Bài Giảng Của Spurgeon Tập 53: 1907

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 53: 1907

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 53: 1907
2. I. TRƯỚC HẾT, TÔI NÓI VỚI ANH EM, TÍN ĐỒ YÊU DẤU — với anh em đang nói cùng Thi Thiên gia rằng mắt mình hao mòn vì tìm kiếm Lời Đức Chúa Trời — với anh em mà lòng đang thưa với Ngài: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi chúng con?"
3. II. BÂY GIỜ TÔI SẼ, TRONG VÀI PHÚT, XEM XÉT TRƯỜNG HỢP CỦA NHỮNG TỘI NHÂN LO LẮNG, ĐANG TÌM KIẾM.
4. I. VẬY THÌ, SỰ CHẾT CỦA CHÚA GIÊ-XU ĐÃ BÀY TỎ SỰ CÔNG CHÍNH THIÊNG LIÊNG Ở MỨC ĐỘ CAO NHẤT.

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 53: 1907

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 53: 1907
Charles Haddon Spurgeon

Niềm Vui Từ Ân Điển Đã Nhận

(Số 3020)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 12 NĂM 1906.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Vả, có một người đàn bà bị bịnh mất huyết đã mười hai năm, đến sau lưng Ngài và rờ trôn áo Ngài; vì người thầm nghĩ rằng: Nếu ta chỉ rờ áo Ngài, thì sẽ được lành. Đức Chúa Jêsus xây mặt lại, thấy người đàn bà đó, thì phán rằng: Hỡi con, hãy vững lòng, đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành. Tức thì người đàn bà được lành bệnh." Ma-thi-ơ 9:20-22.

"Đang khi Ngài đi, đám đông chen lấn Ngài. Vả, có một người đàn bà đã bị bịnh mất huyết mười hai năm, đã tốn hết của cải cho các thầy thuốc, mà không ai chữa khỏi; người đến đàng sau, rờ trôn áo Ngài; tức thì bịnh mất huyết cầm lại. Đức Chúa Jêsus phán: Ai đã rờ đến ta? Mọi người chối, Phi-e-rơ và những người đi theo nói: Lạy Thầy! đám đông chen lấn Thầy. Đức Chúa Jêsus phán: Có kẻ đã rờ đến ta, vì ta cảm biết có quyền phép ra từ ta. Người đàn bà thấy mình không giấu được, run sợ đến sấp mình xuống trước mặt Ngài, thuật lại trước mặt cả dân chúng vì sao đã rờ đến Ngài, và thế nào đã được lành tức thì. Đức Chúa Jêsus phán cùng người rằng: Hỡi con gái ta, hãy vững lòng; đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành; hãy đi cho bình an."

Lu-ca 8:42-48

[Các bài giảng khác của Ông Spurgeon về phép lạ này, được xuất bản trong Metropolitan Tabernacle Pulpit, như sau — Số 1809, Tập 30 — MAY I?; Số 2018, Tập 34 — CURED AT LAST và Số 2019, Tập 34 — SHE WAS NOT HID.]

Những lời khích lệ mà Cứu Chúa chúng ta đã phán với người đàn bà này không được ban cho bà khi bà đang đến với Ngài, vì như thế sẽ là quá sớm. Bà chưa từng thổ lộ ước muốn được chữa lành. Bà chưa hề thốt lên lời cầu nguyện nào. Cho đến lúc đó, bà thật ra chưa tìm cầu điều gì từ tay Cứu Chúa, và vì vậy, bà chưa đến giai đoạn mà sự an ủi là thích hợp. Dường như bà không cần sự an ủi khi bước bước đầu tiên — bà đã quyết tâm làm điều đó và đã thực hiện không sai chạy. Đó là một trong những điều khôn ngoan nhất dưới trời này: an ủi những người không cần an ủi là việc rất dại dột. Khi chúng ta đối xử với những người đang tìm kiếm, tình yêu thương của chúng ta có thể gây thiệt hại cho họ nếu chúng ta trao cho họ những lời khích lệ khi họ cần lời răn bảo hay quở trách. Bất cứ sự an ủi nào khiến một linh hồn không đến được với Đấng Christ đều là nguy hiểm. Công việc chính của một tội nhân là đến với Chúa Giê-xu, thực hành đức tin cá nhân nơi Cứu Chúa cá nhân — và chúng ta không có quyền nhận lấy một tia an ủi nào cho đến khi đã hết lòng và chân thành tin cậy nơi Đấng Christ. Nếu những lời khích lệ tin cậy được dùng như một thứ quán trọ giữa đường để nghỉ ngơi trước khi thật sự tin, thì chúng đã bị dùng sai cách một cách nguy hại và có thể hủy hoại linh hồn chúng ta!

Người đàn bà khốn khổ này không cần được khích lệ quá sớm, vì bà có một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ và một quyết tâm đem sự tin cậy ấy ra thử nghiệm, đến nỗi khó khăn không thể cản trở bà, đám đông không thể giữ bà lại. Cứu Chúa đang ở giữa đám đông chen lấn — bà chen vào giữa đám đông, với một sự dạn dĩ thánh khiết pha lẫn sự khiêm nhường thiêng liêng, đến sau lưng Ngài, chỉ mong chạm đến áo Ngài, hay thậm chí viền áo Ngài — tin chắc rằng nếu bà chỉ tiếp xúc với Chúa, dù bằng cách nào, bà cũng sẽ được chữa lành. Theo đức tin của bà, điều ấy đã xảy ra cho bà! Và chính sau khi bà đã được chữa lành, Chúa chúng ta mới phán lời an ủi với bà — Ngài không đưa ra chén thuốc bổ cho đến khi nhu cầu đã thật sự đến. Sau khi bà đã chạm đến Ngài và đức tin của bà đã làm cho bà được lành, một thử thách chờ đợi bà và linh hồn bà sắp ngất đi — và rồi Đấng dịu dàng khích lệ bà bằng cách phán: "Đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành; hãy đi cho bình an."

Nhiều, rất nhiều tấm lòng, sau khi đã nhận được phước hạnh của sự cứu rỗi và đã được chữa lành khỏi bệnh tật của tội lỗi, lại trải qua một thời kỳ sợ hãi. Sau khi đã xưng nhận đức tin, một mùa run rẩy đến sau — có lẽ là phản ứng từ niềm vui của sự cứu rỗi, là sự dội ngược của linh hồn sau niềm vui sướng quá đỗi. Chúng ta ăn lương thực thiên đàng một cách háo hức và nó ngọt ngào trong miệng chúng ta, nhưng sau đó, cơn đói lâu ngày đã làm chúng ta suy yếu, chúng ta không tiêu hóa thức ăn một cách dễ dàng — và những cơn đau đến, cần phải có thuốc chữa. Chúng ta sợ hãi và run rẩy vì sự lớn lao của ân thương đã nhận, và rồi lời này là cần thiết — "Hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành."

Chúng ta sẽ suy ngẫm, trước hết, về nhu cầu được an ủi của người đàn bà này. Thứ hai, về sự an ủi mà Chúa Giê-xu đã ban cho bà. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ đi sâu hơn một chút vào sự an ủi ấy và suy nghĩ về đức tin mà Chúa Giê-xu Christ đã tuyên bố là đã làm cho bà được lành — đức tin mà Ngài đã chỉ cho bà để được an ủi.

I. Nào, hỡi bạn yêu dấu, hãy cùng nhau suy xét cách chăm chú về NHU CẦU ĐƯỢC KHÍCH LỆ CỦA NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY. Bà cảm nhận trong thân thể mình rằng mình đã được lành, nhưng bà vẫn đứng trong tình trạng cần được an ủi cách khẩn thiết. Sự cần thiết này xuất phát từ nhiều nguyên nhân.

Thứ nhất, bà đã hy vọng nhận được phước lành một cách kín đáo, nhưng bà đã bị phát hiện. Bà nghĩ rằng bằng cách đến sau lưng Chúa Giê-xu giữa đám đông, bà sẽ không bị ai để ý. Và bà tha thiết mong muốn sự kín đáo vì tính chất đặc biệt của căn bệnh trong thân thể khiến bà sợ hãi sự công khai. Bà nhắm đến việc đạt được mục đích rồi rút lui vào đám đông mà không ai hay biết. Nói thật, bà đã đánh cắp sự chữa lành! Cái chạm của bà được thực hiện trong lén lút, không con mắt nào dõi theo bà. Dường như không môn đồ nào phát hiện ra bà, cũng không ai trong đám đông nhận ra việc bà đã làm, nếu không thì khi Thầy phán: "Ai đã chạm đến ta?" thì đã có người này người kia chỉ ra bà. Cho đến lúc đó, bà đã tránh được sự chú ý, và chính Cứu Chúa cũng chưa thấy bà bằng đôi mắt xác thịt. Nhưng một đức tin như của bà không thể bị che giấu. Một bông hoa như thế không nên nở mà không ai thấy. Bà được gọi ra và đứng đó, bị phát hiện, trở thành trung tâm của mọi ánh mắt.

Bạn, hỡi bạn yêu dấu, có lẽ đã hy vọng tìm được sự cứu rỗi và giữ nó như một bí mật. Bạn đã bước vào Nhà Cầu Nguyện như một người xa lạ với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng rất lo âu — bạn ngồi đó và khóc — nhưng bạn cố che giấu cảm xúc của mình với những người ngồi gần. Bạn đã ra vào nơi thờ phượng, tìm kiếm Cứu Chúa, nhưng sợ bị nghi ngờ là đang làm như vậy. Không ai nói chuyện với bạn, hoặc nếu có ai, bạn đã lảng tránh mọi câu hỏi được đặt ra, vì bạn giữ bí mật của mình cẩn thận như thể bạn mang theo kim cương và sợ kẻ trộm!

Bây giờ bạn đã tin nơi Cứu Chúa, hoặc ít ra bạn hy vọng như vậy, nhưng bạn vẫn tìm cầu sự kín đáo như trước. Bạn đã tìm thấy mật ong và cố ăn một mình — không phải vì bạn tiếc không cho người khác ăn cùng, mà vì bạn sợ họ. Bạn không muốn mẹ hay cha, bà con hay người quen nghi ngờ rằng bạn là một Cơ Đốc nhân. Bạn đã lảng tránh danh hiệu phước hạnh ấy và mong muốn làm một người bạn bí mật của Chúa Giê-xu — một Ni-cô-đem, hay một Giô-sép người A-ri-ma-thê. Trước sự ngạc nhiên lớn lao của bạn, bạn đã bị phát hiện. Giống như Sau-lơ, bạn đã trốn giữa đống hành lý, nhưng người ta đã gọi bạn ra. Tình yêu của bạn dành cho Chúa Giê-xu đã rỉ ra ngoài và được nhiều người nhắc đến! Bạn có ngạc nhiên không? Làm sao lửa có thể bị che giấu? Lời nói của bạn đã phản bội bạn. Cách cư xử và tinh thần của bạn đã tỏ lộ bạn, như mùi hương tố cáo những bông hoa thơm. Và bây giờ, khi mọi chuyện đã lộ ra, bạn cảm thấy lòng mình chùng xuống trước sự chú ý mà bạn đã thu hút. Sự khiêm nhường của bạn kêu lên: "Người ta coi tôi là một Cơ Đốc nhân. Liệu tôi có thể sống như một Cơ Đốc nhân không? Liệu tôi có thể làm rạng danh sự xưng nhận của mình không? Người ta đã phát hiện ra tôi trong gia đình — anh chị em tôi thấy có sự thay đổi nơi tôi. Đó có phải là sự thay đổi thật không? Hay tôi sẽ trở thành một trong những kẻ lừa dối, mang danh là sống mà kỳ thực đã chết?" Lòng bạn suy sụp vì sợ hãi trước sự sa ngã và bội đạo trong tương lai. Và điều đó cũng phải thôi, vì xác thịt thì yếu đuối, thế gian thì mê hoặc — và Sa-tan thì xảo quyệt, gian trá. Bất cứ sự an ủi nào trong bài suy ngẫm hiện tại này sẽ dành cho bạn, vì nó nhắm đến những người bối rối vì bị ép ra khỏi bóng râm của sự cô tịch vào ánh chói của sự quan sát — những người đau khổ vì sợ rằng mình sẽ không tôn vinh danh thánh đã được gọi trên mình. Hỡi những ai đang trong tình trạng ấy, Chúa Giê-xu phán với bạn ngay lúc này: "Hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành."

Người đàn bà khốn khổ này, ngoài việc bị phát hiện, còn bị buộc phải làm một lời chứng công khai, cá nhân. Như chúng ta đã nhận xét, trường hợp của bà rất đặc biệt, trong đó sự kín đáo là điều tự nhiên được tìm cầu. Nhưng sự kín đáo ấy đã bị xâm phạm — Cứu Chúa đã tìm kiếm bà và đòi hỏi: "Ai đã chạm đến ta?" Và bà, run rẩy và sợ hãi, đã bị buộc phải sấp mình xuống trước mặt Ngài và thuật lại cho Ngài mọi sự thật! Bạn có ngạc nhiên rằng sự xúc động ấy quá sức chịu đựng của bà không? Dân chúng đã kinh ngạc khi nghe về quyền năng kỳ diệu đã phát ra từ thân vị của Đấng Christ, ngay cả qua viền áo Ngài — và sự kinh ngạc ấy, phần lớn, hướng về bà. Bà là người được mọi người quan sát! Về sự chữa lành của mình, bà phải công khai thừa nhận. Bà đã xứng đáng với nhiệm vụ. Bị dồn đến chân tường, bà đã làm việc của mình một cách can đảm và đã làm chứng đầy đủ, hùng hồn. Hãy ghi nhớ cẩn thận rằng Chúa chúng ta đã không phán bảo bà hãy vững lòng cho đến khi bà đã làm điều đó! Bà đã run rẩy trước khi xưng nhận công việc ân điển của Chúa đã được thực hiện trên bà, nhưng ngay khi bà đã công khai tuyên xưng, Chúa bà đã phán với bà: "Hỡi con gái ta, hãy vững lòng."

Tôi đã biết một số người nhút nhát muốn gia nhập Hội Thánh một cách lén lút, không công khai xưng nhận bằng lời miệng hay bằng phép báp-têm. Tôi đã từ chối làm đồng lõa trong việc nuôi dưỡng những kẻ hèn nhát, và họ đã sống để cảm ơn tôi vì điều dường như là một yêu cầu khắc nghiệt! Thế nhưng, khi lời xưng nhận đã được thực hiện, một lần và mãi mãi, nhiều tấm lòng can đảm lại tràn đầy lo âu. Họ đã xưng nhận Đấng Christ trước mặt mọi người — họ đã công bố những điều Chúa đã làm cho linh hồn họ — và sau khi mọi chuyện đã qua, họ bị choáng ngợp bởi ý thức trách nhiệm và tự nhủ: "Bây giờ người ta sẽ mong đợi những điều lớn lao gì nơi tôi? Tôi đã dám nói những gì? Liệu tôi có thể sống xứng đáng với tất cả không?" Sau lời xưng nhận dạn dĩ, công khai, đến sự co rúm bên trong! Dù họ không hối tiếc vì đã xưng nhận — trái lại, họ sẽ xưng nhận một nghìn lần nữa nếu có thể tôn vinh Đấng Christ qua đó — nhưng họ biết sự yếu đuối của mình và run rẩy e rằng mình sẽ cư xử sao cho chứng tỏ mình không xứng đáng với cớ của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu! Nếu bạn, hỡi bạn yêu dấu, vừa mới ra khỏi thế gian và vừa mới nói: "Tôi đứng về phía Chúa," thì đừng ngạc nhiên nếu điều bạn vừa làm, khi suy xét bình tĩnh, trông gần như là sự táo tợn. Cảm giác sợ hãi là tự nhiên khi bạn thấy những lời thề nguyện dâng mình của bạn đã ràng buộc bạn vào một sự phục vụ như thế nào. Vào lúc như thế, Chúa Giê-xu sẽ ban cho bạn sự an ủi của câu Kinh Thánh: "Hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành." Nguyện bạn có ân điển để nhận lấy nó bằng đức tin và uống trọn sự yên ủi của nó!

Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả lý do khiến người đàn bà cần được khích lệ vào lúc Chúa ban nó. Người đàn bà này, chắc chắn, có một sự tôn kính sâu sắc đối với Chúa Giê-xu Christ. Bà kính trọng Ngài đến nỗi ngay cả áo Ngài bà cũng cho là thấm đẫm năng lực chữa lành! Và bây giờ, khi thấy mình ngay lập tức ở trong sự hiện diện của Ngài, bà run rẩy và sợ hãi. Bà đã đến sau lưng Ngài, chắc chắn, phần lớn vì sự khiêm nhường và hạ mình cũng như vì sự nhút nhát. Nhưng bây giờ bà thấy mình mặt đối mặt với Chúa vinh hiển và Ngài đang hỏi bà những câu hỏi — và trước mặt toàn thể dân chúng, bà phải thừa nhận đức tin của mình nơi Ngài. Tôi không nghĩ bà sợ dân chúng, nhưng tôi cho rằng đức tin của bà quá tôn kính đến nỗi bà cảm thấy một sự kính sợ khi thấy mình ngay lập tức ở trong sự hiện diện của Chúa.

Bạn yêu dấu, gần đây bạn đã hát:

"Ngày vui, ngày vui, Khi Chúa Giê-xu đã rửa sạch tội tôi,"

và bạn đã tham dự những buổi nhóm mà mọi người đều tràn đầy niềm vui thánh khiết vì đã gặp gỡ Chúa Giê-xu. Và tôi không ngạc nhiên nếu khi bạn một mình ở nhà sau đó, và bạn suy nghĩ lại về vấn đề, thì dường như đó là một điều quá ân cần để có thể là thật rằng Chúa của sự vinh hiển đã thông công một cách yêu thương với bạn! Khi những ý nghĩ của bạn về Ngài dâng lên trong tình yêu tôn kính, bạn đã nói: "Điều đó có thể sao? Có thật không? Tôi có đang mơ không? Con Đức Chúa Trời thật sự đã nhìn tôi trong tình yêu thương sao? Có thể nào là thật rằng Đấng mang sự uy nghi của thiên đàng đã đặt lòng Ngài nơi tôi và đã đến ngự trong lòng tôi? Đây là phép lạ của các phép lạ! Có thật là sự thật không?" Bạn đã cảm thấy bị đè nặng bởi sức nặng của sự nhân từ thiêng liêng. Tôi nhớ rất rõ, không chỉ niềm vui tôi có khi tìm thấy Cứu Chúa, mà còn sự kinh hoàng của bóng tối lớn lao đã giáng xuống tôi trong một thời gian rất ngắn sau khi tôi đã vui mừng với niềm vui không nói nên lời. Chính vì lẽ ấy tôi biết rằng mình đã tìm thấy Chúa — tôi hoàn toàn chắc chắn về sự cứu rỗi của mình và tràn đầy niềm vui về sự chiếm hữu tình yêu của Ngài. Nhưng rồi tôi hỏi: "Điều này chẳng phải quá tốt để là thật sao? Sự cứu rỗi có hoàn toàn bởi ân điển nhưng không không? Có một tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời và nó được đặt nơi tôi không? Tôi thật sự là người thừa kế của Đức Chúa Trời và là người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ sao?" Sự rực rỡ của vinh quang đã làm mù đôi mắt yếu đuối của tôi — bởi những dòng thác tình yêu kỳ diệu, tôi đã bị cuốn khỏi đôi chân mình! Bạn có đang trong tình trạng như thế không? Vậy thì đã đến lúc những lời dịu dàng của Cứu Chúa vang lên trong lòng bạn: "Hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành." Khi ý thức tôn kính về sự hạ mình kỳ diệu của Chúa khiến chúng ta ngất đi trong lòng, Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta bằng những bình nho và an ủi chúng ta bằng những trái bình bát. Đây là một nỗi buồn ngọt ngào mà Tình Yêu Vô Hạn có thể sớm chữa lành.

Có lẽ lý do lớn nhất khiến người đàn bà trong câu chuyện run rẩy nằm ở ý thức về cách đến thiếu sót của mình. Khi bà nhìn lại cách bà đã đến với Chúa, bà thấy một đống lỗi lầm trong đó — như chúng ta rất có thể thấy trong cách của mình. Khi bà đã được lành, đức tin của bà sẽ nói với bà: "Chúa phước hạnh không đáng phải chịu việc ngươi đến sau lưng Ngài và chạm áo Ngài theo cách thiếu tin như thế. Hãy xem Cứu Chúa là Đấng như thế nào! Tình yêu, sự dịu dàng nào rạng ngời trên mặt Ngài! Sao ngươi không công khai đến với Ngài? Ngươi đã khom mình ở phía sau — sao ngươi không nhìn thẳng vào mặt Ngài và cầu xin ân thương của Ngài? Ngài hẳn đã tiếp nhận ngươi một cách rộng rãi — sao ngươi lại nghi ngờ ân điển của Ngài? Có lẽ ngươi đã làm tổn thương Ngài bằng cách nghi ngờ sự sẵn lòng ban phước của Ngài. Ngươi không nên nuôi dưỡng sự vô tín như thế." Sau khi một người tìm kiếm đã tìm thấy Chúa và đã kinh nghiệm sự cứu rỗi, đôi khi người ấy bị cám dỗ tự hỏi liệu mình có thật sự là người tin nơi Chúa Giê-xu không. Người ấy lý luận trong lòng như vầy: "Đức tin của tôi pha lẫn vô tín đến nỗi tôi xấu hổ về nó. Sao tôi lại đến với Chúa Giê-xu theo cách tôi đã đến? Đến thì tốt, nhưng ôi ước gì tôi đã đến với tinh thần trẻ thơ hơn và đã đối xử công bằng với Ngài bằng một sự tin cậy lớn hơn nơi Ngài!" Bạn, hỡi bạn yêu dấu, có biết kinh nghiệm này không? Nếu có, thì sự an ủi của câu Kinh Thánh của chúng ta được gửi đến bạn và đến mọi người khác cũng đang bị xao động như vậy!

Rất có thể lương tâm sẽ buộc tội người đàn bà run rẩy về sự lén lút bất chính trong cách bà nhận sự chữa lành. "Ngươi đã cảm thấy, lúc bấy giờ, rằng ngươi không có quyền nhận phước lành, nhưng ngươi đã chụp lấy nó mà không xin phép Cứu Chúa để lấy nó! Ngươi đã nghĩ rằng ngươi sẽ được chữa lành rồi chạy đi — và không ai hay biết — như thế ngươi đã cướp đi vinh quang của Chúa. Một phước lành có thể đậu trên một cách hành động như thế sao?" Lương tâm khiến bà run rẩy, và vì vậy, Cứu Chúa như muốn nói: "Hỡi con gái ta, đừng nghi ngờ đức tin của ngươi, vì nó đã làm cho ngươi được lành, và vì vậy, nó là đức tin tốt. Dù nó đã hành động thế nào, nó đã đem sự chữa lành đến cho ngươi — vì vậy đừng đau khổ về những thiếu sót của nó, nhưng hãy đi cho bình an." Ngài đã chỉ cho bà, để được an ủi, sự kiện rằng dù cách đến của bà có thiếu sót thế nào, nó đã chữa lành bà, và vì vậy, bà rất có thể hài lòng. Chẳng phải cũng có một lời khích lệ trong điều này cho chúng ta sao? Nếu chúng ta đã được đổi mới trong lòng và trong đời sống, thì đức tin mà qua đó sự thay đổi này đã được thực hiện không thể không tốt!

Có lẽ, nữa, bà có thể đã cảm thấy rằng thật quá táo tợn khi bà, một người đàn bà ô uế theo Luật pháp, chen lấn giữa đám đông và dám chạm đến chính Chúa. Nhiều, rất nhiều lần lòng tôi đã thì thầm với chính mình: "Sao ngươi dám táo tợn đến thế mà tin cậy Đấng Christ?" Ma quỷ đã gọi đó là sự táo tợn và lòng run rẩy của tôi đã sợ rằng có lẽ đúng như vậy. Một điều tôi biết — tôi chắc chắn rằng tôi đã được chữa lành, cũng như người đàn bà biết rằng sự chữa lành đã được thực hiện trong bà! Điều này tôi biết, rằng tôi không còn như xưa, nhưng tôi đã được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu! Tuy nhiên câu hỏi vẫn tự đặt ra: "Làm sao có thể là ngươi dám xông vào và nắm lấy ân thương, khi ngươi là một tội nhân và hoàn toàn không xứng đáng?"

Về phần mình, tôi thú nhận rằng tôi đã đối xử với Chúa Giê-xu phần nào giống như một con chó đói khốn khổ thấy thịt trong tiệm thịt và không thể kiềm chế mà ngoạm lấy rồi chạy đi! Nhiều người bán thịt sẽ đuổi theo con vật khốn khổ ấy và lấy lại miếng thịt, nhưng Cứu Chúa chúng ta có bản tính cao quý hơn. Nếu Chúa Giê-xu chúng ta thấy chúng ta nắm lấy ân thương của Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lấy nó khỏi chúng ta! Ngài phán: "Kẻ nào đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài." Ôi hỡi những ai hoàn toàn không đủ tư cách đến với Đấng Christ và hoàn toàn không xứng đáng với ân huệ của Ngài, chính quý vị là những người có thể đến và được hoan nghênh! Ôi hỡi những ai nói rằng mình không có giấy phép để đến với Chúa Giê-xu, Ngài muốn quý vị đến mà không cần giấy phép nào ngoài chính Lời Ngài, là lời phán: "Kẻ nào muốn, hãy đến." Hãy để sự thiếu giấy phép bên trong của quý vị làm giấy phép của quý vị! Quý vị thiếu thốn và tội lỗi — hãy để điều đó làm hộ chiếu của quý vị! Hãy đến đây và dạn dĩ nắm lấy ân thương đã được giao ước! Đó sẽ không phải là trộm cắp, vì Chúa Giê-xu đã trao chính Ngài và mọi điều Ngài có cho mọi người sẵn lòng nhận Ngài! Hãy can đảm lấy một cách nhưng không những gì Chúa ban một cách nhưng không —

"Hỡi tội nhân khốn khổ, như tôi và bạn, Ngài phán: Hãy 'cho không.' Nào, hỡi những linh hồn khát khao, hãy đến và chứng nghiệm điều ấy là thật — Hãy uống, và sống đời đời!"

Thế nhưng có thể là sau khi bạn đã làm như vậy — và đã nhận được phước lành — bạn sẽ rơi vào cơn ngất và xỉu đi vì sợ hãi bởi bạn nghi ngờ quyền của mình đối với nó. Hãy lắng nghe một lời an ủi. "Chiếm hữu là chín phần mười của luật pháp," và nó là mười phần mười của Phúc Âm! Miễn là bạn có Đấng Christ, thì không cần hỏi bạn đã có Ngài bằng cách nào. Tuy nhiên lương tâm run rẩy thì thầm: "Ngươi không có quyền tin. Ngươi không phải là người nên dám tin cậy nơi Chúa Giê-xu." Rồi bạn sẽ cần một lời khích lệ và rồi bạn sẽ có nó, cũng như Thầy yêu dấu của chúng ta đã phán: "Hỡi con gái ta, hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành." Hãy để những gì ân điển thiêng liêng đã làm cho bạn biện hộ cho sự công chính của bạn vì đã tin nơi Chúa Giê-xu! Nếu bạn thật sự đã được thay đổi và đổi mới, đừng nghi ngờ đức tin của bạn, nhưng hãy tin thêm nữa — và bạn sẽ thấy những điều lớn hơn thế này!

Như vậy tôi đã trình bày nhu cầu được an ủi của người đàn bà. Và nếu có ai khác ở trong trường hợp tương tự như bà, hãy ngước lên và vững lòng, vì chân bà đã bước trên con đường sợ hãi trước người ấy. Hãy nói như Augustus Toplady đã nói —

"Nếu chính Chúa tôi tỏ ra Chẳng còn điều tốt nào tôi cần! Chỉ Đấng Christ chữa lành vết thương tôi, Hay làm im tiếng than van.

Đấng đã chịu khổ thay tôi Sẽ là Lương Y của tôi — Tôi sẽ không được an ủi Cho đến khi Chúa Giê-xu an ủi tôi."

II. Nguyện Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta khi chúng ta suy ngẫm về SỰ AN ỦI MÀ CHÚA GIÊ-XU ĐÃ BAN CHO BÀ. Ngài đã phán với bà: "Hỡi con gái ta, hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành."

Có sự an ủi trong danh xưng yêu thương ấy. Gọi bà là "Con gái" là điều rất nhân từ và dịu dàng. Tôi cho rằng bà hẳn đã trạc tuổi với Chúa chúng ta, và vì vậy, Ngài không gọi bà là "Con gái" vì bà còn trẻ. Khi Chúa chúng ta phán "Con gái", Ngài đã bày tỏ sự quan tâm dịu dàng của Ngài dành cho bà, khiến Ngài cảm thấy đối với bà dịu dàng như một người cha đối với con mình. "Chị em" hẳn đã là từ dùng nếu Ngài chỉ muốn nói đến mối quan hệ nhân loại, nhưng "Con gái" có nghĩa là tình yêu thương chăm sóc. Trong khi Chúa Giê-xu là Anh chúng ta, cũng có một ý nghĩa mà trong đó Ngài cũng là Cha chúng ta — và Ngài thực hành đối với những đứa con nghèo khổ, chán nản của Ngài, lòng thương xót và sự chăm sóc của một người cha.

Một danh xưng như thế hẳn đã xua tan nỗi sợ của bà. Được gần gũi đến thế với Đấng đã thực hiện một sự chữa lành vô song trên bà là sự an ủi đủ đầy. Xin các bạn bè đang bị thử thách và chán nản của chúng ta hãy cùng chúng ta yên nghỉ về vấn đề này — bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu và bạn đã xưng nhận danh Ngài và bạn đã được lành — hãy đi đường bạn trong sự bình an! Từ nay bạn thuộc về Đấng Christ và bạn có quan hệ với Đấng Christ như con gái hay con trai của Ngài. Vì vậy, đừng nghi ngờ quyền của bạn, vì ân điển của sự nhận làm con nuôi đã xác nhận nó. Nếu Chúa gọi bạn là con gái của Ngài, thì bạn đã không làm điều gì sai khi chạm đến áo của Cha bạn. Nếu Ngài công nhận bạn là con Ngài, thì đừng dại dột đến nỗi nghi ngờ lời tuyên bố thiêng liêng ấy! Các quyền và đặc ân của bạn gần như vô biên. Bạn có thể làm nhiều hơn là chạm đến viền áo Ngài — bạn có thể tựa đầu lên ngực Ngài! Ngài ban cho bạn những đặc ân lớn hơn những điều bạn đã hưởng, phải, những ân huệ vượt quá những gì bạn cầu xin hay thậm chí nghĩ đến! Đối với những ai tin nơi Ngài, Ngài ban cho quyền và đặc ân trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là ban cho những kẻ tin danh Ngài, đến nỗi mọi câu hỏi về quyền của bạn làm điều này điều kia có thể chấm dứt, vì Ngài gọi bạn là con yêu dấu của Ngài và phán: "Hãy vững lòng."

Điểm chính của sự an ủi là bà đã được chữa lành. Chúa Giê-xu phán với bà: "Đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành," điều này sẽ đem lại sự an ủi cho bà theo nhiều cách, vì, trước hết, đó là một sự an ủi lớn lao rằng sự ô uế của bà đã qua đi. Vậy, hỡi anh chị em, nếu bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu, bạn không còn bị coi là ô uế trước mặt Chúa. Huyết của Chúa Giê-xu đã cất đi sự ô uế của bạn. Bạn "được chấp nhận trong Con yêu dấu." Huyết Ngài, như chùm kinh giới mà Đa-vít đã ca ngợi, đã thanh tẩy bạn và bạn được sạch. Đừng nhìn mình như thể bạn là điều bạn không phải, nhưng hãy biết rằng mình trắng hơn tuyết trong Đấng Christ Giê-xu. Trong việc cất đi tội lỗi của bạn và sự đổi mới bản tính của bạn, nguồn gốc của sự ô uế của bạn đã bị hủy diệt! Vì vậy, đừng che mặt và đứng xa Đức Chúa Trời, nhưng hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, vì ân điển đã làm cho bạn xứng đáng để đến. Hỡi anh hay chị đang lo âu của tôi, khi bạn đến trước mặt Chúa với ký ức về mọi sự vi phạm trong quá khứ của bạn, bạn rất có thể xấu hổ và bối rối và cảm thấy như mình không bao giờ nên mở miệng nữa — nhưng hãy biết chắc rằng tội lỗi của bạn đã không còn — chúng sẽ không bao giờ được nhắc lại chống nghịch bạn nữa! Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của sự phán xét, đã xóa bỏ bản án! Hãy hạ mình vì đã là kẻ vi phạm, nhưng hãy để ý thức về sự tha thứ trọn vẹn làm cho bạn dạn dĩ khi đến với Cứu Chúa của bạn!

Dù bạn đã từng là gì, Đức Chúa Trời nhìn bạn không phải như bạn đã từng là trong chính mình, nhưng như bạn đang là trong Đấng Christ Giê-xu. Khi bạn đến Bàn Ngài và dự tiệc giữa gia đình Ngài, đừng ngần ngại cảm thấy như ở nhà, dù không thể phủ nhận rằng bạn đã từng đứng bên máng heo và thèm khát vỏ đậu. Hãy nói trong lòng tin của bạn: "Dù tôi đã từng là gì, Cha tôi đã hôn tôi và đeo nhẫn vào tay tôi, mang giày vào chân tôi. Vì vậy tôi sẽ ăn uống như Ngài truyền và tôi sẽ không làm hỏng tiếng đờn và ca hát bằng những lời than khóc vô tín. Cha tôi đã vui mừng vì tôi vì Ngài đã nhận tôi về an toàn và lành mạnh, và tôi há lại không vui mừng vì được tiếp nhận như thế sao?" Cảm tạ Đức Chúa Trời vì dù bạn đã từng là tôi mọi của tội lỗi, bạn đã vâng phục cách thật lòng lời truyền giáo mà bạn đã nhận — và bạn nay đã được đem vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời! Dù bạn đã từng ô uế, bị ô uế và làm ô uế, người ta có thể nói về bạn: "Nhưng nay anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh." Có lẽ tên cũ của bạn sẽ dính lấy bạn như đã dính với Ra-háp, người kỹ nữ, và với Si-môn người phong — nhưng đừng cảm thấy bị hạ thấp vì Chúa đã cất đi sự sỉ nhục của bạn. Hãy nghe chính Chúa Giê-xu Christ phán với bạn: "Hỡi con gái ta, hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành."

Hãy nhớ điều đó và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài. Bạn có quyền ở giữa dân Ngài, vì đức tin bạn đã làm cho bạn được lành — và đây là dấu hiệu mà mọi dân Ngài đều mang. Bạn là một tội nhân, điều đó đúng, nhưng bạn là một tội nhân được cứu khỏi cơn thạnh nộ bởi Tình Yêu Vô Hạn! Bạn không còn là một tội nhân khốn khổ, vậy sao bạn còn gọi mình như thế? Bạn là một đứa con hạnh phúc, phước hạnh, được tha thứ mà Chúa đã lấy từ đống phân lên và đặt giữa các con cái vương giả của Ngài. Vì vậy hãy vui mừng, vì đức tin bạn đã làm cho bạn được lành! Đây há chẳng phải là một đề tài cho lòng biết ơn vô biên sao? Hãy dạn dĩ bước vào Hội Thánh! Hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển vì bạn đã được tẩy sạch bởi huyết của sự chuộc tội đến nỗi bạn có thể bước vào Nơi Chí Thánh không ai tra hỏi! Há Chúa Giê-xu đã chẳng phán: "Kẻ đã tắm rồi thì sạch cả thân mình" sao?

Người đàn bà đã được an ủi khi thấy trong sự chữa lành của mình rằng Chúa Giê-xu không giận bà. Chúa chúng ta, thực ra, đã phán với người đàn bà được cứu: "Ngươi có sợ rằng mình đã làm sai khi chạm đến ta không? Ngươi có lo sợ ta sẽ buồn vì ngươi đã không đủ tin nơi ta để đến và đối mặt với ta, mà phải lén lút đến sau lưng ta không? Ngươi có nghi ngờ rằng ta sẽ quở trách ngươi vì đức tin nhỏ bé của ngươi không? Bây giờ" — Ngài đặt điều ấy thật ngọt ngào — "đừng nghĩ như thế, nhưng hãy vững lòng: vì đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành." Dù đức tin của bà chỉ dám chạm đến viền áo Ngài, đó rõ ràng là đức tin được chấp nhận, vì nhờ nó mà Chúa đã làm cho bà được lành! Rõ ràng là Chúa không từ chối đức tin của chúng ta khi Ngài công nhận và tôn vinh nó. Ngài không thể bực bội với một sự tin cậy mà Ngài đã rõ ràng ban thưởng!

Bạn yêu dấu, đức tin của bạn có phải là đức tin đã làm cho bạn ghê tởm tội lỗi không? Nó có phải là đức tin khiến những điều bạn từng yêu nay bạn ghét — và những điều bạn từng ghét nay bạn yêu không? Đức tin của bạn có tạo nên một sự thay đổi trọn vẹn trong bạn không? Bạn có phải là một người mới trong Đấng Christ Giê-xu không? Bạn đã được làm cho lành mạnh về mặt đạo đức và thuộc linh chưa? Vậy thì hãy chắc chắn rằng không đức tin sai lầm nào có thể thực hiện công việc tốt này trong bạn! Một đức tin tạo ra sự lành mạnh hay đời sống thánh khiết không thể là một sai lầm! Dù khi đến với Chúa Giê-xu, bạn đến sau lưng Ngài hay trước mặt Ngài. Dù bạn chạm đến bàn tay nhân từ của Ngài hay chạm đến viền áo Ngài. Dù bạn làm điều đó một cách kín đáo hay công khai — mọi câu hỏi ấy đều thú vị, nhưng không thiết yếu — vì nếu một sự thay đổi trong lòng đã được thực hiện trong bạn và bạn đã được cứu, thì Chúa Giê-xu hẳn phải hài lòng về bạn! Ngài không thể đã thực hiện một công việc lớn lao trong bạn mà lại giận bạn, và vì vậy, bạn không cần phải bối rối về cách bạn đã đến với Ngài. "Hãy vững lòng: đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành" là một cách ngọt ngào và hiệu nghiệm nhất để ru những nỗi sợ vào giấc ngủ!

Có thể người đàn bà khốn khổ đã bị ám ảnh bởi nỗi sợ mình sẽ tái phát, nhưng Chúa chúng ta an ủi bà bằng sự đảm bảo rằng đức tin của bà đã làm cho bà được lành một cách hiệu quả. Bà đã không nhận được một thời gian ngắn giải thoát khỏi căn bệnh, để rồi nó sẽ tái phát, nhưng bà đã được lành hoàn toàn. Chúa ban cho bà một giấy chứng nhận y khoa! Ngài cho bà ra đi với một giấy chứng sức khỏe sạch sẽ! Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi Chúa Giê-xu Christ ban cho bất cứ ai trong chúng ta sự đảm bảo đầy đủ về sự cứu rỗi trọn vẹn, đến nỗi chúng ta được giải thoát khỏi mọi sợ hãi về sự trở lại của căn bệnh và có thể bước đi khắp nơi không còn sợ hãi! Tôi biết rằng một số Cơ Đốc nhân nghĩ rằng sau khi Đấng Christ đã nuôi chúng ta và ban cho chúng ta tấm lòng mới, tấm lòng cũ có thể trở lại — và dù ân điển của Ngài trong chúng ta là một mạch nước mà Ngài hứa sẽ văng ra cho đến sự sống đời đời, họ vẫn nghĩ rằng nó có thể cạn khô đến giọt cuối cùng. Bạn yêu dấu, tôi không đọc Lời Đức Chúa Trời như thế — điều ngược lại mới rõ ràng đối với tôi trong Kinh Thánh! Công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn là một công việc bền lâu và đời đời! Nếu bạn đã một lần được Đấng Christ chữa lành, Ngài đã thực hiện trong bạn một sự chữa lành hiệu quả, sẽ đứng vững suốt thời gian và suốt cõi đời đời! Sa-lô-môn đã nói thật: "Ta biết rằng mọi việc Đức Chúa Trời làm nên còn có đời đời." Đấng đã làm cho bạn được lành sẽ giữ bạn được lành, vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại bao giờ!

Sự an ủi dành cho người đàn bà trong câu chuyện, như chúng ta đã thấy, nhằm đáp ứng thử thách do lời xưng nhận công khai của bà gây ra. Bà đã bị ép phải tỏ lộ bí mật của mình và điều này, phần lớn, đã gây ra sự run rẩy của bà. Bà hẳn muốn ẩn mình trong đám đông, nhưng bà đã được gọi ra phía trước và bị buộc phải xưng nhận Chúa Giê-xu trước mặt mọi người. Cứu Chúa, thực ra, phán: "Ngươi không cần xấu hổ khi kể câu chuyện của mình vì nó kết thúc tốt đẹp, vì ngươi đã được lành. Ngươi không cần xấu hổ khi để mọi người biết rằng đức tin ngươi đã chữa lành ngươi. Bệnh tật của ngươi là gì thì có quan trọng gì, nếu nay ngươi đã khỏi?" Sẽ không phải là điều ô nhục đối với chúng ta khi xưng nhận tội lỗi mình nếu, cùng lúc ấy, chúng ta được đảm bảo về sự tha thứ trọn vẹn! Thật khó chịu khi nghe người ta nói một cách hời hợt về tội lỗi của mình trước khi được cải đạo như thể họ tự hào về chúng. Họ dường như khoe khoang về chúng như một người lính hưu ở Greenwich khoe khoang về những trận chiến và những khúc xương gãy của mình. Những điều như thế phải được nhắc đến với sự đỏ mặt và nước mắt. Hãy nói càng ít càng tốt về những điều mà nay bạn xấu hổ, và hãy để những gì bạn nói được thốt ra trong sự ăn năn khiêm nhường nhất. Dẫu vậy, có những lúc bạn bị buộc phải thuật lại trường hợp của mình để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển đã dư dật nơi tội lỗi bạn đã dư dật! Và rồi bạn không cần sợ hãi khi kể câu chuyện của mình, vì ân điển đã làm cho nó kết thúc tốt đẹp. Hãy để thế gian biết rằng dù bị ô uế nặng nề, bạn đã tiếp xúc với Cứu Chúa chỉ bằng cách đơn sơ, khiêm nhường tin nơi Ngài — và rằng bằng phương tiện đơn sơ này, bạn đã được cứu.

Một lần nữa, nếu ai ý thức rằng đức tin đã cứu mình, người ấy có thể nhận lấy sự khích lệ của câu Kinh Thánh và dùng nó ở bất cứ nơi nào mình đi, vì không điều gì có thể xảy đến với người ấy tệ bằng điều đã được cất đi. "Đức tin ngươi đã cứu ngươi" là một liều thuốc giải cho nhiều bệnh tật. "Tôi rất nghèo," một người nói. Người đàn bà này cũng vậy, vì bà đã tiêu hết những gì mình có cho các thầy thuốc. Nhưng Chúa Giê-xu phán với bà: "Đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành." "Tôi rất yếu," một người bạn kêu lên, "Tôi cảm thấy suy sụp và ốm yếu." Nhưng "đức tin ngươi đã cứu ngươi" — đây há chẳng phải là niềm vui đủ đầy sao? Ôi, được cứu là một phước hạnh lớn lao biết bao! Việc bạn được cứu đủ để đốt cháy toàn thể con người bạn bằng niềm vui! Tôi chắc chắn rằng người đàn bà được chữa lành cảm thấy mình giàu có, dù bà không có hai xu để khua trong túi! Bà đã được lành bởi đức tin và đó là sự giàu có đủ cho bà! Được làm một trong những người được cứu của Chúa là niềm vui đủ để nâng đỡ lòng người dưới mọi hoạn nạn!

Bạn há không thấy rằng nếu đức tin bạn đã thay đổi tính cách bạn và giải cứu bạn khỏi bệnh dịch tuyệt vọng của tội lỗi, thì không còn điều gì không thể hay thậm chí khó khăn trên con đường bổn phận nữa sao? Bạn đã nửa sợ hãi khi thử dạy các em nhỏ trong trường Chúa nhật, nhưng chắc chắn, vì đức tin bạn đã làm cho bạn được lành, bạn có thể dạy vài em nhỏ! Bạn đã sợ hãi khi nói trước hai chục người trong một nhà nguyện làng quê. Nhưng bạn không cần sợ hãi khi thử nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn — vì đức tin đã làm cho bạn được lành có thể ban cho bạn "một lời đúng lúc." Có điều gì mà đức tin không thể làm? Này, nếu đức tin tôi đã có quyền năng đặt gánh nặng tội lỗi của tôi vào mồ của Chúa tôi, thì còn điều gì nó không thể hoàn thành? Nếu, bởi đức tin ấy, linh hồn tôi đã sống lại từ kẻ chết và ngồi bên hữu Đức Chúa Cha trong các nơi trên trời trong Đấng Christ, thì điều gì sẽ cản đường nó? Nếu chúng ta phải mở đường xuyên qua một đám đông ma quỷ, chúng ta không cần ngần ngại! Và dù cả thế gian hợp lại chống nghịch chúng ta, chúng ta không cần sợ! Đức tin chúng ta đã làm cho chúng ta được lành — ai có thể hủy bỏ phép lạ ấy? Một đức tin, bởi ân điển thiêng liêng, cứu chúng ta khỏi địa ngục và bảo đảm chúng ta cho thiên đàng — có điều gì nó không thể hoàn thành? Nó cười nhạo những điều không thể và tiến từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong sự uy nghi thanh thản! Sự tin cậy thánh khiết sẽ thắng hết chiến thắng này đến chiến thắng khác cho đến khi, cuối cùng, nó sẽ kêu lên: "Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin; hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta, mà Chúa, là quan án công bình, sẽ ban cho ta trong ngày đó!" Tôi không thể tưởng tượng một sự an ủi nào ngọt ngào hơn điều này — "Đức tin ngươi đã làm cho ngươi được lành: hãy đi cho bình an." Hãy cố gắng hút lấy mật ngọt từ nó!

III. Chúng ta sẽ kết thúc bài suy ngẫm này bằng cách suy xét về ĐỨC TIN MÀ CHÚA CHÚNG TA ĐÃ KHEN NGỢI.

Nó đã làm cho bà được lành. Đó là giấy chứng nhận tốt nhất về sự xuất sắc của nó! Có nhiều điều đáng chú ý về đức tin ấy, nhưng vài gợi ý ngắn gọn có thể đủ. Đức tin của bà đáng được khen ngợi vì nó đã sống sót qua một mùa dài nản lòng. Bà đã bị bệnh tật mười hai năm — hãy nghĩ về điều đó! Sự nhịn nhục thật sự đã hoàn thành công việc trọn vẹn trong bà. Nhưng bà đã tin nơi Đấng Christ để được chữa lành và sự chữa lành đã đến với bà! Ai tin nơi Chúa Giê-xu cũng sẽ như vậy. Nếu có thể tìm thấy một linh hồn đã sống trong tội lỗi 1.200 năm — nếu nó có đức tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài sẽ làm cho nó được lành! Sau nửa thế kỷ không ăn năn, kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ được cứu ngay lập tức. Tám mươi năm tội lỗi tan biến trong một khoảnh khắc khi một người tin cậy nơi sự chuộc tội lớn lao! Nào, hỡi bạn chưa được cải đạo yêu dấu, hãy sấp mình dưới chân Đấng Christ trong giờ yên tĩnh này, vì Ngài sẽ không bỏ bạn ra ngoài!

Đức tin đã chữa lành người đàn bà khốn khổ này đã sống sót qua nhiều thất bại. Bà đã bị lừa dối bởi đủ loại lang băm và thầy lang — mà vẫn không mất khả năng tin. Có chép rằng bà "đã bị nhiều thầy thuốc hành hạ," và tôi hoàn toàn tin điều đó, vì nếu bạn đọc những đơn thuốc của các bác sĩ thời xưa, bạn sẽ hoàn toàn đồng ý rằng nhân loại khốn khổ đã chịu nhiều điều từ "giới y sĩ." Cách các bác sĩ thời xưa chữa bệnh cho bệnh nhân rất giống cách một người hăng hái giết họ! Bác sĩ Sangrado, với việc trích máu và cho uống thuốc tẩy, đã đưa nhiều người xuống mồ sớm, và trong thời Đấng Christ, nếu bạn cần khỏe mạnh, quy tắc đầu tiên là tránh mọi thầy thuốc!

Tôi sẽ kể cho bạn tên của vài bác sĩ thuộc linh mà tôi nài xin bạn đừng đến, vì nếu bạn đến, bạn sẽ chịu nhiều đau khổ từ họ, mà không được ích gì. Có một ông tên là Ông Tự Tin, đang hợp tác với một người bà con tên là Ông Tự Xưng Công Chính. Ông Lề Luật và con trai ông, Ông Lịch Sự, là một cặp lừa đảo phổ biến khác. Bạn sẽ luôn gặp họ ở nhà mỗi khi gọi — và họ sẽ cho bạn những liều thuốc đắng hoặc viên thuốc mạ bạc tùy ý họ — nhưng bạn sẽ không khá hơn chút nào. Hiện nay có một bác sĩ được các tu sĩ Dòng Tên đào tạo và hành nghề theo hệ thống "Rô-mê-ô-pa-thi" — bánh lễ, rượu lễ và nước phép là chuyên môn của ông — thuộc trường phái này có Ông Lễ Nghi và Ông Thánh Lễ. Không ai trong số này có thể chữa lành một linh hồn bệnh tật! Đừng dính dáng gì đến họ, nhưng hãy đến với Lương Y yêu dấu, tức là Chúa Giê-xu Christ! Một số người trong chúng ta đã đến với hầu hết những kẻ giả mạo này và đã thử họ lâu dài — và dù chúng ta đã thất vọng về tất cả — chúng ta vẫn được ban cho khả năng tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Bạn yêu dấu, hãy làm như vậy! Dù bạn đã thất vọng ở khắp mọi nơi khác, hãy đến gõ cửa Đấng Christ và đức tin của bạn, đức tin nhảy qua sự nản lòng, sẽ làm cho bạn được lành!

Đức tin của bà đã tin vào sự chạm đơn sơ. Bà không dùng nghi lễ nào — bà chỉ tin. Đó là một đức tin tin rằng mình sẽ được chữa lành mà không phải trả tiền. Bà nhận sự chữa lành, nhưng không — bà không trả phí. Đó là đức tin Phúc Âm, đức tin nhận sự tha thứ của Đấng Christ mà không cần tiền và không cần giá, đúng như Ngài trình bày nó trong Phúc Âm! Đức tin của bà là đức tin lớn, vì bà tin rằng Đấng Christ có thể chữa lành bà khi Ngài đang bận chữa lành người khác. Ngài đang vội đến nhà Giai-ru để làm một phép lạ ở đó, mà bà vẫn tin rằng Ngài có thể chữa lành bà trên đường đi! Bạn, hỡi độc giả yêu dấu, có thể tin theo cách này không? Bạn có biết chắc rằng dù Chúa Giê-xu hiện đang bận rộn thế nào, Ngài vẫn có thể không khó khăn ngay lúc này tha thứ và cứu bạn không? Nếu bạn đã đạt đến sự tin cậy lớn lao như thế, thì hãy chạm đến để được cứu và tin cậy Ngài một lần và mãi mãi!

Linh hồn bệnh tật khốn khổ có một đức tin đảm bảo với bà rằng Đấng Christ có thể ban phước cho bà khi Ngài quay lưng lại. Bạn có thể đạt đến điểm này không? Một số con cái của Đức Chúa Trời khó lòng tin cậy Ngài khi họ thấy ánh sáng của mặt Ngài, nhưng người đàn bà này có thể tin cậy Ngài khi Ngài quay lưng lại với bà. Ước gì Đức Chúa Trời ban cho mỗi chúng ta sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu đến nỗi chúng ta sẽ không nghi ngờ, trong bất cứ hoàn cảnh nào, quyền năng và sự sẵn lòng cứu mọi kẻ tin cậy Ngài của Ngài! Ngài hẳn phải cứu những ai nương cậy nơi Ngài! Đó là sự cần thiết của bản tính Ngài rằng những ai chạm đến Ngài phải nhận được sự chữa lành từ Ngài!

Tin cậy nơi Chúa Giê-xu là bằng chứng tốt nhất của một người rằng mình đã được cứu, vì có chép: "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Đức tin đã làm cho người sở hữu nó được lành, dù người ấy là ai! Và nếu bạn đang yên nghỉ một mình nơi Chúa Giê-xu và công việc đã hoàn tất của Ngài, sự sống của người thánh đã bắt đầu trong bạn và vì vậy bạn có thể "vững lòng."

XIN CẦU NGUYỆN ĐỂ ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN VỚI SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Chủ Đất và Người Thuê Đất

(Số 3021)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 3 THÁNG 1 NĂM 1907,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hãy sắp đặt nhà ngươi; vì ngươi sẽ chết, chẳng sống nữa." Ê-sai 38:1.

DÙ cho ngàn tiếng nói đang rao báo sự chết chóc của chúng ta, chúng ta vẫn quá dễ dàng gạt sang một bên sự suy ngẫm về nó. Vì không thể thoát khỏi sự chết, chúng ta cố nhắm mắt lại trước nó, dẫu rằng không có đề tài nào mà việc suy ngẫm lại đem lại ích lợi cho chúng ta hơn. Đổi một chữ trong câu thơ của thi sĩ, tôi có thể nói—

"Nói chuyện với giờ phút cuối đời mình, ấy là khôn ngoan lắm." Quen thân với nấm mồ là sự thận trọng. Để chuẩn bị cho sự chết, hãy trò chuyện với sự chết thì tốt. Một chuyến đi bộ trầm tư trong nghĩa trang tốt cho sức khỏe của linh hồn chúng ta. Như Jeremy Taylor đã nhận xét đúng đắn, "Vì con người hằng đứng nơi cửa ngõ đời đời và, như Giăng Bố Thí kia, mỗi ngày đang xây mộ phần cho mình, và mỗi đêm một ngày đời mình đã qua đi và lọt vào tay sự chết, nên chúng ta cần lo liệu sao cho cánh cửa dẫn đến Địa Ngục không mở ra đón chúng ta, cho chúng ta không bị những tảng đá mộ phần đè nát đến hư mất, và sự chết của chúng ta không trở thành án giao nộp chúng ta cho một cõi đời đời buồn thảm." Phần lớn loài người thích cày xới những cánh đồng kém sinh hoa trái hơn, và hướng suy nghĩ cùng sự suy ngẫm của mình vào những đề tài tầm thường cho hiện tại—và vô ích cho tương lai. "Ôi! chớ chi dân nầy khôn ngoan, hiểu biết điều nầy, và tưởng đến sự kết cuộc của mình!"

Biết rõ sự ác cảm chung đối với đề tài của mình, tôi sẽ không trình bày nó một cách u ám và nặng nề, nhưng sẽ cố quyến rũ quý vị đến với nó bằng những hình ảnh ví dụ dễ chịu và thú vị. Đề tài sẽ cung cấp sự trang nghiêm, và tôi hy vọng ẩn dụ sẽ giữ được sự hứng thú của quý vị. Xin quý vị thuộc linh tha thứ cho tôi, nếu tôi có vẻ quá bông đùa—lời tôi không phải dành cho quý vị, nhưng dành cho một hạng người mà tôi tin rằng linh hồn họ được quý vị yêu thương—những người chưa thể chịu đựng những suy nghĩ nghiêm túc của sự khôn ngoan, trừ phi chúng được khoác lên mình ẩn dụ và hình ảnh.

THÂN THỂ, TÀI SẢN, GIA ĐÌNH CỦA CHÚNG TA, ĐỜI NÀY VÀ MỌI HOÀN CẢNH XUNG QUANH, TRONG CÂU KINH THÁNH, ĐỀU ĐƯỢC MÔ TẢ NHƯ MỘT CĂN NHÀ. Sự ví sánh này hoàn toàn không xa lạ, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước. Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết rằng "Môi-se là trung tín trong cả nhà Chúa," nghĩa là, trong trách nhiệm và bổn phận trọn đời của ông. Chúa chúng ta đã phán về người Pha-ri-si rằng họ nuốt nhà các bà góa, nghĩa là tài sản của họ. Và Phao-lô, khi nói về thân thể mình, đã nói, "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta ở dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." Chúng ta sẽ xem mình có thể tìm được bài học gì trong sự so sánh hết sức đơn sơ mà bao quát này.

I. Đời tạm này cùng những hoàn cảnh xung quanh được ví như một căn nhà, và điểm đầu tiên của sự ví sánh sẽ thấy rõ nếu chúng ta hỏi, AI LÀ CHỦ NHÀ?

Câu trả lời đầu tiên là chắc chắn không phải chúng ta. Đối với mọi người, có thể nói một cách chân thật rằng, "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình." Chúng ta là người thuê nhà, chứ không phải chủ sở hữu. Chúng ta chỉ là những người thuê tạm theo ý chủ, không có hợp đồng. Căn nhà đất của cái lều tạm này thuộc về Đấng đã dựng nên nó. Đấng duy trì nó giữ giấy tờ sở hữu trong tay Ngài. Căn nhà của chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời. Bạn thân mến, bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không? Bạn có nhớ, như một sự thật, rằng bạn và mọi sự thuộc về bạn đều là tài sản của Đức Chúa Trời không? Ngài đã tạo dựng bạn và tạo dựng bạn vì vinh quang của chính Ngài. Linh hồn bạn đã được Ngài phán mà thành. Mọi năng lực của thân thể bạn đều do tay Ngài ban cho. Bạn là tạo vật của Đấng Toàn Năng! Trong mỗi mạch máu, gân và dây thần kinh của thân thể bạn đều có dấu vết tài nghệ của Đấng Thêu thùa thiên thượng. Bạn thuộc về Đức Chúa Trời trong mọi nẻo đường và lối ra kín nhiệm nhất của đời mình, vì mỗi ngày bạn đều nợ Ngài sự tiếp tục được sở hữu sự hiện hữu của mình. Hơi thở bạn ở trong lỗ mũi, nhưng chính Ngài giữ nó ở đó. Ngài chỉ cần muốn một cái, thì các nguyên tử cấu thành thân thể bạn, mà Ngài đang giữ cho tách khỏi đồng loại của chúng, sẽ trở về lòng đất. Bạn chỉ là một đống bụi biết đi, và sự kết dính của các hạt khác nhau được duy trì bởi tay của Đấng Toàn Năng. Hãy rút đi quyền năng duy trì của Đức Chúa Trời, thì căn nhà thân thể của bạn sẽ sụp đổ trong sự tàn phá của sự chết và sự tan rã hoàn toàn của sự hư nát! Mọi sự bạn có xung quanh cũng ở trong cùng tình cảnh, vì thức ăn và quần áo, nhà cửa và của cải, đều là những món quà Đức Chúa Trời ban cho bạn. Sức mạnh của bàn tay hay sự nhanh nhạy của trí óc đã giúp bạn tích lũy của cải, hay sống trong sung túc, đều đến từ Ngài! Ngày qua ngày bạn là kẻ ăn xin nơi bàn tiệc ân huệ thiên thượng, là kẻ hưởng lương, giờ qua giờ, nơi lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời. Bạn chẳng có gì và chẳng là gì ngoài điều Đức Chúa Trời muốn! Mọi điều bạn có và mọi điều bạn là, bạn đều nợ Ngài.

Thật là ích lợi cho mỗi chúng ta khi biết các quyền của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là gì. Dù chúng ta không công nhận chúng, sự thành thật đòi hỏi ít ra chúng ta cũng nghe chúng được định nghĩa. Tuy nhiên, thật buồn khi suy ngẫm rằng, khi đã biết các quyền ấy, nếu chúng ta chống lại chúng, chúng ta trở thành những kẻ cướp cố ý và do đó càng thêm tội! Nếu chúng ta không muốn Đức Chúa Trời cai trị trên chúng ta. Nếu, trong lòng mình, chúng ta nói như Pha-ra-ôn, "Đức Giê-hô-va là ai, ta phải vâng lời người?" thì ngày sau cùng sẽ càng khó khăn cho chúng ta hơn là nếu chúng ta chưa từng nghe các đòi hỏi của Đức Chúa Trời được rao ra. Hỡi những người nam và người nữ, làm sao Đức Chúa Trời đã tạo dựng nên các bạn, mà bao nhiêu người trong các bạn chẳng bao giờ nghĩ đến Ngài? Tôi có nên đem lời cáo buộc mà đấng tiên tri xưa đã đem ra chống lại dân Ngài để chống lại các bạn không? "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai: vì Đức Giê-hô-va có phán rằng: Ta đã nuôi nấng con cái, trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta. Bò biết chủ mình, lừa biết máng cỏ của chủ; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy nghĩ." Ai trong các bạn lại giữ trong nhà mình một công cụ hay một món đồ đạc nào mà chẳng dùng được hay chẳng có giá trị gì cho mình? Ai trong các bạn lại nuôi lấy một con bò hay một con lừa nếu nó chẳng phục vụ mình chút nào? Huống chi các bạn lại nuôi nấng nó nếu, thay vì thế, nó lại làm hại mình—nếu nó có ác ý với mình và giơ gót đạp mình?

Ấy vậy mà, chẳng phải có một số người ở đây đã quên bổn phận đối với Đấng Tạo Hóa mình, những người chưa bao giờ phục vụ Ngài điều gì, chưa bao giờ ngợi khen Ngài, chưa bao giờ muốn tôn cao vinh quang Ngài? Và trái lại, đã nói những lời kiêu căng ngạo mạn chống lại Ngài, thậm chí có thể là những lời phạm thượng và lộng ngôn? Ôi Đức Chúa Trời, Ngài bị đối xử tệ bạc dường nào ngay trong thế gian đầy dẫy sự tốt lành của Ngài! Các tạo vật do tay Ngài làm ra lại lấy điều ác báo đáp điều lành cho Ngài dường nào! Căn nhà Ngài đã cho loài người thuê lại bị biến thành lâu đài cho kẻ thù Ngài, đền thờ cho thần tượng, hang trộm cướp, tổ chim ô uế! Ngài bị đền đáp tệ bạc bởi tay những kẻ thuê nhà bất xứng của Ngài! Hỡi Đấng Tối Cao của muôn loài, Hỡi Nguồn yêu thương và thương xót, Ngài nhận được gì từ nhiều tạo vật của Ngài ngoài sự quên lãng và khinh miệt?

Vậy hãy ghi nhớ điều này, rằng căn nhà chúng ta đang ở, trong đời này, có Đức Chúa Trời là Chủ Nhà, và chúng ta chỉ là người thuê.

II. Sự ví sánh còn đi xa hơn. HỢP ĐỒNG THUÊ CỦA CON NGƯỜI LÀ GÌ?

Người ta có thể tưởng, qua cách một số người nói năng, rằng chúng ta là chủ sở hữu, hay ít ra cũng có hợp đồng thuê 999 năm! Sự thật là, chúng ta chỉ là người thuê tạm theo ý chủ. Chúng ta có thể sở hữu căn nhà mà linh hồn mình hiện đang trú ngụ, cùng với những vật phụ thuộc và nhà kho của nó, trong thời hạn 70 năm, và thời hạn thuê thậm chí có thể kéo dài đến 80 năm, hay lâu hơn trong những trường hợp hiếm hoi, nhưng, không một lúc nào thời hạn thuê lại thay đổi! Chúng ta luôn ở từ giây phút này sang giây phút khác. Hợp đồng thuê của chúng ta không phải ba, bảy, 14, hay 21 năm, cũng chẳng phải từ ngày này sang ngày khác, hay từ giờ này sang giờ khác—mà từ giây này sang giây khác chúng ta giữ quyền sở hữu bấp bênh! Chúng ta là người thuê hoàn toàn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự khởi đầu của một ngày không bao giờ bảo đảm cho chúng ta được sống đến cuối ngày ấy, và tiếng chuông đồng hồ điểm, như sự khởi đầu của một giờ, không bảo đảm rằng chúng ta sẽ nghe nó điểm lại. Mỗi giây chúng ta giữ mạng sống, của cải và đồ đạc của mình chỉ trên một điều kiện duy nhất là Ý muốn thiêng liêng của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời chỉ cần phán với chúng ta, "Hỡi con cái loài người, hãy trở về," thì chúng ta trở về bụi tro. Hoa chẳng mong manh hơn, bướm đêm chẳng mỏng manh hơn, bong bóng chẳng hư ảo hơn, hay sao băng chẳng chóng qua hơn mạng sống con người! Chúng ta là những vật chóng tàn dường nào! Tôi đã nói, Chúng ta là, nhưng tôi đã lầm—chúng ta không phải. Chúng ta chỉ mới bắt đầu hiện hữu, và trước khi hiện hữu, chúng ta đã không hiện hữu! Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể phán, "TA LÀ." Không một ai trong loài người nên dám thốt ra những lời ấy!

Ấy vậy mà bao nhiêu người sống như thể quyền thuê nhà của đời tạm này, và mọi của cải của nó, là một thời hạn cố định và được truyền lại cho chính họ, bất kể người được chuyển nhượng, người thừa kế, hay chủ đất tối cao hay chủ sở hữu của đất! "Tư tưởng bề trong chúng nó rằng nhà mình sẽ còn đời đời, chỗ ở mình tồn tại từ đời nầy qua đời kia. Chúng nó lấy tên mình đặt cho đất ruộng mình." Đối với những người như thế, lời của sứ đồ Gia-cơ rất thích hợp, "Hỡi anh em, là kẻ nói rằng: Hôm nay hoặc ngày mai, ta sẽ đi đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài, song ngày mai sẽ ra thế nào, anh em chẳng biết! Vì, sự sống của anh em là chi? Chẳng qua như hơi nước, hiện ra một lát rồi lại tan ngay."

Ấy vậy mà chúng ta vẫn thường sa vào cùng một lỗi lầm! Chẳng phải một số người trong các bạn, hỡi các bạn tôi, đã vạch ra kế hoạch cho nhiều tháng, thậm chí nhiều năm sắp tới đó sao? Các bạn đã tính xem mình sẽ nghỉ hè ở đâu và sẽ sống ở đâu khi nghỉ hưu khỏi công việc làm ăn. Ôi, đừng khoe khoang về ngày mai, huống chi về mùa hè hay mùa thu, vì các bạn chẳng biết một ngày, hay thậm chí một giờ, sẽ đem đến điều gì! Hỡi người sinh ra bởi người đàn bà hay chết, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn, ngày qua ngày, bánh hằng ngày của mình, và hãy sống và hoạch định theo kiểu ngày qua ngày, vì khi bạn bắt đầu tính toán cho thời gian xa xôi, trông như thể bạn chưa bao giờ cầu nguyện, "Cầu xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan." Hỡi các bạn trẻ, đừng nói, "Chúng ta sẽ dâng những ngày đầu tiên và tốt nhất cho xác thịt, rồi dâng phần còn lại cho Đức Chúa Trời." Các bạn có thể chẳng còn năm tháng nào để dâng! Các bạn có thể bị thiêu rụi ngay buổi sáng đời mình! Đừng nói, hỡi những người đang giữa guồng quay công việc đời, "Chúng ta sẽ sớm nghỉ hưu và trong tuổi xế chiều mát mẻ chúng ta sẽ suy nghĩ về những điều thuộc Đức Chúa Trời." Các bạn có thể chẳng có buổi chiều của tuổi già! Mặt trời các bạn có thể lặn lúc giữa trưa! Các bạn có thể bị gọi ra khỏi phòng kế toán khi mực trên trang sổ cái còn ướt và Kinh Thánh thì chưa từng được nghiên cứu!

Hãy sắp đặt nhà ngươi, vì Chủ Nhà Vĩ Đại của ngươi có thể tống đạt cho ngươi một thông báo dọn đi, và sẽ không còn hy vọng chống lại được, dẫu cho thầy thuốc khôn ngoan nhất tìm cách chặn cửa! Đây là trát tòa, và đây là những lời rõ ràng—"ngươi sẽ chết, chẳng sống nữa." Ngay cả những người già nhất cũng cho rằng mình sẽ còn sống lâu hơn, và những truyền thuyết về Jenkyns và lão Parr, tôi không nghi ngờ, đã cám dỗ hàng trăm người tưởng tượng, ngay cả khi đã gần 80 hay 90 tuổi, rằng mình vẫn còn có thể sống thêm vài năm nữa trong sự chiếm hữu yên ổn căn nhà xiêu vẹo của mình, mà các cột trụ đã lung lay, các cửa sổ đã tối tăm, và chính nền móng cũng đang mục nát! Chúng ta bám víu với sự cố chấp kinh khủng vào đời tạm đáng thương này và chút ít mà chúng ta dại dột gọi là tất cả của mình! Giá mà chúng ta có thể bám chặt như thế vào sự sống đời sau—vì chỉ sự sống ấy mới đáng bám víu, bởi nó còn đời đời—trong khi đời này, dù dài nhất, cũng chỉ là một thời gian ngắn!

Thật là một suy ngẫm khi nghĩ rằng trong vòng một trăm năm nữa, mọi người trong những cử tọa đông đúc nhất của chúng ta (trừ khi Chúa đến), sẽ đang ngủ say giữa những cục đất trong thung lũng—và không một ai trong tất cả các đạo quân loài người đang cư ngụ trong các thành phố sẽ còn sở hữu nhà đất của mình, hay biết được điều gì đang diễn ra dưới mặt trời! Chúng ta sẽ qua đi để nhập vào "đại đa số." Chúng ta có thể được nhớ đến, có thể bị lãng quên, nhưng, dù sao đi nữa, chính chúng ta sẽ không còn hòa lẫn với đồng loại nơi chợ búa, đường phố, nơi thờ phượng hay chốn vui chơi nữa. Chúng ta sẽ lìa khỏi biển và đất, khỏi thành thị và làng mạc, khỏi đất và mọi sự trên đất. Bản chất bất tử của chúng ta sẽ ở đâu? Linh hồn chúng ta sẽ ở đâu? Chúng ta sẽ đang hòa điệu với những người gảy đàn phước hạnh mà mỗi nốt nhạc đều là niềm vui, hay chúng ta sẽ đời đời nghiến răng trong hối tiếc giữa những kẻ bị ruồng bỏ đã không chịu nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời? Vậy thì chúng ta giữ căn nhà mình không trên thời hạn hay điều kiện nào khác ngoài từ giây phút này sang giây phút khác! Hãy nhớ điều này, hỡi những cư dân trong những căn nhà bằng đất sét!

Có một điều khoản trong hợp đồng thuê, mà tôi e rằng một số người chưa từng để ý, đó là, Chủ Nhà luôn có quyền ra vào tài sản của chính Ngài. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì một số người trong chúng ta đã nhường cho Chúa quyền này, và giờ đây lời cầu nguyện của chúng ta thường là xin Ngài đến trong nhà chúng ta, tra xét chúng ta, thử chúng ta, biết đường lối chúng ta và xem có đường ác nào trong chúng ta chăng—rồi dẫn chúng ta vào con đường đời đời. Đã có thời điều cuối cùng chúng ta mong muốn là Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, khi chúng ta nói với Ngài, "Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài." Nhưng giờ đây, được đổi mới bởi Thánh Linh Ngài, chúng ta thưa với Ngài, "Xin ở lại với chúng tôi." Bạn thân yêu, bạn có luôn sẵn sàng mở cửa lòng mình cho sự tra xét của Đức Chúa Trời không? Bạn có vui thích trong sự tương giao thiên thượng không? Bạn có thường xuyên mời Chúa Giê-xu đến và ăn với bạn, và bạn với Ngài không? Nếu không, bạn đang quên một điều khoản lớn trong hợp đồng thuê của mình và, cũng xin thưa, bạn đang quên đặc ân lớn nhất mà loài người có thể hưởng dưới bầu trời!

Thật tốt khi tôi nhắc lại cho ký ức quý vị rằng, theo thời hạn thuê của chúng ta, Chủ Nhà Vĩ Đại của chúng ta cho phép chúng ta kêu cầu Ngài thực hiện mọi việc sửa chữa. Hoàn cảnh chúng ta dễ trở nên eo hẹp, và chính Ngài ban cho chúng ta sức lực để làm giàu. Mỗi ngày Ngài chất đầy ơn phước trên chúng ta. Khi lều tạm thân thể chúng ta bị rung chuyển, chính Ngài chữa lành mọi bệnh tật chúng ta. Khi những nỗi buồn và nhu cầu của chúng ta gia tăng, chính Ngài làm cho miệng chúng ta được no nê vật ngon, đến nỗi tuổi trẻ chúng ta được đổi mới như chim ưng. Không nghi ngờ gì, khi đau ốm, tìm sự chỉ dẫn của thầy thuốc là tốt, nhưng tìm đến trước hết Giê-hô-va-Rophi, Đấng Chúa Chữa Lành Chúng Ta, là hành động của Cơ Đốc nhân. "Trong anh em có ai đau ốm chăng?" Sứ đồ đã nói gì? Ông có nói, "Đừng dùng thuốc men," như một số "Người Đặc Biệt" nói không? Không! Ông có nói, "Hãy dùng thuốc men và không gì khác," như phần lớn những người xưng mình tin Chúa làm không? Chẳng có chuyện ấy! Ông có nói, "Hãy nằm trên giường mà chờ mục sư đến thăm mình," như thể mục sư, trưởng lão và chấp sự là Đấng Toàn Tri không? Chẳng có chuyện ấy!

"Trong anh em có ai đau ốm chăng? hãy mời"—đó là bổn phận của người ấy—"hãy mời các trưởng lão Hội thánh đến." Rồi, vì hình thức thuốc men thịnh hành bấy giờ là xức dầu lên thân thể, "sau khi nhân danh Chúa xức dầu cho người bịnh đoạn, thì các trưởng lão hãy cầu nguyện cho người," và hãy dùng các phương tiện thông thường. Cứ dùng thuốc men, hay bất cứ điều gì có vẻ tốt nhất, nhưng, bên cạnh đó, hãy lấy sự cầu nguyện làm nơi nương cậy chính của mình, vì chính Chúa là Đấng chữa lành chúng ta! Chúa Giê-xu là Thầy Thuốc Yêu Dấu. Nếu chúng ta có thêm đức tin nơi Đức Chúa Trời và tìm đến Ngài thường xuyên hơn bằng sự cầu nguyện và đức tin, thì những đơn thuốc của dược sĩ có thể thường khôn ngoan hơn và thuốc men của ông ta thường hữu ích hơn. Chúa, Đấng đã dựng nên căn nhà của chúng ta, biết rõ nhất cách sửa chữa căn nhà ấy, và Ngài cho phép chúng ta tìm đến Ngài! Khi đau ốm, bạn tôi ơi, hãy nhớ điều này, và hãy thực hành nó.

III. Thế là chúng ta đã nói về Chủ Nhà và hợp đồng thuê. Giờ đây, thứ ba, chúng ta đến với TIỀN THUÊ PHẢI TRẢ.

Chúng ta ở trong một căn nhà rõ ràng không phải của mình, và, do đó, hẳn phải có tiền thuê phải trả. Đó là gì? Tiền thuê mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi những người thuê nhà của Ngài là họ phải ngợi khen Ngài bao lâu họ còn sống. "Ồ!" bạn nói, "thế thì ít quá." Tôi công nhận là ít. Nó chỉ là một hạt tiêu, một sự công nhận mà thôi, nhưng lại có hàng triệu người chẳng bao giờ trả cả chừng ấy! Họ không dâng cho Chúa lời tạ ơn, tình yêu, hay sự phục vụ nào. Đối với những ơn ích họ nhận, họ chẳng đền đáp gì, hay đúng hơn, họ đền đáp bằng điều ác. Hơi thở Ngài ban cho họ chẳng bao giờ hóa thành bài ca. Thức ăn họ ăn chẳng được thánh hóa bằng lòng biết ơn. Của cải Ngài ban chẳng được dâng một phần mười, hoa quả đầu mùa của sự thạnh vượng họ cũng chẳng được dâng cho Chúa. Lòng họ không yêu mến Ngài. Đức tin họ không tin cậy Con yêu dấu của Ngài—môi họ không nói về Ngài và tôn cao danh vinh hiển Ngài. Điều này thật bất công và keo kiệt. Đối với chúng ta, ngợi khen Đức Chúa Trời không phải là việc tốn kém hay đau đớn. Lòng ngợi khen Đức Chúa Trời tìm được sự đền đáp ngọt ngào ngay trong sự thực hành ấy. Trên Thiên Đàng, đó là Thiên Đàng của những linh hồn trọn vẹn để ngợi khen Chúa. Và trên đất chúng ta gần Thiên Đàng nhất khi chúng ta đầy dẫy sự ngợi khen Đức Giê-hô-va! Nhưng những kẻ thuê nhà trong nhà Đức Chúa Trời mà từ chối chút cống phẩm Ngài đòi hỏi thì vô ơn dường nào!

Câu hỏi được đặt ra, tiền thuê phải trả bao lâu một lần? Quý vị biết đấy, theo luật, thời điểm tiền thuê nhà đến hạn luôn tương ứng với thời hạn thuê được giữ. Nếu một người thuê nhà theo năm, anh ta trả tiền thuê theo năm. Nếu anh ta thuê theo quý, anh ta trả theo quý. Và nếu chúng ta giữ căn nhà mình từ giây phút này sang giây phút khác, chúng ta buộc phải trả từ giây phút này sang giây phút khác.

Vậy thì, thật là công bằng đơn thuần khi Đa-vít nói, "Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự khen ngợi Ngài hằng ở nơi miệng tôi." Sống trong sự thực hành ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục vừa là bổn phận vừa là niềm vui của Cơ Đốc nhân. "Không," có người nói, "nhưng chúng ta không thể làm thế được, chúng ta còn những việc khác phải nghĩ đến." Nhưng hãy nhớ, khi sự ngợi khen Đức Chúa Trời không ở trên môi chúng ta, chúng phải ở trong lòng chúng ta. Hương đã ở trong lư hương ngay cả khi nó chưa bốc khói—sự ngợi khen của chúng ta nên ở với chúng ta cho đến khi có cơ hội để ngọn lửa thánh được châm lên. Hơn nữa, tôi tin rằng Đức Chúa Trời được ngợi khen tốt nhất trong những việc thường ngày. Người thợ vá giày với động cơ đúng đắn đang ngợi khen Đức Chúa Trời cũng như thiên sứ xê-ra-phim trút ra khúc ca thiên thượng của mình. Quý vị trong các xưởng thợ, quý vị trong gia đình, quý vị trên giường bệnh, quý vị ở bất cứ đâu theo công việc của mình—nếu quý vị dâng, qua Chúa Giê-xu Đấng Trung Bảo, tình yêu của lòng mình—quý vị đang trả tiền thuê ngợi khen cho Đức Chúa Trời Chí Cao! Ôi, được liên tục làm điều này!

Nhưng, thưa anh chị em, tôi e rằng chúng ta đang nợ tiền thuê. Ngay cả những người trong chúng ta đã trả nhiều tiền thuê nhất vẫn còn thiếu xa! Phải, sáng nay quý vị đã càu nhàu—đó không phải là sự đền đáp xứng đáng cho những ơn ích đã nhận. Người đang sống mà than phiền sao? Có những người chẳng làm gì khác ngoài than phiền. Họ than phiền về thời cuộc, về thời tiết, về chính quyền, về gia đình, về công việc làm ăn. Nếu, chỉ một lần, họ than phiền về chính mình, họ đã có một đối tượng đáng trách móc hơn! Chúa là tốt lành và làm điều lành—nguyện danh Ngài được chúc tụng! Chúng ta, là dân Ngài, hãy tuyên bố rằng, dầu Ngài giết chúng ta, chúng ta vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Và nếu Ngài khiến chúng ta rên siết dưới tay nặng nề Ngài, chúng ta thậm chí sẽ khóc ra những lời ngợi khen Ngài, và hơi thở hấp hối của chúng ta sẽ chỉ là một nốt nhạc trong Thi Thiên đời mình mà chúng ta hy vọng sẽ sớm đổi lấy bài ca của đoàn thiên binh trên cao! Ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời trong đời sống, một cách thực tế bằng sự vâng lời, và hết lòng bằng lòng biết ơn—đó là tiền thuê phải trả cho căn nhà chúng ta đang ở.

Chẳng phải có một số người trong các bạn chưa hề công nhận rằng mình thuộc về Đức Chúa Trời chút nào, và cho đến nay vẫn đang trả tiền thuê và phục vụ một chủ khác đó sao? Linh hồn tôi thường kinh ngạc trước những điều loài người làm cho chủ đen tối ấy, ma quỷ! Này, các ông ơi, ma quỷ đôi khi triệu tập loài người đến một trong những cuộc họp của nó nơi góc phố có đèn ga cháy sáng, và họ vui vẻ vâng theo tiếng gọi. Họ sẽ họp nhau ở những nơi như thế với những kẻ đồng hành thô lỗ, ồn ào, ích kỷ, tục tĩu và mọi điều khác không mong muốn, mà gọi họ là "những anh bạn vui tính." Nếu ma quỷ chọn ra một số linh hồn cao thượng dũng cảm cho họ gặp—những người dí dỏm, tài năng và hiểu biết—người ta đã không lấy làm lạ về sự sẵn lòng mà những kẻ bị lừa tập họp, nhưng các hội chúng của Sa-tan thường gồm những người nam và người nữ thuộc hạng thấp hèn và suy đồi nhất, và quý vị biết điều đó! Khi họ được vẫy gọi đến hội của kẻ nhạo báng, họ đi với sự sẵn lòng nhất. Và tại cuộc tụ họp của kẻ dại dột này người ta làm gì? À, họ trò chuyện với nhau những điều ngu xuẩn mà hẳn khó mà cười nổi, và, trong lúc ấy, họ chuyền tay nhau chén lửa lỏng mà họ vui vẻ uống, uống, rồi uống nữa, dẫu mỗi chén liên tiếp đều chứa đầy sự đoán phạt sâu hơn! Những kẻ nô lệ tự nguyện này uống theo lệnh chủ mình, dẫu chén rượu khiến đầu óc họ quay cuồng, đốt cháy lòng họ, và khiến họ không giữ nổi đôi chân! Phải, và khi hắn còn kêu lên, "Hãy uống, phải, hãy uống thỏa thuê," những tôi tớ trung thành này nuốt chửng thuốc độc cho đến khi nằm xuống như khúc gỗ, hay gầm lên như quỷ sứ! Họ cứ đưa chén sự chết lên môi cho đến khi cơn run rẩy sảng rượu đến trên họ và chiếm hữu họ như chính Địa Ngục! Hàng ngàn người ngoan ngoãn dâng lễ cho Sa-tan bằng cách uống cạn đời mình và hủy hoại linh hồn mình.

Họ đi xa hơn chúng ta trong việc phục vụ chủ mình biết bao, so với chúng ta trong việc theo Chúa mình! Họ theo tên lãnh tụ bị rủa sả của mình vào chính Địa Ngục! Họ nộp thuế cho hắn không hề nợ đọng, ấy vậy mà thuế của hắn nặng nề và những đòi hỏi của hắn áp bức nhất. Này, chúng ta đã thấy những lãnh chúa vĩ đại giao hết tài sản mình cho Bê-ên-xê-búp! Và khi hắn dựng trước mặt họ một hình tượng hình con ngựa có dải ruy-băng xanh, họ đã cúi lạy thờ phượng nó và dâng mọi sự tại đền thờ hắn! Tôi ước gì chúng ta gặp được một số người làm cho Đấng Christ nhiều như những kẻ này đã làm cho ma quỷ. Bất cứ thứ thời trang nào đang thống trị thời đại cũng lôi kéo một đám đông cuồng dại theo sau. Bất kể cơn sốt ấy phi lý hay lố bịch đến đâu, những kẻ thờ phượng thời trang kêu lên, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, nầy là các thần của ngươi." Phải, Sa-tan được các tôi tớ hắn vâng lời một cách kỳ diệu. Tiền thuê của hắn được trả đều đặn, ấy vậy mà hắn không phải chủ sở hữu hợp pháp và không có quyền gì trên căn nhà của nhân tính! Phải, loài người thậm chí còn chạy theo hắn để dâng lễ cho hắn. Họ sẽ quăng đời mình trước cỗ xe Juggernaut trụy lạc của hắn và gieo mình dưới bánh xe nó, trong khi cỗ xe vàng của Đấng Christ, lát bằng tình yêu thương loài người, đang đi qua đường phố họ! Mà họ chẳng có một lời hoan hô hay ngợi khen nào cho Chúa Bình An ấy. Ôi, hỡi các tôi tớ của Chúa Giê-xu, hãy đến và xấu hổ về điều này! Hãy đến và dâng cho Chúa mình sự phục vụ trọn vẹn! Hãy dồn nhiệt huyết của lòng mình vào tôn giáo mình! Ít ra hãy sốt sắng cho Đức Chúa Trời như người khác sốt sắng cho ma quỷ! Ít ra hãy tự phủ nhận và hy sinh như những kẻ chạy đua điên cuồng của tội lỗi! Hãy trả tiền thuê cho Chủ Nhà Vĩ Đại và bù đắp những khoản nợ đọng!
IV. Nhưng tôi không được nấn ná. Điểm tiếp theo cần xem xét là BỔN PHẬN CỦA CON NGƯỜI ĐỐI VỚI CĂN NHÀ MÀ MÌNH LÀ NGƯỜI THUÊ.

Câu Kinh Thánh nói, "Hãy sắp đặt nhà ngươi." Điều này cho thấy chúng ta không được phá hủy nó, cũng không được làm hại nó. Thân thể chúng ta phải là đền thờ của Đức Thánh Linh. Chúng ta không được làm điều gì có thể làm hại thân thể mình, vì, trong trường hợp người tin Chúa, nó là điều quý giá, đã được định để sống lại trong Ngày Sau Rốt, vì Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc nó, cũng như linh hồn chứa trong nó, bằng chính huyết Ngài! Chúng ta cũng không được phung phí của cải mình, vì đây là lời cáo buộc xưa kia đã được đem ra chống lại người quản gia bất nghĩa, rằng ông ta đã phung phí của cải của chủ mình.

Chúng ta phải sắp đặt nhà mình cho có thứ tự, tức là, chính căn nhà của mình. Có những người rất bận rộn sắp đặt nhà người khác cho có thứ tự, và ôi, lưỡi họ nhanh nhảu biết bao khi họ quét dọn bếp nhà hàng xóm, hay phủi bụi tủ chén của ông ta! Hãy sắp đặt chính nhà các ông cho có thứ tự, thưa các ông, trước khi các ông toan sắp xếp việc nhà người khác!

Một lần nữa, chính người thuê phải làm việc ấy: "Hãy sắp đặt nhà ngươi." Bạn không được giao phó cho thầy tế lễ. Bạn không được xin đồng loại mình chịu trách nhiệm thay bạn. Bạn phải tự mình đến với Đấng có thể sắp đặt mọi sự cho bạn, chính là Đấng đã đến thế gian và chết vì chính mục đích này. Nếu bạn cần dầu cho đèn mình, bạn phải đến với người bán mà mua lấy cho mình, vì các trinh nữ đồng bạn không thể cho bạn dầu của họ được. Hãy sắp đặt chính nhà mình cho có thứ tự. Đây là công việc chính của mọi người đang sống với tư cách người thuê dưới quyền Đức Chúa Trời.

Nhà tôi phải được sắp đặt theo thứ tự nào? Lương tâm tôi sẽ giúp cho tôi biết điều đó. Một lương tâm được soi sáng cho chúng ta biết lòng, gia đình và công việc làm ăn của mình phải ở trong thứ tự nào. Nhờ sự dạy dỗ của nó, chúng ta có thể học biết mọi phòng ban trong nhà phải được sắp xếp ra sao. Thân thể làm chủ linh hồn thì không thể đúng được—lương tâm cho chúng ta biết điều đó. Trí nhớ chỉ giữ lại điều ác thì không thể đúng được. Tình cảm lăn lóc trong bùn nhơ thì không thể đúng được. Sự phán đoán lấy đắng làm ngọt, lấy ngọt làm đắng thì không thể đúng được. Lương tâm nói rằng lòng chẳng bao giờ đúng cho đến khi cả con người ở trong Đấng Christ—cho đến khi, bởi đức tin sống động, chúng ta đã ôm lấy Chúa Giê-xu làm sự cứu rỗi trọn vẹn của mình và đã nhận Đức Thánh Linh làm Đấng Nên Thánh mình. Chúng ta chẳng bao giờ đúng cho đến khi chúng ta đúng với lương tâm, và lương tâm cho chúng ta biết rằng chúng ta chẳng bao giờ đúng cho đến khi chúng ta đúng với Đức Chúa Trời! "Hãy sắp đặt nhà ngươi." Hãy vâng theo người canh gác bên trong, lắng nghe tiếng nhỏ nhẹ êm dịu, và chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời mình!

Bạn có hỏi, "Thứ tự của Đức Chúa Trời là gì?" Bạn có thể thấy bằng cách đọc chương 20 của sách Xuất Ê-díp-tô-ký thứ tự Ngài nghĩ là gì khi Ngài viết Mười Điều Răn. Bạn có thể học biết thứ tự của Ngài dưới Phúc Âm là gì, vì chúng ta đọc rằng Đấng Christ đã ban cho chúng ta một điều răn mới, là chúng ta phải yêu thương nhau. Và một lần nữa, "Nầy là điều răn của Ngài: chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ." Bạn thân mến, nhà bạn, theo nghĩa này, có đúng với Đức Chúa Trời không? Nếu, ngay lúc này, bạn phải giao lại quyền sở hữu, mọi sự có được sắp đặt như bạn muốn không? Nếu mũi tên sự chết giờ đây bay xuyên qua nơi thánh này và tìm thấy mục tiêu trong lòng bạn ngay lúc này, mọi sự có ổn không, có ổn không, CÓ ỔN KHÔNG, như bạn muốn khi mắt Đức Chúa Trời nhìn trên bạn trong Ngày Phán Xét? Điều gì sẽ xảy ra nếu trong một khoảnh khắc chúng ta thấy các từng trời rực cháy và đất rung chuyển dưới chân mình, và kẻ chết sống lại từ mồ mả? Điều gì sẽ xảy ra nếu, thay vì Nhà Nguyện này và đám đông tụ họp, giờ đây chúng ta bỗng thấy chính Vua trên Ngai Trắng Lớn và nghe tiếng kèn thiên sứ vang lên những nốt nhạc, "Hỡi kẻ chết, hãy thức dậy, đến chịu phán xét!" Mọi sự với chúng ta có như chúng ta muốn cho ánh chớp của ngày kinh khủng ấy và sự tra xét của Đấng Phán Xét đáng sợ ấy không? Phước thay cho người có thể nói, "Tôi đã giao phó mọi sự cho Đấng Christ—thân thể, linh hồn và tâm thần tôi—mọi năng lực và mọi tình cảm của tôi! Tôi đã giao phó mọi sự cho Ngài bởi đức tin và sự cầu nguyện, vậy nên, hỡi Chúa Giê-xu, xin mau đến, vì ngay bây giờ mọi sự đã ổn." "Hãy sắp đặt nhà ngươi." Vậy thì lương tâm và Lời Đức Chúa Trời sẽ là người hướng dẫn bạn về điều cần thiết.

Nhưng tôi e rằng trong bạn, bạn tôi ơi, có rất nhiều điều cần được chú ý cẩn thận và sắp xếp lại. Ôi, ước gì mỗi ngày mỗi người trong chúng ta sống một đời sống đầy dẫy Đấng Christ, vì khi ấy chúng ta đã không cần phải nghe bảo sắp đặt nhà mình cho có thứ tự! Tôi, với tư cách mục sư của Hội Thánh này, dẫu tôi tin mình không phải kẻ lười biếng, cũng chưa bao giờ có thể nhìn công việc mình với bất cứ sự hài lòng nào. Tôi buộc phải đứng nơi người thâu thuế đã đứng với lời cầu nguyện, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" trên môi, vì công việc tôi quá lớn lao mà tôi quá yếu đuối! Có người nào ở đây có thể nói rằng mình làm tròn phạm vi mình trọn vẹn không thiếu sót hay vi phạm không? Nếu bạn có thể nói thế, anh tôi ơi, tôi ghen tị với bạn, vì chẳng bao lâu nữa bạn sẽ ở trên Thiên Đàng! Nếu đó không phải là sự đánh giá tự cho mình công chính, hay ý kiến kiêu ngạo về bản thân, thì vì bạn đã xứng hợp cho Thiên Đàng dường ấy, bạn sẽ sớm ở đó—hãy tin chắc điều đó!

Nhưng, bất cứ điều gì về chúng ta bây giờ, thưa các bạn thân mến, không phải như chúng ta cảm thấy nó phải thế, thì lời kêu gọi hãy đến với mỗi người chúng ta ngay lúc này, "Hãy sắp đặt nhà ngươi." Những hối tiếc hão huyền mà đôi khi chúng ta nuông chiều, chúng ta thường lầm là sự ăn năn thật, nhưng hãy nhớ rằng—

"Sự ăn năn là lìa bỏ
Những tội lỗi ta từng yêu trước kia,
Và tỏ ra ta thật lòng đau buồn
Bằng cách không làm như thế nữa."

Là những người tin Chúa Giê-xu Christ, nếu trong chúng ta có điều gì thiếu sót, nếu trong chúng ta có điều gì thái quá, nếu có điều gì trái với ý muốn và ý định của Chúa, nguyện Đức Thánh Linh đến và sửa lại mọi sự, để nhà chúng ta được sắp đặt cho có thứ tự!

Thế là tôi đã chỉ cho quý vị nhà chúng ta phải được giữ gìn ra sao. Nhưng tôi e rằng nhiều căn nhà của quý vị cần rất nhiều việc sắp đặt cho có thứ tự. Một số căn nhà của quý vị cần quét dọn. Bụi bặm và dơ dáy của tội lỗi đang nằm khắp các sàn nhà! Quý vị cần huyết quý báu được rảy ra, bằng không, nếu Chúa bắt đầu quét bằng chổi của Luật Pháp Đức Chúa Trời, sẽ xảy ra, như Bunyan kể, rằng bụi sẽ đủ để làm nghẹt lời cầu nguyện của quý vị, hay làm mù mắt đức tin quý vị! Nguyện Phúc Âm đến và rảy nước ân điển thiên thượng, rồi nguyện Đấng Christ đến và quét nhà quý vị! Nhưng quý vị cần hơn cả quét dọn—nhà quý vị cần được rửa sạch. Mỗi sàn nhà cần được tẩy sạch, và không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể làm điều này. Không gì có thể làm quý vị sạch được ngoài huyết Ngài! Trong nhiều căn nhà của quý vị, các cửa sổ rất dơ bẩn và ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển không thể lọt vào để đem theo một sự hiểu biết thông sáng về những điều thuộc Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì điều này được sửa lại! Ngay cả hệ thống thoát nước trong nhà một số người cũng bị bỏ bê. Bao nhiêu điều hôi thối ứ đọng, lên men và làm ô nhiễm linh hồn họ. Ôi, có điều gì là có thứ tự trong con người chưa được tái sinh? Đối với mọi người trong tình trạng ấy, câu Kinh Thánh kêu lớn, "Hãy sắp đặt nhà ngươi." Nhưng, thưa các ông, trừ phi Đấng Christ đến giúp quý vị, đó là một nhiệm vụ vô vọng! Trừ phi Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài đến giải cứu, nhà quý vị sẽ vẫn không có thứ tự—mọi sự dơ dáy và mọi sự lộn xộn—và khi Vua vĩ đại đến và thấy như thế, khốn cho quý vị, khốn cho quý vị, trong ngày Ngài hiện ra!

V. Chúng ta sẽ kết thúc với ý tưởng cuối cùng, là điều này, CHÚNG TA ĐƯỢC BẢO HÃY SẮP ĐẶT NHÀ MÌNH CHO CÓ THỨ TỰ VÌ CHÚNG TA ĐÃ NHẬN ĐƯỢC THÔNG BÁO DỌN ĐI.

"Hãy sắp đặt nhà ngươi; vì ngươi sẽ chết, chẳng sống nữa."

Đây không phải là lý do để sắp đặt nhà cho có thứ tự mà những người thuê xấu muốn xem xét—họ muốn để lại căn nhà trong tình trạng đổ nát nhất có thể. Nhưng người thuê công chính muốn trả lại cho chủ mình tài sản không hư hại. Người đúng với Đức Chúa Trời cũng vậy. Người ấy muốn rằng khi mình chết, mình để lại trên đất này không dấu vết nào của sự tổn hại đã gây cho Đức Chúa Trời, nhưng nhiều kỷ niệm của sự phục vụ đã dâng. Người ấy không muốn để lại căn nhà như Sa-tan đã để lại người bị quỷ ám đáng thương, xé rách và cào cấu anh ta vì nó đang ra khỏi anh ta, đầy cơn thịnh nộ lớn vì thì giờ nó chẳng còn bao lâu. Không, người lương thiện yêu mến Đức Chúa Trời mình muốn để lại mọi sự phía sau mình hầu tôn vinh Đức Chúa Trời và không điều gì làm sỉ nhục Ngài. Whitefield thường kể một câu chuyện về một thanh niên không thể sống trong căn nhà mà cha già mình đã ở, vì, anh ta nói, "mỗi chiếc ghế trong đó đều bốc mùi đạo đức." Anh ta là một người gian ác, vô thần, phản nghịch, không có Đấng Christ, và anh ta không thể ở nơi mà sự thánh khiết của cha mình cứ ép vào ký ức và quở trách mình. Ôi, tôi muốn làm cho mỗi chiếc ghế trong nhà mình như thế, để khi con trai tôi tiếp quản nó, nó sẽ nghĩ, "Kìa, cha mình đã ngồi đó để học Lời Đức Chúa Trời. Và kia cha mình thường quỳ cầu nguyện. Và giờ mình có nhà cha, mình phải noi theo đường lối cha."

Một người yêu dấu của Đức Chúa Trời, nay đã về Thiên Đàng, một hôm đưa tôi vào phòng làm việc của ông và nói với tôi, "Anh thấy chỗ ấy không?" "Có." "À, đó là nơi vợ yêu dấu của tôi thường quỳ cầu nguyện, và đó là nơi, một buổi sáng, khi tôi lên tìm bà, vì bà không xuống ăn sáng, tôi đã thấy bà đã chết." "Ôi," ông nói, "đó là đất thánh!" Và quả thật thế, vì bà là một phụ nữ rất ân cần. Ôi, ước gì chúng ta sống sao cho mọi sự chúng ta để lại phía sau mình đều như huyết A-bên kêu lên từ đất! Nguyện thói quen và nếp sống chúng ta sao cho, sau khi chúng ta chết, mọi sự gắn với chúng ta đều được ướp thơm bằng những kỷ niệm thánh! Đức Chúa Trời khiến điều ấy thành sự thật! Đức Chúa Trời khiến điều ấy thành sự thật! Bạn có chắc điều ấy sẽ thành sự thật không? Tôi phải kêu gọi một số người trong các bạn là Cơ Đốc nhân—chẳng phải các bạn quá lơ là đó sao? Chẳng phải ngay trong các bạn cũng có những tội lỗi chống lại Giê-hô-va Đức Chúa Trời các bạn đó sao? Chẳng phải có thể có nhiều điều sai trật với các bạn nếu giờ đây các bạn bị gọi đi đó sao? Tôi nài xin các bạn, hãy sắp đặt nhà mình cho có thứ tự!

Bạn thân yêu trong Đấng Christ, hãy cố sao cho mọi sự được sắp đặt cho việc qua đời của bạn, và mọi sự giờ đây được chuẩn bị cho sự ra đi của bạn nếu nó xảy ra tối nay. Hãy làm vì Hội Thánh. Hãy sống sao cho khi Hội Thánh nhớ đến bạn, sẽ còn lại phía sau bạn ký ức ân cần và gương thánh của bạn để khích lệ những người sẽ thương tiếc sự ra đi của bạn. Hãy sống sao cho thế gian nhớ đến những nỗ lực sốt sắng của bạn vì ích lợi của nó. Nguyện mọi sự được sắp đặt trong đời bạn sao cho bạn chẳng bao giờ dẫn người khác lạc lối bởi gương mình, nhưng để lại nó như một di sản khích lệ cho những người kế tục! Hãy sắp đặt mọi sự cho con cái bạn. Chúng sẽ phần lớn giống như cha mẹ chúng. Ân điển tối cao có thể can thiệp, nhưng, thông thường, người mẹ nắn nên đời sống đứa con. Nguyện đời sống bạn sao cho nó là một khuôn mẫu đẹp cho sự hiện hữu tương lai của con bạn!

Hãy sắp đặt nhà ngươi, thưa anh chị em thân yêu của tôi, dẫu bạn đang rời khỏi nó, vì bạn đang đi đến một căn nhà tốt hơn nếu bạn là người tin Chúa Giê-xu Christ. Túp lều đất cũ sẽ bị dỡ xuống và bạn sẽ ở trong những sảnh đường cẩm thạch! Bạn sẽ rời túp lều tranh để đến dinh thự! Lều của lữ khách sẽ được cuộn lại và cất vào mồ mả để đổi lấy "nhà đời đời tại trên trời, không phải bởi tay người làm ra." Ôi, đừng để người ta nói rằng bạn là người thuê tệ đến nỗi không thể tin cậy giao cho bạn căn nhà thứ hai, nhưng nguyện ân điển thiên thượng khiến bạn sắp đặt căn nhà này cho có thứ tự đến nỗi bạn có thể rời nó mà không tiếc nuối, và bước vào căn nhà kế tiếp với niềm vui, để lại căn nhà đầu tiên phía sau mình không hổ thẹn, trong sự trông cậy chắc chắn về sự sống lại phước hạnh! Nguyện bạn vui vẻ rời căn nhà đầu tiên và vui mừng trao chìa khóa cho Chủ Nhà Vĩ Đại, vì bạn biết rằng, Ngài đi đến phòng nào trong mọi phòng, Ngài sẽ thấy những kỷ niệm về ân điển của chính Ngài, những dấu ấn công trình của chính Ngài, những vẻ đẹp và đồ trang sức của chính Đức Thánh Linh Ngài! Rồi, được các thiên sứ hầu việc đưa đến một quê hương tốt hơn, bạn sẽ trở thành người sở hữu một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn!

Tôi mong muốn, khi kết thúc, tất cả chúng ta dâng chìa khóa nhà mình cho Chủ Nhà Vĩ Đại và công nhận rằng chúng ta sống nhờ ơn như những người thuê của Ngài. Một anh em yêu dấu đã nói với chúng ta, hôm nọ, khi ông nói về việc mình đã ngoài 70 tuổi, rằng hợp đồng thuê của ông đã hết hạn và giờ đây ông đang sống từng ngày. Mỗi người chúng ta, trong mọi sự, hãy thực hiện lời nhận xét của ông và sống từng ngày! Hãy nhớ rằng "sự cứu rỗi của chúng ta nay gần hơn lúc chúng ta mới tin." Đừng hành động như thể chúng ta mong ở lâu trong những vùng đất thấp này. Thật là điều kinh khủng khi thấy những người xưng là Cơ Đốc nhân, không muốn chết! Có nên như thế khi chúng ta thấy mình đau ốm, và có thể chết, chúng ta lại có cả đống việc phải sắp xếp và nhiều hối tiếc phải bày tỏ? Thưa anh chị em thân yêu, hãy bắt đầu hối tiếc sớm hơn, khi còn thì giờ để sửa lại quá khứ! Hãy hối tiếc ngay bây giờ, và cầu xin ân điển, ngay bây giờ, để làm mọi điều trong khả năng mình cho Đấng đã yêu thương bạn và mua chuộc bạn bằng huyết Ngài!

Còn về những người không có huyết chuộc tội trên mình, tôi không lấy làm lạ khi các bạn sống cho chính mình. Ôi những người khinh miệt Đấng Christ, tôi không ngạc nhiên nếu các bạn khinh miệt chính mình đến nỗi làm nô lệ cho thú vui! Nhưng các bạn là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, đã được mua bởi huyết Chúa Giê-xu, đã được Thánh Linh Ngài kêu gọi, xưng mình là dân Ngài—các bạn có những điều cao quý hơn để sống! Tôi cầu xin các bạn, đừng làm chúng tôi hổ thẹn về các bạn bằng cách sống như thể các bạn chỉ là người thế gian có phần mình trong đời này. Hãy sống cho cõi đời đời! Hãy sống cho vinh quang của Đấng Christ! Hãy sống để chinh phục linh hồn! Hãy cư xử như những người ở dưới quyền một Chủ Hoàng Gia phải cư xử. Với một Chủ Nhà như thế, tốt nhất trong cả vũ trụ, cũng hãy là những người thuê tốt nhất và luôn nhớ đến thời điểm dọn sang xứ khác! Nguyện những lời cuối cùng của tôi ở lại với quý vị, và để chúng ở lại, tôi sẽ trích chúng từ một cuốn sách trong đó sự khôn ngoan được trình bày bằng những câu văn tốt đẹp.

"Hãy thắt lưng tâm trí mình để suy ngẫm, hỡi cư dân run rẩy của đất. Người thuê túp lều một ngày, ngươi là người thừa kế vũ trụ đời đời! Vì chẳng sự đông cứng của mồ mả, chẳng nước tuôn của bầu trời, Chẳng khí trời mênh mông, chẳng lửa địa ngục thiêu hủy, Chẳng rỉ sét của sự nghỉ ngơi, chẳng hao mòn, chẳng phí hoài, chẳng mất mát, chẳng may rủi, chẳng biến đổi Nào có thể dập tắt hay nhấn chìm tia lửa linh hồn trong ngươi! Hãy coi chừng linh hồn mình, hỡi người, vì chẳng ai có thể bảo lãnh cho anh em mình: Kìa, vì Thiên Đàng—hay vì Địa Ngục—ngươi không thể thoát khỏi Sự Bất Tử!"

Được chuyển thể từ Tuyển Tập C. H. Spurgeon, Ages Software,
1.800.297.4307

NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐEM NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Những Lòng Thương Xót Vô Số của Đức Chúa Trời

(Số 3022)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 10 THÁNG GIÊNG NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 10 NĂM 1868.

"Vì tôi không biết được số lượng chúng nó." Thi Thiên 71:15.

Người viết Thi Thiên này mô tả mọi đường lối Đức Chúa Trời đối xử với ông dưới hai tiêu đề là "sự công chính" và "sự cứu rỗi." Mô tả ấy hoàn toàn chính xác, vì mọi điều Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài, trước hết, đều là trong sự thành tín đối với lời hứa của Ngài. Ngài đã phán thế nào, Ngài làm đúng thế ấy. Ngay cả trong cơn thử thách cay đắng nhất, người thừa kế Thiên Đàng cũng không thể buộc tội Đức Chúa Trời là không thành tín với điều Ngài đã hứa. Ngài đã nói với các môn đệ rằng họ sẽ phải chịu hoạn nạn — và khi hoạn nạn đến, họ đã nghiệm được lẽ thật của lời tiên tri Ngài — và mọi điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta, dù nhỏ hay lớn, dù cay đắng hay nhân từ, rốt cuộc đều sẽ chứng tỏ là đã được làm theo Lời thành tín của Ngài.

Và rồi trước giả Thi Thiên gọi các sự an bài của sự quan phòng Đức Chúa Trời bằng danh xưng là sự cứu rỗi. Danh xưng ấy cũng thật đúng, vì mọi điều Ngài làm cho chúng ta là dân Ngài đều hướng đến sự cứu rỗi cuối cùng của chúng ta. Ngài đang hoàn tất sự giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi nội tâm cũng như khỏi sự cám dỗ và thử thách bên ngoài. Rất thường, những ngày tối tăm nhất của chúng ta lại bừng sáng ân huệ thiêng liêng, dù chúng ta không nhận ra ánh sáng ấy. Mọi điều Ngài gửi đến cho chúng ta đều có một lý do chính đáng, một sự cần thiết, và lý do ấy nằm ở chỗ Ngài định trình chúng ta "trước mặt vinh hiển Ngài cách không tì vết, đầy sự vui mừng." Hãy mở nhật ký ra, hỡi người yêu dấu, và viết ngang qua mọi ghi chép về trải nghiệm hằng ngày của bạn: "Tất cả những điều này đang được làm cho chúng ta trong sự công chính, và tất cả những điều này đang hoàn tất sự cứu rỗi trọn vẹn của chúng ta." Đừng bao giờ đọc cuốn sách về lịch sử đời mình mà không đặt tiêu đề ấy lên mỗi trang! Hãy vẽ khẩu hiệu ấy như một bức tranh rực rỡ ngay đầu mỗi chương riêng biệt của cuộc đời bạn — và hãy tin rằng tất cả, từ đầu đến cuối, đều là sự công chính và sự cứu rỗi!

Đã thâu tóm mọi ân huệ của Đức Chúa Trời dưới hai tiêu đề ấy, trước giả Thi Thiên nói thêm: "Tôi không biết được số lượng chúng nó."

I. Khi suy ngẫm những lời này, trước hết chúng ta hãy nghĩ về ĐIỀU MÀ CHÚNG TA KHÔNG BIẾT NÀY, ẤY LÀ SỐ LƯỢNG CÁC ÂN HUỆ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Bạn đã bao giờ thử đếm chúng chưa? Có lẽ suốt đời bạn chưa bao giờ làm điều ấy dù chỉ một ngày. Tôi muốn bạn đảm nhận việc ấy và ghi xuống từng ân huệ bạn nhận được từ Đức Chúa Trời trong một ngày — từ lúc mí mắt buổi sáng mở ra đến lúc bức màn đêm khuya buông xuống. Nếu sự phán đoán của bạn đủ sáng suốt để nhận ra hết mọi khoản, bạn sẽ thấy thuật số học của mình không sao tính tổng được. Nhưng, thưa Anh Chị Em, ngày tháng của đa số chúng ta đã nhiều rồi, và có người ở đây đang bước gần đến tuổi thọ dài nhất của đời người. Nếu ân huệ của một ngày đã vượt quá sức tính toán của họ, chúng ta sẽ nói sao về ân huệ của tất cả những ngày mà họ đã sống như những người đồng bàn với sự hào phóng của Đức Chúa Trời, như những người lĩnh lương từ lòng nhân từ và sự thành tín của Đấng Chí Cao? Quả thật, khi hồi tưởng lại mọi lòng nhân từ của Chúa, họ có thể nói: "Chúng tôi không biết được số lượng chúng nó."

Giờ đây, xin cho phép tôi — không phải để giúp bạn đếm các ân huệ của Đức Chúa Trời, mà để cho bạn thấy sự hoàn toàn không thể nào đếm nổi chúng — chỉ nhắc bạn, trước hết, về những Lời Hứa Thiêng đã được ứng nghiệm cho bạn. Chúng rất nhiều. Khi bạn lật giở các trang Thánh Kinh, bạn thấy chúng lấp lánh như những hạt vàng trong lòng con sông ở Phi Châu hay Úc Châu. Những Lời hứa của Đức Chúa Trời ở đó dồi dào biết bao, mỗi lời đều mạnh mẽ như những Lời quyền năng đã dựng nên các tầng trời, và trong trải nghiệm của bạn, từ đầu đến cuối, những Lời hứa ấy đã được ứng nghiệm. Nếu bạn viết ra hết mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm cho bạn, đó sẽ là một công việc khổng lồ. Hãy cầm Kinh Thánh của bạn và đánh dấu bút chì ở lề bên mỗi lời hứa đã được chứng thật đúng đối với bạn. Công việc ấy sẽ ban phước cho trí nhớ bạn và sẽ thúc giục bạn biết ơn. Và hầu hết các lời hứa của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm cho chúng ta hết lần này đến lần khác! Chúng ta đã mang những tờ giấy bạc hứa hẹn này đến Ngân Hàng Lớn của Thiên Đàng và đã nhận được điều được hứa trong đó. Nhưng chúng ta lại mang chúng đến ngân hàng nữa, vì, lạ thay, sau khi Chúa đã ứng nghiệm lời hứa của Ngài hôm nay, lời hứa ấy vẫn còn hiệu lực cho ngày mai và cứ thế cho đến cuối thời gian! Hãy tính lại muôn vàn lời hứa của Đức Chúa Trời và nghĩ đến biết bao lần những lời hứa ấy đã được ứng nghiệm cho bạn và cho các con cái khác của Ngài, vì điều này sẽ giúp bạn nhận ra ân huệ của Đức Chúa Trời nhiều không đếm xuể đến dường nào!

Hãy nghĩ đến các ân huệ của Đức Chúa Trời dưới một hình thức khác, ấy là biết bao sự giải cứu đã được ban cho bạn. Bạn đã được giải cứu khi bạn chẳng biết gì về hiểm nguy của mình, khi Chúa —

"Đã canh giữ đường lối bạn,
Khi, làm nô lệ mù lòa của Sa-tan, bạn đùa giỡn với sự chết."

Bạn đã được giải cứu khỏi bệnh tật khi, nếu sự chết đến với bạn, bạn đã chết mà chưa được tha thứ. Có lẽ bạn đã được giải cứu, trong thời thơ ấu, khỏi nhiều cám dỗ đáng lẽ đã là phần của bạn nếu bạn sinh ra trong hoàn cảnh kém may mắn hơn. Rồi đến sự giải cứu vĩ đại khi linh hồn bạn được buông khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan — và bao nhiêu sự giải cứu được gói trọn trong một sự ấy? Đa-vít nói Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi mọi sự sợ hãi — và trong ngày Ngài giải cứu chúng ta khỏi mọi tội lỗi, Ngài đã giải phóng chúng ta khỏi mọi ách nô lệ đã đè nặng trên chúng ta. Ôi ngày hạnh phúc của tự do vinh hiển khi Christ đã khiến chúng ta thật được tự do! Mỗi người trong chúng ta đều có thể hát rằng —

"Ôi ngày hạnh phúc, ngày định chọn của con,
Vì Ngài, hỡi Cứu Chúa và Đức Chúa Trời của con!
Lòng bừng cháy này vui mừng biết bao,
Và loan báo sự mê đắm khắp muôn nơi.
Xong rồi! Giao ước lớn đã thành!
Con thuộc về Chúa con, Ngài thuộc về con —
Ngài đã kéo con, con đã theo Ngài,
Say mê xưng nhận tiếng thiêng liêng.

Trời Cao đã nghe lời thề trang trọng,
Lời thề ấy được lập mới sẽ hằng nghe mỗi ngày,
Cho đến giờ cuối của đời con, con cúi đầu,
Và chúc phước trong sự chết một giao ước thân yêu."

Từ ngày ấy trở đi, hành trình của chúng ta qua đồng vắng đã là một chuỗi những sự giải cứu và cứu rỗi lạ lùng! Bạn đã được giải cứu, hỡi các Bạn thân mến, khỏi sự kiêu ngạo — bạn đã bị hạ xuống khi mình được tôn cao quá mức. Bạn đã được giải cứu khỏi sự chán nản — mắt bạn đã được giải cứu khỏi khóc lóc và lòng bạn khỏi ngất đi. Bạn đã được giải cứu trong những mùa tang chế. Bạn đã được cứu giúp trong những giờ đau đớn và bệnh tật. Bạn đã được giải cứu giữa cơn bận rộn công việc và được giải cứu trong lúc cám dỗ cô đơn. Bạn đã được giải cứu khỏi chính mình, khỏi tội lỗi, khỏi Sa-tan, khỏi điều ác đã làm bạn kinh hãi và khỏi điều ác xảo quyệt hơn đã tìm cách mê hoặc bạn! Cho đến nay Chúa đã đỡ nâng bạn và bạn đã được giữ an toàn ngay cả khi đi ngang qua hang sư tử, hay đánh nhau với A-bô-ly-ôn trong Thung Lũng Sỉ Nhục. Bạn có đếm nổi hết mọi sự giải cứu của mình không? Tôi chắc chắn bạn phải nói như trước giả Thi Thiên: "Tôi không biết được số lượng chúng nó."

Chúng ta hãy dành một hai phút, chỉ để khuấy động lòng biết ơn Đức Chúa Trời, nghĩ về vô số ân huệ đi kèm với chính sự tồn tại của chúng ta. Bất kỳ y sĩ nào cũng có thể cho bạn biết sự sống của chúng ta là một điều kỳ diệu thế nào. Tiến sĩ Watts đã viết thật đúng —

"Đời ta chứa nghìn suối nguồn,
Mất một mạch là tan!
Lạ thay, đàn nghìn dây,
Giữ âm mãi bao ngày!"

Các hoạt động của thiên nhiên được điều hành một cách vô cùng phức tạp. Sự tiếp tục của đời sống chúng ta tùy thuộc vào một sợi chỉ mong manh nhất — đúng vậy, thường là vào những hạt vật chất nhỏ bé đến mức mắt khó nhận ra! Khi máu lưu thông khắp cơ thể, mỗi nhịp đập của mạch đều có nguy cơ tử vong. Khi không khí được hít vào, mỗi lần phổi căng lên lại thêm một nguy cơ. Tôi không phải là nhà giải phẫu học, cũng không phải phận sự của tôi là mổ xẻ cấu trúc cơ thể con người — nhưng những ai đã nghiên cứu nó đã cho chúng ta biết rằng sự sống là một phép lạ liên tục từ nôi đến mồ. Chúng ta thậm chí không thể tưởng tượng nổi có bao nhiêu ân huệ không đếm xuể, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, liên quan đến việc chúng ta vẫn còn ở trong đất của kẻ sống!

Hãy nghĩ lại về vô số ân huệ gắn với một sự tồn tại hạnh phúc — chỉ cần lấy đi một ân huệ nào trong đó cũng khiến đời buồn hơn — lấy đi nhiều ân huệ thì đời thành một cực hình không chịu nổi. Bạn có thể nào đi ngang một bệnh viện tâm thần mà không cảm tạ Đức Chúa Trời rằng lý trí bạn chưa rời khỏi ngai? Bạn có thể nào đi ngang một nơi giam giữ những kẻ điên dại mà không cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tâm trí bạn chưa hạ xuống đến mức gần như không còn? Bạn có thể nào đi ngang các bệnh viện lớn của chúng ta mà không chúc phước cho Đức Chúa Trời rằng bạn không phải trăn trở trên chiếc giường cứng dần vì đau đớn triền miên? Bạn có thể nào nhìn những người bệnh tật mà ta thấy trên phố mà không cảm tạ Đức Chúa Trời vì sức khỏe bạn đang hưởng? Tôi thích cảm thấy biết ơn cho mỗi phút răng mình không đau, hay đầu mình không nhức, vì một số cơn đau nhỏ ấy làm ta xao lãng đến nỗi khó lòng chu toàn phận sự hằng ngày! Khi phải chịu những cơn đau ấy, ta nghĩ mình sẽ biết ơn biết bao nếu chúng đi khỏi — nhưng khi chúng đã đi khỏi, ta lại dễ quên ân huệ đã cất chúng đi!

Hãy nghĩ, thưa các Bạn thân mến, về những ân huệ đã làm cho đời sống hạnh phúc cho bạn trong vòng gia đình. "À," một số bạn nói, "nhưng giờ đây chúng tôi có những nỗi buồn đau." Đúng, có thể vậy, nhưng bạn nên nghĩ mình đã có hạnh phúc gần như trọn vẹn trong bao lâu! Nếu một người cho bạn mượn một vật và sau một thời gian dài lấy lại, bạn không nên than khóc vì người ấy lấy lại, mà nên cảm ơn vì đã cho bạn dùng lâu đến thế! Hãy nghĩ đến muôn ngàn ân huệ quây quần quanh một bếp lửa hạnh phúc. Âm nhạc biết bao trong chữ "nhà" phước hạnh ấy! Đúng vậy, và với mọi rắc rối mà một gia đình có thể mang lại, những em bé líu lo đáng yêu ấy mang theo cả một thế giới hạnh phúc, và bạn nên biết ơn nếu chúng vẫn còn được Chúa để lại cho bạn — và không chỉ được để lại, mà còn khỏe mạnh, tay chân vững vàng, trí tuệ sáng suốt, và nhiều em đầy hứa hẹn về mặt đạo đức và thuộc linh! Quả thật, nếu tôi thử ghi lại các ân huệ làm cho đời sống hạnh phúc dưới đất này, tôi sẽ cần một cuốn sách đồ sộ viết kín trong ngoài bằng lời tạ ơn! Và ngay cả thế, tôi vẫn phải thốt lên lời xưng nhận của trước giả Thi Thiên: "Tôi không biết được số lượng chúng nó."

Hãy lấy một thước đo khác. Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy nghĩ đến các sự quan phòng ngăn ngừa của Đức Chúa Trời và bạn sẽ có một viễn cảnh hoàn toàn khác mở ra trước mắt. Hôm qua đi trên phố, bạn có thể đã ngã và bị thương, vì một người khác đã ngã. Ngay khi ngồi trong nhà, cơn sốt chết người có thể đã lọt vào — nó đã đi vào cửa hay cửa sổ nhà hàng xóm. Khi đi đường, bạn có thể đã thiệt mạng như bao người khác, hay bị thương nặng và chỉ thoát chết trong gang tấc. Chúng ta nói đến sự quan phòng khi mình thoát chết trong đường tơ kẽ tóc — nhưng chẳng phải sự quan phòng cũng hiện diện y như thế khi chúng ta được giữ khỏi hiểm nguy sao? Tôi đã kể cho các bạn trước đây về lời một Thanh Giáo già nói với con trai đã cưỡi ngựa nhiều dặm đến gặp ông. "Thưa cha," người con nói, "con đã gặp một sự quan phòng lạ lùng! Ngựa con vấp nặng ba lần mà không hất con ngã." "À, con ơi," người cha nói, "cha đã gặp một sự quan phòng còn lạ lùng hơn thế, vì ngựa cha chẳng vấp lần nào." Chúng ta không suy nghĩ, như lẽ ra phải, về các sự quan phòng ngăn ngừa của Đức Chúa Trời giữ điều ác khỏi chúng ta. Thật là một ân huệ khi nhiều người trong các bạn không bị đưa đến cảnh nghèo túng — khi bao người khác thất nghiệp, các bạn là công nhân không nằm trong số thất nghiệp, mà có thể nuôi sống gia đình. Có lẽ tất cả chúng ta đều có thể lập một danh sách dài những hoạn nạn mình đã được giữ khỏi, và sau khi lập xong, vẫn phải nói: "Chúng tôi không biết được số lượng chúng nó."

Nhưng khi tôi quay sang một cánh đồng còn rộng hơn, người giỏi tính toán nhất cũng phải chịu thua. Hãy nghĩ đến những ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời. Tội lỗi của bạn, dù nhiều, đều đã được tha thứ và mỗi sự tha thứ là một ân huệ — có ai trong các bạn biết số lượng chúng nó không? Những điều ác mà tội lỗi đã gây ra trong bạn, đều được Vị Thầy Thuốc Vĩ Đại chữa lành, hay sẽ rốt cuộc được cất khỏi bởi bàn tay đầy ân điển của Ngài — bạn có biết số lượng chúng nó không? Giờ hãy nghĩ, bạn là kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn — hãy lần theo các dòng tình yêu của Ngài lên đến Hội Đồng Vĩnh Hằng nơi Ngài đã hoạch định sự cứu chuộc của bạn, rồi hãy nói như Đa-vít: "Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quý báu cho tôi biết dường nào! Số các tư tưởng ấy thật lớn thay! Nếu tôi muốn đếm các tư tưởng ấy, thì nhiều hơn cát." Ngoài ra, bạn đã được cứu chuộc bằng huyết báu của Christ! Bạn có biết số lượng ân huệ gói trong một chữ "được cứu chuộc" không? Nó bao gồm ân huệ của mọi ân huệ — Đức Chúa Trời giáng xuống để nhận lấy Nhân Tính chúng ta hiệp một với chính Ngài! Nó bao gồm cả cuộc đời của Christ và sự chết của Ngài trên thập tự giá — đúng vậy, cả sự sống lại, sự thăng thiên, và sự vinh hiển của Lần Đến Thứ Hai của Ngài — vì tất cả những điều này đều liên quan đến sự cứu chuộc của bạn! Quả thật, bạn không biết được số lượng chúng nó! Bạn cũng đã được kêu gọi bởi ân điển. Bạn đã kháng cự lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, có lẽ hàng trăm lần, nhưng những lời thuyết phục dịu dàng của Đức Thánh Linh vẫn tiếp tục cho đến khi cuối cùng bạn bị buộc phải đầu hàng! Và sự ăn năn đã được ban cho bạn, đức tin đã được hành động trong bạn — bạn được khiến phải cầu nguyện và lời cầu nguyện của bạn đã được nghe và đáp lời. Bạn có biết số lượng hết thảy những ân huệ này không?

Hơn nữa, công việc nên thánh đã tiến hành trong bạn bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Mỗi ý nghĩ tốt bạn từng có, mỗi lời phải bạn từng nói, mỗi việc thánh bạn từng làm đều là một ân huệ từ Đức Chúa Trời cho bạn! Ngài đã ban những phước lành ấy cho bạn, nếu không bạn chẳng bao giờ có được chúng — và tôi thách bạn thử đếm ngân sách lớn lao của các ân huệ này! Ngoài tất cả những điều ấy, ngày nay bạn là người thừa kế của Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ! Bạn có Thiên Đàng trong phần thừa kế, được bảo đảm cho bạn bởi lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối! Hãy ngồi xuống, cầm bút lên và đếm các ân huệ của bạn nếu bạn có thể. Ngay khi bạn đếm, các ân huệ của bạn lại nhân lên — và mỗi nhịp đập của mạch máu gia tăng đám đông không đếm xuể ấy, đến nỗi bạn phải hoàn toàn tuyệt vọng trong việc đếm chúng! Tôi sẽ ví chúng với điều gì? Với vô số hương thơm bay lên từ khu vườn khi nắng hè mỉm cười trên muôn vẻ đẹp tụ họp nơi đó? Tôi sẽ ví chúng với những giọt sương long lanh trên mười nghìn lần mười nghìn ngọn cỏ? Tôi sẽ ví chúng với vô số chim chóc và côn trùng bay trên không, hay với những đàn cá không số đếm bơi trong biển, hay với muôn thú không kể xiết lang thang trên núi hay dạo khắp rừng sâu? Tôi sẽ ví chúng với vô số lá thu rơi khi sương giá đến, hay với những vỏ ốc hay hạt cát trên bờ biển, hay với các ngôi sao trên trời mà chẳng ai đếm được? Tôi không biết ví các ân huệ của Đức Chúa Trời dành cho bạn với điều gì, vì mọi sự so sánh đều không đủ — và tôi chỉ có thể kinh ngạc nói như trước giả Thi Thiên — "Tôi không biết được số lượng chúng nó."

II. Giờ đây, quay sang một điểm khác — vì chúng ta không biết số lượng các ân huệ của Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng CÓ NHỮNG ĐIỀU KHÁC CŨNG VƯỢT QUÁ SỰ HIỂU BIẾT CỦA CHÚNG TA.

Biết số lượng của một số sự việc sẽ không khó bằng biết giá trị của chúng. Lạy Đức Chúa Trời của con, con không biết số lượng các ân huệ của Ngài và con thậm chí không biết giá trị của bất kỳ một ân huệ nào! Nếu con lấy một ân huệ và thử ước lượng giá trị của nó, con sẽ thấy nó vượt quá mọi khả năng tính toán của con. Con chưa bao giờ cân được một ân huệ nào trên cán cân, nhất là lòng nhân từ của Ngài trong việc Ngài hành động bởi ân điển trong linh hồn con. Được rửa sạch trong huyết báu của Chúa Giê-xu — hỡi các thiên sứ, các ngài có thể nói món quà vô giá này là gì chăng? Hỡi ma quỷ, các ngươi có thể nói chăng — vì các ngươi vẫn còn phủ đầy tội lỗi! Hỡi linh hồn hư mất trong Địa Ngục, ngươi có thể tưởng tượng nổi được làm một linh hồn được tha thứ là thế nào chăng? Hỡi các linh sáng trước Ngai Đức Chúa Trời, những người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con — chẳng phải ngay cả các ngài, những người đã nếm trải phước hạnh kỳ diệu này, vẫn tiếp tục kinh ngạc trước sự vĩ đại của nó sao? Vậy thì, hỡi Anh Chị Em thân mến trong Christ, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng mình không biết giá trị của các ân huệ mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách dồi dào!

Còn đáng tiếc hơn nữa là chúng ta chưa bao giờ cảm thấy lòng biết ơn xứng đáng với các ân huệ của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Chúng ta có thể được tha thứ vì không đếm nổi điều gần như vô hạn. Đó là sự bất toàn hơn là tội lỗi, nhưng than ôi, chúng ta đã vô ơn đến nỗi không cảm tạ Đức Chúa Trời vì những ân huệ Ngài đã tuôn đổ cách rộng rãi trên chúng ta. Chúng đã bị chôn vùi trong sự quên lãng, và đúng vậy, cứ thế năm này qua năm khác, như thể chúng ta chẳng nợ Chúa điều gì, mà đã nhận mọi ân tứ tốt lành của Ngài bởi sự tình cờ! Có bao nhiêu người giống như con heo ăn những quả sồi rơi từ cây sồi, mà không bao giờ cảm ơn cây đã sinh ra chúng, hay cảm ơn Đức Chúa Trời đã khiến cây mọc lên? Họ nhận các phước lành của Thiên Đàng, mà không cảm tạ Đức Chúa Trời của Thiên Đàng về chúng như lẽ ra phải. Các ân huệ của Đức Chúa Trời không đếm xuể — sự vô ơn của con người không thể giải thích được! Chúng ta, những người nam người nữ Cơ Đốc, không thể nói nổi tại sao mình có thể thờ ơ đến chai lì như thế khi lẽ ra phải sốt sắng cảm tạ Đức Chúa Trời vì mọi điều tốt lành Ngài dành cho chúng ta.

Và, hỡi người yêu dấu, vì lòng biết ơn của chúng ta chưa bao giờ theo kịp sự tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi cũng chắc chắn rằng những lời ngợi khen của chúng ta cũng chưa theo kịp. Có bao nhiêu cái lưỡi bị phồng rộp vì lầm bầm và phàn nàn về số phận hẩm hiu mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ? Có một số người trong chúng ta đã học quá giỏi cách tạo ra sự bất hòa, mà lại biết ít về sự ngợi khen hòa điệu. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời tốt lành. Chúng ta hãy nói như vậy và giữ vững — và hãy ăn năn vì mình đã không nói điều ấy thường xuyên hơn và công bố nó công khai hơn giữa các con trai loài người! Đức Chúa Trời đã nhân từ với chúng ta đến nỗi chúng ta không đếm nổi các ân huệ của Ngài! Xin cho chúng ta được tha thứ vì sự im lặng trong quá khứ về chúng — và từ nay về sau, xin cho miệng chúng ta được đầy dẫy lời ngợi khen Ngài và sự tôn vinh Ngài trọn ngày.

Và, hỡi Anh Chị Em thân mến của tôi, vì chúng ta đã thiếu sót trong sự ngợi khen, tôi chắc chắn rằng chúng ta đã thiếu sót hơn nhiều so với bất kỳ sự đáp lại nào xứng đáng với sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong cách cư xử và trò chuyện của mình. Nếu chúng ta là nô lệ của Ngài, chúng ta cũng không thể phục vụ Ngài tệ hơn những gì đã làm, dù chúng ta là con cái Ngài. Nếu Ngài là một bạo chúa với chúng ta, chúng ta khó lòng làm ít cho Ngài hơn những gì đã làm, dù Ngài là Cha chúng ta! Tôi thường cảm thấy mình có thể làm nhòe nhật ký bằng nước mắt hết lần này đến lần khác, khi tự nhủ —

"Con đã làm gì cho Đấng đã chết, để cứu linh hồn tội lỗi của con?
Sự dại dột của con nhân lên biết bao, nhanh như phút giây trôi!
Phần lớn thời giờ con đã hoang phí, tội lỗi con tổng số lớn thay!
Lạy Chúa, xin tha thứ quá khứ, và ban sức cho những ngày tới!"

Xin cho những suy ngẫm thực tế này ở lại trong trí nhớ các bạn, thưa các Bạn thân mến. Bạn không biết số lượng, hay giá trị, hay trọng lượng của các ân huệ Đức Chúa Trời. Bạn không cảm thấy lòng biết ơn xứng đáng vì chúng. Bạn không dâng cho Đức Chúa Trời lời ngợi khen thích hợp, cũng không sống một đời sống xứng với sự tốt lành của Ngài dành cho bạn. Đây là những lý do cho sự hạ mình sâu sắc và cho việc tìm kiếm ân điển sẽ giúp chúng ta sửa lại đường lối mình.

III. Giờ đây, cuối cùng, trong khi có những điều chúng ta không biết, CÓ NHỮNG ĐIỀU CHÚNG TA BIẾT, lẽ ra phải gia tăng lòng biết ơn của chúng ta.

Trước hết, hỡi Anh Chị Em thân mến trong Christ, bạn và tôi biết rất rõ nguồn từ đó mọi ân huệ này đến với chúng ta. Chúng ta không thể đếm chúng, nhưng chúng ta biết rằng tất cả đều tuôn ra từ tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, hướng về dân Ngài. Chúng ta có thể truy mọi giọt ân huệ thánh này về Nguồn của Tình Yêu phân biệt, chọn lựa của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót, và Ngài sẽ động lòng thương xót kẻ nào Ngài muốn động lòng thương xót. Chính theo sự lớn lao của lòng nhân từ Ngài dành cho chúng ta, trước khi trái đất được dựng nên, mà Ngài đã chọn chúng ta làm một dân để rao truyền lời ngợi khen Ngài — một dân để được "đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời." Chúng ta hãy truy ngay cả các ân huệ thông thường của mình lên đến nguồn này và hãy đặc biệt thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi ân tứ thuộc linh chúng ta nhận được, vì như thế chúng ta sẽ được thúc giục ngợi khen và chúc tụng Ngài hơn bao giờ hết!

Hơn nữa, chúng ta biết kênh qua đó mọi ân huệ đến với chúng ta. Nó đến qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Trung Bảo đầy phước hạnh của chúng ta. Và —

"Chẳng có ân tứ nào tay Ngài ban, mà lòng Ngài không tốn một tiếng rên."

Tôi thích thấy dấu vết của sự thương khó của Thầy tôi trên mỗi viên ngọc Ngài trang sức cho linh hồn tôi — để biết rằng nếu tôi công chính, ấy là trong sự công chính của Ngài! Nếu tôi được rửa sạch, ấy là trong huyết Ngài! Nếu tôi được cứu, Ngài là Cứu Chúa của tôi! Nếu tôi được nuôi, Ngài là đồ ăn của tôi. Nếu tôi vui mừng, Ngài là mão vui mừng của tôi, và nếu tôi được vào Thiên Đàng, Ngài sẽ là phước hạnh của tôi đời đời! Ngài là Tất Cả trong Tất Cả đối với dân Ngài — mọi sự đến với chúng ta qua Ngài — đến nỗi chúng ta có lý do biết ơn về cách thức ân huệ đến với chúng ta cũng như về chính ân huệ! Chúng ta không biết số lượng các ân huệ của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, nhưng chúng ta biết rằng mỗi ân huệ đều đến với chúng ta qua con đường Thập Tự Giá và mang dấu huyết của Đấng Cứu Chuộc trên mình!

Chúng ta không biết số lượng các ân huệ của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta biết quy tắc của chúng. Nghĩa là, chúng ta biết rằng chúng luôn được gửi đến trong tình yêu. Nếu chúng dường như bị dè sẻn, ấy là tình yêu dè sẻn chúng. Và nếu chúng được gia tăng, ấy là tình yêu gia tăng chúng. Suốt cả ngày Tình Yêu của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta và khi mặt trời tự nhiên đã đi nghỉ, không có mặt trăng độc hại nào đánh chúng ta, mà chính Tình Yêu của Đức Chúa Trời làm cho lòng chúng ta sáng. Nếu Chúa sửa phạt tôi, ấy là vì Ngài yêu tôi. Nếu Ngài cất đi con bạn, chồng bạn, hay chính bạn, hỡi người tin, ấy là vì Ngài yêu bạn! Quy tắc của mọi ân huệ là quy tắc vĩ đại của sự khôn ngoan của Cha chúng ta, sự thành tín của Cha chúng ta, tình thương của Cha chúng ta!

Chúng ta cũng biết, về mọi ân huệ của Đức Chúa Trời, mục đích của chúng. Chúng ta biết rằng tất cả đều được gửi đến chúng ta để làm dấu chỉ của Tình Yêu Ngài và sự giúp đỡ trong hành trình về Thiên Đàng. Ngoài ân huệ và tình yêu ban nó, và con đường nó đến, còn có một mục đích đầy phước hạnh thánh hóa tất cả. Chúa đã phán với Y-sơ-ra-ên, về Thiên Sứ Ngài hứa sẽ sai đi cùng họ: "Ngài sẽ ban phước cho bánh và nước của ngươi." Ôi, được có những ân huệ thông thường của đời sống được ban phước đến nỗi chúng trở thành sự giúp đỡ thuộc linh cho chúng ta! Điều ấy có thể xảy ra, vì đó là ý định của Đức Chúa Trời — trong mọi điều Ngài gửi đến cho chúng ta — để đưa chúng ta đến gần Ngài hơn.

Rồi, chúng ta biết, trên hết mọi điều này, đỉnh cao vĩ đại của tất cả. Tôi không biết số lượng chúng nó, nhưng tôi biết, lạy Đức Chúa Trời của con, rằng khi con nhận được ân huệ cuối cùng trên đất, con sẽ nhận được sự vui hưởng đầu tiên trong Thiên Đàng! Khi con nhận được phước lành cuối cùng của đời hay chết này, con sẽ nhận được phước lành đầu tiên của sự sống đời đời! Khi sự tốt lành và ân huệ đã theo con đến bờ sông Giô-đanh chấm dứt, con sẽ có các thiên sứ ở đó hộ tống con lên những ngọn đồi thiên thượng, và đưa con vào Sự Hiện Diện của Cứu Chúa con, nơi có những niềm vui đời đời! Đó là một chuỗi vô tận, hỡi người yêu dấu! Khi nó dường như kết thúc ở một nơi, nó lại bắt đầu ở một nơi khác. Đa-vít nói: "Quả thật, trọn đời tôi, phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi." Và ông nói gì tiếp theo? — "Tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Được chiêm ngưỡng mặt Cha mình đời đời, trong Nhà Ngài ở trên, là phần của mọi con cái Đức Chúa Trời!

Sau tất cả những gì tôi đã nói, tôi hy vọng tất cả các bạn sẽ nói rằng đời sống của một Cơ Đốc nhân là một đời sống hạnh phúc. Đúng vậy! Đúng vậy! Chúng ta có thập tự giá phải mang. Chúng ta có những nỗi buồn, mất mát và thử thách hằng ngày — nhưng mỗi người trong chúng ta có thể nói như Tiến sĩ Watts —

"Đời phước hạnh ta chẳng đổi, lấy mọi điều đất gọi là tốt hay sang!"

Chúng ta bước vào sự phục vụ Thầy mình và chấp nhận thập tự giá cùng mọi điều Ngài ban cho. Chúng ta đi trên con đường về Thiên Đàng với mọi gai góc và cỏ dại. Đúng vậy, điều gì đến cứ đến, Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành và đầy phước hạnh biết bao, Đấng đã khiến chính Ngài trở thành phần của dân Ngài, đến nỗi nếu cây roi là một phần của Giao Ước, thì phước thay cây roi và bàn tay cầm nó — và xin cho Chúa được ngợi khen từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn!

Hỡi Anh Chị Em trong Christ, vì Đức Chúa Trời không bao giờ mỏi trong việc ban cho, chúng ta đừng bao giờ mỏi trong việc phục vụ Ngài! Hãy vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa! Vì Ngài không bao giờ ngừng tay ban ân huệ cho chúng ta, chúng ta đừng bao giờ ngừng sự nhẫn nhục chịu đựng mọi tai họa của đời sống mà Ngài vui lòng gửi đến cho chúng ta. Và vì ân huệ Ngài sẽ ở cùng chúng ta chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta đừng bao giờ vứt bỏ sự tin cậy nơi Ngài! Hãy nương mình trên Ngài và ngã vào vòng tay Ngài khi chúng ta mệt mỏi. Nếu chúng ta ngất đi, hãy ngất đi trên lòng Ngài.

Tôi ước ao tất cả chúng ta ở đây, hằng nhận lãnh biết bao ân huệ, có nhiều suy nghĩ hơn về bàn tay và tấm lòng từ đó chúng đến. Than ôi! Than ôi! Với nhiều người, "bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ nó," nhưng những người này không biết Đức Chúa Trời! Hãy cho một con chó ăn và nó sẽ biết bạn. Nhưng có những người nam người nữ không biết Đức Chúa Trời đã dựng nên họ và trong tay Ngài hơi thở của họ được giữ! Xin cho câu Kinh Thánh này ở lại với bạn — "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Bạn nói mình chưa làm điều gì sai. Bạn không uống rượu, không chửi thề, không nói dối, nhưng, "các dân quên Đức Chúa Trời" sẽ có cùng phần với "kẻ ác" sẽ có. Hãy coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời! Và nếu bạn muốn nhớ đến Ngài, cách dễ nhất là thấy tình yêu Ngài trong sự chết của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ! Hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu đổ huyết vì kẻ có tội. Hãy phó thác mình cho Chúa Giê-xu và như thế bạn sẽ được cứu, vì, "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 71.

Thi Thiên này, do một cụ già viết, đặc biệt thích hợp cho người già. Nó được đánh số bảy mươi mốt và có thể hợp với những ai đã đến tuổi ấy — nhưng nó cũng thích hợp cho tất cả chúng ta khi nghĩ đến những ngày suy yếu sẽ đến với chúng ta, sớm hay muộn, nếu chúng ta được Chúa để sống đến già.

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nương náu mình nơi Ngài; chớ hề để tôi bị hổ thẹn. "Xin đứng cùng con, lạy Chúa, vì con chỉ đứng vững khi Ngài nâng đỡ con — và nếu Ngài lìa bỏ con, sau khi con đã tin cậy nơi Ngài — con còn biết nói hay làm gì? Vì vậy, hỡi Đức Giê-hô-va, vì con đặt lòng tin cậy nơi Ngài, 'xin chớ hề để con bị hổ thẹn.'"

2. Xin hãy lấy sự công bình Chúa mà giải cứu tôi, và làm tôi được thoát khỏi. "Con như con chim bồ câu tội nghiệp bị mắc lưới — con không thoát ra được. Xin giơ tay Ngài ra, lạy Chúa, và xé rách tấm lưới, và như thế giải cứu con, và làm con được thoát khỏi. Con không làm gì được cho mình, trừ việc cầu xin Ngài giải cứu con."

2. Hãy nghiêng tai Chúa qua tôi, và cứu tôi. "Lời cầu nguyện của con yếu ớt. Vì vậy, lạy Chúa, xin cúi tai Ngài xuống môi con, để Ngài bắt được những lời líu nhíu của con. Xin lắng nghe tiếng con bập bẹ, lạy Chúa, và cứu con."

3. Xin Chúa làm nơi ở kiên cố cho tôi, đặng tôi vào đó luôn luôn: Chúa đã truyền lịnh cứu tôi; vì Chúa là hòn đá và đồn lũy của tôi. Nếu Đa-vít viết Thi Thiên này sau cuộc nổi loạn của con trai gian ác của ông là Áp-sa-lôm, tôi nghĩ có một minh họa đầy dạy dỗ ở đây. Bạn còn nhớ khi các đạo quân kéo ra từ Ma-ha-na-im để đánh với Áp-sa-lôm, Đa-vít đã truyền lịnh cho ba tướng của quân đội — Giô-áp, A-bi-sai và Y-tai — "Hãy vì ta mà nương tay cùng người trai trẻ, tức là Áp-sa-lôm." Họ có thể giết các thuộc hạ của Áp-sa-lôm, nhưng ông truyền họ tha cho hắn. Than ôi, lịnh của Đa-vít đã vô hiệu, vì Giô-áp đã giết Áp-sa-lôm! Nhưng lịnh của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được vâng theo, nên trước giả Thi Thiên đã viết: "Chúa đã truyền lịnh cứu tôi," với sự bảo đảm trọn vẹn rằng ông sẽ được cứu. Và mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều có thể nói với Ngài:

"Chúa đã truyền cho các thiên sứ và loài người: 'Chớ đụng đến kẻ chịu xức dầu của Ta, và đừng làm hại các đấng tiên tri của Ta.'" Và mỗi tín hữu đều có thể nói với Ngài: "Chúa đã truyền lịnh cứu tôi; vì Chúa là hòn đá và đồn lũy của tôi."

4, 5. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin giải tôi khỏi tay kẻ ác, khỏi tay kẻ bất nghĩa và người hung bạo. Vì, Chúa Giê-hô-va ôi, Chúa là sự trông cậy tôi, và là nơi tôi nương náu mình từ buổi thơ ấu. Phước thay cho người có thể nói thật rằng: "Chúa là sự trông cậy tôi từ buổi thơ ấu." Đức Chúa Trời không hất hủi các đầy tớ già của Ngài, như loài người thường làm. Những ai dâng cho Ngài những ngày tháng tốt nhất sẽ không thấy Ngài lìa bỏ mình khi sự suy yếu của tuổi già bò đến.

6. Tôi nương dựa trên Chúa từ lúc mới lọt lòng; ấy là Chúa đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ: tôi sẽ ngợi khen Chúa luôn luôn. Chúng ta không suy nghĩ, thường xuyên như lẽ ra phải, về điều chúng ta nợ Đức Chúa Trời vì sự chăm sóc của Ngài dành cho chúng ta lúc mới sinh. Các bà mẹ đã dâng lời cảm tạ thay cho chính mình và cho chúng ta, nhưng, khi nhìn lại, chúng ta cũng phải dâng lời cảm tạ vì sự chăm sóc tử tế của Đức Chúa Trời trong lúc chúng ta yếu ớt tột cùng — khi ngọn nến nhỏ của sự sống vừa được thắp lên và có thể dễ dàng bị thổi tắt. Vậy thì, như Đức Chúa Trời đã chăm sóc chúng ta trong thời thơ ấu đầu tiên, bạn chẳng nghĩ rằng Ngài sẽ chăm sóc chúng ta khi chúng ta bước vào tuổi thơ ấu thứ hai sao? Chúng ta không bao giờ có thể yếu ớt như lúc ấy, nhưng, như Chúa đã gìn giữ chúng ta lúc ấy, Ngài há chẳng gìn giữ chúng ta trong những ngày tối tăm đã hiện ra trước mắt một số người trong chúng ta sao? Chắc chắn Ngài sẽ! Vì vậy, hãy can đảm, vì Ngài sẽ thêm sức cho lòng bạn và lời ngợi khen Ngài sẽ hằng ở nơi bạn.

7. Tôi như sự lạ cho nhiều người. Một điềm lạ với kẻ này, một quái vật với kẻ khác, một kỳ diệu, một huyền bí, một câu đố với mọi người, nhưng đây là lời giải cho nan đề làm nhiều người bối rối.

7. Nhưng Chúa là nơi nương náu vững chắc của tôi. Ngay cả kẻ yếu cũng mạnh khi Đức Chúa Trời là nơi nương náu của họ! Kẻ không phòng vệ nhất cũng an toàn khi Đức Chúa Trời là sự phòng thủ của họ. Đừng lấy làm lạ về đời sống huyền nhiệm của một Cơ Đốc nhân, vì Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời giải thích điều huyền nhiệm — "Chúa là nơi nương náu vững chắc của tôi."

8. Nguyện miệng tôi được đầy sự ngợi khen Chúa, và sự tôn vinh Chúa trọn ngày. Thật là một miếng ăn phước hạnh, một miếng ăn ngọt ngào — và thật là một phương tiện phước hạnh để giữ miệng khỏi nói những lời ác ý, vu khống, hay lầm bầm!

9. 10. Xin Chúa chớ bỏ tôi trong thì già cả; cũng đừng từ bỏ tôi khi sức tôi hao mòn. Vì những kẻ thù nghịch tôi nói nghịch tôi; những kẻ rình rập linh hồn tôi đồng mưu cùng nhau. Khi sư tử ốm, mọi con chó hèn đều đủ gan sủa vào nó. Người ta sợ Đa-vít khi ông còn mạnh, nhưng khi ông suy yếu, chúng bắt đầu tru lên với ông và vây quanh ông như một bầy chó săn quanh con nai bị thương. Tệ nhất là chúng đã thốt ra lời dối trá quái gở này, điều đau lòng nhất đối với Đa-vít.

11. Mà rằng: Đức Chúa Trời đã bỏ hắn; hãy đuổi theo bắt hắn, vì chẳng có ai giải cứu hắn. Nếu chúng có chút lòng thương xót thông thường, chúng hẳn đã nói: "Vì chẳng có ai giải cứu hắn, chúng ta đừng tấn công hắn. Nếu Đức Chúa Trời đã bỏ hắn, hắn đã đủ khốn khổ rồi, nên chúng ta hãy cố an ủi hắn." Nhưng, thay vì làm thế, chúng đã hành động theo cách của cha chúng là ma quỷ, kẻ không có lòng dịu dàng và chẳng có chút tinh thần thương xót nào trong mình.

12. Đức Chúa Trời ôi! xin chớ cách xa tôi: Đức Chúa Trời tôi ôi! xin mau mau đến giúp đỡ tôi. Hãy để ý sự nắm chặt đức tin còn mãnh liệt hơn ở mệnh đề thứ hai. Trước giả Thi Thiên trước tiên nói: "Đức Chúa Trời ôi," rồi ông nói: "Đức Chúa Trời tôi ôi." Thật là lời nài xin hùng vĩ khi chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời bằng cái nắm cá nhân của đức tin đến nỗi kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, xin mau mau đến giúp đỡ tôi."

13. 14. Nguyện những kẻ cừu địch linh hồn tôi bị hổ thẹn và tiêu diệt; nguyện những kẻ tìm hại tôi bị bao phủ sỉ nhục và khinh bỉ. Nhưng tôi sẽ trông cậy luôn luôn, và ngợi khen Chúa càng ngày càng thêm. Trông cậy và ngợi khen là những cách sống tốt nhất. Trông cậy tôn vinh Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm — và ngợi khen tôn vinh Ngài nơi công cộng. Ôi, ước gì chúng ta có nhiều hơn hai điều tốt này!

15. Miệng tôi sẽ thuật sự công bình và sự cứu rỗi của Chúa trọn ngày; vì tôi không biết được số lượng chúng nó. Khi Đa-vít nói về những kẻ ghét ông vô cớ, ông nói chúng nhiều hơn tóc trên đầu ông. Ông không đếm được chúng, nhưng ông đã đến gần việc ấy hết mức có thể. Nhưng khi ông bắt đầu nói về các ân huệ của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự công chính và sự cứu rỗi của Ngài, ông không đưa ra sự so sánh nào, cũng không thử đếm chúng. Đây là một phép tính mà chúng ta hoàn toàn lạc lối — hệ thống số học của chúng ta hoàn toàn bất lực khi phải đối diện với lòng nhân từ của Chúa!

16. Tôi sẽ đến thuật công việc quyền năng của Chúa Giê-hô-va; tôi sẽ nhắc đến sự công bình của Chúa, chỉ mình sự ấy mà thôi. Ông không cho rằng bất kỳ sự công chính nào khác đáng được nhắc đến — và chắc chắn không phải sự công chính của chính ông. Những người tốt nhất, những người nổi tiếng nhất về việc lành, luôn là những người đầu tiên cảm thấy mình chẳng có việc lành nào để đặt lòng tin! Một người tin kính, khi hấp hối, đã nói với một người bạn: "Tôi đã cố tách các việc lành và các việc ác của mình ra khỏi nhau, nhưng tôi thấy việc ấy quá sức — nên tôi đã quăng tất cả chúng xuống biển và giờ đây tôi sẽ trôi vào Thiên Đàng trên sự công chính của Chúa Giê-xu Christ một mình."

17. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy dỗ tôi từ buổi thơ ấu; cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các việc lạ lùng của Chúa. Tôi cầu nguyện rất khẩn thiết cho các bạn trẻ, và tôi xin các bạn hãy cầu nguyện cho chính mình, để các bạn có được đặc ân lớn lao là có thể nói như trước giả Thi Thiên: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy dỗ tôi từ buổi thơ ấu." Họ là những học trò giỏi, những người đi học sớm và học lâu — và có một Thầy đầy phước hạnh như trước giả Thi Thiên đã có — "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy dỗ tôi." Mẹ của Đa-vít đã dạy ông nhiều điều tốt, nhưng được Đức Chúa Trời làm Thầy vẫn tốt hơn cho ông. Rồi, sau khi làm học trò, ông trở thành học trò-kiêm-thầy giáo. Ông vẫn tiếp tục học, nhưng cũng bắt đầu dạy — "Cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các việc lạ lùng của Chúa." Mọi học trò của Đức Chúa Trời đều nên là học trò-kiêm-thầy giáo, luôn học thêm từ Ngài, rồi dạy cho người khác mọi điều mình học.

18. Hỡi Đức Chúa Trời, dầu tôi đã già và tóc bạc rồi, xin chớ bỏ tôi, cho đến chừng tôi đã truyền ra cho dòng dõi nầy sức lực của Chúa, và cho mỗi người sẽ đến, quyền năng Chúa. Người già nên kể cho người trẻ những gì Đức Chúa Trời đã làm cho mình. Lời chứng của một người tin kính giàu kinh nghiệm có sức nặng lớn. Đầy dẫy năm tháng, ông nói về điều mình biết, và làm chứng về điều mình đã thấy, đã nếm, đã rờ chạm về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần nhiều Nê-stor trong trại của Christ, những người mà lòng dũng cảm xưa kia và kinh nghiệm trong những ngày chiến đấu vì lẽ phải có thể truyền lòng dũng cảm cho các thanh niên nghe mình nói!

19. Hỡi Đức Chúa Trời, sự công bình Chúa rất cao; Chúa đã làm những việc lớn: hỡi Đức Chúa Trời, ai giống như Chúa? Chúng ta càng biết Đức Chúa Trời, chúng ta càng ít nghĩ đến mọi kẻ khác. Chúng ta chìm mình khuất khỏi tầm mắt và mọi loài thọ tạo khác dường như chẳng là gì so với Đức Chúa Trời của chúng ta.

20. Chúa, là Đấng đã cho tôi thấy vô số gian truân đắng cay, sẽ làm tôi được sống lại, và đem tôi lên khỏi vực sâu của đất. Chúng ta sẽ nếm trải điều này phần nào ngay trong đời hiện tại, nhưng chúng ta sẽ nếm trải nó trọn vẹn hơn nhiều vào Buổi Sáng Sống Lại —

"Khi Christ đem các thánh sống lại của Ngài, từ giường bụi đất và đất sét lặng im, lên các cõi ngày đời đời."

21. Chúa sẽ gia thêm sự sang trọng tôi, và an ủi tôi mọi bề. Hãy nghĩ đến ông Đa-vít tội nghiệp già nua nói như thế khi bị đày ra lưu vong và nhiều bạn bè xưa đã lìa bỏ ông — "'Chúa sẽ gia thêm sự sang trọng tôi.' Ta sẽ được ích từ điều ác này. Ta sẽ trỗi dậy bởi sự ngã này. Ta sẽ được lợi bởi những mất mát này."

22. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi cũng sẽ dùng đờn sắt mà ngợi khen Chúa, tán mỹ sự thành tín của Chúa. "Khi con đã nghiệm được Lẽ Thật của Ngài. Khi kinh nghiệm vui mừng của con đã chứng tỏ mọi lời hứa của Ngài đều thật đối với đầy tớ Ngài, thì con sẽ ngợi khen chính Ngài và Lẽ Thật của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi."

22, 23. Hỡi Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, tôi sẽ dùng đờn cầm mà hát ngợi khen Chúa. Khi tôi hát ngợi khen Chúa, thì môi tôi sẽ reo mừng. Đó là kiểu ngợi khen Đức Chúa Trời tốt nhất, khi chính môi chúng ta vui sướng trong việc hát — khi chúng ta không chỉ phát ra âm thanh, mà khi ý nghĩa trào lên từ lòng mình và môi chúng ta vui mừng hát nó ra.

23, 24. Linh hồn tôi mà Chúa đã chuộc lại cũng sẽ reo mừng. Trọn ngày lưỡi tôi cũng sẽ nói về sự công bình của Chúa: vì những kẻ tìm hại tôi đã bị hổ thẹn và sỉ nhục.

Giăng Mác — hay, Sự Vội Vàng Trong Tôn Giáo

(Số 3023)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG GIÊNG, NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NĂM 1864.

"Vả, các môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi cả. Có một người trai trẻ kia theo Ngài, mình chỉ bao bằng tấm vải gai; họ bắt người; người bèn bỏ tấm vải gai lại, ở truồng chạy trốn." Mác 14:50-52.

ĐOẠN tường thuật nhỏ này trong sách của tác giả Phúc Âm thật là lạ lùng. Người ta tự hỏi tại sao nó lại được đưa vào đây, nhưng chỉ cần suy ngẫm một chút, tôi nghĩ, cũng sẽ gợi ra một lý do hợp lý. Tôi có cảm tưởng rằng "người trai trẻ kia" này chẳng phải ai khác ngoài chính Mác. Có lẽ ông đang ngủ, rồi bị đánh thức bởi một tiếng ồn ào lớn, ông bèn hỏi có chuyện gì. Thông tin nhanh chóng được đưa ra: "Bọn lính đã đến bắt Giê-xu người Na-xa-rét." Bị thúc đẩy bởi một xung động bất chợt, chẳng nghĩ ngợi gì mình đang làm, ông vùng dậy khỏi giường, lao xuống, đuổi theo đám lính, xông vào giữa hàng ngũ của chúng như thể một mình ông sẽ ra tay giải cứu khi tất cả các môn đồ đều đã bỏ chạy. Ngay khi bọn lính trẻ túm lấy ông, cơn anh hùng bộc phát của ông chấm dứt — lòng nhiệt thành của ông tan biến, ông bỏ chạy, để lại tấm vải gai quấn lỏng lẻo quanh thân thể mình — và thoát thân. Từ đó đến nay đã có nhiều người hành động như Mác đã làm. Và tôi thấy rằng đoạn lạc đề khỏi mạch tường thuật chính này là nhằm rút ra một bài học đạo đức.

Trước hết, tuy nhiên, các bạn sẽ hỏi tôi: "Tại sao ông lại cho rằng người trai trẻ kia là Mác?" Tôi xin nhận rằng đó chỉ là một sự suy đoán, nhưng nó được củng cố bởi một chuỗi những khả năng rất chắc chắn và sẽ giải thích đầy đủ cách thức ông đã chèn nó vào. Can-vanh, theo Am-brô-xơ và Cơ-rít-xốp-tôm, cho rằng đó là Giăng, mặc dù ít nhà phê bình hiện đại nào coi trọng giả thuyết ấy. Tôi thấy rằng những nhà phê bình khó tính hơn của trường phái hiện đại quy việc này cho Mác vì những lý do sau — các tác giả Phúc Âm thường thuật lại những việc mà chính họ đã tham dự mà không nêu tên mình. Điều này thường xảy ra trong trường hợp của Giăng, chẳng hạn. Ông e thẹn giấu tên mình khi có điều gì đáng khen cho mình và ông cũng làm như vậy khi điều ấy bất lợi cho mình. Tôi có thể trích dẫn một hai trường hợp của thói quen này trong Phúc Âm theo Lu-ca và chẳng có gì lạ lùng nếu việc như thế đã xảy ra trong trường hợp của Mác. Dù là ai, người duy nhất có khả năng biết việc ấy chính là bản thân người ấy! Tôi không thể nghĩ rằng có ai khác lại có thể kể việc ấy cho Mác nghe và, do đó, tôi cho rằng đó chính là ông — vì ông hẳn khó lòng cho rằng việc ấy đáng ghi lại nếu nó được người khác kể cho ông nghe! Và cũng không có chuyện người mà việc ấy đã xảy ra lại cảm thấy việc ấy đáng tự hào cho mình — và lại đem kể cho Mác để ghi lại!

Hơn nữa, chúng ta biết rằng một việc như thế này hoàn toàn phù hợp với tính cách chung của Mác. Chúng ta phần nào đoán được tính cách của ông từ cuốn sách ông đã viết — Phúc Âm theo Mác là cuốn Phúc Âm bốc đồng nhất trong các sách Phúc Âm. Các bạn đều biết và tôi đã thường nhắc với các bạn rằng từ eutheos, được dịch là "ngay lập tức," "tức thì," "liền," được tác giả Phúc Âm này dùng rất nhiều lần trong sách của ông. Ông là người làm mọi việc ngay lập tức — ông đầy xung động, táo bạo, lửa, chớp nhoáng — việc gì cũng phải làm và làm ngay. Sách Phúc Âm của ông cũng thuộc loại ấy. Các bạn không tìm thấy nhiều bài giảng của Đấng Christ trong sách Mác. Ông chỉ cho các bạn một phác thảo, một dàn ý. Ông không đủ kiên nhẫn để ghi chép toàn bộ và ông hầu như không thuật xong sự chết của Đấng Christ. Cuốn sách của ông dường như kết thúc đột ngột, thế nhưng ông lại là tác giả Phúc Âm giàu hình ảnh nhất trong các tác giả. Có những đoạn giàu trí tưởng tượng và có những nét vẽ theo phong cách Hogarth trong cuốn tiểu sử thánh mà ông viết, mà không tìm thấy trong Ma-thi-ơ, Lu-ca hay Giăng. Ông là một con người đầy lửa! Ông toàn là nhiệt tình. Thi ca đã tràn đầy tâm hồn ông và, vì thế, ông lao vào việc. Ông thiếu sự kiên trì và khó lòng hoàn thành việc mình đã bắt tay vào, thế mà lại có một thiên tài nơi ông không phải là hiếm thấy nơi những Cơ Đốc nhân trong thời đại này — và có những khuyết điểm nơi ông vô cùng phổ biến trong thời nay.

Một lần nữa, cuộc đời đã biết của Giăng Mác khiến cho việc ông làm một điều như trong câu Kinh Thánh của chúng ta càng trở nên rất có thể. Khi Phao-lô và Ba-na-ba lên đường trong công cuộc truyền giáo, Mác đã đi theo họ. Chừng nào họ còn dong buồm trên mặt nước xanh và chừng nào họ còn ở trên đảo Chíp-rơ, Mác vẫn gắn bó với họ. Phải, trong khi họ đi dọc theo bờ biển Tiểu Á, chúng ta thấy họ có Giăng Mác làm người giúp việc — nhưng ngay khi họ tiến vào vùng nội địa, giữa bọn cướp và những dòng suối núi — vừa khi con đường bắt đầu hơi gập ghềnh một chút, Giăng Mác bèn lìa bỏ họ! Lòng nhiệt thành truyền giáo của ông đã rỉ ra hết. Về sau, Mác là nguyên nhân của một cuộc tranh cãi gay gắt giữa Phao-lô và Ba-na-ba. Phao-lô không muốn Mác đi với mình nữa. Ông không thể thuần phục ông ta — ông không tin vào những con người bốc đồng không thể trụ vững khi gặp khó khăn. Nhưng Ba-na-ba, biết ông rõ hơn — vì Mác là cháu ruột của ông — và cảm thấy sự khoan dung của người thân đối với những khuyết điểm của ông, cứ nhất quyết đòi phải đem Giăng Mác theo. Cuộc tranh luận giữa Phao-lô và Ba-na-ba trở nên gay gắt đến nỗi họ chia tay nhau vì việc ấy và không cùng tiến bước trong sứ mạng thiêng liêng nữa! Thế nhưng Ba-na-ba đã đúng, nhưng tôi nghĩ Phao-lô cũng không sai. Ba-na-ba đúng trong sự đánh giá nhẹ nhàng của mình về Mác, vì về căn bản ông là một tín đồ vững vàng và, bất chấp khuyết điểm này, ông là một môn đồ chân thật, hết lòng. Về sau chúng ta thấy ông hoàn toàn được hòa thuận lại với sứ đồ Phao-lô. Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê: "Hãy đem Mác đến với con, vì người có ích cho ta về việc chức vụ." Và chúng ta thấy Phao-lô trìu mến nhắc đến "Mác, cháu của Ba-na-ba," điều này cho thấy, một mặt, sự thành thật và tử tế của sứ đồ theo tinh thần Cơ Đốc và, mặt khác, Mác đã lấy lại được danh tiếng của mình nhờ sự kiên trì.

Truyền thống cho rằng Mác đã trở thành Giám mục của A-lê-xan-đri. Chúng ta không biết điều ấy có đúng hay không, nhưng rất có thể là đúng. Chắc chắn ông đã ở với Phao-lô tại Rô-ma và phần sau của đời ông đã sống với Phi-e-rơ tại Ba-by-lôn. Hãy xem ông là con người thế nào. Ông đến Rô-ma, nhưng không thể ở đó lâu. Ông đã làm xong công việc của mình tại Rô-ma. Ông thuộc loại người bồn chồn, làm việc gì cũng bất chợt, nên ông lại lên đường đến A-lê-xan-đri! Nhưng tôi nghĩ hẳn ông đã tìm được một người bạn rất tâm đầu ý hợp nơi Phi-e-rơ. Ông hẳn đã là một phước lành cho Phi-e-rơ và Phi-e-rơ hẳn đã là một phước lành cho ông, vì tính tình của Phi-e-rơ được đúc trong khuôn mẫu phần nào giống như của ông. Các bạn có thể đã để ý rằng Mác thuật lại sự sa ngã của Phi-e-rơ một cách rõ ràng nhất. Ông đi rất sâu vào việc ấy. Tôi tin rằng ông đã nhận được việc ấy từ chính miệng Phi-e-rơ, và Phi-e-rơ đã bảo ông viết xuống. Và tôi nghĩ tinh thần khiêm tốn của Mác dường như nói: "Bạn Phi-e-rơ ơi, trong khi Đức Thánh Linh cảm động tôi kể về lỗi lầm của bạn và để nó được lưu lại, Ngài cũng bắt buộc tôi phải viết lỗi lầm của chính mình như một thứ lời tựa cho nó, vì chính tôi, trong sự điên rồ vội vàng của mình, đã toan chạy, mình trần như thế, xông vào đám lính để giải cứu Chúa và Thầy của tôi, thế mà, vừa thoáng thấy những tên lính La Mã hung dữ — vừa thấy ánh gươm của chúng lóe lên — tôi đã bỏ chạy, nhút nhát, yếu bóng vía và sợ rằng mình sẽ bị đối xử quá thô bạo." Vì những lý do ấy, giả thuyết cho rằng "người trai trẻ kia" là Giăng Mác dường như đối với tôi không phải là hoàn toàn vô căn cứ. Không có giả thuyết nào ủng hộ bất kỳ người nào khác được củng cố bởi những khả năng ngang bằng. Thôi được, chúng ta sẽ cho rằng ông chính là người ấy và dùng sự việc này làm nền tảng cho bài giảng của chúng ta.

Chúng ta có một số người tương tự như ông ở đây, và chúng ta sẽ cố gắng vạch trần họ và dùng sai lầm của Mác để sửa chữa họ, cả về việc theo vội vã lẫn việc chạy trốn vội vã.

I. Trước hết, đây là SỰ THEO VỘI VÃ.

Giăng Mác không đợi mặc áo choàng, nhưng, cứ như mình đang thế nào, ông lao ra để bênh vực Chúa mình. Chẳng một chút suy nghĩ, chẳng một sự cân nhắc nào, ông lao xuống giữa không khí lạnh của đêm để cố giải cứu Thầy mình! Lòng nhiệt thành sốt sắng đã không chờ đợi sự thận trọng dè dặt. Trong việc này có điều tốt lẫn điều xấu — có điều đáng ngưỡng mộ cũng như có điều đáng chê trách.

Hỡi những người yêu dấu, chúng ta theo Đấng Christ là điều tốt và phải lẽ, và theo Ngài ngay lập tức. Và thật là can đảm khi theo Ngài lúc các môn đồ khác của Ngài lìa bỏ Ngài mà chạy trốn. Thật là một lòng dũng cảm táo bạo và đáng quý khi liều mình một chọi một ngàn vì Đấng Christ và xông pha, một mình chống lại cả ngàn người, vì danh dự của danh thánh yêu dấu của Ngài. Ước gì mọi người xưng mình theo đạo đều có được sự gan dạ của Mác! Ước gì mọi người đã thờ ơ với đạo đều noi gương sự vội vã của ông và mau mắn chạy đến với Đấng Christ bởi đức tin như ông đã chạy đến giải cứu trong giờ phút bị tấn công ấy! Phần đông người ta quá chậm chạp — nhanh nhẹn đủ trong việc đời, nhưng, ôi, chậm chạp biết bao trong việc của Đức Chúa Trời! Tôi xin nói rằng nếu các công ty và hãng xưởng quan tâm đến việc đời bằng một nửa sự quan tâm của Hội Thánh Đức Chúa Trời đối với việc thuộc linh, thì thay vì một tai nạn đường sắt mỗi ba bốn tháng, chúng ta hẳn đã có một vụ mỗi giờ! Và thay vì một cuộc cách mạng mỗi một hai thế kỷ, hẳn chúng ta đã có một cuộc mỗi năm, vì, trong mọi thứ lười biếng trên đời, Hội Thánh của Đấng Christ là lười biếng nhất! Trong mọi hạng người chần chừ trên đời này, tôi nghĩ những người xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời là đáng trách nhất.

Những kẻ không tin kính cũng lười biếng biết bao trong việc thiêng liêng! Bảo họ rằng họ bị bệnh là họ vội chạy đến bác sĩ. Bảo họ rằng giấy tờ đất đai của họ sắp bị tranh chấp là họ sẽ dùng quyền lực pháp luật để bảo vệ — nhưng hãy nhân danh Đức Chúa Trời mà bảo họ rằng linh hồn họ đang gặp nguy hiểm — thì họ lại cho rằng việc ấy chẳng quan trọng gì và chẳng đáng kể gì đến nỗi họ cứ chờ đợi, chờ đợi mãi, và chắc chắn cứ tiếp tục chờ đợi cho đến khi thấy mình bị hư mất đời đời! Hãy để tôi thúc giục những ai chưa tin nơi Chúa Giê-xu Christ hãy chăm xem tình trạng đời đời của mình. Các bạn đã chần chừ đủ lâu rồi. Thời gian các bạn ở ngoài Đấng Christ chắc hẳn đã đủ lâu cho những ham muốn của xác thịt. Các bạn đã gặt được trái gì trong sự không ăn năn và tội lỗi của mình? Các bạn đã được ích gì khi bỏ bê Đấng Christ và lo việc đời? Há chẳng phải toàn là lao nhọc ảm đạm sao? Nó có thể được trang điểm bằng vài thú vui chóng qua, nhưng, đặt đời sống vô đạo lên bàn cân, nó được bao nhiêu? "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Các bạn chẳng phải xưng nhận điều ấy sao? Vậy thì sao còn chần chừ nữa? Các bạn có được hạnh phúc gì khi làm kẻ thù của Đức Chúa Trời? Vậy sao không hòa thuận lại với Ngài? Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến các bạn thấy rằng thời gian đã qua đã đủ cho các bạn làm theo ý muốn của xác thịt!

Vả lại, các bạn có bao nhiêu thời gian để phung phí đâu! Dù các bạn có nhiều đi nữa, Giê-xu cũng đòi hỏi các bạn phải ăn năn ngay bây giờ. "Đức Thánh Linh phán: Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Lời mời của Phúc Âm không phải dành cho ngày mai, mà cho ngày hôm nay. Mọi lời cảnh báo của Phúc Âm đều bảo các bạn phải tránh sự trì hoãn. Há chẳng phải đây là cái lưới lớn của Sa-tan mà trong đó loài người, như những con cá dại dột dưới biển sâu, bị bắt để đi đến sự hủy diệt đời đời sao? Hỡi chim bồ câu bị chim ưng rượt đuổi, chớ chần chừ, nhưng hãy bay ngay đến chuồng bồ câu — đến những vết thương của Giê-xu và tìm nơi ẩn náu ở đó! Giê-xu kêu gọi các bạn. Hãy đến với Ngài trong khi Ngài còn kêu gọi các bạn. Sao các bạn còn trì hoãn? Công việc của Ngài cần các bạn. Hỡi các thanh niên, có một số người trong các bạn sẽ phí những ngày tháng tốt đẹp nhất cho công việc của Sa-tan — và khi chúng tôi có được các bạn, như chúng tôi hy vọng — chúng tôi sẽ phải làm báp-têm cho Đấng Christ cái tôi đã teo tóp của các bạn, sự yếu đuối bại liệt của các bạn! Xin đừng để như vậy, tôi cầu xin các bạn. Trong những ngày đầy dẫy sai lầm và tội lỗi này, Đấng Christ cần cho Vương Quốc của Ngài những người mạnh mẽ và dũng mãnh, những thanh niên mạnh mẽ, như Giăng nói, và "đã thắng được kẻ ác." Tôi rất vui được làm người tuyển quân và chiêu mộ các bạn cho Chủ tôi! Ôi, ước gì các bạn ngay bây giờ đứng về phía Ngài! Các bạn không thể quá vội vàng ở đây. Nếu bây giờ khí giới của sự phản nghịch các bạn đã buông xuống. Nếu bây giờ các bạn "hôn Con, kẻo Ngài nổi giận," thì các bạn đã chờ đợi quá lâu rồi! Các bạn sẽ không — các bạn không thể đến với Đấng Christ quá sớm. Hãy nghe! Hãy nghe! Tôi nghe tiếng bánh xe của Tử Thần! Nó đến! Nó đến! Và trục xe của nó nóng rực vì tốc độ. Nó đứng sừng sững, cưỡi con ngựa trắng. Kẻ cưỡi bộ xương vung cây giáo khủng khiếp và các bạn chính là nạn nhân! Đức Chúa Trời đã dung thứ các bạn cho đến bây giờ, nhưng Ngài có thể không cho các bạn trải qua một ngày Sa-bát nào nữa ở đây. Tôi nghe tiếng liềm của những người gặt ở khắp nơi, khi tôi đi qua, đang sẵn sàng cắt cỏ và hoa của nó. Lưỡi hái của Tử Thần đang được mài sắc! Hằng ngày nó gặt mùa màng của nó và, dù các bạn đã sẵn sàng hay chưa, các bạn cũng phải bị cắt xuống khi giờ của Đức Chúa Trời đến!

Vậy hãy chạy trốn, tôi cầu xin các bạn! Và dù các bạn, như Giăng Mác, chưa sẵn sàng và chưa chuẩn bị, hãy nhớ rằng các bạn có thể đến với Đấng Christ trong tình trạng trần truồng, vì Ngài có thể mặc cho các bạn! Các bạn có thể đến với Đấng Christ trong tình trạng ô uế, vì Ngài có thể rửa sạch các bạn! Các bạn có thể đến với Giê-xu trong tình trạng bất khiết và ô uế, vì Ngài có thể cất bỏ tội lỗi các bạn! Hãy đến! Dường như Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang phán với các bạn: "Hãy đến." Tôi cầu nguyện Ngài sẽ gọi các bạn đến và "nắm lấy sự sống đời đời." Tôi không biết tại sao, đôi khi tôi cảm thấy đối với nhiều thính giả của mình — nhất là đối với những người mà tôi đã thấy mặt suốt bao năm — một sự khẩn thiết kinh khủng ngay cả khi tôi không đứng trên bục giảng này. Và khi ấy tôi nghĩ rằng nếu tôi có thể đến tai các bạn, tôi sẽ nài xin các bạn. Hãy nghĩ xem tôi đã chôn cất bao nhiêu người giống như các bạn! Tôi đã bao lần đứng bên miệng mồ, đến nỗi đôi khi, khi tuần này qua tuần khác và mỗi tuần hai lần, tôi đứng ở đó, tôi tưởng tượng mình đang nói với những người sắp chết, chứ không phải với những người đang sống — nói với một đoàn bóng ma đến rồi đi trước mặt tôi — và tôi đứng yên, chính mình cũng là một cái bóng, chẳng bao lâu cũng sẽ vụt qua như những người còn lại. Ôi, ước gì tôi có thể nói với các bạn như tôi cảm thấy lúc ấy, và trút hết tâm hồn tôi cho các bạn! Chúng ta cần một Bách-xtơ để đưa người ta đến quyết định ngay lập tức — Bách-xtơ với đôi mắt đẫm lệ và tấm lòng cháy bỏng — Bách-xtơ nói: "Tôi sẽ quỳ gối xuống để nài xin các bạn nghĩ đến những việc đời đời." Bách-xtơ, người khóc lóc và than van cho loài người đến nỗi họ cũng khóc lóc và than van cho chính mình! Sao các bạn lại muốn chết? Sao các bạn lại để sự trì hoãn chết người ấy giết chết mình? Sao các bạn lại hoãn việc tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi cho đến khi ngày của các bạn đã qua? Sao các bạn còn phí ngọn nến vốn đã quá ngắn? Sao các bạn để ngày tàn khi mặt trời đã lặn xuống chân trời? Bởi sự ngắn ngủi của thời gian, bởi sự chắc chắn của cái chết, bởi sự chắc chắn của sự phán xét đời đời, tôi nài xin các bạn hãy chạy đến với Giê-xu và hãy chạy đến với Giê-xu ngay bây giờ, dù phải trong sự vội vã như của Giăng Mác!

Giờ đây tôi đổi giọng, vì có một sự vội vàng mà chúng ta phải quở trách. Sự chạy vội vàng của Mác gợi ra một lời răn bảo khiến các bạn phải đề phòng. Ông đến với đạo một cách bất chợt và có những người làm như thế thì cũng như không có đạo gì cả. Tuy nhiên, đó không phải là trường hợp của Mác. Ông là một Cơ Đốc nhân chân chính, thế mà, với chín trong mười người như thế, tôi e rằng hoàn toàn khác. Hãy để tôi nói với một số người ở đây đã bất chợt đến với Đấng Christ. Tôi không muốn gieo nghi ngờ vào lòng họ về sự chân thành của họ, nhưng tôi muốn thúc giục họ tự xét mình.

Tôi e rằng một số người tuyên xưng đức tin vội vàng do sự thuyết phục của bạn bè. Bạn đi với bạn mình và anh ta nói: "Tôi đã gia nhập hội thánh — sao bạn không làm vậy?" Anh ta không khôn ngoan đủ để đặt cho bạn những câu hỏi thẳng thắn giúp anh ta thấy bạn đã được biến đổi hay chưa, nhưng anh ta dại dột thúc ép bạn tuyên xưng khi trong lòng bạn chẳng có ân điển nào. Tôi cầu xin các bạn, hễ biết Đấng Christ, hãy mạnh dạn nói ra vì Ngài và bước ra bày tỏ lập trường của mình. Nhưng tôi cũng nài xin các bạn đừng bao giờ tuyên xưng theo Đấng Christ chỉ vì sự thuyết phục của bạn bè! Tôi tin không người mẹ tin kính nào lại khuyên các bạn làm thế. Tôi chắc không người cha khôn ngoan nào lại thúc ép các bạn làm vậy. Họ hẳn sẽ bảo các bạn hãy chạy đến với Đấng Christ ngay, nhưng, về việc tuyên xưng đức tin, họ hẳn muốn các bạn xem trước căn nguyên của vấn đề có ở trong các bạn không — và khi họ đã tin chắc và các bạn đã tin chắc rằng điều ấy có — họ sẽ không đặt hòn đá vấp ngã nào trên đường các bạn.

Hỡi các bạn trẻ, tôi cầu xin các bạn, đừng để bị lừa dối trong việc này. Chúng ta đã thấy bao nhiêu người, trong những kỳ phục hưng, đã bị xui đến tiến lên phía trước đến "chiếc bục dành cho người ăn năn," như người ta vẫn gọi. Đêm ấy, ôi, họ cảm động biết bao vì những cảm xúc tự nhiên của họ bị khuấy động mạnh! Nhưng sáng hôm sau, ôi, họ cảm động ít biết bao! Khi những tác nhân đã kích thích họ đã rút đi — khi những buổi nhóm đã khuấy động than hồng, và người giảng đã quạt ngọn lửa không còn gây ảnh hưởng chóng qua nào trên họ nữa — linh hồn hết bị mê hoặc của họ chìm xuống trong một sự hôn mê sâu thẳm! Trong nhiều hội thánh, có quá ít người tuyên xưng đạo đến nỗi không mấy nguy hiểm về điều ác này — nhưng ở đây, nơi chúng ta tiếp nhận rất nhiều người mỗi tuần, cần phải có sự phân biệt khôn ngoan! Tôi nài xin các bạn đừng bao giờ an phận với một thứ đạo đến với các bạn chỉ vì người quen nói chuyện với các bạn —

"Đạo thật không chỉ là ý niệm — Phải có điều được biết và được cảm nhận."

Cũng không phải chỉ có vài người có được đạo của mình nhờ sự kích động. Điều này là một ví dụ khác về sự vội vàng thiếu khôn ngoan. Họ nghe đạo được vẽ ra thật đẹp đẽ. Họ thấy vẻ đẹp của nó. Họ ngưỡng mộ nó — họ nghĩ được làm Cơ Đốc nhân hẳn là điều đáng yêu biết bao. Cảm thấy như thế và bị một thứ kích động trong tâm trí mình đánh lừa, họ kết luận rằng đó là sự ăn năn. Một sự tự tin giả dối họ ghi xuống là đức tin! Họ hăm hở suy ra rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, trong khi, than ôi, họ chỉ là nạn nhân của cảm xúc mình — và vẫn là "con cái của sự thịnh nộ, cũng như người khác." Hãy coi chừng, tôi cầu xin các bạn, một thứ đạo sống nhờ sự kích động! Chúng ta phải đầy lòng nhiệt thành. Một tình yêu sốt sắng phải khiến lòng chúng ta luôn cháy bỏng. Lòng sốt sắng vì Nhà Đức Chúa Trời phải là đam mê chủ yếu của chúng ta. Người ta chẳng bao giờ làm được gì nhiều trong chính trị cho đến khi họ nóng lên về một vấn đề và, trong đạo, mức độ kích động cao nhất không những đáng được tha thứ, mà còn đáng khen. Vậy thì, điều chúng ta phản đối là gì? Không phải những cảm xúc của đời sống thuộc linh, mà là sự lệ thuộc duy nhất vào xung động! Nếu các bạn cố sống nhờ bùa mê của lời một con người, nhờ sự hùng vĩ áp đảo của một đám đông tụ họp, nhờ sự mê hoặc của ca hát tập thể, hay thậm chí nhờ sự sốt sắng lay động lòng người của các buổi Cầu Nguyện, các bạn sẽ thấy thiếu thức ăn đặc và nguy hiểm của một bộ óc say sưa! Như với chim cút mà con cái Y-sơ-ra-ên đã ăn trong đồng vắng, các ơn phước của Đức Chúa Trời có thể bị ăn vào đến nỗi gây hại cho các bạn. Không, hỡi các bạn yêu dấu, phải có công việc thật của Đức Thánh Linh trong linh hồn, bằng không sự ăn năn chúng ta có được sẽ là một sự ăn năn cần phải được ăn năn lại!

Tôi biết rõ một thị trấn nọ, nơi có một nhà phục hưng nổi tiếng mà tôi rất kính trọng. Người ta nói rằng một nửa dân số đã được biến đổi dưới chức vụ của ông, nhưng tôi không nghĩ rằng nếu đếm số người vào lúc này, sẽ tìm được một tá người trong số những người ông đã đưa đến với Chúa. Công việc phục hưng này, nơi nào thật và tốt, là phước lành tốt nhất của Đức Chúa Trời, nhưng nơi nào hời hợt và giả dối, là lời nguyền rủa tồi tệ nhất của Sa-tan! Những nhà phục hưng thường giống như châu chấu. Trước mặt họ, có thể chưa hẳn là vườn Ê-đen, nhưng chắc chắn, sau lưng họ, là một sa mạc khi sự kích động đã qua. Tôi thích thấy Lời được giảng ra sao cho người ta bị khuất phục dưới quyền năng của nó bởi chính sức mạnh của Lẽ Thật, chứ không phải bởi sự kích động — bởi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng đến nỗi soi sáng sự phán đoán, hơn là bởi những lời kêu gọi cảm xúc liên miên, rốt cuộc làm mòn gân cốt của sức mạnh tinh thần và khiến người ta đờ đẫn trong đạo hơn trước.

Hãy coi chừng, tôi cầu xin các bạn, đừng có thứ đạo chỉ là thi ca, nhiệt tình và mê sảng. Nhiều người tuyên xưng Đấng Christ và tưởng mình theo Ngài mà không tính đến cái giá phải trả. Họ tưởng đường lên Thiên Đàng toàn bằng phẳng, quên rằng đường đi gập ghềnh và có nhiều kẻ thù. Họ lên đường, như ông Pliable, đến Thành Thiên Đàng, nhưng họ vấp ngã vào vũng lầy đầu tiên rồi nói rằng nếu họ chỉ thoát ra được ở phía gần nhà mình nhất, thì Cơ Đốc nhân cứ việc giữ lấy xứ sở dũng cảm ấy một mình cho họ! Ôi, chúng ta đã thấy biết bao người, vào nhiều lúc khác nhau, dường như chạy tốt, nhưng họ chạy bằng sức của xác thịt và trong màn sương mù của sự ngu dốt! Họ chưa từng tìm kiếm sức của Đức Chúa Trời. Họ chưa từng được làm trống không khỏi công việc của mình và những ý tưởng kiêu ngạo của mình và, do đó, trong tình trạng tốt nhất họ cũng chỉ là hư không! Họ giống như con ốc sên tan chảy khi nó bò — chứ không giống như bông tuyết trên dãy An-pơ gom sức trong lúc rơi xuống cho đến khi trở thành một trận tuyết lở nặng nề! Nguyện Đức Chúa Trời khiến các bạn không phải là sao băng, mà là những ngôi sao cố định tại chỗ mình! Tôi muốn các bạn giống không phải ánh lửa ma trơi trên đầm lầy, mà là ngọn hải đăng vững chắc trên tảng đá! Có một thứ lân quang bò trên mặt biển mùa hè, nhưng ai đã từng được nó soi đường đến bến bình an? Và có một thứ lân quang đến trên tâm trí một số người — trông rất sáng, nhưng vô giá trị — nó chẳng đưa ai đến Thiên Đàng.

Hãy vội vã như Giăng Mác, nếu đó là sự vội vã lành mạnh, nhưng hãy coi chừng kẻo đó chỉ là một cơn co giật của sự kích động — một cơn bộc phát — bằng không, khi cơn ấy qua đi, các bạn sẽ trở lại những nơi chốn cũ và thói quen cũ của mình với sự hổ thẹn. Các bạn sẽ như Sau-lơ ở giữa các đấng tiên tri một ngày và ghét vua được xức dầu ngày hôm sau! Tôi đã cảnh báo các bạn về những sự theo Đấng Christ vội vàng đến thế, thật tha thiết!

II. Chỉ còn lại cho tôi nhận xét vắn tắt về SỰ CHẠY TRỐN VỘI VÃ.

Tôi không biết rằng những người sẵn sàng chạy trốn nhất có luôn là những người nhanh nhất trong việc tuyên xưng hay không. Tôi nghiêng về phía không. Nhưng một số người lúc đầu chạy tốt, lại hầu như không đủ hơi để giữ nhịp và thế là rẽ sang một bên tìm chút an nhàn thoải mái — rồi không quay lại đường nữa. Những người như thế không phải là Cơ Đốc nhân chân chính — họ chỉ là những Cơ Đốc nhân do người ta tạo ra, do chính mình tạo ra — và những Cơ Đốc nhân tự tạo này không bao giờ trụ vững, và không bao giờ có thể trụ vững vì thời gian làm họ hao mòn và họ quay lại tình trạng cũ.

Có hai loại bỏ đạo mà chúng ta lên án là chạy trốn vội vàng — một loại tạm thời, một loại cuối cùng. Với các thành viên của Hội Thánh, hãy để tôi nói về loại thứ nhất. Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, nhất là những người trẻ tuổi và mới được thêm vào số chúng ta, tôi cầu xin các bạn hãy coi chừng sự chạy trốn tạm thời khỏi Lẽ Thật của Đấng Christ. Hãy nghĩ xem Mác đã làm mình ra trò cười thế nào. Ông đến đây. Đây là anh hùng của các bạn. Ông sẽ làm những việc kỳ diệu gì! Đây là một Sam-sôn cho các bạn. Có lẽ ông sẽ giết một ngàn người. Nhưng không, ông bỏ chạy trước khi đánh một đòn nào. Ông thậm chí không đủ can đảm để bị bắt làm tù binh và bị lôi đi với Đấng Christ đến tòa án và làm chứng kiên nhẫn ở đó! Ông quay đuôi ngay lập tức và bay đi mất! Ông trông mới ngớ ngẩn làm sao! Mọi người trong đám đông hẳn đã cười nhạo kẻ anh hùng hèn nhát táo bạo — tên khoác lác nhát gan! Và các bạn sẽ trông ra sao nếu, sau khi hiệp mình với Hội Thánh và ra vẻ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, các bạn khuất phục trước cám dỗ! Một thanh niên nào đó trong cùng xưởng cười nhạo các bạn và nói: "A ha, a ha, nghe nói anh đã chịu báp-têm rồi đấy!" Và các bạn run rẩy, như Phi-e-rơ, trước câu hỏi của cô tớ gái nhỏ, hay chủ của các bạn thấy điều gì sai và ông ta buông một lời nhận xét thô lỗ với các bạn: "Chà, đây là điều hay ho cho một chiến sĩ Cơ Đốc!" Các bạn không thể đối mặt với kẻ thù lần đầu sao? "Nếu ngươi đã chạy đua với người đi bộ mà còn mỏi mệt, thì làm sao ngươi đua được với ngựa? Và nếu trong xứ bình tịnh là nơi ngươi nương cậy, ngươi còn mệt nhọc, thì khi sông Giô-đanh đầy tràn, ngươi sẽ làm thế nào?"

Một thứ đạo không chịu nổi một chút chế giễu hẳn phải là một thứ đạo rất mục nát. Chúng ta biết một số người có đạo trên một nền tảng không vững chắc — sự tuyên xưng của họ rỗng tuếch và vị trí của họ lung lay — đến nỗi họ làm ầm ĩ lên khi chúng ta chạm vào họ! Hệ thống của họ do con người dựng nên và mục nát — và họ biết điều ấy — vì thế họ giận dữ nếu chúng ta chỉ đề cập đến nó! Nếu nó vững chắc và tốt, thì dù chúng ta nói gì cũng không bao giờ làm họ sợ hãi. Nhưng, thưa các ông, có bao nhiêu người đã phô trương tốt đẹp trong xác thịt mà đã bị thử thách cá nhân và bị thấy thiếu sót? "Tê-ken" đã được viết trên tường về họ! Lúc đầu họ ra đi vội vàng và họ đã bị rẽ sang một bên chỉ vì một chút chế giễu.

Các bạn không thấy, hỡi các bạn yêu dấu, rằng điều này sẽ luôn khiến các bạn rất không đáng tin cậy sao? Nếu các bạn co rúm lại như thế, Hội Thánh sẽ không bao giờ tin cậy các bạn. Tôi hy vọng một ngày nào đó các bạn sẽ là người lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, hỡi thanh niên. Chúng tôi đang trông cậy nơi các bạn, nếu không phải là người giảng đạo, thì một ngày nào đó là chức viên Hội Thánh. Nhưng ai sẽ nhờ các bạn làm việc gì khi các bạn không thể đứng vững và giữ vị trí của mình? Kẻ không có đủ ân điển để ngăn mình chạy trốn trong lúc hoạn nạn thì chẳng có khả năng nào được lập làm người lãnh đạo đoàn quân của Đức Chúa Trời. Hội Thánh sẽ giữ các bạn lại, như đã giữ Mác, nhưng sẽ luôn nhìn các bạn với một thứ nghi ngờ. Chúng ta sẽ luôn nói: "Ông nọ ở đâu? Chúng ta biết hôm qua ông ta ở đâu, nhưng hôm nay ông ta ở đâu?" Vì vậy, vì danh tiếng của chính các bạn, hãy tránh những sự bất nhất này.

Vả lại, các bạn gây bao nhiêu thiệt hại cho hội thánh mà các bạn thuộc về! Tất cả những kẻ bắt bớ và vô thần ngoài tường hội thánh không bao giờ có thể làm hại chúng ta bằng những người bất nhất bên trong. "À," họ nói, "đây là một trong những người đi nhóm Cầu Nguyện đấy," khi họ thấy một người trong quán rượu mà người ấy ngồi tại bàn Tiệc Thánh. "À, đây là một trong những người theo đạo của các ông! Hắn gian lận cũng giỏi như ai. Hắn biết cách gian lận thước đo. Hắn biết cách cân thiếu! Hắn biết cách hứa trả vào một ngày nhất định rồi chui vào Tòa Phá Sản! Tôi tớ của Đấng Christ chẳng tốt hơn người khác. Họ làm ầm ĩ về sự trong sạch của mình, nhưng xem họ sẽ làm gì!"

Rồi hãy xem điều này sẽ gây hại gì cho chính Hội Thánh của Đấng Christ. Bao nhiêu người yêu mến Đức Chúa Trời sẽ ngồi xuống khóc khi thấy những sự bất nhất như thế nơi các bạn! Những vị tướng giỏi có thể chịu đựng vết thương — họ thậm chí có thể chịu thất bại — nhưng họ không thể chịu thấy sự hèn nhát nơi quân lính mình. Họ không thể chịu thấy lính của mình bỏ chạy. Nếu "những người Ép-ra-im, dẫu mang khí giới và cung, lại thối lui trong ngày chiến trận," thì người lãnh đạo của họ khóc, vì Thập Tự Giá vinh hiển của Đấng Christ bị sỉ nhục, huy hiệu bị vấy bẩn và lá cờ bị kéo lê trong bùn! Nguyện Chúa gìn giữ chúng ta sao cho áo xống chúng ta luôn trắng. Hầu cho dù trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta có nhiều tội phải xưng nhận, chúng ta vẫn đứng như Gióp mà nói: "Chúa biết con chẳng phải là kẻ gian ác." Nguyện lời chứng của các bạn về đạo của Đấng Christ rõ ràng đến nỗi những kẻ rình rập sự vấp ngã của các bạn và những kẻ ghét các bạn bằng mối hận hoàn hảo, tuy vậy, không tìm được điều gì chống lại các bạn, nhưng phải bị bắt buộc nói rằng: "Đây là những tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống và họ hầu việc Ngài, thật vậy, và thật chân thành."

Tôi thúc giục các bạn đừng chạy trốn hay chùn bước. Một số người trong chúng ta đã phải chịu nhiều lời dối trá và vu khống trong đời mình, nhưng chúng ta có tệ đi chút nào không? Không, và nếu chúng ta phải chọn có chịu lại nữa không, chúng ta há chẳng chịu sao? Chúng ta có thể đã bị cười nhạo và biếm họa, nhưng tất cả những thứ ấy không gãy xương nào và không nên khiến một người dũng cảm nao núng! Ai có thể sợ hãi hay kinh hoàng khi tiếng hô xung trận của mình là "Đức Giê-hô-va vạn quân," và khi lá cờ của Lẽ Thật của chính Đức Chúa Trời tung bay trên đầu mình? Hãy can đảm, hỡi anh chị em của tôi, và các bạn sẽ còn chiến thắng! Trong thế gian các bạn sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Đấng Christ các bạn sẽ có bình an! Hãy quý Đức Thánh Linh trên hết mọi sự. Hãy nhận biết sự lệ thuộc hoàn toàn của mình nơi Ngài. Hãy cầu xin ân điển mới. Đừng mạo hiểm bước vào thế gian mà không có một kho dự trữ mới về ảnh hưởng thánh của Ngài. Hãy sống trong tình yêu thiêng liêng. Hãy tìm cách được đầy dẫy Thánh Linh phước hạnh ấy và rồi, hỡi anh chị em của tôi, dù kẻ mạnh có vũ trang có túm lấy các bạn, các bạn cũng sẽ không chạy trốn — sự hổ thẹn sẽ không bắt kịp các bạn, sự kinh hãi sẽ không làm linh hồn các bạn sợ hãi — và các bạn sẽ đứng trong sự liêm chính không tì vết đến cuối cùng như những tôi tớ thật của Chúa Giê-xu Christ!

Và giờ đây, kết luận, tôi phải nói gì về một sự bội đạo cuối cùng? Không một ai trong dân sự của Đức Chúa Trời bao giờ theo đuổi sự lang thang của mình đến kết cục khủng khiếp này! Không một bình đựng sự thương xót nào từng bị đắm cuối cùng! Không một linh hồn được tuyển chọn nào có thể chạy đến mức gian ác chết người này! Nhưng có nhiều người trong hội thánh hữu hình sa ngã đến chỗ hư mất. Nhiều người xưng mình thuộc về Đấng Christ là những cành không kết quả và, vì thế, bị chặt và quăng vào lửa! Đó có thể là tình trạng của một số người đang hiện diện ở đây. Đó có thể là số phận của một số người trong các bạn "có tiếng là sống, nhưng đã chết." Hãy để tôi nài xin các bạn. Ôi, sẽ khủng khiếp biết bao nếu các bạn bội đạo sau tất cả! Tôi có sống để thấy các bạn quay lại thế gian không? Tôi thà chôn cất các bạn! Tôi có sống để thấy một số người trong các bạn đã tuyên xưng tìm được Chúa dưới chức vụ của tôi, rốt cuộc phạm tội với bàn tay kiêu ngạo và cánh tay giơ cao — và sống tệ hơn trước không? Xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi điều ác này! Xin Ngài sửa phạt tôi tớ Ngài bằng cách nào Ngài thấy hợp, nhưng, lạy Chúa, nếu có thể, xin đừng để đây là roi — là thấy những người tuyên xưng trở nên giả dối!

Hãy nhớ rằng nếu các bạn bội đạo, các bạn đã gia tăng tội lỗi mình bởi sự tuyên xưng các bạn đã làm — và đóng dấu lên nhân cách mình một sự ô uế khủng khiếp hơn! Khi tà linh ra khỏi người ta rồi sau trở lại, nó đem theo bảy tà linh khác độc ác hơn nó. Và chúng vào ở đó — và tình trạng sau của người ấy còn tệ hơn lúc đầu! Thà các bạn chưa từng biết đường công bình, còn hơn đã biết rồi lại rẽ sang những nẻo quanh co. Hãy nghĩ giường chết của một kẻ bội đạo phải thế nào. Các bạn đã từng đọc "The Groans of Spira" chưa? Đó là một cuốn sách, được lưu hành vào khoảng thời kỳ Cải Chánh — một cuốn sách khủng khiếp đến nỗi ngay cả một người sắt đá cũng khó lòng đọc nổi. Spira biết Phúc Âm, nhưng lại quay về với Giáo Hội La Mã. Lương tâm ông thức tỉnh trên giường chết và những tiếng kêu khóc của ông khủng khiếp đến nỗi các y tá không thể chịu nổi! Và về lời lẽ của ông — đó là sự tuyệt vọng được viết ra đầy đủ bằng chữ in hoa! Người tiền nhiệm lỗi lạc của tôi, ông Benjamin Keach, đã xuất bản một câu chuyện tương tự về cái chết của John Child, người đã trở thành mục sư của Phúc Âm, nhưng sau lại quay về với giáo hội mà ông đã tách ra — và chết trong sự tuyệt vọng ghê gớm nhất. Nguyện Đức Chúa Trời giữ các bạn khỏi giường chết của bất kỳ người nào đã sống như một Cơ Đốc nhân tuyên xưng, mà lại chết như một kẻ bội đạo khỏi đức tin!

Nhưng khi linh hồn trần truồng của kẻ bội đạo ra trước mặt Đức Chúa Trời, số phận của hắn phải thế nào? Làm sao hắn chịu nổi bản án kinh khủng ấy: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra; ngươi đã từ chối Ta, và Ta từ chối ngươi; ngươi đã lìa bỏ Ta — Ta cũng đã quăng bỏ ngươi đời đời và sẽ không thương xót ngươi"? Sự hổ thẹn của tên khốn khổ này sẽ thế nào trong Ngày Lớn Cuối Cùng khi, trước đám đông tụ họp, kẻ bội đạo bị lột mặt nạ? Tôi tưởng như thấy những tội nhân công khai và phàm tục chưa từng tuyên xưng đạo, nhổm dậy khỏi giường lửa của mình mà chỉ vào hắn. "Hắn kia kìa," một người nói, "hắn sẽ giảng Phúc Âm trong Địa Ngục sao?" "Hắn kia kìa," người khác nói, "hắn đã quở trách tôi vì chửi rủa, mà chính hắn là kẻ giả hình." "A ha," người khác nữa nói, "đây là một tên Giám Lý hát Thánh Ca, kẻ luôn có mặt ở các buổi nhóm! Hắn là kẻ đã khoe khoang về đạo của mình, mà giờ hắn ở đây!" Không bao giờ có sự háo hức nào lớn hơn nơi những kẻ hành hạ của Sa-tan hơn trong ngày ấy khi ma quỉ lôi linh hồn kẻ giả hình và thần trí kẻ bội đạo xuống Địa Ngục! Bun-yan vẽ việc này với vẻ hùng vĩ đồ sộ nhưng khủng khiếp của thi ca khi ông nói về con đường sau dẫn đến Địa Ngục. Ma quỉ đang trói một người bằng chín sợi dây và đem hắn khỏi con đường lên Thiên Đàng — con đường hắn đã tuyên xưng bước đi — và đẩy hắn qua cửa sau của Địa Ngục. Hãy coi chừng con đường sau dẫn đến Địa Ngục ấy, hỡi những người tuyên xưng! Hỡi những người tuyên xưng đạo đã ở trong hội thánh nhiều năm, "hãy tự xét mình, xem mình có phải đang ở trong đức tin chăng." Hãy tự xét mình, xem mình có bị lừa dối không. Hãy xem kỹ tình trạng của mình. Xem mình có thật ở trong Đấng Christ không. Trên đời không có việc gì dễ hơn là đưa ra một phán quyết khoan dung khi chính mình là người bị xét xử! Nhưng ôi, tôi van nài các bạn, hãy công bằng và chân thật ở đây! Hãy công bằng với mọi người, nhưng hãy đặc biệt nghiêm khắc trong việc xét đoán chính mình. Hãy nhớ, nếu không phải trên vầng đá mà các bạn xây dựng, nhà các bạn sẽ sập và sự sập ấy sẽ lớn lắm! Ôi, nguyện Chúa ban cho các bạn sự chân thành, sự bền lòng và sự vững vàng — và trong không ngày nào, dù gian ác đến đâu, các bạn cũng không bị cám dỗ rẽ sang một bên! Trái lại, nguyện các bạn nắm chắc Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Ngài — nắm chắc Đấng Christ và Thập Tự Giá của Ngài, dù có chuyện gì xảy ra!

Linh hồn tôi khao khát, dù Đức Chúa Trời còn cho tôi sống bao nhiêu năm để ra vào giữa vòng các bạn, được thấy các bạn sốt sắng vì Đức Chúa Trời, và yêu mến Đấng Christ như các bạn hôm nay. Tôi khoe mình về các bạn giữa mọi hội thánh. Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn thần trí của đức tin và sự cầu nguyện, của lòng sốt sắng tha thiết và tâm trí lành mạnh. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài! Nhưng, là một Hội Thánh, đừng thối lui. Đừng để lòng sốt sắng của chúng ta giảm sút! Đừng để nhiệt tình của chúng ta tắt ngúm! Chúng ta hãy yêu thương nhau trìu mến hơn bao giờ hết. Chúng ta hãy bám chặt lấy nhau. Chúng ta đừng chia rẽ! Đừng để rễ đắng nào mọc lên làm rắc rối chúng ta. Vững vàng và kiên định, vai kề vai, như một đội hình phalanx ngày xưa, chúng ta hãy đứng vững và như thế đẩy lui kẻ thù và chiếm lấy vương quốc cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! "Vả, nguyền xin Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp phạm, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển Ngài cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Cứu Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, uy nghiêm, quyền phép, trong hiện tại và đến đời đời. A-men."

LỜI GHI CHÚ CỦA NHÀ XUẤT BẢN: Không có bài Giải Nghĩa nào về đoạn Kinh Thánh mà ông Spurgeon đã đọc trước khi giảng bài giảng trên dường như đã được lưu lại và chủ đề ông nói đến quá khác thường đến nỗi không có bài Giải Nghĩa nào khác phù hợp để đi kèm. Vì người giảng, trong phần mở đầu, đã đề cập đến nhiều đoạn trong Tân Ước có nhắc đến Mác hay Marcus, nên đã cho là nên in lại tất cả những chỗ nhắc đến Giăng Mác, để độc giả có thể xem xét chúng dưới ánh sáng sứ điệp của ông Spurgeon. Trong hoàn cảnh ấy, chúng được in lại không kèm lời ghi chú hay bình luận —

Công vụ 12:11-25. Khi Phi-e-rơ tỉnh lại, bèn nói: Bây giờ ta biết quả thật Chúa đã sai thiên sứ Ngài, giải cứu ta khỏi tay Hê-rốt, và khỏi mọi điều dân Giu-đa đang mong đợi. Người suy nghĩ, rồi đến nhà Ma-ri, mẹ của Giăng cũng gọi là Mác, là nơi có nhiều người nhóm lại cầu nguyện. Khi Phi-e-rơ gõ cửa ngõ, có một đứa tớ gái tên là Rô-đơ đến nghe ngóng. Nhận biết tiếng Phi-e-rơ, nó mừng quá, không mở cửa ngõ, nhưng chạy vào báo rằng Phi-e-rơ đang đứng trước cửa ngõ. Họ nói với nó: Mầy điên. Nhưng nó cứ quả quyết là thật như vậy. Họ bèn nói: Ấy là thiên sứ người. Nhưng Phi-e-rơ cứ gõ cửa mãi; khi họ đã mở cửa, thấy người, thì lấy làm lạ. Người lấy tay ra dấu bảo họ im lặng, rồi thuật cho họ Chúa đã đem người ra khỏi ngục thể nào. Người lại nói: Hãy đem những điều này thuật lại cho Gia-cơ và anh em. Đoạn người ra, đi nơi khác. Đến sáng, trong bọn lính có sự xôn xao lớn, không biết Phi-e-rơ đã đi đâu. Hê-rốt sai tìm người, nhưng không thấy, bèn tra hỏi bọn lính canh, rồi truyền lệnh giết chúng đi. Đoạn người từ xứ Giu-đê xuống thành Sê-sa-rê, ở lại đó. Vả, Hê-rốt giận dân thành Ty-rơ và dân thành Si-đôn lắm; nhưng họ đồng lòng đến cùng người, và đã làm cho Bla-tu, quan thị vệ của vua, thành bạn mình, bèn xin hòa, vì xứ họ nhờ xứ của vua mà được nuôi. Đến ngày đã định, Hê-rốt mặc áo vua, ngồi trên ngai, diễn thuyết cùng họ. Dân chúng bèn kêu lên rằng: Ấy là tiếng của một vị thần, chẳng phải tiếng của người ta! Lập tức, thiên sứ của Chúa đánh vua, bởi vì không nhường vinh hiển cho Đức Chúa Trời; và vua bị trùng đục, trút linh hồn. Nhưng đạo của Đức Chúa Trời cứ lan rộng và tấn tới. Ba-na-ba và Sau-lơ, sau khi làm xong chức vụ mình tại thành Giê-ru-sa-lem, bèn trở về, đem theo Giăng cũng gọi là Mác.

Công vụ 13:5. Khi đã đến thành Sa-la-min, hai người giảng đạo Đức Chúa Trời trong các nhà hội của người Giu-đa; cũng có Giăng cùng đi mà giúp đỡ.

Công vụ 13:13. Phao-lô với đồng bạn mình xuống thuyền tại Ba-phô, đến thành Bẹt-gơ trong xứ Bam-phi-ly; nhưng Giăng lìa hai người, trở về thành Giê-ru-sa-lem.

Công vụ 15:35-41. Còn Phao-lô và Ba-na-ba ở lại tại thành An-ti-ốt, giảng dạy và rao truyền đạo Chúa với nhiều người khác. Sau ít lâu, Phao-lô nói với Ba-na-ba rằng: Chúng ta hãy trở lại thăm hết thảy anh em trong các thành mà chúng ta trước đã giảng đạo Chúa, xem thử họ ra thể nào. Ba-na-ba muốn đem Giăng cũng gọi là Mác đi theo. Nhưng Phao-lô không muốn đem người đi, vì người đã lìa hai người tại xứ Bam-phi-ly, không cùng đi làm việc với. Nhơn đó hai người cãi lẫy nhau dữ dội, đến nỗi phân rẽ nhau, và Ba-na-ba đem Mác cùng xuống thuyền qua đảo Chíp-rơ. Còn Phao-lô thì chọn Si-la, và ra đi, được anh em giao phó cho ân điển của Chúa. Người trải qua xứ Sy-ri và xứ Si-li-si, làm cho các Hội Thánh được vững bền.

Cô-lô-se 4:10-11. A-ri-tạc, bạn đồng tù với tôi, chào anh em, và Mác, cháu của Ba-na-ba, (về người nầy anh em đã nhận mạng lịnh: nếu người đến cùng anh em, hãy tiếp rước), cùng Giê-xu gọi là Giút-tu, là những người chịu cắt bì. Chỉ những người đó là bạn cùng làm việc với tôi vì Nước Đức Chúa Trời, và là sự yên ủi cho tôi vậy.

2 Ti-mô-thê 4:11. Chỉ có Lu-ca ở với ta. Hãy đem Mác đến với con, vì người có ích cho ta về việc chức vụ.

Phi-lê-môn 23, 24. Ê-pháp-ra, bạn đồng tù với tôi trong Đức Chúa Giê-xu Christ, chào thăm anh; Mác, A-ri-tạc, Đê-ma, Lu-ca, là những bạn cùng làm việc với tôi, cũng vậy.

1 Phi-e-rơ 5:13. Hội Thánh tại Ba-by-lôn, là Hội Thánh được chọn như anh em, chào thăm anh em; Mác, con tôi, cũng vậy.

SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ SỰ CHẾT CỦA CHÚNG TA

(Số 3024)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG GIÊNG, 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG HAI, 1869.

"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Giờ đã đến, khi Con Người sẽ được vinh hiển. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết đi, thì kết quả được nhiều." Giăng 12:23-24.

CÓ MỘT SỐ người Hy Lạp mong muốn được "thấy Đức Chúa Jêsus." Họ cho Phi-líp biết ước muốn của mình, Phi-líp bàn bạc với Anh-rê, và hai môn đồ cùng nhau thông báo cho Thầy của họ điều mà họ cho là một việc rất quan trọng. Như những nhà thông thái từ phương Đông xưa kia đã đến để thấy Đức Chúa Jêsus, thì nay những người ngoại bang từ phương Tây cũng muốn làm như vậy! Có lẽ Phi-líp và Anh-rê mong đợi rằng Đấng Christ sẽ bày tỏ quyền năng phép lạ của Ngài trước mắt những người tìm kiếm này, nhưng Chúa của chúng ta, thay vì tiến từ cuộc khải hoàn vào thành và những tiếng tung hô của đám đông đến một điều gì đó bề ngoài huy hoàng hơn, lại lập tức bắt đầu nói về một sự vinh hiển khác xa với điều mà cả các môn đồ Ngài lẫn những người Hy Lạp này mong đợi—một sự vinh hiển sẽ đến sau sự chết và sự chôn!

Chẳng phải thật đáng chú ý sao khi tâm trí của Chúa chúng ta luôn bị chi phối bởi sự trông đợi về phép báp-têm của Ngài, sự đắm chìm trong sầu muộn và đau khổ, sự qua đời mà Ngài sẽ hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem? Đây là tư tưởng chính của cả cuộc đời Ngài và không điều gì có thể làm Ngài quên được. Trong những giây phút thử thách nặng nề nhất và trong những giây phút vui mừng rực rỡ nhất của Ngài, lòng Ngài vẫn hướng về thập tự giá—Ngài khát khao hoàn thành của lễ chuộc tội của Ngài cho sự cứu rỗi của dân sự Ngài. Hỡi trái tim dũng cảm và đầy tình yêu của Đấng Christ, kiên định trong tình yêu, cương quyết chịu đâm thủng vì Người được yêu—chúng con ngưỡng mộ và yêu mến Ngài đáp lại!

Chắc chắn chúng ta quá ít chú trọng đến sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Tôi e rằng ngay cả chúng ta, những người giảng nhiều nhất về nó, lại suy ngẫm quá ít về nó. Rằng chúng ta là những người cầu nguyện, lại nài xin quá ít trên sự chết ấy. Rằng chúng ta là những người ca hát, lại ca ngợi Chúa quá ít vì sự chết kỳ diệu của Ngài và rằng chúng ta là những người sống bởi ân điển Ngài, lại suy nghĩ quá ít về con đường ân điển tuôn chảy đến chúng ta! Sự chết của Đấng Christ là sự vinh hiển của Ngài và cũng phải là sự vinh hiển của chúng ta. Mọi chủ đề khác trong Kinh Thánh đều quan trọng và không chủ đề nào bị lu mờ, nhưng sự chết của Con Đức Chúa Trời là mặt trời trung tâm của mọi tinh tú nhỏ bé này! Nó là Alpha vĩ đại và là Ô-mê-ga, là đầu tiên và là cuối cùng! Nó không chỉ nổi bật, mà còn trổi hơn hết với chúng ta. Tôi gần như ước rằng chúng ta đã đứt mọi dây đàn khác của thụ cầm linh hồn mình, chỉ trừ dây ngân vang giai điệu tình yêu của Ngài. Im lặng đi, hỡi các tiếng nói khác, và hãy để tiếng của huyết Ngài được nghe trong linh hồn chúng ta! Nếu chúng ta bị ràng buộc vào một chủ đề này—bị xiềng vào nó và không bao giờ được phép lấy chủ đề khác, mà buộc phải đứng và không ngừng kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!"—thì đó sẽ là sự mở rộng, chứ không phải sự thu hẹp của chức vụ chúng ta! Đây là một chủ đề xứng hợp cho các sê-ra-phim! Phải, "tổng thiên sứ Mi-chen" cũng có thể thấy chủ đề này quá rộng lớn ngay cả đối với trí tuệ cao cả của ông. Trong khi chúng ta suy ngẫm về câu Kinh Thánh này, không chủ đề nào khác được phép xen vào. Phương châm của chúng ta sẽ là: "Mọi sự vì Đức Chúa Jêsus," và "Không ai ngoài Đức Chúa Jêsus." Nguyện xin Đấng Yên Ủi phước hạnh, Đấng mà công việc của Ngài là tôn vinh Đấng Christ và lấy những điều thuộc về Ngài mà áp dụng cho chúng ta, ban cho chúng ta quyền năng của sự chết của Đấng Christ trong lòng chúng ta!

Các câu Kinh Thánh chúng ta sẽ suy ngẫm nói về hai điều—trước hết, quan điểm của Đấng Christ về sự chết của Ngài, và thứ hai, quan điểm của Đấng Christ về sự cần thiết và kết quả của sự chết ấy.

I. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét QUAN ĐIỂM CỦA ĐẤNG CHRIST VỀ SỰ CHẾT CỦA NGÀI. Ngài phán: "Giờ đã đến, khi Con Người sẽ được vinh hiển."

Giờ đây, tôi hoàn toàn thừa nhận rằng đoạn này có thể nói đến sự vinh hiển của Đấng Christ trong sự phục sinh của Ngài, trong sự thăng thiên của Ngài và trong mọi chiến thắng của Ngài bên trên bầu trời, nhưng, từ mối liên hệ của nó với hình ảnh hạt lúa mì được gieo xuống đất để chết, rõ ràng là Chúa chúng ta chủ yếu nghĩ đến sự chết của Ngài và rằng Ngài đã nói về nó như là, theo một nghĩa nào đó, giờ vinh hiển của Ngài. Chắc chắn, đối với đôi mắt thuộc linh, Đấng Christ của Đức Chúa Trời chưa bao giờ vinh hiển hơn khi Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá tại Can-vơ-ri—ngay cả ở nơi mà các đèn trời rực cháy với ánh hào quang siêu phàm, nơi mà đàn hạc của các thiên sứ tuôn tràn âm nhạc vô song và nơi mà chính Đấng Christ ngồi trên ngai của Đấng Tối Cao, "Vua của các vua, và Chúa của các chúa." Một sự vinh hiển chưa từng sánh bằng đã chiếu rạng quanh Đấng Chiến Thắng sự chết và Âm phủ khi Ngài cúi đầu xuống và phán: "Mọi việc đã được trọn!" và trút linh hồn!

Hãy chú ý kỹ rằng Đấng Christ đã nói rằng, "Con Người sẽ được vinh hiển"—chứ không phải Con Đức Chúa Trời—vì Ngài đang nói ở đây về bản tính con người của Ngài. Điều này dạy chúng ta rằng Đấng Christ, với tư cách là con người, đã được vinh hiển bởi đã dũng cảm, kiên nhẫn và đến cùng chịu đựng điều mà không người nào khác từng chịu. Không một lời oán trách, Ngài đã vui lòng chịu mọi sự thống khổ và sỉ nhục chất trên Ngài. Ngài đã mạnh mẽ bước qua những vực sâu khôn lường của sự đau đớn thể xác, tinh thần và tâm linh mà sự chuộc tội đòi hỏi. Có lẽ trong một số cơn đau thể xác của Ngài, sự thống khổ của Chúa chúng ta đã từng được sánh bằng với sự thống khổ mà một số vị tử đạo đã chịu, nhưng tôi rất nghi ngờ rằng điều đó đã từng xảy ra. Trái lại, tôi tin rằng thân thể đặc biệt nhạy cảm của Ngài—thân thể chưa từng mất đi sự tinh tế vốn có của mình do sự buông thả hay ô uế, và nguyên thủy thuộc loại tốt nhất, vì Ngài là "Đấng Thánh" được sinh ra từ Ma-ri bởi quyền năng che phủ của Đấng Tối Cao—vì những lý do này, tôi thấy rằng Đấng Christ có thể đã chịu những đau đớn thể xác mà về mức độ dữ dội, chưa từng được biết đến bởi bất kỳ người con trai nào của loài người! Nhưng còn về những nỗi buồn tinh thần và tâm linh của Ngài, thì chúng là một vực thẳm chưa từng biết—ai có thể đo lường hay tưởng tượng những gì linh hồn thánh khiết của Ngài đã chịu đựng? Những dòng thơ của Hart, dù diễn đạt rất mạnh mẽ, cũng không vượt quá lẽ thật của Đức Chúa Trời ngay cả khi ông nói rằng Đấng Christ, trong vườn Ghết-sê-ma-nê—

"Đã gánh mọi điều mà Đức Chúa Trời nhập thể có thể gánh, với sức mạnh vừa đủ, và không còn dư dả." Vậy mà Ngài đã chịu đựng mọi điều một cách vinh hiển biết bao, đến tận cùng cay đắng! Vàng đã được thử trong lò, nhưng không tìm thấy xỉ. Mạnh mẽ hơn Atlas, Đấng Christ đã gánh một thế giới đau buồn trên vai Ngài, vậy mà Ngài không hề lảo đảo dưới sức nặng đó, cũng không trút bỏ gánh nặng. Ngài đã vào ngục và chịu chết—và suốt con đường đau thương của Ngài, linh hồn hùng mạnh của Ngài vẫn mạnh mẽ trong Ngài. Và Ngài đã chết trong chiến thắng trên mọi sự! Ngài đã không bị khuất phục và không thể bị khuất phục cho đến cuối cùng! Hãy đội mão cho Ngài, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, với tư cách là Vua của những người chịu khổ, mạnh mẽ nhất trong chịu khổ và trong cứu rỗi! Với y phục nhuộm đỏ từ máy ép nho, hãy tôn thờ Ngài như Đấng duy nhất đã một mình chống đỡ cơn thịnh nộ của kẻ thù Ngài!

Hãy nhớ nữa rằng Đấng Christ đã đắc thắng, trên thập tự giá, sự vinh hiển của việc là Đấng hoàn toàn vâng phục. "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Được làm một tôi tớ chân thành vâng phục Chúa của mình, bởi ân điển thiêng liêng, là một vinh hiển lớn cho một tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nhưng sẽ là một vinh dự lớn hơn nữa nếu người ấy có thể hoàn toàn vâng phục. Trên Chúa chúng ta, Đấng đã tự nguyện nhận lấy địa vị Tôi Tớ vì chúng ta, lời nài xin của sự phục vụ của Ngài đặt vinh dự cao nhất. Sau khi đã giữ luật pháp cách trọn vẹn về mọi phương diện bằng sự vâng phục tích cực của Ngài, Ngài đã đội mão cho sự phục vụ trọn đời Ngài bằng sự vâng phục thụ động và thật là vinh hiển khi Ngài tiến đến "sự cuối cùng của luật pháp cho sự công bình." Hỡi Con Người vinh hiển, Con Trưởng Nam giữa nhiều anh em, được làm nên trọn vẹn trong sự vâng phục để Ngài có thể làm Nguyên soái của sự cứu rỗi chúng con và đem nhiều con trai vào sự vinh hiển!

Hơn nữa, Đấng Christ đã được vinh hiển trên thập tự giá bằng việc hoàn thành điều mà không ai khác có thể hoàn thành. Chúng ta đã bao lần trình bày lẽ thật của Đức Chúa Trời, vốn luôn tươi mới và thú vị đối với tín hữu, rằng Chúa Giê-xu Christ, trên cây thập tự, đã gánh lấy mọi tội lỗi của mọi người tin Ngài—gánh lấy chúng vào chính mình, theo đúng nghĩa đen, và mang chúng như thể chúng là của chính Ngài—và đã chịu vì những tội lỗi ấy trên thập tự giá, mọi điều lẽ ra chúng ta phải chịu vì những tội lỗi ấy, chịu đựng điều mà Cha Ngài đã chấp nhận như một sự thay thế cho mọi thống khổ lẽ ra chúng ta phải chịu vì những tội ác ấy? Chúng ta tin, thưa Anh Chị Em trong Đấng Christ, vào sự thay thế theo đúng nghĩa đen của Đấng Christ cho dân sự Ngài. Đấng Christ đã đứng vào địa vị của tội nhân và chịu những gì tội nhân đáng chịu—ngay cả sự rủa sả của Đức Chúa Trời và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Và giờ đây Ngài đã chịu vì tội nhân đến nỗi những người vì họ mà Ngài đã chết không còn bị tội nào buộc vào họ để khiến họ chịu hình phạt, vì đó là nguyên tắc của mọi tòa án công lý: luật pháp không thể trước hết trừng phạt kẻ thay thế—rồi lại trừng phạt những người mà kẻ ấy đã đứng thế. Mọi người công bằng đều thừa nhận rằng một món nợ, một khi đã trả, thì được thanh toán mãi mãi. Vì vậy, như Đấng Christ đã trả món nợ mà dân sự Ngài nợ Công Lý Vô Hạn, nó được xóa bỏ mãi mãi và các nghĩa vụ của chúng ta đối với Công Lý Thiêng Liêng bị xóa sạch! Đây là niềm vui của mọi niềm vui! Đây là giáo lý làm cho Phúc Âm trở thành tin lành của Đức Chúa Trời cho tội nhân có tội! Đây là lẽ thật vinh hiển của Đức Chúa Trời làm cho các chuông trời ngân vang với âm thanh to nhất và ngọt ngào nhất—rằng Đấng Christ đã làm cho tội lỗi của dân sự Ngài không còn nữa! Như vậy, lời tiên tri xưa được ứng nghiệm: "Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó, bấy giờ, sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy nữa; sẽ tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa; vì ta sẽ tha thứ cho những kẻ ta chừa lại."

Công việc của Đấng Mê-si là Vua là "để dứt sự phạm phép, trừ tội lỗi, chuộc sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào." Và công việc này đã được hoàn thành trọn vẹn khi "con người nầy, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời." Hỡi người yêu dấu, đây thật là phước hạnh cho chúng ta nếu Ngài thật đã chết vì chúng ta! Câu hỏi của bạn và của tôi phải là: "Đấng Christ có chết vì tôi không?" Để trả lời, tôi phải hỏi: "Tôi có đang tin cậy nơi Ngài không?" Nếu tôi đang tin cậy, thì Ngài đã chết vì tôi và mọi tội lỗi của tôi đã biến mất vì Ngài đã bị phạt thay tôi. Sự bất xứng của tôi đã được quy cho Ngài và Ngài đã chết để trừ nó đi. Và giờ đây sự xứng đáng của Ngài được kể là sự xứng đáng của tôi! Một sự chuyển giao kỳ diệu đã được thực hiện nhờ sự chết của Đấng Christ—Ngài đã gánh lấy mọi hậu quả của tội lỗi chúng ta và mang chúng hết—và chấm dứt chúng mãi mãi! Vậy chẳng phải Ngài thật đã được vinh hiển trong sự chết của Ngài sao? Và bạn, hỡi tín hữu, có thể hát bài ca ngọt ngào này, trên đất và cả trên trời—

"Trong Đấng bảo lãnh tôi được tự do,

Đôi tay yêu dấu của Ngài đã bị đâm thủng vì tôi!

Với áo trắng không tì vết của Ngài mặc lên

Thánh như Đấng Thánh.

Ôi ân điển cao sâu vời vợi!

Chiếu sáng rực rỡ giữa trưa—

Nơi đây các sách thánh tỏ bày

Tội nhân đen tối, mà cũng xinh đẹp."
Nhưng chúng ta không được quên rằng Đấng Christ đã được vinh hiển trong sự chết của Ngài, về phương diện chức vụ, với tư cách là Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta. Ngài đã đứng một mình trong giờ tối tăm ấy với tư cách là Thầy tế lễ thượng phẩm chân chính, dâng của lễ trọn vẹn duy nhất lên Đức Chúa Trời. Mọi thầy tế lễ thượng phẩm khác chỉ là hình bóng của Đấng Christ, là Đấng ứng nghiệm vĩ đại. Họ, mỗi năm một lần, dù "không có huyết" thì chẳng vào, đã đi qua tấm màn thêu giấu nơi Chí Thánh khỏi mọi con mắt khác. Nhưng trong giờ phút kinh hoàng của sự tối tăm trên Can-vơ-ri, Đấng Christ, Thầy tế lễ thượng phẩm chân chính, đã dâng chính mình Ngài làm của lễ chuộc tội duy nhất có thể cất tội lỗi của dân sự Ngài đi. Và rồi, xuyên qua tấm màn bị xé ra, tức là xác Ngài—linh hồn Ngài đã thăng lên vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời và ở đó huyết Ngài vẫn kêu thay cho dân sự Ngài, nói những điều tốt hơn huyết của A-bên! Hãy biến đi, hỡi mọi nghi lễ huy hoàng của A-rôn và các con trai ông, như những ngôi sao giấu ánh sáng mình khi chính mặt trời xuất hiện! Đấng Christ, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, là Đấng duy nhất mà Hội Thánh Ngài cần! Các ngươi có thể dẹp bỏ áo nhiều màu sắc của các ngươi. Các ngươi có thể cất đi những mũ miện quý giá của các ngươi. Các ngươi có thể cởi bỏ bản đeo ngực lộng lẫy của các ngươi, vì một mình Đấng Christ mặc áo, đội mũ miện và đeo bản đeo ngực của Thầy tế lễ thượng phẩm chân chính trước mặt Đức Chúa Trời! Và Ngài đứng một cách vinh hiển được chấp nhận nhờ của lễ độc nhất vô nhị của Ngài. Từ nay trở đi, hãy để cả trái đất biết rằng không có thầy tế lễ dâng của lễ nào khác ngoài Đấng Christ hằng sống, và không có của lễ nào khác ngoài của lễ mà Ngài đã một lần dâng trọn—và của lễ ấy vẫn còn hiệu lực cho mọi kẻ tin cậy nơi nó! Huyết báu của Ngài—

"Sẽ không bao giờ mất quyền năng,

Cho đến khi toàn thể Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời

Được cứu để không còn phạm tội nữa."

Như vậy tôi đã chỉ cho bạn thấy rằng ngay trên thập tự giá, Đấng Christ đã được vinh hiển. Tuy nhiên, lời tuyên bố này của Ngài cũng có thể nói đến điều đã theo sau sự chết của Ngài. Nó thật sự gắn bó chặt chẽ và đan xen với sự thống khổ và sự đóng đinh của Ngài đến nỗi sẽ là sai nếu tách nó ra khỏi chúng—nhưng chúng ta không bao giờ được quên rằng Đấng đã chết và được đặt vào mồ—cũng đã sống lại! Đó là sự vinh hiển của Ngài rằng bởi chính quyền năng toàn năng của Ngài, Ngài đã sống lại, "Con đầu nhất sanh từ trong kẻ chết." Sau bốn mươi ngày, Ngài đã thăng lên cùng Cha và các thiên sứ đã chào đón Ngài khi Ngài trở về trời cách khải hoàn. Đức tin chúng ta gần như có thể nghe những âm vang còn đọng lại của bài ca kỳ diệu của đoàn tùy tùng thiên sứ của Ngài: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào." Vinh hiển biết bao sự chào đón của các linh hồn được mua bằng huyết đã ở trước ngai Đức Chúa Trời! Và thật vinh hiển biết bao khi Ngài ngồi bên hữu Cha. Hãy xem Con của Ma-ri được tôn lên ngồi bên hữu Cha! Là con người như chúng ta, nhưng được vinh hiển bởi được làm cho cai trị ở đó cùng Cha Ngài! Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài vẫn luôn ở đó, nhưng giờ đây Ngài cũng ở đó với tư cách là con người, được đội mão vinh hiển và tôn trọng, và được làm cho cai trị trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời! Chính con người đã từng là hài nhi tại Bết-lê-hem, rồi là người thợ mộc tại Na-xa-rét, và sau đó là Đấng bị giết tại Can-vơ-ri, giờ đây được tôn cao đến nỗi tại danh Ngài, danh trên hết mọi danh, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, "và mọi lưỡi thảy đều xưng Jêsus Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha"!

Tôi thấy rằng Chúa chúng ta cũng muốn, bằng việc đưa ra lời tuyên bố này liên quan đến chuyến thăm của những người Hy Lạp này đến với Ngài, dạy chúng ta rằng sau sự chết của Ngài, Ngài sẽ được vinh hiển giữa mọi dân tộc của nhân loại. Rằng dù trong chức vụ trên đất của Ngài, Ngài không được sai đến ai ngoại trừ những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng sau sự chết của Ngài, Phúc Âm sẽ được rao giảng nhân danh Ngài cho mọi dân tộc—và từ mọi dân tộc, một dân sự sẽ được tập hợp lại, những người sẽ ngợi khen danh Ngài đời đời! Ngay trong thời hiện tại, đây không phải là một sự vinh hiển nhỏ cho Đấng Christ, Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá tại Can-vơ-ri, rằng danh Ngài được tôn kính trên phần lớn trái đất—ngay cả bởi những dân tộc mà tổ tiên họ xa lạ với danh ấy—và rằng danh Ngài là nền tảng của mọi lời cầu nguyện buổi sáng chân thật và mọi bài ca thánh buổi tối! "Danh người sẽ còn mãi mãi" và Phúc Âm của Ngài sẽ mở rộng quyền năng cứu rỗi và nên thánh của nó từ vương quốc này đến vương quốc khác cho đến khi Ngài trở lại, "trong sự vinh hiển Ngài mà đến với các thiên sứ thánh," để tôn vinh các thánh đồ của Ngài cùng với chính Ngài đời đời!

Tôi đã nói dài dòng về những gì Chúa chúng ta đã phán về sự chết của Ngài như phương tiện làm vinh hiển Ngài, vì tôi khao khát rằng chúng ta không nên xem nhẹ điều mà Ngài đã xem trọng đến thế!

II. Vài phút còn lại phải dành cho phần thứ hai của câu Kinh Thánh nói về SỰ CẦN THIẾT VÀ KẾT QUẢ CỦA SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST.

Chúa chúng ta dường như muốn nói rằng Ngài nhất thiết phải chết—rằng ngay cả đời sống trọn vẹn của Ngài cũng sẽ vô ích đối với chúng ta nếu Ngài không chết. Ngài phán: "Nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình." Vậy bạn thấy đó, thưa Anh Chị Em, nếu Đấng Christ, sau khi đã đến thế gian này như Ngài đã đến, mà không chết, thì Ngài, đối với nhân loại, sẽ phải ở trên trời một mình. Với tư cách là Đức Chúa Trời, từ "một mình" sẽ không có ý nghĩa gì, vì các thiên sứ thánh, cũng như Cha Ngài và Thánh Linh hằng phước, sẽ luôn ở gần Ngài. Nhưng nếu Chúa chúng ta có thể đến đây rồi trở về trời mà không chết, thì không một người nào khác có thể lên trời—và Đấng Christ sẽ là người duy nhất trong cả xứ vui mừng ấy! Thật kinh khủng ngay cả khi nghĩ đến điều như thế! Nếu điều đó có thể xảy ra, thì mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời và mọi nhân loại phải đi đâu? Chỉ có một vùng khác—vùng tối tăm và của sự chết, vùng đau đớn, kinh hoàng và khốn khổ khôn tả. Và tất cả chúng ta phải đi đến đó nếu Đấng Christ không chết trên thập tự giá—không chỉ tên trộm bên tay trái Đấng Christ, mà cả tên trộm bên tay hữu Ngài nữa—không chỉ Giu-đa, mà cả Phi-e-rơ, Giăng và mọi sứ đồ—không chỉ Đê-ma, mà cả Phao-lô, Si-la và mọi Cơ Đốc nhân đầu tiên—không chỉ A-hi-tô-phe, mà cả Đa-vít nữa—không chỉ kẻ bất chính, mà cả người công chính nữa—tất cả! Tất cả! TẤT CẢ, đã phạm tội, sẽ bị định cho cơn thịnh nộ đời đời nếu Đức Chúa Jêsus không chết! À, nhưng Con Người, Đấng cũng là Con Đức Chúa Trời, không thể ở trên trời một mình! Ngài không thể bằng lòng ở đó một mình. Ngài đã lìa bên Cha Ngài trong sự vinh hiển, để Ngài có thể trở nên Con Người! Và rồi, sau khi đã một lần nhận lấy bản tính con người chúng ta vào sự hiệp nhất với bản tính thiêng liêng của Ngài, Ngài không thể trở về trời để sống ở đó trong cô đơn, không có một người nào khác làm bạn với Ngài! Chúng ta không thể tưởng tượng Đấng Con Trưởng Nam mà không có một gia đình anh em, cái đầu mà không có thân thể, Đấng Cứu Thế mà không có những người được cứu để hát ngợi khen Ngài, Người Chăn mà không có chiên, Vua mà không có thần dân! Không, điều này không thể được và, vì vậy, Đấng Christ nhất thiết phải chết!

Đó là một hình ảnh đầy gợi ý và rất thích hợp mà Đấng Christ đã dùng—rằng một hột lúa mì phải được gieo xuống đất và chết, nếu không nó không thể sinh ra loại giống mình. Ngôn ngữ chúng ta và mọi ngôn ngữ, khi nói về những chủ đề cao cả như sự sống và sự chết, trở nên rất giống một cuộn tơ rối tung—và chúng ta không bao giờ được nói nhẹ về những lẽ thật tối thượng này của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng một nửa các tranh luận về vấn đề rất quan trọng của hình phạt đời đời—về điều mà một số người cho rằng Kinh Thánh ủng hộ quan điểm về một thời hạn giới hạn của hình phạt—phát sinh vì những người giữ quan điểm ấy không nhận thấy rằng có một sự khác biệt rất lớn giữa sự tồn tại đơn thuần và sự sống và, một sự khác biệt còn lớn hơn nữa giữa sự chết và sự tiêu diệt. Nếu một hột lúa mì thật sự chết, nó sẽ không sinh ra trái nào. Khi người làm mạch nha đã cho lúa qua các công đoạn khác nhau kết thúc bằng việc sấy bằng lò, nó thật sự đã chết. Và nếu bạn gieo nó, nó sẽ không bao giờ sinh ra trái. Đó là một loại chết rất khác với loại chết xảy ra khi hạt giống được gieo xuống đất—ở đó nó chết theo một nghĩa hoàn toàn khác, tức là, nó mục nát—vật chất của hột lúa tan ra và cung cấp lớp đất đầu tiên cho mầm sống nhỏ bé nuôi dưỡng, vì hột lúa mì không hoàn toàn là sự sống, có một mầm sống bên trong nó. Hột "lúa mì" phải bị phá vỡ và được phân giải thành các yếu tố nguyên thủy của nó, nếu không nó không thể sinh ra trái. [Trong Tự truyện của C. H. Spurgeon, Quyển III, trang 194-6, có những giải thích thêm về chủ đề này, bao gồm định nghĩa về sự chết mà ông Spurgeon đã đưa cho ông Ruskin, người đã nói: "Đó là định nghĩa phi thường nhất về sự chết mà tôi từng nghe, nhưng nó là thật."]

Vậy, Chúa Giê-xu Christ chúng ta phải chết và được chôn trong mồ, như hạt giống được gieo xuống đất, và ở đó Ngài phải được phân giải, có thể nói, thành các yếu tố nguyên thủy của Ngài—linh hồn tạm thời lìa khỏi thân thể, và bản tính thiêng liêng lìa khỏi bản tính con người. Không có sự chết này thì không thể có trái sinh ra từ Ngài. Nhưng khi Ngài đã trải qua kinh nghiệm của sự chết này, thì từ Đấng Christ đã chết—đã chết theo cách ấy—trổ lên trái dồi dào! Không ai có thể nói cho bạn biết tại sao khi một hột lúa mì được gieo xuống đất, nó có thể sinh ra gấp trăm lần. Tại sao nó lại nhân lên như vậy? Đó là một mầu nhiệm lớn, nhưng là một sự thật vững chắc—và đó là một mầu nhiệm phước hạnh của đức tin rằng, như Đức Chúa Jêsus Christ đã chết, mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài là "trái nhiều" trổ lên từ sự chết của Ngài! Chính vì Ngài đã chết trên cây thập tự mà tín hữu sẽ sống với Ngài đời đời. Tôi không có thì giờ để đi sâu vào chủ đề ấy bây giờ, nhưng tất cả các bạn đều biết rằng nếu Đấng Christ không chết, chúng ta vẫn còn dưới sự rủa sả. Nếu Đức Chúa Jêsus không chết, chúng ta đã bị định tội trước tòa Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Jêsus không chết, sẽ không có đường nào để chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Chúng ta, với tư cách là tín hữu, không thể có sự hiện hữu nào cả ngoại trừ nhờ sự chết của Ngài! Và giờ đây, nhờ sự rao giảng về sự chết của Ngài, và nhờ sự nghe sứ điệp bằng tai của đức tin qua sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh, chúng ta được làm cho sống đối với Đức Chúa Trời và như vậy trở nên "trái" để ngợi khen Đấng Cứu Thế đã chết trên thập tự giá tại Can-vơ-ri!

Anh em ơi, nếu chúng ta muốn có trái trong chức vụ mình—nếu chúng ta muốn thấy tội nhân được cải đạo—chúng ta phải rao giảng sự chết của Đấng Christ! Như người thợ rèn đập sắt nóng trên đe, chúng ta phải giữ cho búa của Phúc Âm hoạt động trên nền tảng lẽ thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời: "Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh." Nói với người ta về những chủ đề khác với hy vọng rằng điều đó sẽ dẫn đến sự cải đạo của họ thì chẳng ích gì. Tác nhân làm sống lại linh hồn vĩ đại là: "Đức Chúa Jêsus Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự." Bất cứ ai đến và tin cậy nơi Đấng Thay Thế do Đức Chúa Trời chỉ định cho tội nhân sẽ được cứu đời đời, vì sự sống chỉ đến qua sự chết của Ngài! Sự cứu rỗi của tội nhân không phải nhờ rao giảng lẽ thật vĩ đại và vinh hiển về Sự Tái Lâm của Đấng Christ, cũng không phải nhờ rao giảng về sự vinh hiển thiên niên kỷ và đời đời của Đấng Christ, mà nhờ không ngừng chỉ về Đấng Christ được giương cao trên thập tự giá! Nơi đó là hột lúa mì được gieo xuống đất sinh ra nhiều trái—và chúng ta phải giữ chủ đề ấy trên mọi chủ đề khác! Các bạn là những người cố gắng nói chuyện với người chưa cải đạo phải làm điều này nếu muốn thấy họ tìm được sự bình an thật, lâu dài, và bước vào sự tự do thật của Cơ Đốc nhân. Các bạn phải nói, với Charles Wesley—

"Tôi chỉ bày tỏ sự công bình của Ngài,

Và rao truyền chân lý cứu rỗi của Ngài!

Đây là toàn bộ công việc của tôi nơi trần gian này:

Kêu lên: 'Hãy xem Chiên Con!'"

Tôi phải kết thúc, thưa Anh Chị Em, với suy ngẫm này. Bạn và tôi muốn sinh ra trái cho Đức Chúa Trời. Chúng ta muốn cứu các linh hồn. Vậy chúng ta phải làm điều Đấng Christ đã làm, dù theo một nghĩa khác. Tức là, chúng ta phải gieo mình xuống đất và chết. Bạn có bao giờ thấy một mục sư là một quý ông đến nỗi không biết dân sự mình, và chưa từng bắt tay họ trong đời—một người chỉ lo cho họ thấy một mục sư được tấn phong là một cá nhân đĩnh đạc thế nào không? Chà, một người như thế giống như một hột lúa mì đặt trong một điện thờ vàng để được chiêm ngưỡng. Nhưng, có lẽ, bạn biết một người khác—ông ta có thể là một giáo sĩ thành phố—và ông ta đi ngay xuống giữa tội lỗi và khốn khổ của những người ông ta tìm cách thắng cho Đấng Christ, nhìn mọi sự từ quan điểm của họ. Và thường đó là một công việc khó khăn đối với ông ta, nhưng ông ta vẫn sẽ làm. Ông ta gạt sang một bên mọi điều mà ông ta hơn họ, nói sao cho họ có thể hiểu được, và đem Phúc Âm xuống ngang tầm họ. Người ấy sẽ thắng các linh hồn cho Đấng Cứu Thế vì ông ta không phải là một hột lúa mì đặt trên kệ đá cẩm thạch, mà là được gieo xuống đất! Và người ấy càng tiêu hao mình cho Chủ mình—làm việc đến chết, phá vỡ sức khỏe mình—giết mình, có thể nói, trong sự phục vụ Chủ mình—thì càng có khả năng sinh ra "trái nhiều" cho Đức Chúa Trời. Tôi không tin bạn có thể làm được nhiều điều tốt mà không có nhiều điều bị lấy ra khỏi chính mình. Và khi người ta quá cầu kỳ và cẩn thận về bản thân và chỉ phục vụ Đức Chúa Trời nếu điều đó không tốn kém gì cho họ, tôi tin rằng không điều tốt lành trần gian nào có thể đến từ điều đó. Người mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước lớn phải sẵn lòng, theo nghĩa này, gieo mình xuống đất và chết!

Trong thời kỳ bắt bớ, Cơ Đốc nhân thường phải thật sự phó mình để chết, nhưng, thay vì đạo của Đấng Christ bị tổn hại bởi sự chết của người ấy, người ấy, theo cách đó, đã sinh ra "trái nhiều." Chưa từng có những nhà rao giảng Phúc Âm nào kết quả như những người đã chịu khổ tại các cột thiêu ở Smithfield hay chết trên giá tra tấn. Nếu bạn muốn trở thành phương tiện cứu người khác, bạn không được giữ lại gì cho mình, mà hãy noi theo Chủ mình, Đấng mà kẻ thù Ngài đã chế nhạo nhưng nói thật: "Nó đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được!" Tôi kêu gọi bạn, thưa Anh Chị Em trong Đấng Christ, hãy quyết định, bởi sức Đức Chúa Trời, rằng không có điều gì bạn sẽ không làm và không có điều gì bạn sẽ không dâng cho Đấng đã yêu bạn đến nỗi đã dâng mọi điều Ngài có để cứu bạn! Hãy tìm kiếm, bằng mọi phương tiện bạn có thể dùng, để thắng các linh hồn cho Đấng Christ! Người mà nhất định phải có sự cải đạo, nếu không ông ta sẽ chết, sẽ có được chúng! Người phụ nữ cảm thấy mình phải đem lớp học của mình đến với Đấng Christ và sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi làm được, sẽ đem họ đến với Đấng Christ! Nguyện Chúa giúp chúng ta rao giảng Đấng Christ như vậy và sống cho Đấng Christ như vậy và, nếu cần, chết cho Đấng Christ như vậy, để chúng ta có thể sinh ra trái cho Đức Chúa Trời—"một hột ra một trăm, một hột ra sáu chục, một hột ra ba chục." A-men.
GHI CHÚ CỦA NHÀ XUẤT BẢN:

Một phần rất đáng kể của bài giảng này đã được ông Spurgeon sửa lại để sẵn sàng cho việc xuất bản. Chủ đề—"Sự Chết của Đấng Christ và của Chúng Ta"—đặc biệt thích hợp với kỷ niệm 155 năm những ngày cuối cùng của nhà giảng yêu dấu trên đất này. [Ông qua đời ngày 31 tháng Giêng, 1892.] Nhưng chủ đề của bài giảng tiếp theo, sẽ được xuất bản vào ngày 31 tháng Giêng—đúng ngày kỷ niệm ngày ông về nhà—còn thích hợp hơn nữa. Câu Kinh Thánh là: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Và tựa đề của bài giảng sẽ là: "Mười Lăm Năm Sau!" để nhắc mọi độc giả rằng dù tiếng của nhà giảng đã không được nghe trong thế gian này suốt 15 năm qua, nhưng, như A-bên bị tử đạo, "dầu chết rồi, hãy còn nói," và, như Tiến sĩ Newman Hall đã nói thật: "khi ông còn nói, ông chưa chết."

Cũng là một sự thật đáng chú ý rằng bài giảng sẽ được phát hành tuần tới đã được giảng vào tối thứ Năm, ngày 11 tháng Hai, 1869, đúng 23 năm trước, tính đến từng ngày, tang lễ tại Tabernacle, đoàn rước dài từ Newington đến Norwood, và lễ chôn cất trong nghĩa trang ở đó trước sự hiện diện của một đám đông khổng lồ những người đồng cảm.

Những độc giả thường xuyên của các bài giảng sẽ nhớ rằng những sự trùng hợp tương tự đã được chỉ ra vào thời điểm ông Spurgeon về nhà, khi, không có sự sắp đặt nào của con người, các bài giảng định cho việc đọc vào bốn Chúa Nhật trong tháng Hai, 1892, như sau—Số 2242, Quyển 38—Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ TƯƠNG LAI; Số 2243, Quyển 38—BÀI GIẢNG TANG LỄ CỦA CHÍNH ÔNG; Số 2244, Quyển 38—CÁC CHI THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST và Số 2245, Quyển 38—"SỰ HIỆP NHẤT SỐNG, YÊU THƯƠNG, BỀN VỮNG"—bốn bài giảng về việc phó tế William Olney về nhà].

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 12:12-36.

Các câu 12-15. Qua ngày sau, có một đám đông đến dự lễ, khi nghe rằng Đức Chúa Jêsus đến thành Giê-ru-sa-lem, thì lấy những nhành chà là, đi ra đón Ngài, và reo lên: Hô-sa-na! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến, là Vua của Y-sơ-ra-ên! Đức Chúa Jêsus gặp một con lừa con, bèn cỡi lên; y như lời đã chép rằng: Hỡi con gái Si-ôn, chớ sợ chi, nầy, Vua ngươi đến, cỡi trên lừa con. Ngay trong sự vinh hiển nhỏ bé thuộc loại tạm thời, được ban cho Chúa Giê-xu Christ khi Ngài "ở giữa loài người" như bài thánh ca của bà Luke đã nói, sự khiêm nhường và nhu mì của Ngài đã rất rõ ràng, như vậy ứng nghiệm lời tiên tri được chép trong Xa-cha-ri 9:9—"Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy trổi tiếng reo vui! Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi, ngài là công bình và ban sự cứu rỗi, nhu mì và cỡi lừa, tức là cỡi lừa con, là con của lừa cái." Ôi, ước gì mọi dân sự Ngài luôn có một tâm linh khiêm nhường như vậy, không tìm kiếm những điều lớn cho mình, nhưng hạ mình xuống với những người hèn mọn, nhớ rằng chính Chủ họ đã phán với các môn đồ Ngài: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ."

16. Ban đầu môn đồ không hiểu những điều đó: nhưng đến khi Đức Chúa Jêsus đã được vinh hiển, mới nhớ lại những sự đó đã chép về Ngài, và người ta đã làm thành cho Ngài. Tôi tự hỏi liệu, khi Đấng Christ trở lại đất, trong sự vinh hiển của Cha Ngài cùng với các thiên sứ thánh, chúng ta cũng sẽ không hiểu rất nhiều điều mà giờ đây hoàn toàn là mầu nhiệm đối với chúng ta không. Có lẽ lúc ấy sẽ có người nói về chúng ta: "Ban đầu môn đồ không hiểu những điều đó: nhưng đến khi Đức Chúa Jêsus đã được vinh hiển, mới nhớ lại những sự đó đã chép về Ngài, và người ta đã làm thành cho Ngài." Sự vinh hiển đầu tiên của sự thăng thiên Ngài lên trời đã chiếu một luồng sáng rực rỡ trên đời sống Đấng Christ, cũng như chắc chắn sự vinh hiển lớn hơn của Sự Tái Lâm của Ngài sẽ chiếu một ánh sáng còn rực rỡ hơn trên sự hiểu biết của chúng ta về những điều thuộc về Đấng Christ mà giờ đây hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của chúng ta.

17-19. Đoàn dân ở cùng Ngài, khi Ngài kêu La-xa-rơ ra khỏi mồ và khiến người từ kẻ chết sống lại, đều làm chứng về điều đó. Ấy cũng vì cớ đó mà đoàn dân đi đón Ngài, vì có nghe rằng Ngài đã làm phép lạ ấy. Nhân đó, người Pha-ri-si nói với nhau rằng: Các ngươi thấy mình chẳng làm nổi chi hết; kìa, cả thiên hạ đều chạy theo người! Chắc chắn nhiều môn đồ Ngài cũng nghĩ vậy, nhưng các bạn hữu lẫn kẻ thù của Đấng Christ đều lầm to biết bao, vì anh chị em nhớ rằng, thưa Anh Chị Em, cuộc khải hoàn vào Giê-ru-sa-lem của Đấng Christ đã được tiếp nối, trong chưa đầy một tuần, bởi một cảnh tượng rất khác—khi cùng đám đông đã reo: "Hô-sa-na!" lại gào lên: "Hãy đem nó đi, đem nó đi, đóng đinh nó đi!" Thế gian được cho là đã chạy theo Ngài, đã đóng đinh Ngài lên thập tự giá, sự nổi tiếng của con người mới chóng tàn làm sao. Sự ngưỡng mộ Đấng Christ của tâm trí xác thịt cũng chóng tàn như vậy, vì họ ngưỡng mộ Ngài theo một cách, họ không thể không làm vậy! Đã có những cuốn sách viết về đời Đấng Christ đầy sự ngưỡng mộ Ngài, nhưng cũng đầy sự chống đối thần tính Ngài. Chúng ta không được luôn xem đó là một dấu hiệu khích lệ khi người ta ca ngợi Đấng Christ vì chẳng bao lâu, nếu gốc rễ của vấn đề không ở trong họ và họ không chấp nhận Ngài làm Chúa và Chủ mình, họ sẽ đổi giọng và thay vì "Hô-sa-na!" sẽ là: "Hãy đem nó đi, đóng đinh nó đi!"

20, 21. Vả, trong đám đã lên đặng thờ lạy trong kỳ lễ, có mấy người Gờ-rét, người đến tìm Phi-líp, là người Bết-sai-đa, thuộc xứ Ga-li-lê, mà xin rằng: Thưa chúa, chúng tôi muốn ra mắt Đức Chúa Jêsus. Tôi không biết tại sao những người Hy Lạp này lại đến với Phi-líp, người Bết-sai-đa thuộc xứ Ga-li-lê, trừ khi vì ông có một cái tên Hy Lạp. Nhưng Anh-rê và Phi-e-rơ cũng có tên Hy Lạp. Nếu tôi đến Paris và muốn gặp Tổng thống, và biết rằng có ai đó trong nội các có một cái tên tiếng Anh, tôi có lẽ sẽ nói: "Chà, hoặc ông ta là người Anh, hoặc ông ta có gốc gác Anh, nên ông ta có thể quan tâm đến tôi và giới thiệu tôi." Có lẽ đó là lý do những người Hy Lạp này đến với Phi-líp. Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác, nhưng tôi biết rằng nếu bạn muốn đến với Đấng Christ, bạn sẽ luôn tìm được cách nào đó để làm—và lý do tại sao rất nhiều người không đến được với Ngài là vì họ không muốn! Tất cả các bạn đều có thể đến với Đức Chúa Jêsus Christ nếu các bạn muốn. Nhưng, than ôi, cho đến khi ân điển Ngài kiểm soát và biến đổi nó, ý muốn các bạn khiến các bạn càng đi xa khỏi Đấng Christ hơn là đến với Ngài.

22, Phi-líp đi nói với Anh-rê; rồi Anh-rê với Phi-líp đến thưa cùng Đức Chúa Jêsus. Anh-rê và Phi-líp dường như là bạn bè thân thiết và bạn đồng lao—và thật tốt khi Cơ Đốc nhân có thể làm việc cho Đấng Christ với những bạn đồng hành tâm đầu ý hợp. Hỡi người Anh em bối rối đáng thương của tôi, nếu bạn không thể tự mình đến với Đức Chúa Jêsus Christ, sẽ là một điều tốt cho bạn khi nói với một Phi-líp nào đó: "Thưa ông, tôi muốn ra mắt Đức Chúa Jêsus." Có lẽ Phi-líp sẽ nói với bạn ông, Anh-rê, và rồi Phi-líp và Anh-rê sẽ cùng đi nói với Đức Chúa Jêsus, và như vậy bạn sẽ đến được với Ngài! Đó là một sự giúp đỡ lớn trong cầu nguyện, khi chính bạn không thể cầu nguyện, khi tìm được một người mà bạn biết là Cơ Đốc nhân, và là người đồng cảm với bạn, đến cầu nguyện cùng bạn.

23, 24. Đức Chúa Jêsus bèn đáp rằng: Giờ đã đến, khi Con Người sẽ được vinh hiển. Quả thật, quả thật—"A-men, a-men."

24, 25. Ta nói cùng các ngươi: Nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết đi, thì kết quả được nhiều. Ai yêu sự sống mình thì sẽ mất đi. Hay, như phải được dịch: "Ai yêu sự sống mình thì mất nó." Đó không phải là cách sống thật—và trong nỗ lực ích kỷ sống cho mình, người ấy đang mất sự sống mình.

25, 26. Ai ghét sự sống mình trong đời nầy thì sẽ giữ lại đến sự sống đời đời. Nếu ai hầu việc ta, thì theo ta. Sự phục vụ tốt nhất bạn có thể dâng cho Đấng Christ là noi theo Ngài. Nếu bạn muốn làm điều làm đẹp lòng Ngài—hãy làm như Ngài đã làm!

26, Ta ở đâu, thì kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó. Bạn không thể mong chỗ ở tốt hơn thế! Vì vậy, như Đấng Christ đã phải sống ở đây giữa sầu muộn, tội lỗi và sỉ nhục, bạn cũng phải sẵn lòng làm như vậy. Nhưng, như Đấng Christ sau đó được tôn lên đến vinh dự khôn tả, thì với bạn cũng sẽ như vậy nếu bạn là tôi tớ thật của Ngài!

26. Nếu ai hầu việc ta, thì Cha ta ắt tôn quí người. Vì tình yêu của Cha đối với Con Ngài lớn đến nỗi Ngài vui thích tôn vinh mọi kẻ trở nên tôi tớ trung thành của Con Ngài!

27. Bây giờ tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói chi? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy! Nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đã đến giờ nầy! Đã có một cuộc xung đột trong lòng Đấng Cứu Thế—sự yếu đuối của bản tính con người thật của Ngài—đấu tranh với sức mạnh của tình yêu vô hạn Ngài dành cho dân sự Ngài, và cả dành cho Cha Ngài. Chúng ta không bao giờ được quên rằng "Ngài đã chịu thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Nếu Ngài chết thay cho tội nhân mà không đau đớn gì, thì sự chết của Ngài đã không có của lễ chuộc tội. Và nếu không có sự kinh hãi nào đến với Ngài khi nghĩ đến sự chết, thì điều đó đã chứng tỏ Ngài không chết như chúng ta và, vì vậy, Ngài đã không thể đứng thế chúng ta như Ngài đã làm. Hãy chú ý Đấng Cứu Thế nói thế nào về cuộc đấu tranh đang diễn ra trong linh hồn Ngài. "Ta sẽ nói chi?" Bạn có bao giờ phải hỏi câu đó khi bạn đang cố cầu nguyện không? Nếu có, đừng ngạc nhiên, vì ngay cả Chúa và Chủ bạn cũng đã nói như vậy. "Ta sẽ nói chi?"—như thể Ngài dừng lại để xem xét lời cầu nguyện của Ngài nên có hình thức nào—"Ta sẽ nói: Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy chăng? Không, nhưng ta sẽ nói: Ấy cũng vì sự đó mà Con đã đến giờ nầy!"

28. Lạy Cha, xin làm sáng danh Cha! Đó là một câu trả lời tuyệt vời cho câu hỏi của Đấng Cứu Thế: "Ta sẽ nói chi?" Và khi bạn không biết cầu nguyện thế nào, bạn luôn có thể dâng lời nài xin này: "Lạy Cha, xin làm sáng danh Cha." Bạn có một người thân yêu ở nhà đang ốm nặng—bạn sẽ vui nếu mạng sống quý giá ấy được cứu, nhưng bạn không chắc mình có thể cầu xin điều đó không. Vậy thì, hãy nói: "Lạy Cha, xin làm sáng danh Cha." Có lẽ bạn đang trải qua một thử thách lớn và bạn sẽ vui được thoát khỏi nó—nhưng bạn không biết đó có phải là ý muốn thiêng liêng rằng bạn nên thoát không. Vậy thì, bạn, ít nhất, có thể dâng lời cầu nguyện này: "Lạy Cha, xin làm sáng danh Cha. Bất cứ điều gì tôn vinh Ngài nhất, xin cho đó là ý muốn của con như là ý muốn của Ngài."

28. Bấy giờ có tiếng từ trên trời xuống phán. Một tiếng có thể nghe được, vì những người đứng đó có thể nghe—"Có tiếng từ trên trời xuống phán."

28-30. Rằng: Ta đã làm sáng danh rồi, ta còn làm cho sáng danh nữa! Bấy giờ, đoàn dân đứng tại đó nghe tiếng ấy, nói rằng ấy là tiếng sấm; có kẻ khác nói: Một thiên sứ nào nói với Ngài. Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Tiếng ấy đến, chẳng phải vì ta, nhưng vì các ngươi. "Các ngươi cần được củng cố về đặc tính và thẩm quyền thiêng liêng của sứ mạng Ta. Các ngươi cần được an ủi với sự bảo đảm trọn vẹn rằng Ta thật sẽ làm sáng danh Cha Ta ngay cả khi Ta chết trên thập tự giá tại Can-vơ-ri."

31. Hiện nay là sự phán xét thế gian nầy. Đây là một câu kỳ diệu—như thể, trong sự chết của Đấng Christ, thế gian bị phán xét và bị định tội! Và thật vậy. Không điều gì từng kết án thế gian về tội phản nghịch cao chống Đức Chúa Trời như khi người ta nói về Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời: "Nó là kẻ kế tự; hè, chúng ta hãy giết nó đi, thì gia tài nó sẽ về chúng ta." Sự đổ huyết của Đấng Christ trên thập tự giá là bằng chứng đỏ thẫm của sự phạm tội sâu xa của bản tính con người! "Hiện nay là sự phán xét thế gian nầy." Có một cách dịch khác của câu này, giữ nguyên từ Hy Lạp: "Hiện nay là cơn khủng hoảng của thế gian nầy." [Xem Bài giảng Số 2338, Quyển 39—CƠN KHỦNG HOẢNG CỦA THẾ GIAN NẦY.]

31. Hiện nay vua chúa của thế gian nầy phải bị xua đuổi. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó! Ngai nó đã bị lung lay đến sụp đổ khi Đấng Christ chết trên Can-vơ-ri. Mọi quyền lực của sự tối tăm đã chịu thất bại đời đời trong giờ mà loài người và ma quỷ tưởng rằng chúng đã thắng.

32, 33. Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Ngài phán vậy để chỉ về mình phải chết cách nào. Nhưng họ vẫn không hiểu, ngay cả lúc ấy, rõ như bây giờ đối với chúng ta rằng Ngài nói về việc Ngài bị treo lên trên thập tự giá.

34-36. Bấy giờ đoàn dân trả lời rằng: Chúng tôi có học trong luật pháp rằng Đấng Christ còn đời đời, vậy sao thầy nói Con Người phải bị treo lên? Con Người đó là ai? Bấy giờ Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Sự sáng còn ở giữa các ngươi ít lâu.

Hãy đi đường trong khi còn có sự sáng, e rằng tối tăm đến thình lình cùng các ngươi chăng; kẻ đi trong nơi tối tăm thì không biết mình đi đâu. Các ngươi đang có sự sáng, hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng. Ngài phán như vậy, rồi đi

và ẩn mình cách xa họ.

Mười Lăm Năm Sau!

(Số 3025)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG GIÊNG, NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI CHIỀU THỨ NĂM,
NGÀY 11 THÁNG HAI, NĂM 1869.

"Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Gióp 1:21.

[Tựa đề này đã được chọn để đặc biệt lưu ý rằng Bài Giảng này được xuất bản đúng 15 năm sau khi vị giảng sư kính yêu được "gọi về Nhà" vào ngày 31 tháng Giêng, năm 1892. Chủ đề này thật thích hợp một cách lạ lùng cho ngày kỷ niệm của giai đoạn không bao giờ quên ấy, cũng như các Bài Giảng đã được phát hành vào thời điểm ông Spurgeon qua đời và an táng—Bài Giảng số 2242, (Toàn tập 38)—Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ TƯƠNG LAI; số 2243, BÀI GIẢNG TẠI LỄ AN TÁNG CỦA CHÍNH ÔNG; số 2244, CHI THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST và số 2245, "SỰ HIỆP NHẤT SỐNG ĐỘNG, YÊU THƯƠNG, BỀN VỮNG".]

Hoặc, như một số người đọc: "Chúa ban cho, và Chúa cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa." Vì vậy, câu Kinh Thánh này không chỉ nói về quá khứ, mà cũng có thể được xem là liên quan đến hiện tại. Một số viên ngọc quý hiếm nhất đã được tìm thấy trong những vùng nước sâu nhất, và một số lời nói quý giá nhất của các tín hữu đã phát ra từ họ khi sóng và nước lũ của Đức Chúa Trời cuộn trào trên họ. Lửa chẳng thiêu hủy gì ngoài xỉ bã, và để lại vàng càng tinh ròng hơn. Trong trường hợp của Gióp, tôi có thể thật sự nói, về địa vị của ông trước mặt Đức Chúa Trời, rằng ông đã chẳng mất gì bởi mọi sự mất mát của mình, vì còn có vàng nào tinh ròng và rực rỡ hơn vàng này đang lấp lánh trước mắt chúng ta từ câu Kinh Thánh của chúng ta, bày tỏ sự nhẫn nhục khải hoàn của ông, sự phó thác trọn vẹn của ông và sự vâng phục vui mừng của ông trước ý muốn thiêng liêng? "Chúa ban cho, và Chúa cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa."

Có hai điểm mà tôi xin anh chị em chú ý cách nghiêm túc khi chúng ta suy ngẫm về chủ đề này. Điểm thứ nhất là lời khuyên răn rút ra từ câu Kinh Thánh—hãy học thấy bàn tay Chúa trong mọi sự—trong sự ban cho lẫn sự cất đi. Và, thứ hai—và đây là bài học khó hơn—hãy học ngợi khen danh Chúa trong mọi sự—trong sự ban cho lẫn sự cất đi.

I. Thứ nhất, HÃY HỌC THẤY BÀN TAY CHÚA TRONG MỌI SỰ.

Toàn bộ lịch sử của chúng ta dường như được chia ra, như câu Kinh Thánh của chúng ta tự chia ra, thành việc nhìn ngắm bàn tay Đức Chúa Trời trong sự ban cho, rồi nhìn ngắm bàn tay ấy trong sự cất đi.

Vậy thì, trước hết, chúng ta phải nhìn ngắm bàn tay Đức Chúa Trời như một bàn tay ban cho. Nếu chúng ta là các tín hữu, mọi sự yên ủi và thương xót mà chúng ta có đều phải được chúng ta xem là đến từ bàn tay của Cha trên Trời đầy ân điển của chúng ta. Gióp đã xưng nhận rằng Chúa đã ban cho ông lạc đà, chiên, bò, và Chúa đã ban cho ông bảy con trai và ba con gái. Mọi điều ông từng sở hữu, ông đều xem như là quà tặng của Đức Chúa Trời. Gióp đã không nói: "Ta đã làm việc vất vả để có được tất cả tài sản mà nay ta đã mất." Ông đã không than phiền: "Ta đã trải qua biết bao ngày mệt nhọc và biết bao đêm lo âu để tích lũy tất cả những bầy chiên bầy bò đã bị cướp mất khỏi ta." Ông đã không quy bất kỳ của cải nào của mình cho sự khôn ngoan hay sự siêng năng của chính mình, nhưng ông đã nói về tất cả: "Chúa đã ban cho ta." Trong tâm trí mình, ông đã kiểm kê mọi điều ông từng có và mọi điều ông đã mất—và ông đã nói về toàn bộ: "Tất cả đều là quà tặng của Chúa dành cho ta."

Này, anh chị em yêu dấu, bất kể tài sản nào anh chị em hiện đang có. Bất kể số người là niềm an ủi của đời sống anh chị em—chồng hay vợ, cha mẹ hay con cái, họ hàng thân thuộc thuộc bất kỳ loại nào—hãy nói về tất cả họ: "Chúa đã ban họ cho tôi." Và, là một Cơ Đốc nhân, hãy học sự khôn ngoan là đừng bao giờ quy bất kỳ sự yên ủi trần gian nào cho bất kỳ nguồn gốc trần gian nào. Người thế gian có thể không luôn nói được như Gióp đã nói về tài sản của mình. Một số điều họ có có thể không được làm ra một cách lương thiện—Chúa đã không ban cho họ điều đó. Một số điều họ có có thể hóa ra là sự rủa sả chứ không phải phước lành, nhưng tín hữu trong Đấng Christ có thể nói với sự chân thật tột cùng, về mọi điều mình có: "Tất cả đều là quà tặng của Cha trên Trời đầy yêu thương và dịu dàng của tôi."

Và, thưa anh chị em, gắn liền với sự thật rằng mọi tài sản của chúng ta đều là quà tặng của Đức Chúa Trời là sự ghi nhớ rằng tất cả đều là những quà tặng không đáng được nhận. Chúng là quà tặng theo nghĩa đầy đủ nhất của từ này—những quà tặng của ân điển Đức Chúa Trời. Chúng không được ban cho chúng ta vì chúng ta đã xứng đáng, vì chúng ta chưa bao giờ xứng đáng ngay cả điều thương xót nhỏ nhất trong mọi điều thương xót mà Chúa đã ban cho chúng ta cách dồi dào. Chúng ta có thể nói về toàn bộ dòng sông ân huệ của Ngài, dòng sông không ngừng chảy bên cạnh chúng ta khi chúng ta bước đi trên con đường lữ hành của mình, rằng không một giọt nào trong đó đến với chúng ta bởi nợ nần hay bởi luật pháp, mà tất cả đều đến qua quà tặng nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời! Mọi điều chúng ta có, vượt trên những gì đáng lẽ là phần của chúng ta trong hố lửa địa ngục, đều là quà tặng của lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Ấy là bởi lòng thương xót của Chúa và vì sự thương xót Ngài chẳng hề dứt mà chúng ta không bị tiêu diệt. Mọi tín hữu đều có thể thật sự nói với Gióp: "'Chúa đã ban cho,' phải, Chúa đã ban cho cả tôi, một kẻ không xứng đáng ngồi như kẻ ăn xin tại cổng Ngài và nhận từ chính tay Ngài vô số dấu chứng của lòng nhân từ vô hạn của Ngài."

Và tôi xin thêm, về những quà tặng ấy, rằng chúng đã được ban cho chúng ta với lòng nhân từ và sự quan tâm kỳ diệu từ phía Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ có người ở đây sẽ phải nói rằng họ đã thấy mình được chu cấp bởi Đức Chúa Trời đi trước nhu cầu của họ. Ngài đã đi trước họ trên con đường quan phòng của Ngài và đã dọn đường cho họ một cách mầu nhiệm. Trước khi họ cảm thấy cái nghèo siết chặt, cái siết chặt ấy đã được ngăn chặn. Có những đầy tớ khác của Đức Chúa Trời ở đây, những người đôi khi đã bị hạ xuống rất thấp, nhưng họ có thể làm chứng rằng cho đến nay bánh của họ vẫn luôn được ban cho và nước của họ vẫn chắc chắn. Và trong khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời đến với chúng ta thật ngọt ngào khi đi trước nhu cầu của chúng ta, thì cũng ngọt ngào không kém khi nó đến lúc nhu cầu đã được cảm nhận. Không món ăn nào ngon miệng bằng món ăn có cơn đói làm gia vị! Biết thế nào là nghèo khó sẽ khiến chúng ta biết ơn hơn nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự dư dật. Nhưng thời gian sẽ không đủ để tôi kể cho anh chị em về tình yêu và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với từng người chúng ta, mỗi ngày trong đời chúng ta, và thuật lại Ngài không chỉ tiếp tục mà còn gia tăng các ân huệ của Ngài thể nào. Chúng ta không thể nào đếm được, vì chúng nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta, hay cát trên bờ biển, hay các ngôi sao trên bầu trời nửa đêm! [Xem Bài Giảng số 3022, Toàn tập 53—LÒNG THƯƠNG XÓT VÔ SỐ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.]

Bây giờ, vì mọi điều chúng ta có đều được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách tự do và đầy ân điển, điều này trước hết phải khiến chúng ta cảm thấy rằng Lẽ Thật này làm ngọt ngào mọi điều chúng ta có. Tôi dám nói có nhiều vật nhỏ trong nhà anh chị em tự nó chẳng có giá trị gì lớn, nhưng nó đã được ban cho anh chị em bởi người rất thân yêu với anh chị em. Một đứa trẻ quý biết bao cuốn Kinh Thánh mà mẹ nó đã tặng, người đã viết tên mình vào đó! Nhiều người trong nhà có những vật mà người đấu giá chỉ định giá rất thấp, nhưng chủ nhân lại quý trọng chúng vô cùng vì chúng đã được ban cho người ấy bởi người mà người ấy kính mến thân thiết và người ấy đã tặng chúng như dấu chứng của tình yêu. Cũng vậy, hãy nhìn ổ bánh trên bàn của một tín hữu như một dấu chứng tình yêu từ Đức Chúa Trời. Chúa đã ban nó cho người ấy—và nếu trên bàn người ấy chẳng có gì ngoài ổ bánh ấy, nó cũng là dấu chứng của sự hạ mình đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong việc chu cấp nhu cầu cho người ấy! Hãy học nhìn mọi điều chúng ta nhận trong đời này như vậy, vì cách nhìn ấy sẽ làm ngọt ngào tất cả. Khi ấy chúng ta sẽ không bắt đầu tính toán mình có nhiều bằng người khác hay không, hay bằng những điều ý muốn hay ước ao riêng của mình khao khát hay không, nhưng chúng ta sẽ nhận biết rằng mọi điều chúng ta có đều đến từ bàn tay và tấm lòng của Cha trên Trời—và tất cả đều đến với chúng ta như dấu chứng tình yêu của Cha và với phước lành của Cha ngự trên đó!

Lẽ thật này cũng phải ngăn mọi tín hữu hành động bất lương trong công việc hằng ngày, hay thậm chí ước muốn có được điều gì không thuộc về mình một cách chính đáng. Tất cả anh chị em thuộc về Đức Chúa Trời đều có những gì Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em—vậy hãy coi chừng đừng trộn lẫn vào đó điều gì ma quỷ đã ban cho anh chị em! Đừng tham gia vào bất kỳ công việc thế gian nào và tìm cách kiếm được điều gì mà về đó anh chị em không thể nói: "Chúa, Đức Chúa Trời tôi, đã ban nó cho tôi." Người thế gian sẽ tham gia vào những giao dịch như vậy và họ sẽ nói rằng anh chị em không sắc sảo như anh chị em có thể, vì anh chị em không làm như vậy. Nhưng anh chị em có lý do chính đáng để từ chối kiếm được dù chỉ một xu mà trên đó anh chị em không thể cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời. Một đồng tiền kiếm được cách bất lương, dù có thể làm mắt anh chị em vui thích một lúc và giúp ví anh chị em đầy thêm, chắc chắn sẽ mang theo sự rủa sả—và anh chị em không muốn điều đó. Anh chị em sẽ không thích phải xưng nhận với chính mình, về bất cứ điều gì mình sở hữu: "Tôi không dám nói với Cha trên Trời mình đã có nó thế nào, dù Ngài biết. Và tôi không dám cầu xin phước lành của Ngài trên nó, cũng chẳng nghĩ Ngài sẽ ban nó cho tôi. Có lẽ Ngài sẽ biến nó thành cây roi và đánh tôi thật đau vì đã dám dùng những phương tiện bất thánh để có được điều mà tôi thậm chí không nên ước muốn sở hữu." Một số con dân của Đức Chúa Trời có lẽ đã rất hạnh phúc nếu họ đã không tham lam và vơ vét. Kẻ vội vã làm giàu sẽ sớm thấy mình sa vào nhiều cạm bẫy và vô số cám dỗ. Thật là điều xấu khi người ta không thể thỏa lòng dù đã có đủ cho mọi nhu cầu, vì ngay cả tục ngữ thế gian cũng nói rằng "đủ là tốt như một bữa tiệc." Thế mà nhiều người dang rộng cánh tay,

như những biển cả ôm trọn, và cố ôm trọn trong đó cả bờ biển! Những người như vậy, sớm hay muộn, bắt đầu cướp bóc người khác bên phải bên trái, và rất nhiều người trong họ sa xuống nghèo khó và Tòa Phá Sản, bị ô nhục và mất danh dự. Ước gì điều ấy không xảy ra với anh chị em, thưa anh chị em yêu dấu, nhưng hãy thỏa lòng với những gì mình có, dù Đức Chúa Trời ban cho anh chị em ít hay nhiều, và trên hết mọi sự, hãy cầu nguyện để mình chẳng có gì ngoài những gì Ngài ban cho mình, chẳng có gì trong nhà hay cửa tiệm mình ngoài những gì đi vào bằng cửa trước giữa ban ngày, chẳng có gì ngoài những gì có thể được thấy đi vào nếu có mắt nào đang dõi theo. Người ấy thật sự hạnh phúc, người có thể nói về mọi của cải mình, dù ít hay nhiều: "Chúa đã ban nó cho tôi."

Hơn nữa, vì chính Chúa là Đấng ban cho chúng ta mọi của cải chúng ta sở hữu, những người kiêu hãnh vì sở hữu nhiều hơn người khác một chút của cải đời này mới thật là dại dột! Có những người dường như say sưa hoàn toàn vì có thu nhập lớn hơn hàng xóm. Họ thậm chí dường như tưởng rằng mình được làm bằng vật liệu tốt hơn vật liệu dùng để dựng nên những phàm nhân tầm thường. Chẳng phải nụ cười rộng đã hiện trên mặt nhiều quý tộc khi có người nói, trong Quốc hội, rằng tất cả chúng ta đều được làm bằng cùng một thịt và máu sao? Dĩ nhiên mọi người tỉnh táo đều biết điều ấy là thật—nhưng sự điên rồ ở những nơi cao sang dường như bị xúc động đến khinh miệt tột cùng chỉ vì nghe nhắc đến điều ấy! Khi một người nghèo khó, trừ khi người ấy đã tự chuốc lấy cảnh nghèo vì hoang phí, lười biếng, hay việc làm sai trái của chính mình, thì người ấy vẫn là một con người, và chẳng hề kém con người vì nghèo khó! Thật vậy, một số người tốt nhất đã nghèo khó như chính Chúa của họ đã nghèo. Tôi đã biết nhiều người rất nghèo khó, phải, những người đã là những người tuyệt vời nhất trên đất, mà một thánh đồ chân thật của Đức Chúa Trời rất có thể vui thích! Sẽ luôn có các bậc và hoàn cảnh khác nhau giữa loài người, và có sự tôn trọng nhất định phải dành cho nhau, điều không bao giờ nên bị từ chối khi nó chính đáng, nhưng đồng thời, bất cứ khi nào một người bắt đầu nói rằng vì Đức Chúa Trời đã ban cho mình nhiều hơn Ngài đã ban cho người khác, nên mình sẽ khinh miệt người anh em nghèo hơn và nhìn xuống người ấy, thì điều ấy hẳn làm ô nhục và bất đẹp lòng Đức Chúa Trời, và rất có thể Ngài sẽ quay lại và khiến kẻ kiêu ngạo phải cắn bụi đất! Biết bao lần những kẻ đã ngẩng đầu rất cao đã bị lăn trong bùn—và điều ấy dễ dàng xảy ra với những người khác biết bao!

Một suy luận nữa phát sinh từ Lẽ Thật rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có, là chúng ta không bao giờ nên thấy khó khăn khi dâng lại cho Đức Chúa Trời càng nhiều càng tốt. Vì Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có, thật là phải lẽ khi chúng ta dùng nó cho sự vinh hiển của Ngài, và nếu, dưới sự cai trị của ân điển Ngài, và dưới Phúc Âm, Ngài không đòi hỏi chúng ta trả lại như một vấn đề quyền lợi, nhưng để lòng rộng rãi của chúng ta được đánh thức bởi tình yêu thúc giục chúng ta, hơn là bởi Luật pháp ép buộc chúng ta, thì chúng ta cũng đừng dâng cho Đức Chúa Trời ít hơn vì Ngài ban cho chúng ta nhiều hơn! Dưới chế độ Môi-se, người Do Thái dâng một phần mười vì bị ép buộc, nhưng chúng ta hãy vui lòng dâng cho Đức Chúa Trời nhiều hơn thế và không cần bị ép buộc phải làm, trừ bởi sự thúc giục ngọt ngào của tình yêu. Tôi có nợ mọi xu tôi có trong đời này nơi bàn tay ban cho dồi dào của Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì, khi công việc của Đức Chúa Trời và người nghèo của Đức Chúa Trời đang cần, đừng ai phải van xin tôi mới dâng cho họ! Tôi luôn cảm thấy xấu hổ khi nghe người ta nói chúng ta đang "ăn xin cho công việc của Đức Chúa Trời." Công việc của Đức Chúa Trời không cần phải ăn xin nơi những kẻ sẽ là kẻ ăn xin nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời! Ồ, không, không! Không bao giờ được như vậy! Chúng ta phải giống như con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, những người đã dâng cách rộng rãi cho việc xây dựng và trang bị Đền Tạm đến nỗi Môi-se phải ngăn sự rộng rãi của họ lại, vì họ đã dâng "nhiều quá hơn đủ cho công việc của sự phục dịch mà Đức Giê-hô-va đã phán dạy làm." Chúng ta hãy cố bắt chước sự rộng rãi mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ với chúng ta trong sự ban cho Con yêu dấu của Ngài và trong mọi phước lành của giao ước đến với chúng ta qua Ngài. Mọi người đã nhận nhiều như vậy từ Đức Chúa Trời nên xem việc dâng lại cho Ngài mọi điều mình có thể là đặc ân và niềm vui của mình!

Những suy ngẫm này có thể đã đủ cho phần này của chủ đề, nhưng tôi sẽ thêm một điều nữa. "Chúa đã ban cho"—vậy chúng ta phải thờ phượng Đấng Ban Cho chứ không phải các quà tặng của Ngài. Làm sao chúng ta có thể hạ mình đến mức thờ phượng điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta? Thế mà anh chị em biết rằng nhiều người lấy vàng, đất đai, chồng, vợ, con cái, hay bạn bè của mình làm thần tượng! Chẳng có gì lạ khi một đứa trẻ nhỏ là vị thần của gia đình—và ở đâu có điều ấy, ở đó có cây roi được dành sẵn trong nhà. Anh chị em không thể lấy con cái mình làm thần tượng mà sớm hay muộn không phát hiện ra rằng Đức Chúa Trời biến chúng thành những cây roi mà Ngài sẽ dùng để trừng phạt anh chị em vì sự thờ thần tượng của mình! "Hỡi các con trẻ, hãy giữ mình khỏi hình tượng," là lời răn của Sứ đồ Giăng đầy yêu thương. Và ông đã viết như vậy trong tình yêu vì ông biết rằng nếu Đức Chúa Trời thấy chúng ta lấy điều gì làm thần tượng, Ngài sẽ hoặc bẻ gãy thần tượng của chúng ta hoặc bẻ gãy chúng ta. Nếu chúng ta thật sự là dân Ngài, Ngài sẽ, bằng cách này hay cách khác, cai chúng ta khỏi các thần tượng của mình, vì Ngài muốn tình yêu của chúng ta được dâng trọn cho chính Ngài. Vì vậy tốt nhất cho chúng ta là giữ thọ tạo ở đúng vị trí của nó và đừng bao giờ để những niềm vui hay sự yên ủi của đời này chiếm đoạt vị trí chính đáng của Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta! Đức Chúa Trời đã vui lòng nắn nên thế gian sao cho nó luôn ở dưới chân chúng ta, và là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải luôn giữ nó ở đó. Điều thân yêu nhất chúng ta có trên đất phải luôn được chúng ta đánh giá đúng giá trị của nó như một quà tặng từ Đức Chúa Trời, nhưng chẳng hơn thế—và không bao giờ được phép chiếm ngai vàng trong lòng chúng ta, ngai vàng phải luôn dành riêng cho một mình Chúa.

Nhưng bây giờ chúng ta phải suy nghĩ, một lúc, về bàn tay Chúa cất đi khỏi chúng ta cũng như ban cho chúng ta. Gióp đã nói: "Chúa đã ban cho, và Chúa đã cất đi." Một số anh chị em đã đến buổi nhóm này rất buồn rầu và nặng lòng vì đứa con thân yêu của mình đã qua đời. Thôi, tôi không trách anh chị em đau buồn vì sự mất mát của mình, nhưng tôi cầu xin anh chị em cũng nhớ rằng chính Chúa đã cất đứa con của anh chị em khỏi anh chị em. Anh chị em nói rằng chính cơn sốt đã cướp đi người thân yêu của mình—và có lẽ đó là nguyên nhân trực tiếp gây ra cái chết của con anh chị em—nhưng nếu anh chị em có thể nhận ra rằng cơn sốt chỉ là công cụ trong tay Đức Chúa Trời để đưa đứa nhỏ thân yêu từ sự chăm sóc của anh chị em về với chính Ngài, chắc chắn anh chị em sẽ lau khô nước mắt. Và về của cải của anh chị em, thứ đã gần như tan chảy dưới thử thách nóng bỏng mà nó phải chịu, đến nỗi sự nghèo khó dường như, bây giờ, đang nhìn thẳng vào mặt anh chị em, anh chị em sẽ có thể chịu đựng được cả điều ấy khi anh chị em nhớ rằng chính bàn tay Chúa đã cất đi điều mà bàn tay Ngài đã ban cho trước đó!

Chừng nào chúng ta còn nhìn vào các nguyên nhân thứ yếu của hoạn nạn mình, chúng ta còn thấy lý do để đau buồn. Nhưng khi đức tin chúng ta có thể xuyên qua bức màn và thấy Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại, thì sự yên ủi của chúng ta bắt đầu! Nếu anh chị em đánh một con chó bằng cây gậy, nó sẽ cố cắn cây gậy vì nó là chó. Nhưng nếu nó biết hơn, nó sẽ cố cắn anh chị em—chứ không phải cây gậy! Thế mà đó là cách chúng ta thường hành động với những hoạn nạn đến với mình—chúng ta lao vào các nguyên nhân thứ yếu và vì thế giận dữ và gắt gỏng với chúng! Nhưng nếu chúng ta luôn nhớ rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng cất đi, cũng như Đức Chúa Trời là Đấng ban cho—rằng Ngài đứng sau mọi thử thách và hoạn nạn của chúng ta—rằng bàn tay Ngài cân đong phần đau buồn của chúng ta và đo lường phần đau đớn của chúng ta—thì chúng ta sẽ không dám nổi loạn và than van, nhưng, như Đa-vít, chúng ta sẽ nói: "Tôi câm, chẳng mở miệng ra, bởi vì Chúa đã làm việc ấy." Ngay cả khi chúng ta không thể lên cao hơn, và nói với Gióp: "Chúa ban cho, và Chúa cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa."

Hơn nữa, một khi chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã làm điều gì, sự thật ấy cấm mọi thắc mắc về nó. Nó hẳn là đúng vì Ngài đã làm. Tôi có thể không nói được tại sao, nhưng Đức Chúa Trời biết tại sao Ngài đã làm. Ngài có thể không cho tôi biết lý do, nhưng Ngài có lý do, vì Chúa không bao giờ hành động vô lý. Chưa từng có hành động nào của Ngài, dù có vẻ độc đoán hay chuyên chế đến đâu, mà không được làm "theo mưu ý của ý muốn Ngài." Sự Khôn Ngoan Vô Hạn ra lệnh điều mà Chủ Quyền Tuyệt Đối quyết định. Đức Chúa Trời không bao giờ độc đoán, hay chuyên chế. Ngài làm theo ý Ngài muốn, nhưng Ngài luôn muốn làm điều không chỉ vinh hiển nhất cho chính Ngài, mà cũng ích lợi nhất cho điều thiện thật của chúng ta. Chúng ta dám nào thắc mắc bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm!

Người chị yêu dấu của tôi, hãy yên lòng rằng thà chị làm góa phụ và tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong cảnh góa bụa của mình còn hơn. Người bạn trẻ yêu dấu của tôi, hãy tin rằng thà anh làm trẻ mồ côi còn hơn—nếu không Đức Chúa Trời đã chẳng cất đi cha mẹ anh. Thà anh chị em, những người bạn thân yêu, mất đôi mắt còn hơn. Thà anh chị em nghèo khó, hay bệnh tật, còn hơn, nếu không Chúa đã chẳng để anh chị em như vậy, vì "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì với kẻ nào ăn ở ngay thẳng." Nếu sức khỏe và sự giàu có là điều tốt cho anh chị em, Đức Chúa Trời đã để anh chị em có chúng. Nếu việc các thánh đồ không bao giờ chết là điều tốt cho họ, họ đã không bao giờ chết. Nếu việc họ về Thiên Đàng ngay lập tức là điều tốt cho họ, họ đã về đó ngay lập tức. Nếu anh chị em đang bước đi ngay thẳng, anh chị em có thể biết rằng mình có mọi điều, xét mọi mặt, sẽ là tốt cho mình. Một số điều có thể tốt tự nó, hay tốt cho người khác, có thể không tốt cho anh chị em, và vì vậy, Chúa, trong tình yêu, giữ chúng lại khỏi anh chị em. Nhưng, bất kể Ngài ban cho, hay cất đi, hay giữ lại điều gì, đừng nêu thắc mắc nào về nó, mà hãy để điều này là đủ cho anh chị em rằng Chúa đã làm điều ấy!

Bên cạnh đó, khi chúng ta biết rằng Chúa cất đi tài sản của chúng ta, sự hiểu biết rằng chúng thuộc về Ngài ngăn chúng ta phàn nàn một cách hiệu quả. Giả sử anh chị em là quản gia của một vị quý tộc nào đó và chủ anh chị em đã vui lòng giao phó cho anh chị em mười nghìn bảng tiền của ông? Rồi sau đó ông rút nó khỏi sự trông coi của anh chị em và đầu tư nó ở nơi khác. Thôi, nó chưa bao giờ là tiền của anh chị em—anh chị em có thể đã phàn nàn nếu nó là của mình. Nhưng anh chị em chỉ là quản gia và nếu chủ anh chị em vui lòng rút tiền của chính mình, anh chị em sẽ nổi nóng với chủ mình vì ông làm điều ông muốn với của cải của chính ông sao? Giả sử anh chị em có một chủ ngân hàng—và chúng ta, có thể nói, là những chủ ngân hàng của Chúa—và giả sử một hai tuần trước anh chị em đã gửi vào ngân hàng một nghìn bảng, hay hơn, và các nhân viên hay những người có thẩm quyền đã vui lòng giữ tiền của anh chị em. Nhưng giả sử hôm nay anh chị em đến ngân hàng và rút hết ra? Họ đã không giận anh chị em, phải không? Anh chị em sẽ không thích tin cậy một chủ ngân hàng chỉ tử tế với anh chị em khi anh chị em đang gửi tiền vào! Và nếu chúng ta là những chủ ngân hàng của Đức Chúa Trời, Ngài đôi khi đặt kho báu của Ngài vào sự giữ gìn của chúng ta và đôi khi lấy nó ra—nhưng nó không phải là kho báu của chúng ta, cũng như tiền của chúng ta không phải là của chủ ngân hàng khi chúng ta giao phó cho ông trông giữ! Nó được ký thác nơi chúng ta và chúng ta phải trả lãi tốt cho Đức Chúa Trời trên nó! Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, Ngài chưa bao giờ ban nó như quyền sở hữu vĩnh viễn của chúng ta. Nó luôn luôn

là theo hợp đồng thuê—một hợp đồng thuê, hơn nữa, phải được gia hạn mỗi lúc, vì nếu Đức Chúa Trời chọn hủy bỏ nó, Ngài có thể làm như vậy bất cứ khi nào Ngài vui lòng. Vậy chúng ta dám nào phàn nàn?

Để dùng một hình ảnh khác, địa vị của chúng ta giống như một người vú em, vào sự chăm sóc của người mà một bà mẹ đã đặt đứa con của mình, và người vú em nựng nịu đứa trẻ, và vui được trông nom nó. Nhưng khi bà phải trả nó lại cho mẹ nó, bà đã khóc vì mất đứa bé yêu dấu! Thế mà nó không phải là con của người vú em, được ban cho bà để giữ—nó chỉ thuộc về bà để nuôi nấng. Cũng vậy với con cái anh chị em mà Đức Chúa Trời đã đưa về Nhà với chính Ngài—chúng không phải của anh chị em để giữ. Chúa đã đặt từng đứa, một thời gian, vào sự trông nom của anh chị em và phán với anh chị em: "Người mẹ Cơ Đốc ơi, hãy nhận đứa trẻ này và nuôi nấng nó cho Ta, và Ta sẽ trả công cho con." Vậy thì, khi Ngài gọi đứa trẻ trở về với chính Ngài, tại sao anh chị em lại phàn nàn như thể Ngài đã làm điều sai với anh chị em? Hay, để dùng một minh họa khác, thường được dùng trong mối liên hệ này—một người làm vườn đã đặc biệt cẩn thận chăm sóc một bông hồng đặc biệt, bông rất đẹp khi nhìn. Nhưng, một buổi sáng, khi ông ra khóm hồng yêu thích của mình, ông thấy bông hoa mà ông đã chăm sóc kỹ lưỡng như vậy đã biến mất! Ông rất bực bội, vì ông nghĩ có đứa trẻ hư nào đã lẻn vào vườn và lấy đi bông hoa đẹp nhất của ông. Ông đang than phiền rất đắng cay về sự mất mát của mình thì có người nói: "Ông chủ đã xuống vườn sáng nay, và ông đã ngắm khóm hồng này, và ông đã lấy đi nụ hoa đẹp mà ông tự hào." Thế là người làm vườn vui mừng vì mình đã trồng được một bông hoa thu hút sự chú ý của chủ mình, và thay vì than khóc nữa, ông bắt đầu vui mừng! Cũng phải như vậy với bất cứ điều gì chúng ta đã đặt lòng mình vào! Ước gì mỗi người chúng ta nói với Chủ mình: "Lạy Chúa tôi, nếu Ngài vui lòng lấy nó đi, con cũng vui lòng mất nó! Sao con lại phàn nàn vì Ngài đã lấy khỏi con điều thật sự thuộc về Ngài?—

'Nếu Ngài gọi con từ bỏ điều con quý nhất—nó nào từng là của con! Con chỉ dâng lại Ngài điều vốn thuộc về Ngài—xin ý Ngài được nên!'"

II. Phần thứ hai của bài giảng của tôi phải ngắn gọn hơn phần thứ nhất, nhưng nó cũng quan trọng không kém. Đó là, HÃY HỌC NGỢI KHEN DANH CHÚA TRONG MỌI SỰ. Hãy học rung lên những tiếng chuông ngợi khen Ngài suốt ngày, và, về điều đó, suốt đêm nữa!

Thứ nhất, hãy chúc tụng danh Chúa khi Ngài bày tỏ bàn tay Ngài trong sự ban cho. "À," anh chị em nói, "đó là việc dễ làm." Đúng ra phải như vậy, thưa anh chị em trong Đấng Christ, và đó là sự bỏ bê bổn phận của chúng ta khi chúng ta không làm. Chúng ta xuống ăn sáng buổi sáng, vui mừng vì sức khỏe và sức mạnh, và chúng ta ra ngoài lo công việc trong ngày, nhưng, tôi hy vọng không phải không có lòng biết ơn rằng chúng ta được khỏe mạnh và có thức ăn để ăn, và áo quần để mặc! Chúng ta ra ngoài cả ngày và mọi việc thịnh vượng với chúng ta, nhưng tôi tin rằng chúng ta không xem tất cả điều này là đương nhiên—mà chúng ta ngợi khen Chúa vì tất cả suốt ngày—rồi khi chúng ta về nhà buổi tối, và Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta, tôi hy vọng chúng ta không ngủ thiếp đi trước khi lại ngợi khen Ngài. John Bunyan thường nói rằng ngay cả những con gà cũng làm chúng ta xấu hổ nếu chúng ta vô ơn, vì chúng không uống một ngụm nước mà không ngẩng đầu lên, như thể tạ ơn, vì ngụm nước mát lành. Nếu chúng ta, là con cái của Chúa, không chúc tụng Ngài vì những thương xót không ngừng đến với chúng ta từ Ngài, chúng ta là, trong mọi người, những người vô ơn nhất! Ôi, ước gì có được một tâm trạng biết ơn, vì tôi chắc rằng đó là một tâm trạng hạnh phúc. Những người quyết tâm lằm bằm và phàn nàn về cách Đức Chúa Trời đối xử với họ, chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều điều để phàn nàn—trong khi những người có tinh thần biết ơn sẽ thấy lý do và cơ hội để biết ơn trong mọi việc xảy ra!

Anh chị em có nhớ một câu chuyện cảm động, được kể cách đây vài năm, về một người mẹ nghèo với hai đứa con nhỏ mồ côi cha không? Vào một đêm đông lạnh giá, họ phát hiện một ngôi nhà trống và đi vào đó để trú ẩn. Có một cánh cửa cũ đứng một mình, và người mẹ lấy nó, đặt ngang qua một góc phòng, và bảo các con chui ra sau nó để được che chắn một chút khỏi gió lạnh. Một trong các con nói: "Ôi mẹ ơi, những đứa trẻ nghèo không có cánh cửa nào để dựng lên che gió sẽ làm sao?" Đứa trẻ ấy đã biết ơn ngay cả vì chỗ trú ẩn nghèo nàn như vậy! Thế mà có những người có hàng nghìn phước lành lớn hơn thế, mà vẫn không thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong chúng—và không ngợi khen Ngài vì chúng. Nếu đó đã là trường hợp của bất kỳ ai trong chúng ta, chúng ta hãy lật sang trang mới và xin Đức Chúa Trời kẻ nó bằng những dòng nhạc, rồi chúng ta hãy đặt lên đó những nốt tạ ơn, và nói với Chúa, cùng với Đa-vít: "Hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa, ngợi khen danh Chúa đến đời đời vô cùng." Hay nói với một trong các thi sĩ xưa của chúng ta—

"Lạy Đức Chúa Trời con, con sẽ ngợi khen Ngài khi con sống, Và ngợi khen Ngài khi con chết, Và ngợi khen Ngài khi con sống lại,

Và đến đời đời."

Ngợi khen Đức Chúa Trời là một trong những cách tốt nhất để giữ sự lằm bằm tránh xa! Ngợi khen Đức Chúa Trời giống như trả một khoản tiền thuê nhỏ xíu cho việc chúng ta chiếm ngụ căn nhà trần gian của mình. [Xem Bài Giảng số 3021, Toàn tập 53—CHỦ NHÀ VÀ NGƯỜI THUÊ.] Khi tiền thuê không được trả, các chủ nhà thường đuổi người thuê ra—và Đức Chúa Trời rất có thể làm như vậy với chúng ta nếu Ngài giống như các chủ nhà trần gian. Nếu chúng ta không biết ơn Ngài vì mọi ân huệ mà chúng ta không ngừng nhận từ Ngài, Ngài có thể khiến dòng suối ngừng chảy—và khi ấy chúng ta sẽ làm gì? Tâm trí vô ơn ơi, hãy coi chừng mối nguy lớn này! Lòng biết ơn là một trong những đức tính dễ thực hành nhất đối với bất kỳ ai và chắc chắn là một trong những đức tính rẻ nhất! Vậy hãy để mọi Cơ Đốc nhân đặc biệt vâng theo lời khuyên răn của Sứ đồ: "Phải biết ơn Chúa." Thật là điều làm phong phú linh hồn khi biết ơn. Tôi chắc rằng một Cơ Đốc nhân, với lòng biết ơn vì một thu nhập nhỏ, thật sự giàu hơn người sống đời sống không ân điển và được ban dồi dào của cải thế gian. Đa-vít đã nói thật khi ông nói: "Của người công bình tuy ít, còn hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác." Vậy, mặc người khác làm điều họ muốn, chúng ta nói: "Xin ban cho chúng con, Lạy Chúa, bất cứ điều gì Ngài muốn, dù ít hay nhiều, miễn là Ngài ban kèm theo ánh sáng mặt Ngài, linh hồn chúng con sẽ thỏa lòng dư dật!"

Như vậy chúng ta phải chúc tụng danh Chúa vì mọi điều Ngài ban cho chúng ta.

Nhưng, ngợi khen danh Chúa vì điều Ngài cất khỏi chúng ta là việc khó hơn nhiều. Thế mà, dù khó đến đâu, tôi dám nói rằng nhiều tín hữu đã quên ngợi khen Đức Chúa Trời khi Ngài đang ban cho họ, đã không quên ngợi khen Ngài khi Ngài đang cất đi khỏi họ! Tôi không biết Gióp đã biết ơn thế nào trước giai đoạn thử thách này trong đời ông, nhưng tôi biết rằng những thử thách của ông đã làm bật ra lời bày tỏ lòng biết ơn này của ông. Đó là lời ngợi khen đầu tiên được ghi lại của ông dâng lên Đức Chúa Trời. Một số chúng ta cần nằm một lúc trên giường bệnh để khiến chúng ta biết ơn vì đã có sức khỏe tốt bấy lâu. Và chúng ta cần bị hạ xuống thấp và tinh thần bị chán nản để khiến chúng ta biết ơn rằng mình đã có tinh thần vui vẻ như vậy và được ban phước với biết bao sự yên ủi. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều Ngài cất đi không phải là điều tự nhiên hay dễ dàng đối với xác thịt và huyết, thế mà kinh nghiệm đau đớn này thường đánh thức lòng biết ơn của Cơ Đốc nhân, và người trước kia đã quên ngợi khen Chúa, nay bù đắp lại!

Thưa anh chị em, lời ngợi khen là điều thuộc về Đức Chúa Trời khi Ngài cất đi cũng như khi Ngài ban cho, vì có tình yêu trong sự Ngài cất đi cũng như trong sự Ngài ban cho! Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời lớn lao khi Ngài đánh chúng ta bằng cây roi của Ngài cũng như khi Ngài hôn chúng ta bằng những nụ hôn của miệng Ngài. Nếu chúng ta có thể thấy mọi sự như Ngài thấy, chúng ta thường sẽ nhận ra rằng điều nhân từ nhất Ngài có thể làm cho chúng ta lại là điều chúng ta cho là không nhân từ. Một đứa trẻ từ đồng về nhà với vạt áo đầy những quả mọng sáng bóng. Nó có vẻ rất vui với những gì mình tìm được, nhưng cha nó trông hoảng hốt khi thấy chúng và lo lắng hỏi: "Con có ăn quả nào trong đó không?" "Không, thưa cha," đứa trẻ trả lời, khiến ông nhẹ nhõm vô cùng. Rồi ông nói với nó: "Hãy theo cha ra vườn." Và ở đó ông đào một cái hố, bỏ những quả mọng vào, giẫm lên và nghiền nát chúng, rồi lấp đất lên. Suốt lúc ấy, đứa nhỏ nghĩ: "Sao cha lại không nhân từ, cất đi những thứ làm con vui thích như vậy!" Nhưng nó đã hiểu lý do khi ông nói với nó rằng những quả mọng ấy độc đến nỗi nếu nó ăn dù chỉ một quả, rất có thể nó đã chết! Cũng vậy, đôi khi, những sự yên ủi của chúng ta hóa thành thuốc độc—nhất là khi chúng ta bắt đầu lấy chúng làm thần tượng—và Đức Chúa Trời thật nhân từ khi giẫm nát chúng và cất chúng xa khỏi chúng ta để không tai họa nào đến với linh hồn chúng ta. Chắc chắn đứa trẻ ấy đã nói: "Cảm ơn cha, vì điều cha đã làm. Chính tình yêu đã khiến cha làm điều ấy." Và anh chị em cũng vậy, hỡi tín hữu, có thể nói: "Cảm tạ Đức Chúa Trời vì bệnh tật của tôi, vì sự nghèo khó của tôi, vì đứa con đã qua đời của tôi, vì cảnh góa bụa của tôi, vì cảnh mồ côi của tôi—cảm tạ Đức Chúa Trời vì tất cả! Để tôi không bị sửa phạt hẳn đã là điều hủy hoại tôi. Trước khi bị hoạn nạn, tôi đi lạc, nhưng nay tôi đã giữ lời Ngài. Đáng ngợi khen danh Ngài vì mọi điều Ngài đã làm, cả trong sự ban cho lẫn sự cất đi."

Thật là điều vĩ đại khi chúng ta không xét đoán cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta chỉ theo các quy tắc của lý trí. Từ giây phút đầu tiên tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta, cho đến giờ chúng ta sẽ ở trong sự Hiện Diện của Cha trong Vinh Quang, chúng ta có thể tin chắc rằng có Tình Yêu Vô Hạn trong mọi hành động của Đức Chúa Trời khi cất khỏi chúng ta, cũng như trong sự ban cho chúng ta! Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ Ngài: "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Cha luôn yêu Chúa Giê-xu bằng Tình Yêu Vô Hạn—Ngài yêu Ngài khi Ngài ở trên thập tự giá cũng như khi Ngài ở trên ngai. Và, cũng vậy, Chúa Giê-xu luôn yêu chúng ta bằng tình yêu không đổi—tình yêu không bao giờ có thể lìa bỏ chúng ta. Ngài yêu chúng ta trong lò lửa hoạn nạn cũng như Ngài sẽ yêu chúng ta khi chúng ta ở với Ngài trong Vinh Quang, vậy chúng ta hãy chúc tụng danh Ngài dù Ngài ban cho hay cất đi! Tôi mời mọi linh hồn đang than khóc ở đây chúc tụng danh Đức Chúa Trời ngay lúc này.

"À," một người nói, "tôi ước mình có thêm chút hạnh phúc để nâng đỡ mình dưới bao thử thách." Thôi, hãy để tôi nhắc anh chị em về người góa phụ nghèo đã ra ngoài nhặt vài cành củi để nhóm lửa, hầu nướng bánh cho mình và con trai mình. Khi Tiên tri Ê-li gặp bà, ông đã nói gì với bà? Ông bảo bà trước hết hãy làm cho ông một chiếc bánh nhỏ, rồi sau đó ông thêm: "hãy làm cho ngươi và cho con trai ngươi. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Bột trong vò sẽ không hết, dầu trong bình cũng không thiếu cho đến ngày Đức Giê-hô-va giáng mưa xuống đất. Vậy, nàng đi và làm theo lời Ê-li nói: nàng, người, và nhà nàng ăn nhiều ngày. Bột trong vò không hết, dầu trong bình cũng không thiếu, y như lời của Đức Giê-hô-va mà Ngài đã cậy Ê-li phán ra." Hãy chú ý ông đã nói với người đàn bà: "Hãy làm cho ta một chiếc bánh nhỏ trước đã." Và Đức Chúa Trời dường như phán với anh chị em: "Hãy ngợi khen Ta trước đã, rồi Ta sẽ ban phước cho ngươi." Hãy nói, như Gióp đã nói một lúc sau trong đời ông: "Dầu Ngài giết tôi, tôi còn trông cậy nơi Ngài." Tôi tin điều ấy đánh dấu bước ngoặt, với một thánh đồ, khi người ấy có thể thưa với Chúa, cùng với John Ryland xưa tốt lành—

"Con sẽ chúc tụng Ngài mọi lúc!

Có Ngài, con có tất cả!

Bầu trời sớm quang đãng khi Cơ Đốc nhân bắt đầu nói: "Xin ý Chúa được nên." "Không theo ý con, mà theo ý Cha." Đây là dấu hiệu rằng sự sửa phạt đã có tác dụng phải có của nó—cây roi giờ đây có lẽ sẽ được cất đi. Hỡi các linh hồn đang than khóc, hãy lấy đàn hạc của mình xuống khỏi cây liễu và trỗi lên ít nhất một hai nốt để ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời của anh chị em! Hãy ngợi khen Ngài bằng những nốt nhạc như vầy—"Thật Đức Chúa Trời là thiện với Y-sơ-ra-ên, tức là với những kẻ có lòng trong sạch... chớ phiền lòng vì cớ kẻ được may mắn trong con đường mình, hoặc vì cớ người làm thành những mưu ác... Lạy Đức Chúa Trời tôi, con tin rằng mọi sự đang hiệp lại làm ích cho con và Ngài là Cha trên Trời đầy ân điển của con, đầy lòng thương xót và tràn ngập tình yêu." Nếu anh chị em nói như vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, và thật lòng với điều mình nói, nó sẽ là phước cho anh chị em, là sự yên ủi cho người khác và là sự tôn trọng cho Đức Chúa Trời của anh chị em!

Khi tôi nói như vậy, tôi được nhắc nhớ rằng những Lẽ Thật yên ủi này của Đức Chúa Trời chỉ thuộc về các tín hữu chân thật. Và khi tôi tiễn anh chị em ra về, tôi không dám đặt những lời trong câu Kinh Thánh của tôi vào miệng tất cả anh chị em, vì, than ôi, một số anh chị em không thể thấy bàn tay của Cha chúng ta trong bất cứ điều gì xảy đến với mình! Anh chị em không có cha, trừ kẻ gian ác mà Đấng Christ đã phán với người Do Thái: "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ, mà sanh ra; và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình." Thế mà, hãy nhớ, hỡi những người không thể nhận Đức Chúa Trời làm Cha mình, rằng cửa ân điển của Ngài chưa đóng. Ngài vẫn sẵn lòng tiếp nhận anh chị em! Nếu anh chị em đến với Ngài, xưng nhận tội lỗi mình và tìm kiếm lòng thương xót qua huyết báu của Chúa Giê-xu, Ngài vừa có thể vừa sẵn lòng ban cho anh chị em một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng—cứu anh chị em ngay tại đây và ngay bây giờ—và nhận anh chị em ngay lập tức vào gia đình Ngài! Khi ấy anh chị em cũng sẽ có thể thấy bàn tay Ngài cả trong sự ban cho lẫn sự cất đi—và anh chị em cũng sẽ học chúc tụng danh Ngài mọi lúc!

Nếu Đức Chúa Trời là Chúa đối xử đầy ân điển với anh chị em như vậy, sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đến đời đời vô cùng. A-men.

Hư Không Đáng Chê

(Số 3026)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 2 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, MỘT TỐI CHÚA NHẬT, NĂM 1864.

"Xin cất mắt tôi khỏi xem những sự hư không, xin khiến tôi sống trong các đường lối Chúa." Thi Thiên 119:37.

Có nhiều thứ hư không khác nhau. Trong những trò vui của kẻ phù phiếm và những cuộc vui chơi của kẻ biếng nhác, chúng ta chỉ thấy một thứ hư không — nhẹ nhàng, lộ liễu và không che đậy. Chiếc mũ và những quả chuông của kẻ dại, bộ quần áo hề của chàng hề, những thú vui của thế gian, vũ điệu, đàn lia và chén rượu của kẻ phóng đãng — ai cũng biết đó là những sự hư không — chúng mang ngay trên trán tên và tước hiệu của mình. Thế nhưng còn một thứ hư không khác, lừa dối hơn nhiều, có thể tìm thấy trong những lo toan của đời này và sự lừa dối của của cải. Một người có thể theo đuổi sự hư không ngay trong phòng kế toán cũng như trong rạp hát. Nếu suốt đời ông ta chỉ lo tích trữ của cải, ông ta đang chất đống sự hư không cho mình chẳng kém gì người công khai sống những ngày tháng trong trò phô trương hão huyền hay lễ rước rỗng tuếch. Không phải mọi kẻ dại đều nhảy múa hay rượu chè. Không phải mọi kẻ dại đều đùa cợt — có rất nhiều người vẻ mặt nghiêm trang lại đem tiền mua thứ không phải là bánh, và đem công lao đổi lấy vật chẳng làm cho no!

Hơn nữa, còn có một thứ gọi là sự hư không trang trọng — thứ hư không có thể thấy nơi những kẻ giữ các nghi lễ tôn giáo rỗng tuếch, khoác lên mình những y phục kỳ lạ và tỏ ra mùi thánh khiết. Hoặc, quay từ những cuộc nhóm họp lộng lẫy sang buổi nhóm kín đơn sơ, người ta vẫn có thể thấy sự hư không ẩn dưới vành nón rộng của một người thuộc phái Quaker, kẻ ham mê thế gian hơn ham mê Đấng Christ, cứ tưởng mình đang quở trách sự hư không của thế gian trong khi thế gian đáng ra phải quở trách ông ta! Tôi nói, sự hư không chắc chắn được tìm thấy nơi những người nghiêm trang cũng như nơi những kẻ phù phiếm. Trừ khi chúng ta theo Đấng Christ và lấy Đức Chúa Trời làm Đối Tượng lớn của đời mình, chúng ta chỉ khác những kẻ phù phiếm nhất ở mức độ — và có lẽ mức độ ấy không lớn như chúng ta tưởng!

Khi nghe câu Kinh Thánh của tôi, tất cả anh em sẽ hiểu nó có nghĩa là, trước hết, "Xin cất mắt tôi khỏi nhìn những chuyện phù phiếm của loài người, những trò ngớ ngẩn của thế gian." Nhưng nó còn có nghĩa nhiều hơn thế. "Xin cất mắt tôi khỏi nhìn sự kiêu ngạo của thế gian, của cải của thế gian, những cám dỗ vật chất của thế gian." Những điều ấy, như vị vua giảng dạy đã nói, là sự hư không. "Hư không của sự hư không," Sa-lô-môn nói, "mọi sự đều hư không," khi ông nhìn mọi vật dưới mặt trời! Và chúng ta có thể nói về mọi điều thiếu Đấng Christ rằng: "Xin cất mắt tôi khỏi xem nó, kẻo lòng tôi phải yêu nó."

Tác giả Thi Thiên tiếp tục ghép thêm một lời cầu xin nữa — "Xin khiến tôi sống trong đường lối Ngài." Nhìn xem sự hư không chắc chắn sẽ đem sự chết vào linh hồn. Tất cả anh em đều biết điều này là đúng, không chỉ với những thứ phù phiếm bề mặt, mà với mọi điều dù có vẻ hào nhoáng mà không thật chân chính. Nếu anh em để những lo toan của đời này xâm nhập quá nhiều vào tâm trí, chúng chẳng phá hủy đời sống thuộc linh của anh em sao? Nếu danh vọng là mục tiêu của anh em, hay ngay cả khi anh em theo đuổi một sinh kế lương thiện mà không trao phó nỗi lo ấy cho Đức Chúa Trời, anh em biết rằng ân điển của anh em sẽ suy giảm, đức tin anh em sẽ yếu đi và tình yêu của anh em sẽ sẵn sàng tắt lịm. Không thể đạt đến mức độ cao của ân điển của Đức Chúa Trời khi mắt cứ chăm chú vào những điều hạ tiện. Mắt chúng ta phải ở nơi chúng ta xưng rằng lòng mình đã ở đó — vượt trên bầu trời. Chúng ta phải trông đợi Đấng Christ tỏ bày sự giàu có khôn lường của ân điển và vinh quang của Ngài — chứ không phải đuổi theo những sự hư không để phô bày thú vui của đời gian ác hiện nay — bằng không linh hồn chúng ta sẽ sớm mất đi sức lực và sự mạnh mẽ của lòng mộ đạo, và chúng ta sẽ có lý do chính đáng để kêu lên: "Xin khiến tôi sống trong đường lối Ngài."

Anh em yêu dấu, tôi hy vọng tất cả anh em đều biết tác giả Thi Thiên muốn nói gì khi cầu xin được "sống trong đường lối của Đức Chúa Trời". Thường thì tâm linh anh em trở nên uể oải và trì trệ, rồi đột nhiên, Đức Thánh Linh giáng trên anh em và một lần nữa sức lực trước đây trở lại. Và thay vì lê bước, anh em bắt đầu chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời. Vậy hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này cũng như lời cầu nguyện trước: "Xin khiến tôi sống trong đường lối Ngài," vì như việc nhìn xem sự hư không sẽ làm chúng ta ra nguội lạnh, thì linh hồn được làm cho sống động chắc chắn sẽ khiến mắt chúng ta quay khỏi sự hư không! Phần đầu của câu Kinh Thánh tác động lên phần sau như thế nào, thì phần sau cũng sẽ tác động lên phần đầu như thế ấy. Hãy ghép hai phần lại với nhau và nguyện chúng được thành tựu cách đầy ân điển trong kinh nghiệm của mỗi người chúng ta!

Để mở rộng sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh, tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của anh em đến bốn điều — một lời thú tội thầm lặng; một lời xưng nhận âm thầm; một ước muốn mãnh liệt và một hy vọng vững chắc.

I. Trước hết, tôi nhận thấy ở đây MỘT LỜI THÚ TỘI THẦM LẶNG. Điều ấy không được nói ra bằng bấy nhiêu lời, nhưng thực sự có ý như vậy.

Dường như tác giả Thi Thiên đang tự buộc tội mình và trút bầu tâm sự trước mặt Đức Chúa Trời, thật sự than khóc về khuynh hướng tự nhiên hướng về sự hư không. Sao? Có thật rằng, sau tất cả, Đa-vít đã biết đến sự thông công với thế gian? Sự hư không vẫn còn hấp dẫn ông sao? Sao? Khi giao ước của Đức Chúa Trời đã từng rất ngọt ngào đối với vị vua-chăn chiên, thì những cuộc vui và tiệc tùng của đời này cùng những món đồ lặt vặt của đất vẫn còn hấp dẫn ông sao? Dường như ông thú nhận như vậy. Ông hẳn không cần Đức Chúa Trời khiến mắt mình quay khỏi sự hư không nếu không có điều gì đó trong lòng ông đuổi theo nó! Ông hẳn không cầu xin Đức Chúa Trời khiến chúng quay khỏi trừ khi ông cảm thấy mình cần một cánh tay mạnh mẽ hơn cánh tay mình để giữ mình trong những giới hạn thích hợp! Anh em và tôi rất dễ đứng lên đóng vai người khôn ngoan — phải, và trong phòng kín cầu nguyện như những người khôn ngoan. Trong linh hồn mình, chúng ta có thể cảm thấy rằng mình đã có kinh nghiệm rồi, và sẽ không bao giờ bị say bởi những chén rượu của thế gian, không bao giờ bị lừa dối bởi những lời dối trá của nó nữa. Nhưng vừa khi Bà Bong Bóng lộ mặt thì những sự mê hoặc lạ lùng của bà ta đã cuốn mắt chúng ta đi! Cứ để thế gian rung chuông là ngay lập tức chúng ta bật dậy và lòng chúng ta cũng lang thang đi, thường là trước khi chúng ta kịp nhận ra! Chúng ta biết đó là những điều hư không — biết thật rõ — nhưng dù biết, trong bản chất mình chúng ta cũng không vì thế mà tránh chúng! Bất chấp những cạm bẫy, những con chim vẫn đủ dại để bay vào trong! Dù biết chén rượu đã bị đầu độc, nó vẫn ngọt ngào đến nỗi nếu không được ân điển của Đức Chúa Trời ngăn lại, anh em và tôi sẽ sớm say sưa với nó! Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều biết mình là kẻ dại, hoặc quả là kẻ đại dại nếu không biết điều ấy! Mỗi người thừa kế Thiên Đàng đều hiểu rằng trong mình có một cái hố chứa đầy sự hư không — những thị hiếu hư hỏng của mình đáp ứng với những hợp chất đê tiện của đất như "vực kêu gọi vực". Tôi nghĩ, rõ ràng lắm, nếu anh em lật ngược lại lời cầu nguyện, tác giả Thi Thiên thú nhận rằng lòng ông đuổi theo sự hư không.

Ông thú nhận, hơn nữa, rằng mắt ông đang chăm vào nó lúc này. Ông nói: "Xin cất chúng đi." Ông muốn nói gì khác hơn là chúng đang chăm vào đó? Và một số người trong chúng ta, tối nay trên đường đến Nhà của Đức Chúa Trời, và có lẽ, ngay khi đang ngồi đây, đã phải thú nhận rằng mắt mình đang chăm vào sự hư không. Này, một số anh em là tín đồ có lẽ đã nghĩ về một câu hát ngớ ngẩn nào đó mình đã nghe trước khi được cải đạo, hay một câu chuyện phiếm nào đó người ta mới kể cho mình hôm nọ. Anh em muốn quên nó đi, nhưng nó đã theo anh em vào đây — phải, và thậm chí có thể theo anh em đến Bàn Tiệc Thánh. Hoặc, có lẽ, những lo toan đời này đã theo anh em lên đây và lời giảng nghèo nàn của tôi hầu như không có sức nhấc anh em lên khỏi gia đình, khỏi cửa hàng, hay khỏi bao nhiêu tư tưởng lo lắng đè nặng anh em! Lòng anh em đang ở trên những điều ấy ngay lúc này. Khi anh em đứng lên hát về Đấng Christ và xin Ngài đặt anh em như cái ấn nơi lòng Ngài, thì những tưởng tượng bay bổng của anh em đang lang thang ở đâu? Vừa rồi chúng ta đã cố cầu nguyện, nhưng trong khi lời của người giảng dâng lên Thiên Đàng, lòng anh em chẳng đã đi lang thang, tôi không biết đi đâu sao?

Lời thú tội mang một sắc thái khác khi dường như ám chỉ rằng, vừa khi mắt chúng ta chăm vào sự hư không, lòng chúng ta liền đuổi theo nó. Sao? Chúng ta không quản được mắt mình sao? Sao? Chúng ta lại là những tạo vật hư không đến nỗi chỉ cần nhìn thấy sự hư không đã là một cám dỗ sao? Chắc chắn nhìn thấy sự hư không phải đủ để khiến chúng ta tránh nó! Có người nói họ sẽ nhìn vào điều ác và, biết đó là điều ác, họ sẽ an toàn khỏi nguy cơ bị nó phản bội. Than ôi, bao nhiêu người đã chứng tỏ sự giả dối của lời khoe khoang ấy? Anh em, Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác đã đem lại rất ít lợi ích cho loài người — chắc chắn nó đã đem đến một lời nguyền! Hãy cẩn thận với hy vọng trở nên như các thần bằng cách ăn lại trái của cây ấy! Chúng ta có nhiều khả năng trở nên như ma quỷ hơn là như các thần qua việc ăn nó! Ôi, không! Tôi đã biết đủ về tội lỗi mà không cần nhìn vào nó! Đã có đủ sự hiểu biết về tội lỗi của mình bị ép buộc lên tôi bởi những cám dỗ và thất bại hằng ngày, không cần tôi phải đến chỗ này hay chỗ kia để nhìn ngắm tội lỗi! Đừng nói với tôi rằng anh em đã đi vào nhóm bạn xấu chỉ để xác định bản chất của nó! Đừng nói với tôi, hỡi chàng trai trẻ, rằng nghe điều gì đó bị lên án, anh em nghĩ mình phải tự mình xem thử! Như vậy không được! Đó không phải là ước muốn của một tín đồ, cũng không phải là điều người tin kính ao ước! Người ấy kêu lên: "Xin cất mắt tôi đi. Lạy Chúa, xin cho tôi được thưa với Ngài cách khiêm nhường. Có phải tôi tội lỗi và yếu đuối đến nỗi chỉ cần thấy một cái mương là ngã vào, chỉ cần thấy lửa là thọc ngón tay vào? Trong những việc khác tôi không như vậy — sao trong sự xác thịt của tâm trí tôi lại mê muội đến thế? Thế nhưng quả thật là như vậy, Lạy Chúa. Ngài biết và tôi tớ Ngài cảm thấy rằng quả thật là như vậy." Vậy nên, hãy để lời thú tội đứng nguyên: "Xin cất mắt tôi khỏi xem những sự hư không."

Lời thú tội của tác giả Thi Thiên dường như đi sâu hơn một chút, vì dường như ông nói rằng mình không thể tự giữ mắt mình khỏi sự hư không. "Xin cất mắt tôi đi." Sao, Lạy Chúa? Chẳng lẽ tôi không có dây thần kinh thị giác? Chẳng lẽ trong đầu tôi không có quyền muốn quay hướng nào thì quay? Có phải tôi bị ép buộc nhìn vào sự hư không? Không, không bị ép buộc bởi nhu cầu thể chất, nhưng vẫn bị ép buộc bởi khuynh hướng của bản chất đê hèn này của tôi, đến nỗi trừ khi Ngài đặt tay Ngài trên đầu tôi và khiến mắt tôi quay khỏi sự hư không, tôi chắc chắn sẽ nhìn vào nó! Chúng ta sẵn sàng đi bất cứ đâu để xem sự hư không! Thật lạ lùng, người ta sẽ leo những ngọn núi nào — lặn xuống những độ sâu nào — vượt những dặm đường nào — tiêu tốn của cải nào để xem sự hư không! Và khi họ đã thấy hết những gì có thể thấy, thì rốt cuộc nó có là gì khác hơn là nhìn thấy bấy nhiêu khói? Thế mà, anh em, chúng ta không thể giữ mắt mình khỏi nó! Nếu có ai nói với anh em rằng có một thứ đồi bại hay không đứng đắn, một trò ảo thuật, hay một thứ phù thủy nào đó, anh em chẳng cảm thấy một sự thèm khát bên trong, một ước muốn bất thánh muốn xem nó sao? Đó chẳng phải là một nguyên tắc ai cũng biết của bản chất con người sao? Tôi nghĩ có một tờ truyền đạo nhỏ mang tên "Đừng Đọc Nó" — và anh em nghĩ tại sao nó lại được đặt tên như vậy? Vì, bất kỳ tờ truyền đạo nào khác có thể không được đọc, nhưng tờ này chắc chắn sẽ được đọc! "Đừng Đọc Nó" — sự cấm đoán khiêu khích sự thèm ăn, và ngay khi anh em và tôi nghe nói "đừng", thì khuynh hướng bắt đầu động đậy! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì khuynh hướng bệnh hoạn này được kiềm chế và chế ngự bởi ân điển Chủ Quyền qua tình yêu của Chúa Giê-xu! Nhưng dù vậy, khuynh hướng tự nhiên vẫn hướng về điều ác và chỉ hướng về điều ác. Vậy nên, Lạy Chúa, "Xin cất mắt tôi khỏi xem những sự hư không." Anh em thấy đấy, lời thú tội đi rất sâu.

Nhưng còn có điều hơn nữa trong mệnh đề tiếp theo. "Xin khiến tôi sống trong đường lối Ngài." Dường như ông thú nhận rằng mình nguội lạnh, nặng nề, trì trệ, gần như chết. Anh em chẳng cảm thấy như vậy sao? Tôi hy vọng anh em không, nhưng tôi thường cảm thấy như vậy, và tôi e rằng anh em cũng thường như vậy, ngay cả những người tốt nhất trong anh em. Và khi nghĩ đến việc tâm linh chúng ta phải di chuyển nhanh thế nào trên con đường thiên đàng, được thúc đẩy và lay động bởi tình yêu như tình yêu của Chúa Giê-xu, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều phải kêu lên —

"Lạy Chúa yêu dấu! Và chúng ta sẽ cứ nằm mãi
Ở cái mức chết chóc nghèo nàn này sao?
Tình yêu của chúng ta dành cho Ngài sao mờ nhạt, lạnh lẽo đến thế,
Mà tình yêu của Ngài dành cho chúng ta lại lớn lao đến thế?"

Phải, chúng ta nguội lạnh nếu Đức Chúa Trời bỏ chúng ta một lúc — nguội lạnh và mê muội đến nỗi những động cơ tốt nhất cũng không thể làm chúng ta sống lại! Bằng không tác giả Thi Thiên hẳn đã không cần kêu cầu Đấng Toàn Năng để làm điều mà chính ông có thể làm. Sao? Ý nghĩ về địa ngục chẳng làm tôi sống lại sao? Tôi có thể nghĩ đến những tội nhân đang hư mất mà vẫn không bị đánh thức sao? Ý nghĩ về Thiên Đàng chẳng làm tôi sống lại sao? Tôi có thể nghĩ đến phần thưởng chờ đợi người công chính mà vẫn nguội lạnh và mê muội sao? Ý nghĩ về sự chết chẳng làm tôi sống lại sao? Tôi có thể nghĩ đến việc chết và đứng trước mặt Đức Chúa Trời mà vẫn lười biếng trong công việc của Chủ mình sao? Tình yêu của Đấng Christ chẳng làm tôi sống lại sao? Tôi có thể nghĩ đến những vết thương yêu dấu của Ngài, có thể ngồi dưới chân Thập Tự Giá của Ngài mà nghĩ đến Ngài, mà vẫn không được khuấy động lên một điều gì đó như lòng sốt sắng và nhiệt thành sao? Thế mà dường như không một sự suy xét nào như vậy có thể làm sống lại lòng sốt sắng, nhưng chính Đức Chúa Trời phải làm điều ấy, bằng không hẳn đã không cần kêu lên: "Xin khiến tôi sống." Khi suy ngẫm câu Kinh Thánh này, tôi lấy làm lạ về việc tác giả Thi Thiên cảm thấy mình nghèo khó đến mức nào. Một người ăn mày xin gì? Người ăn mày nghèo nhất mà tôi từng gặp, theo tôi nhớ, chưa bao giờ xin tôi thứ gì ít hơn một ngụm nước và một miếng bánh — nhưng đây là một người không xin Đức Chúa Trời thứ gì nhỏ như vậy — ông xin chính sự sống! "Xin khiến tôi sống." Người ăn mày có sự sống — ông ta chỉ xin tôi phương tiện để duy trì nó. Nhưng đây là một người ăn mày nghèo nàn, đang gõ cửa Lòng Thương Xót, phải xin chính sự sống! Và người ăn mày ấy đại diện cho tôi — đại diện cho anh em — tôi chắc chắn, đại diện cho mọi Cơ Đốc nhân biết mình. Anh em có thể xin mỗi ngày cho sự tồn tại thuộc linh! Không phải: "Xin mở rộng tôi, Lạy Chúa. Xin làm giàu tôi trong những điều thuộc thiên đàng," mà là: "Ôi, xin giữ cho tôi được sống! Xin khiến tôi sống, Lạy Chúa!" Anh em thấy rằng lời thú tội như vậy đưa chúng ta vào những nơi kín nhất của nhu cầu con người. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời dạy tất cả chúng ta cảm nhận thật sự trạng thái của mình, để với tấm lòng khiêm nhường, chân thành và sùng kính, chúng ta có thể cầu nguyện lời cầu nguyện: "Xin cất mắt tôi khỏi xem những sự hư không, xin khiến tôi sống trong các đường lối Chúa."

II. Câu Kinh Thánh cũng hàm chứa MỘT LỜI XƯNG NHẬN ÂM THẦM. Anh em có nhận ra không? Không phải toàn là thú tội — mà còn có lời xưng nhận về một điều gì đó.

Trước hết, có lời xưng nhận thế này: "Lạy Chúa, tôi biết đó là sự hư không." Điều đó đã là một điều gì đó. "Ôi Đức Chúa Trời của tôi, tôi cảm tạ Ngài biết bao vì tôi biết sự rỗng tuếch của thế gian và bệnh hoạn của lòng mình! Nó vẫn luôn như vậy, nhưng tôi không phải lúc nào cũng nghĩ như vậy." Có một số anh em trong đây không nghĩ rằng ngay cả những thú vui thế gian cũng là sự hư không. Anh em yêu chúng — với anh em chúng có sự ngọt ngào và chất chứa. Có lẽ anh em giống như bà nọ đã nói với mục sư rằng bà thích đi xem kịch, vì, trước hết, có niềm vui được nghĩ đến nó trước khi đi — rồi có niềm vui được ở đó, rồi có niềm vui được nghĩ đến nó sau đó — và niềm vui được kể lại cho bạn bè. "À," người của Đức Chúa Trời nói, "bà đã quên mất một niềm vui nữa." "Đó là gì, thưa ông?" bà hỏi. "Đó là niềm vui được nghĩ đến nó trên giường chết, thưa bà." Niềm vui nhỏ nhoi làm sao! Một số anh em chưa bao giờ nghĩ đến niềm vui cuối cùng ấy và, do đó, sự hư không của thế gian rất thỏa mãn anh em. Tôi biết một con heo sẽ nói gì nếu nó biết nói. Vừa nhai vỏ đậu, nó sẽ nói: "Ta không hiểu nổi những người ngu ngốc kia — họ gọi những vỏ đậu này là rỗng tuếch — rồi vứt chúng đi. Ta thấy chúng rất ngon lành và chắc chắn." Anh em sẽ cho rằng tính chất của vị giác là do bản chất của con vật. Nó là theo cách của heo và cũng vậy, tội nhân nói: "Chúng tôi không hiểu tại sao những người nghiêm khắc, những người Thanh Giáo này lại chê trách những thú vui thế gian — chúng tôi thấy chúng rất ngọt ngào." Phải, nhưng anh em thấy đấy, chỉ có tội nhân mới nói như vậy — chỉ có tội nhân mới cảm thấy như vậy. Con cái thật của Đức Chúa Trời biết rằng cả những thú vui của đời này lẫn những lo toan của nó đều là sự hư không!

Tôi biết một số anh em đã thường cảm thấy thế nào khi bận rộn. Bị vây quanh bởi bao nhiêu việc, nhiều hơn những gì mình có thể xoay xở, một người bạn đã khen ngợi anh em và nói: "Tôi mừng vì anh đang tiến triển tốt. Mọi dấu hiệu cho thấy công việc làm ăn đang phát đạt." "Ừm," anh em đáp, "tôi nghĩ là vậy. Tôi cảm ơn vì có việc làm." Nhưng khi người bạn vừa quay đi, anh em nghĩ thầm: "À, nhưng tôi sẽ cảm ơn hơn nếu mình có thêm ân điển của Đức Chúa Trời, vì tôi cảm thấy công việc càng nhiều càng cần nhiều ân điển để giữ thăng bằng, bằng không càng được nhiều tôi càng nghèo." Anh em cảm thấy đó là sự hư không trừ khi có phước lành của Đức Chúa Trời và Sự Hiện Diện của Đấng Christ đi cùng.

Đặc điểm của lời xưng nhận này là, khi thấy sự hư không ấy, anh em không muốn yêu nó và muốn tránh bị nó gài bẫy. Nếu tôi nói: "Xin cất mắt tôi khỏi nó," thực chất là tôi thú nhận trước mặt Đức Chúa Trời rằng tôi không yêu nó. Tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta ở đây có thể nói: "Lạy Chúa, lòng xấu xa của chúng con đôi khi đuổi theo nó, nhưng thực ra chúng con không yêu nó — trong đáy lòng chúng con có một sự ghét tội lỗi ăn sâu đến nỗi nếu việc mất đôi mắt sẽ cất đi cám dỗ và ngăn chúng con phạm tội, chúng con sẽ tạ ơn Ngài vì không bao giờ cho chúng con thấy một tia sáng nào nữa, vì tội lỗi là điều xấu xa khủng khiếp đối với chúng con đến nỗi ngay cả mù lòa cũng là một phước lành nếu nó giúp chúng con thoát khỏi tội lỗi."

Mệnh đề thứ hai của câu Kinh Thánh cũng mang tính chất của lời xưng nhận — "Xin khiến tôi sống trong đường lối Ngài." Người có thể cầu nguyện như vậy đã đang ở trong đường lối của Đức Chúa Trời! Ông xưng nhận rằng mình yêu mến chúng — rằng mình ao ước vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời và tiếp tục tiến bộ hơn trong đường lối của Đức Chúa Trời. Anh em nói sao, anh em yêu dấu? Một số anh em thấy đường lối của sự công chính rất gồ ghề, nhưng, anh em có muốn rời bỏ chúng không? Một số anh em bị sỉ nhục và bắt bớ vì cớ Đấng Christ, nhưng, anh em có muốn quay lại đường lối tội lỗi không? Ma quỷ đã đặt một con ngựa trước cửa anh em và trên nó có yên cương bằng vàng — và nó đi nước kiệu thật êm! "Giờ hãy cưỡi lên," nó nói, "và quay lại hầu việc ông chủ cũ của anh! Chẳng ai cười anh đâu! Ai cũng sẽ gọi anh là người tốt — từ thiện, tử tế và rộng rãi. Quay lại đi," nó nói, "và ta sẽ đối đãi anh tốt hơn trước!" Anh em có cưỡi lên và đi không? "Không," người hèn kém nhất trong chúng ta cũng sẽ nói như vậy nếu được trả giá cao nhất để từ bỏ Đấng Christ — chúng ta sẽ không rời bỏ Ngài —

"Người nào khoe khoang về mọi của cải mình,
Khoe rằng chúng sáng lấp lánh —
Những đống bụi lấp lánh của anh là của anh,
Nhưng Đấng Cứu Chuộc của tôi là của tôi!
Tôi sẽ không đổi địa vị phước hạnh của mình
Lấy mọi điều mà đất gọi là tốt hay vĩ đại!
Và trong khi đức tin tôi còn giữ vững,
Tôi không thèm khát vàng của kẻ tội lỗi."

Không, Lạy Chúa, tôi có thể mệt mỏi trong đường lối Ngài, nhưng, nhờ ân điển Ngài, tôi sẽ không bao giờ chán ngán đường lối Ngài.

III. Và giờ đây, ở vị trí thứ ba, trước mắt chúng ta là MỘT ƯỚC MUỐN MÃNH LIỆT — mãnh liệt thế nào, chỉ những ai biết sự đắng cay của sự hư không và sự thất vọng mà nó đem đến mới cảm nghiệm được! Mãnh liệt thế nào, chỉ những ai biết sự tuyệt vời và ngọt ngào của sự làm cho sống động bởi Đức Chúa Trời mới diễn tả được! Tác giả Thi Thiên trút cả linh hồn mình ra trong lời cầu nguyện này. Dường như ông nài xin rất mãnh liệt, thân thể và linh hồn ông dường như cùng cầu nguyện. "Xin cất mắt tôi đi," thân thể nói. "Xin khiến tôi sống," linh hồn nói!

Đây là một ước muốn rất hợp lý và rất thực tế.

Nó hợp lý biết bao! Khi một Cơ Đốc nhân không được làm cho sống động trong đường lối của Đức Chúa Trời, người ấy rất khó chịu. Trạng thái hạnh phúc nhất của một Cơ Đốc nhân là trạng thái thánh khiết nhất. Vì càng gần mặt trời càng nóng, nên càng gần Đấng Christ càng hạnh phúc. Tôi tin chắc rằng không một Cơ Đốc nhân nào tìm được sự an ủi khi mắt chăm vào sự hư không — không, người ấy không bao giờ tìm được sự thỏa lòng trừ khi linh hồn được làm cho sống động trong đường lối của Đức Chúa Trời. Thế gian có thể tìm hạnh phúc ở nơi khác, nhưng người ấy thì không. Tôi không trách những người không tin kính đi tìm thú vui của họ. Sao tôi phải trách họ? Cứ để họ hưởng cho no nê — đó là tất cả những gì họ có để hưởng. Tôi nghe về một người vợ đã được cải đạo tuyệt vọng về sự cứu rỗi của chồng, nhưng bà luôn rất tử tế với ông. Bà nói: "Tôi sợ ông ấy sẽ không bao giờ được cải đạo." Nhưng bất cứ điều gì ông muốn, bà đều lo cho ông, và bà sẵn lòng làm mọi điều cho ông, "vì," bà nói, "tôi e rằng đây là thế giới duy nhất ông ấy sẽ được hạnh phúc và, do đó, tôi đã quyết tâm làm cho ông ấy hạnh phúc nhất có thể trong đó." Nhưng anh em là Cơ Đốc nhân phải tìm niềm vui mình ở một tầng cao hơn vì anh em không thể hạnh phúc trong những trò phù phiếm nhạt nhẽo của thế gian, hay trong những thú vui tội lỗi của nó!

Bên cạnh việc khó chịu, nó còn rất nguy hiểm. Một Cơ Đốc nhân luôn gặp nguy hiểm khi đang đuổi theo sự hư không. Chúng ta nghe về một triết gia ngước nhìn các vì sao mà ngã xuống hố. Nhưng nếu những kẻ ngước nhìn còn ngã sâu, thì những kẻ cúi nhìn ngã sâu biết bao! Không một Cơ Đốc nhân nào được an toàn khi linh hồn mình quá uể oải hay buồn ngủ đến nỗi cần được làm cho sống lại. Dĩ nhiên anh em đừng hiểu tôi muốn nói linh hồn người ấy có nguy cơ bị hư mất. Mọi Cơ Đốc nhân luôn được an toàn về vấn đề lớn là vị trí của mình trong Đấng Christ, nhưng người ấy không an toàn về vị trí và hạnh phúc của mình trong đời này. Sa-tan không thường tấn công một Cơ Đốc nhân đang sống gần Đức Chúa Trời — ít nhất, tôi nghĩ là vậy. Chính khi Cơ Đốc nhân xa cách Đức Chúa Trời và bị bỏ đói một nửa rồi bắt đầu ăn những sự hư không, ma quỷ mới nói: "Giờ ta sẽ tóm lấy hắn!" Thỉnh thoảng nó có thể đứng mặt đối mặt với con cái của Đức Chúa Trời đang tích cực hầu việc Chủ mình, nhưng trận chiến thường ngắn. Kẻ trượt chân khi đi xuống Thung Lũng Khiêm Nhường mời A-pô-li-ôn đến đánh với mình!

Hơn nữa, một Cơ Đốc nhân để mắt chăm vào sự hư không sẽ làm hại sự hữu ích của mình. Không, hơn thế nữa — nó gây tổn hại tích cực cho người khác. Khi một Cơ Đốc nhân bị bắt gặp đặt tình cảm mình vào những điều thế gian, người đời nói gì? "Sao, hắn là đồng bọn với chúng ta! Hắn cũng như chúng ta! Xem kìa, hắn yêu những gì chúng ta yêu, vậy có gì khác giữa chúng ta và hắn?" Thế là cớ của Đấng Christ bị tổn hại nghiêm trọng. Hỡi anh em yêu dấu của tôi, làm sao anh em có thể, ví dụ, từ bục giảng, giảng về một tội lỗi nào đó khi chính mình phạm tội ấy? Ví dụ, tôi muốn nghe một người thề quyết rằng báp-têm ban sự tái sinh trong khi biết rằng không phải vậy, quở trách một bà bá tước vì nói rằng mình "không có nhà" trong khi bà đang ở nhà! Tôi muốn nghe ông ta quở trách một người bán vải vì "một lời nói dối trắng" qua quầy hàng. Tôi muốn nghe ông ta quở trách ma quỷ, vì, tôi nghĩ ông ta hầu như không dám làm điều đó! Bất trung với Đức Thánh Linh là một tội lỗi lớn như bất kỳ tội nào Sa-tan từng phạm! Không, anh em, chúng ta phải giữ mình sạch khỏi những tội lỗi ấy, bằng không, về mặt thực tế, gân gót chân A-sin đã bị cắt và chúng ta không thể hầu việc Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ! Chúng ta chỉ có thể làm một số việc nhỏ mọn cho Ngài khi áo mình lấm lem và linh hồn mình chăm vào sự hư không.

Vậy nên vì tất cả những lý do này, hãy để Cơ Đốc nhân cầu nguyện lời cầu nguyện hợp lý này để được giữ khỏi sự hư không.

Tôi đã nói đây là một lời cầu nguyện rất thực tế? Quả thật là vậy. Anh em sẽ nhận thấy rằng nỗi đau trước thì thực tế, dù nỗi đau sau có vẻ thuộc linh. Tác giả Thi Thiên nói: "Xin cất mắt tôi đi." Giờ đây, người cầu nguyện theo cách này sẽ không sai trong mục tiêu trực tiếp của mình. Người siêng năng cầu nguyện lời cầu nguyện này sẽ không lơ là trong đời sống mình. Người ấy sẽ không cầu nguyện: "Xin cất mắt tôi khỏi sự hư không," rồi đi uống những chén tử thần của thú vui xác thịt. Người ấy sẽ không cầu nguyện: "Xin cất mắt tôi khỏi xem sự hư không," rồi đi quay mắt mình vào chính điều ác mà mình đã ghét bỏ! Không, anh em, trong câu Kinh Thánh có điều gì đó rất thực tế mà tôi khen ngợi cho sự quan sát nghiêm túc của anh em. Tối nay, mỗi người trong anh em hãy lấy nó làm lời cầu nguyện của mình!

IV. Cuối cùng, trong câu Kinh Thánh có một biểu hiện của HY VỌNG VỮNG CHẮC.

Tác giả Thi Thiên không cầu nguyện như một kẻ dao động sẽ không nhận được gì từ Chúa. Dường như đối với tôi, ông có một sự tin chắc bất động rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến mắt ông quay khỏi sự hư không và Đức Chúa Trời có thể làm ông sống lại. Có anh em nào đã sa ngã không? Tối nay hãy để câu này an ủi anh em! Đừng mất niềm tin rằng tình yêu của Đức Chúa Trời có thể khôi phục anh em. Anh em đã chìm xuống rất thấp? Xin đừng nghi ngờ hiệu lực của cánh tay phải Đấng Chí Cao có thể đưa anh em trở lại! Sa-tan sẽ được lợi thế lớn trên anh em nếu anh em bắt đầu nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể làm anh em sống lại. Không, hãy chắc chắn rằng Ngài có thể. Và để tôi nói với anh em rằng Ngài có thể làm điều ấy dễ dàng. Nó có thể tốn của anh em nhiều đau đớn, nhưng sẽ không tốn của Ngài gì cả. Đấng đã dựng nên thế giới từ hư vô chắc chắn có thể khôi phục cho anh em niềm vui mà anh em đã mất!

Và tôi có thể nói với anh em điều mà tôi nghĩ là phương tiện Đức Chúa Trời thường dùng với dân Ngài để khôi phục và làm họ sống lại, và khiến mắt họ quay khỏi sự hư không? Tôi nghĩ đó là được thấy Đấng Christ! Dù sao, chứng cớ cá nhân của tôi là tôi không bao giờ biết sự hư không của đời này rõ như khi tôi thấy vẻ đẹp và sự toàn hảo của Chúa, Chủ tôi. Người thật của Đức Chúa Trời ấy, Tiến sĩ Hawker — một người bạn của tôi đã đến thăm ông một buổi sáng kể lại — được mời đi xem một cuộc duyệt binh đang diễn ra tại Plymouth. Tiến sĩ nói: "Không." Bạn tôi nài nỉ và nói: "Tôi biết ông là thần dân trung thành và ông thích xem hạm đội của đất nước mình — đó là một cảnh tượng hùng vĩ." Tiến sĩ nói, không, ông không thể đi và, bị nài nỉ đến mức xấu hổ, ông đã đưa ra câu trả lời đáng chú ý này: "Có những lúc tôi có thể đi và thưởng thức nó, nhưng sáng nay mắt tôi đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và tôi đã có một cảm nhận ngọt ngào về sự thông công với Chúa Giê-xu đến nỗi tôi không dám đi nhìn bất kỳ cảnh tượng nào kẻo tôi mất đi sự vui hưởng hiện tại đang tràn ngập linh hồn tôi." Tôi nghĩ anh em và tôi, theo mức độ của mình, cũng đã cảm thấy điều tương tự khi Đấng Christ tỏ mình ra cho chúng ta. Sao? Nhìn vào sự hư không ư, Lạy Chúa, khi bàn tay bị đâm thủng của Ngài đã chạm vào lòng tôi? Những tòa nhà vĩ đại nhất của đời này, với mọi sự huy hoàng của kiến trúc, sánh với Ngài được sao, hỡi Ngài, Tảng Đá Nền Vĩ Đại, Ngài là Đá Góc Nhà Chính, được chọn và quý báu? Âm nhạc của đời này, với mọi sự trầm bổng, sánh với danh Ngài, Im-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta được sao —

"Những âm thanh ngọt ngào hơn cả âm nhạc
Quyến rũ tôi trong danh Im-ma-nu-ên —
Mọi hy vọng của linh hồn tôi đều nợ
Sự giáng sinh, Thập Tự Giá, và sự sỉ nhục của Ngài."

Những bữa tiệc của thế gian sánh với Ngài được sao, hỡi Đấng Christ? Những món ngon của nó không ngọt ngào, vì tôi đã nếm thịt Ngài. Rượu của nó không còn thơm ngon, vì tôi đã nhấp chén máu Ngài. Những lời chào mời chọn lọc nhất mà thế gian có thể dành cho tôi về danh vọng hay của cải là gì? Chẳng phải Ngài đã khiến tôi trỗi dậy và khiến tôi ngồi cùng nhau trong các nơi trên trời với chính Ngài, và Ngài đã làm tôi thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và tôi sẽ trị vì với Ngài đời đời sao? Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em có thể tiếp tục những suy ngẫm như vậy hàng giờ liền! Anh em có thể khoe mình trong Đức Chúa Trời và đức tin cá mập của anh em có thể bơi trong vực sâu vô biên của tình yêu Chúa Giê-xu! Sau điều này, anh em chắc chắn không bao giờ muốn quay lại cái ao nơi con cá nhỏ của đời này đùa giỡn. Ở đây anh em có thể sưởi mình trong tia nắng của mặt trời chính ngọ — và sau đó anh em lại khóc đòi một cây nến một xu vì đã mất ánh sáng của nó sao?

Thật hổ thẹn cho anh em, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu linh hồn anh em bị những sự hư không chiếm lấy! Hãy để những kẻ yêu chúng tìm thấy mọi sự trong chúng, nhưng anh em thì không thể! Được thấy Đấng trắng như hoa huệ về sự toàn hảo và đỏ như hoa hồng về sự chịu khổ hy sinh hẳn đã cất đi vẻ đẹp của đời này đối với chúng ta! Rutherford nói: "Từ khi tôi ăn Bánh của Thiên Đàng, bánh nâu của đời này đã không còn hợp khẩu vị tôi. Và từ khi tôi dự tiệc thức ăn của các thiên sứ, tôi không thể ăn tro bụi làm thỏa lòng những người có phần mình trong đời này." Và quả thật là như vậy! Hỡi Mặt Trời Công Chính, hãy trỗi dậy, và tình yêu bóng tối của chúng con sẽ bị xua tan trong khi chúng con say mê ánh sáng Ngài! Chúng ta nghe về một số người thờ mặt trời lúc nó mọc — đó là sự thờ hình tượng đáng buồn — nhưng hỡi Mặt Trời Công Chính, hãy trỗi dậy, và chúng con sẽ thờ phượng Ngài và sẽ không có sự thờ hình tượng nào trong đó! Ngài không như mặt trời đốt cháy mắt người khi họ nhìn vào nó. Chúng con sẽ nhìn vào mặt Ngài cho đến khi ánh sáng cuốn hút của Ngài chỉ đốt cháy thị lực của chúng con đối với đời này — để giúp chúng con ngắm nhìn chính Ngài không có bức màn ngăn cách.

Ôi, ước gì tôi đang nói như vậy cho tất cả anh em, nhưng tôi ý thức rằng mình không phải vậy. Tuy nhiên, tôi cầu nguyện rằng anh em là những người yêu sự hư không có thể nhận ra nó hư không thế nào trước khi anh em qua đời. Đêm nọ tôi nằm thao thức và trằn trọc nhiều giờ trước khi ngủ. Lúc ấy, hơn bất kỳ lúc nào khác trong đời, tôi nhận ra chết là gì. Mọi xương trong người tôi dường như run rẩy. Tôi nằm, như tôi nghĩ, trên giường bệnh — căn phòng dường như lặng ngắt xung quanh tôi. Tiếng tích tắc của đồng hồ nghe như tiếng tích tắc của con bọ báo tử. Tôi tưởng như nghe họ thì thầm: "Ông ấy phải chết." Và rồi linh hồn tôi dường như quăng mình trở lại trên những thực tại của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và tôi tự hỏi: "Ta đã giảng hay đã cầu nguyện cho điều này chưa? Nhưng giờ đây Đấng Christ có thể cứu ta. Ngài là hy vọng duy nhất và lời cầu xin duy nhất của ta. Có thật Đấng Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân không?" Và tôi nhớ lại những luận cứ thuyết phục và phước hạnh chứng tỏ Đấng Christ là Đấng Được Đức Chúa Trời Sai Đến và linh hồn tôi vui mừng vì có thể chết trong bình an! Và rồi tôi không thể không nghĩ đến sự nghỉ ngơi ngọt ngào mà Chúa Giê-xu đem đến khi anh em có thể quăng mình vào Ngài.

Và giờ đây, tối nay, trong hồi tưởng về khải tượng lạ lùng của bóng chết mà tôi đã đi qua, tôi không thể không hỏi những người khác: "Anh em sẽ làm gì khi thật sự đến lúc chết, nếu anh em không có Đấng Cứu Rỗi?" Hỡi những người nam và người nữ, nếu anh em không có Đấng Christ để tin cậy, anh em sẽ làm gì? Anh em sẽ sớm phải lau mồ hôi chết khỏi trán ướt lạnh của mình. Anh em sẽ sớm phải uống giọt nước cần thiết cho môi khô cháy của mình. Anh em sẽ làm gì khi Sự Chết làm rung chuyển xương cốt trong người mạnh mẽ và làm mỗi dây thần kinh rung lên với bản nhạc kinh hoàng của đau đớn? Anh em sẽ làm gì khi sự chết, địa ngục, sự phán xét, sự đời đời, và Ngai Trắng Lớn đã trở thành những điều có thật với anh em và công việc, thậm chí con cái và vợ anh em dường như bị xua khỏi mắt anh em? Xin tình yêu của một người anh em nài xin anh em hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến và bay đến với Đấng Christ để được cứu rỗi! Đức Chúa Trời biết tôi yêu linh hồn anh em biết bao! Chính vì cớ linh hồn loài người mà tôi chịu khinh miệt và sỉ nhục và sẽ vui lòng gánh chịu — phải, và sẽ khiêu khích nó hơn tôi từng làm — khiêu khích nó vì thời đại nguội lạnh, chết chóc này cần sự khiêu khích — cần được khuấy động! Ngay cả các mục sư của nó cũng cần được khuấy động lên một điều gì đó như sự trung thực và lòng sốt sắng vì linh hồn loài người! Tôi nói rằng tôi sẽ vui lòng gánh chịu sự sỉ nhục vì cớ linh hồn anh em — anh em có chịu không?

Ôi, anh em có chịu được thuyết phục để nghĩ đến những điều làm cho sự bình an đời đời của mình không? Cổng Thiên Đàng ở trên kia! Cổng Địa Ngục ở dưới nọ! Thập Tự Giá của Đấng Christ chỉ anh em đến Thiên Đàng — hãy theo sự hướng dẫn của nó! Hãy nhìn vào những vết thương của Chúa Giê-xu! Đó là những cổng ngọc trai mà anh em phải qua để vào Thiên Đàng. Nhưng nếu anh em quay sang những sự hư không và tội lỗi của mình mà theo chúng — và vui thích mình trong những thú vui thế gian — thì Địa Ngục là phần của anh em chắc chắn như anh em phạm tội! Nguyện Chúa ban đức tin cho những ai chưa có và giúp chúng ta là những người đã tin nhờ ân điển, bước đi trong đường lối Ngài — và nguyện sự Vinh Quang thuộc về danh Ngài, đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:81-88.

Câu 81. Linh hồn tôi hao mòn vì sự cứu rỗi của Chúa, nhưng tôi trông cậy nơi lời Chúa. Tác giả Thi Thiên quá đầy dẫy sự khao khát, đói khát, khát khao sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đến nỗi ông đã đến mức hao mòn bởi sức mạnh của ước muốn. Thế mà, trong sự hao mòn, ông không đi quá xa đến nỗi mất hy vọng — và chúng ta cũng có cơ sở tốt để hy vọng và tin rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Lời Ngài cho chúng ta, sẽ giữ vững lời ấy, vì Ngài vừa có quyền năng vừa sẵn lòng làm trọn mọi điều Ngài đã hứa!

82. Mắt tôi hao mòn vì trông đợi lời Chúa, mà nói rằng: Khi nào Chúa sẽ an ủi tôi? Ông trông đợi một sứ điệp từ Đức Chúa Trời như những người canh đêm trông đợi trời sáng. Mắt ông mỏi vì trông đợi sự an ủi của Đức Chúa Trời mình. Ôi, trạng thái khao khát mãnh liệt phước hạnh biết bao! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta đều kinh nghiệm được điều ấy!

83. Vì tôi trở nên như bầu da trong khói; nhưng tôi không quên luật lệ Chúa. Khi một bầu da rỗng được treo lên trong một trong những căn nhà đầy khói của phương Đông, nó trở nên héo hon, nứt nẻ, vô dụng. Và tác giả Thi Thiên nói: "Tôi đã trở nên như bầu da trong khói" — tôi dường như chẳng ích gì, héo hon, khô cằn — "nhưng tôi không quên luật lệ Chúa." Một trí nhớ tốt là một trong những điều tốt nhất chúng ta có thể sở hữu, nhưng một trí nhớ tốt về điều tốt còn tốt hơn nữa.

84. Những ngày của tôi tớ Chúa còn được bao nhiêu? Khi nào Chúa sẽ đoán phạt những kẻ bắt bớ tôi? "Lạy Chúa, tôi sẽ không sống ở đây mãi mãi. Xin đừng để tôi phải chờ được minh oan cho đến khi tôi nằm trong mồ. Ôi Đức Chúa Trời của tôi, xin mau chóng đến ngày giải cứu của tôi!"

85. 86. Kẻ kiêu ngạo đã đào hầm hại tôi, là việc chẳng theo luật pháp Chúa. Các điều răn Chúa đều là thành tín; họ bắt bớ tôi cách vô cớ; xin Chúa giúp đỡ tôi. Lời của Đức Chúa Trời là hoàn toàn chân thật — chúng ta càng thử nghiệm và kiểm chứng nó lâu, chúng ta càng thấy nó xứng đáng với sự tin cậy trọn vẹn nhất của mình. Những kẻ nghi ngờ Chân Lý của nó chưa bao giờ thật sự chứng nghiệm quyền năng của nó. Những kẻ nghi ngờ nó ở bất kỳ mức độ nào vẫn như những thủy thủ thiếu kinh nghiệm luôn nghi ngờ và sợ hãi về điều sắp xảy ra. Nhưng những kẻ đã lâu làm ăn trên vùng nước lớn của đại dương cảm thúc của Đức Chúa Trời và đã thấy những việc lạ lùng của Chúa nơi đó, sẽ nói với anh em rằng dù trời đất có qua đi, Lời của Đức Chúa Trời sẽ còn đời đời! Chúng ta đã thấy một ngàn điều trong cuộc hành trình trần gian của mình, nhưng có một điều chúng ta chưa bao giờ thấy, và sẽ không bao giờ thấy, đó là Đức Chúa Trời chứng tỏ mình bất trung với lời hứa của Ngài và bỏ rơi dân Ngài trong lúc họ cần!

Thật ngắn gọn mà toàn diện biết bao lời cầu nguyện tác giả Thi Thiên đã cầu nguyện khi ông thốt ra ba chữ: "Xin Chúa giúp đỡ tôi!" "Xin Chúa giúp đỡ tôi — để tôi không bao giờ sợ hãi những kẻ bắt bớ tôi cách vô cớ — để tôi không bao giờ làm điều gì đáng bị họ bắt bớ — để tôi có thể cư xử cách khôn ngoan trong khi họ đang âm mưu chống lại tôi." Nếu anh em làm ăn, hãy viết lời cầu nguyện này lên cửa hàng, văn phòng, và sổ cái của anh em! Nếu anh em đau ốm, hãy treo lời cầu xin này trước mắt anh em, để anh em luôn được nhắc nhớ kêu cầu Chúa: "Xin Chúa giúp đỡ tôi."

87. Chúng nó suýt làm tôi tiêu diệt nơi đất; nhưng tôi không lìa bỏ giềng mối Chúa. Vì vậy kẻ thù của ông không thể tiêu diệt ông. Chừng nào tín đồ còn nắm chặt giềng mối của Đức Chúa Trời, người ấy không thể bị tiêu hóa ngay cả bởi chính con rồng già! Và không một kẻ thù nào có thể nuốt được người ấy chừng nào Lời của Đức Chúa Trời còn trong lòng người ấy!

88. Xin Chúa làm tôi sống theo sự nhân từ Chúa; thì tôi sẽ giữ sự làm chứng của miệng Chúa. "Xin ban cho tôi thêm sự sống thuộc linh thật, làm cho tôi đầy sức sống, phục hưng tôi, 'làm cho tôi sống.' Ngay lúc này, Lạy Chúa tốt lành, nếu tôi lạnh lẽo, và nửa đông cứng, và gần như chết, thì vì tôi như những cây mà sự sống còn trong chúng ngay cả khi chúng đã rụng hết lá, xin ban cho tôi một mùa xuân mới — 'Xin Chúa làm tôi sống theo sự nhân từ Chúa.'" Tất cả chúng ta đều cần sự làm cho sống lại này nếu chúng ta muốn bám chặt và kiên trì đến cuối cùng và, ngợi khen danh Chúa —

"Những nguồn tiếp tế mới mỗi giờ chúng ta gặp
Trong khi tiến bước về với Đức Chúa Trời."

Giờ An Ủi Của Đức Chúa Trời

(Số 3027)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 2 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 7 NĂM 1867.

"Mắt tôi hao mòn vì trông đợi lời Chúa, mà nói rằng: Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?" Thi Thiên 119:82.

ĐA-VÍT, trong những hoạn nạn của mình, đã biết quay về đâu để tìm sự an ủi — và đó chẳng phải là một bài học khôn ngoan nhỏ bé. Khi một người bị bệnh, có thể anh ta không biết nên gửi lời cầu cứu đến vị thầy thuốc nào, nhưng nếu anh ta biết một vị thầy thuốc đã có nhiều kinh nghiệm về căn bệnh mình đang mắc phải, thì anh ta sẽ cho mời vị ấy ngay, nếu anh ta là một bệnh nhân khôn ngoan. Đa-vít biết rằng nơi tốt nhất để một tín đồ chân thật tìm được sự an ủi là Lời Đức Chúa Trời, nên ông không tìm kiếm ở hàng ngàn nơi khác, mà đôi mắt ông đã hướng về Lời Đức Chúa Trời — và mặc dù ông chưa lập tức tìm được sự an ủi mà mình tìm kiếm, ông vẫn tiếp tục ngước nhìn cho đến khi đôi mắt dường như mỏi mòn, cho đến khi chúng nhức nhối vì ngóng trông, cho đến khi chúng mệt mỏi vì trông đợi, cho đến khi sự mong chờ bị thất vọng làm cho lòng ông đau đớn! Ấy thế mà trong tâm trí ông chưa bao giờ nảy ra ý nghĩ rằng tốt hơn nên gõ một cánh cửa khác, hay tìm một người bạn khác, hay thử một nguồn nước khác! Ông vẫn giữ thái độ trông đợi và khát khao, đôi mắt ông vẫn tìm kiếm trong Lời Đức Chúa Trời để tìm sự an ủi mà ông vô cùng cần đến.

Hỡi anh em Cơ Đốc, hãy học bài học khôn ngoan thuộc trời này từ kinh nghiệm của Đa-vít — dưới bầu trời này không có sự an ủi nào cho anh em sánh được với sự an ủi mà Lời của Chúa sẽ ban cho anh em. Nếu những lời hứa của Đức Chúa Trời không thể an ủi anh em, xin hãy yên lòng rằng không lời nào từ môi miệng loài người có thể làm được điều đó. Nếu Đức Chúa Trời của anh em không ban cho anh em sự an ủi mà anh em cần, anh em sẽ uổng công tìm đến thế gian phù hoa cùng những thú vui và sự dại dột của nó với hy vọng tìm được sự an ủi. Nếu giếng nước tràn đầy ấy mà có thể cạn được, thì quả thật anh em sẽ là kẻ phải tuyệt vọng. Hãy quyết định trong lòng rằng sẽ không bao giờ trông đợi bất cứ điều lành nào ngoài Đức Chúa Trời. Hãy nói như Toplady rằng —

"Tôi sẽ không chịu được an ủi, Cho đến khi Giê-xu an ủi tôi."

Hãy khước từ mọi sự an ủi ngoại trừ sự an ủi đến từ Đấng Chí Cao, vì sự an ủi khác sẽ là giả tạo, lừa dối, nguy hiểm, có lẽ là chết người — nhưng hãy bám chặt lấy Đức Chúa Trời của anh em dù có chuyện gì xảy ra! Dù Ngài có đánh anh em, vẫn cứ bám chặt lấy Ngài. Dù Ngài có giết anh em, vẫn cứ tin cậy Ngài. Nếu Lời Ngài đối với anh em dường như là sấm sét và chớp giật, dù mỗi trang Kinh Thánh dường như dựng lên như những lưỡi lê và không một ý nghĩ an ủi nào được tìm thấy trong hàng ngàn câu, thì anh em vẫn cứ bám chặt lấy cuốn Kinh Thánh của cha mình, hãy nắm chắc lấy cuốn Sách cũ kỹ tốt lành đã làm cho lòng mẹ anh em vui mừng, vì chẳng bao lâu nữa, sự an ủi sẽ chiếu sáng ra từ đó trên anh em như mặt trời trong sự mạnh mẽ tràn đầy của nó — và ngày sẽ bừng sáng, các bóng tối sẽ biến đi. Đừng tìm đến nơi khác để kiếm sự an ủi! Đừng tìm kiếm những giáo lý lạ! Đừng mệt mỏi trong việc tìm kiếm sự an ủi khác, nhưng hãy để đôi mắt anh em, dù có mỏi mòn, vẫn hướng về Lời Đức Chúa Trời để tìm sự an ủi mà linh hồn anh em cần!

Đa-vít, tuy nhiên, bên cạnh việc hướng về Sách của Chúa, còn hướng về Chúa của Sách, mà nói rằng: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?" Ông không mong đợi bản thân Lời đủ để làm sự an ủi cho ông, nên ông hướng về Lời như được Đức Chúa Trời áp dụng, như Đức Thánh Linh áp dụng, như Lời được chính miệng Đức Chúa Trời phán lại vào linh hồn thầm lặng của tín đồ đang chờ đợi. Phao-lô cho chúng ta biết rằng "chữ làm cho chết, nhưng Linh làm cho sống." Và Thi Thiên gia đã phần nào đi trước Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời mà kêu cầu Chúa rằng: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?"

Hỡi anh em Cơ Đốc, tôi lại khuyên anh em hãy noi gương Đa-vít mà đến với Đức Chúa Trời của anh em để tìm sự an ủi. Anh em vẫn còn quá dễ dựa vào cánh tay của xác thịt, nhưng há anh em chưa học được rằng ở đó luôn luôn chỉ gặp toàn thất vọng sao? Anh em còn muốn chạy đến những bể chứa nứt nẻ không chứa được nước, trong khi chúng chỉ mới nhạo báng cơn khát của anh em, đến bao giờ? Đến bao giờ anh em mới thôi chạy đến với người lân cận và đến nhà anh em mình trong ngày hoạn nạn? Anh em sẽ làm tốt hơn nhiều nếu anh em đến nhà Cha mình và đến với Anh cả của mình! Ngay cả câu tục ngữ thông thường của chúng ta cũng nói: "Đường thẳng tạo nên người chạy giỏi nhất," vậy thì hãy chạy thẳng đến Đức Chúa Trời của anh em! Đừng đánh vòng quanh bụi rậm với hy vọng đến được với Đức Chúa Trời qua những nguyên nhân thứ hai, nhưng hãy đến ngay với Đấng là Nguồn lớn của mọi sự an ủi. Hãy yên lòng rằng, anh em càng hoàn toàn bám víu vào cánh tay trần của Đức Chúa Trời, thì càng tốt cho anh em và anh em sẽ càng học được cách sống độc lập khỏi những sinh vật đất phàm hơi thở trong lỗ mũi! Anh em càng nương cậy vào Đức Giê-hô-va vĩ đại, vô hình, Toàn Năng, đời đời, anh em sẽ càng mạnh mẽ và càng hạnh phúc! Bấy giờ đầu anh em sẽ ngước cao trên các kẻ thù nghịch mình và anh em sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời vì lòng vô cùng vui mừng.

Hỡi những người đang bị hoạn nạn, tôi kêu gọi anh em hãy quyết tâm rằng nếu không thể có được sự an ủi từ Đức Chúa Trời, thì nhất định anh em sẽ không nhận sự an ủi từ ma quỷ — hãy quyết định rằng nếu không thể làm ăn với Thiên Đàng, thì anh em sẽ không buôn bán với Địa Ngục! Và hãy nói rằng anh em thà sống trong ngục tối với Đức Chúa Trời còn hơn ở trong lều êm ái với Sa-tan. Nếu cuộc đời anh em phải luôn luôn là một đời sầu khổ, thì hãy bằng lòng rằng sẽ như vậy nếu Chúa muốn, nhưng hãy quyết tâm rằng anh em sẽ không bao giờ chơi đùa với tội lỗi hay Sa-tan vì bất cứ sự an ủi hiện tại nào. Anh em không thể mua vàng với cái giá đắt như thế, cũng không thể đánh đổi Thiên Đàng để lấy những sự an ủi giàu sang nhất của trần gian!

Điều đáng chú ý là Thi Thiên gia, ngay trong tình trạng tệ nhất của mình, vẫn luôn mong đợi được an ủi. Câu Kinh Thánh của chúng ta có lẽ đã được chính người đã hơn một lần tự hỏi mình thốt lên: "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta?" Có những người dễ dàng rơi vào trạng thái tuyệt vọng, nhưng Thi Thiên gia không phải là người như thế. Khi mọi sóng và đợt sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua trên mình ông, ông vẫn nói: "Ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ sai khiến sự nhân từ Ngài; còn ban đêm bài ca Ngài ở cùng tôi." Và ở nơi vực gọi vực giữa tiếng ầm ĩ của các thác nước của Đức Giê-hô-va, ông vẫn còn nghe được tiếng nhỏ nhẹ của sự hy vọng, đến nỗi ông nói với linh hồn mình: "Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta."

Hỡi anh em yêu dấu, xin đừng ai trong chúng ta đầu hàng sự tuyệt vọng! Chắc chắn Sa-tan sẽ nói với chúng ta rằng tuyệt vọng là khiêm nhường, nhưng không phải vậy. Sự kiêu ngạo của tuyệt vọng thật khủng khiếp. Tôi tin rằng khi một người hoàn toàn nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu mình và phó mình cho tội lỗi vì nghĩ rằng mình không thể được cứu, thì trong đó chẳng có chút khiêm nhường nào, mà đó chính là hành động kiêu ngạo nhất mà xác thịt và huyết huyết hủ bại có thể làm ra! Hỡi người, sao ngươi dám nói rằng ngươi không còn hy vọng? Nếu các cửa sắt của Địa Ngục đã đóng lại trên ngươi và Đức Chúa Trời đã ném chìa khóa của vực sâu xuống vực thẳm vô hạn, thì bấy giờ ngươi mới có thể nói rằng ngươi không còn hy vọng. Nhưng chừng nào lời mời đầy phước hạnh của Đấng Christ còn vang vọng trong không trung: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," thì chỉ có tiếng nói dối trá mới bảo ngươi rằng ngươi không còn hy vọng! Không còn hy vọng, hỡi người? Kìa, nếu ngươi ở ngay trong hàm của sự chết và răng của quái vật gớm ghiếc sắp khép lại trên ngươi, thì vẫn còn hy vọng cho ngươi! Kẻ trộm hấp hối trên thập tự giá chỉ tin cậy Đấng Cứu Chuộc đang hấp hối bên cạnh mình — và ngay trong ngày đó hắn đã ở với Chúa mình trong Pa-ra-đi! Đừng bao giờ tuyệt vọng, hỡi tội nhân, nhưng hãy tin cậy nơi Giê-xu khi anh em ở trong tình trạng tệ nhất!

Còn anh em, hỡi anh em Cơ Đốc, anh em có việc gì với sự tuyệt vọng? Hãy vững lòng, vì tội lỗi anh em đã được tha. [Xem Bài Giảng Số 3016, Quyển 52 — NIỀM VUI VÌ TỘI ĐƯỢC THA.] Dù mắt anh em mỏi mòn, mắt Đức Chúa Trời không mỏi mòn, cũng không cánh tay Ngài. Và dù anh em mệt mỏi với sự chờ đợi lâu dài, nhưng khi Ngài đến với anh em, Ngài sẽ đền bù cho điều đó và sự chờ đợi mệt mỏi của anh em sẽ được đền đáp xứng đáng. Hãy chờ đợi ở các trụ cửa nhà Ngài, vì —

"Ngài chẳng bao giờ đến trước thì giờ, Ngài chẳng bao giờ đến trễ."

Nếu anh em biết làm người dũng cảm và để sự nhịn nhục làm trọn việc lành của nó, anh em sẽ được thưởng xứng đáng trước khi lâu. Vậy hãy lau sạch nước mắt mình và "hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí, và Ngài sẽ khiến lòng ngươi mạnh mẽ: phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va."

Bây giờ, mặc dù Thi Thiên gia mong đợi được Chúa an ủi, bất kể hoạn nạn của mình là gì, nhưng ông đã cẩn thận làm những gì mình có thể làm để được an ủi. Ông tìm trong Lời Đức Chúa Trời để được an ủi và ông cầu hỏi Chúa: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?" — như muốn nói rằng: "Nếu có điều gì ở phía tôi ngăn trở tôi nhận được sự an ủi, xin cho tôi biết và, Lạy Chúa, tôi sẽ loại bỏ nó khỏi mình. Nếu Chúa đang giữ lại sự an ủi của Ngài khỏi tôi vì một tội lỗi nào tôi đang dung dưỡng, xin chỉ phán một lời, Lạy Chúa, và tội lỗi tôi sẽ bị đem ra xử tử! Tay tôi sẽ nhanh nhẹn và nhát chém sẽ bất ngờ, vì tôi phải có sự an ủi của Chúa để nâng đỡ linh hồn tôi — tôi không thể sống lâu hơn trong trạng thái sầu thảm này."

Tôi tin rằng đây sẽ là ngôn ngữ của bất cứ ai ở đây đang tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi mình. Có lẽ tôi đang nói với một người đã tìm kiếm sự thương xót suốt mấy tháng nay mà chưa tìm được. Tôi hy vọng người ấy không bằng lòng sống mà không có nó — tôi tin rằng người ấy sẽ đói khát cho đến khi được nó và ngay lúc này người ấy sẽ dâng những lời cầu nguyện này lên Đức Chúa Trời: "Xin Chúa tỏ cho tôi biết tại sao Chúa tranh đấu với tôi. Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi? Có điều gì ngăn cách tôi với Chúa và che giấu ánh sáng mặt Chúa khỏi linh hồn nghèo nàn, có tội, sắp chết của tôi?"

Có lẽ những lời tôi sắp nói ra, để trả lời cho câu hỏi trong câu Kinh Thánh của tôi, sẽ là phương tiện đem sự an ủi đến cho một số người đang mò mẫm trong bóng tối như người mù cố lần theo những cột mốc mà họ không thể thấy. Trước hết tôi sẽ nói với anh em Cơ Đốc và sau đó là với những người đang tìm kiếm sự cứu rỗi.

I. TRƯỚC HẾT, TÔI NÓI VỚI ANH EM, TÍN ĐỒ YÊU DẤU — với anh em đang nói cùng Thi Thiên gia rằng mắt mình hao mòn vì tìm kiếm Lời Đức Chúa Trời — với anh em mà lòng đang thưa với Ngài: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi chúng con?"

Đức Chúa Trời sẽ trả lời câu hỏi của anh em trong thì giờ và cách tốt lành của Ngài, nhưng chắc chắn một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ an ủi anh em, Ngài không thể để dân Ngài thiếu sự an ủi. Anh em biết rằng Ngài đã phán, trong thời xưa, qua miệng của Tiên Tri Ê-sai: "Người đàn bà há quên con đương bú mình, mà chẳng thương đến con của lòng dạ mình sao? Dầu họ có quên đi nữa, ta cũng chẳng quên ngươi." Người mẹ lẽ ra không thể quên con mình khi nó ở trong giai đoạn đặc biệt phụ thuộc ấy của cuộc đời — khi nó còn là đứa con đương bú, không chỉ tình yêu, mà chính sức mạnh của Thiên Nhiên cũng phải buộc nàng nhớ đến nó! Thế mà, dù nàng có thể quên con mình, Đức Chúa Trời không thể và sẽ không quên anh em là con cái Ngài! Điều đó là không thể — toàn bộ sức mạnh của Bản Thể thánh của Ngài buộc Ngài trong lòng nhân từ phải nhớ đến anh em và phán với anh em: "Như ai mà mẹ mình an ủi, ta sẽ an ủi các ngươi như vậy." Sứ điệp của Ngài cho các tôi tớ Ngài vẫn là: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, và rao rằng sự tranh chiến của nó đã trọn, tội lỗi nó đã được tha." Vậy thì, làm sao sự an ủi có thể bị giữ lại khỏi những người mà tội lỗi đã được tha? Hỡi anh em Cơ Đốc, sớm hay muộn anh em cũng phải có được sự an ủi từ Đức Chúa Trời của mình!

Để giúp anh em trả lời câu hỏi tại sao hiện nay anh em chưa có sự an ủi ấy, trước hết hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời, theo ý chỉ và ý muốn Chí Tôn của Ngài, có thể giữ lại khỏi anh em ánh sáng an ủi của mặt Ngài. Ngài có lý do của Ngài để làm như vậy, nhưng Ngài có thể không tỏ lý do ấy cho anh em. Và chắc chắn, nếu Ngài không tỏ lý do cho anh em, anh em sẽ thuận phục ý chỉ Ngài. Hãy nhớ lời khuyên tốt lành của Tiên Tri Ê-sai: "Trong các ngươi có ai kính sợ Đức Giê-hô-va, nghe tiếng của tôi tớ Ngài, đi trong nơi tối tăm không có sự sáng nào, hãy để lòng tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình." Nếu anh em chỉ cần cuối cùng được lên Thiên Đàng — nếu Chúa có cất ngọn đèn của Ngài khỏi anh em trên đất trong một thời gian ngắn, anh em có thể vui vẻ thuận phục sự thiếu thốn ấy! Anh em có thể kêu cầu Ngài, vì "những kẻ chọn lựa của Ngài" đều làm như vậy — họ "kêu cầu Ngài ngày đêm," nhưng anh em không được thiếu kiên nhẫn nếu Ngài không lập tức nhậm lời cầu nguyện của anh em. Với lòng khát khao nồng nhiệt, anh em có thể mong mỏi Ngài an ủi mình trong các mùa đêm, nhưng giữa những bóng tối dày đặc nhất, anh em vẫn có thể thưa với Ngài: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng sự xét đoán của Ngài là công bình, và ấy là bởi sự thành tín mà Ngài làm cho tôi bị khổ nạn." Có thể vì Chủ Quyền thánh mà sự an ủi đang bị giữ lại khỏi anh em trong một thời gian. Nếu vậy, thì chính Chủ Quyền ấy đã nhốt anh em trong phòng tối sẽ, đến kỳ định, mở cửa và cho anh em được tự do!

Nhưng có lẽ hơn, hỡi anh em thân mến, anh em sẽ được an ủi khi anh em đã vứt bỏ sự vô tín hiện tại của mình. Hầu hết chúng ta mang một phần lớn nỗi buồn của mình là vì thiếu đức tin nơi Đức Chúa Trời. Có gì lạ đâu khi anh em buồn rầu trong khi anh em không chịu tin những lời hứa của Cha Thiên Thượng? Hỡi con cái Đức Chúa Trời, có gì đáng ngạc nhiên khi tâm trí anh em bất an trong khi anh em nghi ngờ sự chân thật của Cha mình? Anh em có mong đợi con cái mình được hạnh phúc nếu chúng luôn nghi ngờ sự thật của những lời hứa của cha chúng không? Những nghi ngờ đen tối như thế sẽ sớm làm cho gia đình thành một gia đình khốn khổ biết bao! Vậy hãy quăng xa mọi nghi ngờ về sự thật của những lời hứa của Cha Thiên Thượng! Điều đó hoàn toàn vô căn cứ! Điều đó không xứng với chính anh em và nó làm nhục Đức Chúa Trời! Bây giờ hãy làm chứng chống lại Ngài nếu anh em có thể. Ngài đã bao giờ thất tín với anh em chưa? Ngài đã từng là đồng hoang cho anh em chưa? Ngài đã bao giờ bỏ rơi anh em chưa? Ngài đã sửa phạt anh em, điều đó là thật, nhưng Ngài đã bao giờ ruồng bỏ anh em chưa? "Bây giờ hãy đến, hãy làm chứng, hỡi dân Ta; hãy làm chứng nghịch cùng Ta nếu các ngươi có thể!" Chúa phán vậy. "Ta đã làm cho các ngươi mệt nhọc vì lao khổ chưa? Ta đã đè nặng các ngươi bằng gánh nặng mà không ban sự giúp đỡ chưa?" Ôi, không! Tất cả chúng ta đều làm chứng rằng Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ — và chúng ta cầu xin quyền năng của Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta để chúng ta có thể dứt bỏ sự vô tín tàn nhẫn, độc ác, nhục nhã của mình! Nào, hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy lấy Kinh Thánh xuống, tìm một lời hứa quý báu, nắm chặt nó, tin nó và mong đợi thấy nó được ứng nghiệm cho chính mình! Bấy giờ anh em sẽ không còn phải hỏi lâu nữa: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?" Anh em sẽ được an ủi ngay khi đã vứt bỏ sự vô tín đầy tội lỗi khỏi linh hồn mình. Hãy cầu xin Đức Thánh Linh giúp anh em làm điều đó ngay lập tức!

Có lẽ câu trả lời cho câu hỏi của anh em có thể mang một hình thức khác — Chúa sẽ an ủi anh em ngay khi anh em đã dứt bỏ thói hay càu nhàu. Có những người trên đời này mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ an ủi cho đến khi Ngài đã lấy khỏi họ tinh thần càu nhàu hiện tại. Với nỗi buồn, tôi biết một số người như thế. Nếu họ thịnh vượng rất nhiều, nếu họ làm ăn phát đạt lớn trong công việc, họ nói: "Ồ, vâng, năm nay chúng ta đã có một năm khá tốt!" Họ không bao giờ thừa nhận mình đã có điều gì hơn "một năm khá tốt." Đó là tất cả những gì họ chịu nói ngay cả khi tiền bạc đổ vào như lũ! Nhiều nông dân, khi ruộng đất trổ nhiều lúa mì hết sức có thể, nói: "Vâng, năm nay tôi sẽ làm ăn trung bình khá." Ông ta gọi điều tốt nhất có thể có là "trung bình khá!" Và nếu ông ta gặp một chút mất mát, hay một chút rắc rối, hay một chút phiền muộn nào đó, thì ngay lập tức miệng ông ta đầy những lời càu nhàu chống lại Đức Chúa Trời. Và dù ông ta không thích nghe người ta gọi đó bằng cái tên ấy, nhưng đó là một thứ phạm thượng nhỏ chống lại Đấng Chí Cao — ganh tị với người khác, nói về họ như thể họ được hưởng mọi thứ ngọt ngào của đời sống và nói về mình như thể mình phải uống hết mọi thứ đắng cay và mọi cặn bã của chén. Một số anh em biết những người như thế, những người dường như "bị cắt theo hình thập tự" — một hạng người kỳ lạ luôn thấy mây trên những ngày đẹp nhất và sẽ nói rằng cỏ đã khô héo hết ngay cả khi ai cũng thấy nó xanh tươi đẹp đẽ!

À, hỡi anh em thân mến, anh em phải loại bỏ hết những điều này nếu muốn Đức Chúa Trời an ủi mình! Có một ý nghĩa diễn đạt trong từ "murmur" (càu nhàu) — tôi thường ngạc nhiên về sự khôn ngoan của người đã đặt cho nó ý nghĩa ấy, dù tôi không biết ông ta là ai. "Mur-mur" — hai âm tiết xấu xí nhỏ bé mà bất cứ đứa trẻ hư nào cũng dễ dàng phát ra! Nhưng đó là một thói trẻ con, dại dột, độc ác để bất cứ ai trong chúng ta sa vào — càu nhàu chống lại Đức Chúa Trời — vì rốt cuộc, những ơn phước của chúng ta vượt xa nỗi buồn của chúng ta! Chừng nào chúng ta còn ở ngoài Địa Ngục, chúng ta không có quyền phàn nàn, vì nếu chúng ta đã nhận được điều mình đáng chịu, chúng ta đã ở đó rồi. Hỡi anh em thân mến, nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em rũ bỏ tinh thần càu nhàu này như Phao-lô đã rũ con rắn độc khỏi tay mình vào lửa! Và khi anh em đã làm điều đó, bấy giờ có lẽ anh em sẽ thấy Chúa mau chóng hiện ra để an ủi lòng mình!

Lại nữa, ở một số người có sự thiếu vắng sự an ủi thánh là vì có một tội lỗi nào đó được dung dưỡng trong họ. Sẽ có những khám phá rất giật mình ngay trong giờ này, nếu mọi Cơ Đốc nhân xưng nhận đều bị lương tâm cáo trách buộc phải đứng lên và nói với hội chúng tội lỗi kín đáo, quấy rối mình là gì. Tôi e rằng ít nhất một số anh em sẽ không bao giờ dám tỏ mặt trong Nhà Hội nữa — anh em sẽ xấu hổ khi được thấy giữa những người biết những điều như thế về mình! Thế mà khói của những tội lỗi đang cháy này bốc lên thành mây và che khuất mặt Đức Chúa Trời khỏi những Cơ Đốc nhân thiếu nhất quán như thế. Đức Chúa Trời yêu dân Ngài, nhưng Ngài không yêu tội lỗi của họ. Tội lỗi đáng ghét ở bất cứ đâu, nhưng nó đáng ghét nhất nơi chính dân của Chúa. Không ai trong anh em ưa những bệnh tật gớm ghiếc như các cơn sốt, nhưng tôi chắc rằng anh em ghê tởm cơn sốt nhất khi nó tấn công chính đứa con yêu dấu của mình. Vậy, tội lỗi là một căn bệnh mà Đức Chúa Trời ghét ở mọi nơi, nhưng Ngài ghét nó nhất khi Ngài thấy nó trên một trong những con cái của chính Ngài và, vì lý do này, Ngài cầm roi trong tay và khiến đứa con phạm tội của mình đau đớn và kêu lên cùng Gióp: "Xin cho tôi biết tại sao Chúa tranh đấu với tôi." Khi dân Chúa thật sự nghiêm túc về vấn đề này, Ngài chỉ cho họ những thần tượng của họ, hay một điều ác nào khác mà họ đã nuôi dưỡng trong lòng và do đó đã khơi dậy cơn thịnh nộ của Ngài. Bấy giờ, nếu họ trỗi dậy và ném bỏ những sự gớm ghiếc ấy, roi sẽ được cất đi và Đức Chúa Trời lại một lần nữa ban cho họ những sự an ủi của ân điển Ngài. Vậy nên, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, nếu anh em thiếu sự an ủi, hãy tìm kiếm và xem lỗi ở đâu, vì tôi vững tin rằng trong mười trường hợp thì chín là vì một tội lỗi nào đó đã được dung dưỡng! Tôi vừa trích câu hỏi của Gióp, và Ê-li-pha đã hỏi ông: "Sự an ủi của Đức Chúa Trời đối cùng ngươi há là nhỏ mọn sao? Có một lời êm dịu nào cho ngươi sao? Vì sao lòng ngươi dẫn dắt ngươi sai lầm, và mắt ngươi chớp như vậy, để cho lòng ngươi chống lại Đức Chúa Trời, và miệng ngươi phát ra những lời như thế?" Tôi chuyển những câu hỏi dò xét ấy đến bất cứ ai ở đây mà chúng có thể áp dụng. Và tôi tin rằng nhờ làm như vậy, một linh hồn như thế sẽ có thể dâng lời cầu nguyện của nhà thơ với sự tự tin của nhà thơ —

"Thần tượng yêu dấu nhất tôi từng biết,

Dù thần tượng ấy là gì,

Xin giúp tôi xé nó khỏi Ngôi Chúa,

Và chỉ thờ phượng Ngài!

Như vậy bước tôi sẽ gần gũi Đức Chúa Trời,

Tâm trí tôi bình an và thanh thản,

Như vậy ánh sáng tinh khiết hơn sẽ đánh dấu con đường

Dẫn tôi đến Chiên Con."

Có lẽ sự thiếu sự an ủi là do một nguyên nhân khác. Hỡi anh em Cơ Đốc thân mến, có thể ngay lúc này anh em đang thiếu sự an ủi vì anh em đã bỏ bê một bổn phận nào đó. Tôi tin rằng nhiều dân Đức Chúa Trời biết ý muốn của Chúa mình mà không làm theo, thì bị đánh nhiều roi. Họ nói rằng họ không hiểu tại sao mình lại bị sửa phạt như vậy và họ không biết điều gì khiến họ bị hoạn nạn thường xuyên và nặng nề như thế. Đó là vì có một điều răn nào đó, mà họ biết là điều răn của Chúa mình, nhưng họ nhắm mắt làm ngơ và bỏ bê nó. Hãy học một bài học từ kinh nghiệm của Giô-na. Nếu Chúa bảo một người trong chúng ta đi đến Ni-ni-ve và kêu la nghịch cùng nó mà, thay vì làm như vậy, chúng ta đi xuống Gia-phô và tìm một chiếc tàu đi Ta-rê-si, và lên tàu, thì chúng ta đừng mong có một chuyến đi êm đềm! Chẳng bao lâu nữa sẽ có "một trận bão lớn trên biển." Nếu chúng ta không phải là tôi tớ Đức Chúa Trời, có lẽ đã có thời tiết đẹp — nhưng khi một con cái Đức Chúa Trời chạy trốn khỏi bổn phận rõ ràng của mình, Đức Chúa Trời sẽ sai bão đuổi theo người ấy — và người ấy có thể rất biết ơn nếu Đức Chúa Trời cũng sai một con cá lớn — vì mặc dù con cá lớn có thể nuốt người ấy, nhưng nó có thể đưa người ấy đến đất liền an toàn — nhưng người ấy chắc chắn sẽ hối hận về ngày mình quay lưng khỏi bổn phận rõ ràng và tìm kiếm một con đường thoải mái hơn.

Bác Giăng Bunyan, người mà tôi không thể không trích dẫn, kể cho chúng ta kết quả của Cơ Đốc Nhân và Hy Vọng khi vượt qua chiếc cầu thang vào Đồng Cỏ Đường Lối Phụ. Họ nghĩ rằng đi bộ ngay bên kia hàng rào sẽ êm ái hơn nhiều và Cơ Đốc Nhân cố trấn an bạn mình rằng con đường chạy dọc theo bên đường. Chắc chắn họ nghĩ rằng họ có thể giữ sát Đường Cái của Vua đến nỗi, trong một phút, họ sẽ thấy khi nào con đường bắt đầu rẽ khỏi đường ngay — và bấy giờ họ sẽ chỉ nhảy qua hàng rào và trở lại đường ngay. Họ cảm thấy chắc chắn mọi sự sẽ ổn. Ít nhất Cơ Đốc Nhân thì vậy, vì Hy Vọng đã nghi ngờ suốt thời gian, dù ông đã nhượng bộ người bạn lớn tuổi hơn. Nhưng khi Khổng Lồ Tuyệt Vọng bắt gặp họ đang ngủ trong đất của mình, hắn lùa họ vào ngục tối của hắn và, sáng hôm sau, đến với một cây gậy gỗ táo gai lớn và không cho họ một miếng bánh, cũng không một giọt nước, mà cho rất nhiều gậy táo gai! Và khi, ngày hôm sau, hắn khuyên họ tự hủy hoại mình, và để họ nằm đó, ngày qua ngày, héo mòn trong nhà tù bẩn thỉu — bấy giờ họ mới hiểu rằng bước đi êm ái không phải lúc nào cũng là bước đi an toàn, và tốt nhất là đi trên đường ngay dù nó có thể gồ ghề! Chúng ta hãy cẩn thận nơi mình bước đi, vì chúng ta có thể mất sự an ủi rất nhanh chóng trừ khi chúng ta giữ nghiêm ngặt con đường vâng lời. Chúng ta hãy, mọi lúc, với tinh thần vui vẻ và sẵn lòng, mang ách của Chủ mình, vì ách Ngài dễ chịu và gánh Ngài nhẹ nhàng.

Tôi sẽ nói rất thẳng thắn với một số anh em hay nản lòng và chán chường, vì tôi khá mừng khi anh em rơi vào trạng thái tâm trí như thế. Có những người nghĩ rằng lỗi là ở người giảng nếu họ trở nên chán nản. Họ nói rằng ông ấy phải an ủi họ nhiều hơn ông ấy đang làm. À, nhưng những tín đồ lười biếng phải nhớ điều Phao-lô đã viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca: "Ấy cũng là điều chúng tôi đã dạy anh em rằng: nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn nữa." Còn anh em là những người giảng bận rộn, giáo viên trường Chúa Nhật, người phát truyền đạo đơn và những người lao động sốt sắng khác cho Đấng Christ, khi anh em đến dự một bài giảng, nó ngọt ngào biết bao đối với anh em! Anh em đã làm việc chăm chỉ cho Chúa và điều đó đã làm cho sự thèm ăn thuộc linh của anh em thêm sắc bén! Nhưng những Cơ Đốc nhân lười biếng không bao giờ thắng được linh hồn nào cho Đấng Cứu Chuộc và chỉ muốn được nuôi dưỡng thuộc linh mà không làm một việc gì trong công việc của Chủ thì trở nên rất kén ăn. Dù bữa ăn có ngon đến đâu, hay người khác có thưởng thức đến đâu, họ chắc chắn sẽ nói: "Đó không phải là thức ăn chúng ta thích." Họ muốn nó được nêm nếm đến một mức độ kỳ diệu và phải được xắt thật khéo léo không thì họ sẽ không đụng đến! Trong khi nếu họ đã làm việc chăm chỉ, họ đã có được sự thèm ăn lành mạnh, sự thèm ăn ấy đã biến ngay cả những thứ đắng thành ngọt!

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng những tín đồ chẳng làm gì cho Ngài sẽ phải khốn khổ! "Đó là một lời cầu nguyện rất không tử tế," một số anh em nói. Không, không phải, vì nó có ý tốt cho anh em. Này, nếu anh em trở nên hạnh phúc trong sự lười biếng của mình, anh em sẽ ở lại trong trạng thái tội lỗi ấy. Nhưng nếu anh em bất hạnh trong khi anh em chẳng làm gì cho Chủ, tôi nghĩ anh em sẽ có nhiều khả năng thưa với Ngài: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Bấy giờ tôi hy vọng anh em sẽ sớm bắt tay vào việc và tôi tin rằng sự an ủi chắc chắn sẽ đến với anh em khi, trong tinh thần Phúc Âm, nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, và trong quyền năng của Đức Thánh Linh, anh em ra đi làm những gì mình có thể làm cho Chúa! Một số anh em, có lẽ, có một đống tiền lớn tích trữ và anh em không hiểu tại sao có mùi hôi của rỉ sét khắp nhà — tôi có thể nói cho anh em biết! Một số anh em đã lâu không làm gì cho Chủ mình, nghĩ rằng chắc máu mình đã đông lại trong huyết quản, vì nó dường như không chảy! Tôi nghĩ tôi có thể nói cho anh em biết tại sao. Nếu anh em lại rèn luyện mình trong công việc Đức Chúa Trời, như anh em đã từng làm, anh em sẽ sớm thấy máu lại chảy trong huyết quản mình và sương của tuổi trẻ thuộc linh sẽ trở lại với anh em. Những nỗi buồn của chúng ta thường do tội lỗi chúng ta tạo ra — những tội lỗi thiếu sót, hay những tội lỗi phạm phải. Nguyện tất cả chúng ta có ân điển, để tìm kiếm trong lòng mình xem có thể khám phá được câu trả lời cho câu hỏi: "Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?" không.

II. BÂY GIỜ TÔI SẼ, TRONG VÀI PHÚT, XEM XÉT TRƯỜNG HỢP CỦA NHỮNG TỘI NHÂN LO LẮNG, ĐANG TÌM KIẾM.

Anh em đang ở đâu, hỡi người lo lắng? Đừng bận tâm anh em có thể đang ở đâu lúc này — hãy để Lời của Chúa đến thẳng với anh em như thể không có ai khác ở đây! Anh em đang buồn rầu nói rằng: "Tôi đã cầu nguyện xin sự tha thứ suốt mấy tháng nay. Tôi có mặt trong Nhà Đức Chúa Trời bất cứ khi nào nó mở cửa. Tôi tìm kiếm Kinh Thánh siêng năng hết sức có thể, thế mà tôi không tìm được sự an ủi. Ôi, ước gì tôi được tha tội! Tôi phải được phước ấy, không thì tôi sẽ chết. Xin nói cho tôi biết, Thưa Ông, bao giờ Đức Chúa Trời sẽ an ủi tôi?"

Hỡi người nghe thân mến, có thể sự an ủi bị giữ lại khỏi anh em vì anh em chưa xưng tội mình một cách đầy đủ. Chúng ta có Lời Đức Chúa Trời làm chứng rằng "còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Vậy nếu chúng ta không xưng nhận đầy đủ với Đức Chúa Trời, chúng ta đừng mong nhận được sự tha thứ. "Ồ," anh em nói, "tôi đã nói: 'Lạy Chúa, tôi là tội nhân.'" Điều đó đúng, nhưng anh em phải làm hơn thế. Tối nay, trước khi đi ngủ, hãy nghĩ lại đời sống quá khứ của mình. Hãy kể lại những lỗi lầm của mình và xưng hết chúng với Đức Chúa Trời — và đừng giữ lại điều gì. Tôi đã nghe về một tín đồ đã sa ngã một thời gian và, vì thế, đã bị đình chỉ tư cách thành viên Hội Thánh. Ông ta đã cầu nguyện về vấn đề ấy, nhưng ông ta thường cầu nguyện như vầy: "Lạy Chúa, Chúa biết con đã nuông chiều một chút — xin thương xót con!" Dĩ nhiên không có sự an ủi nào đến với ông ta. Bấy giờ một anh em Cơ Đốc nói với ông ta: "Hãy nói với Chúa toàn bộ sự thật — Ngài biết chính xác đó là gì." Người ấy đủ khôn ngoan để làm theo lời khuyên tốt lành này, nên ông ta cầu nguyện: "Lạy Chúa, Chúa biết con đã say rượu, xin Chúa tha thứ cho con, vì cớ Chúa Giê-xu Christ?" Bấy giờ sự an ủi đến với ông ta và anh em cũng vậy, phải gọi tội mình đúng tên nó khi anh em đến trước mặt Đức Chúa Trời, vì anh em chưa thật sự khiêm nhường và ăn năn chừng nào anh em còn cố tô son cho tội lỗi mình. Đa-vít không thể được bình an cho đến khi ông cầu nguyện: "Hỡi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, xin giải tôi khỏi tội làm đổ huyết." Và, hỡi người nghe thân mến, anh em phải xưng ra khía cạnh tệ nhất trong trường hợp của mình trước mặt Đức Chúa Trời. "Hãy khai hết ruột gan," như chúng ta thường nói — hãy nói với Chúa mọi điều về tội lỗi mình. Có lẽ chính sự thiếu điều này khiến anh em chưa được an ủi — sự thiếu một lời xưng tội rõ ràng, thẳng thắn, đầy đủ về tội lỗi mình.

Lại nữa, nếu anh em hỏi tôi tại sao anh em không có sự an ủi, mặc dù anh em cố tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi trả lời: Có lẽ có một tội lỗi nào đó anh em chưa từ bỏ và, xin hãy yên lòng, nếu đúng như vậy, mặc dù sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời và chúng ta không được cứu bởi việc làm của chính mình, nhưng, hỡi tội nhân, anh em không bao giờ có thể có sự bình an với Đức Chúa Trời cho đến khi anh em đã quét sạch mọi tội lỗi đã biết! Có thể có một người ở đây đã đến Nhà Hội từ lâu, và nói rằng mình không thể được bình an. Nào, đêm qua ông ta ở đâu? Lương tâm ông ta biết và tôi sẽ hỏi ông ta rằng liệu ông ta có mong được bình an với Đức Chúa Trời trong khi mình có thể bị bắt gặp trong một xã hội như thế không? Có một người khác ở đây nói rằng mình không thể được an ủi — nhưng phần lớn thời gian trong tuần người ấy được tìm thấy ở đâu? Há chẳng phải người ấy thường xuyên đến quán rượu sao? Và người ấy có thể mong Chúa Giê-xu Christ đến đó với mình sao? Không, điều đó không thể! Khi Ngài giáng sinh đã không có chỗ cho Đấng Christ trong quán trọ và chắc chắn ngày nay cũng không có chỗ cho Ngài trong quán rượu. Có những người có thể gian lận trong công việc làm ăn — họ biết rất rõ rằng mình không đối xử công bằng với khách hàng. Hàng hóa của họ bị pha trộn và họ cân thiếu — thế mà họ mong có được sự bình an với Đức Chúa Trời trong khi tình trạng là như vậy? Làm sao có thể? Anh em tưởng Đức Chúa Trời sẽ ký một hiệp ước đình chiến với tội lỗi anh em và ban sự tha thứ của Ngài trong khi anh em đang nuôi dưỡng những điều ác như thế trong nhà mình sao? Không, điều đó không thể! Dù anh em không thể hoàn hảo, nhưng anh em phải muốn được hoàn hảo và không được có bất cứ tội lỗi nào mà anh em cố ý tha. Hãy chặt chúng ra từng mảnh, mỗi một tội! Ngay khi anh em biết điều gì là sai, tôi cầu xin anh em có một lương tâm nhạy bén đến nỗi anh em sẽ tìm cách thoát khỏi nó, vì chừng nào anh em còn nuôi dưỡng dù chỉ một tội trong chúng, sự an ủi sẽ không bao giờ đến với anh em.

"Nhưng đây là một tội nhỏ," một người nói. Vâng, và những lỗi nhỏ ấy giống như những cậu bé mà bọn trộm lớn dắt theo để chui qua những cửa sổ nhỏ — rồi chúng mở cửa và cho bọn trộm lớn vào! Những tội nhỏ ấy sẽ là sự hủy hoại của anh em trừ khi anh em từ bỏ chúng và được tha thứ! Một trong những câu tục ngữ của chúng ta nói: "Hãy coi chừng những đồng xu lẻ, thì những đồng bảng sẽ tự lo lấy." Hãy lật ngược câu tục ngữ ấy lại và nó sẽ dạy anh em rằng nếu anh em coi chừng kỹ những tội nhỏ của mình, anh em sẽ không sa vào những tội lớn. Chính những tội được gọi là nhỏ này — giao du với xã hội thế gian, đi vào bè bạn xấu, vân vân — là những điều khiến rất nhiều anh em không được bình an với Đức Chúa Trời! Một số cô gái trẻ trong anh em đi chơi với những chàng trai trẻ vô đạo. Và một số chàng trai trẻ trong anh em kết giao với những người chẳng ích gì cho mình. Rồi anh em đến đây và lương tâm mình có phần bị đụng chạm, và anh em cầu xin được "nhận lấy ân điển... trong Con yêu dấu." Làm sao có thể khi anh em sẽ bước ngay khỏi buổi nhóm này và nói năng theo cách không thể có nếu Đức Thánh Linh thật sự ở trong anh em? Chim Bồ Câu thánh sẽ bay khỏi những lời nói như thế! Một tấm lòng ô uế không phải là tổ để Ngài nghỉ ngơi.

Một lần nữa, há chẳng phải rất có thể lý do anh em không được bình an với Đức Chúa Trời là điều này — rằng anh em chưa tin cậy Chúa Giê-xu Christ một cách trọn vẹn và hoàn toàn sao? Đó là gốc rễ của sự tai hại! Anh em vẫn hy vọng tự cứu mình trong một mức độ nào đó và, chừng nào anh em còn bám víu vào một mảnh giẻ của sự tự công chính, anh em không thể có được sự bình an hay an ủi! Nếu một tội nhân được cứu, thì phải hoàn toàn bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời tỏ ra cho người ấy chỉ vì cớ công đức của Chúa Giê-xu Christ mà thôi và, chừng nào một người còn đặt dù chỉ một bóng của sự tin cậy nơi chính mình bên cạnh sự tin cậy nơi Đấng Christ, sự an ủi của người ấy sẽ bị hủy hoại! Anh em phải đối với chính mình như thể mình đã chết, về mặt tin cậy nơi chính mình — và anh em phải chỉ nghỉ ngơi trong Giê-xu. Công việc đã hoàn tất của Đấng Cứu Chuộc được tôn cao phải là sự tin cậy duy nhất của anh em!

"Sam, chuyện thế nào," một người chủ Cơ Đốc hỏi đầy tớ mình, "mà khi anh và tôi đều bị cáo trách về tội lỗi, anh được an ủi sớm hơn tôi nhiều? Theo tôi biết, Sam, đời sống tôi dường như tốt như đời sống anh trước khi sự cáo trách đến với tôi, thế mà tôi không thể được an ủi, còn anh thì được." "À," Sam nói, "ông thấy đó, Thưa Chủ, tôi tệ hơn ông nhiều. Và khi Đức Thánh Linh tỏ cho tôi thấy tôi là gì, tôi nhìn những mảnh giẻ của mình và nói: 'À, chúng chẳng là gì ngoài một đống giẻ bẩn, chúng sẽ không bao giờ vá víu được.' Thế là tôi cởi chúng ra ngay và mặc lấy áo choàng công chính của Chúa Giê-xu Christ, vì tôi biết những mảnh giẻ của mình sẽ không bao giờ xứng với bộ áo trắng tinh của Ngài. Nhưng, Thưa Chủ, khi ông được một chút ánh sáng, ông nhìn lại mình và ông đã sống quá tốt — ông đã sống một đời sống tử tế đến nỗi ông nói — 'À, áo khoác của tôi cần vá. Có một lỗ ở khuỷu tay và một chỗ rách đây đó, nhưng có thể vá lại được và nó sẽ dùng được thêm một thời gian nữa.' Và thế là, Thưa Chủ, ông đã không nhận lấy áo choàng công chính của Đấng Christ nhanh như tôi." Và một số anh em là người đạo đức sẽ phải vất vả chiến đấu chống lại sự tự công chính của mình. Khi ông Hervey tốt lành hỏi một nông dân tin kính điều gì là trở ngại lớn nhất cho một tội nhân đến với Đấng Christ, ông tưởng người nông dân sẽ nói: "Cái tôi tội lỗi," nhưng ông ta nói: "Cái tôi công chính," và đúng là như vậy. Sự tự tin công chính trong lời cầu nguyện của chúng ta. Sự tự tin trong sự ăn năn của chúng ta, sự tự tin vào điều gì đó chúng ta định làm, hay điều gì đó chúng ta cảm thấy mình đã có — tất cả những điều này giữ chúng ta lại khỏi sự bình an và an ủi thật!

Mọi ngọn nến trên đời sẽ không giúp chúng ta sống thiếu mặt trời. Một số anh em thắp những ngọn nến nhỏ bé tội nghiệp của mình và cố tìm sự an ủi theo cách ấy. Hãy đặt chụp tắt lửa lên mỗi ngọn nến ấy và ra đứng dưới ánh nắng mặt trời, vì bấy giờ anh em sẽ có ánh sáng thật! Hãy từ bỏ mọi hy vọng xác thịt, mọi sự tin cậy trần gian, mọi việc lành, mọi sự công chính của chính mình — quăng xa hết thảy — và hãy đến như những tội nhân nghèo nàn, có tội, bị đoán phạt và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, thì ngay lúc này anh em sẽ được an ủi, vì, khoảnh khắc một tội nhân tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, người ấy được cứu! Sự bình an và tha thứ lập tức theo sau sự tin cậy nơi Giê-xu! Chỉ cần đến với Ngài cùng tội lỗi và khốn khổ của anh em, gánh nặng và sự bất xứng của anh em, sự cứng lòng và sự lạnh lẽo thuộc linh của anh em — hãy đến với Ngài như anh em vốn là, vì, "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Chúa Giê-xu là Thầy Thuốc chữa lành kẻ bệnh khi bệnh của họ ở tình trạng tệ nhất — Ngài không muốn anh em cố làm cho mình tốt hơn, nhưng muốn anh em đến với Ngài như anh em vốn là — rồi Ngài sẽ chữa lành anh em như anh em vốn là.

Đó là một hành động đẹp đẽ của Người Sa-ma-ri Nhân Lành, người đã thấy người đàn ông tội nghiệp bị thương nằm nửa sống nửa chết bên vệ đường. Ông không đứng nhìn những vết thương của anh ta, và nói với anh ta: "Anh bạn thân mến, khi vết thương của anh bớt đau, tôi sẽ quay lại và băng bó chúng." Ông không nói với anh ta: "Anh bạn thân mến, khi anh ý thức hơn về nhu cầu cần sự giúp đỡ của tôi, và có thể ngồi dậy xin tôi giúp, tôi sẽ làm những gì tôi có thể cho anh." Ông không nói: "Anh bạn thân mến, khi anh rất hối tiếc vì đã đi xuống con đường nguy hiểm này nơi anh đã bị phục kích và bị thương, tôi sẽ đến và chữa lành anh." Ồ, không! Người đàn ông tội nghiệp nằm đó, nửa sống nửa chết, và Người Sa-ma-ri Nhân Lành đã đến ngay nơi anh ta nằm, cúi xuống trên anh ta và nhìn những vết thương của anh ta. Có lẽ lúc ấy người ấy không cảm thấy gì, vì rất có thể anh ta đã bị choáng, nhưng Người Sa-ma-ri Nhân Lành đã cảm thương anh ta. Người ấy không thể cầu xin cho chính mình, nhưng tấm lòng của Người Sa-ma-ri Nhân Lành đã cầu thay cho anh ta — và ông dịu dàng băng bó những vết thương há hoác của anh ta, đổ dầu và rượu vào — và đỡ anh ta lên, đặt anh ta trên con lừa của chính mình, đưa anh ta đến quán trọ và ở đó làm mọi điều có thể để bảo đảm sự chữa lành được hoàn tất. Như Người Sa-ma-ri Nhân Lành đã đến với người bị thương ở nơi anh ta nằm, thì Chúa Giê-xu Christ, "Người Sa-ma-ri Nhân Lành" theo nghĩa cao nhất của danh từ ấy, cũng đến với tội nhân ở nơi anh ta hay chị ta đang ở!

Nhưng, hỡi các tội nhân, dù anh em đang cố làm cho lòng mình sẵn sàng cho Đấng Christ, anh em sẽ không bao giờ thành công! Anh em đang phí sức mình vào một công việc phải kết thúc trong thất bại. Hãy nhớ rằng nếu anh em không thể đến với Đấng Christ bằng một tấm lòng tan vỡ, anh em có thể đến với Ngài để có một tấm lòng tan vỡ! Nếu anh em không thể đến như mình nên đến, hãy đến như anh em vốn là! Và nếu anh em không có điều lành nào để viện cớ cho sự mình được nhận, thì càng tốt cho anh em.

Tôi đã cố trình bày vấn đề tìm được sự an ủi một cách rõ ràng và bằng ngôn ngữ đơn giản hết sức có thể. Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy đến ngay bây giờ, và đem các tội nhân đến với Giê-xu, vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

Vinh Quang của Đức Chúa Trời là Phần Thưởng Của Chúng Ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the next sermon's title block reads "Rereward" (likely an OCR typo for "Reward")]

(Số 3028)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 2 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ làm đội hậu vệ cho ngươi." Ê-sai 58:8.

HỘI THÁNH của Đức Chúa Trời là một đạo quân đang hành quân qua lãnh thổ của kẻ thù. Nàng chẳng bao giờ có thể trông đợi một phút giây bình an. Nếu nàng thuộc về thế gian, thì thế gian sẽ yêu mến kẻ thuộc về mình, nhưng vì những thánh đồ thật chẳng thuộc về thế gian, mà Christ đã chọn họ ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét họ. Như người A-ma-léc thình lình xông vào dân Y-sơ-ra-ên, vô cớ và không hề báo trước ý định thù địch của chúng, thì cũng vậy, chẳng những trong thời kỳ bắt bớ, mà trong những ngày dường như êm ả hơn này, khi thế gian không dùng cọc thiêu và gươm giáo, thì trong mọi mùa thế gian vẫn sẵn sàng vồ lấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời và gọi đồng minh vĩ đại của nó là ma quỷ, để lật đổ và hủy diệt, hết mức có thể, các đạo quân chinh chiến của Y-sơ-ra-ên!

Vậy nên mỗi Cơ Đốc nhân đều phải là một người lính và gánh lấy phần mình trong các trận chiến của Thập Tự Giá. Chúng ta không được coi đời mình như một chuyến du ngoạn vui vẻ qua một miền đất thân thiện, mà như một cuộc hành quân—một cuộc hành quân ngay giữa lòng kẻ thù, những kẻ sẽ tranh giành từng tấc đất chúng ta đi qua!

Giờ đây, nếu chúng ta nhìn Hội Thánh của Đức Chúa Trời như một đạo quân như vậy, thì thật an ủi khi biết rằng chúng ta có một đội tiên phong—"Sự công bình của ngươi sẽ đi trước mặt ngươi." Chúng ta xem Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là "Đức Giê-hô-va sự công bình của chúng ta." Ngài là Đấng Tiên Phong và Ngài đã đi trước chúng ta, thậm chí đi qua Dòng Sông Sự Chết và lên đến các tầng trời, để sắm sẵn một chỗ cho tất cả những ai đã nhập ngũ dưới cờ Ngài.

Tuy nhiên, câu Kinh Thánh của chúng ta không nói về đội tiên phong, mà nói về "đội hậu vệ." Nơi đó luôn có hiểm nguy, và thật an ủi cho các thánh đồ khi thấy một tấm khiên vinh hiển như thế được mang ở phía sau mình bởi một cánh tay hùng mạnh như thế—"Sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ làm đội hậu vệ cho ngươi."

Tối nay tôi chỉ có ít điều để nói với anh chị em, nhưng nguyện Đức Chúa Trời khiến chút ít ấy nên ích lợi cho anh chị em! Trước hết chúng ta sẽ ngẫm về đội hậu vệ và tìm hiểu ý nghĩa được nói đến ở đây là gì. Và, thứ hai, chúng ta sẽ cố gắng bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời dẫn đầu phía hậu quân như thế nào và bảo vệ các thánh đồ về mọi phía.

I. Trước hết, CHÚNG TA CÓ THỂ HIỂU ĐỘI HẬU VỆ LÀ GÌ?

Nếu hiểu câu Kinh Thánh này ám chỉ Hội Thánh của Đức Chúa Trời như một thân thể, chúng ta nhận xét rằng luôn có những người đi chót đội. Đức Chúa Trời chưa bao giờ để Hội Thánh Ngài thiếu những người đứng ở hàng đầu. Một vài người xuất sắc đã luôn được Đức Chúa Trời dấy lên và họ đã dẫn đường, cả trong lời chứng lẫn trong sự chịu khổ. Dòng dõi các Tiên Tri sẽ không bao giờ tuyệt. "Cây gậy," theo nghĩa này, sẽ không rời khỏi các chi thể của Hội Thánh cho đến khi Christ tái lâm. Người dạy dỗ sẽ không bị cất khỏi vị trí mình, chân đèn sẽ không bị dời đi, và Bánh Sự Sống sẽ không bị lấy mất. Nhưng phần đông Hội Thánh giống như thân thể của đạo quân cứ tiến bước và chiến đấu giỏi—nhưng không đạt tới bậc của ba dũng sĩ đầu tiên.

Hơn nữa, trong Hội Thánh của Christ, chúng ta có một tỷ lệ đáng kể những người luôn đi sau chót. Một số người trong số đó đang ở đây tối nay. Anh chị em cảm thấy mình thuộc đội hậu vệ vì đức tin mình quá yếu. Được hưởng sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin quả là một phước hạnh, thế nhưng, hẳn có hàng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu chẳng bao giờ đạt tới mức đó. Thật đáng tiếc khi họ không đạt tới, vì họ bỏ lỡ nhiều niềm vui và nhiều sự hữu ích. Nhưng dầu vậy—

"Hàng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu,

Mức này chẳng hề khoe được.

Ngợi khen danh Ngài đời đời,

Chẳng một ai trong số này sẽ bị mất.

Khắc sâu

Trên tay Ngài, tên họ còn mãi."

Có những người, do thể chất bẩm sinh và các hoàn cảnh khác, rất dễ nản lòng. Như Ông Nhút Nhát (Mr. Fearing), họ chẳng những đi qua Vũng Lầy Thất Vọng, mà như Bunyan nói, họ còn mang theo mình cả một vũng lầy thất vọng! Họ nhỏ bé trong đức tin, nhưng lại giỏi tiên đoán điều ác. Họ luôn chờ đợi một tai họa khủng khiếp nào đó và co rúm lại trước một cái bóng. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì những ai trong anh chị em chỉ có đức tin bằng một hột cải, sẽ không bị bỏ lại để hư mất—vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ thâu gom anh chị em lại cùng với các thánh đồ còn lại! Những kẻ lạc đoàn, những người bị thương, những kẻ què quặt, què lết—dù họ không thể hành quân cùng những người khác như chúng ta mong muốn, dù như Ông Sẵn Sàng Dừng Bước (Mr. Ready-to-Halt), họ phải đi bằng nạng—nhưng vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ là nơi nương náu và sự bảo vệ của họ.

Rồi có những người trong anh chị em chẳng hẳn yếu đức tin, nhưng trong cách đánh giá khiêm tốn về bản thân, anh chị em tự xếp mình vào đội hậu vệ. Một người nói: "Tôi nghèo lắm, tôi chẳng bao giờ cho được bao nhiêu. Dù tôi có dâng hai đồng tiền nhỏ như bà góa kia, tôi cũng gần như dâng hết cả gia tài. Tôi cũng vô danh nữa, vì tôi chẳng có tài năng gì. Tôi không thể giảng. Trong Buổi Cầu Nguyện tôi khó lòng cầu nguyện cho được gây dựng. Tôi hy vọng mình yêu mến Chúa và là một trong những viên đá trong tường Hội Thánh Ngài, nhưng tôi là một viên đá hoàn toàn khuất lấp." À, thôi! Dù anh chị em nghèo, dù bị khinh dể và bị quên lãng, vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ bảo đảm sự an toàn cho anh chị em! Đã có lời phán về chi phái Đan: "Họ sẽ đi sau chót với các cờ xí của họ," và ắt phải có người ở đội hậu vệ! Vậy nên, trong khi người giàu có thể vui mừng về những gì Đức Chúa Trời đã ban cho họ, thì anh chị em, trong sự bằng lòng với phần mình, có thể tạ ơn vì sự nghèo khó và ngợi khen danh Chúa rằng dù anh chị em có ở đội hậu vệ, anh chị em vẫn ở trong đạo quân—và anh chị em sẽ sớm—như những người ở đội tiên phong, được hưởng trọn phần chiến lợi phẩm!

Có lẽ có những người rơi vào đội hậu vệ vì một nguyên nhân đau đớn hơn nhiều, ấy là vì sa ngã lui đi. Tôi sẽ không nói một lời nào để bào chữa cho sự sa ngã lui đi, vì thật khủng khiếp khi chúng ta lìa bỏ tình yêu ban đầu, hay đánh mất sức mạnh của lòng tin kính. Thật nguy hiểm khi đi xa dù chỉ nửa thước khỏi bên cạnh Đấng Cứu Thế! Được sống trong ánh mặt trời, như thiên sứ của Milton—ấy là cuộc sống được phước! Nơi đó chẳng thiếu ánh sáng hay hơi ấm! Nhưng quay lưng lại với mặt trời, như con cháu Ca-in ngày xưa, và cứ thế lữ hành xa lìa Christ—điều này cực kỳ nguy hiểm. "Kẻ nào lòng đã lìa bỏ Chúa sẽ được đầy dẫy sự báo ứng về đường lối mình." Nhiều người nói về tội của Đa-vít—giá mà họ nhớ đến sự ăn năn của Đa-vít và những xương cốt tan nát của ông sau khi ông được tha thứ. Ông chẳng bao giờ còn là con người như trước nữa. Giọng ông khàn và vỡ. Anh chị em có thể nhận ra những Thi Thiên ông viết sau khi sa ngã, vì ngòi bút ông run rẩy khi viết, thế nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, ông đã có thể nói: "Nhà ta dầu chẳng phải như vậy với Đức Chúa Trời; song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Ngay cả với những kẻ sa ngã này, Christ vẫn nhân từ! Dù họ đã lang thang xa Ngài, tiếng Ngài không phải là tiếng kết án, mà là tiếng an ủi. Hỡi các kẻ bội nghịch, hãy trở lại! Ngài vẫn nhận mối dây hôn nhân. "Ta đã cưới các ngươi làm vợ, Đức Giê-hô-va phán vậy." Hỡi kẻ sa ngã lui đi, nếu anh chị em đang than khóc về những lần sa ngã của mình, xin cho điều này nên sự an ủi cho anh chị em. Nhưng ôi, nếu anh chị em không ý thức về chúng, hay ý thức mà không than khóc, hãy run sợ, run sợ, e rằng sự sa ngã lui đi sẽ trở thành sự bội đạo và anh chị em sẽ chứng tỏ rõ ràng rằng mình chưa bao giờ có một công việc thật của ân điển trong lòng!

Giờ đây, bất cứ ai trong đạo quân chinh chiến của Chúa ở đội hậu vệ, đây là sự an ủi của chúng ta—vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ là đội hậu vệ! Chỉ một hai người trong anh chị em mới có thể đoán được, trong chừng mực nào đó, sự chăm sóc một Hội Thánh đông đảo như Hội Thánh này là gì. Đôi khi tôi đã cảm thấy như Môi-se khi ông thưa với Chúa: "Tôi có thọ thai dân này sao? Tôi có sanh đẻ nó sao, mà Chúa phán cùng tôi rằng: Hãy ẵm dân này trong lòng ngươi như người cha nuôi ẵm đứa con đương bú?" Nhưng đây là sự an ủi của tôi, "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Và những ai trong anh chị em không luôn tỏ ra đức tin và lòng can đảm xứng đáng—không tiến lên hàng đầu, như chúng ta mong muốn trong công việc Cơ Đốc—chúng tôi vẫn phó thác anh chị em cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời chúng ta, cầu nguyện rằng đội hậu vệ được gìn giữ cách thiêng liêng. Chúng tôi ước ao anh chị em mau bước hơn, rằng anh chị em sẽ tấn tới trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, nhưng chúng tôi biết rằng ngay trong tình trạng hiện tại, anh chị em sẽ được Ngài thấy là bình an trong ngày Ngài hiện đến, vì sự công bình của anh chị em ở trong Ngài và anh chị em không trông cậy nơi chính mình.

Nhưng giờ đây, giả sử câu Kinh Thánh này ám chỉ từng Cơ Đốc nhân riêng lẻ—chúng ta sẽ diễn dịch nó thế nào?

Chúng ta sẽ diễn dịch nó theo ba cách. Trước hết, liên quan đến quá khứ của chúng ta—những gì ở phía sau chúng ta. Chúng ta cần được bảo vệ khỏi quá khứ. Giờ đây, điều gì ở phía sau chúng ta? Có điều để vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã nhân từ với chúng ta, nhưng cũng có rất nhiều điều để than khóc, vì chúng ta nhớ lại những dục vọng xưa kia trong sự ngu dốt của mình, những điều mà giờ đây chúng ta xấu hổ. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhìn lại một lúc những tội lỗi của anh chị em, những tội của tuổi trẻ và những sự vi phạm trước kia của anh chị em—

tội nghịch cùng Luật Pháp và nghịch cùng Phúc Âm, tội nghịch cùng ánh sáng và nghịch cùng tình yêu thương, tội thiếu sót và tội phạm điều răn. Còn chúng thì sao? Giả sử chúng như một bầy sói đói đuổi theo anh chị em thì sao? Giả sử chúng đến sau anh chị em, như Pha-ra-ôn cùng xe binh và kỵ binh của ông đuổi theo dân Y-sơ-ra-ên khi họ thoát khỏi xứ Ê-díp-tô thì sao? À, bấy giờ vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ là đội hậu vệ của anh chị em! Christ và sự chuộc tội của Ngài sẽ đứng giữa chúng ta và tội lỗi chúng ta, và Ngài sẽ dìm kẻ thù chúng ta trong Biển Đỏ của huyết Ngài, y như Ngài đã dìm Pha-ra-ôn và cả đạo quân hung hãn đuổi theo dân được chọn! Đừng sợ tội lỗi quá khứ của mình, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy run sợ khi nghĩ đến nó, để ăn năn, nhưng hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì anh chị em sẽ không bị đòi trả lời về nó, vì mọi tội lỗi của anh chị em đã được kể trên đầu con dê chịu tội ngày xưa và Ngài đã cất lấy chúng, chấm dứt chúng và đem chúng đi xa mãi mãi! "Ai sẽ kiện những kẻ được Đức Chúa Trời chọn?" Về tội lỗi quá khứ, sự chuộc tội vinh hiển sẽ dẫn đầu phía hậu quân!

Rồi đến những thói quen xấu xưa kia của chúng ta. Chúng ta vẫn còn chịu bao nhiêu tổn hại từ chúng! Một người đã quen chứng kiến những cảnh đồi bại sẽ thường xuyên thấy những hình ảnh khủng khiếp vẽ lên trên mí mắt mình, ngay cả khi nhắm mắt lại để cầu nguyện! Phải, và khi bài thánh ca đang bay lên Thiên Đàng, một chữ trong đó có thể gợi lên một đoạn của bài hát tục tĩu, hay nhắc lại ngay cả sự phạm thượng! Thật đáng buồn khi đã học được những mánh khóe của tội lỗi, đã tập thành những thói quen nóng giận, kiêu ngạo, tham lam, hay gian dối. Chúng ta rất có thể run sợ, e rằng những kẻ thù cũ này cuối cùng sẽ thắng chúng ta. Chúng ta đã bỏ chúng lại phía sau—chúng không còn dẫn dắt và cai trị chúng ta như xưa—nhưng chúng vẫn rình rập theo gót chúng ta. Quyền thống trị của tội lỗi đã bị bẻ gãy, nhưng luật của tội lỗi vẫn còn đó để hành hạ chúng ta. Cây đã bị đốn, nhưng chồi vẫn mọc từ rễ và quá mạnh mẽ, nhất là những lúc được hoàn cảnh tưới tẩm, vì hễ ngửi thấy mùi nước là chúng đâm chồi và mọc lên. À, bấy giờ chúng ta phải đem những thói quen xấu của mình đến với Chúa Giê-xu! Chúng ta phải cầu xin Ngài bày tỏ vinh hiển Ngài bằng cách giúp chúng ta thắng chúng, và chúng ta sẽ bẻ gãy những xiềng xích đã trở nên như cùm sắt! Chúng ta sẽ bứt chúng như Sam-sôn ngày xưa đã bứt những dây cung tươi của ông, và chúng ta sẽ được tự do! Nhưng, vinh hiển của Đức Chúa Trời phải làm điều đó, và chúng ta sẽ phải dâng mọi lời ngợi khen cho Ngài!

Vậy, toàn bộ quá khứ, nếu anh chị em xét nó dưới bất cứ khía cạnh nào, cũng không cần khiến Cơ Đốc nhân phải đau buồn dằn vặt, vì người ấy có thể tin rằng mọi quá khứ tội lỗi của mình đã được phó thác cho Đức Chúa Trời, đến nỗi, như những sự hiện tại hay những sự sẽ đến chẳng thể phân rẽ người ấy khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, thì ngay cả những sự đã qua cũng chẳng thể làm được điều đó!

Nhưng một lần nữa, hiểu câu Kinh Thánh này ám chỉ từng tín hữu riêng lẻ, chúng ta có thể nói về đội hậu vệ như biểu thị phần nào trong bản tánh chúng ta chậm chạp nhất trong việc đầu phục quyền năng của ân điển thiêng liêng. Anh chị em ơi, thường thì ý muốn thì có ở với chúng ta, nhưng cách làm điều mình muốn thì chúng ta không tìm được! Trí hiểu đã bị thuyết phục và nó dẫn đầu đội tiên phong. Những tình cảm vững chắc được đánh thức và chúng theo sau. Nhưng có một dục vọng yếu đuối hơn, nếu dám, sẽ bằng lòng phạm tội—và ấy là xác thịt này của chúng ta, trong đó chẳng có điều lành nào cả! Chính cái đội hậu vệ nguy hiểm này, phần yếu đuối nhất trong bản tánh chúng ta, là điều chúng ta có lý do nhất để kinh sợ. Hỡi các bạn, anh chị em chỉ biết ít về chính mình nếu anh chị em không biết điều này, rằng có những điểm yếu nơi anh chị em đến nỗi anh chị em có thể bị lật đổ trong chốc lát nếu ân điển toàn năng không gìn giữ anh chị em! Phi-e-rơ bị một đứa tớ gái ngớ ngẩn cười nhạo và ông ngã. "Người mạnh dạn bị ngã xuống dường nào!" Một điều nhỏ nhặt dường nào đã đưa một Sứ Đồ xuống ngang hàng với kẻ phạm thượng! Còn về phần hậu quân này của đạo quân chúng ta, chúng ta sẽ làm gì với nó? Chính nơi đây vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ trong sự chinh phục và chiến thắng! "Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta," và ban cho chúng ta sự thắng ngay tại nơi mà chúng ta quen nói: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Những dục vọng lạc đoàn mà chúng ta không thể sắp xếp thành hàng ngũ chỉnh tề như mình muốn. Những tư tưởng lang thang. Những ham muốn hạ lưu. Tấm lòng nguội lạnh chẳng chịu ấm lên như chúng ta muốn, mà cứ mất dần hơi ấm thánh khiết—tất cả những năng lực này của chúng ta sẽ bị bắt phục và được nên thánh bởi ân điển! Đức Chúa Trời sẽ thâu gom những kẻ lạc đoàn và đem cả con người chúng ta đến sự trọn vẹn cách an toàn bởi quyền năng nên thánh của Đức Thánh Linh!

Một lần nữa, vẫn hiểu về từng Cơ Đốc nhân riêng lẻ, chẳng phải chúng ta có thể nói đội hậu vệ của mình biểu thị những ngày cuối đời mình sao? Vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ là đội hậu vệ của lịch sử phải chết của chúng ta. Đội tiên phong đã được phước, khi chúng ta nhìn lên Christ và được sáng láng, và mặt chúng ta chẳng hề hổ thẹn—

"Nhiều ngày đã qua từ bấy giờ, Bao đổi thay chúng ta đã thấy Vẫn được nâng đỡ cho đến nay— Ai nâng đỡ chúng ta ngoài Ngài?" Nhưng đội hậu vệ của cuộc hành trình đời đang đến. Chúng ta sẽ sớm ngập đến cổ trong dòng sông lạnh—sóng và ba đào sẽ sớm cuộn qua chúng ta! Chúng ta có thể ước ao ở với Christ, nhưng chính sự chết chẳng bao giờ có thể đáng ước ao—

"Chúng ta lại rụt rè quay về sự sống, Mến nhà tù và bụi đất của mình."

Chúng ta khao khát ở với Christ, vì ở đó sẽ "tốt hơn nhiều," nhưng cái siết cuối cùng, khi hồn và xác phải lìa nhau, chẳng thể nghĩ đến mà không kính sợ nghiêm trang. Ôi, thật ngọt ngào khi nghĩ rằng Christ sẽ dẫn đầu phía hậu quân của đời chúng ta! Nếu chúng ta đã từng có sự hiện diện của Ngài, chúng ta sẽ có nó lúc bấy giờ! Chúng ta sẽ—

"Ca hát khi sương chết lạnh trên trán, Nếu chúng ta đã từng yêu Ngài, hỡi Chúa Giê-xu chúng ta, thì chính là lúc này." Có lẽ ngày cuối cùng của chúng ta sẽ là ngày tốt nhất và sáng nhất, và chúng ta sẽ ngạc nhiên khi thấy biết bao dòng vinh hiển quanh và trên những dòng thác sự chết! Tôi thấy trước mặt tôi nhiều, rất nhiều cựu binh. Mái tóc bạc của anh chị em nói lên sự gần kề Thiên Đàng của anh chị em. Tôi tin rằng những lọn tóc của anh chị em đã trắng bởi ánh mặt trời của vinh hiển! Ôi, đừng sợ! Anh chị em sẽ thấy thật phước hạnh khi ngủ trong Chúa Giê-xu—và ngay khi anh chị em đi đến chiếc giường cuối cùng ấy, anh chị em sẽ không run sợ, vì Ngài sẽ ở với anh chị em cách tỏ tường đến nỗi anh chị em sẽ chẳng sợ hãi! Vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ là đội hậu vệ của anh chị em, và vinh hiển ấy sẽ ra sao, lòng nào tưởng tượng nổi, lưỡi nào nói cho hết? Vinh hiển trội hơn vinh hiển của sự trọn vẹn! Vinh hiển được nên giống như Đấng Trưởng Tử giữa nhiều anh em! Vinh hiển của Đấng Rất Yêu Dấu mà Ngài đã có với Cha Ngài trước khi có thế gian! "Sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ." Vậy hãy xem sự cuối cùng của mình! Ôi, ước gì những ngày cuối của chúng ta được ở với người công bình và sự cuối cùng của chúng ta giống như họ! Vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ là đội hậu vệ của Cơ Đốc nhân.

II. Nhưng giờ đây, chỉ trong một hai phút, xin cho tôi bày tỏ cho anh chị em VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI như thế, cả trong trường hợp toàn thể Hội Thánh của Christ lẫn từng Cơ Đốc nhân riêng lẻ, TRỞ NÊN PHƯƠNG TIỆN CỦA SỰ GÌN GIỮ ĐẦY ÂN ĐIỂN như thế nào.

"Vinh hiển của Đức Chúa Trời" che chở kẻ yếu và gìn giữ các thánh đồ này là gì? Chẳng phải trước hết chúng ta có thể hiểu nó nghĩa là các thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời sao? Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là một trong những sự vinh hiển của Ngài. Anh chị em biết đó, vinh hiển lớn của Ngài là Ngài là Đức Chúa Trời tha thứ gian ác, sự vi phạm, tội lỗi và không nhớ đến tội của dân Ngài. Giờ đây, anh chị em ơi, về những tội lỗi quá khứ, những sự yếu đuối của chúng ta và mọi ý nghĩa khác mà chúng ta hiểu về đội hậu vệ của đạo quân thuộc linh chúng ta—về tất cả những điều này, lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh chính nó trong tất cả! Bất chấp sự yếu đuối của chúng ta, Lòng Thương Xót sẽ tìm được một diễn đàn để phô bày chính mình, và nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển sẽ càng gia tăng bội phần. Khi anh chị em nghĩ đến sự lớn lao của tội mình, cũng hãy đồng thời nghĩ đến sự lớn lao của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Như Thầy Wilcox nói: "Nếu anh chị em không thể giữ mắt mình trên Thập Tự Giá khi đang ăn năn, thì hãy dẹp sự ăn năn ấy đi!" Một ý thức về tội lỗi mà không kèm theo niềm tin vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì không phải là ý thức tội lỗi theo Phúc Âm. Ôi, được biết lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời yêu thương, Đấng vui thích làm sự thương xót, thuộc tính sinh sau cùng nhưng được yêu mến nhất của Ngài! Ngài sẽ tôn vinh chính Ngài bởi lòng thương xót Ngài trong việc giải cứu anh chị em khi anh chị em cần nhất.

Ngài cũng sẽ dùng thuộc tính vinh hiển là Sự Khôn Ngoan của Ngài. Phải cần một vị tướng khôn ngoan mới điều khiển được đội hậu vệ của đạo quân. Dẫn đầu đội tiên phong cần lòng can đảm và sự thận trọng, nhưng bảo vệ đội hậu vệ thường cần nhiều khôn ngoan hơn và thậm chí nhiều can đảm hơn! Và Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ sự khôn ngoan của Sự Quan Phòng Ngài và sự thành tín của ân điển Ngài trong việc chăm sóc những kẻ yếu đuối nhất trong đạo quân và trong việc gìn giữ anh chị em, hỡi tín hữu, tại nơi mà anh chị em cần được gìn giữ nhất.

Ngài cũng sẽ bày tỏ Quyền Năng Ngài. Ôi, sẽ cần biết bao quyền năng để đem bất cứ ai trong chúng ta lên Thiên Đàng! Chúng ta cần một Đức Chúa Trời để đưa mình đến đó. Chẳng có gì kém hơn sức thiêng liêng có thể gìn giữ bất cứ ai trong chúng ta. Bị đè bẹp và chai cứng, và đôi khi bị nọc độc của con rắn xưa cắn, thì những kẻ ở đội hậu vệ như chúng ta sẽ được giữ thế nào, nếu cánh tay trần của Đức Chúa Trời không được bày tỏ? Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Lòng Thương Xót, Sự Khôn Ngoan và Quyền Năng sẽ chiếu sáng rực rỡ trong trường hợp của chúng ta!

Và ở đây, cũng sẽ nổi bật Bất Biến của Đức Chúa Trời. Anh chị em yêu dấu, trong mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, sau Tình Yêu Ngài, đây có lẽ là điều ngọt ngào nhất đối với Cơ Đốc nhân đang chịu thử thách, ấy là Bất Biến của Ngài—

"Bất biến ý Ngài Dù lòng tôi tối tăm." Anh chị em không trông cậy nơi một Đấng Cứu Thế hôm qua thuộc về mình, mà hôm nay không thành tín, hay ngày mai sẽ bỏ rơi mình! Mọi lời hứa của Ngài đều đứng vững chắc và chính Ngài đứng vững trên lời hứa ấy. Bất Biến của Đức Chúa Trời sẽ được minh họa dường nào nơi những người đã có một đời dài và chịu thử thách suốt cả đời, nhưng đến cuối cùng thấy rằng Christ, Đấng đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, đã yêu họ cho đến cuối cùng! Phải, sự yếu đuối mà giờ đây anh chị em khám phá và than khóc sẽ chỉ tạo cơ hội cho sự thành tín của Đức Chúa Trời bày tỏ chính nó trong trường hợp của anh chị em! Vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong mọi thuộc tính của Ngài, sẽ dẫn đầu phía hậu quân!

Chẳng phải ngoài các thuộc tính Ngài, chúng ta còn có thể hiểu cả Sự Quan Phòng của Ngài sao? Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là một phần vinh hiển của Ngài. Ngài bày tỏ như vậy tà áo choàng vương giả của Ngài giữa con loài người, khi Ngài cai trị trên mọi biến cố của thời gian. À, phải, anh chị em có thể yên lòng rằng trong mọi điểm yếu đuối nhất, tụt hậu nhất trong Hội Thánh Cơ Đốc, Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời sẽ được thấy trong việc đem toàn thể đạo quân của Đức Chúa Trời về nhà, về nhà cách an toàn, về nhà cách khải hoàn! Nhìn vào lịch sử của toàn thể Hội Thánh, thật khích lệ cho chúng ta khi thấy Đức Chúa Trời chưa bao giờ chịu một thất bại nào. Và khi đạo quân Ngài dường như bị đánh lui một thời gian, thì chỉ là bị kéo lại để lấy một bước nhảy kỳ diệu hơn đến một chiến thắng còn lớn hơn! Một đợt sóng có thể rút lui, nhưng đại dương chính vẫn tiến lên, dòng thủy triều lớn của đức tin thánh khiết chúng ta đang dâng lên, và khi chúng ta nhìn từng đợt sóng chết dần trên bờ, chúng ta đừng khóc, hay nghĩ rằng Đức Chúa Trời đang chịu thất vọng, vì dòng lũ chính phải tiến lên và sẽ tiến lên, cho đến khi mọi bùn nhơ của sự thờ hình tượng và tội lỗi loài người, và mọi cát của sự phản nghịch loài người đều bị bao phủ bởi dòng thủy triều bạc của Lẽ Thật và Tình Yêu Thương, và đập vào vách đá của cõi đời đời, những đợt sóng lớn của Lẽ Thật Phúc Âm sẽ vỗ mãi mãi! Hãy can đảm, anh chị em ơi, Chúa sẽ dẫn đầu phía hậu quân bởi Sự Quan Phòng Ngài, cai trị và tể trị trên hết, khiến điều ác sinh ra điều lành và điều lành sinh ra điều tốt hơn—và tốt hơn nữa trong sự tiến triển vô hạn! Chẳng những đối với toàn thể Hội Thánh, mà đối với từng người anh chị em, cũng sẽ như vậy! Và đến kỳ, nếu anh chị em chỉ chịu chờ đợi, anh chị em sẽ không thất vọng, nhưng sự sáng anh chị em sẽ mọc lên trong nơi tối tăm và những ngày than khóc của anh chị em sẽ chấm dứt! Vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ như vậy là đội hậu vệ của chúng ta.

Nhưng chẳng phải chúng ta có thể tin rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng dẫn đầu phía hậu quân, chính là Chúa chăng? Rốt cuộc, chúng ta không thể tách vinh hiển ra khỏi Đấng Vinh Hiển! Chúng ta phải có chính Đức Chúa Trời nếu muốn thấy vinh hiển Ngài! À, anh chị em ơi, rượu của sự thông công với Cha chúng ta và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ là phương thuốc chắc chắn nhất chống lại sự sợ hãi! Và nhất là chúng ta phải vun trồng sự thông công này khi cảm thấy mình nguy hiểm nhất. Gần bên lòng Đấng Cứu Thế thì dù chúng ta chịu gì cũng chẳng hề gì! Gần Đức Chúa Trời, kẻ đầy dẫy sự yếu đuối sẽ thắng được tất cả. Dù tội hay vấn vương anh chị em là gì, hãy gối đầu lên lòng Đấng Cứu Thế và tội hay vấn vương ấy sẽ không lật đổ anh chị em! Gần bên Thầy và vì áo Ngài thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì, anh chị em sẽ chẳng bao giờ thiếu hương thơm. Có Christ ở với mình thì anh chị em không thể bước đi trong tối tăm, dù đường anh chị em có tối đến đâu! Hãy vào phòng mình. Hãy chờ đợi Ngài trong sự cầu nguyện. Khi từ những phòng ấy bước xuống với linh hồn được tươi mới, hãy thưa với Ngài: "Hãy ở cùng chúng tôi từ sáng đến tối," vì anh chị em có thể yên lòng rằng trong sự thông công thánh khiết này anh chị em sẽ tìm được sự bảo vệ thật, trong khi những kẻ sao lãng điều này rất dễ trượt ngã!

Và vậy, xin cho tôi kết thúc ít lời này bằng cách nài xin anh chị em luôn chạy đến vinh hiển của Đức Chúa Trời mỗi khi anh chị em cảm thấy nguy hiểm của mình và ngay cả khi anh chị em không cảm thấy, vì ở đó là tốt. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành;—ấy vậy, ngươi sẽ ở trong đất, và sẽ được nuôi mình cách thành tín." Đừng tin cậy loài người, cũng đừng đặt lòng tin cậy nơi vinh hiển của loài người. Đừng nghỉ ngơi nơi hoàn cảnh, nơi của cải, nơi sức khỏe mình, vì vinh hiển của tất cả những điều này sẽ qua đi như vẻ đẹp của hoa ngoài đồng, sớm bị cắt dưới lưỡi hái của người gặt. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời! Hỡi các con loài người, hãy tin cậy Đức Chúa Trời mình và anh chị em sẽ được an toàn dưới bóng cánh Ngài. Hỡi các tội nhân, hãy chạy đến Đấng Cứu Thế! "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được." Hãy nhìn lên Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu và đặt mọi sự nương cậy mình nơi sự chịu khổ và công đức Ngài—và anh chị em là những người đã làm vậy rồi, hãy tin cậy Đức Chúa Trời mình hơn bao giờ hết và chỉ một mình Đức Chúa Trời mình, trong mọi giờ hoạn nạn, và mọi đêm sầu khổ!

Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 12:1-44.

Trong đoạn này Đấng Cứu Thế chúng ta xua tan nỗi sợ của các môn đồ Ngài về những sự thuộc đời này, nhất là nỗi sợ bị bắt bớ và nỗi sợ thiếu thốn.

Các câu 1, 2. Trong khi đó, dân chúng nhóm lại kể hàng vạn người, đến nỗi giày đạp nhau, Ngài bèn khởi sự dạy môn đồ trước hết rằng: Hãy giữ mình về men của người Pha-ri-si, là sự giả hình. Vì chẳng có sự gì giấu mà không phải lộ ra, chẳng có sự gì kín mà không được biết. Vậy thì sự giả hình có ích gì? Sự giả hình khiến người ta giả vờ là điều mình không phải. Hy vọng duy nhất của kẻ ấy nằm ở chỗ không bị phát hiện. Nhưng, như Christ phán rằng "chẳng có sự gì giấu mà không phải lộ ra; chẳng có sự gì kín mà không được biết," thì sự giả hình trở thành điên rồ cũng như gian ác! Vậy nên, hãy tránh xa nó dưới mọi hình thức.

3-5. Vậy nên, mọi điều các ngươi đã nói trong nơi tối sẽ được nghe ra trong nơi sáng; và điều các ngươi đã nói vào lỗ tai trong buồng kín sẽ được rao giảng trên mái nhà. Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu ta: Đừng sợ kẻ giết thân thể rồi sau không làm gì được nữa. Nhưng ta sẽ chỉ trước cho các ngươi biết phải sợ ai: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền quăng xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy. Chẳng có gì đáng sợ, nói tương đối, trong chính sự chết, xét riêng nó. Nếu đó là sự cuối cùng của loài người, thì người ta chẳng cần sợ hãi Đức Chúa Trời, chính Ngài, là bao. Nhưng vì sau sự chết còn có một tình trạng khác đời đời và không hề đổi, nên có lý do nghiêm trọng để kẻ vô đạo sợ Đấng mà "khi đã giết rồi, có quyền quăng xuống địa ngục."

6, 7. Người ta há chẳng bán năm con chim sẻ giá hai đồng tiền sao? Mà trước mặt Đức Chúa Trời, không một con nào bị quên. Song tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết cả rồi. Sự chăm sóc của Sự Quan Phòng thiêng liêng thật là tỉ mỉ dường nào.

7, Vậy, đừng sợ chi, vì các ngươi trọng hơn nhiều chim sẻ. Và nếu Ngài đếm chim sẻ, và chăm sóc chúng, hẳn Ngài sẽ không quên các ngươi!

8, 9. Ta lại nói cùng các ngươi: Ai sẽ xưng ta trước mặt thiên hạ, thì Con Người cũng sẽ xưng họ trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời: nhưng ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì sẽ bị chối trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng điều mình đang làm, hỡi những kẻ chẳng bao giờ xưng Christ trước mặt thiên hạ, vì, theo văn mạch của đoạn này, các ngươi bị kể là đã chối Ngài. Christ trước hết nói về những kẻ xưng Ngài rồi nói về những kẻ không xưng Ngài—và Ngài mô tả họ như thực sự chối Ngài. Trong một dịp khác, Christ phán: "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta. Và ai không thu hiệp với ta, thì tan lạc." Hãy xét thái độ của mình, điều mà anh chị em tưởng là trung lập, và xem Christ nhìn nó thế nào—rồi tự hỏi mình có thể bằng lòng ở mãi trong đó nữa không.

10. Ai nói nghịch cùng Con Người, thì sẽ được tha; song kẻ nào nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì sẽ không được tha. Tội nghịch cùng Đức Thánh Linh là gì? Chúng ta không biết và tôi nghĩ thật là một ơn thương xót lớn khi chúng ta không biết. Tôi sẽ cho anh chị em biết một lý do tại sao tôi nghĩ đó là một ơn thương xót lớn, ấy là vì ma quỷ cứ cám dỗ những linh hồn khốn khổ rối loạn phạm tội đó. Trong tuần qua, tôi đã gặp mấy người thường xuyên bị cám dỗ phạm tội ấy. May thay, họ không biết tội nghịch cùng Đức Thánh Linh là gì! Và vì vậy, họ không thể tự thuyết phục mình tin rằng mình đã phạm tội ấy. Tôi đã gặp nhiều người nói với tôi rằng họ đã phạm tội không thể tha thứ, và tôi đã mời họ ngồi xuống kể cho tôi tội đó là gì, vì nếu họ làm được, tôi sẽ biết được điều mà tôi chưa biết! Trong mọi trường hợp tôi đã rất nhanh chóng có thể nói với họ: "Dù tôi không biết tội không thể tha thứ là gì, tôi chắc chắn rằng điều anh chị em kể không phải là tội đó, vì tội như của anh chị em đã thường xuyên được tha." Thật là một phước khi chúng ta bị để trong bóng tối về vấn đề ấy! Chỉ là như tôi đã thường nói với anh chị em, đừng cậy vào sự dốt nát của mình. Lời cảnh cáo này giống như tấm biển người ta treo trên điền trang của một số bậc quyền quý: "Có đặt bẫy người và súng lò xo ở đây." Nếu anh chị em đi quanh dinh thự, và nói với chủ nhà: "Xin ông vui lòng cho tôi biết bẫy người và súng lò xo đặt ở đâu?" Ông sẽ nói: "Không. Sao anh lại muốn biết chúng ở đâu? Anh đừng xâm phạm thì chỗ chúng ở đâu chẳng hề gì với anh." Chính sự mơ hồ về lời cảnh cáo ấy là một phần của quyền năng ngăn ngừa bao quanh nó! Anh chị em chẳng có quyền xâm phạm nơi đó chút nào, vậy hãy tránh xa chỗ ấy! Và anh chị em không được cho biết tội không thể tha thứ là gì, dù có một tội đến nỗi chết và có một sự phạm thượng nghịch cùng Đức Thánh Linh sẽ không được tha.

11, 12. Khi người ta đem các ngươi đến nhà hội, trước mặt quan án, quan quyền, thì đừng lo nghĩ phải binh vực mình thể nào, hoặc nói điều gì; vì chính giờ đó Đức Thánh Linh sẽ dạy các ngươi những điều phải nói. Ngài đã thường làm vậy. Nếu anh chị em đọc Sách Các Thánh Tử Đạo của Foxe, những câu trả lời của cả những người nam người nữ dốt nát, thất học, bị bắt hoàn toàn bất ngờ, và bị tấn công bằng những câu hỏi xảo quyệt, anh chị em sẽ thấy họ thường trả lời cách khôn ngoan lạ thường. Họ không thể trả lời hay hơn dù các câu hỏi đã ở trước mặt họ hàng tháng! Họ thường làm cho những kẻ thù xảo quyệt của mình phải bối rối bởi sự khôn ngoan và đôi khi bởi sự dí dỏm, vì Đức Thánh Linh đã dạy họ trong chính giờ đó điều họ phải nói.

13. Có một người ở giữa dân chúng thưa rằng: Thưa thầy, xin biểu anh tôi chia gia tài cho tôi. Ông đã thô lỗ ngắt lời Christ đang giảng về những vấn đề quan trọng này vì ông muốn Đấng Cứu Thế đóng vai quan tòa trong vụ tranh chấp với anh mình!

14. Ngài đáp rằng: Hỡi người kia, ai đặt ta làm quan xử kiện hay là chia của cho các ngươi? Nếu lời thỉnh cầu này được đưa ra cho một mục sư thời nay, có lẽ ông ta sẽ nói: "À, có lẽ ta có thể tránh được một vụ kiện tụng, nếu ta lo việc này." Theo lệ thường, anh em ơi, anh chị em nên lo việc của mình thì hơn! Thầy anh chị em, Đấng khôn ngoan hơn anh chị em nhiều, đã không vướng mắc mình vào những việc đời này, và thường thì sự khôn ngoan thật khuyên chúng ta cũng nên giữ mình tách khỏi chúng.

15-17. Đoạn, Ngài phán cùng chúng rằng: Hãy giữ cẩn thận chớ hà tiện gì hết; vì sự sống của người ta không phải cốt tại của cải mình dư dật đâu. Ngài lại phán cùng chúng lời thí dụ nầy: Ruộng của một người giàu kia sinh lợi nhiều lắm: người bèn tự nghĩ rằng: Ta phải làm thế nào, vì không có đủ chỗ chứa hết sản vật? Đó là cuộc đối thoại trong lòng ông. Ông có thể đã trả lời ngay: "Vì ta có nhiều hơn ta dùng được, ta sẽ cho kẻ nghèo một ít! Sao ta phải chất chứa sản vật của mình, để chúng mốc meo và hư thối? Có nhiều người nghèo đang đói ngay trước cổng ta—ta sẽ cho họ dự phần trong những gì Đức Chúa Trời đã ban cho ta dư dật." Đó có thể đã là câu trả lời của ông cho câu hỏi: "Ta phải làm thế nào, vì không có đủ chỗ chứa hết sản vật?" Tuy nhiên, câu trả lời của ông lại rất khác.

18, 19. Người lại nói: Nầy việc ta sẽ làm: ta phá kho tàng đi, cất cái khác lớn hơn, thâu trữ sản vật và gia tài vào đó; rồi sẽ nói với linh hồn ta rằng: Toàn là "của ta"—sản vật của ta, kho của ta, gia tài của ta. Người ấy bị tính ích kỷ nuốt chửng và không nhận ra thực tế mình là quản gia. Ông không biết rằng ngay cả linh hồn mình cũng chẳng thuộc về mình—ông tưởng nó thuộc về mình—"ta sẽ nói với linh hồn ta."

19, 20. Hỡi linh hồn, ngươi đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? "Hỡi kẻ dại." Đó là ý kiến của Đức Chúa Trời về kẻ định xây kho lớn hơn để chính mình hưởng điều sắp bị lấy khỏi mình! Ông thật dại khi chất chứa cho kẻ khác rải ra. Nhiều kẻ thừa kế của kẻ hà tiện đã sống để chế nhạo ông. Ông là cái cào vun đống vàng—còn họ là cái xẻng cái nĩa rải nó ra! Họ uống mừng sức khỏe ông già và mang ơn ông nhiều vì ông đã tằn tiện để họ uống cho đã.

21, 22. Hễ ai thâu trữ của cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy. Đoạn, Ngài phán cùng môn đồ rằng: Vậy nên ta nói cùng các ngươi, đừng lo nghĩ. Thật ra nghĩa là: "Đừng lấy làm điều lo âu. Đừng lo nghĩ quá độ."

22, 23. Vì sự sống, đồ mình sẽ ăn; cũng đừng vì thân thể, đồ mình sẽ mặc. Sự sống trọng hơn đồ ăn, thân thể trọng hơn đồ mặc. Ai cũng nhận lẽ thật của lời phán này của Đấng Cứu Thế, dù chẳng phải ai cũng thấy mọi điều hàm chứa trong đó. Vậy nên, vì linh hồn quan trọng hơn mọi sự khác, hãy coi chừng linh hồn mình, hãy lo cho sự sống mình hơn là lo cho đồ ăn!

24. Hãy xem con quạ. Rất có thể lúc ấy một số con đang bay trên đầu họ, và Christ đã chỉ vào chúng mà phán: "Hãy xem con quạ."

24, 25. Nó không gieo, không gặt, cũng không có vựa, lẫm nào, mà Đức Chúa Trời còn nuôi nó; huống chi các ngươi quí hơn chim chóc là dường nào! Có ai trong các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình dài thêm một thước được không? "Các ngươi không thể làm thân thể mình dài ra." Hoặc có lẽ Đấng Cứu Thế muốn nói: "Các ngươi không thể kéo dài đời mình ra."

26. Vậy, nếu đến việc rất nhỏ các ngươi cũng không làm được, sao các ngươi lo việc khác?

26-29. Hãy xem hoa huệ mọc lên thể nào: nó chẳng làm khó nhọc, cũng không kéo chỉ; song ta phán cùng các ngươi, dầu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo như một hoa nào trong giống ấy. Hễ Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng là loài nay sống mai bỏ vào lò như thế, huống chi là các ngươi! Hỡi kẻ ít đức tin! Các ngươi đừng tìm đồ ăn, đồ uống, cũng đừng có lòng ngờ vực. Đầy những sự lo lắng day dứt về những việc nhỏ hay, thật ra, về bất cứ việc gì!

30. Vì mọi sự đó, các dân ngoại ở thế gian vẫn thường tìm, và Cha các ngươi biết các ngươi cần dùng những sự đó. Vậy nên Ngài muốn anh chị em sống như vậy—siêng năng, thận trọng, tằn tiện—để anh chị em có được những sự ấy và không phung phí khi đã có. Nhưng Ngài không muốn anh chị em sống trong tinh thần lo âu, phiền muộn, chán nản, như thể mình không có Đức Chúa Trời, không có Cha trên trời, không có Bạn toàn năng—và như thể không có Sự Quan Phòng khôn ngoan toàn năng, và anh chị em bị bỏ mặc trôi dạt không ai chăm sóc và đơn độc. Không phải vậy. Hỡi Đức Chúa Trời của hoa huệ và Đức Chúa Trời của con quạ, Ngài cũng sẽ là Đức Chúa Trời của dân Ngài!

31, 32. Nhưng thà các ngươi hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, rồi mọi sự đó sẽ được cho thêm. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã vui lòng cho các ngươi nước thiên đàng. Ngài có thể không ban cho anh chị em nhiều ở đời này, nhưng đến kỳ Ngài sẽ ban cho anh chị em Nước! Ngài có thể ban cho người thế gian nhiều hơn những sự thứ yếu này—những trấu này, những ảo tưởng này, những ảo ảnh sa mạc này—so với điều Ngài ban cho anh chị em—nhưng cho anh chị em có sắm sẵn một thành có nền vững chắc và một Nước chẳng bao giờ qua đi! Vậy hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến kỳ đã định và đừng sợ, "vì Cha các ngươi đã vui lòng cho các ngươi nước thiên đàng."

33, 34. Hãy bán gia tài mình mà bố thí; hãy sắm cho mình túi không hư, của báu không hề hao kém ở trên trời, là nơi kẻ trộm không đến gần, sâu mọt không làm hư. Vì của báu các ngươi ở đâu, thì lòng cũng ở đó. Chẳng những quan trọng là chất chứa điều thực sự đáng gọi là của báu, mà còn phải chất chứa ở đúng chỗ—"của báu không hề hao kém ở trên trời, là nơi kẻ trộm không đến gần, sâu mọt không làm hư." Của báu như vậy sẽ không hại chúng ta nếu chúng ta đặt lòng mình vào đó, và rồi đây, đến kỳ tốt lành của Đức Chúa Trời, chúng ta và của báu chúng ta đều sẽ ở trên Thiên Đàng!

35-37. Lưng các ngươi phải thắt lại, đèn các ngươi phải thắp sáng. Chính mình các ngươi hãy giống như người ở đợi chủ mình ở tiệc cưới về, để lúc chủ đến gõ cửa, thì liền mở. Phước cho những đầy tớ ấy, khi chủ về thấy họ tỉnh thức! Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ thắt lưng mình, cho đầy tớ ngồi bàn mình, và đến hầu việc họ. Điều này đối với tôi luôn dường như là một trong những lời phán đáng chú ý nhất của Chúa chúng ta khi Ngài còn ở trên đất. Cả đời Ngài là một đời hạ mình, chẳng bao giờ được bày tỏ rõ hơn khi Ngài, là Chúa và Thầy của Mọi Sự, đã lấy địa vị Tôi Tớ của mọi người, và rửa chân cho các môn đồ Ngài! Thế mà Ngài ở đây bảo chúng ta rằng, nếu Ngài thấy chúng ta tỉnh thức khi Ngài trở lại, Ngài sẽ một lần nữa lấy địa vị tôi tớ chúng ta!

38-44. Nếu canh hai, canh ba, chủ trở về, thấy đầy tớ như vậy thì phước cho họ! Hãy biết rõ, nếu chủ nhà hay kẻ trộm đến giờ nào, thì sẽ tỉnh thức, chẳng để cho đào ngạch nhà mình. Các ngươi cũng vậy, hãy chực cho sẵn sàng, vì Con Người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Lạy Chúa, thí dụ nầy Chúa phán cho chúng tôi, hay là cũng cho mọi người? Chúa đáp rằng: Ai là người quản gia ngay thật và khôn ngoan, chủ nhà đặt coi cả người nhà mình, để đến dịp tiện, phát lương phạn cho họ? Phước cho đầy tớ ấy, khi chủ nhà về, thấy làm như vậy! Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ cho nó quản trị cả gia tài mình.

LÒNG THƯƠNG XÓT DỊU DÀNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

(Số 3029)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 2 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON. VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 5 NĂM 1869.

"Vì lòng thương xót rất lớn của Đức Chúa Trời chúng ta." Lu-ca 1:78.

Quả là một bằng chứng về lòng nhân từ lớn lao, về phía Đức Chúa Trời, khi Ngài còn đoái nghĩ đến con người, tạo vật tội lỗi của Ngài, dù chỉ một chút. Khi tạo vật đã cố tình dấy nghịch chống lại Đấng Tạo Hóa mình, thì Đấng Tạo Hóa ấy có thể lập tức hủy diệt nó, hoặc bỏ mặc nó — để nó tự mình chuốc lấy sự hủy diệt. Thật là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khi Ngài đoái nhìn một tạo vật tầm thường dám hỗn xược dấy lên cuộc phản nghịch trắng trợn như thế! Và cũng là lòng nhân từ vô hạn khi Ngài — từ lâu trước đó — đã suy tính về con người cách kỹ lưỡng đến nỗi, thực tế, đã lập nên một kế hoạch để những kẻ đã sa ngã có thể được phục hồi. Thật là một phép lạ của lòng thương xót khi sự khôn ngoan không hề sai lầm lại hiệp cùng quyền năng toàn năng để chuẩn bị một phương cách, nhờ đó con người phản nghịch có thể được hòa thuận với Đấng Tạo Hóa mình. Đó là mức độ cao nhất có thể có của lòng nhân từ khi Đức Chúa Trời ban Con một của Ngài, Con một yêu dấu của Ngài, để Con chịu đổ huyết và chịu chết nhằm hoàn thành công cuộc cứu chuộc vĩ đại của chúng ta. Và cũng là lòng nhân từ không thể tả xiết khi Đức Chúa Trời, ngoài món quà là Con Ngài, còn xót thương sự yếu đuối và gian ác của chúng ta đến nỗi sai Đức Thánh Linh đến để dẫn chúng ta tiếp nhận "Món Quà khôn tả" ấy. Chính là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khi Ngài nhẫn nại với sự cứng lòng của chúng ta trong việc khước từ Đấng Christ — chính là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khi Ngài không ngừng lý luận và mời gọi chúng ta — tất cả để khiến chúng ta thương xót chính mình bằng cách tiếp nhận Món Quà vô lượng mà lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không.

Cũng là lòng nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời khi, lúc Ngài nghĩ đến việc cứu con người, Ngài đã không bằng lòng chỉ nâng con người lên địa vị mà nó đã có trước khi sa ngã, nhưng Ngài còn muốn nâng nó lên cao hơn nhiều so với trước kia; vì trước khi Sa Ngã, chẳng có người nào có thể thật sự tự xưng mình ngang hàng với Đấng Đời Đời — nhưng nay, trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, nhân tính đã được hiệp một với thần tính! Và trong muôn loài thọ tạo mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, con người là loài duy nhất mà Ngài đã đem vào sự hiệp một với chính Ngài và đặt trên mọi công việc của tay Ngài. Trong những ý nghĩ đầu tiên của tình yêu Ngài dành cho chúng ta đã có lòng nhân từ vô hạn, và từ đó đến nay vẫn luôn là lòng nhân từ của Đức Chúa Trời! Và chính lòng nhân từ ấy sẽ đem linh hồn chúng ta vào Thiên Đàng, nơi chúng ta sẽ nói cùng Đa-vít rằng: "Sự nhu mì của Chúa đã làm cho tôi nên tôn trọng."

Tôi sắp nói về lòng nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với những kẻ có tội, với niềm hy vọng tha thiết rằng, có lẽ, một vài người trong quý vị chưa từng yêu mến Đức Chúa Trời chúng ta sẽ thấy tình yêu của Ngài dành cho quý vị lớn lao biết bao, để rồi quý vị đem lòng say mê Ngài — và tin cậy Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ — và nhờ đó được cứu!

I. Và, trước hết, tôi sẽ cố chỉ cho quý vị thấy rằng trong sự thương xót của Đức Chúa Trời CÓ LÒNG NHÂN TỪ LỚN LAO TRONG NHỮNG SỰ DỰ BỊ LỚN LAO CỦA NÓ.

Có một người lính bị thương đang trút hơi thở cuối cùng trên chiến trường, và kìa một người bạn nhân từ, dịu dàng đến bên, mang theo cho anh một chén nước mát để giúp anh tỉnh lại và mở đôi mắt đã lờ đờ của mình ra. Anh đầm đìa mồ hôi lạnh, nhưng có nước lạnh để lau vầng trán đang sốt của anh. Vết thương của anh há hoác và sinh mạng anh đang rỉ ra theo từng giọt, nhưng người bạn ấy đã mang theo thuốc xoa và băng gạc để băng bó mọi vết thương. Đó có phải là tất cả những gì người ấy đã chuẩn bị cho người chiến sĩ bị thương chăng? Không, vì còn có một chiếc cáng, được khiêng bởi những người bước đi cẩn thận từng bước, để không làm xóc nảy người bệnh tội nghiệp. Họ sẽ khiêng anh đi đâu? Bệnh viện đã sẵn sàng. Chiếc giường — thật êm ái, vừa vặn để nâng đỡ một thân thể yếu đuối và đau đớn như thế — đang chờ anh, và người y tá đứng đó sẵn sàng để phục vụ mọi điều cần thiết. Người ấy chẳng mấy chốc chìm vào giấc ngủ mang lại sự hồi phục — và khi mở mắt ra, anh thấy gì? Chính là thức ăn thích hợp với tình trạng và nhu cầu của anh! Một bó hoa cũng được đặt gần bên, để làm anh vui và phấn chấn bởi vẻ đẹp và hương thơm của chúng. Và một người bạn nhẹ bước đến, hỏi xem anh có vợ, có mẹ, hay có bạn bè nào để người ấy viết thư giúp anh không.

Trước khi anh nghĩ đến điều gì mình cần, nó đã ở ngay bên cạnh, và hầu như trước khi anh kịp bày tỏ ước muốn, nó đã được đáp ứng! Đây là một minh họa về lòng cảm thông dịu dàng của con người, nhưng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân đáng tội còn lớn hơn vô cùng! Ngài đã nghĩ đến mọi điều mà một tội nhân có thể cần, và đã dự bị dồi dào mọi điều mà linh hồn có tội cần để được đưa vào Thiên Đàng cách an toàn!

Đối với từng trường hợp riêng biệt, Đức Chúa Trời, trong Giao Ước ân điển của Ngài, dường như đã chuẩn bị một điều tốt lành riêng cho mỗi người. Đối với những tội nhân lớn, những kẻ có nhiều và nặng tội ác, có những lời đầy ân điển như vầy: "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Nếu người ấy chưa sa vào vực sâu của tội lỗi công khai, Chúa phán cùng người ấy, như Đấng Cứu Rỗi đầy lòng trắc ẩn đã phán với một người trong tình trạng ấy: "Ngươi còn thiếu một điều" — và một điều ấy, ân điển của Đức Chúa Trời đã sẵn sàng cung ứng! Trong Lời Đức Chúa Trời có đủ lời khích lệ người có đạo đức đến với Đấng Christ, cũng như có đủ lời dụ dỗ kẻ vô đạo từ bỏ tội lỗi mình và tiếp nhận "lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta." Nếu có trẻ em hay thanh thiếu niên muốn tìm Chúa, có lời hứa đặc biệt nầy dành cho các em: "Những kẻ tìm kiếm ta sớm sẽ gặp được ta." Phải, ngay cả với các trẻ nhỏ cũng có những lời dịu dàng như vầy: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn trở; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy." Rồi, nếu tội nhân là một cụ già, cụ được nhắc rằng có những người được đem vào làm công trong vườn nho ngay cả vào giờ thứ mười một! Và nếu cụ đang hấp hối, có sự khích lệ cho cụ trong câu chuyện về tên trộm hấp hối đã tin cậy Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối, và khi nhắm mắt lại trên đất nầy, đã mở mắt ra cùng Đấng Christ trong nơi Ba-ra-đi! Vậy nên tôi lại nói rằng trong Giao Ước ân điển của Ngài, Đức Chúa Trời dường như đã đáp ứng trường hợp đặc biệt của mọi tội nhân thật lòng muốn được cứu. Nếu quý vị rất buồn rầu và chán nản, tuyệt vọng và gần như kinh hãi, có những lời phán và lời hứa của Đức Chúa Trời thích hợp đúng với trường hợp của quý vị! Đây là một vài lời trong số đó — "Ngài chữa lành người có lòng đau thương, và bó chỗ vết của họ." "Đức Giê-hô-va yêu mến những kẻ kính sợ Ngài, và trông cậy sự nhân từ Ngài." "Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng tắt tim đèn còn khói." Mọi sự dường như đều được cố ý làm ra để dù một người có sa vào tình trạng nào qua cơn bệnh hiểm nghèo của tội lỗi, Đức Chúa Trời cũng đến với người ấy, không phải cách thô bạo, nhưng cách dịu dàng nhất, và ban cho người ấy đúng điều người ấy cần nhất! Tôi vui mừng được nói rằng mọi điều mà một tội nhân cần từ đây đến Thiên Đàng đều được dự bị trong Phúc Âm của Đấng Christ — mọi sự cho sự tha thứ, mọi sự cho bản tính mới, mọi sự cho sự gìn giữ, mọi sự cho sự hoàn thiện và mọi sự cho sự vinh hiển đều được cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Cha đẹp lòng cho mọi sự đầy dẫy ngự trong!

Vậy, trước khi chúng ta đi xa hơn, chúng ta hãy chúc tụng sự chu đáo dịu dàng của Đức Chúa Trời, Đấng đã thấy trước sự lớn lao của tội lỗi và nỗi buồn của chúng ta, những nhu cầu và sự yếu đuối của chúng ta, mà dự bị cho những nhu cầu mênh mông của chúng ta một kho ân điển và lòng thương xót vô hạn!

II. Nhưng, thứ hai, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời được thấy rõ TRONG NHỮNG PHƯƠNG CÁCH NGÀI ĐEM TỘI NHÂN VỀ VỚI NGÀI.

Phương pháp phẫu thuật xưa có thể đã hữu ích trong thời của nó, nhưng chắc chắn nó không được dịu dàng cho lắm. Trên một chiến hạm sau trận đánh, những người cố cứu sống những người bị thương đã dùng những phương pháp thô bạo biết bao! Một số phương thuốc mà chúng ta đọc được trong sách của các thầy thuốc xưa chắc hẳn còn kinh khủng hơn nhiều so với chính những căn bệnh mà chúng định chữa, và tôi không nghi ngờ rằng nhiều bệnh nhân đã chết vì những phương thuốc thô bạo ấy. Nhưng phương cách của Đức Chúa Trời trong việc bày tỏ lòng thương xót đối với con người luôn luôn dịu dàng một cách thuộc linh. Nó luôn luôn mạnh mẽ, nhưng trong khi mạnh mẽ như người nam về sức lực, nó lại dịu dàng như người nữ về lòng trắc ẩn.

Hãy xem, hỡi thính giả yêu dấu của tôi, Đức Chúa Trời đã sai Phúc Âm đến với quý vị, nhưng Ngài đã sai nó đến bằng cách nào? Ngài có thể đã sai nó đến với quý vị bởi một thiên sứ — một sê-ra-phin sáng láng có thể đã đứng tại đây để kể cho quý vị, bằng những lời rực lửa, về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng quý vị đã hoảng sợ nếu được thấy thiên sứ ấy, và quý vị đã chạy trốn khỏi sự hiện diện của người! Quý vị hẳn đã hoàn toàn không sẵn sàng để đón nhận sứ điệp của thiên sứ. Thay vì sai một thiên sứ đến với quý vị, Chúa đã sai Phúc Âm đến với quý vị bởi một người có cùng những tình cảm yếu đuối như quý vị — một người có thể cảm thông với quý vị trong sự bướng bỉnh của quý vị, và sẽ trìu mến cố gắng truyền đạt sứ điệp cho quý vị bằng hình thức thích hợp nhất với sự yếu đuối của quý vị. Một số người trong quý vị đã lần đầu nghe Phúc Âm từ môi miệng của người mẹ yêu dấu — còn ai có thể kể câu chuyện ngọt ngào ấy hay bằng mẹ? Hoặc quý vị đã lắng nghe nó từ một người bạn mà đôi mắt đẫm lệ và lồng ngực thổn thức đã chứng tỏ người ấy yêu linh hồn quý vị tha thiết biết bao. Hãy tạ ơn vì Đức Chúa Trời đã không phán Phúc Âm ra từ núi Si-na-i với tiếng kèn vang dội ngày càng lớn, nhắc quý vị nhớ đến tiếng nổ kinh hoàng của ngày cuối cùng ghê gớm, nhưng sứ điệp phước hạnh của sự cứu rỗi, "Hãy tin và được sống," lại đến với quý vị từ lưỡi của một tạo vật đồng loại bằng những giọng điệu cảm động khẩn cầu quý vị đón nhận!

Cũng hãy thấy lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời trong một khía cạnh khác, ở chỗ Phúc Âm không được sai đến với quý vị bằng một thứ tiếng lạ. Quý vị không phải đến trường để học tiếng Hy Lạp, tiếng Hê-bơ-rơ, hay tiếng La-tinh mới đọc được về con đường cứu rỗi. Nó được sai đến với quý vị bằng tiếng mẹ đẻ bình dị của quê hương quý vị. Tôi có thể thành thật nói rằng tôi chưa bao giờ tìm kiếm vẻ đẹp của hùng biện và sự tinh tế của tu từ, nhưng nếu có một từ nào mộc mạc, sẵn có hơn từ khác mà tôi nghĩ sẽ giúp ích cho mục đích làm sáng tỏ sứ điệp Phúc Âm, tôi luôn chọn từ ấy. Dù tôi có thể đã nói theo một cách khác nếu muốn, tôi vẫn cho là phải lẽ và tốt nhất, như Sứ đồ Phao-lô đã làm, là "dùng lời nói rất tự do, chẳng giấu giếm chi," để không một thính giả nào của tôi có thể thật lòng nói rằng: "Tôi không hiểu kế hoạch cứu rỗi như mục sư đã trình bày." Vậy thì, vì quý vị đã nghe Phúc Âm được giảng cách rõ ràng đến nỗi không cần từ điển để hiểu, hãy thấy trong sự thật nầy lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời và lòng mong muốn của Ngài giành lấy linh hồn quý vị về cho Ngài!

Cũng hãy nhớ rằng Phúc Âm đến với con người không chỉ bởi hình thức chức vụ thích hợp nhất, và bằng lối ngôn ngữ giản dị nhất, mà nó còn đến với con người đúng như tình trạng của họ. Dù tình trạng của quý vị ra sao, Phúc Âm đều thích hợp với quý vị. Nếu quý vị đã sống một đời gian ác, Phúc Âm đến với quý vị và phán: "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi." Ngược lại, quý vị có thể đã sống một đời tự công chính. Nếu vậy, Phúc Âm bảo quý vị hãy cởi bỏ sự công chính vô giá trị của chính mình, vốn như giẻ rách dơ bẩn, và bảo quý vị mặc lấy chiếc áo công chính tinh sạch của Đấng Christ! Quý vị có thể rất mềm lòng, hoặc hoàn toàn ngược lại. Nước mắt quý vị có thể dễ dàng tuôn rơi, hoặc quý vị có thể cứng như đá cối dưới, nhưng trong cả hai trường hợp, Phúc Âm của Đức Chúa Trời đều thích hợp đúng với quý vị! Phải, ngợi khen danh Chúa, nếu một tội nhân đang ở ngay cửa địa ngục, Phúc Âm vẫn thích hợp với tình trạng tuyệt vọng của người ấy và có thể nâng người ấy lên ngay cả từ vực sâu của sự tuyệt vọng!

Còn một điều nữa tôi muốn quý vị đặc biệt lưu ý, đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời thật dịu dàng vì nó đến với quý vị ngay bây giờ. Nếu quý vị có thể cứu giúp một người đau khổ ngay lập tức mà lại để người ấy chờ đợi, thì cách đối xử của quý vị vừa tàn nhẫn vừa chậm trễ. Nhưng Phúc Âm của Đức Chúa Trời phán: "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Nếu có tội nhân nào đứng ngoài cửa của Lòng Thương Xót dù chỉ nửa giờ, người ấy phải tự trách mình về sự bị loại trừ, vì nếu người ấy chịu vâng theo sứ điệp Phúc Âm và tin cậy công việc đã hoàn thành của Đấng Christ, cánh cửa sẽ mở ra ngay lập tức! Những sự chậm trễ như thế không phải là sự chậm trễ của Đức Chúa Trời, nhưng là của chúng ta! Và nếu chúng ta trì hoãn việc tiếp nhận lòng thương xót của Ngài, chính chúng ta đáng trách!

III. Bây giờ tôi phải chuyển sang để lưu ý, thứ ba, LÒNG NHÂN TỪ DỊU DÀNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG NHỮNG ĐÒI HỎI CỦA PHÚC ÂM.

Phúc Âm đòi hỏi chúng ta điều gì? Chắc chắn nó không đòi hỏi chúng ta điều gì ngoài điều nó ban cho chúng ta. Nó không bao giờ đòi bất cứ người nào một số tiền để người ấy chuộc linh hồn mình bằng vàng. Những người nghèo nhất được Đấng Christ đón chào nồng nhiệt như những người giàu nhất! Và người ăn xin có thể đếm hết tiền của mình trên đầu ngón tay được đón nhận vui vẻ như nhà triệu phú có cổ phiếu và cổ phần, đất đai và tàu thuyền! Người nghèo được gọi đến với Chúa Giê-xu "không đòi tiền, không đòi giá."

Chúa cũng không đòi hỏi chúng ta bất cứ sự hành xác và khổ hạnh nghiêm khắc nào để làm chúng ta được đẹp lòng Ngài. Ngài không bắt quý vị hành hạ thân thể mình, hay trải qua một chuỗi dài những sự khổ hạnh bề ngoài và hữu hình của xác thịt. Quý vị có thể tin cậy Đấng Christ ngay khi đang ngồi trên ghế nhà thờ — và nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ lập tức được tha thứ và được tiếp nhận!

Không có chiều sâu học vấn lớn lao nào được đòi hỏi làm điều kiện của sự cứu rỗi. Để trở nên một Cơ Đốc nhân, người ta không cần phải là một triết gia. Quý vị có biết mình là một tội nhân — có tội, hư mất, bị định tội — và Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi không? Quý vị có tin cậy Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình không? Vậy thì quý vị đã được cứu, dù quý vị có thể dốt nát về những vấn đề khác đến đâu!

Cũng không có mức độ sầu não thuộc linh lớn lao nào được đòi hỏi làm điều kiện để đến với Đấng Christ. Tôi biết có một số nhà giảng đạo dường như dạy rằng quý vị không được đến với Đấng Christ cho đến khi quý vị đã đến với ma quỷ trước — ý tôi là quý vị không được tin rằng Đấng Christ có thể và sẵn lòng cứu quý vị cho đến khi quý vị đã, như thể, đến tận cửa địa ngục trong sự kinh khiếp của lương tâm và sự chán nản ghê gớm của tâm linh! Chúa Giê-xu Christ không đòi hỏi quý vị điều gì như thế — nhưng nếu quý vị thật lòng ăn năn và từ bỏ tội lỗi mình, dứt bỏ những điều ác đang hủy hoại quý vị và đặt lòng tin cậy nơi những nỗi đau buồn và đớn đau mà Ngài đã chịu trên thập tự giá, quý vị sẽ được cứu!

Phúc Âm thậm chí cũng không đòi hỏi quý vị một mức độ đức tin lớn lao. Để được cứu không cần đức tin của Áp-ra-ham, cũng không cần đức tin của Phao-lô hay Phi-e-rơ. Nó đòi hỏi một đức tin quý báu giống như vậy — đức tin giống nhau về bản chất và thực chất, nhưng không giống về mức độ. Nếu quý vị chỉ chạm được viền áo của Đấng Christ, quý vị sẽ được lành! Nếu cái nhìn của quý vị về Đấng Christ chỉ là một cái liếc run rẩy yếu ớt đến nỗi quý vị tưởng như mình hầu như chưa thấy Ngài, thì cái nhìn ấy vẫn sẽ là phương tiện cứu rỗi quý vị! Nếu quý vị chỉ tin được, mọi việc đều được cả cho kẻ tin! Và dù đức tin của quý vị chỉ như một hột cải, nó vẫn bảo đảm cho quý vị được vào Thiên Đàng! Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi quý báu biết bao! Nếu quý vị có lòng tin cậy chân thành nơi Ngài, dù nó rất mờ nhạt và yếu ớt, quý vị sẽ được tiếp nhận. Nếu quý vị có thể, từ lòng mình, thưa với Đấng Christ: "Hỡi Chúa Giê-xu, khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi!" quý vị sẽ sớm nhận được lời bảo đảm đầy ân điển của Ngài: "Hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Đừng tự lừa dối mình với ý nghĩ rằng quý vị còn nhiều việc phải làm và nhiều cảm xúc phải có để chuẩn bị mình đến với Đấng Christ. Mọi sự chuẩn bị như thế chẳng là gì khác ngoài sự không chuẩn bị! Mọi điều quý vị có thể làm để sẵn sàng cho Đấng Christ cứu mình chỉ làm cho quý vị càng không sẵn sàng hơn! Sự xứng hợp để được rửa sạch là dơ bẩn — sự xứng hợp để được cứu giúp là nghèo khó và thiếu thốn. Sự xứng hợp để được chữa lành là đau ốm — và sự xứng hợp để được tha thứ là một tội nhân! Nếu quý vị là một tội nhân — và tôi bảo đảm với quý vị rằng quý vị là như vậy — thì đây là lời phán dạy được linh cảm của Sứ đồ: "Lời nầy chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Và thêm vào lời phán ấy là chính lời của Chúa chúng ta: "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu." "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho hết thảy quý vị ân điển để đón nhận Phúc Âm đầy ân điển nầy, mà những đòi hỏi của nó đã được hạ xuống cách dịu dàng và thương xót đến mức thấp hèn của quý vị!

IV. Điểm thứ tư minh họa lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời là điều nầy — MỌI LÝ LẼ CỦA PHÚC ÂM ĐỀU ĐẦY DỊU DÀNG.

Phúc Âm nói với con người thế nào? Trước hết, nó kể cho họ về tình yêu của Đức Chúa Cha. Quý vị không bao giờ có thể quên, nếu đã một lần nghe hay đọc, câu chuyện về đứa con hoang đàng đã phung phí hết của cải trong sự ăn chơi sa đọa. Quý vị nhớ nó đã nói, khi đang chăn heo: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Đó là một nét chạm của Đức Chúa Trời và bày tỏ bàn tay bậc thầy của Đấng Cứu Rỗi khi Ngài đặt nó vào, và lần nữa khi Ngài thêm vào lời mô tả cảm động nầy: "Khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn." Hỡi tội nhân, đó là cách Đức Chúa Trời đến đón quý vị! Nếu quý vị muốn gặp Ngài, Ngài thấy lòng khao khát và ước muốn run rẩy của quý vị, và Ngài sẽ đến hơn nửa đường để gặp quý vị! Phải, chính vì Ngài đến trọn đường mà quý vị mới có thể đi được một phần đường!

Phúc Âm còn nói với con người cách nào nữa? Ấy là nó kể cho họ về tình yêu của Người Chăn Chiên Lớn. Ngài đã mất một con chiên trong bầy và đã để chín mươi chín con trong đồng vắng mà đi tìm con đã lạc mất. Và khi đã tìm được, Ngài vác nó lên vai, vui mừng, và khi về đến nhà, Ngài nói với bạn bè và láng giềng: "Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất." Con chiên lạc ấy là hình bóng của một tội nhân chưa được cải đạo, và Người Chăn Chiên ấy là Đấng Cứu Rỗi đã đổ huyết, Đấng đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất!

Những lý lẽ như thế há chẳng nên thuyết phục quý vị sao? Khi Phúc Âm tìm cách chinh phục lòng tội nhân — lời khẩn cầu chủ yếu của nó đến từ tấm lòng, dòng huyết, những vết thương, sự chết của Đức Chúa Trời nhập thể, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi đầy lòng trắc ẩn! Sấm sét của Si-na-i có thể xua quý vị ra xa Đức Chúa Trời, nhưng những tiếng rên của Can-vê-ri phải kéo quý vị đến gần Ngài! Lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời thậm chí còn kêu gọi đến lợi ích của con người mà phán với người ấy: "Sao ngươi muốn chết? Tội lỗi ngươi sẽ giết ngươi. Sao ngươi còn bám víu chúng?" Nó phán với người ấy: "Nỗi đau của địa ngục thật khủng khiếp." Và nó chỉ nhắc đến chúng trong tình yêu thương, để tội nhân không bao giờ phải nếm trải chúng, nhưng có thể thoát khỏi chúng. Lòng Thương Xót cũng thêm: "Ân điển của Đức Chúa Trời là vô hạn, nên tội của ngươi có thể được tha. Thiên Đàng của Đức Chúa Trời rộng lớn mênh mông, nên có chỗ cho ngươi ở đó." Lòng Thương Xót vì thế khẩn nài tội nhân: "Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong sự cứu rỗi ngươi, vì Ngài vui thích sự thương xót, và Ngài phán rằng như Ngài hằng sống, Ngài chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống."

Tôi không thể khai triển điểm nầy thêm, nhưng phải bằng lòng nói rằng cả Kinh Thánh đều chứng tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tội nhân. Hầu như mỗi trang Kinh Thánh đều nói với quý vị, hỡi tội nhân, một sứ điệp của tình yêu! Và ngay cả khi Đức Chúa Trời phán bằng ngôn ngữ ghê gớm, cảnh cáo con người phải trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, trong đó luôn có mục đích đầy ân điển nầy — để con người được thuyết phục đừng tự hủy hoại mình, và nhờ lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời, tiếp nhận món quà nhưng không của sự sống đời đời thay vì cố chấp chọn tiền công của tội lỗi, vốn chắc chắn là sự chết!

Ôi, hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, khi tôi nghĩ đến một số người trong quý vị chưa được cải đạo, tôi khó nói cho quý vị biết tôi buồn biết bao khi nhớ lại quý vị đã phạm tội chống lại lòng nhân từ nào! Đức Chúa Trời đã rất tốt với nhiều người trong quý vị. Quý vị đã được giữ khỏi vực sâu của sự nghèo khó, quý vị thậm chí còn được nâng niu trên đầu gối của sự thịnh vượng. Thế mà quý vị đã quên Đức Chúa Trời! Những người khác trong quý vị đã có nhiều sự giúp đỡ của Đấng Quan Phòng trong trận chiến của cuộc đời. Quý vị đã thường được Đức Chúa Trời giúp đỡ khi đau ốm, hay khi người vợ nghèo và các con của quý vị suýt nữa thiếu thốn. Đức Chúa Trời đã đầy ân điển bước vào để cung ứng nhu cầu của quý vị, thế mà nay quý vị nói với bạn bè về sự "may mắn" của mình, trong khi sự thật là Đức Chúa Trời đã dịu dàng thương xót quý vị! Thế mà quý vị thậm chí còn không thấy bàn tay Ngài trong sự thịnh vượng của mình, và thay vì dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, quý vị đã gán nó cho nữ thần ngoại đạo "May Mắn." Đức Chúa Trời đã nhẫn nại và dịu dàng với quý vị như một người vú đối với đứa trẻ bướng bỉnh, thế mà quý vị hoàn toàn phớt lờ Ngài hoặc quay lưng khỏi Ngài! Cách đây không lâu quý vị bị bệnh, và Đức Chúa Trời đã nâng quý vị dậy cho được khỏe mạnh — lòng quý vị vẫn chưa cháy bỏng hướng về Đức Chúa Trời sao? Tôi cầu nguyện ân điển của Đức Chúa Trời hành động trong quý vị sự biến đổi mà không lời khẩn nài nào của tôi có thể tạo ra, và rằng quý vị sẽ nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta, và thưa cùng người rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha." Nếu quý vị thành tâm xưng nhận như thế với Cha trên trời của mình, Ngài sẽ tha thứ và đón chào quý vị cách rộng rãi như người cha trong ẩn dụ đã đón đứa con hoang đàng trở về!

V. Điểm cuối cùng về lòng nhân từ dịu dàng của Đức Chúa Trời mà bây giờ tôi có thể nói đến là điều nầy: LÒNG NHÂN TỪ DỊU DÀNG TRONG SỰ ÁP DỤNG VÀ SỰ HOÀN THÀNH CỦA NÓ.

Đức Chúa Trời làm gì cho tội nhân? À, khi họ tin cậy Chúa Giê-xu, Ngài tha hết mọi tội của họ, không hề trách móc hay bớt xén. Đôi khi tôi nghĩ nếu tôi là cha của một đứa con hoang đàng, tôi đã có thể tha thứ cho nó khi nó trở về, và tôi hy vọng mình đã làm vậy cách rất rộng rãi. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể đối xử với nó hoàn toàn như đối xử với anh nó. Ý tôi là — tôi sẽ cho chúng ngồi cùng bàn, ăn cùng thức ăn — nhưng tôi nghĩ khi đến ngày họp chợ, tôi sẽ nói với đứa con út: "Cha sẽ không giao tiền cho con. Cha phải sai anh con đi chợ với số tiền ấy, vì con có thể ôm tiền bỏ trốn." Có lẽ tôi sẽ không đi xa đến mức nói ra điều ấy, nhưng tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy như vậy, vì một đứa con như thế sẽ còn đáng ngờ một thời gian dài. Thế mà hãy xem Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta khác biệt biết bao! Sau khi một số người trong chúng ta đã là những tội nhân lớn và Ngài đã tha thứ cho chúng ta, Ngài lại giao phó Phúc Âm cho chúng ta và bảo chúng ta đi rao giảng nó cho những tội nhân đồng loại! Hãy nhìn Giăng Bunyan — một kẻ chửi thề, say sưa, chơi trò đánh chốt ngoài đường vào các ngày Chúa nhật — thế mà, khi Chúa đã tha thứ cho ông, Ngài không phán với ông: "Nầy, Thầy Giăng, cả đời ngươi sẽ phải ngồi ghế sau. Ngươi sẽ được lên Thiên Đàng, Ta sẽ dành cho ngươi một chỗ ở đó, nhưng Ta không thể dùng ngươi nhiều như Ta dùng một số người đã được giữ khỏi những tội như tội ngươi đã phạm." Ôi, không! Ông được đặt vào hàng đầu trong các đầy tớ của Chúa, một cây bút thiên sứ được trao cho ông để ông viết cuốn Hành Trình Của Người Hành Hương, và ông được vinh dự cao quý là nằm tù gần mười ba năm vì lẽ thật! Và trong muôn vàn thánh đồ, hầu như không có ai vĩ đại hơn Giăng Bunyan! Cũng hãy nhìn Sứ đồ Phao-lô. Ông tự xưng mình là đầu các tội nhân, thế mà Chúa và Cha ông, sau khi ông được cải đạo, đã làm cho ông trở nên một đầy tớ rất lỗi lạc của Đấng Christ đến nỗi ông có thể thật sự viết: "Tôi chẳng thua kém các sứ đồ rất lớn kia chút nào, dầu tôi chẳng ra gì."

Đó là một bằng chứng về lòng nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời khi Ngài ban cho cách rộng rãi và không trách móc. Ngài không chỉ tha thứ, mà còn quên đi! Ngài phán: "Vì ta sẽ tha sự không công bình của chúng nó, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa." Và dù chúng ta có thể đã là kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ, Ngài không bớt xén điều gì vì cớ ấy. Tôi đã biết một người cha nói với đứa con trai phá sản của mình: "Nầy, thằng hư đốn kia, cha sẽ dựng con làm ăn lại, nhưng cha đã mất quá nhiều tiền vì con nên cha sẽ phải thay đổi trong di chúc, vì cha không thể cho con tất cả nầy rồi lại đối xử với con như đối xử với anh con." Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài không thay đổi gì trong di chúc của Ngài! Ngài đã không phán rằng Ngài sẽ ban những ghế đầu trên Thiên Đàng cho những ai đã phạm tội ít hơn những người khác, và đặt những tội nhân lớn hơn ở đâu đó phía sau. Ôi, không! Tất cả đều sẽ ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở, và sẽ ngắm xem và dự phần vinh hiển của Ngài! Không có một Thiên Đàng cho những tội nhân lớn và một Thiên Đàng khác cho những tội nhân nhỏ — nhưng có cùng một Thiên Đàng cho những ai đã là những tội nhân lớn nhất, nhưng đã ăn năn và tin cậy Chúa Giê-xu, như cho những ai đã được giữ khỏi sa vào cùng sự phóng đãng quá độ. Chúng ta hãy ngưỡng mộ lòng nhân từ diệu kỳ của ân điển Đức Chúa Trời trong cách Ngài đối xử với chính đầu các tội nhân! Khi Đức Chúa Trời đoái rửa sạch một tội nhân, Ngài không rửa một phần, nhưng Ngài cất đi hết mọi tội của người ấy! Ngài không an ủi một phần, nhưng Ngài chất đầy trên người ấy lòng nhân từ và ban cho người ấy mọi điều lòng người ấy ao ước! Ôi, ước gì tội nhân chịu để Ngài thuyết phục mà đến cùng Ngài để nhận sự tha thứ trọn vẹn và nhưng không của Ngài!

Có lẽ có ai đó ở đây nói: "Nếu Đức Chúa Trời dịu dàng thương xót những ai đến cùng Ngài qua Đấng Christ như thế, tôi sẽ mừng nếu ông giải thích được tại sao lòng thương xót của Ngài chưa đến với tôi. Tôi đã tìm kiếm Chúa nhiều tháng nay! Tôi đến nhà Ngài thường xuyên hết mức có thể. Tôi thích nghe Phúc Âm được giảng và tôi khao khát nó được ban phước cho tôi. Tôi đã đọc Kinh Thánh và tìm kiếm những lời hứa quý báu hợp với trường hợp của mình, nhưng tôi không tìm được. Tôi đã cầu nguyện lâu rồi, nhưng lời cầu nguyện của tôi vẫn chưa được đáp. Tôi không được bình an! Tôi ước gì được. Tôi đã cố tin, nhưng tôi không tin được." À, bạn ơi, để tôi kể cho bạn một câu chuyện tôi mới nghe hôm nọ. Tôi không dám chắc nó có thật không, nhưng nó sẽ dùng làm minh họa cho tôi. Có hai thủy thủ say rượu muốn chèo qua một vịnh hẹp. Họ xuống thuyền và bắt đầu chèo, theo kiểu hoang dã của kẻ say, nhưng dường như họ chẳng tiến được chút nào. Vịnh không xa, nên họ đáng lẽ đã sang bờ bên kia trong mười lăm phút, nhưng họ đã không qua được trong một giờ, cũng chẳng qua được trong nhiều giờ! Một người nói: "Tôi tin con thuyền bị bỏ bùa." Người kia nói anh ta nghĩ họ bị bỏ bùa, và tôi đoán họ bị thật, qua thứ rượu họ đã uống! Cuối cùng, ánh sáng ban mai đến, và một trong hai người, lúc ấy đã tỉnh rượu, nhìn qua mạn thuyền rồi kêu lên với bạn mình: "Nầy, Sandy, cậu chưa nhổ neo lên!" Họ đã kéo mái chèo suốt đêm, nhưng đã không nhổ cái neo lên! Quý vị cười sự dại dột của họ và tôi không tiếc khi quý vị cười, vì bây giờ quý vị có thể nắm được ý tôi đang nói. Có nhiều người dường như đang kéo mái chèo bằng lời cầu nguyện, bằng việc đọc Kinh Thánh, bằng việc đi nhà thờ, và bằng việc cố tin. Nhưng, như những thủy thủ say ấy, người ấy đã không nhổ cái neo lên! Nghĩa là, người ấy hoặc đang bám chặt lấy sự công chính tưởng tượng của chính mình, hoặc đang níu lấy một tội cũ nào đó mà người ấy không thể từ bỏ. Ôi, bạn yêu dấu của tôi! Bạn phải nhổ cái neo lên, dù nó giữ bạn lại trong tội lỗi hay trong sự tự công chính của bạn! Cái neo ấy, vẫn còn chìm khuất dưới nước, giải thích trọn vẹn mọi công lao mất mát và lo lắng vô ích của bạn. Hãy nhổ cái neo ấy lên, và chẳng bao lâu sẽ có một kết thúc vui vẻ cho mọi rắc rối của bạn — và bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót dịu dàng và ân điển dư dật ngay cả đối với bạn! Nguyện được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 54.

Những lời hứa quý báu trong chương nầy trước hết thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng, vì điều thuộc về Hội Thánh thật sự thuộc về mỗi chi thể của Hội Thánh, chúng ta sẽ không hành xử bất lương với Kinh Thánh nếu chúng ta, là những người tin, đích thân đem về cho mình mọi giọt an ủi mà chúng ta tìm được ở đây!

Câu 1. Hỡi đàn bà son sẻ, không sanh đẻ kia, hãy ca hát; hỡi ngươi là kẻ chưa biết sự đau đớn sanh nở, hãy hát xướng reo mừng. Hãy ca hát, dù ngươi son sẻ! Đừng hoãn bài ca của ngươi cho đến khi lời hứa của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm cho ngươi, nhưng hãy ca hát ngay khi ngươi còn hoang vắng và cô đơn — và hãy để đức tin lên giọng chủ đạo. Vậy, xin cho tôi khẩn nài bất cứ ai trong quý vị đang buồn rầu và sầu não, hãy chú ý lời của Đấng Tiên Tri mà ngay bây giờ bắt đầu ca hát! Hãy dâng cho Đức Chúa Trời những bài ca trong ban đêm — hãy bắt chước chim sơn ca mà ca hát dù chẳng thấy một ngôi sao nào!

1. Vì con cái của vợ bị bỏ sẽ đông hơn con cái của đàn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy. Rốt cuộc, chúng ta là những người có nỗi buồn sâu nhất lại có niềm vui cao nhất, và nếu đôi khi chúng ta hoang vắng, chúng ta chẳng cần ước đổi chỗ với những người luôn giữ nếp sống đều đều. Nếu chúng ta có những lúc xuống dốc lớn, chúng ta cũng có những lúc lên cao lớn! Nếu thung lũng sâu, ngợi khen Đức Chúa Trời, đồi núi cao và quang cảnh từ đỉnh chúng thật huy hoàng! Chúng ta hãy tạ ơn dù phần của chúng ta khó khăn, nếu chúng ta thuộc về Chúa, "vì con cái của vợ bị bỏ sẽ đông hơn con cái của đàn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy."

2, 3. Hãy mở rộng nơi trại ngươi, giăng màn chỗ ngươi ở: chớ để chật hẹp, hãy giăng dây cho dài, đóng cọc cho chắc; vì ngươi sẽ lan rộng ra bên hữu và bên tả; dòng dõi ngươi sẽ được các nước làm cơ nghiệp, và sẽ làm cho các thành hoang vu đông dân cư. Đây là một hành động khác của đức tin — không chỉ ca hát trước khi lòng thương xót đến, nhưng chuẩn bị sẵn để đón nhận nó trước khi nó hiện ra, giăng màn và giăng dây để có chỗ chứa phước lành chưa đến! Lý trí xác thịt nói: "Khi chúng ta có con cái, chúng ta sẽ mở rộng trại. Khi chúng ta đã nhóm được hội chúng, chúng ta sẽ xây nhà cầu nguyện." Nhưng đức tin nói: "Ta sẽ mở rộng lòng ta để nó có thể đón nhận phước lành chắc chắn sẽ đến. Ta sẽ lớn lên trong sự trông đợi. Ta sẽ mở miệng rộng — không phải khi ta thấy phước lành, nhưng trước khi ta thấy nó, để Đức Chúa Trời đặt phước lành vào cái miệng trống không đang há ra của ta." Nguyện Chúa đầy ân điển ban cho chúng ta những sự trông đợi được mở rộng, vì, theo đức tin của chúng ta, sẽ được ứng nghiệm cho chúng ta như vậy!

4. Đừng sợ chi; vì ngươi sẽ chẳng bị hổ thẹn: chớ mắc cỡ; vì ngươi chẳng còn xấu hổ nữa: vì ngươi sẽ quên điều sỉ nhục lúc còn thơ ấu, và đừng nhớ lại sự nhơ nhuốc trong khi mình đang góa bụa nữa. Đây là một đường chạy thứ ba cho đức tin, tức là đường của lòng can đảm. Trước khi ngươi mạnh mẽ, trước khi ngươi được nâng lên khỏi sự yếu đuối, hãy can đảm và đừng sợ, vì nếu ngươi bước đi bởi đức tin và tin cậy Chúa hết lòng, ngươi sẽ chẳng bao giờ có cớ gì phải hổ thẹn vì đã làm vậy. Chúa sẽ luôn tôn trọng đức tin của ngươi vì đức tin của ngươi tôn trọng Ngài. Hãy vững lòng, vì ngươi sẽ còn có cớ tốt để vui mừng, và mọi ngày mà nay ngươi xấu hổ khi nghĩ đến, trong đó ngươi đã sống không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ — những ngày góa bụa buồn thảm và ghê gớm của ngươi — sẽ bị sự dư dật của lòng thương xót mà ngươi sẽ nhận từ Chúa vượt qua hoàn toàn đến nỗi ngươi sẽ chẳng còn nhớ đến chúng nữa!

5. Vì Đấng tạo ngươi sẽ làm chồng ngươi; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân; và Đấng chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, sẽ được xưng là Đức Chúa Trời của cả đất. Ôi, phước hạnh biết bao khi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Chúa của vạn quân, là Đức Chúa Trời của cả đất — để chúng ta, những dân ngoại nghèo hèn, có thể đến núp dưới bóng cánh Ngài! Và thật là một niềm vui cho mọi người tin khi Đức Chúa Trời vĩ đại nầy đã hiệp chúng ta trong dây hôn nhân thánh với chính Ngài! "Đấng tạo ngươi sẽ làm chồng ngươi." Ôi, một Người Chồng như thế sẽ dự bị dồi dào cho chúng ta biết bao! Ngài sẽ an ủi chúng ta tốt biết bao! Ngài sẽ ban phước cho chúng ta dư dật biết bao! Vậy, lòng chúng ta hãy vui mừng trong Ngài.

6. Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi, như gọi vợ bị bỏ và sầu khổ trong lòng, như vợ lấy lúc còn trẻ và sau bị ruồng bỏ, Đức Chúa Trời ngươi phán vậy. Một số người trong quý vị biết thế nào là bị bạn bè bất trung phản bội tình cảm và làm tan nát lòng mình. Nay Chúa gọi quý vị đến gần chính Ngài để quý vị chứng nghiệm sự thành tín của Ngài mà quên đi những nỗi buồn quá khứ trong niềm vui hiện tại và tương lai.

7, 8. Ta đã bỏ ngươi trong một lát; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại. Trong cơn nóng giận, ta ẩn mặt ta với ngươi một lúc, nhưng vì lòng nhân từ vô cùng, ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu chuộc ngươi, phán vậy. Những lời chọn lọc nầy không cần giải thích! Miếng cao dán phước hạnh nầy chỉ cần đắp lên tấm lòng bị thương là sẽ chữa lành ngay. Nếu Chúa chỉ phán những câu nầy vào linh hồn chúng ta, để chúng ta biết chúng thật sự dành cho chúng ta, thì sự ngây ngất của chúng ta sẽ trọn vẹn! Để tôi đọc lại hai câu nầy — "Ta đã bỏ ngươi trong một lát; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại. Trong cơn nóng giận, ta ẩn mặt ta với ngươi một lúc, nhưng vì lòng nhân từ vô cùng, ta sẽ thương xót ngươi, Giê-hô-va, Đấng Cứu chuộc ngươi phán vậy" — Đức Chúa Trời của ngươi — Bà con gần nhất của ngươi — Đấng Bênh Vực và Đấng Vô Địch của ngươi! Tên nầy phước hạnh biết bao và sự kết hợp nầy diệu kỳ biết bao — Giê-hô-va, bà con gần nhất của ngươi!

9, 10. Điều đó cũng như nước lụt về đời Nô-ê đối với ta: vì như ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa; thì ta cũng thề rằng ta sẽ không giận ngươi nữa, và cũng không trách phạt ngươi. Vì núi sẽ dời, đồi sẽ chuyển. Thật ra chẳng có gì bền vững về chúng — mọi vật hữu hình đều phải tan chảy và trôi đi.

10. Nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy. Những lời đầy ân điển nầy sao mà quý báu! Uy nghiêm biết bao trong những câu an ủi như thế nầy! Chúng nhắc chúng ta nhớ những dòng thơ của ông Paxton Hood —

"Mọi lời Ngài đều là âm nhạc, dù làm con khóc, Dịu dàng vô cùng, sâu thẳm vô cùng."

11. Hỡi ngươi bị khốn khổ, bị bão tố táp tơi, không ai an ủi. Quý vị ở đâu? Quý vị có đến đây để tìm sự an ủi mà quý vị không tìm được ở nơi nào khác chăng? Vậy hãy xem Đức Chúa Trời đã dốc lòng ra sao để an ủi quý vị! Ngài đã đặt vào ngôn ngữ loài người sự cảm thông chân thật mà Ngài cảm thấy trong lòng Ngài dành cho quý vị. Và Ngài lại phán cùng quý vị: "Hỡi ngươi bị khốn khổ, bị bão tố táp tơi, không ai an ủi."

11. Nầy, ta sẽ lấy đá nam châm làm đá cho ngươi, và lấy đá bích ngọc làm nền ngươi. Ngươi sẽ thôi bị sóng biển động quăng quật, và ngươi sẽ đến đất liền — đến một thành vương giả có nền bằng bích ngọc — đến một cung điện vua mà ngay cả đá cũng được nhuộm màu đỏ son quý như chỉ các vua chúa dùng trong những công trình tốn kém của họ — "ta sẽ lấy đá nam châm làm đá cho ngươi, và lấy đá bích ngọc làm nền ngươi."

12. Ta sẽ lấy hồng ngọc làm mái nhà ngươi, làm cửa bằng đá mã não, và các bờ cõi ngươi toàn bằng đá quí. Hãy xem sự giàu có nào thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Và, như tôi đã nhắc quý vị, mọi điều thuộc về Hội Thánh đều thuộc về mỗi chi thể của Hội Thánh. Vậy chúng ta trông đợi được thấy mặt Chúa chúng ta qua một cửa sổ bằng mã não, và đi qua một cổng bằng hồng ngọc để gặp Ngài tại nơi tương giao, chính nơi ấy sẽ được trang hoàng bằng đủ loại đá quý. Phải, và mọi điều liên quan đến chúng ta — ngay cả "bờ cõi" của đời sống chúng ta — sẽ được lát bằng "đá quí." Phước cho hết thảy quý vị là những người được Thiên Đàng yêu dấu, những kẻ được Chúa yêu! Phước cho quý vị ngay trong cửa hàng và kho hàng của mình — phước trong những việc thường ngày của đời sống quý vị, cũng như trong những phần chọn lọc nhất của kinh nghiệm Cơ Đốc quý vị!

13. Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ. Con cái chúng ta thường là mối lo lớn nhất của chúng ta. Chúng ta hỏi: "Chúng sẽ được giáo dục thế nào? Chúng ta sẽ đặt các con trai, con gái mình ở đâu?" Hãy đặt chúng dưới sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, vì, như Ê-li-hu đã nói với Gióp: "Có giáo sư nào giống như Ngài?"

13, 14. Và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn lắm. Ngươi sẽ được đứng vững trong sự công bình, tránh khỏi sự hà hiếp, vì chẳng sợ chi hết; tránh khỏi sự kinh hãi, vì nó sẽ chẳng đến gần ngươi. Người có sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng chẳng cần sợ ai khác —

"Hãy kính sợ Ngài, hỡi các thánh đồ, rồi các ngươi Sẽ chẳng còn phải sợ điều gì khác! Hãy lấy sự hầu việc Ngài làm vui thích — Ngài sẽ lấy nhu cầu của các ngươi làm điều Ngài lo."

15. Nầy, chúng nó hẳn sẽ nhóm nhau lại. Quý vị sẽ có kẻ thù, dù quý vị sống một đời không chỗ trách được đến đâu, vì chính Đấng Tuyệt Đối Không Chỗ Trách Được cũng có nhiều kẻ thù tàn nhẫn đã săn đuổi Ngài đến chết. 15. Nhưng chẳng phải bởi ta. Đức Chúa Trời không ở với chúng, vì Ngài ở về phía quý vị.

15. Kẻ nào nhóm nhau lại nghịch cùng ngươi sẽ sa ngã vì cớ ngươi. Ôi, Đức Chúa Trời đã đánh hạ kẻ thù của dân Ngài biết bao lần, cách huyền nhiệm và ghê gớm biết bao! Bàn tay của Chúa đã ra chống lại chúng như đã ra chống lại San-chê-ríp và đạo quân của hắn trong đời vua tốt lành Ê-xê-chia.

16. Nầy, chính ta đã tạo thành thợ rèn thổi lửa than, chế ra khí dụng để dùng; và cũng chính ta đã tạo thành kẻ phá hại đặng làm sự phá hại. Ngay trên những kẻ gian ác nhất và quyền thế nhất vẫn có quyền tối thượng của Đức Chúa Trời! Và dù giáo lý nầy sâu sắc và huyền nhiệm, thế mà sự tiền định của Đức Chúa Trời vẫn áp dụng ngay cả cho những tội nhân như Giu-đa Ích-ca-ri-ốt và kẻ hèn hạ nhất trong mọi thời đại. Và đây là sự tin chắc của chúng ta — Đức Chúa Trời lớn hơn sự chết, ma quỷ, và địa ngục! Ngài tối thượng trên mọi ác ý, mưu chước và tàn nhẫn của những kẻ gian ác và quyền thế nhất.

17. Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh vượng —

"Cả gươm hai lưỡi lẫn đao sáng, Cả tên tẩm độc bay trong đêm" —

"Không binh khí" nào — dù được chế tạo khéo léo đến đâu, hay được sử dụng tài tình đến đâu — "phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh vượng."

17. Và mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội. Cái lưỡi — thứ binh khí tệ hại nhất, những lời độc ác của nó sắc hơn gươm — giống như một tội nhân bị định tội.

17. Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va. Tôi đã chẳng nói đúng sao khi nói những lời hứa quý báu nầy không chỉ thuộc về cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời như một thân thể, mà còn thuộc về từng chi thể riêng lẻ của Hội Thánh ấy?

17. Và sự công bình của họ bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vậy thì, nếu sự công bình của quý vị được tìm thấy trong Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Trời quý vị sẽ tìm được mọi điều khác mà quý vị cần cho đời nầy và đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy cho mỗi người chúng ta vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

Bước Đi Nhất Quán Cho Thời Gian Sắp Tới

(Số 3030)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 3 NĂM 1907.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TRONG NĂM 1864.

"Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy."
Cô-lô-se 2:6.

DÙ người chăn chiên quan tâm đến chiên con và bồng ẵm chúng trong tay, người cũng không thôi chăm sóc khi chúng đã trở thành chiên trưởng thành. Nhưng, hễ chúng còn cần được chăn dắt bao lâu, người sẽ còn trông nom chúng bấy lâu. Vì thế mà vị Sứ đồ của chúng ta, dù luôn tinh mắt tìm kiếm những linh hồn mới sinh và hết sức nóng lòng đem kẻ có tội đến sự hiểu biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như Lẽ Thật ở trong Chúa Giê-xu, thì cũng đau đáu trong lòng không kém cho sự lành mạnh thuộc linh của những người đã được tái sinh. Câu Kinh Thánh của chúng ta chứa đựng một trong những lời khuyên yêu thương ấy. Nó không gửi đến kẻ chẳng tin kính, không gửi đến những người xa lạ với Chúa và Thầy của chúng ta, nhưng gửi đến những người đã "nhận Chúa Giê-xu Christ". Mong mỏi điều tốt lành thuộc linh cho họ và nóng lòng muốn họ được vững vàng trong đức tin, ông khuyên họ rằng: "Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy."

Khi cố gắng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, giảng về chủ đề này, chúng ta sẽ có ba điểm. Trước hết, có một sự thật được nêu ra về các tín đồ—họ đã "nhận Chúa Giê-xu Christ". Rồi có một lời khuyên, hay một lời dặn, dành cho những người như thế—"hãy bước đi trong Ngài". Bên cạnh đó còn có một mẫu mực được nêu lên để chúng ta noi theo. Chúng ta phải bước đi trong Ngài thế nào? À, hãy bước đi đúng như cách chúng ta đã tiếp nhận Ngài lúc ban đầu! Nguyện lần đầu tiên chúng ta đến với Đấng Christ trở thành tấm gương soi cho cách chúng ta sẽ bước đi trong Ngài suốt mọi ngày đời mình.

I. Tất cả các Cơ Đốc nhân chân thật được mô tả trong câu Kinh Thánh này là NHỮNG NGƯỜI ĐÃ NHẬN CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Điểm đầu tiên mà tôi muốn đặc biệt hướng sự chú ý của anh em đến là tính cá nhân của sự tiếp nhận này. Các tín đồ, thật vậy, đã nhận lời của Đấng Christ. Họ trân quý từng mạng lệnh, họ coi trọng từng Giáo Lý, nhưng chưa hết. Họ đã nhận chính Đấng Christ. Trong khi họ đã nhận các nghi thức của Đấng Christ và không chậm trễ bước đi trong sự vâng lời những điều Ngài đã truyền dạy, họ không dừng lại ở đó. Họ đã nhận chính Đấng Christ—Thân Vị Ngài, Thần Tính và Nhân Tính Ngài. Họ đã "nhận Chúa Giê-xu Christ". Và, xin hãy lưu ý, ở đây có một sự khác biệt rất lớn—và cũng là một sự mầu nhiệm lớn. Tôi nói là một sự khác biệt lớn, vì có những người, tôi nghĩ, tin cách trọn vẹn các giáo lý mà Đấng Christ đã dạy, và là những người chính thống sâu sắc, đầy tinh thần tranh luận nhiệt thành cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, thế mà, với tất cả những điều đó, dường như họ chưa hề nhận Ngài, chính Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Và, thật vậy, có nhiều người đã nhận cả phép báp-têm lẫn Tiệc Thánh của Chúa, thế mà, bất chấp điều gì người ta có thể nói, chúng tôi tin rằng họ chưa hề nhận Đấng Christ, nhưng vẫn xa lạ với Ngài cũng như thể họ chỉ mới trải qua những nghi lễ thông thường của loài người, hay những nghi lễ mà dân ngoại đắm mình! Có một vực sâu khác biệt giữa sự tiếp nhận bề ngoài của Giáo Lý, hay của nghi thức, với sự tiếp nhận bề trong của Đấng Christ.

Chúng tôi cũng nói rằng ở đây có một sự mầu nhiệm—một sự mầu nhiệm mà chỉ ai đã nhận Đấng Christ mới hiểu được. Người giảng không thể nói cho anh em biết tiếp nhận Đấng Christ là thế nào. Ngôn ngữ loài người không đủ khả năng truyền đạt vào tâm trí câu đố sâu xa này, bí mật vô song này. Chúng tôi biết đó là gì, vì "thật, sự thông công của chúng tôi là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ". Chúng tôi có thể mô tả nó đến mức mà những người bạn cũng đã nhận Đấng Christ sẽ biết rằng chúng tôi hiểu sự mầu nhiệm ấy—nhưng đối với tâm trí xác thịt, nó sẽ luôn là một câu đố, làm sao Đấng Christ có thể ở "trong chúng ta, là niềm hy vọng về sự vinh hiển"—làm sao chúng ta có thể ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài. Họ chạy đến một cách giải thích xác thịt nào đó và cho rằng bánh biến thành thịt trong bữa Tiệc Thánh hay rượu biến thành huyết. Đó là lời nói xác thịt, và họ nói như thế vì họ không biết sự mầu nhiệm của việc tiếp nhận Đấng Christ và việc bước đi trong Đấng Christ là gì.

Tuy nhiên, chúng ta có thể khẳng định chừng này. Tín đồ đã nhận Đấng Christ vào trong sự hiểu biết của mình. Anh em biết Ngài là Đức Chúa Trời và là con người. Anh em biết Ngài được Đức Chúa Cha đặt ra làm Đấng Cứu Chuộc, nhưng, anh em cũng biết Ngài qua sự quen biết cá nhân. Mắt anh em chưa hề thấy Ngài, thế mà anh em đã nhìn lên Ngài và đã, bởi đức tin, thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài! Tay anh em chưa hề chạm đến Ngài, thế mà đã có một sự chạm chạm bí mật, nhờ đó năng lực đã ra từ Đấng Christ và chảy vào anh em! Anh em chưa bao giờ ngồi tại bàn Tiệc Thánh nào mà Đấng Christ hiện diện cách thể xác, thế mà biết bao lần anh em đã có thể nói: "Người đưa tôi vào nhà tiệc, tình yêu thương của người làm cờ xí tôi." Ngài đã nói chuyện với tôi như một người nói chuyện với bạn mình, và ý nghĩa mạnh mẽ nhất có thể gắn với từ ngọt ngào "thông công" vẫn còn nhạt nhẽo khi nói về sự gắn kết của tín đồ với Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ! Và trong ý nghĩa biết Ngài, biết Ngài cách thân mật ấy, tín đồ đã nhận Đấng Christ!

Anh em không những đã nhận Đấng Christ vào trong sự nhận biết của mình, mà còn vào trong sự hiểu biết của mình. Anh em hiểu, cùng với mọi thánh đồ, tình yêu của Chúa Giê-xu trong chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng. Anh em đã thấy Đấng Christ đến nỗi hiểu về Ngài rằng Ngài đã có từ trước mọi thời gian như Đấng Cổ Xưa và rồi đã vui thích với con cái loài người trong giao ước vĩ đại về tình yêu tuyển chọn. Anh em hiểu Ngài đã trở nên xác thịt với chúng ta thế nào—kết hôn với chúng ta—khi Ngài đến trần gian, là Con của Ma-ri, "xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta". Anh em biết bằng kinh nghiệm ý nghĩa của sự chuộc tội là gì. Anh em có thể hiểu công lý được thỏa mãn thế nào và ân điển được tôn cao ra sao. Không lẫn lộn hay nhầm lẫn, anh em biết Đức Chúa Trời vẫn luôn nhân từ và đầy yêu thương, thế mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ tràn trong lòng chúng ta và chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài. Vì thế Cơ Đốc nhân không đọc về Đấng Christ như thể Ngài chỉ là một nhân vật lịch sử, cũng không đọc về công việc Ngài như một sự mầu nhiệm lớn mà mình không thể hiểu, nhưng anh em đã nhận Đấng Christ vào trong sự hiểu biết của mình!

Ôi, anh em yêu dấu! Đây là một ý nghĩa rất nghèo nàn và nông cạn so với ý nghĩa kế tiếp. Tôi chỉ mới nhận một lượng Đấng Christ vào trong sự hiểu biết, nhưng, ngợi khen danh Ngài, tôi đã nhận trọn vẹn Ngài vào trong tình cảm của mình. Rutherford đáng kính thường cầu xin một tấm lòng lớn hơn, để ông có thể chứa đựng nhiều Đấng Christ hơn, và, có lẽ, anh em còn nhớ lời cầu nguyện kỳ lạ lạ thường ấy trong đó ông nói: "Ôi, ước gì tôi có một tấm lòng sâu, rộng và cao như thiên đàng, để tôi có thể chứa Đấng Christ trong đó!" Rồi ông nói: "Vì cả thiên đàng của các thiên đàng cũng không thể chứa nổi Ngài, ôi, ước gì tôi có một tấm lòng rộng lớn như bảy tầng trời, để tôi có thể đón trọn vẹn Đấng Christ vào trong mình và ôm Ngài trong tay!" Và thật vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, theo một nghĩa nào đó, anh em đã đón trọn vẹn Đấng Christ vào trong linh hồn mình, phải không? Anh em chẳng yêu Ngài—không phải một phần của Ngài, mà là trọn vẹn Ngài—sao? Tôi hy vọng anh em có thể thật lòng thưa với Đấng Christ rằng—

"Trong cả bầy chiên Ngài, có chiên nào
Con khinh chẳng chịu nuôi?
Có kẻ thù nào, trước mặt nó,
Con sợ thay Chúa bênh vực Ngài?
Chúa biết con yêu Ngài, Chúa dấu yêu,
Nhưng ôi, con khao khát bay cao,
Xa khỏi cõi vui trần thế này—
Để học yêu Ngài càng thêm sâu!"

Chúng ta không được rời khỏi phần này của chủ đề mà không thêm rằng tín đồ đã nhận Đấng Christ vào trong lòng tin cậy của mình, và điều này anh em đã làm khi mới sinh ra về thuộc linh. Anh em đã nhận Đấng Christ vào trong vòng tay đức tin của mình. Anh em đã lấy Chúa Giê-xu Christ làm, từ nay về sau, trụ cột không cần chống đỡ của lòng tin mình, Vầng Đá duy nhất của sự cứu rỗi mình, đồn lũy vững chắc và tháp cao của mình. Và, trong ý nghĩa này, mọi linh hồn được cứu đều đã "nhận Chúa Giê-xu Christ".

Câu Kinh Thánh của chúng ta dường như chỉ ra một nhân cách ba mặt trong đó chúng ta đã nhận Đấng Christ. Chúng ta đã nhận Ngài như Đấng Christ. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã bao giờ thấy Ngài là Đấng Được Xức Dầu của Cha—là Đấng Được Chọn và Được Sai Đi, đã được định từ xưa—là Đấng Quyền Năng, trên Đấng ấy sự cứu giúp đáng được đặt để? Ngươi đã thấy Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của Đức Chúa Trời, được lập như A-rôn, được Đức Chúa Trời chọn từ giữa loài người? Ngươi đã nhìn lên Ngài như Đa-vít đã nhìn, như Đấng được chọn ra từ giữa dân sự? Chúng ta phải tiếp nhận Đấng Christ như Đấng Được Xức Dầu, và cách đúng để tiếp nhận Ngài như thế là tiếp nhận Ngài như áo của A-rôn đã nhận dầu chảy từ đầu ông. Đấng Christ là Đấng Được Xức Dầu, rồi anh và tôi trở thành những người được xức dầu nhờ Đức Thánh Linh, Đấng nhỏ xuống từ Ngài đến chúng ta—và như thế chúng ta nhận Ngài như Đấng Christ.

Rồi Ngài được gọi là "Giê-xu", và chúng ta phải nhận Ngài như Cứu Chúa. "Ngươi sẽ đặt tên là GIÊ-XU, vì chính Con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Sự xưng công chính là tiếp nhận Đấng Christ như Giê-xu. Sự nên thánh cũng vậy! Chỉ là tôi nghĩ mình phải nói rằng sự xưng công chính và sự tha thứ tiếp nhận Đấng Christ như Giê-xu—còn sự nên thánh tiếp nhận Ngài như Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đấng Được Xức Dầu vừa là Cứu Chúa. Nguyện anh và tôi hằng ngày được giải thoát khỏi tội lỗi—khỏi sự đoán phạt và quyền lực của nó—và như thế tiếp nhận Ngài như Giê-xu!

Có một sự nhấn mạnh đặc biệt về cách diễn đạt kế tiếp. Mạo từ ở đây mang tính nhấn mạnh, "Chúa Giê-xu Christ là Chúa". Đối với tôi, nếu tôi tiếp nhận Đấng Christ, Ngài phải là Chúa—không phải một trong những chúa có thể cai trị tôi, mà là Chúa, cách riêng biệt và đặc biệt. Và dù cho đến nay các chúa khác đã cai trị tôi, giờ đây tôi phải vâng lời một mình Ngài. Anh nói gì đây, hỡi người xưng đạo? Anh đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa chưa? Ý chí anh có phục tùng ý chí Ngài không? Anh có chỉ mong hành động theo mệnh lệnh Ngài không? Các điều răn Ngài có phải là điều anh khao khát không? Ý Ngài có phải là ý anh không? Ngài có phải là Chúa của anh không? Vì, xin lưu ý, anh không bao giờ có thể thật sự tiếp nhận Ngài như Đấng Christ, hay như Giê-xu, nếu anh không tiếp nhận Ngài như Chúa! Vậy, một ý nghĩa nữa trong đó chúng ta tiếp nhận Ngài là hoàn toàn phục tùng chính mình cho Ngài, ngồi dưới chân Ngài, đeo ách Ngài, vác thập tự giá Ngài và mang sự sỉ nhục của Ngài.

Anh em cũng sẽ lưu ý rằng trong sự mô tả về một Cơ Đốc nhân này, có ý tưởng về sự nương cậy hoàn toàn của người ấy. Sứ đồ không nói: "Vậy, anh em đã chiến đấu và thắng được, hay kiếm được Chúa Giê-xu Christ thể nào", nhưng, "anh em đã nhận Ngài thể nào". Đó là một từ khiêm nhường, lột khỏi tạo vật mọi sự khoe khoang! Còn gì để khoe nếu tôi là kẻ nhận lãnh? Sứ đồ ở một chỗ khác nói: "Nếu ngươi đã nhận lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận lãnh?" Chiếc bình được đổ đầy dưới dòng suối chảy không thể khoe khoang, dù nó đầy đến đâu, vì nó vốn trống không và mắc nợ sự đầy dẫy của mình cho dòng suối. Kẻ ăn mày ngoài đường, dù nhận được vàng, cũng không thể khoe về vàng vì mình là kẻ nhận lãnh. Đấng ban cho phải được tôn vinh về ân huệ—chứ không phải người nhận lãnh! Vậy, dù đức tin anh có mạnh đến đâu, dù lòng tin cậy Đấng Christ của anh có vinh hiển đến đâu, anh cũng chẳng có gì để khoe trong đó, vì anh đã "nhận Chúa Giê-xu Christ". Anh em yêu dấu, đây là một phép thử cho chúng ta—tôn giáo của chúng ta là tôn giáo của sự nhận lãnh, hay là tôn giáo của việc làm và của sự kiếm lấy? Tôn giáo của sự kiếm lấy đưa linh hồn xuống Địa Ngục! Chỉ có tôn giáo của sự nhận lãnh mới đưa anh em lên Thiên Đàng! Anh em có thể kéo, có thể giật, làm hết sức mình và tự làm mình, như anh em tưởng, thánh khiết như thánh khiết nhất trong các Sứ đồ—nhưng khi anh em đã làm hết sức, anh em chẳng làm được gì cả! Anh em đã xây một ngôi nhà bằng lá bài, sẽ sớm đổ sập. Nhưng khi anh em đến như một tội nhân tay trắng, chẳng có gì của riêng mình—và nhận Chúa Giê-xu Christ—thì anh em đã khuất phục ý chí mình theo ý Đức Chúa Trời. Hay đúng hơn, ân điển của Đức Chúa Trời đã khuất phục nó, và anh em được cứu theo chính lời Chúa: "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội." Như thế anh em có sự nương cậy gắn liền với tính cá nhân của đức tin Cơ Đốc nhân!

Chúng ta cũng thấy ở đây sự chắc chắn—"Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ". Ôi, biết bao Cơ Đốc nhân—tôi hy vọng họ là Cơ Đốc nhân—nói năng như thể họ thật sự nghĩ rằng không thể nào đạt được bất cứ sự đảm bảo nào về đức tin! Một số Cơ Đốc nhân có thói quen nói: "À, tôi hy vọng," và, "tôi tin chắc"—và họ có ý niệm rằng như thế là rất khiêm nhường. Nhưng nói: "Tôi biết tôi đã tin Đấng nào, và vững tin rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó," thì bị cho là kiêu ngạo! Lời tuyên bố của Gióp, "Nhưng tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống," hay của cô dâu trong Nhã Ca, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy mình giữa đám hoa huệ," bị cho là sự tự phụ và khoe khoang hão huyền. Nhưng thật vậy, anh em yêu dấu, không phải thế đâu! Nghi ngờ mới là kiêu ngạo, còn tin mới là khiêm nhường! Để tôi chứng minh điều đó.

Tôi nghĩ mình đã dùng hình ảnh minh họa này giữa vòng anh em cách đây không lâu. Có hai đứa trẻ của một người cha, và người cha nói với hai đứa: "Vào một ngày nào đó cha định tặng cả hai con một món đồ chơi mà bấy lâu nay các con hằng ao ước." À, đứa lớn trong hai đứa ngồi xuống tính toán rằng món quà sẽ đắt tiền—và nó bắt đầu nghi ngờ liệu cha nó có đủ khả năng mua không. Nó nhớ lại nhiều lần mình đã xúc phạm cha, hay vi phạm mệnh lệnh của cha, và, vì thế, nó nghi ngờ liệu mình có bao giờ nhận được món quà không. Nó cảm thấy mình không xứng đáng—vì thế nó đi quanh nhà không chút vui mừng, không chút tin chắc. Nếu ai hỏi nó rằng cha nó có tặng món quà này không, nó nói: "À, con—con hy vọng vậy. Con tin là vậy."

Còn đứa em nhỏ, và ngay khi nghe rằng mình sẽ được tặng món quà này, nó vỗ tay reo mừng và chạy ra với các bạn mà nói: "Tôi sắp được tặng món này món nọ!" Anh nó rầy nó: "Em quá tự phụ khi nói thế." "Không," đứa nhỏ nói, "vì cha nói cha sẽ tặng những món đồ chơi ấy cho chúng ta." "Ồ, nhưng," đứa kia nói, "hãy nhớ rằng em và anh đã thường vi phạm mệnh lệnh của cha!" "Nhưng cha đã nói cha sẽ tặng." "Ồ, nhưng món đồ ấy đắt tiền!" "À, nhưng cha đã nói cha sẽ tặng, và trừ khi anh chứng minh được cha tôi nói dối, tôi sẽ cứ vui mừng trong hy vọng rạng rỡ rằng cha sẽ giữ lời hứa!" Giờ, tôi nghĩ đứa nhỏ ít tự phụ hơn anh nó, vì chắc chắn việc một đứa con nghi ngờ sự thành tín của cha mình là một sự tự phụ lớn! Bất kể lý luận của anh em có vẻ xuất sắc đến đâu, và có vẻ rõ ràng đến đâu trước mắt xác thịt, thì nghi ngờ Đức Chúa Trời luôn là kiêu ngạo! Và tin Đức Chúa Trời—dù, đối với tâm trí xác thịt vốn chẳng bao giờ hiểu được sự dạn dĩ của đức tin, nó có vẻ như tự phụ—luôn là dấu hiệu của sự khiêm nhường chân thật và tôn kính nhất!

Anh em yêu dấu, anh em có thể biết mình có thuộc về Đấng Christ hay không! Tôi khuyên anh em đừng cho mắt mình ngủ cho đến khi anh em biết điều đó! Sao? Anh em có thể yên nghỉ khi không biết mình được cứu hay không sao? Ôi thưa các ông, anh em có thể ngồi vào bàn mà ăn uống—anh em có thể đi lo công việc hằng ngày với ý nghĩ này trong đầu: "Nếu tôi ngã xuống chết, tôi không biết mình sẽ được thấy ở Thiên Đàng hay ở Địa Ngục" sao? Tôi nói với anh em rằng chẳng có gì ngoài những sự chắc chắn mới vừa lòng linh hồn tôi! Tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ yên nghỉ thoải mái trong khi còn nghi ngờ về phần mình trong Đấng Christ. Những nghi ngờ có thể đến—điều này chúng ta có thể hiểu—nhưng được thoải mái trong những nghi ngờ, chúng ta hy vọng mình sẽ không bao giờ hiểu nổi! Không, chỉ có—

"Đọc cho rõ tước hiệu mình, về những dinh thự trên trời"

mới có thể ban cho tôi sự vui mừng và bình an nhờ tin! "Anh em đã nhận Chúa là Christ." Hãy truyền câu hỏi này quanh dãy ghế trên kia, và tự hỏi mình ở dưới này: "Tôi đã nhận Chúa Giê-xu Christ chưa?" Hãy nói, "Rồi," hay, "Chưa," và cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh em trả lời cách trang nghiêm như ở trước mặt Ngài!

II. Ngắn gọn hết sức có thể, chúng ta chuyển sang xem XÉT LỜI DẶN ĐƯỢC BAN CHO—"Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy." Có ba điều được gợi ý bởi từ "bước đi"—sự tiếp tục, sự tiến bộ, sự hành động.

Bước đi theo một cách nào đó có nghĩa là tiếp tục trong cách ấy. Giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, anh đã lấy Đấng Christ làm Tất Cả trong Tất Cả của mình, phải không? Vậy thì, hãy tiếp tục lấy Ngài làm Tất Cả trong Tất Cả. Cách sống đúng cho một Cơ Đốc nhân là sống hoàn toàn nương cậy Đấng Christ. Sống bằng tâm trạng và cảm xúc là một lối sống đang chết dần. "Ông ấy sống bằng kinh nghiệm cảm xúc," có người nói—và cũng là một cách sống nghèo nàn! Cơ Đốc nhân có những kinh nghiệm và họ có những cảm xúc, nhưng, nếu khôn ngoan, họ không bao giờ nuôi mình bằng những điều ấy, mà bằng chính Đấng Christ. Lúc ban đầu anh đã lấy Đấng Christ làm Tất Cả trong Tất Cả của mình. Lúc đó, anh không trộn lẫn tâm trạng và cảm xúc của mình với Ngài—anh hoàn toàn nhìn ra khỏi chính mình đến Ngài. Vậy giờ, hãy tiếp tục trong cùng một tâm thế ấy! Anh đã ngồi xuống dưới chân Thập Tự Giá và nói—

"Giờ thoát khỏi tội, tôi bước thênh thang,
Huyết Cứu Chúa tôi trả hết nợ nần!
Dưới chân Ngài yêu dấu, tôi nằm đây—
Kẻ tội nhân được cứu, dâng lòng tôn thờ."

Vậy thì hãy ở lại đó! Ở lại đó! Đừng bao giờ nhích ra khỏi vị trí ấy một tấc. Khi anh được nên thánh, vẫn hãy nhìn lên Đấng Christ như thể anh chưa được nên thánh! Khi anh ở bên bờ được vinh hiển, hãy nhìn lên Ngài như thể anh vừa mới ra khỏi hố sâu. Hỡi anh, người tốt nhất, hãy bám chặt Đấng Christ như thể anh là người tệ nhất! Cùng một đức tin đã cứu Ma-ri Ma-đơ-len, đã cứu Sau-lơ người Tạt-sơ—phải cứu anh trong khoảnh khắc anh sẽ gần với hình ảnh trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ nhất! Giờ đây đối với linh hồn anh, đó là "chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu"—nguyện đó là "chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu—chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu", suốt đời anh!

Trong việc bước đi, không chỉ có sự tiếp tục, mà còn có sự tiến bộ. Sau khi một người trở thành Cơ Đốc nhân, người ấy không phải đặt lại nền móng, nhưng phải tiếp tục tiến lên trong Đời Sống Thiêng Liêng. Dù vậy, hễ người ấy tiến lên đâu, người ấy luôn phải nói: "Chẳng ai ngoài Đấng Christ! Đấng Christ là tất cả!" Hãy tin chắc điều này, mỗi tấc tiến bộ anh thực hiện vượt ra ngoài sự nương cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ kéo theo sự cần thiết đau đớn là phải quay trở lại. Nếu anh bắt đầu vá áo công chính của Đấng Christ bằng những mảnh giẻ rách tốt nhất của mình, dù anh đã giặt chúng sạch đến đâu, mọi mảnh giẻ sẽ phải được tháo ra, và mọi mũi khâu sẽ phải bị cắt! Kia là Vầng Đá, Chúa Giê-xu Christ. Một số Cơ Đốc nhân bắt đầu dựng giàn giáo của riêng mình trên Vầng Đá. Họ buộc các thanh gỗ lại với nhau cẩn thận biết bao. Họ bào và đánh nhẵn chúng gọn gàng biết bao. Rồi họ leo lên cao trên những giàn giáo mình đã dựng và cảm thấy thật hạnh phúc—họ có những tâm trạng như thế! Những cảm xúc như thế! Những ân tứ như thế! Sự đầy dẫy như thế! Và họ có khuynh hướng nhìn xuống những linh hồn nghèo khó đang kêu lên: "Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu!" Rồi chẳng bao lâu có bão đến và công trình họ đã dựng bắt đầu kêu răng rắc, nứt nẻ, chao đảo qua lại—và họ bắt đầu kêu: "Ôi, giờ chúng ta ở đâu đây? Giờ chúng ta sẽ hư mất! Giờ tình yêu Đấng Christ bắt đầu khô cạn! Giờ Ngài sẽ bỏ rơi chúng ta!" Không—không hề! Không phải Đấng Christ đang bỏ rơi anh! Không phải Vầng Đá đang rung chuyển, mà là những gì anh đã dựng trên Vầng Đá! Hãy xuống khỏi giàn giáo anh đã dựng và, như Gióp nói, "ôm lấy hòn đá vì không có nơi nương thân." Tôi tin những linh hồn nào chỉ đơn sơ tin cậy Đấng Christ là những linh hồn được an toàn và yên ủi nhất. Chẳng phải Irving đã nói rằng ông tin những việc lành của mình đã gây hại cho ông hơn những việc xấu của ông, vì những việc xấu đã đẩy ông đến với Đấng Christ, còn những việc tốt đã khiến ông nương cậy chúng đó sao? Và, suy cho cùng, những việc lành của chúng ta chẳng phải là việc xấu sao, vì chẳng phải trong tất cả chúng đều có điều gì đó khiến chúng ta phải chạy đến suối huyết của Cứu Chúa để được tẩy sạch sao?

"Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy," cũng hàm ý sự hành động. Cơ Đốc nhân không được làm kẻ nằm ỳ trên giường, cũng đừng mãi ngồi yên. Có một sự hành động trong đạo mà thiếu nó thì đạo chẳng có giá trị gì. Hãy cho kẻ đói ăn. Mặc cho kẻ trần truồng. Giúp kẻ nghèo. Dạy kẻ dốt nát. An ủi kẻ khốn khổ. Nhưng hãy cẩn thận rằng khi làm tất cả những điều này, anh em làm trong Đấng Christ, và vì Đấng Christ—và đừng để một ý nghĩ nào về công trạng làm vấy bẩn việc làm! Đừng để một suy nghĩ nào về việc kiếm lấy sự cứu rỗi cho mình len vào phá hỏng tất cả, nhưng hãy bước đi trong Chúa Giê-xu Christ ngày qua ngày. Ôi, anh chị em, nếu một cơn bão ập đến ngay lúc này khi chúng ta đang ngồi đây, và nếu sét đánh loé vào qua những cửa sổ này và chạy với ngọn lửa xanh dọc xuống những cột này, anh và tôi có thể bắt đầu cảm thấy hoảng sợ! Và nếu một người bị đánh chết ngay trước mặt chúng ta, trong tình cảnh hỗn loạn và kinh hoàng như thế, anh và tôi có lẽ sẽ ở trong trạng thái nào? Nếu tôi được chọn những lời mình muốn nói vào khoảnh khắc như thế, đó sẽ là những lời này—

"Trong tay tôi chẳng mang chi đến—
Chỉ bám chặt Thập Tự Ngài."

Anh em đang ở trên tàu giữa bão ngay lúc này. Kìa một cột buồm rơi xuống nước! Các xuồng cứu sinh đều đã trôi đi hết. Con tàu chắc chắn sẽ bị đánh vào tảng đá đằng kia! Mọi gương mặt đều tái mét và mọi phía đều hỗn loạn. Lời cầu nguyện của anh em khi quỳ xuống là gì? Suy nghĩ của anh em là gì? Anh em có nghĩ, giờ này, về những bài giảng của mình, về việc mình thăm người bệnh, về những lời cầu nguyện và những kinh nghiệm của mình không? Không! Tôi nói với anh em rằng chúng sẽ có vẻ với anh em chẳng hơn gì cặn bã và phân khi anh em ở trong tình trạng kinh hãi như thế! Nhưng anh em sẽ bám chặt Thập Tự Giá của Đấng Christ và được đưa về Thiên Đàng, mặc cho gió bão thổi thế nào! Và nếu mọi thứ đều lặng yên, đêm nay—chúng ta chẳng nghe gì ngoài tiếng tích tắc của đồng hồ—chính chúng ta, đang nằm trên gối hấp hối? Trong khi những người thân yêu lau mồ hôi lạnh trên trán chúng ta, chắc chắn mỗi người chúng ta đều muốn nói—

"Hy vọng tôi chẳng xây trên gì khác
Ngoài huyết và công chính của Giê-xu!
Tôi chẳng dám cậy cảnh tượng ngọt ngào nào
Nhưng nương cậy hoàn toàn danh Giê-xu.
Trên Đấng Christ, Vầng Đá vững vàng, tôi đứng!
Mọi nền khác đều là cát lún."

Vậy, hãy bước đi trong Ngài đúng như anh em sẽ bước đi trong Trũng Bóng Chết, nhưng hãy bước đi trên những đỉnh núi của các hoạt động trong đời sống!

III. Giờ chúng ta hãy nói vài lời về điểm thứ ba—MẪU MỰC ĐƯỢC TRÌNH BÀY CHO CHÚNG TA Ở ĐÂY. Chúng ta phải bước đi trong Ngài như cách chúng ta đã nhận Ngài.

Và chúng ta đã nhận Ngài thế nào? Hãy nhớ lại. Anh em sẽ không phải căng trí nhớ nhiều đâu, vì, tôi nghĩ, dù những ngày khác đã lẫn vào với nhau và, như những đồng tiền mòn đi trong lưu thông, đã mất dấu ấn, thế mà ngày anh em mới tiếp nhận Đấng Christ sẽ còn tươi mới như thể vừa được đúc trong thời gian. Ôi, ngày đầu tiên ấy!—

"Hãy nhớ lấy nơi chốn, mảnh đất nơi Chúa Giê-xu đã gặp anh?"

Một số người trong chúng ta không bao giờ quên được nơi ấy hay thời điểm ấy. Vậy, chúng ta đã nhận Đấng Christ thế nào?

Chúng ta đã nhận Ngài cách rất biết ơn, chẳng có chút quyền đòi hỏi nào đối với ân điển Ngài. Chúng ta cảm thấy mình đã làm mọi điều để đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Chúng ta thú nhận rằng trong mình không có công trạng gì, nhưng chúng ta nhận ra rằng trong Ngài có lòng thương xót—

"Chúng ta thấy một Người treo trên cây gỗ,
Trong đớn đau và huyết"

và khi Ngài bảo chúng ta nhìn lên Ngài và đảm bảo với chúng ta rằng trong một cái nhìn có sự sống, chúng ta đã nhìn—và chúng ta được sáng lên, và chúng ta tìm thấy sự sống trong Ngài! Chắc chắn chúng ta đã phủi sạch mọi công trạng khỏi tay mình, như Phao-lô đã giũ con rắn lục vào lửa tại đảo Mê-li-ta. Lúc đó chúng ta không tin cậy gì nơi những quyết tâm của mình, nơi những việc làm còn chưa tới, huống chi là bất cứ điều gì trong quá khứ. Vậy thì, giờ đây chúng ta cũng phải đến tay trắng như lúc chúng ta đã đến! Bài ca của chúng ta phải là—

"Trong tay tôi chẳng mang chi đến—
Chỉ bám chặt Thập Tự Ngài."

Chúng ta đã nhận Đấng Christ thế nào? À, chúng ta đã nhận Ngài cách rất khiêm nhường. Dù trong lòng chúng ta có kiêu ngạo đến đâu—và có rất nhiều—và, tôi cho rằng chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi nó cho đến khi được quấn trong tấm vải liệm—thì ngày ấy chúng ta có ít kiêu ngạo nhất so với bất cứ lúc nào khác. Ôi, chúng ta đã bò đến chân Thập Tự Giá cách khiêm nhường biết bao! Lúc đó chúng ta đã tan vỡ trong lòng và thống hối trong tâm linh. Ôi, hỡi Cơ Đốc nhân, anh có nhớ mình đã có những cái nhìn khiêm nhường về chính mình thế nào—anh đã cảm thấy lòng mình là một vũng lầy ô uế ra sao? Anh có nhớ lại lời của Âu-gu-xtin khi ông ví mình như một đống phân di động không? Và anh chẳng đã cảm thấy mình cũng giống như thế—thật hèn hạ, thật ghê tởm đến nỗi chỉ có thể đứng đằng xa mà kêu: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội"? Và anh đã kêu cầu Đấng Christ như Phi-e-rơ đã kêu: "Chúa ôi, xin cứu lấy tôi!" Và ngay khi biển dường như sắp nuốt chửng anh, anh đã nắm lấy bàn tay đưa ra của Ngài và anh được cứu! Giờ, đêm nay, hãy làm như thế. Ngoài Đấng Christ ra, hiểm nguy của anh vẫn lớn như xưa. Ngoài Ngài ra, tội lỗi của anh vẫn lớn như xưa. Vậy hãy đến, vứt bỏ mọi kiêu ngạo mà những kinh nghiệm và ân tứ của anh có thể đã gây nên trong anh—hãy đến với Ngài và lấy Ngài làm Tất Cả trong Tất Cả của mình!

Chúng ta đã nhận Đấng Christ thế nào? Nếu tôi nhớ đúng—và tôi nghĩ là đúng—chúng ta đã nhận Ngài cách rất vui mừng. Ôi, linh hồn tôi đã vui mừng biết bao khi mới biết Chúa! Ngày ấy là ngày lễ thánh trong linh hồn tôi. Có lẽ chúng ta chưa bao giờ có những ngày vui mừng như thế kể từ đó, và lý do có lẽ là vì chúng ta đã nghĩ về những điều khác mà không nghĩ nhiều về Chúa Giê-xu Christ. Nào, chúng ta hãy lại tiếp nhận Ngài! Rượu vẫn ngọt—chúng ta hãy uống sâu như xưa. Đấng Christ, Bánh từ Trời, vẫn bổ dưỡng. Nào, chúng ta hãy ăn no nê như xưa. Hãy đổ đầy ô-me của mình, hỡi những kẻ nghèo khó và yếu đuối! Hãy gom thật nhiều, vì anh em sẽ chẳng còn thừa lại gì. Ma-na này rất ngọt—nó nếm như bánh mật ong. Hãy đến với Thầy của tôi như anh em đã đến lúc ban đầu, và Ngài sẽ lại cho anh em uống nước hằng sống!

Chúng ta đã nhận Đấng Christ thế nào? Tôi chắc chắn chúng ta đã nhận Ngài cách rất rộng rãi. Ngài đứng ngoài cửa mà gõ, và chúng ta nói: "Xin mời vào." Cứu Chúa của anh em, hỡi các bạn thân mến, đã lâu là người xa lạ với lòng anh em. "Xin mời vào," chúng ta nói. Chúng ta biết rằng Ngài định ngồi vào chỗ tốt nhất trên bàn. Chúng ta hiểu rằng Ngài đến như Thầy và như Chúa, nhưng chúng ta nói: "Xin mời vào." Chúng ta chưa hiểu hết Thập Tự Giá có thể nghĩa là gì, nhưng dù nó nghĩa là gì, chúng ta định nhận lấy nó! Chắc chắn ngày ấy, khi Ngài hỏi chúng ta: "Các ngươi uống chén ta được chăng, và chịu phép báp-tem ta chịu được chăng?" linh hồn chúng ta đã thưa: "Được." Và dù chúng ta đã bất trung với Ngài, thế mà tôi hy vọng đêm nay chúng ta có thể tiếp nhận Đấng Christ cách trọn vẹn không dè dặt như xưa. Giá như tôi đã mơ, khi mới bắt đầu giảng Phúc Âm của Ngài, rằng con đường chức vụ sẽ gập ghềnh và đầy gai góc đến thế, thì xác thịt tôi đã tránh né nó! Nhưng, bất chấp tất cả, dù nó ra sao và tệ hơn gấp vạn lần, xin hãy vào, hỡi Thầy của tôi! Xin hãy đến và nhận lấy tôi tớ Ngài—nguyện tôi nằm như con bò dâng hiến trên bàn thờ, bị thiêu trọn, không còn lại một mẩu! Anh em, anh em không cảm thấy như thế sao? Trên bục giảng này, đôi khi tôi đã cầu nguyện rằng nếu việc chúng tôi bị nghiền nát có thể nâng Đấng Christ lên cao thêm một tấc, thì nguyện điều ấy xảy ra! Và nếu việc tên tuổi chúng tôi bị kéo lê qua bùn đất có thể làm Hội Thánh của Đấng Christ tinh sạch hơn, chúng tôi đã cầu nguyện cho điều ấy xảy ra! Chúng tôi đã cầu nguyện rằng nếu bất cứ sự hổ thẹn, bất cứ sự sỉ nhục, bất cứ nỗi đau nào có thể đặt thêm một viên ngọc vào mão triều thiên của Ngài mà không cách nào khác đặt được, chúng tôi được vinh dự chịu khổ và bị sỉ nhục vì danh Ngài!

Và tôi nghĩ, anh chị em, dù xác thịt còn giằng co, đêm nay chúng ta có thể cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cột con sinh tế bằng dây, thật, bằng dây cột nơi các sừng bàn thờ." Chúng ta đã nhận Đấng Christ và cũng theo cách ấy—cách trọn vẹn không dè dặt, chúng ta mong muốn bước đi trong Ngài—

"Anh đã tính phí tổn chưa? Anh đã tính phí tổn chưa,
Hỡi những người theo Thập Tự Giá?
Và anh có sẵn sàng, vì cớ Thầy mình,
Chịu mất mọi lợi lộc trần gian?
Và anh có chịu đựng được với đoàn trinh nữ ấy,
Những kẻ khiêm nhường và trong lòng,
Nơi nào Chiên Con dẫn đi,
Chẳng bao giờ lìa bước chân Ngài?
Anh đáp: 'Chúng tôi có thể'? Anh đáp: 'Chúng tôi có thể,
Nhờ quyền năng tình yêu Ngài thúc giục'?
Nhưng anh có nhớ xác thịt yếu đuối,
Và sẽ chùn bước trong giờ thử thách?
Thế mà hãy thuận phục tình yêu Ngài, Đấng quanh anh giờ này
Muốn lấy dây của con người mà buộc.
Những dây tình yêu của Ngài, Đấng đã phó mình vì anh,
Buộc chặt anh nơi bàn thờ Ngài.
Anh có thể tính phí tổn, anh có thể tính phí tổn
Của mọi kho báu Ai Cập,
Nhưng sự giàu có của Đấng Christ anh chẳng bao giờ tính nổi—
Tình yêu Ngài anh chẳng bao giờ đo được."

"Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy."

Nhưng ôi, một số người trong anh em chưa hề nhận Ngài, nên lời cuối của tôi gửi đến họ. Anh em hỏi: "Con đường cứu rỗi là gì?" Đó là tiếp nhận Đấng Christ. Ôi, vậy hãy đến và nhận Ngài! Nguyện quyền năng của Đức Thánh Linh dẫn kẻ có tội đến với Đấng Christ! Anh em không cần mang gì đến với Ngài. Anh em không cần mang một tấm lòng mềm mại đến với Ngài. Anh em không cần mang những giọt lệ ăn năn đến với Ngài. Nhưng chỉ hãy đến và nhận Đấng Christ. Hãy nhớ, không phải anh em là gì, nhưng Đấng Christ là gì mới cứu được anh em! Đừng bao giờ nhìn vào chính mình, nhưng hãy nhìn vào những vết thương của Chúa Giê-xu! Ở đó có sự sống. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh em nhìn—nhìn đêm nay! Và nếu anh em tìm được Ngài, lời cầu nguyện của chúng tôi sẽ là từ ngày nay trở đi, anh em sẽ bước đi trong Ngài và Ngài sẽ được vinh hiển!

BÀI GIẢI NGHĨA KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 90.

Bài cầu nguyện của Môi-se, người của Đức Chúa Trời.

Việc nhớ lại hoàn cảnh bao quanh Môi-se khi ông ở trong đồng vắng có thể giúp chúng ta hiểu Thi Thiên này. Suốt bốn mươi năm ông đã phải chứng kiến cả một thế hệ người chết trong đồng vắng. Ngoài những cái chết có thể xảy ra trong số những người sinh ra trong đồng vắng, toàn bộ đoàn dân đông đã ra khỏi Ai Cập, có lẽ đông khoảng hai đến ba triệu người, phải nằm xuống trong mồ mả nơi đồng vắng, đến nỗi hẳn đã có những đám tang liên tục—và cuộc hành quân của con cái Y-sơ-ra-ên có thể được nhận ra dọc theo đường mòn đồng vắng bởi những ngôi mộ họ bỏ lại phía sau. Vì thế anh em không lấy làm lạ trước sự diễn tả nỗi kính sợ của "Môi-se, người của Đức Chúa Trời" khi ông liên tục được nhắc nhở về sự chết chóc của loài người. Và hãy lưu ý ông quay về với Đức Chúa Trời hằng sống và đời đời cách tôn kính và tin cậy biết bao, và nương náu nơi Ngài.

Câu 1. Lạy Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng tôi trong các đời. "Chẳng phải Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và mọi tổ phụ chúng tôi đều ở trong Ngài sao? Và dù giờ đây chúng tôi là những lữ khách mỏi chân không có chỗ ở cố định trên đất, chúng tôi vẫn ở trong Ngài. Lạy Chúa, Ngài là nhà thật của mọi thế hệ dân sự Ngài."

2. Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất có sự Hiện Hữu đời đời và tự hữu, độc lập với mọi đấng khác—và mọi đấng khác đều mắc nợ sự hiện hữu của mình cho Ngài.

3. Chúa khiến loài người trở về bụi tro, và phán rằng: Hỡi con cái loài người, hãy trở về. Ngài đưa chúng ta vào đời, và Ngài gọi chúng ta trở lại trong sự chết.

4. Vì một ngàn năm trước mắt Chúa khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như một canh của đêm. Ngày hôm qua, khi còn ở với chúng ta, là một khoảng thời gian ngắn 24 giờ. Nhưng khi đã qua rồi, nó dường như chẳng là gì cả. Một ngàn năm, đầy dẫy những biến cố mà chúng ta cho là đầy trọng lượng và quan trọng, tạo thành một thời kỳ dài trong đó muôn vàn người đến rồi đi—thế mà một ngàn năm ấy, trước mắt Đức Chúa Trời, "khác nào ngày hôm qua đã qua rồi", hay chỉ như vài giờ trong đêm mà người thủy thủ giữ phiên gác trên biển rồi được người khác thay phiên. Một ngàn năm chỉ như "một canh của đêm" đối với Đấng Đời Đời—và Ngài không cần ai thay phiên cho mình, vì "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắm mắt, cũng không buồn ngủ."

5. Chúa làm cho chúng nó trôi đi như nước lụt. Chúng nó không có sức nào ngăn được dòng thác.

5. Chúng nó khác nào một giấc ngủ. Sự hiện hữu trần gian của chúng ta chỉ "như một giấc ngủ". Nhiều điều không như chúng có vẻ với chúng ta trong những giấc mộng mê sảng. Giờ tỉnh thức đang đến và rồi mọi sự sẽ hiện ra rất khác với chúng ta so với những gì chúng có vẻ bây giờ.

5. Chúng nó như cây cỏ xanh tươi mọc lên. Tươi mới, xanh tốt, tràn đầy sức sống, xinh đẹp, êm dịu cho mắt nhìn.

6. Sáng ngày cỏ nở hoa và tốt tươi; buổi chiều người ta cắt nó và nó héo. Không cần một thời kỳ dài, hết đời này đến đời khác, để hủy hoại vẻ đẹp của nó. Chỉ cần ngày chóng qua đi đến lúc xế tà và cỏ "bị cắt và héo".

7. Thật chúng tôi bị hao mòn vì cơn giận của Chúa, bị bối rối vì sự thạnh nộ Chúa. Nếu chúng ta phải chịu ngọn lửa cơn giận của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bị nó thiêu rụi. Nhưng tôi nghĩ Cơ Đốc nhân không nên đọc đoạn này như thể nó áp dụng cho mình. Họ không ở dưới cơn giận của Đức Chúa Trời, cũng không cần sợ bị bối rối bởi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vì cơn giận Ngài đã được nguôi khỏi họ nhờ của lễ chuộc tội vĩ đại của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Nhưng con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đang bị hao mòn vì cơn giận của Đức Chúa Trời và đang bị bối rối bởi cơn thạnh nộ Ngài, nên lời của Môi-se đã áp dụng cho họ.

8, 9. Chúa đã đặt gian ác chúng tôi ở trước mặt Chúa, để những tội lỗi kín đáo chúng tôi trong ánh sáng mặt Chúa. Vì các ngày chúng tôi qua đi trong cơn thạnh nộ Chúa; năm chúng tôi tan mất như hơi thở. Như một câu chuyện tình lãng mạn, mà người phương Đông vẫn còn thích dùng để giết thời gian qua mau. Đời người là thế—"như một câu chuyện đã kể xong."

10. Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi. Đây là một sự thật ảm đạm đối với Môi-se, người sống đến 120 tuổi và có lẽ còn nhớ những người khác đã sống lâu hơn mình nhiều. Thế mà thật tốt khi thời kỳ thông thường của đời người đã được rút ngắn. Nó vẫn còn quá dài đối với những kẻ làm điều ác, dù có thể nó chưa quá dài đối với những người làm điều thiện. Thế mà ngay cả bây giờ, vẫn có những người sống quá tuổi hữu dụng của mình, và hẳn họ đã hạnh phúc hơn nếu đã kết thúc cuộc chạy của mình sớm hơn. "Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi."

10. Còn nếu mạnh khoẻ thì đến tám mươi; song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm, vì đời sống chóng qua, rồi chúng tôi bay mất đi. Chúng ta bay đi đâu? Đó là điểm tối quan trọng! Việc cắt sợi dây giữ chân con chim là phước hay họa tùy theo hướng nó bay. Nếu chúng ta bay lên để xây tổ trên những cây của Đức Chúa Trời đầy nhựa sống đằng kia, thì, thật vậy, chúng ta làm tốt khi bay đi. Và chúng ta thậm chí có thể mong có cánh chim bồ câu, để bay đi và được yên nghỉ.

11, 12. Ai biết sức sự giận của Chúa? Tùy theo sự kính sợ xứng đáng cho Chúa, ai biết sức thạnh nộ của Chúa? Cầu xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan. Người ta đã nói rất đúng rằng nhiều người sẽ đếm bò, đếm tiền, mà quên đếm ngày của mình! Thế mà đó là một thứ phép tính sẽ vô cùng ích lợi cho những ai thực hành đúng cách. Đếm ngày mình và thấy chúng ít ỏi, chúng ta nên tìm cách dùng chúng cách khôn ngoan—chúng ta không nên tính rằng mình có thể để mất dù chỉ một ngày! Ai lại là kẻ hoang phí với một kho tàng nhỏ bé như kho tàng thuộc về chúng ta?

13, 14. Đức Giê-hô-va ơi! xin hãy trở lại—cho đến chừng nào?—xin đổi lòng về việc các tôi tớ Chúa. Ôi! xin Chúa cho chúng tôi buổi sáng được thỏa dạ về sự nhân từ Chúa, để chúng tôi được vui mừng trọn các ngày chúng tôi. "Dù chúng ít ỏi, nguyện chúng được hạnh phúc. Xin ban cho chúng tôi dồi dào lòng thương xót của Ngài, lạy Chúa, và xin ban ngay, để dù ngày chúng tôi ít đến đâu, mỗi ngày đều được sống trong đường lối khôn ngoan và, do đó, trong đường lối bình an và hạnh phúc."

15. Xin Chúa làm cho chúng tôi được vui mừng tùy theo các ngày Chúa làm cho chúng tôi bị hoạn nạn, và tùy theo các năm chúng tôi đã thấy sự tai họa. "Xin cân bằng nỗi buồn chúng tôi bằng một trọng lượng vui mừng tương đương. Xin ban ân điển tương xứng với nỗi đau chúng tôi, và nếu Ngài đã ban cho chúng tôi một chén đắng sầu thảm, giờ xin cho chúng tôi uống từ chén vàng tình yêu Ngài, để linh hồn ngất xỉu của chúng tôi được tươi mới lại."

16. Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa. Nguyện chúng tôi có ân điển để dâng mình trọn vẹn cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và làm công việc Ngài đã định cho chúng tôi!

16. Và sự vinh hiển Chúa sáng trên con cái họ. Nếu chúng tôi không được sống để thấy sự thành công của những nỗ lực mình, nguyện con cái chúng tôi được thấy! Nếu sự vinh hiển của thời đại nghìn năm tươi sáng ấy, chắc chắn sẽ đến đúng kỳ, không làm vui mắt chúng tôi trước khi chúng tôi ngủ trong Chúa Giê-xu, chúng ta hãy làm công việc Chúa hết sức mình để con cái chúng ta được thấy Vinh Quang Ngài.

17. Nguyện ơn Chúa, là Đức Chúa Trời chúng tôi, giáng trên chúng tôi; cầu Chúa lập cho vững công việc của tay chúng tôi; phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi. Dù chúng tôi có chết, nguyện công việc chúng tôi còn sống. Nguyện có điều gì bền vững còn lại sau khi chúng tôi ra đi—không phải gỗ, cỏ khô, rơm rạ, mà lửa sẽ thiêu rụi, nhưng là một tòa nhà bằng vàng, bạc, đá quý sẽ đứng vững trước ngọn lửa mà, sớm hay muộn, sẽ "thử nghiệm công việc của mỗi người là thể nào."

17. Phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi.

"Bóng Của Vầng Đá Lớn"

(Số 3031)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 3 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 7
NĂM 1869.

"Một người sẽ như bóng vầng đá lớn trong xứ mòn-mỏi." Ê-sai 32:2.

[Các bài giảng khác của Mục sư Spurgeon về các phần trước của câu Kinh Thánh
này như sau--Số 2856, Quyển 49--NƠI TRÚ ẨN CỦA CHÚNG TA và Số 1243, Quyển
21--NHỮNG DÒNG SÔNG NƯỚC TRONG NƠI KHÔ HẠN.]

NGAY cả ở xứ khí hậu ôn hòa thường lệ của chúng ta, đôi khi chúng ta cũng
than phiền về cái nóng dữ dội--mà cái nóng ấy chỉ là mát mẻ so với sự thiêu
đốt khủng khiếp của các xứ phương Đông. Một cuộc hành trình qua sa mạc Sa-ha-ra
có thể khiến chúng ta mong ước được hưởng cả cái nóng của mùa hè nóng nhất
nơi đây, dù cái nóng ấy có vẻ không chịu nổi đối với chúng ta. Với cát nóng
dưới chân ngày này qua ngày khác, không một bóng cây và hầu như chẳng có lấy
một bụi rậm nào trong tầm mắt. Với mặt trời đổ xuống những dòng thác nhiệt như
thể ông ta đầy cơn thịnh nộ đối với người lữ hành, với nước vô cùng khan hiếm
và thứ nước tìm được thì khó uống đến mức không thể tưởng tượng, người lữ hành
qua đồng hoang quả thật thấy đó là "xứ mòn-mỏi", và mong mỏi đến lúc lại được
nhìn thấy những cánh đồng xanh tươi và những vùng đất chảy đầy khe suối và sông
ngòi!

Các lữ khách kể lại rằng khi cái nóng đã trở nên dữ dội đến nỗi mọi sinh vật
dường như đều kiệt sức--khi chim chóc, nếu có, rủ cánh xuống, và thú vật nằm
lăn ra thở hổn hển như sắp trút hơi thở--vào những lúc như thế, họ đã vui mừng
được thấy những tảng đá lớn ngay giữa đồng bằng cằn cỗi. Và, len mình dưới bóng
của chúng, họ đã ghi lại rằng họ đã tìm được sự mát mẻ sảng khoái lạ thường và
đã giơ tay lên tạ ơn Đức Chúa Trời vì phước lành của "bóng vầng đá lớn trong xứ
mòn-mỏi." Dù tôi chưa từng trải nghiệm đến mức như các lữ khách ấy kể, tôi
nhớ một ngày nóng nực ở miền Bắc Ý, khi cưỡi ngựa qua một đồng bằng khô cằn
nơi sinh vật duy nhất dường như là những con thằn lằn và bầy ruồi đông đúc
chúng đang đuổi bắt, cùng muôn vàn con muỗi chích đến gần như phát điên--một
tảng đá lớn quả là nguồn an ủi vững chắc. Dù chúng tôi chỉ có thể dành chút
thời gian ngắn nghỉ ngơi dưới bóng nó, chúng tôi đã biết ơn nhớ mãi suốt cả
ngày và ước gì có thể ở lại cho đến tối dưới bóng của "tảng đá lớn trong xứ
mòn-mỏi" ấy.

Viết dưới sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, Tiên tri Ê-sai mô tả Chúa Giê-xu Christ,
trong nhân tính của Ngài, như thể có thể sánh với tảng đá lớn này. Trong đời
hoang mạc của chúng ta, đời khốn khổ này khi xa cách Ngài--đối với chúng ta,
những người lữ hành qua sa mạc này để đến miền đất tốt đẹp hơn ở bên kia--Đấng
Christ là Vầng Đá lớn và Ngài đổ bóng phước hạnh ngang qua đường đi của chúng
ta, trong bóng ấy chúng ta được bồi bổ và thêm sức mới để vui mừng tiến bước.

Tôi sẽ cố làm sáng tỏ ý nghĩa của câu Kinh Thánh bằng cách nhận xét, trước
hết, tại sao Chúa chúng ta có thể được sánh như vậy với bóng của một tảng đá
lớn. Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra khi nào Ngài đặc biệt làm chúng ta sảng khoái và,
thứ ba, một cách thực tiễn, tôi sẽ hỏi, phận sự của chúng ta đối với Ngài là
gì?

I. Trước hết, TẠI SAO CÓ THỂ NÓI CHÚA CHÚNG TA LÀ TẢNG ĐÁ LỚN TRONG XỨ
MÒN-MỎI ĐANG ĐỔ BÓNG MÁT SẢNG KHOÁI?

Trước hết, chúng ta có thể nhớ về Ngài rằng, giống như tảng đá, Ngài luôn ở
cùng một chỗ. Có những bóng mát mà bạn có thể tạo ra một cách nhân tạo và mang
theo bên mình. Đã có những bóng mát do những cây lớn đổ xuống, nhưng những cây
ấy đã bị đốn đi. Và nếu người lữ hành, khi đi qua cùng con đường ấy, mong được
hưởng bóng mát của chúng, anh ta sẽ thất vọng. Nhưng, tảng đá lớn vẫn ở nguyên
chỗ nó đã ở khi Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp nương náu dưới nó--và người lữ hành
ngày nay cũng có thể làm như vậy. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng y như
thế. Ngợi khen danh Ngài, Ngài đã không đổi chỗ! Nếu linh hồn khốn khổ nào ở
đây muốn tìm Ngài, Ngài vẫn ở đúng chỗ Ngài vẫn thường ở--tức là, Ngài đang
đợi tại Ngai Thương Xót để tiếp nhận mọi linh hồn nào đến và tin cậy Ngài.
Chúa Giê-xu không xa cách một ai trong quý vị--Ngài gần đến nỗi một lời cầu
nguyện cũng chạm tới Ngài, một tiếng thở dài cũng tìm được Ngài và một giọt
nước mắt cũng chạm đến lòng Ngài! Chỉ cần hướng lòng ước ao của mình về Ngài!
Chỉ cần thưa với Ngài, ngay bây giờ, trong thinh lặng của tâm linh mình,
"Chúa Giê-xu, lạy Thầy, xin đổ bóng Ngài trên đầu con đầy gánh tội. Xin che
chở linh hồn con khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và khỏi hơi nóng dữ dội
của hỏa ngục!" Chỉ cần cầu xin điều ấy và điều ấy sẽ được ban cho quý vị, vì
Chúa Giê-xu vẫn đang chờ đợi để làm ơn và sẵn sàng ban phước cho quý vị ngay
giờ này!

Ngài cũng giống như tảng đá, vì bóng của Ngài cũng luôn ở đó như chính Ngài
vậy. Nơi nào có mặt trời và có tảng đá, nơi ấy chắc chắn có bóng mát. Cũng
thế, mỗi khi Đức Chúa Trời đổ những tia thịnh nộ dữ dội của Ngài xuống trên
một tội nhân, hễ tội nhân ấy chạy đến với Đấng Christ thì sẽ tìm được nơi trú
ẩn khỏi cơn thịnh nộ ấy! Mỗi khi lương tâm đè nặng quý vị và nhắc quý vị về
tội lỗi mình, hãy tin chắc rằng Đấng Christ đã không mất quyền năng làm yên
lặng lương tâm và dẹp yên nỗi sợ hãi của quý vị. Đôi khi một tội nhân sợ rằng
đã quá muộn để tìm được bình an trong Đấng Christ, hoặc, có thể, anh ta nghĩ
còn quá sớm, hoặc rằng mình đã phạm tội đến nỗi qua mất ngày ân điển. Ôi, linh
hồn khốn khổ ơi, mọi lời xui giục ấy đều là lời dối trá của Sa-tan! Nếu quý vị
thật lòng khao khát được tình yêu của Đấng Christ tuôn đổ trong lòng mình, đó
chính là bằng chứng rằng Đấng Christ đã đặt tình yêu của Ngài trên quý vị rồi!
Nếu đầu quý vị giờ đây đang bị ánh nắng gay gắt của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời
đánh xuống, quý vị có thể đến tìm nơi trú ẩn nơi vầng đá lớn của của lễ chuộc
tội của Đấng Christ! Nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu, quý vị sẽ được sự bình an
mà chỉ mình Ngài ban cho--sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết. Chúng ta hát
phải lắm rằng--

"Chiên Con yêu dấu chịu chết, huyết quý báu của Ngài

Sẽ chẳng bao giờ mất quyền năng

Cho đến khi mọi Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời

Được cứu trọn, chẳng còn phạm tội nữa"--

và họ chưa được cứu hết đâu--vẫn còn một số người phải được thâu nhóm lại và,
vì thế, huyết của Đấng Christ chưa mất quyền năng tẩy sạch tội lỗi! Và Đấng
Christ, như một tảng đá, đổ bóng chào đón của Ngài trên mọi người đến với Ngài
để được bồi bổ như vậy!

Chúa chúng ta cũng có thể được sánh với bóng của tảng đá lớn vì bóng của tảng
đá lớn thì rộng. Tôi nhớ có lần, sau một cuộc đi bộ dài, nóng và đầy bụi, tôi
thấy mình ở trên đỉnh một ngọn đồi cao nơi không có bụi rậm cũng chẳng có cây
cối--chỉ có một cây thập tự lớn mà ai đó đã dựng lên đó. Và tôi nhớ rõ bạn tôi
và tôi đã cố chen mình dưới nơi trú ẩn của cây thập tự ấy thế nào, nhưng bóng
chỉ đủ chỗ cho một trong hai chúng tôi. Cả hai chúng tôi đều cố chen vào dưới
bóng, vì nắng ngoài kia nóng khủng khiếp, nhưng cây thập tự không thể che chở
cả hai chúng tôi, nên chúng tôi phải thay phiên nhau trong lúc còn chờ trên
sườn đồi. Nhưng với tảng đá lớn thì không như vậy! Bóng ở đó đôi khi rộng đến
nỗi nếu cả một đoàn lữ hành muốn nghỉ ngơi tránh nắng, tất cả đều có thể đến
nương náu dưới đó--lữ khách, lạc đà, tất cả! Chúa của tôi cũng vậy. Ngài không
phải là Đấng Cứu Thế nhỏ bé! Ngài đã cứu hàng triệu người, nhưng Ngài vẫn đủ
quyền năng để cứu thêm hàng triệu triệu người nữa! Nếu bóng của Thập Tự Giá
Ngài chỉ che được một tội nhân, thì nhiều người trong quý vị sẽ chen lấn nhau
để được làm người duy nhất ấy biết bao. Thế mà tôi e rằng chính sự ban cho
nhưng không của Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời khiến nhiều người khinh dể
nó, dù lẽ ra không nên như thế. Nếu tất cả chúng ta đều cảm được hơi nóng của
mặt trời thịnh nộ Đức Chúa Trời trong lương tâm và tất cả chúng ta cùng chen
chúc đến với Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ không nghe Ngài phán, "Ta không thể tiếp
nhận hết các ngươi. Ta không có chỗ cho hết các ngươi." Nếu trong Đấng Christ
chỉ còn chỗ cho một người nữa thôi, tôi sẽ nghe thấy tiếng kêu từ đâu đó trong
nơi này, "Lạy Đức Chúa Trời, xin đừng khước từ con, nhưng hãy tiếp nhận con,
chính con đây!" Thế mà nhiều người trong quý vị lại bằng lòng không bước vào
dưới bóng của Đấng Christ dù có chỗ cho quý vị ở đó! Trong Đấng Christ có chỗ
cho tội nhân lớn nhất ngoài hỏa ngục! Có chỗ cho muôn vạn lần muôn vạn tội
nhân! Sẽ có chỗ cho mọi người thuộc dòng dõi A-đam nào được dẫn đến tin cậy
Ngài! Đó là bóng của Vầng Đá Lớn và, vì thế, đó là bóng rộng lớn!

Hơn nữa, bóng của tảng đá thì ban cho mọi người nhưng không. Không ai nghĩ đến
chuyện trả tiền để ngồi trong bóng tảng đá, và không ai đợi được mời mới bước
vào dưới bóng ấy. Không ai mơ đến chuyện cần chuẩn bị trước khi ngồi ở phía
râm mát của tảng đá lớn. Mọi người mệt mỏi đều tìm nơi trú ẩn--mọi người đang
lau mồ hôi nóng trên trán đều đến nằm duỗi mình nghỉ ngơi dưới bóng mát dịu
dàng ấy mà không cần lời mời! Cũng một thể ấy, Chúa Giê-xu Christ ban cho mọi
người nhưng không như không khí, cho mọi ai chịu tin cậy Ngài! Quý vị không
cần chuẩn bị gì để đến với Ngài và dù có nhiều lời mời gọi quý vị đến với Đấng
Christ, đó là vì quý vị không muốn đến với Ngài--chứ không phải vì có trở ngại
nào từ phía Ngài! Một khi linh hồn được đem đến chỗ khao khát Đấng Christ, linh
hồn ấy có thể ngay lập tức có được Đấng Christ. Khó khăn lớn là làm cho tội nhân
cảm biết mình cần Đấng Cứu Thế--họ tưởng rằng mình không cần Ngài. Họ đứng
dưới nắng chói chang và tưởng rằng mình sẽ chẳng bao giờ ngã quỵ dưới hơi nóng
dữ dội ấy. Nhưng khi sức lực bắt đầu cạn kiệt, họ sẵn lòng đến dưới bóng Vầng
Đá Lớn và kìa, nó vẫn đứng đó, y như xưa, và họ được mời đến với nó, sau bao
nhiêu lần xao lãng nó, để tìm nơi trú ẩn sảng khoái ở đó. Lẽ thật của Đức Chúa
Trời này há chẳng an ủi linh hồn khốn khổ nào trong thính giả của tôi sao? Há
chẳng có ai trong quý vị đã phạm sai lầm lớn khi tưởng rằng mình phải trở nên
tốt hơn, hoặc phải làm điều lành nào đó mới đến được với Đấng Christ sao? Vậy
thì, xin để tôi quả quyết với quý vị rằng nước ở vòi nước công cộng nơi góc
phố ban cho nhưng không thể nào, không khí đi vào phổi quý vị ban cho nhưng
không thể nào, thì Đấng Cứu Thế đầy ân điển cũng ban cho nhưng không thể ấy
cho mọi tội nhân có tội nào chịu đến tìm nơi trú ẩn dưới "bóng vầng đá lớn
trong xứ mòn-mỏi" này!

Một lần nữa, Chúa chúng ta giống như tảng đá vì bóng của Ngài vô cùng sảng
khoái. Tôi không biết những điều ấy có đúng không, nhưng có một số quan niệm
cổ xưa ở thôn quê cho rằng một số cây cho bóng không lành. Đôi khi tôi được
cảnh báo đừng ngồi dưới cây nọ cây kia--nếu ngồi, tôi sẽ bị nhức đầu và đủ thứ
tai hại khác! Nhưng điều này thì tôi biết--bóng của Đấng Christ chẳng bao giờ
làm hại ai, mà luôn ban phước bằng muôn vàn cách! Khi một người đến nghỉ ngơi
trong Chúa Giê-xu, những cơn nhức đầu và đau lòng, trong phạm vi liên quan đến
những rối loạn về đạo đức và tâm linh, đều qua đi. Người tin nhận ra mình được
tha thứ và, ôi, sự nhận biết ấy phước hạnh biết bao! Hãy nghe người ấy hát--

"Nay, ôi vui mừng! Tội tôi được tha rồi, nay tôi có thể, và thật sự tin!"

Và cùng với cảm thức được tha tội ấy đến cảm thức được hòa thuận trọn vẹn với
Đức Chúa Trời! Người được tha thứ cảm nhận một niềm vui mà trước đây mình chưa
từng biết--không phải niềm vui cuồng dại mà mình từng đắm mê, thứ niềm vui
trước làm mình say sưa rồi sau bỏ mình lại chán chường tan nát cõi lòng, mà là
niềm vui như dòng sông lớn, càng chảy càng dâng, càng trải qua tháng năm càng
rộng càng sâu!

Được bước vào dưới bóng của Đấng Christ là điều phước hạnh. Tôi không thể kể
hết cho quý vị mọi hạnh phúc mà chính tôi đã cảm nhận từ khi lần đầu tin Chúa
Giê-xu, cách đây nhiều năm. Giữa bao tranh đấu, chiến trận, tôi có thể làm
chứng rằng không có đời sống nào như đời sống của người tin cậy Chúa Giê-xu!
Không có hạnh phúc nào bên này nấm mồ sánh được với hạnh phúc của người sống
bởi đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh! Tôi chỉ nói điều tôi biết là
thật khi khuyên mọi người trẻ hãy đến dưới bóng Vầng Đá Lớn này ngay từ đầu
đời, để về sau, cho đến giờ phút cuối cùng của đời, họ được hưởng nơi trú ẩn
mà Vầng Đá ấy chắc chắn đem lại! Tôi chưa từng gặp một Cơ Đốc nhân nào hối tiếc
vì đã tin cậy Đấng Christ! Và tôi chưa từng nghe có ai, khi về già, nói rằng
mình đã lầm khi nương cậy Đấng Christ làm Cứu Chúa mình. Tôi chưa từng ngồi bên
giường người hấp hối để nhận lời cải chính của một thánh đồ nào bảo tôi rằng
sự cứu rỗi bởi ân điển, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chỉ là lừa dối, chỉ
là ảo tưởng! Nhưng đôi tai này của tôi đã nhiều lần nghe những bài ca lúc lâm
chung du dương như ca khúc của thiên sứ, và nghe những lời tuyên bố bình an
vui mừng từ các tín hữu sắp qua đời khiến lòng tôi nhảy mừng và mắt tôi sáng
rực niềm vui ngay khi nghe! Những niềm vui của những người thốt ra những lời
hân hoan thánh khiết ấy sâu xa và thâm trầm biết bao!

Tôi chỉ còn một nhận xét nữa về phần này của đề tài--Chúa chúng ta giống như
"tảng đá lớn trong xứ mòn-mỏi" vì, dù ban bóng mát cho người khác, ấy là vì
chính nó gánh chịu hơi nóng của mặt trời. Tảng đá là vật trung gian chắn giữa
những tia nắng thiêu đốt và người lữ hành mệt mỏi. Đây là hình ảnh tuyệt đẹp
về công tác trung bảo của Đấng Christ. Ngài đặt chính Ngài giữa cơn thịnh nộ
của Đức Chúa Trời và chúng ta. Những tia nắng khủng khiếp tuôn ra từ mặt trời
đứng bóng của Công Lý không lay chuyển đã tập trung mọi hơi nóng dữ dội của
chúng trên Đấng Christ và vì chúng đổ xuống trên Ngài và được Ngài hấp thụ,
nên giờ đây Ngài ban bóng mát sảng khoái cho mọi ai đến tin cậy Ngài! Chúa
Giê-xu đã chịu khổ để chúng ta khỏi phải chịu khổ. Chúa Giê-xu đã chết để chúng
ta được sống. Ngài đã bị trừng phạt để chúng ta được tha thứ. Ngài đã bị nghiền
nát đến chết dưới gót chân của Sự Báo Thù Thiêng Liêng chống lại tội lỗi để
chúng ta được nâng lên Thiên Đàng bởi bàn tay của Lòng Thương Xót Vô Hạn. Vậy,
đây là Phúc Âm thu nhỏ đặt trước mặt quý vị! Quý vị có thể, bằng con mắt của
tâm trí, thấy Vầng Đá Lớn và bóng chào đón của nó, mặt trời chiếu trên tảng đá
và người lữ hành được tảng đá che chở. Ôi, ước gì mọi người trong quý vị chưa
biết Chúa Giê-xu Christ đều đến với Ngài ngay bây giờ! Như quý vị tìm bóng mát
tránh nắng khi tia nắng quá nóng không chịu nổi, hãy tìm nơi trú ẩn tránh
những tia nắng dữ dội của mặt trời thịnh nộ Đức Chúa Trời! Không có nơi trú ẩn
nào ngoài Đấng Christ, nhưng trong Ngài có sự che chở trọn vẹn. Đến với Ngài
không cần cuộc hành hương dài, không cần nghi lễ rườm rà--quý vị có thể ngồi
trong ghế nhà thờ mà tin cậy Chúa Giê-xu. Có sự sống trong một cái nhìn hướng
về Ngài! Ngay khi quý vị tin cậy Ngài--

"Giao ước lớn đã hoàn tất!" Và dưới bóng Vầng Đá ấy, tâm linh quý vị được an
toàn đời đời!

II. Nhưng giờ chúng ta phải chuyển sang nhận xét rằng CÓ NHỮNG LÚC NHẤT ĐỊNH
MÀ CHÚA CHÚNG TA, GIỐNG NHƯ BÓNG CỦA TẢNG ĐÁ LỚN, ĐẶC BIỆT LÀM CHÚNG TA SẢNG
KHOÁI.

Đối với kẻ tin, Chúa Giê-xu luôn quý báu, nhưng có những lúc Ngài đặc biệt
quý báu. Đó là trường hợp của họ khi họ bị cáo trách về tội lỗi. Cụm từ ấy gợi
lên biết bao ký ức trong một số người chúng ta--"bị cáo trách về tội lỗi!"
Sao mà, đối với một số người trong chúng ta, đó là một cuộc tử đạo! Tôi nghĩ
thà bị thiêu sống trên giàn hỏa còn ít đau đớn hơn là phải trải qua những kinh
hoàng và chán chường trong tâm linh mà một số người trong chúng ta đã trải qua
khi tìm kiếm sự tha thứ, nhưng lại tìm sai cách. Khi Đức Chúa Trời lấy lương
tâm làm bia cho những mũi tên nhọn của Ngài. Khi mười khẩu đại bác của Luật
Pháp đồng loạt nã vào linh hồn tội nhân. Khi phát đạn này đến phát đạn khác
xé toang sự bình an giả tạo của con người, thổi tan sự tự tin của nó và để nó
lại bị thương, tan nát và què quặt. Khi con người kêu lên trong đau đớn, "Tôi
phải làm gì để được cứu? Làm sao tôi thoát khỏi tội lỗi? Đức Chúa Trời công
chính đang nổi giận với tôi, làm sao tôi nguôi được cơn thịnh nộ của Ngài? Tôi
sợ hỏa ngục sẽ là phần đời đời của tôi, làm sao tôi thoát khỏi số phận khủng
khiếp ấy?"--ấy chính là lúc Đấng Christ trở thành "bóng vầng đá lớn trong xứ
mòn-mỏi." Tội nhân sẽ chẳng bao giờ đến với Chúa Giê-xu khi họ còn điều gì của
riêng mình để nương cậy--nguyện Chúa lột trần chúng ta và hạ chúng ta xuống
tận cùng phá sản và ăn mày về mọi điều thuộc về mình! Vì bấy giờ chúng ta sẽ
nhìn lên Chúa Giê-xu và tìm được mọi sự trong Ngài! Vậy nên, trong lúc bị cáo
trách về tội lỗi, khi ngọn roi mười dây của Luật Pháp quất xuống lương tâm
con người, Đấng Christ quả thật quý báu!

Cũng vậy, hỡi các bạn yêu dấu, trong lúc thử thách, tín hữu thấy bóng của
Vầng Đá Lớn này thật êm dịu và sảng khoái. Tôi cho rằng hầu hết chúng ta, nếu
không phải tất cả, đều đã có những thử thách. Đứa con yêu dấu mà chúng ta
thương mến đã lâm bệnh rồi qua đời. Người chồng hay người vợ, niềm vui của mắt
chúng ta, đã được đưa đến nấm mồ thinh lặng. Có thể chúng ta bị kẻ thù độc ác
vu khống, hay bị người bạn giả dối mà mình từng tin cậy tuyệt đối bỏ rơi. Có
thể nhà chúng ta bị cháy, hay việc làm ăn thất bại và hết thua lỗ này đến thua
lỗ khác dồn dập như những sứ giả của Gióp mang tin dữ. Phải, nhưng, tín hữu
yêu dấu ơi, trong mọi lúc thử thách ấy quý vị đã thấy Đấng Christ là Đấng An
Ủi phước hạnh! Và tôi dám nói rằng thử thách của quý vị càng gay gắt, Đấng
Christ càng ngọt ngào đối với quý vị. Tôi tự hỏi sao những người có nhiều hoạn
nạn lại có thể sống thiếu Đấng Christ? Tôi lấy làm lạ về cô, cô gái trẻ bị lao
phổi, và về anh, người đàn ông lao động vất vả với đàn con đang lớn, cố sống
thiếu sự an ủi của Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta! Tôi biết có người cho rằng
đạo không dành cho người nghèo nhất trong những người nghèo, nhưng nếu có
những người mà đạo hợp nhất, chắc chắn là những người này! Nếu đạo không làm
đầy tủ thức ăn, nó khiến lòng người bằng lòng với những gì mình có! Nếu nó
không mặc áo dạ lên lưng, nó khiến người mặc bằng lòng với vải thô! Không ai
như Đấng Christ đối với người nghèo, người thiếu thốn, người bệnh tật, người
sầu khổ. Ngài quả là "bóng vầng đá lớn trong xứ mòn-mỏi" đối với mọi linh hồn
khốn khổ bị thử thách như vậy.

Cũng xin nhắc quý vị rằng chúng ta sẽ biết nhiều hơn về bóng mát sảng khoái
của Đấng Christ khi chúng ta qua đời. Không bao lâu nữa một số người trong
chúng ta phải chết. Khi có đông người tụ họp như thế này, hẳn một số người
trong họ phải sớm qua đời. Nhưng tất cả chúng ta, chẳng bao lâu, đều phải co
chân trên giường mà chết--

"Để gặp Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta."

Chết mà không có Cứu Chúa thì sẽ ra sao? Người tôi rùng mình khi nghĩ đến.
Chết mà không có hy vọng, buồn thay! Nhưng chết mà tin cậy Đấng Christ, phước
thay! Tôi nhớ có lần đứng trên bục giảng vào một chiều hè oi bức, giảng về
những niềm vui của Thiên Đàng và có đôi mắt của một người đàn bà đặc biệt thu
hút tôi khi tôi đang giảng. Tôi không biết tại sao, nhưng nó dường như mê hoặc
tôi. Và khi tôi nói về Thiên Đàng, bà dường như uống lấy từng lời, và đôi mắt
bà phản chiếu lại những ý tưởng tôi thốt ra. Bà dường như dẫn tôi nói càng
nhiều về những đường phố bằng vàng và những cổng bằng ngọc trai cho đến khi,
đột nhiên, đôi mắt bà dường như nhìn chằm chằm quá--và cuối cùng tôi chợt nhận
ra rằng trong lúc tôi đang nói về Thiên Đàng, bà đã đi đến đó. Tôi dừng lại
và hỏi có ai trong hàng ghế vui lòng xem người bạn ngồi đó có phải đã qua đời
không và, trong chốc lát, chồng bà nói, "Bà ấy đã qua đời, thưa ông." Tôi đã
biết bà lâu nay là một phụ nữ Cơ Đốc trung tín và, khi đứng đó, tôi nửa muốn
mình được đổi chỗ với bà! Không một tiếng thở dài, không một giọt nước mắt. Bà
dường như uống lấy những ý tưởng về Thiên Đàng rồi ngay lập tức đi hưởng nó!
Nếu sự ra đi đột ngột như thế không phải phần của chúng ta, nó cũng sẽ gần như
vậy--chúng ta sẽ nhắm mắt trên đất và mở mắt trên Thiên Đàng dưới bóng Vầng
Đá Lớn ấy! Trên Thiên Đàng, họ ngồi dưới bóng của Đấng Christ, và trên đất
chúng ta cũng sẽ làm như vậy. Vậy chúng ta vẫn sẽ hát--

"Bóng Vầng Đá ấy ở đâu,

Vầng Đá che bầy Ngài khỏi nắng?

Con vui mừng được ăn giữa bầy chiên Ngài,

Giữa họ nghỉ ngơi, giữa họ ngủ yên." Nhưng, hỡi thính giả yêu dấu của tôi, có
được nơi trú ẩn của Đấng Christ trong Ngày Phán Xét thì sẽ ra sao? Chúng ta
không bao giờ hình dung đúng được Ngày Phán Xét ấy sẽ thế nào--

"Ngày thịnh nộ ấy, ngày kinh hoàng ấy

Khi trời đất sẽ qua đi"--

và khóc lóc than van sẽ là khúc dạo đầu cho việc Đấng Phán Xét ngự trên Ngai
Trắng Lớn! Bấy giờ, khi mọi mắt đều thấy Ngài và cả những kẻ đã đâm Ngài nữa,
có Ngài làm Vầng Đá Muôn Thuở để giấu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của ngày kinh
khủng ấy thì phước hạnh biết bao--

"Ngày phán xét, ngày kỳ diệu!

Kìa, tiếng kèn ghê gớm vang lên,

Lớn hơn ngàn sấm nổ,

Làm rúng động cả tạo vật bao la!

Tiếng gọi ấy

Sẽ làm lòng tội nhân kinh hoàng!

Kìa Đấng Phán Xét mang bản tính chúng ta,

Mặc lấy uy nghi Thiêng Liêng!

Hỡi người mong đợi Ngài hiện đến,

Bấy giờ sẽ nói, 'Đức Chúa Trời này là của tôi!'

Cứu Chúa đầy ân điển!

Xin nhận con trong ngày ấy làm của Ngài!" III. Giờ đây cuối cùng, nếu những
điều này là thật, và chúng thật là thật, PHẬN SỰ CỦA CHÚNG TA LÀ GÌ?

Phận sự của chúng ta là bước vào dưới bóng này nếu chúng ta chưa ở dưới nó.
Bóng mát có ích gì cho những kẻ đứng dưới nắng chói chang? Có nhiều linh hồn
đứng dưới nắng lâu hơn mức cần thiết nên cảm thấy ngất ngư mệt mỏi. Và có
những người đã bị say nắng đến nỗi không bao giờ hết được bên này Thiên Đàng.
Ý tôi là họ phải sống trong nghi ngờ sợ hãi suốt đời thuộc linh vì họ đã quá
lâu mới tin cậy Đấng Christ. Tôi biết chỉ Đức Thánh Linh mới đem tội nhân vào
dưới bóng phước hạnh này, nhưng lòng người hẳn phải đê hèn lắm khi không chịu
đến nhận điều Đấng Christ ban cho nhưng không! Sao quý vị lại muốn chết? Sao
quý vị lại muốn hư mất khi quý vị không cần phải thế? Có bóng mát đây--sao
quý vị cứ đứng dưới ánh nắng gay gắt? Mọi chuông Thiên Đàng đang reo vang,
"Hãy đến và được chào đón!" Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời đang hát, "Hãy đến
và được chào đón! Hãy đến và được chào đón!" Từ Quyển Sách mở ra này, từ Phúc
Âm được một trong các tôi tớ của Đức Chúa Trời rao giảng tối nay, vang lên sứ
điệp này, "Hãy đến tin cậy Con của Đức Chúa Trời đã nhập thể!" Tôi ước mình
biết cách diễn đạt bằng giọng điệu lay động hơn, nhưng cần Đức Thánh Linh đem
nó về lòng quý vị. Người run rẩy yêu dấu ơi, người do dự ơi, người đứng giữa
hai ý kiến ơi, người đã quá lâu trì hoãn đến với Đấng Christ, hãy đến ngay bây
giờ! Tôi hỏi lại, sao quý vị còn đứng dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khi
quý vị không cần nán lại đó thêm một khắc nào nữa?

"Hãy đến với Chúa Giê-xu,

Hãy đến với Chúa Giê-xu, tội nhân ơi, hãy đến!" Và khi đã đến, hãy cẩn thận kể
cho người khác điều mình đã khám phá. Đừng để linh hồn khốn khổ nào thiếu hiểu
biết về con đường cứu rỗi trong khả năng quý vị có thể kể. Hãy kể cho những
người quanh mình nghe kinh nghiệm của quý vị về sự an ủi của đạo thật! Đó là
cách thâu góp châu báu cho mão triều của Đấng Cứu Chuộc. Nếu quý vị thấy Đấng
Christ lừa dối mình, hãy cho chúng tôi biết, vì, là người lương thiện, chúng
tôi không muốn cứ kể một câu chuyện hão huyền. Nhưng nếu quý vị thấy Ngài
chân thật. Nếu Ngài an ủi quý vị, và ban phước cho quý vị, hãy làm chứng cho
người khác, vì bấy giờ, có lẽ con quý vị, vợ quý vị, anh em quý vị, người láng
giềng quý vị cũng sẽ đến tin cậy Ngài! Tôi xin bảo đảm về Ngài rằng Ngài sẽ
không khước từ một ai trong quý vị đến với Ngài và tôi cũng xin bảo lãnh cho
Ngài một điều nữa, rằng một khi quý vị đã có Ngài làm Cứu Chúa mình, quý vị sẽ
không bao giờ chán Ngài! Quý vị sẽ nói rằng đó là ngày tốt đẹp nhất từng rạng
đông trên đời quý vị khi quý vị dâng lòng mình cho Đấng Christ chịu đóng đinh,
Đấng, trên Thập Tự Giá tại Can-va-ri, đã dâng của lễ chuộc tội duy nhất một
lần đủ cả đời đời! Ôi, hãy dâng lòng mình cho Ngài! Tôi thấy Ngài đứng đó với
đôi tay bị đâm thủng! Ngài khẽ gõ cửa lòng quý vị--

"Xin mở cửa cho Ngài, vì lòng người

Chưa từng đón vị khách nhân từ đến thế

Xin mở cửa cho Ngài, trước khi cơn giận Ngài bùng cháy,

Chân Ngài rời đi, chẳng trở lại!

Xin mở cửa cho Ngài, kẻo giờ đã gần

Mà đứng trước cửa Ngài, quý vị bị khước từ." Vì tình yêu của Đức Chúa Trời
trong Chúa Giê-xu Christ, đừng chống cự nữa! Hỡi chàng trai trẻ, tôi nài xin
anh bởi huyết quý báu của Đấng Christ, hãy dâng mình cho Ngài! Anh đã làm chưa?
Anh có tin cậy Ngài trọn vẹn không? Vậy thì, hãy vui mừng hát lên, hỡi các
sê-ra-phim, và Thiên Đàng hãy hân hoan, vì Đấng Christ thấy phần thưởng của sự
lao khổ linh hồn Ngài, vì một đứa con đã sinh ra trong Nhà Ngài tối nay, đứa
con sẽ sống để ngợi khen Ngài, cả ở đây lẫn suốt cõi đời đời!

Nguyện Chúa ban phước cho mọi người ở đây, và vinh quang thuộc về Ngài đời
đời. A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 5:17-48.

Câu 17. Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật-pháp hay là lời tiên-tri;
ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn. Công việc và lời phán của
Đấng Christ trong đời Ngài không phải là cải tiến Cựu Ước, hay là bãi bỏ nó.
Nó vẫn đứng vững và chắc chắn, được làm trọn, được đưa đến hoàn hảo, được đổ
đầy trọn vẹn trong Đấng Christ!

18, 19. Vì ta nói thật cùng các ngươi, đương khi trời đất chưa qua đi, thì
một chấm một nét trong luật-pháp cũng không qua đi được cho đến khi mọi sự
được trọn. Vậy, ai hủy một điều cực nhỏ nào trong những điều răn nầy, và dạy
người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên-đàng; còn
như ai giữ những điều răn ấy, và dạy người ta nữa, thì sẽ được xưng là lớn
trong nước thiên-đàng. Dạy các điều răn mà trước hết không làm theo chúng thì
vô ích. Việc làm phải luôn đi trước việc dạy. Nếu gương của một người không
thể noi theo cách an toàn, thì tin lời người ấy cũng không an toàn.

20. Vì ta phán cho các ngươi rằng, nếu sự công-bình của các ngươi chẳng trổi
hơn sự công-bình của các thầy thông-giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi
chắc không vào nước thiên-đàng. Các thầy thông-giáo và người Pha-ri-si được
cho là công-bình hơn mọi người khác. "Không," Đấng Christ phán, "các ngươi
phải vượt hơn họ." Rốt cuộc, họ chỉ hời hợt, mỏng manh, khoe khoang, giả tạo
trong sự công-bình của mình--và chúng ta phải có phẩm chất cao quý hơn nhiều
điều họ từng đạt được, bằng không chúng ta "chắc không vào nước thiên-đàng."

21. Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ giết ai; và
rằng: Hễ ai giết người thì đáng bị tòa-án xử-đoán. Đây là bằng chứng rằng
Đấng Christ không đến để bãi bỏ Luật Pháp, hay giảm bớt đòi hỏi của nó chút
nào.

22. Song ta phán cùng các ngươi. Ôi, trong Đấng uy nghiêm này có phẩm giá
Thiêng Liêng biết bao, Đấng mà lời phán quyết của chính Ngài làm xoay chuyển
mọi lời nói của các thời đại! Ngài đòi quyền được phán, dù Ngài có mâu thuẫn
với mọi thầy ra-bi và mọi bậc học giả đi trước Ngài--"Ta phán cùng các
ngươi."

22. Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa-án xử-đoán; ai mắng anh em mình
rằng: Ra-ca, thì đáng bị tòa công-luận xử-đoán; ai mắng anh em mình là đồ
điên, thì đáng bị lửa địa-ngục hành-phạt. Đấng Christ ở đây cho chúng ta thấy
điều răn, "Ngươi chớ giết người," đụng đến sự giận dữ, đến lời giận dữ, đến
lời rủa sả, đến lời chế giễu--vì tất cả những điều ấy đều là điều giết người,
điều làm tổn thương và gây thương tích--và cơn giận bị cấm dưới điều răn,
"Ngươi chớ giết người." Người ta không nghĩ vậy, nhưng thật sự là vậy, vì kẻ
giận anh em mình là kẻ giết người! Trong cơn giận nuôi dưỡng ác ý và báo thù
có tinh thần, có bản chất của điều dẫn đến giết người. Luật Pháp của Đức Chúa
Trời thuộc linh--nó chạm đến cảm xúc, ý tưởng, ước muốn cũng như lời nói và
hành động của con người. Nếu tôi ước điều dữ cho một người, trong tôi có điều
ước cái chết của người ấy--và đó, rốt cuộc, há chẳng phải là giết người trong
lòng sao? Luật này nghiêm ngặt biết bao, mà cũng công bằng và phải lẽ biết
bao!

23, 24. Ấy vậy, nếu khi nào ngươi dâng của lễ nơi bàn thờ, mà nhớ lại anh em
có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng
hòa với anh em trước đã; rồi hãy đến dâng của lễ. Người ta nói rằng ở Ấn Độ
có sự ly dị hoàn toàn giữa tôn giáo và đạo đức, đến nỗi một người có thể được
cho là vô cùng mộ đạo dù sống trong ô uế và trụy lạc tột cùng. Nhưng giữa
chúng ta không bao giờ được như vậy. Chúng ta không bao giờ được tưởng rằng
Đức Chúa Trời có thể chấp nhận của lễ của chúng ta khi chúng ta còn nuôi
dưỡng thù hằn trong lòng. Có lẽ, sau khi đọc đoạn này, quý vị nói, "Nếu tôi có
điều gì nghịch cùng anh em, tôi sẽ đến với người ấy ngay, và tìm cách giảng
hòa." Điều ấy hẳn là phải, nhưng quý vị phải đi xa hơn thế, vì Đấng Christ
phán, "Nếu khi nào ngươi dâng của lễ nơi bàn thờ, mà nhớ lại anh em có điều
gì nghịch cùng mình." Đến với người đã làm hại mình thì dễ hơn nhiều so với
đến với người mình đã làm hại. Thế mà bổn phận thứ hai rõ ràng hơn, và phải
thi hành ngay--chúng ta cũng không thể mong Chúa đoái đến mình trừ khi chúng
ta đoái đến bổn phận này.

25, 26. Khi ngươi đi đường với kẻ nghịch mình, hãy lập tức hòa với họ, e họ
nộp ngươi cho quan án, quan án giao ngươi cho thầy đội, mà ngươi phải bị bỏ
vào ngục. Quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi trả còn thiếu một đồng tiền, thì
không ra khỏi ngục được. Không gì bằng chấm dứt tranh chấp ngay lập tức,
trước khi lòng cay đắng lớn lên và kẻ nghịch quý vị quyết đẩy quý vị đến cực
đoan. Ôi, ước gì chúng ta có thêm tinh thần nhường nhịn ấy! Quý vị biết người
ta nói thế nào, "Nếu quý vị giẫm lên con sâu: nó sẽ quằn quại." Nhưng, hỡi
anh chị em, con sâu không phải là gương cho Cơ Đốc nhân, dù sinh vật khốn khổ
bị thương ấy có quằn quại hướng về quý vị trong đau đớn. Nếu quý vị quay lại,
hãy quay lại để hôn bàn tay đánh mình, và làm lành cho kẻ đãi mình cách ác!

27, 28. Các ngươi có nghe lời phán rằng: Ngươi chớ phạm tội tà-dâm: song ta
phán cho các ngươi biết: Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong
lòng đã phạm tội tà-dâm cùng người rồi. Như vậy, ước muốn ô uế, cái nhìn dâm
dục, mọi điều tiến gần đến trụy lạc đều bị lên án ở đây--và Đấng Christ được
chứng tỏ không phải là Đấng Phá Hủy Luật Pháp, mà là Đấng Xác Nhận nó! Hãy xem
Ngài cho thấy điều răn rộng lớn dường nào, rộng như vòm trời, bao trùm mọi sự.
Nó lên án tất cả chúng ta nghiêm khắc biết bao và chúng ta thật phải sấp mình
dưới chân Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót Vô Hạn mà cầu xin Ngài tha
thứ--

"Ấy là thương xót--thương xót chúng con nài xin,

Chúng con muốn lay động lòng thương xót Ngài--

Ân điển Ngài là kho không hề cạn,

Và chính Ngài là Tình Yêu." 29, 30. Vậy nếu con mắt bên hữu xui cho ngươi
phạm tội, thì hãy móc mà quăng nó cho xa ngươi đi; vì thà chịu một phần thân
thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể bị ném vào địa-ngục. Lại nếu tay hữu
xui cho ngươi phạm tội, thì hãy chặt mà liệng nó cho xa ngươi đi; vì thà chịu
một phần thân thể ngươi phải hư, còn hơn là cả thân thể vào địa-ngục. Hãy từ
bỏ điều thân thiết nhất, quý giá nhất và dường như cần thiết nhất nếu nó dẫn
quý vị vào tội lỗi. Cùng một luật dạy quý vị tránh tội lỗi, cũng dạy quý vị
tránh mọi điều dẫn đến tội lỗi. Nếu tà dâm bị cấm, thì cái nhìn mà tội lỗi ấy
thường bắt đầu cũng bị cấm. Chúng ta phải quay mắt khỏi nhìn điều dẫn đến tội
lỗi và không được sờ hay nếm điều dễ dàng dẫn chúng ta vào gian ác. Ôi, ước gì
chúng ta có đủ quyết tâm trong phẩm chất để xử gọn mọi điều hướng về sự ác!
Nhiều người, khi mắt hữu xui mình phạm tội, lại che nó bằng tấm che mắt xanh.
Và khi tay hữu xui mình phạm tội, họ buộc nó trong dây đeo. Nhưng đó không
phải là vâng lời mạng lệnh của Đấng Christ. Ngài truyền quý vị phải loại bỏ
mọi điều khiến mình đi sai đường--hãy quét sạch. Lúc tốt nhất quý vị cũng đã
đủ sai trật rồi, nên đừng để điều gì thuộc về mình mà còn dẫn mình đi xa hơn
nữa,

31, 32. Lại có nói rằng: Nếu người nào để vợ mình, thì hãy cho vợ cái tờ để.
Song ta phán cùng các ngươi: Hễ người nào để vợ mình, trừ ra cớ ngoại-tình. Là
lý do đủ và chính đáng để ly dị.

32. Thì người nầy khiến vợ mình phạm tội tà-dâm; lại nếu người nào cưới đàn
bà bị để. Tức là, người bị để mà không có lý do đủ.

32. Thì cũng phạm tội tà-dâm. Trong vòng người Giu-đa, ly dị là điều dễ nhất
trên đời. Một người đàn ông, trong cơn giận, có thể thốt ra những lời ly dị
vợ mình. Cứu Chúa đã bãi bỏ điều ác ấy một lần đủ cả và khiến ly dị thành tội,
như nó vẫn luôn là tội "trừ ra cớ ngoại-tình."

33, 34. Các ngươi còn có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ thề dối,
nhưng đối với Chúa, phải giữ trọn lời thề mình: song ta phán cùng các ngươi,
đừng thề chi hết. Đấng Christ như vậy bãi bỏ toàn bộ chế độ thề thốt, như nó
đáng bị bãi bỏ ở mọi nơi. Và Ngài tiếp tục cho thấy Ngài không chỉ nói về
những lời thề ô uế, dối trá, hay những lời thề mà người ta thề cách phạm
thượng như một số người vẫn làm, mà là mọi hình thức và mọi loại thề thốt,
vì Ngài phán, "Đừng thề chi hết."

34-37. Đừng chỉ trời mà thề, vì là ngai của Đức Chúa Trời: đừng chỉ đất mà
thề, vì là cái bệ chân của Ngài: đừng chỉ thành Giê-ru-sa-lem mà thề, vì là
thành của Vua lớn. Lại cũng đừng chỉ đầu ngươi mà thề, vì tự ngươi không thể
làm cho một sợi tóc nên trắng hay là đen được. Song ngươi phải nói rằng:
Phải, phải; không, không. Còn điều người ta nói thêm đó, bởi nơi quỉ dữ mà ra.
Nếu lời có nghĩa gì, mạng lệnh này của Đấng Christ là sự bãi bỏ hoàn toàn
những lời thề trước quan tòa cũng như ở mọi nơi khác. Tôi không thể hiểu khác
được--thật vậy, hẳn phải có nghĩa ấy vì Đấng Christ đối chiếu lời dạy của Ngài
với lời dạy của các thời đại trước--"Có lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ
thề dối, nhưng đối với Chúa, phải giữ trọn lời thề mình: song ta phán cùng các
ngươi, đừng thề chi hết." Người không thể tin được khi chỉ nói lời mình, chắc
chắn cũng không thể tin được khi thề và, thường thì, khi một người nói dối,
việc tiếp theo anh ta làm là thề về điều ấy. Khi Phi-e-rơ chối Thầy mình, việc
tiếp theo ông làm là rủa sả và thề thốt, vì ông tưởng rằng người ta sẽ không
nghĩ ông là môn đồ của Đấng Christ nếu ông rủa sả và thề thốt. Thế là ông đưa
ra bằng chứng khá rõ rằng mình đã không ở với Đấng Christ và không phải là môn
đồ của Ngài. Than ôi, chúng ta cần gì hơn "Phải, phải," và, "Không, không"!

38-43. Các ngươi có nghe lời phán rằng: Mắt đền mắt, răng đền răng: song ta
bảo các ngươi, đừng chống-cự kẻ dữ. Trái lại, nếu ai vả má bên hữu ngươi, hãy
đưa má bên kia cho họ luôn; nếu ai muốn kiện ngươi đặng lột cái áo vắn, hãy để
cho họ lấy luôn cái áo dài nữa; nếu ai muốn bắt ngươi đi một dặm đường, hãy đi
hai dặm với họ. Ai xin của ngươi hãy cho, ai muốn mượn của ngươi, thì đừng
trớ. Các ngươi có nghe lời phán rằng: Hãy yêu người lân-cận, và hãy ghét kẻ
thù-nghịch mình. Có nhiều người làm điều thứ hai trong hai điều ấy, chứ không
làm điều thứ nhất.

44, 45. Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù-nghịch, và cầu
nguyện cho kẻ bắt-bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các
ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành,
làm mưa cho kẻ công-bình cùng kẻ độc-ác. Đức Chúa Trời luôn làm điều mà nhiều
người coi gần như là tội, tức là, làm lành cho kẻ không xứng đáng. Chính thiên
tài của Cơ Đốc giáo là giúp những kẻ hoàn toàn bất xứng--tử tế và rộng rãi
ngay cả với những kẻ chắc chắn sẽ trả ơn chúng ta bằng vô ơn và ác ý.

46-48. Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có được thưởng gì đâu? Những
kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Lại nếu các ngươi tiếp đãi anh em mình
mà thôi, thì có lạ gì hơn ai? Người ngoại há chẳng làm như vậy sao? Thế thì
các ngươi hãy nên trọn-vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn-vẹn. Hãy vươn
tới tiêu chuẩn cao nhất có thể tưởng tượng và đừng bằng lòng cho đến khi đạt
được nó.

NHỮNG BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA"--708, 808.

Vì Sao Đấng Christ Không Được Tôn Trọng

(Số 3033)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 3 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN MAZE POND, LUÂN ĐÔN

"Chúng ta đã không coi trọng Ngài." Ê-sai 53:3.

Đây hẳn phải là lời xưng nhận phổ quát của cả nhân loại. Từ vị vua cao sang nhất đến người nông dân hèn mọn nhất, từ trí tuệ uyên bác nhất đến tâm trí thấp hèn nhất, từ người được muôn người ngưỡng mộ đến kẻ vô danh tiểu tốt, lời xưng nhận duy nhất này phải được thốt ra—"Chúng ta đã không coi trọng Ngài." Dù chúng ta xét đến kẻ khoái lạc đắm chìm trong những thú vui xác thịt hay kẻ hình thức hành hạ thân thể mình để vỗ béo lòng kiêu ngạo, người thương gia lao nhọc tích lũy của cải hay kẻ hoang phí phung phí vàng bạc bằng cả hai tay, kẻ phóng đãng đen tối vì sự tục tĩu, kẻ đạo đức hân hoan trong sự tốt lành của mình, hay thậm chí người Cơ Đốc tận hiến, chúng ta sẽ khiến tất cả đều phải thừa nhận rằng hoặc bây giờ hoặc vào một thời kỳ nào đó trong quá khứ, họ đã không coi trọng Chúa Giê-xu! Chúng ta không trừ một ai, vì ngay cả những thánh đồ thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời, những người hiện nay—

"Đứng đầu trong các con trai của sự sáng, Gần nhất với Ngai Đời Đời"—những người đã giặt áo mình và làm cho áo mình trắng trong huyết của Chiên Con—ngay cả họ cũng đã từng "không coi trọng Ngài." Và những thánh đồ sáng láng nhất còn ở trên đất này, những người đang hết lòng và trung tín hầu việc Đấng Cứu Thế, cũng đã có một thời "không coi trọng Ngài." Tôi sẽ, thứ nhất, chứng minh rằng điều này là đúng. Kế đến, đào sâu hơn và tìm hiểu lý do tại sao chúng ta đã không coi trọng Chúa Giê-xu. Và sau đó, tôi muốn nhắc bạn về những cảm xúc mà sự kiện này đáng lẽ phải tạo ra trong tâm trí chúng ta—sự kiện rằng đã có một thời—và đối với nhiều người trong chúng ta thì điều đó đúng không phải nhiều năm về trước—rằng "chúng ta đã không coi trọng Ngài."

I. Vậy thì, trước hết, tôi phải CHỨNG MINH RẰNG ĐIỀU NÀY LÀ ĐÚNG.

Vậy thì, hỡi các Bạn, trước hết hãy nhìn vào những hành vi công khai phạm tội của các bạn chống lại Chúa Giê-xu Christ. Hãy quay trở lại trong trí tưởng tượng đến những cảnh tượng thời niên thiếu của các bạn và nhớ lại những sự phạm tội trước kia của mình. Một số người trong các bạn đã bạc đầu với tuyết của bao mùa đông và đã mang bộ quân phục của những người lính của Chúa Giê-xu Christ suốt 40, 50 năm. Các bạn đã đánh trận tốt đẹp kể từ khi các bạn nhập ngũ dưới ngọn cờ đẫm máu của thập tự giá, thế mà các bạn không bao giờ quên được một số điều đã xảy ra trước ngày vui mừng ấy khi các bạn lần đầu tiên hát từ đáy lòng mình—

"Xong rồi! Giao ước lớn lao đã xong—Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi." Có lẽ sẽ không ích lợi gì khi kể chi tiết những tội lỗi của ngày xưa, thế mà một số người trong các bạn vẫn nhớ rất rõ về chúng và, mặc dù Chúa đã nhân từ tha thứ chúng và xóa chúng khỏi Sách Ghi Nhớ của Ngài, lương tâm của chính các bạn sẽ không để các bạn quên chúng.

Có những người khác trong các bạn, hoặc do những mối liên hệ từ thời thơ ấu, hoặc do sự kiềm chế của ân điển tối thượng, đã được giữ khỏi công khai phạm tội chống lại Đức Chúa Trời như nhiều người khác đã làm, thế mà các bạn biết rằng đời sống của mình đã không theo đúng Luật Pháp của Đức Chúa Trời. So với nhiều người đồng trang lứa, các bạn là người có đạo đức, ngay thẳng, dễ mến, thế mà, xét về Đấng Christ, các bạn đã "không coi trọng Ngài." Bạn bè và đồng nghiệp của các bạn không thể chê trách gì về tính cách của các bạn, nhưng giờ đây các bạn biết rằng, suốt thời gian ấy có một khuyết điểm chí mạng rõ ràng trước mắt Đức Chúa Trời. Trong trường hợp của một số người, sự xuất sắc bề ngoài chỉ là ở mặt ngoài, nhưng bên dưới là cả một khối mục nát và tội lỗi mà giờ đây họ chỉ có thể nghĩ đến với sự xấu hổ và đau buồn. Tất cả những điều đó cũng đã được Đức Chúa Trời tha thứ và quên đi—thế mà nó vẫn còn đọng lại trong ký ức của chính họ một cách rất có ích, vì nó khiến họ ghét mọi hình thức gian ác và quay lưng khỏi chúng với sự ghê tởm hoàn toàn.

Bên cạnh những hành vi tội lỗi công khai mà một số người trong các bạn đã phạm—và những điều ác ít công khai nhưng không kém phần chết người mà những người khác trong các bạn đã phạm—còn có thêm bằng chứng rằng các bạn đã không coi trọng Đấng Christ trong sự kiện rằng các bạn đã không coi trọng Lời Ngài như đáng lẽ các bạn phải làm. Có lẽ, chỉ để xoa dịu lương tâm, các bạn đã đọc một đoạn trong đó vào buổi sáng và một đoạn khác vào buổi tối, hoặc các bạn đã lắng nghe trong khi cha mẹ các bạn đọc nó lúc cầu nguyện gia đình. Nhưng nó dường như khô khan và nhạt nhẽo biết bao đối với các bạn! Các bạn có thể say mê một cuốn tiểu thuyết và hoàn toàn bị mê hoặc bởi truyện hư cấu, nhưng Lẽ Thật Được Linh Cảm của Đức Chúa Trời lại là sự mệt mỏi và gánh nặng đối với các bạn. Tôi phải thành thật thú nhận rằng trước khi tôi biết Chúa, hay nghiêm túc tìm kiếm Ngài, mặc dù tôi thấy các phần lịch sử của Kinh Thánh thú vị, phần lớn Kinh Thánh dường như đối với tôi khô khan và vô nghĩa. Còn việc có ai đọc Lời như một món ăn ngon, thì tôi không thể hiểu nổi làm sao người ta có thể làm thế, cũng như người mù không thể thưởng thức vẻ đẹp của phong cảnh mà những người ngắm cảnh có thể nhìn thấy trên đỉnh núi! Tôi có lẽ đã bị mê hoặc về mặt trí tuệ bởi một số đoạn Kinh Thánh đẹp đẽ, nhưng về ý nghĩa thuộc linh ẩn giấu của nó, tôi không có sự nhận biết thật nào. Nếu tôi bị bệnh và lo sợ mình sắp chết, tôi sẽ lấy Kinh Thánh xuống và đọc nó một cách siêng năng một thời gian! Nhưng còn việc lấy nó làm bạn đồng hành hằng ngày—ý nghĩ đó chưa bao giờ đến với tôi cho đến khi Đức Thánh Linh bắt đầu làm công việc cáo trách trong lòng tôi. Và rồi tôi đã vui mừng quay về với Quyển Sách bị bỏ quên để tìm câu trả lời cho câu hỏi quan trọng nhất, "Tôi phải làm gì để được cứu?" Nếu các bạn, hỡi Anh Chị Em của tôi trong Đấng Christ, mỗi người có thể kể lại kinh nghiệm của chính mình, tôi đoán rằng nhiều người trong các bạn sẽ phải cùng với tôi mà nói rằng, "Chúng ta đã không coi trọng Ngài, vì chúng ta đã không đánh giá đúng Kinh Thánh là nơi Ngài đã được mặc khải cho chúng ta."

...nhiều đặc ân, trong thời đại khai sáng này—và một số người trong số họ thậm chí còn xưng mình và gọi mình là Cơ Đốc nhân! Thay vì cúi lạy những khúc gỗ và tảng đá, hay thờ mặt trời, mặt trăng và cả đạo binh trên trời, họ còn là những kẻ ngoại đạo tệ hại hơn cả các ngươi nữa, vì họ phủ phục trước chính mình và thờ lạy công đức của mình, việc lành của mình, lòng từ thiện của mình, vân vân! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — paragraph begins mid-sentence ("nhiều đặc ân, trong thời đại khai sáng này"), likely missing its opening in the CCEL source] Hỡi Cơ Đốc nhân, chẳng phải đây là lý do tại sao các bạn đã không coi trọng Đấng Christ—vì bản ngã là tất cả đối với các bạn trong những ngày các bạn chưa được tái sinh sao? Nếu có ai lúc ấy nói với các bạn rằng lòng các bạn đã bại hoại đến tận cốt lõi, các bạn sẽ đáp lại điều gì? Các bạn sẽ trả lời, "Tôi cảm thấy mình cũng tốt như bất kỳ ai tôi biết và tốt hơn hầu hết những người tôi thấy xung quanh." Nếu các bạn được cho biết rằng mọi việc lành của các bạn chỉ là những tội lỗi được đánh bóng và rằng ngay cả những việc tốt nhất trong số đó cũng ô uế và đầy lỗi lầm, chẳng phải máu các bạn sẽ sôi lên vì phẫn nộ sao? Hay nếu có người nói với các bạn rằng sự công chính tốt nhất của các bạn chỉ như một đống giẻ rách dơ bẩn, chẳng dùng được vào việc gì ngoài việc bị đốt đi, chắc chắn các bạn sẽ đáp lại, "Tôi có một sự công chính mà tôi không có lý do gì phải xấu hổ. Và mặc dù tôi không nói rằng nó hoàn hảo, thế mà tôi hy vọng mình sẽ có cơ hội đứng trước Ngai Đức Chúa Trời tốt như bất kỳ ai khác."

"Ấy là tình trạng của một số người trong các bạn" và, chừng nào các bạn còn đánh giá cao bản thân mình như thế, dĩ nhiên các bạn đã không coi trọng Chúa Giê-xu Christ! Người đang khỏe mạnh có coi trọng thầy thuốc không? Nếu mọi người luôn khỏe mạnh, ai sẽ cần đến bác sĩ? Chẳng phải họ sẽ cười nhạo họ sao? Người giàu có có coi trọng kẻ muốn bố thí cho mình không? "Không," ông ta nói, "hãy đem của bố thí cho những người cần chúng. Tôi không cần chúng." Người có chân tay lành lặn có cần đến nạng không? "Không," ông ta nói, "hãy đưa chúng cho người què. Tôi không cần chúng." Cũng vậy, chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ vì chúng ta cảm thấy mình không cần Ngài. Chúng ta tưởng rằng mình có thể sống rất tốt mà không có Ngài, ít nhất là hiện tại. Có thể sẽ đến lúc Ngài có thể giúp chúng ta vượt qua một hàng rào, hoặc nếu chúng ta đến một chỗ lầy lội trên đường, Ngài có thể sẵn lòng trải áo choàng của Ngài xuống để chúng ta bước lên hầu chân mình khỏi lấm bùn. Nhưng còn phần còn lại của hành trình, chúng ta tưởng mình có thể tự lo liệu rất tốt, dù chúng ta có thể vui mừng để Đấng Christ giúp mình vào Thiên Đàng vào phút cuối. Có lẽ không ai trong chúng ta sẽ nói thẳng thừng như tôi đã nói, nhưng đó hẳn là hiệu quả thực tế của lòng tự tôn của chúng ta—và đó là lý do tại sao chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ, vì tình yêu bản ngã đã hoàn toàn chiếm ngự lòng chúng ta. Bản ngã và Đấng Cứu Thế không bao giờ có thể sống trong một tấm lòng. Ngài sẽ có tất cả, hoặc không có gì cả. Vì vậy, ở nơi bản ngã ngự trên ngai, không thể mong đợi Đấng Christ sẽ khiêm nhường đến ngồi trên bệ chân.

Một lý do khác tại sao chúng ta đã không coi trọng Chúa Giê-xu là vì chúng ta đã coi trọng thế gian quá đỗi. Chúng ta giống như người mà John Bunyan kể lại, người hoàn toàn sẵn lòng để người khác hưởng những niềm vui của thế giới đời sau miễn là mình có thể có mọi điều mình muốn trong đời này. Người thế tục vẫn nói, "Một con chim trong tay đáng giá hơn hai con trong bụi cây," và đối với ông ta, thế gian gian ác hiện tại này là con chim trong tay—và ông ta nghĩ về mọi phước hạnh của Thiên Đàng như thể đó chỉ là một con chim trong bụi cây. "Hãy để tôi sống khi tôi còn sống," ông ta nói, "và có mọi hạnh phúc tôi có thể có ở đây. Còn thế giới đời sau thì cứ để cho những ai có thể thắng được nó." Với một số người trong chúng ta, cách đây không lâu chúng ta cũng đã nói như thế—và khinh dể những vinh quang đời đời! Và chúng ta đã gạt Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài ra xa! "Chúng ta đã không coi trọng Ngài" vì chúng ta yêu trái đất và mọi sự dại dột của nó, vì chúng ta quá bận rộn gom bụi độc của nó thành từng đống, hay vui thích trong những thú vui không thỏa mãn của nó. Mãi đến khi sợi dây được tháo ra thì khinh khí cầu mới có thể bay vút lên trên mây—và mãi đến khi sợi dây ràng buộc chúng ta với những sự vật của đất này bị cắt đứt thì linh hồn chúng ta mới có thể hy vọng vươn lên hướng về những điều không thấy được và đời đời! Cho đến khi chúng ta được cai sữa khỏi thế gian, chúng ta sẽ không bao giờ coi trọng Chúa Giê-xu là Đấng trổi hơn muôn người, là Đấng Trọn Vẹn Đáng Yêu Mến, Đấng mà mọi sự vui thích của chúng ta đều ở trong Ngài!

Lý do thứ ba tại sao chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ là vì chúng ta đã không biết Ngài. Đúng là chúng ta đã biết rất nhiều về Ngài, nhưng chúng ta đã không biết chính NGÀI. Chúng ta đã đọc những điều các nhà Truyền Đạo đã ghi chép về Ngài. Chúng ta đã biết nhiều về giáo lý của Ngài. Có lẽ chúng ta thậm chí đã cố gắng giữ một số điều răn của Ngài, thế mà chúng ta đã không cá nhân và một cách cứu rỗi mà biết Ngài. Có một sự phân biệt lớn giữa biết về Đấng Christ và biết chính Đấng Christ—giữa biết những điều Ngài đã làm và biết Ngài Là Ai và Là Gì—thật sự biết Ngài theo nghĩa mà Ngài đã dùng khi Ngài nói, trong lời cầu nguyện thay vĩ đại của Ngài với Cha Ngài, "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Thế mà chỉ qua Ngài, bởi sự dạy dỗ không sai lầm của Thánh Linh đời đời phước hạnh của Ngài, chúng ta mới có thể biết Ngài như vậy! Như sứ đồ Giăng viết, "Nhưng chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, là ở trong Đức Chúa Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đó là Đức Chúa Trời chân thật và là sự sống đời đời." Nhà thơ đã đúng khi viết—

"Giá trị của Ngài, nếu muôn dân đều biết, Chắc hẳn cả thế gian cũng sẽ yêu Ngài."

Và Rutherford đã nói, "Chắc chắn, lạy Chúa tôi, nếu cả thế gian có thể thấy Ngài, cả thế gian hẳn phải yêu Ngài. Nếu Ngài chỉ mở một trong hai mắt Ngài và nhìn họ, họ hẳn phải chạy đến với Ngài, say đắm vì vui thích, vì Ngài thật xinh đẹp, hỡi Chúa Giê-xu quý báu của tôi, đến nỗi Ngài chỉ cần được nhìn thấy là được yêu mến." Nhưng người thế tục chưa bao giờ thấy Đấng Christ, nên ông ta không biết Đấng Christ và không yêu Đấng Christ! Than ôi, hỡi người thế tục đáng thương! Nếu ngươi chỉ được thấy Chúa tôi như tôi đã thấy Ngài trong giờ Ngài phán với tôi, "Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự vi phạm các ngươi, ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa"—nếu ngươi có thể, bằng tai của đức tin, nghe được lời tuyên bố Thiên Thượng ấy, còn ngọt ngào hơn cả âm nhạc của đàn hạc trên Thiên Đàng—thì trong một khoảnh khắc ngươi đã yêu Chúa Giê-xu với một niềm đam mê cháy bỏng đến nỗi những sợi dây của sự sống khó lòng đủ mạnh để giữ ngươi trong căn nhà đất này, mà ngươi sẽ khao khát bay đi và ở với Chúa yêu dấu của mình đời đời! Và, hỡi Người Thế Tục, giá như ngươi có được một lần viếng thăm như thế từ Chúa Giê-xu, như thỉnh thoảng người Tin Chúa được đặc ân có—nếu ngươi có thể kinh nghiệm chỉ năm phút của phước hạnh mà một Cơ Đốc nhân có, "hoặc trong thân thể, tôi chẳng biết, hoặc ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết"—nếu ngươi có thể được "cất lên đến tầng trời thứ ba" như thế và nghe những lời không thể nói được, mà không một người nào có thể thốt ra. Nếu ngươi có thể một lần chiêm ngưỡng Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, ngươi hẳn sẽ bị buộc phải yêu Ngài, vì Ngài quá đáng yêu, quá nhân từ, quá vinh hiển đến nỗi ngươi không thể còn nghĩ xấu về Ngài nữa! Những ai nghĩ sai về Đấng Christ là những người chưa bao giờ biết Ngài. Và chúng ta, những người biết Ngài, thú nhận với sự xấu hổ rằng lý do tại sao, trong một thời gian dài "chúng ta đã không coi trọng Ngài," là vì lúc ấy chúng ta đã không biết Ngài.

Lý do cuối cùng tôi sẽ đề cập là cốt lõi của mọi lý do khác. Không cần phải ngạc nhiên rằng chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ, vì chúng ta đã chết về mặt thuộc linh. Tôi sẽ giả sử rằng ở đằng xa kia có một người ngồi mà tôi muốn tác động một ảnh hưởng nào đó lên ông ta. Tôi sẽ tưởng tượng thêm rằng tôi là một nhạc sĩ tài ba và tôi gảy dây đàn hạc của mình một cách khéo léo đến nỗi phát ra giai điệu êm ái nhất, thế mà người ấy chẳng để ý gì đến nó. Rồi tôi chuyển sang một nhạc cụ hoàn toàn khác—một chiếc kèn cornet hay kèn hiệu—và thổi một tiếng vang làm tất cả các bạn giật mình—thế mà người ấy vẫn không màng đến âm thanh! Tại sao vậy, dù chúng ta mê hoặc khéo léo đến đâu, ông ta cũng như con rắn hổ mang điếc và chẳng màng đến tiếng êm ái nhất hay tiếng chói tai nhất hay to nhất? Tôi cố thu hút sự chú ý của ông ta bằng một cách khác. Tôi đặt trước mặt ông ta món ăn ngon nhất mà đầu bếp tài ba nhất khắp nước Anh có thể chế biến, hay tôi mang đến một món ngon hiếm có từ một xứ xa—nhưng ông ta chẳng màng đến thức ăn hơn là đã màng đến âm nhạc. Tôi sẽ thử một kế hoạch khác để chạm đến các giác quan của ông ta. Tôi sẽ mang đến cho Ông—

"Những bông hoa quý nhất từng được trồng Kể từ khi niềm vui của Ê-đen bị tàn phá." Tôi sẽ đưa chúng sát vào mặt ông ta và để hương thơm của chúng bay lên lỗ mũi ông ta. Thế mà ông ta vẫn không màng! Điều gì sẽ đánh thức ông ta? Hãy để tiếng sấm của Thiên Đàng vang rền như tiếng trống trong cuộc hành quân của một vị chúa tể hùng mạnh, nhưng người ấy vẫn không nhúc nhích. Hãy để tia chớp lóe sáng khắp xung quanh chúng ta cho đến khi dường như ngày tận thế đã đến, nhưng người ấy vẫn không cựa quậy. Tôi sẽ làm gì để đánh thức ông ta? Tôi sẽ quất ông ta bằng roi, hay đâm ông ta bằng gươm chăng? Tất cả đều vô ích và, cuối cùng, tôi nhận ra rằng người ấy đã chết và mọi nỗ lực của tôi đều đã uổng phí! Giờ thì câu đố đã được giải, bí mật đã được tiết lộ, nút thắt đã được gỡ—người ấy đã chết. Và vì thế tôi không còn ngạc nhiên nữa rằng ông ta đã không coi trọng âm nhạc, hay thức ăn, hay hoa cỏ. Hay rằng ông ta đã không sợ sấm, chớp, hay gươm. Và, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, mặc dù Đức Thánh Linh đã làm chúng ta sống lại, đã có một thời chúng ta "đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm" và, như La-xa-rơ trong mồ, chúng ta càng lúc càng thối rữa thêm theo từng giây phút trôi qua!

III. Giờ đây, sau khi đã chứng minh Lẽ Thật của câu Kinh Thánh, và đưa ra cho các bạn nhiều lý do tại sao chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ, để kết luận, xin cho tôi hỏi CẢM XÚC NÀO SỰ KIỆN NÀY ĐÁNG LẼ PHẢI TẠO RA TRONG LINH HỒN CHÚNG TA?

Thứ nhất, tôi nghĩ rằng sự nhớ lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này, rằng "chúng ta đã không coi trọng Ngài," đáng lẽ phải tạo ra trong chúng ta sự ăn năn sâu sắc nhất. Tôi không thể hiểu nổi người Cơ Đốc nào có thể nhìn lại đời sống quá khứ của mình mà không rơi một giọt lệ. Nếu người ấy có thể lật lại những trang đen tối của lịch sử mình, những trang không những không có ghi chép nào về điều thiện, mà còn đầy những mục về tội lỗi của mình chống lại Chúa và Chủ hiện tại của mình, mà vẫn không khóc khi nhớ lại chúng, chắc chắn người ấy chưa bao giờ học được bản chất thật của tội lỗi! Hỡi Cơ Đốc nhân, sẽ thật phải lẽ nếu các bạn đón nhận tinh thần, nếu không phải là bắt chước hành động theo nghĩa đen, của "một người đàn bà trong thành, vốn là người có tội," mà chúng ta đọc rằng, "khi người biết Đức Chúa Giê-xu đang ngồi ăn tại nhà người Pha-ri-si," thì, "đem đến một bình ngọc đựng đầy dầu thơm, đứng đằng sau, nơi chân Ngài, khóc, sa nước mắt xuống chân Ngài, rồi lấy tóc mình mà lau, và hôn chân Ngài, xức dầu thơm cho." Lời giải thích của Chúa chúng ta về hành vi của nàng là "nàng yêu nhiều." Có phải vì các bạn yêu Chúa mình quá ít nên các bạn không bày tỏ sự đau buồn về tội lỗi quá khứ của mình như người đàn bà khốn khổ ấy đã làm không? Hãy nhớ lại rằng mặc dù các bạn đã không coi trọng Ngài, Ngài đã yêu các bạn bằng tình yêu đời đời và Ngài đã mua chuộc sự cứu chuộc linh hồn các bạn bằng giá rất lớn của

huyết vô cùng quý báu của chính Ngài! Ngài đã đứng trước mặt các bạn, cầm trong đôi tay bị đâm thủng cuộn giao ước đời đời đã giải phóng linh hồn các bạn và ban cho các bạn sự tha thứ trọn vẹn! Thế mà các bạn đã không coi trọng Ngài. Hỡi Cơ Đốc nhân, các bạn sẽ không khóc ngay cả khi nhớ lại cách các bạn đã đối xử với Người Bạn tốt nhất mà các bạn từng có sao? Hãy nhớ lại rằng các bạn đã thực sự đóng đinh Ngài lên cây thập tự và đâm thấu lòng Ngài. Tiến sĩ Watts đã nói thay cho mọi Tín Hữu khi ông viết những lời tự kết án—

"Chính ngươi, hỡi tội lỗi ta, hỡi tội lỗi tàn nhẫn của ta, Là kẻ hành hạ Ngài dữ dội nhất! Mỗi tội ác của ta thành một chiếc đinh, Và sự vô tín thành ngọn giáo. Chính ngươi đã kéo cơn thạnh nộ xuống Trên đầu vô tội của Ngài—Hãy vỡ ra, hỡi lòng ta, ôi hãy vỡ tung, hỡi mắt ta! Và hãy để nỗi sầu của ta rỉ máu."

Và giờ đây, hỡi Anh Chị Em yêu dấu trong Đấng Christ, sau khi đã để cho nỗi sầu ăn năn của chúng ta tìm được sự bày tỏ thích hợp như thế một lúc, chúng ta hãy cất lên một nốt cao hơn và, nhớ rằng đã có một thời chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ, giờ đây chúng ta hãy vui mừng trong sự cứu rỗi vĩ đại mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta. Đúng là chúng ta có lý do lớn để buồn rằng mình đã từng hèn hạ đến nỗi không coi trọng Đấng mà chúng ta mắc nợ mọi sự trong thời gian và trong cõi đời đời. Thế mà chúng ta có lý do lớn hơn nhiều để tôn thờ chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết và đã thực hiện trọn vẹn kế hoạch kỳ diệu mà nhờ đó mọi gian ác của chúng ta đã bị xóa sạch và chúng ta đã trở nên "được nhận vào trong Đấng Yêu Dấu!" Thật phải lẽ khi chúng ta khóc khi nhớ rằng mình đã được kể trong số những kẻ sa ngã, thế mà cũng thật phải lẽ khi chúng ta vui mừng về sự kiện rằng mình đã được cứu chuộc! Và điều gì nên là nốt chủ đạo của bài ca vui mừng của chúng ta? Chẳng phải đó là ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời sao? Lý do tại sao Chúa đã chọn chúng ta cho sự cứu rỗi chắc chắn không phải vì chúng ta đã coi trọng Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, hơn những người khác, vì, "chúng ta đã không coi trọng Ngài." Nếu các bạn hỏi tôi tại sao Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài, tôi chỉ có thể trả lời rằng đó là vì cùng một lý do mà Đấng Christ đã đưa ra về những điều đã bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan và người sáng dạ, nhưng được tỏ ra cho con trẻ, "Vâng, thưa Cha, vì điều đó là đẹp ý Cha."

Còn một cảm xúc khác mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật nên cảm thấy—đó là hy vọng cho đồng loại mình. Nếu tôi cảm thấy buồn vì tội lỗi mình và vui vì sự giải cứu của mình, tôi cũng nên có hy vọng cho người khác! Có lẽ có ai đó ở đây đang nói, "Tôi đã đưa con trai mình đến Nhà Cầu Nguyện hết lần này đến lần khác và tôi đã từng hy vọng Đức Chúa Trời sẽ thương xót nó, nhưng giờ đây tôi đã từ bỏ mọi hy vọng." Dừng lại, hỡi Anh tôi! Đừng nói như thế! Các bạn không nhớ thời gian khi người ta có thể nói, về các bạn và tôi, rằng chúng ta đã không coi trọng Đấng Christ và, mặc dù con trai các bạn giờ đây không coi trọng Ngài, đó có phải là lý do tại sao nó không thể làm như thế trong tương lai không? Ngược lại, chẳng phải sự bày tỏ ân điển Thiên Thượng trong trường hợp của chính các bạn là một sự khích lệ cho các bạn trong việc hy vọng cho sự trở lại của con trai mình sao?

"Ồ," một người cha đáng kính khác nói, "Tôi đã cầu nguyện vô ích từ lâu cho một trong những đứa con của mình. Đôi tay này, giờ đây đã run rẩy vì tuổi già, đã được giơ lên năm này qua năm khác hướng về Đức Chúa Trời của ân điển, nhưng tôi đã mất mọi hy vọng về sự cứu rỗi của con mình." Nhưng, hỡi Bạn tóc bạc của tôi, đừng nghĩ rằng những lời cầu nguyện của các bạn đã thất bại, dù chúng vẫn chưa được đáp lời! Tất cả đều được lưu trữ trên Thiên Đàng và khi số lượng cần thiết được hoàn tất, khi lời cầu xin mà Đức Chúa Trời đã định sẽ là lời cầu xin "có hiệu nghiệm" được dâng lên, con các bạn sẽ được cứu! Nhưng tại sao các bạn lại tuyệt vọng về người thân yêu của mình? Các bạn biết rằng trong nhiều năm các bạn đã không coi trọng Đấng Christ, thế mà Ngài giờ đây là "Đấng Trọn Vẹn Đáng Yêu Mến" đối với các bạn! Vậy tại sao kinh nghiệm của các bạn lại không thể được lặp lại trong trường hợp của con các bạn?

"À," một người khác nói, "Tôi sống ở một khu vực nào đó giữa nhiều người xấu xa nhất ở Luân Đôn. Tôi đã cố gắng đưa họ đến nghe Lời Đức Chúa Trời, nhưng không thể dụ được một người nào đến! Tôi cảm thấy như mình phải từ bỏ ngay cả hy vọng về sự cứu rỗi của họ. Họ dường như đối với tôi quá xấu xa đến nỗi không bao giờ được cứu." Nhưng, hỡi Bạn yêu dấu của tôi, các bạn và tôi đã có một thời không coi trọng Đấng Christ—và nếu chúng ta thật sự biết điều gì đã ở trong lòng mình, chúng ta sẽ nói rằng những người này không xấu hơn chúng ta là bao! Thế mà giả sử họ xấu xa như các bạn nghĩ—hãy nhớ lời nói ấn tượng của Whitefield—"Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng tiếp nhận những kẻ bị ma quỷ ruồng bỏ." Một quý bà rất câu nệ nghe thấy ông nói thế, đã phàn nàn với Nữ Bá tước Huntingdon và nói thật đáng buồn khi ông lại nói một cách thô tục như thế! Nữ Bá tước nói, "Ông Whitefield đang ở dưới nhà. Tôi sẽ cho gọi ông ấy lên và để ông ấy tự trả lời." Khi ông lên và

nghe lời nhận xét của quý bà, ông chỉ đơn giản đáp lại, "Tôi vừa nói chuyện với một người đàn bà nghèo khổ, tội lỗi, người đã đến nghe tôi giảng, và điều duy nhất an ủi nàng là câu nói mà quý bà này phản đối, 'Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng tiếp nhận những kẻ bị ma quỷ ruồng bỏ.'" "À," Nữ Bá tước Huntingdon và những người khác đồng ý với bà nói, "Điều đó hoàn toàn đủ để biện minh cho ông."

Tôi có thể làm chứng từ kinh nghiệm của chính mình rằng Đức Chúa Trời thường ban phước cho một số cách diễn đạt thô kệch của chúng ta hơn là những cách diễn đạt được trau chuốt cao của chúng ta. Tôi đã thấy rất nhiều linh hồn được cứu qua một số lời nói kỳ lạ và đặc biệt mà tôi đã cảm thấy được thúc giục thốt ra đến nỗi tôi định, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, sẽ tiếp tục theo cùng một phong cách ấy, dù một số người có thể tiếp tục chê trách tôi vì làm như thế. Tôi chắc chắn có thể tán thành lời nhận xét của ông Whitefield, "Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng tiếp nhận những kẻ bị ma quỷ ruồng bỏ." Dù một tội nhân có thể đê hèn và ô uế đến đâu, tôi luôn cảm thấy, "Đó chính là điều tôi đã là nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời." Vì vậy, thay vì bắt chước thầy tế lễ và người Lê-vi đã bỏ mặc người lữ khách bị thương đáng thương để chết theo như họ quan tâm, tôi cảm thấy nóng lòng muốn đến với những người tệ hại nhất trong đồng loại mình và nói với họ, "Này, hỡi Anh yêu dấu của tôi, đã có một thời tôi đã không coi trọng Đấng Christ, vì vậy tôi sẽ không giận các anh vì các anh nói rằng mình không tin đạo. Tôi sẽ không trách các anh vì các anh không đọc Kinh Thánh, hay cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hay đến nơi thờ phượng. Nhưng tôi sẽ cố gắng chiếm được sự coi trọng của các anh cho Chủ tôi bằng cách kể cho các anh về tình yêu lớn lao của Ngài đối với những tội nhân giống như các anh. Mặc dù Ngài đang trị vì với Cha Ngài trên Thiên Đàng, Ngài đã từ bỏ mọi Vinh Quang của Ngài và xuống trần gian để sống như bất kỳ người nghèo nào khác có thể đã sống, chỉ khác là Ngài không có tội. Ngài đã đi khắp nơi làm việc lành, chữa lành kẻ bệnh, làm sạch kẻ phong hủi, khiến kẻ chết sống lại và, cuối cùng, Ngài đã sẵn lòng phó mình vào tay những kẻ gian ác và chết, 'Đấng công bình đã vì kẻ không công bình chịu khổ, để đem chúng ta đến cùng

Đức Chúa Trời.'"

Vì vậy tôi sẽ cố gắng làm cho Phúc Âm thật rõ ràng với người bạn nghèo khổ của mình và kể cho ông ta những gì Chúa đã làm cho linh hồn tôi—và đảm bảo với ông ta rằng, đã cứu tôi, thì không có giới hạn nào cho ân điển và lòng thương xót của Ngài! Tôi luôn ngưỡng mộ lập luận của Charles Wesley trong những câu quen thuộc—

"Huyết Ngài có thể làm kẻ ô uế nhất nên sạch, Huyết Ngài đã cứu được tôi."

Đó là cùng một loại lập luận mà Phao-lô đã dùng khi ông viết, "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt những kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ đó ta là đầu. Song vì cớ đó, ta đã được thương xót, hầu cho Đức Chúa Giê-xu Christ tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài ra trong ta trước hết, đặng làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài đặng được sự sống đời đời." Hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, khi các bạn rời khỏi tòa nhà này, tôi để lại những suy nghĩ này với các bạn. Đã có một thời các bạn đã không coi trọng Đấng Christ, vì vậy giờ đây các bạn không có quyền kiêu ngạo về vị trí của mình là những người theo Ngài, mà nên dâng cho Ngài mọi vinh quang về sự cứu rỗi của mình! Và các bạn nên hy vọng cho sự cứu rỗi của người khác, ngay cả những kẻ tệ hại nhất trong đồng loại các bạn—

"Trong khi đèn còn cháy sáng, Kẻ tội lỗi đê hèn nhất vẫn có thể trở lại."

Các bạn có thể đến những hang ổ tội lỗi và đồi bại tệ hại nhất trong thành phố này hay bất cứ nơi nào khác và, tin cậy vào quyền năng của Đức Thánh Linh, các bạn có thể rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ cho những người nam và người nữ bị ruồng bỏ nhất mà các bạn có thể tìm thấy, biết rằng Ngài có thể "cứu toàn vẹn những kẻ đến gần Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho

họ."

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 26:14-45.

Câu 14, 15. Khi ấy, một trong mười hai sứ đồ, tên là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, đến cùng các thầy tế lễ cả và nói rằng: Các ông sẽ cho tôi bao nhiêu, để tôi nộp Ngài cho các ông? Và họ đã thỏa thuận với nó ba mươi đồng bạc. Ôi, với giá nào mà kẻ phản bội đã bán Chúa phước hạnh của chúng ta! Hỡi những ai đã được chuộc bằng huyết quý báu của Ngài, hãy đánh giá cao Ngài! Hãy nghĩ nhiều về Ngài, hãy nói nhiều lời ngợi khen Ngài! Hãy nhớ ba mươi đồng bạc này và đừng bao giờ phạm tội khinh dể Chúa của Vinh Quang, như các thầy tế lễ cả này đã làm khi họ trả giá của một nô lệ cho Ngài.

16-19. Từ lúc đó, nó tìm dịp để phản Ngài. Bấy giờ, trong ngày đầu lễ bánh không men, các môn đồ đến cùng Đức Chúa Giê-xu mà thưa rằng: Thầy muốn chúng tôi dọn cho Thầy ăn lễ Vượt Qua tại đâu? Ngài đáp rằng: Hãy vào thành, đến nhà một người kia, mà nói rằng: Thầy phán: Giờ ta gần đến; ta sẽ giữ lễ Vượt Qua tại nhà ngươi với các môn đồ ta. Các môn đồ làm y như Đức Chúa Giê-xu đã dạy biểu, và dọn lễ Vượt Qua. Hãy xem

quyền kiểm soát tuyệt đối mà Chúa Giê-xu có trên tâm trí loài người! Ngài có thể có nhà của bất kỳ ai Ngài muốn và Ngài biết ai sẽ vui mừng chào đón Ngài. Thế mà chính Chúa Giê-xu này sắp phải chết—và điều này cho thấy sự hy sinh của Ngài hoàn toàn tự nguyện biết bao. Ngài đã không bị ép buộc đứng vào chỗ chúng ta, Ngài cũng không bị bắt buộc chịu khổ ngoại trừ bởi sự ép buộc của tình yêu lớn lao của chính Ngài. Mọi sự đều tự do, như xứng đáng với sự tự do của ân điển Ngài. Vậy thì tình yêu của lòng chúng ta há chẳng tuôn chảy tự do ra cho Ngài sao? Chúng ta có cần bị quất roi mới vâng lời không? Ồ, không, hỡi những Người Yêu Dấu! Vậy chúng ta hãy nghĩ xem mình có thể tự nguyện làm gì để tôn vinh Chúa Thiên Thượng của chúng ta, Đấng đã ban cho chúng ta tất cả của Ngài.

20-22. Khi chiều tối đã đến, Ngài ngồi ăn với mười hai sứ đồ. Đang khi ăn, Ngài phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, có một người trong các ngươi sẽ phản ta. Các môn đồ lấy làm buồn bực lắm, Và họ có lý do chính đáng để buồn.

22. Mỗi người bèn hỏi Ngài rằng: Lạy Chúa, có phải tôi không? Nỗi thống khổ nào mà câu hỏi ấy luôn khuấy động trong lòng và trí của mọi Tín Hữu chân thật! "Liệu tôi có bao giờ phản Chúa và Chủ tôi không? Liệu tôi có bao giờ chối bỏ hay lìa bỏ Ngài không?" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta bao giờ làm như Giu-đa đã làm!

23. Ngài đáp rằng: Kẻ nào dầm tay với ta trong mâm, ấy sẽ phản ta. Kẻ đã được giao phó việc coi sóc tài chính của nhóm nhỏ các môn đồ thân cận của Đấng Christ—kẻ mang túi bạc—chính là kẻ sắp phản Chúa mình. Kể từ đó, Đấng Christ thường đã bị phản bởi những người ở vị trí tin cậy, những người đã dẫn đầu trong số các môn đồ của Đấng Christ, những người đã, có thể nói, thân thiết với Đấng Christ đến nỗi dầm tay với Ngài trong mâm!

24, 25. Con Người đi y như lời đã chép về Ngài: nhưng khốn thay cho kẻ phản Con Người! Thà nó chẳng sanh ra thì hơn. Giu-đa là kẻ phản Ngài bèn lên tiếng hỏi: Thưa thầy, có phải tôi chăng? Ngài đáp: Thật như ngươi đã nói. Dường như Giu-đa là người cuối cùng hỏi câu, "Thưa thầy, có phải tôi chăng?" Thế mà nó chính là kẻ có tội—kẻ đã thỏa thuận với các thầy tế lễ cả để bán Chúa mình.

26-31. Khi đương ăn, Đức Chúa Giê-xu lấy bánh, tạ ơn rồi, bẻ ra đưa cho môn đồ mà phán rằng: Hãy lấy ăn đi; nầy là thân thể ta. Ngài lại lấy chén, tạ ơn rồi, đưa cho môn đồ mà phán rằng: Hết thảy hãy uống đi; vì nầy là huyết ta, huyết của giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội. Ta phán cùng các ngươi, từ rày về sau, ta không uống trái nho nầy nữa, cho đến ngày mà ta sẽ uống trái nho mới cùng các ngươi trong nước Cha ta. Khi đã hát thơ thánh rồi, Đức Chúa Giê-xu và môn đồ đi ra mà lên núi Ô-li-ve. Đức Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Đêm nay các ngươi sẽ đều vấp phạm vì cớ ta; vì có chép rằng: Ta sẽ đánh kẻ chăn chiên, thì bầy chiên sẽ tan lạc. Hãy quan sát thói quen trích dẫn Kinh Thánh của Chúa phước hạnh của chúng ta. Ngài đã có thể thốt ra những lời Lẽ Thật không sai lầm chưa từng được dùng trước đây, thế mà Ngài liên tục trích dẫn từ Kinh Thánh Được Linh Cảm! Những ai ngày nay hay bắt bẻ Lời Đức Chúa Trời mà vẫn xưng mình là người theo Đấng Christ, không tìm được sự bào chữa nào cho hành vi của mình trong gương mẫu mà Ngài đã để lại cho chúng ta, vì Ngài đôi khi đã trích dẫn Kinh Thánh khi dường như không cần thiết phải làm như thế! Hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, hãy để Kinh Thánh của các bạn trước hết ở trong lòng các bạn, rồi ở đầu lưỡi các bạn. Tôi định nói ở đầu ngón tay các bạn, hầu cho các bạn luôn có thể đưa ra một lý do chính đáng—một lý do vững chắc và có thẩm quyền thiên thượng—cho bất kỳ lời tuyên bố nào các bạn có thể đưa ra!

32, 33. Song sau khi ta sống lại rồi, ta sẽ đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không bao giờ vấp phạm. Không nghi ngờ gì Phi-e-rơ đã nói điều này từ đáy lòng, nhưng "lòng người ta là dối trá hơn mọi vật." Phi-e-rơ có thể đã tưởng mình mạnh hơn anh em mình, thế mà ông chính là người đã tỏ ra yếu đuối nhất trong cả đoàn sứ đồ! "Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không bao giờ vấp phạm."

34. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, đêm nay, trước khi gà gáy, Tức là, trước khoảng thời gian được gọi là giờ gà gáy.

34. Ngươi sẽ chối ta ba lần. Theo sách Mác ghi lại, gà phải gáy một lần trước khi Phi-e-rơ chối Chúa mình ba lần, và nó đã gáy như thế. Và khi ông đã chối lần thứ ba, nó gáy lần thứ hai. Và rồi lương tâm đang ngủ của ông đã tỉnh thức và, "đoạn, người đi ra và khóc lóc đắng cay." Một số người am hiểu các nghi lễ tôn giáo của người Do Thái nói rằng khoảng thời gian gọi là giờ gà gáy là giờ dâng con chiên buổi sáng, và rằng vào khoảng giờ đó Phi-e-rơ đã chối Chúa mình.

35. Phi-e-rơ thưa rằng: Dầu tôi phải chết với thầy đi nữa, tôi chẳng chối thầy đâu. Thật đáng tiếc khi Phi-e-rơ đã nói điều này sau khi đã nhận được lời cảnh báo rõ ràng như thế từ Chủ mình, thế mà ông không đơn độc trong sự khoe khoang.

35. Các môn đồ khác cũng đều nói như vậy. Tất cả đều cảm thấy khá chắc chắn rằng trong bất kỳ hoàn cảnh nào họ cũng không thể hèn hạ đến nỗi lìa bỏ Chúa mình. Và nếu các bạn nghĩ về việc Chúa và Chủ mình rửa chân cho họ, những lời kỳ diệu của Đấng Christ mà họ đã lắng nghe và Bữa Tiệc Thánh trang nghiêm ấy trong phòng cao rộng lớn, các bạn có thể không ngạc nhiên rằng họ cảm thấy mình bị ràng buộc với Đấng Christ đời đời—cảm thấy rằng họ không bao giờ có thể lìa Ngài, hay bỏ Ngài! Thế mà tất cả họ đều đã làm.

36-39. Rồi Đức Chúa Giê-xu cùng môn đồ đi đến một chỗ kêu là Ghết-sê-ma-nê. Ngài phán rằng: Hãy ngồi đây đợi ta đi cầu nguyện đằng kia. Ngài bèn đem Phi-e-rơ và hai con trai của Xê-bê-đê đi với mình, tức thì Ngài buồn bực và sầu não lắm. Ngài bèn phán: Linh hồn ta buồn bực cho đến chết; các ngươi hãy ở đây và tỉnh thức với ta. Rồi Ngài bước tới một ít, sấp mặt xuống đất mà cầu nguyện rằng: Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con! Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha. Đấng Christ đã phải một mình đạp bàn ép rượu, thế mà Ngài đã cho thấy Nhân Tính của Ngài trọn vẹn biết bao khi muốn có một vài người bạn thân ở gần bên. Thế mà ngay cả ba người được chọn cũng đã làm Ngài thất vọng trong giờ Ngài cần nhất.

40. Ngài bèn trở lại với các môn đồ, thấy đương ngủ, và phán cùng Phi-e-rơ rằng: Thế thì các ngươi không tỉnh thức với ta trong một giờ được! Phi-e-rơ đã tự đặt mình làm phát ngôn viên của đoàn sứ đồ, vì vậy Chủ đã đặt câu hỏi cho ông, mặc dù nó cũng áp dụng cho các bạn đồng hành của ông—"Thế thì các ngươi không tỉnh thức với ta trong một giờ được!" Tất cả họ đều đã tuyên bố lòng tận hiến với Ngài, thế mà họ đã ngủ gục trong khi Ngài đã bảo họ tỉnh thức.

41-45. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối. Ngài lại đi lần thứ hai, cầu nguyện rằng: Cha ơi! nếu chén nầy không thể lìa khỏi Con được mà Con phải uống, thì xin ý Cha được nên! Ngài trở lại nữa, thì thấy môn đồ còn ngủ; vì mắt họ đã đờ ra. Đoạn, Ngài bỏ mà lại đi cầu nguyện lần thứ ba, và lặp xin như lời trước. Rồi Ngài đến với các môn đồ, phán rằng: Bây giờ các ngươi ngủ và nghỉ ngơi ư! Nầy, giờ đã gần đến, Con Người sẽ bị nộp trong tay kẻ có tội.

Những Lý Do Để Tìm Kiếm Đức Chúa Trời

(Số 3034)

BÀI GIẢNG ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 4 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON RAO GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy tìm kiếm Đấng đã làm nên những sao Rua và sao Cày; đổi sự tối tăm ra sáng, đổi ban ngày ra đêm thẳm; gọi nước biển mà đổ ra trên mặt đất. Danh Ngài là Giê-hô-va." A-mốt 5:8.

SỰ THỜ THẦN TƯỢNG, trong mọi thời đại, là tội lỗi đeo bám nhân loại. Dưới một hình thức này hay hình thức khác, tất cả những kẻ chưa được tái sinh đều đắm chìm trong nó, và ngay cả trong dân sự của Đức Chúa Trời vẫn còn sót lại, trong bản chất cũ của họ, một xu hướng hướng về nó.

Trong biểu hiện thô thiển nhất của nó, sự thờ thần tượng là ước muốn của con người được thấy Đức Chúa Trời bằng mắt mình, muốn có một hình ảnh bề ngoài của Đấng không thể được biểu hiện, Đấng quá vĩ đại, quá thuộc linh đến nỗi không bao giờ ngôn ngữ loài người có thể diễn tả, huống chi là được phô bày bằng những hình tượng bằng gỗ và đá, dù chạm khắc tinh xảo và khéo léo mạ vàng đến đâu! Có một Đức Chúa Trời vĩ đại đầy dẫy khắp không gian mà vẫn lớn hơn không gian — sự hiện hữu của Ngài không có khởi đầu và không có kết thúc, Ngài hiện diện khắp nơi và tự hữu một cách phổ quát! Nhưng con người quá thiếu thuộc linh đến nỗi họ không chịu thờ phượng Đấng Vô Hình này trong tâm thần và lẽ thật, mà lại thèm khát những hình bóng bề ngoài, những biểu tượng và dấu hiệu. Nếu A-rôn đúc một con bò con, Y-sơ-ra-ên liền quên mất Vinh Quang của Đức Giê-hô-va Chí Thánh và nói về hình tượng con bò ăn cỏ rằng: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, nầy là các thần của ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô."

Chúng ta dễ tưởng rằng đó là một trò kỳ quái rất lạ của sự bại hoại loài người khi người ta bị dẫn dụ thờ phượng những vật và dấu hiệu hữu hình, nhưng điều đó chẳng hề hiếm hay lạ lùng chút nào! Đó là tội lỗi chung của toàn thể nhân loại. Tôi cho rằng không một người nào hoàn toàn thoát khỏi nó, và mỗi Tín Hữu đều phải tranh chiến chống lại nó dưới những hình thức tinh vi hơn, vì sự thờ thần tượng mang những hình dáng luồn lách, bề ngoài kém thô thiển hơn việc thờ phượng Đa-gôn hay A-sê-rốt, nhưng cũng tội lỗi không kém.

Lấy ví dụ, sự thờ thần tượng tôn giáo thông thường của đất nước chúng ta, gồm một phần ở sự tôn kính những nơi thánh, như thể dưới thời kỳ Cơ Đốc — vốn không phải thời kỳ của hình bóng mà là của thực tại — sự thánh khiết có thể ngự trong đá, vôi, gỗ, đá phiến, sắt và đồng khi được sắp đặt theo kiến trúc! Sự thờ thần tượng của người Anh còn bộc lộ ở sự tôn kính một hạng người, không phải vì phẩm cách vượt trội của họ, mà vì một số nghi thức huyền bí đã được thực hiện trên họ, nhờ đó họ được cho là trở thành đại diện của Thiên Đàng và là kho chứa Ân Điển thiêng liêng. Những kẻ thờ thần tượng người Anh của chúng ta tin cậy những người này biết bao khi nhìn thấy họ khoác lên mình những lễ phục mà người thợ may đã cắt theo những kiểu dáng giúp ích cho sự sùng đạo một cách lạ lùng! Không có những thầy tế lễ này cùng sự trang hoàng lộng lẫy và những biến dạng kỳ quái của họ, những kẻ thờ thần tượng hiện đại của chúng ta không thể thờ phượng công khai — nhưng trong những thứ này họ có được chẳng kém gì những gì người Ê-phê-sô có được nơi nữ thần vĩ đại Đi-anh của họ!

Họ chỉ có thể thờ phượng thần của mình bằng những vật tác động đến giác quan. Một bàn thờ bề ngoài, một thầy tế lễ bề ngoài, một nghi lễ bề ngoài, những nghi thức bề ngoài — tất cả những thứ này chẳng là gì khác ngoài một hình thức khác của sự thờ thần tượng xưa kia tại Ba-bên và Bê-tên! Con người vẫn quay lưng khỏi Đức Chúa Trời vô hình. Vị Thầy Tế Lễ vô hình đã bước vào trong màn, con người vẫn làm ngơ. Tiệc thuộc linh trên thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, vốn là niềm vui của các thánh đồ, họ chẳng hề biết! Nhưng những biểu tượng bề ngoài thì được một số người tôn thờ và được những người khác hết sức tôn kính. Bánh và rượu, vốn chỉ là những vật thọ tạo và tầm thường, ngay cả khi được đặt trên bàn để giúp chúng ta trong Tiệc Thánh, cũng bị những kẻ thờ thần tượng mù lòa của thời đại này biến thành thần thánh! Ê-díp-tô hay A-sy-ri có thể làm điều gì tệ hơn thế? Bánh dùng trong lễ nghi chỉ là bánh và không là gì khác ngoài bánh thường. Việc dùng nó làm biểu tượng không truyền cho nó một mức độ thánh khiết nào, huống chi là Thần Tính! Đó là sự thờ thần tượng — thờ thần tượng trần trụi, hèn hạ — và không gì khác, đang từ mọi phía trải tấm màn tối tăm của nó trên đất nước này dưới chiêu bài của lòng sùng kính sâu sắc!

Ở những nơi chủ nghĩa Nghi Lễ không ngự trị, con người thật dễ trở thành kẻ thờ thần tượng chính mình! Sự tự tin, theo như cách quá nhiều người hiểu, là gì nếu không phải là sự thờ thần tượng bản thân? Nó trái ngược với sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Nguồn lớn của quyền năng và sự khôn ngoan. Nương cậy nơi sự khôn ngoan của chính tôi, nơi quyết tâm của chính tôi, nơi sức mạnh tinh thần của chính tôi — đó là những sự thờ thần tượng dưới một hình thức tinh vi và hấp dẫn. Phần lớn tình cảm thái quá của chúng ta đối với con cái và thân nhân là gì? Sự than vãn không vâng phục của chúng ta là gì nếu không phải là sự thờ thần tượng? Vì sao chúng ta nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời nếu bạn bè chúng ta bỗng bị cất đi? Hỡi con người, vì sao Đức Chúa Trời của bạn lại có được quá ít tình yêu của bạn mà loài thọ tạo lại có được quá nhiều? Có một tình cảm hợp pháp — đến mức đó bạn nên đi tới. Có một tình cảm bất hợp pháp khi, bằng bất cứ cách nào, loài thọ tạo được đặt trước Đấng Tạo Hóa — đến mức đó bạn không được sa xuống! Tình yêu bất hợp pháp, tình yêu thần tượng hóa đối tượng của nó, phải được tránh bằng hết sức mình!

Rồi, lại nữa, có lẽ là một hình thức thờ thần tượng khó bào chữa hơn, dù không có hình thức nào được bào chữa, đó là hình thức trong đó người ta thần tượng hóa điền sản của mình và sự tin cậy nơi những tích lũy của mình — sống chỉ để thu thập của cải và địa vị — tranh đấu trong cuộc đua — không phải để giành mão triều thiên bất diệt — mà là vòng hoa hèn mọn mà người ta đội lên đầu nhà buôn giàu có, sinh viên cần mẫn, luật sư hùng biện, những dũng sĩ chiến trận! Đây cũng là sự thờ thần tượng, vì nó dựng lên một đối tượng trần gian thay chỗ Đấng Tạo Hóa. Toàn bộ tình yêu, sự tin cậy, sự kính sợ của tôi đều thuộc về Đức Chúa Trời. Ngài đã tạo nên tôi, và vì thế tôi buộc phải hầu việc Ngài — và bất cứ khi nào tôi đặt quyền cai trị các năng lực của mình dưới chân bất kỳ người hay vật nào, tách khỏi Đức Chúa Trời, tôi lập tức phạm tội thờ thần tượng!

Tôi không thể dừng lại để kể cho bạn nghe mọi hình thức khác nhau mà sự thờ thần tượng này mang lấy, nhưng nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tranh chiến chống lại chúng. Và bạn, những người vẫn còn bị giam cầm bởi những sự thờ thần tượng này, nguyện Ngài giải cứu! Nguyện Ngài cứu bạn khỏi sự nương cậy nơi cánh tay xác thịt, khỏi sự tin cậy nơi những gì có thể thấy và sờ được, và đem bạn đến chỗ nương cậy nơi Đức Chúa Trời Vô Hình, Đấng duy nhất thuộc về quyền năng và sức mạnh, và Đấng có quyền trên sự tin cậy và sự hầu việc của chúng ta!

Bản văn được gửi đến những người đã phạm tội thờ thần tượng chống lại Đức Chúa Trời, hoặc trong lời nói, hoặc trong tư tưởng, hoặc trong việc làm. Nó đưa ra những lý lẽ để thuyết phục họ quay khỏi mọi thứ khác và tìm kiếm Đức Chúa Trời chân thật. Chúng ta sẽ đọc bản văn, trước hết, theo nghĩa tự nhiên của nó, rồi, đào sâu vào ý nghĩa của nó một chút, chúng ta sẽ tìm thấy những lý do thuộc linh trong đó để tìm kiếm Đức Giê-hô-va, và chỉ một mình Đức Giê-hô-va.

I. Vậy thì, trước hết, XÉT THEO NGHĨA TỰ NHIÊN CỦA BẢN VĂN, chúng ta tìm thấy một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thật rõ ràng, nhưng là điều chúng ta cần được nhắc nhở luôn luôn, đó là: Đức Giê-hô-va thật là Đức Chúa Trời. Nếu Đức Giê-hô-va không thật là Đấng Tạo Hóa của thế gian, nếu Ngài không thật sự làm nên "những sao Rua và sao Cày," nếu Ngài không thật sự hành động trong các công việc của sự Quan Phòng, đổi đêm thành ngày, và ngày lại thành đêm, chúng ta có thể được tha thứ vì đã không hầu việc Ngài, vì sự tôn kính có thể được giữ lại một cách an toàn khỏi một thần tưởng tượng.

Nhưng, vì Đức Chúa Trời là có thật và hiện hữu thật như chúng ta hiện hữu, vì sự hiện hữu của chúng ta lệ thuộc nơi ý muốn Tối Thượng của Ngài và Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả, nên chúng ta nợ Ngài việc "tìm kiếm mặt Ngài." Và dù lời phát biểu ấy đơn sơ, tôi cần phải đẩy nó vào tận lòng bạn. Tôi e rằng, các Bạn thân mến, nhiều người trong các bạn nghĩ về tôn giáo trong mối quan hệ của nó với Đức Chúa Trời như một vấn đề rất đứng đắn, nhưng đồng thời, đầy tưởng tượng. Bạn không thực tế nắm lấy ý tưởng rằng Đức Chúa Trời Là Có và Ngài là Đấng Ban Thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài. Bạn không nắm chặt sự kiện rằng chắc chắn như có những loài thọ tạo xung quanh bạn, cũng có một Đức Chúa Trời ở gần bạn, Đấng mà trong Ngài bạn sống, động, và có. Người đời đặt chân xuống đất và nói: "Đây là cơ hội chính. Tôi tin vào điều này." Hắn cầm lên một số mảnh của đất ấy, vàng óng và lấp lánh, và nói: "À, tôi tin vào điều này. Đây là thứ gì đó chắc chắn và tôi cảm nhận được nó." Cũng vậy, đất thọ tạo là có thật đối với hắn còn Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên mọi vật, đối với hắn chỉ là một hữu thể mơ hồ! Hắn có thể không thô lỗ chối bỏ sự hiện hữu của Ngài, nhưng trên thực tế, hắn rút gọn ý tưởng của mình về Đức Chúa Trời thành một điều tưởng tượng thuần túy và nói trong lòng: "Chẳng có Đức Chúa Trời." Người Nghe chăm chú của tôi ơi, tôi tin rằng bạn không dại dột như thế! Bạn biết rằng Đức Chúa Trời Là Có, rằng Ngài Là Có ngay cả khi chúng ta không có, rằng Ngài đầy dẫy mọi vật và Ngài ngự khắp nơi — và vì Ngài là Đấng Tạo Hóa, là Đầu Tiên và là Đứng Đầu của mọi vật, tôi tin bạn đang nóng lòng tìm kiếm Ngài và vâng phục Ngài!

Hãy để ý từ bản văn rằng Đức Chúa Trời không chỉ là Đức Chúa Trời chân thật, mà Ngài còn là Đức Chúa Trời vinh hiển. Tôi không thể hiểu làm sao những kẻ ngoại đạo, giả sử các thần của họ là thần, lại có thể thờ phượng những hữu thể nhỏ nhoi, hèn hạ, đê tiện và đáng khinh như thế! Hãy nghĩ về Giu-pi-tơ, vị thần vĩ đại của Rô-ma và Hy Lạp — hắn là một con thú ghê tởm biết bao! Một quái vật của sự dâm dục, ích kỷ và dại dột! Tôi sẽ cảm thấy khó, với tư cách một loài thọ tạo, thờ phượng một thần như thế, nếu hắn có thể là thần. Nhưng khi tôi nghĩ về Đấng đã làm nên "những sao Rua và sao Cày," Đấng đã giăng các tầng trời như một tấm màn và làm bầu trời như một tấm gương đúc — Đấng oai nghi trong các công việc Sáng Tạo, lạ lùng trong các phép lạ của Ân Điển và không thể dò được trong mọi thuộc tính của Bản Tính Ngài, linh hồn tôi cảm thấy được tôn thờ Ngài là vinh dự và vui thỏa của mình! Thật là một sự nâng cao cho linh hồn khi cúi xuống bụi đất trước một Đức Chúa Trời như thế! Càng tôn kính Ngài và càng trở nên nhỏ bé trong mắt mình, cảm xúc của chúng ta càng cao cả. Ngay cả một kẻ ngoại đạo cũng đã nói rất hay: "Hầu việc Đức Chúa Trời là cai trị." Hầu việc một Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta là được làm vua và thầy tế lễ! Ôi, nếu lòng chúng ta không bị bóp méo và bại hoại, đó sẽ là hạnh phúc lớn nhất, niềm hoan lạc tột đỉnh của chúng ta khi vang lên lời ca ngợi một Đức Chúa Trời vinh hiển dường ấy! Và lòng chúng ta sẽ luôn hỏi Ngài: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Ý muốn của Chúa khôn ngoan và tốt lành hơn ý muốn của con. Con không xin tự do lớn hơn là được trói buộc bằng những dây tình yêu của Ngài! Con không xin sự nhàn hạ lớn hơn là mang ách phước hạnh của Ngài."

Vậy thì, vì Chúa là có thật và, hơn nữa, vinh hiển đến nỗi vô cùng xứng đáng được thờ phượng, chúng ta nên tìm kiếm Ngài và sống.

Lại nữa, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chân thật, là Đấng đầy quyền năng, vì Ngài "làm nên những sao Rua và sao Cày, đổi bóng tối ra sáng, và làm cho ban ngày tối tăm với đêm: Đấng gọi nước biển, và đổ chúng ra trên mặt đất: Đức Giê-hô-va là danh Ngài." Hãy kính cẩn suy nghĩ về Ngài, vì Ngài không giống các thần của dân ngoại, mà Thi Thiên đã nói một cách châm biếm: "Các thần tượng của chúng nó bằng bạc bằng vàng, là công việc của tay người ta. Chúng nó có miệng mà không nói; có mắt mà không thấy; có tai mà không nghe; có lỗ mũi mà không ngửi; có tay mà không rờ; có chân mà không đi; cũng chẳng nói bằng cuống họng." Sự khinh bỉ và chế nhạo được đổ lên những thần gỗ này bởi Tiên tri Ê-sai khi ông kể về người thợ lấy một đầu khúc gỗ làm một vị thần — còn đầu kia thì nhóm lửa sưởi ấm tay và nấu thức ăn. Thờ phượng một thần như thế quả thật là một sự hạ thấp cho tâm trí con người! Nhưng Đức Chúa Trời chân thật, Đấng đã bày tỏ quyền năng Ngài trong vòm trời lấp lánh và trong biển cả bọt tung, Đấng được bày tỏ một cách kỳ diệu trước mắt nhà thiên văn trong vô số thế giới xoay vần trong không gian vô biên — một Đức Chúa Trời như thế chúng ta phải tôn kính. Trong giờ bão tố, khi Chúa ra đi, cỡi trên cỗ xe sấm sét của Ngài trên cánh gió, ném mưa đá và than lửa, làm đất rúng động bởi tiếng Ngài và bẻ gãy cây bá hương Li-ban bằng tia chớp của ngọn giáo Ngài, chúng ta cảm thấy mình phải tôn thờ Ngài! Và khi cúi mình trước Ngài, lý trí tán thành sự thờ phượng mà Ân Điển gợi ý. Há chẳng phải quyền năng của Ngài là một lý lẽ thuyết phục để tìm kiếm Ngài sao? Há chẳng phải bạn, những người cho đến nay đã sống không có Ngài, giờ sẽ tôn thờ Ngài sao? Một Đức Chúa Trời có thật, vinh hiển và quyền năng dường ấy, chắc chắn phải ra lệnh cho sự tôn thờ kính cẩn của bạn!

Hơn nữa, Ngài là Đức Chúa Trời làm những phép lạ vĩ đại, mỗi giây phút thực hiện những kỳ công mà hẳn đã làm chúng ta kinh ngạc nếu chúng ta không quá quen nhìn thấy chúng! Người ta kể câu chuyện — đó chỉ là một huyền thoại thời Sa-lô-môn khôn ngoan, rằng vua đã làm mọi người xem kinh ngạc bằng cách lấy một hạt giống và trong vài phút tạo ra một cây trưởng thành. Họ kêu lên: "Lạ lùng thay! Kinh ngạc thay!" Nhưng người khôn ngoan nói: "Đây chỉ là điều Chúa làm mỗi ngày. Đây là điều Ngài đang thực hiện khắp nơi trong thời điểm của Ngài, và các ngươi thấy nó, vậy mà các ngươi chẳng bao giờ nói: 'Lạ lùng thay!'" Khi chúng ta đã xem những kẻ làm trò ảo thuật biểu diễn các màn của họ, chúng ta đã hết sức kinh ngạc, nhưng vài trò vặt nghèo nàn ấy là gì so với những tiến trình thông thường, nhưng vô song của Tự Nhiên? Đồng ruộng và bờ rào của chúng ta đầy dẫy những phép lạ mà mọi sự khôn ngoan và khéo léo của con người chẳng bao giờ sánh được! Hãy bước vào cánh đồng cỏ và bạn đang giẫm lên những phép lạ. Hãy lắng nghe chim chóc hót trên cây và bạn nghe thấy lời nói kỳ diệu. Nếu một con chim máy nhỏ, với vài chuyển động đồng hồ, đang líu lo phát ra thứ gì đó giống như âm nhạc trong một cuộc triển lãm, mọi người sẽ tụ tập quanh nó và một số người thậm chí trả tiền để nghe nó hót — vậy mà hàng ngàn con chim hót ngọt ngào hơn vô cùng bất cứ thứ gì con người có thể làm ra — và người ta thà giết chúng còn hơn ngưỡng mộ chúng! Con người không thấy phép lạ mà Đức Chúa Trời đang làm trong mỗi sinh vật.

Hãy ngước mắt lên vòm trời đầy sao và ngắm những sao Rua và sao Cày cùng các con trai nó, vì dù chúng ta biết về chúng rất ít, chúng đã giành được từ nhiều nhà quan sát một sự thừa nhận kinh sợ về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, đến nỗi người ta đã nói rằng —

"Một nhà thiên văn không mộ đạo là điên rồ." Trật tự, sự đều đặn, sự tính toán và thiết kế rõ ràng xuất hiện trong mỗi chòm sao, trong mỗi hành tinh, trong mỗi ngôi sao cố định và trong mỗi phần của đám đông vĩ đại các thế giới mà Đức Chúa Trời đã tạo nên, là những bằng chứng quyết định đến nỗi nếu con người không thấy chút gì về Đức Chúa Trời trong chúng, họ hẳn là yếu trí hoặc gian ác trong lòng! Chắc chắn, những gì được thấy về Đức Chúa Trời theo cách này đã khiến chúng ta thờ phượng Ngài. Nhiều người trong các bạn có thể biết ít về thiên văn, nhưng dù vậy, bạn thấy mỗi ngày rằng Đức Chúa Trời đang hành động khắp nơi quanh chúng ta và rằng trời và đất, đất liền và biển cả đầy dẫy những sản phẩm của kỹ năng kỳ diệu của Ngài. Vòng xoay ngày đêm và sự hình thành cùng rơi xuống của mưa là những bằng chứng không thể chối cãi về Sự Hiện Diện của quyền năng đời đời và Thần Tính! Vậy chúng ta hãy tìm kiếm Chúa.

Sao một con người có thể đi lên đi xuống trong thế giới của Đức Chúa Trời mà lại quên Đức Chúa Trời đã tạo nên tất cả? Tôi không cho rằng một người có thể đã đi qua Triển Lãm tại Pa-ri mà không nghĩ đến vị hoàng đế mà ảnh hưởng của ông đã tụ họp mọi kho báu ấy lại và đã thu hút các vua chúa trên đất đến thăm. Vậy mà người ta sẽ đi qua thế gian này, mà so với nó "Triển Lãm" Pa-ri chỉ là một hộp đồ chơi trẻ con, và sẽ không nhận biết Đức Chúa Trời trong đó! Ôi, sự mù lòa kỳ lạ! Sự mê muội điên rồ khi Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi và một Đức Chúa Trời như thế — Đức Chúa Trời mà biết Ngài là sự sống đời đời, mà vui thích nơi Ngài là hạnh phúc hiện tại và phước hạnh tương lai — mà con người lại cam chịu dốt nát, mù quáng trước lợi ích tốt nhất của chính mình, vô cảm trước những cảm xúc ngọt ngào và cao quý nhất, và là kẻ thù của Người Bạn tốt nhất của mình!

Bề mặt của bản văn cung cấp cho chúng ta những động cơ để tìm kiếm ĐỨC CHÚA TRỜI. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh ban cho chúng ta Ân Điển để chúng ta cảm nhận được những động cơ ấy và vâng phục chúng!

II. Giờ đây chúng ta sẽ nhìn bản văn bằng con mắt thuộc linh hơn.

Chúng ta nói với những người ý thức được sự lìa xa Đức Chúa Trời hằng sống của mình và đang nóng lòng được hòa thuận lại với Ngài bởi sự tha thứ tội lỗi vì cớ Chúa Giê-xu. Nhưng bản văn của chúng ta cũng có một lời cho những kẻ cứng cổ và chưa thức tỉnh. Trong nhiều phần của Kinh Thánh, Chúa đã vui lòng mời gọi kẻ ăn năn đến cùng Ngài, nhưng trong đoạn này, để lời mời không bỏ sót một ai, nó được ban ra với đặc tính vô cùng rộng rãi. Bản văn của chúng ta sẽ tỏ ra rất kỳ diệu nếu chúng ta để ý bối cảnh trong đó nó đứng — "Hỡi các ngươi là kẻ biến sự công chính thành ngải cứu, và bỏ sự công bình trên đất, hãy tìm kiếm Ngài." Không hề nhắc đến những kẻ khát khao Ngài, những kẻ khiêm nhường và xưng ra lỗi lầm mình! Lời khuyên này được ban cho những kẻ chẳng có điểm tốt nào, mà có nhiều nét tính cách độc hại nhất! Những kẻ biến sự công chính thành ngải cứu và bỏ sự công bình trên đất — ngay cả họ cũng được bảo hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời! Lòng thương xót kỳ diệu! Sau điều này, ai dám tuyệt vọng? Nếu người nghe của tôi cho đến hôm nay đã sống như người xa lạ với Đức Chúa Trời, bản văn không loại trừ anh ta khỏi việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, mà, như bằng giọng thiên sứ, nó thì thầm: "Hãy tìm kiếm Ngài." Nếu tội lỗi đã làm bại hoại sự phán đoán của bạn, hãy tìm kiếm Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn vĩ đại! Hãy tìm kiếm Ngài, vì bạn sẽ tìm được Ngài! Bạn không được bảo tìm kiếm mặt Ngài cách vô ích — mệnh lệnh tìm kiếm Ngài hàm ý sự chắc chắn rằng bạn sẽ được Ngài tìm thấy!

Những lý do được đưa ra để tìm kiếm Chúa, về mặt thuộc linh, là thế này. Chúa "làm nên những sao Rua." Nghĩa là chòm sao Rua. Và Ngài cũng "làm nên sao Cày." Bấy giờ, chòm sao Rua được xem là chòm sao của mùa xuân, báo hiệu mùa hè đang đến. Chúng ta đọc về "những ảnh hưởng ngọt ngào của sao Rua." Chúng nổi bật nhất vào thời kỳ xuân phân trong năm. Mặt khác, người chăn bầy phương Đông, như A-mốt, khi thấy sao Cày rực cháy trên cao, biết rất rõ dấu hiệu mùa đông. Cả sao Rua lẫn sao Cày đều do Chúa định — Ngài làm nên niềm vui và nỗi buồn của chúng ta. Vậy hãy xem lý do vì sao chúng ta nên tìm kiếm Đức Chúa Trời, vì nếu sao Cày đang lên cao lúc này và chúng ta bị viếng thăm bởi một mùa đông thất vọng, bị làm cho lạnh cóng bởi những cơn gió gào thét của sợ hãi và những đợt sương giá sắc nhọn của kinh hoàng — nếu chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời, Ngài có thể cất sao Cày đi và đặt chúng ta dưới sự cai trị êm dịu của những sao Rua của lời hứa, để một mùa xuân của hy vọng và an ủi làm vui lòng linh hồn chúng ta, tiếp theo là một mùa hè của những vui thỏa hiếm có và những niềm vui sai trái! Bạn có nghe điều này không, hỡi người khốn khổ đang bối rối? [Xem Bài Giảng Số 818, Quyển 14 — NHỮNG SAO RUA VÀ SAO CÀY.] Dù nỗi buồn của bạn là gì, Đức Chúa Trời đã tạo nên trời và đất có thể đột nhiên biến nó thành niềm vui tươi sáng hơn! Bởi các sự sắp đặt của sự Quan Phòng Ngài, Ngài có thể làm điều đó! Hoàn cảnh của bạn, vốn giờ đây tuyệt vọng dường ấy, có thể được thay đổi bởi một cái chạm của tay Ngài trong vòng một giờ. Bạn còn có thể cầu xin sự cứu giúp nơi ai tốt hơn? Và nếu lòng bạn đau ốm và buồn rầu vì ý thức tội lỗi, và bạn đang mòn mỏi với sự hối hận, Ân Điển của Ngài có thể tìm ra một phương thuốc và thuốc bổ cho lương tâm bị thương của bạn, ban cho bạn sự bình an ngay lập tức! Trước khi đồng hồ điểm tiếng nữa, Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn sự cứu rỗi trọn vẹn, xóa bỏ tội lỗi bạn như đám mây và như mây dày những gian ác của bạn. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời hay tha thứ! Hãy tìm kiếm Ngài, tôi nói, vì bạn còn có thể đến cùng ai khác? Bạn còn có thể trông cậy sức mạnh nơi đâu nếu không phải nơi Đấng Mạnh Sức? Trông cậy lòng thương xót nơi đâu nếu không phải nơi Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta?

Hơn nữa, Chúa biến nỗi buồn thành niềm vui. Trong bản văn có thêm: "Ngài đổi bóng tối ra sáng." Đêm dài tối tăm của nỗi buồn, đen hơn chính bóng tối, vì nó báo trước cơn thạnh nộ đời đời. Đêm được tạo nên bởi bóng u ám của sự chết — lạnh lẽo, ớn lạnh, khủng khiếp — có thể đã giáng xuống linh hồn bạn, nhưng Đức Chúa Trời hằng sống có thể ngay lập tức biến bóng tối này thành sự sáng ngời của buổi sáng! Khi mặt trời mọc lên với sự chữa lành dưới cánh nó, cả đất được làm cho mỉm cười, và cũng vậy Chúa có thể ngay lập tức làm cho toàn bộ bản chất bạn vui mừng với ánh sáng của Mặt Ngài. Dù bạn sẵn sàng nằm xuống trong tuyệt vọng. Dù bạn cho rằng địa ngục đang há miệng đón bạn và sẽ sớm nhận lấy linh hồn có tội của bạn — Ngài có thể biến bóng tối này thành buổi sáng của bình an và niềm vui! Vậy bạn nên đến cùng ai nếu không phải Đức Chúa Trời này? Ngài đã ban Con yêu dấu của Ngài làm con đường sự sống cho chúng ta là tội nhân. Bạn đã bao giờ nghe về một người khác đã ban con mình chịu chết vì kẻ thù mình chưa? Đừng lang thang tìm kiếm những kẻ giúp đỡ khác, nhưng hãy đến ngay trong vòng tay Cha Thiên Thượng của bạn, và nói như đứa con hoang đàng: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta." Nếu bạn sẵn lòng đến cùng Đức Chúa Trời, con đường đã mở, vì Chúa Giê-xu đã chịu chết. Bạn không được đến trong bộ áo của sự xứng đáng tưởng tượng từ những việc lành hay cảm xúc tốt của chính mình, nhưng bạn phải đến nương cậy nơi công việc đã hoàn tất của Đấng Cứu Rỗi đã định. Nếu bạn nhìn lên Ngài, bạn sẽ được sáng láng. Nếu bạn đến với danh Ngài trên môi mình, bạn sẽ cầu xin điều gì tùy ý và điều ấy sẽ được ban cho bạn. Đây há chẳng phải là lý do để đến sao — rằng Ngài có thể biến đêm bạn thành ngày, mùa đông bạn thành mùa hè?

Nhưng bản văn còn mang một khía cạnh khác, đó là Đức Chúa Trời cũng có thể biến niềm vui hiện tại của bạn thành nỗi buồn và, vì thế, bạn nên tìm kiếm Ngài. Ngài làm cho những sao Rua nhường chỗ cho sao Cày. "Ngài làm cho ban ngày tối tăm với đêm." Lúc này có thể bạn đang yên ổn — nhưng bạn sẽ yên ổn được bao lâu? Dù bạn không có Đức Chúa Trời, bạn vẫn mãn nguyện với những gì mình có trong đời này, thỏa mãn với thu nhập hằng ngày, hay say mê với thu nhập hằng năm. Bạn đang ở với vợ, con cái, điền sản của mình. Nhưng hãy nhớ niềm vui của bạn có thể bị cất đi mau chóng dường nào! Bạn há chẳng nghe biết bao lần sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã lột trần ngôi nhà, lột trần gia đình, lột trần chính linh hồn con người khỏi mọi sự an ủi? Bạn không nhớ câu chuyện về Gióp, người trong một ngày từ giàu sang xuống nghèo hèn sao? Bạn há chẳng biết rằng dù kẻ ác lan rộng như cây nguyệt quế xanh tươi, chúng sẽ đột nhiên héo úa? Và dù chúng kiêu ngạo và mạnh mẽ dường bao, chúng sẽ đến hồi kết đã định như con bò được vỗ béo cho ngày giết thịt?

Mọi niềm vui của chúng ta trên đất đều lệ thuộc nơi ý muốn Tối Thượng của Thiên Đàng. Một số người trong các bạn biết điều này bởi kinh nghiệm đắng cay, vì bạn đã thấy niềm vui của mắt mình bị cất đi trong một đòn và sự an ủi của lòng mình bị đưa đến mồ mả. Bấy giờ, bạn nên chạy đến cầu cứu nơi ai, nếu không phải nơi Đấng mà mọi sự an ủi hiện tại của bạn lệ thuộc và Đấng có thể mau chóng cất đi tất cả? Thật khôn ngoan biết bao khi được hòa thuận với Ngài! Thật khôn ngoan, trên hết mọi sự khôn ngoan, khi được hòa giải với Đức Chúa Trời toàn năng! Nhưng, than ôi cho những kẻ đã nhiều lần được cảnh báo mà không chịu nghe lời cảnh báo! Họ đã cứng cổ và sẽ bị hủy diệt thình lình. Ngày của họ sẽ đen tối thành đêm đời đời! Tội nhân kiêu ngạo sẽ chết như những người khác — mắt hắn sẽ mờ đi và trán hắn sẽ lạnh dần, vì hắn phải đối mặt với Sự Chết không khoan nhượng. Và rồi, khi hắn bước vào xứ mà kẻ ác bị đày đến, hắn sẽ bước vào bóng tối bên ngoài, bóng tối sẽ được cảm nhận, trong xứ hỗn loạn, nơi không có khởi đầu của hy vọng, hay kết thúc của khốn khổ — ai muốn đứng vào chỗ của linh hồn hắn? Hãy trốn thoát, trước khi bóng tối tụ lại! Hãy tìm kiếm Ngài, hỡi con người, Đấng làm cho ban ngày tối tăm với đêm! —

"Hỡi tội nhân, hãy tìm kiếm Ân Điển Ngài,
Cơn thạnh nộ Ngài ta chẳng chịu nổi.
Hãy chạy đến nương náu dưới Thập Tự Giá Ngài,
Và tìm sự cứu rỗi tại đó."

Mệnh đề cuối của bản văn gợi ý một lý do thứ tư để tìm kiếm Chúa, đó là Đức Chúa Trời có thể làm cho điều là phước hạnh cho người này trở thành rủa sả cho người khác. Bạn có để ý không? Hãy tìm kiếm Ngài "là Đấng gọi nước biển và đổ chúng ra trên mặt đất." Điều này có thể ám chỉ cơn lụt, khi nước đại dương bao phủ cả đỉnh núi cao nhất. Nhưng nó cũng có thể được giải thích bằng cách tham chiếu đến những đám mây ban mưa mát mẻ. Mặt trời hút nước biển lên, bỏ muối lại phía sau, và khi những hơi nước này đã bay lơ lửng đúng thời gian đã định trong không khí, chúng giáng xuống đất khát để làm cho đất vui mừng. Bấy giờ, vì mệnh đề này mang hai cách đọc, thật tốt khi lưu ý cách các hành động của Đức Chúa Trời thường mang hai cách hiểu. Chẳng hạn, có sự ban Con yêu dấu của Ngài, một hành động yêu thương không gì sánh được — vậy mà đối với một số người trong các bạn nó sẽ chứng tỏ là "mùi sự chết đưa đến sự chết." Đối với kẻ không tin, việc Chúa Giê-xu từng đến thế gian sẽ chứng tỏ là một điều khủng khiếp! Ngài là Hòn Đá Góc Nhà quý báu đối với những kẻ xây dựng trên Ngài, nhưng những kẻ vấp ngã trên Ngài sẽ bị vỡ nát — và nếu Hòn Đá này rơi trên người nào, nó sẽ nghiền nát hắn thành bột! Điều là niềm vui lớn nhất của Thiên Đàng lại là nỗi kinh hoàng lớn nhất của Địa Ngục. Khi Đấng Christ đến, cảnh tượng Ngài sẽ gợi lên những tiếng hoan hô của dân sự Ngài, nhưng cũng sẽ gây ra nỗi thống khổ tột cùng cho kẻ thù Ngài. Chúng sẽ khóc lóc và than van vì cớ Ngài. Chúng sẽ gọi đá và núi đổ xuống mình, và giấu chúng khỏi mặt Đấng ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời và khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con! Vì các bạn, những người liên tục nghe Phúc Âm, hẳn sẽ được làm cho nó thành mùi sự chết đưa đến sự chết hoặc mùi sự sống đưa đến sự sống, tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh đời đời chỉ cho bạn sự khôn ngoan của việc tìm kiếm Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ — và tìm kiếm Ngài ngay bây giờ!

Thật là một điều kinh khủng, trong Ngày Lớn Cuối Cùng, khi thấy Chiên Con hiền lành trở thành Sư Tử đối với bạn, xé bạn ra từng mảnh khi sẽ chẳng còn ai giải cứu! Vì sao điều là thức ăn của những linh hồn khiêm nhường lại trở thành thuốc độc của bạn? Vì sao huyết của Đấng Cứu Rỗi ấy, Đấng mà biết bao người đã giặt áo mình và làm cho trắng, lại là sự định tội của bạn? Hãy nhớ rằng huyết của Chúa Giê-xu sẽ hoặc ở trên bạn để tẩy sạch bạn, hoặc ở trên bạn để định tội bạn! Tiếng kêu khủng khiếp của dân Do Thái trên đường phố Giê-ru-sa-lem: "Huyết của người nầy đổ lại trên chúng tôi và con cái chúng tôi" — nó đã mang lại lời rủa sả nào cho nòi giống họ trong những cuộc tàn sát trong thành và trong cuộc lưu đày đắng cay cùng sự đau khổ mà họ đã chịu đựng bấy lâu! Hãy coi chừng kẻo lời rủa sả ấy cũng mang đến cho bạn một cuộc lưu đày đời đời khỏi Đức Chúa Trời! Hãy tìm kiếm mặt Ngài, tôi nài xin bạn! Bạn có thể không còn lâu cơ hội để tìm kiếm nó. Ngày thương xót của Ngài có thể khép lại như ngày này khép lại với mặt trời lặn. Bạn có thể không sống sót để hưởng một ngày mời gọi Phúc Âm nữa! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh phước hạnh, Đấng duy nhất có thể làm điều đó, khiến bạn trở thành kẻ tìm kiếm — rồi khiến bạn trở thành kẻ tìm được — và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài!

Đến đây là lời cho những người chưa được cải đạo. Dân sự của Đức Chúa Trời có thể suy ngẫm bản văn trong mối liên hệ với chính mình. Nó giàu những lời dạy vô giá cho họ, nhưng thời gian không cho phép tôi hướng dẫn sự suy ngẫm của họ. Tạm biệt.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Thi Thiên 139.

Trong Thi Thiên này Đa-vít ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách đặc biệt suy ngẫm về một thuộc tính là Sự Toàn Tri. Nếu chúng ta thật sự muốn ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta phải nghĩ về Ngài đúng như Ngài là — và đó là lời ngợi khen tốt nhất chúng ta có thể dâng lên Đức Chúa Trời khi mô tả Ngài đúng như Ngài là. Và bất kỳ thuộc tính nào trong nhiều thuộc tính của Ngài cũng đầy dẫy Vinh Quang của Ngài đến nỗi nếu chúng ta tôn vinh nó đúng mức, chúng ta sẽ có nhiều điều để nói về nó.

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi. Thật Đức Chúa Trời biết mọi sự, nhưng đó không phải điều Đa-vít nói ở đây. Ông áp dụng một cách cá nhân Lẽ Thật phổ quát của Đức Chúa Trời — "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi." Ông không nói về sự hiểu biết của Đức Chúa Trời về người khác, nhưng ông nói với Đức Chúa Trời về chính mình — "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi." "Ngài đã dò xét tôi như thể Ngài đang tìm hàng lậu. Ngài đã lục soát tôi, Ngài đã đi sâu vào chính lòng tôi và đã trải ra mọi phần kín nhiệm của hữu thể tôi — 'Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi.'" —

"Lạy Chúa, Ngài đã dò xét và thấu suốt con.
Mắt Ngài bao quát bằng cái nhìn xuyên thấu
Những giờ con thức dậy và nghỉ ngơi,
Lòng con và xác thịt con, với mọi năng lực."

2. Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết ý tưởng tôi. "Điều tôi làm, và điều tôi không làm — lúc tôi ngồi nghỉ ngơi, và lúc tôi đứng dậy hành động — Chúa biết tôi trọn vẹn, những việc tầm thường nhất và những động tác quan trọng nhất của tôi. Ý tưởng của tôi được Chúa biết rõ đến nỗi ngay cả trước khi tôi nghĩ chúng, Chúa đã biết chúng sẽ là gì. Chúa không cần đến gần tôi để biết tôi, mắt Chúa mạnh đến nỗi nếu Chúa chỉ nhìn tôi từ một khoảng cách xa vời, như người ta nhìn một ngôi sao trong đêm khuya, 'từ xa Chúa hiểu biết ý tưởng tôi.' Điều tôi nghĩ và vì sao tôi nghĩ nó, dù nó buồn rầu hay hy vọng, Chúa hiểu biết ý tưởng tôi. Đôi khi chính tôi không hiểu được nó, nhưng Chúa luôn hiểu nó."

3. Chúa xét đường đi và chỗ nằm của tôi, và biết mọi đường lối tôi. "Chúa đã đặt một vòng quanh tôi cả khi tôi ở lại lẫn khi tôi ra đi. Tôi đi ngủ, nhưng Chúa không ngủ. Tôi không thể nghĩ về Chúa khi tôi say giấc, nhưng Chúa nghĩ về tôi và Chúa 'biết mọi đường lối tôi.'" —

"Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, mắt xuyên thấu của Ngài

Thấu suốt mọi năng lực sâu kín của con.
Với sự kính sợ sâu xa, linh hồn ngạc nhiên của con
Sấp mình xuống và tôn thờ.
Được Đức Chúa Trời bao quanh,
Đấng Thánh và Đấng Công Chính.
Vũ trang bằng Sự Toàn Năng để cứu,
Hay nghiền con thành bụi!
Ôi, ý tưởng ấy kinh khiếp dường nào!
Nguyện nó được khắc sâu!
Và nguyện Đức Thánh Linh khắc chắc,
Lẽ Thật này trong lòng con!"

4. Vì chẳng có một lời nào trên lưỡi tôi, mà kìa, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết hết. "Ngài không chỉ biết nó là gì, mà Ngài biết mọi điều về nó — ngay cả lời tôi chưa thốt ra, lời ở trên lưỡi tôi, cũng như lời không ở trên lưỡi tôi — những hạt giống của lời nói chưa lớn lên thành lời, Ngài biết hết."

5. Chúa bao phủ tôi phía sau và phía trước, và đặt tay Chúa trên mình tôi. "Như những người nằm mai phục, 'Chúa bao phủ tôi phía sau và phía trước.' Mọi điều tôi đã làm và mọi điều tôi sẽ làm, Chúa biết hết. Tôi như một người bị bắt giữ, mà viên cảnh sát đặt tay lên hắn để hắn không có cơ hội trốn thoát. Tôi ở trong tay Ngài. Ngài đã nắm chặt tôi đến nỗi tôi không thể thoát khỏi Ngài. Theo một nghĩa khác, tôi như một đứa trẻ được ấp ủ trong vòng tay mẹ, vì Ngài đã 'đặt tay Ngài trên mình tôi.'"

6. Sự tri thức dường ấy thật kỳ diệu cho tôi, cao vời quá, tôi không sao đạt đến. "Tôi không thể trèo lên Ngai vinh hiển của Ngài — bậc thấp nhất của nó cũng cao hơn chân tôi có thể với tới! 'Tôi không sao đạt đến.'"

7. Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? "Tôi không muốn làm thế, nhưng dù muốn tôi cũng hoàn toàn không thể trốn khỏi Sự Hiện Diện của Ngài. Dù hành quân đều bước, hay bay nhanh, tôi cũng không thể thoát khỏi Ngài."

8. Nếu tôi lên trời, Chúa ở đó. Tiếng Hê-bơ-rơ là "Ngài ở đó," như thể chẳng có gì khác ở đó ngoài Đức Chúa Trời.

8. Nếu tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa cũng có đó. Điều này đối với Thi Thiên dường như còn kỳ diệu hơn việc Đức Chúa Trời ở trên trời, nên ông thêm một chữ "kìa" — "Kìa, Ngài."

9. Nếu tôi lấy cánh hừng đông, và ở tại cuối cùng biển. "Nếu tôi bay trên cánh ánh sáng, vốn di chuyển với tốc độ không thể tưởng tượng."

10. Dầu tại đó, tay Chúa cũng sẽ dẫn dắt tôi, tay hữu Chúa cũng sẽ nắm giữ tôi. "Tôi không thể đến đó trừ bởi sự dẫn dắt của Ngài và tôi sẽ không ở đó trừ bởi sự nâng đỡ của Ngài. Không có cách nào tôi có thể tránh xa Đức Chúa Trời dù tôi cố làm thế. Nếu, thay vì sống trong ánh sáng, tôi tìm cách ẩn mình trong bóng tối, thì sao?"

11. Nếu tôi nói: Quả thật sự tối tăm sẽ che khuất tôi, và đêm sẽ thành sáng chung quanh tôi. "Chính đêm sẽ đổi bản tính và biến từ tối tăm thành sáng!"

12. Thì chính sự tối tăm chẳng giấu chi khỏi Chúa, ban đêm soi sáng như ban ngày, và sự tối tăm cũng như ánh sáng. Hãy xem, các Anh Chị Em thân mến của tôi, chúng ta sống liên tục dưới sự kiểm tra của Đức Chúa Trời dường nào? Bạn đã thấy ong trong tổ kính và quan sát mọi cử động của chúng, hay bạn đã đặt một con côn trùng dưới kính hiển vi mạnh và xem xét mọi bộ phận của nó. Đức Chúa Trời Toàn Tri cũng quan sát và xem xét bạn như vậy! Không có việc gì bạn làm mà Ngài không thấy. Nhà thơ nói về ánh sáng dữ dội chiếu quanh ngai của con người, nhưng bạn sống trong ánh sáng dữ dội hơn nhiều chiếu quanh Ngai của Đức Chúa Trời!

13. Vì chính Chúa nắn nên tâm thần tôi. "Những cơ quan kín nhiệm của thân thể tôi mà tôi không thể thấy, và sự hoạt động của chúng tôi chỉ hiểu một cách không hoàn hảo."

13. Chúa dệt thành tôi trong lòng mẹ tôi. "Ngay cả trước khi tôi bước lên sân khấu hành động, Ngài đã thực hiện sự chăm sóc kỳ diệu trên tôi."

14. Tôi sẽ ngợi khen Chúa. Đó là một quyết tâm tốt cho mỗi người chúng ta, cũng như Thi Thiên, nên lập! Vì Đức Chúa Trời thấy tôi, hãy để tôi ngợi khen Ngài — Ngài sẽ vui lòng nghe tôi ngợi khen Ngài. "Tôi sẽ ngợi khen Chúa."

14. Vì tôi được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng. Không ai có thể nghiên cứu đúng đắn giải phẫu thân thể con người và thấy sự sắp xếp tuyệt đẹp của các tĩnh mạch, dây thần kinh, gân, cơ và xương mà không nói với Thi Thiên: "Tôi được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng."

14. Công việc Chúa thật lạ lùng, lòng tôi biết rõ lắm. Để nghiên cứu những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, bạn không cần đi xa, vì chúng có thể được thấy rõ trong chính thân thể bạn. Ngôi nhà đất này của trại bạn, nơi bạn ở bấy lâu còn ở thế gian, là một kiệt tác của sự khôn ngoan và kỹ năng thiêng liêng!

15. Khi tôi được dựng nên trong nơi kín, chịu nắn nên cách xảo tại nơi thấp của đất, thì các xương cốt tôi không giấu được Chúa. Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta trong xưởng kín của Ngài bằng một phương pháp kỳ diệu của Quyền Năng thiêng liêng.

16. Mắt Chúa đã thấy thể chất vô hình của tôi; số các ngày đã định cho tôi, đều đã biên vào sổ Chúa trước khi chưa có một ngày nào trong các ngày ấy. Sự biết trước kỳ diệu của Đức Chúa Trời đã khiến Ngài biết chúng ta ngay cả trước khi chúng ta biết chính mình, hay bất kỳ ai khác biết chúng ta! Và trong chính việc tạo nên chúng ta, việc dựng nên thân thể, tâm trí và tâm linh chúng ta, Đức Chúa Trời đã đi trước chúng ta.

17. Hỡi Đức Chúa Trời, các ý tưởng Chúa quý báu cho tôi thay! Số các ý tưởng ấy thật lớn thay! "Tôi thích nhớ rằng Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, đang nghĩ về tôi. Tôi không buồn rầu hay hoảng sợ bởi sự nhớ lại ấy. Tôi không nói: 'Hỡi Đức Chúa Trời, các ý tưởng Ngài thật khủng khiếp cho tôi!' Nhưng, 'quý báu dường nào' — an ủi dường nào, đầy những lời hứa phước hạnh cho tôi dường nào — 'là các ý tưởng Ngài cho tôi, hỡi Đức Chúa Trời! Số các ý tưởng ấy thật lớn thay!'"

18. Nếu tôi muốn đếm các ý tưởng ấy, thì nhiều hơn cát. Khi tôi tỉnh thức, tôi còn ở cùng Chúa. "Ngài ru tôi ngủ và Ngài đánh thức tôi vào buổi sáng. Và khi tôi mở mắt, Ngài vẫn ở đó." Tín Hữu hạnh phúc, là người luôn ở với Đức Chúa Trời! Vì sao bạn và tôi, các Bạn thân mến, không luôn ý thức ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời? Chúng ta không bao giờ đúng trừ khi ở trong tình trạng ấy — và nếu chúng ta bắt đầu quên Đức Chúa Trời, chúng ta đang ở trong trạng thái lòng sai lầm. Nếu chúng ta có thể sống ngày qua ngày mà không nhận biết Đức Chúa Trời ở gần chúng ta, chúng ta đang rơi vào một tình trạng buồn bã và nguy hiểm!

19. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa ắt sẽ giết kẻ ác! Không thể nào Đức Chúa Trời đã thấy mọi hành động gian ác của chúng và đọc những ý tưởng xấu xa của chúng, mà lại tha chúng! Khi người ta phạm tội ngay trước mặt quan án, thật dễ dàng cho ông xét xử chúng.

19. Hỡi người huyết, hãy dang xa ta! "Hỡi những người đổ máu. Hỡi những người vấy máu đồng loại. Hãy tránh xa ta, vì ta không muốn chứa chấp tội phạm. Đức Chúa Trời thấy bạn bè của ta cũng như thấy ta, vậy hãy dang xa ta!"

20. Vì chúng nó nói nghịch Chúa cách gian ác; kẻ thù nghịch Chúa lấy danh Chúa mà làm chơi. Đa-vít không thể chịu nổi ngay cả ý tưởng rằng người ta dám xúc phạm một Đức Chúa Trời như thế — sự thiếu tôn kính Đấng Toàn Tri là điều hoàn toàn không thể chịu nổi đối với ông, nên ông bảo những kẻ phạm sự gian ác ấy hãy tránh xa ông.

21. 22. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa ư? Tôi há chẳng gớm ghiếc những kẻ dấy nghịch cùng Chúa sao? Tôi ghét chúng nó bằng sự ghét hoàn toàn; tôi kể chúng nó như kẻ thù nghịch tôi. Chúng ta phải yêu kẻ thù của chính mình, nhưng chúng ta không được yêu kẻ thù của Đức Chúa Trời, cũng không cố ý giao du với chúng! Cơ Đốc nhân làm sao giao thiệp với kẻ dâm đãng và kẻ bất kính mà không trở thành kẻ dự phần vào việc ác của chúng? Chúng ta hãy ghi nhớ điều Đa-vít nói và nhận ra rằng chúng ta không thể là bạn của Đức Chúa Trời nếu chúng ta là bạn của kẻ thù Đức Chúa Trời. Bấy giờ Thi Thiên trở lại với nốt chủ đạo của mình. Ông bắt đầu Thi Thiên với lời tuyên bố: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi." Giờ ông cầu nguyện.

23. Đức Chúa Trời ơi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi. "Ngài đã dò xét tôi, hỡi Đức Chúa Trời, nhưng con cầu xin Ngài làm lại, và cứ tiếp tục làm — xin đừng bao giờ cất ngọn đèn pha vĩ đại của Ngài khỏi con."

23. Hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi. "Con không thể giấu chúng khỏi Ngài, và dù có thể con cũng không muốn."

24. Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng. "Lạy Chúa, xin tìm cặn bã, để thiêu hủy nó! Xin tìm những vết nhơ, để rửa sạch chúng!"

24. Xin dắt tôi vào con đường đời đời. "A-men." Lòng chúng ta nói: "A-men — nguyện được như vậy."

Tìm Hỏi Đường Về Si-ôn

(Số 3035)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 4 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 9 THÁNG 1 NĂM 1870.

"Chúng nó sẽ hỏi đường về Si-ôn, mặt xây về phía đó." Giê-rê-mi 50:5.

Tôi sẽ lấy những lời này ra khỏi văn mạch của chúng và dùng chúng theo cách mà tôi tin là hoàn toàn thích đáng — như một mô tả về những người mà Đức Chúa Trời sắp cứu. Đây là một trong những dấu hiệu và bằng chứng của một sự cứu rỗi sắp đến: "Chúng nó sẽ hỏi đường về Si-ôn, mặt xây về phía đó."

Bạn còn nhớ rằng Si-ôn ngày xưa là nơi, trên hết mọi nơi khác, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài mình. Vậy hỏi đường về Si-ôn có nghĩa là tìm kiếm Đức Chúa Trời, khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời, mong mỏi được tha thứ và được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Si-ôn cũng là nơi duy nhất được phép dâng của lễ. Mặc dù những người Giu-đa bất tuân và thờ hình tượng đã dâng của lễ trên các nơi cao mà họ đã làm ô uế bằng những sự gớm ghiếc của mình, nhưng họ làm vậy là trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nơi duy nhất mà các sinh tế có thể được dâng một cách đẹp lòng là trong Đền Thờ trên núi Si-ôn. Đến Si-ôn ngày nay có nghĩa là đến với của lễ duy nhất mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho tội lỗi của loài người, tức là đến với Chúa Giê-xu Christ, Con Một và yêu dấu của Ngài, Đấng là của lễ chuộc tội duy nhất cho tội lỗi loài người, và bởi sự chết của Ngài trên thập tự giá, đã làm trọn sự chuộc tội cho sự phạm tội của mọi kẻ tin Ngài.

Si-ôn cũng là, trong thời xưa, nơi thờ phượng công cộng đã định, nơi các chi phái lên vào những ngày lễ trọng thể, để hòa vào những bài Thánh Thi vui mừng vang lên với tiếng tung hô rền vang của muôn ngàn giọng ca. Nơi đó đám đông cúi mình trong lời cầu nguyện trang nghiêm và nơi đó họ nghe Lời của Chúa. Trong một hình thức có phần khác với điều chúng ta nay giữ, nhưng với một tâm linh tương tự như tâm linh chúng ta nay nhóm lại, họ đã thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy hỏi đường về Si-ôn có nghĩa là khao khát thờ phượng Đấng Chí Cao, tìm cách trở nên những tôi tớ chân thật và đẹp lòng của Đức Chúa Trời hằng sống.

Si-ôn ngày xưa cũng là nơi của sự thông công vui thỏa. Nơi đó bạn bè gặp gỡ bạn bè từ những miền xa xôi nhất của xứ. Kẻ ở Đan bắt tay thông công với kẻ ở Bê-e-sê-ba khi họ đến những cuộc nhóm họp lớn tại Giê-ru-sa-lem. Vậy hỏi đường về Si-ôn có nghĩa là tìm đến sự thông công Cơ Đốc, khao khát được hiệp một trong mối dây Cơ Đốc với các anh chị em yêu thương nhau vì họ cùng yêu một Chúa và một Chủ chung, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chúa phước hạnh của họ!

Si-ôn, ngoài ra, còn là một nơi an nghỉ. Nó được xem như nơi ở của sự bình an. Những ai ở đó đều ở dưới sự bảo vệ đặc biệt của Thiên đàng. Vì thế, khao khát tìm đường về Si-ôn là khao khát tìm được sự bình an, sự bình an bền lâu, sự bình an có ý thức với Đức Chúa Trời, tức là "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết."

Si-ôn, nữa, đã được xem như một hình ảnh của Thiên đàng. Khao khát biết đường về Si-ôn, vì thế, là khao khát biết đường lên Thiên đàng. Nói rằng: "Hãy chỉ cho chúng tôi đường về Si-ôn," cũng giống như nói: "Hãy chỉ cho chúng tôi cách nào chúng tôi có thể đạt đến tình trạng cứu rỗi phước hạnh, là tình trạng sẽ bảo đảm cho chúng tôi một lối vào vui mừng trong sự hoan lạc đời đời." Trong câu Kinh Thánh của chúng ta có hai điều được nói về những người hỏi đường về Si-ôn. Trước hết, chúng ta có câu hỏi của họ, và thứ hai, chúng ta được cho biết hướng mà mặt họ xây về — "Chúng nó sẽ hỏi đường về Si-ôn, mặt xây về phía đó."

I. Trước hết, chúng ta CÓ CÂU HỎI CỦA HỌ — "Chúng nó sẽ hỏi đường về Si-ôn."

Ai sẽ làm điều này? Chúng ta sẽ tìm xem họ là ai, những người hỏi đường về Si-ôn, và trước hết, rõ ràng họ là những người đã chán ngán những con đường khác. Họ đã bước đi trên con đường dẫn đến địa ngục. Họ đã biết và đã đi trong những đường lối của thú vui và sự dại dột. Họ quen thuộc với con đường của tính thế gian. Nhiều người trong họ đã lê bước trên con đường lầy lội của sự tự công chính, và tất cả họ đều đã chạy trên nẻo đường của sự gian ác cố ý. Thế mà họ sẵn lòng lìa bỏ mọi con đường ấy, vì một người không thể đi hai hướng ngược nhau cùng một lúc! Người ấy chỉ được đi một trong hai hướng mà thôi, và trong khi hỏi đường về Si-ôn, điều được mặc nhiên công nhận là người hỏi chân thật đã chán ngán mọi con đường khác. Có phải vậy với bạn không, thính giả của tôi? Bạn chưa được cứu, nhưng bạn có bất mãn với mọi điều bạn từng biết cho đến nay không? Thật là một điều phước hạnh khi Đức Chúa Trời khiến một người bất mãn với mọi sự trừ ra chính NGÀI — khi con đường tội lỗi không còn êm ái và dễ chịu như xưa, và những sự vui hưởng của thế gian không còn ngon ngọt và quyến rũ như trước. Chắc chắn, nếu đó là trường hợp của bạn, thính giả của tôi ơi, bạn đang được cai sữa khỏi những bầu vú của những thú vui hư không của mình, để bạn đến với Cha, Đấng có thể làm cho bạn thật sự phước hạnh!

Tôi chỉ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời từ đáy lòng nếu bất cứ ai trong các bạn chưa ở trên đường về Si-ôn, mà gần đây con đường của mình đã bị rào lại, vì có thể những gai góc đã cào xước và xé rách bạn, chỉ là để giữ bạn khỏi đi xa hơn nữa khỏi con đường ngay thẳng. Tôi hy vọng rằng ngay cả sự khốn khổ nảy sinh từ việc bước đi trên những nẻo đường tội lỗi cũng sẽ thúc đẩy nhiều người tìm sự giải thoát khỏi nó nơi Đấng Cứu Chúa, chính Ngài là con đường đến với Đức Chúa Trời! Tôi đang nói với ai đang trong tình trạng như vậy ngay lúc này? Chắc hẳn phải có ai đó ở đây đang nói: "Tôi cần tìm một điều gì đó thật, vì tôi đã thử điều giả dối và thấy nó vô ích. Tôi muốn có được sự bình an trong lương tâm nếu có thể, vì tôi bị dằn vặt bởi ý nghĩ về tội lỗi của mình. Của cải không thể làm tôi thỏa mãn. Tôi có dồi dào của cải đời này, thế mà tôi không hạnh phúc. Tham vọng thế gian không thể làm linh hồn tôi thỏa mãn. Tôi đã đạt được địa vị mà mình phấn đấu, nhưng tôi không mãn nguyện. Tâm trí tôi bị quăng quật qua lại như bởi cơn lốc. Tôi như chiếc thuyền vỏ sò phó mặc cho sóng dữ, hay như trấu trên sân đập lúa bị gió cuốn đi. Tôi không có sự an nghỉ, không có sự bình an, không có sự thỏa mãn." Vậy thì, thính giả thân mến của tôi ơi, nếu bạn đang trong tình trạng tâm trí và tấm lòng như vậy, tôi thành tâm khuyên bạn hãy hỏi đường về Si-ôn — vì đó là nơi an nghỉ và mãn nguyện — và nếu bạn thành tâm hỏi đường, tôi chắc chắn rằng đó là vì bạn đã chán ngán mọi con đường khác.

Những người hỏi đường về Si-ôn cũng bởi đó mà thú nhận rằng mình chưa được cứu. Thật là một công việc lớn lao, một công việc thiêng liêng, để đưa dân Ngài đến chỗ thú nhận rằng mình chưa được cứu, vì phần đông nhân loại đều có quan niệm rằng, bằng cách này hay cách khác, mọi sự đều ổn thỏa với họ trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này đặc biệt đúng với những người được nuôi dạy trong đạo. Nếu từ thuở nhỏ bạn đã đều đặn tham dự nơi thờ phượng. Nếu bạn đã được giữ gìn nghiêm nhặt về đạo đức và bề ngoài sùng đạo, thì rất có thể bạn sẽ trượt vào ý tưởng — có lẽ bạn sẽ không nói ra bằng bấy nhiêu lời, nhưng ý tưởng ấy vẫn ở đó — rằng suy cho cùng, bạn có triển vọng khá tốt đối với đời sau. Trong thời Giê-rê-mi có một số người mà Chúa đã phán: "Chớ nhờ cậy những lời dối trá rằng: Nầy là đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va." Và ngày nay con cái của những cha mẹ tin kính, những người đều đặn tham dự nơi thờ phượng và sống một đời sống đạo đức bề ngoài, rất dễ nói: "Chúng ta là dân của Chúa, dân của Chúa, dân của Chúa."

Có lẽ một số bạn tưởng rằng vì mình đã chịu báp-têm, dù chưa bao giờ được tái sinh, hay vì bạn đã dám phạm đến Bàn Tiệc của Chúa bằng sự hiện diện của mình, dù hoàn toàn không xứng đáng ở đó, thì bạn đã được cứu. Nếu đó là trường hợp của bạn, thì sẽ là một điều hạnh phúc cho bạn nếu bạn được dẫn đến hỏi đường về Đấng Christ vì bạn cảm thấy mình chưa tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình. Sẽ là một sự thương xót cho bạn nếu bạn được dẫn đến thấy rằng tình trạng tự nhiên của mình, thay vì làm cho bạn thành công dân của Si-ôn, lại làm cho bạn thành công dân của Sô-đôm hay của Ba-by-lôn! Chắc chắn bạn không thể trở thành con cái Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra, bởi huyết thống, bởi báp-têm, hay bởi bất cứ nghi lễ nào — mà chỉ bởi quyền năng tái sinh của Đức Thánh Linh! Nếu bạn chưa được cứu, tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ được khiến cho biết rằng mình chưa được cứu. Chỉ có Thánh Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể cáo trách một người tưởng mọi sự đều ổn thỏa với mình rằng người ấy đã hư mất. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể chứng minh cho người ấy thấy rằng người ấy không phải là Cơ Đốc nhân, dù người ấy tưởng mình là một! Và khi người ấy được khiến cho nhận ra điều này, có lẽ người ấy chẳng bao lâu sẽ được biến đổi thành điều mà nay người ấy tưởng mình là — một con thật của Đức Chúa Trời hằng sống!

Vậy những người hỏi đường về Si-ôn là những người chán ngán những con đường khác và cảm thấy mình chưa ở trên con đường cứu rỗi, con đường thánh khiết.

Hơn nữa, hỏi đường về Si-ôn chứng tỏ người hỏi không tự phụ — rằng người ấy không nghĩ rằng mình sẽ đến được Si-ôn, cứ lóng ngóng thế nào cũng đến. Tôi tin rằng nhiều người ấp ủ quan niệm sai lầm rằng nếu họ thật sự thành tâm, và rõ ràng quyết tâm sống đạo đức, thì bằng cách này hay cách khác, bằng mánh lới này hay mánh lới khác, họ sẽ lọt qua được cổng ngọc vào Thiên đàng. Họ nói: "Nếu chúng tôi không vào được, thì ai vào? Nếu chúng tôi không ổn, thì hẳn còn tệ hơn nhiều cho vô số người khác tệ hơn chúng tôi." Đó là kiểu nói mà nhiều người hay dùng, nhưng đó là sự tự phụ thuần túy! Ôi các ông ơi, hãy tin tôi rằng được cứu không phải là trò trẻ con! Đó không phải là chuyện để mơ màng. Không ai tình cờ trúng đích này bao giờ! Không linh hồn nào được cứu bởi sự tình cờ. Nhiều linh hồn đã xuống địa ngục vì sự sao lãng, nhưng chưa từng có một linh hồn nào lên Thiên đàng bằng cách ấy! Hãy nhớ câu hỏi trang nghiêm không lời đáp của sứ đồ Phi-e-rơ: "Lại nếu người công bình còn khó được rỗi, thì kẻ nghịch đạo và kẻ có tội sẽ đứng ở nơi nào?" Nếu chỉ sau những trận chiến đấu và vật lộn gay go — và thường là một cuộc hành hương dài dằng dặc mệt mỏi — Cơ Đốc nhân mới vào được Thiên đàng, và nếu ngay cả người ấy đôi khi "được cứu, song dường như qua lửa vậy," thì những kẻ sao lãng sự cứu rỗi lớn này sẽ thoát làm sao? Nếu những người hầu việc Đức Chúa Trời siêng năng nhất còn không có gì để khoe mình, thì phần của những kẻ phản nghịch cùng Chúa, hay những kẻ chỉ "sao lãng" sự cứu rỗi lớn của Ngài, sẽ ra sao? Ôi các ông ơi, nếu những thánh đồ tốt nhất đôi khi sợ rằng mình sẽ bị bỏ rơi sau rốt, dù nỗi sợ ấy là không cần thiết nếu họ thuộc về Chúa — thì những kẻ phá ngày Sa-bát vô đạo, hay các bạn, những người không bao giờ đọc Kinh Thánh và không bao giờ quỳ gối cầu nguyện, mà sống như thể không có Đức Chúa Trời, hay như thể việc hầu việc Đấng Tạo Hóa mình hay ghét bỏ Ngài cũng chẳng hệ gì, sẽ ra sao? Sự tự phụ chết người này sẽ chẳng ích gì — và tôi hy vọng có một số bạn nay đã dứt bỏ nó mãi mãi, không còn hy vọng vấp ngã vào sự sống đời đời, mà đang hỏi đường về Si-ôn, biết rằng chỉ có một con đường — và thành tâm khao khát tìm ra nó!

Câu hỏi này, nếu được hỏi một cách thành thật, cũng chứng tỏ những người hỏi không tự cao. Họ hỏi đường về Si-ôn vì họ không nghĩ mình biết mọi sự và họ sẵn lòng học điều mình chưa biết. Nếu một đứa trẻ đề nghị chỉ cho họ đường lên Thiên đàng, họ sẽ vui lòng nghe. Hay dù người có thể đem sứ điệp cứu rỗi đến cho họ khoác trên mình bộ áo nghèo hèn, và dù lời lẽ của người ấy có sai sót và không đúng văn phạm, thế mà nếu người ấy nói cho họ biết rõ họ phải làm gì để được cứu, họ cũng sẵn lòng nhận báu vật ngay cả từ một chiếc bình đất và tìm viên ngọc vô giá trong bùn lầy! Nhưng khi người ta khoe khoang nói: "Chúng tôi biết mọi điều cần biết, nên không cần thầy dạy nào. Còn Kinh Thánh, chúng tôi xem nó như một cuốn sách cũ kỹ lỗi thời, và chúng tôi, những người có tư tưởng và trí tuệ, có thể không cần đến nó. Chúng tôi chẳng nghiên cứu được đá tảng hay bầu trời đầy sao, hay những cánh đồng thiên nhiên bao la sao? Chúng tôi cần gì một tiếng phán từ Đức Chúa Trời để dẫn dắt?" — chúng ta chỉ có thể đáp: "À, các ông ơi, sự khoe khoang của các ông là sự khoe khoang của kẻ dại! Các ông phải thứ lỗi cho lời nặng nề này, nhưng đó là sự thật, vì người khôn biết sự dốt nát của mình — và chỉ kẻ dại mới khoe khoang như các ông đã khoe. Nguyện các ông được trút sạch mọi kiêu ngạo — bị lật ngược như người ta lật úp một chiếc đĩa và đổ hết mọi thứ trong nó ra. Và khi các ông thấy trong mình chẳng có gì, hãy đi hỏi đường về Si-ôn với lòng khiêm nhường thật! Các ông sẽ chẳng bao giờ thật sự khôn ngoan cho đến khi các ông nhận ra mình không khôn ngoan. Và các ông sẽ chẳng bao giờ thật sự biết cho đến khi các ông sẵn lòng thừa nhận rằng mình chẳng biết gì ngoài điều Đức Chúa Trời dạy các ông bởi Lời Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, hay bởi các tôi tớ Ngài."

Còn một điều nữa về việc hỏi đường về Si-ôn này — nó cho thấy sự lo lắng nơi những người hỏi. Đôi khi khi muốn tìm một địa điểm nào đó trong những con phố chằng chịt của Luân Đôn, người ta dừng lại hỏi một cảnh sát, hay một ai đó, đường nào đến nơi này nơi kia. Và một câu trả lời được đưa ra, rõ ràng ít nhiều. Nhưng đã đi theo hướng được chỉ mà vẫn không tìm ra nơi ấy, người ta tự nhiên lại hỏi, và có lẽ lại hỏi nữa! Nếu bạn sợ bỏ lỡ nơi mình muốn tìm, thì hỏi han hiếm khi thiệt — và luôn tốt hơn khi dành một phút để hỏi đường hơn là phí mười phút đi sai đường! Người lo lắng nhất muốn tìm đúng đường là người sẽ hỏi han nhiều nhất — và tôi tin rằng có một số người ở đây sẵn lòng hỏi Lời Đức Chúa Trời và hỏi các tôi tớ Đức Chúa Trời — "Hãy nói cho tôi biết, đây có phải là đường lên Thiên đàng không, hay tôi đã lầm? Đây có phải là chương trình cứu rỗi mà nhờ đó tội nhân mới được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến không? Ôi các ông ơi, tôi không thể lầm lẫn ở đây, vì sự thịnh vượng đời đời của linh hồn tôi tùy thuộc vào đó! Một sự lầm lẫn ở đây sẽ kéo theo sự khốn khổ đời đời! Vậy, trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, hãy nói cho tôi sự thật, dù nó làm tổn thương tình cảm tôi và khiến tôi giận dữ, nhưng hãy trung thực với tôi, hỡi những người của Đức Chúa Trời! Tôi lại hỏi các ông, và hỏi nữa, đường về Si-ôn."

Tôi cũng nghĩ, các bạn thân mến ơi, chúng ta có thể nói về câu hỏi này rằng người hỏi không phải là kẻ hoài nghi. Người ấy sẽ không hỏi đường về Si-ôn nếu không tin rằng có một nơi như vậy. Có những người cứ thích tiêu khiển bằng cách giả vờ làm kẻ nghi ngờ. Tôi nói điều tôi thật sự cảm thấy về vấn đề này, vì tôi không tin vào sự thành thật của chín trong mười mối nghi ngờ mà tôi nghe, hay của những ý tưởng mới cứ liên tục được đưa ra về chân lý này hay chân lý khác của Đức Chúa Trời. Đôi khi người ta hỏi tôi sao tôi không giảng chống lại những tà thuyết này thường xuyên hơn. Cái gì? Tôi phải kể cho mọi người nghe điều mà bất cứ kẻ dại nào thích nói chống lại Đức Chúa Trời sao? Không đời nào! Nếu ai khác muốn truyền bá sự vô tín theo cách ấy, cứ để họ làm. Tôi sẽ không thổi kèn để gây chú ý đến những lời dối trá mà người ta cứ bịa ra. Nếu tôi trả lời mọi điều họ đã nói cho đến nay, tuần sau họ sẽ nói ra điều gì đó sai trật khác. Tôi có việc làm tốt hơn là đánh bóng giày cho ma quỷ theo cách này! Và ngoài ra, tôi còn được an ủi khi biết rằng phần đông các bạn không bị những tà thuyết ấy làm bối rối. Các bạn biết, trong thâm tâm mình, rằng Sách của Ngài là thật, rằng có Đức Chúa Trời, và rằng chẳng bao lâu nữa các bạn sẽ phải đứng trước mặt Ngài để khai trình về những việc đã làm trong thân thể. Nếu ai trong các bạn không tin Kinh Thánh, điều đó không ảnh hưởng đến sự thật rằng nó là thật. Và điều tôi phải nói với các bạn là truyền cho các bạn, vì các bạn yêu linh hồn bất diệt của mình, hãy trốn khỏi địa ngục và chạy đến Thiên đàng — chỉ cho các bạn đâu là con đường ngay, và nài xin các bạn đừng bỏ lỡ sự vinh hiển tràn ngập của sự sống đời đời chỉ vì nuông chiều sự kiêu ngạo dại dột và chết người của mình. Có một Si-ôn trên trời — hãy hỏi đường đến đó, hãy tiến tới và tìm ra nó!

Tôi chỉ xin nói thêm một nhận xét nữa về phần này trong đề tài của tôi. Những người thành tâm hỏi đường về Si-ôn rõ ràng không hỏi vì tò mò suông, vì nếu vậy, họ đã hỏi Si-ôn ở đâu và là nơi như thế nào. Và có lẽ họ đã hỏi những câu rất dại dột về nó. Thay vì làm vậy, họ chỉ đơn giản nói: "Hãy chỉ cho chúng tôi đường đi." Đó là thực tế — họ hỏi đường về Si-ôn. Tôi thường e rằng những câu hỏi mà nhiều người đặt ra về các giáo lý huyền nhiệm hay khó hiểu trong Kinh Thánh chỉ được hỏi để ru lương tâm mình ngủ trong khi đang sống trong sự phản nghịch cùng Đức Chúa Trời. Một người nói với tôi: "Ông có thể giải thích bảy tiếng kèn trong sách Khải Huyền không?" Không, nhưng tôi có thể thổi một tiếng vào tai ông và cảnh báo ông hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Một người khác nói: "Ông có thể cho tôi biết khi nào tận thế đến không?" Không, nhưng tôi có thể cho ông biết cách chuẩn bị để ông không phải sợ hãi dù nó đến ngay tối nay! Tôi có thể thúc giục ông tin cậy Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của mình, để dù tận thế đến khi nào, ông cũng có thể trông đợi nó với niềm vui thánh khiết và bước vào sự hoan lạc đời đời! Chúng ta cần nhiều hơn nữa, đặc biệt giữa vòng tội nhân, những câu hỏi thực tế chứ không phải những câu hỏi chỉ để bắt bẻ và tò mò suông. Sẽ còn đủ thì giờ để các bạn hỏi mọi câu hỏi thích đáng và đúng đắn và được giải đáp — khi các bạn đã tìm và gặp được Đấng Cứu Chúa. Nhưng trong lúc này, thính giả thân mến của tôi ơi, linh hồn bất diệt của bạn đang lâm nguy, vậy hãy lo điều ấy trước hết. Một người đang chìm dưới biển thật điên rồ nếu nói: "Tôi sẽ không nắm lấy sợi dây này cho đến khi tôi hiểu hết về thiên văn học." Một người trong ngôi nhà đang cháy không cần bận tâm về địa chất học — việc đầu tiên của anh ta là đến được thang thoát hiểm — anh ta có thể để việc nghiên cứu địa chất đến ngày mai. Vậy các bạn là những người chưa tin Chúa nên "trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài," thì mọi điều khác các bạn cần sẽ được ban thêm cho các bạn.

Như thế là đủ về những người hỏi thành tâm hỏi đường về Si-ôn.

II. Giờ chúng ta sẽ xét đến hướng mà mặt những người hỏi này xây về — "Chúng nó sẽ hỏi đường về Si-ôn, mặt xây về phía đó."

Nếu một người hỏi bạn đường đến một nơi nào đó trong thành phố nằm về phía bắc, mà mặt người ấy lại xây về phía nam, bạn sẽ nói: "Thưa ông, nơi ấy ở ngay hướng mà ông vừa từ đó đến. Ông phải quay mặt về hướng ngược lại nếu ông muốn đến đó." Nhưng giả sử người ấy cứ tiếp tục đi theo cùng hướng mà mình đã đi trước khi nói với bạn? Và giả sử người ấy vẫn hỏi đường, mà cứ cố tình làm ngược lại điều mình phải làm? Bạn sẽ lập tức biết rằng người ấy chỉ đang nhạo báng bạn và rất có thể bạn sẽ bỏ đi và tự nhủ: "Tôi sẽ trả lời câu hỏi lịch sự của bất cứ ai thật sự cần chỉ đường, nhưng tôi sẽ không tiếp tục trả lời câu hỏi của một người hỏi đường mà khi được chỉ, lại cố tình quay mặt về hướng ngược lại!"

Tôi hy vọng mình đang nói với nhiều người đang nói rằng: "Chúng tôi thật muốn được cứu. Chúng tôi thật lòng nghiêm túc về điều đó. Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì trong khả năng để trở thành Cơ Đốc nhân thật và được tha tội." Tôi có nên cho các bạn biết cách nào chúng ta có thể biết mặt các bạn có xây đúng hướng không? Một người có mặt hướng về Si-ôn là người nghiêm túc về những điều thiêng liêng. Trước đây người ấy thường đùa cợt về những thực tại đời đời, hay giả vờ nghiêm túc trong một số dịp. Khi nghe một nhà giảng đạo nghiêm túc giảng một bài giảng ấn tượng, tâm linh người ấy có phần bị lay động, nhưng chẳng bao lâu nguội lạnh và lại thờ ơ như trước. Một người có mặt hướng về Si-ôn thì luôn luôn nghiêm túc. Người ấy cảm thấy công việc chính của đời mình là được cứu, và tôi tin rằng một người thật sự nghiêm túc về sự sống đời đời, sớm muộn gì cũng đạt được nó. Tôi không nghĩ sẽ có một tội nhân hư mất nào trong địa ngục có thể nói: "Tôi đã thành thật và nghiêm túc tìm kiếm Đấng Cứu Chúa, nhưng tôi tìm Ngài uổng công." Một người có thể nghiêm túc mà vẫn, vì thiếu hiểu biết, trượt đích một thời gian. Nhưng tôi tin rằng sớm muộn gì, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ đến với người ấy. Nếu Đức Chúa Trời cứ nuôi dưỡng khát vọng nghiêm túc trong lòng người ấy, đó sẽ là dấu hiệu rằng Ngài định cuối cùng sẽ mở cửa ngục và thả linh hồn bị trói ra tự do! Vậy sự nghiêm túc là một dấu hiệu tốt cho thấy mặt đã xây về Si-ôn.

Một dấu hiệu khác cho thấy mặt một người hướng về Si-ôn là khi người ấy chăm chú nghe Lời. Có nhiều hy vọng cho người luôn luôn tham dự sự giảng Phúc Âm — nghĩa là nếu điều người ấy nghe thật sự là Phúc Âm, và được giảng một cách thành thật và nghiêm túc — và nếu, trong khi tham dự Nhà Cầu Nguyện, người ấy không chỉ đến rồi đi, như một kẻ thờ phượng hình thức suông, mà lo lắng lắng nghe và xem chừng có sứ điệp nào đặc biệt thích hợp cho mình không. Tôi biết mình có một số thính giả dường như đi câu trong các bài giảng của tôi xem có điều gì hợp với trường hợp của họ để họ bắt lấy và áp dụng cho mình không. Như cậu bé kia vẫn thường chăm chú lắng nghe đến nỗi mẹ cậu hỏi sao cậu làm vậy. Cậu đáp: "Con nghe một ông mục sư nói một lần rằng nếu trong bài giảng có một lời nào có thể làm ích cho chúng ta, thì Sa-tan chắc chắn sẽ tìm cách làm chúng ta xao lãng để chúng ta không nghe được. Nên con muốn nghe hết và xem có điều gì ích lợi cho con không." Tôi hài lòng rằng mặt bạn đã xây về Si-ôn khi bạn có thể thành thật nói: "Tôi đến Nhà Cầu Nguyện và ngồi đó không chỉ vì hôm nay là Ngày của Chúa và chúng ta phải đến đâu đó thờ phượng Ngài — không phải vì tôi thích nhìn hội chúng đông đảo và hòa vào những bài ca ngợi vui mừng, nhưng vì tôi hy vọng một ngày nào đó ông mục sư sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt để cố ý rải một nắm cho tôi — và để ngay cả tôi cũng biết thế nào là được cứu trong Chúa bằng sự cứu rỗi đời đời."

Có lẽ một dấu hiệu tốt hơn là khi một người không chỉ liên tục nghe Phúc Âm được giảng, mà còn thường xuyên và hễ khi nào có thể, đọc Lời Đức Chúa Trời với ý tìm một điều gì đó có thể đáp ứng trường hợp của mình. Về một số mặt, Lời được giảng có ảnh hưởng rất mạnh mẽ trên những người nghe vì nó đến với quyền năng sống động từ những môi miệng sống động — và Đức Chúa Trời đã định rằng bởi sự giảng Lời Ngài, người ta sẽ tin và được cứu. Nhưng về những mặt khác, Lời được Đức Chúa Trời hà hơi này vượt trội hơn hẳn bất cứ điều gì chúng ta có thể nói, vì đó là Lời vô ngộ của Đức Chúa Trời, là Lời sống và còn lại đời đời! Đây là Chân Lý của Đức Chúa Trời trong chính lời của Đức Chúa Trời — và khi tôi thấy bất cứ ai trong các bạn dậy sớm hơn một khắc vào buổi sáng để có thể đọc một đoạn trước khi đi làm, hay khi tôi nghe rằng bạn mang theo cuốn Tân Ước bỏ túi, để trong giờ ăn trưa bạn có thể đọc vài câu với lời cầu nguyện — "Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu linh hồn con trong khi con đọc Lời Thánh của Ngài!" — tôi cảm thấy rằng nếu bạn chưa tìm được Đấng Christ, chẳng bao lâu bạn sẽ tìm được! Dù sao, tôi hài lòng rằng bạn đang hỏi đường về Si-ôn và mặt bạn xây về phía Thiên đàng! Và tôi không tin, bạn thân mến của tôi ơi, rằng bạn sẽ lâu giữ thói quen chăm chú đọc Lời mà không tìm được một lời hứa quý báu nào đến với tâm linh bạn và đưa bạn vào ánh sáng!

Còn một dấu hiệu tốt hơn nữa, đó là — tôi rất vui được biết rằng một số bạn đã bắt đầu thật sự cầu nguyện. Tôi đoán rằng phần đông các bạn đã từng cầu nguyện, theo một cách nào đó, ngay cả khi còn nhỏ. Mẹ bạn đã dạy bạn đọc một lời cầu nguyện ngắn bên gối bà trước khi bà đặt bạn lên giường. Và nhiều bạn đã không bỏ thói quen ấy cho đến khi rời khỏi nhà. Có lẽ bạn đã đi học nghề và có thể có một người học nghề khác trong phòng bạn ngủ — và bạn không đủ can đảm đạo đức để quỳ gối khi anh ta ở đó. À, tôi tiếc nếu đã như vậy, nhưng tôi e rằng nơi bạn giữ hình thức ấy, bạn đã không thật sự cầu nguyện! Nhưng giờ bạn thật sự cầu nguyện và từ tấm lòng bạn thật sự thưa chuyện với Đức Chúa Trời. Có thể có những người khác trong các bạn luôn dùng một bài cầu nguyện in sẵn hay viết sẵn, thế mà cho đến gần đây bạn chưa bao giờ cầu nguyện theo nghĩa thật của từ ấy. Bạn thường đọc hay tụng những lời ấy hệt như tín đồ Hồi giáo lặp lại bài cầu nguyện rập khuôn của họ, nhưng lòng bạn không ở trong đó và bạn thường nửa ngủ ngay cả khi đang thốt ra những lời vô nghĩa ấy. Nhưng giờ bạn không thể không cầu nguyện — bạn rên rỉ thốt ra với Đức Chúa Trời những câu rời rạc nghèo nàn mà bạn không muốn thấy chúng in ra. Tôi nhớ lại thời tôi thường cầu nguyện theo cách này: "Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu con! Con nghe Phúc Âm được giảng bất cứ khi nào có thể, nhưng nó không đem bình an đến lòng con. Con vẫn không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ và không có hy vọng trong thế gian! Lạy Chúa, xin cứu con! Xin cứu con, con nài xin Ngài. Và xin cứu con ngay bây giờ!" Nếu đó là tâm linh bạn đã cầu nguyện, đừng bận tâm lời lẽ của bạn ra sao — nếu đó là khát vọng của bạn, thì mặt bạn đã xây về phía Thiên đàng và tôi không tin rằng Chúa sẽ để lâu bạn kêu cầu Ngài như vậy mà không gửi cho bạn một lời đáp bình an rõ ràng! Bạn còn nhớ Chúa đã phán với A-na-nia, về Sau-lơ người Tạt-sơ, như một trong những bằng chứng của sự biến đổi lớn đã được thực hiện trong ông: "Kìa, người đang cầu nguyện." Và nếu điều ấy cũng có thể nói về bạn, thì có lý do tốt để hy vọng về bạn! Chắc chắn Đức Thánh Linh đã hành động trong bạn rồi nếu bạn đã bắt đầu cầu nguyện liên tục và tuôn đổ lời khẩn nguyện từ lòng mình cách kín nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!

Một dấu hiệu tốt khác của sự thành tâm là khi một người bắt đầu lìa bỏ bạn bè cũ và tỏ ra thích dân sự của Đức Chúa Trời hơn nhiều. Trong những ngày đầu chức vụ của tôi tại Luân Đôn, có một người bạn kia — nếu ông không có mặt tối nay, thì ông đang bận việc ích lợi ở nơi khác — đã đến buổi nhóm vào một tối Chúa Nhật không vì mục đích gì ngoài sự tò mò hư không. Nhưng tối ấy Lời Chúa đã đâm thấu ông đến tận xương tủy và khiến ông rất giận dữ. Sáng hôm sau ông viết cho tôi một lá thư để nói rằng tôi đã sỉ nhục ông — và tôi không biết ông còn định làm gì nữa! Ông lại đến xem tôi có làm như trước không và Lời Chúa đã xẻ ông ra tệ hơn nhiều! Nhưng đó là một lá thư rất khác mà ông viết cho tôi sáng hôm sau. Ông nói rằng ông vẫn thường họp mặt, vào tối Chúa Nhật, với nửa tá bạn bè — phần đông nay là thành viên của Hội Thánh này — và họ thường, vào thứ Bảy, vẽ ở đầu một tờ giấy viết thư một hình phác nhỏ có nghĩa là: "Ghé chơi tối Chúa Nhật nhé — tẩu và thuốc lá lúc bảy giờ." Rồi người ấy kể tiếp với tôi rằng nếu những người bạn cũ của ông không chịu cùng ông đến Nhà Cầu Nguyện, họ sẽ không còn là bạn ông nữa, vì lối tiêu khiển tối Ngày của Chúa cũ ấy sẽ chẳng bao giờ hợp với ông nữa! Đó là một trong những dấu hiệu chắc chắn của sự hành động của ân điển Đức Chúa Trời, khi một người nói với bạn bè cũ: "Này các ông, tôi không thể làm bạn các ông nếu các ông không phải là bạn của Đức Chúa Trời. Về những việc đời này, tôi sẽ giúp các ông khi có thể. Tôi sẽ không cắt đứt tình bạn với các ông về mặt ấy. Nhưng còn việc tiêu những giờ nhàn rỗi nơi những chốn tội lỗi mà các ông tìm thú vui, thì tôi không thể làm được. Tôi e rằng mình chưa được tái sinh. Tôi sợ mình chưa phải là Cơ Đốc nhân, nhưng điều này tôi biết — tôi không còn tìm được thú vui nơi tôi từng tìm nữa."

À, bạn thân mến của tôi ơi! Khi bạn nói như vậy, mặt bạn đã xây về phía Thiên đàng! Dù bạn chưa thật sự ở trên đường đến đó, bạn chắc chắn đang trong tình trạng đầy hy vọng và tôi tin rằng, chẳng bao lâu nữa, sẽ có điều còn tốt hơn thế được nói về bạn! Bạn sẽ đến những ngôi nhà nơi danh Đấng Christ như dầu thơm đổ ra và dù bạn chỉ ngồi yên lặng thinh, bạn sẽ nghĩ: "Ước gì tôi được dự phần trong những điều quý báu này, và tôi thật vui thích nghe những người này nói về chúng." Tôi biết một số học giả đã vui thích lắng nghe một bà cụ rất nghèo kể về niềm vui của Chúa chỉ một thời gian ngắn trước khi bà bước vào cõi linh hồn. Thường đó là dấu hiệu chắc chắn rằng chúng ta đang yêu mến Chủ khi chúng ta yêu mến các tôi tớ Ngài và khi chúng ta tìm được sự vui thỏa trong sự thông công với dân Ngài. Chắc hẳn vì có một sự lôi kéo kín nhiệm của lòng chúng ta hướng về Ngài. Điều ấy cho tôi biết, bạn thân mến của tôi ơi, rằng mặt bạn đã xây về Si-ôn khi bạn bắt đầu ghét sự thông công với kẻ phóng đãng, kẻ phù phiếm, kẻ gian ác — và chọn sự thông công với người nghiêm túc, người chân thật, người tin kính, người cầu nguyện, những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ!

Tôi chỉ xin giữ các bạn lại trong khi tôi nói đến dấu hiệu tốt nhất trong mọi dấu hiệu — một dấu hiệu, các bạn thân mến ơi, mà tôi tin là đang hiện diện trong nhiều người trong các bạn — tức là các bạn đang bắt đầu ăn năn tội và bắt đầu, dù các bạn hầu như không dám nghĩ rằng mình đang làm vậy, tin vào Chúa Giê-xu! Chỉ vài ngày trước các bạn thật sự nghĩ rằng mình đã tin Chúa Giê-xu, dù tối nay các bạn sợ nghĩ như vậy, và các bạn không muốn bị lừa dối về một vấn đề quan trọng như thế. Thế mà đôi lúc có một sự tan vỡ phước hạnh nhất trong lòng các bạn. Các bạn không thể nhìn lại quá khứ của mình mà không cảm thấy nước mắt phải tuôn trào khi các bạn than khóc rằng mình đã từng sống như đã sống — rằng mình đã có biết bao đặc ân mà đã khinh dể chúng — rằng mình đã có biết bao lời cảnh báo mà đã coi thường chúng. Các bạn không tưởng rằng cảm xúc này là sự ăn năn thật, nhưng tôi tin rằng một linh hồn thật sự ăn năn hầu như không bao giờ nghĩ rằng mình ăn năn như đáng phải ăn năn. Khi một người mềm lòng nhất, người ấy thường nói: "Tôi buồn vì mình cảm thấy chai cứng quá và mình không mềm mại như đáng phải mềm." Hãy nhớ điều này — chưa từng có một thánh đồ nào ăn năn nhiều như đáng phải ăn năn, vì sự ăn năn phải trọn vẹn mà chưa Cơ Đốc nhân nào đạt đến mức ấy.

Còn về việc tin Chúa Giê-xu, tôi biết có một số bạn — khi các bạn vừa đọc lời hứa rất ngọt ngào trong Kinh Thánh và lòng các bạn được khiến cho nương cậy vào nó — đã có những ý nghĩ như vầy: "Tôi không thể nói rằng mình thật sự tin Chúa Giê-xu, nhưng tôi khao khát tin Ngài. Và một điều tôi biết, nếu Ngài chưa thuộc về tôi, tôi sẽ chẳng bao giờ được an nghỉ trọn vẹn với ai khác ngoài chính Ngài —

"'Chẳng có nơi nương náu nào khác.

"Nếu tôi không thể nép mình dưới cánh phước hạnh của Ngài, tôi sẽ chẳng bao giờ tìm cách ẩn mình dưới cánh nào khác." Đôi khi các bạn hy vọng rằng mình thật sự đã tin cậy Chúa Giê-xu — và tôi nghĩ các bạn đã làm vậy, dù đức tin các bạn rất yếu ớt. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng ngay cả một đức tin yếu ớt cũng là một đức tin cứu rỗi! Dù đức tin bạn không lớn hơn hạt cải, đến nỗi bạn hầu như không thấy được, nó cũng sẽ đem sự cứu rỗi đến cho bạn! Dù bạn không thấy được nó, Đức Chúa Trời thấy được. Nếu bạn chỉ chạm đến gấu áo Đấng Christ, quyền năng sẽ tuôn ra từ Ngài để cứu linh hồn bạn!

Có những người lên Thiên đàng reo vui suốt đường. Tôi hy vọng các bạn thuộc về số hạnh phúc ấy. Nhưng có những người khác, như những người được nhắc trong câu 4 của chính chương này, đi "khóc lóc." Có nước mắt ở mỗi bước — "vừa đi vừa khóc." Thế mà, khi họ đến Thiên đàng, họ sẽ không bị hỏi là họ đến khóc lóc hay cười vui. Thà đi khóc lóc lên Thiên đàng còn hơn đi cười vui xuống địa ngục! Có những người đi khóc lóc lên Thiên đàng — họ dường như mỗi ngày chắc hẳn sẽ hư mất trên đường, thế mà cuối cùng họ đến được — và, bạn thân mến ơi, nếu mặt bạn xây về Si-ôn — nếu bạn có thể thật sự nói: "Chẳng có ai ngoài Chúa Giê-xu cho tôi. Ngài là mọi hy vọng và mọi sự trông cậy của tôi," bạn có thể yên lòng rằng bạn cũng sẽ đến Thiên đàng sau rốt! Nếu bạn thật sự tin cậy Đấng Christ, bạn chắc chắn được lên Thiên đàng, dù bạn chỉ có một hạt đức tin sống duy nhất nơi Đấng Cứu Chúa chịu đóng đinh —

"Thánh đồ yếu đuối nhất cũng sẽ thắng trận,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — source ends abruptly mid-hymn at "The feeblest saint shall win the day," (dangling comma); the sermon ending may have been cut by the part split or may lie in the next part]

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 32.

Trong Thi Thiên này chúng ta có Phúc Âm về sự bình an của Đức Chúa Trời như Đa-vít đã biết cho chính mình và đã viết ra vì ích lợi cho người khác.

Câu 1. Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình! Hãy nghe lời tuyên bố được hà hơi này, hỡi những kẻ đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời mình! Hỡi những kẻ không thể nại đến một sự công chính nào của riêng mình, hỡi những kẻ ý thức mình là tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời — đây là một cánh cửa hy vọng cho các ngươi! Đây là một khả năng được phước ngay cả cho những kẻ có đời sống đầy dẫy tội lỗi và vi phạm! Đây không phải là phước hạnh của luật pháp, mà là phước hạnh của Phúc Âm — "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!"

2. Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho. Ngay cả Đức Chúa Trời cũng không ghi nó lại nghịch cùng người. Người ấy đã phạm gian ác, nhưng nó không còn bị gán cho người, ngay cả bởi Đấng có đôi mắt toàn tri đã chứng kiến nó! "Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho."

2. Và trong lòng không có sự giả dối. Không quanh co, không dối trá. Người ấy đối xử thành thật với Đức Chúa Trời và với chính mình — và với đồng loại — và Đức Chúa Trời đối xử công chính với người, mà vẫn khỏa lấp tội lỗi người, tha sự vi phạm người và không kể gian ác cho người!

3, 4. Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi hao mòn, và tôi rên siết trọn ngày. Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè. Sê-la. Trong khi ở dưới ý thức về tội lỗi, Đa-vít không thể cầu nguyện. Hay lời cầu nguyện của ông, nếu ông có dâng lên, đã biến thành một thứ gầm rống, như tiếng kêu của một con thú bị thương. Lòng ông nặng trĩu, toàn thân ông bị thiêu đốt và khô héo bởi lửa thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi ông, đến nỗi chính những ống dẫn nước mắt từ chối cung cấp thêm dòng lệ cho ông và ông phải kêu lên: "Nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè." Ôi, tội lỗi luôn đem theo gánh nặng biết bao! Và thật là một điều kinh khiếp khi bị đè bẹp dưới bàn tay toàn năng của Đức Chúa Trời khi Ngài cáo trách chúng ta về sự phạm tội bởi sự hành động hiệu quả của Đức Thánh Linh Ngài! Khi Đa-vít ở trong tình trạng ấy, ông đã làm gì để được bình an với Đức Chúa Trời và tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình? Hãy nghe —

5. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi; tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; còn Chúa tha tội ác của tội tôi. Sê-la. Ông đã dâng lên Chúa một lời thú tội trọn vẹn, như trẻ thơ, về tội lỗi, gian ác và vi phạm của mình — rõ ràng đặt lòng tin cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời. Và chẳng bao lâu mọi gánh nặng đè nén ông đã được cất đi và những ngọn lửa thiêu đốt của sự báo thù thiêng liêng trong tâm linh ông đã tắt — và tấm lòng bị bão tố quăng quật của ông được an nghỉ trong Đức Chúa Trời mình! "Còn Chúa tha tội ác của tội tôi."

6, 7. Bởi cớ ấy, phàm người nhân đức đều cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp Ngài; thật, trong cơn lũ lụt lớn, nước chẳng ngập đến người. Chúa là nơi ẩn náu tôi. Hãy xem nơi một tội nhân có thể tìm được chỗ trú an toàn — chỉ trong Đức Chúa Trời mình. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, là Quan Án đã định của cả nhân loại, thế mà chính Ngài là Đấng chúng ta chạy đến để nương náu, kêu lên —

"Vầng Đá Muôn Đời, đã bị chẻ vì tôi, xin cho tôi ẩn mình trong Ngài!"

Thật lạ lùng khi Đấng từ môi Ngài cơn bão thịnh nộ nghịch cùng tội lỗi đến, lại là nơi ẩn náu của dân Ngài! Ngài rút gươm công lý vô hạn và vô ngộ nghịch cùng mọi gian ác rồi Ngài sắm sẵn, trong chính tấm lòng yêu thương vĩ đại của Ngài, chiếc vỏ bao để tra thanh gươm công lý ấy vào! Vậy ngày nay tín đồ nói với Ngài theo một nghĩa đầy đủ hơn cả điều Đa-vít hiểu về từ ấy: "Chúa là nơi ẩn náu tôi."

7. Chúa gìn giữ tôi khỏi sự gian truân; Chúa lấy bài hát giải cứu mà vây phủ tôi. Sê-la. Tấm lòng nặng trĩu thuở trước sẽ nhảy múa vì vui mừng! Tâm linh bị đè nặng thảm thương sẽ cất lên khúc ca cảm tạ vui vẻ khi sự thương xót tể trị tự do của Chúa đem sự tha thứ đến cho con cái ăn năn của Ngài.

8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; mắt Ta sẽ chăm xem ngươi, mà khuyên dạy ngươi. Một đầy tớ tốt thường không cần đến một lời của bà chủ để dẫn dắt mình về một bổn phận phải làm, hay một lỗi lầm phải tránh — một cái nhìn là đủ, chỉ một cái liếc mắt đã cho sự dẫn dắt cần thiết. Vậy Chúa phán với tôi tớ canh chừng của Ngài: "Mắt Ta sẽ chăm xem ngươi, mà khuyên dạy ngươi." Nhưng, như người đầy tớ chăm chú, chúng ta phải tỉnh thức trông đợi dấu hiệu này của đôi mắt dẫn dắt của Chúa chúng ta.

9. Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; phải dùng hàm khớp và dây cương mới giữ chúng nó được, bằng chẳng, chúng nó không đến gần ngươi. Nếu ngươi cứ như ngựa hay la, đừng ngạc nhiên khi ngươi bị cảm thấy hàm khớp và dây cương vốn thích hợp cho những loài ấy! Và nếu roi và đinh thúc được thêm vào, hãy nhớ rằng chính ngươi đã chuốc lấy sự đối xử ấy cho mình! Không, đừng dại dột như vậy, nhưng hãy vâng theo mạng lệnh thiêng liêng — "Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; phải dùng hàm khớp và dây cương mới giữ chúng nó được, bằng chẳng, chúng nó không đến gần ngươi."

10. Kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn. Đứa con sa ngã của Đức Chúa Trời sẽ nhói đau dưới những lằn roi sửa phạt của Cha mình, nhưng sự đối xử còn nghiêm khắc hơn sẽ giáng xuống phần của "kẻ ác." Trong một dịp khác, Đa-vít đã viết: "Kẻ ác sẽ bị đuổi xuống âm phủ, cả các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy."

10. Nhưng người nào tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ sẽ vây phủ người. Quanh tín đồ có biết bao hàng rào phước hạnh! Vừa rồi Đa-vít đã viết: "Chúa lấy bài hát giải cứu mà vây phủ tôi." Và giờ ông nói về chính mình hay về anh em tín đồ mình: "Người nào tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ sẽ vây phủ người." Người ấy còn cần gì hơn nữa?

11. Hỡi người công bình, hãy vui vẻ và hớn hở trong Đức Giê-hô-va! Ồ hết thảy người có lòng ngay thẳng, hãy reo mừng! Thi Thiên bắt đầu bằng sự phước hạnh và kết thúc bằng niềm vui thánh khiết! Có lúc cần phải đi xuống Thung Lũng Khiêm Nhường một thời gian, nhưng Chúa đã đưa nhà Thi Thiên lên lại đỉnh núi, đến nỗi ông cảm thấy phải có người khác cùng ông cất lên bài ca vui mừng — "Hỡi người công bình, hãy vui vẻ và hớn hở trong Đức Giê-hô-va; ồ hết thảy người có lòng ngay thẳng, hãy reo mừng." Nguyện tất cả chúng ta được sắm sẵn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để gia nhập đoàn ca hát và reo mừng ấy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Thử Đức Chúa Trời

(Số 3036)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 4, NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 19 THÁNG 10, NĂM 1856.

"Hãy thử Ta ngay bây giờ." Ma-la-chi 3:10.

Thật là niềm vui và đặc ân của tôi, cách đây ít lâu, được giảng cho anh chị em nghe từ toàn bộ câu Kinh Thánh này — "Các ngươi hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà Ta; và từ nay các ngươi khá lấy điều nầy mà thử Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem Ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không chỗ chứa chăng!"

Nếu tôi nhớ không lầm, lúc ấy chúng ta đã có đủ chỗ chứa, nhưng chẳng bao lâu sau, khi chúng ta gắng sức hầu việc Đức Chúa Trời của mình nhiều hơn, Ngài thật sự đã đổ phước cho chúng ta dồi dào đến nỗi chúng ta không còn chỗ chứa! Rồi chúng ta nới rộng ngôi nhà này — mà phước vẫn tuôn trào dồi dào đến nỗi không còn chỗ chứa, đến mức tôi đã có thể giảng lại từ cùng một câu Kinh Thánh, để nhắc anh chị em nhớ lại lời hứa một lần nữa. Sáng nay, cảm nhận rằng chúng ta sắp bước vào một công việc mới vì sự tôn kính và vinh quang của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ mình sẽ gắng sức khuấy động tâm trí thanh khiết của anh chị em bằng sự nhắc nhở, và vì mục đích ấy, tôi chọn một câu Kinh Thánh như thế này: "Hãy thử Ta ngay bây giờ."

Theo luật pháp của đất nước chúng ta, không ai có thể bị kết án cho đến khi tội lỗi của người ấy được chứng minh. Thật tốt biết bao nếu tất cả chúng ta đều thực thi cùng một sự công bằng đối với Đức Chúa Trời như điều chúng ta mong đợi từ đồng loại, nhưng người ta thường xuyên lên án các việc làm của Đức Chúa Trời mình là khắc nghiệt và tàn nhẫn biết bao! Họ không nói ra — họ không dám — họ hầu như không dám thừa nhận rằng mình nghĩ như vậy, nhưng có một thứ tưởng tượng len lỏi, chưa đến mức là một ý nghĩ có chủ đích, khiến họ sợ rằng Đức Chúa Trời đã quên làm ơn và sẽ không còn nhớ đến họ nữa. Các bạn của tôi ơi, chúng ta đừng bao giờ nghĩ xấu về Đức Chúa Trời của mình cho đến khi chúng ta có thể chứng minh được điều gì đó chống lại Ngài. Ngài phán với tất cả những đứa con không tin của Ngài, những người nghi ngờ về sự tốt lành và ân điển của Ngài: "Hãy thử Ta ngay bây giờ. Các ngươi có điều gì chống lại Ta chăng? Các ngươi có thể chứng minh được điều gì làm nhục danh Ta chăng? Ta đã từng phá vỡ lời hứa của Ta ở chỗ nào? Ta đã từng không làm trọn lời Ta ở điều gì? À, các ngươi không thể nói thế. Hãy thử Ta ngay bây giờ, nếu các ngươi có điều gì chống lại Ta — nếu các ngươi có thể nói điều gì chống lại danh dự của Ta — nếu cho đến nay các ngươi chưa nhận được lời đáp cho lời cầu nguyện và phước theo như lời hứa. Tôi nài xin các ngươi, hãy cứ xem Ta là kẻ giả dối, cho đến khi các ngươi đã thử Ta như vậy."

Hơn nữa, không những bất công khi nghĩ xấu về bất kỳ ai cho đến khi chúng ta có thể chứng minh được điều gì đó chống lại người ấy, mà còn cực kỳ dại dột khi cứ mãi nghi ngờ đồng loại. Dù có nhiều sự dại dột trong việc quá cả tin, tôi tự hỏi liệu sự dại dột trong việc quá nghi ngờ có phải còn lớn hơn nhiều không. Kẻ tin mọi người sẽ sớm bị cắn, nhưng kẻ nghi ngờ mọi người không những sẽ bị cắn mà còn bị nuốt chửng! Người sống trong sự ngờ vực liên miên đối với đồng loại không thể hạnh phúc — người ấy đã tự tước đi sự bình an và hạnh phúc của mình — và tự đặt mình vào một vị thế mà ở đó người ấy không thể hưởng được sự ngọt ngào của tình bạn hay tình cảm. Tôi thà quá cả tin với đồng loại còn hơn quá nghi ngờ. Tôi thà để họ lừa tôi bằng cách khiến tôi tin họ tốt hơn thực tế, còn hơn tôi lừa họ bằng cách nghĩ họ xấu hơn thực tế. Thà thỉnh thoảng bị lừa còn hơn chúng ta lừa người khác — và nghi ngờ những người mà thanh danh của họ không có gì đáng ngờ chính là lừa người khác. Chúng ta thừa nhận đạo đức như vậy giữa loài người, nhưng chúng ta lại không đối xử với Đức Chúa Trời như thế — chúng ta tin bất kỳ kẻ nói dối nào còn hơn tin Ngài! Khi gặp thử thách và hoạn nạn, chúng ta tin ma quỷ khi nó nói Đức Chúa Trời sẽ bỏ rơi chúng ta. Ma quỷ, kẻ nói dối từ buổi đầu, chúng ta lại tin — nhưng nếu Đức Chúa Trời hứa điều gì, chúng ta nói: "Chắc điều này tốt đẹp quá để có thể là thật." Và chúng ta nghi ngờ sự ứng nghiệm vì nó không xảy ra đúng thời điểm và theo cách chúng ta mong đợi! Chúng ta đừng bao giờ nuôi dưỡng những sự nghi ngờ như vậy về Đức Chúa Trời của mình. Nếu trong lúc vội vàng chúng ta nói: "Mọi người đều là kẻ nói dối," thì chúng ta hãy giữ vững một lẽ thật này của Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời là Đấng không hề nói dối." Lời khuyên của Ngài không hề thay đổi và Ngài đã lấy lời thề mà xác nhận, "hầu cho chúng ta, là kẻ tìm nơi ẩn náu, được sự yên ủi lớn, mà nhờ cậy vào sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta" trong Đấng Christ Giê-xu. Vậy đức tin của chúng ta đừng đùa giỡn với nỗi sợ. Chúng ta hãy tìm kiếm ân điển — để chúng ta có thể tin một cách vững vàng và nương cậy chắc chắn vào những lời mà môi miệng của Đức Chúa Trời phán ra. "'Hãy thử Ta ngay bây giờ,' nếu có ai trong các ngươi nghi ngờ Lời Ta. Nếu các ngươi nghĩ ân điển Ta không ngọt ngào, hãy nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Nếu các ngươi nghĩ Ta không phải là Vầng Đá và công việc Ta không hoàn hảo, thì ngay bây giờ hãy đến, hãy bước lên Vầng Đá và xem nó có vững vàng không — hãy xây trên Vầng Đá và xem nó có chắc chắn không. Nếu các ngươi nghĩ cánh tay Ta ngắn lại đến nỗi không thể cứu, hãy đến và cầu xin, Ta sẽ giơ tay ra để bênh vực các ngươi. Nếu các ngươi nghĩ tai Ta nặng đến nỗi không thể nghe, hãy đến và thử xem — hãy kêu cầu Ta và Ta sẽ đáp lời các ngươi. Nếu các ngươi nghi ngờ, hãy chứng nghiệm các lời hứa của Ta, thì sự nghi ngờ của các ngươi sẽ được xóa bỏ. Nhưng ôi, đừng nghi ngờ Ta cho đến khi các ngươi thấy Ta không đáng tin cậy! 'Hãy thử Ta ngay bây giờ.'"

Trong những lời này tôi tìm thấy một sự thật được gói ghém, một lời thách thức được đưa ra, một thời điểm được nhắc đến, và một lý lẽ được gợi ý. Đó là bốn điểm tôi dự định xem xét sáng nay.

I. Trước hết, chúng ta có SỰ THẬT rằng Đức Chúa Trời cho phép chính Ngài được thử nghiệm — "Hãy thử Ta ngay bây giờ."

Khi suy ngẫm về chủ đề này, tôi chợt nghĩ rằng mọi công trình của sự sáng tạo đều là bằng chứng về Đức Chúa Trời — chúng bày tỏ quyền năng đời đời và thần tính của Ngài. Nhưng vì Ngài không những là Đấng Sáng Tạo mà còn là Đấng Duy Trì mọi vật, nên chúng liên tục chứng nghiệm về Ngài, về sự tốt lành, sự thành tín và sự chăm sóc của Ngài. Tôi nghĩ khi Đức Chúa Trời phóng mặt trời ra từ tay Ngài và sai nó đi theo quỹ đạo của nó, Ngài đã phán: "Hãy thử Ta ngay bây giờ; hỡi mặt trời, hãy xem Ta có nâng đỡ ngươi cho đến khi ngươi hoàn thành công việc và kết thúc hành trình của ngươi chăng. Ngươi có thể vui mừng 'như người mạnh sức chạy đua,' nhưng trong khi ngươi hoàn thành các vòng quay, và không có gì ẩn khỏi sức nóng của ngươi, ngươi sẽ chứng nghiệm vinh quang của Ta và rọi sáng công trình của tay Ta." Khi Đấng Toàn Năng quăng trái đất vào không gian, tôi nghĩ Ngài đã phán: "Hãy thử Ta ngay bây giờ, hỡi 'mùa gieo giống và mùa gặt hái, lạnh và nóng, mùa hạ và mùa đông, ngày và đêm,' được làm tươi mới bởi những sự quan phòng không ngừng." Và với mỗi loài thọ tạo Ngài đã dựng nên, tôi gần như có thể nghĩ rằng Đấng Toàn Năng đã phán: "Hãy thử Ta ngay bây giờ. Hỡi con muỗi nhỏ bé, ngươi sắp nhảy múa dưới ánh mặt trời — ngươi sẽ chứng nghiệm sự tốt lành của Ta. Hỡi con lê-vi-a-than khổng lồ, ngươi sẽ khuấy động biển sâu và làm cho nó sủi bọt — hãy ra đi và chứng nghiệm quyền năng của Ta. Hỡi các loài thọ tạo mà Ta đã ban cho những bản năng khác nhau, hãy trông đợi Ta — Ta sẽ ban cho các ngươi thức ăn đúng mùa. Và các ngươi, hỡi sấm sét hùng mạnh và hỡi chớp nhoáng nhanh, hãy ra đi dạy thế gian sự kính sợ và bày tỏ sự toàn năng của Ta." Như vậy, tôi nghĩ, mọi loài thọ tạo của Đức Chúa Trời không những là bằng chứng về sự hiện hữu của Ngài, mà còn là bằng chứng về sự khôn ngoan muôn vẻ, lòng nhân từ và ân điển của Ngài! Những công trình thấp hèn nhất và hùng vĩ nhất của Ngài, mỗi một và tất cả, đều phần nào chứng nghiệm tình yêu của Ngài và dạy chúng ta biết bản tính của Ngài kỳ diệu dường nào. Nhưng Ngài đã ban cho loài người đặc ân cao quý này trên hết mọi công trình của tay Ngài, đó là chỉ một mình loài người mới có thể thực hiện sự chứng nghiệm có chủ đích và có suy xét. Các vật trên đất chứng nghiệm Đức Chúa Trời — bầy gia súc trên ngàn ngọn đồi cất tiếng ca ngợi Ngài và chính sư tử cũng gầm lên lời ngợi khen Ngài! Thế nhưng chúng làm điều đó không có chủ ý, không có phán đoán và ý chí — và dù mặt trời chứng nghiệm sự uy nghi và quyền năng của Chủ nó, mặt trời lại không có tâm trí hay ý nghĩ, và đó không phải là chủ ý của nó để tôn vinh Đức Chúa Trời. Chúng chỉ chứng nghiệm Ngài một cách vô ý. Nhưng các thánh đồ làm điều đó một cách có chủ ý.

Đó là một sự thật lớn lao, anh chị em yêu dấu ơi, rằng Đức Chúa Trời muốn mọi con cái của Ngài đều là bằng chứng về các thuộc tính khác nhau của bản tính Ngài. Tôi không nghĩ một con cái nào của Đức Chúa Trời chứng nghiệm được toàn bộ về Đức Chúa Trời, nhưng tất cả họ đều đang chứng nghiệm những phần khác nhau trong một nhân cách vĩ đại duy nhất của Ngài, đến nỗi khi toàn bộ lịch sử của sự quan phòng được viết ra và đời sống của mọi thánh đồ được ghi lại, tựa đề của quyển sách ấy sẽ là: "Những Bằng Chứng Về Đức Chúa Trời." Sẽ có một bằng chứng bao quát rằng Ngài là Đức Chúa Trời và không hề thay đổi — rằng nơi Ngài "chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời nào." Anh chị em sẽ nhớ có một thánh đồ đã chứng nghiệm cách đặc biệt về sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời, vì ông được phép theo đuổi con đường của mình đến tận bờ vực của sự hủy diệt — và trong khi ông treo trên thập tự giá, sự nhẫn nhục đã chịu đựng ông bấy lâu nay cuối cùng đã đem sự cứu rỗi đến cho ông! Ông đang "lúc lâm chung," sắp rơi xuống vực thẳm, thì ân điển chủ quyền đã chặn đứng cú ngã, những cánh tay đời đời đã đỡ lấy linh hồn ông và chính Chúa Giê-xu đã đưa ông vào thiên đàng! Rồi anh chị em cũng sẽ nhớ một thánh đồ khác đã lao vào ngàn tội lỗi và đắm mình trong những dục vọng ô uế nhất — nhưng bà đã được đưa đến với Đấng Christ! Ngài đã đuổi bảy quỷ dữ ra khỏi bà và Ma-ri Ma-đơ-len đã được dùng để chứng nghiệm sự phong phú của ân điển tha thứ của Cứu Chúa chúng ta cũng như sự ngọt ngào của lòng biết ơn của một tội nhân được tha thứ! Đó là một sự thật rằng Chúa sẵn lòng tha thứ — và người đàn bà này là một bằng chứng lớn lao về điều đó. Có Gióp bị hành hạ bởi những mụn nhọt và phải lấy mảnh sành mà gãi mình. Ông đã chứng nghiệm "Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ." Từ ông chúng ta có bằng chứng rằng Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ chúng ta giữa những đau khổ không gì sánh được.

Hãy để tôi ghi nhận Sa-lô-môn đã chứng nghiệm sự rộng rãi của Đức Chúa Trời như thế nào. Khi ông cầu xin sự khôn ngoan và tri thức, Chúa không những nhậm lời cầu xin của ông, mà còn thêm của cải, sự giàu có và vinh hiển vào kho tàng của ông. Và Sa-lô-môn đã tôn cao bằng chứng về sự rộng rãi của Đức Chúa Trời này như thế nào khi ông chuyển kinh nghiệm trong giấc mộng của mình thành lời khuyên trong sách Châm Ngôn? Trong khi khuyên chúng ta tìm sự khôn ngoan, ông quả quyết rằng "tay hữu nó cầm sự trường thọ, còn tay tả nó cầm sự giàu có và vinh hiển." Và rồi, một lần nữa, chúng ta có được bằng chứng lớn lao biết bao về sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời trong việc duy trì trên thế gian này "một phần sót lại theo sự lựa chọn của ân điển" từ lịch sử của Ê-li. Kia là vị tiên tri đáng kính ngồi dưới một cây gin giữa sa mạc hoang vắng — một con người vĩ đại nhưng buồn rầu — một tiên tri được tôn trọng nhưng chán nản của Đấng Chí Cao. Anh chị em có thấy ông khi ông đến Hô-rếp, trú ngụ trong một cái hang và than thở trong nỗi cô đơn khủng khiếp của tâm hồn: "Chỉ một mình tôi còn lại; và người ta tìm giết mạng sống tôi"? Ôi, nếu nỗi sợ của ông thành hiện thực, trái đất sẽ trống rỗng biết bao khi không còn một thánh đồ! Nhưng Ê-li đã chứng nghiệm từ miệng Đức Chúa Trời sự bất khả thi ấy! Ông đã học được, vì cớ chúng ta cũng như vì cớ chính ông, về sự dự trữ mà Đức Chúa Trời đã dành ra trong những thời kỳ bắt bớ khốc liệt nhất! Đã được chứng minh rằng sẽ luôn có một Hội Thánh trong thế gian này chừng nào những trụ cột già nua của trái đất còn đứng vững!

Chúng ta cũng không nên cho rằng lời chứng của các nhân chứng đã khép lại. Mỗi thánh đồ của Đức Chúa Trời đều được sai vào thế gian để chứng nghiệm một phần nào đó của nhân cách thánh của Ngài. Có lẽ tôi là một trong những người sẽ sống trong thung lũng yên bình, được nghỉ ngơi nhiều, và nghe những chú chim ngọt ngào của lời hứa hót bên tai. Không khí êm đềm và dịu mát, bầy chiên đang gặm cỏ quanh tôi và mọi sự đều tĩnh lặng. Vậy thì, tôi sẽ chứng nghiệm tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự tương giao ngọt ngào. Hoặc có lẽ tôi sẽ được gọi để đứng nơi những đám mây giông đang cuồn cuộn, nơi tia chớp lóe lên và những cơn gió bão gào thét trên đỉnh núi. Vậy thì, tôi được sinh ra để chứng nghiệm quyền năng và sự uy nghi của Đức Chúa Trời chúng ta giữa những hiểm nguy! Ngài sẽ ban cho tôi lòng can đảm! Giữa những gian lao Ngài sẽ khiến tôi mạnh mẽ! Có lẽ phần của tôi là giữ được một nhân cách không tì vết và nhờ đó chứng nghiệm quyền năng của ân điển thánh hóa khi không bị để cho sa ngã khỏi sự dâng mình đã xưng nhận. Khi ấy tôi sẽ là một bằng chứng về quyền năng toàn năng của ân điển, là quyền năng duy nhất có thể cứu khỏi quyền lực cũng như tội lỗi! Những trường hợp khác nhau của cả gia đình Chúa đều nhằm minh họa những phần khác nhau trong đường lối của Ngài — và trên thiên đàng, tôi nghĩ một phần trong công việc phước hạnh của chúng ta sẽ là đọc quyển sách lớn về kinh nghiệm của mọi thánh đồ và thu thập từ quyển sách ấy toàn bộ nhân cách thánh của Đức Chúa Trời như đã được chứng nghiệm và minh họa! Mỗi Cơ Đốc nhân là một sự bày tỏ và phô diễn một thuộc tính nào đó của Đức Chúa Trời — mỗi người chúng ta có thể thuộc về một phần khác nhau, nhưng khi tất cả được kết hợp lại, khi mọi tia sáng của bằng chứng được gom lại, như thể vào một mặt trời lớn và chiếu rọi với vẻ huy hoàng giữa trưa — chúng ta sẽ thấy trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân một sự mặc khải tuyệt đẹp về Đức Chúa Trời của chúng ta!

Vậy chúng ta hãy nhớ, như một sự thật quan trọng, rằng Đức Chúa Trời có ý định cho chúng ta sống trong thế gian này để thử nghiệm Ngài. Và chúng ta hãy tìm cách làm điều đó, luôn gắng hết sức tìm hiểu và chứng nghiệm các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ, chúng ta có mọi lời hứa để chứng nghiệm trong đời mình — và sẽ thấy, trong Ngày Lớn Cuối Cùng, rằng mỗi lời hứa đều đã được ứng nghiệm! Khi các lời hứa được đọc lên bây giờ, có thể có người hỏi: "Ai là bằng chứng cho lời hứa như thế?" Có lẽ câu hỏi liên quan đến những lời hứa có tính áp dụng gần như phổ quát — và hàng triệu thánh đồ sẽ đứng lên và nói: "Chúng tôi đã chứng nghiệm lẽ thật của lời hứa ấy." Hoặc có thể có một lời hứa trong Kinh Thánh mà hiếm khi một con cái nào của Đức Chúa Trời có dịp chứng nghiệm — nó quá đặc biệt và ít người có thể hiểu được. Nhưng hãy ghi nhận, sẽ có những nhân chứng làm chứng về nó, và mọi lời hứa sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm hiệp nhất của Hội Thánh. Đó chính là sự thật — Đức Chúa Trời cho phép con cái Ngài thử nghiệm Ngài.

II. Và bây giờ, thứ hai, chúng ta có ở đây MỘT LỜI THÁCH THỨC ĐƯỢC ĐƯA RA CHO CHÚNG TA — "Hãy thử Ta ngay bây giờ." "Hỡi những kẻ đã nghi ngờ Ta, hãy thử Ta. Hỡi những kẻ ngờ vực Ta, hãy thử Ta. Hỡi những kẻ run sợ trước kẻ thù, hãy thử Ta. Hỡi những kẻ sợ mình không thể hoàn thành công việc, hãy tin lời hứa của Ta và đến thử Ta."

Bây giờ, tôi phải giải thích lời thách thức này cho anh chị em, về cách thức nó phải được thực hiện. Có những loại lời hứa khác nhau được ban cho trong Lời Đức Chúa Trời, và chúng phải được thử nghiệm theo những cách khác nhau. Trong Kinh Thánh có ba loại lời hứa. Ở hạng thứ nhất, tôi sẽ xếp các lời hứa có điều kiện, là những lời hứa dành cho những hạng người nhất định — chỉ ban cho họ và chỉ khi có những điều kiện nhất định. Có hạng thứ hai, chỉ liên quan đến tương lai — sự ứng nghiệm của chúng không liên quan đến chúng ta vào thời điểm hiện tại. Rồi có hạng thứ ba và vinh quang nhất gọi là những lời hứa tuyệt đối, không có bất kỳ điều kiện nào, mà đầy ân điển cung ứng những điều kiện mà các lời hứa có điều kiện đòi hỏi.

Bắt đầu với những lời hứa có điều kiện — chúng ta không thể thử nghiệm một lời hứa có điều kiện theo cùng cách như một lời hứa tuyệt đối. Cách thức thử nghiệm phải phù hợp với tính chất của lời hứa cần được thử nghiệm. Để tôi nêu một ví dụ: "Hãy xin, sẽ được." Ở đây rõ ràng là tôi phải xin để kiểm chứng lời hứa. Tôi có một điều kiện phải làm tròn để nhận được ích lợi. Cách để kiểm tra sự thành tín của Đấng Hứa và lẽ thật của lời hứa rõ ràng là thế này — hãy tuân theo điều khoản. Lời hứa rất khác, và cách chứng nghiệm cũng rất khác, khi Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta." Ở đây chúng ta có ý muốn đơn thuần của Đấng Toàn Năng. Một lời hứa như vậy phải được thử nghiệm theo một cách rất khác với việc chúng ta làm tròn một điều kiện — nhưng về điều này sẽ nói thêm sau. Để thử nghiệm những lời hứa có điều kiện, chúng ta cần làm tròn điều kiện mà Đức Chúa Trời đã gắn với chúng. Ngài phán: "Các ngươi hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà Ta, và từ nay các ngươi khá lấy điều nầy mà thử Ta." Không ai có thể thử Đức Chúa Trời, về lời hứa này, cho đến khi người ấy đã đem hết thảy phần mười vào kho — vì chính là "điều nầy," lời hứa này phải được thử nghiệm. Giả sử Chúa phán: "Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen Ta." Cách duy nhất để thử nghiệm Ngài là kêu cầu Ngài trong lúc gian truân. Chúng ta có thể đứng mãi và nói: "Đức Chúa Trời sẽ làm trọn lời hứa ấy." Phải, Ngài sẽ làm, nhưng chúng ta phải làm tròn điều kiện! Và chúng ta cần tìm kiếm ân điển từ Ngài để có thể làm được, vì chúng ta không thể thử nghiệm những lời hứa như vậy trừ khi chúng ta làm tròn các điều kiện kèm theo. Có nhiều lời hứa có điều kiện rất ngọt ngào — một trong số đó đã giúp cứu linh hồn tôi được yên nghỉ, đó là: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu!" Điều kiện ở đó là: "Hãy nhìn xem Ta." Nhưng anh chị em không thể thử nghiệm nó trừ khi nhìn xem Đấng Christ! Đây là một lời hứa khác: "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Lời hứa ấy phước hạnh biết bao! Nhưng anh chị em không thể thử nghiệm lời hứa trừ khi kêu cầu danh Chúa. Vì vậy, bất cứ khi nào chúng ta thấy lời hứa có kèm theo điều kiện, nếu chúng ta muốn thử nghiệm nó trong kinh nghiệm của mình, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để làm tròn điều kiện! Đó là một cách để thử Đức Chúa Trời.

Nhưng có người sẽ nói: "Những điều kiện này chẳng phải hạn chế sự rộng rãi và đầy ân điển của các lời hứa của Đức Chúa Trời sao?" Ồ, không, anh chị em yêu dấu ơi, vì thứ nhất, các điều kiện thường được đặt ra để mô tả những người mà các lời hứa được ban cho. Vì thế, anh tôi ơi, khi có lời chép: "Chúa chẳng quên tiếng kêu rêu của người khốn khổ," lời hứa ấy vừa vặn với linh hồn đã được sửa dạy của anh. Khi Chúa phán: "Nầy là kẻ mà Ta đoái xem: tức là kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, nghe lời nói Ta mà run." Và khi Ngài phán: "Ta sẽ... cho những kẻ nghèo của thành ấy được no nê bánh," thì một số người trong anh chị em có thể được an ủi rằng lời hứa tìm thấy anh chị em trong tình trạng xứng hợp để nhận phước! Nhưng một lần nữa, nếu điều kiện không phải là một tình trạng mà là một bổn phận, thì giả sử đó là cầu nguyện — Ngài ban cho thần của sự cầu nguyện! Giả sử đó là đức tin — Ngài là Đấng Ban Cho đức tin! Giả sử đó là sự nhu mì — chính Ngài là Đấng mặc cho anh chị em sự nhu mì! Như vậy các điều kiện giúp giới thiệu các lời hứa cho chính con cái của Đức Chúa Trời và bày tỏ sự rộng rãi của Đấng ban cho "ân điển nối ân điển."

Nhưng rồi có lời hứa tuyệt đối và đó là lời hứa lớn nhất và tốt nhất trong mọi lời hứa, vì nếu tất cả đều là lời hứa có điều kiện và các điều kiện do chúng ta làm tròn, thì tất cả chúng ta đều bị hư mất! Nếu không có những lời hứa tuyệt đối, sẽ không một linh hồn nào được cứu! Nếu tất cả đều được ban cho những hạng người nhất định mà không có lời hứa tuyệt đối nào rằng những hạng người ấy sẽ được ban cho, thì chúng ta sẽ hư mất, bất chấp mọi lời hứa của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài chỉ phán: "Ai tin sẽ được cứu," thì tất cả chúng ta đều bị hư mất, vì chúng ta không thể tin nếu không có ân điển của Ngài. Bây giờ, lời hứa tuyệt đối không phải được thử nghiệm bằng việc làm bất cứ điều gì, mà bằng việc tin vào nó. Tất cả những gì tôi có thể làm với một lời hứa tuyệt đối là tin nó. Nếu tôi cố gắng làm tròn một điều kiện, Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận, vì Ngài không gắn điều kiện nào vào loại lời hứa ấy. Ngài hoàn toàn có thể nói với tôi: "Nếu ngươi đã làm tròn điều kiện của một lời hứa khác, ngươi sẽ nhận được nó, nhưng Ta không đặt điều kiện nào vào lời hứa này. Ta đã phán: 'Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta; các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi.' Đó là một lời hứa không có bất kỳ điều kiện nào." Dù con cái của Đức Chúa Trời có phạm tội, lời hứa vẫn đứng vững rằng người ấy sẽ được đưa đến chỗ nhận biết lỗi lầm của mình, ăn năn, và được tha thứ hoàn toàn! Một lời hứa như vậy chúng ta chỉ có thể tin — chúng ta không thể làm tròn bất kỳ điều kiện nào liên quan đến nó. Chúng ta phải đem nó đến với Đức Chúa Trời và thưa: "Ngài đã phán rằng Đấng Christ 'sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình'? Lạy Chúa, chúng con tin điều đó. Xin cho Ngài thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài. Ngài có phán: 'Lời nói của Ta... đã ra từ miệng Ta, thì chẳng trở về luống nhưng'? Lạy Chúa, xin hãy làm như Ngài đã phán. Ngài đã phán thế, Lạy Chúa — xin hãy làm đi." Ngài có phán: "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu"? Vậy hãy đến và thưa: "Lạy Chúa, con đến ngay bây giờ. Xin hãy làm như Ngài đã phán." Tôi có thể nói với anh chị em rằng, trên một lời hứa tuyệt đối, đức tin có chỗ đứng vững chắc! Những lời hứa có điều kiện thường làm linh hồn vui mừng, nhưng chính lời hứa tuyệt đối mới là vầng đá mà đức tin vui thích đứng trên!

Bây giờ, các bạn yêu dấu ơi, lời hứa nào đã được đặt vào lòng anh chị em hôm nay? Nhiều người trong anh chị em có một lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho khi anh chị em thức dậy. Tôi luôn chắc chắn có một ngày hạnh phúc nhất khi tôi nhận được một câu Kinh Thánh hay vào buổi sáng từ Chủ tôi. Khi tôi phải giảng hai ba bài giảng trong một ngày, tôi đã cầu xin Ngài một phần buổi sáng, và giảng từ đó. Và tôi đã cầu xin Ngài một phần buổi tối, và giảng từ đó, sau khi suy ngẫm nó cho sự an ủi của chính linh hồn mình — không theo kiểu chuyên nghiệp của một người thợ làm bài giảng thường lệ, mà suy ngẫm nó cho chính mình. Thức ăn đơn sơ như vậy đã đem lại nhiều ích lợi hơn là nếu tôi đã mất cả tuần để chế tác một bài giảng, vì nó đã đến ấm nóng từ lòng tôi ngay sau khi được đón nhận trong chính lương tâm tôi, và vì thế, nó đã được giảng ra thật tốt, vì đã được biết rõ, được nếm trải, và được cảm nhận! Vậy lời hứa của anh chị em là gì? Đó là lời hứa có điều kiện chăng? Vậy hãy thưa: "Lạy Chúa, con nài xin Ngài, xin giúp con làm tròn điều kiện." Và nếu lời hứa được áp dụng vào linh hồn anh chị em kèm theo một điều kiện, Ngài sẽ ban cho anh chị em cả điều kiện lẫn lời hứa, vì Ngài không bao giờ ban cho nửa vời. Ngài có đặt vào linh hồn anh chị em lời này: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình"? Vậy Ngài sẽ ban cho anh chị em ân điển để bỏ đường lối và ý tưởng của mình! Ngài sẽ không ban cho anh chị em lời hứa có điều kiện mà đến kỳ lại không ban cho anh chị em điều kiện.

Nhưng anh chị em có nhận được một lời hứa tuyệt đối đặt vào linh hồn mình chăng? Vậy anh chị em là người hạnh phúc! Đức Chúa Trời có đặt vào tâm linh sâu kín của anh chị em một trong những lời hứa lớn lao và quý báu như thế này chăng: "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển lay"? Đừng dừng lại để hỏi về điều kiện — hãy nhận lấy lời hứa đúng như nó vốn có! Hãy quỳ gối xuống và thưa: "Lạy Chúa, Ngài đã phán như vậy." Hay Chúa đã hứa: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu"? Hãy khẩn nài lời hứa ấy! Hoặc anh chị em đang gặp hoạn nạn? Hãy tìm ra lời hứa thích hợp và thưa: "Ngài đã phán: 'Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp.' Con tin Ngài, Lạy Chúa! Con đang bị thử thách, nhưng Ngài đã phán con sẽ không gặp thử thách nào quá sức chịu đựng. Lạy Chúa, xin ban cho con ân điển đủ mọi sự, và khiến con trở nên hơn kẻ thắng!" Hãy đi và thử Đức Chúa Trời! Đừng sợ hãi kinh khiếp. Nếu Ngài ban cho anh chị em một lời, Ngài có ý muốn anh chị em đem nó đến với Ngài và thuật lại cho Ngài nghe — vì anh chị em biết Ngài đã phán: "Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta đặng làm sự nầy cho chúng nó." Tôi nài xin anh chị em, hãy nhắc Chúa nhớ đến chính những lời hứa của Ngài và Ngài chắc chắn sẽ làm trọn chúng! Đây là một lời thách thức cho mọi người đã được chuộc: "Hãy thử Ta ngay bây giờ."

III. Ở điểm thứ ba, có MỘT THỜI ĐIỂM ĐƯỢC NHẮC ĐẾN — "Hãy thử Ta ngay bây giờ."

Anh chị em có biết thời điểm nguy hiểm nhất trong đời một Cơ Đốc nhân là lúc nào không? Tôi nghĩ mình có thể chỉ ra ngay trong chốc lát — đó là "bây giờ." Nhiều người — tôi gần như có thể nói là mọi Cơ Đốc nhân — luôn lo sợ nhất về giờ hiện tại. Giả sử họ đang gặp hoạn nạn? Dù trước đây họ có thể đã gặp những hoạn nạn tệ hơn gấp mười lần, họ quên hết tất cả và "bây giờ" là ngày nguy cấp nhất họ từng biết! Hoặc nếu họ đang được yên ổn, họ nói —

"Tôi sợ sự yên lặng đầy dối trá / Hơn những cơn bão cuộn trên đầu tôi" — và họ nghĩ không có vị thế nào trong đời nguy hiểm hơn "bây giờ." Những con sư tử ở trước mặt họ — nguy hiểm của họ lớn biết bao! Và khi, cách đây không lâu, họ đánh mất cuộn giấy của mình trong chòi nghỉ ngơi của sự an nhàn, lúc ấy thật khủng khiếp biết bao! Và khi họ đến chỗ đất trơn trượt, đi xuống dốc, "bây giờ" dường như là mối nguy lớn nhất của họ! Khi họ đi xa hơn một chút và A-pô-ly-ôn đón gặp họ, "Đây," họ nói, "là thử thách tệ nhất trong mọi thử thách." Rồi đến Thung Lũng Bóng Chết và họ nói: "Bây giờ đây là giai đoạn nghiêm trọng nhất trong đời tôi!" Thật ra, chúng ta cảm nhận ở một mức độ nào đó rằng "bây giờ" chính là lúc chúng ta cần phải đề phòng là điều đúng. Những ngày hôm qua và ngày mai chúng ta có thể bỏ qua, nhưng "bây giờ" là lúc chúng ta phải tỉnh thức. Đức Chúa Trời không bao giờ đặt lời hứa của ngày mai vào lòng tôi hôm nay, vì tôi không cần nó ngay lúc này. Các lời hứa được ban cho đúng thời điểm, đúng nơi chốn và đúng cách thức mà Ngài đã định và có ý định cho chúng được ứng nghiệm. Nhưng chắc chắn một số người trong anh chị em sẽ đồng cảm với tôi khi tôi nói rằng "bây giờ" là lúc Cơ Đốc nhân nghĩ mình ít có thể tin cậy Đức Chúa Trời nhất. "Ồ," người ấy nói, "giá như tôi ở trong tình trạng như trước đây, tôi đã hạnh phúc. Tôi tin rằng lúc ấy tôi đã có thể tin cậy Chủ tôi tốt hơn, nhưng ngay bây giờ tôi không thể tựa đầu mình lên ngực Cứu Chúa một cách vững vàng như vậy. Tôi nhớ, khi tôi đau ốm, các lời hứa ngọt ngào biết bao. Lúc ấy tôi có thể nói —

"'Ngọt ngào biết bao khi nằm yên trong tay Ngài, / Và không biết ý muốn nào ngoài ý Ngài.'

Nhưng bây giờ tôi đã đổi khác. Không hiểu sao, một sự uể oải đã đến với tôi. Tôi không thể tin rằng mình là một Cơ Đốc nhân." Anh chị em so sánh mình với một người anh em nào đó và cảm thấy chắc chắn rằng giá như mình giống như anh ấy, mình đã có đức tin. Hãy đến nói chuyện với người anh em ấy và anh ấy sẽ nói: "Giá như tôi giống như anh, tôi đã khá hơn." Và thế là họ muốn đổi kinh nghiệm cho nhau, mỗi người đều không tin cậy Đức Chúa Trời trong chính hoàn cảnh của mình. Nhưng Chúa vui lòng luôn ban cho chúng ta một lời phù hợp với vị thế đặc biệt mà chúng ta đang ở — "Hãy thử Ta ngay bây giờ."

Để dùng một ẩn dụ trong chốc lát. Có một con tàu trên biển. Đó là con tàu mà Chúa đã hạ thủy và Ngài đã phán rằng nó sẽ đến được bến bờ mong ước. Biển êm. Những con sóng gợn nhẹ nhàng nâng con tàu tiến bước vững vàng. "Hãy thử Ta ngay bây giờ," Chúa phán. Người thủy thủ đứng trên boong tàu và nói: "Lạy Chúa, con cảm ơn Ngài đã ban cho con chuyến đi êm ả như thế này. Nhưng ôi, Chủ ơi, có lẽ chính sự dễ chịu và thoải mái này sẽ hủy hoại ân điển của con." Và một Tiếng phán: "Hãy thử Ta ngay bây giờ, và xem Ta có thể giữ ngươi giữa cơn bão chăng." Chẳng bao lâu bầu trời đã kéo mây đen, những cơn gió bắt đầu gào thét và sóng nâng cao tiếng của mình trong khi con tàu tội nghiệp bị quăng quật trên những cơn gió há miệng. Tôi nghe một Tiếng phán: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Kìa, con tàu đã bị đánh vào đá — nó gần như vỡ tan và người thủy thủ thấy hầm tàu đầy nước, trong khi mọi máy bơm của ông không thể giữ cho nó khô ráo! Tiếng ấy

vẫn kêu: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Than ôi, con tàu gần như chìm — thêm một con sóng nữa là đủ nhấn chìm nó! Dường như chỉ thêm một giọt nước nữa sẽ nhận chìm nó. Tiếng ấy vẫn kêu: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Và người thủy thủ đã thử Đức Chúa Trời — và ông được giải cứu an toàn khỏi mọi nỗi khốn khó. "Họ choáng váng, xiêu to như người say, mất cả khôn ngoan," nhưng "Ngài đưa họ vào bến họ ước ao." Bây giờ con tàu đang lướt đi vui vẻ trước gió và, kìa, nó đến sát chân trời. Sương mù đã tụ lại quanh nó. Những bóng ma kỳ lạ nhảy múa theo sóng đêm — một ánh sáng ma quái lóe lên qua bóng tối và chẳng bao lâu bóng đêm lại đến. Có điều gì đó lảng vảng quanh con tàu mà người thủy thủ chưa từng thấy bao giờ. Nước đen ngòm dưới mũi tàu. Không khí ẩm ướt và nặng nề phía trên ông. Mồ hôi lạnh dính trên mặt ông. Một nỗi sợ mới đã bám lấy ông mà ông chưa từng cảm thấy bao giờ. Đúng lúc ấy, khi ông không biết phải làm gì, một Tiếng kêu: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Và ông đã làm vậy! Ông kêu cầu Chúa và được cứu!

À, các bạn yêu dấu ơi, tôi có thể đưa cho anh chị em một trăm minh họa. Tôi nghĩ quyển Kinh Thánh cũ này đang nói với tôi hôm nay. Tôi đã vung nó giữa anh chị em như một người lính của Đức Chúa Trời. Thanh gươm của Đức Thánh Linh này đã đâm vào lòng nhiều người trong anh chị em và dù chúng cứng như kim cương, nó đã chẻ chúng ra làm đôi! Một số người trong anh chị em đã có những tâm hồn cứng cỏi bị đập vỡ tan bởi thanh gươm Giê-ru-sa-lem cũ kỹ mà tốt lành này. Nhưng tối nay chúng ta sẽ được nhóm lại nơi một đám đông chưa từng có sẽ tụ họp, có lẽ, vì tò mò, để nghe Lời Đức Chúa Trời — và Tiếng ấy kêu bên tai tôi: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Nhiều người đã đến, trong chức vụ của tôi, được vũ trang đến tận răng và mặc áo giáp sắt — thế mà vũ khí đã được thử thách này đã chém họ làm hai và đâm thấu đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy! "Hãy thử Ta ngay bây giờ," Đức Chúa Trời phán, "hãy đi và thử Ta trước mặt những kẻ phạm thượng! Hãy đi và thử Ta trước mặt những kẻ hư mất, trước mặt những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện và những kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế! Hãy đi và thử Ta ngay bây giờ." Hãy giương cao thập tự giá ban sự sống ấy và để nó lại được trưng bày! Hãy vào những vùng đất của sự chết và rao truyền Lời của Sự Sống! Hãy vào những khu vực bị dịch bệnh tàn phá nhất của thành phố, hãy mang theo bình hương nghi ngút hương thơm của công đức Đấng Cứu Thế và thử ngay bây giờ xem Ngài có thể chặn đứng dịch bệnh và cất đi bệnh tật chăng!

Nhưng Đức Chúa Trời phán gì với Hội Thánh? "Các ngươi đã thử Ta trước đây. Các ngươi đã thử những việc lớn, dù một số người trong các ngươi đã nhút nhát và nói: 'Chúng ta không nên liều lĩnh.' Những người khác trong các ngươi đã có đức tin và đã thử Ta. Ta phán lại: 'Hãy thử Ta ngay bây giờ.'" Hãy xem Đức Chúa Trời có thể làm gì ngay khi một đám mây đang phủ xuống đầu người mà Đức Chúa Trời đã dấy lên để giảng cho anh chị em! Hãy đi và thử Ngài ngay bây giờ — xem Ngài có đổ cho anh chị em một phước lớn mà anh chị em chưa từng mơ tới chăng — xem Ngài có ban cho anh chị em một phước lành như ngày Lễ Ngũ Tuần chăng! "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Sao chúng ta lại không tin? Chúng ta có điều gì khiến mình như vậy chăng? Chúng ta yếu đuối — thì sao? Chẳng phải chúng ta mạnh nhất trong Đức Chúa Trời mình khi chúng ta yếu nhất trong chính mình sao? Người ta nói chúng ta là kẻ dại — đúng vậy, và chúng ta biết điều đó — nhưng Ngài dùng những kẻ dại để làm hổ thẹn những kẻ khôn. Chúng ta hèn mạt, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn mạt của thế gian. Chúng ta thất học —

"Chúng tôi không biết nghệ thuật tinh vi của các nhà kinh viện" — thế mà chúng tôi khoe mình trong sự yếu đuối khi quyền năng của Đấng Christ ngự trên chúng tôi. Cứ để họ mô tả chúng ta tệ hơn thực tế! Cứ để họ gán cho chúng ta tính cách đáng ghét nhất từng gán cho con người — chúng ta sẽ chúc phước cho họ và cầu điều tốt lành cho họ. Dù vũ khí chỉ là một hòn đá, hay thậm chí là xương hàm của con lừa, nếu Chúa hướng dẫn nó thì sao? "Anh không biết," có người nói, "những bậc hiền triết nói gì sao?" Có, chúng tôi biết, nhưng chúng tôi có thể đọc ngược lại những lời tiên tri của họ. Lời của họ là con đẻ của ước muốn của họ. Chúng tôi biết ai đã dạy dỗ họ và anh chị em có rụt rè trước lẽ thật của Đức Chúa Trời, hay anh chị em rụt rè trước ân điển của Ngài? Trong cả hai trường hợp, anh chị em không có tình yêu dành cho Chủ mình như đáng phải có. Nếu anh chị em là những người dũng cảm và chân thật, hãy tiến lên và chiến thắng! Đừng sợ, anh chị em sẽ còn thắng trận! Phúc Âm thánh của Đức Chúa Trời sẽ còn một lần nữa làm rúng động trái đất! Ngọn cờ đã được giương cao và muôn người đang đổ về — những người Pha-ri-si đã họp nhau bàn mưu — những kẻ học thức đứng sững sờ — các bậc hiền triết bối rối. Họ không biết phải làm gì! Những kẻ bé nhỏ Đức Chúa Trời đã làm cho nên lớn và kẻ bị khinh dể được tôn cao. Vậy chúng ta hãy tin cậy Ngài. Ngài sẽ ở cùng chúng ta cho đến cuối cùng, vì Ngài đã phán: "Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế."

IV. Phần cuối cùng trong chủ đề của tôi là MỘT LÝ LẼ và tôi đã giảng về điều đó rồi — "Hãy thử Ta ngay bây giờ."

Tại sao chúng ta nên thử Đức Chúa Trời? Vì, anh chị em yêu dấu ơi, làm vậy sẽ tôn vinh Ngài. Không gì tôn vinh Đức Chúa Trời hơn là thử nghiệm Ngài. Khi một đứa con đói khát của Đức Chúa Trời, không còn một mẩu bánh trong tủ, thưa: "Lạy Chúa, Ngài đã phán rằng bánh sẽ được ban cho con và nước sẽ không bao giờ thiếu. Con sẽ thử Ngài" — thì sự thử nghiệm đơn sơ ấy đem lại cho Đức Chúa Trời nhiều vinh quang hơn cả những bài hát ngợi khen của các thiên sứ trưởng! Khi một tội nhân tuyệt vọng nào đó cứ lượn quanh Lời Chúa, hy vọng rằng mình có thể —

"Tìm được một lời hứa ngọt ngào nào đó, / Một nơi nương náu chắc chắn chống lại tuyệt vọng" —

khi một người như vậy tin vào lời hứa của Đức Chúa Trời ngay giữa những bằng chứng chống lại mình, chẳng lung lay vì không tin nơi lời hứa, thì người ấy tôn vinh Đức Chúa Trời! Nếu sáng nay, trong nhận thức của chính mình, anh chị em là một tội nhân gần như bị hư mất, và anh chị em cảm thấy mình là kẻ đê tiện nhất trong mọi người — nếu anh chị em tin điều này, rằng Đấng Christ yêu thương anh chị em và Đấng Christ đã đến để cứu anh chị em, là tội nhân như anh chị em — thì anh chị em sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều như khi ngón tay anh chị em lướt trên dây đàn hạc vàng của thiên đàng! Chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách thử nghiệm Ngài. Hãy thử Đức Chúa Trời. Đây là cách để làm nổi bật những điểm vinh quang của nhân cách Cơ Đốc. Chính trong việc được trang bị cách đặc biệt cho các bổn phận của cuộc chiến Cơ Đốc thánh khiết, trong việc can đảm cách đặc biệt và sẵn sàng cách đặc biệt với tinh thần tử đạo, dám liều mình vì sự phục vụ Ngài, mà chúng ta có thể đem vinh quang cho Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời phán: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Hỡi thánh đồ, anh chị em sẽ cướp mất vinh dự của Ngài sao? Anh chị em sẽ không làm điều đội thêm nhiều mão triều thiên lên Ngài, trong mắt thế gian, sao? Ôi, hãy thử Ngài, vì làm vậy anh chị em sẽ tôn vinh danh Ngài!

Hãy thử Ngài một lần nữa, vì anh chị em đã thử Ngài trước đây. Anh chị em không nhớ rằng mình đã bị hạ xuống rất thấp mà vẫn có thể nói: "Kẻ khốn cùng nầy kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người, giải cứu người khỏi các sự gian truân"? Sao? Anh chị em sẽ không thử Ngài một lần nữa sao? Anh chị em không nhớ sự tốt lành mà mình đã thử nghiệm sao? Khi anh chị em nói: "Chơn tôi suýt trượt ngã, bước tôi hầu xiêu to," Ngài há chẳng nâng đỡ anh chị em đến nỗi anh chị em có thể nói với người viết Thi Thiên: "Song tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn: Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi"? Chân anh chị em đã trượt chăng? Anh chị em há không thể làm chứng cho lòng thương xót của Ngài đến đây sao? Vậy hãy tin cậy vào lòng thương xót ấy để nó vẫn nâng đỡ anh chị em!

Một lần nữa, hãy nhận lấy lời thách thức này! Hãy thử Lời Đức Chúa Trời, như Ngài đã gọi anh chị em làm, và xem nó sẽ ban cho chính anh chị em bao nhiêu phước! Anh chị em yêu dấu ơi, chúng ta chịu đựng trong thế gian này gấp mười lần nỗi lo âu so với mức cần thiết, vì chúng ta không tin cậy vào các lời hứa của Đức Chúa Trời được bằng một nửa những gì chúng ta có thể. Nếu chúng ta sống nhiều hơn nhờ các lời hứa của Đức Chúa Trời, và ít hơn nhờ những cảm xúc của loài thọ tạo, tất cả chúng ta sẽ là những người nam người nữ hạnh phúc hơn! Giá như chúng ta luôn sống trong đức tin nơi các lời hứa, những mũi tên của kẻ thù không bao giờ chạm tới chúng ta. Vậy chúng ta hãy luôn tìm cách thử nghiệm Ngài! Ông Muller đã làm được bao nhiêu điều tốt lành nhờ thử Đức Chúa Trời! Ông được Đức Chúa Trời gọi vào một công việc đặc biệt. Ông làm gì? Ông xây một trại trẻ mồ côi và tin cậy Đức Chúa Trời. Ông không có thu nhập đều đặn, nhưng ông nói: "Tôi sẽ chứng minh cho thế gian thấy rằng Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện." Thế là ông sống trong sự thực hành cầu nguyện và dù đôi khi ông bị dồn đến đồng xu cuối cùng, vẫn không bao giờ có bữa ăn nào mà các con của ông ngồi vào mà không có đủ bánh. Công việc của chúng ta có thể khác với ông, nhưng chúng ta hãy tìm cách, dù công việc của mình là gì, làm nó sao cho khi ai đọc về nó, người ấy sẽ nói: "Ông đã thử Đức Chúa Trời trong lời hứa này lời hứa nọ và đời sống ông là một bằng chứng sống động rằng lời hứa ấy không thất bại." Dù lời hứa của anh chị em là gì, hãy để đời sống anh chị em được thấy là sự giải bài toán cần được chứng minh, và như bất kỳ mệnh đề nào của Ơ-clit, được nêu ra ở đầu và được chứng minh ở cuối, nguyện chúng ta tìm được một câu Kinh Thánh đặt ở đầu đời mình như một lời hứa cần được ứng nghiệm — và thấy nó ở cuối, được chứng minh, được xác nhận, và được thực hiện!

Nhưng, các bạn yêu dấu ơi, để kết luận, xin cho tôi hỏi những người ở đây đã được đưa đến chỗ nhận biết tình trạng hư mất và tàn phá của mình, hãy nhớ sứ điệp này: "Hãy thử Ta ngay bây giờ." Đức Chúa Trời của tôi phán với anh chị em như vầy, hỡi kẻ có tội: "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Người nghe yêu dấu của tôi ơi, anh chị em có hư mất và tàn phá chăng? Hãy thử Đức Chúa Trời ngay bây giờ! Ngài phán: "Hãy kêu cầu Ta, Ta sẽ trả lời cho." Ngay bây giờ, hãy đến và kêu cầu Ngài. "Hãy gõ cửa," Ngài phán, "sẽ mở cho." Hãy nhấc cái gõ cửa thiên đàng lên và gõ thật mạnh! Hoặc, giả sử anh chị em quá yếu để gõ — hãy để cái gõ tự rơi xuống. Ngài đã phán: "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Hãy đi và thử lời hứa ngay bây giờ! Hãy cố gắng thử nghiệm nó. Anh chị em có phải là một tội nhân nghèo khổ, đau ốm và đầy thương tích chăng? Anh chị em được cho biết rằng Chúa Giê-xu Christ có thể và sẵn lòng chữa lành vết thương của anh chị em và rút chất độc ra khỏi huyết quản anh chị em. Hãy thử Ngài, hãy thử Ngài, hỡi linh hồn tội nghiệp! Anh chị em nghĩ mình là kẻ hư mất — vì thế tôi khẩn nài anh chị em, trong danh Đấng Christ, hãy thử lời hứa này — "Ấy chính Ta, là Đấng vì mình Ta mà xóa sự phạm tội ngươi; Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Hãy đem điều này đến với Ngài và thưa: "Ôi Đức Chúa Trời, con cần đức tin để tin Lời Ngài! Con biết Ngài có ý đúng như điều Ngài đã phán. Sáng nay Ngài đã phán, qua miệng của đầy tớ Ngài: 'Hãy thử Ta ngay bây giờ.' Lạy Chúa, con sẽ thử Ngài ngay bây giờ, chính hôm nay, cho đến tối mịt nếu Ngài không đáp lời con! Con vẫn sẽ bám chặt lấy lời hứa của Ngài."

Hãy làm điều này, người yêu dấu của tôi ơi, và chẳng bao lâu anh chị em sẽ có thể hát —

"Tôi được tha thứ, tôi được tha thứ! Tôi là một phép lạ của ân điển."

Bây giờ, đừng đứng yên và nói: "Đức Chúa Trời sẽ không nghe một kẻ như tôi. Bệnh của tôi quá nặng để Ngài chữa." Hãy đi và xem, hãy đặt tay lên viền áo Ngài và rồi nếu máu không ngừng chảy, hãy đi và nói với thế gian rằng anh chị em đã chứng minh Đức Chúa Trời sai lầm. Hãy đi và nói đi, nếu anh chị em dám. Nhưng ôi, anh chị em không thể. Nếu anh chị em chạm vào viền áo Ngài, tôi biết anh chị em sẽ nói gì — "Tôi đã nếm biết Chúa là nhân từ. Ngài đã phán: 'Hãy tin cậy nơi Ta, và Ta sẽ giải cứu ngươi.' Tôi đã tin cậy nơi Ngài và Ngài đã giải cứu tôi!" Vì lời hứa sẽ luôn có sự ứng nghiệm. "Hãy thử Ta ngay bây giờ," Đức Chúa Trời phán.

Cơ Đốc Nhân Được Giữ Khỏi Tội Lỗi

(Số 3037)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 4, NĂM 1907.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY
13 THÁNG 1, NĂM 1870.

"Đa-vít đáp cùng A-bi-gai-lơ rằng: Ngợi khen Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên,
Ngài đã sai ngươi đến đón ta ngày nay! Phước cho lời khuyên của ngươi, và
phước cho ngươi, vì ngày nay ngươi đã giữ ta không làm đổ máu, và khỏi lấy
tay mình mà báo thù." I Sa-mu-ên 25:32, 33.

NHỮNG câu nầy được lấy từ câu chuyện Đa-vít gặp gỡ Na-banh kẻ chíp hôi.
Na-banh là một chủ chăn chiên lớn, còn Đa-vít cùng 600 người của mình đã hết
sức cẩn thận để không làm hại đàn chiên của ông, mà lại bảo vệ chúng khỏi bị
trộm cắp bởi những toán cướp lang thang trên sa mạc. Lúc bấy giờ Na-banh đang
xén lông chiên, và Đa-vít, người đang trong cơn túng thiếu đôi chút, nghĩ rằng
đó là thời điểm thích hợp để xin ông chút gì, theo phong tục phương Đông, để
đáp lại những việc ông đã làm cho các kẻ chăn của Na-banh. Vậy ông sai mười
thanh niên của mình đến hỏi Na-banh về tiền bo, nhưng thay vào đó, họ nhận lại
một thông điệp sỉ nhục để mang về cho chủ mình. Bấy giờ, Đa-vít — người dường
như luôn có tính khí nóng vội, dù là làm điều phải hay điều trái — người vội
vã vâng lời các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng cũng vội vã vâng theo những
xung động của chính mình — đã thắt gươm vào và ra lệnh cho mọi người làm như
vậy, và tuyên bố rằng họ sẽ tiến đến nhà của tên chíp hôi Na-banh nầy, ập đến
ngay tức khắc và hủy diệt hắn cùng mọi thứ thuộc về hắn, tận gốc trốc rễ.
Trong khi ông đang vội vã tiến quân để thi hành quyết tâm nghiêm khắc của
mình — theo như Sự Tốt Lành Vô Hạn của Đức Chúa Trời — A-bi-gai-lơ, người vợ
khôn ngoan của Na-banh kẻ dại dột, đã đến gặp ông và thú nhận rằng chồng bà là
kẻ thuộc về Bê-li-an. Bà biện hộ rằng bà đã không thấy các sứ giả mà Đa-vít đã
sai đến, nài xin ông nhận lấy lương thực bà đã mang đến và khẩn nài Đa-vít hãy
để việc báo thù mình cho Đức Chúa Trời, để khi ông lên ngôi vua, điều ấy sẽ
không gây đau đớn cho lòng ông rằng ông đã đổ máu vô cớ, hay đã tự mình làm
kẻ báo thù. Đa-vít, người có ân điển thiêng liêng trong tâm thần, mặc dù đang
trên đường làm điều sai trái, đã cảm thấy sức mạnh của lời quở trách của
A-bi-gai-lơ, tra gươm vào vỏ, cảm ơn bà và cũng cảm ơn Chúa, vì Ngài đã giữ
gìn ông khỏi phạm một tội trọng mà có thể để lại một vết nhơ lớn trên danh
tiếng ông và là nguồn rắc rối cho ông suốt phần đời còn lại.

Hãy học từ điều nầy, hỡi anh em yêu dấu, rằng những người tốt nhất cần phải
luôn cảnh giác, kẻo trong một cơn cám dỗ bất ngờ nào đó, họ bị quật ngã. Bạn
có thể tưởng rằng mình không cần phải sợ một số hình thức cám dỗ nào đó,
nhưng bạn không biết mình có thể làm gì. Bức tường của sự quyết tâm có thể
vững chắc trước một cơn gió thổi theo một hướng, nhưng chỉ cần gió thổi từ
hướng khác, bức tường có thể sụp đổ ngay. Bạn có thể nghĩ mình mạnh mẽ chỉ
vì, cho đến nay, bạn chưa bị thử thách và sàng sảy như bạn sẽ bị thử sớm hay
muộn — và rồi, trong một khoảnh khắc, khi bạn ít chuẩn bị nhất, bạn có thể bị
quật ngã. Hãy nhớ lời của Chúa chúng ta phán cùng các môn đồ: "Điều ta nói
cùng các ngươi, ta nói cùng mọi người: Hãy tỉnh thức," vì trong một giờ mà
các ngươi không ngờ tới, cám dỗ có thể đến trên các ngươi, và khốn thay cho
các ngươi nếu các ngươi không được thấy đang tỉnh thức! Vậy, hãy phó mình cho
Chúa, và "hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám
dỗ."

Tại đây, chúng ta cũng có thể nhận thấy việc được Chúa của mọi ân điển vui
lòng can thiệp để giữ gìn chúng ta khỏi phạm một tội nào đó mà chúng ta suýt
sa vào trong giờ khủng hoảng là một điều phước hạnh biết bao. Bước chân chúng
ta đã gần trượt ngã, nhưng đúng lúc ấy Chúa đã sai đến chúng ta một sứ giả
thiên thượng, cũng như A-bi-gai-lơ đã đến với Đa-vít. Vì Tình Yêu Toàn Năng
đã bày tỏ chính mình trong ân điển kiềm chế, chúng ta hãy dâng lên những bài
ca cảm tạ biết ơn khi nhìn lại đời quá khứ của mình, vì chúng ta khó lòng biết
được chúng ta đã làm ô nhục danh tiếng và sự xưng nhận của mình bao nhiêu lần
nếu không phải Đức Chúa Trời đã đến cứu giúp chúng ta và giữ các tôi tớ Ngài
khỏi những tội lỗi kiêu ngạo.

Chủ đề mà tôi sẽ nói với các bạn, khi Đức Thánh Linh từ ái dẫn dắt tôi, là
phước hạnh lớn lao của việc được ngăn cản hay giữ gìn khỏi tội lỗi. Trước hết
tôi sẽ nói về chính phước hạnh đó; rồi, trong vài phút, về những phương cách
mà Đức Chúa Trời dùng để bảo đảm nó; và rồi, thứ ba, về sự phước hạnh lớn lao
mà chúng ta có thể được dự phần nếu chúng ta nỗ lực, như A-bi-gai-lơ, để
thuyết phục người khác hầu ngăn họ khỏi đi vào tội lỗi.

I. Vậy trước hết, chúng ta sẽ xét PHƯỚC HẠNH LỚN LAO CỦA VIỆC ĐƯỢC NGĂN KHỎI
TỘI LỖI.

Được tội lỗi tha thứ là một phước hạnh không kể xiết. Chúng ta không thể đo
lường sự phước hạnh chất chồng của người được tha sự vi phạm và được che phủ
tội lỗi. Nhưng chắc chắn có một ân huệ đặc biệt của ân điển Đức Chúa Trời
dành cho những người được giữ khỏi những tội thô thiển mà bao người khác sa
vào, và những người được trở lại với Chúa sớm trong đời sau khi đã được ân
điển thiêng liêng bao quanh và không bị để cho lao vào những ổ nhơ bẩn của sự
gian ác mà người khác đùa giỡn và hưởng thụ. Những người được giữ gìn như vậy
không những phải ca ngợi ân điển dẫn đến sự ăn năn, như họ phải làm dù họ đã
sống thanh sạch đến đâu, mà họ còn có thể thuật lại về ân điển kiềm chế của
Đức Chúa Trời đã không để họ lang thang vào đường lối của kẻ hủy diệt như
người khác đã làm!

Được giữ khỏi tội lỗi tức là được giữ khỏi nhiều điều ác, vì trước hết, tội
lỗi có một hiệu quả làm chai cứng lương tâm. Không ai phạm tội mà không để
lại chút dấu vết nào trong tâm trí và lòng dạ. Một mặt, lần sau người ấy phạm
tội sẽ dễ dàng hơn. Một xung lực đã được tạo ra và một thói quen đã bắt đầu,
khiến gần như chắc chắn rằng người ấy sẽ lại sa vào tội đó. Kẻ đã phục vụ
Sa-tan một lần sẽ có thể phục vụ hắn mười lần, và mỗi lần sau, kẻ ấy sẽ phục
vụ hắn mạnh mẽ và sẵn lòng hơn. Người ấy sẽ không cần nhiều cám dỗ nữa, mà sẽ
tham lam chạy theo điều ác khi thói quen phạm tội đã bám chặt lấy mình. Nhưng
có những người đã được giữ khỏi những hành động ác công khai, và vì vậy, khi
họ nghe Phúc Âm, họ tiếp nhận nó như đất tốt mà hạt giống rơi vào và sinh
bông trái dồi dào. Nhưng có những người khác, vì sự gian ác, giống như đường
cái bị nhiều bàn chân giày xéo thành cứng — và khi hạt giống tốt rơi vào đó,
chim trời dễ dàng cướp lấy hạt giống vì nó không thấm xuống dưới bề mặt. Đừng
tưởng rằng bạn có thể sống hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm trong tội lỗi
mà vẫn có thể được trở lại với Chúa như bất cứ ai khác! Tôi biết rằng Đức
Chúa Trời có thể, nếu Ngài muốn, gọi bạn vào giờ thứ mười một dễ dàng như vào
giờ đầu tiên, nhưng về phần bạn, nếu bạn cứng cổ, bạn không có quyền mong rằng
Ngài sẽ làm như vậy, mà phải mong rằng bạn sẽ bỗng nhiên bị hủy diệt, và không
có phương cứu chữa. Vì vậy, được giữ khỏi tội lỗi là một sự thương xót để quá
trình chai cứng nầy không bắt đầu trong tâm trí và lòng dạ chúng ta!

Hơn nữa, kẻ phạm tội dù nhỏ cũng làm cho tội đó, có thể nói, thành một nấc
thang dẫn đến điều tệ hại hơn. Đa-vít đã khôn ngoan cầu nguyện: "Ai biết được
những lầm lỗi mình? Xin Chúa tha cho con những tội lỗi kín nhiệm. Xin Chúa
giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội; xin những tội ấy đừng lôi cuốn con:
thì con sẽ được vô tội, và tránh khỏi đại tội." Ông dường như cảm thấy rằng
ông sẽ không đi đến đại tội nếu được kiềm chế khỏi những tội kiêu ngạo — và
ông đã nghĩ đúng. Hỡi các bạn trẻ yêu dấu, những người nhờ lòng nhân từ và sự
thương xót dịu dàng của Chúa, đã được nuôi dạy trong những ảnh hưởng ân điển,
hãy biết rằng các bạn đã phạm tội và tội lỗi đã làm hại linh hồn các bạn đến
mức chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể chữa lành — nhưng các bạn có thể
cảm tạ Chúa rằng các bạn đã không bị cho phép học hát bài ca của kẻ say rượu,
hay sống một đời sống không trong sạch, hay lìa bỏ sự nhóm họp của dân Chúa —
và như vậy tự đặt mình ra ngoài tầm với của các phương tiện thông thường của
ân điển, như có lẽ các bạn đã làm từ lâu nếu các bạn đã không được kiềm giữ
khi còn thơ ấu. Một dòng suối nhỏ, nếu được phép chảy tự do, cuối cùng sẽ
thành một dòng thác cuồn cuộn quét trôi bờ sông và gây thiệt hại lớn lao khắp
nơi! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng dòng đời của các bạn đã được kiềm giữ và
dẫn dắt khi nó còn là một dòng suối! Cầu xin dòng thác tội lỗi đừng bao giờ
tràn ngập danh tiếng và sự nghiệp của các bạn.

Có một phước hạnh nầy về việc được kiềm chế khỏi tội lỗi, là nó cứu chúng ta
khỏi nhiều nỗi buồn trong đời sau. A-bi-gai-lơ đã nói rằng Đa-vít sẽ không
thấy đau đớn hay cắn rứt trong lòng khi nghĩ rằng mình đã đổ máu vô cớ, hay đã
tự báo thù. Không một tội nhân nào, khi được trở lại với Chúa, dù Đức Chúa
Trời đã tha thứ cho mình, mà có thể tự tha thứ cho mình — và không một con
cái nào của Đức Chúa Trời, dù Đức Chúa Trời đã xóa tội mình, mà có thể xóa
nó khỏi ký ức của chính mình bao lâu mình còn ở trên đất. Bạn có thể thấy
Đa-vít đã khác hẳn sau tội trọng của mình so với trước đây. Ông vẫn ca ngợi
Đức Chúa Trời bằng các Thi Thiên, nhưng giọng ông đã khàn khàn, điều mà trước
tội lớn của ông không có. Các Thi Thiên của ông là các Thi Thiên của sự buồn
rầu, trong khi trước đây chúng là các Thi Thiên vui vẻ, nhảy múa theo nhạc
điệu nhẹ nhàng. Tôi nhớ có lần nghe một nhà thuyết giáo kỳ lạ nói rằng tội
lỗi không gây hại gì cho tín đồ — một giáo lý khủng khiếp hơn thế không thể
thốt ra từ môi miệng người nào, nhưng rồi ông ta thêm rằng — "ngoại trừ việc
nó hủy diệt sự bình an trong tâm trí." Và tôi thấy rằng một kết quả như thế
cũng đã đủ là hại, ngay cả khi không có gì khác. Bunyan nói: "Kẻ mang trong
ngực thứ cỏ gọi là 'lòng thanh thản' là người hạnh phúc dù người ấy hát trong
bộ áo rách." Nhưng kẻ mà lòng mình cáo trách, như lòng Đa-vít đã cáo trách,
không cần đòn nào nặng hơn! Cầu xin những người trong các bạn chưa được trở
lại với Chúa được giữ khỏi tội thô thiển — và cầu xin những người trong chúng
ta đã được cứu được giữ khỏi ngã xuống vì cám dỗ vào bất cứ điều ác nào, kẻo
chúng ta phải vặn tay trong đau đớn và đi xuống mộ phần với xương gãy nát.

Hơn nữa, kẻ được giữ khỏi phạm tội phải phước cho Đức Chúa Trời rằng những
hậu quả của tội mình trên người khác đã được ngăn chặn. Biết rằng sẽ có một
số người ở trên Thiên đàng là nguyên nhân khiến người khác xuống Địa ngục là
một điều kinh khủng. Đôi khi tôi tự hỏi cảm xúc của những người đã phạm tội —
đặc biệt theo nghĩa ô uế nhất — khi họ được trở lại với Chúa, nhưng thấy mình
hoàn toàn không thể dụ dỗ các bạn đồng phạm của mình chỉ lắng nghe Phúc Âm,
phải như thế nào. Ông Whitefield kể với chúng ta rằng ngay khi ông đã nếm
biết Chúa là nhân từ, ông cố gắng nghĩ đến tất cả các bạn đồng hành mà ông đã
quen đánh bài, hay buông mình trong bất cứ thú vui tội lỗi nào. Và ông nói,
ông đã cảm tạ Đức Chúa Trời rằng ông không cho mình nghỉ ngơi cho đến khi đã
làm hết sức mình để đưa họ đến với Đấng Cứu Chuộc. Hỡi bạn hữu, xưa kia bạn
từng là kẻ vô thần và nay bạn là tín đồ — nhưng bạn không thể thu lại những
lời bạn đã nói trong những ngày quá khứ. Bạn có thể tự mình bác bỏ những lập
luận bạn đã dùng khi ấy, nhưng bạn không thể dễ dàng khiến người khác thấy
được sức mạnh của sự bác bỏ của bạn. Hỡi anh em, có một thời người ta biết bạn
dùng ngôn ngữ ô uế. Nay bạn ghê tởm nó và bạn quở trách nó khi nghe từ người
khác — nhưng bạn không thể khiến người khác từ bỏ thói quen mà họ đã học từ
bạn. Bạn không thể lấy ra khỏi ký ức của con trai bạn bài hát mà bạn thường
hát trước mặt nó — bạn không thể lấy ra khỏi lòng con gái bạn lời ác mà nó đã
nghe bạn thốt ra. Nó phải mãi mãi day dứt trong tâm thần nó và gây hại đời
đời trừ khi ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời can thiệp để ngăn một tai
họa như vậy. Được bắt đầu với Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ, trước khi chúng
ta giúp phá đổ các tường thành của Si-ôn, hay thậm chí ném một hòn đá chống
lại chúng, là một phước hạnh biết bao! Được cứu trong tuổi già và có thể ca
ngợi ân điển đắc thắng đã xóa đi vô số gian ác là một phước hạnh không kể
xiết. Nhưng ít nhất trong cõi đời nầy — trước khi lên Thiên đàng — người ăn
năn muộn màng như vậy phải luôn tiếc nuối rằng mình đã gây ra bao nhiêu điều
ác mà mình không thể sửa chữa được.

Hơn nữa, hỡi anh em yêu dấu, đối với Cơ Đốc nhân — người mà tôi đang nói đến —
được giữ khỏi tội lỗi luôn là một phước hạnh, vì như vậy danh tiếng của người
ấy được bảo toàn, và phần lớn ảnh hưởng tốt của người ấy sẽ tùy thuộc vào
danh tiếng. Khi những kẻ sa ngã được phục hồi, chúng ta không thể không nghi
ngờ về họ — và dù sau đó họ sống cẩn thận đến đâu, họ sẽ rất khó tôn vinh Hội
Thánh nhiều như họ đã làm ô nhục nó. Nếu chỉ có một thác nước trên một con
sông — chỉ một trong ngàn dặm — mọi người đều nghe nói về nó và nó được đánh
dấu trên bản đồ. Nhưng nếu một con sông khác chảy êm đềm, làm tươi mát các
đồng cỏ hai bên, và đưa tàu bè ra biển, nó sẽ không gây ồn ào bằng một thác
nước ấy! Cũng vậy, một đời sống thánh khiết không được thế gian gian ác bàn
tán bằng một nửa một hành động không thánh khiết của một người xưng mình là
tín đồ mà không xứng đáng! Họ vui mừng nói về điều đó biết bao! Họ lăn câu
chuyện về tội lỗi của dân Chúa dưới lưỡi như những miếng ngon! Bạn có thể ăn
năn về sự sa ngã của mình, sau đó bạn có thể trở nên sốt sắng hơn, như bạn
phải làm, nhưng hỡi anh em yêu dấu, sau khi đã một lần làm hoen ố danh tiếng
của mình, không dễ gì xóa sạch vết nhơ. Vô cùng tốt hơn là được giữ trung tín
với lời xưng nhận đầu tiên của chúng ta cho đến khi chúng ta bước vào Thiên
đàng, được nâng đỡ và giữ gìn bởi tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời.

Và, chỉ một lần nữa về phần chủ đề nầy, bạn có thể yên tâm rằng ngay cả khi
tội được tha thứ và ân điển thiêng liêng bước vào lòng, thì phạm tội không
bao giờ tốt hơn là không phạm tội. Có một ngôi nhà đang cháy. Vâng, chúng ta
biết ơn nếu xe cứu hỏa chạy đến gần như ngay lập tức, nếu nguồn nước dồi dào
và nếu, nhờ những nỗ lực lớn lao, mọi mạng sống được cứu và nhiều tài sản
được giữ khỏi sự hủy diệt. Nhưng sẽ là một phước hạnh lớn hơn nếu không có đám
cháy nào cả. Có bệnh nặng trong nhà, nhưng thầy thuốc khéo léo, y tá khôn
ngoan và chăm sóc, bệnh tình chuyển biến tốt, mạng sống người bệnh được giữ
lại — ông được phục hồi sức khỏe và biết ơn vì đã hồi phục. Nhưng ông thà
không bị bệnh. Có một người lính bị thương. Ông được xe cứu thương chở đến
bệnh viện, các bác sĩ phẫu thuật lấy viên đạn đã làm ông bị thương ra và băng
bó vết thương. Người ấy cuối cùng được trở lại hàng ngũ, nhưng ông sẽ mang
đến mộ những vết sẹo của những vết thương mình đã chịu. Sẽ tốt hơn nhiều cho
ông nếu ông không bị thương chút nào. Cũng vậy với những vết thương mà tội
lỗi đã gây ra. Dù hậu quả của điều ác được loại bỏ tốt đến đâu, thì đối với
bất cứ ai trong chúng ta, sa vào tội lỗi không bao giờ tốt hơn là được giữ
khỏi nó! Nếu ngược lại, thì tội lỗi sẽ không còn là điều đáng nguyền rủa như
Lời Đức Chúa Trời nói với chúng ta — nó sẽ dường như chỉ là chuyện nhỏ và
không cần thập tự giá của Can-va-ri, hay mọi sự sắp đặt kỳ diệu của Sự Khôn
Ngoan và Tình Yêu Đời Đời để cứu con người khỏi tội lỗi và những hậu quả kinh
khủng của nó! Hỡi anh em, chúng ta hãy kêu cầu Đức Chúa Trời để chúng ta được
giữ khỏi tội lỗi! Cầu xin đây là lời cầu nguyện của chúng ta đêm ngày: "Lạy
Chúa, xin giữ chúng con ngay cả khỏi những ý tưởng hư không, nhưng trên hết,
xin giữ chúng con khỏi mọi hành động làm ô nhục danh thánh của Ngài!" Chúng
ta không muốn phạm tội để biết tội lỗi như thế nào. Chúng ta không muốn lao
vào điều ác để được rửa sạch khỏi nó. Chúng ta không muốn xuống hố sâu khủng
khiếp nầy và bùn lầy nầy để được kéo lên khỏi nó. Mong ước tha thiết của chúng
ta là chúng ta được giữ khỏi những hình thức tội thô thiển cho đến khi chúng
ta được cứu bởi ân điển tối thượng và nhận lãnh bản tánh mới là phần của con
cái Đức Chúa Trời — và sau đó, chúng ta bước đi trong mọi điều đẹp lòng để
làm vinh hiển Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc chúng ta!

II. Bây giờ, thứ hai, xin nhắc các bạn về MỘT SỐ PHƯƠNG CÁCH MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI
GIỮ CHÚNG TA KHỎI PHẠM TỘI.

Ngài làm điều nầy, dĩ nhiên, theo cách vĩ đại nhất bằng công việc của ân điển
Ngài trong linh hồn chúng ta. Không có sự bảo vệ nào chống lại tội lỗi như sự
ngự trị của Đức Thánh Linh! Nếu tà linh ra khỏi lòng người và lòng ấy được
quét sạch và trang hoàng — nếu Thánh Linh tốt lành không đến và ngự trị trong
đó, bảy linh khác dữ hơn linh đầu sẽ trở lại chiếm lấy. Không có cách nào giữ
lửa tội lỗi ra ngoài ngoại trừ có lửa ân điển bùng cháy trong tâm thần. Chúng
ta phải lấy lửa chữa lửa! Hãy để linh hồn bạn được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của
Đức Chúa Trời, và rồi khi chúa đời nầy đến với bạn, hắn sẽ không thắng được
bạn. Ân điển của Đức Chúa Trời là liều thuốc giải độc lớn lao chống lại tội
lỗi.

Nhưng Đức Chúa Trời cũng dùng những phương tiện khác, ngay cả trước khi họ
được trở lại với Chúa, để giữ một số người khỏi những tội và thói xấu thô
thiển mà người khác buông mình trong đó. Trong số nầy, trước hết, có sự giáo
dục từ nhỏ. Có những người, thật may mắn, chưa từng biết những tội mà người
khác phải hối tiếc mãi mãi. Họ như những cây được giữ trong nhà kính — họ
chưa từng bị thử thách bởi những cơn sương giá của thế gian xấu xa nầy. Hãy
rất biết ơn về điều nầy nếu nó đúng với bạn, nhưng đừng coi nó như sự thay thế
cho việc được tái sinh. Hãy nhớ rằng bạn, người tử tế nhất, xuất sắc nhất,
sốt sắng nhất, đáng kính nhất, phải được tái sinh chắc chắn như kẻ bị bỏ rơi
nhất, buông tuồng nhất và phạm thượng nhất. Sự tái sinh là một nhu cầu tuyệt
đối trước khi bất cứ linh hồn nào có thể vào Thiên đàng — và bạn đừng hài
lòng với bất cứ điều gì kém hơn! Nhưng bạn có thể biết ơn nếu, như Ti-mô-thê,
từ khi còn thơ ấu bạn đã biết Kinh Thánh, hay nếu, như Sa-mu-ên, bạn đã được
nuôi dạy trong nhà của Chúa từ những năm đầu đời. Hãy biết ơn rằng bạn đã
được giữ khỏi nhiều tội mà người khác đã sa vào.

Sự giao thiệp với Cơ Đốc nhân cũng vô cùng giá trị trong việc giúp giữ chúng
ta khỏi tội lỗi. Có thể ở đây có một thanh niên mới đến Luân Đôn. Sau khi rời
thị trấn quê yên tĩnh nơi anh quen dự các buổi nhóm ở Nhà Nguyện nhỏ, có thể
có một cám dỗ mạnh mẽ trên anh để vứt bỏ mọi sự kiềm chế của đời quá khứ và ẩn
mình giữa những cây rậm của khu rừng lớn Luân Đôn nầy và buông mình trong tội
lỗi mà anh đã được giữ gìn cho đến nay. Hỡi bạn hữu, nếu bạn muốn sự hủy diệt
đời đời, đây có thể là lựa chọn định mệnh của bạn! Nhưng để bạn thậm chí không
muốn có lựa chọn như vậy, tôi tha thiết khuyên bạn hãy cố gắng kết giao với các
thanh niên Cơ Đốc trước khi bạn bị các đầy tớ tích cực của Sa-tan đang rình
rập bạn nắm lấy. Hãy đến tham gia một trong các lớp Kinh Thánh của chúng ta,
hay Hội Cơ Đốc Thanh Niên, hay tìm một số bạn hữu Cơ Đốc ở đâu đó. Hãy tạo
những mối giao thiệp và quen biết mà, nếu không thực sự đưa bạn đến với Đấng
Christ, thì ít nhất có thể giữ bạn khỏi đi xa khỏi con đường mà cha mẹ tin
kính của bạn hằng mong bạn bước đi. Cầu xin Chúa ban rằng thay vì bạn quyết
định theo Sa-tan, nay khi bạn được tự do, ý thức trách nhiệm sẽ đè nặng trên
bạn đến nỗi bạn có thể quyết định, nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, theo
Chúa Giê-xu Christ! Nếu, chính đêm nay, bạn, với tư cách là người mới đến
thành phố lớn nầy, phó mình cho Đấng Cứu Chuộc, thì đó sẽ là một phước hạnh
đời đời biết bao cho bạn! Cầu xin Chúa cho điều ấy xảy ra, và Ngài sẽ được mọi
sự ngợi khen! Tuy vậy, nếu bạn không được trở lại với Chúa ngay, sự giao thiệp
với Cơ Đốc nhân sẽ rất hữu ích trong việc giữ bạn khỏi tội lỗi bề ngoài.

Và hỡi anh em, những người có ân điển trong lòng, sẽ thường thấy rằng sự giao
thiệp với các Cơ Đốc nhân sốt sắng là một trong những cách tốt nhất để giữ
mình khỏi điều ác. Một số thành viên Hội Thánh chúng ta đã đi sống ở miền quê
nơi họ chỉ có thể thờ phượng với một hội chúng lạnh lùng và thờ ơ, nơi mục sư
chỉ thức tỉnh một nửa — và tôi đã thấy sự suy giảm nghiêm trọng trong đời sống
thuộc linh của họ. Khi gặp họ sau đó, và khi tôi dám nói với họ về điều ấy,
họ nói với tôi rằng điều đó giống như đi từ nhà kính vào giếng băng — và họ
thú nhận rằng họ không cảm thấy sốt sắng như trước. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy
quý trọng bất cứ sự giao thiệp nào với dân Chúa mà có thể có được! Nếu ai
trong các bạn ở trong hoàn cảnh có thể hưởng sự thông công Cơ Đốc và bạn có cơ
hội kiếm gấp mười lần tiền ở một vị trí khác nơi bạn phải từ bỏ sự thông công
ấy, thì đừng làm! Đối với Cơ Đốc nhân, mất sự thông công của các thánh đồ luôn
là một sự mất mát. Không có sự thịnh vượng thế gian nào có thể bù đắp cho sự
mất mát họ sẽ chịu khi rời bỏ một chức vụ Phúc Âm sốt sắng và một dân sự yêu
thương. Cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài dùng các tín đồ khác để giúp bạn trên
đường về Thiên đàng — và thường để kiềm chế bạn khỏi tội lỗi!

Chúa cũng rất thường vui lòng dùng địa vị của chúng ta trong xã hội để giữ
chúng ta khỏi điều ác. Ý tôi là — có những người luôn nghèo khó, dù họ đã
nhiều lần cố gắng vươn lên khỏi mức nghèo của mình. Một hai lần họ suýt thành
công, nhưng, không phải vì thiếu tham vọng hay thiếu siêng năng, mà như thể
sự quan phòng của Đức Chúa Trời đi ngược lại với họ, họ luôn phải trở lại với
bữa ăn đạm bạc và túp lều nhỏ ấy! Hỡi các bạn hữu, Chúa biết rằng bạn không
thể chịu được sự giàu có. Nếu Ngài cho phép bạn sở hữu nhiều hơn những gì bạn
có bây giờ, bạn có thể trở nên kiêu ngạo và thế tục. Thà sống gần Đức Chúa
Trời trong nghèo khó còn hơn là sa ngã mà giàu có. Tôi tin rằng nhiều sự thất
bại mà dân Chúa chịu trong buôn bán là những phương tiện ngăn cản tội lỗi —
khi Chúa thấy họ bắt đầu lao ra và đầu cơ — và có lẽ liên kết với một người
giàu không có ân điển trong lòng, Chúa phán: "Tôi tớ ta đang đi trên đất rất
nguy hiểm. Ta phải ngăn nó lại trước khi nó bị mất." Và Ngài sớm làm điều đó.
Của cải của người ấy mọc cánh bay đi — và như vậy người ấy được cứu khỏi mối
nguy đe dọa.

Một số người được giữ khỏi tội lỗi nhờ những tật bệnh thể xác. "Vâng," một
người què nói, "Tôi tin rằng tôi đã không bao giờ chạy theo đường lối các
mạng lệnh của Đức Chúa Trời nếu không vì cái chân què của tôi." "À," một
người khác nói, "và đôi khi tôi nghĩ rằng tôi đã không bao giờ thấy Đấng
Christ nếu tôi không mù." Chính vì những tật bệnh của họ khiến họ không thể
hưởng thụ thế gian, họ đã được khiến tìm kiếm những sự hưởng thụ cao hơn và
tìm kiếm sự khỏe mạnh thuộc linh đời đời. Phước cho những người què và người
mù bước vào Thiên đàng — và phước cho những người chỉ có một mắt mà bước vào
đó, trong khi một số người có hai mắt bị ném vào Địa ngục!

Những người khác, không nghi ngờ gì, đã được giữ khỏi tội lỗi nhờ những cơn
bệnh nặng. Tôi tin rằng những điều nầy đến với chúng ta không phải ngẫu
nhiên, mà do sự định đoạt thiêng liêng. Chúng ta nói với nhau: "Tôi không biết
mình bị lây bệnh ấy ở đâu." Hay: "Tôi không thể tưởng tượng tại sao cơn bệnh
nầy lại đến với mình." Có lẽ bạn đã an toàn hơn trên giường bệnh của mình hơn
là ở bất cứ nơi nào khác vào lúc ấy. Nếu bạn đã ra khỏi phòng ngủ ấy, bạn có
thể đã ở trong tình trạng thử thách rất nghiêm trọng mà bạn không thể chịu
đựng được. Tôi có thể làm chứng rằng ít nhất trong một số cơn bệnh của tôi,
tôi đã có thể thấy lý do của chúng rõ như tôi thấy hai cộng hai bằng bốn.
Ngay cả khi chúng ta không thấy lý do, Đức Chúa Trời biết rằng có một lý do,
và nếu chúng ta không thấy nó, nó có thể càng sâu hơn và có thể nằm càng gần
trái tim của đời sống Cơ Đốc của chúng ta. Những cơn bệnh, đau đớn, buồn rầu,
chán nản tâm thần và mọi thứ thử thách của các bạn thường được sai đến để
ngăn các bạn khỏi phạm tội. Chúng buộc các bạn lại, như con ngựa đang ở đồng
cỏ với một cái cùm trên chân, và một người bạn nói với chủ ngựa: "Tôi ngạc
nhiên là anh lại cùm một con ngựa đẹp như vậy. Thật đáng tiếc." "Vâng," chủ
ngựa đáp, "thà cùm nó còn hơn mất nó. Và nếu tôi không cùm nó, tôi sẽ mất nó.
Nó có thói quen nhảy qua hàng rào và mương — và chúng ta không thể giữ nó trừ
khi cùm nó." Vậy, hỡi anh em, các bạn có một cái cùm vì Chúa thà cùm các bạn
còn hơn mất các bạn! Ngài thà để các bạn chịu khổ ở đây còn hơn để các bạn
chịu khổ đời đời trong Địa ngục.

Một lần nữa, dân Chúa rất thường được giữ khỏi tội lỗi nhờ những sự quan
phòng lạ lùng. Và một số người, chưa phải là dân Chúa, đã được giữ khỏi một
số hình thức tội nhờ những sự can thiệp rất lạ lùng của sự quan phòng thiêng
liêng. Hẳn các bạn đều nhớ câu chuyện về người Quaker, một đêm, cảm thấy một
sự thôi thúc không cưỡng lại được phải dậy khỏi giường và cưỡi ngựa đến một
thị trấn lân cận. Khi đến nơi, ông dừng lại ở một ngôi nhà nơi ông thấy ánh
đèn trong một phòng trên lầu. Ông gõ, gõ, rồi gõ nữa, và cuối cùng một người
đàn ông ra mở cửa hỏi ông muốn gì vào giờ khuya khoắt nầy. Người Quaker đáp:
"Có lẽ, bạn ơi, bạn có thể cho tôi biết, vì Chúa đã sai tôi đến với bạn, nhưng
tôi không biết tại sao Ngài làm vậy." "Lên lầu đi," người ấy nói, "và tôi
nghĩ tôi có thể cho ông biết." Ở đó ông ta đã buộc một sợi dây mà ông ta sắp
dùng để kết liễu đời mình, nhưng Đức Chúa Trời đã sai tôi tớ Ngài đến với ông
ta đúng lúc để ngăn tội ác định làm. Những sự quan phòng ấn tượng như thế có
thể không xảy ra cho tất cả hay bất cứ ai trong chúng ta, vì chúng ta có thể
không cần chúng. Nhưng chúng xảy ra cho một số người để ngăn họ khỏi phạm tội
chống lại Đức Chúa Trời. Cũng có thể những sự quan phòng không có vẻ ấn tượng
với chúng ta lại có vẻ ấn tượng với các thiên sứ thánh đang phục vụ dân Chúa
và nâng họ trong tay kẻo họ vấp chân vào đá — và những thiên sứ ấy hằng tôn
thờ sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc can thiệp để giữ các
tôi tớ Ngài khỏi đi lạc vào tội lỗi. Những bánh xe của sự quan phòng, đầy
những con mắt, có những con mắt ấy luôn chăm chú vào chúng ta — và những bánh
xe ấy luôn quay vì chúng ta để làm vinh hiển Đức Chúa Trời.

Không nghi ngờ gì, nhiều người đã được giữ khỏi tội lỗi nhờ một sứ điệp đến
lương tâm, hoặc qua một mục sư, hoặc qua một tờ truyền đạo, hoặc qua một câu
Kinh Thánh họ đọc trong Kinh Thánh, hoặc một lời tử tế từ một người bạn. Có
những thành viên của Hội Thánh nầy, trong sự quan phòng từ ái của Chúa, nợ sự
cứu rỗi của mình cho một lời nói với họ trên đường phố. Đặc biệt có một người
đã được vỗ vai ngay khi anh ta sắp bước vào rạp hát, và đã được một người —
người không quen biết anh ta, nhưng đã nhầm anh ta với người khác — khẩn nài
đừng vào một nơi như thế, mà hãy cùng anh ta đến tối thứ Năm nầy để nghe sự
rao giảng Lời Đức Chúa Trời. Thật lạ lùng khi một sự nhầm lẫn như thế lại xảy
ra, nhưng đó là một sự nhầm lẫn phước hạnh cho anh ta, và đêm nay anh ta vui
mừng vì thấy mình ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, được kể giữa dân Chúa!

III. Điều nầy đưa tôi đến điểm cuối cùng, là SẼ LÀ MỘT ĐIỀU RẤT PHƯỚC HẠNH
NẾU DÂN CƠ ĐỐC SỐT SẮNG HƠN TRONG VIỆC NGĂN CẢN TỘI LỖI.

Vấn đề nầy đã được đặt ra rất rõ ràng dưới mạng lệnh Cựu Ước: "Ngươi chớ ôm
lòng ghen ghét anh em mình; phải sửa dạy kẻ lân cận mình, đừng vì cớ họ mà mắc
tội." Nhưng, dưới thời Tân Ước, tôi e rằng chúng ta rất lơ là trong nỗ lực
ngăn cản tội lỗi. Một số người trong chúng ta, có thể, nghĩ quá nhiều về phẩm
giá của mình. Không nghi ngờ gì, chúng ta là những người rất đáng kính, dù
mọi người không biết và không đối xử với chúng ta bằng sự tôn trọng mà chúng
ta cảm thấy đáng được. Có lẽ chúng ta nghi ngờ người khác không ra gì như họ
phải có, và vì vậy, thái độ của chúng ta đối với họ không như trước. Rồi họ
bắt đầu có những ý nghĩ gay gắt về chúng ta — và như vậy Sa-tan có lý do để
vui mừng vì dân Cơ Đốc xa cách nhau — và tội lỗi rất đau buồn do những rễ đắng
đã gieo trong đất của Hội Thánh! Nầy, hỡi anh em, giả sử có người đối xử với
bạn rất bất kính? Thay vì bạn nói: "Tôi sẽ báo thù hắn," giả sử bạn tự nhủ:
"Nếu hắn đối xử với tôi như tôi thật đáng được đối xử, Đức Chúa Trời biết
rằng tôi sẽ nhận được rất ít sự tôn trọng từ hắn. Người ấy lần nầy đã vu khống
tôi, nhưng nếu hắn biết lỗi thật của tôi, hắn có thể đánh tôi vào chỗ đau hơn
nhiều"? Đôi khi người ta nói rằng khi một cậu bé bị đánh oan: "Nếu lần nầy nó
không đáng bị, thì có lẽ trước đây nó đã đáng bị mà không bị, hay sau nầy nó
sẽ đáng bị." Vậy, nếu một lời quở trách đến với tôi một cách oan uổng, tôi sẽ
cất nó lại để dùng khi cần lúc khác! Một Cơ Đốc nhân đôi khi nói: "Nếu bạn
giẫm lên một con sâu, nó sẽ quằn quại." Vâng, tôi biết nó sẽ quằn, nhưng tôi
hy vọng bạn không coi con sâu là tấm gương cho Cơ Đốc nhân — nhất là khi bạn
có Chúa Giê-xu Christ làm Tấm Gương! Nếu bạn giẫm lên một con sâu, nó sẽ quằn
quại vì nỗi đau bạn đã vô cớ gây ra. Nhưng nếu bạn bị người khác giẫm lên —
và bạn là Cơ Đốc nhân — bạn sẽ tha thứ cho hắn và cố làm điều tốt cho hắn.
"Hãy làm điều ác cho ngài Tổng Giám mục Canterbury," người ta từng nói, "và
ngài sẽ là bạn của bạn suốt đời." Phước cho những người giết kẻ thù mình bằng
cách chất than lửa đỏ trên đầu họ! Hãy làm như vậy, hỡi anh em, bất cứ khi
nào có thể, và đừng phạm tội vì bênh vực phẩm giá dại dột của bạn! Hãy sẵn
lòng làm tấm thảm chùi chân, nếu cần, cũng như làm người giữ cửa trong Nhà của
Đức Chúa Trời, và như vậy, bạn sẽ càng được tôn trọng hơn, vì "ai hạ mình
xuống sẽ được tôn lên."

Có thể trong một số nhóm người chúng ta nghe những lời nói không đúng như
phải có. Và có thể có chút dí dỏm hay vui vẻ gắn với lời nói ấy. Nhưng nếu
vậy, chúng ta không được cười theo, vì dù chúng ta có thể cười vì sự dí dỏm,
người khác có thể tưởng rằng chúng ta đang thích thú điều ác lẫn trong đó. Cơ
Đốc nhân nên dứt khoát đặt chân xuống trong trường hợp như thế và nói rất dứt
khoát: "Về phần sự vui vẻ của các bạn là đứng đắn và không có gì ô uế trong
đó, tôi sẵn lòng tham gia với các bạn, vì tôi cũng là người, và có tính tình
vui vẻ. Nhưng các bạn đang đi quá xa, và tôi phải lên tiếng phản đối, vì tôi
không thể, bằng sự im lặng, đồng ý với những lời nói như thế." Các bạn phải
làm như vậy, hỡi anh em, và các bạn sẽ thường thấy rằng sẽ có những người cảm
ơn các bạn vì đã làm vậy. Các bạn đã bao giờ nghe ông Wesley đã ngăn một người
chửi thề như thế nào chưa? Ông đang cưỡi trên nóc xe ngựa và có một sĩ quan
quân đội cứ chửi thề, nên cuối cùng ông Wesley rất nhẹ nhàng nói với ông ta:
"Thưa ngài, tôi muốn ngài làm cho tôi một ân huệ lớn." "Ân huệ gì, thưa ngài?"
sĩ quan hỏi. "À," ông nói, "nếu ngài nghe tôi dùng lời phạm thượng trong
chuyến đi nầy, tôi mong ngài tử tế cho tôi biết." "Tôi hiểu," sĩ quan nói,
"ý ngài là gì, và tôi đánh giá cao lòng tử tế của ngài." Có thể, nếu bạn làm
vậy, bạn sẽ nhận một câu trả lời giận dữ và làm người chửi thề tệ hơn. Tuy
vậy, bạn đã làm bổn phận của mình bằng cách quở trách tội lỗi một cách nhẹ
nhàng và yêu thương.

Chúng ta có thể ngăn cản tội lỗi biết bao lần nếu chúng ta có thể đến đúng lúc
một số người đang ở ngay bờ vực làm điều sai. Có lẽ bạn nói rằng bạn có một
mục sư để làm công việc nầy, nhưng tôi đã thường nói với bạn rằng trong một
Hội Thánh như thế nầy, tất cả các bạn phải là mục sư. Với 4.200 thành viên
trong một Hội Thánh, ngay cả hai mục sư có thể làm gì? Tất cả các trưởng lão
và chấp sự có thể làm gì? Hy vọng duy nhất cho Hội Thánh là Đức Chúa Trời sẽ
trông nom tất cả các bạn và tất cả các bạn sẽ trông nom lẫn nhau. Hỡi những
người cao tuổi, những người đã lâu được giữ trung tín, những người được các
thành viên đồng đạo tôn trọng — có lẽ các bạn biết về những sự không xứng đáng
đang nảy sinh. Nếu vậy, đừng đi nói về chúng, nhất là với những người ngoài
Hội Thánh. "Chim nào làm bẩn tổ mình là chim xấu," vậy, thay vì nói với người
khác, hãy đi nói với người phạm lỗi! Như vậy, có lẽ, các bạn sẽ là phương tiện
cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi. Cầu xin Đức Chúa Trời
ban cho các bạn sự khôn ngoan, ân điển thiêng liêng, sự phân biệt và tình yêu
thương để đối xử đúng đắn với những trường hợp như vậy! Hãy để mỗi người nam
người nữ Cơ Đốc quyết tâm bắt chước cách khôn ngoan của A-bi-gai-lơ trong việc
xoay Đa-vít khỏi ý định ác của ông! Hỡi các chị em Cơ Đốc, đừng rụt rè trong
việc nầy, mà hãy dùng cho mục đích nầy cách duyên dáng các bạn có. Tôi nghĩ
A-bi-gai-lơ đã biện hộ với Đa-vít cho Na-banh hay hơn bất cứ người nam nào có
thể làm, vì bà là người nữ có sự hiểu biết và nét mặt rạng rỡ của bà đã thu
hút ánh mắt của chiến binh nóng vội và giận dữ. Và ông đã dừng lại một lúc để
lắng nghe những lời khôn ngoan của bà — và như vậy bà đã đạt được điều bà định
đạt. Tôi cầu nguyện các bạn đều dùng những quyền năng Đức Chúa Trời đã ban cho
các bạn, không phải để dẫn người khác vào tội lỗi, cũng không để củng cố họ
trong đó, mà để giữ lại, hết sức các bạn có thể, mọi người sắp phạm bất cứ
hành động vi phạm nào. Cầu xin Đức Chúa Trời thêm phước của Ngài trên sứ điệp
nầy, vì cớ Đấng Cứu Chuộc! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Cô-lô-se 3 và 4:1-4.

Câu 1, 2. Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên
trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến các sự ở
trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất. Đây là bằng chứng tốt nhất rằng
chúng ta thật sự "được sống lại với Đấng Christ" — là chúng ta ham mến các sự
ở trên trời!

Câu 3-15. Vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức
Chúa Trời. Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh
em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Vậy hãy làm chết các chi thể
của anh em ở nơi hạ giới, tức là tà dâm, ô uế, tình dục, ham muốn xấu xa,
tham lam, tham lam chẳng khác gì thờ hình tượng: ấy là những sự vì đó mà cơn
giận của Đức Chúa Trời giáng trên các con không vâng phục; anh em xưa kia
trong lúc sống với những nết xấu đó, cũng đã có lúc bước đi như vậy. Nhưng
bây giờ anh em nên trừ bỏ hết mọi sự đó, tức là sự thạnh nộ, buồn giận và hung
ác. Đừng nói hành ai, chớ có một lời tục tỉu nào ra từ miệng anh em. Chớ nói
dối nhau, vì đã lột bỏ người cũ cùng công việc nó, mà mặc lấy người mới là
người đang đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, đặng đạt đến sự
hiểu biết đầy trọn. Tại đây không còn phân biệt người Gờ-réc hoặc người
Giu-đa, người chịu cắt bì hoặc không chịu cắt bì, người dã man hoặc người
Sy-the, người tôi mọi hoặc tự chủ; nhưng Đấng Christ là mọi sự và trong mọi
sự. Vậy anh em là kẻ chọn lựa của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu
dấu của Ngài; hãy có lòng thương xót. Hãy mặc lấy sự nhân từ, khiêm nhường,
mềm mại, nhịn nhục, nếu một người trong anh em có sự gì phàn nàn với kẻ khác,
thì hãy nhường nhịn nhau và tha thứ nhau: cũng như Chúa đã tha thứ anh em thể
nào, thì anh em cũng phải tha thứ thể ấy. Nhưng trên hết mọi sự đó, phải mặc
lấy tình yêu thương, vì là dây liên lạc của sự trọn lành. Nguyền xin sự bình
an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, là bình an mà anh em đã được gọi
đến đặng hiệp nên một thể; lại phải biết ơn Ngài. Bạn để ý rằng sứ đồ hết lần
nầy đến lần khác nói về những gì chúng ta đã lột bỏ và những gì chúng ta đã
mặc lấy, hay về những gì chúng ta phải lột bỏ và mặc lấy — "Anh em đã lột bỏ
người cũ cùng công việc nó; và đã mặc lấy người mới." "Vậy anh em... hãy có
lòng thương xót... nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục... Nhưng trên hết
mọi sự đó, phải mặc lấy tình yêu thương, vì là dây liên lạc của sự trọn
lành." Hãy để chiếc đai phước hạnh của tình yêu thương thắt lên các bạn mọi
trang sức chọn lọc của tính cách một Cơ Đốc nhân chân thật!

Câu 16, 17. Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và có đủ
mọi thứ khôn ngoan, dùng những câu thơ, bài ca, điệu hát mà dạy và khuyên
nhau, vì được đầy ơn Ngài nên hãy hết lòng hát khen Đức Chúa Trời. Mặc dầu
anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ
Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha. Giờ đây sứ đồ, được Đức Thánh
Linh dẫn dắt, đưa ra những huấn lệnh về các mối quan hệ gia đình và gia đình
khác nhau.

Câu 18. Hỡi kẻ làm vợ, hãy vâng phục chồng mình, y như điều đó hợp lẽ trong
Chúa. Điều đó là phải lẽ theo bản tánh. Và càng "hợp lẽ trong Chúa" hơn.

Câu 19. Hỡi kẻ làm chồng, hãy yêu vợ mình, chớ hề ở cay nghiệt với họ. Đừng
bao giờ nói lời cay đắng chống lại họ và nhất là đừng bao giờ làm nhục họ
trong gia đình, trước mặt con cái hay tôi tớ, như một số người đã làm, mà hãy
làm mọi điều có thể để bày tỏ tình yêu và sự dịu dàng đối với họ.

Câu 20. Hỡi con cái, trong mọi sự hãy vâng lời cha mẹ mình, vì điều đó đẹp
lòng Chúa. Ngày nay, có một số con cái dường như là chủ gia đình và cha mẹ
vâng lời chúng trong mọi sự. Điều nầy rất dại dột và sai trái! Và khi con cái
chúng lớn lên và trở thành tai họa và sự rủa sả cho chúng, chúng sẽ cay đắng
than khóc sự dại dột của mình vì đã đặt mọi việc sai vị trí và không giữ nhà
như Đức Chúa Trời muốn được giữ, con cái ở vị trí của mình, và người cha ở vị
trí của mình.

Câu 21. Hỡi kẻ làm cha, chớ chọc cho con cái mình giận, e chúng nó ngã lòng
chăng. Một số người cha làm vậy. Họ mong đợi ở con cái nhiều hơn những gì
chúng sẽ đạt được — và nhiều hơn những gì họ phải mong đợi. Và họ đặt những
gánh nặng trên chúng mà khó mang nổi, và vì những lỗi nhỏ có những sự sửa phạt
nặng nề. Điều nầy cũng sai.

Câu 22-24. Hỡi kẻ làm tôi tớ, trong mọi sự hãy vâng phục kẻ làm chủ mình theo
phần xác, không những hầu việc trước mắt họ, như muốn đẹp lòng người ta, nhưng
vì kính sợ Chúa, hãy lấy lòng thật thà mà hầu việc. Hễ làm việc gì, hãy hết
lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta, vì biết rằng
anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp làm phần thưởng. Hãy hầu việc Đấng
Christ, là Chúa. Nếu anh em làm mọi việc với tâm thần ấy, công việc trở nên
cao quý biết bao và anh em sẽ vui vẻ hoàn thành nó biết bao! Anh em có thể có
một người chủ không xứng đáng với sự phục vụ của mình, nhưng, nếu anh em "hết
lòng mà làm, như làm cho Chúa," anh em sẽ được nghỉ ngơi trong lòng ngay cả
khi phục vụ những người cứng cỏi và gian tà — và đến kỳ, Chúa sẽ thưởng công
sự phục vụ của anh em.

Câu 25. Vì ai ăn ở bất nghĩa, sẽ lại chịu lấy sự bất nghĩa của mình: không
tây vị ai hết.

Cô-lô-se 4:1. Hỡi kẻ làm chủ, hãy lấy điều công bình chánh trực đãi kẻ tôi tớ
mình. Đôi khi tôi nghĩ những người tốt đã chặt Kinh Thánh thành các chương —
vì trong nguyên bản không có chương — hẳn đã hy vọng rằng chúng ta sẽ không
đọc sứ điệp nầy cho các chủ, vì ông ta đã đặt nó trong một chương khác. Nhưng
tôi không bao giờ thích đọc về các tôi tớ mà không cũng đọc về các chủ. Có
sáu điều cho người nầy, và nửa tá cho người kia, và, như thường lệ, trong Kinh
Thánh có những bổn phận cân bằng. Nếu có một lời khuyên cho con cái, thường có
một lời cho cha mẹ ngay bên cạnh. Và nếu có một lời cho vợ, cũng có một lời
cho chồng. Vậy chúng ta hãy đọc câu ấy: "Hỡi kẻ làm chủ, hãy lấy điều công
bình chánh trực đãi kẻ tôi tớ mình."

Câu 1-4. Biết rằng anh em cũng có một chủ ở trên trời. Hãy trung tín trong sự
cầu nguyện, và phải tỉnh thức trong khi cầu nguyện, và tạ ơn; lại cũng cầu
nguyện cho chúng tôi, xin Đức Chúa Trời mở cửa cho sự giảng đạo, hầu cho tôi
được rao truyền lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ, vì lẽ đó mà tôi bị xiềng xích:
để tôi được rao bày lẽ đó ra, cách đáng ra tôi phải nói.

CÔNG LÝ ĐƯỢC BÊNH VỰC VÀ SỰ CÔNG CHÍNH ĐƯỢC MINH HỌA

(Số 3038)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 5, NĂM 1907.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM THỦ ĐÔ, NEWINGTON, ĐẦU NĂM 1865.

"Và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, để bày tỏ sự công chính Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục; tức là, Ngài đã bày tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại, hầu cho tỏ ra chính Ngài là công chính, và là Đấng xưng công chính kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus." Rô-ma 3:24-26.

Sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã đáp ứng nhiều mục đích quý báu. Nó đã bày tỏ sự khôn ngoan đa diện của Đức Chúa Trời. Đối với các thiên sứ trên trời và các thánh đồ dưới đất, Đức Chúa Trời chưa bao giờ tỏ ra khôn ngoan vô hạn như trong việc định ra chương trình cứu rỗi bằng sự thay thế Con Ngài cho những kẻ có tội. Sự chết ấy cũng đã bày tỏ tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời. Nó đã loan báo cho các thế giới đang kinh ngạc rằng: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Sự chuộc tội của Đấng Christ còn đáp ứng mục đích làm cho dân Ngài nên thanh sạch. Hầu cho Ngài lấy chính huyết mình làm cho dân nên thánh, Ngài đã chịu khổ ở ngoài trại quân. Ngài đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh, chúng ta biết, "hầu cho tỏ ra Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Thập tự giá cũng đã là chiếc máy phá thành vĩ đại đập tan bức tường ngăn cách ở giữa người Giu-đa và người ngoại. Nhờ huyết của Đấng Christ mà chúng ta được hiệp làm một. "Dường ấy, anh em chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Giai cấp đã bị bãi bỏ và những sự phân biệt đố kỵ đã bị gạt sang một bên. Trong Đức Chúa Jêsus Christ không còn người man di, người Sê-thi, kẻ tôi mọi hay kẻ tự do, kẻ chịu cắt bì hay kẻ không chịu cắt bì nữa, nhưng Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự. Cùng một của lễ chuộc tội ấy cũng đã phá đổ bức tường ngăn cách cả người Giu-đa lẫn người ngoại với Đức Chúa Trời—"và vì bởi thập tự giá, Ngài làm cho sự thù nghịch đã bị diệt, thì cả hai hiệp thành một thể, mà làm hòa với Đức Chúa Trời." Sự xa cách vẫn còn cho đến khi sự hòa thuận được thực hiện bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Chúng ta vẫn còn là kẻ thù nghịch trong tâm trí bởi những việc làm gian ác cho đến khi chúng ta thấy tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta, và rồi tình yêu ấy làm tan chảy lòng chúng ta và khiến chúng ta thành bạn hữu của Đức Chúa Trời.

Nếu tôi cố gắng liệt kê, dù chỉ đại khái, những mục đích phước hạnh mà huyết của Đấng Christ phục vụ trước mặt Đức Chúa Trời và giữa loài người, thì thời gian cũng chẳng đủ cho tôi. Hãy thử, nếu bạn có thể, tính xem giá trị khôn lường của bầu không khí bạn đang hít thở—mọi cây cỏ nuôi sống nhờ nó, hay nhờ một phần nào đó của nó—mọi loài thọ tạo, dù trên những ngọn núi cao nhất, hay trong những hầm mỏ sâu nhất, đều phải có một phần của nó bằng không thì không thể tồn tại được nữa. Hãy nghĩ về sức mạnh mà nó tác động trên thế giới trong gió và bão tố. Tôi có cần làm gì hơn là gợi ý cho bạn về vô số cách mà không khí trở nên quý giá, không chỉ như một phụ kiện cho sự thoải mái của chúng ta, mà như một nhu cầu thiết yếu của sự sống chúng ta? Thế nhưng, huyết của Chúa Giê-xu Christ quý giá hơn vô cùng, huyết ấy trong mọi cách và mọi nơi trở nên có hiệu nghiệm cho sự cứu rỗi đời đời của mọi tín đồ! Dòng nước duy trì sự sống của cá voi lê-vi-a-than, và của vô số loài cá, là thức uống của bạn và của tôi. Nó làm vui những đồng cỏ, nó làm cho mọi cánh đồng màu mỡ và ban cho người nông phu mùa gặt, nhưng trong khi làm điều này, nó còn có những công dụng khác mà chúng ta không thể dừng lại đây để bàn luận. Hãy xem hôm nay nó mang trên lòng mình nền thương mại của thế giới và trở thành con đường cái của các dân tộc! Khi bạn đã nhớ lại mọi điều tốt đẹp của dòng nước mà Đức Chúa Trời đã dùng để bao bọc địa cầu, bấy giờ bạn mới chỉ mở ra một ẩn dụ hoàn toàn bất xứng để diễn tả những ích lợi khôn lường đến với chúng ta qua Đấng Christ—và vô số hình thức mà những ích lợi ấy mang lấy! Chúng ta biết rằng nó có tác động trong tầng trời cao nhất—chắc chắn nó đã cứu chúng ta khỏi địa ngục sâu nhất.

Bạn có thấy thập tự giá mà Chúa Giê-xu đã chịu chết trên đó không? Nó có gì hơn là một miếng gỗ ngang đơn sơ? Tôi thấy nó trong khải tượng. Tôi thấy nó lớn lên cho đến khi đỉnh nó chạm tới vinh quang tuyệt hảo nhất, nâng những kẻ được chọn lên tận ngai của Đấng Chí Cao! Tôi thấy chân nó chìm sâu như những nỗi khốn khổ bất lực của chúng ta có thể dìm chúng ta trong sự hư mất tuyệt vọng, đi xuống cho đến khi chạm tới cả những vực sâu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Tôi thấy cánh tay nó dang ra cho đến khi mọi kẻ Đức Chúa Trời đã chọn đều được che chở dưới chúng và cả nhân loại đều nhận được những ơn lành mà họ chẳng bao giờ có được nếu chẳng phải vì tại đó Đấng Cứu Chuộc của kẻ có tội đã dâng của lễ có hiệu nghiệm duy nhất vì tội lỗi. Như khi đầy tớ của Ê-li thấy một đám mây nhỏ bằng bàn tay người, và đấng tiên tri nhận ra trong đó dấu hiệu của mưa dồi dào—thì cũng vậy, khi tôi thấy thập tự giá tại Gô-gô-tha, nó như một đám mây nhỏ, nhưng đức tin thấy nó trải khắp thiên đàng rồi đổ xuống những trận mưa thương xót lớn lao để làm cho đất màu mỡ và ban phước cho con cái loài người! Nếu bạn muốn đếm những giọt mưa rơi từ đám mây ấy, bạn phải nắm lấy "vô hạn" trong sự hiểu biết của mình!

Theo lời văn của chúng ta, dường như một trong những mục đích chính của sự hy sinh của Đấng Christ là sự bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời. Sứ đồ hai lần quả quyết với chúng ta rằng đây là trường hợp: "là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội... để bày tỏ sự công chính Ngài." Và như thể điều đó chưa đủ: "tức là, Ngài đã bày tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại." Thật là một tư tưởng cao cả! Sự chết của Chúa Giê-xu Christ là một sự bày tỏ rực rỡ của sự công chính thiêng liêng! Khi chúng ta đã suy ngẫm về điều đó, chúng ta sẽ tiếp tục nhận thấy rằng sự công chính thiêng liêng—chính quyền đạo đức của Đấng Toàn Năng—nhờ sự chết của Đấng Christ, đã được giải tỏa khỏi hai nan đề được đề cập đến. Rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng cách ghi nhận những bài học mà giáo lý vĩ đại này dạy dỗ.

Tối nay tôi chẳng có điều gì mới để nói—tôi sẽ xấu hổ về mình nếu có. Đây là giáo lý xưa, đây là chân lý cứu linh hồn của Đức Chúa Trời. Nó đơn sơ một cách phước hạnh và chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó, và vì thế, người lữ hành, dù ngu dại, cũng sẽ không lầm lạc trong đó. Nó rõ ràng cho người nào hiểu, và nếu Chúa ban cho chúng ta sự hiểu biết trong điều này, chắc chắn chúng ta có ở đây sự khởi đầu—và chúng ta sẽ sớm có trong đó sự cuối cùng của sự khôn ngoan!

I. VẬY THÌ, SỰ CHẾT CỦA CHÚA GIÊ-XU ĐÃ BÀY TỎ SỰ CÔNG CHÍNH THIÊNG LIÊNG Ở MỨC ĐỘ CAO NHẤT.

Sự đuổi tổ phụ đầu tiên của chúng ta ra khỏi vườn Ê-đen đã bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời, nhưng chưa đầy đủ. Họ chỉ bị đuổi khỏi thiên đàng, nhưng mạng sống họ được tha. Theo sự công chính nghiêm ngặt, họ hẳn đã phải chết. "Vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Dù lời rủa sả ấy không giới hạn ở sự chết thuộc thể, nó chắc chắn bao gồm sự chết ấy. Nếu sự công chính được minh oan đầy đủ ở đó, loài người hẳn đã bị hủy diệt hoàn toàn. Việc đuổi kẻ có tội đi không bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời đầy đủ như sự chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc.

Sự công chính của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong những hình thức kinh khiếp khi cơn đại hồng thủy đến và cuốn loài người khỏi mặt đất. Thế nhưng tại sao chiếc tàu kia lại chở tám người được chọn? Họ chẳng phải là kẻ có tội sao? Nếu sự công chính đã ra tay với toàn bộ sức mạnh, tại sao nó lại để cho đến tám người thoát khỏi? Con số có thể ít, nhưng nguyên tắc đã bị vi phạm. Theo sự công chính nghiêm ngặt, khắc nghiệt, không kể đến sự chuộc tội, ngay cả Nô-ê cũng không thể thoát, và chắc chắn con trai bất chính của ông là Cham cũng vậy. Tám người ấy, khi đang trôi nổi kia, cho thấy sự thực thi của một đặc quyền nào khác hơn là sự công chính tuyệt đối và trần trụi.

Rồi đến sự hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Hãy xem chúng, cùng với các thành khác của đồng bằng, bị những lưỡi lửa liếm sạch! Hãy nhìn làn khói nhẹ bốc lên và che phủ các tầng trời! Nhưng đây chỉ là sự công chính thiêng liêng trên một tội ác ghê tởm—một tội sẽ mãi mãi mang tên của nơi mà nó đã lên đến đỉnh điểm tồi tệ nhất. Đó không phải là sự tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi như là tội lỗi, cho bằng chống lại tội lỗi trong một hình thức nhất định khi nọc độc của điều ác đã phát triển một cách tai hại nhất!

Hãy nghe tiếng thét vang lên từ giữa Biển Đỏ, khi những dòng nước đứng thẳng như đống bỗng đổ xuống và khóa chặt trong vòng tay âu yếm sự chết của chúng đoàn kỵ binh Ai Cập đông đảo! Bạn chẳng thấy ở đây sự công chính của Đức Chúa Trời sao? Bạn thấy đấy, nhưng bạn không thấy nó một cách đầy đủ, vì một đám đông kẻ có tội, ở phía trước, đã thoát khỏi nhờ chính sự hủy diệt này! Tôi thừa nhận rằng, ở đây, một hình bóng phước hạnh nhất về Chúa Giê-xu Christ chúng ta thật nổi bật, nhưng không có một sự tuyên bố đầy đủ về sự công chính thiêng liêng, vì nếu sự công chính thiêng liêng đã tàn sát mọi kẻ có tội trong dịp ấy, thì dân Y-sơ-ra-ên cũng đã bị chết đuối như dân Ai Cập! Ở đó, sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn bị khuất phục hơn là tội lỗi của Ai Cập. Sự phán xét ấy chỉ giáng xuống kẻ cầm đầu của Ai Cập, sức mạnh chủ chốt của cả xứ bị đánh hạ tại đó—nhưng sự phán xét phải đến trên kẻ nhỏ cũng như kẻ lớn khi nó đến từ tay Đấng Chí Cao với toàn bộ sức mạnh tuyệt đối!

Về mọi sự phán xét khác mà chúng ta thấy được đề cập trong Kinh Thánh, chỉ cần nói rằng chúng là những sự bày tỏ sự công chính thiêng liêng, nhưng chúng không phải là những sự bày tỏ như chúng ta có trong Đấng Christ. Nếu tôi có thể dùng một ẩn dụ như vậy, cơn thịnh nộ thiêng liêng đã ngủ và mọi sự phán xét ấy chỉ là những cái cựa mình trong giấc ngủ của nó. Đức Chúa Trời chưa vạch trần cánh tay phải kinh khiếp của Ngài—sự phán xét bấy giờ là công việc lạ lùng của Ngài. Ngài chưa đặt cả hai tay vào công việc phán xét ghê gớm như Ngài đã làm về sau, khi Con một của Ngài đứng trước mặt Ngài—Đấng Công Chính ở địa vị của kẻ bất chính, và Đấng Vô Tội mang tội lỗi của loài người trên vai Ngài!

Sự chết của Đấng Christ đã bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời rõ ràng hơn tất cả những điều ấy cộng lại. Ở một vài phương diện, ngay cả địa ngục cũng không thể bày tỏ hết sự minh oan của sự công chính vô hạn. Bạn có phản đối lời khẳng định cuối cùng này không? Bạn rất có thể làm vậy cho đến khi tôi giải thích ý mình. Cần cả một cõi đời đời để bày tỏ, trong địa ngục, mọi sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự trừng phạt tội lỗi. Để bày tỏ cho những kẻ chịu khổ, vì không ăn năn, mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị xúc phạm đòi hỏi một thời đại vô tận của những năm tháng vô số và không cùng. Hãy nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời! Trong Đấng Christ, bạn có ngay lập tức mọi sự đầy dẫy của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi của loài người được bày tỏ. Hãy xem chén run rẩy được uống cạn đến giọt cuối cùng. Hãy xem phép báp-tem được hoàn tất. Ngài chìm xuống dưới những lượn sóng dâng cao của cơn thịnh nộ báo thù, nhưng, kìa, Ngài lại trỗi dậy! Ngài đã hoàn tất sự chịu đựng và trả món nợ mà không ai có thể tính được. Trên thập tự giá có sự minh oan của sự công chính nhiều hơn những gì có thể thấy tại bất cứ thời điểm nào, hay tại bất cứ điểm nào, trong những vực sâu nhất của địa ngục!

Sự chết của Đấng Christ đã bày tỏ một cách vinh hiển sự công chính thiêng liêng vì nó dạy rõ ràng chân lý này của Đức Chúa Trời, rằng tội lỗi không bao giờ có thể thoát khỏi sự trừng phạt. Đó là luật của vũ trụ đạo đức của Đức Chúa Trời rằng tội lỗi phải bị trừng phạt. Ngài đã khiến điều đó trở nên tất yếu như luật hấp dẫn. Luật hấp dẫn Ngài có thể đình chỉ—luật công chính thì không bao giờ. Ngài quyết không tha kẻ có tội. "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo!" Như Chúa đã định sự cứu rỗi của dân Ngài, ngay cả điều này, ước muốn thân thiết nhất của linh hồn Ngài, cũng không khiến Ngài thỏa hiệp với luật bất khả xâm phạm của Ngài. Không, một Đấng Thay Thế sẽ được sắm sẵn, Đấng sẽ trả đến đồng xu cuối cùng bất cứ điều gì dân Ngài nợ. Trên đầu Ngài, đám mây lửa sẽ trút xuống, và vào lòng Ngài, những than lửa sẽ được đổ ra. Không tha thứ mà không trừng phạt! Nếu có câu hỏi, "Tại sao không?" Chỉ cần nói rằng chừng nào Đức Chúa Trời còn cai trị vũ trụ, Ngài còn cai trị nó trong sự khôn ngoan, và sự khôn ngoan của Ngài biết rằng sẽ không an toàn nếu tội lỗi bất cứ lúc nào được phép xóa bỏ mà không nhận được sự đền bồi. Vì vậy, Đấng Christ phải tự mình đền bồi cho tội lỗi, hầu cho luật này được tuyên bố và viết trên mặt tiền của các tầng trời—Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ tội lỗi bằng cách bỏ qua nó—phải có sự cứu chuộc trước khi có thể có sự tha thứ!

Điều này cũng được bày tỏ rất rõ trong những gì Đấng Cứu Chuộc đã phải chịu đựng. Một phần của hình phạt tội lỗi là sự xấu hổ. Kẻ ác sẽ sống lại "chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời." Sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời là điều đáng khinh nhất mà các thiên sứ từng nghe. Ma quỷ cuối cùng sẽ được nhận ra là kẻ ngu dại nhất và trở thành đối tượng của sự nhạo báng dữ dội. Nhưng hãy xem Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Khi Ngài nhận lấy địa vị của kẻ có tội, "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ." Các môn đồ của chính Ngài, có thể nói, đã che mặt chẳng thèm xem Ngài! "Chúng ta cũng chẳng coi người ra gì." Ngài là bài hát của kẻ say rượu! Sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ngài. Những kẻ ngồi nơi cửa thành nói nghịch cùng Ngài. Chúng khạc nhổ vào mặt Ngài! Chúng quỳ gối và chào Ngài bằng sự tôn kính nhạo báng. Chúng xử Ngài bằng cái chết của nô lệ—chúng ban cho Ngài địa vị xấu hổ tột bậc làm trung tâm của ba kẻ bị đóng đinh. Chưa bao giờ sự xấu hổ lại xấu hổ hơn trong kinh nghiệm của Chúa chúng ta. Ở đây Đức Chúa Trời dường như tuyên bố, một lần đủ cả, tội lỗi đáng xấu hổ dường nào trong mắt Ngài. Khi tội lỗi chỉ nằm trên Con yêu dấu của Ngài bởi sự quy gán, Con Ngài phải là đối tượng khinh bỉ của cả vũ trụ!

Nỗi buồn của Ngài thật siêu việt cũng như sự xấu hổ của Ngài. Chúng ta không thể hiểu được ý Ngài khi Ngài phán, "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết." Sự cảm thông của bạn không bao giờ có thể diễn giải những cơn quặn thắt của lòng đã khiến huyết tuôn ra từ mọi lỗ chân lông.

Chỉ riêng những sự đau đớn thuộc thể của Ngài cũng đủ khiến chúng ta ngất đi nếu chúng ta suy nghĩ về chúng cho đúng. Còn về những sự đau đớn trong linh hồn Ngài, vốn là linh hồn của những sự đau đớn của Ngài, thì ở đây có đủ để làm tan chảy lòng chúng ta trong nỗi đau buồn vì chúng ta đã từng khiến Ngài phải chết như vậy. Khi Chúa trút hết mọi ống tên của Ngài, và bắn mọi mũi tên vào lòng Con yêu dấu của Ngài—khi mọi lượn sóng và ba đào của Ngài tràn qua Ngài—khi vực sâu gọi vực sâu và có tiếng thác nước của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ bị chìm trong bùn sâu nơi không có chỗ đứng—bấy giờ Đức Chúa Trời đã tuyên bố lớn tiếng nhất tội lỗi là điều ác không thể dung thứ dường nào, Ngài công chính dường nào và Ngài ghen tuông với sự công chính của Ngài dường nào.

Trong những sự đau đớn của Đấng Cứu Chuộc, sự xấu hổ và nỗi buồn đều được làm sâu sắc thêm, cả hai, bởi sự lìa bỏ thiêng liêng. "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" có nỗi đau buồn của các thời đại trong đó! Ở đây bạn có những cơn quặn thắt ghê gớm được chưng cất và ban cho Đấng Christ ở dạng tinh túy nhất. "Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni?" là tiếng kêu tuyệt vọng hơn bất cứ tiếng kêu nào từng đến từ những linh hồn hư mất. Mọi lời trong đó đều nhấn mạnh, mọi âm tiết cần được thốt ra với sức mạnh kinh khiếp của một người đang trong cơn hấp hối và trong cơn đau đớn của địa ngục, vì Đấng Cứu Chuộc thật có thể phán, "Dây sự chết vương vấn tôi, sự đau đớn của âm phủ áp hãm tôi, tôi gặp sự gian truân và sự sầu khổ. Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, cầu xin Ngài giải cứu linh hồn tôi." Không có câu trả lời nào đến, vì Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài! Kẻ thù Ngài bắt bớ và bắt lấy Ngài, và chẳng có ai giải cứu Ngài. Chính trong việc lìa bỏ Con của chính Ngài, Con một của Ngài, Con hằng vâng phục của Ngài, Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự công chính mãnh liệt và sự ghen ghét tội lỗi của Ngài!

Đấng Christ cũng không được tha cho nhát bóp cuối cùng—người ta tưởng rằng Ngài hẳn đã được tha cho nhát ấy—Ngài đã chết. Ở đây sự xấu hổ, nỗi buồn và sự lìa bỏ đạt đến điểm tột đỉnh—Đấng Cứu Chuộc chết. Linh hồn thánh khiết lìa khỏi thân thể tinh sạch và phước hạnh. Ngài chịu chính những cơn đau của sự chết. Ngài trút linh hồn. Dù bất tử, Ngài chết! Đấng Chói Sáng của Vinh Quang Cha, Ngài ngủ trong mồ! Hãy xem Ngài, hỡi tín đồ, khi các môn đồ hạ Ngài xuống, rút từng chiếc đinh ra, một cách âu yếm dường nào! Hãy xem Ngài khi họ đặt Ngài vào tấm vải liệm mà các bà thánh đã chuẩn bị, và bọc Ngài trong hương liệu mà Ni-cô-đem trong tình yêu, và Giô-sép người A-ri-ma-thê trong lòng rộng rãi, đã mang đến! Hãy xem Đấng Cứu Chuộc, khi họ đặt Ngài vào mồ và ra về trong sầu thảm, vì tảng đá đã lăn lại và ấn đã đóng trên Ngài! Hãy xem Ngài, tôi nói! Hãy xem Ngài, Đấng mà các thiên sứ thờ lạy, "là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời," đang ngủ như một tù nhân trong mồ! Chẳng phải Đức Giê-hô-va ở đây tỏ ra Ngài ghét tội lỗi dường nào, khi Ngài đã chẳng tiếc Con của chính Ngài sao? Đấng Christ phải chết khi tội lỗi và sự chuộc tội tiếp xúc nhau, dù sự tiếp xúc ấy chỉ là bởi sự quy gán!

Còn một điểm nữa tôi phải kêu gọi sự chú ý của bạn. Sự tuyệt hảo của Đấng đã chịu đựng tất cả điều này là nền tảng vĩ đại mà trên đó Đức Chúa Trời bày tỏ sự công chính của Ngài. Đấng đã chịu đựng điều này là Đấng Công Chính—bản tính không tì vết—một vị Vua. "Vua của dân Giu-đa." Ngài là Đấng Mết-si-a, Đấng Si-lô mà Đức Chúa Trời đã định trước làm Đấng Trung Bảo của giao ước. Không, hơn thế nữa—Ngài là Con của Đấng Chí Cao, được hoài thai bởi Đức Thánh Linh và sinh bởi trinh nữ Ma-ri! Lên cao hơn nữa, chính Ngài là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Đó là một mầu nhiệm lớn, một mầu nhiệm mà, tuy nhiên, chúng ta tiếp nhận với lòng tôn kính.

Bàn tay đã bị giang ra cho chiếc đinh chính là bàn tay cầm vương trượng của đế quốc hoàn vũ! Trái tim đã bị đâm chính là trái tim sẽ đập mãi suốt cõi đời đời trong tình yêu dành cho dân Ngài! Hơn nữa, chính Đấng đã trở nên có thể chịu khổ, là Đấng đã dựng nên các tầng trời và rải các ngôi sao như bụi dọc bầu trời! Đấng đã phán ra ánh sáng và phán, "Phải có sự sáng," và sai Thánh Linh Ngài ấp ủ trên vực sâu, và đem trật tự ra khỏi sự hỗn độn! "Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Ngài là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài và hình bóng của bản thể Ngài—"vì sự đầy dẫy của thần tính thảy đều ở trong Ngài cách có hình." Tôi chỉ nói—chủ đề này đòi một lưỡi thiên sứ để ca hát! Hãy ca hát về Ngài, hỡi các linh hồn trước ngai Đức Chúa Trời, trong bài ca ngây ngất của các ngươi—hãy ca hát về Ngài trong sự kinh ngạc rằng Ngài đã từng lìa bỏ những ca đoàn hạnh phúc của các ngươi và lìa bỏ ngai của vinh quang đời đời Ngài để trở nên một con người! Hãy ca hát về Ngài khi Ngài cởi bỏ áo choàng xanh thẳm và treo nó trên bầu trời—và tháo những chiếc nhẫn vàng của Ngài và treo chúng lên như những ngôi sao—và cởi bỏ những y phục của triều đại vinh hiển Ngài và đến ngự trong những y phục khiêm nhường bằng đất sét! Ôi, tình yêu huyền nhiệm! Ngài đã đến để chịu khổ, đổ huyết và chết! Ôi, mầu nhiệm của sự công chính, rằng một Đấng như thế này lại phải đổ huyết, lại phải đau đớn đến tột cùng, và vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá! Chưa bao giờ sự công chính nhận được sự minh oan như khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa quyền năng, đã mặc lấy xác thịt, trong xác thịt ấy đã chết vì tội lỗi của loài người, tạo vật của Ngài!

II. SỰ BÀY TỎ VĨ ĐẠI NÀY VỀ SỰ CÔNG CHÍNH THIÊNG LIÊNG TRONG THÂN VỊ ĐẤNG CHRIST, NHƯ TÔI HIỂU LỜI VĂN, ĐÃ GIẢI TỎA MỘT CÁCH RÕ RÀNG CHÍNH QUYỀN ĐẠO ĐỨC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHỎI HAI NAN ĐỀ LỚN.

Khi Đấng Christ trở nên của lễ chuộc tội, Ngài đã tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời để tha thứ tội lỗi. Chúng ta được tha thứ nhờ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Hàng ngàn năm, loài người đã sống và phạm tội, thế mà được xưng công chính—phản loạn, thế mà được tha thứ—lang thang, thế mà được phục hồi. Tôi nói, hàng ngàn năm những con người lầm lỗi đáng thương đã nhận lấy sự công chính trọn vẹn và bước vào những phần thưởng chỉ thuộc về những kẻ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Họ kia, đang tuôn lên thiên đàng, một hàng dài sáng chói những tộc trưởng, tiên tri, chiến sĩ vì sự nghiệp thánh, các vua, thầy tế lễ và những người nam người nữ thánh khiết đã tin Đức Chúa Trời—và điều ấy được kể cho họ là sự công chính. Giờ đây chúng ta gặp một nan đề. Một Đức Chúa Trời công chính đang cứu mọi kẻ có tội này và đem họ lên thiên đàng mà không có bất cứ sự minh oan nào cho sự công chính của Ngài! Nhưng Đấng Christ đến và tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời, "để bày tỏ sự công chính Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục," và mọi nan đề của thời tiền hồng thủy, thời tộc trưởng, và thời Môi-se đều được giải tỏa ngay lập tức.

Một nan đề khác, mà bạn và tôi quan tâm hơn nhiều, là làm sao Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính. Sứ đồ nói rằng điều này đã được giải tỏa: "tức là, Ngài đã bày tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại, hầu cho tỏ ra chính Ngài là công chính, và xưng công chính kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus." Đây là vấn đề lớn mà thế giới đã cố gắng giải quyết. Tôi không biết tôn giáo nào ngoại trừ thuyết Nhất Thể—vốn không phải là tôn giáo, mà là triết học—từng giả vờ làm được mà không cần một của lễ hy sinh.

Thật đáng chú ý là không tôn giáo nào có thể được ưa chuộng ngoại trừ tôn giáo đề cập đến một của lễ vì tội lỗi. Và nơi nào điều này bị bỏ qua trong chức vụ của bất cứ người nào, bạn sẽ sớm thấy nhện nhiều hơn thính giả, và chẳng bao lâu nơi đáng lẽ đã đông đúc dưới một chức vụ Phúc Âm sẽ trở nên vắng tanh. Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc khi như vậy, nhưng nó rất có ý nghĩa. Nếu một người mở tiệm bán bánh mà chỉ bán đá, chắc chắn anh ta sẽ có ít khách hàng. Tiệm bánh là tiệm đóng cửa cuối cùng trong giáo xứ. Khi mọi nghề khác tàn lụi, nghề của anh ta sẽ sống, vì loài người phải có bánh. Và vì vậy nếu mọi điều tốt lành khác qua đi, Phúc Âm, vì đáp ứng nhu cầu của nhân tính chung, chắc chắn sẽ tồn tại qua tất cả. Bác sĩ Patten, sáng Chúa nhật vừa rồi, đã nói với tôi sau buổi nhóm, "Người ta thường hỏi tôi tại sao có quá nhiều người đến Đền Tạm và, bạn thân mến," ông nói, "tôi không thể trả lời gì khác ngoài điều này, rằng bạn cố gắng giảng điều mà linh hồn cần, điểm cốt yếu và trọng yếu về cách loài người được cứu và được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy," ông nói, "nếu bạn giữ vững chủ đề xưa ấy, thì chẳng sợ gì là sẽ không có đủ những linh hồn đói khát đến mà ăn bánh ấy." Và tôi nghĩ đúng là vậy. Điều này tôi biết, nếu một người muốn có một đề tài không bao giờ cũ và không bao giờ mòn, hãy giảng Đấng Christ Chịu Đóng Đinh! Bạn không cần đến với các triết học, cũng không lật những sách trong thư viện để tìm điều gì mới lạ—câu chuyện xưa mới lạ hơn câu chuyện mới! Không có gì mới như Đấng Christ! Chúng ta có thể nói về Ngài, "Ngài có sương móc của tuổi thanh xuân Ngài," vì Chúa Giê-xu Christ và sự hy sinh của Ngài đáp ứng chính xác những nhu cầu chung của nhân tính chúng ta!

Vâng, đã có một của lễ được sắm sẵn và của lễ ấy, các bạn thân mến, tôi nói, trả lời câu hỏi mà Đức Chúa Trời đã đặt vào tâm trí mọi người—"Làm sao tôi được cứu, mà Đức Chúa Trời vẫn công chính?" Con người có sự xác tín, dù anh ta có thể không bày tỏ, rằng Đức Chúa Trời là công chính. Mọi kẻ có tội đều biết rằng tội lỗi phải bị trừng phạt! Anh ta có thể đùa cợt với sự hiểu biết ấy, nhưng anh ta không thể hủy diệt nó và anh ta không bao giờ có thể được bình an trong tâm trí, khi lương tâm thật sự thức tỉnh, cho đến khi anh ta học được chân lý vĩ đại này—Đức Chúa Trời đã trừng phạt Đấng Christ thay cho bạn! Đấng Christ đã tôn trọng luật pháp của Đức Chúa Trời đến nỗi, mà Đức Chúa Trời không bất công, hay bị nghĩ là bất công, Ngài có thể tha thứ bạn! Đã có một sự đền bồi dâng lên cho sự thánh khiết bị xúc phạm của Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài có thể được thấy là thánh khiết vô hạn—không, công chính nghiêm khắc mà, đồng thời, đầy ân điển và thương xót vô hạn! Hỡi linh hồn, bạn đã bao giờ thoáng thấy vấn đề này chưa? Lòng tôi nhớ khi tôi lần đầu hiểu điều đó. Dù những lời ấy, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu," là kênh dẫn sự an ủi của tôi, thế nhưng nền tảng của nó là điều này—tôi đã thấy Đấng Christ chịu khổ vì tôi, Đấng Christ đã đứng làm Đấng Thay Thế cho tín đồ và giáo lý quý báu về sự thay thế ấy là cửa sổ ánh sáng cho linh hồn tối tăm của tôi!

Hãy nghe, hỡi các tội nhân, hãy nghe điều này! Đức Chúa Trời đòi hỏi bạn hai điều—trước hết, bạn phải giữ luật pháp Ngài. Bạn không thể làm điều này, vì bạn đã phá vỡ nó rồi! Dù bạn không bao giờ phạm tội nữa, bạn đã tự đặt mình ra ngoài tòa án. Trên núi Si-na-i không có sự an toàn cho bạn. Ngay cả Môi-se cũng nói, "Ta thật sợ sệt và run rẩy cả người," khi Si-na-i hoàn toàn bốc khói. Nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi hơn thế nữa. Ngài đòi hỏi sự trừng phạt cho những tội lỗi đã qua, cũng như sự vâng phục trọn vẹn cho những năm sắp tới. Bạn có chịu nổi điều này không? Bạn có thể chịu đựng ngọn lửa địa ngục và những sự kinh khiếp của cơn thịnh nộ Ngài không? Lòng bạn run sợ trước ý nghĩ ấy! Vâng, vì Đấng Christ đã đến thế gian, Ngài đã lo liệu cho cả hai. Ngài biết nhu cầu của bạn. Đấng Christ đã giữ luật pháp của Đức Chúa Trời thay cho bạn và Đấng Christ cũng đã chịu hình phạt của luật pháp ấy. Bạn có hai câu trả lời cho Đấng Chí Cao—và khi lương tâm nói, "Ngươi phải bị trừng phạt, vì ngươi có tội," bạn có thể nói, "Không, không phải tôi! Đấng Christ đã bị trừng phạt vì tội lỗi tôi. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trừng phạt hai lần cho một tội—trước là Đấng Thay Thế, rồi sau là kẻ có tội mà Ngài thay thế." Và khi lương tâm nói, "À, nhưng ngươi không thể đem vào một sự công chính trọn vẹn," bạn có thể đáp, "Có, tôi có thể, vì Đấng Christ đã làm ra và đem vào một sự công chính trọn vẹn. Và Ngài ban điều này cho tôi, theo chính danh và tước hiệu của Ngài, 'ĐỨC GIÊ-HÔ-VA SỰ CÔNG BÌNH CHÚNG TA.'"

Ôi, ước gì chúng ta được ân điển, các bạn thân mến, để hiểu rằng mọi điều Đức Chúa Trời muốn nơi chúng ta đều được tìm thấy trong Đấng Christ! Bạn nghĩ có điều gì bạn phải làm để tự cứu mình, nhưng Đấng Christ đã cứu mọi kẻ sẽ được cứu—đã cứu họ rồi, một cách tiềm thể! Và bạn sẽ được cứu một cách thực tế khi, bởi đức tin khiêm nhường, bạn nhận lấy sự cứu rỗi mà Đấng Christ đã làm ra. Thêm vào Đấng Christ bất cứ điều gì của riêng bạn sẽ là vá những giẻ rách ô uế của bạn vào y phục dệt chỉ vàng chỉ bạc của Ngài! Là đem đồng tiền ô uế của bạn để bù vào khoản tiền vàng Ngài đã đặt xuống nơi ngai Đức Chúa Trời. Đừng làm điều này, hỡi tội nhân! Đức Chúa Trời hài lòng với Đấng Christ—bạn hãy hài lòng với Ngài và khi bạn thấy Đức Chúa Trời công chính dường nào, hãy cũng thấy bạn có thể hạnh phúc và bình an dường nào!

III. VÀ GIỜ ĐÂY TÔI KẾT LUẬN BẰNG CÁCH RÚT RA HAI BÀI HỌC THỰC TIỄN.

Trước hết, chúng ta hãy xem tội lỗi là điều ác dường nào và Đức Chúa Trời ghét nó dường nào. Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có ghét nó không? Hãy ghê tởm nó! Đừng bao giờ dung túng nó. Nếu tôi phải đi qua nơi mà một người bạn thân của tôi đã bị giết, tôi hẳn sẽ rùng mình trước chính nơi ấy. Nhưng nếu trên đất có kẻ đã đâm vào tim người bạn thân thiết nhất của tôi, tôi nghĩ mình không bao giờ có thể dành cho hắn tình cảm, mà tôi hẳn sẽ thấy bị thôi thúc giục các viên chức công lý truy lùng hắn. Giờ đây, tội lỗi của bạn đã giết Đấng Cứu Chuộc của bạn. Sự báo thù ở đây là thánh. Ở những nơi khác nó hẳn rất đáng ngờ, nhưng ở đây nó thiêng liêng. Hãy tóm lấy tội lỗi của bạn! Chúng ở đâu? Hãy tóm lấy chính mình và bạn sẽ có chúng. Nếu bạn cảm thấy giận dữ với kẻ giết Đấng Christ, hãy quay sang gương và xem mặt hắn. Kìa đứng đó kẻ đã giết Bạn mình. Kìa đứng đó kẻ đã giết Bạn mình, Đấng đã chết để cứu hắn! Phải, trong chính hành động và sự chịu khổ của vụ giết người ấy, Người Bạn ấy đã phó chính mình để đổ huyết và chết vì ích lợi của những kẻ giết Ngài! Vậy tôi có nên tha cho những tội lỗi đã đóng đinh Đấng Cứu Chuộc tôi lên cây gỗ không? Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn phải ghét ý nghĩ về tội lỗi dường nào! Đôi khi chúng ta rất nghiêm khắc với tội lỗi của người khác—chúng ta phải nghiêm khắc với tội lỗi của chính mình hơn biết bao! Thật vậy, kẻ thù nghịch của một người là những người trong nhà mình! Chính ý nghĩ về tội lỗi, lời nói về tội lỗi, chính những y phục lấm lem xác thịt đều phải bị Cơ Đốc nhân ghét bỏ. Nguyện Chúa ban cho chúng ta cảm nhận điều này càng hơn! Tuy nhiên, chúng ta chỉ có được nó bằng cách sống nhiều hơn nơi mà những tiếng rên của Gô-gô-tha có thể đến tai chúng ta và cảnh những vết thương của Đấng Cứu Chuộc có thể làm tan chảy lòng chúng ta!

Rồi, chúng ta hãy xem tình trạng buồn thảm của mình nếu chúng ta không được giải cứu khỏi tội lỗi. Nếu Đấng Christ đã trở nên đối tượng của cơn thịnh nộ Cha Ngài khi tội lỗi chỉ được quy gán cho Ngài, thì Đức Chúa Trời hẳn phải giận, mỗi ngày, với kẻ ác mà tội lỗi của chính chúng nằm trên chúng dường nào! Không thể có ý nghĩ nào đáng sợ hơn cho một tội nhân hơn điều này—nếu chúng ta nhìn nó dưới ánh sáng ấy—rằng Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con của chính Ngài! Chắc chắn, nếu Quan Án đánh Con của chính Ngài nghiêm khắc như vậy, Ngài sẽ không tha bạn, kẻ thù của Ngài! À, hỡi những kẻ không có Đấng Cứu Chuộc và chưa từng trông đến Đấng Christ để cất tội lỗi mình đi, các ngươi sẽ làm gì khi phải đứng trước tòa Đức Chúa Trời? Đấng Christ cần phải toàn năng để chịu đựng nhát gươm của Cha Ngài—các ngươi sẽ làm gì khi tiếng đáng sợ của Đức Chúa Trời kêu lên, "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ thù ta; nghịch cùng kẻ đã khinh dể Con ta và giày đạp huyết Ngài"? Cơn thịnh nộ của Chiên Con là điều tệ hại nhất mà một tội nhân có thể cảm nhận. "Cơn thịnh nộ của Chiên Con!" Hãy nghĩ về điều đó! Khi tình yêu hóa thành giận dữ, nó tàn nhẫn như âm phủ. Khinh dể Tình Yêu Nhập Thể là tự chuốc lấy cho mình sự khốn khổ vô hạn! Những kẻ hư mất mà không biết Đấng Christ, hư mất một cách hạnh phúc so với các ngươi! Trong ngày phán xét, thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đựng được hơn các ngươi nếu các ngươi đã khinh dể Đấng Christ!

Hỡi các thính giả của tôi, tôi đã cố gắng hết sức để giảng Đấng Christ cho các bạn và nâng Ngài lên như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng. Nhưng một số bạn sẽ không nhìn xem Ngài. Tôi e rằng các bạn sẽ không bao giờ nhìn và các bạn sẽ chết trong tội lỗi mình. Mới hôm nọ tôi nghe về một người trong số các bạn, sau khi nghe tiếng này, bỗng nhiên bước vào cõi đời đời trong chốc lát! Và điều tương tự đang xảy ra với rất nhiều người. Các bạn sẽ không thể nói, sau cùng, rằng các bạn chưa từng nghe về Đấng Christ, hay rằng tôi đã che giấu Ngài giữa vô số những câu văn lòe loẹt và những lời lẽ kêu vang! Tôi đã bày tỏ Chúa Giê-xu Christ trong mọi vẻ đẹp trần trụi của sự hy sinh huyền nhiệm của Ngài. Hãy nhìn xem Ngài, hỡi các linh hồn! Nếu tôi chưa bao giờ lay động được lòng các bạn trước đây, nguyện Đức Chúa Trời lay động nó ngay bây giờ! Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Sự cứu rỗi có phải là điều để đùa cợt, mà các bạn có thể sống mà không có nó? Những niềm vui của việc được hòa thuận với Đức Chúa Trời có phải là những điều tầm thường mà các bạn không muốn có? Nếu các bạn phải chết như chó, cũng đáng để nếm biết hạnh phúc của việc được hòa thuận với Đức Chúa Trời trong đời này. Nhưng, ôi, hãy nhớ thế giới đời sau! Các bạn sẽ sớm đi qua cổng của mồ mả—mồ hôi chết sẽ đọng trên trán các bạn—đêm của sự chết sẽ niêm phong mắt các bạn. Các bạn sẽ làm gì, trong vài khoảnh khắc trang nghiêm khi những hạt cát cuối cùng đang rơi khỏi đồng hồ cát, mà không có Đấng Cứu Chuộc?

Đừng nói rằng đây là những điều không nên nói đến vì chúng quá xa vời! Hỡi những người nam người nữ, chúng sẽ đến với các bạn. Ngày mai, trước khi chuông Sa-bát tới đổ, các bạn có thể bị vội vã đưa đến xứ mà tiếng chuông đi nhà thờ không bao giờ được nghe. Nguyện Đức Chúa Trời dẫn các bạn nắm lấy Đấng Christ, ngay bây giờ, vì nếu không, chẳng còn lại gì cho các bạn ngoài sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thịnh nộ cháy bừng! Kèn thổi, kẻ chết thức dậy, Chúa Giê-xu ngồi trên Ngai Trắng Lớn, các tầng trời mở ra, các thiên sứ đến gặt mùa màng của Đức Chúa Trời và nó được thu vào kho. Nhưng giờ đây họ đến gặt mùa nho—và bằng liềm họ cắt từng chùm từng chùm những dây nho hoang của tội lỗi. Ôi, nếu các bạn ở đó, các bạn phải bị thu gom với số còn lại, bị ném vào bàn ép rượu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời và, ôi, điều đó sẽ ghê gớm dường nào, khi Đấng đã từng đạp bàn ép rượu vì dân Ngài, sẽ đến đạp bàn ép rượu của cơn thịnh nộ Ngài lần cuối cùng! Thật đáng sợ khi, dùng lời tiên tri của sách Khải Huyền, huyết chảy ra đến tận hàm thiếc ngựa! Ôi, cơn báo thù ghê gớm của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, Đấng mà lòng thương xót đã bị khinh dể và ân điển Ngài đã bị gạt bỏ!

Tôi không có thói quen thường dùng những lời mạnh mẽ như vậy. Tôi thích nài xin tình yêu của Chúa Giê-xu Christ với các linh hồn hơn, nhưng đôi khi phải dùng những lời mạnh mẽ, bằng không những linh hồn đang ngủ sẽ không bao giờ thức tỉnh. Tại sao các bạn muốn hư mất? Các bạn chọn sự hủy diệt của chính mình sao? Tại sao các bạn chọn nó? Nào, hãy để một người anh em dẫn các bạn trở lại! Đây, trong những hàng ghế này, hãy che mắt lại, và để lời xưng tội thầm lặng dâng lên thiên đàng. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu Chịu Đóng Đinh! Hãy chạy đến những vết thương yêu dấu của Ngài. Đấng Thay Thế cho kẻ có tội! Kìa Ngài treo đó, và đổ huyết, và chết—

"Chỉ một cái nhìn Đấng Chịu Đóng Đinh là có sự sống! Ngay lúc này có sự sống cho bạn"—

nếu bạn tin Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để tin, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: RÔ-MA 3:19-31; 4:1-21.

Rô-ma 3:19, 20. Vả, chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời; vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Luật pháp có thể kết tội và lên án, nhưng không bao giờ có thể xưng công chính kẻ có tội. Công việc đặc biệt của nó là chứng tỏ rằng họ không được xưng công chính trong việc phạm tội và bịt miệng họ khỏi thốt ra bất cứ lời bào chữa nào cho tội lỗi mình.

21-24. Nhưng hiện nay, sự công chính của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp: tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi sự tin đến Đức Chúa Jêsus Christ, cho mọi người nào tin, chẳng phân biệt chi hết, vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ. Giờ đây một nguyên tắc mới bước vào—nguyên tắc của ân điển, nguyên tắc hoàn thành điều mà luật pháp không bao giờ có thể hoàn thành—đó là, sự xưng công chính nhưng không của mọi kẻ có tội tin Chúa Giê-xu! Và sự xưng công chính này là công chính, vì nó dựa trên "sự cứu chuộc đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ."

25-27. Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, để bày tỏ sự công chính Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục; tức là, Ngài đã bày tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại, hầu cho tỏ ra chính Ngài là công chính, và xưng công chính kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin. Bàn tay trống không của đức tin nhận lấy món quà nhưng không của ân điển—chính sự kiện ấy loại trừ mọi sự khoe mình!

28-31. Vì chúng ta kể rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp. Hay là, Đức Chúa Trời chỉ là Đức Chúa Trời của dân Giu-đa sao? Há chẳng phải cũng là Đức Chúa Trời của dân ngoại ư? Phải, Ngài cũng là của dân ngoại nữa, vì chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng làm cho kẻ chịu cắt bì được xưng công chính bởi đức tin, cũng làm cho kẻ không chịu cắt bì được xưng công chính bởi đức tin nữa. Vậy chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp hay sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta giữ vững luật pháp.

Rô-ma 4:1-8. Vậy, chúng ta sẽ nói Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, theo xác thịt đã được điều gì? Thật vậy, nếu Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi việc làm, thì ông có cớ khoe mình; nhưng trước mặt Đức Chúa Trời không có như vậy. Vì Kinh Thánh có chép chi? Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công chính cho người. Vả, đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể là ơn, nhưng kể như là nợ, còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công chính, thì đức tin của kẻ ấy kể là công chính cho mình. Ấy vậy, vua Đa-vít cũng tỏ ra cái phước của người mà Đức Chúa Trời kể cho là công chính chẳng bởi việc làm, mà rằng: Phước thay cho kẻ lỗi lầm mình được tha thứ, tội mình được che đậy, phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho! Có một phước hạnh đặc biệt, vì vậy, đến với những kẻ bởi đức tin ở dưới thời kỳ của ân điển. Nó đã đến với Áp-ra-ham và nó đã đến với Đa-vít—thế mà cả Áp-ra-ham lẫn Đa-vít đều là những người chịu cắt bì thuộc về một dòng giống đặc biệt. Vì vậy câu hỏi tự nhiên nảy sinh.

9-12. Vậy, lời luận về phước đó chỉ chuyên về kẻ chịu cắt bì mà thôi hay cũng bao hàm kẻ không chịu cắt bì? Vả, chúng ta nói rằng đức tin của Áp-ra-ham được kể là công chính cho người. Nhưng được kể thế nào? Khi người đã chịu cắt bì rồi, hay là khi chưa chịu cắt bì? Không phải khi đã chịu cắt bì bèn là khi chưa chịu cắt bì. Người nhận lấy dấu cắt bì làm ấn của sự công chính mình đã được bởi đức tin, khi chưa chịu cắt bì; hầu cho làm cha hết thảy những kẻ tin mà không chịu cắt bì, đặng sự công chính được kể cho họ vậy, và làm cha của những kẻ chịu cắt bì, tức là những kẻ không những chịu cắt bì, mà thôi, lại cũng noi theo dấu đức tin mà Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, đã có trước khi chưa chịu cắt bì vậy. Lập luận lịch sử là một lập luận rất có sức thuyết phục. Phước hạnh không được ban cho Áp-ra-ham như một người chịu cắt bì, mà như một người tin. Và vì thế nó cũng đến với mọi người chúng ta là kẻ tin. Thật là một lòng thương xót khi, theo nghĩa này, không có sự phân biệt giữa người Giu-đa và người ngoại! Tôi ghét lối đọc Kinh Thánh mà trong đó chúng ta được bảo, khi chúng ta nắm lấy một lời hứa đầy ân điển, "Ồ, điều đó dành cho người Giu-đa." "Vậy thì tôi cũng là người Giu-đa, vì nó được ban cho tôi!" Mọi lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời đều thuộc về mọi kẻ có đức tin để nắm lấy. Chúng ta là kẻ có đức tin đều ở trong giao ước và như vậy là con cái của Áp-ra-ham trung tín—vậy đừng sợ, hỡi những kẻ là dòng dõi thật, hãy nhận lấy mọi phước hạnh thuộc về cha các ngươi là Áp-ra-ham và mọi dòng dõi!

13, 14. Vả, ấy chẳng phải bởi luật pháp mà có lời hứa cho Áp-ra-ham hoặc dòng dõi người lấy thế gian làm gia nghiệp, bèn là bởi sự công chính của đức tin. Vì, nếu những kẻ bởi luật pháp là kẻ thừa kế, thì đức tin ra vô ích, và lời hứa cũng bỏ rồi; nhưng điều đó cũng sẽ làm cho sự cắt bì và toàn bộ giao ước xưa trở nên vô hiệu, vì phước hạnh đã được ban cho một người mà Đức Chúa Trời đã chọn trước khi người chịu cắt bì, và trước khi luật lễ nghi được ban ra.

15-17. Vì luật pháp sanh ra sự thạnh nộ, và nơi nào không có luật pháp, thì cũng không có sự phạm luật pháp. Vậy nên, bởi đức tin mà người ta trở nên kẻ thừa kế, đặng lời hứa được chắc chắn bởi ơn, cho dòng dõi Áp-ra-ham, chẳng những cho dòng dõi ở dưới quyền luật pháp, mà cũng cho dòng dõi có đức tin của Áp-ra-ham, là tổ phụ hết thảy chúng ta, y như có chép rằng: Ta đã lập ngươi làm cha nhiều dân tộc. Không phải là cha của một dòng giống được chọn riêng, mà thôi, nhưng là cha của mọi kẻ, ở bất cứ xứ nào, và nói bất cứ ngôn ngữ nào, là những người tin vào Đức Giê-hô-va vinh hiển, là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp!

17. Trước mặt Đấng mà người đã tin, tức là Đức Chúa Trời ban sự sống cho kẻ chết, và gọi những sự không có như có rồi. Áp-ra-ham là kẻ tin vào Đức Chúa Trời của sự sống lại, trông đợi thấy Y-sác được sống lại từ kẻ chết nếu người thật dâng con mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Người là kẻ tin vào những điều chưa bày tỏ cho người, trông về phía trước và trông đợi thấy chúng đúng thời—tin vào chúng vì người tin vào Đức Chúa Trời, Đấng "gọi những sự không có như có rồi."

18-21. Người cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy, cứ tin, và trở nên cha nhiều dân tộc, theo lời đã phán cho người rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như thế. Người thấy thân thể mình hao mòn, vì đã gần đầy trăm tuổi, và thấy Sa-ra không thể sanh đẻ nữa, thì đức tin chẳng kém. Người chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi về lời hứa Đức Chúa Trời, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời, vì tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được.

NHỮNG MŨI TÊN SẮC CỦA VUA

(Số 3039)

Một bài giảng được xuất bản vào thứ Năm, ngày 9 tháng Năm, 1907.

Do C. H. Spurgeon giảng,

Tại Nhà Thờ Metropolitan, Newington, vào tối Chúa Nhật,
ngày 16 tháng Giêng, 1870.

"Các mũi tên của Ngài bén nhọn trong lòng kẻ thù nghịch của Vua; nhờ đó các dân ngã phục dưới Ngài." Thi Thiên 45:5.

Khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được mô tả như một Vua, chúng ta vui mừng khi nghĩ về Ngài như Hoàng Tử Hòa Bình, Đấng mà sự cai trị sẽ chấm dứt mọi chiến tranh và khiến cho các dân tộc trên đất không còn phải học nghệ thuật chiến tranh nữa. Tuy nhiên, trong tình trạng hiện tại này, điều ác vẫn ở trong thế gian, tội lỗi bao quanh chúng ta khắp nơi, và như vậy tội lỗi là lời nguyền rủa của nhân loại. Vì thế, vì lợi ích của chúng ta, Christ là một Vua chiến trận, chiến đấu chống lại điều ác và tranh chiến chống lại tội lỗi dưới mọi hình thức; và về phương diện đó, chúng ta nhìn Ngài như đang đứng trên cỗ chiến xa vinh hiển của Ngài, cưỡi qua thế gian trong quyền năng của Phúc Âm Ngài, đánh chém bên phải bên trái bằng thanh gươm vĩ đại của Thánh Linh, và đồng thời bắn những mũi tên sắc bén của Lẽ Thật Phúc Âm đến tận cùng trái đất! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là khí giới mà Christ sử dụng. Khí giới của chiến trận Ngài không phải là xác thịt, cũng như khí giới của chúng ta vậy. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là thanh gươm của Ngài và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là mũi tên của Ngài!

Có một số Lẽ Thật mà Chúa Giê-xu Christ rao giảng trong Phúc Âm, và Ngài cũng truyền cho chúng ta rao giảng, những Lẽ Thật ấy như những mũi tên sắc bén—gây thương tích, đâm thấu, giết chết—và về chúng tôi sắp nói đây, với hy vọng và tin tưởng rằng những mũi tên ấy, trong tất cả sự sắc bén của mình, sẽ đâm thấu mọi tấm lòng chưa từng cảm nhận chúng! Và rằng nơi nào chúng đi đến, chúng sẽ giết chết tội lỗi, và rồi Ngài sẽ đến chữa lành những người đã bị Ngài làm cho bị thương, và ban sự sống cho những người đã bị Ngài đánh chết.

Trước hết, chúng ta sẽ hỏi và trả lời câu hỏi: những Lẽ Thật nào sắc bén như mũi tên? Thứ hai, tại sao chúng được gọi là mũi tên? Và thứ ba, làm thế nào chúng cắm chặt trong lòng người?

I. Trước hết, NHỮNG LẼ THẬT NÀO SẮC BÉN NHƯ MŨI TÊN TRONG LÒNG NGƯỜI?

Có nhiều Lẽ Thật như vậy, nhưng tôi sẽ chỉ nêu những Lẽ Thật mà người ta thường cảm nhận nhất khi bị cáo trách về tội lỗi. Một mũi tên luôn sắc bén là điều này—tính thuộc linh và sự thánh khiết của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Nhiều người đọc Luật Pháp của Mười Điều Răn, hoặc nghe đọc nó trong các nhà thờ vào ngày Sa-bát, nhưng họ không biết rằng Luật Pháp ấy có ý nghĩa sâu xa hơn nhiều so với những gì lời chữ dường như truyền đạt. Ví dụ, có lời chép rằng: "Ngươi chớ phạm tội tà dâm," nhưng Christ dạy chúng ta rằng ngay cả khi không có hành động ô uế nào được thực hiện, chính ý tưởng về nó cũng bị lên án, và ai nuôi dưỡng một cái nhìn ô uế thì đã phạm điều răn rồi. Luật Pháp Đức Chúa Trời không chỉ xử lý những hành động lộ liễu, mà còn xử lý cả những ước muốn—và ngay cả những tưởng tượng chưa hẳn là ước muốn, trong đó một người vẽ ra tội lỗi trong tâm trí và cảm thấy thích thú với bức tranh ấy, mặc dù chưa thực sự phạm tội. Giờ đây, khi một người hiểu trong lòng mình, cũng như nghe bằng tai mình, rằng Đức Chúa Trời nhìn vào tư tưởng, tưởng tượng, ước muốn và lời nói của mình cũng như nhìn vào hành động của mình, thì người ấy đứng trong sự kính sợ và kinh ngạc trước Luật Pháp và nói: "Tôi không thể giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời này, vì tôi đã bị nó lên án rồi—và đã bị lên án, thì còn đường thoát nào cho tôi? Làm sao tôi có thể được tha tội? Bằng cách nào tôi có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời?"

Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời quả thật là một mũi tên sắc bén, và tôi nhớ rất rõ khi lần đầu tiên nó đâm thấu lòng và lương tâm tôi. Tôi cảm thấy mình không thể đứng vững trước sự xét đoán của Luật Pháp như vậy dù chỉ một khoảnh khắc, và rằng nếu bị gọi ra trước tòa án của Đức Chúa Trời để bị xét xử trên căn cứ ấy, tôi sẽ không cần một phiên xét xử nào, mà phải nhận tội ngay lập tức, hoặc đứng đó trong im lặng để nghe bản án công chính lên án mình—

"Tôi nằm dưới Luật Pháp bao lâu
Trong nô lệ và khổ đau!
Tôi lao khổ tuân giữ giới điều,
Nhưng lao khổ không kết quả gì.

Xưa, kiêng tội ngoài, vượt quá tầm tay,
Quá sức tôi làm nổi.
Nay, nếu cảm quyền lực nó trong tôi,
Tôi thấy lòng mình ghét nó căm."

Một Lẽ Thật khác liên quan đến Phúc Âm của Christ mà như một mũi tên sắc bén là điều này—sự hoàn toàn không thể tự xưng công chính. Đây là một trong những Lẽ Thật của Phúc Âm mà chúng ta không bao giờ được bỏ sót trong việc rao giảng—"Bởi các việc làm của luật pháp thì chẳng có một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài." Đã xúc phạm Đức Chúa Trời, bạn không thể đền bù quá khứ bằng bất kỳ hành động nào của mình. Dù từ nay bạn có giữ luật pháp mà không một lần vi phạm hay vấp ngã, sự thật vẫn là bản án lên án đã được tuyên bố chống lại bạn rồi! Người ta thường nói đời này là đời thử thách, nhưng điều đó không đúng. Chúng ta đã trải qua thời kỳ thử thách rồi! Chúng ta đã bị chứng minh là có tội và chúng ta đã bị lên án rồi! Và chúng ta sẽ ở dưới bản án lên án ấy trừ khi chúng ta có sự giúp đỡ từ bên ngoài để giải cứu chúng ta khỏi nó. Hư mất, hư mất, hư mất—hoàn toàn hư mất là toàn thể nhân loại nếu không có quyền năng thiêng liêng và tối thượng đã được thực hiện nơi Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ! Tôi nhớ rất rõ khi lần đầu tiên học được rằng không có việc làm nào của tôi—không sự ăn năn, không lời cầu nguyện, và không nước mắt nào có thể giải cứu tôi khỏi hố sâu khủng khiếp mà tội lỗi đã quăng tôi vào! Lúc đó tôi quả thật bị đâm thấu, như thể một mũi tên có ngạnh xuyên thẳng qua linh hồn tôi để giết chết mọi hy vọng kiêu ngạo và khoe khoang của tôi! Nguyện một mũi tên như vậy từ Vua giờ đây đâm thấu lòng bất cứ ai ở đây còn nuôi dưỡng bất kỳ hy vọng nào về sự tự xưng công chính!

Mũi tên thứ ba từ cây cung của Vua là điều này—sự chắc chắn của ngày phán xét. Nếu có một Lẽ Thật nào mà Christ rao giảng thường xuyên hơn những Lẽ Thật khác, theo tôi thấy, đó chính là điều này—rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công bình lẫn người không công bình. Và rằng những hành động của đời này sẽ được xét lại trong đời sau, và rằng phần thưởng và hình phạt sẽ được Đấng Quan Án vĩ đại không thể sai lầm ban phát. Dù Đấng Tiên Tri vĩ đại của Na-xa-rét nhân từ và đầy ân điển, ai đã mô tả bằng lời sống động hơn Ngài về sự phân rẽ chiên khỏi dê—và sự chúc phước cho những người bên tay hữu và sự rủa sả cho những người bên tay tả? Có lời nào khủng khiếp hơn lời Ngài khi Ngài nói về con sâu không chết và lửa không hề tắt? Hỡi kẻ có tội, tội lỗi của ngươi là bất diệt! Và chỉ có Một Đấng có thể giết chết và trừ bỏ nó—chính là Christ Giê-xu! Ông sẽ sống lại, thưa ông! Đó sẽ không phải là dấu chấm hết cho ông khi ông được đưa ra mộ và cỏ xanh mọc trên đó. Ông sẽ sống lại và tư tưởng, lời nói và hành động của ông cũng sẽ sống lại! Hãy để chúng ngay bây giờ sống trong lương tâm ông. Hãy để sự nhớ lại chúng làm ông hoảng sợ ngay trước khi chúng trỗi dậy và tố cáo ông trước Đấng sẽ ngồi trên Ngai Trắng vĩ đại trong Ngày Phán Xét cuối cùng đầy kinh hoàng! Tôi biết điều này—hãy để một người hoàn toàn tin chắc rằng mình đã phạm tội với Đức Chúa Trời, rằng mình không thể tự giải cứu mình khỏi tội lỗi, và rằng chắc chắn như mình đang sống, có một Ngày Phán Xét đang chờ đợi mình—người ấy có một mũi tên cắm chặt trong lòng mà người ấy sẽ buộc phải nói là sắc bén chừng nào người ấy còn là kẻ thù nghịch của Vua!

Một mũi tên sắc bén khác là cảm nhận về sự cần thiết phải hoàn toàn đổi mới bản tánh của chúng ta nếu chúng ta không muốn bị lên án trong Ngày Phán Xét ấy—

"Mọi hình thức bề ngoài trên đất,
Mọi lễ nghi Đức Chúa Trời ban,
Ý người, huyết thống, hay thân thế,
Không đưa hồn lên Thiên đàng!
Ý chí tối thượng của Đức Chúa Trời
Dựng chúng ta làm người thừa kế ân điển—
Sanh trong hình ảnh Con Ngài,
Một dân tộc mới đặc biệt."

Lời của Christ rõ ràng và dứt khoát: "Các ngươi phải sanh lại." Có người hỏi: "Nhưng thưa Thầy, chúng ta không thể sửa mình và cải thiện sao?" Có, bạn có thể trong chừng mực có thể, nhưng điều đó không đủ. "Nhưng thưa Thầy, chúng ta không thể tuân giữ một số nghi lễ mà Ngài đã truyền, không thể vâng giữ các giới luật của Ngài và như vậy sửa đổi bản tánh hiện tại của mình, khiến mình xứng đáng với Thiên đàng sao?" Chúa Giê-xu phán với họ, như Ngài đã phán với Ni-cô-đem: "Thật, ta nói cùng các ngươi, nếu một người chẳng sanh từ trên cao," (vì nguyên văn là như vậy), "thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Đức Thánh Linh phải đến trên bạn và tạo dựng trong bạn tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng. Phải có một sự thay đổi toàn diện trong bạn như thể bạn thực sự trở thành tạo vật mới! Bằng không, bạn không bao giờ có thể thoát khỏi Địa Ngục và không bao giờ có thể vào Thiên đàng—và điều này không chỉ đúng với những kẻ trụy lạc, phóng đãng và suy đồi, mà còn đúng với những người đạo đức, dễ thương và danh giá nhất trong toàn thể nhân loại! "Các ngươi phải sanh lại," bằng không các ngươi không thể vào Thiên đàng. Tôi nhớ mũi tên sắc bén này đã cắm trong lòng tôi như thế nào và tôi đã lang thang đây đó, hy vọng rằng mình có thể được sanh lại—và thở dài khóc lóc trong linh hồn vì thiếu điều cần thiết duy nhất—điều mà tôi không thể tự ban cho mình, nhưng phải ngước nhìn lên Đức Chúa Trời vĩ đại mà tôi đã xúc phạm, Đấng mà tôi sợ rằng Ngài sẽ không bao giờ hạ cố ban một món quà lớn lao như vậy cho một kẻ phản loạn không xứng đáng như tôi! Nguyện mũi tên sắc bén ấy ngay giờ này đâm thấu những tấm lòng khác!

Một mũi tên khác từ cây cung của Vua Giê-xu là Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có quyền ban sự thương xót của Ngài cho ai Ngài muốn, hoặc từ chối nếu Ngài muốn. Ân điển của Ngài không phải là sự trả một món nợ mà Ngài mắc với chúng ta. Nếu Ngài đã định tiêu diệt toàn thể nhân loại, chúng ta phải thừa nhận rằng họ đáng nhận số phận như vậy. Vì Ngài đã chọn cứu một số người, chính ân điển của Ngài đã làm điều đó, vậy hãy để Ngài được tôn thờ đời đời vì điều đó! Sứ đồ Phao-lô, viết dưới sự cảm thúc, trích lời Đức Chúa Trời phán với Môi-se: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và thương xót kẻ ta thương xót," và nói thêm: "Như vậy, ấy chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót." Những lời này thật khiến người ta hạ mình! Chúng khiến kẻ có tội nằm tan vỡ và bất lực dưới chân Đức Chúa Trời mà mình đã xúc phạm. Chúng nói với người rằng người không thể tự cứu mình, và rằng giờ đây hy vọng duy nhất của người nằm hoàn toàn trong ý chí tối thượng của Đức Chúa Trời, Đấng có thể tiêu diệt người trong chốc lát nếu Ngài muốn! Người ta không thích mũi tên sắc bén này và sẽ làm bất cứ điều gì để loại bỏ nó. Họ sẽ cố phủ nhận lẽ thật của nó nếu có thể, nhưng một khi Chúa đã bắn mũi tên ấy xuyên thẳng qua lòng và lương tâm, tôi không biết có mũi tên nào trong ống tên thiêng liêng lại giết chết sự kiêu ngạo của con người và chí mạng đối với sự tự cho mình công bình hơn Lẽ Thật đời đời này của Đức Chúa Trời, Lẽ Thật đã đưa nhiều người đến với Christ và sẽ đưa nhiều người nữa đến, Đức Chúa Trời ban phước cho nó—

"Ngợi khen Đức Chúa Trời của mọi tạo vật,
Ngợi khen tình yêu vô biên của Cha!
Ngợi khen Chiên Con, của lễ chuộc tội chúng ta,
Thầy tế lễ và Vua trên ngai cao!
Ngợi khen Nguồn cứu rỗi,
Đấng mà bởi Ngài linh hồn chúng ta được sống—
Sự thờ phượng trọn vẹn không phân chia
Xin dâng cho Giê-hô-va duy nhất."

Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ thường bắn mũi tên cáo trách về nhà trong hình thức này—sự gia tăng nặng nề của tội lỗi con người khi họ phạm tội chống lại ánh sáng và chống lại tình yêu. Phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã không phải là điều ác nhỏ, nhưng phạm tội một cách cố ý còn tệ hơn nhiều so với phạm tội trong vô minh. Phạm tội sau nhiều lời cảnh cáo ngược lại, tiếp tục xúc phạm Đức Chúa Trời sau khi bị quở trách nhiều lần, từ chối mọi lời mời của sự thương xót Ngài, chống lại những tranh đấu của Thánh Linh Ngài, quyết tâm hư mất, kiên quyết đi đến sự đoán phạt—đây chính là hình thức tồi tệ nhất của tội lỗi! Có một số người trong quý vị mà mũi tên này rất có thể tìm được chỗ trong lòng, vì quý vị được nuôi dưỡng bởi cha mẹ tin kính, quý vị được ẵm trên đầu gối của sự đạo đức, quý vị đã nghe danh Chúa Giê-xu trong số những âm thanh đầu tiên chào đón tai thơ ấu của mình. Quý vị được đưa đến Nhà của Đức Chúa Trời trước khi quý vị đủ lớn để tự đi đến đó—và nước mắt của mẹ quý vị đã rơi trên trán thơ ấu của quý vị khi bà tuôn đổ lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng linh hồn của con mình được quý trọng trước mặt Ngài.

Một số quý vị nhớ khi Lời Chúa từng đâm vào lương tâm quý vị khi nghe giảng—quý vị về nhà đóng cửa phòng ngủ lại, quỳ xuống cầu nguyện—và đã có lúc, trong nhiều tuần hay nhiều tháng liền, quý vị không thể phạm tội như trước, mà cảm thấy buộc phải từ bỏ điều ác này điều ác khác. Thế mà quý vị đã chống lại sự cáo trách lúc đó trên mình. Quý vị đã tranh đấu chống lại nó, quý vị đã thắng nó và quý vị đã quay lại với tội lỗi. Quý vị chưa bao giờ có một cuộc tranh chiến khốc liệt với ân điển như vậy kể từ đó—nhưng quý vị vẫn có một số cuộc vật lộn, và nhờ sự kiên trì kinh khủng—ôi, ước gì chúng ta có được một nửa sự kiên trì để được cứu như một số người có để hư mất! Nhờ, tôi nói, sự kiên trì kinh khủng ấy, quý vị đã xoay sở để vẫn làm tôi tớ của Sa-tan cho đến bây giờ! Và chúng tôi không thể khiến quý vị chấp nhận Phúc Âm của Christ. Nếu quý vị cứ như hiện tại, Chúa Giê-xu phán với quý vị, như Ngài đã phán với dân Ca-bê-na-um và Bết-sai-đa ngày xưa, rằng vào Ngày Phán Xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt dễ chịu hơn quý vị! Thà quý vị chưa từng được sinh ra còn hơn. Thà cho ông, thưa ông, nếu khi ông còn là trẻ thơ, chưa biết phải trái, một cối đá đã được treo vào cổ ông và ông bị quăng xuống biển sâu còn hơn! Hỡi con người, tôi cầu nguyện mũi tên sắc bén này ngay bây giờ đâm trúng ông, làm ông bị thương, và Đức Chúa Trời ban phước nó cho ông! Nếu quý vị và tôi phải hư mất sau khi có những người cha người mẹ như chúng ta đã có. Nếu quý vị và tôi phải diệt vong sau sự dạy dỗ Cơ Đốc như chúng ta đã nhận—khi chúng ta gặp nhau trong những tầng sâu nhất của Địa Ngục, lời chào thảm hại của chúng ta chắc chắn sẽ kiểu như thế này: "Chúng ta thật ngu dại biết bao, với bao nhiêu ánh sáng mà lại chọn bóng tối, với bao nhiêu tình yêu từ Đức Chúa Trời mà lại quyết ghét Ngài! Biết rõ bổn phận của mình như vậy, chúng ta thật quá ngu dại khi bỏ bê nó! Biết rằng tội lỗi là ngu dại, sao chúng ta lại chọn nó? Và biết rằng sự thánh khiết là hạnh phúc, vì chúng ta đã thấy nó phản chiếu trên gương mặt của những người thân yêu nhất, sao chúng ta lại không tìm kiếm nó cho chính mình?" Chúng ta sẽ vặn tay mình trong nỗi đau khôn xiết nếu điều đó trở thành phần của chúng ta! Nguyện Chúa ngăn cản điều đó, bởi ân điển Ngài!

Mũi tên sắc bén cuối cùng mà tôi sẽ nhắc đến là mũi tên mà chính Christ đã thường bắn, đó là—sự lên án vì tội lỗi là vấn đề của hiện tại. Thưa quý thính giả yêu dấu, nếu quý vị chưa từng nghe Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời trước đây, hãy nghe nó ngay bây giờ và run sợ trước nó! Quý vị không phải đợi đến khi sống lại từ kẻ chết mới nhận sự lên án—"Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Và như "hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ," chúng ta cũng có thể long trọng nói: "Vậy, hiện nay có một sự đoán phạt hết sức nặng nề trên quý vị, những người không ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là những người không bước đi theo Thánh Linh, mà theo xác thịt." Bản án của quý vị đã được tuyên rồi, như kẻ khốn khổ đang nằm trong xà lim tử tù, ngày mai sẽ chịu hình phạt tột cùng của luật pháp! Đó là số phận của quý vị—"đã bị đoán xét rồi."

Tất cả những Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời là những mũi tên sắc bén từ cây cung của Vua Giê-xu!

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy tìm hiểu, TẠI SAO CHÚNG ĐƯỢC GỌI LÀ MŨI TÊN?

Trước hết, chúng được gọi là mũi tên vì chúng có tầm xa. Một số người chưa từng nghe Phúc Âm, nhưng bất ngờ thấy một trong những mũi tên này nhức nhối trong lòng mình. Chúng tôi đã biết những người đang làm việc thường ngày thì một trong những mũi tên này bất ngờ bắn trúng họ. Nơi nào tiếng của người giảng không đến được, thì mũi tên của Christ có thể tìm đến đích! Đừng bao giờ bỏ hy vọng cho thế gian, ngay cả trong những ngày tăm tối nhất của nó. Thế gian đã từng ở trong đêm tối dày đặc, và có một tu sĩ tên là Luther, đang quỳ gối, bước lên cái gọi là cầu thang của Phi-lát ở Rô-ma—và lặp lại một lời cầu nguyện trên mỗi bậc để cố giành lấy đường lên Thiên đàng. Và ngay trên những bậc thang ấy, một mũi tên từ Vua đã đến với ông, đâm thấu tim ông! Mũi tên mang dòng chữ này: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin"—một câu mà trước đó Luther đã khám phá trong một cuốn Kinh Thánh tại tu viện ở Erfurt. Ông đang cố tự xưng công chính bằng những việc làm như leo lên cái gọi là cầu thang thánh. Nhưng ông thấy điều đó vô ích, và nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu, ông trở thành nhà lãnh đạo vĩ đại của các Nhà Cải Chánh thời ông! Có lẽ ngay lúc này, trong khi chúng ta tụ họp đây thờ phượng Đức Chúa Trời, có những người, cũng bị lầm lạc như vậy, ở những nơi mà một hệ thống thờ hình tượng đã chiếm đoạt danh và vị trí của Cơ Đốc giáo, thế mà Phúc Âm vẫn có thể đến với họ ngay giữa những trò hề của "lễ Misa"! Phải, và tại bàn rượu, và ở những nơi còn tệ hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời muốn, mũi tên từ cây cung của Hoàng Tử có thể tìm đến đích và chạm đến lòng người! Hãy cầu nguyện, hỡi anh chị em, để Vua rộng rãi ban những mũi tên sắc bén của Ngài, hầu cho nhiều người ngã phục dưới quyền năng Ngài!

Chúng lại được gọi là mũi tên vì chúng có sức xuyên thấu. Những Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời đi vào lòng người dù người ấy có muốn hay không. Có những mũi tên nhắm vào một người, nhưng dường như người ấy mặc áo giáp thép và chúng không thể lọt vào một thời gian. Nhưng, dần dà, chúng đâm thấu tim người và cắt đến tận xương tủy. Chúng tôi đã biết một số tội nhân rất tức giận khi điều này xảy ra với họ. Điều đó chẳng quan trọng gì miễn là họ bị những mũi tên của Vua Giê-xu làm cho bị thương! Vì những Lẽ Thật này làm người ta bị thương, xuyên thấu lòng họ, nên chúng được gọi đúng là mũi tên.

Chúng cũng được gọi là mũi tên vì một khi đã lọt vào, chúng nhức nhối, và quý vị không thể lấy chúng ra. Tôi thường nghe những người đến đây tuyên xưng đức tin nơi Christ nói đại loại thế này: "Tôi hoàn toàn vô đạo và chẳng bao giờ đến nơi thờ phượng nào. Nhưng một buổi tối tôi lén vào đây và nghe một bài giảng. Tôi giận đến tột cùng về những gì nghe được—tôi có thể nguyền rủa người giảng ngay trước mặt ông ta! Thế mà, tôi không hiểu sao, chẳng bao lâu tôi thấy mình lại ở nơi này, muốn biết thêm về tôn giáo mà tôi ghét cay ghét đắng suốt thời gian ấy." Tôi thường nghe một người nói: "Tôi không thể không nghĩ về nó, thưa ông. Nó ám ảnh giấc mơ tôi. Nó theo tôi trong công việc. Tôi ghét nó, thế mà nó luôn ở gần tôi! Những câu hỏi nảy sinh trong tôi mà tôi không thể trả lời và những khó khăn xuất hiện mà tôi không thể giải quyết. Vì vậy tôi buộc phải để ảnh hưởng mới lạ đã nắm lấy mình ấy cứ nhức nhối trong lòng." Đôi khi tôi ví một người chưa tin như một con hươu cao cổ hoang dã trong rừng châu Phi—và Phúc Âm của Christ, như một con sư tử hùng mạnh, nhảy xổ vào nó từ bụi rậm, cắm những nanh vuốt mạnh mẽ vào thịt nó và bắt đầu xé nát sinh mạng nó. Nó vùng vẫy và giãy giụa, lao đây lao đó, cố thoát khỏi gánh nặng khủng khiếp trên lưng, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Con hươu cao cổ tội nghiệp trong nanh vuốt sư tử thì hoảng loạn—và người bị cáo trách về tội lỗi không thể tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra với mình. Người nghĩ rằng mình hư mất và mình phải chịu toàn bộ sức mạnh của cơn thạnh nộ thiêng liêng chống lại tội lỗi—thế mà đây là con đường của sự thương xót—con người được cứu chính là như vậy! Cuối cùng người ấy ngã xuống và rồi Đấng dường như là kẻ thù của người cúi xuống và cao thượng trả lại sự sống tưởng chừng đã rời khỏi người. Hay đúng hơn, ban cho người một sự sống cao quý vô cùng, và như vậy tội nhân được tha thứ sống đời đời! Ôi, nguyện quyền năng của Phúc Âm được thi thố như vậy trên một tâm linh hoang dã, bất kham nào đang ở đây ngay giờ này!

Sứ điệp Phúc Âm đặc biệt được gọi là mũi tên vì nó giết chết. Nó giết chết điều gì? Nó giết chết nhiều thứ. Việc rao giảng Phúc Âm, khi được Đức Thánh Linh áp dụng, giết chết sự yên ổn xác thịt trong con người. Một người, khi mới nghe Phúc Âm, có thể nói: "Cần gì phải bận tâm về điều đó? Mọi sự sẽ ổn cả thôi, tôi chắc chắn vậy." À, nhưng hãy để một trong những Lẽ Thật mà tôi đã nhắc—Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, ví dụ, về sự phán xét hầu đến—lọt vào lòng người và nhức nhối ở đó—người ấy sẽ không còn nói về chuyện không bận tâm nữa! Người phải quan tâm. "Tại sao," người nói, "ngày mai tôi có thể đứng trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời mà tôi chưa sẵn sàng gặp Ngài! Anh tôi mới qua đời tuần trước và chị tôi mới được đưa đi chỉ hai tuần trước—và tôi có thể bị gọi đi bất cứ lúc nào. Tôi không thể chịu nổi ý nghĩ phải ở trong Địa Ngục đời đời! Tôi phải bắt đầu suy nghĩ. Tôi phải bắt đầu quan tâm đến linh hồn mình." Sự yên ổn xác thịt là một trong những điều đầu tiên bị những mũi tên của Christ giết chết!

Tôi sẽ nói với quý vị một điều nữa bị những mũi tên sắc bén này giết chết, đó là sự hoài nghi ngu dại mà một số người nghĩ chúng ta nên nuôi dưỡng và ấp ủ trong nơi thờ phượng. Tôi không tin rằng sự hoài nghi của thời đại này liên quan đến đầu óc người ta nhiều bằng liên quan đến lòng họ. Nếu họ không gian ác, họ đã không nghi ngờ, nhưng vì họ không muốn nên thánh, họ không tin. Trả lời nhiều câu hỏi của họ cũng ngu dại như việc một cậu bé đã làm, theo một truyện ngụ ngôn tôi đọc trong một cuốn sách cũ hôm nọ. Một cậu bé, trên xe quét rác, có tính xấu đến nỗi nói sẽ ném bùn vào mặt mặt trăng. Và một cậu bé khác, tôi cho là tốt hơn nhiều, nhưng chắc chắn không khôn ngoan hơn, đã lấy một chậu nước và một miếng bọt biển để rửa mặt mặt trăng. Khi đọc câu chuyện đó, tôi nghĩ đến những người luôn tìm ra lý do để nghi ngờ tính xác thực của Kinh Thánh, hoặc ném bùn vào mặt Phúc Âm bằng cách khác. Và rồi có một vị mục sư tốt bụng nhưng ngu dại, ngừng rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và chạy đi với bọt biển và chậu nước để rửa mặt Phúc Âm phước hạnh, vốn sạch như mặt trời hay mặt trăng và chẳng cần ai rửa, vì nó không bị vấy bẩn bởi bùn mà bất kỳ kẻ ngu nào muốn ném vào! Tôi tin rằng trong thâm tâm, quý vị không thực sự nghi ngờ, vì quý vị biết Đức Chúa Trời sẽ đem quý vị ra trước tòa án phán xét của Ngài để khai trình hành động mình! Và khi những mũi tên sắc bén của Vua đâm thấu lòng quý vị, mọi sự kỳ quặc của quý vị chết hết, những tưởng tượng vẩn vơ bay đi và tiếng kêu của quý vị là: "Tôi không tin sao? Quả thật tôi tin! Ôi, ước gì tôi có thể nghi ngờ để linh hồn khốn khổ của tôi được chút nghỉ ngơi, hay đúng hơn, hỡi Thánh Linh phước hạnh, xin đến dạy tôi xem có điều gì để một linh hồn hư mất và bị đoán xét tin mà tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời không!"

Những mũi tên của Christ, đến nơi nào, luôn giết chết sự tự cho mình công bình. Chưa bao giờ có mũi tên nào bắn ra từ cây cung của Christ mà không chí mạng đối với mọi sự tin cậy vào sự tốt lành của chính mình! Christ ghê tởm sự gớm ghiếc ấy và giết chết nó bất cứ nơi nào Ngài tìm thấy. Sự cứng lòng, thiếu cảm xúc—điều này cũng bị giết chết bất cứ nơi nào những mũi tên sắc bén của Christ đến. Sự trì hoãn cũng vậy, kẻ hủy diệt vĩ đại linh hồn con người. Ôi, nguyện một mũi tên sắc bén nào đó bay từ cây cung của Christ vào lòng bất kỳ tội nhân nào ở đây đang nói: "Còn nhiều thời giờ mà!" Thay vì nói như vậy, người sẽ nói: "Tôi muốn được tha thứ ngay tối nay! Tôi không thể chịu nổi gánh nặng tội lỗi khủng khiếp này nữa. Dù không có tương lai, nỗi đau hiện tại của tôi lớn đến nỗi tôi khao khát được giải thoát ngay lập tức." Chúa Giê-xu, hỡi Cung Thủ thiêng liêng phước hạnh, xin bắn những mũi tên của Ngài ngay bây giờ vào lòng người, để mọi điều ác mà họ có—sự vô tín, sự cứng lòng, tình yêu tội lỗi và sự trì hoãn—đều ngã chết dưới chân vinh hiển của Ngài. Và rồi xin đến cứu các tội nhân, bởi ân điển Ngài, và đầu Ngài sẽ đội mão triều đời đời vô cùng!

Tôi vui lòng biết bao, nếu có thể, nói điều gì đó khích lệ quý vị tin cậy Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi biết tiếng nói yếu ớt của tôi không đủ để giúp quý vị. Chính Thánh Linh toàn năng mới có thể làm điều này—và tôi tha thiết cầu nguyện Ngài làm. Nỗi đau buồn của tôi không phải về quý vị, những người đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế, mà về quý vị, những người không tìm kiếm Ngài. Quý vị có thể nghĩ rằng rao giảng Phúc Âm, hay nghe giảng, là chuyện tầm thường. Nhưng giờ đến—và mỗi khoảnh khắc đưa nó đến gần hơn—khi quý vị sẽ biết rằng những Lẽ Thật mà tôi đã nói là những điều duy nhất có thật ở phía bên này của Thiên đàng và Địa Ngục! Khi quý vị nằm hấp hối và đối diện với những mầu nhiệm của thế giới bên kia, quý vị sẽ coi mọi tiền bạc, thú vui và mọi thứ khác chỉ là trò ngu dại. Ôi, đừng đùa giỡn với lợi ích đời đời của mình nữa! Nếu quý vị phải đóng vai kẻ ngu, hãy làm điều đó với tiền bạc, hay đất đai, hay thân thể quý vị, nhưng đừng làm điều đó với linh hồn bất diệt của quý vị, vì một khi đã mất, chúng không bao giờ có thể lấy lại được! Một khi lời phán thiêng liêng, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta," đã ra, thì không bao giờ có thể đảo ngược và biến thành lời chúc phước! Một khi thanh sắt đóng kín những linh hồn hư mất trong Địa Ngục đã được bàn tay Công Lý Vô Hạn đóng chặt, thì không có bàn tay nào trên trời, dưới đất, hay trong Địa Ngục có thể trượt thanh sắt ấy trở lại! Một khi đã xong, là xong đời đời! Vậy, thưa quý ông, tôi nài xin quý vị, hãy chạy trốn đến Thập Tự Giá khi còn có thể! Hãy nhìn xem Đấng đã chết trên đó! Hãy phó thác hoàn toàn mình cho Ngài. Hãy lìa bỏ tội lỗi mình, bước đi trong đường lối Ngài và sống như những người theo Ngài phải sống—vì khi ấy, và chỉ khi ấy quý vị mới được an toàn!

III. Và bây giờ, để kết luận, sau khi đã xem xét những mũi tên sắc bén của Vua và thấy tại sao chúng được gọi bằng tên ấy, chúng ta hãy tìm hiểu, LÀM THẾ NÀO CHÚNG LỌT VÀO LÒNG NGƯỜI?

Tôi đã nhiều lần cầm những mũi tên của Vua. Và nhiều lần, từ tháp canh này của tôi, tôi đã bắn chúng từ cây cung của mình. Và Chúa biết tôi đã khao khát mãnh liệt biết bao rằng chúng có thể lọt vào lòng những người mà tôi nhắm đến! Tôi có thể, bằng ngón tay—nhưng tôi sẽ không làm—chỉ ra một số mục tiêu mà tôi đã nhắm. Tôi sẽ không nêu tên—không cần tôi làm vậy—quý vị biết rất rõ những sứ điệp cá nhân này đã được gửi đến ai. Tôi cho rằng mình không thể là một xạ thủ giỏi, vì, với nhiều người trong quý vị, tôi vẫn chưa tìm được kẽ hở trong áo giáp mà qua đó tôi có thể chạm đến lòng quý vị. Ôi, ước gì tôi sớm có thể làm được điều đó!

Nhưng, theo câu Kinh Thánh của tôi, những mũi tên được nói đến ở đó và được Vua bắn ra, quả thật lọt thẳng vào lòng kẻ thù nghịch Ngài—và tôi cho rằng điều này vì hai lý do—trước hết, vì Chúa Giê-xu Christ luôn ngắm bắn chuẩn. Chúng ta không thể làm điều này trừ khi Ngài đặt tay Ngài trên tay chúng ta, vì khi ấy sự ngắm bắn sẽ là của Ngài chứ không phải của chúng ta, giống như những phát bắn của một số nhân vật nổi tiếng trong các dịp lễ lớn, những người được các chuyên gia ngắm bắn hộ. Chỉ khi Chúa Giê-xu Christ làm điều này cho chúng ta thì mũi tên Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mới về đến lòng và lương tâm người nghe! Sự ngắm bắn của Christ luôn chính xác. Nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về đến lòng bất cứ ai trong quý vị, hãy tin rằng nó dành cho quý vị! Đừng bực bội, hay nghĩ rằng đã có nhầm lẫn. Nó dành cho quý vị và mặc dù nó có thể làm quý vị đau, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì nỗi đau ấy! Thà quý vị bị đau như vậy rồi sau được chuẩn bị để vào Thiên đàng, còn hơn bị bỏ lại với lương tâm chai lì cứng cỏi—rồi bị quăng vào Địa Ngục.

Lý do khác khiến những mũi tên của Vua lọt vào lòng kẻ thù nghịch Ngài là cùng với sự ngắm bắn chuẩn, luôn có sức mạnh toàn năng ở phía sau cây cung. Người ta nói cây cung của William Kẻ Chinh Phục mạnh đến nỗi không ai ở Anh, trừ chính ông, có thể giương nổi. Và cây cung vĩ đại của Vua Giê-xu là cây cung mà không ai trong chúng ta có thể giương nổi! Nó có quyền năng của Đức Thánh Linh trong đó—chính Đức Thánh Linh ban lực và sức cho Lời, hầu cho Lời xuyên qua mọi áo giáp của tội nhân, đến phần trọng yếu nhất của bản thể người và đánh trúng ngay tim người. Ghi nhớ ý tưởng cuối cùng này, tôi nói với quý vị, những người yêu mến Chúa, quý vị chẳng thấy chúng ta phụ thuộc vào Đức Thánh Linh biết bao sao? Những mũi tên nằm đó, nhưng chúng sẽ chẳng giết được ai cho đến khi Đức Thánh Linh đưa chúng vào lòng tội nhân! Có nhiều Lẽ Thật quý báu trong Quyển Sách phước hạnh này, nhưng nó sẽ nằm đó cho đến khi Đức Thánh Linh lấy nó và bắn thẳng vào lòng người. Vậy, bổn phận của chúng ta với tư cách là những người nam người nữ Cơ Đốc là gì? Này, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ làm buồn Đức Thánh Linh! Quý vị biết chúng ta có thể làm điều đó bằng cách bỏ bê việc tôn vinh Ngài, bằng cách cãi vã nhau, bằng cách nuôi dưỡng những tính tình không đáng yêu, bằng cách sống không thánh khiết. Là thành viên hội thánh, chúng ta dễ dàng đuổi Đức Thánh Linh ra khỏi chúng ta, nhưng, thay vì làm buồn Ngài, chúng ta hãy tôn vinh Ngài và cầu xin Ngài làm việc với chúng ta.

Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi. Tôi tin mình là đối tượng thường xuyên của lời cầu nguyện của các thành viên khác nhau trong Hội Thánh này—điều mà tôi cảm thấy biết ơn sâu sắc. Nhưng tôi cũng nài xin quý vị cầu nguyện cho mọi tôi tớ của Christ và cho nhau, và cho mọi công việc đang được làm cho Christ. Hãy nhớ đến các giáo viên trường Chúa Nhật. Hãy nghĩ đến những người nam tốt lành, suốt tuần, đang làm công việc nặng nhọc của những người truyền giáo thành phố—và những phụ nữ tốt lành đang làm việc như những phụ nữ phân phát Kinh Thánh—hãy cầu nguyện cho mọi người lao động như vậy và cho mọi người đang làm bất cứ điều gì cho Christ—xin Đức Thánh Linh ở cùng họ để làm cho công việc của họ trở thành phương tiện ban phước cho dân chúng. Bất cứ khi nào quý vị tìm cách làm bất cứ điều gì cho Christ—khi bắt đầu, khi tiến hành, và khi kết thúc—hãy để mọi sự được làm trong sự nương cậy thật sự nơi Đức Thánh Linh! Phước thay Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh không xa chúng ta, cũng không khó tìm, vì Ngài ngự trong Hội Thánh thật của Christ. Chúng ta đừng nghĩ về Ngài như thể Ngài là một Đấng huyền bí nào đó, rất xa chúng ta và không dễ đưa đến với chúng ta, Đấng mà chúng ta cần kêu cầu như các thầy tế lễ của Ba-anh đã kêu cầu thần tượng của họ: "Hỡi Ba-anh, xin nghe chúng tôi!" Đức Thánh Linh luôn làm việc trong Hội Thánh và thật lạ lùng khi Ngài làm nhiều điều như vậy trong khi Hội Thánh thường làm quá ít. Ôi, nếu tất cả chúng ta đều tỉnh thức, đều sống động, đều đầy nhiệt huyết, đều đầy tình yêu, đều đầy sự hy sinh, thì, nương cậy nơi Ngài, chúng ta có thể mong thấy những mũi tên sắc bén của Vua bay từ cây cung Ngài sang phải sang trái, phía sau và phía trước, trong khi hàng chục ngàn người ngã gục trước Ngài! Và Luân Đôn, và Đại Anh, và toàn thế giới sẽ thấy Vua cưỡi trong chiến thắng trên cỗ chiến xa vinh hiển của sự cứu rỗi Ngài!

Nguyện Chúa sai đến! Nguyện Chúa sai đến! Tôi biết lòng quý vị nói: "A-men!" Nhưng quý vị phải làm việc vì điều đó, canh chừng vì điều đó và cầu nguyện vì điều đó—rồi nó sẽ đến! Và sự vinh hiển sẽ thuộc về Christ đời đời. A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 45.

Giao cho nhạc trưởng. Trên điệu Shoshannim, (hay, trên những bông huệ,) cho con cháu Cô-rê, một bài thơ dạy dỗ, một Bài ca tình yêu. Chúng ta có thể xem Thi Thiên 45 như một loại tóm tắt của sách Nhã Ca. Nó cũng được viết về cùng một chủ đề. Và đó không phải là cuộc hôn nhân của Sa-lô-môn với con gái Pha-ra-ôn—chỉ có trí tưởng tượng kỳ lạ và quái gở nhất mới có thể tìm thấy con gái Pha-ra-ôn hoặc trong Thi Thiên này hoặc trong sách Nhã Ca! Đó là mô tả về Christ và Hội Thánh Ngài! Một bài ca tình yêu giữa cặp đôi đã đính ước đời đời và sắp cùng ngồi dự tiệc cưới trong Vinh Quang!

Câu 1. Lòng tôi tuôn trào một lời hay. Hay, như lời ghi bên lề, "Lòng tôi sôi sục tuôn trào lời tốt lành." Người ta nói về Origen, một trong những tổ phụ cổ xưa của Hội Thánh, rằng bất cứ khi nào ông giảng, ông giảng với sự nhiệt thành và sốt sắng lớn lao—nhưng khi ông nói về Christ, ông dường như bốc cháy. Vậy, bất cứ khi nào lòng chúng ta nói về lời hay liên quan đến Christ, linh hồn chúng ta phải bốc cháy—chúng ta phải sôi trào tình yêu dành cho Ngài!

1. Tôi nói về những điều tôi đã làm ra liên quan đến vua. Một người không bao giờ có thể nói hay về những điều mình đã học, hay đã nghe, bằng những điều mình đã làm ra, tức là những điều mình đã kinh nghiệm. Thật vậy, đây là công việc cả đời của quý vị và tôi, hỡi những người yêu dấu, để nói với người khác những điều mà chúng ta đã làm thành của riêng mình liên quan đến Vua!

1. Lưỡi tôi như ngòi bút của người viết sẵn sàng. Một người viết sẵn sàng viết những gì mình đã nghĩ trước, những gì mình đã suy ngẫm kỹ và tiêu hóa. Vậy Thi Thiên gia tuyên bố rằng bài ca ngây ngất này cũng chắc chắn đúng như lời văn đã viết (verba scripta) của một người viết chu đáo tài giỏi.

2. Ngài đẹp hơn hết thảy con loài người. Từ Hê-bơ-rơ ở đây được lặp lại, như muốn nói: "Ngài đẹp gấp đôi. Ngài đẹp, đẹp. Đẹp gấp đôi con loài người." Cả về vẻ ngoài—mặc dù dung mạo Ngài đã bị hủy hoại thảm thương khi Ngài ở đây—và về Nhân Cách, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta "đẹp hơn hết thảy con loài người."

2. Ân điển tuôn đổ tràn đầy nơi môi Ngài. Ân điển đã, một cách tràn đầy nhất, được tuôn đổ trên Christ và giờ đây từ môi Ngài tuôn ra một thác ân điển—những dòng lũ tình yêu, sự dịu dàng và hùng biện thánh khiết chảy ra từ môi Ngài.

2, 3. Vì vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài đời đời. Hãy thắt gươm Ngài nơi hông, hỡi Đấng đại năng, cùng sự vinh hiển và oai nghi của Ngài. Hãy đặt gươm nơi nó sẵn sàng dùng. Hãy ra và để chúng ta thấy Ngài xuất hiện trong sức mạnh Ngài, hỡi Đấng Đại Năng! Vì đây là một trong những danh của Christ—"Ta đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng đại năng—Ta đã tôn cao Đấng được chọn ra từ giữa dân chúng."

4, 5. Và trong oai nghi Ngài hãy cưỡi ngựa thịnh vượng vì lẽ thật, sự nhu mì và sự công bình; tay hữu Ngài sẽ dạy Ngài những việc đáng sợ. Các mũi tên Ngài bén nhọn trong lòng kẻ thù nghịch của Vua; nhờ đó các dân ngã phục dưới Ngài. Quý vị có thể thấy, trên một số phiến đá cổ, hình ảnh các vua phương Đông cưỡi trên chiến xa, có lẽ đang săn bắn, hoặc truy đuổi kẻ thù, với cung tên trong tay, và gươm thắt nơi hông. Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng được mô tả sinh động như vậy. Lời Ngài là gươm Ngài, và lời chứng của các tôi tớ Ngài, Ngài khiến nó như những mũi tên sắc bén cắm trong lòng kẻ thù nghịch Ngài. Nguyện điều đó xảy ra hôm nay và mỗi ngày. Nguyện Christ cưỡi ngựa thịnh vượng như vậy!

6. Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa tồn tại đời đời; gậy của vương quốc Chúa là gậy ngay thẳng. Điều này không thể nói về Sa-lô-môn, vì ông không bao giờ được gọi là Đức Chúa Trời. Nó chỉ về không ai khác ngoài Christ Vua, Đấng mà ngôi Ngài tồn tại đời đời!

7-9. Ngài yêu sự công bình và ghét sự gian ác; vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng hơn các kẻ đồng bạn. Áo xống Ngài đều thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì, từ những cung điện ngà voi, nhờ đó chúng đã làm cho Ngài vui mừng. Các công chúa ở giữa những phụ nữ tôn quý của Ngài. Những hầu gái danh dự của Ngài, vì mọi người thật sự hầu việc Christ đều ngay lập tức trở thành con gái của Vua. Phục vụ Đức Chúa Trời cao quý hơn là ngồi làm vua trên ngai vàng. Sẽ đến ngày mọi vinh dự của các công chúa trần gian qua đi, nhưng vinh quang của những người ở trong triều đình của Christ như những phụ nữ tôn quý sẽ còn lại đời đời.

9. Hoàng hậu ở bên tay hữu Ngài, mặc áo bằng vàng Ô-phia. Bằng vàng tốt nhất và tinh ròng nhất. Mỗi thành viên của Hội Thánh Christ đều có thể nói, cùng với Tiến sĩ Watts—

"Lạ lùng thay, hỡi linh hồn ta, ngươi được trang sức
Bởi Ba Ngôi Thánh vĩ đại!"

10, 11. Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem xét và nghiêng tai ngươi; hãy quên dân ngươi và nhà cha ngươi; thì Vua sẽ hâm mộ vẻ đẹp của ngươi; vì Ngài là Chúa của ngươi; hãy thờ lạy Ngài. Mặc dù Hội Thánh đã được nuôi dưỡng trong thế gian, nàng phải tách khỏi nó. Càng có nhiều sự phân biệt giữa Cơ Đốc nhân và người thế gian, càng tốt cho cả hai. Christ rất ngưỡng mộ vẻ đẹp của Hội Thánh Ngài khi nàng tách khỏi thế gian, và đó chẳng qua là một liên minh ngoại tình khi hội thánh hiệp nhất với Nhà nước. Chúng ta không bao giờ có thể mong đợi bất kỳ phước hạnh lớn lao và lâu dài nào cho hội thánh nào tự hạ thấp và làm ô nhục mình như vậy. Nếu một hội thánh không thể đứng vững mà không có sự hỗ trợ của quyền lực dân sự, hãy để nó sụp đổ! Nhưng phước thay hội thánh chỉ nương cậy nơi chính Vua, và hài lòng với của hồi môn mà Ngài ban cho nàng.

12. Con gái của Ty-rơ sẽ đến với lễ vật; những kẻ giàu sang trong dân chúng sẽ cầu xin ơn của ngươi. Ngày đang đến khi Hội Thánh của Christ sẽ được mọi người tôn trọng. Các ông hoàng thương gia, những người giờ đây coi nàng chẳng ra gì, sẽ đến với lễ vật cống nạp cho nàng—và những kẻ từng khinh dể nàng sẽ cầu xin ơn của nàng.

13, 14. Công chúa thật diễm lệ toàn vẹn trong cung; áo nàng dệt bằng chỉ vàng. Nàng sẽ được đưa đến Vua, mặc áo thêu; các trinh nữ bạn bè đi theo nàng sẽ được đưa đến Ngài. Giăng Báp-tít thật hạnh phúc khi làm "bạn của chàng rể" đối với Christ, và hạnh phúc thay những tấm lòng làm phù dâu cho Hội Thánh Ngài—"các trinh nữ bạn bè đi theo nàng"—hỡi quý vị, những người có lòng trong sạch đặt nơi Chúa, và đi theo bất cứ nơi nào Ngài dẫn. Quý vị cũng "sẽ được đưa đến Vua, mặc áo thêu" cùng với Hội Thánh Ngài.

15, 16. Chúng sẽ được đưa đến trong vui mừng hớn hở; chúng sẽ vào cung Vua. Con cháu Ngài sẽ thay thế tổ phụ Ngài, Ngài có thể lập chúng làm quan trưởng khắp thế gian. Có một sự kế vị sứ đồ, dù không phải điều hư cấu thường mang tên ấy. Chúa liên tục dấy lên những môn đồ mới, những người giảng mới và những giáo sư mới mà Ngài lập làm quan trưởng trong các triều đình trần gian của Ngài, và những người sẽ làm quan trưởng trong các triều đình thiên đàng của Ngài đời đời vô cùng.

17. Ta sẽ làm cho danh Ngài được nhớ đến trong mọi thế hệ; vì vậy các dân sẽ ngợi khen Ngài đời đời vô cùng—

"Chúa Giê-xu sẽ trị vì khắp nơi mặt trời
Thực hiện các hành trình liên tiếp.
Vương quốc Ngài trải dài từ bờ này sang bờ kia
Cho đến khi mặt trăng không còn tròn hay khuyết nữa."

KẺ ĂN XIN HẠNH PHÚC

(Số 3040)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 5, 1907.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Song tôi nghèo khó và thiếu thốn; dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi." Thi Thiên 40:17.

NGHÈO KHÓ không phải là tội, cũng chẳng phải là công trạng. Mọi sự đều tùy thuộc vào nguyên nhân của sự nghèo khó. Có những người nghèo đáng thương xót biết bao, vì sự nghèo khó đến với họ mà không phải lỗi của chính họ. Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt gánh nặng này trên họ và, bởi đó, họ có thể trông đợi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời và đáng được anh chị em trong Đấng Christ ân cần nâng đỡ. Đôi khi sự nghèo khó là kết quả của sự liêm chính hay của đạo tin kính — và trong trường hợp ấy, người nghèo đáng được ngưỡng mộ và tôn trọng. Đồng thời, tất cả những ai quan sát bằng con mắt vô tư đều sẽ nhận thấy rằng phần lớn sự nghèo khó quanh ta là kết quả trực tiếp của sự biếng nhác, sự nghiện ngập, sự không lo liệu trước và tội lỗi. Có lẽ trên mặt đất hiện nay sẽ không còn đến một phần mười sự nghèo khó nếu các quán rượu ít đông khách hơn, nếu sự phóng đãng ít phổ biến hơn, nếu sự biếng nhác bị trừ bỏ và sự hoang phí bị từ bỏ. Những kẻ ham mê thú vui (than ôi, một chữ đẹp đẽ lại bị làm cho đê hèn như thế) là những kẻ làm cho chính mình ra nghèo khó lớn. Rõ ràng là không nhất thiết phải có tội lỗi hay đức hạnh trong việc nghèo khó, và sự nghèo khó của một người không thể bị phán xét theo chính nó — nguyên nhân và hoàn cảnh của nó phải được xét đến.

Tuy nhiên, sự nghèo khó mà câu Kinh Thánh nói đến là một sự nghèo khó mà chính tôi muốn vun trồng trong lòng mình! Và đó là sự nghèo khó mà Chúa Giê-xu Christ thần thượng của chúng ta đã phán là có phước. Khi Ngài ngồi trên núi và tuôn ra loạt các lời chúc phước nổi tiếng, Ngài đã phán: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy!" Kẻ nghèo túi có thể được phước, cũng có thể không được phước, tùy trường hợp, nhưng kẻ nghèo trong tâm linh thì luôn luôn được phước, và chúng ta có thẩm quyền của Đấng Christ để nói như vậy! Sự nghèo khó của họ còn tốt hơn sự giàu có! Thật vậy, đó là một sự nghèo khó biểu thị sự sở hữu của cải chân thật nhất trong mọi của cải.

Chính trong ý nghĩa này mà Đa-vít đã nói: "Tôi nghèo khó và thiếu thốn; dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi." Dĩ nhiên, theo bất kỳ ý nghĩa nào khác, có vô số đám đông "nghèo khó và thiếu thốn", nhưng họ chẳng nghĩ đến Đức Chúa Trời, cũng chẳng vui mừng vì Đức Chúa Trời nghĩ đến họ. Còn những kẻ "nghèo khó và thiếu thốn" về mặt thuộc linh — những kẻ ăn xin thánh tại cổng của Lòng Thương Xót, những kẻ hành khất được tuyển chọn của Thiên Đàng — chính là những người có thể nói, với sự tin cậy khiêm nhường, như Đa-vít đã nói: "Dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi."

Có hai điều đáng chú ý trong câu Kinh Thánh. Thứ nhất, đây là một lời thú nhận thẳng thắn — "Tôi nghèo khó và thiếu thốn." Nhưng, thứ hai, đây là một sự tin cậy an ủi — "dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi."

I. Trước hết, đây là LỜI THÚ NHẬN THẲNG THẮN.

Có những người không ngại xưng nhận mình nghèo về của cải thế gian. Thật ra, họ khá thích kêu nghèo khi sắp có cuộc quyên góp, hay khi có tờ danh sách đóng góp ở gần kề nguy hiểm. Người ta thậm chí đã lấy làm vinh dự trong lịch sử với danh hiệu "Những Kẻ Ăn Xin". Và câu "bạc và vàng thì tôi chẳng có chi" đã được nâng lên thành lời khoe khoang! Nhưng về mặt thuộc linh, việc đưa con người đến chỗ cảm biết sự nghèo khó của mình, trước đã, rồi đến chỗ xưng nhận sự nghèo khó ấy, chẳng khác gì một phép lạ, vì dù trần trụi, nghèo khó và khốn khổ theo bản chất, chúng ta đều dễ nói: "Ta giàu, ta đã làm nên giàu có." Đào đất thì chúng ta không làm nổi, còn đi ăn xin thì chúng ta xấu hổ. Dù chẳng thừa hưởng một xu đức hạnh nào từ cha A-đam, chúng ta chắc chắn đã thừa hưởng đầy dẫy sự kiêu ngạo! Chúng ta đều nghèo mà kiêu. Nếu có thể tránh được, chúng ta sẽ không chịu ngồi vào chỗ thấp nhất, dù đó mới là chỗ đúng của mình. Chỉ có ân điển mới đưa chúng ta đến chỗ nhìn thấy chính mình trong tấm gương của lẽ thật. Không có gì là chuyện tự nhiên với chúng ta, nhưng xưng nhận rằng mình không có gì thì chúng ta không bao giờ chịu đến, cho đến khi Đức Thánh Linh đã làm cho chúng ta hạ mình. Những kẻ làm rỗng phải đến với chúng ta, vì dù tự nhiên trống rỗng như cái bầu nước của Ha-ga, chúng ta vẫn khoe mình đầy dẫy như một dòng suối! Thần của Đức Chúa Trời phải lột khỏi chúng ta chiếc áo Ba-by-lôn xinh đẹp, bằng không chúng ta sẽ chẳng bao giờ chịu mặc lấy áo vải gai trắng tinh của sự công chính các thánh đồ. Điều mà Phao-lô đã ném đi như rác rến và phân, chúng ta, những kẻ lượm giẻ rách đáng thương, lại trân trọng và tích trữ bao lâu còn có thể!

"Tôi nghèo khó và thiếu thốn" là một lời xưng nhận mà chỉ Đấng là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mới dạy chúng ta dâng lên. Nếu anh đang nói như vậy, hỡi anh em của tôi, anh không cần sợ rằng mình đang bị một ảo giác bi quan lừa dối. Nhưng, dù lời ấy là thật, và rõ ràng với mọi con cái của Đức Chúa Trời được ân điển dạy dỗ, thế mà chỉ có ân điển mới khiến một người xưng nhận sự thật khó chịu ấy. Không phải nơi công cộng mà chúng ta có thể hay nên xưng nhận sự nghèo khó của linh hồn mình như chúng ta vẫn làm trong phòng riêng khi quỳ gối cách kín nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng nhiều người trong chúng ta, trong nơi kín nhiệm, đã bị buộc, với bao nước mắt và tiếng thở dài, phải cảm biết cũng như phải nói: "Tôi nghèo khó và thiếu thốn." Chúng ta đã lục soát từ trong ra ngoài, nhìn từ trên xuống dưới bản chất con người mình mà chẳng tìm thấy một đồng tiền tốt nào trong nhà, suy sụp đến thế! Chúng ta chẳng có một siếc-lơ công đức nào, cũng chẳng có một xu hy vọng nào nơi chính mình! Và chúng ta bị buộc phải sấp mặt xuống đất trước mặt Đức Chúa Trời và xưng nhận mình bất lực không đáp ứng nổi đòi hỏi của Ngài. Và chúng ta chẳng tìm thấy an ủi cho đến khi, bởi đức tin, chúng ta học cách trình dâng Chúa Giê-xu làm Đấng Bảo Lãnh cho các đầy tớ Ngài được nên tốt lành. Chúng ta không trả nổi ngay cả món nợ rẻ mạt nhất, và bởi đó, chúng ta phó mình cho sự khoan dung của Đức Chúa Trời.

Tác giả Thi Thiên khiêm nhường gấp đôi, vì trước hết ông nói mình nghèo khó, rồi lại thêm rằng mình thiếu thốn — và giữa hai điều này có sự khác biệt.

Ông thừa nhận mình nghèo khó, và anh với tôi, nếu được Đức Chúa Trời dạy dỗ, cũng sẽ nói như vậy. Chúng ta nghèo khó cũng phải, vì chúng ta sinh ra từ một người cha nghèo. Cha A-đam của chúng ta thoạt đầu có một gia sản lớn, nhưng chẳng bao lâu ông đã mất nó. Ông đã vi phạm sự ủy thác mà theo đó ông giữ tài sản, và ông bị đuổi khỏi cơ nghiệp, bị thả trôi vào thế gian để kiếm bánh ăn như một kẻ làm thuê ngày, cày xới đất mà từ đó ông đã được lấy ra. Con trai trưởng của ông là một kẻ lang thang. Đứa con đầu lòng của loài người là một tên tội phạm được tạm tha. Nếu ai tưởng rằng chúng ta đã thừa hưởng điều tốt lành nào đó bởi dòng dõi tự nhiên, họ đi ngược hẳn với điều Đa-vít cho chúng ta biết khi ông tuyên bố: "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Ông bà tổ tiên của chúng ta là những kẻ phá sản hoàn toàn. Họ chẳng để lại cho chúng ta gì ngoài một gia sản nợ nần cũ và một khuynh hướng tích lũy thêm nhiều nghĩa vụ cá nhân. Chúng ta nghèo khó cũng phải, khi bước vào thế gian này với tư cách những kẻ thừa kế cơn thạnh nộ, với một gia sản suy tàn và dòng máu ô uế!

Hơn nữa, kể từ khi chúng ta bước vào thế gian, chúng ta đã theo đuổi một nghề nghiệp rất khốn khổ. Tôi nhớ khi mình còn là một người kéo sợi và dệt vải thuộc hạng nghèo nhất. Tôi đã mơ rằng mình có thể, bằng sợi mình kéo, dệt một chiếc áo để che thân. Đó là nghề của cha A-đam và mẹ Ê-va khi họ mới mất sự vô tội — họ đã kết lá vả lại với nhau và làm khố cho mình. Đó là một nghề rất cực nhọc, đã làm kiệt quệ đời sống của nhiều người trong ách nô lệ đắng cay. Nhưng nét tệ hại nhất của nó là Chúa đã phán về mọi kẻ theo nghề tự công chính này: "những cái lưới của chúng nó sẽ chẳng dùng làm áo được, chúng nó không thể mặc lấy công việc mình." Ngay cả những kẻ đã ăn mặc chỉnh tề nhất và một thời vinh hiển trong bộ y phục đẹp đẽ của mình cũng đã phải cảm biết lẽ thật của lời Chúa phán qua Ê-sai: "Chúa sẽ cất lấy đồ trang sức, áo choàng, ...vải mịn, khăn trùm đầu, và khăn voan... thay vì dây nịt sẽ có dây trói; thay vì áo ngực sẽ có bao gai quấn." Uổng công biết bao khi phí sức lao động vào điều chẳng ích lợi gì, thế mà chúng ta sớm đã bị đưa vào học nghề này và chúng ta làm việc ấy với bao đau đớn cực nhọc!

Chúng ta nghèo khổ đáng thương, vì chúng ta đã phá sản ngay trong cái nghề khốn khổ của mình. Một số người trong chúng ta đã từng có một số vốn kha khá để dành trong Ngân Hàng Tự Công Chính, và định sẽ rút ra khi đến lúc qua đời — và tưởng rằng mình thậm chí còn có chút tiền tiêu vặt cho tuổi già từ số lãi được trả bằng đồng tiền Tự Phụ. Nhưng ngân hàng ấy đã phá sản từ lâu, và giờ đây chúng ta chẳng còn đến một xu công đức nào của riêng mình, không, cũng chẳng có cơ may nào sẽ có được! Và, tệ hơn nữa, chúng ta đang mắc nợ sâu nặng và "không có gì mà trả". Thay vì có một số dư nào trong tài khoản, chúng ta là những con nợ mất khả năng thanh toán đối với sự công bình của Đức Chúa Trời, không một xu tài sản nào! Và trừ phi được tha thứ cách nhưng không, chúng ta phải bị ném vào ngục và nằm đó đời đời. Gióp đã mô tả chúng ta thật đúng khi ông nói: "vì sự thiếu thốn và đói kém, chúng trở nên cô độc; chạy trốn vào nơi hoang mạc, trước kia hoang vu và tiêu điều. Chúng không có áo che thân trong lúc giá rét, và ôm lấy vầng đá vì thiếu chỗ trú."

Hãy xem, chúng ta là những tạo vật nghèo khó đến chừng nào — thuộc một dòng dõi nghèo, theo một nghề đói khát, và đã phá sản ngay trong nghề ấy!

Điều tệ hơn nữa là, bản chất nghèo khó của con người chẳng còn sức lực nào để tự vực dậy. Chừng nào một người còn một đôi tay khỏe mạnh, hắn chưa phải là không còn hy vọng ngoi lên khỏi đống phân. Chúng ta đã từng tưởng mình đương nổi mọi việc, nhưng giờ đây lời mô tả của Phao-lô hợp với chúng ta lắm — "không sức". Lời của Chúa chúng ta cũng đúng sâu sắc: "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Không tự mình nghĩ nổi một ý tưởng tốt, không tự mình nâng lòng lên trời — đây quả là sự nghèo khó! Chúng ta đã đắm tàu và cả con tàu đã tan ra từng mảnh. Chúng ta đã tự hủy hoại mình. Ôi, hỡi đồng loại, nguyện Đức Chúa Trời khiến anh cảm biết điều này! Nhiều người chẳng biết gì về điều ấy và sẽ rất giận nếu chúng ta nói đó là tình trạng của họ — thế mà đó là tình trạng của mọi người sinh vào thế gian này cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa người ấy vào sự tương giao với Đấng Christ và ban cho người ấy sự giàu có của Giao Ước Ân Điển!

"Tôi nghèo khó", đây là lời xưng nhận của tôi! Có phải của anh không? Có phải là lời xưng nhận bị ép ra khỏi anh bởi một nhận thức rõ ràng rằng quả thật là như vậy? Nếu đúng vậy, tôi sẽ giới thiệu cho anh một nghề — nghề tốt nhất trên đời để sinh sống — không phải cho thân thể, mà cho linh hồn — đó là nghề ăn xin, chắc chắn là nghề rất hợp với anh và tôi! Tôi đã theo nghề ấy từ lâu và bắt đầu đi ăn xin lòng thương xót từ Đức Chúa Trời. Tôi đã bị buộc phải tiếp tục ăn xin mỗi ngày nơi cùng một Đấng Ban Ơn nhân từ ấy, và tôi hy vọng sẽ chết trong lúc đang ăn xin! Nhiều thánh đồ đã trở nên giàu có nhờ sự hành khất thánh này — quả thật họ đã nói về việc được chất đầy ơn phước mỗi ngày! Những bậc quý tộc cao quý nhất của Thiên Đàng khi còn ở dưới đất này đã là những kẻ hằng ngày nhận lương hưu từ tình yêu của Đức Chúa Trời — họ được nuôi ăn, mặc áo và cấp nhà bởi lòng bác ái của Chúa — và họ vui thích được như vậy. Từ tất cả những điều này, rõ ràng biết bao là chẳng ai trong chúng ta có điều gì để khoe mình! Sự khoe khoang bị loại trừ, vì, dù kẻ ăn xin có được gì đi nữa, hắn vẫn chỉ là kẻ ăn xin — và con cái của Đức Chúa Trời, bất chấp sự rộng rãi của Cha Thiên Thượng, trong chính mình vẫn là một kẻ lang thang không một xu dính túi!

Tác giả Thi Thiên cũng nói: "Tôi thiếu thốn." Có những người nghèo mà không thiếu thốn. Đi-ô-gen rất nghèo, nhưng ông không thiếu thốn. Ông đã quyết định trong lòng rằng mình sẽ không cần gì cả, nên ông sống trong một cái thùng. Ông chỉ có một cái chén uống nước, và khi thấy một cậu bé uống nước bằng tay, ông đã đập vỡ cái chén của mình, vì ông nói mình sẽ không giữ thứ gì thừa thãi. Ông nghèo lắm, nhưng ông không thiếu thốn, vì khi A-lịch-sơn hỏi: "Ta có thể làm gì cho ngươi?" ông đáp: "Hãy tránh ra khỏi ánh nắng của ta." Như vậy rõ ràng là một người có thể rất nghèo mà vẫn không bị gánh nặng của sự thiếu thốn đè lên. Nhưng Đa-vít ý thức được sự thiếu thốn cùng cực — và về điểm này, nhiều người trong chúng ta có thể đồng thanh với ông.

Hỡi anh chị em, chúng ta xưng nhận rằng mình cần muôn vàn điều, thật ra, chúng ta cần mọi sự. Theo bản chất, kẻ tội nhân cần được chữa lành, vì hắn bệnh đến chết. Hắn cần được rửa sạch, vì hắn ô uế vì tội lỗi. Hắn cần được mặc áo, vì hắn trần trụi trước mặt Đức Chúa Trời. Hắn cần được gìn giữ sau khi đã được cứu, hắn cần Bánh từ trời, hắn cần nước ra từ Vầng Đá. Hắn toàn là nhu cầu và chẳng là gì ngoài nhu cầu. Không một điều gì mà linh hồn hắn cần, hắn có thể tự mình cung ứng. Hắn cần được giữ khỏi ngay cả những tội lỗi thông thường nhất. Hắn cần được dạy dỗ ngay cả những điều sơ học đầu tiên của đức tin. Hắn cần được dạy để bước đi trong đường lối của những điều răn rõ ràng nhất của Đức Chúa Trời. Nhu cầu của chúng ta lớn đến nỗi chúng bao gồm toàn bộ phạm vi các sự cung ứng của Giao Ước và mọi sự đầy dẫy được tích trữ trong Chúa Giê-xu Christ.

Chúng ta thiếu thốn trong mọi hoàn cảnh. Chúng ta là chiến sĩ và chúng ta cần ân điển tìm cho mình vừa khiên vừa gươm. Chúng ta là lữ khách và chúng ta cần tình yêu ban cho mình vừa gậy vừa Người Dẫn Đường. Chúng ta đang dong buồm trên biển đời và chúng ta cần gió của Thánh Linh thổi đầy cánh buồm mình và Đấng Christ làm Hoa Tiêu của mình. Không có hình ảnh nào mà đời sống Cơ Đốc có thể được ví sánh mà sự thiếu thốn của chúng ta không phải là một phần rất nổi bật trong hình ảnh ấy! Ở mọi phương diện, chúng ta đều nghèo khó và thiếu thốn.

Chúng ta thiếu thốn trong mọi sự thực hành. Nếu được gọi đi giảng, chúng ta phải kêu: "Lạy Chúa, xin mở môi miệng tôi." Nếu chúng ta cầu nguyện, chúng ta thiếu thốn tại Ngai Ân Điển, vì chúng ta chẳng biết mình phải cầu xin điều gì cho xứng hợp. Nếu chúng ta ra đi vào thế gian để vật lộn với sự cám dỗ, chúng ta cần sự giúp đỡ siêu nhiên kẻo ngã trước kẻ thù! Nếu chúng ta một mình suy gẫm, chúng ta cần Đức Thánh Linh làm cho sự sùng kính mình được sống lại. Chúng ta thiếu thốn trong sự chịu khổ và lao nhọc, trong sự tỉnh thức và chiến đấu. Mọi sự dấn thân thuộc linh chỉ phơi bày thêm một khía cạnh khác của sự thiếu thốn của chúng ta!

Và, hỡi anh chị em, chúng ta thiếu thốn trong mọi lúc. Chúng ta chẳng bao giờ thức dậy buổi sáng mà không cần sức lực cho ngày mới — và chẳng bao giờ đi ngủ buổi tối mà không cần ân điển che phủ tội lỗi của ngày đã qua. Chúng ta thiếu thốn trong mọi giai đoạn của đời sống. Khi chúng ta bắt đầu với Đấng Christ, trong những ngày trẻ tuổi, chúng ta cần được giữ khỏi những điều dại dột và dục vọng vốn rất mạnh trong tuổi trẻ nông nổi. Ở tuổi trung niên, nhu cầu của chúng ta còn lớn hơn, kẻo những sự lo lắng đời này ăn mòn như rỉ sét. Và ở tuổi già chúng ta vẫn thiếu thốn và cần ân điển gìn giữ đưa mình tiến đến cuối cùng. Chúng ta thiếu thốn đến nỗi ngay cả khi nằm xuống để chết, chúng ta cần chiếc giường cuối cùng của mình được Lòng Thương Xót dọn sẵn và giờ cuối cùng của mình được ân điển làm cho vui vẻ. Chúng ta thiếu thốn đến nỗi nếu Chúa Giê-xu đã không sắm sẵn một chỗ ở cho chúng ta trong cõi đời đời, chúng ta sẽ không có nơi nào để ở! Chúng ta đầy dẫy nhu cầu như biển đầy nước! Chúng ta không thể ở nhà mà nói: "Ta đã có nhiều của cải để dành cho nhiều năm", vì con sói đang ở cửa và chúng ta phải ra đi ăn xin nữa! Những nhu cầu ồn ào của chúng ta theo chúng ta mọi lúc và bám gót chúng ta mọi nơi. Chúng ta phải giữ hai tính từ ấy sát bên nhau trong lời xưng nhận mình — "Tôi nghèo khó và thiếu thốn."

II. Phần thứ hai của đề tài còn an ủi hơn nhiều. Đó là SỰ TIN CẬY AN ỦI — "dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi."

Một người nghèo luôn vui khi nhớ rằng mình có một người bà con giàu, nhất là khi người bà con giàu ấy rất quan tâm đến mình, tìm ra cảnh khốn khó của mình và vui vẻ, dồi dào cứu giúp nhu cầu của mình!

Hãy quan sát rằng Cơ Đốc nhân không tìm thấy an ủi nơi chính mình — "Tôi nghèo khó và thiếu thốn." Đó là tóm tắt toàn bộ trường hợp của tôi. Tôi đã tự lục soát mình từ trong ra ngoài và đã tìm thấy trong xác thịt mình không một điều lành nào. Bất chấp ân điển mà tín đồ sở hữu và hy vọng mà người ấy ấp ủ, người ấy vẫn thấy một bản án tử hình được viết trên tạo vật và kêu lên: "Tôi nghèo khó và thiếu thốn." Niềm vui của người ấy được tìm thấy nơi Một Đấng Khác! Người ấy nhìn xa khỏi chính mình đến những sự an ủi mà mục đích đời đời đã sắm sẵn cho mình.

Hãy ghi nhớ kỹ Đấng ban sự an ủi là ai — "Chúa nghĩ đến tôi." Theo cụm từ "Chúa", chúng ta quen hiểu là Ba Ngôi vinh hiển. "Chúa nghĩ đến tôi", tức là Giê-hô-va, Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh. Ôi tín đồ yêu dấu trong Đấng Christ, nếu anh đã yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, thì Đức Cha nghĩ đến anh! Con người anh đã ở trong tư tưởng của Ngài —

"Từ lâu trước khi tia rạng rỡ của mặt trời Xua tan bóng tối nguyên thủy."

Ngài đã nhìn anh với những tư tưởng yêu thương vô biên trước khi Ngài tạo dựng thế gian, hay bọc nó trong tã lót của đại dương và mây trời. Những tư tưởng yêu thương đời đời đã tuôn ra từ xưa hướng về mọi kẻ được chọn — và những tư tưởng ấy chẳng bao giờ thay đổi. Không một khoảnh khắc nào Đức Cha ngừng yêu thương dân Ngài! Như Chúa chúng ta đã phán với các môn đồ: "Chính Cha yêu thương các ngươi." Ngài chẳng bao giờ nguội lạnh trong tình cảm đối với anh, hỡi kẻ nghèo khó và thiếu thốn! Ngài đã thấy anh trong Con Ngài. Ngài đã yêu anh trong Đấng Yêu Dấu. Ngài đã thấy anh —

"Không như anh đã đứng trong sự sa ngã của A-đam, Khi tội lỗi và sự hư mất bao phủ mọi sự, Nhưng như anh sẽ đứng một ngày kia, Sáng hơn tia nắng giữa trưa." Ngài đã thấy anh trong tấm gương của mục đích đời đời của Ngài, thấy anh như được hiệp một với Con yêu dấu của Ngài, và bởi đó, nhìn anh bằng con mắt vui lòng. Ngài đã nghĩ đến anh và Ngài vẫn nghĩ đến anh. Khi Đức Cha nghĩ đến con cái Ngài, Ngài nghĩ đến anh. Khi Đấng Thẩm Phán Vĩ Đại của mọi loài nghĩ đến những kẻ được xưng công chính, Ngài nghĩ đến anh. Ôi Cơ Đốc nhân, anh có nắm bắt được tư tưởng này không? Đức Cha Đời Đời nghĩ đến anh! Anh nhỏ bé đến nỗi nếu tâm trí của Đức Chúa Trời không phải là Vô Hạn, thì Ngài không thể nào nhớ đến sự hiện hữu của anh! Thế mà Ngài nghĩ đến anh! Tư tưởng của Ngài về anh phải quý giá với anh biết bao! Tổng số của chúng thật lớn, nguyện lòng biết ơn của anh về chúng cũng lớn như vậy!

Chớ quên rằng Con vĩ đại của Đức Chúa Trời, Đấng mà anh mang ơn về hy vọng của mình, cũng nghĩ đến anh. Chính vì anh mà Ngài đã bước vào những cam kết bảo lãnh trước khi trái đất được dựng nên. Chính vì anh, hỡi kẻ thừa kế Thiên Đàng, mà Ngài đã mang lấy một thân thể phải chết và được sinh ra bởi người nữ đồng trinh! Chính vì anh mà Ngài đã sống 30 năm thánh khiết không tì vết để Ngài dệt cho anh một chiếc áo công chính trắng tinh! Vì anh mà mồ hôi máu Ngài đã đổ xuống trong vườn! Ngài đã nghĩ đến anh, Ngài đã cầu nguyện cho anh trong Ghết-sê-ma-nê. Vì anh mà có những trận đòn roi trong dinh Phi-lát, những sự nhạo báng trước mặt Hê-rốt và những lời cáo gian phạm thượng tại tòa xét xử của Cai-phe! Vì anh mà có những chiếc đinh, ngọn giáo, giấm chua và tiếng kêu "Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni?" Chúa Giê-xu đã nghĩ đến anh và chết vì anh với một mục đích trực tiếp cho sự cứu rỗi của anh như thể chẳng còn một linh hồn nào khác được chuộc bởi huyết Ngài! Và giờ đây, dù Ngài trị vì cao sang, và anh "nghèo khó và thiếu thốn", thế mà Ngài vẫn nghĩ đến anh! Vinh quang của tình trạng hiện tại của Ngài không làm xao lãng tư tưởng Ngài khỏi Người Yêu Dấu của Ngài. Ngài âu yếm quan tâm đến anh. Khi Ngài đứng dậy để cầu thay, tên anh lấp lánh trên tấm bảng đeo ngực thầy tế lễ của Ngài cùng với tên của những kẻ được chọn còn lại. Ngài nghĩ đến anh khi Ngài sắm sẵn chỗ ở cho những kẻ được Cha Ngài ban phước. Ngài trông về thời điểm Ngài sẽ nhóm hiệp mọi vật trong các tầng trời và dưới đất ở trong Ngài — và Ngài kể anh vào số đó. Hỡi Cơ Đốc nhân, lẽ thật này của Đức Chúa Trời há chẳng an ủi anh sao — rằng Con Đức Chúa Trời hằng nghĩ đến anh?
Chúng ta không được quên tình yêu của Đức Thánh Linh, Đấng mà chúng ta mang ơn cách kỳ diệu biết bao. Ngài không thể làm gì khác hơn là nghĩ đến chúng ta, vì Ngài ngự trong chúng ta và sẽ ở với chúng ta. Vì Ngài ngự trong chúng ta, Ngài không thể không nhớ đến chúng ta. Chức vụ của Ngài là Đấng An Ủi, giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, cầu thay cho chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy lấy ba tư tưởng ấy mà buộc lại với nhau. "Tôi nghèo khó và thiếu thốn, nhưng tôi có phần trong tư tưởng của Đức Cha, của Đức Con và của Đức Thánh Linh." Còn nguyên nhân an ủi nào đầy đủ hơn mà chúng ta có thể tưởng tượng được?

Chúng ta đã trả lời câu hỏi "ai?" Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang "điều gì?" "Chúa nghĩ đến tôi." Ngài không nói: "Chúa sẽ nâng đỡ tôi, cung ứng cho tôi, bênh vực tôi." Lời tuyên bố rằng Ngài "nghĩ đến tôi" là quá đủ. "Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng mọi điều đó rồi", Chúa chúng ta phán, như thể rõ ràng rằng đối với Cha Thiên Thượng của chúng ta, biết tức là hành động. Chúng ta, những tạo vật nghèo nàn, thiển cận và tay ngắn, thường biết nhu cầu của người khác và muốn giúp nếu có thể, nhưng chúng ta hoàn toàn bất lực — với Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy — tư tưởng của Ngài luôn chín muồi thành việc làm. Có lẽ, hỡi tín đồ đang bị thử thách, gần đây anh đã nghĩ quá nhiều về chính mình — về bao thử thách của mình — đến nỗi anh thức trắng đêm, than khóc vì những gánh nặng của mình! "Than ôi", anh nghĩ, "ta chẳng có ai khuyên bảo và cảm thông với ta." Nguyện câu Kinh Thánh này đến với anh như một lời thì thầm và anh diễn giải nó thành một lời độc thoại: "Tôi nghèo khó và thiếu thốn, điều này là thật, và tôi không thể vạch ra phương cách nào để cung ứng nhu cầu mình, nhưng một tâm trí vĩ đại hơn tâm trí tôi đang nghĩ đến tôi — Giê-hô-va Vô Hạn nghĩ đến tôi! Ngài thấy hoàn cảnh của tôi, Ngài biết sự đắng cay trong lòng tôi, Ngài biết tôi trọn vẹn và sự quan tâm của Ngài đến tôi là khôn ngoan, dịu dàng và đầy ân điển. Tư tưởng của Ngài chính là sự khôn ngoan! Khi tôi suy nghĩ, đó là một cái đầu nghèo nàn, nhỏ bé, yếu ớt, trống rỗng đang suy nghĩ! Nhưng khi Đức Chúa Trời suy nghĩ, tâm trí vĩ đại đã dựng nên vũ trụ đang nghĩ đến tôi!"

Anh đã bao giờ đạt đến ý niệm về tư tưởng của Đức Chúa Trời phải là gì chưa? Thần Linh thánh khiết ấy, Đấng không thể lầm lỗi, Đấng quá khôn ngoan để sai lầm, quá tốt lành để tàn nhẫn, nghĩ đến chúng ta! Ngài không hành động mà không suy xét, không vội vàng thiếu suy nghĩ mà đến cứu giúp chúng ta, không làm như chúng ta vẫn làm với một người nghèo khi chúng ta ném cho hắn một xu để tống khứ hắn đi, nhưng Ngài đối đãi với chúng ta cách chu đáo. "Phước cho người nào đoái đến kẻ khốn cùng", tác giả Thi Thiên nói. Những ai nhận lấy trường hợp của kẻ nghèo, cân nhắc nó và ghi nhớ nó, thì được phước! Đó là điều Chúa làm cho chúng ta — "dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi." Ngài xem xét trường hợp của tôi, phán đoán khi nào, thế nào, và theo cách nào là thích hợp nhất để ban cho tôi sự cứu giúp. "Chúa nghĩ đến tôi." Hỡi người yêu dấu, bóng của tư tưởng này đối với tôi dường như là những giếng nước Ê-lim, đầy sự tươi mát, với bảy mươi cây chà là trĩu quả chín! Anh có thể ngồi xuống đây và uống cho no nê — rồi tiếp tục lên đường cách vui mừng! Dù anh nghèo khó và thiếu thốn đến đâu, Chúa vẫn đang nghĩ đến anh ngay lúc này.

Chúng ta đã nói về ai và điều gì — bây giờ chúng ta sẽ trả lời câu hỏi: Làm sao chúng ta biết rằng Chúa nghĩ đến chúng ta? "Ồ", những kẻ không tin kính nói, "các ông biết thế nào?" Họ rất hay đặt những câu hỏi hóc búa cho chúng ta. Chúng ta nói về điều mình biết bởi kinh nghiệm và họ lại kêu lên: "Các ông biết thế nào?" Tôi sẽ cho anh biết chúng ta biết Đức Chúa Trời nghĩ đến chúng ta như thế nào. Trước hết, chúng ta biết điều ấy khi chúng ta được thấy Đấng Cứu Chuộc bởi đức tin, khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ treo trên cây thập tự vì chúng ta, và trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Chúng ta thấy Ngài phù hợp và vừa vặn với trường hợp của mình cách chính xác đến nỗi chúng ta rõ ràng rằng Chúa hẳn đã nghĩ và suy xét kỹ về nó. Nếu có người ngày mai gửi cho anh một số tiền đúng bằng số anh đang nợ, anh sẽ chắc chắn rằng có ai đó đã nghĩ đến anh. Và khi chúng ta thấy Đấng Cứu Thế, chúng ta bị buộc phải kêu lên: "Lạy Chúa, Ngài đã ban cho con chính Đấng Cứu Thế mà con cần! Đây là niềm hy vọng mà linh hồn tuyệt vọng của con cần và đây là nơi neo đậu mà con thuyền bị bão tố dập vùi của con đang tìm kiếm!" Chúa hẳn đã nghĩ đến chúng ta, bằng không Ngài đã không sắm sẵn một sự cứu rỗi thích hợp như vậy cho chúng ta.

Chúng ta học biết lại rằng Chúa nghĩ đến chúng ta khi chúng ta lên Nhà Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe nhiều người trong anh chị em nói: "Chúng tôi nghe người giảng và dường như ông ấy biết chúng tôi đã nói gì trên đường đi. Lời ấy chạm đến trường hợp của chúng tôi đến nỗi chắc chắn Đức Chúa Trời đã nghe chính tư tưởng của chúng tôi và đặt vào tâm trí người giảng một lời đúng lúc cho chúng tôi." Điều này há chẳng cho thấy Chủ của người giảng đã nghĩ đến anh sao? Rồi hãy ngồi xuống mở Kinh Thánh ra, và anh sẽ thường cảm thấy những lời ấy thích ứng với trường hợp mình như thể Chúa đã viết chúng chỉ riêng cho anh! Nếu thay vì Kinh Thánh đã được viết cách đây nhiều trăm năm, nó thật sự được viết từng phần để phù hợp với hoàn cảnh của dân Chúa khi chúng xảy ra, nó cũng không thể được viết trúng đích hơn! Mắt chúng ta đã đẫm lệ khi đọc những lời như: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." — "Hỡi sâu bọ Gia-cốp, và các ngươi dân Y-sơ-ra-ên, đừng sợ chi; ta sẽ giúp ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." — "Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ngươi khỏi sáu sự hoạn nạn, và đến sự thứ bảy, ngươi sẽ không bị hại chi." — "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Và những lời tương tự mà chúng ta có thể trích dẫn hàng trăm câu! Chúng ta cảm thấy rằng Chúa hẳn đã nghĩ về chúng ta, bằng không Ngài đã không gửi cho chúng ta những lời hứa như vậy.

Tốt nhất trong mọi sự, khi chúng ta ngồi yên lặng dưới chân Chúa Giê-xu, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, trong sự lặng thinh trang nghiêm của tâm trí, thì chúng ta biết rằng Chúa nghĩ đến chúng ta, vì những tư tưởng cứ trào lên, hết tư tưởng này đến tư tưởng khác, những tư tưởng thú vị mà chỉ Đức Thánh Linh mới có thể cảm thúc. Rồi những điều thuộc về Đấng Christ được Thánh Linh ngọt ngào lấy và đặt vào lòng chúng ta. Chúng ta trở nên bình tĩnh và yên lặng, dù trước đó chúng ta bị xao lãng. Một mùi thơm ngọt ngào tràn đầy lòng chúng ta như dầu thơm đổ ra — nó lan tỏa hương thơm qua mọi góc kín của tâm linh chúng ta. Đôi khi linh hồn chúng ta dường như là một hồi chuông và mọi năng lực, mọi tình cảm đều được rung lên với niềm vui thánh vì Chúa đã ở đó! Toàn thể bản chất chúng ta như một cây đàn hạc đã lên dây chuẩn, và Thánh Linh đã đặt ngón tay Ngài giữa các dây đàn và làm cho cả con người chúng ta tràn đầy âm nhạc. Khi chúng ta đã làm đối tượng của những ảnh hưởng kỳ diệu và những sự vận hành đầy ân điển này, nếu có ai nói với chúng ta rằng Chúa không nghĩ đến chúng ta, chúng ta hẳn đã nói thẳng vào mặt họ rằng họ nói dối, vì Chúa không những đã nghĩ đến chúng ta, mà còn phán với chúng ta và ban cho chúng ta, bởi ân điển Ngài, được nhận lấy tư tưởng Ngài và lại thưa chuyện với Ngài!

Chúa không nghĩ đến chúng ta ư? Sao, chúng ta có bằng chứng chồng chất rằng Ngài có! Ngài đã nghĩ đến chúng ta cách rất đáng chú ý trong sự quan phòng. Nếu một số người trong chúng ta kể lại những sự can thiệp đáng nhớ của sự quan phòng vì chúng ta, người ta sẽ không tin — nhưng chúng vẫn là sự thật. William Huntington đã viết một cuốn sách tên là "Ngân Hàng Đức Tin", trong đó chắc chắn chứa nhiều điều rất lạ lùng. Nhưng tôi tin rằng hàng trăm hàng ngàn dân Chúa đã bị thử thách cũng có thể viết những "Ngân Hàng Đức Tin", nếu nói đến điều đó, vì Đức Chúa Trời đã thường hiện ra vì các thánh đồ Ngài theo cách mà nếu ơn thương xót được gửi đến đã được đóng dấu của Đức Chúa Trời, mắt họ trông thấy được, họ cũng không thể chắc chắn hơn về việc nó đến từ Ngài so với khi họ nhận được nó! Phải, những lời cầu nguyện được đáp, những lời hứa được áp dụng, sự tương giao ngọt ngào và những sự giải cứu phước hạnh trong sự quan phòng, tất cả khiến chúng ta cảm thấy an toàn khi nói: "dầu vậy, Chúa vẫn nghĩ đến tôi."

Chúng ta sẽ kết thúc sự suy gẫm về câu Kinh Thánh này khi chúng ta đã nhận xét rằng những kẻ không nghèo khó và thiếu thốn rất có thể trong lòng ghen tị với những kẻ nghèo khó và thiếu thốn. Hỡi những người có của cải dư dật, những người cảm thấy mình giàu có về điều lành. Hỡi những người cảm thấy như mình có thể khinh thường hầu hết mọi người trên đời. Hỡi những người rất đáng kính, đứng đắn và xứng đáng, tôi nài xin anh chị em ghi nhớ kỹ rằng câu Kinh Thánh không nói một lời nào về anh chị em! Anh chị em không nghèo, và anh chị em không thiếu thốn, và anh chị em không nghĩ đến Chúa — và Chúa cũng không nghĩ đến anh chị em. Vì sao Ngài phải nghĩ? "Kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc." Đấng Christ không đến để gọi anh chị em. Ngài phán Ngài đến để gọi chẳng phải người công bình, nhưng kẻ có tội ăn năn. Tôi có nên nói với anh chị em rằng đó là tai họa lớn nhất của anh chị em khi anh chị em có một ý niệm cao như vậy về sự tốt lành của chính mình? Trong khi anh chị em nói: "Chúng tôi thấy", anh chị em lại mù lòa nhất trong mọi người! Và trong khi anh chị em khoe mình là công bình, trong sự tự công chính ấy của anh chị em có chính hình thức tội lỗi tệ hại nhất, vì không có tội nào lớn hơn tội dựng công việc của mình lên để cạnh tranh với sự công chính của Đấng Christ! Tôi làm chứng cho anh chị em rằng anh chị em có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không phải theo sự hiểu biết, vì anh chị em không biết sự công chính của Đấng Christ, nên đi tìm cách lập sự công chính riêng của mình — và những nỗ lực của anh chị em sẽ kết thúc trong sự thất vọng kinh khiếp!

Tôi cầu xin anh chị em vứt bỏ mọi sự nương cậy nơi công việc của chính mình. Hãy xé nát, một lần dứt khoát, mọi thứ anh chị em đã kéo sợi bao năm nay — nước mắt của anh chị em, lời cầu nguyện của anh chị em, việc đi nhà thờ của anh chị em, việc đi nhà nguyện của anh chị em, lễ thêm sức của anh chị em, phép báp-têm của anh chị em, các thánh lễ của anh chị em — hãy dứt bỏ toàn bộ khối mục nát ấy như một nền tảng của sự tin cậy! Tất cả đều là cát lún sẽ nuốt chửng anh chị em nếu anh chị em nương dựa vào đó. Vầng đá duy nhất mà anh chị em phải xây dựng trên đó, dù anh chị em là ai, là vầng đá của công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu! Nào, hãy đến và yên nghỉ trên Đấng Cứu Thế mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, Con Đức Chúa Trời, dù anh chị em có thể chưa cảm biết sự nghèo khó và thiếu thốn của chính mình. Nếu anh chị em than khóc vì mình không than khóc như mình nên than khóc, anh chị em là một trong những kẻ nghèo khó và thiếu thốn, và được mời gọi hướng mắt về Chiên Con của Đức Chúa Trời mà sống!

Ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta đều nghèo khó và thiếu thốn trong chính mình và giàu có trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì chúng ta đã dứt bỏ cả tội lỗi lẫn sự tự công chính, ước gì chúng ta đã đặt cả hai kẻ phản bội ấy với đầu trên thớt để hành quyết! Nào, hỡi những kẻ tội nhân không một xu dính túi, hãy đến nhận lấy sự rộng rãi của Thiên Đàng! Nào, hỡi những người than khóc vì mình thiếu sự ăn năn, hãy đến nhận lấy sự ăn năn và mọi ân tứ thiên thượng khác từ Đấng là Bạn của kẻ tội nhân, được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội! Nhưng anh chị em phải đến với hai bàn tay trắng và kiện, như các luật sư nói, theo diện người nghèo khó, vì không theo diện nào khác mà Chúa sẽ lắng tai nghe anh chị em! "Ngài đã cách người quyền thế khỏi ngôi, nhắc kẻ khiêm nhường lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." —

"Chỉ có sự nghèo khó trọn vẹn Mới giải phóng linh hồn được tự do!

Chừng nào chúng ta còn gọi một mảy may là của mình, Chúng ta chưa được tha hết nợ.

Nhưng dầu món nợ chúng ta là gì, Lớn hay nhỏ dường nào —

Ngay khi chúng ta không còn gì để trả, Chúa chúng ta tha hết cho chúng ta!"
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 40.

Nếu lòng chúng ta đang sầu khổ, như lòng của người đã viết Thi Thiên này, nguyện chúng ta có thể hành động khôn ngoan và tốt đẹp như ông đã làm, và nhờ đó nhận được sự giải cứu tương tự!

Câu 1, 2. Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi. Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi vũng bùn lầy, đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền. Đức Chúa Trời không làm việc gì nửa vời. Nếu Ngài đem người ta lên khỏi sầu khổ, hay khỏi tội lỗi của họ, Ngài lo liệu để chân họ không trượt trở lại vào bùn nữa. Đa-vít nói: "Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền." Câu nhỏ cuối cùng ấy chứa biết bao phước hạnh! Đức Chúa Trời không đặt chân chúng ta trên hòn đá để rồi sau đó chúng ta trượt khỏi và cuối cùng sa ngã, nhưng Ngài làm cho bước chúng ta vững bền, Ngài làm cho chỗ đứng chúng ta chắc chắn, để chúng ta không bao giờ hư mất!

3. Ngài đặt nơi miệng tôi một bài ca mới. Một bài ca mà tôi chưa bao giờ hát trước đây, vì tôi chưa bao giờ lâm vào hoạn nạn như thế trước đây và, bởi đó, chưa bao giờ kinh nghiệm sự giải cứu như Chúa đã ban cho tôi bây giờ. "Ngài đặt nơi miệng tôi một bài ca mới." Cùng với nữ thi sĩ ngọt ngào Ann Letitia Waring, tôi có thể nói —

"Lòng tôi yên nghỉ, ôi Đức Chúa Trời tôi,

Tôi sẽ tạ ơn và ca hát.

Lòng tôi ở nơi nguồn kín nhiệm

Của mọi điều quý báu.

Và 'một bài ca mới' ở nơi miệng tôi,

Được phổ theo nhạc quen thuộc từ lâu —

Vinh hiển thuộc về Ngài vì mọi ân điển

Mà tôi chưa nếm trải."

3, 4. Tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi: nhiều người sẽ thấy, bắt sợ, và nhờ cậy nơi Đức Giê-hô-va. Phước cho người nào để lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, chẳng nể vì kẻ kiêu ngạo, cũng chẳng theo phe kẻ nói dối. Anh biết rằng sách Thi Thiên này có nhiều lời chúc phước. Nó bắt đầu bằng lời chúc phước cho "người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng." Nhưng ở đây nó có một lời chúc phước cho tín đồ — "Phước cho người nào để lòng tin cậy nơi Giê-hô-va." Còn về kẻ kiêu ngạo và kẻ giả dối, nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi bao giờ để ý đến chúng, vì nếu không, chúng sẽ dẫn chúng ta vào những điều ác như điều chúng đã sa vào.

5. Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, công việc lạ lùng Chúa đã làm thật nhiều! "Công việc của Ngài trong sự sáng tạo, trong sự quan phòng và trong sự cứu chuộc."

5. Và các ý tưởng của Chúa hướng về chúng tôi. Đức Chúa Trời luôn nghĩ đến dân Ngài, và tư tưởng của Ngài là khôn ngoan, nhân từ và thiết thực, vì khi Ngài nghĩ đến việc làm điều gì cho chúng ta, Ngài mau chóng thực hiện nó.

5. Không thể tính đếm được; nếu tôi muốn thuật lại và nói về chúng, thì nhiều hơn số có thể đếm được. Hãy nghĩ về điều đó! Anh không thể đếm được tư tưởng của Đức Chúa Trời về anh. Nếu Ngài chỉ nghĩ đến chúng ta một lần, trong lòng thương xót dịu dàng, thì một tư tưởng ấy sẽ kéo dài suốt cõi đời đời, vì Ngài không rút lại một tư tưởng nào Ngài đã nghĩ hay một lời nào Ngài đã phán! Thay vào đó, một tư tưởng đầy ân điển này nối tiếp một tư tưởng đầy ân điển khác, nhanh như những tia sáng lóe ra từ mặt trời, đến nỗi chúng ta không thể nào đếm được. Khi suy nghĩ và viết về công việc của Đức Chúa Trời như vậy, tác giả Thi Thiên như bị cuốn đi vào một khải tượng, trong đó ông thấy Đấng Christ và nói nhân danh Đấng Christ.

6. Chúa chẳng muốn của tế lễ và của lễ chay. Huyết của mọi bò đực, chiên đực và chiên con dâng làm của tế lễ chẳng có hiệu lực thật nào trong việc cất tội lỗi đi. Chúng chẳng có công đức gì ngoài việc làm hình bóng, biểu tượng và lời tiên tri về một Của Tế Lễ lớn sẽ đến!

6. Chúa đã xỏ tai tôi. Có lẽ ám chỉ đến nghi lễ dùi tai vào trụ cửa của những kẻ quyết ở lại làm tôi mọi cho chủ mình khi họ có thể được tự do. Vậy Đấng Christ đã sẵn sàng làm Tôi Tớ của Cha Ngài, và làm Đấng Cứu Thế của kẻ tội nhân. Ngài tự nguyện gánh lấy mọi điều mà điều này đòi hỏi.

6-8. Chúa không đòi của lễ thiêu, cũng không đòi của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi. Ngài là Đấng Trọn Vẹn, đến để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời vì chúng ta và dâng chính mình làm Của Tế Lễ chân thật nhất có thể dâng lên Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta có thể hình dung đúng Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta thốt ra những lời này khi Ngài đến để chịu chết.

9, 10. Tôi đã truyền ra sự công bình trong hội lớn; kìa, tôi chẳng có ngậm miệng lại. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó. Tôi chẳng giấu sự công bình Chúa ở trong lòng tôi; tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; tôi nào có giấu sự nhân từ và lẽ thật của Chúa cùng hội lớn. Với sự sốt sắng không mệt mỏi biết bao, với lòng can đảm bất khuất biết bao, với sự trung tín thánh biết bao, với những giọt nước mắt thánh biết bao mà Đấng Christ đã giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời khi Ngài còn trên đất! Ngài luôn là Vua của các nhà giảng đạo, nên khi Ngài chịu chết, Ngài có thể lấy sự thật này mà thưa với Cha Ngài.

11, 12. Đức Giê-hô-va ôi! xin chớ rút sự thương xót của Ngài khỏi tôi; nguyện sự nhân từ và sự thành tín của Ngài gìn giữ tôi luôn luôn. Vì vô số tai họa đã vây phủ tôi. Há chẳng phải như vậy với Đấng Christ sao? Những điều ác của kẻ tội nhân dường như vây phủ Ngài và, như thú dữ, săn đuổi Ngài đến chết! Và các thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong chừng mực của mình, cũng thường có thể dùng ngôn ngữ tương tự như ngôn ngữ mà tác giả Thi Thiên ở đây đã dùng cách tiên tri về Đấng Christ.

12. Các gian ác tôi đã vây phủ tôi đến nỗi tôi không ngước mắt lên được; chúng nó nhiều hơn tóc trên đầu tôi; vì vậy lòng tôi thất kinh. Chúng ta không thể áp dụng ngôn ngữ này cho Đấng Cứu Thế trừ khi chúng ta nói về tội lỗi của chính mình và của người khác đã chất trên Ngài, nhưng chúng ta có thể áp dụng ngôn ngữ này, và phải áp dụng nó cho chính mình khi chúng ta bị tội lỗi vây khốn dữ dội. Há chẳng phải ngay cả anh, là con yêu dấu của Đức Chúa Trời, đôi khi đã cảm thấy như không thể ngước mắt lên và không dám ngước mắt lên sao? Anh đã thất vọng, chán nản đến nỗi dường như chẳng có sự giúp đỡ nào cho anh, ngay cả trong Đức Chúa Trời. Tội lỗi của anh, những tội lỗi tàn nhẫn của anh, những kẻ hành hạ dữ dội của anh đã vây phủ anh, và bởi đó, lòng anh thất kinh.

13-15. Đức Giê-hô-va ôi! xin sẵn lòng giải cứu tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, hãy mau mau giúp đỡ tôi. Nguyện những kẻ tìm kiếm linh hồn tôi để hủy diệt nó, đều bị hổ thẹn và sỉ nhục; nguyện những kẻ vui về sự hại tôi, đều thối lui và mang xấu hổ. Nguyện những kẻ nói cùng tôi: Ha, ha! phải bị hoang vu vì sự sỉ nhục của chúng nó. Chắc chắn sẽ như vậy, vì kẻ thù của dân Đức Chúa Trời là kẻ thù của Đức Chúa Trời — và Sa-tan cùng cả đạo binh nó, những kẻ tìm cách hủy diệt linh hồn của những kẻ được Chúa chọn, sẽ bị đánh lui và bị bao phủ bởi sự xấu hổ đời đời!

16. Nguyện hết thảy những kẻ tìm cầu Chúa được vui vẻ và mừng rỡ trong Ngài; nguyện kẻ yêu mến sự cứu rỗi của Ngài nói không ngớt rằng: Đức Giê-hô-va đáng được tôn đại! Anh có bằng lòng chịu đựng thử thách hiện tại, hỡi bạn yêu dấu, để Đức Chúa Trời được tôn đại không? Anh có sẵn lòng bị sự yếu đuối và nhược điểm hạ xuống đến tình trạng hư không tuyệt đối, miễn là Đức Chúa Trời được tôn cao không? Nếu có, thì anh sẽ nói không ngớt: "Nguyện Đức Chúa Trời được tôn đại trong sự yếu đuối của tôi, nguyện tình yêu uy nghi của Ngài được thấy giữa mọi sầu khổ của tôi."

17. Song tôi nghèo khó và thiếu thốn. Một cách diễn đạt kép cho một sự nghèo khó được cảm biết gấp đôi — có lẽ nghèo về của cải đời này — chắc chắn nghèo về của cải thuộc linh! Nghèo khó và đầy nhu cầu, mà chẳng có gì để cung ứng những nhu cầu ấy. "Tôi nghèo khó và thiếu thốn."

17. Dầu vậy. Đó là một chữ "dầu vậy" đầy phước hạnh.

17. Chúa nghĩ đến tôi. Thế là đủ cho tôi! Nếu Ngài nghĩ đến tôi, tư tưởng của Ngài rất nhân từ, rộng rãi, khôn ngoan và thiết thực đến nỗi Ngài sẽ giúp đỡ tôi!

17. Chúa là sự tiếp trợ và Đấng giải cứu tôi; hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ chậm trễ.

Con Chim Sẻ và Con Én

(Số 3041)

Một Bài Giảng Xuất Bản Ngày Thứ Năm, 23 Tháng Năm, 1907.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THỊ, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
NGÀY 30 THÁNG GIÊNG, 1870.

"Phải, chim sẻ đã tìm được một nơi ở, và chim én tìm được một ổ cho mình, nơi nó đẻ con nó, tức là các bàn thờ của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Vua tôi, và là Đức Chúa Trời tôi." Thi Thiên 84:3.

Khi Đa-vít ở xa các buổi thờ phượng tại Đền Tạm, ông đã ghen tị với những con chim đã làm tổ gần đền thờ thánh. Và các Cơ Đốc nhân cũng vậy, khi bị ngăn cách khỏi các sự kết giao thánh của tình thông công Cơ Đốc và sự thờ phượng chung, luôn thở than về đặc ân đã mất là được gặp gỡ anh em mình trong Đấng Christ. Với sự nhấn mạnh hơn nữa, chúng ta có thể nói rằng khi một Cơ Đốc nhân mất đi sự nhận biết sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là "chức việc nơi thánh và nơi trại thật, là trại Chúa đã dựng, chớ không phải người ta", thì chính lúc ấy, hơn mọi thời kỳ khác, người ấy than thở và kêu cầu cho một sự đổi mới sự thông công với Đấng Christ. Chúng ta sẽ ghen tị với bất cứ ai, dù họ nghèo hèn và tầm thường đến đâu, mà có thể duy trì sự thông công không gián đoạn với Chúa mình. Và khi đến lượt chúng ta, vì tội lỗi hay sự lơ là của chính mình, hoặc trong sự khôn ngoan khôn dò của Chủ Quyền Thánh, phải ở trong bóng tối thuộc linh một thời gian, tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi mình mà không tìm thấy Ngài, chúng ta sẵn sàng đổi chỗ cho người tín đồ bị giam khốn khổ trong ngục tối của kẻ bách hại, hoặc cho vị thánh đang hấp hối mà lòng đầy vui mừng, nếu chúng ta chỉ một lần nữa được hưởng sự Hiện Diện của Chủ mình! Đây là trạng thái lòng của Đa-vít khi ông mỏi mòn vì các buổi thờ phượng xưa tại Đền Tạm, hoặc có lẽ đúng hơn, khi ông khao khát sự thông công với Chúa mình mà có thể đã bị gián đoạn cùng với sự tham dự thờ phượng công cộng tại nhà Đức Chúa Trời. Chính lúc ấy, tôi tin, ông được cảm thúc để viết "Ngọc Trai của các Thi Thiên" này, trong đó có câu mà tôi sắp cố gắng giảng, cầu xin Đức Thánh Linh ban khả năng cho tôi thốt ra những lời sẽ có ích cho cả người nghe lẫn người đọc.

Dường như những con chim mà Đa-vít nghĩ đến khi viết Thi Thiên này đã tìm được hai điều -- nhà cho chính mình và tổ cho con non. Và hai điều này Cơ Đốc nhân tìm được trong Đấng Christ, và cũng vậy, theo một nghĩa nào đó, trong các hội chúng của các tôi tớ Ngài để thờ phượng công cộng nhân danh Ngài.

I. Trước hết, tôi muốn nhắc anh em rằng CƠ ĐỐC NHÂN TÌM ĐƯỢC TRONG ĐẤNG CHRIST VÀ, THEO MỘT NGHĨA NÀO ĐÓ, TRONG CÁC HỘI CHÚNG CỦA CÁC TÍN HỮU, NHÀ CHO CHÍNH MÌNH.

Hãy mở ra câu Kinh Thánh và đọc -- "Phải, chim sẻ đã tìm được một nơi ở." Và trên đó câu hỏi đầu tiên của chúng ta sẽ là: Những sinh vật đã tìm được nhà ở đó là gì?

À, chúng chỉ là chim sẻ, thế mà chúng đã tìm được một nơi ở gần các bàn thờ của Đức Chúa Trời, và vì thế Đa-vít đã ghen tị với chúng. Bây giờ, chim sẻ là những vật rất tầm thường. "Há không phải năm con chim sẻ bán được hai đồng xu sao?" Đấng Christ đã nói với các môn đồ Ngài như vậy. Và anh em và tôi, thưa các bạn yêu dấu, khi chúng ta thật sự biết chính mình như chúng ta là trong mắt Đức Chúa Trời, chúng ta được dẫn đến cảm thấy rằng vì tội lỗi của mình, chúng ta còn tầm thường hơn cả chim sẻ -- và nhận ra rằng sự bị xóa khỏi vũ trụ sẽ là một sự lợi hơn là một sự thiệt! Khi Đức Chúa Trời một lần đổ ánh sáng rực rỡ của Lời Ngài trên chúng ta, chúng ta thấy mình là những tạo vật không xứng đáng dường nào! Rồi chúng ta nghĩ rằng bất cứ sự thương xót nào cũng là quá lớn, và bất cứ phước lành nào cũng quá tốt cho chúng ta nhận. Thế mà, như chim sẻ được phép tìm nhà dưới mái hiên của Đền Tạm cổ xưa của Đức Chúa Trời, chúng ta, tầm thường và vô giá trị như chúng ta, có thể đến và nương náu dưới nơi che chở của Nhà Thương Xót lớn của Đức Chúa Trời. Ở đó chúng ta có thể tìm được nơi trú ẩn an toàn khỏi mọi nguy hiểm, sự bảo đảm hoàn hảo cho mọi thời, và thậm chí cho cả cõi đời đời. Hỡi anh em là người tưởng mình bị khinh rẻ và bị quên lãng, hãy nhớ rằng chim sẻ đã tìm được một nơi ở trên bàn thờ của Đức Chúa Trời! Vậy hãy đến và xem thử nơi đó chẳng còn chỗ cho anh em sao! Giê-xu đã phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không hề ruồng bỏ." Và sứ đồ Phao-lô, viết dưới sự cảm thúc, nói: "Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời." Vì vậy, hỡi người nghèo khó bị khinh rẻ, dù anh em cảm thấy mình chẳng là gì, hãy đến và được chào đón đến với Đấng Cứu Rỗi, hãy đến với Ngài với lòng tin vui vẻ, vì Ngài sẽ không, Ngài không thể từ chối anh em!

Chim sẻ không chỉ rất tầm thường, chúng còn rất cần thiết. Chúng cần một nơi ở, chúng cần một chỗ trú ẩn -- và chúng đã tìm được tại bàn thờ của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng cần thiết dường nào! Dù chúng ta tầm thường, nhu cầu của chúng ta chẳng tầm thường chút nào. Chúng ta cần biết bao! Ai có thể kể được chúng ta không cần điều gì? Nếu không có lòng thương xót siêu bội của Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta đều đã ở trong địa ngục. Nếu không có sự nhân lành khôn tả của Ngài, hôm nay chúng ta sẽ chẳng có hy vọng về ân điển, chẳng có triển vọng về sự tha thứ, chẳng có sự bảo đảm về một đời sau thánh khiết, hạnh phúc trên Thiên Đàng. Nhu cầu của chúng ta vô số -- mỗi khoảnh khắc đem đến một nhu cầu mới -- và mọi sự cung ứng của quá khứ và hiện tại đều không đủ để đáp ứng những đòi hỏi tham lam sẽ đến với chúng ta trong tương lai. Chim sẻ, sinh vật cần thiết ấy, chẳng có gì để đem đến Nhà Đức Chúa Trời, đã tìm được ở đó một nơi ở ban cho không, và hỡi những linh hồn cần thiết, sự cung ứng vô hạn của Lòng Thương Xót Thánh trong Nhân Vị của Chúa Giê-xu Christ, được ban cho anh em cách nhưng không! Anh em không cần đem gì theo khi đến với Đấng Christ, chỉ đến và tin cậy Ngài, và mọi nhu cầu của anh em sẽ được cung ứng. Bất cứ điều gì linh hồn anh em cần để đưa họ đi qua an toàn những rắc rối của trần gian -- và đưa họ đến phước hạnh của Thiên Đàng -- anh em sẽ được ban cho cách nhưng không nếu anh em chỉ bay đến bằng đôi cánh của đức tin để tìm một nơi ở và một mái nhà trong Chúa Giê-xu Christ. Tại bàn thờ lớn nơi Đấng Christ được dâng làm của lễ duy nhất vì tội lỗi đời đời, linh hồn cần thiết nhất từng sống trên mặt đất sẽ tìm được sự chào đón nồng hậu!

Những chim sẻ này là những vị khách không được mời, thế mà chúng đã tìm được một nơi ở và chiếm lấy nó. Và chúng chẳng bao giờ bị trách vì đã làm vậy. Nhưng trong câu này Đa-vít dường như khen ngợi chúng -- chắc chắn ông đã ghen tị với chúng. Nhưng, thưa các thính giả yêu dấu, anh em là người chưa bao giờ đến với Chúa Giê-xu Christ không phải là những vị khách không được mời. Lời mời của Phúc Âm vang vọng khắp tòa nhà này mỗi ngày Sa-bát --

"Hãy đến và được chào đón, Hãy đến với Giê-xu, Hỡi tội nhân, hãy đến!"

Chúng tôi không chỉ mời anh em, mà chúng tôi tha thiết nài ép anh em, nhân danh Đấng Christ, hãy đến và đặt lòng tin nơi của lễ lớn của Ngài, bảo đảm với anh em rằng nếu anh em làm vậy, anh em sẽ tìm được một mái nhà đời đời và phước hạnh cho linh hồn mình. Vậy, như chim sẻ đã đến Nhà Đức Chúa Trời mà không cần lời mời, há anh em sẽ không đến với Đấng Christ với một lời mời sao? Chúng đã đủ dạn dĩ để tìm một nơi ở khi chẳng ai bảo chúng làm vậy. Vậy há anh em sẽ không đủ dạn dĩ, dù anh em run rẩy, để nhận lấy điều Lòng Thương Xót Thánh ban cho cách nhưng không sao? Anh em há không nhớ A-gu-rơ khen ngợi con nhện là "khôn ngoan tột bậc" vì nó "lấy tay nắm, mà ở trong đền vua" sao? Chẳng ai từng mời con nhện vào cung điện. Nó là một sinh vật gớm ghiếc, hoàn toàn không xứng ở trong cung điện, và mạng nhện của nó sẽ làm hỏng vẻ đẹp của nơi ấy, thế mà con nhện biết theo bản năng rằng một cơn bão sắp đến nên tìm nơi trú ẩn trong cung điện của vua. Kia là nhà rừng Li-ban lộng lẫy của Sa-lô-môn, và con nhện tự nhủ: "Sao ta, dù là nhện, lại không ở đây?" Thế là nó bò quanh cho đến khi tìm được một cửa sổ mở và lẻn vào, rồi tự làm cho mình thoải mái bằng cách lấy tay nắm, trước là một bức tường rồi lại một bức tường khác, cho đến khi thấy mình yên ổn! Có người đến nói: "Hãy dẹp con nhện và mạng của nó đi. Nó làm gì ở đây?" Nhưng Sa-lô-môn nghĩ khác, nên con nhện được lưu danh trong Sách Châm Ngôn này, vì sự khôn ngoan lấy tay nắm giữ ngay cả trên tường của cung điện vua!

Hỡi linh hồn, có lẽ anh em tự biết mình gớm ghiếc như con nhện ấy, và Nhà Thương Xót lớn của Vua dường như quá đẹp đẽ để anh em bước vào! Anh em hỏi, trong sự không tin: "Liệu ta có bao giờ được nên thánh không? Liệu ta có bao giờ được tẩy sạch khỏi tội lỗi không? Liệu ta có bao giờ được đem lên ở với Đại Vua trên Thiên Đàng không?" Đừng nói như vậy, nhưng hãy xem thử anh em có thể tìm được một lối vào cung điện của Vua không! Và nếu anh em tìm được, hãy vào! Chắc chắn có một cửa sổ mở cho anh em nơi Vua, chính Ngài, đã viết, như tôi vừa nhắc anh em, "Kẻ đến cùng ta thì ta không hề ruồng bỏ." Rồi có một cửa sổ khác nơi Vua đã treo lời mời: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Điều đó há không mời anh em sao? Hãy vào, hỡi tội nhân-nhện nghèo khó! Hãy nắm lấy tường của Nhà Tình Yêu và Thương Xót lớn của Đấng Christ, và tôi có thể bảo đảm với anh em rằng Chủ hoàng gia của tôi sẽ không giận anh em! Nhưng khi Ngài thấy anh em ở đó, Ngài sẽ lưu danh anh em trong "Sách Sự Sống" của Ngài. Anh em sẽ có một tên và một chỗ ở đó và Ngài sẽ cho anh em là khôn ngoan, chứ không phải là xâm nhập, vì đã dám tin Ngài và bước vào cung điện Ngài, dù anh em là tội nhân-nhện! Ngài vui thích được người ta nghĩ về Ngài những điều lớn lao -- và nếu anh em chỉ nghĩ về tình yêu và lòng thương xót của Ngài những điều lớn lao, tôi sẽ bảo đảm với anh em rằng anh em sẽ không bao giờ nghĩ những điều vượt quá thực tế, vì điều Ngài đã phán là thật: "Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu."

Vậy chúng ta hãy học, từ chim sẻ tìm được nhà gần bàn thờ của Đức Chúa Trời, rằng dù chúng ta không đáng kể và tầm thường, dù chúng ta đầy nhu cầu và dù chúng ta có thể cho mình là không được mời, chúng ta vẫn được tự do đến với Đấng Cứu Rỗi và tìm trong Ngài nơi ở đời đời của mình!

Tiếp theo, câu Kinh Thánh cho chúng ta biết những chim sẻ này đã làm gì? Chúng ta nên học điều gì đó từ đó.

Câu Kinh Thánh nói: "Phải, chim sẻ đã tìm được một nơi ở." Vậy, trước hết, nó đã tìm kiếm. Chim sẻ cần một nơi ở và nó tìm xem có thể tìm ở đâu. Một lý do lớn khiến nhiều người không tìm được sự cứu rỗi là vì họ không tìm kiếm nó. Nhiều người trong họ thậm chí không biết rằng mình cần nó, hoặc nếu biết như một vấn đề giáo lý, họ không tin đến nỗi đi tìm kiếm nó và chiếm lấy nó làm của riêng. Tôi cảm thấy thuyết phục rằng không một người nào từng chân thành tìm kiếm sự cứu rỗi, qua Chúa Giê-xu Christ, mà không tìm được. Tôi không tin rằng trong số mọi người hư mất, có một người nào có thể nói với Chúa rằng mình đã chân thành và tha thiết tìm kiếm lòng thương xót của Ngài mà không được. Nếu anh em chưa tìm được Đấng Christ, thưa thính giả yêu dấu, đó là vì anh em chưa tìm kiếm Ngài, vì Ngài đã phán: "Kẻ nào tìm thì gặp, và kẻ nào gõ thì sẽ mở cho." Tôi thừa nhận rằng phước lành có thể bị trì hoãn một thời gian -- anh em có thể mất một thời gian mới tìm được sự bình an, có lẽ vì sự dốt nát, hoặc vì một tội lỗi yêu dấu nào đó mà anh em chưa từ bỏ -- nhưng nếu anh em thật sự đến Ngai ân điển và kêu cầu cách thật tha thiết xin thương xót, chắc như Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ Giê-xu, Ngài sẽ giơ vương trượng bạc ra về phía anh em và anh em sẽ chạm vào nó và tìm được ân điển trước mắt Ngài! Hãy được khích lệ, hỡi các bạn là người tìm kiếm, hãy bền bỉ trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi! Xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh ban cho anh em để anh em khôn ngoan và đúng đắn tìm kiếm con đường đức tin và mau chóng tìm được!

Hơn nữa, "chim sẻ đã tìm được một nơi ở" -- vậy có một nơi ở cho nó, nếu không nó không thể tìm được. Một du khách ở Pa-lét-tin viết trong nhật ký rằng khi ông đang lang thang giữa những tàn tích trên địa điểm Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem, ông để ý thấy một con chim nhỏ -- trong tiếng Hê-bơ-rơ gọi là tzippor, tức chim sẻ -- bay ra từ một kẽ hở giữa hai tảng đá lớn nơi vữa hay xi măng đã bị gỡ đi -- và ông lập tức nghĩ đến những lời này: "Chim sẻ đã tìm được một nơi ở." Đó chính là điều Đa-vít muốn nói. Chim sẻ chắc đã tìm được một chỗ trống nhỏ, vừa đúng ý nó, và nó bay vào, và đó là "nhà" của nó đã được chuẩn bị sẵn! Và để tôi nói với anh em, hỡi người tìm kiếm, rằng nếu anh em muốn tìm sự yên nghỉ trong Đấng Christ, đã có sự yên nghỉ chuẩn bị cho anh em trong Ngài! Đấng đã chuẩn bị lòng anh em để tìm kiếm Ngài đã chuẩn bị điều mà anh em hằng mong tìm được. Anh em không cần tự tạo một sự cứu rỗi cho mình -- sự cứu rỗi của anh em đã hoàn thành và anh em chỉ cần tìm thấy nó. Anh em không cần tự tạo một sự chuộc tội cho mình -- sự chuộc tội duy nhất vì tội lỗi đã được thực hiện, một lần đủ cả, trên thập tự giá! Anh em không cần tự tạo một sự công chính cho mình -- sự công chính mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn cho anh em là hoàn hảo và anh em không thể thêm vào đó bất cứ sự công chính tưởng tượng nào của riêng mình. Nếu anh em là người tìm kiếm Đấng Christ cách chân thành, đã có sẵn cho anh em, bởi đôi tay thân yêu từng bị đâm thủng vì anh em, sự cứu rỗi sẽ nâng anh em lên từ vực sâu tội lỗi đến những đỉnh cao vinh quang! Như Bunyan đã nói -- "Miệng anh em há không chảy nước khi nghe điều này sao? Anh em há không nói: 'Tất cả những điều này thật sự được chuẩn bị cho ta sao?' Vậy sao ta lại chưa có?" À, sao lại không, sao lại không chứ? Nhân danh Chủ tôi, tôi bảo đảm với anh em rằng "mọi sự đã sẵn sàng" cho mọi người sẽ tìm kiếm Ngài, cho mọi linh hồn sẽ tin cậy Ngài. Nếu anh em không tìm kiếm Ngài. Nếu anh em không chịu tin, sẽ không có lòng thương xót nào cho anh em! Nhưng nếu anh em tìm kiếm cách hết lòng và tin cậy, anh em chắc chắn sẽ tìm được, vì nó đã được chuẩn bị cho anh em từ lâu bởi Đấng đã lên Trời để chuẩn bị Vinh Quang, sau khi đã chuẩn bị ân điển cho anh em!

"Phải, chim sẻ đã tìm được một nơi ở." Điều đó cũng có nghĩa là khi nó đã khám phá ra, nó đã chiếm lấy. Kia là chỗ nhỏ, thật ấm cúng và tiện nghi, ngay phía ấm của Đền Tạm nơi gió Nam thổi đến và nó được che khỏi cái lạnh -- và con chim nhỏ bay vào. Nó đã tìm được và nó cẩn thận chiếm lấy làm của riêng bằng sự chiếm hữu cá nhân. Bây giờ, chúng ta có thể tìm được Đấng Christ, theo một nghĩa, để biết nhiều về Ngài, để đọc về Ngài, để nghe về Ngài và thậm chí hiểu nhiều về Ngài, mà chưa thật sự tìm được Ngài. Cốt lõi của vấn đề là nhận được Đấng Christ cho chính mình! Về điểm này, anh em phải ích kỷ và anh em có thể ích kỷ như vậy mà không phạm tội. Anh em phải tự mình nắm lấy Đấng Christ nếu muốn được cứu!

Một người muốn dạy một bé gái bài học này, đã cố làm khi đứa trẻ đang chăm sóc ông trong lúc ông đau ốm. "Xin con rót thuốc cho chú, Jane," người bệnh nói. Và khi thuốc đã được rót ra, ông nói với nó: "Bây giờ, Jane, hãy uống thuốc này thay chú." "Thưa ông!" nó nói. "Cháu sẵn lòng làm, nếu đó là điều đúng, nhưng thuốc sẽ chẳng giúp gì cho ông nếu cháu uống." "Cháu nói đúng," ông nói, "và như chú phải tự mình uống thuốc trước khi nó có thể giúp chú, con ơi, con phải tự mình tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu không đức tin của người khác sẽ chẳng giúp gì cho con." Ý tưởng về bất cứ điều gì như bảo trợ trong tôn giáo -- một người thề hứa và hứa hẹn những điều nào đó cho người khác -- hoàn toàn không có nền tảng nào trong Lời Đức Chúa Trời! Tôn giáo hoàn toàn và chỉ là một việc cá nhân -- anh em phải tự mình ăn năn, tự mình tin và tự mình nắm lấy Đấng Christ! Con chim nhỏ ấy sẽ chẳng được ích gì nếu mọi chim sẻ khác đã tìm được nhà cho mình mà chính nó bị gió bão cuốn đi, không nơi trú ẩn. Ồ, không -- nó phải có một nhà cho chính mình, "và chim én một ổ cho chính mình", nơi nó đẻ con non.

Anh em và tôi, thưa các bạn yêu dấu, sẽ khôn ngoan nếu chúng ta làm như chim sẻ này, vì nó đã tìm được một nhà cho chính mình vì nó đã tìm kiếm. Nó tìm được vì nơi ấy đã có sẵn cho nó và nó tìm được bằng cách chiếm lấy để nó trở thành của riêng nó. Nguyện chúng ta cũng chiếm lấy Chúa Giê-xu Christ -- bằng một hành động đức tin -- và làm cho Ngài trở thành của riêng chúng ta!

Tôi đã, vào nhiều dịp khác nhau, học được một số bài học về việc sống bởi đức tin. Một người bạn thường chở tôi đi qua các đường phố Luân Đôn và, một ngày nọ, khi mọi xe ngựa và xe hàng dường như không chừa cho chúng tôi chỗ nào để di chuyển, tôi nói với anh ấy, không chỉ một lần: "Tôi e chúng ta sẽ gặp tai nạn." Khi tôi đã nói với anh ấy, có lẽ đến lần thứ ba, anh ấy đặt dây cương vào tay tôi và nói: "Này, nếu anh không tin tôi, hãy tự lái lấy." Giả sử Đức Chúa Trời phán với chúng ta khi chúng ta sợ rằng mình đang lâm vào khó khăn: "Nếu các ngươi không tin ta, hãy tự lo lấy"? Lúc ấy chúng ta sẽ ở trong tình cảnh nào! Nếu Ngài để dây cương trong tay chúng ta chỉ một giờ, chúng ta sẽ như người tìm cách lái cỗ xe mặt trời và thiêu rụi cả thế giới! Khi chúng ta phó mọi sự trong tay Đức Chúa Trời -- và chúng ta phải phó mọi sự ở đó dù chúng ta có muốn hay không -- thì chúng ta có thể hát bài hát nhỏ ngọt ngào mà Lu-ther nói rằng chim sẻ luôn hát --

"Hỡi kẻ phàm trần, thôi lo lắng và buồn sầu, Đức Chúa Trời lo liệu cho ngày mai." Nguyện tất cả chúng ta đều hát được bài hát nhỏ ấy và cũng hát nó cho chính mình!

Chúng ta sẽ kéo dài thêm hình ảnh này bằng cách để ý xem chim sẻ đã tìm được gì.

"Phải, chim sẻ đã tìm được một nơi ở." Từ ấy rất đơn giản, nhưng có nhiều ý nghĩa trong đó. Và khi chúng ta tìm được, trong Chúa Giê-xu Christ, một nhà cho linh hồn mình, chúng ta tìm được sự an toàn trong Ngài, như chim sẻ tìm được sự an toàn trong "nhà" của nó. Khi gió bão thổi ầm ầm quanh nó, chim sẻ cảm thấy an toàn trong nhà nó sát bên bàn thờ trong Đền Tạm cổ xưa của Đức Chúa Trời. Và khi cơn bão của lương tâm ập xuống chúng ta, chúng ta cảm thấy an toàn trong nơi ẩn náu mình tại bàn thờ nơi Giê-xu đã chịu khổ vì chúng ta! Và khi cơn bão cuối cùng kinh khiếp của Sự Phán Xét Thánh đến, chúng ta sẽ an toàn dưới nơi che chở của sự chuộc tội mà Ngài đã dâng trên thập tự giá. Kẻ nào tin nơi Giê-xu được an toàn đời đời! Khi trái đất và mọi công trình trên đó bị thiêu rụi và các từng trời sẽ qua đi với tiếng vang lớn, không tai hại nào đến với người mà Giê-xu là "nơi núp gió và chỗ che bão táp".

Kế đến sự an toàn, chúng ta tìm được sự yên nghỉ trong Đấng Christ. Linh hồn ngoài Đấng Christ không biết sự yên nghỉ thật là gì, nhưng "chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ" --

"Việc đã xong! Giao ước lớn đã hoàn thành! Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi!"

Sự cứu rỗi của tôi đã hoàn thành, tội lỗi tôi đã được tha, sự bảo đảm của tôi được thiết lập bởi lời hứa và lời thề của chính Đức Chúa Trời, được xác nhận bởi huyết của Giao Ước Đời Đời. Nếu đây là tình trạng hạnh phúc của anh em, anh em có thể hưởng giấc ngủ phước hạnh của Người Được Yêu của Chúa, "và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Jêsus Christ." Cũng như chim sẻ nhỏ cảm thấy hoàn toàn yên nghỉ khi đã vào "nhà" của nó trong Đền Tạm, chúng ta cũng vậy, dù điều gì xảy đến, hưởng sự yên nghỉ trọn vẹn, tuyệt đối, không gián đoạn khi chúng ta thật sự tin nơi Chúa và Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ của mình. "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài!"

Hơn nữa, một căn nhà là một nơi cư ngụ. Chim sẻ sống trong nhà nó trong Đền Tạm -- và kẻ nào tìm được Chúa Giê-xu Christ, tìm được trong Ngài một nơi cư ngụ thuộc linh -- người ấy sống trong Đấng Christ. Người ấy đã nghe mạng lệnh phước hạnh của Chủ mình: "Hãy cứ ở trong ta," và người ấy mong muốn ở đó, sát bên trái tim bị đâm thủng của Giê-xu. Thưa anh chị em trong Đấng Christ, anh em không có một chỗ trọ tạm bợ, mà một ngày nào đó anh em có thể bị đuổi ra ngoài trở lại thế giới lạnh lẽo nơi anh em từng sống. Đó sẽ là một viễn cảnh nghèo nàn cho chúng ta -- nhưng chúng ta không cần dự liệu một tương lai buồn như vậy, vì chúng ta có thể nói với Môi-se: "Chúa ôi! Chúa là nơi ở của chúng tôi qua đời nầy đến đời kia." Và Ngài sẽ luôn là như vậy, ngợi khen danh thánh Ngài!

Một lần nữa, một căn nhà là, hoặc nên là, một nơi vui thích. Khi một người về đến nhà, anh ta thoải mái và có thể thư giãn. Nếu anh ta không vui ở nhà, anh ta có thể vui ở đâu? Chim sẻ nhỏ, khi về đến nhà, hoàn toàn mãn nguyện. Công việc trong ngày đã xong, nhu cầu trong ngày đã được cung ứng, và nó hót bài ca vui vẻ buổi chiều. Vậy khi chúng ta làm cho Đấng Christ thành nơi cư ngụ của mình, linh hồn chúng ta đầy dẫy sự vui thích! Chúng ta có một phước hạnh không chỉ đầy tràn, mà còn tuôn trào. Thật hạnh phúc thay những người là tôi tớ của Đấng Christ, gấp ba hạnh phúc thay những người chỉ trông cậy thập tự giá Ngài cho sự cứu rỗi của mình!

Nhưng điểm mà Đa-vít dường như nhấn mạnh nhất là nhà của chim sẻ ở gần nơi Đức Chúa Trời ngự trên đất và ôi, khi chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta gần Đức Chúa Trời dường nào! Anh em nhớ Đấng Christ đã cầu nguyện với Cha Ngài về các môn đồ Ngài thế nào: "Để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha... Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một." Không sự gần gũi nào có thể tưởng tượng được lớn hơn sự gần gũi của Đấng Christ với Cha Ngài! Thế mà, vì chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta, trong Nhân Vị Ngài, gần gũi như chính Ngài!

Tôi chỉ có thể dành một phút cho ý nghĩa thứ hai có thể tìm thấy trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Theo một nghĩa nào đó, Cơ Đốc nhân, như chim sẻ, tìm được một nhà trong các hội chúng của các thánh.

Khi chim sẻ về nhà nó trong Đền Tạm, nó chẳng bao giờ cần bị đuổi đến đó, nhưng nó tự ý đến. Và tôi tin rằng khi chúng ta lên đến các hội chúng trọng thể của mình, chúng ta không cần gì ép buộc mình đến, nhưng chính những kỷ niệm vui thích của sự thông công với Đức Chúa Trời, trong các mùa đã qua, làm chúng ta khao khát sự đổi mới những mùa như vậy lần nữa và lần nữa! Tôi ghét thấy người ta đến bất cứ nơi thờ phượng nào như thể họ đang bị áp giải vào tù. Nhưng tôi vui mừng thấy họ lên đến Nhà Đức Chúa Trời với sự nhanh nhẹn và niềm vui thánh, và với bước chân mau lẹ như thể họ vui mừng nghĩ rằng thời giờ đã đến khi họ một lần nữa có thể hiệp với anh chị em mình trong sự thờ phượng trước Ngai của Đức Chúa Trời Chí Cao. Nếu anh em, như chim sẻ, đã tìm được một nhà trong Nhà Đức Chúa Trời, anh em sẽ đến đó với niềm vui! Và khi ở đó, anh em sẽ vui vì được ở đó. Và khi buổi nhóm xong, anh em sẽ ước gì nó bắt đầu lại và anh em sẽ mong thời giờ khi anh em đến thành của Đức Chúa Trời --

"Nơi các hội chúng chẳng bao giờ tan, Và ngày Sa-bát không có hồi kết!"

Có nhiều người nghèo ở đây hầu như chẳng bao giờ có sự bình an trừ khi họ đang ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này và họ tìm ở đây những sự vui hưởng phong phú nhất mà họ từng biết. Tôi biết một số con cái bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời chỉ có chút vui mừng thánh ngoài khi bài thánh ca dâng lên trong những tiếng vang vinh quang lên Trời và họ có thể hòa vào --

"Rồi chúng quên đau đớn trong chốc lát,

Và trong niềm vui làm mất sự nhói đau." Hãy vun trồng càng ngày càng nhiều tình yêu của anh em dành cho các hội chúng của các thánh! Chúng ta không tôn kính gạch và vữa, đá và gỗ, kính và sắt -- chúng ta không tin vào sự thánh khiết của một nơi nào hơn những nơi khác -- nhưng chúng ta tôn kính Đền Thờ sống của Đức Chúa Trời, được xây dựng bằng những người nam sống và những người nữ sống mà lòng được thánh hóa bởi Đức Thánh Linh! Và chúng ta có thể nói về các hội chúng của họ --

"Tôi đã từng ở đó, và vẫn sẽ đến, Dường như là một Thiên Đàng nhỏ dưới thế" --

và chúng ta cũng có thể nói --

"Nơi đó những bạn thân nhất, những người thân của tôi cư ngụ, Nơi đó Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi tôi trị vì."

Chim sẻ đã tìm được một nhà và chúng ta cũng đã tìm được một nhà, nơi dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại, và về nhà ấy chúng ta hát --

"Tại đây tôi tìm được sự yên nghỉ vững bền,

Trong khi người khác đến và đi, Không còn là người lạ hay khách qua đường, Nhưng như đứa con trong nhà."

II. Sau khi một người tự mình được cứu, sự lo lắng đầu tiên của người ấy, nếu là một người cha, sẽ là về con cái mình. Mệnh đề tiếp theo của câu Kinh Thánh sẽ giúp ích cho những bậc cha mẹ như vậy -- "Chim én (đã tìm được) một ổ cho chính mình, nơi nó đẻ con non, tức là các bàn thờ của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Vua tôi, và là Đức Chúa Trời tôi." Mỗi Cơ Đốc nhân nên nghĩ rằng điều tốt cho chính mình cũng tốt cho con cái mình! Kẻ nào không lao nhọc và cầu nguyện cho sự cứu rỗi của con cháu mình có lý do chính đáng để nghi ngờ liệu mình có biết ân điển của Đức Chúa Trời không. Các bậc cha mẹ tin kính kêu lên, với Tho-mas Ha-xtinh --

"Đức Chúa Trời thương xót, xin nghe lời cầu nguyện của chúng con

Vì những đứa con Ngài đã ban!

Xin cho chúng cùng hưởng phước lành Ngài,

ân điển trên đất, và phước hạnh trên Thiên Đàng."

Trẻ con nên sớm được đem đến Nhà Đức Chúa Trời! Giữ đúng hình ảnh của câu Kinh Thánh, CÁC HỘI CHÚNG CỦA CÁC THÁNH NÊN LÀ MỘT CÁI TỔ CHO CON TRẺ CỦA CHÚNG TA.

Trước hết, vì chúng an toàn ở đó. Dù sao, anh em không cần sợ chúng bị tổn hại khi chúng ở nơi Đức Chúa Trời được thờ phượng trong thần linh và lẽ thật. Trong trường Chúa Nhật, dưới sự dạy dỗ yêu thương của những người tin kính, chúng sẽ an toàn. Chúng ta không bao giờ cảm thấy cần hỏi liệu chúng có ở nơi nguy hiểm không khi chúng ta đem chúng theo với mình đến nơi Đấng Christ được rao giảng và Phúc Âm Ngài được công bố cách đơn sơ, tha thiết và trung tín. Vậy hãy đem con cái anh em theo với mình đến Nhà Đức Chúa Trời, vì đó là nơi anh em có thể mong đợi rằng con trẻ của mình, cũng như chính anh em, sẽ được ban phước.

"Chim én" được diễn đạt, trong tiếng Hê-bơ-rơ, bằng một từ có nghĩa là tự do. Nó là loài chim của tự do. Nó không thể bị nhốt. Ngay cả cả một lục địa cũng không cho đủ chỗ cho chuyến bay nhanh, không mệt mỏi của nó qua đồi và thung, núi và đồng, nên nó vượt đại dương và bay đến những vùng đất xa xôi khác. Chim én là loài chim của tự do, thế mà Đa-vít viết về một con đã tìm được ổ cho mình nơi nó đẻ con non tại bàn thờ của Đức Chúa Trời -- và nếu anh em muốn con cái mình thật sự tự do, hãy nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và tình yêu lẽ thật của Ngài. Tinh thần tự do sẽ luôn được duy trì trên đất nước này chừng nào chúng ta còn có Kinh Thánh mở, bàn thờ gia đình và sự nuôi dạy con cái chúng ta trong đường lối chúng phải đi. Nhưng lấy đi những điều này thì Giáo hoàng sẽ lại xiềng xích đất nước chúng ta và đem lại lời nguyền mà cha ông chúng ta đã giải phóng đất nước chúng ta, ngay cả với giá là mạng sống của chính họ!

Hơn nữa, cái tổ là một nơi vui thích đối với chim non và Nhà Đức Chúa Trời cũng nên là như vậy đối với trẻ con. Và nó sẽ là như vậy nếu các nhà giảng đạo luôn tìm cách làm cho ngôn ngữ mình đơn giản và minh họa điều mình nói để trẻ con có thể hiểu được. Đó là một dấu hiệu xấu về chức vụ của bất cứ người nào khi trẻ con không hiểu ông! Tôi luôn coi đó là một trong những lời khen cao nhất tôi từng nhận khi tôi thấy đôi mắt sáng của một cậu bé hay cô bé nào đó, vốn rất hay nhìn đây nhìn đó, chăm chú nhìn tôi trong khi dường như đang uống từng lời tôi nói. Có một sự thiếu hụt lớn trong các nhà giảng đạo ngày nay về điểm này -- chúng ta cần lời của Chủ phán với Phi-e-rơ: "Hãy chăn chiên con của ta," cũng như mạng lệnh: "Hãy chăn chiên của ta," được khắc sâu hơn nữa vào lòng chúng ta! Nguyện anh em, người yêu dấu, tìm được một nơi cầu nguyện cho con cái mình nơi chúng sẽ vui thích đi với anh em và tham gia cách hiểu biết vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời.

Khi anh em đem chúng đến đó -- như tôi đã gợi ý với anh em, chúng đang ở trên con đường mà phước lành thường được ban. Tôi không nói rằng tất cả chúng sẽ được cứu qua việc đến Nhà Đức Chúa Trời, nhưng nếu chúng ở đó với anh em, Đấng đã gọi anh em bởi ân điển Ngài, cũng có thể gọi chúng. Và Đức Thánh Linh luôn được chúc tụng ấy đã dẫn anh em tìm được Đấng Cứu Rỗi cũng có thể dẫn chúng đến Ngài. Hãy đem chúng đến Bê-thết-đa, "nhà thương xót," và cầu xin Đấng Christ phán với chúng, như Ngài đã phán với người bại liệt: "Ngươi có muốn được lành chăng?... Hãy đứng dậy... và bước đi." Dù sao, đừng để con cái anh em mất phước lành vì đã lơ là dùng phương tiện mà Chúa đã ban phước cho anh em và cho nhiều người khác, cả già lẫn trẻ.

Con cái anh em, nếu anh em đem chúng theo với mình đến Nhà Đức Chúa Trời, sẽ giống chim én về điểm này, chúng khá chắc sẽ trở về tổ dù có rời đi một thời gian. Dù chim én có bay qua biển xanh thẳm đến những vùng đất xa xôi, thế mà khi mùa tiếp theo đến, chúng tìm đường trở lại tổ và nhà cũ. Vậy, dù một số con trai con gái chúng ta lớn lên và rời Nhà Đức Chúa Trời một thời gian, chúng không thể hoàn toàn quên nó. Ký ức về những lời cầu nguyện của cha và nước mắt của mẹ sẽ theo chúng đến bất cứ nơi nào chúng lang thang. Hãy kiềm nước mắt, thưa các bà mẹ yêu dấu! Con trai con gái anh em sẽ trở lại! Có thể, khi anh em ngủ dưới những nắm đất thung lũng, chúng sẽ nhớ lại điều chúng đã nghe khi, còn là trẻ con, anh em đem chúng theo với mình đến Nhà Đức Chúa Trời. Những lời đã bị quên lãng 50 năm có thể vẫn vang trong linh hồn chúng và dẫn đến sự cứu rỗi đời đời của chúng! Dù sao, như chim én tìm được một ổ cho con non tại bàn thờ của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng anh em là cha mẹ Cơ Đốc phải làm cho Nhà Đức Chúa Trời thành nhà của con cái mình. Hãy kết hợp chúng, trong khả năng có thể, với mọi điều đang diễn ra ở đó để chúng cảm thấy như ở nhà khi đi với anh em đến nơi anh em thờ phượng Chúa và hầu việc Ngài.

Nhưng sau cùng, chỉ đem con cái chúng ta đến Nhà Đức Chúa Trời thôi thì chưa phải là điều chính -- ôi, ước gì chúng ta có thể đem chúng đến với Đấng Christ! Đó là nơi chúng ta mong đặt con non mình, vì chỉ ở đó chúng mới thật sự an toàn, hạnh phúc và được ban phước! Các bậc cha mẹ Cơ Đốc, anh em có thể yên lòng khi con cái mình chưa được cải đạo không? Tôi xấu hổ về anh em nếu anh em có thể! Anh em nói rằng anh em hy vọng chúng sẽ được cải đạo trong những năm tới? Tôi cũng hy vọng vậy, nhưng anh em há không lo lắng rằng chúng đang ở ngoài Đấng Christ ngay bây giờ sao? Có lẽ anh em nhắc tôi điều tôi vừa nói, rằng sự dạy dỗ của anh em có thể được ban phước cho sự cứu rỗi của chúng lâu sau khi anh em đã được gọi về Nhà. Phải, tôi nhớ rằng tôi đã nói vậy và tôi không muốn rút lại điều mình đã nói -- thế mà tôi muốn hỏi liệu anh em có sẵn lòng chịu nguy cơ khủng khiếp là con cái mình chết mà chưa được cứu không? Mục tiêu của cha mẹ, nhà giảng đạo và thầy giáo phải là trẻ con được cứu khi chúng còn là trẻ con! Rằng khi chúng còn nhỏ, tên chúng đã được ghi vào đạo quân của Hội Thánh chiến đấu!

Làm sao chúng ta có thể đặt con cái mình trước Đấng Christ, như chim én đặt con non trước bàn thờ của Đức Chúa Trời? Tôi trả lời, trước hết, bằng sự cầu nguyện. Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng ta cho con cái chúng ta như Ngài đã nghe lời cầu nguyện của cha chúng ta cho chúng ta. Gương mẫu cũng sẽ giúp đạt được mục đích chúng ta nhắm đến -- gương tin kính ở nhà. Và lời dạy cá nhân cũng sẽ giúp. Chúng ta phải nói chuyện với con cái mình, từng đứa một, riêng tư, về linh hồn chúng. Tôi e rằng một số anh em là cha mẹ không làm điều này. Nhưng nếu anh em không thấy con cái mình lớn lên làm điều đúng, anh em sẽ phải tự trách mình vì anh em chưa bao giờ cá nhân nài nỉ chúng chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến. Tôi biết rằng những lời của cha tôi với tôi, riêng tư, khi ông cầu nguyện cho tôi và bảo tôi cầu nguyện cho chính mình -- không dùng bất cứ bài cầu nguyện có sẵn nào, nhưng cầu nguyện đúng như lòng mình cảm và xin Đức Chúa Trời điều mà lòng mình cảm thấy thật sự cần -- đã để lại một ấn tượng trong tâm trí tôi không bao giờ phai. Tôi đã nghe về một người điên một hôm đang chà một tấm biển đồng để xóa tên. Nhưng ông càng chà, tên càng hiện rõ! Và khi ma quỷ cố xóa những ấn tượng trên tâm trí và lòng tôi bởi nước mắt của mẹ tôi và những lời cầu nguyện của cha tôi, nó giống hệt một kẻ điên, vì dù nó chà đến đâu, những ấn tượng ấy sẽ không bao giờ bị xóa, mà sẽ tiếp tục sáng rực hơn nữa!

Hãy, thưa các bậc cha mẹ Cơ Đốc yêu dấu, quyết định rằng nếu con cái anh em hư mất, đó sẽ không phải do lỗi của anh em. Nhưng sao chúng phải hư mất? Sao tôi phải cho rằng điều ấy có thể xảy ra? "Vì lời hứa thuộc về anh em, con cái anh em, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi." Há Phao-lô và Si-la chẳng đã nói với người cai ngục tại Phi-líp: "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi" sao? Đừng mãn nguyện với việc tự mình được cứu! Hãy nói: "Không, thưa Chủ tôi, tôi không thể bị gạt bằng nửa lời hứa của Ngài -- đó là, 'và cả nhà ngươi,' và tôi rất muốn có tất cả, và thấy con cái tôi -- và nếu tôi sống đủ lâu, cả cháu chắt tôi nữa, tất cả được ôm trong vòng tay yêu thương của Ngài và tất cả đều được cứu." Thưa anh chị em, nếu anh em giống chim sẻ, và đã tìm được một nhà, bây giờ hãy giống chim én và tìm không chỉ một ổ cho mình, mà một nơi anh em có thể đặt con non mình, tức là bàn thờ của Đức Chúa Trời nơi Đấng Christ đã dâng của lễ chuộc tội lớn của Ngài.

Tôi tự hỏi còn những loài chim nào khác được nói đến ở đây. Than ôi! Than ôi! Tôi e rằng tôi đang nói với một số người sẽ không để ý điều tôi đã nói. Họ không giống chim sẻ và chim én. Có lẽ họ giống con đại bàng quá tham vọng để nghĩ đến việc làm tổ ở đâu gần bàn thờ của Đức Chúa Trời -- quá ham bay cao và vật lộn, quá ham những điều cao vời. Nhưng sẽ đến lúc sự kiêu ngạo của loài người sẽ bị hạ xuống. Hãy coi chừng, hãy coi chừng, hỡi anh em là người giống con đại bàng! Có lẽ có một người ở đây giống con kền kền -- quá ô uế để nghĩ đến việc xây tổ trong Nhà Đức Chúa Trời! Ông ta ham mọi điều ô uế -- những trò tiêu khiển gian ác và những thú vui tội lỗi, mà người ta buồn thay gọi sai là "thú vui." À, sẽ đến lúc tội lỗi sẽ đắng với anh em như bây giờ nó ngọt! Phải, và còn đắng hơn nhiều, vì nó "sẽ ăn như ung thư." Khi anh em đến cặn của chén thú vui tội lỗi, anh em sẽ thấy rằng trong đó có địa ngục và địa ngục đời đời! Hoặc, có lẽ có một người ở đây giống con cốc biển không chịu xây tổ trên Nhà Đức Chúa Trời vì quá tham thế gian, tìm cách thu gom vàng và tích trữ của cải. À, thưa ông! Ông há chưa bao giờ nghe về người giàu dại dột mà linh hồn bị đòi lại ngay trong đêm ông khoe khoang về sự giàu có của mình sao? Đừng dại dột như vậy, nhưng hãy sẵn lòng bỏ lại mọi điều ấy và đến tìm kiếm của cải bền vững!

Nếu anh em không quan tâm đến linh hồn mình, anh em hẳn cho rằng tôi nói với anh em về con cái anh em là một việc vô ích, thế mà tôi sẽ mạo muội nói với bất cứ người chưa được cải đạo nào ở đây rằng nó sẽ làm tăng sự khốn khổ của người ấy không chịu nổi khi thấy con cái mình hư mất vì chính gương xấu của mình! Nếu anh em phải hư mất -- nếu anh em quyết định hư mất -- sao anh em phải kéo con mình xuống với mình? Nếu anh em phải uống rượu, sao con trai anh em phải học thói quen đê hèn mà anh em đã sa vào? Nếu anh em sẽ chửi thề, đừng để con mình nghe. Tôi không muốn anh em chửi thề chút nào, nhưng nếu anh em cứ làm vậy, sao con anh em phải học từ anh em để nguyền rủa và phạm thượng Đức Chúa Trời? Hỡi các quý ông, anh em sẽ thấy đủ kinh khiếp khi tự mình hư mất, nhưng đem xuống một, hai, ba -- tôi không biết anh em có bao nhiêu con -- đem chúng xuống, đứa này tiếp đứa khác đến cùng nơi khốn khổ đời đời ghê sợ ấy -- sự tăng thêm khủng khiếp dường nào cho chính sự khốn khổ của anh em! Anh em không thể nhìn vào mặt đứa con yêu dấu của mình rồi làm hại nó. Tôi biết rằng anh em sẽ không chạm vào nó để gãy một cái xương, hay làm tổn thương thân thể nó. Không, anh em vuốt ve mái tóc xoăn của nó, và nói: "Đức Chúa Trời ban phước cho con!" Phải, nhưng sao anh em lại làm tổn thương linh hồn nó bằng gương xấu của mình? Sao anh em đem con trai mình đến nơi anh em biết nó sẽ chẳng học được điều tốt nào mà học nhiều điều xấu? Sao anh em dám đem nó đến những nơi mà trò tiêu khiển bị ô uế và làm ô uế, dâm đãng, không trong sạch? Không, nếu anh em thật lòng khi nói: "Đức Chúa Trời ban phước cho con trai tôi!" thì hãy sống sao cho anh em ban phước cho nó bằng gương mẫu của mình! Nguyện anh em tự mình được cứu, rồi nguyện anh em là một người cha mẹ chân chính.

để lại cho con cái anh em cho sự bất diệt cũng như cho đời này! Nguyện những lời này ở với anh em và Đức Chúa Trời ban phước cho chúng, để chúng ta và con cái chúng ta gặp nhau trên Thiên Đàng, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Ẩn Dụ về Chiếc Tàu

(Số 3042)

Bài Giảng Được Xuất Bản Vào Thứ Năm, Ngày 30 Tháng 5 Năm 1907.

Do C. H. Spurgeon Giảng,

Tại Nhà Nguyện New Park Street, Southwark, Vào Tối Chúa Nhật, Ngày 17 Tháng 2 Năm 1856.

"Chúng đến cùng Nô-ê mà vào tàu, cứ hai hai một cặp, tức là hết thảy loài xác thịt nào có sanh khí." Sáng Thế Ký 7:15.

Đấng Christ luôn dạy bằng dụ ngôn. Do đó mà sự giảng dạy của Ngài được ưa chuộng và đầy quyền năng. Quần chúng chưa bao giờ, và có lẽ sẽ không bao giờ, có thể nhận lãnh sự dạy dỗ bằng bất cứ cách nào khác ngoài những minh họa bằng dụ ngôn. Ai muốn làm một người hầu việc Chúa thành công thì phải mở miệng ra bằng dụ ngôn. Ai muốn chinh phục lòng của đám đông thì phải noi theo Thầy mình một cách sát sao và giảng bằng những dụ ngôn mà mọi người đều hiểu được. Tôi tin rằng có rất ít người còn sống có khả năng dựng nên một dụ ngôn. Những ai sở hữu khả năng hiếm có ấy thật là ít ỏi. Tôi cũng chẳng dám nhận mình thuộc về hội đoàn đáng kính ấy. Đôi khi tôi đã cố gắng dựng một dụ ngôn, và tuy thỉnh thoảng tôi thấy dễ dàng để nặn ra một hình ảnh, nhưng một dụ ngôn thì tôi chẳng thể nào làm được. Tôi vui mừng mà nói rằng tôi không bị đòi hỏi phải làm điều ấy, vì Lời Đức Chúa Trời, nếu được dùng đúng cách, gợi ý cho cả ngàn dụ ngôn! Và tôi không có lý do gì sợ rằng mình sẽ thiếu đề tài giảng dạy khi tôi tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời những dụ ngôn như thế này.

Tối nay tôi sẽ giảng cho quý vị một dụ ngôn. Đó sẽ là dụ ngôn về con tàu. Trong khi làm điều ấy, quý vị phải hiểu rằng con tàu là một vật thật—rằng nó thực sự được đóng để nổi trên mặt nước và chở trong đó Nô-ê cùng gia đình ông và "hai hai một cặp của mọi loài xác thịt." Đây là sự thật, không phải huyền thoại. Nhưng tôi sẽ lấy sự thật này mà dùng làm dụ ngôn. Lấy con tàu tượng trưng cho sự cứu rỗi, tôi sẽ giảng cho mọi người trong tầm nghe tiếng tôi dụ ngôn về con tàu. Con tàu, đã cứu khỏi lụt nước, là một hình ảnh đẹp đẽ về Chúa Giê-xu Christ là phương tiện của sự cứu rỗi, Đấng mà qua đó vô số muôn loài xác thịt được gìn giữ và cứu khỏi hư mất trong lụt của sự Hư Mất đời đời!

I. Trước hết, trong khi triển khai dụ ngôn này, tôi xin nhận xét rằng CHỈ CÓ MỘT PHƯƠNG TIỆN CỦA SỰ CỨU RỖI.

Không, thưa ông, Kinh Thánh không hề nói như thế! Kinh Thánh nói rằng đó là một đoàn đông không ai đếm được, những kẻ đã được tuyển chọn! Và ai biết được quý vị không phải là một trong số họ? Thuyết Calvin cho quý vị gấp mười ngàn lần lý do để hy vọng hơn là nhà giảng thuyết Arminian đứng lên nói: "Có chỗ cho mọi người, nhưng tôi không nghĩ có ân điển đặc biệt nào để khiến họ đến. Nếu họ không chịu đến, thì họ không đến, và thế là hết. Đó là lỗi của chính họ và Đức Chúa Trời sẽ không khiến họ đến." Lời Đức Chúa Trời phán họ không thể đến, thế mà người Arminian lại nói họ có thể. Tội nhân khốn khổ cảm thấy mình không thể, thế mà người Arminian lại quả quyết rằng anh ta có thể nếu anh ta muốn. Và tuy tội nhân khốn khổ đôi khi cảm thấy rằng mình sẽ đến nếu có thể, và than thở về sự bất lực của mình, thì người dẫn đường mù này lại bảo anh ta rằng đó toàn là chuyện nhảm nhí! Trong khi, sự thật là, đó là công việc của chính Đức Chúa Trời. Quý vị phải cảm nhận điều ấy và quý vị có thể biện luận chống lại chính mình vì cớ ấy, nhưng dù sao quý vị cũng sẽ đến. Ngài sẽ không biện luận chống lại quý vị, nhưng Ngài sẽ ban sức mạnh trong quý vị. Trong Phúc Âm thuần túy của Đức Chúa Trời phước hạnh có nhiều hy vọng cho quý vị hơn là trong những tưởng tượng và hư cấu của loài người mà ngày nay người ta giảng khắp nơi, ngoại trừ vài nơi Đức Chúa Trời đã dành riêng cho Ngài một dân không quỳ gối trước Ba-anh của thời đại!

III. Thứ ba, xin lưu ý rằng CON TÀU LÀ NƠI NƯƠNG NÁU AN TOÀN.

Nô-ê được truyền phải đóng một chiếc tàu bằng gỗ gô-phe, và e rằng có chỗ nào dột, ông được truyền phải "trét chai cả trong lẫn ngoài." Con tàu chẳng có bến cảng nào để đến, và chúng ta chẳng hề đọc thấy Nô-ê gọi Sem, Cham và Gia-phết đến bơm nước, cũng chẳng thấy họ có máy bơm nào, vì chẳng có một chỗ dột nào trong tàu cả. Chắc chắn đã có những trận bão trong năm ấy, nhưng chúng ta không nghe nói con tàu bao giờ có nguy cơ bị đắm. Các đá ngầm, thật vậy, quá thấp không chạm tới đáy tàu, vì "nước dâng lên mười lăm thước, các núi đều ngập." Vượt lên hai mươi bảy bộ trên đỉnh núi cao nhất, tàu chẳng phải sợ bãi cát ngầm—chúng quá sâu dưới đáy tàu. Nhưng dĩ nhiên tàu phải hứng chịu gió. Đôi khi cơn bão có thể ập vào tàu và xô nó đi. Chắc chắn, lúc khác, mưa đá đập lên nóc tàu, và chớp giật xé rách vầng trán của đêm tối, nhưng con tàu vẫn lướt đi, không một ai bị quăng ra khỏi tàu, các thủy thủ cũng chẳng mệt nhọc bơm nước liên tục để ngăn nước tràn vào, hay sửa chữa luôn để giữ tàu an toàn. Dù thế gian bị ngập lụt và hủy diệt, chỉ một mình con tàu ấy lướt đi thắng lợi trên mặt nước! Con tàu an toàn và mọi người trong tàu cũng an toàn.

Này, hỡi tội nhân, Đấng Christ mà tôi giảng cho quý vị chính là nơi nương náu như thế. Phúc Âm của Ngài không có khiếm khuyết nào. Như con tàu chẳng bao giờ chìm, và các quyền lực thiên nhiên chẳng bao giờ thắng được nó, thì Đấng Christ cũng chẳng bao giờ thất bại. Ngài không thể thất bại. Mọi quyền cai trị và thế lực đều phục dưới Ngài. Những ai ở trong Đấng Christ được che chở khỏi mọi cơn bão. Họ sẽ chẳng bao giờ hư mất, cũng chẳng ai cướp họ khỏi tay Ngài. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã ban mẫu mực và Nô-ê đã hoàn thành công việc đóng tàu trước khi một nguồn nào của vực lớn nổ ra, hay một giọt nào của cơn bão hủy diệt rơi xuống từ đám mây thịnh nộ. Và cũng thật không kém rằng Chúa vinh hiển của chúng ta đã được lập trong mưu định của cõi đời đời, một Đấng Christ trọn vẹn trước khi những đám mây của cơn thịnh nộ báo oán bắt đầu tụ lại vì cớ gian ác của loài người! Và công việc vĩ đại làm trung bảo của Ngài đã hoàn tất trước khi linh hồn khốn khổ của quý vị được mời đến nương náu trong Ngài. Ôi, tôi nghĩ khi các thiên sứ nhìn qua cửa sổ thiên đàng xuống dòng nước dâng cao và thấy con tàu lướt trên mặt nước an toàn biết bao, họ chẳng bao giờ nghi ngờ rằng mọi người bên trong đều an toàn như chính con tàu—và có lý do nào để nghi ngờ rằng những ai ở trong Đấng Christ đều an toàn như Đấng Christ không? "Những người tin cậy nơi Đức Giê-hô-va khác nào núi Si-ôn không rúng động, hằng còn đến đời đời." Những ai tin cậy nơi Đức Chúa Trời được phước! Họ như cây trồng gần dòng nước—lá nó sẽ không héo tàn và mọi sự nó làm đều sẽ thịnh vượng. Nếu một lần quý vị đến với Chúa Giê-xu và tin cậy nơi Ngài, thì chẳng còn sợ chìm đắm! Sẽ có bão tố, phong ba sẽ đánh quanh quý vị—điều ấy quý vị chắc chắn sẽ gặp—nhưng quý vị sẽ ở quá cao, chẳng bao giờ đâm vào đá ngầm. Một khi đã lên Con Tàu Cứu Rỗi Tốt Lành, quý vị sẽ được nâng quá cao trên lụt nước đến nỗi chẳng bị nuốt trong bãi cát ngầm. Với lòng vui vẻ tôi có thể "phó thác quý vị cho Đức Chúa Trời, và cho đạo ân điển của Ngài." Đấng Christ sẽ gìn giữ quý vị!

Hỡi các tín hữu, quý vị có thể từ bỏ cho bất cứ ai Giáo Lý về sự An Toàn của mình trong Đấng Christ không? Không, tôi biết quý vị không thể. Hãy chạm đến một trong các Anh Em hay Chị Em trong Chúa thường dự nhóm tại nhà nguyện này về điểm ấy, và quý vị sẽ sớm nhận được câu trả lời. Đôi khi tôi nghe những cuộc tranh luận ngoài cửa nhà nguyện, khi một số người không tin Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời, đã tranh cãi về nó, và tôi đã tin chắc rằng mình có thể giao sự bênh vực nó trong tay quý vị. Có những dũng sĩ anh hùng giữa vòng quý vị, những người không hổ thẹn bênh vực toàn bộ mưu định của Đức Chúa Trời, cũng như tôi hằng mong mỏi rao giảng nó!

IV. Giờ tôi sang phần khác của dụ ngôn. Các sinh vật trong tàu, dĩ nhiên, cần ánh sáng—nhưng thật lạ lùng là TRONG TÀU CHỈ CÓ MỘT CỬA SỔ.

Trong câu 16 của chương 6 chúng ta đọc: "Trên tàu ngươi sẽ làm một cửa sổ." Tôi thường tự hỏi làm sao mọi sinh vật có thể nhìn qua một cửa sổ, nhưng tôi chẳng hề thắc mắc ý nghĩa của nó là gì, vì tôi nghĩ dễ dàng chỉ ra bài học đạo đức. Chỉ có một cửa sổ mà qua đó các Cơ Đốc nhân nhận được Ánh Sáng của mình từ Đức Chúa Trời. Mọi người đến với Đấng Christ và nhận sự cứu rỗi bởi Ngài đều được soi sáng theo một cách. Cửa sổ duy nhất của con tàu ấy có thể tượng trưng cho chúng ta chức vụ của Đức Thánh Linh. Chỉ có một Ánh Sáng soi sáng mọi người đến trong thế gian, nếu người ấy được soi sáng. Đấng Christ là Ánh Sáng và chính Đức Thánh Linh của lẽ thật là Đấng mà qua đó Đấng Christ được tỏ ra. Như vậy chúng ta nhận biết tội lỗi, sự công chính và sự phán xét. Không có sự cáo trách nào khác có giá trị thật. Khi chúng ta được đặt dưới sự dạy dỗ của Thánh Linh, chúng ta nhận thức tội lỗi và khốn khổ của mình—và sự cứu chuộc cùng nơi nương náu của mình trong Đấng Christ! Trong tàu chỉ có một cửa sổ. "Sao vậy," có người nói, "có người trong chúng ta thấy ánh sáng qua một mục sư này, người khác qua một mục sư khác." Thật vậy, bạn ơi, nhưng vẫn chỉ có một cửa sổ. Chúng tôi, những mục sư, chỉ như những tấm kính, và quý vị chẳng thể nhận ánh sáng nào qua chúng tôi ngoài bởi sự vận hành của cùng một Thánh Linh hành động trong chúng tôi. Và ngay cả thế, các tấm kính khác nhau cho những sắc độ ánh sáng khác nhau. Đây, quý vị có nhà giảng thuyết trau chuốt—ông ta là một mảnh kính màu, chẳng trong suốt lắm, được làm ra để giữ ánh sáng ở ngoài hơn là để cho ánh sáng vào! Kia là một tấm kính khác. Ông ta là viên kim cương cắt vuông. Ông ta có vẻ là nhà giảng thuyết lỗi thời, nhưng ông ta là tấm kính tốt, cho ánh sáng xuyên qua. Một người khác được cắt theo kiểu tinh tế hơn, nhưng ông ta giản dị, đơn sơ, và ánh sáng chiếu xuyên qua ông ta. Nhưng chỉ có một ánh sáng và chỉ có một cửa sổ! Đấng tỏ cho chúng ta "sự sáng của sự nhận biết vinh hiển Đức Chúa Trời nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ" chính là Đức Thánh Linh. Chúng ta chỉ có một Đấng Dạy Dỗ nếu chúng ta giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Một Anh Em có thể đang giảng tối nay trong Giáo Hội Anh Quốc, một người khác có thể đang rao Lời Đức Chúa Trời giữa vòng người Độc Lập và những người khác giữa vòng người Báp-tít, nhưng họ chỉ có một Thánh Linh nếu họ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Trong tàu chỉ có một cửa sổ và dù trong tàu có tầng thứ nhất, thứ hai và thứ ba, mọi người đều nhìn ra từ một cửa sổ. Và thánh đồ nhỏ bé ở tầng thứ nhất nhận ánh sáng qua cửa sổ duy nhất của Thánh Linh. Và thánh đồ đã được đưa lên tầng thứ hai nhận ánh sáng qua cùng một cửa sổ. Và người đã được thăng lên tầng cao nhất cũng phải nhận ánh sáng qua cùng một cửa sổ ấy! Không có phương tiện nào khác để chúng ta thấy ngoài qua cửa sổ duy nhất được làm cho con tàu, cửa sổ của Đức Thánh Linh! Chúng ta đã nhìn qua cửa sổ ấy chưa? Chúng ta đã thấy bầu trời xanh trong trên đầu mình chưa? Hay chúng ta đã biết rằng khi con mắt đức tin của chúng ta mờ tối và chúng ta chẳng thấy gì cả, thì Thuyền Trưởng của chúng ta vẫn ở tay lái và sẽ gìn giữ chúng ta qua mọi tối tăm và khó khăn?

V. Giờ đây, nếu quý vị đọc chương ấy (Sáng Thế Ký 6) một cách chăm chú, quý vị sẽ thấy chép: "Ngươi hãy đóng tàu có từng phòng" (Sáng Thế Ký 6:14).

Khi đọc điều ấy, tôi nghĩ nó sẽ là một điểm trong dụ ngôn, vì nó có thể dạy các bạn yêu dấu của tôi rằng họ không phải đều bị nhốt chung với nhau—trong tàu đã đóng từng phòng. Những kẻ ở phòng này không đứng hay ngồi chung với những kẻ ở phòng khác—nhưng tất cả đều ở trong cùng một con tàu. Vì vậy đôi khi tôi nghĩ—"Kìa các bạn Wesley của chúng ta, một số yêu mến Chúa. Tôi chắc họ ở trong tàu, dù họ không ở cùng căn phòng như chúng ta. Kìa các bạn Báp-tít yêu mến Chúa—chúng ta chào đón họ trong phòng mình. Rồi các bạn Độc Lập, những người cũng yêu mến Chúa. Họ ở phòng khác và các Anh Chị Em Trưởng Lão cùng Anh Giáo của chúng ta—trong mọi khu vực khác nhau ấy đều có những người được Đức Chúa Trời kêu gọi và đem vào tàu—dù họ ở những phòng khác nhau." Nhưng, hỡi người yêu dấu, tất cả đều ở trong một con tàu. Không có hai Phúc Âm. Miễn là tôi tìm được một người giữ cùng một Phúc Âm, thì chẳng hệ trọng gì ông ta theo thể chế Hội Thánh nào, miễn là ông ta ở trong Chúa Giê-xu Christ—ông ta ở phòng nào chẳng quan trọng mấy, miễn là ông ta ở trong tàu. Nếu ông ta thuộc về những người mà Kinh Thánh chép: "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời," tôi sẽ gọi ông ta là Anh Em.

Chúng ta không thể mong tất cả ở chung một phòng. Voi không sống chung với cọp và sư tử không nằm chung với chiên. Có những phòng khác nhau cho các loài sinh vật khác nhau—và thật tốt khi có những giáo phái khác nhau, vì tôi chắc một số người trong chúng ta sẽ không sống thoải mái lắm với vài giáo phái. Chúng ta cần nhiều tự do hơn mức có được trong Giáo Hội Anh Quốc. Chúng ta muốn nhiều tự do hơn mức có được với người Trưởng Lão. Chúng ta cần sự vững vàng trong Giáo Lý hơn mức có được với người Wesley, và chúng ta muốn có thêm chút tình yêu thương anh em, có lẽ, hơn mức có được với một số người Báp-tít Nghiêm Khắc. Chúng ta không thể hoàn toàn đồng ý với tất cả họ. Và phước cho người đôi khi có thể thò đầu vào phòng này, đôi khi vào phòng khác, và có thể nói với mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ: "Nguyền xin ân điển ở với hết thảy anh em, miễn là anh em ở trong Tàu."

VI. Nhưng dù trong tàu có nhiều phòng, tôi muốn quý vị lưu ý rằng CHỈ CÓ MỘT CỬA.

Kinh Thánh chép: "Ngươi sẽ mở một cái cửa bên hông tàu." Và chỉ có một cửa vào tàu cứu rỗi của chúng ta, và cửa ấy là Đấng Christ. Không có hai Đấng Christ được giảng—một Đấng trong nhà nguyện này và một Đấng khác trong nhà nguyện khác. "Nếu có ai truyền cho anh em một Tin-lành khác với Tin-lành anh em đã nhận, thì người ấy đáng bị a-na-them!" Chỉ có một Phúc Âm. Chúng ta đón nhận người công chính ra từ mọi khu vực, nhưng chúng ta không đón nhận mọi khu vực! Chúng ta chọn ra những người tin kính từ giữa vòng tất cả họ, vì chúng ta tin rằng "có một phần còn sót lại theo sự lựa chọn của ân điển" ngay trong những kẻ gian ác nhất. Nhưng vẫn chỉ có một cửa—và "kẻ nào chẳng bởi cửa mà vào, nhưng trèo vào từ nơi khác, thì là kẻ trộm, kẻ cướp."

Trong tàu chỉ có một cửa. Một số thú, như hươu cao cổ, đầu cao hơn các thú khác, có thể phải cúi cổ để đi vào cùng một lối vào với những con vịt lạch bạch vốn tự nhiên cúi mình, ngay cả khi chúng vào chuồng. Và cũng vậy, những kẻ cao sang của đời này phải uốn cái cổ cứng cỏi và cúi đầu kiêu ngạo nếu muốn vào Hội Thánh bởi Đấng Christ. Ngựa phi nhanh và ốc sên chậm chạp phải vào bởi một cửa. Cũng vậy, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si phải vào cùng một đường như kẻ thâu thuế và gái điếm, bằng không sẽ bị loại trừ đời đời. Mọi loài thú mà Đức Chúa Trời đã chọn đều vào bởi một cửa—và nếu có con nào đứng ngoài mà nói: "Chúng ta sẽ không vào theo đường ấy," chúng đã phải đứng ngoài cho đến khi lụt đến và hủy diệt chúng, vì chỉ có một cửa. Chỉ có một đường cứu rỗi và chỉ có một phương tiện để vào đường ấy—"Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Nhưng "ai chẳng tin," bất kể là ai, thì "sẽ bị đoán phạt." Chẳng còn hy vọng nào về đường cứu rỗi khác! Ai vào bởi cửa sẽ được cứu—và Chúa Giê-xu phán: "Ta là cái cửa."

VII. Tiếp tục dụ ngôn, quý vị sẽ lưu ý rằng CON TÀU NÀY CÓ NHIỀU TẦNG KHÁC NHAU. Chúng không cùng một chiều cao—có tầng dưới, tầng thứ hai và tầng thứ ba.

Đối với tôi, đây là hình ảnh về các hạng Cơ Đốc nhân khác nhau được đưa về Thiên Đàng. Kìa người Anh Em than khóc khốn khổ của tôi sống ở tầng dưới cùng. Anh ta luôn hát—

"Chúa ôi, xứ này khốn khổ biết bao!" Anh ta sống ngay gần đáy tàu, trên những sườn tàu trơ trụi. Anh ta chẳng bao giờ vui vẻ lắm. Thỉnh thoảng chút ánh sáng từ cửa sổ chạm đến anh ta, nhưng thường thì anh ta ở xa ánh sáng đến nỗi bước đi trong tối tăm và thấy rất ít, thật vậy. Tình trạng của anh ta là than thở liên miên—anh ta thích đi nghe "những nhà giảng thuyết về sự hư hoại"? Anh ta say mê vui thích trong kinh nghiệm sâu sắc của gia đình Đức Chúa Trời đã được thử luyện. Anh ta thích nghe người ta nói: "Phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời." Nếu quý vị vẽ đời sống Cơ Đốc như một đời rất ảm đạm, anh ta sẽ thích bức tranh của quý vị, vì đời anh ta ảm đạm, thật vậy. Anh ta luôn nghiền ngẫm những câu Kinh Thánh như: "Khốn nạn cho tôi!" Anh ta ở tầng dưới cùng của con tàu. Nhưng kệ đi—anh ta ở trong tàu, nên chúng ta sẽ không trách mắng anh ta, dù anh ta ít đức tin và rất nhiều nghi ngờ. "Ngươi sẽ làm tàu có tầng dưới, tầng thứ hai và tầng thứ ba." Có một Anh Em của chúng ta ở cao hơn một chút và anh ta đang nói: "Tôi không thể nói chắc rằng mình an toàn, nhưng tôi hy vọng đầu mình sẽ được giữ trên sóng, dù đôi khi sóng đánh mạnh với tôi. Thỉnh thoảng, Chúa cũng ban cho tôi 'vài giọt thiên đàng.' Đôi khi, tôi như núi Si-ôn, nơi 'Đức Giê-hô-va đã ban phước cho, tức là sự sống cho đến đời đời.'" Anh ta ở tầng thứ hai, nhưng anh ta chẳng an toàn hơn, dù vui hơn, người ở tầng trệt! Mọi người đều an toàn miễn là ở trong tàu! Còn về phần tôi, tôi thích tầng trên cùng nhất. Tôi thà sống trên đó, nơi tôi có thể hát: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc; tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen." Tôi yêu nơi các thánh đồ đang "dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau."

Tôi thú nhận đôi khi mình buộc phải xuống tầng dưới, nhưng tôi thích chạy lên thang lên boong thứ ba, thế mà tôi chẳng an toàn hơn khi ở tầng trên cùng so với khi ở tầng dưới cùng. Cùng một con sóng có thể xé tàu và dìm tôi, nếu tôi ở tầng thấp nhất, cũng sẽ dìm tôi nếu tôi ở tầng cao nhất. Dù một số người trong chúng ta ở cao bao nhiêu và những người khác ở thấp bao nhiêu, cùng một con tàu chở tất cả chúng ta, vì chúng ta là một thủy thủ đoàn trên một chiếc thuyền—và chẳng có gì chia rẽ chúng ta. Nào, hỡi thính giả thất vọng khốn khổ của tôi, đó có phải là chỗ của quý vị không, đâu đó dưới đáy hầm tàu, cùng với đá dằn? Quý vị luôn ở trong thử thách và hoạn nạn phải không? À, đừng sợ, miễn là quý vị ở trong tàu! Đừng sợ hãi. Đấng Christ là sức mạnh và sự công chính của quý vị. Con tàu, trong từng khu vực, là nơi nương náu an toàn cho mọi người được nhốt trong!

"À," có người nói, "nhưng tôi ở dưới đó, thưa ông, luôn ở đáy tàu, và tôi sợ tàu sẽ chìm." Đừng ngốc thế! Sao lòng quý vị lại sinh ra những nỗi sợ ấy? Tôi biết một người leo lên Đài Tưởng Niệm và khi leo được nửa đường, ông ta tuyên bố rằng nó rung chuyển và sắp đổ, và ông ta bèn đi xuống. Nhưng Đài Tưởng Niệm chẳng đổ. Nó vẫn vững chắc như xưa và nếu năm mươi người như ông ta, hay năm mươi ngàn người, leo lên, Đài Tưởng Niệm vẫn vững chắc như thế! Nhưng một số Cơ Đốc nhân nhút nhát khốn khổ lại sợ Đấng Christ để họ chìm. Một con sóng đánh vào mạn tàu, nhưng nó không làm hại tàu, nó chỉ đóng chặt các nêm thêm. Thuyền Trưởng ở tay lái—điều ấy chẳng làm lòng quý vị yên tâm sao? Tàu đã lướt qua bao nhiêu sóng—điều ấy chẳng làm quý vị thêm tin cậy sao? Thật vậy, phải là con sóng mạnh lắm mới đánh chìm được nó! Không, chẳng bao giờ có con sóng như thế! Và quý vị nghĩ quyền lực nào có thể hủy diệt những linh hồn được che chở trong Tàu cứu rỗi của chúng ta? Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ đã chết và Đức Chúa Trời là Cha đã xưng công chính chúng ta? Ôi sự đảm bảo phước hạnh! Chúng ta đều an toàn, chắc chắn như chúng ta ở trong Tàu Giao Ước. Con tàu lướt đi thắng lợi giữa mọi nguy hiểm và khi cuối cùng đậu trên núi A-ra-rát và Đức Chúa Trời phán với Nô-ê: "Hãy ra khỏi tàu, ngươi, vợ ngươi, các con trai và các dâu ngươi đồng ra với ngươi. Hãy đem ra với ngươi mọi vật sống ở với ngươi," thì bảng kiểm kê đầy đủ và mọi người đều cập bến an toàn. Cũng vậy, Đấng Christ sẽ trình dâng số trọn vẹn của mọi dân Ngài cho Cha trong Ngày Cuối Cùng—không một ai sẽ hư mất!

VIII. Điều này đưa tôi đến nhận xét, cuối cùng, CÁC LOÀI THÚ KHÁC NHAU ĐÃ VÀO

TRONG TÀU. Hãy nghe lời tuyên bố—"Trong các loài thú sạch, ngươi sẽ đem theo mỗi loài bảy cặp, con đực và con cái: còn loài thú không sạch thì mỗi loài một cặp, con đực và con cái."

Con tàu lớn ấy cốt để cứu cả thú sạch lẫn thú không sạch! Cũng vậy, sự cứu rỗi lớn lao của Chúa Giê-xu Christ chúng ta dành cho tội nhân mọi hạng, kẻ sạch và kẻ không sạch. Có một số người trên đời mà chúng ta có thể xếp vào hạng trước. Họ đáng kính mọi bề. Hạnh kiểm trong xã hội của họ không chê vào đâu được—ngay thẳng trong buôn bán, chưa bao giờ người ta thấy họ xóa một con số trong sổ sách—họ chẳng lừa gạt láng giềng, cũng chẳng coi thường danh tiếng đến nỗi làm điều bậy bạ. Tính tình họ dễ mến đến nỗi mẹ họ có thể nhìn họ từ thuở nhỏ như gần như không có lỗi. Họ lớn lên đến tuổi trưởng thành mà không có vết nhơ ghê tởm của sự vô luân—nếp sống họ luôn gần với đạo đức. Lòng sốt sắng giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời của họ thật đáng khen đến nỗi chính Đấng Christ có thể đã nhìn họ và yêu mến họ, dù Ngài sẽ dịu dàng và thương xót nhắc nhở họ như Ngài đã phán với người trai trẻ đến cùng Ngài: "Ngươi còn thiếu một điều." Phải, nhưng sự tàn phá của lụt nước phổ quát đến nỗi chẳng có lối thoát nào ngoài trong tàu. Thú sạch phải vào tàu để được cứu—và chẳng có một linh hồn nào trong quý vị tốt đến thế, chẳng có tính cách nào sạch đến thế—mà không cần Đấng Christ, dù quý vị có biết nhu cầu của mình hay không! Quý vị có thể tốt và xuất sắc đến đâu, quý vị vẫn cần một Cứu Chúa. Có điều gì đó trong tính cách quý vị không sạch. Đời sống quý vị cần sự thanh tẩy mà quý vị chẳng bao giờ tìm được ngoài trong Đấng Christ.

Nhưng rồi thú không sạch cũng vào như vậy. Đây là hạng ngược lại. Chẳng phải có một số người trong quý vị, (chúng ta biết là có), mà sự giáo dục từ thuở ấu thơ đã xấu xa—chắc chắn không phải đạo đức? Từ những ký ức đầu tiên quý vị đã đi vào đường lối của sự phạm thượng công khai. Quý vị đã lặn xuống cống rãnh và ngâm mình đến tận môi trong mật đắng. Quý vị đã là kẻ say sưa, chửi rủa, phạm ngày Sa-bát và làm hại người. Quý vị đã đắm mình trong mọi thứ gian ác. Quý vị đúng là hạng người chúng ta nên ví như thú không sạch. Phải—thế thì con tàu được đóng cốt cho quý vị nữa! Người đạo đức nhất khi đứng trước mặt Đức Chúa Trời sẽ chẳng khá hơn quý vị đâu. Ông ta phải được cứu y như quý vị. Cả hai đều phải được cứu bởi một sự cứu rỗi chung, bằng không thì chẳng ai được cứu. Chỉ có một Cứu Chúa cho mọi người được cứu—chỉ có một Sự Cứu Chuộc cho mỗi người trong quý vị thật sự được cứu chuộc. Chỉ có một con tàu cho kẻ sạch và kẻ không sạch!

"À," có người nói, "tôi đoán, thế thì thú không sạch đến từ các sân, các ngõ hẻm và các khu ổ chuột dơ bẩn của đô thành." Ồ, không, chẳng phải riêng thế đâu! Chúng ta có thể tìm thấy kẻ không sạch ở St. James's cũng nhiều như ở St. Giles's. Có những người trong cái mà quý vị gọi là "giới thượng lưu", từ thuở ấu thơ, đã say sưa trong thói xấu. Chẳng bao lâu quý vị đã học phá vỡ luật lệ của quyền cha mẹ. Quý vị cười nhạo nước mắt mẹ mình, quý vị chế giễu lời khuyên của cha mình—quý vị uống sự gian ác trong những ngày đi học, như con bò tham lam uống nước. Quý vị khoe khoang những cuộc ăn chơi hoang đàng. Quý vị kể về sự gian ác của mình, giờ đây, với vẻ đắc thắng hỗn xược. Quý vị khoe đã gieo rắc yến tiệc hoang đàng của tuổi trẻ. Sự nghiệp của quý vị ô nhục đến thế, bất chấp gương tốt và sự giáo dục, đến nỗi tôi cho rằng "Newgate" khó mà sản sinh ra một hạng thú không sạch nào đáng ghê tởm hơn quý vị!

Thôi, giờ đây, tôi giảng cho từng hạng tội nhân. Nếu quý vị cảm nhận và than khóc sự không sạch của mình, thì có lòng thương xót cho quý vị, dù quý vị không sạch đến đâu. Tôi nài xin quý vị, hãy vào Tàu và quý vị sẽ chẳng bao giờ bị đuổi ra! Nếu Đức Chúa Trời buộc quý vị phải đến như Ngài đã làm với các sinh vật ấy, Ngài sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ xua đuổi quý vị. Con tàu dành cho kẻ không sạch cũng như cho kẻ sạch—cho heo cũng như cho chiên—cho rắn hổ độc cũng như cho bồ câu hiền lành—cho quạ ăn thịt cũng như cho chim cu gáy. Mọi sinh vật đều vào—mỗi loài một ít. Hỡi tội nhân như heo, một trong những con heo của Sa-tan, hãy vào và quý vị sẽ an toàn! Và hỡi tội nhân như chiên con, hiền lành và dịu dàng, hãy vào, vì chẳng có Tàu nào khác cho quý vị, và quý vị sẽ chết đuối trừ khi quý vị vào bởi cùng một cửa vào Tàu cứu rỗi vĩ đại!

Chúng ta hãy chia các sinh vật ấy một lần nữa. Có loài bò sát và có loài bay. Vào buổi sáng cửa tàu được mở, quý vị có thể đã thấy, trên bầu trời, một cặp đại bàng, một cặp chim sẻ, một cặp kền kền, một cặp quạ, một cặp chim ruồi, từng cặp của mọi loài chim từng xé toạc bầu trời xanh, từng lướt trên cánh, hay thì thầm khúc ca cho gió chiều. Chúng bay vào. Nhưng nếu quý vị nhìn xuống mặt đất, quý vị đã thấy bò lê một cặp ốc sên, một cặp rắn và một cặp giun. Có một cặp chuột chạy qua. Có một cặp thằn lằn đến và có một cặp châu chấu bay vào. Có những cặp sinh vật bò sát cũng như những cặp sinh vật bay. Quý vị có thấy ý tôi muốn nói không? Có những người trong quý vị bay cao trong tri thức đến nỗi tôi chẳng bao giờ dò được sự khôn ngoan lớn lao và rộng rãi của quý vị—và những người khác dốt nát đến nỗi khó mà đọc được Kinh Thánh. Kệ đi! Đại bàng phải hạ xuống cửa và con kiến phải bò lên cửa. Chỉ có một lối vào cho tất cả quý vị—và như Đức Chúa Trời đã cứu những chim bay, Ngài cũng cứu những loài bò sát trườn!

Quý vị có phải là sinh vật bò lê khốn khổ chẳng ai để ý—không trí tuệ, không danh tiếng, không vinh dự? Nào, hỡi kẻ bò lê, hãy đến! Đức Chúa Trời sẽ không loại trừ quý vị! Tôi thường tự hỏi con ốc sên khốn khổ đã bò vào thế nào, nhưng tôi dám chắc nó đã khởi hành từ nhiều năm trước! Và một số người trong quý vị đã khởi hành nhiều năm mà vẫn cứ bò lê. À, thế thì hãy đến đi, hỡi con ốc sên khốn khổ! Nếu tôi có thể nhặt quý vị lên và giúp quý vị tiến thêm một hai thước, tôi sẽ vui lòng làm. Thật lạ lùng sao quý vị đã ở gần Tàu bấy lâu mà vẫn chưa vào—quý vị đã ở gần cổng Hội Thánh bấy lâu mà chẳng bao giờ gia nhập.

Hãy lưu ý nữa, tất cả đều vào được. Đừng sợ nếu trong mắt mình quý vị là loài bò sát trườn—quý vị có thể có ý kiến thấp nhất về bản thân—vẫn cứ đến! Chẳng ai cấm quý vị đến, dù quý vị hèn mọn đến đâu! Phải, quý vị càng hèn mọn, tôi càng sẵn lòng mời quý vị, vì Đấng Christ đến chẳng phải để gọi kẻ công bình, nhưng gọi kẻ có tội ăn năn! Buổi sáng ấy có một đám đông kỳ lạ biết bao! Nhưng Nô-ê được truyền phải đem mọi loài sinh vật vào tàu. Ông có thể nghĩ một số quá đê hèn và vô giá trị để giữ lại, nhưng mệnh lệnh của ông là đem chúng vào. Khi Phi-e-rơ được truyền phải giảng Phúc Âm cho dân Ngoại, Đức Chúa Trời cho ông thấy trong khải tượng "những thú bốn chân, đủ các loài, các loài bò sát và các loài chim trời," và phán với ông: "Hỡi Phi-e-rơ, hãy dậy, làm thịt mà ăn." Phi-e-rơ thưa: "Lạy Chúa, chẳng vậy; vì tôi chẳng hề ăn vật gì tục hay chẳng sạch." Và, kìa, "tiếng lại phán cùng ông lần thứ hai rằng: Phàm vật chi Đức Chúa Trời đã làm cho sạch, thì chớ cầm bằng dơ dáy." Trong Đấng Christ có những người ra từ mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng và mọi dân sẽ được cứu để ngợi khen Đức Chúa Trời và Chiên Con đời đời!

Hơn nữa, đó là một sự thúc giục huyền nhiệm mà Đức Chúa Trời dùng để khiến các sinh vật đến. Cảnh tượng hẳn đã uy nghi—những con voi, lạc đà, hươu cao cổ, tê giác và mọi sinh vật khổng lồ bước đi cạnh nhau (có thể nói) với những con thỏ nhút nhát, những con chuột tí hon, thằn lằn, chồn, sóc, bọ cánh cứng, châu chấu và mọi sinh vật nhỏ bé tầm thường. Hội Thánh của Đấng Christ đã như vậy và sẽ như vậy cho đến cuối lịch sử của nàng—"Hết thảy những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin theo," dù tính cách, theo sự nuôi dưỡng, khác nhau như địa cầu này từng chứng kiến—thô kệch như hố phân hôi thối nhất của sự man rợ, hay trau chuốt như văn hóa Hy Lạp từng biết!

Này, hỡi thính giả yêu dấu, tôi chẳng quan tâm hỏi quý vị là ai, hay quý vị là gì—điều ấy chẳng liên quan gì đến tôi. Điều tôi hỏi quý vị là—Quý vị ở trong Tàu, hay không? Có lẽ quý vị đang nói: "Thưa ông, tôi chẳng quan tâm đến ông—sao ông phải hỏi han về tình trạng của tôi?" Nhưng sẽ có một ngày quý vị sẽ như những kẻ đã nói với Nô-ê: "Đi đi, lão già râu bạc—hãy đóng tàu của ông trên đất khô, như một kẻ ngốc, như ông vốn là—hãy đóng tàu ông trên sườn đồi nơi nước không thể đến. Còn chúng tôi, chúng tôi sẽ ăn uống và nếu ngày mai chúng tôi chết, thì có hệ gì, vì chúng tôi đã ăn uống vui vẻ hơn trong khi có cơ hội." Nô-ê cảnh báo họ rằng nước chắc chắn sẽ đến cũng vô ích. Ông dường như đối với họ như một kẻ nhạo báng, và họ cười nhạo ông. Cũng vậy, khi tôi giảng cho quý vị, sáng nay, về Sự Phục Sinh, [Bài giảng #66, 67, Tập 2—SỰ PHỤC SINH CỦA NGƯỜI CHẾT,] một số người trong quý vị có thể đã nhạo báng và nghĩ rằng tôi chỉ đang theo đuổi một giấc mơ hoang tưởng của trí tưởng tượng. À, nhưng khi mưa rơi và "các nguồn của vực lớn nổ ra" cùng một ngày ấy, giọng điệu của họ đã khác hẳn! Chắc chắn họ đã đổi giọng khi mây bắt đầu trút xuống dữ dội, khi chính đất nứt ra, và lòng đất tan rã và dòng nước hùng mạnh trào lên nuốt chửng tất cả! Họ có nghĩ Nô-ê là kẻ ngốc khi người cuối cùng đứng trên đỉnh núi cuối cùng và kêu cứu vô vọng không?

Cách đây ít lâu tôi thấy một bức tranh mà tôi nghĩ thời gian sẽ không bao giờ xóa khỏi ký ức tôi. Đó là tranh vẽ một người đang leo lên đỉnh núi cuối cùng và lụt nước vây quanh ông ta. Ông ta cõng cha già trên lưng. Vợ ông ta ôm chặt quanh eo ông ta và ông ta vòng một tay quanh nàng. Nàng bế một đứa con ở ngực và tay kia nắm một đứa nữa. Trong tranh, một đứa trẻ được vẽ như vừa buông tay, người vợ đang rơi và người cha bám vào một cái cây trên đỉnh đồi. Các cành đang gãy và cây đang bị bật gốc. Một cảnh đau đớn như thế tôi chưa bao giờ thấy được vẽ ra—thế mà một cảnh như thế rất có thể đã thật khi nước bao phủ khắp đất. Họ đã leo lên đỉnh đồi cuối cùng—và giờ họ chìm. Hy vọng giả dối nhường chỗ cho tuyệt vọng khủng khiếp—và quý vị cũng sẽ như vậy, hỡi những kẻ bất cẩn, trừ khi quý vị nương náu trong Tàu!

Quý vị có hỏi tôi: "Làm sao chúng tôi làm được điều ấy?" Một số người trong quý vị có vẻ lo lắng. Vậy hãy lắng nghe, trong khi tôi kết thúc, như tôi thường làm trước đây, với lời tuyên bố đơn sơ chứa đựng thẩm quyền chúng tôi giảng dạy và lời khuyên quý vị phải tin! Chúa Giê-xu phán: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin-lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."

Đong Đầy Sự Gian Ác

(Số 3043)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 6 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1871.

"Tội ác của dân A-mô-rít chưa được đầy đủ." Sáng Thế Ký 15:16.

Dân A-mô-rít đã đắm chìm trong những tội lỗi suy đồi nhất. Đức Chúa Trời đã nhìn thấy điều đó, nhưng Ngài không lập tức thi hành sự báo thù trên họ. Ngài đã định rằng, với tư cách một dân tộc, họ sẽ bị hủy diệt và bị nhổ tận gốc khỏi dưới trời, và đất đai của họ sẽ được ban cho dòng dõi của Áp-ra-ham. Nhưng Ngài bảo Áp-ra-ham rằng dòng dõi ông phải chờ đợi, vì dân A-mô-rít vẫn chưa làm đầy đấu gian ác của họ. Sẽ mất hơn 400 năm, trong thời gian đó sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời sẽ chờ đợi trong khi dân A-mô-rít cứ chồng chất tội lỗi này lên tội lỗi khác, gian ác này lên gian ác khác, cho đến khi họ chạm đến một điểm nhất định — và rồi Đức Chúa Trời sẽ không còn chịu đựng họ nữa. Khi Chúa phán những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta, dân A-mô-rít vẫn chưa chạm đến điểm chí tử ấy, và vì vậy, Ngài đã không lập tức giáng hình phạt xuống họ, vì đấu gian ác vẫn chưa đầy.

Đó là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được nhiều người biết đến: Đức Chúa Trời có lòng nhịn nhục lớn lao, nhưng có một điểm mà ngay cả lòng nhịn nhục của Ngài cũng sẽ không vượt qua. Trong các cuộc phán xét lớn của Đức Chúa Trời trên thế gian, điều đó đã luôn như vậy. Trước thời Nô-ê, loài người đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, nhưng Nô-ê đã được sai đến với họ như một người giảng về sự công chính. Ông đã giảng, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng ông. Thế nhưng, dù vậy, thế gian trước cơn nước lụt vẫn không từ bỏ tội lỗi, và khi 120 năm đã mãn — nhưng không phải trước đó — Đức Chúa Trời đã mở các cửa sổ trên trời, và cơn nước lụt đổ xuống, hủy diệt toàn thể nhân loại, ngoại trừ tám linh hồn được gìn giữ trong tàu. Những kẻ tội lỗi thời xưa ấy đã có 120 năm để ăn năn, và 120 năm được nghe lời cảnh báo khẩn thiết, trung tín từ Nô-ê thánh khiết — và mãi đến khi tất cả những năm ấy đã mãn, sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời mới chấm dứt và sự phán xét của Ngài mới bắt đầu.

Hãy nhớ lại trường hợp của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Họ là một dân tộc phản nghịch — luôn luôn nổi loạn, thường xuyên lầm bầm — có lúc còn dựng lên một bò con bằng vàng để thay thế Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất — thế nhưng Chúa đã nhịn nhục họ lâu dài. Cơn giận của Ngài đôi khi bừng cháy nghịch cùng họ, nhưng Môi-se đã đứng ra giữa họ như một đấng trung bảo, và Đức Chúa Trời đã hoãn lại hình phạt dành cho dân tộc cứng cổ của Ngài. Nhưng cuối cùng, dường như Ngài không thể chịu đựng họ được nữa, nên Ngài đã thề trong cơn thịnh nộ: "Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta" — và thây của họ ngã rạp trong đồng vắng, đến nỗi đường đi của Y-sơ-ra-ên qua sa mạc có thể được đánh dấu bằng những ngôi mộ của dân tộc không tin kính — và ngày nào cũng có đám tang. Chính sự thật đau buồn ấy đã khiến Môi-se cất tiếng than thở trong Thi Thiên 90: "Chúa làm cho chúng trôi đi như nước lụt; chúng nó khác nào một giấc ngủ: buổi sáng chúng nó như cỏ mới mọc lên. Sáng ngày cỏ nở bông và tốt tươi; chiều lại bị phát và khô héo. Vì chúng tôi bị hao mòn bởi cơn giận Chúa, bị bối rối bởi sự thạnh nộ Chúa. Chúa đã đặt gian ác chúng tôi ở trước mặt Chúa, để những tội lỗi kín đáo chúng tôi trong ánh sáng mặt Chúa. Bởi cơn giận Chúa, các ngày chúng tôi đều qua đi; chúng tôi tiêu năm mình như một tiếng than thở. Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi; song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm, vì đời sống chóng qua, rồi chúng tôi bay mất đi. Ai biết sức của sự giận Chúa? Tùy theo sự kính sợ Chúa, thì cơn thạnh nộ Chúa cũng vậy. Cầu xin Chúa dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại! Chúa sẽ đợi cho đến chừng nào? Xin đổi lòng về việc các tôi tớ Chúa. Ôi! xin Chúa cho chúng tôi buổi sáng được no nê sự nhân từ Chúa, thì trọn đời chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ. Xin Chúa làm cho chúng tôi được vui mừng tùy theo các ngày Chúa làm cho chúng tôi bị hoạn nạn, và tùy theo các năm mà chúng tôi đã thấy sự tai họa." Không một người nào trong cả thế hệ ấy, ngoại trừ Giô-suê, con trai của Nun, và Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê, được phép vào đất hứa!

Bạn cũng sẽ lập tức nhớ đến lịch sử của hai vương quốc Y-sơ-ra-ên và Giu-đa trong những năm sau này. Họ đã chọc giận Chúa quá đỗi, và vì vậy đất đai của họ đã bị quân thù xâm lăng — và nhiều người trong dân cùng các quan cai trị đã bị đày đi làm phu tù. Nhưng Đức Chúa Trời đã không từ bỏ dân sự Ngài, cũng không trục xuất họ khỏi xứ sở được ưu đãi lạ thường ấy cho đến khi, từng bước một, họ đã chạm đến tột đỉnh của sự phản nghịch và thờ hình tượng. Rồi Ngài đã phó các dân tộc được chọn vào tay những kẻ thù tàn bạo. Y-sơ-ra-ên đã bị quét sạch như sân đạp lúa của một người khi người ấy đã sảy sạch. Còn các chi phái Giu-đa và Bên-gia-min, họ không còn được ở trên những đồi nho phủ xanh của quê hương yêu dấu nữa, vì họ đã bị đày đi làm phu tù bên các sông Ba-by-lôn, nơi họ khóc khi nhớ đến Si-ôn. Đức Chúa Trời thật là nhịn nhục, nhưng sự nhịn nhục của Ngài cũng có giới hạn! Người Do Thái trong thời của Chúa chúng ta, đặc biệt là các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, đã cứng cỏi và ngang ngược đến nỗi, cuối cùng, Cứu Chúa chúng ta đã phán với họ: "Vậy thì hãy làm đầy cái lường của tổ phụ các ngươi!" Ngài đã nhịn nhục họ lâu dài, Ngài vẫn nài nỉ họ và khóc thương họ — nhưng cuối cùng, cả dân tộc, với tư cách một dân tộc, đã bị phó cho sự mù lòa và lòng cứng cỏi! Thành Giê-ru-sa-lem xinh đẹp đã bị hủy phá, và không một hòn đá nào của đền thờ còn chồng trên hòn đá khác.

Nếu cần, tôi có thể nói rằng một kinh nghiệm tương tự đã xảy đến với mọi dân tộc lớn trên đất, vì tất cả đều đã vô cùng tội lỗi. Tội ác của vua và dân A-si-ri đã đưa đế chế hùng mạnh ấy đến một kết cục nhục nhã. Ba-by-lôn sụp đổ, không phải vì quyền lực của người Mê-đi và Ba-tư cho bằng vì tội lỗi của Bên-xát-sa cùng các quan, các lãnh chúa và các phu nhân phạm thượng của hắn! Và đế quốc Ba-tư, đến lượt mình, đã qua đi không phải vì sự dũng cảm của A-léc-xan-đơ cho bằng vì người Mê-đi và Ba-tư đã bại hoại trước mặt Chúa. Hy Lạp cũng vậy — sự thờ hình tượng và sự ô uế của nàng đã giáng xuống nàng sự đổ nát khiến nàng vừa là niềm ngưỡng mộ của mọi xứ vì vẻ đẹp nghệ thuật, vừa là nỗi ghê tởm của mọi xứ vì sự thối rữa, bại hoại và gian ác. Còn đế quốc La Mã — ai đọc lịch sử thăng trầm của nàng mà chẳng biết rằng từ lâu trước khi thành La Mã bắt đầu sụp đổ và suy tàn, đức hạnh của nàng đã ra đi, lòng dũng cảm cổ xưa đã suy giảm, sự dâm loạn đã lên đến mức kinh khiếp — và rồi Lời của Chúa đã phán ra rằng đế quốc gian ác ấy sẽ bị quét sạch? Tôi có thể đưa ra những ví dụ thời nay về sự vận hành của cùng một Luật ấy, nhưng tôi sẽ không làm vậy. Điều chắc chắn là Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài với các dân tộc và các bộ tộc loài người cứ phạm tội nghịch cùng Ngài, nhưng cuối cùng Ngài phán ra câu tiên tri huyền nhiệm ấy (Ê-sai 34:5): "Gươm ta đã được tẩm ở trên trời." Và rồi khốn thay cho những người hay những dân tộc mà Ngài đánh phạt, "vì ấy là ngày báo thù của Đức Giê-hô-va, năm báo trả vì cớ Si-ôn."

Khi chúng ta nói về Luật lớn này của Đức Chúa Trời khi nó vận hành trên quy mô rộng giữa các dân tộc, nhiều người sẽ thừa nhận lẽ thật ấy, nhưng họ không sẵn lòng thừa nhận lẽ thật ấy khi nó liên quan đến chính họ. Vì vậy, trong bài giảng này, tôi sẽ chỉ giới hạn mình trong nguyên tắc lớn của câu Kinh Thánh khi nó có thể được áp dụng cho từng cá nhân. Có một sự đầy đủ của gian ác nơi mỗi tội nhân trong những ngày này, cũng như đã có sự đầy đủ của gian ác nơi dân A-mô-rít thời xưa. Và tôi sẽ cố gắng chứng minh cho bạn, thứ nhất, rằng có một thời điểm khi đấu gian ác của một tội nhân chưa đầy. Thứ hai, rằng đấu gian ác của người ấy đang liên tục được làm đầy. Và, thứ ba, rằng đấu ấy sẽ sớm đầy. Và tôi muốn tất cả các bạn nghiêm trang và nghiêm túc suy xét câu hỏi — Rồi điều gì sẽ xảy ra?

I. Thứ nhất, CÓ MỘT THỜI ĐIỂM KHI ĐẤU GIAN ÁC CỦA MỘT TỘI NHÂN CHƯA ĐẦY.

Có một đấu cho mọi gian ác, và mọi gian ác đều được bỏ vào đấu ấy. Hỡi Tội Nhân, đừng tự lừa dối mình bằng quan niệm sai lầm và dại dột rằng tội lỗi của bạn đã bị quên lãng. Có thể bạn quên nó, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ quên. Bạn có thể không ghi lại những vi phạm của mình, nhưng thiên sứ ghi chép của Đức Chúa Trời không hề quên viết chúng vào Sách Kỷ Niệm của Ngài, và khắc chúng "bằng bút sắt và chì trên đá đời đời," như Gióp đã nói về việc bảo tồn lời nói của chính ông. Tất cả những tội lỗi của bạn — tội lỗi của tuổi trẻ và của tuổi trưởng thành — đều được ghi vào Sách của Đức Chúa Trời. Bạn nhắm mắt lại, và — như con đà điểu đã vùi đầu xuống cát và do đó tưởng mình an toàn vì không thấy mối nguy đang đe dọa — bạn tự lừa dối mình bằng quan niệm rằng vì bạn đã quên tội lỗi mình, chúng đã không còn nữa, nhưng không phải vậy! Dù bạn có tìm cách giấu tội lỗi mình trong một kẽ đá giữa tuyết trên đỉnh Hy Mã Lạp Sơn, Giê-hô-va cũng sẽ mau chóng đem chúng xuống từ những đỉnh cao chót vót ấy! Và dù bạn có tìm cách chôn chúng trong đáy Đại Tây Dương, Đức Chúa Trời cũng sẽ đem chúng lên từ đáy biển sâu thẳm nhất! Tội lỗi là một điều đời đời — trừ khi chính Đức Chúa Trời xóa bỏ nó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ — không ngôi mộ nào trên đời có thể che giấu nó. Không huyệt mộ trần gian nào có thể giấu nó khỏi đôi mắt toàn tri của Giê-hô-va. Nếu bị chôn vùi một thời gian, sẽ có sự sống lại của tội lỗi cũng như của tội nhân — và ôi, đoàn rước tội lỗi, gian ác, bất chính và vi phạm sẽ chậm rãi diễu qua trước đôi mắt vừa thức tỉnh của bạn mới thật đáng sợ làm sao, hỡi tội nhân không ăn năn và không được tha thứ, khi gian ác của bạn sẽ trỗi dậy trong sự phán xét để kết án bạn!

Như vậy tôi đã nhắc bạn rằng có một đấu cho mọi gian ác, nhưng, may thay, đấu ấy chưa đầy. Đó là một khải tượng rất đáng chú ý mà Tiên tri Xa-cha-ri đã thấy, "một người đàn bà ngồi giữa cái ê-pha." Và thiên sứ phán: "Ấy là sự gian ác. Rồi người quăng nó vào giữa cái ê-pha," cho thấy rõ ràng đấu ấy chưa đầy. Và ngày nay vẫn đúng rằng có một thời điểm khi đấu gian ác của một tội nhân "chưa đầy." Tuy nhiên, cũng xin nhắc bạn rằng chỉ nhờ lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời mà một tội nhân được phép tiếp tục sống sau khi đã phạm dù chỉ một tội. Không có lý do nào, trên nền tảng của Công Lý Tuyệt Đối, để một người được phép phạm tội đến một điểm nhất định. Một tội duy nhất là sự vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời — là tội phản nghịch cao độ chống lại "Vua đời đời, không hề chết, không thấy được," và đáng bị trừng phạt. Dù chúng ta đã phạm tội nhiều hay ít, "mọi sự phạm phép và sự chẳng vâng lời" đều phải nhận "sự báo ứng xứng đáng," như trong những ngày mà Phao-lô đã viết cho người Hê-bơ-rơ. Ngoài Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ, không một tội nhân nào còn sống trên khắp thế gian có thể đứng vững trước mặt Đức Chúa Trời! Không phải công lý, mà là lòng trắc ẩn vô biên và sự thương xót vô hạn đã đặt một đấu cho gian ác của loài người và cho phép người ta tiếp tục sống cho đến khi chạm đến điểm ấy — vì tội lỗi đáng chết trong mọi trường hợp và ở mọi mức độ — Lời của Chúa phán vậy.

Tôi cũng phải nhận xét rằng khi chúng ta nói một số tội nhân chưa làm đầy đấu gian ác của họ, đừng tưởng rằng mọi tội nhân đều phải làm đầy cùng một đấu tội lỗi. Các đấu có kích cỡ khác nhau, nhưng khi bất cứ ai đã làm đầy đấu của riêng mình, dù là đấu lớn hay đấu nhỏ, thì Đức Chúa Trời sẽ đến với người ấy trong cơn thịnh nộ và trừng phạt người ấy trong cơn giận nóng nảy của Ngài. Một số kẻ phạm tội lớn như Pha-ra-ôn và Giu-đa đã làm đầy một đấu vi phạm khổng lồ — một số người khác, bị cắt đứt trong những ngày còn trẻ, đã trải qua một tuổi trưởng thành nóng nảy, vội vã trong tội lỗi và đi đến sự diệt vong trước khi phạm bất cứ tội ác khét tiếng nào chống lại loài người nói chung. Các đấu khác nhau về kích cỡ, nhưng trong mỗi trường hợp, sớm muộn gì nó cũng được làm đầy. Và rồi, khốn thay, khốn thay, khốn thay cho người mà đấu gian ác đã đầy! Chính nhờ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể rao cho bạn Lẽ Thật nghiêm trọng này. Tôi đã nhắc bạn rồi rằng nếu không nhờ sự nhẫn nại nhịn nhục của Ngài, sẽ không có điểm nào cho tội nhân chạm đến, mà tội đầu tiên của họ đã là đòn nghiền nát, đòn cuối cùng, đòn chí tử từ bàn tay của Công Lý Thiêng Liêng! Chính sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời ban cho loài người thời gian để ăn năn, ban cho họ, dưới thời kỳ Phúc Âm, những lời rao báo thương xót nài nỉ họ lìa bỏ tội lỗi và nắm lấy Sự Sống Đời Đời.

Vì cớ đó, có ai ở đây gian ác nói rằng vì đấu riêng của mình chưa đầy, mình vẫn có thể tiếp tục sống trong tội lỗi không? Ồ, bạn ơi, bạn đâu biết đấu của mình có thể nhỏ đến mức nào, cũng đâu biết nó có thể đầy sớm đến mức nào! Nhưng giả sử đấu bạn phải làm đầy là một đấu lớn? Thì đấu càng lâu đầy, khi đầy nó sẽ càng nặng, và sự đoán phạt đời đời của bạn sẽ càng khủng khiếp! Không ai có thể rút ra chút an ủi nào từ việc mình được phép sống lâu trong tội lỗi, vì người ấy sẽ phải chịu đời đời hình phạt nặng nề hơn cho đấu tội lỗi lớn hơn. Hãy coi chừng, coi chừng, coi chừng, hỡi những kẻ muốn rút ra sự an ủi sai lầm từ đề tài chúng ta đang suy ngẫm, vì trong đó không có sự an ủi nào cho kẻ gian ác cố chấp — chỉ có sầu khổ, sợ hãi và run rẩy trong lòng! Ở đây chúng ta cùng ngồi hoặc đứng trong Nhà Cầu Nguyện này — một số chúng ta đã được cứu bởi Ân Điển Tối Cao của Đức Chúa Trời, và những người khác, ngồi cạnh chúng ta, chỉ ở đây vì đấu gian ác của họ chưa đầy! Đây là một người 40 tuổi, nhưng đấu của ông chưa đầy — ông sẽ còn sống thêm một năm nữa. Kia là một người 60 tuổi, nhưng đấu gian ác của ông chưa đầy — ông sẽ còn thấy thêm một thập niên nữa. Đằng kia là một người 70 tuổi mà đấu của ông vẫn chưa đầy, nhưng nó sẽ sớm đầy! Ôi, và kiếp người ngắn ngủi biết bao ngay cả khi dài nhất! Và như tôi đã nói, đấu tội lỗi của tội nhân càng nặng vì mất quá lâu để làm đầy, thì hình phạt giáng xuống tội nhân ấy trong Ngày Phán Xét Lớn sẽ càng kinh khiếp.

Khi tôi có một đề tài nghiêm trọng như thế này, lời tôi không thể tuôn trào tự do khỏi môi miệng. Tôi ước mình có thể nói ra những cảm xúc sâu kín nhất trong lòng mà không cần dùng đến lưỡi, vì lời nói của tôi không truyền tải được cho bạn điều tôi cảm nhận trong nơi sâu thẳm nhất của tâm hồn. Hỡi Tội Nhân không ăn năn, thật buồn biết bao khi nghĩ rằng bạn chỉ ngồi đây vì đấu gian ác của bạn chưa đầy! Nếu có nửa tá người cùng ở trong một căn phòng và một trong số họ chỉ ở đó vì giờ hành quyết đã định vẫn chưa đến, tôi nghĩ bạn sẽ không quan tâm đặc biệt đến năm người kia, dù họ là ai, mà mọi suy nghĩ của bạn sẽ dồn vào một người ấy, người mà bạn sẽ buồn bã, đau đớn tự nhủ: "Ông ta đã bị xét xử theo luật pháp của đất nước. Án tử hình đã được tuyên, và ông ta chỉ được tha vì đồng hồ chưa điểm và chuông chưa rung báo ông ta ra pháp trường." Theo Lời Đức Chúa Trời, các bạn là những kẻ không tin "đã bị đoán phạt rồi" vì các bạn "không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn có biết những kẻ bị kết án như vậy đang ở đây không, và các bạn không có lòng thương xót nào cho họ sao? Hỡi con cái Đức Chúa Trời, các bạn có biết một số con trai con gái của chính các bạn đang ở trong tình trạng khủng khiếp này không, mà các bạn không có giọt lệ nào để khóc thương họ sao? Hỡi Người Giảng, bạn có thể đứng đây mà nói lạnh lùng về một đề tài như thế này sao, khi những lời lửa cháy cũng còn quá lạnh để diễn tả nỗi kinh hoàng đáng lẽ phải tràn ngập linh hồn bạn trước một hội chúng như thế này? Ôi, ước gì chúng ta có những tấm lòng mềm mại hơn! Vì khi ấy chúng ta sẽ càng thương xót sâu sắc những linh hồn tội lỗi đáng thương mà gian ác của họ chưa đầy!

II. Với tấm lòng nặng trĩu, tôi phải chuyển sang điểm thứ hai, đó là TRONG TRƯỜNG HỢP CỦA MỌI TỘI NHÂN CHƯA ĐƯỢC CẢI HÓA, ĐẤU GIAN ÁC CỦA NGƯỜI ẤY ĐANG LIÊN TỤC ĐƯỢC LÀM ĐẦY.

Mỗi tội lỗi người ấy phạm đều góp phần làm đầy đấu gian ác của mình, và không có việc gì người ấy làm mà không pha lẫn tội lỗi. Sa-lô-môn nói: "Việc cày cấy của kẻ ác là tội lỗi." Nghĩa là ngay cả những việc làm thông thường, trong khi thực hiện các công việc hằng ngày của đời sống, cũng đem tội lỗi đến cho người ấy! Sa-lô-môn cũng nói: "Của tế lễ của kẻ ác là một sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va," đến nỗi ngay cả khi người ấy giả vờ làm điều phải như một Cơ Đốc nhân, người ấy vẫn đang chồng chất tội lỗi, làm đầy đấu gian ác của mình!

Có những người làm đầy đấu của họ rất nhanh — những tội nhân dâm đãng, phóng đãng, suy đồi, họ dường như không thể chồng chất gian ác cho đủ nhanh! Họ tham lam đến nỗi dùng cả hai tay mà ra sức làm đầy đấu. Như Phi-e-rơ nói, họ chạy "đến sự buông tuồng thái quá," với thân thể và linh hồn dường như quyết tâm lao nhanh xuống Địa Ngục. Và nếu có thể tìm được điều gì giúp họ tăng tốc đến sự hủy diệt, họ tìm kiếm nó và dường như quý trọng nó. Chẳng phải lạ lùng sao khi lại như vậy? Thế nhưng, ở Luân Đôn, và tôi cho rằng ở nơi khác cũng vậy, bất cứ ai đi dạo trên phố một lúc sẽ sớm thấy bằng chứng rằng có nhiều người mà những cách thông thường để đi đến sự hủy diệt dường như còn quá chậm. Tôi tin rằng nếu có thanh niên nào ở đây đang nhanh chóng làm đầy đấu gian ác của mình, họ sẽ dừng lại và suy nghĩ. Bạn ơi, cây nến của bạn sẽ cháy đủ nhanh mà không cần bạn thắp cả hai đầu! Bạn sẽ tự hủy hoại mình đủ nhanh mà không cần chồng chất tội này lên tội khác bằng cách trở thành kẻ say rượu và kẻ cờ bạc, cũng như kẻ phạm thượng và dâm ô! Hỡi người, sao bạn lại siêng năng tự hủy hoại mình đến vậy? —

"Hỡi tội nhân, sao ngươi vô tâm đến thế? Sao vội vã tìm đến cái chết? Dám nhảy vào cõi vô định, Liều lĩnh chống lại Đức Chúa Trời mình."

Có lẽ trong những tội lỗi làm đầy đấu của một người rất nhanh, một trong những tội chính là bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời. Một người có thể chịu đựng nhiều lời sỉ nhục, thậm chí nhiều tổn thương cho chính mình, nhưng nếu bạn đụng đến con cái người ấy, mặt người ấy sẽ đỏ bừng và người ấy sẽ mau chóng báo thù cho điều sai trái đã làm với chúng. Trong trường hợp con cái Đức Chúa Trời và Cha của họ cũng vậy! Ngài đã phán với Si-ôn tại Ba-by-lôn: "Ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ngài." Nếu bạn muốn bị đoán phạt ngay lập tức, hãy trở thành kẻ bắt bớ các thánh đồ, vì đó là con đường nhanh nhất xuống Địa Ngục! Khi Wishart thánh khiết bị trói vào cọc hành hình, ông đã chỉ vào vị hồng y đang hả hê ngắm cảnh tượng ấy và bảo ông ta rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ sớm giáng xuống ông ta — và quả đúng như vậy, vì Đức Chúa Trời báo thù cho những kẻ được chọn của Ngài — và đôi khi Ngài làm điều đó rất mau chóng. Tội bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời là tội, có lẽ hơn bất cứ tội nào khác, góp phần làm đầy đấu gian ác của một tội nhân!

Một tội khác có tính chất tương tự là dự các lễ nghi Phúc Âm mà lại khinh dể chúng. Chúa sẽ xử nhẹ nhàng hơn với những người không biết Phúc Âm và không có cơ hội nghe nó, so với cách Ngài sẽ xử với bạn, người mà Phúc Âm đã từ lâu quen thuộc như chuyện trong nhà, thế mà sự quen thuộc ấy chỉ sinh ra sự khinh thường. Christ đã gõ cửa lòng một số bạn trong nhiều năm. Chính tôi có thể làm chứng rằng sứ điệp cứu rỗi đã đến với bạn dưới nhiều hình thức và nhiều cách khác nhau. Tôi đã tra xét Lời Đức Chúa Trời với mong muốn tìm những câu Kinh Thánh gây ấn tượng sâu sắc nhất — và tôi đã cầu nguyện xin Đức Chúa Trời hướng dẫn tôi đến những đề tài có thể chạm đến bạn để cứu rỗi. Những đề tài ấy thường chạm đến chính lòng tôi khi tôi chuẩn bị lên bục giảng, thế nhưng, cho đến nay chúng vẫn chưa chạm đến lòng bạn — hoặc ít nhất chưa đủ để dẫn bạn đến đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin chắc điều này, hỡi những người nghe giảng, các bạn đang đem sự rủa sả đến cho chính mình bằng cách khinh dể và từ chối phước hạnh đã từ lâu được rao cho bạn cách vô ích! Đức Chúa Trời rất có thể phán: "Ta sẽ không luôn sai đầy tớ Ta đi giảng cho những kẻ tự xét mình không xứng đáng nhận Sự Sống Đời Đời. Sao Ta phải quăng những hột trai Phúc Âm của Ta trước những loài heo như vậy? Sao Ta phải tiếp tục kêu gọi những kẻ không chịu nghe tiếng Ta?" Ngài rất có thể phán như Ngài đã phán xưa kia: "Vì Ta đã kêu gọi, mà các ngươi không chịu nghe; Ta đã giơ tay ta ra, lại chẳng ai chú ý; Nhưng các ngươi đã bỏ hết thảy lời khuyên của ta, Không chịu lời quở trách của ta; Nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta cũng sẽ cười, Khi sự sợ hãi giáng cho các ngươi, ta sẽ nhạo báng." Nghe Phúc Âm mà vẫn từ chối nó không phải là tội nhỏ. Bạn biết Cứu Chúa chúng ta đã quở trách các thành mà phần lớn phép lạ Ngài đã làm ra sao vì chúng không ăn năn — "Khốn nạn cho mầy, thành Cô-ra-xin! Khốn nạn cho mầy, thành Bết-sai-đa! Vì nếu các phép lạ đã làm giữa bay, đem làm trong thành Ty-rơ và thành Si-đôn, thì hai thành đó đã mặc bao gai, rắc tro, ăn năn từ lâu rồi! Nhưng ta phán cùng các ngươi, đến ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn các ngươi."

Một điều khác giúp ích rất nhiều trong việc làm đầy đấu gian ác là khi một người đã trải qua hoạn nạn cá nhân nghiêm trọng, thế mà nó không làm mềm lòng, mà lại làm cứng lòng người ấy. Bạn ơi, cách đây không lâu bạn đã nằm liệt. Đó là cơn sốt ác tính, hay một căn bệnh nguy hiểm nào khác mà bạn mắc phải? Thân nhân bạn nói: "Ông ấy không thể qua khỏi," và bạn quay mặt vào tường, trong nỗi cay đắng của tâm hồn, vì bạn sợ mình sẽ chết, và bạn biết mình chưa sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời mình. Lúc ấy bạn rất mừng nếu có ai cầu nguyện với bạn! Và, theo một cách nào đó, bạn đã lúng túng thốt ra một lời cầu nguyện của riêng mình và hứa hẹn những điều bạn sẽ làm nếu Chúa tha cho mạng sống đáng mất của bạn. Nhưng những quyết tâm tốt đẹp của bạn giờ ở đâu? Có một số bạn trước đây là kẻ phá ngày Sa-bát. Và khi có nguy cơ chết, bạn nói: "Nếu Đức Chúa Trời tha cho tôi, cửa tiệm sẽ đóng cửa trong ngày thánh của Ngài." Thế mà bạn đã mở cửa trở lại dù Ngài đã tha cho bạn. Bạn là kẻ say rượu cho đến lúc lâm bệnh nặng, nhưng bạn nói: "Nếu Đức Chúa Trời tha mạng tôi, tôi sẽ không bao giờ đụng đến chén rượu say nữa." Đức Chúa Trời đã tha mạng bạn, thế mà bạn vẫn là một tên nô lệ của rượu nổi bật như xưa! Và bạn đã chứng tỏ mình là kẻ nói dối trước mặt Đức Chúa Trời! Hỡi thanh niên, có lần bạn rơi vào một rắc rối buồn, nhưng Đức Chúa Trời, bởi một sự giải cứu quan phòng rất đặc biệt, đã giúp bạn thoát khỏi, và bạn đã nói: "Từ nay tôi sẽ bước đi cẩn thận hơn." Thế mà bạn đã quay lại cùng một tội lỗi, như con chó liếm lại đồ nó đã mửa ra, "và con heo đã rửa sạch rồi, lại lăn lóc trong vũng bùn." Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không phí công sức của Ngài trên bạn lâu nữa đâu. Một nông phu cày ruộng mình, và nếu ruộng không sinh hoa lợi, ông có thể cày lại, nhưng ông sẽ không cứ mãi cày một cánh đồng khô cằn như đá. [Xem Bài giảng số 2977, Quyển 52 — CÀY TRÊN ĐÁ.] Một người làm vườn có thể đến một cây vả, và nếu nó không ra trái, ông có thể tỉa nó, đào xới quanh nó, và bón phân cho nó, nhưng ông sẽ không cứ làm vậy năm này qua năm khác — cuối cùng ông sẽ nói: "Hãy đốn nó đi; sao cho nó choán đất vô ích?" Và với bạn cũng phải như vậy nếu bạn vẫn còn cứng lòng sau mọi cách Đức Chúa Trời đã đối đãi với bạn! Bằng cách từ chối nghe sứ điệp cảnh báo của Đức Chúa Trời đến với bạn trong phòng bệnh hoạn. Bằng cách quên đi bàn tay thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời đã nâng bạn dậy cho được khỏe mạnh trở lại, bạn đang góp phần làm đầy đấu gian ác của mình!

Và xin cho tôi nói thêm rằng — và tôi biết lời tôi sẽ chạm đến một số người ở đây — khi một người đã từng bị cáo trách — dù những sự cáo trách ấy có thể được cho là do lương tâm báo động, hay do những gì tôi có thể gọi là sự vận hành thứ yếu của Đức Thánh Linh, tôi không dám nói — nhưng, khi một người đã từng bị cáo trách mà đã dập tắt chúng, điều đó càng làm tăng thêm đấu tội lỗi của người ấy. Đêm nọ một thanh niên đang ở ngoài phố và một sự cám dỗ bày ra trước mặt anh ta — và anh ta biết đó là sự cám dỗ. Anh ta đứng lặng một lúc và tự nhủ: "Tôi biết đây là điều sai trái đối với tôi. Nó sẽ làm tan nát lòng mẹ tôi nếu bà biết tôi phạm tội này. Còn cha tôi, tôi sẽ không bao giờ dám nhìn mặt ông nữa nếu ông biết tôi đã làm điều này, và hơn nữa, tôi là người đi nhóm tại một nơi thờ phượng và biết đây là điều ác — và nó có thể là sự hủy diệt đời đời của tôi." Giờ đây, sau khi thanh niên ấy đã cân nhắc vấn đề, nếu anh ta cố ý chọn phạm tội ấy, thì tội trong đó sẽ nặng gấp mười lần so với trường hợp một người khác bị sự cám dỗ bất ngờ ập đến mà không có thời gian suy xét điều gì là phải. Tội lỗi của một người có thể được đo lường tùy theo mức độ bạo lực mà người ấy phải dùng với chính mình để phạm một vi phạm nào đó.

Tôi tin có những người ở đây đã nhiều lần ngồi run rẩy trước Lời Chúa — và đã mềm lòng đến nỗi khóc thầm trong lặng lẽ — và đôi khi khóc công khai. Và họ đã thì thầm với chính mình: "Chúng ta sẽ thật sự tìm kiếm sự thay đổi lớn lao. Chúng ta sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ để chúng ta có thể ăn năn tội lỗi và tin nơi Chúa Giê-xu, như người giảng giục chúng ta." Nhưng trên những bậc thềm bên ngoài, họ đã gặp một người bạn thế gian, và trong khi trò chuyện với người ấy, mọi quyết tâm tốt đẹp của họ đã tan biến, và tội nhân dường như đã được chạm đến vẫn còn là tội nhân! Người một tháng trước dường như đã thức tỉnh giờ đây là một kẻ say rượu, và lương tâm sáu tháng trước tưởng đã trở nên mềm mại giờ đang nhanh chóng trở nên cứng như thớt cối dưới! Đây là những sự thật đáng sợ, nhưng tất cả đều cho thấy một người có thể — ngay trong Nhà Cầu Nguyện, và dưới các phương tiện Ân Điển — liên tục làm đầy đấu gian ác của mình. Đây là những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khủng khiếp để tôi phải giảng, nhưng chúng cần phải được nói ra. Nguyện tất cả các bạn cảm nhận được sức nặng của chúng, và nguyện Đức Chúa Trời nhờ đó thúc đẩy bạn tìm nơi trú ẩn trong Con Ngài, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá tại Can-va-ri, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

III. Điểm thứ ba của tôi là ĐẤU GIAN ÁC MỘT NGÀY KIA SẼ ĐẦY.

Sẽ mất thời gian để làm đầy nó, nhưng nó sẽ được làm đầy đúng kỳ, và với tốc độ mà một số người phạm tội, họ sẽ sớm làm đầy đấu vi phạm của mình. Cỏ lùng còn xanh và Đức Chúa Trời sẽ chưa cắt nó, vì Ngài để ngay cả cỏ lùng cũng chín. Ngài cho phép ngay cả trái độc của sự ác cứ treo trên cây cho đến khi nó chín mềm, rồi nó rụng xuống vì sức nặng của chính nó. Nhưng cỏ lùng sẽ chín và trái ác sẽ chín mềm — và rồi sự cuối cùng của chúng sẽ đến. Và bạn, hỡi những tội nhân, sẽ mất thời gian để chín trong tội lỗi, nhưng bạn sẽ chín, và rồi bạn sẽ bị rung khỏi cây, và đời này sẽ không còn biết đến bạn nữa.

Tôi muốn các bạn là những người chưa được cải hóa hãy suy nghĩ một hai phút xem đấu của mình có lẽ đã gần đầy đến mức nào ngay lúc này. Hãy bắt đầu từ thời thơ ấu và nghĩ lại nhiều hành vi cố ý bất tuân và tội lỗi của mình. Tôi không thể lần theo cả cuộc đời bạn, nhưng xin nhắc bạn về tuổi thanh niên. Chẳng có gì khiến bạn phải hổ thẹn và chẳng có gì khiến bạn phải ăn năn sao? Tôi chắc rằng có một số người ở đây không thể nghĩ về giai đoạn ấy của cuộc đời mà không đỏ mặt vì hổ thẹn. Rồi hãy nghĩ về những ngày sau này của tuổi trưởng thành chín chắn. Ôi các ông, biết bao đống tội lỗi ở đó! Đấu gian ác của bạn hẳn đã gần đầy. Cũng đừng quên rằng chúng ta thường là những quan tòa rất tồi về tình trạng thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Rất có thể đấu gian ác của chúng ta đầy hơn nhiều so với chúng ta tưởng. Tôi hy vọng không ai trong các bạn từng phá sản, nhưng nếu bạn từng vỡ nợ, tôi đoán rằng khi thực sự xem xét sổ sách, bạn thấy mình nợ nần sâu hơn nhiều so với bạn từng nghĩ! Người ta thường mắc phải điều này: những người có tình trạng kinh doanh không lành mạnh thường tưởng vị thế của mình tốt hơn so với điều mà một cuộc kiểm tra nghiêm ngặt chứng minh. Và tôi tin trong những việc thuộc linh, nhiều bạn cũng vậy. Hãy coi chừng, coi chừng! Bạn tưởng mới chỉ đầy đáy đấu, nhưng thiên sứ ghi chép thấy gian ác của bạn đã gần lên đến miệng! Đó là một suy ngẫm rất buồn, hỡi các Bạn thân mến, rằng có thể có một số người ở đây — và rất có thể có một số người ở đây — chỉ cần phạm thêm một tội nữa là làm đầy đấu gian ác của mình! Thêm một lời nói dối nữa là đấu đầy! Thêm một bài hát dâm ô nữa là đầy. Thêm một hành vi trộm cắp, thêm một trận say rượu nữa là đầy! Tôi đã biết một số người đến đây — và có lẽ một số người như vậy đang ở đây — đã từng bị chứng mê sảng do rượu. Thật kỳ diệu là họ đã không bị quăng xuống Địa Ngục ngay lúc ấy — thật là phép lạ của lòng thương xót khi họ được tha thêm một thời gian! Nhưng, lần tới điều ấy xảy đến với bạn, thưa ông, đó có thể là một cơn mê sảng không bao giờ chấm dứt! Lần tới bạn đưa chén độc ấy lên môi và dám uống đến say, bạn sẽ uống mình vào sự đoán phạt đời đời! Ôi hãy coi chừng, coi chừng, COI CHỪNG! Không chỉ là một người đang nói với bạn như vậy — có một Tiếng Cảnh Báo từ Trời đang phán với một số người ở đây qua môi miệng tôi. Hãy dừng lại, thưa ông, vì nếu ông chỉ bước thêm một bước nữa, ông sẽ bị nhấn chìm trong sự hủy diệt đời đời! Bạn có hỏi việc bạn bị hư mất hay được cứu thì liên quan gì đến tôi không? Nó liên quan đến tôi cũng như thể tôi có thể cứu mạng sống tạm thời của bạn nếu tôi thấy bạn gặp nguy hiểm! Tôi càng mong muốn chỉ cho bạn thấy mối nguy của linh hồn bất diệt của bạn để bạn, bởi Ân Điển Vô Hạn của Đức Chúa Trời, được cứu khỏi sự hủy diệt thuộc linh và đời đời!

Trong suốt thời gian này, có một suy ngẫm rất buồn nhưng hoàn toàn đúng mà tôi phải nói với bạn. Đó là — trong khi những người chưa được cải hóa luôn bỏ thêm tội lỗi vào đấu, họ không có quyền năng lấy ra bất cứ điều gì đã ở trong đấu. Tôi có thể làm đầy đấu vi phạm của mình, nhưng tôi không thể làm rỗng nó, và tôi thậm chí không thể làm vơi nó. Có người nói với tôi: "Giả sử, thưa ông, từ nay tôi không bao giờ phạm tội nữa?" Thế thì sao? Dù bạn không mắc thêm nợ, điều đó cũng không trả được món nợ cũ. "Vậy, thưa ông, chúng tôi phải làm gì? Chúng tôi có nên đứng đây khóc lóc về tội lỗi mình không — nước mắt chúng tôi có rửa sạch chúng không?" Không, dù bạn có đổ ra cả một thác Niagara nước mắt ăn năn, cũng không có quyền năng nào trong chúng để xóa đi một tội duy nhất! "Nhưng nếu chúng tôi làm nhiều việc lành thì sao?" Không, dù bạn có thể lấp đầy cả một Đại Tây Dương bằng việc lành của mình, bạn cũng không rửa sạch được vết đỏ thắm của dù chỉ một trong vô số vi phạm của mình! Không, bạn không thể lấy một tội nào ra khỏi đấu, dù bạn có thể cứ bỏ tội này lên tội khác vào — và vì vậy đấu đang được làm đầy và nó sẽ sớm đầy.

IV. Vậy tôi kết thúc bằng cách hỏi bạn — rồi sao nữa?

Tôi đã đọc trong Tân Ước, đêm nọ, và có nửa tá chữ đã gây ấn tượng với tôi bằng một sức mạnh đặc biệt. Tôi nghĩ nhìn chung, chúng đáng sợ như bất cứ lời nào từng được phán. Tôi dám nói rằng ngay cả chính Kinh Thánh cũng không chứa những lời nào khủng khiếp hơn những lời tôi sắp trích cho bạn, thế mà chúng đã được chính Chúa Giê-xu phán ra — Chúa Giê-xu yêu thương, dịu dàng, hiền lành, Đấng đã gọi các trẻ nhỏ đến cùng Ngài. Chúng được ghi trong Chương 8 của Phúc Âm Giăng, câu 21. Và rồi, như thể một tiếng sấm phải nối tiếp một tiếng sấm khác, chúng được lặp lại trong câu 24. Đây là những lời ấy —

"Các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình."

Hãy nghe lại lần nữa — "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi các ngươi." Tôi nghe nói về một người chết trong mương, nhưng điều đó chẳng là gì so với việc chết trong mương tội lỗi của bạn! Tôi nghe nói về một người ngã xuống chết giữa đường, nhưng điều đó là gì so với việc chết trong tội lỗi? Một số người chết đói, nhưng điều đó chẳng là gì so với việc chết trong tội lỗi! Gần nhà tôi, hôm nọ, có một người ngồi xuống ăn và mấy cục than từ bếp lửa văng ra bén vào quần áo bà — những người xung quanh xé quần áo khỏi lưng bà, nhưng bà bị bỏng quá nặng nên đã chết — nhưng ngọn lửa tội lỗi còn tệ hơn than hồng. "Các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình." Tôi không có quyền chọn mình sẽ chết thế nào hay ở đâu, ngoại trừ một điều này — là tôi sẽ không bao giờ chết trong tội lỗi, với gian ác như chiếc áo độc trong truyện ngụ ngôn giết chết kẻ mặc nó. Hắn cố xé nó ra và thậm chí xé cả thịt mình, nhưng chất độc đã ngấm vào xương — nhưng chết trong tội lỗi còn tệ hơn thế! Hỡi người, bạn phải chết trong tội lỗi mình nếu bạn cứ tiếp tục sống trong chúng! Bạn không thể thoát khỏi hậu quả của tội lỗi nếu bạn cứ theo đuổi tội lỗi. Hãy làm việc và bạn sẽ nhận tiền công — và "tiền công của tội lỗi là sự chết." Hãy gieo và bạn sẽ gặt mùa màng — và nếu bạn gieo cho xác thịt, bạn phải và sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để không ai trong các bạn phải biết, trong chính thân mình, ý nghĩa đầy đủ của những lời kinh khiếp của Cứu Chúa: "Các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình," nếu các ngươi chẳng tin —

"CÁC NGƯƠI SẼ CHẾT TRONG TỘI LỖI MÌNH."

Nhưng tôi không thể để bạn ra về như thế này, dù chiếc đồng hồ đằng kia đã điểm giờ thường lệ để bế mạc buổi nhóm. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì chưa có chiếc đồng hồ nào điểm để cấm tôi loan báo lòng thương xót của Đức Chúa Trời chừng nào loài người còn ở trên thế gian này. Tôi đã bảo bạn rằng bạn không thể lấy bất cứ tội nào ra khỏi đấu ấy, và tôi đã nói rất đúng, nhưng xin cho tôi thì thầm vào tai bạn rằng có Một Đấng, Con đời đời phước hạnh của Đức Chúa Trời, có thể làm rỗng nó! Ngài có thể lấy đấu tội lỗi của bạn, đúng như nó vốn có, và không chỉ lấy ra một ít, mà Ngài có thể lấy hết và đặt lên vai Ngài, mang nó đi thật xa, và quăng nó vào chính mồ mả Ngài, nơi nó sẽ được chôn sâu đến nỗi ngay cả mắt của chính Đức Chúa Trời cũng không bao giờ thấy nó nữa! "Ôi, ước gì Đức Chúa Trời," có người nói, "làm điều đó với tội lỗi của tôi!" Thưa ông, Ngài sẽ làm điều đó với tội lỗi của ông, ngay bây giờ, trong giây phút này, nếu ông tin nơi Ngài. "Tin nơi Ngài?" có người nói, "Tôi tin Ngài là Con Đức Chúa Trời và là Cứu Chúa của loài người." Vậy hãy đi xa hơn, và tin cậy Ngài là Cứu Chúa của chính bạn. Hãy từ bỏ tội lỗi mình! Hãy từ bỏ sự tự cậy mình và gieo mình vào đôi tay yêu dấu đã dang ra trên Thập Tự Giá để những tội nhân lớn có thể được ôm ấp trong đó và tìm được nơi trú ẩn đời đời —

"Có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh. Có sự sống ngay trong giây phút này cho bạn," nếu bạn chịu nhìn lên Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời giúp bạn nhìn khỏi chính mình mà hướng về Sinh Tế Thay Thế vĩ đại của Ngài, về Sự Chuộc Tội trọn vẹn Ngài đã làm, về giá chuộc tột cùng Ngài đã trả! Hãy đến với Christ và đấu gian ác của bạn sẽ được làm rỗng!

Nhưng hãy nhớ rằng nếu Christ không được tiếp nhận, thì không còn hy vọng cứu rỗi nào khác. Và hơn nữa, sau đêm nay có thể thậm chí không còn một lời rao báo nào khác về con đường cứu rỗi cho một số bạn nữa. Tôi không biết khi nào tôi đau đớn hơn — khi tôi phải đến thăm những thanh niên đang hấp hối, có lẽ vì bệnh lao phổi mà không có hy vọng. Đó là công việc khủng khiếp khi cố trình bày Phúc Âm cho họ. Đôi khi tôi cảm thấy như mình phải rao giảng Luật pháp, dù họ ốm yếu đến vậy. Và, đôi khi, người mẹ đứng bên giường khóc và nói: "Ồ, tôi đã cầu nguyện cho nó nhiều lần, nhưng, ôi, ước gì tôi biết nó được cứu!" Rồi bà nói với tôi, trên cầu thang: "Tôi có thể dâng nó lên, thưa ông, dù tôi yêu thằng bé thân yêu — tôi có thể dâng nó lên mà không một tiếng thở dài, nhưng, ôi, lòng tôi tan nát khi nghĩ rằng nó đang chết mà không có Cứu Chúa!" Phải, và mọi Cơ Đốc nhân đều nên cảm thấy như vậy, trong chừng mực của mình, về mọi tội nhân! Khi tôi đi trên phố mà thấy một tai nạn, đó là điều thử thách đối với tôi. Tôi cảm thấy như tim mình lên đến cổ họng ngay lập tức. Nếu tôi gặp tai nạn đường sắt và thấy có người bị giết, tôi không nghĩ mình có thể ngẩng đầu lên trong nhiều ngày. Nhưng, ôi, biết rằng một số bạn đang mất linh hồn mình và rằng mỗi ngày các bạn càng đến gần hơn với sự đoán phạt đời đời của mình! "Hãy xây bỏ, hãy xây bỏ đường lối xấu của các ngươi! Sao các ngươi muốn chết?"

Tôi thường tự hỏi sao một số bạn cứ đến nghe tôi giảng như vậy. Điều đó làm tôi bối rối, vì tôi không thấy lý do nào để các bạn làm vậy. Tôi không đem lại cho bạn sự giải trí nào. Tôi không kể cho bạn những câu chuyện hài hước, mà tôi tìm cách đập vỡ lòng bạn bằng cây búa của Lời Đức Chúa Trời! Bạn đến rồi bạn đi, thế mà theo như tôi thấy, bạn không nhận được phước hạnh nào. Bạn có bằng lòng để mọi sự cứ mãi như vậy không? Nếu bạn bằng lòng, tôi không bằng lòng! Ít nhất tôi có trách nhiệm trung tín cảnh báo bạn và thành thật giảng cho bạn sứ điệp Phúc Âm lớn lao: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Mỗi lần tôi đứng trên bục giảng này, có một người ở đây sẽ không bao giờ đến nữa — người ấy không thể đến nữa, vì người ấy chết trước Chúa Nhật tới. Hội chúng ở đây đông đến nỗi tôi gần như có thể nói, theo luật xác suất, rằng gần như chắc chắn một người nào đó trong chúng ta sẽ đi con đường mà mọi xác thịt phải đi trước khi tuần này qua. Ai sẽ là người ấy? Nguyện Đức Chúa Trời cất đi những người đã chín và tha cho những người còn xanh! Nguyện Ngài cất đi những người đã sẵn sàng và tha cho những người chưa sẵn sàng! Nhưng, tốt hơn nữa, nguyện Ngài dẫn tất cả chúng ta tin cậy nơi Cứu Chúa, và rồi tất cả chúng ta sẽ sẵn sàng bất cứ khi nào tiếng gọi đến! Nguyện Ngài làm vậy, vì cớ danh Ngài! A-men.

Những Biến Đổi Thuộc Linh

(Số 3044)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 6 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM NĂM 1865.

"Thay vì cây gai sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì gai rừng sẽ mọc lên cây sim: và điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được một danh tiếng, một dấu đời đời chẳng hề bị dứt" Ê-sai 4:13.

Trong nhiều thế kỷ, Đất Thánh đã bị gai góc và gai rừng bao phủ. Các lữ khách cho chúng ta biết rằng đất ấy khô cằn đến nỗi, ngoại trừ sa mạc Sa-ha-ra hoang vu ảm đạm, bạn không thể tìm thấy nơi nào khô cằn tuyệt đối hơn nhiều vùng ở xứ Giu-đê và Y-sơ-ra-ên. Nhưng đất ấy sẽ không mãi mãi khô cằn như thế. Ngay cả bây giờ, tại những nơi có thể canh tác được, đất chảy sữa và mật, và ngày sẽ đến khi dân được chọn trở về đất của họ, là đất mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ và cho tổ phụ họ bằng một giao ước muối — và khi đó họ sẽ lại bắt đầu tưới các đồi, trồng các thung lũng, chăm sóc các vườn nho, và gieo hạt khắp các luống cày đã được cày xới kỹ! Đất Thánh sẽ lại nở hoa — "Thay vì cây gai sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì gai rừng sẽ mọc lên cây sim." Khi điều ấy xảy ra, cả thế giới sẽ vang dội tiếng tăm về đất ấy. Người ta sẽ nói: "Đây có phải là Si-ôn mà không ai tìm kiếm? Đây có phải là đất đã được gọi là hoang vu? Đây có phải là thành phố có tên là BỊ BỎ RƠI không?" Khi đó núi Si-ôn sẽ lại "đẹp đẽ nổi lên, là sự vui mừng của cả thế gian." Và khi đó cả xứ sẽ tràn đầy sự màu mỡ — "và điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được một danh tiếng, một dấu đời đời chẳng hề bị dứt."

Nhưng ý nghĩa thuộc linh của câu Kinh Thánh chúng ta, điều mà tối nay chúng ta đặc biệt chú ý, là thế này — Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, có thể thực hiện những sự biến đổi về đạo đức và thuộc linh. Những con người, có thể sánh với gai góc và gai rừng, nhờ ân điển đầy quyền năng của Đức Chúa Trời, được thay đổi và đổi mới, đến nỗi họ có thể được sánh với cây tùng và cây sim. Sự biến đổi kỳ diệu này là để tôn vinh Đức Chúa Trời, và đối với Ngài, nó là "một dấu đời đời chẳng hề bị dứt." Chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện một chút, trước hết, về những sự biến đổi này. Thứ hai, về cách thức chúng được thực hiện. Và thứ ba, chúng ta hãy suy ngẫm về kết quả hạnh phúc của chúng — chúng "sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được một danh tiếng, một dấu đời đời chẳng hề bị dứt."

I. Chúng ta hãy nói về NHỮNG SỰ BIẾN ĐỔI NÀY.

Từ câu Kinh Thánh của chúng ta, có vẻ như có những người có thể được sánh một cách thích hợp với gai góc và gai rừng. Hình ảnh này có thể được áp dụng cho nguồn gốc của họ. Ở đây tất cả chúng ta đều phải nhận phần của mình. Cây gai là con của sự rủa sả. Cây gai rừng là con đẻ của sự sa ngã. Đã không có gai góc và gai rừng nào khiến mồ hôi chảy ra trên mặt A-đam cho đến sau khi ông đã phạm tội. Khi đó Đức Chúa Trời phán cùng ông: "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; trọn đời ngươi phải chịu khó nhọc mới có mà ăn. Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê." Và chúng ta cũng là con đẻ của sự rủa sả. Đa-vít đã nói gì? "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Chúng ta được sinh ra dưới tội lỗi. Chúng ta chịu sự cai trị của nó ngay từ những giây phút đầu tiên của mình, và chúng ta đi lạc, không chỉ vì bắt chước gương xấu, mà vì sức mạnh của một bản tính bại hoại.

Có thể tối nay có một số người ở đây cảm thấy mình đang ở dưới sự rủa sả. Bạn không thể nhìn lại nguồn gốc của mình mà không nhận ra điều này. Có thể, hỡi các bạn, cha mẹ bạn đã dạy bạn phạm tội — bạn không thể nhớ mình đã từng được dạy dỗ trong đường lối của Đức Chúa Trời. Có thể ngay lúc này bạn có thể nhớ lại một số sự dạy dỗ đầu tiên mà bạn đã nhận — và bạn nhớ rằng đó là sự dạy dỗ có thể khiến bạn thích hợp cho sự phục vụ Sa-tan, chứ không thể dẫn bạn đến thập tự giá của Đấng Christ. Bạn cảm thấy mình đang ở dưới sự rủa sả, và bạn đã gặp những hoạn nạn như thế, lòng bạn nặng trĩu đến nỗi nếu tôi phải ghi tên một người nào đó là con của sự rủa sả, bạn sẽ mạnh dạn nói: "Hãy ghi tên tôi vào danh sách. Thật vậy, tôi sinh ra từ một kẻ phản bội, và tôi cảm thấy trong huyết mình vết nhơ của tội lỗi hắn." Có sự an ủi cho chúng ta,

dù điều này là thật về chúng ta! Chúng ta là gai góc, nhưng Chúa có thể biến đổi chúng ta thành cây sim. Đức Giê-hô-va biết cách loại bỏ sự rủa sả của A-đam thứ nhất bằng phước lành của A-đam thứ hai. Ngài có thể nhổ tận gốc mọi điều gian ác, tội lỗi và đáng rủa sả, và trồng vào chỗ đó mọi điều đáng yêu và có tiếng tốt — và như vậy chúng ta sẽ thừa hưởng phước lành của Ngài. Vậy hãy vững lòng — dù bây giờ bạn đang ở dưới sự rủa sả, Chúa Giê-xu, Đấng đã chịu rủa sả thay cho chúng ta, vẫn có thể tuyên bố bạn được phước!

Một lần nữa, cây gai là hình ảnh chân thật của tội nhân vì nó chẳng có ích lợi gì. Tôi cho rằng hầu như mọi thứ đều có công dụng của nó, nhưng tôi không biết đã có ai phát hiện ra công dụng nào của cây gai và gai rừng chưa. Nhiều người trong chúng ta đã từng như thế, và tối nay một số bạn cũng đang như thế. Bạn đã làm gì cho Đức Chúa Trời? Hai mươi năm, hỡi chàng trai trẻ, đã đưa bạn đến tuổi trưởng thành, nhưng Đấng Toàn Năng đã từng nhận được địa tô gì từ bạn? Có lẽ bốn mươi năm đã làm chín muồi tuổi tráng niên của bạn, nhưng cho đến nay, những bài ca ngợi khen nào đã lên tới thiên đàng từ bạn? Những trái cây nào đẹp lòng Ngài mà bạn đã đặt trên bàn thờ của Đức Chúa Trời? Bạn là vườn nho của Ngài — những chùm nho chín nào đã từng đến với Ngài từ bạn? Ngài đã đào xới quanh bạn. Ngài đã bảo vệ bạn bằng bức tường của sự quan phòng Ngài và chăm sóc bạn với sự chăm nom dịu dàng. Sao khi Ngài tìm nho, bạn chỉ sinh ra nho dại? Khi Ngài mong đợi nhận được một sự đáp lại cho ta-lâng mà Ngài đã giao cho bạn, sao bạn lại gói nó trong khăn và giấu tiền của Chúa mình? Bạn đã vô dụng — không hẳn là vô dụng đối với đồng loại — con cái bạn đã nhận được sự chăm sóc của bạn — có lẽ bạn đã giúp ích cho hàng xóm và bạn bè. Nhưng, đối với Đức Chúa Trời, con người tự nhiên hoàn toàn vô dụng! Người ấy không mang lại mùa gặt nào cho Chủ vĩ đại của mảnh đất. Tôi vừa nói bạn bốn mươi tuổi phải không? Nếu trong nơi này có một người chưa được cải đạo nào đó sáu mươi, bảy mươi, hay thậm chí tám mươi tuổi thì sao? Và suốt bao năm ấy, ánh sáng thiên đàng đã chiếu cho bạn một cách vô ích! Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã nói một cách vô ích: "Hãy dung thứ người thêm một năm nữa." Sự rao giảng Lời Đức Chúa Trời cho bạn và mọi lễ nghi trong nhà Ngài đều vô ích — bạn vẫn trơ trụi, không lá, không trái! Bạn chỉ sống cho chính mình và chẳng hề tôn vinh Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn mình. Bạn là gai góc và gai rừng! Nhưng hãy vững lòng — nếu bạn có lòng khao khát những điều tốt hơn, Đức Chúa Trời có thể làm cho bạn thành cây tùng và cây sim tỏa bóng mát dễ chịu và làm vui vườn của Chúa! Ngài vẫn có thể biến sự vô dụng của bạn thành sự phục vụ chân thật, và đưa bạn ra khỏi đám người nhàn rỗi trong chợ để đi làm việc tích cực và thành công trong vườn nho của Ngài!

Cây gai cũng vậy (chúng ta mới chỉ bắt đầu nói về điểm này), nó làm phí hoài những ảnh hưởng tốt lành, mà nếu rơi trên lúa mì tốt, đã có thể sinh ra một mùa gặt. Hôm nay trời đã mưa, nhưng mưa rơi trên gai góc và gai rừng cũng như trên những mầm lúa xanh. Sương sẽ rơi lệ, và chúng sẽ rơi đẫm ướt trên những bụi tật lê rậm rạp và gai rừng chằng chịt cũng như trên khu vườn được nhổ cỏ cẩn thận của người nông dân. Và khi mặt trời chiếu ra với tia nắng vui tươi, nó cũng sẽ có những tia nắng ấm áp cho cây tật lê và gai rừng như cho cây ăn trái, lúa mạch và lúa mì. Các bạn, những người chưa cải đạo, cũng vậy! Bạn đã nhận được những ơn lành hằng ngày của Đức Chúa Trời dồi dào không kém những người công chính. Không, có lẽ bạn còn nhận được nhiều hơn! Bạn đã ngồi, mặc áo vải gai mịn, như người giàu có, trong khi các thánh của Đức Chúa Trời đã thối rữa trước cổng nhà bạn, như La-xa-rơ. Bạn đã không thiếu thốn những ảnh hưởng bên ngoài của các phương tiện ân điển. Một số bạn là người nghe giảng. Bạn thường xuyên ở trong cổng nhà Đức Chúa Trời. Bạn lui tới nơi mà sự công bố về lòng thương xót được ban ra một cách rộng rãi. Kinh Thánh của bạn không xa lạ với bạn, vậy mà, tất cả những điều này đã bị phí hoài trên bạn. Bạn chẳng phải gần như bị rủa sả sao? Được thăm viếng bởi ơn lành hằng ngày, bị lương tâm quở trách, đôi khi được đánh thức bởi sự lay động tự nhiên của chính lòng mình, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đánh thức, run sợ dưới Lời Ngài, vậy mà, bất chấp tất cả, bạn vẫn là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên! Nhưng đừng tuyệt vọng! Nếu linh hồn bạn khao khát những điều tốt hơn, Đức Chúa Trời có thể biến đổi những cây gai phí hoài này, những gai rừng không sinh trái này, thành cây vả sẽ tuôn đổ trái ngọt ngào của chúng khắp xung quanh!

Đó là một lời nói dại dột của một nhà giảng đạo nào đó rằng cỏ lùng sẽ không bao giờ trở thành lúa mì — ông ta có việc gì mà phải bóp méo dụ ngôn của Đấng Christ? Điều này tôi biết — gai rừng có thể trở thành cây sim và cây tật lê có thể trở thành cây tùng bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Người ấy có ý phủ nhận khả năng cải đạo sao? Ông ta có ý nói rằng ân điển toàn năng không thể biến sư tử thành chiên con, con quạ thành chim bồ câu sao? Nếu vậy, ông ta đã thốt ra một lời phạm thượng trực tiếp, vì không có phép lạ ân điển nào mà Đức Chúa Trời không thể thực hiện! Ngài có thể lấy những khối gỗ mun đen và làm chúng thành thạch cao trắng! Ngài có thể ném cây thập tự vào dòng nước đắng của Ma-ra và làm chúng ngọt như nước giếng Bết-lê-hem mà Đa-vít đã khát! Ngài có thể lấy nọc độc ra khỏi con rắn hổ và nọc ra khỏi con rắn độc — và khiến chúng phục vụ Đức Chúa Trời và con người! Con lạc đà có thể chui qua lỗ kim! Hãy biết chắc rằng không có gì quá khó đối với Chúa! Ngài có thể hoàn thành bất cứ điều gì Ngài muốn.

Để tiếp tục những nhận xét của chúng ta về cây gai và sự biến đổi của nó thành cây tùng — cây gai chẳng phải là thứ gây hại sao? Nó xé rách và cào xước những người qua đường. Đôi khi, nếu tôi muốn đi thẳng qua hàng rào gai để đến điểm bên kia, tôi phải xuyên qua một hàng rào gai rừng — và đã bao lần Cơ Đốc nhân bị những cây gai của kẻ vô đạo hành hạ và xé rách? Hãy để thời đại của các vị tử đạo kể lại các thánh của Đức Chúa Trời đã bị những cây gai và gai rừng này xé thịt khỏi xương như thế nào! Và hãy để một người mẹ khóc lóc kể lại con trai bà đã làm tan nát lòng bà và làm tóc bà bạc trắng sớm như thế nào. Và hãy để một người vợ đau buồn kể lại người chồng vô đạo đã khiến bà phải về phòng riêng với những dòng lệ mặn chảy dài trên mắt như thế nào. Và tất cả chúng ta hãy kể lại đôi khi những người thân vô đạo đã khiến lòng chúng ta đập nhanh với nỗi lo sợ cho họ như thế nào! Lót không thể sống ở Sô-đôm mà không bị phiền muộn, và Đa-vít không thể ngụ tại Mê-siếc mà không kêu lên: "Khốn nạn cho tôi, vì tôi ngụ tại Mê-siếc, tôi ở trong trại Kê-đa!" Nhưng hãy nhớ, dù bạn đã bắt bớ các thánh của Đức Chúa Trời nhiều đến đâu, dù bạn đã đối xử khắc nghiệt với những người theo Đấng Christ thế nào, Chúa vẫn có thể biến đổi bạn thành một trong số họ! Phao-lô ít ngờ, khi ông đang cưỡi ngựa đến Đa-mách, rằng điều đó sẽ xảy ra với ông. Ông đã giữ cẩn thận những giấy tờ quý giá của mình. "Ta sẽ quấy rối những người Na-xa-rét," dường như ông nói. "Ta sẽ đem chúng đến cột roi. Ta sẽ lôi chúng ra khỏi nhà hội và ép chúng phạm thượng!" Phao-lô ơi, bạn ít biết rằng chẳng bao lâu nữa bạn sẽ quỳ gối trước chính Chúa Giê-xu người Na-xa-rét mà bạn ghét! Một ánh sáng chiếu quanh ông, sáng hơn mặt trời giữa trưa! Ông ngã khỏi ngựa. Ông nghe một tiếng phán: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Rồi ông khiêm nhường hỏi: "Lạy Chúa, Chúa là ai?" Và câu trả lời đến: "Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ: thật khó cho ngươi đá vào ghim nhọn." A, hỡi tội nhân, có lẽ bạn không biết rằng bạn đang bắt bớ Chúa Giê-xu. Bạn nghĩ rằng đó chỉ là con bạn, hay vợ bạn, hay mẹ bạn. Nhưng, khi bắt bớ các chi thể của thân thể Đấng Christ, bạn đang bắt bớ Đầu! Sau-lơ người Tạt-sơ được dắt tay đến Đa-mách, và sau khi cải đạo, ai dạn dĩ hơn ông? Nhà giảng đạo trên đồi A-rê-ô-ba, nhân chứng trước mặt Nê-rô, cụ già của Đức Chúa Trời ngồi trong ngục tối, con cái của Đức Chúa Trời với đầu đặt trên đoạn đầu đài — đây là người đã bắt bớ các thánh của Đức Chúa Trời — nhưng giờ đây đầy lòng sốt sắng hơn hết thảy cho sự rao truyền sự hiểu biết về Đấng Christ! Cây gai đã biến thành cây tùng và gai rừng thành cây sim.

Tôi vẫn chưa khai thác hết hình ảnh này. Cây gai gieo hạt của chính nó, và khi gió thổi, chúng mang trên cánh những bông hoa tật lê — và hạt được gieo rắc đây đó khắp nơi! Bạn không thể giữ cây tật lê cho riêng mình. Nếu bạn trồng chúng trong vườn mình, chẳng bao lâu chúng sẽ ở trong vườn hàng xóm. Và nếu hàng xóm bạn trồng chúng, bạn sẽ khó giữ chúng khỏi mảnh đất của mình. Và đây là điểm tồi tệ nhất về một người chưa cải đạo. Nếu bạn đã làm điều ác, con cái bạn lớn lên theo hình ảnh của bạn, hay đầy tớ bạn bắt chước chủ mình. Nếu bạn là một thương gia vô lương tâm, bạn góp phần tạo ra những thương gia khác, nếu không hẳn là bất lương, thì cũng buông thả một cách đáng xấu hổ. Ngôn ngữ của bạn làm ô nhiễm không khí bạn thở. Hay nếu bạn giữ ngôn ngữ tương đối đúng đắn, thì quan điểm của bạn cũng không phải là không có ảnh hưởng đến đồng loại. Bạn không sống cho riêng mình. Nếu bạn sống đời ẩn sĩ, chính sự vắng mặt của bạn khỏi xã hội cũng sẽ có ảnh hưởng. Nếu bạn thực sự là người phong hủi, tôi có thể nhốt bạn lại, bắt bạn che miệng, rắc tro lên đầu và kêu lên: "Ô uế! Ô uế!" nhưng với bệnh phong thuộc linh của bạn, tôi không thể giam cầm bạn như thế. Bạn sẽ làm ô nhiễm không khí bất cứ nơi nào bạn đến — bạn không thể làm gì khác ngoài việc gieo rắc ô uế xung quanh mình. Hỡi cây gai, cây gai gieo hạt, nguyện Đức Chúa Trời tôi thay đổi bạn!

Tối nay tôi có đang nói với một người vô thần nào đó đã rất nhiệt thành trong việc truyền bá quan điểm của mình không? Lòng tôi sẽ nhảy mừng biết bao nếu Chúa khiến bạn cũng nhiệt thành như thế trong việc giương cao thập tự giá mà bạn đã chà đạp! Ngài có thể làm điều đó! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho Ngài làm điều đó. Tối nay tôi có đang nói với một người đã dữ dội chống lại những điều thuộc về Đức Chúa Trời không? Hỡi anh chị em, những tội nhân tồi tệ nhất trở thành những thánh đồ tốt nhất! Và nếu Chúa vui lòng chạm đến bạn, bạn sẽ nóng cháy cho Ngài y như bây giờ bạn đang chống lại Ngài. Ai được tha nhiều sẽ yêu nhiều. Không ai có thể đập vỡ bình bạch ngọc đựng dầu thơm quý giá ngoài người đàn bà là tội nhân. Giăng Bu-ny-an thường nói rằng ông tin sẽ có một đoàn thánh đồ đông đảo trong thế hệ tới, vì thế hệ của ông nổi tiếng với nhiều tội nhân lớn, và ông hy vọng rằng khi những tội nhân lớn này lớn lên, Đức Chúa Trời sẽ biến đổi họ thành những thánh đồ lớn. Chúng ta có thể kể nhiều tên của những người đã từng như là trung sĩ của ma quỷ, nhưng khi Đức Chúa Trời một lần biến đổi họ thành lính của Ngài, họ đã trở thành những trung sĩ tuyển quân được phước nhất cho Vương quốc Đấng Christ. Hãy nhìn Giăng Niu-tơn, Giăng Bu-ny-an và những người khác cùng loại — và xem ân điển đầy quyền năng có thể làm gì trong những trường hợp tương tự.

Một lần nữa. Tôi không thể không nhận xét rằng chính cây gai và gai rừng đã tạo nên chiếc mão gai đâm vào thái dương của Đấng Cứu Thế. Và chính tội lỗi chúng ta, những tội lỗi tàn nhẫn của chúng ta, đã là những kẻ hành hạ Ngài nhiều nhất. Mỗi linh hồn sống mà không có Đấng Christ, sau khi đã nghe về Ngài, đang đâm vào thái dương của Đấng Christ một lần nữa. Khi bạn nghĩ rằng Ngài không muốn tha thứ cho bạn, ý nghĩ hẹp hòi đó làm tổn thương Ngài hơn bất cứ điều gì khác. Và khi bạn nói xấu danh Ngài — khi bạn vu khống dân Ngài và khinh miệt các thánh của Ngài, bạn đang làm gì khác ngoài việc đan một chiếc mão gai khác để đặt lên đầu Ngài? Nhưng bạn, chính bạn đã đâm vào trán của Đấng Cứu Thế, bạn vẫn có thể trở thành một cây sim để đội lên trán Ngài chiếc mão chiến thắng! Đấng Cứu Thế, đã chiến đấu vì bạn và đã thắng bạn — đã mua bạn bằng huyết của lòng Ngài — sẽ đặt bạn như một vòng hoa quanh trán Ngài "và điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được một danh tiếng, một dấu đời đời chẳng hề bị dứt." Ý nghĩa của toàn bộ là Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của Phúc Âm, biến đổi kẻ thù của Ngài thành bạn hữu của Ngài. Ngài xoay chuyển con người từ tối tăm sang sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan sang Vương quốc Đấng Christ, từ bị quỷ ám thành đầy dẫy Đức Thánh Linh, từ là hang ổ của rồng, đầy tội lỗi, thành đền thờ nơi mọi ân điển sẽ chiếu sáng để phản chiếu vinh quang của Đấng Chí Cao. Một số bạn có thể làm chứng về điều này như một vấn đề kinh nghiệm — những người khác trong các bạn suy ngẫm về nó với lòng khao khát mãnh liệt.

II. Thứ hai, chúng ta phải xem xét SỰ BIẾN ĐỔI NÀY ĐƯỢC THỰC HIỆN TRONG CON NGƯỜI NHƯ THẾ NÀO.

Nó được thực hiện bởi sự tác động bí mật và huyền nhiệm của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Chắc chắn, hỡi các bạn thân mến, nó không bao giờ có thể được thực hiện trong chúng ta bởi quyền năng của con người! Chúng ta hãy run sợ nếu tôn giáo của mình dựa trên bất kỳ con người nào, vì đó là một nền tảng nghèo nàn, không vững chắc. Mỗi ngày tôi càng học biết thêm sự bất lực hoàn toàn của mình trong việc làm điều tốt cho đồng loại ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đôi khi có những trường hợp đến với tôi khiến tôi hoàn toàn choáng váng. Chẳng hạn, tôi cố an ủi một tấm lòng tan vỡ. Tôi tìm kiếm, nhưng vô ích, đủ loại ẩn dụ để làm cho lẽ thật của Đức Chúa Trời rõ ràng. Tôi trích dẫn các lời hứa, quỳ gối cầu nguyện, vậy mà, sau tất cả, linh hồn khốn khổ, bối rối vẫn phải ra về trong sự không tin, vì chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban cho nó đức tin! Có những trường hợp khác khi chúng ta biết những người đã sống trong tội lỗi và Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt tay sửa phạt nặng nề trên họ, và chúng ta không biết phải nói gì với họ. Họ xưng mình ăn năn, nhưng chúng ta sợ đó chỉ là sự hối hận. Họ nói về đức tin nơi Đấng Christ, nhưng chúng ta sợ đó là sự lừa dối. Chúng ta muốn thuyết phục họ về tội lỗi nếu có thể. Chúng ta nhắc họ về quá khứ và họ đồng ý với mọi câu chúng ta nói chống lại họ, nhưng họ vẫn không cảm nhận sự gian ác của đường lối mình. Ôi, thật là công việc khó khăn khi đối phó với tội nhân! Nó cần một công cụ sắc bén hơn bất kỳ công cụ nào con người có thể giữ trong hộp đồ nghề. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể đập vỡ những tấm lòng — và khi chúng đã vỡ — chỉ bàn tay đã đập vỡ chúng mới có thể băng bó chúng lại.

Vậy, chính Đức Thánh Linh, Đấng ở khắp mọi nơi giữa Hội Thánh Ngài, là Đấng bước ra và đặt chính Ngài tiếp xúc trực tiếp với linh hồn con người, và ngay lập tức, một sự thay đổi được thực hiện. Tôi không thể nói cho bạn biết Đức Thánh Linh bắt đầu từ phần nào của con người, nhưng điều này tôi có thể nói cho bạn — Ngài thay đổi toàn bộ con người! Sự phán đoán không còn lấy tối tăm làm sáng láng và sáng láng làm tối tăm nữa! Ý chí không còn ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời mà cúi cổ dưới ách của Đấng Christ! Tình cảm không còn đặt vào những thú vui tội lỗi, mà đặt vào Đấng Christ! Đúng là sự bại hoại vẫn còn trong lòng, nhưng một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng được ban cho. Có một Hạt Giống sống được đặt vào linh hồn đã được làm sống lại, Hạt Giống không thể phạm tội vì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời — một Hạt Giống sống, sống và ở lại đời đời! "Tôi không biết," một người nói, "thế giới là một thế giới mới, hay tôi là một tạo vật mới, nhưng chắc chắn là một trong hai, vì 'mọi sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới.'" Khi Đấng Christ ngự xuống lòng người để cai trị, Ngài dường như lấy khẩu hiệu này: "Nầy, ta làm mới lại mọi sự." Vì vậy có "trời mới và đất mới, là nơi sự công bình ở," trong lòng tội nhân khốn khổ ấy! Đó là một sự thay đổi hoàn toàn. Bạn sẽ nhận thấy rằng đó không phải là cây gai, được cắt tỉa và xén gọn đôi chút — không phải là gai rừng được trồng cho leo tường và uốn nắn thành nề nếp — đó là sự cải tạo. Mà đó là cây gai biến thành cây tùng — đây là một sự tái tạo hoàn hảo, một sự làm mới lại con người, và điều này xảy ra cho mỗi người trong chúng ta, bởi quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh, bằng không trong vườn của Chúa chúng ta sẽ không bao giờ nở hoa, chúng ta cũng không nên gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất, vì chúng ta không có phần cũng không có lộc trong việc này.

Nhưng, trong khi tôi đã nói rằng chính Đức Thánh Linh thực hiện sự thay đổi này, bạn đang hỏi Ngài thực hiện bằng phương tiện nào. Nếu bạn vui lòng xem chương mà câu Kinh Thánh của tôi được lấy ra, bạn sẽ nhận thấy Chúa Giê-xu có liên quan đến việc đó — "Nầy, ta đã lập Người làm Đấng làm chứng cho các dân, làm Vua và làm quan trưởng cho các dân." Câu đó đứng trước câu Kinh Thánh của tôi. Chúng ta phải biết Đấng Christ trước khi chúng ta có thể được thay đổi. Một số người nghĩ rằng họ phải tự thay đổi mình rồi mới đến với Đấng Christ. Ôi, không! Hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn là! Chính công việc của Đức Thánh Linh Ngài là thay đổi bạn. Bạn không phải làm một phép lạ rồi mới đến trình phép lạ cho Đấng Christ xem, mà bạn phải đến với Đấng Christ để phép lạ được thực hiện. Công việc của Đấng Christ là bắt đầu với tội nhân như một tội nhân, y như người Sa-ma-ri nhân lành đã làm với người sa vào tay kẻ cướp. Ông không đợi người ấy được chữa lành rồi mới giúp, mà đổ dầu và rượu vào vết thương, đỡ người ấy lên con vật của mình, rồi chở đến quán trọ. Và Đấng Christ có thể cứu rỗi hoàn toàn mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.

Nhưng chương này dường như dạy một bài học khác. Bạn nói: "Tôi biết rằng Đức Thánh Linh đem Đấng Christ vào lòng và lương tâm, nhưng làm sao tôi có thể đến được với Đấng Christ?" Chương này cho bạn biết. Nó nói rằng Lời Đức Chúa Trời sẽ không trở về với Ngài một cách vô ích. Con đường mà Đấng Christ được khám phá và tìm thấy bởi một tội nhân là bằng cách Đấng Christ được rao giảng cho người ấy! "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống." Đó là Phúc Âm! Con đường mà Đấng Christ đi vào linh hồn là qua cửa Tai. "Sa-tan cố bịt cửa Tai bằng bùn," Giăng Bu-ny-an nói. Nhưng, ôi, thật là một điều vinh hiển khi Đức Chúa Trời gạt đi bùn của thành kiến để con người sẵn lòng nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời! Có một cụ già, là thành viên của Hội Thánh này, thường giảng mỗi Chúa Nhật tại Billingsgate. Nhiều người cố bắt đầu tranh luận với cụ, nhưng cụ là một người lính già theo nhiều nghĩa, và câu trả lời của cụ, khi ai đó cố tranh cãi hay bước vào một cuộc tranh luận với cụ, là: "'Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống!' Tôi không đến để tranh luận, mà để rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời — 'Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống.'" Đó quả là một câu trả lời thẳng thắn!

Bây giờ bạn biết rằng sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Christ là tất cả những gì Ngài đòi hỏi ở bạn — và ngay cả điều đó Ngài cũng ban cho bạn. Đó là công việc của chính Đức Thánh Linh Ngài. Vậy hãy nghe điều này, hỡi những cây gai và gai rừng, trước khi Đức Chúa Trời dàn trận chống lại bạn — trước khi lửa Ngài thiêu nuốt bạn! Hãy nghe những nốt nhạc dịu dàng của tấm lòng một người Cha khi Ngài phán với bạn trong những lời mời của Phúc Âm: "Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đổi giá." "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước!" Nguyện tất cả các bạn được đưa đến đó! Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời đem tất cả các bạn đến nắm lấy Đấng Christ!

III. Và rồi, để kết thúc — KẾT QUẢ CỦA SỰ BIẾN ĐỔI NÀY LÀ GÌ?

Một sự thay đổi có lợi như thế sẽ đem lại vinh dự cho ai? "Điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được một danh tiếng." Ngay khi tội nhân lớn kia được cải đạo, nó tạo ra một sự xôn xao và ồn ào trong xưởng nơi anh ta làm việc. "Cái gì?" họ hỏi, "tên khốn nạn đó đã trở thành thánh đồ sao?" Anh ta từng chửi rủa, nhưng, "Kìa, anh ta cầu nguyện!" Anh ta từng uống rượu với kẻ say, nhưng giờ đây anh ta bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời "trong mọi sự tiết độ và chừng mực." Anh ta từng không đáng tin cậy, nhưng giờ đây sự cám dỗ không thể khiến anh ta lìa khỏi sự chính trực. Danh của Đấng Christ có lúc khiến máu dồn lên má anh ta, nhưng giờ đây —

"Những âm thanh ngọt ngào hơn âm nhạc biết
Mê hoặc anh ta trong danh E-ma-nu-ên." Tôi nói có một sự xôn xao về xưởng — những người thợ nói với nhau: "Điều này có nghĩa là gì? Sao lại xảy ra như thế." Và dù họ ghét sự thay đổi, họ vẫn ngắm nhìn nó và thán phục nó. Họ không thể hiểu được. Họ giống như các thuật sĩ của Ai Cập — họ không thể làm những việc này bằng phép phù thủy của mình, và vì vậy họ buộc phải nói: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời." Nếu Đức Chúa Trời cải đạo một số tội nhân bình thường, Ngài không nhận được một nửa vinh quang như Ngài nhận được từ những tội nhân phi thường này. Người có tính nết xấu xa được cả một giáo xứ biết đến, tên tuổi ô uế trong sân nơi hắn sống, đã mang tiếng xấu khắp cả vùng — khi cây gai này trở thành cây tùng, thì mọi người đều kinh ngạc! Nếu trong vườn tôi có một cây gai rừng lớn từng làm rách tay tôi, nhưng một ngày kia khi tôi đi xuống, tôi thấy, thay vì cây gai ấy, một cây tùng đang mọc và có thể hưởng bóng mát dễ chịu dưới cành nó, tôi sẽ kinh ngạc biết bao! Tôi sẽ tự nhiên hỏi: "Ai đã làm điều này? Ai có thể biến cây gai này thành cây tùng?" Và cũng vậy, khi một tội nhân lớn được cải đạo, ngón tay của Đức Chúa Trời được nhận ra và Đức Chúa Trời được tôn vinh! Ngay cả kẻ vô đạo cũng buộc phải tôn vinh danh của Đấng Chí Cao khi những kẻ vô đạo khác được cứu!

Và rồi đối với Hội Thánh, các thành viên lúc đầu có lẽ hơi e dè và không thể tin đó là sự thật. Họ nghe rằng người từng bắt bớ anh chị em, giờ đây xưng danh của Chủ họ, và cuối cùng, họ có được bằng chứng tốt về sự thật của việc đó — và ôi, có một niềm vui thánh khiết biết bao giữa các con trai của Đức Chúa Trời! Có một buổi nhóm của Hội Thánh và anh ta tiến lên xưng nhận đức tin mình — họ biết anh ta đã lầm lạc ô uế thế nào và họ vui mừng thấy anh ta được đem trở lại. Có thể có một "người anh cả" tức giận và không chịu vào, nhưng phần lớn, cả nhà rất vui khi đứa con hoang đàng trở về! Và đứng đầu trong niềm vui giữa tất cả các bạn, khi cảnh tượng như thế xảy ra, là người đã rao giảng Phúc Âm cho bạn. Ôi, niềm vui của linh hồn tôi khi một số bạn được đem đến với Đấng Christ! Tôi nhớ những đêm được khích lệ mà tôi đã có và tôi đã về nhà vui mừng và đắc thắng trong Đức Chúa Trời tôi vì một số bạn! Các bạn từng ô uế, "nhưng các bạn đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta." Và thật vậy, sẽ có thêm nhiều niềm vui như thế nếu những người khác được đem vào! Một số thành viên tốt nhất của Hội Thánh này là những người từng là những than lửa được giật ra khỏi đám cháy. Nguyện chúng ta có thêm nhiều tội nhân như thế được cứu bởi huyết của Chúa Giê-xu!

Chưa hết đâu. Đã có một thiên sứ hiện diện khi việc ấy được thực hiện. Họ luôn hiện diện trong các buổi nhóm của các thánh đồ — vì thế mà phụ nữ che đầu mình — "vì cớ các thiên sứ." Nếu không ai khác có thể thấy, thì các thiên sứ, những đấng che mặt khi cúi mình trước Đức Chúa Trời, cũng muốn chúng ta bước vào sự hiện diện của Ngài một cách đoan trang và có thứ tự.

Thiên sứ này nghe chúng ta khóc — một dòng ánh sáng bay lên các miền của những kẻ được phước. Ngay lập tức niềm vui lan khắp cánh đồng thiên thượng, và khi tin tức được loan truyền: "Một đứa con hoang đàng đã trở về, một người thừa kế vinh quang khác đã được sinh ra," họ cầm đàn hạc và lên dây đàn lại! Họ cúi mình với lòng tôn kính sâu xa! Họ hát với niềm vui cao vời hơn! Họ reo hò với lời ngợi khen vinh hiển hơn: "Đấng đã yêu linh hồn loài người và đã lấy huyết mình rửa sạch họ, nguyện vinh quang, tôn quý, quyền năng và quyền cai trị thuộc về Ngài, đời đời vô cùng!" Và như vậy những bài ca thiên đàng được tăng thêm, trở nên sâu lắng hơn, mạnh mẽ hơn với niềm vui tưng bừng vì những tội nhân được cứu trên đất! Phải, họ loan báo trên thiên đàng rằng bụi gai đã trở thành rừng tùng, rằng gai rừng đã trở thành cây sim, và còn gì nữa, tôi dám nói không? — ngay cả Ba Ngôi Đức Chúa Trời cũng bùng nổ trong niềm vui. Niềm vui của các Ngài không thể tăng thêm, vì Đức Chúa Trời trên hết mọi sự là "đáng ngợi khen đời đời." Nhưng vẫn có lời chép: "Ngài sẽ nín lặng vì cớ tình yêu thương mình; vì cớ sự vui mừng, Ngài sẽ hát." Chẳng phải có lời chép rằng khi đứa con hoang đàng còn ở đằng xa, cha nó đã thấy nó sao? Có thể nào trong số đầy tớ và bạn bè có niềm vui mà trong lòng người cha lại không có sao? Không thể nào! Đức Chúa Trời đời đời, chính Đức Giê-hô-va, nhìn những kẻ được chọn của lòng Ngài với niềm vui thích! Chúa Giê-xu thấy giá mua của huyết Ngài! Đức Thánh Linh thấy kết quả của chính quyền năng Ngài, và như vậy, lên đến tận ngôi của Đức Chúa Trời, sự rung động của một tội nhân được cứu được cảm nhận! Cô ấy đến từ nhà chứa. Anh ta đến từ nhà tù, vậy mà ngay cả thiên đàng cũng rung động với tin tức! Cô ấy đã làm ô uế mình bằng tội lỗi. Anh ta đã làm ô nhiễm người khác bằng tội ác của mình, vậy mà các thiên sứ lên dây đàn hạc để ngợi khen Đức Giê-hô-va vì họ! Đó có phải là lời tiên tri khi người đàn bà đập vỡ bình bạch ngọc và làm cả nhà đầy hương thơm không? Đó có phải là lời tiên tri về điều mà mọi tội nhân ăn năn làm khi tấm lòng tan vỡ của mình làm thiên đàng và đất đầy hương thơm ngọt ngào của niềm vui vì mình được cứu không? Và khi cô ấy rửa chân Đấng Cứu Thế và lau bằng tóc trên đầu mình, đó cũng là lời tiên tri sao? Điều đó có cho thấy Chúa Giê-xu nhận được vinh dự lớn nhất, tình yêu thuần khiết nhất, sự thờ phượng đẹp nhất và sự an ủi ngọt ngào nhất từ những tội nhân được cứu bởi huyết không? Tôi nghĩ là như vậy. Nguyện Ngài nhận được niềm vui như thế từ chúng ta! Thật vậy, Chúa Giê-xu đã chết vì tôi, và dưới chân thập tự giá Ngài, giờ đây tôi đứng khóc để kể về tình yêu chân thật của Ngài đối với tội nhân! Và ôi hỡi tội nhân khốn khổ, Đấng Christ có thể cứu bạn! Hễ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Ôi, ước gì bạn đến! Nguyện ân điển đầy quyền năng ép buộc bạn bước vào!

Chiều nay, tôi ngồi nhìn một người với gương mặt héo hon và má hóp, đã được đánh dấu cho sự chết, từng là thành viên của Hội Thánh này, nhưng đã sa ngã ô uế và đi lạc rất xa. Và tôi nhớ hai ba người cùng tuổi với anh ta, cũng từng là người xưng đạo, lạ thay, cũng đã lìa bỏ Đức Chúa Trời như anh ta. Khi tôi nói với anh ta về Chúa và lòng thương xót vô hạn của Ngài, tôi không thể không hình dung trong tâm trí đứa con hoang đàng đã phung phí của cải trong sự ăn chơi phóng đãng, vậy mà cha nó không hắt hủi nó, thậm chí không quở trách nó, mà nó —

"—được ép vào lòng Cha,

Một lần nữa được xưng nhận là con,

Từ nhà cha không còn lang thang." Và tôi nghĩ tối nay tôi sẽ nói với bạn —

"Hãy đến và được chào đón, hỡi tội nhân, hãy đến." Đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời khắc nghiệt. Đừng nghĩ rằng Đấng Christ không dịu dàng. Không có lòng nào mềm mại như lòng Ngài, không có tấm lòng nào đầy dẫy sự cảm thông sâu xa. Ngài khóc vì chính những kẻ tồi tệ nhất trong các bạn: "Hỡi Ép-ra-im, ta bỏ ngươi sao được? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta phó ngươi sao được? Ta làm cho ngươi như Át-ma sao được? Ta đặt ngươi như Sê-bô-im sao được? Lòng ta rung động trong ta; lòng thương xót của ta cả đều nóng nảy. Ta không thể hủy diệt ngươi, vì ta là Đức Chúa Trời, không phải loài người." Ôi, Đấng Cứu Thế của tôi sẽ nài xin bạn một cách vô ích sao? Nước mắt của Chúa Giê-xu sẽ rơi xuống đất sao? Tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ không có sức thu hút nào sao? Lòng thương xót, khi rung chiếc chuông bạc của nó, sẽ không kéo bạn đến bữa tiệc tình yêu sao? Ôi, sao bạn lại muốn chết? Tội lỗi có ngọt ngào đến nỗi bạn chịu khổ vì nó đời đời sao? Những điều phù phiếm của thế gian này có quan trọng trong mắt bạn đến nỗi bạn đánh mất thiên đàng và sự sống đời đời sao? Tôi nài xin bạn "hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần," và đừng nghĩ rằng Ngài sẽ từ chối bạn, vì "Ngài tha thứ dồi dào." Ôi, nguyện Ngài làm điều này tối nay! —

"Lạy Đức Chúa Trời tôi, con cảm nhận cảnh tượng buồn thảm!

Lòng con khao khát vì những người sắp chết

Và vui lòng thương xót họ sẽ chuộc lại

Và giật những than lửa khỏi ngọn lửa!

Nhưng lòng thương xót yếu ớt của con chứng tỏ,

Và chỉ biết khóc nơi nó yêu thương nhất —

Nguyện cánh tay toàn năng cứu rỗi của chính Ngài ra tay,

Và biến những giọt lệ buồn này thành niềm vui!"

Hỡi Chúa, xin hãy làm điều đó, vì Ngài có thể! Hãy bước ra, hỡi Chúa Giê-xu! Hãy lên xe chiến xa Ngài! Địa ngục run rẩy trước uy nghi Ngài. Thiên đàng tôn thờ sự hiện diện Ngài — đất không thể chống lại Ngài! Cổng đồng mở tung và then sắt bị bẻ gãy. Hãy đến, hỡi Đấng Chiến Thắng, và cưỡi qua các đường phố của thành phố này và qua lòng của tất cả chúng con, và chúng sẽ thuộc về Ngài, "và điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được một danh tiếng, một dấu đời đời chẳng hề bị dứt." Nguyện Đức Chúa Trời truyền phước lành Ngài trên các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 84.

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đền tạm Chúa đáng yêu dường nào! "Dù chúng chỉ là đền tạm, những cấu trúc tạm bợ sẽ sớm bị dỡ xuống và mang đi, chúng rất quý giá đối với chúng ta. Đền tạm của Chúa thật đáng yêu đối với chúng ta vì Chúa gặp gỡ chúng ta tại đó."

2. Linh hồn tôi mong ước đến đỗi hao mòn về hành lang của Đức Giê-hô-va; lòng và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống. Một chút đói làm nảy sinh sự thèm ăn thức ăn bổ dưỡng — và một thời gian ngắn vắng mặt khỏi nhà Đức Chúa Trời vì bệnh tật, hay vì xa cách, khiến một Cơ Đốc nhân thở than và kêu khóc vì những món ngon của bàn tiệc thiên thượng. Ngay cả xác thịt nặng nề, vốn rất chậm chạp, cuối cùng cũng hòa cùng tấm lòng kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống!

3. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Vua tôi và là Đức Chúa Trời tôi, chim sẻ tìm được một nơi ở, và chim én tìm được một ổ đẻ con nó, tức là bàn thờ của Chúa. Người ấy ghen tị ngay cả với những con chim sẻ không hề e thẹn, mà mạnh dạn bước vào nhà Đức Chúa Trời và tìm được một nơi ở cho mình tại đó. Hỡi Chúa, xin khiến con giống như chim sẻ, được phước vì tìm được nơi nương náu trong sân nhà Chúa! Còn chim én, nó làm nhà Đức Chúa Trời thành tổ cho mình, và là nơi nó đẻ con. Và thật được phước khi con cái chúng ta, cũng như chính chúng ta, yêu mến nhà Đức Chúa Trời — khi chúng đã được nuôi dưỡng và ấp ủ đến nỗi chúng cảm thấy như ở nhà tại đó. Chúng ta rất nên ghen tị với chim sẻ và chim én khi chúng ta và gia đình mình không thể lên nhà của Chúa. Và cũng buồn thay cho những người phải lên một nơi mà chẳng có điều tốt lành nào, một nơi mà Phúc Âm không được rao giảng và linh hồn họ không được nuôi dưỡng.

4. Phước cho người nào ở trong nhà Chúa. Những người luôn bận rộn trong sự phục vụ Chúa, hay những người ở trong nhà Đức Chúa Trời ngay cả khi họ ở trong nhà mình — những người luôn ở nhà với Đức Chúa Trời, những người cảm thấy rằng vòm trời là mái của nhà Đức Chúa Trời mà họ ở, và vì vậy, không bao giờ rời khỏi nhà Đức Chúa Trời, mà luôn ở đó với Ngài —

Điều đó cũng đem đến cho chúng ta — ít nhất là đối với tôi — một sự nhớ lại đau đớn về thời gian đã phí hoài — thời gian tiêu xài vô ích trước khi chúng ta cải đạo, khi, dù chúng ta không thực sự gây hại cho linh hồn người khác, chúng ta vẫn để những cơ hội làm điều tốt cho họ trôi qua mà không dùng đến. Ôi, những giờ phút được phước, những giờ phút quý giá, những giờ phút hơn cả vàng ngọc này, trong đó Cơ Đốc nhân có thể đem linh hồn về cho Chúa Giê-xu Christ! Các thiên sứ không bao giờ có chúng và linh hồn của những người công chính đã được trọn lành cũng không còn có chúng nữa. Dù họ có thể dâng cho Chúa mình những sự phục vụ khác và có lẽ cao hơn, sự phục vụ đặc biệt là đem linh hồn về này được dành riêng cho chúng ta, những người vẫn còn sống trên đất này. Chúng ta có, lâu nhất, chỉ vài ngày, vài tuần, vài tháng, hay vài năm được định cho chúng ta, trong đó chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách trở thành một phước lành cho đồng loại sau khi chúng ta đã tìm được Chúa cho chính mình! Thế mà một số chúng ta đã để nhiều năm trôi qua trước khi chúng ta chú ý nghiêm túc đến những điều này cho chính mình. Những người trong chúng ta đã được đem đến để biết Chúa từ tuổi trẻ, hãy chúc tụng Ngài vì điều đó, nhưng chúng ta

tiếc rằng mình đã không được cứu từ thuở ấu thơ. Chúng ta ước mình đã dâng cho Đức Chúa Trời những tia nắng đầu tiên của buổi sáng đời mình cũng như những tia nắng rực rỡ của ban ngày trọn vẹn, để chúng ta có thể đã được làm một phước lành cho Hội Thánh và thế gian ngay khi chúng ta có trí tuệ và sự hiểu biết — và có khả năng ảnh hưởng đến tâm trí và tấm lòng của người khác.

Có một sự suy ngẫm khác cũng buồn bã và khiến chúng ta hối tiếc sâu xa — đó là kể từ giờ phút được phước đời đời khi Đức Thánh Linh dạy chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu và ban cho chúng ta sự sống mới trong Ngài, chúng ta đã không trở thành một phước lành cho đồng loại như đáng lẽ phải thế. Chúng ta đã không sống hoàn toàn vô ích — chúng ta đã không gieo cho xác thịt, mà gieo cho Đức Thánh Linh — nhưng sự gieo Hạt Giống Tốt của Vương quốc của chúng ta đã ít ỏi biết bao! Và, hậu quả là, mùa gặt chúng ta đã gặt hái nhỏ bé biết bao! Ôi, ước gì chúng ta đã tận dụng mọi cơ hội vàng ngọc mình đã có để phục vụ Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta có thể đã làm được bao nhiêu điều tốt hơn nếu chúng ta sốt sắng mọi lúc, nhiệt thành mọi mùa, nếu chúng ta dốc hết tâm thần, linh hồn và thân thể vào sự phục vụ thánh này — và sống và thở chỉ vì Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta! Nếu chúng ta đã đạt đến đời sống Cơ Đốc lý tưởng đến nỗi chúng ta ăn, uống và ngủ sự sống đời đời, có Đấng Christ sống trong chúng ta và chúng ta sống trong Ngài, chúng ta có thể đã thành tựu nhiều hơn bất kỳ ai trong chúng ta đã làm biết bao! Khả năng "trở thành một phước lành" cho người khác đã được ban cho tất cả chúng ta, những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, lúc chúng ta cải đạo — nhưng chúng ta đã để ta-lâng quý giá đó phần lớn không được dùng đến. Đối với một số Cơ Đốc nhân, và đối với một số người đang hiện diện, sứ điệp này phải thấm vào lòng và câu hỏi này phải được hỏi và trả lời — chúng ta đã làm gì cho Đấng đã chết để cứu chúng ta? Than ôi, ít ỏi biết bao — nhiều nhất, ít ỏi biết bao — nhưng đối với kẻ nhàn rỗi nhất, than ôi, than ôi, ít ỏi biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn biến sự hối tiếc của mình thành hành động thực tế trong khi âm thanh vui mừng của câu Kinh Thánh vang trong tai bạn như tiếng nhạc của chiếc chuông bạc: "Ngươi sẽ là một phước lành." Hãy để nước mắt bạn tuôn rơi dồi dào khi bạn nhớ lại sự thật buồn rằng trước khi bạn biết Chúa, bạn đã là một sự rủa sả cho người khác — chứ không phải một phước lành — và rằng ngay cả từ khi bạn biết Ngài, bạn đã không nắm lấy lẽ thật của câu Kinh Thánh và nhận ra sự đầy dẫy của ý nghĩa được phước của nó như đáng lẽ phải thế, vì những giọt lệ hối tiếc như thế có thể sẽ dẫn bạn thay đổi đường lối hành động trong tương lai!

II. Bây giờ chúng ta hãy chú ý, ở điểm thứ hai, rằng CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC TÍNH TOÁN ĐỂ KHƠI DẬY SỰ TÌM HIỂU cũng như để thúc giục sự hối tiếc. Những câu hỏi sẽ đến theo kiểu này từ những tín hữu trẻ: "Xin vui lòng cho chúng con biết chúng con có thể làm gì để chúng con trở thành một phước lành? Chúng con nghe lời hứa của câu Kinh Thánh, nhưng làm sao chúng con có thể khiến nó được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chính mình? Bằng cách nào chúng con có thể được làm một phước lành cho người khác?" Hỡi các bạn thân mến, có nhiều cách mà Đức Chúa Trời có thể khiến bạn trở thành những kênh phước lành cho đồng loại nếu chính bạn đã được Đức Thánh Linh tái sinh.

Thứ nhất, có lẽ chính bởi nếp sống nhất quán của bạn mà bạn sẽ được làm một phước lành cho người khác hơn bất kỳ cách nào khác. Một người xưng đạo không thánh khiết là một sự rủa sả trắng trợn cho cả Hội Thánh lẫn thế gian, và đối với một Hội Thánh có những thành viên không nhất quán, chính Sa-tan cũng không thể nghĩ ra một công cụ nào thích hợp hơn để thực hiện những mục đích ma quỷ của nó! Một cộng đồng những người vô đạo mà mọi người đều biết là hội đường của Sa-tan bị tước đi nhiều quyền năng gây hại — nhưng nếu nó bị gọi sai là Hội Thánh của Đấng Christ, nó có quyền năng cho mọi thứ gian ác! Một người xưng đạo không thánh khiết ở ngoài Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể đánh phá các bức tường mà ít có hiệu quả, nhưng ở bên trong, hắn sẽ giống như những người lính ẩn náu trong con ngựa gỗ đã mở cổng thành Tơ-roa cho quân vây hãm. Chỉ một sứ đồ mới có thể là một "đứa con của sự hư mất" như Giu-đa, vậy hãy cẩn thận, hỡi những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ! Bạn có khả năng lớn cho sự hữu ích, nhưng vị trí của bạn cho bạn khả năng to lớn để gây hại cho công việc của Đấng Christ. Chỉ những Cơ Đốc nhân thánh khiết mới là những Cơ Đốc nhân hữu ích — và sự rao giảng lẽ thật của Đấng Christ phải được hậu thuẫn bởi nếp sống nhất quán của những người theo Đấng Christ nếu nó muốn có hiệu quả xứng đáng trên lòng và đời sống của kẻ vô đạo. Chắc chắn nhiều mũi tên đã trượt mục tiêu vì nó không được bắn ra từ cây cung của một nhà giảng đạo nhất quán, hay vì nó đã bị lệch đi bởi sự không nhất quán trong Hội Thánh mà ông là mục sư. Ôi, ước gì có nếp sống thánh khiết! Người thương gia lương thiện có cân và thước công bằng. Người đầy tớ siêng năng quét dưới tấm thảm và trong các góc tối. Người thợ chăm chỉ có thể được tin cậy khi chủ vắng mặt. Người không nói dối dù có thể thắng được một gia tài hay một ngai vàng bằng cách đó. Người trong mọi sự hành động công chính với người ta và bước đi khiêm nhường trước Đức Chúa Trời mình — đây là những người "sẽ là một phước lành" cho mọi người xung quanh! Nếu một người không có lưỡi nên không bao giờ nói một lời. Nếu anh ta không có khả năng bố thí cho người nghèo dù chỉ một xu. Nếu anh ta không thể thăm viếng người bệnh hay tù nhân, thì chính sự hiện diện của anh ta trên đất cũng tự nó là một phước lành — một lời quở trách thầm lặng, nhưng không kém phần hùng hồn đối với kẻ vô đạo — và một gương mẫu mạnh mẽ cho những ai muốn bước đi trong đường công chính. "Hãy nên thánh," vì như vậy bạn sẽ phục vụ Đức Chúa Trời và phục vụ Hội Thánh của Đấng Christ và, theo nghĩa cao nhất, phục vụ thế hệ mình và phục vụ thế gian! Tôi thích hát, cùng với Giăng Niu-tơn —

"Hãy để tâm trí thế gian theo đuổi thế gian, nó chẳng có sức quyến rũ nào với tôi! Xưa kia tôi cũng từng ngưỡng mộ những điều phù phiếm của nó, nhưng ân điển đã giải phóng tôi! Giờ đây, lạy Chúa, con muốn chỉ thuộc về Ngài, và hoàn toàn sống cho Ngài!"

Nhưng, thêm vào đó, mọi Cơ Đốc nhân đều có thể được làm một phước lành cho người khác bằng cách dạy dỗ họ trong những lẽ thật của Phúc Âm. Thế gian vẫn còn rất tối tăm về mặt thuộc linh, dù nhiều người dại dột nói về "thế kỷ văn minh này." Nó có "ánh sáng" thuộc một loại nào đó — hay đúng hơn, thuộc một loại rất không chắc chắn — trong nó. Nhưng ánh sáng trong nó hầu như hoàn toàn là tối tăm! Ngày nay vẫn đúng với đại đa số nhân loại, như trong thời Ê-sai — họ "gọi dữ là lành, gọi lành là dữ; lấy tối làm sáng, lấy sáng làm tối; lấy đắng làm ngọt, lấy ngọt làm đắng!" Ngày nay điều khan hiếm nhất trên cả thế giới là ánh sáng thuộc linh chân thật, và nơi nào nó được bày tỏ, người ta ghét nó và cố xua đuổi nó khỏi tầm mắt mình! Triết học được tôn cao trên sự mặc khải. Khoa học, được gọi sai là khoa học, được dựng lên thay cho Đấng Christ, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, dù khoa học chân thật không bao giờ xung đột với Phúc Âm chân thật. Và bất cứ điều gì giả vờ là ánh sáng đều được nhiều người ưa thích hơn Đấng là "Ánh Sáng thật." Ánh Sáng thuộc linh chủ yếu được truyền đến những linh hồn tối tăm của con người qua sự rao giảng Phúc Âm — Phúc Âm về Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của tội nhân. Vậy, hãy rao giảng —

"Câu chuyện xưa, xưa

Về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài" —

cho càng nhiều người càng tốt! Hãy kể cho hàng ngàn, hàng trăm, hàng chục người — hãy kể cho một người nếu bạn không thể kể cho nhiều hơn. Hãy kể cho mọi người, trong khả năng của bạn, những điều quý giá này về Chúa Giê-xu Christ — sự nhập thể của Ngài, đời sống thánh khiết của Ngài, những lời kỳ diệu của Ngài, gương mẫu trọn vẹn của Ngài và sự chết thay thế của Ngài! Hãy kể những điều này cho con cái bạn và dặn chúng kể cho con cái chúng — và dặn con cái chúng kể cho thế hệ tiếp theo. Hãy kể lẽ thật trọng tâm vĩ đại về sự hy sinh thay thế của Đấng Christ cho người ngồi bên cạnh bạn trên xe điện hay xe lửa, hay người đến nhà bạn vì công việc! Hãy nắm lấy mọi cơ hội bạn có thể để cho người ta biết, bởi Lời được linh cảm của Đức Chúa Trời, hay bởi sứ điệp được viết hay được nói ra, tất cả những gì bạn có thể về "sự cứu chuộc ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ; là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy," "và nhờ Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều." Và không chỉ được xưng công chính, mà còn được tôn vinh! Mọi lời chứng chân thật về Đấng Christ đều đem vinh quang cho Đức Chúa Trời và phước lành cho con người. Một nhà giảng đạo có thể khập khiễng và lê bước, cách diễn đạt của ông có thể sai sót, thần học của ông có thể bị chỉ trích — nhưng nếu đó là "Phúc Âm của Đấng Christ" mà ông rao giảng, nó sẽ là lẽ thật quý giá cho các thánh đồ nghe ông — và tội nhân sẽ được cứu bởi nó!

Bạn sẽ là một phước lành cho họ không chỉ bằng cách dạy dỗ họ, mà còn bằng cách quở trách. Đây là một vấn đề khó khăn hơn nhiều và có lẽ chín trong mười người chúng ta nên giữ lấy nhiệm vụ dễ dàng hơn là dạy dỗ. Nhưng thỉnh thoảng sẽ có những dịp bạn không được thấy tội lỗi nơi anh hay chị mình mà không quở trách. Nếu tôi nghe lời phạm thượng và có thể lên án nó, nhưng không làm, sự im lặng của tôi khiến tôi trở thành kẻ dự phần trong tội lỗi. Tôi luôn sợ rằng khi nghe danh Đức Chúa Trời bị phạm thượng, sự im lặng có tội của tôi sẽ khiến tôi trở thành đồng lõa của kẻ phạm thượng. Một lời quở trách không cần và không nên bất lịch sự hay thiếu tôn trọng. Và nó không nên quá nghiêm khắc, nhưng tôi e rằng ngày nay chúng ta không dễ phạm lỗi vì sự khắc nghiệt, bằng vì không trung tín với lương tâm và với Đức Chúa Trời mình. Chúng ta phải mạnh dạn đứng lên, bằng mọi giá, vì Đức Chúa Trời, vì lẽ thật, vì sự trong sạch. Hãy bịt tai trước bài hát dâm dục — đừng để nó được hát trong nhà bạn — và đừng để lời nói xấu được nói ra tại bàn ăn của bạn! Hãy cứng mặt như đá lửa chống lại mọi thứ tội lỗi và, Đức Chúa Trời giúp lời chứng của bạn thành công, bạn "sẽ là một phước lành."

Tuy nhiên, thường xuyên hơn, và dễ chịu hơn nhiều cho chính bạn, bạn có thể là một phước lành bằng cách ban lời an ủi. Và thường là điều gì đó thiết thực hơn lời nói cho những người nghèo khó và khốn khổ mà bạn có thể gặp. Nếu bạn biết ai đó đang chiến đấu với một sự cám dỗ dữ dội, hãy đến và giúp cứu giúp anh ta. Nếu bạn biết một người khác đang vật lộn với một sự nghi ngờ phiền toái, hãy cố giúp anh ta xua đuổi nó. Kinh nghiệm của bạn có thể đúng là điều anh ta cần biết, vậy hãy kể cho anh ta. Đừng rụt rè hay e thẹn khi nói về những gì Chúa đã làm cho bạn. Tôi luôn buồn khi nghe về những người đến Đền Tạm này đã lâu mà không ai nói chuyện với họ — đừng để như thế. Hãy cố gắng, hỡi anh chị em — những người biết Đấng Christ bằng kinh nghiệm — kể cho người khác về sự ngọt ngào mà bạn đã tìm thấy trong Ngài và về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với các lời hứa Ngài — và về quyền năng của sự cầu nguyện và tính chân thật của đức tin. Như vậy bạn sẽ đem nhiều linh hồn khốn khổ ra khỏi sự trói buộc, những người nếu không có bạn, có thể đã mòn mỏi lâu trong Lâu Đài Nghi Ngờ trong ngục tối của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển "để nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi." Một lời nói đúng chỗ, như Sa-lô-môn gọi, "lời nói phải thì," khác nào trái táo bằng vàng trên đĩa bạc.

Ngoài ra bạn có thể là một phước lành bằng hành động của mình, cũng như bằng lời nói. Một số bạn có phương tiện để giúp đỡ những người láng giềng nghèo hơn. Trong mọi người đáng phải tử tế và láng giềng tốt. Trong mọi người nên cảm thông và rộng rãi, Cơ Đốc nhân nên là người đầu tiên! Khuynh hướng ngày nay là đưa mọi thứ vào một bộ luật sắt đá và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó có luật được thông qua, biến việc cho một người nghèo đang đói sáu xu thành tội phạm. Hôm nay có người nói với tôi khi tôi kể cho ông ta nghe tôi đã bị một kẻ lang thang mà tôi đã cứu giúp lừa dối thế nào: "Chính những người như ông tạo ra những kẻ lang thang." Nếu vậy, tôi sẽ tiếp tục tạo ra những kẻ lang thang còn hơn để dòng bác ái trong linh hồn mình bị đóng băng thành đá! Thà bị lừa vài lần còn hơn để tấm lòng trở nên cứng như thép trước sự nghèo khó thực sự ở Luân Đôn và nhiều nơi khác — sự nghèo khó gầy guộc, ảm đạm mà có thể sớm thấy nếu chúng ta chịu khó tìm kiếm một chút. Hãy làm việc từ thiện, bất chấp mọi điều ác mà những người xin không xứng đáng có thể làm với lòng từ thiện của bạn, nhớ lại mệnh lệnh của Đấng Cứu Thế chúng ta cho các môn đồ Ngài: "Ai xin của ngươi, hãy cho."

Bạn cũng có thể "là một phước lành" bằng nhiều cách khác mà tôi không cần nhắc đến bây giờ. Trong một thành phố rộng lớn như thủ đô này, có việc cho mọi người làm. Một Cơ Đốc nhân sống trong một thôn xa xôi có thể nói với mục sư mình: "Thưa ông, ông có thể tìm cho tôi một cơ hội phục vụ Chúa không?" Nhưng không ai sống ở Luân Đôn nên hỏi người khác: "Tôi có thể làm gì cho Đấng Christ?" Nếu anh ta sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho Chủ, công việc nằm ngay trước cửa nhà anh ta! Những trận lụt tội lỗi đang cuồn cuộn xung quanh bạn — và tội nhân đang chìm trong chúng! Hãy giơ tay ra giúp họ —

"Hãy cứu kẻ hư mất, chăm sóc kẻ sắp chết —

Giật họ trong thương xót khỏi tội lỗi và mồ mả." Trong một thành phố như thế này, với hàng trăm ngàn — tôi có thể nói thật, hàng triệu — người cần Bánh Sự Sống và Nước Sự Sống — và với nhiều người trong số họ thực sự cần bánh và nước — tất cả các bạn đều có thể làm điều gì đó để cứu giúp họ! Và tôi nài xin bạn, nếu bạn yêu Chúa và Chủ mình, hãy làm điều đầu tiên đến tay bạn và "mọi việc tay bạn làm được, hãy làm hết sức mình." Bác sĩ Horatius Bonar đã viết rất hay —

"'Con người không nên đùa cợt!

Đời ngắn ngủi,

Và tội lỗi ở đây.

Tuổi chúng ta chỉ như chiếc lá rơi, một giọt lệ rơi.

Chúng ta không có thời gian để phung phí giờ phút, mọi sự phải nghiêm túc trong một thế gian như thế này. Không nhiều đời mà chỉ một đời chúng ta có, một, chỉ một —

Đời ấy phải thánh khiết biết bao, khoảng hẹp ấy!

Ngày qua ngày đầy ắp lao nhọc được phước, giờ qua giờ vẫn đem về chiến lợi phẩm mới."

III. Bây giờ chúng ta phải chuyển sang điểm thứ ba, đó là CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA CŨNG ĐƯỢC TÍNH TOÁN ĐỂ GỢI Ý SỰ NỖ LỰC. Nó đã thúc giục sự hối tiếc và khơi dậy sự tìm hiểu — giờ đây nó gợi ý sự nỗ lực. Nhưng sự nỗ lực nào?

Vâng, trước hết tôi nghĩ nó thúc giục chúng ta tìm kiếm một phước lành trên những gì chúng ta đã cố làm cho Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Bạn, hỡi anh tôi, đã dạy một lớp trường Chúa Nhật hai năm — chẳng phải đã đến lúc bạn thấy một phước lành sao? Hãy đi tìm nó! Có lẽ khi tìm kiếm nó, bạn sẽ là phương tiện, dưới Đức Chúa Trời, để đem nó đến cho học trò mình. Tôi nghĩ rằng một giáo viên sốt sắng, tin kính, tin rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho sứ điệp của mình, sẽ được đền đáp xứng đáng nếu ông hỏi các em trai hay em gái trong lớp mình: "Đức Chúa Trời có ban phước cho linh hồn các em qua sự dạy dỗ của thầy không?" Nếu ông hỏi câu đó với nước mắt, nó có thể hiệu quả hơn mọi sự dạy dỗ thông thường của ông. Và bạn, hỡi anh thân mến của tôi, bạn đã giảng trong một phòng truyền giáo nhỏ nào đó ở Luân Đôn hay ở quê và bạn chưa thấy "trái" nào từ việc gieo Hạt Giống Tốt của Vương quốc của mình? Bạn đã hỏi: "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" Nếu vậy, tôi hỏi bạn — "Bạn đã tin lời hứa trong câu Kinh Thánh của tôi, 'Ngươi sẽ là một phước lành,' chưa?" Nếu chưa, hãy làm ngay và đi hỏi xem đã có một phước lành chưa — và đừng bao giờ nghỉ ngơi thỏa mãn cho đến khi bạn có được nó!

Tiếp theo, câu Kinh Thánh bảo chúng ta tìm kiếm một phước lành bất cứ nơi nào chúng ta ở và bất cứ điều gì chúng ta làm. Gần đây bạn đã làm gì? Bạn đã chuyển đến một khu phố thích hợp hơn? Vậy hãy để một trong những câu hỏi đầu tiên của bạn tại đó là: "Làm sao tôi có thể

là một phước lành ở đây?" Bạn mới kết hôn. Tôi chúc mừng bạn và gợi ý rằng bạn nên hỏi: "Làm sao tôi, trong mối quan hệ mới này, có thể được làm một phước lành?" Bạn, hỡi bạn ở đằng kia, gần đây đã sa sút trong đời — vậy thì, hãy tự hỏi: "Tôi được đặt vào vị trí thấp hơn này vì mục đích gì? Chẳng phải để tôi có thể là một phước lành cho những người mà tôi không thể với tới trong hoàn cảnh hạnh phúc hơn sao?" Bạn là một thương gia lữ hành? Bạn chẳng phải được sai đi từ thành phố này sang thành phố khác để là một phước lành cho những người bạn gặp sao? Bạn là một thương gia? Bạn chẳng phải được đặt sau quầy hàng để là một phước lành tại đó sao?

Tôi có thể tiếp tục nói với các thành viên của nhiều ngành nghề hay nghề nghiệp khác nhau, nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng có một số người, hơn hết thảy, nên nhắm đến việc trở thành một phước lành cho đồng loại. Và tôi đặt, trước hết, các mục sư của Phúc Âm. Ôi hỡi anh em trong chức vụ, nếu chúng ta không phải là một phước lành, chúng ta là một sự rủa sả gấp đôi! Mọi cái gọi là "nơi thờ phượng" mà Phúc Âm chân thật không được rao giảng là một sự rủa sả, vì nó giống như một ngôi mộ đầy sự thối rữa, chẳng làm gì ngoài gây hại! Người đời thường đánh giá Cơ Đốc giáo bởi những cây không trái hơn là những cây có trái. Hỡi nhà giảng đạo, hãy là một phước lành, bằng không đừng bao giờ bước lên bục giảng nữa!

Quy tắc này cũng nên áp dụng cho cha mẹ. Các bậc cha mẹ Cơ Đốc thường là một phước lành cho con cái mình biết bao! Tôi không thể tưởng tượng điều gì tự nhiên hơn và, đồng thời, không có gì được phước hơn một người cha và người mẹ, bằng lời dạy và gương mẫu, đã nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và sự dạy dỗ yêu thương cùng những lời cầu nguyện sốt sắng của họ đã được Đức Thánh Linh ban phước cho sự cứu rỗi của con cái họ! Niềm vui nào lớn hơn chúng ta có thể có hơn là thấy con cái mình bước đi trong lẽ thật của Đức Chúa Trời? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn, hỡi những người cha người mẹ, đều siêng năng tìm kiếm để trở thành một phước lành cho con cháu mình!

Có thể có một số người giúp việc nhà ở đây. Nếu vậy, để tôi nhắc bạn rằng bạn có những cơ hội lớn để được làm một phước lành. Những người giúp việc tốt có thể đóng góp nhiều cho sự thịnh vượng của gia đình. Bằng sự chu toàn trung tín các bổn phận, họ có thể là phương tiện ngăn người khác phạm tội. Trong khi ngược lại, những người giúp việc luộm thuộm và lười biếng tạo ra quá nhiều bất hòa trong gia đình đến nỗi họ là những kẻ xúi giục tội lỗi! Tôi không biết ai có thể có nhiều ảnh hưởng cho điều tốt như một cô hầu gái tin kính chăm sóc trẻ nhỏ — một người, thay vì dọa chúng bằng những lời đe dọa gian ác hay những câu chuyện ngớ ngẩn, nói với chúng một cách khôn ngoan về Đấng đã phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta." Tôi đã biết những người giúp việc nhà là những Cơ Đốc nhân sốt sắng, đã đến sống nơi chẳng có tôn giáo gì, không có sự cầu nguyện gia đình và không giữ ngày Sa-bát — và không bao giờ vượt quá vị trí thích hợp của mình, họ đã tạo ra một cuộc cách mạng được phước trong nhà — và chủ nam, chủ nữ cùng những người giúp việc khác đã được đem đến với Đấng Christ bởi gương tin kính của họ! Hãy để tất cả các đầy tớ Cơ Đốc ở đây cố gắng đạt được sự ứng nghiệm của lời hứa trong câu Kinh Thánh của chúng ta: "Ngươi sẽ là một phước lành."

Tôi có thể nói như vậy với các bạn, những người có bổn phận và đặc ân dạy dỗ trẻ em trong các trường học của chúng ta, với các bạn là chủ các nhà máy lớn, với các bạn, những người thợ, gặp gỡ rất nhiều đồng loại — tất cả các bạn đều nên nhắm đến việc thực hiện lời hứa này: "Ngươi sẽ là một phước lành." Hỡi những người yêu dấu trong Đấng Christ, để tôi nói với tất cả các bạn — hãy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, duy trì sự thánh khiết trong bước đi với Đức Chúa Trời rồi tìm cách trở thành một phước lành cho người khác. Hãy nhìn sáu chữ trước câu Kinh Thánh của chúng ta — "Ta sẽ cứu các ngươi, và các ngươi sẽ là một phước lành." Chỉ khi chính bạn, theo nghĩa đầy đủ nhất, được cứu — được cứu khỏi sa vào tội lỗi, được cứu khỏi sự bại hoại bên trong, được cứu khỏi sự lầm lạc — chỉ khi bạn được nên giống hình ảnh Đấng Christ, bạn mới có thể mong được làm một phước lành cho người khác. Tôi cầu xin bạn, với tư cách là thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc này, luôn cảm thấy rằng bạn phải nhận phần đầy đủ của mình trong việc được làm một phước lành cho người khác! Có một số người cho rằng phước lành đến với con người chỉ qua các thầy tế lễ — đó chính là điều tôi cho! Tôi tin rằng không có phước lành nào đến với con người ngoại trừ qua các thầy tế lễ! Trước hết, qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Chúa Giê-xu Christ, rồi qua tất cả những ai tin nơi Ngài, những người, như Phi-e-rơ nói, là "một chức tế lễ thánh" và "một chức tế lễ hoàng gia," và bài ca của họ trên thiên đàng sẽ là: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài — nguyện vinh quang và quyền cai trị thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men."

Chức tế lễ của Hội Thánh Cơ Đốc là chung cho tất cả các thánh đồ! Không có chức tế lễ chân thật nào khác ngoài chức tế lễ của Chúa Giê-xu Christ. Tôi không thể làm thay bất kỳ bổn phận tôn giáo nào của bạn hay gánh thay bất kỳ trách nhiệm nào của bạn. Trách nhiệm của chính tôi đã đủ nặng để tôi mang — tôi sẽ tìm cách, khi Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển, chu toàn chúng — nhưng tôi không thể chu toàn trách nhiệm của bất kỳ người nào khác trên thế gian! Bạn, đã được Đấng Christ cứu chuộc cách cá nhân, được rửa sạch trong huyết Ngài cách cá nhân, được cứu bởi ân điển Ngài cách cá nhân, phải dâng sự phục vụ cá nhân cho Ngài. Mọi tôn giáo thay thế đều phải ghê tởm đối với Đấng Christ, "là Đấng đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Ngài đã không tìm ai khác để cứu bạn, vì Ngài biết không ai khác có thể làm điều đó! Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu và trong dân chúng chẳng có ai cùng Ngài.

Vậy, hãy dâng cho Đấng Cứu Chuộc cá nhân của bạn sự phục vụ cá nhân của bạn. Hãy dâng rộng rãi của cải mình để giúp người khác làm phần việc của họ, nhưng hãy dâng chính mình — tâm thần, linh hồn và thân thể — vì những điều này được Đấng Christ đòi hỏi là "sự thờ phượng phải lẽ của bạn."

IV. Bây giờ tôi phải kết thúc bằng cách cố cho bạn thấy rằng CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA CUNG CẤP CHO CHÚNG TA NHIỀU

SỰ AN ỦI. "Ngươi sẽ là một phước lành."

Một số bạn phải sống ở những nơi bạn không thoải mái. Có lẽ bạn không ở trong một khu phố bạn thích. Có thể ngay trong ngôi nhà bạn sống có những người khác có suy nghĩ và cảm xúc rất khác bạn và, đôi khi, bạn buồn và có lẽ bối rối vì phải sống ở đó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt bạn ở đó, "ngươi sẽ là một phước lành." Bạn thân mến của tôi, ông Orsman của Hội Truyền Giáo Golden Lane, thường nói với tôi rằng kết quả công việc của ông sẽ không bao giờ thấy được ở Golden Lane vì ngay khi một người được cải đạo, anh ta bắt đầu tiết kiệm, trở nên siêng năng, mặc áo khoác đẹp hơn, tìm một ngôi nhà tốt hơn, vì anh ta không thể sống trong căn phòng bẩn thỉu mà anh ta từng sống và anh ta không thể chịu nổi ngôn ngữ tục tĩu của sân hay hẻm — vậy nên, rất đúng đắn và rất tự nhiên — anh ta chuyển đi! Thật không may luôn có những người khác đến để giữ nơi đó xấu xa như cũ. Bây giờ, khi một Cơ Đốc nhân buộc phải sống ở một nơi như thế, hãy để anh ta kết luận rằng anh ta đã được đặt ở đó để anh ta có thể là một phước lành. Nếu đó là số phận thử thách của bạn, hỡi anh tôi, hãy đánh ma quỷ nơi bạn được đặt, trên chính đất của nó! Thật không công bằng khi bạn được chọn địa điểm nơi trận quyết đấu lớn sẽ diễn ra. Hãy đánh ma quỷ nơi nó có chỗ đứng vững chắc và đánh bại nó bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ nếu tôi là một ngọn đèn ga và có quyền chọn nơi mình sẽ được treo — và có người đề nghị tôi nên treo ở đâu đó tại West End, nơi đã có dồi dào ánh sáng chiếu từ các cửa hàng đẹp — tôi không biết mình có đặc biệt muốn được đặt ở đó không. Nhưng nếu có một góc tối nơi bọn trộm quen gặp nhau và nơi nhiều điều ác có thể xảy ra nếu không có ánh sáng của ngọn đèn — tôi nghĩ mình sẽ xin được treo ở đó, nơi mình hữu ích nhất! Dù sao, nếu bạn được đặt, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong một khu phố tối tăm, hãy để đây là lời cầu nguyện của bạn: "Hỡi Chúa, xin khiến con là một phước lành ở đây!"

Có lẽ, tuy nhiên, bạn là thành viên của một gia đình vô đạo. Bây giờ, bạn không có phần gì trong việc đó. Bạn không chịu trách nhiệm về sự sinh ra của mình và bạn không thể thoát khỏi gia đình mà bạn đã sinh ra. Bây giờ, thay vì nói: "Ước gì tôi có một người mẹ Cơ Đốc và nhà chúng tôi được sắp đặt trong sự kính sợ Đức Chúa Trời," hãy nói: "Đức Chúa Trời đã gọi tôi, bởi ân điển Ngài. Hiện tại tôi là người duy nhất được cứu, nhưng Ngài hẳn muốn tôi là một phước lành cho anh chị em và cha mẹ tôi, và vì vậy, tôi tạ ơn Ngài đã đặt tôi nơi tôi được cần đến. Tôi sẽ cố làm mọi điều tử tế với họ — tôi sẽ chiếm được tình yêu của họ nếu có thể và tôi cũng sẽ cố chiếm được họ cho Đấng Christ." Tôi thực sự tạ ơn khi một số bạn đến gia nhập Hội Thánh và nói với tôi rằng trong nhà không có ai khác quan tâm đến những điều thuộc về Đức Chúa Trời — vì tôi coi sự cải đạo của bạn như việc đưa đầu mỏng của cái nêm vào! Nếu chúng ta đưa được một người kính sợ Đức Chúa Trời vào trong nhà, tôi hy vọng chúng ta sẽ đưa được thêm nhiều người, vì, ngợi khen Đức Chúa Trời, gương tốt cũng lây lan như gương xấu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì bạn bất hạnh có người thân vô đạo, bạn có thể hạnh phúc "là một phước lành" cho họ!

Có thể bạn đang bị bắt bớ, bạn sống ở những nơi bạn bị chế nhạo, nơi những giáo lý quý hơn sự sống đối với bạn bị coi khinh và những lễ nghi theo Kinh Thánh, mà bạn vui thích, bị đem ra chế giễu liên tục. Đừng hoàn toàn tiếc nuối điều này, mà hãy tự nhủ: "Có lẽ tôi được đặt ở đây để tôi có thể là một phước lành cho những kẻ bắt bớ mình." Đừng tưởng rằng người ít có khả năng nhận được phước lành từ bạn nhất là người cười nhạo bạn nhiều nhất. Đôi khi tôi nghĩ những người vô thần la hét to nhất lại có nhiều đức tin hơn những người khác và vì họ sợ sẽ nghe tiếng lương tâm nói, họ làm ầm ĩ để cố át tiếng nó! Khi một người hăm dọa bạn, có cơ hội tốt hơn nhiều để bạn tiếp cận anh ta hơn khi anh ta nói, như nhiều người: "Ồ, vâng, thưa ông, tất cả đều đúng" — và vấn đề kết thúc ở đó đối với họ. Nhưng có điều gì đó trong một người dám đứng lên chống đối bạn và bạn vẫn có thể nói một lời cho Đấng Christ sẽ được ban phước cho anh ta. Sao chúng ta phải muốn chạy trốn vì người ta chế nhạo mình? Nếu họ nói: "Hãy đến và chiến đấu," chúng ta hãy đến và chiến đấu — chỉ bằng những vũ khí khác với họ — bằng những vũ khí của sự hiền lành thánh khiết, đưa ra lý do chính đáng cho niềm hy vọng trong chúng ta với sự nhu mì và kính sợ, vì đó luôn là cách nói mạnh mẽ hơn! Vì vậy, đừng sợ sự bắt bớ, mà hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó, và nói: "Tôi phải chịu đựng điều này để tôi có thể là một phước lành cho những kẻ chê bai và lăng mạ mình."

Hỡi anh chị em, tôi nghĩ câu Kinh Thánh của chúng ta đem lại sự an ủi ngọt ngào cho bất kỳ ai đã tham gia vào sự phục vụ rất gian khổ. Bạn có rất nhiều việc phải làm cho Đấng Christ — rất nhiều việc quá sức, bạn thường cảm thấy vậy? Bạn có liên tục bận rộn với công việc của Chúa không? Vậy hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, vì Ngài đã phán: "Ngươi sẽ là một phước lành" — và bạn càng có nhiều việc phải làm cho Ngài, bạn càng có khả năng là phương tiện truyền phước lành cho người khác!

Hay mặt khác, bạn đang trải qua một kinh nghiệm rất thử thách? Nếu vậy, bạn đang được trang bị cho sự hữu ích lớn hơn. Kinh nghiệm tối tăm của bạn sẽ chỉ dạy bạn thêm những điều bạn sẽ có thể dạy cho người khác về Đức Chúa Trời và cách Ngài đối xử với con cái Ngài. Hãy tin rằng bạn sẽ trở thành một phước lành cho người khác nhờ những thử thách của mình và vui vẻ cúi đầu trước những trận lụt buồn đau tràn ngập trong sự đảm bảo chắc chắn rằng bạn sẽ nhờ đó được làm một phước lành cho người khác — và như vậy đem vinh quang cho Đức Chúa Trời!

Phải, hỡi những người yêu dấu, chúng ta thậm chí có thể bằng lòng chết nếu lời chứng cuối cùng của chúng ta sẽ hữu ích hơn bất kỳ lời chứng nào chúng ta đã làm chứng trước đây! Nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta tôn vinh Ngài bằng cách trở thành một phước lành cho người khác, chúng ta sẽ bằng lòng. Tôi hy vọng chúng ta có thể nói rằng chúng ta không khao khát điều gì trên đất so với điều này — được Đức Chúa Trời ban phước và được Đức Chúa Trời làm cho thành một phước lành. Chúng ta không thèm khát của cải hay địa vị trần gian, nhưng chúng ta thèm khát vinh dự được làm một phước lành! Hãy có một cơn khát không thể thỏa mãn cho vinh dự này, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ — trở thành một phước lành cho hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn, hàng triệu người của thành phố lớn này! Không ngừng nỗ lực, bằng sự cầu nguyện riêng tư, bằng sự bố thí rộng rãi, bằng những việc làm tử tế, bằng lời chứng công khai, để trở thành một phước lành và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn càng hơn — bạn và con cái bạn — vì cớ danh yêu dấu của Ngài!

Nhưng, than ôi, có nhiều người không thể là một phước lành cho người khác, vì chính họ chưa được cứu. Họ đang bạc đầu, nhưng họ chưa được cứu! Sự chết sẽ sớm gọi họ. Địa ngục mở rộng cho họ và họ chưa được cứu! Nguyện Chúa thương xót tất cả các bạn, những người chưa được cứu, và nguyện Ngài, bởi ân điển Ngài, ép buộc các bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ rồi làm sự xưng nhận đức tin theo Kinh Thánh của mình, vì NGÀI phán: "Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả các bạn "được Đức Giê-hô-va cứu cho được rỗi đời đời," vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Người Tin Chúa Là Một Phước Lành

(Số 3045)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 6 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 10 NĂM 1871.

"Các ngươi sẽ là một phước lành," Xa-cha-ri 8:13.

Đức Chúa Trời đã trừng phạt Y-sơ-ra-ên và Giu-đa thờ hình tượng một cách khốc liệt đến nỗi tên của họ đã trở thành lời sỉ nhục và câu tục ngữ giữa mọi dân tộc xung quanh. Nếu có người nào muốn trút lên đồng loại mình lời nguyền rủa khủng khiếp nhất có thể thốt ra, người ấy sẽ nói, "Nguyện ngươi trở nên như người Giu-đa -- nguyện tai họa giáng xuống cả đời ngươi, ghê gớm như tai họa đã giáng xuống Y-sơ-ra-ên!" Ngay cả dân ngoại cũng dùng dân tộc Giu-đa làm mẫu mực cho những lời nguyền rủa của họ, và phạm thượng đến danh của Đức Giê-hô-va, Đấng đã đổ các chén thịnh nộ của Ngài trên họ. Nhưng Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ trở lại cùng dân tộc xưa cũ của Ngài trong tình yêu và lòng thương xót -- và đổ đầy trên họ muôn vàn ơn thương xót của Ngài, đến nỗi từ đó trở đi, thay vì là mẫu mực của sự nguyền rủa, họ sẽ được dùng làm mẫu mực của sự chúc phước -- đến nỗi khi người ta muốn chúc nhau những điều tốt lành, họ sẽ nói, "Nguyện ngươi được phước như con cháu Y-sơ-ra-ên, là dân mà Chúa của muôn quân đã hậu đãi hơn hết mọi người khác!" Các bạn nhớ rằng cụ Gia-cốp, khi chúc phước cho các con trai của Giô-sép, đã thốt ra một thứ công thức để người đời sau dùng đến, "Người chúc phước cho họ ngày ấy, nói rằng: Trong ngươi, Y-sơ-ra-ên sẽ chúc phước, nói rằng: Nguyện Đức Chúa Trời làm cho ngươi như Ép-ra-im và Ma-na-se." Và tôi tin rằng cho đến ngày nay, trong các đám cưới của người Do Thái, lời chúc phước vẫn được ban cho đôi tân hôn, "Nguyện họ được như Y-sác và Rê-bê-ca!" Cũng theo cách ấy, Đức Chúa Trời sẽ khiến dân Ngài trở thành mẫu mực của sự chúc phước như trước kia họ đã từng là mẫu mực của sự nguyền rủa.

Gác lại ý nghĩa nguyên thủy của câu này, tôi sẽ áp dụng lời hứa trong câu văn của chúng ta cho Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Trong sự khôn ngoan không dò thấu được của Ngài, Đức Chúa Trời đã để cho dân tộc xưa cũ của Ngài, tức dân Y-sơ-ra-ên, trở thành sự nguyền rủa giữa các dân tộc khác trên đất. Sự thờ hình tượng của họ không chỉ là tội phản quốc cao độ chống lại Đức Chúa Trời, mà còn cho chính dân ngoại cớ để phạm thượng đến thánh danh Ngài. Chúa đã phán, bởi miệng Tiên Tri Giê-rê-mi, "Dân tộc nào đã đổi thần mình, dầu không phải là thần gì cả? Nhưng dân Ta đã đổi sự vinh hiển mình lấy vật không ích gì cả. Hỡi các tầng trời, hãy lấy làm lạ về điều đó; khá kinh hãi, rất buồn rầu! Đức Giê-hô-va phán: Vì dân Ta đã làm hai điều ác: đã lìa bỏ Ta, là nguồn nước sống, đặng đào những hồ cho mình, thật, những hồ nứt ra, không chứa nước được." Y-sơ-ra-ên đã xây bỏ Đức Giê-hô-va để thờ Ba-anh, Át-tơ-rết và vô số tà thần khác -- và như thế, bằng gương xấu, Y-sơ-ra-ên đã lôi kéo các dân khác vào sự thờ hình tượng, làm sỉ nhục danh của Đấng Chí Cao và trở thành sự nguyền rủa giữa các dân tộc. Thế nhưng Y-sơ-ra-ên là người giữ gìn các Sấm Truyền của Đức Chúa Trời, và thời kỳ sẽ còn đến khi Đức Chúa Trời lại thăm viếng dân tộc xưa cũ của Ngài -- và các cành đã bị bẻ ra, vì cớ không tin, sẽ lại được tháp vào cây ô-li-ve của chính họ -- và "sự đầy dẫy" của họ sẽ là "sự giàu có của dân Ngoại", như Phao-lô đã trình bày thật rõ ràng trong dụ ngôn về các cây ô-li-ve trong Rô-ma 11:11-36 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Romans 11:1136" is an apparent OCR artifact; rendered as "Rô-ma 11:11-36"]. Quả thật, ngay giờ phút này đây, một người Do Thái là sự giàu có cho cả người Do Thái lẫn dân Ngoại, vì Chúa chúng ta đã ra từ Giu-đa, và do đó chúng ta "nắm lấy chéo áo của Người Do Thái ấy mà nói rằng: Chúng ta sẽ đi với ngươi." Và Ngài đối với chúng ta "quí hơn vàng ròng, hơn vàng thỏi Ô-phia". Con Trai của Ma-ri, cũng là Con của Đức Chúa Trời, là Chúa và Đấng Cứu Rỗi đầy phước hạnh của chúng ta, và trong Ngài lời hứa xưa được ban cho Gia-cốp tại Bê-tên đã được ứng nghiệm, "Hết thảy các dân trên đất sẽ nhờ ngươi và dòng dõi ngươi mà được phước." Chúng ta không thể hát quá nhiều lần Bài Ca Đăng Quang Vĩ Đại của Hội Thánh Đấng Christ --

"Cả ngợi danh quyền năng Giê-xu! Muôn thiên sứ quỳ sấp. Đem vương miện đến, và tôn Ngài làm Chúa muôn vật!

Hỡi các đấng tử đạo của Đức Chúa Trời, từ bàn thờ Ngài kêu lên. Hãy tôn cao chồi của cây Giê-sê, và tôn Ngài làm Chúa muôn vật! Hỡi dòng dõi được chọn của dân Y-sơ-ra-ên, một phần sót lại yếu đuối nhỏ bé, hãy ngợi khen Đấng cứu các ngươi bởi ân điển Ngài, và tôn Ngài làm Chúa muôn vật!"

Nhưng cũng đừng quên hát --

"Bài thánh ca sẽ còn vang lên trong Si-ôn,

Vang dội lời ca ngợi Đấng Mê-si-a,

Và danh yêu dấu của Ngài, ôi Em-ma-nu-ên!

Như thuở xưa.

Vì Y-sơ-ra-ên sẽ còn xưng nhận Vua mình,

Vì sự cứu rỗi của nàng còn đang chờ đợi,

Và đồi cùng thung lũng sẽ ngọt ngào ca hát,

Ngợi khen trong mọi cổng thành nàng."

Trong khi đó, bởi tội lỗi, Y-sơ-ra-ên đã là sự nguyền rủa cho các dân tộc khác trên đất, thì bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nàng sẽ là phước lành khi nàng ăn năn tội mình và tiếp nhận Đấng Mê-si-a mà nàng đã từ chối bấy lâu. Nhưng chúng ta không cần giới hạn lời hứa trong câu văn của chúng ta cho Y-sơ-ra-ên và Giu-đa theo nghĩa đen, vì lời hứa ấy thuộc về mọi dân của Đức Chúa Trời, và do đó thuộc về các bạn, Hỡi những người yêu dấu, là dòng dõi thật của Áp-ra-ham có đức tin! Lời hứa này áp dụng cho các bạn -- "Các ngươi sẽ là một phước lành."

I. Và trước hết, tôi muốn nhắc các bạn rằng LỜI HỨA NÀY KHƠI DẬY SỰ HỐI TIẾC TRONG TÂM LINH CHÚNG TA -- "Các ngươi sẽ là một phước lành."

Vậy thì cảm xúc đầu tiên trong lòng chúng ta là sự buồn đau ăn năn. Nếu Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ làm cho chúng ta nên phước lành, hẳn điều đó hàm ý rằng trước kia chúng ta đã không phải như vậy. Chúng ta hãy nhìn lại những ngày chưa được tái sinh. Có thể một số chúng ta đã từng là sự nguyền rủa lớn cho gia đình mình và cho khu phố nơi mình sống. Nếu vậy, chúng ta phải nhìn lại quá khứ với nỗi buồn sâu xa, vì dầu rằng Đức Chúa Trời đã xóa sạch tội lỗi gian ác của chúng ta, nhưng hậu quả của tội lỗi vẫn còn tiếp diễn. Chúng ta không thể đảo ngược điều ác mình đã làm cho người khác. Nếu trước kia chúng ta đã cám dỗ họ và họ sa vào tội lỗi, chúng ta có thể đã được tha thứ tội cám dỗ, nhưng chúng ta không thể thu hồi nó lại, cũng không thể đưa họ trở lại vị trí mà họ đã sa ngã. Một đứa trẻ đã từng học một lời xấu từ miệng bạn -- ôi, biết bao bạn muốn rút lại lời ấy nếu có thể! Nhưng nó đã đi vào trí nhớ của đứa trẻ ấy và sẽ còn ở đó, có lẽ mãi mãi! Nếu bạn đã dẫn dắt người khác vào những chỗ vui chơi phù phiếm, hoặc vào những hang ổ của thói xấu, giờ đây bạn có thể ghê tởm những chỗ ấy, và Đức Chúa Trời có thể đã tha thứ tội lỗi của tuổi trẻ bạn -- nhưng còn những người bạn đã dẫn đến đó thì sao -- số phận họ sẽ ra sao? Bạn có thể cầu nguyện cho họ và tôi biết rằng bạn sẽ làm thế. Bạn sẽ khẩn thiết nài khuyên họ nếu bạn biết họ ở đâu, và bạn sẽ được thêm thúc giục trong sự hầu việc Đấng Cứu Rỗi bởi sự nhớ lại lòng sốt sắng mà bạn đã hầu việc Sa-tan trong những ngày xấu xa quá khứ -- nhưng Hỡi những người yêu dấu, vẫn còn đó trái đắng của sự hối tiếc triền miên rằng bạn không thể hủy diệt kết quả của việc gieo giống xấu thuở đầu! Những nắm cỏ dại và lúa lép mà bạn đã rắc khắp các luống cày -- bạn không thể gọi chúng trở lại! Những que đuốc bạn đã ném, những than hồng bạn đã tung ra và đã gây nên đám cháy khủng khiếp -- bạn không thể đảo ngược tai họa và sự hủy diệt mà chúng đã gây ra! Kết quả của việc làm lành hay làm ác sẽ còn mãi đời đời, vậy hãy cẩn thận về việc mình làm, vì nó không bao giờ có thể đảo ngược được. Vậy, trước hết, khi Đức Chúa Trời làm cho chúng ta nên phước lành, điều đó nhắc chúng ta nhớ rằng chúng ta đã từng là sự nguyền rủa.

Điều này cũng mang đến cho chúng ta -- ít ra là với tôi -- sự nhớ lại đau đớn về thời gian đã hoang phí -- thời gian đã tiêu xài vô ích trước khi chúng ta được cải đạo, khi ấy, dầu chúng ta không thực sự gây hại cho linh hồn người khác, chúng ta vẫn để cho những cơ hội làm điều lành cho họ lướt qua mà không dùng đến. Ôi, những giờ phút đầy phước hạnh này, những giờ phút quý báu này, những giờ phút quý hơn vàng này, trong đó các Cơ Đốc nhân có thể đem linh hồn về cho Chúa Giê-xu Christ! Các thiên sứ chưa từng có chúng và linh hồn của những người công chính đã được nên trọn cũng không còn có chúng nữa. Dầu họ có thể dâng cho Chúa mình sự hầu việc khác, và có lẽ còn cao hơn, nhưng sự hầu việc đặc biệt là đem linh hồn về này được dành riêng cho chúng ta là những người còn đang sống trên đất này. Chúng ta, lâu nhất cũng chỉ có vài ngày, vài tuần, vài tháng, hoặc vài năm được định cho mình, trong đó chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách trở thành phước lành cho đồng loại sau khi chính mình đã tìm được Chúa! Thế mà một số chúng ta đã để nhiều năm trôi qua trước khi nghiêm túc chú tâm đến những điều này cho chính mình. Những ai trong chúng ta đã được biết Chúa từ tuổi trẻ, hãy chúc tụng Ngài vì điều đó, nhưng chúng ta
vẫn tiếc rằng mình đã không được cứu từ thuở ấu thơ. Chúng ta ước gì mình đã dâng cho Đức Chúa Trời những tia nắng đầu tiên của buổi sáng đời mình cũng như những tia sáng rực rỡ của một ngày đầy đủ hơn, để chúng ta đã có thể được làm nên phước lành cho Hội Thánh và thế gian ngay khi chúng ta có trí khôn và sự hiểu biết -- và có khả năng ảnh hưởng đến tâm trí và tấm lòng của người khác.

Còn một sự suy ngẫm khác nữa, cũng là sự buồn đau, và khiến chúng ta hối tiếc sâu xa -- đó là kể từ giờ phút đầy phước hạnh khi Đức Thánh Linh dạy chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu và ban cho chúng ta sự sống mới trong Ngài, chúng ta đã không trở thành phước lành cho đồng loại như đáng lẽ phải có. Không phải là chúng ta đã sống hoàn toàn vô ích -- chúng ta đã không gieo cho xác thịt, nhưng gieo cho Đức Thánh Linh -- nhưng việc gieo Hạt Giống Tốt của Nước Trời của chúng ta sao mà thưa thớt quá! Và do đó, mùa gặt chúng ta đã gặt hái sao mà nhỏ bé quá! Ôi, ước gì chúng ta đã tận dụng mọi cơ hội vàng để hầu việc Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta đã có thể làm biết bao điều lành nếu lúc nào chúng ta cũng sốt sắng, mùa nào cũng sốt sắng, nếu chúng ta đã dốc hết linh hồn, tâm trí và thân thể vào sự hầu việc thánh này -- và đã sống, đã thở chỉ vì Chúa và Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ của chúng ta! Nếu chúng ta đã đạt đến đời sống Cơ Đốc lý tưởng đến nỗi ăn, uống và ngủ đều là sự sống đời đời, có Christ sống trong chúng ta và chúng ta sống trong Ngài, thì chúng ta đã có thể làm được nhiều hơn biết bao so với bất cứ điều gì chúng ta đã làm cho đến nay! Khả năng để "trở thành phước lành" cho người khác đã được ban cho tất cả những ai trong chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu, ngay lúc chúng ta được cải đạo -- nhưng chúng ta đã để tài năng quý báu ấy không dùng đến, phần lớn là như vậy. Đối với một số Cơ Đốc nhân, và đối với một số người đang hiện diện đây, sứ điệp này phải thấu vào lòng và câu hỏi này phải được đặt ra và trả lời -- chúng ta đã làm gì cho Đấng đã chết để cứu chúng ta? Than ôi, ít quá biết bao -- nhiều nhất cũng chỉ là ít quá -- nhưng đối với kẻ biếng nhác nhất, than ôi, than ôi, ít quá biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn biến sự hối tiếc thành hành động thực tế trong khi âm thanh vui mừng của câu văn vang lên trong tai bạn như tiếng chuông bạc, "Các ngươi sẽ là một phước lành." Hãy để nước mắt bạn tuôn rơi dồi dào khi bạn nhớ lại sự thật buồn rằng trước khi biết Chúa, bạn đã là sự nguyền rủa cho người khác -- chứ không phải phước lành -- và rằng ngay cả từ khi biết Ngài, bạn đã không nắm lấy lẽ thật của câu văn và nhận thức sự đầy dẫy của ý nghĩa đầy phước hạnh của nó như đáng lẽ bạn phải làm, vì những giọt nước mắt hối tiếc như thế có lẽ sẽ dẫn bạn đến sự thay đổi đường lối hành động trong tương lai!

II. Bây giờ chúng ta hãy lưu ý, ở điểm thứ hai, rằng CÂU VĂN CỦA CHÚNG TA CÓ TÍNH KÍCH THÍCH SỰ THẮC MẮC cũng như khơi dậy sự hối tiếc. Những thắc mắc sẽ đến, kiểu như từ các tín hữu trẻ, "Xin vui lòng cho chúng con biết chúng con có thể làm gì để trở thành phước lành? Chúng con nghe lời hứa trong câu văn, nhưng làm sao chúng con có thể khiến nó được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chính mình? Bằng cách nào chúng con có thể được làm nên phước lành cho người khác?" Hỡi những người bạn yêu dấu, có nhiều cách Đức Chúa Trời có thể làm cho các bạn trở thành những ống dẫn phước lành cho đồng loại, nếu chính các bạn đã được Đức Thánh Linh tái sinh.

Trước hết, có lẽ chính bởi đời sống nhất quán của các bạn mà các bạn sẽ được làm nên phước lành cho người khác hơn bất cứ cách nào khác. Một kẻ xưng mình là tín hữu mà không thánh khiết là sự nguyền rủa thật sự cho cả Hội Thánh lẫn thế gian, và còn một hội thánh gồm những thành viên không nhất quán, thì chính Sa-tan cũng không thể nghĩ ra một công cụ nào thích hợp hơn để thực hiện mục đích ma quỷ của nó! Một cộng đồng của những kẻ gian ác mà ai ai cũng biết là hội của Sa-tan thì bị tước đi phần lớn quyền năng làm điều ác -- nhưng nếu nó bị gọi sai là Hội Thánh của Đấng Christ, thì nó lại có quyền năng làm mọi thứ ác! Một kẻ xưng mình là tín hữu không thánh khiết ở bên ngoài Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể công phá các bức tường với hiệu quả nhỏ, nhưng ở bên trong, hắn sẽ như những người lính ẩn náu trong con ngựa gỗ đã mở cổng thành Tơ-rô-a cho quân bao vây. Chỉ có một Sứ Đồ mới có thể là "con trai của sự hư mất" như Giu-đa đã từng, vậy hãy cẩn thận, hỡi những người xưng mình là môn đồ của Christ! Các bạn có khả năng lớn lao để làm điều ích lợi, nhưng vị trí của các bạn cũng cho các bạn khả năng lớn lao để gây thiệt hại cho sự nghiệp của Đấng Christ. Chỉ những Cơ Đốc nhân thánh khiết mới là những Cơ Đốc nhân hữu ích -- và sự rao giảng Chân Lý của Christ phải được hậu thuẫn bởi đời sống nhất quán của những người theo Christ nếu nó muốn có hiệu quả xứng đáng trên tấm lòng và đời sống của kẻ gian ác. Không nghi ngờ gì, nhiều mũi tên đã trượt đích vì nó đã không được bắn ra từ cây cung của một người giảng nhất quán, hoặc vì nó đã bị gạt sang bởi sự không nhất quán trong hội thánh mà ông là mục sư. Ôi, ước gì có đời sống thánh khiết! Người thợ buôn lương thiện với cân và đong đo chính xác. Người đầy tớ cần mẫn quét cả dưới thảm và trong các góc tối. Người thợ siêng năng mà người ta có thể tin cậy khi chủ vắng mặt. Người không chịu nói dối dù có thể thắng được một gia tài hay một ngôi vua bằng việc nói dối. Người trong mọi sự cư xử công chính với người và bước đi khiêm nhường trước Đức Chúa Trời -- đó là những người sẽ "là một phước lành" cho mọi người xung quanh! Nếu một người không có lưỡi và thế là không bao giờ nói một lời. Nếu người ấy không có khả năng ban cho kẻ nghèo lấy một đồng xu. Nếu người ấy không thể thăm viếng người bệnh hay tù nhân, thì chính sự hiện diện của người ấy trên đất đã là một phước lành -- một lời quở trách thầm lặng, nhưng không kém phần hùng hồn đối với kẻ gian ác -- và một tấm gương mạnh mẽ cho những ai muốn bước đi trong đường công chính. "Hãy nên thánh," vì như thế các bạn sẽ hầu việc Đức Chúa Trời và hầu việc Hội Thánh của Đấng Christ và, theo nghĩa cao nhất, hầu việc thế hệ mình và hầu việc thế gian! Tôi thích hát, cùng với John Newton --

"Hãy để tâm trí thế gian theo đuổi thế gian, nó chẳng có gì quyến rũ tôi! Xưa tôi cũng từng ngưỡng mộ những thứ phù phiếm của nó, nhưng ân điển đã giải phóng tôi! Giờ đây, lạy Chúa, con muốn chỉ thuộc về Ngài, và hoàn toàn sống cho Ngài!"

Nhưng, ngoài ra, mọi Cơ Đốc nhân đều có thể được làm nên phước lành cho người khác bằng cách dạy dỗ họ các Chân Lý của Phúc Âm. Thế gian về mặt thuộc linh vẫn còn tối tăm lắm, dầu nhiều người ngu dại nói về "thế kỷ khai sáng này." Nó có "ánh sáng" thuộc loại nào đó -- hay đúng hơn, thuộc loại rất không chắc chắn -- trong nó. Nhưng ánh sáng ở trong nó hầu như toàn là tối tăm! Ngày nay vẫn đúng với đại đa số nhân loại, như đã đúng trong thời Ê-sai -- họ "gọi tối là sáng, và sáng là tối... đắng là ngọt và ngọt là đắng!" Ngày nay điều hiếm nhất trên cả thế giới là ánh sáng thuộc linh thật, và ở đâu nó được bày tỏ, người ta ghét nó và cố xua đuổi nó khỏi tầm mắt mình! Triết học được tôn lên trên sự Mặc Khải. Khoa học, bị gọi sai là khoa học, được dựng lên thay cho Christ, là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, dầu khoa học chân chính không bao giờ xung đột với Phúc Âm chân chính. Và bất cứ thứ gì giả vờ là ánh sáng đều được nhiều người ưa thích hơn Đấng là "ánh sáng thật." Ánh Sáng thuộc linh chủ yếu được truyền đến những linh hồn tối tăm của loài người qua sự rao giảng Phúc Âm -- tin lành về Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội. Vậy hãy rao giảng --

"Câu chuyện xưa cũ

Về Giê-xu và tình yêu Ngài" --

cho càng nhiều người càng tốt! Hãy kể cho hàng ngàn, hàng trăm, hàng chục người -- hãy kể cho một người nếu bạn không thể kể cho nhiều hơn. Hãy kể cho mọi người, hết sức mình có thể, những điều quý báu này về Chúa Giê-xu Christ -- sự Nhập Thể của Ngài, đời sống thánh khiết của Ngài, những Lời kỳ diệu của Ngài, tấm gương trọn vẹn của Ngài và sự chết thế tội của Ngài! Hãy kể những điều này cho con cái bạn và truyền cho chúng kể lại cho con cháu chúng -- và truyền cho con cháu chúng kể lại cho thế hệ tiếp theo. Hãy kể Chân Lý trung tâm vĩ đại về Sự Hy Sinh thế tội của Christ cho người ngồi bên cạnh bạn trên xe điện hay xe lửa, hoặc người đến nhà bạn vì công việc! Hãy nắm lấy mọi cơ hội bạn có thể để cho người ta biết, bởi Lời được Linh Cảm của Đức Chúa Trời, hoặc bởi sứ điệp viết hay nói, mọi điều bạn có thể về "sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài," "và bởi Ngài, hễ ai tin được xưng công chính khỏi mọi sự." Và không chỉ được xưng công chính, mà còn được vinh hiển! Mỗi lời chứng chân thật về Christ đều đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và phước lành cho loài người. Một người giảng có thể cà nhắc và khập khiễng, cách diễn đạt của ông có thể khiếm khuyết, thần học của ông có thể bị chỉ trích -- nhưng nếu đó là "Phúc Âm của Christ" mà ông rao giảng, nó sẽ là Chân Lý quý báu cho các thánh đồ nghe ông -- và kẻ có tội sẽ được cứu bởi nó!

Không chỉ bằng cách dạy dỗ người ta, các bạn sẽ là phước lành cho họ, mà còn bằng sự quở trách. Đây là việc khó hơn nhiều và có lẽ chín trong mười người chúng ta tốt hơn nên giữ lấy nhiệm vụ dễ hơn là dạy dỗ. Thế nhưng thỉnh thoảng sẽ có những dịp bạn không được thấy tội lỗi nơi anh chị em mình mà không quở trách. Nếu tôi nghe sự phạm thượng mà có thể lên án nó, nhưng lại không làm, sự im lặng của tôi khiến tôi thành kẻ đồng lõa với tội lỗi. Tôi luôn sợ e rằng khi tôi nghe danh Đức Chúa Trời bị phạm thượng, sự im lặng có tội của tôi sẽ khiến tôi thành đồng bọn của kẻ phạm thượng. Một lời quở trách không cần và không nên thiếu lễ độ hay thiếu tôn trọng. Và nó không nên quá nghiêm khắc, nhưng tôi e rằng ngày nay chúng ta không có khả năng phạm lỗi vì khắt khe bằng vì không trung tín với lương tâm và với Đức Chúa Trời của mình. Chúng ta phải dạn dĩ đứng lên, bất cứ giá nào, vì Đức Chúa Trời, vì chân lý, vì sự tinh sạch. Hãy bịt tai trước bài hát dâm ô -- đừng để nó được hát trong nhà bạn -- và đừng để chuyện gièm pha được nói tại bàn ăn của bạn! Hãy cứng mặt như đá lửa chống lại mọi thứ tội lỗi và, nguyện Đức Chúa Trời làm cho lời chứng của bạn mau mắn, bạn "sẽ là một phước lành."

Tuy nhiên, thường xuyên hơn, và cũng đẹp lòng bạn hơn nhiều, bạn có thể là phước lành bằng cách ban lời an ủi. Và thường là điều gì đó thực chất hơn lời nói cho những kẻ nghèo khó và khốn khổ mà bạn có thể tiếp xúc. Nếu bạn biết ai đó đang chiến đấu với một cơn cám dỗ dữ dội, hãy đến và giúp đỡ người ấy. Nếu bạn biết một người khác đang vật lộn với một sự nghi ngờ phiền toái, hãy cố giúp người ấy xua nó đi. Kinh nghiệm của bạn có thể chính là điều người ấy cần biết, vậy hãy kể cho người ấy. Đừng rụt rè hay e thẹn khi nói về những gì Chúa đã làm cho bạn. Tôi luôn buồn khi nghe có những người đến Nhà Hội này đã lâu mà không ai nói chuyện với họ -- đừng để như thế. Hỡi anh chị em -- những người biết Christ bởi kinh nghiệm -- hãy cố gắng kể cho người khác về sự ngọt ngào bạn đã tìm thấy trong Ngài, và về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với các lời hứa Ngài -- và về quyền năng của sự cầu nguyện và thực tại của đức tin. Như thế bạn sẽ đem nhiều linh hồn nghèo khó ra khỏi sự nô lệ, những người mà nếu không có bạn, có lẽ đã mòn mỏi lâu trong Lâu Đài Nghi Ngờ, trong ngục tối của Gã Khổng Lồ Thất Vọng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển "để nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi." Một lời được nói đúng như Sa-lô-môn gọi, "lời nói phải thì," giống như trái bình bát bằng vàng có cẩn bạc.

Ngoài ra bạn có thể là phước lành bởi việc làm, cũng như bởi lời nói. Một số bạn có phương tiện để giúp đỡ những người láng giềng nghèo hơn mình. Trong mọi người đáng lẽ phải tử tế và có tình láng giềng. Trong mọi người nên có lòng cảm thông và quảng đại, thì Cơ Đốc nhân phải là người đầu tiên! Xu hướng ngày nay là đưa mọi thứ vào một bộ luật sắt đá và tôi không ngạc nhiên nếu một ngày nào đó một đạo luật được ban hành, quy định rằng cho một người nghèo đang đói một đồng sáu xu là phạm tội. Có người hôm nay nói với tôi khi tôi kể cho ông ta nghe mình đã bị một kẻ lang thang lừa dối sau khi tôi đã giúp đỡ hắn, "Chính những người như ông tạo ra những kẻ lang thang." Nếu vậy, tôi sẽ tiếp tục tạo ra những kẻ lang thang còn hơn là để dòng bác ái trong linh hồn mình đông thành băng! Thà bị lừa dối vài lần còn hơn để tấm lòng trở nên cứng như thép trước sự nghèo khó thật sự ở Luân Đôn và nhiều nơi khác nữa -- sự nghèo khó gầy guộc, khắc nghiệt mà người ta có thể sớm thấy nếu chúng ta chỉ chịu khó tìm kiếm. Hãy làm việc từ thiện, bất chấp mọi điều tai hại mà những kẻ xin không xứng đáng có thể gây ra từ lòng từ thiện của bạn, nhớ đến mạng lệnh của Đấng Cứu Rỗi chúng ta cho các môn đồ Ngài, "Hãy cho kẻ xin ngươi."

Bạn cũng có thể "là một phước lành" trong nhiều cách khác mà giờ đây tôi không cần nhắc đến. Trong một thành phố rộng lớn như thủ đô này, có việc cho mọi người làm. Một Cơ Đốc nhân sống trong một thôn làng xa xôi có thể nói với mục sư mình, "Thưa ông, ông có thể tìm cho tôi một cơ hội hầu việc Chúa không?" Nhưng không một người nào sống ở Luân Đôn nên hỏi người khác, "Tôi có thể làm gì cho Christ?" Nếu người ấy sẵn lòng làm bất cứ việc gì cho Thầy, công việc nằm ngay trước cửa nhà người ấy! Những dòng lũ tội lỗi đang cuồn cuộn quanh bạn -- và những kẻ có tội đang chìm trong chúng! Hãy dang tay ra giúp đỡ họ --

"Cứu vớt kẻ sắp hư mất, chăm sóc kẻ sắp chết --

Thương xót giật họ khỏi tội lỗi và mồ mả." Trong một thành phố như thế này, với hàng trăm ngàn -- tôi có thể nói thật, hàng triệu -- người cần Bánh của Sự Sống và Nước của Sự Sống -- và nhiều người trong họ thực sự cần bánh và nước -- tất cả các bạn đều có thể làm điều gì đó để cứu giúp họ! Và tôi khẩn nài các bạn, nếu các bạn yêu mến Chúa và Thầy mình, hãy làm việc đầu tiên đến tay mình và "mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình." Tiến Sĩ Horatius Bonar đã viết thật hay --

"'Tis not for man to trifle! Đời người ngắn ngủi, Và tội lỗi ở đây. Tuổi chúng ta chỉ như chiếc lá rơi, Một giọt lệ. Chúng ta không có thì giờ để phung phí các giờ phút, Tất cả phải nghiêm túc trong một thế gian như thế này. Không phải nhiều đời mà chỉ một đời chúng ta có, Một, chỉ một -- Đời ấy phải thánh khiết biết bao, Khoảng hẹp ấy! Ngày qua ngày đầy việc lành đầy phước, Giờ qua giờ vẫn đem về chiến lợi phẩm mới."

III. Bây giờ chúng ta phải chuyển sang điểm thứ ba, đó là CÂU VĂN CỦA CHÚNG TA CŨNG GỢI Ý CHO SỰ CỐ GẮNG. Nó đã khơi dậy sự hối tiếc và kích thích sự thắc mắc -- giờ đây nó gợi ý cho sự cố gắng. Nhưng cố gắng điều gì?

Vâng, trước hết tôi nghĩ nó thúc giục chúng ta tìm kiếm phước lành trên những gì chúng ta đã cố làm cho Christ và Hội Thánh Ngài. Bạn, người anh em của tôi, đã dạy một lớp Trường Chúa Nhật được hai năm -- phải chăng đã đến lúc bạn thấy phước lành? Hãy đi và tìm kiếm nó! Có lẽ trong khi tìm kiếm, bạn sẽ là phương tiện, dưới tay Đức Chúa Trời, đem nó đến cho các học trò của mình. Tôi nghĩ rằng một người dạy dỗ sốt sắng, tin kính, tin rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho sứ điệp của mình, sẽ được đền đáp xứng đáng nếu ông hỏi các cậu bé hay cô bé trong lớp mình, "Đức Chúa Trời có ban phước cho linh hồn các con qua sự dạy dỗ của thầy không?" Nếu ông hỏi câu ấy với nước mắt, nó có thể hiệu quả hơn mọi sự dạy dỗ thông thường của ông. Và bạn, người anh em thân mến của tôi, bạn đã giảng trong một phòng truyền giáo nhỏ nào đó ở Luân Đôn hay ở vùng quê và bạn đã không thấy "bông trái" nào từ việc gieo Hạt Giống Tốt của Nước Trời? Bạn đã hỏi, "Ai đã tin báo cáo của chúng ta?" Nếu vậy, tôi hỏi bạn -- "Bạn có tin lời hứa trong câu văn của tôi, 'Các ngươi sẽ là một phước lành' không?" Nếu chưa, hãy tin ngay và đi hỏi xem đã có phước lành nào chưa -- và đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi bạn có được nó!

Tiếp theo, câu văn bảo chúng ta tìm kiếm phước lành bất cứ nơi nào chúng ta ở và bất cứ việc gì chúng ta làm. Gần đây bạn đã làm gì? Bạn đã chuyển đến một khu phố thích hợp hơn? Vậy hãy để một trong những câu hỏi đầu tiên của bạn ở đó là, "Làm sao tôi có thể là một phước lành ở đây?" Bạn mới kết hôn. Tôi chúc mừng bạn và đề nghị bạn nên hỏi, "Trong mối quan hệ mới này, làm sao tôi có thể được làm nên phước lành?" Bạn, người bạn ở đằng kia, gần đây đã sa sút trong đời -- vậy thì hãy tự hỏi, "Tôi bị đặt vào vị trí thấp hơn này vì mục đích gì? Phải chăng là để tôi có thể là phước lành cho những người mà trong hoàn cảnh thuận lợi hơn tôi đã không thể với tới?" Bạn là người bán hàng lưu động? Bạn chẳng phải được sai từ thành phố này sang thành phố khác để là phước lành cho những người bạn gặp sao? Bạn là người buôn bán? Bạn chẳng phải được đặt sau quầy hàng để là phước lành ở đó sao?

Tôi có thể tiếp tục nói với các thành viên của nhiều ngành nghề hay nghề nghiệp khác nhau, nhưng tôi muốn nhắc các bạn rằng có một số người, hơn tất cả những người khác, nên nhắm đến việc trở thành phước lành cho đồng loại. Và tôi đặt trước hết là các mục sư của Phúc Âm. Ôi, các anh em của tôi trong chức vụ, nếu chúng ta không là phước lành, chúng ta là sự nguyền rủa gấp đôi! Mọi cái gọi là "nơi thờ phượng" mà trong đó Phúc Âm chân chính không được giảng là một sự nguyền rủa, vì nó giống như một ngôi mộ đầy sự thối rữa, chẳng làm gì ngoài việc gây hại! Người đời thường đánh giá Cơ Đốc giáo bởi những cây không trái hơn là bởi những cây có trái. Ôi, người giảng ơi, hãy là một phước lành, hoặc đừng bao giờ bước lên bục giảng nữa!

Quy tắc này cũng nên áp dụng cho cha mẹ. Cha mẹ Cơ Đốc thường là phước lành lớn cho con cái biết bao! Tôi không thể tưởng tượng điều gì tự nhiên hơn và, đồng thời, điều gì đầy phước hạnh hơn một người cha và người mẹ, bởi lời dạy và tấm gương, đã nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự dạy dỗ đầy yêu thương cùng những lời cầu nguyện sốt sắng của họ đã được Đức Thánh Linh ban phước cho sự cứu rỗi của con cái họ! Có niềm vui nào lớn hơn khi thấy con cái mình bước đi trong Chân Lý của Đức Chúa Trời? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn, hỡi các bậc cha mẹ, hết thảy đều siêng năng tìm kiếm để trở thành phước lành cho con cháu mình!

Có thể có một số người giúp việc nhà ở đây. Nếu vậy, xin cho tôi nhắc các bạn rằng các bạn có những cơ hội lớn để được làm nên phước lành. Những người giúp việc tốt có thể đóng góp nhiều cho sự an lành của gia đình. Bởi sự chu toàn trung tín bổn phận của mình, họ có thể là phương tiện ngăn người khác phạm tội. Trong khi đó, những người giúp việc luộm thuộm và lười biếng gây ra quá nhiều bất hòa trong gia đình đến nỗi họ là kẻ xúi giục tội lỗi! Tôi không biết ai có thể có ảnh hưởng lớn cho điều lành như một cô gái giúp việc tin kính có trách nhiệm chăm sóc trẻ nhỏ -- một người, thay vì dọa nạt chúng bằng những lời đe dọa độc ác hay những câu chuyện ngớ ngẩn, nói chuyện với chúng một cách khôn ngoan về Đấng đã phán, "Hãy để con trẻ đến cùng Ta." Tôi đã biết những người giúp việc nhà là những Cơ Đốc nhân sốt sắng, đã đến sống nơi không hề có tôn giáo, không cầu nguyện gia đình và không giữ ngày Sa-bát -- và không bao giờ lấn lướt quá phận sự của mình, họ đã tạo nên một cuộc cách mạng đầy phước hạnh trong nhà -- và chủ nhân cùng những người giúp việc khác đã được đem đến với Christ bởi tấm gương tin kính của họ! Xin hết thảy các đầy tớ Cơ Đốc ở đây cố gắng để được ứng nghiệm lời hứa trong câu văn của chúng ta, "Các ngươi sẽ là một phước lành."

Tôi có thể nói như thế với những người trong các bạn có bổn phận và đặc ân dạy dỗ trẻ em trong các trường học của chúng ta, với các bạn là chủ các xưởng lớn, với các bạn là công nhân, gặp gỡ đông đảo đồng loại -- tất cả các bạn đều nên nhắm đến việc thực hiện lời hứa này, "Các ngươi sẽ là một phước lành." Hỡi những người được yêu dấu trong Christ, xin cho tôi nói với hết thảy các bạn -- Nguyện các bạn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, giữ sự thánh khiết trong bước đi với Đức Chúa Trời rồi tìm cách trở thành phước lành cho người khác. Hãy nhìn sáu chữ trước câu văn của chúng ta -- "Vậy Ta sẽ cứu các ngươi, và các ngươi sẽ là một phước lành." Chỉ khi chính các bạn được cứu theo nghĩa đầy đủ nhất -- được cứu khỏi sa ngã vào tội lỗi, được cứu khỏi sự bại hoại bên trong, được cứu khỏi sự lầm lạc -- chỉ khi các bạn được uốn nắn theo hình ảnh của Christ, các bạn mới có thể mong trở thành phước lành cho người khác. Tôi cầu xin các bạn, là thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc này, luôn cảm thấy rằng các bạn phải nhận lấy phần đầy đủ của mình trong việc được làm nên phước lành cho người khác! Có một số người cho rằng phước lành đến với loài người chỉ qua các thầy tế lễ -- đó cũng là điều tôi tin! Tôi tin rằng không có phước lành nào đến với loài người ngoại trừ qua các thầy tế lễ! Trước hết, qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Chúa Giê-xu Christ, và rồi qua mọi kẻ tin nơi Ngài, là những người, như Phi-e-rơ nói, "một chức thầy tế lễ thánh," và "một chức thầy tế lễ nhà vua," và bài ca của họ trên Thiên Đàng sẽ là, "Đấng yêu chúng ta, và bởi huyết Ngài mà giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, đã làm chúng ta nên nước Ngài, và thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và Cha Ngài -- ngợi khen và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men."

Chức thầy tế lễ của Hội Thánh Cơ Đốc là chung cho mọi thánh đồ! Không có chức thầy tế lễ chân chính nào khác ngoài chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ. Tôi không thể chu toàn bất cứ bổn phận tôn giáo nào của các bạn hay gánh nhẹ bất cứ trách nhiệm nào của các bạn. Trách nhiệm của chính tôi đã đủ nặng cho tôi mang -- tôi sẽ tìm cách, khi Đức Chúa Trời ban ân điển, chu toàn chúng -- nhưng tôi không thể chu toàn trách nhiệm của bất cứ người nào khác trên đời! Các bạn, đã được Christ cứu chuộc cách cá nhân, được rửa sạch trong huyết Ngài cách cá nhân, được cứu bởi ân điển Ngài cách cá nhân, phải dâng sự hầu việc cá nhân cho Ngài. Mọi thứ tôn giáo thay thế đều phải đáng ghê tởm đối với Đấng Christ, là Đấng "chính Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Ngài đã không tìm người khác để cứu các bạn, vì Ngài biết không ai khác có thể làm được! Một mình Ngài đã ép đạp máy rượu, và trong dân chẳng một ai ở cùng Ngài.

Vậy hãy dâng cho Đấng Cứu Chuộc cá nhân của các bạn sự hầu việc cá nhân của các bạn. Hãy quảng đại dâng của cải mình để giúp người khác làm phần việc của họ, nhưng hãy dâng chính mình -- linh hồn, tâm trí và thân thể -- vì những điều này được Christ đòi hỏi như "sự thờ phượng phải lẽ" của các bạn.

IV. Giờ đây tôi phải kết luận bằng cách cố gắng cho các bạn thấy rằng CÂU VĂN CỦA CHÚNG TA CUNG CẤP CHO CHÚNG TA NHIỀU NIỀM AN ỦI. "Các ngươi sẽ là một phước lành."

Một số bạn phải sống ở những nơi không thoải mái. Có lẽ bạn không ở trong một khu phố mình thích. Có thể ngay trong nhà bạn đang sống có những người có suy nghĩ và cảm xúc rất khác bạn và, đôi khi, bạn buồn rầu và có lẽ bối rối vì phải sống ở đó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã đặt bạn ở đó, "các ngươi sẽ là một phước lành." Người bạn thân mến của tôi, Ông Orsman của Truyền Giáo Golden Lane, đã thường nói với tôi rằng kết quả công việc của ông sẽ không bao giờ thấy được ở Golden Lane vì hễ một người được cải đạo, người ấy bắt đầu tiết kiệm, trở nên siêng năng, mặc áo khoác đẹp hơn, tìm một ngôi nhà tốt hơn, vì người ấy không thể sống trong căn phòng bẩn thỉu mà mình từng sống và không thể chịu nổi ngôn ngữ tục tĩu của sân hay hẻm -- thế là, rất đúng đắn và rất tự nhiên -- người ấy chuyển đi! Thật đáng buồn là luôn có những người khác đến để giữ cho nơi ấy xấu như cũ. Giờ đây, khi một Cơ Đốc nhân buộc phải sống ở một nơi như thế, hãy để người ấy kết luận rằng mình đã được đặt ở đó để mình có thể là phước lành. Nếu đó là phần thử thách của bạn, người anh em của tôi, hãy chiến đấu với ma quỷ ở nơi bạn được đặt, trên chính địa bàn của nó! Việc bạn được chọn địa điểm cho cuộc quyết đấu lớn là không công bằng. Hãy chiến đấu với ma quỷ ở nơi nó có chỗ đứng vững chắc và đánh bại nó bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ nếu tôi là một cây đèn khí và được chọn nơi mình sẽ được treo -- và người ta đề nghị treo tôi ở đâu đó trong khu West End, nơi đã có dồi dào ánh sáng tuôn ra từ các cửa hàng sang trọng -- tôi không biết mình có đặc biệt muốn được treo ở đó không. Nhưng nếu có một góc tối nơi những tên trộm thường họp nhau và nơi nhiều điều ác có thể xảy ra nếu không có ánh sáng của cây đèn -- tôi nghĩ mình sẽ xin được treo ở đó, nơi mình hữu ích nhất! Dù sao đi nữa, nếu các bạn được đặt, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, trong một khu phố tối tăm, hãy để đây là lời cầu nguyện của các bạn, "Lạy Chúa, xin làm cho con nên phước lành ở đây!"

Có lẽ, tuy nhiên, bạn là thành viên của một gia đình không tin kính. Giờ đây, bạn không có phần gì trong việc ấy. Bạn không chịu trách nhiệm về sự sinh ra của mình và bạn không thể thoát ra khỏi gia đình mà bạn đã sinh ra. Giờ đây, thay vì nói, "Ước gì tôi có một người mẹ Cơ Đốc và nhà chúng tôi được sắp đặt trong sự kính sợ Đức Chúa Trời," hãy nói, "Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi, bởi ân điển Ngài. Hiện tại tôi là người duy nhất được cứu, nhưng hẳn Ngài muốn tôi là phước lành cho anh chị em và cha mẹ tôi, và do đó, tôi tạ ơn vì Ngài đã đặt tôi nơi tôi được cần đến. Tôi sẽ cố làm mọi điều tử tế với họ -- tôi sẽ chiếm được tình yêu của họ nếu có thể và tôi cũng sẽ cố đem họ về cho Christ." Tôi thật sự tạ ơn khi một số bạn đến gia nhập Hội Thánh và nói với tôi rằng trong nhà không có ai khác quan tâm đến những điều của Đức Chúa Trời -- vì tôi xem sự cải đạo của các bạn như đã đưa được đầu nhọn của cái nêm vào! Nếu chúng ta đưa được một người kính sợ Đức Chúa Trời vào trong nhà, tôi hy vọng chúng ta sẽ có thêm nhiều người, vì, ngợi khen Đức Chúa Trời, gương tốt cũng lây lan như gương xấu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì là sự bất hạnh của các bạn khi có những người thân không tin kính, đó lại có thể là hạnh phúc của các bạn để "là một phước lành" cho họ!

Có thể bạn đang bị bắt bớ, bạn sống ở những nơi bạn bị chế giễu, nơi các Giáo Lý quý hơn mạng sống đối với bạn bị xem khinh và các thánh lễ theo Kinh Thánh, mà bạn vui thích, bị đem ra chế nhạo liên tục. Đừng hoàn toàn tiếc nuối điều này, nhưng hãy tự nhủ, "Có lẽ tôi được đặt ở đây để tôi có thể là phước lành cho những kẻ bắt bớ mình." Đừng tưởng rằng người ít có khả năng nhận được phước lành từ bạn nhất là người cười nhạo bạn nhiều nhất. Đôi khi tôi nghĩ rằng những kẻ vô thần la hét to nhất lại có nhiều đức tin hơn những người khác và vì sợ sẽ nghe tiếng lương tâm lên tiếng, họ làm ầm ĩ để cố át đi tiếng nó! Khi một người hăm dọa bạn, bạn có cơ hội tốt hơn nhiều để đến với người ấy hơn là khi người ấy nói, như nhiều người vẫn nói, "Ồ, vâng, Thưa Ngài, tất cả đều đúng" -- và vấn đề kết thúc ở đó đối với họ. Nhưng có điều gì đó ở một người dám đứng lên chống đối bạn và bạn có thể còn nói được một lời cho Christ mà sẽ được ban phước cho người ấy. Tại sao chúng ta phải muốn chạy trốn vì người ta chế giễu? Nếu họ nói, "Đến mà chiến đấu," chúng ta hãy đến mà chiến đấu -- chỉ với những vũ khí khác của họ -- với vũ khí của sự hiền lành thánh khiết, trả lời về sự trông cậy trong lòng mình với lòng nhu mì, sợ sệt, vì đó luôn là cách nói mạnh mẽ hơn! Vậy đừng sợ sự bắt bớ, nhưng hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó, và nói, "Tôi phải chịu đựng điều này để tôi có thể là phước lành cho những kẻ nguyền rủa và lăng mạ tôi."

Hỡi anh chị em, tôi nghĩ câu văn của chúng ta mang lại sự an ủi ngọt ngào cho bất cứ ai đã dấn thân vào sự hầu việc rất gian khổ. Bạn có nhiều việc phải làm cho Christ -- thường dường như quá nhiều việc? Bạn có liên tục bận rộn về công việc của Chúa không? Vậy hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, vì Ngài đã phán, "Các ngươi sẽ là một phước lành" -- và bạn càng có nhiều việc phải làm cho Ngài, bạn càng có khả năng là phương tiện truyền phước lành đến cho người khác!

Hay mặt khác, bạn đang trải qua một kinh nghiệm rất thử thách? Nếu vậy, bạn đang được rèn luyện cho sự hữu ích lớn hơn. Kinh nghiệm tối tăm của bạn sẽ chỉ dạy bạn thêm những điều bạn có thể dạy cho người khác về Đức Chúa Trời và cách Ngài đối xử với dân Ngài. Hãy tin rằng bạn sẽ trở thành phước lành cho người khác nhờ những thử thách của mình và vui vẻ cúi đầu trước những dòng lũ buồn đau tràn ngập, trong sự tin chắc rằng như thế bạn sẽ được làm nên phước lành cho người khác -- và như thế đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời!

Vâng, Hỡi những người yêu dấu, và chúng ta thậm chí có thể mãn nguyện mà chết nếu lời chứng cuối cùng của chúng ta hữu ích hơn bất cứ lời chứng nào chúng ta đã làm chứng trước kia! Nếu Đức Chúa Trời sẽ cho phép chúng ta tôn vinh Ngài bằng cách trở thành phước lành cho người khác, chúng ta sẽ mãn nguyện. Tôi hy vọng chúng ta có thể nói rằng chúng ta không mong muốn điều gì trên đất sánh với điều này -- được Đức Chúa Trời ban phước và được Đức Chúa Trời làm nên phước lành. Chúng ta không thèm khát sự giàu có hay địa vị trần gian, nhưng chúng ta thèm khát vinh dự được làm phước lành! Hãy có lòng khát khao không thể thỏa mãn đối với vinh dự này, hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ -- để là phước lành cho hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn, hàng triệu người của thành phố lớn này! Hãy không ngừng cố gắng, bởi sự cầu nguyện riêng tư, bởi của bố thí quảng đại, bởi việc làm nhân từ, bởi lời chứng công khai, để trở thành phước lành và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn càng hơn -- các bạn và con cái các bạn -- vì danh yêu dấu của Ngài!

Nhưng, than ôi, có nhiều người không thể là phước lành cho người khác, vì chính họ chưa được cứu. Họ đang bạc đầu, nhưng họ chưa được cứu! Sự chết sẽ sớm gọi họ. Địa ngục há miệng rộng cho họ và họ chưa được cứu! Nguyện Chúa thương xót hết thảy những ai trong các bạn chưa được cứu và nguyện Ngài, bởi ân điển Ngài, thúc giục các bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ rồi làm sự xưng nhận đức tin mình theo Kinh Thánh, vì NGÀI đã phán, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn hết thảy đều "được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời," vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Một Trong Những Câu Nói Được Chọn Của Thầy

(Số 3046)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 27 THÁNG 6 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nhưng Chúa Giê-xu đáp rằng: Họ chẳng cần phải đi." Ma-thi-ơ 14:16.

Dĩ nhiên Chúa đã đúng, nhưng lời Ngài dường như thật vô lý. Ai cũng thấy rõ là dân chúng rất cần phải giải tán. Họ đã nghe Người Giảng cả ngày. Hầu hết họ chưa kịp ăn gì và sắp ngất vì đói. Cách duy nhất để họ được ăn là cho họ tản ra thành từng nhóm nhỏ và tự lo tìm đồ ăn trong các làng xung quanh. Thế mà Chúa chúng ta lại tuyên bố rằng họ chẳng cần phải lìa xa Ngài, dù đang đói lả, mệt nhoài giữa nơi đồng vắng. Này, nếu những thính giả đang đói mà chẳng cần phải rời xa Ngài, thì càng không bao giờ các môn đồ yêu dấu phải lìa xa Ngài! Nếu những người này—họ chỉ là thính giả mà thôi—và phần lớn trong họ chỉ là đám đông do tính hiếu kỳ mà tụ lại, và được giữ lại nhờ sức cuốn hút của sự hùng biện cùng danh tiếng về các phép lạ của Ngài—nếu họ chẳng cần phải ra đi, thì những người là bạn hữu và đồng bạn của Ngài, là những người Ngài đã chọn và yêu dấu, còn ít cần ra đi hơn biết bao! Nếu đám đông chẳng cần vì đói mà lìa xa về phần thể xác, thì các thánh đồ càng không cần phải lìa xa Chúa mình về phần thuộc linh. Thông công giữa chúng ta với Đấng Christ chẳng bao giờ cần phải gián đoạn—

"Được cùng Christ bước từ sáng đến chiều, Trong Ngài mà thở, trong Ngài mà sống—

ấy chẳng phải là ước mơ hão, cũng chẳng phải lời cầu của kẻ mộng tưởng—điều đó có thể thành hiện thực—chúng ta chẳng cần phải lìa xa Chúa Giê-xu! Vợ mới của Đấng Christ chẳng cần phải đi lang thang xa khỏi ngọn cờ tình yêu của Ngài. Ma-ri có thể mãi ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Không có luật nào phán với sự thông công thánh rằng: "Ngươi được đến đây thôi, không được đi xa hơn nữa. Thông công của ngươi phải chấm dứt tại đây!" Không có giờ giấc nào định sẵn buộc cánh cổng thông công với Đấng Christ phải đóng lại. Chúng ta có thể cứ đi lên từ rừng vắng, tựa vào Đấng Yêu Dấu. Chúng ta "chẳng cần phải ra đi." Nhưng người ta thường coi việc chúng ta lìa xa Chúa là chuyện đương nhiên đến nỗi tôi sẽ xin sức từ trời để chống lại ý kiến tai hại ấy.

I. Anh Chị Em trong Đấng Christ, HIỆN NAY CHẲNG CÓ LÝ DO NÀO BUỘC ANH CHỊ EM PHẢI LÌA XA ĐẤNG CHRIST. Ngay lúc này chúng ta có thể nói thật về mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời rằng: "Họ chẳng cần phải ra đi."

Chẳng có gì trong hoàn cảnh của anh chị em buộc anh chị em phải thôi theo sát Chúa mình. Anh chị em nói mình rất nghèo. Nhưng anh chị em chẳng cần phải lìa xa Đấng Christ vì sự túng thiếu, bởi giữa cảnh khốn khó sâu thẳm, các thánh đồ đã từng hưởng sự hiện diện phong phú nhất của Đấng đã từng không có nhà mà ở. Sự nghèo khó của anh chị em có thể đang làm anh chị em khốn đốn ngay lúc này—để được giải cứu khỏi cơn khốn đốn ấy, anh chị em chẳng cần phải đứt gãy khỏi Chúa Giê-xu, vì sự thông công với Ngài vẫn có thể duy trì ngay giữa cảnh túng ngặt cùng cực nhất. Thật vậy, sự cần dùng của anh chị em lại càng tăng thêm sự cần thiết phải bước sát với Chúa mình, hầu cho sự nhẫn nhục thành công trọn vẹn và linh hồn anh chị em được nâng đỡ bởi những sự an ủi mạnh mẽ tuôn ra từ sự gần gũi Chúa Giê-xu. Sự cần dùng sẽ chẳng phân rẽ linh hồn khỏi sự thông công với Đấng đã đói khát trong rừng vắng và khát trên thập tự giá! Anh chị em bảo tôi rằng để lo liệu các nhu cầu, mình buộc phải lo nghĩ, lo toan nhiều. Nhưng mọi sự lo nghĩ nào có ích và được phép đều là những sự lo nghĩ vẫn cho phép anh chị em tiếp tục thông công với Đấng Christ! Anh chị em có thể lo đến mức phải lo—mà tôi khỏi cần nói mức ấy nhỏ nhoi biết bao—mà vẫn chẳng cần lìa xa Đấng lo cho anh chị em. Nhưng anh chị em bảo tôi rằng ngoài sự suy nghĩ sâu xa, mình còn phải bỏ ra nhiều công sức lao động để lo liệu điều lương thiện trước mặt mọi người. Vâng, nhưng vì lý do ấy anh chị em chẳng cần phải lìa xa Đấng Christ! Con của thợ mộc không xấu hổ về những con cái của lao nhọc—Đấng đã mặc áo không đường may không khinh thường chiếc áo cộc của nông dân hay chiếc tạp dề của đầy tớ. Lao động không phải là kẻ thù của sự thông công—sự lười biếng mới dễ phân rẽ linh hồn khỏi Đấng Christ hơn nhiều. Chúa Giê-xu không tỏ mình ra với những kẻ nhàn rỗi trong cung điện Hê-rốt, mà với những ngư phủ chăm chỉ bên hồ Ga-li-lê. Nếu ma quỷ chẳng bao giờ xa kẻ lười biếng, thì rõ ràng việc bận rộn chẳng phải là bất lợi! Sự nhọc nhằn đến mức nô lệ có thể làm thân thể suy yếu và tinh thần quỵ ngã, nhưng ngay khi lòng và xác thịt suy tàn, tấm lòng vẫn có thể xưng Chúa là cơ nghiệp mình. Chẳng có công việc nào dưới mặt trời lại nhọc nhằn đến mức anh chị em phải lìa xa Đấng Christ trong đó! Trái lại, khi tay chân mệt mỏi, linh hồn nên tìm sự nghỉ ngơi bằng cách đến gần hơn với Đấng có thể thêm sức cho kẻ yếu và ban sự yên nghỉ cho kẻ lao nhọc và gánh nặng. Anh chị em bảo tôi rằng mình giàu có ư? Ồ, thật vậy, điều này đã khiến bao nhiêu người lìa xa Đấng Christ biết bao!—

"Vàng và Phúc Âm hiếm khi hợp nhau— Đạo luôn đứng về phía người nghèo." John Bunyan đã nói vậy và lời ông nói là đúng. Quá thường xuyên ánh chói của của cải đã làm lóa mắt người ta đến nỗi họ không còn thấy được vẻ đẹp của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng ôi, hỡi số ít thánh đồ giàu có, anh chị em chẳng cần phải ra đi! Con lạc đà có thể chui qua lỗ kim, vì "nơi Đức Chúa Trời, mọi sự đều được cả." Đã có người đội vương miện trên đất mà thừa hưởng vương miện trên trời! Đấng là người đẹp lòng Đức Chúa Trời đã cầm vương trượng. Giàu lên về của cải không khiến anh chị em tất phải trở nên nghèo về ân điển thiêng liêng. Của cải có mang lại cho anh chị em nhiều trách nhiệm và gánh nặng—và anh chị em có bận rộn với chúng đến nỗi sự thông công với Chúa ngày càng lỏng lẻo? Đáng lẽ không nên như vậy. Anh chị em chẳng cần phải lìa xa Ngài. Anh chị em có thể mang những trách nhiệm ấy và của cải ấy đến với Chúa Giê-xu, và sự thông công với Ngài sẽ ngăn vàng không bị rỉ sét và ngăn trách nhiệm không lôi anh chị em vào tội lỗi. Rất thường khi tôi tớ Đức Chúa Trời, người chăn bầy Hội Thánh của Đấng Christ, thấy mình có quá nhiều việc phải làm trong việc trông nom linh hồn người khác—và chăm lo các nhu cầu khác nhau của bầy chiên—đến nỗi người ấy có nguy cơ đánh mất sự vui hưởng cá nhân sự hiện diện của Chúa mình. Nhưng đáng lẽ không cần phải vậy. Chúng ta có thể khiến mọi công việc bận rộn của mình phục vụ cho sự thông công cá nhân với Chúa, và như con ong bay đến nhiều bông hoa và góp mật từ mỗi bông, chúng ta cũng có thể, từ nhiều hình thức phục vụ, chắt ra sự vâng phục ngọt ngào Đấng luôn lo việc của Cha Ngài. Chúng ta chẳng cần bị "bộn bề" vì hầu việc nhiều hay vì chịu khổ nhiều. Hoàn cảnh của chúng ta không được làm chủ chúng ta, mà phải làm đầy tớ chúng ta. Trong mọi sự ấy, chúng ta phải được "hơn kẻ thắng bởi Đấng đã yêu chúng ta."
Anh Chị Em, anh chị em chẳng cần ra đi vì bất cứ điều gì ở Chúa Giê-xu Christ. Những người chúng ta yêu thương nhất cũng không muốn chúng ta lúc nào cũng ở bên họ, không bao giờ rời khỏi tầm mắt họ. Một vị khách rất được chào đón, nhưng tục ngữ nói rằng sau ba ngày thì vị ấy thành nhạt. Một bà mẹ không phải lúc nào cũng muốn bế con trong tay! Gương mặt nó là hiện thân của vẻ đẹp, nhưng đến chiều tối bà vui vì đôi mắt xanh yêu dấu ấy không còn chiếu vào bà nữa—bà hạnh phúc đặt báu vật mình vào nôi. Chúng ta không phải lúc nào cũng muốn ở bên những người mình thương xót—nếu họ chịu gom yêu cầu lại và giải quyết công việc nhanh gọn, chúng ta mới hài lòng nhất. Và Chúa Giê-xu Christ phán với chúng ta, những kẻ phụ thuộc nghèo nàn, những đứa con khóc lóc của Ngài: "Các ngươi chẳng cần phải ra đi." Khi chúng ta khóc, Ngài sẽ ẵm chúng ta vào lòng và ban cho chúng ta sự yên nghỉ. Khi chúng ta đói lả, Ngài sẽ đãi chúng ta tại bàn tiệc vua của Ngài cho đến khi chúng ta quên hết khốn khổ. Ngài là "Người Bạn chí thân hơn anh em ruột" ở điểm này, vì trong trường hợp này chúng ta chẳng cần để ý lời cảnh báo của người khôn: "Trong ngày hoạn nạn chớ vào nhà anh em ngươi," vì chúng ta có thể luôn luôn, mọi lúc mọi mùa, chạy đến với Anh Cả chúng ta! Chúng ta có thể hỏi Ngài: "Thầy ở đâu?" và khi nhận được câu trả lời của Ngài, chúng ta có thể đi ra và ở với Ngài, lấy nhà Ngài làm nhà mình. Anh chị em há không nhớ lời Ngài: "Hãy ở trong Ta"? Không chỉ "Hãy ở với Ta," mà là "Hãy ở trong Ta." Sự tiếp xúc gần gũi nhất với Đấng Christ có thể được duy trì một cách trung tín nhất—

"Anh chị em chẳng cần ra đi, có thể nán lại, vì, đúng vậy,

Lòng Ngài không hề đổi thay, Ngài mời anh chị em ở lại!

Ngài không khinh dể cũng không chán ngán anh chị em,

Trong mắt Ngài anh chị em thật xinh đẹp và duyên dáng.

Vậy đừng muốn đi lang thang, mà hãy ở lại với Chúa mình

Vì Ngài là nhà anh chị em, đừng đi xa nữa!

Hãy nằm trên ngực Ngài trong sự nghỉ ngơi trọn vẹn,

Vì nơi đó anh chị em có thể nghỉ, dù vây quanh là quân thù." II. Thứ hai, SẼ KHÔNG BAO GIỜ CÓ LÝ DO NÀO TRONG TƯƠNG LAI BUỘC ANH CHỊ EM PHẢI LÌA XA CHÚA GIÊ-XU. Mãi mãi sẽ đúng rằng: "Anh chị em chẳng cần phải ra đi."

Anh chị em không biết nhu cầu của mình sẽ ra sao, và dù anh chị em chẳng phải là nhà tiên tri, lời anh chị em nói vẫn sẽ đúng nếu anh chị em quả quyết rằng chẳng có nhu cầu nào tất yếu phân rẽ anh chị em khỏi Chúa Giê-xu, bởi vì những nhu cầu của anh chị em sẽ trói buộc anh chị em với Ngài. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Chúng ta sẽ đến gần Ngài hơn trong lúc cần dùng, để nhận được ân điển mình cần! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị ép phải đi nơi khác để tìm nguồn cung cấp cho nhu cầu thuộc linh của mình! Đứng bên kia đường là một kẻ buôn bán khác đang muốn anh chị em giao dịch với hắn—"Đức thánh cha vô ngộ" như hắn tự xưng—nhưng, ôi, nếu anh chị em cần sự vô ngộ, anh chị em chẳng cần lìa xa Đấng là "Lẽ Thật!" Và nếu anh chị em mong sự nên thánh, anh chị em chẳng cần lìa xa Đấng là "Con Thánh Chúa Giê-xu." Để đạt được mọi điều mà kẻ mê tín khoe là tìm thấy ở Ba-by-lôn, anh chị em chẳng cần lìa xa Con của Đa-vít đang cai trị tại Si-ôn! Họ bảo chúng ta phải xưng tội mình với một thầy tế lễ—chúng ta sẽ ở nhà và phơi bày tấm lòng mình trước Thầy Tế Lễ Cả Thượng Phẩm "sinh ra từ chi phái Giu-đa" và Đấng "cảm thương sự yếu đuối chúng ta." Họ dạy rằng chúng ta phải nhận sự xá tội từ một kẻ được chọn trong loài người để tha tội—chúng ta đi thẳng đến Đấng đã sống lại từ cõi chết "hầu cho sự ăn năn và sự tha tội được rao giảng trong danh Ngài cho mọi dân tộc, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem." Họ bảo chúng ta nên giữ việc cầu nguyện sáng và tối—chúng ta vẫn làm, và dâng "kinh ban mai" cùng "kinh buổi tối" nơi chẳng có chuông nào gọi chúng ta ngoại trừ những cái chuông trên áo dài của Thầy Tế Lễ Cả Thượng Phẩm chúng ta! Việc thờ phượng hằng ngày của chúng ta có thể không theo "lễ nghi Sarum," nhưng theo lễ nghi của những kẻ "thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tâm thần và lẽ thật." Họ ca tụng việc dâng của lễ "thánh lễ" hằng ngày của họ—nhưng trong Đấng đã "dâng một của lễ về tội lỗi đời đời," chúng ta tìm thấy Tất Cả mọi sự trong Ngài! Thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống. Anh chị em "chẳng cần phải ra đi" đến giáo hoàng hay thầy tế lễ, hội thánh hay bàn thờ, vì anh chị em có thể yên tâm rằng trong Con Người, tức Đấng Christ Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, cư ngụ mọi điều mà nhu cầu thuộc linh của anh chị em cần cho sự cung ứng! Và trong bất cứ dịp nào—cho bất cứ nhu cầu nào có thể xảy ra—anh chị em chẳng cần xuống Ê-díp-tô cầu viện, hay nương cậy mình nơi A-si-ri hay Ba-by-lôn!

Anh chị em sẽ trải qua những thử thách lớn cũng như những nhu cầu lớn. Người thanh niên kia, mới từ quê lên, đã đến thành phố sống trong một gia đình không kính sợ Đức Chúa Trời. Và đêm qua cậu bị cười nhạo khi quỳ xuống cầu nguyện. Bạn trẻ của tôi, bạn chẳng cần phải bỏ đức tin, vì các thánh đồ khác đã chịu những thử thách còn nghiêm khắc hơn của bạn mà vẫn vui mừng trong Chúa! Những thử thách của bạn chỉ là lời chế giễu tàn nhẫn—họ đã bị ném đá và bị cưa xẻ—thế mà sự bắt bớ, sự trần truồng, hay gươm giáo cũng chẳng phân rẽ họ khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta! Cũng có nhiều người mà Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đối đãi nghiêm khắc—mọi làn sóng và đợt sóng của Ngài đều tràn qua họ! Họ trải qua nhiều hoạn nạn mà vào Nước Đức Chúa Trời, và mọi sự trong tương lai đều báo trước những nghịch cảnh chồng chất—nhưng "họ chẳng cần phải lìa xa" Chúa Giê-xu, Bạn của họ! Nếu, như Phao-lô, anh chị em đến một nơi mà hai dòng biển gặp nhau. Nếu anh chị em trải qua hoạn nạn chồng chất, và nếu mặt trời lẫn mặt trăng đều chẳng đem lại niềm vui cho anh chị em, thì anh chị em chẳng cần phải đình chỉ, mà trái lại có thể làm sâu sắc hơn sự thông công với Người Chịu Khổ! Đấng Christ ở cùng anh chị em trên con thuyền bị bão vùi dập, và anh chị em, cùng những người đi với anh chị em, rồi sẽ đến bến bờ mong ước. Vậy hãy vững lòng và chớ để lòng mình bối rối. Con Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh chị em trong lò lửa đốt nóng gấp bảy lần bình thường. Ngài đã phán: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và khi ngươi lội qua sông, thì sông chẳng che lấp ngươi; khi ngươi bước đi trong lửa, thì chẳng bị cháy, và ngọn lửa chẳng đốt ngươi." Điều này chứng minh một cách rõ ràng rằng anh chị em "chẳng cần phải lìa xa" Đấng Christ trong những thử thách lớn!

Anh chị em cũng sẽ gặp nhiều khó khăn giữa đây và thiên đàng. Những kẻ vẽ con đường lên Vinh Quang qua lăng kính màu hồng chưa từng bước đi trên đó. Giữa Giê-ri-cô này và thành của Vua Vĩ Đại có biết bao đồi núi và thung lũng! Ai muốn thì cứ không có thử thách—tín hữu Cơ Đốc sẽ có phần đầy đủ của mình! Nhưng sẽ chẳng có khó khăn nào, giữa đây và Thiên Đàng, buộc linh hồn phải đi đến bất cứ nơi nào khác ngoài Chúa nhân từ của mình để tìm sự hướng dẫn, sự an ủi, sự thêm sức, hay bất cứ điều gì khác! Chúng ta ít biết về những bức tường phải vượt qua hay những đạo quân phải thắng—nhưng chúng ta biết chắc rằng mình chẳng bao giờ cần lìa xa Đấng Đội Trưởng của sự cứu rỗi mình, hay gọi thêm những kẻ trợ giúp khác.

Sự chết có lẽ sẽ đến với chúng ta, nhưng chúng ta "chẳng cần phải lìa xa" Chúa Giê-xu trong giờ chúng ta ra khỏi đời này. Trái lại, khi những giọt mồ hôi chết lạnh buốt trên trán, chúng ta sẽ hát—

"Nếu con từng yêu Ngài, Chúa Giê-xu của con, ấy là lúc này"— và chúng ta sẽ nói với sứ đồ Phao-lô: "Vì tôi tin chắc rằng sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép cao, quyền phép sâu, hoặc một vật dựng nên nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta." Thẳng tiến vào cõi đời đời—và cứ mãi mãi—chữ "ra đi" chẳng bao giờ cần lọt vào đường chúng ta. Như trong cõi đời đời, Vị Thẩm Phán vĩ đại sẽ chẳng bao giờ tuyên án: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra cho khuất mặt Ta," trên các thánh đồ Ngài, thì cũng vậy, trong sự quan phòng của Ngài, hay trong thử thách nghiêm khắc nhất, Ngài sẽ chẳng bao giờ khiến các thánh đồ phải lìa xa Ngài theo bất cứ nghĩa nào—

"Ôi thời gian, trong giờ tối tăm nhất của ngươi,

Ta sẽ chẳng bao giờ cần lìa xa Ngài,

Dù quanh ta những cơn bão đen tối nhất gầm gừ

Và mặt trời lẫn mặt trăng đều mờ đi.

Nhanh hơn, nhanh hơn, mỗi nỗi buồn sẽ trói buộc

Linh hồn ta với Chúa trên cao

Và mọi khốn khổ tấn công lòng ta

Sẽ đẩy ta vào nghỉ trong tình yêu Ngài." Vậy, hiện nay chẳng có lý do nào—và tương lai cũng sẽ chẳng có—để lìa xa sự thông công với Chúa!

III. Thứ ba, "họ chẳng cần phải ra đi." Nghĩa là, KHÔNG CÓ SỨC MẠNH NÀO CÓ THỂ ÉP TÍN HỮU LÌA XA CHÚA GIÊ-XU.

Thế gian có thể cám dỗ chúng ta ra đi và, than ôi, nó quá thường thành công trong việc quyến rũ bằng những lời nịnh hót mê hoặc! Cái nhíu mày của nó làm kẻ nhát gan khiếp sợ, và nụ cười của nó lừa dối kẻ không cảnh giác, nhưng chẳng ai cần phải ra đi. Nếu chúng ta có đủ ân điển để cư xử như người đàn ông dũng cảm, bà Bóng Bọt chẳng thể dẫn chúng ta lạc đường! "Chắc chắn giăng lưới trước mặt chim là vô ích." Chúng ta chẳng cần sa vào bẫy của thế gian—có một Đấng có thể giải cứu chúng ta khỏi bẫy của kẻ bẫy chim! Chúng ta không thiếu hiểu biết về mưu chước của ma quỷ và những cám dỗ của thế gian—chúng ta không bị ép phải sa khỏi sự vững vàng—và nếu chúng ta sa ngã, đó là lỗi cố ý của chúng ta. Chẳng có lý do nào cho việc ấy. Nhiều người sống trên cả thế gian—nhiều người trong hoàn cảnh khó khăn như chúng ta. Có những người trên trời đã trải qua những trận chiến tay đôi cam go trong đời sống thuộc linh như chúng ta—thế mà họ đã không bị đánh bại, và chúng ta cũng chẳng cần bị đánh bại—vì sức mạnh đã ban cho họ cũng dành sẵn cho chúng ta!

"Nhưng," có người nói, "ông không biết tôi sống ở đâu." Có lẽ vậy. "Ông không biết tôi phải chịu đựng những gì," người khác kêu lên. Rất đúng, nhưng tôi biết Chúa tôi đã sống ở đâu và tôi đã đọc rằng Ngài đã chịu đựng "sự chống trả của những kẻ có tội" đến nỗi Phao-lô nêu Ngài làm gương cho cả dân Ngài! Ngài đã không lìa xa sự thánh khiết, cũng không lìa xa tình yêu dành cho anh chị em. "Anh chị em chưa đến nỗi phải chịu sự đổ huyết mà chống trả với tội lỗi." Kiên trì đến cuối là điều có thể với mọi tín hữu—không, điều ấy đã được hứa cho chúng ta và chúng ta có thể có được nếu tìm kiếm! Bạn chẳng cần lìa xa Đấng Christ, bạn trẻ của tôi—thế gian không thể lôi bạn ra khỏi Chúa Giê-xu, dù nó có thể dụ dỗ bạn. Đừng nhượng bộ thì bạn sẽ đứng vững, vì "những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người: Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được" (1 Cô-rinh-tô 10:13).

Ma quỷ là kẻ cám dỗ rất xảo quyệt đối với linh hồn loài người, nhưng dù nó rất muốn ép anh chị em lìa xa Chúa mình, anh chị em chẳng cần phải làm theo ý nó. Ma quỷ mạnh, nhưng Đấng Christ mạnh hơn! Những cám dỗ của nó thật tinh vi, nhưng anh chị em không còn ở trong tối tăm để bị nó lừa dối nữa. Anh chị em "chẳng cần phải ra đi." Ngay cả khi cơn cám dỗ bất ngờ tấn công anh chị em một cách vô ý, nó cũng không nên thấy anh chị em đang ngủ. Há chẳng phải Đấng Christ đã phán: "Điều Ta nói cùng các ngươi, Ta nói cùng mọi người: Hãy tỉnh thức"? Anh chị em sẽ không bị bất ngờ nếu sự lo lắng thánh khiết đứng canh gác linh hồn mình. Sự cầu nguyện và tỉnh thức sẽ báo cho anh chị em biết kẻ thù đang đến gần, và do đó anh chị em chẳng cần phải bị đẩy đến chỗ bỏ Chúa mình.

Vâng, nhưng có lẽ ngoài thế gian và ma quỷ ra, anh chị em còn rất ý thức về sự bại hoại khủng khiếp trong lòng mình. Và quả thật, đó là cớ sợ hãi chính! Lòng người dối trá, dễ đi lang thang, và sẵn sàng lìa xa Đức Chúa Trời hằng sống—nhưng anh chị em "chẳng cần phải ra đi" khỏi Chúa vì điều ấy. Bản tính mới đã cầm vũ khí chống lại thân thể của tội lỗi và sự chết. Đức Thánh Linh cũng ngự trong lòng để chiến thắng tội lỗi còn ẩn náu. Há sự sống từ trên trời lại không chế phục sự chết tự nhiên sao? Há Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại không tẩy sạch men cũ sao? Anh chị em "chẳng cần phải lìa xa" Chúa Giê-xu! Thật rằng anh chị em có tính nóng nảy, nhưng nó không được thắng—có thuốc chữa cho căn bệnh ấy. Có lẽ chúng ta hay nghiêng về sự nhẹ dạ, nhưng chúng ta chẳng cần để bản tính phù phiếm của mình cai trị—ân điển có thể thắng được và sẽ thắng được. "Nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng thêm nhiều bội phần." Không có tội lỗi nào là không thể thắng! Không có Đa-gôn nào không bị đập vỡ trước sự hiện diện của Hòm Giao Ước Đức Chúa Trời! Không có đền thờ nào của dân Phi-li-tin không sụp đổ trước sức mạnh của Sam-sôn vĩ đại hơn của chúng ta! Chúng ta chẳng cần, vì tính khí, hay vì bất cứ tội lỗi nào dễ vấn vít, mà lìa xa Chúa Giê-xu, vì ân điển đủ sức cho mọi tình huống khẩn cấp.

Anh chị em có nhớ rằng ngoài thế gian, ma quỷ, hay sự bại hoại bên trong, còn có thể có một sức mạnh khác, đó là sự lạnh nhạt đáng tiếc của Hội Thánh Cơ Đốc? Thật đáng sợ rằng có nhiều người đã lìa xa sự bước đi gần gũi với Đấng Christ vì sự lạnh lẽo của những người xưng mình là tín hữu bất nhất hơn bất cứ nguyên nhân nào khác! Những đứa con mới sinh của Đức Chúa Trời quá thường cảm thấy bầu không khí của hội thánh lạnh như giếng băng. Sự nhiệt thành thánh khiết của họ bị đóng băng và tay chân họ cứng đờ thành sự tê liệt bất động—đến nỗi thật kỳ diệu là họ không chết—và họ đã chết rồi nếu sự sống thuộc linh không phải là bất diệt và đời đời! Nhưng, Anh Chị Em, ngay giữa hội thánh lạnh lẽo nhất chúng ta "chẳng cần phải ra đi" khỏi sự thông công gần gũi và cao quý với Chúa. Hội thánh Rô-ma là một hội thánh ô uế vì lầm lỗi và suy đồi vì mê tín, nhưng đã có bao giờ một nữ tín hữu cao quý hơn trên đời này hơn bà Madame de la Mothe Guyon? Bà đã không lìa xa Đấng Christ, dù ở giữa bầu không khí độc hại. Hãy nhớ nữa những tên tuổi Jansenius, Arnold, Pascal, và Fenelon, là vinh dự của Hội Thánh phổ thông của Đấng Christ—ai đã từng bước đi trong sự thông công gần gũi với Đấng Christ hơn những người thánh ấy? Giữa những thời đại tối tăm nhất đã có những ngôi sao sáng nhất chiếu rọi! Giăng đã viết theo sự soi dẫn: "Ngươi còn có một vài người tại thành Sạt-đe chưa làm ô uế áo xống mình." Tôi thường được nghe, từ một anh em ở làng quê nơi vị mục sư dường như đã ngủ quên 20 năm trước và chưa bao giờ tỉnh lại, rằng ông thấy rất khó vui mừng trong Chúa, vì những ngày Sa-bát của ông là gánh nặng thay vì niềm vui. Anh yêu dấu của tôi, anh càng cần nhiều ân điển nếu trường hợp của anh là vậy! Anh phải có nhiều sức sống bên trong hơn nếu anh thấy quá nhiều sự chết bên ngoài. Anh "chẳng cần phải lìa xa" Đấng Christ—trái lại, bằng cách chính mình trở nên gương mẫu sống gần Đấng Christ, anh có thể trở nên phương tiện đánh thức người khác, vì, tạ ơn Đức Chúa Trời, ân điển cũng dễ lây như tội lỗi! Dù sao, chắc chắn rằng dù nhiều ảnh hưởng có thể quyến rũ chúng ta, không có sức mạnh nào có thể ép chúng ta lìa xa Chúa Giê-xu—

"Không quyền lực nào trên đất hay dưới âm phủ

Có thể ép tôi ra đi—

Đấng Christ là sức mạnh bất khả chiến bại của tôi,

Ngài củng cố lòng tôi!

Vững vàng trong tình yêu Ngài tôi đứng,

Và chẳng ai xua đuổi tôi khỏi đó—

Tôi được bao bọc trong bàn tay

Của Đấng Tình Yêu Toàn Năng!"
IV. Nhìn từ một góc độ khác, phân đoạn của chúng ta có thể dạy chúng ta rằng GIỮ GẦN ĐẤNG YÊU DẤU LÀ ĐIỀU KHÔNG PHẢI BẤT KHẢ.

Nhiều tín hữu nghĩ rằng nếu thỉnh thoảng họ được thông công với Chúa Giê-xu, giữa những khoảng gián đoạn dài, thì họ đã tiến bộ đủ và có lẽ đã đạt đến mức mà bản tính con người có thể đạt tới. Sự làm ra vẻ đạo đức tinh tế là điều đáng ngờ, nhưng đồng thời, một tiêu chuẩn tôn giáo cao hơn những gì thường thấy nơi các giáo sư trong thời này có thể được duy trì—và nên được duy trì. Chúng ta nên đạt đến một đời sống bước đi với Đức Chúa Trời—đến một tâm trạng bình tĩnh và thanh thản—đến nỗi ánh sáng chiếu trên đường chúng ta sẽ liên tục và trong sáng. "Hê-nóc đồng đi cùng Đức Chúa Trời" hàng trăm năm. Vậy chẳng lẽ một người ngày nay không thể đồng đi cùng Đức Chúa Trời 20 năm sao? Hê-nóc sống trong thời đại tăm tối của thế gian, tương đối mà nói, vậy chẳng lẽ chúng ta, sống dưới thời kỳ Phúc Âm, không thể liên tục bước đi với Đức Chúa Trời sao? Hê-nóc sanh con trai con gái và vì thế có mọi lo toan của một gia đình—thế mà ông đồng đi cùng Đức Chúa Trời—vậy chẳng lẽ chúng ta, với những lo toan như vậy, lại không thể, bởi ân điển thiêng liêng, được ban khả năng duy trì sự thông công không gián đoạn với Đấng Christ sao? Tôi biết nơi họ đứng, những người ý thức ở trong Đấng Christ, là nơi cao, nhưng anh chị em há không muốn cố gắng trèo lên đó và tắm trán mình trong ánh nắng đời đời của mặt Đức Giê-hô-va? Tôi biết điều đó đòi hỏi sự bước đi hết sức cẩn trọng, nhưng anh chị em thờ phượng một Đức Chúa Trời hay ghen và Ngài đòi hỏi nơi anh chị em sự ghen thánh! Ôi niềm vui được sống trong vòng tay Chúa Giê-xu và không bao giờ lìa xa! Ôi phước hạnh được ngồi luôn dưới chân Ngài, ở với Chàng Rể và lắng nghe tiếng Ngài! Chắc chắn phần thưởng xứng đáng với sự cố gắng và giải thưởng xứng đáng với sự tranh đấu! Đừng, vì sự đạt được không phải là bất khả, mà than vãn về sự khó khăn, nhưng hãy, trong đức tin, xin cho chúng ta bắt đầu tối nay để đạt được kết quả phước hạnh ấy và tiếp tục đạt được cho đến khi chúng ta được đặc ân thấy mặt Đấng Christ trên trời! Người khác đã làm được—tại sao chúng ta không?

Anh Chị Em, cách duy trì sự thông công với Đấng Christ rất đơn giản. Nếu anh chị em muốn giữ trong miệng mình cả ngày hương vị của "rượu cũ lắng trong," hãy nhớ uống thật sâu rượu ấy trong sự sùng kính buổi sáng. Đừng phung phí vài phút ít ỏi mà anh chị em dành cho sự cầu nguyện buổi sáng! Hãy đặt một câu Kinh Thánh trên lưỡi mình và, như chiếc bánh mỏng trộn mật, nó sẽ làm ngọt ngào linh hồn anh chị em đến tối! Trong ngày, khi có thể, hãy nghĩ về Đấng Cứu Chuộc mình—Con Người Ngài, công việc Ngài. Hãy cầu nguyện với Ngài và xin Ngài phán với mình. Cả ngày hãy tựa vào Đấng Yêu Dấu. Trong ngày, hãy hầu việc Ngài và luôn nói: "Chúa ơi, trong nghề nghiệp của con, con có thể hầu việc Ngài tốt nhất bằng cách nào?" Hãy biệt riêng nhà bếp ra thánh, biệt riêng phòng chợ ra thánh—hãy làm cho mọi nơi nên thánh bằng cách tôn vinh Chúa ở đó. Hãy trò chuyện nhiều với Ngài, và anh chị em sẽ không phải bất khả để ở trong Ngài từ đầu năm đến cuối năm! Anh chị em "chẳng cần phải ra đi." Không có sự bất khả nào về tâm trí hay thuộc linh trong việc duy trì sự thông công không gián đoạn với Đấng Christ nếu Đức Thánh Linh là Đấng giúp đỡ anh chị em!

V. Một lần nữa, chúng ta "chẳng cần phải ra đi." Nghĩa là, KHÔNG CÓ LÝ DO NÀO CÓ THỂ TƯỞNG TƯỢNG ĐƯỢC

MÀ CÓ THỂ KHIẾN MỘT TÍN HỮU LÌA XA ĐẤNG CHRIST TRỞ THÀNH ĐIỀU KHÔN NGOAN, ĐÚNG ĐẮN VÀ TỐT LÀNH.

Giả sử việc tìm kiếm hạnh phúc là khuynh hướng lớn của đời sống chúng ta, như các triết gia xưa quả quyết—thì chúng ta "chẳng cần phải ra đi" khỏi Chúa Giê-xu để đạt được nó, vì Ngài là Thiên Đàng dưới thế! Nếu anh chị em mong vui sướng, đừng quên rằng những niềm vui của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ—niềm vui của Ngài, niềm vui đầy dẫy trong lòng vĩ đại của Ngài—dư dật để lấp đầy lòng anh chị em! Đôi khi tôi nghe người ta nói, như lời bào chữa cho các giáo sư đi đến những nơi giải trí đáng ngờ: "Ông biết đấy, họ cần có chút giải trí." Vâng, tôi biết, nhưng sự tái tạo mà tín hữu Cơ Đốc đã kinh nghiệm khi được tái sinh đã khiến mọi sự trở nên mới đối với người ấy đến nỗi đống rác rưởi mà thế gian gọi là giải trí trở nên nhạt nhẽo với người ấy đến nỗi người ấy thà cố lấp đầy mình bằng sương mù còn hơn thỏa mãn linh hồn mình bằng sự hư không trọn vẹn ấy! Không, tín hữu Cơ Đốc tìm thấy hạnh phúc trong Đấng Christ Giê-xu—và khi cần vui sướng, người ấy không lìa xa Chúa Giê-xu.

Có lẽ người ta nói rằng thỉnh thoảng chúng ta cần một chút phấn khích, vì sự phấn khích cho đời sống một chút kích thích và có ích cho nó như việc khơi cho lửa vậy. Tôi biết, và tôi tin anh chị em có thể có sự phấn khích, vì năng lực chữa lành của một liều phấn khởi và phấn khích là rất lớn. Nhưng anh chị em "chẳng cần phải ra đi" khỏi Đấng Christ để có được nó, vì có sự nhảy múa của linh hồn khi nghe danh Ngài trong khi mọi tình cảm thánh được nâng lên trong đường lối của Chúa! Niềm vui thánh đôi khi sẽ sủi bọt và tràn đầy trong linh hồn, đến nỗi người ấy sẽ nói với Phao-lô: "Tôi chẳng biết là trong thân thể, hay là ngoài thân thể; chỉ Đức Chúa Trời biết." Niềm vui trong Đấng Christ có thể dâng đến ngây ngất và bay cao đến phước hạnh! Nếu anh chị em muốn đội vương miện vui sướng cao quý nhất, anh chị em "chẳng cần phải ra đi" khỏi Đấng Christ.

"Nhưng," người ta nói, "chúng ta cần thức ăn cho trí tuệ. Một người cần phát triển các năng lực trí tuệ. Người ấy phải học điều sẽ mở rộng và phát triển tâm trí mình." Chắc chắn, xin cứ. Nhưng, ôi anh chị em yêu dấu, anh chị em "chẳng cần phải ra đi" khỏi Đấng Christ để có được điều này, vì khoa học về Đấng Christ Chịu Đóng Đinh là khoa học ưu tú, toàn diện và cao siêu nhất trong mọi khoa học! Đó là khoa học Vô Ngộ duy nhất trong vòng tri thức! Hơn nữa, bởi mọi khoa học chân thật anh chị em sẽ thấy Đấng Christ được tôn trọng, chứ không bị sỉ nhục. Và sự học thức của anh chị em, nếu là sự học thức chân thật, sẽ không khiến anh chị em lìa xa Đấng Christ, mà dẫn anh chị em thấy thêm sự khôn ngoan sáng tạo và cai trị của Ngài. Nhà thiên văn học uyên thâm nhất ngưỡng mộ Mặt Trời Công Chính! Nhà địa chất giỏi nhất không tranh cãi với Vầng Đá của các thời đại! Nhà toán học vĩ đại nhất kinh ngạc trước Đấng là tổng số của vũ trụ! Ai biết nhiều nhất về vật lý, nếu biết đúng, sẽ yêu mến thuộc linh và tôn kính Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Tưởng tượng rằng để khôn ngoan phải lìa bỏ Đấng Khôn Ngoan Nhập Thể là điên rồ! Không, để đạt đến mức cao nhất của sự học thức chân thật, chẳng có lý do nào để lìa xa Đấng Christ.

"Chúng ta phải có bạn bè và người quen," có người nói. Anh chị em "chẳng cần phải ra đi" khỏi Đấng Christ để có được họ. Chúng ta thừa nhận rằng một thiếu nữ khôn ngoan khi bước vào đời sống hôn nhân—một thanh niên sẽ an toàn và tốt hơn khi có vợ—nhưng, bạn trẻ yêu dấu của tôi, bạn chẳng cần phá luật của Đấng Christ và lìa xa Ngài để tìm một người chồng hay người vợ tốt! Luật của Ngài là anh chị em chớ "mang ách chung với kẻ chẳng tin." Đó là luật khôn ngoan và nhân từ, và là sự giúp đỡ hơn là trở ngại cho một cuộc hôn nhân xứng đáng. "Nhưng," có người nói, "tôi không định lìa xa Đấng Christ, dù tôi sắp kết hôn với một người chưa tin." Hãy yên tâm rằng bằng hành động ấy anh chị em đang lìa xa Chúa Giê-xu! Tôi chưa từng gặp một trường hợp nào mà những cuộc hôn nhân như vậy được Đức Chúa Trời ban phước. Tôi biết các thiếu nữ nói: "Đừng quá nghiêm khắc, thưa ông, tôi sẽ cảm hóa được anh ấy." Bạn chắc chắn sẽ thất bại! Bạn đang phạm tội khi kết hôn với ý nghĩ ấy. Nếu bạn phá luật của Đấng Christ, bạn không thể mong phước hạnh của Đấng Christ. Để được hạnh phúc trong đời sống tương lai với một người bạn đời xứng đáng, bạn "chẳng cần phải ra đi" khỏi Chúa Giê-xu. Không có điều gì trong đời mà anh chị em cần mà thật sự đáng mong, không có điều gì có thể thúc đẩy phúc lợi của anh chị em, không có điều gì thật sự tốt cho anh chị em mà có thể khiến anh chị em phải lìa xa Chúa Giê-xu Christ!

Này, nếu điều này là đúng, há một số chúng ta không cảm thấy rất có tội sao? Tôi có thể khóc khi nghĩ rằng mình đã quá thường lìa xa sự thông công gần gũi với Chúa và Thầy mình khi lẽ ra mình chẳng cần làm vậy. Tôi bị đè nặng và mệt mỏi—và thỉnh thoảng bận rộn với nhiều việc hầu việc. Tôi biết đức tin mình ở trong Đấng Christ, nhưng tôi không có đức tin bình tĩnh, vững vàng mà mình mong muốn. Và tôi biết rằng với ngàn nỗi lo—mà tôi có đến vạn—tôi chẳng cần một phút nào đánh mất sự thanh thản và bình an trong tâm nếu tôi có thể đạt đến nơi mà, bởi ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ còn đạt đến. Há anh chị em không thấy xấu hổ vì những rắc rối gia đình, và có lẽ cả những niềm vui gia đình, đã kéo anh chị em ra khỏi Đấng Cứu Chuộc mình? Một số anh chị em có rất nhiều thời gian rảnh rỗi mà vẫn trượt xa khỏi Đấng Christ. Chúng ta hãy cùng xấu hổ, nhưng hãy nhớ rằng khi câu Kinh Thánh này còn đúng—nếu chúng ta đã lìa xa Đấng Christ và sự vui hưởng sự thông công với Ngài—chúng ta không thể bào chữa rằng mình không thể làm khác! Chúng ta làm vậy một cách cố ý, chúng ta làm vậy một cách tội lỗi! Đừng đổ lỗi cho hoàn cảnh. Không thể đổ cho ma quỷ, cũng không đổ cho cái này, cũng không đổ cho cái kia—đó là lỗi của chính chúng ta. Chúng ta "chẳng cần phải ra đi!" Chưa bao giờ có lý do cho việc ấy và sẽ chẳng bao giờ có. Nguyện ân điển Đức Chúa Trời giáng xuống mạnh mẽ trên chúng ta để từ nay chúng ta ở trong Chúa! Nguyện những ai chưa biết Ngài được dẫn đến tìm kiếm Ngài bằng đức tin ngay bây giờ, và tìm được Ngài, và rồi ngay cả họ cũng sẽ không cần phải lìa xa Ngài trong ngày cuối cùng.

GIẢI NGHĨA KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 14:13-36.

Câu 13. Khi Đức Chúa Giê-xu nghe tin đó, thì Ngài lìa khỏi đó, đi thuyền đến nơi đồng vắng riêng một mình. Chúng ta nên ở riêng với Đức Chúa Trời khi Ngài đem về trời những tôi tớ tốt nhất và trung tín nhất của Ngài. Cả Hội Thánh lẫn thế gian đều không thể mất một người như Giăng Báp-tít—vì vậy, việc các môn đồ của Đấng Christ rút lui với Ngài đến nơi đồng vắng để Ngài dạy họ bài học về cái chết của vị tử đạo được ơn ấy là điều tốt.

13, 14. Khi đoàn dân nghe tin đó, thì từ các thành đi bộ mà theo Ngài. Đức Chúa Giê-xu ở thuyền bước ra, thấy đoàn dân đông đúc, thì Ngài động lòng thương xót, và chữa lành kẻ bệnh của họ. Ngài cần yên tĩnh, nhưng lúc này Ngài chưa thể có được. Ngài không "động" lòng phẫn nộ trước đám đông đã tìm kiếm Ngài, nhưng Ngài "động lòng thương xót họ, và chữa lành kẻ bệnh của họ." Từ sự đầy dẫy trong lòng yêu thương của Ngài, Ngài hạ mình làm cho dân chúng điều họ cần nhất.

15. Đến tối, các môn đồ đến cùng Ngài mà thưa rằng: Chỗ này là đồng vắng, giờ đã tối rồi; xin đuổi dân chúng về, để họ đi vào các làng mua đồ ăn. Lòng thương xót của loài người có thể đã khiến các môn đồ nói điều gì nhân từ hơn lời cầu xin nhẫn tâm ấy: "Đuổi dân chúng về." Có lẽ họ muốn tránh cho mình khỏi cảnh thấy quá nhiều khốn khổ, nhưng rõ ràng họ không ngờ câu trả lời mà Đấng Christ đã ban cho họ.

16. Nhưng Chúa Giê-xu đáp rằng: Họ chẳng cần phải đi; các ngươi hãy cho họ ăn. Đấng Christ dường như phán với các môn đồ: "Nếu các ngươi chỉ vận dụng năng lực trong tầm tay mình, với Ta ở giữa các ngươi, các ngươi đủ sức đương đầu với tình huống khẩn cấp này—'Các ngươi hãy cho họ ăn.'"

17, 18. Các môn đồ thưa rằng: Chúng tôi chỉ có năm cái bánh và hai con cá. Ngài phán: Hãy đem chúng đến cho Ta. "Chúng thật ít ỏi trong tay các ngươi, nhưng sẽ dư dật khi vào tay Ta." Khi mọi sự chúng ta có đều ở trong tay Đấng Christ, thật kỳ diệu biết bao điều Ngài có thể làm từ chúng. Hãy mang tài năng của bạn đến với Chúa Giê-xu, dù nó nhỏ bé đến đâu—hãy biệt riêng cho Ngài mọi khả năng trong tầm tay bạn—bạn không thể biết Ngài có thể và sẽ làm được bao nhiêu với nó.

19. Ngài bèn truyền cho đoàn dân ngồi xuống trên cỏ. Hẳn là một cảnh đẹp khi thấy hàng ngàn đàn ông, đàn bà và trẻ con cùng một lúc vâng theo lệnh Ngài! Chỉ có năm cái bánh và hai con cá—có lẽ là năm chiếc bánh lúa mạch nhỏ và hai con cá mòi—vậy dân chúng có thể đã nói: "Ngồi xuống trên cỏ để chia nhau bữa ăn đạm bạc thế này thì có ích gì?" Nhưng họ đã không nói vậy—có một Quyền Năng thiêng liêng trong chính mệnh lệnh đơn sơ nhất của Đấng Christ buộc sự vâng lời tức thì! "Ngài bèn truyền cho đoàn dân ngồi xuống trên cỏ."

19. Ngài bèn lấy năm cái bánh và hai con cá, ngửa mặt lên trời, tạ ơn. Đây chính là "phước lành của Đức Giê-hô-va" mà Sa-lô-môn nói rằng "làm cho giàu có, và Ngài chẳng thêm sự đau lòng gì với nó." Nếu anh chị em được phước lành này trên năm cái bánh và hai con cá của mình, anh chị em có thể nuôi năm ngàn người đàn ông bằng chúng—kể cả đàn bà và trẻ con!

19, 20. Rồi bẻ ra, phát cho môn đồ, môn đồ phát cho dân chúng. Ai nấy đều ăn và được no nê; và người ta lượm được những miếng còn thừa mười hai giỏ đầy. Nhiều hơn lúc bắt đầu, vì đó là Luật của Nước Trời: kẻ nào dâng cho Đức Chúa Trời sẽ chẳng thiệt thòi—năm cái bánh và hai con cá của người ấy sẽ thành mười hai giỏ đầy sau khi hàng ngàn người đã ăn và được thỏa mãn! Càng dâng hiến trọn vẹn cho Đấng Christ và sự hầu việc phước hạnh của Ngài, phần thưởng trong đời sau sẽ càng nhiều và, có lẽ, ngay cả ở đời này!

21, 22. Số người ăn ước chừng năm ngàn, không kể đàn bà, trẻ con. Ngài bèn giục môn đồ xuống thuyền, qua bờ bên kia trước, trong khi Ngài truyền cho dân chúng về. Ngài luôn gánh lấy phần việc nặng hơn. Họ có thể đi riêng, nhưng Ngài sẽ ở lại để truyền cho đoàn dân về. Hơn nữa, không ai ngoài Đấng Christ có thể làm được—chỉ Đấng đã khiến họ ngồi xuống dự tiệc mới có thể khiến họ về nhà.

23. Khi đã truyền cho dân chúng về, Ngài lên núi để cầu nguyện riêng. Ngài đã có một ngày dài giảng dạy, chữa bệnh và phân phát bánh cá—và giờ Ngài kết thúc ngày bằng sự cầu nguyện với Cha mình.

23. Đến tối, Ngài ở đó một mình. Bác sĩ Watts đã đúng khi nói với Chúa mình—

"Lạnh lùng núi non, và không khí nửa đêm

Chứng kiến sự sốt sắng cầu nguyện của Ngài." Giờ Ngài không còn trên sườn núi trơ trụi, nhưng Ngài đang làm cùng việc thánh ấy trên kia trước Ngai của Cha Ngài.

24. Nhưng thuyền đang ở giữa biển, bị sóng đánh vì gió ngược. Đây là trường hợp của con tàu tốt lành của Hội Thánh Đấng Christ ngày nay—nó đang "bị sóng đánh" và gió đang "ngược." Gió đang rất ngược lúc này, nhưng Đấng Christ vẫn đang cầu thay cho con tàu và mọi người trên tàu. Và khi Ngài cầu thay, nó không thể chìm.

25-29. Đến canh tư đêm đó, Đức Chúa Giê-xu đi trên mặt biển mà đến cùng môn đồ. Khi thấy Ngài đi bộ trên mặt biển, thì môn đồ bối rối, nói rằng: Ấy là ma; rồi sợ hãi mà la lên. Đức Chúa Giê-xu liền phán rằng: Hãy yên lòng; ấy là Ta đây, đừng sợ! Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Lạy Chúa, nếu phải Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa. Ngài phán rằng: Hãy lại đây. Phi-e-rơ ở trên thuyền bước xuống, đi bộ trên mặt nước mà đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Hỡi anh chị em đang muốn đến với Chúa Giê-xu, hãy nỗ lực hết mình để đến với Ngài—dù phải đi trên mặt nước để đến với Chúa Giê-xu. Đi trên mặt nước có thể là trò phô diễn lười biếng và xấu xa, nhưng đi trên mặt nước để đến với Chúa Giê-xu là chuyện khác. Hãy thử và nguyện Chúa ban khả năng cho anh chị em đến với Ngài!

30-32. Song khi thấy gió thổi rất mạnh, thì Phi-e-rơ sợ hãi, hòng sụp xuống nước, bèn la lên rằng: Chúa ơi, xin cứu tôi! Đức Chúa Giê-xu liền giơ tay ra nắm lấy người, mà nói rằng: Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi? Ngài cùng Phi-e-rơ lên thuyền rồi, thì gió yên lặng. Chữ Hy Lạp ngụ ý rằng gió đã mệt, mỏi, "kiệt sức," như chúng ta nói. Nó đã có lúc cuồng nộ và dốc hết sức—nhưng giờ nó đã nhận ra tiếng của Chúa mình và, như đứa trẻ mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ.

33. Các người trong thuyền bèn đến thờ lạy Ngài mà thưa rằng: Thầy thật là Con Đức Chúa Trời. Đây dường như là lần đầu tiên các môn đồ đi đến kết luận này và tuyên bố một cách chắc chắn như vậy. Thế mà, há anh chị em không nghĩ rằng sau phép lạ hóa bánh cá ra nhiều họ đã có thể nói rất phải: "Thầy thật là Con Đức Chúa Trời" sao? Tuy nhiên, đôi khi một phép lạ này gây ấn tượng với chúng ta hơn phép lạ khác, và có lẽ vì họ đang ở trong hiểm nguy khi phép lạ thứ hai này được làm nên họ càng trân trọng sự đến của Đấng Christ với họ lúc nửa đêm. Họ không ở trong hiểm nguy khi đoàn dân được cho ăn. Có lẽ chính họ cũng không đói. Điều gì chạm đến chúng ta nhất là điều gần gũi với chúng ta nhất, như phép lạ này đã làm.

34-36. Khi qua biển rồi, Ngài và môn đồ đến xứ Ghê-nê-xa-rết. Những người ở đó nhận biết Ngài, thì sai người báo tin cho khắp các xứ xung quanh, và họ đem hết thảy kẻ đau ốm đến cùng Ngài; và xin Ngài cho mình chỉ rờ đến viền áo Ngài: và hễ ai rờ đến thì đều được lành hẳn.

Nếu Vậy—Thì Sao?

(Số 3047)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 7 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 15 THÁNG 10 NĂM 1871.

"Ví bằng người công bình khó được cứu, thì những kẻ không tin kính và kẻ tội lỗi sẽ đứng vào đâu?" 1 Phi-e-rơ 4:18.

CÓ NHỮNG người tưởng rằng được cứu là chuyện rất dễ, nhưng Chúa chúng ta phán: "Hãy gắng sức (chữ gốc là 'Agonize'—'tranh chiến') vào cửa hẹp, vì Ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Khi người ta nghe một bài giảng Phúc Âm đơn sơ mà cốt lõi và tủy xương của nó là sứ điệp cứu linh hồn vĩ đại: "Hãy tin và được sống," họ nói: "Nếu là chuyện đơn giản thế, chẳng phải mọi người đều tin sao?" Nhưng tiên tri Ê-sai không nói thế, vì câu hỏi buồn bã của ông là: "Ai đã tin điều đã giảng cho chúng ta ('giáo lý của chúng ta' là cách đọc ở lề)?" Đức tin có vẻ thật dễ đến nỗi người ta có thể hỏi: "Nơi nào lại không tìm thấy đức tin?" Nhưng Cứu Chúa chúng ta không nghĩ thế, vì Ngài hỏi: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Đấng biết phải tìm ở đâu và có con mắt tinh nhất để nhận biết, lại hỏi liệu Ngài có thể tìm được, ở bất cứ nơi nào trên đất, cái điều hiếm hoi gọi là đức tin—"đức tin của kẻ được chọn của Đức Chúa Trời." Hãy tin tôi rằng tuy "con đường thánh" rõ ràng đến nỗi "kẻ đi đường, dù ngu dại, cũng không lạc vào đó," nhưng vì sự cứng lòng của chúng ta, đối với bất cứ ai trong chúng ta, việc bước vào con đường ấy và tiếp tục đi trong đó cho đến khi nó đưa chúng ta đến Quê Hương đời đời ở trên, chẳng phải là chuyện dễ.

Tôi không có ý đi sát từng chữ trong câu Kinh Thánh này, mà muốn trình bày ý nghĩa của nó theo cách này. Thứ nhất, ở đây có một sự kiện được nêu ra—"Người công chính khó được cứu." Rồi, thứ hai, có một suy luận được rút ra từ sự kiện đó—nếu họ thực sự được cứu một cách đầy gian nan, "kẻ gian ác và kẻ tội lỗi sẽ đứng vào đâu?" Khi đã xét xong suy luận ấy, chúng ta sẽ được phép rút thêm hai suy luận khác có thể đem lại cho chúng ta thêm sự dạy dỗ.

I. Thứ nhất, Ở ĐÂY CÓ MỘT SỰ KIỆN ĐƯỢC NÊU RA—"Người công chính khó được cứu." Nói cách khác, họ chỉ được cứu với nhiều gian nan lớn. Điều này không phải vì có khiếm khuyết nào ở Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa chúng ta, hay thiếu hiệu lực nào trong sự chuộc tội của Ngài, hay trong sự cầu thay của Ngài cho kẻ phạm tội. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì không có khó khăn gì ở đó! Cũng không phải vì thiếu quyền năng cứu rỗi nơi Đức Thánh Linh. Cũng không phải vì sự trung tín của Đức Chúa Trời thất bại mà "người công chính" chỉ được cứu với nhiều gian nan. Mà là vì hai lý do mà giờ đây tôi sẽ trình bày cho các bạn.

Lý do thứ nhất là, vì sự nghiêm khắc của luật lệ thiêng liêng. Hãy đọc mệnh đề đầu của câu trước câu Kinh Thánh của chúng ta—"Thời kỳ đã đến, Đức Chúa Trời phán xét bắt đầu từ nhà Ngài." Và sự phán xét ấy nghiêm khắc đến nỗi ngay cả "người công chính cũng khó được cứu." Khi Christ đến, ngay cả với dân Ngài, Ngài cũng đến để luyện và làm cho họ sạch. Tiên tri Ma-la-chi đã viết về lần đến đầu tiên của Ngài: "Ngài sẽ giống như lửa của thợ luyện, như thuốc tẩy của thợ nện vải; Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện bạc và làm cho sạch; Ngài sẽ chùi các con trai Lê-vi, làm cho chúng nó sạch như vàng và bạc, đặng chúng nó dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong sự công bình." Giăng Báp-tít nói về Christ: "Đấng đến sau tôi có quyền phép hơn tôi; tôi không đáng xách giày Ngài. Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa: tay Ngài cầm nia mà giê thật sạch sân lúa mình, và thu lúa mì vào kho; nhưng đốt trấu trong lửa chẳng hề tắt." Sự phán xét phải luôn "bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời," và như Tổng Giám Mục Leighton đã nói rất đúng, có cả "sự công bằng và sự thích hợp trong sự sắp đặt như vậy." Có sự công bằng trong đó, vì Cơ Đốc nhân xưng mình tốt hơn người khác, và họ phải như vậy. Họ nói mình đã được tái sinh, thì họ phải được tái sinh. Họ nói mình là dân thánh, đã được biệt riêng cho Christ, thì họ phải thánh khiết và tách khỏi kẻ tội lỗi, như Ngài đã tách khỏi họ. Thật là phải lẽ khi nơi nào có tiếng gọi cao và danh tôn vinh, thì nơi đó phải có đời sống chứng minh tính chính xác của hai điều ấy. Vậy, khi Đức Chúa Trời bắt đầu thử luyện cái vật xưng là vàng và bạc, ai có thể nói rằng Ngài không bắt đầu sự thử luyện ở đúng chỗ, và với đúng chất liệu? Trong sự sắp đặt này cũng có sự thích hợp, tức sự xứng hợp.

Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nhà Ngài—và một người bắt đầu dọn dẹp và cải cách từ đâu? Từ chính nhà mình, dĩ nhiên! Có lẽ ông ta cảm thấy phải để một ít rác rưởi ở sân trại, nhưng không phải ở phòng khách của chính mình! Bên ngoài có thể có nhiều điều xấu mà ông ta không thể dẹp bỏ, nhưng ông ta có thể bắt đầu dọn dẹp ở nhà. Nếu muốn làm điều ích lợi trong việc cải cách thế gian, bổn phận đầu tiên của mỗi chúng ta là bắt đầu cải cách ở nhà—và khi Chúa muốn gạt bỏ xỉ, Ngài bắt đầu ở nhà bằng cách lập "lửa Ngài trong Si-ôn và lò Ngài trong Giê-ru-sa-lem."

Các phép thử mà Đức Chúa Trời dùng để thử luyện những người xưng là dân Ngài không phải là những phép thử dễ dàng. Khi nia ở trong tay Ngài, khốn thay cho những kẻ "như trấu bị gió thổi bay đi." Chúa phán, qua miệng tiên tri A-mốt: "Vì Ta sẽ ra lịnh, và sẽ rải tan nhà Y-sơ-ra-ên ra giữa mọi nước, như người ta rải lúa trong sàng, mà không một hột nào rơi xuống đất." Cũng sẽ chẳng còn một mẩu trấu nào sót lại trong sàng. Khi sự toàn năng và sự toàn tri hiệp lại để sàng trấu khỏi lúa mì, bạn có thể tin chắc rằng việc sàng sẽ được làm thật triệt để! Cũng còn có phép thử bằng lửa nữa. Và nếu ai không chịu nổi phép thử ấy, "người ta sẽ gọi chúng nó là bạc bỏ, vì Đức Giê-hô-va đã bỏ chúng nó." Rồi Đức Chúa Trời sẽ cân chúng ta—chúng ta sẽ bị đặt lên bàn cân của nơi thánh, và nếu thấy thiếu, thì thật là kinh khiếp biết bao! Chúng ta thường phán xét theo bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời nhìn vào lòng. Chúng ta có thể bị lừa dối bởi lời xưng bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời thấy điều ở bên trong. Ngài tìm lẽ thật trong tâm trí chúng ta, và trong nơi sâu kín của chúng ta phải có sự khôn ngoan chân thật, bằng không chúng ta không được cứu.

Hỡi các bạn thân mến, vì các phép thử nghiêm khắc như vậy, các bạn thấy vì sao người công chính chỉ được cứu một cách khó khăn. Ôi, nếu tôi được bước ra khỏi bàn cân ấy với đủ cân, nếu tôi được bước ra khỏi ngọn lửa ấy như vàng ròng, nếu tôi được ở lại với lúa mì trong sàng ấy mà không bị thổi bay đi với trấu, thì tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời rằng tôi đã được cứu, dẫu là với nhiều gian nan!

Hơn nữa, kinh nghiệm của mọi Cơ Đốc nhân chứng tỏ rằng công việc ân điển trong lòng họ không dễ dàng hoàn thành, và cuộc hành hương lên Thiên Đàng của họ đầy rẫy gian nan. Ngay lúc khởi đầu đời sống Cơ Đốc, có người thấy khó mà nắm lấy Christ. Chúng ta hát thật hay nói thật—

"Nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh là có sự sống." Nhưng đã có lúc tôi cảm thấy mình sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống để được cái nhìn ấy! Dường như thật dễ khi phó mình vào vòng tay Cứu Chúa, nhưng vẫn có những nghi ngờ của ma quỷ, những chất vấn xấu xa và những cám dỗ dữ dội khiến ngay cả hành động đơn sơ ấy cũng chỉ được hoàn thành với nhiều gian nan. Quả thật, bất cứ nơi nào nó được hoàn thành, đó là một phép lạ của lòng thương xót thiêng liêng, và trong mọi trường hợp đức tin cứu rỗi đều là "món quà của Đức Chúa Trời."
Rồi, thật khó biết bao để thắng xác thịt! Bạn là người tin Chúa Giê-xu Christ phải không? Vậy tôi chẳng cần hỏi bạn có thấy thế không. Bạn yêu sự thánh khiết, nhưng sự không thánh khiết ra sức làm cho bạn thành nô lệ của nó. Có lẽ đó là tính nóng như lửa, "cái dằm xóc vào thịt" của bạn, hay một tội căn bản nào đó, hay một dục vọng mà bạn tưởng đã bị khuất phục. Bạn có thể đã nói, cùng Đa-vít: "Chân tôi gần như vấp ngã, bước tôi suýt nữa trượt." Và tôi biết rằng nếu đời sống bạn là đời sống của một con cái thật của Đức Chúa Trời, bạn phải chiến đấu mãnh liệt để "lột bỏ người cũ với các công việc của nó," và sống đời tin kính giữa thế hệ gian tà này.

Các cám dỗ từ bên ngoài tấn công bạn cũng khó thắng không kém. Có cám dỗ của sự giàu và cám dỗ của sự nghèo—cám dỗ rẽ sang bên hữu hoặc bên tả—và thật không dễ giữ mình đi giữa đại lộ của Vua và bước theo dấu chân của Chúa Giê-xu, Đấng đã để lại cho chúng ta gương mẫu để chúng ta theo bước Ngài. Khi thế gian, xác thịt và ma quỷ hiệp lại tấn công chúng ta—nếu Chúa không che phủ đầu chúng ta trong ngày trận mạc, làm sao chúng ta thắng trận được? Với một số Cơ Đốc nhân, đó là cuộc chiến rất cam go từng ngày, thậm chí từng giờ—và rồi chúng ta giống như ông Stand-Fast, người mà khi ở trong chỗ Bunyan gọi là Miền Đất Mê Hoặc, đã bị bà Bubble tấn công và chẳng làm được gì ngoài quỳ gối kêu cầu Đức Chúa Trời cứu giúp! Nhiều người trong chúng ta đã cảm thấy như thế, và trong nỗi cay đắng của sự đau đớn, đã phải kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, vì chỉ với gian nan chúng ta mới được cứu. Tôi có thể nói, cùng ông John Fawcett đáng kính—

"Sự cám dỗ khắp nơi quấy phá,
Tội lỗi và cạm bẫy phá tan sự bình an tôi.
Niềm vui trần thế của tôi bị tước khỏi tôi,
Và tôi thường than khóc vì vắng bóng Đức Chúa Trời.
Linh hồn tôi, bị bao bão tố vùi dập,
Hy vọng đổ vỡ, kế hoạch đổ bể,
Thấy mỗi ngày có hoạn nạn mới đến,
Và tự hỏi cảnh này rồi sẽ ra sao.
Phải chăng đây, lạy Chúa thân yêu, con đường gai góc
Dẫn chúng con đến Núi của Đức Chúa Trời?
Phải chăng đây là gian lao dân Ngài biết,
Khi còn trong đồng vắng dưới này?
Đúng thế, tình yêu thành tín của Ngài
Dùng đó thử luyện ân điển của con cái Ngài—
Đó là cách sự kiêu ngạo và tự ngã phải ngã,
Để Chúa Giê-xu nên Tất Cả Trong Tất Cả."

Thật khó biết bao cho một Cơ Đốc nhân chân thật ngay cả trong việc thi hành các bổn phận cần thiết với tinh thần khiêm nhường và thánh khiết! Cầu nguyện là chuyện đơn sơ—chỉ là đến, như một đứa trẻ, thưa với Đức Chúa Trời mọi điều mình cảm thấy và mọi điều mình cần. Nhưng tôi hỏi bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, có khi nào bạn thấy cầu nguyện là công việc nặng nhọc không? Khi bạn quỳ gối, đủ thứ lo âu vo ve quanh bạn, như bầy ong vò vẽ. Bạn muốn vật lộn với Đức Chúa Trời như Gia-cốp đã làm, nhưng bạn thấy rằng vật lộn của mình lại là với ma quỷ! Tôi biết cảm giác khao khát cầu nguyện mà không tìm được lời cầu nguyện nào trong linh hồn mình! Tôi xưng nhận điều này vì tôi tin có nhiều con cái Đức Chúa Trời rơi vào tình trạng ấy. Hơn nữa, tôi biết rằng chúng ta thường cầu nguyện tốt nhất khi chúng ta tưởng mình không cầu nguyện. Có lẽ những tiếng thở than phát ra từ nơi sâu thẳm nhất của tâm linh chúng ta khi chúng ta tưởng mình chẳng thở than gì, lại chính là những lời cầu nguyện mạnh mẽ nhất từng lên đến Ngai Đức Chúa Trời! Nhưng có những mùa mà người ta chỉ có thể nói: "Nguyện Đức Thánh Linh cảm thay cho con điều con không cảm được, thốt thay cho con điều con không nói được, và làm thay cho con điều con không làm được!"

Và nếu những hành động thờ phượng thường ngày còn khó khăn như thế, thì việc đạt đến những mức tăng trưởng ân điển trong đời sống thiêng liêng còn khó khăn hơn biết bao! Nếu có ân điển nào đến với bạn thật dễ dàng, hãy nghi ngờ xem nó có thật không, vì trong đời sống Cơ Đốc, mọi điều đáng có đều phải chiến đấu trong trận mạc khốc liệt. Các quyền lực tối tăm quyết tâm ngăn bước khách hành hương Cơ Đốc vào Thành Thiên Quốc đến nỗi suốt đường lên Thiên Đàng ít nhiều đều là Đồi Gian Nan. Bạn sẽ phải thường bò bằng tay và đầu gối vì đường quá gồ ghề và dốc quá đứng, bạn không thể tiến theo cách nào khác. Chúng ta muốn nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, nhưng có một luật khác trong chi thể chúng ta tranh chiến với luật của tâm trí được đổi mới của chúng ta. Đức Chúa Trời biết chúng ta khao khát sự trọn vẹn nhưng, than ôi, như con chim muốn bay mà có vật gì đó níu nó xuống! Nhiều bạn đã thấy chim ưng trong lồng và biết nó ngước nhìn bằng đôi mắt sáng được tạo ra để ngắm mặt trời! Nếu nó dang cánh cố bay, nó chỉ làm mình bị thương vào song sắt lồng, và ôi, chúng ta đã từng bị thương biết bao khi trong những khát vọng vươn tới điều tốt hơn, "muốn làm điều lành thì ở trong tôi, nhưng làm trọn thì không"! Tôi thường phải kêu, cùng Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Phải, thật là công việc nặng nhọc cho bất cứ ai trong chúng ta để lên Thiên Đàng. Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh Đời Đời, giúp chúng ta thắng sự yếu đuối mình, nhưng chúng ta thường bị khiến cảm thấy những sự yếu đuối ấy và xưng rằng sự yếu đuối mình chẳng đương nổi sức mạnh của tội lỗi—và thừa nhận rằng nếu không có chính Đức Chúa Trời, chắc chắn chúng ta đã hư mất rồi. Tôi vui thích hát cùng thánh John Newton—

"Chắc chắn không nghi, tôi yên nghỉ
Ngài là Christ của Đức Chúa Trời!
Đấng đã bảo đảm sự sống đời đời
Bằng lời hứa và bằng huyết.
Sự giúp đỡ của người và thiên sứ hiệp lại
Chẳng bao giờ cứu được trường hợp tôi,
Tôi cũng chẳng hy vọng tìm được cứu giúp
Ngoài ân điển vô biên của Ngài!"

Các bạn—anh chị em thân mến trong Christ—có khi nào cảm thấy thật khó cho mình được cứu khi bạn đặt linh hồn mình trước tòa án của chính lương tâm đã được soi sáng của mình? Lương tâm chúng ta, dù tốt nhất, cũng là một quan tòa thiên vị đáng thương so với Đấng Quan Tòa công minh và không sai lầm sẽ ngồi trên Ngai Trắng Lớn. Nhưng tôi hỏi bất cứ Cơ Đốc nhân nào ở đây thật sự nhận biết sự yếu đuối và khiếm khuyết của mình—khi nghiêm túc kiểm kê lại mình, anh ta có tìm thấy lý do nào trong mình để khoe khoang không? Tôi đã lật lại các bài giảng và nhiều công việc tôi đã làm cho Chúa, nhưng hầu như không có bài nào tôi dám nghĩ đến mà không rơi lệ—tất cả đều bị tội lỗi và sự bất toàn làm hư! Khi nghĩ đến mọi việc tôi đã làm cho Đức Chúa Trời, tôi chỉ có thể kêu: "Lạy Đức Chúa Trời, xin tha sự gian ác của những vật thánh tôi!" Nhưng còn những việc không thánh của chúng ta thì sao? Hỡi anh chị em, hãy xem kỹ các bằng chứng về sự tái sinh của mình. Và khi xem xét chúng, hãy xem bạn có phải nói cùng tiên tri: "Chúng tôi hết thảy đều như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng tôi như áo nhớp; chúng tôi thảy đều héo như lá, và tội ác chúng tôi như gió đùa mình đi." Nếu vậy, mỗi người chúng ta hãy cầu nguyện cùng Đa-vít ăn năn: "Xin lấy chùm kinh giới rảy tôi, thì tôi sẽ được sạch; cầu Chúa rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Nếu chúng ta thật là dân Đức Chúa Trời, thật là niềm an ủi lớn cho chúng ta khi biết rằng—bất chấp nhiều sự yếu đuối và gian ác, nhiều lo âu, nghi ngờ và sợ hãi không biết rốt cuộc mình có tự lừa dối hay bị quỷ lừa dối không—Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ chúng ta!
II. Thế là đủ về sự kiện rằng Cơ Đốc nhân chỉ được cứu với nhiều gian nan. Giờ, thứ hai, chúng ta hãy xét SUY LUẬN TỪ SỰ KIỆN ẤY.

Phi-e-rơ nói: "Nếu người công chính khó được cứu, thì kẻ gian ác và kẻ tội lỗi sẽ đứng vào đâu?" Theo tôi, ông có ý, thứ nhất, rằng nếu ngay cả người công chính cũng bị thử luyện nghiêm khắc như thế, thì Đức Chúa Trời sẽ xử gọn kẻ bất chính biết bao—nếu lúa mì phải bị rê sảy như vậy, thì trấu chắc chắn sẽ bị hủy diệt biết bao—nếu vàng phải qua lửa, thì xỉ chắc chắn sẽ bị thiêu đốt! Đấng Đức Chúa Trời thử và luyện người tốt nhất chắc chắn sẽ không làm ngơ kẻ xấu nhất.

Theo tôi, ông còn có ý, thứ hai, rằng nếu "người công chính" chỉ đạt đến phước hạnh với nhiều gian nan, thì "kẻ gian ác và kẻ tội lỗi" chẳng bao giờ đạt đến được. Giả sử có một trận bão dữ trên bờ biển đầy đá ngầm. Thuyền cứu hộ đã ra khơi, các thủy thủ đã làm tròn bổn phận cách cao thượng và cứu được nhiều mạng sống quý giá. Nhưng khi mỗi người nhảy lên bờ, anh ta nói: "Tôi chưa bao giờ ra khơi trong trận bão như thế. Chỉ nhờ sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng tôi mới về được." Khi những người trên bờ thấy ngay cả thuyền cứu hộ cũng suýt bị hủy diệt, họ tự nhiên hỏi: "Những chiếc thuyền rách nát, không đủ sức đi biển, chỉ vừa đủ lênh đênh trên ao cối xay, sẽ ra sao?" Hay hãy tưởng tượng một con sông đầy bãi cát, với luồng lạch quanh co khúc khuỷu—và có một chiếc tàu trên sông với một hoa tiêu giàu kinh nghiệm trên boong—thế mà ông ta vẫn rất lo lắng, liên tục thả dây chì dò, và thường xuyên chạy nửa tốc độ, hoặc dừng hẳn! Bây giờ, nếu một chiếc tàu hơi nước có hoa tiêu giỏi trên boong mà còn khó nhọc lên sông, thì chiếc thuyền buồm nhỏ, do một tên say rượu liều lĩnh cầm lái, hầu như chẳng lái gì, cứ để thuyền trôi dạt theo ý nó, sẽ ra sao? Chắc chắn nó phải mất! Vậy, nếu "những bình đáng thương xót... đã được sắm sẵn cho sự vinh hiển," mà Christ là Hoa Tiêu, chỉ vừa thoát khỏi đá ngầm và bãi lún, thì kết cục của "những bình thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất," không có hoa tiêu trên boong, trôi dạt đây đó theo gió và sóng, sẽ ra sao? Nếu có một đám cháy lớn trong thành phố và có một tòa nhà đá đồ sộ với dầm sắt mà lính cứu hỏa chỉ cứu khỏi hủy diệt với nhiều gian nan, thì số phận của một ngôi nhà gỗ, phủ đầy hắc ín và chứa đầy dầu, sẽ ra sao? Nếu một người đã xây cho cõi đời đời trên Christ, Nền duy nhất chân thật—và xây, không phải bằng vàng, bạc, đá quý, mà bằng gỗ, cỏ khô, rơm rạ—nếu người ấy "sẽ được cứu, song dường như qua lửa vậy," thì kẻ tội lỗi, chỉ như một khúc gỗ khô đã sẵn cho sự đốt đời đời, sẽ ra sao?

Câu Kinh Thánh của tôi không cho chúng ta biết "kẻ gian ác và kẻ tội lỗi" sẽ xuất hiện ở đâu. Đây là một trong những câu hỏi không được trả lời của Kinh Thánh—"Kẻ gian ác và kẻ tội lỗi sẽ đứng vào đâu?" Vậy tôi sẽ hầu như không nói về nơi kinh khiếp mà Cứu Chúa chúng ta nói: "Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng," "là nơi sâu bọ của chúng nó không hề chết, lửa không hề tắt." Những ẩn dụ này, dù kinh khiếp trong sự gợi ý u ám, cũng chỉ là những hình ảnh mờ nhạt của thực tại khủng khiếp! Và tôi lại nhắc các bạn rằng đó là lời của Đấng mà chúng ta dạy con trẻ cầu nguyện—

"Giê-xu nhân từ, hiền lành dịu dàng, xin đoái xem đứa trẻ nhỏ này."

Trong Thi-thiên 50:22 có lời cảnh báo thiêng liêng kinh khiếp này: "Vậy, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều đó, kẻo Ta xé nát các ngươi, không ai giải cứu chăng." Nếu Cơ Đốc nhân khó được cứu—và tôi đã cho các bạn thấy là thế—thì các bạn, những người không phải là dân Đức Chúa Trời, những người không có Christ, những người không có Đức Thánh Linh dẫn dắt—các bạn sẽ xuất hiện ở đâu? Sứ đồ Phao-lô viết: "Song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng." Nếu Phao-lô vào Thiên Đàng một cách khó khăn, các bạn sẽ ở đâu? Tiểu sử Martin Luther cho chúng ta biết ông là đối tượng của những nghi ngờ, chán nản và lo âu linh hồn đau đớn. Vậy, nếu ông chỉ lên Thiên Đàng như một tội nhân được cứu bởi ân điển, các bạn—những người chẳng biết gì bằng kinh nghiệm về ân điển của Đức Chúa Trời—sẽ ở đâu? Nếu John Knox, sau khi hầu việc Đức Chúa Trời mình trung tín đến nỗi bia mộ ông thật sự ghi: "Nơi đây yên nghỉ một người trong đời chẳng hề sợ mặt người"—nếu ông, trên giường hấp hối, thấy khó mà ấp ủ hy vọng Thiên Đàng—thì các bạn, những người khinh rẻ lòng thương xót của Christ và buông mình trong tội lỗi, sẽ làm gì?

Trước khi kết thúc, tôi muốn rút hai suy luận khác. Suy luận thứ nhất là—NẾU NGƯỜI CÔNG CHÍNH CHỈ ĐƯỢC CỨU MỘT CÁCH KHÓ KHĂN, THÌ NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC "CỨU" MỘT CÁCH RẤT DỄ DÀNG RA SAO? Có vẻ như họ không phải là người công chính, phải không? Có lẽ ở đây có một người giống như ông Formalist của Bunyan. Đây là niềm hy vọng của ông ta—"Tôi đã được 'rửa tội' khi còn nhỏ, tôi đã được thêm sức khi còn trẻ, tôi đi nhà thờ và dự 'thánh lễ' đều đặn." Hoặc ông ta có thể nói: "Tôi đi nhà nguyện đều đặn." Ông ta nói: "Đừng nói với tôi về những lo âu về tình trạng của tôi—tôi không có những lo âu ấy." Không, tôi đoán bạn không có, nhưng nếu bạn không nghi ngờ gì về mình, xin cho phép tôi nghi ngờ về bạn! Và để tôi đi xa hơn nghi ngờ nhiều và long trọng nói với bạn rằng niềm hy vọng đặt trên các nghi lễ sẽ dẫn bạn đến "sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài."

Có thể có một người khác nói: "Tôi đã xưng mình theo đạo, nhưng tôi không bao giờ thắc mắc mình có được cứu hay không. Tôi cầu nguyện—kiểu cách. Còn ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi lúc nào cũng hát được và tôi tin mình đúng đắn hết mức có thể. Tôi không thấy lý do gì phải làm khổ mình." Vâng, bạn ơi, nhưng để tôi nhắc bạn rằng có sự khác biệt lớn giữa sự tự phụ và "sự tin chắc đầy trọn." Cũng có sự khác biệt rất lớn giữa việc tin rằng mình được cứu và thật sự được cứu!

Có lẽ có một người khác nói: "Tôi tin mình là một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời và mình hoàn toàn an toàn." Được, bạn ơi, nếu đúng thế, không ai biết ơn hơn tôi. Nhưng nếu đó là niềm hy vọng cứu rỗi duy nhất của bạn mà bạn chưa hề được tái sinh và chẳng biết gì về đời sống mới với những lo âu và niềm vui của nó, thì tôi chẳng cho niềm hy vọng Thiên Đàng của bạn đáng một cái ghim cong! Và bạn càng sớm vứt bỏ nó càng tốt. Con cá chết chẳng thấy khó khăn gì khi trôi theo dòng—chỉ con cá sống mới bơi ngược dòng được. Con đường rộng rất bằng phẳng và có khá đông bạn đồng hành—nhưng nó dẫn đến sự hủy diệt. Trong con đường hẹp ít người và nhiều gian nan—nhưng nó dẫn đến sự sống đời đời. Bạn nói mình không bao giờ biết thay đổi. Không, các tượng đài trong Nhà thờ St. Paul cũng vậy. Chúng đứng đó, năm này qua năm khác, trên bệ cẩm thạch vì chúng đã chết—và bạn cũng vậy. "Nhưng tôi không bao giờ phải đánh trận mà ông đã nói." Không, dĩ nhiên là không, vì thế gian và bạn là bạn bè! Và vì bạn thuộc về thế gian, thế gian yêu kẻ thuộc về nó. Nếu bạn là khách lạ và người ngoại quốc trong thế gian này, bạn sẽ bị đối xử như người ta đối xử với khách lạ và người ngoại quốc ở một đất nước không hiếu khách.

Tôi sẽ chỉ rút thêm một suy luận nữa từ câu Kinh Thánh của chúng ta, và đó là một suy luận rất an ủi. NGƯỜI CÔNG CHÍNH CHỈ ĐƯỢC CỨU MỘT CÁCH KHÓ KHĂN—THÌ NHỮNG LINH HỒN BỊ CÁM DỖ CÓ THỂ ĐƯỢC CỨU. Lẽ thật của Đức Chúa Trời ấy đã an ủi tôi khi tôi nghĩ: "Được, khó cho tôi được cứu, thì ra tôi được kể vào số người công chính và tôi đang đi đúng đường." "Ồ, thưa ông," một tội nhân nghèo khổ ở đây nói, "tôi vui vì ông đã nói thế. Tôi hy vọng mình đã hoàn toàn phó mình cho Chúa Giê-xu Christ và tôi tưởng mình sẽ luôn được bình an, nhưng thay vào đó, từ khi tôi tin, hay tưởng mình đã tin, tôi đã có nhiều trận chiến trong linh hồn hơn bao giờ hết." Được, người công chính chỉ được cứu một cách khó khăn, vậy đừng nản lòng. "Nhưng tôi đã bị cám dỗ hơn bao giờ hết và dường như, thưa ông, mọi người đều chống lại tôi và cố đẩy tôi lùi lại. Tôi tưởng mình sẽ tìm được bạn đồng hành vui vẻ giúp mình trên đường lên Thiên Đàng, nhưng dường như tôi đơn độc trong đất kẻ thù." Anh em thân mến, với người công chính bao giờ cũng thế—không có điều lạ nào xảy đến cho bạn. "Nhưng, thưa ông," một người nói, "những tư tưởng kinh khủng và những lời phạm thượng khủng khiếp nổi lên trong tâm trí tôi ngay cả khi tôi cố cầu nguyện. Và tôi tự nhủ: 'Nếu tôi là con cái Đức Chúa Trời, có thể như vậy với tôi sao?'" Bạn thân mến, hãy được an ủi! Sa-tan sợ mất bạn, nên nó đang dốc hết sức lực để giữ bạn. Giờ bạn là Cơ Đốc nhân, bạn là mục tiêu của mọi tên lửa của ma quỷ, vậy đừng ngạc nhiên—đây là phần của dân Đức Chúa Trời! Khi một người đã chết đuối, tôi nghe nói cảm giác của anh ta thường rất dễ chịu, nhưng khi máu bắt đầu lưu thông trở lại, đau đớn bắt đầu ngay và càng đau đớn bao nhiêu, anh ta càng chắc chắn được hồi sinh bấy nhiêu! Với dòng máu thuộc linh đang lưu thông trong linh hồn bạn cũng vậy. Bạn không chết, nên bạn đau và khổ vì bạn đang sống. Nếu bạn tưởng rằng vừa tin là trận chiến của bạn kết thúc, bạn lầm to—trận chiến của bạn chỉ vừa mới bắt đầu, và vì khi thật sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, bạn có những trận chiến, tranh chấp, gian nan và hoạn nạn, hãy kết luận rằng, vì vậy, bạn là con cái Đức Chúa Trời!

Hãy nhớ điều này, nếu người công chính chỉ được cứu với nhiều gian nan, họ sẽ chẳng bao giờ được cứu nếu họ không quay mắt khỏi chính mình mà nhìn thẳng vào Chúa Giê-xu Christ. Nơi đó là niềm hy vọng duy nhất cho tội nhân và thánh đồ—trong công việc đã hoàn thành của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh! "Tôi biết anh đang nghĩ gì," một người tốt từng nói với một người đang nghi ngờ, "Christ đã hoàn thành công việc cứu rỗi, nhưng anh không thỏa lòng với điều Ngài đã làm, nên anh muốn vá víu nó bằng chút gì của chính mình." Hỡi tội nhân và hỡi thánh đồ, hãy trở lại dưới chân thập tự giá thân yêu ấy, nơi Chúa Giê-xu đã dùng chính huyết Ngài mua chuộc linh hồn của mọi kẻ tin Ngài! Chúng ta hãy sấp mình trước mặt Ngài mà nói: "Ngài là mọi sự trông cậy của chúng con, niềm hy vọng duy nhất và sự cứu rỗi trọn vẹn của chúng con đời đời. Xin cứu chúng con, lạy Cứu Chúa! Chúng con là tội nhân và Ngài là Bạn của tội nhân—xin cứu chúng con ngay bây giờ và chúng con sẽ được cứu đời đời!" A-men, nguyện như vậy!
GIẢI NGHĨA KINH THÁNH BỞI C. H. SPURGEON: XA-CHA-RI 8. [Xem Ghi Chú cho Bài Giảng Số 3045, về Xa-cha-ri 8:13.]

Câu 1, 2. Lại có lời của Đức Giê-hô-va vạn quân phán cùng ta rằng: Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Ta đã ghen vì Si-ôn bởi sự ghen lớn, và đã ghen vì nó bởi cơn giận lớn. Vì chúng nó thờ lạy hình tượng thay vì Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đức Chúa Trời hay ghen, đã rất giận dân xưa của Ngài và để chúng bị đày đi làm phu tù. Và thật tốt cho chúng ta trong những ngày này khi nhớ rằng chúng ta hầu việc một Đức Chúa Trời hay ghen, và nếu lòng chúng ta không trung thành với Ngài, Ngài sẽ sớm giáng hoạn nạn nặng nề và khiến chúng ta cảm thấy sức nặng của roi Ngài! Phao-lô hằng ao ước trình Hội Thánh Cô-rinh-tô "như người trinh nữ tinh sạch, gả cho một mình Đấng Christ," và chắc chắn, Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ không chấp nhận Hội Thánh xưng mình trong những ngày này với bất cứ điều kiện nào khác. Hãy để lòng bạn trung thành và chân thật với Ngài, bằng không bạn sẽ chọc giận sự ghen thánh của Đức Chúa Trời mình! Nhưng chính sự ghen khiến Đức Chúa Trời trừng phạt dân Ngài vì sự bất trung của họ, cũng thúc giục Ngài trở lại với họ trong tình yêu ngay khi Ngài thấy mình có thể làm thế một cách công chính. Khi kẻ thù của họ đã hành hạ và áp bức họ nặng nề, thì Chúa ghen, không phải nghịch cùng họ, mà nghịch cùng kẻ thù của họ—và Ngài nhanh chóng trở lại với dân Ngài trong tình yêu.

3. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã trở về Si-ôn, và sẽ ở giữa Giê-ru-sa-lem: Giê-ru-sa-lem sẽ được gọi là thành chân thật, núi của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ được gọi là núi thánh. Lần đến đầu tiên hay sự trở lại của Đức Chúa Trời với một Hội Thánh, hay với một tấm lòng cá nhân, luôn thúc đẩy sự thánh khiết. Vậy, trừ khi lòng tin kính của bạn ngày càng tăng trưởng, đừng tưởng Đức Chúa Trời đang ở giữa bạn, vì bất cứ nơi nào Chúa đến, Ngài đến "như lửa của thợ luyện và làm cho sạch." Bạn sẽ chẳng bao giờ thấy Chúa Giê-xu đến mà không như Giăng Báp-tít đã mô tả Ngài với người Pha-ri-si và Sa-đu-sê thời ông—"tay Ngài cầm nia... Ngài sẽ giê thật sạch sân lúa mình." Sự đến của Christ vào bất cứ linh hồn nào, hay vào bất cứ Hội Thánh nào, là sự chết của tội lỗi và sự sinh ra của sự thánh khiết!

4, 5. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Sẽ còn có những ông già bà già ở trong các đường phố Giê-ru-sa-lem, ai nấy tay cầm gậy vì cớ mình đã già lắm. Các đường phố của thành sẽ đầy những con trai con gái dạo chơi trong đó. Đó là dấu hiệu có hòa bình trong thành khi trẻ con có thể chơi trong đường phố mà không sợ hãi. Chúng ta có thể áp dụng các câu này theo nghĩa thuộc linh—khi Đức Chúa Trời ban phước lớn cho một Hội Thánh Cơ Đốc, chắc chắn sẽ có nhiều người cao tuổi trong đó, những người mà nhờ kinh nghiệm lâu dài và sự khôn ngoan chín chắn, có thể dạy người khác những bài học mà chính họ đã học dưới chân Chúa Giê-xu. Phước thay cho Hội Thánh có trong mình nhiều người cha người mẹ trong Y-sơ-ra-ên. Đồng thời, một Hội Thánh được Đức Chúa Trời ban phước dồi dào cũng sẽ có trong mình nhiều tân tín hữu đầy sức sống và niềm vui như trẻ con chơi trong đường phố của thành lúc thái bình. Có một câu Kinh Thánh đúng cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa thuộc linh—"Kìa, con cái là cơ nghiệp Đức Giê-hô-va ban cho... Phước cho người nào vác nó đầy gùi." Không có vinh quang nào lớn hơn cho một mục sư Cơ Đốc và một Hội Thánh Cơ Đốc bằng việc có nhiều con cái thuộc linh và đông đảo người trở lại cùng Christ. Với bất cứ Hội Thánh nào khi Đức Chúa Trời ở giữa, sẽ là như vậy.

6. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nếu điều đó lấy làm lạ trong mắt của dân sót lại nầy trong những ngày ấy, thì cũng lấy làm lạ trong mắt Ta sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Đây là một đoạn rất đáng chú ý, cảnh báo chúng ta đừng xét đoán Đức Chúa Trời theo mình. Tuy một việc có thể khó đối với chúng ta, nhưng với Đức Chúa Trời không có khó khăn nào. Không, dù chúng ta tưởng điều gì là không thể đối với loài người, chữ "không thể" chẳng liên quan gì đến Đấng Thiêng Liêng, vì "với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể." Hôm nay bạn có đang trong hoạn nạn không? Bạn có nói rằng bạn không thể được giải cứu? Đối với Đức Chúa Trời, giải cứu bạn là chuyện dễ, dù công việc ấy đối với bạn dường như khó đến thế. Bạn có cảm thấy sức nặng của tội lỗi mình và tưởng rằng tội mình không thể được tha? Bạn có xem đó như một phép lạ và vì nó dường như lạ lùng đối với bạn, bạn có nghĩ nó cũng lạ lùng trong mắt Đức Chúa Trời? Hãy nhớ điều Ngài đã phán qua miệng Ê-sai: "Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Hãy xét sự khác biệt vô hạn giữa Đức Chúa Trời và loài người—và đừng nhìn Đức Chúa Trời qua cặp kính sai lạc của sự yếu đuối mình nữa!

7, 8. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Nầy, Ta sẽ cứu dân Ta từ phương đông và phương tây, và Ta sẽ đem chúng nó về, chúng nó sẽ ở giữa Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ làm dân Ta, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó trong lẽ thật và sự công chính. Hãy để ý ngôn ngữ nhấn mạnh của Đức Chúa Trời, đầy những chữ "sẽ" và "Ta sẽ." "Ta sẽ," và "chúng nó sẽ," Ngài phán, hết lần này đến lần khác. Và nếu Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ," ai dám nói rằng điều ấy sẽ không xảy ra? Điều Đức Chúa Trời tuyên bố chắc chắn sẽ thành. Chắc chắn đây là ngôn ngữ an ủi bằng vàng cho những ai đang cúi đầu! Vậy sự vô tín dám tuyệt vọng khi Đức Chúa Trời phán "sẽ" và "Ta sẽ" gian ác biết bao! Một câu trong câu 8 chứa toàn bộ Phúc Âm trong hai mệnh đề ngắn—"Chúng nó sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó." Đây là nội dung của Giao Ước Ân Điển. Trong đó không có "nếu," không có "nhưng," không có "có lẽ." Đức Chúa Trời không phán: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó nếu chúng nó làm dân Ta." Cũng không: "Ta sẽ yêu chúng nó nếu chúng nó giữ luật pháp Ta." Đó là Giao Ước Cũ của việc làm đã bị phá vỡ đời đời! Giao Ước Ân Điển diễn ra thế này: "Chúng nó sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, trong lẽ thật và sự công chính."

9-11. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Hỡi các ngươi là kẻ nghe trong những ngày nầy các lời miệng các tiên tri phán, trong ngày mà đã lập nền nhà Đức Giê-hô-va vạn quân, tức là đền thờ, đặng xây nên, thì các ngươi khá mạnh tay lên! Vì trước những ngày đó, chẳng có tiền công cho người ta, cũng chẳng có tiền công cho thú vật; và vì cớ hoạn nạn, chẳng có sự bình an cho kẻ ra người vào: vì Ta đã khiến mọi người, ai nấy nghịch cùng kẻ lân cận mình. Nhưng bây giờ, Ta sẽ không đãi dân sót nầy như những ngày trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Dân Do Thái đã bị đưa vào cảnh nghèo cùng cực. Họ nghèo đến nỗi không một ai thuê được đồng loại mình, hay trả tiền thuê một con thú chở hàng. Đó là trước khi nền đền thờ của Sa-lô-môn được lập. Nhưng khi công trình kỳ diệu ấy mọc lên, quốc gia cũng lớn lên, và thường sự thịnh vượng của một Hội Thánh đem lại thịnh vượng cho dân chúng chung quanh. Và đối với phần dân sót của Đức Chúa Trời, có phước lành đến, chứ không phải rủa sả.

12. Vì hột giống sẽ được hanh thông. Thật là điềm lành cho một Hội Thánh khi Lời được giảng ra có quyền năng.

12. Cây nho sẽ ra trái, đất sẽ sanh hoa lợi. Phước thay cho những tấm lòng như cây nho sai trái, và đất tốt màu mỡ sinh hoa lợi ba chục, sáu chục, hay một trăm lần.

12. Và các từng trời sẽ sa móc xuống. Chúng ta không thể sinh bông trái cho Đức Chúa Trời nếu không có ảnh hưởng thấm nhuần như sương móc của Đức Thánh Linh. Đây là "lòng tử cung của buổi sớm mai" mà Đa-vít nói trong Thi-thiên 110:3—và từ đó bông trái quý giá của Đức Thánh Linh phải ra.

12-15. Và Ta sẽ khiến dân sót nầy được hưởng mọi sự đó. Sẽ xảy ra, hỡi nhà Giu-đa và nhà Y-sơ-ra-ên, như các ngươi đã làm sự rủa sả giữa các dân ngoại thể nào, thì Ta sẽ cứu các ngươi, và các ngươi sẽ làm sự chúc phước thể ấy; các ngươi chớ sợ, hãy mạnh tay lên. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Như Ta đã toan giáng họa cho các ngươi, khi tổ phụ các ngươi chọc Ta giận, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, và Ta không ăn năn: thì cũng một thể ấy, trong những ngày nầy, Ta lại toan làm lành cho Giê-ru-sa-lem và cho nhà Giu-đa: các ngươi chớ sợ! Các bạn có để ý sự lặp lại của lời khuyên "Chớ sợ," rồi lại "Các ngươi chớ sợ" không? Chúa biết sự nghi ngờ và sợ hãi gây hại cho dân Ngài biết bao, và vì vậy, nhiều lần trong Kinh Thánh Ngài nhắm một đòn vào chúng. Những lời "Chớ sợ" đầy dẫy trong Kinh Thánh! Thật tốt nếu bạn biến mỗi lời thành một giá treo cổ để treo sự vô tín của mình cho đến khi nó chết! Lúc này nỗi sợ của bạn là gì? Nguyên nhân khiến bạn run rẩy là gì? "Các ngươi chớ sợ," Đức Chúa Trời phán cùng bạn! Sau điều này, bạn còn dám sợ sao?

16, 17. Nầy là những sự các ngươi phải làm: Ai nấy khá lấy điều thật nói cùng kẻ lân cận mình; hãy làm sự xét đoán chân thật và hòa bình trong các cửa thành các ngươi: chớ ai nghĩ ác trong lòng nghịch cùng kẻ lân cận mình. Có kẻ đã nói cách gian ác rằng "tư tưởng là tự do và không thể bị lên án." Nhưng ở đây chúng ta thấy rằng nếu nó theo đuổi điều ác, nó là điều gian ác mà Đức Chúa Trời ghê tởm.

17-19. Cũng chớ ưa thề dối: vì ấy là những điều Ta ghét, Đức Giê-hô-va phán vậy. Lại có lời Đức Giê-hô-va vạn quân phán cùng ta rằng: Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Sự kiêng ăn của tháng tư, sự kiêng ăn của tháng năm, sự kiêng ăn của tháng bảy, sự kiêng ăn của tháng mười sẽ làm cho nhà Giu-đa sự vui vẻ, mừng rỡ, và những ngày lễ vui; vậy các ngươi khá yêu sự chân thật và sự hòa bình. Đức Chúa Trời biến những kỳ kiêng ăn buồn bã thành những lễ vui mừng khi Ngài thăm viếng dân Ngài trong tình yêu! Ở đây có ai đã trải qua một kỳ kiêng ăn dài? Linh hồn bạn có bị khốn khổ nặng nề? Bạn có nản lòng và run rẩy đến nỗi không có niềm vui mừng rỡ? À, khi Chúa Giê-xu Christ tỏ mình ra cho bạn, Ngài sẽ sớm biến tình trạng buồn bã của bạn thành điều sáng sủa và tốt đẹp hơn! Ngài sẽ ban cho bạn "mão hoa tốt đẹp thay vì tro bụi, dầu vui vẻ thay vì tang chế, áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề." Hãy ngước lên, hỡi linh hồn run rẩy đáng thương, nhìn lên đồi Can-vê nơi Chúa Giê-xu đã đổ huyết và chết vì bạn—và ở đó, hãy để niềm vui của bạn bắt đầu và chẳng bao giờ, chẳng bao giờ dứt!

20, 21. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Sẽ còn xảy ra, các dân và dân cư nhiều thành sẽ đến; dân cư thành nầy sẽ đi đến thành khác, mà nói rằng: Ta hãy mau mau đi cầu khẩn Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân; ta cũng sẽ đi nữa. Bạn thấy rằng trong những ngày sau rốt sẽ có một tinh thần cầu nguyện và tìm kiếm Chúa lớn. Điều này bao gồm việc nghe Lời và yêu lẽ thật của Đức Chúa Trời. Và một dấu hiệu tốt là dân chúng sẽ nói: "Ta hãy mau mau đi." Họ sẽ không đến trễ, như nhiều người ngày nay, vừa kịp ngồi vào chỗ khi Kinh Thánh đang được đọc, thay vì có mặt từ lời cầu nguyện mở đầu. Tôi buồn phải nói rằng một số bạn đến ngày càng trễ—và một buổi sáng nào đó tôi chắc chắn sẽ thực hiện lời đe dọa của mình, và giảng bài giảng trước trừ khi các bạn đúng giờ hơn! Thêm chút suy nghĩ và khởi hành sớm hơn chút, tất cả các bạn đều có thể đến Nhà Đức Chúa Trời đúng giờ. Đa-vít ao ước làm người giữ cửa trong nhà Chúa và bạn biết người giữ cửa luôn là người vào đầu tiên và ra cuối cùng. Nguyện các bạn đều có nhiều hơn tinh thần của Đa-vít, dù các bạn không phải ai cũng làm người giữ cửa! Những người này sẽ nói: "Ta hãy mau mau (cách đọc ở lề là 'luôn luôn') đi cầu khẩn trước mặt Đức Giê-hô-va và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân: ta cũng sẽ đi nữa." Đó là cách tốt nhất để đưa người khác đến Nhà Đức Chúa Trời—nói: "Ta cũng sẽ đi nữa." Tôi đã đọc rằng Julius Caesar không bao giờ nói với binh lính mình: "Hãy đi," mà là: "Chúng ta hãy đi." Chúng ta cũng nên tìm cách đưa người khác đến Nhà Đức Chúa Trời bằng cách nói với họ: "Chúng ta hãy đi... ta cũng sẽ đi nữa."

22, 23. Phải, nhiều dân và nhiều nước mạnh sẽ đến tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân tại Giê-ru-sa-lem, và cầu khẩn trước mặt Đức Giê-hô-va. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Trong những ngày đó, sẽ xảy ra, có mười người từ mọi thứ tiếng của các nước sẽ nắm lấy vạt áo của một người Giu-đa, mà nói rằng: Chúng ta sẽ đi với các ngươi, vì chúng ta có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi. Trong những ngày sau rốt, người Do Thái, những người vẫn bị khinh rẻ, áp bức và bắt bớ ở nhiều nước, sẽ được Đức Chúa Trời tôn vinh cao đến nỗi người các dân tộc khác sẽ muốn ở trong nhóm họ! Nhưng, chắc chắn, ở đây có một sự ám chỉ đặc biệt về Chúa Giê-xu, người Do Thái, Con Đức Chúa Trời đã trở nên Con của Ma-ri. Ôi, ước gì chính hôm nay nhiều người Do Thái và Dân Ngoại nắm lấy vạt áo Ngài bằng đức tin sống và nhờ đó nhận phước từ Ngài và được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời!

ĐỨC THÁNH LINH TRONG GIAO ƯỚC

(Số 3048)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 7 NĂM 1907.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT SÁNG CHÚA NHẬT NĂM 1856.

"Và Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi." Ê-xê-chi-ên 36:27.

Đức Thánh Linh là Ngôi thứ ba trong Giao Ước. Chúng ta đã suy ngẫm về "Đức Chúa Trời trong Giao Ước" và "Christ trong Giao Ước" [Xem các Bài giảng số 93 và 103, Quyển 2 — ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG GIAO ƯỚC và CHRIST TRONG GIAO ƯỚC] và sáng nay, chúng ta phải suy ngẫm về Đức Thánh Linh trong Giao Ước. Vì, hãy nhớ, điều cần thiết là Đức Chúa Trời Ba Ngôi phải thực hiện công việc cứu rỗi dân sự của Chúa nếu họ được cứu. Và khi Giao Ước được lập, điều hoàn toàn cần thiết là mọi điều cần thiết phải được đặt vào trong đó, và trong số đó, có Đức Thánh Linh, Đấng mà nếu không có Ngài, mọi việc do Cha và Chúa Giê-xu Christ làm đều vô hiệu, vì Ngài cần thiết không kém Đấng Cứu Thế của loài người, hay Cha của các linh hồn. Trong thời đại này, khi Đức Thánh Linh bị lãng quên quá nhiều, và danh Ngài thánh khiết ít được tôn vinh, tôi cảm thấy một trách nhiệm sâu xa phải nỗ lực tôn cao danh lớn và thánh khiết của Ngài. Sáng nay, khi bước vào một đề tài sâu nhiệm như vậy, tôi gần như run rẩy, vì cảm thấy mình quá bất xứng. Nhưng, dù vậy, nương cậy vào sự giúp đỡ, sự hướng dẫn và sự làm chứng của chính Đức Thánh Linh, tôi mạo muội giảng giải câu Kinh Thánh này, "Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi."

Đức Thánh Linh được ban cho, trong Giao Ước, cho mọi con cái Đức Chúa Trời và mỗi người nhận lãnh theo thời điểm thích hợp. Thế mà, trên Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Thánh Linh đã giáng xuống đầu tiên và đậu trên Ngài như Đầu Giao Ước của chúng ta, "như dầu quí giá đổ trên đầu, chảy xuống râu, tức râu của A-rôn, chảy đến trôn áo người." Đức Chúa Cha đã ban Đức Thánh Linh vô lượng cho Con Ngài — và từ Ngài, trong chừng mực, nhưng vẫn dư dật, mọi "anh em ăn ở hòa thuận nhau" (hay hiệp một với Christ) đều dự phần trong Thánh Linh. Sự xức dầu thánh này chảy xuống từ Chúa Giê-xu, Đấng Được Xức Dầu, đến mọi phần của thân thể mầu nhiệm của Ngài, đến từng chi thể của Hội Thánh Ngài. Lời tuyên bố của Chúa về Christ là, "Ta đã đặt Thần Ta trên NGÀI." Và Ngài phán, "Thần của Chúa ngự trên TA, vì Ngài đã xức dầu cho ta để giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta đến để chữa lành những tấm lòng tan vỡ." Thánh Linh đã đổ xuống trên Christ trước tiên, và từ Ngài giáng xuống mọi người hiệp một với Thân Vị đáng tôn thờ của Ngài. Hãy chúc tụng danh Christ nếu chúng ta hiệp một với Ngài — và hãy ngước nhìn lên Đầu Giao Ước của chúng ta, trông đợi rằng từ Ngài sẽ chảy xuống sự xức dầu từ trời, xức dầu cho linh hồn chúng ta!

Những người được Thánh Linh dạy dỗ thường vượt trội hơn những người được loài người dạy dỗ. Tôi đã gặp một anh nông dân quê mùa hoàn toàn không được học hành, cả đời chưa từng đến trường một giờ nào — thế mà anh lại biết về Kinh Thánh nhiều hơn nhiều vị mục sư được đào tạo tại Đại học! Người ta kể với tôi rằng ở xứ Wales, người ta có thói quen thường xuyên, trong khi làm việc đập đá trên đường, tranh luận những điểm khó trong thần học mà nhiều nhà thần học còn không giải quyết nổi! Làm sao vậy? Vì họ khiêm nhường đọc Kinh Thánh, chỉ tin cậy vào sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, tin rằng Ngài sẽ dẫn họ vào mọi lẽ thật — và Ngài vui lòng làm như vậy. Mọi sự dạy dỗ khác đều rất tốt. Sa-lô-môn phán rằng "Lòng thiếu tri thức ấy chẳng phải một điều hay." Tất cả chúng ta nên tìm kiếm để biết càng nhiều càng tốt, nhưng hãy nhớ rằng trong công việc cứu rỗi, tri thức thật phải có được nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Và nếu chúng ta muốn học bằng tấm lòng chứ không chỉ bằng cái đầu, chúng ta phải được Đức Thánh Linh dạy dỗ hoàn toàn. Điều bạn học từ loài người, bạn có thể quên đi — nhưng điều bạn học từ Thánh Linh thì khắc sâu không phai trong lòng và lương tâm bạn — và ngay cả chính Sa-tan cũng không thể cướp nó khỏi bạn. Hỡi những kẻ dốt nát, thường vấp ngã trước các lẽ thật của sự Mặc Khải — hãy đi và cầu hỏi Thánh Linh, vì Ngài là Đấng Dẫn Dắt những linh hồn tăm tối! Phải, và cũng là Đấng Dẫn Dắt dân sự được soi sáng của Ngài nữa, vì nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, ngay cả khi họ đã "được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời," họ cũng không hiểu mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời trừ khi Ngài dẫn họ vào đó.

IV. Tôi còn muốn đề cập thêm rằng ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ BAN THÁNH LINH CHO CHÚNG TA NHƯ THẦN CỦA SỰ ÁP DỤNG.

Chính vì vậy mà Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ Ngài rằng, "Ấy sẽ làm sáng danh ta, vì sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi." Để làm cho vấn đề càng rõ ràng hơn, Chúa chúng ta phán thêm, "Mọi điều Cha có, đều là của ta; nên ta nói rằng ấy sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi." Xin nhắc anh em nhớ Chúa Giê-xu đã thường xuyên nhấn mạnh với các môn đồ sự thật rằng Ngài phán với họ lời của Cha Ngài biết bao — "Đạo lý của ta chẳng phải của ta đâu," Ngài phán, "nhưng của Đấng đã sai ta đến." Và lại nữa, "Những lời ta nói cùng các ngươi, chẳng phải ta từ nói, ấy là Cha ở trong ta, chính Ngài làm trọn việc riêng Ngài." Như Christ đã bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Cha cho dân sự Ngài thể nào, thì Đức Thánh Linh cũng bày tỏ cho chúng ta lời của Christ thể ấy. Tôi gần như có thể quả quyết rằng lời của Christ sẽ vô ích đối với chúng ta nếu không được Đức Thánh Linh áp dụng cho chúng ta! Anh em yêu dấu, chúng ta cần sự áp dụng để lòng mình được chắc chắn rằng chúng là của chúng ta, rằng chúng dành cho chúng ta, và rằng chúng ta có phần trong phước hạnh của chúng! Và chúng ta cần sự xức dầu của Thánh Linh để chúng thấm nhuần lòng mình và làm tươi mới linh hồn mình.

Anh em có bao giờ được một lời hứa áp dụng vào lòng mình chưa? Anh em có hiểu sự áp dụng là công việc độc quyền của Thánh Linh nghĩa là gì không? Ấy là như Phao-lô nói Phúc Âm đã đến với người Tê-sa-lô-ni-ca, "không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa." Đôi khi nó đến thật bất ngờ — lòng bạn có thể đã là nơi của ngàn ý nghĩ xao lãng, sóng đập vào sóng cho đến khi bão tố nổi lên vượt khỏi tầm kiểm soát của bạn. Nhưng chẳng bao lâu, một câu Kinh Thánh nào đó, như một mệnh lệnh quyền năng từ môi Chúa Giê-xu, đã làm lặng cơn bão trong lòng bạn và ngay lập tức có một sự yên tĩnh lớn — và bạn tự hỏi nó đến từ đâu. Câu êm dịu ấy đã vang lên như nhạc trong tai bạn. Như một tấm bánh tráng bằng mật ong, nó đã làm ướt lưỡi bạn. Như một phép màu, nó đã dẹp yên những lo âu của bạn trong khi cứ ngự trên hết trong tư tưởng bạn suốt cả ngày — kìm hãm mọi dục vọng phóng túng và những nỗ lực bồn chồn của bạn. Có lẽ nó đã ở trong tâm trí bạn suốt nhiều tuần! Dù bạn đi đâu, làm gì, bạn cũng không thể xua nó đi, mà cũng chẳng muốn xua đi, vì nó quá ngọt ngào, quá đậm đà đối với linh hồn bạn. Anh em chẳng từng nghĩ một câu như thế là câu hay nhất trong Kinh Thánh, câu quý giá nhất trong mọi Kinh Thánh sao? Đó là vì nó đã được áp dụng cho bạn một cách đầy ân điển!

Ôi, tôi yêu biết bao những lời hứa được áp dụng! Tôi có thể đọc một ngàn lời hứa như chúng được ghi trên các trang của Quyển Sách Thánh này mà vẫn chẳng nhận được gì. Lòng tôi sẽ không nóng cháy vì tất cả sự giàu có của kho tàng — nhưng một lời hứa được Thánh Linh áp dụng đưa về tận linh hồn tôi lại có tủy và mỡ béo đến nỗi đủ làm thức ăn cho bốn mươi ngày cho nhiều Ê-li của Chúa! Ngọt ngào biết bao, trong những lúc hoạn nạn sâu xa, được lời hứa này áp dụng vào lòng — "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng bị nước làm cho ngập; khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi"! Có lẽ bạn nói, "Đó chỉ là sự cuồng tín." Dĩ nhiên nó có vẻ như vậy đối với bạn, nếu, như những người thuộc về xác thịt, bạn chẳng nhận biết những sự thuộc về Thánh Linh! Nhưng chúng ta đang nói về những sự thiêng liêng với những người thiêng liêng, và đối với họ, đó không phải là sự cuồng tín suông — mà thường là vấn đề sống còn. Tôi đã biết nhiều trường hợp mà gần như tấm ván duy nhất mà thánh đồ nghèo khổ, sầu muộn có thể bám vào để nổi chỉ là một câu Kinh Thánh mà, bằng cách nào đó, ông đã nắm chặt đến nỗi không gì có thể giật khỏi tay ông! Cũng không chỉ Lời Ngài mới cần được áp dụng cho chúng ta. "Ấy sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi," cũng có thể ám chỉ huyết quý báu của Đấng Cứu Thế chúng ta. Đôi khi chúng ta hát —

"Có một Suối đầy huyết tuôn tràn" — và chúng ta nói về việc tắm mình trong đó. Nay, đức tin không áp dụng huyết vào linh hồn — đó là công việc của Thánh Linh. Thật vậy, tôi tìm kiếm nó bằng đức tin, nhưng chính Thánh Linh là Đấng rửa tôi trong "suối mở ra... vì tội lỗi và sự ô uế." Chính Thánh Linh là Đấng lấy những điều thuộc về Christ mà tỏ ra cho tôi. Bạn sẽ chẳng bao giờ có một giọt huyết nào rưới trên lòng mình trừ khi nó được rưới bởi tay của Thánh Linh. Cũng vậy, áo choàng của sự công chính của Christ được mặc hoàn toàn cho chúng ta bởi Ngài. Chúng ta không được mời gọi tự mình chiếm lấy sự vâng phục của Christ — nhưng Thánh Linh đem đến cho chúng ta mọi điều mà Christ đã làm cho chúng ta. Vậy, hãy cầu xin Thánh Linh, để bạn được Lời áp dụng, được huyết áp dụng, được sự tha thứ áp dụng và được ân điển áp dụng — và bạn sẽ không cầu xin vô ích — vì Đức Giê-hô-va đã phán, "Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi."

V. Nhưng giờ đây chúng ta phải ghi nhận một điểm rất quan trọng nữa. CHÚNG TA PHẢI NHẬN LÃNH THÁNH LINH NHƯ THẦN LÀM NÊN THÁNH.

Có lẽ đây là một trong những công việc lớn nhất của Đức Thánh Linh — làm nên thánh linh hồn. Thanh tẩy linh hồn khỏi tội lỗi là một công việc lớn. Nó còn lớn hơn việc ai đó tắm rửa một con beo cho đến khi mọi đốm trên mình nó đều biến mất, hay tắm một người Ê-thi-ô-pi cho đến khi làn da đen của người trở nên trắng, vì tội lỗi của chúng ta sâu hơn da thịt — chúng đã thấm vào chính bản tính chúng ta! Sáng nay, dù chúng ta được rửa trắng bên ngoài, thì trước ngày mai chúng ta đã đen tối và ô uế rồi! Và nếu mọi vết đốm được tẩy sạch hôm nay, ngày mai chúng sẽ mọc lại, vì chúng ta đen tối từ trong ra ngoài! Bạn có thể chà rửa xác thịt, nhưng nó vẫn đen đến tận cùng — tính tội lỗi của chúng ta là một thứ bệnh phong nằm sâu bên trong. Nhưng Đức Thánh Linh làm nên thánh linh hồn. Ngài bước vào lòng, bắt đầu công việc nên thánh bằng sự ăn năn trở lại. Ngài giữ quyền sở hữu lòng và gìn giữ sự nên thánh bằng cách liên tục đổ vào dầu ân điển tươi mới cho đến cuối cùng Ngài sẽ hoàn tất sự nên thánh bằng cách làm chúng ta tinh sạch và không tì vết, xứng đáng ở với những cư dân được phước của Vinh Quang!

Cách Thánh Linh làm nên thánh là thế này — trước hết Ngài tỏ cho linh hồn thấy sự gian ác của tội lỗi và khiến linh hồn ghét nó. Ngài cho thấy nó là một sự ác chết người, đầy chất độc — và khi linh hồn bắt đầu ghét nó, điều tiếp theo Thánh Linh làm là cho thấy huyết của Christ cất đi mọi tội lỗi, và từ chính sự thật đó, dẫn nó ghét tội lỗi còn hơn cả lúc nó mới biết sự đen tối của tội. Thánh Linh dẫn nó đến "huyết rưới ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên." Và tại đó Ngài gióng lên hồi chuông báo tử của tội lỗi khi Ngài chỉ vào huyết của Christ và phán, "Ngài đã đổ huyết này vì ngươi, để mua chuộc ngươi thuộc về Ngài, làm một dân riêng của Ngài, sốt sắng làm lành." Sau đó, đôi khi, Đức Thánh Linh có thể để tội lỗi bùng phát trong lòng con cái Đức Chúa Trời để nó bị đàn áp mạnh mẽ hơn bởi sự tỉnh thức lớn hơn trong tương lai. Và khi kẻ thừa hưởng Thiên Đàng nuông chiều tội lỗi, Đức Thánh Linh giáng một sự sửa phạt làm nên thánh trên linh hồn cho đến khi lòng, bị tan vỡ vì đau buồn bởi sự xanh tím của vết thương, sự ác được tẩy sạch và Lương Tâm, cảm thấy bất an, đưa lòng đến với Christ, Đấng cất đi sự sửa phạt và lấy đi tội lỗi!

Lại nữa, hỡi Tín Hữu, hãy nhớ rằng mọi sự thánh khiết của bạn đều là công việc của Đức Thánh Linh. Bạn chẳng có một ân tứ nào mà Thánh Linh đã không ban cho bạn! Bạn chẳng có một nhân đức đơn độc nào mà Ngài đã không làm nên trong bạn. Bạn chẳng có điều thiện nào mà Thánh Linh đã không ban cho bạn. Vậy, đừng bao giờ khoe khoang về các nhân đức hay các ân tứ của bạn. Giờ đây bạn có tính khí dịu dàng, trong khi trước kia bạn nóng nảy chăng? Đừng khoe khoang về nó — bạn sẽ nổi giận nếu Thánh Linh lìa bỏ bạn. Giờ đây bạn trong sạch, trong khi trước kia bạn ô uế chăng? Đừng khoe khoang về sự trong sạch của bạn, hạt giống của nó được đem từ Thiên Đàng xuống — nó chẳng bao giờ mọc trong lòng bạn bởi bản tính — đó là món quà của Đức Chúa Trời. Sự vô tín đang thắng thế bạn chăng? Các dục vọng, các đam mê gian ác và các ham muốn hư hoại của bạn dường như sắp chế ngự bạn chăng? Vậy thì tôi sẽ không nói, "Đứng lên, xông vào!" mà tôi sẽ nói — Hãy kêu cầu mạnh mẽ cùng Đức Chúa Trời để bạn được đầy dẫy Đức Thánh Linh — như vậy bạn sẽ đắc thắng sau cùng và trở nên hơn kẻ đắc thắng trên mọi tội lỗi mình — vì Chúa đã cam kết đặt Thần Ngài "vào trong các ngươi."

VI. Khi đã nói thêm hai điểm nữa, tôi sẽ kết luận. THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC HỨA CHO NHỮNG KẺ THỪA HƯỞNG THIÊN ĐÀNG NHƯ THẦN DẪN DẮT để hướng dẫn họ trong con đường của sự Quan Phòng.

Nếu bạn có bao giờ ở trong hoàn cảnh không biết nên đi đường nào, hãy nhớ rằng "sức mạnh của bạn là ngồi yên," và sự khôn ngoan của bạn là chờ đợi tiếng phán dẫn dắt của Thánh Linh phán với bạn rằng, "Nầy là đường đây, hãy noi theo!" Tôi tin mình đã tự mình chứng nghiệm điều này, và tôi chắc rằng mỗi con cái Đức Chúa Trời nào đã bị đặt trong cảnh khó khăn hẳn đã cảm thấy, đôi lúc, sự thật và phước hạnh của sự dẫn dắt này. Và bạn chưa từng cầu nguyện xin Ngài dẫn dắt bạn sao? Nếu bạn đã cầu nguyện, bạn có bao giờ thấy mình đi sai đường sau đó không? Tôi không nói đến thứ lời cầu nguyện mà những kẻ xin ý kiến, nhưng không phải của Chúa, trình dâng — "những kẻ toan đi xuống Ê-díp-tô... để nương náu mình dưới bóng Pha-ra-ôn," rồi xin Đức Chúa Trời ban phước cho họ trong một con đường mà Ngài chẳng hề chuẩn y. Không, bạn phải bắt đầu một cách ngay thẳng bằng cách từ bỏ mọi sự tin cậy khác. Chỉ như vậy bạn mới có thể chứng nghiệm lời hứa của Ngài, "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy." Vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy mang theo một lời thú nhận cởi mở. Hãy nói, "Lạy Chúa, con ao ước, như một mặt nước phẳng lặng, được lay động bởi hơi thở của Thánh Linh. Con nằm đây, 'thụ động trong tay Ngài.' Con vui lòng chẳng biết ý muốn nào ngoài ý muốn Ngài. Xin tỏ cho con ý muốn Ngài, lạy Chúa! Xin dạy con điều phải làm và điều phải kiêng."

Đối với một số người trong anh em, điều này có vẻ như toàn là sự cuồng tín. Bạn không tin rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh từng dẫn dắt loài người trong đường họ phải đi. Bạn có thể cho là như vậy nếu bạn chưa từng kinh nghiệm sự dẫn dắt của Ngài. Chúng ta có nghe kể rằng khi một lữ khách người Anh ở Phi Châu kể cho dân bản xứ nghe về cái lạnh khắc nghiệt đôi khi hoành hành ở xứ ông, khiến nước trở nên cứng đến nỗi người ta có thể trượt băng và đi bộ trên mặt nước, thì vị vua đã đe dọa giết ông nếu ông còn kể những lời dối trá nữa, vì vua chưa từng cảm thấy hay thấy những điều như vậy. Và điều gì mình chưa từng thấy hay cảm thấy thì chắc chắn là đề tài xứng đáng cho sự nghi ngờ và phản bác. Nhưng về dân sự của Chúa, những người nói với bạn rằng họ được Thánh Linh dẫn dắt, tôi khuyên bạn hãy chú ý đến lời họ và tìm cách tự mình thử nghiệm! Sẽ là điều tốt nếu bạn cứ đến với Đức Chúa Trời, như một đứa trẻ, trong mọi cảnh khốn khó của mình. Hãy nhớ rằng như một Luật Sư mà bạn có thể an toàn tham vấn, như một Đấng Dẫn Đường mà bạn có thể an toàn tuân theo chỉ dẫn, như một Người Bạn mà bạn có thể an toàn nương cậy sự bảo vệ, Đức Thánh Linh đang hiện diện cách cá nhân trong Hội Thánh của Christ và với từng môn đồ của Chúa Giê-xu! Và không có lệ phí nào phải trả ngoài lệ phí của lòng biết ơn và sự ngợi khen, vì Ngài đã dẫn dắt bạn quá tốt lành!

VII. Chỉ một lần nữa thôi — ĐỨC THÁNH LINH SẼ ĐƯỢC BAN CHO CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ THẦN AN ỦI.

Đây là chức vụ đặc biệt của Ngài. Bạn có bao giờ cảm thấy, ngay trước một hoạn nạn lớn và đau đớn, mình đã có một mùa vui mừng không thể giải thích được chăng? Bạn hầu như không biết tại sao mình lại hạnh phúc hay bình an đến vậy. Bạn dường như đang trôi nổi trên một Biển Thiên Đường — không một hơi gió nào làm gợn mặt nước linh hồn bình yên của bạn, mọi sự đều thanh thản và yên tĩnh. Bạn không bị xao động bởi những lo toan và âu lo thường ngày của thế gian. Toàn bộ tâm trí bạn đắm chìm trong sự suy ngẫm thánh. Rồi sau đó, hoạn nạn đến và bạn nói, "Giờ thì tôi hiểu hết rồi. Trước đây tôi không thể hiểu ý nghĩa của sự lặng yên đầy biết ơn ấy, của niềm hạnh phúc yên tĩnh ấy, nhưng giờ tôi thấy rằng nó được định để chuẩn bị cho tôi những cảnh ngộ thử thách này. Nếu tôi đã chán nản và ngã lòng khi hoạn nạn này ập đến, nó đã làm tan nát lòng tôi rồi. Nhưng giờ đây, tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có thể nhận biết qua Chúa Giê-xu Christ rằng 'sự khốn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên.'" Nhưng, hãy để ý, tôi tin rằng thật đáng để chịu những hoạn nạn để nhận được sự an ủi của Đức Thánh Linh — thật đáng để chịu cơn bão để cảm nhận niềm vui!

Đôi khi lòng tôi đã bị lay động bởi sự sỉ nhục, xấu hổ và khinh miệt, vì nhiều anh em mục sư, những người mà tôi từng nghĩ tốt hơn thế, đã nhục mạ tôi — và nhiều Cơ Đốc nhân đã quay gót bỏ đi khỏi tôi vì tôi bị xuyên tạc trước mặt họ và họ đã ghét tôi vô cớ. Nhưng thật trùng hợp, chính lúc ấy, dù cả Hội Thánh quay lưng với tôi và cả thế gian xì xào tôi, điều đó cũng không lay động tôi nhiều, vì một tia nắng thiêng liêng sáng ngời đã chiếu rọi lòng tôi và Chúa Giê-xu thì thầm với tôi những lời ngọt ngào ấy, "Lương nhơn tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Những lúc như vậy, sự an ủi của Thánh Linh đối với tôi chẳng ít ỏi hay nhỏ bé! Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu có thể, tôi muốn đưa bạn tiến sâu hơn nữa vào những chiều sâu của đoạn Kinh Thánh vinh hiển này, nhưng vì không thể, tôi đành để nó lại với bạn. Nó đầy mật ong — chỉ cần đưa nó lên môi bạn và lấy mật ong từ nó. "Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi."

Để kết thúc, xin cho tôi thêm một vài nhận xét. Anh em chẳng thấy ở đây sự chắc chắn tuyệt đối của sự cứu rỗi của mỗi Tín Hữu sao? Hay đúng hơn, chẳng phải hoàn toàn chắc chắn rằng mỗi thành viên trong gia đình Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời phải được cứu sao? Vì có chép rằng, "Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi." Anh em có nghĩ rằng khi Đức Chúa Trời đặt Thần Ngài vào trong loài người, họ có thể bị hư mất được sao? Anh em có thể nghĩ Đức Chúa Trời đặt Thần Ngài vào họ mà họ vẫn hư mất và bị diệt sao? Ông cứ nghĩ như vậy nếu ông muốn, thưa ông, nhưng tôi sẽ nói cho ông biết Đức Chúa Trời nghĩ gì — "Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi, khiến các ngươi đi theo luật lệ ta, các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo." Những kẻ có tội xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc ác và họ sẽ không đến cùng Ngài để được sự sống. Nhưng khi Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ đặt Thần Ta vào trong các ngươi," Ngài bắt buộc họ phải đến cùng Ngài!

Thật là một sự giả vờ vô ích khi tự xưng tôn vinh Đức Chúa Trời bằng một Giáo Lý khiến sự cứu rỗi lệ thuộc vào ý chí của con người! Nếu điều đó là thật, bạn có thể nói với Đức Chúa Trời rằng, "Chúng con cảm tạ Chúa, lạy Chúa, về những gì Ngài đã làm — Ngài đã ban cho chúng con rất nhiều điều và chúng con dâng lên Ngài tiền công ngợi khen xứng đáng thuộc về danh Ngài, nhưng chúng con nghĩ mình xứng đáng hơn nữa, vì điểm quyết định nằm ở ý chí tự do của chúng con." Anh em yêu dấu, đừng ai trong anh em lìa bỏ ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, vì những lời lảm nhảm về quyền tự quyết của con người chẳng hơn chẳng kém là những lời dối trá, hoàn toàn trái ngược với Lẽ Thật của Christ và sự dạy dỗ của Thánh Linh.

Vậy thì sự cứu rỗi của mỗi linh hồn được chọn chắc chắn biết bao! Nó không lệ thuộc vào ý chí con người — người ấy được "làm cho tình nguyện" trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ được gọi vào thời điểm đã định và lòng người ấy sẽ được biến đổi một cách hiệu quả, để người ấy trở thành chiến tích của quyền năng Đấng Cứu Chuộc. Việc trước kia người ấy không muốn không phải là trở ngại, vì Đức Chúa Trời ban cho người ấy ý muốn, để rồi người ấy có một tâm trí tình nguyện. Như vậy, mỗi kẻ thừa hưởng Thiên Đàng phải được cứu vì Thánh Linh được đặt vào trong người ấy và nhờ đó tính tình và tình cảm của người ấy được uốn nắn theo ý muốn Đức Chúa Trời!

Một lần nữa, những ai cho rằng mình có thể được cứu mà không cần Đức Thánh Linh thì vô ích biết bao! Ôi, anh em yêu dấu, người ta đôi khi đi rất gần sự cứu rỗi mà vẫn không được cứu — như người nghèo khổ nằm bên hồ Bê-tết-đa, luôn ở sát mặt nước, nhưng chẳng bao giờ bước xuống. Có biết bao thay đổi trong tính cách bề ngoài rất giống sự ăn năn trở lại, nhưng vì không có Thánh Linh trong đó, rốt cuộc chúng đều thất bại! Sự ăn năn trên giường chết thường được xem là rất chân thành, mặc dù quá thường xuyên, chúng ta e rằng, chúng chỉ là sự gặm nhấm đầu tiên của con sâu chẳng hề chết. Tuần này tôi có đọc một giai thoại lạ thường, do Tiến sĩ Campbell kể, về một người đàn bà, nhiều năm về trước, bị kết án tử hình vì tội giết con mình và bị treo cổ tại Chợ Cỏ ở Ê-đin-bơ-rơ. Bà đã tận dụng sáu tuần lễ mà luật pháp Xcốt-len cho phép trước khi thi hành án một cách rất siêng năng, và các mục sư ở cùng bà liên tục cho rằng bà đã chết trong niềm hy vọng chắc chắn và vững vàng về sự cứu rỗi. Ngày định mệnh đến. Bà bị treo cổ, nhưng vì trời mưa rất to, và không có mái che nào được chuẩn bị, những người phụ trách thi hành án vội vã hoàn tất công việc để vào chỗ trú mưa — nên bà bị hạ xuống trước thời gian hợp lệ và, theo phong tục, thi thể được giao cho bạn bè bà đem chôn. Một cỗ quan tài được chuẩn bị và bà được đặt vào đó đưa đến Đông Lô-thi-an, nơi chồng bà định chôn cất bà. Họ dừng lại ở một quán rượu bên đường để nghỉ ngơi, thì, trước sự ngạc nhiên và kinh hãi tột độ của họ, một cậu bé chạy xộc vào nói rằng cậu nghe thấy tiếng động trong quan tài! Họ chạy ra và thấy người đàn bà còn sống! Các chức năng sinh tồn đã bị đình chỉ, nhưng sự sống chưa tắt và sự xóc nảy của chiếc xe đã phục hồi tuần hoàn cho bà. Sau vài giờ bà hoàn toàn khỏe lại. Họ dọn nhà và đi đến một vùng khác của đất nước. Nhưng phần buồn của câu chuyện là người đàn bà sau đó vẫn xấu xa như trước, thậm chí còn tệ hơn. Bà sống công khai trong tội lỗi, khinh miệt và ghét tôn giáo còn hơn cả trước kia.

Đây là một trường hợp hết sức đáng chú ý. Tôi tin rằng bạn sẽ thấy đại đa số những người xưng mình ăn năn trên giường chết, nếu có thể sống lại từ mồ mả, sẽ sống một đời sống gian tà và vô đạo như xưa. Hãy tin chắc điều này — chẳng có gì ngoài ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời mới làm nên công việc chắc chắn cho linh hồn bạn. Trừ khi Ngài biến đổi bạn, bạn có thể được biến đổi, nhưng đó sẽ không phải là sự biến đổi bền lâu! Trừ khi Ngài đặt tay vào công việc, công việc sẽ bị hỏng, chiếc bình bị méo trên bàn xoay của thợ gốm. Vậy, hãy kêu cầu Ngài, để Ngài ban cho bạn Đức Thánh Linh, để bạn có bằng chứng của một sự ăn năn trở lại thật chứ không phải một sự giả mạo đê hèn! Hãy cẩn thận, thưa các ông, hãy cẩn thận! Nỗi sợ tự nhiên, tình yêu tự nhiên, cảm xúc tự nhiên không phải là sự ăn năn trở lại! Sự ăn năn trở lại, ngay từ đầu, và bởi mọi sự gây dựng sau đó, phải là công việc của Đức Thánh Linh và chỉ một mình Ngài! Vậy, đừng bao giờ yên lòng cho đến khi bạn chắc chắn nhận được sự vận hành của Đức Thánh Linh trong lòng mình!

"Đi và Khóc Lóc"

(Số 3049)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ BA, NGÀY 18 THÁNG 7 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1871.

"Vừa đi vừa khóc." Giê-rê-mi 50:4.

CÓ LẼ ai đó sẽ nói, khi nghe câu Kinh Thánh của tôi: "Tôi thích được vừa đi vừa hát hơn." Phải, bạn ơi, và tôi không trách bạn vì đã chọn như vậy. Miễn là bạn còn có thể vừa đi vừa hát trong danh Chúa, thì đừng để điều gì ngăn cản bạn làm điều đó. Thật phải lẽ khi chúng ta, những người đã được Đấng Christ cứu chuộc khỏi sự hủy diệt và là kẻ thừa kế Thiên đàng, nên vui mừng hớn hở. Chúng ta nên "hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn", thế nhưng chúng ta đừng khinh dể người khác nếu họ dường như nhấn mạnh hơn một khía cạnh khác của đời sống thuộc linh, ấy là "vừa đi vừa khóc", vì trên đất này có những con cái của sự sầu khổ, những người chắc chắn sẽ là con cái của sự vui mừng trên Thiên đàng. Trong số những bông hoa ngọt ngào nhất nở trong vườn của Đấng Cứu Thế, có những bông như hoa tuyết điểm và hoa huệ của trũng, luôn cúi đầu xuống.

Cũng có thể vừa đi vừa hát mà đồng thời vừa đi vừa khóc, vì tâm trí có thể ở trong một trạng thái phức tạp đến nỗi trong khi có đầy dẫy lý do để vui mừng, nó vẫn có trong mình một giếng ngọt ngào của sự đau buồn vui vẻ. Có cái gọi là đắng-ngọt — người đời có cái đó. Nhưng cũng có cái gọi là ngọt-đắng — và Cơ Đốc nhân thường có cái đó — đến nỗi trong khi khóc, người ấy vẫn có thể hát. Trong khi linh hồn sầu thảm trong mình, người ấy vẫn ngẩng sừng mình lên cao và vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình! Hoàn toàn có thể hòa trộn hai kinh nghiệm này, và đời sống của dân Đức Chúa Trời nhờ đó trở nên như cầu vồng, gồm một phần ánh nắng của Thiên đàng và một phần những giọt mưa của đất. Họ hát vì niềm vui hiện tại và tương lai của mình — và họ khóc vì quá khứ buồn thảm cùng những tàn tích của sự sa ngã vẫn còn quanh mình — và vì những tội lỗi của thời đại vẫn còn bao vây họ. Tôi sẽ không nói rằng "Vừa Đi Vừa Khóc" là một châm ngôn tốt hơn "Vừa Đi Vừa Hát", nhưng đôi khi đó là châm ngôn duy nhất chúng ta có thể dùng. Và thường thì nó có thể đi chung với châm ngôn kia. Tôi hy vọng sẽ chỉ cho quý vị thấy rằng "vừa đi vừa khóc" là một lối sống rất quý báu.

Chúng ta thấy trong câu Kinh Thánh của mình, trước hết, một sự kết hợp phước hạnh. Khi đã nói về điều đó, chúng ta sẽ nhắc đến khi nào và ở đâu sự kết hợp này nên nổi bật. Và cuối cùng chúng ta sẽ đưa ra những lý do tại sao sự kết hợp này nên tỏ rõ trong đời sống chúng ta.

I. Trước hết, đây là MỘT SỰ KẾT HỢP PHƯỚC HẠNH — "vừa đi vừa khóc." Hai điều này chứng thực lẫn nhau, bổ sung cho nhau và khích lệ lẫn nhau.

Trước hết, chúng chứng thực lẫn nhau. Ý tôi là khi một người đang rời xa những tội lỗi quá khứ của mình, rời xa những thói quen cũ, rời xa sự tự cho mình là công chính, nếu sự cải cách đó là công việc của ân điển thánh, thì nó sẽ mang một dấu chứng — sẽ có sự "khóc lóc" đi cùng với sự "ra đi". Nếu đứa con hoang đàng chỉ nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha", chúng ta có thể nghi ngờ tính chân thật của sự ăn năn của nó. Nhưng khi nó thêm: "mà thưa rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa", thì những giọt nước mắt ăn năn hẳn đã đi kèm với lời thú nhận ấy, đã xác nhận sự cải cách. Hỡi anh em yêu dấu, hãy coi chừng mọi sự cải cách khô mắt! Một số nhà giảng đạo hạ thấp và chê bai sự ăn năn — họ nói rằng đó chỉ đơn giản là "sự đổi ý". Điều đó đúng theo một nghĩa nào đó, nhưng đó là một sự đổi ý thế nào chứ — không phải sự đổi ý như khi một người thay vì mua chiếc mũ này lại mua chiếc mũ khác, hay thay vì tiêu một si-linh lại để dành chín xu! Tôi đã nghe các nhà giảng đạo nói về sự ăn năn như thể đó là một sự thay đổi ý kiến tầm thường, không đáng kể — nhưng nếu đó là tất cả sự ăn năn chúng ta từng có, thì đó là một sự ăn năn mà chúng ta cần phải ăn năn! Sự ăn năn kiểu xưa mới là sự ăn năn duy nhất đưa bạn đến Thiên đàng! Nếu bạn không lìa bỏ —

"Những tội lỗi ngươi từng yêu trước kia,
Và chứng tỏ rằng ngươi thật lòng đau buồn,
Bằng cách không làm nữa" —

thì bạn sẽ thiếu hụt sự ăn năn mà Đức Thánh Linh làm nên trong linh hồn của những người được chọn của Chúa! Phải có, như Giăng Báp-tít đã bảo những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê, "quả xứng đáng với sự ăn năn." Hay như lời ghi bên lề diễn đạt: "xứng với sự sửa đổi đời sống." Phải có sự đau buồn tin kính thật sự về nếp sống gian ác quá khứ của bạn. Phải có sự ghê tởm chính mình trước mặt Đức Chúa Trời. Và mọi sự "ra đi" nào không đi kèm với sự "khóc lóc" thì rốt cuộc sẽ là một sự ra đi tệ hại.

Giờ đây tôi sẽ xoay lẽ thật này của Đức Chúa Trời theo chiều ngược lại, bằng cách nhắc quý vị rằng có một số người xưng mình rất ăn năn về quá khứ — nếu được sống lại cuộc đời, họ sẽ không sống như đã sống — họ nói vậy và nước mắt họ tuôn tràn. Tôi không phải lúc nào cũng vui khi thấy nước mắt tuôn tràn. Khi gặp những người đang tìm kiếm, tôi nhận thấy rằng khi người ta khóc nhiều, họ hoặc là người có tâm hồn mềm mại, dễ cảm động đến rơi lệ, hoặc là họ đã quen uống rượu đến nỗi rơi vào trạng thái sướt mướt ủy mị và không thể không khóc. Tôi thà thấy nước mắt rơi bên trong một người ăn năn hơn là bên ngoài. Đừng bao giờ lên án một người chỉ vì anh ta không khóc như người khác — có thể lòng anh ta quá đầy đến nỗi không còn nước mắt. Cũng đừng lên án những người khóc ra ngoài, vì nước mắt thường là bằng chứng chân thật của sự ăn năn. Tôi chỉ nhận xét rằng một giọt nước mắt mặn chát, tự nó, không phải là bằng chứng đầy đủ cho sự đau buồn tin kính về tội lỗi, mà nước mắt chỉ là dấu hiệu bên ngoài. Và khi tôi cảnh báo quý vị về những sự cải cách khô mắt, ý tôi là những cái gọi là cải cách mà không bao gồm sự đau buồn thật sự về tội lỗi. Sự khóc lóc bên ngoài chỉ là chuyện phụ, nhưng sự khóc lóc bên trong thì phải có trong mọi người thật sự được biến đổi. Một số người khóc rất nhiều và nói rất nhiều — họ nói rằng lòng họ cứng như đá và họ chết cứng như đá. Dĩ nhiên họ chết rồi! Họ chưa bao giờ được sống về mặt thuộc linh và lòng bằng đá tự nhiên chưa bao giờ được cất khỏi xác thịt của họ! Có rất nhiều sự thật trong những gì họ nói, nhưng họ không học điều đó từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Họ đã bắt chước một số cụm từ từ miệng của những người tin kính và chỉ nói lại những gì họ nghe người khác nói — hệt như những con vẹt khi được dạy lặp lại những gì chủ chúng nói.

Làm sao tôi biết được lời xưng ăn năn này là chân thật hay không? À, cũng như tôi biết giá trị của sự "ra đi" qua sự "khóc lóc", tôi cũng biết giá trị của sự "khóc lóc" qua sự "ra đi"! Đời sống của người khóc lóc có được thay đổi không? Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có giúp người ấy chặt rễ những thói quen cũ mà người ấy nói mình ăn năn không? Người ấy có cứ uống rượu mà lại nói rằng mình đau buồn vì đã từng là kẻ say sưa không? Người ấy có cứ chửi thề mà lại nói rằng mình than tiếc sự nói phạm thượng của mình không? Tính khí của người ấy có cứ sôi sùng sục, mà người ấy lại nói rằng mình ăn năn về nó không? Các bạn yêu dấu ơi, phải có điều gì đó hơn thế, vì Đức Chúa Trời không thể xem những lời bày tỏ hối tiếc của chúng ta về quá khứ là có chút chân thành nào, trừ khi chúng đi kèm với một nỗ lực được ân điển giúp sức để chấm dứt những tội lỗi ấy trong tương lai! Phải có sự "ra đi" để chứng minh sự "khóc lóc" là thật, cũng như phải có sự "khóc lóc" để chứng minh sự "ra đi" đang đi đúng đường.

Kế đến, hai điều này bổ sung cho nhau. Nghĩa là, điều gì thiếu trong sự "ra đi" thì được bù đắp trong sự "khóc lóc". Và điều gì không có trong sự "khóc lóc" sẽ được tìm thấy trong sự "ra đi". Chẳng hạn, sự "ra đi" liên quan đến hiện tại. Khi một người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được đổi mới trong tâm trí mình, người ấy khác hẳn con người trước kia — có đức tin thay cho sự vô tín, có tình yêu đối với Đức Chúa Trời thay cho sự thù nghịch Ngài, và có sự thánh khiết thay cho tội lỗi. Thật vậy, người ấy là "người dựng nên mới" trong Đấng Christ Giê-xu! Và sự "ra đi" này áp dụng cho tương lai cũng như hiện tại, vì người ấy sẽ "đi tới sức lực càng thêm". Được Đức Thánh Linh dẫn dắt, người ấy sẽ "tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ". Người ấy sẽ bước đi trên con đường thánh khiết cho đến khi bước vào Thành Thiên Thượng, để không bao giờ ra khỏi đó nữa. Nhưng khi quá khứ đen tối và u ám của đời sống tội lỗi lại hiện ra trước tâm trí, người ấy không thể không khóc. Thế mà ngay cả lúc đó người ấy vẫn nại công đức của huyết báu của Chúa Giê-xu và cầu nguyện với vua Đa-vít ăn năn: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi tùy lòng nhân từ của Chúa; Xin xóa các sự vi phạm tôi theo sự từ bi rất lớn của Chúa." Khi quá khứ đen tối ấy đã được xóa đi như đám mây bị gió thổi tan, sự "khóc lóc" và sự "ra đi" không tách rời nhau — vẫn còn những giọt nước mắt phải rơi vì sự trệch hướng, sự chao đảo, sự khập khiễng ngay cả khi bước đi trên con đường Đức Chúa Trời đã vạch ra cho chúng ta. Khi chúng ta thấy những người được cứu khỏi tội lỗi bề ngoài. Khi chúng ta nhận ra sự thay đổi rõ rệt trong tính cách của họ, chúng ta có thể gọi đó là sự "ra đi" đúng đường! Nhưng trừ khi có chút "khóc lóc" qua cảm xúc sâu sắc trong lòng, một biểu hiện nào đó của sự đau buồn chân thành về những điều họ từng vui thích và của sự hối tiếc vì mình chưa đạt đến những điều cao cả và thánh khiết vốn phải là phần của mọi Cơ Đốc nhân thật, thì vẫn còn thiếu điều gì đó.

Giờ hãy xoay ý tưởng theo chiều ngược lại và để ý xem sự "ra đi" bổ sung cho sự "khóc lóc" thế nào. Sự "khóc lóc" là bằng chứng cho thấy chúng ta đã học biết nhu cầu của mình. Sự "ra đi" đến với Đấng Christ trong đức tin đáp ứng nhu cầu đó. Sự "khóc lóc" là sự nhìn nhận bệnh tật. Sự "ra đi" là sự đến với Thầy Thuốc Vĩ Đại. Sự "khóc lóc" than khóc về sự trần truồng của chúng ta. Sự "ra đi" đưa chúng ta đến phòng áo của Vua để mặc chiếc áo công chính tinh sạch của Đấng Christ. Sự "khóc lóc" là vì sự trống rỗng của chúng ta. Sự "ra đi" nối chúng ta với sự đầy dẫy của Ngài. Sẽ là sự "khóc lóc" khốn khổ biết bao nếu chúng ta không biết con đường phước hạnh của sự "ra đi" đến với Đấng mà Phao-lô đã viết về: "Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Tôi cũng đã nói rằng hai điều này khích lệ lẫn nhau — và sự thật của lời tuyên bố này dễ dàng nhận thấy. Sự "ra đi" của chúng ta dẫn đến sự "khóc lóc" của chúng ta, và sự "khóc lóc" của chúng ta thôi thúc chúng ta "ra đi". Đứa con hoang đàng đáng thương cảm thấy cơn đói cồn cào trong thân thể và cảm thấy trong tâm linh rằng mình đã phạm tội với cha. Vì vậy nó nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha." Và tôi đoán rằng khi nó đi, cơn đói đã thúc bước chân nó — và mỗi cơn đau của sự trống rỗng, mỗi lần nhìn thấy sự ô uế của mình — và mỗi giọt nước mắt theo sau hẳn đã khiến nó càng hăng hái hơn hướng về nhà cha. Một ý thức sâu sắc về tội lỗi thường là một động lực đầy phước hạnh để thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Cứu Thế. Tôi mong rằng trong đời này, mình không bao giờ thoát khỏi ý thức sâu sắc về sự cay đắng và tính đáng ghê tởm của tội lỗi. Dù đã được giải thoát khỏi tội của tội lỗi bởi huyết báu của Chúa Giê-xu, tôi vẫn muốn cảm nhận tội lỗi là điều gớm ghiếc biết bao, để tôi có thể hăng hái và nồng nàn đến với những vết thương của Chúa yêu dấu của tôi và nhận được phương thuốc duy nhất thật sự hiệu nghiệm cho mọi bệnh tật của linh hồn tôi. Những suy nghĩ hời hợt về tội lỗi sinh ra những suy nghĩ hời hợt về Đấng Cứu Thế. Khi sự "khóc lóc" của chúng ta về những sự vi phạm chấm dứt, sự "ra đi" của chúng ta đến với Đấng "vì cớ các sự gian ác của chúng ta mà Ngài đã bị vết" cũng dễ chấm dứt theo. Sự ăn năn và đức tin giống như cặp sinh đôi dính liền. Nếu một đứa bệnh, đứa kia không thể khỏe, vì chúng chỉ sống một mạng sống. Nếu có ai hỏi bạn điều nào đến trước, sự ăn năn hay đức tin, bạn có thể đáp lại bằng một câu hỏi khác: "Khi bánh xe bắt đầu quay, nan hoa nào chuyển động trước?" Bạn biết rằng tất cả đều chuyển động cùng một lúc. Cũng vậy, khi bàn tay Đức Chúa Trời khiến linh hồn chúng ta "ra đi" đúng đường, Ngài cũng khiến linh hồn và thường là đôi mắt chúng ta "khóc lóc". Và tôi tin rằng khi linh hồn chúng ta thật sự "ra đi" hướng về Đức Chúa Trời, đó là với sự ăn năn sâu sắc hơn về quá khứ và sự "khóc lóc" chân thành về những sự không trọn vẹn mà nó vẫn còn phải than tiếc.

Như vậy sự "khóc lóc" khích lệ sự "ra đi" của chúng ta, và tôi chắc chắn rằng sự "ra đi" khích lệ sự "khóc lóc". Nếu Chúa giúp bạn tấn tới trong ân điển và bạn được nhiều sự vui mừng và bình an trong sự tin, bạn chắc chắn sẽ nói: "Ta thật ngu dại biết bao khi suốt bao năm làm nô lệ cho tội lỗi và làm kẻ thù của một Đấng Cứu Thế phước hạnh như thế!" Và khi bạn đến rất gần Đức Chúa Trời và "đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng", bạn sẽ thấy những sự không trọn vẹn của mình hơn bao giờ hết. Khi tôi gặp một anh em bảo tôi rằng anh ta gần như trọn vẹn, tôi biết rằng anh ta đang sống trong bóng tối, vì nếu anh ta sống trong sự sáng, anh ta sẽ thấy mình còn thiếu xa vinh hiển của Đức Chúa Trời biết bao. Bạn nghĩ vải lanh trắng của bạn trông rất trắng, phải không? Nhưng khi tuyết rơi và bạn đặt vải lanh lên tuyết, nó không còn trắng nữa. Cũng vậy, cho đến khi bạn đến gần Đức Chúa Trời, bạn không biết "sự trọn vẹn" là gì — nhưng khi bạn có được dù chỉ một nhận thức mờ nhạt về sự thánh khiết của Ngài, bạn sẽ nói, như tổ phụ Gióp: "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài: vì vậy, tôi lấy làm ghê tởm tôi, và ăn năn trong tro bụi." Ôi, ước gì Chúa giúp chúng ta có thêm nhiều sự "ra đi" thật sự trong đường lối thánh khiết — tấn tới trong sự thông công với Đức Thánh Linh, tiến lên trong sự giống Đấng Christ và trở nên khiêm nhường hơn, cầu nguyện nhiều hơn, sốt sắng hơn trong tâm linh và siêng năng hơn trong sự hầu việc, vì khi ấy tôi chắc chắn rằng nghệ thuật phước hạnh của sự "khóc lóc" thánh khiết sẽ được chúng ta thực hành nhiều hơn mỗi ngày trong đời mình! Như vậy, sự "khóc lóc" giúp sự "ra đi" của chúng ta đúng đường, và sự "ra đi" nghèo nàn của chúng ta dẫn đến nhiều sự "khóc lóc" hơn vì chúng ta đã không đi tốt hơn.

II. Giờ đây tôi rời khỏi phần giải thích về sự kết hợp lạ lùng của "vừa đi vừa khóc" để chỉ ra KHI NÀO VÀ Ở ĐÂU NÓ NÊN NỔI BẬT NHẤT.

Và ở đây, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, tôi bắt đầu với chính mình và với các anh em cùng làm chức vụ thánh. Kinh Thánh dạy chúng ta rằng với người gieo giống tốt của Nước Đức Chúa Trời, phải luôn có sự "ra đi" và sự "khóc lóc". Đây là một câu Kinh Thánh chứng minh lời khẳng định của tôi là đúng: "Người nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui vẻ, mang bó lúa mình." Chúng ta có một công việc giống như Đấng Christ nếu sự "ra đi" của chúng ta đúng như phải có — "hãy giảng đạo", "mọi phần chức vụ mình đều phải làm cho đầy đủ", "chẳng trễ nải một chút nào để rao truyền mọi điều ích lợi cho anh em", đem ra, như những thầy thông giáo đã học thông đạo về nước thiên đàng, "đồ mới và đồ cũ" từ kho tàng thiêng liêng — đi tìm quần chúng ở xa và "ép vào", hầu cho nhà lớn của Chủ chúng ta được đầy cho bữa tiệc Phúc Âm lớn — chăm sóc kẻ đau ốm, kẻ buồn rầu và kẻ hấp hối — tất cả điều này đều nằm trong sự "ra đi" của "một người giúp việc tốt của Đức Chúa Giê-xu Christ". Nhưng đó sẽ là một sự "ra đi" nghèo nàn nếu không có sự "khóc lóc" đi cùng! Hãy nghĩ về Vua của các nhà giảng đạo — sự "ra đi" của Ngài kỳ diệu biết bao! À, và sự "khóc lóc" của Ngài cũng kỳ diệu biết bao — tại mộ La-xa-rơ và trên những tội nhân thành Giê-ru-sa-lem! Ngài đã yêu thương sâu đậm biết bao ngay cả những kẻ chối bỏ Ngài! Ôi, ước gì chúng ta, những kẻ xưng mình là đầy tớ của Ngài, có tấm lòng mềm mại hơn! Khi ấy chúng ta sẽ nói với tiên tri Giê-rê-mi hay khóc: "Ôi! ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lụy! Tôi sẽ khóc suốt ngày đêm vì những kẻ bị giết của con gái dân ta!" Phao-lô quả thật là một nhà giảng đạo "ra đi" — "trong sự đi đường nhiều lần" và "lao khổ nhiều hơn". Nhưng ông cũng là một nhà giảng đạo "khóc lóc" biết bao! Quý vị biết ông đã nói với các trưởng lão của Hội Thánh tại Ê-phê-sô, trong bài từ biệt tại Mi-lê, thế nào: "Hãy tỉnh thức, nhớ lại rằng trong ba năm, hằng đêm và ngày, tôi hằng chảy nước mắt mà khuyên bảo mọi người." Và với Hội Thánh tại Phi-líp ông viết: "lắm người có cách ăn ở như là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ" — "vì tôi đã thường nói điều này cho anh em, nay tôi lại khóc mà nói nữa". Như vậy hai điều này, "vừa đi vừa khóc", phải là đặc điểm của mọi nhà giảng đạo chân thật của Lời Chúa — và của mọi giáo viên cùng các đầy tớ khác của Chúa Giê-xu Christ mà chức vụ thuộc loại tương tự. Tôi thường cảm thấy mình có thể mượn lời của Doddridge mà nói —

"Hỡi những ý nghĩ dịu dàng nhất của ta, hãy trỗi dậy!
Hãy để đôi mắt đẫm lệ của ta tan thành dòng thác
Và hỡi lòng ta, hãy đau đớn cảm nhận
Những điều ác mà ngươi không thể chữa lành!
Hãy xem bản tính con người chìm trong xấu hổ,
Hãy xem những sự sỉ nhục đổ trên danh Chúa Giê-xu!
Cha bị thương qua Con —
Thế gian bị lạm dụng và các linh hồn bị hư mất.
Hãy xem chặng đường ngắn ngủi của thú vui phù phiếm
Kết thúc trong đêm tối đời đời —
Trong ngọn lửa không bao giờ nguôi
Dù nước mắt mặn chát cứ tuôn mãi.
Lạy Đức Chúa Trời tôi, con cảm nhận cảnh tượng đau buồn,
Lòng con khao khát những người đang chết
Và lòng thương xót của con vui lòng cứu chuộc
Và giật những que củi ra khỏi ngọn lửa!
Nhưng lòng thương xót yếu đuối của con chứng tỏ,
Chỉ biết khóc nơi nó yêu thương nhất!
Xin Ngài dùng cánh tay toàn năng cứu rỗi của chính Ngài,
Và biến những giọt lệ sầu này thành niềm vui."

Sự kết hợp "vừa đi vừa khóc" này nên nổi bật, không chỉ nơi những người thay mặt Đức Chúa Trời mà nài xin loài người, mà còn nơi những người thay mặt loài người mà nài xin Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện tốt nhất là "ra đi" "đến gần ngôi ân điển" cách dạn dĩ và nài xin ở đó — thế nhưng những người được nhiều nhất từ Đức Chúa Trời là những người có tấm lòng bị cảm động sâu sắc nhất — những người có cả sự "khóc lóc" lẫn sự "ra đi". Đó là lời cầu nguyện của Gia-cốp trong đêm vật lộn vĩ đại mà tiên tri Ô-sê nói: "Người có quyền hơn thiên sứ và được thắng; người khóc lóc và khẩn cầu Ngài." Khóc lóc là một sự giúp đỡ kỳ diệu cho những ai muốn tìm đường đến lòng Đức Chúa Trời! Vậy hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, hãy đổ lòng mình ra trước mặt Ngài — hãy đổ ra như nước trước mặt Chúa, và khi lòng bạn tan vỡ vì nỗi khao khát trong nó, dù bạn không rơi một giọt nước mắt nào ra ngoài, bạn đã học được nghệ thuật thánh của sự cầu nguyện và bạn sẽ nhận được điều mình đã xin trong phạm vi phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời!

Hỡi anh em yêu dấu, thật buồn khi phải nói, nhưng đó là sự thật, rằng sự "vừa đi vừa khóc" này phải rất nổi bật nơi những kẻ sa ngã trở lại. Tôi luôn vui khi thấy những kẻ sa ngã quay về với tình yêu ban đầu và được phục hồi sự thông công với Chúa Giê-xu Christ. Nhưng có một hai điều tôi luôn muốn thấy nơi những người như vậy — sự vắng mặt hoàn toàn của kiêu ngạo và sự tự biện minh, và sự hiện diện của sự khiêm nhường sâu sắc cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với Hội Thánh của Ngài — vì sự phạm tội của họ là phạm với dân sự của Đức Chúa Trời cũng như với chính Đức Chúa Trời. Khi một thành viên Hội Thánh sa vào tội lỗi, mọi thành viên đều phải chịu thiệt hại về danh tiếng giữa loài người và cũng phải chịu thiệt hại về quyền năng với Đức Chúa Trời, và vì vậy, sự trở lại của một kẻ sa ngã phải luôn đi kèm với những dấu hiệu rõ rệt của sự ăn năn sâu sắc nhất. Nhiều người nói về tội của Đa-vít, nhưng không nói gì về sự ăn năn của Đa-vít. Na-than đã quở trách ông theo cách mà rất ít vua chúa nào chịu nổi, thế mà trong lòng Đa-vít không có chút giận dữ nào với ông vì cách nghiêm khắc mà ông đã nói cho Đa-vít biết lỗi lầm của mình. Thi Thiên 51 và các Thi Thiên ăn năn khác cho thấy linh hồn Đa-vít đã tan chảy bởi sự ăn năn biết bao — những tiếng rên rỉ, nức nở và thở than thoát ra từ lòng ông thay cho âm nhạc vui vẻ ngày xưa. Đó là sự "ra đi" và sự "khóc lóc" của kẻ sa ngã ăn năn! Nếu ông biết những vần thơ kỳ quặc của George Herbert, ông hẳn đã nói —

"Ôi ai sẽ cho tôi nước mắt? Hỡi mọi nguồn nước, hãy đến, hãy ngự trong đầu và mắt tôi — hỡi mây và mưa, hãy đến! Nỗi đau của tôi cần mọi thứ thuộc về nước mà thiên nhiên đã sinh ra. Hãy để mọi mạch máu hút lên một dòng sông để cung cấp cho mắt tôi! Đôi mắt khóc lóc mệt mỏi của tôi quá khô đối với tôi, trừ khi chúng có được những ống dẫn mới, những nguồn cung cấp mới, để chịu đựng và hợp với tình trạng của tôi. Hai vũng cạn, hai vòi phun nhỏ của một thế giới nhỏ bé hơn là gì? Thế giới lớn hơn cũng chỉ nhỏ bé — một cái tủ hẹp cho những nỗi đau và nghi ngờ của tôi, vốn cần được chu cấp giữa tất cả. Hỡi những vần thơ, các ngươi quá tinh tế, quá khôn ngoan đối với những nỗi sầu thô ráp của tôi — hãy im đi, hãy câm và lặng! Hãy từ bỏ chân và nhịp chạy của các ngươi cho mắt tôi, và giữ vần điệu của các ngươi cho cây đàn của kẻ yêu nào đó, mà nỗi đau của người ấy cho phép âm nhạc và vần điệu — vì nỗi đau của tôi loại trừ cả vần, điệu và nhịp. Than ôi, lạy Đức Chúa Trời tôi!"

Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, sự "vừa đi vừa khóc" này cũng nên được thấy nơi những Cơ Đốc nhân đang tiến bộ trong đời sống tin kính. Tôi tin rằng nó sẽ luôn được thấy nơi những người đang siêng năng và cẩn thận tỉnh thức, tranh chiến chống lại ngay cả hình thức của điều ác. Sự "ra đi" nào gồm một thứ phấn khích sốt sắng, hay một bước nhảy vọt đột ngột vào một trạng thái tâm linh cao, thì rất đáng nghi ngờ nghiêm trọng. Tôi nhận thấy mình đã phải chiến đấu cho từng tấc đường mà mình từng đi về hướng Thiên đàng. Tôi không nghĩ mình từng giành được chiến thắng thuộc linh nào một cách dễ dàng. Nếu có ai ở đây thấy con đường lên Thiên đàng rải đầy hoa và mình có thể chạy mà không mệt mỏi, tôi chỉ có thể nói rằng tôi chưa từng thấy như vậy — và rằng nếu tôi không trông đợi Chúa, tôi hẳn đã ngã nhào. Thưa anh chị em, tôi xin quý vị hãy nghi ngờ rằng đó là sự tự phụ chứ không phải sự chắc chắn đầy đủ của đức tin, nếu quý vị luôn "ra đi" mà không bao giờ "khóc lóc". Tôi đã giải thích rằng sự "khóc lóc" này không gạt bỏ sự vui mừng, vì một Cơ Đốc nhân có thể "vui mừng trong Chúa" càng hơn trong khi than khóc trước mặt Đức Chúa Trời về những thiếu sót, sự bướng bỉnh và lỗi lầm của mình. Tôi nghĩ linh hồn vui mừng nhất trong chúng ta có thể sẵn lòng hát —

"Chúa ôi, xin cho con chỉ khóc vì tội lỗi, và chỉ khóc cho Chúa mà thôi;
Và rồi, ôi ước gì con có thể mãi là người khóc lóc không ngừng!"

Và sự "vừa đi vừa khóc" này cũng nên nổi bật nơi mọi sinh viên — ý tôi không chỉ là sinh viên trường thần học, mà là sinh viên của Thiên đàng, và đó là điều mà mọi Cơ Đốc nhân đều phải là. Sứ đồ Giăng là một sinh viên, và ông từng thấy, trong tay Đức Chúa Trời, "một quyển sách... niêm bảy ấn". Và khi có tiếng hỏi: "Ai đáng mở quyển sách nầy và tháo những ấn nầy?" mà không thấy ai đáng, Giăng đã làm gì? Ông nói: "Tôi khóc dầm dề." Và thường thì điều đó gần như tốt bằng việc biết các ngôn ngữ nguyên bản — thật ra, có thể còn tốt hơn! Nếu tấm lòng có thể khóc trên một giáo lý, chẳng bao lâu giáo lý ấy sẽ được mở ra. Không có chất hóa học nào mạnh bằng nước mắt của chúng ta để xuyên qua lớp vỏ cứng của lẽ thật Đức Chúa Trời. Hãy khóc lóc chân thành trên lẽ thật, và chẳng bao lâu lẽ thật sẽ bước vào linh hồn bạn và bạn sẽ biết ý nghĩa thâm sâu nhất của nó! Có một cách "ra đi" bằng cách uốn nắn tâm trí theo lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng cũng có một sự "khóc lóc" trong niềm khao khát mãnh liệt mà chúng ta phải luôn có đối với các luật lệ của Đức Chúa Trời. "Vừa Đi Vừa Khóc" là một châm ngôn cao quý cho người sinh viên.

Nó cũng vậy đối với người làm công cho Đấng Christ và người chịu khổ vì Đấng Christ — tôi sẽ đặt hai điều lại với nhau. Người làm công cho Đấng Christ vừa đi vừa khóc — người chịu khổ vì Đấng Christ khóc, nhưng vẫn đi. Tôi mong rằng, khi làm việc cho Đức Chúa Trời trong sức khỏe dồi dào, mình giữ một tâm thế thấp hèn, khiêm nhường, ăn năn. Nhưng nếu đau yếu và nằm liệt — và phải khóc vì đau đớn thân thể hay hoạn nạn gia đình, tôi xin mình có được lòng can đảm vui vẻ, để nếu không làm được nhiều, tôi vẫn làm được điều gì đó cho Chúa và cứ tiếp tục "ra đi". Tôi đã thấy, và tâm linh tôi thường tan chảy khi thấy, một người mà nỗi đau khổ hiếm khi thuyên giảm, nhưng lòng khao khát hầu việc Đức Chúa Trời không bao giờ thuyên giảm, trái lại càng tăng thêm, và người ấy sẵn sàng đánh đổi bất cứ điều gì nếu sự hoạt động có thể thay thế sự nhẫn nhục. Phước cho những kẻ yếu đuối mà Chúa chọn để chịu khổ, nhưng vẫn tìm cách hầu việc Ngài! Và phước cho những ai tích cực hầu việc Ngài, nhưng vẫn ngồi khiêm nhường dưới chân Ngài và cảm thấy mình chẳng là gì cả, và rơi những giọt nước mắt vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại tôn trọng những con sâu hèn mọn như họ đến nỗi cho phép họ làm điều gì đó vì danh yêu dấu của Ngài!

Sự "vừa đi vừa khóc" này phải nổi bật nhất nơi những người trong quý vị chưa được cứu. Nếu quý vị thật sự muốn được cứu, quý vị sẽ tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời mình bằng cách nghe Lời Ngài và bằng nhiều lời cầu nguyện khẩn thiết. Nếu ân điển của Ngài thật sự đang hành động trong quý vị, quý vị sẽ tìm kiếm Ngài bằng cách sấp mình dưới chân Ngài, bằng cách nhìn lên sự hi sinh vĩ đại của Đấng Christ trên thập tự giá và bằng cách tin cậy nơi huyết cứu chuộc của Ngài. Nhưng với mọi sự "ra đi" đó sẽ có sự "khóc lóc". Quý vị sẽ ghê tởm chính mình trước mắt mình — quý vị sẽ than khóc về sự hư hoại của lòng mình và kêu lên: "Đầu thì đau hết, lòng thì mệt mỏi. Từ bàn chơn cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành: rặt những vết thương, vít sưng cùng lằn mới, chưa rịt, chưa quấn, cũng chưa bôi dầu cho êm." Đừng ngừng sự "khóc lóc" của quý vị cho đến khi Đấng Christ phán: "Ta tha tội cho ngươi." Hãy than thở và khóc lóc cho đến khi, tại thập tự giá yêu dấu của Ngài, quý vị thấy mọi sự vi phạm của mình đã được xóa sạch đời đời. Hỡi tội nhân, tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm nên trong quý vị sự "ra đi" này và sự "khóc lóc" này! Tôi đã nói với quý vị rằng sự "khóc lóc" chẳng ích gì nếu không có sự "ra đi" trong đức tin đến với Đấng Christ, nhưng tôi cũng đã nói với quý vị rằng cái gọi là đến với Đấng Christ không phải là sự "ra đi" thật đến với Ngài, trừ khi cũng có sự "khóc lóc" chân thành về tội lỗi. Nguyện sự "ra đi" của quý vị là rời xa tội lỗi của mình, và nguyện sự "khóc lóc" của quý vị dẫn quý vị đến việc nhìn lên Đấng Christ khi quý vị cầu nguyện —

"Lạy Chúa là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi con, cùng Chúa, cùng Chúa, con kêu cầu!
Ôi xin lời khẩn nguyện của con thấu đến tai Ngài trên cao!
Nỗi khốn khó quanh con dày đặc, mạng sống con gần kề âm phủ —
Xin Chúa giáng xuống để làm cho sống lại, xin giáng xuống để cứu linh hồn con!"

III. Thời giờ của chúng ta gần hết, nhưng tôi xin quý vị kiên nhẫn với tôi thêm hai ba phút nữa trong khi tôi nhắc đến một vài trong vô số LÝ DO TẠI SAO SỰ "RA ĐI" VÀ SỰ "KHÓC LÓC" NÊN ĐI CHUNG VỚI NHAU TRONG ĐỜI SỐNG CHÚNG TA.

Và, trước hết, nói với các thành viên của Hội Thánh này, tôi nhắc đến điều luôn ở trên hết trong lòng tôi. Chúng ta muốn thấy một sự mở rộng lớn của Hội Thánh chúng ta, một sự phục hưng tôn giáo sâu sắc và bền vững. Chúng ta đã nếm trước một chút, nhưng chúng ta đang than thở và khóc lóc để có thêm nhiều hơn nữa. Nếu chúng ta muốn có điều đó, trong Hội Thánh phải có sự "ra đi" và sự "khóc lóc". Mọi anh em và mọi chị em đều phải làm điều gì đó cho Chúa! Người nào có thể giảng ngoài đường phố, hãy đi và làm đi! Người nào có thể phát truyền đạo đơn, hãy đi và làm đi! Người nào có thể dạy trong các trường Chúa Nhật, hãy đi và làm đi! Người nào có thể hầu việc Chúa trong các nhà trọ hay bất cứ nơi nào khác — người nào có thể nói chuyện với từng người một, từng cặp một — hãy đi, đi, ĐI, trong danh Chúa, "hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người"! Nhưng quý vị sẽ đi tốt nhất khi quý vị đi "khóc lóc". Than ôi, chúng ta có biết bao lý do để khóc lóc! Được trồng giữa thành phố lớn nhất trên mặt đất — lớn nhất về dân số và, xét theo ánh sáng của Đức Chúa Trời, lớn nhất về sự vi phạm — chúng ta có biết bao lý do để khóc lóc! Nếu quý vị biết những gì một số người trong chúng tôi phải biết, quý vị sẽ biết đủ để đau lòng hay tan nát cõi lòng. Nếu quý vị đi vào một số đường phố của chúng tôi vào ngày Sa-bát, quý vị có thể hỏi: "Có ngày Sa-bát nào không, với bao nhiêu là mua bán mặc cả thế này?" Hãy nhìn những quán rượu gin — những cửa địa ngục ấy mở toang trong hầu hết mọi con phố — như thể họ bán Bánh của Sự Sống, người ta nhân rộng những nơi mà họ hủy hoại cả thân thể lẫn linh hồn! Tôi chẳng dám nhắc quý vị về những hang ổ của sự đồi bại — tôi thà nói về những kẻ gieo rắc mê tín dị đoan. Chúng miệt mài buôn bán nghề chết người của mình biết bao! Một số làm hư mất người ta bằng tội lỗi công khai, nhưng những kẻ này làm hư mất họ bằng một lời dối trá mà chúng dâng cho họ như thể là lẽ thật của Đức Chúa Trời! Thành phố này là một đống rác hôi thối bốc mùi, và "nếu Đức Giê-hô-va vạn quân chẳng để chúng ta còn sót lại chút đỉnh, thì chúng ta đã trở nên như Sô-đôm và giống như Gô-mô-rơ vậy!" Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót Ngài, giữ chúng ta như muối giữa sự thối rữa chung!

Một số người trong quý vị có lý do để khóc lóc còn lớn hơn thế, vì trong chính nhà mình có những người không yêu mến Chúa. Con cái quý vị không phải là con cái của Chúa. Có lẽ vợ hay chồng quý vị không yêu mến Đức Chúa Trời của quý vị. Quý vị rất có thể vừa đi vừa khóc! Lòng cảm thông và sự siêng năng, lòng thương xót và sự cần mẫn — mọi thánh đồ đều phải được xức dầu bằng hỗn hợp ngọt ngào này. Sự xức dầu của Đức Thánh Linh còn tốt hơn nữa, vì sự xức dầu ấy có trong số những thành phần quý nhất của nó quyền năng ban cho chúng ta lòng cảm thông và sự siêng năng mà chúng ta cần.

Giờ đây, hỡi các bạn yêu dấu, tôi nói với những người trong quý vị chưa được biến đổi. Nếu quý vị đang tìm kiếm Chúa, trong quý vị phải có sự "ra đi" và sự "khóc lóc". Sự "khóc lóc" khi quý vị nghĩ về Chúa Giê-xu và tình yêu lớn lao của Ngài đối với những tội nhân như quý vị. Họ đã khinh dể Ngài, chối bỏ Ngài, cười nhạo Ngài, nhưng Ngài vẫn theo đuổi họ bằng tình yêu, như tôi tin Ngài đã theo đuổi quý vị. Và tôi biết một số người mà Ngài, bởi ân điển Ngài, đã tiếp tục cuộc theo đuổi cho đến khi, cuối cùng, bằng một nghệ thuật thánh chỉ mình Ngài biết, Ngài đã khiến những kẻ không muốn trở nên muốn trong ngày quyền năng của Ngài! Vì tình yêu mà Đấng Christ dành cho tội nhân, tất cả chúng ta phải cảm thấy lòng mình "khóc lóc" vì mình đã từng xúc phạm một Đấng Yêu Dấu thánh như thế. Phạm tội chống lại vương miện của Ngài là tội phản nghịch vua, nhưng phạm tội chống lại thập tự giá của Ngài là tội của mọi tội! Tôi không biết gọi bằng tên nào cho sự cứng lòng như thế, sự tàn bạo của tâm linh như thế, sự ngu muội của linh hồn như thế. Hãy suy nghĩ một lát (vì có lẽ điều này sẽ giúp quý vị vừa đi vừa khóc), về chính Chúa, Vua Vinh Hiển giáng xuống giữa loài người và tìm được một nơi trú ngụ nghèo hèn khi sinh ra, ít sự an ủi trong đời sống và không chút an ủi nào trong sự chết. Thật nghèo hèn thay Đấng đáng lẽ có thể đội mặt trời trên đầu và đeo các ngôi sao làm nhẫn trên ngón tay! Thật thấp hèn thay Đấng mà trước mặt Ngài, thiên sứ cao nhất cũng co lại thành chẳng ra gì trong sự thờ phượng vui mừng! Hãy nghĩ về Ngài giữa đêm lạnh ở Ghết-sê-ma-nê toát mồ hôi như những giọt máu lớn! Hãy nghĩ về Ngài bị đánh đòn, bị khạc nhổ, bị chế nhạo và, cuối cùng, bị đóng đinh trên thập tự giá tàn ác để chết cái chết của một tên nô lệ — tất cả vì tình yêu đối với những kẻ có tội! Lòng chúng ta ở đâu? Chắc chắn đá cứng còn mềm hơn lòng chúng ta nếu chúng ta không khóc khi nghĩ rằng tất cả điều này là vì những tội nhân chẳng xứng đáng chi, đáng chịu hình phạt, đáng xuống địa ngục! Và không vì động cơ nào khác ngoài việc Ngài quá đầy dẫy tình yêu đối với họ đến nỗi Ngài phải phó chính mình chịu khổ và chịu chết vì họ. Chúng ta hãy đến thập tự giá của Ngài, nhìn xem Đấng mà chúng ta đã đâm, và khóc than vì Ngài. Và trong khi vui mừng vì tội lỗi đã được tha, chúng ta hãy đau buồn vì mình đã đâm Chúa.

Nếu không điều gì khác khiến chúng ta khóc, còn một suy nghĩ nữa sẽ khơi ra sự đau buồn và cả sự siêng năng của mọi tín hữu — ấy là sự thật rằng dù chúng ta từng hư mất và xa cách Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta đã được cứu! Có hàng trăm, nếu không nói hàng ngàn người đang ngồi trong nhà này, những người từng "vốn là con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác", "nhưng anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu và trong Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta"! Và giờ đây, "hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." "Ôi, lòng thương xót diệu kỳ biết bao", mỗi linh hồn được cứu hẳn sẽ nói, "và tất cả điều này là vì tôi!" Tình yêu đời đời đã định liệu điều ấy. Tình yêu bất biến đã hoàn thành điều ấy. Và tình yêu không thay đổi sẽ làm trọn điều ấy! Kẻ đứng đầu trong các tội nhân, thế mà được chọn từ trước khi thời gian bắt đầu! Một tội nhân kể từ khi được biến đổi, thế mà được yêu bằng một tình yêu sẽ không bao giờ thay đổi — nó không thể tăng thêm và sẽ không bao giờ giảm bớt — được yêu bằng một tình yêu sẽ tồn tại lâu hơn mặt trời khi ngọn đèn sáng của nó đã cháy hết dầu! Một tình yêu sẽ tồn tại lâu hơn thời gian, đến nỗi khi thiên sứ "đứng trên biển và trên đất" và thề "với Đấng hằng sống đời đời" rằng "không còn có thì giờ nào nữa", điều ấy cũng sẽ không ảnh hưởng đến cơ nghiệp mà linh hồn tôi sở hữu trong Tình Yêu Vô Hạn, Đời Đời của Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con và Đức Chúa Trời là Thánh Linh!

Ôi, sao tôi có thể xúc phạm một Đức Chúa Trời như thế? Hổ thẹn thay cho lòng tôi! Tôi sẵn lòng đánh ngươi vì ngươi đã từng làm kẻ thù của Đấng đã yêu ngươi trước khi sao mai biết chỗ của mình. Và ôi tâm linh hèn hạ kia, sao không hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn, sốt sắng hơn, nồng nàn hơn, trọn vẹn hơn bây giờ, khi thấy rằng mọi tình yêu này đã được đổ ra trên ngươi! Hỡi anh em yêu dấu, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhận biết, trong mọi sự ngọt ngào của nó, ý nghĩa của câu Kinh Thánh của chúng ta, "vừa đi vừa khóc", và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 1:1-14.

Trong chương này chúng ta thấy Phao-lô, khi viết dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, nói gì về những của cải và đặc ân của những người tin trong Chúa Giê-xu Christ.

Các câu 1, 2. Phao-lô, theo ý muốn Đức Chúa Trời, làm sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu Christ, gởi cho các thánh đồ ở thành Ê-phê-sô, cho những kẻ trung tín trong Đức Chúa Giê-xu Christ: Nguyền xin ân điển và sự bình an được ban cho anh em từ nơi Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ nơi Đức Chúa Giê-xu Christ! Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, đây là một lời chúc phước cho quý vị cũng như cho các thánh đồ tại Ê-phê-sô! Điều ấy dành cho mọi "kẻ trung tín trong Đức Chúa Giê-xu Christ". Nguyện quý vị đều được ân điển không lường được và nguyện quý vị đều được "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết" để "giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ"! Cả ân điển lẫn sự bình an đều có được bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu.

3. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời. Thật phải lẽ khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời như Ngài đã ban phước dồi dào cho chúng ta. Ngợi khen Cha trên trời, Đấng đã ban phước dồi dào cho con cái Ngài. Ngài đã ban phước cho chúng ta thế nào? "Đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời (hay, các điều trên trời) trong Đấng Christ."

4. Trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ. Đó là khởi đầu của mọi phước lành, tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Đây là Nguồn từ đó Nước Hằng Sống chảy ra. Sẽ chẳng có dòng phước lành nào chảy đến chúng ta nếu không có sự lựa chọn nguyên thủy đầu tiên này của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, đúng như Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ Ngài: "Chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi."

4. Đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là phước lành của sự nên thánh — chúng ta được chọn để được nên thánh. Còn mục đích nào cao quý hơn mà chúng ta có thể được tuyển chọn? Chẳng phải đây chính là điều cao nhất mà lòng chúng ta khao khát — "đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời" sao?

5. Bởi sự thương xót của Ngài, Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài. Ôi, phước lành này lớn lao biết bao, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi về kết quả của nó! —

"Hãy xem ân điển diệu kỳ Cha đã ban cho những tội nhân của loài người chết này, để gọi họ là con cái của Đức Chúa Trời!"

6. Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài! Đây là âm nhạc cho bạn — "trong Con yêu dấu". Có từ ngữ nào vĩ đại hơn bốn từ ấy trong bất kỳ ngôn ngữ nào không? Ôi, niềm vui được yêu dấu, được nhận làm con nuôi, được Đức Chúa Trời là Cha chấp nhận nhờ Con yêu dấu của Ngài! Giờ đây còn điều nữa.

7. Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài. Sự cứu chuộc khỏi sự hủy diệt, sự tha thứ tội lỗi của chúng ta — chúng ta có tất cả điều này nhờ "sự dư dật của ân điển Ngài".

8-14. Mà Ngài đã rải ra đầy dẫy trên chúng ta cùng với mọi thứ khôn ngoan thông sáng; khiến chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý định mà Ngài đã tự lập thành trước, để đến kỳ mãn, hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất; ấy cũng là trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, như đã định trước cho chúng ta được điều đó, theo mạng lịnh của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán, hầu cho sự vinh hiển của Ngài nhờ chúng ta là kẻ đã trông cậy trong Đấng Christ trước nhất mà được ngợi khen. Ấy lại cũng trong Ngài mà anh em sau khi đã nghe đạo chân thật, là đạo Tin Lành về sự cứu rỗi anh em, ấy là trong Ngài mà anh em đã tin và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh là Đấng Chúa đã hứa, Đấng ấy là cớ bảo chứng về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được để khen ngợi sự vinh hiển Ngài. Không có điểm cuối cho phước lành mà Đức Chúa Trời ban cho những kẻ được chọn của Ngài. Ngài luôn ban phước cho chúng ta bằng phước chồng phước, ân điển chồng ân điển, và rồi sẽ có vinh hiển đội vương miện cho tất cả. Ngợi khen danh thánh của Ngài đời đời vô cùng!

Sứ Mệnh Của Lòng Thương Xót

(Số 3050)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 7 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TRONG NĂM 1863.

"Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."
Lu-ca 19:10.

ĐỨC CHÚA TRỜI đã từ trời giáng xuống chỉ một lần để hiệp một với xác thịt loài người. Ngài đến với sứ mạng nào, và đối tượng của sứ mạng ấy là ai? Sứ giả nào đã được sai đi trong sứ mạng ấy? Ngài đã theo đuổi phương pháp nào? Sứ mạng ấy đã thành công ra sao? Kinh văn của chúng ta cho chúng ta biết câu trả lời — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Chúng ta hãy nói ngắn gọn về bốn điểm này.

I. Trước hết, VỀ MỤC ĐÍCH CỦA SỨ MẠNG ĐẤNG CHRIST — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Từ "bị mất" ấy thường xuyên được những người chán nản và tuyệt vọng áp dụng cho chính mình. Những người như thế nói, "Chúng tôi bị mất rồi — chúng tôi cảm thấy mình bị mất, hoàn toàn bị mất. Không còn hy vọng nào cho chúng tôi nữa." Trong điều này, họ bộc lộ cả sự ngu dốt lẫn sự vô tín của mình — sự ngu dốt, vì việc bị mất chẳng có gì đặc biệt đến nỗi họ phải tự nhận mình là người thừa kế của một số phận lạ lùng, bởi toàn thể nhân loại đều bị mất! Và sự vô tín, vì Đấng Christ đã đến đặc biệt để tìm và cứu những kẻ bị mất. Vì vậy, việc họ bị mất không phải là cớ để tuyệt vọng, mà có thể được xem là cớ để hy vọng! Chúng ta hãy suy ngẫm từ "bị mất" ấy, và xem những kẻ mà Đấng Christ đến để cứu bị mất theo nghĩa nào.

Đấng Christ đến để cứu những kẻ bị hư mất do di truyền. Bạn thường nghe người ta nói, "Con người đang ở trong tình trạng thử thách." Không có chuyện đó! Hiện nay không có người nào ở trong tình trạng thử thách cả. A-đam đã ở trong tình trạng thử thách, và con người trong A-đam đã ở trong tình trạng thử thách trong Vườn, bao lâu ông còn vâng phục theo bài kiểm tra đã đặt ra. Ông đang trong thời kỳ thử thách, nhưng ngay khi A-đam nếm trái cấm, thời kỳ thử thách đã chấm dứt — ông là một con người hư mất! Và thời kỳ thử thách của chúng ta cũng chấm dứt, vì chúng ta đã hư mất trong ông. Con người, trong thế gian này, hoặc ở trong tình trạng bị định tội, hoặc ở trong tình trạng được cứu. "Kẻ nào không tin" chẳng ở trong tình trạng thử thách — người ấy "đã bị định tội rồi, vì không tin đến danh Con độc sanh của Đức Chúa Trời." Chúng ta có thẩm quyền thiêng liêng cho điều này. Một người đã tin nơi Chúa Giê-xu chẳng ở trong tình trạng thử thách, vì "nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu," và, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Sự thật là chúng ta đều hoàn toàn hư mất bởi tội lỗi của A-đam, và chúng ta cần một sự mặc khải để thấy rằng mình được cứu hoàn toàn trong sự công chính của Đấng Christ! Vấn đề không phải là tôi sẽ sa ngã hay không — tôi đã sa ngã trong A-đam. "Bởi sự không vâng phục của một người," Sứ đồ nói, "mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội." Tôi đã đứng trong A-đam bao lâu ông còn đứng vững, nhưng khi A-đam sa ngã, ông đã đại diện cho tôi và toàn thể bà con thân thuộc của tôi, đến nỗi tôi đã sa ngã trong ông — và sa ngã đến mức vô vọng và đời đời hư mất — nếu Chúa Giê-xu Christ đã không bước vào "để tìm và cứu kẻ bị mất."

Chúng ta lại bị mất theo một nghĩa khác. Chúng ta bị hư mất theo bản tính tự nhiên. Một số người cho rằng con người hiện nay có quyền năng chọn lựa tính cách của mình và nhờ đó trở thành người định đoạt số phận mình. Họ nói rằng bản tính của con người, lúc ban đầu, ở trong trạng thái cân bằng đến nỗi con người có thể chọn hoặc con đường hẹp ngay thẳng của sự chính trực, hoặc theo đuổi con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt. Không, các bạn thân mến của tôi, cả Kinh Thánh lẫn kinh nghiệm đều dạy chúng ta điều ngược lại! Chúng ta sinh ra với bản tính nghiêng về điều ác và không bao giờ tự mình hướng về điều thiện! Đa-vít nói, "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Gióp đã hỏi rất đúng, "Ai có thể từ sự ô uế mà ra được sự thanh sạch? Chẳng có ai được!" Vậy thì làm sao người được sinh ra bởi một người đàn bà vốn tội lỗi lại có thể thanh sạch? Làm sao chúng ta, những kẻ ô uế, lại có thể sinh ra những đứa con thanh sạch? Điều như thế là không thể! Toàn bộ đầu của nhân tính đều đau ốm và cả tấm lòng đều hao mòn. Theo bản tính tự nhiên, từ lúc mới sinh ra chúng ta đã đi lạc, nói dối! Có một dòng chữ được viết trên bản tính con người, bởi ngón tay của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, dòng chữ ấy là, "Bị mất!" — bị mất đối với Đức Chúa Trời, do đó bị mất đối với sự vận dụng đức hạnh của tình cảm và sự cân bằng chân thật của lý trí, bị mất đối với sự chính trực, ý chí bị mất đối với sự vâng phục, tầm nhìn tâm trí bị mất đối với sự nhận biết Đức Chúa Trời, ý thức đạo đức bị mất đối với sự nhạy cảm thích đáng của lương tâm, là thứ vốn phải đứng lên chống lại tội lỗi. Quyền năng cai trị trong con người đã bị truất khỏi vị trí của nó — vinh quang của nhân tính, chiến thắng và sự liêm chính của nó đã mất, mất đời đời — trừ khi có một Con Người vĩ đại hơn đến phục hồi nó. Đây là cách chúng ta mô tả một cách chân thật toàn thể nhân loại, và vì vậy, chắc chắn, những kẻ mà Đấng Christ đến để cứu đã bị hư mất do di truyền và theo bản tính tự nhiên.

Trong số những kẻ ấy, có một số người bị mất hoàn toàn mọi cảm giác đến nỗi họ không biết mình bị mất. Ngay cả việc giảng Phúc Âm cũng không đủ để đưa họ đến ý thức về tình trạng của mình. Lương tâm họ đã trở nên chai lì và lòng họ cứng cỏi bởi sự ngoan cố trong tội lỗi. Nếu họ đã từng biết run sợ trước cơn thịnh nộ sắp đến là gì, thì thời ấy đã qua rồi. Ngay cả lời mời gọi của Lòng Thương Xót thiêng liêng cũng rơi trên họ như dầu rơi trên đá cẩm thạch, rồi trôi đi mà không sinh ra hiệu quả nào. Họ ước gì mình có thể cảm nhận. Họ ghen tị với những linh hồn tuyệt vọng và ước gì chính mình cũng có thể tuyệt vọng. Tuy nhiên, họ lại tuyệt vọng về việc mình có bao giờ đạt được một trạng thái lòng đủ tốt để mà tuyệt vọng hay không! "Nếu có cảm thấy gì," họ nói, "thì chỉ là nỗi đau khi nhận ra mình không thể cảm thấy," và cũng chẳng cảm thấy được bao nhiêu. Giờ đây, ngay cả những kẻ như thế Chúa Giê-xu Christ cũng đã đến để cứu — và chúng ta biết điều này vì một số người trong chúng ta đã từng như vậy! Tôi há chẳng nhớ lại thời kỳ khi tôi đã sẵn lòng đánh đổi cả đôi mắt mình chỉ để có được một giọt nước mắt, và đã sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì nếu chỉ có thể quỳ gối xuống và thốt ra một tiếng rên? Nhưng lòng tôi không thốt ra được một tiếng thở dài, mắt tôi không rơi được một giọt lệ! Tôi quay về với Sách của Đức Chúa Trời nhưng sách ấy không lay động tôi. Tôi lắng nghe người giảng mà không chút cảm xúc. Dường như ngay cả tiếng rên của một Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối cũng không bao giờ lay động được một tấm lòng hèn hạ như lòng tôi — thế mà tôi làm chứng rằng Đấng Christ đã đến để cứu những kẻ như thế, vì chính tôi đang vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài! Hỡi những ai bị mất mọi cảm giác, các bạn hãy nắm lấy kinh văn này, "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Rồi lại có những người khác bị mất mọi hy vọng. Cầu nguyện với họ cũng vô ích. Họ đứng dậy khỏi đầu gối và cảm ơn bạn vì lời cầu nguyện của bạn, nhưng họ chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhậm lời họ. Đôi khi họ cũng cầu nguyện — sự cần thiết thúc đẩy họ quỳ gối — nhưng họ cầu nguyện với niềm tin chắc rằng mình chỉ đang nói chuyện với một Đức Chúa Trời đã quyết định về họ rồi, và đã định ném họ đời đời khỏi sự hiện diện của Ngài. Những sự an ủi có ích cho người khác thì vô ích đối với họ. Bạn có thể khéo léo điều chỉnh lời an ủi cho phù hợp với trường hợp của họ, nhưng họ gạt bỏ sự an ủi của bạn khéo léo như một chiến binh dùng khiên đỡ mũi tên của kẻ thù. Bạn có quyến rũ họ khôn khéo đến đâu, họ cũng sẽ không nghe một lời an ủi nào. Họ đã quyết định trong lòng rằng trong Sách của Đức Chúa Trời không thể có gì dành cho họ ngoại trừ sấm sét và chớp giật cùng "sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng của sự thịnh nộ." Phải, dù cho tên của chính họ có được đặt vào trong Kinh Thánh và một lời hứa được gắn vào tên họ, họ cũng sẽ chối bỏ cả tên mình lẫn lời hứa ấy! Họ đã rơi vào tình trạng bị tên bạo chúa Vô Tín cai trị đến nỗi họ nói, "Chúng tôi sẽ không bao giờ có hy vọng. Những tội nhân như chúng tôi không thể nào được dự phần sự sống đời đời." Nếu bạn hỏi họ lý do của sự tuyệt vọng, họ không phải lúc nào cũng nói được. "Không," họ nói, "chúng tôi sẽ không nói cho bất kỳ người sống nào biết những gì chúng tôi đã làm và những gì chúng tôi cảm thấy." Trong một trường hợp, đó là một tội lỗi quá lớn đè nặng. Trong trường hợp khác, đó là việc đã chống cự những sự cáo trách của lương tâm vào những thời điểm nhất định. Hoặc cũng có khi, đó là tuổi già — việc họ đã sống quá lâu trong sự không ăn năn. Họ đều có những lập luận khác nhau, và không lập luận nào là lập luận của lẽ thật.

Họ tin lời dối trá của Sa-tan rằng Đức Chúa Trời không sẵn lòng tha thứ, hơn là tin lời thề của chính Đức Chúa Trời — "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Tôi không biết làm sao những linh hồn khốn khổ này lại có thể lảng tránh được những kinh văn như thế này — "Mọi tội lỗi cùng lời phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người." "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Và một câu như thế này — "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu." Tôi xin nói lại rằng tôi không biết làm sao họ thoát khỏi ảnh hưởng xoa dịu của những lời hy vọng như thế, nhưng bằng cách nào đó, họ vẫn xoay xở để bay khỏi chúng! Và họ vẫn ôm lấy xiềng xích của mình, ngồi trong một thứ nô lệ cố ý giữa bóng tối của ngục tù. Thế mà Chúa Giê-xu đã đến để cứu chính những tội nhân như thế, và có một số người ở đây, bước đi nhanh nhẹn và mắt sáng ngời, mà đã từng "bị trói buộc trong hoạn nạn và xiềng sắt!" Nhưng các bạn đã được đưa ra khỏi Trũng Bóng Chết, và Đấng Christ đã bẻ gãy xiềng xích của các bạn! Giờ đây các bạn có thể hát ngợi khen Đức Chúa Trời, và những bài hát của các bạn sẽ làm chứng cho những người khác, những người từng là bạn tù với các bạn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến "để tìm và cứu kẻ bị mất."

Một số người mà Đấng Christ cứu bị mất về mặt xã hội. Tên họ không được nhắc đến trong gia đình — nhắc đến sẽ làm lòng người mẹ đau nhói, làm má người cha đỏ bừng. Giờ đây họ không thể bước vào bất kỳ xã hội tử tế nào — họ là những người đàn ông và đàn bà bị đánh dấu. Có những người thậm chí bị mất trước pháp luật của đất nước. Bàn tay công lý đã đặt trên họ và họ đang bị giam giữ dưới luật pháp. Có thể họ còn bị đánh dấu là tội phạm. Thế mà Con Người đã đến để tìm và cứu những kẻ bị xã hội ruồng bỏ! Khi cánh cổng của xã hội đóng lại, cánh cổng của Lòng Thương Xót không đóng lại. Khi con người cho rằng trường hợp ấy hoàn toàn vô vọng và những kẻ bị xã hội ruồng bỏ bị đưa vào một thứ trại phong cùi kẻo sự ô nhiễm lan rộng, Chúa Giê-xu bước vào trại ấy, chạm vào người phong cùi và phán, "Hãy sạch đi." Các bạn có thể đóng cửa không cho họ đến với mình, nhưng không thể đóng cửa không cho họ đến với Đấng Cứu Rỗi! Khi họ đã đến mức tồi tệ nhất và đã đi hết vòng phóng đãng cho đến khi mệt mỏi và chán chường, Thầy vẫn có thể bước vào và thì thầm vào lỗ tai đã trở nên chăm chú vì đau đớn và bệnh tật — và giật thanh củi đang cháy ra khỏi lửa — để tôn vinh ân điển của chính Ngài!

Những người khác mà Đấng Cứu Rỗi chắc chắn đã đến để cứu, đã có một thời bị mất một cách công khai và cố ý. Đã có những người lập giao ước với Sa-tan và kết ước với sự chết. Họ đã nói, "Quay về với Đức Chúa Trời ư? Không bao giờ! Chúng tôi thà bị thiêu đốt." Họ không chỉ chống cự lương tâm, mà còn như thể tuyên chiến đến cùng chống lại chính Đức Chúa Trời! Họ đã gọi trời và đất làm chứng rằng họ là nô lệ của Sa-tan, đã chọn hắn làm chủ mình — và sẽ phục vụ hắn đến giờ phút cuối cùng! Thế mà giao ước của họ với sự chết đã bị phá vỡ và liên minh của họ với địa ngục đã bị phá tan! Đức Chúa Trời, bởi ân điển quyền năng, đã khiến họ trở thành tôi tớ của Ngài một cách quyết liệt, đúng như họ đã từng là tôi tớ của Kẻ Ác! Ôi, ân điển đã làm được những gì, và ân điển còn có thể làm được những gì? Hãy lấy từ "bị mất" theo nghĩa tồi tệ nhất có thể mà bạn gán cho nó, thì kinh văn của tôi vẫn áp dụng được cho nó — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Có lẽ trong tất cả những linh hồn hư mất, những kẻ hư mất một cách khốn khổ nhất là những kẻ hư mất dưới âm thanh của Phúc Âm. Có một số người trong các bạn đã được cầu nguyện cho, được giảng cho và được khóc thương năm này qua năm khác, cho đến khi dường như trở thành những trường hợp vô vọng. Chính các bạn cảm thấy có một sự cứng cỏi được sinh ra trong ánh sáng của Phúc Âm mà không nơi nào khác sinh ra được. Cùng một mặt trời làm chảy sáp lại làm cứng đất sét, và mặt trời ấy đã làm cứng các bạn theo một cách kinh khiếp, đến nỗi giờ đây các bạn thật sự sợ nghe Phúc Âm, e rằng mình sẽ trôi xa Đức Chúa Trời hơn nữa! Thôi, ngay cả những kẻ bị mất như thế Chúa Giê-xu cũng đã đến để cứu! Tôi ý thức rằng ngôn ngữ của tôi không thể diễn tả đầy đủ mức độ mà từ "bị mất" có thể được áp dụng. Một số người trong các bạn nghĩ rằng chẳng có mấy khác biệt giữa mình với những kẻ bị đày đọa trong địa ngục — họ cảm nhận ngọn lửa — các bạn đang chờ đợi nó. Các bạn cảm thấy họ đang chịu hành hình trong khi các bạn đang ở trong phòng giam tử tù. Họ đã nghe Đấng Christ phán, "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta." Các bạn cảm thấy mình bị rủa sả dù Ngài chưa phán với các bạn, "Hãy lui ra." Các bạn nghĩ (dù tôi xin nói, các bạn nghĩ sai), rằng lệnh tử hình của mình đã được ký và đóng ấn — các bạn tuyên bố rằng mình cũng như đã bị đày khỏi thế gian này, vì các bạn biết rằng dù sống bao lâu, các bạn cũng sẽ sống và chết không hy vọng và không có Đức Chúa Trời! Ôi, linh hồn khốn khổ! Chúa Giê-xu Christ đã đến để tìm và cứu chính những tội nhân như các bạn! Và tôi tin chắc, bất chấp mọi điều các bạn nói ngược lại, Ngài đã đến để tìm và cứu các bạn — chính các bạn.

Đó là những đối tượng khốn khổ của sứ mạng thương xót này! Giờ đây chúng ta hãy quay sang Đấng Sứ Giả của lòng thương xót — Đấng Cứu Rỗi của những kẻ bị mất!

II. Nếu những kẻ bị mất phải được cứu, thì phải có một Đấng có tính cách phi thường đến để làm việc ấy. Không, NẾU HỌ PHẢI ĐƯỢC TÌM VÀ THẤY, THÌ PHẢI CÓ MỘT SỨ GIẢ ĐẶC BIỆT.

Những người thường, nếu họ đi tìm những kẻ bị mất, chẳng bao lâu sẽ mệt mỏi trong cuộc tìm kiếm. Có lẽ họ phải tìm kiếm họ ở những nơi mà lòng kiêu hãnh không muốn đến, hoặc phải theo đuổi họ khi sự kiên trì của họ cạn kiệt và lòng nhẫn nại không chịu đựng nổi. Cần phải có một Đấng đặc biệt để tìm kiếm những kẻ bị mất. Nhưng khi tội nhân đã được tìm thấy, ai có thể cứu kẻ đã được tìm thấy ấy? Không cánh tay loài người nào đủ dài, không công đức loài người nào đủ mạnh, không lời cầu xin loài người nào đủ hiệu nghiệm — vì vậy, thật vui mừng khi được đọc rằng "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Con Người này là ai? "Đấng Christ, là Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời." Dù vô song trong phẩm giá, Ngài vẫn mang lấy một danh hiệu khiêm nhường với một địa vị thấp hèn khi Ngài hạ mình đảm nhận công việc hèn mọn này. Trước khi Ngài đến làm Con của Ma-ri, Ngài đã là Con đời đời của Đức Chúa Trời! Ngài đã ngồi trên Ngai vinh hiển của Ngài, được các thần linh do chính tay Ngài dựng nên thờ lạy, nhưng Ngài đã từ bầu trời đầy sao kia giáng xuống để tìm và cứu những kẻ bị mất! Điều này chứng tỏ Con đời đời của Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, hạ mình và nhân từ biết bao. Hỡi kẻ bị mất, đây là sự an ủi cho bạn! Nếu Chúa Giê-xu, từ Ngai vinh hiển của Ngài, đã thương xót bạn trong tình trạng hư mất của bạn, và nếu chính Đấng đầy lòng thương xót ấy đã đến để tìm và cứu những kẻ bị mất, thì Ngài há chẳng phải là Đấng sẽ tìm và cứu bạn sao?

Nhưng hãy nhớ Ngài là ai, "Con Người." Chính Ngài tự xưng danh hiệu ấy, "Con Người!" Ngài cảm nhận như bạn cảm nhận. Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự như bạn bị cám dỗ. Ngài không hề có một tội lỗi nào của riêng mình, nhưng Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người, và Ngài biết gánh nặng của tội lỗi là gì. Bạn nghĩ Đấng Christ đã lìa bỏ bạn, và Đấng Christ đã có lần nghĩ rằng Cha Ngài đã lìa bỏ Ngài — "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Ngài đã kêu lên. Lòng bạn tan vỡ. Ngài biết điều đó nghĩa là gì, vì Ngài đã nói, "Sự sỉ nhục đã làm cho lòng tôi tan nát." Bạn nghĩ rằng mọi lượn sóng và đợt sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua bạn. Ngài đã nói chúng đã tràn qua Ngài, và thật vậy, chúng đã tràn qua! Bạn không thể nào có một nỗi buồn sâu hơn nỗi buồn mà Đấng Cứu Rỗi đã biết. Bạn không thể chìm xuống thấp hơn nơi Ngài đã xuống. Nếu tôi nói rằng dù tội lỗi đã đến trên bạn đến nỗi bạn không thể ngước lên, thì cũng không thể có một đám mây tội lỗi đen tối nào giữa bạn với Đức Chúa Trời như đã từng có giữa Đấng Thay Thế với Cha — vì MỌI tội lỗi của những kẻ được chọn của Ngài đã cuộn lên như cơn bão đại dương giữa Đức Chúa Trời của sự công chính và Đấng Bảo Lãnh đã bị đánh thay cho chúng ta! Hỡi những ai bị mất, hãy nghĩ về Đấng Christ như một Đấng giống hệt như chính bạn, ngoại trừ vấn đề tội lỗi — nghèo khó, không có nơi gối đầu — thiếu thốn, bị hoạn nạn và bị hành hạ nhiều như bạn có thể bị. Ngài là Con Người! Ôi, hãy yên nghỉ trên lồng ngực dịu dàng ấy và tin cậy nơi tấm lòng đầy thương xót ấy!

Nếu chỉ vì Ngài đến từ trời, thì đó đã là bằng chứng của tình yêu và dấu hiệu của sự cảm thông, nhưng thế vẫn chưa đủ. Có chép rằng, "Ngài đã đến để tìm và để cứu." Đây là bằng chứng về sự hành động của Ngài. Ngài không ngồi yên mà thương xót con người, không đứng lên mà đề ra một kế hoạch cho họ, nhưng Ngài đã đến để tìm và cứu họ! Các thiên sứ đã mừng ngày Ngài giáng sinh khi họ hát, "Sáng danh Đức Chúa Trời trên chốn rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Con Người đã đến! Họ đã dõi theo Ngài trong hành trình suốt 30 năm lữ hành trên đất của Ngài, và dường như họ hát, "Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất." Nhưng bài hát hẳn đã sâu lắng với một âm điệu kỳ diệu biết bao khi họ thấy Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn tại Ghết-sê-ma-nê, khi họ thấy Ngài bị trói, bị đánh đòn và bị lính La-mã hành hạ, khi họ thấy Ngài mang gánh nặng của cây thập tự, khi họ thấy Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ đáng rủa sả, đổ linh hồn Ngài ra trong những dòng huyết! Họ hẳn đã cảm nhận, khi ấy, rằng Con Người đã đến để tìm và để cứu! Đất đã nghe nốt nhạc ấy, "Con Người đã đến." Tội lỗi đã nghe nó và Sự Chết đã nghe nó — và khi Đấng Cứu Rỗi gục đầu trên thập tự giá, có một tiếng hô lớn vang lên, "Con Người đã đến!" Và địa ngục giật mình đã nghe nó khi Sa-tan thấy những kẻ mà hắn tưởng sẽ là mồi của mình, được giải cứu bởi cánh tay mạnh mẽ của Đấng Chịu Khổ đang hấp hối! Trời đã nghe nó khi tiếng vang cuộn lên cao, và các thiên sứ nói, "Con Người đã đến để đem lên đây những kẻ đã bị mất." Vậy thì, có sự hành động trong Đấng Cứu Rỗi, và bạn có thể nương cậy vào điều này!

Tôi sẽ chỉ nói thêm đôi chút về Đấng Cứu Rỗi, ngoài vài ý tưởng này mà bạn có thể suy ngẫm lúc rảnh rỗi. Đấng đã đến để cứu những kẻ bị mất, đã yêu tội nhân từ trước khi sáng thế, đã được Đức Chúa Trời chỉ định làm Đấng Cứu Rỗi của họ, đến trong một sứ mạng thiêng liêng được mặc lấy quyền năng của Thánh Linh, đến với của lễ chuộc tội trong tay, đến với lời cầu xin trên môi — tiếng của huyết, "huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên đã nói" — đến với tình yêu rạng ngời trong mắt Ngài và lòng thương xót tràn ngập trong lòng Ngài! Ngài đến không phải với những kẻ đến với Ngài, mà với những kẻ không thể đến và sợ đến! Con Người, không ai khác chính là Đấng đã phán, "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường," đã đến để tìm và cứu những kẻ bị mất!

III. Giờ đây hãy chú ý KẾ HOẠCH CỦA SỨ MẠNG YÊU THƯƠNG NÀY.

Kinh văn không nói, "Ngài đã đến để cứu" mà thôi, nhưng "để tìm và để cứu." Thật là một điều kinh ngạc và là bằng chứng lớn về sự bại hoại của loài người khi con người không tự mình tìm kiếm sự cứu rỗi. Họ thậm chí chối bỏ sự cần thiết của nó và thà chạy trốn còn hơn được dự phần vào nó! Nếu bạn đi ngang qua một phòng phát thuốc từ thiện vào buổi sáng, bạn thường sẽ thấy những bệnh nhân nghèo đứng chờ ở cửa. Và khi đến giờ bác sĩ khám, nhiều người sẽ được thấy đang chờ trong phòng ngoài của ông, nhưng bạn hiếm khi nghe nói về một bác sĩ đi ra ngoài tìm kiếm những bệnh nhân chữa miễn phí. Nhưng Đấng Cứu Rỗi của tôi không chỉ chữa lành, mà còn tìm kiếm các bệnh nhân — và nếu Ngài không làm thế, Ngài sẽ không bao giờ có bệnh nhân, vì bệnh của chúng ta thuộc loại không bao giờ đưa con người đến với Thầy Thuốc, mà đẩy họ càng ngày càng xa Ngài!

Ngài đã đến để tìm kiếm họ. Ngài tìm kiếm họ bởi Phúc Âm. Tối nay Ngài tìm kiếm một số người trong các bạn. Ngài tìm kiếm họ bởi sự quan phòng. Đôi khi những sự quan phòng khắc nghiệt của Ngài tìm kiếm họ. Những lúc khác, những sự thương xót hằng ngày của lòng nhân từ Ngài vẫy gọi họ đến. Ngài tìm kiếm họ bởi cái chết của những người đồng loại — giường hấp hối của một người mẹ, một em bé bị cất đi về thiên đàng — tất cả những điều này là những cách mà Chúa Giê-xu đang tìm kiếm kẻ bị mất. Ngài tìm kiếm họ một cách hiệu nghiệm bởi Thánh Linh Ngài. Thánh Linh Ngài đến và bày tỏ cho họ sự tối tăm của họ, chỉ họ đến với Đấng Christ, Ánh Sáng thật, và nhờ đó họ được tìm ra rõ ràng, đúng nơi họ đang ở, và đứng bị phơi bày trước chính mình trong sự hư hoại của mình.

Nhưng kinh văn còn thêm rằng Ngài không chỉ đến để tìm, mà để cứu. "Ồ!" một người nói, "Tôi không cần ai tìm kiếm. Tôi đã được tìm thấy. Bị cáo trách về sự dại dột của mình, tôi ngồi đây và xưng nhận tội lỗi mình. Tôi thật sự đã được tìm ra và thấy, nhưng tôi cần được cứu." Này bạn, Con Người đã đến để cứu những kẻ bị mất, cũng như để tìm kiếm họ. Và Ngài làm điều ấy theo cách này — Ngài cứu họ khỏi sự định tội của tội lỗi quá khứ. Trong một khoảnh khắc, ngay khi huyết của Đấng Christ được áp dụng vào lương tâm, mọi tội lỗi quá khứ đều biến mất và con người ấy, trong mắt Đức Chúa Trời, như thể chưa từng phạm tội. Đấng Christ cất bỏ gian ác trong một khoảnh khắc. Điều tiếp theo Ngài làm là Ngài giết chết quyền lực của tội lỗi bên trong và khiến con người ấy thành "một tạo vật mới." Ngài không chỉ cứu người ấy khỏi sự định tội của quá khứ, mà khỏi quyền lực của tội lỗi trong hiện tại! Nếu Ngài không nhổ tận gốc tội lỗi, thì ít nhất Ngài cũng chặt nó xuống. Và tội lỗi không cai trị chúng ta, vì chúng ta chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển. Người đã run sợ lâu nay, không còn run sợ nữa! Kẻ đã chìm sâu dần trong vũng bùn cảm thấy có một bài ca mới trong miệng mình và các bước mình được vững lập. Và như Ngài cứu người ấy khỏi quyền lực của tội lỗi trong hiện tại, Ngài cũng cứu người ấy khỏi sự sa ngã trong tương lai. Ngài cứu, không phải chỉ một năm, hay mười năm rồi để con người sa ngã, nhưng Ngài cứu cách cuối cùng và trọn vẹn kẻ đã bị mất! Và một hành động này sẽ giúp bạn, hỡi tội nhân, nhận ra mọi phước hạnh này — hãy phó linh hồn đầy tội lỗi của bạn cho Đấng cứu bạn! Hãy làm điều này với cả tấm lòng, và tội lỗi bạn sẽ được xóa bỏ — linh hồn bạn được cứu, và bạn có thể ra đi trong bình an!

IV. Cuối cùng, chúng ta hãy vui mừng trong SỰ THÀNH CÔNG CỦA KẾ HOẠCH PHƯỚC HẠNH NÀY. "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Ngài có thành công trong điều Ngài đến để làm không? Ngài thành công, tạ ơn Đức Chúa Trời! Và trong những thời sau rốt này, chúng ta được sống để thấy Thầy cứu những kẻ bị mất như thế nào. Việc mở các nhà hát để giảng Lời Chúa là một điều rất phước hạnh. Việc dấy lên những nhà truyền giảng đã đi khắp xứ giảng Lời Chúa là bằng chứng rằng Con Người đã không ngừng tìm và cứu! Khi tôi nhìn lại 11 năm trước, khi tôi bắt đầu chức vụ mục sư tại Luân Đôn, [1851] tôi nhớ rằng dường như lúc ấy rất ít ai quan tâm đến việc giảng Lời Chúa. Lúc ấy chúng ta không thể, như bây giờ chúng ta có thể — đếm được khoảng 20 nhà truyền giảng luôn đi khắp đất nước, và tất cả đều là những người hữu ích trong chừng mực của họ — ý tôi là những người như Richard Weaver, Reginald Radcliffe và Brownlow North cùng nhiều người khác nữa, mỗi người đều thích hợp với công việc theo cách của mình. Lúc ấy dường như Hội Thánh của Đấng Christ đã từ bỏ việc tìm kiếm những kẻ bị mất — nhưng Đức Chúa Trời đã dấy lên người này người khác vì mục đích giảng Lời Chúa, làm ứng nghiệm Kinh Thánh này, rằng "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Một số người nói, "Nếu dân chúng muốn nghe Phúc Âm, hãy để họ đến nhà thờ hay nhà nguyện — họ luôn có thể nghe Phúc Âm khi họ muốn." Đó không phải là cách của Đấng Christ! Chúng ta phải đi và tìm kiếm họ! Giảng ngoài trời là một thể chế phước hạnh, và dù đôi khi bạn có thể chặn một con đường, thì chặn đường còn tốt hơn là để con đường xuống địa ngục đông nghẹt! Nếu bạn có thể khiến một linh hồn quay khỏi con đường xuống địa ngục, thì dù bạn có khiến một người qua đường phải đi vòng mà làm lấm giày ủng của anh ta cũng chẳng hề gì! Các buổi thờ phượng lúc nửa đêm, việc săn tìm những tội nhân khốn khổ trên đường phố lúc nửa đêm, việc mở các Trường Học Cho Trẻ Rách Rưới và các Trại Cải Huấn — tất cả những điều này là sự ứng nghiệm của lời, "Con Người đã đến để tìm kẻ bị mất."

Chúng ta biết rằng Ngài tìm kiếm, nhưng Ngài có cứu họ không? Nếu tôi phải trả lời từ quan sát của chính mình, tôi có thể chỉ vào nhiều thành viên của hội chúng này và nói, "Ngài có cứu họ không ư? Thật vậy, Ngài cứu! Ngài há chẳng đã giải cứu họ khỏi xiềng xích của tội lỗi sao? Ngài há chẳng đã khiến họ thành tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu sao?" Nhưng nếu bạn nhìn bất cứ nơi đâu, bất cứ nơi nào Phúc Âm trung tín được giảng, bạn sẽ thấy công việc cứu rỗi vẫn tiếp diễn! Tôi hy vọng nó sẽ tiếp tục với chúng ta nhiều và nhiều năm nữa cho đến khi Đấng Christ đến. Đấng Christ không thất vọng về những linh hồn Ngài đến để cứu. Tất cả những ai mà Ngài đứng làm Đấng Thay Thế sẽ hát ngợi khen Ngài trên thiên đàng. Ngài đã không chuộc những linh hồn mà sau này có thể bị ném vào địa ngục. Ngài đã không chịu khổ vì tội lỗi tôi để rồi tôi cũng phải chịu khổ vì chúng! Sự chuộc tội của Ngài có hiệu lực! Mọi tội nhân mà Ngài đã chết để cứu, Ngài đều cứu. Ngài không bị cản trở ở bất kỳ điểm nào, cũng không thất vọng trong bất kỳ mục đích nào. Những kẻ bị mất mà Ngài đến để tìm và cứu, Ngài tìm thấy và cứu! Và trong cõi đời đời, chúng ta sẽ thấy, khi lật xem sổ đăng ký của những kẻ được chọn, rằng mỗi người trong họ đều đã được nhóm quanh Ngai Đời Đời, hát ngợi khen ân điển đầy quyền tể trị của Ngài!

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 19.

Các câu 1-5. Chúa Giê-xu vào thành Giê-ri-cô và đi ngang qua. Nầy, có một người tên là Xa-chê, làm đầu bọn thâu thuế, và giàu có. Người nầy tìm xem Đức Chúa Jêsus là ai, nhưng không thấy được, vì đoàn dân đông lắm, mà người thấp bé. Vậy, Xa-chê chạy trước, trèo lên cây sung để ngó thấy Ngài, vì Ngài phải đi qua đó. Đức Chúa Jêsus đến chỗ ấy, ngước mắt lên mà phán rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi. Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu đang trên đường lên Giê-ru-sa-lem để chịu khổ và chịu chết. Và ở đó Ngài là Chiên Con nhẫn nhục, chịu khổ của Đức Chúa Trời — nhưng tại đây Ngài phán với giọng ra lệnh rất xứng hợp với Hoàng Tử của nhà Đa-vít — "Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi."

6. Xa-chê vội vàng xuống và mừng rước Ngài. Sa-lô-môn nói, "Lời của vua có quyền." Quyền toàn năng đi kèm với lời của Vua các vua này, nên Xa-chê buộc phải vâng lời.

7-11. Ai thấy vậy đều lầm bầm rằng: Ngài vào nhà kẻ có tội mà trọ. Song Xa-chê đứng trước mặt Chúa, thưa rằng: Lạy Chúa, nầy, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo; nếu có làm thiệt hại ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư. Đức Chúa Jêsus bèn phán rằng: Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham. Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. Khi họ nghe những điều ấy, Ngài lại thêm một ẩn dụ, vì Ngài gần đến thành Giê-ru-sa-lem, và người ta tưởng rằng nước Đức Chúa Trời sẽ hiện ra ngay. Tâm trí họ đầy những ý nghĩ về sự đến của Đấng Christ như một vị Vua — và họ có những quan niệm rất sai lầm về Vương Quốc của Ngài, nên Ngài chỉ cho họ thấy rằng, trong hiện tại, điều thực tế cần nhớ là Ngài đã đến "để tìm và cứu kẻ bị mất." Nếu họ không quá đầy những giấc mơ hão huyền về một vương quyền thuộc đời này, họ đã nhận ra rằng trong việc kêu gọi Xa-chê, Đấng Christ đã bày tỏ Vương quyền của Ngài trong lĩnh vực của lòng thương xót và đã thực thi quyền tể trị của ân điển Ngài tại đó. Để họ có thể hiểu rõ hơn ý nghĩa của Vương Quốc thuộc linh của Ngài và không bị lóa mắt bởi những ảo tưởng đã lừa dối người Do-thái bấy lâu, Chúa chúng ta đã chỉ cho họ, trong ẩn dụ về các nén bạc, cách thực tế để chuẩn bị cho sự tái lâm của Ngài.

12-15. Vậy, Ngài phán rằng: Có một người sang trọng kia đi phương xa đặng chịu phong chức làm vua rồi trở về; bèn gọi mười người trong bọn đầy tớ mình, giao cho mười nén bạc, và dặn rằng: Hãy kinh doanh cho đến khi ta trở về. Nhưng dân xứ ghét người, thì sai sứ theo sau mà nói rằng: Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi! Khi người trở về, đã được phong chức làm vua rồi, thì truyền gọi các đầy tớ đã giao bạc cho, đặng biết mỗi người làm lợi được bao nhiêu. Thật tốt biết bao nếu các dịch giả của chúng ta, thay vì dùng từ La-tinh xấu xí "occupy," đã giữ nguyên cách diễn đạt "hãy kinh doanh," vì ở đây chúng ta lại gặp những từ ấy — "đặng biết mỗi người làm lợi được bao nhiêu."

16. Đầy tớ thứ nhất đến trình rằng: Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi ra được mười nén. Người đầy tớ chân thật, với lòng khiêm nhường phải lẽ, đặt mình vào hậu cảnh. Không phải anh ta đã "làm lợi được mười nén" — chính nén bạc của chủ anh ta đã làm điều ấy. Anh ta vui mừng mang mười nén đến, nhưng không nhận công trạng nào cho mình, mà nói, "Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi ra được mười nén."

17. Chủ rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành kia, được lắm! Vì ngươi trung tín trong sự rất nhỏ mọn, ngươi sẽ được cai trị mười thành. Không có sự so sánh nào giữa công việc của đầy tớ và phần thưởng cho sự trung tín của anh ta. Mười nén bạc ấy, dù chủ có cho anh ta hết, cũng không mua nổi một căn nhà trong làng, trừ khi đó là một căn nhà rất nhỏ — "một cái chòi trong vườn nho," hay "một cái lều trong vườn dưa chuột." Thế mà chủ anh ta lại ban cho anh ta "quyền cai trị mười thành."

18, 19. Kế đến, đầy tớ thứ hai rằng: Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi ra được năm nén. Chủ cũng phán cùng người rằng: Ngươi cũng hãy cai trị năm thành. Anh ta hẳn đã mở to mắt khi nhận được quyền cai trị năm thành!

20. Một đầy tớ khác đến thưa rằng: Lạy chúa, đây nầy, nén bạc của chúa tôi đã gói giữ trong khăn. Cái khăn mà anh ta đáng lẽ đã dùng để lau mồ hôi trên trán, anh ta chỉ dùng làm vật gói nén bạc mà chủ đã giao phó cho anh ta để kinh doanh. Anh ta chẳng làm gì với nén bạc — anh ta nghĩ mình ổn vì mình không làm hại gì với tiền của chủ. Anh ta không nhập bọn với những công dân nổi loạn nói, "Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi." Anh ta không tiêu nén bạc, cũng không biển thủ tiền của chủ — thật ra, anh ta đã rất cẩn thận giữ nguyên vẹn kho báu đã được giao phó — và anh ta tự hào về sự khôn ngoan của mình mà nói, "Lạy chúa, đây nầy, nén bạc của chúa tôi đã gói giữ trong khăn."

21. Vì tôi sợ chúa, bởi chúa là người nghiêm nhặt, hay lấy trong nơi không đặt, gặt trong nơi không gieo. Thật là hỗn xược! Nhưng chủ anh ta đã đối đáp với anh ta trên chính lập trường của anh ta và cho thấy rằng ngay cả nếu lời anh ta nói là đúng, anh ta càng phải siêng năng vâng lời mạng lệnh của chủ mình hơn.

22, 23. Chủ rằng: Hỡi đầy tớ ngoan ác kia, ta cứ lời ngươi nói mà xét ngươi. Ngươi đã biết ta là người nghiêm nhặt, hay lấy trong nơi không đặt, gặt trong nơi không gieo; cớ sao ngươi không giao bạc ta cho hàng bạc, để khi ta về, ta lấy lại vốn và lời? "Ít ra ngươi cũng có thể làm điều ấy, dù ngươi sợ kinh doanh với nó như ta đã truyền." Đức Chúa Trời thường đối đãi với con người trên chính lập trường của họ và định tội họ bởi chính miệng họ. Họ nói rằng Đức Chúa Trời rất nghiêm khắc khi đe dọa họ bằng "cơn thịnh nộ sắp đến." Thôi, nếu các bạn tin như vậy và nói như vậy, thì càng có lý do để các bạn sợ bất tuân Ngài mà chuốc lấy sự bất bình công chính của Ngài! Nếu, bất chấp những lời đe dọa kinh khiếp như thế, các bạn vẫn chống nghịch Ngài, điều ấy chỉ càng làm rõ thêm sự lớn lao của tội lỗi các bạn!

24, 25. Chủ bèn truyền cho các người đứng đó rằng: Hãy lấy nén bạc nó đi, cho người có mười nén. (Chúng thưa rằng: Lạy chúa, người đã có mười nén rồi.) Họ rất đỗi ngạc nhiên. "Sao? Cho thêm cho người đã có quá nhiều rồi ư?" "Phải," chủ nói, "đó là mạng lệnh của ta."

26. Ta nói cùng các ngươi: Ai có sẽ cho thêm; ai không có sẽ cất lấy sự họ có. Hãy lại nghe nốt nhạc của quyền tể trị. Đấng Christ sẽ làm theo ý muốn Ngài! Và cách hành động của Ngài đôi khi sẽ kỳ lạ đến nỗi ngay cả những người hầu cận của Ngài cũng sẽ ngạc nhiên trước sự lạ lùng trong cách thức của Ngài và bắt đầu hỏi, "Sao lại thế?" Nhưng, như Ê-li-hu đã nói với Gióp, "Ngài chẳng cần giải trình việc nào của Ngài."

27-31. Còn như những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị họ, hãy đem họ ra đây, và chém đi trước mặt ta. Khi Đức Chúa Jêsus phán vậy rồi, thì đi trước mặt chúng, lên thành Giê-ru-sa-lem. Đức Chúa Jêsus đến gần thành Bết-pha-giê và Bê-tha-ni, ngang núi gọi là Ô-li-ve, sai hai môn đồ đi, và dặn rằng: Hãy đi đến làng trước mặt các ngươi; khi vào làng, sẽ thấy một lừa con buộc đó, chưa hề có ai cỡi; hãy mở nó ra, dắt về đây. Hoặc có ai hỏi sao các ngươi mở nó ra, hãy trả lời rằng: Chúa cần dùng lừa nầy. Tại đây chúng ta lại thấy vương quyền thật của Đấng Christ lóe sáng từ bên dưới sự hạ mình của nhân tính Ngài! Ngài cho chúng ta biết rằng dù Ngài đang lên Giê-ru-sa-lem để chết, không phải vì Ngài không phải là Chúa của Mọi Sự! Nhưng vì là Chúa của Mọi Sự, Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.

32-34. Hai người được sai ra đi, gặp mọi điều y như Ngài đã phán. Đang mở lừa con, các chủ lừa hỏi rằng: Sao mở lừa con nầy ra? Hai người trả lời rằng: Chúa cần dùng nó. Lời của Vua lại đầy quyền năng, và các chủ lừa sẵn lòng để con vật đi vì Vua "cần dùng nó." Họ có thể là những môn đồ kín của Chúa Giê-xu Christ, nhưng chúng ta không có thông tin nào về điểm ấy. Lệnh của Vua chúng ta có hiệu lực ở mọi nơi — và ngay cả khi sự hiện diện cá nhân của Ngài không được ý thức nhận ra, lời vương giả và thiêng liêng của Ngài vẫn cai trị tâm trí và lòng người!

35-38. Hai người dắt lừa về cho Đức Chúa Jêsus; bồng áo mình trải trên lưng lừa, rồi đỡ Ngài lên cỡi. Khi Đức Chúa Jêsus đang đi, có nhiều kẻ trải áo mình trên đường. Lúc đến gần dốc núi Ô-li-ve, cả đám môn đồ lấy làm mừng rỡ, và cả tiếng ngợi khen Đức Chúa Trời về những phép lạ mình đã thấy, mà rằng: Đáng ngợi khen Vua nhân danh Chúa mà đến! Bình an ở trên trời, và vinh hiển trên các nơi rất cao! Họ vui mừng đến nỗi dường như đã bắt được vài nốt nhạc từ bài hát mà các thiên sứ đã hát khi Đấng Cứu Rỗi giáng sinh — "Sáng danh Đức Chúa Trời trên chốn rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Đã có chiến tranh trên trời, nhưng những môn đồ này của Đấng Christ lại hát, "Bình an ở trên trời, và vinh hiển trên các nơi rất cao."

39-41. Bấy giờ, có mấy người Pha-ri-si ở trong đám dân đông nói cùng Ngài rằng: Thưa thầy, xin quở trách môn đồ thầy! Ngài đáp rằng: Ta phán cùng các ngươi, nếu họ nín lặng thì đá sẽ kêu lên. Khi đã gần đến thành, Ngài thấy thành thì khóc về thành. Thật là một sự tương phản! Các triều thần của Vua reo hò vui mừng, còn chính Vua thì khóc thương thành phố đầy tội lỗi, nơi bi kịch lớn nhất trong lịch sử của cả vũ trụ sắp diễn ra! Vua đã thấy, trong tương lai gần và xa hơn, những điều không ai khác có thể thấy, nên, "khi đã gần đến thành, thấy thành, Ngài khóc về thành."

42-48. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ước gì, ít nữa là ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu trước mặt ngươi. Vì sẽ có ngày xảy đến cho ngươi, khi quân nghịch đào hố xung quanh ngươi, vây ngươi bốn phía, và bủa vây ngươi mỗi bề; họ sẽ san bằng ngươi với đất, với con cái ở giữa ngươi nữa. Họ sẽ không để cho ngươi hòn đá nầy trên hòn đá kia, vì ngươi không biết thì giờ mình đã được thăm viếng. Đoạn, Ngài vào đền thờ, khởi đuổi những kẻ đương bán ở đó, và những kẻ mua, mà phán cùng họ rằng: Có chép rằng: Nhà ta là nhà cầu nguyện; song các ngươi làm thành một cái hang trộm cướp. Hằng ngày Ngài giảng dạy trong đền thờ. Nhưng các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo, cùng các người tôn trưởng trong dân tìm phương giết Ngài; họ không biết dùng chước gì, vì dân sự đều chăm chỉ mà nghe Ngài giảng. Có một làn sóng nhiệt tình của quần chúng ủng hộ Ngài, nhưng than ôi, nó chẳng bao lâu đã rút đi, và rồi những đám đông đã hô, "Hô-sa-na!" cũng lớn tiếng hô, "Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn!"

NHỮNG BÀI HỌC TỪ CHUỒNG BỒ CÂU

(Số 3051)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 8 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY
24 THÁNG 3 NĂM 1872.

"Những kẻ nầy là ai bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?"
Ê-sai 60:8.

CHƯƠNG mà câu gốc của chúng ta được trích ra đã tiên báo những thời kỳ vô cùng vinh hiển cho Hội Thánh chân thật của Đức Chúa Trời. Những lời hứa được ghi lại trong chương này đã được ứng nghiệm, trong một mức độ nào đó, khi người Do Thái và người ngoại được thâu nhận vào bầy của Đấng Christ với số lượng đông đảo trong thời các Sứ đồ. Nhưng những lời hứa của Đức Chúa Trời không giống như lời hứa của loài người. Khi một người đã giữ lời hứa của mình một lần, lời hứa ấy không còn hiệu lực nữa—nhưng những lời hứa của Đức Chúa Trời có thể được ứng nghiệm cả trăm lần mà vẫn còn nguyên giá trị như lúc Ngài mới ban ra. Vì vậy, điều Đức Chúa Trời đã làm cho Hội Thánh Ngài trong ngày Lễ Ngũ Tuần, Ngài cũng sẵn sàng làm ngày hôm nay—và Ngài sẽ làm với quy mô còn lớn hơn nữa trong những thời kỳ hạnh phúc còn đang chờ phía trước—những ngày sau rốt mà chúng ta trông đợi và khao khát với niềm vui mừng trông mong!

Tuy nhiên, tôi không có ý định giải thích câu gốc theo đúng mạch văn của nó, mà sẽ cố gắng dùng nó một cách ích lợi cho chính chúng ta. Các bạn sẽ nhận thấy câu hỏi cho thấy một sự ngạc nhiên nào đó, và sự ngạc nhiên ấy hé lộ một nỗi sợ hãi âm u nào đó vẫn còn lẩn khuất phía sau. Hội Thánh thấy một đoàn tân tín hữu đông không kể xiết đến gia nhập hàng ngũ mình, liền kêu lên kinh ngạc: "Những kẻ nầy là ai bay như mây?" Vậy là bà hẳn đã không hề mong đợi họ. Đức tin của bà hẳn đã yếu ớt, và do đó, một nỗi u ám lớn đã bao phủ tâm trí bà. Và một nỗi u ám tương tự cũng bao phủ tâm trí chúng ta khi đức tin chúng ta yếu ớt và kỳ vọng của chúng ta nhỏ bé. Tôi nghĩ rằng hết thảy chúng ta, những người yêu mến công việc của Đức Chúa Trời, và đặc biệt yêu mến công việc ấy gắn liền với chi thể Hội Thánh Đấng Christ của riêng mình, thỉnh thoảng đều cảm thấy một nỗi lo âu sâu xa trong linh hồn, sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ công việc của Ngài giữa vòng chúng ta vì cớ tội lỗi của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ một Hội Thánh mà trước đây Ngài đã tôn trọng lớn lao, nếu Hội Thánh ấy trở nên hâm hẩm như Hội Thánh tại Lao-đi-xê, hay đã bỏ tình yêu ban đầu như Hội Thánh tại Ê-phê-sô. Sẽ luôn luôn có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên thế gian, nhưng chưa chắc đã luôn có một Hội Thánh ở một địa điểm cụ thể nào. Sẽ luôn luôn có một dân mà Ngài đã chọn để tỏ ra sự ngợi khen Ngài và rao giảng Phúc Âm Ngài—nhưng có thể họ không được tìm thấy ở nơi này, hay ở bất cứ nơi nào khác mà Chúa đã từng gặp gỡ họ.

Hội thánh thờ hình tượng của Rô-ma tự xưng mình là hội thánh chân thật duy nhất, ngoài ra không ai có thể tìm được sự cứu rỗi; nhưng dù hội thánh tại Rô-ma xưa kia từng là một hội thánh sáng chói và vinh hiển, Đức Chúa Trời đã lìa bỏ nó, và suốt nhiều ngày tháng nó đã là trung tâm của sự bội đạo và gớm ghiếc! Nó giống như Si-lô, nơi Hòm Giao Ước đã ngự một thời, nhưng về nơi ấy Đức Chúa Trời đã phán: "Vậy, các ngươi hãy đi đến chỗ ta ở tại Si-lô, là nơi mà trước hết ta đã đặt danh ta, và hãy xem ta đã làm cho nó ra sao vì tội ác của Y-sơ-ra-ên dân ta." Và điều ấy cũng có thể xảy ra với bất cứ Hội Thánh nào tự xưng là của Đấng Christ ngày nay—và điều tôi thường sợ là e rằng, trong chừng mực nào đó, điều ấy xảy ra với chúng ta. Chẳng phải ngay trong Hội Thánh này, chúng ta cũng có đủ tội lỗi để khiến Chúa lìa bỏ chúng ta sao? Chẳng phải, ít ra, chúng ta cũng có đủ những tội thiếu sót—thiếu lòng sốt sắng, thiếu sự cầu nguyện, thiếu sự giống Đấng Christ—để khiến Ngài phán, như có lời thuật rằng người ta đã nghe Ngài phán trong khi thành Giê-ru-sa-lem bị vây: "Hãy dấy lên, chúng ta hãy đi khỏi đây"? Khi ấy, chữ "I-ca-bốt" sẽ được viết trên những bức tường này, và chúng ta có thể biến tòa nhà này thành nơi than khóc như của người Do Thái, vì nếu Chúa lìa bỏ chúng ta, chúng ta thật có thể nói: "Vinh quang đã lìa khỏi. Hội Thánh đã mất sức mạnh, mất danh dự, và thật sự, mất cả sự sống!" Vậy chúng ta sợ e Chúa lìa bỏ chúng ta. Nhưng, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, nếu các bạn biến nỗi sợ của mình thành lời cầu nguyện, có lẽ các bạn sẽ không còn phải sợ nữa!

Nỗi sợ khác của tôi là e rằng các tân tín hữu sẽ không tiếp tục đến với Hội Thánh này, và đó dường như cũng là nỗi sợ của Hội Thánh trong thời Ê-sai, bằng không bà đã chẳng ngạc nhiên đến thế khi thấy họ đến. Mỗi tháng, mỗi tuần, tôi trông đợi với nỗi lo âu cầu nguyện và tự hỏi—Liệu sẽ còn có thêm những tín hữu mặc lấy Đấng Christ trong phép báp-têm? Liệu sẽ còn có thêm những tội nhân kêu lên: "Chúng tôi phải làm chi cho được cứu?" Liệu sẽ còn có thêm những người nghe chúng ta dạn dĩ mà chân thật tuyên bố—

"Chúng tôi đứng về phía Chúa. Chúng tôi sẽ phục vụ Vua!"?

Tôi thà chịu bất cứ hoạn nạn hay tai họa cá nhân nào còn hơn là để công việc ân điển của Đức Chúa Trời bị ngừng lại giữa vòng chúng ta. Thật là điều khủng khiếp khi một Hội Thánh xưng mình là của Chúa cứ tồn tại, theo một cách nào đó, mà lại không kết quả—một cây nho không treo những chùm chín mọng—một cánh đồng không sinh hoa lợi. Có thể có những mục sư hài lòng khi hội thánh mình không tăng trưởng, nhưng tôi tạ ơn mà nói rằng tôi không phải là một trong số họ! Lòng tôi bối rối, và tôi tin rằng, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, lòng các bạn cũng bối rối, trừ khi các tân tín hữu cứ tiếp tục đến với chúng ta "như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình."

Còn một nỗi sợ khác thường lướt qua tâm trí tôi như một đám mây đen đe dọa—ấy là e rằng một số người trong những người đã được đem vào Hội Thánh sẽ trở nên nguội lạnh, và những người khác sẽ hoàn toàn bội đạo vì họ chưa bao giờ có "căn nguyên của sự việc" trong mình—và e rằng những người còn lại sẽ đứng yên trong hình thức chết khô, không sống trong ánh sáng của Đức Chúa Trời. Chúng ta cần có những hội thánh và những tín hữu đầy sự sống! Và nếu trong chúng ta quả thật có sự sống thuộc linh chân thật, chúng ta cần "được sự sống dư dật" hơn nữa. Sự mộ đạo nguội lạnh hay hâm hẩm thì thấy khắp nơi, nhưng ở đâu tìm được lòng sốt sắng thánh như đã bùng cháy tại Anh trong thời Whitefield và Wesley? Ngay cả trên bàn thờ xưa của người Giám Lý, nó cũng chỉ cháy rất yếu ớt. Ôi, ước gì khắp mọi nơi nó được quạt lên thành ngọn lửa mãnh liệt! Chúng ta có một phần lòng sốt sắng ấy ở đây, nhưng chúng ta cầu nguyện cho nó đến với sức mạnh còn lớn hơn nữa. Một số các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, đã từng có nó và đã từng rất sốt sắng cho Chúa vạn quân—các bạn có đang nguội lạnh dần không? Nếu vậy, nguyện Chúa làm cho các bạn được tươi mới lại! Các bạn có đang cắt giảm nỗ lực của mình không? Các bạn có đang rút ngắn lời cầu nguyện không? Của dâng của các bạn có kém rộng rãi hơn xưa không? Sự dâng mình cho Đấng Christ của các bạn có kém trọn vẹn hơn trước không? Ôi, ước gì có một cuộc phấn hưng lớn bắt đầu từ chính chúng ta tại nhà—vì nếu Chúa không ở cùng chúng ta, sưởi ấm lòng chúng ta, quạt lên lòng sốt sắng và đốt cháy tình yêu của chúng ta—chúng ta không thể mong đợi những nỗ lực của mình vì người khác sẽ được kèm theo thành công lớn lao nào! Phao-lô đã viết rất đúng cho Ti-mô-thê: "Người làm ruộng phải chịu khó nhọc trước nhứt rồi mới được thâu hoa lợi." Nước phải phun lên từ nguồn, bằng không nó không thể chảy xuống đồi để làm cho đồng cỏ màu mỡ và làm cho thung lũng vui mừng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì những nỗi sợ của chúng ta có lý do chính đáng để tồn tại, chúng ta đừng gạt chúng đi, mà hãy biến chúng thành những lời cầu nguyện tha thiết như vầy—"Lạy Chúa, xin đừng lìa bỏ chúng con! Lạy Chúa, xin đừng để chúng con thiếu những người mới được thêm vào hội viên! Lạy Chúa, xin đừng để chúng con, là một Hội Thánh, thiếu nhiều sự trở lại chân thật! Lạy Chúa, xin đừng để dân Ngài nguội lạnh—trở nên chết khô—nhưng 'xin hãy thăm viếng chúng con bằng sự cứu rỗi của Ngài!'"

Giờ đây tôi có thể tiến thêm một bước nữa. Câu gốc của chúng ta, dù đến với những người đang bị nỗi sợ u ám chiếm hữu, tự nó chứa đựng một bức tranh rất tươi sáng. Các bạn sẽ hiểu ẩn dụ được dùng trong đó nếu tôi chỉ kể cho các bạn rằng một lữ khách ở phương Đông đã thấy, gần Ispahan, nhiều tháp tròn lớn có chóp nón mà qua đó chim bồ câu bay xuống. Bên trong chúng như một tổ ong khổng lồ, khoét hàng nghìn lỗ, mỗi lỗ chim bồ câu có thể làm tổ. Và ông nói rằng khi thấy chúng bay về tổ lúc chiều tối, chúng đông đảo và khít nhau đến nỗi rất có thể được ví như một đám mây—và tốc độ chúng bay nhanh về chuồng chim đã gợi cho ông nhớ đến câu này: "Những kẻ nầy là ai bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Vậy ở đây chúng ta có một bức tranh tuyệt đẹp về các linh hồn đến với Đấng Christ và đến với Hội Thánh của Đấng Christ với số lượng đông đảo và tốc độ nhanh chóng! Và chúng ta sẽ nêu lên và cố gắng trả lời ba câu hỏi về họ. Thứ nhất, tại sao họ nên đến? Thứ hai, họ nên đến như thế nào? Và thứ ba, tại sao lại có nhiều người đến như vậy?

I. Trước hết, TẠI SAO HỌ NÊN ĐẾN?

Có một câu trả lời rất đầy đủ cho câu hỏi ấy về chim bồ câu. Chim bồ câu về chuồng của mình là chuyện tự nhiên, và cũng có một câu trả lời đầy đủ như thế cho câu hỏi: Tại sao các linh hồn nên đến với Đấng Christ? Có bốn lý do họ nên đến.

Thứ nhất, vì Đấng Christ là lương thực chân thật của các linh hồn. Chắc hẳn chim bồ câu thường được cho ăn tại chuồng, nên chúng biết chuồng ở đâu và vui vẻ bay về. Hỡi linh hồn đói khát, Đấng Christ là lương thực duy nhất có thể làm nguôi cơn đói của bạn—bạn có khao khát đến với Ngài như chim bồ câu đói khao khát về chuồng không? Bạn có khao khát sự bình an, hạnh phúc, sự tha thứ, sự cứu rỗi không? Tất cả những điều ấy đều tìm được trong Đấng Christ! Phải, mọi điều linh hồn trống rỗng của bạn cần để được đầy tràn đều được chứa trong Chúa Giê-xu Christ! Vì vậy bạn nên đến với Ngài—và lời cầu nguyện của chúng tôi là bạn sẽ đến với Ngài ngay bây giờ.

Kế đến, chim bồ câu về chuồng vì đó là nơi an toàn cho chúng—và vì cùng lý do ấy, các tội nhân nên đến với Đấng Cứu Thế. Họ không an toàn chừng nào còn ở ngoài Đấng Christ. Hỡi linh hồn, bạn đi đâu mặc lòng—cho đến khi bạn đến với Chúa Giê-xu Christ, bạn vẫn ở trong hiểm nguy! Dù bạn sống trong tội lỗi hay trong sự công bình tự phụ, bạn đều có thể bị hủy diệt như nhau cho đến khi bạn đến với Đấng Christ! Cả thế gian là Thành Hủy Diệt, và Đấng Christ là Cổng Cứu Rỗi duy nhất, như Phao-lô viết cho người Ga-la-ti: "nhưng Kinh Thánh đã nhốt hết thảy mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho điều đã hứa, bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ mà được ban cho những kẻ tin." [Bài giảng số 1145, Tập 19—NHÀ TÙ LỚN—VÀ LÀM SAO RA KHỎI ĐÓ.]

Nhưng kế đến, chim bồ câu về chuồng vì đó là nhà của chúng. Và nhà chân thật duy nhất của bất cứ tấm lòng người nào là trong những vết thương của Chúa Giê-xu. Ai thật sự tìm được Đấng Christ thì tìm được sự nghỉ ngơi, sự vui thỏa, sự bình an, sự yên tĩnh—thật ra, mọi điều mà chữ "nhà" thật sự có nghĩa. Người thật sự tin Chúa Giê-xu được tha thứ. Người ấy được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Đối với người ấy không còn u ám về thế giới tương lai—không còn địa ngục nào phải sợ, chỉ còn một thiên đàng phước hạnh để hưởng! Môi-se đã viết: "Lạy Chúa, từ đời nầy qua đời kia Chúa là nơi ở của chúng tôi." Và Đức Chúa Trời vẫn là nơi ở của dân Ngài—họ tìm được sự nghỉ ngơi và bình an trong Ngài. Vì vậy các linh hồn nên đến với Đấng Christ, như chim bồ câu về chuồng. Lý do thứ tư khiến chim bồ câu về chuồng là vì đó là nơi thích hợp để chúng đẻ con non. Một số các bạn có thể nhớ bài giảng tôi đã giảng về Thi Thiên 84:3, [Bài giảng số 3041, Tập 53—CON CHIM SẺ VÀ CON ÉN.] "Con chim sẻ đã tìm được một nơi ở, và con én tìm được một ổ đặng đẻ con nó, tức là bàn thờ của Chúa, ôi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Vua tôi và là Đức Chúa Trời tôi!" Một người được cứu có ít nhất một xác suất lớn hơn bất cứ người chưa được cứu nào để thấy con cái mình được cứu. Trong ngày Lễ Ngũ Tuần, khi được hỏi: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Phi-e-rơ đáp: "Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi." Vậy, vì cớ con cái các bạn cũng như vì cớ chính các bạn—

"Hãy đến, hỡi linh hồn có tội, hãy trốn chạy,

Như chim bồ câu, về với vết thương Chúa Giê-xu!

Đây là Ngày Phúc Âm được chào đón,

Nơi ân điển nhưng không dồi dào tuôn tràn!"

II. Thứ hai, câu gốc trả lời câu hỏi: HỌ NÊN ĐẾN NHƯ THẾ NÀO? Họ nên đến "như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình."

Nghĩa là, họ nên đến rất nhanh. Chim bồ câu bay rất nhanh, và khi một đàn chim bồ câu bị gió cuốn, chúng bay rất nhanh xuyên qua không trung. Đó là cách các tội nhân nên đến với Đấng Christ—hãy đến ngay, đừng trì hoãn. Thời điểm tốt nhất để tin cậy Đấng Cứu Thế là NGAY BÂY GIỜ, vì "kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." Tôi không thể cho bạn một lời hứa về sự cứu rỗi ngày mai, nhưng tôi tìm thấy nhiều lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời về thời điểm hiện tại. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, khiến một linh hồn nào đó bứt khỏi xiềng xích của sự trì hoãn và nói: "Vì với tôi có thể là 'bây giờ hoặc không bao giờ,' thì sẽ là NGAY BÂY GIỜ! Tôi sẽ bay đến với Đấng Christ ngay lập tức."

Có nhiều lý do bạn nên bay đến với Đấng Christ ngay lập tức. Thứ nhất, vì bạn đang ở trong hiểm nguy hiện tại. Chim bồ câu lại chẳng nên bay ngay về cửa sổ mình khi chim ưng đang đuổi theo sao? Và hỡi tội nhân, tội lỗi đang đuổi theo bạn, và cơn thịnh nộ đang đuổi theo bạn nếu bạn ở ngoài Đấng Christ. "Ai không tin"—và hãy nhớ, đây là Lời Đức Chúa Trời—"ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." "Đã bị đoán xét rồi." Vậy bạn đang ở trong tình trạng hiểm nguy hiện tại, và tôi nói với bạn như thiên sứ đã nói với Lót: "Hãy trốn đi cứu lấy mạng! Đừng ngó lại đằng sau, cũng đừng dừng lại nơi nào trong đồng bằng; hãy trốn lên núi, kẻo ngươi phải chết mất." Ngay lúc này nọc độc của con rắn lửa đang sôi sục trong huyết quản bạn! Vậy hãy nhìn ngay vào Đấng được giương cao trước mặt bạn, như con rắn đồng đã được giương cao trước mặt dân Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn, vì có sự chữa lành trong một cái nhìn duy nhất vào Đấng Christ chịu đóng đinh! Dù bạn ở tận cùng trái đất, sứ điệp vẫn có thể đến với bạn, vì Chúa phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Vậy hãy đến với Đấng Christ ngay lập tức, vì bạn đang ở trong hiểm nguy hiện tại. [Xem Bài giảng số 60, Tập 2—CHỦ QUYỀN VÀ SỰ CỨU RỖI.]

Ngoài ra, có một lý do lớn khiến bạn nên bay ngay đến với Đấng Christ, vì thời gian đang bay nhanh hơn bạn có thể bay. Và cùng với chuyến bay của thời gian, đêm chết chóc đến gần là điều chắc chắn. Chim bồ câu tìm về chuồng trước khi đêm xuống, vì nó biết những hiểm nguy mà nó sẽ gặp trong bóng tối. Đêm đang đến nhanh với một số các bạn. Theo lẽ thường, các bạn không thể sống lâu hơn nữa, vậy mà lạ thay, người ta thường nghĩ rằng mình sẽ còn sống mãi, dù họ tin rằng người khác sẽ chết! Mới tuần này tôi nghe nói về một ông cụ 86 tuổi đang mong được thừa hưởng một tài sản, nhưng có một người khác còn sống nên ông chưa nhận được—và người ấy đã tám mươi tư. Vậy mà ông cụ lớn tuổi hơn lại nói với một người bạn của tôi rằng ông mong sẽ sớm được thừa hưởng tài sản, vì người đang giữ nó là một ông già lắm rồi, không thể sống lâu hơn nữa, dù chính ông lại hơn người kia hai tuổi—một lời bình thật tuyệt cho câu thơ của nhà thơ: "Mọi người đều nghĩ mọi người đều phải chết, trừ chính mình." Nhưng nếu chúng ta dùng trí khôn, chúng ta sẽ biết mình cũng phải chết. Có thể tuổi già đã đang len lỏi đến với chúng ta, hoặc nếu chưa, có một bàn tay vô hình lúc này đây đang giật những sợi dây tim chúng ta—một cơn bệnh hiểm nghèo hay một cú đánh bất ngờ từ Đức Chúa Trời có thể giáng xuống chúng ta, và chúng ta sẽ lìa khỏi đất như bao người khác đã lìa. Hãy bay đi, hỡi những chim bồ câu, vì mũi tên của sự chết đang bay! Hãy bay đi, vì lưới của kẻ bẫy chim đã giăng khắp chung quanh các bạn! Hãy bay đi, vì sự sống thật chỉ tìm được qua những cửa sổ phước hạnh mà Đấng Christ đã mở cho các linh hồn có tội!

Tôi đang cầu nguyện cho những sự trở lại tối nay. Hỡi anh chị em, những người biết cầu nguyện, hãy cùng tôi cầu nguyện cho những sự trở lại tối nay, để trước khi những người chưa được cứu đi ngủ, họ sẽ đến với Chúa Giê-xu và được cứu!

III. Giờ đây, đã nói về tại sao họ nên đến và họ nên đến như thế nào, tôi phải trả lời câu hỏi thứ ba,

TẠI SAO LẠI CÓ NHIỀU NGƯỜI ĐẾN NHƯ VẬY? Họ sẽ bay thành một đàn đông đảo đến nỗi như một đám mây! Lòng tôi vui mừng ngay khi nghĩ đến số lượng lớn các tội nhân đến với Đấng Christ, nhưng tại sao lại có nhiều người đến như vậy?

À, thứ nhất, vì có chỗ cho họ. Trong chuồng có chỗ cho mọi chim bồ câu đến, và trong lòng Đấng Christ có chỗ cho mọi linh hồn sẽ đến với Ngài. Chưa bao giờ có một người ăn năn chân thật nào bị Đấng Christ xua đuổi, phán rằng: "Ta đã không đổ huyết Ta vì ngươi." Chưa bao giờ có một tín hữu nào bị Đấng Christ từ chối, phán rằng: "Ngươi không có quyền tin Ta." Không, sứ điệp đầy ân điển của Ngài vẫn còn đó—

"Được khắc như trong đồng vĩnh cửu,"—

"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." [Xem bài giảng số 3000, Tập 52, HÃY ĐẾN VÀ ĐƯỢC CHÀO ĐÓN.] Hãy viết câu gốc quý như vàng ấy bằng những chữ sao băng ngang bầu trời, hay tốt hơn nữa, hãy cầu xin Đức Thánh Linh viết nó vào trí nhớ bạn để bạn không bao giờ quên—"Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Dù người ấy đã từng là kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, hay kẻ trộm cắp—dù người ấy đã từng không trong sạch hay bất công—dù ngay lúc này người ấy đen hay đỏ vì tội ác—nếu người ấy chỉ đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ, người ấy không thể bị bỏ ra ngoài! Trong lòng Đấng Christ có chỗ cho mọi người đến với Ngài, vậy hãy để nhiều người đến ngay bây giờ.

Ngoài ra, thật ngọt ngào khi nhiều người cùng đi với nhau. Tôi vui mừng biết bao khi có thể tiếp nhận vợ chồng cùng một lúc vào Hội Thánh! Và tôi còn vui mừng hơn nữa khi có một đoàn con trai con gái đi sau họ, tất cả cùng đến để xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ! Các bạn biết rằng nếu chỉ một thành viên trong gia đình được đem đến với Đấng Christ, người ấy sẽ như một con chim lốm đốm trong tổ nhà, nhưng khi Chúa kéo cả gia đình đến với Ngài, thì phước hạnh biết bao khi tất cả cùng nắm tay nhau đi về Thiên đàng! Tôi nghĩ rằng, nếu cần, tôi đã sẵn lòng đi hành hương một mình, như Christian đã đi, nhưng tôi đã thích hơn nhiều được đi cùng Christiana, Mercy và các con, cùng với ông Greatheart, và ông Honest già cùng cả đoàn lữ khách cao quý đã cùng nhau đi về Thành Thiên Thượng.

Hơn nữa, cùng một lý do khiến một người nên đến với Đấng Christ cũng khiến những người khác nên đến với Ngài. Khi tôi còn giảng tại Waterbeach, nhà nguyện chật ních, nhưng khi tôi mới đến Luân Đôn, tôi rất nản lòng khi thấy quá nhiều ghế trống. Nhưng có người đã nói: "Anh cứ tin chắc rằng Phúc Âm thu hút được 600 người ở một làng quê thì sẽ thu hút được 6.000 người ở Luân Đôn." Và tôi đã thấy đúng như vậy suốt những năm qua. Nếu Đấng Christ có thể kéo một linh hồn đến với Ngài, tại sao Ngài lại không kéo được hai mươi người? Và nếu Ngài có thể kéo hai mươi người, tại sao lại không phải là hai mươi nghìn, và tại sao lại không phải là hàng nghìn triệu? Tại sao chúng ta lại không được sống để thấy hàng triệu linh hồn trở lại cùng Đức Chúa Trời? Hãy cầu nguyện với Đức Thánh Linh trình bày những sự hấp dẫn không thể cưỡng lại của Đấng Christ cho hàng trăm triệu người trong cả nhân loại!

Và rồi, hỡi người yêu dấu, khi các tội nhân đến với Đấng Christ với số lượng đông đảo, hãy nghĩ xem điều ấy đem lại bao nhiêu vinh dự cho Ngài. Một linh hồn được cứu ở đây, một linh hồn khác được cứu ở kia có thể không ai để ý—nhưng vui mừng biết bao cho chúng ta, và vinh hiển biết bao cho Đức Chúa Trời—khi hàng trăm, hay hàng nghìn người, như trong ngày Lễ Ngũ Tuần, được trở lại cùng một lúc! Khi ấy Hội Thánh được tươi mới, được phấn hưng và được khích lệ! Và thế gian nghe về điều ấy, các hội thánh khác nghe về điều ấy và cầu xin cùng một phước hạnh. Vì vậy, tôi nài xin các bạn, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, hãy cùng tôi cầu nguyện để chúng ta có một đám mây tân tín hữu bay đến với Đấng Christ—vô số linh hồn quý báu đến với Ngài như chim bồ câu bay về cửa sổ mình!

IV. Thời gian của tôi đã hết, nên tôi phải kết thúc bằng cách nhắc lại với các bạn rằng CÂU GỐC CỦA CHÚNG TA ĐẶT TRƯỚC MẶT CHÚNG TA MỘT BỨC TRANH TƯƠI SÁNG VÀ TUYỆT ĐẸP—"Những kẻ nầy là ai bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?"

Tôi có nên nói cho các bạn biết họ là ai không? Tôi sẽ không nói về họ như là những người được Đức Chúa Trời chọn, dù điều ấy là đúng. Cũng không như là những người được Đấng Christ chuộc, dù điều ấy cũng đúng. Cũng không như là những người được Đức Thánh Linh kêu gọi cách hiệu quả, dù điều ấy cũng đúng! Nhưng tôi sẽ nói về một khía cạnh khác của vấn đề, ấy là vầy. Một số trong những người sẽ bay như mây, nếu lời cầu nguyện của chúng ta được nhậm, và họ thật sự đến với Đấng Christ, sẽ là chính con trai con gái của chúng ta. Một trong những niềm vui lớn nhất của mỗi mùa phấn hưng chúng ta từng có là trong số các tân tín hữu luôn có một tỷ lệ đáng kể là con trai con gái của các hội viên Hội Thánh. Chẳng phải chỉ nhắc đến điều ấy thôi cũng làm miệng các bạn ứa nước sao? Chẳng phải lời cầu nguyện của các bạn bây giờ đang dâng lên: "Lạy Chúa, xin đem con trai con vào! Chúa ơi, xin cứu con gái con! Xin cho con cái chúng con được sống trước mặt Ngài"? Có thể các bạn còn có những người trẻ khác sống với các bạn, không hẳn là con trai con gái ruột, nhưng có mối quan hệ gần như vậy. Họ là cháu trai cháu gái của các bạn, hay những trẻ mồ côi mà các bạn đang nuôi dưỡng, hay có thể là học trò của các bạn. À, nguyện Chúa ban cho, khi các bạn hỏi: "Những kẻ nầy là ai bay như mây?" câu trả lời sẽ đến: "Ồ, họ chính là những người đang ở với các bạn! Đức Chúa Trời đã ban phước cho những người gần gũi và thân yêu nhất của các bạn!" Hỡi các bạn trẻ yêu dấu, chúng tôi không thể ước cho các bạn một phước hạnh nào lớn hơn là các bạn được đem đến với Đấng Christ từ sớm và được hiệp với Hội Thánh Ngài!

Lại nữa, nhiều người trong các bạn sẽ vui mừng biết bao nếu, để trả lời câu hỏi "Những kẻ nầy là ai bay như mây?" người ta nói: "Ồ, một số trong họ đến từ trường Chúa nhật—và các bạn sẽ còn hài lòng hơn nữa nếu câu trả lời là: 'Một số đến từ chính lớp của bạn, những học trò mà bạn đã đặc biệt cầu nguyện cho—cậu bé mà bạn đã nói chuyện rất nghiêm túc—cô bé mà bạn đã trìu mến tìm cách đem đến với Chúa Giê-xu.'" Hỡi các thầy cô, các bạn lại chẳng vỗ tay vui mừng nếu điều ấy thật sự được nói với các bạn sao? Tại sao điều ấy lại không xảy ra? Đức Chúa Trời đã thường ban phước cho những phương tiện như thế, và cánh tay Ngài không ngắn mà không cứu được, cũng không nặng tai mà không nghe được. Hãy đi trong đức tin và cầu xin phước hạnh—rồi làm việc thật sốt sắng, tin rằng nó sẽ đến—và chắc chắn nó sẽ được ban cho các bạn và cho những người mà các bạn đang tìm kiếm sự cứu rỗi cho họ!

Sẽ đặc biệt làm lòng tôi vui mừng nếu câu trả lời cho câu hỏi của câu gốc chúng ta là: "Một số trong những người đang bay đến với Đấng Christ, như chim bồ câu bay về cửa sổ mình, là những người nghe cũ của các bạn, những người giữ ghế lâu năm mà vẫn chưa được trở lại." Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì không có nhiều người nghe như vậy, vì Chúa đã đem hết người này đến người khác vào, đến nỗi không còn nhiều những người đã lâu nghe Lời mà vẫn chưa được cứu. Chiếc rìu ân điển đã đốn những cây tội lỗi này, cây này đến cây khác, và dựng chúng thành Đền thờ của Đức Chúa Trời! Những người giữ ghế chưa được trở lại của chúng ta đang ngày càng ít đi—và lời cầu nguyện của tôi là: "Lạy Chúa, xin đem chiếc rìu sắc của Ngài đến và đốn ngã hết thảy bọn họ!" Tôi tiếc rằng còn có những người nghe cũ của tôi vẫn chưa được cứu—tôi sẽ ngợi khen Chúa biết bao nếu, sau mười, mười hai, và một số các bạn là mười tám năm nghe cùng một tiếng giảng cùng một Phúc Âm, cuối cùng các bạn được cứu!

Tuy nhiên, có lẽ sẽ còn một câu trả lời khác cho câu hỏi của câu gốc chúng ta. "Một số người lạ, một số người nghe tình cờ của các bạn, đã được đem đến với Đấng Christ." Hỡi các bạn yêu dấu, tôi xin lặp lại lời yêu cầu mà tôi đã thường đưa ra—Xin hãy chăm sóc những người chỉ thỉnh thoảng đến đây nghe Lời. Hãy làm hết sức để họ được thoải mái, rồi nếu có dấu hiệu nào cho thấy họ chú ý đến sứ điệp của người giảng, hay có ấn tượng nào do sứ điệp tạo ra, đừng để ai có thể nói: "Tôi đã đến Đền Tạm nửa tá lần, vậy mà chẳng ai nói chuyện với tôi." Hãy chắc rằng không ai có thể thật thà nói: "Ồ, tôi vẫn còn là người lạ ở đó, dù tôi đã đến dự nhiều năm! Nhưng chẳng ai nói chuyện với tôi." Chúng ta đã từng có—ước gì bây giờ chúng ta có nhiều người cùng loại hơn—một số người rất đầy ân điển, luôn canh chừng những linh hồn lo âu. Tôi nhớ một thanh niên đã gia nhập Hội Thánh theo cách này—anh từ quê lên—lúc ấy chúng ta đang nhóm tại Hội trường Âm nhạc Surrey Gardens. Và lần đầu tiên anh dự buổi nhóm của chúng ta, một trong các anh em đã đưa anh vào hội trường và cho anh một chỗ ngồi. Một Chúa nhật khác, khi thấy anh lần nữa, người ấy mời anh về nhà ăn tối và nói chuyện với anh về những điều của Đức Chúa Trời cách đến nỗi, trong một thời gian rất ngắn, thanh niên ấy trở thành một Cơ Đốc nhân và gia nhập Hội Thánh, dù trước đó anh đã sống không kính sợ Đức Chúa Trời. Chẳng phải sẽ là điều đáng ngợi khen Chúa nhiều ngày nếu, trong số những người bay đến với Đấng Christ, như chim bồ câu bay về cửa sổ mình, có một người mà bạn đã từng nói chuyện—một người nghe tình cờ, bị Lời rao giảng đánh động, nhưng được đem vào sự bình an và tự do qua vài câu bạn đã nói riêng với anh ta?

Tôi cầu nguyện rằng trong số những người được đem đến với Đấng Christ, sẽ có nhiều người hoàn toàn ở ngoài. Tôi không nhớ khi nào mình đã thích thú khi nói, hay khi nghe người khác nói, hơn là khi tôi nói hay lắng nghe Anh Varley của tôi thứ Tư vừa rồi, khi chúng ta có cả khu vực của Đền Tạm này đầy những người bán thịt. Họ tỏ ra rất sốt sắng và họ đã đón nhận Phúc Âm—và tôi tin chắc rằng một số trong họ đã giữ nó trong lòng và sẽ sinh bông trái trong đời sống họ.

Chúng ta phải liên tục cố gắng nắm lấy những người ở ngoài mọi sự thờ phượng tôn giáo thông thường. Hỡi các bạn là những người đi phát truyền đạo đơn khắp khu vực này, những người thăm viếng dân chúng tại nhà họ, những người đứng ở góc đường rao giảng, những người là kỵ binh Uhlan thuộc linh, cưỡi ngựa đi trước đạo quân chính của Đức Chúa Trời, những người đang khai phá đất mới và cố gắng mở rộng diện tích đất đang được cày cấy cho Đấng Christ—nguyện tất cả các bạn đều có phần thưởng hiện tại khi thấy các tân tín hữu đến với Đấng Christ như chim bồ câu bay về cửa sổ mình! Nguyện các lớp Kinh Thánh cho nam và nữ của chúng ta được ban phước dồi dào trong việc đem nhiều người đến với Đấng Christ và Hội Thánh Ngài! Nguyện Trường Kinh Thánh của chúng ta được ban phước dồi dào và mỗi người trở nên hữu ích dồi dào trong công việc của Chúa! Và nguyện mỗi người chúng ta tìm cách có phần trong những sự thêm vào đông đảo cho số lượng của chúng ta mà chúng ta tin Đức Chúa Trời sẽ sớm ban cho!

Tôi chỉ còn phải hỏi thêm một câu nữa rồi sẽ kết thúc. Trong số những người sẽ bay như mây, và như chim bồ câu về chuồng, bạn có phải là một trong số họ không, hỡi người nghe của tôi? "Ông muốn tôi gia nhập Hội Thánh này à?" Tôi đã không nói thế! Tôi đã không nói gì về việc bạn gia nhập bất cứ hội thánh nào. Bạn phải được hiệp với Đấng Christ trước khi bạn có thể gia nhập Hội Thánh Ngài. Đó là cách của các Sứ đồ—"Họ đã dâng chính mình họ cho Chúa trước, rồi cho chúng tôi, theo ý muốn Đức Chúa Trời." Tôi không hỏi trước bạn có sẵn lòng chịu báp-têm không. Tôi không muốn bạn chịu báp-têm trước khi tin Đấng Christ. Điều ấy vô ích—không, còn tệ hơn thế—nó là gian ác! Không có sự bảo đảm nào trong Kinh Thánh cho phép báp-têm một người không tin. Rảy nước cho một em bé, hay dìm một người lớn không tin Chúa Giê-xu là vi phạm luật của Đấng Christ! Ngài đã đặt ra thứ tự: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." Bạn hỏi: "Ông muốn tôi làm gì?" Tôi muốn bạn là một trong những người tin Chúa Giê-xu Christ! Có phải Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hành động trong lòng bạn và phán với bạn: "Hãy trở lại, hãy trở lại, cớ sao các ngươi muốn chết?" Ngài có đang phán với bạn: "Hãy phó thác mình cho Đấng Christ"? Vậy hãy đầu phục ảnh hưởng đầy ân điển ấy ngay bây giờ, và nói—

"Nay được thuộc về Ngài, phải, chỉ thuộc về Ngài thôi,

Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến!"

Nếu đó là lời chân thành của bạn, bạn là một linh hồn được cứu! Bây giờ hãy chịu báp-têm, bây giờ hãy gia nhập Hội Thánh! Nhưng trước hết hãy chắc rằng bạn tin Chúa Giê-xu, vì đó là việc đầu tiên. Nguyện Đức Chúa Trời đem bạn đến với Đấng Christ, và nguyện phước hạnh của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi ở cùng bạn đời đời! A-men và a-men!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 10.

Chương này tự nó là một Phúc Âm—nó chỉ ra rất rõ ràng chương trình cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Câu 1. Hỡi anh em, sự ước ao trong lòng tôi và lời tôi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên, ấy là cho họ được cứu. Phao-lô có một tấm lòng mềm mại đối với mọi người nam nữ chưa được trở lại, và ông khao khát và nài xin Đức Chúa Trời để họ được cứu. Hết thảy chúng ta có cảm tình vị tha đầy thương xót này không? Tôi e rằng có một số Cơ Đốc nhân rất thiếu nó, vậy mà trong nỗi kinh hãi về một cõi bất diệt phải trải qua trong sự khốn khổ khôn tả của mọi kẻ không tin, sự ước ao trong lòng và lời cầu nguyện liên tục của chúng ta cũng nên như lời cầu nguyện của Phao-lô cho Y-sơ-ra-ên: "ấy là cho họ được cứu." Và nếu có một hạng người nào trong số những kẻ vô đạo chạm đến lòng chúng ta hơn hết, ấy là những người đang tha thiết tìm kiếm sự cứu rỗi nhưng lại tìm ở nơi họ sẽ không bao giờ tìm thấy, tức là bởi các việc làm của luật pháp.

2. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng lòng sốt sắng đó là không phải theo trí khôn. Một người sốt sắng về Đức Chúa Trời cách chân thành thôi thì chưa đủ—sự chân thành phải theo trí khôn mới có giá trị. Nếu một người đi về hướng Bắc, niềm tin chân thành rằng mình đang đi đúng đường sẽ không đưa anh ta đến đích ở hướng Nam! Nếu một người, hết sức chân thành, uống thuốc độc vì tin rằng đó là thuốc bổ, thuốc độc sẽ giết anh ta, bất chấp sự chân thành của anh ta. Và nếu một người chân thành tin một lời dối trá, nó vẫn sẽ là lời dối trá bất chấp sự chân thành của anh ta. Vì vậy, sốt sắng chân thành về Đức Chúa Trời, hay chân thành khao khát được cứu thôi thì chưa đủ—nhưng bạn phải tìm kiếm sự cứu rỗi theo cách Đức Chúa Trời đã tỏ ra, nếu cuộc tìm kiếm của bạn muốn thành công.

3. Bởi họ không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời và tìm cách lập sự công bình riêng của mình, thì họ không chịu phục sự công bình của Đức Chúa Trời. Đây không phải là lỗi lầm chỉ của người Do Thái—nó cũng thấy ở nhiều người ngoại. Những người như thế phải có một sự công bình của riêng mình, và Phao-lô nói họ cứ "tìm cách" lập nó. Để làm điều này họ sẽ đảm nhận bất cứ lao nhọc nào, chịu đựng bất cứ đau khổ nào, hay thực hành bất cứ sự khắc khổ nào, nhưng suốt thời gian ấy họ khinh dể sự công bình của Đức Chúa Trời—khinh dể nó ngay bằng hành động ưa thích sự công bình của riêng mình, hay tìm một con đường cứu rỗi khác thay vì bước đi trong con đường mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn! Buồn thay, biết bao người, trong sự chân thành của lòng sốt sắng mù quáng, đã làm nhục Đức Chúa Trời và thật sự truất ngôi Ngài bằng nỗ lực dựng lên một sự công bình của riêng mình, trong khi Ngài đã sắm sẵn một sự công bình trọn vẹn mà họ không chịu nhận.

4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình. Ngay cả luật pháp cũng lấy điều này làm khuynh hướng và mục đích chính—rằng nó có thể giới thiệu Đấng Christ. Sự cuối cùng, ý định của nó là bày tỏ cho chúng ta nhu cầu về Đấng Christ, chỉ chúng ta đến với Đấng Christ và khiến chúng ta sẵn lòng nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình. Và như ngay cả luật pháp cũng nhắm đến mục tiêu này, huống chi Phúc Âm còn rõ ràng hơn nữa. Ôi, ước gì không ai trong chúng ta bỏ lỡ mục tiêu và mục đích của chương trình phước hạnh này của Đức Chúa Trời—rằng chúng ta tìm được sự công bình qua việc tin Đấng Christ!

5. Vả, Môi-se luận sự công bình đến bởi luật pháp cách nầy. Và ông làm điều ấy bằng những lời rất ngắn gọn, súc tích và thỏa đáng.

5. Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống. Đó là khởi đầu và kết thúc của luật pháp: "Hãy làm và sống."

6-8. Nhưng sự công bình đến bởi đức tin, thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trên trời? (Ấy là để đem Đấng Christ xuống); hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên). Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi. Lời cứu rỗi, ban sự sống không phải tìm ở trên cao, cũng không ở dưới sâu, cũng không ở xa xôi—nó "ở gần ngươi."

8. Ở trong miệng và trong lòng ngươi. Đây không phải là việc làm bằng tay mà là tin bằng lòng và xưng nhận bằng miệng!

8, 9. Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy; vậy nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Jêsus ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Mạng lệnh của Phúc Âm: "Hãy tin và sống," cũng rõ ràng, minh bạch và quả quyết như mạng lệnh của luật pháp: "Hãy làm và sống."

10, 11. Vì tin bởi trong lòng mà được xưng công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được cứu rỗi. Vì Kinh Thánh nói rằng: Hễ ai tin Ngài chẳng bị hổ thẹn. Người ấy sẽ không bao giờ hổ thẹn vì đã tin Chúa Giê-xu Christ! Nếu người ấy thật sự tin Ngài, người ấy sẽ không bao giờ hổ thẹn về kết quả của việc tin như vậy, vì kết quả ấy sẽ là sự cứu rỗi đời đời cho người ấy—không còn nghi ngờ gì về điều ấy!

12. Trong người Giu-đa và người Gờ-réc không có sự phân biệt gì hết, vì họ có chung một Chúa, giàu ơn đối với mọi kẻ kêu xin Ngài. Nếu có số lượng lớn được cứu cùng một lúc, Đấng Christ sẽ không phải làm như chúng ta làm khi có quá nhiều khách dự tiệc, tức là cắt nhỏ phần của mỗi người. Ôi, không! Vì "họ có chung một Chúa, giàu ơn đối với mọi kẻ kêu xin Ngài," dù họ là người Do Thái hay người ngoại.

13. Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Chúng ta hãy đọc lại câu phước hạnh ấy.

13, 14. Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Khi tôi nghe ai nói: "Tôi không thể tin Đấng Christ, nhưng tôi sẽ cầu nguyện với Ngài để có đức tin." Tôi nói, chắc chắn lời cầu nguyện khó hơn là tin—"Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được?"

14, 15. Chưa nghe nói về Ngài thì làm thể nào mà tin? Nếu chẳng ai rao giảng, thì nghe làm sao? Lại nếu chẳng ai được sai đi, thì rao giảng thể nào? Như có chép rằng: Những bàn chân của người rao truyền tin lành thì tốt đẹp biết bao! Chúng ta, hỡi các bạn yêu dấu, đã có cả tiến trình này được thực hiện giữa vòng chúng ta. Phúc Âm đã được rao giảng—rao giảng, tôi tin, bởi một người có thể chứng minh, bằng nhiều ấn chứng trên chức vụ mình, rằng ông đã được Đức Chúa Trời "sai đi," Đấng đã ban cho ông những sự xác nhận về sự kêu gọi của mình trong sự trở lại liên tục của những người ông đã giảng cho. Rồi nhiều người trong các bạn đã nghe lời rao giảng và đã tin Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy, các bạn "được cứu" đến đời đời. Nhưng, than ôi, có một số các bạn chưa tin Chúa Giê-xu! Vậy mà các bạn phải được cứu bởi tiến trình này, bằng không các bạn không bao giờ được cứu, vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thử một chương trình nào khác! Cách Đức Chúa Trời cứu người là sai đi người giảng mà Ngài đã kêu gọi và trang bị để giảng. Người giảng giảng. Dân chúng nghe. Nhờ nghe họ tin, và nhờ tin họ được cứu! Đây là cách Đức Chúa Trời cứu các tội nhân và Ngài sẽ không lìa khỏi nó! Vậy chúng ta hãy bước đi trong đó. Nguyện Thánh Linh đầy ân điển của Ngài cất khỏi chúng ta mọi sự phản đối kiêu ngạo, dại dột và gian ác đối với chương trình đơn giản của Ngài, và nguyện hết thảy chúng ta tin và sống!

16. Nhưng chẳng phải mọi người đều nghe theo tin lành đâu. Vì Ê-sai đã nói rằng: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Vậy các bạn thấy rằng ngay cả Tiên tri Ê-sai cũng có ý tưởng rằng sự cứu rỗi đến với các tội nhân bởi sự tin. Ông đã than khóc và kêu lên cùng Đức Chúa Trời mình vì người ta không tin "lời rao giảng" mà ông đã được sai đi để truyền cho họ về Đấng "đã bị người ta khinh dể và chán bỏ," Đấng mà Tiên tri đã thật sự nói: "Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta... Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương: bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh."

17. Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng. Điều này khiến sự nghe của chúng ta trang trọng biết bao! Tôi thường nghe người ta nói: "Chúng tôi đến nơi thờ phượng nọ, để nghe ông nọ giảng." Điều ấy tốt nếu người giảng, như Giăng Báp-tít, là "người được Đức Chúa Trời sai đến," vì "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng." Chỉ xin hết thảy chúng ta nghe Lời Đức Chúa Trời cách đến nỗi khi nghe, chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến—tin Ngài, chúng ta xưng nhận đức tin mình theo cách Chúa đã định, thành kính thờ phượng và tôn thờ Đức Chúa Trời hằng phước—Cha, Con và Đức Thánh Linh—và làm hết sức để khiến Đấng Cứu Thế được người khác biết đến.

18, 19. Nhưng tôi hỏi: Có phải là họ chưa nghe chăng? Trái lại, tiếng của các sứ đồ đã vang khắp đất, và lời của các người đã đến nơi cùng thế gian. Nhưng tôi hỏi: Thế mà dân Y-sơ-ra-ên chẳng biết chi hết sao? Những người Do Thái mà Phao-lô cầu nguyện cho—những người rất sốt sắng tìm cách lập sự công bình riêng của mình—họ chẳng biết đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời sao? Họ chẳng biết Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Cứu Thế do Đức Chúa Trời chỉ định sao? Phải, họ biết, nhưng họ từ chối tin Ngài—họ không chịu bước đi trong đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

19-21. Môi-se đã nói rằng: Ta sẽ giục lòng ganh tị các ngươi bởi kẻ chẳng phải là dân; ta sẽ chọc giận các ngươi bởi một dân ngu dại. Lại Ê-sai nói cách bạo dạn rằng: Những kẻ chẳng tìm kiếm ta thì đã gặp thấy ta, ta đã tỏ mình ra cho kẻ chẳng hỏi han ta. Song về dân Y-sơ-ra-ên, thì rằng: Ta đã giơ tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch và hay nói trái. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời sớm đem những "dân bội nghịch và hay nói trái" này—dù là người Do Thái hay người ngoại—đến chỗ thuận phục sự công bình của Ngài và nhờ đó được cứu! Nguyện Ngài đầy ân điển ban cho, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐEM NHIỀU NGƯỜI ĐẾN VỚI SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Nỗi Cô Đơn Của Đấng Christ Và Của Chúng Ta

(Số 3052)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 8 THÁNG 8, 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Bây giờ các ngươi tin chăng? Nầy, giờ đến, đã đến rồi, khi các ngươi tản lạc ra, ai đi đường nấy, để ta lại một mình; nhưng ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta." Giăng 16:31-32.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng một câu Kinh Thánh là #2271, Tập 38 — ALONE, YET NOT ALONE.]

"Các ngươi bây giờ tin chăng?" Vậy thì dường như đức tin đã giữ họ gắn chặt với Đấng Christ, nhưng ngay khi nỗi sợ chiếm ưu thế, họ tản lạc ra và bỏ Thầy mình lại một mình. Đức tin có một sức hút và sức nâng đỡ. Đức tin là gốc rễ của sự kiên định và là nguồn của sự bền đỗ dưới quyền năng của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta tin, chúng ta giữ lòng trung thành với Chúa mình. Khi chúng ta không tin, chúng ta tản lạc ra, "ai đi đường nấy." Khi chúng ta tin cậy, chúng ta theo sát. Khi chúng ta đầu hàng nỗi sợ, chúng ta vô ơn mà lìa bỏ Chúa mình. Nguyện Đức Thánh Linh gìn giữ đức tin chúng ta trong sức mạnh trọn vẹn để nó nuôi dưỡng mọi ân tứ khác của chúng ta! Khi đức tin mạnh mẽ, không một năng lực nào của con người bề trong bị suy yếu, nhưng nếu đức tin suy giảm, năng lượng của bản tính thuộc linh chúng ta mau chóng tàn lụi. Nếu các ngươi không tin, các ngươi sẽ không được vững lập, nhưng "người công bình sẽ sống bởi đức tin" với sức mạnh trọn vẹn nhất của sự sống.

Đã ghi nhận điều nầy, giờ đây sự suy ngẫm của chúng ta sẽ chỉ tập trung vào nỗi cô đơn của Đấng Cứu Thế và mức độ mà tín hữu được đưa vào cùng một tình trạng ấy. I. NỖI CÔ ĐƠN CỦA ĐẤNG CỨU THẾ.

Hãy ghi nhận sự kiện ấy: Ngài bị bỏ lại một mình — một mình đúng vào lúc, với tư cách là Người, Ngài cần sự cảm thông của con người nhất. Sự tĩnh lặng đối với Ngài, trong đời sống trần gian, thường là nguồn của sức mạnh. Ngài mạnh mẽ trong chức vụ công khai nhờ những giờ phút vật lộn âm thầm với Đức Chúa Trời trên sườn núi hoang vắng. Nhưng khi Ngài đến giờ phút thống khổ, nhân tính trọn vẹn của Ngài khao khát sự cảm thông của con người, thế mà điều ấy bị từ chối. Ngài cô đơn trong vườn Ghết-sê-ma-nê dù Ngài đã đem mười một môn đồ theo cùng. Thế nhưng Ngài phải để tám người ở ngoài cổng vườn — còn ba người, những người được chọn, tinh hoa trong số họ — dù được đưa đến gần hơn một chút với cảnh khổ nạn của Ngài, họ vẫn phải ở cách một khoảng ném đá. Không ai có thể bước vào vòng trong của những đau khổ Ngài, nơi lò lửa được nung nóng gấp bảy lần mức người ta từng biết. Trong mồ hôi máu và cơn thống khổ tại Ghết-sê-ma-nê, Đấng Cứu Thế đã đạp bàn ép rượu một mình. [Xem Bài giảng #2567, Tập 44 — THE SINGLE-HANDED CONQUEST.] Những môn đồ được ưu ái đặc biệt của Ngài lẽ ra có thể đã thức canh với Ngài, khóc với Ngài và cầu nguyện cho Ngài — nhưng họ đã không làm. Họ để lời cầu nguyện đơn độc của Ngài bay lên trời mà không có tiếng kêu cảm thông nào đi cùng.

Ngài cũng cô đơn khi bị đem ra xét xử. Người ta tìm được những chứng dối để làm chứng gian chống lại Ngài, nhưng không một ai đứng ra làm chứng về sự ngay thẳng, điềm đạm và nhân lành trong đời sống Ngài. Chắc hẳn một trong số bao người đã được Ngài chữa lành, hay trong đám đông đã được bàn tay rộng rãi của Ngài nuôi ăn, hoặc càng có lý hơn, một vài người trong số những kẻ đã nhận được sự tha tội và sự soi sáng tâm trí nhờ lời dạy của Ngài, đã có thể đứng ra bênh vực Ngài! Nhưng không, những kẻ theo Ngài nhát gan im lặng khi Chúa mình bị vu khống. "Ngài bị dẫn đi như chiên đến lò mổ" mà không một tiếng thương xót nào nài xin cho Ngài được giải thoát. Đúng là vợ của quan xét Ngài đã cố thuyết phục chồng đừng dính dáng gì đến Ngài, và người chồng do dự ấy đã đề nghị thả Ngài nếu đám đông muốn vậy — nhưng không ai cất tiếng hô "thả Ngài ra và để Ngài đi." Ngài không hoàn toàn một mình trên thập tự giá theo nghĩa đen, nhưng theo nghĩa thuộc linh sâu xa thì Ngài thực sự cô đơn. Dù một vài người yêu mến tụ họp dưới chân thập tự giá, họ cũng không thể giúp đỡ Ngài điều gì và có lẽ không dám thốt ra hơn một lời phản đối đẫm lệ. Có lẽ người can đảm nhất ở đó là tên trộm hấp hối đã gọi Ngài là Chúa, và đã trách móc kẻ đồng phạm với mình rằng: "Nhưng người nầy không hề làm điều gì ác." [Xem Bài giảng #1881, Tập 32 — the dying thief in a new light.] Thật vậy, ít ỏi thay những tiếng nói được cất lên bênh vực cho Đấng từng trải sự đau đớn. Từ lúc Ngài cúi mình trong thống khổ giữa bóng tối dày đặc của Núi Ô-li-vết, cho đến khoảnh khắc Ngài bước vào bóng tối dày đặc hơn của trũng bóng chết, Ngài bị bỏ lại để chịu khổ một mình.

Đó là sự kiện. Lý do của nó là gì? Chúng ta kết luận rằng nỗi sợ đã thắng hơn lòng các môn đồ Ngài. Con người lo giữ mạng sống mình là điều tự nhiên, nhưng những người nầy đã đẩy bản năng tự bảo vệ ấy vượt quá phạm vi chính đáng của nó. Và khi thấy Thầy bị bắt và rất có thể các môn đồ cũng sẽ chung số phận với Ngài, mỗi người, trong cơn hoảng loạn của khoảnh khắc ấy, đều vội vã bỏ chạy! Họ không phải đều là kẻ phản bội, nhưng lúc bấy giờ họ đều là những kẻ nhát gan. Họ không có ý bỏ rơi Chúa mình — trong những lúc bình tĩnh hơn, họ thậm chí còn khinh thường ý nghĩ ấy khi nó được đặt ra — nhưng họ bị bất ngờ tấn công, và như một đàn chiên, họ chạy trốn khỏi chó sói. Sau một lúc, họ tập hợp lại và lấy đủ can đảm để theo Ngài từ đằng xa. Họ không hoàn toàn quên Ngài — họ dõi theo Ngài đến phút cuối cùng, họ vẫn tụ họp với nhau sau khi Ngài chết — họ hiệp lại để chôn cất Ngài và theo bản năng họ đến với nhau vào ngày đầu tuần. Họ chưa hoàn toàn gạt bỏ lòng trung thành với Chúa và Thầy mình, vì Ngài vẫn đang giữ những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài để không một ai trong họ bị mất — thế nhưng nỗi sợ, trong một thời gian, đã đánh bại đức tin họ và họ đã bỏ Ngài lại một mình.

Tuy nhiên, có một lý do sâu xa hơn cho nỗi cô đơn của Đấng Cứu Thế. Đó là điều kiện của những đau khổ Ngài: Ngài phải bị lìa bỏ. Sự bị bỏ rơi là một thành phần cần thiết trong chén đau khổ thay thế mà Ngài đã giao ước uống vì chúng ta. Chúng ta đáng bị lìa bỏ, và vì thế Ngài phải bị lìa bỏ. Vì những tội lỗi chúng ta phạm với người ta, cũng như những tội lỗi chúng ta phạm với Đức Chúa Trời, đều đáng khiến chúng ta bị người ta lìa bỏ, nên Ngài, Đấng mang lấy tội lỗi chúng ta phạm với Đức Chúa Trời và với người ta, bị lìa bỏ. Không thể nào một tội nhân lại được hưởng tình bạn chân thật. Tội lỗi là điều chia rẽ, vì vậy khi Đấng Christ trở thành Đấng Gánh Tội, bạn bè Ngài phải lìa bỏ Ngài. Hơn nữa, đây là một viên ngọc trong mão vinh quang của Ngài. Người anh hùng vĩ đại thuở xưa, hình bóng của Chúa chúng ta, đã từng reo vui chiến thắng: "Một mình ta đã đạp bàn ép rượu, trong các dân chẳng có một ai cùng ta." Để lời ấy thành sự thật theo nghĩa nghiêm ngặt nhất, Đấng Thống Soái của sự cứu rỗi chúng ta phải, bằng một cánh tay duy nhất, đánh bại toàn bộ các đạo binh của địa ngục! Mọi vòng nguyệt quế của cuộc chiến đều thuộc về một mình Ngài, vì "tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã làm nên sự cứu rỗi."

Bạn có thể, trong một khoảnh khắc, bước vào nỗi buồn của sự cô đơn ấy chăng? Có những người mà việc không bạn bè chẳng là gì với họ. Trí óc thô thiển của họ khinh thường những niềm vui dịu dàng của tình thân. Những đức tính khắc nghiệt có thể giày xéo dưới gót sắt những bông hoa ngọt ngào của tình bạn, và con người có thể tự lập một cách thách thức đến nỗi, như sư tử, họ thoải mái nhất giữa những hoang vắng hợp tính mình. Họ khinh sự cảm thông là đàn bà và coi tình thân là thừa thãi. Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta không như họ — Ngài là Con Người quá trọn vẹn để trở nên cô lập và ghét người. Bản tính cao cả, dịu dàng của Ngài đầy dẫy sự cảm thông với người khác, và vì thế Ngài cũng tìm kiếm điều ấy nơi họ. Bạn nghe thấy tiếng đau buồn vì mất đi sự cảm thông huynh đệ trong những lời trách nhẹ nhàng đầy buồn bã: "Vậy, các ngươi không thể tỉnh thức với ta một giờ sao?" Sao họ có thể ngủ khi Ngài phải đổ mồ hôi? Sao họ có thể yên nghỉ khi "linh hồn ta buồn bực lắm cho đến chết"? Ngài đã bày tỏ sự vĩ đại của linh hồn mình ngay trong lúc suy sụp khi yêu thương bào chữa cho họ rằng: "tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối."

Thật buồn cho Ngài biết bao khi họ bỏ rơi Ngài! Phi-e-rơ dũng cảm và tất cả những người còn lại, ai nấy đều bỏ chạy! Còn tệ hơn nữa là nhận lấy nụ hôn của kẻ phản bội cùng lời "Kính chào Thầy," khi đứa con của sự hư mất bán đứng Bạn mình để lấy tiền máu! Đa-vít đã than khóc sự gian ác của A-hi-tô-phe, nhưng Đấng Cứu Thế, vì có tâm hồn dịu dàng hơn con trai Y-sai, lại càng cảm nhận sâu sắc hơn sự phản bội của Giu-đa. Việc Phi-e-rơ nói rằng mình không biết Ngài, và với lời thề nguyền rủa mà chối Ngài ba lần liên tiếp, thật tàn nhẫn biết bao. Sự chối bỏ ấy mang một yếu tố suy tính đến nỗi hẳn đã cắt vào lòng Đấng Cứu Thế đến tận đáy. Nhưng Giăng ở đâu — Giăng, người đã tựa vào ngực Ngài — "môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu" — Giăng ở đâu? Ông không nói một lời, thậm chí không xen vào một âm tiết nào cho Người Bạn thân yêu của mình sao? Giô-na-than đã quên Đa-vít mình rồi sao? Thầy hẳn có thể đã nói với Giăng: "Tình yêu ngươi dành cho ta thật diệu kỳ, vượt quá tình yêu của người nữ," nhưng than ôi, Giăng đã đi theo những người còn lại! Ông chẳng có lời nào cho Thầy mình! Dù ông vẫn ở dưới chân thập tự giá đến phút cuối, ông cũng không thể bênh vực Ngài! Chúa Giê-xu hoàn toàn một mình — hoàn toàn một mình, và không ai trong chúng ta có thể dò thấu hết nỗi buồn của tấm lòng cô đơn Ngài.

Đây là một sự suy ngẫm đau đớn, và vì thế, chúng ta hãy ghi nhận kết quả của nỗi cô đơn của Đấng Cứu Thế chúng ta. Nó có hủy diệt Ngài chăng? Nó có làm Ngài choáng ngợp chăng? Nó làm Ngài đau đớn nhưng không làm Ngài nản lòng. "Các ngươi sẽ bỏ ta lại một mình: nhưng ta không ở một mình," Ngài phán, "vì Cha ở cùng ta." Hiệu quả của niềm an ủi ấy trong linh hồn Ngài thật kỳ diệu. Đấng Cứu Thế chúng ta đã không quay lưng khỏi mục đích cứu chuộc dân sự Ngài dù họ tỏ ra bất xứng với sự cứu chuộc đến thế. Ngài lẽ ra đã có thể nói: "Các ngươi đã lìa bỏ ta, vậy ta sẽ lìa bỏ các ngươi"? Hẳn Ngài đã có thể thốt lên một cách rất tự nhiên: "Các ngươi là hình ảnh của mọi dân sự ta, các ngươi ít quan tâm đến ta: ta đã đến thế gian nầy để cứu các ngươi, nhưng các ngươi không cố cứu ta; các ngươi đã bỏ rơi ta, vậy ta để mặc các ngươi cho số phận mình." Nhưng không, "Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Và dù họ lìa bỏ Ngài, Ngài vẫn làm trọn cho từng người trong họ lời hứa xưa của Ngài: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Báp-têm mà Ngài phải chịu, Ngài vẫn sẽ hoàn thành và sẽ dìm mình trong dòng nước sự chết vì cớ họ!

Ngài cũng không chỉ bày tỏ sự kiên định với mục đích mình. Ngài còn tỏ ra can đảm phi thường trong tâm hồn. Ngài hoàn toàn một mình, nhưng Ngài bình an biết bao! Sự điềm tĩnh của Đấng Cứu Thế thật đáng kinh ngạc. Khi bị dẫn đến trước Hê-rốt, Ngài không thốt một lời vội vàng hay than vãn nào. Sự im lặng trọn vẹn của Ngài là lời hùng biện thích hợp nhất, và vì thế Ngài uy nghi lặng thinh. Trước Phi-lát, cho đến khi cần thiết phải lên tiếng, không một âm tiết nào có thể bị ép ra khỏi Ngài. Suốt thời gian ấy, Ngài giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nại. Trong vườn và sau đó, Ngài lặng lẽ như chiên con, phó mình cho sự hy sinh mà không chống cự. Sự tự phó trang nghiêm, có chủ ý của Ngài, trong nỗi cô đơn, mang một vẻ đáng sợ của tình yêu — hợp với suy ngẫm hơn là lời nói. Tinh thần dũng cảm của Ngài không thể bị khuất phục, dù nó đứng một mình chống trả trong khi mọi chó săn của địa ngục gầm thét xung quanh!

Hãy cũng ghi nhận không chỉ sự kiên định và lòng can đảm của Đấng Cứu Thế chúng ta, mà còn sự vị tha vô song của Ngài, vì trong khi các môn đồ lìa bỏ Ngài và bỏ chạy, Ngài đã tha thứ họ trong thâm tâm và không nuôi dưỡng oán giận nào với họ. Khi Ngài sống lại, cách Ngài đối xử với những kẻ chạy trốn nầy là cách của một người chăn yêu thương hay một người bạn dịu dàng — Ngài tha thứ trọn vẹn cho tất cả. Nếu Ngài có nhắc đến, thì cũng chỉ bằng cách dịu dàng mà Ngài hỏi Phi-e-rơ: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" — nhắc ông nhớ thất bại của mình để ông được cải thiện và ích lợi lâu dài — và ban cho ông một sứ mạng vinh dự như dấu chứng rằng mọi sự đã được tha thứ.

Hãy dành một lúc tìm hiểu lý do của kết quả nầy. Vì sao Đấng Cứu Thế chúng ta, trong nỗi cô đơn, lại đứng vững kiên định, can đảm và tha thứ như vậy? Há chẳng phải vì Ngài đã ngã vào vòng tay Cha mình khi bị bạn bè lìa bỏ sao? Quả đúng như vậy — "Cha ở cùng ta." Hãy xem xét kỹ lời ấy. Khi Đấng Cứu Thế thốt ra lời ấy, thật đúng là sự Hiện diện của Cha ở cùng Ngài, nhưng tôi xin bạn nhớ rằng trong suốt cuộc khổ nạn của Ngài, lời ấy không đúng theo mọi nghĩa. Trên thập tự giá, Cha không ở cùng Ngài theo nghĩa bày tỏ rõ ràng ân huệ cá nhân. Tiếng kêu "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" cho thấy Đấng Cứu Thế chúng ta, vào lúc ấy, đã không nhận được an ủi nào từ sự bày tỏ hiện tại về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Ngài với tư cách là Người. [Xem Bài giảng #2133, Tập 36 — "MY god, my god, why have YOU FORSAKEN ME?"] Sự hiện diện ý thức và sự bày tỏ tình yêu đã bị cất đi.

Vì vậy, trong những lời "Vì Cha ở cùng ta" còn có một ý nghĩa khác, và chắc chắn là ý nầy — Cha luôn ở cùng Ngài trong ý định của Ngài. Công việc Ngài đã đảm nhận là sự cứu rỗi dân sự Ngài — và Cha hoàn toàn và luôn luôn ở cùng Ngài trong phương diện ấy. Theo nghĩa ấy, Ngài ở cùng Ngài ngay cả nơi Ngài lìa bỏ Ngài — việc Cha lìa bỏ Con chỉ là một hình thức của việc Cha ở cùng Đấng Christ. Tôi không hẳn đang nói một nghịch lý, và nếu có ai ở đây nghe như nghịch lý, xin để tôi giải thích. Chính trong sự theo đuổi ý định vĩ đại chung của hai Đấng mà Cha đã lìa bỏ Con. Cả hai đều quyết tâm theo cùng một mục đích đầy ân điển, và vì thế Cha phải lìa bỏ Con, để mục đích của Con và mục đích của Cha trong sự cứu chuộc chúng ta được thành tựu! Ngài ở cùng Ngài khi Ngài lìa bỏ Ngài — ở cùng Ngài trong ý định khi Ngài không ở cùng Ngài trong nụ cười trên mặt Ngài.

Hơn nữa, Cha luôn ở cùng Chúa chúng ta trong sự đồng công. Khi Chúa Giê-xu ở tại Ghết-sê-ma-nê và người ta đang chuẩn bị gậy gộc đèn đuốc, Đức Chúa Trời của sự quan phòng đang cho phép hay sắp đặt mọi sự. Khi Chúa Giê-xu bị dẫn đến trước Cai-phe, Hê-rốt, Phi-lát và An-ne, Đức Chúa Trời đang để cho mọi điều ấy xảy ra — Cha ở cùng Đấng Christ làm ứng nghiệm các lời tiên tri, đáp ứng các hình bóng và hoàn thành những cam kết giao ước của hai Đấng. Xuyên suốt chương buồn thảm ấy, người ta có thể nói: "Cha ta làm việc." Ngay giữa bóng tối dày đặc và những đau khổ kinh khiếp của Đấng Christ, Cha ở cùng Đấng Christ, thực hiện chính những đau khổ ấy trong Ngài, vì "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Đấng Christ chìm đắm vào sự thật nầy như chìm vào biển an ủi — "Cha ở cùng ta." "Như vậy là đủ," Ngài nói, "những bạn hữu được chọn của ta lìa bỏ ta và những bạn hữu trần gian thân thiết nhất của ta rời bỏ ta. Những kẻ ta đã mua bằng huyết mình chối bỏ ta, nhưng Cha ta ở cùng ta." Bằng một sự thực hành đức tin vô song, Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã nhận biết điều nầy và được nâng đỡ ngay trong giờ phút kinh khiếp ấy!

II. Chúng ta sẽ áp dụng thực tiễn chủ đề của mình bằng cách suy xét NGƯỜI CƠ ĐỐC TRONG NỖI CÔ ĐƠN CỦA MÌNH. Không một tín hữu nào đi trọn con đường lên thiên đàng trong sự đồng hành. Chắc chắn sẽ có những khoảng cô đơn đây đó, dù phần lớn cuộc hành trình hướng về trời của chúng ta được làm vui tươi bởi sự đồng hành của những lữ khách đồng hành. "Họ đi từ đoàn nầy đến đoàn khác; mỗi người đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn." Chiên của Đấng Christ thích đi thành bầy. "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau." Chúng ta cùng nhau bàn luận ngọt ngào và cùng nhau đi đến nhà Đức Chúa Trời. Thế nhưng, đâu đó trên đường, mỗi người Cơ Đốc sẽ gặp những lối hẹp và những nơi chật chội, nơi các lữ khách phải đi hàng một.

Đôi khi con cái Đức Chúa Trời chịu nỗi cô đơn phát sinh từ sự vắng bóng của sự thông công tin kính. Có thể trong những ngày đầu làm Cơ Đốc nhân, người ấy đã giao thiệp nhiều với những người ân cần, có thể dự nhiều buổi nhóm của họ và trò chuyện riêng với những người tốt lành nhất trên đất. Nhưng nay phần số người ấy rơi vào nơi người như chim sẻ cô đơn trên mái nhà. Không ai khác trong gia đình nghĩ như người. Người không được hưởng sự trò chuyện thân mật về Chúa mình và không có ai để khuyên bảo hay an ủi mình. Người thường ước ao tìm được bạn bè để có thể mở lòng mình. Người sẽ vui mừng được gặp một mục sư Cơ Đốc hay một tín hữu trưởng thành, nhưng như Giô-sép tại Ai Cập, người là khách lạ trên đất lạ. Đây là một thử thách rất lớn đối với người Cơ Đốc, một sự thử luyện khắc nghiệt nhất. Ngay cả người mạnh mẽ cũng có thể e sợ nó, và người yếu đuối bị nó làm lung lay dữ dội. Đối với những người cô đơn như vậy, lời của Chúa chúng ta đang ở trước mặt chúng ta được gửi gắm cùng lời cầu nguyện rằng họ sẽ nhận lấy làm của riêng mình — "Ta ở một mình: nhưng ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta." Khi Gia-cốp một mình tại Bê-tên, ông nằm xuống ngủ và chẳng bao lâu đã ở trong một cõi đầy dẫy vô số linh thể, trên họ là chính Đức Chúa Trời! Khải tượng ấy đã khiến đêm tại Bê-tên trở thành thời khắc ít cô đơn nhất mà Gia-cốp từng trải! [Xem Bài giảng #402, Tập 7 — jacob's waking exclamation —]

Hỡi những người cô đơn, sự suy ngẫm của các bạn khi đọc Kinh Thánh trong nơi kín nhiệm, và lời cầu nguyện của các bạn khi đến gần Đức Chúa Trời trong căn phòng cô đơn của mình, và chính Đấng Cứu Thế trong thân vị phước hạnh của Ngài, sẽ là cho các bạn như chiếc thang đối với Gia-cốp! Những lời trong Sách của Đức Chúa Trời, được làm cho sống động trong bạn, sẽ là các thiên sứ đối với tâm trí bạn, và chính Đức Chúa Trời sẽ thông công với bạn! Nếu bạn than thở về nỗi cô đơn mình, hãy chữa nó bằng cách tìm kiếm sự thông công trên trời. Nếu bạn không có bạn đồng hành thánh khiết nào ở dưới, hãy càng tìm kiếm sự thông công với những người ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời!

Dân sự Đức Chúa Trời thường bị làm cho cô đơn vì vâng theo những xác tín chân thật. Có thể bạn sống giữa những người xưng mình là Cơ Đốc nhân và bạn đã nhận được Ánh Sáng về một phần Lời Đức Chúa Trời mà trước đây bạn đã bỏ qua, hoặc là một Giáo lý, hoặc một thánh lễ, hay một vấn đề nào khác — và đã nhận được Ánh Sáng ấy, nếu bạn đúng như mình phải là — bạn lập tức vâng theo nó. Từ hành động nầy của bạn, thường sẽ xảy ra việc bạn làm phiền lòng nhiều người tốt mà bạn yêu mến và kính trọng, nhưng những ước muốn của họ bạn không thể chiều theo. Một khi đã biết ý muốn của Thầy mình, cha hay mẹ cũng không được cản đường bạn — bạn không muốn tỏ ra lập dị, bướng bỉnh hay xúc phạm — nhưng bạn phải làm theo ý Chúa dù điều ấy có cắt đứt mọi mối liên hệ thân thương! Có lẽ, trong một thời gian, những người thành kiến có thể gần như từ chối sự thông công Cơ Đốc với bạn. Nhiều tín hữu đã chịu báp-têm đã phải biết thế nào là gần như bị tẩy chay và loại trừ vì không thể nhìn như người khác nhìn, nhưng quyết tâm theo lương tâm mình bằng mọi giá. Trong những hoàn cảnh như vậy, ngay cả trong một gia đình tin kính, một người Cơ Đốc thực hiện trọn vẹn xác tín của mình có thể thấy mình đang bước trên con đường tách biệt. Hãy can đảm, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, và đừng nao núng! Đấng Cứu Thế của các bạn đã bước đi một mình và các bạn cũng phải làm vậy.

Có lẽ sự vâng lời đơn độc nầy sẽ là một thử thách cho đức tin bạn. Hãy bền đỗ! Đừng nhượng bộ một mảy may chân lý nào của Đức Chúa Trời! Chính những bạn bè giờ đây quay lưng với bạn, nếu họ có giá trị gì, sẽ càng kính trọng bạn hơn vì bạn có can đảm sống chân thật — và có lẽ sẽ đến ngày, qua gương của bạn, họ sẽ được dẫn vào cùng một con đường vâng lời. Dù sao, đừng làm hoen ố lời chứng của bạn bằng sự do dự hay dao động, nhưng "hãy theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi." Hãy nương dựa vào chân lý nầy của Đức Chúa Trời — bạn có thể làm mất lòng và xa lánh bạn bè, bị gán cho là cố chấp, tự ý và bướng bỉnh, nhưng bạn không cô đơn khi bước trên con đường vâng lời, vì Cha ở cùng bạn! Nếu điều bạn giữ là chân lý của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong việc giữ nó. Nếu thánh lễ bạn thuận phục đã được Đấng Christ lập, Chúa Giê-xu ở cùng bạn trong đó. Đừng bận tâm Hội Thánh hay thế gian nhục mạ bạn thế nào! Hãy hầu việc Thầy mình và Ngài sẽ không bỏ rơi bạn! Với mọi sự kính trọng phải lẽ dành cho người khác, hãy dành sự kính trọng lớn hơn nữa cho Chúa đã mua bạn bằng huyết Ngài! Nơi nào Ngài dẫn, hãy theo không chậm trễ — Cha sẽ ở cùng bạn trong việc ấy.

Con đường đơn độc được định cho những tín hữu vươn lên đến đỉnh cao của đức tin. Trong những ngày nầy, đám đông Cơ Đốc nhân thông thường chỉ có đức tin chật vật. Nếu bạn sàng kỹ ngọn núi lớn của Cơ Đốc giáo hữu hình, bạn sẽ tìm được chừng mười hạt đức tin trong toàn bộ chăng? Khi Con Người đến, với đôi mắt tinh tường khám phá đức tin, Ngài sẽ tìm thấy đức tin trên đất chăng? Đây đó chúng ta gặp một người được ban cho đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời. Ngay khi người ấy dấn thân vào một dự án và bắt tay vào một công việc mà chỉ những người cùng khuôn mẫu với ông mới dám mạo hiểm, lập tức dấy lên tiếng la ó: "Người nầy quá sốt sắng!" Hoặc ông sẽ bị gán cho tinh thần đổi mới, liều lĩnh, cuồng tín, hay lố bịch. Nếu công việc tiếp tục, những kẻ chống đối xì xào với nhau: "Hãy đợi một chút rồi các bạn sẽ thấy kết cục của mọi thứ lửa hoang nầy." Há chúng ta chưa từng nghe họ phê phán một nhà truyền giảng sốt sắng rằng: "Bài giảng của ông ta chỉ là sự kích động, kết quả của nó là co giật"? Lúc khác: "Công việc ông ta thực hiện thật viển vông. Những kế hoạch của ông ta không tưởng"? Đức tin nửa vời, điềm đạm của loài người đã nói gì với Lu-thơ? Lu-thơ đã đọc phân đoạn nầy: "vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà được xưng công chính trước mặt Ngài." Ông đến gặp một nhà thần học đáng kính về điều ấy và than phiền về những sự ghê tởm của Rô-ma. Người anh em tốt nhưng yếu đuối ấy đã đáp lại thế nào? "Hãy về phòng mình cầu nguyện và học cho mình, và để yên những vấn đề trọng đại ấy." Mọi sự đã kết thúc ở đó nếu nhà Cải Chánh dũng cảm cứ tiếp tục tham vấn với xác thịt và huyết! Nhưng đức tin ông đã giúp ông đi một mình, nếu không ai đồng hành cùng ông! Ông đã đóng đinh các luận đề của mình lên cửa nhà thờ và cho thấy ít nhất một người có đức tin nơi Phúc Âm và nơi Đức Chúa Trời của Phúc Âm! Rồi rắc rối đến, nhưng Lu-thơ chẳng bận tâm vì Cha ở cùng ông! Chúng ta cũng phải sẵn sàng, nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin mạnh mẽ, phi xa phía trước như những kỵ binh Uhlan thuộc linh dũng cảm mở đường cho hàng ngũ đại quân. Thật tốt thay nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thêm những người con nhanh hơn chim ưng và can đảm hơn sư tử trong sự hầu việc Đức Chúa Trời — những người có thể làm và dám làm một mình — cho đến khi những kẻ chậm chạp lấy can đảm từ họ mà theo dấu chân họ. Những Dũng Sĩ Vì Chân Lý nầy thường theo đuổi con đường đơn độc, nhưng hãy để họ tự an ủi bằng lời của Đấng Cứu Thế cô đơn: "Nhưng ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta." Nếu chúng ta chỉ tin Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta! Nếu chúng ta dám làm, Đức Chúa Trời sẽ hành động! Nếu chúng ta tin cậy, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để chúng ta bị hổ thẹn, đời đời vô cùng! Ngọt ngào khôn tả biết bao khi leo lên nơi chỉ Đức Chúa Trời mới dẫn đến và cắm cờ trên những tháp cao nhất của kẻ thù!

Một hình thức cô đơn khác là phần của người Cơ Đốc khi họ bước vào cuộc xung đột sâu xa trong linh hồn. Hỡi anh chị em, một số người trong các bạn hiểu tôi muốn nói gì. Đức tin chúng ta, đôi lúc, phải chiến đấu để tồn tại! Con người cũ A-đam bên trong chúng ta gầm thét dữ dội và tâm linh mới bên trong chúng ta, như sư tử tơ, khinh thường việc bị khuất phục, thế là hai kẻ hùng mạnh nầy tranh chiến đến nỗi tâm linh chúng ta đầy thống khổ! Một số chúng ta biết thế nào là bị cám dỗ bằng những lời phạm thượng mà chúng ta không dám lặp lại, bị những cám dỗ kinh khiếp làm khổ mà chúng ta đã vật lộn và thắng hơn, nhưng đã suýt phải trả giá bằng sự chống cự đến đổ máu. Trong những xung đột bề trong như vậy, các thánh đồ phải một mình. Họ không thể kể cảm xúc mình cho người khác — họ không dám làm vậy. Và nếu họ làm, chính anh em mình sẽ khinh thường hay trách móc họ, vì hầu hết những người xưng mình tin Chúa thậm chí không biết họ muốn nói gì — và ngay cả những người đã đi qua những con đường lửa khác cũng không thể cảm thông trọn vẹn, mà sẽ đáp lại họ rằng: "Những điểm ấy ta không thể đồng hành cùng ngươi." Chỉ một mình Đấng Christ đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, nhưng không có tội. Không một người nào bị cám dỗ trong mọi điểm giống hệt một người khác, và mỗi người đều có những thử thách nhất định mà trong đó người phải đứng một mình giữa cơn thịnh nộ của chiến trận, không có lấy một cuốn sách giúp đỡ, hay một tiểu sử trợ giúp — chưa từng có ai đi qua con đường ấy trước đây, trừ một Người mà dấu chân Ngài bày tỏ bàn chân bị đinh đóng. Chỉ một mình Ngài biết mọi nẻo đường quanh co của sầu khổ. Thế nhưng, ngay trong những lối mòn ấy, Cha ở cùng chúng ta, giúp đỡ, nâng đỡ và ban ân điển cho chúng ta để chiến thắng lúc cuối cùng.

Tuy nhiên, chúng ta sẽ không nán lại ở khía cạnh bước đi đơn độc nầy, vì chúng ta còn ba khía cạnh khác phải nói. Nhiều anh chị em yêu dấu phải chịu nỗi cô đơn của lao động không ai để ý. Họ đang hầu việc Đức Chúa Trời bằng cách rất hữu ích, nhưng hoàn toàn không đáng chú ý. Đối với nhiều người làm việc, những góc nhỏ trên báo chí và tạp chí mô tả công lao và thành công của họ ngọt ngào biết bao. Thế nhưng một số người đang làm điều mà Đức Chúa Trời sẽ coi trọng hơn nhiều vào ngày cuối cùng lại không bao giờ thấy tên mình trên báo. Kìa người anh em yêu dấu đang cần mẫn trong một ngôi làng quê nhỏ — không ai biết gì về ông, nhưng ông đang đem các linh hồn đến với Đức Chúa Trời. Vô danh với đời, các thiên sứ biết ông và một vài người quý báu mà ông đã dẫn đến Chúa Giê-xu biết ông rõ. Có lẽ kìa người chị em có một lớp nhỏ trong Trường Chúa Nhật. Không có gì nổi bật nơi chị hay lớp chị. Thỉnh thoảng một em nhỏ lên thiên đàng để báo cáo thành công của chị, và đôi khi một em khác bước vào Hội Thánh — nhưng không ai nghĩ chị là một người làm việc phi thường. Chị là một bông hoa nở gần như vô hình, nhưng không vì thế mà kém thơm! Hay chúng ta nghĩ đến người truyền giáo thành phố khiêm nhường? Người Giám sát Khu vực biết ông đi thăm viếng đều đặn, nhưng ông không biết gì về những lời cầu nguyện tha thiết và lòng tận hiến sâu xa của người yêu Chúa Giê-xu âm thầm ấy. Tạp chí Truyền Giáo Thành Phố ghi ông là đang cố làm tròn bổn phận, nhưng không ai biết ông đã phải khóc lóc than thở vì các linh hồn tốn kém thế nào. Có một người nữ phát Kinh Thánh — chị được nhắc trong Báo cáo là thăm viếng bao nhiêu lần một tuần, nhưng không ai báo cáo mọi điều chị đang làm cho người nghèo khó và bao nhiêu người được cứu trong Chúa qua công cụ chị. Hàng trăm tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời đang hầu việc Ngài mà không có sự khích lệ của con mắt tán thành của loài người — thế nhưng Đức Chúa Trời ở cùng họ!

Đừng bận tâm bạn làm việc ở đâu — hãy quan tâm hơn đến cách bạn làm việc! Đừng bận tâm ai thấy hay không thấy bạn, miễn là Đức Chúa Trời chấp nhận nỗ lực của bạn! Nếu Ngài mỉm cười, hãy thỏa lòng. Chúng ta không thể luôn chắc chắn khi nào mình hữu ích nhất. Một mục sư nọ đã rất khó khăn mới đến được nơi ông đã hứa giảng. Tuyết dày phủ mặt đất, vì thế chỉ có một thính giả đến. Tuy nhiên, ông đã giảng sốt sắng như thể có một ngàn người! Nhiều năm sau, khi đi qua cùng vùng ấy, ông gặp một người đã sáng lập một Hội Thánh trong làng, và từ đó, hàng chục Hội Thánh khác đã được thành lập. Người ấy đến gặp ông và nói: "Tôi có lý do chính đáng để nhớ ông, thưa ông, vì tôi từng là thính giả duy nhất của ông. Và những gì đã được làm ở đây đã được thực hiện, về mặt công cụ, qua sự cải đạo của tôi dưới bài giảng ấy." Chúng ta không thể ước lượng thành công mình. Một em nhỏ trong Trường Chúa Nhật được cải đạo có thể hóa ra đáng giá bằng 500 em khác, vì em có thể là phương tiện đem 10.000 người đến với Đấng Christ! Không phải diện tích bạn gieo, mà là sự nhân lên mà Đức Chúa Trời ban cho Hạt Giống sẽ làm nên mùa gặt! Bạn ít phải lo về việc thành công hơn là về việc trung tín! Niềm an ủi chính của bạn là trong công việc mình, bạn không cô đơn, vì Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời, Đấng dẫn dắt cuộc hành quân của các vì sao, ở cùng bạn!

Có một điều — ước gì chúng ta đạt đến — đó là nỗi cô đơn của đời sống tin kính cao vời. Nơi đồng bằng, mọi sự đều có bạn đồng hành, nhưng bạn càng lên cao, con đường núi càng cô đơn. Lúc nầy hẳn có một sự tĩnh lặng kinh khiếp trên đỉnh Mont Blanc. Nơi các vì sao lặng lẽ nhìn vị chúa tể của núi non, sâu thẳm biết bao sự tĩnh lặng trên những tuyết chưa ai đặt chân! Cô đơn biết bao đỉnh Matterhorn, hay đỉnh Monte Rosa! Khi một người lớn lên trong ân điển, người vượt lên khỏi sự thông công của đám đông và đến gần Đức Chúa Trời hơn. Trừ khi được đặt trong hoàn cảnh rất hạnh phúc, người sẽ thấy rất ít ai hiểu đời sống cao hơn và có thể thông công trọn vẹn với mình. Nhưng rồi người sẽ khiêm nhường như mình cao vời, và người sẽ nương dựa, một cách tất yếu và tự nhiên, vào sự thông công đời đời của Đức Chúa Trời. Như ngọn núi xuyên thấu bầu trời và dâng đỉnh đồ sộ mình làm bệ chân cho Ngai Đức Chúa Trời, người lành bước vào trong bức màn, vô hình với mắt phàm, vào nơi kín nhiệm của đền tạm Đấng Chí Cao, nơi người ở dưới bóng Đấng Toàn Năng.

Nỗi cô đơn cuối cùng sẽ đến với tất cả chúng ta trong giờ chết. Xuống đến bờ sông, họ có thể đi cùng chúng ta, một đoàn người khóc lóc — vợ, con và bạn bè. Những ánh mắt tử tế của họ sẽ nói lên sự giúp đỡ mà họ không thể ban. Đến bờ sông ấy, họ có thể đi trong tình thân thiết, nhưng rồi, như với Chúa chúng ta, đám mây đã tiếp Ngài khuất khỏi mắt các môn đồ, chúng ta cũng phải được tiếp đi khuất khỏi mắt những người thân yêu. Cỗ xe lửa phải đem Ê-li rời xa Ê-li-sê. Chúng ta phải một mình lên đường. Bunyan có thể vẽ Cơ Đốc và Hy Vọng cùng nhau trong dòng suối, nhưng thực tế không vậy — mỗi người, một mình, đi qua dòng sông. Thế nhưng chúng ta sẽ không cô đơn, hỡi anh chị em — chúng ta sửa lại lời mình — Cha sẽ ở cùng chúng ta! Chúa Giê-xu sẽ ở cùng chúng ta! Đấng Yên ủi Đời Đời sẽ ở cùng chúng ta! Thần tính đời đời trong Ba Ngôi sẽ ở cùng chúng ta! Và các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ hộ tống chúng ta. Chúng ta hãy đi đường mình, vui mừng rằng khi chúng ta một mình, chúng ta sẽ không một mình, vì Cha sẽ ở cùng chúng ta — như Ngài đang ở cùng chúng ta ngay bây giờ!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 16:1-22.

Câu 1. Ta đã bảo các ngươi những điều đó, để cho các ngươi khỏi vấp phạm. "Để các ngươi khỏi bị choáng váng khi thấy ta bị giết, và khi các ngươi thiếu vắng sự Hiện diện thể xác của ta giữa vòng các ngươi. Ta muốn chuẩn bị các ngươi cho sự xấu hổ và sự chết đang ở trước mặt ta, và cũng chuẩn bị các ngươi cho mọi điều đang ở trước mặt các ngươi, vì nhiều người trong các ngươi sẽ phải uống chén ta và chịu báp-têm bằng báp-têm ta chịu." "Ta đã bảo các ngươi những điều đó, để cho các ngươi khỏi vấp phạm," hay hổ thẹn, hay choáng váng, hay bị vấp ngã khi những điều ấy xảy đến.

2. Họ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi nhà hội; vả lại, giờ đến, khi ai giết các ngươi, tưởng rằng thế là hầu việc Đức Chúa Trời. "Giờ" khủng khiếp ấy đã đến rất sớm — và những kẻ bắt bớ Do Thái cùng những kẻ khác đã săn lùng người Cơ Đốc ở hầu khắp mọi nơi họ tìm được. Không gì làm thỏa mãn kẻ thù tàn ác của họ ngoài máu của vô số tử đạo! Và nhiều kẻ bắt bớ thực sự tưởng rằng mình đang hầu việc Đức Chúa Trời trong khi tra tấn và giết hại con cái Ngài!

3, 4. Họ sẽ làm điều đó, vì không biết Cha, cũng không biết ta nữa. Nhưng ta đã nói những điều đó cho các ngươi, để khi giờ sẽ đến, các ngươi nhớ lại rằng ta đã nói những điều đó rồi. Được báo trước là được trang bị trước, nhất là khi chính Chúa Giê-xu Christ báo trước. Và các môn đồ Ngài nhờ đó được trang bị và vững vàng cho cuộc xung đột sắp đến.

4. Song ta chưa nói điều đó cho các ngươi từ lúc ban đầu, vì ta ở cùng các ngươi. "Lúc ban đầu chức vụ ta, ta không cần làm phiền các ngươi về những điều nầy. Ngay lúc ấy, ngươi và ta đã bị người ác ghét, nhưng ta ở cùng các ngươi, nên ta có thể bảo vệ các ngươi khỏi chúng." Những kẻ bắt bớ không thể giết chiên của Đấng Christ như chúng muốn, chừng nào Người Chăn còn ở cùng chúng, nên những lời cảnh báo của Ngài không cần thiết khi Ngài còn ở giữa họ. Đấng Christ không dạy chúng ta mọi sự cùng một lúc — nếu Ngài làm vậy, chúng ta có thể bối rối đến nỗi chẳng học được gì! Có lẽ đôi khi chúng ta ước tai mình nghe được nhiều hơn bây giờ, nhưng rất có thể nếu chúng ta nghe được nhiều hơn, chúng ta thực sự sẽ hiểu ít hơn bây giờ. Bạn có bao giờ thính giác mình nhạy bén hơn thường lệ không? Nếu có, hẳn bạn đã nghe ngàn âm thanh mà thà đừng nghe còn hơn, vì chúng rối rắm lẫn nhau đến nỗi bạn chẳng nghe rõ điều gì. Tâm trí cũng vậy — nó có thể tiếp nhận một lượng chân lý nhất định của Đức Chúa Trời, nhưng nếu quá nhiều chân lý được đặt trước nó cùng một lúc, nó gây rối loạn trong tai tâm trí và mắt tâm trí, và chúng ta thực sự nghe ít hơn, thấy ít hơn và hiểu ít hơn so với khi ít điều được đặt trước chúng ta! Thầy biết các môn đồ Ngài như những chai cổ hẹp phải được đổ đầy dần dần. Nên Ngài chỉ bày tỏ chân lý cho họ theo mức họ có thể tiếp nhận.

5, 6. Hiện nay ta về cùng Đấng đã sai ta đến, và trong các ngươi chẳng ai hỏi ta rằng: Thầy đi đâu? Nhưng vì ta đã nói những điều đó cho các ngươi, thì lòng các ngươi đầy dẫy sự buồn rầu. Nỗi buồn đôi khi ngăn chúng ta học những bài học Đấng Christ muốn dạy. Bạn nhớ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, các môn đồ Đấng Christ "ngủ vì cớ buồn rầu," và vì thế họ đã mất một số bài học mà lẽ ra họ có thể học. Những người đang trong hoạn nạn lớn thường ở trong tình trạng choáng váng như người nửa tỉnh nửa mê. Và mỗi chúng ta đều có chút buồn ngủ trong lúc sầu khổ. Các môn đồ trong dịp nầy cũng vậy, và vì thế họ đã không hỏi Chúa mình điều họ có thể đã hỏi nếu nỗi buồn không đầy dẫy lòng họ — "trong các ngươi chẳng ai hỏi ta rằng: Thầy đi đâu?"

7-9. Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến. Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét: về tội lỗi, vì họ không tin ta. Đó là đầu của mọi tội lỗi, gốc của mọi tội lỗi, tội lỗi nằm ngay trước cửa của lòng thương xót và chặn đường kẻ có tội! Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục mọi người ở đây chưa tin Chúa Giê-xu Christ, rằng họ đang sống trong tội lớn nhất trong mọi tội, "vì họ không tin Đấng Christ"!

10. Về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa. Dĩ nhiên Đấng Christ đã không được Cha tiếp nhận trở lại nếu Ngài chưa hoàn thành công việc công chính mà Cha đã giao cho Ngài thi hành. Đấng Cứu Thế đã sống lại và được vinh hiển là chứng cớ lớn về sự công chính của Đấng Christ lẫn của Phúc Âm Ngài!

11. Về sự phán xét, vì vua chúa thế gian nầy đã bị đoán xét. Đấng Christ đã đoán xét vua của các quyền lực gian ác rồi, nên bạn có thể chắc rằng Ngài cũng sẽ đoán xét mọi kẻ ở dưới quyền cai trị của tên vua phản nghịch đã cướp ngôi và thẩm quyền của Chủ mình. Đấng Christ đã triệu tên chúa tể gian ác kinh khiếp đến trước tòa Ngài và đoán xét hắn. Hỡi những kẻ làm tôi tớ hắn, đừng tưởng ai trong các ngươi sẽ thoát khỏi sự canh phòng của Đấng Phán Xét Vĩ Đại của muôn loài! Sự phán xét chắc chắn sẽ đến với những binh lính thường của Vua Bóng Tối, vì chính tướng chúng đã bị đoán xét và định tội!

12. Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi. Ở đây, một lần nữa hãy quan sát sự kín đáo của Đấng Cứu Thế vì ích lợi các môn đồ — vẫn nhân từ giữ lại khỏi họ điều họ không chịu nổi khi nghe. Và há bạn, hỡi người yêu dấu, không biết ơn rằng ngay lúc nầy bạn không biết điều gì sẽ xảy đến với bạn trong tương lai sao? Mỗi chúng ta khôn ngoan khi nói —

"Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi chẳng muốn tò mò đọc số phận mình — Những dòng ảm đạm nào viết cho tôi, Hay những cảnh tươi sáng nào hiện ra."

Tốt nhất cho bạn, hiện tại, là biết ít. Hãy quý điều bạn biết và thỏa lòng để lại mọi điều chưa được bày tỏ, vì "những sự bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; song những sự được bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời."

13. Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật. Mọi điều các ngươi cần biết và có thể biết, Ngài sẽ dạy các ngươi. Nếu các ngươi không tìm được đường vào lòng của bất cứ chân lý nào của Đức Chúa Trời, Thánh Linh của Đức Chúa Trời có chìa khóa mở nó, nên hãy xin Ngài dẫn các ngươi vào. Có việc nhìn thấy bề ngoài của một chân lý — điều ấy tốt trong phạm vi nó, nhưng phước hạnh nằm ở việc đi vào bề trong của chân lý Đức Chúa Trời — chính nhân và cốt lõi của nó.

13, 14. Vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói mọi điều mình đã nghe, và tỏ bày cho các ngươi những sự sẽ đến. Ngài sẽ tôn vinh ta. Đó là dấu hiệu phân biệt của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Nếu ai nói mình nói bởi Thánh Linh, bạn có thể thử người ấy cách nầy — điều người nói có tôn vinh Đấng Christ chăng? Nếu không, hãy tránh xa người, vì người không nói như Đức Thánh Linh phán!

14-18. Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà tỏ ra cho các ngươi. Mọi sự Cha có, đều là của ta; nên ta nói rằng Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi vậy. Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi sẽ lại thấy ta, vì ta đi đến cùng Cha. Bấy giờ, một vài môn đồ nói với nhau rằng: Ngài nói với chúng ta: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi sẽ lại thấy ta; và: Vì ta đi đến cùng Cha; thế là làm sao? Vậy, môn đồ nói: Ngài nói: Ít lâu, là ý gì? Chúng ta không biết Ngài nói gì. Những môn đồ Đấng Christ nầy gần như dốt nát như những người hoàn toàn ngoài cuộc! Dù đã ở với Chúa Giê-xu ba năm, họ vẫn chưa học được điều mà ngày nay mọi em nhỏ Trường Chúa Nhật đều rõ, và điều mà mọi người được Đức Chúa Trời dạy dỗ chắc chắn đều hiểu thấu! Họ nói: "Ngài nói với chúng ta: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi sẽ lại thấy ta; và: Vì ta đi đến cùng Cha; thế là làm sao? Vậy, môn đồ nói: Ngài nói: Ít lâu, là ý gì? Chúng ta không biết Ngài nói gì."

19-22. Đức Chúa Jêsus hiểu ý họ muốn hỏi, bèn phán rằng: Ta vừa nói: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi sẽ lại thấy ta; các ngươi đương hỏi nhau về nghĩa câu ấy đó chăng? Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ khóc lóc, than vãn, còn người đời sẽ mừng rỡ; các ngươi sẽ ở trong sự lo buồn, nhưng sự lo buồn các ngươi sẽ đổi làm vui vẻ. Người đàn bà, lúc sanh đẻ thì đau đớn, vì giờ mình đến rồi; song khi đứa con đã lọt lòng, người không còn nhớ sự khốn khổ nữa, mừng rằng mình đã sanh ra một người trong thế gian. Khác nào như các ngươi hiện ở trong cơn đau đớn, nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được.

Thành Ngữ Của Chúa Giê-xu Christ

(Số 3053)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 8, NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 19 THÁNG 1, NĂM 1873.

"Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật." Giăng 3:5.

Cách diễn đạt "Quả thật, quả thật" này, theo tôi, chính là lối nói đặc trưng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngài đã tuyệt đối cấm dân Ngài thề bao giờ. Mệnh lệnh của Ngài về vấn đề ấy rõ ràng nhất: "Ta nói cùng các ngươi rằng đừng thề chi hết: đừng chỉ trời mà thề, vì là ngai của Đức Chúa Trời; đừng chỉ đất mà thề, vì là bệ chơn của Ngài; đừng chỉ thành Giê-ru-sa-lem mà thề, vì là thành của Vua lớn; cũng đừng chỉ đầu ngươi mà thề, vì tự ngươi không thể làm cho một sợi tóc nên trắng hay là đen được. Song lời nói của các ngươi chỉ phải rằng: phải, phải; không, không; còn điều người ta nói thêm đó, bởi nơi quỉ dữ mà ra." Câu Kinh Thánh tôi chọn là hình thức khẳng định mạnh mẽ nhất của Chúa Giê-xu Christ—khi Ngài muốn nói một cách nhấn mạnh nhất, Ngài phán: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi." Mỗi diễn giả công chúng nổi tiếng đều có những lối diễn đạt đặc trưng của riêng mình, và rất nhiều điều về tính cách của một người sẽ được tìm thấy trong những lối diễn đạt mà người ấy dùng. Và tôi có thể nói thêm rằng sự chú ý mà một người đáng được hưởng đôi khi có thể được đo lường qua những lối diễn đạt của người ấy, vì lối nói của người ấy sẽ bộc lộ cho quý vị thấy con người thật của người ấy, và quý vị sẽ khám phá ra mình nên lắng nghe người ấy đến mức nào. Nếu qua lời nói của người ấy, quý vị đoán rằng người ấy là kẻ phù phiếm, hay không chân thành, hay có điều gì gian xảo trong động cơ của người ấy, hay người ấy chỉ nhằm phô trương chính mình hơn là công bố lẽ thật, thì quý vị có thể thẳng thắn nói: "Vậy thì chẳng có lý do đặc biệt nào khiến ta phải nghe người ấy." Nhưng nếu, từ chính sức mạnh đặc trưng trong những lời người ấy dùng, quý vị cảm thấy người ấy là người chân thật, chân thành và nghiêm túc, thì quý vị sẽ nói: "Ta thật khôn ngoan khi chú ý đến lời người ấy và để những tư tưởng của người ấy tác động lên chính ta."

Có ba phẩm chất mà những lời này bày tỏ cho chúng ta trong sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi. Trước hết, là sự rõ ràng—"Quả thật, quả thật." Thứ hai, là sự chắc chắn—"Quả thật, quả thật, ta phán điều này điều nọ cùng các ngươi." Thứ ba, là sự trang nghiêm—"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi." Vì vậy, để đáp lại sự rõ ràng của Ngài, chúng ta phải dâng cho Ngài lòng khát khao hiểu được Ngài. Để đáp lại sự chắc chắn, sự xác tín về lẽ thật của những điều Ngài phán và, đối với sự trang nghiêm của Ngài, chúng ta phải đáp ứng bằng một ý thức sâu sắc về tầm quan trọng của sự dạy dỗ Ngài và hành động phù hợp với những điều Ngài phán.

I. Trước hết, tôi sẽ nói về lối diễn đạt của Christ, "Quả thật, quả thật," như bày tỏ cho CHÚNG TA SỰ RÕ RÀNG CỦA NHỮNG ĐIỀU ĐẤNG CỨU RỖI ĐÃ PHÁN.

Ngài biết mình muốn nói gì khi Ngài phán. Có những người, khi nói, họ không biết mình muốn nói gì, và khi một người không làm cho quý vị hiểu được ý của người ấy, thì thường là vì chính người ấy không biết ý nghĩa của điều mình nói. Lời nói mơ hồ thường là kết quả của tư tưởng mơ hồ. Nếu người ta nghĩ toàn mây mù, họ sẽ giảng toàn mây mù, nhưng Đấng Cứu Rỗi không bao giờ nói theo phong cách mà một thời từng rất phổ biến trong các bục giảng của chúng ta—một phong cách nhập khẩu phần nào từ Đức và vô cùng mờ mịt, đầy khói mù, dù được một số người cho là kỳ diệu sâu sắc và là thương hiệu đích thực của trí tuệ! Nhưng không có một câu nào như thế trong toàn bộ sự dạy dỗ của Christ. Ngài là người nói rõ ràng nhất, thẳng thắn nhất và bộc trực nhất trong mọi diễn giả. Ngài biết mình muốn nói gì và Ngài muốn người nghe cũng biết điều ấy. Đúng là người Do Thái thời Ngài không hiểu được một phần sự dạy dỗ của Ngài, nhưng đó là vì sự mù lòa của sự phán xét đã giáng xuống họ. Lỗi không ở nơi ánh sáng, mà ở nơi đôi mắt mờ lòa của họ. Hãy xem sự dạy dỗ của Ngài và thử xem có ai từng nói đơn giản như Ngài không. Một đứa trẻ cũng có thể hiểu được các ẩn dụ của Ngài. Trong đó có những lẽ thật mầu nhiệm của Đức Chúa Trời mà ngay cả các môn đồ được dạy dỗ sâu sắc của Christ cũng còn bí ẩn, nhưng Christ không bao giờ làm cho người nghe của mình bối rối—Ngài nói với họ như một đứa trẻ, như chính Ngài là—"Đứa Trẻ Thánh của Đức Chúa Trời là Giê-xu" của chúng ta. Ngài không bao giờ đánh mất sự đơn sơ của tuổi thơ dù Ngài có đầy đủ phẩm cách của một người trưởng thành trọn vẹn. Ngài bày tỏ tấm lòng mình ra ngoài và nói ra

những điều trong tâm trí Ngài bằng ngôn ngữ giản dị, rõ ràng đến nỗi những người nghèo nhất trong những người nghèo và những người thấp hèn nhất trong những người thấp hèn đều háo hức lắng nghe Ngài.

Giờ đây, hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ, nếu quý vị muốn bắt chước Thầy mình, hãy nói với cùng sự rõ ràng ấy. Hãy nói với người nghe: "Quả thật, quả thật, tôi phải công bố cho quý vị, nhân danh Christ, lẽ thật giản dị mà sâu xa của Đức Chúa Trời mà chính tôi đã nắm bắt, và tôi cũng muốn quý vị nắm bắt." Đừng bao giờ giả vờ sâu sắc trước mặt người nghèo và đừng bao giờ dùng thuật ngữ thần học giữa những người không được học hành ở bất cứ đâu! Nếu khi nói, quý vị phải bày tỏ Đấng Cứu Rỗi cho người nghe, hãy bày tỏ Ngài trong chính y phục của Ngài—đừng che phủ Ngài bằng những lễ phục lòe loẹt của ngôn ngữ hoa hòe của quý vị, vì Ngài sẽ chỉ coi chúng như giẻ rách ô uế mà thôi. Hãy nói với tội nhân, bằng lời lẽ đơn giản, trước hết về tội lỗi của họ rồi sau đó về Đấng Cứu Rỗi có thể rửa sạch tội lỗi họ trong huyết báu nhất của Ngài. Nhưng đừng đi săn lùng những điều mới lạ, vì chúng sẽ chẳng ích gì cho các linh hồn đang hư mất. Nếu quý vị muốn giống như Chúa Giê-xu, sự dạy dỗ của quý vị phải rõ ràng!

Nhưng tiếp theo tôi cần nói với những ai trong quý vị còn chưa được tái sinh, rằng quý vị cần phải hiểu rõ ràng sự dạy dỗ rõ ràng này của Chúa Giê-xu Christ là điều cần thiết biết bao! Có một số lẽ thật mà Ngài đã phán với sự rõ ràng kỳ diệu—ví dụ, về tội lỗi là gì—một cái nhìn cũng có thể là tội lỗi và một lòng ham muốn cũng có thể là tội lỗi ngang như một hành động hay một lời nói. Christ cũng đã nói với chúng ta rất rõ ràng rằng tội lỗi phải bị và sẽ bị hình phạt. Chưa từng có ai khác nhân từ trong lòng như Ngài, vậy mà Ngài đã dạy rõ ràng lẽ thật đáng sợ của Đức Chúa Trời rằng tội nhân sẽ bị hình phạt trong địa ngục đời đời! Không bao giờ có thể có bất kỳ nghi vấn nào về quan điểm của Đấng Cứu Rỗi rằng tội lỗi là một điều rất xấu xa và sự hình phạt tội lỗi là một điều rất kinh khiếp. Ngài cũng nói thật rõ ràng về sự tái sinh! Ngài phán với Ni-cô-đem: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Và Ngài cũng rõ ràng không kém về con đường cứu rỗi. Ngài phán với chúng ta rằng cũng như Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng và mọi người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn nhìn lên đó đều được chữa lành, thì chính Ngài cũng đã bị treo lên trên thập tự giá và mọi tội nhân nào tin cậy Ngài đều được cứu đời đời! Sự dạy dỗ của Christ và các sứ đồ Ngài về việc tội nhân được cứu bởi đức tin nơi Ngài thật rõ ràng một cách đầy phước hạnh. Các sách Phúc Âm và các Thư tín cho chúng ta biết rằng cần phải có một Đấng Thay Thế hoàn toàn thánh khiết và thần thượng cho tội nhân—và rằng Chúa Giê-xu chính là Đấng Thay Thế ấy, đã đứng vào chỗ của mọi người được chọn của Ngài—và đã gánh chịu hình phạt đáng ra thuộc về mọi tội lỗi của họ. Nếu chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu Christ, thì mọi món nợ của chúng ta trước sự công chính vô hạn đều được thanh toán đời đời, vì Chúa Giê-xu đã gánh mọi tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ—và đã gánh chúng đi một cách trọn vẹn đến nỗi chúng sẽ không bao giờ bị nhớ lại nghịch cùng chúng ta nữa đời đời!

Tôi muốn hỏi quý vị những người chưa tin Chúa Giê-xu, liệu quý vị có thật sự hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi đang nói đến này không. Để không ai ở đây còn bị lầm lạc về vấn đề này, xin cho tôi nói, một lần cho dứt khoát, rằng không có sự cứu rỗi nào trong bất kỳ bùa chú hay nghi lễ nào do loài người nghĩ ra hay thực hiện. Quan niệm phổ biến là có một loại bùa chú nào đó tác động lên một người, trẻ hay già, khi được đem đến bồn nước—rằng có một đức tính nào đó truyền qua các ngón tay của "thầy tế lễ" rảy nước vì trong lễ "truyền chức" ông ta đã nhận được một cái gì đó, từ một ai đó, người ấy lại nhận cái gì đó ấy từ một người khác nữa, và cứ thế, cứ thế, cứ thế ngược lên đến tận các sứ đồ! Tất cả những điều đó chỉ là mê tín thuần túy, hèn hạ như trò phù thủy mà những bà già đã bị thiêu đốt trong

những ngày tà ác của quá khứ! [Xem các Bài giảng số 581, Tập 10—TRẺ EM ĐƯỢC ĐEM ĐẾN VỚI CHRIST, KHÔNG PHẢI ĐẾN BỒN NƯỚC và số 573, Tập 10—SỰ TÁI SINH BỞI PHÉP BÁP-TÊM, bài giảng của ông Spurgeon đã được lưu hành rộng rãi hơn bất kỳ bài nào khác trong 3.052 bài giảng đã xuất bản cho đến nay.] Tôi ước gì mọi người, đàn ông, đàn bà và trẻ em đều được tỉnh ngộ về điều đó! Rồi lại có quan niệm rằng một mẩu bánh, hay một giọt rượu, được "thánh hóa" và phân phát bởi những người được ủy quyền thích đáng, sẽ bằng cách nào đó xua tan điều ác khỏi một người sắp chết. Đó là một mê tín khác chẳng tốt hơn chút nào so với bùa chú của những kẻ tự xưng làm mưa ở Nam Phi! Cả nước, bánh và rượu đều không thể truyền ân điển của Đức Chúa Trời cho một người không tin! Nhưng nếu tôi là người tin Chúa Giê-xu Christ, thì việc tôi được chôn với Ngài trong phép báp-têm [Xem Bài giảng số 1627,

Tập 27, BÁP-TÊM—MỘT SỰ CHÔN.] nhắc tôi nhớ rằng tôi được cứu nhờ

sự chết và sự chôn của Ngài—và nếu tôi, với tư cách là người tin Christ, ăn bánh và uống rượu tại Bàn Tiệc Thánh, thì những biểu tượng gợi ý ấy giúp tôi, như Phao-lô nói, "rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Chỉ có vậy thôi. Không có bùa chú nào trong nước, bánh hay rượu tự thân chúng, bất kể những lời thần chú nào mà bất kỳ "thầy tế lễ" nào tự xưng đã lẩm bẩm trên chúng!

Vậy thì, đừng bao giờ tưởng rằng chúng ta không thể hiểu được Phúc Âm của Christ thật sự là gì. Có người có lẽ nói: "Thưa ông, ông thấy đó, tôi không được học hành. Tôi không phải học giả, nên tôi không thể hiểu Phúc Âm." Bạn thân mến ơi, có nhiều người không thể hiểu Phúc Âm chính vì họ là học giả! Họ biết quá nhiều đến nỗi không thể hiểu được nó—họ có quá nhiều điều mà họ cho là tri thức đến nỗi họ thành kiến chống lại nó! Tri thức có thể làm cho một người thành kiến nhiều như sự dốt nát vậy. Điều quý vị cần biết chỉ đơn giản là—quý vị là tội nhân và nếu quý vị tin cậy Chúa

Giê-xu Christ, Ngài là Đấng Cứu Rỗi của quý vị. Kết quả của việc tin Ngài sẽ là—biết rằng mình được cứu vì Đức Chúa Trời phán với quý vị rằng quý vị được cứu, quý vị yêu Đức Chúa Trời mà trước đây quý vị đã khiếp sợ và, khi yêu Ngài, quý vị tự nhiên hỏi: "Tôi có thể làm gì để đẹp lòng Ngài?" Thế là quý vị từ bỏ những tội lỗi cũ của mình và, được dẫn dắt bởi sự thúc đẩy của tình yêu, là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng quý vị, quý vị tìm kiếm sự thánh khiết! Những điều liên quan đến sự cứu rỗi linh hồn quý vị thật rõ ràng đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể hiểu được! Nếu quý vị bị hư mất, sẽ không phải một điều huyền bí nào đoán phạt quý vị—và nếu quý vị được cứu, chính sự đơn giản của Phúc Âm sẽ cứu quý vị! Những lẽ thật của Đức Chúa Trời liên quan đến sự hư hoại của quý vị bởi tội lỗi—và phương thuốc duy nhất cho sự hư hoại ấy—nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thật "rõ như cột cờ," như câu tục ngữ của chúng ta vẫn nói.

"Nhưng," có người nói, "tôi đã thường nghe giảng Phúc Âm, mà tôi vẫn không hiểu." Vậy hãy cầu xin Đức Thánh Linh dẫn quý vị vào đó! Ngài đang chờ để dạy dỗ những người chân thành tìm kiếm. Xin cho tôi hỏi quý vị có bao giờ thật sự cố gắng hiểu Phúc Âm chưa. "Thưa ông, tôi đã nghe Tiến sĩ Này tiến sĩ Nọ và Ông Này ông Nọ." Vâng, nhưng có lẽ họ chỉ làm quý vị rối thêm thôi. Quý vị đã đọc chính Kinh Thánh chưa? Ai muốn uống nước trong nên đến đầu nguồn. Ai muốn tìm lẽ thật của Đức Chúa Trời nên đến với những trang thánh này, vì ở đây người ấy sẽ tìm thấy nó tinh khiết và không pha trộn. Quý vị đã bắt chước người Do Thái ở Bê-rê "ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xét lời giảng có thật chăng"? Có nhiều người lên án Kinh Thánh, nhưng chưa có người nào đọc nó với tinh thần đúng đắn mà lên án nó bao giờ. Quý vị có thể nhớ câu chuyện về người Truyền giáo Thành phố đang tranh luận với một người thợ đóng giày—một người tự cho mình là kẻ hoài nghi rất khôn ngoan dù chưa bao giờ đọc Kinh Thánh. Ông ta nói ông ta sẽ không bao giờ đọc, vậy mà ông ta biết đó là một cuốn sách rất xấu! Thế là người truyền giáo nói với ông ta: "Hôm qua tôi mua một đôi ủng giá mười hai shilling sáu xu—ông nghĩ chúng có đáng tiền không?" Ông ta đáp: "Có thể đáng, nhưng tôi không thể nói chắc nếu không thấy chúng." Người truyền giáo nói: "Nhưng, nếu ông là thợ đóng giày và rành nghề của mình, chắc chắn ông có thể cho tôi biết giá trị của chúng mà không cần thấy chúng." "Sao ông lại coi tôi là kẻ ngốc đến mức nghĩ rằng tôi có thể xét đoán một thứ tôi chưa từng thấy." "Vâng," người truyền giáo nói, "tôi đã nghĩ ông là kẻ ngốc vì ông đã xét đoán và lên án Kinh Thánh mà ông chưa từng nghiên cứu." Vậy tôi hỏi quý vị, bạn thân mến—Quý vị đã đọc Kinh Thánh chưa? Quý vị đã nghiên cứu nó chưa? Nếu quý vị nói mình không thể hiểu được nó, tôi hỏi—Quý vị đã bao giờ cố gắng làm vậy chưa? Đừng viện cớ rằng mình không thể hiểu Phúc Âm nếu quý vị chưa bao giờ cố gắng hiểu nó! Nhưng nếu quý vị khiêm nhường cầu xin Đức Thánh Linh dạy quý vị ý nghĩa của nó khi quý vị đọc, tôi tin rằng Ánh Sáng của lẽ thật Đức Chúa Trời sẽ sớm đi vào linh hồn quý vị.

Xin cho tôi hỏi quý vị một câu nữa—Quý vị đã thực hành những điều quý vị thật sự hiểu được về Kinh Thánh chưa? Quý vị biết mình có tội—quý vị đã xưng tội lỗi mình với Đức Chúa Trời chưa? Quý vị biết có một Đấng Cứu Rỗi khỏi tội lỗi và Ngài phải được nắm lấy bởi đức tin—quý vị đã tin cậy Ngài để cứu mình chưa? Với lẽ thật của Đức Chúa Trời rõ ràng như thế thì quý vị không cần phải hư mất trong tối tăm! Hôm qua tôi đọc trên báo tin treo thưởng cho bất kỳ ai cung cấp thông tin về việc làm hư hại một chiếc phao nọ ngoài khơi. Chiếc phao được mô tả là ở trên bãi cát này bãi cát nọ và, vì nó cao 20 feet, chắc hẳn nó đã bị hư hại do sự bất cẩn thuần túy hoặc sự gian ác cố ý. Cũng vậy, nếu quý vị đã đọc Kinh Thánh đúng đắn, hoặc đã nghe Phúc Âm được giảng rõ ràng, thì quý vị không thể nào hư mất một cách tình cờ được—quý vị sẽ hư mất một cách cố ý và máu quý vị sẽ đổ trên chính đầu quý vị. Khi Christ đặt Phúc Âm in sẵn trước mắt quý vị, như thể bằng chữ in hoa—nếu quý vị không chịu đọc và hiểu nó—quý vị sẽ phải hư mất như một kẻ tự sát thuộc linh, điều mà nguyện Đức Chúa Trời cấm!

II. Thời gian trôi nhanh quá nên tôi phải chuyển sang lưu ý, ở điểm tiếp theo, rằng CÁCH DIỄN ĐẠT "QUẢ THẬT, QUẢ THẬT," LÀ LỐI NÓI ĐẶC BIỆT CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST, ĐÃ BIỂU THỊ SỰ CHẮC CHẮN.

Ngài biết những điều Ngài phán là thật và, vì vậy, Ngài phán: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi." Vô vàn tai hại đã gây ra trong đất nước chúng ta bởi kiểu giảng mà một thời rất phổ biến, đó là, người giảng nói như thể mình không biết lẽ thật của Đức Chúa Trời là gì và phải xin lỗi vì đã xen ý kiến của mình vào! Nếu một người không biết lẽ thật, hãy ngậm miệng lại cho đến khi mình biết. "Tôi tin, nên tôi đã nói," tác giả Thi Thiên phán. Và chỉ người nào nói điều mình tin và, vì vậy, biết mới có quyền nói. Chúa Giê-xu không bao giờ do dự về điều Ngài sẽ phán, lời Ngài không bao giờ ấp úng! Lời "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi" của Ngài là lời phát ra của Đấng biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và phán nó như Đấng chắc chắn rằng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Về phần chúng ta, nên có một sự đáp ứng thích hợp với sự chắc chắn của Christ. Nếu chúng ta tin Ngài là Con Đức Chúa Trời đang phán lẽ thật của Đức Chúa Trời cho chúng ta với sự chắc chắn tuyệt đối, thì chúng ta hãy nhận lấy với sự chắc chắn những điều Ngài phán với chúng ta. "Nhưng," có người nói, "có quá nhiều ý kiến khác nhau nên tôi không biết nên tin cái nào." Quý vị dính dáng gì đến ý kiến của loài người? Giả sử có 10.000 thứ "chủ nghĩa" trên đời—chúng dính dáng gì đến quý vị? Nếu quý vị bị hư mất, sẽ không làm giảm bớt ngọn lửa địa ngục nếu quý vị nói: "Trên đời có quá nhiều chủ nghĩa nên tôi không biết chọn cái nào." Chỉ có một lẽ thật, vì Christ phán: "Ta là lẽ thật." Nếu quý vị đã tin Ngài thì Ngài đã cứu quý vị rồi. Ngày nay có nhiều người nêu lên đủ loại câu hỏi—luôn luôn có và sẽ luôn có những người như vậy trong khi thời kỳ này còn kéo dài—nhưng quý vị dính dáng gì đến họ? Việc của quý vị là tin cậy Chúa Giê-xu Christ và bỏ qua mọi câu hỏi ấy!

"Nhưng," một người khác nói, "ngay cả những người tốt cũng khác nhau." Tôi biết họ khác nhau, nhưng nếu quý vị bước vào tiệm thợ đồng hồ, quý vị sẽ thấy ngay cả những chiếc đồng hồ tốt cũng khác nhau về một số điểm. Thế nhưng điều đó không ảnh hưởng đến giờ chuẩn Greenwich vốn là tiêu chuẩn cho mọi đồng hồ trong nước! Vậy, giả sử một người tốt thấy một mặt của lẽ thật và một người khác thấy một mặt khác của nó—có người tốt nào từng bảo quý vị tin cậy nơi người ấy đâu? Quý vị đã nghe tôi giảng—một số quý vị đã nghe nhiều năm—tôi đã bao giờ bảo quý vị theo sự hướng dẫn của tôi ngoài mức Kinh Thánh chứng minh lẽ thật của điều tôi giảng cho quý vị chưa? Với Lời Đức Chúa Trời trong tay như tấm bản đồ đường lên Thiên đàng, hãy cầu xin Đức Thánh Linh Ngài dẫn dắt quý vị và Ngài sẽ dẫn quý vị suốt đường!

Mọi điều Christ dạy đều chắc chắn là thật và có những điều Ngài phán với chúng ta mà chúng ta tuyệt đối cần phải học. Ví dụ, "Các ngươi phải sanh lại." Hoặc điều này: "Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy." Không còn nghi ngờ gì rằng trong Ngày Lớn Cuối Cùng, Christ "sẽ đoán xét thế gian theo sự công bình." Tất cả chúng ta phải đứng trước Ngai Trắng Lớn của Ngài để nhận từ Ngài bản án cuối cùng sẽ định đoạt số phận đời đời của mình. Nếu quý vị là người không tin, quý vị đã bị đoán xét rồi—và nếu quý vị sống và chết như người không tin, quý vị sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện Ngài vào cõi đời đời vô vọng. Tất cả những điều này đều là chắc chắn. Trên đời có nhiều điều hư cấu, nhưng những điều này không phải hư cấu—cũng không phải chuyện vặt. Và tôi cầu xin quý vị hãy tin những lẽ thật của Đức Chúa Trời này và rút ra những suy luận thực tế đúng đắn từ chúng.

Cũng có những lẽ thật mà Christ phán: "Quả thật, quả thật," lẽ ra phải là sự an ủi lớn cho quý vị. Ví dụ, chắc chắn thật rằng nếu quý vị xưng tội mình với Ngài, Ngài sẽ tha thứ cho quý vị. Chắc chắn thật rằng nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu, Ngài sẽ ban cho quý vị sự yên nghỉ và bình an, và quý vị sẽ được, "được nhận trong Con yêu dấu." Chắc chắn thật rằng nếu quý vị phó thác linh hồn mình vào tay Christ thì quý vị sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai có thể cướp quý vị khỏi tay Ngài.

[Xem Bài giảng số 726, Tập 12—SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI và số 2120, Tập 35—SỰ AN TOÀN CỦA TÍN HỮU—HAY, NHỮNG CON CHIÊN SẼ KHÔNG BAO GIỜ BỊ HƯ MẤT.] Có nhiều lời bảo đảm đầy phước hạnh trong Lời Đức Chúa Trời mà quý vị có thể chắc chắn nương cậy. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị nương cậy chúng ngay bây giờ!

Cũng có những lẽ thật khác trong Lời Đức Chúa Trời mà quý vị sẽ thấy là chắc chắn nếu quý vị thử nghiệm và kiểm chứng chúng. Tôi có thể nói với nhiều người ở đây rằng: "Anh ơi, trong lúc hoạn nạn anh đã chẳng đem Lời Christ ra thử nghiệm, và chẳng chứng nghiệm nó là thật sao?" Và tôi biết câu trả lời sẽ là: "Vâng, quả thật tôi đã làm vậy!" Tôi có thể chọn ra nhiều người nam nữ khiêm nhường ở đây đã có nhiệm vụ nặng nề là nuôi dạy con cái như họ đã làm và nhiều cuộc vật lộn gay go với sự nghèo khó và hoạn nạn, và tôi có thể nói với họ: "Anh tôi, Chị tôi ơi, Christ đã chẳng quý báu đối với quý vị sao?" Và tôi biết câu trả lời sẽ là: "Vâng! Ngài thật quý báu! Ngài đã làm trọn mọi lời hứa mà Ngài đã từng ban cho chúng tôi để nương cậy." Không ai có thể kết tội Christ nói dối—không một người bạn hay kẻ thù nào có thể thật thà nói: "Ngài đã lừa dối tôi." "Quả thật, quả thật" được đóng dấu trên mọi lời hứa, mọi điều răn và mọi lời đe dọa—và Ngài sẽ chứng minh tất cả đều là thật cho đến cuối thời gian và suốt cõi đời đời!

Vậy, vì những điều này là chắc chắn, chúng ta hãy hành động theo chúng. Ôi các ông ơi, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ xong việc giảng và nghe Phúc Âm! Tôi e rằng nhiều người đến nơi thờ phượng của chúng ta với cùng tinh thần như họ đến nơi giải trí và điều chính mà họ nghĩ đến là—người giảng trình bày sứ điệp ra sao, ông ta có lưu loát và hùng biện không và ông ta có làm họ thích thú không. Vâng, nhưng đó không phải là vấn đề chính mà chúng ta nên quan tâm! Quý vị và tôi sẽ sớm đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời! Tôi sẽ phải chứng minh rằng mình đã trung tín giảng những điều mình tin là lẽ thật của Đức Chúa Trời—và quý vị sẽ phải chứng minh mình đã tiếp nhận nó và hành động theo nó hay chưa! Và tôi truyền cho tất cả quý vị, trước Đức Chúa Trời hằng sống, mà quý vị sẽ sớm phải đứng trước tòa án Ngài, đừng đối xử với Phúc Âm như thể nó chỉ là chuyện hư cấu. Đừng rời khỏi tòa nhà này như thể quý vị vừa xem một vở kịch, hay nghe một buổi hòa tấu organ mà có thể có ý nghĩa hoặc không đối với quý vị. Có một địa ngục thật—quý vị có bị nhốt trong đó đời đời không? Có một thiên đàng thật—quý vị có bị loại khỏi đó đời đời không? Có một Đấng Cứu Rỗi thật đã chết trên thập tự giá vì tội nhân—quý vị có khinh dể và từ chối Ngài không? Và, trên hết, có một Đức Chúa Trời thật mà chúng ta sống, động, và có ở trong Ngài—chúng ta có tiếp tục quên Ngài, vi phạm Luật Ngài như thể chúng ta có tự do làm điều mình muốn và khinh dể Ngài như thể Ngài là một người như chúng ta không? Ôi, nhân danh "Quả thật, quả thật" của Christ của Đức Chúa Trời, tôi nài xin quý vị hãy ghi khắc vào lòng sự chắc chắn, sự thật của sự dạy dỗ Ngài và để chúng có sức nặng xứng đáng trên tâm linh quý vị! Nguyện Đức Thánh Linh làm cho được như vậy!

III. Điểm thứ ba là "QUẢ THẬT, QUẢ THẬT" CỦA CHRIST CÓ NGHĨA LÀ SỰ TRANG NGHIÊM. Christ là một nhà Giảng đạo rất trang nghiêm, dù Ngài không hề là một nhà Giảng đạo tẻ nhạt. Có những diễn giả nhầm lẫn sự tẻ nhạt với sự trang nghiêm, nhưng các bài giảng của Christ luôn thú vị. Ngài thật dồi dào ẩn dụ và hình ảnh! Trẻ em nghe sự dạy dỗ của Ngài với niềm vui thích, vậy mà lúc nào cũng thật trang nghiêm, và Đấng Thầy đã chứng minh một cách mạnh mẽ sự trang nghiêm của lời Ngài bằng sự trang nghiêm của đời Ngài biết bao! Những đêm cầu nguyện Ngài trải qua trên sườn núi hoang vắng cho thấy sự nghiêm túc của Ngài không phải giả vờ. Và đời sống lao nhọc không mệt mỏi ấy cho thấy lòng nhiệt thành của Ngài thật và mãnh liệt biết bao. Và sự chết của Ngài, như với những con dấu đỏ như máu đã chứng minh rằng, "vì đã yêu những kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì Ngài cứ yêu cho đến cuối cùng." Chính Christ đã phán "Quả thật, quả thật" ấy đã chết trên thập tự giá, đã sống lại và đã lên trời để cầu thay cho kẻ phạm tội!

Sự trang nghiêm trong lời nói và công việc của Christ phải khiến chúng ta lắng nghe Phúc Âm Ngài với sự nghiêm túc và trang nghiêm tương xứng. Nếu quý vị là người thế tục và bị trói buộc vào đất, quý vị sẽ không gắn cho Phúc Âm của Christ tầm quan trọng mà quý vị nên gắn. Đối với nhiều người trong quý vị, lẽ thật rằng quý vị cần được cứu dường như không đến với quyền năng. Nếu giữa bài giảng tôi bắt đầu nói về cách kiếm tiền, sự chú ý của nhiều người trong quý vị sẽ mãnh liệt hơn nhiều so với khi tôi đang nói về sự cứu rỗi của những linh hồn bất diệt. Nếu tôi thảo luận về giá trái phiếu Anh, nhiều tai sẽ lập tức mở ra để đón từng âm tiết! Trong khi khi tôi nói về cái giá không thể tính được mà Chúa Giê-xu đã trả cho sự cứu chuộc linh hồn loài người, lẽ thật ấy không gây ấn tượng trên tâm trí nhiều người hơn dầu gây trên phiến đá cẩm thạch! Linh hồn quý vị, phần tốt nhất của con người thật của quý vị, chẳng khiến quý vị bận tâm, hỡi những con trai ngu dại của loài người! Quý vị đối xử với linh hồn mình như thể chúng là bụi đất, vậy mà quý vị quý những sự vật của thời gian và giác quan như thể chúng là tất cả những gì quý vị có! Quý vị có quan niệm rằng những điều này liên quan đến những người ở xa lắm—những người rất gian ác và không đến nơi thờ phượng nào, hoặc những người khác trong hội chúng này, mà theo cách nào đó thích hợp hơn quý vị để nhận sứ điệp của tôi! Nhưng, thưa ông, Phúc Âm là dành cho ông, và Đức Chúa Trời đang phán bởi Lời Ngài và bởi tôi tớ Ngài, với ông! Tôi ước gì quý vị chấm dứt sự ngu dại này là chuyển cho người khác Phúc Âm vốn dành cho chính mình.

Kết thúc, tôi phải chỉ đề cập một hai suy ngẫm về sự trang nghiêm của sứ điệp Phúc Âm. Trước hết, hãy nhớ rằng Phúc Âm liên quan đến linh hồn bất diệt của chúng ta. Hầu hết người ta nghĩ nhiều về điều liên quan đến thân thể. Có nhiều lời bàn tán về một ca phẫu thuật, được một bác sĩ phẫu thuật danh tiếng thực hiện khéo léo trên cái thân thể đáng thương mà chẳng bao lâu sẽ thành mồi cho giòi. Vậy mà ít hoặc chẳng có lời nào về linh hồn vốn quý giá hơn vô cùng! Linh hồn của một hoàng đế hay linh hồn của một kẻ ăn xin đều có cùng giá trị trước mặt Đức Chúa Trời. "Nó bay về đâu khi cái lồng đất này vỡ ra?" Đó có phải là câu hỏi mà một số người trong quý vị không bao giờ hỏi? Nếu vậy, quý vị phải là những kẻ ngốc đến mức nào! Ôi Đức Thánh Linh phước hạnh ơi, xin dạy chúng con sự trang nghiêm của Phúc Âm vốn liên quan đến linh hồn phải sống đời đời trong vui mừng tột bậc hay trong khốn khổ!

Phúc Âm này cũng liên quan đến cõi đời đời không bao giờ chấm dứt. Chúng ta không đi vào một trạng thái thời gian khác sẽ có ngày kết thúc, mà vào cõi đời đời sẽ không bao giờ khép lại. Tôi không thể hiểu lời Christ có ý nghĩa gì nếu không phải như vậy—và Ngài đã phán, về kẻ ác: "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời." Từ ngữ trong cả hai trường hợp đều giống nhau trong nguyên văn. Ôi, đời đời, đời đời, đời đời, ai có thể hình dung được nó là gì? Một triệu triệu năm sẽ ít hơn một khoảnh khắc so với đời đời—và tổng số ấy nhân với một triệu triệu nhân một triệu lần kể ra cũng chỉ như một giọt nước trong thùng so với điều đời đời! Ôi các ông ơi, vì tôi biết mình sẽ sống đời đời trong trạng thái như lúc mình chết, mối quan tâm đầu tiên của tôi là sẵn sàng cho sự chết để tôi sẵn sàng cho tương lai đời đời của mình! Quý vị cũng vậy phải không? Ôi, tôi van nài quý vị, đừng đùa giỡn với đời đời và với linh hồn bất diệt của mình! Đừng đùa giỡn với Đức Chúa Trời là Đấng có thể quăng quý vị vào địa ngục đời đời! Đừng đùa giỡn với Christ mà tay chân Ngài đã bị đóng đinh vào cây gỗ rủa sả vì tội nhân như quý vị! Đừng đùa giỡn với huyết báu của Ngài vì đó là hy vọng duy nhất của quý vị cho sự cứu chuộc! Đừng đùa giỡn với Đức Thánh Linh vì nếu Ngài để mặc quý vị hư mất, trường hợp của quý vị sẽ vô vọng! Đừng đùa giỡn với các ngày Sa-bát của quý vị—quý vị sẽ ước được có chúng trở lại khi gần chết. Đừng đùa giỡn với Phúc Âm—những kẻ bị hư mất trong địa ngục sẽ không cho gì để được nghe thêm một lời công bố thương xót? Ma quỉ không đùa giỡn—nó đang rất nghiêm túc tìm cách hủy diệt quý vị! Đức Chúa Trời, Christ và Đức Thánh Linh không đùa giỡn với quý vị—và chúng tôi cũng không đùa giỡn với quý vị! Chúng tôi khao khát giảng Phúc Âm cho quý vị nghiêm túc hơn, đầy đủ hơn và trung tín hơn bao giờ hết—và chúng tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng tôi làm vậy và than thở khi chúng tôi sợ rằng mình đã thất bại. Đừng đùa giỡn khi mọi thứ quanh quý vị dường như đều nghiêm túc và đặc biệt khi Chúa Giê-xu Christ, phán ra từ chương này, phán với quý vị: "Quả thật, quả thật, ta của mão gai. Ta của bàn tay và bàn chân bị đâm phán rõ ràng, chắc chắn và trang nghiêm với ngươi và bảo ngươi hãy nhìn lên Ta để ngươi được cứu."

Tôi không bao giờ rời khỏi bục giảng này với cảm giác chán nản tột cùng như khi tôi đã cố gắng đối phó với lương tâm của kẻ không tin kính. Tôi ước mình có thể nắm lấy tay từng người trong quý vị và nhìn vào mặt quý vị, và nói: "Ông ơi, Bà ơi, quý vị định chết mà không có Đấng Cứu Rỗi sao? Ôi, đừng ngu dại, đừng điên rồ như vậy!" Tôi sẽ nói với mọi thanh niên ở đây rằng, khi tôi còn là thanh niên, tôi đã được dẫn dắt để nhìn bởi đức tin đến Đấng Cứu Rỗi và tôi đã thấy đó là điều đầy phước hạnh khi yên nghỉ trong Ngài từ đó đến nay. Và tôi sẽ nói với anh ta: "Anh ơi, hãy cùng tôi đến thập tự giá Calvary và yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, và bắt đầu sống một đời thánh khiết và hữu ích—và anh sẽ thấy mình thật được phước giữa loài người." Tôi không thể đến từng người và nói chuyện riêng với quý vị, nhưng quý vị có để tôi theo quý vị đến bên giường và, nếu quý vị nghĩ đến việc lên giường tối nay mà không cầu nguyện cho sự cứu rỗi linh hồn mình, hãy tưởng tượng rằng quý vị cảm thấy tay tôi đặt trên vai mình và nghe tôi nói với quý vị: "Sao? Không dâng một lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời ư?" Tôi sắp nói: "Bước vào giường mình," nhưng tôi nghĩ rằng nó có thể trở thành mồ mả của quý vị, vì quý vị có thể chết ở đó! Như nhiều người đã chết khi lên giường một cách vô tư và không cầu nguyện như quý vị đã thường làm. Nhưng nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu rồi chìm vào giấc ngủ lần cuối trên đất, quý vị sẽ thức dậy giữa vinh quang huy hoàng của niềm vui đời đời!

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 3:1-18.

Nếu chúng ta được yêu cầu đọc cho một người sắp chết chưa biết Phúc Âm, có lẽ chúng ta sẽ chọn chương này là chương thích hợp nhất cho dịp như vậy. Và điều tốt cho người sắp chết cũng tốt cho tất cả chúng ta, vì đó chính là chúng ta—và chẳng ai trong chúng ta biết mình sẽ sớm ở cửa sự chết đến mức nào.

Các câu 1, 2. Có một người trong dòng Pha-ri-si, tên là Ni-cô-đem, là một người trong những kẻ cai trị dân Giu-đa: người nầy đến cùng Đức Chúa Jêsus trong ban đêm. Chúng ta không biết tên của nhiều người Pha-ri-si khác, nhưng chúng ta biết tên của người này vì Đức Chúa Trời đã yêu ông bằng tình yêu đời đời và, vì vậy, với lòng nhân từ Ngài đã kéo ông đến chân Đấng Cứu Rỗi! "Người nầy đến cùng Đức Chúa Jêsus trong ban đêm." Có lẽ ông quá bận để đến ban ngày. Dù sao, đến với Chúa Giê-xu khuya trong đêm còn hơn là không đến với Ngài chút nào! Từ việc sau khi Chúa chúng ta chết, có chép rằng ông là người "lúc trước đến cùng Đức Chúa Jêsus trong ban đêm," tôi suy ra rằng lúc ấy ông đến một phần vì nhút nhát và một phần cũng vì ngay thẳng. Ông muốn biết thêm về Christ trước khi dấn thân, nên ông đến riêng để tự mình thấy và nghe. Cũng không sao nếu quý vị cũng đến với Christ trong đêm nếu quý vị thích. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta có chuông đêm ở cửa và Ngài hoàn toàn sẵn lòng làm Thầy thuốc của linh hồn quý vị—dù quý vị có rung chuông Ngài lúc nửa đêm!

2. Bèn thưa rằng: Thưa thầy. Ông bắt đầu rất lễ phép, và cho đến đây thì tốt. Nhưng Giu-đa cũng đã nói: "Chào thầy," và hôn Christ khi hắn đến Ghết-sê-ma-nê để phản Ngài.

2. Chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ thầy đã làm đó, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng thầy, thì không ai làm được. Các bạn thân mến ơi, nếu ai trong quý vị chưa biết về Christ mọi điều quý vị muốn biết, hay mọi điều có thể biết, hãy dùng những điều quý vị đã biết về Ngài. Ni-cô-đem chưa học được lẽ thật về thần tính của Christ, nhưng ông biết Ngài là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến, và Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.

3. Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. [Xem Bài giảng số 130, Tập 3—SỰ TÁI SINH.] Công thức của Christ,

"Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi," là một lối nói mới đối với những người Pha-ri-si, vì họ trích dẫn Giáo sĩ này, Giáo sĩ nọ—nhưng Chúa Giê-xu đưa chính Ngài làm thẩm quyền đầy đủ của mình, với một sự tự xưng không thể trách được và mà không môn đồ thật nào của Ngài từng nghi vấn, vì Christ chính là lẽ thật, và bất cứ điều gì Ngài phán đều phải được mọi người theo Ngài khiêm nhường tiếp nhận. "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Ông ta không có khái niệm gì về nó thật sự là gì. Ông ta thậm chí không thể thấy nó, vì ông ta mù lòa đối với nó cho đến khi được sanh lại. Chính vì lý do này mà những lời giải thích sáng sủa nhất của chúng ta về Phúc Âm hoàn toàn bị mất trên những người nam nữ chưa được tái sinh. Dù Đức Chúa Trời có làm cho chức vụ của chúng ta sáng ngời đến đâu, ánh sáng rực rỡ cũng vô ích đối với người mù và họ phải được sanh lại trước khi họ thậm chí có thể thấy được nước Đức Chúa Trời.

4. Ni-cô-đem thưa rằng: Người đã già thì sanh lại làm sao được? Có thể nào vào lòng mẹ và sanh lần thứ hai sao? Những câu hỏi của ông chứng tỏ ông không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Ông vấp ngã trên chữ nghĩa của sứ điệp Christ. Ông hiểu lầm ẩn dụ Christ dùng—nhưng vì thế mà Chúa Giê-xu không dạy dỗ thêm cho Ni-cô-đem sao? Ôi, không! Hãy nghe.

5. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Phải có một sự thanh tẩy trên lòng và trí ông ta, ông ta phải được rửa sạch và tẩy uế về mặt thuộc linh, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải dựng nên ông ta mới. Nếu không, ông ta không thể nào vào được nước Đức Chúa Trời.

6. Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần. Thế nên đứa trẻ tốt nhất từng được sanh ra, dù nó có như Sau-lơ người Tạt-sơ, "thuộc về dòng Y-sơ-ra-ên, chi phái Bên-gia-min, người Hê-bơ-rơ trong vòng người Hê-bơ-rơ," vậy mà dù nó "sanh bởi xác thịt, là xác thịt," chứ không phải "thần." Mọi điều đến với chúng ta bởi sự sanh lần đầu không thể tốt hơn xác thịt—và quý vị có thể lấy được gì từ xác thịt ngoài xác thịt? "Sự tiến hóa" duy nhất có thể đến từ xác thịt là sự hư nát! Phải có một sự sanh khác nếu quý vị muốn được điều gì ngoài xác thịt—"hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần." Những sự thuộc xác thịt được hiểu bởi xác thịt, và những sự thuộc linh phải được nhận biết một cách thuộc linh. Do đó sự cần thiết tuyệt đối của một sự sanh lần thứ hai, một sự sanh bởi Thánh Linh, để chúng ta trước hết thấy rồi sau đó vào được nước thuộc linh

của Đức Chúa Trời.

7. Chớ lấy làm lạ về điều ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại. Vị cai trị dân Do Thái này đầy kinh ngạc trước giáo lý lạ lùng này, nên Christ phán với ông: "Chớ lấy làm lạ."

8. Gió muốn thổi đâu thì thổi. Tức là, Đức Thánh Linh thổi.

8. Ngươi nghe tiếng động, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng chẳng biết đi đâu. Hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy. Đây là một huyền nhiệm lớn và Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã nối kết nó với điều huyền nhiệm nhất trong toàn cõi thiên nhiên—gió—một vật chưa bao giờ được thấy và phải còn là huyền nhiệm đối với chúng ta, ít nhất khi chúng ta còn ở trên đất. Christ dùng lực huyền nhiệm này làm biểu tượng của Đức Thánh Linh và của những người "sanh bởi Thánh Linh."

9. Ni-cô-đem lại nói: Điều đó làm sao thực hiện được? Ông bối rối và lúng túng, như người trong mê cung. Đấng Cứu Rỗi đã cho ông điều gì đó để suy nghĩ—và tôi ước rằng khi chúng ta giảng cho một hội chúng, hay khi chúng ta nói với từng cá nhân, chúng ta sẽ không nhắm đến việc làm họ lóa mắt bằng những cụm từ hoa mỹ của mình, mà sẽ tìm cách đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời trước tâm trí họ, để nó nằm đó được nghiên cứu, suy ngẫm, và như hạt giống mà, trong những ngày sau, sẽ nảy mầm và sinh bông trái tôn vinh Đức Chúa Trời! Đấng Cứu Rỗi chúng ta là tấm gương cho mọi người trong chúng ta giảng đạo, và trong trường hợp này, Ngài cho chúng ta thấy sự khôn ngoan của việc không giữ lại những huyền nhiệm của nước Đức Chúa Trời! Tôi rất sợ rằng nhiều người giảng đã bắt đầu bằng cách nói với Ni-cô-đem về một điểm chung nào đó giữa Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo và rằng họ sẽ tiếp tục xin lỗi về những huyền nhiệm đặc biệt của Cơ Đốc giáo, tất cả những điều đó chỉ là phí lời và còn tệ hơn thế. Đừng làm vậy, hỡi các anh em, nhưng hãy dạn dĩ nói ra lẽ thật và để Đức Thánh Linh đời đời dùng nó theo ý Ngài muốn!

10-12. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ngươi là giáo sư của dân Y-sơ-ra-ên, mà không hiểu biết những điều đó sao? Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng ta nói điều mình biết, và làm chứng điều mình đã thấy; còn các ngươi chẳng hề nhận lấy lời chứng của chúng ta. Ví bằng ta nói với các ngươi những việc thuộc về đất mà các ngươi còn chẳng tin, huống chi ta nói những việc thuộc về trời, thì các ngươi tin sao được? Đấng Cứu Rỗi như đã nói thẳng với Ni-cô-đem rằng Ngài không đến để tranh luận hay lý luận với ông, mà để làm chứng về những điều chắc chắn tuyệt đối mà chính Ngài hoàn toàn chắc chắn. Thế nên Ngài phán với ông: "Nếu ngươi không nhận Lời chứng của Chúng ta về những điều này, vốn nằm ngay ngưỡng cửa của Vương quốc"—nhưng, hãy để ý, Ngài đã đang nói về sự tái sinh, huyền nhiệm lớn của sự sanh lại—"thì tiếp tục nói đến những chủ đề cao hơn nữa cũng vô ích." Vậy rõ ràng Vương quốc của Christ đòi hỏi đức tin lớn—đức tin ngay ngưỡng cửa của nó—để tin huyền nhiệm kỳ diệu của sự sanh lại và đức tin còn lớn hơn nữa khi những lẽ thật sâu xa hơn, những điều thuộc trời hơn của Vương quốc được bày tỏ cho chúng ta.

13. Chưa hề có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, ấy là Con người vốn ở trên trời. Giờ thì Ni-cô-đem hẳn đã thật sự bối rối! Đây là một Người đã từ trời xuống, vậy mà đã lên trời và vẫn còn ở đó, dù lúc ấy Ngài đang nói chuyện với Ni-cô-đem! Không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giải thích huyền nhiệm, ông không thể hiểu đầu đuôi ra sao.

14, 15. Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời. [Xem Bài giảng số 153, Tập 3—những huyền nhiệm về con rắn đồng—

.] Hãy để ý, các bạn thân mến, sự pha trộn của các lẽ thật khác nhau của Đức Chúa Trời

trong chương kỳ diệu này! Không hề giữ lại sự cần thiết của sự sanh lại và không hề cắt xén giáo lý vinh hiển về Sự Cứu Rỗi bởi Đức Tin nơi Chúa Giê-xu! Ngài đặt toàn bộ vấn đề rộng rãi như có thể đặt được.

16, 17. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Nếu ai trong quý vị nói: "Tôi không thể tự làm cho mình được sanh lại," điều đó hoàn toàn đúng. Nhưng hãy nghe sứ điệp này trong cùng chương nói về sự sanh lại—"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

NHƯNG CHÚA GIÊ-XU—PHẦN THỨ HAI.] Đó là một lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời!

18. Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời. Việc ông ta không tin là tội đầu, bằng chứng chắc chắn nhất cho thấy trong lòng ông ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Nếu ông ta từ chối tin cậy Christ, món quà vô song của tình yêu Cha, ông ta hẳn đang cố chấp làm điều ác và ông ta "đã bị đoán xét rồi." Hai lẽ thật về sự cần thiết của sự sanh lại và về việc mọi người tin Christ đều được cứu này hoàn toàn nhất quán và hòa hợp trọn vẹn với nhau. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để biết cả hai bởi kinh nghiệm! Đừng bao giờ nói về việc "hòa giải" chúng, vì chúng chưa bao giờ bất hòa với nhau! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thấy cả hai đều thật trong đời sống mình, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

trên Ngài thì không bị đoán xét [Xem các Bài giảng số 361, Tập 7—KHÔNG AI NGOÀI CHÚA GIÊ-XU—PHẦN THỨ NHẤT và số 362, Tập 7.]

Sự Tha Thứ và Sự Xưng Công Chính

(Số 3054)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG TÁM, 1907.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK.

"Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!"
Thi Thiên 32:1.

ÍT người phán đoán mọi sự cho đúng. Hầu hết người ta đo lường bằng vẻ bề ngoài — ít ai biết phép thử của thực tại. Chúng ta cho người cầm quyền trượng hay đội vương miện là có phước, trong khi có lẽ không một nông dân nào trong vương quốc của ông lại ít hạnh phúc bằng ông. Chúng ta cho người có sức khỏe liên tục không gián đoạn là có phước, nhưng chúng ta không biết sự gặm nhấm bí mật của tấm lòng bị nỗi đau của chính mình nuốt chửng và bị đắng cay bởi một nỗi buồn mà người lạ không thể nhận ra. Chúng ta gọi nhà thông thái là hạnh phúc vì ông hiểu mọi sự — từ cây kinh giới trên tường đến cây bá hương của Li-ban — nhưng ông nói: "Người ta làm sách nhiều không cùng; mà học nhiều làm mệt nhọc xác thịt." Tất cả chúng ta đều cho rằng phần của người lân cận hạnh phúc hơn phần của mình. Như Young nói về sự chết: "Mọi người đều nghĩ mọi người đều chết, trừ chính mình." Và chúng ta hay nghĩ mọi người đều hạnh phúc, trừ chính mình. Nhưng ôi, nếu chúng ta có thể thấy sự việc đúng như nó là. Nếu chúng ta không bị lừa bởi màn hóa trang của cuộc đời khốn khổ này. Nếu chúng ta không dễ dàng bị đánh lừa bởi những chiếc mặt nạ và y phục của những kẻ diễn trong vở kịch vĩ đại này, dù là hài kịch hay bi kịch — nếu chúng ta có thể thấy những con người ấy đằng sau hậu trường, thấu hiểu tấm lòng họ, quan sát những chuyển động nội tâm của họ và nhận ra những cảm xúc bí mật của họ — chúng ta sẽ thấy chỉ có rất ít người xứng đáng với danh hiệu "có phước"! Thật vậy, chẳng có ai cả, trừ những người nằm trong lời mô tả của câu gốc của tôi: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!" Người ấy có phước, có phước gấp ba lần, có phước đời đời, có phước của Thiên đàng, có phước của đất, có phước cho thời gian, có phước cho cõi đời đời! Và người nào tội lỗi không được tha thì không có phước — miệng của Đức Giê-hô-va đã phán vậy và Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra rằng mỗi người nào sự vi phạm không được tha, tội lỗi không được khỏa lấp đều bị rủa sả!

Hỡi những người yêu dấu, chúng ta đến với sự suy ngẫm về ơn phước tuyệt vời và chọn lựa nhất của Đức Chúa Trời, tức là sự tha thứ và xưng công chính của chúng ta — và chúng ta tin rằng mình sẽ có thể chỉ cho bạn thấy giá trị tột cùng của nó.

Sự có phước của người hưởng ân điển này sẽ tỏ ra nếu chúng ta xét, thứ nhất, giá trị vượt trội của nó trong bản chất và đặc tính của nó. Rồi, nếu chúng ta để ý đến những điều đi kèm với nó. Và sau đó, nếu chúng ta suy ngẫm về tình trạng tấm lòng mà ý thức được tha thứ sẽ gây nên, chúng ta sẽ thấy rằng người nào tội lỗi được khỏa lấp và sự vi phạm được tha, quả thật phải là người có phước!

I. Trước hết, chúng ta hãy xem XÉT ƠN PHƯỚC ĐÚNG NHƯ NÓ LÀ.

Đó là một ơn phước không thể mua được. Không ai có thể mua sự tha thứ tội lỗi của mình. Dù chúng ta mỗi người dâng cho Đức Chúa Trời một lễ vật hàng trăm con bò, của lễ cũng sẽ cháy luống công, vì "Rừng Li-ban không đủ củi mà đốt, các thú vật nó cũng không đủ làm của lễ thiêu." Nếu chúng ta có thể làm ra những dòng sông dầu rộng như sông Amazon và dài như sông Mississippi, chúng ta cũng không thể dâng chúng cho Đức Chúa Trời như một lễ vật đẹp lòng, vì Ngài sẽ cười nhạo giá trị của nó. Chúng ta có thể đem tiền bạc đến cho Ngài cũng luống công, vì Ngài phán: "Bạc thuộc về ta, vàng thuộc về ta." Không một của lễ nào có thể làm tăng thêm sự giàu có của Ngài, vì Ngài phán: "Vì hết thảy thú rừng đều thuộc về ta, các bầy súc vật tại trên ngàn núi cũng vậy... Nếu ta đói, ta chẳng nói cho ngươi hay; vì thế gian và muôn vật nó đều thuộc về ta." Tất cả đều là tạo vật của Đức Chúa Trời, nên chúng ta chỉ có thể dâng cho Ngài những gì đã thuộc về Ngài! Không có điều gì con người có thể dâng cho Đức Chúa Trời như một của lễ mà có thể mua được ơn phước của sự tha thứ.

Tiếp theo, hãy xét sự khó khăn tột cùng của việc có được ơn phước này bằng bất cứ cách nào của con người. Vì nó không thể mua được, thì làm sao có thể có được? Đây là một người đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời và ông hỏi: "Làm sao tôi được tha thứ?" Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong tâm trí ông là: "Tôi sẽ tìm cách sửa đổi đường lối mình. Trong đức hạnh của tương lai, tôi sẽ cố gắng chuộc lại những điều dại dột của quá khứ — và tôi tin rằng một Đức Chúa Trời hay thương xót sẽ sẵn lòng tha thứ tội lỗi tôi và dung thứ linh hồn có tội nhưng ăn năn của tôi." Rồi ông mở Kinh Thánh để xem hy vọng của mình có được bảo đảm không, và ông đọc thấy: "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài." Ông tưởng rằng nếu mình cải tạo và sửa đổi đời sống, ông sẽ được chấp nhận, nhưng từ Ngai của Đức Chúa Trời có một tiếng phán: "Hỡi người, đã phạm tội, ta phải thi hành hình phạt vì tội lỗi của ngươi." Đức Chúa Trời công chính một cách tuyệt đối đến nỗi Ngài chưa từng tha thứ và sẽ không bao giờ tha thứ kẻ có tội mà không thi hành hình phạt xứng đáng cho tội lỗi của hắn! Ngài trung tín với những lời đe dọa của mình một cách nghiêm ngặt và nghiêm khắc vô cùng trong sự công chính của Ngài, đến nỗi Luật thánh của Ngài không bao giờ nới lỏng sự nắm giữ trên kẻ có tội cho đến khi hình phạt được trả đến đồng xu cuối cùng.

"Thế thì," kẻ có tội nói, "nếu tôi sửa đổi về sau, thì vẫn còn bản liệt kê đen tối của những tội lỗi quá khứ đang đeo đuổi tôi. Dù tôi có không mắc thêm nợ mới, thì vẫn còn những món nợ cũ — làm sao tôi trả được? Làm sao tôi được tha những tội lỗi quá khứ? Làm sao tôi tìm được đường lên Thiên đàng?" Rồi ông nghĩ: "Tôi sẽ tìm cách hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi sẽ kêu khóc và than van, và tôi hy vọng, bằng sự ăn năn sâu sắc, bằng lòng thống hối chân thành và bằng những dòng nước mắt tuôn trào không ngừng, Đức Chúa Trời sẽ được cảm động mà tha thứ tôi." Hỡi người, nước mắt của ngươi sẽ không xóa được một tội lỗi nào! Tội lỗi của ngươi đã được khắc như trên đồng, và nước mắt của ngươi không phải là chất lỏng đủ mạnh để đốt cháy những gì Đức Chúa Trời đã khắc như vậy —

"Dù nước mắt ngươi tuôn mãi mãi,

Dù lòng sốt sắng ngươi không nghỉ ngơi,

Cũng chẳng chuộc được tội lỗi đâu.

Christ phải cứu, chỉ một mình Christ." Ngươi có thể khóc cho đến khi đôi mắt khóc cạn và tấm lòng tan thành từng giọt, mà vẫn không xóa được một vết nhơ nào trên tấm bia đồng của ký ức Đức Giê-hô-va! Không có sự chuộc tội trong nước mắt hay sự ăn năn! Đức Chúa Trời không hề phán: "Ta sẽ tha thứ ngươi vì cớ sự ăn năn của ngươi." Sự ăn năn của ngươi có gì mà khiến ngươi đáng được tha thứ? Nếu ngươi đáng được tha thứ, ngươi đã có điều để đối trừ với tội lỗi của mình. Điều đó đồng nghĩa với việc giả định ngươi có một quyền đòi hỏi nào đó nơi Đức Chúa Trời, và sẽ chẳng còn ân điển nào trong việc ban cho ngươi điều ngươi có thể đòi như một quyền. Sự ăn năn không phải là sự chuộc tội cho tội lỗi!

Vậy thì, có thể làm gì? Công lý phán: "Lấy huyết đền huyết, một đòn cho mỗi tội, hình phạt cho mỗi tội ác, vì Chúa sẽ không kể kẻ có tội là vô tội." Kẻ có tội cảm thấy trong lòng mình rằng sự phán xét này là công chính. Giống như người mà tôi đã trò chuyện cách đây một thời gian, người ấy nói: "Nếu Đức Chúa Trời không đoán phạt tôi, Ngài mới là bất công. Tôi đã phạm tội lớn dường ấy cùng Luật pháp Ngài đến nỗi sự công bằng của Ngài sẽ bị hoen ố nếu tôi thoát khỏi." Kẻ có tội, khi bị cáo trách trong lương tâm mình, phải công nhận sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự đoán phạt Ngài. Ông biết mình đã gian ác dường nào, đã phạm tội nhiều dường nào cùng Thiên đàng, đến nỗi Đức Chúa Trời trong sự công chính phải đoán phạt ông. Ông cảm thấy Đức Chúa Trời không thể bỏ qua tội lỗi và sự vi phạm của ông. Vậy thì phải có một sự chuộc tội để có được sự tha thứ, ông nghĩ vậy, và ông hỏi: "Ai sẽ thực hiện nó?" Hãy mau lên Thiên đàng, vì tìm kiếm nó trên đất là vô ích! Hãy lên đó nơi các chê-ru-bim bay quanh Ngai Đức Chúa Trời và hỏi những linh thể rực lửa ấy: "Các ngươi có thể dâng một sự chuộc tội không? Đức Chúa Trời đã phán rằng con người phải chết và bản án không thể thay đổi. Chính Đức Chúa Trời cũng không thể sửa lại, vì nó giống như luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, không thể thu hồi! Hình phạt phải theo sau tội lỗi và sự hư mất phải là hậu quả của gian ác. Nhưng hỡi các sê-ra-phim rực cháy, dù tất cả các ngươi có chết cũng không làm thỏa mãn được Công lý Vô hạn! Hỡi các thiên sứ, ta chẳng có hy vọng gì nơi các ngươi! Ta phải hướng mắt về một hướng khác. Ta sẽ tìm sự giúp đỡ ở đâu? Ta sẽ có được sự giải cứu ở đâu?"

Con người không thể giúp chúng ta. Các thiên sứ không thể giúp chúng ta — ngay cả thiên sứ trưởng vĩ đại nhất cũng không thể làm gì cho chúng ta. Chúng ta sẽ tìm sự tha thứ ở đâu? Kho báu vô giá ở đâu? Hầm mỏ không có nó trong lòng sâu. Các vì sao không có nó trong ánh sáng rực rỡ. Những dòng nước lũ không thể nói cho tôi biết khi chúng cất tiếng — tiếng gầm của cơn bão cũng không thể bày tỏ cho tôi mầu nhiệm sâu thẳm! Nó được giấu kín trong các mưu định thánh của Đấng Chí Cao. Nó ở đâu, tôi không biết, cho đến khi, từ chính Ngai của Đức Chúa Trời, tôi nghe phán: "Ta là Đấng Thế chỗ." Và ngước nhìn lên đó, tôi thấy, ngự trên Ngai, một Đức Chúa Trời mà cũng là một Con Người — một Con Người đã từng bị giết! Tôi thấy bàn tay sẹo của Ngài và hông bị đâm của Ngài. Nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và mỉm cười nhân từ, Ngài phán: "Ta có sự tha thứ, ta có sự tha thứ — ta đã mua nó bằng huyết của lòng ta. Chiếc hộp quý giá của Thần tính này đã được mở ra vì linh hồn các ngươi. Ta đã phải chết — 'Đấng công chính đã thế cho kẻ không công chính.' Ta đã phải chịu, vì cớ các ngươi, nỗi đau đớn dữ dội, những thống khổ không thể diễn tả và những tai ương mà các ngươi không thể hiểu được." Và tôi có thể nói rằng ân điển lạ lùng này thuộc về tôi không? Ngài có ghi tên vô giá trị của tôi vào Giao ước của ân điển Ngài không? Tôi có thấy dấu huyết trên tờ xá tội của tôi không? Tôi có biết rằng Ngài đã mua nó với giá đắt như vậy không? Và tôi sẽ từ chối nói: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!" ư? Không! Tôi phải và sẽ vui mừng, vì tôi đã tìm được viên ngọc mà trước nó, các vương miện trần gian đều lu mờ và mất đi ánh sáng! Tôi đã tìm được "viên ngọc quý giá" này và tôi phải và sẽ coi mọi sự là lỗ cho Chúa Giê-xu, vì đã tìm được ơn phước không thể diễn tả này mà không thể mua được trừ bằng huyết quý của Chúa Giê-xu, tôi phải hô lên lần nữa: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!" —

"Phước thay người mà Đức Chúa Trời

Chẳng còn kể tội lỗi mình,

Nhưng nhờ huyết Đấng Chuộc tội rửa sạch,

Đã làm áo mình nên trắng trong!"

Hỡi Cơ Đốc nhân, sẽ tốt cho bạn nếu bạn thường xuyên ôn lại ân điển này và thấy nó đã được mua cho bạn như thế nào. Nếu bạn đến Ghết-sê-ma-nê và thấy nơi những cục huyết nằm dày trên mặt đất. Nếu bạn vượt qua khe Xết-rôn đắng và đến Ga-ba-tha mà thấy Đấng Cứu Rỗi của mình với mái tóc bị những kẻ bắt bớ giật, với đôi má thấm ướt nước bọt của kẻ thù, với tấm lưng bị rách nát bởi những rãnh sâu của roi có thắt nút, và chính Ngài trong cơn đau đớn, hốc hác, bị hành hạ — rồi nếu bạn đứng tại Gô-gô-tha và ngắm Ngài đang chết, "Đấng công chính đã thế cho kẻ không công chính" — và sau khi thấy những sự hành hạ đắng cay ấy, hãy nhớ rằng chúng chẳng là gì so với nỗi đau đớn trong linh hồn Ngài, thì bạn sẽ ra về mà nói: "Có phước, phải, có phước gấp ba lần là người đã được Chúa Giê-xu yêu thương và được mua bằng huyết Ngài! 'Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!'"

Một điều nữa về ơn phước của sự xưng công chính này không chỉ là giá trị to lớn và tính không thể mua được của nó, mà là nó đến với chúng ta tức thì. Bạn biết đó là một Giáo lý đã được các nhà thần học dạy từ lâu và được dạy trong Kinh Thánh rằng sự xưng công chính là một hành động tức thì. Lúc Đức Chúa Trời ban cho tôi đức tin, tôi được xưng công chính, và được xưng công chính bởi đức tin, tôi có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời! Không tốn thời gian để hoàn thành phép lạ của ân điển này. Sự nên thánh là công việc cả đời, được Đức Thánh Linh thực hiện liên tục, nhưng sự xưng công chính được hoàn thành trong một khoảnh khắc! Nó trọn vẹn ngay lúc kẻ có tội tin cũng như khi người ấy đứng trước Đấng Đời Đời! Chẳng phải là điều kỳ diệu sao khi một khoảnh khắc có thể làm bạn nên sạch? Chúng ta yêu mến vị thầy thuốc mau chữa lành. Nếu bạn tìm được một thầy thuốc giỏi có thể chữa cho bạn khỏi một căn bệnh buồn bã dù trong nhiều năm, bạn đến với ông và biết ơn. Nhưng giả sử bạn nghe về một người kỳ diệu nào đó chỉ bằng một cái chạm có thể chữa lành bạn — người chỉ bằng ánh mắt có thể cầm dòng huyết chảy, chữa căn bệnh chết người và làm bạn lành ngay lập tức? Bạn há chẳng đến với ông và cảm thấy ông quả thật là một thầy thuốc vĩ đại sao? Với Christ cũng vậy. Có thể có một người đang đứng đằng kia với mọi tội lỗi trên đầu mình, thế mà ông có thể được xưng công chính — trọn vẹn trong Christ, không một tội lỗi — được giải thoát khỏi quyền lực đoán phạt của nó, được giải phóng khỏi mọi tội lỗi và gian ác của mình trong một khoảnh khắc duy nhất! Đó là điều kỳ diệu vượt quá khả năng hiểu của chúng ta! Đức Chúa Trời tha thứ người ấy và ông ra về ngay khoảnh khắc ấy được xưng công chính hoàn toàn — như người thu thuế khi cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội," và đã nhận được ân điển mà ông cầu xin.

Nhưng một trong những ơn phước lớn nhất về ân điển này là nó không thể đảo ngược. Tính không thể đảo ngược của sự xưng công chính là điều làm cho nó trở nên đáng yêu trong mắt con dân Đức Chúa Trời. Chúng ta được xưng công chính và được tha thứ, nhưng ân điển ở đây là chúng ta không bao giờ có thể bị "bỏ tha" — chúng ta không bao giờ có thể bị đoán phạt nữa! Những kẻ chống đối Giáo lý vinh hiển này có thể nói gì tùy ý, nhưng chúng ta biết rõ hơn là đừng cho rằng Đức Chúa Trời tha thứ một người rồi sau đó lại đoán phạt người ấy. Chúng ta sẽ không nghĩ rằng Nữ hoàng ban cho một tội phạm sự tha thứ đầy đủ và trọn vẹn rồi, trong vài năm sau, lại đem hắn ra hành hình. Ồ, không! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi có thể nói, và mỗi người trong dân tin Chúa đều có thể nói —

"Đây là sự tha thứ cho những vi phạm quá khứ, dù chúng đen tối thế nào cũng chẳng sao! Và hỡi linh hồn ta! Hãy kinh ngạc mà xem, đây cũng là sự tha thứ cho những tội lỗi sẽ đến!" Đó là sự tha thứ trọn vẹn mà Chúa Giê-xu ban — cho điều sẽ đến, cũng như cho điều đã qua —

"Lúc kẻ có tội tin, và trông cậy nơi Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình, lập tức người ấy nhận được sự tha thứ, sự cứu chuộc trọn vẹn nhờ huyết Ngài!" Đức Chúa Trời không bao giờ làm việc gì nửa vời. Ngài phán một người vào tình trạng được xưng công chính và Ngài sẽ không bao giờ phán người ấy ra khỏi tình trạng ấy nữa! Người ấy cũng không bao giờ có thể bị loại bỏ. Hỡi Đức Chúa Trời, có ai dạy rằng người ta có thể được Đức Thánh Linh làm cho sống lại mà Đức Thánh Linh làm sống lại lại không đủ quyền năng để giữ họ sống không? Họ có dạy rằng Ngài trước tha thứ rồi sau đoán phạt không? Họ có dạy rằng Christ đứng làm Đấng Bảo đảm cho một người mà người ấy sau đó vẫn có thể bị hư mất không? Cứ để họ dạy như vậy nếu họ muốn, nhưng chúng ta "chẳng học về Christ như vậy." Chúng ta không thể dùng những lời lẽ xúc phạm đến Đấng Cứu Rỗi đáng chúc tụng, hạ thấp Thần tính của Ngài như vậy! Chúng ta tin rằng nếu Ngài đã đứng làm Đấng Thế chỗ cho chúng ta, đó là một việc làm thật, có thật, có hiệu quả, và chúng ta thực sự được giải thoát bởi đó. Chúng ta tin rằng nếu Ngài đã trả hình phạt cho tội lỗi chúng ta, Đức Chúa Trời không thể bằng bất cứ cách nào đòi nó hai lần! Chúng ta tin và dạy rằng nếu Ngài đã trả nợ cho chúng ta, nợ đã được trả! Rằng nếu tội lỗi chúng ta đã được kể cho Christ, nó không thể đồng thời được kể cho chúng ta. Chúng ta nói, trước mặt mọi người, rằng chính Thiên đàng cũng không thể buộc tội con cái Đức Chúa Trời về bất cứ tội lỗi nào! "Ai sẽ tố cáo những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn," nếu Đức Chúa Trời đã xưng công chính và Christ đã chết? A, hỡi Cơ Đốc nhân! Bạn có thể đứng mà kinh ngạc trước sự xưng công chính vĩ đại này — nghĩ rằng bạn được tha đến nỗi không bao giờ có thể bị đoán phạt! Rằng mọi quyền lực trong Địa ngục không thể đoán phạt bạn! Rằng không có điều gì có thể xảy ra mà hủy diệt bạn được! Rằng bạn có một sự tha thứ mà bạn có thể trưng ra trong Ngày Phán Xét và nó sẽ đứng vững, có giá trị lúc ấy cũng như bây giờ! Ồ, đó là điều vinh hiển và đầy ân điển! Hãy đi đi, hỡi những kẻ tin vào một phúc âm khác và tìm sự an ủi trong nó nếu muốn, nhưng đó không phải là sự xưng công chính của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng! Khi Ngài xưng công chính, Ngài xưng công chính đời đời và không gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Ngài!

II. Đây là chính ân điển. Bây giờ tôi chuyển sang điểm thứ hai. "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình," VÌ ÂN ĐIỂN ẤY ĐEM MỌI SỰ KHÁC ĐẾN VỚI NÓ.

Khi tôi biết mình được tha thứ, tôi có thể nói rằng mọi sự đều thuộc về tôi! Tôi có thể nhìn lại quá khứ đen tối và mọi sự ở đó đều thuộc về tôi. Tôi có thể nhìn hiện tại và mọi sự ở đây đều thuộc về tôi. Tôi có thể nhìn vào tương lai sâu thẳm và mọi sự ở đó đều thuộc về tôi. Trở lại cõi đời đời, tôi thấy Đức Chúa Trời mở ra cuộn sách vĩ đại của Sách Sự Sống và kìa, trong quyển sách ấy tôi đọc thấy tên mình! Nó hẳn phải ở đó, vì tôi được tha thứ — và kẻ nào Ngài đã gọi, Ngài đã tiền định trước. Và kẻ nào Ngài tha thứ, Ngài đã tuyển chọn trước. Khi tôi thấy cuộn giao ước ấy, tôi nói: "Nó thuộc về tôi." Và mọi sách lớn về các mục đích đời đời và các mạng lịnh vô hạn của Đức Chúa Trời đều thuộc về tôi. Và điều Christ đã làm trên Thập tự giá thuộc về tôi. Quá khứ thuộc về tôi! Những cuộc cách mạng của mọi thời đại quá khứ đã làm việc vì ích lợi của chính tôi và của anh chị em tôi trong Christ. Đứng trong hiện tại, tôi thấy Sự Quan Phòng Thiêng Liêng và điều ấy thuộc về tôi. Những hoàn cảnh khác nhau của nó đang cùng nhau làm việc vì ích lợi của mọi dân được chọn của Đức Chúa Trời. Chính những bánh xe của nó — dù cao và kỳ diệu — đang vận hành, bánh xe lồng trong bánh xe, để tạo nên một hiệu quả vĩ đại và lớn lao sẽ vì ích lợi chung của Hội Thánh của Christ! Hoạn nạn thuộc về tôi để thánh hóa tôi — một lò lửa nóng nơi cặn bã của tôi được lấy đi. Thịnh vượng thuộc về tôi để an ủi tôi — một khu vườn ngọt ngào nơi tôi nằm xuống để được tươi mới trong hành trình mệt mỏi này. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều thuộc về tôi. Dù Kinh Thánh này là vua của các sách — dù mỗi chữ là một giọt mật và nó đầy sự ngọt ngào — thì không có một câu Kinh quý báu nào ở đây mà không thuộc về tôi nếu tôi là người tin nơi Christ! Không có một lời hứa nào mà tôi không thể nói là của riêng mình, vì mọi sự đều thuộc về tôi! Tất cả những điều hiện tại này tôi có thể lấy mà không sợ hãi, vì chúng là quà tặng của Cha tôi cho tôi, một phần của cơ nghiệp tôi.

Tôi cũng vui mừng khi biết rằng mọi tương lai đều thuộc về tôi, dù tương lai ấy ra sao. Tôi biết rằng trong tương lai sẽ đến một giờ khi, theo mạng lịnh Đức Chúa Trời, những ngọn lửa bị giam hãm lâu ngày của đất sẽ bùng lên từ giữa những xương sườn bằng đồng của nó — núi non sẽ tan chảy và đất sẽ qua đi. Nhưng ngay cả cuộc hỏa hoạn lớn cuối cùng này cũng thuộc về tôi! Tôi biết rằng vào một ngày nhất định tôi sẽ đứng trước tòa án của Christ — nhưng Ngày Phán Xét ấy thuộc về tôi! Tôi không sợ nó, tôi không kinh hãi nó. Tôi biết rằng chẳng bao lâu tôi phải chết, nhưng Dòng Sông Chết thuộc về tôi! Nó thuộc về tôi để rửa tôi, để tôi bỏ lại bụi đất trần gian. Đó là một dòng sông vinh hiển dù nước nó có thể nhuốm màu đen, vì nó bắt nguồn từ núi tình yêu, ngay cạnh Ngai Đức Chúa Trời! Và rồi sau sự chết sẽ đến sự sống lại và sự sống lại ấy thuộc về tôi! Trong một thân thể hoàn hảo, sáng như mặt trời và đẹp như mặt trăng, tôi sẽ sống trong Thiên đàng! Và rồi bất cứ điều gì ở Thiên đàng đều thuộc về tôi! Nếu có một thành phố với ánh sáng xanh biếc và tường bằng bích ngọc — nó thuộc về tôi. Dù có những cung điện ở đó bằng pha lê và bằng vàng lấp lánh đến mờ cả mắt phàm. Dù có những thú vui ở trên vượt xa cả giấc mơ của kẻ ham lạc. Dù có những khoái lạc mà lòng và xác thịt không thể tưởng tượng và ngay cả linh hồn cũng không thể hưởng trọn — chính là cơn say của phước hạnh! Dù có những sự cao cả mà chúng ta không được phép thốt ra và những kỳ quan mà người phàm không thể nắm bắt. Dù Đức Chúa Trời ở Thiên đàng có bày tỏ Vinh quang Ngài để làm cho dân Ngài được phước — tất cả đều thuộc về tôi! Vương miện sáng và vinh hiển, nhưng nó thuộc về tôi, vì tôi được tha thứ! Dù tôi có thể đã là kẻ đứng đầu những kẻ có tội và là kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ, nếu Đức Chúa Trời xưng công chính tôi tối nay, mọi sự trên Thiên đàng đều thuộc về tôi, dù vinh hiển, sáng láng, uy nghi và cao cả đến đâu! Ồ, chẳng phải đây là một ân điển kỳ diệu sao? Quả thật, khi chúng ta xét điều đi kèm với ân điển này, chúng ta phải nói: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình."

III. Chúng tôi ước gì thời gian và sức khỏe cho phép chúng tôi khai triển thêm về đề tài rộng lớn này, nhưng chúng tôi phải chuyển sang điểm cuối cùng. "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình" VÌ NÓ LÀM CHO NGƯỜI ẤY ĐƯỢC PHƯỚC BỞI NHỮNG ẢNH HƯỞNG NÓ CÓ TRÊN TÂM TRÍ NGƯỜI ẤY.

Sự bình an vinh hiển dường nào đến với một người khi lần đầu tiên ông biết mình được xưng công chính! Sứ đồ Phao-lô nói: "Vì chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Một số người trong nhà nguyện này không biết bình an nghĩa là gì. Các bạn chưa bao giờ có sự bình an thật, thỏa mãn. "Gì cơ?" các bạn nói, "chưa bao giờ có bình an khi chúng tôi đã vui vẻ, hớn hở và hân hoan ư?" Để tôi hỏi các bạn, khi buổi sáng đến sau buổi tối vui chơi của các bạn, các bạn có thể nhìn lại nó với niềm vui không? Có ai trong các bạn nhìn lại nó mà nói: "Tôi vui mừng trong những cuộc vui chơi buông tuồng này. Tôi luôn thấy những trận cười ấy sinh ra sự yên tĩnh ngọt ngào cho lòng tôi" không? Không, các bạn không thể, trừ khi các bạn đã hoàn toàn chai lì trong lòng. Tôi thách các bạn nói cho tôi biết các bạn đã từng gặt được trái gì từ những điều mà giờ đây các bạn xấu hổ. Các bạn biết rằng mình đã không có sự bình an thật nào. Khi một mình trong phòng và một chiếc lá rơi, hay một con côn trùng nhỏ vo ve ở góc xa nhất, các bạn run như lá cây dương và nghĩ có lẽ thiên sứ của sự chết đang ở đó với một điềm gở u ám! Hay, rời khỏi những nơi sang trọng thời thượng, các bạn đã đi dọc một con đường vắng trong cô độc và trí tưởng tượng rối loạn của các bạn đã dựng lên đủ loại ma quỷ. Các bạn đã không có bình an và giờ đây các bạn cũng không có bình an, vì các bạn đang giao chiến với Đấng Toàn Năng, các bạn đang giơ bàn tay yếu ớt của mình chống lại Đức Chúa Trời Chí Cao, các bạn đang giao chiến với Vua Thiên đàng, là những kẻ phản nghịch chống lại chính phủ của Ngài và phạm tội phản quốc trọng đại chống lại Đấng Uy Nghi Đời Đời! Ôi, ước gì các bạn biết sự bình an thật là gì — "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết"!

Tôi không ví tâm trí bình an như một mặt hồ không gợn sóng — hình ảnh như vậy sẽ hoàn toàn không đủ. Sự so sánh duy nhất tôi tìm được là ở sự yên tĩnh không gián đoạn dường như ngự trị trong những hang động và động đá sâu thẳm của biển — thật sâu nơi thân thể người thủy thủ nằm, nơi những vỏ sò nằm yên không bị quấy động, nơi chỉ có bóng tối và nơi không gì có thể phá vỡ bùa mê — vì ở đó không có dòng chảy và mọi sự đều tĩnh lặng — điều ấy phần nào giống như linh hồn của Cơ Đốc nhân khi Đức Chúa Trời phán sự bình an cho người ấy. Có thể có những đợt sóng trên mặt và bởi chúng người ấy đôi khi bị xao động, nhưng bên trong lòng người ấy sẽ không có lúc lên lúc xuống. Người ấy sẽ có một sự bình an quá sâu để dò, quá trọn vẹn để kẻ không tin kính tưởng tượng được — vì chỉ những ai nếm trải mới biết nó là gì. Sự bình an đến nỗi tối nay các bạn có thể gối đầu xuống ngủ với sự hiểu biết rằng mình sẽ không bao giờ thức dậy nữa trong đời này một cách bình thản như thể các bạn biết ngày của mình sẽ được, như Ê-xê-chia, kéo dài thêm 15 năm! Khi chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nằm xuống và nếu một thiên sứ đến thăm mà nói: "Hỡi linh hồn, Chủ ngươi gọi ngươi," chúng ta có thể đáp: "Hãy nói với Chủ tôi rằng tôi đã sẵn sàng." Và nếu Tử Thần u ám đến rón rén bên giường chúng ta và nói: "Dây bạc sắp đứt nơi vòi, và bánh xe sắp gãy vỡ trên giếng," chúng ta có thể đáp: "Chúng tôi đã hoàn toàn sẵn sàng. Chúng tôi không sợ. Chúng tôi được hòa thuận với Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng tôi có bình an ở đây và chúng tôi vui lòng ra đi để được bình an ấy hoàn thành trên kia trong thế giới tốt hơn." Tất cả các bạn có thể nói vậy không? Một số người trong các bạn biết rằng mình không thể. Nếu tôi đi quanh tòa nhà này mà hỏi các bạn, các bạn sẽ phải nói: "Không. Tôi không được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tôi sợ chết, vì tôi không biết tội lỗi mình đã được xóa sạch chưa." Thôi, hỡi linh hồn khốn khổ, ít ra các bạn sẽ nói: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình." Các bạn biết người ấy có phước, dù chính các bạn không có phước — và các bạn cảm thấy mình quả thật sẽ có phước nếu một lần tội lỗi mình được khỏa lấp và sự vi phạm mình được tha thứ.

Sự xưng công chính không chỉ ban bình an, nó còn ban niềm vui. Và điều này còn có phước hơn nữa. Bình an là dòng suối chảy, nhưng niềm vui là thác nước tung bọt khi dòng suối đầy, vỡ bờ và lao xuống những tảng đá! Niềm vui là điều chúng ta có thể biết và quý trọng — và sự xưng công chính đem niềm vui đến cho chúng ta. Ồ, các bạn đã bao giờ thấy người được xưng công chính khi người ấy mới được xưng công chính chưa? Tôi đã thường kể cho các bạn nghe cảm xúc của chính tôi khi lần đầu tiên tôi nhận ra mình được tha thứ nhờ huyết của Christ. Tôi đã buồn rầu và khốn khổ hàng tháng trời, thậm chí hàng năm — nhưng khi một lần tôi nhận được sứ điệp: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" quả thật tôi đã có thể nhảy lên vì vui mừng trong lòng, vì lúc ấy tôi cảm thấy mình hiểu ý nghĩa của câu Kinh: "Núi và đồi sẽ trổi tiếng ca hát trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay."

Tôi nhớ đã nghe Tiến sĩ Alexander Fletcher, khi nói với trẻ em, kể cho chúng một câu chuyện đơn giản để minh họa niềm vui của một người khi được giải thoát khỏi tội lỗi. Ông nói: "Tôi thấy trên vỉa hè ba bốn chú bé quét ống khói nhảy nhót và tung gót chân lên trời trong niềm vui lớn. Và tôi hỏi chúng: 'Các cháu ơi, sao các cháu lại vui mừng như vậy?' 'A,' chúng nói, 'nếu ông bị nhốt ba tháng, ông cũng sẽ làm như vậy khi một lần được ra khỏi tù.'" Tôi cho đó là một minh họa hay và chúng ta không thể ngạc nhiên khi người ta vui mừng hớn hở khi, sau khi bị giam lâu trong ngục của luật pháp, buồn rầu và khốn khổ, họ đã cảm thấy xiềng xích mình bị bẻ gãy, thấy cửa ngục mở ra và nhận được giấy phóng thích hợp pháp! Lúc ấy họ còn quan tâm gì đến thử thách và hoạn nạn, hay bất cứ điều gì khác? Tấm lòng dường như chẳng đủ lớn để chứa niềm vui của họ và nó tuôn trào đến nỗi họ hầu như không biết phải làm gì hay nói gì! Cũng vậy trong giờ phút kỳ diệu ấy chỉ đến một lần trong đời một Cơ Đốc nhân — khi người ấy lần đầu tiên cảm thấy mình được giải thoát, khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên phán với người ấy: "Ấy chính ta, là Đấng vì cớ mình ta mà xóa các sự phạm tội ngươi, ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Tôi quả thật nghĩ rằng giờ phút ấy là một mảnh của cõi đời đời bị cắt ra và ban cho chúng ta ở đây! Tôi chắc chắn đó là sự nếm trước hạnh phúc ở bên hữu Đức Chúa Trời! Đó là một ngày Thiên đàng trên đất, ngày phước hạnh ấy khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên ban cho chúng ta sự hiểu biết về sự xưng công chính của chính mình! Chính phước hạnh của Thiên đàng cũng khó vượt qua được! Chúng ta dường như uống chính rượu mà các thánh trong Vinh quang đang uống. Chúng ta chẳng cần gì khác — chúng ta còn có thể ước ao gì hơn? "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình" — nó ban cho người ấy niềm vui và nó ban cho người ấy sự bình an.

Các bạn có bao giờ để ý một điều mà tôi phải nhắc đến ở đây không? Nếu các bạn đã từng có một nỗi lo lớn, các bạn sẽ thấy nó đã nuốt chửng mọi nỗi lo nhỏ. Giả sử thuyền trưởng của một con tàu thấy trên boong có điều gì đó không ổn? Ông bồn chồn và lo lắng về điều này, điều nọ. Rồi chẳng bao lâu một cơn bão lớn nổi lên. Những đám mây lớn xuất hiện và gió bắt đầu rít qua dây buồm. Buồm bị xé toạc và giờ đây con tàu đang bị gió cuốn qua những ngọn núi và thung lũng nước. Ông sợ tàu sẽ đắm và mình sẽ mất mạng. Lúc này ông còn quan tâm gì đến những thứ nhỏ nhặt trên boong, hay đồ đạc trong khoang, hay những thứ như vậy? "Đừng bận tâm về những thứ ấy," ông nói, "con tàu đang có nguy cơ bị mất." Giả sử người đầu bếp chạy lên mà nói: "Thưa thuyền trưởng, tôi sợ bữa tối sẽ hỏng mất." Ông nói gì? "Con tàu," ông nói, "có thể bị mất, và điều ấy quan trọng hơn bữa tối nhiều." Với các bạn cũng vậy! Nếu một lần các bạn rơi vào nỗi lo thật về linh hồn mình, các bạn sẽ không phiền muộn nhiều về những nỗi lo nhỏ ở đây, vì tất cả chúng sẽ bị nuốt chửng bởi một nỗi báo động khổng lồ. Và nếu các bạn có được niềm vui đời đời này vào linh hồn mình, cũng sẽ như vậy — nó sẽ tiêu thụ mọi niềm vui và nỗi buồn nhỏ hơn của các bạn. Niềm vui ấy sẽ như cây gậy của Môi-se đã nuốt hết những con rắn mà các thuật sĩ bày ra trước mặt Pha-ra-ôn — nó sẽ nuốt hết mọi niềm vui khác! Các bạn sẽ thỏa lòng nếu có thể nói —

"Tôi được tha! Tôi được tha! Tôi là một phép lạ của ân điển!"

Đó là ngôi nhà xinh xắn của bạn. Tốt thôi, hãy biết ơn về nó, nhưng bạn vẫn có thể nói: "Dù tôi không có nó, tôi vẫn là người hạnh phúc." Bạn có một tài sản nào đó. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời về nó, nhưng bạn vẫn có thể nói: "Dù tôi không có nó, tôi vẫn hạnh phúc trong sự nghèo khó của mình." Bạn có nhớ người nô lệ nghèo đã nói gì không: "A, các người tự do các anh cứ việc chê trách số phận của mình đi. Hãy cho tôi tự do và tôi sẽ chẳng cần gì thêm! Hãy cho tôi tự do và tôi sẽ vui lòng sống bằng bánh khô và uống nước — chỉ cần cho tôi biết rằng tôi được tự do — đó là tất cả những gì tôi mong muốn. Hãy để tôi đứng trên mảnh đất tự do của Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng không ai có thể nói, từ đỉnh đầu đến gót chân tôi, rằng tôi thuộc về hắn, và tôi sẽ hạnh phúc." Người nô lệ nói vậy, và bạn cũng có thể nói vậy. Nếu bạn có thể cảm thấy mình được xưng công chính. Nếu bạn biết rằng mình được giải thoát, rằng mình quả thật được tha thứ, rằng mình ở ngoài tầm với của Luật pháp Đức Chúa Trời, bạn có thể vui mừng rằng mình biết và cảm nhận lẽ thật của lời này: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình."

Bây giờ để tôi hỏi, kết luận lại, tối nay ở đây có bao nhiêu người nam và người nữ có phước như vậy? Tôi sẽ cho các bạn bao lâu để trả lời câu hỏi? Tôi ước gì lối giảng đạo trịnh trọng bị dẹp bỏ và chúng ta có thêm một chút trò chuyện với nhau. Tôi muốn gạt bỏ những nghi thức của bục giảng sang một bên và nói chuyện với các bạn như thể các bạn đang ở trong nhà riêng của mình. Tôi tin rằng đó mới là kiểu giảng đạo thật. Vậy để tôi hỏi, có bao nhiêu người trong các bạn, hỡi các bạn của tôi, có thể nhận danh hiệu "có phước" vì các bạn được xưng công chính? À, tôi nghĩ tôi có thể thấy một người anh em chắp tay lại mà nói —

"'Chỉ nợ ân điển mà thôi, tôi hát về ân điển giao ước.'

"Tôi biết mình được tha thứ." Hỡi anh em, tôi vui mừng khi nghe anh nói một cách quả quyết như vậy. Nhưng tôi đến với một người khác và tôi hỏi — còn bạn thì sao, bạn của tôi? "A, thưa ông! Tôi không thể nói được như người anh em ấy, nhưng tôi hy vọng mình được xưng công chính." Căn cứ nào cho hy vọng của bạn? Bạn biết rằng chúng ta không thể hy vọng đúng đắn trừ khi chúng ta có căn cứ cho hy vọng của mình — căn cứ của bạn là gì? Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? "Có," bạn nói, "tôi tin nơi Ngài." Vậy sao bạn lại nói: "Tôi hy vọng mình được xưng công chính"? Hỡi anh em hay chị em yêu dấu, bạn biết đấy, nếu bạn thật sự tin nơi Christ! Bạn không cần nói về hy vọng nơi bạn có thể chắc chắn! Và luôn tốt hơn khi dùng lời lẽ quả quyết khi bạn có thể. Hãy ngẩng đầu cao hết mức có thể, vì bạn sẽ thấy đủ hoạn nạn kéo nó xuống. Người tiếp theo đáp —

"'Một điểm tôi hằng mong biết, thường gây lo lắng trong lòng — 'Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay không?'"

Tôi đã nghe nhiều lời chê bai bài thánh ca ấy, nhưng chính tôi cũng đã có dịp hát nó đôi khi, nên tôi không thể chê trách nó nhiều. Tình trạng tâm trí ấy cũng tốt nếu nó chỉ kéo dài một thời gian ngắn, nhưng không tốt nếu nó kéo dài lâu và một người cứ luôn nói: "Tôi mong được biết," hay, "Tôi e sợ." Phao-lô nói: "Vì chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Bạn sẽ không luôn có sự lo lắng này nếu bạn được đưa đến chỗ nhận ra sự xưng công chính của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn có thể có nó đôi khi, "khi con mắt đức tin mờ đi," nhưng tôi không thích thấy người ta bằng lòng với bất cứ mức độ đức tin nào thiếu đi sự nắm bắt sự cứu chuộc trọn vẹn! Xin đừng để tôi làm nản lòng những con chiên yếu đuối trong bầy, vì tôi thường nói —

"Hằng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu,

Chưa bao giờ khoe mình đạt được điều này —

Ngợi khen danh Ngài đời đời,

Không một ai trong họ sẽ bị hư mất." Tên họ đã được viết trong Sách Sự Sống của Chiên Con trước khi thế gian được dựng nên! Nhưng nếu có ai trong các bạn luôn ở trong sầu não và nghi ngờ, nếu các bạn chưa bao giờ một lần cảm thấy quả quyết, các bạn nên bắt đầu lo lắng, vì tôi nghĩ các bạn nên thỉnh thoảng lên cao hơn một chút. Các bạn có thể đi qua Trũng Bóng Chết đôi khi, nhưng chắc chắn, đôi khi Đức Thánh Linh cũng sẽ đưa các bạn lên đỉnh núi gọi là "Sáng Rõ." Tuy nhiên, nếu các bạn vẫn còn loay hoay ở điểm này: "Tôi mong được biết," các bạn há chẳng nóng lòng giải quyết câu hỏi sao? Giả sử các bạn không thuộc về Christ? Hãy đặt vấn đề như vậy — vì, trong trường hợp nghi ngờ, tốt nhất là nhìn vào mặt xấu nhất — giả sử các bạn không yêu Chúa? Dẫu vậy các bạn vẫn là kẻ có tội. Các bạn cảm thấy mình là kẻ có tội, phải không? Đức Chúa Trời đã cáo trách các bạn rằng các bạn là kẻ có tội. Thôi, miễn là các bạn còn có thể nhận mình là kẻ có tội, các bạn có thể đến dưới chân Ngài! Nếu các bạn không thể đến như một thánh đồ, các bạn có thể đến như một kẻ có tội! Ân điển này biết bao! Nó đủ để cứu chúng ta khỏi tuyệt vọng. Dù bằng chứng về địa vị thánh đồ của chúng ta dường như mất sạch, chúng ta vẫn chưa mất địa vị kẻ có tội của mình! Và Kinh Thánh vẫn phán: "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy." Và khi nó còn phán vậy, chúng ta sẽ bám chặt lấy nó!

Một người khác nói: "Tôi không biết mình có được xưng công chính không và tôi cũng chẳng quan tâm mấy." Để tôi nói cho ông biết, thưa ông, khi nào ông sẽ quan tâm. Khi ông đến gần cuối đời, hỡi chàng trai trẻ, lúc ấy ông sẽ quan tâm! Ông có thể nghĩ mình có thể sống rất tốt mà không cần Christ, nhưng ông không thể chết mà không có Ngài! Ông có thể đứng rất vững vàng hiện nay, nhưng sự chết sẽ làm rung chuyển sự tự tin của ông. Cây của ông có thể trông đẹp đẽ bây giờ, nhưng khi cơn gió thử thách lớn đến, nếu nó không có rễ trong Vầng Đá Muôn Đời, nó hẳn phải đổ! Ông có thể nghĩ những thú vui trần gian của mình là tốt, nhưng lúc ấy chúng sẽ trở nên đắng như ngải cứu đối với vị giác ông — những thức uống ngon lành nhất của ông sẽ tệ hơn mật đắng khi ông đến đáy chén độc của mình!

Nhưng có một người khác nói: "Tôi ước gì mình được xưng công chính, nhưng tôi cảm thấy mình là kẻ có tội quá lớn." Bây giờ tôi thích nghe phần đầu của lời ông nói, nhưng phần sau thì rất tệ. Nói rằng mình xấu là đúng — tôi biết ông xấu. Ông nói mình hèn hạ và điều ấy đủ đúng và tôi hy vọng ông nói thật lòng. Đừng giống như một số người mà tôi đã đọc về. Có một thầy tu nhân một dịp nọ tự mô tả mình là kẻ đạo đức giả lớn như Giu-đa. Và một quý ông lập tức nói: "Tôi biết từ lâu rồi! Ông đúng là kẻ mà tôi luôn nghĩ ông là." Nhưng thầy tu nhảy dựng lên mà nói: "Ông đừng có nói những điều như vậy về tôi." Sự khiêm nhường của ông ta là giả vờ, không phải thật lòng. Cũng vậy, người ta có thể xưng nhận chung chung như thế này: "Chúng ta đều là kẻ có tội," là những người sẽ chống lại bất cứ cáo buộc cụ thể nào nhắm vào lương tâm họ, dù nó có đúng đến đâu. Hãy nói với một người như vậy: "Ông là kẻ lừa đảo," và hắn đáp: "Không, tôi không phải kẻ lừa đảo." "Vậy ông là gì? Ông là kẻ nói dối à?" "Ồ, không!" "Ông là kẻ phạm ngày Sa-bát à?" "Không, chẳng có chuyện ấy." Và thế là, khi bạn gạn lọc vấn đề, bạn thấy họ núp dưới thuật ngữ chung chung, kẻ có tội, không phải để xưng tội, mà để tránh né nó! Điều này rất khác với sự cáo trách tội lỗi thật.

Nhưng nếu bạn cảm thấy mình là một kẻ có tội thật, thật sự, hãy nhớ rằng bạn không quá xấu để được cứu, vì Kinh Thánh chép rằng Christ đến để cứu kẻ có tội và điều ấy có nghĩa là Ngài đến để cứu bạn, vì bạn là kẻ có tội! Và tôi sẽ giảng điều ấy khắp nơi, không giới hạn, rằng nếu một người biết mình là kẻ có tội, Chúa Giê-xu Christ đã chết vì người ấy, vì đó là bằng chứng Christ đến để cứu người ấy! Vậy hãy để kẻ có tội tin nơi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi của mình! Hãy để những "kẻ bị ruồng bỏ" đến với Chúa Giê-xu, vì Thi Thiên gia nói: "Ngài tập hiệp những kẻ bị tan lạc của Y-sơ-ra-ên." Tối nay ở đây có một kẻ bị ruồng bỏ. Đằng kia có một kẻ bội đạo đã bị cắt khỏi Hội Thánh nhiều năm trước. Hãy xem tình cảnh buồn thảm của hắn. Như A-kích đã nói về Đa-vít: "Nó đã làm cho dân Y-sơ-ra-ên ghê tởm nó lắm; vì vậy nó sẽ làm tôi tớ ta đời đời." Nhưng hắn đã thoát và bạn cũng sẽ thoát! Mồi sẽ không bị cướp khỏi Đấng Mạnh Sức! Kẻ bị bắt hợp pháp sẽ không bị cướp khỏi Chúa Giê-xu Christ! Đấng Đội trưởng của sự cứu rỗi chúng ta đã chinh phục linh hồn hắn một lần, và Ngài sẽ còn cứu nó.

Nhưng một người khác nói: "Tôi chưa bao giờ là thành viên của một hội thánh nào và tôi e rằng mình sẽ không bao giờ là. Tôi là kẻ có tội chai lì, một kẻ bị bỏ." Thế thì, bạn có xưng nhận không? Vậy hãy nghe lời của Chúa — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." "Ai tin" — tức là, ai tin nơi Chúa Giê-xu và trong Chúa Giê-xu. Ai ném mình trên Christ. Bài thánh ca của chúng ta bảo chúng ta "liều mình" trên Christ, nhưng điều ấy không đúng — chẳng có liều lĩnh gì cả, tất cả đều an toàn — ai phó thác mình cho Christ — gieo mình sấp xuống trên ân điển tối cao — "Ai tin" — hãy để ý điều tiếp theo, "và chịu phép báp-têm." Phép báp-têm phải đến sau, không phải để được cứu, mà như một lời tuyên xưng đức tin của người ấy — ai bằng lòng tin và bằng miệng xưng nhận — "Ai tin và chịu phép báp-têm — sẽ được rỗi! Và ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Tôi không dám bỏ sót một lời nào, dù bất cứ anh em nào của tôi có làm vậy. Dù một người có chịu báp-têm hay không, nếu người ấy không tin, người ấy sẽ bị đoán phạt. Nhưng chữ "báp-têm" không được đặt vào câu sau vì Đức Thánh Linh thấy không cần thiết, vì Ngài biết nếu thánh lễ được cử hành đúng đắn, không một người nào không tin mà lại chịu báp-têm! Nên nó cũng giống như nói: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."

Ôi, cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn không bao giờ biết ý nghĩa của chữ đáng sợ cuối cùng ấy, nhưng cầu xin các bạn biết được thế nào là được cứu bởi Ân Điển Thiêng Liêng!

Đồng Lõa Trong Tội Lỗi

(Số 3055)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 8 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 3 NĂM 1873.

"Chớ dự vào tội lỗi của kẻ khác." I Ti-mô-thê 5:22.

Tất cả chúng ta đều có đủ lý do để nhìn lại chính mình và xét đến tội lỗi của mình. Không có điều gì phi lý hơn việc một người cầm cuốc đi nhổ cỏ cho vườn của mọi người khác — mà lại để cho gai góc và cỏ dại mọc um tùm trên mảnh vườn của chính mình. Ngụ ngôn xưa về người đàn ông mang hai cái túi, một cái đằng sau và một cái đằng trước, bỏ lỗi lầm của người khác vào cái túi đằng trước còn lỗi của mình thì bỏ vào cái đằng sau, là hình ảnh rất chính xác về sự ngu dại của những kẻ mở to mắt nhìn thấy lỗi của người lân cận mà hoàn toàn mù tịt trước những khiếm khuyết của chính mình. Nếu, như tục ngữ của chúng ta nói, "Việc thiện bắt đầu từ nhà," thì sự chỉ trích cũng vậy — và sự chỉ trích về nhân cách tốt nhất nên dừng lại ở đó. Trong nhà chúng ta có biết bao nhiêu quần áo bẩn cần được giặt giũ đến nỗi không ai trong chúng ta cần phải nhận giặt thêm đồ cho người lân cận. "Hãy lo việc của mình," là một mệnh lệnh mà chính Sa-lô-môn cũng có thể đã thốt ra, và sứ đồ Phao-lô đã được cảm thúc để viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca rằng: "Hãy gắng sức mà ở yên lặng và làm việc riêng mình." Và ông cùng Phi-e-rơ đã nghiêm khắc lên án những kẻ "tọc mạch việc người khác."

Vậy nên, ý tôi không phải là bảo bất cứ ai trong quý vị ngừng nhìn vào việc của mình, nhưng đồng thời, tôi muốn nhắc quý vị rằng chúng ta không thể, trong thế gian này, sống hoàn toàn cho riêng mình. Người chăm lo nhất vào việc riêng của mình cũng không thể không biết rằng người lân cận ngay bên cạnh có liên quan đến khu vườn của mình. Dù người ấy có siêng năng chăm sóc mảnh đất của mình, hạt cỏ dại từ bên trái và bên phải vẫn có thể bị gió thổi sang vườn mình, và rắc rối sẽ đến với người ấy chỉ vì một lẽ: người ấy có láng giềng! Nơi ở của chúng ta trong đời này không phải tất cả đều biệt lập — nhiều người trong chúng ta phải sống trên những con phố, và nếu nhà người lân cận cháy, thì rất có thể ngọn lửa sẽ lan sang nhà mình. Xin đừng bao giờ để tâm đến lợi ích riêng của mình đến mức trở nên ích kỷ, vì dù chúng ta có cố hoàn toàn quấn mình trong chính mình, chúng ta vẫn buộc phải để ý đến hành động của những người khác mà chúng ta gắn bó ít nhiều — dù chúng ta có muốn hay không. Bởi đó, sứ điệp của câu gốc là cần thiết, không phải để kéo chúng ta ra khỏi bổn phận của mình, mà để giúp chúng ta chắc chắn rằng mình không "dự vào tội lỗi của kẻ khác."

Cần lưu ý bối cảnh của câu Kinh Thánh này. Ti-mô-thê được Phao-lô khuyên: "Đừng vội đặt tay trên ai hết." Có một số kẻ mới nổi tự cho rằng mình có thể giảng dạy — và có những kẻ khác cho rằng mình có thể cai quản các Hội Thánh. Những người này có lẽ đã lôi kéo được ít hay nhiều đảng phái ủng hộ cho những đòi hỏi của mình. Có một số người thân trong Hội Thánh cho rằng con trai, anh em, chú bác, hay anh em họ của mình thật xuất sắc, hoặc có những người bạn đã nghe một người nào đó nói trong một dịp nào đó với tài ăn nói lưu loát đáng kể, và vì thiếu khôn ngoan, họ đã đánh giá người ấy là bậc thiên tài và muốn đặt người ấy ngay vào hàng đầu của đạo quân nếu quyền ấy nằm trong tay họ! Phao-lô bảo Ti-mô-thê, người mà ông đã sai đi để trông nom chung các viên chức và thành viên của Hội Thánh, đừng vội vàng đặt tay trên những người này để công nhận những đòi hỏi của họ, mà hãy để họ chờ đợi một thời gian cho đến khi được thử thách và kiểm chứng — vì nếu người ấy cho phép họ đảm nhiệm chức vụ trong Hội Thánh mà họ phạm lỗi hay gây ra điều ngu dại, thì người ấy sẽ phải chịu trách nhiệm về họ, và mọi người sẽ nói: "Thật lạ là Ti-mô-thê lại sai đi những người như thế này." Vì thế người ấy được dặn phải thận trọng, kẻo trở thành, bằng bất cứ cách nào, "dự vào tội lỗi của kẻ khác." Không ai trong chúng ta ở đúng vào vị trí của Ti-mô-thê nên chúng ta khó lòng rơi vào lỗi lầm mà Phao-lô đã cảnh báo ông — ít nhất là không đúng theo hình thức ấy. Tuy nhiên câu Kinh Thánh có sứ điệp cho chúng ta, và chúng ta có thể nói với nhau: "Chớ dự vào tội lỗi của kẻ khác."

I. Trước hết tôi sẽ cố chỉ cho quý vị thấy CHÚNG TA CÓ THỂ DỰ VÀO TỘI LỖI CỦA KẺ KHÁC NHƯ THẾ NÀO, và khi làm điều đó, tôi e rằng những cách thức mà chúng ta có thể làm như vậy sẽ dường như rất nhiều. Và nếu tôi không cẩn thận, quý vị sẽ nghĩ bài giảng của tôi giống như thung lũng đầy xương trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, nơi mà xương "rất nhiều" và "rất khô." Tôi sẽ không dài dòng hơn mức cần thiết, nhưng đồng thời tôi phải bàn về chủ đề này với một số chi tiết.

Về việc chúng ta có thể trở thành đồng lõa trong tội lỗi của người khác như thế nào — người giảng trước hết phải nói với chính mình rằng mình sẽ trở thành người như vậy nếu không trung thành với sự ủy thác của mình. Nếu người ấy dạy giáo lý sai lầm, hoặc nếu, khi dạy các giáo lý chân chính, lại dạy sai cách — nếu người ấy giữ lại những lẽ thật không dễ nghe của Đức Chúa Trời — nếu người ấy để tội lỗi qua đi mà không quở trách — nếu người ấy thấy sự thiếu hụt lớn về đời sống thuộc linh và sự phục vụ mà không chỉ ra — nếu, tóm lại, người ấy là một đầy tớ bất trung của Đấng Christ và vì đó thính giả của người ấy bị giữ trong tình trạng ân điển của Đức Chúa Trời thấp kém, không xứng với sự xưng nhận của họ — và những người chưa được cải đạo bị cản trở đến với Đấng Christ, người ấy sẽ trở thành kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác. Thật vậy, tôi không biết người nào có nhiều khả năng rơi vào lỗi lầm được nêu trong câu gốc hơn một người hầu việc Chúa giảng Phúc Âm! Ôi, chúng ta cần biết bao ân điển và sự giúp đỡ từ trên cao, kẻo nếu chúng ta thất bại trong sự trung thành với Đức Chúa Trời và với thính giả của mình, số phận của các linh hồn sẽ bị đổ lên cửa chúng ta, và chúng ta sẽ trở thành kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác! Anh chị em ơi, xin cầu nguyện cho chúng tôi để đây không phải là số phận bất hạnh của chúng tôi —

"Lẽ nào việc nhỏ mọn là phần của mục sư phải gánh, Nhưng điều có thể làm đầy lòng thiên sứ Và đã đầy tràn đôi tay Đấng Cứu Thế! Họ canh giữ các linh hồn mà vì đó Chúa Đã từ bỏ phước hạnh thiên đàng, Vì những linh hồn sẽ sống đời đời Trong hoan lạc hay trong khốn khổ. Nguyện những người giảng về Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc của chính họ — Và xin Chúa hằng ngày canh giữ linh hồn họ, Để họ có thể canh giữ cho CHÚA." Đoạn thơ này đặc biệt dành cho chính tôi và các anh em mục sư của tôi. Phần còn lại của bài giảng sẽ dành cho quý vị cũng như cho chính tôi. Vì vậy tiếp theo tôi phải nhắc quý vị rằng tất cả chúng ta đều có thể dự vào tội lỗi của kẻ khác bằng cách cố ý tham gia với họ trong bất cứ hành vi tội lỗi nào và làm như họ làm — giống như những kẻ tội lỗi mà Sa-lô-môn nhắc đến trong sách Châm Ngôn, những kẻ nói: "Hãy bỏ phần ngươi với chúng ta; Chúng ta sẽ có một túi chung." Chúng ta không được dính dáng gì đến những người như vậy! Xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta làm thế! Nếu chúng ta phạm tội một mình, đã đủ xấu rồi, nhưng nếu chúng ta phạm tội có bạn có bè, chúng ta không chỉ phải trả lời về tội lỗi của mình, mà còn, ít nhất một phần, về tội lỗi của người khác. Nếu tay bắt tay trong tội lỗi, thì sự có tội của nó sẽ nhân lên, vì mỗi người đã góp phần dẫn một tạo vật đồng loại vào gian ác sẽ thấy sự vi phạm của mình tăng thêm bởi sự vi phạm của kẻ tội lỗi kia. Bằng sự kết hợp của họ, hai người sẽ trở nên có khả năng phạm tội còn lớn hơn những gì họ sẽ phạm riêng lẻ. Xin Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta khỏi làm đồng lõa trong tội lỗi của người khác bằng cách hợp nhất với họ trong những hành vi và việc làm tội lỗi của họ!

Hơn nữa, chúng ta có thể dự vào tội lỗi của kẻ khác bằng cách cám dỗ họ phạm tội. Đây là điều hết sức đáng ghét và khiến kẻ thực hành nó trở thành tên đầy tớ tận tụy nhất, tay sai và nô lệ của ma quỷ. Tôi đã biết những kẻ cám dỗ người khác như vậy — những ông già, từ thuở trẻ đã phạm tội một cách ô nhục đến nỗi ngay cả ánh mắt của họ cũng đầy dâm đãng. Có một cái nhìn lẳng lơ quanh mắt họ gần như đủ để hủy hoại mọi sự trong trắng lọt vào tầm mắt họ. Và lời nói của họ đầy những ẩn ý hai nghĩa, những lời bóng gió và ám chỉ gần như còn tệ hơn sự tục tĩu công khai. Tôi đã biết một khối thối rữa biết đi như vậy làm ô uế cả một xứ — và khi tôi thấy một cậu bé đi cùng với một con quỷ nhập thể như vậy, hay ngồi với hắn trong quán rượu, tôi biết rằng nhân cách của cậu bé sẽ bị hủy hoại nếu tên thầy thuốc ghê tởm trong nghề quỷ quái kia chỉ cần dạy cho cậu những thói xấu mà chính hắn đã quá quen thuộc một cách ô nhục. Có những con quỷ như vậy ở Luân Đôn, và chúng ta gần như muốn chôn sống tất cả chúng ngay lập tức, vì chúng là đầy tớ của Sa-tan, gieo rắc sự gian ác khắp xung quanh! Tôi không nghĩ mình đang nói với một sinh vật khủng khiếp nào như vậy, nhưng tôi biết rằng một số kẻ tội lỗi lớn thuộc loại ấy có đến trong những bức tường này, và tất nhiên họ sẽ rất tức giận vì lời ám chỉ của tôi về họ. Nhưng tôi chưa từng biết tên trộm nào yêu thích cảnh sát, và tôi không mong cũng không muốn giành được sự tán thành của những tên vô lại mà tôi đang phơi bày nhân cách xấu xa. Nếu, thưa ông, tôi đã mô tả đúng ông mà ông không chịu ăn năn tội lỗi mình, tôi nói với ông rằng chỗ nóng nhất trong địa ngục dành cho ông, vì ông đã dẫn những thanh niên đến quán rượu và dạy họ uống những thứ thuốc của ma quỷ, lặp lại những lời báng bổ bẩn thỉu của ông và bắt chước sự dâm đãng tai tiếng của ông! Nhưng trước khi quá muộn, tôi nài xin ông ăn năn tội lỗi mình, để nó được tẩy sạch bởi huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, là huyết tẩy sạch mọi tội! Nhưng nếu không, "tội lỗi của kẻ khác" sẽ kêu lên chống lại ông để chịu phán xét trước tòa Đấng Toàn Năng! Tôi nghiêm trang dặn tất cả quý vị những người chưa phạm tội gian ác này, đừng bao giờ làm thế — hãy cẩn thận đừng bao giờ nói một lời nào có thể làm vấy bẩn sự ngây thơ trong tâm trí một đứa trẻ, và đừng bao giờ buông ra một lời nào có thể, bằng bất cứ cách nào, trở thành phương tiện dẫn người khác vào tội lỗi — vì chúng ta rất dễ trở thành kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác bằng cách cám dỗ họ phạm gian ác.

Nếu có điều ác nào tệ hơn thế, tôi nghĩ đó là việc thuê người khác phạm tội. Đó là một trong những phần đê tiện nhất trong tội trọng của Đa-vít: khi ông muốn giết U-ri, ông đã không tự tay giết, mà sai Giô-áp đặt U-ri vào vị trí chắc chắn bị giết. Thật khủng khiếp khi một người quyết tâm gian dối, nhưng lại sai người khác phạm tội thay mình! Thật đáng hổ thẹn khi có những chủ nhân xưng là "có đạo" cố bắt những thanh niên của mình nói qua quầy hàng những điều họ biết là không đúng sự thật. Chẳng phải có một số "chủ Cơ Đốc" gọi là như vậy muốn những thanh niên không "quá câu nệ" sao? Chẳng phải thỉnh thoảng tôi nghe nói về những thanh niên bị cho là quá nghiêm khắc và bị bảo nên đi tìm việc ở nơi khác sao? Họ từ chối mô tả hàng hóa như chủ muốn vì họ biết đó sẽ là nói dối. Họ được bảo: "Đó là thông lệ trong nghề nên ở đây cũng phải vậy." Nghĩa là vì những người khác là kẻ dối trá và lừa đảo, nên những thanh niên này phải làm kẻ gian — và chủ của họ phải kiếm tiền bằng sự dối trá của họ với khách hàng! Giờ đây, nếu tôi định ăn cắp hay lừa đảo, tôi sẽ tự mình làm — tôi sẽ không thuê thanh niên hay thiếu nữ, hay người già cũng vậy, nói dối và lừa đảo thay tôi! Nếu ai trong quý vị đã làm vậy, tôi cầu xin Đức Chúa Trời dẫn quý vị ăn năn về sự gian ác ghê tởm ấy, vì tội này không phải một nửa của họ và một nửa của quý vị — một phần là của họ, nhưng phần lớn hơn nhiều là của quý vị nếu họ đang làm điều sai trái theo lệnh quý vị! Xin Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta khỏi làm "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác" theo cách đó!

Một số người phạm tội trọng này bằng cách ép buộc người khác vào tội lỗi bằng những nỗi sợ mà họ đã gieo rắc, hoặc bằng cách bóc lột họ trong tiền công, hoặc bằng cách giao cho họ làm những việc ắt phải khiến họ dính vào tội lỗi. Tôi nhớ trường hợp một người đàn ông làm việc ở nơi mà ai cũng biết rằng một số kiện hàng anh ta thu gom trên đường và chở đến nơi nhận sẽ không bao giờ được anh ta ghi sổ, mà tiền cước trả cho việc chở hàng sẽ lén lút rơi vào túi riêng của anh ta. Tiền công của người đàn ông ấy thấp đến nỗi không ai, trừ kẻ ngốc, tin rằng anh ta sống bằng nó, vì vậy, ngầm hiểu là người đàn ông ấy chắc chắn sẽ ăn cắp cho riêng mình, nên tiền công của anh ta bị cắt xuống dưới mức mà anh ta có thể kiếm sống một cách lương thiện. Tôi e rằng có nhiều người gian dối vì lý do này — tôi sẽ không bào chữa cho họ, nhưng tôi hy vọng rằng nếu họ bị tống vào tù vì ăn cắp, chủ của họ cũng sẽ bị tống đi cùng, vì họ cũng có tội ngang nhau!

Lại nữa, chúng ta có thể trở thành kẻ dự vào tội lỗi của người khác bằng cách lạm dụng vị trí của mình trên họ. Điều này đặc biệt đúng với các bậc cha mẹ. Khi một người cha là người có thói quen buông thả, nếu con trai ông noi theo gương xấu của ông, ai là người đáng trách? Nếu một người cha nghiện rượu thấy con mình trở thành kẻ say sưa, lỗi ấy thuộc về ai? Nếu ông hay thề thốt và con trai ông dùng lời lẽ tục tĩu, ai đã dạy cậu bé những lời thề ấy? Chẳng phải phần lớn tội thề thốt ấy là của người cha sao? "Ồ!" một số quý vị nói, "chúng tôi sẽ không dạy con mình say sưa hay tục tĩu." Nhưng chính quý vị không phải là Cơ Đốc nhân — quý vị có thể đạo đức và chân thật, v.v., nhưng quý vị không phải là Cơ Đốc nhân. Và nếu con cái quý vị không được cải đạo, chúng sẽ không nói: "Cha chúng ta chưa bao giờ được cải đạo, vậy tại sao chúng ta phải cải đạo?" "Nhưng chúng tôi luôn đưa chúng đến nơi thờ phượng." Tôi biết quý vị làm vậy. Và con cái quý vị nói: "Cha đi đến nơi thờ phượng, nhưng cha không tin nơi Đấng Christ và cha không bao giờ cầu nguyện." Vậy nếu chúng lớn lên theo cách ấy, ai đáng trách? Quý vị nói quý vị tin rằng chúng sẽ không như vậy — vậy hãy cầu xin Chúa khiến quý vị trở thành Cơ Đốc nhân, vì lúc ấy con cái quý vị cũng có nhiều khả năng trở thành Cơ Đốc nhân hơn. Khi quý vị trách con cái về việc làm sai, quý vị phải trách chính mình còn hơn, vì suy cho cùng, chúng đang làm gì khác ngoài điều chính quý vị đang làm?

Pla-tôn, nhà triết học, một ngày nọ thấy một cậu bé ngoài đường cư xử một cách rất ô nhục, nên ông đi thẳng vào nhà nơi cha cậu bé sống và bắt đầu đánh ông ta. Khi người ấy hỏi Pla-tôn: "Sao ông đánh tôi?" nhà triết học đáp: "Tôi thấy con trai ông làm điều sai. Tôi không đánh nó, mà đánh ông, vì nó hẳn đã học từ ông, hoặc đó là lỗi của ông vì ông đã không thực hành kỷ luật đúng đắn với nó ở nhà." Quý vị chưa từng cảm thấy, khi thấy lỗi lầm của con cái mình, rằng quý vị nên tự quất roi vào lưng mình vì, bằng cách này hay cách khác, quý vị là đồng lõa trong tội lỗi của con cái mình sao? Biết bao nhiêu sự hư hoại của linh hồn nhiều đứa trẻ nằm ở cửa cha mẹ chúng! Thật buồn làm sao khi trong nhiều trường hợp ảnh hưởng của cha và mẹ lại làm hại con cái mình! Những người nam người nữ có con trai con gái ở nhà mà quý vị rất yêu quý — quý vị có chịu nổi ý nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể phải nói: "Gương xấu không theo Chúa của chúng ta đã hủy hoại chính con cái chúng ta" không?

"Ồ, nhưng chúng tôi là thành viên của Hội Thánh," một số người nói. Vâng, tôi biết quý vị là vậy, nhưng tôi nói với quý vị cũng như với những người khác, vì có một số quý vị đang nuôi dạy con cái một cách không đúng đắn. Tôi không hiểu làm sao chúng có thể được mong đợi yêu mến đạo khi chúng thấy chính gia đình quý vị được sắp đặt quá tồi tệ, hoặc hoàn toàn không được sắp đặt gì cả. Người xưng mình theo đạo mà không sống xứng với sự xưng nhận của mình gây hại cho công việc của Đấng Christ nhiều hơn người không xưng đạo! Có những kẻ treo biển "Thiên sứ," nhưng ma quỷ giữ quán trọ! Có người đã nói rất đúng rằng nhà của nhiều người giống như tàu Nô-ê ở chỗ nó được trét hắc ín cả trong lẫn ngoài. Có hắc ín trong phòng ăn — tham ăn và say sưa. Và hắc ín trong phòng ngủ — dâm đãng và buông tuồng. Hắc ín trong phòng khách — những lời nói chuyện thậm chí không hợp với chuồng ngựa. Và hắc ín trong cửa hàng, vì nhiều điều "bẩn thỉu" diễn ra ở đó. Làm sao ai có thể mong đợi con cái tốt ra khỏi một ngôi nhà như thế? Nguyện không ai trong chúng ta, như Hê-li, làm đồng lõa trong tội lỗi của con cái mình vì lơ là quở trách chúng, hay như Đa-vít, qua gương xấu của mình dẫn chúng vào tội lỗi! Trái lại, hãy cầu nguyện cho chúng, như Áp-ra-ham đã kêu cầu Chúa: "Ước gì Ích-ma-ên vẫn được sống trước mặt Chúa!" Tôi thích dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu xin được soạn rất hay trong bài thánh ca trong "Sách Thánh ca của chúng ta" được cho là của Rowland Hill —

"Chúa, Đấng là Cha nhân từ,

Xin đoái đến lời cầu của cha mẹ —

Con cái chúng con, với lòng lo lắng,

Chúng con nay phó thác cho Ngài.

Con cái chúng con là mối quan tâm lớn nhất,

Là trách nhiệm Ngài đã giao phó —

Xin cho chúng được dự phần mọi ân điển Ngài,

Và mọi niềm vui thiên đàng.

Nếu viên đội trưởng còn thành công,

Là người đã kêu xin cho đầy tớ mình,

Há Ngài lại từ chối nghe chúng con nài xin

Cho những người thân thiết bấy nhiêu?

Ngài đã ban ân điển Ngài cho chúng con,

Xin nhân từ với con cái chúng con —

Xin cho chúng một chỗ giữa các thánh Ngài,

Và đừng bỏ sót một ai."

Lời dạy của câu gốc tất nhiên cũng áp dụng, phần nào, cho người dạy một lớp học cũng như cho cha mẹ của một gia đình. Nếu người dạy không nhất quán và học trò bắt chước người ấy, thì ít nhất một phần tội của việc làm sai của chúng sẽ đổ lên người dạy. Cùng nguyên tắc ấy áp dụng cho mọi người ở vị trí có ảnh hưởng trong xứ. Nếu tôi giảng cho Hạ viện và Thượng viện, có lẽ tôi sẽ phải nói một số điều mà họ không muốn nghe lại. Một số "ngài đáng kính" và "quý tộc cao sang" nói rất trôi chảy về sự cần thiết quốc gia phải có đạo, nhưng đời sống của họ không đặc biệt có đạo, nên lời nói của họ toàn là giả hình, và tội lỗi lớn nằm ở cửa họ! Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ phạt các vua chúa và những kẻ gọi là "quý tộc" nếu gương của họ không phải là điều dân thường có thể an toàn noi theo.

Nhưng dù chúng ta có thể không thuộc hàng vương giả hay cao sang, tất cả chúng ta sẽ trở thành "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác" nếu chúng ta nêu gương xấu cho họ. Nếu họ có thể trích dẫn chúng ta đã làm những điều sai trái nào đó mà họ đã bắt chước, chúng ta phải chia sẻ tội của tội lỗi họ. Nhưng noi theo gương xấu luôn là điều xấu. Nếu tôi thấy gương của ai đó là xấu, nó không nên là sự cám dỗ đối với tôi — và tôi là kẻ dự vào tội lỗi của người ấy nếu, biết rằng người ấy đã làm điều sai trái — tôi cũng làm điều sai trái chỉ vì người ấy đã làm trước. Nếu tôi biết đường lối của người ấy là sai, tôi phải tránh tảng đá mà thuyền của người ấy đã đắm.

Chúng ta cũng có thể là "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác" bằng cách tán thành chúng, và có nhiều cách để làm điều đó — chẳng hạn, bằng cách kết giao với những người không tin kính như thể chúng ta không nghĩ họ có hại gì nhiều. Và tệ nhất, bằng cách cười với họ và cùng họ khi niềm vui của họ không phải là trò vui trong sạch. Tôi e rằng nhiều kẻ gian ác đã được củng cố trong tội lỗi của mình vì một Cơ Đốc nhân xưng đạo đã cười trước những câu đùa tục tĩu của hắn.

Chúng ta cũng có thể là "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác" bằng cách gia nhập một Hội Thánh giữ những giáo lý không theo Kinh Thánh, hoặc không hành động theo gương các sứ đồ. Một số người nói: "Chúng tôi thuộc Hội Thánh này Hội Thánh nọ, nhưng chúng tôi không tán thành giáo lý hay thực hành của nó." Cái gì? Quý vị thuộc về nó mà lại không tán thành nguyên tắc của nó ư? Chính miệng quý vị đã định tội quý vị! Nếu tôi hiệp nhất với một Hội Thánh mà tín điều và giáo lý vấn đáp của nó tôi không tin, và các lễ nghi của nó tôi không thực hành, tôi có tội với phần của mình trong mọi sai lầm ở đó! Tôi nói: "Tôi đang cố gỡ bỏ tai hại" cũng vô ích — tôi không có việc gì ở đó! Nếu tôi gia nhập thủy thủ đoàn của bọn cướp biển, tôi sẽ chịu trách nhiệm về mọi việc cả đoàn làm. Tôi hoàn toàn không có việc gì trên con tàu ấy, và tôi phải rời khỏi nó ngay khi có cơ hội đầu tiên, hay thậm chí nhảy xuống biển còn hơn là có phần trong việc làm sai trái của bọn cướp biển!

Nhưng giả sử quý vị đã gia nhập một Hội Thánh có giáo lý theo Kinh Thánh, quý vị có thể là "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác" nếu kỷ luật của Hội Thánh không được thực hiện như phải lẽ. Nếu chúng ta biết các thành viên đang sống trong tội lỗi trắng trợn mà không xử lý họ bằng cách khiển trách hay khai trừ theo sự dạy dỗ của Đấng Christ và các sứ đồ Ngài, chúng ta trở thành đồng lõa trong tội lỗi của họ. Tôi thường run sợ về vấn đề này, vì đây không phải là việc dễ dàng khi chúng ta đếm thành viên lên đến hàng nghìn. Nhưng nguyện chúng ta đừng bao giờ nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi, dù trong chính mình hay trong người khác! Nguyện tất cả quý vị, hỡi những người yêu dấu, hãy thực hành sự trông nom ghen tuông lẫn nhau và như thế giúp nhau giữ đúng đường! Và mỗi người hãy cầu nguyện lời cầu nguyện của Charles Wesley mà chúng ta thường hát —

"Nhanh như con ngươi của mắt,

Lạy Đức Chúa Trời, xin khiến lương tâm con! Hỡi linh hồn ta, hãy tỉnh thức khi tội lỗi đến gần, Và giữ cho nó luôn tỉnh thức."

Hơn nữa, chúng ta có thể là "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác" bằng cách không quở trách họ về việc phạm tội nếu đó là bổn phận của chúng ta, hay bằng cách không làm mọi điều có thể để họ được cải đạo. Chẳng hạn, bằng cách sống trong một khu phố nào đó mà không bao giờ cố đem Phúc Âm đến cho người dân trong khu phố ấy, hay bằng cách không giữ đời sống Cơ Đốc nhất quán của mình như dân biệt riêng của Đức Chúa Trời. Tóm lại, mỗi người hãy hát, từ tấm lòng, phần còn lại của bài thánh ca mà tôi vừa bắt đầu trích dẫn —

"Con cần một nguyên tắc bên trong về sự kính sợ ghen tuông thánh khiết. Một sự nhạy cảm với tội lỗi, Một nỗi đau khi cảm thấy nó gần!

Con cần cảm nhận bước đến đầu tiên của sự kiêu ngạo, hay của dục vọng trìu mến

Để bắt lấy sự lang thang của ý chí con,

Và dập tắt ngọn lửa đang nhen.

Để con không còn lìa xa Ngài nữa,

Không còn làm buồn lòng nhân từ Ngài —

Xin ban sự kính sợ hiếu thảo, tấm lòng bằng thịt,

Lương tâm mềm mại.

Nếu con lạc sang phải hay sang trái,

Ngay lúc ấy, lạy Chúa, xin quở trách

Và để con khóc than suốt đời,

Vì đã làm buồn tình yêu Ngài.

Ôi nguyện sự thiếu sót nhỏ nhất cũng làm đau

Linh hồn được dạy dỗ kỹ của con

Và thúc giục con đến với huyết một lần nữa,

Là huyết khiến kẻ bị thương được lành!" II. Tôi không được nói thêm về phần này của chủ đề kẻo làm quý vị mệt. Vì vậy tôi chuyển sang hỏi, thứ hai, TẠI SAO CHÚNG TA NÊN TÌM CÁCH TRÁNH DỰ VÀO TỘI LỖI CỦA KẺ KHÁC?

Đây sẽ là câu trả lời đầy đủ — Vì chúng ta đã có quá đủ tội lỗi của chính mình và không thể gánh thêm tội của người khác. Và cũng vì nếu chúng ta dự vào tội lỗi của họ, chúng ta cũng sẽ dự vào những tai họa của họ. Và vì chúng ta làm hại người khác bằng cách làm đồng lõa với họ — chúng ta làm cho họ chai lì và cứng lòng trong tội lỗi của họ. Lý do nặng ký nhất là điều này — chúng ta không nên "dự vào tội lỗi của kẻ khác" vì, làm như vậy, chúng ta sẽ làm buồn Đức Chúa Trời thánh khiết và đầy ân điển của chúng ta — và không người yêu mến Đấng Christ chân thật nào nên làm điều đó! Hãy nhớ điều Phao-lô đã viết cho các thánh đồ tại Ê-phê-sô: "Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc."

III. Câu hỏi tiếp theo của tôi là — LÀM THẾ NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ TRÁNH DỰ VÀO TỘI LỖI CỦA KẺ KHÁC?

Và tôi trả lời — Chỉ nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Trước hết, hãy rất ghen tuông về tội lỗi của kẻ khác. Tôi ước gì mọi bậc cha mẹ đều hành động khôn ngoan như Gióp đã làm về con cái mình. Chúng đi đến nhà nhau và ăn tiệc, nên Gióp "dậy sớm, dâng của lễ thiêu tùy số chúng nó; vì Gióp nói rằng: Có lẽ các con trai ta có phạm tội và trong lòng từ bỏ Đức Chúa Trời chăng." Hỡi các bậc cha mẹ, hãy làm như vậy, vì đó là cách giữ mình khỏi dự phần vào tội lỗi của con cái mình!

Kế đến việc ghen tuông như vậy với sự ghen tuông thánh khiết, hãy luôn canh chừng kẻo mình nên "kẻ dự vào tội lỗi của kẻ khác." Người muốn tránh một số bệnh tật sẽ cẩn thận không đến nhà có người bệnh. Vậy, đừng đi đến nơi kẻ tội lỗi đi, kẻo quý vị nhiễm lấy sự lây lan của tội lỗi họ. Hãy nhớ Áp-ra-ham đã cẩn thận thế nào khi không lấy bất cứ thứ gì của vua Sô-đôm, "dù một sợi chỉ hay một sợi dây giày," dù đó là phần hợp pháp của ông trong chiến lợi phẩm. Quý vị hãy cẩn thận như vậy về ngay cả tội lỗi nhỏ nhất.

Cách tiếp theo để giữ mình khỏi làm đồng lõa trong tội lỗi là cầu nguyện. Âu-gu-xtin thường dâng một lời cầu nguyện ngắn mà tôi khuyên tất cả quý vị: "Lạy Chúa, xin cứu con khỏi tội lỗi của kẻ khác của con!" Hãy ghi điều này vào giữa những lời xưng tội khác của quý vị: "Lạy Chúa, con xưng với Ngài tội lỗi của kẻ khác của con! Con than khóc về tội lỗi của kẻ khác của con, con ăn năn về tội lỗi của kẻ khác của con, con buồn rầu vì sự dự phần của con vào tội lỗi của kẻ khác." Đây sẽ là cách tốt để giữ mình khỏi phạm chúng.

Tôi nghĩ tốt nhất nên kết thúc bằng cách nói rằng tôi không nghĩ bất cứ ai trong chúng ta đã thoát khỏi lưới của bài giảng này. Nếu chúng ta đã thoát, đó là lỗi của tôi hoặc lỗi của chính lương tâm chúng ta. Tôi đã cố bắn đạn đỏ rực ra mọi hướng, không bỏ sót chính mình — và hầu hết chúng ta đã cảm thấy có một viên đạn đặc biệt nhắm vào mình. Vậy chúng ta nên làm gì? Tôi sẽ nhắc quý vị nhớ một câu mà chúng ta thường hát và chúng ta sẽ hát lại ngay bây giờ —

"Có một Suối đầy huyết,

Chảy ra từ mạch Em-ma-nu-ên —

Và những kẻ tội lỗi, chìm ngập dưới dòng ấy,

Mất hết mọi vết nhơ có tội!"

Chúng ta đều bị vấy bẩn ít nhất bởi những vết bắn tung tóe từ tội lỗi của kẻ khác cũng như của chính mình, vậy hãy cùng đến với Suối và rửa sạch. Hãy đổi mới đức tin của chúng ta nơi huyết báu của Chúa Giê-xu, vì nếu chúng ta chưa từng có đức tin nào nơi huyết ấy trước đây, nguyện Đức Chúa Trời đầy ân điển ban cho chúng ta ngay bây giờ! Nếu chúng ta đã nổi loạn chống lại Nữ hoàng và cuối cùng đã bị khuất phục bằng vũ lực — và nếu đã có một Đạo luật Xá tội được ban hành cho mọi kẻ muốn xin hưởng lợi ích trong đó — có lẽ một số người sẽ tự nhủ: "Chúng ta không biết mình có dự phần lớn vào cuộc nổi loạn hay không, nhưng có lẽ chúng ta đã dự phần — và điều an toàn nhất cho tất cả chúng ta là ghi tên mình xuống để đảm bảo được hưởng lợi ích của Đạo luật Xá tội." Vậy tôi, là một trong những kẻ có tội, xưng nhận rằng đúng như vậy, muốn thưa với Vua vĩ đại: "Lạy Chúa, con có tội — tội của chính con, tội của con cái con, tội của đầy tớ con, tội của người lân cận con, tội của Hội Thánh con và tội của hội chúng con — nhưng Ngài đã phán: 'Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa.' Ngài đã hứa xóa mọi tội khỏi những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Lạy Chúa, con tin nơi Ngài, nên con xin hưởng lợi ích của Đạo luật Xá tội ấy."

Hỡi thính giả yêu dấu, quý vị sẽ không nói như vậy sao? Quý vị sẽ không vâng theo mệnh lệnh thiên thượng ấy ngay bây giờ: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu" sao? Dù quý vị đã đi đến đầu cùng đất, Đức Chúa Trời vẫn phán với quý vị: "Hãy nhìn xem ta, và được cứu." Hãy nhìn! Hãy nhìn! HÃY NHÌN! Quý vị phải làm thật ít! Thật ra, quý vị chẳng phải làm gì cả, vì Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để làm mọi điều Ngài đòi hỏi nơi quý vị. Vậy hãy tin cậy nơi Ngài, an nghỉ nơi Ngài — nguyện Chúa giúp quý vị làm như vậy, và rồi, dù tội lỗi quý vị có thế nào, dù "như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết." Dù "đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị và cứu quý vị, vì cớ danh Ngài! A-men.

Bây giờ, xin tất cả chúng ta cùng hát câu mà tôi vừa trích dẫn —

"Có một Suối đầy huyết,

Chảy ra từ mạch Em-ma-nu-ên —

Và những kẻ tội lỗi, chìm ngập dưới dòng ấy,

Mất hết mọi vết nhơ có tội!" — và xin mọi người có thể hát nó từ tấm lòng cùng hòa vào điệp khúc quen thuộc —

"Con tin, con sẽ tin,

Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì con!

Rằng, trên thập tự giá, Ngài đã đổ huyết Ngài

Để giải phóng con khỏi tội lỗi!"

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 73.

Quý vị có thể đã nhận thấy Thi Thiên 73 và Thi Thiên 37 cùng một chủ đề. Quý vị sẽ nhớ điều này dễ dàng hơn nếu nhớ rằng các con số giống nhau, chỉ đảo ngược.

Câu 1. Thật Đức Chúa Trời là nhân từ đối cùng Y-sơ-ra-ên. Hãy giải quyết vấn đề này trong lòng quý vị. Dù những nghi ngờ nào có thể làm quý vị đau buồn hay xao động tâm trí, hãy xác định điểm này là chắc chắn — "Thật Đức Chúa Trời là nhân từ đối cùng Y-sơ-ra-ên."

1, 2. Tức là cùng những người có lòng trong sạch. Còn như tôi, chân tôi đã gần xiêu đổ, Bước tôi suýt chút vấp ngã. Ông là người tốt, một trong những nhà lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên, nhưng ông đã phải xưng nhận điều này: "Chân tôi đã gần xiêu đổ, bước tôi suýt chút vấp ngã."

3, 4. Vì khi tôi thấy sự hưng thạnh của kẻ ác, thì có lòng ganh ghét kẻ kiêu ngạo. Vì trong cơn chết chúng nó chẳng bị đau đớn; Sức lực của chúng nó vẫn đầy đủ. Nhiều người trong chúng đã bóp nghẹt lương tâm đến nỗi nó không làm phiền chúng ngay cả trong giờ phút cuối cùng đáng sợ ấy — và chúng bước vào cõi đời đời với đôi mắt mù lòa, tự lừa dối mình đến phút cuối.

5. Chúng nó chẳng bị nạn khổ như người khác, Cũng không bị tai họa như người đời. Chúng không phải là con cái Đức Chúa Trời — và đó là lý do chúng thoát khỏi roi của Đức Chúa Trời. Roi không dành cho người xa lạ, mà dành cho con cái trong nhà. Nhưng tác giả Thi Thiên bắt đầu ganh tị với những người này vì, ông nói, "chúng chẳng bị nạn khổ như người khác, cũng không bị tai họa như người đời."

6. Bởi cớ ấy sự kiêu ngạo làm vòng cổ chúng nó. Chúng đeo nó một cách vui vẻ và cho đó là đồ trang sức.

6-9. Sự bạo ngược bao phủ chúng nó như cái áo. Mắt chúng nó xờ ra vì mỡ; Chúng nó có nhiều hơn lòng mình ước ao. Chúng nó nhạo báng, nói về sự hà hiếp cách độc ác: Chúng nó nói cách cao kỳ. Miệng thì nói hành thiên đàng. Như thể chúng muốn thổi đổ các tầng trời, như gió thổi những đám mây đầy mưa.

9. Còn lưỡi thì khoe khoang trên đất. Như con sư tử hung dữ của vực sâu, tìm kiếm những nhân cách để chúng có thể hủy hoại hay nuốt chửng. Không có giới hạn cho tai hại mà những người như vậy có thể gây ra. Nếu chúng không gặp rắc rối, chúng gây nhiều rắc rối cho người khác, và trong khi tự đặt mình lên bệ cao như vậy, chúng đủ đê tiện để vu khống nhân cách của người tốt.

10. Vì cớ ấy dân sự Ngài xây về hướng đó, Và uống nước đầy tràn. Họ phải uống chén đắng hết lần này đến lần khác — đối với họ dường như nó luôn đầy. Và kẻ ác cũng có chén đầy của chúng — đầy, dường như, với nước ép từ chính thứ trái cây ngon nhất!

11. Chúng nó rằng: Làm sao Đức Chúa Trời biết được? Há có sự tri thức nơi Đấng Chí Cao sao? Chúng thừa nhận có Đức Chúa Trời, nhưng chúng hỏi: "Ngài biết gì, và Ngài biết bằng cách nào?"

12-14. Kìa là những kẻ ác, chúng nó được bình an vô sự, Của cải cứ thêm mãi. Tôi đã làm cho lòng tôi thanh sạch là luống công, Và rửa tay tôi trong sự vô tội. Vì hằng ngày tôi bị nạn khổ, Mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt. Đó là một trong những nỗi buồn lớn nhất của ông: càng thánh khiết, ông càng dường như gặp nhiều rắc rối — và càng cố gắng theo sát Đức Chúa Trời mình, càng dường như Đức Chúa Trời chỉ nhíu mày với ông. Nhưng trường hợp của tác giả Thi Thiên không phải là trường hợp ngoại lệ, chỉ có một trong cả lịch sử — đã có nhiều người như vậy và ngày nay cũng có nhiều người như vậy!

15. Nếu tôi có nói rằng: Ta sẽ nói như vậy; Thì tôi đã phạm bất trung cùng dòng dõi con cái Chúa. Quý vị biết có người đã bịa ra một thứ tục ngữ như thế này: "Nếu nghĩ gì, cứ nói ra cũng được." Nhưng không phải vậy. Những ý nghĩ xấu không bao giờ nên được nói ra! Nếu một người có một chai rượu whisky trong nhà, hay trong túi, điều đó đã đủ xấu rồi, nhưng nếu nút chai không bao giờ được mở, nó sẽ không gây hại lớn cho ai. Vậy nếu một người có ý nghĩ xấu mà không thốt ra, tai hại sẽ không lớn bằng việc người ấy công bố chúng cho người khác biết.

16. Khi tôi suy gẫm để hiểu biết điều ấy, Bèn thấy là việc cực nhọc quá cho tôi. Ông không thể chịu nổi ý nghĩ làm xúc phạm con cái Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời, chính vấn đề về người công chính và kẻ ác, cho đến khi ông giải được, là quá đau đớn đối với ông.

17. Cho đến khi tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời. Khi ông vào nơi thánh của Đức Chúa Trời — khi ông bắt đầu hiểu các mục đích và kế hoạch của Đức Chúa Trời và nhìn xa hơn đời này vào tương lai kinh khiếp của kẻ ác, ông đã có thể nói.

17. Suy lượng về sự cuối cùng của chúng nó. Và khi hiểu được sự cuối cùng của chúng, khó khăn của ông chấm dứt, bài toán nan giải của ông đã được giải!

18. Chúa thật đặt chúng nó tại nơi trơn trợt. Như thể chúng đứng trên một rặng băng mà từ đó chúng phải trượt xuống — ai muốn được nâng lên trên đỉnh An-pơ của sự hưng thạnh để có thể bị quăng xuống bất cứ lúc nào? Nếu quý vị biết có một người đang đứng trên đỉnh tháp nhà thờ Thánh Phao-lô ngay lúc này, tôi không nghĩ ai trong quý vị sẽ ganh tị với ông ta — chắc chắn tôi thì không. Hãy để ông ta có bằng sáng chế đứng ở đó và đừng ai khác bao giờ thử làm thế. Và một kẻ ác, ở những nơi cao của sự hưng thạnh, ở trong vị trí nguy hiểm đến nỗi chúng ta không cần ganh tị với hắn.

18. Khiến cho chúng nó hư nát. Chúng ngã xuống! Nếu không trong đời này, thì trong đời sau, và lúc ấy ai sẽ ganh tị với chúng?

19, 20. Ủa kìa, trong một lát chúng nó bị hoang diệt! Chúng nó bị kinh khiếp tiêu diệt đến cùng. Như người ta khinh dể chiêm bao khi tỉnh thức vậy, Hỡi Chúa, khi tỉnh thức, Chúa sẽ khinh dể hình tượng chúng nó. Khi một người thức dậy, hình ảnh trước tâm trí người ấy trong giấc mơ đã biến mất. Và khi Đức Chúa Trời thức dậy để phán xét, những kẻ ác kia, chỉ như những hình ảnh trong giấc mộng ban đêm, sẽ qua đi.

21. Lòng tôi chua xót, Và tôi bị đau đớn trong tâm can tôi. Trong những phần mềm mại và trọng yếu nhất của con người ông, ông cảm thấy một nỗi đau bên trong và khủng khiếp.

22. Tôi ở ngu muội chẳng hiểu biết gì; Trước mặt Chúa tôi ở khác nào một thú vật vậy. Phán đoán như con thú phán đoán, chỉ có thể thấy đám cỏ nhỏ xung quanh mình, và béo tốt lên, không biết gì về lò mổ và con dao của đồ tể đang được mài để giết nó ở đó. "Vậy," tác giả Thi Thiên nói, "tôi đã như thế, tôi quên mất tương lai, tôi không phán đoán như một hữu thể bất diệt nên phán đoán về điều vô hạn và đời đời, mà tôi phán đoán như con thú có thể phán đoán bằng phạm vi hẹp của bãi cỏ nhỏ của nó."

23. Song. Cụm từ này thật thú vị, đến sau lời xưng nhận trước đó của ông: "Trước mặt Chúa tôi ở khác nào một thú vật vậy. Song."

23. Song tôi cứ ở cùng Chúa luôn luôn: Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi. Đó cũng là phần của quý vị, hỡi Cơ Đốc nhân! Dù đồng bảng của quý vị ít ỏi thế nào, dù nguồn cung của quý vị ngắn ngủi thế nào, quý vị cứ ở cùng Đức Chúa Trời luôn luôn và Ngài nắm lấy tay hữu quý vị. Sau điều ấy quý vị còn ganh tị với kẻ ác sao?

24. Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy mà dẫn dắt tôi, Rồi sau tiếp rước tôi trong sự vinh hiển. Đó là nơi của cải chính của quý vị nằm, được khóa kín trong điều được đánh dấu: "Sau." Không phải hôm nay, có thể không phải ngày mai, nhưng, "sau," là cơ nghiệp của quý vị! "Sau Chúa sẽ tiếp rước tôi trong sự vinh hiển."

25. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa. Đây là phần và kho báu trên trời và dưới đất của Cơ Đốc nhân. Người ấy có Đức Chúa Trời mình, cả ở đây lẫn đời sau — và điều này tốt hơn mọi điều có thể rơi vào phần của người thế gian!

26, 27. Thịt và lòng tôi bị hao mòn; Nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và là phần tôi đến đời đời. Vì, kìa, những kẻ xa Chúa sẽ hư mất; Chúa sẽ hủy diệt hết thảy kẻ nào thông dâm, lìa bỏ Chúa. Nghĩa là, đặt lòng mình vào những điều không đáng yêu và quên yêu mến Đức Chúa Trời.

28. Nhưng thật lấy làm tốt thay cho tôi đến gần Đức Chúa Trời: Tôi đã để Chúa Giê-hô-va làm nơi nương náu mình, Đặng thuật lại hết thảy các công việc Ngài. Thi Thiên kết thúc trong hân hoan, như lúc bắt đầu, dù một phần của nó đã ở giọng thứ.

Tội Lỗi và Sự Thanh Tẩy

(Số 3056)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC PHÁT HÀNH VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 9, NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 8 THÁNG 1, NĂM 1865.

"Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch: Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Thi Thiên 51:7. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source header reads "and/shall be clean" with the "I" missing; rendered as "thì tôi sẽ được tinh sạch"]

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng phân đoạn này là số 1937, Quyển 32—"A MINGLED STRAIN" (Một Giai Điệu Pha Trộn).]

Các bạn biết Đa-vít đã phạm tội như thế nào. Ngoài tội tà dâm, ông còn thêm tội giết người. Đa-vít cảm thấy mình như kẻ bị loại trừ khỏi Đức Chúa Trời và không xứng đáng đến gần Ngài. Ông không thể cam chịu ở mãi trong tình trạng như vậy. Ông khao khát được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, và ông nhớ lại mình đã từng thấy một người bị bệnh phong bị đưa ra khỏi thành như một kẻ ô uế, hoặc ông đã từng thấy một kẻ tự làm ô uế mình vì đụng đến xác chết phải bị tách riêng một thời gian, không được thông công với những người đến gần để thờ phượng Đức Chúa Trời. "Ồ," ông nghĩ, "đúng như tình trạng của ta vậy—ta không xứng đáng ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời, vì ta bị ô uế về mặt thuộc linh."

Nhưng Đa-vít cũng đã từng thấy thầy tế lễ lấy một cái chậu đầy huyết và nhúng chùm kinh giới vào đó—và khi bó kinh giới đã thấm đẫm huyết, ông đã thấy thầy tế lễ rảy huyết ấy trên kẻ ô uế rồi nói với người ấy: "Ngươi đã được sạch. Giờ đây ngươi được phép vào thờ phượng Đức Chúa Trời. Ngươi có thể hòa mình với hội chúng lớn—ta tuyên bố ngươi được sạch nhờ huyết đã rảy." Và đức tin của Đa-vít, hành động theo nguyên tắc của kính viễn vọng, đã nhìn xa xuống dòng thời gian và thấy Sinh Tế chuộc tội vĩ đại được dâng lên trên đồi Can-vê. Và khi thấy Con Đức Chúa Trời đổ huyết vì những tội lỗi không phải của Ngài, Đa-vít khao khát huyết của Đấng Christ được ứng dụng vào lương tâm mình, cảm nhận rằng huyết ấy sẽ cất đi sự ô uế của ông và cho ông được vào trong sân đền của Nhà Đức Chúa Trời và vào trong tình yêu của tấm lòng Đức Chúa Trời. Và thế là ông cầu nguyện lời cầu nguyện này: "Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch."

Ông cũng cảm nhận rằng tội lỗi là một sự ô uế rất lớn—ông đen đúa và dơ bẩn—nhưng ông biết mình đã từng nhiều lần, khi bị săn đuổi như con dê rừng giữa núi non, cúi xuống bên dòng suối mát và rửa sạch bụi bặm cùng vết nhơ của đường xa trong dòng nước chảy, rồi mặt mày và tay chân lại sạch sẽ. Và thế là, phủ phục trước mặt Đức Chúa Trời, ông thấy, trong Sinh Tế của Đấng Christ, một trận lụt tẩy sạch, và ước muốn của ông được bày tỏ trong những lời này: "Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Những lời này không cần giải thích—chúng cần được áp dụng. Chúng không cần được giảng giải—chúng cần được dâng lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện bởi những người tội lỗi có tấm lòng tan vỡ!

Có hai điều tôi sẽ cố gắng nói đến, nếu Đức Chúa Trời giúp đỡ. Một là tội lỗi là một điều vô cùng ô uế—Đa-vít nói: "Xin hãy tẩy sạch tôi." "Xin hãy rửa tôi." Điều kia là sự tẩy sạch phải rất lớn—quá trình rảy kinh giới và rửa này phải vô cùng mạnh mẽ, vì ông nói: "Tôi sẽ được tinh sạch." "Tôi sẽ nên trắng hơn tuyết."

I. Trước hết, nói một ít về SỰ Ô UẾ.

Đôi khi những người chưa được cải đạo hỏi: "Sao các ông cứ nói mãi về Sự Chuộc Tội? Sao Đức Chúa Trời không rộng lượng mà tha tội ngay? Sao Ngài đòi phải đổ huyết và chịu đau đớn lớn lao?" Kẻ có tội ơi, nếu anh có cảm thức đúng đắn về tội lỗi, anh sẽ chẳng bao giờ hỏi câu hỏi ấy! Khi hỏi câu đó, anh nói theo giả định rằng Đức Chúa Trời cũng giống như anh vậy. Nhưng Ngài ghét tội lỗi. Ngài thấy trong tội lỗi một sự ghê tởm mà anh chưa bao giờ mơ tưởng đến! Đối với Ngài, trong tội lỗi có sự ghê rợn đáng kinh tởm, sự độc ác, sự đáng ghét và sự ô uế đến nỗi Ngài không thể bỏ qua. Nếu Ngài bỏ qua, Ngài sẽ khiến chính Bản Tính của Ngài bị nghi ngờ là không thánh khiết. Nếu Đức Chúa Trời bỏ qua tội lỗi của loài người mà không có Sinh Tế thay thế, các thiên sứ sê-ra-phim hẳn đã ngừng bài ca "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân." Vị quan án nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi là kẻ đồng lõa với tội lỗi. Nếu Đấng Cai Trị tối cao không phạt tội lỗi, chính Ngài trở thành kẻ bảo trợ cho mọi sự gian ác, và tội lỗi có thể yên nghỉ dưới bóng cánh Ngài! Nhưng

không phải vậy, và hỡi kẻ có tội, Đức Chúa Trời muốn anh biết, muốn các thiên sứ biết—và muốn ma quỷ biết—rằng cho dù các tạo vật của Ngài có nghĩ về tội lỗi nhẹ nhàng đến đâu—và cho dù loài người dại dột có đùa giỡn với nó đến đâu—Ngài biết đó là một điều gớm ghiếc dường nào và Ngài sẽ không dung thứ nó! "Ngài chẳng hề tha kẻ mắc tội."

Tôi đã nghe người ta nhìn vấn đề từ một góc độ khác mà nói rằng việc rao giảng sự tha thứ trọn vẹn nhờ huyết của Cứu Chúa, cho cả kẻ tội lỗi đầu sỏ nhất, dễ khiến người ta coi thường tội lỗi—rằng khi chúng ta nói với họ—

"Có sự sống cho kẻ nào nhìn lên Đấng Chịu Đóng Đinh, Có sự sống ngay trong giây phút này"—

cho mỗi linh hồn nhìn lên Đấng Christ, chúng ta thực ra đã tìm ra một miếng cao dán cho lương tâm bị thương của người ta, mà một khi đã lành, sẽ chỉ giúp đỡ và tiếp tay cho họ đi phạm tội trở lại. Điều này thật sai lầm! Chỉ cần suy nghĩ một chút là thấy. Chúng ta nói với kẻ có tội rằng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ bỏ qua không một tội nào, và sự tha thứ chẳng bao giờ có thể đến với một người nào trong dòng dõi A-đam nếu nó không được mua chuộc bằng những nỗi đau đớn kinh khiếp của Cứu Chúa, Đấng đã đứng vào chỗ của loài người. Chúng ta tin rằng mọi lời tuyên bố của Luật pháp Đức Chúa Trời và mọi lời hăm dọa về sự phán xét từng được thét lên bởi những mục sư có phong cách như Bô-a-nê nhất, chưa bao giờ bày tỏ cho con người thấy sự đê hèn của tội lỗi bằng việc rao giảng một Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời—"Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người. Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; dầu vậy, chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Đó là sự kết án tội lỗi vĩ đại nhất—sự chết của Cứu Chúa! Đức Chúa Trời chẳng bao giờ mặc lấy y phục huy hoàng của sự thánh khiết rực rỡ như khi Ngài đánh phạt tội lỗi lúc nó được chất trên Con độc sinh của Ngài! Sau khi đã cất nó khỏi kẻ có tội và chất nó lên Đấng Christ, Ngài không tha nó chỉ vì sự xứng đáng của Đấng mà tội lỗi được gán cho. Ngài đánh và nghiền nát nó bằng hết sức mạnh và cơn thịnh nộ của Ngài, cho đến khi Nạn Nhân bị áp bức kêu lên: "Hãy xem, có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực làm cho ta, mà Đức Giê-hô-va đã làm khốn cho ta trong ngày Ngài nổi cơn giận phừng phừng chăng?"

Giờ chúng ta hãy lật đi lật lại vấn đề này một chút—tội lỗi của tội. Chúng ta cho rằng Sự Chuộc Tội bày tỏ tội lỗi ấy một cách triệt để nhất—nguyện Chân Lý của Đức Chúa Trời này đến tai mọi người nam người nữ chưa được tha thứ ở đây. Có vẻ như chẳng có gì ngoài huyết có thể rửa sạch tội lỗi của bạn—huyết của Đấng Christ, huyết của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời—huyết này tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, còn không có gì khác làm được. Sự đen tối của tội lỗi anh sẽ hiện ra, nếu anh nhớ lại rằng mọi tạo vật trong vũ trụ cũng không thể cất đi một tội nào của anh. Nếu tất cả các thiên sứ thánh trên trời đã thi hành công việc tốt nhất mà họ có thể làm, họ cũng không thể cất đi dù chỉ một tội nào của anh! Nếu vị thiên sứ trưởng rời khỏi vị trí gần Ngai vinh hiển của Đức Chúa Trời và bị dẫn vào vực sâu đau khổ, mọi điều ông có thể làm cũng chẳng bằng một giọt trong thùng so với điều cần thiết để cất đi một tội duy nhất, vì tội lỗi là một điều ác khổng lồ đến nỗi không một tạo vật nào có thể dời nó đi! Và cho dù tất cả các thánh đồ trên đất có thể thôi phạm tội và không ngừng ca ngợi Đức Chúa Trời ngày đêm, thì trong mọi bài ca của họ cũng không có đủ công đức để xóa đi một lỗi lầm duy nhất của một kẻ có tội duy nhất! Không, để tôi nói xa hơn. Giá mà nước mắt của anh và nước mắt của mọi trí khôn được dựng nên, "không hề ngừng nghỉ." Giá mà những giọt mặn đắng ấy—

"Chảy mãi không thôi—Cũng không chuộc được tội."

Không, tôi sẽ hạ xuống một bậc nữa. Những đau đớn của kẻ bị đọa trong địa ngục không phải là sự chuộc tội! Họ chịu khổ là hậu quả của tội lỗi, nhưng sự chuộc tội chưa được thực hiện bởi họ, vì mọi điều họ đã chịu chẳng hề giảm bớt điều họ còn phải chịu. Và khi mười ngàn lần mười ngàn năm đã trôi qua trên đầu khốn khổ bị rủa sả của họ, họ sẽ vẫn còn xa việc làm thỏa mãn Công Lý Thánh như bây giờ, vì tội lỗi là một điều kinh khiếp đến nỗi chính Tô-phết cũng không thể thiêu hủy nó, dù "chỗ chất củi ở đó đã sửa soạn từ lâu, lửa và nhiều củi," và dù "hơi thở của Đức Giê-hô-va như suối diêm sinh sẽ châm lửa nó." Tội lỗi bị quăng vào ngọn lửa ấy và người ta chịu khổ ở đó—nhưng mọi ngọn lửa thiêu của địa ngục chưa từng tiêu hủy một tội nào—và chẳng bao giờ có thể! Hãy nghĩ về điều đó! Đất, trời và địa ngục chẳng bao giờ cất được một tội nào khỏi một linh hồn nào!

Không ai ngoài Đấng Christ có thể làm được, và chính Đấng Christ cũng không thể làm được trừ khi Ngài trở thành Người. Điều hoàn toàn cần thiết là Đấng Thay Thế cho tội lỗi loài người phải cùng bản tính với kẻ phạm tội. Vì vậy Đấng Christ phải được sinh bởi Ma-ri để trở thành Người. Con người phải chịu khổ, vì con người đã phạm tội. Như trong A-đam mọi người đều chết, thì trong một A-đam khác mọi người phải được sống lại nếu họ được sống lại. Họ đã ngã bởi một người, thì họ phải được dậy bởi một Người khác, bằng không chẳng bao giờ được dậy. Nhưng ngay cả Con Người là Chúa Giê-xu Christ, hiệp với Thần Tính, cũng không thể cất tội lỗi của anh đi nếu Ngài không chết. Tôi chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh rằng mọi điều Ngài làm trong đời Ngài có thể cất tội lỗi đi. Đời sống của Cứu Chúa là chiếc áo của

sự công chính mà dân Ngài được khoác, nhưng đó không phải là bồn nước mà họ được rửa. Cả đời sống của Đấng Christ—mọi lời giảng trên núi, mọi lần kiêng ăn trong đồng vắng, mọi nỗi quặn đau sinh nở vì các linh hồn, vâng, mọi giọt mồ hôi máu, mọi lần bị đánh đòn, mọi sự sỉ nhục và nhổ mặt mà Ngài chịu—đều không thể cứu linh hồn anh, hay cất đi một tội nào, vì có lời chép: "Không đổ huyết thì không có sự tha thứ" tội lỗi. Hãy nghĩ về điều này, hỡi kẻ có tội! Để cất đi một tội duy nhất của anh, nếu anh chỉ có một tội, Đấng Vô Hạn phải trở thành Trẻ Thơ và Đấng Bất Tử phải mang lấy sự chết! Và rồi, trong địa vị ấy, và trong tình trạng ấy, Ngài phải trở nên "vâng phục cho đến chết," bằng không chẳng một tội nào của anh có thể dời khỏi linh hồn anh!

Nhưng tôi muốn anh cùng đi xa hơn nữa với tôi. Chính Đấng Christ, trong sự chết của Ngài, cũng không thể cất đi một tội nào nếu không có hình thức chết đặc biệt mà Ngài đã chịu. Ngài phải bị đóng đinh, rồi Phao-lô mới có thể viết: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Vì vậy Đấng Christ phải treo trên cây gỗ để Ngài bị rủa sả—và không một người nào từng sống có thể nói được ý nghĩa của câu ấy—rằng Đấng Christ bị rủa sả. Nếu mọi nhà hùng biện vĩ đại từng khiến Hội Thánh của Đấng Christ vừa rơi lệ vừa vui mừng cùng một lúc đứng ở đây, tôi thách họ cân được gánh nặng của Chúa này, hay đo lường được ý nghĩa kinh khiếp của nó: "Đấng Christ đã nên sự rủa sả vì chúng ta." Đấng Christ là sự rủa sả! Giê-hô-va Tsidkenu là sự rủa sả! Chúa Giê-xu, Đấng được Cha yêu dấu, bị làm thành sự rủa sả! Đấng "vốn chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ," là sự rủa sả! Hỡi các thiên sứ, các ngươi hẳn phải kinh ngạc trước huyền nhiệm này, vì những vực sâu kinh ngạc của nó các ngươi không thể dò thấu! Nhưng sự thật là vậy. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời."

Và điều này dẫn tôi đến điều tôi cho chắc chắn là đỉnh điểm ở đây, rằng dù Đấng Christ đã chết cái chết trên thập tự giá, ngay cả lúc ấy Ngài cũng không thể cất đi tội lỗi nào trừ khi nó đã được ấn định và quyết định rõ ràng rằng trong đó Ngài tự mình gánh lấy tội lỗi của chúng ta cũng như sự rủa sả của chúng ta—và trong đó đứng trước mặt Đức Chúa Trời, dù trong chính Ngài là vô tội—như thể Ngài đã là một kẻ có tội và ở đó chịu khổ, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Có cái đen tối, cái ghê tởm, cái đáng nguyền rủa, cái hủy diệt linh hồn đời đời ấy gọi là tội lỗi! Giê-hô-va Giê-xu thấy nó trên dân Ngài. Ngài biết họ chẳng bao giờ có thể ở với Ngài nơi Ngài ở khi tội lỗi ấy còn trên họ, và Ngài cũng biết chẳng có cách nào họ được giải thoát khỏi nó trừ khi chính Ngài gánh lấy nó. Anh có thể hình dung cảnh tượng không? Ngài gánh lấy điều kinh khiếp, điều bị rủa sả, điều nhóm lửa địa ngục, điều nuôi dưỡng địa ngục ấy—điều ấy là củi của hố đời đời, là đối tượng của Cơn Thạnh Nộ đời đời—Ngài gánh lấy tội lỗi ấy trên mình Ngài, và giờ tội lỗi dường như nói gì? Nó được gán cho Đấng Christ và dường như ẩn mình sau Đấng Christ—và nó nói với Đức Chúa Trời: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài ghét ta, nhưng Ngài không thể chạm đến ta ở đây. Ta ở đây! Ta là kẻ thù của Ngài, nhưng giữa chúng ta có một hàng rào không thể vượt qua." Giờ đây, tội lỗi sẽ ra sao? Hãy nghe đây, hỡi những kẻ có tội còn đang mang tội lỗi trên mình! Tội lỗi sẽ ra sao? Đức Chúa Trời phán: "Hỡi gươm, hãy dấy lên nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vậy: Hãy đánh kẻ chăn." Và gươm đã đánh Ngài, đến nỗi Đấng Christ kêu lên: "Các lượn sóng và nước lớn của Chúa đã ngập tôi." Và Ngài thốt ra tiếng kêu kinh khiếp ấy: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" trong vực sâu đau đớn không thể nói nên lời, vì Đức Chúa Trời đã quay mặt đi và đánh Ngài trong cơn giận dữ, nghiền Ngài như trong cối, giày đạp Ngài như trong thùng ép rượu, ép Ngài như trong cối ép ô-liu, bẻ gãy Ngài giữa hai thớt cối trên dưới của cơn thạnh nộ kinh khiếp của Ngài, bắt Ngài uống cạn cả chén và khiến Ngài chịu đựng—

"Mọi điều mà Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể gánh, Với đủ sức, nhưng chẳng dư thừa."

Vậy anh thấy đó, trước khi một tội nào có thể được tha, Đấng Christ phải chịu điều tội ấy đáng chịu, hoặc điều gì đó tương đương mà qua đó Sự Thánh Khiết Thánh được minh oan khỏi mọi vết nhơ. Thế thì tội lỗi hẳn phải là một điều ác kinh khủng dường nào! Thế mà anh sẽ thấy nó đứng ở góc phố, với nụ cười trên mặt, cố quyến rũ anh. Nhưng hãy lắc đầu với nó mà nói: "Không, không! Cứu Chúa đã đổ huyết vì ngươi!" Và anh sẽ thấy tội lỗi lấp lánh trong chén rượu, nhưng chớ nhìn nó khi nó đỏ, và lúc nó chuyển động dễ dàng, mà hãy nói với nó: "Hỡi Tội Lỗi, ta ghê tởm ngươi, vì ngươi đã mở huyết quản của Cứu Chúa ta và khiến huyết quý báu của Ngài tuôn chảy!" Thật dễ bị đen vì tội lỗi, nhưng hãy nhớ rằng thật khó để được sạch đến nỗi chỉ có Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Đấng Christ, mới có thể sắm sẵn Đấng Tẩy Sạch cho tội lỗi của anh!

Và giờ đây, hỡi kẻ có tội, tôi nói lời này với anh, dù một số người sẽ đi và nhạo báng nó. Tôi không thể làm cho anh thấy sự ô uế của tội lỗi. Anh cho rằng đó chỉ là chuyện nhỏ. Anh nói Đức Chúa Trời Toàn Năng rất nhân từ, mà quên rằng Ngài cũng công bằng kinh khiếp dường nào. Nhưng dù tôi không thể làm cho anh thấy tội lỗi, tôi vẫn có thể để lại Chân Lý này cho anh—anh sẽ một ngày cảm nhận tội lỗi nghĩa là gì trừ khi anh ăn năn, vì Đấng đã chẳng tiếc Con mình sẽ chẳng tiếc anh! Nếu Quan Án trên Ngai Đức Chúa Trời đánh Đấng Christ, Đấng chẳng có tội nào của riêng mình—đánh Ngài nghiêm khắc như vậy vì tội của người khác—thì Ngài sẽ làm gì với anh? Nếu Ngài chẳng tiếc Con yêu dấu của Ngài, Ngài sẽ làm gì với kẻ thù của Ngài? Nếu lửa đã thiêu đốt Đấng Christ, nó sẽ thiêu đốt anh thế nào? Ôi những kẻ ngoài Đấng Christ—không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng—anh sẽ làm gì? Anh sẽ làm gì khi Đức Chúa Trời mặc lấy áo choàng sấm sét và ra đối xử với anh trong cơn thạnh nộ của Ngài? Hãy coi chừng, coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, e Ngài xé anh ra từng mảnh, và chẳng có ai giải cứu! "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, Và các ngươi hư mất trong đường, vì cơn giận của Người hầu nổi lên."

Tôi muốn anh nhận lấy lời cầu nguyện này ngay bây giờ. Tôi đã cố gắng bày tỏ ý nghĩa của nó. Anh đen tối như vậy đó, vậy hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời: "Xin hãy tẩy sạch tôi bằng huyết: xin hãy ứng dụng nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài, như thầy tế lễ đã ứng dụng huyết trên chùm kinh giới cho người phong. 'Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch: Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết.'"

II. Và giờ đây chúng ta sẽ nói vài lời về QUYỀN NĂNG CỦA SỰ THANH SẠCH.

Nó có thể tẩy sạch ai? Đó là câu hỏi đầu tiên. Đa-vít trả lời nó, vì ông nói: "Nó có thể tẩy sạch tôi." Ông nói về chính mình. Tôi không muốn phóng đại tội của Đa-vít, nhưng đó là một tội rất kinh khiếp. Còn gì đáng sợ hơn việc một người được ưu đãi cao như thế, đã nhận được quá nhiều Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, có quá nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời và đứng cao như một ngọn đèn giữa dân tộc, lại phạm hai tội bị nguyền rủa như những tội chúng ta phải gán cho ông—tà dâm và giết người? Máu tôi lạnh buốt khi nghĩ đến việc ông đã phạm chúng, nhưng trong linh hồn mình tôi vui mừng rằng Đức Thánh Linh đã cho phép một trường hợp đen tối như vậy được ghi lại! Đó là một sự khích lệ lớn lao để tìm kiếm sự tha thứ cho biết bao người đã phạm tội dơ bẩn như Đa-vít! Nếu anh có thể quỳ gối cầu nguyện lời cầu nguyện của Đa-vít, anh sẽ nhận được câu trả lời của Đa-vít! "Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch." Dù anh đã làm ô uế vợ người lân cận mình thì sao? Dù anh đã đâm vào tim người lân cận mình và bỏ ông ta chết trên mặt đất thì sao? Hai tội này sẽ đày anh xuống đời đời trừ khi anh tìm được sự tha thứ cho chúng qua huyết của Chúa Giê-xu—và ở đó có sự tha thứ cho chúng! Nếu anh ngước lên nơi huyết đang tuôn chảy từ tay, chân và cạnh sườn của Chúa Giê-xu. Nếu anh phó thác tâm linh tan vỡ của mình trong tay Ngài, thì sự tha thứ cho tội đỏ như son của anh có thể có được ngay bây giờ! Có một người đàn bà đĩ điếm nào ở đây không? Hỡi người đàn bà sa ngã đáng thương, tôi cầu nguyện Đấng Christ tha thứ cho chị đến nỗi chị sẽ lấy nước mắt rửa chân Ngài và lấy tóc mình lau! Có một tên trộm nào ở đây không? Người ta nói anh sẽ chẳng bao giờ được cải hóa, nhưng tôi cầu nguyện cùng Lòng Thương Xót Đời Đời đã cứu kẻ trộm hấp hối sẽ cứu kẻ trộm còn sống! Ở đây tôi có ai đã từng rủa sả Đức Chúa Trời vào mặt Ngài hàng ngàn lần không? Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời của anh, vì Ngài đến gặp anh! Hãy nói với Ngài: "Cha ơi, con đã phạm tội." Hãy vùi đầu vào lòng Ngài! Hãy nhận nụ hôn tha thứ của Ngài, vì Đức Chúa Trời vui thích tha thứ và xóa bỏ sự vi phạm. Giờ đây Ngài đã đánh Đấng Christ, Ngài sẽ không đánh kẻ có tội nào đến cùng Ngài qua Đấng Christ. Cơn thạnh nộ của Ngài đã qua và giờ đây Ngài có thể nói: "Ta chẳng có sự thạnh nộ." Vậy đây là một phép lạ lớn—huyết quý báu của Đấng Christ có thể tẩy sạch kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế, và giờ đây anh có thể cầu nguyện lời cầu nguyện của phân đoạn này: "Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch."

Nó có thể tẩy sạch khỏi điều gì? Tôi không dám kể ra mọi loại tội, nhưng không có tội nào mà nó không thể tẩy sạch. Chân Lý của Đức Chúa Trời này thật quý báu biết bao: "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Trong tuần vừa qua tôi đã cùng Anh Offord tổ chức các buổi Cầu Nguyện. Và một buổi tối, anh kể một câu chuyện mà sau đó tôi bắt anh kể lại mỗi buổi tối, vì tôi thấy nó hay quá. Anh nói có một người nghèo sống ở Dartmoor, suốt mùa hè làm thuê trông ngựa, bò và những con vật khác được thả trên đồng hoang. Ông là một kẻ ngoại đạo hoàn toàn và có lẽ từ khi còn bé chưa bao giờ đến nơi thờ phượng. Đối với ông không có ngày Sa-bát. Sau một thời gian, ông bị bệnh rất nặng. Ông đã ngoài 60 tuổi và không có gì để sống, nên ông vào nhà tế bần. Khi ở đó, Đức Thánh Linh huyền nhiệm vui lòng khiến ông bất an về linh hồn mình. Ông cảm thấy mình phải chết, và ông già chỉ có vừa đủ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để thấy rằng nếu ông chết, mọi sự đều sai trái đối với đời sau. Ông có một đứa cháu nhỏ sống ở thị trấn lân cận—Plymouth, tôi nghĩ vậy—và ông xin phép cho cháu đến thăm ông mỗi ngày. Vì ông bệnh rất nặng và gần chết, điều đó được cho phép. Cô bé đến và ông nói với cô: "Đọc Kinh Thánh cho ông nghe, con yêu." Cô bé vâng lời, và cô đọc càng nhiều, ông già càng khốn khổ. "Đọc nữa đi," ông nói. Cô đọc càng nhiều, tâm trí ông càng tối tăm với ý thức tội lỗi.

Cuối cùng, một ngày kia, cô bé đọc đến câu trong thư tín thứ nhất của Giăng—các bạn biết đó—"Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Có câu đó ở đó sao?" ông hỏi. "Có, ông ơi," cô bé đáp, "câu đó ở đó." "Có câu đó ở đó sao?" "Ồ, có, ông ơi, ở đó." "Vậy đọc lại đi! Đọc lại đi!" Cô bé lại đọc: "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Con yêu, con có chắc đúng y như vậy không?" "Có, ông ơi." "Vậy đọc lại đi, con yêu." "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Vậy," ông nói, "con hãy cầm ngón tay ông đặt lên câu đó. Ngón tay ông có đang ở trên câu ấy không, con?—ngón tay ông có đang ở trên phân đoạn phước hạnh đó không?" "Có, ông ơi." "Vậy," ông nói, "hãy nói với

họ," (ám chỉ bạn bè ông) "rằng ông chết trong đức tin nơi điều đó!"—và ông nhắm mắt lại và hẳn đã bước vào sự yên nghỉ đời đời. Và nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi cũng sẽ chết trong đức tin nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời ấy—và tôi tin, hỡi anh chị em, anh chị em cũng sẽ chết với ngón tay đặt trên phân đoạn ấy: "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Ôi, thật ngọt ngào khi sống và thật ngọt ngào khi chết nếu anh có thể yên nghỉ ở đó! Giờ chúng ta thấy, dù tội lỗi của anh có là gì, chúng đều được bao gồm trong mấy chữ nhỏ bé ấy, "mọi tội"—vậy hãy vững lòng, hỡi kẻ có tội đáng thương—nếu anh tin Chúa Giê-xu Christ, anh được sinh bởi Đức Chúa Trời và huyết Ngài tẩy sạch anh khỏi mọi tội!

Một câu hỏi khác là, Khi nào nó sẽ tẩy sạch? Nó sẽ tẩy sạch ngay bây giờ. Nó sẽ tẩy sạch trong chính giây phút này! Các bạn nhớ rằng nó ở thì hiện tại: "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch"—nghĩa là, ngay trong giây phút đặc biệt này, khoảng ba bốn phút nữa là tám giờ—có quyền năng trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu để tẩy sạch ngay bây giờ. Anh không cần đợi đến khi về nhà mới cầu nguyện. Kẻ tin Đấng Christ được cứu trong khoảnh khắc hắn tin! Tội lỗi của hắn bị xóa đi ngay tức khắc khi hắn nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế và xưng công chính cho Đức Chúa Trời trong việc Ngài đánh phạt tội lỗi trong Thân Vị của Cứu Chúa. Có quyền năng trong huyết ngay bây giờ! Có lẽ có một người lạc vào đây nói: "Đã quá muộn rồi." Ai bảo anh vậy? Thưa ông, đó là ma quỷ—và nó là kẻ nói dối từ buổi ban đầu! "Ồ," một người khác nói, "nhưng ông không biết tôi đã phạm tội nghịch lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và sự hiểu biết." Bạn thân mến, tôi không biết anh đã phạm tội nhiều đến đâu, nhưng tôi biết có lời chép: "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Và tôi biết anh chưa vượt quá chỗ "toàn vẹn," vậy tôi kết luận rằng Ngài có thể cứu anh—ngay bây giờ, đúng như anh đang là, đứng trong đám đông đằng kia, hay ngồi đây trên những ghế này!

Một lần nữa—Đấng Christ có thể tẩy sạch như vậy bằng cách nào? Tôi đáp—Bằng một cách hoàn hảo và trọn vẹn! Đa-vít nói: "Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Giờ đây chúng ta không thấy tuyết thường xuyên, nhưng lần cuối khi chúng ta thấy nó, thật là một màu trắng chói lóa! Anh lấy một tờ giấy đặt lên tuyết và anh hoàn toàn ngạc nhiên thấy tờ giấy trắng sạch trở nên vàng hay nâu khi so với màu trắng chói lóa của tuyết! Nhưng Đa-vít nói: "Tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Anh thấy đó, tuyết chỉ là màu trắng của đất, chỉ là màu trắng của tạo vật, nhưng màu trắng Đấng Christ ban cho chúng ta khi Ngài rửa chúng ta trong huyết Ngài, là màu trắng Thánh! Màu trắng ấy là sự công chính của chính Đức Chúa Trời! Hơn nữa, tuyết chóng tan và rồi màu trắng còn ở đâu? Tuyết và màu trắng cùng tan biến, nhưng không có quyền lực nào trong sự cám dỗ, không có quyền lực nào trong tội lỗi có thể làm vấy bẩn màu trắng Đức Chúa Trời ban cho kẻ có tội được tha! Và rồi tuyết, nhất là ở đây trong thành phố đầy khói này, chóng trở nên nâu hay đen—nhưng sự công chính này sẽ chẳng bao giờ—

"Không thời đại nào đổi được sắc huy hoàng của nó—Áo của Đấng Christ luôn mới!"

"Và màu trắng hoàn hảo này có dành cho tôi không?" một người hỏi. Có, dành cho anh, nếu anh tin Chúa Giê-xu! Dù anh đen như chính ma quỷ, nếu anh chỉ tin Chúa Giê-xu, anh sẽ nên trắng như thiên sứ trong chốc lát, vì nhờ tin, anh nhận lấy cách Đức Chúa Trời cứu các linh hồn—và làm điều này là điều vĩ đại nhất có thể làm! Những người Pha-ri-si đến cùng Đấng Christ và họ nói, làm ầm ĩ về lòng sốt sắng của mình: "Đây là tiền của chúng tôi. Đây là tài năng của chúng tôi. Đây là thì giờ của chúng tôi—'chúng tôi phải làm chi để làm công việc Đức Chúa Trời?'" Họ vểnh tai nghe câu trả lời của Ngài và họ tưởng Ngài sẽ nói: "Hãy dâng một phần mười bạc hà, thì là và rau húng. Hãy cẩn thận rửa tay mỗi khi ăn. Hãy cho tiền cho kẻ nghèo. Hãy xây một dãy nhà từ thiện. Hãy làm thầy tu. Hãy đánh nát lưng các ngươi. Hãy xé thịt các ngươi," vân vân. Nhưng Chúa Giê-xu không nói như vậy! Chắc chắn họ đã tự hỏi Ngài sắp nói gì và dường như họ đều nhón chân lên. "Giờ đây Ngài sẽ nói cho chúng ta biết công việc vĩ đại nhất mà một tạo vật có thể làm." "Chúng tôi phải làm chi để làm công việc Đức Chúa Trời?" Ngài đáp họ như vầy—"Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc Đức Chúa Trời." Ồ, rồi họ bỏ đi ngay, vì không có điều gì đơn giản như thế, không có điều gì hạ mình như thế mà họ chịu làm! Có lẽ một số anh chị em nói: "Sao ông không giảng đạo đức?" "Nói về đạo đức!" Cowper nói—

"Ôi Chiên Con đang đổ huyết, Đạo đức tốt nhất là yêu Ngài"—và thật vậy! Nếu tôi nói với anh rằng tôi được Đức Chúa Trời ủy thác để nói rằng nếu anh đi bộ từ đây đến John o'Groat's House trong lạnh và ướt, chân trần và trên đường chẳng ăn gì ngoài bánh khô và chẳng uống gì ngoài nước, anh sẽ được hưởng sự sống đời đời, thì sáng mai tất cả các anh sẽ lên đường, nếu không phải là tối nay! Nhưng khi tôi chỉ nói điều này: "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi," anh làm gì lúc ấy? Anh có ngu dại đến nỗi bị hư mất chỉ vì con đường được cứu quá đơn giản không? Cơn giận của tôi nổi lên nghịch cùng anh, vì anh đùa giỡn với linh hồn mình và bị hư mất chỉ vì nó quá dễ! Hãy nghĩ về một người mắc bệnh sắp chết mà không chịu uống thuốc vì nó quá đơn giản. Hắn không chịu đến với thầy thuốc vì giá quá rẻ. Hắn không chịu dùng phương thuốc nọ kia vì nó quá đơn giản! Rồi khi người ấy chết, ai có thể thương hắn? Hắn chẳng đã khước từ phương thuốc vì động cơ tệ hại và rỗng tuếch nhất đó sao?

"Ồ!" một người nói, "nhưng, dù đơn giản, với tôi nó dường như quá khó—tôi không thể tin!" Hỡi kẻ có tội, anh không thể tin điều gì? Anh không thể tin rằng nếu Chúa Giê-xu Christ gánh lấy tội lỗi loài người và bị phạt vì nó, Đức Chúa Trời có thể công chính trong việc tha thứ nó sao? Sao, chắc chắn anh có thể tin điều đó! Anh nói anh không thể tin, nghĩa là, anh không thể tin cậy Đấng Christ! Sao, linh hồn đáng thương ơi, tôi thấy việc khó nhất trên đời nếu tôi phải cố gắng không tin cậy Ngài, vì Ngài là Cứu Chúa quý báu, Cứu Chúa quyền năng đến nỗi tôi có thể nói như John Hyatt rằng tôi không chỉ phó thác linh hồn mình cho Ngài, mà còn phó thác cả triệu linh hồn nếu tôi có! Nhưng có lẽ anh không hiểu tin là gì. Tin không phải là làm bất cứ điều gì! Tin là thôi không làm. Tin chỉ là tin rằng Đấng Christ đã làm tất cả—

"Chẳng có gì, dù lớn hay nhỏ,

Chẳng có gì, hỡi kẻ có tội, không—

Chúa Giê-xu đã làm, đã làm tất cả

Từ lâu, lâu rồi!"

Đấng Christ xứng đáng được tin cậy. Hãy nương dựa nơi Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh ân điển để làm vậy và anh được cứu! Hãy nhớ điều chúng ta đã nói đêm nọ—có tất cả sự khác biệt trên đời giữa tôn giáo được tạo nên từ "Hãy làm, hãy làm," và tôn giáo kia được đánh vần "X-o-n-g, xong." Kẻ có tôn giáo "Mọi sự đã xong," yêu Đức Chúa Trời vì lòng biết ơn và hầu việc Ngài vì mình đã được cứu. Nhưng kẻ có tôn giáo "Hãy làm" thì luôn là nô lệ, chẳng bao giờ được cứu rỗi, mà hư mất trong việc làm của mình—như họ đáng phải chịu khi nhìn vào chính mình thay vì nhìn lên Đấng Christ! Nguyện Chúa giờ đây truyền phước lành của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 51.

Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ ban cho tất cả chúng ta ân điển để chúng ta bước vào tinh thần ăn năn thật đáng chú ý trong Thi Thiên này!

Câu 1. Xin hãy thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời. Cuối cùng Đa-vít phá vỡ sự im lặng và ông làm vậy bằng cách kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót! Trước khi nói bất cứ điều gì khác, ông kêu cầu thuộc tính thương xót này, vốn là một nét vinh hiển trong Bản Tính của Đức Giê-hô-va. Và ông gieo mình, dù đầy tội lỗi, vào lòng thương xót tuyệt đối của Đức Chúa Trời. "Xin hãy thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời."

1. Xin hãy theo lòng nhơn từ Chúa mà xóa các sự vi phạm tôi: Theo sự từ bi rất lớn Chúa mà xóa các sự vi phạm tôi. Đa-vít nói như thể Chúa đã phán với ông: "Ngươi cần bao nhiêu thương xót?" Và ông chẳng biết lấy gì đo lường ngoài lòng nhơn từ vô biên và vô hạn của Chúa. "Hỡi Đức Chúa Trời!" dường như ông nói, "xin hãy ban thương xót cho tôi theo thước đo của Bản Tính vô biên của Ngài. Nguyện lòng thương xót của Ngài là quan án duy nhất xét xem tôi cần bao nhiêu thương xót."

2. Xin hãy rửa tôi cho sạch hết trọi gian ác. Sự tha thứ tội lỗi thôi chưa đủ cho người thật sự ăn năn. Người ấy cần sự ô uế đã vướng phải qua tội lỗi cũng được cất đi. Nếu rửa mà không đủ,
ông xin Chúa thử bất cứ phương pháp nào khác để đạt được mục đích mong muốn.

Và, xin lưu ý, đối với mỗi người chúng ta đều có một thiên chức đặc biệt để theo Đấng Christ. Tôi không tin rằng tất cả các bạn đều đang theo Đấng Christ nếu các bạn cố gắng giảng. Ngay cả Đấng Christ cũng không bao giờ cố làm điều Cha Ngài không định cho Ngài làm. Có một người từng xin Ngài làm luật sư hay quan án, nhưng Ngài đáp: "Ai đã đặt ta làm quan án hay làm kẻ phân chia của các ngươi?" Một nét đẹp trong đời sống của Đấng Christ là Ngài giữ đúng thiên chức của mình và không vượt quá sứ mạng Ngài được giao. Và các bạn sẽ khôn ngoan nếu làm như vậy. Nếu bạn là đầy tớ, bạn có thể theo Đấng Christ bằng cách phục vụ sự an ủi cho mọi người trong nhà. Nếu bạn là người mẹ, bạn có thể theo Đấng Christ bằng cách nuôi dạy con cái cho Ngài. Mỗi người đều có thiên chức riêng của mình và thiên chức của mỗi Cơ Đốc nhân phải đặc biệt là vì Đức Chúa Trời. Người này được gọi đến cánh đồng truyền giáo hải ngoại—hãy để anh ta đi, nhân danh Đức Chúa Trời, đến các miền xa—đừng để anh ta ở nhà. Người khác được gọi đi từ nhà này sang nhà khác để thăm người bệnh, chăm sóc người nghèo vân vân—chị em truyền đạo cho phụ nữ, giáo sĩ thành phố, tôi chào chị em trong danh Đấng Christ và mời chị em giữ đúng công việc của mình, đừng bao giờ bỏ chạy khỏi nó! Người này được gọi dạy lớp thiếu nhi, người khác chăm sóc các cậu bé hay cô gái—và mọi người đều được trang bị cho công việc mà Đức Chúa Trời đã gọi họ làm. Và với mỗi người, Thầy phán: "Hãy theo Ta và giữ đúng công việc Cha Ta đã giao cho con làm, như chính Ta đã không làm đẹp lòng mình bằng cách chọn công việc của Ta, mà làm điều Cha Ta đã định cho Ta."

II. Giờ đây, thứ hai, ĐỂ THEO ĐẤNG CHRIST, KHÔN NGOAN NHẤT LÀ ĐỂ YÊN RẤT NHIỀU

ĐIỀU KHÁC.

Phi-e-rơ muốn biết về Giăng—"Người này sẽ ra sao?" Nhưng Chúa Giê-xu phán: "Việc đó can hệ gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta." Từ câu trả lời này của Đấng Christ, chúng ta học được rằng chúng ta không nên tò mò về điều Đức Chúa Trời sẽ làm với người khác. Tôi sẽ nói cho các bạn biết những suy nghĩ đã lướt qua tâm trí một số người trong chúng ta. Một người nói: "Tôi là một tín hữu nghèo hèn tin Chúa Giê-xu. Tôi phải vật lộn với nghèo khó và thiếu thốn, nhưng Đức Chúa Trời nhân từ giúp đỡ tôi và tôi có thể kể nhiều trường hợp Ngài giải cứu thương xót." Này, bạn thân mến, Đức Chúa Trời được vinh hiển lớn bởi lời chứng này! Nhưng khi bạn cứ hỏi về những người giàu có mọi điều lòng muốn: "Đức Chúa Trời sẽ làm gì với họ?" tôi chỉ có thể đáp: "Việc đó can hệ gì đến bạn? Bạn hãy theo Đấng Christ và đừng tò mò về người khác." Cũng sai lầm nếu một người giàu nói: "Có những người nghèo được cải đạo, nhưng không thể dâng nhiều cho công việc của Đức Chúa Trời và cần được đào tạo mới có thể dạy người khác—Chúa sẽ làm gì với họ?" Điều đó chẳng liên quan gì đến bạn, anh em của tôi. Bạn phải tự mình theo Chúa, và lo việc của mình! Một người khác nói: "Có một người nọ—thật tình, tôi chẳng thấy tài năng gì ở ông ta! Hôm nọ ông ta thử giảng và tôi mừng khi ông ta ngừng, vì đó là lời nói rất kém." Tôi phải thú nhận đôi khi tôi cũng cảm thấy như vậy khi nghe một người bạn, nhưng tôi đã tự nhủ: "Việc đó can hệ gì đến ta? Đức Chúa Trời biết tôi tớ Ngài rõ hơn chúng ta, và Ngài biết đặt họ ở đâu, và dùng họ thế nào cho tốt nhất." Có lẽ có người nói về một nhà hùng biện tài ba: "Người nói năng vang dội như thế nghĩ về mình quá nhiều nên Đức Chúa Trời không ban phước cho ông ta." Nhưng Đấng Christ phán: "Việc đó can hệ gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta." Đức Chúa Trời có đủ loại đá trong Đền Ngài và một số viên có hình thù kỳ lạ đến nỗi tôi mừng vì việc đặt chúng không giao cho tôi, vì tôi không làm được! Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời vì Ngài chẳng bao giờ sai tôi đến thế gian để làm cho người ta hoàn hảo, mà để dùng họ như tôi thấy họ. Và tôi tin Ngài cũng dùng họ như Ngài thấy họ và dần dần chuẩn bị họ cho những công dụng cao hơn và cho chỗ Ngài định cho họ chiếm trong Đền Ngài ở trên. Vậy đừng nói: "Tôi đang thắc mắc người này sẽ làm gì và người kia sẽ làm gì, và những người xung quanh tôi sẽ làm gì"—mà hãy làm điều anh có thể cho Đấng Christ, và còn về người khác—hãy để họ cho Thầy!

Hơn nữa, quy tắc này cũng áp dụng cho tính cách của người khác. Biết bao người bận tâm vì một người nọ kiêu căng vì túi tiền! Dường như đó là một niềm an ủi cho họ khi nghĩ mình tốt hơn ông ta biết bao. Người khác rất phù phiếm và họ thường đưa tính cách của ông ta vào câu chuyện, dường như là cách để tỏ ra mình nghiêm túc hơn ông ta. Với mọi người thuộc loại đó, Đấng Christ dường như phán với tôi: "'Việc đó can hệ gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta,' rồi những khuyết điểm của người lân cận sẽ không đè nặng trong lòng ngươi nữa." Tôi nghe nói về một mục sư, muốn đưa Chân Lý của Đức Chúa Trời về với lòng và lương tâm của dân sự mình, đã nói rằng ông muốn thông qua một Đạo Luật Cải Cách—mọi người phải cải cách một người rồi tất cả sẽ được cải cách. Ý ông là họ đều phải cải cách chính mình, nhưng một người nói: "Mục sư nói đúng lắm! Mỗi người phải cải cách một người và tôi sẽ về nhà cải cách cô Mary nhà tôi." Đó thường là ý tưởng của chúng ta—rằng chúng ta phải cải cách người khác—nhưng nếu chúng ta có thể tự thấy rằng nhổ cỏ vườn mình, tưới cây của mình và chu toàn thiên chức của mình là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, thì Hội Thánh của Đấng Christ sẽ tốt đẹp biết bao!

Tôi nghĩ cùng quy tắc ấy, ở mức độ lớn, áp dụng cho những nhận xét về tình trạng chung của các Hội Thánh Cơ Đốc. Có một số anh em của tôi quả quyết với tôi rằng đây là thời kỳ kinh khủng nhất mà thế giới từng trải qua. Họ không khám phá được lý do nào để mừng—mọi sự dường như với họ mang bộ mặt u ám nhất. Có thể đúng vậy, nhưng tôi nghĩ tôi có thể thấy nhiều lý do để tạ ơn cũng như nhiều nguyên nhân để buồn rầu và tiếc nuối. Người ta không ngừng nói với chúng ta rằng đây là khủng hoảng, nhưng tôi nhớ khi tôi mới đến Luân Đôn, 20 năm trước, [1853] tôi được bảo rằng đó là khủng hoảng và dường như từ đó cứ vài tuần lại khủng hoảng một lần! Một số người dường như tưởng rằng tương lai của vũ trụ tùy thuộc vào một cuộc họp mà họ dự định tổ chức trong một tháng nữa—nhưng cho đến nay Đức Chúa Trời đã điều hành công việc của vũ trụ mà không cần họ giúp đỡ và Ngài vẫn trị vì là Vua và Chúa toàn năng bất chấp mọi nỗ lực của Giáo Hoàng, ma quỷ và cuốn Essays and Reviews! Tôi đã đi đến kết luận rằng thay vì cố sửa đúng mọi tôi tớ của Thầy tôi cùng một lúc, công việc đầu tiên và quan trọng nhất của tôi là theo Chúa tôi—và tôi nghĩ, hỡi anh em, các anh cũng khôn ngoan khi đi đến cùng kết luận!

Giả sử một người được chủ sai đi cày một cánh đồng? Công việc chính của anh ta là đi lên đi xuống cánh đồng ấy cho đến khi cày xong cả cánh đồng. Nhưng giả sử, thay vì làm vậy, anh ta chui vào một góc thoải mái dưới hàng rào và nói với người bạn cùng cày rằng cả hệ thống canh tác của chủ là sai lầm, rằng cánh đồng này đang được gieo hạt giống sai, rằng chủ anh ta không hiểu loại phân tốt nhất để dùng và rằng nếu ông ta để anh ta làm quản lý, cả nông trại sẽ sinh lợi hơn nhiều so với bây giờ? Nếu chủ đến trong lúc anh ta nói như vậy và hỏi: "Giăng, anh đã làm gì?" và anh ta đáp: "Tôi đang giảng cho William một kế hoạch canh tác tốt hơn của ông," chủ hẳn sẽ nói với anh ta: "Ta sẽ phải sa thải anh trừ khi anh bỏ những suy đoán này. Hãy lo cày ngay và để việc quản lý nông trại cho ta." Và tôi cũng nói như vậy với nhiều Cơ Đốc nhân—Hãy lo cày đi! Hãy làm công việc chính đáng của mình! Hãy dạy lớp ấy trong trường Chúa Nhật. Hãy nói với kẻ có tội về Đấng Christ bất cứ khi nào có thể và cố gắng chinh phục họ cho Ngài—nhưng hãy để những điều lớn lao và sâu sắc hơn cho Thầy của anh. Hãy cứ theo Ngài hết lòng và hầu việc Ngài hết sức mình. Ngài có những tôi tớ đặc biệt mà Ngài gọi làm những công việc cải cách lớn, những người Ngài dùng như kèn loa để rao giảng Chân Lý về những vấn đề trọng đại mà hầu hết chúng ta không liên quan nhiều.

Cùng quy tắc ấy áp dụng cho nhiều câu hỏi thần học. Ví dụ, vấn đề nan giải về nguồn gốc của sự ác. Tôi không mấy bận tâm về sự ác đã vào thế gian thế nào bằng việc giúp đưa nó ra! Lẽ thường thực tế dường như nói: "Nếu có tên trộm trong nhà, hãy bắt hắn, hoặc đuổi hắn ra. Rồi sau đó chúng ta sẽ tìm hiểu hắn vào bằng cách nào." Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không đến thế gian để nói cho chúng ta biết tội lỗi đã được đưa vào đây thế nào, mà Ngài đến để chỉ cho chúng ta con đường duy nhất mà tội lỗi có thể được đưa ra khỏi thế gian—và đó là qua cánh cửa Ngài đã mở trong cạnh sườn Ngài. Chính nhờ sự chết của Ngài mà tội lỗi sẽ bị trục xuất khỏi đất!

Rồi có câu hỏi lớn lao và trọng thể về mối liên hệ giữa Chủ Quyền Thánh và trách nhiệm của con người. Anh có thể đến một nơi thờ phượng và sẽ nghe về rất ít điều ngoài Chủ Quyền Thánh. Và anh có thể đến một nơi khác và sẽ nghe về rất ít điều ngoài trách nhiệm của con người. Hoặc anh có thể đã nghe tôi giảng về cả hai Chân Lý của Đức Chúa Trời [Xem Bài Giảng số 77, Quyển 2—CHỦ QUYỀN THÁNH; số 194, Quyển 4—TRÁCH NHIỆM CỦA CON NGƯỜI và số 207, Quyển 4—ÂN ĐIỂN CHỦ QUYỀN VÀ TRÁCH NHIỆM CỦA CON NGƯỜI] mà không hề cố

"gỡ rối" chúng, vì tôi tin chúng chưa bao giờ thù nghịch nhau, nên chẳng cần gỡ rối! Nhiều người tốt đã bị cám dỗ lớn lao tranh cãi về những Chân Lý này trong khi lẽ ra họ nên rao giảng Sinh Tế Chuộc Tội của Đấng Christ. Tôi tin rằng trước khi sáng thế, Đức Chúa Trời đã chọn trong Đấng Christ mọi kẻ mà Ngài sẽ cứu đời đời. Và tôi cũng tin rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu đời đời, rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển và sự hư mất hoàn toàn bởi tội lỗi của con người—rằng Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển về mỗi linh hồn được cứu—và mỗi linh hồn hư mất sẽ chịu trách nhiệm về sự hư hoại của mình.

Tôi nghĩ phân đoạn của tôi cũng áp dụng cho những nghiên cứu tiên tri mà biết bao người dường như lạc lối. Tôi không mấy được khích lệ noi gương họ khi thấy các học giả tiên tri lên án lẫn nhau và bác bỏ lý thuyết của nhau. Có một số Chân Lý tiên tri cần được rao giảng không ngừng, chẳng hạn Chúa chắc chắn sẽ trở lại và sẽ có Sự Phán Xét Cuối Cùng khi người công chính sẽ được hưởng đầy vinh hiển của thiên đàng, và

kẻ ác sẽ biết nỗi khốn của địa ngục. Nhưng về ngày tháng của các sự kiện khác nhau đã được báo trước trong những lời tiên tri chưa ứng nghiệm, tôi nghĩ tôi có việc tốt hơn để làm hơn là vắt óc suy đoán. "Ồ!" một số người nói, "nhưng giờ đây chúng tôi có lý thuyết đúng." Người khác cũng nghĩ vậy 20 năm trước! Nhưng nó đã chứng tỏ là sai, cũng như lý thuyết được giữ một trăm năm trước, hay 200 năm trước, hay thậm chí lâu hơn! Thế mà người ta cứ xây lâu đài bài của suy đoán và Thời Gian đến đẩy đổ tất cả bằng ngón tay! Tôi khuyên các bạn học Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng—và rao giảng Cứu Chúa chịu đóng đinh mà các sách Phúc Âm và Thư Tín sẽ nói cho các bạn! Và khi đến sách Khải Huyền, hãy giữ nó đúng vị trí của nó và xin Đức Thánh Linh dạy các bạn ý nghĩa các huyền nhiệm của nó. Nguyện Đức Chúa Trời cứu thế hệ này khỏi những điều dại dột của một số thế hệ đi trước—và nguyện chúng ta quan tâm nhất về việc được tái sinh, về đức tin nơi Chúa Giê-xu, về việc rao giảng Phúc Âm của Ngài và theo Ngài mọi ngày trong đời!

III. Giờ đây, cuối cùng, CÓ NHIỀU LÝ DO KHIẾN CHÚNG TA NÊN GIỚI HẠN CÔNG VIỆC ĐỜI MÌNH TRONG VIỆC THEO ĐẤNG CHRIST. Và những lý do ấy là:

Thứ nhất, khả năng của chúng ta có hạn. Tôi biết khả năng mình có hạn, và tôi muốn dùng những khả năng mình có trong công việc theo Đấng Christ, rao giảng Phúc Âm và tìm cách đưa người khác theo Ngài.

Thứ hai, thì giờ của chúng ta có hạn. Tất cả chúng ta có thể chỉ sống một thời gian rất ngắn. Và dài nhất cũng chỉ là một đời ngắn ngủi. Tôi nghe nói về một mục sư thường nói rằng trong giờ phút cuối, ông sẽ tạ ơn vì nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã được phép dùng phần lớn thì giờ mời kẻ có tội đến cùng Cứu Chúa. Và tôi muốn sống—và tôi muốn các bạn, hỡi anh chị em thân mến trong Đấng Christ, sống sao cho khi chúng ta sắp chết, chúng ta có thể nói: "Đó, đó là kiểu đời tôi muốn đã sống, giờ tôi ở cuối đời rồi." Giả sử có người sống để chiến đấu cho giáo phái Báp-tít? Khi ông ta chết, người ta sẽ nói: "Chà, ông ấy là một tín đồ Báp-tít triệt để và đã chiến đấu tốt cho giáo phái mình." Nhưng đó sẽ là một vòng hoa nghèo nàn đặt trên quan tài ông ta! Anh có muốn có một dòng chữ La-tinh dài trên bia mộ ghi rằng anh luôn đả kích một Giáo Lý quan trọng nào đó không? Hay anh muốn người ta nói: "Đây là một người đã mê hoặc vài Cơ Đốc nhân bằng sự dạy dỗ thuộc linh sâu sắc, nhưng

chỉ có vậy"?

Tôi thèm khát và tôi nghĩ làm vậy là đúng, vinh dự được người ta nói về tôi: "Người ấy đã sống để giật kẻ có tội như những thanh củi khỏi đám cháy." Tôi hy vọng một số các bạn khi qua đời sẽ được người ta nói: "Người đàn bà ấy đã sống để đưa con cái mình đến cùng Đấng Christ. Cô gái ấy đã sống để nói với những người cô gặp về Cứu Chúa dấu yêu đã quý báu với cô đến nỗi cô muốn mọi người khác cũng hưởng cùng phước hạnh." Ôi, ước gì mỗi người chúng ta sống để tôn vinh Đức Chúa Trời! Như mũi tên bắn ra từ cung của Đấng Christ bởi chính bàn tay bị đâm của Ngài! Cảm nhận một động lực được ban cho để đưa chúng ta thẳng đến trung tâm của mục tiêu là Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, không gì làm chúng ta lệch hướng, dù là được coi là tốt, hay được coi là vĩ đại, hay được coi là học thức, hay muốn được danh dự hay kính trọng giữa đồng loại—mà chỉ tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự cải đạo của kẻ có tội nhờ phước lành của Đức Thánh Linh trên công việc của chúng ta!

Vì có ít sức, tốt nhất chúng ta nên dùng hết vào một hướng. Một số người biết quá nhiều nên chẳng mạnh mẽ cho điều gì. Họ như nước trải rộng trên đồng cỏ chứ không như dòng suối chảy trong kênh hẹp và do đó tập trung năng lượng và phục vụ thật sự cho nhân loại. "Một điều này tôi làm" là một châm ngôn tốt cho bất cứ ai, nếu người ấy làm tốt điều ấy. Và điều duy nhất tôi sẽ tìm cách làm là tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách theo Chúa Giê-xu và làm công việc Ngài đã giao cho tôi! Vì, hỡi anh chị em, giả sử anh và tôi giải được huyền nhiệm của sự tiền định? Giả sử chúng ta trở thành bậc thầy về tiên tri? Giả sử chúng ta trở nên cực kỳ học thức trong ngàn môn học mà vẫn xuống mồ mà chưa từng tôn vinh Đức Chúa Trời? Chúng ta sẽ chẳng tìm được lời bào chữa nào cho sự sao nhãng trong mọi điều mình đã làm! Theo tôi biết, sẽ chẳng ai bị hư mất vì tôi có lý thuyết sai về tiên tri, nhưng hàng ngàn người có thể được cứu nếu tôi biết Chân Lý về Đấng Christ và Ngài chịu đóng đinh và rao giảng Ngài hết sức mình! Tôi không biết mình sẽ yêu Cứu Chúa ít đi nếu tôi lầm về một số điều lớn lao trong
những huyền nhiệm của Vương Quốc, nhưng tôi biết rằng nếu tôi phó thác mình trọn vẹn cho sự hầu việc Ngài và là phương tiện đưa người khác làm như vậy, tôi sẽ không hối tiếc bằng những hối tiếc tôi hẳn đã cảm thấy nếu tôi sao nhãng điều vô cùng quan trọng này. Tôi truyền lệnh cho tất cả các bạn, đàn ông và đàn bà, trong những ngày ác này hãy bám chặt Chúa Giê-xu! Hãy theo Ngài với sự cẩn thận, kính sợ và yêu thương tột bậc. Hãy theo Ngài với lòng sốt sắng mãnh liệt và hết lòng, hết linh hồn, hết sức—và hãy lấy đó làm điều duy nhất các bạn sống vì! Đừng để điều gì làm các bạn lệch khỏi con đường vâng phục Chúa thẳng ngay, vì các bạn được gọi vào đó hơn mọi điều khác! Nếu người ta đến với các bạn nói về văn hóa tinh thần và tư tưởng hiện đại, hãy đứng vững trên điều này—rằng các bạn sẽ theo Đấng Christ bất cứ nơi nào Ngài dẫn!

Tôi tự hỏi Đức Chúa Trời muốn mỗi người chúng ta ở đây làm gì? Các bạn có thể nghĩ tôi đang rơi vào lỗi của Phi-e-rơ nếu tôi nhấn mạnh điểm này với các bạn. Tôi tự hỏi chúng ta có gì để làm với tư cách là một Hội Thánh? Các bạn có nghĩ, hỡi bạn bè thân mến, rằng chúng ta đang làm mọi điều chúng ta nên làm cho khu vực này không? Chúng ta đã nghe về những điều các giáo sĩ của chúng ta đã làm ở các xứ ngoại và hầu hết chúng ta đều có phần trong đó. Nhưng tôi nghĩ điểm chính đối với chúng ta là—Phải làm gì ở Newington? Phải làm gì cho Đấng Christ khắp vùng này? Các bạn phát truyền đạo đơn ơi, các bạn có sốt sắng lo công việc của mình không? Các giáo viên trường Chúa Nhật ơi, các bạn có trung tín làm công việc của mình cho Đức Chúa Trời không? Tôi sẽ không bảo các bạn quên cánh đồng ngoại quốc, nhưng mối quan tâm đầu tiên của chúng ta phải là lớp của mình, khu vực gần nhất của mình. Nhiều người trong các bạn đã đến từ các nơi khác nhau ở Luân Đôn—các bạn đang làm gì cho quận nơi mình sống? Mỗi Cơ Đốc nhân trước hết nên tìm ích lợi cho những người gần cửa nhà mình nhất. Một số các bạn đã đến từ quê—các bạn đang làm gì trong làng mình? Các bạn nói rằng các bạn đã nghe một người của Đức Chúa Trời giảng Chân Lý. Điều đó đúng, nhưng đó có phải là làm việc cho Đức Chúa Trời không? Có một thanh niên đằng kia xưng là môn đồ của Đấng Christ và thường nói ở câu lạc bộ tranh luận. Bạn ơi, bạn có bao giờ giảng ngoài đường, hay dạy trong trường Chúa Nhật không? Vậy tôi xấu hổ về bạn! Hay đúng hơn, bạn không xấu hổ về mình sao? Có một người đằng kia đang kiếm tiền. Tôi không nói ông ta làm sai, nhưng bạn ơi, bạn có bao giờ dâng cho Đức Chúa Trời phần thuộc về Ngài không? Nếu anh giữ nó cho mình, nó sẽ làm hư hỏng hết phần còn lại!

Tôi có thể nói với một người ở đây: "Bạn nên nhận một lớp Kinh Thánh cho các thiếu nữ." Tôi có thể nói với những người khác: "Các bạn nên dạy trong trường Chúa Nhật. Các bạn đến đây hai lần vào ngày của Chúa, nhưng các bạn không có lý do gì đến đây hai lần—ít nhất một lần các bạn nên đi làm việc cho Đấng Christ." Tôi hài lòng với một số người mà lương tâm cắn rứt đến nỗi họ nói: "Mục sư thân mến, đừng tưởng chúng tôi bỏ bê ngài! Chúng tôi rất muốn ở đây, nhưng chúng tôi đã xuống các nhà trọ, hay xuống Golden Lane, hay qua Bethnal Green." Điều đó đúng và tôi vui mừng khi thấy người khác ngồi vào chỗ của họ! Với bốn năm ngàn thành viên trong Hội Thánh, nếu tất cả họ đều đến đây mỗi buổi thờ phượng, thì những người được cải đạo của chúng ta sẽ đến từ đâu? Tôi phải quăng lưới Phúc Âm vào giữa bầy cá đã bắt được sao? Nếu bạn ở nhà để một kẻ có tội đến đây thế chỗ bạn và nếu chính bạn đang tìm cách đưa kẻ có tội đến cùng Đấng Christ, bạn đang làm hai điều tốt! Tôi muốn mỗi người các bạn sống để làm ích cho đồng loại và tìm cách cứu các linh hồn cho Vinh Hiển của Đức Chúa Trời! Kẻ thù của đức tin rất bận rộn và rất sốt sắng—và dường như chúng dùng hết mọi vật liệu. Hễ một người vào Giáo Hội La-mã, chắc chắn sẽ có việc gì đó cho ông ta làm và tôi muốn thấy tất cả các bạn được dùng đến tận cùng sức lực của mình. Các bạn là những người nam người nữ tự do và vì vậy tôi không kiểm soát các bạn. Tôi không ra lệnh các bạn phải làm gì, nhưng chẳng lẽ các bạn, với tư cách là những người nam người nữ độc lập, không thể vâng theo những mệnh lệnh thánh của Thánh Linh Đức Chúa Trời và mỗi người an vị đúng chỗ của mình sao?

Xin hãy bỏ mọi suy đoán, tôi nài xin các bạn—hãy bỏ việc đọc sách chỉ vì tò mò, và, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy bắt tay vào làm việc cho Ngài! Các ngôi mộ đang đầy, nghĩa trang của chúng ta đang đầy, và địa ngục cũng đang đầy! Trong khi đó, những kẻ bị Sa-tan lừa đang đi khắp biển cả và đất liền để làm mọi điều ác chúng có thể. Nếu các bạn thật sự là điều các bạn nói, là tôi tớ của Đấng đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem—nếu các bạn đã được mua bằng huyết Ngài đã đổ trên Thập Tự Giá của Can-vê—tôi truyền lệnh cho các bạn hãy dâng mình, ngay giờ này, cho hình thức công việc Cơ Đốc mà Thầy các bạn gọi các bạn và theo Ngài dù mang tiếng xấu hay tiếng tốt! Hãy theo Ngài trong con đường bổn phận và đừng để điều gì làm các bạn lệch khỏi công việc đời mình là tôn vinh Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 21.

Câu 1. Sau các việc đó, Đức Chúa Jêsus lại hiện ra cùng môn đồ nơi biển Ti-bê-ri-át; và Ngài hiện ra như vầy. Chúa Giê-xu thích hiện ra cùng dân Ngài. Từ xưa, sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người. Vậy giờ đây Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài không hổ thẹn đến thăm anh em Ngài và Ngài không khinh chê việc tỏ mình ra cho họ biết—và Ngài vẫn sẽ hiện ra cùng chúng ta theo cách thuộc linh, nếu chúng ta thành thật ước ao thấy Ngài.

2. Si-môn Phi-e-rơ, Thô-ma gọi là Đi-đim, Na-tha-na-ên ở Ca-na trong xứ Ga-li-lê, hai con trai của Xê-bê-đê, và hai người khác trong môn đồ, đều ở chung với nhau. Vì Giăng là người viết sách này, ông không đặt tên mình ở đó, mà chỉ nhắc "hai con trai của Xê-bê-đê."

3. Si-môn Phi-e-rơ nói với họ rằng: Ta đi đánh cá. Họ trả lời rằng: Chúng tôi cũng đi với anh. Người có tấm lòng ngay thẳng không thể chịu ngồi không. Vậy, nếu các sứ đồ này không thể giảng trong một thời gian, họ sẽ trở về nghề cũ và tìm cách bắt cá.

3. Vậy, các người ấy đi ra, bước vào thuyền; nhưng trong đêm đó, chẳng bắt được chi hết. Hỡi anh chị em, không có Sự Hiện Diện của Đấng Christ, đó là điều luôn xảy ra—"chẳng bắt được chi hết." Nhưng hãy lưu ý câu tiếp theo nói gì.

4. Đến sáng, Đức Chúa Jêsus đứng trên bờ, nhưng môn đồ không biết đó là Đức Chúa Jêsus. Chúng ta phải nhớ rằng một sự thay đổi lớn đã xảy ra nơi Ngài và các môn đồ ở cách bờ một khoảng. Họ thấy một người đứng đó, nhưng họ không chắc đó là ai.

5. Đức Chúa Jêsus bèn phán rằng: Hỡi các con, có chi ăn không? Đây không phải là bản dịch chính xác lời của Cứu Chúa chúng ta. Ngài hẳn đã quá dễ dàng tiết lộ danh tính nếu Ngài nói như vậy. Câu hỏi của Ngài giống lời chào của một ngư dân bình thường hơn: "Này các cậu, có gì ăn không?"

5. Họ thưa rằng: Không. Chúa Giê-xu thích chúng ta thú nhận rằng mình chẳng có gì của riêng mình trước khi Ngài ban phước mà Ngài đang chờ để ban. Ngài để chúng ta thấy bàn trống trước khi Ngài chất đầy ân huệ của Ngài để Ngài được mọi lời ngợi khen và vinh hiển về điều Ngài ban.

6. Ngài phán rằng: Hãy thả lưới bên hữu thuyền, thì các ngươi sẽ được. Vậy, các người ấy thả lưới xuống, được nhiều cá lắm, đến nỗi không thể kéo lên được. Đây là một bằng chứng nữa về sự khác biệt giữa Sự Hiện Diện của Đấng Christ và sự vắng mặt của Đấng Christ.

7. Bấy giờ, môn đồ mà Đức Chúa Jêsus yêu (một lần nữa Giăng không nhắc tên mình) bèn nói với Phi-e-rơ rằng: Ấy là Chúa! "Chỉ có Ngài mới có thể tìm ra cá và chỉ có Ngài mới có thể làm đầy lưới. Đó đúng là cách Ngài hành động. 'Ấy là Chúa.'" Mắt của tình yêu chân thật rất nhanh. Phi-e-rơ không phải là người đầu tiên nhận ra Chúa Giê-xu—Giăng mới là—vì ông yêu Ngài nhất.

7. Khi Si-môn Phi-e-rơ nghe rằng ấy là Chúa, bèn quấn áo mình (vì đang ở trần) và nhảy xuống nước. Ông kính sợ Thầy mình đến nỗi không muốn ra mắt trước mặt Ngài mà không có đủ áo che, nhưng ông vội vã đến cùng Ngài. Phi-e-rơ luôn vội vã—nhưng ông thường bốc đồng một cách tuyệt vời. Tôi ước gì một số "kẻ chậm chạp" có được chút tốc độ của ông!

8, 9. Các môn đồ khác đem thuyền đến, kéo tay lưới đầy cá, vì cách bờ chỉ chừng hai trăm cu-đê mà thôi. Lúc lên bờ, thấy tại đó có lửa than, ở trên để cá, và có bánh. Ngọn lửa ấy hẳn đã nhắc Phi-e-rơ nhớ về sự chối Chúa của mình! Ông thấy Thầy mình dưới ánh lửa than—và đó cũng là cách ông thấy Ngài trong đêm ông chối Ngài.

10, 11. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy đem những cá các ngươi mới bắt được đến đây. Si-môn Phi-e-rơ bèn lên thuyền, kéo tay lưới đầy những cá lớn, được một trăm năm mươi ba con; dầu nhiều cá dường ấy, lưới vẫn không đứt. Lần trước khi lưới của Phi-e-rơ được Đấng Christ làm đầy một cách lạ lùng, chúng ta đọc thấy lưới bị đứt. Đó là lưới của chính Phi-e-rơ, nhưng lần này tôi đoán không phải lưới của Phi-e-rơ, mà là lưới ông mượn và có lẽ ông không có thì giờ vá, nên Thầy lo liệu để nó không đứt. Ngài luôn có những cách làm việc riêng của Ngài—và chúng luôn phù hợp với hoàn cảnh và tỏ sự quan tâm chu đáo của Ngài đối với dân Ngài.

12. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy lại mà ăn. Bản Hiệu Đính dịch đúng hơn—"Hãy lại ăn sáng"—

"Hãy lại ăn điểm tâm." [Xem Bài Giảng số 2072, Quyển 35—ĂN SÁNG VỚI CHÚA GIÊ-XU.]

12-15. Nhưng không ai trong đám môn đồ dám hỏi Ngài rằng: Ngươi là ai? Vì biết là Chúa. Đức Chúa Jêsus bèn đến, lấy bánh phân phát cho, cá cũng vậy. Đó là lần thứ ba Đức Chúa Jêsus hiện ra cùng môn đồ Ngài, sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại. Khi ăn rồi. Khi họ đã ăn sáng xong—nhưng không phải trước đó, vì Đấng Christ không nói chuyện với người ta khi cơn đói có thể khiến họ mất tập trung.

15. Đức Chúa Jêsus phán cùng Si-môn Phi-e-rơ rằng: Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng? Ông đã nói như thể mình yêu—"Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, tôi chẳng hề vấp phạm."

15. Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Ông khôn ngoan vì không đo lường tình yêu mình so với các môn đồ đồng bạn, hay nói về số lượng của nó, mà ông quả quyết rằng ngay cả Đấng Christ cũng biết ông thật sự yêu Ngài.

15-17. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy chăn những chiên con ta. Ngài lại phán lần thứ hai cùng người rằng: Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy chăn chiên ta. Ngài phán cùng người lần thứ ba rằng: Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Đây là một bài học cho mọi kẻ muốn làm mục tử của bầy Đấng Christ. Điều cần thiết đầu tiên của một mục tử chân chính là yêu Đấng Christ. Điều cần thiết thứ hai của một mục tử chân chính là yêu Đấng Christ. Và điều cần thiết thứ ba của một mục tử chân chính là yêu Đấng Christ. Người không yêu Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại không thể chăn chiên hay chiên con của Ngài cho đúng. Nếu lòng người ấy không ngay thẳng với Chủ Thánh của bầy chiên, người ấy không thể là mục tử thật dưới Đấng Christ cho bầy của Đấng Christ.

17-19. Phi-e-rơ buồn rầu vì Ngài phán cùng mình đến lần thứ ba rằng: Ngươi yêu ta chăng? Người bèn thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy chăn chiên ta. Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, khi ngươi còn trẻ, ngươi tự thắt lưng lấy mình, muốn đi đâu thì đi; nhưng khi ngươi già, sẽ giơ bàn tay ra, người khác sẽ thắt lưng cho và dẫn ngươi đi nơi mình không muốn đi. Ngài phán điều đó để chỉ về Phi-e-rơ sẽ chết cách nào đặng tôn vinh Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ sẽ giơ tay ra và bị đóng đinh trên thập tự giá như Chúa mình.

19. Đức Chúa Jêsus phán lời đó rồi, bèn rằng cùng người: Hãy theo ta. "Đó là quy tắc của ngươi, dù ngươi chăn chiên hay chiên con của Ta, hay dù ngươi giơ tay trên thập tự giá và chết như người tử đạo—'Hãy theo Ta.'" Đó cũng là quy tắc cho tất cả chúng ta yêu Chúa. Hỡi Chúa, xin giúp chúng con vâng theo!

20-25. Phi-e-rơ xây lại, thấy môn đồ mà Đức Chúa Jêsus yêu đương theo sau, là người trong bữa ăn tối đã dựa đầu vào ngực Đức Chúa Jêsus mà hỏi rằng: Lạy Chúa, ai là kẻ phản Chúa? Phi-e-rơ thấy người đó bèn hỏi Đức Chúa Jêsus rằng: Lạy Chúa, còn người nầy, thì sao? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Nếu ta muốn người cứ ở cho tới khi ta đến, thì can hệ gì đến ngươi? Phần ngươi hãy theo ta. Vậy, có tiếng đồn ra trong vòng anh em rằng người môn đồ đó sẽ không chết. Nhưng Đức Chúa Jêsus không có phán rằng: Người sẽ không chết; bèn là: Nếu ta muốn người cứ ở cho tới khi ta đến, thì can hệ gì đến ngươi? Ấy chính là môn đồ đó làm chứng về những việc nầy, và đã chép những việc nầy; chúng ta biết lời chứng của người là thật. Còn nhiều việc khác Đức Chúa Jêsus đã làm; ví bằng chép từng việc một, thì ta tưởng rằng cả thế gian không thể chứa hết sách phải chép. A-men

Theo Chúa

(Số 3057)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 9 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 11 THÁNG 5 NĂM 1873.

"Sự đó can gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta." Giăng 21:22.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon về CHỦ ĐỀ THEO ĐẤNG CHRIST: #403, Tập 7 — CỘT ĐÃ GÃY; #1530, Tập 26 — THEO ĐẤNG CHRIST PHỤC SINH; #2273, Tập 38 — NHỮNG KẺ THEO CHÚA HAY THAY ĐỔI và #2324, Tập 39 — NHỮNG NGƯỜI THEO CHIÊN CON.]

CHỈ một vài khoảnh khắc trước đó, Chúa chúng ta đã phán với Phi-e-rơ rằng: "Hãy theo Ta," thế nhưng Ngài thấy cần phải lặp lại mệnh lệnh đó — từ đó rõ ràng rằng chính Chúa Giê-xu, Ngài, có thể đang ở đây, có thể phán với chúng ta bằng những lời hết sức rõ ràng, thế nhưng lời Ngài vẫn không thể tạo ra ấn tượng nơi lòng chúng ta như chúng ta đôi khi tưởng. Thế nhưng, ngay cả khi chính Chúa Giê-xu Christ phán với chúng ta, chúng ta cũng sẽ không cảm nhận được đầy đủ sức nặng của lời Ngài, trừ khi Đức Thánh Linh áp dụng lời ấy vào lòng chúng ta. Suy ngẫm này có thể dạy chúng ta đừng nuôi những tiếc nuối vô ích rằng Chúa Giê-xu hiện nay không ở đây trong thân xác, hay đừng nói rằng: "Ước gì tôi đã sống trên đất trong thời của Đấng Christ." Sự thật là, nếu Đức Thánh Linh chúc phước cho lời được giảng ra cho quý vị bởi người Cơ Đốc khiêm nhường nhất còn sống, lời đó có thể ích lợi cho linh hồn quý vị cũng ngang bằng như chính Thầy đang ở đây và Chân Lý của Đức Chúa Trời rơi trên tai quý vị trực tiếp từ chính môi Ngài!

Tâm trí Phi-e-rơ dường như đã bị phân tán khỏi mệnh lệnh theo Cứu Chúa bởi một việc rất đơn giản. Người ta chép rằng, "quay lại," ông thấy Giăng đang theo — và cảnh người đồng môn theo khiến sự tò mò của ông thức tỉnh, và ông đặt cho Thầy câu hỏi suy đoán về tương lai của Giăng: "Lạy Chúa, còn người này thì sao?" Thầy đáp lại, bằng chính những lời của câu gốc của tôi: "Sự đó can gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta." Điều này dạy chúng ta rằng sự hiện diện của ngay cả người thánh khiết nhất đôi khi cũng có thể khiến chúng ta rời khỏi việc theo Thầy. Chắc chắn rằng hàng ngàn ấn tượng nghiêm túc đã mất đi qua những cuộc trò chuyện phiếm sau các bài giảng. Các buổi thờ phượng ngày Sa-bát mất đi nhiều lợi ích của chúng đối với chúng ta qua thói quen phổ biến là nói chuyện trên đường về nhà từ nơi thờ phượng về bất cứ điều gì và mọi điều, thay vì về một chủ đề duy nhất đáng lẽ phải chiếm trọn tâm trí chúng ta. Một số người tốt nhất trên thế giới, một cách vô ý, có thể khiến tâm trí chúng ta quay khỏi dòng suy nghĩ mà Cứu Chúa muốn nó chạy trong đó; vì vậy, hãy liên tục cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin giữ mắt chúng con, giữ tai chúng con, giữ lòng chúng con khỏi lạc xa Ngài, vì nếu không, chẳng bao lâu chúng con sẽ quên mất cả âm thanh của chính tiếng Ngài và những ấn tượng có thể đã được tạo ra nơi chúng con!"

Tôi nghĩ chúng ta có lý do lớn hơn để cầu xin Chúa khắc sâu hơn vào chúng ta Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nhận được, hơn là cầu xin Ngài ban cho chúng ta thêm Chân Lý nữa, vì những điều chúng ta đã biết có thể đủ cho chúng ta nếu chúng ta biết chúng tốt hơn một chút. Và nếu chúng ta giữ trong tâm trí những điều chúng ta đã nghe, chúng ta gần như có thể thỏa mãn ngay cả khi không nghe thêm điều gì nữa. Một bài giảng mỗi Chúa nhật, thật sự đâm vào linh hồn như mũi kim cương, sẽ có giá trị thật, lâu dài hơn cho chúng ta nhiều so với hai bài giảng mà chúng ta nghe, nhưng nhanh chóng quên đi vì chúng ta tình cờ gặp một người quen trên đường về nhà, hay suy nghĩ bị phân tán bởi một cách đơn giản nào khác.

Hỡi các Bạn thân mến, đừng để suy nghĩ của chúng ta bị phân tán như thế vào lúc này, nhưng hãy đến với điểm chính và giữ vững nó. Và điểm chính đó là — công việc chính của đời chúng ta là theo Chúa Giê-xu. Và, thứ hai, để thực hiện điều này, chúng ta nên tránh mọi sự suy đoán vô ích — và quả thật, những câu hỏi không hẳn vô ích cũng nên gác lại để chúng ta giữ vững công việc chính duy nhất của đời mình. Các lý do cho điều này rất rõ ràng — và với chúng, tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình.

I. Trước hết, CÔNG VIỆC CHÍNH CỦA ĐỜI CHÚNG TA LÀ THEO CHÚA.

Tôi có thể thật lòng nói với mỗi người trong quý vị rằng điều chính quý vị phải làm trong thế giới này là trước hết phải theo Đấng Christ cho đến khi quý vị tìm thấy Ngài là Cứu Chúa của mình, hay nói cách khác, điều đầu tiên quý vị phải làm là nhìn lên Ngài, tin cậy nơi Ngài. Chúng ta sống vô ích nếu chúng ta không sống cho Đức Chúa Trời và nếu chúng ta không sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chúa duy nhất. "Sống vô ích," tôi đã nói vậy sao? Thà rằng quý vị, hỡi các Thính giả thân mến, và tôi, chưa bao giờ được sinh ra còn hơn là chúng ta sống và chết mà không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Quý vị có thể bỏ bê công việc làm ăn của mình, quý vị có thể bỏ bê bất cứ điều gì — nhưng đừng bỏ bê linh hồn mình. Trước hết, trước hết, TRƯỚC HẾT — vượt trên và trước mọi thứ khác — phải là vấn đề sự cứu rỗi cá nhân của chính quý vị! Trên một con tàu đang chìm, một người có thể quên hành lý và nhiều báu vật quý giá mà anh ta mang theo. Chính mạng sống của anh ta mới là điều anh ta quan tâm. Ngay cả Sa-tan cũng đã nói sự thật một lần khi hắn nói: "Da đổi da, phải, hết thảy điều chi loài người có, sẽ đều phó cho sự sống mình." Hãy để điều đó cũng đúng với quý vị theo nghĩa cao nhất. Hãy đặt linh hồn mình làm mối quan tâm đầu tiên, vì sẽ ích gì cho quý vị nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình? Vì vậy, điều đầu tiên quý vị phải làm là theo Đấng Christ để được sự sống, để được sự cứu rỗi — nhìn lên Ngài bởi đức tin, vâng theo mệnh lệnh của Sứ đồ: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ được cứu."

Việc trì hoãn thường xen vào khiến những điều trang trọng của Phúc Âm dường như kém nghiêm trọng đi. "Còn nhiều thời gian mà," chúng ta nói. "Chúng ta còn khá trẻ và còn nhiều năm để nghĩ về những điều này." Ở nơi chiếc lá úa vàng bắt đầu rụng, lại có điều khác để gạt bỏ những suy nghĩ về cõi đời đời. Còn một cô con gái nữa phải gả chồng, vì vậy phải dành dụm thêm vài trăm bảng nữa cho nó. Và rồi khi quý vị đã về hưu ở biệt thự quê, quý vị sẽ nghĩ đến việc "hòa giải với Đức Chúa Trời" — như thể chẳng can hệ gì đến quý vị rằng quý vị "đã bị kết tội rồi" vì quý vị "chưa tin đến danh Con Một của Đức Chúa Trời," và như thể việc làm kẻ thù của Đức Chúa Trời và không được cứu suốt 50 hay 60 năm tội lỗi là chuyện chẳng quan trọng — như thể việc bệnh phong của tội lỗi vẫn còn ăn mòn tâm linh bất diệt của mình là chuyện nhỏ! Tại sao, nếu không có Địa Ngục, tội lỗi cũng sẽ, đối với một người có tâm trí ngay thẳng, là một điều ghê tởm đến nỗi anh ta sẽ mong thoát khỏi nó và sợ hãi nó như anh ta đang sợ hãi những đau đớn của Địa Ngục. Ôi, ước gì tất cả mọi người ở đây đều có được dù chỉ một nửa cảm nhận như Đấng Christ đã có về sự trang trọng của những điều mà tôi đang nói! Điều đó sẽ quỳ gối chúng ta xuống, và chúng ta sẽ không dám rời khỏi ngôi nhà này mà chưa được cứu — và khắp tòa nhà này sẽ vang lên tiếng kêu đã vang lên vào ngày Lễ Ngũ Tuần tại Giê-ru-sa-lem: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?"

Bám sát câu gốc của tôi hơn, tôi phải nói rằng sau khi chúng ta được cứu, công việc chính của đời chúng ta vẫn là theo Đấng Christ. Khi tội lỗi được tha và sự an toàn đời đời của linh hồn được bảo đảm, điều tiếp theo là tìm kiếm sự thanh sạch của linh hồn và bảo đảm một nhân cách xứng đáng có được suốt cõi đời đời. Không có nhân cách nào xứng đáng có được mà không được tạo hình theo Nhân cách của Đấng Christ. Ngài là sự hoàn hảo tuyệt đối! Trong Ngài không có gì thừa và từ Ngài không thiếu gì đáng lẽ phải có. Muốn hoàn hảo, chúng ta phải giống như Chúa Giê-xu. "Nhìn lên Chúa Giê-xu, là cội nguồn và là Đấng hoàn tất của đức tin chúng ta," chúng ta sẽ thắng tội này và vượt qua đam mê kia, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, vun trồng ân tứ dịu dàng này và đức hạnh dạn dĩ kia! Điều duy nhất chúng ta phải nhắm đến là bước trong dấu chân Đấng Christ, làm những gì Ngài đã làm và, trong phạm vi chúng ta có thể bắt chước Ngài, làm như Ngài đã làm và như Ngài đã ở giữa con trai và con gái của loài người. Nếu tôi là một Cơ Đốc nhân, tôi không được theo Can-vin, hay A-mi-ni-út, hay bất kỳ nhà lãnh đạo trần gian nào — tôi phải tạo hình quan điểm giáo lý, tư tưởng, lời nói, nhân cách và hành động của mình theo mẫu của Đấng Christ!

Cũng luật lệ đó áp dụng cho toàn bộ việc phục vụ đời chúng ta. Nếu chúng ta muốn làm điều mình được dựng nên để làm — nếu, là cây của Đức Chúa Trời trồng, chúng ta phải sinh trái mà Ngài muốn chúng ta sinh, chúng ta phải theo Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta được sai vào thế giới, dưới quyền Ngài, trong sứ mạng lớn lao là tìm kiếm những kẻ lạc mất —

"'Tis all our business here below
To cry, 'Behold the Lamb!'"

một số từ bục giảng, nhưng mọi Cơ Đốc nhân đều từ một nơi nào đó. Đối với từng Tín hữu, Đấng Christ đã ban một vị trí mà không ai khác có thể đảm nhận tốt bằng, và từ vị trí đó người ấy có thể ảnh hưởng đến một người hoặc nhiều người khác mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước qua người ấy. Tôi không tin rằng có Cơ Đốc nhân nào được dựng nên chỉ để giữ một cửa hàng — anh ta được dựng nên để phục vụ Đức Chúa Trời trong việc buôn bán của mình. Bất chấp mọi tội lỗi của con người, một con người là công trình cao quý của Đức Chúa Trời đến nỗi anh ta không thể chỉ được định để đo những thước lụa, hay cân những cân đường, hay quét dọn đường phố, hay đội vương miện, mặc áo choàng và kim cương. Có điều gì cao cả hơn thế cho con người làm! Những con chim nhỏ được tạo ra để ca ngợi Đức Chúa Trời và tôi, có giá trị hơn nhiều con chim sẻ, chắc chắn cũng được định để ca ngợi Đức Chúa Trời! Điều này đặc biệt đúng về chúng ta là những người xưng nhận đã được chuộc bởi huyết quý báu của Đấng Christ và được tái sinh bởi Đức Thánh Linh. Đời sống chúng ta có tầm nhìn hướng về Vô Hạn — có những cửa sổ trong đời chúng ta nhìn về Đức Chúa Trời. Hãy nhìn ra ngoài những cửa sổ ấy, hỡi Cơ Đốc nhân! Với những cửa sổ mở về Đức Chúa Trời, hãy sống trong ánh sáng của Mặt Ngài và tìm kiếm trong mọi sự để làm đẹp lòng và tôn vinh Ngài! Đó là công việc đời của bạn để tôn vinh Đức Chúa Trời, tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, là khí cụ bởi đó Đức Chúa Trời sẽ minh họa quyền năng toàn năng của Ngài — tấm lá đen mà từ đó Ngài sẽ trưng bày sự sáng chói của ân điển Ngài. Bạn phải là phương tiện để lan tỏa ra khắp thế giới này hương thơm của danh Đấng Christ — nhưng bạn không thể làm điều này trừ khi bạn theo Đấng Christ.

Và, xin lưu ý, đối với mỗi người chúng ta có một ơn gọi đặc biệt mà trong đó chúng ta có thể theo Đấng Christ. Tôi không tin rằng tất cả quý vị sẽ theo Đấng Christ nếu quý vị cố giảng đạo. Ngay cả Đấng Christ cũng không bao giờ cố làm điều mà Cha Ngài không định cho Ngài làm. Có lần một người xin Ngài làm luật sư hay thẩm phán, nhưng Ngài đáp: "Ai đặt Ta làm quan án hay làm người chia của cho các ngươi?" Một nét đẹp trong đời Đấng Christ là Ngài giữ vững ơn gọi của mình và không vượt quá ủy nhiệm của Ngài. Và quý vị sẽ khôn ngoan nếu làm điều tương tự. Nếu quý vị là một người đầy tớ, quý vị có thể theo Đấng Christ bằng cách phục vụ sự thoải mái của mọi người trong nhà. Nếu quý vị là một người mẹ, quý vị có thể theo Đấng Christ bằng cách nuôi dạy con cái cho Ngài. Mỗi người có ơn gọi riêng của mình và ơn gọi của mỗi Cơ Đốc nhân nên đặc biệt là cho Đức Chúa Trời. Một người được kêu gọi đến cánh đồng truyền giáo ngoại quốc — hãy để anh ta đi, nhân danh Đức Chúa Trời, đến các miền xa hơn — đừng ở lại nhà. Một người khác được kêu gọi đi từ nhà này sang nhà khác để thăm kẻ đau, chăm sóc người nghèo, v.v. — chị Phụ nữ Kinh Thánh, anh Truyền đạo Thành phố, tôi chào quý vị nhân danh Đấng Christ và mời quý vị giữ vững công việc của mình và đừng bao giờ chạy trốn khỏi nó! Một người được kêu gọi dạy lớp thiếu nhi và người khác chăm sóc các cậu bé hay cô gái — và tất cả đều được trang bị cho công việc mà Đức Chúa Trời kêu gọi họ. Và với mỗi người, Thầy phán: "Hãy theo Ta và giữ vững công việc mà Cha Ta đã giao cho ngươi làm, cũng như Ta đã không chiều theo ý mình bằng cách chọn công việc của riêng mình, nhưng đã làm điều mà Cha Ta đã định cho Ta."

II. Bây giờ, thứ hai, ĐỂ THEO ĐẤNG CHRIST, ĐIỀU KHÔN NGOAN LÀ GÁC LẠI RẤT NHIỀU NHỮNG ĐIỀU KHÁC.

Phi-e-rơ muốn biết về Giăng — "Còn người này thì sao?" Nhưng Chúa Giê-xu phán: "Sự đó can gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta." Từ câu trả lời này của Đấng Christ, chúng ta học rằng chúng ta không được tò mò về điều Đức Chúa Trời sẽ làm với những người khác. Tôi sẽ nói cho quý vị biết những tư tưởng đã đi qua tâm trí một số người trong chúng ta. Một người đã nói: "Tôi là một tín hữu nghèo khó, khiêm nhường nơi Chúa Giê-xu. Tôi phải vật lộn với nghèo đói và thiếu thốn, thế nhưng Đức Chúa Trời nhân từ giúp đỡ tôi và tôi có thể kể về nhiều trường hợp lòng thương xót giải cứu của Ngài." Được, hỡi Bạn thân mến, Đức Chúa Trời được tôn vinh nhiều qua lời chứng này! Nhưng khi quý vị tiếp tục hỏi về những người giàu có mọi điều lòng mong muốn: "Đức Chúa Trời sẽ làm gì với họ?" tôi chỉ có thể đáp: "Sự đó can gì đến quý vị? Hãy theo Đấng Christ và đừng tò mò về người khác." Cũng sai lầm không kém nếu một người giàu nói: "Kìa những người nghèo được cải đạo, nhưng không thể dâng nhiều cho công việc của Đức Chúa Trời và cần được giáo dục để có thể dạy dỗ người khác — Chúa sẽ làm gì với họ?" Điều đó chẳng can hệ gì đến quý vị, hỡi Anh em của tôi. Quý vị phải tự mình theo Chúa, và lo việc của mình! Một người khác nói: "Kìa người này — thật ra, tôi chẳng thấy chút khả năng nào ở anh ta! Hôm trước anh ta thử giảng và tôi mừng khi anh ta ngừng lại, vì bài nói chuyện rất kém." Tôi phải thú nhận rằng đôi khi tôi cũng đã cảm thấy như vậy khi nghe một người bạn, nhưng tôi đã tự nhủ: "Điều đó can gì đến tôi? Đức Chúa Trời biết các đầy tớ của Ngài rõ hơn chúng ta, và Ngài biết đặt họ ở đâu, và dùng họ thế nào cho ích lợi nhất." Có lẽ, có người nói về một nhà hùng biện tài ba: "Một người nổ vang như thế tự cao quá mức để Đức Chúa Trời ban phước cho anh ta." Nhưng Đấng Christ phán: "Sự đó can gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta." Đức Chúa Trời có đủ loại đá trong Đền thờ của Ngài và một số viên có hình dạng lạ đến nỗi tôi mừng vì việc đặt chúng không được giao cho tôi, vì tôi không thể làm được! Tôi biết ơn rằng Đức Chúa Trời không bao giờ sai tôi vào thế giới để làm cho người ta hoàn hảo, nhưng để dùng họ như tôi thấy họ. Và tôi tin rằng Ngài cũng dùng họ như Ngài thấy họ và dần chuẩn bị họ cho những công dụng cao hơn và cho chỗ mà Ngài định cho họ chiếm trong Đền thờ trên trời của Ngài. Vì vậy, đừng nói: "Tôi đang tự hỏi người này sẽ làm gì và người kia sẽ làm gì, và những người xung quanh tôi sẽ làm gì" — nhưng hãy làm điều quý vị có thể cho Đấng Christ và, còn về người khác — hãy để họ cho Thầy!

Hơn nữa, quy tắc này cũng áp dụng cho tính cách của người khác. Có bao nhiêu người bận tâm vì một người nào đó quá kiêu ngạo về tiền bạc! Dường như đó là một kiểu an ủi cho họ khi nghĩ mình tốt hơn anh ta biết bao. Một người khác rất phù phiếm và họ thường xuyên đem tính cách của anh ta vào cuộc trò chuyện của mình, dường như là phương tiện để tỏ ra mình vượt trội hơn anh ta về sự điềm đạm. Với mỗi người thuộc loại đó, Đấng Christ dường như phán với tôi: "'Sự đó can gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta,' và rồi những khuyết điểm của người lân cận sẽ không còn ở quá gần lòng quý vị." Tôi đã nghe về một mục sư, muốn đem Chân Lý của Đức Chúa Trời về nhà trong lòng và lương tâm của dân sự mình, đã nói rằng ông muốn thông qua một Đạo luật Cải cách — rằng mọi người nên cải tạo một người và rồi tất cả sẽ được cải tạo. Ông muốn nói rằng tất cả họ nên tự cải tạo chính mình, nhưng có một người nói: "Mục sư nói đúng lắm! Mỗi người phải cải tạo một người và tôi sẽ về nhà cải tạo con Mary của chúng tôi." Đó thường là ý tưởng của chúng ta — rằng chúng ta phải cải tạo người khác — nhưng nếu chúng ta có thể đem chính mình đến chỗ cảm thấy rằng nhổ cỏ vườn mình, tưới cây của mình và hoàn thành ơn gọi của mình là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, thì Hội Thánh của Đấng Christ sẽ tốt hơn biết bao!

Tôi nghĩ cùng quy tắc đó áp dụng, ở mức độ lớn, cho những nhận xét về tình trạng chung của các Hội Thánh Cơ Đốc. Có một số Anh em của tôi quả quyết với tôi rằng đây là thời kỳ khủng khiếp nhất mà thế giới từng trải qua. Họ không thể tìm ra lý do gì để chúc mừng — mọi thứ dường như với họ mang vẻ u ám nhất. Có thể là vậy, thế nhưng tôi nghĩ tôi có thể thấy nhiều lý do để tạ ơn cũng như nhiều nguyên nhân để buồn rầu và tiếc nuối. Chúng ta liên tục được bảo rằng đây là một cuộc khủng hoảng, nhưng tôi nhớ rằng khi tôi mới đến Luân Đôn, 20 năm trước, [1853] tôi đã được bảo rằng đó là một cuộc khủng hoảng và dường như đó đã là một cuộc khủng hoảng cứ vài tuần một lần kể từ đó! Một số người dường như tưởng tượng rằng tương lai của vũ trụ phụ thuộc vào một cuộc họp mà họ dự định tổ chức sau khoảng một tháng — thế nhưng cho đến nay Đức Chúa Trời vẫn quản trị các công việc của vũ trụ mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào từ họ và Ngài vẫn trị vì như Vua và Chúa tể hoàn vũ bất chấp mọi nỗ lực của Giáo Hoàng, Ma Quỷ và các bài Tiểu luận cùng Phê bình! Tôi đã đi đến kết luận rằng thay vì cố sửa chữa tất cả các đầy tớ của Thầy tôi cùng một lúc, công việc đầu tiên và quan trọng nhất của tôi là theo Chúa tôi — và tôi nghĩ, hỡi các Anh em, quý vị sẽ khôn ngoan khi đi đến cùng kết luận đó!

Giả sử một người được chủ giao cho cày một cánh đồng? Công việc chính của anh ta là đi lên đi xuống cánh đồng đó cho đến khi cày xong toàn bộ. Nhưng giả sử, thay vì làm vậy, anh ta chui vào một góc thoải mái dưới hàng rào và nói với người cày chung rằng toàn bộ hệ thống canh tác mà chủ anh ta áp dụng là một sai lầm, rằng cánh đồng này đang được gieo loại hạt sai, rằng chủ anh ta không hiểu loại phân bón tốt nhất nên dùng và rằng nếu ông ta cho anh ta làm quản lý, cả trang trại sẽ sinh lời tốt hơn nhiều so với hiện tại? Nếu chủ anh ta đến trong khi anh ta đang nói như vậy và hỏi: "Giăng, cậu đã làm gì vậy?" và anh ta đáp: "Con đã trình bày cho William một kế hoạch canh tác tốt hơn kế hoạch của ngài đã áp dụng," chủ anh ta có lẽ sẽ nói với anh ta: "Ta sẽ phải sa thải cậu trừ khi cậu từ bỏ những suy đoán này. Hãy cày ruộng ngay và để việc quản lý trang trại cho ta." Và tôi cũng sẽ nói như vậy với nhiều Cơ Đốc nhân — Hãy cày ruộng của mình đi! Hãy bắt tay vào công việc chính đáng của mình! Hãy dạy lớp đó trong trường Chúa nhật. Hãy nói với kẻ có tội về Đấng Christ bất cứ khi nào quý vị có thể và cố đem họ về cho Ngài — nhưng hãy để những điều lớn lao và sâu xa hơn đó cho Thầy của quý vị. Hãy cứ theo Ngài hết lòng và phục vụ Ngài hết sức mình. Ngài có những đầy tớ đặc biệt mà Ngài kêu gọi đến những công việc cải cách lớn lao, những người Ngài dùng làm loa phát thanh của Ngài để rao Chân Lý về những vấn đề trang trọng mà hầu hết chúng ta không có nhiều việc với chúng.

Cùng quy tắc đó áp dụng cho nhiều câu hỏi thần học. Chẳng hạn, vấn đề nan giải về nguồn gốc của sự dữ. Tôi không mấy bận tâm về việc sự dữ đã vào thế giới như thế nào bằng việc giúp đưa nó ra! Lẽ thường thực tế dường như nói: "Nếu có kẻ trộm trong nhà, hãy bắt hắn, hoặc đuổi hắn ra. Và sau đó chúng ta sẽ tìm cách hắn đã vào như thế nào." Chúa Giê-xu Christ chúng ta không đến thế gian để nói cho chúng ta biết tội lỗi đã được đưa vào đây như thế nào, nhưng Ngài đến để chỉ cho chúng ta cách duy nhất mà tội lỗi có thể được lấy ra khỏi thế gian — và đó là qua cánh cửa mà Ngài đã mở trong hông Ngài. Chính bởi sự chết của Ngài mà tội lỗi sẽ bị trục xuất khỏi trái đất!

Rồi có câu hỏi lớn và nặng nề về mối quan hệ giữa Chủ quyền của Đức Chúa Trời và trách nhiệm của con người. Quý vị có thể đến một nơi thờ phượng và sẽ nghe về rất ít điều ngoại trừ Chủ quyền của Đức Chúa Trời. Và quý vị có thể đến một nơi khác và sẽ nghe về ít điều ngoại trừ trách nhiệm của con người. Hoặc quý vị có thể đã nghe tôi giảng về cả hai Chân Lý của Đức Chúa Trời [Xem Bài giảng #77, Tập 2 — CHỦ QUYỀN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; #194, Tập 4 — TRÁCH NHIỆM CỦA CON NGƯỜI và #207, Tập 4 — ÂN ĐIỂN CÓ CHỦ QUYỀN VÀ TRÁCH NHIỆM CỦA CON NGƯỜI.] mà không có

nỗ lực "hòa giải" chúng, vì tôi tin rằng chúng chưa bao giờ thù nghịch nhau, và do đó, không cần bất kỳ sự hòa giải nào! Đó đã là một cám dỗ lớn đối với nhiều người tốt để họ cãi nhau về những Chân Lý này trong khi họ đã có thể dùng tốt hơn vào việc giảng về sự chuộc tội của Đấng Christ. Tôi tin rằng trước khi sáng thế, Đức Chúa Trời đã chọn trong Đấng Christ mọi người mà Ngài sẽ cứu đời đời. Và tôi cũng tin rằng bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu đời đời, rằng sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển và sự hư mất hoàn toàn là bởi tội lỗi của con người — rằng Đức Chúa Trời sẽ có vinh quang của mọi linh hồn được cứu — và rằng mọi linh hồn hư mất sẽ phải chịu trách nhiệm về sự hư hoại của chính mình.

Tôi nghĩ câu gốc của tôi cũng áp dụng cho những nghiên cứu tiên tri mà nhiều người dường như lạc lối trong đó. Tôi không mấy được khích lệ để theo gương họ khi tôi thấy các học giả tiên tri lên án nhau và bác bỏ lý thuyết của nhau. Có một số Chân Lý tiên tri nên được giảng liên tục, chẳng hạn như Chúa chắc chắn sẽ trở lại và sẽ có Sự Phán Xét Cuối Cùng khi người công chính sẽ có đầy vinh quang của Thiên đàng, và kẻ ác sẽ biết những khốn khổ của Địa Ngục. Nhưng về ngày tháng của các sự kiện khác nhau được báo trước trong các lời tiên tri vẫn chưa ứng nghiệm, tôi nghĩ tôi có việc tốt hơn để làm hơn là vắt óc suy nghĩ về chúng. "Ồ!" một số người nói, "nhưng giờ chúng ta có lý thuyết đúng rồi." Những người khác cũng đã nghĩ vậy 20 năm trước! Nhưng nó đã chứng tỏ là không đúng, cũng như lý thuyết được giữ một trăm năm trước, hay 200 năm trước, hay thậm chí xa hơn! Thế nhưng người ta cứ xây dựng lâu đài thẻ của sự suy đoán và Thời gian đến và đẩy đổ tất cả bằng ngón tay! Tôi khuyên quý vị hãy học Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng — và giảng về Cứu Chúa bị đóng đinh mà các sách Phúc Âm và Thư tín sẽ nói cho quý vị! Và khi quý vị đến sách Khải Huyền, hãy giữ nó ở vị trí thích hợp và cầu xin Đức Thánh Linh dạy quý vị ý nghĩa của các mầu nhiệm của nó. Nguyện Đức Chúa Trời cứu thế hệ này khỏi những điều dại dột của một số thế hệ đã qua — và nguyện chúng ta quan tâm nhất về việc được tái sinh, về đức tin nơi Chúa Giê-xu, về việc giảng Phúc Âm của Ngài và theo Ngài suốt mọi ngày đời chúng ta!

III. Bây giờ, cuối cùng, CÓ NHIỀU LÝ DO TẠI SAO CHÚNG TA NÊN GIỚI HẠN CÔNG VIỆC ĐỜI MÌNH TRONG VIỆC THEO ĐẤNG CHRIST. Và những lý do đó là như sau.

Thứ nhất, năng lực của chúng ta có giới hạn. Tôi biết năng lực của tôi có giới hạn, và tôi muốn dùng những năng lực mình có trong công việc theo Đấng Christ trong việc giảng Phúc Âm và tìm cách đưa người khác theo Ngài.

Tiếp theo, thời gian của chúng ta có giới hạn. Tất cả chúng ta có thể chỉ sống một thời gian rất ngắn. Và lâu nhất cũng chỉ là một cuộc đời ngắn ngủi. Tôi đã nghe về một mục sư thường nói rằng ông sẽ biết ơn, trong những giờ cuối cùng của mình, rằng ông đã được, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, dành phần lớn thời gian của mình để mời kẻ có tội đến với Cứu Chúa. Và tôi muốn sống — và tôi muốn quý vị, hỡi các Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ, sống theo cách mà khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta có thể nói: "Kìa, đó là kiểu đời tôi muốn đã sống, giờ tôi đã ở cuối đời rồi." Giả sử có ai sống để chiến đấu cho giáo phái Báp-tít? Khi ông ta chết, người ta sẽ nói: "Ồ, ông ta là một Báp-tít triệt để và đã chiến đấu tốt cho giáo phái của mình." Nhưng đó sẽ là một vòng hoa nghèo nàn để đặt trên quan tài ông ta! Quý vị có muốn có một dòng chữ La-tinh dài trên bia mộ ghi lại việc quý vị luôn đả kích một Giáo lý quan trọng nào đó không? Hay quý vị muốn người ta nói: "Nơi đây yên nghỉ một người đã làm mê hoặc vài người Cơ Đốc bằng sự dạy dỗ thuộc linh sâu sắc của mình, nhưng đó là tất cả những gì ông ta đã làm"?

Tôi khao khát và tôi nghĩ mình đúng khi làm vậy, vinh dự được người ta nói về tôi: "Người đó đã sống để giật kẻ có tội như những que củi khỏi lửa cháy." Tôi hy vọng một số quý vị sẽ được người ta nói khi quý vị ra đi: "Người phụ nữ đó đã sống để đưa con cái mình đến với Đấng Christ. Cô gái đó đã sống để nói với những người cô gặp về Cứu Chúa yêu dấu đã quá quý báu với cô đến nỗi cô muốn mọi người khác cũng hưởng cùng phước hạnh." Ôi, ước gì mỗi người chúng ta đều sống để tôn vinh Đức Chúa Trời! Để như một mũi tên bắn ra từ cung của Đấng Christ bởi chính bàn tay bị đâm của Ngài! Để cảm nhận một động lực được ban cho chúng ta để đưa chúng ta thẳng đến tâm của mục tiêu là Vinh Quang của Đức Chúa Trời, không gì khiến chúng ta lạc hướng, hoặc để được cho là tốt, hoặc để được cho là vĩ đại, hoặc để được cho là học thức, hoặc để mong đạt được danh dự hay sự kính trọng giữa đồng loại — nhưng chỉ để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự cải đạo của kẻ có tội qua phước hạnh của Đức Thánh Linh ngự trên công lao của chúng ta!

Chỉ có ít sức lực, tốt nhất cho chúng ta là dùng tất cả vào một hướng. Một số người biết quá nhiều để có thể mạnh mẽ cho bất cứ điều gì. Họ giống như nước tràn lan trên đồng cỏ chứ không giống dòng suối chảy trong một kênh hẹp và, do đó, tập trung năng lượng và phục vụ thật cho nhân loại. "Tôi chỉ làm một điều," là một châm ngôn tốt cho bất kỳ ai, nếu anh ta làm tốt điều đó. Và điều duy nhất tôi sẽ tìm cách làm sẽ là tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách theo Chúa Giê-xu và làm công việc Ngài đã giao cho tôi làm! Vì, hỡi các Anh Chị Em, giả sử quý vị và tôi giải được mầu nhiệm của sự tiền định? Giả sử chúng ta trở nên thành thạo về tiên tri? Giả sử chúng ta trở nên cực kỳ học thức trong ngàn môn học mà vẫn đi xuống mồ mà chưa bao giờ tôn vinh Đức Chúa Trời? Chúng ta sẽ không tìm thấy lời bào chữa nào cho sự bỏ bê của mình trong tất cả những gì chúng ta đã làm! Theo như tôi biết, sẽ không ai bị hư mất vì tôi có lý thuyết tiên tri sai, nhưng hàng ngàn người có thể được cứu nếu tôi biết Chân Lý về Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh và giảng Ngài hết sức mình! Tôi không biết rằng mình sẽ yêu Cứu Chúa kém hơn nếu tôi nhầm lẫn về một số mầu nhiệm lớn của Vương quốc, nhưng tôi biết rằng nếu tôi phó mình hoàn toàn cho sự phục vụ Ngài và là phương tiện đưa người khác làm điều tương tự, tôi sẽ không có hối tiếc nào so với những hối tiếc tôi đã cảm thấy nếu tôi đã bỏ bê vấn đề quan trọng nhất này. Tôi kêu gọi tất cả quý vị, nam và nữ, trong những ngày ác này hãy giữ gần Chúa Giê-xu! Hãy theo Ngài với sự cẩn thận, tôn kính và yêu thương tối đa. Hãy theo Ngài với lòng sốt sắng mãnh liệt và hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực — và đặt đó làm điều duy nhất mà quý vị sống cho nó! Đừng để bất cứ điều gì làm quý vị lạc khỏi con đường ngay thẳng của sự vâng lời Chúa của quý vị, vì đó là điều quý vị được kêu gọi trên hết mọi thứ khác! Nếu người ta đến với quý vị nói về văn hóa trí tuệ và tư tưởng hiện đại, hãy đứng vững trên điều này — rằng quý vị sẽ theo Đấng Christ bất cứ nơi nào Ngài dẫn quý vị!

Tôi tự hỏi Đức Chúa Trời muốn mỗi người chúng ta ở đây làm gì? Quý vị có thể nghĩ tôi đang rơi vào lỗi của Phi-e-rơ nếu tôi nhấn mạnh điểm này với quý vị. Tôi tự hỏi có điều gì cho chúng ta làm với tư cách một Hội Thánh? Quý vị có nghĩ, hỡi các Bạn thân mến, rằng chúng ta đang làm mọi điều chúng ta nên làm cho khu phố này không? Chúng ta đã nghe về những điều các nhà truyền giáo của chúng ta đã làm ở các xứ ngoại và hầu hết chúng ta đều có phần trong đó. Nhưng tôi nghĩ điểm chính đối với chúng ta là — Có điều gì phải làm ở Newington? Có điều gì phải làm cho Đấng Christ quanh khắp vùng này? Hỡi các bạn phát truyền đạo đơn, quý vị có đang chăm chỉ lo công việc của mình không? Hỡi các giáo viên trường Chúa nhật, quý vị có đang trung tín làm công việc của mình cho Đức Chúa Trời không? Tôi sẽ không bảo quý vị quên cánh đồng ngoại quốc, nhưng vẫn, mối quan tâm đầu tiên của chúng ta phải là lớp của mình, khu phố gần nhất của mình. Nhiều quý vị đã đến từ các vùng khác nhau của Luân Đôn — quý vị đang làm gì cho quận nơi quý vị sống? Mỗi Cơ Đốc nhân nên trước hết tìm kiếm điều tốt cho những người gần cửa nhà mình nhất. Một số quý vị đã đến từ quê — quý vị đang làm gì ở làng của mình? Quý vị nói rằng quý vị đã nghe một người của Đức Chúa Trời giảng Chân Lý. Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng đó có phải là làm việc cho Đức Chúa Trời không? Có một thanh niên đằng kia xưng là người theo Đấng Christ và thường nói ở câu lạc bộ tranh luận. Này Bạn của tôi, bạn có bao giờ giảng trên đường phố, hay dạy ở trường Chúa nhật không? Thế thì tôi xấu hổ cho bạn! Hay đúng hơn, bạn không xấu hổ cho chính mình sao? Có một người đằng kia đang kiếm tiền. Tôi không nói rằng anh ta làm sai, nhưng này Bạn của tôi, bạn đã bao giờ biệt riêng cho Đức Chúa Trời phần thuộc về Ngài chưa? Nếu bạn giữ nó cho mình, nó sẽ làm hỏng tất cả phần còn lại!

Tôi có thể nói với một người nào đó ở đây: "Bạn nên đảm nhận một lớp Kinh Thánh cho các phụ nữ trẻ." Tôi có thể nói với những người khác: "Bạn nên dạy ở trường Chúa nhật. Bạn đến đây hai lần vào Ngày Chúa, nhưng bạn không nên đến đây hai lần — bạn nên, ít nhất một lần, đi làm việc cho Đấng Christ." Tôi hài lòng với một số người mà lương tâm cắn rứt đến nỗi họ nói: "Mục sư thân mến, đừng tưởng rằng chúng con bỏ rơi mục sư! Chúng con rất muốn ở đây, nhưng chúng con đã xuống các nhà trọ, hay xuống Golden Lane, hay qua Bethnal Green." Điều đó đúng và tôi vui khi thấy người khác ngồi ở chỗ của họ! Với bốn hay năm ngàn thành viên trong Hội Thánh, nếu tất cả họ đều đến đây mỗi buổi lễ, thì những người cải đạo của chúng ta sẽ đến từ đâu? Tôi phải quăng lưới Phúc Âm vào giữa những con cá đã bị bắt rồi sao? Nếu quý vị vắng mặt để một kẻ có tội đến đây thế chỗ quý vị và nếu quý vị, chính mình, đang tìm cách đưa kẻ có tội đến với Đấng Christ, quý vị đang làm hai điều tốt! Tôi muốn mỗi người quý vị đều sống để làm điều tốt cho đồng loại và tìm cách cứu linh hồn cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Những kẻ thù của đức tin rất bận rộn và rất sốt sắng — và dường như chúng dùng hết mọi tài liệu của chúng. Ngay khi một người gia nhập Hội Thánh Rô-ma, chắc chắn sẽ có điều gì đó cho anh ta làm và tôi muốn thấy tất cả quý vị được dùng hết sức lực của mình. Quý vị là những người nam nữ tự do và, do đó, không bị tôi kiểm soát. Tôi không quy định quý vị phải làm gì, nhưng chẳng lẽ quý vị, với tư cách những người nam nữ độc lập, không thể vâng theo những chỉ dẫn thánh của Đức Thánh Linh và mỗi người quý vị rơi vào đúng vị trí của mình sao?

Hãy từ bỏ mọi sự suy đoán, tôi nài xin quý vị — hãy từ bỏ việc đọc sách chỉ vì tò mò, và, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy bắt tay vào làm việc cho Ngài! Các ngôi mộ đang đầy, các nghĩa địa của chúng ta đang đầy, và Địa Ngục cũng đang đầy! Trong khi đó, những kẻ bị Sa-tan lừa dối đang vượt biển và đất để làm mọi điều ác mà chúng có thể. Nếu quý vị thật sự là điều quý vị nói mình là, đầy tớ của Đấng đã khóc trên Giê-ru-sa-lem — nếu quý vị đã được mua bằng huyết Ngài đã đổ trên thập tự giá Can-vê — tôi kêu gọi quý vị hãy biệt riêng chính mình, ngay giờ này, cho hình thức công việc Cơ Đốc mà Thầy quý vị kêu gọi quý vị và theo Ngài qua tiếng xấu và tiếng tốt! Hãy theo Ngài trên con đường bổn phận và đừng để điều gì khiến quý vị lạc khỏi công việc đời của mình là tôn vinh Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 21.

Câu 1. Sau những việc ấy, Chúa Giê-xu lại hiện ra với các môn đồ tại biển Ti-bê-ri-át; và hiện ra như thế này. Chúa Giê-xu thích hiện ra với dân sự Ngài. Từ xưa, sự vui thích của Ngài là với con cái loài người. Vì vậy, giờ Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài không xấu hổ khi thăm viếng anh em Ngài và Ngài không khinh việc tỏ mình cho họ biết — và Ngài vẫn sẽ hiện ra với chúng ta theo cách thuộc linh, nếu chúng ta thật lòng mong thấy Ngài.

2. Khi đó có Si-môn Phi-e-rơ, và Thô-ma gọi là Đi-đim, và Na-tha-na-ên người Ca-na trong xứ Ga-li-lê, và các con trai của Xê-bê-đê, và hai môn đồ khác của Ngài. Vì Giăng là người viết bản ghi này, ông đã không đặt tên mình ở đó, nhưng chỉ nhắc đến "các con trai của Xê-bê-đê."

3. Si-môn Phi-e-rơ nói với họ: Tôi đi đánh cá. Họ nói với ông: Chúng tôi cũng sẽ đi với anh. Những người có lòng ngay thẳng không thể vui lòng nhàn rỗi. Vì vậy, nếu các Sứ đồ này không thể giảng trong một thời gian, họ sẽ quay lại nghề cũ và tìm cách bắt cá.

3. Họ đi ra và lập tức xuống thuyền và đêm đó họ chẳng bắt được gì. Hỡi các Anh Chị Em, không có sự Hiện diện của Đấng Christ, đó là điều luôn xảy ra — "họ chẳng bắt được gì." Nhưng xin lưu ý câu tiếp theo nói gì.

4. Nhưng khi trời đã sáng, Chúa Giê-xu đứng trên bờ: nhưng các môn đồ không biết đó là Chúa Giê-xu. Chúng ta phải nhớ rằng một sự thay đổi lớn đã diễn ra nơi Ngài và các môn đồ ở cách bờ một khoảng. Họ thấy một người đứng đó, nhưng họ không chắc đó là ai.

5. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán với họ: Hỡi các con, các ngươi có gì ăn không? Đây không phải là bản dịch chính xác lời của Cứu Chúa chúng ta. Ngài có thể quá dễ dàng để lộ danh tính nếu Ngài đã nói như vậy. Câu hỏi của Ngài giống lời chào của một ngư dân bình thường hơn: "Này các cậu, có gì ăn không?"

5. Họ đáp với Ngài: Không. Chúa Giê-xu muốn chúng ta thừa nhận rằng chúng ta không sở hữu gì của riêng mình trước khi Ngài ban phước Ngài đang chờ để ban. Ngài để chúng ta thấy rằng bàn ăn trống trơn trước khi Ngài chất đầy nó bằng ơn phước của Ngài để Ngài có mọi sự ngợi khen và vinh quang về điều Ngài ban cho chúng ta.

6. Và Ngài phán với họ: Hãy thả lưới bên hữu thuyền, thì sẽ được. Vậy họ thả, và giờ họ không thể kéo nổi vì cá quá nhiều. Đây là một bằng chứng nữa về sự khác biệt giữa sự Hiện diện của Đấng Christ và sự vắng mặt của Đấng Christ.

7. Vì vậy, môn đồ được Chúa Giê-xu yêu (một lần nữa Giăng không nhắc tên mình) nói với Phi-e-rơ: Ấy là Chúa. "Chỉ Ngài mới có thể phát hiện ra cá và chỉ Ngài mới có thể làm đầy lưới cá. Chính là cách Ngài hành động. 'Ấy là Chúa.'" Mắt của tình yêu thật rất nhanh. Phi-e-rơ không phải là người đầu tiên nhận ra Chúa Giê-xu — Giăng mới là người đầu tiên — vì ông yêu Ngài nhất.

7. Bấy giờ khi Si-môn Phi-e-rơ nghe rằng đó là Chúa, ông mặc áo ngoài vào (vì ông đã cởi ra) và nhảy xuống biển. Ông kính trọng Thầy mình đến nỗi không muốn xuất hiện trước mặt Ngài mà không có đủ áo che, thế nhưng ông vội vã đến với Ngài. Phi-e-rơ luôn vội vã — thế nhưng ông vĩ đại một cách bốc đồng như thường lệ. Ước gì một số kẻ "chậm chạp" có được một chút tốc độ của ông!

8, 9. Và các môn đồ khác đến trong chiếc thuyền nhỏ, (vì họ không xa đất, nhưng khoảng hai trăm cu-bít) kéo lưới đầy cá. Vừa lên đến đất, họ thấy lửa than ở đó và cá đặt trên đó, và bánh. Ngọn lửa đó hẳn đã nhắc Phi-e-rơ về việc ông chối Chúa! Ông đã thấy Thầy mình dưới ánh sáng của lửa than — và đó cũng là cách ông đã thấy Ngài vào đêm ông chối Ngài.

10, 11. Chúa Giê-xu phán với họ: Hãy đem cá mà các ngươi mới bắt được. Si-môn Phi-e-rơ lên và kéo lưới lên đất đầy cá lớn, một trăm năm mươi ba con: và dù có nhiều như vậy, lưới vẫn không rách. Trong lần trước khi lưới của Phi-e-rơ được Đấng Christ làm đầy một cách kỳ diệu, chúng ta đọc thấy lưới bị rách. Đó là lưới của chính Phi-e-rơ, nhưng lần này tôi đoán nó không phải của Phi-e-rơ, mà là một cái ông đã mượn và có lẽ ông không có thời gian để vá nó, vì vậy Thầy đã lo cho nó không bị rách. Ngài luôn có những cách làm việc riêng của Ngài — và chúng luôn phù hợp với hoàn cảnh và tỏ ra sự quan tâm chu đáo của Ngài đối với dân sự Ngài.

12. Chúa Giê-xu phán với họ: Hãy đến ăn. Bản Hiệu đính chính xác hơn — "Hãy đến bẻ bánh buổi sáng" —

"Hãy đến ăn sáng." [Xem Bài giảng #2072, Tập 35 — BỮA SÁNG VỚI CHÚA GIÊ-XU.]

12-15. Và không môn đồ nào dám hỏi Ngài: Ngài là ai? vì biết rằng đó là Chúa. Chúa Giê-xu bèn đến, lấy bánh cho họ, và cá cũng vậy. Đây là lần thứ ba Chúa Giê-xu hiện ra với các môn đồ, sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Vậy khi họ đã ăn xong. Khi họ đã bẻ bánh buổi sáng — nhưng không phải trước đó, vì Đấng Christ không nói chuyện với người ta khi cơn đói có thể khiến họ mất tập trung.

15. Chúa Giê-xu phán với Si-môn Phi-e-rơ: Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta hơn những kẻ này chăng? Ông đã nói như thể ông yêu hơn — "Dù cho ai cũng vấp phạm, còn tôi không bao giờ."

15. Ông thưa với Ngài: Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Ông khôn ngoan khi không đo lường tình yêu của mình so với tình yêu của các đồng môn, hay nói về số lượng của nó, nhưng ông khẳng định rằng ngay cả Đấng Christ cũng biết rằng ông thật sự yêu Ngài.

15-17. Ngài phán với ông: Hãy chăn chiên con của Ta. Ngài lại phán với ông lần thứ hai: Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng? Ông thưa với Ngài: Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Ngài phán với ông: Hãy chăn chiên của Ta. Ngài phán với ông lần thứ ba: Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng? Đây là một bài học cho mọi người muốn làm mục tử của bầy Đấng Christ. Nhu cầu đầu tiên của một mục tử thật là yêu Đấng Christ. Nhu cầu thứ hai của một mục tử thật là yêu Đấng Christ. Và nhu cầu thứ ba của một mục tử thật là yêu Đấng Christ. Một người không yêu Đấng Chăn Chiên Lớn không thể chăn đúng cách chiên hay chiên con của Ngài. Nếu lòng người ấy không ngay thẳng đối với Đấng Chủ chăn sở hữu, người ấy không thể là một mục tử phụ thật của bầy Đấng Christ.

17-19. Phi-e-rơ buồn vì Ngài phán với ông lần thứ ba: Ngươi yêu Ta chăng? Và ông thưa với Ngài: Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Chúa Giê-xu phán với ông: Hãy chăn chiên của Ta. Quả thật, quả thật, Ta nói với ngươi, khi ngươi còn trẻ, ngươi tự thắt lưng lấy mình, và đi đâu tùy ý: nhưng khi ngươi già, ngươi sẽ giơ tay ra, và người khác sẽ thắt lưng cho ngươi, và đem ngươi đi nơi ngươi không muốn. Ngài phán điều đó, chỉ về cách chết mà ông sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ sẽ giang tay ra và bị đóng đinh trên thập tự giá như Chúa ông đã chịu.

19. Và khi Ngài đã phán điều này, Ngài phán với ông: Hãy theo Ta. "Đó là quy tắc của ngươi, dù ngươi chăn chiên hay chiên con của Ta, hay dù ngươi giang tay trên thập tự giá và chết như một vị tử đạo — 'Hãy theo Ta.'" Đó cũng là quy tắc cho tất cả chúng ta là những người yêu Chúa. Lạy Chúa, xin giúp chúng con vâng theo nó!

20-25. Bấy giờ Phi-e-rơ quay lại, thấy môn đồ được Chúa Giê-xu yêu đang theo; là người cũng đã ngả trên ngực Ngài lúc bữa ăn tối, và nói: Lạy Chúa, ai là kẻ sẽ phản Ngài? Phi-e-rơ thấy người, nói với Chúa Giê-xu: Lạy Chúa, còn người này thì sao? Chúa Giê-xu phán với ông: Nếu Ta muốn người ở lại cho đến khi Ta đến, thì can gì đến ngươi? Ngươi hãy theo Ta. Vậy lời này đồn ra giữa anh em, rằng môn đồ đó sẽ không chết: thế nhưng Chúa Giê-xu không phán với ông rằng người sẽ không chết; nhưng, Nếu Ta muốn người ở lại cho đến khi Ta đến, thì can gì đến ngươi? Đây là môn đồ làm chứng về những việc này, và đã viết những việc này. Và chúng ta biết lời chứng của người là thật. Và còn nhiều việc khác mà Chúa Giê-xu đã làm, nếu viết từng việc một, tôi tưởng rằng cả thế gian cũng không chứa nổi các sách sẽ được viết. A-men

NIỀM VUI CỦA MÙA GẶT

(Số 3058)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 9 NĂM 1907.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, NĂM 1865.

"Họ vui mừng trước mặt Ngài, như sự vui mừng trong ngày mùa gặt." Ê-sai 9:3.

MÙA GẶT làm vinh hiển cho cả năm bằng sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Khi mùa gặt bội thu, niềm vui lan tỏa khắp nơi. Ai nấy đều reo mừng. Chủ ruộng vui mừng vì thấy được phần thưởng xứng đáng. Những người làm công vui mừng vì thấy bông trái của công lao mình. Ngay cả những người không sở hữu lấy một bông lúa nào, vẫn hòa chung niềm vui, vì một mùa gặt phong phú là một món quà cho cả dân tộc. Thật là cảnh tượng vui mừng biết bao khi thấy chiếc xe chất đầy lúa cuối cùng lăn lóc về con đường làng, khi thấy đám trẻ reo hò vang dội mà chẳng hiểu mình đang reo hò điều gì, khi thấy người nông dân trên nóc xe vẫy chiếc mũ và cất tiếng reo vui — rồi thấy họ chở tất cả về chất thành đống hay vào kho thóc. Khắp làng đều vui! Khắp đất nước đều vui khi mùa gặt đến! Những kẻ chia của cướp reo hò vang dội, tiếng reo vui của họ vang thấu trời!

Tuy nhiên, có một niềm vui tốt hơn thế nữa chào đón một mùa huy hoàng hơn, đó là khi một tội nhân tìm được Đấng Cứu Thế của mình, khi những lời cầu nguyện mà người ấy đã gieo như những nắm hạt giống nay trổ bông, và những bông lúa vàng của đức tin nơi Đấng Cứu Thế được chín vàng. Niềm vui của những người đã tìm được Đấng Cứu Thế lớn hơn cả niềm vui mùa gặt — họ có thể nói với người Thi thiên rằng: "Ngài vinh hiển, oai nghi hơn các núi đầy của cướp." Hỡi các kho thóc, hãy vỡ tung ra! Hỡi các thùng rượu, hãy tràn ra! Nhưng các ngươi không thể đem lại cho chủ mình niềm vui như Đấng Christ — Đấng được nắm bắt thật sự, được giữ chặt lấy — có thể ban cho một linh hồn cảm biết nhu cầu của mình về Ngài! Niềm vui mùa gặt còn thua xa niềm vui của đức tin đơn sơ!

Chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, cũng như các Hội Thánh của Đấng Christ trong mọi thời đại, đã có những mùa thâu hoạch khi chúng ta vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời như niềm vui mùa gặt. Và có một ngày còn sáng lạn hơn mọi ngày từng ló rạng trên mặt đất mù sương đáng thương này — đó là ngày Con Người đến, khi Mặt Trời công nghĩa sẽ mọc lên, khi Đấng Christ sẽ tra lưỡi liềm vàng của Ngài vào mà gặt mùa gặt của thế gian này! Và bấy giờ những người công chính sẽ vui mừng trước mặt Ngài với niềm vui còn lớn hơn cả mười ngàn mùa gặt đã từng biết đến!

I. Vậy, chúng ta hãy nói về niềm vui của chính mình lúc này như niềm vui mùa gặt. Niềm vui khi tiếp nhận những người mới trở lại từ thế gian làm thành viên của Hội Thánh là NIỀM VUI CỦA SỰ ỨNG NGHIỆM, và vì thế giống như niềm vui mùa gặt!

Đức tin nhận thấy được điều mình đã tìm kiếm và mong đợi. Việc người nông dân gieo hạt giống tốt của mình xuống đất cho nó chết đi cũng là một hành động của đức tin, theo một nghĩa nào đó. Người mất hẳn tầm nhìn của nó một thời gian dài. Nó phải mục nát và hư rữa dưới những luống đất. Nếu không chết thì không được sống lại. Nhưng người tin rằng cuối cùng việc chịu mất những nắm hạt vàng ấy sẽ đem lại lợi ích cho mình. Khi người thấy mùa gặt, đức tin của người được tôn trọng và chứng tỏ là điều khôn ngoan lành mạnh. Ước muốn quý báu của người cũng được thành tựu như vậy. Khi người mới thấy mầm xanh nhú lên khỏi mặt đất, người đã hy vọng về những bông lúa vàng. Khi cả cánh đồng xanh tươi như đồng cỏ của mình, người chắc chắn rằng mùa gặt sẽ đến, và mỗi ngày, khi người bước qua cánh đồng, hay đi quanh nó — khi người thấy trước là mầm, rồi đến bông — người đã hy vọng sẽ thấy hạt lúa chín vàng đầy bông. Và giờ đây mọi hy vọng của người đều được ứng nghiệm trong mùa gặt trước mặt! Mọi công lao của người đều được đền đáp. Nhiều lần những người làm công của người đã cặm cụi đi đi lại lại trên mảnh đất ấy. Đó là công việc nhọc nhằn — cày, bừa, gieo — rồi còn nhiều phen làm cỏ, cái cuốc phải dùng thường xuyên. Nhưng giờ đây người không tiếc công lao nào đã bỏ ra — người được đền đáp xứng đáng cho mọi chi phí trong mùa gặt thâu về! Mùa gặt là sự ứng nghiệm của đức tin, của hy vọng và của công lao.

Việc linh hồn được trở lại cũng vậy. Chúng ta gieo Lời Đức Chúa Trời trong đức tin. Đã bao lần tôi giảng Phúc Âm tại đây mà cảm thấy rằng tự nó, lời giảng ấy không hề có quyền năng nào để cải hóa linh hồn, và linh hồn cũng không hề có quyền năng nào để làm cho lời ấy trở nên có sức cải hóa đối với họ! Thế mà tôi vẫn cảm thấy và biết rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng Lẽ Thật của Ngài và làm cho nó trở nên sự sống đối với những người Ngài đã định sẵn cho sự sống đời đời. Và anh chị em, đang ngồi trên những hàng ghế này và dâng những lời cầu nguyện thầm lặng, cũng đã hy vọng rằng điều ấy sẽ xảy ra. Anh chị em đã mong đợi trước. Đức tin của anh chị em đã cùng hoạt động với đức tin của tôi, trông đợi rằng Lời Đức Chúa Trời sẽ không trở về với Ngài cách hư không. Và tôi biết rằng nhiều người trong anh chị em, những người nam nữ sốt sắng, đã chờ đợi kết quả — anh chị em đã có đôi tai tinh nhạy để bắt lấy một lời đầy hy vọng từ chính con cái mình. Anh chị em đã có đôi mắt tinh nhạy để nhận ra những giọt nước mắt của bất kỳ ai ngồi cùng hàng ghế với mình. Và đôi khi hy vọng của anh chị em dâng lên rất cao — và đôi khi lại chìm xuống rất thấp. Nhưng giờ đây, khi anh chị em đã thấy nhiều người mà mình quan tâm được đem vào và được thêm vào Hội Thánh, anh chị em dường như vượt quá cả hy vọng và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Lời Ngài đã được tôn trọng và linh hồn đã được cứu!

Tôi không thể kể hết có bao nhiêu người trong anh chị em đã lao nhọc vì những người sắp được thêm vào chúng ta. Tôi biết rằng một số người trong anh chị em đã làm vậy, nhưng tôi dám nói rằng anh chị em nào cầu nguyện nhiều nhất sẽ vui mừng nhiều nhất. Anh chị em nào đã nói nhiều nhất với các linh hồn. Anh chị em nào đã lao nhọc nhiều nhất để đem họ đến với Đấng Christ sẽ có phần lớn nhất trong niềm vui mùa gặt hiện nay! Còn về những kẻ lười biếng, chẳng làm gì ngoài đứng nhìn — những kẻ sẵn sàng đến giờ ăn thì vào nhúng bánh mình vào giấm của chúng ta, nhưng chẳng dính dáng gì đến công việc, những kẻ đã không cùng chúng ta kề vai sát cánh lao nhọc — họ sẽ ít vui mừng. Họ có lẽ sẽ đứng bên lề và nghi ngờ về kết quả. Như người anh cả, họ sẽ giận dữ và không chịu vào trong khi chúng ta có âm nhạc và múa nhảy mừng người em đã mất nay được tìm thấy — đã chết nay sống lại! Nhưng anh chị em nào đã tin nhiều nhất, anh chị em nào đã hy vọng nhiều nhất, anh chị em nào đã làm việc nhiều nhất — anh chị em sẽ giữ lễ và vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời với niềm vui mùa gặt! Ngợi khen Đức Chúa Trời! Ngài đã không làm chúng ta thất vọng! Lời Ngài đã không trở về với Ngài cách hư không! Ngài đã nghe tiếng kêu cầu của con cái Ngài! Ngài đã ban cho chúng ta được gieo trong nước mắt và gặt trong niềm vui!

II. Hãy đổi giọng một chút và nhận xét rằng niềm vui mùa gặt là NIỀM VUI CỦA SỰ CHÚC MỪNG LẪN NHAU.

Tôi nghĩ tôi có thể chúc mừng anh chị em, hỡi các anh chị em trong Đấng Christ, về mùa thâu hoạch các tân tín hữu vào Hội Thánh. Có lúc để quở trách và có lúc để bày tỏ sự an ủi lẫn nhau. Chúng ta hãy chúc mừng nhau rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta như một dân tộc, và ở cùng chúng ta không phải cách ít ỏi. Ôi, các hội thánh khác hẳn phải mong muốn có được sự gia tăng như chúng ta đã có năm này qua năm khác biết bao! Đức Chúa Trời đã vui lòng thêm vào chúng ta, năm này qua năm khác, gần như theo mức bốn trăm thành viên một năm cho đến khi số lượng của chúng ta đã tăng vượt quá mọi hy vọng lạc quan nhất. Ôi, Ngài đã nhân bội dân sự và gia tăng niềm vui của chúng ta biết bao! Chắc chắn Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Mỗi tháng chúng ta đều có lời chứng rằng Lời Ngài đã được dùng cách ích lợi. Tôi không nghĩ có bài giảng nào được giảng tại đây mà Đức Chúa Trời đã không ban phước. Lẽ nào chúng ta kìm nén sự bày tỏ lòng biết ơn vì sợ xâm phạm đức khiêm nhường, khi từ những sự kiện chắc chắn chúng ta có thể nói rằng đã có những người đến với chúng ta và xưng nhận rằng hoặc họ đã tìm được Đấng Cứu Thế, hoặc họ đã được dẫn đến run sợ dưới ý thức về tội lỗi qua Lời được giảng mỗi lần? Chắc chắn, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta cách rõ ràng! Lẽ nào chúng ta không nhận biết Sự Hiện Diện của Ngài? Lẽ nào chúng ta giờ đây không tôn thờ chúc tụng Ngài, rằng dù chúng ta không xứng đáng cho Ngài ngự dưới mái nhà mình, Ngài vẫn đoái thương ở cùng chúng ta và làm cho nơi chân Ngài được vinh hiển?

Chúng ta hãy chúc mừng nhau rằng những lời cầu nguyện của chúng ta, bất chấp mọi lỗi lầm làm hoen ố chúng và những yếu đuối bám víu chúng, đang được nhậm! Chúng đang thấu đến Thiên đàng, đang bước vào cổng ngọc, đang lên trước ngai của Đấng Chí Cao! Nhờ huyết của Chúa Giê-xu, mà chúng dùng làm vũ khí thắng trận lớn, chúng đang lay động cánh tay lay động thế gian! Phước lành đang đổ xuống trên con trai con gái chúng ta, trên bà con và người quen của chúng ta để đáp lại những lời cầu nguyện vật lộn, đầy đức tin của chúng ta! Chúng ta hãy chúc mừng nhau. Nếu chúng ta chán nản, nếu chúng ta như một hoang mạc, chúng ta hẳn đã an ủi nhau. Giờ đây chúng ta hãy mừng vui với nhau, trao đổi những nụ cười vui vẻ và những lời chào đầy lòng biết ơn! Chúng ta hãy lại nắm lấy tay phải của sự thông công và, nhìn lại quá khứ, thề nguyện cho tương lai, trong danh Đức Chúa Trời, rằng nếu Ngài thêm sức cho chúng ta, không gì sẽ làm nản lòng can đảm của chúng ta, không gì sẽ kìm hãm lòng sốt sắng của chúng ta! Những gì Ngài đã làm sẽ khiến chúng ta khao khát hơn nữa! Những gì chúng ta, như một dân tộc, đã hoàn thành sẽ chỉ là bàn đạp cho những nỗ lực táo bạo hơn, những cuộc phiêu lưu sốt sắng hơn, những công việc gian khổ hơn vì sự thăng tiến Nước Ngài và sự mở rộng quyền cai trị của Ngài! Vậy, chúng ta hãy có niềm vui của sự chúc mừng! Như người nông dân chúc mừng những người làm công, và như những người làm công chúc mừng chủ, như người này nói: "Nguyện anh được phước trong danh Chúa," và những người kia đáp: "Chúng tôi chúc anh được phước trong danh Đức Chúa Trời," thì giờ đây chúng ta hãy chúc mừng nhau về lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nhận!

III. Và chẳng phải niềm vui mùa gặt đặc biệt là MỘT NIỀM VUI CỦA LÒNG BIẾT ƠN sao?

Tôi không ghen tị với người có thể thấy Hội Thánh được gia tăng mà vẫn không cảm thấy một niềm vui thánh khiết, đầy lòng biết ơn. Tôi biết một số tâm hồn hẹp hòi, bị nén chặt trong tính ích kỷ của mình đến nỗi nuôi dưỡng linh hồn mình và ấp ủ cảm xúc của mình dường như là mục đích và mục tiêu duy nhất của chức vụ Phúc Âm. Linh hồn nào khác ngoài linh hồn mình hư mất hay được cứu, họ chẳng quan tâm. Đã có lúc một số người trong chúng ta phải sống giữa một hạng người hẹp hòi, nói với vẻ hài lòng thản nhiên rằng: "Chỉ có rất ít người được cứu." Và càng ít người trong nhóm của họ, họ càng tự tin về sự tuyển chọn của mình! Sự xuất hiện của một ứng viên xin Báp-têm hay xin gia nhập hội thánh là tín hiệu cho tất cả họ đeo kính lên và soi xét người ấy từ đầu đến chân để xem người có phải kẻ giả hình không. Tôi không biết hội thánh của họ có đặc biệt thánh sạch không, nhưng tôi biết rằng việc vào được hội thánh ấy đặc biệt khó khăn! Tôi không biết họ có đáng để vào không, nhưng tôi biết họ lẽ ra phải xứng đáng, xét đến thời gian cần thiết trước khi một người có thể được nhận vào vòng vây của họ! Người ta phải trải qua mùa hạ và mùa đông, phải bị thử thách đủ cách trước khi được nhận — và khi đã được nhận, các thành viên chắc chắn sẽ xoa tay vào nhau và nói: "Ừm, nhận thành viên là việc nghiêm trọng." Và họ vui mừng chẳng khác nào một người nghèo có mười chín đứa con, nghe tin sắp có thêm một đứa nữa đến ăn ổ bánh ít ỏi! Họ dường như nghĩ rằng việc thêm nhiều thành viên mới sẽ làm cho toàn thể các thành viên cũ nghèo đi bấy nhiêu. Về phần tôi — và tôi nghĩ tôi có thể nói thay cho tất cả mọi người ở đây — chúng tôi rất vui mừng khi các tân tín hữu được chào đón vào Hội Thánh — và càng có nhiều người được đem vào gia đình Cơ Đốc, chúng tôi càng vui mừng! Chúng tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta — chúng tôi sẽ không ngừng chúc tụng danh Ngài, rằng Ngài thêm vào cho chúng ta, vì đây là công việc của Ngài! Chúa Giê-xu thấy được bông trái của sự thương khó Ngài. Thánh Linh thấy được kết quả của công tác Ngài. Đức Chúa Cha thấy con cái Ngài trở về bàn tiệc của Ngài, và về điều này chúng tôi vui mừng, phải, chúng tôi sẽ vui mừng với niềm vui của lòng biết ơn!

IV. Tôi đã cố suy nghĩ về những nguyên nhân khác nhau của niềm vui mà chúng ta có thể có liên quan đến những người vừa được thêm vào chúng ta, nhưng tôi không nghĩ mình có thể tóm tắt hết. Tuy nhiên, NIỀM VUI CỦA SỰ ĐỒNG CẢM hẳn không thể thiếu.

Trong nhiều trường hợp anh chị em có thể không biết những người được nhận, nhưng anh chị em vẫn có thể bước vào sự thông công với hoàn cảnh của họ. Niềm vui của cha mẹ có thể khơi dậy sự đồng cảm. Có những người cha người mẹ ở đây cảm thấy nước mắt dâng lên trong mắt mình vì một cậu con trai yêu dấu hay một cô con gái yêu dấu đã đứng trước Hội Thánh và làm chứng về đức tin nơi Chúa Giê-xu — và giờ đây sắp được công khai tiếp nhận với tay phải của sự thông công vào sự hiệp thông với Hội Thánh mà cha mẹ đã làm thành viên từ lâu. Hãy ước lượng những lời cầu nguyện đã thốt ra hay chưa thốt ra, những tiếng thở dài đã bay lên Thiên đàng, bao nhiêu nỗi lo sợ, những cơn đau của người mẹ, những nỗi quan tâm của người cha — rồi giờ đây hãy chia sẻ niềm vui của cha mẹ trong khi họ nói với anh chị em: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va với tôi; chúng ta hãy tôn cao danh Ngài!" Ở đây cũng có những người vợ thấy chồng mình được cứu và bởi đó có nhiều niềm vui. Giờ đây sẽ có một gia đình hạnh phúc. Ở đây có những anh chị em đã chăm sóc anh chị em mình với sự quan tâm ân cần nhất và lời cầu nguyện nài xin không thôi, và cuối cùng, họ thấy những người ấy buông bỏ sự cứng cỏi từng nuôi dưỡng và xưng nhận Đấng Cứu Thế mà họ từng khinh dể!

Nhưng, ôi, xin tha thứ cho tôi khi tôi nài xin anh chị em đồng cảm với tôi và chia sẻ niềm vui của tôi, vì đó là niềm vui đang tràn đầy lúc này, và rất muốn gọi bà con và bạn bè đến vui mừng với tôi! Được làm phương tiện cứu một linh hồn khỏi sự chết và che giấu vô số tội lỗi là một ơn phước biết bao! Lời hứa ấy quý giá biết bao: "Những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi." Khi tôi nhìn thấy chòm sao ấy trên bầu trời Kinh Thánh, lòng tôi đập với cảm xúc biết ơn. Nhưng tôi không chỉ xin anh chị em chia sẻ niềm vui của tôi, mà còn chia sẻ niềm vui của những giáo viên sốt sắng và những người làm việc khác trong Hội Thánh này! Tôi có cần nêu tên không? Anh chị em biết những người ấy mà không cần tôi thốt ra tên họ. Những người nam, người nữ yêu thương linh hồn của tội nhân và đã được phước trong vòng chúng ta trong việc đem họ đến với Chúa Giê-xu xứng đáng nhận lời chào đồng cảm của anh chị em! Hãy vui mừng với họ! Họ đã gặt những bó lúa vàng của mình và đang vui mừng với niềm vui mùa gặt! Tôi cầu xin anh chị em chia sẻ niềm vui của họ và gia tăng niềm vui của họ! Các giáo viên trường Chúa nhật — Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em đến nỗi từ trường của chúng ta có nhiều người được thêm vào Hội Thánh. Anh chị em là những người dạy các lớp giáo lý, Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em — và chúng ta có những người được thêm vào từ vòng anh chị em. Các thanh niên giảng ngoài đường phố, anh chị em là những nhà truyền giáo lao nhọc trong những căn phòng nhỏ của mình và hầu việc Đức Chúa Trời bằng một lời khuyên răn — tháng này tất cả anh chị em đều được tôn trọng — đã có bông trái từ mọi ban ngành của sự hầu việc! Vì vậy chúng ta hãy cùng đồng cảm với những người lao động mà Đức Chúa Trời đã tôn trọng như vậy, trong việc cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự thành công của họ trong việc cứu linh hồn!

Và tôi há không thể xin anh chị em vui mừng vì có Một Đấng yêu thương linh hồn hơn tôi, hơn anh chị em, và vui mừng hơn bất kỳ ai trong chúng ta sao? Đó là Người đã mua họ bằng những vết thương trên tay, chân và sườn Ngài! Ngài nhìn xuống những người đã đến với Ngài từ đồng vắng và chỉ trông cậy một mình Ngài để được cứu. Đôi mắt họ từng đỏ hoe vì khóc lóc, giờ đây lấp lánh niềm vui thánh khiết! Đôi mắt Ngài từng đầy lòng thương xót, giờ đây rạng rỡ sự thỏa lòng và niềm vui chân thật ngự trên trán Đấng Cứu Thế! Tôi không thể thấy Ngài bằng đôi mắt phàm tục mờ tối này, nhưng tôi biết bởi ý thức bên trong rằng Ngài đang ở đây. Mỗi linh hồn đã tin cậy Ngài là một viên ngọc nữa cho vương miện Ngài, một niềm vui dâng trào nữa để đáp lại những cơn đau đớn của Ngài. Nào, chúng ta hãy vui mừng với Ngài! Lạy Chúa Giê-xu, Đấng đồng hành trong nỗi buồn của chúng con, Đấng chỉ huy sự cứu rỗi của chúng con, khi Ngài vui mừng, chúng con được tươi mới biết bao!

Điều này chưa hết, vì trên trời cao có những người hầu hạ Chủ chúng ta, những người từng hầu hạ Ngài trên đất, và giờ đây vui mừng hát ngợi khen Ngài trước ngai Ngài. Ôi, nếu anh chị em nghe được bài ca của họ, anh chị em sẽ thấy rằng lúc này chúng vang dội và ngọt ngào hơn bao giờ hết. "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia," luôn dâng lên ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con. Nhưng giờ đây nó sâu lắng hơn, âm lượng mạnh mẽ hơn và giai điệu ngọt ngào hơn khi họ hát mừng mùa thâu hoạch linh hồn vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chính Đấng Christ đã phán: "Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn." Huống chi niềm vui còn lớn biết bao khi từng chục, thậm chí từng trăm tội nhân ăn năn tìm được Đấng Cứu Thế!

Hãy nghĩ xem số phận của những người giờ đây xưng nhận mình được cứu có thể đã là gì. Anh chị em cần một Tiên tri được cảm thúc mới nói cho anh chị em biết điều đó. Một số người trong họ có lẽ vẫn còn ở nơi họ từng ở — trên ghế quán rượu, với kẻ say sưa. Phải, và ở nơi một số người trong họ đã ở, những người đã được rửa sạch và tẩy sạch — với gái điếm trong tội lỗi nửa đêm. Có những người trẻ sắp được thêm vào Hội Thánh này chưa bao giờ sa vào tội lỗi công khai, nhưng nếu họ không được kêu gọi bởi ân điển, ai biết được con đường gian ác nào có thể đã ở trước mặt họ. Cám dỗ có thể đã dẫn đến tội lỗi, tội lỗi có thể đã chín thành thói quen, thói quen có thể đã tích lũy sức mạnh cho đến khi họ trở thành kẻ cầm đầu trong sự gian ác — nhưng họ đã được rửa sạch, họ được tẩy sạch! Và hỡi Sa-tan, ngươi đã mất một mùa gặt biết bao! Bao nhiêu binh lính đã bị lấy khỏi hàng ngũ của ngươi! Bao nhiêu điều ác họ có thể đã làm mà giờ đây họ sẽ cẩn thận tránh xa, vì ân điển đã xoay họ sang một con đường khác và đổ đầy miệng họ một bài ca khác!

Hãy nghĩ nữa về điều họ giờ đây sẽ trở nên nhờ ân điển thiêng liêng. Tôi không thể vẽ cho anh chị em từng trường hợp. Tôi biết rằng có một số người ở đây mà chúng ta nhìn với hy vọng rằng họ sẽ là những người dạy dỗ người khác. Chúng ta có, đặc biệt, những bà mẹ thánh khiết nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và những người cha thánh khiết tìm kiếm sự trở lại của con cái mình. Dòng dõi của họ, như một thế hệ mà Chúa đã ban phước, sẽ trở nên, trong những năm sau — một số trong họ — những trụ cột của Hội Thánh, được tôn trọng và đáng tôn trọng! Họ sẽ hầu việc Chủ mình trong đời này, sẽ làm chứng về sự thành tín của Ngài trong sự chết, và sẽ hát ngợi khen Ngài đời đời!

Tuy nhiên, với tất cả niềm vui mùa gặt này, có một suy nghĩ làm mất vui. Tôi không muốn nói nhiều về nó kẻo nó làm giảm niềm vui của anh chị em. Đó là điều này. Trong số những người được thêm vào Hội Thánh, luôn có một số người không được cứu. Chúng ta hãy xét đoán cẩn thận và canh chừng sốt sắng. Một số đến như Giu-đa với lời dối trá trong tay phải và mặc lấy Đấng Christ bằng lời xưng nhận mà không phải là môn đồ của Đấng Christ trong thần linh và lẽ thật. Hãy tự tra xét mình, hỡi anh chị em, và nếu anh chị em không thuộc về Đấng Christ, xin đừng làm ô danh Ngài bằng cách cả gan mang danh Ngài!

Và có một ý nghĩ đau buồn khác. Trong khi bao nhiêu người được gặt vào, có nhiều người bị bỏ lại ngoài. Một số người trong anh chị em đã ở với chúng ta trong những ngày tốt đẹp nhất của chúng ta và tôi e rằng tôi sẽ phải lại vang lên trong tai anh chị em câu Kinh Thánh ấy, như tôi đã từng làm trước đây — "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu, chúng ta chưa được cứu." Chị em của anh chị em được cứu, nhưng anh chị em thì chưa được cứu! Vợ của anh được cứu, nhưng anh thì chưa! Hai người ngủ chung một giường — một người được đem đi và người kia bị bỏ lại. Hai người cùng xay tại một cối trong công việc hằng ngày — một người được đem đi và người kia bị bỏ lại. Anh chị em chưa được cứu, anh chị em chưa được cứu! Và khi giờ anh chị em qua đời đến, những lời này sẽ vang lên trong tai anh chị em với âm thanh buồn thảm hơn bất kỳ tiếng chuông báo tử nào từng biết, "Chưa được cứu! Chưa được cứu!" Giữa niềm vui mùa gặt, chúng ta đừng quên cầu nguyện cho những người vẫn còn lang thang trong đường lối tội lỗi hay chạy theo những hư không của thế gian.

Một mùa gặt khác đang đến khi Đấng Christ sẽ nhóm hiệp dân sự Ngài lại. Trước hết sẽ có mùa thâu hoạch những người công chính. Đừng nhầm lẫn về Ngày Phán Xét, như thể người công chính và kẻ ác sẽ bị phán xét cùng nhau, vì hãy nhớ rằng trước hết sẽ đến ngày những người công chính được nhóm hiệp. Nếu anh chị em đọc chương 14 của sách Khải Huyền, anh chị em sẽ thấy rằng mùa gặt đi trước mùa hái nho. [Xem Bài Giảng số 2910, Quyển 50 — MÙA GẶT VÀ MÙA HÁI NHO.] Những người công chính được gặt như mùa gặt của đất, và sau đó mùa hái nho của thế gian được thu hoạch — tức là kẻ ác. Mùa gặt được gặt vào kho của Đức Chúa Trời — và mùa hái nho "vào thùng lớn thạnh nộ của Đức Chúa Trời" — và ở đó những chùm nho bị giày đạp dưới chân cho đến khi huyết chảy ra, thậm chí lên đến hàm thiếc ngựa! À, sẽ đến một mùa gặt của những người công chính và niềm vui sẽ lớn biết bao khi anh chị em thấy vô số người làm đông đảo hàng ngũ của những người được phước! Hỡi các thiên sứ, các ngươi cần phải đông gấp đôi mười ngàn lần mười ngàn khi, trong mùa thâu hoạch những bó lúa không ai đếm được, các ngươi chào đón muôn vàn người được cứu chuộc! Sẽ có những tiếng reo hò biết bao khi hàng triệu triệu người lên đến trời cao! Đó là thời kỳ vui mừng lớn khi cả Y-sơ-ra-ên đi qua Biển Đỏ, nhưng niềm vui sẽ còn lớn hơn biết bao khi mười ngàn lần mười ngàn, thậm chí muôn vàn muôn vàn, sẽ bước vào sự yên nghỉ đời đời của họ!

Sẽ có niềm vui trong những người được cứu — mỗi người sẽ có một bài ca riêng hay góp một nốt nhạc riêng trong một bài ca. Niềm vui biết bao về Ma-ri Ma-đơ-len và tên trộm ăn năn! Niềm vui biết bao về Ma-na-se và Sau-lơ thành Tạt-sơ! Mỗi trường hợp riêng sẽ nổi bật rõ ràng và rực rỡ, như thể trường hợp này tốt hơn trường hợp kia, nhưng mỗi người sẽ cho rằng trường hợp của mình là sự bày tỏ chọn lọc nhất của Tình Yêu và Sự Thành Tín thiêng liêng. Niềm vui biết bao khi, tất cả cùng nhau, những báu vật của Chúa sẽ được đặt vào tráp của Ngài!

Hãy nghĩ xem họ sẽ được gặt từ đâu — từ cảnh nghèo khó, từ bệnh tật, từ những giường bụi đất và đất sét lặng lẽ. Họ sẽ được gặt từ sự vu khống và sỉ nhục, từ sự bắt bớ và đau khổ, từ hàm sư tử và từ ngọn lửa — họ sẽ được gặt, mười ngàn lần mười ngàn người — từ tội lỗi và đau khổ, để không còn phạm tội và chịu khổ nữa!

Họ sẽ được gặt về đâu? Được gặt về với Đấng Cứu Thế của họ, về hội chúng chung và Hội Thánh của các con trưởng nam, những người có tên ghi trên thiên đàng! Hãy nhớ rằng tất cả họ sẽ được gặt, không một ai vắng mặt, và mọi người sẽ được gặt trong trạng thái hoàn hảo, không một ai chưa chín cho Thiên đàng, không một bông lúa xanh nào, không một con cái nào của Đức Chúa Trời chưa sẵn sàng cho cơ nghiệp thiên thượng của mình, nhưng tất cả đều sẵn sàng và được chuẩn bị nhờ ảnh hưởng thánh hóa của Đức Thánh Linh! Ôi, ước gì mắt tôi được thấy ngày vinh hiển ấy! Các cổng ngọc đứng mở rộng và trước hết Đấng Cứu Thế tiến lên những đồi đời đời, dẫn đầu đoàn quân vừa trở về từ chiến trường A-ma-ghê-đôn, nơi lần cuối cùng, Ngài đã chiến đấu và đắc thắng mọi kẻ thù Ngài! Và kìa đạo quân cao quý của các vị tử đạo vẫy những nhành cọ, rồi đến đoàn thông công tốt lành của các Tiên tri, đại hội của các chức vụ và những người giảng Lời, và đám đông những người đã đến từ cơn đại nạn và đã giặt áo mình, làm cho trắng trong huyết Chiên Con! Hãy nghe Địa ngục nghiến răng! Hồ lửa địa ngục bị khuấy động lên trong sự cháy bỏng ghen tị trong khi ma quỷ thấy những thanh củi được rút ra khỏi lửa đang thăng lên Thiên đàng! Hãy nghe tiếng đàn hạc du dương của muôn vàn linh hồn khi từ thành lũy Thiên đàng họ nhìn xuống với sự kinh ngạc và ngắm nhìn những cư dân mới của Giê-ru-sa-lem đang đến để làm cho thành đông đúc và còn vinh hiển hơn trước! Hãy nghe họ bắt đầu bài ca: "Vua vinh hiển nầy là ai? Ấy là Đức Giê-hô-va vạn quân; Ngài là Vua vinh hiển." Và hãy nghe muôn vàn người được chuộc hòa vào điệp khúc: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài, được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng!"

Và họ lại hát, hát nữa: "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đã cai trị." Nguyện anh chị em và tôi được dự phần niềm vui mùa gặt và không ở nơi kia với những kẻ mà nơi đó có khóc lóc, than van, và nghiến răng vì họ đã không tin cậy Chiên Con, vì họ đã không đến với Ngài để được sự sống — nhưng đã chọn sự lầm lạc của mình và theo đuổi những sự bại hoại của mình cho đến khi gặp quả báo xứng đáng của việc ác mình! Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, hỡi các bạn yêu dấu, mỗi người trong anh chị em, và khiến anh chị em dự phần niềm vui hiện tại và hạnh phúc đời đời của các thánh đồ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 9:35-38; 10:1; 13:3-8; 18-23.

Ma-thi-ơ 9:35. Đức Chúa Jêsus đi khắp các thành, các làng, dạy dỗ trong các nhà hội, giảng Tin lành của nước Đức Chúa Trời, và chữa lành mọi thứ tật bịnh. Đây là câu trả lời của Ngài cho những lời vu khống phạm thượng của người Pha-ri-si. Thật là một câu trả lời vinh hiển! Chúng ta hãy đáp lại sự vu khống bằng lòng sốt sắng càng hơn trong việc làm lành! Những nơi nhỏ bé không bị Chúa chúng ta khinh dể — Ngài đi khắp các làng cũng như các thành. Sự tin kính ở làng quê có tầm quan trọng tột bậc và có mối liên hệ mật thiết với đời sống thành thị. Chúa Giê-xu đã dùng các thể chế cũ vào việc tốt — các "nhà hội" trở thành trường học của Ngài. Chức vụ của Ngài có ba mặt — giải thích điều cũ, rao giảng điều mới, chữa lành kẻ bệnh tật.

Hãy chú ý sự lặp lại của chữ "mọi" cho thấy bề rộng của quyền năng chữa lành của Ngài. Tất cả điều này đứng trong mối liên hệ với vương quyền của Ngài, vì đó là "Tin lành của Nước Đức Chúa Trời" mà Ngài rao giảng. Chúa chúng ta là "Nhà Truyền Đạo Vĩ Đại" — Chúa Giê-xu đi khắp nơi giảng dạy và chữa lành. Chức vụ của Ngài vừa là Phái Bộ Y Tế vừa là chuyến đi truyền giảng. Hạnh phúc thay những người có Chúa Giê-xu ở giữa mình! Ôi, ước gì giờ đây chúng ta thấy nhiều hơn công việc của Ngài giữa dân sự chúng ta!

36. Khi Ngài thấy những đám dân đông thì động lòng thương xót, vì họ khốn cùng và tan lạc như chiên không có kẻ chăn. Một đám đông lớn là một lời kêu gọi lòng thương xót, vì nó gợi lên bao nhiêu tội lỗi và nhu cầu. Trong trường hợp này nhu cầu lớn là sự dạy dỗ — "họ khốn cùng" vì thiếu sự an ủi. Họ "tan lạc" vì thiếu sự hướng dẫn. Họ khao khát học hỏi, nhưng không có thầy dạy xứng đáng. "Chiên không có kẻ chăn" đang trong tình cảnh khốn khổ. Không được cho ăn, không được nhốt vào ràn, không được canh giữ — chúng sẽ ra sao? Chúa chúng ta bị khuấy động bởi một cảm xúc làm xao động tâm hồn sâu kín nhất của Ngài. "Ngài động lòng thương xót." Điều Ngài thấy không chỉ ảnh hưởng đến mắt Ngài, mà còn đến lòng Ngài. Ngài bị lòng thương xót chế ngự. Toàn thân Ngài bị khuấy động bởi một cảm xúc khiến mọi năng lực chuyển động mạnh mẽ. Ngay bây giờ Ngài cũng cảm động đối với dân sự chúng ta như vậy. Ngài động lòng thương xót nếu chúng ta không động lòng.

37, 38. Ngài bèn phán cùng môn đồ rằng: Mùa gặt thì thật trúng, song con gặt thì ít. Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình. Trái tim nặng trĩu của Ngài tìm sự an ủi giữa "các môn đồ" của Ngài và Ngài phán cùng họ. Ngài than khóc sự khan hiếm thợ gặt. Kẻ giả mạo thì nhiều, nhưng "con gặt" thật trong mùa gặt thì ít. Những bó lúa đang hư hỏng. Đám đông đã sẵn sàng được dạy dỗ, như lúa chín sẵn sàng cho lưỡi liềm; nhưng có ít người dạy dỗ họ và tìm đâu ra thêm những người dạy dỗ? Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thúc đẩy, hay "sai" con gặt ra. Những chức vụ do loài người dựng nên thì vô dụng! Các cánh đồng vẫn còn đầy những quý ông không biết dùng lưỡi liềm. Những người thâu hoạch thật vẫn ít và thưa thớt. Các chức vụ dạy dỗ, chinh phục linh hồn ở đâu? Những người quặn thắt trong sự sinh đẻ vì sự cứu rỗi của thính giả mình ở đâu? Chúng ta hãy nài xin Chúa của Mùa Gặt chăm sóc mùa gặt của Ngài và sai những người của Ngài ra. Nguyện nhiều tấm lòng chân thật được lay động bởi câu hỏi: "Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta?" mà đáp rằng: "Có tôi đây! Xin hãy sai tôi."

Ma-thi-ơ 10:1. Đức Chúa Jêsus gọi mười hai môn đồ đến, ban quyền phép trừ tà ma, và chữa các thứ tật bịnh. Hãy xem cách làm nên các Sứ đồ! Trước hết họ là môn đồ, sau đó là thầy dạy người khác — họ đặc biệt thuộc về Ngài, rồi sau đó được ban cho để làm phước cho loài người. Họ đã "được gọi đến với Ngài" và như vậy sự kêu gọi cao hơn đã đến với họ. Trong sự hiện diện của Chúa mình họ đã nhận trang bị — "Ngài ban cho họ quyền phép." Điều ấy có đúng với chúng ta trong chức vụ đặc biệt của mình không? Chúng ta hãy đến với Ngài để được mặc lấy thẩm quyền của Ngài và thắt lưng bằng sức mạnh của Ngài! Quyền phép của họ là quyền phép lạ, nhưng đó là sự bắt chước Chúa mình — và những lời dùng để mô tả nó rất giống những lời chúng ta đã thấy dùng về các phép lạ chữa lành của Ngài. Mười hai người được làm nên để đại diện cho Chúa mình. Chúng ta cũng có thể được ban năng lực để làm điều Chúa Giê-xu đã làm giữa loài người. Ôi, ước gì có được sự phú cho như vậy!

Ma-thi-ơ 13:3. Ngài dùng thí dụ mà giảng nhiều điều cùng họ. Ngài phán như vầy: Có người gieo giống đi ra đặng gieo. Ngài có nhiều điều dạy dỗ phải ban cho và Ngài chọn truyền đạt bằng các thí dụ. Những bức tranh ấy kỳ diệu biết bao! Chúng chứa đựng cả một thế giới ý nghĩa cho chúng ta cũng như cho những người đã nghe chúng! Thí dụ về người gieo giống này là một mỏ dạy dỗ về Nước Đức Chúa Trời, vì hạt giống là "đạo của nước thiên đàng." (Xem câu 19). "Kìa" — mỗi chữ đều đáng chú ý. Có lẽ Người Giảng đã chỉ vào một nông dân trên bờ đang bắt đầu gieo một trong những thửa ruộng bậc thang. "Một người gieo," hãy đọc là, "Người Gieo." Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã nhận lấy công việc của Người Gieo theo lệnh Cha Ngài. Người Gieo "đi ra." Hãy xem Ngài rời nhà Cha với một ý định này trong lòng — "để gieo."

4. Khi đương gieo, một phần giống rơi dọc đàng, chim đến ăn hết. Khi NGÀI gieo, một số hạt rơi dọc đường — ngay cả khi Người Gieo Trưởng đang làm việc, một số hạt vẫn thất bại. Chúng ta biết Ngài gieo hạt giống tốt nhất và theo cách tốt nhất, nhưng một số hạt rơi trên con đường mòn bị giày đạp nên nằm trơ trọi, không được đất đón nhận. Mảnh đất ấy cứng và bị nén chặt bởi sự qua lại. Ở đó nữa, trên vệ đường, chúng ta gặp bụi mù làm mù mắt, những vũng bùn làm dơ bẩn và chim chóc đến cướp phá — đó không phải là nơi tốt cho hạt giống tốt. Chẳng lạ gì, khi những hạt giống nằm phơi bày như vậy, chim đến ăn hết. Nếu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không vào được lòng, những ảnh hưởng xấu xa chẳng bao lâu sẽ lấy nó đi.

5, 6. Một phần khác rơi trên chỗ đá, chỉ có ít đất thịt, bị lấp không sâu, liền mọc lên; song khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo. Giữa những tảng đá hay trên lớp đất mỏng với tầng đá cứng chưa vỡ bên dưới, hạt giống đã rơi — vì nếu người gieo hoàn toàn tránh những chỗ như vậy, người có thể đã bỏ lỡ một số đất tốt. Ở những chỗ đá này hạt giống nhanh chóng nảy mầm vì đá giữ lại mọi sức nóng chiếu xuống, thúc đẩy sự nảy mầm. Nhưng, lên nhanh thì xuống nhanh. Khi đến lúc mặt trời tỏa sức nóng, những cây không rễ lập tức héo úa và chết. Chúng không có chiều sâu của đất và "không có rễ" — chúng làm gì được ngoài héo khô hoàn toàn? Mọi sự đều vội vã với chúng — những hạt giống không có thời gian bén rễ nên sự tăng trưởng nhanh chóng vội vàng gặp cái chết nhanh chóng. Không còn dấu vết nào.

7. Một phần khác rơi giữa bụi gai, gai mọc lên phải nghẹt ngòi. Mảnh đất vốn là một bụi gai và đã được dọn sạch bằng cách chặt gai đi. Nhưng chẳng bao lâu những rễ cũ đâm chồi mới và các cỏ dại khác mọc lên cùng chúng — và những đám cây kế, gai, tầm ma rối rắm, và đủ thứ, đã bóp nghẹt những mầm lúa yếu ớt. Những cây bản địa bóp nghẹt kẻ lạ nghèo nàn. Chúng không cho cây lúa xâm nhập chia sẻ cánh đồng với chúng — điều ác đòi độc quyền trên bản tính chúng ta. Như vậy chúng ta đã thấy ba đợt hạt giống đến một kết cục yểu mệnh.

8. Một phần khác nữa rơi trên chỗ đất tốt, thì sanh trái: hạt một ra một trăm, hạt một ra sáu chục, hạt một ra ba chục. Điều này sẽ đền bù mọi tổn thất, đặc biệt ở mức gia tăng cao nhất được trích dẫn ở đây. Đối với chim chóc, thời tiết và cỏ dại, ba đợt hạt giống đã mất. Nhưng, may thay, còn một đợt để gia tăng và đổ đầy kho thóc. Việc gieo hạt giống tốt không bao giờ có thể hoàn toàn thất bại — "một phần khác nữa rơi trên chỗ đất tốt." Mùa gặt không lớn đều nhau trên mọi chỗ đất màu mỡ. Nó thay đổi từ một trăm lần đến ba mươi lần. Không phải đất tốt nào cũng tốt như nhau, và ngoài ra, vị trí có thể khác nhau. Các mùa gặt không giống nhau trên cùng một nông trại, trong cùng một mùa và dưới cùng một người nông dân — nhưng mỗi cánh đồng vẫn có thể cho một mùa gặt khá tốt. Lạy Chúa, nếu con không đạt đến một trăm lần, xin cho con ít nhất chứng tỏ mình là đất tốt bằng cách sinh ra ba mươi lần.

18. Ấy vậy, các ngươi hãy nghe nghĩa thí dụ về kẻ gieo giống là gì. Vì anh chị em thấy được phía sau bức màn và được ban ân điển để nhận ra ý nghĩa bên trong qua ẩn dụ bên ngoài, hãy đến và nghe lời giải thích thí dụ về người gieo giống.

19. Khi người nào nghe đạo nước thiên đàng, mà không hiểu, thì quỉ dữ đến cướp điều đã gieo trong lòng mình; ấy là kẻ chịu lấy hạt giống rơi ra dọc đàng. Phúc Âm là "đạo của nước thiên đàng"? Nó mang thẩm quyền vương giả trong nó. Nó rao giảng và bày tỏ Vua Giê-xu và dẫn người ta đến sự vâng phục quyền cai trị của Ngài. Nghe mà không hiểu là để hạt giống tốt ở bên ngoài bản tính mình mà không tiếp nhận nó vào trong. Sự nghe như vậy không thể đem lại điều gì cho bất kỳ ai. Sa-tan luôn rình rập để cản trở Lời — "thì quỉ dữ đến," ngay lúc hạt giống rơi xuống. Hắn luôn sợ để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời dù chỉ tiếp xúc cứng nhắc và khô khan với một tâm trí, nên hắn cướp nó đi ngay lập tức và nó bị quên lãng, hay thậm chí bị không tin. Dù sao nó cũng đã mất. Và trong tâm trí người nghe của chúng ta không có một cánh đồng lúa, mà là một con đường cái, cứng và đông người qua lại. Người ấy không phải kẻ chống đối. Người "chịu lấy hạt giống" nhưng người tiếp nhận Lẽ Thật như con người mình vốn có, không có đất của bản tính mình được biến đổi — và hạt giống vẫn như cũ cho đến khi con chim dơ bẩn của Địa ngục lấy nó khỏi chỗ ấy và thế là hết. Xét về Lẽ Thật được gieo trong lòng người, nó ở trong tấm lòng tự nhiên, chưa được tái sinh của người, và vì thế, nó không bén rễ sự sống. Chúng ta có bao nhiêu người nghe như vậy! Đối với họ chúng ta giảng vô ích, vì điều họ học, họ quên, và điều họ nhận, họ từ bỏ gần như ngay khi nó đến với họ! Lạy Chúa, xin đừng để ai trong chúng con không thấm nhuần Lời vương giả của Ngài, nhưng mỗi khi hạt giống nhỏ nhất của Lẽ Thật Ngài rơi trên chúng con, xin Ngài mở linh hồn chúng con ra đón nhận nó!

20, 21. Người nào chịu lấy hạt giống nơi đất đá, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời, đến khi vì đạo mà gặp sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm. Ở đây hạt giống vẫn vậy và người gieo vẫn vậy, nhưng kết quả hơi khác. Trong trường hợp này có đủ đất để phủ hạt giống và đủ sức nóng để làm nó mọc nhanh. Người trở lại chú ý và dễ bị thuyết phục. Người dường như vui vẻ chấp nhận Phúc Âm ngay lập tức. Người thậm chí sốt sắng và nhiệt thành, vui mừng và biểu lộ. Người nghe đạo và vui mừng chịu lấy. Chắc chắn điều này trông rất hứa hẹn! Nhưng lớp đất mềm về bản chất là xấu, cứng, cằn cỗi, hời hợt. Người không có sự thâm nhập sự sống vào mầu nhiệm của Phúc Âm, không có rễ trong mình, không có nguyên tắc, không nắm giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bằng tấm lòng được tái sinh. Và thế là người phát triển vội vàng và phô trương một thời gian nhưng chỉ một thời gian. Nói gọn lại là: "chỉ tạm thời." Cái "tạm thời" ấy có thể dài hay ngắn tùy hoàn cảnh. Khi mọi sự trở nên nóng bỏng với Cơ Đốc nhân, hoặc qua hoạn nạn từ Chúa, hoặc qua sự bắt bớ từ thế gian, tín đồ tạm thời ấy khô héo, không nhựa sống, không rễ, thiếu hơi ẩm của ân điển, đến nỗi khô đi và lời xưng nhận của người héo úa. Như vậy, hy vọng của người gieo lại thất vọng và công lao của người mất đi. Cho đến khi những tấm lòng đá được biến đổi thì điều ấy luôn phải như vậy. Chúng ta gặp nhiều người chóng nóng và cũng chóng lạnh. Họ nhận Phúc Âm "tức thì" và bỏ nó "liền sau." Mọi sự đều ở bề mặt, và vì thế, vội vã và không thật. Nguyện tất cả chúng ta có tấm lòng tan vỡ và tâm trí được chuẩn bị, để khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, nó bén rễ trong chúng ta và ở lại.

22. Kẻ nào chịu lấy hạt giống nơi bụi gai, tức là kẻ nghe đạo; mà sự lo lắng về đời nầy, và sự mê đắm về của cải, làm cho nghẹt ngòi đạo và thành ra không kết quả. Hạng người nghe này chúng ta biết qua sự quen biết cá nhân trong thời đại bận rộn này. Họ nghe đạo, họ bị Phúc Âm tác động, họ tiếp nhận nó như hạt giống vào tâm trí mình và nó mọc tốt một thời gian. Nhưng tấm lòng không thể thuộc về hai đối tượng chiếm hữu cùng một lúc, và vì thế, những người này không thể lâu dài vừa hiến mình cho thế gian vừa cho Đấng Christ. Sự lo lắng kiếm tiền, lòng tham, sự gian trá và những tội lỗi đến từ ham muốn giàu có, hay lòng kiêu ngạo, xa hoa, áp bức và những tội lỗi khác đến từ việc đã có của cải, ngăn cản người ấy trở nên hữu ích trong các vấn đề tôn giáo, hay thậm chí thành thật với chính mình — "thành ra không kết quả." Người giữ lời xưng nhận. Người chiếm chỗ của mình, nhưng tôn giáo của người không tăng trưởng. Thật ra, nó cho thấy những dấu hiệu đáng buồn của việc bị nghẹt ngòi và bị kìm hãm bởi tính thế gian. Chiếc lá của sự mộ đạo bề ngoài còn đó, nhưng không có sương trên nó. Bông lúa của bông trái hứa hẹn còn đó, nhưng không có hạt trong nó. Cỏ dại đã mọc cao hơn lúa mì và làm nó ngạt thở! Chúng ta không thể trồng gai và lúa cùng một lúc — nỗ lực ấy gây tử vong cho mùa gặt vì Chúa Giê-xu. Hãy xem của cải ở đây được liên kết với sự lo lắng, sự lừa dối và sự không kết quả thế nào. Đó là thứ phải cầm giữ cách cẩn thận. Tại sao người ta lại háo hức làm cho bụi gai của mình dày đặc thêm gai góc? Một nông dân giỏi há chẳng nhổ sạch gai góc sao? Chúng ta há chẳng nên, càng nhiều càng tốt, giữ mình khỏi sự lo lắng để kiếm, để giữ, để tăng thêm và để tích trữ của cải thế gian sao? Cha trên trời của chúng ta sẽ thấy chúng ta có đủ — tại sao chúng ta lo lắng về những sự thuộc đất? Chúng ta không thể dồn tâm trí vào những sự này mà cũng dồn vào Nước Đức Chúa Trời.

23. Song, kẻ nào chịu lấy hạt giống nơi đất tốt, tức là kẻ nghe đạo và hiểu; người ấy được kết quả đến nỗi một hột ra một trăm, hột khác sáu chục, hột khác ba chục. Đây là câu chuyện về sự thành công của Lời. Mảnh đất thứ tư này sẽ đền bù mọi chi phí. Dĩ nhiên không một thí dụ nào dạy hết mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và vì thế, chúng ta không thấy nhắc đến việc cày xới vốn luôn đi trước một mùa gặt bội thu. Không tấm lòng nào của loài người vốn tốt — Chúa tốt lành đã làm cho thửa đất này thành "đất tốt." Trong trường hợp này, cả tư tưởng lẫn tấm lòng đều dấn thân vào sứ điệp thiên thượng và người "nghe đạo và hiểu." Nhờ được hiểu cách yêu thương, Lẽ Thật đi vào con người rồi bén rễ, tăng trưởng, kết trái, đền đáp người gieo. Chúng ta phải nhắm đến sự thấu hiểu và lĩnh hội Lời Đức Chúa Trời từ bên trong vì chỉ bằng cách này chúng ta mới được làm cho kết quả bởi nó. Nguyện chúng ta nhắm đến việc ở giữa những người sẽ kết quả một trăm lần! Ôi, chúng ta hẳn muốn dâng cho Chúa mình mười ngàn lần nếu được! Đối với mỗi bài giảng chúng ta nghe, chúng ta nên cố gắng làm một trăm việc làm nhân từ, bác ái, hay hy sinh mình. Người Gieo Thiêng Liêng của chúng ta, với hạt giống thiên thượng như vậy, xứng đáng được đền đáp bằng một mùa gặt vinh hiển!

—Lược dịch từ The C. H. Spurgeon Collection, Phiên bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307

CẦU XIN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT ĐEM LẠI SỰ CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Người Bạn của Người Nghèo

(Số 3059)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 9 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 6 NĂM 1873.

"Kẻ khốn khổ phó mình cho Chúa; Chúa là Đấng giúp đỡ kẻ mồ côi." Thi Thiên 10:14.

ĐỨC CHÚA TRỜI là bạn của người nghèo. Người nghèo, trong cảnh bất lực và tuyệt vọng, phó thác vụ việc của mình trong tay Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nhận lấy trách nhiệm chăm sóc người. Trong thời Đa-vít — và tôi cho rằng, về mặt này, thế gian chẳng tiến bộ được bao nhiêu — người nghèo là nạn nhân của sự tàn ác của hầu hết mọi người, và đôi khi bị áp bức một cách hết sức nhục nhã. Nếu người tìm cách đòi lại công lý cho những oan ức của mình, thì thường chỉ làm cho chúng tăng thêm, vì người bị coi là kẻ nổi loạn chống lại trật tự hiện hành. Và khi người xin lấy dù chỉ một phần những gì thuộc về mình một cách chính đáng, thì chính các quan tòa và những kẻ cai trị đất nước lại trở thành công cụ của những kẻ áp bức người, và làm cho ách nô lệ của người càng thêm nặng nề hơn trước. Hàng vạn con mắt đẫm lệ đã hướng về Đức Giê-hô-va, và Ngài đã được khẩn cầu can thiệp giữa kẻ áp bức và người bị áp bức, vì Đức Chúa Trời là nơi nương náu cuối cùng của kẻ bất lực. Đức Giê-hô-va thi hành sự công bình và đoán xét cho mọi kẻ bị hà hiếp — Ngài nhận lấy trách nhiệm bênh vực cho mọi kẻ bị giày đạp.

Nếu lịch sử thế gian được đọc cho đúng, sẽ thấy rằng không một vụ áp bức nào được phép lâu mà không bị trừng phạt. Đế quốc A-si-ri là một đế quốc rất tàn ác, nhưng ngày nay Ni-ni-ve và Ba-by-lôn còn lại gì? Hãy đến những đống đổ nát bên bờ sông Ti-gơ-rít và sông Ơ-phơ-rát mà xem số phận của một đế quốc chỉ được dựng nên làm công cụ áp bức trong tay một hoàng đế và các bậc quyền quý dưới quyền ông ta sẽ ra sao. Nó đã chẳng còn gì hơn một cái tên — quyền lực đã tan biến, và các cung điện đã bị phá hủy. Về sau, đế quốc Rô-ma hùng mạnh trỗi dậy, và cho đến nay, bất cứ nơi nào ta lang thang, ta cũng thấy dấu vết của sự vĩ đại và huy hoàng của nó. Vì sao nó sụp đổ? Nhiều nguyên nhân đã được đưa ra, nhưng các bạn hãy yên tâm rằng ở đáy sâu của tất cả là sự tàn ác đối với các nô lệ và những người nghèo khác hoàn toàn nằm trong tay tầng lớp quý tộc và bọn đầu sỏ, là phe thống trị trong đế quốc. Có một vết nứt chí tử trong nền móng của bất cứ ngai vàng nào không thi hành sự công bình — và dù đế quốc có vẻ đứng cao như trời và dựng những tháp nhọn lên tận mây xanh — nó cũng phải sụp đổ nếu không được xây trên nền tảng công chính. Khi mười ngàn nô lệ đã kêu cầu Đức Chúa Trời, dường như vô ích, thì thật ra không hề vô ích, vì Ngài đã ghi lại những tiếng kêu của họ, và đến kỳ đã định, Ngài đã báo thù những oan ức của họ! Và khi những người lao động nghèo đã gặt hái ruộng lúa của kẻ giàu mà bị tước đoạt tiền công kiếm được bằng lao nhọc cay đắng, và đã dâng những lời than oán lên tòa án thiên đàng, thì những lời ấy đã được ghi lại nơi đó, và Đức Chúa Trời, vào đúng thời điểm, đã đứng ra bênh vực vụ việc của họ và trừng phạt những kẻ áp bức họ!

Trong nhiều năm, những nô lệ da đen đã kêu cầu Đức Chúa Trời giải cứu họ, và cuối cùng, sự giải cứu đã đến trong niềm vui của vô số người được giải phóng, song không phải không có đau khổ cho mọi dân tộc đã dính líu vào tội ác lớn ấy. Và ở đây cũng vậy, nếu những chủ thuê lao động từ chối trả cho người làm công nông nghiệp tiền công xứng đáng của họ, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thăm viếng họ trong cơn thịnh nộ của Ngài. Ngay hôm nay chúng ta có những nông nô ở nước Anh, những người dù lao động cực nhọc nhất cũng không kiếm đủ để nuôi thân và duy trì gia đình như đáng phải được duy trì. Và ở đâu các ông chủ từ chối trả cho người làm công của mình tiền công công bằng cho công việc của họ, hãy để họ biết rằng dù ai có thể bào chữa cho họ, và dù người ta có nói gì về các quy luật kinh tế chính trị, thì Đức Chúa Trời không đoán xét thế gian theo kinh tế chính trị! Ngài đoán xét thế gian theo luật lệ này: loài người có bổn phận làm điều công chính và ngay thẳng đối với đồng loại — và không bao giờ có thể là đúng khi một người phải làm việc như nô lệ, ở tệ hơn ngựa, và ăn thức ăn hầu như không xứng cho chó! Nhưng nếu người nghèo phó thác vụ việc của mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nhận lấy nó, và tôi, với tư cách là một trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ ngừng lên tiếng bênh vực quyền lợi của người nghèo. Toàn bộ vấn đề có hai mặt — quyền lợi của chủ thuê và quyền lợi của người làm công. Đừng để người làm công như một số thợ thuyền kia, đòi hỏi nhiều hơn mức đáng — song mặt khác, cũng đừng để các ông chủ hống hách với người làm công của mình, nhưng hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời là Chủ của tất cả chúng ta, và Ngài sẽ thấy rằng công lý được thực thi cho mọi người. Chúng ta hãy đối xử ngay thẳng với nhau, bằng không chúng ta sẽ cảm nhận sức nặng bàn tay Ngài và sức mạnh cơn giận của Ngài.

Giờ đây, sau khi đã trình bày ý nghĩa đen của câu Kinh Thánh, tôi sẽ thiêng liêng hóa nó — điều mà tôi không có quyền làm nếu trước đó tôi chưa giải thích ý nghĩa gốc của lời Đa-vít: "Kẻ nghèo phó mình cho Chúa."

I. CÓ NHỮNG NGƯỜI NGHÈO VỀ MẶT THUỘC LINH, và những người này làm điều mà những người nghèo khác đã làm trong những việc thuộc thể —

họ phó thác vụ việc của mình vào tay Đức Chúa Trời.

Hãy để tôi thử định nghĩa người nghèo thuộc linh. Họ là, trước hết, những người không có công đức nào của riêng mình. Có một số người trên đời, theo sự tự đánh giá của họ, rất giàu về việc lành. Họ nghĩ rằng mình đã khởi đầu tốt và đã tiến triển tốt — họ hy vọng sẽ tiếp tục làm tốt cho đến cuối đời. Đôi khi họ cũng xưng mình là kẻ tội lỗi khốn khổ, nhưng đó chỉ vì câu ấy có trong Sách Cầu Nguyện Chung. Họ nửa tiếc rằng nó ở đó, nhưng họ cho rằng nó hẳn được viết cho người khác, chứ không phải cho mình. Theo chỗ họ biết, họ đã giữ mọi điều răn từ thuở niên thiếu. Họ đã ngay thẳng trong giao dịch với đồng loại, và họ không cảm thấy mình mắc nợ Đức Chúa Trời điều gì nghiêm trọng. Tôi chẳng có gì để nói với những người như vậy, ngoại trừ nhắc họ rằng Chúa Giê-xu Christ đã phán: "Những kẻ mạnh khoẻ không cần thầy thuốc đâu, nhưng những kẻ đau ốm mới cần: Ta chẳng phải đến gọi kẻ công bình, nhưng gọi kẻ có tội ăn năn." Đấng Christ đến để đem sự chữa lành cho những kẻ đau ốm thuộc linh — các bạn nói mình hoàn toàn khỏe mạnh, vậy các bạn cứ đi đường của mình, còn Đấng Christ sẽ đi hướng khác — về phía những kẻ tội lỗi.

Hơn nữa, những người nghèo mà tôi đang nói đến không những hoàn toàn không có chút gì giống như công đức, tuyệt đối phá sản về điều thiện và chẳng có gì để khoe khoang, mà họ còn không có sức để làm bất cứ việc lành nào trong tương lai. Họ nghèo thuộc linh đến nỗi không thể cầu nguyện như mình muốn — và thậm chí không cảm nhận được sự nghèo khó của mình như mình muốn cảm nhận. Sau khi đọc Kinh Thánh này, họ ước mình có thể đọc lại với nhiều ích lợi hơn. Và khi họ khóc lóc vì tội lỗi, họ cảm thấy tội lỗi mình ngay trong những giọt nước mắt, và cần phải khóc lóc ăn năn vì chính những giọt nước mắt ấy. Họ nghèo đến nỗi tuyệt đối không thể làm gì nếu không có Đấng Christ, nghèo đến nỗi trong họ, tức là trong xác thịt họ, chẳng có điều thiện nào cư trú. Họ đã từng nghĩ có lẽ trong mình có điều gì tốt, nhưng họ đã tra xét bản chất mình một cách đau đớn nhất, và đã khám phá ra rằng trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời làm mọi sự cho họ, thì nơi Đức Chúa Trời ở, họ chẳng bao giờ đến được.

Có lẽ một số bạn nói: "Những người ấy hẳn là người rất xấu." Thôi, họ cũng chẳng tốt hơn mức đáng phải tốt, song tôi có thể nói cho các bạn biết một điều nữa về họ — họ chẳng tệ hơn nhiều kẻ tự cho mình tốt hơn họ rất nhiều. Họ có cái nhìn thấp kém về bản thân như vậy vì ân điển của Đức Chúa Trời đã dạy họ suy nghĩ đúng đắn và chân thật về chính mình trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời. Về bề ngoài, và theo chỗ chúng ta có thể xét đoán, họ cũng tốt như người khác, và tốt hơn một số người. Về một số mặt, họ có thể được nêu làm gương cho người khác. Đó là điều chúng ta nói về họ, nhưng họ chẳng có lời tốt nào để nói về chính mình. Trái lại, họ đặt ngón tay lên môi và đỏ mặt khi nhớ lại điều họ cảm thấy mình là. Hoặc nếu buộc phải nói về mình, họ nói: "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy."

II. Điều đó đưa tôi đến nhận xét, thứ hai, NHỮNG NGƯỜI NGHÈO NÀY LÀM GÌ. Họ phó mình cho Đức Chúa Trời. Đây là một mô tả đầy phước hạnh về điều mà đức tin chân thật làm. Những người nghèo khó trong tâm linh cảm thấy vụ việc của mình tuyệt vọng đến nỗi không thể tự mình gánh vác, và vì vậy, họ phó thác nó cho Đức Chúa Trời. Tôi sẽ cố chỉ cho các bạn thấy họ làm điều đó thế nào.

Trước hết, họ phó thác vụ việc của mình cho Đức Chúa Trời như một con nợ phó thác vụ việc của mình cho người bảo lãnh. Người ấy mắc nợ sâu đến nỗi không thể trả cho các chủ nợ dù chỉ một đồng xu lẻ trên mỗi đồng bảng. Nhưng đây có một người có thể trả mọi thứ mà con nợ mắc, và người ấy nói với con nợ: "Tôi sẽ đứng ra bảo lãnh cho anh. Tôi sẽ làm người bảo đảm cho anh. Tôi sẽ thỏa mãn đầy đủ mọi chủ nợ của anh và xóa hết các món nợ của anh." Không có người nào mắc nợ sâu mà lại không vui mừng khi biết có một người bảo lãnh như vậy, vừa có khả năng vừa sẵn lòng đứng vào chỗ của mình và gánh hết các trách nhiệm của mình! Nếu người bảo lãnh nói với người nghèo mắc nợ này: "Anh có chịu chuyển hết các khoản nợ của anh sang cho tôi không? Anh có chịu ký vào văn kiện này, ủy quyền cho tôi nhận lấy mọi món nợ của anh và chịu trách nhiệm thay anh không? Anh có để tôi làm người bảo đảm và bảo lãnh cho anh không?" "Ồ," người nghèo ấy sẽ đáp, "tôi chịu chứ, hết sức vui lòng!" Đó chính là điều những người nghèo thuộc linh đã làm đối với Chúa Giê-xu Christ — phó thác vụ việc của mình cùng mọi món nợ và trách nhiệm vào tay Chúa Giê-xu Christ — và Ngài đã nhận lấy mọi trách nhiệm thay cho họ!

Tôi nghĩ tôi nghe có người nói: "Nhưng liệu Đấng Christ có thật sự đứng vào chỗ của kẻ tội lỗi như thế không?" Ồ, có chứ, vì Ngài đã đứng, trong sự tiền định, vào chỗ của kẻ tội lỗi trước khi sáng thế, và Ngài thật sự đã đứng đó khi Ngài chết trên cây thập tự đáng rủa sả. Bởi sự chết của Ngài, Ngài đã giành được sự xóa nợ trọn vẹn cho mọi món nợ của tất cả những ai mà Ngài đã trở thành Đấng Bảo Lãnh. [Xem Bài giảng số 694, Quyển 12 — TỘI LỖI CHẤT TRÊN CHÚA GIÊ-XU và số 925, Quyển 16 — TỘI LỖI CÁ NHÂN CHẤT TRÊN CHÚA GIÊ-XU.] Hỡi linh hồn yêu dấu, bạn có chịu phó thác mọi việc của mình vào tay Ngài không? Bạn có sẵn lòng để Ngài đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho bạn, xóa sạch mọi trách nhiệm của bạn không? "Sẵn lòng ư?" bạn nói! "Ồ, tôi sẵn lòng lắm, mà chẳng những sẵn lòng, tôi còn hết sức vui mừng để Ngài thế chỗ tôi và cất khỏi tôi gánh nặng đang đè tôi xuống tận bụi đất." Vậy thì việc ấy đã xong cho bạn, và xong đến nỗi không bao giờ có thể hủy được! Giả sử một người trong các bạn đã nhận lấy mọi món nợ của tôi, và người ấy hoàn toàn có khả năng và sẵn lòng trả chúng? Tôi sẽ không về nhà mà lo lắng về các món nợ của mình. Tôi sẽ vui mừng khi nghĩ rằng bạn đã nhận lấy chúng, và vì vậy, chúng không còn là của tôi nữa! Nếu Đấng Christ đã nhận lấy tội lỗi của bạn trên Ngài — và Ngài đã làm vậy nếu bạn thật sự tin cậy Ngài — thì tội lỗi của bạn đã không còn nữa! Chúng đã bị xóa sạch đời đời! Đấng Christ đã đóng đinh vào thập tự giá của Ngài bản ghi chép mọi điều chống nghịch chúng ta, và giờ đây mọi tội nhân nghèo khó mắc nợ luật pháp của Đức Chúa Trời mà tin cậy nơi Đấng Christ đều có thể biết rằng món nợ của mình đã được xóa, và mình đã sạch mọi trách nhiệm về nó đời đời!

Kế đến, chúng ta phó thác vụ việc của mình cho Đấng Christ như một thân chủ phó thác cho luật sư và người biện hộ. [Xem Bài giảng số 515, Quyển 9 — ĐẤNG BIỆN HỘ CỦA KẺ TỘI LỖI.] Các bạn biết rằng khi một người có vụ kiện tại tòa (tôi mong rằng không ai trong các bạn phải có vụ kiện như vậy), nếu người ấy có một luật sư biện hộ cho vụ mình, thì người ấy không tự biện hộ cho mình. Có lẽ người ấy sẽ gặp rắc rối nếu làm vậy. Người ta kể rằng khi Erskine đang biện hộ cho một người bị xét xử về tội giết người, thân chủ của ông, không hài lòng với cách bào chữa đang được tiến hành, đã viết trên một mẩu giấy: "Tôi sẽ bị treo cổ nếu tôi không tự biện hộ cho mình." Erskine viết đáp lại: "Anh sẽ bị treo cổ nếu anh làm vậy!" Chúng ta cũng rất giống như thế — nếu chúng ta cố tự biện hộ cho mình, chắc chắn chúng ta sẽ sai lầm. Chúng ta phải có Đấng Biện Hộ thiên thượng, là Đấng duy nhất có thể bênh vực chúng ta chống lại các vụ kiện của Sa-tan và nói với thẩm quyền thay cho chúng ta ngay trước tòa án của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải phó thác vụ việc của mình cho Ngài, để Ngài biện hộ cho chúng ta — rồi mọi sự sẽ ổn thỏa.

Cũng hãy nhớ rằng bất cứ ai đã phó thác vụ việc của mình cho một luật sư thì không được tự mình can thiệp vào nó. Nếu có ai từ phía bên kia đến gặp người ấy và nói: "Tôi muốn nói với anh về vụ kiện ấy," người ấy phải đáp: "Tôi không thể bàn chuyện ấy với anh. Tôi phải giới thiệu anh đến luật sư của tôi." "Nhưng tôi muốn lý luận về nó. Tôi cần hỏi anh vài câu về vụ việc." "Không," người ấy nói, "tôi không thể nghe những gì anh nói — anh phải đến gặp luật sư của tôi." Các Cơ Đốc nhân sẽ tránh được biết bao rắc rối nếu khi đã phó thác vụ việc của mình vào tay Chúa Giê-xu, họ cứ để nó ở đó mà không cố tự mình xử lý! Tôi nói với ma quỷ, khi nó đến cám dỗ tôi nghi ngờ và sợ hãi: "Ta đã phó thác linh hồn ta cho Chúa Giê-xu Christ, và Ngài sẽ giữ nó an toàn. Ngươi phải đem những lời tố cáo của ngươi đến với Ngài, chứ không phải với ta. Ta là thân chủ của Ngài, và Ngài là Đấng Cố Vấn của ta. Tại sao ta phải có một Đấng Biện Hộ như Ngài, rồi lại tự biện hộ cho mình?" Giăng không nói: "Nếu ai phạm tội, hãy tự làm luật sư biện hộ cho mình" — ông nói: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy để vụ việc của mình lại với Đấng Christ — Ngài có thể xử lý khôn ngoan — các bạn thì không! Hãy nhớ rằng nếu ma quỷ và các bạn tranh luận với nhau, nó già hơn các bạn nhiều và xảo quyệt hơn các bạn nhiều — và nó biết rất nhiều điểm luật pháp mà các bạn không biết. Các bạn nên luôn giới thiệu nó đến Đấng Cứu Thế, là Đấng già hơn nó và biết về luật pháp cùng mọi sự khác nhiều hơn nó — và Ngài sẽ đáp lời nó một cách hiệu quả đến nỗi khiến nó phải im lặng đời đời! Vậy, hỡi linh hồn nghèo khó bị thử thách và cám dỗ, hãy phó thác vụ việc của mình cho Đấng Biện Hộ Vĩ Đại, và Ngài sẽ biện hộ cho bạn trước Tòa King's Bench trên thiên đàng — và vụ kiện của bạn chắc chắn sẽ thắng nhờ sự biện hộ của Ngài!

Hơn nữa, những kẻ tội lỗi phó thác vụ việc của mình cho Đấng Christ như một bệnh nhân phó thác vụ việc của mình cho thầy thuốc. Chúng ta, những tội nhân nghèo khó đau ốm vì tội lỗi, đặt vụ việc của mình vào tay Chúa Giê-xu để Ngài chữa lành chúng ta khỏi mọi sự bại hoại, khuynh hướng xấu và tật bệnh. Nếu có ai hỏi: "Ngài có nhận vụ việc của tôi nếu tôi đến với Ngài không?" Tôi đáp — Có, Ngài đến để làm Thầy Thuốc của các linh hồn, để chữa lành mọi kẻ tin cậy Ngài. Chưa từng có ca bệnh nào mà Ngài không chữa được, vì Ngài có một phương thuốc kỳ diệu, một thứ thuốc bách bệnh, chữa được mọi bệnh tật. Nếu bạn đặt vụ việc của mình vào tay Ngài, Đức Thánh Linh sẽ đổ tình yêu của Ngài ra khắp lòng bạn — và không có bệnh thuộc linh nào có thể chống lại phương thuốc kỳ diệu ấy! Bạn có khuynh hướng nóng tính không? Ngài có thể chữa được! Bạn có khuynh hướng lười biếng không? Trong bạn có tinh thần trì trệ không? Ngài có thể chữa được! Bạn kiêu ngạo, hay khuynh hướng của bạn là tham lam, ham mê thế gian, dục vọng hay tham vọng? Đấng Christ có thể chữa mọi điều xấu ấy! Khi Ngài còn trên đất này, đủ loại bệnh nhân được đem đến với Ngài, song Ngài chưa từng bó tay trước một ca nào. Và vụ việc của bạn, dù là gì, cũng sẽ là một ca rất dễ đối với Ngài nếu bạn chỉ đến và phó thác nó vào tay Ngài! Tòa nhà này đối với tôi giống như một bệnh viện lớn [Xem Bài giảng số 2260, Quyển 38 — BỆNH VIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST.] đầy những linh hồn đau ốm vì tội lỗi, và tôi cầu nguyện Thầy Thuốc Vĩ Đại đến đây và chữa lành tất cả! Không, tôi phải sửa lại, vì Ngài đang ở đây, và khi Ngài bước đi qua các lối đi này, quanh các tầng gác này, tôi nài xin các bạn hãy nói với Ngài: "Thưa Thầy nhân lành, con phó mình cho Thầy. Con nhận Thầy làm Đấng Cứu Thế của con. Ôi, xin cứu con khỏi tính khí bẩm sinh, khỏi những tội lỗi cứ đeo bám con, và khỏi mọi điều khác trái với ý muốn thánh của Ngài!" Ngài sẽ nghe các bạn, vì Ngài chưa từng từ chối lắng nghe tiếng kêu của một linh hồn nghèo khó đau ốm vì tội lỗi. Đừng để Ngài đi ngang qua các bạn mà không cầu nguyện với Ngài: "Con vua Đa-vít ơi, xin thương xót con!" Hãy đến, lạy Chúa, đặt tay Ngài trên mỗi người chúng con, và chúng con sẽ được lành trọn vẹn!

Về tương lai, những người nghèo thuộc linh phó mình cho Đấng Christ theo cùng cách mà những người lữ hành được mô tả trong Cuộc Hành Trình Của Người Lữ Hành phó mình cho sự dẫn dắt của ông Greatheart, để ông đánh mọi trận chiến thay họ và đưa họ an toàn đến Thành Thiên Đàng. Trong thời chiến tranh xưa, khi các thuyền trưởng tàu buôn muốn đi đến các nước ngoài mà sợ bị các tàu cướp biển của các nước khác bắt, họ thường đi thành đoàn dưới sự hộ tống của một chiến hạm để bảo vệ họ. Và đó là cách các bạn và tôi phải đi về thiên đàng. Những tàu cướp biển của Sa-tan sẽ tìm cách bắt chúng ta, nhưng chúng ta phó mình cho sự bảo vệ của Chúa Giê-xu, vị Đô Đốc Tối Cao của mọi biển cả! Và chúng ta, những con tàu nhỏ bé nghèo nàn, nhờ ân điển của Ngài, sẽ dong buồm an toàn dưới sự hộ tống của Ngài! Khi bất cứ kẻ thù nào tìm cách tấn công chúng ta, chúng ta chẳng cần sợ hãi. Ngài có thể thổi bay tất cả chúng khỏi mặt nước nếu Ngài muốn, nhưng Ngài sẽ không bao giờ để một kẻ nào trong chúng làm hại một con tàu đơn độc nào đã được giao phó cho Ngài. Hỡi tội nhân, hãy giao mình cho sự dẫn dắt của Chúa Giê-xu để được hộ tống về thiên đàng! Và hỡi những con cái lo âu thái quá của Đức Chúa Trời, hãy đặt mọi lo lắng của mình dưới chân Chúa Giê-xu và yên nghỉ trong quyền năng vô hạn và tình yêu của Ngài, là Đấng sẽ không bao giờ để các bạn bị hư mất!

Tôi có thể nhân lên nhiều hình ảnh và minh họa nữa về cách chúng ta phó mình cho Đấng Christ. Chúng ta làm điều ấy rất giống cách những người bạn mù của chúng ta, đang ngồi dưới bục giảng, đã đến đây tối nay — họ đến bằng cách phó mình cho sự chăm sóc của những người dẫn đường. Một số người trong họ có thể đi bộ một quãng khá xa mà không cần người dẫn, nhưng những người khác đã không thể tìm đường đến đây tối nay nếu không có một người bạn mà họ có thể vịn cánh tay. Đó là cách để đến thiên đàng — nương dựa vào Chúa Giê-xu! Đừng mong thấy Ngài, nhưng hãy tin cậy mình cho Ngài và nương dựa thật chặt vào Ngài. Ngài yêu thích được tin cậy, và đức tin có một sức quyến rũ kỳ diệu đối với Ngài. Tôi đã từng ở gần Tòa Thị Chính, và khi đứng đó, một người mù nghèo muốn băng qua đường đến ngân hàng đã nói với tôi: "Xin ông làm ơn dẫn tôi qua. Tôi biết ông sẽ làm, vì tôi mù." Tôi không chắc mình có thể làm được, vì dẫn một người mù qua đoạn đường ấy, nơi có bao nhiêu xe ngựa và xe buýt liên tục qua lại, không phải việc dễ, nhưng tôi đã xoay xở hết sức có thể. Tôi không nghĩ mình đã có thể làm được nếu người nghèo ấy không nói với tôi: "Tôi biết ông sẽ làm," vì lúc ấy tôi nghĩ mình phải làm. Và nếu các bạn đến với Đấng Christ và nói: "Lạy Chúa Giê-xu, Ngài có dẫn con về thiên đàng không?" và nói với Ngài rằng các bạn chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ để một linh hồn mù nghèo lỡ đường, rằng các bạn chắc chắn mình có thể tin cậy Ngài, rằng Ngài là một Đấng Cứu Thế nhân từ đến nỗi sẽ không bao giờ xua đuổi một tội nhân có tội nào phó mình vào tay Ngài như vậy — tôi chắc chắn Ngài sẽ vui lòng cứu các bạn, và Ngài sẽ vui mừng về các bạn khi Ngài dẫn các bạn về nhà thiên đàng an toàn! Nếu ai trong các bạn có thể thấy bằng mắt tự nhiên mà vẫn mù về mặt thuộc linh, hãy vui mừng vì có một Đấng Dẫn Đường đầy phước hạnh mà các bạn có thể phó mình! Đấng Christ dẫn kẻ mù đi theo con đường mà họ không biết, và Ngài sẽ tiếp tục dẫn họ cho đến khi Ngài đưa họ đến xứ mà họ sẽ mở mắt ra, thấy với sự ngỡ ngàng vui mừng những vinh quang của thiên đàng, và vui mừng vì tất cả đều thuộc về mình đời đời!

Việc người nghèo phó mình cho Đấng Christ há chẳng phải là một việc rất dễ sao? Một con nợ phó các món nợ của mình cho người bảo lãnh, một người phó vụ việc của mình cho luật sư, một bệnh nhân tin cậy mình cho thầy thuốc, một người lữ hành cảm thấy an toàn dưới một đoàn hộ tống hùng mạnh, và một người mù tin cậy vào người dẫn đường — tất cả đều rất đơn giản và dễ dàng. Nó không cần nhiều lời giải thích — và đức tin nơi Chúa Giê-xu cũng đơn giản và dễ dàng y như thế! Tại sao đôi khi chúng ta thấy đức tin là khó? Ấy là vì chúng ta quá kiêu ngạo để tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu chúng ta chỉ thấy mình đúng như mình thật là, chúng ta đã sẵn lòng tin cậy Đấng Cứu Thế — nhưng chúng ta không thích lên thiên đàng như những người mù cần người dẫn đường, hay như những con nợ không trả nổi một đồng xu lẻ trên mỗi đồng bảng. Chúng ta muốn nhúng tay vào. Chúng ta muốn làm điều gì đó cho sự cứu rỗi của chính mình. Chúng ta muốn có phần trong sự ngợi khen và vinh quang về nó. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi tà linh ấy!

Trong khi việc người nghèo thuộc linh phó mình cho Đấng Christ là một việc rất đơn giản, xin cũng cho tôi nói rằng đó là một hành động tôn vinh Đức Chúa Trời cách lớn lao. Đấng Christ được tôn trọng khi bất cứ linh hồn nào tin cậy nơi Ngài — được tin cậy là niềm vui cho lòng Ngài. Khi những kẻ yếu đuối bám víu lấy Ngài, Ngài cảm thấy niềm vui như những bà mẹ cảm thấy khi con thơ bám víu lấy mình. Đấng Christ vui mừng khi những linh hồn nghèo khó đau ốm vì tội lỗi đến và tin cậy Ngài. Chính vì mục đích này mà Ngài đã đến thế gian — để đáp ứng nhu cầu của những tội nhân có tội. Vậy kế hoạch này, trong khi dễ dàng đối với chúng ta, lại tôn vinh Ngài.

Và tôi xin thêm rằng đó là một kế hoạch không bao giờ thất bại đối với bất cứ ai tin cậy nó. Chưa từng có một linh hồn nào phó thác vụ việc của mình cho Đấng Christ rồi thấy Ngài thất bại — và sẽ không bao giờ có một linh hồn như vậy chừng nào đất còn tồn tại! Kẻ nào tin nơi Đấng Christ sẽ không bị hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng! "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời," và sự sống đời đời không bao giờ có thể bị lấy khỏi người đã nhận được nó!

Tôi kết thúc bằng một câu hỏi — Nếu những người nghèo thuộc linh phó mình cho Đức Chúa Trời, thì điều gì xảy đến? Ấy là, nó khiến họ rất hạnh phúc! Nhưng họ há chẳng phải là kẻ tội lỗi sao? Ồ, phải, nhưng họ phó mình cho ân điển của Đức Chúa Trời, và ân điển của Ngài xóa sạch mọi tội lỗi của họ đời đời! Họ há chẳng phải yếu đuối sao? Ồ, phải, nhưng sự yếu đuối của họ dẫn họ phó mình cho Đấng Toàn Năng — và sức mạnh của Ngài được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của họ. Họ há chẳng phải thiếu thốn sao? Ồ, phải, nhưng rồi họ đem những nhu cầu của mình đến với Ngài, và họ nhận được từ sự đầy dẫy của Ngài, "ân điển nối ân điển." Nhưng họ há chẳng thường ở trong nguy hiểm sao? Ồ, phải, trong ngàn mối nguy! Nhưng họ đến nấp dưới bóng cánh của Đức Chúa Trời, và Ngài che phủ họ bằng lông Ngài, và ở đó họ yên nghỉ trong sự an toàn trọn vẹn! Lẽ thật của Ngài trở nên khiên và mộc của họ, đến nỗi họ chẳng cần sợ kẻ thù nào. Nhưng họ há chẳng dễ trượt ngã sao? Ồ, phải, nhưng họ phó mình cho Đấng truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ họ trong mọi đường lối, nâng họ trên tay, kẻo chân họ vấp nhằm hòn đá. Nhưng họ há chẳng hay thay đổi thất thường sao? Ồ, phải, nhưng họ phó mình cho Đấng phán: "Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi." Nhưng họ há chẳng phải bất xứng sao? Ồ, phải, tự mình họ hoàn toàn bất xứng! Nhưng họ phó mình cho Đấng được gọi là Đức Giê-hô-va Đấng Công Bình Của Chúng Ta — và khi họ được mặc lấy sự công bình của Ngài, họ được Đức Chúa Trời nhìn như "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Nhưng họ há chẳng có bệnh tật sao? Có, nhưng họ phó mình cho Giê-hô-va Rô-phi, Đức Giê-hô-va Đấng Chữa Lành — và Ngài hoặc chữa lành bệnh tật của họ, hoặc ban cho họ ân điển để chịu đựng nó. Họ há chẳng nghèo sao? Phải, nhiều người trong họ hết sức nghèo! Nhưng họ phó mình cho Đấng Hứa Nguyện thành tín, và thế là bánh được ban cho họ, nước của họ chắc chắn. Nhưng họ há chẳng mong đợi phải chết sao? Ồ, phải, trừ khi Chúa đến trước, nhưng họ không sợ chết! Đây là điểm, trên hết mọi điểm khác, mà những người nghèo thuộc linh phó mình cho Đức Chúa Trời. Họ đã học thuộc lời cầu nguyện ngọt ngào của Đa-vít đến nỗi nó thường ở trên môi họ: "Con phó thác thần linh con trong tay Chúa: Chúa đã chuộc con, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chân thật." Họ đã phó thác thần linh mình vào tay Đức Chúa Trời từ nhiều năm trước, và Ngài đã gìn giữ họ cho đến nay — và họ biết rằng Ngài sẽ không bỏ họ trong giờ lâm chung.

Kết luận, tôi cầu nguyện mọi tấm lòng nghèo thuộc linh hãy phó mình cho Đức Chúa Trời. Tôi thích làm điều này mỗi buổi sáng. Sa-tan thường đến và nói: "Ngươi chẳng phải là Cơ Đốc nhân! Mọi kinh nghiệm Cơ Đốc mà ngươi tưởng mình có đều là giả." Được thôi, giả sử nó đã là giả? Thì tôi sẽ bắt đầu lại từ đầu — thánh đồ hay không thánh đồ! Tôi sẽ khởi sự lại bằng cách tin cậy Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của tôi. Khi bạn, hỡi bạn yêu dấu, thức dậy sáng mai, hãy để đây là việc đầu tiên bạn làm — phó mình cho Chúa Giê-xu Christ cho trọn cả ngày. Hãy nói: "Lạy Chúa tôi, đây là lòng con mà con phó cho Chúa. Trong khi con vắng nhà, nguyện lòng con đầy hương thơm của sự hiện diện phước hạnh của Chúa. Và khi con trở về buổi tối, nguyện con vẫn thấy lòng con trong sự gìn giữ nhân từ của Chúa!" Và mỗi đêm, trước khi ngủ, chúng ta hãy cầu nguyện —

"Ví bằng cái chết thình lình đêm nay bắt kịp chúng con, Và giường nằm trở nên nấm mồ, Nguyện buổi sáng trên thiên đàng đánh thức chúng con, Khoác ánh sáng và vẻ rực rỡ bất diệt!"

Bạn sắp đi đến một xứ xa lạ? Vậy hãy đổi mới sự phó thác đời mình cho Đức Chúa Trời. Bạn sắp thay đổi tình trạng, bước vào những niềm vui và trách nhiệm của đời sống hôn nhân? Vậy hãy phó mình cho Đức Chúa Trời. Bạn sắp đến một nơi ở mới, hay mở một công việc kinh doanh mới? Có sự thay đổi nào đến với bạn không? Vậy hãy thực hiện một sự phó thác mới, hay một sự tái phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu — chỉ cần coi chừng làm điều ấy hết lòng và trọn vẹn — và đừng giữ lại điều gì. Tôi vui mừng cảm thấy mình đã phó mình cho Đấng Christ như người nô lệ xưa phó mình cho chủ mình. Khi đến thời được tự do theo luật Do Thái, người ấy nói với chủ: "Không, tôi không muốn đi. Tôi yêu ông, tôi yêu con cái ông, tôi yêu gia đình ông, tôi yêu sự phục vụ ông. Tôi không muốn được tự do." Rồi các bạn biết rằng người chủ phải lấy cái dùi xỏ tai người ấy vào trụ cửa. Tôi cho rằng việc này được làm để xem người ấy có thật sự muốn ở lại với chủ mình hay không. Ôi, hỡi người yêu dấu, một số chúng ta đã bị xỏ tai từ lâu rồi! Chúng ta đã dâng mình cho Đấng Christ, và chúng ta có một dấu trên mình mà không bao giờ có thể mất. Há chúng ta chẳng đã được chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài — một biểu tượng rằng chúng ta đã chết đối với thế gian và được chôn đối với thế gian vì cớ Ngài yêu dấu sao? Vậy, cũng theo cách ấy, hãy dâng mình trọn vẹn cho Chúa Giê-xu! Hãy phó mình cho Ngài. Như cô dâu trẻ phó mọi niềm vui và hy vọng đời mình cho chàng rể yêu dấu mà nàng âu yếm nhìn vào mặt, cũng vậy, hỡi các linh hồn, hãy phó mình cho Chàng Rể yêu dấu nhất trên đất hay trên trời — Chúa Giê-xu Christ! Hãy phó mình cho Ngài, để yêu và được yêu — thuộc về Ngài để vâng lời, thuộc về Ngài để phục vụ, và thuộc về Ngài để được gìn giữ — thuộc về Ngài trong sự sống — và các bạn không cần thêm "cho đến khi sự chết chia lìa chúng ta," nhưng các bạn có thể nói: "cho đến khi sự chết kết hợp chúng ta trọn vẹn hơn, và chúng ta sẽ cùng ngồi tại tiệc cưới trên cao và đời đời làm một trước ngai Đức Chúa Trời."

Thế là linh hồn nghèo phó mình cho Đấng Christ, được kết hôn với Đấng Christ, nhận được phần mà Đấng Christ sở hữu, trở nên thuộc về Đấng Christ, rồi sống với Đấng Christ đời đời! Ôi ước gì đây là thời điểm mà nhiều người nam và nhiều người nữ phó mình cho Đấng Christ! Tôi không chỉ nói với những người nghèo tiền bạc, mà với những người nghèo trong tâm linh — tôi đang nài xin các bạn phó mình cho Đấng Christ. Đừng trì hoãn, nhưng nguyện giờ này chính là giờ các bạn được phó cho Đấng Christ, và Ngài sẽ chiếm lấy các bạn làm của Ngài đời đời! A-men và A-men.

BÌNH GIẢI KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 31.

Câu 1. Lạy Đức Giê-hô-va, con nương náu mình nơi Ngài. Đây là một khởi đầu tốt. Đây là điểm tựa sẽ cho chúng ta đòn bẩy cần thiết để nâng bất cứ gánh nặng buồn rầu hay hoạn nạn nào đang đè nặng chúng ta — "Lạy Đức Giê-hô-va, con nương náu mình nơi Ngài." Mỗi người chúng ta có thể thành thật nói như vậy để bắt đầu không? Nếu được, chúng ta có thể tiếp tục với Đa-vít đến những lời cầu xin tiếp theo.

1. Nguyện con chẳng hề bị hổ thẹn; xin lấy sự công bình Chúa mà giải cứu con. Đối với chúng ta, đó sẽ là sự hổ thẹn của mọi sự hổ thẹn nếu Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta nương náu, lại có thể bỏ chúng ta. Bấy giờ, thật vậy, những kẻ nhạo báng có thể nói: "Đức Chúa Trời của chúng nó ở đâu?" Và bấy giờ chúng ta sẽ nói gì về sự công bình của Đức Chúa Trời? Ngài đã cam kết rằng Ngài sẽ không bao giờ bỏ hay lìa bất cứ con dân nào của Ngài. Vậy, nếu Ngài từng bỏ họ, thì danh dự của Ngài sẽ ra sao?

2. Xin hãy nghiêng tai qua con. "Xin lắng nghe con, lạy Chúa! Xin cúi xuống khỏi vinh quang của Ngài để bắt lấy những tiếng yếu ớt của tâm linh con đang buồn rầu, hầu như tắt lịm."

2. Xin mau mau giải cứu con. "Vụ việc của con khẩn cấp lắm, lạy Chúa, vì con đang trong cơn gian truân sâu xa. Trì hoãn sẽ nguy hiểm, và có thể chí tử — 'Xin mau mau giải cứu con.'"

2. Xin làm hòn đá vững chắc cho con, và làm đồn lũy để cứu con. Đa-vít đã quen ẩn mình trong các hòn đá ở Ên-ghê-đi và những nơi hiểm trở tương tự, nên chúng ta không ngạc nhiên khi thấy một sự so sánh như thế này đến với tâm trí ông một cách tự nhiên — "Xin làm hòn đá vững chắc cho con, và làm đồn lũy để cứu con."

3. Vì Chúa là hòn đá và đồn lũy con. Tại sao Đa-vít vừa cầu xin Đức Chúa Trời trở nên cho ông điều mà ở đây ông nói Đức Chúa Trời là? Chắc chắn là để ông có thể biết bằng kinh nghiệm điều ông đã biết bằng giáo lý — ông muốn lẽ thật của Đức Chúa Trời, điều ông đã tin, được chứng minh trong chính kinh nghiệm của mình, nên ông cầu nguyện với Chúa: "Xin làm hòn đá vững chắc cho con... vì Chúa là hòn đá và đồn lũy con."

3. Vì cớ danh Ngài. "Vì cớ vinh quang Ngài, vì cớ danh dự Ngài."

3. Xin dẫn dắt con và dìu dắt con. "Xin dẫn con như một đứa trẻ cần được dẫn. Xin dìu dắt con như một lữ khách trên đất lạ cần được dìu dắt. Con cần Ngài vừa dẫn vừa dìu dắt con."

4. Xin Chúa gỡ con khỏi lưới mà chúng nó gài kín con; vì Chúa là nơi bảo hộ con. Đôi khi tín hữu bị vướng mắc đến nỗi không thấy lối thoát. Người bị bắt như chim trong lưới người bẫy chim, và bị bao vây đến nỗi kêu cầu Chúa: "Xin gỡ con khỏi lưới." Người cảm thấy mình chỉ có thể được giải cứu bởi sự ra tay của quyền năng Đức Chúa Trời — và đó là lý do người thêm: "Lạy Chúa, xin dùng sức mạnh Ngài vì con! Xin giật mạnh một cái tuyệt vọng mà kéo con ra khỏi lưới chúng nó gài kín con; vì Chúa là nơi bảo hộ con."

5. Con phó thác thần linh con trong tay Chúa. Những lời trăn trối của Chúa Giê-xu rất có thể là những lời lúc sống của mỗi người trong dân được chuộc của Ngài. Chúng ta phải liên tục phó thác thần linh mình vào tay Cha vĩ đại của chúng ta, vì không có nơi nào an toàn và phước hạnh bằng ở giữa đôi tay mạnh mẽ, toàn năng, không hề thất bại của Đức Chúa Trời đời đời!

5. Chúa đã chuộc con, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chân thật. Sự cứu chuộc là một nền tảng phước hạnh cho sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Ngay cả những sự cứu chuộc thông thường, như khi Chúa đã cứu Đa-vít khỏi tay kẻ thù và cứu ông khỏi nhiều thứ hoạn nạn, cũng là nguồn an ủi lớn cho Đa-vít. Nhưng chúng ta sẽ nói gì về sự cứu chuộc giàu có, đầy trọn, nhưng không mà Đấng Christ đã hoàn thành cho dân Ngài trên thập tự giá Can-vê? Các bạn nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không giữ những kẻ mà Ngài đã mua bằng huyết của Con yêu dấu Ngài sao? Ngài sẽ để những kẻ đã khiến Ngài trả giá đắt như vậy bị hư mất sao? Ôi, không! Không ai sẽ cướp họ khỏi tay Ngài. Đây là một lập luận vững chắc mà Đa-vít dùng — "Con phó thác thần linh con trong tay Chúa: Chúa đã chuộc con, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chân thật."

6. Con ghét những kẻ thờ hình tượng hư không. Tức là những kẻ tin cậy nơi các thần tượng của chúng, mà ông gọi bằng cái tên khinh miệt này: "hình tượng hư không." Đa-vít không mấy tôn trọng các tôn giáo giả. Ông gọi chúng là hư không và dối trá, và nói: "Con ghét những kẻ thờ chúng."

6, 7. Nhưng con tin cậy nơi Đức Giê-hô-va. Con sẽ vui mừng và khoái lạc bởi sự nhân từ của Chúa; vì Chúa đã đoái đến sự hoạn nạn con, biết sự khốn khổ linh hồn con. "'Chúa đã đoái đến sự hoạn nạn con.' Chúa đã nhìn xem nó, cân nhắc nó, hiểu nó." Khi một người khôn ngoan xem xét một việc, chúng ta tôn trọng sự phán đoán của người, nhưng chúng ta sẽ nói gì về sự xem xét của Đức Chúa Trời? Đây là một cách diễn đạt kỳ diệu — "Chúa đã đoái đến sự hoạn nạn con, biết sự khốn khổ linh hồn con." "Khi con hầu như không biết chính mình, và không thể hiểu mình là gì hay ở đâu, Chúa đã biết mọi sự về con. Chúa đã biết con khi con rách rưới tả tơi, khi con sa sút đến nỗi không ai khác chịu nhìn nhận con. Chúa đã không ruồng bỏ con — 'biết sự khốn khổ linh hồn con.'"

8-10. Chúa không phó con vào tay kẻ thù nghịch; Chúa đặt chơn con nơi rộng rãi. Đức Giê-hô-va ôi! xin thương xót con, vì con bị gian truân; con mắt con hao mòn vì buồn thảm, linh hồn và thân thể con cũng vậy. Vì mạng sống con tiêu mòn vì buồn bực, các năm con hao mòn vì than thở. Điều đó còn hơn là tiêu phí năm tháng trong tội lỗi! Song đó là một kinh nghiệm đau đớn khi mỗi hơi thở dường như được hít vào với một cơn đau, và nỗ lực để sống tự nó đã là một cuộc vật lộn, như trong một số bệnh tật thử thách.

10, 11. Sức lực con kiệt vì tội ác con, xương cốt con tiêu tàn. Con trở nên sự sỉ nhục giữa mọi kẻ thù con, nhưng nhất là giữa kẻ lân cận con. Họ ở gần ông nhất, và vì vậy, có thể đánh ông đau nhất.

11. Và một vật sợ hãi cho những kẻ quen biết con. Họ không thích nhìn nhận ông dù chỉ là người quen. Họ sợ ông. Song câu này soi sáng biết bao cho lời tuyên bố trước của Đa-vít: "biết sự khốn khổ linh hồn con"!

12. Con bị quên đi khỏi lòng người ta như kẻ chết. Chính người mà trước kia, phụ nữ từ mọi thành Y-sơ-ra-ên đã hát tôn vinh: "Sau-lơ giết hàng ngàn, còn Đa-vít giết hàng vạn," giờ đây phải buồn rầu nói: "Con bị quên đi khỏi lòng người ta như kẻ chết."

12. Con giống như một cái bình bể nát. "Người ta coi con chẳng có giá trị hơn một mảnh sành vỡ bị quăng ra đống phân như hoàn toàn vô dụng."

13. Con đã nghe lời phao vu của nhiều kẻ, tứ phía đều có sự kinh hãi. Những người tốt nhất cũng đã phải quặn đau dưới những vết thương do cái thứ tàn ác, đáng rủa ấy gây ra — sự phao vu! Không phẩm chất thanh sạch nào, không mức độ tin kính nào có thể che chắn một người khỏi lưỡi phao vu. Thật ra, như chim mổ nhiều nhất vào trái chín nhất, thường chính những người tốt nhất lại bị phao vu nhiều nhất.

13, 14. Đương khi chúng nó bàn nhau nghịch con, bèn toan cất mạng sống con. Nhưng, Đức Giê-hô-va ôi, con tin cậy nơi Ngài; con nói: Ngài là Đức Chúa Trời con. Đó là một lời tuyên bố hùng hồn của tác giả Thi Thiên! Giờ đây ông đang trở lại điểm ông đã bắt đầu — Thi Thiên giờ đây hòa hợp với nốt nhạc chủ đạo của nó.

15. Kỳ mạng con ở nơi tay Chúa. Kỳ mạng con không ở trong tay kẻ thù con — chúng không thể hại con nếu không có phép của Đức Chúa Trời.

15, 16. Xin giải cứu con khỏi tay kẻ thù nghịch, và khỏi tay kẻ bắt bớ con. Cầu xin Chúa làm sáng mặt Chúa trên kẻ tôi tớ Chúa. Ôi, ước gì được thấy mặt Đức Chúa Trời chiếu sáng! Những người ấy được phước và vinh hiển biết bao! Được ở trong vòng ánh sáng ấy là thiên đàng trên đất — nhưng nếu chúng ta ra khỏi tầm những tia sáng ấy, chúng ta còn có niềm vui gì?

16. Lấy sự nhân từ Chúa mà cứu vớt con. Đó là lời cầu nguyện cho kẻ tội lỗi và lời cầu nguyện cho thánh đồ — lời cầu nguyện cho mỗi ngày trong năm. "Lấy sự nhân từ Chúa mà cứu vớt con."

17-19. Đức Giê-hô-va ôi! nguyện con chẳng bị hổ thẹn, vì con cầu khẩn Ngài: nguyện kẻ ác phải xấu hổ và nín lặng nơi âm phủ! Nguyện các môi dối trá hay lấy lời kiêu ngạo và khinh bỉ mà nói nghịch người công bình, bị câm đi! Sự nhân từ Chúa, mà Chúa đã dành cho người kính sợ Chúa, thật lớn lao thay! Vậy hãy vững lòng, hỡi những người bị thử thách! Hãy nghĩ đến mọi điều tốt lành được dành sẵn cho các bạn — những kho báu được cất đi cho hiện tại. Mà chưa hết — "Sự nhân từ Chúa... thật lớn lao thay!"

19. Mà Chúa đã thi hành trước mặt con cái loài người cho những kẻ nương náu mình nơi Chúa! Vậy có sự tốt lành trong hiện tại cũng như sự tốt lành trong tương lai — sự tốt lành được thực hiện cũng như sự tốt lành được tích trữ!

20. Chúa giấu họ tại nơi ẩn bí ở trước mặt Chúa, cách xa sự kiêu ngạo của loài người; Chúa che phủ họ trong lều, khỏi sự tranh cạnh của các lưỡi. Không có gì tệ hơn bao nhiêu so với sự tranh cạnh của các lưỡi. Một bầy sói cũng chẳng bằng một nửa tệ như một bầy lưỡi được thả ra trên một người! Sói chỉ xé thịt, nhưng lưỡi nuốt chửng nhân cách của một người và ăn tươi nuốt sống cả đời người. Ôi, được che giấu kín đáo trong lều vua của Đức Chúa Trời, khỏi sự tranh cạnh của các lưỡi, phước hạnh biết bao!

21. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va thay, vì tại trong thành vững bền Ngài đã tỏ cho con sự nhân từ lạ lùng của Ngài! Ngài đã giữ con an toàn, và bảo tồn con khỏi mọi kẻ thù. Đáng ngợi khen danh thánh Ngài!

22, 23. Trong cơn vội vàng, con có nói rằng: Con bị truất khỏi trước mặt Chúa; nhưng khi con kêu cầu cùng Chúa, Chúa bèn nghe tiếng nài xin của con. Hỡi các thánh của Đức Giê-hô-va, hãy yêu mến Ngài. Dường như Đa-vít cảm thấy mình không thể một mình yêu mến Chúa cho đủ, nên ông kêu gọi mọi thánh đồ đem lòng đầy yêu thương đến và dâng kho báu mình cho Đức Chúa Trời.

23. Đức Giê-hô-va gìn giữ những kẻ trung tín, nhưng báo trả cách nặng nề kẻ ăn ở kiêu ngạo. Ngài giáng cho hắn một đòn mạnh bằng mu bàn tay, nhưng Ngài ban cho người công bình sự thương xót đầy tay!

24. Hỡi các người trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, hãy vững lòng, Ngài sẽ làm cho lòng các ngươi mạnh mẽ. Lòng các bạn yếu ớt, nhưng Chúa sẽ đặt sức mạnh vào nơi giờ đây là yếu đuối. Vì vậy "hãy vững lòng." Sự hèn nhát làm yếu đi, sự sợ hãi rút cạn sức mạnh của con người — vậy "hãy vững lòng," vì sức mạnh các bạn sẽ bằng ngày của các bạn — và các bạn sẽ còn thắng trận, "hỡi các người trông cậy nơi Đức Giê-hô-va."

— Trích từ The C. H. Spurgeon Collection, Bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307

HÃY CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN VỚI SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Người Chăn Chiên Nhân Lành

(Số 3060)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 10 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi: tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." (Thi Thiên 23:1)

[Xem bài giảng số 3006, quyển 52 — "CHÚA LÀ NGƯỜI CHĂN CỦA TÔI". Các bài giảng về dụ ngôn Người Chăn Tốt Lành như sau — số 1877, quyển 32 — "NGƯỜI CHĂN THÂN YÊU CỦA CHÚNG TA"; số 1713, quyển 29 — "NHỮNG CHIÊN KHÁC VÀ MỘT BẦY"; số 995, quyển 17 — "CHIÊN VÀ NGƯỜI CHĂN CỦA CHÚNG" và số 2120, quyển 35 — "SỰ AN NINH CỦA CÁC TÍN ĐỒ — HAY, NHỮNG CHIÊN SẼ KHÔNG BAO GIỜ HƯ MẤT."]

Chẳng phải lời này nghe giống như thi ca hay như tiếng ca hát sao? Nếu bạn đọc trọn cả Thi Thiên, nó được viết bằng văn xuôi đầy thi tính đến nỗi dù không được dịch thành thơ có vần như đáng lẽ phải được, nó vẫn nghe y như vậy. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi; Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh. Ngài bổ lại linh hồn tôi; Ngài dẫn tôi vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài." Nghe như âm nhạc — trong số các lý do khác — là vì nó đã tuôn ra từ tấm lòng Đa-vít. Điều gì ra từ lòng thì luôn có giai điệu trong đó. Khi người ta nói về điều họ biết và từ nơi sâu thẳm tâm hồn làm chứng về điều họ đã thấy, họ nói với cái mà chúng ta gọi là hùng biện, vì hùng biện chân chính là nói từ tâm hồn. Thế nên Đa-vít đã nói về điều ông biết — điều ông đã kiểm chứng suốt cả đời mình — và điều đó khiến ông thật sự hùng biện.

Như "sự thật còn kỳ lạ hơn chuyện hư cấu," thì chân lý Đa-vít nói ra còn ngọt ngào hơn cả điều trí tưởng tượng có thể nghĩ tới. Và nó còn đẹp hơn cả giấc mơ của kẻ mộng mơ có thể phác họa. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Thật tự nhiên làm sao khi nghe như lời của Đa-vít — chính ông cũng từng là một cậu bé chăn chiên! Ông nhớ lại cách mình đã dẫn đàn chiên ra mé nước trong mùa hạ ấm áp, cách mình đã khiến chúng nằm nghỉ nơi những góc râm mát bên bờ sông, cách trong những ngày oi bức ông đã dẫn chúng lên đồi cao để chúng được hít không khí mát lành, và khi mùa đông đến, ông đã dẫn chúng xuống thung lũng để chúng được ẩn náu khỏi cơn bão táp. Ông nhớ rõ sự chăm sóc dịu dàng mà ông đã bảo vệ những chiên con và bồng chúng — và cách ông đã chăm sóc những con bị thương trong bầy. Và giờ đây, lấy cho mình hình ảnh quen thuộc của một con chiên, ông nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Tối nay tôi sẽ cố gắng giảng theo cách trải nghiệm và tôi tự hỏi sẽ có bao nhiêu người trong các bạn có thể cùng tôi theo bước tác giả Thi Thiên trong khi tôi cố gắng làm như vậy?

Trước hết, có vài điều kiện tiên quyết trước khi một người có thể nói điều này — tuyệt đối cần thiết là người đó phải cảm nhận mình giống như một con chiên theo bản tính, vì người đó không thể biết Đức Chúa Trời là Người Chăn của mình trừ khi người đó cảm nhận trong chính mình rằng mình có bản tính của một con chiên. Thứ hai, có một sự bảo đảm ngọt ngào — một người hẳn đã nhận được chứng cớ nào đó về sự chăm sóc và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong quá khứ, nếu không người đó không thể lấy cho mình câu Kinh Thánh này: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi." Và thứ ba, có một sự tự tin thánh khiết. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người ở đây có thể giao phó toàn bộ tương lai mình vào tay Đức Chúa Trời và cùng Đa-vít thốt lên câu cuối: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì."

I. Trước hết, chúng ta nói RẰNG CÓ MỘT LỜI XƯNG NHẬN NHẤT ĐỊNH LÀ CẦN THIẾT TRƯỚC KHI MỘT NGƯỜI CÓ THỂ CÙNG LÊN TIẾNG VỚI NHỮNG LỜI NÀY. Chúng ta phải cảm nhận rằng trong chúng ta có điều gì đó cùng loại với con chiên. Chúng ta phải thừa nhận rằng ở mức độ nào đó chúng ta giống hệt nó, nếu không chúng ta không thể gọi Đức Chúa Trời là Người Chăn của mình.

Tôi nghĩ nhận thức đầu tiên chúng ta sẽ có nếu Chúa đã đưa chúng ta vào tình trạng ấy, là thế này — chúng ta sẽ ý thức sự ngu dại của chính mình — chúng ta sẽ cảm thấy mình luôn thiếu khôn ngoan biết bao. Con chiên là một trong những loài thiếu khôn ngoan nhất. Nó sẽ đi khắp nơi trừ hướng đúng. Nó sẽ rời bỏ một đồng cỏ béo tốt để lang thang vào một đồng cỏ cằn cỗi. Nó sẽ tìm ra nhiều đường đi, nhưng không phải đường đúng. Nó sẽ lang thang qua một khu rừng và tìm đường qua các khe núi để đi vào hàm sói, nhưng không bao giờ bởi sự cẩn trọng mà tránh xa con sói. Nó có thể lang thang gần hang của sói, nhưng sẽ không theo bản năng mà tránh xa nơi nguy hiểm. Nó biết cách đi lạc, nhưng không biết cách trở về nhà. Để mặc nó một mình, nó sẽ không biết mùa hè phải ăn ở đồng cỏ nào, hay mùa đông phải trú ẩn nơi đâu.

Chúng ta đã bao giờ được đưa đến chỗ cảm nhận rằng trong các việc của sự quan phòng, cũng như trong các việc của ân điển, chúng ta thật sự và hoàn toàn là kẻ ngu dại chưa? Tôi nghĩ không ai có thể tin cậy sự quan phòng cho đến khi người đó không còn tin mình — và không ai có thể nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," cho đến khi người đó đã từ bỏ mọi ý niệm hão huyền rằng mình có thể điều khiển bản thân hay quản lý lợi ích của mình. Than ôi, phần lớn chúng ta khôn ngoan quá mức điều đã chép, và chúng ta quá kiêu hãnh để thừa nhận sự Khôn ngoan của Đức Chúa Trời! Trong sự tự tôn của mình, chúng ta tưởng rằng lý trí của mình có thể cai trị các mục đích của mình và chúng ta không bao giờ nghi ngờ khả năng hoàn thành ý định của chính mình! Và rồi, bằng một chút mưu mẹo, chúng ta nghĩ có thể thoát khỏi khó khăn của mình. Nếu có thể lái theo hướng chúng ta đã định, chúng ta không hề nghi ngờ rằng mình có thể tránh cùng lúc cả Scylla và Charybdis — và được thuận buồm xuôi gió suốt đời! Ôi hỡi người yêu dấu, chắc chắn chỉ cần chút học hỏi trong Trường của Ân Điển Đức Chúa Trời cũng đủ để thấy rõ chúng ta là những kẻ ngu! Khôn ngoan thật luôn đặt sự ngu dại dưới ánh sáng mạnh.

Tôi nghe kể về một thanh niên đi học đại học và khi đã ở đó một năm, cha anh ta hỏi: "Con có biết nhiều hơn lúc mới đi không?" "Ồ, vâng!" anh ta nói, "con biết nhiều hơn." Rồi anh ta học năm thứ hai và lại được hỏi câu ấy: "Con có biết nhiều hơn lúc mới đi không?" "Ồ, không," anh ta nói, "con biết ít hơn nhiều." "Ừ," người cha nói, "con đang tiến bộ." Rồi anh ta học năm thứ ba và được hỏi: "Giờ con biết gì?" "Ồ," anh ta nói, "con nghĩ con chẳng biết gì cả." "Đúng rồi," người cha nói, "con đã học được ích lợi kể từ khi con nói mình chẳng biết gì." Kẻ tin chắc rằng mình chẳng biết gì như đáng lẽ phải biết sẽ buông tay khỏi bánh lái và để Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên tay lái. Người ấy gạt bỏ sự khôn ngoan của mình và kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan nhỏ bé của con bị vứt dưới chân Ngài. Nó là gì đi nữa, con phó dâng nó cho Ngài. Con sẵn sàng từ bỏ nó, vì nó đã gây cho con bao điều đau khổ và bao giọt lệ hối tiếc, vì con đã theo mưu chước của mình. Nhưng từ nay con sẽ vui mừng trong luật lệ Ngài. Như mắt kẻ tôi tớ ngước lên tay chủ mình, và như mắt người nữ tì ngước lên tay bà chủ mình, thì mắt con cũng sẽ ngước trông lên Chúa, Đức Chúa Trời của con. Con sẽ không tin cậy xe hay ngựa chiến; nhưng danh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp sẽ là nơi nương náu của con. Than ôi, đã quá lâu con tìm kiếm sự vui thú của mình và lao nhọc làm mọi việc cho sự thỏa mãn của chính mình. Giờ con xin, Ôi Chúa, sự giúp đỡ của Ngài để con có thể tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và phó thác mọi phần còn lại cho Ngài." Các bạn, ôi hỡi các bạn của tôi, có cảm thấy bị thuyết phục rằng mình là kẻ ngu dại không? Các bạn đã được đưa đến chỗ xưng nhận tính "chiên" trong bản tính mình chưa? Hay các bạn đang dỗ dành lòng mình bằng quan niệm tự phụ rằng mình khôn ngoan? Nếu vậy, các bạn quả thật là kẻ ngu! Nhưng nếu được đưa đến chỗ thấy mình như A-gu khi ông nói: "Tôi ngu muội hơn ai hết, Và không có sự hiểu biết của loài người," thì ngay cả Sa-lô-môn cũng có thể gọi các bạn là khôn ngoan! Và nếu các bạn được đưa đến chỗ xưng nhận: "Tôi là một con chiên dại dột," tôi hy vọng các bạn sẽ có thể nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi không thể có ai khác, tôi không muốn ai khác — Ngài đủ cho tôi."

Lại nữa, con chiên không chỉ ngu dại, mà còn là một sinh vật rất lệ thuộc. Con chiên, ít nhất trong tình trạng đã thuần dưỡng như chúng ta biết, hẳn luôn phải lệ thuộc. Nếu chúng ta lấy một con ngựa, chúng ta có thể thả nó ra đồng thảo nguyên và ở đó nó sẽ tìm đủ thức ăn cho mình. Và nhiều năm sau chúng ta có thể thấy nó trong tình trạng không tệ hơn lúc chúng ta thả nó. Ngay cả con bò cũng có thể được đối xử như vậy mà vẫn tự lo liệu cho mình. Nhưng còn con chiên dại dột kia, hãy để nó một mình trong hoang mạc, để nó theo đường riêng không ai trông nom — và số phận của nó sẽ ra sao? Chẳng bao lâu, nếu nó không lang thang vào những nơi khiến nó chết đói, thì cuối cùng nó cũng sẽ đến chỗ hư mất, vì chắc chắn có con thú dữ nào đó sẽ tóm lấy nó và nó chẳng có phương tiện nào để tự vệ.

Hỡi người yêu dấu, chúng ta đã được đưa đến chỗ cảm nhận rằng tự mình chúng ta không có phương tiện sinh sống và không có năng lực chống cự kẻ thù chưa? Chúng ta có nhận ra sự cần thiết phải lệ thuộc vào Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, chúng ta đã học được một phần nữa của bài học lớn rằng Chúa là Người Chăn của chúng ta. Một số người trong chúng ta vẫn còn phải học bài học này. Chúng ta vui lòng tự lo cho mình và tự xẻ cho mình — nhưng như người Thanh giáo xưa tốt lành đã nói: "Không đứa con nào của Đức Chúa Trời tự xẻ cho mình mà không đứt tay," chúng ta đôi khi tưởng rằng mình có thể làm chút gì cho mình — nhưng quan niệm ấy sẽ sớm bị lấy đi khỏi chúng ta. Nếu chúng ta quả thật là dân sự của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đưa chúng ta đến chỗ hoàn toàn lệ thuộc vào Ngài ngày qua ngày. Ngài sẽ khiến chúng ta cầu nguyện: "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày" — và khiến chúng ta thừa nhận rằng Ngài mở tay ra và ban cho chúng ta đồ ăn đúng thì. Thật ngọt ngào bữa ăn mà chúng ta ăn, như thể, từ tay Ngài! Nhưng có người sẽ nổi loạn chống lại sự lệ thuộc này như một điều rất nhục nhã. Người ta thích khoe khoang sự độc lập của mình — chẳng gì đáng kính hơn trong mắt họ bằng việc sống trong hoàn cảnh độc lập. Nhưng chúng ta nói về sự độc lập cũng vô ích — chúng ta không bao giờ có thể độc lập.

Tôi nhớ một tín hữu thân yêu đã cầu nguyện rất ngọt ngào mỗi sáng Chúa Nhật tại một buổi Cầu Nguyện mà tôi từng dự: "Ôi Chúa, chúng con là những tạo vật độc lập trên Ngài." Trừ khi theo nghĩa như thế, tôi chưa từng biết sự độc lập nào đáng có! Dĩ nhiên ông ấy muốn nói: "chúng con là những tạo vật lệ thuộc trên Ngài." Chúng ta hẳn phải như vậy. Chúng ta thậm chí không thể độc lập ngay cả với nhau — và chắc chắn chúng ta không độc lập với Đức Chúa Trời, vì khi chúng ta có sức khỏe và sức lực, chúng ta lệ thuộc vào Ngài để chúng được tiếp tục. Và nếu chúng ta không có chúng, chúng ta lệ thuộc vào Ngài để phục hồi chúng cho chúng ta. Trong mọi việc, thật ngọt ngào, thật phước hạnh khi thấy những dấu hiệu của sự chăm sóc canh giữ của Ngài. Nếu tôi có điều gì mà tôi có thể nói: "Đức Chúa Trời đã không ban cho tôi điều này," tôi hy vọng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ tống nó ra khỏi cửa. Đồ ăn, áo mặc, sức khỏe, hơi thở, sức lực — mọi sự đều từ Ngài và chúng ta liên tục lệ thuộc vào Ngài! Như Huntington thường nói: "Đức Chúa Trời của tôi ban cho tôi một khẩu phần giỏ tay. Ngài không ban cho tôi dư dật một lúc, nhưng Ngài ban, từng giỏ một, và tôi sống từng bữa một." Hay như ông Hardy già từng nói: "Tôi là một sinh viên thường trú hưởng lộc của Đức Chúa Trời. Tôi sống ngày qua ngày nhờ phần ăn sáng và phần ăn tối — và như vậy tôi lệ thuộc vào Ngài — độc lập với thế gian, nhưng lệ thuộc vào Đức Chúa Trời." Con chiên là một sinh vật lệ thuộc, luôn cần giúp đỡ. Và tín hữu cũng vậy. Và người ấy nhận ra phước hạnh của sự lệ thuộc của mình khi người ấy có thể nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi."

Đây là hai điểm chính mà chúng ta xem Chân lý này của Đức Chúa Trời liên quan đến sự quan phòng. Tôi có thể lạc khỏi điều tôi muốn làm chủ đề của buổi tối nay. Và tôi có thể làm ích lợi nếu tôi chỉ cho các bạn vài điểm so sánh khác giữa tín hữu và con chiên. Ôi hỡi người yêu dấu, có một số người trong các bạn ở đây biết mình là chiên bởi sự lang thang thường xuyên của mình. Chúng ta đã bao nhiêu lần xưng nhận: "Chúng tôi đã lầm lạc và lang thang xa khỏi đường lối Ngài như chiên lạc"? Và đêm nay chúng ta cảm nhận điều đó, đắng cay hối tiếc sự bướng bỉnh của lòng mình. Nhưng được làm chiên của đồng cỏ Đức Chúa Trời vẫn là tốt, ngay cả khi chúng ta là chiên đi lạc! Chúng ta không đọc thấy về chó đi lạc, vì chó vốn hoang dã, còn chiên luôn được coi là tài sản của ai đó. Con chiên lạc có một chủ — và dù nó có lạc xa bầy bao nhiêu, nó cũng không thôi thuộc về chủ ấy. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ còn đưa trở về bầy từng con chiên của Ngài và tất cả chúng sẽ được cứu. Được cảm nhận sự lang thang của mình là điều tốt, vì nếu chúng ta cảm thấy mình bị lạc, chúng ta chắc chắn sẽ được cứu! Nếu chúng ta cảm thấy mình đã lang thang, chúng ta chắc chắn sẽ được đưa trở lại.

Lại nữa, chúng ta giống như chiên bởi sự ương ngạnh của ý chí mình. Người ta nói về các Cơ Đốc nhân tin ý chí tự do và kể với chúng ta về những người được cứu và tự ý chí tự do của mình mà đến với Đức Chúa Trời. Đó là điều rất lạ lùng, nhưng dù tôi đã nghe rất nhiều bài giảng về ý chí tự do, tôi chưa bao giờ nghe lời cầu nguyện nào về ý chí tự do. Tôi đã nghe thuyết A-rơ-mi-ni trong giảng và nói chuyện, nhưng tôi chưa bao giờ nghe người A-rơ-mi-ni nào cầu nguyện. Thật ra, tôi không nghĩ có thể có lời cầu nguyện kiểu ấy — đó là phong cách không hợp với cầu nguyện! Lý thuyết ấy có thể trông rất hay trong tranh luận và nghe rất đúng đắn trong diễn thuyết, dù chúng ta có đôi chút khác với nó. Nhưng đối với các mục đích thực tiễn thì nó vô dụng! Ngôn ngữ ấy sẽ không hợp với chúng ta trong cầu nguyện và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ lý do để lên án nó. Nếu một người không thể cầu nguyện theo tinh thần của niềm tin của chính mình, điều đó cho thấy niềm tin ấy là ảo tưởng từ đầu đến cuối, vì nếu chúng thật, người ấy có thể cầu nguyện bằng ngôn ngữ ấy cũng như bằng bất kỳ ngôn ngữ nào khác! Phước thay Đức Chúa Trời, các Giáo lý về Ân điển vừa tốt để cầu nguyện vừa tốt để giảng! Chúng ta không thấy mình lạc nhịp trong bất kỳ hành vi thờ phượng nào một khi chúng ta đã có những Giáo lý nền tảng xưa của Phúc Âm phước hạnh của ân điển! Người ta nói về các Cơ Đốc nhân tin ý chí tự do tự mình trở lại với Chúa Giê-xu. Tôi định tin họ khi họ tìm cho tôi một con chiên tin ý chí tự do đã tự trở lại — khi họ đã phát hiện một con chiên, sau khi rời bầy — đứng kêu be trước cửa chủ, xin được cho vào lại! Các bạn sẽ không tìm được con chiên như vậy và các bạn sẽ không tìm được một Cơ Đốc nhân tin ý chí tự do, vì tất cả họ đều sẽ xưng nhận, nếu các bạn đào sâu vấn đề đến cùng, rằng chính là ân điển, và chỉ ân điển mà thôi, đã phục hồi linh hồn họ —

"Ân điển dạy hồn chúng tôi cầu nguyện,
Khiến mắt chúng tôi tràn lệ —
Chính ân điển giữ chúng tôi đến hôm nay,
Và sẽ không buông chúng tôi ra."

II. Điều tiếp theo là SỰ BẢO ĐẢM RẰNG CHÚA LÀ NGƯỜI CHĂN CỦA CHÚNG TA. Nói: "Chúa là một Người Chăn" thì rất dễ, nhưng làm sao chúng ta lấy sự phước hạnh ấy cho mình và có thể nói: "Chúa là Người Chăn của chúng ta"? Tôi đáp rằng Ngài đã có những việc làm nhất định với linh hồn chúng ta trong quá khứ đã dạy chúng ta rằng Ngài là Người Chăn của chúng ta. Nếu mọi người nam và người nữ trong hội chúng này đều đứng lên và nói: "Chúa là Người Chăn của tôi," tôi tin chắc rằng trong nhiều trường hợp đó sẽ là lời nói dối nghiêm trọng được thốt ra, vì e rằng có nhiều người ở đây không có Đức Chúa Trời làm Người Chăn. Ngài là Đấng Dẫn dắt họ, đúng, theo một nghĩa nào đó, vì Ngài cai trị mọi tấm lòng và kiểm soát mọi việc của con cái loài người. Nhưng họ không phải là dân của đồng cỏ Ngài, họ không phải là chiên của tay Ngài. Họ không tin — do đó họ không thuộc bầy Ngài. Và nếu một số người trong các bạn nói rằng mình thuộc, chính lương tâm các bạn sẽ chối bỏ các bạn! Vậy thì, làm sao một người biết được Chúa là Người Chăn của mình?

Người ấy biết, trước hết, vì Chúa Giê-xu Christ đã đem người ấy trở về khỏi sự lang thang của mình. Nếu có ai ở đây, sau một đời ngu dại và tội lỗi, đã được đem trở về từ các núi của sự lầm lạc và các hang ổ của điều ác. Nếu có ai ở đây đã bị chặn lại trong một đời phóng túng điên cuồng và đã được Đức Giê-hô-va Giê-xu bởi quyền năng mà chuộc lại, người ấy sẽ biết, bởi một trải nghiệm hạnh phúc, rằng Chúa là Người Chăn của mình! Nếu có lần tôi lang thang trên đỉnh núi kia và Chúa Giê-xu trèo lên bắt lấy tôi, đặt tôi trên vai Ngài và vác tôi về nhà, tôi không thể và không dám nghi ngờ rằng Ngài là Người Chăn của tôi! Nếu tôi thuộc về một chủ chiên nào khác, Ngài đã không tìm kiếm tôi. Và từ việc Ngài đã tìm kiếm tôi, tôi học được rằng Ngài hẳn là Người Chăn của tôi! Nếu tôi nghĩ rằng có người nào đã thuyết phục tôi về tội lỗi, hay có quyền năng loài người nào đã cải hóa tôi, tôi sẽ sợ rằng mình là chiên của người ấy và người ấy là người chăn của tôi. Nếu tôi có thể truy nguồn sự giải cứu của mình từ tay một tạo vật, tôi sẽ nghĩ rằng một tạo vật có thể là người chăn của tôi! Nhưng vì kẻ đã được Đức Chúa Trời chuộc lại hẳn và sẽ xưng nhận rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời đã làm điều đó và sẽ quy sự giải cứu khỏi tội lỗi của mình cho ân điển tự do của Ngài, và chỉ ân điển ấy mà thôi, người ấy sẽ cảm thấy được thuyết phục rằng Chúa hẳn là Người Chăn của mình vì Ngài đã đem người ấy trở về khỏi sự lang thang — Ngài đã giật người ấy khỏi hàm sư tử và khỏi vuốt gấu.

Chúng ta biết thêm nữa rằng như một người chăn, Ngài đã cung cấp các nhu cầu của chúng ta. Một số người trong các bạn, hỡi người yêu dấu, biết chắc rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cung cấp của mình. Đôi khi các bạn đã bị đưa vào những đường cùng đến nỗi nếu không có sự can thiệp của chính Thiên đàng, các bạn không bao giờ có thể được giải cứu! Các bạn đã chìm sâu vào cảnh nghèo và người thân, người quen đứng xa các bạn đến nỗi các bạn biết chỉ có một cánh tay có thể kéo các bạn lên. Các bạn đã bị dồn, có lẽ, đến những đường cùng đến nỗi mọi việc các bạn có thể làm là cầu nguyện. Các bạn đã vật lộn tại Ngai Đức Chúa Trời và tìm kiếm một câu trả lời, nhưng nó đã không đến. Các bạn đã dùng mọi nỗ lực để tự thoát và bóng tối vẫn bao phủ đường các bạn. Các bạn đã thử đi thử lại cho đến khi hy vọng gần như biến khỏi lòng mình. Và rồi, thêm lời thệ nguyện vào lời cầu nguyện, các bạn đã nói trong cơn thống khổ: "Ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài giải cứu con lần này, con sẽ không bao giờ nghi ngờ Ngài nữa!" Hãy nhìn lại con đường lữ hành của mình. Một số người trong các bạn có thể đếm nhiều bia tưởng niệm Ê-bên-ê-xe như số cột mốc đường từ đây đến York! Những bia Ê-bên-ê-xe được xếp chồng với dầu đổ trên đỉnh — những nơi các bạn đã nói: "Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng tôi đến bây giờ." Hãy lật qua các trang nhật ký của mình và các bạn sẽ thấy, lần này đến lần khác, khi hiểm nguy và nguy cấp của mình là những điều không kỹ năng trần gian nào có thể cứu, và các bạn cảm thấy bị ép buộc làm chứng điều mà những người khác trong các bạn chưa bao giờ cảm nhận — rằng có một Đức Chúa Trời, rằng có một sự quan phòng — một Đức Chúa Trời bao bọc đường các bạn và biết mọi lối các bạn! Các bạn đã nhận được sự giải cứu cách kỳ diệu, từ một bàn tay vô hình và một nguồn không thể ngờ, trong những hoàn cảnh, có lẽ, xa lạ với ước muốn của các bạn — mà sự giải cứu ấy lại hoàn hảo, trọn vẹn và kỳ diệu đến nỗi các bạn đã bị ép phải nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi." Phải, Ngài là vậy! Con chiên, chúng ta biết, được cho ăn ngày qua ngày nơi đồng cỏ tốt, có thể quên Người Chăn của mình. Nhưng nếu một thời gian nó bị đem khỏi đồng cỏ rồi được đưa về nhà, sau khi đã gần chết đói, nó nói: "Thật, Ngài là Người Chăn của tôi." Nếu tôi luôn được cung cấp bánh, không có chút lo âu, tôi có thể đã nghi ngờ liệu Ngài đã ban cho, và quy nó cho dòng chảy thông thường của các sự kiện. Nhưng thấy rằng "trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập quen, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được," tôi thừa nhận rằng chính Đức Chúa Trời của tôi cung cấp mọi nhu cầu của tôi! Phải, và với lòng biết ơn tôi sẽ ghi xuống như một điều chắc chắn — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi."

Nhưng, hỡi người yêu dấu, đừng buồn rầu dù các bạn không có những thử thách và sự giải cứu đặc biệt ấy, vì có một cách mà chúng ta có thể biết Chúa là Người Chăn của mình mà không phải gặp nhiều đèo dốc gồ ghề, như tôi sẽ chỉ cho các bạn ngay. Tôi nghe có người nói rằng một người không thể là con cái của Đức Chúa Trời trừ khi người đó đã trải qua một loạt thử thách và hoạn nạn nhất định. Tôi nhớ đã nghe một bài giảng từ những lời này: "Đang khi đi qua trũng khóc lóc, Họ làm trũng ấy thành nơi có mạch." Chắc chắn vị giảng sư đã không biến bài giảng của mình thành giếng, vì nó khô như khúc củi và không đáng nghe. Chẳng có chút vui vẻ nào trong đó, mà là một trận lũ diễn thuyết suốt từ đầu đến cuối chống lại các tín hữu đầy hy vọng, chống lại những người đi về Thiên đàng mà không luôn than thở, lẩm bẩm, nghi ngờ, mò mẫm tìm chứng cớ giữa các sự luyện tập của lòng mình, luôn đọc và cố gắng ganh đua với Gióp và Giê-rê-mi trong sự đau buồn, lấy sách Ca Thương làm lời diễn đạt thích hợp cho môi mình, làm khổ bộ óc nghèo của mình, hành hạ tấm lòng nghèo của mình, cay đắng, khóc lóc và làm mình mệt mỏi với thói quen than phiền chống Đức Chúa Trời không ngừng, nói như Gióp đáng thương: "Sự hình phạt tôi nặng hơn tiếng than thở." Những người như vậy đo lường mình bằng hoạn nạn, thử thách, khốn khổ, gian truân, bối rối và không biết bao nhiêu điều nữa — những điều mà chúng ta sẽ không dừng lại để kể ra! Chúng ta tin, quả thật, rằng những điều như vậy sẽ đến với con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta nghĩ mọi tín hữu sẽ được sửa phạt đúng mức — chúng ta là người cuối cùng phủ nhận rằng dân sự của Đức Chúa Trời là dân bị thử thách! Tất cả họ hẳn phải đi qua lò lửa hoạn nạn và Ngài đã chọn họ ở đó, nhưng chúng ta vẫn tin rằng đạo là một điều phước hạnh và vui vẻ và chúng ta thích hát câu ấy —

"Những kẻ có ân điển đã thấy
Vinh quang bắt đầu nơi đây!
Hoa trái thiên đàng trên đất trần
Nhờ đức tin, hy vọng trổ đầy."

Và dù một số thính giả của tôi chưa phải bơi qua sông. Dù họ có thể chưa phải đi qua lò lửa rực của sự thử thách quan phòng, họ đã có đủ thử thách và những thử thách mà không tấm lòng nào biết ngoại trừ chính nỗi đau của họ, điều họ không thể kể với xác thịt và huyết, điều đã gặm nhấm linh hồn họ và xơi vào tủy xương của tinh thần họ. Nỗi thống khổ cay đắng và những trống rỗng nhức nhối như những kẻ khoe khoang về thử thách của mình chưa bao giờ cảm nhận, như những kẻ ba hoa gây rối nhỏ nhen chưa bao giờ biết, dòng thác sâu của sự khốn khổ mà những con suối nhỏ bọt bèo hẹp hòi không bao giờ sánh được! Những người như vậy sợ than thở — họ không thể bày tỏ nỗi đau của mình vì họ nghĩ làm vậy sẽ tỏ ra thiếu tin cậy Đức Chúa Trời. Họ giữ thử thách cho riêng mình và chỉ nói về chúng vào tai Đấng nghe và không có môi để ba hoa sau đó.

"Nhưng," các bạn nói, "làm sao các bạn có thể biết Chúa là Người Chăn của mình nếu các bạn chưa bị thử trong những vực sâu lớn ấy?" Chúng ta biết Ngài là vậy vì Ngài đã cho chúng ta ăn ngày qua ngày nơi đồng cỏ tốt. Và nếu Ngài đã không để chúng ta lang thang xa như những người khác, chúng ta có thể ngước mắt lên Ngài và mỗi người chúng ta nói: "Chúa ơi, Ngài là Người Chăn của con. Con có thể chứng minh đầy đủ rằng Ngài là Người Chăn của con bởi việc Ngài giữ con trong cánh đồng cỏ xanh cũng như bởi việc Ngài đem con trở về khi con đã lang thang. Con biết Ngài là Người Chăn của con khi Ngài cung cấp nhu cầu của con ngày qua ngày cũng như khi Ngài đã để con rơi vào cảnh nghèo và ban cho con sự cay đắng. Con biết Ngài là Người Chăn của con khi ban cho con một dòng ân thương liên tục, cũng như khi dòng ấy đã ngừng một lúc rồi lại bắt đầu chảy." Người ta nói, nếu họ đã gặp tai nạn và suýt chết, hay đã thoát hiểm trong gang tấc: "Thật là sự quan phòng!" Nhưng đó cũng là sự quan phòng khi các bạn chẳng gặp tai nạn nào! Một người tốt từng đến một nơi để gặp con trai mình. Cả con trai và ông đều đã cưỡi ngựa một quãng đường. Khi người con đến, anh ta kêu lên: "Ôi cha! Con đã được sự quan phòng trên đường." "Sao, chuyện gì vậy?" "Ngựa của con vấp sáu lần mà con không bị ngã." "Trời ơi!" người cha nói, "nhưng cha cũng đã được sự quan phòng!" "Và chuyện gì vậy?" "Sao, ngựa của cha không hề vấp lần nào! Và đó cũng là sự quan phòng chẳng kém gì việc ngựa vấp sáu lần mà cha không bị ngã."

Đó là sự quan phòng lớn khi các bạn đã mất tài sản và Đức Chúa Trời cung cấp cho các bạn. Nhưng đó cũng là sự quan phòng không kém khi các bạn không hề mất mát gì và khi các bạn vẫn có thể sống trên những vực sâu của nghèo khổ! Và Đức Chúa Trời cung cấp cho các bạn như vậy. Tôi nói điều này với một số người trong các bạn khi Đức Chúa Trời đã ban phước và liên tục cung cấp cho các bạn từ thời niên thiếu. Các bạn cũng vậy, mỗi người các bạn có thể nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi." Các bạn có thể thấy chức danh này đóng dấu trên các ân thương của mình, dù chúng đến hằng ngày. Chúng được ban cho các bạn bởi Đức Chúa Trời và các bạn sẽ nói, bởi đức tin khiêm nhường, chữ "của tôi," to như bất kỳ ai! Đừng coi thường những chiên nhỏ của bầy vì chúng chưa có nhiều thử thách như các bạn đã có! Đừng xé nhỏ con cái của Đức Chúa Trời vì chúng chưa ở trong những trận chiến như các bạn! Người Chăn dẫn chiên đi nơi Ngài muốn và hãy chắc rằng Ngài sẽ dẫn chúng đúng đường! Và miễn là chúng có thể nói từ lòng mình: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," đừng bận tâm về nơi hay cách chúng đã học được điều đó!

III. Giờ chúng ta kết thúc với SỰ TỰ TIN THÁNH KHIẾT CỦA TÁC GIẢ THI THIÊN. "Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì."

"Kìa," sự Không Tin đáng thương nói, "tôi đang thiếu thốn mọi sự. Tôi đang thiếu thuộc linh, tôi đang thiếu thuộc thể và tôi sẽ luôn thiếu thốn! Than ôi, nỗi khốn khổ như tôi đã có một lúc trước đây các bạn không thể biết nó là gì — nó đủ làm tan nát lòng người và nó sắp đến nữa — tôi sẽ thiếu thốn." Đó là điều sự Không Tin nói, nhưng các bạn phải ký tên mình vào cuối rồi tôi sẽ lặp lại điều này: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Đó là điều Đa-vít nói và tôi nghĩ đức tin của Đa-vít tốt hơn nhiều sự không tin của các bạn. Trong một số việc tôi có thể lấy chứng cớ của các bạn, nhưng tôi thật sự sẽ không lấy nó trước chứng cớ của Đa-vít. Tôi sẽ nhận lời chứng của các bạn như một người lương thiện trong vài phương diện, nhưng lời của sự Cảm hứng hẳn phải tốt hơn lời của sự lo sợ của các bạn! Khi tôi thấy đã chép: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," tôi thà lấy một lời khẳng định của Đa-vít hơn 50 lời phủ nhận của các bạn.

Tôi nghĩ tôi nghe có người nói: "Tôi sẽ chịu thiếu bất kỳ điều tốt thuộc thể nào nếu tôi chỉ có thể đạt được các phước hạnh thuộc linh. Đêm nay tôi đang thiếu thêm đức tin, thêm tình yêu thương, thêm sự thánh khiết, thêm sự tương giao với Cứu Chúa của tôi." Được, hỡi người yêu dấu, Chúa là Người Chăn của các bạn, các bạn sẽ không thiếu ngay cả những phước hạnh ấy — nếu các bạn cầu xin Ngài, Ngài sẽ ban cho các bạn, dù có thể bởi những việc đáng sợ trong sự công chính mà Ngài sẽ cứu các bạn. Ngài thường đáp lời dân sự Ngài theo cách bất ngờ. Nhiều câu trả lời của Đức Chúa Trời cho các thư của chúng ta đến trong phong bì viền đen, nhưng hãy nhớ, chúng sẽ đến. Nếu các bạn muốn sự bình an, sự vui mừng, sự nên thánh và những phước hạnh như vậy, chúng sẽ được ban cho các bạn, vì Đức Chúa Trời đã hứa chúng. Chúa là Người Chăn của các bạn, các bạn sẽ chẳng thiếu thốn gì. Tôi thường nghĩ về lời hứa lớn được chép trong Kinh Thánh — tôi không biết còn lời hứa nào lớn hơn — "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." "Không điều tốt lành gì!" Thật là ân thương khi chữ "tốt" được đặt vào, vì nếu nó nói: "Ngài sẽ không từ chối điều gì," chúng ta đã xin nhiều điều xấu cho mình. Nhưng nó nói: "không điều tốt lành gì!" Này, các ân thương thuộc linh là những điều tốt lành và không chỉ là những điều tốt lành, mà là những điều tốt nhất, nên các bạn cứ xin! Vì nếu không điều tốt lành nào bị từ chối, huống chi là những điều tốt nhất! Hãy xin, hỡi tín hữu, vì Ngài là Người Chăn của các bạn và các bạn sẽ chẳng thiếu thốn gì! Ngài sẽ cung cấp nhu cầu của các bạn. Ngài sẽ ban cho các bạn bất cứ điều gì các bạn cần. Hãy xin trong đức tin, đừng nghi ngờ gì, và Ngài sẽ ban cho các bạn điều các bạn thật sự cần.

Nhưng vẫn có người nói: "Câu Kinh Thánh áp dụng cho các việc thuộc thể," và khăng khăng như vậy. Được, vậy tôi sẽ nhận nghĩa này — Chúa là Người Chăn của các bạn, các bạn sẽ chẳng thiếu các phước hạnh thuộc thể. "Than ôi," một người kêu lên, "tôi từng giàu có và giờ bị hạ xuống cảnh nghèo túng. Tôi từng đứng giữa những người quyền thế và giàu có — giờ tôi đi giữa những người thấp hèn và nghèo khổ." Được, Đa-vít không nói: "Chúa là Người Chăn của các bạn, và các bạn sẽ không xuống dốc trong xã hội." Ông không nói: "Chúa là Người Chăn của các bạn và, do đó, các bạn sẽ có 500 hay một nghìn bảng một năm." Ông không nói: "Chúa là Người Chăn của các bạn và, do đó, các bạn sẽ có bất cứ điều gì linh hồn mình thèm muốn." Tất cả điều Đa-vít nói là: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Có những cách thiếu thốn khác nhau. Có nhiều người mà sự thèm khát ngu dại và nỗi lo âu bồn chồn khiến họ luôn thiếu thốn. Nếu các bạn cho họ một ngôi nhà để ở và nuôi họ ngày qua ngày, họ vẫn luôn thiếu thứ gì đó nữa. Và sau khi các bạn vừa cứu giúp nhu cầu của họ, họ vẫn thiếu. Sự thật là những điều ấy không phải là nhu cầu thật, mà chỉ là nhu cầu tưởng tượng. Đa-vít không nói: "Chúa là Người Chăn của tôi, do đó tôi sẽ không tưởng rằng mình thiếu," vì dù Đức Chúa Trời có hứa điều đó, cũng cần sự Toàn năng của Ngài để thực hiện, vì dân sự Ngài thường tưởng rằng mình thiếu khi mình không thiếu. Những nhu cầu thật mới được nói đến. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ không thật sự thiếu." Có nhiều điều chúng ta ước muốn mà chúng ta không thật sự cần, nhưng chẳng có lời hứa nào rằng chúng ta sẽ có mọi điều mình ước muốn. Đức Chúa Trời đã không nói rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta điều gì hơn nhu cầu của mình, nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta điều ấy.

Vậy hãy ngước đầu lên và đừng sợ! Đừng sợ, Đức Chúa Trời của các bạn ở cùng các bạn! Ngài sẽ ngăn điều ác làm hại các bạn. Ngài sẽ biến bóng tối thành ánh sáng và đắng thành ngọt. Ngài đã dẫn các bạn suốt đường và suốt đường đây sẽ là niềm vui hằng hằng của các bạn — Ngài là Người Chăn của tôi, tôi sẽ không thật sự thiếu điều tuyệt đối cần thiết. Bất cứ điều gì tôi thật sự cần sẽ được ban bởi bàn tay rộng rãi của một Người Cha dịu dàng. Hỡi tín hữu, đây là cơ nghiệp của các bạn, đây là thu nhập của các bạn, đây là sự sống hằng năm của các bạn — "Ngài là Người Chăn của các bạn, và các bạn sẽ chẳng thiếu thốn gì." Thu nhập của các bạn là gì, hỡi tín hữu? "Sao," các bạn nói, "nó khác nhau với người này và người kia." Được, nhưng thu nhập của một tín hữu vẫn như nhau. Đây là nó — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Đó là thu nhập của tôi và là của các bạn, hỡi kẻ nhỏ bé nghèo khổ. Đó là thu nhập của người nghèo nhất trong nhà tế bần có phần trong ân điển của Đức Chúa Trời — Chúa là Người Chăn của bà, bà sẽ chẳng thiếu thốn gì! Đó là thu nhập của đứa trẻ mồ côi nghèo đã biết Chúa từ nhỏ và không có người bạn nào khác — Chúa là Người Chăn của em, em sẽ chẳng thiếu thốn gì! Đó là cơ nghiệp của người góa phụ — Chúa là Người Chăn của bà, bà sẽ chẳng thiếu thốn gì! Đó là gia tài của trẻ mồ côi — Chúa là Người Chăn của em, em sẽ chẳng thiếu thốn gì! Đó là phần của tín hữu, cơ nghiệp của người, phước hạnh của người!

"Được rồi," có người có thể nói, "chân lý này đáng giá bao nhiêu?" Hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta có thể đổi chân lý này lấy cả thế giới vàng, chúng ta sẽ không đổi! Chúng ta thà sống trên chân lý này của Đức Chúa Trời còn hơn sống trên gia tài tốt nhất trong cõi tạo vật! Chúng ta tính rằng đây là một cơ nghiệp khiến chúng ta thật sự giàu có — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Cho tôi mười nghìn bảng và một lần sa cơ có thể làm tan hết. Nhưng hãy để tôi có một sự nắm giữ thuộc linh của Sự Bảo Đảm Thiêng liêng này: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," và rồi tôi được dựng đứng cho cả đời! Tôi không thể vỡ nợ với cổ phần như thế trong tay! Tôi không bao giờ có thể phá sản, vì tôi giữ sự bảo đảm này — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Đừng cho tôi tiền mặt ngay bây giờ — hãy cho tôi một quyển séc và để tôi rút bao nhiêu tùy thích. Đó là điều Đức Chúa Trời làm với tín hữu. Ngài không lập tức chuyển cơ nghiệp của người sang cho người, nhưng để người rút những gì mình cần ra khỏi sự giàu có của sự đầy dẫy của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ! Chúa là Người Chăn của người; người sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ôi cơ nghiệp vinh hiển! Hãy đi lên đi xuống nó, hỡi tín hữu! Hãy nằm xuống trên nó, nó sẽ làm gối cho các bạn — nó sẽ mềm như lông tơ cho các bạn nằm. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Hãy leo lên cầu thang cót két lên đỉnh nhà các bạn, nằm xuống trên chiếc nệm cứng, quấn mình với một tấm chăn, trông đợi mùa đông khi những thời kỳ khó khăn sắp đến và đừng nói: "Tôi sẽ làm gì?" mà hãy ngân nga cho mình những lời này: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì."

Điều đó sẽ như tiếng ru êm dịu cho linh hồn nghèo của các bạn và các bạn sẽ sớm chìm vào giấc ngủ. Nào, hỡi người làm ăn, hãy trở lại phòng kế toán của các bạn, sau giờ giải lao nhỏ này trong Nhà Đức Chúa Trời, và lại cộng những quyển sổ mệt mỏi. Các bạn đang nói: "Còn việc làm ăn thì sao? Những giá này có thể là sự hủy hoại của tôi. Tôi sẽ làm gì?" Khi các bạn đã cộng xong sổ sách, hãy ghi điều này vào chống lại mọi nỗi sợ của mình và xem nó sẽ để lại số dư thế nào — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Còn một người nữa. Ông không thiếu gì, nhưng vẫn cảm thấy một tổn thất lớn nào đó có thể làm hại mình đáng kể. Hãy đi và ghi điều này vào sổ tiền mặt của các bạn. Nếu các bạn đã lập sổ tiền mặt của mình thật đúng, hãy ghi điều này xuống — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Hãy ghi điều này xuống như điều tốt hơn vàng bạc — "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Kẻ coi thường chân lý này, chẳng biết gì về sự quý giá của nó, nhưng kẻ nắm lấy nó, nói: "À, phải, điều đó thật: 'Đức Giê-hô-va là Đấng chăn-giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.'" Người ấy sẽ thấy lời hứa này như "China wind" mà người xưa nói rằng nó đậm đà trên môi kẻ nếm nó! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "China wind" where the context ("flavored to the lips of him that tasted it") suggests a print/OCR error for "China wine"; translated literally as written] Thế nên chân lý này sẽ nếm ngọt cho các bạn nếu khẩu vị thuộc linh của các bạn trong sạch — nhưng nó sẽ chẳng đáng gì với các bạn ngoài bọt bèo nếu vị giác của các bạn không lành mạnh.

Nhưng hỡi người yêu dấu, chúng ta phải chia hội chúng của mình trước khi tiễn các bạn ra về và nhắc các bạn rằng có một số người trong các bạn mà chân lý này của Đức Chúa Trời không thuộc về. Có lẽ một số người trong các bạn tuyên xưng đạo có thể rất cần chân lý này, nhưng nó không thuộc về các bạn. Chúa không phải là Người Chăn của các bạn — các bạn không phải là chiên của đồng cỏ Ngài và bầy của tay Ngài. Các bạn không phải là chiên, mà là dê — những tạo vật ô uế, không hiền lành và không tì vết như chiên, mà là mọi điều hoàn toàn ngược lại! Ôi đó không chỉ là sự mất mát đời đời, đó không chỉ là sự tổn thương đời đời mà các bạn phải hối tiếc — mà còn là sự mất mát hiện tại và sự tổn thương hiện tại — sự mất một cơ nghiệp trên đất, sự mất một cơ nghiệp dưới trời. Bị tước đoạt một sự an ủi như thế là một sự thiệt thòi khủng khiếp. Ôi, chỉ bấy nhiêu cũng đủ khiến người ta khao khát đạo nếu chỉ vì sự bình an và tĩnh lặng ngọt ngào của tâm trí mà nó ban cho ngay dưới trần này! Người ta rất có thể ước ao dầu trời này được đổ trên mặt nước xao động của đời phàm này ngay cả khi họ không xức đầu mình bằng nó hay bước vào vinh quang với niềm vui của Chúa mình trên mặt!

Hỡi người yêu dấu, tôi biết có một số người ở đây — và lương tâm các bạn nói cho các bạn biết tôi muốn nói ai — có một tiếng nói trong lòng mình rằng: "Tôi không phải là một trong những chiên của Chúa Giê-xu." Được, vậy thì chẳng có lời hứa nào cho các bạn rằng các bạn sẽ chẳng thiếu thốn gì! Lời hứa và sự quan phòng là cho các tín hữu, không phải cho các bạn. Chẳng có lời hứa nào rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho các bạn, mà trái lại các bạn sẽ bị rủa sả trong giỏ mình và bị rủa sả trong thùng nhồi bột mình, bị rủa sả ngoài đồng, bị rủa sả trong nhà mình, bị rủa sả khi đi ra và bị rủa sả khi đi vào, vì "sự rủa sả của Đức Giê-hô-va giáng trên nhà kẻ ác." Nó không chỉ nhìn vào cửa sổ nhà hắn mà nó ở trong nhà hắn! Nhưng Đức Chúa Trời "ban phước cho chỗ ở của người công bình." Nếu các bạn không ăn năn, sự rủa sả sẽ theo các bạn cho đến ngày các bạn chết và không có Chúa Giê-xu làm Người Chăn của mình, các bạn sẽ lang thang đến nơi mà con sói đói kia, ma quỷ, cuối cùng sẽ chụp lấy linh hồn các bạn — và sự khốn khổ đời đời và sự hủy diệt khỏi sự Hiện diện của Đức Giê-hô-va hẳn là số phận không thể tránh, khốn khổ và kinh khủng khôn xiết của các bạn! Nguyện Chúa bởi lòng thương xót giải cứu các bạn khỏi nó!

Và đây là con đường cứu rỗi — "Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." "Ai tin và chịu phép báp tem" — chúng ta không bỏ sót điều gì Đức Chúa Trời đã phán. "Ai tin và chịu phép báp tem" — không phải kẻ chịu phép báp tem rồi mới tin (điều đó sẽ đảo ngược thứ tự của Đức Chúa Trời), mà "ai tin và chịu phép báp tem" — không phải kẻ chịu phép báp tem mà không tin, mà cả hai hợp lại! Kẻ tin bằng lòng mình và chịu phép báp tem, xưng nhận bằng miệng mình — "ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi." Các bạn có bỏ sót một phần nào không? Đó là nguy hiểm cho các bạn, thưa Ngài! "Ai tin và chịu phép báp tem," Đức Chúa Trời phán. Nếu ai trong các bạn đã bỏ sót một phần — nếu các bạn đã tin mà chưa chịu phép báp tem — Đức Chúa Trời sẽ cứu các bạn. Thế nhưng, lời hứa này không nói vậy. "Ai tin và chịu phép báp tem." Nó đặt cả hai lại với nhau và "sự gì Đức Chúa Trời đã kết hiệp, loài người không được phân rẽ." Điều Ngài đã truyền, đừng ai xáo trộn. "Ai tin" — tức là kẻ tin cậy nơi Chúa Giê-xu — kẻ nương dựa trên huyết Ngài, công đức Ngài, sự công chính của Ngài — "và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."

QUY TẮC CỦA ÂN ĐIỂN

(Số 3061)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 10 THÁNG 10, 1907.

DO C. H. SPURGEON TRUYỀN GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI CHÚA NHẬT,
17 THÁNG 8, 1873.

"Trong đời tiên tri Ê-li-sê, trong dân Y-sơ-ra-ên có nhiều kẻ phung; song không một ai trong bọn họ được sạch, chỉ có Na-a-man, người Sy-ri." Lu-ca 4:27.

Cứu Chúa của chúng ta không bao giờ tìm kiếm sự nổi tiếng. Chức vụ của Ngài hấp dẫn đến nỗi hàng ngàn người ùn ùn kéo đến nghe Ngài, vui mừng được nghe từng lời dạy đầy giáo huấn của Ngài, nhưng Ngài không hề, dù chỉ một lúc, tìm cách giảng những lẽ thật làm đẹp lòng xác thịt, cũng không giữ lại bất kỳ Giáo lý nào vì sợ rằng người nghe của mình sẽ ghê tởm. Nhân dịp này Ngài đang nói với những người đồng hương của mình. Người Trẻ vừa rời khỏi nơi này một thời gian, và trong thời gian Ngài vắng mặt đã nổi danh là một Giáo sư và Đấng làm phép lạ, đã trở về quê hương, và đương nhiên có nhiều sự tò mò muốn nghe Ngài. Họ cho rằng Ngài sẽ làm cho thị trấn nơi Ngài lớn lên trở thành nơi chính yếu của các phước lành của Ngài. Họ là đồng hương của Ngài, nên chắc chắn họ có quyền yêu cầu nơi Ngài! Nhưng Chúa chúng ta, biết rõ rằng nếu họ thật sự hiểu sự dạy dỗ của Ngài, họ sẽ không vui lòng về điều đó — và biết rằng các phước lành Ngài đến để ban không phải là điều họ mong muốn — đã lập tức đối xử chân thật với họ và nói với họ rằng Ê-li-sê đã không chữa lành những người phung trong chính xứ sở của mình, nhưng chỉ có một người đến từ xứ ngoại bang được chữa lành. Và Ngài dẫn họ suy luận rằng rất có thể Ngài sẽ làm những việc chữa lành vĩ đại nhất ở nơi khác chứ không phải tại Na-xa-rét, để Đức Chúa Trời vui lòng ban dồi dào ân điển của Ngài cho dân ngoại — cho người Sy-ri — chứ không phải cho những kẻ dường như tưởng rằng mình có quyền hay có tư cách đòi hỏi điều đó. Thật ra, Chúa chúng ta đã giảng cho những người này về Giáo lý vĩ đại của Quyền Tối Cao của Đức Chúa Trời, Giáo lý khiêm nhường của Sự Tuyển Chọn của Đức Chúa Trời, mà Phao-lô đã viết cho người Rô-ma: "Ta đã phán cùng Môi-se rằng: Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta làm ơn, Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót. Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước, cũng chẳng phải bởi người nào bôn ba, mà bởi Đức Chúa Trời hay thương xót." [Xem Bài giảng #442, Quyển 8 — Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ Ý MUỐN CỦA CON NGƯỜI.] Đó là điểm chính trong bài giảng của Cứu Chúa chúng ta, và các đồng hương của Ngài không thể chịu đựng được, như nhiều người từ đó đến nay cũng không chịu đựng được — và tìm cách chấm dứt sự dạy dỗ đáng ghét ấy bằng cách giết chết Thầy Dạy, họ đã vội vã lôi Ngài ra khỏi nhà hội đến đỉnh núi cheo leo nơi thành phố của họ tọa lạc, để ném Ngài xuống mà giết Ngài!

Tôi học được, từ sự việc này trong đời Chúa chúng ta, rằng việc tìm cách làm đẹp lòng hội chúng không phải là công việc của người giảng. Nếu ông lao nhọc vì mục đích đó, rất có thể ông sẽ không đạt được. Nhưng nếu ông thành công trong việc đạt được nó, thì thành công ấy thật thảm hại biết bao! Ông phải mất đi sự ưu ái của Chủ mình nếu một khi ông nhắm vào việc giành được sự ưu ái của đồng loại. Vì vậy chúng ta phải giảng nhiều Lẽ thật của Đức Chúa Trời khiến người nghe khó chịu! Chúng ta phải rao truyền cho họ những giáo lý có ích cho sự an lành hiện tại và đời đời của họ, dù chúng có khó chịu đến đâu đối với lý trí xác thịt và khuynh hướng tự nhiên của họ. Như thầy thuốc phải cho bệnh nhân uống thuốc đắng nếu muốn chữa khỏi bệnh của họ, thì người giảng, thật sự được Đức Chúa Trời sai phái, cũng phải công bố những Lẽ thật không dễ chịu của Đức Chúa Trời cho người nghe mình, và ông phải giảng càng thường xuyên hơn về chính những Lẽ thật đắng đó vì người ta rất không muốn tiếp nhận chúng. Phần của Phúc Âm mà họ sẽ sẵn lòng đón nhận không cần thuyết phục thì không cần phải giảng thường xuyên — nhưng phần mà họ sẽ đá lại và chống cự thì phải được nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, để biết đâu cuối cùng sự phán đoán của họ bị thuyết phục về lẽ thật của nó và tấm lòng họ được chiếm lấy để tiếp nhận nó!

Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, tôi sẽ giảng cho những người chưa tin với ước ao và hy vọng tha thiết rằng họ sẽ không còn chưa tin nữa. Và đề tài của tôi là sự chữa lành của Na-a-man người Sy-ri. Có hai điểm trong đó đặc biệt đáng chú ý. Thứ nhất là quyền tối cao của Ân điển Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ rệt trong đó. Và thứ hai là những quy tắc bất biến theo đó Ân điển ấy vận hành.

I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm về QUYỀN TỐI CAO CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI đã được bày tỏ rõ ràng trong sự chữa lành của Na-a-man người Sy-ri.

Và ngay từ đầu tôi sẽ nhận xét rằng kinh nghiệm của Na-a-man cũng dạy về sự tự do cho không của Ân điển Đức Chúa Trời. Nếu Cứu Chúa của chúng ta đã chọn trường hợp này như một minh chứng, không phải cho quyền tối cao, mà cho sự tự do cho không của Ân điển Đức Chúa Trời, thì cũng hoàn toàn thích hợp. Hai Lẽ thật của Đức Chúa Trời đôi khi có vẻ mâu thuẫn nhau thường sẽ chứng tỏ, nếu được xem xét kỹ hơn, là nằm cạnh nhau một cách hài hòa. Giả sử Cứu Chúa chúng ta đã đặt trường hợp của Na-a-man như vầy — "Mọi người phung nào đến với Ê-li-sê xin được chữa lành đều được chữa lành, và dù một trong số họ đến từ một xứ ngoại bang và là dân ngoại — và là kẻ thù quyết liệt của Y-sơ-ra-ên — ông cũng không bị từ chối, vì bất cứ ai đến với Tiên tri đều được chấp nhận và nhận được phước lành." Đó hẳn đã là một Lẽ thật của Đức Chúa Trời và là một Lẽ thật hết sức phước hạnh, và là một Lẽ thật mà chúng ta vui mừng rao giảng và chúng ta rao giảng không ngừng. Và Lẽ thật đó không xung đột với Lẽ thật khác của Đức Chúa Trời mà bản văn của chúng ta nói đến — rằng trong tất cả những người phung ở Y-sơ-ra-ên trong thời Ê-li-sê, không một ai được sạch trừ một người khách lạ từ xứ Sy-ri xa lạ! Tính phổ quát của Ân điển Đức Chúa Trời dễ dàng hòa hợp với quyền tối cao của nó! Có lẽ chúng ta không thể hòa giải nó sao cho người khác thấy được sự hòa giải, nhưng chúng ta đã cảm nhận sự hòa giải ấy trong chính tấm lòng và kinh nghiệm của mình. Và về phần tôi, việc thấy có điều gì không thể hòa giải giữa hai Giáo lý ấy cũng khó khăn nghiêm trọng không kém việc người khác thấy làm sao hai Giáo lý ấy có thể đồng thuận! Tôi không tài nào, dù cố gắng đến đâu, phát hiện ra chúng xung đột ở chỗ nào, cũng như một số người khác không thấy chúng đồng thuận ra sao. Tôi thật lòng tin rằng Đấng Christ sẽ không quăng bỏ bất cứ ai đến cùng Ngài và tôi dám nói điều đó với mọi người nam người nữ trong loài người — nhưng tôi cũng tin chắc chắn không kém rằng không ai đến cùng Đấng Christ trừ những kẻ mà Đức Chúa Cha kéo đến cùng Ngài — và rằng tất cả những ai Đức Chúa Cha đã ban cho Đấng Christ chắc chắn sẽ đến cùng Ngài. [Xem các Bài giảng #1762, Quyển 30 — GIÁO LÝ CAO VÀ GIÁO LÝ RỘNG và #2386, Quyển 40 — SỰ LÔI KÉO CỦA TÌNH YÊU THƯƠNG THIÊNG LIÊNG.] Cả hai lời khẳng định này đều đúng và, vì vậy, cả hai đều phải được tin, và chúng ta có thể yên tâm rằng chúng đồng thuận với nhau!

Nhưng Cứu Chúa chúng ta, nhân dịp này, dù Ngài thường giảng về sự tự do cho không của Ân điển Đức Chúa Trời, lại vui lòng giảng về quyền tối cao của nó, vì chính quyền tối cao của Ân điển đã cứu Na-a-man. Ông là dân ngoại, là kẻ thờ lạy thần tượng Rim-môn, thế mà khi ông vâng theo mệnh lệnh của Tiên tri, ông đã nhận được sự chữa lành mình cầu xin, phải, và hơn thế nữa, ông cũng nhận được sự cứu rỗi của linh hồn mình! Ngoài việc là dân ngoại, người này còn là kẻ thù thề nguyền của Y-sơ-ra-ên. Ông đã nhiều lần dẫn các đạo quân Sy-ri đi cướp phá dân sự của Đức Chúa Trời, thế mà, bất chấp tất cả, lòng thương xót đời đời đã đoái nhìn ông với sự vui lòng và quyết định không chỉ rằng bệnh phung của ông sẽ được chữa lành mà còn rằng ông sẽ là một đài kỷ niệm vĩnh viễn của Ân điển Tối cao của Đức Chúa Trời! Ông cũng sống xa nơi cư ngụ của Ê-li-sê và trong thời ấy, khó khăn của việc di chuyển một quãng đường xa như vậy là vô cùng lớn — thế mà, bất chấp tất cả, Ân điển của Đức Chúa Trời đã bỏ qua những người phung sống gần nhà Tiên tri, đi xa tìm đến và gặp được người lính Sy-ri này — và ngày nay cũng vậy! Có những người đã sống đời sống vô đạo, bất lương, bất chính, tà dâm mà Đức Chúa Trời, dù vậy, vẫn cứu bởi Ân điển Toàn năng của Ngài! Thậm chí có những người từng là kẻ thù của Phúc Âm, những kẻ chối bỏ và khinh rẻ nó, và một số từng là kẻ bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời, giống như Sau-lơ người Tạt-sơ, đã thở ra những lời hăm dọa và chém giết các môn đồ của Chúa, và đã ghét những điều của Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng, thế mà, giống như Sau-lơ người Tạt-sơ, những người này đã bị Quyền Toàn năng của Tình yêu Đời đời chinh phục và đã được cứu bởi Ân điển Tối cao của Đức Chúa Trời. Một số người này giống như Na-a-man đã ở xa các phương tiện của Ân điển. Họ hiếm khi đến Nhà Cầu nguyện. Họ đã coi thường ngày Sa-bát thánh của Đức Chúa Trời, thế mà, lạ thay, lần đầu tiên họ đến Nhà của Đức Chúa Trời, họ đã tìm được phước lành! Họ đã được Đức Chúa Trời tìm kiếm và tìm thấy theo Ân điển Tối cao của Ngài. Thật kỳ diệu, nhưng thật đúng, và không ai có thể lâu làm mục sư của một Hội Thánh như thế này mà không nhận thấy rằng thường chính những người ít có triển vọng nhất lại được cứu. Những người dường như với bạn không có khả năng bị ảnh hưởng bởi Lẽ thật Thiêng liêng, lại chính là những người đầu phục nó! Nhiều người mà bạn đã liệt vào hạng hoàn toàn không thể cải tạo đã được đổi mới bởi Ân điển Tối cao. Tại sao lại như vậy, chúng ta không được biết — chúng ta chỉ có thể nói: "Vâng, lạy Cha, vì điều đó đẹp ý Cha."

Quyền tối cao của Ân điển, trong trường hợp của Na-a-man, dường như càng đáng chú ý hơn khi chúng ta nghĩ đến biết bao người khác đã bị bỏ qua trong khi ông được chữa lành. Chúng ta hẳn đã nghĩ, chắc chắn rằng, nếu Ê-li-sê có thể chữa lành người phung, ông sẽ bắt đầu với những người ở Y-sơ-ra-ên, mà Chúa chúng ta cho chúng ta biết là có nhiều. Nhưng ông không bắt đầu với họ — điều ông làm là làm cho Na-a-man người Sy-ri! Chúng ta nghĩ, chắc chắn rằng, nếu ông có thể chữa lành người phung, ông sẽ chữa lành những người tuân giữ Luật Lễ Nghi, nhưng ông không làm như vậy — ông mang sự chữa lành đến cho người lính ngoại bang dân ngoại này! Ngày nay, trong mỗi hội chúng, có những người đã được nuôi dưỡng trong bầu không khí tin kính. Âm thanh đầu tiên họ từng nghe là tiếng ca ngợi và cầu nguyện, và họ đã sống trong khung cảnh như vậy suốt đời — thế mà họ không được cải đạo. Họ đã đến Nhà của Đức Chúa Trời gần như mỗi khi cửa mở — thế mà họ không được cứu. Và họ cũng là những người đáng kính. Họ có đạo đức xuất sắc, rất tốt về nhiều mặt, thế mà, bất chấp tất cả — trong khi những kẻ thu thuế và gái điếm, những người lạ và người ngoại quốc, những người nghe thỉnh thoảng và những hạng tương tự thật sự đã được cải đạo và đang vui mừng trong các phước lành của sự cứu rỗi trọn vẹn — những người này vẫn còn trong bệnh phung của sự bại hoại tự nhiên và tội lỗi của mình — không ăn năn, không tin, chưa cải đạo, chưa được tha thứ!

Tại sao lại như vậy và vì sao lại thế? Chúng ta không được phép đưa ra bất kỳ lý do nào ngoại trừ lý do nằm ngay trên bề mặt, đó là — Đức Chúa Trời muốn mọi người biết rằng không một ai có quyền được cứu rỗi! Rằng ngay từ đầu tất cả chúng ta đều hư mất và bị định tội, và rằng nếu Ngài cứu bất cứ ai trong chúng ta, thì đó phải dựa trên Lòng Thương xót tự do, Tối cao của Ngài chứ không thể dựa trên công đức và việc làm của chính chúng ta. Giả sử có một quy tắc của Vương quốc Đức Chúa Trời rằng mọi con cái của cha mẹ tin kính đều được cải đạo? Sẽ có nhiều người nói: "Mẹ tôi là một phụ nữ tin kính, cha tôi là một Cơ Đốc nhân — và đó là tất cả những gì cần thiết." Nhưng không phải vậy. Bạn là một tội nhân hư mất bất kể mẹ bạn là người thế nào! Và bạn phải ăn năn và được cải đạo thật sự cũng như thể bạn là con của người đàn bà đê tiện nhất ngoài đường phố. Dù bạn có thể xuất thân từ một dòng dõi dài các thánh đồ, bạn vẫn là một tội nhân và phải được tha thứ bởi Lòng Thương xót Vô hạn của Đức Chúa Trời cũng như đứa con của người bị treo cổ vì tội giết người! Bạn phải được cứu trên cùng những nguyên tắc như kẻ xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa, phải được cứu, và để cho người ta thấy điều này, Đức Chúa Trời thường bỏ qua con cái của những người tin kính và gọi con cái của những người vô đạo vào Vương quốc Ân điển của Ngài. Nếu mọi người đến Nhà của Đức Chúa Trời đều được hưởng các phước lành của sự cứu rỗi, nhiều người sẽ nói: "Chúng tôi nhóm tại nơi thờ phượng nọ và thế là đủ để bảo đảm cho chúng tôi một chỗ trong Vương quốc Thiên đàng!" Thế là các bạn những người giữ ghế sẽ kết luận rằng không cần phải lo lắng và rằng một ngày nào đó các bạn chắc chắn sẽ nhận được phước lành.

Nhưng, hỡi các Thính giả thân mến, có bao nhiêu người đã xuống Địa ngục từ những chiếc ghế trong các nơi thờ phượng! Có bao nhiêu người nghe Lời thường xuyên cũng là những người không tin thường xuyên, những người một ngày kia sẽ bị đuổi khỏi sự Hiện diện của Đức Chúa Trời với nỗi khốn khổ sâu hơn vì họ biết bổn phận mình mà không làm — họ nghe Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà không để ý! Và Chúa khiến điều này được biết đến giữa loài người bằng cách thường kêu gọi, bởi Ân điển của Ngài, những người đến dự các buổi nhóm của chúng ta, như thể, một cách tình cờ, và khiến Lời được giảng trở thành mùi sự sống dẫn đến sự sống cho họ — trong khi những người thường xuyên nghe nó mà không tiếp nhận nó, lại chứng tỏ nó là mùi sự chết dẫn đến sự chết cho họ! Và rồi, nếu mọi người đáng kính đều được cứu, hay chỉ những người đáng kính mới được cứu, chúng ta sẽ có cái thứ xinh xắn ngày nay gọi là "sự đáng kính," tìm cách làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ mắc nợ mình và khiến Đấng Chí Cao phải cúi đầu trước sự đáng kính của loài người!

Hãy để một người đàn bà chệch khỏi con đường đức hạnh. Hãy để một người đàn ông chỉ một lần bị kết tội phạm pháp, và xem đôi tay tự cho mình công chính của chúng ta giơ lên chống lại họ! Chúng ta thật trong sạch, thật tốt, thật không vướng tội đến nỗi chúng ta có thể nói như kẻ giả hình ngày xưa: "Hãy đứng một mình, chớ đến gần ta, vì ta thánh hơn ngươi." Chúng ta không lấy làm lạ khi Chúa phán về những người như vậy: "Những kẻ ấy như khói cay nơi lỗ mũi Ta, như lửa cháy cả ngày." Đức Giê-hô-va chí thánh ba lần hẳn phải ghê tởm những kẻ giả hình vờ vịt trong sạch trong khi tấm lòng đầy sự thối nát và ô uế! Nhiều người có vẻ không bị phung, nhưng căn bệnh chết người vẫn ở trên mình suốt thời gian — chỉ chờ cơ hội để lộ ra như nó sẽ lộ ra trước sau! Ôi, Đức Chúa Trời ghét biết bao cái thứ đạo đức giả xấu xa của thế gian tự cho mình công chính này! Và vì vậy Ngài đến tìm kiếm tội nhân, những tội nhân thật, những người thừa nhận rằng mình đã đi lạc khỏi đường lối Ngài như chiên lạc — và Ngài bỏ lại những kẻ tưởng mình tốt, những kẻ trong sự tự đánh giá của mình là công chính. Và Ngài phán với họ: "Theo niềm tin của các ngươi, các ngươi không cần Cứu Chúa. Vậy hãy đi đường mình và hư mất trong tội lỗi mình. Nhưng về những kẻ nghèo khổ lạc mất mà các ngươi cho là đầy tội lỗi đến nỗi có gấp đôi nhu cầu được tha thứ và được cứu, thì chính vì những tội nhân như vậy mà Chúa Giê-xu đã chết! Ngài đến không phải để gọi người công chính, mà gọi kẻ có tội ăn năn."

Tôi đã nghe kể về một người vĩ đại một lần được đưa đi xem những tên nô lệ chèo thuyền của Pháp. Và ông được trao quyền thả tự do cho bất cứ người nào ông gặp tại các thuyền nô lệ mà ông muốn ban tự do. Ông đến với một người và thấy anh ta bị kết án mười năm, ông hỏi về tội của anh ta. Anh ta nói rằng anh ta nghĩ mình bị đối xử rất bất công. Anh ta không biết mình đã làm điều gì sai trái nhiều. Có lẽ anh ta đã, một hai lần, lấy một chút của không phải của mình, nhưng sự cám dỗ mà anh ta đã đầu hàng thì rất mạnh và anh ta đã làm nhiều điều tốt khác đến nỗi anh ta thật sự nghĩ mình bị đối xử rất khắc nghiệt khi bị đày ra thuyền nô lệ. Thế là vị quý ông bỏ qua anh ta — anh ta là người quá tốt để nhận một sự tha thứ miễn phí. Có một người khác nói rằng mình hoàn toàn vô tội. Anh ta thậm chí thề rằng mình vô tội như một đứa trẻ mới sinh đối với mọi lời buộc tội đã đưa ra chống lại mình. Vị quý ông cũng bỏ qua anh ta, vì anh ta cũng quá tốt để được tha thứ một cách tự do. Rồi ông đến với một người khác nói rằng mình có lẽ đã vấp ngã, nhưng người ta đã làm quá lên hơn sự thật nhiều, và đã có những kẻ nói dối tại tòa và nhiều nhân chứng đã phạm tội khai man chống lại anh ta. Và anh ta biết nhiều người xấu gấp đôi mình, thế mà họ được tự do trong khi anh ta ở đây trong xiềng xích. Người đó không phải là người được tha. Cuối cùng vị khách đến với một anh chàng nghèo khổ nói với ông: "Tôi có một bản án dài phải thi hành, nhưng tôi hoàn toàn xứng đáng với nhiều hơn bản án đó. Tôi ngạc nhiên là mình không bị kết án tử hình, vì nếu họ tiến hành đến cùng, họ có thể đã chứng minh tôi phạm tội giết người. Vì vậy tôi xem bản án của mình nhẹ hơn nhiều so với điều tôi thật sự đáng phải chịu." Rồi người đã nhận quyền tha thứ cho bất cứ ai mình muốn, nói: "Tôi tha cho anh, vì, theo chính lời thú nhận của anh, anh dường như là người duy nhất trong cả nơi này thật sự đang chịu công lý, và vì vậy, tôi sẽ tỏ lòng thương xót cho anh, anh có thể đi đường mình như một người tự do." Cũng một thể ấy, Chúa Giê-xu Christ luôn sẵn sàng ban lòng thương xót của Ngài cho những ai thú nhận rằng mình xứng đáng với bản án nặng nề nhất của công lý Ngài. Nhưng chừng nào chúng ta còn chống lại điều đó, chúng ta không thể mong Ngài đoái nhìn chúng ta trong tình yêu thương.

II. Bây giờ tôi nghĩ mình đã nói đủ về Quyền Tối Cao của Ân điển, nên tôi muốn kêu gọi sự chú ý tha thiết của các bạn đến một phần khác của đề tài khi tôi cố gắng chỉ cho các bạn thấy rằng trong trường hợp của Na-a-man, Ân điển Tối cao đã đi theo NHỮNG QUY TẮC BẤT BIẾN CỦA ÂN ĐIỂN.

Đức Chúa Trời là Đấng Tối cao và do đó có thể cứu bất cứ ai Ngài muốn. Và Ngài cũng có thể cứu họ theo cách Ngài muốn. Thế mà khi Ngài sắp cứu một người, Ngài không rời khỏi phương pháp làm việc thường lệ của mình, nhưng cứu người ấy theo cách mà Ngài vẫn quen cứu.

Trước hết, xin các bạn lưu ý đến sự thật rằng dù Na-a-man sẽ được chữa lành, và dù Quyền Tối Cao Thiêng liêng đã định sự chữa lành, điều cần thiết là ông phải trước hết nghe tin tốt lành về khả năng được chữa lành. Cách thông thường mà một tội nhân được cứu là vầy: "Đức tin đến bởi sự nghe." Đơn giản hết mức. Chúng ta nghe sứ điệp và chúng ta tin nó. Vậy Na-a-man phải trước hết nghe về khả năng mình được chữa lành — nhưng làm sao ông nghe được? Người giảng nào sẽ lặn lội đến Sy-ri và kể cho ông về Tiên tri của Chúa ở Sa-ma-ri? Không cần bất kỳ người giảng nào phải đi chuyến đường dài ấy — một cô gái nhỏ bị bắt làm phu tù đã truyền đạt sứ điệp cần thiết! Chỉ cần vậy là đủ. Chính qua một sứ giả thích hợp mà Na-a-man được chữa lành và ban phước, vậy chớ ai trong chúng ta để ý nghĩ này vào đầu mình rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu dân Ngài của Ngài và, vì vậy, không cần chúng ta phải ra đi tìm kiếm họ, hay giảng cho họ khi đã tìm thấy họ! Ngài sẽ không cứu họ tách khỏi con đường của Ngài — con đường ấy là người giảng sẽ được sai đi và người sẽ được phước sẽ nghe Phúc Âm — và khi nghe, người ấy sẽ bị thúc giục tin nó. Vì vậy chúng ta là những người giảng phải tiếp tục giảng Lời và các bạn là những người nghe chưa được cứu, phải cố gắng nghe sứ điệp Phúc Âm, vì đó vừa là đặc ân vừa là bổn phận của các bạn. Sứ điệp của chính Đức Chúa Trời gửi đến các bạn là: "Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta. Hãy nghe, thì hồn các ngươi sẽ được sống." Vì vậy hãy hết sức chú ý đến sứ điệp đầy ân điển của lòng thương xót mà Đức Chúa Trời gửi đến các bạn qua các đầy tớ Ngài!

Tiếp theo, khi Na-a-man đã nghe rằng có sự chữa lành ở Y-sơ-ra-ên, ông phải chú ý đến sứ điệp và thực hiện một chuyến đi dài để đến được Tiên tri của Chúa. Ông hẳn đã không được chữa lành nếu ông ngồi xuống và nói: "Ta đã nghe về khả năng được chữa lành khỏi bệnh phung này, nhưng ta sẽ không nhọc công xem nó có thật hay không." Ôi, không! Ông không nói như vậy, nhưng ông ra lệnh thắng ngựa và lạc đà, cùng các ta-lâng bạc, các nén vàng, và các bộ quần áo để thay mà ông sẽ cần dùng làm quà tặng. Và ông lên đường đến xứ xa xôi nơi ông hy vọng nhận được phước lành mình mong muốn. Và, hỡi các tội nhân, nếu các bạn thật sự muốn được cứu, các bạn phải nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu các bạn qua việc các bạn chăm chú lắng nghe sứ điệp Phúc Âm mà Ngài gửi đến các bạn và bắt ép tâm linh mình làm điều sứ điệp ấy bảo các bạn làm. Đức Chúa Trời không cải đạo tội nhân trong khi họ đang ngủ! Phúc Âm không được người ta hấp thụ như miếng bọt biển hút nước, bằng một thứ tác động vô cảm. Lẽ thật của Đức Chúa Trời đến với tâm trí người nghe và người ấy bị tác động. Và bị tác động, người ấy ghi khắc nó vào lòng và dốc cả linh hồn mình để thấu hiểu và tiếp nhận nó. Và nếu các bạn muốn được cải đạo, các bạn phải đưa Lẽ thật vào tận linh hồn mình. Các bạn không được đùa giỡn với nó, không được vờn với nó, không được cợt nhả với nó — nhưng các bạn phải nghiêm túc về vấn đề này — các bạn phải, như Sứ đồ nói, "nắm chắc sự sống đời đời." Phải có sự vật lộn và tranh đấu để các bạn có thể bước vào sự chiếm lấy và sở hữu trọn vẹn Lẽ thật của Đức Chúa Trời được công bố cho các bạn nghe!

Khi Na-a-man đã đến với Tiên tri Ê-li-sê, ông không được chữa lành chỉ vì ông đã nghe sứ điệp của cô gái nhỏ, hay vì ông đã nghe với sự chú ý đến mức ông đã hết lòng chú ý đến nó. Nhưng ông còn buộc phải vâng theo mệnh lệnh mình nhận được. Tiên tri phán: "Hãy đi tắm bảy lần dưới sông Giô-đanh." Na-a-man đã được định để được chữa lành, thế mà ông hẳn đã không bao giờ được chữa lành nếu thiếu sự tắm rửa mà Ê-li-sê đã truyền! Và không có tội nhân nào, bất kể các mục đích của Đức Chúa Trời là gì, sẽ bao giờ được tha tội trừ khi tắm trong huyết báu của Chúa Giê-xu! Không quan trọng các bạn là ai — trừ khi các bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, các bạn không thể có sự sống đời đời! Hỡi các Thính giả thân mến, đừng cho rằng có một sắc lệnh bí mật nào của Đức Chúa Trời sẽ lấn át điều này — không có sắc lệnh nào như vậy! Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà các bạn phải đối diện là vầy: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Nếu các bạn không tin nơi Chúa Giê-xu, các bạn không còn hy vọng nào! Không còn, trong Đức Chúa Trời, cũng không trong bất cứ ai khác, bất kỳ hy vọng nào cho các bạn! Con đường cứu rỗi được đặt trước mặt các bạn và nó đơn giản cũng như mệnh lệnh của Ê-li-sê bảo Na-a-man tắm bảy lần trong sông Giô-đanh. Phúc Âm là Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ thay cho mọi tội nhân tin cậy Ngài làm Cứu Chúa của mình, rằng Ngài đã chịu điều họ đáng phải chịu và đã làm sự chuộc tội với Đức Chúa Trời cho mọi tội lỗi họ sẽ phạm. Và nếu các bạn tin cậy Ngài như vậy, các bạn được cứu. Hành động đơn giản là nương dựa nơi Chúa Giê-xu làm Đấng Thay thế và Cứu Chúa của mình sẽ cất bỏ tội lỗi và sự có tội của các bạn mãi mãi!

Nhưng nếu các bạn nói: "Kế hoạch cứu rỗi này quá đơn giản nên không an toàn! Tôi tưởng sẽ có một nghi lễ trang trọng nào đó phải thực hiện. Tôi cứ tưởng sẽ có những cảm xúc huyền bí nào đó phải trải qua!" Nếu các bạn nói như vậy, các bạn không thể được chữa lành. Đó là Mục đích Đời đời của Đức Chúa Trời rằng chúng ta sẽ được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nếu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đó là bằng chứng rằng không có Mục đích Thiêng liêng nào để chữa lành linh hồn đó! Nhưng nơi nào có Mục đích Thiêng liêng để chữa lành, sớm hay muộn nó cũng được chứng minh bằng sự đầu phục vâng theo con đường cứu rỗi đã định và lòng tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ.

Hãy lưu ý một lần nữa, Na-a-man đã không được chữa lành cho đến khi ông bị hạ mình. Đó là mục đích của Đức Chúa Trời để chữa lành ông. Ông đã được biệt riêng bởi Ân điển Tối cao để được chữa lành, thế mà ông phải bị hạ mình trước khi phước lành có thể đến với ông. Trong khi lòng kiêu ngạo của ông còn lớn như vậy, ông không thể được chữa lành. Tại sao ông phải tắm trong sông Giô-đanh? Chẳng phải các sông A-ba-na và Bạt-ba, các sông của Đa-mách, tốt như sông Giô-đanh sao? Tại sao ông phải tắm ở đó? Chẳng phải ông được vua Sy-ri, chủ mình, rất trọng vọng sao? Tại sao ông phải cúi xuống chịu sự nhục nhã này? Ông sẽ không làm điều gì như vậy! Nhưng nếu ông không làm, dù ông là ai, ông không thể được chữa lành. Dù ông là người vĩ đại như vậy, không có sự chữa lành nào cho ông nếu không có sự hạ mình — và với những ai muốn được chữa khỏi bệnh phung của tội lỗi cũng vậy! Không có hy vọng về Thiên đàng cho các bạn trừ khi các bạn bị hạ mình. Chừng nào các bạn còn một mảnh vải rách của sự công chính mình mà các bạn tin cậy, các bạn không thể có áo choàng công chính của Đấng Christ để che phủ mình. Nếu các bạn khoe khoang về những gì mình có, và mình là gì, các bạn không phải là hạng người mà Đức Chúa Trời vui lòng cứu! Các bạn phải nằm sấp dưới chân Chúa Giê-xu! Các bạn phải nài xin sự tha thứ như một tội nhân nghèo khổ có tội! Các bạn phải kêu lên: "Chúa Giê-xu cứu con, không con chết mất!" bằng không các bạn quá lớn để đi qua cổng Thiên đàng, vì "cửa hẹp và đường chật," và không sự tự cho mình công chính nào có thể vào đó.

"Nhưng," có người nói, "tôi luôn là người nhóm thường xuyên tại một nơi thờ phượng. Tôi luôn trả hai mươi shilling trên một bảng. Tôi dâng một guinea cho bệnh viện và tôi tin rằng, nhìn chung, mình là một người xuất sắc." Tôi không cho rằng ai sẽ nói đúng như vậy, nhưng ý tôi là rất nhiều người sẽ nghĩ như vậy. Và tôi muốn tất cả những người như vậy hiểu rõ rằng cho đến khi họ tống hết cái thứ khoe khoang kinh khủng này ra khỏi linh hồn mình, họ sẽ không vào Thiên đàng hơn chính ma quỷ vào! Nhưng nếu có người nào ở đây thú nhận rằng mình là một đống gian ác — rằng ngay cả những việc làm tốt nhất của mình cũng có điều xấu trong đó, rằng lời cầu nguyện của mình phải được khóc thương và những giọt nước mắt ăn năn của mình phải được rửa sạch để tẩy hết sự dơ bẩn ra — nếu có một tội nhân ở đây, tội nhân thật đen hay thật đỏ, người ấy là người được tự do mời đến đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, vì đó là "lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt những kẻ có tội," thậm chí kẻ đầu! Lòng kiêu ngạo phải hạ xuống, sự tự cho mình công chính phải chết, và tội nhân phải tôn vinh Ân điển của Đức Chúa Trời bằng cách thừa nhận rằng mình không có công đức nào của riêng mình — bằng không người ấy không thể được cứu.

Vậy chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Chỉ vầy thôi. Chúng ta hãy cùng nhau đến Ngai của Đức Chúa Trời nơi chúng ta đã xúc phạm và chúng ta hãy xưng nhận rằng không ai trong chúng ta có bất kỳ quyền đòi hỏi nào nơi Ngài. Mỗi chúng ta hãy thưa với Ngài: "Lạy Chúa, nếu Ngài hủy diệt con, con phải xưng nhận rằng con xứng đáng. Nếu Ngài cứu anh con, cũng có tội như con, mà không cứu con, con không dám phàn nàn, vì Ngài có quyền thi hành lòng thương xót của Ngài bất cứ nơi đâu và bất cứ cách nào Ngài muốn. Con sẽ nhận bản án công chính ngay cả khi con bị đuổi khỏi sự Hiện diện của Ngài đời đời." Hãy đầu phục Chúa như các công dân Ca-lê đến với vua chiến thắng với dây thừng quanh cổ! Đó là trang phục thích hợp cho một tội nhân mặc trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy thưa: "Lạy Chúa, con đáng phải chết. Con đáng phải hư mất. Con đáng bị hủy diệt. Con sẽ không cãi cọ với Ngài về bản án của mình, vì một con sâu làm sao tranh luận với Đấng Toàn năng? Con là ai mà dám cãi lại Đấng Tạo Hóa của mình?"

Khi các bạn đã đứng ở vị trí đó, hãy nương dựa nơi sự tự do cho không của Ân điển Thiêng liêng. Hãy nắm chặt, như cái nắm của sự chết, sự thật vĩ đại này và thưa: "Lạy Chúa, Ngài tha thứ tội nhân vì cớ danh Ngài. Ngài không thể tìm thấy điều gì tốt trong chúng con, điều gì có thể khiến Ngài động lòng thương. Nhưng ôi, bởi lòng thương xót và tình yêu của Ngài, xin cho người ta thấy Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng con là Đấng thế nào! Vì cớ danh vĩ đại của Ngài, xin thương xót chúng con và cứu chúng con!" Và các bạn có thể nài xin rằng Chúa Giê-xu đã phán: "Kẻ đến cùng Ta, Ta không bỏ ra ngoài đâu." Và rằng Ngài đã bảo các đầy tớ Ngài nói: "Ai cầu khẩn danh Chúa thì sẽ được cứu." "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Hãy nài xin với Ngài rằng Ngài đã phán: "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau... Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hãy đi và nài xin như vậy, và phó thác mình nơi Lẽ thật được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời. Hãy thử và chứng nghiệm, xem Đức Chúa Trời có thật sự có ý như lời Ngài phán không. Hãy thưa với Ngài —

"Ngài đã hứa tha thứ

Mọi kẻ tin Con Ngài.

Lạy Chúa, con biết Ngài không thể dối —

Xin ban Đấng Christ cho con, bằng không con chết mất!"

Tôi sẽ không nói với các bạn — Hãy đi và liều, vì không có liều. Tôi sẽ không nói với các bạn — Hãy đi và mạo hiểm, vì không có mạo hiểm. Hãy đi và thưa với Chúa: "Lạy Chúa, nếu con phải hư mất, con sẽ hư mất trong khi tin cậy lòng thương xót của Ngài qua huyết báu của Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài! 'Ngoài Ngài, con không còn nơi nương náu nào khác.' Con gạt bỏ mọi sự tin cậy trước đây và mọi sự khoe khoang của con và đến như kẻ tội nhân tệ nhất phải đến, vì con cảm thấy rằng về một số phương diện con là tội nhân tệ nhất từng đến cùng Ngài. Con đến như một tội nhân hoàn toàn hư mất, khốn cùng, phá sản và con nhìn xem Của lễ Chuộc tội của Chúa Giê-xu cho mọi điều con cần." Rồi nếu các bạn hư mất như vậy, tôi hoàn toàn sẵn lòng hư mất với các bạn! Và tôi sẽ đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời với các bạn trên cùng những điều khoản, vì nếu các bạn bị mất, tôi cũng phải bị mất! Tôi long trọng tuyên bố rằng tôi không có hy vọng nào trong bất cứ điều gì tôi từng làm. Tôi đã giảng Phúc Âm nhiều năm nay, nhưng tôi không giảng một bài giảng nào mà tôi có thể nhìn với bất kỳ sự tin cậy nào đến nỗi nương dựa vào nó như một công đức trước mặt Đức Chúa Trời! Sau khi chúng ta được cứu, chúng ta có thể làm điều gì đó trong việc bố thí và những việc khác để bày tỏ lòng biết ơn với Đức Chúa Trời, nhưng chúng vô ích hơn cả vô ích nếu chúng ta bắt đầu khoe khoang về chúng như một lý do cho sự cứu rỗi của mình. Bài ca của tôi là —

"Tôi là kẻ đầu các tội nhân, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."

Tôi biết Ngài đã chết và tôi hy vọng nhiều người trong các bạn có thể nói điều tương tự. Chúng ta cùng ở trên một con thuyền và nếu chúng ta chìm, Đức Chúa Trời cũng sẽ phải chìm, vì sẽ làm ô danh Ngài nếu có ai bị hư mất trong khi tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ chìm nếu chúng ta tin cậy nơi Ngài! Chúng ta sẽ đứng vững khi các trận lụt lớn tràn đến và các tầng trời tuôn đổ cơn mưa hủy diệt! Chúng ta sẽ đứng vững, vì chúng ta được xây trên vầng đá nếu chúng ta tin cậy nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều được thấy ở đó và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đời đời. A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 107:23-32.

Các câu 23, 24. Những kẻ xuống tàu vượt biển, làm công việc mình trong nước cả, thấy các việc Đức Giê-hô-va làm, và những sự lạ lùng của Ngài trong vực sâu. Người Do Thái không bao giờ giỏi nghề hàng hải. Việc "xuống tàu vượt biển," dường như là một điều rất lạ thường đối với họ. Họ xem nó như một sự đi xuống, như thể, vào một vực thẳm đáng sợ. Chúng ta là những người quen đi biển hơn họ, nói về "biển cả," nhưng họ nói về việc đi "xuống biển." Họ không bao giờ ra biển trừ vì công việc. Vua Sa-lô-môn không có du thuyền giải trí. Không bao giờ có một người nào trong dân tộc cổ xưa ấy muốn phó mình cho biển cả trừ vì nhu cầu tuyệt đối — và những ai làm như vậy được các bạn yêu đất liền của họ nhìn với sự ngạc nhiên. "Những kẻ xuống tàu vượt biển, làm công việc mình trong nước cả; thấy các việc của Đức Chúa Trời" — nghĩa là, những việc vĩ đại nhất của Ngài, cả trong biển lẫn trên biển. Họ biết bão tố là gì và họ thấy Quyền Toàn năng có thể làm gì — và họ trở về kể lại những sự lạ lùng của Đức Chúa Trời trên biển sâu hùng vĩ. Câu này có thể đọc theo nghĩa thuộc linh cũng như nghĩa đen. Đức Chúa Trời kêu gọi một số đầy tớ Ngài, như thể, xuống tàu vượt biển. Họ bị thử thách bởi sự nghèo khó, bởi bệnh tật cá nhân, bởi sự cám dỗ, bởi những xung đột nội tâm, bởi những cuộc bắt bớ dữ dội. Và Đức Chúa Trời không bao giờ kêu gọi họ đến những thử thách này vì ý thích nhất thời, luôn có một lý do cho điều đó. Họ xuống tàu vượt biển để "làm công việc mình trong nước cả." Có điều gì đó được lợi từ những thử thách của họ và có điều gì đó được học từ chúng. Họ "làm công việc mình trong nước cả" và "thấy các việc của Đức Chúa Trời." Những người khác nghe về chúng và tin điều họ được kể về chúng. Nhưng những người này thấy chúng. Họ thấy điều Đức Chúa Trời đã làm trong trường hợp của họ — Ngài nâng đỡ ra sao, Ngài giải cứu ra sao, Ngài thánh hóa các thử thách ra sao và khiến chúng hiệp lại vì Vinh hiển của Ngài và ích lợi của dân Ngài. "Thấy các việc của Đức Chúa Trời." Và họ cũng thấy những sự lạ lùng của sự vận hành của Ân điển. Họ được nếm trải những cao và sâu, dài và rộng của tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Họ thấy "những sự lạ lùng của Ngài trong vực sâu." Bạn và tôi không cần mong muốn có hoạn nạn, như thể chúng ta ra khơi vì thú vui riêng, nhưng nếu Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta dong buồm trên biển hoạn nạn, nếu Ngài sai chúng ta đến đó vì công việc của Ngài, chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài muốn công việc ấy kết thúc đem lại lợi ích cho chúng ta và Vinh hiển cho Ngài.

25-27. — Vì Ngài ra lịnh, khiến gió bão nổi lên, làm cho các lượn sóng dâng cao. Chúng nó lên đến các từng trời. Chúng nó lại xuống vực sâu. Lòng chúng nó tiêu tan vì khốn khổ. Chúng nó xây xẩm và nghiêng ngả như người say, và hết trí khôn. Ở đây chúng ta học được điều gì đó về những gì các thủy thủ thấy và về những gì các Cơ Đốc nhân bị thử thách trải qua. Những trận bão lớn này dấy lên bởi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời — không phải như nhiều người ngày nay nói, "bởi các định luật tự nhiên." Cơn gió, vốn đang yên lặng, nghe tiếng Đức Chúa Trời và trỗi dậy, như một con thú dữ từ hang ổ mình — "Ngài ra lịnh, khiến gió bão nổi lên." Và vừa khi cơn gió lớn bắt đầu thổi thì những ngọn sóng trắng xóa hiện ra, và những con ngựa trắng phi trước cơn cuồng phong làm cho các lượn sóng dâng cao. Rồi con tàu, dù vững chắc đến đâu, dường như không có sức chống cự nào hơn một con chim biển mong manh. Và nó bị quăng lên quăng xuống, lên xuống, từ lòng biển đến đỉnh sóng — "Chúng nó lên đến các từng trời, chúng nó lại xuống vực sâu." Và chính linh hồn chúng nó bắt đầu tan chảy. Dù là những người dũng cảm, chỉ cần một lượng bão tố đủ lớn cũng khiến lòng họ tan thành nước và tinh thần họ hòa tan vào cái nguyên tố cuồng nộ bao quanh họ! "Lòng chúng nó tiêu tan vì khốn khổ." Rồi chúng nó không giữ được thăng bằng — "chúng nó xây xẩm và nghiêng ngả như người say." Tệ hơn, chúng nó không kiểm soát được suy nghĩ mình — chúng nó "hết trí khôn." Chúng nó có thể làm gì trong trường hợp như vậy? Mọi trí khôn và sự khôn ngoan của loài người đều chấm dứt khi các trận bão lớn nổi lên trên biển. Các bạn là những người từng trải qua những thử thách thuộc linh sâu sắc biết sự tương tự của tất cả điều này. Có thể có những lúc — đã có những lúc đến với một số chúng ta — khi, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, hay bởi Sự Cho phép Thiêng liêng, đã có một cơn gió dữ dội của sự cám dỗ hay một thử thách lửa — và rồi mọi điều yên bình quanh chúng ta trước đây, đột nhiên biến thành một vòng xoáy của những đợt sóng bão tố và chúng ta bị quăng qua quăng lại theo lòng thương xót của gió và sóng. Đôi khi chúng ta bốc lên trong sự tự phụ rồi lại chìm xuống tận vực sâu của sự tuyệt vọng. Có lúc chúng ta vui mừng với hy vọng và một lúc sau chúng ta dường như sẵn sàng từ bỏ mọi hy vọng — lòng can đảm của chúng ta suy sụp và linh hồn chúng ta tan chảy trong chúng ta. Nếu các bạn chưa từng biết kinh nghiệm này, tôi cầu nguyện rằng các bạn đừng bao giờ biết nó, nhưng một số chúng ta đã có những thời bão tố khi chúng ta dường như không có chỗ đứng, khi chúng ta đã xây xẩm và nghiêng ngả như người say — khi đức tin tốt nhất chúng ta có chỉ hơn một chút so với sự loạng choạng! Thế mà, loạng choạng trên lời hứa vẫn tốt hơn loạng choạng trước lời hứa — và chúng ta vẫn đứng dù loạng choạng và chúng ta đã hết trí khôn. Chúng ta không thể thấy phải làm gì, chúng ta không thể nói phải làm gì và chúng ta đã không thể làm được dù có biết phải làm gì! Chúng ta đã bị đưa đến chỗ cùng cực đến nỗi dường như không còn trí khôn hay sự khôn ngoan nào.

28. Bấy giờ trong cơn gian truân, họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn đem họ ra khỏi điều gian nan. Điều này cho thấy rằng dù họ đã hết trí khôn, họ vẫn còn đủ trí khôn hay sự khôn ngoan để cầu nguyện! Linh hồn họ đã tan chảy, nên họ để nó chảy ra trong sự cầu nguyện. Được linh hồn tan chảy là điều tốt, vì khi ấy nó sẽ chảy ra như nước trước mặt Chúa. Hãy lưu ý rằng những thủy thủ này kêu cầu Đức Chúa Trời khi không còn ai khác để họ kêu cầu — "Bấy giờ trong cơn gian truân, họ kêu cầu Đức Giê-hô-va." Hãy học từ câu này rằng khi linh hồn bạn tan chảy vì hoạn nạn, bạn vẫn có thể cầu nguyện. Khi bạn xây xẩm và nghiêng ngả như người say, bạn vẫn có thể cầu nguyện — và khi bạn hết trí khôn — bạn vẫn có thể cầu nguyện! Cầu nguyện không bao giờ trái mùa! Đó là một bông trái của Ân điển được Đức Chúa Trời chấp nhận trong mùa thu và mùa đông, trong mùa xuân và mùa hè. Chừng nào bạn còn sống và ngay cả khi điều tệ nhất ập đến điều tệ nhất, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời mạnh mẽ, vì Ngài chắc chắn sẽ nghe bạn. Chẳng phải với chúng ta cũng vậy sao khi chúng ta ở trong hoạn nạn thuộc linh và không thể làm gì khác ngoài kêu cầu Chúa? Đó là một lời cầu nguyện nghèo nàn chúng ta đã dâng, nhưng đó là một lời cầu nguyện thật chúng ta đã trình bày khi chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời. Hãy đánh dấu Đức Chúa Trời nhanh chóng nghe lời cầu nguyện như vậy ra sao — "Bấy giờ trong cơn gian truân, họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn đem họ ra khỏi điều gian nan." Ngài đã đem họ vào đó và, vì vậy, Ngài đã đem họ ra khỏi đó. Chính Đức Chúa Trời đã đem Gia-cốp vào Ê-díp-tô và, vì vậy, dù phải mất 400 năm để đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời đã đem họ ra cuối cùng. Ngài giết và Ngài làm cho sống. Ngài đánh bị thương và Ngài chữa lành. Hãy an nghỉ trong Lẽ thật này của Đức Chúa Trời như một điều tuyệt đối chắc chắn!

29. Ngài khiến bão táp lặng yên, sóng biển bèn êm lặng. Lúc ban đầu, Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự từ hư không, nên Ngài có thể dễ dàng làm một sự yên lặng từ một trận bão. Và Ngài có thể khiến bão táp thành yên lặng cho bạn bất cứ khi nào Ngài vui lòng làm vậy. Những cảm xúc xao động của bạn, sự quăng qua quăng lại của bạn có thể sớm lắng xuống thành "sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết," sẽ "giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

30. Bấy giờ họ vui mừng vì biển êm lặng; Chúa dẫn họ vào bến họ ước ao. Và không có âm nhạc nào ngọt ngào hơn với tai người thủy thủ bằng tiếng xích lạch cạch khi mỏ neo bám vào đáy bến cảng và con tàu nghỉ ngơi khỏi mọi sự quăng quật. Chúa sẽ ban cho bạn Ân điển, Hỡi Anh em, Hỡi Chị em, để hạ mỏ neo xuống — hay đúng hơn, để quăng nó lên "vào nơi phía trong màn," vì đó là hướng mỏ neo của bạn đi — và rồi bạn sẽ vui mừng vì bạn sẽ được yên lặng. Tôi tin rằng thường có một niềm vui lớn hơn, đầy hơn, sâu hơn trong sự yên lặng hơn là trong việc gây ồn ào. Có những lúc ca ngợi Chúa bằng chập chỏa vang lừng và bằng đàn hạc âm thanh trang nghiêm là tốt. Nhưng, trong niềm vui sâu thẳm nhất, chúng ta lặng yên trước mặt Đức Chúa Trời và sự ngợi khen lặng thinh trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn.

31. Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người! Chẳng phải họ nên làm vậy sao? Những ai đã sống sót qua các trận bão trên biển, hay những trận bão còn lớn hơn trong chính linh hồn mình hẳn phải cẩn thận ngợi khen Chúa. Nếu chúng ta biết cầu nguyện, chúng ta cũng phải biết ngợi khen. Cầu nguyện và ngợi khen phải tạo thành hai bìa của cuốn sách đời sống chúng ta — và đời sống chúng ta không được đóng bìa tốt trừ khi đây là hai bìa của nó — với một cái gáy đức tin cứng cáp để buộc hai bìa lại chắc chắn và giữ mọi trang đúng vị trí.

32. Nguyện họ tôn cao Ngài trong hội dân sự, và ngợi khen Ngài trong hội đồng các trưởng lão. Nguyện họ không chỉ ngợi khen Chúa trong nơi riêng tư, mà còn vang tiếng bài ca biết ơn lên Đức Chúa Trời nơi các bậc râu bạc họp lại! Và nguyện những người từng trải, các viên chức của Hội Thánh, các nhà lãnh đạo của dân sự Chúa, giúp họ bày tỏ lòng biết ơn.

Chức Vụ Của Đức Thánh Linh Đối Với Các Môn Đồ

(Số 3062)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 10 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 4 NĂM 1865.

"Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi." Giăng 16:14.

[Các bài giảng khác của Ông Spurgeon trên đoạn Kinh Thánh này như sau — Số 465, Quyển 8 — ĐỨC THÁNH LINH LÀM SÁNG DANH ĐẤNG CHRIST; Số 2213, Quyển 37 — "MẬT NGỌT NƠI MIỆNG"; Số 2382, Quyển 40 — CHỨC VỤ CHÍNH YẾU CỦA ĐỨC THÁNH LINH. Phần dẫn giải Giăng 16:1-22 đã được xuất bản chung với Số 3052, Quyển 53 — SỰ CÔ ĐƠN CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ CỦA CHÚNG TA.]

NHIỀU người đang lo lắng hỏi rằng: "Chúng ta có phải là người dự phần Đức Thánh Linh không?" Với mối lo âu ngày càng lớn, họ lý luận như vầy: "Chúng ta đã cảm thấy một số cảm xúc trong lòng. Trong chúng ta, chúng ta tin rằng, đã có một sự thay đổi của đời sống. Những khát vọng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và ân điển Ngài rất tha thiết. Những điều ấy có đến từ Đức Thánh Linh không? Khi chúng ta thấy một sự gợi ý dường như thánh khiết trong linh hồn mình, điều ấy có đến từ Ngài không? Khi thỉnh thoảng chúng ta đầy sự sốt sắng mà cầu nguyện, hay linh hồn mình có niềm vui thích đặc biệt khi suy ngẫm những điều thuộc Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nói thật rằng mình đang ở dưới sự vận hành của Đức Thánh Linh không?" Tôi không định đi sâu vào việc giải quyết những sự băn khoăn này — đó sẽ là một đề tài quá rộng cho một bài giảng ngắn buổi tối — nhưng có một điểm thường có thể làm nhẹ bớt sự bối rối của anh em. Từ câu Kinh Thánh, chúng ta thấy rõ rằng công việc, chức vụ và thói quen của Đức Thánh Linh là làm sáng danh Đấng Christ. Vậy nên, nếu với nhiều sức lực và sự sốt sắng trong linh hồn, anh em tôn vinh Ngài, anh em có thể tin rằng điều ấy đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu trong anh em có điều gì làm hạ thấp phẩm tính, thân vị hay vinh quang của Chúa Giê-xu, thì điều ấy có thể đến từ Sa-tan hoặc từ tâm trí bại hoại của chính anh em. Nhưng nó không bao giờ đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và quy điều ấy cho Ngài sẽ là phạm thượng. Bất cứ điều gì anh em cảm thấy mà tôn Đấng Christ lên cao trong linh hồn mình, đều đến từ Đức Thánh Linh — nhưng bất cứ điều gì tôn cao bản thân anh em hay bất cứ điều gì khác thay vào chỗ của Đấng Christ — dù nó đến từ đâu — thì Đức Thánh Linh chẳng liên quan gì đến nó!

Vậy chúng ta hãy bàn về điểm này. Đức Thánh Linh làm sáng danh Đấng Christ trong con dân Ngài. Ngài làm điều ấy bằng cách nào và tôi có thể phán đoán đến mức nào rằng Ngài đang hành động trong tôi?

Một cách mà Đức Thánh Linh làm sáng danh Đấng Christ là vầy — Ngài ban cho chúng ta những quan điểm ngày càng hạ thấp chính mình. Có thể nói có hai vị thần, một là thật, một là giả. Trước hết bản ngã ngự trên ngai lòng chúng ta, và ngai của bản ngã càng được tôn cao bao nhiêu, thì Đấng Christ càng phải hạ thấp bấy nhiêu. Nhiều về bản ngã, thì ít về Đấng Cứu Thế. Quan điểm tôn cao về bản ngã, về sức mạnh bản ngã, hay về sự công chính của bản ngã, thì chắc chắn sẽ đi cùng với quan điểm thấp về Đấng Christ. Nhưng khi bản ngã đi xuống, thì Đấng Christ lập tức được tôn lên. Có thể nói về bản ngã như Giăng Báp-tít xưa đã nói về Đấng Christ và về chính mình: "Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống." Nếu anh em có những quan điểm nông cạn về sự bại hoại tự nhiên của chính mình, thì anh em cũng đã có những suy nghĩ rất nông cạn về Đấng Christ. Nếu anh em cho tội lỗi là thú vị, nếu Ghết-sê-ma-nê, Gô-gô-tha và Can-vê đối với anh em dường như chỉ là những cái tên không có trọng lượng hay ý nghĩa. Nếu anh em chưa bao giờ rên siết dưới tội lỗi, tôi không ngạc nhiên rằng anh em nghĩ ít về những tiếng rên siết, những nỗi sầu khổ và mồ hôi máu của Đấng Christ. Nhưng khi anh em biết mình thật sự là hư mất và khốn khổ, thì anh em sẽ quý trọng Đấng Giải Cứu của mình! Khi lời đáng sợ "hư mất" dường như đã rơi xuống tai anh em như tiếng chuông báo tử, thì tin tức rằng Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất sẽ ngọt ngào với anh em như bài ca Giáng Sinh của các thiên sứ khi họ hát: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Nếu anh em cảm thấy bệnh tật, anh em sẽ quý trọng Thầy Thuốc. Nếu anh em biết sự trống rỗng của chính mình, anh em sẽ quý trọng sự đầy dẫy của Đấng Christ. Nhưng nếu anh em khước từ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, Đấng chỉ cho anh em thấy sự bất lực và vô giá trị hoàn toàn của mình, thì khi làm như vậy, anh em đã khước từ Đấng Christ và đẩy xa khỏi mình Đấng Cứu Thế, là Đấng duy nhất đã đến để cứu kẻ có tội! Vậy nên, khi chúng ta bắt đầu chìm sâu hơn và sâu hơn trong sự đánh giá của chính mình, thì đó quả là một điều vô cùng quý báu. Lúc khởi đầu của đời sống thuộc linh, chúng ta tin rằng mình là hư không. Khi tiến bộ, chúng ta thấy mình còn kém hơn hư không. Nguyện Đức Thánh Linh hành động trong anh em như vậy! Có lẽ một số anh em đang buồn rầu và nghĩ rằng mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời, nếu không thì mình đã không nản lòng như thế. Tôi xin anh em hiểu cho đúng vấn đề này. Thay vì có lý do để tuyệt vọng, anh em sẽ thấy một đề tài để vui mừng, vì tôi chắc chắn rằng Đức Thánh Linh đang tôn vinh Đấng Christ khi Ngài hạ thấp anh em trong sự đánh giá của chính mình.

Còn sát với vấn đề hơn nữa, khi Đức Thánh Linh thật sự hành động trong lòng người ta, Ngài tôn vinh Đấng Christ trong mọi phương diện. Ngài tôn vinh thân vị của Đấng Christ. Những người nghĩ ít về thần tính của Ngài không phải là người được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Không ai được Đức Thánh Linh dạy dỗ mà coi Con một của Cha như một vị thần hạng hai, vì Đức Thánh Linh dạy chúng ta như vầy: "Khi Ngài đem Con đầu lòng mình vào thế gian, Ngài phán rằng: Các thiên sứ của Đức Chúa Trời đều phải thờ lạy Con." "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Đức Thánh Linh luôn dạy về Đấng Christ rằng Ngài là Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. Một số người có quan điểm hạ thấp về nhân tính Ngài. Thỉnh thoảng chúng ta nghe những lời ám chỉ đen tối về bản tính con người của Chúa Giê-xu Christ, về khả năng phạm tội của Ngài, vân vân. Nhưng điều ấy không bao giờ đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Cả thần tính lẫn nhân tính của Đấng Christ đều được tôn vinh trong linh hồn của Cơ Đốc nhân khi Đức Thánh Linh đến đó với ánh sáng của Đức Chúa Trời —

"Giê-xu xứng đáng nhận
Tôn vinh và quyền năng thiêng liêng."

Con người đã treo trên thập tự giá tại Can-vê ấy, chúng ta nay thờ lạy Ngài. Ngài đã được tôn lên cao, vượt trên mọi quyền cai trị và quyền lực. Mọi sự dạy dỗ nào tôn vinh Đấng Christ trong thân vị Ngài đều đến từ Đức Thánh Linh. Và sự dạy dỗ nào làm nhục Ngài thì phải bị đóng dấu với nguồn gốc xấu xa của nó.

Đức Thánh Linh cũng làm sáng danh Đấng Christ trong công việc của Ngài. Anh em đã bao giờ thấy công việc đã hoàn tất của Đấng Christ chưa? Ngài đã đến thế gian để cứu con người và Ngài đã cứu họ. Ngài không dựng một cây cầu mà người ta có thể nhờ đó mà đi qua, nhưng Ngài đã đưa họ qua cây cầu. Ngài không hoàn thành công việc cứu chuộc đến mức, nhờ sự nỗ lực của chính mình, một số người có thể trèo lên Thiên Đàng, nhưng chính Ngài đã vào các nơi thánh trên trời và chiếm lấy, cách đại diện, ngai của Đức Chúa Trời cho mọi con dân Ngài ở trong Ngài. Sự cứu rỗi của những người được chọn, về phía Đấng Christ, đã hoàn tất. Ngài đã gánh trên vai mình mọi tội lỗi của họ. Ngài đã chịu phạt vì tội lỗi ấy và ngay lúc đó và tại đó, họ đã được xưng công chính. Ngài đã sống lại, đã trút bỏ cả hình phạt lẫn những sự gian ác đã chuốc lấy nó. Ngài đã vào trong vinh quang và ngay lúc đó và tại đó, họ đã thực sự được làm cho thành người sở hữu một cơ nghiệp mà không gì có thể lấy khỏi họ! Nguyện Cơ Đốc nhân cảm nhận rằng sự dạy dỗ nào hạ thấp công việc của Đấng Christ hay làm cho nó phụ thuộc vào ý chí của con người về hiệu quả của nó, thì đặt thập tự giá xuống đất mà nói: "Huyết ấy đã đổ ra, nhưng có thể đã đổ ra vô ích, đổ ra vô ích cho anh em" — nguyện tất cả chúng ta cảm nhận rằng sự dạy dỗ như thế không đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Sự dạy dỗ nào, chỉ vào thập tự giá, mà nói: "Người sẽ thấy kết quả sự nhọc nhằn của linh hồn mình mà lấy làm thỏa mãn." Sự dạy dỗ nào làm cho sự chuộc tội là một sự chuộc tội thật, đã đời đời cất bỏ công lý báo trả của Đức Chúa Trời khỏi mọi linh hồn mà sự chuộc tội ấy đã được dâng cho, thì tôn cao Đấng Christ và, do đó, đó là sự dạy dỗ đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Khi lòng anh em được đem đến an nghỉ nơi những gì Đấng Christ đã làm. Khi, gạt bỏ mọi sự nương cậy nơi việc làm của chính mình, nơi sự hiểu biết, lời cầu nguyện, việc làm, hay đức tin của mình, anh em đến an nghỉ nơi những gì Đấng Christ đã làm trong sự đơn sơ của nó — thì Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong lòng anh em và đó hẳn phải là công việc của Đức Thánh Linh của ân điển thiêng liêng! Vậy thân vị, và công việc của Đấng Christ được tôn cao.

Đức Thánh Linh cũng tôn cao Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài. Sự dạy dỗ nào gọi một người là thầy tế lễ và bảo tôi đem con mình đến để nhận một thứ "ân điển" nào đó từ bàn tay thầy tế lễ của ông ta, và đặt một người khác mặc áo lễ giám mục và bảo tôi quỳ trước ông ta để nhận sự xác nhận "ân điển" của mình từ những ngón tay đầy phô trương của ông ta. Cái hệ thống tôn giáo nào tôn cao một người nào đó lên trên những người đồng loại, như thể có những thầy tế lễ nào khác ngoài chức tế lễ chung phổ quát thuộc về mọi con cái của Đức Chúa Trời — sự dạy dỗ như thế hạ thấp Đấng Christ bằng cách tôn cao các thầy tế lễ loài người lên thay vào chỗ của Đấng Christ! Đức Thánh Linh làm chứng rằng Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của Hội Thánh Ngài. Từ tay Ngài chúng ta nhận lãnh phước lành! Nhờ huyết Ngài chúng ta nhận sự tẩy sạch! Và chúng ta sẽ chẳng tìm kiếm ở nơi nào khác ân điển thiêng liêng mà chỉ đến từ một mình Ngài!

Đấng Christ, nữa, được Đức Thánh Linh tôn cao trong chức vụ tiên tri cũng như trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Tôi có nên gọi người nào là thầy mà lấy ông ta làm thầy dạy của mình không? Mọi sự dạy dỗ nào tôn cao Wesley, hay Calvin, hay bất cứ người nào, sống hay chết, lên thay vào chỗ của Đấng Thầy được ủy quyền và nói rằng những lời dạy của họ phải được nhận như thể đó là những sự mặc khải không sai lầm của Đấng Christ, thì không đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nhưng sự dạy dỗ nào nói: "vì các ngươi chỉ có một Thầy, tức là Đấng Christ, và các ngươi hết thảy đều là anh em," và nói với chúng ta về sự bình đẳng thánh khiết của mọi thánh đồ và rằng Đấng Thầy thật và Đấng Thầy duy nhất có thể nói với thẩm quyền là Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời — sự dạy dỗ như thế anh em có thể nhận là đến từ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.

Rồi Đấng Christ giữ một chức vụ thứ ba. Ngài là Tiên Tri và Thầy Tế Lễ — và Ngài cũng là Vua. Và bất cứ sự dạy dỗ nào lôi Đấng Christ xuống khỏi ngai của Đức Chúa Trời và đặt một người khác lên đó, thì không theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Quyền làm Đầu của Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài là giáo lý, có lẽ hơn mọi giáo lý khác, cần được dạy dỗ trong thời điểm này. Chính vì điều này mà những người con của Scotland đã chịu khổ nạn và sự chết. Bị trục xuất, họ lang thang trong các đầm lầy và giữa các núi non. Hôm nọ tôi đứng gần nơi dựng đài tưởng niệm hàng ngàn người đã đổ huyết mình vì Đấng Christ — và tôi cảm thấy đó là một đặc ân không nhỏ khi được đứng nơi mà Guthrie và những người khác đã đổ huyết mình để bảo vệ quyền làm Đầu của Hội Thánh khi Charles Đệ Nhị muốn làm đầu của Hội Thánh, hay James, hay một người nào khác có tính cách tương tự. Nhưng điều này có được các thánh đồ chân thật, hết lòng vì Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời chấp nhận không? Không! Chỉ có những kẻ gian ác và hèn nhát mới công nhận thẩm quyền của người nam hay người nữ trên Hội Thánh của Đấng Christ, hoặc cho phép họ chiếm đoạt những quyền thiêng liêng của Chúa Giê-xu! Khi ngày ấy đến, khi Vua trên muôn vua ngồi trên ngai Ngài, Ngài sẽ báo thù cách mau lẹ trên những kẻ phản nghịch đã dám từ bỏ những đặc quyền cao cả của Ngài! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy lấy Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ của anh em, Đấng tha thứ cho anh em! Hãy nhận Ngài làm Đấng Dẫn Dắt và Tiên Tri duy nhất của anh em, là lẽ thật và sự sống cho anh em! Và rồi hãy nhận Ngài làm Vua và quỳ gối trước mặt Ngài! Hãy nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài để được tôn cao, vì Đức Thánh Linh dạy như vậy.

Rồi Đấng Christ cũng được Đức Thánh Linh tôn cao trong Lời của Ngài. Có những người nghĩ và nói rằng họ có thể không cần Kinh Thánh. Nhưng chắc chắn những người ấy không nghĩ và nói theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Đây luôn là phép thử không sai lầm về công việc của Đức Thánh Linh — rằng Ngài tôn trọng Lời của chính Đức Chúa Trời. Tôi không thể coi một người nào là chân thật, nếu trước hết ông ta tuyên bố viết ra ý nghĩ của mình, rồi sau đó lại mâu thuẫn với nó. Vậy thì làm sao linh nào mâu thuẫn với những điều đã viết của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống lại có thể là thật? Hãy đem bất cứ điều gì anh em có về sự mặc khải đến phép thử của Kinh Thánh — nếu nó không phù hợp với Kinh Thánh — hãy vứt nó đi! Tôi ước gì mọi người đều học được quy tắc này, vì thỉnh thoảng chúng ta đọc thấy hay gặp những người nghĩ rằng Đức Thánh Linh đã mặc khải cho họ điều gì đó vượt trên những gì có trong Kinh Thánh. Bây giờ điều này không bao giờ đúng! Bất cứ ai nói rằng mình đã được mặc khải nhiều hơn những gì có trong Kinh Thánh thánh, thì chuốc lấy lời rủa sả của chương cuối cùng của sách Khải Huyền! Người ấy phải cẩn thận kẻo, vì đã thêm vào lời của Chúa Giê-xu Christ, "Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người ấy những tai nạn đã chép trong sách này." "Đã trọn rồi," phải được nói về Sách này khi chúng ta đóng nó lại. Không một câu hay sự mặc khải nào sẽ còn đến từ Đức Thánh Linh nữa. Cho đến khi Đấng Christ đến, Sách này được niêm phong, về mặt bất cứ sự thêm vào nào!

Quả thật, không có điều gì liên quan đến Đấng Christ mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không tôn cao. Hãy xét bất cứ chức vụ hay mối quan hệ nào của Ngài, anh em sẽ thấy Đức Thánh Linh tôn cao và làm sáng danh chúng — và trình bày chúng với linh hồn của tín đồ để người ấy có thể vui mừng trong đó.

Bây giờ, tôi tiến thêm một bước nữa. Công việc của Đức Thánh Linh là làm sáng danh Đấng Christ và Ngài sẽ làm điều này bằng cách đổ đầy Đấng Christ vào anh em. Nếu anh em phục dưới công việc của Đức Thánh Linh, thì anh em phải có nhiều linh của Đấng Christ trong mình. Nhưng nếu anh em có thể sống nhiều ngày nhiều tuần mà không nghĩ đến Đấng Christ, hãy tự ghi mình là kẻ giả hình, nếu anh em muốn, vì anh em không phải là Cơ Đốc nhân thật! Dấu hiệu của người được phước là người ấy sống bởi Lời Đức Chúa Trời. "song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm." Chúng ta ăn nuốt Đấng Christ và như thân thể chúng ta không thể sống mà không có thức ăn, linh hồn chúng ta cũng không thể sống mà không có Chúa Giê-xu. Đức Thánh Linh cũng sẽ đổ đầy Đấng Christ vào lòng anh em đến nỗi anh em càng có nhiều Đức Thánh Linh ấy bao nhiêu, tình yêu của anh em đối với Đấng Cứu Thế càng nồng nàn bấy nhiêu, cho đến cuối cùng anh em sẽ có thể nói —

"Giê-xu, chỉ ý nghĩ về Ngài
Đã đổ đầy sự ngọt ngào vào lòng tôi."

Khi Đức Thánh Linh ở với anh em, anh em quả thật sẽ cảm thấy đúng như vậy. Không niềm vui nào sánh được với niềm vui của tình yêu Đấng Christ tuôn đổ trong lòng anh em. Khi Đức Thánh Linh đã đổ đầy tư tưởng và tấm lòng anh em như vậy, Ngài chắc chắn sẽ chiếm lấy môi lưỡi anh em. Những người yêu mến Đấng Cứu Thế hẳn phải nói về Ngài! Trong bầu bạn thân thiết, họ sẽ kể một số bí mật về tình yêu Ngài, và trong bất cứ bầu bạn nào, họ sẽ không xấu hổ mà xưng nhận rằng mình là tôi tớ Ngài. Chiếm lấy môi lưỡi họ, Ngài cũng chắc chắn sẽ dùng nó để cầu thay cho họ và họ sẽ không ngừng dâng những lời cầu nguyện như vầy — "Nguyện Nước Chúa đến, hỡi Giê-xu. Nguyện Chúa được tôn cao. Ôi, bao giờ Chúa sẽ đến trong cỗ xe cứu rỗi của Chúa mà lăn qua khắp đất? Xin hãy mau đến, ôi, xin hãy mau đến, lạy Chúa Giê-xu!" Và rồi, nữa, lưỡi anh em sẽ được dùng vào các bài ca về Ngài. Người ta vẫn nói rằng luôn là dấu hiệu của một cuộc phấn hưng tôn giáo khi có một cuộc phấn hưng về Thánh Ca. Khi sự giảng dạy của Luther bắt đầu ảnh hưởng trên con người, anh em có thể nghe những người cày ruộng đang cày mà hát các Thánh Ca của Luther. Whitefield và Wesley hẳn đã không làm được công việc lớn lao ấy nếu không nhờ thơ ca của Charles Wesley và nhờ sự hát xướng của những người như Toplady, Scott, Newton và nhiều người khác cùng loại. Và ngay cả bây giờ chúng ta nhận thấy rằng từ khi có phần nào cuộc phấn hưng tôn giáo trong các giáo phái khác nhau của chúng ta, thì có nhiều sách thánh ca hơn bao giờ hết và người ta chú ý đến Thánh Ca Cơ Đốc hơn bao giờ hết. Khi lòng anh em đầy Đấng Christ, anh em sẽ muốn hát! Thật là một điều phước hạnh khi hát trong lúc lao động và làm việc, nếu anh em ở nơi có thể làm như vậy. Và nếu thế gian cười anh em, anh em phải nói với họ rằng anh em có quyền hát những bài ca làm vui lòng mình như họ có quyền hát bất cứ bài ca nào làm vui lòng họ. Hãy ngợi khen danh Ngài, hỡi các Cơ Đốc nhân! Đừng câm lặng! Hãy hát vang lên cho Giê-xu, là Chiên Con! Và nếu chúng ta, là người Anh, đôi khi có thể hát quốc ca của mình, thì chúng ta, là tín đồ, hãy có thánh ca quốc gia của mình mà hát —

"Hãy tôn Ngài lên, tôn Ngài lên,

Tôn Ngài lên làm Chúa của muôn loài!"

Và chắc chắn khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tôn vinh Đấng Christ trong môi lưỡi như vậy, Ngài sẽ không dừng lại ở đó! Ngài sẽ đến với các hành động của đời sống hằng ngày. Đức Thánh Linh sẽ làm sáng danh Đấng Christ bằng cách giúp anh em tôn vinh Ngài trong chính các hành động của mình. Sáng nay tôi đã nói [Xem Bài Giảng Số 626, Quyển 11 — KẺ TƯỚI NƯỚC ĐƯỢC TƯỚI.] về một số người biệt riêng mình ra cho sự phục vụ phi thường. Tuy nhiên, tôi không hề có ý nói rằng điều ấy là cần thiết, vì anh em có thể phục vụ Đấng Christ như những người nội trợ giỏi. Anh em có thể phục vụ Ngài như những thương gia, chủ tiệm và, nói tóm lại, trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Đạo của chúng ta là cho chợ búa, cho cửa tiệm, cho đường phố và cho đồng ruộng. Và như bản thể của Đức Chúa Trời không bị giới hạn trong những đền thờ do tay người làm ra, nhưng Ngài hiện diện khắp mọi nơi — trên đồng hoang, và thành phố, và đồng cỏ, và cánh đồng — trong những tia nắng soi sáng túp lều của người nông dân cũng như cung điện của vua — hiện diện trong điều nhỏ bé cũng như trong điều hùng vĩ — ở dưới kia trong những thung lũng nơi hươu đỏ lang thang và đứa trẻ thích chơi đùa. Và ở trên kia nơi những cơn bão tụ lại trên đỉnh núi bạc đầu — được thấy rõ trong một ngọn cỏ như trong cây tuyết tùng và cây thông cao vút — được thấy trong giọt sương cũng như trong trận lở tuyết — chắc chắn như trong chiếc lá rơi cũng như trong tiếng gầm khủng khiếp của sấm — hiện diện khắp mọi nơi — thì đạo thật cũng ở khắp mọi nơi — trong túp lều cũng như trong đền thờ, trong công việc làm ăn cũng như trong sự thờ phượng. Ngoài đường phố cũng như trong sự tĩnh lặng của nơi riêng tư! Ở trên kia nơi con người vật lộn với Đức Chúa Trời và ở dưới kia nơi họ đến để tranh chiến với loài người và vì Lẽ Thật của Ngài! Anh em chưa bao giờ nhận lãnh Đức Thánh Linh đến nỗi biết rằng Đấng Christ là Đấng được tôn vinh, trừ khi trong đời sống cũng như bằng môi miệng, anh em bày tỏ sự ngợi khen Ngài!

Nếu Đức Thánh Linh đã dạy dỗ anh em đến đây, Ngài sẽ dẫn anh em đi xa hơn một chút và anh em có thể nhận sự dạy dỗ của Ngài vì nó tôn vinh Đấng Christ. Có những giáo lý không thường được giảng trong một số bục giảng. Người ta cho rằng chúng khá nguy hiểm. Nói về một cuốn thánh ca nào đó, tôi đã nhận xét với một mục sư mà trong bục giảng của ông tôi đã giảng, rằng tôi không thích cuốn thánh ca ấy, vì tôi không bao giờ tìm được một bài thánh ca nào hát về giao ước ân điển hay giáo lý về sự tuyển chọn. "Ồ, thế," ông nói, "điều đó chẳng có gì bất lợi cho tôi, vì tôi không bao giờ nói gì về những giáo lý ấy!" Và tôi hoàn toàn có thể tin điều ông nói. Có những lẽ thật cao hơn của Đức Chúa Trời chỉ thuộc về những người đã vượt qua các bài học vỡ lòng và đã xong với các sách ngữ pháp của trường tiểu học mà có thể bước vào đại học! Một trong những điều tôn vinh Đấng Christ là khi Đức Thánh Linh làm cho chúng ta hiểu tình yêu đời đời của Đấng Christ đối với con dân Ngài và những sự cam kết trong giao ước của Ngài vì họ.

Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi muốn anh em biết rằng Đấng Christ không bao giờ bắt đầu yêu anh em! Trước khi các núi non được chất chồng lên, hay các đám mây đã tụ lại quanh chúng, Đấng Christ đã đặt lòng Ngài nơi anh em! Không, khi thế giới vĩ đại này, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao còn ngủ trong tâm trí của Đức Chúa Trời như những khu rừng trong một cái chén sồi, thì — thì Giê-hô-va Giê-xu đã yêu thương anh em! Và khi thời điểm thích hợp đến, Ngài đã dâng chính mình làm Người Bảo Lãnh cho linh hồn anh em, để trả nợ cho anh em, để đứng làm Đấng Đại Diện cho anh em, để giữ gìn anh em trong thế gian này và để trình diện anh em sau rốt trước mặt Cha như một viên ngọc quý giá. Ôi, anh em sẽ tôn vinh Đấng Christ biết bao nếu anh em có đủ đức tin để tiếp nhận mầu nhiệm thiêng liêng này! Đừng vấp ngã trước tình yêu tuyển chọn — đó là một trong những nốt cao nhất của nhạc trời! Đừng sợ một câu Kinh Thánh như vầy — "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi; nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Đây là tủy và mỡ béo mà các thánh đồ đã ăn nuốt trong những ngày xa xưa đã qua!

Hãy lấy một lẽ thật khác của Đức Chúa Trời, lẽ thật quý báu về công việc đã hoàn tất của Đấng Christ vì con dân Ngài. Anh em thường nghe công việc của Đấng Christ được giảng như thể nó chỉ mới bắt đầu và nhiều người giơ Ngài lên như thể Ngài đã bắt đầu một bộ áo vừa vặn nhưng đã bỏ dở ở đâu đó để chúng ta, bằng cách thêm những giẻ rách của mình, có thể hoàn tất công việc! Có lần tôi ở một trong những hầm của Bảo Tàng Viện Anh, khi các tác phẩm điêu khắc được mang về từ Ni-ni-ve và một trong số đó còn dang dở. Rõ ràng có dấu vết cuối cùng mà người thợ đá đã để lại trước khi ông bị giết hay, có thể, được gọi đi khỏi công việc mà ông không bao giờ trở lại. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã không để lại tác phẩm điêu khắc nào như thế — Ngài đã hoàn tất mọi công việc của Ngài. "Mọi việc đã được trọn," là những lời đã làm vui lòng đất và làm cho Thiên Đàng càng vinh quang hơn! Giờ đây không còn gì cho các linh hồn phải làm để cứu chính mình. Vì nơi Giê-xu đã chết, linh hồn ấy được cứu và mọi điều mà linh hồn ấy phải làm là, khi đã được cứu, bày tỏ lòng biết ơn và tình yêu như một người được đem đến sự sống từ kẻ chết —

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu thương, vì Ngài lại nữa

Với tình yêu nồng nàn tôi cháy bỏng.

Được Ngài chọn từ trước khi thời gian bắt đầu,

Tôi đã chọn lại Ngài."

Anh em có thể biết sự trọn vẹn ấy trong Đấng Christ bằng sự nương cậy vững chắc nơi Kinh Thánh. Làm sao anh em có thể hư mất? Anh em được cứu! Vậy nên, giờ đây không còn sự đoán phạt nào ghi lại nghịch cùng anh em. Ai sẽ kiện cáo anh em điều gì? Ai sẽ phân rẽ anh em khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta?

Nếu có một giáo lý nào vừa ngọt ngào hơn, vừa sâu nhiệm hơn giáo lý khác, thì đó là giáo lý thiêng liêng về sự hiệp một đời đời tồn tại giữa Đấng Christ và con dân Ngài. Công việc của Đức Thánh Linh là lấy chiếc chìa khóa vàng mà đưa chúng ta vào phòng bí mật này. Các tín đồ là một với Đấng Christ! Bởi sự hiệp một cá nhân sống động, họ là một với Ngài! Họ là các chi thể của thân thể Ngài, hay như chính Ngài phán, họ là các nhánh và Ngài là Cây Nho. Họ là các chi thể và Ngài là Đầu. Tôi không biết điều gì có thể vui thích hơn sự hiệp một này — sự hiệp một đời đời này — với Đấng Christ —

"Là một trong mồ, là một khi Ngài sống lại,

Là một khi Ngài chiến thắng các kẻ thù!

Là một khi trên Thiên Đàng Ngài ngự ngai,

Trong khi các thiên thần hát sự bại vong của Địa Ngục!

Mối dây thánh này cấm chúng ta sợ hãi

Vì mọi điều Ngài là hay có đều thuộc về chúng ta.

Với Ngài, là Đầu chúng ta, chúng ta đứng hay ngã —

Sự Sống chúng ta, Đấng Bảo Lãnh chúng ta và Mọi Sự của chúng ta."

Xưa có một nhà thần học xuất sắc nói rằng bất cứ ai hiểu hai giao ước việc làm và ân điển là bậc thầy trong thần học. Ấy thế mà, ôi, sao dường như có quá ít Cơ Đốc nhân thật sự hiểu giao ước ân điển! "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại." Chúng ta sa ngã, không phải bởi lỗi của chính mình, nhưng bởi lỗi của A-đam. Và chúng ta được dấy lên, không phải bởi đức hạnh của chính mình, nhưng bởi đức hạnh của sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ! Nếu anh em ở trong Đấng Christ, hỡi tín đồ, anh em được an toàn chừng nào Đấng Christ còn đứng vững. Anh em không thể dìm chết thân thể cho đến khi anh em dìm chết Đầu. Chân tôi có thể sâu trong dòng nước, nhưng cho đến khi các đợt sóng cuộn qua trán tôi, chân tôi chưa bị dìm chết — và cho đến khi Đấng Christ phải diệt vong, không linh hồn nào là một với Đấng Christ có thể bị hủy diệt, vì Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: "vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Nếu thời gian cho phép, tôi có thể đi vào một số mầu nhiệm cao siêu khác làm nên cốt lõi và tinh túy của sự an ủi của Cơ Đốc nhân, nhưng tôi thôi. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sáng danh Đấng Christ bằng cách lấy những điều thuộc về Đấng Christ này mà bày tỏ cho anh em và làm cho chúng thành của riêng anh em!

Và để kết thúc — Đức Thánh Linh sẽ tiếp tục trọn đời anh em, nếu anh em là tín đồ trong Đấng Christ, mà đẩy mạnh công việc Ngài trong anh em bằng cách viết mọi điều liên quan đến Đấng Christ trên kinh nghiệm và đời sống anh em. Tôi khao khát được thấy trong Hội Thánh nhiều người nam người nữ hơn nữa, những người có Đấng Christ được tôn vinh trong họ đến nỗi đức tin họ không bao giờ nao núng — những người không có nghi ngờ hay sợ hãi, những người biết mình đã tin Đấng nào, những người được thuyết phục rằng Ngài có quyền năng giữ sự họ đã phó thác cho Ngài, những người phó thác mọi sự cho sự khôn ngoan của Cha — và tìm được mọi sự trong một Đấng Cứu Thế trọn vẹn! Tôi khao khát được thấy một số anh em, hỡi anh chị em, được dự phần niềm vui tràn đầy của chúng ta! Tôi khao khát được thấy mắt anh em rực sáng với ánh sáng vui mừng của sự hiện diện của Đấng Cứu Thế mình. Tôi cầu nguyện anh em được đầy dẫy niềm vui đến nỗi khi anh em nói, anh em có thể khích lệ kẻ nản lòng và làm cho nét mặt của kẻ buồn rầu được ngước lên. Tôi muốn anh em được thêm vào đó một tình yêu mãnh liệt và sốt sắng — tình yêu sẽ làm được những điều không thể, sẽ dám làm mọi sự vì Đấng Christ, tình yêu, đầy dẫy lòng nhiệt thành, sẽ đập các núi non mà nghiền chúng thành nhỏ, và sẽ sảy lúa mì khỏi trấu trên sân đạp lúa. Tôi cầu nguyện anh em có được sự dâng hiến mãnh liệt của tâm linh, điều sẽ làm cho anh em hoàn toàn không thuộc về đất, để như anh em đã mang hình ảnh của người thuộc đất, anh em cũng mang hình ảnh của người thuộc trời và như anh em đã được đồng hình đồng dạng với A-đam thứ nhất trong sự rủa sả, và trong mọi sự yếu đuối và sầu khổ của đời sống hay chết này, anh em được đồng hình đồng dạng với A-đam thứ hai trong tình yêu vị tha thuần khiết của Ngài đối với con người, trong tình yêu cao quý, dám làm mọi sự, thiêu đốt mọi sự của Ngài đối với Cha Ngài và đối với công việc của Ngài.

Tôi được thuyết phục rằng Đức Thánh Linh không tôn vinh Đấng Christ trong chúng ta nhiều như Ngài muốn nếu chúng ta phó mình trọn vẹn hơn cho Đấng Cứu Thế. Như một người đã nói trong một dịp nào đó, có một đoàn tàu nằm trong sông, chở đầy hàng quý, nhưng nó không thể đi lên vì sông bị băng chặn lại. Vậy nên tôi tưởng tượng thấy tình yêu của Chủ tôi nằm xa tít dưới sông và nó vui lòng đến với linh hồn nghèo nàn của tôi để làm cho tôi giàu có, thánh khiết và thuộc trời, nhưng than ôi, sự lạnh lùng của lòng tôi, như băng, chặn lại dòng chảy và tôi không nhận được những gì mình có thể nhận! Hãy đến, hỡi tình yêu thiên thượng, và làm tan băng! Hãy chảy, hỡi các dòng ân điển, và hòa tan mọi rào cản! Hãy đến, hỡi Giê-xu, hãy đến vào lòng tôi và để cho các kho tàng của Chúa thuộc về tôi đời đời! Ôi, ước gì tôi có thể khuấy động một số tín đồ ở đây để tìm kiếm nhiều hơn những gì Cơ Đốc nhân thường được hưởng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em sự sốt sắng như thiên thần của một Whitefield, sự tin kính sâu sắc của một Martyn và tâm linh đáng yêu của một Newton hay một Cowper! Nguyện Ngài đổ đầy anh em đến miệng với chính Ngài cho đến khi anh em giống như một thành xây trên núi không thể bị giấu — và giống như những ngọn đèn trong nhà soi sáng mọi vật xung quanh!

[Các bài giảng của Ông Spurgeon về nhiều khía cạnh khác nhau của giao ước ân điển như sau — Số 19, Quyển 1 — BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT; Số 93, Quyển 3 — ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG GIAO ƯỚC; Số 103, Quyển 2 — ĐẤNG CHRIST TRONG GIAO ƯỚC; Số 212, Quyển 4 — TẤM LÒNG MỚI; Số 233, Quyển 5 — ÂN ĐIỂN NHƯNG KHÔNG; Số 251, Quyển 5 — SỰ CẦN THIẾT CỦA CÔNG VIỆC ĐỨC THÁNH LINH; Số 277, Quyển 5 — HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI; Số 456, Quyển 8 — TẤM LÒNG ĐÁ ĐƯỢC CẤT BỎ; Số 517, Quyển 8 — CẦU VỒNG; Số 714, Quyển 12 — MỘT ĐẤNG CỨU THẾ NHƯ ANH EM CẦN; Số 1046, Quyển 18 — CÁC PHƯỚC HẠNH CỦA GIAO ƯỚC; Số 1129, Quyển 19 — TẤM LÒNG THỊT; Số 1186, Quyển 20 — HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC; Số 1289, Quyển 22 — LÒNG ĐẦY MIỆNG LẶNG; Số 1451, Quyển 25 — GIAO ƯỚC ĐƯỢC NÀI XIN; Số 1840, Quyển 31 — SỢI DÂY CỦA GIAO ƯỚC; Số 1886, Quyển 32 — ĐỨC CHÚA TRỜI NHỚ ĐẾN GIAO ƯỚC NGÀI; Số 1921, Quyển 32 — SỰ TẨY SẠCH — MỘT PHƯỚC HẠNH CỦA GIAO ƯỚC; Số 1942, Quyển 33 — MUỐI CHO CỦA LỄ; Số 2092, Quyển 35 — LỜI KÊU GỌI PHÚC ÂM CỦA CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI; Số 2108, Quyển 35 — BỀN CHÍ TRONG SỰ NÊN THÁNH; Số 2200, Quyển 37 — LỜI HỨA CỦA GIAO ƯỚC VỀ ĐỨC THÁNH LINH; Số 2316, Quyển 39 — MƯỜI HAI SỰ THƯƠNG XÓT CỦA GIAO ƯỚC; Số 2427, Quyển 41 — "HÒM GIAO ƯỚC"; Số 2438, Quyển 41 — "HAI ĐIỀU KHÔNG THAY ĐỔI"; Số 2506, Quyển 43 — LUẬT PHÁP ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG LÒNG NGƯỜI và Số 3048, Quyển 53 — ĐỨC THÁNH LINH TRONG GIAO ƯỚC.]

Nhưng, than ôi, có một số người ở đây không hề biết Chủ tôi chút nào, là những kẻ xa lạ với tình yêu Ngài! Kìa Đấng Christ đang nhìn xuống anh em với đôi mắt đẫm lệ và Ngài mời anh em đến cùng Ngài. Huyết mà anh em cho đến nay đã khinh dể sẽ tẩy sạch mọi tội lỗi của anh em. Chỉ cần gieo mình nơi Ngài. Hãy ngước nhìn lên đôi mắt mệt mỏi ấy, vì chúng đầy lòng thương xót. Dòng huyết tuôn chảy ấy chảy đến mọi linh hồn tin cậy nơi Giê-xu. Hãy đọc mầu nhiệm của tấm lòng bị đâm thủng ấy — ở đó chỉ có tình yêu được viết. Hãy suy ngẫm nỗi thống khổ của thân thể tử đạo đáng thương ấy, vì trong mỗi cơn đau đớn anh em có thể học được câu chuyện về lòng thương xót của Ngài. Và khi anh em thấy Ngài cúi đầu xuống và nghe Ngài phán: "Hỡi Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha." Ngài hỏi anh em, mỗi người một, hãy giao linh hồn mình cho Ngài. Hãy làm đi, hãy làm ngay bây giờ, Đức Chúa Trời giúp đỡ anh em — và Đấng Christ sẽ nhờ đó được tôn vinh!

PHẦN DẪN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 2:15-21; 3.

Ga-la-ti 2:15-21. Chúng ta vốn là người Giu-đa bởi sanh đẻ, không phải là người có tội trong dân ngoại, dầu vậy, đã biết rằng người ta được xưng công chính không phải bởi các việc luật pháp đâu, bèn là cậy đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ, nên chính chúng ta đã tin Đức Chúa Jêsus Christ, đặng được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, chớ chẳng bởi các việc luật pháp; vì chẳng có ai được xưng công chính bởi các việc luật pháp. Nhưng, đương khi chúng ta tìm cách được xưng công chính trong Đấng Christ, mà chính chúng ta cũng bị thấy là kẻ có tội, vậy thì Đấng Christ là tôi tớ của tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy! Vì, nếu tôi lại lập lên những điều tôi đã phá đổ, thì tôi tỏ ra chính tôi là người phạm phép. Vì tôi bởi luật pháp đã chết cho luật pháp, hầu sống cho Đức Chúa Trời. Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Tôi không làm cho ân điển Đức Chúa Trời ra vô ích; vì nếu bởi luật pháp mà được sự công bình, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích. Phao-lô đang tranh luận chống lại ý tưởng về sự cứu rỗi bởi việc làm, hay sự cứu rỗi bởi các lễ nghi. Và ông cho thấy, ngoài mọi nghi vấn, rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy ghi nhận sức mạnh của lập luận của Sứ đồ trong câu 21 — "Nếu bởi luật pháp mà được sự công bình, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích." Nghĩa là, Đấng Christ không cần phải chết — sự đóng đinh trên thập tự giá là thừa thãi nếu con người có thể tự cứu mình bằng việc lành của chính mình. Phao-lô rất nhấn mạnh về vấn đề này. Ông đặt nó một cách rõ ràng nhất có thể: "Nếu bởi luật pháp mà được sự công bình, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích."

Ga-la-ti 3:1, 2. Hỡi người Ga-la-ti ngu dại, ai đã làm mê hoặc anh em là người mà trước mắt đã được rõ bày ra Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên thập tự giá? để anh em không vâng phục lẽ thật? Tôi chỉ hỏi anh em một câu nầy: Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc luật pháp hay là bởi nghe và tin? Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên anh em, và làm cho anh em mới lại — khi Ngài ban cho một số anh em các ân tứ phép lạ — quyền năng này đến bởi các việc luật pháp, hay qua việc anh em tin Phúc Âm? "Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc luật pháp hay là bởi nghe và tin?"

3. Sao anh em ngu muội dường ấy? Trước đã khởi sự nhờ Đức Thánh Linh, nay sao lại cậy xác thịt mà làm cho trọn? Công việc này sẽ một phần là của Đức Chúa Trời và một phần là của chính anh em sao? Và nếu Ngài đã bắt đầu nó với nền tảng bằng vàng, anh em lại hoàn tất nó bằng bụi đất nghèo nàn của mình sao? Anh em ngu muội đến nỗi cố gắng làm điều này sao? [Xem Bài Giảng Số 1534, Quyển 26 — CỨU RỖI BỞI VIỆC LÀM, MỘT GIÁO LÝ TỘI PHẠM.]

4, 5. Anh em đã chịu khổ như vậy mà vô ích sao? Nếu quả là vô ích. Vậy, Đấng ban cho anh em Đức Thánh Linh và làm phép lạ trong anh em, thì làm bởi các việc luật pháp, hay là bởi anh em nghe đạo mà tin? Họ biết rất rõ rằng các phép lạ đến như kết quả của đức tin và là sự chứng nhận và ấn chứng của Phúc Âm của đức tin, chứ không phải của các việc luật pháp.

6, 7. Như Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, thì kể là công bình cho người. Vậy anh em hãy nhận biết rằng những kẻ có đức tin, là con cháu thật của Áp-ra-ham. Ông là cha của những kẻ trung tín — tức là của những kẻ tin — chứ không phải của những kẻ tin cậy nơi việc làm của chính mình. Những kẻ ấy chỉ như Ích-ma-ên, phải bị đuổi ra khỏi gia đình được chọn — nhưng những người con thật, những Y-sác thật, là những người được sanh ra theo lời hứa của ân điển. [Xem Bài Giảng Số 1705, Quyển 29 — NGHE MÀ TIN.]

8. Kinh Thánh cũng biết trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng người ngoại là công chính bởi đức tin, nên đã rao truyền trước cho Áp-ra-ham Phúc Âm rằng: Các dân thiên hạ sẽ nhờ ngươi mà được phước. Nghĩa là, "trong ngươi, vì ngươi là cha của các tín đồ. Ngươi là một thứ đầu và nguyên mẫu của những người tin Ta và như vậy, 'trong ngươi các dân thiên hạ sẽ được phước' và trong Dòng Dõi ngươi, nữa, vì ngươi sẽ là cha của Đấng Christ, các dân thiên hạ sẽ được phước."

9-11. Ấy vậy, ai tin thì nấy được phước với Áp-ra-ham, là người có đức tin. Vì mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả, bởi có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy! Vả, không có ai cậy luật pháp mà được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, thì điều đó là rõ ràng lắm, vì người công bình sẽ sống bởi đức tin. Vậy thì, ngay cả những người công bình cũng sống bởi đức tin, thì làm sao ai có thể mong mình sẽ sống bởi việc làm của mình? [Xem Bài Giảng Số 814, Quyển 14 — SỐNG BỞI ĐỨC TIN và Số 2809, Quyển 48 — ĐỨC TIN — SỰ SỐNG.]

12. Vả, luật pháp không nhờ đức tin, nhưng luật pháp dạy rằng: Người nào làm theo các điều răn thì sẽ nhờ đó mà sống. Luật pháp chẳng nói gì về đức tin. Nó chỉ nói về việc làm — "Các ngươi phải làm theo mạng lịnh ta, giữ gìn luật lệ ta đặng noi theo: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi. Vậy, hãy giữ luật pháp và mạng lịnh ta, người nào làm theo, thì sẽ nhờ đó mà sống: Ta là Đức Giê-hô-va."

13. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ. Đây là chìa khóa của mầu nhiệm! Đấng Christ là Đấng Thay Thế của chúng ta. Ngài đã làm trọn các đòi hỏi của luật pháp bằng sự vâng lời trọn vẹn của Ngài và Ngài đã chịu hình phạt tột cùng của luật pháp bằng sự chết của Ngài trên thập tự giá. Và giờ đây, mọi kẻ tin nơi Ngài đều được xưng công chính đời đời vì những gì Ngài đã làm cho họ. [Xem Bài Giảng Số 873, Quyển 15 — ĐẤNG CHRIST ĐÃ NÊN SỰ RỦA SẢ VÌ CHÚNG TA; và Số 2093, Quyển 35 — SỰ RỦA SẢ VÀ ĐẤNG CHỊU RỦA SẢ VÌ CHÚNG TA.]

14, 15. hầu cho phước lành ban cho Áp-ra-ham nhờ Đức Chúa Jêsus Christ mà được rải khắp trên dân ngoại, lại hầu cho chúng ta cậy đức tin mà nhận lãnh Đức Thánh Linh đã hứa cho. Hỡi anh em, tôi nói theo thói quen người ta rằng: khi một người đã làm tờ giao ước thành rồi, thì không ai bỏ được cũng không ai thêm được, nếu nó đã được lập cách hợp pháp, được ký, đóng ấn và có người chứng.

15. Không ai bỏ được, hay thêm vào đó. Nó đứng vững ở đó và có thể được viện dẫn trong bất cứ tòa án nào của luật pháp nơi nó có thể được đưa ra.

16, 17. Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người. Không nói: Và cho các dòng dõi người, như chỉ về nhiều người; nhưng nói: Và cho dòng dõi ngươi, như chỉ về một người mà thôi, tức là Đấng Christ. Vậy thì tôi nói rằng: Lời giao ước mà Đức Chúa Trời trước kia đã định thành rồi, thì luật pháp, là sự ban cho sau đó bốn trăm ba mươi năm, không thể làm hư đi, hầu cho lời hứa trở thành vô ích. Điều đó đã rõ ràng lắm. Giao ước đã lập với Áp-ra-ham và Dòng Dõi người không thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì đã được phán hay đã làm trên Si-na-i. Dù giao ước việc làm là gì, hay nói gì, hay làm gì, nó đến hơn bốn thế kỷ sau khi giao ước ân điển vinh quang này đã được ký, đóng ấn và phê chuẩn! Do đó nó không thể bị ảnh hưởng, nó phải đứng vững đời đời.

18. Vì, nếu cơ nghiệp được ban cho bởi luật pháp, thì không bởi lời hứa nữa. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng lời hứa mà ban cơ nghiệp cho Áp-ra-ham. Vậy thì, chúng ta biết đó là bởi lời hứa và Đức Chúa Trời phải giữ lời hứa của Ngài — và chúng ta phải tin nó. Nó hẳn phải đúng và nếu chúng ta tin nó, chúng ta sẽ chứng minh nó là đúng và nó sẽ được ứng nghiệm trong mọi chấm mọi nét cho mọi linh hồn tin.

19-22. Vậy thì luật pháp dùng làm chi? Luật pháp đã đặt thêm, vì cớ những sự phạm phép, cho tới chừng nào người dòng dõi đến, là người mà lời hứa đã hứa cho; luật pháp được ban ra bởi mấy thiên sứ và truyền ra bởi một người trung bảo. Vả, người trung bảo chẳng phải là trung bảo cho một mình, nhưng Đức Chúa Trời chỉ có một. Vậy thì luật pháp nghịch cùng lời hứa của Đức Chúa Trời hay sao? Chẳng hề như vậy! Vì nếu đã ban cho một luật pháp nào có quyền cho sự sống, quả thật sự công bình chắc bởi luật pháp mà đến. Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hay, "đã nhốt hết chúng ta dưới tội lỗi." Luật pháp đã đến và chứng tỏ tất cả chúng ta đều có tội, và đã nhốt hết chúng ta như trong một nhà tù lớn mà chúng ta không thể thoát ra bằng bất cứ quyền năng nào của chính mình. [Xem Bài Giảng Số 1145, Quyển 19 — NHÀ TÙ LỚN — VÀ CÁCH THOÁT RA KHỎI NÓ và Số 2402, Quyển 41 — BỊ BẮT.]

22-24. hầu cho điều chi đã hứa, bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ mà được ban cho những kẻ tin. Trước khi đức tin chưa đến, chúng ta bị nhốt dưới sự quản hạt của luật pháp mà chờ đức tin phải bày ra. Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ. [Xem Bài Giảng Số 1196, Quyển 20 — NGƯỜI THẦY NGHIÊM KHẮC.] Nó đã quất chúng ta đến với Đấng Christ và dạy chúng ta rằng chúng ta không thể được cứu ngoại trừ bởi Đấng Christ.

24-28. hầu cho chúng ta bởi đức tin mà được xưng công chính. Song khi đức tin đã đến, chúng ta không còn phục dưới thầy giáo ấy nữa. Vì chưng anh em bởi tin Đức Chúa Jêsus Christ, nên hết thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời. Vả, anh em thảy đều chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, đều mặc lấy Đấng Christ vậy. Tại đây không còn chia ra người Giu-đa hoặc người Gờ-réc; không còn người tôi mọi hoặc người tự chủ; không còn đàn ông hoặc đàn bà; vì trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em thảy đều làm một. Ấy thế mà một số người dại dột vẫn nói về nguồn gốc Do Thái của chúng ta! Điều đó có quan trọng gì dù nó có đúng? "Tại đây không còn chia ra người Giu-đa hoặc người Gờ-réc; không còn người tôi mọi hoặc người tự chủ." Mọi sự phân biệt ấy đều bị cất bỏ và Đấng Christ là Mọi Sự — và các tín đồ, dù là người Do Thái hay dân ngoại — "trong Đức Chúa Jêsus Christ, thảy đều làm một."

29. Lại nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là kẻ kế tự theo lời hứa, đến nỗi mọi phước lành mà Đức Chúa Trời đã hứa cho Áp-ra-ham đều thuộc về anh em là những tín đồ trong Đấng Christ! Và anh em có thể nhận lấy chúng mà vui mừng trong đó! Nhưng nếu anh em không có đức tin nơi Đấng Christ, thì anh em không có điều cốt yếu duy nhất đem lại cho anh em phần trong giao ước ân điển!

Vinh Dự Đặc Biệt Của Giô-tham

(Số 3063)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 10, NĂM 1907.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 8, NĂM 1873.

"Vậy Giô-tham trở nên cường thịnh, vì người sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người." 2 Sử Ký 27:6.

Đây là một lời diễn đạt rất đặc biệt được dùng ở đây về Giô-tham—một trong những vua của Giu-đa được khen ngợi là đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Tất cả họ đều có những lỗi lầm, song họ là những vị vua tốt nhất từng ngồi trên ngai vàng Giu-đa—và về Giô-tham, vinh dự riêng biệt của ông là ông "đã trở nên cường thịnh, vì ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông."

Tôi muốn hướng sự chú ý của quý vị đến vị vua cổ xưa này, và đặc biệt chỉ cho quý vị, thứ nhất, HOÀN CẢNH ĐẶC BIỆT TRONG CUỘC ĐỜI CỦA GIÔ-THAM. Thứ hai, PHẨM CHẤT ĐẶC BIỆT TRONG TÍNH CÁCH CỦA ÔNG. Và thứ ba, VINH DỰ ĐẶC BIỆT TRONG SỰ NGHIỆP CỦA ÔNG. Ông "đã trở nên cường thịnh, vì ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông."

I. Vậy chúng ta hãy bắt đầu bằng việc xem xét HOÀN CẢNH ĐẶC BIỆT TRONG CUỘC ĐỜI CỦA GIÔ-THAM.

Trước hết, ông là con trai của một người cha tốt—và theo lời nhắc đến mẹ ông ở đây, tôi cho rằng cũng là của một người mẹ tốt nữa. Đây là một khởi đầu tốt cho một người trẻ tuổi; tuy nhiên, hãy lưu ý, có rất nhiều người đã được dạy dỗ trong đường lối tin kính mà đã không tiếp tục bước đi trong đó. Dường như con cái thường quyết chống lại chính những điều mà cha mẹ chúng đã yêu mến; và mặc dù người ta gần như đã mong đợi rằng chúng sẽ đi trong đường ngay, nhưng vì ân điển của Đức Chúa Trời không chảy trong huyết thống, chúng ta có những bằng chứng đáng buồn về sự đồi bại của loài người ngay trong những người có thể kể ra một dòng dõi dài các tổ tiên Cơ Đốc. Tuy nhiên, đối với Giô-tham, việc có cha mẹ tin kính [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "godly patents" (context: Jotham's father and mother), clearly a print typo for "godly parents"; rendered as "cha mẹ tin kính"] là một lợi thế không nhỏ. Nhưng điều đó hẳn đã không đem lại cho ông một lợi ích vĩnh viễn và đời đời—mà trái lại còn khiến ông mang trách nhiệm nặng nề hơn mà không nhận được ích lợi tương xứng—nếu người ta không thể nói thêm về ông rằng "ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông."

Và hãy lưu ý tiếp theo rằng ông đã không phạm lỗi lớn của cha mình là Ô-xia. Ô-xia là một người tốt, một người tuyệt vời trong nhiều phương diện, nhưng trong những ngày cuối đời, ông nảy ra ý tưởng rằng mình sẽ vừa làm vua vừa làm thầy tế lễ, và vì thế ông đã xông vào chỗ chỉ dành riêng cho các thầy tế lễ. Các thầy tế lễ, vô cùng lo sợ, vội vã chạy vào Đền Thờ của Đức Chúa Trời, nơi Ô-xia đã đi vào để dâng hương trên bàn thờ xông hương, và mạnh mẽ phản đối sự xâm phạm chức vụ thánh của họ. Ông rất giận họ, nhưng bỗng nhiên bệnh phong hủi chết người trắng xóa trên trán ông, vì Đức Chúa Trời đã giáng ông vì sự xâm phạm táo tợn ấy—và các thầy tế lễ đã đuổi ông ra khỏi Đền Thờ để ông không còn làm ô uế nơi thánh của Đức Chúa Trời nữa. "Phải," chúng ta đọc thấy, "chính ông cũng vội vã đi ra, vì Đức Giê-hô-va đã giáng ông." Bây giờ, nếu một người cha—đặc biệt là một người cha công khai xưng mình là tin kính—đã phạm một lỗi lớn, điều đó có thể là một cám dỗ cho con trai ông sa vào cùng một điều ác. Nhưng trong trường hợp của Giô-tham, không phải như vậy. Ông coi tội lỗi của cha mình như một ngọn hải đăng cảnh báo ông tránh xa tảng đá mà đời sống Ô-xia đã bị đắm vỡ—và vì vậy, khi ông được đặt lên ngai vàng làm nhiếp chính thay cha, còn Ô-xia phải bị giam riêng trong một ngôi nhà như một người phong hủi không được phép giao du với gia đình và thần dân, Giô-tham coi đó như một bài học hằng ngày cho chính mình, và ông bước đi càng cẩn trọng và khiêm nhường hơn trước mặt Đức Chúa Trời, sửa soạn đường lối mình như cha ông là Ô-xia đã không làm trong ngày bất hạnh, đáng buồn ấy khi ông đi vào Đền Thờ để dâng hương.

Thật là một ơn thương xót lớn lao cho chúng ta khi đã thấy người khác phạm tội, nếu chúng ta dùng những vụ đắm tàu của họ làm ngọn hải đăng cho chính mình. Tại sao tội lỗi lại có sức quyến rũ? Khi một con chim thấy con khác sa vào bẫy, chúng ta ngạc nhiên khi thấy chính nó lại dại dột sa vào cái bẫy mà nó có thể nhìn thấy. Vậy mà chúng ta đã biết những người đã thấy tội lỗi của cha mẹ mình và nỗi buồn hậu quả sau đó, nhưng chính họ lại sa vào cùng những tội lỗi ấy! Các bạn trẻ Cơ Đốc thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã gọi quý vị, bởi ân điển Ngài, và quý vị đã có những người bạn công khai xưng mình là Cơ Đốc mà quý vị không thể không thấy những khiếm khuyết của họ, và cũng đau buồn thấy những hậu quả xấu của việc làm sai trái của họ—thì đừng tự mình chạy theo cùng những con đường ấy—mà hãy để những hoàn cảnh đau buồn đã xảy ra trong chính gia đình mình dẫn quý vị, như Giô-tham, càng cẩn trọng sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của quý vị!

Giô-tham cũng còn là một người khá trẻ khi ông bước vào vị trí quyền lực. Trong vài năm, ông chiếm giữ vị trí của cha mình, trên danh nghĩa giữ chức nhiếp chính, nhưng thực tế hành động như vị vua thực sự. Và giờ đây, ở tuổi hai mươi lăm, chúng ta thấy ông ngồi trên ngai vàng Giu-đa. Thật cần thiết biết bao, đặc biệt đối với người trẻ, tấm lòng và đường lối phải được sửa soạn trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ! Song tôi rút lại cách diễn đạt rằng điều này "đặc biệt" cần thiết cho người trẻ, vì tôi đã sống đủ lâu để nhận thấy rằng những lỗi lầm lớn nhất từng được phạm bởi những người công khai xưng mình là Cơ Đốc không phải do người trẻ phạm. Thật đau lòng cho tôi khi nhớ lại rằng những trường hợp sa ngã và bội đạo tồi tệ nhất mà tôi từng thấy trong Hội Thánh này là do những người già và trung niên—không phải người trẻ, vì bằng cách nào đó, người trẻ, nếu họ thật sự được Đức Chúa Trời dạy dỗ, biết sự yếu đuối của mình nên kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ. Nhưng thường xảy ra là những người giàu kinh nghiệm hơn bắt đầu nghĩ rằng mình không dễ sa vào những lỗi lầm và dại dột của người trẻ. Tôi không quan tâm một người đã bao nhiêu tuổi—dù bảy thế kỷ đã trôi qua trên đầu ông—nếu ông bắt đầu tin cậy vào chính mình, ông sẽ là kẻ dại và chẳng bao lâu ông sẽ sa ngã một cách đau đớn! Phải, dù ông đã sống lâu như Mê-tu-sê-la và suốt thời gian ấy vẫn tiến bước trong Đời Sống Thiên Thượng đến nỗi thậm chí tưởng rằng mình đã đạt đến sự hoàn hảo—thì ngay lúc ông nghĩ như vậy ông đã ở trong hiểm nguy cận kề! Và ngay lúc ông bắt đầu nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ sa ngã, ông sẽ là người, hơn mọi người khác, có khả năng sa vào tội lỗi nhất. Những người mạnh nhất lại là những người yếu nhất trong chính mình. Những người giàu nhất là những người biết mình nghèo nàn thế nào khi tách khỏi Đức Chúa Trời. Những người có nhiều ân điển nhất là những người biết mình sẽ hoàn toàn trống rỗng ân điển thế nào nếu Chúa rút tay Ngài khỏi việc ban ân điển cho họ. Những Cơ Đốc nhân đang lớn lên nghĩ mình chẳng là gì, nhưng những Cơ Đốc nhân đã trưởng thành biết mình còn kém hơn cả hư không.

Bất chấp những hiểm nguy đặc biệt gắn liền với tuổi trẻ—đặc biệt là tuổi trẻ được đặt vào vị trí nổi bật—đây là một trường hợp của một người trẻ và một vị vua—và thế mà, dù vậy, vẫn là một thánh đồ đúng nghĩa—người "sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Chắc hẳn phải là điều khó khăn lắm để vừa làm vua vừa làm thánh đồ cùng một lúc. Sự kết hợp ấy rất hiếm khi xảy ra, và khi đã xảy ra, đó là một thắng lợi lớn lao của ân điển thiên thượng. Vậy hỡi người trẻ, nếu Đức Chúa Trời đặt bạn vào một vị trí có trách nhiệm lớn lao, nơi bạn sẽ cần nhiều ân điển để khỏi sa ngã, hãy cầu xin Ngài ban ân điển cần thiết ấy và Ngài sẽ ban cho bạn. Đừng cầu xin một vị trí cao sang—lời cầu nguyện của bạn hãy là: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ." Một vị trí cao sang luôn có một mức độ cám dỗ gắn liền với nó, vì vậy bạn hoàn toàn có lý do cầu xin được gìn giữ khỏi nó. Tuy nhiên, nếu vị trí ấy là điều bạn có bổn phận đảm nhận, hãy đảm nhận và tin cậy ân điển của Đức Chúa Trời gìn giữ bạn an toàn ở đó. Bạn an toàn chẳng kém nếu Đức Chúa Trời đã đặt bạn trên thánh giá của Nhà thờ Thánh Phao-lô so với khi bạn ở trên vỉa hè bên dưới—cũng an toàn như trên đỉnh cột buồm so với khi ở trong cabin của con tàu—nếu Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đã gọi bạn chiếm giữ vị trí ấy! Nhưng vì bản thân cột cao chót vót đã là hiểm nguy lớn, bạn càng có lý do cầu xin ân điển cần thiết để cẩn thận sửa soạn đường lối mình trước mặt Chúa—để bạn không đem lại sự sỉ nhục lớn hơn cho danh Ngài vì vị trí nổi bật mà bạn được gọi để chiếm giữ. Vua Giô-tham là một người trẻ và là một người vĩ đại—nhưng dù vậy, ông vẫn là một người thánh thiện.

Cũng hãy nhớ rằng ông đã sống trong những thời đại rất xấu xa. Câu thứ hai của chương này cho chúng ta biết rằng dân sự của ông, những người ông phải cai trị, "vẫn làm điều bại hoại." Và đoạn song song trong 2 Các Vua 15:35 chép rằng họ "vẫn dâng của tế lễ và xông hương tại các nơi cao." Gương tốt của vua họ không đủ để cứu họ khỏi những gian ác mà họ đã đắm chìm từ lâu. Dân tộc có một vị vua thờ phượng Đức Giê-hô-va là một điều lớn lao, nhưng dân chúng vẫn tiếp tục thực hành các nghi lễ thờ thần tượng tại các nơi cao mà họ bị cấm làm là một điều đáng buồn. Đối với một người—ngay cả một vị vua—không phải là điều dễ để sống cao hơn hoàn cảnh xung quanh mình. Và mọi người ít nhiều đều là tạo vật của hoàn cảnh. Họ bị ảnh hưởng tốt hay xấu bởi những người xung quanh—và hầu hết họ uốn nắn lương tâm mình theo lương tâm của những người khác mà họ tiếp xúc. Ngay cho đến vài năm trước, chắc chắn có những người tốt ở Mỹ mà không nghĩ rằng việc mua bán và giữ nô lệ là sai. Lương tâm chung của những người xung quanh họ chỉ lên đến mức ấy và lương tâm của chính họ không được soi sáng đủ để nâng họ lên trên hoàn cảnh xung quanh. Họ không thấy rằng không ai có quyền hưởng công lao của người khác mà không trả công xứng đáng và rằng mọi người đều có quyền được tự do. Lương tâm của họ không có nhiều ánh sáng hơn những người sống xung quanh họ. Khi một người sống trong vùng có dịch sốt, ông phải có một thể chất lành mạnh và sức khỏe dồi dào mới không cảm thấy phần nào ảnh hưởng xấu của môi trường bao quanh. Nếu ông không thực sự mắc bệnh sốt, thì cũng có một trạng thái sốt nhẹ, uể oải và khó chịu trong người mà ông đã không cảm thấy nếu ông ở trong một bầu không khí trong lành và sảng khoái hơn.

Tuy nhiên Giô-tham dường như, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là một người đầy dẫy sức khỏe thuộc linh mặc dù ông sống trong một xứ sở bị bệnh sốt thuộc linh tàn phá. Ông ở giữa một dân tộc bại hoại mà chính ông không bị bại hoại, "vì ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Một số bạn trẻ trong quý vị không biết nhiều về kinh nghiệm này vì quý vị sống như trong nhà kính với cha mẹ Cơ Đốc và mọi phương tiện của ân điển thiên thượng bao quanh. Quý vị giống như cây cối trong nhà trồng cây—quý vị phải lớn nhanh. Nhưng có những người khác ở đây biết bầu không khí lạnh lẽo của thế gian nghĩa là gì và quá rõ rằng sau khi đã tương giao với Đức Chúa Trời một lúc trong bốn bức tường này, họ sẽ phải đi đến nơi sẽ nghe tiếng lộng ngôn và tục tĩu—và thấy hàng ngàn điều làm đau lòng họ ngày này qua ngày khác, giờ này qua giờ khác. Nếu đó là trường hợp của quý vị, hỡi Các Bạn của tôi, quý vị, trên hết mọi sự, phải sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của quý vị! Tôi truyền cho quý vị, hỡi Anh Chị Em của tôi, nếu nghề nghiệp của quý vị đưa quý vị đến giữa những người vô đạo—và có một số nghề nghiệp hợp pháp sẽ gọi chúng ta đến nơi chắc chắn chúng ta sẽ gặp rất ít hoặc không có gì giúp ích mình, nhưng nhiều điều cản trở mình—thì quý vị phải cẩn thận, hơn mọi người, giữ sự tỉnh thức siêng năng trên chính mình và sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của quý vị! Chúa của quý vị không cầu xin Cha cất quý vị khỏi thế gian, nhưng Ngài cầu xin Cha gìn giữ quý vị khỏi điều ác trong thế gian. Và theo lời cầu nguyện của Ngài, mục đích lớn của đời sống quý vị phải là sống sao cho không bị kéo xuống mức thấp của những người vô đạo—phải, và cũng không xuống đến mức của Cơ Đốc giáo thông thường—vì mức của Cơ Đốc giáo bình thường ngày nay quá giống với Hội Thánh tại Lao-đi-xê vốn khiến Chúa ghê tởm. Nguyện quý vị, Hỡi Anh Em Yêu Dấu, là một dân được biệt riêng cho Đức Chúa Trời để bước đi thánh khiết trước mặt Ngài và trang điểm giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trong mọi sự! Nhưng nếu điều ấy muốn thành hiện thực với những ai trong quý vị được đặt vào hoàn cảnh tương tự như Giô-tham, vua của Giu-đa, quý vị phải làm như ông đã làm—quý vị phải sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của quý vị.

Một lần nữa, cũng như hoàn cảnh xung quanh Giô-tham ở trong nước đã xấu, thì xa hơn một chút, vương quốc Y-sơ-ra-ên lân cận hoàn toàn bị ô nhiễm bởi sự thờ thần tượng và mọi thứ xấu xa. Và Giô-tham buộc phải, ít nhiều, cảm nhận ảnh hưởng của dân tộc vô đạo láng giềng ấy. Bất cứ nơi nào ông nhìn đến, ông thấy rất ít người sửa soạn đường lối mình trước mặt Đức Chúa Trời. Mỗi người đi theo đường riêng mình, tìm kiếm của cải hay thú vui riêng, và hà hiếp những người xung quanh. Nhưng Giô-tham, như—

"thiên sứ Áp-đi-ên, được thấy trung tín
giữa những kẻ bất trung, chỉ một mình người trung tín—"

sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Ôi, ước gì ân điển như thế được tìm thấy dồi dào trong mọi Cơ Đốc nhân, để họ tìm cách bước đi trong đường ngay nhân danh Đức Chúa Trời—không chạy theo đám đông để làm ác, nhưng chọn con đường thẳng và hẹp dẫn đến sự sống đời đời với quyết tâm mạnh mẽ, cùng Đức Thánh Linh ngự trong họ, rằng mặc cho người khác làm gì thì làm, còn họ và nhà họ, họ sẽ phục vụ Đức Chúa Trời và đường lối họ sẽ được sửa soạn trước mặt Ngài!

Trong khi có biết bao hoàn cảnh bất lợi có thể đã cản trở Giô-tham, có một sự kiện hẳn đã rất giúp ích cho ông. Có một số nhà Tiên Tri nổi bật sống tại Giu-đa trong thời của ông. Ê-sai, Ô-sê và Mi-chê hẳn đều được Giô-tham biết rõ. Ê-sai đã viết tiểu sử của cha ông là Ô-xia, vì trong chương trước chương mà câu Kinh Thánh của chúng ta được lấy ra có chép: "Còn các công việc khác của Ô-xia, từ đầu đến cuối, thì Tiên Tri Ê-sai, con trai của A-mốt, đã chép." Vì vậy Giô-tham biết Ê-sai và tôi không ngạc nhiên nếu đó là một trong những sự giúp đỡ lớn nhất cho sự tăng trưởng đời sống thuộc linh của ông—được trò chuyện với một người đầy dẫy tình yêu và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời như thế, với cái nhìn thật rõ ràng về sự đến của Đấng Christ và những khải tượng xa rộng về Vinh Quang của ngày Phúc Âm phước hạnh! Tôi không ngạc nhiên nếu Giô-tham thường rời xa dân chúng và rời xa triều đình—và trò chuyện riêng với người thánh của Đức Chúa Trời này. Nếu ông đã làm vậy, đó là phương tiện tự nhiên mà Đức Chúa Trời thường dùng để làm mạnh mẽ dân sự Ngài. Các bạn trẻ xưng mình là Cơ Đốc sẽ khôn ngoan nếu nuôi dưỡng sự tương giao Cơ Đốc! Hãy cố gắng sống với những người sống với Đức Chúa Trời và ngồi dưới chân những người đang ngồi dưới chân Đấng Christ. Đức Chúa Trời có thể phán qua họ đến linh hồn quý vị, vậy hãy chú ý điều họ nói—có thể khi chú ý đến họ, quý vị đang lắng nghe tiếng của chính Đức Chúa Trời! Nếu Đức Chúa Trời không thiếu sứ giả để truyền sứ điệp của Ngài, thì đừng để sứ giả thiếu người nghe để tiếp nhận sứ điệp! Hãy yên tâm rằng quý vị sẽ có khả năng lớn nhất để lớn lên trong ân điển khi quý vị nghiêm túc và sốt sắng tham dự chức vụ của Lời. Những sứ điệp của các Tiên Tri được Chúa chọn có lẽ đã làm mạnh mẽ rất nhiều những quyết tâm tốt và những nguyên tắc ăn sâu của Giô-tham, và nhờ đó giúp ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông.

Về hoàn cảnh của Giô-tham, nói đến đây cũng đủ—chúng chắc chắn đầy bài học và gợi ý cho chúng ta.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta phải xem xét PHẨM CHẤT ĐẶC BIỆT TRONG TÍNH CÁCH CỦA GIÔ-THAM. Có chép rằng "ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Câu ấy nghĩa là gì?

Chắc chắn trước hết nó có nghĩa là ông quyết tâm làm điều Đức Chúa Trời truyền bảo ông. Ông đặt Luật Pháp của Đức Chúa Trời, ý muốn của Đức Chúa Trời, làm quy tắc cai trị đời sống mình. Ông mong muốn điều mình làm phải là ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Ông không bận tâm về việc được các vua lân cận cho là ngay thẳng, cũng không lấy làm quan tâm chính là được dân chúng mình cai trị cho là ngay thẳng. Ông không tham vọng được các dân ngoại gần bên coi là ngay thẳng, nhưng ông muốn được ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Ông đã chọn làm quy tắc điều chỉnh nết ăn ở của mình, tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời về điều ngay, sự công bằng, lẽ thật và sự công chính. Giô-tham nhận biết Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của mình và ông hiểu rằng mình bị ràng buộc phải vâng lời Đức Chúa Trời—rằng mục đích đầu tiên của đời sống ông phải là làm đẹp lòng Đấng đã ban sự sống cho ông và đã tiếp tục duy trì ông trong sự sống. Thật là một điều lớn lao khi một người đi đến quyết định này—rằng quy tắc của đời sống mình sẽ là ý muốn của Đức Chúa Trời—rằng từ ngày ấy trở đi, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, hành động trong ông cả muốn lẫn làm theo ý tốt của Đức Chúa Trời, ông sẽ cho là ngay những gì Đức Chúa Trời truyền và cho là sai những gì Đức Chúa Trời cấm—và mọi quy tắc khác chỉ là quy tắc đối với ông trong chừng mực chúng đứng thẳng hàng với quy tắc này. Và bất cứ điều gì khác có thể là hướng dẫn của người khác, dù là phong tục, hay tục lệ, hay luật pháp, hay gương mẫu cao nhất, ông sẽ không đầu hàng nó.

Điều tệ hại là có biết bao người có vô số ông chủ nhỏ mà họ cố gắng phục vụ. Người thì nói: "Tôi sẽ không làm điều gì không quen thuộc với người ở địa vị của tôi." Người khác nói (và đây là điều quan trọng với hầu hết mọi người): "Tôi không muốn bị coi là lập dị hay lỗi thời." Người khác hỏi: "Xã hội sẽ nói gì?"—tên bạo chúa kỳ diệu của thời kỳ sau rốt này! Lại người khác nói: "Nhưng cha tôi vẫn luôn làm như tôi đang làm," thế là đặt cha mình vào vị trí đáng ra phải thuộc về Đức Chúa Trời của mình. Người khác nói: "Nhưng thưa ông, cách thực hành của tôi phù hợp với Công Đồng của Hội Thánh này-and-kia." Hoặc: "Phù hợp với các quyết định của Hội Đồng này-and-kia"—như thể các Công Đồng, hay Hội Đồng, hay bất cứ điều gì khác có quyền cai trị chúng ta trừ phi trong chừng mực các quy định của họ hòa hợp với ý muốn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta! Thật lớn lao khi cảm thấy mình được tự do khỏi mọi xiềng xích ấy và có thể nói: "Lạy Chúa, con là tôi tớ của Ngài! Ngài đã cởi trói cho con và không quyền lực trần gian hay địa ngục nào có thể khiến linh hồn con cúi đầu trước nó. Ý muốn Ngài truyền lệnh cho con, nhưng không ý muốn nào khác làm được. Đầu gối con quỳ trước Đấng Oai Nghi Toàn Năng của Ngài. Với lòng kính sợ và tôn kính con thờ phượng Ngài và mong muốn phục tùng Ngài trong mọi sự theo các mạng lệnh vĩ đại của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Nhưng còn những tạo vật này của Ngài, chúng là gì mà con phải sợ chúng? Chúng là ai—như loài sâu bướm mau qua và loài giun sớm hư nát—mà con phải run sợ trước cái cau mày của chúng, hay cầu cạnh nụ cười của chúng?" Đức Chúa Trời phán rằng chỉ một mình Ngài mới là Chủ của Cơ Đốc nhân—và quy tắc của nết ăn ở người ấy phải là ý muốn của Chúa như được bày tỏ trong sự dạy dỗ của Quyển Sách phước hạnh này. Cơ Đốc nhân sẽ hạnh phúc biết bao, và sẽ mạnh mẽ trong Chúa biết bao, khi họ đạt đến chỗ ấy!

Nhưng đó chưa phải là tất cả—đó mới chỉ là khởi đầu! Giô-tham đã dựng lên tiêu chuẩn đúng. Ông mong muốn làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng điều tiếp theo là ông nhận thức được Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và vì thế hành động như một người đang sống ý thức trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Theo câu Kinh Thánh, ông "sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Hỡi Anh Em Yêu Dấu, quý vị và tôi có luôn nhận thức Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như thế không? Giả sử ngay lúc này bỗng lóe lên trong tâm trí quý vị rằng Đức Chúa Trời đang nhìn vào lòng quý vị? Quý vị có thể nói rằng quý vị đang yêu mến và suy nghĩ những điều mà quý vị sẽ vui lòng yêu mến và suy nghĩ trong khi ý thức rằng Đức Chúa Trời đang nhìn quý vị không? Hôm nay quý vị đã ở đâu? Tôi không có phận sự trả lời câu hỏi ấy cho quý vị. Hôm nay quý vị đã ở đâu? Quý vị có ở những nơi mà quý vị sẽ vui lòng để Đức Chúa Trời thấy mình ở đó không? Quý vị có ở trong tâm trạng mà quý vị sẽ vui lòng để Đức Chúa Trời thấy mình trong tâm trạng ấy không? Quý vị đã nói với người khác đúng với tinh thần và giọng điệu mà quý vị muốn Đức Chúa Trời nghe không? Ngài đã nghe—hãy nhớ Ngài đã ở đó. Nhưng quý vị có đã làm như quý vị đã làm nếu quý vị hoàn toàn ý thức, như quý vị phải ý thức, rằng Đức Chúa Trời đã ở đó không? Quý vị biết rằng đôi khi quý vị làm những việc mà quý vị không muốn người khác thấy mình đang làm và quý vị giật mình khi có ai bắt gặp mình đang làm như thế. Nhưng có nên như vậy không? Có nên như vậy không? Dĩ nhiên tôi không có ý nói rằng bất cứ công việc thường ngày nào trong chúng ta đang làm đều có tính cách ấy—công việc chúng ta đang làm quanh nhà hay trong việc buôn bán không nên là nguyên nhân khiến chúng ta xấu hổ. Hôm nọ tôi bất ngờ gặp một người bạn của chúng ta ngay lúc bà đang quét vôi các bậc thềm trước nhà. "Ôi, trời," bà nói, "ông Spurgeon, tôi tiếc là ông bắt gặp tôi đang làm việc này." "Người phụ nữ tốt của tôi ơi," tôi nói, "tôi hy vọng rằng khi Chúa đến, Ngài sẽ thấy tôi đang làm các bổn phận chính đáng của mình hệt như tôi đã thấy bà. Đừng bận tâm về đôi tay—chúng vẫn tốt để bắt tay như xưa! Chúng ta vào nhà trò chuyện một chút." Trong công việc như thế không có gì phải xấu hổ hay đỏ mặt! Nhưng tôi sẽ xấu hổ và mong người khác đỏ mặt nếu tôi bắt gặp họ gian lận, hay làm điều sai trái theo cách nào khác, hay phí phạm thời gian như một số người làm. Chúng ta chẳng nên sống như thể đang mong đợi Chúa Giê-xu Christ đến bất cứ phút nào, hay như thể chúng ta biết, như chúng ta thật sự biết, rằng Đức Chúa Trời thấy chúng ta và biết mọi sự về chúng ta mọi lúc sao?

Nhưng đó chưa phải là tất cả những gì chúng ta rút ra về tính cách của Giô-tham. Ông đã chấp nhận tiêu chuẩn đúng và đã đặt tiêu chuẩn ấy trong ánh sáng đúng. Nhưng giờ đây ông còn tiến xa hơn, vì ông là người suy nghĩ cẩn trọng và chu đáo. Tôi nghĩ đó là cốt lõi ý nghĩa của lời diễn đạt "Ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Nghĩa là, ông không sống theo cách mà tôi có thể gọi là bất cẩn, phó mặc số phận, may rủi, liều lĩnh, đầu óc trên trời chân đất như một số người! Họ lao vào trận chiến đời sống với sự vội vã tuyệt vọng và dường như không bao giờ dành thời gian suy nghĩ về sự chuẩn bị thích đáng cho trận chiến lớn. Khi có một cảm hứng tốt đến trên họ, họ lao đi, đúng hướng, với tốc độ mà quý vị tưởng họ là những thánh đồ rất xuất sắc và sốt sắng! Nhưng có thể ngày mai sẽ có một cảm hứng xấu đến trên họ và họ sẽ lao đi cũng nhanh như thế theo hướng sai! Họ dễ bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh bên ngoài đến nỗi bị xoay qua xoay lại bởi những người có quyền trên họ—và họ thiếu suy nghĩ về điều tốt cũng như về điều xấu. Họ thiếu thận trọng và liều lĩnh—những con người nhiệt tình xuất sắc theo cách của họ, nhưng thiếu vững chắc—thiếu những nguyên tắc bền vững. Như Ru-bên, không ổn định như nước, họ sẽ không được phần hơn. Nếu một thợ may sắp may một bộ quần áo, ông xem xét kỹ tấm vải trước khi bắt đầu cắt. Nhưng có những người dường như dùng kéo mà chẳng suy nghĩ gì—họ cắt may bộ áo đời sống của mình một cách may rủi! Khi một người bước vào một nghề nào, nếu hy vọng làm ăn phát đạt, ông vạch ra kế hoạch với sự tính toán trước đáng kể và cân nhắc các dự án của mình với mọi sự cẩn thận thích đáng. Nếu muốn là một thương gia thành công, ông phải thực hành tính toán trước. Và trong đời sống Cơ Đốc, chúng ta cũng cần nhiều sự tính toán trước. Phải có việc vạch ra kế hoạch cho một ngày, vạch ra kế hoạch cho một năm—thực ra, vạch ra kế hoạch cho cả cuộc đời—và suy nghĩ nghiêm túc về mọi phần của nó. Chúng ta thường sẽ làm tốt hơn nhiều nếu chẳng làm gì cả. Chúng ta thường sẽ tiến xa nhất nếu đứng yên hoàn toàn. Câu tục ngữ thông thường của chúng ta rất đúng: "Dục tốc bất đạt." Sẽ là một kế hoạch khôn ngoan cho mỗi người chúng ta dừng lại một lúc, đưa tay lên trán rồi nói: "Lạy Chúa, xin cho con nghe tiếng sau lưng con phán rằng: 'Đây là đường, hãy noi theo.'"

Chúng ta cần được dẫn dắt đến nơi con đường dường như bằng phẳng nhất. Chẳng phải dân Y-sơ-ra-ên đã phạm một sai lầm lớn trong trường hợp dân Ghi-bê-ôn vì dường như quá rõ ràng rằng họ hẳn đã đến từ một xứ xa sao? Chúng ta thường phạm những sai lầm tồi tệ nhất trong những việc dường như quá rõ ràng với chúng ta đến nỗi chúng ta nghĩ mình không cần sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời về chúng. Nếu chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời trong những việc chúng ta cho là bằng phẳng và đơn giản—nếu chúng ta đặt đó làm quy tắc đối với chúng—thì chúng ta sẽ có nhiều khả năng làm đúng trong những việc khó khăn hơn. Nó giống như câu tục ngữ xưa: "Hãy giữ những đồng xu, thì những đồng bảng sẽ tự giữ lấy." Ý tôi là nếu chúng ta luôn đem những việc đơn giản đến Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chắc chắn đem những việc khó khăn đến Ngài. Tôi cho rằng Giô-tham, khi cân nhắc một đường lối hành động nào, thường cân nhắc xem mình có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng đường lối ấy không. Và nếu ông nghĩ mình không thể, ông sẽ không theo nó. Và khi có một cách làm nào được đề nghị để thực hiện một việc phải làm, ông xem xét kỹ xem đó có phải là cách của Đức Chúa Trời không—và nếu không—ông sẽ không dùng phương pháp ấy để làm ngay cả việc đúng, nhưng sẽ làm việc đúng theo cách đúng.

Nhưng tôi nghĩ trong câu Kinh Thánh của chúng ta còn có ý nghĩa sâu hơn thế nữa. Để hoàn thành sự sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông, Giô-tham hẳn phải là một người cầu nguyện. Ông không thể sửa soạn đường lối mình như thế ở bất cứ nơi nào ngoài Ngai Thi Ân. Ông hẳn có thói quen đem những rắc rối hằng ngày đến Đức Chúa Trời của mình, tìm kiếm sự dẫn dắt của Ngài trong những khó khăn hằng ngày và cảm tạ Ngài về những ơn thương xót hằng ngày. Ông hẳn luôn ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời của mình, bằng không ông đã không thể sắp đặt đường lối mình ngay thẳng trước mặt Ngài.

Và tôi cũng rút ra từ câu Kinh Thánh rằng Giô-tham là một người rất dạn dĩ, bình tĩnh, điềm đạm, có tâm linh yên lặng, không dễ bị lay động, vì tôi thấy lời đọc ở lề là: "Ông lập vững đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông." Ông không phải người hay thay đổi, bị cuốn theo mọi luồng gió thổi đến, nhưng sau khi đã sửa soạn lòng mình để phục vụ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vui lòng ban cho ông sự vững vàng của tấm lòng đến nỗi ông được lập vững trong đường ngay. Ông có thể nói với Đa-vít: "Lòng tôi vững chắc, hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc." Và lời đọc ở lề ở đó là "sửa soạn": "Lòng tôi đã sửa soạn, hỡi Đức Chúa Trời." Giô-tham vững vàng trong đường ngay. Thật là một điều lớn lao biết bao, trong đời sống hằng ngày của chúng ta, không bị lo lắng đến nỗi gần như phát cuồng và bị gây ra những việc dại dột bởi sự vội vã khôn ngoan. Và thật là một ơn thương xót biết bao khi được giữ bình tĩnh và yên lặng trong bước đi hằng ngày của chúng ta trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta! Hỡi các Bạn thân mến, hãy tìm cách được lập vững như thế trước mặt Chúa, để bất cứ điều gì xảy đến với quý vị, lòng quý vị vẫn vững chắc đến nỗi quý vị sẽ không sợ tin dữ! Quý vị không bao giờ có thể có sức mạnh lay động thế gian trừ phi quý vị có một điểm tựa cố định cho đòn bẩy của mình. Nếu lòng quý vị cố định nơi Đức Chúa Trời, quý vị sẽ có thể lay động thế gian, nhưng thế gian sẽ không thể lay động quý vị.

Lý do thật sự khiến lòng Giô-tham được sửa soạn và lập vững trước mặt Đức Chúa Trời là vì lòng ông ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Và làm sao lòng ông trở nên ngay thẳng với Đức Chúa Trời? Ấy, cũng bằng cách lòng quý vị và lòng tôi phải trở nên như vậy—bởi được dựng nên mới! Tấm lòng của con người, theo bản tính, dù là lòng Giô-tham hay lòng bất cứ ai, đều là tấm lòng bằng đá. Và ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời phải làm nó thành tấm lòng bằng thịt, bằng không nó sẽ mãi mãi là tấm lòng bằng đá. Nếu trong bất cứ người nào có điều gì tốt, điều ấy hẳn đã được đặt vào đó bởi một công việc siêu nhiên của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Gióp nói đúng: "Ai có thể được vật sạch ra từ vật không sạch? Chẳng ai được." Ai có thể đem sự vững vàng của tấm lòng ra từ một tấm lòng không ổn định như lòng chúng ta? Ai có thể đem sự sửa soạn đường lối mình trước mặt Đức Chúa Trời ra từ một tấm lòng vốn gian dối hơn mọi vật và cực kỳ xấu xa? Giô-tham xứng đáng được khen ngợi trong câu Kinh Thánh của chúng ta vì ông đã là đối tượng của ân điển có chủ quyền và vẫn tiếp tục là như vậy. Và nếu quý vị và tôi nghĩ rằng mình có thể sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng ta mà trước hết không chạy đến huyết báu của Đấng Christ để được tẩy sạch—và đến Đức Thánh Linh để được đổi mới bản tính—chúng ta sẽ phạm một sai lầm rất lớn. Chúa phải trước hết hành động trong chúng ta cả muốn lẫn làm theo ý tốt của Ngài rồi chúng ta mới làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng kính sợ và run rẩy. Nhưng, cho đến khi Ngài đã hành động như thế trong chúng ta, chúng ta mới có thể làm nên được. [Xem Bài Giảng số 820, Tập 14—WORKING OUT WHAT IS WORKED IN.]

III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta phải lưu ý VINH DỰ ĐẶC BIỆT TRONG SỰ NGHIỆP CỦA GIÔ-THAM—"Vậy Giô-tham trở nên cường thịnh, vì ông sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông."

Trước hết, tôi tưởng tượng rằng ông cường thịnh trong quyết tâm. Thật là một điều lớn lao khi có một người có quyết tâm, một người có mục đích cao trước mặt và quyết tâm hoàn thành nó. Đó là người duy nhất xứng đáng được gọi là người. Còn kẻ đáng thương trông như người, nhưng không có tâm trí hay ý chí riêng—bị người này người kia kéo tai, lúc sang bên này, lúc sang bên kia, ai thích kéo thì kéo—thì tạo vật như thế có ích gì trên mặt đất? Nhưng Giô-tham không phải người như thế. Ông tìm cầu sự chỉ bảo của Chúa để biết mình phải làm gì. Ông phán xét cách trung thực và cẩn thận, trước mặt Đức Chúa Trời, điều gì là đúng cho mình. Và khi đã tìm ra, ông đặt chân xuống và nói: "Đó là điều tôi sẽ làm." Các thần dân của ông có nói với ông: "Nhưng có lẽ đó không phải là điều khôn ngoan cho ngài," cũng vô ích. Ông tin rằng làm điều ngay chính là khôn ngoan thật. Các thần dân có nói với Giô-tham: "Nhưng đường lối của ngài có thể khiến chúng tôi cũng như ngài lâm vào rắc rối nghiêm trọng," cũng vô ích. Ông biết rõ rằng nếu điều ngay đôi khi đem lại rắc rối, điều sai luôn đem lại gấp mười lần rắc rối! Và mỗi khi làm điều ngay đem lại rắc rối, người có lòng ngay thẳng nên lấy làm vui mà chịu đựng rắc rối ấy. Giô-tham mạnh mẽ trong quyết tâm, như một người có quyền như thế khi biết rằng quyết tâm của mình là đúng. Và người nào đã sửa soạn lòng mình và đường lối mình với con mắt duy nhất hướng về Vinh Quang của Đức Chúa Trời, quyết tâm chỉ làm điều ngay bất cứ điều gì xảy đến, là người có quyền nói: "Tôi sẽ," và "Tôi phải." Và ông là người về lâu dài sẽ được đồng loại tôn trọng.

Sau khi đã sắp đặt đường lối mình trước mặt Chúa, Đức Chúa Trời của ông, Giô-tham có một loại sức mạnh khác rất quý giá—ông cường thịnh trong đức tin. Ông cảm thấy thế này: "Tôi đã thành tâm mong muốn làm vinh hiển Đức Chúa Trời và bước đi trong đường lối Ngài và tôi chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đưa tôi vượt qua." Khi ông cảm thấy rằng mình phải đánh vua dân Am-môn là điều đúng, ông đã đánh ông ta không chút nửa vời vì ông cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đã truyền ông đánh, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban chiến thắng cho ông! Ông làm mọi công việc nương cậy nơi Đức Chúa Trời! Và ôi, người cường thịnh trong đức tin mạnh mẽ biết bao! Quý vị biết rằng quý vị không thể có đức tin nơi Đức Chúa Trời về một việc mà quý vị biết là sai. Nếu quý vị có dù chỉ một chút nghi ngờ rằng mình sai, quý vị không thể tin cậy Đức Chúa Trời về nó. Nó giống như một hòn đá nhỏ trong giày—nó có thể không giết quý vị, nhưng quý vị không thể đi thoải mái khi nó còn ở đó. Và một câu hỏi nhỏ—dù rất nhỏ—về việc mình có đúng không, cắt đứt gân cốt sức mạnh của quý vị và quý vị đi khập khiễng, nếu còn đi được. Nếu tôi đang giảng cho quý vị như một thành viên của một hội thánh mà tôi không hoàn toàn tin. Nếu tôi phải bẻ cong sứ điệp của mình để nó vừa với tín điều mà tôi xưng mình giữ, tôi sẽ cảm thấy khốn khổ. Tôi sẽ không đặt mình vào vị trí như thế! Tôi thà đập đá trên đường bất cứ ngày nào. Nhưng ở nơi tôi cảm thấy mình đã thỏa mãn các yêu cầu của lương tâm trong mọi điểm và rằng nếu tôi sai, tôi không sai cố ý, hay sai với con mắt mở về nó, thì tôi có thể nói với lòng tin chắc và nói: "Tôi biết điều này là đúng và Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi vượt qua với nó. Nó có liên lụy gì với tôi cũng không quan trọng. Nếu nó đem tôi đến nghèo khó hay đau khổ, hay giáng xuống đầu tôi sự xuyên tạc và khinh miệt, cũng không quan trọng một mảy may. Sự khôn ngoan được biện minh bởi con cái của mình. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lìa bỏ điều ngay, và Ngài sẽ không bao giờ—nó hẳn sẽ thắng trong cuộc chạy dài." Nếu người theo điều ngay và điều thật phải chịu khổ, đó sẽ là niềm vui cho người ấy vì nhờ đó người ấy càng giống Chúa và Chủ của mình—và giống mọi tôi tớ thật của Đức Chúa Trời của mình đã đi trước!

Như Giô-tham là người cường thịnh trong quyết tâm và trong đức tin, ông cũng trở nên cường thịnh trong sự cầu nguyện. Quý vị biết rằng quý vị không thể cầu nguyện Đức Chúa Trời với quyền năng về một việc mà quý vị không chắc là đúng. Tôi cầu xin Chúa giúp tôi trong một việc mà có điều gì đó sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài thì vô ích. Phải là một trường hợp mà tôi có thể tự tin đem đến trước mặt Đức Chúa Trời thì tôi mới đảm bảo được sự giúp đỡ của Ngài trong đó. Tôi chắc chắn rằng một số thương gia không thể cho Chúa xem sổ sách của họ. Và nếu họ không thể làm vậy—và họ đang lâm vào khó khăn—ai có thể giúp họ thoát ra? Nhưng khi mọi sự ngay thẳng và trung thực, và sự mất mát, dù là gì, không do lỗi của họ gây ra, hay khi lời buộc tội chống lại họ chẳng qua là vu khống, thì họ có thể trình lời cầu xin của mình lên Đức Chúa Trời với lương tâm trong sạch. Và họ có thể yên tâm rằng Ngài sẽ nghe và nhậm lời cầu xin của họ. Một người trở nên cường thịnh trong sự cầu nguyện, cũng như trong quyết tâm và trong đức tin, khi đường lối người ấy được sửa soạn trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người ấy.

Và một người như thế cũng trở nên cường thịnh trong hành động. Người ấy không có lương tâm tội lỗi vốn là cốt lõi của sự hèn nhát. Người ấy đã đến trước mặt Đức Chúa Trời như một tội nhân và xưng tội lỗi mình—và đã được rửa trong huyết báu của Chúa Giê-xu và tẩy sạch mọi vết nhơ. Lòng người ấy đã được Đức Thánh Linh đổi mới. Và dù người ấy chưa hoàn hảo, người ấy hoàn hảo trong ý định làm theo ý muốn của Chúa! Và cảm thấy rằng mình đúng và điều mình đang làm là theo sự truyền bảo của Đức Chúa Trời, người ấy là một người đáng sợ để chống lại. Người ấy là người mà không ai có thể đứng nổi trước mặt trọn đời người ấy. Người ấy thuộc dòng dõi vương giả mà Ha-man sẽ vô ích tìm cách giết, vì Ha-man sẽ bị treo trên giá gỗ, còn Mạc-đô-chê sẽ nắm quyền trong cung điện! Nếu một người đã sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình như thế, người ấy sẽ cường thịnh trong mọi việc mình làm và Đức Chúa Trời sẽ ở cùng người ấy.

Và điều này, hỡi các Bạn thân mến, sẽ khiến người ấy cường thịnh trước kẻ thù như Giô-tham đã cường thịnh trước dân Am-môn. Thường thì chúng thậm chí không dám tấn công người ấy, vì "khi nào đường lối của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài cũng khiến kẻ thù nghịch người hòa thuận với người." Chúng sẽ theo dõi người ấy và đi vòng quanh người ấy, như Sa-tan đã đi vòng quanh Gióp, nhưng chúng sẽ thấy hầu như không có điều gì mà chúng có thể nói thật chống lại người ấy. Hoặc nếu chúng chống lại người ấy, cũng vô ích, vì người ấy sẽ sống vượt qua chúng nếu không thắng chúng bằng những cách khác. Nếu chúng sủa người ấy, người ấy sẽ để chúng sủa, vì người ấy biết đó là bản tính của chó. Và người ấy sẽ cứ đi đường mình như mặt trăng khi chó sủa nàng ban đêm. Nàng không bao giờ dừng bước, nhưng cứ chiếu sáng trên đường mình!

Nếu đường lối của một người được sửa soạn trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người ấy, người ấy sẽ cường thịnh, không chỉ trước kẻ thù, mà còn cường thịnh giữa dân sự của mình. Dù các thần dân của Giô-tham không theo ông trong mọi sự, họ tôn trọng ông và yêu mến ông và than khóc ông rất nhiều khi ông qua đời. Xin phép nói với các bạn trẻ, nếu các bạn muốn có ảnh hưởng trên đồng loại, đừng nịnh hót họ—và đừng bao giờ cố cho họ thấy tài năng của mình lớn thế nào, hay khiến họ tin mình là nhân vật quan trọng. Chúng tôi đã thấy nhiều ánh chớp chóng tàn, nhưng bóng tối sau đó vẫn đen tối như cũ. Hãy tin tôi, không có sự xây dựng tính cách nào ngoài trên những nguyên tắc vững chắc! Và không có sự xây dựng ảnh hưởng nào ngoài trên tính cách tốt. Các bạn phải tìm cách, được Đức Chúa Trời giúp đỡ bởi Đức Thánh Linh của Ngài, sửa soạn và lập vững đường lối mình trước mặt Ngài—rồi ảnh hưởng mà các bạn đáng có sẽ đến với các bạn. Khi một người nói với tôi rằng ông ta rất tốt, tôi không tin. Ngày nay có những người đang viết, in ấn và nói năng để thuyết phục chúng ta rằng họ thánh thiện lạ lùng. Tôi từng nghĩ một số người trong họ như thế cho đến khi chính họ nói ra! Nhưng từ khi họ nói ra, tôi đã nghiêm túc nghi ngờ liệu có đúng không. Nếu ai tôi gặp luôn nói với tôi rằng ông ta giàu—thì, nếu tôi có giao dịch làm ăn với ông ta, tôi sẽ muốn ông ta trả tiền mặt cho mọi thứ. Và khi một người nói với tôi rằng ông ta thánh thiện—thì, tôi tin ông ta trong chừng mực tôi thấy và không xa hơn, vì những người thật sự thánh thiện hiếm khi nói gì về sự thánh thiện của chính mình. Họ không cần làm vậy, vì nó luôn tự tỏ ra. Vàng tự nó đã đủ lấp lánh để tỏ rõ mình là gì, nên chúng ta không cần nói: "Đó là vàng." Quý vị không cần nói về những ngọn đèn này: "Chúng sáng." Chúng tự nói điều ấy bằng cách không nói gì, mà chỉ chiếu sáng.

Tôi đã giảng cho quý vị về một tấm gương rất kỳ diệu của một người đầy ân điển. Tôi tự hỏi liệu tất cả quý vị ở đây có muốn giống ông không? Tôi e rằng có một số quý vị không bao giờ cố sửa soạn đường lối mình. Và còn việc sửa soạn đường lối mình trước mặt Chúa, ý tưởng ấy chưa bao giờ đến với quý vị. Vậy mà, hỡi người nghe thân mến của tôi, còn cách sống nào an toàn bằng sống trong tình yêu của Đức Chúa Trời? Và còn điều gì bất hạnh hơn cho một người là lạc nhịp với Đấng Tạo Hóa Toàn Năng—mỗi ngày sống đều cảm thấy mình quên lãng Đức Chúa Trời và vô ơn với Ngài—và rằng Ngài đang giận mình? Tôi hy vọng rằng ý nghĩ này sẽ đâm thấu lòng một số quý vị và khiến quý vị khốn khổ cho đến khi mọi sự được đổi thay! Và cách để nó được đổi thay là quý vị đầu phục chính mình cho Đức Chúa Trời bằng cách ăn năn và nhìn lên Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin. Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn dắt quý vị làm điều ấy ngay bây giờ, rồi quý vị sẽ bắt đầu sống đời sống hạnh phúc nhất, vì quý vị sẽ sửa soạn đường lối mình trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của quý vị.

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

"Và Có Như Vậy"

(Số 3064)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 31 THÁNG MƯỜI NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TRONG MÙA HÈ NĂM 1871.

“Và sự ấy là như vậy.” Sáng-thế Ký 1:7.

Các bạn sẽ tìm thấy những lời này sáu lần trên trang đầu tiên của Kinh Thánh. Đức Chúa Trời đã phán và nói, “Phải có một cái vòng cung.” “Và sự ấy là như vậy.” Ngài phán, “Đất khô hãy hiện ra.” “Và sự ấy là như vậy.” Ngài ra lịnh cho đất sanh cỏ, “Và sự ấy là như vậy.” Ngài đã định mặt trời và mặt trăng làm những vì sáng trong bầu trời. “Và sự ấy là như vậy.” Bất cứ điều gì Ngài muốn, Ngài chỉ phán Lời, “và sự ấy là như vậy.” Không một trường hợp nào thất bại. Không có cả một chút do dự, tạm dừng, hay đòi hỏi một quyền năng mạnh mẽ hơn Lời của Đức Chúa Trời. Trong mỗi trường hợp, Đức Giê-hô-va phán, “và sự ấy là như vậy.” Tuần đầu tiên của sự sáng tạo cũng không phải là trường hợp duy nhất thuộc loại này, vì chưa hề có một Lời nào của Đức Chúa Trời rơi xuống đất mà không ứng nghiệm — dù là lời hứa hay lời đe dọa — Lời ấy đã được xác chứng và ứng nghiệm. “Như đã có từ ban đầu, nay vẫn có, và sẽ có mãi mãi, đời đời vô cùng.” Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời quyền năng định trước, báo trước, tuyên bố hay hứa hẹn, thì chẳng bao lâu sẽ ứng nghiệm.

Tôi sẽ mời các bạn cùng tôi thực hiện một chuyến hành trình bằng trí tưởng tượng xuôi theo dòng lịch sử để thấy rằng điều này đã đúng cho đến nay, xét theo toàn bộ lịch sử. “Và sự ấy là như vậy.” Ý muốn của Chúa là Luật Pháp. Lời Ngài đi sau là sự kiện. Dictum factum, như người La-tinh vẫn nói. Chúng ta sẽ cố gắng chứng tỏ rằng với một Đức Chúa Trời bất biến, điều ấy sẽ luôn như vậy trong việc lớn cũng như việc nhỏ — trong công việc của thế gian — và trong những việc riêng tư của chính chúng ta. Điều gì Đức Chúa Trời đã hứa thì sẽ ứng nghiệm! Và đến lúc kết thúc toàn bộ lịch sử, người ta sẽ nói, “Đức Chúa Trời đã phán điều này điều kia, và sự ấy là như vậy.”

I. Chúng ta đứng tại đầu nguồn của lịch sử nhân loại và nghe Chúa tuyên bố với tổ phụ của chúng ta rằng trong ngày họ vi phạm các điều răn của Ngài và ăn trái cấm, họ chắc chắn sẽ chết. “Và sự ấy là như vậy.” Họ đã chết ngay lúc đó. Cái chết thuộc linh — phần trọng yếu và thiết yếu của bản án — đã được ứng nghiệm ngay tại đó! Hình ảnh và hình tượng của Đức Chúa Trời trong họ đã bị phá vỡ ngay lập tức, và chúng ta đã chết trong tội lỗi và gian ác vì cớ sự chết của họ. Ngài cũng cảnh báo họ rằng khi cơn thạnh nộ của Ngài, dường như vậy, lướt qua họ để đánh xuống mảnh đất họ đang đứng, thì đất sẽ sanh ra gai gốc và chà-chuôm cho họ, và họ sẽ ăn bánh bằng mồ hôi mặt mình; và quả thật đã là như vậy. Đất đã sanh hoa lợi, nhưng cũng sanh ra gai gốc và chà-chuôm. Và dù lời rủa sả của sự lao nhọc đã trở nên phước lành, song công việc cực nhọc của người nam và sự đau đớn sanh đẻ của người nữ đã minh chứng sự chân thật của Đức Chúa Trời.

Khi cả xác thịt đã bại hoại đường lối mình, Đức Chúa Trời hối tiếc vì đã dựng nên loài người, và sai đầy tớ Ngài là Nô-ê làm người rao giảng sự công bình để cảnh báo về cơn lụt phổ quát. Điều đó xem ra không mấy có vẻ như là cả dân số đông đảo của trái đất đều có thể bị quét sạch, và sóng cả sẽ giương đầu kiêu hãnh lên trên các núi — nhưng hóa ra Nô-ê chẳng phải là kẻ dại, và lời tiên tri của ông chẳng phải là lời cuồng dại. Đức Chúa Trời đã phán rằng thế gian sẽ bị nhận chìm “và sự ấy là như vậy.” Các cửa của vực sâu lớn dưới đất đã được mở ra, các thác nước trên trời đổ xuống, và không ai thoát khỏi, trừ số ít — tức là tám người — mà Đức Chúa Trời đã bao bọc trong tàu.

Một thời gian sau, Chúa hiện ra cùng đầy tớ Ngài là Áp-ra-ham và cho ông biết rằng sự gian ác của Sô-đôm đã lớn đến nỗi tiếng kêu than đã thấu đến ngai Ngài, và Chúa đã cho đầy tớ Ngài biết rằng Ngài sẽ xuống xem có thật đúng như tiếng kêu đã thấu đến Ngài không. Và nếu đúng, Sô-đôm sẽ bị hủy diệt. Áp-ra-ham đã nài xin, và lời cầu thay của ông suýt nữa đã thắng, nhưng vì không tìm thấy muối công bình nào trong những thành phố ô uế của đồng bằng, chúng đã bị định phải diệt vong. Chúng đã buông mình cho xác thịt lạ lùng, và do đó một sự đoán phạt lạ lùng phải giáng xuống chúng. Hỏa ngục phải từ trời rơi xuống trên những kẻ phạm tội ghê tởm như vậy! “Và sự ấy là như vậy,” vì khi rạng đông, Sô-đôm đã hoàn toàn bị thiêu rụi, và khói của nó bốc lên trời.

Các bạn biết Đức Chúa Trời đã giữ giao ước với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, những người là khách lạ với Ngài, ở trong trại, trông đợi một thành tốt hơn, tức là thành trên trời. Bất cứ lời hứa nào đã ban cho các tổ phụ đều được ứng nghiệm từng chữ! Về mọi phương diện, “sự ấy là như vậy.” Khi họ xuống Ai Cập, Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng sau 400 năm Ngài sẽ đem họ ra, và dù các chi phái dường như đã trở thành dân bản xứ tại Ai Cập và đã bám rễ vào đất đai, Đức Chúa Trời vẫn sẽ đem họ ra. Và dù Pha-ra-ôn đã áp dụng những biện pháp mạnh và tưởng sẽ giữ họ lại được, Đức Chúa Trời đã phán rằng họ sẽ ra đi với bàn tay cao và cánh tay giơ thẳng ra — “và sự ấy là như vậy.” Hãy để những phép lạ Ngài đã làm trên cánh đồng Xô-an, những tai họa đã lật đổ con cháu của Ham, cuộc xuất hành khỏi Ai Cập và sự kinh hoàng của Biển Đỏ khi nước sâu bao phủ toàn thể kỵ binh của Ai Cập — hãy để những điều này nhắc các bạn rằng Đức Chúa Trời đã phán — và sự ấy là như vậy. Pha-ra-ôn đã cứng lòng, nhưng ông không thể chống lại ý muốn của Đấng Toàn Năng! Ông mãi mãi đứng trong lịch sử như một bia tưởng niệm rằng không ai cứng lòng chống lại Đấng Chí Cao mà được thịnh vượng, vì Chúa làm theo ý Ngài trên trời, dưới đất, và trong mọi vực sâu! Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm ư? “Có việc chi khó quá cho Đức Giê-hô-va chăng?”

Tôi nghĩ mình sẽ không làm các bạn mệt mỏi, nếu tôi dừng lại một chút trên lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho Y-sơ-ra-ên rằng Ngài sẽ dẫn các chi phái qua đồng vắng và chắc chắn đưa họ đến cơ nghiệp của mình. Xem ra rất khó có chuyện họ bước vào Ca-na-an, khi suốt 40 năm đằng đẵng họ lang thang trong đồng vắng không lối. Thế mà sông Giô-đanh đã được vượt qua đúng kỳ, và Giê-ri-cô đã bị chiếm. Ngài phán rằng mỗi người sẽ nhận lấy phần mình và mỗi chi phái phần đất mình — “và sự ấy là như vậy.” Dân Ca-na-an ở trong những thành có tường cao tận trời, và họ xông vào trận chiến trên xe bằng sắt, thế mà họ đã bị đánh bại, vì Đức Chúa Trời đã phán — “và sự ấy là như vậy.” Ngài đã đuổi dân ngoại và trồng cây nho mà Ngài đã đem ra khỏi Ai Cập. Ngài đã lật đổ Óc và Si-hôn, “và ban đất chúng làm cơ nghiệp; Vì sự thương xót Ngài còn đến đời đời.” Nhiều lần, sau khi Y-sơ-ra-ên đã định cư trong đất, họ đã chọc Chúa ghen, đến nỗi Ngài sai hết tiên tri này đến tiên tri khác, và sứ điệp của họ là, “Nếu các ngươi phạm tội cùng Chúa như vậy, các ngươi sẽ bị phó vào tay kẻ thù nghịch mình…” “và sự ấy là như vậy.” Nhưng khi họ bị đánh tan tành, họ đã ăn năn và kêu cầu Đức Chúa Trời, và Ngài đã thương xót họ. Rồi Ngài sai một đầy tớ khác của Ngài đến với sứ điệp dịu dàng, rằng, “Hãy trở lại cùng Ta, hãy ăn năn, thì Ta sẽ giải cứu các ngươi.” “Và sự ấy là như vậy.”

Trong mọi trường hợp Ngài đều giữ Lời Ngài, dù để sửa phạt họ hay giải cứu họ. Ngài luôn thành tín. Đến giai đoạn sau của lịch sử họ, khi San-chê-ríp phạm thượng cùng Chúa, đầy tớ Ngài là Ê-xê-chia đã lấy bức thư tàn nhẫn của Ráp-sa-kê và đặt trước mặt Chúa trong đền thờ, rồi kêu cầu lớn tiếng cùng Ngài — và Ê-sai đến với lời hứa, “Hắn sẽ không vào thành nầy, chẳng bắn mũi tên vào đó, chẳng đến trước nó với cái thuẫn, chẳng đắp lũy nghịch nó.” Ai có thể móc lưỡi câu vào mũi con quái vật ấy? Ai có thể bắt hắn quay lại đường cũ? Chúa đã phán điều ấy sẽ được làm — “và sự ấy là như vậy” — vì đêm đó thiên sứ hủy diệt đã đi qua trại quân A-si-ri, và xác chết ngã trên đồng nhiều như lá mùa thu! Đức Chúa Trời đã hứa giải cứu con cái Ngài chăng? Hãy vững tin điều này: dù kẻ thù của họ đông đảo đến đâu, Lời Ngài sẽ không thất bại! Rồi đến ngày đen tối khi Y-sơ-ra-ên và Giu-đa bị đe dọa phải bị lưu đày đến đất lạ. Họ đã phạm tội, và kìa, “sự ấy là như vậy.” Họ bị đày đi xa. Bên dòng sông Ba-by-lôn họ ngồi và khóc. Họ khóc khi nhớ đến Si-ôn. Nhưng có một lời hứa đến với họ — một lời hứa mà họ đã để quên, không đọc, trong các Sách Thánh của mình — rằng sau 70 năm họ sẽ trở về và một lần nữa thấy đất của tổ phụ mình — “và sự ấy là như vậy.” Đức Chúa Trời đã dấy lên cho họ một người bạn và một đấng giúp đỡ — và những kẻ bị lưu đày lại trở về đất của mình.

Hãy để chúng ta trích dẫn trường hợp vĩ đại nhất trong tất cả. Chúa đã hứa, ngay sau khi Sa Ngã, rằng dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Lời hứa ấy đã được tiếp nối bởi nhiều lời hứa khác, và những người trong Y-sơ-ra-ên biết Chúa đã trông đợi sự đến của Đấng Giải Cứu. Lời hứa nán lại lâu. Ngày đêm những người tin kính kêu cầu Đức Chúa Trời, vì sự nhẫn nại của họ đã bị thử thách nặng nề, thế mà họ vẫn vững tin chờ đợi Sứ Giả của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài — và khi kỳ mãn đã đến, “sự ấy là như vậy.” Đức Chúa Trời đời đời đã được tìm thấy sống giữa loài người, và họ “đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy dẫy ân điển và lẽ thật.” Đó là lời hứa lớn nhất trong tất cả — lời hứa về món quà lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng ban cho nhân loại! Và lời hứa ấy đã được giữ, giữ từng chữ và từng giờ. Ngài đã phán điều ấy sẽ có, “và sự ấy là như vậy,” dù đó là một phép lạ vượt trên mọi phép lạ!

Chúng ta có thể tiếp tục chủ đề và chỉ cho các bạn thấy rằng cho đến nay, Lời Đức Chúa Trời đã được minh chứng về mọi sự kiện đã qua. Nhưng bây giờ, dù vẫn giữ trong phạm vi lịch sử, chúng ta sẽ rời khỏi quyển sổ lớn của các hồ sơ công cộng và mời các bạn lấy xuống khỏi kệ cuốn nhật ký nhỏ của mình, quyển sổ tay ghi chép câu chuyện đời mình — rồi xem Lời Đức Chúa Trời đã chân thật thể nào. Các bạn nhớ những lời cảnh báo mình đã nhận được trong tuổi trẻ, khi các bạn được dạy rằng đường lối tội lỗi lúc đầu có thể vui thú, nhưng cuối cùng sẽ là buồn rầu. Các bạn được dạy rằng chén có thể lấp lánh nơi miệng chén, nhưng cặn của nó đầy cay đắng. Các bạn đã thử nghiệm lời tuyên bố ấy trong những ngày tuổi trẻ sung sức của mình chưa? À, thế thì tôi biết các bạn không thể phủ nhận rằng đúng như Đức Chúa Trời đã phán. Ngài phán, “Tiền công của tội lỗi là sự chết” — “và sự ấy là như vậy.” Ngài phán cuối cùng của nó sẽ là cay đắng, “và sự ấy là như vậy.” Ngài bảo các bạn rằng sự quyến rũ của tội lỗi vừa hủy diệt vừa mê hoặc, và quả thật, “sự ấy là như vậy.” Nếu các bạn đã nếm biết Chúa là nhân từ, các bạn sẽ hổ thẹn khi trả lời câu hỏi, “Vậy các bạn đã được trái gì trong những sự mà bây giờ mình hổ thẹn?”

Một ngày kia, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mắt các bạn được mở ra để thấy tình trạng hư mất của mình. Và có một tiếng nói trong Phúc Âm phán, “Nếu các ngươi muốn trở lại cùng Ta, hãy trở lại. Chỉ hãy xưng nhận các sự vi phạm mà các ngươi đã phạm cùng Ta, thì Ta sẽ tha thứ các ngươi. Hãy đến và đặt lòng tin cậy nơi Con Ta, thì sự gian ác của các ngươi sẽ bị xóa như đám mây, và các sự vi phạm của các ngươi như mây dày.” Được dẫn dắt bởi ân điển tể trị, các bạn đã đến cùng Chúa Giê-xu. Các bạn đã tắm mình trong suối huyết của Ngài, được Đức Thánh Linh dẫn đến đó. Lời chứng của các bạn là gì? Các bạn đã được hứa sự cứu rỗi, sự tha thứ, sự bình an. Lời chứng của tôi là — và sự ấy là như vậy! Há đó chẳng phải là lời chứng của các bạn sao? Ôi, niềm vui của việc tin nơi Chúa Giê-xu! Ôi, hạnh phúc của việc phó mình vào vòng tay của Cha và nài xin công lao của Con Một! Có một sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết đến với đức tin của chúng ta khi chúng ta thực hành nó trên Đấng Christ! Sự bình an đã được hứa — “và sự ấy là như vậy.”

Từ khi các bạn tin Chúa Giê-xu, các bạn đã có nhiều nhu cầu, cả thuộc linh lẫn thuộc thể, nhưng Ngài đã hứa Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào khỏi những người bước đi ngay thẳng. Các bạn nói sao, anh em chị em? Nhu cầu của các bạn đã đến — các sự cung ứng có đến chăng? Tôi chắc các bạn sẽ nói, “sự ấy là như vậy” — thật lạ lùng — nhưng luôn là như vậy! Ngày nào sức ấy. Đôi giày bằng sắt và bằng đồng đã chịu nhiều gian khổ, nhưng chúng không mòn. Đức Chúa Trời toàn năng đã chứng tỏ rằng ân điển của Ngài là toàn năng cho chúng ta. Lịch sử cá nhân của chúng ta làm chứng rằng về sự quan phòng của Đức Chúa Trời và các sự cung ứng của ân điển Ngài, Ngài đã phán rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta đủ dùng, “và sự ấy là như vậy.” Ngài bảo các bạn rằng khi các bạn tin Lời Ngài, Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của các bạn. Ba lần Ngài đặt điều ấy dưới những hình thức khác nhau, “Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho.” Anh em chị em đã đến nơi Ngai Thương Xót và thử xem Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện không, và sự ấy là như vậy — Ngài đã nghe lời cầu nguyện! Chúng ta đã tin Lời Ngài và đến kỳ đức tin chúng ta đã trở thành sự thấy, và lời hứa đã được ứng nghiệm. Chúng ta đã đọc trong Lời Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ thánh hóa các thử thách của chúng ta cho chúng ta, và rằng, “mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.” Vậy, sau khi tuần này qua tuần khác, thậm chí tháng này qua tháng khác bị đau đớn hành hạ và nằm liệt vì bệnh tật, lời chứng của tôi là gì? Những điều này đã trở nên ích lợi gì cho tôi? Chúng có sanh ra bông trái bình an của sự công bình không? Lời chứng chân thật của tôi là, “và sự ấy là như vậy.” Tôi tin chắc rằng mọi Cơ Đốc nhân sẽ phải nói về những hoạn nạn của mình rằng chúng đã được ban phước cho mình — “Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; Nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa,” như một người xưa đã nói. Và nhiều người trong thời hiện đại này cũng có thể nói như vậy. “Tôi đã bị hoạn nạn lấy làm tốt” — Chúa đã phán điều ấy sẽ tốt — “và sự ấy là như vậy.”

Cho đến giờ này, đối với chúng ta, dân sự Ngài, điều ấy vẫn luôn đúng rằng điều gì Chúa đã phán, Ngài chắc chắn đã làm trọn. Chúng ta có thể —

“Hát lên lời hứa ngọt ngào của ân điển Ngài, Và Đấng làm trọn.”

Hãy để tôi nhắc các bạn rằng lịch sử của chúng ta chỉ là kinh nghiệm chung của mọi dân sự Đức Chúa Trời, và nếu có điều gì khác thường trong câu chuyện của các thánh đồ, thì đó chỉ là một sự xác chứng rõ ràng hơn thường lệ về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn các vị tử đạo — họ đã chịu những điều chúng ta khó có thể chịu nổi khi đọc — thế mà Chúa đã phán Ngài sẽ ở cùng họ. “Và sự ấy là như vậy.” Họ mang xiềng vì cớ Đấng Christ, và Ngài hứa sẽ là bạn đồng hành của họ — “và sự ấy là như vậy.” Họ bước lên giàn hỏa hay cúi đầu trước lưỡi rìu, và họ được hứa rằng cho đến cuối cùng Ngài sẽ ở cùng họ — “và sự ấy là như vậy.” Suốt dọc lịch sử của Hội Thánh chiến đấu, và tôi cũng có thể xin sự xác chứng của Hội Thánh đắc thắng nữa — các thánh đồ tuyên bố rằng “sự ấy là như vậy.” Đấng Christ đã giữ Lời Ngài từng chữ! Không một điều tốt lành nào Ngài từng hứa với dân sự Ngài mà thất bại!

II. Và bây giờ, sau chuyến đi rất ngắn qua lịch sử này, xin các bạn hãy theo tôi khi tôi nói rằng, NHƯ ĐÃ CÓ TRONG QUÁ KHỨ, THÌ CŨNG SẼ CÓ TRONG TƯƠNG LAI!

Khi đối đãi với Đức Chúa Trời, luôn luôn là lập luận đúng đắn khi suy ra tương lai từ quá khứ. “Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, Dưới bóng cánh Chúa, tôi sẽ mừng rỡ.” Có cùng một Đức Chúa Trời và cùng những lời hứa, chúng ta có thể mong đợi luôn thấy cùng những kết quả. Về tương lai, phần lớn Kinh Thánh vẫn chưa được ứng nghiệm. Nhiều người cố gắng giải thích nó, nhưng chưa có người nào sanh ra mà có thể giải thích sách Khải-huyền. Thế mà, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã tuyên bố ở đó sẽ được giải thích bởi sự vận hành của sự quan phòng Ngài —

“Đức Chúa Trời là Đấng Giải Nghĩa của chính Ngài, Và Ngài sẽ làm cho rõ ràng.”

Bất cứ điều gì Ngài đã hứa ở đó, người ta sẽ nói về nó, sau này, “và sự ấy là như vậy.” Chúng ta biết rằng Phúc Âm sẽ được lan rộng. Có chép rằng, “Mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.” “Ê-thi-ô-bi sẽ vội giơ tay lên cùng Đức Chúa Trời.” Vì vậy hãy vững tin rằng sự ấy sẽ là như vậy! Cứ để người truyền giáo tiếp tục lao nhọc, và ma quỷ cứ tiếp tục nổi giận nếu nó muốn — ma quỷ sẽ thất vọng, và đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ được điều lòng mình ao ước! Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh Hội Thánh Ngài khi Hội Thánh có đủ đức tin để tin nơi các lời hứa của Ngài.

Đến kỳ mãn, sẽ có sự tái lâm của Chúa Giê-xu. Đấng đã lên từ Ô-li-ve đã sai hai thiên sứ của Ngài đến hứa rằng như Ngài đã lên trời thể nào, Ngài sẽ trở lại thể ấy. Ngài chắc chắn sẽ đến. Những linh hồn trinh khiết đang tỉnh thức chờ tiếng kêu lúc nửa đêm sẽ sớm nghe thấy nó. Và khi Ngài đến, “những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết” — sẽ có sự sống lại của người công bình khi Ngài hiện ra. Ngài đã hứa như vậy “và, phước thay và thánh thay những kẻ được phần về sự sống lại thứ nhất: trên những kẻ đó, sự chết thứ hai không có quyền.” Không có xiềng xích nào của sự chết có thể giữ các thánh đồ trong mồ khi Chúa giáng xuống với tiếng kèn của thiên sứ trưởng! Đức Chúa Trời đã phán họ sẽ sống lại — và sự ấy sẽ là như vậy. Họ, mỗi người, sẽ trở về từ đất của kẻ thù, rồi sẽ đến vinh quang ngàn năm — chúng ta sẽ không giải thích sự huy hoàng ấy — nhưng chúng ta biết rằng nó đã được hứa, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã báo trước chắc chắn sẽ có! Các thánh đồ sẽ nhận lấy vương quốc và sẽ cùng trị vì với Đấng Christ!

Và thiên đàng cùng tương lai đời đời trong xứ Vinh Quang, nơi Đức Chúa Trời hằng được chúc phước sẽ tỏ mình ra cho các đầy tớ Ngài, “và họ sẽ được thấy mặt Ngài; và danh Ngài sẽ ở trên trán họ” — mọi lời bằng vàng, mọi câu bằng ngọc lam rực rỡ và lấp lánh vinh quang của Đấng Chí Cao cùng lòng nhân từ của Đấng Vô Hạn sẽ được ứng nghiệm! Người ta sẽ nói về toàn thể, “và sự ấy là như vậy.” Phải! Và về tương lai kinh khiếp của kẻ hư mất — những lời ghê gớm kể về lửa cháy mà không hề thiêu rụi — và về cơn thạnh nộ giết chết mà người ta vẫn sống dưới quyền nó — quả thật, quả thật, “Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời!” Tất cả những điều này sẽ được ứng nghiệm! Trời đất sẽ qua đi, nhưng không một Lời nào Đức Chúa Trời đã phán sẽ thất bại. Dù về sự đoán phạt hay vinh quang, về lời hứa hay lời đe dọa, người ta sẽ nói, “và sự ấy là như vậy.” Và khi sự cuối cùng đến, Đấng Christ sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, và vở kịch của lịch sử sẽ kết thúc, bức màn sẽ hạ xuống, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự — tất cả sẽ được tóm lại trong câu này, “Ngài phán, thì việc liền có. Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững vàng,” Ngài đã phán, “và sự ấy là như vậy.”

Tôi mong muốn, hỡi anh em chị em yêu dấu trong Đấng Christ, vì sự yên ủi của các bạn, đưa lẽ thật này của Đức Chúa Trời về cho chính mình, nếu Đức Thánh Linh cho phép tôi. “Sự ấy là như vậy” — điều này đã đúng và sẽ đúng với các bạn. Các lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được giữ trọn với các bạn cách cá nhân. Đức Chúa Trời sẽ làm trọn Lời Ngài cho các bạn từng chữ. Hãy lưu ý sẽ có những trường hợp không có sự giúp đỡ hữu hình nào hướng đến sự ứng nghiệm của Lời Hứa Thiêng Liêng, và cũng không có khuynh hướng nào theo hướng ấy. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã cam kết Lời Ngài, Ngài sẽ giữ nó. Hãy ghi nhớ kỹ rằng trong sự sáng tạo thế gian, không có gì giúp đỡ Đức Chúa Trời. “Ngài đã bàn luận với ai, và ai dạy dỗ Ngài?” Khi Ngài bắt đầu sửa soạn thế gian cho loài người và trang bị ngôi nhà mà Ngài đã dựng nên từ ban đầu, có bóng tối — và đó chẳng phải là sự giúp đỡ. Có sự hỗn độn — và đó chẳng phải là sự giúp đỡ. Bây giờ các bạn đang bối rối trong hiện tại. Tình trạng của các bạn là hỗn loạn, rối ren, tối tăm — các bạn không thấy gì có thể làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời thành hiện thực, không một ngón tay nào giúp đỡ — không ai cả để chúc các bạn điều lành. Đừng bận tâm! Đức Chúa Trời không cần người giúp đỡ. Ngài làm việc một mình cách vinh hiển. Hãy xem trái đất đứng vững. Nó treo trên cái gì? “Ngài treo trái đất trong trống không.” Hãy nhìn vòm trời không cột trụ ở trên. Không có trụ đỡ, không có chống đỡ, không có cột cho bầu trời — thế mà nó không sụp đổ và sẽ không bao giờ sụp đổ. “Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại!” Và nếu Ngài đã ban cho các bạn một lời hứa và các bạn đã nắm lấy nó, dù không có gì xuất hiện để giúp nó ứng nghiệm, nó vẫn sẽ được ứng nghiệm! Các bạn sẽ phải viết, “và sự ấy là như vậy.”

Phải, và điều này sẽ đúng dù nhiều hoàn cảnh có khuynh hướng ngược lại. Khi dường như có sự xung đột chống lại Đức Chúa Trời — không chỉ không có sự giúp đỡ, mà còn nhiều sự chống đối — thì đừng sợ. Điều đó có nghĩa lý gì với Đức Chúa Trời? Dù mọi người trên đất và mọi ma quỷ trong hỏa ngục đều chống lại Ngài, thì có nghĩa lý gì? Dù đống trấu tranh đấu với gió, thì có nghĩa lý gì với gió? Chúng sẽ bị cuốn đi trong cơn cuồng nộ của nó! Nếu sáp dám thách thức ngọn lửa thì sao? Nó sẽ chỉ tan chảy trong sức nóng hừng hực! Nếu cả thế gian và cả hỏa ngục tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ không giữ lời hứa của Ngài, Ngài vẫn sẽ làm trọn nó, và chúng ta sẽ phải nói, “sự ấy là như vậy.” Không sự chống đối nào có thể ngăn cản Chúa!

Nhưng các bạn có thể nói, “Điều này chắc chắn không thể đúng trong trường hợp của tôi. Tôi có thể tin nó trên quy mô lớn, nhưng không phải cho chính mình.” À, há Đức Chúa Trời nói lẽ thật trong việc lớn, và nói dối trong việc nhỏ sao? Các bạn có dám phạm thượng cùng Đấng Chí Cao bằng cách tưởng tượng rằng trong những hành động công khai của vương quyền Ngài thì chân thật, nhưng trong những việc riêng tư của gia đình Ngài thì giả dối chăng? Có sự ám chỉ nào tệ hơn chống lại một người không? Ai dám ném lời buộc tội như vậy lên Đức Chúa Trời đời đời? Chúa đã hứa với đầy tớ Ngài là Ê-li rằng Ngài sẽ chăm sóc ông. Há Ngài đã không khiến quạ nuôi ông sao? Há Ngài đã không sai ông đến cùng người góa phụ tại Sa-rép-ta và nhân bánh mì cùng dầu của bà lên sao? Ngài đã chân thật với ông trong việc con quạ, và trong việc nắm bột mì, như khi, trong việc cơn mưa lớn, nhà tiên tri cúi đầu xuống giữa hai đầu gối trên núi Cạt-mên và cuối cùng thấy trời phủ đầy mây và đất ngập trong mưa! Đức Chúa Trời sẽ giữ Lời Ngài trong những việc nhỏ cho các bạn. Đừng tưởng Ngài quên những nan đề nhỏ của các bạn. Tóc trên đầu các bạn đã được đếm cả rồi. Con chim sẻ chẳng rơi xuống đất mà Cha các bạn không biết. Các bạn há chẳng quý hơn những con chim sẻ được bán năm con hai đồng xu trong chợ sao? Các bạn sẽ không nghỉ ngơi trong sự chăm sóc của Cha mình và tin rằng các lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm, và bánh của các bạn sẽ được ban cho, và nước của các bạn sẽ chắc chắn, và các bạn sẽ ở trong đất và quả thật, các bạn sẽ được nuôi dưỡng sao?

Lời Đức Chúa Trời vẫn chân thật ngay cả khi sự không xứng đáng của chúng ta cản đường. Tôi biết các bạn đã từng nghĩ, “Nếu tôi là một thánh đồ lớn, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giữ Lời Ngài với tôi. Nhưng tôi, một tội nhân rất nặng nề, làm sao Ngài có thể nhân từ với tôi?” Và các bạn có nghĩ Đức Chúa Trời chỉ tốt lành và chân thật với người tốt lành và chân thật chăng? Chính các bạn có cư xử như vậy không? Chắc chắn chúng ta phải cư xử thành thật với mọi người, bất kể họ là ai! Tính cách của họ không phải là cớ cho sự bất trung của chúng ta đối với những lời hứa của chính mình. Chúa Giê-xu chúng ta đã phán, “Kẻ nào đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.” Và nếu các bạn đến cùng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không lừa dối các bạn mà nói, “Ta đã phán, ‘Người nào xưng tội mình và từ bỏ nó sẽ được thương xót,’ nhưng Ta không có ý lời hứa ấy dành cho một kẻ như ngươi.” Không, Đấng Christ đã phán, “Kẻ nào đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu,” và nếu các bạn đến cùng Ngài, dù các bạn là tội nhân đen tối nhất từ hỏa ngục ra, Đấng Christ vẫn sẽ không từ chối các bạn, vì không phải tính cách của các bạn, mà là tính cách của Ngài mới là điều phải xét trong lời hứa! Ngay cả “nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được.”

Phải, và lời hứa của Ngài ứng nghiệm, và chúng ta phải nói về nó, “và sự ấy là như vậy,” ngay cả trong những trường hợp chúng ta thú nhận mình bất lực không thể nhận lãnh nó. Hãy lấy trường hợp Áp-ra-ham, vì đó là điển hình cho nhiều trường hợp khác về phương diện này. Ông đã nhận lời hứa về một con trai và người thừa kế. Và dù thân thể ông như đã chết và Sa-ra đã cao tuổi, Áp-ra-ham đã không xét đến mình hay Sa-ra, mà tin lời hứa, và đến kỳ mãn, có tiếng cười trong trại, vì Y-sác đã ra đời! Chúng ta sai lầm khi để sự bất lực của chính mình làm mình nản lòng đến nỗi nghi ngờ sự thành tín của Đức Chúa Trời. Chúa hứa rằng người đàn bà son sẻ sẽ được ở nhà — và sự ấy là như vậy. Lòng sa mạc của chúng ta sẽ nhận được phước lành — nó sẽ rơi xuống đồng cỏ của đồng vắng và các đồi nhỏ sẽ vui mừng mọi bề! Sự yếu đuối của chúng ta sẽ không cản trở sự ứng nghiệm của Lời Hứa Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta ngay cả khi chúng ta cảm thấy mình chỉ đáng bị rủa sả. Hỡi người trống rỗng, Đức Chúa Trời có thể làm đầy ngươi! Hỡi cành khô và cây héo, ngươi đứng như cây sồi bị sét đánh, chỉ đáng làm củi đốt — Chúa, Đức Chúa Trời đời đời — có thể làm ngươi sống lại, đặt nhựa tươi trong ngươi, và làm cho cành ngươi đâm chồi trở lại, vì vinh quang của danh thánh Ngài! Ngài hứa, và nếu các bạn tin, các bạn sẽ phải nói, “và sự ấy là như vậy.”

Điều này sẽ đúng cho đến hết chương. Cách đây vài ngày tôi đứng bên cạnh một người anh em yêu dấu sắp qua đời, người đã yếu ớt giơ tay khỏi giường và chỉ nói mấy lời này, “Đấng Christ, Đấng Christ, Đấng Christ là mọi sự.” Rồi ông nói, khi tôi chào tạm biệt, “Chúng ta sẽ gặp nhau trên thiên đàng. Tôi sẽ sớm đến đó và anh sẽ theo sau, nhưng tôi hy vọng anh sẽ theo sau còn lâu.” Tôi hỏi ông liệu đó có phải là một lời chúc phước không, và ông nói, “Anh biết ý tôi mà. Hội Thánh cần anh.” Khoảng năm giờ rưỡi chiều nay, người đã vui mừng vì mình sẽ sớm ở trên thiên đàng đã bước vào trong cổng ngọc! Ông đã phục vụ chúng ta tốt với tư cách là chấp sự của Hội Thánh này, và giờ đây ông thấy mặt Đấng Hằng Được Chúc Phước. Khi còn trên đất, ông đã tin rằng được ở với Đấng Christ là hạnh phúc, và ông thấy đúng là như vậy! Ông đang nói, “Người ta chưa kể cho tôi được một nửa.” Thôi, thôi, dù chúng ta sống đến tuổi già, hay qua đời giữa đời, hay chết lúc tuổi trẻ, thì có hề gì? Chúng ta sẽ thấy rằng việc vượt qua sông thật vui thích khi về chiều có ánh sáng. Và ôi, vinh quang của buổi bình minh đời đời! Sự huy hoàng của mặt trời không bao giờ lặn! Ôi, hạnh phúc được ngắm các thánh đồ và thiên sứ, và thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Các sứ giả của Đức Chúa Trời đã nói thiên đàng là phước — và sự ấy là như vậy — sự ấy là như vậy! Tiếng từ trời phán, “Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa,” và sự ấy là như vậy! [Xem Bài Giảng số 1219, Tập 21 — MỘT TIẾNG TỪ TRỜI.]

Tôi muốn để lại một suy nghĩ với những ai đang bị nghi ngờ và lo sợ dày vò về những sự thương xót chắc chắn của Chúa. Thật là một điều rất khó chịu khi chúng ta nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình, nhưng chúng ta vẫn làm. Vì vậy hãy bắn những mũi tên vào sự vô tín. Hãy ghi nhớ kỹ rằng khi Đức Chúa Trời phán trong sự sáng tạo, “và sự ấy là như vậy,” chỉ có quyền năng của Ngài liên quan. Giả sử Ngài đã phán mà sự ấy không như vậy? Thì kết quả duy nhất sẽ là Đức Chúa Trời bị chứng tỏ là không toàn năng. Nhưng quyền năng của Ngài đã không thất bại! Thuộc tính vinh hiển về quyền năng của Ngài đã tỏ ra uy nghi, và điều Chúa đã phán đã được hoàn thành. Thế mà, trong trường hợp này, chỉ có một thuộc tính bị thử thách. Bây giờ, khi các bạn xét bất kỳ lời hứa nào của Đức Chúa Trời được ghi trong Kinh Thánh, có hơn một thuộc tính tham dự vào sự ứng nghiệm nó — có ít nhất hai — vì có sự chân thật thiêng liêng bị thử thách cũng như quyền năng thiêng liêng. Nếu Ngài phán điều ấy sẽ có mà nó không có, thì hoặc Ngài không muốn, hoặc Ngài không thể — nếu Ngài không thể, thì quyền năng của Ngài đã thất bại. Nhưng nếu Ngài đã hứa mà không muốn, thì sự chân thật của Ngài đã mất! Vì vậy chúng ta có một sự nắm giữ kép khi đối đãi với các lời hứa của giao ước, và có thể nghỉ ngơi trong hai điều bất biến mà Đức Chúa Trời không thể nói dối!

Nhưng đôi khi, trong một số lời hứa, còn thấy được nhiều hơn nữa. Chẳng hạn, các bạn là những người đã biết Chúa mười hay hai mươi năm nay, đã được giúp đỡ trước đây. Nhưng giả sử Chúa để các bạn thất bại bây giờ? Thì không chỉ quyền năng và sự chân thật của Ngài bị tổn hại, mà cả sự bất biến của Ngài nữa, vì khi ấy Ngài đã thay đổi và không còn là cùng một Đức Chúa Trời hôm nay như Ngài hôm qua! Ba thuộc tính liên minh về phía các bạn — các bạn có ba lời cam kết thánh cho sự ứng nghiệm của lời hứa! Thường các bạn cũng có sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời tham dự vào việc đang xét. Các bạn đã ở trong hoàn cảnh rất khó khăn và không thấy lối thoát nào. Nhưng các bạn đã trình việc ấy trước Đức Chúa Trời và để nó ở đó. Ngài đã cảm thúc đầy tớ Ngài là Đa-vít nói, “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi.” Bây giờ, nếu Ngài không nâng đỡ các bạn, thì có bốn thuộc tính bị thử thách! Quyền năng của Ngài — Ngài có thể làm không? Sự chân thật của Ngài — Ngài có giữ lời hứa không? Sự bất biến của Ngài — Ngài đã thay đổi chăng? Sự khôn ngoan của Ngài — Ngài có tìm ra lối thoát không?

Thường, hỡi anh em chị em, danh dự của Chúa cũng được đưa vào cuộc, thêm vào các thuộc tính khác. Các bạn nhớ Môi-se đã trình bày thế nào khi Chúa phán, “Thôi, để mặc ta, hầu cho cơn thạnh nộ ta nổi lên cùng chúng nó, và ta diệt chúng nó đi.” Rồi Môi-se nói, “Sao người Ê-díp-tô lại nói rằng: Ngài khéo léo dẫn chúng nó ra, đặng giết đi trong núi và diệt khỏi mặt đất?” Hãy xem, Giô-suê cũng dùng cùng một luận cứ với Chúa — “Dân Ca-na-an và cả dân cư trong xứ sẽ hay được điều đó… rồi Chúa sẽ làm chi cho danh lớn Chúa?” Ôi, đó là lời nài xin hùng hồn — đó là lời nài xin hùng hồn! Bây giờ nếu Chúa đã đưa các bạn vào nước sâu và các bạn đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài và nói, “Tôi biết Ngài sẽ giải cứu tôi.” Nếu Ngài không làm, kẻ thù sẽ nói, “Tin cậy Đức Chúa Trời là việc hư không, vì Chúa không giải cứu dân sự Ngài.” Danh dự của Ngài bị thử thách, và, à, Ngài là Đức Chúa Trời hay ghen! Ngài sẽ thức dậy và ra đi như một người chiến sĩ để tỏ mình mạnh mẽ vì những kẻ tin cậy Ngài!

Thêm vào tất cả những điều này, tình yêu thiêng liêng cũng được bao gồm trong vấn đề. Môi-se đã trình bày thế nào? Dân sự nói, “Há trong xứ Ê-díp-tô không có đủ mồ mả sao, nên ngươi đem chúng ta ra đặng chết trong đồng vắng?” Và Môi-se đã lý luận với Chúa như vầy, “Há Chúa đem cả dân sự này ra khỏi Ê-díp-tô để chúng chết trong đồng vắng sao? Há Chúa không có tình yêu với chúng sao? Há Chúa sẽ tàn nhẫn với con loài người sao?” Chúng ta cũng có thể nài xin lòng nhân từ và thương xót của Chúa như vậy. “Chúa sẽ bỏ đến đời đời ư? Ngài sẽ chẳng còn làm ơn nữa sao?” Ôi, không, điều đó không thể! Mỗi con cái Ngài đều có thể hát —

“Há Ngài đã dạy tôi tin cậy danh Ngài, Và đã đem tôi đến đây, để làm tôi hổ thẹn sao?” “Há Ngài đã dạy tôi từ lâu về sự ngọt ngào của ân điển Ngài mà nay lại từ chối nó với tôi sao? Há Chúa đùa cợt loài người như vậy sao? Tôi đã có thể vui vẻ đủ trong lối nghèo nàn dốt nát của mình như một tội nhân, nhưng bây giờ tôi đã được nếm những điều cao hơn và ngọt ngào hơn, tôi sẽ khốn khổ gấp đôi nếu không được hưởng chúng! Nếu Ngài khiến loài người đói khát, rồi lại không cho họ ăn, thì Ngài không phải là Đức Chúa Trời của tình yêu.” Nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của tình yêu, và vì vậy Ngài không thể đối đãi với các đầy tớ Ngài như vậy! Các bạn nhớ Lu-thơ thường nói rằng khi ông thấy Đức Chúa Trời đứng trong cuộc tranh đấu của mình, ông luôn cảm thấy an toàn. “Danh dự của Ngài bị thử thách,” ông thường nói, “và đó không phải là việc của Lu-thơ — đó là việc của Đức Chúa Trời khi Phúc Âm của Đức Chúa Trời có liên quan.” Mọi thuộc tính thiêng liêng đều được cam kết như một sự bảo đảm rằng mọi lời hứa thiêng liêng sẽ được giữ! Tại đây đức tin có thể thu thập sức mạnh, và nghỉ ngơi vững tin rằng giao ước chắc chắn trong từng nét chữ! Nếu một con cái Đức Chúa Trời đã đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu mà hư mất, giao ước đời đời của ân điển sẽ thất bại, vì đây là một phần trong các điều khoản của nó, “Ta sẽ làm cho các ngươi sạch mọi sự ô uế, và mọi thần tượng mình. Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi.” Và nếu tôi đã đến cùng Chúa Giê-xu và nghỉ ngơi trong Ngài mà, sau cùng, không tìm thấy sự cứu rỗi và sự sống đời đời, thì giao ước đã trở thành một văn tự chết đối với tôi — và điều này sẽ không bao giờ xảy ra! “Dầu nhà ta chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, sắp đặt mọi bề, và chắc chắn.” Ngài sẽ không để lời hứa của Ngài thất bại!

Lời cuối cùng, hãy nhớ rằng chính huyết của Đấng Christ bị thử thách trong vấn đề Lời Hứa của Đức Chúa Trời. Nếu một tội nhân nghèo khổ đến và nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu mà không được cứu, thì Chúa Giê-xu Christ bị sỉ nhục nặng nề — Ngài đã đổ huyết mình ra cách vô ích! Há những người được rảy huyết Ngài sẽ hư mất sao? Suối nước, sau bao lời khoe khoang về hiệu năng, đã trở thành trò cười sao? Há sự chuộc tội của Chúa Giê-xu không có quyền năng tẩy sạch kẻ có tội sao? À, hỡi người yêu dấu, Ngài đã phán nó sẽ tẩy sạch và sự ấy là như vậy, sự ấy là như vậy và sẽ là như vậy đời đời! Những ai nghỉ ngơi trong Đấng Christ sẽ không hư mất, cũng không ai cướp họ khỏi tay Ngài. Mỗi người chúng ta, khi đến thiên đàng, sẽ thêm lời chứng của mình vào phán quyết chung của mọi thánh đồ và nói, “Sự ấy là như vậy. Ngài đã phán và Ngài đã làm trọn. Vinh quang thuộc về danh Ngài!” Nếu có linh hồn nào đến cùng Chúa Giê-xu trong giờ này, người ấy sẽ tìm thấy sự sống đời đời. “Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi.” Phúc Âm là như vậy. Nguyện Chúa ban phước lành lớn của Ngài!

LỜI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 107:33-43.

[Phần trước của Lời Giảng Giải này đã được xuất bản cùng với Bài Giảng số 3061, Tập 53 — SỰ CAI TRỊ CỦA ÂN ĐIỂN.]

Câu 33, 34. Ngài biến sông thành đồng vắng, Và các suối nước thành đất khô; Đất tốt tươi thành đất mặn, Vì sự ác của dân cư ở đó. Hãy lắng nghe điều này, hỡi những người khôn ngoan! Đức Chúa Trời có thể sớm cất đi khỏi bất kỳ dân tộc nào những đặc ân mà họ không còn quý trọng. Ngài đã giáng sự son sẻ trên đất trong những ngày của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, và Ngài đã từ lâu rủa sả bằng sự son sẻ chính xứ mà Thi-thiên này được viết ra. Ngài có thể ban cho chúng ta điều Ngài muốn, và Ngài có thể cất đi tất cả khi Ngài muốn. Và, về phương diện thuộc linh, Đức Chúa Trời có thể dễ dàng biến đất tốt tươi thành son sẻ. Các phương tiện của ân điển, chức vụ của Lời Ngài, vốn một thời rất phong phú và màu mỡ đối với các bạn, có thể đột nhiên mất hết hương vị và mọi sự kết quả. Phải, ngay cả chính Lời Ngài, có thể sánh với các suối nước, có thể đột nhiên đối với các bạn dường như chỉ là đất khô. Và những sự cầu nguyện thầm kín của các bạn, việc đọc các sách tin kính, sự trò chuyện với những người nam nữ tin kính — tất cả những điều vốn như những giếng nước — có thể dường như đã cạn khô. Nếu các bạn bước đi ngược lại Đức Chúa Trời, Ngài sẽ bước đi ngược lại các bạn. “Ngài biến đất tốt tươi thành đất mặn vì sự ác của dân cư ở đó.” Khi dân sự Đức Chúa Trời sa ngã khỏi sự vững vàng. Khi họ lang thang khỏi các đường lối thánh khiết, Đức Chúa Trời dễ dàng cho họ biết rằng các phương tiện tốt nhất cũng chỉ là phương tiện — và rằng các sự cung ứng tốt nhất của trần gian tự nó cũng là son sẻ, tách khỏi Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy không bao giờ xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta! Nhưng bây giờ hãy xem điều gì xảy ra khi Chúa trở tay theo hướng khác.

35. Ngài biến đồng vắng thành ao nước, Và đất khô thành suối nước. Ngài có thể biến sa mạc cát thành hồ nước! Ngài có thể khiến điều vốn son sẻ như sa mạc Sa-ha-ra trở nên màu mỡ như Vườn của Chúa. Và nếu các bạn đang than khóc sự son sẻ của mình, hãy tin nơi sự toàn năng của ân điển Ngài, Đấng có thể làm những sự biến đổi kỳ diệu như thế cho các bạn. “Các suối tôi ở nơi Chúa,” như người viết Thi-thiên đã nói. Và với chúng ta cũng vậy! Vì vậy, cớ sao những suối tươi mới ấy không tuôn vào bản tánh chúng ta để biến đất khô thành suối nước?

36, 37. Tại đó Ngài khiến kẻ đói được ở, Đặng chúng nó dựng thành cho ở; Gieo ruộng, trồng vườn nho, Đặng được huê lợi sanh sản. Hãy xem, hỡi anh em chị em, khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, chúng ta bắt đầu làm việc cho Ngài. Khi Ngài làm việc, chúng ta làm việc. Ngài ban phước cho đất son sẻ bằng sự màu mỡ, rồi chúng ta gieo ruộng và trồng vườn nho. Chúng ta không ngồi yên vì Đức Chúa Trời đang làm việc — không, trái lại, chúng ta vâng theo lời dạy của sứ đồ, “Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình. Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài.”

38, 39. Ngài cũng ban phước cho họ, đến nỗi họ sanh sản nhiều quá; Không để cho súc vật của họ bị giảm thiểu. Rồi chúng lại bị nhỏ đi và hạ xuống vì sự hà hiếp, gian nan, và buồn thảm. Đức Chúa Trời có rất nhiều roi và chúng ta nhận rất nhiều đòn đau vì cớ nhiều tội lỗi của mình. Nếu chúng ta chỉ được cứu khỏi tội lỗi mình, chúng ta sẽ không cần tất cả những roi này, “sự hà hiếp, gian nan và buồn thảm” — hoạn nạn, thống khổ, đau đớn và sầu não. Tôi sẽ không kể tên tất cả cho các bạn,

nhưng chúng rất nhiều và đòn của chúng rất đau. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi, vì chỉ như vậy chúng ta mới được giải thoát khỏi nhiều nỗi buồn này!

40. Ngài đổ sự khinh bỉ trên các vua chúa, Khiến họ lưu lạc trong nơi đồng vắng không đường. Đức Chúa Trời xem những người lớn nhất của trần gian chẳng ra gì — “Ngài đổ sự khinh bỉ trên các vua chúa.” Ngài có những cách kỳ diệu để làm cho những kẻ rất giàu trong chính mình trở nên rất nghèo. Ngài khiến những kẻ từng là chủ của mọi cánh đồng trở thành những kẻ lưu đày và lang thang trong đồng vắng nơi không có đường. Đừng kiêu ngạo, hỡi anh em chị em, kẻo đó là phần của các bạn. Kẻ gần trọn vẹn đến nỗi không cần cầu nguyện, “Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội,” có thể chẳng bao lâu sẽ gần tuyệt vọng đến nỗi sẽ không cần cầu nguyện cả lời cầu nguyện của người thâu thuế! Đừng ai trong chúng ta trở nên quá lớn, kẻo chúng ta sớm bị làm cho rất nhỏ.

41. Đoạn Ngài đem người nghèo lên khỏi sự gian truân, Và làm cho người sanh đông con cháu như một bầy chiên. Đức Chúa Trời luôn có con mắt thương xót người nghèo, và đặc biệt là người nghèo về thuộc linh. Trong khi Ngài “đổ sự khinh bỉ trên các vua chúa” bằng một tay, Ngài đang nâng người nghèo khỏi đống phân bằng tay kia!

42. Người ngay thẳng sẽ thấy điều đó và vui vẻ. Khi sự quan phòng và ân điển của Đức Chúa Trời đang hành động với loài người, người ngay thẳng sẽ thấy, hiểu và vui mừng.

42. Mọi sự gian ác đều phải ngậm miệng lại. Nó thường rất ồn ào và khoe khoang, nhưng đôi khi, khi các sự đoán xét của Đức Chúa Trời đang thi hành, nó buộc phải giữ im lặng. “Mọi sự gian ác đều phải ngậm miệng lại.” Lạy Chúa, xin mau chóng bịt miệng nó, vì nó đang làm ồn lớn ngay bây giờ!

43. Phàm ai khôn ngoan sẽ chú ý về các điều này, Và hiểu sự nhân từ của Đức Giê-hô-va. Những ai quan sát sự quan phòng sẽ không bao giờ thiếu sự quan phòng để quan sát!

Phước Lành Thứ Ba

(Số 3065)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 11, NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐIỆN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,

NGÀY 11 THÁNG 12, NĂM 1873.

"Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất." Ma-thi-ơ 5:5.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon về các Phước Lành như sau--#422, Tập 7--NGƯỜI LÀM CHO NGƯỜI HÒA THUẬN và #2103, Tập 35--SỰ ĐÓI KHÁT ĐƯỢC PHƯỚC.]

Tôi đã thường nhắc nhở quý vị rằng các Phước Lành trong chương này nối tiếp nhau từ thấp lên cao và sinh ra từ nhau, và những Phước Lành đi trước luôn cần thiết cho những Phước Lành đi sau. Phước Lành thứ ba này, "Phước cho những kẻ nhu mì," không thể đứng đầu tiên được--nó sẽ hoàn toàn lạc chỗ ở đó. Khi một người được cải đạo, việc đầu tiên của ân điển Đức Chúa Trời trong tâm hồn người ấy là ban cho người ấy sự nghèo khó thật trong tâm linh, nên Phước Lành đầu tiên là, "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn." Trước hết, Chúa khiến chúng ta biết sự trống rỗng của mình và như vậy hạ chúng ta xuống. Rồi Ngài khiến chúng ta than khóc về những thiếu sót quá rõ ràng trong chúng ta. Rồi đến Phước Lành thứ hai, "Phước cho những kẻ than khóc." Trước hết là sự nhận biết thật về chính mình, rồi là nỗi buồn thánh sinh ra từ sự nhận biết ấy. Không một người nào trở nên thật sự nhu mì, theo nghĩa Cơ Đốc của từ đó, cho đến khi trước hết người ấy biết chính mình rồi bắt đầu than khóc và ai oán rằng mình còn xa cách quá chừng với điều mình đáng phải là. Người tự cho mình công chính không bao giờ nhu mì. Kẻ kiêu hãnh về bản thân chắc chắn sẽ cứng lòng trong cách đối xử với người khác. Để lên đến nấc thang này của ánh sáng Đức Chúa Trời, người ấy phải đặt chân lên hai nấc kia trước. Phải có sự nghèo khó trong tâm linh và sự than khóc trong lòng trước khi đến được sự nhu mì đầy ân điển mà câu Kinh Thánh chúng ta đang bàn nói đến.

Cũng hãy lưu ý rằng Phước Lành thứ ba này thuộc một phẩm trật cao hơn hai Phước Lành kia. Trong đó có điều gì đó tích cực về đức hạnh. Hai Phước Lành đầu thiên về diễn tả sự thiếu hụt, nhưng ở đây có một điều gì đó được ban cho. Một người có lòng khó khăn--nghĩa là, người ấy cảm thấy mình thiếu một ngàn điều mà đáng lẽ mình phải có. Người ấy than khóc--nghĩa là, người ấy ai oán về tình trạng nghèo nàn thuộc linh của mình. Nhưng bây giờ có điều gì đó thật sự được ân điển của Đức Chúa Trời ban cho người ấy--không phải một phẩm chất tiêu cực, mà là một bằng chứng tích cực của công việc Đức Thánh Linh trong tâm hồn người ấy, đến nỗi người ấy đã trở nên nhu mì. Hai đặc điểm đầu tiên nhận được lời chúc phước dường như gói gọn trong chính mình. Người có lòng khó khăn--điều đó liên quan đến chính người ấy. Sự than khóc của người ấy là sự than khóc riêng của người ấy, chấm dứt khi người ấy được yên ủi. Nhưng sự nhu mì liên quan đến người khác. Đúng là nó có mối liên hệ với Đức Chúa Trời, nhưng sự nhu mì của một người đặc biệt hướng về đồng loại. Người ấy không chỉ nhu mì trong lòng mình--sự nhu mì của người ấy thể hiện trong cách đối xử với người khác. Quý vị sẽ không nói về một ẩn sĩ chưa từng gặp đồng loại nào là người nhu mì. Cách duy nhất để chứng minh người ấy có nhu mì hay không là đặt người ấy vào giữa những kẻ sẽ thử thách tính khí người ấy. Vì vậy sự nhu mì này là một đức hạnh--rộng lớn hơn, lan tỏa hơn, hoạt động trong một phạm vi rộng hơn hai đặc điểm đầu tiên mà Đấng Christ đã chúc phước. Nó cao hơn các đặc điểm kia, như đúng lẽ phải, vì nó mọc lên từ chúng. Nhưng đồng thời, như trong toàn bộ các Phước Lành có một sự đi xuống song song với sự đi lên, thì ở đây cũng vậy. Trong trường hợp đầu tiên, người ấy nghèo--đó là thấp. Trong trường hợp thứ hai, người ấy than khóc--điều đó cũng thấp. Nhưng nếu người ấy giữ sự than khóc cho riêng mình, người ấy vẫn có thể tỏ ra lớn lao giữa đồng loại. Nhưng bây giờ người ấy đã trở nên nhu mì giữa họ--thấp hèn và khiêm nhường giữa xã hội--đến nỗi người ấy càng lúc càng đi xuống! Thế mà người ấy lại đang lên cao với sự tôn cao thuộc linh, dù đang hạ xuống về sự hạ mình cá nhân, và vì thế trở nên đầy ân điển thật sự hơn.

Bây giờ, đã nói về mối liên hệ của Phước Lành này, chúng ta sẽ đặt ra hai câu hỏi để mở nó ra. Đó là--thứ nhất, những kẻ nhu mì là ai? Và thứ hai, họ có thể được nói là hưởng được đất theo cách nào và theo nghĩa nào?

I. Vậy thì, thứ nhất, NHỮNG KẺ NHU MÌ LÀ AI? Tôi đã nói rằng họ là những người đã được Đức Chúa Trời làm cho có lòng khó khăn và đã được khiến cho than khóc trước Đức Chúa Trời và đã được yên ủi. Nhưng ở đây chúng ta học biết rằng họ cũng nhu mì, nghĩa là, thấp hèn và dịu dàng trong tâm trí trước Đức Chúa Trời và trước loài người.

Họ nhu mì trước Đức Chúa Trời. Và ông Watson tốt lành xưa chia phẩm chất ấy ra hai mục, đó là, họ phục tùng ý muốn Ngài và mềm dẻo theo Lời Ngài. Cầu mong hai phẩm chất đầy ý nghĩa này được tìm thấy trong mỗi người chúng ta!

Vậy những kẻ thật sự nhu mì, trước hết, phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn, họ đều muốn. Họ có tâm trí như người chăn chiên trên Đồng bằng Salisbury, người mà Tiến sĩ Stenhouse tốt lành đã hỏi, "Ngày mai thời tiết sẽ thế nào?" "Ồ," người chăn chiên đáp, "sẽ có thứ thời tiết làm tôi vừa lòng." Tiến sĩ bèn hỏi, "Ý ông là gì?" Và người chăn chiên trả lời, "Thời tiết nào đẹp lòng Đức Chúa Trời thì luôn làm tôi vừa lòng." "Người chăn chiên," tiến sĩ nói, "số phận của ông có vẻ hơi khổ cực." "Ồ, không, thưa Ngài!" ông đáp, "Tôi không nghĩ vậy. Vì nó đầy dẫy những ơn thương xót." "Nhưng ông phải làm việc rất vất vả, phải không?" "Vâng," ông trả lời, "có khá nhiều việc nặng, nhưng thế còn hơn là lười biếng." "Nhưng ông phải chịu nhiều gian khổ, phải không?" "Ồ, vâng, thưa Ngài!" ông nói, "rất nhiều. Nhưng bù lại tôi không có nhiều cám dỗ như những người sống giữa các thành phố, và tôi có nhiều thì giờ để suy ngẫm về Đức Chúa Trời tôi. Nên tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng nơi Đức Chúa Trời đặt tôi là vị trí tốt nhất mà tôi có thể ở." Với một tâm linh hạnh phúc, thỏa lòng như thế, những kẻ nhu mì không tranh cãi với Đức Chúa Trời! Họ không nói như một số người dại dột nói về việc mình sinh ra dưới một ngôi sao xấu và bị đặt vào hoàn cảnh bất lợi cho sự phát triển của mình! Và ngay cả khi bị roi Đức Chúa Trời đánh, họ cũng không nổi loạn chống lại Ngài mà gọi Ngài là chủ cứng cỏi, nhưng hoặc là họ lặng yên trong sự im lặng, không mở miệng vì Đức Chúa Trời đã làm điều ấy, hoặc, nếu họ nói, thì là để xin ân điển hầu thời gian chịu đựng được thánh hóa cho họ, hoặc họ có thể lên cao đến mức trong ân điển mà khoe mình trong sự yếu đuối hầu cho quyền phép Đấng Christ nghỉ trên họ! Kẻ lòng kiêu hãnh có thể, nếu muốn, buộc tội Đấng Tạo Hóa mình. Và vật đã được nắn nên có thể nói với Đấng đã nắn nên nó, "Sao Ngài làm tôi như vầy?" Nhưng những người đầy ân điển này sẽ không làm vậy. Họ thỏa mãn chỉ cần Đức Chúa Trời muốn điều gì! Nếu Ngài muốn, cứ như vậy đi--ngai Sa-lô-môn hay đống phân tro của Gióp--họ mong được hạnh phúc như nhau bất cứ nơi nào Chúa đặt họ, hay bất cứ cách nào Ngài đối xử với họ!

Họ cũng mềm dẻo theo Lời Đức Chúa Trời. Nếu họ thật sự nhu mì, họ luôn sẵn lòng uốn mình. Họ không tưởng tượng lẽ thật của Đức Chúa Trời đáng lẽ phải là thế nào rồi mới đến Kinh Thánh tìm các câu để chứng minh điều họ nghĩ phải có ở đó--họ đến với Sách được Linh cảm với một tâm trí chân thành và cầu nguyện cùng Thi Thiên, "Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa." Và khi, trong lúc tra cứu Kinh Thánh, họ gặp những lẽ mầu nhiệm sâu xa mà mình không hiểu nổi, họ tin nơi điều họ không hiểu được và nơi, đôi khi--những phần khác nhau của Kinh Thánh dường như mâu thuẫn nhau--họ để lại phần giải thích cho Đấng Giải Nghĩa Vĩ Đại, Đấng duy nhất có thể làm cho mọi sự rõ ràng. Khi họ gặp những Giáo Lý trái với quan niệm riêng của mình và khó cho xác thịt và huyết tiếp nhận, họ phó mình cho Đức Thánh Linh và cầu nguyện, "Điều chi tôi không biết, xin Chúa dạy tôi." Khi những kẻ nhu mì trong tâm linh tìm thấy, trong Lời Đức Chúa Trời, bất cứ mạng lệnh nào, họ tìm cách vâng theo ngay lập tức. Họ không cãi cọ về nó hay hỏi xem mình có thể tránh nó không, hay nêu lên câu hỏi thường lặp đi lặp lại, "Có thiết yếu cho sự cứu rỗi không?" Họ không ích kỷ đến mức không làm gì trừ khi sự cứu rỗi phụ thuộc vào đó--họ yêu Đức Chúa Trời mình đến nỗi mong muốn vâng theo ngay cả mạng lệnh nhỏ nhất mà Ngài ban, chỉ vì yêu mến Ngài. Những kẻ nhu mì trong tâm linh giống như tấm phim nhạy sáng của người thợ chụp ảnh--khi Lời Đức Chúa Trời đi qua trước mặt họ, họ mong hình ảnh của nó được in lên lòng mình. Lòng họ là những bảng xác thịt trên đó ý Đức Chúa Trời được ghi chép. Đức Chúa Trời là Đấng Viết và họ trở thành những thư sống, viết không phải bằng mực, nhưng bằng ngón tay của Đức Chúa Trời hằng sống! Những kẻ nhu mì đối với Đức Chúa Trời là như vậy.

Nhưng sự nhu mì là một phẩm chất cũng liên quan nhiều đến con người, và tôi nghĩ trước hết nó có nghĩa là, người ấy khiêm nhường. Người ấy cư xử giữa đồng loại không như một Xê-sa, người mà như Shakespeare nói, "gác chân trên thế giới hẹp như một Người Khổng Lồ," dưới đôi chân khổng lồ ấy người thường có thể đi qua và ngó nghiêng để tìm cho mình những ngôi mộ nhục nhã, nhưng người ấy biết mình chỉ là một con người và những người tốt nhất trong loài người cũng chỉ là con người, dù ở điểm tốt nhất. Và người ấy thậm chí không dám nhận mình là một trong những người tốt nhất. Người ấy biết mình kém hơn kẻ hèn mọn nhất trong các thánh đồ và, trong một số phương diện, là kẻ đầu trong các tội nhân. Vì vậy người ấy không mong có chỗ nhất trong nhà hội, cũng không mong ghế cao nhất trong tiệc--người ấy hoàn toàn thỏa mãn nếu có thể đi qua giữa đồng loại như một minh chứng đáng chú ý về quyền năng ân điển Đức Chúa Trời và được họ biết đến như một người mắc nợ lớn lòng nhân từ của Chúa. Người ấy không tự đề cao mình là một đấng rất cao siêu. Nếu người ấy dòng dõi cao quý, người ấy không khoe khoang về điều đó. Nếu người ấy xuất thân thấp hèn, người ấy không cố đặt mình ngang hàng với những người ở tầng lớp cao hơn trong đời. Người ấy không khoe khoang của cải hay tài năng mình. Người ấy biết rằng một người không bị Đức Chúa Trời phán xét bởi bất cứ điều nào trong những thứ ấy--và nếu Chúa vui lòng ban cho người ấy nhiều ân điển và khiến người ấy rất hữu ích trong công việc Ngài, người ấy chỉ cảm thấy mình càng mắc nợ Chủ mình nhiều hơn và càng phải chịu trách nhiệm trước Ngài nhiều hơn. Nên người ấy càng nằm thấp trước Đức Chúa Trời và bước đi càng khiêm nhường giữa loài người.

Người có tâm linh nhu mì luôn có tính tình và dáng vẻ khiêm nhường. Người ấy hoàn toàn trái ngược với kẻ kiêu ngạo mà quý vị cảm thấy hẳn phải là một nhân vật quan trọng--ít ra là đối với chính mình--và người mà quý vị biết là mình phải nhường nhịn trừ khi muốn cãi cọ với hắn. Hắn là một quý ông luôn mong lá cờ trên cột buồm mình tung bay trong mọi thời tiết. Hắn luôn phải có lá cờ của mình đi trước mặt và mọi người khác phải tỏ lòng kính trọng hắn. Cái "tôi" vĩ đại nổi bật trong hắn mọi lúc. Hắn sống ở căn nhà đầu tiên trên phố, trong căn phòng tốt nhất, trong phòng khách phía trước--và khi thức dậy buổi sáng, hắn bắt tay chính mình và chúc mừng mình vì là một anh chàng tuyệt vời như hắn! Đó là điều hoàn toàn trái ngược với sự nhu mì, và vì vậy, sự khiêm nhường, dù không phải là tất cả những gì có trong sự nhu mì, vẫn là một trong những đặc điểm chính của nó.

Từ điều này nảy sinh sự dịu dàng trong tâm linh. Người ấy dịu dàng. Người ấy không nói năng gay gắt. Giọng điệu người ấy không ra lệnh, tâm linh người ấy không hống hách. Người ấy thường từ bỏ điều mình cho là hợp pháp vì người ấy không cho là có ích cho người khác. Người ấy tìm cách làm một người anh em thật giữa anh em mình, cho mình được vinh dự nhất khi có thể làm người giữ cửa Nhà Chúa, hay làm bất cứ việc hèn mọn nào cho gia đình đức tin. Tôi biết một số tín đồ tự xưng rất gay gắt và khó gần. Quý vị sẽ không nghĩ đến việc đến kể cho họ những rắc rối của mình. Quý vị không thể mở lòng mình với họ. Họ dường như không thể hạ mình xuống ngang tầm quý vị. Họ ở trên núi và nói vọng xuống với quý vị như một sinh vật khốn khổ ở xa dưới họ. Đó không phải là tâm linh Cơ Đốc thật--đó không phải là nhu mì. Cơ Đốc nhân thật sự vượt trội những người xung quanh mình chính là người hạ mình xuống ngang tầm kẻ thấp nhất vì lợi ích chung của mọi người! Người ấy noi gương Chủ mình, Đấng, dù ngang hàng với Đức Chúa Trời, "đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ." Và kết quả là, người ấy được yêu mến và tin cậy như Chủ mình, và ngay cả trẻ nhỏ cũng đến với người ấy và người ấy không xua đuổi chúng. Người ấy dịu dàng với chúng, như một người mẹ yêu thương tránh mọi gay gắt khi đối xử với con mình.

Ngoài khiêm nhường và dịu dàng, những kẻ nhu mì còn nhẫn nhục. Họ biết "sự vấp phạm hẳn phải đến," nhưng họ quá nhu mì để hoặc gây vấp phạm hoặc nhận lấy vấp phạm. Nếu người khác làm họ buồn, họ chịu đựng. Họ không chỉ tha thứ bảy lần, nhưng bảy mươi lần bảy! Thật ra, họ thường không cảm thấy như có điều gì đã làm cần phải tha thứ, vì họ đã không nhận nó như một sự xúc phạm. Họ cho rằng đó là một lỗi lầm, nên họ không giận về điều ấy. Người ấy có thể giận trong chốc lát--người ấy sẽ không phải là con người nếu không giận. Nhưng có một điều là giận mà không phạm tội--và người nhu mì dồn hết cơn giận của mình vào điều ác và quay nó ra khỏi người đã làm điều sai--và sẵn sàng làm ơn cho người ấy như thể người ấy chưa từng phạm tội chút nào! Nếu ở đây có ai có tâm linh hay giận dữ, xin hãy đem những lời này về nhà và cố sửa chữa vấn đề ấy, vì một Cơ Đốc nhân phải thắng được tính khí hay giận. Nồi nhỏ mau sôi và tôi đã biết một số tín đồ tự xưng là những cái nồi nhỏ đến nỗi ngọn lửa nhỏ nhất cũng làm họ sôi trào! Khi quý vị chẳng hề có ý gì làm tổn thương cảm xúc của họ, họ đã bị tổn thương khủng khiếp. Lời nhận xét đơn giản nhất đã bị xem là xúc phạm và một cách hiểu bị gán cho những điều chưa bao giờ có ý đó. Và họ khiến anh em mình thành kẻ có tội vì một lời, hay vì nửa lời, phải, và ngay cả vì không nói một lời! Đôi khi nếu một người không thấy họ trên phố vì cận thị, họ chắc chắn người ấy cố ý lướt qua họ và không chào họ vì họ không giàu có bằng người ấy. Dù việc gì làm hay không làm, đều không làm họ vừa lòng. Họ luôn cảnh giác tìm nguyên cớ bực bội và gần như nhắc người ta nhớ đến gã Ailen ở Hội chợ Donnybrook, kéo áo khoác lết trong bùn và mời ai đó giẫm lên, để hắn có cái thú đánh ngã kẻ ấy! Khi tôi nghe nói có ai như thế mất bình tĩnh, tôi luôn cầu nguyện cho người ấy đừng tìm lại được nó, vì những tính khí như thế tốt nhất là mất đi. Người có tâm linh nhu mì có thể vốn rất nóng nảy và bốc lửa, nhưng người ấy đã được ban ân điển để giữ tính khí mình trong sự phục tùng. Người ấy không nói, "Đó là bản chất của tôi và tôi không thể làm khác," như rất nhiều người làm. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng ta vì bản chất chúng ta--ân điển Ngài ban cho chúng ta là để chữa lành bản chất xấu xa của chúng ta và giết chết những sự hư nát của chúng ta! Chúng ta không được tha cho bất cứ người A-ma-léc nào chỉ vì chúng được gọi là tội bản chất, nhưng chúng ta phải đem hết chúng ra--ngay cả A-gác đi đứng thong dong--và giết chúng trước mặt Chúa, Đấng có thể khiến chúng ta hơn kẻ chiến thắng mọi tội lỗi, dù là tội bản chất hay cách khác!

Nhưng vì đây là một thế giới gian ác và có những kẻ sẽ bắt bớ chúng ta, và những kẻ khác sẽ tìm cách cướp quyền lợi của chúng ta và làm hại chúng ta nghiêm trọng, nên người nhu mì đi xa hơn việc chỉ chịu đựng điều phải chịu, vì người ấy tự do tha thứ tổn thương đã làm cho mình. Đó là một dấu hiệu xấu khi ai đó từ chối tha thứ cho người khác. Tôi đã nghe nói về một người cha nói rằng con mình sẽ không bao giờ được bước qua cửa nhà ông nữa. Người cha ấy có biết rằng ông không bao giờ có thể vào Thiên Đàng trong khi ấp ủ một tâm linh như thế không? Tôi đã nghe một người nói, "Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho Ông Nọ." Quý vị có biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe lời cầu nguyện xin tha thứ của quý vị cho đến khi quý vị tha thứ cho người khác không? Đó chính là điều kiện mà Đấng Christ đã dạy các môn đồ Ngài trình bày--"Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Nếu quý vị bóp cổ anh em mình vì người ấy nợ quý vị một trăm đơ-ni-ê, quý vị có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ tha cho quý vị mười ngàn ta-lâng mà quý vị nợ Ngài không? Vậy người có tâm linh nhu mì tha thứ cho những kẻ làm hại mình--người ấy cho rằng những tổn thương được phép xảy đến với mình như những thử thách ân điển mình, để xem mình có tha thứ được không--và người ấy tha thứ, và tha thứ thật hết lòng. Người ta từng nói về Tổng Giám mục Cranmer, "Hãy làm điều xấu cho đức tổng giám mục Canterbury và ông sẽ là bạn của quý vị suốt đời." Đó là một tâm linh cao quý, lấy người đã là kẻ thù của mình và từ nay khiến người ấy thành bạn. Đây là cách noi gương Đấng đã cầu nguyện cho những kẻ giết mình, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Và đây là điều hoàn toàn trái ngược với tâm linh báo thù. Có những người nói rằng họ đã bị hại và họ sẽ trả đũa. Nhưng "trả đũa" không phải là một từ Cơ Đốc! "Báo thù" không phải là một từ đáng có trong từ điển của Cơ Đốc nhân--người ấy cho nó thuộc phương ngữ Ba-by-lôn và ngôn ngữ của Sa-tan. Sự báo thù duy nhất của người ấy là chất than lửa đỏ trên đầu kẻ thù mình bằng cách làm mọi điều lành cho người ấy để đáp lại điều ác người ấy đã làm.

Tôi nghĩ rằng sự nhu mì cũng bao gồm sự thỏa lòng. Người có tâm linh nhu mì không tham vọng. Người ấy thỏa mãn với điều Đức Chúa Trời chu cấp cho mình. Người ấy không nói rằng linh hồn mình chán ghét ma-na hằng ngày. Và nước từ Vầng Đá không bao giờ mất vị ngọt đối với lưỡi người ấy. Phương châm của người ấy là, "Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của tôi." Người ấy có lúc lên lúc xuống, nhưng người ấy chúc tụng Chúa rằng Đức Chúa Trời mình là Đức Chúa Trời của núi đồi và cũng của thung lũng. Và nếu người ấy có thể có mặt Đức Chúa Trời chiếu sáng trên mình, người ấy chẳng quan tâm nhiều đó là núi đồi hay thung lũng mà mình bước đi. Người ấy thỏa lòng với điều mình có và nói, "Đủ ăn cũng ngon như tiệc." Bất cứ điều gì xảy đến với người ấy, vì thấy thời kỳ của mình ở trong tay Đức Chúa Trời, nên mọi sự đều tốt lành với người ấy theo nghĩa tốt nhất và mạnh mẽ nhất. Người nhu mì không phải là Na-pô-lê-ông, kẻ sẽ lội qua máu người để lên ngôi và đóng cổng thương xót trước nhân loại. Người nhu mì không phải là kẻ keo kiệt, tích trữ, với lòng tham nuốt hết mọi thứ, mọi thứ đến tay mình và thêm nhà vào nhà, thêm ruộng vào ruộng suốt đời mình. Người nhu mì có một ước muốn đáng khen là dùng những tài năng Đức Chúa Trời ban và tìm cho mình một vị trí để có thể làm nhiều điều lành hơn cho đồng loại. Nhưng người ấy không bồn chồn, lo lắng, cáu kỉnh, buồn rầu, tham lam--người ấy thỏa lòng và biết ơn.

Gộp năm phẩm chất ấy lại và quý vị có người thật sự nhu mì--khiêm nhường, dịu dàng, nhẫn nhục, tha thứ và thỏa lòng--hoàn toàn trái ngược với kẻ kiêu ngạo, gay gắt, giận dữ, báo thù và tham vọng. Chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời, khi hành động trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh, mới có thể khiến chúng ta nhu mì như vậy. Đã có những người tưởng mình nhu mì khi họ không phải. Những người Ngũ Vương Quốc, vào thời Cromwell, nói rằng họ nhu mì và rằng, vì vậy, họ sẽ hưởng được đất--nên họ muốn đuổi người khác ra khỏi đất đai và nhà cửa của họ để chiếm lấy--và như vậy họ chứng tỏ mình không nhu mì! Vì nếu họ nhu mì, họ đã thỏa lòng với điều mình có và để người khác hưởng điều thuộc về họ. Có những người rất dịu dàng và nhu mì chừng nào chưa ai thử thách họ. Tất cả chúng ta đều vô cùng tốt tính khi được theo ý mình. Nhưng sự nhu mì thật, là công việc của ân điển, sẽ đứng vững trước lửa bắt bớ và sẽ chịu được thử thách của thù nghịch, tàn ác và bất công--như sự nhu mì của Đấng Christ đã làm trên Thập Tự Giá ở Can-vê-ry.

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, chúng ta hãy nghĩ đến NHỮNG KẺ NHU MÌ HƯỞNG ĐƯỢC ĐẤT NHƯ THẾ NÀO. Chúa Giê-xu phán, "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất." Lời hứa này tương tự lời tuyên bố được Linh cảm của Phao-lô, "Sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và về đời sau." Vậy trước hết, chính người nhu mì hưởng được đất, vì người ấy là kẻ chinh phục đất. Người ấy là kẻ chinh phục thế gian bất cứ nơi nào người ấy đi. William Kẻ Chinh Phục đến nước Anh với gươm và lửa, nhưng kẻ chinh phục Cơ Đốc thắng trận của mình bằng một cách cao thượng hơn với những vũ khí của lòng nhân từ và sự nhu mì. Vào thời Thanh Giáo có một mục sư tin kính lỗi lạc tên là ông Deering, người đã để lại một số tác phẩm vẫn còn giá trị. Một hôm đang ngồi ở bàn ăn, một gã vô lại đã sỉ nhục ông bằng cách ném một ly bia vào mặt ông. Người tốt lành chỉ lấy khăn tay, lau mặt và tiếp tục ăn bữa tối. Gã ấy khiêu khích ông lần thứ hai bằng cách làm điều tương tự--và hắn thậm chí làm lần thứ ba với nhiều lời thề thốt và phạm thượng. Ông Deering không đáp một lời, chỉ lau mặt và, lần thứ ba, gã ấy đến quỳ dưới chân ông và nói rằng cảnh tượng sự nhu mì Cơ Đốc của ông, và cái nhìn thương xót, đầy tình yêu mà ông Deering đã dành cho hắn, đã hoàn toàn khuất phục hắn. Vậy người tốt lành là kẻ chinh phục kẻ xấu! Không một A-léc-xan-đơ nào từng vĩ đại hơn người có thể chịu những sỉ nhục như thế! Và ông Dodd thánh thiện, khi nói với một người đang chửi thề trên phố, đã nhận một cú đấm vào miệng làm rụng hai cái răng. Người thánh thiện lau máu trên mặt và nói với kẻ tấn công mình, "Anh có thể đánh rụng hết răng tôi nếu anh cho phép tôi chỉ nói với anh để linh hồn anh được cứu." Và gã ấy đã được thắng phục bởi sự nhịn nhục Cơ Đốc này! Thật kỳ diệu thay những bản tính thô lỗ sẽ khuất phục trước những bản tính dịu dàng. Xét cho cùng, không phải kẻ mạnh chinh phục, nhưng là kẻ yếu. Đã có một mối thù lâu dài, như quý vị biết, giữa sói và chiên. Và chiên chưa bao giờ đánh nhau, thế mà chúng đã thắng và ngày nay trên thế giới có nhiều chiên hơn sói. Ở đất nước chúng ta, sói đã chết hết, nhưng chiên đã sinh sôi hàng chục ngàn. Cái đe đứng yên trong khi búa đập lên nó, nhưng một cái đe mòn đi nhiều cái búa. Và sự dịu dàng cùng nhẫn nhục cuối cùng sẽ thắng. Ngay lúc này, ai mạnh hơn? Xê-sa với các đạo quân của mình hay Đấng Christ với Thập Tự Giá Ngài? Chúng ta biết ai sẽ là người chiến thắng chẳng bao lâu--Mô-ha-mét với thanh gươm sắc hay Đấng Christ với Giáo Lý Tình Yêu. Khi mọi lực lượng trần gian đều bị lật đổ, Vương quốc Đấng Christ vẫn đứng vững. Không gì mạnh mẽ hơn sự nhu mì! Và chính những kẻ nhu mì hưởng được đất theo nghĩa ấy.

Họ hưởng được đất theo một nghĩa khác, đó là, họ tận hưởng điều mình có. Nếu quý vị tìm cho tôi một người tận hưởng đời sống thật trọn vẹn, tôi sẽ nói ngay với quý vị rằng người ấy là một người nhu mì, tâm linh yên lặng. Tận hưởng đời sống không ở việc sở hữu của cải. Có nhiều người bệnh hoàn toàn khốn khổ và có nhiều người nghèo cũng khốn khổ không kém. Quý vị có thể khốn khổ hay có thể hạnh phúc tùy theo tình trạng lòng mình trong bất cứ hoàn cảnh đời nào. Người nhu mì biết ơn, hạnh phúc và thỏa lòng--và chính sự thỏa lòng làm cho đời sống đáng tận hưởng. Ở những bữa ăn thường ngày của chúng ta cũng vậy. Đây có một người về nhà ăn bữa tối. Ông cúi đầu và nói, "Về điều chúng con sắp nhận, xin Chúa khiến chúng con thật lòng biết ơn." Rồi mở mắt ra và càu nhàu, "Cái gì? Lại thịt cừu nguội à?" Tâm linh ông rất khác với người Cơ Đốc già tốt lành, người khi về đến nhà, thấy hai con cá trích và hai ba củ khoai tây trên bàn và đã chúc phước trên chúng như vầy, "Lạy Cha trên trời, chúng con cảm tạ Ngài vì Ngài đã lục soát cả đất lẫn biển để tìm cho chúng con bữa tiệc này." Bữa tối của ông không ngon bằng người kia, nhưng ông thỏa lòng với nó và điều đó làm nó ngon hơn! Ôi, những lời càu nhàu của một số người khi lăn lộn trong giàu sang, và sự tận hưởng của những người khác khi họ chỉ có ít ỏi, vì bữa cơm rau còn ngọt hơn con bò vỗ béo nếu chỉ có sự thỏa lòng ở đó! "Sự sống người ta không phải cốt tại của cải dư dật mình có," nhưng ở tâm linh nhu mì và yên lặng biết tạ ơn Đức Chúa Trời về bất cứ điều gì Ngài vui lòng ban.

"Ồ!" có người nói, "nhưng đó không phải là hưởng được đất--đó chỉ là hưởng một phần của nó." Ồ, đó là hưởng được phần đất mình cần và có một nghĩa mà những kẻ nhu mì thật sự hưởng được cả đất. Tôi đã thường cảm thấy, khi mình ở trong tâm linh nhu mì và yên lặng, như thể mọi thứ xung quanh mình đều thuộc về mình. Tôi đã đi qua công viên của một quý ông và tôi đã rất biết ơn ông vì đã giữ nó ngăn nắp như vậy cố ý cho tôi đi dạo! Tôi đã vào nhà ông và xem phòng tranh của ông--và tôi đã rất biết ơn ông vì đã mua những bức tranh lộng lẫy như vậy và tôi đã mong ông mua thêm vài bức để lần sau tôi đến xem. Tôi rất mừng vì mình không phải mua chúng và trả tiền cho người hầu canh giữ chúng--và mọi thứ đã được làm cho tôi! Và đôi khi tôi đã nhìn từ một ngọn đồi xuống một đồng bằng trải dài, hay một ngôi làng yên tĩnh, hay một thị trấn công nghiệp, chen chúc nhà cửa và cửa hàng, và tôi đã cảm thấy tất cả đều là của mình, dù tôi không phải phiền thu tiền thuê mà người ta, có lẽ, chẳng thích trả. Tôi chỉ phải ngắm nhìn tất cả dưới ánh nắng rồi ngước lên trời và nói, "Lạy Cha, tất cả đây đều là của Cha và, vì vậy, tất cả là của con, vì con là kẻ thừa kế Đức Chúa Trời và là đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ." Vậy, theo nghĩa này, người có tâm linh nhu mì hưởng được cả đất.

Người ấy cũng hưởng được đất theo một nghĩa khác--nghĩa là, bất cứ điều gì người khác có, người ấy vui mừng nghĩ rằng họ có nó. Có lẽ người ấy đang đi bộ và mệt. Có người cưỡi ngựa đi qua và người ấy tự nhủ, "Tạ ơn Đức Chúa Trời người ấy không phải đi bộ và mệt như mình. Mình mừng vì có người thoát khỏi thử thách ấy." Người ấy làm việc rất vất vả và có lẽ kiếm rất ít, nhưng người ấy sống cạnh một công nhân có lương gấp đôi mình và người ấy nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời người láng giềng mình không bị thiếu thốn như mình. Mình không muốn thấy người ấy trong cảnh khốn khó như mình." Đôi khi, khi tôi đau ốm, có người đến và nói, "Tôi vừa thăm một người còn nặng hơn anh," nhưng tôi không bao giờ được an ủi gì từ lời như thế. Và câu trả lời thường lệ của tôi là, "Anh đã làm tôi thấy tệ hơn trước khi nói với tôi rằng có người còn tệ hơn cả tôi." Sự an ủi lớn hơn cho người nhu mì là vầy, "Dù tôi đau ốm, có nhiều người khỏe mạnh." Hay vầy, "Dù tôi mù, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh em thân yêu của tôi có thể thấy hoa và mặt trời." Hay vầy, "Dù tôi què, tôi biết ơn vì người khác có thể chạy." Hay vầy, "Dù tôi chán nản trong tâm linh, tôi mừng vì có những giọng ca ngọt ngào." Hay vầy, "Dù tôi là cú, tôi vui vì có sơn ca bay vút và hót, và đại bàng vút lên về phía mặt trời." Người có tâm linh nhu mì vui mừng khi biết người khác hạnh phúc--và hạnh phúc của họ là hạnh phúc của người ấy! Người ấy sẽ có rất nhiều thiên đàng, vì thiên đàng của mọi người khác sẽ là thiên đàng đối với người ấy! Sẽ là thiên đàng đối với người ấy khi biết có bao nhiêu người khác ở trên Thiên Đàng, và với mỗi người người ấy thấy ở đó, người ấy sẽ ngợi khen Chúa. Sự nhu mì cho chúng ta sự tận hưởng điều thuộc về người khác, mà họ chẳng mất đi chút nào vì sự tận hưởng của chúng ta!

Lại nữa, người có tâm linh nhu mì hưởng được đất theo nghĩa này--nếu có ai tốt lành ở gần mình, người ấy chắc chắn sẽ thấy người ấy. Tôi đã biết những người gia nhập Hội Thánh và sau khi ở đó một thời gian, họ đã nói, "Ở đó không có tình yêu thương." Bây giờ, khi một Anh Em nói, "Ở đó không có tình yêu thương," tôi biết rằng người ấy đã soi gương và hình ảnh phản chiếu của chính mình đã gợi ra lời nhận xét ấy. Những người như vậy kêu la về những lừa dối và giả hình trong hội thánh xưng nhận--và họ có phần nào lý do để làm vậy--chỉ tiếc rằng họ không thể thấy những người tốt, những thánh đồ thật ở đó! Chúa vẫn còn một dân yêu mến và kính sợ Ngài, một dân sẽ thuộc về Ngài trong ngày Ngài làm xong những bửu bối Ngài. Và thật đáng tiếc nếu chúng ta không thể thấy điều Đức Chúa Trời rất ngưỡng mộ. Nếu chúng ta nhu mì, chúng ta sẽ càng dễ thấy những đức tính tốt của người khác. Đó là một đoạn rất đẹp, trong phần hai của "Thiên Lộ Lịch Trình" kể rằng khi Christiana và Mercy đều đã được tắm trong bồn và mặc áo vải gai mịn, trắng và sạch, "họ bắt đầu kính trọng nhau hơn chính mình." Nếu chúng ta cũng làm vậy, chúng ta sẽ không nghĩ tệ về đời hiện tại khốn khổ này như một số chúng ta đang nghĩ, nhưng sẽ đi qua nó mà tạ ơn Đức Chúa Trời và ngợi khen danh Ngài--và như vậy hưởng được đất.

Với tính tình dịu dàng và tâm linh yên lặng, và ân điển giữ quý vị như vậy, quý vị sẽ hưởng được đất trong bất cứ hoàn cảnh nào. Nếu hoạn nạn đến, quý vị sẽ cúi xuống trước nó như cây liễu cúi trước gió và như vậy thoát khỏi tổn hại giáng xuống những cây cứng cáp hơn. Nếu có những bực dọc nhỏ đến, quý vị sẽ không để mình bị chúng làm bực, nhưng sẽ nói, "Với một chút nhẫn nhục, tất cả sẽ qua đi." Tôi nghĩ tôi chưa bao giờ ngưỡng mộ Tổng Giám mục Leighton hơn khi đọc một sự việc được ghi trong đời ông. Ông sống trong một ngôi nhà nhỏ ở Scotland và chỉ có một người đầy tớ trai bên cạnh trong nhà. John, người đầy tớ, rất đãng trí và, một buổi sáng dậy trước chủ, anh ta nghĩ mình muốn đi câu cá một ngày, nên anh ta đi và khóa chủ mình trong nhà. Anh ta câu đến tối muộn, quên bẵng chủ mình, và khi trở về, quý vị nghĩ vị giám mục nói gì với anh ta? Ông chỉ nói, "John, nếu lần sau anh đi câu cá một ngày, làm ơn để chìa khóa lại cho tôi." Ông đã có một ngày cầu nguyện và học hỏi hạnh phúc một mình. Nếu là một số chúng ta, chúng ta đã nổi giận, bực tức và chuẩn bị một bài giảng ra trò cho John khi anh ta trở về--và anh ta xứng đáng lắm--nhưng tôi không nghĩ người tốt lành ấy đáng phải bận tâm về anh ta. Sự việc ấy, tôi nghĩ, là một minh họa hay cho câu Kinh Thánh chúng ta.

Nhưng câu Kinh Thánh còn có nghĩa hơn những gì tôi đã nói, vì lời hứa, "Họ sẽ hưởng được đất," có thể đọc là, "họ sẽ hưởng được xứ," nghĩa là, xứ hứa, Ca-na-an trên trời! Đây là những người sẽ hưởng Thiên Đàng, vì ở trên đó tất cả đều có tâm linh nhu mì. Ở đó không có tranh cãi! Kiêu ngạo không thể vào đó. Giận dữ, thịnh nộ và ác độc không bao giờ làm ô uế bầu không khí của Thành Thiên Thượng. Ở đó, mọi người đều sấp mình trước Vua của các vua và đều vui mừng trong sự tương giao với Ngài và với nhau. Ôi, Anh Em yêu dấu, nếu chúng ta muốn vào Thiên Đàng, chúng ta phải vứt bỏ tham vọng, bất mãn, giận dữ, tự tìm lợi và ích kỷ! Cầu xin ân điển Đức Chúa Trời tẩy sạch chúng ta khỏi tất cả những điều ấy, vì chừng nào còn chút men ác nào trong linh hồn mình--nơi Đức Chúa Trời ở, chúng ta không thể đến.

Và rồi, hỡi các Bạn thân mến, câu Kinh Thánh còn có nghĩa hơn thế nữa--chúng ta sẽ hưởng được đất này về sau. Đa-vít viết, "Song những người hiền từ sẽ nhận được đất, và vui sướng về sự bình an dư dật." Sau khi đất này được tinh luyện bằng lửa. Sau khi Đức Chúa Trời đốt các công việc của loài người thành tro và mọi dấu vết của nhân loại hư nát bị tiêu hủy bởi sức nóng dữ dội, thì đất này sẽ được dựng lại, và các thiên sứ sẽ giáng xuống với những bài ca mới để hát và Giê-ru-sa-lem Mới sẽ từ trên trời, từ Đức Chúa Trời, giáng xuống trong mọi vinh hiển! Và rồi trên đất này, nơi xưa kia có chiến tranh, tiếng kèn xung trận sẽ không còn vang nữa! Sẽ không còn gươm giáo và người ta sẽ không còn học nghệ thuật chiến tranh nữa. Những kẻ nhu mì bấy giờ sẽ chiếm lấy xứ và mọi đồi núi thung lũng sẽ vui mừng, và mọi đồng bằng màu mỡ sẽ vang tiếng reo vui, bình an và mừng rỡ suốt ngày dài nghìn năm! Cầu xin Chúa sai nó đến và cầu mong tất cả chúng ta đều ở giữa những kẻ nhu mì sẽ chiếm lấy Vườn Ê-đen Mới, nơi hoa sẽ không bao giờ tàn và nơi dấu vết con rắn sẽ không bao giờ thấy!

Nhưng đây phải là công việc của ân điển. Chúng ta phải được tái sinh, bằng không tâm linh kiêu ngạo của chúng ta sẽ không bao giờ nhu mì. Và nếu chúng ta đã được tái sinh, hãy để đó là niềm vui của chúng ta, suốt đời mình, bày tỏ rằng chúng ta là môn đồ của Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường, Đấng mà tôi khép lại bài giảng với những lời đầy ân điển của Ngài--"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng." Cầu mong được như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 5:1-12.

Câu 1. Thấy đoàn dân đông, Ngài lên trên núi. Vì tiện lợi và yên tĩnh và để tránh đường xe cộ, Ngài lên trên núi. Các Giáo Lý cao siêu dường như hợp nhất ở những nơi cao của đất.

1. Khi Ngài đã ngồi. Vì đó là cách dạy của người phương Đông.

1. Các môn đồ đến gần Ngài. Họ tạo thành vòng trong quanh Ngài và những người khác tụ lại quanh họ.

2. Ngài mở miệng mà dạy họ. Chrysostom nói rằng Ngài dạy họ ngay cả khi Ngài không mở miệng! Chính sự im lặng của Ngài cũng đầy bài học. Nhưng khi Ngài mở miệng, biết bao dòng khôn ngoan tuôn chảy! Ngài "dạy họ." Ngài không mở miệng để diễn thuyết, Ngài là một Thầy giáo, nên mục đích của Ngài là dạy những người đến với Ngài. Và các tôi tớ Ngài noi gương Chúa mình tốt nhất khi giữ đúng mạch dạy dỗ. Bục giảng không phải là nơi phô trương hùng biện và tài ăn nói, nhưng là nơi dạy dỗ thật--"Ngài mở miệng mà dạy họ."

2. 3. Rằng, Phước. Cựu Ước kết thúc bằng chữ "rủa sả." Tân Ước bắt đầu ở đây, trong sự giảng dạy của Đấng Christ, bằng chữ, "Phước." Ngài đã đổi rủa sả thành phước lành. "Phước."

3. Cho những kẻ có lòng khó khăn: vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy. Đây là một nghịch lý làm nhiều người bối rối, vì những kẻ có lòng khó khăn thường dường như chẳng có gì--mà họ lại có nước thiên đàng, nên họ có mọi sự! Kẻ nghĩ về mình ít nhất là người Đức Chúa Trời nghĩ đến nhiều nhất. Quý vị không nghèo trong mắt Đức Chúa Trời nếu quý vị có lòng khó khăn.

4. Phước cho những kẻ than khóc: vì sẽ được yên ủi. Họ không chỉ có lòng khó khăn, nhưng họ đang khóc lóc, than vãn, sầu thảm. Người đời thì phù phiếm, vui đùa, nhẹ dạ và yêu mọi thứ gần gũi với sự vui cười--mà người ta không nói về họ, nhưng về những kẻ than khóc, rằng "họ sẽ được yên ủi."

5. Phước cho những kẻ nhu mì. Không phải những kẻ tính khí cao ngạo, nóng nảy không chịu nổi sỉ nhục--những kẻ hống hách, kiêu căng luôn sẵn sàng đáp trả bất cứ sự khinh miệt thật hay tưởng tượng nào. Ở đây không có phước lành cho họ! Nhưng phước cho những kẻ dịu dàng--những kẻ sẵn lòng bị coi như không ra gì.

5. Vì sẽ hưởng được đất. Có người nói cách tốt nhất để đi qua đời là vênh váo bước đi với sự trơ trẽn thô tục và xô đẩy mọi người có thể cản đường mình. Nhưng không có sự thật nào trong ý tưởng ấy. Lẽ thật nằm ở một hướng hoàn toàn khác--"Phước cho những kẻ nhu mì: vì sẽ hưởng được đất."

6. Phước cho những kẻ đói khát sự công bình: vì sẽ được no đủ. Diễn trình của các Phước Lành này như đi xuống cầu thang. Chúng bắt đầu với sự nghèo khó thuộc linh, tiếp đến than khóc, xuống đến tâm linh dịu dàng và bây giờ chúng ta đến đói và khát. Thế mà chúng ta đã đi lên suốt thời gian, vì ở đây chúng ta đọc, "Họ sẽ được no đủ." Chúng ta còn có thể có gì hơn sự thỏa mãn trọn vẹn?

7. Phước cho những kẻ hay thương xót: vì sẽ được thương xót. "Những kẻ hay thương xót" là những người luôn sẵn lòng tha thứ, luôn sẵn lòng giúp kẻ nghèo khó và thiếu thốn, luôn sẵn lòng bỏ qua điều họ đáng lẽ có thể lên án--"họ sẽ được thương xót."

8. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch: vì sẽ thấy Đức Chúa Trời. Khi lòng được rửa sạch, bụi bẩn được lấy khỏi mắt tâm trí. Lòng yêu Đức Chúa Trời nối với sự hiểu biết nhận biết Đức Chúa Trời. Không có cách nào thấy Đức Chúa Trời cho đến khi lòng được đổi mới bởi ân điển tối thượng. Không phải sự vĩ đại của trí tuệ, nhưng sự tinh sạch của tình cảm khiến chúng ta thấy Đức Chúa Trời.

9. Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận. Không chỉ những kẻ hòa bình thụ động, nhưng những kẻ hòa bình tích cực cố sửa chữa lỗi lầm và chấm dứt mọi cãi cọ bằng cách hòa bình.

9. Vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời. Họ không chỉ là con Đức Chúa Trời, nhưng người ta sẽ gọi họ như vậy! Người ta sẽ nhận ra trong họ sự giống với Đức Chúa Trời làm cho người hòa thuận.

10. Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình: vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy. Họ có nó bây giờ, họ đã đang dự phần vào nó vì, như Đấng Christ đã bị bắt bớ và Ngài lại bị bắt bớ trong họ, như họ dự phần sự thương khó Ngài, thì họ cũng dự phần Vương quốc Ngài.

11, 12. Phước cho các ngươi khi người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, vì cớ ta. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ: vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm: bởi vì người ta cũng từng bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy. Quý vị được nâng lên bởi sự bắt bớ--quý vị được đưa vào hàng quý tộc của sự tử đạo, dù quý vị chỉ chiếm một chỗ khiêm tốn trong đó, mà quý vị vẫn ở trong đó. Vì vậy, "hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ."

Đấng Cố Vấn Đời Đời

(Số 3066)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 11 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?" Mi-chê 4:9.

Câu hỏi này được đặt ra cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì trong văn mạch có chép: "Hỡi tháp của bầy, đồn lũy của con gái Si-ôn! Quyền cai trị thuở xưa, tức là nước của con gái Giê-ru-sa-lem, sẽ trở về cùng ngươi. Bây giờ, cớ sao ngươi kêu la lớn? Nào trong ngươi chẳng có vua hay sao? Cố vấn của ngươi đã mất rồi hay sao? Vì sự quặn thắt đã giáng trên ngươi như đàn bà đương sinh đẻ." Hội Thánh đáng thương của Đức Chúa Trời đã lạc mất đường lối — đang hoài nghi về phương hướng. Hội Thánh không biết phải rẽ lối nào — sang bên hữu hay sang bên tả. Trong cơn thống khổ sâu xa vì rối loạn, Hội Thánh cúi đầu trong nỗi kinh hãi khôn lường, tưởng rằng Vua mình đã biến mất và Cố vấn mình đã mất rồi. Tiên tri Mi-chê liền tiến ra, đầy dẫy Đức Thánh Linh, và đặt câu hỏi này cho những con cái của Đức Chúa Trời đang chịu thử thách: "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?"

Trước mặt chúng ta là một câu hỏi hàm chứa ba điều. Thứ nhất, một Giáo lý, tức là Cố vấn của chúng ta chưa hề mất. Thứ hai, một lời quở trách, vì đôi khi chúng ta hành xử như thể Cố vấn của mình đã mất rồi. Và thứ ba, một lời khích lệ, vì dù hoàn cảnh chúng ta ra sao và dù điều gì đã mất đi — Cố vấn của chúng ta chưa hề mất.

I. Vậy, trước hết, đây là MỘT CÂU HỎI HÀM CHỨA MỘT GIÁO LÝ, tức là Giáo lý cho rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời có một Cố vấn và Cố vấn ấy chưa hề mất.

Thuở xưa, dân sự của Chúa, mỗi khi gặp khó khăn, đều có thể tìm được sự hướng dẫn. Bất cứ ai phân vân không biết có nên xây nhà, có nên ra trận, hay trong bất cứ công việc nào mình nên làm điều này hay điều kia, đều có thể lập tức nhận được chỉ dẫn và lời khuyên bằng cách đến với thầy tế lễ thượng phẩm mặc áo ê-phót. Và được Đức Thánh Linh cảm động, thầy tế lễ thượng phẩm đặt tay trên U-rim và Thu-mim rồi đưa ra lời đáp có thẩm quyền. Vậy nên Đa-vít bảo A-bi-a-tha đem áo ê-phót đến, và khi ông cầu hỏi Đức Chúa Trời: "Dân Kê-i-la có nộp tôi và những kẻ theo tôi vào tay Sau-lơ chăng?" thì Đức Chúa Trời phán: "Chúng nó sẽ nộp ngươi." Thế nên, trong những thời kỳ then chốt khác của lịch sử các thánh đồ, anh em sẽ thấy ghi chép rằng họ luôn có thói quen đến với thầy tế lễ để tìm sự hướng dẫn. Có người trong chúng ta có thể than tiếc sự mất mát của những thầy tế lễ như thế. Chúng ta có thể nghĩ: "Tôi không biết phải đi đường nào. Tôi không có sự hướng dẫn, tôi không có cách nào để nhận được sự chỉ dẫn." Hỡi Cơ Đốc nhân! Cố vấn của anh em đã mất rồi sao? Ồ, không! Giáo lý ấy chắc chắn được dạy cho chúng ta trong Kinh Thánh rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn còn có một Đấng Hướng Dẫn không hề sai lầm!

Có những điều, hỡi người yêu dấu, mà chúng ta không cần người hướng dẫn. Chẳng hạn về luân lý, chúng ta chẳng cần người hướng dẫn nào khác ngoài quyển sách thánh, bất cứ khi nào đường đi của mình có hai ngã — một ngã sai về mặt đạo đức và một ngã đúng về mặt đạo đức — chúng ta chẳng cần cố vấn. Chúng ta chỉ cần, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, đến với Kinh Thánh và chúng ta luôn có thể thấy mình phải đi đường nào. Mỗi khi một việc là tội lỗi, chúng ta chẳng cần cầu hỏi Đấng Christ xem mình có nên phạm nó không, vì chúng ta được dạy phải tránh cả sự bề ngoài của tội ác! Nếu chúng ta xét thấy một việc là sai, chúng ta không có quyền làm nó, dù nó có thể đem lại lợi ích cho mình trong công việc đời này. Chúng ta không được làm ác để điều thiện đến, vì nếu làm vậy thì sự đoán phạt chúng ta quả là công chính! Chúng ta không có lý do gì để hỏi xem mình nên đi đường tội lỗi hay đường công chính. Chẳng phải đã có một tấm biển chỉ rõ: "Đây là đường đi" hay sao? Khi chúng ta thấy đó là con đường Đấng Christ đã vạch ra, con đường các tiên tri thánh đã đi và con đường các sứ đồ đã theo, chúng ta biết mình phải bước đi trong đó!

Nhưng khó khăn nảy sinh khi hai điều đều có thể đúng mà chúng ta không biết chọn điều nào — khi có hai đường lối dường như đều trung lập về mặt đạo đức — khi không có Luật pháp nào cấm điều nào cả và chúng ta có thể làm theo ý mình thấy là tốt nhất mà không làm hoen ố danh xưng Cơ Đốc nhân hay quên tôn vinh Đức Chúa Trời trong mọi đường lối mình. Lúc ấy chúng ta gặp khó khăn lớn. Chúng ta không biết phải làm gì. Chúng ta đã quyết tâm không phạm tội cố ý. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta quyết chí không phạm tội để thoát khỏi những bối rối của mình, nhưng chúng ta đang ở trong ngõ cụt đến nỗi không biết phải làm gì. Làm sao chúng ta biết được? Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời còn có cách nào để một lữ khách đau khổ và rối bời trên đường về Thiên Đàng có thể xác định đường đi trong những ngã đường mù mờ của sự quan phòng, khi việc lựa chọn được phó thác cho chính mình?

Chúng ta đáp — Có, vẫn còn. Cố vấn chưa hề mất. Vẫn còn những phương tiện đã định mà nhờ đó các chi thể của Hội Thánh Đấng Christ, từng cá nhân, đã tìm được sự hướng dẫn. Những phương tiện này không phải như một số người tưởng. Chẳng hạn, chúng không phải là việc bắt thăm. Ông John Wesley rất thường bắt thăm để biết mình nên làm gì. Giờ đây, tôi chẳng quan tâm người làm vậy là ai — đối với tôi đều như nhau — đó là sự thử thách Đức Chúa Trời. Một người xoắn một mảnh giấy rồi nói: "Mặt đen thì đi. Mặt trắng thì ở", ấy là thử thách sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ có một trường hợp xảy ra ở vùng quê khi 12 bồi thẩm viên chia phe gần như đều nhau về tội trạng của một tù nhân — và họ đã cả gan kêu cầu Đức Chúa Trời trong việc ấy — rồi tung đồng xu, "sấp hay ngửa", để xem người đó có tội hay vô tội! Họ cũng là Cơ Đốc nhân, và họ tưởng mình đang kêu cầu Đức Chúa Trời, vì họ nói rằng bắt thăm là cách chấm dứt tranh cãi. Đúng là việc bắt thăm đã được chuẩn nhận thuở xưa. Đức Chúa Trời đã công nhận và ban phước cho việc bắt thăm, nhưng chúng ta không biết có điều gì chuẩn nhận việc bắt thăm ngày nay. Chúng ta không có quyền tưởng rằng mình có thể kêu cầu Đức Chúa Trời theo cách như thế! Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài có thể hướng dẫn nó, và chắc chắn Ngài làm vậy. "Người ta bẻ thăm trong vạt áo; song sự nhất định do nơi Đức Giê-hô-va mà đến." Tuy nhiên, Đức Chúa Trời sẽ lo liệu sao cho sự hướng dẫn ấy đau đớn đến nỗi chúng ta bị sửa phạt vì sự cả gan dám kêu cầu Ngài như thế. Chúng ta không tin những điều như vậy — "chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời nầy, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm."

Lại nữa, có những người tưởng rằng mình được Đức Chúa Trời cố vấn trong khi chắc chắn không phải vậy. Họ thậm chí đến với mục sư để hỏi ý kiến về những việc — trong khi họ đã quyết định sẵn mình sẽ làm gì. Chúng ta đã nghe một câu chuyện về một vị mục sư tốt lành được một thiếu nữ đến hỏi xem cô nên làm gì trong một việc nọ. Ông nhận thấy rõ cô đã quyết định rồi, bèn nói: "Hãy ra ngoài nghe chuông nói gì." Tiếng chuông dĩ nhiên vang vào tai cô: "Làm đi! Làm đi!" Cô về nhà và làm theo! Một thời gian sau, cô thấy mình mang tiếng xấu vì đã làm vậy, bèn trở lại gặp mục sư và nói: "Thưa ông, ông đã khuyên tôi sai rồi." "Không, tôi không khuyên sai," mục sư đáp. "Cô đã không nghe chuông cho đúng — hãy ra nghe lại đi." Cô ra ngoài và tiếng chuông nói: "Đừng bao giờ làm thế! Đừng bao giờ làm thế!" Có nhiều người mà chúng ta có thể khuyên nên đi nghe chuông, vì họ chẳng bao giờ tìm lời khuyên cho đến khi đã quyết định sẵn! Họ gọi đó là sự hướng dẫn của sự quan phòng, trong khi sự thật là họ đã định trước mình sẽ làm gì — và nếu lời khuyên của chúng ta tình cờ hợp ý họ, họ nhận lấy — còn không, họ thích ý riêng của mình hơn và cho khuynh hướng của mình được hưởng lợi của sự nghi ngờ.

Đã vạch trần một số quan niệm sai lầm về sự hướng dẫn như vậy, anh em sẽ hỏi tôi làm thế nào Cố vấn của chúng ta thực sự hướng dẫn chúng ta. Tôi sẽ cố giải thích ngắn gọn cho anh em. Có hai ba cách khác nhau mà Chúa đã hướng dẫn con cái Y-sơ-ra-ên khi họ đi qua đồng vắng, có thể cho chúng ta thấy các phương cách Ngài cố vấn. Một là trụ lửa trụ mây của sự quan phòng Ngài. Hai là Hòm Giao Ước luôn đi trước họ. Ba là lời khuyên của Hô-báp, nhạc phụ của Môi-se, người biết những nơi tốt nhất để đóng trại. Và nữa, họ có thầy tế lễ với U-rim và Thu-mim bảo họ phải làm gì. Mỗi điều này đều có một ý nghĩa thuộc linh.

Trước hết, trụ lửa trụ mây của sự quan phòng Đức Chúa Trời thường là người hướng dẫn rất quý báu cho dân sự của Đức Chúa Trời. Hỡi người yêu dấu, có thể có những người trong anh em không hiểu ý tôi, nhưng nếu anh em sống đủ lâu, anh em sẽ vui mừng nhìn lại, trong tuổi già, lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi đang trình bày. Nhiều lần khi đêm tối mịt, đạo quân Y-sơ-ra-ên tiến bước nhờ ánh sáng của trụ lửa ấy. Họ buộc phải tiến về một hướng vì chẳng có ánh sáng ở hướng nào khác. Vậy nên anh em sẽ thường thấy sự quan phòng đi trước mình. Ngay lúc này, anh em đang ở trong tình thế khó xử. Anh em đang nói: "Tôi nên đi đường nào?" Bỗng nhiên sự quan phòng chặn một trong hai đường lại. Thế thì anh em chẳng cần người hướng dẫn nữa, vì chỉ còn một đường để đi! Anh em đang nói: "Trong hai chỗ làm, tôi nên nhận chỗ nào?" Một chỗ đã có người khác nhận rồi và chỉ còn một chỗ — thế là anh em chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo đám mây! Hãy nhìn trụ quan phòng ấy và anh em sẽ thấy nó hướng dẫn mình tốt hơn bất cứ điều gì! Khi gặp khó khăn mà không biết phải làm gì, hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời và thưa với Ngài: "Lạy Chúa, xin bởi sự quan phòng của Ngài mà chỉ cho con biết phải làm gì. Xin khiến các sự việc xoay chuyển đến nỗi con không thể tránh làm điều tốt nhất. Nếu có hai cánh cửa mà con không biết cánh nào đúng, xin đóng một cánh lại, Chúa ơi, dù đó là cánh con thích nhất — rồi con buộc phải đi qua cánh kia — và như vậy con sẽ được sự quan phòng của Ngài hướng dẫn."

Nhưng thay vì thế, hỡi thính giả của tôi, chúng ta thường chạy trước đám mây, và như các thanh giáo xưa nói: "Kẻ nào chạy trước đám mây thì đi trên sứ mạng của kẻ dại và chẳng mấy chốc phải quay trở lại." Hãy theo đám mây, hỡi người yêu dấu! Hãy cầu xin sự quan phòng ban cho anh em sự hướng dẫn. Có lẽ anh em chưa nhìn đến Đức Chúa Trời trong việc ấy, để thấy bàn tay Ngài trong sự quan phòng. Ông Milllet tốt lành (chủ trại trẻ mồ côi) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "Milllet" in the orphan-home anecdote, almost certainly a print typo for George Müller (Bristol orphanage)] nói: "Về việc đặt các con tôi vào các chỗ làm để kiếm sống. Về việc tôi nên nhận người giúp việc nào vào nhà và nhận ai vào gia đình, tôi luôn đến tìm sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời và tập đức tin nơi Lời Ngài rằng, ngay cả trong những việc nhỏ mọn này Ngài cũng sẽ chỉ dẫn và hướng dẫn tôi. Và khi làm vậy, tôi không nghe tiếng phán từ trời, nhưng tôi nghe điều tương đương với nó, trong sự quan phòng, dạy tôi rằng việc này việc nọ tôi nên làm, và việc kia việc nọ tôi không nên làm." Đừng mong, hỡi người yêu dấu, được nghe tiếng phán, được thấy khải tượng và được chiêm bao, mà hãy nhìn sự quan phòng — hãy xem những bánh xe kỳ diệu của Đức Chúa Trời xoay vần ra sao, và khi bánh xe xoay, anh em cũng xoay theo! Bàn tay Ngài chỉ hướng nào, hãy đi hướng ấy, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn anh em, vì Cố vấn của anh em chưa hề mất!

Lại nữa, không chỉ có trụ lửa trụ mây của sự quan phòng, mà còn có Hòm Giao Ước của Chúa ngự trong lòng tín đồ, thường hướng dẫn người. Anh em biết rằng Hòm là hình bóng của Chúa Giê-xu, và Chúa Giê-xu thường dẫn dắt Cơ Đốc nhân bởi Đức Thánh Linh tác động trực tiếp trên lòng người. Có lẽ khi anh em đọc tiểu sử của một số người Quaker nổi tiếng, anh em đã cười về điều họ cho là sự cảm động của Đức Thánh Linh "thúc đẩy" họ, như họ nói, đi đến những nơi nào đó. Đừng bao giờ cười điều đó, hỡi người yêu dấu. Trong đó có nhiều điều hơn một số anh em tưởng — một số anh em không được Đức Thánh Linh cảm động và không thể hiểu được. Bản tính anh em cứng cỏi và bướng bỉnh đến nỗi anh em không cảm nhận được ảnh hưởng dịu dàng ấy, cái chạm của bàn tay Đức Chúa Trời thúc đẩy anh em làm một việc. Nhưng đó không phải là tưởng tượng, hãy nhớ lấy — những ai biết rõ nhất về đời sống thuộc linh sẽ chứng thực tính chân thật của nó. Chính tôi, đôi khi (tôi thành thật nói điều mình biết. Tôi làm chứng điều mình đã cảm nhận) đã được thúc đẩy làm những việc nào đó vì những lý do hoàn toàn không thể giải thích, chẳng biết chút nào tại sao mình phải làm chúng, hay hiểu tại sao những việc ấy lại ích lợi. Có lẽ một câu Kinh Thánh đã đến với tâm trí tôi cách mạnh mẽ và tôi buộc phải đi theo một đường lối nào đó mà về sau tôi thấy là tốt nhất.

Tôi nhớ một sự việc đã trở thành bước ngoặt trong đời tôi và dẫn tôi đến nơi này. Tôi đã quyết định sẽ vào một trường cao đẳng. Tôi đã quyết chí và định đến gặp hiệu trưởng. Thật ra, tôi đã chờ ở nhà ông một lúc để gặp ông. Nhưng, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, dù tôi chờ trong nhà ông, ông được mời vào một phòng còn tôi vào một phòng khác. Ông chẳng hề biết tôi ở đó và tôi cũng chẳng hề biết ông ở đó! Thế là chúng tôi ngồi chờ nhau suốt thời gian ấy — và tôi ra về mà không gặp được ông. Tôi về nhà và câu Kinh Thánh này đến với tâm trí tôi: "Ngươi còn tìm kiếm việc lớn cho mình sao? Chớ tìm kiếm!" Ngày qua ngày, tuần qua tuần, tôi không thể yên nghỉ, ngủ, hay làm bất cứ việc gì mà những lời ấy không vang vọng trong tai tôi: "Ngươi còn tìm kiếm việc lớn cho mình sao? Chớ tìm kiếm!" Và khi suy ngẫm, tôi nghĩ — tôi biết điều này nghĩa là gì. Tôi đã nghĩ đến những việc lớn cho mình, nhưng tôi sẽ không tìm kiếm chúng nữa. Thế là tôi quyết định ngược lại, và tôi nói: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bao giờ đến đó." Rồi tôi tìm được sự yên nghỉ cho tâm linh mình, bằng cách vâng theo Lời Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ, suốt đời tôi, rằng đó là một sự thúc đẩy thiêng liêng — tôi cũng sẽ không bao giờ gạt bỏ ý nghĩ ấy khỏi tâm trí mình. Dù sao, đó là một sự thúc đẩy đến nỗi lương tâm tôi không thể yên cho đến khi tôi vâng theo nó. Và anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân, những người nhìn vào đời sống bên trong — những người sống trong sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời — sẽ có những sự thúc đẩy thiêng liêng. Anh em sẽ có những sự cảm động thiêng liêng của Đức Thánh Linh. Anh em sẽ, vào những mùa nhất định, được thúc đẩy làm một việc nào đó — và tôi nài xin anh em, nếu anh em được thúc đẩy như vậy, dù nó có vẻ kỳ lạ với chính mình đến đâu, nếu anh em nghe tiếng thì thầm của Đức Thánh Linh trong lòng mình — hãy đi và làm ngay!

Có một câu chuyện đáng chú ý về một cụ Cơ Đốc nhân già, một đêm nọ, được thúc giục đi đến một ngôi nhà trên một con phố nọ. Và dù nơi ấy cách 15 dặm và trời đã về chiều, cụ thắng ngựa và phi nước đại đến nơi ấy. Cụ đến thành phố. Đèn đường lấp lánh và khi cụ qua cầu, cụ dừng lại nghe tiếng sông rì rào bên tai, như muốn phá vỡ sự tĩnh lặng trang nghiêm của màn đêm. Cụ vẫn cảm thấy một sự thúc giục thánh khiết trong lòng đẩy bước chân mình tiến tới, cho đến khi cụ đến con phố và ngôi nhà ấy. Khi đã đến cửa và gõ, cụ chờ rất lâu mới có người đáp. Chốc sau, một người đàn ông tiều tụy xuống mở cửa và hỏi: "Ông tìm ai?" "Bạn ơi," cụ nói, "tôi được bảo đến thăm anh vào giờ này trong đêm. Vì sao, tôi không biết. Tôi biết Chúa có sứ điệp nào đó cho linh hồn anh." Người đàn ông giật mình. "Cảm tạ Đức Chúa Trời," ông nói. "Năm phút trước tôi đã quàng sợi dây thòng lọng này quanh cổ để treo cổ tự tử. Quả thật ông đã được thúc đẩy đến đây." Rồi ông vứt sợi dây sang một bên và kêu lên: "Giờ tôi biết Chúa chưa quên tôi, vì Ngài đã sai đầy tớ Ngài đến giải cứu tôi khỏi tay kẻ thù." Nếu đây không phải là trường hợp được Đức Thánh Linh thúc đẩy, tôi xin nhường cho những kẻ hoài nghi, hay đúng hơn, những kẻ cả tin trong sự vô tín của mình, cứ nghi ngờ! Có những việc như thế, hỡi người yêu dấu. Chúng có thể không thường xảy ra cách đáng chú ý như vậy, nhưng, hãy tin chắc, những việc như thế thỉnh thoảng vẫn được kinh nghiệm. Cố vấn chưa hề mất và Ngài vẫn phán với lòng người!

Ngài vẫn đặt những sự thúc đẩy thiêng liêng ở đó. Ngài vẫn cảm động linh hồn. Ngài vẫn khiến chúng ta làm những việc mà chúng ta không hề mơ tưởng. Và như vậy, một sự bó buộc mạnh mẽ có thể được đặt trên hoàn cảnh chúng ta, hoặc có thể được đặt trên ý chí chúng ta, trong khi sự hiểu biết của chúng ta trong cả hai trường hợp đều bị giữ trong bóng tối, đến nỗi chúng ta được dẫn đi trong đường lối mình không ngờ, để chứng tỏ rằng Cố vấn của chúng ta chưa hề mất!
Nhưng còn có một cách hướng dẫn khác. Tôi đã nói với anh em rằng con cái Y-sơ-ra-ên được Hô-báp, nhạc phụ của Môi-se, hướng dẫn. Ông biết những nơi để đóng trại. Ông biết nơi những cây chà là mọc, ông biết phía râm mát của vách đá, ông biết nơi những dòng suối róc rách chảy ra từ dưới sườn núi đá. Ông biết nơi trú ẩn tốt nhất khỏi kẻ thù. Hô-báp hướng dẫn họ và ông là hình bóng của chức vụ Phúc Âm. Và những người được Đức Chúa Trời kêu gọi vào công tác tôn quý ấy thường sẽ là phương tiện hướng dẫn dân sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã biết nhiều người đến Nhà của Đức Chúa Trời tìm sự hướng dẫn và đã nghe họ nói rằng vị mục sư đã mô tả trường hợp của họ chính xác. Và họ đã ra về và nói: "Dù chẳng ai có thể kể cho ông ấy về tôi, thật ra, nếu tôi có kể hết về mình cho ông ấy, ông ấy cũng không thể nói trúng tôi hơn thế." Chẳng phải tôi đã có hàng trăm trường hợp như thế sao? Này, tôi đã nhận được thư viết cho tôi bảo tôi đừng quá riêng tư, trong khi tôi chẳng biết gì về người cảm thấy bị xúc phạm! Sao? Có ai trong anh em phản đối tôi quá riêng tư không? Miễn là tôi còn sống, tôi sẽ riêng tư với tất cả anh em! Và nếu có lỗi lầm nào trong cách cư xử hay sự phán đoán của một người — nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ chỉ cho người ấy thấy mình sai ở đâu! Giảng đạo riêng tư là loại giảng đạo hay nhất. Chúng ta sẽ không tránh né những điều riêng tư! Chúng ta đang nỗ lực chạm đến từng trường hợp cá nhân càng nhiều càng tốt, để mọi người đều nghe Lời Đức Chúa Trời bằng chính tiếng mẹ đẻ mình — và nghe Lời ấy phán với chính lòng mình.

Nhưng kỳ lạ thay, đôi khi anh em đã nghe trường hợp của mình được mô tả! Anh em đã đến Nhà của Đức Chúa Trời, ngồi xuống ghế dài, và vị mục sư lên bục giảng và lấy một câu Kinh Thánh vừa vặn với chính anh em. Ông bắt đầu nói cho anh em biết vị trí chính xác của mình là gì rồi ông nói cho anh em biết đường anh em nên đi. Anh em không thể không nói khi ra về: "Người ấy là một tiên tri." Phải, và quả thật ông là vậy, vì như anh em còn nhớ, tôi đã thường nói với anh em rằng đây là cách để nhận biết một đầy tớ thật của Chúa. Đa-ni-ên được công nhận là đầy tớ thật của Chúa vì ông có thể nói cho vua biết cả giấc chiêm bao lẫn lời giải nghĩa. Các thuật sĩ chỉ có thể giải nghĩa sau khi đã được kể giấc chiêm bao. Nhiều người có thể cho anh em lời khuyên khi họ biết trường hợp của anh em, nhưng đầy tớ thật của Chúa không cần được cho biết về trường hợp của anh em — ông biết trước rồi. Anh em đến đây mà đồng loại không hay biết, nhưng điều anh em đã làm trong phòng riêng, Chúa đã nói cho đầy tớ Ngài! Điều anh em đã làm trong công việc, Ngài đã bày tỏ cho ông trong sự thông công kín nhiệm và nó sẽ được tỏ ra cho lương tâm anh em. Ông sẽ nói cho anh em giấc chiêm bao của anh em và cả lời giải nghĩa nữa! Và anh em sẽ nói: "Quả thật, ông là đầy tớ của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên." Đó là cách để nhận biết một tiên tri thật của Chúa. Và tôi nài xin anh em đừng tin ai khác. Đừng đến với thầy bói hay thầy chiêm tinh muốn biết kinh nghiệm của anh em trước khi mở tương lai cho anh em — mà hãy đến nơi kinh nghiệm của anh em được vén mở và nơi mọi khó khăn của anh em được nắm bắt và gỡ bỏ! Cố vấn chưa hề mất! Dù không phán trong khải tượng, Ngài vẫn dẫn dắt dân sự Ngài bởi sự quan phòng, bởi những sự thúc đẩy thiêng liêng trên tâm trí và bởi một chức vụ thánh là sấm ngôn của Đức Chúa Trời chí cao và hằng sống! Đấng Cố vấn nhân từ vẫn hạ mình cố vấn dân sự Ngài!

Và con cái Y-sơ-ra-ên cũng được hướng dẫn bằng một cách khác — khi thầy tế lễ cầu hỏi Đức Chúa Trời bằng U-rim và Thu-mim. Có một sự mầu nhiệm thánh về điều này, "mà chúng ta không thể nói riêng bây giờ." Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng bởi nghi lễ này, Đức Chúa Trời đã đặt một vinh dự rất cao trên chức tế lễ và ban một đặc ân lớn cho dân sự Ngài. Giờ đây, đặc ân riêng của thời kỳ này không phải là U-rim và Thu-mim — mà là sự ban cho của Đức Thánh Linh. Đây là lời hứa của Chúa Giê-xu Christ cho mọi môn đồ Ngài, cho mọi kẻ tin danh Ngài! Ồ, hỡi người yêu dấu, anh em chưa biết bao nhiêu về sự cố vấn và hướng dẫn nếu anh em chưa nhận Đức Thánh Linh! Hãy xem lời chép: "Về phần các con, sự xức dầu đã chịu từ nơi Chúa vẫn còn ở trong mình, thì không cần ai dạy cho hết; song vì sự xức dầu Ngài dạy các con đủ mọi việc, mà sự ấy là thật, không phải dối, thì hãy ở trong Ngài, theo như sự dạy dỗ mà các con đã nhận."

Anh em hỏi tôi: "Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta thế nào?" Tôi đáp, không phải bằng cách ban những sự mặc khải mới như những người theo Swedenborg giả vờ, mà bằng cách chiếu sáng trên Lời đã được mặc khải từ xưa — và bằng cách chiếu sáng trong lòng chúng ta. Thế là Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta. Thế là Ngài áp dụng các lời hứa cho chúng ta. Thế là Ngài mở Kinh Thánh cho sự hiểu biết chúng ta và Ngài mở sự hiểu biết chúng ta để hiểu Kinh Thánh!

Đức Thánh Linh phước hạnh cũng cầu thay cho chúng ta trên đất cũng như Đấng Christ cầu thay cho chúng ta trên trời. Rồi Ngài lấy những điều thuộc về Chúa Giê-xu mà tỏ cho chúng ta. Và Ngài hướng dẫn chúng ta bởi những đường lối cũ, nơi chúng ta thấy dấu chân của các tổ phụ và tiên tri, sứ đồ và các đấng tử đạo. Đó là Giáo lý hàm chứa trong lời hỏi của câu gốc tôi: "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?"

II. Rồi, thứ hai, CÂU HỎI NÀY GỢI Ý MỘT LỜI QUỞ TRÁCH — "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?"

Đó là lời quở trách vì con cái của Đức Chúa Trời không tin, về mặt giáo lý, rằng Cố vấn mình đã mất, nhưng về mặt thực hành thì có. Đôi khi người ấy tự ý chạy trước thay vì chờ đợi sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời. Lúc khác người ấy sợ không dám tiến bước, ngay cả khi ngón tay của Đấng "mưu cao kế diệu, việc làm lớn lao" đã chỉ rõ đường đi và làm cho khải tượng quá rõ ràng "để người đọc chạy được." Con cái của Đức Chúa Trời thường ấp ủ những khó khăn của mình như A-sáp đã làm khi ông nói: "Khi tôi suy gẫm để hiểu biết điều ấy, bèn thấy là việc cực nhọc quá cho tôi." Nhưng rồi ông nói thêm: "Cho đến khi tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời. Bấy giờ tôi hiểu biết sự cuối cùng của chúng nó." Ồ, hỡi người yêu dấu, hãy nhớ Ha-ba-cúc, trong lúc nguy hiểm, đã đứng trên đồn canh và ngồi trên tháp canh để xem Chúa sẽ phán gì với mình! Hãy nhớ Ê-xê-chia đã làm gì với lá thư ông nhận từ tay các sứ giả của San-chê-ríp, vua A-si-ri! Khi đọc xong, "ông lên đền của Đức Giê-hô-va và trải nó ra trước mặt Đức Giê-hô-va." Than ôi, than ôi! Đời sống anh em cứ bị những lo lắng vụn vặt làm khổ thay vì "trao mọi điều lo lắng mình cho Đức Chúa Trời." Sự nhận biết rằng "Ngài hay săn sóc anh em" phải xua tan mọi lo lắng bồn chồn của anh em!

Một lý do khiến nhiều người trong chúng ta chậm tìm lời khuyên của Chúa là điều này — chúng ta chưa được trút sạch những tự phụ của mình. Hãy để tôi nhắc anh em về đoạn đáng nhớ trong lịch sử con cái Y-sơ-ra-ên khi họ đến Ca-đe và tiến dọc biên giới Ca-na-an. Các thám tử được Môi-se sai đi để đem tin tức về xứ. Và trong mười hai người, chỉ có hai đem về tin tức khích lệ. Mười người kia làm nản lòng dân sự bằng câu chuyện thảm hại về những thành có tường và dân khổng lồ. Môi-se khuyên bảo họ luống công: "Chớ kinh khiếp, chớ kinh hãi." Ông bảo đảm với họ luống công: "Đức Giê-hô-va sẽ đi trước anh em, Ngài sẽ chiến đấu cho anh em." Ông nhắc lại những phép lạ Chúa đã làm tại Ê-díp-tô trước mắt họ luống công! Nhút nhát và ngã lòng trong việc này, họ đã không tin Đức Chúa Trời!

Hãy nhìn lại và anh em sẽ thấy mặt trái. Họ không nhút nhát hơn là họ cả gan. Lòng dễ chống nghịch cũng dễ cả gan. Vừa mới nhận mệnh lệnh trở vào đồng vắng, họ liền thắt lưng, mỗi người, binh khí của mình và cả gan lên đồi đánh với dân A-ma-léc và dân Ca-na-an — thế là họ bị đánh bại và chạy trốn trước mặt chúng. Ai tưởng được rằng dân hôm qua còn run sợ khi nghe đến con cháu A-nác, hôm nay dám cả gan chống lại Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời? Với lòng khiêm nhường hơn, họ đã là những người dũng cảm hơn. Ồ, hỡi người yêu dấu! Chúng ta giống những người Y-sơ-ra-ên ấy biết bao trong việc lấy mình đo mình! Một ngày chúng ta cảm thấy yếu đuối đến nỗi không thể làm gì cho Đức Chúa Trời. Và một ngày khác lòng chúng ta lại dâng cao đến nỗi có thể cả gan bất cứ điều gì! Người tân tín hữu nói riêng thường than rằng đức tin mình quá yếu để cầu nguyện — rồi lại khoe rằng mình cảm thấy đức tin mạnh đến nỗi có thể giảng đạo! Những người cao niên nhất trong anh em vẫn chưa học được trọn ý nghĩa của những lời quý báu này: "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Ồ, anh em có thể làm lắm nghi thức về việc trình những hoạn nạn lớn trước mặt Ngài, nhưng anh em dường như không hiểu chiều dài và chiều rộng của "mọi sự" — mọi việc nhỏ cũng như mọi việc lớn! Phao-lô có thể đi vào chi tiết và nói: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." Anh em tìm lời khuyên khi trời xấu nhưng không tìm khi trời nắng. Anh em xem thời tiết thay vì nhìn "đám mây" để điều chỉnh bước đi của mình.

Lời quở trách nhằm quở trách sự dại dột cũng như tội lỗi của chúng ta. "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?" Anh em nghĩ gì về một thuyền trưởng ngoài khơi, gần bờ biển có nhiều đá ngầm — như bờ biển Anh vốn vô cùng nguy hiểm — nếu ông nói: "Này, các thủy thủ, hãy cuốn buồm lại. Các anh phải đứng yên trên biển, vì có quá nhiều đá ngầm, chúng ta không biết đi đường nào"? Hãy tưởng tượng ông đi đi lại lại trên boong trong nỗi lo âu buồn bã và nói: "Các thủy thủ, chúng ta không thể tiến lên. Tôi không biết lái hướng nào. Tôi không biết phải làm gì!" Các thủy thủ sẽ nói gì? "Thưa ngài, các hoa tiêu đều chết hết rồi sao?" "Không, họ chưa chết." "Vậy hãy kéo cờ hiệu lên và gọi một hoa tiêu." Đó là cách để lái qua những khó khăn của anh em, nhưng rất thường anh em đi đi lại lại trên boong và nói: "Ồ, tôi sẽ không bao giờ lái qua được eo biển hẹp này! Tôi sẽ không bao giờ thoát được những nguy hiểm này. Tôi sẽ không bao giờ tránh được tảng đá ấy." Nhưng hãy kéo cờ hiệu lên và gọi Hoa Tiêu! Đó là cách, vì Cố vấn của chúng ta chưa hề mất. Vẫn còn một Hoa Tiêu trên bờ — Ngài sẽ thấy tín hiệu của anh em và chắc chắn như, bởi lời cầu nguyện, nài xin, với sự tạ ơn, anh em trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ hướng dẫn anh em bởi sự cố vấn Ngài — và sau đó tiếp rước anh em vào Vinh hiển!

Nhưng anh em thường hành xử như thể mình không có Cố vấn. Anh em chạy đến người bạn này rồi người bạn khác và hỏi ý kiến họ. Nhưng để tôi nói cho anh em biết rằng nếu anh em hỏi ý kiến loài thọ tạo cả ngày dài, dù anh em đến với bao nhiêu cố vấn khác nhau, anh em sẽ nhận được bấy nhiêu lời khuyên khác nhau! Chúng ta đã nghe về một người, để thử các bác sĩ và xem họ có thật không, đã viết, tôi nghĩ, cho 400 người trong họ để xin đơn thuốc, đưa cho tất cả cùng một ca bệnh. Và tôi nghĩ ông đã nhận được 380 đơn thuốc khác nhau, nhiều đơn hoàn toàn trái ngược nhau — và không quá hai đơn giống nhau ở mức độ nhỏ nhất. Thật kinh ngạc, phải không, khi có sự chia rẽ như thế? Nhưng cũng có sự chia rẽ ý kiến tương tự khi anh em đến hỏi ý kiến bạn bè. Một người nói: "Tôi sẽ làm." Một người khác nói: "Tôi sẽ không làm." Một số người xưa nói: "Đây là người mù." Những người khác nói: "Hắn giống hắn." Lại có những người chối bỏ danh tính hắn. Nhưng có một số người nói: "Cách tốt nhất là đến với chính người mù." Và hắn nói: "Chính tôi đây." Kế hoạch khôn ngoan nhất là đến với Thầy và hỏi Ngài, thay vì đến với đồng loại! Anh em có thể đi vòng quanh mãi và nhận mọi lời khuyên mình thích, nhưng anh em sẽ chẳng nhận được sự hướng dẫn, chẳng nhận được sự chỉ dẫn. Hãy theo gương các môn đồ đến với Chúa Giê-xu khi họ gặp khó khăn. Ngài sẽ hướng dẫn anh em qua đồng vắng và đưa anh em đến Thiên Đàng bình an.

"Nhưng," một người nói, "làm sao tôi đến gần Đấng Cố vấn lớn lao này, vì tôi đang ở trong hoạn nạn sâu xa?" Ồ, thế thì câu hỏi đến với anh em với đầy quyền năng như một lời quở trách! Anh em đang hỏi làm sao mình có thể tìm được Ngài? Sao? Chẳng phải Ngài ở với anh em sao? Chẳng phải anh em sống với Ngài sao? Cố vấn của anh em đã mất rồi sao? Ngài đã đi rồi sao? Ngài đã quên anh em sao? Hay anh em ngừng nhớ đến Ngài — Bạn mình, Bạn tâm tình của mình? Chẳng phải anh em giữ Ngài để Ngài cùng đi với mình và ở với mình sao? Chẳng phải anh em sống trong Ngài sao? Quả thật, đây là lời quở trách anh em, vì anh em đã sống như thể Cố vấn của mình đã mất rồi! Và nếu anh em hỏi, hỡi Cơ Đốc nhân, làm sao anh em có thể đến gần, đến tận ngai Ngài, để tôi nói cho anh em biết có cái thang thánh của sự cầu nguyện và đức tin mà anh em có thể leo lên, đến tận Thiên Đàng, và trò chuyện với Chúa Giê-xu! Dù khó khăn của anh em lớn đến đâu, hãy đi và kể cho Chúa mình!

Anh em nói: "Sao, Ngài biết chúng. Đâu cần kể cho Ngài." Tôi muốn tất cả anh em, khi phân vân, hãy đi và kể cho Chúa điều mình phân vân. Hãy đi và tra xét chính mình trong sự cầu nguyện. Hãy rút ra những lời xưng tội của mình. Hãy kể cho Ngài mọi hoàn cảnh của mình. Đừng nói: "Tôi không cần thốt ra bằng miệng, vì Ngài biết chúng" — mà hãy kể cho Ngài mọi điều! Điều ấy sẽ ích lợi cho anh em và sẽ xoa dịu tấm lòng đau đớn của anh em. Đức Chúa Trời thích dân sự Ngài mở lòng ra hết. Hãy nói bằng tiếng Anh giản dị với Đức Chúa Trời. Đừng đi trích dẫn những sách cầu nguyện của loài người, mà hãy thở ra giai điệu than van của chính những tiếng thở dài mình. Hãy thưa với Ngài: "Con đang ở trong hoạn nạn này nọ và con cầu xin sự hướng dẫn nhân từ của Ngài." Đừng đi vòng quanh, mà hãy đi thẳng vào vấn đề. Hãy nói cho Ngài biết đó là gì và khi anh em đã xưng ra khó khăn của mình, Chúa sẽ giúp anh em. Hãy thả neo ra và để Hoa Tiêu lên tàu. Sau đó anh em có thể nhổ neo lên và để Đức Chúa Trời toàn năng của Gia-cốp cầm lái, hướng dẫn anh em qua những đợt sóng bão tố và đưa anh em vào bến bình an! Cố vấn chưa hề mất!

Đây, vậy, là một lời quở trách có thể thường hữu ích cho chúng ta. Khi chúng ta quan sát tâm tính và cách cư xử của Cơ Đốc nhân, chúng ta thường nghĩ họ thiếu khôn ngoan, như thể họ không có Cố vấn. Sao nhút nhát và hèn nhát như vậy khi bổn phận kêu gọi? Sao lòng sốt sắng lại hoang dại và ít được tiết chế bởi sự khôn ngoan như vậy? Sao nghịch cảnh lại làm anh em ngã lòng nhiều đến vậy? Sao sự thịnh vượng lại khiến anh em khoe mình và cư xử bất xứng như vậy? Câu trả lời cho những câu hỏi như thế, tôi cho rằng, không nằm ở sự bất kính cố ý đối với Lời Đức Chúa Trời hay các mạng lệnh của miệng Ngài, mà ở chỗ anh em không đến gần Chúa như Cố vấn của mình — anh em không giữ sự thông công ngọt ngào với Ngài! Anh em có thể đánh vần những sấm ngôn cổ xưa của Ngài với sự chuyên cần và vậy mà, nếu anh em không có sự thông công với Cố vấn của mình, nếu anh em không trình bày duyên cớ mình trước mặt Ngài và lấp đầy miệng mình bằng những lý lẽ, thì lời quở trách thuộc về anh em: "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?" Ngài là Đấng Bào Chữa hằng sống! Bí mật của Ngài ở với kẻ kính sợ Ngài. Thầy phước hạnh của chúng ta đã không để các môn đồ Ngài như trẻ mồ côi, tự xoay xở lấy. Vậy sao anh em lại tự làm khổ mình bằng những nỗi sợ và linh cảm kỳ lạ? Sao chạy đây chạy đó đến người này người khác để xin lời khuyên? "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?"

III. Giờ đây, cuối cùng, đây là một lời an ủi cho kẻ ngã lòng. CÂU HỎI NHẰM ĐEM LẠI SỰ KHÍCH LỆ. "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?"

Có nhiều điều đã mất đi. Có một người trong anh em giờ đang than khóc sự mất mát của một người cha đạo đức, yêu dấu. Và một người khác đang rên xiết bên thi thể của một người mẹ. Thi thể chưa chôn của một người chồng nằm trong nhà anh em. Hoặc có lẽ đứa con đã chết của anh em vẫn chưa được khâm liệm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "unconfined" in the bereavement passage, likely a misprint of "uncoffined" (child not yet laid in the coffin)] và anh em đã đến đây để tìm chút thuốc bổ cho những nỗi đau buồn của mình. Ừ, những điều ấy đã mất đi — những đối tượng của tình cảm ngọt ngào của anh em! Như một giấc chiêm bao, chúng đã qua đi và kìa, chúng không còn nữa! Nơi từng biết chúng sẽ không còn biết chúng nữa. Anh em có thể khóc, hỡi người than khóc, vì Chúa Giê-xu đã khóc! Nhưng anh em không được tuyệt vọng. Nếu họ đã ra đi, Cố vấn của anh em chưa hề mất. Anh em đã mất một số bạn bè, nhưng Cố vấn của anh em chưa chết. Một số binh sĩ đã ngã xuống, nhưng Vị Tướng vẫn sống! Một số thường dân đã thành mồi của bệnh dịch, nhưng Cố vấn vẫn sống. Nếu có ai gặp Tiểu Tín đáng thương và nói với anh: "Này, Tiểu Tín, anh đã bị bọn cướp đón đường — anh đã mất gì?" "Ồ, anh sẽ nói: "Cảm tạ Đức Chúa Trời! Cảm tạ Đức Chúa Trời! Cảm tạ Đức Chúa Trời!" "Cảm tạ vì điều gì, Tiểu Tín?" "Vì tôi đã mất nhiều thứ, nhưng nhìn đây! Tôi chưa mất những viên ngọc của mình!" Một người trong anh em từ chỗ làm về nhà riêng. Trên đường đi, anh phải mang một túi lớn có 500 bảng Anh. Đang đi, có người đến sau lưng anh và đánh cắp chiếc khăn tay của anh. Anh nói gì khi về đến nhà? "Mất chiếc khăn tay thì chắc chắn tôi không thích, nhưng không sao, 500 bảng vẫn an toàn! Tôi mừng vì chúng không đánh cắp số ấy." Anh em cũng vậy — một số sự an ủi trần gian đã bị lấy khỏi anh em, nhưng đừng tuyệt vọng. "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?" "Không, Ngài chưa mất. Ngài vẫn là Cố vấn của tôi và Ngài chưa ngừng yêu tôi, Ngài cũng chưa ngừng sống vì tôi. Tình yêu Ngài không suy giảm. Ân điển Ngài không đổi dời. Sự hiểu biết Ngài không thể dò. Ngài biết đường tôi đi."

Nhưng một người khác nói: "Tôi không mất bạn bè vì cái chết. Tôi gần như ước mình đã mất họ như vậy. Nhưng, thưa ông, họ đã bỏ rơi tôi. Tôi là một mục sư. Tôi đã có những chấp sự từng đứng bên tôi, nhưng giờ họ đã quay lưng lại với tôi. Tôi đã có một hội thánh yêu thương, nhưng có một số người, như Đi-ô-trép, đã ham đứng đầu và chống lại tôi." Đó có phải là tình trạng của anh không, Anh em? Tôi có thể thương xót, dù tôi không thể đồng cảm với nỗi khó khăn của anh. Tôi chưa cảm thấy điều ấy, vì dân sự của tôi yêu mục sư của họ và vây quanh ông bằng mọi cách có thể. Nhưng tôi có thể nói với anh điều này để an ủi anh: Cố vấn của anh chưa hề mất! Dù người nâng đỡ chính của anh quyết tâm rằng anh phải rời khỏi nơi ấy thì sao? Dù người bạn thân thiết từng cùng anh đến Nhà của Đức Chúa Trời đã phản bội anh thì sao? Cố vấn của anh chưa hề mất! Tôi lại nghe tiếng thì thầm từ một người nói: "Tôi không phải là mục sư, nhưng tôi đang lo tìm sự ích lợi cho dân sự mình. Tôi đã từng có những người giúp đỡ. Tôi tưởng mình đang làm điều thiện, nhưng từng người một họ đều đã bỏ đi và tôi bị bỏ lại một mình, yếu đuối và buồn bã." Anh có thể mong họ trở lại vì họ là những người tốt, nhưng hãy tự an ủi mình bằng ý nghĩ này — Cố vấn của anh chưa đi và Ngài có thể nâng đỡ anh! Chúng ta đã nghe về một nhà hùng biện cổ đại, khi ông diễn thuyết, chỉ có một thính giả. Tất cả những người đến nghe lúc đầu đều đã bỏ đi — nhưng ông vẫn tiếp tục bài diễn văn của mình. Khi ông kết thúc, người ta hỏi ông làm sao ông có thể tiếp tục khi chỉ có một người nghe. "Đúng," ông nói, "tôi chỉ có một thính giả, nhưng thính giả ấy là Plato, và thế là đủ cho tôi." Vậy, anh em có thể chỉ có một Bạn, nhưng Bạn ấy là Chúa Giê-xu và Ngài là đủ — một đạo quân trong chính Ngài — "Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Sĩ, Đức Chúa Trời Quyền Năng!" Ồ, hỡi linh hồn bị bỏ rơi, người bước đi trong nơi cô độc — người không có bạn bè cũng không có người giúp đỡ — Cố vấn của ngươi chưa hề mất!

Và hỡi các con trai của sự nghèo khó, bị tước mất của cải. Hỡi các con của sự thiếu thốn, bị cướp mất mọi điều mình có. Hỡi những người sức khỏe yếu ớt và tinh thần sa sút, ngã lòng — dù anh em đã mất của cải, sức khỏe và bạn bè — phải, dù giờ anh em là một con tàu đắm hoàn toàn, vẫn còn một kho dự trữ phước hạnh: "Cố vấn của ngươi đã mất rồi sao?" Không! Chúa Giê-xu sống! Hãy viết điều ấy xuống — Chúa Giê-xu sống! Rồi hãy để mọi tín đồ trong Chúa Giê-xu tự áp dụng lẽ thật của Đức Chúa Trời ấy cho mình! Một vị mục sư lớn đã chết, nhưng Chúa Giê-xu sống! Một người bạn tốt đã chết, nhưng Chúa Giê-xu sống! Tài sản của tôi đã mất, nhưng Chúa Giê-xu sống! Sự an ủi của tôi đã thất bại, nhưng Chúa Giê-xu sống! Và vì Ngài sống — chính Ngài đã phán vậy — tôi cũng sẽ sống. "Ta ở đâu, kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó." Vậy hãy tin cậy Ngài và đừng nhường chỗ cho sự sợ hãi hay ngã lòng. Sự sống của anh em được an toàn! Ngài sẽ gìn giữ anh em!

Ồ, hỡi các bạn, các bạn của tôi, tôi đau buồn biết bao vì có một số người trong anh em không có Người Hướng Dẫn! Ước gì tôi có thể vẽ nên ý nghĩ buồn ấy để anh em thấy được tình cảnh bất hạnh của chính mình — không có Người Hướng Dẫn! Hãy nhìn sa mạc đằng kia? Nó ở giữa A-ra-bi. Không có cây cối, không có bụi rậm, không có dòng suối mát — chẳng có gì ngoài bầu trời nóng bỏng phía trên và cát cháy phía dưới! Và có một người đang lang thang ở đó trong sự cô độc khủng khiếp! Anh em có thấy hắn không? Hắn trông tiều tụy, kiệt sức, cô độc. Hắn nhìn xuống đất xem có thể tìm được dấu chân lạc đà để đi theo không. Hắn chạy đây chạy đó tìm đường thoát, nhưng hắn chạy luống công! Hắn quay vòng vòng trong một vòng tròn bất tận, trong khi sa mạc rực lửa vẫn bao quanh hắn. Sao hắn lang thang như vậy? Vì hắn không có người hướng dẫn! Hãy nhìn hắn thêm một lúc. Hắn đảo mắt nhìn quanh, nhưng không có hy vọng. Bị ảo ảnh đánh lừa một lúc, hắn tưởng có những đồng cỏ xanh quanh mình, nhưng than ôi, ảo ảnh chế nhạo hy vọng của hắn! Cúi xuống uống, hắn đổ đầy miệng cát nóng. Ồ, hỡi người! Sao ngươi dại dột đuổi theo bóng ma như vậy? Vì hắn không có người hướng dẫn! Hãy nhìn hắn lần nữa. Hắn nằm xuống đất, là đối tượng của sự tuyệt vọng. Hắn rên xiết và ngước mắt nhìn con chim chết chóc đang lượn trên không, mong đợi con mồi, vì nó đã đánh hơi thấy hắn từ xa và đến để xé xác hắn! Sao hắn không vùng dậy? Vì hắn không có người hướng dẫn!

Và giờ hắn đã chết, con kền kền đậu trên hắn và thịt hắn bị con chim ghê tởm ấy gặm sạch. Và khi anh em đi qua sa mạc, chẳng còn gì ngoài một bộ xương trắng để kể lại câu chuyện đau lòng. Sao người ấy chết? Vì hắn không có người hướng dẫn! Và kẻ ác cũng sẽ hư mất như vậy! Nhưng người công chính "sẽ như cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết, lá nó cũng chẳng tàn héo; mọi sự người làm đều sẽ thạnh vượng. Kẻ ác chẳng như vậy đâu; nhưng chúng nó như trấu bị gió thổi bay đi."

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em Đức Thánh Linh Ngài, để anh em nhận được sự dạy dỗ, lắng nghe lời quở trách và hưởng những sự an ủi của Đấng Cố vấn này đời đời!

Một Thách Thức Táo Bạo Được Biện Minh

(Số 3067)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 3 NĂM 1871.

"Ai sẽ lên án? Đấng Christ đã chết, đã lại sống lại, hiện đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và còn biện hộ cho chúng ta nữa." Rô-ma 8:34.

[Các bài giảng khác của Ông Spurgeon trên đoạn Kinh Thánh này như sau -- #256, Quyển 5 -- THÁCH THỨC CỦA TÍN HỮU;

1223, Quyển 21 -- GIÊ-XU, ĐẤNG THAY THẾ CHO DÂN NGÀI và #2240, Quyển 38 -- MỘT LỜI THÁCH THỨC VÀ MỘT TẤM KHIÊN.]

Suốt cả chương Kinh Thánh rất diệu kỳ này, sứ đồ dường như chất chồng, từng đống nọ lên từng đống kia, biết bao kỳ công của ân điển Đức Chúa Trời. Tôi có thể trích dẫn truyện ngụ ngôn cổ xưa về những người khổng lồ đã chất núi này lên núi khác -- Pelion chồng lên Ossa -- và tôi có thể nói rằng Phao-lô đã làm như thế ở đây. Ông đã chất núi nọ lên núi kia về ân điển lạ lùng trong phần mô tả con đường lên thiên đàng của mình! Và giờ đây, dường như ông đã leo lên đến đỉnh của tất cả, biến chúng thành một thứ Ta-bô hay Bít-ga nào đó. Và khi đứng đó, ông hân hoan vui mừng trong Chúa! Ông vẫy cành lá thắng lợi. Ông khoe mình một cách thánh khiết. Và ông thách thức mọi kẻ thù đến tấn công mình -- "Ai sẽ tố cáo những người mà Đức Chúa Trời đã tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính cho họ. Ai sẽ lên án? Đấng Christ đã chết, đã lại sống lại, hiện đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và còn biện hộ cho chúng ta nữa."

I. Trước hết, đây là MỘT CÂU HỎI NGHIÊM TRANG -- một câu hỏi rất nghiêm trọng nếu đặt ra cho mọi người đang có mặt ở đây -- "Ai sẽ lên án?" -- vì tôi e rằng một số thính giả của tôi, nếu tự hỏi câu đó, có thể sẽ nhận được câu trả lời nhanh chóng -- "Chính lương tâm của bạn lên án bạn; chính Lời Đức Chúa Trời lên án bạn; chính Đấng Christ lên án bạn. Chính Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét mọi người, lên án bạn vì bạn đã không chạy đến nơi nương náu để nắm giữ niềm hy vọng đã đặt ra trước mặt bạn trong Phúc Âm -- bạn đã không tin nơi Chúa Giê-xu Christ." Nhưng Phao-lô đang nói với tư cách một tín hữu trong Đấng Christ, và đối với ông mà hỏi câu đó, hay đối với bất kỳ tín hữu nào khác mà hỏi câu đó, lại là một chuyện hoàn toàn khác, vì ông có thể nói điều mà người khác không được phép nói, "Ai có thể tố cáo tôi điều gì? Ai có thể lên án tôi, giờ đây khi tôi đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi?"

Giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, một câu trả lời có thể được đưa ra cho câu hỏi này, "Ai sẽ lên án?" đó là, có nhiều kẻ muốn lên án nếu chúng có thể, vì có lẽ không một tín hữu nào trong Đấng Christ mà không có kẻ thù. Ít có người tốt nào mà không bị vu khống. Đa số dân Đức Chúa Trời đã bị bắt bớ bằng cách này hay cách khác -- và một số trong họ đã phải nằm tù năm này qua năm khác. Nhiều người khác đã bị kết án tử hình, nhưng vì những kẻ vu khống và bắt bớ không có quyền lên án người của Đức Chúa Trời, nên người ấy có thể thách thức những kẻ vu khống và bắt bớ mình mà nói rằng, "Các ngươi cứ tự xưng là lên án ta nếu muốn, nhưng ta coi lời lên án của các ngươi chẳng có uy lực hơn tiếng gió thổi. Các ngươi muốn lên án ta nếu có thể, nhưng các ngươi thật sự không làm được." Sa-tan, kẻ thù không đội trời chung của chúng ta, sẽ lên án chúng ta nếu nó có quyền. Hãy tưởng tượng một lúc nó ngồi trên ghế phán xét. Nếu chúng ta có ma quỷ làm quan xét, nó sẽ sớm nhắc lại cho chúng ta nhớ đến bao lỗi lầm, dại dột và thất bại của mình -- và lên án chúng ta vì những điều đó. Nhưng, hỡi quỷ dữ của địa ngục kia, Đức Chúa Trời đã không lập ngươi làm quan xét cho các thánh đồ của Ngài! Ngươi có thể tung ra những lời ám chỉ nhơ nhuốc chống lại họ, nhưng Chúa phán với ngươi về từng người trong số họ rằng, "Hỡi Sa-tan, Đức Giê-hô-va quở trách ngươi! Có phải đây là que củi đã được cứu khỏi lửa không?" Sa-tan không có quyền phán xét chúng ta và không có quyền lực để lên án chúng ta! Vì vậy khi nó nói những điều tồi tệ nhất có thể về chúng ta, chúng ta cười nhạo nó, vui mừng vì Đức Chúa Trời sẽ sớm nghiền nát nó dưới chân chúng ta!

Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, đôi khi chính lương tâm của chúng ta lên án chúng ta. Người tốt nhất ở đây cũng sẽ có lúc có những ký ức đau đớn về quá khứ, và nhìn vào quá khứ, ngoại trừ qua tấm kính đã được nhuộm đỏ bởi huyết quý báu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, là nhìn vào

sự tuyệt vọng -- vì những vi phạm trong quá khứ của chúng ta sẽ kéo chúng ta xuống địa ngục nếu không có Sinh Tế Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ. Đúng vậy, và chúng ta không cần nhìn lại quá xa để có được cái nhìn buồn bã này, vì tội lỗi của bất kỳ một trong những ngày tốt đẹp nhất mà chúng ta từng sống cũng có thể khiến chúng ta run rẩy! Tội lỗi trong những điều thánh của chúng ta cũng đủ đen tối để gây cho chúng ta nỗi buồn lớn. Bạn đã bao giờ cầu nguyện một lời cầu nguyện mà sau đó bạn không thể khóc vì nó không? Bạn đã bao giờ giảng một bài giảng mà bạn có thể cảm thấy hài lòng chưa? Chẳng phải tội lỗi lẫn lộn với mọi việc chúng ta làm sao? Nhưng đây là sự thương xót, là lương tâm của chúng ta không được đặt trên ngai Đức Chúa Trời để phán xét và lên án chúng ta, mặc dù chúng ta làm tốt khi lắng nghe tiếng lương tâm và chú ý đến những lời khuyên bảo của nó. Sứ đồ Giăng nhắc chúng ta rằng, "nếu lòng chúng ta cáo tội chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta, và biết hết mọi sự." Và rằng, "nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Binh Vực ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình." Với tất cả những bất toàn của chúng ta và ý thức về tội lỗi, chúng ta vui mừng rằng --

"Có một nguồn đầy huyết,

Chảy ra từ mạch Em-ma-nu-ên.

Và tội nhân, dầm mình dưới dòng ấy,

Mất hết mọi vết tội ô uế."

Câu hỏi ấy trông có vẻ táo bạo khi bất kỳ ai dám đặt ra một cách không dè dặt như thế, "Ai sẽ lên án?" Nhưng thật ra chỉ có Một Đấng có thể lên án. Nhân cách của chúng ta có thể đã bị xé nát bởi cả ngàn kẻ tố cáo, nhưng chúng không thể lên án chúng ta. Khi một bị cáo đứng trước vành móng ngựa, anh ta không cần sợ ai ngoại trừ quan tòa và bồi thẩm đoàn. Việc bạn hay tôi tin điều gì về anh ta không quan trọng -- không ai ngoài 12 người trong hộp bồi thẩm có thể đưa ra phán quyết chống lại hay bênh vực anh ta. Đó là những người mà anh ta có lý do để run sợ, chứ không phải trước ai khác. Vì vậy, dù ai có thể giả vờ lên án chúng ta, chỉ có Một Đấng thật sự có thể làm điều đó -- và đó là Đấng Phán Xét -- và Ngài tên là gì? Hỡi người Cơ Đốc, đây thật là một sự thật an ủi cho bạn! Đấng Phán Xét của bạn chính là Đấng Cứu Rỗi của bạn! Và không thể nào tưởng tượng được rằng Đấng đã chết và sống lại, và đã vào thiên đàng -- và mỗi ngày đều biện hộ cho chúng ta -- lại có thể dùng đôi môi phước hạnh của Ngài để tuyên bố án phạt lên bất kỳ ai trong dân Ngài! "Ồ," bạn nói, "nhưng Ngài phải làm như vậy vì Ngài là Đấng Phán Xét! Ngài không được tỏ ra thiên vị trên ghế phán xét." Đó là một nhận xét đúng và tôi đã rất buồn mỗi khi nghe một nhà giảng đạo nói như vậy. Thật là một sự an ủi khi nghĩ rằng Đấng Phán Xét sẽ là Bạn của chúng ta. Tại sao, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta không được tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu sẽ phán xét một cách thiên vị và tuyên bố phán quyết có lợi cho chúng ta vì chúng ta là bạn của Ngài. Không, nhưng đây là sự an ủi của chúng ta -- Đấng là Quan Xét của chúng ta, hơn bất kỳ ai khác, biết toàn bộ sự thật về chúng ta và Ngài sẽ không xưng công chính cho chúng ta vào ngày cuối cùng nếu chúng ta thật sự đáng bị lên án.
Ồ không, Ngài quá công chính để làm điều đó! Nhưng Ngài biết rằng mọi tín hữu đã được xưng công chính một cách trọn vẹn đến nỗi không thể bị lên án. Ngài biết, như không ai khác biết, tín hữu đã được xưng công chính như thế nào -- huyết nào đã tẩy sạch tín hữu trở nên trắng tinh! Và sự công chính nào đã khiến tín hữu "được nhận lấy trong Đấng Yêu Dấu." Ngài biết những người thuộc về Ngài và Ngài biết cách Ngài đã xưng công chính cho những người thuộc về Ngài, và vì thế, với tư cách là Đấng Phán Xét toàn tri, công chính tuyệt đối không thể sai lầm, Ngài biết rằng bản án sẽ được tuyên trên tín hữu, tức là bản án trắng án, là bản án duy nhất có thể được tuyên!

"Ai sẽ lên án? Đấng Christ đã chết." Vì vậy sự thật vẫn đứng vững rằng, dù có điều gì dành cho người khác liên quan đến Ngày Phán Xét Chung Cục sắp đến và việc những kẻ bị lên án bị đày xuống địa ngục, thì tất cả những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ bị lên án! Trong bất kỳ hoàn cảnh nào có thể tưởng tượng được, họ cũng không bao giờ có thể bị lên án, vì những ai đã một lần được tha thứ và được xưng công chính thì mãi mãi sẽ được tha thứ và được xưng công chính, trong thời gian và suốt cõi đời đời! Hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ -- và sẽ không bao giờ có! [Xem Bài giảng #1917, Quyển 32 -- TRONG ĐẤNG CHRIST KHÔNG CÓ

SỰ ĐOÁN PHẠT.]

II. Điểm thứ hai của chúng ta là NỀN TẢNG CỦA SỰ TỰ TIN THÁNH KHIẾT NÀY.

Chính sự tự tin thánh khiết đã khiến Phao-lô hỏi, "Ai sẽ lên án?" Và ông đã cho chúng ta những lý do cho sự tự tin của mình, nhưng trước tiên tôi sẽ hướng sự chú ý của các bạn đến điều ông đã không đưa ra làm nền tảng cho sự tự tin.

Ông không nói, "Ai sẽ lên án? -- vì chúng ta chưa từng phạm tội." Đó sẽ là một nền tảng tự tin rất tốt nếu nó đúng, vì nếu chúng ta chưa từng phạm tội, không ai có thể lên án chúng ta. Đức Chúa Trời không bất công, nên Ngài không lên án người vô tội. Nhưng không có một người nào được vinh hiển trên thiên đàng dám viện cớ rằng mình chưa từng phạm tội, vì "mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Tất cả chúng ta đều đã lạc khỏi Đức Chúa Trời như chiên đi lạc. Mỗi người trong chúng ta đều đã đi xuống con đường dốc. Bởi các việc làm của luật pháp, chúng ta không bao giờ có thể được xưng công chính, vì luật pháp chỉ đem lại cho chúng ta sự hiểu biết về tội lỗi và chứng minh cho chúng ta rằng sự hoàn hảo tưởng tượng của mình không bao giờ có thể là nền tảng cho sự tự tin của chúng ta.

Sứ đồ cũng không đặt sự tự tin của mình trên sự thật là ông đã ăn năn. Một số người dường như có ý nghĩ rằng mặc dù tội lỗi là một điều rất xấu xa, nhưng nếu sự ăn năn chân thành và sâu sắc, nó sẽ đủ để tẩy sạch tội lỗi. Nhưng Phao-lô không

nói, "Ai sẽ lên án? -- vì tôi đã cảm nhận được dịch bệnh của tội lỗi và ghét nó, đã khóc vì nó và quay khỏi nó." Ông không hề nhắc đến sự ăn năn của mình như một nền tảng cho sự tự tin! Ông thật sự đã ăn năn, nhưng ông chưa bao giờ mơ tưởng đến việc nương cậy vào sự ăn năn của mình như một lý do để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời!

Ông cũng không nói rằng ông đặt bất kỳ sự trông cậy nào vào một đời sống thánh khiết lâu dài. Từ lúc cải đạo, Phao-lô đã là một tấm gương cho cả bầy chiên, đến nỗi ông thậm chí có thể viết, "Hãy bắt chước tôi, cũng như chính tôi bắt chước Đấng Christ." Nhưng ông không nói, "Ai sẽ lên án? -- vì tôi đã sống một đời sống không chỗ trách được giữa vòng các bạn, và không ai có thể kết tội tôi về tội lỗi." Ông không hề thốt ra một lời nào như thế! Tôi biết rằng một số người trong các bạn đang tìm kiếm sự cứu rỗi tưởng tượng rằng những người Cơ Đốc tốt lành mà các bạn rất ngưỡng mộ hẳn phải nhận được nhiều sự an ủi từ những đời sống tốt đẹp mà họ sống. Nhưng tôi có thể đảm bảo với các bạn rằng điều đó không đúng với bất kỳ ai trong số họ. Tất cả họ sẽ nói với các bạn rằng họ không hề có chút tự tin nào nơi chính mình, hay nơi công việc của mình, nhưng sự tự tin của họ được tìm thấy ở một hướng hoàn toàn khác!

Phao-lô không nói rằng sự tự tin của ông dựa trên sự thật là ông đã thực hành sự tự phủ nhận lớn lao và đã là một nhà truyền giáo hết lòng nhất của Thập Tự Giá Đấng Christ. Thật là ông đã bị đánh đòn, bị ném đá, bị giam trong tù, và ông đã hoàn toàn sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho Chúa, nhưng ông không hề nhắc đến tất cả những điều đó như lý do khiến ông cảm thấy mình không thể bị lên án. Bạn nghĩ Phao-lô đánh giá thế nào về tất cả những việc lành ông từng làm, và về tất cả những gì ông đã chịu đựng vì danh Đấng Christ? Đây là điều ông nói, "Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác," (ông khó có thể dùng một từ ngữ khinh miệt hơn thế), "để mà được Đấng Christ và được thấy ở trong Ngài." Một người tốt, khi sắp qua đời, đã nói rằng ông đang gom tất cả những việc lành và những việc xấu của mình lại thành một bó và quăng hết xuống biển. Theo sự đánh giá của ông, cả hai loại việc ấy đều tốt như nhau -- tức là chẳng tốt chút nào -- như một nền tảng cho sự tự tin trước mặt Đức Chúa Trời -- và ông định loại bỏ hết và đặt niềm tin của mình ở nơi khác. Và hãy tin tôi, hỡi người nghe thân mến, khi tôi đứng đây trước mặt các bạn, tôi biết Đấng mà tôi đã tin -- và tôi không chỉ có hy vọng về sự sống đời đời, mà tôi biết rằng tôi có sự sống đời đời trong chính linh hồn mình! Nhưng, nếu bạn hỏi tôi có phải tôi đặt sự tự tin về sự cứu rỗi của mình trên sự thật là bao năm qua tôi đã rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không, tôi nói với bạn, "Không, tôi không đặt chút sự nương cậy nào vào sự giảng dạy của chính mình như bất kỳ nền tảng công đức nào trước mặt Đức Chúa Trời." Và nếu tôi được hỏi, khi đã kinh nghiệm nhiều ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có xây dựng sự tự tin của mình trên kinh nghiệm của mình không, tôi trả lời, "Không, hoàn toàn không. Vô cùng tốt hơn bất cứ điều gì ở trong tôi hay thuộc về tôi, đó là Vầng Đá mà linh hồn tôi nương náu, nếu không tôi sẽ đang nương náu trên bãi cát lún dịch chuyển, điều sẽ là sự hủy diệt của tôi." Linh hồn tôi treo mình trên Đấng Christ và những gì Ngài đã làm, cho thời gian và cho cõi đời đời! Và nếu linh hồn bạn cũng treo mình ở đó, nó sẽ được cứu chắc chắn như linh hồn tôi sẽ được cứu! Và nếu bạn bị hư mất trong khi tin cậy Đấng Christ, dù bạn là ai, tôi sẽ bị hư mất cùng bạn -- và tôi sẽ xuống địa ngục cùng bạn! Tôi phải làm như vậy, vì tôi không có gì khác để nương cậy ngoài sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã sống, đã chết, đã được chôn, đã sống lại và đã lên trời -- và vẫn đang sống và biện hộ cho tội nhân ở bên hữu Đức Chúa Trời!

Tôi đã chỉ cho các bạn rằng sự tự tin của sứ đồ không được đặt trên bất cứ điều gì thuộc về chính ông. Giờ đây tôi muốn giải thích cho các bạn những lý do khiến ông biết rằng mình không bị lên án và sẽ không bao giờ bị lên án. Ông có bốn trụ cột cho sự tự tin của mình.

Và trụ cột đồ sộ đầu tiên là điều này -- "Đấng Christ đã chết." Nhưng Phao-lô, bạn đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, nên Ngài phải phạt bạn. Ông trả lời, "Đức Chúa Trời không thể phạt tôi. Ngài thậm chí không thể lên án tôi." Nhưng Phao-lô, bạn đã giúp giết Ê-tiên -- tay bạn đã đỏ vì máu của các vị tử đạo! Bạn đã săn lùng các thánh đồ của Đức Chúa Trời và thích thú khi bắt họ phải chết -- vậy mà bạn nói Đức Chúa Trời không thể lên án bạn vì điều đó và sẽ không bao giờ làm như vậy? "Vâng," sứ đồ nói, "Ngài sẽ không bao giờ làm thế. Ngài không bao giờ có thể!" Và tại sao? "Vì Đấng Christ đã chết." Nhưng Phao-lô, sự chết của Đấng Christ liên quan gì đến tội lỗi của bạn? Câu trả lời của ông là, "Tất cả tội lỗi của tôi, dù nhiều hay dù đen tối đến đâu, đã được chất trên Đấng Christ và Ngài đã đứng vào vị trí của tôi trước mặt Đức Chúa Trời. Và ở vị trí của tôi, Ngài đã chịu đựng điều đã làm trọn sự thỏa mãn cho luật pháp của Đức Chúa Trời về mọi việc làm, tư tưởng và lời nói xấu xa của tôi. Những sự đau khổ của Chúa Giê-xu là những sự đau khổ của Đấng Thay Thế tôi. Ngài đã gánh chịu, để tôi không bao giờ phải gánh chịu, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của tôi." Bạn có thấy điều này không, hỡi linh hồn nặng gánh tội lỗi tội nghiệp? Nếu Chúa Giê-xu Christ đã chết thay cho bạn, Đức Chúa Trời không thể lên án bạn! Nếu Chúa Giê-xu Christ thật sự đã chịu khổ thay cho bạn, như Đấng Thay Thế bạn, thì danh dự và sự công chính của Đức Chúa Trời còn ở đâu nếu Ngài lại phạt tội nhân mà Chúa Giê-xu đã chết thay như Đấng Thay Thế? Điều đó không bao giờ có thể xảy ra!

Sự an ủi của câu Kinh Thánh nằm ở đây. Phao-lô nói, "Đấng Christ đã chết." Tức là, Con Đức Chúa Trời đã chết và hẳn phải có công đức vô hạn trong Sự Chuộc Tội được dâng lên bởi những sự đau khổ của một Thân Vị cao trọng như thế. Phao-lô nói, "Đấng Christ đã chết." Từ ngữ đó có nghĩa là "Đấng Được Xức Dầu" -- Thân Vị Thiên Liêng được Cha sai đến và được Đức Thánh Linh xức dầu -- và chính Ngài đã cam kết chịu khổ thay cho dân Ngài. Ngài không làm điều đó chỉ bởi ý riêng của Ngài -- Ngài đã được ủy quyền để làm điều đó -- được chỉ định và được xức dầu để làm điều đó! Đức Chúa Trời đã đặt Con Ngài vào vị trí đó, như tiên tri Ê-sai nói, "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Giờ đây, nếu Đấng Christ là Đấng Thay Thế, và nếu Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài và xức dầu cho Ngài làm Đấng Thay Thế duy nhất của tôi, để chịu khổ thay cho tôi, thì trong cả vũ trụ này có thể tìm ở đâu ra bất kỳ lý do nào để Đức Chúa Trời trước tiên phạt Đấng Christ rồi sau đó lại phạt tôi? Câu hỏi duy nhất là -- Ngài có thật đã chết thay cho tôi như thế không? Câu trả lời cho câu hỏi đó là điều này -- Nếu tôi tin nơi Đấng Christ, tôi là một trong những người mà Ngài đã chết thay như Đấng Thay Thế. Nếu tôi tin cậy Ngài bằng cả tấm lòng. Nếu tôi chỉ nương cậy nơi Ngài như Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Rỗi của tôi, tôi có dấu ấn và bằng chứng trên mình rằng Ngài đã chịu khổ thay cho tôi, rằng Ngài đã dâng một Sự Chuộc Tội đầy đủ và trọn vẹn cho tội lỗi của tôi, và, khi biết điều này, tôi dám nói một cách đầy tự tin như sứ đồ Phao-lô đã nói, rằng Đấng Christ đã chết vì tôi! Ai có thể lên án tội nhân mà Đấng Christ đã chết thay như Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Rỗi? Đây chẳng phải là một nền tảng tốt để tôi đứng sao? Tôi chẳng có thể đứng đây một cách vững chắc, và khi biết rằng Chúa Giê-xu đã chết thay cho tôi, tôi chẳng có thể cảm thấy chắc chắn rằng tôi không bao giờ có thể chết và không bao giờ có thể bị đày xuống địa ngục -- vì Chúa Giê-xu Christ đã chịu đựng tất cả những gì tôi đáng phải chịu sao?
Nhưng sứ đồ còn có một lý do thứ hai để cảm thấy chắc chắn rằng mình sẽ không bị lên án, đó là Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết. "Mà lại," ông nói, "là Đấng đã sống lại." Giờ đây, nếu Đấng Christ đã không sống lại từ kẻ chết, Ngài đã bị chứng minh là một kẻ lừa đảo. Nếu Ngài đã không sống lại từ kẻ chết, đã rõ ràng rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời, hay Con Đức Chúa Trời. Nhưng sự sống lại từ kẻ chết của Ngài đã chứng minh rằng Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Đấng Cứu Rỗi được chỉ định và được xức dầu. Sự chết của Đấng Christ đã trả món nợ mà dân Ngài mắc nợ Công Lý Thiên Liêng -- và khi Ngài ra khỏi nhà tù của sự chết, nơi Ngài đã bị giam giữ một thời gian, đó là, có thể nói như vậy, biên lai của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài phán với cả vũ trụ, "Con Ta đã trả hết các món nợ của dân Ngài; vì vậy Ta cho Ngài được tự do." Chúa Giê-xu là Con Tin cho tất cả những người được tuyển chọn của Ngài và cho đến khi đồng xu cuối cùng của cái giá khủng khiếp cho sự cứu chuộc của họ đã được trả, Ngài phải nằm trong nhà tù của ngôi mộ. Nhưng khi Công Lý Tuyệt Đối Không Thể Sai Lầm đã chứng nhận rằng giao dịch vĩ đại đã hoàn tất và sự cứu chuộc dân Ngài đã được trọn vẹn, thì Đấng Christ được thả tự do và "Ngài đã sống lại ngày thứ ba, theo Kinh Thánh đã chép." Giờ đây hãy xem, hỡi tín hữu, hiệu quả của Chân Lý vinh hiển này của Đức Chúa Trời là gì! Làm sao Đức Chúa Trời có thể lên án bạn sau khi Ngài đã chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế cho bạn -- sau khi Ngài đã công khai chấp nhận Ngài bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết trước mặt loài người và các thiên sứ? Đức Chúa Trời không thể tự phủ nhận chính Ngài như vậy! Không thể nào mà sau khi Ngài đã chấp nhận Đấng Thay Thế, Ngài lại lên án những người mà Đấng Thay Thế ấy đã đổ huyết và chết vì họ!

Phao-lô đã có hai trụ cột đó -- sự chết và sự phục sinh của Đấng Christ -- nhưng ông còn thêm một trụ cột thứ ba. Ông nói rằng Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời. Đây là một lý do nặng ký nữa khiến chúng ta cảm thấy mình không bao giờ có thể bị lên án, vì bên hữu Đức Chúa Trời là nơi của quyền năng và nơi của sự uy nghi! Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời ở đó như một Vua. Và với tư cách là Vua, Ngài có thể bảo vệ dân Ngài chống lại mọi kẻ thù nghịch của họ. Những kẻ tố cáo giả dối, vì thế, sẽ bị xua đuổi bởi quyền năng của cánh tay Toàn Năng của Ngài. Khi Đấng Christ là Vua, ở bên hữu Đức Chúa Trời, kẻ tố cáo nào dám luận tội chúng ta trong các tòa án của thiên đàng? Việc Đấng Christ ngồi ở bên hữu Đức Chúa Trời chứng minh rằng công việc cứu chuộc vĩ đại của Ngài đã hoàn tất! Nếu Ngài chưa hoàn tất, Ngài đã không ngồi xuống. Nhưng nó đã xong và xong mãi mãi! Hoàn tất trong khung cửi vô song ấy là Chiếc Áo Choàng Công Chính hoàn hảo mà chúng ta sẽ mặc đời đời! Mũi thoi thiêng liêng của nỗi thống khổ khôn tả của Ngài đã được tung ra lần cuối cùng. Chiếc áo kỳ diệu mà chúng ta sẽ mặc đã được nhuộm, vì nó đã được nhúng trong huyết quý báu của Ngài. Và khi nó hoàn tất, Người Thợ Thiên Liêng "đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, đợi đến khi kẻ thù nghịch của Ngài bị đặt làm bệ cho chân Ngài." Việc Đấng Christ ngồi ở bên hữu Đức Chúa Trời là một giấy chứng nhận liên tục từ Đức Chúa Cha rằng Ngài hài lòng với sự thay thế của Con Ngài cho chúng ta và hài lòng với chúng ta khi chúng ta được đại diện trong Ngài. Mỗi khoảnh khắc Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời, mỗi tín hữu đều được an toàn. Đấng Christ ở trên thiên đàng mà dân mà Ngài đã chết vì họ lại ở trong địa ngục là điều hoàn toàn không thể! Đấng Christ ở đó như Đấng Đại Diện của chúng ta mà những người Ngài đại diện lại bị quăng khỏi ân điển của Đức Chúa Trời sẽ là một điều quái gở, một sự phạm thượng không thể tưởng tượng được dù chỉ trong một khoảnh khắc! Đầu đã được vinh hiển, nên các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài sẽ không bao giờ bị lên án. Họ hẳn phải được cứu đời đời vì Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời! Hãy ngước lên, hỡi người Cơ Đốc! Bạn đã nhìn xuống ngôi mộ và thấy Ngài ở đó trả các món nợ của bạn. Bạn đã nhìn quanh khu vườn, nơi Ngài đã sống lại, và thấy rằng các món nợ của bạn đã được thanh toán hết. Giờ đây hãy ngước lên thiên đàng nơi Ngài ngự với Cha Ngài -- và thấy chính mình "được nhận lấy trong Đấng Yêu Dấu."

Sứ đồ còn có thêm một nền tảng tự tin nữa vì ông nói rằng Đấng Christ "còn biện hộ cho chúng ta." Và nếu bất kỳ nghi ngờ nào còn có thể nấn ná đến giờ, chắc chắn điều này phải xua tan nó! Khi Chúa Giê-xu biện hộ cho dân Ngài, những lời biện hộ của Ngài là Toàn Năng và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ từ chối ban cho Con Ngài phần thưởng của sự lao khổ linh hồn Ngài. Tôi cho rằng trên thiên đàng Đấng Christ biện hộ cho dân Ngài bằng lời nói, nhưng Ngài hoàn toàn không cần phải làm như vậy, vì chính Sự Hiện Diện của Ngài ở đó đã là một lời biện hộ không thể cưỡng lại. Nếu ai đó đang biện hộ trước một tòa án trần gian và nếu người ấy từng là một người lính già, và đã phục vụ dũng cảm cho đất nước mình, nếu người ấy vạch ngực ra và cho thấy những vết sẹo của những vết thương đã nhận trong trận mạc, người ấy sẽ không phải nói nhiều, vì những vết sẹo của người ấy sẽ biện hộ tốt hơn bất kỳ lời nói nào. Và Chúa Giê-xu trên thiên đàng giơ tay và chân lên, và cho thấy hông bị đâm của Ngài. Thân Thể đầy sẹo của Ngài vẫn được tô điểm bằng những dấu tích của sự thương khó và sự chết của Ngài là một lời biện hộ đời đời và áp đảo. Nếu Chúa Giê-xu biện hộ cho tôi, Cha Ngài có thể từ chối tôi sao? Nếu vậy, Ngài cũng phải từ chối Con Ngài! Ngài phải từ chối những lời cầu xin có thẩm quyền của Con Một và Con Yêu Dấu của Ngài! Ngài phải từ chối ban cho Chúa Giê-xu điều mà Ngài xứng đáng được nhận -- và điều đó Ngài không bao giờ có thể làm. Hỡi tín hữu, nếu bạn vẫn còn bất kỳ nghi ngờ nào về sự được chấp nhận của mình trong Đấng Christ, hãy để chúng bay đi trước đòn đánh hùng mạnh thứ tư này, "là Đấng còn biện hộ cho chúng ta."
Tôi sẽ không giữ các bạn ở đây lâu hơn nữa, nhưng tôi muốn nhắc các bạn rằng khó khăn chính với một số người trong các bạn dường như là các bạn tin những Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời, nhưng các bạn chưa hoàn toàn nhận ra những gì chứa đựng trong chúng. Giờ đây tôi chỉ nói với những người trong các bạn thật sự tin nơi Chúa Giê-xu. Các bạn đang nương náu nơi một mình Ngài -- các bạn biết mình đang làm vậy. Trừ khi các bạn bị lừa dối một cách khủng khiếp, mỗi người trong các bạn đều có thể nói --

"Hy vọng của tôi được xây dựng trên không gì kém hơn Huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu."
Thôi được, hỡi anh em yêu dấu, đừng để tôi chỉ nói điều này và các bạn chỉ nghe nó, nhưng hãy tin nó, hãy vui hưởng nó, hãy uống nó vào, hãy sống bằng nó! Các bạn không bị Đức Chúa Trời lên án và, vì vậy, điều ngược lại là đúng -- các bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận, các bạn được Đức Chúa Trời yêu thương, các bạn quý báu đối với Đức Chúa Trời -- các bạn là tinh sạch và quý giá trong mắt Đức Chúa Trời. Hãy để tư tưởng phước hạnh ấy thấm vào đầu óc các bạn và khi nó đã ở đó, hãy cầu xin Đức Chúa Trời để nó thấm sâu hơn nữa, thậm chí vào tấm lòng và linh hồn các bạn, rồi hãy nói như Phao-lô đã nói, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Và "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh." Tại sao tôi thấy các bạn cúi đầu xuống và trông u ám như chim cú vậy? Các bạn hẳn có thể trông như vậy nếu các bạn bị lên án hoặc nếu có bất kỳ lời đe dọa nào về việc các bạn bị lên án -- nhưng không có nỗi sợ nào như thế nếu các bạn là tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ!

Đôi khi tôi nghe các nhà giảng đạo nói rằng chúng ta đang ở trong trạng thái thử thách, nhưng tôi muốn biết ai đang ở trong trạng thái như thế. Chắc chắn tội nhân thì không, vì anh ta đã hư mất rồi! Và thánh đồ thì không, vì người ấy đã được cứu và không bao giờ có thể bị hư mất. Tội nhân đã bị lên án và thánh đồ đã được xưng công chính! Chúng ta không đang chờ đợi bản án vì nó đã được tuyên rồi! Điều đã được ghi lại về mỗi tín hữu là người ấy được xưng công chính và rằng lời tuyên bố của người ấy rằng mình là con Đức Chúa Trời là một lời tuyên bố đúng và rằng mọi cơ nghiệp vinh hiển trong xứ của những người được phước đều thuộc về người ấy và người ấy có thể nhận lấy ngay lập tức như của riêng mình, vì tất cả đều thuộc về người ấy! Vì vậy, hãy đứng dậy, hỡi con Đức Chúa Trời! Hãy đứng dậy, hỡi chim của ban ngày! Hỡi đại bàng của Đức Chúa Trời, bạn sẽ ngồi ngày qua ngày rầu rĩ trong bóng tối khi bạn có thể bay vút lên ánh sáng và nhìn thẳng vào mặt trời sao? Hãy đứng dậy, hỡi con của buổi sáng! Hãy đứng dậy, hỡi con của ánh sáng! Hãy xa lánh mọi nghi ngờ và sợ hãi u ám của bạn! Bạn có một triệu mỗi năm để chi tiêu, do Đức Chúa Trời của ân điển ban cho bạn, vậy mà bạn cứ tiếp tục chi tiêu vài xu mỗi ngày, như một người ăn mày cần phải cẩn thận ngay cả với những đồng xu lẻ sao? Bạn đã được tha thứ! Vậy hãy sống như một người được tha thứ nên sống. Dù Đức Chúa Trời có giáng hoạn nạn trên bạn thỉnh thoảng thì sao? Bạn chẳng có thể nói, như một người đã nói từ lâu, "Xin Chúa đánh con mạnh thế nào tùy ý, vì giờ đây không còn cơn giận nào trong những đòn roi của Ngài nữa, và vì vậy con có thể chịu đựng chúng mà không phàn nàn" sao? Bạn đang chịu những mất mát nặng nề và mang những thập tự giá nặng nề sao? Chúng hẳn phải có vẻ rất nhẹ đối với bạn bây giờ! Miễn là bạn được tha thứ, còn điều gì khác quan trọng nữa? Hãy đến với một người ở Newgate, bị kết án tử hình, và mang cho anh ta một tờ ân xá. Hãy nói với anh ta rằng nhờ ơn của đức vua, anh ta sẽ được sống! Và bạn có nghĩ anh ta sẽ bắt đầu càu nhàu vì một điều nhỏ nào đó không hoàn toàn như ý mình không? Ồ, không! Anh ta sẽ nói, "Đối với tôi như thế là đủ rồi, vì mạng sống của tôi được tha." Giờ đây bạn đã được tha thứ! Bạn là con Đức Chúa Trời! Bạn đang trên đường lên thiên đàng, vậy "đừng phiền lòng vì kẻ làm ác." Đừng càu nhàu chống lại Đấng Chí Cao. Hãy lấy đàn hạc của bạn xuống khỏi cây liễu và hát cho Đức Chúa Trời một bài ca mới, vì Ngài đã làm những việc thương xót lạ lùng cho bạn!

Và rồi, trong ánh sáng của tình yêu diệu kỳ này của Đức Chúa Trời dành cho bạn, hãy sống ở nhà và ra ngoài sao cho người khác phải hỏi, "Điều gì khiến người đàn ông này hạnh phúc thế? Điều gì khiến người phụ nữ này vui vẻ thế?" Tôi sẽ không nói với các bạn là những người đã được tha thứ -- Hãy hát bằng giọng của mình suốt cả ngày, mặc dù tôi muốn các bạn ngợi khen Chúa bằng đôi môi vui mừng nhiều nhất có thể. Nhưng hãy để những chiếc chuông của tấm lòng các bạn cứ rung lên suốt cả ngày! Đôi khi khi tôi nghĩ về những gì Chúa đã làm cho tôi, tôi cảm thấy mình giống như một tháp chuông nhà thờ mà tôi đã thấy vài tháng trước. Nơi đó vừa có một đám cưới và những chiếc chuông đang ngân lên một khúc nhạc vui. Và khi chúng ngân, tôi thấy rõ tháp chuông ấy rung lắc, và bốn ngọn tháp dường như chao đảo qua lại -- cả tòa tháp dường như sắp đổ xuống khi những chiếc chuông cứ ngân lên hết lần này đến lần khác. Và đôi khi khi linh hồn tôi giật chiếc chuông lớn -- "Chúa Giê-xu đã yêu bạn và phó chính mình Ngài vì bạn, và bạn được chấp nhận trong Ngài, bạn là

con riêng của Đức Chúa Trời, và đang trên đường lên thiên đàng, và một mão triều thiên của sự sống đời đời thuộc về bạn" -- tôi cảm thấy như tháp chuông điên cuồng này của thân thể tôi sẽ rung lắc dưới niềm vui quá đỗi và khó có thể chứa nổi niềm hạnh phúc ngây ngất mà tình yêu của Đức Chúa Trời tạo ra trong linh hồn tôi! Và rồi tôi hát --

"Trong Chiên Con thiên thượng, tôi hạnh phúc bội phần, Và lòng tôi nhảy mừng khi nghe danh Ngài!" Ồ, tôi ước gì mỗi người trong các bạn đều có được niềm vui ấy! Và chắc chắn mọi người đều sẽ có được nó, là người sẽ nhận nó theo cách của Đức Chúa Trời! Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được tha khỏi mọi tội lỗi của mình. Nếu bạn chỉ chịu phó thác chính mình cho Ngài, dù bạn là ai, Ngài sẽ lấy tội lỗi của bạn và cất nó khỏi bạn -- và khiến bạn được chấp nhận, như mọi dân Ngài đều được chấp nhận!

Xin Đức Chúa Trời ban cho tất cả các bạn ân điển để tin nơi Chúa Giê-xu và ra đi trong sự vui mừng, vì danh Ngài! A-men.
DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 20:1-18.

Câu 1. Ngày đầu tuần, Ma-ri Ma-đơ-len đến sớm, khi trời còn tối, tại ngôi mộ, và thấy hòn đá đã được dời khỏi ngôi mộ. Tình yêu của nàng dành cho Chúa đã khiến nàng dậy sớm và giúp nàng vượt qua nỗi sợ hãi vốn đã ngăn cản nhiều người ra ngoài "khi trời còn tối, đến ngôi mộ." Có những nỗi sợ mà một số người không thể rũ bỏ trong bóng tối -- và những nỗi sợ ấy có thể trở nên dữ dội hơn khi đi đến một ngôi mộ trong bóng tối. Nhưng tình yêu thức dậy sớm để cố tìm Đấng Christ và tình yêu có thể nhìn thấy trong bóng tối khi tìm kiếm Chúa Giê-xu! Ma-ri ít ngờ rằng mình sẽ thấy ngôi mộ của Chúa Giê-xu bị lục lọi và hòn đá đã lăn đi -- nàng quá ngạc nhiên trước điều mình thấy đến nỗi vội vã đi kể lại câu chuyện cho những người bạn khác của Chúa mình.

2. Vậy nàng chạy đến với Si-môn Phi-e-rơ, và với môn đồ khác, là người được Đức Chúa Giê-xu yêu, và nói với họ rằng, Người ta đã lấy Chúa khỏi ngôi mộ, và chúng tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu. Đây là ngôn ngữ của sự thiếu hiểu biết và không tin. Nàng đã quên rằng Chúa đã nói rằng Ngài sẽ sống lại ngày thứ ba. Hoặc nàng chưa bao giờ hiểu ý nghĩa của lời Ngài. Vì vậy, thay vì nói "Ngài đã sống lại," nàng nói, "Người ta đã lấy Chúa khỏi ngôi mộ, và chúng tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu." Sự không tin thường đọc sai mọi sự -- nó đọc nỗi buồn vào những sự kiện đáng lẽ phải tạo ra niềm vui. Không điều gì có thể làm Ma-ri hạnh phúc hơn là tin rằng Chúa mình đã sống lại từ kẻ chết -- và không điều gì từng khiến nàng buồn hơn là cảm thấy mình phải nói, "Người ta đã lấy Chúa khỏi ngôi mộ, và chúng tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu."

3, 4. Vì vậy Phi-e-rơ ra đi, cùng với môn đồ khác ấy, và đến ngôi mộ. Vậy họ chạy cả hai: và môn đồ khác chạy nhanh hơn Phi-e-rơ, đến ngôi mộ trước. Họ muốn biết điều gì thật sự đã xảy ra, nên họ quyết định đi xem. Tin của người phụ nữ làm họ ngạc nhiên và bối rối, "Vậy họ chạy cả hai." Khá nhiều người dường như đang chạy sáng hôm đó. Nếu các môn đồ biết toàn bộ sự thật, có lẽ họ đã nhảy múa vì vui mừng, nhưng nỗi sợ hãi của họ đã làm bước chân họ nhanh hơn!

5. Và người ấy, cúi xuống và nhìn vào, thấy vải liệm. Vì vậy người ấy biết rằng họ đã không lấy thân thể của Chúa Giê-xu đi, vì nếu họ đã làm vậy, chắc chắn họ đã không cởi bỏ vải liệm. Sẽ rất khó khăn và mất khá nhiều thời gian để tháo những tấm vải liệm lạnh lẽo của ngôi mộ khi chúng đã dính chặt vào thân thể bởi các loại thuốc thơm đã được dùng -- "Người ấy thấy vải liệm."

5. Song người ấy không vào. Có lẽ vì sự tôn kính hoặc, có thể, vì nhường nhịn người lớn tuổi hơn. Người ấy muốn nhường ưu tiên cho ông và để ông vào trước.

6. Rồi Si-môn Phi-e-rơ theo sau người ấy đến, vào trong ngôi mộ và thấy vải liệm. Rõ ràng cả hai đều kinh ngạc trước cảnh tượng ấy. Nó cho thấy không có sự vội vàng, không có sự hấp tấp của kẻ trộm, mà là hành động có chủ ý của một loại hoàn toàn khác.

7. Và cái khăn quấn đầu Ngài, không để chung với vải liệm, mà cuốn lại để riêng một nơi. Như một người đã nói rất hay, ở đó có vải liệm được để lại như đồ đạc cho chiếc giường cuối cùng của tín hữu, và ở đó có cái khăn, "để riêng một nơi," để lau nước mắt cho những người than khóc. Bài học chính là hành động này đã được thực hiện một cách thong thả bởi một người hoàn toàn không vội vàng! Người ấy đã xếp vải liệm lại và cuốn cái khăn, rồi đặt nó "để riêng một nơi."

8. Rồi môn đồ khác, là người đã đến ngôi mộ trước, cũng vào, thấy và tin. Đó là một điều lớn lao để Giăng có thể nói về chính mình, vì Ma-ri vẫn chưa tin. Có lẽ Phi-e-rơ cũng chưa tin, nhưng Giăng đã tin. Ông cảm thấy chắc chắn rằng Chúa đã sống lại. Ông nhớ lại lời Ngài và ông đã giải thích đúng sự kiện đang ở trước mặt mình -- "Người ấy thấy, và tin."
9. Vì lúc ấy họ chưa hiểu Kinh Thánh rằng Ngài phải sống lại từ kẻ chết. Họ không hiểu điều đó. Ngay cả chính Giăng cũng chưa hiểu cho đến lúc ấy. Các môn đồ còn lại chưa bao giờ đặt cách giải thích ấy lên lời của Chúa chúng ta, vốn là ý nghĩa rõ ràng và đơn giản của chúng, đó là, Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có những lời Kinh Thánh khác liên quan đến tương lai mà chúng ta sẽ hiểu nếu chúng ta lấy chúng đúng như chúng đứng trong Lời -- nhưng chúng ta đã đặt những ý nghĩa khác lên chúng và, do đó, không thấy sâu xa hơn vào chúng.

10. Rồi các môn đồ lại về nhà mình. Khi đã xác định rằng thân thể của Chúa Giê-xu không ở đó, và Giăng đã đi đến kết luận rằng Chúa thật đã sống lại từ kẻ chết, ông và Phi-e-rơ về nhà, cầu nguyện chờ đợi để xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

11. Nhưng Ma-ri đứng. Nàng không về nhà. Tình yêu không thể rời khỏi nơi nó đã mất đi đối tượng của mình. Nó sẽ tiếp tục tìm kiếm ở đó. "Nhưng Ma-ri đứng."

11. Ngoài ngôi mộ khóc: và khi khóc, nàng cúi xuống và nhìn vào. Một số người có thể khóc, nhưng không bao giờ nhìn. Đừng hành động như vậy, hỡi anh em yêu dấu, nhưng hãy tìm kiếm sự an ủi ngay cả khi lòng các bạn tan vỡ. "Khi khóc, nàng cúi xuống và nhìn vào."

11, 12. Vào trong ngôi mộ và thấy hai thiên sứ mặc áo trắng. Màu sắc của sự phục sinh, màu sắc của niềm vui và sự hân hoan! "Hai thiên sứ mặc áo trắng."

12. Ngồi, một vị ở đầu, và một vị ở chân, nơi thân thể của Chúa Giê-xu đã nằm. Tôi không nghi ngờ rằng thiên sứ ngồi ở chân cũng hài lòng khi ngồi đó như vị kia ngồi ở đầu. Nếu hai người trong các bạn được sai đi làm công việc của Chúa, đừng kén chọn xem mình sẽ ở đâu, hay mình sẽ làm gì. "Một vị ở đầu, và một vị ở chân." Tôi e rằng nếu họ là con người, thay vì là thiên sứ, cả hai đều muốn ngồi ở đầu, và phần chân sẽ bị bỏ bê. Cảnh tượng này dường như nhắc người ta nhớ đến nắp thi ân nơi các chê-ru-bim đứng đối diện nhau và che nắp thi ân bằng đôi cánh xòe rộng của mình.

13. Và họ nói với nàng rằng, Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Nàng nói với họ rằng, Vì người ta đã lấy Chúa tôi đi, và tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu. Nỗi đau buồn không có nhiều lời. Nó hay lặp lại chính mình, như chính Chúa đã làm trong Ghết-sê-ma-nê khi Ngài cầu nguyện ba lần bằng cùng những lời.

14, 15. Và khi đã nói vậy, nàng quay lại và thấy Chúa Giê-xu đứng đó mà không biết đó là Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu nói với nàng rằng, Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Đấng Christ thường lặp lại lời của các sứ giả của Ngài như để xác nhận chúng. Các thiên sứ nói, "Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc?" Chủ của các thiên sứ nói điều tương tự. Tối nay tôi cầu xin Ngài, không chỉ ban cho tôi những lời đúng đắn để nói, mà còn chính Ngài nói điều đó với tấm lòng các bạn. Nhưng Chúa Giê-xu đã thêm một câu hỏi nữa vào câu hỏi của các thiên sứ, "Hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc?"

15. Ngươi tìm ai? Nàng, tưởng đó là người làm vườn, nói với Ngài rằng, Thưa ông, 'nếu ông đã đem Ngài khỏi đây, xin nói cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu, và tôi sẽ đem Ngài đi. Có phải nàng chợt nghĩ rằng, có lẽ, người làm vườn không muốn có một xác chết trong vườn và vì vậy, ông ta đã đến sớm vào buổi sáng và đem nó đi? Chúng ta khó có thể tưởng tượng nàng đã nghĩ gì, nhưng khi người ta đang đau buồn lớn, họ thường nghĩ rất nhiều điều mà họ sẽ không nghĩ nếu họ hoàn toàn tỉnh táo! Những ảo tưởng kỳ lạ nào, những hình ảnh kỳ quái hình thù quái dị nào sẽ đi qua tấm lòng đau buồn! Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta tỉnh táo và đừng nghĩ điều mà chúng ta không muốn nói ra! Dẫu vậy, Ma-ri là một người phụ nữ can đảm, vì nàng nói với người làm vườn, "Xin nói cho tôi biết ông đã để Ngài ở đâu, và tôi sẽ đem Ngài đi."

16. Chúa Giê-xu nói với nàng rằng, Ma-ri. Nàng quay lại và nói với Ngài rằng, Ra-bô-ni! Nghĩa là, Thưa Thầy. Nàng nói, "Thầy của con, Ra-bi của con, Giáo Sư của con, Đấng Dẫn Dắt của con, Thầy yêu dấu của con." Và tôi đoán nàng đã nói điều đó với niềm vui mừng lớn lao. Nàng vui mừng được có Thầy mình trở lại, được có Giáo Sư mình trở lại, vì, không có Giáo Sư và không có Chúa mình là một sự mất mát khủng khiếp đối với tấm lòng hiền lành, dễ dạy ấy! Tôi cho rằng nàng sắp nắm lấy Đấng Christ, nắm lấy chân Ngài, kẻo Ngài lại rời xa nàng.

17. Chúa Giê-xu nói với nàng rằng, Đừng chạm đến Ta. Hoặc, như những lời ấy có thể được đọc, "Đừng giữ Ta lại; đừng níu Ta lại."

17. Vì Ta chưa lên cùng Cha Ta. "Ta phải rời xa các ngươi, vì vậy đừng tưởng rằng các ngươi có thể giữ Ta lại. Không, thời kỳ cho những sự thông công như thế với Ta đã qua, vì giờ đây Ta ở trong một tình trạng khác. Ta sẽ thông công với các ngươi về mặt thuộc linh nhưng, vì điều đó, các ngươi phải đợi một chút -- 'Ta chưa lên cùng Cha Ta.'"

17. Nhưng hãy đi đến cùng anh em Ta. Ngài chưa bao giờ gọi họ như thế trước đây. "Anh em," Ngài đã gọi họ, nhưng không với sự nhấn mạnh, "của Ta." "Hãy đi đến cùng anh em Ta."

17. Và nói với họ rằng, Ta lên cùng Cha Ta, và Cha các ngươi; cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi. Như vậy Đấng Christ giải thích cho họ rằng Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Trời, vừa là Đức Chúa Trời của Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời của họ. Cha của Đấng Christ và cũng là Cha của họ.

18. Ma-ri Ma-đơ-len đến và nói với các môn đồ rằng nàng đã thấy Chúa. Đó là một sứ điệp rất khác với sứ điệp đầu tiên của nàng. Lúc ấy nàng đến và nói, "Ngài đã đi rồi! Ngôi mộ trống rỗng. Hòn đá đã lăn đi." Giờ đây nàng đến với tin vui mừng, "Tôi đã thấy Chúa phục sinh của chúng ta."

18. Và rằng Ngài đã phán những điều này với nàng. Đôi khi chúng ta phải rao sứ điệp của công lý nghiêm khắc, là sứ điệp của sự đoán phạt cho kẻ có tội, nhưng ôi ngọt ngào biết bao khi chúng ta có thể đến với sứ điệp của Phúc Âm! --

"Ngài sống! -- Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sống!"

Ngài sống để biện hộ cho tội nhân! Vì vậy, hỡi tội nhân, hãy đến và tin cậy Ngài, vì Ngài sẽ tỏ mình ra cho các bạn chắc chắn như Ngài đã làm cho các môn đồ này, dù không hoàn toàn theo cùng một hình thức!

NHỮNG VỰC SÂU VÀ TẦNG TRỜI KHÔNG THỂ THẤU

(Số 3068)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 11 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA NĂM 1861.

"Bấy giờ Đức Chúa Jêsus phán rằng: Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì." Lu-ca 23:34.

[Những bài giảng khác của ông Spurgeon về các tiếng kêu của Đấng Christ từ thập tự giá (ngoài những bài sẽ được nhắc đến sau) như sau: số 2562, Quyển 44—NHỮNG TIẾNG KÊU TỪ THẬP TỰ GIÁ; số 2803, Quyển 48—TIẾNG KÊU BUỒN THẢM NHẤT TỪ THẬP TỰ GIÁ; số 2344, Quyển 40—NHỮNG LỜI TRĂN TRỐI CỦA ĐẤNG CHRIST CHO HỘI THÁNH NGÀI; số 2311, Quyển 39—TIẾNG KÊU CUỐI CÙNG CỦA CHÚA CHÚNG TA TỪ THẬP TỰ GIÁ và số 2644, Quyển 45—NHỮNG LỜI CUỐI CÙNG CỦA ĐẤNG CHRIST TRÊN THẬP TỰ GIÁ.]

Phải cần một cái lưỡi hùng biện như cái lưỡi đã thốt ra những lời này mới có thể mô tả xứng đáng cảnh tượng trước mắt chúng ta. Đấng Christ, Vua của các vua, mà cũng là Đấng Thay Thế đau buồn cho những kẻ có tội, đã bị lột trần. Những tên lính nhạo báng đã vô tình làm ứng nghiệm lời Kinh Thánh chép rằng: "Chúng nó chia nhau áo xống ta, Bắt thăm về áo dài ta." Ngài đã bị quăng mạnh xuống đất. Chân tay Ngài đã bị giang ra trên cây gỗ ngang. Những bàn tay thô bạo đã nắm lấy những chiếc đinh tàn nhẫn. Những nhát búa nặng nề đã giáng xuống—bây giờ Ngài bắt đầu nếm biết những đau đớn thể xác của sự đóng đinh thập tự giá. Ngài nhìn xuống những khuôn mặt của những kẻ đã hành hạ Ngài đến tột cùng và làm Ngài chịu hổ nhục đắng cay, mà không thốt ra một lời than trách nào, huống chi là lời buộc tội hay báo thù. Và Ngài thở ra một lời cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ"—những kẻ giết Ta, những kẻ thô bạo đã lột trần Ta, những kẻ tàn nhẫn đã đóng đinh tay Ta và đâm thủng chân Ta—"Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì."

Thưa anh chị em, những lời phán của Đấng Christ trên thập tự giá có một ý nghĩa sâu xa hơn điều hiện ra trên bề mặt. Đó là những câu Kinh Thánh mà đời sống đời đời của Ngài phải là bài giảng—đó không phải là những lời tầm thường. Như không có Lời nào trong Kinh Thánh là của sự giải thích riêng tư, thì cũng không có Lời nào của Đấng Cứu Thế trên thập tự giá mất đi sức mạnh và ý nghĩa của nó trong những thời sau. Điều Ngài đã phán khi ấy, Ngài đang phán bây giờ. Điều Ngài đã phán khi ấy chỉ là sự thốt ra của một câu sẽ vang vọng qua các thời đại và sẽ thắng hơn trước mặt Đức Chúa Trời qua mọi thời gian và suốt cõi đời đời. "Lạy Cha, xin tha cho họ," là lời cầu nguyện của một Người sắp chết, nhưng đó không phải là một lời cầu nguyện sắp chết. "Họ không biết mình làm điều gì," là lời biện hộ của đôi môi sắp khép lại, nhưng đó không phải là lời biện hộ bị định phải im lặng—nó vẫn được nghe trên thiên đàng hôm nay, cũng như khi Chúa Giê-xu lần đầu dâng lên trên đồi Can-vê từ thập tự giá của Ngài!

Câu Kinh Thánh này dường như với tôi có chiều sâu lớn lao. Tối nay tôi sẽ không cố gắng dò thấu nó, mà dành lại cho những bài giảng sau này, chỉ tối nay khám phá hai phần của nó, giống như chim én lướt qua mặt nước hơn là như con cá sấu khổng lồ khuấy động vực sâu. [Ông Spurgeon đã thực hiện ý định này với các bài giảng số 897, Quyển 15—TIẾNG KÊU ĐẦU TIÊN TỪ THẬP TỰ GIÁ và số 2263, Quyển 38—LỜI BIỆN HỘ CỦA ĐẤNG CHRIST CHO NHỮNG KẺ CÓ TỘI VÔ MINH.]

Trong câu Kinh Thánh có hai điều: những vực sâu chưa ai biết của tội lỗi—"Họ không biết mình làm điều gì." Và những đỉnh cao chưa ai biết của lòng thương xót, như được bày tỏ trong lời biện hộ lúc lâm chung của Đấng Christ—"Lạy Cha, xin tha cho họ." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước trong khi tôi cố gắng trình bày cả hai, tùy theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi làm được!

I. Và trước hết, thưa các bạn, từ câu Kinh Thánh này cho thấy CÓ NHỮNG VỰC SÂU CHƯA AI BIẾT TRONG SỰ GIAN ÁC CỦA CON NGƯỜI. "Họ không biết mình làm điều gì."

Có lẽ quý vị sẽ nói với tôi rằng Đấng Christ đã áp dụng lời nhận xét này cho những kẻ giết Ngài, là những người không biết rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời, vì nếu họ đã biết Ngài là Đấng Mê-si-a, "họ đã chẳng đóng đinh Chúa của sự vinh hiển." Và có thể đã nói với họ rằng: "Các ngươi đã làm điều đó trong sự vô minh và không tin." Tôi thừa nhận rằng đó là ý nghĩa trực tiếp của lời Đấng Christ, nhưng tôi nghĩ, trở lại điều tôi đã khẳng định, lời phán này đúng với toàn thể gia đình nhân loại—bất cứ khi nào chúng ta phạm tội, chúng ta đều không biết mình làm điều gì. Xin đừng hiểu lầm tôi. Không có người nào trên đời mà không còn đủ nhận thức để dạy mình phân biệt phải trái. Ngay cả trên lương tâm tự nhiên của con người cũng đã được khắc ghi nhiều điều của Luật pháp Đức Chúa Trời đến nỗi lương tâm hoặc buộc tội hoặc bào chữa cho mình. Tôi khó có thể nghĩ rằng có bất kỳ chủng tộc người hoang dã nào, hay bất kỳ bộ tộc thổ dân dã man nào đã hoàn toàn mất đi "ngọn đèn của Đức Giê-hô-va dò xét mọi nơi ẩn kín trong lòng." Họ biết đủ để không còn cớ bào chữa, đến nỗi nếu họ hư mất, họ hư mất bởi tội lỗi cố ý. Tuy nhiên, ngay từ đầu tôi phải thừa nhận rằng lương tâm có thể trở nên mù lòa bởi những phong tục thịnh hành, chai lì bởi thói quen lâu ngày, và được bảo tồn bởi sự vô minh tuyệt đối, đến nỗi con người có thể phạm tội mà vẫn không biết mình làm điều gì. Có thể có những người mà sự phán đoán đã rời khỏi ngôi vị của nó—về mặt phán đoán đạo đức, họ đã trở thành những kẻ điên. Họ phạm tội bằng cả hai tay và, có lẽ, ghi chính tội lỗi ấy là sự công chính, và sự ô uế của họ là của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, ở đây không có ai như thế. Tôi nghĩ trong một xứ sở như thế này, với Kinh Thánh mở rộng, với Phúc Âm được rao giảng, với sự hiện diện của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, tôi không cần phải nói với một hội chúng như thế này như những người không biết mình làm điều gì theo nghĩa ấy. Nếu quý vị phạm tội, thưa các thính giả của tôi, quý vị phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết. Quý vị phạm tội biết rằng mình làm điều sai. Quý vị đưa tay ra chạm vào vật đáng rủa sả, biết rằng nó đáng rủa sả. Quý vị phạm tội một cách cố ý và sẽ bị đánh nhiều roi, vì quý vị biết ý muốn của Chủ mình mà không làm theo! Nhưng dù vậy, về toàn thể nhân loại, vẫn đúng rằng khi họ phạm tội, "họ không biết mình làm điều gì." Xin cho tôi chỉ cho quý vị, ngắn gọn và mạnh mẽ hết sức có thể, điều này là sự thật như thế nào.

Ai trong chúng ta biết đầy đủ ý nghĩa và bản chất thật của tội lỗi? Tôi có thể mô tả cho quý vị phần nào tội lỗi là gì, nhưng tôi nghi ngờ, thưa anh chị em, liệu ngay cả người sáng suốt nhất trong chúng ta có biết hết sự gian ác tột cùng của tội lỗi chăng. Hỡi kẻ có tội, tôi nói thẳng với bạn. Bạn có biết rằng khi bạn phạm tội, bạn gọi Đức Chúa Trời là kẻ dại không? Bạn nói rằng Luật pháp của Ngài không phải là điều tốt nhất cho bạn, rằng Ngài đã lầm lẫn và đã đòi hỏi bạn làm điều sẽ không đem lại hạnh phúc cho bạn. Bạn gọi Đức Chúa Trời là kẻ dại—điều đó có là gì không? Bạn có biết rằng khi bạn phạm tội, bạn gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối không? Ngài bảo bạn rằng tội lỗi là điều đắng cay và xấu xa. Bạn nói: "Không, nó ngọt ngào. Nó êm dịu. Dù sao, tôi cũng sẽ nếm thử." Bạn đã nói dối Đức Chúa Trời hằng hữu! Điều đó có là gì không? Bất cứ khi nào bạn phạm tội, bạn gọi Đức Chúa Trời là kẻ bạo ngược. Thật ra, bạn tuyên bố rằng Ngài đã ban những luật lệ cứng nhắc và độc đoán, những điều Ngài không nên ban và bạn quyết tâm phá vỡ vì bạn cảm thấy chúng không đem lại hạnh phúc cho bạn—chúng không đem lại sự thoải mái cho bạn! Và điều này có là gì không? Điều này có là gì không—gọi Đức Chúa Trời toàn tri là kẻ dại, Đức Chúa Trời chân thật là kẻ nói dối, và Đức Chúa Trời tốt lành và rộng rãi là kẻ bạo ngược?

Nhưng trong tội lỗi của bạn còn có nhiều hơn thế. Mỗi lần một người phạm tội, người ấy giáng một đòn vào vương miện của Đức Chúa Trời. Người ấy không chịu để Đức Chúa Trời làm Vua, mà đặt bàn tay, bàn tay gian ác của mình, lên vương miện của Đấng Thần Thánh và muốn hất tung vương miện khỏi đầu Đức Chúa Trời nếu có thể. Không, hơn nữa! Người ấy giáng một đòn vào chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Ngôn ngữ của tội lỗi là: "Không có Đức Chúa Trời!" Và mỗi lần kẻ có tội phạm tội, người ấy cố gắng loại bỏ Đức Chúa Trời—và mục đích cùng xu hướng của người ấy là ngăn chặn Đấng Hằng Hữu và đuổi Vua của các vua ra khỏi chính vũ trụ của Ngài. Điều này có là gì không? Điều này có là gì không? Chẳng phải ngay cả điều này, dù cách giải thích còn yếu ớt, cũng khiến tội lỗi trở nên gian ác tột cùng sao? Thật vậy, khi chúng ta phạm tội, chúng ta không biết mình làm điều gì! Tôi khó có thể tin rằng có một người nam hay người nữ nào trong hội chúng này, khi bình tĩnh, lại đứng lên và nói: "Ta thách thức Đức Chúa Trời! Ta sẽ cố hết sức để đuổi Ngài khỏi ngai Ngài. Phải, và đuổi Ngài ra khỏi sự hiện hữu!" Thế mà, hỡi kẻ có tội, mỗi lần bạn rủa sả, nói dối, thề thốt, hay phá vỡ Luật pháp Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào, bạn thật ra đã làm tất cả những điều ấy và tôi nghĩ tôi có thể nói rằng bạn không biết mình làm điều gì.

Bây giờ chúng ta hãy xoay chiếc kính vạn hoa và có một cái nhìn khác về Lẽ Thật lớn lao và trang nghiêm này của Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta biết mình làm điều gì nếu chúng ta xét tội lỗi theo sự gớm ghiếc của nó trước mắt Đức Chúa Trời. Không có người nào đang sống biết Đức Chúa Trời ghét và gớm ghiếc tội lỗi đến mức nào! Bạn có thể ghét con cóc ghê tởm. Bạn có thể chiều theo tính khí gian ác và ghét một kẻ thù đến nỗi không thể sống cho đến khi kẻ thù ấy bị giết. Nhưng bạn không thể ghê tởm con cóc, bạn không thể ghét kẻ thù mình triệt để như Đức Chúa Trời gớm ghiếc và ghét tội lỗi! Tội lỗi ở đâu, ở đó có sự ghét, sự giận và sự thịnh nộ tột cùng của Đức Chúa Trời. Ngài không thể chịu đựng nó! Mắt Ngài không thể nhìn thấy nó mà không thiêu đốt nó và tay Ngài luôn muốn đánh chết nó. Này, thưa quý vị, Đức Chúa Trời đã có một thiên sứ trưởng được chọn—một hữu thể vinh hiển mà đôi cánh như những tia nắng bình minh, tầm vóc như ngọn núi lớn phủ tuyết và vẻ đẹp như cánh đồng xinh đẹp đầy hoa. Nó đã phạm tội và Đức Chúa Trời chẳng tiếc nó cũng chẳng tiếc các thiên sứ theo nó trong sự phản loạn, nhưng đã quăng chúng xuống địa ngục và giam giữ "trong xiềng xích đời đời nơi tối tăm để chờ sự phán xét ngày lớn." Thiên sứ cũng không cứu được thiên sứ—tầm vóc thiên sứ, giọng thiên sứ trưởng và đường bay chê-ru-bim cũng không cứu được Sa-tan và đạo quân của nó khi vết nhơ tội lỗi đã rơi trên chúng! Vậy thì Đức Chúa Trời phải ghét tội lỗi đến mức nào?

Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, Ngài mỉm cười và phán: "Thật tốt lành." Các ngôi sao mai đồng ca và mọi con trai của Đức Chúa Trời reo mừng, vì thế gian rất tốt lành và chính lòng Đức Chúa Trời vui mừng khi nhìn thấy thế gian mới dựng. Nhưng khi A-đam phạm tội, Đức Chúa Trời đã không tiếc vườn Ê-đen, với mọi vẻ đẹp hoàn hảo của nó! Và sau này, khi sự gian ác của loài người đã chín muồi, Ngài đã không tiếc chính trái đất tròn này, mà truyền cho nước lụt vọt lên từ bóng tối hang sâu và truyền cho mây vỡ tung dải quấn của chúng, và đất bị nước lụt bao phủ, vì "Đức Giê-hô-va lấy làm ăn năn Ngài đã dựng nên loài người trên mặt đất, và đau xót trong lòng."

Không, nếu chúng ta vẫn muốn thấy rõ hơn Đức Chúa Trời ghét tội lỗi thế nào, chúng ta hãy xem tội lỗi đã đến trên chính Con Ngài, Con một yêu dấu của Ngài, như thế nào. Nó đến đó, không phải bởi bất cứ việc làm nào của chính Ngài, mà vì Ngài đã gánh lấy những sự gian ác của chúng ta trên mình Ngài và, vì thế, đã bị kể vào hàng những kẻ phạm tội. Và Cha Ngài có tiếc Ngài không? Không hề! Ngài đã đánh Ngài bằng roi, Ngài đã quất Ngài bằng lằn roi, Ngài đã đâm thấu lòng Ngài bằng gươm. Ngài đã phó người yêu dấu của Ngài cho quyền lực của loài chó, và "Lama Sabachthani?" là bằng chứng đau buồn rằng Đức Chúa Trời ghét và gớm ghiếc tội lỗi, dù nó ở bất cứ đâu. [Xem bài giảng số 2133, Quyển 36—"ĐỨC CHÚA TRỜI TÔI ƠI, ĐỨC CHÚA TRỜI TÔI ƠI, SAO NGÀI LÌA BỎ TÔI?"] Bây giờ, thưa quý vị, quý vị có muốn ôm vào lòng, nâng niu, nuông chiều và cưng nựng điều mà Đức Chúa Trời ghê tởm và ghét không? Tôi nghĩ là không. Nếu chúng ta từng có trước mắt sự ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời và điều này được Đức Thánh Linh bày tỏ cho lòng chúng ta, chúng ta hẳn sẽ khao khát được thoát khỏi nó và, vì thế, tôi nói rằng khi chúng ta nắm lấy nó và ôm ấp nó, chúng ta không biết mình làm điều gì.

Một lần nữa, ai trong chúng ta biết tội lỗi trong những hậu quả khủng khiếp của nó? Có bà mẹ nào ở đây tối nay về nhà và tự hỏi cách nhanh nhất để làm hư mất linh hồn con mình không? Có người cha nào ở đây lấy sự gian ác của chính mình làm cố vấn về phương pháp sẵn nhất để đưa con trai mình xuống địa ngục không? Tôi nghĩ là không. Thế mà, khi người cha là kẻ say rượu hay kẻ thề thốt, ông ta làm gì khác ngoài việc cố hết sức để hủy hoại con mình? Và khi người mẹ không cầu nguyện, không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, bà ta chẳng phải đang cố hết sức để giết linh hồn con mình sao? Thật vậy, trong các mối quan hệ của mình, khi chúng ta sa vào tội lỗi, chúng ta không biết mình làm điều gì! Có người chủ nào ngồi xuống một cách cố ý để phá hoại sức khỏe thuộc linh của công nhân mình không? Có công dân nào muốn trở thành cây upas chết chóc nhỏ giọt thuốc độc từ mọi cành không? Có người có ảnh hưởng nào muốn trở thành con rắn độc mà ánh mắt sẽ cám dỗ người ta đến chỗ hủy diệt không? Không một ai! Thế mà khi bạn phạm tội gian ác—và đặc biệt là những người trong các bạn giữ vị trí có trách nhiệm như cha mẹ, chủ nhân, mục sư, hay người thuê mướn dưới bất cứ hình thức nào—bạn đang cố hết sức để hủy diệt linh hồn người khác! Vì vậy tôi có thể nói thật rằng: "Chắc chắn bạn không biết mình làm điều gì."

Bạn có biết, hỡi kẻ có tội, rằng mỗi lần bạn phạm tội, tội lỗi của bạn ảnh hưởng đến cả thế gian không? Xin đừng để tôi làm bạn choáng váng. Chỉ tầm nhìn hữu hạn của chúng ta mới ngăn chúng ta thấy được ảnh hưởng của ngay cả một ý tưởng lên toàn thể vũ trụ. Lời tôi đang nói, ngay lúc này, tạo ra một làn sóng trong không khí đến tai bạn. Nó sẽ ở lại trong ký ức bạn, ở một mức độ nào đó, suốt cõi đời đời. Khi giới hạn phạm vi giọng nói của tôi đến tai bạn, tôi đã làm cho cõi đời đời rung động—bạn sẽ suy ngẫm những điều này hoặc trong những làn sóng của hỏa ngục, hoặc trên những cánh đồng của thiên đàng vinh hiển. Cõi đời đời đã bị ảnh hưởng bởi lời nói của một con người! Và với việc bạn làm cũng vậy—có một ảnh hưởng được tạo ra trên đất, trên thiên đàng, trong địa ngục bởi lời phạm thượng thì thầm hay bởi dục vọng không ai thấy—bạn không thể phạm tội một mình! Bạn là một phần của vũ trụ—bạn không thể gỡ mình ra khỏi những mắt lưới của xã hội. Bạn đang ở trên con tàu của vũ trụ và bạn không thể ra khỏi nó. Bạn thậm chí không thể bị quăng ra khỏi nó, như Giô-na đã bị quăng khỏi tàu xuống biển. Tội lỗi của bạn đang kéo những người khác xuống địa ngục, hoặc ân điển ở trong bạn đang giúp nâng người khác lên về phía Đức Chúa Trời và thiên đàng. Hãy nhớ điều đó khi bạn phạm tội, vì từ hôm nay trở đi tôi nghĩ bạn khó có thể nói như, có lẽ, bạn đã từng nói trước đây, rằng bạn không biết mình làm điều gì.

Nhưng hỡi kẻ có tội, xin để tôi nói với bạn một cách trang nghiêm—với bạn—về điều không cần trí tưởng tượng. Bạn có thấy người đàn ông đằng kia không? Ông ta đang làm gì? Tôi thấy một cổng ngọc trai mà bên trong tôi nhận ra sự huy hoàng của niềm vui không tả xiết và nghe những bài thánh ca của thiên đàng Đức Chúa Trời! Người đàn ông ấy đang làm gì? Ông ta đang đặt then cài và song sắt lên cổng ấy để nhốt chính mình ở ngoài. Bạn có gọi ông ta là kẻ điên không? Hỡi kẻ có tội, kẻ điên ấy chính là bạn! Những tội lỗi của bạn đang nhốt bạn ở ngoài thiên đàng. Bạn có thấy người đàn ông đằng kia không? Ông ta đang vác củi trên đôi vai mỏi mệt và cúi gập xuống đất khi mang gánh nặng ấy. Ông ta mang nhiên liệu ấy để làm gì? Là để làm một chiếc giường lửa mà trên đó ông ta sẽ nằm và quằn quại trong ngọn lửa đời đời! Bạn có gọi ông ta là kẻ điên không? Hỡi kẻ có tội, kẻ điên ấy chính là bạn! Địa ngục là gì nếu không phải là việc đặt lên lưng bạn một ngọn roi mà những nút thắt bạn đã tự tay buộc? Nó là gì nếu không phải là việc uống một chén mật đắng, mà mỗi giọt đều được chưng cất từ chính tội lỗi của bạn? Đây là những điều khủng khiếp để nói, nhưng tôi cảm thấy rằng khi tôi nhìn vào địa ngục là gì, trong mọi sự kinh hoàng của nó, và sự mất thiên đàng là gì, với mọi bóng tối đáng sợ của nó, tôi phải nói với bạn rằng khi bạn phạm tội, chắc chắn bạn không biết mình làm điều gì! Người tự sát bằng dây thòng lọng, hay đâm dao vào tim mình, hay gieo mình xuống mồ nước có thể có những nỗi buồn hiện tại mà đối với người ấy, dù không phải đối với chúng ta, dường như là cớ để chạy trốn khỏi chúng. Nhưng bạn, khi bạn phạm tội, là kẻ tự sát không có cớ bào chữa, vì bạn chạy trốn khỏi điều lành đang đứng trước mặt bạn để đến với điều ác không pha trộn chút lợi ích hay lòng thương xót nào! Bạn tự mình nhảy vào lửa—ngọn lửa mà chính bạn đã nhóm lên và chính hơi thở phạm thượng của bạn đã quạt cho bùng cháy! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời dạy chúng ta, khi chúng ta phạm tội, biết mình thật sự đã làm điều gì, để chúng ta không làm lại nữa và để, bởi ân điển Ngài, chúng ta được dẫn đến huyết báu của Đấng Christ để tội lỗi được rửa sạch!—

"Có một nguồn đầy huyết, Tuôn từ huyết quản Em-ma-nu-ên. Và những kẻ có tội dìm mình dưới dòng ấy Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi."

Chỉ một lần nữa về điểm này rồi tôi sẽ bỏ qua. "Họ không biết mình làm điều gì." Hỡi kẻ có tội, bạn có biết rằng khi bạn phạm tội, cõi đời đời liên quan trong mỗi hành động không? Đức tin ràng buộc tôi với niềm vui đời đời—tội lỗi và sự không tin trói buộc tôi với nỗi khốn đời đời. Tôi tưởng như nghe tiếng của một linh hồn đã ở trong âm phủ mười năm nay. Hãy lắng nghe! Hãy lắng nghe! Có một tiếng kêu, một tiếng rên, nhưng bây giờ những lời đã nghe rõ—"Ta thật là kẻ dại đã đến đây! Ta ở đây bị hành hạ trong nỗi đau khôn tả sẽ kéo dài đời đời—và vì cái gì? Vì vài giờ vui đùa chóng qua, vì vài câu đùa ngớ ngẩn để ta nuông chiều lòng kiêu ngạo mình thay vì đầu phục ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Sao ta lại ở đây? Vì ta đã phục vụ Sa-tan—và Đức Chúa Trời biết đó là sự phục vụ đắng cay và chút ngọt ngào ít ỏi của nó giờ đã bị quên lãng." Bạn có nghe người này tự nói với mình không? "Ôi, nếu ta có thể thoát khỏi ngục tối khủng khiếp này, đó sẽ là thiên đàng đối với ta! Nếu những ngọn lửa kinh khiếp này có thể tắt, nếu con sâu gặm nhấm này chết đi, thì ta đã mãn nguyện! Nếu sau mười ngàn, ngàn, ngàn năm ta có thể hy vọng thoát khỏi hố khốn khổ này, điều đó sẽ khiến mọi tiếng chuông trong lòng ta reo vang vì vui mừng trước khả năng trần trụi rằng, cuối cùng, ta có thể thoát ra! Nhưng ta thấy gì được viết trước mặt ta? Đời đời! Đời đời, trên xiềng xích của ta! Đời đời, khắc trên chi thể đau đớn của ta! Đời đời, trên những làn sóng lửa đằng kia! Đời đời, trong ánh nhìn giận dữ của Đấng Thần Thánh bị xúc phạm! Đời đời, trong những vực sâu đói khát dường như há miệng để hút ta vào nỗi khốn sâu hơn! Đời đời, đời đời, đời đời, đời đời!" Hỡi kẻ say rượu, kẻ thề thốt, kẻ gian dâm—khi bạn phạm tội lần tới, hãy nhớ rằng việc bạn làm kéo theo những hậu quả đời đời sẽ kéo dài mãi mãi, đời đời, ĐỜI ĐỜI! Chắc chắn, khi bạn đã phạm tội trong quá khứ, bạn hẳn đã không biết lẽ thật choáng ngợp này của Đức Chúa Trời—bạn không thể nào biết mình đang làm điều gì!

Gióp nói về việc rửa mình bằng nước tuyết và cố gắng làm cho mình sạch. Và ông nói điều này rất tha thiết. Dù phải sai người đi lấy nước tuyết từ xa đến đâu khỏi những đồng bằng nóng bức nơi ông sống—dù cần bao nhiêu xà phòng (vì trong tiếng Hê-bơ-rơ có ám chỉ đến xà phòng trong mệnh đề thứ hai)—dù phải lấy bao nhiêu diêm tiêu và xà phòng để rửa mình cho thật sạch, thì cũng đáng mọi chi phí và công sức nếu chỉ điều đó có thể thực hiện được.

Và, thưa các bạn thân mến, chúng ta phải sạch trước mắt Đức Chúa Trời. Chúng ta phải khao khát được sạch trước mắt Đức Chúa Trời vì, nếu không, chúng ta là đối tượng của sự không hài lòng liên tục của Ngài. "Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác." Đây là một lẽ thật trang nghiêm của Đức Chúa Trời đã bị quên lãng quá nhiều trong thời hiện nay. Nhiều người đã cố gạt hẳn ý tưởng ấy sang một bên và chỉ rao giảng giáo lý về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Nhưng trong khi giáo lý ấy đúng một cách đầy phước hạnh, thì những lời tuyên bố trang nghiêm này cũng đúng không kém: "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, Và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Và: "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Bây giờ, nếu lòng chúng ta ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, điều này hẳn sẽ dường như là một điều rất đáng sợ đối với chúng ta. Chúng ta ít biết tội lỗi gớm ghiếc trước mắt Đức Chúa Trời đến mức nào. [Xem bài giảng số 3068, Quyển 53—NHỮNG VỰC SÂU VÀ ĐỈNH CAO CHƯA AI KỂ.] Bạn biết rằng có những điều mà thỉnh thoảng bạn và tôi thấy rất ghê tởm và gớm ghiếc đối với chúng ta. Có lần tôi vào một ga xe lửa ở Ý, nơi tôi thấy một người đã mất một cánh tay và để ăn xin, đã phô ra trước chúng tôi cái cụt tay ấy cùng một vết loét kinh khủng mà ông ta đang chịu đựng. Tôi quay đi, buồn nôn trước cảnh tượng ấy và sợ phải đến ga ấy lần nữa, e rằng mình sẽ bị cảnh tượng khủng khiếp ấy đón ngay trong cửa phòng chờ! Nhưng, hãy tin chắc điều này, không sự tàn tật hay bệnh tật nào của thân thể con người từng làm cho khẩu vị tinh tế nhất buồn nôn như tội lỗi làm cho Đức Chúa Trời buồn nôn! Ngài yêu sự tinh sạch và, vì thế, Ngài phải ghê tởm sự ô uế. Ngài vui thích nơi những người công chính, chân thật và ngay thẳng—và Ngài không thể chịu đựng những kẻ bất công, giả dối, hay bất chính. Linh hồn thánh khiết của Ngài gớm ghiếc chúng như lời mạnh mẽ của Ngài trong lời tiên tri Xa-cha-ri chứng minh—"Linh hồn ta đã chán ghét chúng nó, và linh hồn chúng nó cũng chán ghét ta." Kẻ có tội không ghét Đức Chúa Trời hơn Đức Chúa Trời ghét nó như một kẻ có tội. Đức Chúa Trời vô tội không thể nhìn với vẻ hài lòng kẻ có tội—nó gớm ghiếc đối với tâm trí thánh khiết của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chắc chắn, nếu lòng chúng ta ngay thẳng, chúng ta sẽ cảm thấy rằng bất cứ điều gì chúng ta có thể làm để được hòa thuận với Đức Chúa Trời và trở nên sạch trước mắt Ngài, chúng ta phải làm ngay lập tức!

Chúng ta cũng hãy nhớ rằng chừng nào chúng ta còn ô uế, chúng ta còn ở trong nguy hiểm hằng ngày của lửa địa ngục. Có ai trong các bạn biết địa ngục là gì không? Đó là khu trại phong của vũ trụ! Cũng như thời xưa khi "bệnh dịch đen," hay một dịch bệnh khủng khiếp nào khác lan qua một thị trấn hay làng mạc, người ta sẽ xây một ngôi nhà cách xa nơi ấy vài dặm và gọi là nhà dịch, nơi họ đưa hết những người mắc dịch hay bệnh dịch vào—địa ngục cũng vậy, chỉ tệ hơn một triệu lần so với bất kỳ nhà dịch trần gian nào từng có! Địa ngục là nhà dịch của vũ trụ đạo đức. Bạn biết rằng ở những xứ mà bệnh phong hoành hành, người ta nhốt những người phong vào một nơi riêng, e rằng bệnh khủng khiếp ấy làm ô nhiễm cả vùng. Và địa ngục là khu trại phong của Đức Chúa Trời, nơi những kẻ có tội phải bị giam giữ đời đời khi họ không thể chữa lành và hết hy vọng! Và những đau đớn của địa ngục là gì? Chúng là kết quả tự nhiên của tội lỗi. Tội lỗi là mẹ của địa ngục. Những đau đớn và rên siết của các linh hồn hư mất trong địa ngục chỉ đơn giản là những bông hoa đã nở trọn mà tội lỗi của họ là hạt giống. Đắng là trái, chua là mùa nho của cây nho Sô-đôm và Gô-mô-rơ mà một số người đã hết sức siêng năng trồng—và hết sức cần mẫn tưới. Tội lỗi mang trong mình ngòi độc của chính nó. Những hình phạt sắp đến là những vết chích của lương tâm và những hậu quả không thể tránh của sự ăn năn trên linh hồn và thân thể của người cứ tiếp tục ô uế trước mắt Đức Chúa Trời! Vì vậy, e rằng bất cứ ai trong các bạn bị nhốt trong nơi "hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài," tôi nài xin các bạn hãy thức tỉnh và siêng năng tìm xem làm thế nào các bạn có thể được sạch trước mắt Đức Chúa Trời—

"Hỡi những kẻ có tội, hãy tìm ân điển của Ngài, Mà cơn thịnh nộ các ngươi không thể chịu nổi! Hãy chạy đến nơi nương náu của thập tự giá Ngài, Và tìm sự cứu rỗi tại đó. Bấy giờ lời rủa sả ấy sẽ được cất đi, Mà Đấng Cứu Thế đã đổ huyết Và ngày cuối cùng kinh khiếp sẽ đổ phước lành của Ngài trên đầu các ngươi."

Ngoài sự mất mát đời đời mà mọi kẻ bị quăng vào địa ngục phải chịu, cũng hãy nhớ rằng không ai có thể vào thiên đàng cho đến khi họ tinh sạch. Những cổng thánh ấy được các thiên sứ canh giữ chặt chẽ đến nỗi không hàng lậu nào của tội lỗi có thể vượt qua biên giới thiên đàng. Các thiên sứ nhìn lên nhìn xuống, nhìn xuyên qua và nhìn thấu. Người đến trình diện tại đó—nếu chỉ một hạt bụi, một vết nhơ, một nếp nhăn, hay bất cứ thứ gì như thế được tìm thấy trên mình—không thể được phép vào! Hãy suy nghĩ một phút xem việc kẻ ô uế vào chốn của Đức Chúa Trời chí thánh ba lần là điều hoàn toàn không thể đến mức nào. Thỉnh thoảng bạn thấy, trên đường phố Luân Đôn, những sinh vật khốn khổ mà nghèo đói, say rượu và trụy lạc đã kết hợp đến nỗi ngay cả vẻ bề ngoài của họ cũng hiện ra một hình ảnh thật kinh khủng. Họ dơ dáy, bẩn thỉu và gớm ghiếc đến nỗi tôi không dám mô tả đầy đủ hơn. Không ai trong chúng ta muốn đến gần họ—thịt chúng ta nổi da gà chỉ nghĩ đến họ! Bây giờ, giả sử những sinh vật không giày, rách rưới, bẩn thỉu, bệnh tật ấy đến trình diện tại cổng Cung điện Buckingham vào một dịp trọng đại khi mọi hoàng thân và quý tộc trong vương quốc đều tụ họp tại đó? Ngay cả những người dân chủ nhất trong các bạn có nghĩ rằng những người lính sẽ quá câu nệ nếu họ bảo họ rằng họ không xứng đáng vào một nơi như thế và giao thiệp với những người như thế không? "Ồ, không," bạn nói, "dĩ nhiên họ ít nhất phải sạch sẽ, nếu không họ không bao giờ được vào cung điện hoàng gia." Vậy thì, chắc chắn cũng phải như vậy theo nghĩa mạnh mẽ hơn nữa đối với cung điện của Vua của các vua! Có thể nào cho bất cứ ai vào đó ô uế vì tội lỗi, dơ bẩn vì gian dâm, ngoại tình, trộm cắp, giết người, bất trung, phạm thượng, xúc phạm và phản loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời không? Không thể nào bầu không khí tinh sạch của thiên đàng từng được họ hít thở, vì đã được tuyên bố rõ ràng rằng "chẳng có vật chi ô uế... được vào đó, cũng chẳng có kẻ nào làm điều gớm ghiếc và nói dối." Mọi người ở đó đều hoàn toàn trọn vẹn! Và bạn và tôi, nếu muốn ở với họ, phải được đổi mới trong lòng và trở lại cùng Đức Chúa Trời—và được rửa sạch mọi vết nhơ, vết đốm và hạt bụi của tội lỗi. Rõ ràng là không thể nào Đức Chúa Trời chí thánh ba lần lại có những kẻ có tội chưa được đổi mới, ô uế ngay dưới mắt Ngài, trong chính sân Ngài. Đã đủ tệ cho Ngài khi có họ, một thời gian, trên hành tinh nhỏ bé này, trôi nổi trong biển không gian bao la. Nhưng Ngài không thể chịu đựng có họ ở trên kia giữa những huy hoàng của vinh quang đời đời! Điều đó không thể, không được, và sẽ không xảy ra!

Một lần nữa, mọi người sẽ cảm thấy rằng đáng công sức mình cố gắng để được sạch trước mặt Đức Chúa Trời nếu mình muốn có một lương tâm yên tĩnh, vì một lương tâm thật sự yên tĩnh không bao giờ thuộc về bất cứ ai cho đến khi người ấy được rửa trong huyết báu của Chúa Giê-xu và nhờ đó được nên "trắng hơn tuyết." Có ai hỏi: "Điều đó có thể làm được không?" Tôi trả lời bằng chính lời Đức Chúa Trời: "Bây giờ, hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Phép lạ lớn lao của lòng thương xót này có thể được thực hiện và không lương tâm ai được hoàn toàn bình an cho đến khi nó hoàn thành. Có một cách làm cho lương tâm im lặng mà không cần phép lạ ấy được thực hiện, nhưng nó giống như cách những bạo chúa tàn nhẫn đôi khi làm cho các vị tử đạo im lặng. "Ngậm miệng lại," bạo chúa đã nói, "ta sẽ không nghe tà thuyết của ngươi." Nhưng người dũng cảm vẫn tiếp tục nói—ông ta không chịu im lặng. Và rồi bạo chúa đã cắt lưỡi ông ta. Tôi nghĩ tôi đã biết những người cắt lưỡi lương tâm mình, để nó không còn nói được nữa. Có lẽ một số người ở đây đã làm vậy—nhổ tận gốc nó bằng cách đến quán rượu, bằng cách giao du với bạn bè xấu xa, bằng cách theo những tư tưởng vô thần khi họ biết rõ hơn. Họ biết rằng với lương tâm trong sạch, họ không thể làm điều họ muốn làm, nên họ quyết tâm nhổ lưỡi nó, để nó không còn quở trách họ nữa!

Hỡi người dại dột, bạn không thể làm điều gì tệ hơn cho chính mình hơn thế, vì kẻ làm cho lương tâm mình yên lặng theo cách ấy giống như một người mà tôi đã nghe kể, một đêm nọ, không thể ngủ vì một con chó trung thành cứ sủa dưới cửa sổ. Ông ta gọi nó và bảo nó nằm xuống, rồi trở lại giường cố ngủ, nhưng tiếng sủa vẫn tiếp tục. Và cuối cùng, khi con vật không chịu im, ông ta lấy súng và bắn chết nó, trong cơn giận. Lẽ ra ông ta phải biết rằng con chó muốn báo cho ông ta rằng có những tên trộm đang cố vào nhà và con vật trung thành ấy đang cố hết sức để bảo toàn mạng sống của chủ nó. Sau khi con chó chết và người đàn ông ngủ lại, những tên trộm vào phòng ngủ của ông ta, trộm hết mọi vật có giá trị chúng tìm được và cuối cùng nhuộm tay chúng bằng máu của người dại dột đã giết con vật đáng thương cảnh báo ông ta về nguy hiểm! Ma quỷ đang cố hủy diệt linh hồn bạn và lương tâm bạn, như con chó trung thành ấy, báo động, nhưng bạn kêu lên với nó: "Nằm xuống!" Tuy nhiên nó không nằm xuống, và có lẽ chính bài giảng này đang giúp đánh thức nó, nhưng bạn quyết tâm rằng nó phải im lặng và bạn thậm chí sẽ giết nó nếu có thể!

Vâng, nếu bạn làm vậy, thì bạn đã tự niêm phong số phận mình bằng chính việc làm ấy. Cách đúng đắn duy nhất để làm cho lương tâm yên lặng là cách mà một người chủ khôn ngoan hẳn đã dùng để làm cho con chó mình yên lặng. Giả sử người đàn ông ấy đã xuống lầu và vỗ đầu con chó và khen nó là con chó ngoan? Giả sử ông ta đã tháo xích nó và dắt nó đi quanh sân với mình? Giả sử, nữa, ông ta đã lấy khẩu súng, mà ông ta đã dại dột dùng để bắn chết con chó, và khi, cuối cùng, ông ta đã phát hiện những tên gian ác đến cướp mình, ông ta đã thả chó ra cắn chúng, hay thậm chí chĩa súng vào chúng? Điều đó hẳn khôn ngoan hơn nhiều so với việc bắn chết con chó và mất mạng mình! Cũng theo cách như thế, hãy đi và làm mất lương tâm bạn và để những tội lỗi bạn bị hủy diệt—nếu không chúng chắc chắn sẽ hủy diệt bạn! Việc làm cho một lương tâm đã thức tỉnh yên lặng chỉ có thể được làm đúng bằng cách loại bỏ tội lỗi—và chỉ có một cách để loại bỏ tội lỗi—mà tôi sẽ nói trước khi tôi kết thúc bài giảng của mình.

Bấy nhiêu về điểm thứ nhất—được sạch trước mắt Đức Chúa Trời đáng mọi nỗ lực.

II. Bây giờ, thứ hai, MỌI NỖ LỰC CỦA CHÍNH CHÚNG TA, LÀM THEO CÁCH CỦA CHÍNH CHÚNG TA, CHẮC CHẮN SẼ THẤT BẠI.

Thật lạ lùng những nỗ lực mà người ta sẽ làm để thoát khỏi tội lỗi mình. Một số cố gắng được sạch bằng các nghi lễ. À, thưa ông thầy tế lễ, đó có phải là xà phòng tốt mà ông đang mang đến với bát nước của ông không? "Phải," ông ta đáp, "xà phòng La Mã tốt nhất, hoặc ông có thể lấy một bánh từ Canterbury hay Oxford nếu ông thích. Tay ông sẽ trắng đẹp biết bao nếu ông chỉ dùng đủ xà phòng độc quyền này." Ông nói vậy, nhưng nếu mắt ông được mở ra, ông sẽ thấy rằng sau mọi sự rửa ráy, chúng vẫn đen như đêm! Bọt xà phòng vào mắt ông, thưa ông, và vì thế ông không thấy bụi bẩn vẫn còn trên tay kẻ có tội. Đó là tất cả những gì từng đến từ những nghi lễ suông—chúng làm mù, chứ không làm sạch.

Một người khác nghĩ rằng mình có thể được tẩy sạch bằng các sự tuân giữ tôn giáo. Hình thức rửa mình bằng nước tuyết của ông ta là đến nơi thờ phượng thường lệ. Ông ta đến đó đều đặn. Ông ta sẽ không bao giờ vắng mặt nếu có thể tránh được! Khi giờ nhóm đến, ông ta đã làm xong việc ấy, và hỏi: "Điều đó chẳng phải sẽ cất tội lỗi tôi đi sao?" Không, thưa ông, không một vết nào, thậm chí không nửa vết! Một số đã cho đi những số tiền lớn với hy vọng nhờ đó tẩy sạch mình khỏi tội lỗi. Nhưng mọi vàng trên thế gian không bao giờ tạo nên một thứ thuốc mỡ vàng để tẩy sạch sự gian ác. Có nhiều người đã cố gắng được tẩy sạch bằng đạo đức và việc từ thiện của mình, nhưng mọi nỗ lực của họ đều vô ích. Ông Hợp Pháp và ông Lịch Sự được cho là những tay giỏi rửa người da đen thành trắng, nhưng tôi rất nghi ngờ liệu những người da đen ấy có đen hơn sau khi rửa so với trước không!

Con người đã có những ý tưởng lạ lùng nhất về cách họ có thể được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Hãy đọc "Ân điển Dư dật cho Kẻ Đứng Đầu Những Kẻ Có Tội" của John Bunyan—mà, như bạn biết, là ghi chép về kinh nghiệm của chính ông—và bạn sẽ thấy một số ý tưởng rất lạ của ông về cách ông hy vọng rửa mình khỏi tội lỗi. Thế mà, những ý tưởng của ông không lạ hơn những người đang sống bây giờ. Hôm nọ tôi đọc một lá thư của một chàng nông phu trẻ, mô tả cách mà có lúc, anh ta hy vọng được cứu. Anh ta nói rằng trong làng nơi anh ta sống, có một số thanh niên đã đến Hội Truyền giáo Patagonia và ở đó bị "massacreated." Dĩ nhiên, anh ta muốn nói rằng họ đã bị tàn sát. Và anh ta còn viết: "Tôi nghĩ rằng nếu Hội Truyền giáo Patagonia nhận tôi và người bản xứ giết tôi, tôi sẽ vui vẻ và mừng rỡ đi, vì tôi nghe nói tất cả những người chết theo cách ấy đều là thánh và tôi sẵn lòng đi nếu tôi có thể vào thiên đàng bằng phương pháp ấy." Phải, tôi cũng vậy, và hầu hết chúng ta cũng vậy khi chúng ta ở dưới gánh nặng tội lỗi. Chúng ta hẳn đã không ngại bị giết và bị ăn thịt nếu nhờ đó chúng ta có thể vào sự sống đời đời, vì một người thật sự cảm thấy gánh nặng tội lỗi sẵn sàng thử đủ mọi phương pháp lạ thường để thoát khỏi nó! Hãy nhìn những phương pháp mà người ngoại áp dụng để, như họ hy vọng, thoát khỏi tội lỗi. Hãy đến Ấn Độ và nhìn cỗ xe lớn của Juggernaut, và xem bằng những phương tiện tàn nhẫn nào người ta ở đó hy vọng thoát khỏi tội lỗi! Và có nhiều phương pháp vô ích khác mà những lang băm thuộc linh đang rao bán ầm ĩ như những cách chắc chắn để thoát khỏi tội lỗi!

Nhưng dựa trên thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta tự tin tuyên bố rằng mọi phương pháp của con người để tìm sự tẩy sạch tội lỗi mà con người có thể thực hành hẳn sẽ kết thúc trong thất bại, cũng như của Gióp khi ông nói: "Dầu tôi có rửa mình trong nước tuyết, Và rửa tay tôi trong tro xút; Thì Chúa sẽ dìm tôi vào hố, Và chính áo xống tôi sẽ ghét tôi." Thế mà, nếu Đức Chúa Trời thật sự định cứu bạn, Ngài sẽ không bao giờ để bạn hài lòng với bất kỳ kế hoạch cứu rỗi nào của con người, nhưng Ngài sẽ, dùng cách nói của Gióp, dìm bạn xuống hố và khiến bạn cảm thấy mình đen tối hơn cả trước đây! Ngài sẽ làm điều đó thế nào?

Đôi khi Chúa làm điều này bằng cách nhắc cho một người nhớ những tội lỗi cũ của mình. "Đấy," người tự mãn nói, "ta đang tiến bộ—ta sạch biết bao sau lần rửa cuối cùng!" Và ngay lúc ấy anh ta nhớ lại một tội mình đã phạm khi còn bé, hay một việc xấu xa mà anh ta không bao giờ có thể xóa hoàn toàn khỏi tấm bảng ký ức. "Ôi!" anh ta kêu lên, "tội lỗi khủng khiếp trong quá khứ của ta vẫn chưa đi như ta đã hy vọng hão huyền—nó vẫn còn đó." Thế là anh ta lại bị dìm xuống hố và mọi sự rửa ráy đẹp đẽ của anh ta chẳng còn giá trị gì!

Lúc khác, Chúa cho phép người ấy bị cám dỗ lớn. Anh ta thức dậy buổi sáng và tự nhủ: "Bây giờ ta thật sự cảm thấy khá hơn nhiều so với đã lâu nay. Ta đã cương quyết làm lại cuộc đời và ta biết những quyết tâm của ta mạnh hơn trước nhiều." Thế là anh ta khởi hành đầy tự tin. Nhưng chẳng mấy chốc có điều gì đến với anh ta mạnh hơn những quyết tâm của anh ta—và người khoe khoang ngã nhào, thường thất bại ngay trong điều mà anh ta tưởng mình mạnh nhất! Chẳng mấy chốc anh ta khám phá ra rằng mình chỉ mạnh khi chưa có kẻ thù mạnh tranh chiến với mình. Đó là cách mà nhiều người đã bị Đức Chúa Trời dìm xuống hố.

Đôi khi Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó bằng cách khác—bằng cách mở mắt người khoe khoang để thấy sự không hoàn hảo trong công việc mình. Anh ta nghĩ: "Ta đã làm công việc ấy tốt. Ta chắc là vậy và ta không thấy người Cơ Đốc nào có thể làm tốt hơn." Khi bất cứ ai bắt đầu nói như thế, Chúa thường khiến anh ta ngồi xuống và xem xét kỹ công việc mà anh ta rất tự hào. Và khi nhìn vào, anh ta thấy nó đầy khuyết điểm. Đó là một chiếc bình đẹp, nhưng hãy thử đổ nước vào. À, nó rò rỉ! Người đàn ông nhìn vào và nói: "Ồ, ta chưa bao giờ nghĩ nó lỗi như thế này. Với ta nó dường như hoàn hảo! Thế mà chiếc bình đẹp đẽ dường như rất xinh này rò rỉ như cái rổ." Người đàn ông tự nhủ: "Việc lành ấy của ta đã được làm với động cơ xấu, nên nó giống như chiếc bình rò rỉ. Trong khi làm, ta kiêu ngạo như Lu-xi-phe về nó. Nên nó rò rỉ—và sau khi làm xong, ta đi khoe khoang về nó, nên chiếc bình cứ tiếp tục rò rỉ." Bằng cách ấy người đàn ông bị dìm xuống hố và anh ta thấy mình đen tối hơn cả trước khi rửa tay bằng nước tuyết!

Rất thường xuyên con người bị dìm xuống hố bằng cách được khiến thấy tính thuộc linh của Luật pháp. Một người nói: "Ta không phá vỡ Luật pháp. Ta đã giữ mọi điều răn từ thuở trẻ. Ta chưa bao giờ giết ai. Không ai có thể nói ta từng làm vậy." Nhưng khi anh ta thấy có chép: "Ai ghét anh em mình là kẻ giết người," anh ta kêu lên: "À, vậy ta đã là kẻ giết người!" Một người nói rất mạnh dạn: "Ta chưa bao giờ phạm tội ngoại tình! Ai dám nói ta đã phạm?" Nhưng khi anh ta đọc lời Chúa Giê-xu: "Ta phán cùng các ngươi, hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi," thì người đàn ông nói: "Ta phải thú nhận mình có tội, vì ta thấy mình đã phá vỡ các điều răn này bằng tư tưởng và ánh mắt, dù ta biết mình chưa phá vỡ chúng bằng hành động. Ta không biết Luật pháp quan tâm chặt chẽ đến ánh mắt và tư tưởng cũng như hành động và lời nói." Nhưng, thật ra, đó chính là điều mà Luật pháp quan tâm—và vì đó mà nó đoán xét con người! Và khi người tự mãn học được lẽ thật trang nghiêm này của Đức Chúa Trời, anh ta nói: "Vậy ta bị dìm xuống hố, và chính áo xống ta ghét ta, dù ta đã rửa mình thật sạch."

Những người khác bị dìm xuống hố theo cách này—họ được khiến nhận ra sự thánh khiết tối cao của Đức Chúa Trời. Thói quen của một người kia là nói: "Ta tốt như hàng xóm ta, và tốt hơn hầu hết họ. Đừng nói với ta về những người nam nữ Cơ Đốc—có nhiều người xưng là Cơ Đốc chẳng bằng nửa ta! Này, khi người láng giềng gặp khốn khó ta chẳng đã tử tế với ông ta sao? Ta chẳng đã cho một đồng ghi-nê cho tổ chức từ thiện nọ sao? Ta chẳng sẵn sàng đứng lên bênh vực điều phải mọi lúc sao?" Anh ta nói vậy. Nhưng khi anh ta được thấy Đức Chúa Trời, thì, như Gióp, anh ta gớm ghiếc chính mình và ăn năn trong bụi tro! Và anh ta nói: "Ta tưởng ta có thể so mình với con người, nhưng ta không thể so mình với Đức Chúa Trời! Và vì Đức Chúa Trời, chứ không phải con người, là tiêu chuẩn của sự thánh khiết, ta thật sự bị dìm xuống hố. Thế mà ta tưởng mình đã rửa mình hoàn toàn sạch—nước tuyết và xà phòng độc quyền ấy dường như đã tẩy bụi bẩn thật đẹp—nhưng bây giờ ta thấy rằng trước mắt Đức Chúa Trời ta dơ bẩn hết mức có thể." Và khi Chúa, Đức Thánh Linh, cáo trách một người về tội lỗi, lời của Gióp chẳng hề quá mạnh—"Chính áo xống tôi sẽ ghét tôi." Thỉnh thoảng bạn có thể đã ghét áo xống mình vì chúng dơ đến nỗi bạn xấu hổ khi bị thấy mặc chúng. Nhưng bạn hẳn phải dơ lắm, khi chính áo xống mình dường như xấu hổ khi khoác trên người bạn! Đó là điều kẻ có tội bị cáo trách cảm thấy—rằng mình ô uế đến nỗi chính áo xống mình dường như xấu hổ về anh ta, như thể chúng thà ở trên lưng bất cứ ai khác hơn là trên lưng một kẻ có tội ô uế như anh ta!

"À," có người nói, "ông đang phóng đại." Không, tôi không phóng đại, ít nhất theo kinh nghiệm cá nhân của tôi. Tôi còn nhớ rõ—dù lúc ấy tôi chưa biết John Bunyan đã dùng những cách diễn đạt tương tự—tôi còn nhớ rõ khi tôi ở dưới sự cáo trách sâu xa về tội lỗi, tôi đã ước mình là con ếch hay con cóc hơn là làm người vì tôi cảm thấy mình ô uế trước mắt Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy mình là kẻ có tội lớn đến nỗi miếng bánh tôi ăn có thể nghẹn cổ tôi một cách chính đáng và không khí tôi hít thở có thể từ chối một cách công chính việc ban sự sống cho buồng phổi của một kẻ có tội như tôi. Lúc ấy, tôi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời tha tôi, chỉ vì Ngài vô biên trong lòng thương xót—và nếu Ngài quăng tôi vào hỏa ngục nóng nhất, tôi không bao giờ có thể lằm bằm nghịch lại sự công chính trong bản án của Ngài, vì tôi cảm thấy mình đáng bất kỳ hình phạt nào Ngài có thể định cho tôi. Khi Đức Thánh Linh khiến những kẻ có tội cảm thấy như thế, đó là bằng chứng Ngài đang dẫn họ trên con đường Ngài đưa họ đến với Đấng Christ. Ôi, nguyện Chúa khiến mọi kẻ có tội ở đây khao khát được sạch trước mắt Ngài! Và cũng khiến mỗi người cảm thấy điều chắc chắn là lẽ thật—rằng mọi phương tiện trong khả năng con người để làm cho mình sạch sẽ hóa ra là những thất bại chết—vì dù anh ta có lấy nước tuyết rửa mình cho thật sạch, anh ta vẫn sẽ lại bị dìm xuống hố và chính áo xống anh ta sẽ ghét anh ta!

III. Điểm cuối cùng tôi phải nói là điểm tốt nhất. Đó là—CÓ MỘT CÁCH ĐÚNG ĐỂ ĐƯỢC SẠCH TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI.

Thứ nhất, đó là một cách hiệu quả. Ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được nên sạch. Người ấy sẽ được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của quá khứ—Đức Chúa Trời sẽ xóa sạch nó. Người ấy sẽ được tẩy sạch về lòng và bản chất. Với người ấy Đức Chúa Trời lặp lại lời hứa xưa: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." "Điều này có được bằng cách nào?" Bằng cách tin cậy phương pháp thiên thượng để tẩy sạch kẻ ô uế, vì huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, tẩy sạch mọi tội lỗi của mọi người tin Ngài. Hiện nay có hàng triệu người trên đất mà huyết Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch hoàn toàn—và có hàng triệu người nữa đang hát ca ngợi Ngài trong vinh quang, những người đã được lấy đi mọi vết tội bởi sự áp dụng huyết báu của Ngài! Hỡi những linh hồn tội lỗi, nếu các bạn từng có thể tự làm cho mình sạch, Đấng Christ hẳn đã không cần đổ huyết mạng sống Ngài để các bạn được rửa trong đó! Nếu bể tẩy sạch có thể được đổ đầy bằng nước mắt con người, hay có thể được đổ đầy bằng những câu thần chú của một kẻ tự xưng là thầy tế lễ, thì đã không cần những vết thương của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, và không cần sự ngự trị của Ngài, hỡi Đức Thánh Linh tái sinh và thánh hóa! Nhưng vì chúng ta không thể được tẩy sạch bằng bất cứ phương tiện nào khác, nước và huyết đã tuôn chảy tự do từ lòng bị đâm thủng của Chúa Giê-xu, Con thiên thượng của Đức Chúa Trời! Và bây giờ Đức Thánh Linh hằng phước chờ đợi để làm ơn và đổi mới tấm lòng, canh tân bản chất và khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng!

Cách tẩy sạch hiệu quả này cũng là một cách tức thì. Chúng ta đã thường hát—

"Có sự sống cho cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh! Có sự sống ngay lúc này cho bạn"—và điều đó đúng, vì có sự tẩy sạch tức thì cho bất cứ ai nhìn đến Chúa Giê-xu Christ. Một kẻ có tội có thể đã phạm nhiều tội hơn số anh ta có thể đếm trong một triệu năm, thế mà, ngay khi anh ta hướng một cái nhìn tin cậy về Chúa Giê-xu Christ, mọi tội ấy đã biến mất đời đời! Bạn biết rằng khi một hóa đơn được trả, biên lai được viết ở cuối và điều đó chấm dứt toàn bộ món nợ. Vậy, hỡi kẻ có tội, danh Chúa Giê-xu ở cuối toàn bộ cuộn nợ của bạn đối với Đức Chúa Trời chấm dứt tất cả! Người nghĩ mình chỉ có ít tội có thể mang hóa đơn nhỏ của mình—và bạn, người biết mình có nhiều tội, có thể mang hóa đơn lớn của bạn—nhưng biên lai của Đấng Christ có giá trị cho người này cũng như người kia! Dù cuộn tội lỗi của bạn dài nhiều dặm, điều đó không làm khác đi hiệu lực của huyết Chúa Giê-xu! Nếu danh sách tội lỗi của bạn dài đủ vòng quanh thế gian—và chỉ một giọt huyết Chúa Giê-xu được đặt lên đó—mọi điều viết ở đó sẽ lập tức biến mất và đi mất đời đời! Và kẻ có tội sẽ được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời!

Hơn nữa, cách tẩy sạch hiệu quả và tức thì này cũng là một cách có thể đạt được. Rao giảng cho những kẻ có tội một sự cứu rỗi mà họ không thể đạt được sẽ là trêu ngươi họ. Chúng tôi không làm vậy, nhưng với mọi người trong Nhà Thờ này tối nay và với mọi người ở bất cứ nơi nào khác mà sứ điệp này có thể đến, chúng tôi phải nói điều này: "Nếu bạn xưng tội mình với Đức Chúa Trời và rồi đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, bạn sẽ được cứu—ngay cả bạn, bạn là ai, và bất cứ tội gì bạn đã phạm!" Sự xưng tội của bạn phải được thực hiện, không phải với đồng loại, mà với Đấng mà tội lỗi bạn đã phạm nghịch. Hãy về nhà, hay tìm một nơi yên tĩnh nơi bạn có thể tương giao với Đức Chúa Trời của bạn. Hãy nói với Ngài rằng bạn đã phạm tội, và xin Ngài thương xót bạn. Hãy nói với Ngài rằng Chúa Giê-xu đã chết thay cho những kẻ có tội—hãy nài xin công đức của huyết báu Ngài và nói: "Lạy Chúa, con tin rằng Ngài có thể cứu con và con tin cậy Ngài cứu con, vì cớ Chúa Giê-xu." Nếu bạn làm điều này, bạn sẽ được tha thứ! Bạn sẽ được đổi mới trong lòng, bạn sẽ được nên sạch!

Khi kết thúc bài giảng của mình, tôi nhắc các bạn, như tôi đã thường làm trước đây, rằng sự tẩy sạch này có sẵn ngay bây giờ, chính lúc này! Tôi nhớ đã nghe về một người hơi keo kiệt một lần cần thuê một con ngựa và xe để đi dạo. Thế là ông ta đến người cho thuê những thứ ấy và hỏi giá. Ông ta nói số tiền đòi quá cao—và đi vòng quanh mọi người khác trong thị trấn nhỏ có những thứ ấy cho thuê, nhưng thấy giá của họ còn cao hơn. Thế là, cuối cùng, ông ta trở lại người đầu tiên và nói với ông ta: "Tôi sẽ lấy ngựa và xe của ông với giá ông đã nói." "Không," ông ta nói, "ông sẽ không lấy được, vì ông đã đi vòng quanh mọi người khác để cố lấy với giá rẻ hơn, và bây giờ tôi sẽ không cho ông thuê của tôi nữa." Tôi không ngạc nhiên lắm khi nghe ông ta bị nói vậy. Bây giờ, một số người trong các bạn đã đến với mọi người khác để được cứu trừ Chúa Giê-xu Christ! Các bạn đã đến Rô-ma và các bạn đã đến Oxford, và các bạn đã đến với chính mình và tôi không biết các bạn đã chưa đến đâu! Thế mà, bất chấp điều đó, các bạn có thể đến với Đấng Christ ngay bây giờ! Ngài sẽ không từ chối các bạn ngay bây giờ! Đến Canterbury đã không cứu các bạn, nhưng đến Can-vê có thể. Các bạn không tìm được sự giúp đỡ trong thành phố trên bảy ngọn đồi, nhưng các bạn có thể tìm được sự giúp đỡ tức thì trên ngọn đồi nhỏ ngoài cổng Giê-ru-sa-lem—gò đất nhỏ gọi là Can-vê, nơi Đấng Cứu Thế đã đổ huyết báu Ngài cho mọi người đặt lòng tin nơi Ngài!

Tôi đã nói với các bạn một cách rất đơn giản, mộc mạc, vì tôi sợ e rằng có ai đó không biết Phúc Âm thật sự là gì. Tôi luôn nghĩ rằng nếu lưới tôi có mắt nhỏ, cá lớn có thể vào và cá nhỏ không thể ra, nên tôi đã đặt mắt nhỏ cho lưới mình và nói theo lối mộc mạc với những minh họa đơn giản mà mọi người đều hiểu được. Chúa biết rằng tôi đã làm điều này vì yêu linh hồn các bạn. Tôi muốn đưa hết các bạn đến với Chúa Giê-xu nếu tôi có thể—nhưng tôi không thể làm điều đó. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm điều đó! Sao các bạn cần thúc giục nhiều để đến với Đấng Christ? Các bạn ô uế vì tội lỗi và đây là một bể tắm miễn phí mà các bạn có thể được rửa trắng tinh không tì vết! Hãy đến tắm trong huyết Chúa Giê-xu và điều đó sẽ khiến các bạn đẹp hơn hoa huệ, và đáng yêu hơn mọi vinh quang của Sa-lô-môn! Nếu các bạn chỉ rửa trong Nguồn này, các bạn sẽ hầu như không nhận ra mình khi các bạn bước lên khỏi đó! Và nếu các bạn tình cờ gặp con người cũ của mình, ngày hôm sau, các bạn sẽ nói: "À, Bản Ngã! Ta không muốn giao thiệp với ngươi nữa. Ta chưa bao giờ biết ngươi xấu xí đến thế! Ta chưa bao giờ biết ngươi ô uế đến thế! Ta chưa bao giờ biết ngươi gớm ghiếc đến thế cho đến khi ta đã loại bỏ ngươi bằng cách được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu."

Nguyện Chúa ban phước cho các bạn và đưa các bạn đến tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, và Ngài sẽ được mọi sự ngợi khen và vinh quang đời đời và đời đời! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 5:13-26.

Câu 13. Các ngươi là muối của đất. Đất sẽ thối rữa nếu không có muối của ân điển thiên thượng để bảo quản nó. Vậy, thưa các bạn thân mến, nếu ân điển của Đức Chúa Trời ở trong các bạn, có một hương vị nồng nàn về các bạn có xu hướng giữ người khác khỏi đi xa vào tội lỗi như họ hẳn đã làm. "Các ngươi là muối của đất."

13. Nhưng nếu muối mất mặn đi, thì sẽ lấy gì làm cho mặn lại? Nếu ân điển Đức Chúa Trời ban cho có thể bị lấy đi khỏi các bạn hoàn toàn. Nếu các bạn không có chút quyền năng thánh hóa nào về mình, thì có thể làm gì với các bạn? Các bạn sẽ như muối đã mất mặn.

13. Muối ấy không dùng chi được nữa, chỉ phải quăng ra ngoài và bị người ta đạp dưới chân. Hãy ghi nhớ điều này—hoặc các thánh đồ phải bền đỗ đến cuối cùng, hoặc ân điển của Đức Chúa Trời đã không làm gì hiệu quả cho họ. Nếu họ không tiếp tục là thánh đồ và không thi hành ảnh hưởng thánh khiết, thì không có hy vọng cho họ! Không thể có hai lần sinh lại cho cùng một người. Nếu công việc thiên thượng đã thất bại một lần, nó sẽ không bao giờ được bắt đầu lại. Nếu họ thật sự đã được cứu, nếu họ đã được làm con cái Đức Chúa Trời và nếu họ có thể mất ân điển đã nhận, họ không bao giờ có thể nhận lại. Lời Đức Chúa Trời rất nhấn mạnh về điểm ấy—"Nếu họ sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa." Sa ngã có thể được cứu vãn, nhưng lìa bỏ thì không bao giờ. [Xem bài giảng số 75, Quyển 2—SỰ BỀN ĐỖ CUỐI CÙNG—Đọc/tải toàn bộ bài giảng, miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org.]

Có những xứ mà người ta tìm thấy muối mà vị nồng đã mất hẳn. Đó là một vật hoàn toàn vô dụng và nếu có những người từng sở hữu ân điển của Đức Chúa Trời, và thật sự là dân sự của Đức Chúa Trời, nếu sự sống thiên thượng có thể ra khỏi họ, họ sẽ ở trong tình trạng hoàn toàn tuyệt vọng. Có lẽ không có quyền lực xấu xa nào trên thế gian lớn hơn các hội thánh bội đạo—ai có thể tính được ảnh hưởng xấu xa mà Hội Thánh La Mã thi hành trên thế gian hôm nay?

14. Các ngươi là sự sáng của thế gian. Kinh Thánh không phải là sự sáng của thế gian, nó là sự sáng của Hội Thánh! Nhưng thế gian không đọc Kinh Thánh, thế gian đọc Cơ Đốc nhân! "Các ngươi là sự sáng của thế gian."

14. Một cái thành ở trên núi thì không khi nào bị khuất được. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn như một thành xây trên đỉnh núi—các bạn hẳn phải được thấy. Vì các bạn sẽ được thấy, hãy nhớ rằng các bạn đáng được thấy.

15. Người ta không thắp đèn mà để dưới cái thùng, song người ta để trên chân đèn, thì nó soi sáng mọi người ở trong nhà. Ý định của Đức Chúa Trời là, thứ nhất, thắp sáng các bạn. Và, thứ hai, đặt các bạn ở vị trí dễ thấy nơi người ta có thể thấy các bạn.

16. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. Hãy để ánh sáng sự tinh sạch và việc lành của các bạn sáng hết mức có thể, nhưng ánh sáng ấy đừng vì sự ngợi khen và vinh quang của chính các bạn, mà phải thấy rõ rằng việc lành của các bạn là kết quả của ân điển có chủ quyền mà mọi vinh quang phải được dâng cho "Cha các ngươi ở trên trời."

17, 18. Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn. Vì quả thật, ta nói cùng các ngươi, đương khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được cho đến lúc mọi sự được trọn. Hãy xem Chúa vĩ đại của Tân Ước xác nhận Cựu Ước thế nào? Ngài không đến để lập nên một sự phê bình phá hoại sẽ xé nát sách Phục truyền Luật lệ Ký, hay cắt đứt chính lòng của các Thi thiên, hay nghiền Ê-xê-chi-ên thành bột giữa những bánh xe của Ngài. Nhưng Đấng Christ đã đến để thiết lập vững chắc hơn trước mọi điều đã được viết từ xưa và khiến nó đứng vững như những ngọn núi đời đời.

19. Vậy, ai hủy một điều cực nhỏ nào trong những điều răn này, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên đàng; còn như ai giữ những điều răn ấy, và dạy người ta nữa, thì sẽ được xưng là lớn trong nước thiên đàng. Một người chân thật có thể phạm sai lầm và vì thế có thể dạy người ta vi phạm một điều nào đó trong các điều răn thiên thượng. Nếu anh ta làm vậy, anh ta sẽ không hư mất, vì anh ta thành thật trong sự lầm lẫn. Nhưng anh ta sẽ ở giữa những người nhỏ nhất trong nước thiên đàng. Nhưng ai hết lòng, bền bỉ và lương tâm dạy mọi điều mình biết về ý muốn thiên thượng, "người ấy sẽ được xưng là lớn trong nước thiên đàng."

20. Vì ta phán cho các ngươi rằng, nếu sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng. Đấng Christ không dạy một loại đạo đức thấp hơn người Pha-ri-si dạy. Họ rất tỉ mỉ về những điều nhỏ—chấm và nét—nhưng chúng ta phải đi xa hơn họ đã đi! Chúng ta phải có sự công chính trong đời sống hơn họ, dù họ dường như với đồng loại là quá chính xác. Đấng Christ nhắm đến sự tinh sạch trọn vẹn trong dân sự Ngài và chúng ta cũng phải nhắm đến điều đó. Và chúng ta phải thật sự đạt đến sự thánh khiết hơn đạo đức bề ngoài tốt nhất có thể tạo ra.

21. Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ giết ai; và rằng hễ ai giết người thì đáng bị tòa án xử đoán. Đức Chúa Trời đã phán: "Ngươi chớ giết người." Nhưng phần còn lại của câu là lời chú giải của các thầy ra-bi—đúng, nhưng làm giảm đi nhiều sức mạnh của điều răn thiên thượng.

22. Song ta phán cho các ngươi: Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán. Và một sự xử đoán cao hơn nhiều so với của con người.

22. Ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca. Một từ có nghĩa rất không chắc chắn, một loại từ khinh khỉnh, một từ khinh miệt mà người ta thường nói với nhau, nghĩa là trong họ chẳng có gì. "Ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca."

22. Thì đáng bị công luận xử đoán; mà ai mắng anh em mình là đồ điên, thì đáng bị lửa địa ngục hành phạt. Đấng Christ không muốn chúng ta đối xử với người ta bằng sự giận dữ, hay bằng sự khinh miệt, là một hình thức rất xấu xa của sự ghét, gần như giết người, vì chúng ta gần như nói: "Người ấy chẳng là ai." Nghĩa là, chúng ta coi người ấy chẳng ra gì, điều đó về mặt đạo đức là giết người. Chúng ta không được đối xử với đồng loại bằng sự khinh miệt và chế nhạo, cũng không được nuông chiều bất kỳ tính khí giận dữ nào nghịch cùng họ, vì sự giận dữ thuộc về ma quỷ, nhưng "sự yêu thương thuộc về Đức Chúa Trời."

23, 24. Ấy vậy, nếu khi nào ngươi dâng của lễ nơi bàn thờ, mà chợt nhớ người anh em ngươi có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã, rồi hãy đến dâng của lễ. Hãy lưu ý rằng mạng lệnh này được ban cho người đã xúc phạm anh em mình. Tại sao vậy? Vì anh ta ít có khả năng cố gắng hàn gắn cuộc cãi vã nhất. Người bị xúc phạm thường bày tỏ tinh thần cao thượng hơn—kẻ xúc phạm hầu như luôn là người cuối cùng tìm sự hòa giải và vì thế, Đấng Cứu Thế phán với anh ta: "Nếu anh em ngươi có điều gì nghịch cùng ngươi, thì lẽ phải là ngươi phải là người đầu tiên tìm sự hòa giải với người. Hãy để của lễ ngươi, hãy rời khỏi Buổi Cầu Nguyện, hãy quay lại khỏi Bàn Tiệc của Chúa và hãy đi giảng hòa với anh em ngươi trước đã."

25. Hãy mau mau hòa với kẻ nghịch mình. Hãy luôn sẵn sàng làm hòa—không phải hòa bình bằng mọi giá—nhưng, vẫn vậy, hòa bình bằng mọi giá trừ sự hy sinh sự công chính.

25, 26. Trong khi ngươi đi đường với họ, e khi nào kẻ nghịch nộp ngươi cho quan tòa, quan tòa giao ngươi cho thầy đội, mà ngươi phải bị bỏ vào ngục. Quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi phải trả cho đến đồng xu cuối cùng mới ra khỏi đó được. Và có những món nợ mà chúng ta không thể trả đồng xu cuối cùng! Và có một nhà tù mà không ai ra khỏi được, vì đồng xu cuối cùng đòi ở đó sẽ không bao giờ được trả. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, không ai trong chúng ta, từng biết bị nhốt trong ngục tối đáng sợ ấy là gì!

Sự Tẩy Sạch—Sai Hay Đúng?

(Số 3069)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 5 THÁNG 12, 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 31 THÁNG 5, 1874.

"Nếu tôi rửa mình trong nước tuyết, và rửa tay tôi cho thật sạch bằng tro, thì Chúa sẽ nhận tôi xuống trong hầm, và quần áo tôi sẽ gớm ghiếc tôi." Gióp 9:30,31.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng phân đoạn này là số 1908, quyển 32 — ĐƯỢC RỬA MÀ CÀNG NHƠ HƠN.]

TẤT CẢ chúng ta, theo bản tính và theo thói quen, đều ô uế trước mặt Đức Chúa Trời. Dù trước mặt người ta chúng ta có vẻ xuất sắc hay đức hạnh đến đâu, tất cả chúng ta đều đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vì Luật Pháp ấy đòi hỏi sự hoàn hảo mà chúng ta còn cách xa lắm. Luật Pháp đòi hỏi sự thánh khiết tinh sạch đối với Đức Chúa Trời và sự chính trực hoàn hảo đối với con người, và ở một điểm nào đó, tất cả chúng ta đều đã vi phạm Luật Pháp ấy — và do đó chúng ta đã trở nên ô uế trước Đấng Giê-hô-va ba lần thánh khiết. Câu hỏi lớn cần phải dấy lên trong tâm trí mỗi người chúng ta là: "Làm thế nào tôi có thể được tẩy sạch trước mặt Đức Chúa Trời?"

I. Trước hết, chúng ta được kêu gọi phải nhớ rằng ĐƯỢC SẠCH TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÁNG MỌI NỖ LỰC CÓ THỂ.

Gióp nói về việc rửa mình bằng nước tuyết và cố gắng làm cho mình được sạch. Và ông nói điều này rất tha thiết. Dù Gióp có phải sai người đi lấy nước tuyết từ nơi xa xôi cách đồng bằng nóng bỏng nơi ông sống đến đâu — dù cần bao nhiêu xà phòng (vì trong tiếng Hê-bơ-rơ, mệnh đề thứ hai có ám chỉ đến xà phòng) — dù phải dùng bao nhiêu tro và xà phòng để rửa mình cho thật sạch, thì tất cả chi phí và công khó ấy cũng đều xứng đáng, miễn là việc ấy có thể thành tựu.

Và, các Bạn thân mến, chúng ta phải được sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta phải khao khát được sạch trước mặt Đức Chúa Trời, vì nếu không, chúng ta là đối tượng của sự bất bình liên tục của Ngài. "'Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác.'" Đây là một Lẽ Thật trang nghiêm của Đức Chúa Trời mà ngày nay người ta quá quên lãng. Nhiều người đã cố gạt bỏ ý tưởng ấy sang một bên và chỉ rao giảng Giáo Lý về Lòng Nhân Từ của Đức Chúa Trời. Nhưng trong khi Giáo Lý ấy là đúng và đầy phước hạnh, thì những lời tuyên bố trang nghiêm này cũng đúng không kém: "Kẻ ác sẽ bị đưa xuống âm phủ, và mọi dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Và, "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Nếu chúng ta có tấm lòng ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, điều này đối với chúng ta sẽ là một điều hết sức kinh khiếp. Chúng ta ít biết tội lỗi đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời đến dường nào. [Xem bài giảng số 3068, quyển 53 — NHỮNG VỰC SÂU VÀ NHỮNG TẦNG CAO KHÔN LƯỜNG.] Bạn biết rằng có những điều mà đôi khi bạn và tôi nhìn thấy khiến chúng ta ghê tởm và kinh tởm. Một lần tôi vào một nhà ga ở Ý, nơi tôi thấy một người đàn ông mất một cánh tay, và để ăn xin, ông ta trưng bày cho chúng tôi cái cụt tay ấy cùng một vết loét ghê gớm mà ông đang chịu đựng. Tôi quay mặt đi vì buồn nôn trước cảnh ấy và sợ phải đến ga đó nữa, e rằng sẽ lại gặp cảnh tượng ghê rợn ấy ngay trong cửa phòng chờ! Nhưng, hãy tin chắc điều này, không một sự tàn tật nào và không một bệnh tật nào của thân thể con người từng làm cho khẩu vị tinh tế nhất buồn nôn như tội lỗi làm cho Đức Chúa Trời buồn nôn! Ngài yêu sự tinh sạch, và vì thế, Ngài phải ghê tởm sự ô uế. Ngài vui thích nơi những người công chính, chân thật và ngay thẳng — và Ngài không thể chịu đựng những kẻ bất công, dối trá, hay gian ác. Linh hồn thánh khiết của Ngài ghê tởm họ, như lời mạnh mẽ của Ngài trong sách tiên tri Xa-cha-ri đã chứng minh: "Linh hồn ta nhàm họ, và linh hồn họ cũng nhàm ta." Kẻ có tội không ghét Đức Chúa Trời hơn Đức Chúa Trời ghét hắn vì tội lỗi. Đức Chúa Trời vô tội không thể nhìn kẻ có tội với sự hài lòng — hắn thật đáng ghê tởm đối với tâm trí thánh khiết của Đức Chúa Trời. Vậy thì, chắc chắn, nếu chúng ta có tấm lòng ngay thẳng, chúng ta sẽ cảm thấy rằng bất cứ điều gì và mọi điều chúng ta có thể làm để được hòa thuận với Đức Chúa Trời và trở nên sạch trước mặt Ngài, chúng ta phải làm ngay lập tức!

Hãy cũng nhớ rằng chừng nào chúng ta còn ô uế, chúng ta còn hằng ngày đối mặt với nguy cơ của lửa Địa Ngục. Có ai trong quý vị biết Địa Ngục là gì không? Đó là trại phong của vũ trụ! Như ngày xưa, khi "cái chết đen", hay một dịch bệnh khủng khiếp nào khác hoành hành qua một thị trấn hay ngôi làng, người ta xây một ngôi nhà cách nơi ấy vài dặm và gọi là nhà dịch, nơi họ đưa tất cả những người mắc bệnh dịch hay ôn dịch vào — Địa Ngục cũng như vậy, chỉ tệ hại hơn bất kỳ nhà dịch trần gian nào gấp cả triệu lần! Địa Ngục là nhà dịch của vũ trụ luân lý. Quý vị biết ở những xứ có bệnh phong hoành hành, người ta nhốt người phong cùi riêng một nơi, e rằng căn bệnh khủng khiếp ấy sẽ làm ô uế cả vùng. Và Địa Ngục là trại phong của Đức Chúa Trời, nơi những kẻ có tội phải bị giam cầm đời đời khi họ đã vô phương cứu chữa và hết hy vọng! Và những nỗi đau của Địa Ngục là gì? Đó là kết quả tự nhiên của tội lỗi. Tội lỗi là mẹ của Địa Ngục. Những nỗi đau và tiếng rên rỉ của các linh hồn hư mất trong Địa Ngục chỉ là những đóa hoa đã nở rộ mà tội lỗi của họ là hạt giống. Đắng là trái, chua là mùa nho của cây nho Sô-đôm và Gô-mô-rơ mà có người đã siêng năng trồng — và siêng năng tưới. Tội lỗi mang sẵn nọc độc trong chính nó. Những cực hình sắp đến là những mũi châm của lương tâm và những hậu quả tất yếu của sự ăn năn hối hận trên linh hồn và thân thể của người cứ khăng khăng ô uế trước mặt Đức Chúa Trời! Vậy nên, e rằng bất kỳ ai trong quý vị phải bị nhốt vào nơi "hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài", tôi van nài quý vị hãy tỉnh thức và siêng năng tìm cho ra cách nào quý vị có thể được làm cho sạch trước mặt Đức Chúa Trời —

"Hỡi kẻ có tội, hãy tìm ân điển Ngài, Mà cơn thạnh nộ ngươi không chịu nổi! Hãy trốn vào nơi ẩn náu của thập tự Ngài, Và tìm sự cứu rỗi nơi đó. Nguyền rủa ấy sẽ được cất đi, Bởi Đấng Cứu Thế đã đổ huyết, Và ngày cuối cùng kinh khiếp sẽ tuôn đổ Phước lành Ngài trên đầu ngươi."

Ngoài sự mất mát đời đời mà tất cả những ai bị ném vào Địa Ngục phải chịu, cũng hãy nhớ rằng không ai có thể vào Thiên Đàng cho đến khi họ được tinh sạch. Những cổng thánh ấy được các thiên sứ canh gác cẩn mật đến nỗi không một hàng lậu tội lỗi nào có thể vượt qua biên giới Thiên Đàng. Các thiên sứ nhìn lên nhìn xuống, nhìn xuyên suốt. Người nào đến đó — nếu tìm thấy trên người dù chỉ một vết bẩn, một đốm, một nếp nhăn, hay bất cứ thứ gì như vậy — đều không được phép vào! Hãy thử nghĩ một phút xem việc kẻ ô uế bước vào triều đình của Đức Chúa Trời ba lần thánh khiết là điều hoàn toàn không thể đến mức nào. Đôi khi quý vị thấy, trên đường phố Luân Đôn, những sinh vật khốn khổ mà trong đó nghèo đói, say sưa và trụy lạc đã kết hợp đến nỗi ngay cả vẻ bề ngoài của họ cũng trình bày một hình ảnh thật ghê gớm. Họ dơ dáy, bẩn thỉu và ghê tởm đến nỗi tôi không dám mô tả đầy đủ hơn. Không ai trong chúng ta muốn đến gần họ — da thịt chúng ta nổi gai ốc chỉ nghĩ đến họ! Bây giờ, giả sử những sinh vật không giày, rách rưới, bẩn thỉu, bệnh tật ấy đến trước cổng Cung điện Buckingham vào một dịp trọng đại khi tất cả các hoàng tử và các bậc quý tộc trong vương quốc đều tụ họp ở đó? Ngay cả những người dân chủ nhất trong quý vị có nghĩ rằng binh lính sẽ quá câu nệ nếu bảo họ rằng họ không xứng đáng vào một nơi như vậy và giao du với những bậc như vậy không? "Sao, không," quý vị nói, "dĩ nhiên họ ít nhất phải sạch sẽ, nếu không thì không bao giờ được vào cung điện hoàng gia." Vậy thì, chắc chắn điều ấy còn phải đúng một cách nhấn mạnh hơn nữa đối với cung điện của Vua các vua! Liệu có thể có ai bước vào đó mà còn ô uế vì tội lỗi, dơ bẩn vì gian dâm, tà dâm, trộm cắp, giết người, bất trung, phạm thượng, tục tĩu và phản loạn chống lại Đức Chúa Trời không? Không thể nào bầu không khí tinh khiết của Thiên Đàng lại được họ hít thở, vì đã có lời phán rõ ràng rằng "kẻ ô uế, người làm điều gớm ghiếc và nói dối không hề được vào thành." Tất cả những ai ở đó đều hoàn toàn trọn vẹn! Và quý vị và tôi, nếu muốn ở với họ, phải được đổi mới trong lòng và trở lại cùng Đức Chúa Trời — và được rửa sạch mọi vết nhơ, vết bẩn và đốm tội lỗi. Rõ ràng Đức Chúa Trời ba lần thánh khiết không thể có những kẻ có tội chưa được đổi mới, chưa được tẩy sạch ngay trước mắt Ngài, trong triều đình của Ngài. Việc Ngài phải có họ, trong một thời gian, trên hành tinh nhỏ bé này, trôi nổi trong biển không gian bao la, đã là quá đủ. Nhưng Ngài không thể chịu đựng việc có họ ở trên kia giữa những vinh quang lộng lẫy của sự vinh hiển đời đời! Điều đó không thể, không được, và sẽ không bao giờ xảy ra!

Một lần nữa, mỗi người sẽ cảm thấy rằng việc cố gắng được sạch trước mặt Đức Chúa Trời là đáng công nếu người ấy muốn có một lương tâm bình an, vì một lương tâm thật sự bình an không bao giờ thuộc về bất kỳ ai cho đến khi người ấy đã được rửa trong huyết báu của Chúa Giê-xu và nhờ đó được nên "trắng hơn tuyết." Có ai hỏi, "Điều đó có thể làm được không?" Tôi xin trả lời bằng chính lời của Đức Chúa Trời: "Hãy đến, biện luận cùng nhau! Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Phép lạ lớn lao của lòng thương xót này có thể được thực hiện, và không một lương tâm nào được hoàn toàn bình an cho đến khi điều ấy được thành tựu. Có một cách làm câm lặng lương tâm mà không cần phép lạ ấy được thực hiện, nhưng nó giống như cách những bạo chúa tàn ác đôi khi làm câm lặng các vị tử đạo. "Im miệng lại," bạo chúa đã nói, "ta sẽ không nghe tà thuyết của ngươi." Nhưng người dũng cảm vẫn tiếp tục nói — ông không chịu im lặng. Và rồi bạo chúa cắt lưỡi ông. Tôi nghĩ mình đã từng biết những người cắt đứt lưỡi của lương tâm họ, để nó không còn nói được nữa. Có lẽ một số người ở đây đã làm vậy — nhổ nó tận gốc bằng cách đến quán rượu, bằng cách giao du với bạn bè xấu, bằng cách ôm lấy những ý tưởng vô thần trong khi họ biết rõ hơn. Họ biết rằng với một lương tâm trong sạch họ không thể làm điều họ muốn làm, nên họ quyết tâm nhổ lưỡi nó đi, để nó không còn quở trách họ nữa!

Hỡi người ngu dại, ngươi không thể làm điều gì tệ hại hơn cho chính mình đâu, vì kẻ làm câm lặng lương tâm mình theo cách ấy giống như một người mà tôi từng nghe kể, một đêm nọ không ngủ được vì một con chó trung thành cứ sủa mãi dưới cửa sổ. Ông ta gọi nó và bảo nó nằm xuống, rồi trở lại giường cố ngủ, nhưng tiếng sủa vẫn tiếp tục. Và cuối cùng, khi con vật không chịu im, ông ta trong cơn giận đã lấy súng bắn chết nó. Lẽ ra ông ta phải biết rằng con chó muốn báo cho ông rằng có bọn trộm đang tìm cách đột nhập vào nhà ông và con vật trung thành ấy đang cố hết sức để bảo vệ mạng sống của chủ nó. Sau khi con chó chết và người đàn ông ngủ lại, bọn trộm đã vào phòng ngủ của ông, lấy trộm mọi thứ có giá trị chúng tìm được và kết thúc bằng việc nhuộm máu đôi tay chúng trên thân thể người ngu dại đã giết chết con vật tội nghiệp báo nguy cho ông! Ma quỷ đang tìm cách hủy diệt linh hồn ngươi và lương tâm ngươi, như con chó trung thành ấy, đang báo động, nhưng ngươi kêu với nó, "Nằm xuống!" Nó không nằm xuống, tuy nhiên, và có lẽ chính bài giảng này đang giúp đánh thức nó dậy, nhưng ngươi đã quyết tâm rằng nó phải im lặng và ngươi thậm chí sẽ giết nó nếu có thể! Được thôi, nếu ngươi làm vậy, thì chính việc ấy ngươi đã niêm phong số phận của mình. Cách duy nhất đúng đắn để làm câm lặng lương tâm là cách mà một người chủ khôn ngoan đã dùng để làm cho con chó mình im lặng. Giả sử người đàn ông ấy đã xuống lầu và vỗ đầu con chó và khen nó là con chó ngoan? Giả sử ông đã tháo xích nó và dắt nó đi quanh sân với mình? Giả sử, nữa, ông đã lấy khẩu súng mà ông đã ngu dại dùng để giết con chó mình, và khi cuối cùng ông phát hiện ra bọn gian tặc đến cướp ông, ông đã thả con chó xông vào chúng, hay thậm chí chĩa súng vào chúng? Điều đó đã khôn ngoan hơn nhiều so với việc giết con chó mình và mất mạng! Cũng theo cách ấy, hãy đi và làm mất lương tâm của ngươi và để cho tội lỗi của ngươi bị tiêu diệt — nếu không, chúng chắc chắn sẽ tiêu diệt ngươi! Việc làm câm lặng một lương tâm đã thức tỉnh chỉ có thể làm đúng cách bằng cách loại bỏ tội lỗi — và chỉ có một cách để loại bỏ tội lỗi — mà tôi sẽ nói trước khi kết thúc bài giảng của mình.

Đó là điểm thứ nhất — được sạch trước mặt Đức Chúa Trời đáng mọi nỗ lực.

II. Bây giờ thứ hai, MỌI NỖ LỰC CỦA CHÍNH CHÚNG TA, LÀM THEO CÁCH CỦA CHÚNG TA, CHẮC CHẮN SẼ THẤT BẠI.

Thật lạ lùng thay những nỗ lực mà người ta sẽ làm để loại bỏ tội lỗi của mình. Một số cố gắng được sạch bằng các nghi lễ. À, thưa ông thầy tế lễ, thứ xà phòng ông mang đến với chậu nước ấy có tốt không? "Tốt," ông trả lời, "xà phòng La Mã tốt nhất, hay ông có thể lấy một bánh từ Canterbury hay Oxford nếu ông thích hơn. Bàn tay ông sẽ trông trắng đẹp biết bao nếu ông chỉ dùng đủ thứ xà phòng độc quyền này." Ông nói vậy, nhưng nếu mắt ông được mở ra, ông sẽ thấy rằng sau bao nhiêu lần rửa, tay họ vẫn đen như đêm! Bọt xà phòng vào mắt ông, thưa ông, nên ông không thấy vết bẩn vẫn còn trên tay kẻ có tội. Đó là tất cả những gì các nghi lễ suông mang lại — chúng làm mù, chứ không tẩy sạch.

Người khác nghĩ rằng mình có thể được tẩy sạch bằng các việc tôn giáo. Cách rửa bằng nước tuyết của ông ta là đến nơi thờ phượng quen thuộc của mình. Ông ta đến đó đều đặn. Ông ta sẽ không bao giờ vắng mặt nếu có thể! Khi đến giờ thờ phượng đúng lệ và đã làm xong, ông ta hỏi, "Điều đó há chẳng cất tội lỗi của tôi đi sao?" Không, thưa ông, không một vết, thậm chí không nửa vết! Một số đã dâng những số tiền lớn với hy vọng nhờ đó tẩy sạch mình khỏi tội lỗi. Nhưng tất cả vàng bạc trên thế gian không bao giờ có thể tạo thành một thứ thuốc mỡ bằng vàng để tẩy sạch gian ác. Có nhiều người đã cố gắng được tẩy sạch bằng đạo đức và việc từ thiện của mình, nhưng mọi nỗ lực của họ đều vô ích. Người ta nói ông Hợp Pháp và ông Lịch Thiệp là những tay rửa người da đen thành trắng rất giỏi, nhưng tôi rất nghi ngờ liệu người da đen có đen hơn sau khi rửa so với trước khi rửa không!

Người ta đã có những ý niệm kỳ lạ nhất về cách mình có thể được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Hãy đọc sách Ân Điển Dư Dật Cho Kẻ Có Tội Đầu của John Bunyan — mà như bạn biết, là ghi chép về kinh nghiệm của chính ông — và bạn sẽ thấy một số ý tưởng rất lạ lùng của ông về cách ông hy vọng rửa mình khỏi tội lỗi. Thế nhưng, ý tưởng của ông cũng không lạ lùng hơn ý tưởng của những người đang sống hiện nay. Hôm nọ tôi đọc một lá thư của một chàng trai làm ruộng trẻ, mô tả cách mà có một thời anh ta hy vọng được cứu. Anh ta nói rằng trong làng nơi anh ta sống, có một số thanh niên đã đến Hội Truyền Giáo Patagonia và ở đó đã bị "giết hại thảm khốc" theo cách anh ta gọi là "massacreated". Dĩ nhiên, anh ta muốn nói rằng họ đã bị thảm sát. Và anh ta còn viết, "Tôi nghĩ rằng nếu Hội Truyền Giáo Patagonia nhận tôi và thổ dân chỉ giết tôi, tôi sẽ vui vẻ và sẵn lòng đi, vì tôi nghe nói tất cả những ai chết theo cách ấy đều là thánh đồ và tôi sẵn lòng đi nếu nhờ cách ấy tôi được vào Thiên Đàng." Phải, tôi cũng vậy, và hầu hết chúng ta khi còn dưới gánh nặng tội lỗi cũng vậy. Chúng ta đã không ngại bị giết và bị ăn thịt nếu nhờ cách ấy được vào sự sống đời đời, vì một người thật sự cảm nhận gánh nặng tội lỗi sẵn sàng thử đủ mọi cách kỳ quặc để loại bỏ nó! Hãy nhìn các cách mà người ngoại đạo áp dụng để, như họ hy vọng, loại bỏ tội lỗi. Hãy đến Ấn Độ và nhìn cỗ xe lớn của Juggernaut, và xem bằng những cách tàn nhẫn nào người ta ở đó hy vọng loại bỏ tội lỗi! Và còn nhiều cách vô ích khác mà các lang băm thuộc linh đang rao bán ầm ĩ như những cách chắc chắn để loại bỏ tội lỗi!

Nhưng trên thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta tự tin tuyên bố rằng mọi cách của loài người để tìm sự tẩy sạch tội lỗi mà người ta có thể thực hành đều phải kết thúc trong thất bại, cũng như cách của Gióp khi ông nói, "Nếu tôi rửa mình trong nước tuyết, và rửa tay tôi cho thật sạch; thì Chúa sẽ nhận tôi xuống trong hầm, và quần áo tôi sẽ gớm ghiếc tôi." Tuy nhiên, nếu Đức Chúa Trời thật sự có ý cứu bạn, Ngài sẽ không bao giờ để bạn hài lòng với bất kỳ kế hoạch cứu rỗi nào của loài người, nhưng Ngài sẽ, dùng lời của Gióp, nhận bạn xuống hầm và làm cho bạn cảm thấy mình còn đen tối hơn trước! Ngài sẽ làm điều đó thế nào?

Đôi khi Chúa làm điều này bằng cách đem những tội lỗi cũ của một người trở lại trí nhớ. "'Kìa," người tự mãn nói, "giờ tôi đang tiến bộ — tôi thật sạch sau lần rửa vừa rồi!" Và ngay lúc ấy anh ta nhớ lại một tội mình đã phạm hồi còn bé, hay một việc xấu xa mà anh ta không bao giờ có thể xóa hoàn toàn khỏi bảng ký ức. "Ôi!" anh ta kêu lên, "tội lỗi quá khứ ghê gớm của tôi chưa biến mất như tôi đã ngu dại hy vọng — nó vẫn còn đó." Thế là anh ta lại bị nhận xuống hầm và mọi lần rửa đẹp đẽ của anh ta đều thành vô ích!

Lần khác, Chúa cho phép người ấy bị cám dỗ nặng nề. Anh ta thức dậy buổi sáng và tự nhủ, "Bây giờ tôi thật sự cảm thấy khá hơn nhiều so với lâu nay. Tôi đã cương quyết làm lại con người mình và tôi biết quyết tâm của mình mạnh hơn trước nhiều." Thế là anh ta khởi hành đầy tự tin. Nhưng chẳng bao lâu có điều gì đó mạnh hơn quyết tâm của anh ta đến — và người khoe khoang ngã nhào, thường thất bại ngay trong điều mà anh ta tưởng mình mạnh nhất! Anh ta sớm khám phá ra rằng mình chỉ mạnh khi chưa có kẻ thù mạnh để đối đầu. Đó là cách mà nhiều người đã bị Đức Chúa Trời nhận xuống hầm.

Đôi khi Đức Chúa Trời làm điều ấy bằng cách khác — bằng cách mở mắt người khoe khoang để thấy sự bất toàn trong công việc của mình. Anh ta nghĩ, "Tôi đã làm việc ấy rất tốt. Tôi chắc chắn mình đã làm và tôi không thấy Cơ Đốc nhân nào có thể làm tốt hơn." Khi một người bắt đầu nói như vậy, Chúa thường khiến anh ta ngồi xuống và xem xét kỹ công việc mà anh ta rất tự hào. Và khi nhìn vào, anh ta thấy nó đầy khiếm khuyết. Đó là một chiếc bình đẹp, nhưng hãy thử đổ nước vào. À, nó rỉ! Người đàn ông nhìn vào và nói, "Chà, tôi chưa từng nghĩ nó lỗi lầm đến thế. Đối với tôi nó có vẻ hoàn hảo! Thế mà chiếc bình đẹp đẽ có vẻ công bằng ấy lại rỉ như cái rổ." Người đàn ông tự nhủ, "Việc lành ấy của tôi đã làm với động cơ xấu, nên nó như chiếc bình rỉ. Trong khi làm, tôi kiêu ngạo như Lu-xi-phe về nó. Nên nó rỉ — và sau khi làm xong, tôi đi khoe khoang về nó, nên chiếc bình cứ tiếp tục rỉ." Bằng cách ấy người ấy bị nhận xuống hầm và thấy mình đen tối hơn trước khi rửa tay bằng nước tuyết!

Rất thường xuyên người ta đã bị nhận xuống hầm bởi được làm cho thấy tính thuộc linh của Luật Pháp. Một người nói, "Tôi không vi phạm Luật Pháp. Tôi đã giữ mọi Điều Răn từ thuở trẻ. Tôi chưa từng giết ai. Không ai có thể nói tôi từng làm vậy." Nhưng khi anh ta thấy có chép, "Ai ghét anh em mình là kẻ giết người," anh ta kêu lên, "À, vậy thì tôi đã là kẻ giết người!" Một người nói rất dõng dạc, "Tôi chưa từng phạm tội tà dâm! Ai dám nói tôi đã phạm?" Nhưng khi anh ta đọc lời của Chúa Giê-xu, "Ta phán cùng các ngươi, hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham dục, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi," thì người ấy nói, "Tôi phải nhận mình có tội, vì tôi thấy mình đã vi phạm những điều răn này bằng tư tưởng và ánh mắt, dù tôi biết mình chưa vi phạm chúng bằng hành động. Tôi không biết Luật Pháp lại quan tâm chặt chẽ đến ánh mắt và tư tưởng cũng như đến việc làm và lời nói." Nhưng, thật ra, đó chính là điều Luật Pháp quan tâm — và vì đó mà nó đoán xét con người! Và khi người tự mãn học được Lẽ Thật trang nghiêm này của Đức Chúa Trời, anh ta nói, "Vậy thì tôi bị nhận xuống hầm, và quần áo tôi gớm ghiếc tôi, dù tôi đã rửa mình thật sạch."

Những người khác bị nhận xuống hầm theo cách này — họ được làm cho nhận ra sự thánh khiết tối thượng của Đức Chúa Trời. Một người nọ có thói quen nói, "Tôi tốt như hàng xóm của tôi, và tốt hơn hầu hết họ. Đừng nói với tôi về những người nam nữ Cơ Đốc — có nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà không bằng một nửa tôi! Sao, khi hàng xóm tôi gặp khốn khó, tôi chẳng đã tử tế với ông ấy sao? Tôi chẳng đã dâng một đồng ghi-nê cho tổ chức từ thiện nọ sao? Tôi chẳng luôn sẵn sàng đứng lên bênh vực lẽ phải sao?" Anh ta nói vậy. Nhưng khi anh ta được thấy Đức Chúa Trời, thì, như Gióp, anh ta ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro! Và anh ta nói, "Tôi tưởng mình có thể so sánh với con người, nhưng tôi không thể so sánh với Đức Chúa Trời! Và vì Đức Chúa Trời chứ không phải con người, là chuẩn mực của sự thánh khiết, tôi thật sự bị nhận xuống hầm. Thế mà tôi tưởng mình đã rửa mình hoàn toàn sạch — nước tuyết và xà phòng độc quyền ấy có vẻ đã tẩy vết bẩn đi thật đẹp — nhưng giờ tôi thấy rằng trước mặt Đức Chúa Trời tôi vẫn dơ bẩn hết mức có thể." Và khi Chúa, Đức Thánh Linh, cáo trách một người về tội lỗi, lời của Gióp cũng không quá mạnh — "Quần áo tôi sẽ gớm ghiếc tôi." Đôi khi bạn đã từng ghê tởm quần áo mình vì chúng dơ đến nỗi bạn xấu hổ khi mặc chúng ra ngoài. Nhưng bạn phải dơ lắm, thật đấy, khi chính quần áo bạn dường như xấu hổ vì phải mặc trên người bạn! Đó là điều kẻ có tội bị cáo trách cảm nhận — rằng mình ô uế đến nỗi chính quần áo mình dường như xấu hổ về anh ta, như thể chúng thà mặc trên lưng bất kỳ ai khác còn hơn trên lưng một kẻ có tội dơ bẩn như anh ta!

"À," có người nói, "ông đang cường điệu rồi." Không, tôi không cường điệu, ít nhất là theo kinh nghiệm cá nhân của tôi. Tôi còn nhớ rõ — dù lúc ấy tôi không biết John Bunyan đã dùng những lời tương tự — tôi còn nhớ rõ khi tôi đang bị cáo trách sâu sắc về tội lỗi, tôi đã ước mình là con ếch hay con cóc còn hơn là con người vì tôi cảm thấy mình ô uế trước mặt Đức Chúa Trời đến thế. Tôi cảm thấy mình là kẻ có tội lớn đến nỗi miếng bánh tôi ăn có thể nghẹn cổ tôi một cách đáng lẽ và không khí tôi thở có thể từ chối một cách chính đáng để ban sự sống cho buồng phổi của một kẻ có tội như tôi. Lúc ấy tôi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời tha mạng tôi, chỉ vì Ngài vô biên trong lòng thương xót — và nếu Ngài ném tôi vào Địa Ngục nóng nhất, tôi không bao giờ có thể lằm bằm chống lại sự công bình trong bản án của Ngài, vì tôi cảm thấy mình đáng bất kỳ hình phạt nào Ngài có thể giáng. Khi Đức Thánh Linh khiến kẻ có tội cảm nhận như vậy, đó là bằng chứng Ngài đang dẫn họ trên con đường Ngài đem họ đến với Đấng Christ. Ôi, ước gì Chúa khiến mọi kẻ có tội ở đây khao khát được sạch trước mặt Ngài! Và cũng khiến mỗi người cảm nhận điều chắc chắn là lẽ thật — rằng mọi phương cách trong khả năng của con người để làm cho mình được sạch sẽ hóa ra là những thất bại chết người — vì dù anh ta có lấy nước tuyết và rửa mình cho thật sạch, anh ta vẫn sẽ lại bị nhận xuống hầm và quần áo mình sẽ gớm ghiếc mình!

III. Điểm cuối cùng tôi phải nói là điểm tốt nhất. Đó là — CÓ MỘT CÁCH ĐÚNG ĐỂ ĐƯỢC SẠCH TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI.

Thứ nhất, đó là một cách hiệu quả. Ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được làm cho sạch. Người ấy sẽ được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của quá khứ — Đức Chúa Trời sẽ xóa nó hoàn toàn. Người ấy sẽ được tẩy sạch về tấm lòng và bản tính. Với người ấy Đức Chúa Trời lặp lại lời hứa xưa, "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." "Làm sao có được điều này?" Bằng cách tin cậy phương cách của Đức Chúa Trời để tẩy sạch kẻ ô uế, vì huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, tẩy sạch mọi tội lỗi của mọi người tin Ngài. Hiện nay có hàng triệu người trên đất mà huyết của Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch hoàn toàn — và còn hàng triệu người nữa đang hát ngợi khen Ngài trong vinh quang mà mọi vết tội lỗi đã được lấy ra khỏi họ nhờ sự áp dụng huyết báu của Ngài! Hỡi các linh hồn có tội, nếu các ngươi có thể tự làm mình sạch, Đấng Christ đã không cần phải đổ huyết mạng sống Ngài để các ngươi được rửa trong đó! Nếu bồn tắm tẩy sạch có thể được đổ đầy bằng nước mắt loài người, hay có thể được đổ đầy bằng những lời phù phép của một thầy tế lễ tự xưng, thì đã không cần những vết thương của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, và không cần sự ngự trị của Ngài, hỡi Đức Thánh Linh tái sinh và thánh hóa! Nhưng vì chúng ta không thể được tẩy sạch bằng bất kỳ cách nào khác, nước và huyết đã tuôn chảy tự do từ trái tim bị đâm thủng của Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời! Cách hiệu quả này để được tẩy sạch cũng là một cách tức thì. Chúng ta thường hát —

"Có sự sống cho cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh! Ngay lúc này có sự sống cho bạn" — và điều ấy đúng, vì có sự tẩy sạch tức thì cho bất kỳ ai nhìn vào Chúa Giê-xu Christ. Một kẻ có tội có thể đã phạm nhiều tội hơn số tội anh ta có thể đếm trong cả triệu năm, thế mà, ngay khi anh ta nhìn Chúa Giê-xu Christ với một cái nhìn tin cậy, mọi tội lỗi ấy đều biến mất đời đời! Bạn biết rằng khi một hóa đơn được thanh toán, biên lai được viết ở dưới cùng và điều đó chấm dứt toàn bộ món nợ. Vậy, Hỡi kẻ có tội, danh Chúa Giê-xu ở cuối toàn bộ cuộn sổ nợ của bạn đối với Đức Chúa Trời chấm dứt tất cả! Người nghĩ mình chỉ có ít tội có thể mang hóa đơn nhỏ của mình — và bạn, người biết mình có nhiều tội, có thể mang hóa đơn lớn của mình — nhưng biên lai của Đấng Christ có giá trị cho người này cũng như người kia! Dù cuộn sổ tội lỗi của bạn có dài nhiều dặm, điều đó không thay đổi hiệu quả của huyết Chúa Giê-xu! Nếu danh sách tội lỗi của bạn dài đến vòng quanh thế giới — và chỉ một giọt huyết của Chúa Giê-xu được đặt lên đó — mọi điều viết ở đó sẽ lập tức biến mất và mất đời đời! Và kẻ có tội sẽ được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời!

Hơn nữa, cách tẩy sạch hiệu quả và tức thì này cũng là một cách có thể đạt được. Rao giảng cho kẻ có tội một sự cứu rỗi mà họ không thể đạt được là trêu ngươi họ. Chúng ta không làm vậy, nhưng với mọi người trong Nhà Nguyện này tối nay và với mọi người ở bất cứ nơi nào khác mà sứ điệp này có thể đến, chúng ta phải nói điều này, "Nếu bạn xưng tội mình với Đức Chúa Trời và rồi đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, bạn sẽ được cứu — ngay cả bạn, dù bạn là ai, và dù bạn đã phạm tội gì!" Lời xưng tội của bạn không phải xưng với đồng loại, mà xưng với Đấng mà bạn đã phạm tội cùng. Hãy về nhà, hay tìm một nơi yên tĩnh để bạn có thể tương giao với Đức Chúa Trời của mình. Hãy nói với Ngài rằng bạn đã phạm tội, và xin Ngài thương xót bạn. Hãy nói với Ngài rằng Chúa Giê-xu đã chết thay cho kẻ có tội — hãy cầu xin công lao của huyết báu Ngài và nói, "Lạy Chúa, con tin rằng Ngài có thể cứu con và con tin cậy Ngài cứu con, vì cớ Chúa Giê-xu." Nếu bạn làm điều này, bạn sẽ được tha thứ! Bạn sẽ được đổi mới trong lòng, bạn sẽ được làm cho sạch!

Kết thúc bài giảng, tôi nhắc bạn, như tôi thường làm trước đây, rằng sự tẩy sạch này có sẵn ngay bây giờ, ngay lúc này! Tôi nhớ đã nghe về một người đàn ông hơi keo kiệt một lần cần thuê một con ngựa và xe ngựa để đi dạo. Thế là ông đến người cho thuê những thứ ấy và hỏi giá. Ông nói giá hỏi quá cao — và đi vòng quanh mọi người khác trong thị trấn nhỏ có những thứ ấy cho thuê, nhưng thấy giá của họ còn cao hơn. Thế là, cuối cùng, ông quay lại người đầu tiên và nói với ông ta, "Tôi sẽ thuê ngựa và xe ngựa của ông với giá ông đã nói." "Không," ông ta nói, "ông sẽ không được đâu, vì ông đã đi vòng quanh mọi người khác để cố thuê rẻ hơn, và giờ tôi sẽ không cho ông thuê nữa." Tôi không ngạc nhiên lắm khi nghe ông bị từ chối như vậy. Bây giờ, một số người trong quý vị đã đến mọi người khác để tìm sự cứu rỗi trừ Chúa Giê-xu Christ! Quý vị đã đến Rô-ma và quý vị đã đến Oxford, và quý vị đã đến với chính mình và tôi không biết quý vị đã không đến nơi nào! Thế mà, bất chấp điều đó, quý vị có thể đến với Đấng Christ ngay bây giờ! Ngài sẽ không từ chối quý vị ngay bây giờ! Đến Canterbury đã không cứu quý vị, nhưng đến Can-vary có thể. Quý vị không tìm được sự giúp đỡ trong thành phố trên bảy ngọn đồi, nhưng quý vị có thể tìm được sự giúp đỡ tức thì trên ngọn đồi nhỏ bên ngoài cổng Giê-ru-sa-lem — gò đất nhỏ gọi là Can-vary, nơi Đấng Cứu Thế đã đổ huyết báu Ngài vì tất cả những ai đặt lòng tin nơi Ngài!

Tôi đã nói với quý vị một cách rất đơn sơ, mộc mạc, vì tôi sợ e rằng có ai đó không biết Phúc Âm thật sự là gì. Tôi luôn nghĩ rằng nếu lưới tôi có mắt nhỏ, cá lớn có thể vào và cá nhỏ không thể thoát ra, nên tôi đã làm mắt lưới nhỏ và nói theo lối mộc mạc với những minh họa đơn giản mà mọi người đều hiểu. Chúa biết rằng tôi đã làm điều này vì yêu linh hồn quý vị. Tôi muốn đem tất cả quý vị đến với Chúa Giê-xu nếu tôi có thể — nhưng tôi không thể làm điều đó. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh làm điều ấy! Sao quý vị cần nhiều lời thúc giục đến với Đấng Christ đến vậy? Quý vị ô uế vì tội lỗi và đây là một bồn tắm miễn phí mà quý vị có thể được rửa trắng tinh! Hãy đến tắm trong huyết Chúa Giê-xu và điều đó sẽ làm quý vị xinh đẹp hơn hoa huệ, và đáng yêu hơn mọi vinh quang của Sa-lô-môn! Nếu quý vị chỉ rửa trong Suối này, quý vị sẽ hầu như không nhận ra mình khi bước lên khỏi đó! Và nếu quý vị tình cờ gặp con người cũ của mình, ngày hôm sau, quý vị sẽ nói, "À, Bản Ngã! Ta không muốn giao du với ngươi nữa. Ta chưa từng biết ngươi xấu xí đến vậy! Ta chưa từng biết ngươi dơ bẩn đến vậy! Ta chưa từng biết ngươi ghê tởm đến vậy cho đến khi ta đã loại bỏ ngươi bằng cách được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu."

Nguyện Chúa ban phước cho quý vị và đem quý vị đến tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, và Ngài sẽ nhận mọi lời ngợi khen và vinh quang đời đời và mãi mãi! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 5:13-26.

Câu 13. Các ngươi là muối của đất. Đất sẽ thối rữa nếu không có muối của Ân Điển Thiên Thượng để bảo quản nó. Vậy, các Bạn thân mến, nếu Ân Điển của Đức Chúa Trời ở trong quý vị, có một hương vị nồng nàn nơi quý vị có xu hướng giữ người khác khỏi đi xa vào tội lỗi như họ đã làm. "Các ngươi là muối của đất."

13. Nhưng nếu muối mất mặn đi, thì sẽ lấy gì làm cho mặn lại? Nếu Ân Điển Đức Chúa Trời ban cho có thể bị lấy khỏi quý vị hoàn toàn. Nếu quý vị không còn chút quyền năng thánh hóa nào, thì có thể làm gì với quý vị? Quý vị sẽ như muối đã mất mặn.

13. Muối ấy không dùng chi được nữa, chỉ phải quăng ra ngoài và bị người ta đạp dưới chân. Vậy hãy ghi nhớ điều này — hoặc các thánh đồ phải bền đỗ đến cuối cùng, hoặc Ân Điển của Đức Chúa Trời đã chẳng làm gì hiệu quả cho họ. Nếu họ không tiếp tục là thánh đồ và không thể hiện ảnh hưởng thánh khiết, thì không còn hy vọng cho họ! Không thể có hai lần sinh lại cho cùng một người. Nếu công việc Thiên Thượng đã thất bại một lần, nó sẽ không bao giờ được bắt đầu lại. Nếu họ thật sự được cứu, nếu họ đã được làm con cái Đức Chúa Trời và nếu họ có thể mất Ân Điển mình đã nhận, họ không bao giờ có thể nhận lại. Lời Đức Chúa Trời rất nhấn mạnh về điểm ấy — "Nếu họ sa ngã, thì không thể phục hồi họ lại cho sự ăn năn được." Sa ngã có thể được cứu vãn, nhưng lìa bỏ thì không bao giờ. [Xem bài giảng số 75, quyển 2 — SỰ BỀN ĐỖ CUỐI CÙNG — Đọc/tải toàn bộ bài giảng, miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org.]

Có những xứ có muối mà vị nồng đã mất hoàn toàn. Đó là một thứ hoàn toàn vô dụng và nếu có những người từng sở hữu Ân Điển của Đức Chúa Trời, và là dân thật của Đức Chúa Trời, nếu sự sống Thiên Thượng có thể ra khỏi họ, họ sẽ ở trong một trường hợp hoàn toàn vô vọng. Có lẽ không có quyền lực gian ác nào trên thế gian lớn hơn các hội thánh bội đạo — ai có thể tính được ảnh hưởng gian ác mà Hội Thánh Rô-ma đang thi hành trên thế gian ngày nay?

14. Các ngươi là sự sáng của thế gian. Kinh Thánh không phải là sự sáng của thế gian, nó là sự sáng của Hội Thánh! Nhưng thế gian không đọc Kinh Thánh, thế gian đọc Cơ Đốc nhân! "Các ngươi là sự sáng của thế gian."

14. Một cái thành ở trên núi thì không khi nào giấu được. Hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị như một thành xây trên đỉnh đồi — quý vị phải được thấy. Vì quý vị sẽ được thấy, hãy cẩn thận để mình đáng được nhìn.

15. Người ta cũng không thắp đèn rồi để dưới cái thùng, song người ta để trên chân đèn, thì nó soi sáng mọi người trong nhà. Ý định của Đức Chúa Trời là, thứ nhất, thắp sáng quý vị. Và, thứ hai, đặt quý vị vào một vị trí nổi bật nơi người ta có thể thấy quý vị.

16. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. Hãy để ánh sáng của sự tinh sạch và việc lành của quý vị sáng hết mức có thể, nhưng đừng để ánh sáng ấy tôn vinh chính quý vị, mà hãy để thấy rõ rằng việc lành của quý vị là kết quả của Ân Điển Tối Thượng mà mọi vinh quang phải dâng cho "Cha các ngươi ở trên trời."

17. 18. Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn. Vì quả thật, ta nói cùng các ngươi, đương khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được cho đến khi mọi sự được trọn. Hãy xem Chúa vĩ đại của Tân Ước xác nhận Cựu Ước thế nào? Ngài không đến để dựng lên một nền phê bình phá hoại sẽ xé nát sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, hay cắt bỏ chính trái tim của các Thi Thiên, hay nghiền Ê-xê-chi-ên thành bột giữa các bánh xe của Ngài. Nhưng Đấng Christ đã đến để thiết lập vững chắc hơn trước mọi điều đã được chép từ xưa và làm cho nó đứng vững như những ngọn đồi đời đời.

19. Vậy, ai hủy một điều cực nhỏ nào trong những điều răn nầy, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên đàng; còn như ai giữ những điều răn ấy, và dạy người ta nữa, thì sẽ được xưng là lớn trong nước thiên đàng. Một người chân thật có thể phạm sai lầm và vì thế có thể dạy người ta vi phạm một trong các Điều Răn Thiên Thượng. Nếu anh ta làm vậy, anh ta sẽ không hư mất, vì anh ta thành thật trong sự lầm lỗi. Nhưng anh ta sẽ ở trong số nhỏ nhất trong Nước Thiên Đàng. Nhưng ai tha thiết, bền bỉ và lương tâm dạy mọi điều mình biết về Ý Muốn Thiên Thượng, "người ấy sẽ được xưng là lớn trong Nước Thiên Đàng."

20. Vì ta phán cho các ngươi rằng, nếu sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng. Đấng Christ không dạy một thứ đạo đức thấp hơn người Pha-ri-si đã dạy. Họ rất kỹ lưỡng về những điều nhỏ — chấm và nét — nhưng chúng ta phải đi xa hơn họ! Chúng ta phải có sự công chính trong đời sống hơn họ, dù đối với đồng loại họ có vẻ quá câu nệ. Đấng Christ nhắm đến sự tinh sạch hoàn hảo trong dân Ngài và chúng ta cũng phải nhắm đến nó. Và chúng ta phải thật sự đạt được sự thánh khiết hơn những gì đạo đức bề ngoài tốt nhất có thể tạo ra.

21. Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ giết ai; và rằng: Hễ ai giết người thì đáng bị tòa án xử đoán. Đức Chúa Trời đã phán, "Ngươi chớ giết người." Nhưng phần còn lại của câu là lời chú giải của các thầy Ra-bi — đúng, nhưng làm giảm rất nhiều sức mạnh của Điều Răn Thiên Thượng.

22. Song ta phán cho các ngươi: Hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán. Và một sự xử đoán cao hơn nhiều so với của loài người.

22. Còn ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca! Một từ có nghĩa rất không chắc chắn, một loại từ khinh miệt, một từ khinh bỉ mà người ta dùng để nói với nhau, nghĩa là trong họ chẳng có gì. "Ai mắng anh em mình rằng: Ra-ca."

22. Thì đáng bị tòa công luận xử đoán; mà ai mắng anh em mình là đồ điên, thì đáng bị lửa địa ngục hành phạt. Đấng Christ không muốn chúng ta đối xử với người ta bằng sự giận dữ, hay bằng sự khinh miệt, là một hình thức rất xấu của sự ghét, gần như giết người, vì chúng ta như nói, "Người ấy chẳng là ai cả." Nghĩa là, chúng ta coi họ chẳng ra gì, về mặt luân lý là giết họ. Chúng ta không được đối xử với đồng loại bằng sự khinh miệt và chế nhạo, cũng không được nuôi dưỡng bất kỳ cơn giận nào chống lại họ, vì giận dữ thuộc về ma quỷ, nhưng "sự yêu thương thuộc về Đức Chúa Trời."

23, 24. Ấy vậy, nếu khi nào ngươi đem dâng của lễ nơi bàn thờ, mà chợt nhớ người anh em có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã, rồi hãy đến dâng của lễ. Hãy lưu ý rằng lời truyền này được phán cho người đã xúc phạm anh em mình. Sao vậy? Vì người ấy ít có khả năng cố gắng hòa giải nhất. Thường là người bị xúc phạm thể hiện tinh thần cao thượng hơn — kẻ xúc phạm hầu như luôn là người cuối cùng tìm sự hòa giải và vì thế, Đấng Cứu Thế phán với người ấy, "Nếu anh em ngươi có điều gì nghịch cùng ngươi, lẽ phải là ngươi nên là người đầu tiên tìm sự hòa giải với người. Hãy để của lễ lại, hãy rời khỏi Buổi Cầu Nguyện, hãy quay lưng khỏi Bàn Tiệc của Chúa và đi giảng hòa với anh em ngươi trước đã."

25. Khi còn đi đường với kẻ nghịch mình, hãy lập tức hòa với nó. Hãy luôn sẵn sàng làm hòa — không phải hòa bằng mọi giá — nhưng, vẫn là hòa bằng mọi giá trừ sự hy sinh công chính.

25, 26. E khi kẻ nghịch nộp ngươi cho quan án, quan án giao ngươi cho thầy đội, mà ngươi phải bị bỏ vào ngục. Quả thật, ta nói cùng ngươi, ngươi phải trả hết đồng xu cuối cùng mới ra khỏi đó. Và có những món nợ mà chúng ta không thể trả hết đồng xu cuối cùng! Và có một nhà tù mà không ai sẽ ra khỏi, vì đồng xu cuối cùng đòi ở đó sẽ không bao giờ được trả. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, không ai trong chúng ta, từng biết thế nào là bị nhốt trong ngục tối kinh khiếp ấy!

Một Chuyến Thăm Bệnh Viện Của Đấng Christ

(Số 3070)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 12 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Những kẻ ngu dại bị rán nát vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình. Linh hồn họ gớm ghê các món ăn, và họ đến gần cửa sự chết. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn giải cứu họ khỏi điều gian nan. Ngài sai lời Ngài đến chữa lành cho, cứu họ khỏi bị diệt vong. Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người! Nguyện chúng nó dâng của lễ bằng lời tạ ơn, và lấy làm vui mừng thuật lại các công việc Ngài!" Thi Thiên 107:17-22.

[Một Bài giảng khác của Ông Spurgeon về các câu 17-20 là số 1824, Quyển 31—LỊCH SỬ CỦA NHỮNG KẺ NGU DẠI KHÁC NHAU.]

Đi thăm một bệnh viện là một việc rất ích lợi. Cảnh người khác đau ốm thường khiến chúng ta biết ơn vì sức khỏe của chính mình. Và được giữ mình trong một tâm thế biết ơn là một điều lớn lao, vì vô ơn là một bệnh thuộc linh, gây hại cho mọi năng lực của linh hồn. Một cuộc thăm bệnh viện cũng sẽ dạy chúng ta lòng thương xót, và điều ấy rất hữu ích. Bất cứ điều gì làm mềm lòng con người đều quý giá. Hơn hết mọi sự, trong thời đại này chúng ta nên chống lại những ảnh hưởng làm chai cứng bao quanh mình. Một người luôn được hưởng sức khỏe tốt và sự thịnh vượng không dễ cảm thông với người nghèo và người đau khổ. Ngay cả Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta, Đấng đầy dẫy lòng thương xót, cũng đã học điều đó bằng cách mang lấy những nỗi buồn của chúng ta trong chính Thân thể Ngài. Chứng kiến nỗi đau khổ của người khốn khổ, trong nhiều trường hợp, cũng đủ làm một tảng đá cảm động. Và nếu chúng ta thăm một bệnh viện và trở về với tấm lòng mềm mại hơn, chúng ta sẽ thấy đó là một nhà dưỡng bệnh cho chính mình.

Lần này, tôi định đưa anh chị em đi thăm một bệnh viện. Đó sẽ không phải là một trong những cơ sở cao quý, có rất nhiều cách dễ chịu quanh Đền Thờ, mà chúng ta sẽ đưa anh chị em đến Bệnh Viện của Đấng Christ, hay như người Pháp gọi là Hôtel-Dieu. Và chúng ta sẽ dẫn anh chị em đi qua các phòng bệnh trong vài phút, tin chắc rằng khi anh chị em quan sát chúng, nếu chính anh chị em đã được lành, anh chị em có thể cảm nhận lòng biết ơn vì mình đã được giải cứu khỏi các bệnh thuộc linh, và lòng thương xót sâu sắc đối với những ai vẫn còn mòn mỏi và quằn quại. Nguyện chúng ta trở nên giống như Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem bằng đôi mắt chẳng xa lạ gì với những dòng thác thương xót. Nguyện chúng ta nhìn những kẻ tội lỗi và cứng lòng nhất bằng tấm lòng khao khát, và đau buồn với niềm hy vọng pha lẫn lo âu về những ai đang nghe Phúc Âm, nên đặc biệt là các bệnh nhân trong Bệnh Viện của Đức Chúa Trời.

Chúng ta sẽ cùng Người viết Thi Thiên đi ngay đến các phòng bệnh của sự đau ốm thuộc linh.

I. Và trước hết chúng ta có đặt ra trước mặt mình TÊN VÀ TÍNH CÁCH CỦA CÁC BỆNH NHÂN.

Anh chị em thấy trong bệnh viện này, viết trên đầu mỗi giường, tên của bệnh nhân và bệnh của họ. Và anh chị em ngạc nhiên khi thấy mọi bệnh nhân đều thuộc một gia đình và, thật lạ lùng, đều mang một tên—và tên ấy chẳng hề đáng trọng chút nào. Đó là một danh hiệu chẳng ai thèm muốn và nhiều người sẽ rất tức giận nếu bị gán cho—"Kẻ ngu dại." Mọi người đau ốm trong Bệnh Viện của Đức Chúa Trời đều là kẻ ngu dại, không trừ một ai, vì lý do này—mọi tội nhân đều là kẻ ngu dại. Thường trong Kinh Thánh, khi Đa-vít muốn nói đến kẻ ác, ông nói: "kẻ ngu dại." Và khi nói vậy, ông chẳng hề nhầm, vì tội lỗi là sự ngu dại.

Tội lỗi rõ ràng là ngu dại, vì đó là đem sự yếu đuối của chúng ta ra chống lại Đấng Toàn Năng! Mỗi người khôn ngoan, nếu phải chiến đấu, sẽ chọn một đối thủ mà mình có cơ hội thắng. Nhưng kẻ nào giao chiến với Đấng Chí Cao thì phạm một sự ngu dại nặng nề như con thiêu thân chống chọi với ngọn lửa, hay ngọn cỏ khô trên đồng hoang thách thức ngọn lửa! Hỡi Người Tội Lỗi, anh chị em chẳng có hy vọng nào trở thành người thắng trong cuộc chiến ấy! Anh chị em thật thiếu khôn ngoan khi cầm lấy vũ khí phản nghịch! Và sự ngu dại càng nặng hơn, vì Đấng bị chống đối quá tốt lành đến vô hạn, đến nỗi chống đối Ngài là bạo ngược đối với mọi điều công chính, ích lợi và đáng khen! Đức Chúa Trời là Tình Yêu—chẳng lẽ tôi chống lại Đấng Yêu Thương vô hạn? Ngài rải khắp các phước lành—chẳng lẽ tôi lại làm kẻ thù Ngài? Nếu các điều răn Ngài nặng nề, nếu đường lối Ngài là đường lối đau khổ và nẻo Ngài là nẻo buồn thảm, tôi có thể có cớ nào đó để biện hộ cho việc chống lại ý Ngài. Nhưng ôi Đức Chúa Trời tôi ơi, Ngài tốt lành, nhân từ, ân điển vô biên dường ấy, thì làm kẻ thù Ngài thật là ngu dại, cũng như là gian ác!

"Xa lánh điều lành, mù quáng thay,
Mà lại mê đắm mọi điều xấu xa!
Nào bóng đêm kinh khiếp phủ che trí ta!
Ý chí ta sao cứng cỏi bướng bỉnh!"

Hơn nữa, Luật Pháp của Đức Chúa Trời có ích cho chúng ta đến tột cùng, đến nỗi khi phản nghịch, chúng ta là kẻ thù của chính mình. Luật Pháp của Đức Chúa Trời là những tín hiệu báo nguy. Như đôi khi, trên mặt băng, những người quan tâm đến sinh mạng con người dựng lên biển báo "Nguy hiểm" đây đó, và để lại phần an toàn cho mọi ai muốn đi qua, thì Đức Chúa Trời cũng đã để chúng ta tự do hưởng mọi điều an toàn cho mình—và chỉ cấm chúng ta điều có hại cho chính mình. Nếu có một luật cấm tôi thò tay vào lửa, thật đáng tiếc khi tôi cần một luật như vậy, nhưng đáng tiếc gấp ngàn lần nếu tôi cho rằng luật ấy là nặng nề! Các điều răn của Đức Chúa Trời chỉ cấm chúng ta làm hại chính mình. Giữ chúng là giữ mình trong hạnh phúc thánh khiết—phá chúng là đem mọi điều ác đến cho mình cả về hồn lẫn xác. Sao tôi phải vi phạm một luật mà, nếu tôi hoàn hảo, chính tôi đã đặt ra, hay chính tôi đã giữ khi thấy nó đang có hiệu lực? Sao tôi cần phản nghịch điều chẳng bao giờ khắt khe, chẳng bao giờ áp bức, mà luôn có ích cho phúc lợi cao nhất của tôi? Kẻ tội nhân là kẻ ngu dại vì Lời Đức Chúa Trời đã bảo họ rằng con đường gian ác sẽ dẫn đến sự hủy diệt—thế mà họ vẫn theo đuổi nó với hy vọng thầm kín rằng trong trường hợp của mình, thiệt hại sẽ không lớn lắm. Họ đã được cảnh báo rằng tội lỗi như một chén sủi bọt ngọt ngào, nhưng che giấu sự chết và Địa Ngục dưới đáy chén—thế mà mỗi tội nhân, khi cầm lấy chén, mê hoặc bởi giọt đầu tiên, lại tin rằng đối với mình, chén độc ấy sẽ không chí mạng! Đã bao nhiêu người đã ấp ủ hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ nói dối loài người và sẽ không làm trọn những lời đe dọa của Ngài? Thế nhưng hãy chắc chắn, mọi tội lỗi sẽ có phần thưởng báo ứng của nó! Đức Chúa Trời là công chính và sẽ không tha kẻ có tội. Ngay trong đời này, nhiều người đang cảm nhận trong xương cốt mình hậu quả của những dục vọng tuổi trẻ—họ sẽ mang đến mồ những vết sẹo của sự vi phạm mình. Trong Địa Ngục, than ôi, có hàng triệu người sẽ mãi mãi chứng minh rằng tội lỗi là một điều ác kinh khiếp và không bao giờ chết, một lời nguyền vô hạn đã hủy diệt họ đời đời!

Kẻ tội nhân là kẻ ngu dại vì trong khi nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời về hình phạt của tội lỗi, họ lại ngạo mạn tưởng tượng rằng sự vi phạm còn đem lại cho mình khoái lạc! Đức Chúa Trời phán nó sẽ là cay đắng—kẻ tội nhân chối bỏ sự cay đắng và khẳng định nó sẽ là ngọt ngào. Ôi Kẻ Ngu Dại, tìm khoái lạc trong tội lỗi! Hãy đi lục nhà xác để tìm một linh hồn bất tử! Hãy đi bước vào những mạch nước bí mật của biển để tìm nguồn của ngọn lửa! Nó chẳng ở đó và anh chị em chẳng bao giờ tìm được hạnh phúc trong sự phản nghịch! Hàng trăm ngàn người trước anh chị em đã đi tìm kiếm này và đều thất vọng. Thật là kẻ ngu dại khi phải lao đầu vào cuộc truy đuổi vô ích này và hư mất vì đó! Kẻ tội nhân là kẻ ngu dại—một kẻ ngu dại lớn—khi cứ ở yên trong tình trạng nguy hiểm của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời! Ở yên an nhàn trong hiểm nguy kề bên và khinh thường con đường thoát. Yêu thế gian và ghét Đấng Cứu Thế. Đặt đời tạm bợ hiện tại trên tương lai đời đời. Chọn cát sa mạc và từ bỏ châu báu Thiên Đàng—tất cả những điều này là sự ngu dại đến tột cùng có thể tưởng tượng!

Dầu mọi tội nhân đều là kẻ ngu dại, song có đủ hạng ngu dại. Có những kẻ ngu dại có học. Những người chưa được cải đạo, dù biết gì, cũng chỉ là những kẻ ngu dại có học thức. Giữa người dốt không biết đọc một chữ và người học rộng tinh thông mọi kiến thức, chẳng có mấy khác biệt nếu cả hai đều không biết Đấng Christ! Thật ra, trong trường hợp này, sự ngu dại của học giả còn lớn hơn! Kẻ ngu dại có học thường chứng tỏ mình là kẻ ngu dại tệ nhất, vì ông ta bịa ra những lý thuyết sẽ bị chế nhạo nếu người ta hiểu được—và ông ta đưa ra những suy đoán mà, nếu xét theo lẽ thường và loài người không biến thành những kẻ sùng bái ngu xuẩn một thẩm quyền tưởng tượng, sẽ bị đuổi khỏi vũ trụ bằng tiếng xì chế giễu! Có những kẻ ngu dại trong các trường đại học và những kẻ ngu dại trong các túp lều tranh.

Cũng có những kẻ ngu dại liều lĩnh và những kẻ ngu dại tính toán. Có những kẻ tham lam phạm tội bằng cả hai tay. "Sống ngắn ngủi mà vui vẻ" là châm ngôn của họ—trong khi những kẻ ngu dại "khôn ngoan" sống chậm rãi hơn, nhưng vẫn không sống cho Đức Chúa Trời. Những kẻ sau, với lòng tham đói khát của cải, thường chất đống vàng như thể đó là báu vật thật và như thể có điều gì đáng giữ lại dưới vầng trăng này. Kẻ tội nhân "khôn ngoan đáng kính" của anh chị em sẽ thấy mình hư mất chẳng kém gì kẻ hoang đàng liều lĩnh. Tất cả đều phải tìm và gặp Đấng Cứu Thế, bằng không sẽ phạm tội ngu dại nặng nề. Than ôi, có những kẻ ngu dại già cũng như những kẻ ngu dại trẻ! Có những kẻ, sau bao kinh nghiệm về tội lỗi, vẫn đốt ngón tay mình trong nó. Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa, nhưng kẻ tội nhân bị bỏng lại âu yếm chơi đùa với tội lỗi mình lần nữa! Tóc bạc đáng lẽ là mão triều thiên vinh hiển, nhưng quá thường chúng là mũ hề. Có những tội nhân trẻ phí hoài tuổi xuân khi sương còn đọng trên tâm hồn và bỏ bê việc dâng sức mình cho Đức Chúa Trời—và thế là bỏ lỡ niềm vui sớm của đạo, là niềm vui ngọt ngào nhất và làm cho cả phần đời còn lại ngọt ngào hơn—những người ấy là kẻ ngu dại. Nhưng còn kẻ có một chân treo lơ lửng trên miệng Địa Ngục mà vẫn tiếp tục không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, đùa giỡn với cõi đời đời thì sao?

Tôi đã nói về tên của những người vào Bệnh Viện của Đức Chúa Trời như vậy. Xin cho tôi thêm rằng mọi người vào đó và được chữa lành đều đồng ý rằng tên ấy đúng. Các linh hồn được cứu được khiến cảm thấy mình vốn là kẻ ngu dại, và thật vậy, đó là một giai đoạn trong sự chữa lành khi người ta có thể đánh vần tên mình và khi họ sẵn lòng viết nó bằng chữ in hoa và nói: "Đó là tên tôi! Nếu trên đời này chẳng có ai là kẻ ngu dại, thì tôi là kẻ đó. Tôi đã làm kẻ ngu dại trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống." Lời xưng nhận này là thật, vì điên rồ thay khi làm kẻ ngu dại trước mặt Đấng Đời Đời với chính linh hồn mình làm trò đùa! Khi người ta đùa giỡn, thường họ làm với những điều nhỏ nhặt. Một người làm trò hề đội mũ hề còn khôn ngoan hơn kẻ đùa giỡn với Đức Chúa Trời, linh hồn, Thiên Đàng và cõi đời đời của mình! Đó là sự ngu dại vượt mọi sự ngu dại! Thế mà kẻ tội nhân, khi được đưa vào Bệnh Viện của Đức Chúa Trời, sẽ được khiến cảm thấy mình đã là một kẻ ngu dại như thế và sự ngu dại của mình là sự ngu dại được nhấn mạnh. Họ sẽ xưng nhận rằng Đấng Christ phải được trở nên sự khôn ngoan cho mình, vì theo bản tánh họ sinh ra là kẻ ngu dại, đã sống là kẻ ngu dại và sẽ chết là kẻ ngu dại trừ khi Lòng Thương Xót vô hạn của Đức Chúa Trời can thiệp!

II. Giờ đây, trong một hai phút, chúng ta hãy để ý NGUYÊN NHÂN CỦA NHỮNG ĐAU ĐỚN VÀ HOẠN NẠN CỦA HỌ. "Những kẻ ngu dại vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình, bị rán nát."

Người thầy thuốc thường cố tìm ra gốc rễ và nguyên nhân của căn bệnh mình phải chữa. Giờ đây những linh hồn được đưa đến chỗ đau buồn vì tội lỗi, những người đang quằn quại dưới sự đối đãi của Sự Quan Phòng Đức Chúa Trời, qua sự đâm chích của lương tâm, hay sự đánh đập của Đức Thánh Linh, được dạy ở đây rằng nguồn gốc nỗi buồn của họ là tội lỗi của họ. Những tội lỗi này được nhắc đến trong câu gốc ở số nhiều—"Những kẻ ngu dại vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình." Tội lỗi chúng ta đã nhiều là bao? Ai đếm được chúng? Hãy bảo người ấy đếm tóc trên đầu mình trước. Tội lỗi thì đa dạng và do đó được gọi là "sự vi phạm và sự gian ác." Chúng ta không phạm tội giống nhau, cũng không ai phạm tội giống nhau mọi lúc. Chúng ta phạm tội bằng lời nói, tư tưởng, việc làm—nghịch cùng Đức Chúa Trời, nghịch cùng loài người, nghịch cùng thân thể mình, nghịch cùng linh hồn mình, nghịch cùng Phúc Âm, nghịch cùng Luật Pháp, nghịch cùng bổn phận ngày thường, nghịch cùng đặc ân ngày Sa-bát—đủ mọi hạng, và tất cả đều nằm ở gốc rễ nỗi buồn của chúng ta. Tội lỗi chúng ta cũng nặng thêm. Chẳng bằng lòng với sự vi phạm, chúng ta còn thêm sự gian ác vào. Chẳng ai tham lam hơn kẻ tội nhân, nhưng họ tham lam sự hủy diệt của chính mình! Họ chẳng bao giờ bằng lòng với sự nổi loạn—họ phải phản nghịch càng lúc càng nhiều hơn. Như khi một tảng đá lăn xuống dốc, càng lăn càng nhanh, thì kẻ tội nhân cũng vậy—họ đi từ xấu đến tệ hơn.

Có lẽ tôi đang nói với một số người mới vào Bệnh Viện của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ giả định một trường hợp. Anh chị em nghèo, rất nghèo. Nhưng sự nghèo khó của anh chị em là hoa trái của thói quen hoang đàng của mình. Sự nghèo khó thường truy nguyên trực tiếp đến sự say rượu, lười biếng, hay gian dối. Không phải mọi sự nghèo khó đều đến từ những nguồn này. Ngợi khen Đức Chúa Trời, có hàng ngàn người nghèo là những người xuất sắc nhất trên đất—và rất nhiều người trong số họ đang hầu việc Đức Chúa Trời cách cao quý! Nhưng giờ tôi đang nói về một số trường hợp nhất định và có lẽ chính anh chị em cũng biết những trường hợp như vậy, nơi vì sự vi phạm và sự gian ác mình, người ta bị đưa đến chỗ thiếu thốn. Thỉnh thoảng sẽ có một người đến với tôi, vài năm trước còn khá giả, giờ đây chẳng còn gì ngoài bộ quần áo cố đứng thẳng trên người. Và sự khốn khổ của ông ta hoàn toàn do ông ta đóng vai đứa con hoang đàng. Ông ta là một trong những người mà tôi tin Đức Chúa Trời còn có thể đưa vào Bệnh Viện của Ngài.

Đôi khi căn bệnh bùng phát thành một thứ khốn khổ khác. Một số tội lỗi đem vào chính xác thịt những đau đớn báo trước Địa Ngục—thế mà ngay cả những người ấy cũng có thể được đưa vào Bệnh Viện của Đức Chúa Trời, dầu họ bị rán nát đến xấu hổ qua sự vi phạm nặng nề. Ôi, trong thành phố Luân Đôn vĩ đại này có biết bao nhiêu người nam người nữ không dám thổ lộ tình trạng mình, nhưng câu chuyện của họ, như Đức Chúa Trời đọc nó, thật khủng khiếp! Ôi, nguyện Ngài thương xót họ, đưa họ vào bệnh viện Ngài và chữa lành họ bởi ân điển dư dật của Ngài!

Trong nhiều trường hợp hơn, sự khốn khổ do tội lỗi đem lại là thuộc về tâm trí. Nhiều người bị tội lỗi hạ xuống rất thấp—đến tuyệt vọng. Lương tâm đâm chích họ. Những nỗi sợ sự chết và Địa Ngục ám ảnh họ. Tôi còn nhớ rõ khi chính mình ở trong tình trạng ấy. Khi tôi, kẻ ngu dại đáng thương, vì sự vi phạm và sự gian ác mình, đã bị hạ gục trong tâm hồn. Ban ngày tôi nghĩ đến hình phạt của tội mình. Ban đêm tôi mơ về nó. Tôi thức dậy buổi sáng với một gánh nặng trên lòng—một gánh nặng mà tôi vừa không mang nổi vừa không rũ bỏ được—và tội lỗi là đáy sâu của nỗi buồn tôi. Tội của tôi, tội của tôi, tội của tôi—đó là tai họa triền miên của tôi! Lúc ấy tôi còn trẻ, đang độ xuân sắc. Tôi có mọi tiện nghi trần gian và có bạn bè an ủi, nhưng tất cả đều như không. Tôi tìm những nơi vắng vẻ để tra xem Kinh Thánh và đọc những sách như "Lời Kêu Gọi Kẻ Chưa Trở Lại" của Baxter và "Tiếng Báo Động" của Alleine, cảm thấy linh hồn mình bị cày xới càng lúc càng sâu, như thể Luật Pháp, với mười con ngựa đen vĩ đại, đang kéo cày lên xuống linh hồn tôi, bẻ gãy, nghiền nát, xẻ rãnh lòng tôi—và tất cả vì tội lỗi. Xin cho tôi nói với anh chị em, dầu chúng ta đọc về sự tàn ác của Tòa án Dị giáo và những đau khổ mà các vị tử đạo đã chịu từ những kẻ tàn bạo—không giá tra tấn, không chảo lửa, không dụng cụ tra tấn nào có thể khiến một người khốn khổ như chính lương tâm của anh ta khi anh ta bị căng trên giá của nó!

Vậy đây chúng ta thấy cả những kẻ ngu dại lẫn nguyên nhân của bệnh họ.

III. Giờ đây chúng ta hãy để ý SỰ TIẾN TRIỂN CỦA CĂN BỆNH. Có lời rằng "linh hồn họ gớm ghê các món ăn," như những người mất cảm giác thèm ăn và chẳng ăn được gì—"và họ đến gần cửa sự chết"—họ bị bỏ mặc và gần chết.

Những lời này có thể chạm đến một số người mà bệnh tội lỗi của họ đã phát triển thành nỗi buồn kinh khiếp đến nỗi họ gần như chẳng tìm được an ủi trong bất cứ điều gì. Trước kia anh chị em thích rạp hát—anh chị em mới đi nhưng thấy khốn khổ ở đó. Trước kia anh chị em là người dí dỏm trong xã giao và làm cả bàn tiệc cười vang với những câu đùa của mình—nhưng giờ anh chị em chẳng đùa được nữa. Người ta bảo anh chị em u sầu, nhưng anh chị em biết điều họ không biết, vì một mũi tên bí mật đang làm độc trong lòng anh chị em. Anh chị em đến nơi thờ phượng, nhưng chẳng tìm được an ủi ngay cả ở đó. Món ăn dọn cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời chẳng hợp với anh chị em. Anh chị em kêu lên: "Than ôi, tôi chẳng xứng đáng với nó!" Mỗi khi nghe một bài giảng sấm sét chống lại kẻ không tin kính, anh chị em cảm thấy: "À, đó là cho tôi!" Nhưng khi đến câu: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta," anh chị em kết luận: "À, đó chẳng phải cho tôi!" Ngay cả khi đó là lời mời gọi kẻ tội nhân, anh chị em nói: "Nhưng tôi chẳng cảm thấy mình là kẻ tội nhân. Tôi chẳng phải hạng người có thể đến với Đấng Christ. Chắc chắn tôi là kẻ bị bỏ." Linh hồn anh chị em gớm ghê các món ăn, ngay cả món từ bếp của Đức Chúa Trời. Anh chị em chẳng những chán ngán những món ngon của thế gian, mà ngay cả tủy và mỡ của chính Đấng Christ, anh chị em cũng chẳng thưởng thức nổi. Nhiều người trong chúng ta đã từng ở trong tình trạng ấy trước anh chị em.

Câu gốc thêm: "Họ đến gần cửa sự chết." Linh hồn buồn rầu vô cùng, đến nỗi gần chết, và cảm thấy mình chẳng chịu đựng được bao lâu nữa. Tôi nhớ có lần, trong sự cay đắng của tâm hồn, tôi đã dùng những lời của Gióp: "Nên linh hồn tôi lựa thà bị nghẹt hơi, thà chết, hơn là còn bị các xương nầy," vì sự khốn khổ của một linh hồn mang gánh tội lỗi thì không chịu nổi. Không phải ai cũng chịu những xác tín mạnh mẽ như vậy, nhưng nơi một số người nó hạ tâm hồn xuống gần như đến mồ! Có lẽ, hỡi Bạn, anh chị em chẳng thấy chút hy vọng nào. Anh chị em sẵn sàng nói: "Không thể có hy vọng nào cho tôi. Tôi đã kết giao ước với sự chết và liên minh với Địa Ngục. Tôi đã qua khỏi hy vọng. Nhiều năm trước, đã có những cơ hội cho tôi, và tôi đã gần Vương Quốc Đức Chúa Trời, nhưng như người đã tra tay cầm cày mà còn ngó lại đằng sau, tôi đã chứng tỏ mình không xứng đáng với sự sống đời đời." Hỡi Lòng Đau Thương, tôi được sai đến với một sứ điệp cho anh chị em—"Này, lời Đức Giê-hô-va phán: giao ước các ngươi đã kết với sự chết sẽ bị hủy bỏ, và hiệp ước các ngươi đã lập với âm phủ sẽ không còn đứng vững. Kẻ bị cướp sẽ được lấy khỏi tay người mạnh bạo, và kẻ bị bắt sẽ được giải thoát." Anh chị em có thể gớm ghê chính món ăn sẽ phục hồi sức anh chị em, nhưng Đấng hiểu lòng người biết cách ban cho anh chị em khẩu vị tốt hơn và chữa những tính khí xấu xa này! Ngài biết cách đưa anh chị em lên từ cửa sự chết đến cửa Thiên Đàng! Vậy chúng ta thấy sự ác tiến triển kinh khiếp dường nào—

"Sắc đẹp và sức mạnh chúng ta đã mất,
Và chúng ta đến gần sự chết,
Nhưng Đấng Christ là Chúa gọi kẻ chết sống lại
Bằng hơi thở toàn năng Ngài."

IV. Và giờ đây căn bệnh chuyển hướng. Điểm thứ tư của chúng ta là SỰ CAN THIỆP CỦA VỊ THẦY THUỐC. "Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn giải cứu họ khỏi điều gian nan. Ngài sai lời Ngài đến chữa lành cho, cứu họ khỏi bị diệt vong."

Vị Thầy Thuốc Tốt Lành là Đấng Chữa Lành thật. Hãy để ý khi nào Vị Thầy Thuốc đến—khi "họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân." Khi họ kêu cầu, Vị Thầy Thuốc đã đến! Tôi sẽ không nói Ngài đến vì họ kêu cầu, dầu điều đó đúng—nhưng còn có một lẽ thật sâu xa hơn—họ kêu cầu vì Ngài đã đến! Vì mỗi khi một linh hồn thật sự kêu cầu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó bằng cách khiến nó kêu cầu được. Anh chị em chẳng bao giờ bắt đầu cầu nguyện nếu Chúa không dạy anh chị em. Đức Chúa Trời đang thăm viếng một linh hồn và chữa lành nó khi nó có đủ đức tin nơi Đức Chúa Trời để gieo mình, bằng một tiếng kêu, trên lòng thương xót Ngài! Tôi không thể hy vọng có một công việc ân điển trong anh chị em cho đến khi tôi biết anh chị em cầu nguyện. A-na-nia hẳn đã không tin Phao-lô được cải đạo nếu không có lời phán: "Kìa, người đang cầu nguyện!"

Hãy để ý kiểu cầu nguyện ở đây. Nó không được lấy ra từ một cuốn sách và không phải là lời cầu nguyện trau chuốt về ngôn từ, dù ứng khẩu hay soạn sẵn—đó là một tiếng kêu. Anh chị em chẳng cần dạy con mình kêu khóc—đó là việc đầu tiên một đứa trẻ mới sinh làm. Nó chẳng cần thầy giáo dạy nghệ thuật ấy! Các Hội Đồng Giáo Dục của chúng ta có rất nhiều điều để dạy con em Luân Đôn, nhưng chẳng bao giờ cần một khoa dạy kêu khóc. Một tiếng kêu thuộc linh là tiếng gọi của bản tánh mới bày tỏ nhu cầu có ý thức. "Tôi sẽ cầu nguyện thế nào?" có người hỏi. Hãy đổ lòng mình ra, hỡi Anh. Hãy lật ngược chiếc bình và để hết chất chứa chảy ra đến giọt cuối cùng, tốt nhất có thể. "Nhưng tôi không cầu nguyện được," có người nói. Hãy thưa với Chúa rằng anh chị em không cầu nguyện được và xin Ngài giúp anh chị em cầu nguyện, và anh chị em đã cầu nguyện rồi! "Ôi, nhưng tôi chẳng cảm thấy như mình phải cảm!" Vậy hãy xưng với Chúa sự vô cảm tội lỗi của mình và xin Ngài làm cho lòng mình mềm mại, và anh chị em đã được mềm mại phần nào rồi! Những người nói: "Chúng tôi chẳng cảm thấy như mình phải cảm," rất thường là những người cảm nhận nhiều nhất. Dù có vậy hay không, hãy kêu. Nếu anh chị em là một linh hồn đau ốm vì tội, anh chị em chẳng làm được gì cho sự chữa lành của mình ngoài điều này—anh chị em có thể kêu. Đấng nghe tiếng kêu của anh chị em sẽ biết chúng có nghĩa gì. Khi vị bác sĩ phẫu thuật ra chiến trường sau một trận đánh, ông được dẫn đến công việc thương xót của mình bởi tiếng rên của người bị thương. Khi ông nghe tiếng kêu của một người lính, ông không hỏi: "Đó là người Pháp hay người Đức, và anh ta muốn nói gì?" Một tiếng kêu là tiếng Pháp chuẩn và cũng là tiếng Đức tuyệt vời! Nó là một phần của ngôn ngữ phổ quát. Vị bác sĩ hiểu nó và tìm người bệnh. Và bất cứ ngôn ngữ nào anh chị em dùng, hỡi Kẻ Tội Lỗi, thô kệch hay trau chuốt, nếu đó là ngôn ngữ của lòng anh chị em, Đức Chúa Trời hiểu anh chị em chẳng cần thông dịch viên!

Hãy chú ý kỹ rằng như chúng ta đã thấy khi Vị Thầy Thuốc can thiệp, chúng ta sẽ thấy tiếp điều Ngài đã làm. Ngài cứu họ khỏi điều gian nan, chữa lành họ và giải cứu họ khỏi bị diệt vong! Ôi, Lòng Thương Xót vô hạn của Đức Chúa Trời! Ngài bày tỏ cho lòng sự tha thứ mọi tội lỗi và, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, cất đi mọi yếu đuối của chúng ta. Tôi nói với anh chị em, hỡi Linh Hồn, dầu giờ này anh chị em đang ở cửa sự chết, Đức Chúa Trời vẫn có thể giải cứu anh chị em cách vinh hiển ngay bây giờ! Sẽ là một điều lạ lùng nếu tâm hồn nặng nề đáng thương của anh chị em, trong giờ này, nhảy lên vì vui mừng, thế mà, nếu Chúa thăm viếng anh chị em trong sự thương xót, anh chị em sẽ làm vậy! Tôi dựa vào chính ký ức của mình. Sự thoát khỏi tuyệt vọng của tôi diễn ra trong chớp mắt. Tôi chỉ tin lời Chúa Giê-xu Christ và nương cậy nơi sự sinh tế của Ngài, và đêm tối của lòng tôi đã qua—bóng tối đã tan và ánh sáng thật đã chiếu! Ở một số nơi trên thế giới không có hoàng hôn dài trước khi bình minh ló—mặt trời nhảy vọt lên trong chốc lát. Bóng tối bay đi và ánh sáng cai trị—những kẻ được chuộc của Chúa cũng vậy. Trong chốc lát, tro bụi của họ được đổi lấy vẻ đẹp và tâm thần nặng nề lấy áo ngợi khen! Đức tin là Đấng biến đổi vĩ đại! Anh chị em có muốn gieo mình, giờ này, dù sống hay chết, trên huyết báu và công đức của Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế không? Anh chị em có muốn đến và nghỉ yên linh hồn mình trên Con Đức Chúa Trời không? Khi anh chị em làm vậy, anh chị em được cứu! Những tội lỗi của anh chị em, dầu nhiều, giờ đã được tha! Như xưa kia dân Ai Cập bị dìm chết trong chốc lát dưới Biển Đỏ, và vực sâu đã phủ lấp họ đến nỗi chẳng còn một ai, thì ngay khi anh chị em tin, anh chị em đã giơ lên một cây gậy quyền năng hơn gậy của Môi-se! Và biển huyết chuộc tội, trong sự đầy dẫy sức mạnh của nó, đã tràn qua đầu mọi kẻ thù của anh chị em—những tội lỗi của anh chị em đã bị dìm trong huyết Chúa Giê-xu! Ôi, niềm vui này là dường nào khi, đáp lại một tiếng kêu, Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi những gian nan hiện tại và những sự hủy diệt đang đe dọa trong tương lai!

Nhưng điều này được thực hiện thế nào? Người viết Thi Thiên nói: "Ngài sai lời Ngài đến." "Lời Ngài." Đức Chúa Trời khiến ngôn ngữ nên hùng mạnh dường nào khi Ngài dùng nó! Từ "Lời" ấy được nâng lên trong Kinh Thánh vào vị trí hàng đầu và đặt ngang hàng với Thần Tính. "NGÔI LỜI." Nó chỉ một Đấng giống Đức Chúa Trời vì "ban đầu có Ngôi Lời." Không, nó chỉ chính Đức Chúa Trời, vì "Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." Hy vọng của chúng ta là Ngôi Lời—Ngôi Lời nhập thể, Ngôi Lời đời đời. Về một số phương diện, sự cứu rỗi của chúng ta đến với chúng ta hoàn toàn qua việc Ngôi Lời ấy được sai đến để trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta. Ngài là sự lành mạnh cứu rỗi của chúng ta—bởi những lằn roi Ngài chịu mà chúng ta được lành bệnh. Nhưng ở đây cách diễn đạt được hiểu đúng nhất về Phúc Âm, là Lời của Đức Chúa Trời. Thường việc đọc Kinh Thánh chứng tỏ là phương tiện chữa lành những linh hồn đau thương, bằng không chính Lời ấy được làm cho hiệu nghiệm khi được nói ra từ một tấm lòng yêu thương bằng đôi môi sống động. Có biết bao quyền năng trong việc giảng Phúc Âm cách giản dị! Không quyền năng nào trên thế gian sánh được. Ngày nay người ta bảo chúng ta rằng đất nước sẽ ngả về Rô-ma và ngọn nến Phúc Âm sẽ bị thổi tắt. Tôi không tin những lời tiên tri đáng báo động này. Tôi chẳng tin trận Dorking, cũng chẳng tin chiến thắng của Pi-ơ thứ Chín. Hãy để chúng ta giữ Kinh Thánh, bục giảng và Đức Chúa Trời của mình, và chúng ta sẽ thắng trận! Ôi, nếu mọi mục sư đều giảng Phúc Âm cách giản dị, không nhắm đến hùng biện và những chuyến bay cao của tài diễn thuyết, thì những chiến thắng lớn lao nào sẽ theo sau! Gươm Phúc Âm sẽ sắc bén dường nào nếu người ta chịu rút nó khỏi những vỏ gươm trang trí đẹp đẽ nhưng vô dụng! Khi Chúa khiến các tôi tớ Ngài đặt lẽ thật Phúc Âm giản dị vào ngôn ngữ đánh trúng và bám chặt, được hiểu và được nhớ, nó chữa lành những linh hồn đau ốm mà nếu không có thể đã nằm quằn quại lâu dài!

Dầu vậy, Lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh và Lời Đức Chúa Trời được giảng không thể chữa lành linh hồn trừ khi Đức Chúa Trời sai nó đến theo nghĩa nhấn mạnh nhất. "Ngài sai lời Ngài đến." Khi Đức Thánh Linh đời đời đem Lời về nhà với quyền năng, thì Lời ấy là dường nào! Bấy giờ những phép lạ ân điển được làm trong chúng ta đến nỗi làm bạn bè kinh ngạc và kẻ thù bối rối! Nguyện Chúa, ngay giờ này, sai Lời Ngài đến mỗi kẻ tội nhân và đó sẽ là sự cứu rỗi của họ! "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." "Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng." Và đức tin đem theo nó mọi điều linh hồn cần. Khi chúng ta có đức tin, chúng ta được liên kết với Đấng Christ và thế là sự cứu rỗi của chúng ta được bảo đảm.

V. Điều đó đưa chúng ta đến điểm cuối—CÁCH ĂN Ở TIẾP THEO CỦA NHỮNG NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC CHỮA LÀNH.

Trước hết, họ ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự nhân từ Ngài. Lời ngợi khen của một linh hồn được đưa ra khỏi ngục hiếm có dường nào! Âm nhạc ngọt ngào nhất từng nghe trên đất được tìm thấy trong những bài ca mới ca ngợi sự giải cứu gần đây của chúng ta khỏi hố hủy diệt và bùn lầy. Anh chị em có bao giờ nhốt một con chim sẻ trong lồng rồi nghĩ rằng thật tàn nhẫn khi cướp mất tự do của nó không? Anh chị em có đem nó ra vườn và mở cửa lồng không? Ôi, nếu anh chị em có thể nghe nó hót khi nó đã thoát khỏi cái lồng nơi nó bị nhốt đã lâu, anh chị em sẽ nghe được bản nhạc chim sẻ hay nhất trong mọi khu rừng! Khi một linh hồn đáng thương bung ra khỏi ngục tối tuyệt vọng, được Đức Chúa Trời giải phóng, nó tuôn trào những bài ca nào! Đức Chúa Trời thích nghe thứ âm nhạc như vậy. Hãy nhớ Lời cổ xưa của Ngài: "Ta nhớ lại sự nhân từ của ngươi lúc ngươi còn thơ ấu, lòng yêu mến của ngươi khi ngươi mới kết bạn: là khi ngươi theo ta nơi đồng vắng." Đức Chúa Trời yêu những lời ngợi khen nồng nhiệt của những linh hồn mới được giải phóng và Ngài sẽ nhận được một số từ anh chị em, hỡi Bạn yêu dấu, nếu giờ này anh chị em được giải phóng!

Hãy để ý rằng những người được chữa lành này ngợi khen Đức Chúa Trời đặc biệt vì sự nhân từ Ngài. Thật là sự nhân từ lớn lao khi những kẻ như họ lại được cứu. Đã gần cửa sự chết mà vẫn được cứu! Họ kinh ngạc trước lòng thương xót Ngài và ca hát về "các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người." Thật lạ lùng khi những kẻ như chúng ta lại được cứu chuộc khỏi sự gian ác mình, nhưng danh Đấng Cứu Chuộc chúng ta được gọi là Lạ Lùng, và Ngài vui thích bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài.

Hãy quan sát rằng trong lời ngợi khen họ quy mọi sự cho Đức Chúa Trời—họ ngợi khen Ngài vì công việc lạ lùng của Ngài. Sự cứu rỗi là công việc của Đức Chúa Trời, từ đầu đến cuối. Bài ca của họ, hơn nữa, thật bao quát, và họ tôn thờ Chúa vì tình yêu Ngài đối với người khác cũng như đối với chính mình—họ ngợi khen Ngài "vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người."

Đừng quên rằng họ đã thêm vào lời ngợi khen này của lễ. "Nguyện chúng nó dâng của lễ bằng lời tạ ơn." Của lễ của một kẻ tội nhân được giải cứu khỏi đi xuống Vực Sâu sẽ là gì? Hắn sẽ đem một con bò đực có sừng và móng sao? Không, hãy để hắn đem lòng mình! Hãy để hắn dâng chính mình, thì giờ mình, tài năng mình, thân thể mình, linh hồn mình, của cải mình. Hãy để hắn kêu lên: "Xin Chúa tôi lấy hết, vì Ngài đã cứu linh hồn tôi." Anh chị em sẽ không dốc hết mình cho Đấng đã dốc hết mình vì anh chị em sao? Nếu Ngài đã mua anh chị em bằng một giá như vậy, hãy xưng nhận rằng anh chị em hoàn toàn thuộc về Ngài! Về của cải, hãy dâng cho công việc Ngài. Khi Ngài cho anh chị em thịnh vượng, hãy chứng tỏ mình thật thuộc về Ngài bằng sự rộng rãi đối với Hội Thánh Ngài và người nghèo của Ngài!

Ngoài của lễ, những người được chữa lành bắt đầu dâng bài ca, vì đó phải là "của lễ bằng lời tạ ơn." Nguyện những ai trong anh chị em được tha thứ hát nhiều hơn lệ thường ngày nay. Nguyện mỗi người trong chúng ta, những kẻ đã được giải cứu khỏi đi xuống Vực Sâu, bước vào đoàn hợp xướng của những người ngợi khen Đức Chúa Trời—hát bằng tiếng lớn thường xuyên hết sức có thể—và trong lòng luôn ngân nga lời ngợi khen Ngài!

Một lần nữa, những người biết ơn phải thêm vào các của lễ và Thi Thiên của mình một lời tuyên bố vui mừng về điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ. "Nguyện chúng nó lấy làm vui mừng thuật lại các công việc Ngài." Anh chị em là người được tha thứ nên kể cho Hội Thánh về lòng thương xót của Chúa đối với mình. Hãy cho dân Ngài biết rằng Đức Chúa Trời đang tìm ra những kẻ ẩn giấu của Ngài. Hãy đến kể cho mục sư. Chẳng gì làm ông vui mừng bằng biết rằng các linh hồn được đưa đến với Chúa Giê-xu bởi phương tiện của ông. Đó là phần thưởng của chúng ta. Anh chị em là mão triều thiên vui mừng của chúng tôi, hỡi những người được cứu! Tôi có thể thật sự nói rằng tôi chẳng bao giờ có niềm vui nào như khi nhận thư từ người ta, hay nghe chính họ kể tin tốt lành: "Tôi đã nghe ông giảng đêm nọ đêm kia và tìm được bình an." Hay: "Tôi đã đọc bài giảng của ông và Đức Chúa Trời đã ban phước nó cho linh hồn tôi." Chẳng có một mục sư thật nào của Đấng Christ mà không sẵn lòng nằm xuống chết nếu nhờ đó ông có thể thấy vô số người được cứu khỏi cơn thịnh nộ đời đời! Chúng tôi sống vì điều này. Nếu chúng tôi lỡ điều này, đời chúng tôi là thất bại. Một mục sư có ích gì nếu ông không đưa các linh hồn đến với Đức Chúa Trời? Vì điều này chúng tôi khao khát anh chị em và đến gần Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, để Ngài vui lòng thương xót giải cứu anh chị em!

Nhưng, chắc chắn, nếu anh chị em được cải đạo, anh chị em không nên che giấu điều đó! Thật là một hành động thiếu tử tế khi bất cứ ai đã nhận được sự sống từ kẻ chết qua bất cứ phương tiện nào lại từ chối người thợ sự an ủi được nghe rằng mình đã được dùng cách ích lợi—vì tôi tớ của Đức Chúa Trời có nhiều nỗi nản lòng và chính ông cũng dễ bị hạ gục. Và lòng biết ơn của những người được cứu là một trong những liều thuốc bổ đã định cho tấm lòng nặng nề của ông. Chẳng có sự tươi mới nào như nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh chị em tuyên bố tình yêu Ngài, vì cớ chúng tôi, vì cớ Hội Thánh, và thật vậy, vì cớ thế gian! Hãy cho kẻ tội nhân biết rằng anh chị em đã tìm được lòng thương xót—có lẽ điều đó sẽ khiến hắn cũng tìm kiếm sự cứu rỗi. Nhiều vị thầy thuốc đã có được nghề nghiệp nhờ một bệnh nhân kể cho người khác về sự chữa lành của mình. Hãy kể cho hàng xóm anh chị em rằng anh chị em đã đến Bệnh Viện của Chúa Giê-xu và được phục hồi, dầu anh chị em đã gớm ghê các món ăn và đến gần cửa sự chết! Và có lẽ một linh hồn đáng thương trong cùng tình trạng với anh chị em sẽ nói: "Đây là sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho tôi."

Hơn hết, hãy rao truyền khắp nơi sự nhân từ của Chúa vì cớ Chúa Giê-xu. Ngài đáng được anh chị em tôn vinh. Anh chị em sẽ nhận phước lành của Ngài rồi, như chín người phung cùi, chẳng dâng Ngài lời ngợi khen nào sao? Anh chị em sẽ như người đàn bà trong đám đông được lành bệnh nhờ chạm đến trôn áo Ngài rồi vui lòng lẩn đi sao? Nếu vậy, tôi cầu nguyện Đấng Chủ Tể phán: "Có ai đã chạm đến Ta," và nguyện anh chị em bị buộc phải kể cho chúng tôi mọi lẽ thật và nói: "Tôi đã đau ốm nặng trong linh hồn, nhưng tôi đã chạm đến Ngài, ôi Chúa phước hạnh của tôi, và tôi được cứu! Và để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài, tôi sẽ kể ra! Tôi sẽ kể ra dầu ma quỷ có nghe tôi! Tôi sẽ kể ra và làm cho thế gian vang dội theo khả năng tôi, để ngợi khen và vinh hiển ân điển cứu rỗi của Ngài!"

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 107:1-22.

Câu 1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Trong lời đề tựa của Thi Thiên này chúng ta được nhắc rằng Người viết Thi Thiên ở đây khuyên những kẻ được chuộc, trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy quan sát sự quan phòng đa dạng của Ngài trên những lữ khách, tù nhân, người bệnh, thủy thủ "và trong nhiều hoàn cảnh khác nhau của đời sống." Nhưng, vì lời khuyên đặc biệt gửi đến những kẻ được Đức Giê-hô-va cứu chuộc, tôi sẽ cố gắng chiếu tia sáng đỏ của sự cứu chuộc lên nó và giải thích những hoàn cảnh khác nhau này liên quan đến kinh nghiệm thuộc linh của dân Đức Chúa Trời và sự giải cứu họ khỏi nhiều hiểm nguy mà linh hồn họ phải đối mặt.

"Ôi, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Điều này dường như ngụ ý rằng chúng ta chậm chạp ngợi khen Đức Chúa Trời đến nỗi phải được thúc giục làm bổn phận thánh này! Lời khuyên này trông như thể chúng ta cần được nài xin mới ngợi khen Đức Giê-hô-va. Thế mà đây không nên là một nhiệm vụ khó chịu hay không vui. Ngợi khen Chúa phải là niềm vui của chúng ta. Chúng ta phải háo hức làm điều đó, thế mà e rằng chúng ta thường im lặng khi phải dâng lời cảm tạ danh thánh Ngài. "Ôi, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện." Dù anh chị em dâng Ngài lời ngợi khen, hay—

"Mặc cho lòng thương xót Ngài
Bị lãng quên trong vô ơn,
Và chết đi không lời ngợi khen"—

Ngài vẫn đáng được chúng, "vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."

Câu 2, 3. Nguyện những kẻ được Đức Giê-hô-va cứu chuộc nói như vậy, tức là những kẻ Ngài đã giải cứu khỏi tay kẻ hà hiếp, và nhóm lại khỏi các xứ, từ phương đông, phương tây, phương bắc, và phương nam. Mỗi khi dân Đức Chúa Trời được cứu chuộc khỏi tay kẻ thù, và được nhóm lại với chính Ngài, thì luôn luôn bởi ân điển và quyền năng Ngài. Họ chẳng những được nhóm lại với Ngài, mà còn được nhóm lại bởi Ngài, và do đó, nguyện tất cả ngợi khen danh thánh Ngài!

Câu 4. Họ đi lưu lạc trong đồng vắng, nơi đường vắng vẻ; chẳng tìm được thành ở. Đây là kinh nghiệm của mọi kẻ được chuộc và được nhóm lại của Đức Chúa Trời—đã có lúc, tất cả đều lạc mất và lang thang đây đó trong đồng vắng—như dân xưa của Đức Chúa Trời đã làm.

Câu 5, 6. Họ đói khát, linh hồn hao mòn trong mình. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn giải cứu họ khỏi điều gian nan. Đây là điểm mà một kinh nghiệm thuộc linh thật sớm muộn cũng đưa mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời đến! Họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân. Mục đích, ý định của cơn gian truân họ là để họ kêu cầu Ngài! Và khi họ làm vậy, chắc chắn tuyệt đối họ sẽ được giải cứu khỏi điều gian nan.

Câu 7-11. Ngài dẫn họ theo đường ngay thẳng, đặng đi đến một thành ở. Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người! Vì Ngài làm cho lòng người khao khát được no nê, và kẻ đói được đầy dẫy vật tốt. Những kẻ ở trong tối tăm và bóng sự chết, bị khốn khổ và xiềng sắt ràng buộc; vì họ đã bội nghịch các lời Đức Chúa Trời, và khinh dể sự khuyên dạy của Đấng Chí Cao. Mọi dân Đức Chúa Trời, mọi kẻ được chuộc của Ngài đều đã cảm nhận, ít nhiều, sự đau đớn của ách nô lệ thuộc linh. Họ đã như những tù nhân ngồi trong tối tăm, sợ hãi sự chết, nhận ra mình hoàn toàn không thể tự giải cứu. Họ đã bội nghịch các lời Đức Chúa Trời, và đã khinh dể sự khuyên dạy Ngài, đến nỗi tuyệt đối cần thiết họ phải được đưa về đúng vị trí và quỳ trước mặt Chúa trong sự khiêm nhường thật của lòng.

Câu 12-16. Ngài làm cho lòng họ bị hạ xuống vì lao khổ; họ vấp ngã, chẳng có ai giúp đỡ. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn cứu họ khỏi điều gian nan. Ngài đem họ ra khỏi sự tối tăm và bóng sự chết, bẻ gãy xiềng của họ. Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người! Vì Ngài đã phá cửa đồng và bẻ gãy then sắt. Có con cái nào của Đức Chúa Trời bị nhốt trong tối tăm như vậy không? Những ai trong anh chị em đã từng lạc trong sương mù Luân Đôn biết sự chán nản nào nó đem đến cho anh chị em khi anh chị em ở trong bóng tối không xuyên thủng được, nơi anh chị em chẳng thấy lối thoát nào. Mọi điều anh chị em có thể làm là đứng yên và kêu cứu. Nào, hãy thử xem kêu cầu Đức Chúa Trời sẽ làm gì cho anh chị em trong sự chán nản thuộc linh! Tâm hồn anh chị em bị quăng xuống vực sâu—thế thì, từ vực sâu hãy kêu cầu Chúa như Giô-na đã làm! Hãy nghỉ yên trong Ngài! Hãy tin cậy Ngài, và xem Ngài có đem anh chị em lên ánh sáng của Mặt Ngài không!

Câu 17, 18. Những kẻ ngu dại bị rán nát vì sự vi phạm, và vì sự gian ác mình. Linh hồn họ gớm ghê các món ăn, và họ đến gần cửa sự chết. Mọi kẻ được chuộc của Đức Chúa Trời đều đã chịu bệnh linh hồn và một số đã chịu nó gay gắt đến nỗi mất hết cảm giác thèm muốn sự an ủi thuộc linh. "Linh hồn họ gớm ghê các món ăn." Họ không chịu nổi cảnh hay ý nghĩ về nó. Một người trong tình trạng này nói: "Đừng đem thức ăn cho tôi. Tôi ghê tởm nó." Chính sự nuôi dưỡng có thể đã phục hồi anh ta, anh ta lại từ chối vì cơn buồn nôn mà bệnh linh hồn đem lại.

Câu 19, 20. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn cứu họ khỏi điều gian nan. Ngài sai lời Ngài đến chữa lành cho, cứu họ khỏi bị diệt vong. Ngài chữa lành họ bằng Lời Ngài. Và trong Lời Đức Chúa Trời có phương thuốc cho mọi dạng bệnh thuộc linh. Điều chúng ta cần biết là phương thuốc đặc biệt cho dạng bệnh linh hồn đặc thù của mình ở đâu—và điều này, Đức Thánh Linh sẽ dạy chúng ta nếu chúng ta chịu cầu xin Ngài!

Câu 21, 22. Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người!

đã được xuất bản cùng với các Bài giảng số 3061—QUY TẮC CỦA ÂN ĐIỂN và số 3064—"VÀ ĐÃ CÓ NHƯ VẬY" đều trong Quyển 53] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "AD IT WAS SO" likely OCR for "AND IT WAS SO"]

THẦN TƯỢNG BỊ LÊN ÁN

(Số 3071)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 12 NĂM 1907.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 9 NĂM 1874.

"Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng. A-men." 1 Giăng 5:21.

Đây là phần kết luận của một trong những Sách kỳ diệu nhất, giản dị nhất mà cũng cao siêu nhất trong mọi Sách được Đức Chúa Trời linh cảm. Và chúng ta có thể tự nhiên trông đợi rằng câu cuối cùng của Thư này sẽ có sức nặng lớn. Đây dường như là kết luận thực tiễn của toàn bộ vấn đề mà Giăng đã viết, "Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng." Thư này đặc biệt thấm đượm tình yêu. Khi bạn đọc nó, bạn không thể không nhận ra rằng nó được viết bởi một bàn tay rất dịu dàng, mềm mại, thế nhưng, khi tác giả đầy yêu thương này thốt ra những lời cuối cùng trong Thư của mình, lời răn bảo mà ông kết thúc là điều này: "Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng." Khi tình yêu nói lên như vậy trong sự trọn vẹn của nó, chúng ta hãy sẵn lòng dốc lòng chú ý đến sứ điệp mà nó thốt ra. Giăng đã, trong Thư này, viết rất nhiều về tình yêu của Chúa Giê-xu, đúng như lẽ đương nhiên, vì ông biết về tình yêu đó nhiều hơn bất cứ người nào khác. Thế nhưng, khi ông đã viết về tình yêu đối với Chúa Giê-xu, ông bị thôi thúc đến một sự ghen tị mãnh liệt e rằng, bằng cách nào đó, lòng của những người ông viết thư sẽ bị xoay khỏi Đấng yêu thương tâm linh họ đáng nhận được trọn vẹn tình yêu của họ, và vì vậy, không chỉ tình yêu đối với họ, mà cả tình yêu đối với Chúa Giê-xu, đã khiến ông kết thúc thư của mình bằng những lời đầy ý nghĩa này, "Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng."

I. Nhận xét đầu tiên của tôi sẽ là về DANH HIỆU MÀ CHÚNG TA ĐƯỢC XƯNG Ở ĐÂY — "Hỡi con trẻ."

Tôi không nghĩ rằng Giăng có ý định, theo nghĩa đen, xưng hô với những đứa trẻ nhỏ. Tôi cũng không nghĩ ông chỉ ám chỉ một nhóm Tín hữu nào đó rất nhỏ trong Ân điển và vì vậy được gọi là "trẻ thơ" trái ngược với những người đã trưởng thành trong Christ. Tôi nghĩ ông xưng hô với toàn thể các Tín hữu mà ông viết thư, và qua họ, ông xưng hô với toàn thể Hội Thánh của Christ khi ông viết, "Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng."

Đây là, trước hết, một danh hiệu của tình yêu sâu đậm. Hội Thánh Cơ Đốc là mái nhà của tình yêu Cơ Đốc. Khi nó đúng như nó phải luôn luôn là, nó là một gia đình — nó là "gia đình của đức tin," trong đó chính Đức Chúa Trời là Cha, Chúa Giê-xu là Anh Cả, và mọi thành viên đều là Anh Chị Em — tất cả bình đẳng, tất cả là một trong Chúa Giê-xu Christ, tất cả tìm cách phục vụ lẫn nhau, hết mình để làm đầy tớ cho toàn thể đoàn Anh Chị Em trong Christ. Thật phù hợp biết bao khi một vị Sứ đồ cao niên, như Giăng chắc chắn là vậy khi ông viết Thư này, đã nhìn quanh các thành viên trẻ hơn trong gia đình của Chúa và gọi họ là "con trẻ." Và khi chúng ta nhớ lại ông đã biết bao nhiêu và, trên hết, ông đã thấy Chúa Giê-xu bao nhiêu, cách ông đã ngã xuống dưới chân Chúa vinh hiển của mình như một người đã chết, rồi bàn tay đâm thủng của Chúa Giê-xu đã đặt trên ông để nâng ông dậy — khi chúng ta nhớ lại cách ông đã nghe tiếng thổi của bảy kèn và thấy bảy bát đổ xuống, cách ông đã thấy một cánh cửa mở ra trên Trời, cách ông đã đếm các nền của Thành Vinh hiển và ngắm nhìn các đường phố bằng vàng của nó, và nghe nhạc của những cây đàn hạc thiên thượng — tôi không ngạc nhiên rằng một con người như thế, với một tâm trí và tấm lòng như thế, đầy dẫy Đức Chúa Trời như thế, khi nhìn lên những người anh em còn lại của mình, đã không chút tự cao nào mà coi họ, vẫn còn là "con trẻ." Đó là một cách xưng hô quen thuộc, trìu mến mà tôi nghĩ nên thường xuyên đến từ môi miệng của các thánh đồ cao niên. Dù sao đi nữa, nếu lời lẽ của chúng ta không giống hệt như của Giăng, thì tình yêu mà lời lẽ ấy diễn đạt nên cháy trong lòng mỗi người chúng ta. Như người cha yêu con mình, mục sư cũng nên yêu bầy chiên của mình, giáo viên cũng nên yêu lớp học của mình — và người ấy có thể nói với họ bằng những lời như thế này, "Hỡi các con trẻ của tôi."

Hãy để ý, tiếp theo, rằng trong danh hiệu này có nhiều điều cho thấy điều tốt lành. Giăng gọi những người ông viết thư là "con trẻ" — ông muốn nói là con trẻ của Đức Chúa Trời — và ông gọi họ là "con trẻ nhỏ." Bây giờ, được làm con trẻ nhỏ trong Christ dù chỉ vậy cũng là một điều tốt, vì điều này cho thấy sự tái sinh đã diễn ra! Nếu điều này đúng với chúng ta, chúng ta không còn là những người đàn ông hay đàn bà trong tội lỗi nữa, mà là con trẻ của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Đặc ân vô giá biết bao khi được Đức Thánh Linh tái sinh! Có một thứ gọi là "tái sinh" bởi một nghi lễ của thầy tế lễ mà để lại người đàn ông hay đứa trẻ vẫn chưa được tái sinh như trước khi nghi lễ được thực hiện! Nhưng sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh thay đổi hoàn toàn bản chất của con người liên quan và ban cho người ấy một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Có được đặc ân cao quý này là có được một trong những ân tứ chọn lọc nhất của Thiên đàng — thật vậy, đó là điều thiết yếu cho sự hưởng thụ mọi phước hạnh khác! Vì vậy, dù danh hiệu "con trẻ nhỏ" có khiêm tốn đến đâu, nó là một dấu chỉ của nhiều điều tốt lành, vì được làm một con trẻ nhỏ trong Chúa Giê-xu Christ và có thể dù chỉ bập bẹ, như một đứa trẻ nhỏ, "A-ba, Cha," và nói cùng với mọi thành viên còn lại trong gia đình của Đức Chúa Trời, "Lạy Cha chúng con ở trên trời," chẳng phải là chuyện nhỏ.

Danh hiệu "con trẻ nhỏ" cũng chỉ sự khiêm nhường của những ai được gọi bằng tên đó một cách xứng đáng. Một đứa trẻ nhỏ không kiêu ngạo. Nó không xen vào những chuyện cao siêu. Nó hài lòng ngồi dưới chân cha mình hoặc nằm trong lòng mẹ mình. Và các Cơ Đốc nhân, được tái sinh — được sinh ra từ trên — trở nên như con trẻ nhỏ, bằng không họ không thể vào Nước Trời. Họ đã từng là những người rất lớn, nhưng giờ đây họ rất nhỏ. Có một thời họ tưởng rằng mình thực sự đang lớn lên khi họ lớn hơn trong mắt chính mình, nhưng giờ đây họ hiểu rằng họ đang lớn lên theo cách tốt nhất khi họ đang trở nên nhỏ hơn! Những Cơ Đốc nhân đang lớn lên coi mình chẳng là gì. Nhưng những Cơ Đốc nhân đã trưởng thành đầy đủ coi mình ít hơn cả hư không! Và khi chúng ta cảm thấy mình "kém hơn hết thảy các thánh đồ," lúc đó chúng ta thực sự đang tiến bộ tốt trong Đời Sống Thiêng liêng. Trở nên càng ngày càng nhỏ hơn trong mắt chính mình là kiểu tăng trưởng đúng đắn. Theo tự nhiên, chúng ta lớn lên từ thời thơ ấu đến tuổi trưởng thành, nhưng về mặt thuộc linh, chúng ta lớn lên từ tuổi trưởng thành xuống thời thơ ấu — thế nhưng đó thực ra không phải là lớn xuống, mà là lớn lên khi chúng ta gia tăng trong sự khiêm nhường.

Hơn nữa, danh hiệu này biểu thị tính dễ dạy. Một đứa trẻ nhỏ sẽ đi học. Một đứa trẻ nhỏ không cho mình là quá cao để học chữ cái. Chúng ta thường không thể khiến người lớn làm điều này, đặc biệt trong những chuyện thuộc linh. Họ bị bao phủ bởi thành kiến đến nỗi họ tưởng mình biết mọi điều mình cần biết, thế nhưng họ biết rất ít, và ngay cả chút ít đó cũng sai, mà như thế cũng đủ để khiến họ không chịu được dạy những gì họ thực sự cần học! Thật có phước thay người là một con trẻ nhỏ trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng rất thường, kiến thức lớn và đặc biệt là những sự tự phụ lớn về kiến thức khoa học và triết học, đứng chắn đường người ta và ngăn họ học những gì đáng học nhất. Đức Chúa Trời cấm tôi nói điều gì ca ngợi sự ngu dốt! Thế nhưng tôi nghĩ rằng trong những chuyện thuộc linh, tôi có thể ca ngợi nó hơn là ca ngợi "triết học" hay "khoa học" mang danh giả. Hạnh phúc và khôn ngoan biết bao những người chăn chiên mà các thiên sứ đã đến, hát và phán về sự giáng sinh của Chúa Giê-xu, vì trong sự đơn sơ của mình, họ đi thẳng đến Bết-lê-hem và tìm thấy Vua mới sinh! Nhưng các nhà thông thái (cũng hạnh phúc, vì một ngôi sao đến dẫn đường cho họ), trong chính sự khôn ngoan của mình dường như đã phạm sai lầm, vì họ đi đến Giê-ru-sa-lem và hỏi, "Vua dân Giu-đa mới sinh tại đâu?" Và thế là, trong một thời gian, họ lạc đường — và khiến Hê-rốt tìm giết Hài Nhi Thánh Giê-xu! Augustine đã nói rất đúng, "Những người chăn chiên và thợ thủ công thường vào Nước Trời trong khi các nhà thông thái và học giả đang mò mẫm tìm cái chốt cửa." Hãy biết mọi điều bạn có thể mà thực sự đáng biết, nhưng cùng với kiến thức của bạn, hãy coi chừng giữ lấy tâm linh trẻ thơ mà thiếu nó thì mọi kiến thức của bạn sẽ chẳng ích lợi gì cho bạn! Rốt cuộc, không có nhiều khác biệt giữa những người được gọi là nhà thông thái và những người biết rất ít, vì người khôn ngoan nhất cũng chỉ thực sự biết rất ít — và nếu họ thực sự khôn ngoan, họ biết rằng mình chỉ biết rất ít.

Ngày nay có một số người tưởng mình là những nhà thông thái đến nỗi họ thậm chí giả vờ biết nhiều hơn Đức Chúa Trời biết, hay hơn những gì Ngài đã mặc khải cho chúng ta trong Lời Ngài. Họ ngồi lên ngai phán xét và gọi chính Đức Chúa Trời ra trước mặt mình và hạch tội Ngài, phán xét lại các sự phán xét của Ngài và tự xưng là chúa của Đức Chúa Trời! Những kẻ "khôn ngoan" như vậy là những kẻ khờ dại nhẹ dạ nhất của thời đại! Tôi thương hại những sinh linh tội nghiệp tin vào các phép lạ của Công giáo La Mã, nhưng giờ đây tôi đã học được mà nghĩ rằng những kẻ có thể tin vào những sự lừa dối như vậy còn không bằng một nửa những kẻ ngu ngốc cố dạy chúng ta rằng vật chất vô tri đã tự tạo nên chính nó thành những hình dáng kỳ diệu đẹp đẽ mà chúng ta thấy nó khắp nơi trên thế giới kỳ diệu này mà Đức Chúa Trời đã dựng nên "lúc ban đầu." Hãy dựng những kẻ "khôn ngoan" này lên một đỉnh tháp giữa sân của những kẻ khờ và đội lên đầu chúng những chiếc mũ khờ lớn nhất từng được làm! Khi chúng nhạo báng sự nhẹ dạ của các Tín hữu trong Christ, chúng ta có thể bảo chúng nhìn lại chính mình, vì không ai nhẹ dạ bằng chúng! Và chúng ta hãy vẫn đến với Sách của Đức Chúa Trời như những con trẻ nhỏ sẵn lòng được Đức Thánh Linh của Ngài dạy mọi điều Con Ngài muốn phán với lòng chúng ta.

Và các con trẻ nhỏ, cũng có đức tin. Chúng thường có biết bao đức tin lớn lao, và thật gian ác biết bao khi ai đó đùa cợt với đức tin của các con trẻ nhỏ! Thật đáng hổ thẹn khi các vú nuôi và những người khác kể cho các con trẻ nhỏ những chuyện nhàn rỗi và những câu chuyện dại dột mà các em tin là thật. Chúng ta nên rất cẩn thận và ghen tị về đức tin mà một đứa trẻ nhỏ đặt nơi những người lớn tuổi hơn và không bao giờ làm hay nói điều gì làm suy yếu niềm tin của chúng. Các con trẻ nhỏ có một đức tin rất đẹp, đặc biệt khi lời của cha chúng được nhắc đến. Chúng biết rằng những gì cha nói là thật. Chúng cười trước ý nghĩ rằng cha mình sẽ nói dối bao giờ. Chúng ta hãy là những con trẻ nhỏ như thế đối với Đức Chúa Trời, tin tưởng không chút nghi ngờ mọi điều Ngài phán với chúng ta — không hỏi làm sao hay tại sao lại như vậy, mà hoàn toàn sẵn sàng được bảo rằng chúng ta chưa thể hiểu hết mọi sự và rằng tất cả những gì chúng ta phải làm là hoàn toàn tin mọi điều Cha trên Trời của chúng ta phán. Nếu chính Đức Chúa Trời phán, hãy tin những gì Ngài phán và nói với sự tự tin của một đứa trẻ nhỏ, "Cha tôi không thể nói dối."

Cho đến nay, chúng ta thấy rằng được gọi là con trẻ nhỏ là một điều tốt. Nhưng tôi nghĩ có một khía cạnh khác của vấn đề mà chúng ta không được quên, vì danh hiệu này cũng hàm ý sự yếu đuối. "Con trẻ nhỏ" — đó là tất cả những gì chúng ta là trong trạng thái tốt nhất — các con trẻ nhỏ rất dễ bị dẫn đi lạc và chúng ta cũng vậy. Tất cả chúng ta đều cảm nhận ảnh hưởng của người khác và đôi khi chúng ta cảm nhận nó nhiều hơn những gì chúng ta muốn thú nhận. Và thật lạ lùng, có lẽ không có ai chịu ảnh hưởng của người khác nhiều bằng chính những người gây ảnh hưởng cho người khác. Những người lãnh đạo thường là những người bị dẫn dắt nhiều nhất, và vì vậy, chúng ta cần hết sức thận trọng. Được bao quanh bởi đám đông những kẻ thờ thần tượng, chúng ta quá dễ bị lay động bởi gương của chúng, vì vậy Giăng nói với chúng ta, "Hỡi con trẻ nhỏ, đừng để bị dẫn vào điều ác bởi những kẻ xung quanh các con. Hãy cố gắng làm người đàn ông trong phương diện này và dám làm điều phải ngay cả khi con đứng một mình. Hãy đứng vững và cư xử như người nam nhi. Đừng để bị cuốn theo mọi luồng gió thổi, nhưng hãy đứng như một tảng đá hùng vĩ không lay chuyển."

Các con trẻ nhỏ cũng có sự yếu đuối này, là chúng cần, theo lệ thường, một điều gì đó để nhìn thấy. Bạn không thể dạy chúng tốt bằng bất cứ cách nào khác như bạn có thể bằng tranh ảnh và mô hình. Khuynh hướng đó cũng biểu lộ trong chúng ta về mặt thuộc linh — chúng ta thèm khát các dấu hiệu và biểu tượng. Đại đa số người ta — ngay cả các Cơ Đốc nhân — cần một điều gì đó mà họ có thể nhìn thấy. Như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, họ nói, "Hãy làm cho chúng tôi các thần sẽ đi trước chúng tôi." Nếu họ không thể có một vị thần trong hình dạng hữu hình nào đó, thì họ cần một nghi lễ, một lễ nghi, một điều gì đó không thuần túy thuộc linh. Như cô bé muốn con búp bê của mình và cậu bé muốn con ngựa bập bênh của mình, những người còn là con trẻ nhỏ trong các chuyện thuộc linh dường như cần một vật gì đó mà họ có thể nhìn và sờ. Ước gì chúng ta đủ trưởng thành để tin vào điều thuộc linh — để hài lòng với Sự Mặc khải của Đức Chúa Trời mà không cần bất cứ điều gì mang tính biểu tượng ngoài hai biểu tượng vĩ đại mà Christ đã ban cho chúng ta trong hai thánh lễ của Ngài — và không bao giờ đặt ngay cả những điều đó ra khỏi vị trí đúng của chúng, càng không muốn phủ lên chúng bất cứ đồ trang sức nào của riêng mình, mà thờ phượng Đấng là Thần Linh, trong tâm linh và lẽ thật, và phó mình cho sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh nhân từ của Ngài, Đấng sẽ dạy chúng ta cách thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng!

Các con trẻ nhỏ cũng có một phạm vi rất hạn hẹp. Đặt một đứa trẻ nhỏ xuống với vài cái đĩa vỡ và một ít đất, nó sẽ tự vui chơi hàng giờ! Nó dường như không nghĩ rằng nó có thể lớn lên thành người đàn ông và phải làm việc kiếm sống, hay quản lý công việc lớn như cha nó. Trong một số khía cạnh, được làm một đứa trẻ như thế là một phước hạnh lớn, nhưng tiếc thay chúng ta quá dễ trở nên trẻ con như thế về mặt thuộc linh. Chúng ta quá bận tâm với hiện tại đến nỗi nếu gặp một chút rắc rối, chúng ta bực bội về nó như thể rắc rối đó sẽ kéo dài hàng năm! Nếu gặp một chút nản lòng, chúng ta lo lắng về nó và dường như quên mất Thiên đàng đang chờ đợi chúng ta, Đức Chúa Trời cai trị trên mọi sự, Đấng An Ủi thiêng liêng luôn ở gần chúng ta và Sự Khôn ngoan không sai lầm sẽ đem điều tốt ra từ điều ác. Phạm vi quan sát của chúng ta quá hạn hẹp — chúng ta quá bận tâm với hiện tại mà không hướng mắt qua vực thẳm của thời gian đến Vùng Vinh hiển tươi đẹp nơi ngày đã bừng sáng và các bóng tối đã bay đi mãi mãi. Hỡi các con trẻ nhỏ, chính vì sự yếu đuối đặc biệt này của các con mà Sứ đồ đã nói, "Hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng."

II. Nhận xét này đưa tôi đến phần thứ hai của đề tài, đó là — LỜI CẢNH BÁO HƯỚNG ĐẾN CHÚNG TA. "Hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng."

Tôi hy vọng rằng tôi không cần phải nói với các bạn, các Bạn thân mến, Hãy giữ mình tránh khỏi mọi loại hình tượng hữu hình, vì tôi tin rằng các bạn ghê tởm chúng cũng như tôi. Thế nhưng trong thời đại hiện nay, các đền thờ thần tượng đang được dựng lên hầu như khắp nơi bởi hàng giáo phẩm Nghi lễ của chúng ta! Và một hình thức thờ thần tượng ngang hàng với sự thờ fetish của những người Phi châu ngu dốt đã trở lại đất nước này, vì chúng làm ra một vị thần từ một mẩu bánh. Và sau khi thờ lạy thần tượng của mình, chúng ăn nó đi — một quá trình chỉ có thể được mô tả xứng đáng bằng sự mỉa mai như Ê-li đã trút lên nó nếu ông có thể đứng giữa các thầy tế lễ Ba-anh hiện đại này như ông đã đứng giữa các nguyên mẫu của chúng ngày xưa! Hãy giữ mình, hỡi những người Được yêu dấu, tránh khỏi mọi hình tượng của chúng! Đừng tỏ lòng tôn kính với chúng, cũng đừng với những kẻ gọi là "thầy tế lễ" của chúng. Thật lạ lùng khi ngày nay, khi người ta có Kinh Thánh mở ra và có thể đọc, lại quay trở lại với chúng ta sự thờ thần tượng xưa mà cha ông chúng ta đã ghê tởm và ngay cả trong những ngày ánh sáng tôn giáo còn mờ nhạt, tổ tiên của họ cũng không thể chịu đựng. Đừng chịu đựng nó một giây phút nào, mà hãy bày tỏ sự phản đối của bạn chống lại nó mỗi ngày một cách hết sức tha thiết! Hãy để tiếng kêu vang lên đến bất cứ Cơ Đốc nhân nào đang lẫn lộn với những kẻ thờ thần tượng, "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và đừng đụng đến vật ô uế." Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ trừng phạt đất nước này và mọi đất nước khác nơi những hình tượng này hay bất cứ hình tượng nào khác được dựng lên!

Nhưng đối với các bạn, các Bạn thân mến, tôi phải nói về các hình tượng khác. Trước hết, hãy giữ mình khỏi thờ lạy chính mình. Than ôi, biết bao người sa vào tội lỗi nặng nề này! Một số làm điều đó bằng sự buông thả nơi bàn ăn. Biết bao nhiêu sự ăn uống, và đặc biệt là sự uống rượu, mà nói cho đúng, chẳng khác gì tham ăn và say sưa! Có những Cơ Đốc nhân xưng danh mà, có lẽ, không bao giờ bị coi là say, thế nhưng họ nhấp, và nhấp, và nhấp cho đến khi nếu họ không mất kiểm soát trí não, họ khiến người quan sát đặt câu hỏi liệu họ có bao giờ có trí não hay không! Thật gần như đáng tiếc cho một số Cơ Đốc nhân xưng danh rằng họ có thể buông thả như vậy tại nhà, vì nếu như những người lao động, họ phải đi bộ về nhà từ quán rượu, thì chẳng bao lâu sẽ bị phát hiện rằng họ khó mà đi thẳng được và thói xấu có thể được chữa! Thật là một điều tai tiếng khi có một tội lỗi như thế này trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và vì nó đã được biết đến, tôi kêu gọi tất cả các bạn, hỡi những người Được yêu dấu, hãy coi chừng để các bạn không dâng của lễ cho sự tham ăn, cũng không đổ rượu cúng cho Bacchus — vì nếu các bạn làm vậy, các bạn chứng tỏ mình là những kẻ thờ thần tượng đang thờ lạy cái bụng của mình và tình yêu của Đức Chúa Trời không ngự trong các bạn.

Có những người khác thờ lạy chính mình bằng cách sống một đời biếng nhác. Họ không có việc gì để làm và dường như họ làm điều đó rất triệt để. Họ an nhàn và đó là điều chính mà họ quan tâm. Họ lướt từ thú vui này sang thú vui khác, từ buổi trình diễn này sang buổi trình diễn khác, từ hư không này sang hư không khác như thể đời này chỉ là một khu vườn nơi bướm có thể bay từ hoa này sang hoa khác, chứ không phải một nơi mà công việc nghiêm túc phải được làm và công việc hết sức quan trọng cho cõi đời đời phải được hoàn thành. Đừng thờ lạy chính mình bằng cách đùa giỡn như những kẻ biếng nhác này!

Một số thờ lạy chính mình bằng cách trang điểm thân thể mình thật công phu. Ý nghĩ đầu tiên và ý nghĩ cuối cùng của họ là, "Chúng ta sẽ mặc gì?" Đừng sa vào sự thờ thần tượng đó!

Rồi có một số người làm thần tượng từ của cải của mình. Kiếm tiền dường như là mục đích chính của đời họ. Bây giờ một Cơ Đốc nhân chăm chỉ trong công việc kinh doanh là điều phải — anh ta không nên thua kém ai về sự siêng năng lo liệu các việc đời này. Nhưng luôn luôn đáng tiếc khi chúng ta có thể bị nói một cách trung thực rằng, "Ông nọ ông kia mỗi năm một giàu hơn, nhưng ông ta cũng keo kiệt hơn. Ông ta cho ít hơn bây giờ so với khi ông ta chỉ có một nửa số của cải hiện tại." Thỉnh thoảng chúng ta gặp những người như người đàn ông kia, khi còn tương đối nghèo, ông cho một guinea — nhưng khi giàu lên, ông chỉ cho một shilling. Lời giải thích của ông là khi ông có cái ví shilling, ông có tấm lòng guinea, nhưng khi ông có cái ví guinea, ông thấy rằng mình chỉ có tấm lòng shilling. Nhưng luôn luôn đáng tiếc khi lòng người teo nhỏ lại khi phương tiện gia tăng. Hãy nhớ, các Bạn thân mến, rằng chỉ một thời gian ngắn nữa các bạn phải lìa bỏ mọi sự mình có. Của cải có ích gì cho các bạn nếu các bạn không thực sự hưởng nó, và làm sao các bạn có thể thực sự hưởng nó bằng cách đặt nó dưới chân Cứu Chúa của mình và dùng nó cho Vinh hiển của Ngài? Chắc chắn có sự vui hưởng bền lâu hơn khi dùng mammon bất nghĩa theo cách này hơn bất cứ cách nào khác mà tôi từng nghe — đây là lời chứng của những người đã thử và chứng minh là đúng. Tôi tin rằng không ai trong các bạn sẽ thờ lạy con bò vàng.

Một số thờ lạy sự theo đuổi mà họ đã đảm nhận. Họ phó toàn bộ tâm hồn mình cho nghệ thuật của họ, hay nghề nghiệp đặc biệt của họ, bất cứ là gì. Trong một ý nghĩa nào đó, đây là điều phải, thế nhưng chúng ta không bao giờ được quên rằng điều răn đầu tiên và lớn nhất là, "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Điều này phải luôn luôn giữ vị trí đầu tiên.

Xin cho tôi chạm đến một điểm rất tế nhị ở đây. Có một số người làm thần tượng từ những người thân và bạn bè thân yêu nhất của mình. Một số đã làm điều này với con cái của họ. Tôi nhớ đã đọc một câu chuyện về một người tốt dường như không bao giờ tha thứ cho Đức Chúa Trời vì đã cất đi đứa con của ông. Ông ngồi trong buổi nhóm của Quakers, cúi đầu buồn bã. Thời điểm giải thoát của ông đến khi một Chị em đứng lên, thốt ra những lời này, "Thật, tôi nhận thấy rằng con cái là những thần tượng," rồi ngồi xuống. Một sứ điệp như thế thường rất cần — thế nhưng tiếc thay nó lại cần. Đừng làm thần tượng từ con bạn, hay vợ bạn, hay chồng bạn, vì bằng cách đặt họ vào chỗ của Christ, bạn thực sự khiêu khích Ngài cất họ khỏi bạn! Hãy yêu họ nhiều như bạn muốn — tôi ước gì một số người yêu con cái, chồng, hay vợ mình hơn những gì họ đang làm — nhưng hãy luôn yêu họ theo cách mà Christ sẽ giữ vị trí đầu tiên trong lòng bạn!

Danh mục các thần tượng mà chúng ta dễ thờ lạy rất dài. Người ta nói người Hindu có nhiều triệu thần tượng và tôi sẽ mất rất lâu để liệt kê các hình thức khác nhau mà sự thờ thần tượng của lòng người sẽ mang lấy, nhưng trong một câu, xin cho tôi nói với bạn — Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời có quyền trên toàn bộ con người bạn. Không có gì và không thể có gì đáng lẽ phải tối cao trong tình cảm của bạn ngoài Chúa của bạn. Và nếu bạn thờ lạy bất cứ điều gì hay bất cứ lý tưởng nào, bất cứ là gì, nếu bạn yêu điều đó hơn yêu Đức Chúa Trời của bạn, bạn là một kẻ thờ thần tượng, và bạn đang bất tuân mạng lệnh của câu Kinh Thánh, "Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng." Vì vậy hãy cầu nguyện với Ngài, theo lời Toplady —

"Xin đạp các thần tượng dưới chân Ngài,

Và tự mình giành lấy chiến thắng —

Xin đừng để tội lỗi chống nghịch Chúa tôi,

Bị giết bởi gươm hai lưỡi của Thánh Linh." Khi kết thúc những nhận xét của tôi về điểm này, tôi xin nói với các bạn, hỡi những người Được yêu dấu — trong vấn đề đức tin của các bạn, hãy chắc chắn giữ mình khỏi thần tượng của thời đại. Một số người trong chúng ta đã sống đủ lâu để thấy các thần tượng của thế gian thay đổi không biết bao nhiêu lần. Ngay lúc này, trong một số hội thánh xưng danh Cơ Đốc, thần tượng là "chủ nghĩa trí thức," "văn hóa," "tư tưởng hiện đại." Dù mang tên gì, nó không có quyền ở trong một hội thánh Cơ Đốc, vì nó tin rất ít những gì thuộc về Christ! Bây giờ, tôi có chút tôn trọng đối với một kẻ vô thần thẳng thắn lương thiện, như Voltaire hay Tom Paine, nhưng tôi không có chút nào đối với người đi học trường thần học để được đào tạo cho chức vụ Cơ Đốc rồi tuyên bố mình được tự do nghi ngờ Thần tính của Christ, nhu cầu hoán cải, sự trừng phạt kẻ ác và những Lẽ thật khác của Đức Chúa Trời mà đối với tôi dường như thiết yếu cho sự rao giảng trọn vẹn Phúc Âm của Christ. Một người như thế hẳn phải có những quan điểm kỳ lạ về sự lương thiện — và vị mục sư bước lên bục giảng và nói với mọi người khi ông biết rằng mình không tin bất cứ Giáo lý nào mà đối với họ còn quý hơn chính mạng sống của họ cũng vậy! Thế nhưng ngay khi ông bị chất vấn về sự vô tín của mình, ông kêu lên, "Bắt bớ! Bắt bớ! Cuồng tín! Cuồng tín!" Một tên trộm, nếu tôi thấy hắn ngoài cửa phòng ngủ và giữ hắn lại cho đến khi Cảnh sát đến, có thể cho rằng tôi rất cuồng tín vì tôi không muốn tài sản của mình bị hắn đánh cắp và vì tôi can thiệp vào tự do của hắn. Cũng vậy, tôi bị gọi là cuồng tín vì tôi không cho phép một người đến và công kích, từ chính bục giảng của tôi, những Lẽ thật còn quý hơn mạng sống của tôi! Tôi hoàn toàn sẵn lòng cho người đó tự do đi nơi khác công bố quan điểm của mình, và bằng chi phí của chính mình, nhưng việc đó sẽ không được làm bằng chi phí của tôi, cũng không giữa một hội chúng do tôi nhóm họp để thờ phượng Đức Chúa Trời và rao giảng các Lẽ thật của Ngài như được mặc khải trong Kinh Thánh! Hãy giữ mình khỏi thần tượng của thời đại này, vì nó là điềm báo của sự chết cho bất cứ hội thánh nào dung chứa nó.

Thuyết Nhất vị luận, mà cái gọi là tư tưởng tự do này luôn luôn dẫn đến, là một tôn giáo có tính ký sinh. Nó phát triển bằng cách sống nhờ sự sống của các hội thánh khác, cũng như cây thường xuân bám vào cây sồi và hút sự sống ra khỏi nó. Hãy giật cây thường xuân này xuống bất cứ nơi nào chúng ta thấy nó bắt đầu công việc chết chóc của mình! Xin tin tôi, hỡi các Anh Chị Em, rằng Hội Thánh của Christ, nếu không phải thế gian, sẽ còn học biết rằng nền văn hóa cao nhất là một tấm lòng được Đức Chúa Trời ân điển vun trồng! Rằng khoa học chân thật nhất là khoa học về Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh! Rằng tư tưởng vĩ đại nhất và triết học sâu xa nhất trong mọi sự được tìm thấy dưới chân Thập tự giá! Rằng những người cứ đơn sơ và tha thiết rao giảng Phúc Âm cổ xưa — và những người sẽ đứng vững trong các đường lối xưa là những người chắc chắn sẽ chiến thắng! Khi những kẻ đang lênh đênh trên chiếc thuyền mỏng manh — mà họ hay những kẻ tội lỗi như họ đã dựng lên không bánh lái và không người lái ở tay lái — khi, tôi nói, chúng sẽ trôi dạt đi và bị đập tan trên đá ngầm — những ai tin cậy nơi Chúa và có Ngài làm Người Lái sẽ được giữ khỏi những đá ngầm nơi những kẻ khác đã đắm tàu, và sẽ được lái an toàn vào bến bình an — và ở đó được nghỉ ngơi đời đời!

Nhiều người trong chúng ta sắp nhóm lại quanh Bàn Tiệc Thánh để kỷ niệm sự chết của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Thánh lễ này nên giúp chúng ta giữ mình khỏi các thần tượng, vì nếu có nơi nào mà các thần tượng biến mất, thì đó là dưới chân Thập tự giá! Hãy, bởi đức tin, nhìn Chúa và Cứu Chúa của bạn khi Ngài treo trên cây thập tự đáng nguyền rủa —

"Xem từ đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài,

Nỗi buồn và tình yêu tuôn xuống hòa lẫn!

Đã bao giờ tình yêu và nỗi buồn như thế gặp nhau,

Hay gai góc dệt nên vương miện giàu sang dường ấy?" Bạn có thể dâng tình cảm của lòng mình cho bất cứ thần tượng nào sau điều đó không? Chẳng phải Christ đã chiếm trọn tình yêu nồng nhiệt nhất của bạn đến nỗi không một sự quyến rũ trần gian nào có quyền lôi kéo bạn xa khỏi Ngài sao? Chẳng phải bạn, như thể, đã bị đóng chặt bởi đinh của Ngài sao? Chẳng phải lòng bạn đã bị đâm bởi giáo của Ngài sao? Chẳng phải bạn đã bị đóng đinh với Christ đến nỗi thế gian đã chết đối với bạn và bạn đã chết đối với thế gian sao? Bạn có nghĩ Chúa Giê-xu đã sống cho chính mình không? Ngài đã dự phòng gì cho xác thịt, để làm trọn các sự tham muốn của nó? Chẳng phải toàn bộ đời Ngài là một đời tự phủ nhận và từ bỏ chính mình sao? Ngài đã từng dựng lên thần tượng nào? Ngài đã dâng đời mình cho mục tiêu nào? Ngài có tìm kiếm danh tiếng không? Ngài có lao nhọc vì danh dự và vinh quang trần gian không? Ngài có tích trữ của cải không? Ngài có nói với người thế gian, "Hãy hoan hô Ta" không? Ngài có bị xoay khỏi mục đích của mình bởi sự cau mày hay sự nịnh hót của người ta không? Bạn biết rằng không phải vậy! Vậy thì hỡi những ai đã được rửa trong huyết Ngài, hãy theo Ngài! Hỡi những ai được gọi bằng danh Ngài, đừng làm ô uế danh đó giữa các dân ngoại bằng bất cứ sự thờ thần tượng nào! Hãy đem các thần tượng của bạn ra nếu bạn đã giấu chúng như Ra-chên đã giấu các tượng thần của cha mình trong yên lạc đà — hãy đem tất cả chúng ra và để chúng bị đập tan dưới chân Thập tự giá, hay bị nghiền thành bột như Môi-se đã xử lý con bò vàng mà A-rôn anh ông đã làm! Hỡi Chúa Giê-xu, nơi nào Ngài hiện diện, ai có thể thờ lạy ai khác ngoài Ngài? Nếu Ngài đến và ở trong nhà bạn, đứa con của bạn sẽ không được tôn thờ như bây giờ. Nếu Ngài luôn ngự ở đó, bạn sẽ không nuông chiều mình như bây giờ. Nếu bạn có thể thấy Ngài như Ngài là, bạn hẳn phải để Ngài ngự trị trong lòng mình. Vậy thì, hãy cứ như thế khi bạn giờ đây, bởi đức tin, chiêm ngưỡng Ngài. Và khi bạn dự phần các kỷ niệm quý báu này về thân thể tan vỡ và huyết Ngài và bạn nhớ đến Ngài, hãy làm với mọi thần tượng của bạn như người Ê-phê-sô đã làm với các sách phù phép của họ — hãy đem chúng ra và để chúng bị đốt cháy — một của lễ thiêu đầy phước hạnh tôn vinh Đấng "đã yêu chúng ta, và đã phó mình làm của lễ và sinh tế cho Đức Chúa Trời, để làm mùi thơm." Hãy hát với Cowper, và để lời cầu nguyện dâng lên Chúa của bạn từ tận đáy lòng bạn —

"Thần tượng thân yêu nhất con từng biết,

Dù thần tượng đó là gì,

Xin giúp con giật nó khỏi Ngai Ngài,

Và chỉ thờ lạy Ngài!

Như vậy bước đi con sẽ gần Đức Chúa Trời,

Tâm hồn con bình lặng thanh thản,

Như vậy ánh sáng tinh khiết hơn sẽ đánh dấu con đường

Dẫn con đến Chiên Con."

Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn. Và nếu ai trong các bạn đang sống không có Christ, có lẽ chính một thần tượng thân yêu nào đó đang giữ bạn xa khỏi Ngài. Nếu vậy, nguyện bạn được giải thoát khỏi ách nô lệ của nó bằng cách đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ, vì cớ danh quý báu của Ngài! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 1 GIĂNG 5.

Câu 1. Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Nơi nào có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ là Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu, nơi đó có bằng chứng rằng sự tái sinh đã diễn ra. Hãy để bằng chứng đầu tiên, tốt nhất và rõ ràng nhất của sự tái sinh của chúng ta là sự thật rằng chúng ta thực sự và trong lòng tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ!

1. Và ai yêu Đấng đã sinh ra, cũng yêu kẻ đã được sinh bởi Ngài. Nếu chúng ta thực sự yêu Đức Chúa Trời bằng cả lòng mình, chúng ta hẳn cũng yêu Chúa Giê-xu Christ. Và chúng ta cũng sẽ yêu mọi dân sự của Ngài, vì họ là một với Ngài.

2. Bởi điều này chúng ta biết rằng mình yêu con cái của Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài. Vì tình yêu dẫn đến sự noi gương. Nếu chúng ta thực sự yêu con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ noi gương họ. Và họ được nhận biết bởi những đặc điểm phân biệt này — rằng họ yêu Cha trên Trời của mình và giữ các điều răn của Ngài.

3. Vì đây là tình yêu của Đức Chúa Trời, là chúng ta giữ các điều răn của Ngài: và các điều răn của Ngài chẳng phải nặng nề. Sự vâng lời là hoa của tình yêu. Nơi nào không có sự vâng lời Đức Chúa Trời, nơi đó không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta nói về cảm xúc của lòng mà không có những hành động tương ứng thì thật là nhạo báng.

4. Vì bất cứ điều gì được sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian. Sự sống mới là sự sống chiến thắng. Sự cũ phải nhường chỗ cho sự mới. Thế gian một ngày kia sẽ bị lật đổ hoàn toàn, thì ngay bây giờ đã bị con trẻ của Đức Chúa Trời thắng rồi.

4. Và đây là sự chiến thắng đã thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta. Vì nó đem một thế giới tốt hơn và sáng hơn đến trước chúng ta và, mở ra cho chúng ta cõi đời đời, cất đi khỏi chúng ta những sự quyến rũ và lôi cuốn của cõi tạm thời.

5. Ai là kẻ thắng thế gian, nếu không phải kẻ tin rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời? Không ai khác có thể thắng thế gian. Nhưng nơi nào có đức tin thật nơi Christ, nó tạo ra trong lòng một lòng dũng cảm thánh khiết mà nhờ đó sự chinh phục thế gian được hoàn thành. Luật pháp bảo chúng ta thắng thế gian, nhưng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời ban năng lực cho chúng ta làm điều đó. Tinh thần luật pháp biết rằng mình phải chinh phục thế gian, nhưng tinh thần phúc âm thì chinh phục nó.

6. Đấng ấy là Đấng đã đến bởi nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ; chẳng phải bởi nước mà thôi, mà bởi nước và huyết. Và chính Thánh Linh làm chứng, vì Thánh Linh là lẽ thật. Sự tẩy sạch đời sống bên ngoài không đứng một mình, mà nó đi kèm với việc cất bỏ tội lỗi khỏi lòng. Hai điều phải đi đôi và không ai sẽ đánh giá đúng nước tẩy sạch trừ khi người ấy cũng đánh giá đúng huyết chuộc tội. Có người nói rằng sự rao giảng Giáo lý về sự tha tội trọn vẹn và nhưng không được ban cho mọi kẻ thực hành đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ dẫn người ta đến sự cẩu thả trong đời sống. Nhưng nó có tác dụng hoàn toàn ngược lại. Sự tẩy sạch đời sống bởi quyền năng thánh hóa của Đức Thánh Linh qua Lời, trở thành bổn phận của chúng ta một khi chúng ta đã được rửa sạch khỏi tội lỗi trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Sự chuộc tội là sự bảo đảm chân thật của sự thánh khiết!

7, 8. Vì có ba Đấng làm chứng trên trời, là Cha, là Lời, và là Đức Thánh Linh và ba Đấng ấy là một. Và có ba Đấng làm chứng dưới đất, là Thánh Linh, và nước, và huyết: và ba Đấng ấy hiệp làm một. Phước hạnh biết bao cho chúng ta khi được lời chứng của ba Đấng ấy ngay ở đây dưới đất trong sự sống mới được tạo dựng trong tâm linh chúng ta bởi Đức Thánh Linh — sự tẩy sạch đời sống chúng ta hằng ngày bởi chính Đức Thánh Linh đầy phước qua Lời, và sự áp dụng liên tục bởi Thánh Linh của huyết quý báu ấy mà nhờ đó sự bình an được ban cho lương tâm và tội lỗi được cất khỏi lòng. [Xem Bài giảng số 1187, Quyển 20 — BA NHÂN CHỨNG, để có lời giải thích đầy đủ hơn về đề tài này.]

9, 10. Nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời còn lớn hơn: vì đây là lời chứng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm chứng về Con Ngài. Ai tin Con Đức Chúa Trời thì có lời chứng trong chính mình. Chính đức tin ấy trở nên lời chứng tốt nhất cho người ấy và người ấy có thể xác nhận lời chứng của đức tin mình rằng mình là người dự phần sự cứu rỗi của Christ.

10, 11. Ai không tin Đức Chúa Trời thì đã làm cho Ngài thành kẻ nói dối; vì người ấy không tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài. Và đây là lời chứng, là Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Đó là Phúc Âm tóm tắt — điều mà Luther hẳn đã gọi là một Kinh Thánh nhỏ chứa đựng sự cô đọng của toàn bộ Sự Mặc khải của Đức Chúa Trời.

12. Ai có Con thì có sự sống; và ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống. Người ấy có thể tồn tại. Người ấy có thể có cái có thể gọi là sự sống đạo đức, thể xác, hay thú tính — nhưng có một điều gọi là tồn tại. Phải, và tồn tại đời đời, mà không có lấy một hạt "sự sống" nào theo ý nghĩa của Sứ đồ, theo ý nghĩa Kinh Thánh của từ ấy! Và có phước và hạnh phúc thay những ai không chỉ tồn tại, mà bởi sự tái sinh của Đức Thánh Linh, đã được đưa vào vòng trong sống động ấy và đã được làm cho sống, thực sự sống trong Christ!

13, 14. Ta đã viết những điều này cho các con là những kẻ tin danh Con Đức Chúa Trời; để các con biết rằng mình có sự sống đời đời, và để các con tin danh Con Đức Chúa Trời. Và đây là sự tự tin mà chúng ta có trong Ngài, là nếu chúng ta cầu xin điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta. Trước hết chúng ta tin, và như vậy chúng ta chứng tỏ rằng mình có sự sống đời đời. Rồi chúng ta leo lên đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Từ sự bảo đảm trọn vẹn chúng ta còn lên cao hơn đến sự xác tín rõ ràng rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện — và từ đỉnh cao đó chúng ta còn lên cao hơn nữa đến sự tự tin chắc chắn rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng ta!

15, 16. Và nếu chúng ta biết rằng Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta biết rằng chúng ta có những điều mình đã cầu xin Ngài. Nếu ai thấy anh em mình phạm tội không đến nỗi chết. Thì sao? Người ấy sẽ chạy khắp nơi và kể cho mọi người nghe sao? Ô, không! Đó không phải là điều Sứ đồ nói, thế nhưng tôi đã thấy điều gì đó như thế được đem ra thực hành. Nhưng khi tôi nhìn vào Sách được linh cảm này, tôi không thấy gì về việc nói về tội này với đồng loại, mà có điều gì đó về việc nói về nó với Đức Chúa Trời! Và đây là điều mọi Cơ Đốc nhân chân thật nên làm. Nếu bạn thấy ai phạm tội, hãy nhớ cầu xin sự tha thứ cho kẻ lầm lạc, "Nếu ai thấy anh em mình phạm tội không đến nỗi chết."

16. Người ấy sẽ cầu xin, và Ngài sẽ ban sự sống cho những kẻ phạm tội không đến nỗi chết. Có tội đến nỗi chết: ta không nói rằng người ấy sẽ cầu nguyện cho nó. Giăng không nói rằng người ấy không được phép — và vì chúng ta không thể hoàn toàn chắc chắn rằng bất cứ tội nào là tội đến nỗi chết, câu này không ngăn chúng ta cầu nguyện cho bất cứ ai, dù tội của người ấy là gì. Giăng nói, viết dưới sự linh cảm, "Có tội đến nỗi chết." "Đó là gì?" có người hỏi. À, bạn có thực sự muốn biết không? Nếu bạn biết, bạn có thể đi phạm mọi tội khác trừ tội đó, phải không? Nhưng điều đó có giúp ích gì cho lòng tin kính của bạn không? Chắc chắn là không! Bạn biết rằng, đôi khi, một tấm bảng với nội dung này được dựng lên làm lời cảnh báo, "Coi chừng bẫy người và súng bẫy đặt trong khuôn viên này." Và bạn có đi gõ cửa và nói, "Xin vui lòng cho tôi biết bẫy người và súng bẫy đặt ở đâu?" Không, vì chính sự thật rằng bạn không biết chúng ở đâu giữ bạn khỏi khuôn viên đó! Cũng vậy, đâu đó trong các cánh đồng tội lỗi, có một cái bẫy người lớn mà Giăng gọi là "tội đến nỗi chết" — nhưng bạn không cần phải biết tội đó là gì, cũng không cần biết cái bẫy đó đặt ở đâu — việc của bạn là giữ mình càng xa mọi tội lỗi càng tốt, dù nó đến nỗi chết hay không đến nỗi chết!

17. Mọi sự không công chính đều là tội lỗi. Nếu một điều không đúng — nếu nó không đúng mọi bề, thì đó là tội lỗi, bạn có thể chắc chắn như vậy. Hôm nọ tôi nghe nói về một người được cho là một Cơ Đốc nhân tuyệt vời đối với Đức Chúa Trời, nhưng là một sinh vật khốn khổ đối với loài người.

Nhưng không thể có một quái vật như thế! Một người như thế hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân. Sự công chính của chúng ta, nếu thật và chân thật, phải là sự công chính toàn diện đối với loài người cũng như đối với Đức Chúa Trời!

17, 18. Và có tội không đến nỗi chết. Chúng ta biết rằng ai được sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, nhưng Đấng được sinh bởi Đức Chúa Trời giữ mình và kẻ Ác không đụng đến người ấy. Nghĩa là tội lỗi không phải là khuynh hướng của bản chất được đổi mới của người ấy. Sẽ không công bằng khi mô tả đời sống của người ấy là đang sống một đời tội lỗi. Có những vết đen trên mặt trời, nhưng bản thân mặt trời là một khối sáng vĩ đại. Đời sống của Cơ Đốc nhân cũng vậy — nó không phải là một đời tội lỗi dù có những khiếm khuyết trong đó.

19-21. Và chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian đều nằm trong sự gian ác. Và chúng ta biết rằng Con Đức Chúa Trời đã đến, và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết, để chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đây là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời. Hỡi con trẻ, hãy giữ mình tránh khỏi hình tượng. A-men.

Một Nhận xét của Người Giảng

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện