiếm và tìm thấy Ngài trong một trạng thái khác. Tôi tin rằng trong mọi lời dối trá từng được giảng, đây là lời nguy hiểm nhất và có khả năng gây hại nhất cho linh hồn con người! Tôi biết nó rất được ưa chuộng, nhưng tôi quan tâm gì điều đó? Tôi tớ của Đức Chúa Trời không phải giảng những điều êm tai, mà là những điều chân thật! Đây là điều chúng ta phải giảng và chúng ta không dám đi xa hơn một tấc — "Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin" — sẽ có một cơ hội khác trong một trạng thái tương lai ư? Môi miệng của Tình Yêu và Lòng Thương Xót hoàn hảo — chính môi miệng của Đấng Christ! — đã không phán như vậy! Ngài đã phán: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."

Nó đứng đó trong Lời Ngài và không có gì sau nó! Không có hy vọng nào — nhỏ hơn hay "lớn hơn" — được ban cho bất cứ người nào không tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Từ chối Con của Đức Chúa Trời thì còn hy vọng nào cho anh em? "Mà nếu ta khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi cho được?" Đức Chúa Trời Nhập Thể đã đổ huyết và đã chết mà anh em vẫn không chịu được Ngài cứu? Vậy anh em sẽ ra sao? Điều gì phải chờ đợi anh em ngoài "sự chờ đợi phán xét kinh khiếp, và ngọn lửa hừng sẽ đốt cháy những kẻ bội nghịch"? Kẻ không chịu để chính Đức Chúa Trời cứu mình đã cố ý tự sát thuộc linh — và huyết nó phải đổ trên đầu nó! Vì vậy, tôi xin anh em, hãy vâng theo sứ điệp của câu Kinh Thánh: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!"

Hãy làm chắc chắn việc ấy và làm ngay lập tức! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu! Hãy tin cậy Ngài trọn vẹn! Hãy tin cậy Ngài đầy đủ! Hãy bỏ tội lỗi, bỏ sự công chính của mình, hãy bỏ hết! Hãy phó mình cho Đấng Christ để được nên thánh, để được dạy làm theo ý muốn Ngài và làm tôi tớ Ngài suốt đời! Rồi, phước cho danh Ngài, Ngài sẽ cứu anh em, vì Đức Chúa Trời đã ban Ngài với mục đích để Ngài làm vậy, và Ngài sẽ làm, và ý muốn của Chúa sẽ được thành tựu trong anh em! A-men và A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: Ê-SAI 53; 55:1-7.

Ê-sai 53:1. Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Việc các mục sư Phúc Âm thất vọng không phải là điều mới mẻ. Ngay cả Ê-sai, nhà tiên tri truyền Phúc Âm nhất trong các nhà tiên tri, người hoàn toàn có thể được đặt ở đầu Hội Đồng Các Nhà Giảng Đạo, cũng cảm thấy buộc phải nói, nhân danh toàn thể anh em thánh ấy: "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" Lời rao truyền ấy rất rõ ràng, rất tha thiết và đầy những điều cao quý. Người ta lẽ ra phải tin nó, nhưng họ đã không tin, và họ sẽ không bao giờ tin trừ khi cánh tay Đức Chúa Trời được tỏ ra, vì đức tin là sản phẩm của Đấng Toàn Năng — và con người không bao giờ tin nơi Đấng Christ cho đến khi Đức Chúa Trời giơ cánh tay Ngài ra! Khó khăn trong việc tin lời rao truyền về Đấng Christ ở đâu? Ê-sai cho chúng ta biết về Ngài và, khi lắng nghe, chúng ta hiểu tại sao nhiều người không tin nơi Ngài.

2. Vì Ngài sẽ lớn lên trước mặt Ngài — tức là, Đấng Mê-si-a sẽ lớn lên trước mặt Đức Chúa Trời —

2. Như một cái chồi, như cái rễ ra từ đất khô: Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta sẽ thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa thích được. Khi Đấng Christ đến, Ngài rất đáng yêu đối với những ai có thể phân biệt vẻ đẹp thuộc linh. Về hình dung và sự đẹp đẽ, Ngài không ai sánh bằng, nhưng không phải đối với con người xác thịt! Họ nói: "Vinh quang hoàng gia của Ngài ở đâu? Oai nghi vương quốc của Ngài ở đâu?" Khi nhìn Con người thợ mộc, họ nói: "Của cải của Ngài ở đâu?" Họ nghe Ngài nói rằng Ngài không có chỗ gối đầu và họ khinh dể một Đấng Mê-si-a như vậy! Khi Ngài nói những ẩn dụ đơn sơ cho dân chúng, họ hỏi: "Sự khôn ngoan của Ngài ở đâu?" Vậy, đối với con mắt xác thịt, Đấng Cứu Thế "chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ."

3. Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm; và chúng ta che mặt chẳng thèm xem, như vậy, người đã bị khinh dể, và chúng ta chẳng coi người ra gì. Ôi, buồn thay là Con của Đức Chúa Trời Tối Cao, khi hạ mình mặc lấy bản tính chúng ta, lại nhận sự đối xử hèn hạ như thế từ tay con người! Buồn thay không kém là Phúc Âm vinh hiển và đáng chúc tụng đời đời của Ngài vẫn còn là đối tượng khinh miệt của vô số người! Họ không chịu nhận nó! Họ muốn triết lý của riêng họ — hay nói đúng hơn là những lời dối trá của họ — nhưng Đấng Christ thì họ khinh dể và Phúc Âm của Ngài thì họ chẳng coi ra gì.

4. Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta. Hãy lắng nghe, hỡi những kẻ buồn rầu, hỡi những kẻ sầu khổ! Hãy để nốt nhạc ngọt ngào này quyến rũ anh em vào niềm vui — "Người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta."

4. Thế mà chúng ta. Chúng ta, là những kẻ mà Ngài thay thế, là những kẻ mà Ngài đã chịu đau đớn — "Thế mà chúng ta" —

4, 5. Lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh. Thuốc kỳ diệu! Sự chữa lành lạ lùng! Chúng ta tìm đâu được điều như vậy? Thầy thuốc uống chén đắng và nhờ đó chữa lành bệnh nhân! Ai từng nghe điều kỳ diệu như thế? Thầy thuốc bị giết chết và của lễ vĩ đại ấy chữa lành bệnh nhân! Ai từng nghe điều như thế? Toàn bộ Phúc Âm, trong một cái vỏ hạt dẻ, nằm trong câu này — "Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Bây giờ đến một câu kỳ diệu khác, câu mà Lu-ther thường gọi là "một cuốn Kinh Thánh nhỏ." Nó bắt đầu bằng "thảy," và kết thúc bằng "thảy."

6. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người. Đó là hy vọng duy nhất của anh em về sự sống đời đời, hỡi tội nhân! Anh em ở trong số "thảy" đã đi lạc. Nếu anh em là người tin nơi Đấng Christ, anh em sẽ được tìm thấy trong số "thảy" mà tội lỗi đã được chất trên Ngài và được Ngài mang đi.

7. Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng. Ôi, oai nghi của sự im lặng của Ngài! Chưa bao giờ có hùng biện nào sánh bằng điều này — "Chẳng hề mở miệng."

8. Bởi sự ức hiếp, và xử đoán, nên người đã bị cất lấy; trong những kẻ đồng thời với người có ai suy xét rằng người đã bị dứt khỏi đất người sống, là vì cớ tội lỗi dân ta mà bị đánh? Đáng lẽ họ phải bị đánh — tội lỗi của họ đáng chịu những đòn nặng của cây roi thịnh nộ Đức Chúa Trời! Vậy mà, "vì cớ tội lỗi dân ta mà người đã bị đánh."

9. Người ta đã đặt mồ người với những kẻ ác. — Ngài đã bị đóng đinh giữa hai tên trộm cướp. 9. Nhưng khi chết, người được chôn với kẻ giàu. Ngài được chôn trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê.

9. Dầu người chẳng hề làm điều hung dữ và chẳng có sự dối trá trong miệng. Vì chính lý do ấy mà Ngài đủ tư cách mang tội lỗi của chúng ta! Vì Ngài không có tội riêng, nên Ngài có thể mang tội của chúng ta, và Ngài đã mang tội của chúng ta, và đã chết, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

10. Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm: sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thạnh vượng. Vậy đừng sợ hãi về vương quốc của Đấng Christ. Các quyền lợi của nó đủ an toàn, vì chúng ở trong tay Ngài, và Đức Chúa Trời đã ban lời hứa rằng ý chỉ Ngài sẽ thạnh vượng ở đó.

11. Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn. Những cơn đau chết của Ngài là những cơn đau sinh nở của chúng ta và Đấng Christ sẽ thấy điều được sinh ra từ sự đau đớn linh hồn Ngài, và "sẽ lấy làm thỏa mãn."

11. Lấy sự thông biết về mình. Hay, "Lấy sự thông biết về Ngài."

11. Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công chính; vì người sẽ gánh lấy tội lỗi họ. Chương này hoàn toàn vô nghĩa nếu nó không dạy rằng Đấng Christ đã nhận lấy tội lỗi của dân Ngài trên chính mình và chịu khổ thay cho họ. Ai muốn phản đối giáo lý này thì cứ phản đối — đó là Phúc Âm, chính là tấm lòng và cốt tủy của nó — và không có gì có thể làm một tấm lòng nặng nề vui mừng cho đến khi nó thấy tội lỗi được cất đi bởi sự chết của Đấng Christ! "Người sẽ gánh lấy tội lỗi họ."

12. Vậy nên ta sẽ chia phần cho người đồng với người lớn. Người sẽ chia của bắt với những kẻ mạnh, vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết. Ngài không chỉ chết, mà Ngài đã đổ chính linh hồn mình cho đến chết.

12. Đã bị kể vào hàng kẻ dữ: đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội. Chúng ta cũng nên đọc một phần chương 55 của Ê-sai sau chương 53 này — chương này là sự chuẩn bị tuyệt vời cho chương kia.

Ê-sai 55:1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước. Đến những dòng nước đã chảy ra từ Vầng Đá bị đập mà chúng ta đã đọc về.

1-3. Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá! Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo! Hãy lắng tai và đến cùng ta. Này, đường cứu rỗi là qua Cổng Tai sao? Chúng ta phải nghe Phúc Âm, vì không phải điều chúng ta phải làm, mà là điều chúng ta phải nhận, sẽ cứu chúng ta. Và chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời để nghe nó trước khi chúng ta có thể nhận nó. "Đức tin đến bởi sự người ta nghe." Vậy hãy hết sức chăm chú lắng tai nghe sự rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ! "Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." Chúa lại phán: "Hãy lắng tai và đến cùng ta."

3. Hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống; ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít. Có người nói: "Tôi có thể hiểu Đức Chúa Trời lập giao ước với Đa-vít, nhưng Ngài sẽ lập giao ước với tôi sao?" Có, và cũng theo cùng một thể thức chắc chắn ấy — "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Đức Chúa Trời sẽ hứa ban phước cho anh em, cứu anh em, giữ anh em và trình diện anh em trong vinh hiển trong ngày Đấng Christ hiện đến. Và đây sẽ là một giao ước không bao giờ bị phá vỡ. Dù mọi sự khác đều thay đổi, giao ước ấy vẫn đứng vững chắc đời đời. Nó sẽ làm anh em đầy vui mừng khi anh em hiểu rằng một giao ước như thế được lập với anh em và anh em sẽ nói như Đa-vít đã nói: "Nhà ta dầu chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Ôi, được dự phần trong giao ước này là một phước hạnh biết bao!

4. Kìa, Ta đã lập Ngài làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và làm quan lãnh cho các dân tộc. "Ta đã ban Ngài," tức là, Con lớn hơn của Đa-vít, Đa-vít thật, "Ta đã ban Ngài làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan lãnh cho các dân tộc."

5. Kìa, nhà ngươi — tức là, Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít: "Kìa, nhà ngươi" —

5-7. Sẽ gọi một nước mà ngươi không biết, và các nước không biết nhà ngươi sẽ chạy đến cùng nhà ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; vì Ngài đã làm vinh hiển nhà ngươi. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi còn gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần: kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Ôi, ước gì nhiều người ngay bây giờ đem lời hứa phước hạnh này ra thử nghiệm, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Một Lời Nài Nỉ Kỳ Lạ Trong Sự Cầu Nguyện

(Số 2535)

DÀNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 9 NĂM 1897.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI TRUYỀN GIÁO ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON,
VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1884.

"Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi; chữa lành linh hồn tôi, vì tôi
đã phạm tội cùng Ngài." Thi Thiên 41:4.

ĐÂY là một trong những câu nói của Đa-vít — "Tôi đã nói." Đó là một
câu nói đáng nói, và đáng được nói lại — "Tôi đã nói, Lạy Chúa, xin
thương xót tôi." Ông đã nói bao nhiêu lần, chúng ta không biết. Nói
càng nhiều lần càng tốt. Không có ngày nào quá tươi sáng để nói điều
ấy, và cũng không có đêm nào quá tối tăm để nói điều ấy. "Tôi đã nói,
Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Không phải câu nói nào của Đa-vít cũng
đáng được nhắc lại, vì ông đã nói những điều mà sau này ông phải rút
lại. "Tôi đã nói trong cơn vội vàng," ông nói, trong một dịp nọ, và có
lẽ điều ông nói trong cơn vội vàng thì ông đã hối tiếc khi có thì giờ
suy nghĩ. Nhưng câu nói trong câu Kinh Thánh của chúng ta đây thì
không cần rút lại! Nó chỉ cần được nhắc lại, và cho đến khi chúng ta
bước vào Thiên Đàng, chúng ta cứ tiếp tục nói — "Tôi đã nói, Lạy Chúa,
xin thương xót tôi." Tôi chưa từng nghe Chúa Christ quở trách ai vì
đã nói như vậy. Kẻ đã nói, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi
không giống như những người khác," đã chẳng nhận được lời khen nào từ
Chúa Giê-xu Christ. Nhưng kẻ đã nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương
xót tôi, là kẻ có tội," lại trở về nhà mình được xưng công chính hơn
kẻ kia! Đây là một câu nói tốt, một câu nói thật, một câu nói khiêm
nhường, và một câu nói đầy ân điển. Và tôi nói lại lần nữa, câu ấy
được nhắc lại càng nhiều lần càng tốt. "Tôi đã nói, Lạy Chúa, xin
thương xót tôi."

Hãy để ý rằng đây là một câu nói hướng về Chúa — "Tôi đã nói, LẠY
CHÚA, xin thương xót tôi." Các bạn nghe người ta nói, khi họ đang nói
chuyện phiếm và ngồi lê đôi mách, "Tôi đã nói với cô ấy, và cô ấy đã
nói với tôi," hay, "Anh ấy đã nói với tôi, và tôi đã nói với anh ấy"
— người này người nọ. Thế thì, bạn đã nói gì hay họ đã nói gì thì có
quan trọng gì? Rất có thể điều ấy chẳng đáng được nhắc lại, cũng như
câu trả lời đã được đáp lại! Phần lớn những gì người ta nói có thể
được tóm gọn trong phương châm của lâu đài Dunottar —

"NGƯỜI TA NÓI. HỌ NÓI GÌ? CỨ MẶC HỌ NÓI."

Tất cả đều ra tro bụi! Đó chỉ là hơi thở tiêu xài vô ích, sẽ khôn ngoan
hơn nhiều nếu được dùng, như thi sĩ Cowper đã nói —

"Bay lên Thiên Đàng trong lời cầu khẩn"

Sẽ tốt hơn biết bao nếu mỗi người trong cuộc đều nói, "Lạy Chúa, xin
thương xót tôi!" Nếu chúng ta nói với Đức Chúa Trời hai lần mà chỉ nói
với con người một lần, hay thậm chí nếu chúng ta đạt được một tỉ lệ
tốt đẹp là nói với Đức Chúa Trời ít nhất bằng số lời chúng ta nói với
anh em mình, thì chúng ta sẽ trở nên lành mạnh, vui vẻ, mạnh mẽ, thiên
thượng và thánh khiết biết bao! Bạn chẳng cần phải cố nhớ tất cả những
gì bạn đã nói với anh em mình — có lẽ phần lớn trong đó tốt nhất là
quên đi — nhưng thật tốt khi nhớ những gì bạn đã nói với Đức Chúa Trời
của mình, nếu đó là điều gì đó giống như câu nói của người thi sĩ ngọt
ngào của Y-sơ-ra-ên này, "Tôi đã nói, Lạy Chúa, xin thương xót tôi."

Hãy để đây là một trong những câu nói của chúng ta, cũng như của
Đa-vít. Như ông đã nói, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi," tôi chắc chắn
là tôi cũng phải nói như vậy, và tôi nghĩ, các Bạn thân mến, các bạn
cũng nên nói như vậy. Nếu có ai ở đây nghĩ rằng mình đã trở nên tốt
đến nỗi không cần cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi," thì lần
này tôi rất lấy làm mừng là tôi không giống như người ấy, vì chắc hẳn
anh ta đã bị lòng kiêu ngạo ăn nuốt mất rồi! Người nào không chịu cầu
xin ơn thương xót thì lòng người ấy không thể nào ngay thẳng, và chắc
chắn người nào không cảm thấy mình cần thêm ơn thương xót thì người ấy
chưa từng nhận được ơn thương xót. Đức Chúa Trời khó mà đã bắt đầu làm
việc trong người nào nghĩ rằng mình không còn cần phải xưng tội, hay
cầu xin ơn thương xót từ Đức Chúa Trời nữa. Đa-vít nói với chúng ta,
"Tôi đã nói, Lạy Chúa, xin thương xót tôi," và tôi khuyên các bạn cũng
hãy lấy đây làm một trong những câu nói của mình. Người ta đôi khi nói,
"Đó là một câu nói cũ," và điều ấy được coi như lời khen ngợi của nó.
Vâng, đây cũng là một câu nói cũ. Một người trẻ nói, "Cha tôi thường
nói thế này thế nọ," và tôi chắc chắn rằng, nếu bạn có một người cha
tin kính, thì ông đã thường nói những điều đáng nhớ và đáng nhắc lại —
và bạn không thể làm gì tốt hơn là dùng những lời của cha mình, nhất
là khi chúng giống như lời của Đa-vít trong dịp này. Hãy để người ta
viết trong tiểu sử của bạn, nếu nó được viết ra, rằng, "Đây là một
trong những câu nói của ông. Ông thường nói, 'Lạy Chúa, xin thương xót
tôi.'"

Cũng xin để ý rằng đây là câu nói của một người bệnh, và là một người
bệnh thuộc về Chúa. "Tôi đã nói, Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Trong
Kinh Thánh không chép, "Tôi đã nói, Lạy Chúa, Ngài chẳng thương xót
tôi khi Ngài sửa phạt tôi; Ngài đối xử với tôi quá nghiêm khắc khi đặt
tôi nằm trên giường bệnh này, khiến tôi nằm đây đến khi cái giường cứng
như đá dưới lưng tôi." Không, ở đây chẳng có lời than phiền, mà chỉ
có lời khẩn cầu! Chẳng có tiếng lầm bầm, mà chỉ có lời nài xin. "Tôi
đã nói, Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Khi bạn khỏi bệnh trở lại sau
một cơn đau, sẽ là một niềm an ủi lớn nếu bạn có thể nhìn lại và cảm
thấy, "Tôi đã không than phiền, mà tiếng kêu chính từ giường bệnh của
tôi là, 'Lạy Chúa, xin thương xót tôi.'"

Như vậy tôi đã giới thiệu với các bạn một trong những câu nói của một
người bệnh thuộc về Chúa — một vị vua bị bệnh — và vị vua ấy là
Đa-vít, người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và tôi tin rằng câu nói này của
ông cũng đẹp lòng Đức Chúa Trời, và lời cầu nguyện này đã lọt vào tai
của Đấng Chí Cao. "Tôi đã nói, Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Bây giờ
tôi sẽ cố chỉ cho các bạn thấy rằng câu Kinh Thánh của chúng ta chứa,
thứ nhất, một lời cầu nguyện — "Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Kế đến,
một lời xưng tội — "Vì tôi đã phạm tội cùng Ngài." Và rồi, thứ ba, một
lời nài xin, và quả là một lời nài xin lạ lùng — "Tôi đã nói, Lạy
Chúa, xin thương xót tôi: chữa lành linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội
cùng Ngài."

I. Trước hết, đây là, MỘT LỜI CẦU NGUYỆN — "Lạy Chúa, xin thương xót
tôi." Điều ấy có thể có nghĩa — và tôi dám chắc ít nhất một phần là
như vậy — "Xin làm cho cơn đau của tôi dịu đi." Hỡi các Bạn yêu dấu,
khi bạn cảm thấy tim mình đập thình thịch và hồi hộp, hay khi cái chi
sưng phồng dường như bị đặt trên cái đe và bị những chiếc búa nung đỏ
nện xuống. Khi cơn đau xuyên thấu thân thể bạn hết lần này đến lần
khác, đến nỗi ngay cả người khỏe mạnh cũng sắp phải bật khóc trong
cơn đau đớn và nước mắt bất giác trào ra, thì đây là một lời cầu nguyện
tốt để dâng lên Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Đã có
lúc tôi thấy rằng khi thuốc men đã vô hiệu, giấc ngủ đã bị đuổi mất, và
cơn đau đã trở nên không thể chịu nổi, thì thật tốt khi kêu cầu trực
tiếp đến Đức Chúa Trời và nói, "Lạy Chúa, con là con cái của Ngài! Ngài
há lại để con cái Ngài bị hành hạ với cơn đau như thế này sao? Chẳng
phải đã chép, 'Ngài thương xót kẻ kính sợ Ngài khác nào cha thương xót
con cái mình' đó sao? Lạy Chúa, xin thương xót tôi."

Tôi có thể nghiêm trang khẳng định rằng tôi đã nhận được sự khuây khỏa
tức thì khỏi những cơn đau đớn cực độ khi đáp lại bằng một lời kêu cầu
đơn sơ đến tình Cha của Đức Chúa Trời và phó mình cho ơn thương xót
của Ngài. Và tôi không nghi ngờ rằng tôi cũng đang mô tả kinh nghiệm
của nhiều con cái khác của Đức Chúa Trời đang chịu đau khổ. Khi bị
cơn đau thể xác dữ dội hành hạ, các Bạn thân mến, các bạn sẽ thấy rằng
sự thuận phục lặng lẽ, sự nhẫn nhịn thánh khiết và sự vâng lời như trẻ
thơ giúp bạn chỉ cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi," thường
sẽ đem lại sự khuây khỏa tốt hơn cho bạn so với bất cứ thứ gì mà vị
bác sĩ tài giỏi nhất có thể kê cho bạn. Các bạn được phép và được
khuyến khích hành động như vậy — khi cây roi giáng nặng trên bạn, hãy
ngước nhìn mặt Cha mình và nói, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi."

Nhưng đó không phải là tất cả những gì Đa-vít muốn nói, tôi hoàn toàn
chắc chắn, vì kế đến, ông hẳn đã muốn nói, "Xin tha thứ tội lỗi tôi."
Các bạn có thể thấy qua lời cầu nguyện của ông rằng tội lỗi của ông là
nỗi đau nặng nề nhất mà ông đang chịu — "Xin thương xót tôi: chữa lành
linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài." Và, tin tôi đi, không có
nỗi đau nào trên đời có thể sánh được với cảm giác về tội lỗi. Tôi đã
nói với một người bạn thân đang rất chán nản lúc này, "Tôi ước gì bạn
bị một chút bệnh thống phong thấp khớp, chỉ để chuyển suy nghĩ của bạn
khỏi nỗi lo âu trong tâm trí." "Ồ," bà nói, "tôi sẽ rất vui được chịu
sự đau đớn ấy hơn là nỗi chán nản hiện tại của tôi!" Và tôi chắc chắn
là như vậy — và nếu nỗi chán nản trong tâm trí ấy lại pha trộn với ý
nghĩ về sự tội lỗi, và bạn sợ hãi — mặc dù, có lẽ, trong trường hợp của
bạn thì không có lý do gì để sợ vì bạn thật sự là con cái của Đức Chúa
Trời — nhưng nếu bạn sợ rằng mình không được tha thứ và không được
tha tội, thì nỗi sợ ấy sẽ cắt vào bạn còn sâu hơn một nhát gươm! Nó sẽ
làm máu bạn sôi lên hơn cả nọc rắn hổ mang chạy trong huyết quản, vì
không có gì độc hại bằng tội lỗi. Vậy nên Đa-vít muốn nói, "Tôi đã nói,
khi tôi cảm thấy tội lỗi mình — tôi đã nói, khi tâm hồn tôi chìm xuống
trong tôi — Lạy Chúa, xin thương xót tôi. Xin thương xót tôi."

Lời cầu nguyện của kẻ tội lỗi rất hợp với những thánh đồ đang ngã
lòng! Lời cầu nguyện của người thu thuế, suy cho cùng, là lời cầu nguyện
hằng ngày của tôi. Tôi có một lời cầu nguyện ngày Chủ nhật, một lời
cầu nguyện cho những ngày trọng đại và lễ hội, nhưng lời cầu nguyện
hằng ngày của tôi, lời mà tôi có thể dùng suốt cả tuần, lời mà tôi có
thể nhặt lên khi tôi không thể nhặt lên điều gì khác, là lời cầu nguyện
của người thu thuế, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có
tội." Lời cầu nguyện ấy là "lời cầu nguyện của trẻ thơ," như lời bạn
dạy một đứa trẻ cầu nguyện. Đó là lời cầu nguyện của người đàn bà
nghèo khổ kia, lời cầu nguyện của tên trộm ăn năn trên thập tự giá,
"Hỡi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi!" Đó là một lời cầu nguyện
phước hạnh, phước hạnh, và tôi khuyên các bạn đừng bao giờ thôi dùng
nó theo ý nghĩa mà Chúa chúng ta đã dạy các môn đồ Ngài, "Xin tha tội
lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng
tôi."

Nhưng đó chưa phải là tất cả những gì chứa trong lời cầu nguyện này.
Tôi nghĩ rằng khi Đa-vít nói, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi," ông cũng
muốn nói, "Xin làm trọn lời hứa của Ngài." "Ngài đã phán về người
đoái xem kẻ nghèo khổ, 'Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu người trong ngày
hoạn nạn.' Lạy Chúa, xin thương xót tôi và giải cứu tôi trong thì giờ
hoạn nạn của tôi. Ngài đã phán, 'Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ người và bảo
toàn mạng sống người.' Lạy Chúa, xin thương xót tôi, gìn giữ tôi và
bảo toàn mạng sống tôi. Ngài đã phán rằng Ngài sẽ không phó người cho
ý muốn của kẻ thù nghịch người. Lạy Chúa, xin thương xót tôi, và che
chở tôi khỏi kẻ thù. Ngài sẽ bổ sức người trên giường rũ liệt. Lạy
Chúa, xin thương xót tôi, và bổ sức cho tôi. Ngài sẽ trải nệm êm cho
người trong lúc đau. Lạy Chúa, xin trải nệm cho tôi." Trải cho một
người bệnh cái giường dễ chịu là một việc rất khó, và tôi nghĩ rằng
trải loại giường mà Đa-vít quen nằm còn khó hơn. Chúng ta thường có
cái giường mềm với đầy lông vũ trong đó, thế mà sau khi chúng ta nằm
trên đó một tháng, nó trở nên rất cứng. Dù đó là giường lông tơ, nó
dường như làm bằng đá, và người ta dễ nghĩ rằng nó được trải rất tệ
trong khi thật ra nó được trải rất khéo. Nhưng tôi nghĩ rằng những cái
nệm họ dùng ở phương Đông hẳn phải cứng đến nỗi cần chính Đức Chúa
Trời trải giường mềm cho người bệnh, nên Chúa đến với lời hứa đầy ân
điển này, "Ta sẽ trải nệm êm cho người" — chăn, gối, phủ giường và tất
cả — "Ta sẽ trải nệm êm cho người trong lúc đau. Ta sẽ giúp đỡ người.
Ta sẽ an ủi người. Ta sẽ khiến người nhẫn nhịn. Ta sẽ ban cho người
chịu đựng mọi ý muốn của Ta."

Vậy thì, hỡi các thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời đang ở trong hoạn
nạn, đây là một lời cầu nguyện thích hợp cho mỗi người trong các bạn,
"Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Nếu các bạn lâm vào cảnh khốn cùng,
thì hãy nài xin lời hứa, "Ngài đã phán, 'Người sẽ được ban bánh, nước
người sẽ chắc chắn.' Lạy Chúa, xin thương xót tôi." Các bạn đang sa sút
trong đời? Hãy nhớ rằng đã chép, "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành
nào cho những kẻ đi theo sự ngay thẳng," và kêu lên, "Lạy Chúa, xin
thương xót tôi." Lời cầu nguyện này đặt vào thật vừa vặn ở cuối mỗi
lời hứa!

Tôi biết rằng tôi đang nói với một số người chưa được cứu, nhưng tôi
ước ao lời cầu nguyện này thấm vào lòng mỗi người trong họ — "Lạy
Chúa, xin thương xót tôi." Hãy cứ cầu nguyện như vậy cho đến khi các
bạn nhận được ơn thương xót! Mỗi năm phút trong ngày, dù các bạn đang
ở đâu, hãy để lòng mình đập theo nhịp — thình thịch, thình thịch,
thình thịch, thình thịch — theo điệu này, "Lạy Chúa, xin thương xót
tôi. Xin thương xót tôi. Xin thương xót tôi." Các bạn không thể có một
lời cầu nguyện nào vừa vặn với môi miệng mình hơn!

Cho đến đây tôi mới chỉ nói về một nửa lời cầu nguyện của người thi sĩ.
Nửa còn lại là, "Chữa lành linh hồn tôi." Đa-vít không cầu nguyện,
"Chữa lành mắt tôi; chữa lành chân tôi; chữa lành tim tôi; chữa lành
tôi, dù bệnh tôi là gì," mà ông đi thẳng vào gốc rễ của toàn vấn đề và
cầu nguyện, "Chữa lành linh hồn tôi." Hỡi những người bệnh, hãy lo
lắng cho linh hồn mình được chữa lành hơn là thân thể được khỏi bệnh!
Đa-vít muốn nói gì với phần này của lời cầu nguyện?

Ông muốn nói, tôi nghĩ, trước hết, "Chữa lành tôi, Lạy Chúa, khỏi nỗi
sầu khổ của linh hồn tôi! Linh hồn tôi bị một căn bệnh kinh khiếp
hành hạ và đã sa sút rất thấp — 'Lạy Chúa, chữa lành linh hồn tôi.'
Tôi buồn bã quá, kinh hãi quá, những nỗi kinh sợ như thế đi qua trước
mắt tôi, linh hồn tôi bệnh hoạn, u sầu, ngã lòng — 'Lạy Chúa, chữa
lành linh hồn tôi.'" Chúa là Đấng Chữa Lành Linh Hồn vĩ đại, vậy nên
hãy đến với Ngài bằng lời cầu nguyện này, "Lạy Chúa, chữa lành tôi
khỏi nỗi sầu khổ của linh hồn tôi."

Nhưng cũng hãy thêm ý nghĩa này vào lời khẩn cầu — "Lạy Chúa, chữa
lành linh hồn tôi khỏi ảnh hưởng của tội lỗi." Mỗi tội lỗi đều dẫn đến
một tội lỗi khác. Và cứ tiếp tục phạm tội sẽ làm cho khuynh hướng phạm
tội mạnh thêm. "'Chữa lành linh hồn tôi, Lạy Chúa.' Nếu trước kia tôi
là kẻ nghiện rượu và tôi đã từ bỏ điều ác ấy, thế mà cơn khát vẫn sẽ
đến — xin chữa lành linh hồn tôi khỏi nó. Nếu tôi từng là người của
thế gian và đã kiếm lợi bất chính, thì khuynh hướng làm như vậy lần
nữa sẽ mạnh mẽ trên tôi khi cơ hội đến — 'Chữa lành linh hồn tôi, Lạy
Chúa.' Để tôi quên đi những bài hát trụy lạc tôi từng hát, những cảnh
trụy lạc tôi từng mê thích, những dục vọng trụy lạc từng ăn nuốt đời
tôi, 'Chữa lành linh hồn tôi, Lạy Chúa.'" Được tha thứ là một chuyện,
còn được chữa lành
được giải thoát khỏi hậu quả của cả một đời phạm tội! Thế mà Đức Chúa
Trời có thể làm cả điều ấy, vậy nên hãy cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin
thương xót tôi và tha thứ tôi. Chữa lành linh hồn tôi và thánh hóa tôi."

Tôi nghĩ rằng Đa-vít cũng muốn nói qua lời cầu nguyện này, "Chữa lành
tôi khỏi khuynh hướng phạm tội." Ông dường như nói, "Lạy Chúa, tôi sẽ
phạm tội nữa nếu tôi không được chữa lành. Trong tôi có một khuynh
hướng gian ác và một bản tánh cũ nghiêng về tội lỗi. Nếu Ngài không
chữa lành tôi khỏi căn bệnh này, sẽ lại có một đợt phát ban trên làn
da của đời tôi, và tôi sẽ phạm tội nữa." Khi một người phạm tội ra
bên ngoài, đó là vì trong lòng ông ta đã có tội. Nếu trong chúng ta
không có tội, thì chẳng có tội nào từ chúng ta mà ra. Nhưng nó nằm đó,
đôi khi bị che giấu. Tôi không nghĩ phạm tội bao giờ là điều tốt —
điều ấy không thể nào — nhưng tôi đã biết có người bị cám dỗ và sa vào
tội lỗi, và qua cú ngã ấy đã phát hiện ra rằng trong mình vốn đã có
bao nhiêu tội lỗi. Điều ấy giống như một căn bệnh phát ra ngoài da —
nó đã chẳng phát ra nếu trước đó nó không ở trong. Và đợt phát bệnh,
dù đau đớn thế nào, cũng có thể hữu ích vì nó thúc đẩy người bệnh tìm
cách chữa trị, và nhờ vậy người ấy được chữa lành hoàn toàn. Đó là ý
nghĩa của lời cầu nguyện của Đa-vít, "Chữa lành linh hồn tôi, vì tôi
đã phạm tội. Chữa lành tôi, để tôi không phạm tội nữa."

II. Phần thứ hai của đề tài chúng ta là MỘT LỜI XƯNG TỘI. "Vì tôi đã
phạm tội cùng Ngài." Tôi không muốn chỉ có những lời này trên môi mình
để nói cho các bạn nghe. Tôi ước ao mình có thể đặt chúng vào miệng
các bạn, hỡi những người chưa cải đạo, để các bạn nói với Đức Chúa
Trời! Chúng ta hãy xét qua ý nghĩa của lời xưng tội này, "Tôi đã phạm
tội cùng Ngài."

Trước hết, đó là một lời xưng tội không biện hộ. Đa-vít không nói,
"Tôi đã phạm tội cùng Ngài, nhưng tôi không thể làm khác được," hay,
"Tôi bị cám dỗ dữ dội," hay, "Tôi đang ở trong hoàn cảnh khó khăn."
Không, chừng nào một người còn có thể bào chữa cho tội lỗi mình, thì
người ấy vẫn là một kẻ hư mất. Nhưng khi người ấy không dám và không
thể bịa ra lời bào chữa nào, thì vẫn còn hy vọng cho người ấy. "Tôi đã
phạm tội cùng Ngài," là một lời xưng tội không biện hộ.

Hơn nữa, đó là một lời xưng tội không kèm điều kiện. Ông không nói,
"Lạy Chúa, tôi đã phạm tội đến một mức độ nào đó, nhưng dù sao, tôi đã
phần nào cân bằng tội lỗi mình bằng những đức hạnh của tôi, và tôi hy
vọng sẽ xóa bỏ những lỗi lầm của tôi bằng nước mắt." Không. Ông nói,
"Tôi đã phạm tội cùng Ngài," như thể đó là một mô tả đầy đủ về cả cuộc
đời ông. Ông quỳ gối xuống và chỉ xưng nhận với Đức Chúa Trời, "Lạy
Chúa, con từ bỏ mọi thứ theo kiểu tự bào chữa hay tự biện minh. 'Tôi
đã phạm tội cùng Ngài.'"

Nhưng cũng hãy để ý rằng lời xưng tội này không giả tạo. Khi một số
người nói, "Chúng tôi đã phạm tội," các bạn có thể nhận ra qua thái độ
của họ rằng họ nghĩ rằng bằng lời xưng tội, họ đang khen ngợi Đức Chúa
Trời. Các bạn nói chuyện với họ và họ nói, "Ồ, vâng, thưa Ông, chúng
tôi đều là tội nhân!" Vâng, họ đều là tội nhân như tu sĩ kia đã nói
rằng ông đã phạm hết mọi điều răn, và là người gian ác nhất trên đời.
Thế là một người bạn đồng hành của ông hỏi ông có phạm Điều Răn Thứ
Nhất không. Một người khác hỏi về Điều Răn Thứ Hai, rồi Thứ Ba, Thứ
Tư, Thứ Năm và tất cả những điều còn lại. Và với mỗi điều ông cứ nói,
"Không, trong đời tôi chưa bao giờ phạm điều đó." Họ hỏi hết mười điều
và ông tuyên bố rằng ông chưa từng phạm một điều nào — thế mà đây là
người đã xưng rằng mình đã phạm cả mười điều! Và có những người nói
rằng mình là tội nhân, thế mà họ không thật lòng. Một tội nhân giả
tạo sẽ chỉ có một đấng cứu rỗi giả tạo — nghĩa là, người chỉ giả vờ là
tội nhân mà không nhận thức tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ
không có một Đấng Cứu Rỗi. Christ đã chết chẳng vì ai khác ngoài những
tội nhân thật, những người cảm thấy rằng tội lỗi của họ thật sự là tội
lỗi —

"Một tội nhân là một điều thánh thiêng, Đức Thánh Linh đã làm cho
người ấy như vậy," và nếu tôi đủ may mắn gặp được một người tự đặt
mình xuống với những tội nhân thật, tôi bảo người ấy hãy tin vào Chúa
Giê-xu Christ và mong đợi rằng, khi làm như vậy, người ấy sẽ tìm được
một Đấng Cứu Rỗi thật, Đấng sẽ tẩy sạch người ấy khỏi tội lỗi bằng
huyết báu của Ngài!

Tôi muốn các bạn để ý rằng lời xưng tội của Đa-vít chẳng có chút giả
tạo nào, vì ở câu kế tiếp ông nói, "Kẻ thù nghịch tôi nói xấu về tôi."
Ông sẽ không xưng nhận tội mà mình đã không phạm — và khi người ta nói
nghịch cùng ông, ông nói, "Họ nói xấu về tôi." Thế thì, Đa-vít ơi, làm
sao họ có thể nói xấu ông khi ông xưng rằng mình xấu xa như vậy? "Vâng,"
ông nói, "nhưng tôi đã không làm điều mà họ cáo buộc tôi. Tôi xưng rằng
tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, nhưng tôi đã không phạm tội cùng
Ngài theo cách họ nói. Về những lời cáo buộc của họ, tôi vô tội và
trong sạch. Điều tôi xưng là tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời." Tôi
thích một người, khi xưng tội, không bị lôi cuốn vào việc dùng những
lời kiêu hãnh rỗng tuếch, mà nói năng với sự suy xét và chỉ thừa nhận,
chỉ xưng nhận những gì là thật. Đây là sự tuyệt hảo trong lời xưng tội
của Đa-vít, rằng ông thừa nhận điều mà không tội nhân nào chịu thừa
nhận cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời khiến người ấy làm như vậy
— "Tôi đã phạm tội cùng Ngài."

Hãy nghe ông một lần nữa trong Thi Thiên 51 — "Tôi đã phạm tội cùng
Ngài, chỉ cùng một mình Ngài thôi, và làm điều ác trước mặt Ngài."
Hãy nghe đứa con hoang đàng — "Thưa cha, con đã đặng tội với trời và
với cha, con không đáng được gọi là con của cha nữa." Bản chất của tội
lỗi là tội lỗi nghịch cùng Đức Chúa Trời. Làm hại người lân cận là sai,
nhưng suy cho cùng, bạn và người ấy chỉ là hai thần dân của Vua lớn và
Chúa của Mọi Loài. Phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là tội phản nghịch
cao độ, và thường thì tội mà con người coi nhẹ nhất lại là tội Đức Chúa
Trời coi trọng nhất. Tội thuộc linh ấy mà một số người nói, "Ồ, đó chỉ
là chuyện vặt vãnh!" — sự quên Đấng Tạo Hóa, sự phớt lờ Đấng Cứu Chuộc
duy nhất — đó là tội của mọi tội, là tội đáng bị hư mất, tội nhóm lên
ngọn lửa của Địa Ngục! Và thật là điều tốt và đúng đắn khi lời xưng tội
của một người lấy lời xưng tội của Đa-vít làm cốt lõi, "Lạy Chúa, xin
thương xót tôi: chữa lành linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài."

III. Bây giờ tôi kết thúc bằng cách xét đến MỘT LỜI NÀI XIN, và quả là
một lời nài xin lạ lùng. Lời cầu nguyện của người thi sĩ được tiếp nối
bằng một lời xưng tội, và lạ lùng thay, lời xưng tội chính là lý lẽ của
lời cầu nguyện. Hãy nghe lại câu Kinh Thánh — "Tôi đã nói, Lạy Chúa,
xin thương xót tôi: chữa lành linh hồn tôi." Tại sao? "Vì tôi đã phạm
tội cùng Ngài."

Đó là một cách nài xin rất giật gân và đáng chú ý, nhưng đó là cách
duy nhất đúng đắn. Đó là một lời nài xin mà không kẻ tự công chính nào
thốt ra. Người Pha-ri-si giữ theo giọng điệu này, "Lạy Chúa, xin thương
xót tôi, vì tôi đã vâng lời, tôi đã giữ Luật Pháp của Ngài." Hỡi kẻ dại
dột tự công chính! Anh há không thấy rằng anh đang đóng cửa ngay trước
mặt mình sao? Anh nói, thực chất, "Xin thương xót tôi, vì tôi không
cần ơn thương xót nào." Đó là điều mà thực tế nó quy về, và vì vậy anh
đang mâu thuẫn với chính lời cầu nguyện của mình! Nếu anh đã giữ Luật
Pháp từ thuở thanh xuân và anh đã quá tốt và quá vâng lời, thì anh
không cần ơn thương xót nào từ Đức Chúa Trời! Vậy thì tại sao anh lại
cầu xin nó? Không ai nghĩ mình tốt hơn người lân cận, nghĩ mình ngay
thẳng nghiêm túc, đáng kính và đáng được thưởng, lại quỳ gối xuống và
kêu với Đức Chúa Trời, "Xin thương xót tôi, vì tôi đã phạm tội cùng
Ngài." Trái lại, kẻ ấy nài xin, "Xin thương xót tôi, vì tôi là một
người rất đáng kính. Tôi trả cho mọi người đủ hai mươi shilling cho
mỗi bảng. Tôi đã nuôi dạy gia đình tôi rất đáng ngưỡng mộ. Xin thương
xót tôi." Tôi nói lại lần nữa, kẻ ấy xin bố thí rồi lại nói, "Tôi không
cần nó. Xin Ngài ban bố thí cho tôi, hỡi Đức Chúa Trời, nhưng tôi không
phải là một trong những kẻ ăn mày bò lê ngoài đường — tôi khá giả như
bất cứ ai." Chỉ những kẻ nghèo mới quý trọng sự bố thí của con người,
và chỉ những kẻ có tội mới quý trọng sự bố thí của Đức Chúa Trời. Nếu
bạn không phải là tội nhân, thì Christ là Đấng Cứu Rỗi chẳng có gì liên
quan đến bạn. Ngài đến thế gian để cứu tội nhân — còn về phần các bạn
là những kẻ tự cho mình là công chính, thì đây là điều Ngài nói về các
bạn, "Ta đến không phải để gọi kẻ công chính, mà gọi kẻ có tội ăn năn."
Như Ma-ri đã hát, "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy đồ tốt, còn kẻ
giàu Ngài đuổi về tay không." Hãy để họ tự nuôi mình nếu họ dư dật như
họ nói. Vậy thì, đó là kiểu nài xin mà một kẻ tự công chính sẽ không
thốt ra.

Hơn nữa, đây là một lời nài xin mà một kẻ lý luận xác thịt không thể
thốt ra, vì kẻ ấy không thể tìm ra lý do hay luận cứ nào trong đó. "Tôi
phải kêu cầu Đức Chúa Trời xin ơn thương xót và chữa lành linh hồn
trên cơ sở là tôi đã phạm tội sao? Tại sao," kẻ ấy nói, "chẳng có lời
nài xin nào trong đó cả." Nhưng kẻ đã học trong Trường của Christ và
học được lô-gíc của Thập Tự Giá, sẽ biết rằng không có luận cứ nào
mạnh bằng luận cứ này — "Lạy Chúa, tôi đã phạm tội, tôi cần ơn thương
xót. Xin ban cho tôi, Lạy Chúa. Tôi đã phạm tội, và vì vậy, tôi chẳng
có quyền gì để mong đợi bất cứ điều gì từ Ngài — vậy nên xin Ngài làm
vinh hiển chính mình bằng sự tự do và tự nguyện của ân điển dư dật của
Ngài! Lạy Chúa, tôi đã phạm tội, và tội lỗi này đã hủy diệt tôi! Xin
thương xót tôi. Tội lỗi này như một căn bệnh chết người trong linh hồn
tôi. Vậy nên, Thầy Thuốc Vĩ Đại, xin đến chữa lành tôi! Tội lỗi này đã
giết tôi. Xin làm cho tôi sống. Tội lỗi này đã kết án tôi. Xin đến cứu
tôi!"

Đó là lời nài xin hay nhất trên đời, và suy cho cùng, đó là lời nài
xin thông thường mà con người dùng với nhau. Khi một người đến xin bố
thí tôi, ông ta nói gì? Chín trên mười trường hợp, ông ta nói với tôi
những điều không thật! Điều ấy tôi có thể chứng thực, nhưng tôi luôn
để ý rằng ông ta không bao giờ nài xin như thế này — "Này Ông, tôi muốn
ông giúp đỡ tôi vì tôi không cần lắm. Tôi chẳng thiếu thốn gì — tôi đã
có gần như đủ những gì tôi cần — nhưng tôi nghĩ tôi sẽ đi ăn xin vì đó
là một nghề thanh lịch." Các bạn không bao giờ nghe ông ta nói như vậy!
Tôi nhớ đã cho một người đến xin bố thí tôi với đôi chân trần một đôi
giày da bóng. Chúng đã gần hỏng, nhưng tôi nghĩ rằng ông ta có thể dùng
được chút ít. Ông ta mang vào, nhưng ông ta không dại đến nỗi mang
chúng đi ăn xin! Đến cổng đầu tiên, ông ta cởi chúng ra, và mười phút
sau tôi gặp lại ông ta, không còn đôi giày, chỉ thấy chúng được ông ta
vác trên lưng, sẵn sàng bán cho khách hàng tiềm năng đầu tiên! Ông ta
biết rằng áo rách là bộ quần áo tốt nhất cho kẻ ăn mày — nếu ông ta
muốn thành công trong nghề, ông ta trông càng dơ bẩn càng rách rưới
càng tốt cho ông ta — vì như vậy ông ta mới khơi được lòng thương xót
của chúng ta. Dù sao, đó là cách để ăn xin với Đức Chúa Trời. Đừng đến
rồi chải chuốt mình cho bảnh bao và nói, "Lạy Chúa, con khá ổn như con
vốn có. Xin thương xót tôi." Không, nhưng hãy đến trong bộ áo rách —
hãy đến đúng như bạn vốn có, trong mọi tội lỗi, ô uế, yếu đuối, nghèo
khổ và vô nghĩa của bạn — và như vậy mà nài xin lòng thương xót của
Đức Chúa Trời.

Đây là lẽ thường lành mạnh mà tôi đang nói. Giả sử có một trận đánh
và tôi là một người lính bị thương nằm trên đồng bằng? Và giả sử bác sĩ
quân y và những người mang cáng đi vòng quanh xem ai cần họ giúp? Nếu
họ đến chỗ tôi, tôi nghĩ tôi sẽ không nói, "Này Bác sĩ, tôi bị một viên
đạn găm ở đây đâu đó, nhưng nó không vào sâu lắm. Tôi dám chắc nó sẽ
ổn thôi — ông có thể bỏ tôi lại đây." Ồ, không! Tôi sẽ nói, "Tôi e
rằng, Bác sĩ ơi, viên đạn này rất gần tim tôi. Ông nên bảo người của
ông khiêng tôi lên và chăm sóc cho tôi nhanh lên, không thì tôi có thể
chết rất nhanh." Tôi chắc chắn sẽ không cố làm ra vẻ mình khá hơn thực
tế! Và tôi sẽ vui mừng được chăm sóc ngay. Và thật là dại dột khi một
người cố tự an ủi mình, là một tội nhân, bằng cách lục lọi tất cả những
mảnh vải rách bẩn thỉu của sự tự công chính và nói, "Lạy Chúa, tôi không
nghĩ có gì nghiêm trọng lắm với tôi." Hỡi Linh Hồn, nếu bạn biết, thì
toàn bộ đầu bạn đã đau bệnh và toàn bộ tim bạn đã ngất lịm — từ đỉnh
đầu đến lòng bàn chân bạn đầy vết thương, bầm dập và lở loét thối rữa!
Chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết — giữa bạn và Địa Ngục — nếu bạn
chưa từng được rửa trong huyết báu của Chúa Giê-xu Christ! Vậy nên, đừng
dựng lên những lời dối trá giả tạo! Đừng tô vẽ mình như Giê-sa-bên, vì
bạn không thể, bằng cách ấy, làm cho mình đẹp đẽ trong mắt Đức Chúa
Trời! Bạn phải đến với Ngài với mọi nếp nhăn, mọi sự ô uế và mọi thứ
khác ghê tởm, và nói, "Lạy Chúa, tôi không có vẻ đẹp, tôi không có công
đức, không có gì để nài xin, không có gì để viện dẫn ngoài tội lỗi của
tôi. 'Chữa lành linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài.'" Bấy giờ
bạn sẽ được cứu!

Khi một người không thể trả cho Đức Chúa Trời một xu trên mỗi bảng
trong mọi món nợ của mình, thì người ấy sẽ được tha thứ hết mọi cách
công khai. Nhưng chừng nào người ấy còn hứa sẽ thỏa hiệp và cố gắng hết
sức trả những gì mình nợ Công Lý Thánh, với hy vọng rằng Chúa Giê-xu
Christ sẽ bù phần còn lại, thì chẳng có hy vọng nào cho người ấy! Chúa
Giê-xu Christ sẽ không chỉ là cái cắc lẻ bù vào cho bạn! Bạn nghĩ rằng
bạn sẽ lên bàn cân với sự công chính đẹp đẽ của mình, và bạn sẽ được
coi là một nhân vật quan trọng — và rằng Christ chỉ làm chút ít mà bạn
không làm được — rằng đó sẽ là "Christ và Công Ty," hay đúng hơn,
"Bản Thân và Công Ty"? Và rằng bạn sẽ là chủ công ty còn Christ chỉ là
một thứ phụ tá?
kẻ đồng bạn âm thầm? Ngài sẽ không làm điều ấy! Sẽ là một sự sỉ nhục
đối với Christ khi ghép bạn với Ngài theo kiểu như vậy. Bạn cũng có
thể ghép một con muỗi với một thiên sứ trưởng như khi nghĩ rằng bạn sẽ
bước vào để giúp Christ cứu bạn! Không thể cho phép ghép một mảnh vải
rách bẩn thỉu từ đống phân với y phục bằng vàng của vua hay hoàng hậu!
Christ sẽ là tất cả, bằng không Ngài sẽ chẳng là gì — bạn phải được
cứu hoàn toàn bởi ơn thương xót, bằng không thì chẳng được cứu chút
nào! Không được để dù chỉ một dấu vết của ngón tay tự công chính trên
các hành động và văn kiện của Ân Điển Thánh. Phải là tất cả bởi ân
điển — "Vả, nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng
chẳng vậy, ân điển không còn là ân điển."

Hai điều ấy không thể hòa trộn với nhau làm nền tảng của hy vọng hơn
dầu trộn với nước, hay lửa cháy dưới biển. Bạn không thể được cứu bởi
công đức của chính mình! Ồ, vậy nên, tôi nài xin bạn, hãy thở ra lời
cầu nguyện này đến Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, xin thương xót tôi; tha
thứ tôi, vì Ngài thương xót kẻ tội lỗi, và đây có một người! Ngài chữa
lành kẻ bệnh, và đây có một người! Lạy Chúa, bởi ân điển của Ngài tôi
tin cậy Ngài! Tôi đặt tội lỗi tôi trên Chúa Giê-xu, tôi đặt căn bệnh
của linh hồn tôi dưới chân yêu dấu của Ngài. Lạy Chúa, xin cứu tôi."
Mọi sự xong cả nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu — bạn được cứu!

Ngay trước khi tôi bước vào buổi thờ phượng này, tôi thấy một Người
Anh Em trẻ mà tôi định sẽ giới thiệu với Hội Thánh, và người ấy, Chủ
nhật vừa rồi đã đến với tôi, sau bài giảng buổi sáng, và nói, "Thưa
Ông, tôi được cứu, và tôi biết mình được cứu." Và khi tôi nói chuyện
với anh ấy, tôi nghĩ rằng tôi cũng biết như vậy. Tại sao lại không có
nhiều người khác trong cùng tình trạng phước hạnh ấy? Giảng đạo có ích
gì — đám đông lớn lao này tụ họp rồi lại ra về có ích gì — trừ khi
những người nam người nữ tin vào Christ? Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và
được cứu! Nếu bạn nhìn lên, bạn sẽ được cứu ngay! Nguyện Chúa dẫn bạn
nhìn lên ngay lúc này, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô
cùng! A-men.

GIẢI KINH C. H. SPURGEON: THI THIÊN 41, 42.

Các bạn sẽ thấy, các Bạn thân mến, qua những bài thánh ca này, rằng các
thánh đồ của Đức Chúa Trời trong những ngày xưa ấy không được che chở
khỏi thử thách và hoạn nạn, nhưng đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng
ta. Nếu chúng ta tình cờ ở trong hoàn cảnh thử thách tương tự, hãy lấy
sự an ủi từ kinh nghiệm của họ. Dấu chân của bầy chiên đã đi trước
phải khiến con chiên cảm thấy rằng nó không bị lạc.

Thi Thiên 41. Cho quan trưởng nhạc. Thơ của Đa-vít.

Câu 1. Phước cho người nào đoái đến kẻ nghèo khổ! Trong ngày tai họa,
Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu người. Đa-vít đã giải cứu người khác, và Đức
Chúa Trời sẽ giải cứu ông. Khi ông nghèo khổ và thiếu thốn, Đức Chúa
Trời sẽ đoái tưởng đến ông, như Đa-vít đã đoái đến kẻ nghèo khổ và
thiếu thốn khi họ kêu cầu ông.

2, 3. Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ người, bảo tồn mạng sống người; người sẽ
được phước trên đất; và Ngài sẽ không phó người cho ý muốn của kẻ thù
nghịch người. Đức Giê-hô-va sẽ bổ sức người trên giường rũ liệt; Ngài
sẽ trải nệm êm cho người trong lúc đau. Đức Chúa Trời sẽ hạ mình dịu
dàng với những kẻ tử tế và dịu dàng với người nghèo. Nếu chúng ta yêu
mến Đức Chúa Trời trước hết, rồi bày tỏ kết quả của tình yêu ấy trong
sự chăm sóc kẻ nghèo và thiếu thốn, thì chắc chắn chúng ta sẽ được báo
đáp, vì kẻ cho kẻ nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay, và Đức Giê-hô-va sẽ
trả lại cho người — đôi khi bằng chính đồng tiền của người ấy, nhưng
thường hơn bằng đồng tiền của thiên quốc. Chúng ta hãy ghi nhớ điều này
và đừng bao giờ cứng lòng với kẻ nghèo và thiếu thốn trong lúc họ cùng
cực.

4. Tôi đã nói, Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi. Đa-vít đã luôn
tử tế với người nghèo, nhưng khi ông lâm vào hoạn nạn, ông không viện
dẫn điều ấy, ông chỉ nhắc đến nó. Trọng tâm của lời nài xin của ông
hoàn toàn ở một hướng khác, đó là xin ơn thương xót — "Tôi đã nói, Lạy
Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi."

4, 5. Chữa lành linh hồn tôi, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài. Kẻ thù
nghịch tôi nói xấu về tôi. Chừng nào nó chết, và tên nó hư mất? Nhưng
người tốt không chết để làm vui lòng kẻ ác. Nhưng đôi khi, khi những
người tốt đã chết, đã được chôn, và ký ức của họ đã bị kẻ ác sỉ nhục,
thì họ đã sống lại, trong ảnh hưởng sau khi chết của họ! Người tốt sống
quá lâu đối với kẻ ác, nhưng họ sống lâu chừng nào Đức Chúa Trời muốn
họ sống — họ bất tử cho đến khi công việc của họ xong. Câu chuyện về
Wycliffe chỉ là một trường hợp điển hình của điều thường xảy ra. Khi
các tu sĩ tụ họp quanh giường ông và mong rằng đối thủ của họ sắp ra
đi, ông nói, "Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống," và quả thật ông đã
sống. Và ngay cả sau khi ông qua đời, ông vẫn tiếp tục là một quyền
năng sống động trong xứ. Thật vậy, chúng ta không biết bao nhiêu trong
những phước lành chúng ta hưởng là kết quả của ánh sáng đã chiếu trên
nước Anh bởi "Sao Mai của Cuộc Cải Chánh."

6. Nếu nó đến thăm tôi, nó nói lời hư không; lòng nó chứa sự gian ác
cho mình; khi nó đi ra ngoài, nó thuật lại. Đó là những khách thăm
người bệnh tồi tệ, khi nói thì chỉ nói những điều vô nghĩa hay những
điều làm người bệnh đau lòng. Rồi khi họ đi ra, họ bắt đầu kể một câu
chuyện vu vơ nghịch cùng người ấy để hại người ấy.

7–9. Hết thảy kẻ ghét tôi đều thì thầm nhau nghịch cùng tôi; chúng nó
toan mưu hại tôi. Chúng nó nói, Một bệnh dữ đeo đuổi nó; bây giờ nó
nằm liệt, nó sẽ chẳng hề chỗi dậy nữa. Đến đỗi người bạn thân tôi, mà
tôi đã tin cậy, và đã ăn bánh tôi, cũng giơ gót lên nghịch cùng tôi.
Nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã bị nói xấu làm hại danh tiếng bởi
những kẻ vu khống. Nhiều người đã trải qua thời gian khó khăn vì lời
nói ác của người đời. Vâng, ngay cả Chúa của các thánh đồ và Vua của
những người lữ hành cũng đã biết cảm giác tìm thấy một kẻ phản bội
trong người bạn thân thiết nhất của Ngài và nhận lấy sự vong ân bội
nghĩa hèn hạ nhất từ kẻ đã ăn bánh của Ngài. Đừng để mình bị cuốn vào
quá nhiều sầu khổ nếu các bạn bị vu khống hay phản bội — những người
tốt hơn các bạn đã chịu đựng qua điều ác đáng sợ này! Hãy đem nỗi khó
khăn đến với Chúa của bạn và chịu đựng nó với sự nhẫn nhịn mà Ngài sẽ
ban cho bạn.

10, 11. Nhưng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, và đỡ tôi
dậy, để tôi báo trả chúng nó. Nhờ điều nầy tôi biết Ngài ưa thích tôi,
vì kẻ thù nghịch tôi không thắng hơn tôi. "Nó có thể nghĩ rằng nó sẽ
thắng hơn tôi. Nó thậm chí có thể bắt đầu, trong tâm trí, chia của
chiến lợi phẩm. Nhưng nó sẽ không bao giờ thật sự đạt được — 'Kẻ thù
nghịch tôi không thắng hơn tôi.'"

12, 13. Còn tôi, Ngài nâng đỡ tôi trong sự thanh liêm tôi, và lập tôi
vững trước mặt Ngài đến đời đời. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va Đức Chúa
Trời của Y-sơ-ra-ên, từ đời đời cho đến đời đời! A-men, A-men.

Đó là lời ngợi khen của người bệnh — đầy nhiệt thành và đầy sức sống.
Chúng ta đừng bao giờ cướp mất của Đức Chúa Trời nguồn thu của những
lời ngợi khen Ngài! Chúng ta đừng có thứ tình yêu vụ lợi với Ngài đến
nỗi chỉ ngợi khen Ngài khi Ngài ban cho chúng ta điều tốt. Chúng ta hãy
chúc tụng danh Ngài nhiều như vậy khi Ngài cất đi, khi Ngài làm cho
đau khổ, khi Ngài sửa phạt! Đó là lời ngợi khen thật đến từ giường đau
khổ và từ một tấm lòng tan vỡ vì sầu muộn.

Bây giờ trong Thi Thiên tiếp theo chúng ta thấy người tốt lại lâm vào
hoạn nạn.

Thi Thiên 42:1. Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng
thèm khát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời. "'Như con nai cái thèm khát' hay
'kêu rống.' Và nếu linh hồn các bạn thèm khát Đức Chúa Trời như vậy,
các bạn sẽ có được điều mình thèm khát. Sớm hay muộn Đức Chúa Trời sẽ
bày tỏ chính mình trong ân điển cho người kêu cầu Ngài theo cách này!"

2. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống.
"Linh hồn tôi, chính linh hồn tôi, khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa
Trời hằng sống."

2, 3. Tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời chừng nào? Nước mắt tôi làm đồ
ăn tôi ngày và đêm, trong khi người ta hằng nói cùng tôi, Đức Chúa
Trời ngươi đâu? Đó là một lời chế nhạo khác của kẻ vô đạo. Mới đây,
chúng nói, "Chừng nào nó chết và tên nó hư mất?" Bây giờ chúng kêu,
"Đức Chúa Trời ngươi đâu? Ngươi nói rằng Ngài sẽ giúp ngươi. Ngươi chắc
chắn rằng Ngài sẽ an ủi ngươi. Ngươi tin chắc rằng Ngài sẽ đến gần ngươi
— mà bây giờ ngươi đang khóc và thèm khát Ngài mà chưa được điều mình
muốn — 'Đức Chúa Trời ngươi đâu?'"

4. Khi tôi nhớ lại các điều ấy, tôi tuôn đổ linh hồn tôi ra trong mình.
Làm như vậy không phải là điều tốt. Nếu bạn tuôn đổ linh hồn mình ra,
đừng tuôn đổ nó vào trong chính mình. Chẳng được lợi gì khi bạn chỉ đổ
nỗi buồn của mình từ trong mình ra rồi lại vào trong mình. Tôi đã biết
nhiều người đặt gánh nặng xuống rồi lại nhấc nó lên ngay. Đó là cách
tiết kiệm tồi! Cách để thoát khỏi nỗi buồn là tuôn đổ lòng mình ra
trước Đức Chúa Trời! Chẳng có sự khôn ngoan nào khi làm điều mà người
thi sĩ nói ông đã làm — "Tôi tuôn đổ linh hồn tôi ra trong mình."

4, 5. Vì tôi đã đi với đoàn dân đông, đi với chúng đến nhà Đức Chúa
Trời, có tiếng vui mừng và ngợi khen, với một đoàn đông giữ ngày lễ.
Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và bồn chồn trong mình? Các bạn
thấy, ở đây người thi sĩ nói chuyện với chính mình. Mỗi người là hai
người — chúng ta là bản sao đôi, nếu không phải là bản sao ba — và đôi
khi thật tốt khi đối thoại với chính mình. "Hỡi linh hồn ta, cớ sao
ngươi sờn ngã?" Tôi luôn để ý rằng chừng nào tôi còn có thể tranh luận
với chính mình về những nỗi chán nản của mình, tôi có thể thoát khỏi
chúng. Nhưng khi cả hai con người trong tôi cùng ngã xuống một lúc,
thì quả là một sự sụp đổ! Khi có một chân đứng trên vầng đá vững chắc,
thì chân kia chẳng mấy chốc cũng lên đến đó.

5. Hãy trông đợi Đức Chúa Trời ngươi: vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là
Đấng cứu giúp mặt ta. "Ta biết ta sẽ ngợi khen Ngài. Ngài sẽ còn đoái
xem ta. Ta sẽ không mãi ở trong bóng tối. Vậy nên, ta hãy bắt đầu ngay
mà ngợi khen Ngài." Đôi khi thật tốt khi mồi một tia sáng từ bàn thờ
của tương lai và dùng nó để nhóm lửa cho của lễ hiện tại. "Ta sẽ còn
ngợi khen Ngài, là Đấng cứu giúp mặt ta."

6. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi bị sờn ngã trong mình; vì vậy
tôi sẽ nhớ đến Ngài từ xứ Giô-đanh, từ núi Hẹt-môn, từ gò Mít-sa. Từ
gò nhỏ tôi sẽ nghĩ đến mọi tình yêu xưa của Ngài — mọi nơi thánh mà
Ngài đã gặp tôi, mọi nơi vắng vẻ mà Ngài đã làm Đấng An Ủi của tôi, và
mọi vùng vui mừng mà Ngài đã làm vinh quang của tôi. Tôi sẽ nghĩ đến
những điều này, và lấy sự an ủi từ chúng, vì Ngài là Đức Chúa Trời
không hề thay đổi, và điều Ngài đã làm cho tôi trước đây, Ngài sẽ làm
cho tôi lần nữa và lần nữa.

7. Vực gọi vực theo tiếng thác nước Ngài: các lượn sóng và ba đào của
Ngài đã trải qua trên tôi. Đây là một cơn bão lớn. Đây là một người,
không chỉ ở trên biển, mà ở trong biển, không chỉ có vài con sóng đập
vào ông, mà tất cả chúng đều trải qua trên ông. Và đó không phải là
những con sóng thường, mà là sóng của Đức Chúa Trời. Đó là một cách
nói của người Hê-bơ-rơ chỉ những con sóng lớn nhất, những con sóng Đại
Tây Dương — tất cả chúng đã trải qua trên ông, thế mà hãy xem ông bơi
lội thế nào! Hy vọng nơi Đức Chúa Trời luôn vượt lên trên con sóng bão
táp nhất.

8, 9. Dầu vậy, ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài;
còn ban đêm bài hát Ngài ở cùng tôi, tức là bài cầu nguyện cùng Đức
Chúa Trời của mạng sống tôi. Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời, là hòn đá
tôi, rằng: Cớ sao Ngài quên tôi? Nhân sao tôi phải buồn thảm vì cớ kẻ
thù nghịch hà hiếp tôi? Hãy xem các thánh đồ được tự do với Đức Chúa
Trời biết bao — họ lý luận với Ngài thế nào, họ tranh luận với Ngài
thế nào — và Đức Chúa Trời thích họ làm như vậy. Các bạn há chẳng vui
khi con mình đưa ra lý do tại sao bạn nên làm điều này điều nọ cho nó
sao? Các bạn vui khi thấy nó đủ khôn ngoan để nghĩ đến những điều này
và đủ tin cậy nơi bạn để mong rằng bạn sẽ bị ảnh hưởng bởi lời nài xin
của nó. Và Chúa yêu dân Ngài tương giao với Ngài. "Hãy nhắc lại cho
Ta nhớ," Ngài phán. "Chúng ta hãy biện luận cùng nhau." "Bây giờ hãy
đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán." Nếu chúng
ta lý luận với Đức Chúa Trời nhiều hơn, chúng ta sẽ lý luận với chính
mình ít hơn. Có một lý do tốt để lý luận với Đức Chúa Trời, nhưng lý
luận với chính mình thì thường là vô lý.

10, 11. Kẻ thù nghịch tôi hằng ngày nói cùng tôi rằng: Đức Chúa Trời
ngươi đâu? Chúng nó sỉ nhục tôi khác nào gươm đâm vào xương cốt tôi.
Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã, và bồn chồn trong mình? Hãy
trông đợi Đức Chúa Trời ngươi; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là Đấng
cứu rỗi mặt ta, và Đức Chúa Trời ta. Thật thú vị khi thấy con người bản
sao đôi ở đây. Ông nói chuyện với chính mình như, "ngươi," thế mà ông
lại nói, "ta." "Hãy trông đợi Đức Chúa Trời ngươi: vì ta sẽ còn ngợi
khen Ngài, là Đấng cứu rỗi mặt ta." Trước hết, ông nói, "Ta sẽ còn ngợi
khen Ngài, vì sự cứu giúp của mặt Ngài." Bây giờ là, "sự cứu rỗi của
mặt ta." Khi Đức Chúa Trời giúp chúng ta bằng mặt Ngài, thì mặt chúng
ta chẳng mấy chốc cũng sáng sủa và khỏe mạnh! "Là Đấng cứu rỗi mặt
ta," người thi sĩ nói, và rồi ông đến nốt nhạc ngọt ngào nhất, "và Đức
Chúa Trời ta." —

"Vì ta biết ta sẽ còn ngợi khen Ngài,

Đấng bởi ân điển đãi tôi,

Ngài là sức khỏe của mặt tôi,

Vâng, chính Ngài là Đức Chúa Trời tôi." Ôi, lời ngọt ngào thay! Nguyện
mỗi người trong chúng ta đều đạt đến được! A-men.

Người Ê-thi-ô-pi

(Số 2536)

Định để đọc vào Chúa Nhật, ngày 26 tháng 9 năm 1897.

DO C. H. SPURGEON TRUYỀN GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 5 NĂM 1884.

"Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? Vậy thì các ngươi là kẻ quen làm điều ác, sẽ có thể làm điều lành được sao?" Giê-rê-mi 13:23.

Giê-rê-mi có một người bạn da đen. Ê-bết-Mê-lếch, hoạn quan người Ê-thi-ô-bi, đã hết lòng yêu thương quan tâm đến Giê-rê-mi khi ông bị giam trong hầm bùn. Người ấy lấy dây thừng, bọc bằng giẻ rách để dây khỏi cứa vào nách của tiên tri đáng thương, rồi kéo ông lên khỏi cái giếng bẩn thỉu mà ông bị quăng xuống vì cớ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tôi đoán, qua cách Ê-bết-Mê-lếch sau này đối đãi với tiên tri Giê-rê-mi, rằng họ là bạn rất thân. Và như chúng ta thường nói về những người mình quý mến, nên thật tự nhiên khi Giê-rê-mi dùng người Ê-thi-ô-bi làm một hình bóng. Tôi không biết có tiên tri nào khác đã làm vậy. Có lẽ không có tiên tri nào gắn bó với một người da đen một cách trọn vẹn như Giê-rê-mi, nhưng dù sao, khuôn mặt đen ấy đã in sâu vào tâm trí ông, và khi ông nói với dân sự, Đức Thánh Linh đã cảm thúc ông dùng một hình ảnh ví dụ mà ông đã quá quen thuộc. Ước gì mọi suy nghĩ và kinh nghiệm tôi từng có đều có thể dùng để nói cho Chúa tôi. Tôi muốn chẳng bao giờ nhìn thấy bất cứ ai hay bất cứ vật gì mà không cố gắng biến tất cả thành điều ích lợi cho công việc của Chủ. Và nếu những người trong chúng ta là kẻ dạy dỗ người khác chịu mở mắt mà đi, chúng ta sẽ tìm được đầy dẫy những minh họa cho các Lẽ Thật mình phải rao truyền. Sẽ chẳng có một người da đen nào ngang qua đường đời chúng ta mà chúng ta không học được điều gì đó từ người ấy.

Chúng ta hãy vào ngay câu Kinh Thánh và lưu ý rằng nó chứa một câu hỏi mà chỉ có một đáp án duy nhất — "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình chăng?" Tất nhiên là không! Và sự thật ấy gợi cho chúng ta một câu hỏi thuộc linh — Một người quen làm điều ác, có thể tự thay đổi chính mình để làm điều lành chăng? Tất nhiên là không, chẳng khác gì người Ê-thi-ô-bi không thể đổi da mình! Khi chúng ta đã bàn xong câu hỏi mà chỉ có một đáp án ấy, tôi sẽ đặt một câu hỏi khác mà đáp án hoàn toàn trái ngược. Nguyện Chúa vui lòng gửi sự an ủi qua phần sau của bài giảng này cho những ai đang tuyệt vọng, những người biết rằng họ không thể thay đổi bản chất của mình hơn người Ê-thi-ô-bi đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó!

I. Trước hết, chúng ta xét một câu hỏi mà chỉ có một đáp án — "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình chăng?"

Chưa ai từng nghe nói có chuyện ấy bao giờ. Nhiều việc lạ lùng đã xảy ra, nhưng chưa ai từng nghe nói về một người da đen nào có thể tự rửa mình cho trắng. Đó là một truyện ngụ ngôn xưa của Ê-dốp nói về sự phi lý của việc cố làm điều như thế, và thường khi chúng ta muốn chỉ ra rằng một việc không thể làm được, chúng ta dùng hình ảnh ví dụ này, mà nói rằng: "Ngươi không thể đổi được da của người da đen."

Có những việc con người làm được. Một người da trắng có thể trở nên gần như đen, xét về da thịt. Có những loại thuốc tác động lên da và khiến nó có một màu rất lạ — có lẽ bạn đã từng thấy vài trường hợp như vậy trong đời. Nhưng, tuy bạn có thể nhuộm màu vào, bạn không thể tẩy màu ra. Người đàn ông da trắng, hay người đàn bà rất trắng, cả hai đều có thể ngồi dưới nắng cho đến khi rám nắng, đến nỗi họ gần như có thể nói như nàng dâu trong sách Nhã Ca rằng: "Tôi đen bởi vì mặt trời đã giọi nám tôi." Nhưng bạn không thể biến một người da đen thành trắng, tuy bạn có thể biến người da trắng thành đen. Bạn có thể muốn làm gì cũng được về mặt phá hoại, nhưng bạn chẳng làm được gì về mặt sửa chữa. Bạn có thể tự làm mình ô uế bởi tội lỗi, nhưng bạn không thể tự làm mình sạch sẽ về mặt thuộc linh, dù bạn có làm gì! Xuống dốc thì dễ — bạn có thể nhảy xuống vực thẳm nhanh chóng, nhưng ai có thể đứng dưới chân vách đá cao mà nhảy lên đỉnh trong một bước? Con người có thể tự sa xuống dù không muốn, nhưng không thể tự leo lên dù có muốn. Bạn làm điều ác dễ dàng biết bao — bạn làm bằng cả hai tay, tham lam, làm đi làm lại mà không mệt mỏi — nhưng quay trở lại đường ngay, ấy mới là điều khó!

Như Virgil đã nói về công việc gian khổ của mình khi ông xuống cõi âm: "Xuống Avernus thì dễ, nhưng trở lại với bầu trời quang đãng — ấy mới là công việc, ấy mới là điều khó khăn." Bạn hẳn đã thấy người ta tự làm mình đen kịt bên ngoài — người quét ống khói vì theo nghề hợp pháp của mình mà trở nên đen như người da đen, thế nhưng, chỉ với một chậu nước, anh ta có thể thay đổi diện mạo khuôn mặt mình rất nhanh, bởi vì cái đen ấy chỉ là thứ ở ngoài thân thể, chỉ bám vào anh ta một thời gian. Nhưng câu hỏi của câu Kinh Thánh chúng ta là: "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình chăng?" Da là một phần của chính thân thể anh ta, và anh ta không thể thay đổi nó. Người Ê-thi-ô-bi có thể tự rửa mình cho sạch, và anh ta nên làm vậy, đó là bổn phận của anh ta. Và một người có thể giữ mình có đạo đức, và anh ta nên làm vậy, đó là bổn phận của anh ta. Dù người da đen có đen đến đâu, anh ta có thể sạch, nhưng anh ta không thể tự rửa mình cho trắng, và tội nhân cũng không thể tự tẩy sạch những vết nhơ của tội mình.

Nhưng xin nhớ, bạn hữu thân mến, rằng, dù người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, thì đó vẫn là một khó khăn nhỏ hơn nhiều so với khó khăn mà tội nhân phải đối diện, bởi vì vấn đề không phải ở da, mà ở lòng người — tấm lòng mới là thứ phải được thay đổi. Có những loài vật, nếu mất một chi, chi ấy sẽ mọc lại, hoặc một chi khác mọc thay vào, nhưng chẳng có sinh vật nào còn sống mà mất trái tim rồi lại mọc được trái tim khác. Có một loại cây mà bạn có thể, nếu muốn, ghép cành lên, và nó sẽ sinh ra một loại trái khác. Hay bạn có thể cắt bỏ một cành cây, và một cành khác có thể mọc lên — nhưng bạn không thể thay đổi tấm lòng của cây. Dù người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình đi nữa, thì đó cũng chỉ là sự thay đổi, như ta nói, nông cạn ngoài da, và chẳng thể sánh với tội nhân và tội lỗi của người — cái phung nằm sâu bên trong. Chính là tấm lòng "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa". Chính là trung tâm và nguồn gốc của tư tưởng và hành động đã bị ô nhiễm, và sự thay đổi phải được thực hiện tại đó. "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình chăng?" Không, nhưng nếu anh ta làm được, thì tội nhân có đổi được lòng mình chăng? Chắc chắn là không!

Hãy lưu ý, bạn hữu thân mến, câu hỏi là về việc người Ê-thi-ô-bi tự đổi da mình. Điều đó chắc chắn không thể làm được, nhưng dù có làm được đi nữa, một người cũng không thể tự đổi được lòng mình. Một tấm lòng gian ác tự làm cho chính nó nên tốt là điều không thể tưởng tượng nổi. Bóng tối chưa bao giờ sinh ra ánh sáng. Bạn có thể ngồi bao lâu tùy ý trong mồ mả giữa những hài cốt khô, nhưng sự sống sẽ không bao giờ sinh ra từ sự chết — sự sống phải đến từ một nguồn hoàn toàn khác. Đất làm ấm những hạt giống trong lòng nó và nuôi chúng lớn lên, nhưng nếu những hạt giống ấy đã chết, mọi mùa thuận lợi cũng không thể khiến chúng nảy mầm. Và dù đất có thể làm cho hạt giống chết sống lại, thì đó cũng không phải là loại phép lạ chúng ta đang nói đến — phép lạ sẽ là hạt giống chết tự làm cho chính nó sống. Điều đó hoàn toàn vượt khỏi mọi khả năng! Hình ảnh trong câu Kinh Thánh chúng ta là một hình ảnh rất mạnh mẽ. Như tôi đã nói, người Ê-thi-ô-bi không thể tự đổi da mình, nhưng ngay cả hình ảnh ấy cũng chưa đủ mạnh để diễn tả sự hoàn toàn bất lực của bản chất con người trong việc tự đổi mới, bởi vì sự thay đổi này lớn lao và sâu sắc hơn nhiều — và nó hoàn toàn không thể nào đến từ bản chất sa ngã của con người.

Xin cho tôi cố gắng trình bày, phần nào, sự khó khăn của vấn đề này. Khó khăn thứ nhất là vì điều ác mà con người có nằm trong bản chất của họ. Nếu tội lỗi chỉ là một tai nạn, thì có thể ngăn ngừa được. Nhưng không phải vậy. Nếu chiên rơi xuống bùn, chúng có thể sớm đứng dậy, và có thể giữ chúng khỏi ngã. Nhưng khi heo xuống bùn, chúng lăn lộn trong đó vì chúng thích thú với việc đầm mình! Miễn còn bùn lầy quanh đó và heo nái đến được, nó sẽ quay lại đầm mình miễn nó còn là heo nái, bởi vì sự ô uế nằm trong bản chất của nó cũng như trong những gì bao quanh nó! Và với chúng ta, xét về tội lỗi, cũng vậy. Người Ê-thi-ô-bi có thể tự rửa mình cho sạch, nhưng cái đen của da anh ta là một phần của bản chất Ê-thi-ô-bi của anh ta, và anh ta không thể loại bỏ nó. Những vằn của con beo không phải là ngẫu nhiên, mà nó có vằn vì nó là con beo.

Vậy, tội lỗi không phải là ngẫu nhiên đối với bản chất con người, mà là một phần không thể tách rời của chính chúng ta. Khi bạn thấy một người, bạn thấy một tội nhân! Và nếu bạn có thể nhìn vào lòng người, bạn sẽ thấy mảnh đất gieo hạt của mọi thứ gian ác, chỉ cần môi trường thuận lợi là phát triển đầy đủ. Làm sao một người có thể tự thay đổi bản chất của mình? Tôi không cho rằng, bằng bất cứ cách nào, tôi có thể trở thành người Ê-thi-ô-bi. Tôi không nghĩ rằng dù tôi quyết tâm, tôi có thể bằng cách nào đó biến thành người Hà Lan, vì tôi không sinh ra như vậy — điều đó không theo bản chất của tôi. Tôi phải vẫn là người Anh, sinh tại Essex, suốt đời. Chỉ một phép lạ mới có thể khiến tôi khác đi! Và tội nhân là tội nhân từ trong ra ngoài. Dù nhìn ở đâu, người ấy cũng là tội nhân, và sẽ luôn như vậy trừ khi một quyền năng cao hơn can thiệp để thay đổi người ấy.

Than ôi, bản chất gian ác này của con người còn kéo theo sự thật rằng ý chí của người ấy hoàn toàn bị bại hoại. Một người sẽ không ngừng làm điều ác và học làm điều lành, vì người ấy không có lòng muốn làm. Tội nhân không muốn được cứu. "Ồ," có người nói, "tôi muốn chứ!" Nhưng bạn có hiểu được cứu là gì chăng? Mọi tội nhân đều muốn thoát khỏi việc xuống địa ngục, nhưng đó không phải là điều được cứu có nghĩa. Được cứu có nghĩa là được cứu khỏi lòng yêu mến điều ác, khỏi việc tìm kiếm nó và sống trong nó. Bạn có muốn được cứu khỏi điều đó chăng? Bạn có muốn được cứu khỏi sự giả dối, được cứu khỏi sự buông thả dục vọng, được cứu khỏi rượu mạnh, được cứu khỏi kiêu ngạo, được cứu khỏi tham lam chăng? Phần đông người ta không có lòng hướng về điều ấy — có một tội ngọt ngào nào đó của họ mà họ muốn nhấm nháp, ít ra thỉnh thoảng một cách lén lút. Nói cách khác, điều ác, tự nó, không làm ý chí tự nhiên ghê tởm, mà ý chí tự nhiên của con người chạy theo điều ác chắc chắn như trẻ con tìm kiếm đồ ngọt! Tội lỗi ngọt ngào đối với con người, và người ta sẽ có nó nếu có thể. Vậy, làm sao bản chất người ấy được thay đổi trong khi người ấy không có ý muốn? Ý chí, có thể nói, là bánh lái của con tàu. Ngài Will-be-Will, theo Giăng Bunyan, là Thị trưởng của thành Mansoul. Và quả thật vậy, và ngài cai trị rất oai phong. Ngài muốn cái này, ngài muốn cái kia — và ngài không muốn cái nọ — và ngài là chủ của con người. Cho đến khi ý chí được thay đổi, cho đến khi cái gọi là "ý chí tự do" thật sự được tự do — được tự do khỏi xiềng xích của điều ác và lòng yêu mến tội lỗi — con người không thể vươn lên đến hạnh phúc và Đức Chúa Trời, cũng như người Ê-thi-ô-bi không thể đổi được da mình!

Hơn nữa, cùng với sự bại hoại tự nhiên này, và sự bại hoại của ý chí con người, còn có quyền lực của thói quen. Ôi, quyền lực của thói quen gian ác có một sức mạnh khủng khiếp trên con người biết bao! Lúc đầu nó chỉ như mạng nhện — người ta có thể bứt đứt khi muốn. Nó lớn thành một sợi chỉ, và người ta bị nó kìm hãm phần nào. Nó biến thành sợi dây, và người ta mắc trong lưới. Nó cứng thành sắt, và sắt lại được tôi thành thép — và người ta bị nhốt trong đó. Người ấy trở nên như con sáo kêu rằng: "Tôi không ra được! Tôi không ra được!" Điều đáng buồn là người ấy ở trong một cái lồng do chính mình làm ra! Đó là một loại lồng sống đã mọc lên bao quanh người ấy, và người ấy không thể thoát ra! Điều này thường đúng biết bao với rượu mạnh! Lúc đầu người ấy chỉ uống một chút, nhưng bây giờ người ấy uống bao nhiêu? Ông Wesley, khi dùng bữa với một người bạn đã giúp đỡ ông nhiều trong khu vực, thấy sau bữa ăn, người bạn đứng dậy khỏi bàn và rót một chút rượu mạnh pha nước, ông Wesley nói với ông: "Bạn ơi, đó là gì vậy?" "Tôi khổ vì chứng khó tiêu lắm," ông đáp, "nhưng tôi chỉ uống một thìa rượu mạnh pha chút nước thôi." "Ừ," ông Wesley nói, "điều đó chắc chắn là rất ít, nhưng, bạn ơi, chẳng bao lâu bạn sẽ cần hai thìa mới có được tác dụng như một thìa bạn nghĩ. Rồi bạn sẽ cần bốn thìa. Rồi bạn sẽ cần tám thìa, và, trừ khi bạn từ bỏ, tôi e rằng bạn sẽ trở thành kẻ nghiện rượu và làm ô danh đạo Chúa." Sau khi ông Wesley qua đời, người ấy vẫn sống như một kẻ nghiện rượu — ông đã mất danh tiếng, làm ô danh những người ông từng gắn bó, và mang lại bao nỗi buồn khôn tả cho chính mình.

Bây giờ, như với tội ấy, mọi tội khác cũng vậy! Nếu một tội đến nhà bạn lần đầu một mình, lần sau nó sẽ đến với bảy quỷ khác gian ác hơn nó — và bảy quỷ ấy chẳng bao lâu sẽ mang theo mỗi quỷ bảy quỷ nữa, và bạn sẽ có cả một đạo quân quỷ! Và khi bạn có một đạo quân, rất có thể một đạo quân nữa sẽ đến đóng trong trại lính của lòng bạn và ở lại đó. Khởi đầu của tội lỗi giống như việc vỡ đê — chỉ một giọt nước nhỏ rỉ qua thành đê. Rồi nó thành một dòng nhỏ mà tay trẻ con có thể chặn lại — rồi nó tăng thành một con suối, và chẳng bao lâu đê bắt đầu rung chuyển, nứt vỡ, và ít lâu sau, nó vỡ tung, và một trận lũ tràn qua thị trấn và làng mạc, cuốn đi vô số người. Hãy coi chừng! Thói quen gian ác ấy là một điều khủng khiếp — kẻ nào đầu phục thói quen gian ác là đang chuẩn bị cho chính mình nơi vực thẳm không đáy!

Ngoài thói quen ấy ra, tôi đau buồn mà nói rằng thường nảy sinh một thứ thích thú trong tội lỗi. Không nghi ngờ gì, có những người, trong một thời gian, cảm thấy thỏa mãn mãnh liệt trong tội lỗi. Phải, và không chỉ trong tội lỗi của chính họ, mà họ còn lấy làm vui thích trong tội lỗi của người khác. Tôi mong bạn đừng bao giờ nghe họ nói chuyện. Nếu bạn đã từng bất hạnh phải nghe, bạn biết rằng họ sẽ nói về một chuyện ô uế nào đó như thể đó là một việc anh hùng. Họ sẽ khoe khoang về những gì một cậu bé đã làm dưới sự dạy dỗ đê hèn của họ, và họ dường như thích thú khi thấy cậu bé ấy chín sớm đến mức nào trong mọi điều đê tiện. Có những người chẳng bao giờ hạnh phúc trừ khi họ đang hủy hoại các linh hồn, và trong khi niềm vui sâu xa nhất dưới trời là đưa một linh hồn về với Đức Chúa Trời, thì niềm vui ma quỷ nhất ngoài địa ngục chắc chắn là giúp cho một linh hồn bị hư mất! Thế mà có nhiều người dường như thích thú với công việc kinh khủng ấy. Những kẻ hoài nghi kia cố gắng giăng bẫy một tín hữu trẻ tuổi biết bao! Những kẻ phóng đãng kia dường như dốc hết sức để quyến rũ người khác biết bao! Có biết bao người đã chín mùi trong gian ác, và hạt giống gian ác của họ được gieo rắc khắp nơi, gieo tội lỗi và sự hư mất đời đời trên mọi ngọn gió thổi qua! Một người Ê-thi-ô-bi như thế có đổi được da mình, hay một con beo như thế có đổi được vằn nó chăng? Tất nhiên là không — xét về quyền năng của chính người ấy, trường hợp ấy hoàn toàn vô vọng.

Hơn nữa, sức mạnh của tội lỗi gia tăng trên con người. Nếu một hòn đá rơi từ tháp xuống, nó tăng tốc độ rơi theo một tỉ lệ toán học. Nó rơi nhanh hơn nhiều trong phần cuối của đường rơi so với lúc đầu. Hãy đặt một vật lăn xuống đồi và xem đà của nó tăng lên. Một toa xe lửa đã lên dốc nghiêng — nó đang lao xuống. Lúc đầu nó chạy chậm, bạn có thể dễ dàng chặn nó lại. Nhưng hãy để nó chạy tiếp và xem nó tích lũy sức mạnh thế nào khi lao đi cho đến khi nó phá vỡ mọi chướng ngại. Vâng, quyền lực của tội lỗi trong con người cũng y như vậy — họ dường như không thể phạm tội cho đủ. Một khi đã đầu phục quyền lực ma quỷ, nó ập đến trên họ mạnh hơn và mạnh hơn cho đến khi sự thèm khát lớn lên trong họ thành một niềm đam mê và một cơn cuồng nộ — và một ngọn lửa cháy như ngọn lửa của địa ngục, không thể làm chậm lại hay dập tắt. Tôi biết lúc đầu họ nghĩ gì — rằng họ sẽ chỉ đi đến mức ấy rồi dừng lại. Vâng, hãy thử xem — không, ĐỪNG thử! Đó sẽ là một thí nghiệm khủng khiếp khi đốt một ngôi nhà, định chỉ để nó cháy đến mức ấy mà thôi. Bạn có thể nói với lửa rằng: "Ngươi chỉ được đến đây, không được xa hơn" chăng? Dù bạn có thể nói với lửa giữa đồng lúa đứng, bị gió thổi, nhưng bạn sẽ nói vô ích với tội lỗi! Tội lỗi nhanh chóng lớn từ một chú lùn thành một gã khổng lồ, và, với quyền năng khủng khiếp không ngừng gia tăng, nó đè bẹp con người nằm trong nanh vuốt nó và giữ người ấy dưới sự thống trị ghê gớm của nó.

Có nhiều kẻ nghiện rượu mà giờ đây trong họ có một sự cưỡng bức phải uống. Họ dường như không thể đi ngang qua cửa quán rượu. Có nhiều kẻ tà dâm không thể liếc nhìn mà không có một tư tưởng dâm đãng. Còn kẻ cờ bạc — và tôi dám nói rằng không có tội nào đưa người ta xuống địa ngục nhanh hơn cờ bạc — một khi đã bắt đầu với đồng xu và đồng bảng của mình, hắn sẽ lao vào cho đến khi mất sạch! Có một sự mê hoặc khủng khiếp trong điều ác này — đó là một dòng suối cuốn chiếc thuyền và mang nó đi nhanh chóng, lặng lẽ, nhưng với một sức mạnh không thể cưỡng lại, cho đến khi nó đến thác nước của sự hư mất đời đời! Ôi, ước gì bạn có thể thoát ra! Nhưng có những người không bao giờ có thể và không bao giờ sẽ thoát — và không một ai trong chúng ta có thể thoát ra trừ khi Đấng có quyền năng cứu rỗi đến với tay hữu của Ngài và cánh tay thánh của Ngài, và tự mình giành lấy chiến thắng! Vì một khi sức mạnh của tội lỗi thật sự nắm lấy một người, chúng ta có thể hỏi về người ấy: "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình chăng?" và đáp: "Không, người ấy không thể."

Thêm vào tất cả những điều này còn có một điều ác khủng khiếp khác — sau một thời gian, trí hiểu từ chối nhìn thấy. Người mà lúc đầu biết một việc là sai, có thể tiếp tục trong đó cho đến khi không còn tin nó là sai nữa. Có những người có thể thốt ra những lời lẽ mà hẳn đã làm máu họ lạnh toát khi họ mới bắt đầu chửi thề. Nhưng bây giờ nó tuôn ra từ họ như một lời nói thường. Tôi tin rằng những kẻ nói lời bẩn thỉu trên đường phố chúng ta, hay phần đông họ, không có ý gì khi nói vậy — họ đã quá chai lì trong việc lạm dụng danh Chúa và dùng lời lẽ tục tĩu đến nỗi trí hiểu của họ không còn cáo trách họ đã làm điều sai. Họ đã cho ông Lương Tâm uống quá nhiều thuốc phiện đến nỗi ông đã ngủ thiếp đi! Thỉnh thoảng, có lẽ, ông tỉnh dậy và làm ầm lên — nhưng họ lại sớm ru ông ngủ lại — và họ cứ tiếp tục phạm tội mà không hề cắn rứt. Chúng ta đọc về Đa-vít, trong một dịp, rằng lòng ông cáo trách ông. Đó là một cú đánh xấu xí khi chính lòng bạn đánh bạn, vì cú đánh ấy đánh trúng tim. Nhưng đó cũng là một cú đánh phước hạnh, và, nếu ai trong các bạn chưa từng cảm nhận nó, tôi rất thương cho bạn. Nếu lòng bạn không bao giờ cáo trách bạn, hẳn là vì lương tâm bạn đã chìm vào giấc ngủ chết, hay đã bị đóng dấu như bị sắt nung đỏ! Khi một người đến mức có thể nói dối và chửi thề, rồi lau miệng mà nói rằng chẳng có gì trong đó, ôi, một người như thế làm sao được thay đổi? "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó chăng? Vậy thì các ngươi là kẻ quen làm điều ác, sẽ có thể làm điều lành được sao?"

Rồi, nữa, khi lương tâm của một người bị ru ngủ, thì lòng người ấy cũng chai cứng trước mọi ảnh hưởng thánh khiết có thể cảm động người ấy. Người ấy từng đến nơi thờ phượng, một thời, nhưng bây giờ người ấy không đến nữa. Người ấy chửi rủa những nơi ấy và khinh miệt những tôi tớ rao giảng Phúc Âm và mọi người tin Chúa. Tuy người ấy xấu xa hết mức, thế mà người ấy nghĩ mình tốt hơn họ, và người ấy cố giày đạp dưới chân các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Tuy một kẻ khốn nạn như người ấy không đáng, đến nỗi, cởi dây giày cho họ, người ấy lại không thể có đủ những tên xấu xa cho họ. Trước kia, khi có bệnh tật vào nhà, người ấy từng cầu nguyện. Và trong lúc hoạn nạn người ấy từng tìm kiếm Chúa. Người ấy đã có nhiều hoạn nạn, từ đó, nhưng người ấy chẳng hề bị lay động — người ấy chỉ nổi giận với Đức Chúa Trời và càng ngày càng chai cứng trong tội lỗi. Người vợ thân yêu của người ấy từng có một ảnh hưởng kỳ diệu trên người ấy về điều lành, nhưng người ấy đã phá vỡ cả điều ấy. Và còn cô con gái thân yêu của người ấy — người ấy rất yêu cô, và cô đã nài xin cha mình. Và còn có một người nữa ở đó, vì một đứa trẻ nhỏ đã dẫn dắt người ấy, nhưng bây giờ người ấy cảm thấy tất cả những điều ấy là một thứ yếu đuối và người ấy sẽ vượt qua nó. A, người ấy đang tự làm mình chai cứng! Còn Kinh Thánh của người ấy — than ôi, người ấy chẳng bao giờ đọc. Nếu có một lời nào được nói với người ấy bởi một người bạn tốt thật lòng quan tâm đến phúc lợi của người ấy, người ấy để nó vào tai này ra tai kia — hay là người ấy nổi cơn thịnh nộ và hỏi người ta là ai mà dám nói với người ấy như vậy! Người ấy cũng tốt như bất cứ ai khác, tuy người ấy biết, suốt thời gian, rằng mình thối rữa từ trong ra ngoài.

Phải làm gì với một người như thế? Người ấy quyết đi qua hàng rào và mương rãnh để xuống địa ngục. Người cha của người ấy, một vị thánh tóc bạc đáng kính, đã chặn đường, nhưng người ấy đã đẩy ông sang một bên. Người mẹ đã đến và nói: "Con ơi, đừng tự hủy hoại mình," và bà đã ôm cổ người ấy và cố giữ người ấy khỏi tội lỗi. Nhưng người ấy đã gạt bà ra. Bất chấp vợ, con, và bạn bè, người ấy quyết tự hủy diệt chính mình! Và bạn bảo tôi rằng một người như thế có thể tự thay đổi mình ư? Phải, khi người Ê-thi-ô-bi đổi được da mình và khi con beo tự đổi được vằn nó, thì việc ấy sẽ được làm, nhưng không phải trước đó! Trường hợp ấy là vô vọng nếu nó vẫn ở trong tay người ấy — công việc ấy không thể hoàn thành.

Bạn sẽ nói rằng đến đây, chắc chắn, tôi đã đi đủ xa trong việc mô tả người này. Và quả thật, tôi đã đi xa một cách đau đớn, nhưng người ấy có thể làm gì để tự thay đổi bản chất mình và tự làm mình thành một con người mới? Mọi phương tiện bề ngoài đều vô ích. Người ấy có thể đi nghe giảng. Vâng, tôi biết rằng những bài giảng của tôi sẽ không bao giờ biến một tấm lòng bằng đá thành thịt. Không có Đức Thánh Linh thì sẽ chẳng có kết quả gì được tạo ra! Người ấy có thể chịu lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh, hay có thể chịu phép báp-têm, nhưng có gì trong những giọt nước hay những dòng nước lũ có thể thay đổi bản chất tội lỗi của người ấy? Sao, đã có những kẻ gian ác trên đất trải qua mọi nghi lễ tôn giáo mà vẫn kết thúc trên giá treo cổ! Bạn có thể chà rửa một người Ê-thi-ô-bi cho đến khi chà bay cả da anh ta, nhưng anh ta vẫn đen như cũ khi bạn làm xong. Tội nhân cũng vậy. Bạn có thể đưa người ấy qua mọi hình thức và nghi lễ của hội thánh — và bạn có thể khiến người ấy nghĩ rằng mình đã chấp nhận tín điều chính thống, và bạn thậm chí có thể thay đổi đời sống bề ngoài của người ấy đến một mức độ đáng kể — thế nhưng, khi tất cả đã xong, chẳng có gì thật sự được làm cho sự cứu rỗi linh hồn người ấy!

Có người, có lẽ, hỏi: "Vậy, tại sao ông giảng cho những người này?" Vâng, tôi làm vậy chủ yếu vì tôi được sai đi làm vậy. Bạn thấy đó, nếu Đức Chúa Trời sai tôi đi giảng cho các núi và bảo chúng dời đi, tôi sẽ đi và làm vậy — và mong được thấy chúng dời đi! Nếu Ngài bảo tôi đi đứng trên bờ biển, và nói với những đợt sóng biển mặn rằng: "Hãy hóa thành nước ngọt," tôi sẽ làm vậy, không phải vì tôi nghĩ biển, vốn mặn, có thể tự làm mình ngọt, mà vì Chúa tôi không bao giờ sai tôi đi làm một việc dại dột, và Ngài sẽ tôn trọng sứ điệp Ngài bảo tôi truyền! Tôi nghe có người nói rằng bảo một tội nhân đã chết hãy sống cũng như đứng bên mộ và bảo một xác chết hãy sống. Đúng y như vậy, bạn hữu thân mến, và bạn nói điều đó thật lố bịch. Phải, nó rất lố bịch nếu bạn bỏ Đức Chúa Trời ra, nhưng vì chúng ta được bảo phải làm vậy, chúng ta để trách nhiệm ấy cho Chúa — và chúng ta định cứ tiếp tục làm điều mà người ta gọi là lố bịch này! Như Ê-xê-chi-ên, chúng ta được truyền phải nói: "Hỡi những hài cốt khô, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va." Có người phản đối rằng hài cốt khô không thể nghe — điều đó chẳng quan trọng với chúng ta — chúng ta được bảo phải bảo chúng nghe, và chúng ta mong rằng Chúa sẽ khiến chúng nghe được điều Ngài đã truyền chúng ta nói với chúng!

Một lý do khác khiến chúng ta làm vậy là vì, khi chúng ta đã giảng Phúc Âm cho những người da đen này, khi chúng ta đã giương cao Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh cho những người Ê-thi-ô-bi này, chúng ta đã thấy họ trở nên trắng! Vậy chúng ta sẽ cứ tiếp tục, bạn hữu thân mến, vì, tuy họ không thể tự làm mình trắng, thế nhưng khi chúng ta đã đến nhân danh Chúa và nói với người Ê-thi-ô-bi rằng: "Hãy nên trắng," người ấy đã trở nên trắng ngay trước mắt chúng ta. Tôi đã thấy, không chỉ hàng trăm, mà tôi đã thấy nhiều ngàn người mà từ môi họ tôi đã nghe câu chuyện rằng tuy trước kia họ là kẻ bắt bớ Đấng Christ và dân Ngài, họ đã trở nên tín đồ của Ngài! Hay, tuy họ từng mê rượu và mọi điều ác, họ đã được rửa sạch và làm trắng trong huyết của Chiên Con. Vậy tôi sẽ cứ tiếp tục bảo tội nhân làm điều không thể này, vì, Đức Chúa Trời hành động với tôi, bàn tay teo sẽ được giơ ra và La-xa-rơ đã chết sẽ ra khỏi mồ theo tiếng gọi của Chúa!

II. Tôi đã nói rằng tôi sẽ kết thúc bằng một câu hỏi khác và một đáp án khác. Tôi chỉ có hai ba phút để nói về chúng. Câu hỏi của câu Kinh Thánh là: "Người Ê-thi-ô-bi có đổi được da mình chăng?" Đáp án là — Không, không, không, không, không, không! Đây là câu hỏi khác — Da của người Ê-thi-ô-bi có thể được đổi chăng? Đáp án cho câu ấy là — Có, có, có, mạnh mẽ như chúng ta vừa nói không, không, không! Da của người Ê-thi-ô-bi có thể được đổi chăng? Bản chất của tội nhân có thể được đổi mới chăng? Có, vì Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự. Ngài đã biến bóng tối nguyên thủy thành ánh sáng! Ngài đã biến sự hỗn độn thành trật tự, và Đức Chúa Trời có thể biến con người khốn khổ tàn tạ kia — kẻ nghiện rượu, kẻ chửi thề, kẻ tà dâm khốn nạn — thành một người khiết tịnh, trong sạch, đáng mến và ngay thẳng, vì mọi sự đều có thể được với Đức Chúa Trời! Đấng đã dựng nên chúng ta có thể dựng lại chúng ta mới! Không ai có thể sửa đồng hồ của bạn tốt bằng người đã làm ra nó. Nếu đồng hồ của bạn đã hư, tốt hơn bạn nên gửi nó cho người thợ làm ra nó nếu bạn tìm được ông. Và không ai có thể sửa tấm lòng ngay thẳng như Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên tấm lòng. Hãy gửi tấm lòng bạn cho Ngài, vì Ngài có thể làm nó mới bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài.

Xin cũng nhớ rằng trong Giao Ước Ân Điển đã có sự dự liệu rằng Đức Thánh Linh sẽ làm chúng ta mới. Có chép rằng: "Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và đặt một thần mới trong các ngươi." Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, với tư cách là Thần, là chủ của các thần chúng ta. Bạn thân mến của tôi có tính khí nóng nảy, Đức Thánh Linh có thể chinh phục điều ác ấy! Bạn là người hay quên, Ngài có thể chinh phục điều ấy! Bạn là người kiêu ngạo, Ngài có thể khiến bạn khiêm nhường! Bạn là người cảm thấy mình cứng cỏi, Ngài có thể làm tan chảy tấm lòng bằng đá, hay lấy nó đi hoàn toàn! Đừng nghi ngờ rằng người Ê-thi-ô-bi có thể được đổi da bởi một quyền năng ở ngoài người ấy và trên người ấy!

Hơn nữa, hãy biết điều này — Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu kẻ hư mất. Nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, bạn được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Nếu bạn tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, bạn sẽ được cứu. Nói cách khác: "Kẻ tin Con thì được sự sống đời đời." Hay, để trao cho bạn toàn bộ Phúc Âm như Đấng Christ đã bảo chúng ta rao giảng: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." Nếu bạn chịu đến, không phải để làm, mà để mọi sự được làm cho bạn — không phải để lập công đức cứu rỗi, mà để nhận nó như một món quà của ân điển Chúa ban cho không — nếu bạn chịu đến y như bạn là, hoàn toàn không có công đức hay điều gì để bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời — và bạn chỉ nói trong lòng rằng: "Lạy Chúa, con tôn thờ tình yêu đã cảm động Ngài ban Con Ngài chịu chết vì tội nhân, và con tin nơi của lễ chuộc tội lớn lao mà Ngài đã dâng vì tội lỗi," hãy đi đường bạn, bạn được cứu! Nếu bạn tin như vậy, không chỉ là bạn sẽ được cứu, mà bạn được cứu.

Bạn có điều gì để nương cậy ngoài Đấng Christ chăng? Thì bạn hư mất, vì bạn có một đức tin pha trộn không phải do Đức Chúa Trời làm ra! Nhưng nếu bạn hoàn toàn, duy nhất, một mình, hết lòng và trọn vẹn đặt hy vọng mình nơi huyết và sự công chính của Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi — thì bạn được cứu, và tôi biết rằng lòng bạn nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy! Bây giờ con yêu mến Đức Chúa Trời, con có thể làm gì cho Ngài?" Đó là con đường!

Hôm qua, khi tôi đang nói chuyện với khoảng 40 người mới tìm được Đấng Christ, tôi nhận thấy rằng tất cả họ, hoặc đang hết lòng làm việc cho Chúa, hoặc đang hỏi họ có thể làm gì cho Ngài. Tôi có thể bảo họ điều gì họ có thể làm cho Chúa yêu dấu của họ là Đấng đã cứu họ chăng? Có nhiều việc được làm ra bởi tình yêu hơn là bởi luật pháp. Chúng ta sẽ không, không thể làm điều gì để được cứu, nhưng, khi đã được cứu, có điều gì chúng ta không thể làm? Hãy sống, rồi hãy làm! Không phải, làm rồi sống. Hãy sống trong Đấng Christ rồi hầu việc Ngài, nhưng đừng đặt xe trước ngựa! Nào, bạn hữu thân mến, hãy tin cậy nơi Đấng Christ. Nguyện Chúa ban phước cho bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài dẫn dắt bạn làm vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 78:9-72.

Câu chuyện về con cái Y-sơ-ra-ên, sau khi họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô, giống như một tấm gương mà trong đó, với nỗi buồn lớn, chúng ta có thể thấy chính mình phản chiếu.

Câu 9. Con cháu Ép-ra-im, dẫu đã trang bị võ khí, cầm cung, đã thối lui trong ngày chiến trận. Họ đã có mọi cơ hội để hầu việc Đức Chúa Trời mình. Ngài đã sắm cho họ võ khí thích hợp cho chiến tranh, nhưng họ nhát gan, nên "đã thối lui trong ngày chiến trận."

10, 11. Họ không giữ giao ước của Đức Chúa Trời, và không chịu bước đi trong luật pháp Ngài; và quên các công việc Ngài, và các phép lạ Ngài đã tỏ cho họ thấy. Xin mỗi người trong chúng ta hãy hỏi: "Người viết Thi Thiên có mô tả tôi chăng?"

12, 13. Ngài đã làm những việc lạ lùng trước mặt tổ phụ họ, trong xứ Ê-díp-tô, trong đồng Xô-an. Ngài rẽ Biển Đỏ, và khiến họ đi qua; và Ngài làm cho nước đứng như một đống. Phép lạ rẽ Biển Đỏ ấy lạ lùng biết bao! Nó đã không để lại một ấn tượng bền vững trên họ sao? Tôi dám chắc nhiều người trong họ đã nói: "Chúng ta sẽ không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời nữa." Thế mà, họ chẳng bao lâu đã nghi ngờ, lầm bầm và phản nghịch cùng Ngài!

14-16. Trong ban ngày Ngài cũng dẫn dắt họ bằng trụ mây, và cả ban đêm bằng ánh lửa. Ngài chẻ hòn đá trong đồng vắng, và ban cho họ uống như từ vực sâu lớn. Ngài cũng khiến các suối tuôn ra từ hòn đá, và làm cho nước chảy xuống như sông. Dường như chẳng có điều gì Chúa không chịu làm cho họ — mọi điều họ cần cho thức ăn và sự tươi mới đều được ban cho họ cách nhưng không.

17, 18. Dầu vậy, họ lại càng phạm tội cùng Ngài bằng cách chọc giận Đấng Chí Cao trong đồng vắng. Và họ thử Đức Chúa Trời trong lòng bằng cách xin thịt theo dục vọng mình. Ngài đã ban cho họ thức ăn cho nhu cầu, nhưng bây giờ họ phải có thịt cho dục vọng.

19. Phải, họ nói nghịch cùng Đức Chúa Trời; họ rằng: Đức Chúa Trời há có thể dọn bàn trong đồng vắng sao? Vậy bạn thấy đó, bạn hữu thân mến, nói nghịch cùng Đức Chúa Trời thật sự là gì! Tôi e rằng chúng ta cũng thường đã làm vậy. Nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời là nói nghịch cùng Ngài. Có lẽ bạn đã coi nhẹ những lời nói vô tín của mình, nhưng Đức Chúa Trời không coi nhẹ chúng — theo tôi, dường như chẳng có gì làm Ngài buồn hơn sự nghi ngờ của dân Ngài về Ngài.

20. Kìa, Ngài đập hòn đá, nước bèn tuôn ra, và các suối tràn đầy; Ngài há cũng có thể ban bánh sao? Ngài há có thể sắm thịt cho dân Ngài sao? Lẽ ra không nên có câu hỏi nào về quyền năng của Chúa — Đức Chúa Trời là Đấng có thể lấy nước ra từ hòn đá, nếu Ngài muốn, có thể làm bánh từ cát dưới chân họ, hay khiến chính các ngôi sao rơi thịt xuống cho họ nếu cần.

21. Vì vậy, Đức Giê-hô-va nghe điều ấy, và nổi giận. Ngài thật sự nổi giận với dân Ngài vì họ đã nghi ngờ Ngài. Ngài yêu thương họ, và vì Ngài yêu thương họ, nên điều ấy đâm thấu tim Ngài khi họ dám nghi ngờ quyền năng ban phước của Ngài.

21-23. Vậy, lửa nổi lên nghịch cùng Gia-cốp, và cơn giận cũng nổi lên nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, vì họ không tin nơi Đức Chúa Trời, và không nương cậy nơi sự cứu rỗi của Ngài: dẫu Ngài đã truyền cho các tầng mây từ trên cao, và mở các cửa trời. Sự vô tín rất khó giết chết. Đức Chúa Trời mở các cửa và cửa sổ trời để nuôi dân Ngài, thế mà, lần sau khi họ gặp hoạn nạn, họ lại bắt đầu vấp ngã tại lời hứa. Ôi, sự vô tín đáng xấu hổ!

24-29. Và Ngài khiến ma-na từ trời mưa xuống cho họ ăn, và đã ban cho họ lúa mì của các tầng trời. Loài người ăn bánh của thiên sứ: Ngài gửi thịt cho họ đến no nê. Ngài khiến gió đông thổi trên trời: và bởi quyền năng Ngài Ngài dẫn gió nam vào. Ngài cũng khiến thịt mưa xuống trên họ như bụi, và chim có lông như cát biển: và Ngài khiến nó rơi xuống giữa trại quân họ, chung quanh nơi ở họ. Vậy họ ăn, và được no nê: vì Ngài ban cho họ điều họ ao ước. Thế mà đó không phải là một phước hạnh cho họ, và, anh chị em ơi, chúng ta hãy luôn sợ hãi điều mình ao ước, trừ khi điều ao ước ấy đến từ Chúa. Bạn biết Đa-vít nói thế nào trong Thi Thiên 37 — "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Nhưng, nếu bạn tìm sự vui thích nơi bất cứ vật gì thuộc đất, thì việc được điều lòng bạn ao ước sẽ là một tai họa cho bạn! "Ngài ban cho họ điều họ ao ước."

30. Họ chưa dứt khỏi dục vọng mình. Vì dục vọng càng được, càng muốn thêm. Nó giống như con gái của con đỉa luôn kêu: "Hãy cho! Hãy cho!" Đức Chúa Trời có thể làm thỏa mãn linh hồn khao khát, nhưng cả thế gian không thể làm thỏa mãn những ham muốn của dục vọng.

30, 31. Nhưng khi thịt còn trong miệng họ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên nghịch cùng họ và giết những kẻ mập mạp nhất trong họ, và đánh ngã những người được chọn của Y-sơ-ra-ên. Họ nhận được điều họ thèm khát, nhưng họ có một lời rủa sả kèm theo. Hoạn nạn có phước hạnh còn tốt hơn thịnh vượng có lời rủa sả!

32. Vì mọi điều ấy họ vẫn còn phạm tội, và không tin nơi các việc lạ lùng của Ngài. Họ đã nhuộm đẫm sự vô tín đến nỗi dường như không thể tẩy ra khỏi họ.

33. Vì vậy, Ngài làm cho ngày tháng họ tiêu hao trong sự hư không, và năm tháng họ trong hoạn nạn. Phần lớn hoạn nạn của chúng ta là trái của sự vô tín của chính chúng ta. Nó như cây độc cần trong luống cày. Kẻ nào không tin cậy Đức Chúa Trời là đang làm một cây roi cho lưng mình, và, trước khi xong với nó, họ sẽ phải hối tiếc về ngày mà họ tưởng mình khôn hơn Đức Chúa Trời!

34-36. Khi Ngài giết họ, bấy giờ họ tìm kiếm Ngài: và họ trở lại và sớm tìm cầu Đức Chúa Trời. Và họ nhớ rằng Đức Chúa Trời là Vầng Đá mình, và Đức Chúa Trời Chí Cao, là Đấng cứu chuộc mình. Dầu vậy, họ lấy miệng dua nịnh Ngài, và lấy lưỡi nói dối cùng Ngài. Có những người như loài vật ngu muội không chịu đi nếu không có roi. Nhiều người trong chúng ta không thể giữ mình ngay thẳng nếu không có hoạn nạn liên tục. Nếu Đức Chúa Trời chúng ta cho chúng ta một quãng đường đi bằng phẳng, chúng ta ngủ gà ngủ gật, hay chúng ta vấp ngã. Và vậy Ngài bị ép, có thể nói, phải làm cho đường chúng ta rất gồ ghề, và thường phải đánh chúng ta bằng roi để giữ chúng ta khỏi sa ngã hoàn toàn vào giấc ngủ tội lỗi. Có biết bao người, khi dường như quay về với Đức Chúa Trời trong lúc đau ốm, không thật sự ăn năn! Sự ăn năn trên giường chết có thể là thật, nhưng, ôi, nguy cơ nó giả dối lớn biết bao!

37-51. Vì lòng họ không ngay thẳng cùng Ngài, cũng không trung tín trong giao ước Ngài. Nhưng Ngài, đầy lòng thương xót, tha tội ác họ và không hủy diệt họ: phải, nhiều lần Ngài xây cơn giận Ngài khỏi, và không nổi hết cơn thịnh nộ Ngài. Vì Ngài nhớ rằng họ chỉ là xác thịt; một hơi gió thổi qua, rồi không trở lại. Biết bao lần họ chọc giận Ngài trong đồng vắng, và làm buồn Ngài trong sa mạc! Phải, họ trở lại và thử Đức Chúa Trời, và giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Họ không nhớ tay Ngài, cũng không nhớ ngày Ngài giải cứu họ khỏi kẻ thù. Ngài đã làm các dấu lạ Ngài trong xứ Ê-díp-tô thể nào, và các phép lạ Ngài trong đồng Xô-an: và biến sông ngòi họ thành huyết; và các dòng nước, đến nỗi họ không thể uống. Ngài sai đủ thứ ruồi đến giữa họ, cắn nuốt họ; và ếch nhái, hủy hoại họ. Ngài cũng phó hoa lợi họ cho sâu keo, và công lao họ cho cào cào. Ngài hủy hoại vườn nho họ bằng mưa đá và cây sung dâu họ bằng sương giá. Ngài cũng phó súc vật họ cho mưa đá, và bầy chiên họ cho sấm sét nóng. Ngài giáng trên họ sự dữ dội của cơn giận Ngài, sự thịnh nộ, và sự bất bình, và hoạn nạn, bằng cách sai các thiên sứ gian ác đến giữa họ. Ngài mở đường cho cơn giận Ngài; Ngài không dung thứ linh hồn họ khỏi sự chết, nhưng phó mạng sống họ cho dịch lệ; và đánh giết mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô; kẻ đầu lòng của sức mạnh chúng nó trong các trại Cham. Đó là điều Đức Chúa Trời đã làm với kẻ thù đã hà hiếp họ, để Ngài giải phóng dân Ngài. Sau tất cả những điều ấy, họ há chẳng nên tin cậy Ngài như một đứa trẻ nhỏ tin cậy mẹ mình, không hề có một câu hỏi hay một sự nghi ngờ nào sao? Trong khi Ngài lật đổ kẻ thù họ như vậy, hãy xem Ngài đã làm gì cho dân Ngài.

52-56. Nhưng Ngài dẫn dân Ngài ra như chiên, và chăn dắt họ trong đồng vắng như một bầy. Và Ngài dẫn họ đi bình an, đến nỗi họ chẳng sợ hãi: nhưng biển lấp phủ kẻ thù họ. Và Ngài đem họ đến bờ cõi của nơi thánh Ngài, tức là núi này, mà tay hữu Ngài đã mua. Ngài cũng đuổi các dân ngoại khỏi trước mặt họ, và chia cho họ cơ nghiệp bằng dây đo, và khiến các chi phái Y-sơ-ra-ên ở trong trại họ. Dầu vậy, họ thử và chọc giận Đức Chúa Trời Chí Cao, và không giữ các chứng cớ Ngài. Nốt buồn này dường như cứ vang lên đi vang lên lại, như thể họ không bao giờ có thể làm buồn Đức Chúa Trời cho đủ. Thế mà Chúa vẫn dịu dàng với họ. Chúng ta rất nên hát rằng —

"Ai là Đức Chúa Trời hay tha thứ như Ngài? Hay ai có ân điển dồi dào và rộng rãi dường ấy?"

57-64. Nhưng họ xây lưng, và đối xử bất trung như tổ phụ mình: họ xây đi như một cây cung dối trá. Vì họ chọc giận Ngài bằng các nơi cao mình và khiến Ngài ghen bằng các tượng chạm mình. Khi Đức Chúa Trời nghe điều ấy, Ngài nổi giận, và ghê tởm Y-sơ-ra-ên lắm: đến nỗi Ngài lìa đền tạm Si-lô, là trại Ngài đã đặt giữa loài người; và phó sức mạnh Ngài vào sự phu tù, và sự vinh hiển Ngài vào tay kẻ thù. Ngài cũng phó dân Ngài cho gươm; và nổi giận với cơ nghiệp Ngài. Lửa thiêu nuốt các thanh niên họ; và các gái đồng trinh họ chẳng được gả cưới. Các thầy tế lễ họ ngã bởi gươm; và các bà góa họ không than khóc. Họ câm lặng vì nỗi buồn quá đỗi. Khi Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài, Ngài không đùa. Đôi khi, khi Ngài nổi giận vì tội lỗi họ, Ngài giáng những đòn nhanh và nặng cho đến khi xương họ gãy vụn, để họ ghét tội lỗi như Đức Chúa Trời ghét nó, và tìm kiếm sự nên thánh như Đức Chúa Trời yêu mến nó. Vậy, bạn hữu thân mến, tôi cầu nguyện rằng nếu ai trong chúng ta đã mất sự an ủi của Đức Chúa Trời và đang cảm nhận sức nặng của roi Ngài, chúng ta hãy bắt đầu tra xét điều kín nhiệm nào trong chúng ta đã làm Ngài nổi giận, và quay về cùng Ngài, và tìm cách đứng trước mặt Ngài như xưa chúng ta đã từng. Vì, nếu không, Ngài sẽ đánh, và đánh, và đánh nữa, hết lần này đến lần khác. Nhưng xin lưu ý rằng Chúa không bao giờ vui thích trong việc sửa phạt con cái Ngài. Ngài vui được xong với sự sửa trị cần thiết. Vậy, khi kẻ thù họ tàn nhẫn nhất với họ —

65-69. Bấy giờ Chúa tỉnh thức như người ra khỏi giấc ngủ, và như một dũng sĩ reo lên vì rượu. Và Ngài đánh kẻ thù Ngài ở phía sau. Ngài khiến chúng chịu sỉ nhục đời đời. Ngài lại từ chối đền tạm của Giô-sép và không chọn chi phái Ép-ra-im, nhưng chọn chi phái Giu-đa, là núi Si-ôn mà Ngài yêu mến. Và Ngài xây nơi thánh Ngài như cung điện cao, như đất mà Ngài đã lập vững đời đời. Bạn thấy chúng ta đang vào vùng nước trong rồi — trước đó toàn là nước vỡ, bão tố và cuồng phong, trong khi chúng ta nghe về những việc Y-sơ-ra-ên đã làm — nhưng khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà Đa-vít là hình bóng, thì mọi sự ngọt ngào biết bao!

70-72. Ngài cũng chọn Đa-vít, tôi tớ Ngài, và đem người ra khỏi chuồng chiên: từ sau những chiên cái có chửa Ngài đem người đến để chăn Gia-cốp, dân Ngài, và Y-sơ-ra-ên, cơ nghiệp Ngài. Vậy người chăn họ theo sự ngay thẳng của lòng người và dẫn dắt họ bởi sự khéo léo của tay người. Ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng cất đi tội lỗi của dân Ngài, vì Ngài vui thích nơi sự thương xót!

Một Lời Cảnh Báo Cho Những Kẻ Do Dự

(Số 2537)

DÀNH CHO BUỔI ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 3 THÁNG 10, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 5, 1884.

"Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa." Gia-cơ 1:6, 7.

Sứ đồ Gia-cơ luôn luôn rất thực tế. Ông chưa bao giờ thực sự bất đồng với Phao-lô, nhưng trong khi Phao-lô chú tâm nhiều hơn về mặt giáo lý của Chân Lý Đức Chúa Trời, thì Gia-cơ, người chỉ để lại cho chúng ta một Thư tín, lại chú tâm nhiều hơn về mặt thực hành. Tôi đã chẳng lấy làm lạ nếu Phao-lô cũng đã bàn đến cùng những đề tài như Gia-cơ đã bàn, nếu ông đã viết cùng một văn phong. Dù sao đi nữa, chúng ta rất biết ơn Gia-cơ vì ông thẳng thắn, thẳng đường, giản dị và thực tế đến thế. Ông không bao giờ nói vòng vo. Ông đánh trúng điểm mỗi lần. Mỗi khi ông nói về đức tin, dường như ông vẫn đang nói suốt: "Hãy tin." Nếu ông luận về sự cầu nguyện, bạn có thể nghe ông kêu lên: "Hãy cầu nguyện!" Và nếu ông nói về đời sống thánh khiết, bạn có thể nghe tiếng sấm ở phía sau lời ông, truyền lệnh chúng ta phải lìa bỏ tội lỗi và đeo đuổi sự công chính!

Trong đoạn văn trước mặt chúng ta, Sứ đồ đang bàn về vấn đề cầu nguyện, nhưng không chỉ về vấn đề đó mà thôi, vì trong khi câu ngay trước câu Kinh Thánh của tôi nói về một người cầu nguyện, và vì thế Gia-cơ nói: "Hãy lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ gì," thì câu ngay sau câu Kinh Thánh của tôi lại không nói về sự cầu nguyện, mà nói về đời sống chung của một người--"Người hai lòng hay thay đổi trong mọi đường lối mình." Vì vậy, tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị thấy, trước hết, rằng câu Kinh Thánh nói về nhu cầu lớn trong sự cầu nguyện, tức là một đức tin quyết định. Rồi tôi sẽ dùng câu Kinh Thánh như một lời chỉ về điều theo sau nó, và nói với quý vị về nhu cầu lớn trong đời sống, tức là sự quyết định về tính cách cho Chúa.

I. Để bắt đầu, Sứ đồ Gia-cơ trước hết nói về NHU CẦU LỚN TRONG SỰ CẦU NGUYỆN. Nếu chúng ta muốn cầu nguyện hiệu quả, chúng ta phải có một đức tin quyết định.

Trước hết, phải có trong tâm trí chúng ta một xác tín rất quyết định về sự đáng ao ước của điều chúng ta đang cầu xin. "Tại sao," có người nói, "điều đó quá hiển nhiên! Người ta lại đi cầu nguyện nếu họ không hết lòng ao ước điều họ xin Đức Chúa Trời sao?" Câu trả lời của tôi là: tôi e rằng rất nhiều người cầu xin những điều họ không thực sự ao ước--và họ sẽ giật mình nếu Đức Chúa Trời ban ngay cho họ điều họ đã cầu xin! Có một người nói rằng mình đã cầu nguyện xin một tấm lòng mới, nhưng rồi anh ta không có ý định bỏ việc lui tới các quán rượu, cũng không chịu thôi giao du với đám bạn xấu. Thôi, nếu Đức Chúa Trời ban cho một người như thế một tấm lòng mới, ngay lập tức, và anh ta vẫn còn giữ lòng yêu thích những thói quen xấu cũ, thì có lẽ anh ta sẽ quỳ xuống cầu xin Ngài lấy nó đi, vì anh ta sẽ rất khó chịu với một gánh nặng như tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng! Đó không phải là điều anh ta thực sự muốn.

Có những người cầu nguyện xin được nên thánh, nhưng họ muốn giữ lại một tội lỗi nhỏ cưng chiều trong sân sau. Họ không thực sự muốn điều họ đang cầu xin--họ chưa được thuyết phục về sự đáng ao ước của điều mà họ tuyên bố là đang tìm kiếm. Nam và nữ cầu nguyện để được cứu, nhưng nếu chúng ta giải thích cho họ biết được cứu là gì, họ sẽ cầu nguyện rằng: "Lạy Chúa, xin đừng cứu chúng con--ít ra là chưa phải bây giờ! Chúng con phải có thêm chút nữa của thế gian. Chúng con có một số cuộc hẹn không thánh khiết phải giữ--chúng con chưa muốn trở thành người tin kính ngay lúc này." Rất có thể, họ càng hiểu được sự cứu rỗi thật sự là gì, thì họ càng ít nghĩ đến việc cầu nguyện để được cứu.

Một người quỳ xuống và nói: "Xin chớ để chúng con bị cám dỗ," rồi đứng dậy đi thẳng đến một nơi mà những cám dỗ bơi lội khắp chung quanh mình. Anh ta là gì, nếu không phải là một người tự lừa dối mình, đang cầu xin một điều mà về thực tế anh ta chứng tỏ là mình không hề ao ước? Anh ta cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con." Chưa đầy năm phút sau khi cầu nguyện như thế, anh ta nói: "Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho tên đó! Tôi ghét hắn vì việc hắn đã làm, và càng sống lâu, tôi càng ghét hắn hơn." Một người lại đi chế nhạo Đức Chúa Trời như thế sao? Anh ta lại đùa giỡn với Đấng Tạo Hóa mình như thế sao? Than ôi, biết bao nhiêu người làm như vậy! Nếu quý vị phải xúc phạm ai đó bằng những lời chế nhạo của mình, hãy đi mà xúc phạm người ngang hàng với mình--vua của quý vị nếu quý vị dám! Nhưng đi mà xúc phạm Đức Chúa Trời của mình--quý vị có thể phạm một tội khủng khiếp như thế sao? Thế mà nhiều người làm điều đó. Nếu họ phàn nàn rằng lời cầu nguyện của họ không được nhậm, họ không có quyền phàn nàn, vì những người như thế chớ nên mong nhận được vật chi từ nơi Chúa. Họ đang nghi ngờ ngay cả về sự chân thành của lời cầu nguyện mình! Chính ước muốn của họ chưa đủ mãnh liệt hay chưa đủ hiểu biết để thật sự là ước muốn đã an định. Họ nghi ngờ ngay tại ngưỡng cửa của Nhà Thương Xót--làm sao họ có thể mong thành công trong công việc với Đấng Chủ vĩ đại của ngôi nhà?

Hơn nữa, sự nghi ngờ có thể thấy nơi một số người về việc Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện hay không. Có lẽ họ thậm chí không chắc có Đức Chúa Trời hay không, hoặc nếu Chân Lý Đức Chúa Trời ấy được tin, thì sự hiện hữu của Đức Chúa Trời đối với họ vẫn là một vấn đề hết sức mù mờ. Họ biết rất ít về Ngài và cũng chẳng muốn biết thêm. "Vâng," họ nói, với một thứ đồng ý uể oải mà họ không có đủ can đảm đạo đức để từ chối, "không nghi ngờ gì là có Đức Chúa Trời"--và họ hơi tự hào khi nghĩ rằng mình không phải là kẻ vô thần như một số người--"Vâng, có Đức Chúa Trời, nhưng liệu Ngài có thật sự nghe lời cầu nguyện như một người nghe lời thỉnh cầu của đồng loại mình không? Và liệu Đức Chúa Trời có thật sự chú ý đến lời cầu nguyện đến nỗi bị tác động bởi nó và ban cho điều ao ước của tạo vật Ngài không?" Nếu, hỡi Bạn thân mến, bạn đã bị dẫn đến chỗ nghi vấn Chân Lý Đức Chúa Trời này, bạn chớ nên mong nhận được vật chi từ nơi Chúa, vì "kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Nếu một trong hai điều này còn là điểm tranh cãi đối với bạn, bạn thà đứng trên đồi mà huýt sáo với gió, còn hơn lên phòng riêng mà quỳ gối cầu nguyện! Bạn là kẻ nghi ngờ về những vấn đề mà một người không được phép nghi ngờ nếu mong thành công khi khẩn nài với Đức Chúa Trời! Điểm tựa của bạn chưa được cố định, nên bạn không thể có đòn bẩy hiệu quả nào trong sự cầu nguyện. Đây phải là một sự kiện đã an định và được tin trọn vẹn, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và rằng Ngài nghe và nhậm lời cầu nguyện. Bạn có thể không giải thích được làm sao điều đó phù hợp với những ý định đã định của Ngài, và thật là một phước lành khi bạn không cần cố giải thích. Đường lên Thiên Đàng không phải bằng cách giải câu đố, mà bằng cách tin những sự mặc khải. Đường lên Thiên Đàng không phải qua sự khôn khéo có thể đánh vần một điều bí ẩn, mà qua sự đơn sơ tin nơi Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối. Đúng là ý định đời đời của Đức Chúa Trời đã được định, chớ nghi ngờ điều đó--nhưng cũng đúng rằng Chúa lắng nghe tiếng của một người, và rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong sự cầu nguyện, mà tin, thì chúng ta sẽ nhận được.

Hơn nữa, có một số người làm hỏng lời cầu nguyện của mình rất nhiều vì họ nghi ngờ về việc Đức Chúa Trời có ban cho chính điều họ đang cầu xin nơi tay Ngài hay không. Quý vị biết đấy, hỡi các Bạn thân mến, có một cách cầu nguyện mà trong đó quý vị chẳng cầu xin gì cả và cũng chẳng nhận được gì. Tôi đã từng nghe kiểu cầu nguyện ấy ngay cả trong các Buổi Cầu Nguyện công cộng. Đó là một lời cầu nguyện rất tốt, thật đấy, chứa nhiều cụm từ đáng ngưỡng mộ--một lời cầu nguyện được sắp xếp rất khéo léo--dường như tôi đã nghe nó từ khi còn là một cậu bé. Nhưng trong đó không có sự cầu nguyện thật, và đó là khuyết điểm chí mạng của nó. Nó sẽ là một lời cầu nguyện tuyệt vời nếu nó là một lời cầu nguyện thật--nó có đủ mọi thành phần của một lời cầu nguyện--thế mà nó không phải là lời cầu nguyện! Cũng giống như quý vị có thể thấy trong tủ kính cửa hàng đủ mọi bộ quần áo của một người, nhưng không có người nào mặc những bộ quần áo đó! Một lời cầu nguyện như thế không bao giờ thành công với Đức Chúa Trời, vì Ngài không đùa giỡn trong việc nghe lời cầu nguyện, dù có quá nhiều người đùa giỡn trong việc cầu nguyện. Đó là công việc nghiêm túc với Đức Chúa Trời, và với chúng ta nó phải là công việc kinh doanh thẳng thắn, nghiêm túc.

Giả sử quý vị bước vào một ngân hàng, đứng ở quầy và nói: "Tôi muốn ít tiền." Người thư ký nói: "Thưa ông, ông muốn bao nhiêu? Xin ông ghi số tiền xuống tấm séc này." "Ồ, tôi không muốn nói cụ thể! Ông có thể đưa tôi vài trăm bảng, nhưng tôi không biết chính xác đến từng xu mình muốn gì, tôi không chắc mình có thể ghi rõ ra trắng đen được." Quý vị sẽ chẳng nhận được đồng nào theo cách đó! Nhưng nếu quý vị ghi rõ ra trắng đen chính xác mình muốn bao nhiêu--viết bằng chữ và cũng ghi bằng số--người thư ký sẽ đưa tiền cho quý vị nếu quý vị có ngần ấy trong tài khoản tại ngân hàng đó. Vậy, nếu quý vị có một tài khoản với Đức Chúa Trời vĩ đại--như, phước thay danh Ngài, một số người trong chúng ta có--hãy đến và cầu xin điều quý vị muốn!

Sứ đồ Gia-cơ nói trong chương chúng ta đã đọc: "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời." Nếu một người cầu xin Đức Chúa Trời sự giàu có, đó không phải là điều Ngài đã hứa ban! Nếu người ấy cầu xin Đức Chúa Trời sức khỏe tốt, điều đó có thể được ban cho, nhưng lời hứa là về sự khôn ngoan, và đó là điều người ấy cần! Vì vậy, hãy hết lòng cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin ban cho con sự khôn ngoan." Tôi nghĩ lời cầu nguyện của chúng ta sẽ thành công hơn nhiều nếu chúng ta không quá nghi ngờ về điều chúng ta thực sự cần, và nếu chúng ta không hồ nghi về việc liệu Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta chính điều đó hay không.

Quý vị, hỡi các Bạn thân mến, đang ở trong tình thế khó xử--quý vị không biết nên đi đường nào. May mắn thay, quý vị đã quên những rắc rối của mình trong lúc ngắn ngủi quý vị ở trong Nhà Cầu Nguyện, nhưng sáng mai điều đầu tiên quý vị sẽ tự nhủ là: "Hôm nay mình sẽ làm gì?" Quý vị có tin rằng Đức Chúa Trời có thể ban cho quý vị sự khôn ngoan, và Ngài sẽ làm như vậy nếu quý vị cầu xin Ngài không? Vậy thì hãy đến ngay với Ngài và nói: "Lạy Chúa, đây là điều con cần." Hãy nói rõ nhu cầu của quý vị. Hãy trình bày chính xác tình trạng của mình. Hãy đặt toàn bộ vụ việc trước mặt Đức Chúa Trời một cách có trật tự như thể quý vị đang kể câu chuyện của mình cho một người bạn thông minh, sẵn lòng lắng nghe và sẵn sàng giúp đỡ. Rồi hãy nói: "Lạy Chúa, đây là điều cụ thể con nghĩ mình cần, và con cầu xin điều này nơi Ngài, tin rằng Ngài có thể ban nó cho con."

Nếu điều quý vị cần là sự khôn ngoan, thì khi cầu xin sự khôn ngoan ấy, điều cốt yếu là quý vị phải quyết định tin rằng Quyển Sách này, qua đó Đức Chúa Trời dạy chúng ta sự khôn ngoan, thật sự được linh cảm, đến nỗi điều nó dạy là rõ ràng và không thể nghi ngờ là chân thật--và được quý vị tiếp nhận như lời phán của Đấng Vô Ngộ. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời trong niềm tin trọn vẹn rằng quả thật là như vậy, bằng không tôi không thấy làm sao quý vị có thể cầu nguyện để được dẫn dắt. Hơn nữa, Tác Giả của Kinh Thánh sẵn sàng dạy quý vị về những điều được chép trong Quyển Sách này, và khi cầu xin sự khôn ngoan, điều cốt yếu là quý vị phải tin rằng Đức Thánh Linh có thể soi sáng quý vị và sẵn lòng dạy dỗ quý vị về những điều hiện đang làm quý vị bối rối. Vậy hãy đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tin nơi Lời Ngài và tin nơi Đức Thánh Linh Ngài.

Đức Chúa Trời cũng có lúc dạy dỗ con người bằng sự quan phòng. Ngài dẫn dắt đường lối họ theo cách mà không cách nào khác có thể dẫn được. Hãy tin nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nơi bàn tay tể trị của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi trong mọi sự, và tin như vậy, hãy quỳ gối mà thưa với Ngài: "Lạy Chúa, xin ban cho con sự dẫn dắt. Xin ban cho con sự khôn ngoan bởi Lời Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, hoặc bởi một phương tiện nào khác trong sự quan phòng đầy ân điển của Ngài, và con sẽ chúc tụng danh Ngài vì điều đó." Nhưng xin nhớ rằng, khi quý vị đến với Đức Chúa Trời cầu xin sự khôn ngoan, quý vị sẽ không nhận được sự giúp đỡ nào từ Ngài trừ khi quý vị sẵn sàng vâng theo sự dẫn dắt của sự khôn ngoan ấy khi Ngài ban cho quý vị. Nhiều người, khi xin lời khuyên, đã từ lâu quyết định trong lòng mình sẽ làm gì. Không ít lần trong phận sự mục sư, tôi được một số người hỏi ý kiến về chuyện hôn nhân. Tôi rất cẩn thận về điều mình nói trong vấn đề đó, vì tôi khá chắc rằng, từ lâu trước khi hỏi ý kiến tôi, họ đã quyết định sẽ cưới ai. Trong trường hợp kết hôn với người không tin kính, họ chỉ đến để xoa dịu lương tâm mình, trong khi suốt thời gian ấy họ có ý định làm điều mà họ biết là sai.

Này, hỡi các Bạn thân mến, đừng đến với Đức Chúa Trời theo cách đó--đã quyết định trong lòng mình sẽ làm gì rồi! "Lạy Chúa," một người nói, "xin giúp con làm điều phải trong công việc này." Và anh ta có ý làm điều phải nếu nó không quá tốn kém. "Lạy Chúa," anh ta nói, "xin giữ con ngay thẳng trong giao dịch này." Và anh ta có ý, nhìn chung, tốt nhất là ngay thẳng--nếu, nếu, nếu--nếu có thể kiếm được gì từ đó. Anh ta thà kiếm tiền một cách lương thiện hơn là cách khác, nhưng anh ta vẫn quyết kiếm tiền bằng cách nào đó! Lối cầu nguyện như thế là sự vô lễ, và còn tệ hơn thế--đó là một nỗ lực tâng bốc Đấng Thần Dụ để trút trách nhiệm của sự gian ác khỏi vai mình--và điều đó sẽ không bao giờ được khi Đức Giê-hô-va, Đấng Toàn Vinh, là Đấng Thần Dụ mà quý vị khẩn cầu! Không, trong những lời kêu cầu Đức Chúa Trời của chúng ta phải có một niềm tin vững chắc nơi quyền năng của sự cầu nguyện, một xác tín vững vàng về chân lý của sự mặc khải, và một quyết tâm mạnh mẽ rằng bất cứ điều gì Chúa truyền bảo chúng ta làm, chúng ta sẽ làm, vì chỉ với người giữ các điều răn Ngài và vui thích nơi Đức Chúa Trời, Ngài mới ban cho những điều ao ước của lòng người ấy. Nếu quý vị không chịu nghe Lời Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không nghe lời quý vị khi quý vị đến với Ngài trong sự cầu nguyện.

II. Bây giờ tôi muốn dồn hết sức mình và xin sự chú ý đặc biệt của tất cả quý vị còn đang do dự, trong khi tôi nói về NHU CẦU LỚN TRONG ĐỜI SỐNG, tức là sự quyết định cho Đức Chúa Trời và cho Chân Lý Ngài.

Sự do dự là gì? À, trước hết, đó là điều thấm nhuần đời sống của nhiều người. Tôi có thể mô tả một số người trong số họ, và họ có lẽ sẽ nghĩ rằng tôi đang nói rất thẳng vào họ. Tôi ước gì họ tin rằng tôi cố ý muốn nói thẳng như thế! Trên hết mọi điều, họ muốn làm Cơ Đốc nhân, nhất là vào các ngày Chủ nhật, nhưng họ có một số bạn bè mà sự giao du với họ thật là thú vị--và khi ở với họ, họ cố ý tránh bất cứ điều gì có vẻ như tôn giáo! Tôi đã thấy họ ở giữa những người Cơ Đốc và họ rất dè dặt, vì họ không muốn bị coi là người thế gian. Và tôi cũng đã thấy họ ở giữa những người thế gian, và ở đó họ cũng rất dè dặt, vì họ không muốn bị coi là Cơ Đốc nhân! Họ hết lòng tán thành một quyển sách tôn giáo, nhưng rồi, như có người thích một miếng phô mai hơi ôi vì cái vị của nó, họ cũng thích một chút hương vị của văn chương xấu, vì họ phải biết trong thế gian có gì--và cái sự ôi thiu ấy đối với họ lại có một hương vị khá dễ chịu.

Về sự cầu nguyện, dĩ nhiên điều đó đáng ngưỡng mộ--họ vui mừng vì vợ mình cầu nguyện, họ sẽ vui thích khi nghe con cái mình cầu nguyện, và chính họ cũng cầu nguyện--nhưng không thường xuyên lắm. Họ làm điều đó khi bị bắt buộc phải làm, cũng như một số con tàu vào bến khi thời tiết xấu đang đến gần. Họ ngay thẳng trong công việc làm ăn, không ai có thể chê trách họ nhiều về mặt đó. Họ chỉ cướp của Đức Chúa Trời mà thôi--và vì Đức Chúa Trời chẳng có tầm quan trọng đặc biệt gì đối với họ, họ cư xử với Ngài theo ý thích của mình. Hãy tưởng tượng, hỡi các Bạn thân mến, rằng quý vị có thể thấy một cái cân, và quý vị có một minh họa hay về những kẻ nghi ngờ này. Này, cái cân từ từ đạt đến thế cân bằng, và dần dần, bên sai lệch xuống, và bên phải hóa ra lại thiếu cân! Đó là cách của những người này--họ muốn và họ lại không muốn--họ "nghiêng đều về điều thiện và điều ác."

Và tùy theo tâm trạng mà quý vị bắt gặp người ấy, anh ta hoặc là một con quỷ hoặc là một thánh nhân! Anh ta có thể nói rất ngọt ngào khi, sau một buổi nhóm, người ta hỏi thăm về sự trở lại đạo của anh ta. Anh ta nói rằng anh ta rất biết ơn người bạn đã quan tâm đến linh hồn mình, và anh ta hy vọng có điều tốt lành nào đó trong mình đối với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nếu một người từ phe đối lập đến gần anh ta trong cửa hàng và nói: "Ông có đi đến nơi thờ phượng, phải không?" anh ta hèn nhát đến nỗi, dù có thể không thực sự nói dối về điều đó, anh ta vẫn lèo lái sát gần gió, và từ những gì anh ta nói, quý vị có thể tưởng rằng anh ta đến rạp hát thường xuyên hơn là đến Nhà Cầu Nguyện!

Đây là hạng người do dự, và khi mô tả anh ta, tôi xin phép nói với anh ta rằng tình trạng của anh ta là một tình trạng vô đạo đức. Không có gì vô đạo đức hơn việc một người biết điều phải mà không làm theo, và thừa nhận tầm quan trọng của điều phải ấy đến gần như nhượng bộ, thế mà lại xúc phạm Đức Chúa Trời và lương tâm mình đến nỗi không chịu nhượng bộ chút nào, mà để mình bị lôi kéo bởi những ảnh hưởng hoàn toàn trái ngược! Nếu một người nói: "À, tôi còn do dự về vấn đề lương thiện," tôi sẽ rất quyết định về việc khóa kỹ mấy cái muỗng! Nếu có một người đàn bà nói: "Tôi rất do dự về vấn đề tiết hạnh trong đạo đức," tôi sẽ biết rằng bà ta chẳng tốt đẹp gì hơn mức phải thế. Có những điều mà một người không được phép do dự--quý vị không được do dự về việc sống tiết hạnh, về việc nói sự thật--và quý vị không thể do dự về việc phục vụ Đức Chúa Trời mà không phạm tội, ngay trong chính sự do dự ấy, là tội phản nghịch rõ ràng chống lại uy nghi của Thiên Đàng! Tôi cầu xin mọi người còn do dự hãy tự cho mình đúng bản chất của mình, và đó sẽ không phải là một bản chất tốt. Nó sẽ được viết ra bằng chữ lớn: "Quý vị đang ở trong tình trạng vô đạo đức chừng nào quý vị còn khập khiễng giữa hai ý kiến." Đấng Christ xem người không ở với Ngài là chống lại Ngài! Ai không phục vụ Đấng Christ là đang chống đối Ngài. Không có hạng "người ở giữa"--không ai có thể ở trên hàng rào. Hoặc quý vị ở trong đất của Im-ma-nu-ên, hoặc quý vị ở trong lãnh thổ của Sa-tan--quý vị có thể chắc chắn điều đó! Nếu không phải, quý vị là sai! Nếu không phải bạn của Đấng Christ, quý vị là kẻ thù của Ngài!

Tình trạng này cũng rất nguy hiểm. Có một số người ở đây mà tôi luôn cầu nguyện cho họ mỗi khi bước lên bục giảng và thấy họ ở đây. Có một số người không ở đây, như tôi thấy vì họ vắng mặt khỏi chỗ ngồi của mình, mà tôi nghĩ không có ngày Chủ nhật nào trôi qua trên đầu tôi trong nhiều năm mà tôi không thở ra một lời cầu nguyện cho họ. Thế mà họ vẫn chưa được cứu. Tôi đã thấy một số người rất lạ, chưa từng đến bao giờ, và họ đã được cải đạo ngay lần đầu tiên đến nơi này. Nhưng những người khác này đã đến đây, một số người trong 20 năm, và họ chẳng gần hơn chút nào so với lúc đầu, vì họ luôn có vẻ rất gần. Họ vẫn trông rất đầy hứa hẹn, nhưng chẳng bao giờ thành hiện thực. Mọi người quen biết họ đều nói rằng trong một thời gian rất ngắn nữa họ sẽ tiến lên và xưng nhận Đấng Christ, nhưng một thời gian rất dài đã trôi qua mà họ vẫn chưa làm như vậy, vì họ không biết Ngài trong lòng, và vì thế họ không thể xưng nhận Ngài bằng miệng. Quý vị biết rằng khi một người là tội nhân đen tối triệt để, quý vị có thể nhắm vào anh ta và trúng đích ngay phát đầu--nhưng những người nửa trắng nửa đen này, hay nửa đen nửa trắng--quý vị không biết họ là hạng nào! Có thể ban đầu nó trắng, nhưng chắc chắn đã bị hun khói gần như đen. Hoặc có thể ban đầu nó đen, nhưng chắc chắn đã được tẩy trắng để trông như trắng. Những người do dự này bằng cách nào đó làm chúng ta bối rối. Chúng ta không thể chạm đến họ, và trong khi đó họ càng được củng cố trong tình trạng khốn khổ ấy--và chẳng làm gì được với họ. Đó là một vị trí rất, rất nguy hiểm cho một người chiếm giữ.

Hỡi Bạn ơi, nếu đây là nơi bạn đang đứng, tôi cầu xin bạn đừng ngồi yên thản nhiên trong tình trạng như thế! Một người ra đến mép vách đá Shakespeare ở Dover, nằm xuống ngủ ở đó, và cảm thấy mình hoàn toàn an toàn, khi trong chốc lát anh ta có thể bị tan nát dưới chân vách đá--cũng điên rồ như thế! Hỡi các ông, quý vị sẽ ở yên nơi mình đang đứng sao? Quý vị đang ở trên một ngọn núi lửa! Nó sẽ nổ tung trước long, hủy diệt quý vị. Vì vậy, hãy trốn thoát để cứu mạng sống mình!

Câu Kinh Thánh của chúng ta cũng cho chúng ta biết sự do dự này giống gì--"Kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó." Giống như sóng biển! À, sóng biển rất bồn chồn. Quý vị thấy nó từ xa cuộn vào. Cứ tiến lên, tiến mãi và không bao giờ dừng! Ngoài Đại Tây Dương mênh mông, cuộc đời của một con sóng dường như sống động biết bao--không bao giờ yên--không một giây nào ở một chỗ. Lúc dâng lên như núi, lúc lại hạ xuống như vực sâu! Đời sống của người do dự cũng như thế--anh ta không biết mình ở đâu--và quý vị cũng không biết tìm anh ta ở đâu. Anh ta không bao giờ yên tĩnh, không bao giờ đứng yên, không bao giờ nghỉ ngơi. Một người phó mình cho ma quỷ có được một thứ bình an chết chóc trong lòng. Lương tâm bị đóng dấu như bị sắt nóng nung, anh ta yên lặng. Điều này hoàn toàn khác với tình trạng của Cơ Đốc nhân phó mình trọn vẹn cho Chúa mình, và vì thế bước vào một sự bình an thiên thượng đầy vui thích, cứ sâu thêm và tăng thêm mãi. Người luôn lưỡng lự, chơi trò bập bênh suốt đời, không biết gì về sự nghỉ ngơi thật. Anh ta thậm chí không tận dụng được điều tốt nhất có thể tận dụng từ ma quỷ--anh ta chẳng được gì đáng có từ bên nào--thật là một tạo vật khốn khổ!

Hội Thánh sẽ không nhận anh ta, và thế gian thì nghi ngờ anh ta. Tôi luôn vui mừng khi thế gian loại bỏ một người có tính cách như thế. Khi tôi làm mục sư tại Waterbeach, có một thanh niên gia nhập Hội Thánh. Chúng tôi tưởng anh ta là một thanh niên xuất sắc, nhưng trong làng, mỗi năm một lần, có một sự cám dỗ lớn dưới hình thức một lễ hội, và khi lễ hội đến, anh chàng này có mặt trong một đám bạn rất xấu. Anh ta ở trong phòng dài của một quán rượu vào buổi tối, và khi tôi nghe chuyện đã xảy ra, tôi thật sự cảm thấy biết ơn sâu sắc bà chủ quán ấy. Khi bà bước vào và thấy anh ta ở đó, bà nói: "Này, anh Jack kia, anh có ở đây à? Sao, anh là người của nhóm Spurgeon, mà anh lại ở đây? Anh phải xấu hổ về mình chứ! Đây không phải là chỗ cho anh. Tống hắn ra cửa sổ đi, các cậu." Và họ đã tống anh ta ra cửa sổ vào tối thứ Sáu--còn chúng tôi tống anh ta ra cửa vào ngày Chủ nhật--vì chúng tôi đã xóa tên anh ta khỏi sổ Hội Thánh! Anh ta biết đi đâu? Thế gian không nhận anh ta, và Hội Thánh cũng không nhận anh ta. Nếu anh ta hoàn toàn về phía thế gian, thế gian đã làm nên trò trống gì đó với anh ta--và nếu anh ta hoàn toàn về phía Đấng Christ, Đấng Christ đã làm nên trò trống gì đó với anh ta. Nhưng vì anh ta cố làm một chút của mỗi bên, nên chẳng là gì với bên nào, đời anh ta trở nên khốn khổ! Khi anh ta đi trên đường phố, người ta chỉ vào anh ta với sự khinh bỉ. Các Cơ Đốc nhân quay mặt đi, nghĩ anh ta là kẻ giả hình, như tôi e rằng anh ta đã vậy, và những người thế gian gọi anh ta như thế, và biến tên anh ta thành một câu châm biếm và tục ngữ. Hỡi quý vị, những người chẳng thuộc về Đức Chúa Trời cũng chẳng thuộc về ma quỷ, sẽ không ai kính trọng quý vị lâu đâu! Họ không thể!

Quý vị tưởng, ngay lúc này, vì quý vị có tiền trong túi, rằng mình là một người rất đáng kính. Nhưng quý vị là một người không đáng kính, và chính thế gian nói rằng quý vị như vậy! Và quý vị sẽ tự nhận ra điều đó trước long--và quý vị sẽ bồn chồn, như sóng biển bị gió động và đưa đi đây đi đó.

Người do dự cũng giống như sóng biển, không ổn định. Kìa, con sóng lớn dường như tạo thành một kim tự tháp--nhìn nó vươn cao ngất! Thật là một cảnh tượng kỳ diệu, nhưng trong khi quý vị đang chiêm ngưỡng, nó đã biến mất. Nó chỉ làm bằng nước, và nó đã tan vào chính nguyên tố của mình. Một số người cũng vậy, trông có vẻ xuất sắc và đáng ngưỡng mộ, nhưng họ do dự, và sự tốt lành của họ như mây buổi sáng và như sương sớm--chẳng mấy chốc qua đi.

Họ cũng không chắc chắn. Con sóng đang cuộn đi đằng kia, nó sẽ kết thúc ở đâu? Nó sẽ quét qua Đại Tây Dương cho đến bờ Mỹ? Này, có một cơn gió bắc đến và nó quay về phía những tảng băng trôi! Nhưng một cơn gió khác thổi và con sóng giờ đang cuộn về phía bờ biển Anh. Nó ở trong vòng xoáy liên tục, đúng như những cơn gió tình cờ xô đẩy nó--và chúng ta có nhiều người thuộc hạng không chắc chắn ấy--"bị gió động và đưa đi đây đi đó."

Những người do dự này cũng giống như sóng biển, vì họ không có nguyên tắc sống bên trong. Sóng biển phụ thuộc vào ngọn gió đến nâng đỡ nó. Sóng có thể có sức mạnh lớn, nhưng ngay cả sức mạnh ấy cũng không đủ mạnh để đứng vững trước cơn bão dữ--chúng "bị gió động và đưa đi đây đi đó." Và hãy nhìn một số quý vị! Chỉ cần một làn gió nhẹ, xem quý vị bị nó xô đẩy ra sao. Vừa rồi quý vị cùng chúng tôi hát: "Ngày vui! Ngày vui!" Thế mà có lẽ tối mai quý vị sẽ ở một buổi tiệc xã giao, nơi người ta chế giễu tôn giáo và có những câu đùa đáng ngờ--và quý vị sẽ cười ầm như những người khác. Và nếu có ai buộc tội quý vị đứng về phe bên kia, quý vị sẽ lắp bắp, lắp bắp, đỏ mặt, và cuối cùng quý vị sẽ nói điều mà suốt thời gian ấy quý vị không muốn nói. Phải, quý vị "bị gió động." Có những anh chàng cao sáu thước nếu họ chịu đứng thẳng, thế mà ai cũng có thể vặn họ theo hướng nào tùy ý.

Về phần tôi, "thà không sống còn hơn sống để sợ hãi một thứ như chính mình." Ý kiến của một con người phàm về tôi có can hệ gì đến tôi? Chẳng có gì cả! Nếu một điều là phải, tôi tin nó, nói nó và cố sống nó. Và nếu những người khác cũng nghĩ nó là phải, càng tốt cho họ, nhưng nếu họ nghĩ nó là sai, thì nó cũng chẳng tệ hơn cho tôi khi tôi đã học đứng trên đôi chân của mình. Nhưng có một hạng người luôn đứng trên chân của người khác. Họ hỏi "Bà Grundy" điều gì là phải phép. Nếu họ giao du trong giới thượng lưu West-End, họ thà chết còn hơn ra khỏi ách nô lệ tàn nhẫn gọi là "mốt." Nếu họ sống ở East-End, ở đó có một thứ mốt thô kệch, và họ không thể chống lại nó. Họ "giống như sóng biển bị gió động và đưa đi đây đi đó." Tôi hẳn đã khinh bỉ không nói nên lời tất cả những người như thế, nếu tôi không cảm thấy một ước muốn tha thiết rằng họ có thể sở hữu một nguyên tắc sống động, đầy quyền năng, và bắt đầu đứng một mình trong quyền năng và năng lực của Sự Sống Thiêng Liêng mà Đức Chúa Trời ban cho mọi người tin Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

Điều tệ nhất của những người nghi ngờ, do dự này là, giống như sóng biển, dù họ là tạo vật của hoàn cảnh, họ vẫn có một sức mạnh lớn cho điều ác. Những sóng biển bị gió động và đưa đi đây đi đó ấy đánh chìm biết bao con tàu dũng cảm và nuốt chửng biết bao thủy thủ can đảm--và những người không ổn định này có một ảnh hưởng mà nhờ đó họ cuốn nhiều người đi theo. Họ nửa muốn mình không bị cuốn đi, thế mà họ bị cuốn. Có điều tốt nơi họ, nhưng cũng có điều xấu đến nỗi họ cuốn những người khác theo mình đến sự hủy diệt! Có lẽ họ đang cuốn chính con cái mình đi bởi sự do dự của họ, đến nỗi chúng cũng sẽ lớn lên trong sự do dự--và hết thế hệ này đến thế hệ khác có thể bị rủa sả bởi sự chần chừ gian ác của họ. Xin Đức Chúa Trời ban cho họ đừng tiếp tục trong tình trạng xấu xa này thêm một khắc nào nữa!

Kết thúc, tôi sẽ nói gì với quý vị còn do dự? Tôi cầu xin quý vị hãy nghĩ xem quý vị đã do dự đủ lâu chưa. Hãy nhớ rằng câu hỏi quý vị phải quyết định không phải là một câu hỏi khó. Quý vị sẽ phục vụ Đức Chúa Trời hay Sa-tan, quý vị sẽ sống với Đấng Christ trên Thiên Đàng hay nằm giữa những kẻ hư mất trong Hỏa Ngục đời đời--đó không phải là những câu hỏi mà người ta phải phân vân! Hãy quyết định đi, hỡi kẻ nghi ngờ dại dột! Nếu quý vị là người tin Kinh Thánh, là người tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi của nhân loại, hãy quyết định vâng theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh ấy và tiếp nhận Đấng Cứu Rỗi ấy--và quyết định ngay lập tức! Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị quyết định thật nhanh chóng! Suốt thời gian này quý vị đang cướp của chính mình niềm hạnh phúc, cướp của Đức Chúa Trời sự vinh hiển, cướp của dân Ngài sự giúp đỡ của quý vị, quý vị thậm chí đang cướp của thế gian gian ác đáng thương này điều ít ỏi quý vị có thể làm cho lợi ích của nó, cướp của gia đình quý vị một gương thánh khiết, cướp của cả cuộc đời mình bằng cách để những ngày tốt đẹp nhất trôi đi vô ích. Đã đến lúc quý vị phải quyết định rồi! Hỡi Chúa, xin đem những kẻ nghi ngờ này đến sự quyết định, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIA-CƠ 1.

Câu 1. Gia-cơ, tôi tớ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, gởi cho mười hai chi phái ở tan lạc, chúc bình an. Theo sự dạy dỗ của một số người ngày nay, Sứ đồ lẽ ra phải nói: "Gởi cho hai chi phái và mười chi phái bị mất," nhưng ông không nói như vậy, Kinh Thánh cũng không nói như vậy. "Gởi cho mười hai chi phái ở tan lạc, chúc bình an."

2. Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn. Hay là, "sự thử nghiệm." Nói như thế thật lạ, phải không? Chúng ta chẳng phải nên coi là vui mừng lớn khi thoát khỏi sự thử nghiệm sao? Có lẽ vậy, nhưng chúng ta được dạy dỗ rõ ràng phải coi, hay kể, là vui mừng trọn vẹn khi gặp sự thử thách trăm bề. Quý vị đã bao giờ biết thế nào là, trong những lúc bình an yên tĩnh, cảm thấy như mình nhớ sự uy nghi của sự Hiện Diện Đức Chúa Trời chưa? Tôi đã nhìn lại những lúc thử nghiệm với một thứ khao khát, không phải để chúng trở lại, mà để cảm nhận sức mạnh của Đức Chúa Trời như tôi đã cảm nhận lúc ấy--để cảm nhận quyền năng của đức tin như tôi đã cảm nhận lúc ấy--để bám lấy cánh tay quyền năng của Đức Chúa Trời như tôi đã bám lúc ấy, và để thấy Đức Chúa Trời hành động như tôi đã thấy Ngài lúc ấy. Tôi nghĩ người thủy thủ ở nhà hẳn đôi khi cảm thấy một thứ khao khát được một lần nữa hưởng một cơn bão trên đại dương và xem con tàu tốt cưỡi trên ngọn sóng ra sao. Đời sống đôi khi trở nên tẻ nhạt, trong khi mọi sự trôi chảy êm đềm, và chúng ta cần cả sự đa dạng của một sự thử nghiệm để đem chúng ta đến chỗ đối diện gần gũi với Đức Chúa Trời chúng ta. Được thử nghiệm thật là ích lợi cho chúng ta biết bao, được thử nghiệm thật là vinh hiển cho Đức Chúa Trời biết bao, đến nỗi chúng ta sẽ đọc lại câu ấy và ghi nhận điều Sứ đồ nói--"Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn." Hãy như người lính không sợ đạn pháo, không sợ cảnh hỗn loạn và tranh chiến của trận đánh!

3. Vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Đó là một viên ngọc hạng nhất, rất đáng tìm cho dù quý vị phải đào trong mỏ thử nghiệm để lấy nó.

4. Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào. Đây là sự trọn lành thật của Cơ Đốc nhân, khi mọi phẩm chất đầy ân điển đều hiện diện, và hiện diện trong sự trọn vẹn! Nếu quý vị có một đứa con, quý vị sẽ rất vui khi thấy đứa trẻ trọn vẹn như một đứa trẻ--không giác quan nào thiếu, không chi thể nào mất, và mọi bộ phận đều được tạo thành đúng đắn. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều là những Cơ Đốc nhân như thế--"trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào!"

5. Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan. Đó là điểm mà tất cả chúng ta đều thiếu, và nếu chúng ta muốn không thiếu thốn chút nào, chúng ta không được thiếu sự khôn ngoan. Vậy chúng ta sẽ đạt được nó bằng cách nào?

5. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho. Hỡi người mới bắt đầu trẻ tuổi, người mới gần đây mặc lấy Đấng Christ, chắc chắn bạn thiếu sự khôn ngoan--bạn chưa thể đạt được ân tứ ấy trong mọi sự đầy đủ--vậy hãy đến với Đức Chúa Trời mà cầu xin! Ngài có thể ban nó cho bạn, và Ngài sẽ ban nó cho bạn nếu bạn cầu xin Ngài.

6, 7. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa. Sự thất bại trong cầu nguyện được đảm bảo khi không có một đức tin quyết định nơi người cầu nguyện--và sự thất bại của cả đời sống được đảm bảo nếu không có một quyết tâm quyết định phục vụ Chúa.

8-11. Người như thế là người hai lòng, hay thay đổi trong mọi đường lối mình. Anh em hèn hạ hãy khoe mình về phần cao trọng mình, còn kẻ giàu, hãy khoe mình về phần hèn hạ, vì họ sẽ qua đi như hoa cỏ. Mặt trời mọc lên, nắng xẳng, cỏ khô, hoa rụng, sắc đẹp tồi tàn: kẻ giàu cũng sẽ khô héo như vậy trong đường lối mình. Hay là, "vẻ đẹp." Chẳng kể lối sống của họ xa hoa đến đâu, chẳng kể khẩu vị của họ đáng ngưỡng mộ đến đâu, chắc chắn họ sẽ tàn phai--và mọi thứ họ có cũng sẽ tàn phai. Và nếu đây là tất cả những gì có thể nói về họ, rằng họ là người giàu--thì họ thật là tạo vật nghèo nàn!

12. Phước cho người bị cám dỗ; vì lúc đã chịu nổi sự thử thách rồi, thì sẽ lãnh mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài. Vì đó là mục đích của những sự thử nghiệm chúng ta--rằng chúng ta được nên yêu mến Ngài hơn và yêu mến Ngài tốt hơn. Đây là Ân Điển Thiêng Liêng sẽ thắng "mão triều thiên của sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho kẻ kính mến Ngài."

13. Chớ có ai đương bị cám dỗ mà nói rằng: Ấy là Đức Chúa Trời cám dỗ tôi; vì Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai. Nghĩa là, nếu Đức Chúa Trời cho phép hay gửi sự cám dỗ đến cho ai, đó không phải là một sự xúi giục phạm tội. Theo nghĩa đó, Đức Chúa Trời không cám dỗ ai. Những sự cám dỗ được nói là đến từ Đức Chúa Trời là những sự thử nghiệm hay trắc nghiệm. Theo nghĩa đó, Đức Chúa Trời thử nghiệm mọi dân Ngài, như đã chép: "Đức Chúa Trời thử (hay, chứng nghiệm) Áp-ra-ham." Ngài thử và trắc nghiệm họ, để họ thấy và Ngài thấy, đức tin và lời xưng nhận của họ có chân thật hay không, như Thiên Sứ của Chúa đã phán với Áp-ra-ham, sau sự thử nghiệm đức tin ông: "Bây giờ ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, vì ngươi không tiếc con trai mình, là con một của ngươi, đối cùng ta."

14. Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi mắc tư dục xui giục mình. Đây là bản chất của một sự cám dỗ xấu xa--tư dục của chính con người.

15. Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội ác; tội ác đã trọn, sanh ra sự chết. Ở đây quý vị thấy cái trứng, con ấu trùng và con ruồi trưởng thành của tội lỗi! "Tội ác đã trọn, sanh ra sự chết."

16. Hỡi anh em yêu dấu, chớ tự dối mình. Chớ lầm lạc về bất cứ điều gì, nhưng đặc biệt chớ lầm lạc về vấn đề cám dỗ này, nơi quý vị rất dễ phạm sai lầm. "Hỡi anh em yêu dấu, chớ tự dối mình."

17. Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống, trong Ngài chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự chuyển dịch. Hãy quy mọi điều ác cho chính mình, cho thế gian, hay cho Sa-tan--nhưng hãy quy mọi điều tốt cho Đức Chúa Trời. "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn"--mỗi hạt tốt lành, mỗi dấu vết xuất sắc nào trong thế gian đều đến từ Ngài--nhưng không điều ác nào đến từ Ngài.

18. Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, hầu cho chúng ta được nên như trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên. Thật là một ý tưởng rất vui thích khi chúng ta được dâng lên Đức Chúa Trời như "trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên." Có cả một mùa gặt ở phía sau chúng ta, như Phao-lô cũng nhắc chúng ta trong Rô-ma 8:19-21--"Vì muôn vật tha thiết trông mong sự hiện ra của con cái Đức Chúa Trời. Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý mình, bèn là bởi Đấng bắt phục. Muôn vật mong rằng mình cũng sẽ được giải cứu khỏi sự làm tôi sự hư nát, đặng dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời."

19, 20. Hỡi anh em yêu dấu, anh em biết điều đó: người nào cũng phải mau nghe mà chậm nói, chậm giận; vì cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Vì vậy, khi chúng ta bị cám dỗ, chúng ta đừng vội phán quyết về sự cám dỗ. Nếu chúng ta bị vu khống và bị nói xấu, chúng ta đừng vội đáp trả, hay nổi giận. Hãy chậm--rất chậm--nổi giận. Đó sẽ là sự khôn ngoan của chúng ta, vì chẳng có điều tốt nào đến từ cơn giận của con người. "Cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời."

21. Vậy, hãy bỏ đi mọi điều ô uế, và mọi điều gian ác còn lại, đem lòng nhu mì nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn anh em. Hãy nhận nó như một cành ghép. Như cây được chuẩn bị bằng con dao để nhận chồi mới sẽ được ghép vào, và nhận nó đến nỗi làm cho nó thành của mình, và dùng nó cho mục đích kết quả của mình, cũng theo cách ấy "hãy đem lòng nhu mì nhận lấy lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn anh em."

22-24. Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình. Vì, nếu có kẻ nghe lời mà không làm theo, thì khác nào người kia soi mặt mình trong gương, thấy rồi thì đi, liền quên mặt ra thế nào. Điều tốt nhất nên làm khi soi gương và thấy một vết bẩn trên mặt, là rửa nó đi. Công dụng thật của việc nghe Lời, hay đọc Lời, là sửa mình ngay lập tức trong những điểm mà Lời cho chúng ta thấy là sai. Soi gương mà không rửa vết bẩn chỉ là một việc phù phiếm. Và nghe một bài giảng, hay đọc một chương, mà không đem ra thực hành điều mình được dạy, là một sự phí phạm thời gian đáng buồn.

25. Nhưng kẻ nào xét kĩ luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy, chẳng phải nghe rồi quên đi, nhưng hết lòng giữ theo phép tắc nó, thì kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời. Có nhiều người phàn nàn về trí nhớ kém cỏi khi nghe giảng. Thôi, vậy hãy nhanh chóng làm điều bài giảng truyền bảo, rồi họ sẽ không còn là kẻ nghe rồi quên. Quý vị đã nghe một người đàn bà tốt mô tả hiệu quả của bài giảng mình đã nghe ra sao. Bà là người giặt len, và khi mục sư đến hỏi bà đã học được gì vào ngày Sa-bát trước, bà thậm chí không nhớ câu Kinh Thánh. "Ôi, bà Janet," ông nói, "tôi e bà là kẻ nghe rồi quên! Tôi không thấy bài giảng đã ích lợi gì cho bà." Thế là bà dẫn ông ra phía sau nhà, nơi bà có một cái bơm--và bà bơm cần trong khi đặt dưới vòi một cái rây đầy len dơ và hôi. Nước chảy qua len và qua rây, rồi chảy đi hết. "Đây," bà nói, "cái rây này giống như trí nhớ của tôi. Nhưng, thưa ông, dù nước không đọng lại trong rây, nó đã giặt sạch len--và điều ông giảng, dù không đọng lại trong trí nhớ tôi, nó đã rửa sạch lòng tôi và thanh tẩy đời sống cùng cách ăn ở của tôi." Đừng bận tâm về việc giữ nước trong rây, miễn là nó giặt sạch len! Không ai có thể bị gọi là kẻ nghe rồi quên nếu là người làm theo công việc mình được truyền bảo!

26. Nhược bằng có ai tưởng mình là tin đạo. Quý vị biết điều đó nghĩa là gì, và có những người dường như tin đạo một cách kỳ diệu. Như ta thường nói, bơ cũng không tan trong miệng họ, họ nghiêm trang đến thế. "Nhược bằng có ai tưởng mình là tin đạo."

26. Mà không cầm giữ lưỡi mình--cái chi thể nhỏ bé, ồn ào, gây rắc rối ấy. "Mà không cầm giữ lưỡi mình."

26. Nhưng lại lừa dối lòng mình, thì sự tin đạo của người hạng ấy là vô ích. Nếu tôn giáo không ướp muối lưỡi quý vị và giữ nó ngọt ngào, nó chẳng làm gì cho quý vị cả. Nếu bác sĩ muốn biết tình trạng sức khỏe của quý vị, ông nói: "Cho tôi xem lưỡi của anh." Và không có bài trắc nghiệm nào tốt hơn về sức khỏe của tâm trí bằng cách xem có gì trên lưỡi! Khi nó phủ đầy những lời không tử tế. Khi nó đen lại vì sự phạm thượng. Khi nó lốm đốm vì sự dâm dục, thì chắc chắn có điều gì đó rất xấu bên trong lòng, quý vị có thể chắc chắn điều đó!

27. Sự tin đạo thanh sạch.--Có thể dịch là, "Lễ nghi thanh sạch."

27. Trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là: Điều gì là lễ nghi thanh sạch theo Sứ đồ được linh cảm? Mặc áo lễ trắng rồi đổi sang áo choàng đen? Tôi không thấy điều đó trong Kinh Thánh. Có những cậu bé mặc áo trắng hát cho quý vị? Tôi không thấy điều đó. Điều tôi thấy là điều này--

27. Thăm viếng kẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn khốn khó của họ, và giữ lấy mình cho khỏi sự ô uế của thế gian. Tôi muốn có một dàn hợp xướng mặc áo lễ như thế--một đoàn thể những người nam người nữ Cơ Đốc mặc sự thánh khiết không vết! Chúng ta sẽ có một dàn hợp xướng như thế chung quanh Ngai đời đời của Đức Chúa Trời, vì vậy ai muốn ở đó tốt hơn nên bắt đầu tập nhạc ở đây! Xin Chúa giúp quý vị làm như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Một Thư Tín Được Minh Họa Bằng Một Thi Thiên

(Số 2538)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 10, 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, nhân dịp khánh thành Nhà Năm Hân Hoan, để kỷ niệm năm thứ 500[NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "500th"; theo ngữ cảnh "Jubilee" và sinh nhật lần thứ 50 được nhắc trong bài, có lẽ là lỗi OCR của "50th"] của Mục sư yêu dấu, ngày 19 tháng 6, 1886.

"Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã; nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ tôi. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Thi Thiên 118:13,14.

Để tưởng nhớ sinh nhật lần thứ 50 của tôi, các bạn hữu của chúng ta đã xây một ngôi nhà phía sau Nhà Nguyện, để dùng vào các mục vụ của Hội Thánh, và đặt tên là NHÀ NĂM HÂN HOAN. Ngôi nhà sẽ là một Ê-bên-Ê-xe bền vững, làm chứng rằng: "Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng tôi đến bây giờ." Tôi được mời chọn một câu Kinh Thánh để khắc lên một phiến đá mà mọi người đều có thể đọc, và nhờ đó hiểu được ý nghĩa của ngôi nhà và tên gọi của nó. Câu Kinh Thánh được chọn (Thi Thiên 118:13-18) đã được khắc lên đá theo một cách nào đó, nhưng các lời không được trình bày đầy đủ — người thợ đá cho rằng chỉ cần khắc chương và câu là đủ. Nhưng vì người ta thường không mang theo Kinh Thánh để tra cứu, nên tôi cho đó là một thất bại. Tôi thích mọi sự được bày tỏ rõ ràng, mạnh mẽ, để người đọc có thể chạy mà đọc! Vì vậy, tôi đã cho khắc chính những lời đó lên một phiến đá cẩm thạch lớn, để mọi người trong thời đại chúng ta và các thế hệ mai sau đều có thể đọc. Tôi tin rằng những kỷ vật thầm lặng như thế sẽ làm ích lâu dài, và càng nhiều càng tốt. Trong trường hợp này, ít nhất nếu không có "bài giảng trong đá", thì cũng sẽ có những câu Kinh Thánh của bài giảng — điều đó còn tốt hơn.

Đoạn Kinh Thánh được trưng bày nổi bật như vậy là một bản tóm tắt chân thật về kinh nghiệm cá nhân của tôi liên quan đến sự thành tín của Đức Chúa Trời. Có vẻ như đó là một dòng chữ khắc dài, nhưng tôi không thể bỏ đi một dòng nào trong đó. Đa-vít đã viết về chính mình, và tôi có thể nhận lấy từng lời như mô tả cách Đức Chúa Trời đã đối xử với tôi. Hãy để tôi đọc toàn bộ đoạn đó cho quý vị nghe: "CHÚNG ĐÃ XÔ TÔI NGÃ, TOAN LÀM CHO TÔI SA NGÃ; NHƯNG ĐỨC GIÊ-HÔ-VA GIÚP ĐỠ TÔI. ĐỨC GIÊ-HÔ-VA LÀ SỨC MẠNH VÀ BÀI CA CỦA TÔI; NGÀI ĐÃ TRỞ NÊN SỰ CỨU RỖI TÔI. TRONG TRẠI NGƯỜI CÔNG BÌNH CÓ TIẾNG VUI MỪNG CỨU RỖI: TAY HỮU ĐỨC GIÊ-HÔ-VA LÀM VIỆC CẢ THỂ. TAY HỮU ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ĐƯỢC TÔN CAO. TÔI SẼ CHẲNG CHẾT ĐÂU, NHƯNG ĐƯỢC SỐNG, THUẬT LẠI NHỮNG CÔNG VIỆC ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ĐÃ SỬA PHẠT TÔI CÁCH NGHIÊM TRANG, NHƯNG KHÔNG PHÓ TÔI VÀO SỰ CHẾT."

Quý vị có thể không thấy tại sao câu Kinh Thánh này lại đặc biệt thích hợp cho dịp này, nhưng tôi thấy rất rõ, và vì đó là lời chứng của chính tôi, tôi sẽ cố gắng làm cho quý vị đồng cảm với tôi trong đó bằng cách giải thích. Tôi xin nói với quý vị: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va với tôi; chúng ta hãy cùng tôn cao danh Ngài đến đời đời." Một cuộc đời đầy dẫy sự nhân từ của Chúa như thế đáng lẽ phải dâng lên Đức Chúa Trời nhiều lời ngợi khen hơn bất cứ lưỡi nào có thể thốt ra. "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn; nhân đó chúng tôi vui mừng." Vậy, chúng ta hãy hết lòng ngợi khen Ngài!

Kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân là sản phẩm quý giá nhất của ân điển, và nó phải được đặt dưới chân Đấng Yêu Dấu — Đấng mà nó từ đó mà đến, và thuộc về Ngài. Điều Đức Chúa Trời đã làm cho một người trong dân Ngài là dấu hiệu cho biết Ngài sẽ làm gì cho những người khác trong số kẻ được chọn của Ngài. Sự quan phòng của Chúa là những lời hứa, và những phước lành của Ngài là những lời tiên tri. Im lặng về sự nhân từ của Chúa là một sự cướp bóc tệ hại nhất — đó là lấy đi của Đức Chúa Trời sự vinh hiển thuộc về danh thánh Ngài.

Một số người sợ kể lại những gì Chúa đã làm cho họ — người đời sẽ cho họ là khoe khoang, kiêu ngạo — nhưng nỗi sợ ấy thường là vô căn cứ. Cảm nhận về sự tốt lành của Đức Chúa Trời có khuynh hướng làm cho con người khiêm nhường, khiến người ấy phủ phục dưới chân Đấng Cứu Rỗi mình. Càng ý thức về ân điển đã ban cho mình cách dư dật, người ấy càng nhận ra mình bất xứng với lòng thương xót dồi dào ấy. Những người tốt nhất vẫn phải liên tục chịu đựng những nỗi khổ trong lòng và than khóc về những thất bại bên trong, đến nỗi khi họ kể lại cách Chúa đã giải cứu họ bằng tay hữu và cánh tay thánh của Ngài, thì trong lời thú nhận ấy chẳng có gì nuôi dưỡng lòng tự phụ. Rượu ép từ những trái nho của lòng biết ơn Cơ Đốc sẽ không bao giờ làm ai say sưa vì kiêu ngạo.

Cũng có thể nhận xét rằng nhiều người không bao giờ làm chứng về sự tốt lành của Chúa lại kiêu ngạo chẳng kém gì họ có thể trở nên — vì vậy, cái ác của sự tự tôn dường như là một thứ cỏ dại mọc tự nhiên trên bất cứ mảnh đất nào. Việc của chúng ta là nhổ cỏ dại ấy lên, chứ không phải đổ lỗi cho sự tồn tại của nó lên một điều vốn vô hại, thậm chí có ích. Nếu một đôi mắt mờ dễ bị lóa bởi ánh sáng, thì đó không phải là lý do để mọi người đều giấu đèn dưới thùng. Giết một cái ác bằng cách nuôi dưỡng một cái ác khác là một cái lợi đáng ngờ và một cái mất chắc chắn. Anh em thân mến, nếu Chúa đã đối xử tốt với anh em, hãy công bố điều đó để tôn vinh danh Ngài và để gây dựng anh em mình! Đức Chúa Trời không ban phước cho anh em chỉ vì anh em, hay ban bánh cho anh em để anh em ăn miếng mình một mình! Nhưng Ngài định rằng mọi điều Ngài giao phó cho anh em đều phải được dùng vì ích lợi của hết thảy anh em mình. Thật đáng tiếc nếu một chủ nhà quá khiêm tốn đến nỗi không dám nuôi gia đình mình, hay một Cơ Đốc nhân quá sợ bị cho là tự phụ đến nỗi không chịu khích lệ những bạn đồng hành của mình.

Tôi muốn khích lệ mọi tín hữu đã từng trải hãy nói tốt về danh Chúa. Đừng che giấu sự nhân từ của Chúa. Bản tính của chúng ta quá dễ kể lể những nỗi buồn — chúng ta đừng im lặng về những niềm vui. Nếu chúng ta gặp một chút rắc rối, chúng ta chạy từ người này sang người khác và lặp đi lặp lại cho đến khi nó ăn mòn tâm hồn chúng ta như một thứ a-xít cháy bỏng. Chúng ta không để những hồi chuông tang im tiếng, nhưng những hồi chuông hôn lễ thì lặng yên năm này qua năm khác. Chúng ta hãy hùng hồn về những lòng thương xót của mình và lặng thinh về những nỗi khốn khổ của mình! Tại sao chúng ta lại có tiếng hô vang cho những lời than phiền mà chỉ có tiếng thì thầm cho những lời tạ ơn? Lẽ nào chúng ta không để lại cho đời sau kỷ vật nào ngoài những tấm bia mộ? Các thế hệ đi trước đã khích lệ chúng ta vững tin bằng những ghi chép họ để lại về sự tốt lành lớn lao của Chúa — lẽ nào chúng ta lại không để lại một lời chứng cho con cháu? Chúng ta định truyền lại cho chúng một cuộn sách bay, trong ngoài đều viết đầy những lời ai oán sao? Chúng ta định để chúng thừa hưởng một sa mạc hoang vu của sự vô tín sao? Không đâu! Chúng ta sẽ viết cho chúng những bài ca ngợi khen để được hát lên với đàn dây từ thế kỷ này sang thế kỷ khác! Chúng ta sẽ khắc trên đồng vĩnh cửu dòng chữ: "Đức Giê-hô-va là thiện, và sự thương xót Ngài còn đến đời đời, và lẽ thật Ngài trải qua các thế hệ!"

Chúng ta giờ đến với những câu đầu của dòng chữ khắc đã chọn: "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã; nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ tôi. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Đa-vít nhớ lại những cuộc chiến trong quá khứ — những vết sẹo còn in trên da thịt ông. Tôi sẽ xử lý bản văn theo cách mà Sứ đồ chỉ cho tôi trong chương năm của Thư gửi tín hữu Rô-ma, câu ba, bốn và năm: "hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy. Vả, sự trông cậy không làm cho hổ thẹn." Thứ nhất, trong bản văn của tôi, tôi thấy hoạn nạn và sự nhịn nhục: "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã." Thứ hai, tôi thấy sự nhịn nhục và kinh nghiệm: "Nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ tôi." Và thứ ba, tôi thấy kinh nghiệm và sự trông cậy không làm cho hổ thẹn: "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi."

I. Trước hết, trong bản văn tôi thấy GIAN NAN VÀ SỰ NHỊN NHỤC — "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã."

Có lẽ, trong chữ "ngươi", Đa-vít chỉ về tất cả kẻ thù của mình, như thể chúng đã hiệp một trong sự thù ghét và đồng lòng trong các cuộc tấn công, đến nỗi ông nhìn chúng như một người duy nhất. Dù chúng không có một cổ, chúng được một cái đầu dẫn dắt, một tấm lòng xúi giục. Thế nhưng Đa-vít có nhiều kẻ thù — nhiều đến nỗi ở một chỗ khác ông ví chúng như bầy ong vây quanh ông. Có lẽ sẽ ích lợi cho một số người mới tin Chúa, nếu tôi nói với họ rằng chắc chắn như việc họ là môn đồ của Chúa Giê-xu, họ sẽ thấy mình trở thành đối tượng của sự thù ghét. Chính Đấng Thầy đã đến để làm cho con người hòa thuận cũng phán theo một nghĩa khác: "Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình an cho thế gian; ta đến, không phải đem sự bình an, mà là đem gươm giáo." Khi đem sự bình an đến, chúng ta tất phải tranh chiến với kẻ hay gây sự. Khi lập sự công chính, chúng ta tất phải giao chiến với sự bất công và áp bức. Lẽ thật phải luôn tranh đấu chống lại sự sai lầm, và sự thánh khiết phải chiến đấu chống lại tội lỗi. Đừng mong được đưa về Thiên Đàng trên đôi cánh danh vọng — quý vị có thể phải xông pha đến đó giữa những lời vu khống!

Cuộc hành hương của chúng ta có thể làm chân phồng rộp, vì đó không phải là một chuyến du ngoạn ngày lễ, mà là một cuộc hành quân gian khổ. Đó là một hành trình lên dốc đến Vinh Quang, và người nào quyết lên núi của Đức Giê-hô-va và ở trong nơi thánh Ngài thì cần phải là một nhà leo núi cứng cỏi. Quý vị sẽ bị tấn công từ mọi phía — phải, ngay cả từ bên trong. Chính người nhà quý vị có thể là những kẻ thù liều lĩnh nhất của quý vị — phải, chính giường ngủ của quý vị có thể cung cấp kẻ thù tàn nhẫn nhất. Từ mọi góc, một mũi tên có thể nhắm vào quý vị. Lúc làm việc cũng như lúc nghỉ ngơi, trong thế gian cũng như trong Hội Thánh, quý vị có thể phải rút gươm! Thật lạ lùng là chúng ta có thể làm những hành động điên rồ nhất mà không gặp sự chống đối nào — nhưng ngay khi chúng ta trở nên thật sự khôn ngoan, mọi người đều đứng lên chống lại chúng ta! Có phải trên đời này không còn gì để chế giễu ngoài sự kính sợ Đức Chúa Trời sao? Nhiều con dân của Đức Chúa Trời, cả trong đời sống riêng tư lẫn nơi công cộng, thấy rằng sự tin kính của họ tác động lên kẻ vô đạo như tấm vải đỏ đối với con bò tót — chúng nhắm mắt lại và lao vào tấn công dữ dội. Đám đông cợt nhả vừa thấy một Cơ Đốc nhân liền kêu lên: "Đây là bia cho những lời dí dỏm của chúng ta. Chúng ta hãy châm chọc hắn."

Nếu quý vị không gặp loại bắt bớ ấy, quý vị vẫn sẽ phải chịu hoạn nạn và cám dỗ trong thế gian. Ai sinh ra để đội vương miện thì cũng định sẵn để vác thập tự giá. Một ngàn cạm bẫy giăng trên đường quý vị, và chỉ Đấng đã làm cho quý vị trở thành Cơ Đốc nhân mới có thể che chở đầu quý vị và đưa quý vị đi qua an toàn giữa trận pháo kích đang chờ đợi. "Chúng nó vây tôi khác nào đàn ong," Đa-vít nói. Nghĩa là chúng rất đông và rất hung dữ. Khi ong bị kích động, chúng là một trong những kẻ tấn công đáng sợ nhất. Nọc của chúng sắc bén, chúng tiêm một chất độc làm máu sôi lên. Hôm nọ tôi đọc về một lữ khách ở Phi Châu đã học điều này bằng kinh nghiệm. Những người da đen đang kéo thuyền của ông ngược dòng sông, và khi sợi dây kéo lê dọc theo, nó làm động một tổ ong, và trong chốc lát bầy ong ập vào ông trong khoang thuyền. Ông nói rằng ông bị đốt vào mặt, vào tay và vào mắt. Toàn thân ông như một khối lửa, và để thoát khỏi kẻ tấn công, ông nhảy xuống sông, nhưng chúng vẫn truy đuổi ông, tấn công vào đầu mỗi khi ông nhô lên khỏi mặt nước. Sau những gì đã chịu, ông nói thà gặp hai con sư tử cùng lúc, hay cả một đàn trâu rừng, còn hơn bị ong tấn công lần nữa! Vì vậy, hình ảnh Đa-vít đưa ra thật là sinh động.

Một đám người hèn hạ, gian ác, về mặt trí tuệ hay tâm linh chẳng lớn hơn con ong, có thể tụ họp lại và đốt một người tốt ở cả ngàn chỗ cho đến khi ông gần như phát điên vì sự khinh bỉ, chế giễu, vu khống và xuyên tạc của chúng! Chính sự nhỏ bé của chúng cho chúng khả năng làm thương tổn mà không bị trừng phạt. Đó đã là kinh nghiệm của một số chúng ta, nhất là trong những ngày nay đã qua một cách vui mừng. Về phần tôi, tôi có thể nói, tôi đã quen với sự dối trá và ác ý. Những vết đốt, cuối cùng, chẳng gây đau đớn cho tôi hơn là tôi được làm bằng sắt! Nhưng lúc đầu chúng đủ làm xót xa. Đừng ngạc nhiên, các bạn thân mến, nếu quý vị có cùng kinh nghiệm. Hãy trông đợi nó, và khi nó đến, đừng coi là chuyện lạ, vì các thánh đồ của Đức Chúa Trời mọi thời đại đều đã bị đối xử như vậy. Cảm ơn Đức Chúa Trời, những vết thương không gây chết người, cũng không kéo dài! Thời gian đem lại sự dịu đi, và sự quen thuộc tạo nên sự cứng cỏi. Không có hại thật nào đến với bất cứ ai trong chúng ta đã chạy qua hàng rào sỉ nhục — thậm chí không còn một vết bầm.

Nhưng tôi không nghĩ đó là tất cả những gì người viết Thi Thiên muốn nói. Ông muốn chỉ ra một kẻ thù lớn nào đó đã dẫn đầu cuộc tấn công — "Ngươi đã xô ta ngã dữ dội." Có lẽ đó là Sau-lơ. Có lẽ là A-hi-tô-phe. Có lẽ là chính con trai ông, Áp-sa-lôm. Trong trường hợp của chúng ta, chúng ta không nhớ kẻ thù nào khác ngoài Sa-tan — "ngươi" — tôi dường như thấy hắn ngay trước mặt tôi lúc này. Linh hồn sa ngã đáng sợ ấy, kẻ thù không đội trời chung của linh hồn chúng ta. "Hỡi Sa-tan, ngươi đã xô ta ngã dữ dội!" Nhiều con cái của Đức Chúa Trời hẳn phải thốt lên lời này. Nếu chúng ta chưa bị hủy diệt hoàn toàn, đó chẳng phải lỗi của Sa-tan! Không phải vì ma quỷ thiếu ác ý, xảo quyệt, hung hăng hay kiên trì mà chúng ta vẫn giữ được chiến trường! Hắn đã gặp chúng ta nhiều lần, dùng đủ loại vũ khí, bắn từ tay phải và tay trái. Hắn đã cám dỗ chúng ta kiêu ngạo và tuyệt vọng, lo lắng và thờ ơ, liều lĩnh và lười biếng, tự tin vào mình và nghi ngờ Đức Chúa Trời! Chúng ta không lạ gì mưu chước của hắn, cũng không thiếu kinh nghiệm về sự tàn nhẫn của hắn. Hắn đã khắc sâu vào ký ức chúng ta đến nỗi chúng ta nhận ra hắn và kêu lên: "Ngươi đã xô ta ngã dữ dội."

Tôi biết mình đang nói với nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, những người có thể dùng lời của Đa-vít với sự nhấn mạnh: "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã," vì tôi sống giữa một dân đã chịu thử thách và cám dỗ. Trận chiến giữa linh hồn tín hữu và ma quỷ là một trận chiến khốc liệt. Không nghi ngờ gì, có vô số linh hồn thấp kém cám dỗ con người, và cám dỗ thành công nữa, nhưng những người tin kính dễ gạt chúng sang một bên hơn nhiều so với thủ lĩnh vĩ đại của chúng. A-bô-ly-ôn là chủ của các đạo quân, sở hữu quyền lực và xảo quyệt ở mức cao nhất. Ai đã từng đứng chân đối chân với hắn sẽ biết rằng Cơ Đốc nhân quả thật đã bị dồn vào đường cùng trong Thung Lũng Sỉ Nhục, khi con rồng chặn đường người hành hương và bắt ông chiến đấu vì mạng sống. Bunyan kể: "Trong trận chiến này, không ai có thể tưởng tượng được, trừ phi đã thấy và nghe như tôi, những tiếng gào thét và rống lên ghê rợn mà A-bô-ly-ôn phát ra suốt thời gian giao chiến! Hắn nói như một con rồng, và ở phía bên kia, những tiếng thở dài và rên rỉ bật ra từ lòng Cơ Đốc nhân. Tôi chưa bao giờ thấy ông, suốt thời gian ấy, nở lấy một nụ cười vui vẻ, cho đến khi ông nhận ra mình đã đâm A-bô-ly-ôn bằng thanh gươm hai lưỡi. Lúc ấy, quả thật, ông đã mỉm cười và ngước lên — nhưng đó là cảnh tượng khủng khiếp nhất tôi từng thấy."

Không Cơ Đốc nhân nào tìm được nhiều điều để mỉm cười trong khi tranh chiến vì đức tin, vì sự trông cậy, vì mạng sống của mình với kẻ thù tàn nhẫn nhất này! Các sứ giả của Sa-tan đánh chúng ta dữ dội, nhưng chính Sa-tan đâm chúng ta một cách tuyệt vọng. Vì vậy, chúng ta được dạy một cách khôn ngoan để cầu nguyện: "Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác." Đơn đấu với kẻ thù không đội trời chung sẽ làm căng mọi cơ bắp của linh hồn và đau nhói mọi dây thần kinh của tâm linh. Nó sẽ ép mồ hôi lạnh ra khỏi trán và làm tim đập thình thịch vì sợ hãi, và như thế, ở một mức độ nào đó, đưa chúng ta đến Ghết-sê-ma-nê của mình và khiến chúng ta cảm thấy nỗi đau của Âm phủ đã chụp lấy mình. Hoàng tử của bóng tối này có thanh gươm sắc bén, kiếm thuật xảo quyệt, tài nhắm bắn kinh khủng, và tấm lòng ác độc vô biên! Và như thế, hắn không phải là kẻ thù tầm thường, mà là kẻ mà gặp mặt là một thử thách khủng khiếp. Trong con người đáng sợ của hắn chứa đựng một khối nguy hiểm cho chúng ta, những kẻ phàm tục khốn khổ, và khi nghĩ về kinh nghiệm của mình với hắn trong quá khứ, chúng ta kêu lên với sự nhấn mạnh: "Ngươi đã xô ta ngã dữ dội!"

Hãy chú ý kỹ rằng trong khi Đa-vít nói về một kẻ thù như vậy, ông cho thấy sự xảo quyệt của cuộc tấn công bằng ngôn ngữ ông dùng — "Ngươi đã xô ta ngã dữ dội." Đó không phải là chém bằng lưỡi gươm, mà là đâm bằng mũi kiếm, đâm bằng dao găm! Một người lính lão luyện có thể đề phòng cú vung hết sức của thanh gươm, nhưng mũi kiếm bất thình lình lao tới và chạm đến tim. Áo giáp bảo vệ chiến binh xưa khỏi lưỡi gươm, nhưng cú đâm tìm ra khớp nối của bộ giáp và xuyên vào thân thể. Sa-tan đối xử với chúng ta cũng vậy. Chúng ta đứng canh chừng hắn và tưởng rằng mình đã che chắn mọi điểm từ đầu đến chân. Chúng ta theo dõi hắn, vì chúng ta không lạ gì mưu chước của hắn, và khi hắn giáng đòn, chúng ta gạt nó sang một bên. Đòn của hắn lại rơi xuống và chúng ta đỡ được, nhưng đúng lúc chúng ta nửa nghĩ rằng mình có thể nghỉ một phút, mũi kiếm đã đâm vào và máu chảy! Ôi, tôi đã nghe về một nhà cai trị, thời xưa, mặc áo giáp suốt ngày đêm trọn một năm, vì ông biết có một kẻ ám sát đang theo dõi bước chân mình. Nhưng việc mặc bộ giáp nặng nề liên tục trở nên quá sức, nên ông cởi nó ra, và trong vòng năm phút ông đã bị đâm chết! Hãy nhớ đừng bao giờ cởi áo giáp của mình, vì kẻ thù tìm cách hủy diệt quý vị theo dõi quý vị kỹ đến nỗi hắn sẽ nhận ra khoảnh khắc lơ là của quý vị.

Ngay cả khi mặc áo giáp, quý vị cũng chưa chắc an toàn, vì hắn biết các khớp ở đâu, biết một mảnh giáp này ăn khớp với mảnh kia thế nào, và biết đâm vào đâu cho hiệu quả. Lạy Đức Chúa Trời, nếu tôi tớ Ngài được giữ an toàn suốt đời khỏi kẻ thù như thế, họ sẽ tôn vinh danh phước hạnh của Ngài biết bao! Trong mỗi trường hợp mà "kẻ dữ không đụng đến người", Chúa sẽ có một nhạc công biết ơn để tấu lên lời ngợi khen Ngài đời đời, như tôi đang làm hôm nay!

Cũng hãy nhớ, các bạn thân mến, rằng mục đích của những cuộc tấn công này là vô cùng ác độc. Mục tiêu của kẻ thù là làm cho chúng ta phạm tội — "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã." Nghĩa là, hoặc làm cho tôi sa ngã khỏi bước đi ngay thẳng trong giáo lý chân thật, hoặc làm cho tôi suy giảm khỏi tình yêu ban đầu, hoặc, tệ nhất, làm cho tôi vấp ngã vào tội lỗi công khai và làm ô danh nghề nghiệp của mình. Sa-tan sẽ không thỏa mãn nếu chúng ta chỉ loạng choạng — hắn muốn chúng ta ngã xuống. Hắn đã ngã, và hắn muốn hất chúng ta xuống nếu có thể. Điều này hắn đặc biệt mong muốn đối với những người đi đầu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu họ bị thấy ngã, ma quỷ sẽ loan tin khốn khổ ấy khắp các đường phố của Âm phủ! Tiếng hô đắc thắng, "Một nhà vô địch của Đức Chúa Trời đã ngã," sẽ vang lên cả trên đất lẫn dưới Âm phủ và sẽ gây ra sự vui mừng lớn! Nếu, trong cuộc chiến này, "Người cầm cờ ngã xuống, như rất có thể ngã," vì tôi chưa từng nghe về một trận chiến nào khốc liệt hơn, thì ước muốn của A-bô-ly-ôn sẽ được thỏa mãn và linh hồn khốn khổ của hắn sẽ cảm thấy thỏa mãn đến mức mà nỗi khốn khổ của nó có thể biết! Ôi, được giữ đứng vững nơi mặt đất trơn trượt dường nào, nơi biết bao người đã ngã, nơi chính chúng ta cũng dễ trượt ngã, và nơi những kẻ thù xảo quyệt sẵn sàng xô chúng ta xuống — đó là một lòng thương xót biết bao!

Chúng ta biết ơn Đấng đã truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ chúng ta trong mọi đường lối mình biết bao! Chúng ta nên hết lòng thờ phượng Đấng đã giữ chúng ta khỏi ngã, và sẽ còn giữ cho đến khi Ngài trình chúng ta không tì vết trước mặt Cha Ngài! Trong suốt 50 năm, đã nhiều lần chân tôi gần như trượt ngã — và tôi không thể quên chúng. Tôi nhớ đã đi trong dãy An-pơ trên một con đường mà người ta gọi là Nơi Địa Ngục, vì những tảng đá trơn khủng khiếp đến nỗi cả người lẫn lừa đều không đứng vững được. Tôi đã mừng khi qua khỏi đoạn đường ấy, như hôm nay tôi vui vì đã đi xa đến thế trên hành trình của mình. "Khi tôi nói: Chân tôi trượt; hỡi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ Ngài nâng đỡ tôi." Lúc này tôi xin chúc tụng Chúa, Đấng giữ chân các thánh đồ của Ngài.

II. Giờ tôi chuyển từ phần thứ nhất sang phần thứ hai, để nói về sự nhịn nhục và kinh nghiệm — "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã; nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ tôi."

Thật tốt nếu phổ nhạc cho những lời này và để cả hội chúng tín hữu hát vang lên với tấm lòng vui mừng: "Nhưng Chúa đã giúp đỡ tôi." Giọng trầm sẽ rất hay từ một anh em đáng kính, ngân lên trầm hùng: "Chúa đã giúp đỡ tôi"; và nhiều chị em cao niên sẽ hát một bè khác, ở tông cao hơn: "Chúa đã giúp đỡ tôi." Những người cha người mẹ, đã có đông con cái quây quần và đã nuôi chúng nên người bằng gian khổ, mỗi người sẽ hát: "Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng tôi đến bây giờ," trong khi người chịu khổ cô đơn sẽ hát: "Tôi bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi." Những tín hữu trẻ, dù chưa đi xa trên hành trình, cũng đã có phần hoạn nạn và ân điển của mình — mỗi người cũng có thể nói: "Chúa đã giúp đỡ tôi." Hãy để lời ca vang khắp hội chúng, cho đến khi mỗi con cái Đức Chúa Trời đã góp tiếng mình, và kẻ thù, trong nơi sâu thẳm của hắn, có thể nghe chúng ta hô vang đắc thắng: "Chúng đã xô tôi ngã, toan làm cho tôi sa ngã; nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ tôi!"

Ngài đã giúp tôi về điều gì? Trước hết, Ngài đã giúp tôi tin, vì Đa-vít rõ ràng đã tin cậy nơi Chúa và thấy điều đó tốt hơn tin cậy nơi loài người. Sa-tan tấn công đặc biệt vào đức tin của chúng ta. Nếu hắn có thể hủy diệt nó, hắn đã chiếm được thành trì của đời sống thuộc linh chúng ta. Nhưng hắn không thể làm điều đó. Đức tin là đứa con yêu dấu của Đức Thánh Linh, và Đấng tạo dựng đức tin sẽ không bỏ rơi nó, nhưng giữ gìn nó như con ngươi của mắt Ngài. Ngài ban thêm ân điển và gia tăng đức tin chúng ta! Ngài khiến chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời mình và bám chặt đường lối Ngài. Chính Ngài đã giúp đức tin chúng ta "cười nhạo những điều không thể và nói: 'Điều đó sẽ được làm nên.'" Trong giờ tối tăm, Chúa đã cho chúng ta thấy bằng đức tin, và trong cơn bão Ngài đã khiến chúng ta cưỡi sóng bằng đức tin. Đó là điều trọng yếu, vì chừng nào đức tin còn sống, sự trông cậy không đến nỗi ốm liệt! Tôi không nghi ngờ rằng một số quý vị đêm nay lấy làm lạ rằng đức tin mình đã sống sót qua chủ nghĩa hoài nghi thối nát của thời đại, bầu không khí trì trệ của sự thờ ơ, luồng khí ô uế của tà giáo bao quanh mọi sự. Nếu có thể được, kẻ thù của Christ hẳn đã lừa dối cả những kẻ được chọn, nhưng người tin kính sống bởi đức tin!

Tiếp theo, Chúa không những giúp chúng ta tin, mà Ngài còn giúp chúng ta cầu nguyện. Khi Đa-vít bị hạ xuống, ông bèn cầu nguyện, và từ thói quen thánh ấy chúng ta chưa bao giờ thôi, dù nhiều lần bị cám dỗ làm vậy. Chờ đợi lâu cho một câu trả lời đã xúi giục nhiều người trong quý vị thôi khẩn nài. Nhưng, như bà góa nghèo nài nỉ kia, quý vị đã đeo đuổi đơn kiện của mình, và giờ đây quý vị có thể làm chứng rằng chờ đợi Chúa chẳng phải là điều hư không! Ai đã giữ quý vị cứ khẩn nài? Há chẳng phải là Chúa đã giúp quý vị tiếp tục cầu nguyện sao? Quý vị hẳn đã sớm nghe ma quỷ nói: "Kìa, hắn đã thôi cầu nguyện," nếu Chúa đã không hằng ngày dẫn quý vị đến ngôi ân phước và khiến quý vị khẩn nài, tại đó, huyết đã rảy ra. Ngọn lửa sùng kính hẳn đã bị tên quỷ đen ném nước dập tắt, nếu đã không được âm thầm giữ cho cháy bởi Đấng ẩn mình sau bức tường và âm thầm đổ dầu lên ngọn lửa! Con người không kêu cầu Cha trên trời, trong phòng riêng, trừ phi Đức Thánh Linh thiêng liêng lôi kéo họ vào sự thông công thánh ấy! Gia-cốp vật lộn với Thiên sứ vì Thiên sứ đã vật lộn với ông. Khi Đức Thánh Linh tạo nên trong chúng ta lời cầu nguyện được tác động từ bên trong, lời cầu nguyện ấy chắc chắn sẽ là lời cầu nguyện có hiệu quả — nhưng những lời cầu nguyện vô hiệu của tâm linh không được giúp đỡ của chúng ta là những thất bại đến nỗi chúng ta sớm bị xúi giục bỏ cuộc. Sự giúp đỡ trong cầu nguyện là sự giúp đỡ tốt nhất! Đức Chúa Trời không bao giờ bỏ rơi nơi công cộng người mà Ngài đã làm cho mạnh mẽ nơi riêng tư. Chừng nào sự yếu đuối của chúng ta còn được Đức Thánh Linh giúp đỡ trong cầu nguyện, chúng ta có thể yên nghỉ rằng chúng cũng sẽ được giúp đỡ trong mọi phương diện khác. Khi Sam-sôn mù bắt đầu cầu nguyện xin sức mạnh, đó là dấu hiệu rằng, bất chấp mọi điều kẻ thù đã làm chống lại ông, ông vẫn sẽ thắng một chiến thắng lớn và lại tuyên bố rằng Chúa đã giúp đỡ ông!

Chắc chắn, bản văn này cũng có nghĩa là như kẻ thù cố làm chúng ta ngã, Đức Chúa Trời đã giúp chúng ta đứng vững. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu quý vị đã giữ được sự liêm chính. Nếu với mọi mất mát quý vị chưa bao giờ bất chính, nhưng đã trung thực trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu, giữa những lời vu khống quý vị đã không mất bình tĩnh, cũng không lấy mắng nhiếc trả mắng nhiếc. Nếu, khi bị ma quỷ cám dỗ nhiều, quý vị vẫn nói: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta," và đã tranh chiến chống lại hắn, thì quý vị sẵn sàng hết lòng chúc tụng Chúa, Đấng đã giúp đỡ quý vị! Đường lối của người ngay thẳng đầy cạm bẫy, và ai đã chạy trên đó nhiều năm mà không vấp ngã quả thật được Chúa ưu đãi!

Khi nghĩ về một số người xưng mình là tín đồ mà tôi quen biết, những người đã làm ô uế áo xống mình cách đáng buồn, tôi hy vọng họ sẽ được cứu, nhưng tôi biết điều đó hẳn phải là "dường như qua lửa vậy." Suy nghĩ này khiến tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng những người khác trong chúng ta, và đặc biệt là chính tôi, được giữ gìn cách đầy ân điển để chúng ta không phạm tội. Làm sao chúng ta đứng vững được, yếu đuối như vậy, bao quanh bởi sự yếu đuối và bị cám dỗ trong nhiều điểm, nếu Đức Chúa Trời chúng ta không giúp đỡ? Cho đến nay Ngài đã giúp chúng ta, và vì vậy, chúng ta trông về tương lai với sự tin chắc vui mừng! —

"Đấng đã dẫn dắt sẽ dẫn dắt
Suốt chặng đường đồng vắng.
Đấng đã nuôi dưỡng sẽ nuôi dưỡng.
Đấng đã ban phước sẽ ban phước.
Đấng đã nghe tiếng kêu của bạn
Sẽ không bao giờ bịt tai.
Đấng đã ghi nhớ tiếng thở dài yếu ớt nhất của bạn
Sẽ không quên nước mắt bạn.
Ngài yêu thương luôn luôn, chẳng bao giờ thất bại.
Hôm nay, mãi mãi, chúng ta nương cậy Ngài!"

Bên cạnh đó, Đức Chúa Trời đã giúp chúng ta chiến đấu. "Ngươi đã xô ta ngã dữ dội," Đa-vít nói, "Nhưng Đức Giê-hô-va giúp đỡ ta." Giúp ông làm gì? Ấy là, giúp ông xô trả lại, dữ dội không kém, chống lại kẻ thù thuộc linh của mình! Ông nói về bầy ong, trong câu mà chúng ta đã nhắc đến: "Nhân danh Đức Giê-hô-va, tôi sẽ diệt chúng nó." Một số chúng ta có thể cảm ơn Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã giữ cánh tay chiến đấu của mình sẵn sàng cho đến chính hôm nay. Một cây cung thép bị cánh tay chúng ta bẻ gãy ngay cả bây giờ. Chúng ta đã không đổi lời chứng về Christ, cũng không quăng bỏ sự tin chắc của mình, vốn có phần thưởng lớn. Chúng ta đã bị những người duy lý của thời đại dồn ép dữ dội, nhưng chúng ta vẫn giương cao Phúc Âm, và chẳng gì ngoài Phúc Âm! Và chúng ta vẫn kêu lên: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!" Anh chị em thân mến, hãy cẩn thận rằng khi trận chiến dữ dội, quý vị đừng chỉ đứng hoàn toàn về thế phòng thủ. Hãy đem chiến tranh vào đất của kẻ thù! Chúng ta không những giữ vững vị trí của mình, mà còn tìm cách thắng linh hồn cho Christ! Hãy đặt Sa-tan vào thế phòng thủ — chúng ta tấn công hắn tốt hơn nhiều so với bị hắn tấn công. Hãy khiến hắn phải lo cho lãnh địa của mình, để hắn không còn nhiều lực lượng dự trữ cho các cuộc tấn công vào chúng ta.

Khi Cơ Đốc nhân đáng thương bị A-bô-ly-ôn đè dưới chân, mạng sống ông gần như bị ép tắt, nhưng ông thấy rằng theo ý Đức Chúa Trời, thanh gươm đã rơi khỏi tay ông đang ở ngay trong tầm với. Thế là ông vươn tay nắm lấy "gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời Đức Chúa Trời," và với nó ông đâm kẻ thù một nhát khủng khiếp đến nỗi hắn xòe đôi cánh rồng và bay đi! Ôi, được đâm tên quỷ một nhát như thế! Chúng ta hãy rao giảng các lời hứa! Chúng ta hãy rao giảng Phúc Âm! Chúng ta hãy công bố khắp nơi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời — và bằng cách này chúng ta sẽ xoay chuyển trận chiến về phía cổng thành và khiến những kẻ đã truy đuổi chúng ta phải bị truy đuổi. Ha-lê-lu-gia vì thập tự giá của Christ! Chúng ta mang nó tiến lên vào hàng ngũ kẻ thù, tin chắc chiến thắng! Lòng can đảm chúng ta không suy giảm, sự trông cậy chúng ta cũng không phai nhạt — Chúa, Đấng đã giúp chúng ta, là Đức Chúa Trời của các chiến thắng! "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta; Đức Chúa Trời Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta."

III. Tôi sẽ kết thúc sự suy ngẫm này với phần thứ ba, đó là, KINH NGHIỆM VÀ SỰ TRÔNG CẬY KHÔNG LÀM CHO HỔ THẸN.

Tiếng nói của kinh nghiệm nói gì? "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Khi về nhà, tôi mong quý vị đọc bài ca của Môi-se mà con cái Y-sơ-ra-ên đã hát tại Biển Đỏ. Quý vị sẽ thấy những lời này được mượn từ bài ca cổ vĩ đại ấy. Một trong những tục ngữ của chúng ta nói: "Bài ca cũ và rượu cũ là ngon nhất." Chắc chắn chúng không mất gì vì tuổi tác, và chúng ta có thể thật sự nói về câu phước hạnh này rằng nó càng ngọt ngào hơn vì có tiếng trống cơm của Mi-ri-am vang trong đó — và chúng ta nghe tiếng chân nhảy múa khi đọc những lời này! Quý vị không nghe tiếng hô vinh quang sao: "Hãy ca hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng cách oai nghiêm. Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi"? Vậy, anh chị em ơi, chúng ta hãy hát bài ca này trên đàn dây của mình suốt mọi ngày đời chúng ta!

Trước hết, Đức Chúa Trời chúng ta đã trở nên sức mạnh của chúng ta. Chúng ta vốn yếu đuối, nhưng quyền năng Ngài thật lớn lao biết bao! Ngài là sức mạnh của chúng ta để chịu đựng, ban cho chúng ta sự nhịn nhục. Ngài là sức mạnh của chúng ta để làm việc, hành động trong chúng ta, với chúng ta, qua chúng ta. Ngài là sức mạnh của chúng ta để chiến đấu, vì chính Ngài thắt lưng chúng ta cho trận chiến. Chúa là sức mạnh chúng ta — ôi, một nguồn lực vô tận! Vừa rồi quý vị có nói: "Tôi sẽ không nhân danh Chúa mà nói nữa" không? Quý vị có than phiền mình đờ đẫn và yếu đuối không? Quý vị đã quên sức mạnh mình ở đâu sao? Quý vị có ám chỉ đến sức mạnh tự nhiên của mình không? Quả thật, đó là sự yếu đuối hoàn toàn! Cứ than phiền về nó bao nhiêu tùy thích, vì trong quý vị chẳng có quyền năng cũng chẳng có khôn ngoan! Nhưng há chẳng khôn ngoan hơn khi nhớ rằng sức mạnh thật của quý vị là Chúa sao? "Chúa là sức mạnh tôi." Trong trường hợp ấy, sự yếu đuối biến mất, và tôi có thể nói, như Phao-lô: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ."

Tôi có nghe quý vị nói, chị em thân mến, rằng chị sẽ phải bỏ lớp Kinh Thánh ấy vì chị cảm thấy mình không đủ sức không? Chị nói không đủ sức là ý gì? Ấy là, chị dường như không có sức mạnh cá nhân! Đó chẳng phải tin mới! Thật tốt khi chị nhớ điều đó và được trút bỏ sự tự tin vào mình trước đây! Nhưng, hãy tin rằng trong chị không có quyền năng thuộc linh nào và hãy lập tức quay về Đấng Mạnh Sức để nhận sức mạnh! Khi một người được kêu gọi vào một công việc thánh, càng sớm bị thuyết phục rằng tự mình không đủ sức, càng tốt! Nhưng, đồng thời, sẽ tốt cho người ấy nếu nhận thêm sự thuyết phục này — "Chúa là sức mạnh tôi." Nếu Đức Thánh Linh chiếm hữu một người nam hay một người nữ, họ có thể nói điều gì mà không được? Họ có thể làm điều gì mà không được? Chúa có thể nhấc người hèn mọn nhất trong chúng ta lên và khiến người ấy đập núi thành như trấu! Vậy, chúng ta hãy hát bài thơ duyên dáng này hết lòng: "Chúa là sức mạnh tôi." Tôi sẽ không nương cậy chút nào vào tài hùng biện, học thức loài người, thiên phú tự nhiên, khả năng tập luyện được, hay bất cứ điều gì tôi có, nhưng tôi sẽ nghỉ ngơi trong một mình Chúa. Anh em ơi, khi Đức Chúa Trời là sức mạnh của anh em, anh em được thắt lưng bằng sự toàn năng! Hãy đi làm công việc của mình, dù là gì, và tin cậy Chúa về khả năng thi hành nó.

Một người nô lệ da đen thường giải thích đức tin thực tiễn là gì như vầy — "Thưa chủ, nếu Chúa bảo: 'Sam, hãy nhảy qua bức tường kia,' thì việc duy nhất Sam phải làm là nhảy; còn việc đưa Sam qua được bức tường là việc của Đức Chúa Trời." Đúng vậy. Đấng ban mệnh lệnh sẽ chứng minh mệnh lệnh ấy là chính đáng bằng cách khiến chúng ta có thể vâng theo, nếu chúng ta hết lòng làm theo. Nếu Đức Chúa Trời bảo quý vị làm điều hoàn toàn vượt quá sức mình, phần của quý vị là tiến bước trong đường vâng lời — và Đức Chúa Trời sẽ khiến quý vị hoàn thành mệnh lệnh Ngài. Ngài chưa bao giờ sai lính Ngài ra trận bằng chi phí của họ, và Ngài sẽ không bao giờ làm vậy. Ngài sẽ cung cấp cho quân đội Ngài lương thực, vũ khí và đạn dược — quý vị có thể chắc chắn điều đó. Ngài không gặt nơi Ngài không gieo, cũng không thu nơi Ngài không rải. Ngài là Chúa Đấng Tự Đủ khi chúng ta thiếu thốn nhất. Có Ngài làm sức mạnh chúng ta, chúng ta không thể ngất đi hay thất bại, mà ngược lại, chúng ta sẽ đổi mới sức lực và không ngừng vươn lên điều cao hơn, tốt hơn trước.

Hãy chú ý từ tiếp theo, Đức Chúa Trời chúng ta cũng đã trở nên bài ca của chúng ta. "Chúa là sức mạnh và bài ca của tôi." Tôi thấy các nhà chú giải cho rằng điều này nói về thời kỳ sau trận chiến, để có nghĩa là: "Chúa là sức mạnh tôi trong khi tôi giao chiến, và là bài ca tôi khi tôi đã thắng trận." Đây là một ý nghĩa tuyệt vời, nhưng một ý nghĩa khác, đối với tôi, dường như rõ ràng hơn trong các lời này: "Chúa là sức mạnh và bài ca của tôi." Cả hai đều ở thì hiện tại — chúng ta hát trong khi chiến đấu! Khi binh lính của Cromwell tiến vào trận, đồng thanh hát một Thi Thiên cổ hùng tráng, trận chiến đã thắng một nửa trước khi họ đánh một đòn! Lòng họ được củng cố và cánh tay họ được thêm sức bởi bài ca. Quý vị có muốn một gương cao quý hơn nhiều không? Chúa vĩ đại của quý vị và của tôi, khi Ngài bước vào cuộc chiến cuối cùng khủng khiếp, nơi các quyền lực tối tăm tập hợp mọi sức mạnh chống lại Ngài, và Ngài tranh chiến đến nỗi mồ hôi như những giọt máu lớn — Ngài đã đi như thế nào?

Đây là câu trả lời: "Sau bữa ăn tối, họ hát một bài thánh ca." Sau khi đã hát thánh ca, họ ra đi lên Núi Ô-liu, tức là đến Ghết-sê-ma-nê — Ngài đã đi vào sự đau đớn của mình mà hát! Trái tim dũng cảm ấy sắp bị bạn bè bỏ rơi, thậm chí bị Đức Chúa Trời mình lìa bỏ, nhưng vào cuộc tranh chiến chết chóc ấy, nơi Ngài phải chịu sự sỉ nhục và ô nhục của đòn roi và sự khạc nhổ đáng xấu hổ — ngay cả đến đó, Đấng Vô Địch của chúng ta cũng đi với một bài ca trên môi, vì Chúa là bài ca của Ngài! Vậy, các bạn ơi, trong khi làm việc, chúng ta hãy hát! Quý vị sẽ làm việc tốt hơn nhiều nếu đôi tay quý vị giữ nhịp theo một giai điệu vui tươi. Trong khi chiến đấu, chúng ta hãy hát và giáng những đòn của mình trong khi xướng lên những bài ha-lê-lu-gia —

"Mãi mãi đây là tiếng hô chiến của chúng ta — Chiến thắng, chiến thắng!"

Chúng ta hãy tuyên bố chiến thắng, đón trước nó và hô vang nó trong khi chúng ta còn đang tranh chiến! Trên giường mình, chúng ta hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời chí cao và tôn vinh Ngài giữa những ngọn lửa! Hãy phổ nhạc cho cả cuộc đời quý vị. Hãy làm cho toàn bộ sự nghiệp của quý vị thành một Thi Thiên. Đừng để đời quý vị là một bài ai ca, như một số người, từ sáng đến tối, than vãn những nỗi khốn khổ một cách thảm thiết. Chúng ta đừng rên rỉ theo điệu "Gióp" —

"Lạy Chúa, xứ này khốn khổ biết bao,
Chẳng cung ứng gì cho chúng con!" Nhưng chúng ta hãy cất tiếng lên với một bài thánh ca hân hoan như vầy —

"Những người của ân điển đã thấy
Vinh hiển bắt đầu ngay dưới đất này!
Trái cây thiên đàng trên đất phàm,
Từ đức tin và sự trông cậy có thể lớn lên.
Vậy, hãy để bài ca chúng ta vang dội,
Và mọi giọt lệ được lau khô!
Chúng ta đang tiến qua đất của Em-ma-nu-ên,
Đến những thế giới tốt đẹp hơn trên cao!"

Nhưng chúng ta sẽ hát về điều gì? À, "Chúa là bài ca của tôi." Hãy hát về Đức Chúa Cha và tình yêu đời đời của Ngài. Hãy hát về cách Ngài đã chọn dân Ngài và làm cho họ thuộc về Ngài trước khi trái đất được dựng nên. Hãy hát về Con Đức Chúa Trời, Đấng vui thích ở với con cái loài người trước khi Ngài đến đây ngự giữa chúng ta. Hãy kể cách Ngài đã mặc lấy xác thịt chúng ta để cất đi tội lỗi chúng ta. Hãy kể cách Ngài đã chết và sống lại, dẫn tù binh đi, và thăng lên nơi cao! Hãy kể cách Ngài chắc chắn sẽ trở lại để làm Vua của các vua và Chúa của các chúa, khi trái đất sẽ vang lên những lời hoan nghênh đón chào sự hiện đến vinh hiển của Ngài! Hãy lấy đó làm bài ca của quý vị, nhưng đừng quên hát về tình yêu của Đức Thánh Linh. Hãy tôn vinh Đức Thánh Linh, Đấng Soi Sáng, Đấng An Ủi, Đấng Dẫn Dắt, Đấng Bào Chữa và Đấng Cầu Thay hằng ở cùng. Quý vị sẽ không bao giờ cần thôi hát bài ca này, vì, "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết." Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh!

Mỗi khi tôi trở nên đờ đẫn vì đau đớn, hay nặng nề vì thiếu ngủ, tôi tự nhủ: "Ta sẽ ghi lại những gì ta nợ Đức Chúa Trời về sự ngợi khen, mà lúc này ta chưa thể dâng cho Ngài, để ta dâng khi ta khá hơn một chút." Và rồi lương tâm quở trách tôi, nói: "Hãy ngợi khen Ngài NGAY BÂY GIỜ! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những khúc xương đau nhức! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì cái đầu mệt mỏi! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những rắc rối và thử thách, vì ai có thể ngợi khen Chúa như vậy là đang hát một bài ca chân thật và đẹp lòng hơn những gì tuổi trẻ, sức khỏe và hạnh phúc có thể dâng!" Một thiên sứ rực sáng chưa bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời với cái đầu đau nhức. Các chê-ru-bim chưa bao giờ chúc tụng Chúa trên giường bệnh — vậy quý vị sẽ vượt cả các thiên sứ nếu quý vị tôn vinh Chúa trong bệnh tật! Tại sao không, vì quý vị cũng có thể nói: "Chúa là sức mạnh và bài ca của tôi"?

Phần kết của bản văn nói: "và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi." Anh chị em ơi, sau mọi kinh nghiệm của chúng ta, chúng ta biết rằng chẳng có sự cứu rỗi trong ai khác ngoài Chúa. Nếu chúng ta chưa có kinh nghiệm nào vì chúng ta mới bắt đầu tin Chúa Giê-xu Christ năm phút trước, chúng ta vẫn biết rằng Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của chúng ta. Ngay khi chúng ta tin Đấng Cứu Rỗi, chúng ta được cứu. Nhưng tôi muốn quý vị suy ngẫm câu nhỏ này và tin nó một cách hiểu biết. Tôi muốn nói gì khi nói rằng quý vị được cứu? Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu, quý vị được cứu khỏi sự đoán phạt của tội lỗi. Phải, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tha thứ! Nhưng quý vị há không biết rằng quý vị cũng được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi sao? Quyền thống trị của tội lỗi đã chấm dứt! Nó sống như con rắn bị đập nát đầu. Nó quằn quại và uốn éo, nhưng đầu nó đã bị đập nát! Quyền lực của tội lỗi trong mỗi tín hữu đã bị thắng — chẳng có tội nào mà chúng ta không thể thoát khỏi. Chẳng có thói quen xấu nào mà chúng ta không thể vứt bỏ nếu chúng ta thật sự được cứu. Chúa đã trở nên sự cứu rỗi của chúng ta khỏi mọi tội lỗi!

"Than ôi," một người kêu lên, "tôi phải chịu sự cám dỗ rất dữ dội." Tự bản thân sự cám dỗ không thể hại quý vị nếu quý vị không chiều theo nó. Và quý vị không cần phải chiều theo, vì Chúa đã trở nên sự cứu rỗi của quý vị! Cám dỗ là "kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng người sẽ được cứu thoát khỏi đó." "Ôi, nhưng tôi nghèo quá, tôi ốm quá, và tôi bị thử thách bằng ngàn cách!" Đừng bận tâm, quý vị được cứu khỏi mọi điều ác trong những thử thách này! Hoạn nạn không thể hại quý vị — không điều gì như thế có thể làm hại quý vị, vì Chúa đã trở nên sự cứu rỗi của quý vị. "Ôi, nhưng hãy nghĩ về đêm đen tối có thể đến với chúng ta trong tương lai!" Đừng sợ — Đấng đã trở nên sự cứu rỗi của quý vị sẽ là ánh sáng của quý vị. Quý vị an toàn trong bóng tối cũng như trong ánh sáng, nếu Chúa đã trở nên Đấng Giúp Đỡ của quý vị. "Nhưng tôi phải chết." Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó! Sống mà không thể chết thì chẳng đáng sống! Chính niềm vui của đời sống trần gian này là nghĩ rằng nó sẽ kết thúc! Một thủy thủ đang trên chuyến hải hành mà không bao giờ đưa anh ta đến bến cảng sẽ nói gì? Một lữ khách đang nhọc nhằn trên con đường mà không bao giờ đưa anh ta về nhà sẽ nói gì? Chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đến cổng ngọc, chẳng bao lâu nữa! Chúng ta đừng lo lắng về điều đó, vì Chúa đã trở nên sự cứu rỗi của chúng ta.

Chúng ta được cứu khỏi sự chết — chúng ta không thể thật sự chết! Chúng ta sẽ ngủ, để thức dậy trong hình ảnh của Chúa chúng ta. Giấc ngủ phước hạnh! Ai lại không khao khát nó? "Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi," không phải cho một thời, nhưng mãi mãi — sự cứu rỗi chắc chắn của tôi, sự cứu rỗi đời đời của tôi! Vì vậy, hãy can đảm và chúng ta hãy tiến bước trong bước đi và chiến trận của mình, vì đây là nốt nhạc chiến thắng của chúng ta, như đó là bài thánh ca của Môi-se và con cái Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ: "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi. Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi ngợi khen Ngài; Đức Chúa Trời của cha tôi, tôi tôn kính Ngài." Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! A-men.

Niềm Vui Của Những Gia Đình Thánh

(Số 2539)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 10, NĂM 1897.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, nhân dịp cung hiến Nhà Jubilee, kỷ niệm năm thứ 50 của Mục sư yêu dấu, ngày 19 tháng 6, năm 1884.

"Tiếng vui mừng cứu rỗi ở trong trại kẻ công bình; tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể. Tay hữu Đức Giê-hô-va được giơ lên cao, tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể." Thi Thiên 118:15, 16.

Một tín hữu trong Đấng Christ không lâu sau sẽ tìm được niềm vui. Anh ta đang ở trong xứ đượm sữa và mật, và chẳng bao lâu anh ta sẽ được nếm một ngụm ngọt ngào. Giống như Ni-cô-đem, anh ta đến với Chúa Giê-xu trong đêm tối, nhưng mặt trời đang mọc lên. Khi anh ta sấp mình dưới chân Thập tự giá, bình minh của anh ta đã bắt đầu, và chẳng bao lâu anh ta sẽ bước đi trong ánh sáng của Đức Chúa Trời — được xưng công chính bởi đức tin, anh ta sẽ có hòa bình với Đức Chúa Trời. Và không chỉ có thế, vì anh ta cũng học biết vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhờ Ngài mà anh ta cũng đã nhận được sự chuộc tội. Niềm vui này ở trong anh ta và dư dật, đến nỗi anh ta thuộc về một dân tộc hạnh phúc. Đúng là không phải tín hữu nào cũng hạnh phúc như nhau, nhưng mỗi người trong họ đều có quyền được hết sức vui mừng. Có người nổi trên dòng triều dâng, có người trôi theo dòng triều rút, nhưng tất cả đều ở trong cùng một dòng chảy, và dòng chảy ấy đang đưa họ ra đại dương của hạnh phúc hoàn toàn. Tất cả những ai đặt lòng tin nơi Đấng Christ như họ phải làm, sẽ thấy một phần của niềm vui này dâng lên trong lòng mình, sánh bước cùng sự sống mới mà Đức Thánh Linh đã dựng nên. Niềm bình an vượt quá mọi sự hiểu biết của chúng ta, và niềm vui không tả xiết!

Niềm vui này lan truyền — nó lan ra như một mùi hương ngọt ngào. Người hạnh phúc làm cho người khác hạnh phúc. Người đầy dẫy phước hạnh của Đức Chúa Trời tuôn trào ra cho người khác. Âm nhạc không chỉ dành cho người tạo ra nó, mà cho tất cả những ai có tai. Ảnh hưởng của người hạnh phúc trước hết được cảm nhận ở nhà — anh ta trở về với gia đình mình như một người đã được biến đổi, và chẳng bao lâu họ nhận ra sự thay đổi. Anh ta kể cho họ nghe những gì Chúa đã làm, nhưng ngay cả khi anh ta không kể, họ cũng sẽ sớm nhận ra qua sự hiền lành, tình yêu thương, sự chân thật, sự thánh khiết của anh ta, rằng một điều đáng kinh ngạc đã xảy ra cho anh ta! Hành động, lời nói, tính khí, tâm linh của anh ta đã được biến đổi cách lạ lùng, và những người xung quanh anh ta có thể thấy điều đó! Anh ta vui mừng, và chẳng bao lâu họ cũng vui mừng. Khi người đàn ông trở nên tốt hơn, mọi người thuộc về anh ta đều được tốt hơn nhờ sự cải thiện của anh ta. Khi lòng người đàn ông vui mừng, anh ta phân phát niềm vui, cũng như các môn đồ của Đấng Christ, khi nhận bánh và cá từ tay Chúa mình, đã phân phát cho đoàn dân, "và mọi người đều ăn, và được no nê." Tôi tin rằng nhiều người trong anh chị em, các Bạn thân mến, là bạn đồng hành với tôi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cảm thấy điều này là đúng trong trường hợp của chính mình, như tôi chắc chắn phải thú nhận điều đó là đúng trong trường hợp của tôi. Để tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, tôi phải làm chứng. Đức Chúa Trời ban phước của chúng ta đã ban phước cho gia đình chúng ta.

Tuy nhiên, một số tín hữu lan tỏa niềm vui qua rất nhiều gia đình — không chỉ những gia đình họ thuộc về theo xác thịt, mà giữa mọi gia đình của Si-ôn, họ rải sự an ủi! Chẳng hạn, Đa-vít, khi ông ra trận và đánh bại kẻ thù của dân tộc mình, đã gây nên niềm vui mừng lớn lao trong mọi trại của Y-sơ-ra-ên. Toàn thể dân được chọn đều được dự phần vào điều mà vị anh hùng của Đức Chúa Trời đã làm. Khi một người được Đức Chúa Trời ban phước để có thể dạy Lời Chúa, và giảng dạy Lời ấy với quyền năng, người ấy rải niềm vui trên mọi gia đình mà mình tiếp xúc. Hãy khát khao, hỡi các Anh em thân mến, chiếu sáng rộng rãi, như cây đèn đặt trên chân đèn chiếu sáng cho mọi người trong nhà! Trước hết, hãy chắc chắn rằng chính anh chị em đã thật sự được cứu, rồi kêu cầu Chúa cho bà con ruột thịt của mình và làm việc cho họ cho đến khi tất cả đều được đem đến dưới chân Đấng Cứu Chuộc!

Rồi hãy để ánh sáng của anh chị em chiếu sáng khắp các khu phố nơi mình ở. Thật là một ngọn đèn nghèo nàn khi nó không thể được nhìn thấy bên ngoài chiếc chụp đèn của chính nó. Hãy chiếu sáng xuống con phố mà từ đó rất ít người từng lên Nhà của Đức Chúa Trời! Hãy chiếu sáng trong nhà máy nơi đông đảo công nhân đang ngồi trong bóng tối! Hãy chiếu sáng trong ngân hàng nơi ít thư ký đang bước đi trong Ánh sáng của Đức Chúa Trời! Hãy cầu nguyện để anh chị em không chỉ là những ngọn đèn ngủ an ủi một bệnh nhân nào đó, mà như những ngọn đèn ga mới đặt ở các ngã tư đường, tỏa sáng rực rỡ khắp xung quanh! Có thể Chúa đã đặt anh chị em vào một vị trí khó khăn cố ý để anh chị em có thể phục vụ nhiều hơn mức có thể trong hoàn cảnh thoải mái hơn. Chúng ta nên vui mừng được ở nơi mình có thể làm cho người khác vui mừng. Ý muốn của chúng ta nên là làm theo ý muốn của Chúa bằng cách trở nên ích lợi cho đồng loại. Chúng ta không được đánh giá vị trí của mình theo sự dễ chịu nó đem lại, hay sự tôn trọng nó bao quanh mình, mà theo những cơ hội nó mang lại để chiến thắng điều ác và thúc đẩy điều thiện.

Tôi nghĩ rằng nhiều Cơ Đốc nhân sẽ khôn ngoan nếu ngần ngại trước khi dời khỏi nơi mình đang ở, dù rất hợp ý họ được sống ở một khu vực danh giá hơn. Tôi nói rằng họ có thể ngần ngại chuyển đi vì nếu họ đi rồi, chính Ánh sáng của Đức Chúa Trời trong nơi ấy sẽ bị dập tắt, và hy vọng của nhiều tội nhân khốn khổ sẽ bị lấy mất. Muối chẳng bao giờ làm được nhiều việc lành trong hộp bằng việc nó làm trên miếng thịt vốn sẽ bị hư. Một hoa tiêu trên bờ có thể rất tài giỏi, nhưng anh ta không thể ích lợi trừ khi ra biển. Một con sông là phước lành ở nước Anh, nhưng được quý trọng vô cùng ở Ai Cập hay Xu-đăng. Kinh Thánh nói về "khe nước trong nơi khô hạn." Nguyện chúng ta cầu xin được trở thành những người nam người nữ để chúng ta ban phước cho gia đình mình, rồi được Đức Chúa Trời đặt để theo ý muốn quan phòng Ngài, để hết khả năng của mình, chúng ta trở thành những kênh dẫn phước cho một vòng tròn ngày càng rộng lớn mà chúng ta là trung tâm. Ôi, nguyện được dự phần trong lời chúc phước đã giáng trên Áp-ra-ham, "Ta sẽ ban phước cho ngươi." Và lại nữa, "Ta sẽ ban phước cho ngươi, cùng làm nổi danh ngươi, và ngươi sẽ thành một nguồn phước." Và lại nữa, "Nhờ dòng dõi ngươi mọi dân tộc trên đất sẽ được phước."

Bây giờ chúng ta sẽ đi sát hơn vào câu gốc, và chúng ta nhận thấy trong đó, trước hết, có niềm vui trong các gia đình của người công bình. Câu gốc đã nói như thế, và kinh nghiệm cùng sự quan sát xác nhận điều đó. Và thứ hai, niềm vui này phải được bày tỏ. "Tiếng vui mừng cứu rỗi ở trong trại kẻ công bình." Rồi, thứ ba, niềm vui này liên quan đến điều Chúa đã làm. "Tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể. Tay hữu Đức Giê-hô-va được giơ lên cao, tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể."

I. Thứ nhất, có NIỀM VUI TRONG CÁC GIA ĐÌNH CỦA NGƯỜI CÔNG BÌNH.

Cảm ơn Đức Chúa Trời vì điều đó thật đúng cách thiêng liêng. Xưa kia, thiên đường là nhà của con người, và nay, đối với người tốt, nhà của anh ta là thiên đường. Tôi có thể nói rằng, ở một mức độ nào đó, điều này tỷ lệ với sự cứu rỗi được tìm thấy trong gia đình. Nếu một hai người trong một gia đình đông đảo được cải biến, đó là điều đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, vì Ngài "chọn mỗi thành một người, mỗi họ hai người" để đem họ về Si-ôn. Tuy vậy, niềm vui sẽ giống như một giai điệu êm ái hơn là một khúc hòa âm mừng rỡ. Nếu người vợ được cải biến cùng với người chồng, thật là một sự an ủi cho cả hai! Giờ đây hai phần của bản nhạc sẽ được cất lên, và bài thánh ca sẽ được hát ngọt ngào hơn. Nếu hai con ngựa trong một cỗ xe cùng kéo, cỗ xe lăn đi thật tốt, nhưng nếu một con thụt lùi còn con kia kéo, sẽ có sự khó chịu, nếu không muốn nói là tai hại. Tôi đã thấy hai con bò dưới một cái ách, và tôi đã để ý cách những bạn ách thật sự tìm cách hòa hợp nhau, để cùng nằm xuống, cùng đứng dậy, và cùng bước đi nhịp nhàng. Nơi nào không được như thế, nỗi đau và sự bất tiện làm cho việc cày bừa trở nên nặng nề.

Nếu chồng và vợ đều được cải biến, một niềm vui lớn hơn nữa đang ở trong tầm tay của họ, vì họ sẽ bắt đầu cầu nguyện cho con cái mình. Những đứa con sinh ra cho họ sẽ là mối bận tâm lo lắng của họ cho đến khi chúng cũng được sinh lại cho Đức Chúa Trời. Họ sẽ hết sức vui mừng khi một trong những người thân yêu của mình nói, "Con đã trao lòng mình cho Đấng Christ," và có thể bày tỏ đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu cùng đưa ra lý do cho niềm hy vọng ở trong mình. Chén vui mừng của họ sẽ càng đầy thêm khi một đứa nữa đến, nói, "Con muốn được kể vào bầy chiên của Đấng Christ." Nhiều người trong chúng ta có thể nói, "Tất cả con cái tôi đều là con cái của Đức Chúa Trời — chúng cùng tôi đi từ bàn ăn của mình đến Bàn của Chúa. Tôi có một hội thánh trong nhà mình, và cả gia đình tôi đều ở trong Hội Thánh." Đây là một bức tranh, một khuôn mẫu, một hình mẫu, một thiên đường! Chúng ta có thể nói như điều một mục sư của Đấng Christ từng nói về con cái thuộc linh của mình, "Tôi chẳng có sự vui mừng nào lớn hơn là nghe con cái tôi bước đi trong lẽ thật của Đức Chúa Trời." Thưa cha, thưa mẹ thân mến, để con trai con gái của anh chị em trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời còn tốt hơn là anh chị em có thể để lại cho chúng một gia sản lớn lao! Để chúng nên người tốt còn hơn là nên người lớn. Để chúng nhân từ còn hơn là nổi tiếng.

Nếu chúng đã kết hôn với Đấng Christ, anh chị em không cần phải lo lắng tìm chồng cho chúng — và nếu chúng phục vụ Chúa, anh chị em không cần phải lo lắng về công việc của chúng. Khi anh chị em còn sống, chúng sẽ là niềm an ủi của anh chị em, và khi anh chị em qua đời, anh chị em sẽ để chúng lại trong bàn tay tốt hơn bàn tay của chính mình! Tương lai của chúng được bảo đảm vững chắc, vì có lời chép, "Các con trai ngươi sẽ thay cho tổ phụ ngươi; ngươi sẽ lập họ làm vua khắp cả đất." Tôi nghĩ nói chung là đúng rằng niềm vui trong một gia đình tỷ lệ rất nhiều với ân điển ở trong các thành viên của nó. Hoàn cảnh và những thử thách đặc biệt có thể gây ra ngoại lệ cho quy tắc, nhưng về cơ bản, nó sẽ đúng. Vậy hãy tìm kiếm sự cứu rỗi cho toàn thể gia đình anh chị em!

Ở đây sẽ là một thiếu sót đáng buồn nếu tôi không nói rằng đó là một niềm vui lớn hơn khi vòng tròn được cứu không chỉ gồm cha mẹ và con cái, mà cả những người giúp việc nữa. Một người giúp việc nhân hậu, trung tín là một niềm an ủi lớn. Và được bao quanh bởi những người kính sợ Chúa là một trong những phước lành chọn lọc nhất của đời tạm này. Chúng ta không nên thỏa lòng, bao lâu còn một người ở trong nhà mình chưa được cải biến. Cô vú em, cô gái đến làm theo giờ trong ngày, người lau giày, và tất cả những ai thỉnh thoảng được thuê làm thêm việc, đều nên được bà chủ và các gia nhân khác nghĩ đến. Chúng ta nên cầu nguyện để mọi người đặt chân qua ngưỡng cửa nhà mình đều có tên và chỗ trong nhà của Đức Chúa Trời chúng ta. Sao lại không chứ? Chúng ta há không thường tự trách mình rằng mình đã quên những người phục vụ sự thoải mái của mình sao? Ôi, nguyện cho tất cả những ai phục vụ chúng ta cũng phục vụ Đức Chúa Trời! Nguyện cho tất cả những ai chờ hầu bàn ăn của chúng ta được ăn bánh trong Vương quốc của Cha chúng ta! Và nguyện cho tất cả những ai ở dưới mái nhà chúng ta có một chỗ trong nhiều chỗ ở trên trời!

Bây giờ chúng ta tiến thêm một bước và nhận xét rằng niềm vui được nói đến ở đây chủ yếu là thuộc linh. Kính sợ Đức Chúa Trời khiến một người trở nên hạnh phúc mọi mặt — về trí tuệ, thể xác, xã hội, cũng như thuộc linh. Đó là ánh sáng cho đôi mắt, âm nhạc cho đôi tai, và mật ong cho miệng. Nó là chất làm ngọt vạn năng. Công việc thường nhật của đời sống chạy êm khi các bánh xe được tra dầu bằng Ân điển Thiêng liêng. Đó nên là một hoài bão rằng nhà chúng ta là một đền thờ, bữa ăn của chúng ta là thánh lễ, áo quần của chúng ta là lễ phục, chính chúng ta là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và cả đời sống chúng ta là một của lễ dâng lên sự ngợi khen Ngài. Có những gia đình nơi Chúa Giê-xu là Chủ của cả chủ lẫn tớ — và Đức Thánh Linh là Đấng chủ trì trong toàn bộ nề nếp của ngôi nhà. Những khó khăn làm xáo trộn người khác không bao giờ xảy ra ở đó, vì tình yêu ngăn ngừa chúng. Tất cả đều nhân hậu. Tất cả đều mong muốn nên tốt, làm điều tốt, và nhận điều tốt. Do đó, những cãi cọ và tranh chấp đều không ai biết đến. Những khác biệt nhỏ không bao giờ được phép lớn thành tranh cãi. Sự ghen tị, cãi lẫy, ồn ào và lời nói xấu đều bị bỏ đi. Dù những điều này nảy sinh ngay giữa những người cùng một họ, song những tấm lòng đầy ân điển sẽ không dung thứ sự tồn tại của chúng. Mỗi người đều quan tâm đúng mực đến mỗi người — các vị trí thích hợp được giữ theo quy tắc Tân Ước, và kết quả là Thiên sứ của Chúa ở trong nhà, ma quỷ thấy dấu hiệu trên cửa mà không dám vào —

"Phước cho người nào kính sợ Đức Giê-hô-va,

Và ưa thích Đức Chúa Trời thay!

Giàu có, giàu có thật đem lại vui mừng,

Đức Chúa Trời sẽ ban cho người làm phần thưởng.

Và con cái người,

Sẽ được phước quanh bàn ăn người." Phải, niềm vui chính trong các trại của người công bình là niềm vui thuộc linh! Niềm vui của người cha vì ông được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời. Niềm vui của người mẹ vì bà cũng đã được mở lòng, như Ly-đi, để nghe và nhận Lời. Niềm vui của các con yêu dấu khi chúng dâng những lời cầu nguyện nhỏ bé của mình, và khi chúng nói về Chúa Giê-xu, Đấng mà linh hồn chúng yêu mến. Tôi không biết có bao giờ mình có niềm vui lớn hơn khi, đôi lúc, tôi phải tiếp nhận cả một gia đình vào Hội Thánh! Có lần năm người đến gặp tôi cùng một lúc, từ một nhà — cả một nhóm con trai con gái. Thật vui sướng được thấy con cái yêu dấu của chúng ta dâng lòng mình cho Chúa từ thuở còn thơ! Những người mẹ hạnh phúc, những người cha hạnh phúc, những người anh em hạnh phúc, những người chị em hạnh phúc, nơi Chúa hành động đầy ân điển! Nguyện anh chị em còn lâu ngợi khen và chúc tụng danh Ngài vì phước lành đặc biệt này, nếu anh chị em là người dự phần vào đó! Tôi không biết ai trong gia đình cha tôi, hay gia đình tôi, mà chưa được cứu, và vì thế, tôi có thể dẫn anh chị em hát bài ca này!

Niềm vui như thế này, dù là thuộc linh, lại không phụ thuộc vào hoàn cảnh bên ngoài. Nó không treo trên sự giàu có hay danh dự. Niềm vui của Chúa sẽ được tìm thấy trong cung điện của một hoàng tử, nếu ân điển của Đức Chúa Trời ở đó, nhưng thường hơn nhiều, nó nảy nở trong những túp lều khiêm tốn và những căn phòng thấp bé nơi các Cơ Đốc nhân đang sống, những người lao động vất vả kiếm sống và thường cảm thấy cái siết của nghèo khó. Người xưa nói rằng các triết gia có thể vui mà không cần âm nhạc, và tôi chắc rằng điều đó còn đúng hơn với các Cơ Đốc nhân rằng họ có thể hạnh phúc trong Chúa khi hoàn cảnh tạm bợ chống lại họ. Chuông của chúng ta không cần dây lụa để ngân vang, cũng chẳng cần treo trên tháp cao! Nếu niềm vui của chúng ta phụ thuộc vào việc chất đống vàng bạc, hay vào sức khỏe và sự cường tráng của mọi thành viên trong gia đình, hay vào địa vị và dòng dõi của chúng ta, chúng ta có thể lên giường mà khóc và thức dậy vào buổi sáng với đôi mắt mù lòa vì nước mắt. Nhưng vì niềm vui của chúng ta phát xuất từ một giếng khác, và những giọt quý giá của nó nhỏ xuống từ một nguồn tinh khiết hơn, dòng chảy tuôn cả mùa hạ lẫn mùa đông, chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thỏa mãn bền bỉ! Ngọn lửa vui mừng cháy trong các trại của người công bình thật vững vàng, vì nó được nuôi bằng dầu thánh. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ làm mờ đi ánh rực của nó bởi tội lỗi gia đình đối với Đức Chúa Trời, hay bởi sự xao lãng bổn phận của chúng ta đối với nhau — mà nguyện ngọn đèn thánh của niềm vui thánh khiết liên tục tỏa ánh rạng của nó trên chúng ta từ thế hệ này sang thế hệ khác! Nguyện người ta nói về nơi ở của chúng ta rằng, "Giê-hô-va Sa-ma" — "Đức Giê-hô-va ở đó."

Tôi nghe nói về một người giàu có nhiều nhà ở nhiều nơi. Ông ta sở hữu một trang trại đẹp ở quê, bao quanh một dinh thự lộng lẫy. Ông ta duy trì một cơ ngơi ở khu West-End, một nơi nghỉ mát bên bờ biển, và một lều săn trên vùng Cao nguyên — và ông ta thường đi lại trên lục địa. Ông ta lang thang từ nhà này sang nhà khác và không ai biết ông ta dừng lại quá vài tuần ở bất kỳ nơi cư trú nào. Ông ta nói với một người bạn rằng ông ta đang cố tìm sự bình an trong lòng ở một trong các ngôi nhà của mình. Thật là một cuộc tìm kiếm hão huyền! Ông ta có thể tìm ra hòn đá triết gia, hay dung môi vạn năng, cũng vậy thôi! Tôi đã biết nhiều người chỉ có một căn phòng, và cũng chỉ được trang bị nghèo nàn, song họ tìm thấy sự bình an trong lòng ở đó vì họ mang nó theo mình khắp nơi!

Hạnh phúc thay người đeo viên ngọc lục bảo của sự bình an trên ngực mình, dù nó không được nạm trong vàng. Phước thay những ai mà sự bình an của họ như một con sông, có nguồn xa tít trên đồi và dòng chảy trong như pha lê, liên tục, càng sâu, càng rộng, lặng lẽ trôi về phía đại dương của hạnh phúc vô biên! Phải, không phải chúng ta ở đâu, mà chúng ta là gì. Và không phải chúng ta có gì, mà chúng ta có nó ở đâu — dù chúng ta có nó trong chính mình hay trong Đức Chúa Trời của chúng ta — điều đó chứng tỏ chúng ta có thật sự được phước hay không. Bình an là của cải tốt nhất cho một cá nhân, là gia sản giàu có nhất cho một gia đình, và là di sản tốt đẹp nhất cho con cháu. Nơi nào sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu chúng ta đến, bình an và niềm vui chắc chắn đi theo! Vì thế trong câu gốc có nói rằng "tiếng vui mừng cứu rỗi ở trong trại kẻ công bình." Được nên công bình trong tính cách, chúng ta có thể càng cảm nhận hơn bản chất tạm bợ của cuộc lữ hành trần gian mình, và vì thế ở trong trại hơn là trong dinh thự. Nhưng chúng ta được vinh dự bởi sự đồng hành của hai vị khách trên trời — sự cứu rỗi và niềm vui — và vì thế, chúng ta không thèm muốn một vị Caesar nào trên đồi Palatine, một vị vua nào trong cung điện cẩm thạch!

Niềm vui Cơ Đốc, dù ở cá nhân hay trong gia đình, đều có thể được biện minh cách dư dật. Các tín hữu luôn có thể đưa ra lý do cho niềm vui ở trong mình. Là các gia đình Cơ Đốc, sao chúng ta lại không vui mừng trong Chúa? Nếu Đức Chúa Trời hài lòng với chúng ta, chúng ta hẳn có thể hài lòng với Ngài. Nếu Chúa vui mừng về chúng ta, chúng ta há không nên vui mừng về điều đó sao? Chính Đức Chúa Trời gọi chúng ta là một dân tộc hạnh phúc — chúng ta đừng sống như thể mình muốn làm cho Lời Ngài ra sai. Xem này, hỡi Anh Chị Em của tôi, bất kể những rắc rối tạm thời của anh chị em là gì, mọi sự đều hiệp lại làm ích cho anh chị em — anh chị em há không nên vui mừng luôn luôn sao? Dù mỗi vị thuốc bỏ vào hỗn hợp đều đắng, toàn bộ liều thuốc đều lành. Dù mỗi biến cố dường như chống lại anh chị em, toàn bộ đường lối quan phòng đều vì anh chị em một cách khôn ngoan và đầy ân điển. Không có điều gì xảy ra trong lịch sử gia đình anh chị em, dù là sinh hay tử, dù đến hay đi, dù mất hay được, dù vui hay buồn, dù bệnh hay khỏe, mà cuối cùng sẽ không sinh ra điều tốt nhất! Đừng xét từng bánh xe, mà hãy xem kết quả của cả cỗ máy. Đối với tôi, đó là một ý nghĩ hạnh phúc rằng không một hạt bụi nào trong gió tháng Ba, không một giọt mưa nào trong cơn mưa tháng Tư, bị bỏ mặc cho may rủi, mà bàn tay của Chúa điều khiển tất cả! Và vì thế tôi tin chắc rằng cả trong việc nhỏ lẫn việc lớn, không điều gì thật sự hại được người ở dưới sự bảo vệ của Đấng Chí Cao.

Ngoài ra, chúng ta vui mừng trong tội được tha. Đây là phước lành đầu tiên mà Đa-vít ca hát trong Thi Thiên 103, và là sự chuẩn bị cho mọi phước lành còn lại. Nếu tội được tha, mọi cay đắng đều qua đi, vì đây chính là ngải cứu và mật đắng thật sự của đời sống. Giờ đây Gô-li-át người Gát đã bị đánh trúng trán, số dân Phi-li-tin còn lại chẳng đáng kể. Khi tội đã đi rồi, đám mây đen đe dọa một cơn bão đời đời bị cất đi, và mặt trời xua tan những đám mây còn lại như nó xua tan sương mai. Ngay cả sự chết cũng mất đi nỗi kinh hoàng khi tội đã đi rồi — nó là con ong không ngòi, và chúng ta trông mong tìm thấy mật gần nó! Nếu nó vào nhà và đem đi những người thân yêu của chúng ta, họ ở với Đấng Christ, điều đó tốt hơn nhiều! Và khi nó đem chúng ta đi, sự chết của chúng ta sẽ là ích lợi, vì, "thì chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn." Như toàn bộ đời sống nhận một màu sắc khác khi tội được tha, sự Chết, chính nó, cũng trông khác đi đối với tín hữu trong Chúa Giê-xu! Việc trọng đại ấy được biến đổi đến nỗi chúng ta thậm chí có thể —

"Ước mong chiều về cởi áo ngày,

Để được nghỉ ngơi bên Đức Chúa Trời."

Có điều gì trên đất làm phiền anh chị em, là người kính sợ Đức Chúa Trời? "Sao," anh chị em nói, "chúng tôi có thể kể cho ông nghe cả ngàn thử thách!" Phải, nhưng khi anh chị em đã kể xong, tôi sẽ nói với anh chị em rằng không có cơ sở nào để lo lắng về bất kỳ thử thách nào trong số đó, vì có lời chép, "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi." "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Và lại nữa, "Vì muôn vật đều thuộc về anh em: hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự bây giờ, hoặc những sự hầu đến. Thảy mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." "Họ là dòng dõi Đức Giê-hô-va đã ban phước, và dòng dõi của họ ở giữa họ." Vì thế, chúng ta hãy cẩn thận đừng giống như người Ai Cập run rẩy trong bóng tối có thể sờ thấy được, mà giống như dân chúng trong thời Sa-lô-môn, khi họ ăn uống và vui vẻ, và sự bình an không bao giờ dứt.

Tôi muốn hỏi các bạn trẻ mới cưới nhau và mới bắt đầu cuộc đời, các bạn làm sao mong đợi hạnh phúc trừ khi các bạn tìm kiếm nó trong Đức Chúa Trời? Các bạn đã trao lòng mình cho nhau — ôi, ước gì các bạn cũng đã trao lòng mình cho Đấng Christ — vì như thế các bạn sẽ được hiệp nhất trong Đấng mà các bạn không bao giờ có thể bị lìa xa! Nếu các bạn là một trong Đấng Christ, các bạn sẽ có nền tảng hiệp nhất chắc chắn hơn tình cảm tự nhiên có thể đem lại. Sẽ có một sự chia lìa ngắn ngủi về thể xác khi một trong hai bạn được đem về Nhà, nhưng các bạn sẽ gặp lại nhau và ở mãi trong cùng một Thiên đàng. Các cuộc hôn nhân trong Chúa là những cuộc hôn nhân có phước lành của Chúa. Hãy chắc chắn rằng các bạn bắt đầu như cách các bạn muốn tiếp tục, tức là, với phước lành làm cho giàu có mà không đem theo nỗi buồn nào. Nếu gia đình các bạn muốn được hạnh phúc, nếu những đứa con mà Đức Chúa Trời có thể ban cho các bạn muốn là niềm an ủi và vui mừng của các bạn, trước hết hãy để linh hồn chính mình được ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Nếu Chúa là Đức Chúa Trời của cha mẹ, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của dòng dõi họ. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham sẽ là Đức Chúa Trời của Y-sác, và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của Giô-sép, vì Ngài giữ sự thành tín của Ngài từ thế hệ này sang thế hệ khác của những người yêu mến Ngài. Ngài không ruồng bỏ dân Ngài, cũng chẳng ruồng bỏ con cái họ. Nếu bạn là Ích-ma-ên, con cái bạn sẽ là gì? Nếu bạn xa cách Đức Chúa Trời, làm sao bạn hy vọng dòng dõi mình sẽ gần Ngài?

Để trở lại điểm đầu tiên của tôi, dân của Đức Chúa Trời là một dân tộc hạnh phúc, và gia đình họ là những gia đình hạnh phúc. Nếu ở đây có tín hữu Cơ Đốc nào than phiền, "Tôi không hạnh phúc ở nhà," tôi muốn hỏi, "Đó có phải là lỗi của chính bạn không, thưa Bạn thân mến?" Không, đừng giận, tôi buộc phải hỏi câu ấy, vì tôi thường thấy rằng những người than phiền về sự bất hạnh trong nhà mình chính là nguyên nhân chính của sự bất hạnh ấy! Hầu hết các loài vật đều nhìn theo bản chất của mình, và con người thường nhận vào lòng mình những gì họ đong cho người khác. Khi tôi gặp một người kêu lên, "Trong Hội Thánh không có tình yêu thương," bạn có thể dịch câu ấy ra tiếng thường và đọc thế này, "Trong tôi không có tình yêu thương." Khi một người nói, "Mọi người ở nhà tôi đều sai, trừ tôi," bạn cảm thấy chắc rằng anh ta đã mở to mắt nhìn lỗi của người khác, nhưng chưa bao giờ thật sự nhìn thấy chính mình! Nếu bạn đeo kính màu, mọi vật xung quanh bạn sẽ nhuốm màu.

"Than ôi," một người khác kêu lên, "Tôi không hạnh phúc, dù tôi khao khát được như thế." Bạn có biết, thưa Bạn thân mến, bí quyết để có hạnh phúc không? Câu trả lời rất đơn giản — đừng cố làm cho chính mình hạnh phúc, mà hãy cố làm cho người khác hạnh phúc. Hãy vui vẻ và làm cho những người xung quanh mình vui vẻ. Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời vì tôi chưa bao giờ sa vào ảo tưởng rằng có đức hạnh trong một bộ mặt ủ rũ. Một số người có thể nghĩ thật tốt khi làm "tội nhân khốn khổ," nhưng chắc chắn tốt hơn là làm thánh đồ hạnh phúc! Hãy mang ánh nắng theo mình trong mọi thời tiết xấu. Đừng nghĩ rằng trong sự tin kính, thúc ép sẽ bằng lôi kéo. Một cái cau mày có thể ích lợi cho vài người, một nụ cười sẽ ảnh hưởng nhiều người hơn. Một chính trị gia Pháp nổi tiếng có bộ mặt đáng sợ đến nỗi một cậu bé từng hỏi ông ta rằng mặt ông có đau không. Chắc chắn một số người rất "đàng hoàng" có thể được hỏi cùng câu ấy, vì họ thường mang vẻ ảm đạm đến nỗi người ta tưởng như bên trong toàn là đêm tối! Đừng để điều ấy xảy ra với chúng ta, mà hãy để ánh sáng của tình yêu Đức Chúa Trời bao quanh đường lối chúng ta, khiến những bông hoa vui vẻ nở rộ khắp nơi! Bên mọi dòng suối của chúng ta đã đủ liễu rủ rồi — tôi ước chúng đầy hoa súng. Thêm ân điển sẽ giúp chúng ta tôn vinh Chúa nhiều hơn và vui mừng với niềm vui đều đặn hơn. Bấy nhiêu cho chứng cớ đầu tiên của chúng ta — có niềm vui trong các gia đình của người công bình.

II. Thứ hai, NIỀM VUI NÀY PHẢI ĐƯỢC BÀY TỎ — "Tiếng vui mừng cứu rỗi ở trong trại kẻ công bình."

Chúng ta nên đặt một cái lưỡi vào niềm vui của mình và để chúng lên tiếng! Tiếng ấy phải được nghe hằng ngày, từ sáng đến tối, cho đến khi sự im lặng của giấc ngủ phủ xuống tất cả. Nhưng nó không bao giờ được im trong các buổi nhóm gia đình cầu nguyện hằng ngày. Đó nên là một dịp vui mừng khi chúng ta nhóm lại đọc Lời Đức Chúa Trời và cùng cầu nguyện. Thật tốt nếu chúng ta cũng có thể hát trong những lúc như thế. Matthew Henry nói, về sự cầu nguyện gia đình, "Ai cầu nguyện là làm điều tốt. Ai cầu nguyện và đọc Kinh Thánh là làm điều tốt hơn. Ai cầu nguyện, đọc Kinh Thánh và hát một bài thánh ca, là làm điều tốt nhất." Ở điểm này ông khôn ngoan và đầy ân điển như thường lệ. Tôi ước gì lời ông được chú ý hơn. Nếu anh chị em không thể làm trọn điều tốt thứ ba trong ba điều tốt ấy, hãy trộn sự ngợi khen vào lời cầu nguyện bằng cách làm cho nó đầy niềm vui và lòng tạ ơn hơn thường lệ. Đừng bao giờ để sự thờ phượng trong gia đình suy thoái thành một hình thức khô khan, mà hãy thổi vào đó một niềm vui sống động, sốt sắng, để sẽ có niềm vui khi đến gần Chúa chứ không phải sự mệt mỏi. Nơi nào không có sự cầu nguyện gia đình, chúng ta không thể mong con cái lớn lên trong sự kính sợ Chúa — gia đình cũng chẳng thể trông mong hạnh phúc.

Có lẽ một số anh chị em chưa bắt đầu sự cầu nguyện gia đình, vì anh chị em chỉ mới được cải biến gần đây. Hãy bắt đầu ngay, nếu có thể. Đừng để ngày hôm nay kết thúc mà chưa thử. Nhưng tôi nghe một người đàn ông nói, "Tôi chưa bao giờ cầu nguyện thành tiếng." Vậy thì hãy bắt đầu ngay, thưa Anh. "Nhưng tôi sợ." Anh sợ vợ mình sao? Điều đó chắc chắn rất đáng tiếc — tôi rất thương cho khí phách đàn ông của anh, vì bà ấy là người phụ nữ cuối cùng mà anh nên sợ! "Ồ, nhưng tôi sẽ nói lắp bắp!" Điều đó có thể chẳng phải tai hại gì lớn — một lời cầu nguyện lắp bắp thường là hình thức cầu khẩn tốt nhất. Há sự phản đối này không phát xuất từ kiêu ngạo sao? Anh không thích cầu nguyện trước mặt gia đình trừ khi anh có thể làm tốt và được họ khen ngợi. Hãy rũ bỏ tinh thần ấy và chỉ nghĩ đến Đức Chúa Trời, Đấng mà anh phải thưa chuyện! Ngôn ngữ sẽ theo sau lòng khao khát, và chẳng bao lâu anh sẽ phải sợ sự lưu loát của mình hơn là sự ngắn gọn. Chỉ cần phá vỡ lớp băng! Hãy cầu xin Chúa Giê-xu đuổi linh câm ra khỏi anh, và Ngài sẽ giải thoát anh khỏi quyền lực của nó. Nếu người chồng không chịu dẫn dắt sự thờ phượng, hãy để người vợ làm, nhưng đừng để một ngày nào trôi qua mà không có sự cầu nguyện gia đình — một ngôi nhà không có nó là một ngôi nhà không có mái — một ngày không có nó là một ngày không có phước lành!

Anh chị em nói với tôi, "Than ôi, thưa Ông, chồng tôi chưa được cải biến"? Vậy thì, thưa Chị thân mến, hãy cố cầu nguyện với các con và chính chị hãy cầu nguyện. Tôi nhớ, khi cha tôi vắng nhà đi giảng Phúc Âm, mẹ tôi luôn thay cha ở bàn thờ gia đình, và trong gia đình tôi, nếu tôi vắng nhà, và vợ yêu của tôi bị bệnh, các con trai tôi, khi còn là những cậu bé, cũng không ngần ngại đọc Kinh Thánh và cầu nguyện. Chúng tôi không thể có một ngôi nhà không cầu nguyện — điều đó sẽ là ngoại đạo hay vô thần!

Sẽ có nhiều dịp cho niềm vui thánh khiết trong mọi gia đình Cơ Đốc, và những dịp ấy phải luôn được dùng cách hết lòng. Niềm vui thánh khiết không sinh ra điều xấu, dù chúng ta có bao nhiêu đi nữa. Anh chị em có thể dễ dàng ăn quá nhiều mật ong, nhưng không bao giờ có thể vui mừng quá nhiều trong Đức Chúa Trời. Sinh nhật và các ngày kỷ niệm đủ loại, cùng các buổi họp mặt gia đình các kiểu, nên thấy chúng ta đặt đời sống mình vào âm nhạc cách hết lòng. Hơn nữa, sẽ tốt nếu nhà chúng ta vang tiếng ca hát một cách phổ biến hơn. Nó xua tan nỗi buồn chán, nó đẩy lùi ý nghĩ xấu, nó hướng đến sự vui mừng chung, khi các thành viên trong một gia đình quen hát, riêng từng người và chung cả nhà. Dĩ nhiên, phải có lẽ thường trong việc này như trong mọi việc khác, nhưng vì người thế gian có thể hát các bài hát đời, chúng ta cũng có thể, chẳng khó hơn, hát các Thi Thiên. Tôi đã biết một số người rất hạnh phúc, luôn ngân nga các Thi Thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng. Tôi biết một người giúp việc vừa giặt giũ vừa hát, và cô nói điều đó làm công việc nhẹ nhàng hơn. Vừa làm việc vừa hát là một điều tuyệt vời. Cứ "toét" một chút, nếu anh chị em không hát được — đó là một từ tôi học được từ một cụ ông thuộc Hội Giám Lý Nguyên Thủy. Tôi thường gặp cụ vào buổi sáng. Cụ cứ toét — toét — toét — toét trên đường đi. Khi cụ làm việc ngoài đồng, cũng y như thế. Tôi hỏi cụ điều gì khiến cụ luôn hát. Cụ trả lời, "À, tôi không gọi đó là hát, chỉ là toét thôi — nhưng với tôi đó là hát, là hát trong lòng. Tôi hát kiểu này vì tôi cảm thấy rất hạnh phúc trong Chúa. Đức Chúa Trời đã cứu tôi và đặt tôi trên đường lên Thiên đàng, sao tôi lại không hát?" Thật ồn ào biết bao khi chúng ta nghe kẻ ác phục vụ thần của chúng, đôi khi! Chúng làm cho đêm tối trở nên kinh khiếp với những bài hát, tiếng la hét và lời phạm thượng! Vậy sao chúng ta lại không làm một tiếng reo vui cho Đức Chúa Trời chúng ta? Tôi khuyên anh chị em hãy thử, trong nhà mình, ngợi khen Chúa theo nghĩa đen bằng tiếng nói mình trong bài ca thánh.

Nếu anh chị em thật sự không hát được chút nào, tiếng vui mừng cứu rỗi vẫn có thể ở trong trại anh chị em bằng sự vui vẻ thường xuyên, chịu đựng trong mưa và nghèo khó, mất mát và thập tự giá. Đừng ngã lòng, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hay nếu ngã lòng, hãy trách mình về điều đó và nói, "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Và cớ sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, vì nhờ mặt Ngài bèn được cứu rỗi." Niềm vui là trạng thái bình thường của một Cơ Đốc nhân. Khi anh ta đúng như mình phải là, lòng anh ta vui mừng trong Chúa. Mạng lệnh của Sứ đồ há chẳng phải thế này sao, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn"? Nếu anh chị em bao giờ bước ra ngoài chữ "luôn luôn" ấy, thì anh chị em có thể thôi vui mừng — nhưng điều đó anh chị em không thể làm được! Vậy hãy vâng theo lời truyền của Phao-lô, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Chất chồng niềm vui lên nhau — vui mừng và vui mừng — rồi lại vui mừng thêm nữa! —

"Sao con cái của Vua lại khóc than suốt đời?"

Sao con cái của Vua trên muôn vua lại không vui mừng suốt đời và bày tỏ niềm vui mình để người khác cũng biết?

À, các Bạn thân mến, nếu chúng ta bước vào nhà của một số người nơi Đức Chúa Trời không được biết đến, chúng ta sẽ nghe một âm thanh rất khác với tiếng vui mừng cứu rỗi! Có tiếng kinh khiếp của kẻ say rượu cứa vào tai người mà hắn đã hứa yêu thương và quý trọng, nhưng đời sống của bà hắn làm cho khốn khổ không kể xiết, trong khi ngay cả lũ trẻ nhỏ cũng chạy lên lầu để tránh người cha say! Thật là một điều khủng khiếp khi một ngôi nhà như thế, và có nhiều ngôi nhà như thế. Và ở những nơi khác, nơi không có rượu chè, có nhiều người đàn ông không kính sợ Đức Chúa Trời, bước vào nhà quát tháo và hống hách như thể mọi người đều phải làm nô lệ cho mình. Có một người phụ nữ, có lẽ, bất cẩn và bẩn thỉu, làm cho gia đình khốn khổ bởi sự ngồi lê đôi mách và lười biếng — và xua mọi ý nghĩ về hạnh phúc đi xa. Những điều ấy không nên như thế và không được như thế. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhà anh chị em không như thế, mà bất cứ ai bước vào nhà anh chị em đều phải bị buộc biết rằng Đức Chúa Trời ở đó — và biết điều đó chủ yếu bởi thực tế rằng anh chị em là một Cơ Đốc nhân hạnh phúc, vui mừng, vui vẻ, tạ ơn,

nói tốt về danh Đức Chúa Trời và không hổ thẹn trước bất kỳ ai mà tuyên xưng mình là một người lính của Thập tự giá, một người theo Chiên Con! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em ngày càng nhiều tinh thần này trong mọi gia đình mình! Toàn thể Hội Thánh sẽ được phước khi mỗi gia đình được làm cho hạnh phúc trong Chúa và trong sự cứu rỗi lớn lao của Ngài như thế.

III. Tôi kết thúc bằng cách lưu ý ngắn gọn rằng niềm vui của các gia đình thánh khiết này LÀ NIỀM VUI VỀ NHỮNG ĐIỀU CHÚA ĐÃ

LÀM.

Anh chị em thấy đấy, các Bạn thân mến, tôi có một câu gốc quá lớn không thể xử lý hết trong một bài giảng, nên chúng ta phải để phần còn lại cho một ngày khác. Nhưng tôi phải xin anh chị em lưu ý bài ca mà các gia đình thánh khiết hát. Đó là — "Tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể. Tay hữu Đức Giê-hô-va được giơ lên cao, tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể." Đó là một khúc ba phần — chúng ta và con cái mình đã học chúc tụng Đức Chúa Trời Ba Ngôi. "Tôn vinh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh; như đã có từ ban đầu, hiện nay, và đời đời sẽ có, thế giới không bao giờ dứt! A-men."

Chúng ta nên vui mừng trong Đức Chúa Trời biết bao, trong gia đình mình, khi nghĩ đến mọi điều Ngài đã làm trong việc chiến thắng tội lỗi và Sa-tan, sự chết và địa ngục! Đấng Christ đã bắt những phu tù. Vì thế chúng ta hãy hát cho Đức Chúa Trời, vì Ngài đã thắng vẻ vang. Trong chiến thắng vĩ đại ấy của Ngài trên Thập tự giá, thật sự tay hữu của Đức Chúa Trời đã được tôn cao, tay hữu của Giê-hô-va–Giê-xu đã làm việc cả thể vì chúng ta — và vì điều đó chúng ta phải mãi vui mừng và ngợi khen danh Ngài!

Rồi chúng ta hãy nghĩ đến điều Chúa đã làm cho từng người chúng ta. Chúng ta đã là phu tù dưới ách thống trị của tội lỗi và Sa-tan, nhưng Ngài đã đem chúng ta ra bằng bàn tay mạnh mẽ và cánh tay giơ thẳng, như Ngài đã giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi người Ai Cập. Rồi tội lỗi chúng ta đuổi theo chúng ta và chúng ta sẵn sàng tuyệt vọng — nhưng Chúa lại làm nên sự giải cứu chúng ta, giựt chúng ta khỏi tay kẻ thù hùng mạnh và đặt chúng ta vào sự tự do vinh hiển! Thật vậy, "tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể."

Từ đó, Chúa đã giúp đỡ chúng ta trong sự quan phòng, giải cứu chúng ta khỏi những cám dỗ dữ dội, và khiến chúng ta đứng vững khi kẻ thù xô đẩy chúng ta để chúng ta ngã. "Tay hữu Đức Giê-hô-va được giơ lên cao, tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể." Khi nhìn lại đời mình, tôi chẳng bao giờ biết bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời ở đâu, và khi đã bắt đầu, tôi chắc mình không biết kết thúc ở đâu. "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức lực!" Trong trường hợp của anh chị em cũng vậy, thưa Bạn thân mến, tay hữu của Chúa đã được tôn cao trong việc ban cho anh chị em sức lực giữa sự yếu đuối và giúp đỡ anh chị em bất chấp bao lần ngã và thất bại của mình. Há chẳng phải mỗi người anh chị em, trong phạm vi riêng của mình, có thể thấy điều gì đó mà tay hữu của Chúa đang làm cho mình sao? Vậy anh chị em há không nghĩ rằng gia đình mình phải vang lên những bài ca tạ ơn vui mừng sao?

Khi công việc của Chúa đang thịnh vượng, khi anh chị em đi về nhà từ một buổi nhóm Hội Thánh sau khi nhiều người đã xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ. Khi anh chị em thấy hồ Báp-têm được khuấy động bởi nhiều người đến để được chôn một cách tượng trưng với Đấng Christ. Khi anh chị em thấy Hội Thánh bùng ra bên hữu và bên tả, các trạm truyền giáo mới và trường Chúa Nhật được mở ra, và thêm nhiều người làm việc cho Chủ, lòng anh chị em há không nên nhảy múa vì vui mừng khi hát, "Tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể. Tay hữu Đức Giê-hô-va được giơ lên cao, tay hữu Đức Giê-hô-va làm việc cả thể"?

Và khi anh chị em thấy những tội nhân lớn được cải biến, khi kẻ say bỏ chén rượu, khi kẻ hay chửi thề rửa sạch cái miệng ô uế của mình và hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Khi một người cứng lòng, vô đạo, hoài nghi cúi xuống như một đứa trẻ dưới chân Chúa Giê-xu, gia đình chúng ta há không nên, cũng như chính chúng ta, được biết về điều đó, và điều đó há không nên là một đề tài cho niềm vui tại bàn thờ gia đình sao? Tôi chắc rằng nên như thế! Và khi anh chị em nghe các giáo sĩ báo cáo thành công của họ. Khi người ngoại quay về với Chúa và các dân tộc bắt đầu nhận Ánh sáng của Đấng Christ, chúng ta há không nên có một ngày đại lễ và nói, "Nầy là ngày Đức Giê-hô-va làm nên; chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy"? Tôi muốn gia đình chúng ta ngày càng dự phần nhiều hơn trong niềm vui của đại gia đình Đức Chúa Trời, cho đến khi các gia đình nhỏ của chúng ta tan vào một đại gia đình trên trời và dưới đất, cho đến khi các chi phái riêng của chúng ta trở thành một phần của Y-sơ-ra-ên vĩ đại duy nhất của Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta và mọi bà con thân thuộc đều là một thân thể trong Đấng Christ và ngợi khen Chúa là Đầu vinh hiển của chúng ta!