Bài Giảng Của Spurgeon Tập 61: 1915

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 61: 1915

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 61: 1915
2. I. TẠI SAO CHÚNG TA NÊN NGHE NGÀI?
3. II. ĐIỀU GÌ?
4. III. THẾ NÀO?
5. I. ĐÀI TƯỞNG NIỆM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
6. II. KẾT QUẢ CỦA VIỆC CHÚNG TA ĐƯỢC NHỚ ĐẾN MỖI NGÀY NHƯ VẬY LÀ GÌ?
7. III. ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ NHỚ ĐẾN NÀY
8. II. VINH QUANG CỦA ĐỀN THỜ THỨ HAI THUỘC LINH THỰC RA LÀ SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST.
9. I. NHỮNG KHÁC BIỆT THUỘC LINH.
10. III. NHỮNG LỜI KHÍCH LỆ THUỘC LINH.
11. I. PHÂN TÁCH GIÁO LÝ NÀY RA MỘT CHÚT.
12. III. NHỮNG BÀI HỌC THỰC TIỄN CỦA CÂU KINH THÁNH.
13. III. NÉT BÚT HOÀN TẤT CỦA MỘT THIẾT KẾ VĨ ĐẠI.
14. I. MỘT BÀI KIỂM TRA ĐỂ THỬ QUÝ VỊ.
15. II. MỘT ĐỘNG LỰC ĐỂ KHÍCH LỆ QUÝ VỊ.
16. III. DIỄN GIẢI NHỮNG LỜI NÀY.
17. IV. NHỮNG LÝ DO CHO CUỘC MUA BÁN NÀY.
18. V. CHỢ NƠI BẠN CÓ THỂ MUA NÓ.
19. VI. LỜI CẢNH BÁO VỀ VIỆC ĐÁNH MẤT MÓN HÀNG ĐÃ MUA.
20. I. NGƯỜI ĐANG TRÌ HOÃN.
21. II. TÔI NHẮC KẺ TRÌ HOÃN RẰNG TRONG KHI ANH TA TRÌ HOÃN, ANH TA ĐẶT LINH HỒN CỦA NGƯỜI KHÁC VÀO HIỂM NGUY.
22. III. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN CHO NHỮNG KẺ TRÌ HOÃN, để họ bằng cách nào đó được thúc giục. Tôi không mong thấy các thiên sứ bước đi xuống các lối đi này, hay len lỏi qua các hàng ghế tối nay. Nhưng tôi tin rằng một sứ giả từ Đức Chúa Trời sẽ đến, bất chấp điều đó. Đôi khi những kẻ trì hoãn đã được làm cho sống lại và quyết định bởi chính những suy ngẫm của họ được Đức Thánh Linh ban phước cho họ. Một nhận xét rất đơn giản đã từng là phương tiện quyết định một người. Ông là một thợ cơ khí và là người có đầu óc toán học. Ông đã tham dự một buổi nhóm. Buổi nhóm được tổ chức trong một phòng trên lầu, và khi đi xuống cầu thang, sự chú ý của ông bị thu hút bởi chiếc xà đã chống đỡ mọi người, và ông tự nói với mình, "Chắc hẳn đã có một trọng lượng biết bao đè trên đó!" Ngay chính phút ấy, vào tâm trí ông lóe lên, "Và có một trọng lượng biết bao đang đè trên ngươi!" Ý tưởng ấy nối tiếp ý tưởng kia thế nào, tôi không thể nói, nhưng khi ông suy đi nghĩ lại, ông thấy dường như mình có một trọng lượng tội lỗi đủ để đè bẹp mình--rằng ông không thể chịu nổi dưới một trọng lượng như thế--và rằng linh hồn ông sẽ sụp đổ trong tàn phá như nhiều tòa nhà mà xà nhà không đủ vững và cuối cùng đã gãy đổ. Tôi không quan tâm ý tưởng ấy mang hình thức nào--tôi chỉ cầu nguyện rằng một ý tưởng như thế sẽ đến với lòng bạn và quyết định bạn!
23. I. THẬP TỰ GIÁ MÀ PHAO-LÔ QUYẾT KHOE MÌNH LÀ GÌ?
24. III. NẾU CHÚNG TA KHOE MÌNH TRONG THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG CHRIST, CHÚNG TA SẼ CHỨNG MINH ĐIỀU ĐÓ NHƯ THẾ NÀO?
25. I. QUYỀN LỰC GẦN NHƯ PHỔ QUÁT CỦA SỰ VÔ TÍN TRONG HỘI THÁNH.
26. II. PHƯƠNG THUỐC CHỮA LÀNH LỚN MÀ CHÚA CHÚNG TA ĐÃ KÊ ĐƠN CHO BỆNH VÔ TÍN.
27. III. MỘT SỐ HẬU QUẢ KHÁC CỦA SỰ SỐNG LẠI CỦA CHÚA CHÚNG TA. Chúng ta thấy trong chương này rằng một trong những hậu quả đầu tiên của sự sống lại của Ngài là một sự hoạt động chung hơn, mãnh liệt hơn, phổ quát hơn trong Hội Thánh. Ngài phán với họ: "Hãy đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo." Chúng ta lại thấy: "Ngài được rước lên trời, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và họ đi ra và giảng khắp nơi, Chúa cùng làm việc với họ." Từ đó tôi rút ra rằng nếu chúng ta nhận thức đầy đủ hơn rằng Đấng Christ đã sống lại, tất cả chúng ta sẽ năng động hơn! Rất khó để khơi lên nhiệt tình cho một ý tưởng—chắc chắn ở Anh là vậy—có thể ở một khí hậu nóng nảy hơn, giữa một dân tộc nhạy cảm và dễ đáp ứng hơn thì không—nhưng ở đây chúng ta nói chung không rơi vào trạng thái nhiệt tình vì một ý tưởng. Nhưng có người nào không bị lay động đến nhiệt tình vì một con người? Một con người, một nhân vật, sẽ luôn kêu gọi đầy đủ hơn sự hoạt động của lòng người so với một Giáo lý hay tín điều suông! Hãy đưa ra trước mặt tôi trong lịch sử các nguyên tắc hàng đầu, và bạn sẽ thường thấy rằng các nguyên tắc đã làm được ít hoặc không làm gì cho đến khi chúng được thể hiện trong một con người—và khi một con người táo bạo nào đó đại diện cho các nguyên tắc, thì các nguyên tắc đã mở đường của con người ấy đến lòng người! Trong Hội Thánh cũng vậy. Tôi cho rằng một số người nhiệt tình về các tín điều và giáo điều. Tôi không biết, nhưng tôi biết điều này—những người nhiệt tình nhất trong cả Hội Thánh là những người biết Ngài, yêu Ngài, sống với Ngài và phục vụ Ngài! Sự nhiệt tình của Thiên Đàng dường như ở về phía họ. Họ ném vương miện dưới chân Ngài và họ hát: "Ha-lê-lu-gia," khi họ chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời và Chiên Con! Có một sự thờ phượng các nhân vật, và linh hồn họ được lay động bởi Sự Hiện diện của các Nhân vật phước hạnh và Thiêng liêng, và trong Hội Thánh cũng phải như vậy. Chúng ta có một Cứu Chúa hằng sống, một Tổng Tư Lệnh hằng sống! Ngài không đứng ngoài trận chiến. Ngài vẫn nhìn xuống chúng ta. Ngài vẫn chiến đấu với chúng ta trong sự nghiệp lớn xưa cũ. Ôi, ai trong chúng ta sẽ là kẻ lề mề khi mắt của Tổng Tư Lệnh đang nhìn mình? Chúa Giê-xu đang nhìn xem—Chúa Giê-xu, Đấng Khởi đầu và Hoàn tất đức tin của chúng ta, đang nhìn xem cuộc đua! Hãy chạy với sự nhẫn nại vì chúng ta nhìn xem Ngài và được Ngài nhìn xem. Nguyện nguyên tắc này làm chủ!
28. I. ĐÂY LÀ LỜI DẠY CỦA SỰ KHÔN NGOAN.
29. III. NHỮNG LỜI THUYẾT PHỤC KHIẾN TẤT CẢ CHÚNG TA LÀ NHỮNG CƠ ĐỐC NHÂN THẬT BÁM CHẶT LẤY TỔ NGÀI.
30. I. PHẦN BÊN NGOÀI CỦA ĐẠO.
31. II. PHẦN BÊN TRONG CỦA ĐẠO.
32. I. CHÚNG TA KHÔNG PHẢI LÀ KHÔNG CÓ SỨ ĐIỆP NÀO TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI.
33. II. PHÚC ÂM CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI, TỰ NÓ, LÀ MỘT SỨ ĐIỆP TỪ ĐỨC
34. III. NẾU CÓ MỘT SỨ ĐIỆP NHƯ THẾ TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI GỬI ĐẾN CHÚNG TA,
35. II. KHI NÀO CHÚA GIÊ-XU ĐỨNG GIỮA CÁC MÔN ĐỒ CỦA NGÀI, và phán như vậy: "Nguyện xin bình an cho các ngươi"? Khi nào?
36. III. ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA?
37. I. MỘT MINH HỌA LẠ LÙNG VỀ PHẨM GIÁ ĐƯỢC CHO LÀ CỦA BẢN TÍNH LOÀI NGƯỜI.
38. III. NHỮNG NGƯỜI ĐÃ XƯNG NHẬN TỘI ĐÓNG ĐINH CHRIST — VÀ ĐÃ NHẬN ĐƯỢC SỰ THA THỨ CHO NÓ.
39. I. CŨNG NHƯ CON LỪA, VÌ Ô UẾ, KHÔNG ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN, THÌ CON NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC ĐỔI MỚI, VÌ Ô UẾ, CŨNG KHÔNG ĐƯỢC CHẤP NHẬN TRƯỚC MẶT ĐẤNG CHÍ CAO.
40. IV. NGƯỜI KHÔNG ĐƯỢC CHUỘC PHẢI CHẾT.
41. I. LỜI KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA TRONG MẠCH VĂN TỰ NHIÊN.
42. II. DÙNG NÓ NHƯ MỘT CHÂN LÝ CHUNG.
43. I. ĐIỀU GÌ?
44. II. TẠI SAO?
45. III. KHI NÀO?
46. I. ĐÂY LÀ MỘT CUỘC VIẾNG THĂM TỪ THẦY.
47. II. MỘT CUỘC VIẾNG THĂM ĐẾN VỚI THẦY.
48. I. TÌNH TRẠNG PHU TÙ TỰ NHIÊN MÀ MỌI NGƯỜI CHƯA TÁI SANH ĐỀU BỊ GIAM GIỮ.
49. II. CHIẾN LỢI PHẨM CÓ THỂ ĐƯỢC GIẢI CỨU CHĂNG? PHU TÙ CÓ THỂ ĐƯỢC GIẢI PHÓNG CHĂNG? CHÚNG TÔI TRẢ LỜI, NGƯỜI ẤY CÓ THỂ.
50. I. KHÔNG PHẢI VÌ MỘT LẼ THẬT RÕ RÀNG MÀ MỌI NGƯỜI ĐỀU THẤY NÓ.
51. II. VÀI LỜI THẲNG THẮN, SỐT SẮNG VỚI NHỮNG AI TRONG CÁC BẠN CHƯA TIN.
52. III. NẾU CHÚNG TA KHÔNG TIN VÀO CHÚA GIÊ-XU, SỰ KHÔNG TIN CỦA CHÚNG TA SẼ KHÔNG THAY ĐỔI CÁC SỰ THẬT.
53. I. LOẠI CỦA LỄ NÀO KHÔNG ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN.
54. II. CÒN CÓ NHỮNG CỦA LỄ KHÁC MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI KHƯỚC TỪ, đó là những của
55. I. NHỮNG ĐAU ĐỚN VÀ THỐNG KHỔ CỦA CHÚA CHÚNG TA, NHỜ ĐÓ NGÀI ĐÃ LÀM SỰ CHUỘC TỘI CHO TỘI LỖI CHÚNG TA.
56. II. NHỮNG KẾT QUẢ NHẤT ĐỊNH ĐƯỢC BẢO ĐẢM TỪ SỰ THỐNG KHỔ CỦA CHÚA.
57. I. CHỚ ĐỂ AI LỪA DỐI BẤT CỨ NGƯỜI NÀO TRONG ANH CHỊ EM, là những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, mà cướp đi phần thưởng lớn sẽ dành cho những người trung tín trong ngày cuối cùng.
58. III. CHỚ ĐỂ AI CƯỚP ĐI PHẦN THƯỞNG HIỆN TẠI MÀ ANH CHỊ EM CÓ TRONG ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC.
59. I. MỘT SỰ SÁNG TẠO MỚI.
60. II. TÔN THỜ ĐẤNG TÁI TẠO VĨ ĐẠI NÀY.
61. II. GIÁ TRỊ THẬT CỦA LỜI CẦU NGUYỆN CHÚNG TA TRONG MẮT ĐỨC CHÚA TRỜI.
62. I. TRƯỚC HẾT, HÃY XÉT TRƯỜNG HỢP CỦA MA-THÊ.
63. II. GIỜ HÃY XÉT ĐẾN PHẨM CHẤT CỦA MA-RI và xem chúng ta có tìm được điều gì dùng được trong thực tế không.
64. I. MONG CHÚA TỎ LÒNG NHÂN TỪ DIỆU KỲ CỦA NGÀI TRONG SỰ SUY NGẪM CỦA CHÚNG TA.
65. II. XIN CHÚA TỎ LÒNG NHÂN TỪ DIỆU KỲ CỦA NGÀI TRONG KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA.
66. III. MỘT LỜI CẦU XIN ĐƯỢC DÂNG LÊN CHO MỘT ÂN TỨ ĐẶC BIỆT.
67. I. ĐIỀU CÓ THỂ HỌC ĐƯỢC TRONG BÓNG TỐI ĐÁNG CHÚ Ý NÀY, bóng tối đã bao phủ khắp đất trong lúc gay cấn và khốc liệt nhất của cơn hấp hối của Đấng Cứu Thế chúng ta.
68. II. THU LƯỢM MỘT SỐ BÀI HỌC TỪ ÁNH SÁNG.
69. III. BÓNG TỐI VÀ ÁNH SÁNG LÀ BIỂU TƯỢNG CỦA HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
70. II. GỢI LÊN LÒNG BIẾT ƠN CỦA CON DÂN ĐỨC CHÚA TRỜI VÌ NHỮNG GÌ CHÚA ĐÃ LÀM CHO HỌ.
71. III. NHỮNG HOẠN NẠN MÀ HỌ ĐÃ MANG ĐẾN CHO CHÍNH MÌNH.
72. I. MỘT SỰ THẬT TRONG TIỂU SỬ CUỘC ĐỜI CỦA THÁNH ĐỒ mà hẳn sẽ khơi dậy lòng biết ơn và cảm hứng ca ngợi nơi người đã chứng kiến ân điển lạ lùng dường ấy! Chúng ta không cần phải đào xới lại câu chuyện Đa-vít được cứu khỏi hiểm nguy — hãy lấy chính câu chuyện của chúng ta. Và làm sao tôi gợi lại ký ức này cho tốt hơn bằng cách nhắc đến một vài điểm trong ngụ ngôn tuyệt vời của John Bunyan? Là những lữ khách trên đường đến Thành Thiên Đàng, chúng ta đã thường phải hát rằng: "Ngài đã giải cứu tôi." Quý vị còn nhớ rõ, khi quý vị cư ngụ trong Thành Hủy Diệt, quý vị hít thở cùng một bầu không khí, chạy theo cùng những mốt thời thượng và nuông chiều những ham muốn xác thịt như những người khác. Vốn nghiêng về tội lỗi, lại sẵn sàng tham dự vào tội lỗi của người khác, quý vị đã hòa mình với họ trong những cuộc truy hoan không thánh khiết. Quý vị là kẻ thù của Đức Chúa Trời mà lại hòa thuận với chính mình! Quý vị ở xa Mặt Trời Công Chính vĩ đại, và thay vì khao khát Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, quý vị lại tìm sự thỏa mãn trong bóng tối. Điều quý vị đã từng là — một kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời và một người lạ trong Nhà Ngài — quý vị vẫn sẽ còn là như thế, nếu Ngài đã không giải cứu quý vị! Chính ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến quý vị thao thức và đặt vào lòng quý vị sự bất an. Quý vị thấy rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời hẳn phải giáng trên kẻ vô đạo. Quý vị nghe một tiếng nói bên tai: "Hãy trốn, trốn vì mạng sống ngươi! Chớ ngó lại đằng sau! Hãy chạy lên núi kẻo ngươi bị hủy diệt." Nếu quý vị đã từ bỏ những nơi lui tới của kẻ say rượu, nếu quý vị đã đoạn tuyệt với cái lưỡi tục tĩu của kẻ thề thốt, nếu những thú vui của tội lỗi đã mất hết sức quyến rũ, quý vị hẳn phải quy điều đó về Đấng Cứu Chuộc của mình mà nói: "Ngài đã giải cứu tôi," vì chính ân điển đã cứu quý vị khỏi những kẻ hủy diệt!
73. II. MỘT CHÂN LÝ QUÝ BÁU ĐỂ SUY NGẪM.
74. III. MỘT QUYẾT TÂM PHẢI THỰC HIỆN. Quý vị vừa hát điều ấy. Tôi muốn quý vị sống nó ra trong đời sống mình —
75. I. ĐỜI SỐNG KHÔNG CÓ LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
76. I. NHỮNG ĐIỆU HÁT CỦA BÀI CA TÂM HỒN.
77. II. MỘT SỐ DỊP MÀ CHÚNG TA PHẢI HÁT VỀ DANH NGÀI.
78. III. PHẨM CHẤT CỦA BÀI CA.
79. I. CHÍNH SỰ VIỆC VÀ NHỮNG HÌNH BÓNG ĐA DẠNG NÓ MỞ RA.
80. I. NHỮNG CƠ HỘI MÀ CHÚNG TA ĐÃ CÓ, VÀ VẪN CÓ, ĐỂ TRỞ VỀ ngôi nhà cũ nếu chúng ta nhớ đến nó. Thật vậy, trong câu Kinh Thánh này, dường như chữ "cơ hội" vẫn chưa đủ mạnh cho trường hợp của chúng ta. Thật là một điều kỳ diệu trong các điều kỳ diệu khi chúng ta đã không trở về với thế gian và với tội lỗi cũ của mình! Khi tôi nghĩ đến sức mạnh của ân điển thiêng liêng, tôi không ngạc nhiên rằng các thánh đồ sẽ bền đỗ, nhưng khi tôi nhớ đến sự yếu đuối của bản tính họ, dường như đó là một phép lạ trong các phép lạ khi lại có một Cơ Đốc nhân trên thế gian vào một thời điểm nào đó. Việc giữ gìn một Cơ Đốc nhân khỏi trở về tình trạng cũ chưa tái sinh của mình là điều cần đến sức mạnh tột cùng của chính thần tính Đức Chúa Trời! Chúng ta đã có những cơ hội để trở về. Anh Chị Em của tôi ơi, chúng ta có những cơ hội như thế trong nghề nghiệp hằng ngày của mình. Một số anh chị em làm việc giữa những người không tin kính. Anh chị em có những cơ hội để phạm tội như họ, để sa vào sự quá độ của họ, vào sự quên lãng Đức Chúa Trời của họ, hay thậm chí vào sự phạm thượng của họ! Ồ, chẳng phải anh chị em đã thường có những cám dỗ mạnh mẽ, nếu không phải vì ân điển của Đức Chúa Trời, để trở nên giống như họ sao? Hay nếu nghề nghiệp của anh chị em giữ anh chị em làm việc một mình, nhưng, Anh Chị Em của tôi ơi, vẫn có một kẻ hầu như chắc chắn sẽ bầu bạn với chúng ta và tìm cách hại chúng ta--Kẻ Hủy Diệt, Kẻ Cám Dỗ! Và sự cô tịch cũng thường có những cám dỗ nghiêm trọng không kém gì những gì sự phô trương có thể mang lại. Có những cạm bẫy trong sự giao du, nhưng cũng có những cạm bẫy trong sự cô đơn của chúng ta. Chúng ta có nhiều cơ hội để trở về. Trong phòng khách--trong cuộc trò chuyện, có lẽ--trong nhà bếp về công việc trong ngày, hay ngoài đồng ruộng, hay tại chợ, trên đất liền và trên biển. Chúng ta có thể đi đâu để thoát khỏi những cơ hội trở về này? Nếu chúng ta cưỡi trên cánh gió, liệu chúng ta có thể tìm được "một quán lữ hành trong đồng vắng mênh mông" để có thể hoàn toàn thoát khỏi mọi cơ hội trở về với những tội lỗi cũ mà chúng ta đã từng đắm mình không? Không! Mỗi người có thể cảm thấy nghề nghiệp của mình đầy cám dỗ hơn nghề của người khác, nhưng không phải vậy. Tôi dám nói rằng, xét cho cùng, các cám dỗ của chúng ta được phân bố khá đều. Và tất cả chúng ta đều có thể nói rằng trong công việc của mình, giờ này qua giờ khác, chúng ta tìm thấy nhiều cơ hội để trở về.
81. II. CHÚNG TA KHÔNG THỂ NẮM LẤY CƠ HỘI ĐỂ TRỞ VỀ VÌ CHÚNG TA MONG MUỐN MỘT ĐIỀU GÌ TỐT HƠN
82. I. MỌI TÍN HỮU LUÔN LUÔN CÓ ÂN ĐIỂN TRONG LÒNG MÌNH.
83. III. CÁCH DUY NHẤT ĐỂ CÁC ĐỨC TÍNH CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC VẬN DỤNG LÀ ANH CHỊ EM ẤY
84. II. NHỮNG NGƯỜI ĐẦU TIÊN ĐẾN VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
85. III. KẾT QUẢ CỦA VIỆC ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST SẼ LÀ GÌ?
86. I. MỌI NGƯỜI KHAO KHÁT SỰ TINH SẠCH TRONG LÒNG VÀ TRONG NHÂN CÁCH SẼ TÌM ĐẾN SỰ CẦU NGUYỆN.
87. II. NGƯỜI KHAO KHÁT BƯỚC ĐI TRONG ĐƯỜNG LỐI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG CHỈ CẦU NGUYỆN, MÀ CÒN QUYẾT TÂM.
88. I. NGƯỜI TA ĐƯỢC THÁNH LINH DẮT DẪN NGHĨA LÀ GÌ.
89. II. ĐỨC THÁNH LINH DẮT DẪN CHÚNG TA VÀO ĐIỀU GÌ?
90. III. NGÀI DẮT DẪN CHÚNG TA NHƯ THẾ NÀO?
91. I. MỘT MẪU MỰC CỦA SỰ CẦU NGUYỆN.
92. I. CHÀNG RỂ BỊ ĐÁNH MẤT.
93. III. CHÚNG TA THẤY NGƯỜI THÀNH CÔNG ĐƯỢC ĐẶT KỀ BÊN NGƯỜI KHÔNG THÀNH CÔNG.
94. I. MONG MUỐN CỦA CHÚA ĐỐI VỚI CHÚNG TA.
95. II. CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG CHÚNG TA.
96. I. TẠI SAO KHÔNG PHẢI MỌI NGƯỜI ĐỀU TIẾP NHẬN ĐẤNG CHRIST MỘT CÁCH VUI MỪNG?
97. II. TẠI SAO MỘT SỐ NGƯỜI TIẾP NHẬN NGÀI MỘT CÁCH VUI MỪNG?
98. I. NHỮNG TÍN HỮU YẾU ĐUỐI.
99. II. NHỮNG NGƯỜI LÀM VIỆC YẾU ĐUỐI.
100. I. MỘT LỜI HỨA CẦN ĐƯỢC GIẢI THÍCH.
101. II. MỘT SỐ HƯỚNG DẪN.
102. III. TRẢ LỜI MỘT VÀI SỰ PHẢN ĐỐI.
103. IV. MỘT SỰ KHÍCH LỆ, để dẫn ông tìm kiếm Đấng sẽ cho ông tìm được Ngài. Và điều đầu tiên là, "Chẳng phải bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là chúng ta phải tìm kiếm Ngài sao?" Với một số người, suy ngẫm này có thể quan trọng. Ông nhớ Bá tước phu nhân xứ Huntingdon, một trong những người nữ đầy ân điển đáng chú ý nhất từng sống—một người mẹ trong Y-sơ-ra-ên. Sự trở lại của bà, phần lớn, là do điều này—bà là một quý bà thế gian vui vẻ thuộc dòng dõi cao sang, tốt lành và dễ mến, và đủ mọi thứ, nhưng bà chẳng nghĩ đến những điều của Đức Chúa Trời. Bà đang ở một buổi khiêu vũ và những trò vui của buổi tối đang thu hút mọi sự chú ý, thì bỗng nhiên câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên của giáo lý vấn đáp của hội thánh, mà dường như bà đã học khi còn nhỏ, đến mạnh mẽ trong tâm trí bà, "Mục đích chính của con người là tôn vinh Đức Chúa Trời, và vui hưởng Ngài đời đời." Bà tự nghĩ, "Ủa, mình đây, một con bướm giữa bầy bướm! Mục đích chính của tất cả chúng ta là vui chơi, trải qua buổi tối vui vẻ làm cho mình được dễ mến, vân vân." Bà ra về với tâm hồn bị đâm thủng bởi ý nghĩ đó, "Mục đích mà Đức Chúa Trời dựng nên mình, mình lại không đáp ứng." Giờ đây có những tâm trí có đủ Ân Điển Thiên Thượng trong mình để nghĩ đến điều như thế, và tôi sẽ để điều đó rơi vào một số đất tốt và thành thật. Có lẽ một thanh niên nào sẽ nói, "Ừ, dù sao, tôi cũng không phục vụ Đấng Tạo Hóa mình như tôi nên." Ông nhớ sự trở lại của Đại tá Gardiner chứ? Ông đã sống một đời lính hoang đàng và ông đã định ngay đêm trở lại đó để phạm một tội gớm ghiếc. Ông đang chờ một giờ trước khi đi đến cuộc hẹn, và ông tưởng mình thấy, tôi nghĩ trên tường, Đấng Cứu Thế trên thập tự giá, và bên dưới hình ảnh Đấng Bị Đóng Đinh, ông đọc những lời này—
104. I. CÂU HỎI, KHI ĐƯỢC CỨU CHÚA CHÚNG TA ĐẶT RA, bày tỏ biết bao sự dịu dàng. Có một vẻ tinh tế đẹp đẽ trong cách Ngài đặt câu hỏi. Sự vắng mặt hoàn toàn của bất kỳ lời nhắc nào đến sự thiếu thốn mà người khốn khổ kia phải chịu, thật là tử tế. Tôi đã nhận thấy, trong nhiều trường hợp, rằng đối với những người bị hoạn nạn, bất kỳ lời nhắc nào đến tật nguyền của họ đều rất khó chịu. Khó có việc gì thiếu tế nhị hơn là cứ mãi nhắc một người mù về sự mù lòa của mình, hay nhắc một người què về bất hạnh của mình. Những người như thế hy vọng rằng, khi chính họ đã nhẫn nhục chịu đựng điều dữ, thì người khác sẽ không nhận ra, và họ lo sợ phải đón nhận lòng thương hại — thứ lòng thương hại trở nên nặng nề khi nó phô trương. Giờ đây Cứu Chúa chúng ta đã không nói với người này: «Than ôi, kẻ khốn khổ, ngươi đang ở trong tình cảnh đáng thương biết bao!» Không một lời nào về sự mù lòa của người ấy làm tổn thương cảm xúc của ông. Ông lại còn là một người ăn xin, và việc phải sống nhờ của bố thí vốn đã đủ làm nhục rồi, không cần phải nhắc đến sự nghèo khó — thứ mà, khi cảm nhận sâu sắc, dễ nghiền nát tinh thần con người và tước đi lòng tự trọng của họ. Ở đây không có một lời nào về sự nghèo khó. Đấng Christ đã không nói: «Ngươi đã ngồi bên đường ăn xin bao lâu rồi? Mấy ngày qua ngươi đã nhận được bao nhiêu từ bàn tay lạnh lùng của lòng từ thiện?» Chỉ qua câu hỏi mà Cứu Chúa đặt ra cho ông, bạn sẽ không biết ông là một người ăn xin mù lòa. «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» — câu ấy có thể nói với một hoàng tử hay một vị vua một cách trang nhã không kém gì khi nói với người ăn xin mù nghèo khổ ở Giê-ri-cô!
105. II. NHƯ NÓ KÊU GỌI CHÍNH CHÚNG TA.

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 61: 1915

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 61: 1915
Charles Haddon Spurgeon

(Số 3440)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 7 THÁNG GIÊNG NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy nghe Người." Ma-thi-ơ 17:5.

KHI Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, biến hình, có một Tiếng phán từ đám mây sáng ngời bao phủ, rằng: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng; hãy nghe Người." Đó là Tiếng của Đức Chúa Cha về Con Ngài — một chứng ngôn về Thân Vị Ngài, một thông báo về chức vụ Ngài, một tuyên bố về thẩm quyền của Ngài trong việc dạy dỗ và lập luật. Bạn có thể hiểu được việc lắng nghe Ngài lúc bấy giờ là khẩn thiết biết bao đối với những người được nghe. Nhưng nay Ngài đã rời khỏi chúng ta mà lên trên. Ngài đã bước vào Vinh Quang tuyệt diệu — Ngài không còn dạy dỗ trong các đường phố của chúng ta nữa, vậy mà, như thể Ngài vẫn hiện diện cùng chúng ta, Ngài vẫn phán với chúng ta. Qua Lời đã viết, các lời Ngài được truyền lại cho chúng ta cách vô ngộ. Nhiều lần, khi Đức Thánh Linh ngự trên các tôi tớ của Đức Chúa Trời, họ trở nên như tiếng của Đấng Christ đối với chúng ta, và khi chính Đức Thánh Linh đầy ơn phước, là Đấng Yên Ủi, nhắc lại cho chúng ta nhớ những điều của Đấng Christ, chẳng phải dường như chính Chúa Giê-xu đang phán với linh hồn chúng ta sao? Lời khuyên bảo ấy chưa hề lỗi thời — nó vẫn chưa mất đi tính khẩn thiết hay năng lực sống động của mình. Đức Chúa Cha vẫn phán với chúng ta về Con yêu dấu của Ngài: "Hãy nghe Người." Chúng ta hãy cùng suy ngẫm về mệnh lệnh thiêng liêng này. Ba chữ nhỏ bé này có thể gợi lên bốn câu hỏi ngắn gọn: Tại sao? Điều gì? Thế nào? Khi nào?

I. TẠI SAO CHÚNG TA NÊN NGHE NGÀI?

Chỉ một câu trả lời này cũng đã đủ, dù chúng ta không có câu trả lời nào khác, đó là vì chính Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho chúng ta! Mệnh lệnh này đến từ Đức Chúa Cha: "Hãy nghe Ngài." Hết lần này đến lần khác, chúng ta được khuyên phải lắng nghe tiếng của Đấng Christ. Mỗi sứ giả từ Đức Chúa Trời đều xứng đáng được chúng ta kính cẩn chú ý — huống chi là Đấng Sứ Giả vĩ đại nhất trong mọi sứ giả — Sứ Giả của Giao Ước, Đấng Mết-si-a, Đấng Được Sai Đến, Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Cả của đức tin mà chúng ta xưng nhận? Chẳng phải chính Đức Giê-hô-va đã phán: "Nầy là Con Ta" đó sao? Quả là hợp lẽ khi Con được tôn kính hơn bất cứ đầy tớ nào. Nếu các quan thượng thư và các nhà ái quốc, các mưu sĩ và các tiên tri đã bị ném đá và bị quăng ra khỏi vườn nho, thì sự tôn kính vẫn còn có thể dành cho Con! Nếu sự ngang bướng của họ đã khước từ dâng cho Ngài lòng tôn thờ, thì những sự e dè của họ có lẽ đã che chở Ngài khỏi sự sỉ nhục. Chắc chắn họ sẽ không đi xa đến mức quăng chính Con ra ngoài! Thật khó tìm được lời nào để diễn tả sự cố chấp, sự phản bội của tấm lòng, sự nghiêm trọng của tội lỗi trong việc từ chối nghe Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Được Đức Chúa Cha chỉ định, xức dầu, ủy thác để phán với chúng ta, để đàm đạo với chúng ta, để tỏ ra giữa chúng ta ý muốn và tâm ý của Đấng Chủ Tể vĩ đại và đầy ân điển của chúng ta, thì việc từ chối để ý đến Sự Hiện Diện của Ngài hay lắng nghe lời Ngài trở thành sự phản nghịch và phạm thượng ở mức độ cao nhất và sâu đậm nhất!

Bạn hỏi: Tại sao phải nghe Ngài? Chẳng phải chính Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, xứng đáng được lắng nghe đó sao? Vô song giữa các vương hầu thiên thượng, chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật sao? Và vô tội giữa con cái loài người, chẳng phải Ngài là Con Người thật bởi bản thể của mẹ Ngài sao? Đây là một đòi hỏi kép đối với sự chú ý của chúng ta. Rạng ngời Thần Tính, thấm đượm Nhân Tính, Ngài phán như chưa từng có người nào phán, khoác những lời sấm truyền cao cả nhất trong những ẩn dụ quen thuộc nhất. Và bạn sẽ không nghe những điều mà Đức Chúa Trời làm người này muốn nói sao? Chẳng phải Ngài trọn vẹn trong sự khôn ngoan, tinh sạch trong động cơ và không hề sai lệch trong sự chân thật sao? Chúng ta nên lắng nghe ai, nếu chúng ta quay lưng khỏi Ngài? Ngài có mọi thẩm quyền cao cả đáng đòi hỏi lòng trung thành của chúng ta và mọi nét tính cách dịu ngọt đáng thu hút sự quý trọng của chúng ta. Nếu chúng ta không chịu lắng nghe một Đấng như Chúa Giê-xu người Na-xa-rét — Đấng hiền lành, khiêm nhu, nhu mì, nhưng cũng là Đấng chân thật, ngay thẳng và can đảm — thì chúng ta sẽ còn dỏng tai lắng nghe ai nữa? Hỡi con cái loài người, chưa từng có bậc thầy hay nhà hùng biện nào xứng đáng với sự quý trọng của các bạn như Chúa Giê-xu Christ! Chưa từng có nhà triết học nào có những châm ngôn để truyền dạy, hay những mầu nhiệm để bày tỏ như Con Người này — Con của Đức Chúa Trời — Sự Khôn Ngoan nhập thể!

Tại sao bạn không chịu nghe Ngài, khi sứ điệp Ngài đến để truyền đạt liên quan đến chính bạn, đến phúc lợi hiện tại và tương lai của bạn, đến những lợi ích trang trọng nhất của bạn? Tin tức Ngài mang đến thật sự chất chứa muôn vàn phước lành cho chúng ta, nếu chúng ta chỉ chịu nghiêng tai mà lắng nghe. Ngài đến để bênh vực những nỗi oan ức của chúng ta, để cứu vãn những thảm họa của chúng ta, để chuộc linh hồn chúng ta, để bảo đảm sự thịnh vượng của chúng ta, để thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta! Là một Sứ Thần từ Đức Chúa Trời, Ngài đến không phải để bàn về những việc nhỏ nhặt, để giải quyết những tranh chấp vặt vãnh, hay để cố vấn về những việc địa phương hay tạm thời, nhưng với thẩm quyền tối cao để chỉ cho thấy tội nhân có thể được hòa thuận lại với Đấng Tạo Hóa mình bằng cách nào, những vết nhơ ghê tởm của sự vi phạm có thể được rửa sạch ra sao và tội lỗi đỏ như son có thể trở nên trắng như tuyết thể nào! Ngài đến để bảo cho chúng ta biết làm sao chúng ta có thể thoát khỏi sự đoán phạt hỏa ngục đang chờ đợi và làm sao chúng ta có thể đạt được cơ nghiệp trên trời! Để chuẩn bị chúng ta cho địa vị cao sang ấy và cho xã hội phước hạnh ấy, Ngài đến để tẩy sạch chúng ta khỏi những sự hư hoại của mình và để ban cho chúng ta một bản tính thuộc về thần tính, cùng những năng lực thích hợp với Vinh Quang thiên thượng! Một sứ điệp như thế này lẽ ra phải làm say đắm ngay cả tính ích kỷ của chúng ta và buộc lòng tham vọng của chúng ta phải nhìn nhận nó với thiện cảm. Hãy nghe Ngài! Hỡi những kẻ đau ốm và bị thương, các bạn sẽ không lắng nghe Vị Thầy Thuốc sao? Hỡi những con nợ phá sản, các bạn sẽ không lắng nghe tiếng kèn năm Hỷ Niên loan báo nợ nần các bạn đã được trả và các quyền đã mất của các bạn đã được khôi phục sao? Hỡi những kẻ bị ruồng bỏ, lang thang cô độc, trong những miền khí hậu không hợp với sức khỏe, sự bình an, những niềm vui gia đình của các bạn — các bạn sẽ không để ý đến tiếng của Vị Hướng Đạo đến để dẫn các bạn về quê hương cách an toàn sao? Hỡi những linh hồn tuyệt vọng, Ngài đặt trước mặt các bạn một cánh cửa mở! Hỡi những kẻ nghèo đói, Ngài mời các bạn đến một bữa tiệc — một bữa tiệc dọn sẵn đầy đủ mọi món ngon của tình yêu đời đời! Với những lời như thế trên môi Ngài, với những tin tức phước hạnh như thế để mang đến cho những tạo vật thiếu thốn như thế, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, quả xứng đáng được lắng nghe!

Còn một luận cứ nữa đáng lẽ phải có sức lay động mãnh liệt giữa rất nhiều người trong các bạn, hỡi các thính giả của tôi. Với lòng nhiệt thành nào chúng ta, những người xưng mình là môn đồ của Ngài, nên nghe Ngài. Nhiều năm trước, một số người trong chúng ta đã mang lấy ách dễ chịu của Ngài trên vai mình và chúng ta chúc tụng danh Ngài vì nó chưa từng làm chúng ta trầy xước — chúng ta cũng chẳng hề mệt mỏi vì gánh nặng ấy. Ngài là Thầy và là Chúa của chúng ta, và nếu Ngài thật là như vậy, thì chỗ thích hợp của chúng ta chắc chắn là dưới chân Ngài. Thật là một điều xấu xa và giả dối nơi chúng ta, nếu chúng ta gọi Ngài là Thầy, mà lại không chịu tin những điều Ngài dạy! Nếu chúng ta thưa với Ngài: "Ra-bu-ni," mà lại quay sang tung hô một tạo vật đồng loại — dù là một thánh đồ nổi tiếng đã qua đời từ lâu, hay một thủ lĩnh đảng phái vẫn còn sống giữa chúng ta — làm đội trưởng và tổng tư lệnh của mình. Nếu Phi-e-rơ là thầy của chúng ta, chúng ta hãy cứ gọi ông như vậy! Nếu Can-vin là thầy của chúng ta, chúng ta hãy cứ gọi ông như vậy! Và nếu Wesley là thầy của chúng ta, chúng ta hãy cứ gọi ông như vậy — nhưng nếu chúng ta là môn đồ của Chúa Giê-xu, thì chúng ta hãy theo Chúa Giê-xu — và chỉ theo người khác đến mức chúng ta nhận thấy họ đã theo Đấng Christ! Hãy nghe Ngài, hỡi các môn đồ, nếu các bạn là môn đồ của Ngài. Các bạn sẽ ghi danh làm lính của Ngài mà lại rụt rè trước sự dẫn dắt của Ngài sao? Các bạn sẽ cam kết làm đầy tớ Ngài mà lại vi phạm mệnh lệnh Ngài sao? Các bạn, những người tuyên bố Ngài là Thủ Lĩnh của mình và mặc đồng phục của Ngài, sẽ nhường lòng tôn kính của mình cho những chủ khác sao? Không, bởi mọi điều chân thật và công chính, tinh sạch và đáng yêu, có tiếng tốt, sự hổ thẹn sẽ làm mưng mủ trong lương tâm của mỗi tín đồ! Các bạn gọi Ngài là "Thầy và Chúa," và các bạn nói đúng lắm, vì Ngài thật là như vậy — nhưng hãy chứng tỏ mình thật là môn đồ của Ngài bằng cách lắng nghe Ngài!

Còn đối với những người còn lại — (lòng tôi đau buồn vì phải nói đến những người còn lại, nhưng chúng ta biết ở đây có một số người như vậy) — đối với những người không phải là môn đồ của Ngài, có một luận cứ mà nếu bây giờ chưa có giá trị, thì sau này sẽ có giá trị. Các bạn phải nghe Ngài trong Ngày của Ân Điển, bằng không các bạn sẽ nghe Ngài trong Ngày Phán Xét ấy mà hư mất đời đời! Các bạn từ chối nghe Đấng Christ sao? Chẳng còn tin tức thương xót nào để nghe ở nơi nào khác đâu! "Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình; vì nếu những kẻ từ chối Đấng truyền lời cho mình dưới đất còn không tránh khỏi được, huống chi chúng ta, nếu xây bỏ Đấng truyền lời cho mình từ trên trời, thì càng không tránh khỏi được." Hỡi các tội nhân, hãy nghe tiếng của Đấng Cứu Thế! Hỡi những kẻ lang thang, hãy nghe tiếng của Người Chăn Chiên các bạn! Hỡi những kẻ đang hấp hối, hãy nghe tiếng của Vị Thầy Thuốc các bạn! Tôi xin thêm: Hỡi những kẻ đã chết, hãy nghe tiếng của Đấng Ban Sự Sống vĩ đại, vì giờ đã đến, những kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng của Con Người — và những kẻ nghe Ngài sẽ được sống! "Các bạn có nghe Ngài không?"

Như vậy, với những luận cứ chung thích hợp cho mọi người và với những luận cứ đặc biệt thích hợp cho những người đã tin — và cho những người chưa tin — chúng tôi để lại cho các bạn một vài lý do tại sao. Từ khóa thứ hai của chúng ta là —

II. ĐIỀU GÌ?

Chúng ta phải nghe điều gì? "Hãy nghe Ngài." Có nhiều điều để nghe về Thân Vị của Đấng Christ, về các việc làm của Đấng Christ, về những sự thương khó của Đấng Christ và về các chức vụ của Đấng Christ — nhưng sự đầy trọn của mọi sự mặc khải đều được thể hiện trong Ngài. Vĩ đại hơn bài giảng vĩ đại nhất từng được giảng trên thế gian, chính là Ngôi Lời đã trở nên xác thịt! Ngài là sự tỏ ra của Đức Chúa Trời, là sự chói sáng của Vinh Quang Đức Chúa Cha và là hình ảnh của bản thể Ngài. Muốn biết Đức Chúa Trời, bạn phải biết Đấng Christ. "Ai đã thấy Ta" (đó là chính lời chứng của Ngài) "tức là đã thấy Cha." Trong Tính Cách của Chúa Giê-xu, Tính Cách của Đức Chúa Trời được phản chiếu với sự tinh khiết khôn tả! Đức Chúa Trời vô hình ở trong Ngài, được tỏ ra cho loài người thấy xa đến mức giác quan của đức tin có thể nhìn thấy Ngài — xa hơn vô cùng những gì các giác quan tự nhiên có thể nhận biết. Đấng Vô Hạn không bao giờ có thể bị hạ xuống ngang tầm trí khôn nhỏ bé của chúng ta để chúng ta hiểu thấu Ngài, vậy mà trong Sự Hiện Diện của Đấng Christ, chúng ta ý thức được Đấng Vô Hạn. Ngài hiển hiện với chúng ta như một ngọn núi không thể leo lên, nhưng dưới bóng nó chúng ta có thể tìm được nơi trú ẩn. Và khi chúng ta nhìn lên Đấng Christ, và lắng nghe tiếng Ngài, chúng ta như những người ngắm nhìn đại dương mênh mông, trong đó, đối với trí khôn nghèo nàn của chúng ta, Đấng Vô Hạn được phản chiếu, vì, xa đến mức tầm nhìn có thể vươn tới, không có giới hạn, không có bờ bến nào ở phía bên kia — và Lời Ngài vang vọng mãi như biển cả hùng vĩ xuyên qua thời gian không biết giới hạn, và xuyên qua cõi đời đời không có hồi kết! Ngài là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời và là Quyền Năng của Đức Chúa Trời. Vậy hãy nghe Ngài! Hãy nghe Ngài! Hãy để tiếng Ngài vang vào tai các bạn như nhạc của biển cả, trong bản hợp xướng du dương ấy: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Hay trong lời phán lay động ấy: "Và Ta, khi Ta được treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta." Hãy nghe Ngài, tôi nói, hãy nghe Ngài! Như tiếng của nhiều dòng nước, như tiếng hợp xướng của sóng biển, hãy nghe điều này — "Thật Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ mà hòa hiệp thế gian lại với Ngài." Hãy nhìn Đấng Christ như một Con Trẻ phải lo việc Cha mình và như một Người phải làm công việc của Cha mình đang khi còn ban ngày! Hãy biết Ngài là Thầy Dạy và là Đấng Hướng Dẫn — hãy ghi nhận lòng sốt sắng hầu việc của Ngài và sự tận hiến chịu khổ của Ngài! Rồi các nhà thơ cứ việc ca ngợi "Thiên nhiên," nếu họ thích. Họ cứ việc gọi nó là "tấm màn mỏng vừa che giấu vừa hé lộ dung nhan và đường nét của Đức Chúa Trời," như một số người trong họ đã làm. Nhưng các Cơ Đốc nhân hãy làm chứng cho tôi rằng câu chuyện đơn sơ về Đấng Christ sống giữa loài người, mà chúng ta vui thích làm cho mình ngày càng quen thuộc hơn, đã vén mở các thuộc tính của Đức Chúa Trời trong những lời nói và việc làm của lòng thương xót và trắc ẩn, của sự nhẫn nại và nhịn nhục, của sự quan tâm dịu ngọt và kỳ diệu vĩ đại với sự rõ ràng mà những ngày nắng đẹp và những đêm trăng sáng không bao giờ có thể dạy bạn, dù hơn bảy mươi mùa xoay vần ấy có trôi qua trên đầu bạn!

Nhưng đặc biệt hãy đọc thấy Đức Chúa Trời trong sự chết của Chúa Giê-xu! Hãy nhìn sự Công Chính của Đức Chúa Trời rạng ngời nơi đó, vì Ngài rút gươm ra để tra nó vào lòng của Người Chăn Chiên Vĩ Đại, hầu cho bầy chiên được thoát khỏi lưỡi sắc bén của nó! Hãy nhìn tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng đã không tiếc chính Con mình! Hãy nhìn mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời hòa quyện cách diệu kỳ trên thập tự giá trong Thân Vị đẫm máu của Chúa Giê-xu Christ, Con một của Đức Chúa Cha. Hãy nghe Ngài! Và giờ đây bạn có nghe kể về Ngài khi Ngài vượt qua các vì sao và bước vào cổng ngọc để nhận lấy vương miện xứng đáng của mình không? Chúng ta hãy nghe Ngài ở đó và hiểu rằng Ngài có thể cứu rỗi đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Hãy nghe tiếng Thăng Thiên của Ngài khi nó loan báo sự xưng công chính của những người mà Ngài đã chết và sống lại vì họ — và sự bảo đảm về sự trọn vẹn đời đời của mọi người mà huyết Ngài đã đổ ra vì họ — "vì nhờ của lễ duy nhất, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Hãy nghe Ngài! Chính Thân Vị Ngài và mọi điều liên quan đến Ngài đều nói với tiếng kèn vang dội! Hãy nghe những điều Đức Chúa Trời phán với bạn qua Ngài! Ôi, tôi ước gì chúng ta chú ý đến Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn, nhưng tôi e rằng nhiều người trong chúng ta rất hời hợt trong sự suy ngẫm về Đấng Cứu Thế của mình. Chúng ta không gắng sức "có thể hiểu thấu cùng hết thảy các thánh đồ bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu là thể nào." Đức Chúa Trời phán với những đôi tai điếc. Dù giọng Ngài ngọt ngào hơn âm nhạc biết bao khi Ngài phán qua Chúa Giê-xu Christ, vậy mà một phần rất lớn những điều Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta như thế, nhiều người trong các bạn vẫn chưa hiểu.

Xin nhắc các bạn, hỡi các bạn thân mến, rằng Chúa Giê-xu có nhiều cách phán — nhiều kiểu phát ngôn khác nhau. Đôi khi Ngài dạy dỗ. Ngài là một Thầy Dạy khéo léo và Ngài đã phán qua miệng các sứ đồ của Ngài, cũng như bằng chính môi miệng Ngài. Những Chân Lý của Đức Chúa Trời đã được thốt ra trong danh Ngài, giống như những phép lạ đã được làm trong danh Ngài, đều mang dấu ấn của thẩm quyền Tối Thượng của Ngài. Do đó, bản tóm lược Giáo Lý Cơ Đốc mà Phao-lô được Đức Thánh Linh cảm thúc để khai triển, chính là kết quả hiển nhiên của đời sống Chúa Giê-xu — một chiếc chìa khóa để giải nghĩa những điều Ngài đã nói và đã làm. Bạn có đọc trong các sách Phúc Âm về việc Ngài đã vâng phục Đức Chúa Cha thế nào không? Trong các thư tín, bạn sẽ đọc về sự vâng phục ấy như một sự công chính được kể cho mọi kẻ tin. Bạn có tìm thấy trong các sách Phúc Âm một bản tường thuật tỉ mỉ về Chúa Giê-xu không — các thư tín sẽ bảo bạn rằng sự chết của Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Các sách Phúc Âm có cung cấp cho bạn những bằng chứng về việc Ngài đã sống lại từ kẻ chết không? Các thư tín sẽ quả quyết với bạn rằng Ngài đã được sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta! Bạn có học từ các sách Phúc Âm rằng Ngài đã thăng thiên lên trời không? Các thư tín sẽ dạy bạn rằng Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta! Chúng ta buộc phải lấy thần học của mình từ toàn bộ Kinh Thánh.

Ở đâu, khi nào, và bởi ai Đấng Christ phán với chúng ta, chúng ta hãy nghe Ngài! Giếng thần học tinh khiết là Lời của Đức Chúa Trời. Chúng ta sai lầm khi trói buộc đức tin xưng nhận của mình vào những tín điều do con người nghĩ ra. Các tín điều vô cùng hữu ích và tôi hy vọng chúng sẽ không bao giờ bị loại bỏ. Thật ra, chúng không bao giờ có thể bị loại bỏ, vì mỗi người đều có một tín điều, dù người ấy có muốn nghĩ như vậy hay không. Người ấy có một tín điều nhất quán hoặc không nhất quán. Nhưng tín điều của chúng ta không được là những giáo điều của các công đồng chung, hay những ý kiến của các học giả, càng không được là sự phản chiếu của "tư tưởng hiện đại," vốn đầy dẫy sự vô tín — nó phải là những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nhận lãnh trực tiếp từ Lời của Đức Chúa Trời! Và chắc chắn, sau khi đọc những tranh luận về thần học, người ta thường thốt lên như Đa-vít: "Ồ! chớ chi ta được uống nước bởi giếng ở bên cửa thành Bết-lê-hem!" Ôi, ước gì tôi có thể uống nước từ chính đầu nguồn — từ chính Kinh Thánh! Và các bạn làm đúng lắm, hỡi anh chị em của tôi, nếu Tiến sĩ Thần học duy nhất của các bạn là Đấng Christ — và nếu Ngài là hệ thống thần học duy nhất của các bạn, vì, thật ra, dưới trời này đã từng có hệ thống thần học nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ sao? Giáo lý của tôi hãy là những điều Đấng Christ đã dạy! Lý do tôi tin nó hãy là vì Ngài đã phán như vậy! Tôi hãy ngồi dưới chân Ngài và học nơi Ngài, và hãy để Ngài làm Thẩm Quyền của tôi. Tôi sẽ không cần luận cứ nào hay hơn, nếu tôi lấy lý lẽ của mình từ sự thật rằng Ngài đã tuyên bố như vậy!

Nhưng Lời của Chúa không phải lúc nào cũng là tiếng dạy dỗ — đôi khi nó được phán ra với giọng quả quyết, truyền lệnh cho chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã ban nhiều mệnh lệnh tuyệt đối cho dân Ngài. Trong chúng ta có một số người — chúng tôi đau buồn mà thú nhận — không mấy thích các giới răn của Ngài bằng các giáo lý của Ngài. Họ sẽ nghe bài giảng trình bày những Giáo Lý quý báu của Ân Điển và những lời hứa ngọt ngào của Giao Ước với niềm vui thích rất lớn, như tôi hy vọng tất cả chúng ta đều vậy, nhưng khi nhắc đến các giới răn và những bổn phận thực hành, họ bị vấp phạm và e sợ rằng trong bài giảng có âm hưởng của luật pháp nhiều hơn là giọng điệu của Phúc Âm! Có lẽ những nỗi sợ như thế đã quá thường được biện minh. Đồng thời, hỡi anh chị em, chúng ta phải luôn sẵn lòng chịu đựng lời khuyên bảo và sẵn lòng làm cho Đấng Christ những điều Ngài truyền, như sẵn lòng nhận từ Đấng Christ những điều Ngài ban cho cách nhưng không! Lời của mẹ Chúa Giê-xu nói với những người phục vụ trong tiệc cưới tại Ca-na là lời khuyên tốt cho tất cả chúng ta. Bà nói với các đầy tớ: "Người biểu chi, hãy vâng theo." Đấng Christ có truyền lệnh phân rẽ khỏi thế gian không — hãy phân rẽ mình ra và đi ra! Đấng Christ có truyền lệnh vác thập tự giá mình và đi ra ngoài trại quân không? Hãy vui vẻ vác thập tự giá mình và theo Ngài ra ngoài trại quân! Đấng Christ có truyền lệnh về sự liêm chính trong tính cách và sự thánh khiết trong đời sống không — ôi, ước gì chúng ta được không chỗ trách được trong điều này và nêu gương trong điều kia! Ngài có truyền lệnh về tình yêu thương, một tình cảm tử tế đối với anh chị em và một lòng nhân ái thực hành đối với mọi người không — chúng ta hãy siêng năng nuôi dưỡng cả hai! Ngài có truyền chúng ta tha thứ những điều xúc phạm, bày tỏ một thái độ hòa thuận không — vậy chúng ta hãy chịu đựng và nhịn nhục vượt xa mọi châm ngôn của xã hội, được thúc đẩy bởi tấm gương cao quý của Chúa chúng ta và vâng theo Luật của miệng Ngài! Bạn có gọi Chúa Giê-xu đầy ơn phước là Chúa và Thầy của mình không? "Hãy nghe Ngài." Hãy vâng giữ các giới răn của Ngài, cũng như lắng nghe Giáo Lý của Ngài! Cũng thường xuyên, bằng cách hướng dẫn, Chúa chúng ta phán với chúng ta. Đời sống chúng ta sẽ được sắp đặt khôn ngoan biết bao, nếu chúng ta đơn sơ và thành thật theo sự hướng dẫn của Đấng Christ! Chúng ta thường mắc những sai lầm lộ liễu trong những việc tầm thường vì chúng ta tưởng mình có thể tự định hướng bước chân mình trên những nẻo đường bằng phẳng, thông thường. Nhiều người đã đi thẳng qua một hành trình rắc rối vì đã cầu nguyện tha thiết — và đáp lại lời cầu nguyện, người ấy đã tìm ra được luồng lạch hẹp giữa bãi cát lún và đá ngầm — vậy mà trong những dịp khác, cũng người ấy lại phạm điều dại dột trong Y-sơ-ra-ên vì tưởng rằng biển đang êm, và người ấy không muốn đón Vị Hoa Tiêu Thiên Thượng lên tàu. Trong mọi việc, lớn hay nhỏ, chúng ta hãy cầu hỏi ý Đấng Christ! Và một khi đã biết ý Ngài, chúng ta đừng bao giờ có ý nghĩ thứ hai! Chúng ta không có phận sự lý luận hay chất vấn, nhưng phận sự của chúng ta là chịu thiệt hại và chịu sỉ nhục, nếu cần, khi chúng ta đã có mệnh lệnh của Ngài. Bổn phận của Cơ Đốc nhân, cũng như của người lính, là vâng lời. Dù là làm hay là chết, điều bắt buộc là người ấy phải đặt sự phán đoán của mình dưới chân Vị Tư Lệnh. Sự phán đoán của người ấy không bao giờ vững vàng hơn khi người ấy nhún nhường trước Vị Thủ Lĩnh của mình, không cưỡng lại điều gì, và quyết định ngay khi có lệnh truyền hay lệnh cấm. Với mệnh lệnh của Ngài làm hải đồ, hãy sẵn sàng nghe sự hướng dẫn của Ngài!

Cũng không thiếu một phương diện khác. Thường xuyên lắm, chúc tụng danh Ngài, Đấng Christ ban cho chúng ta lời an ủi. Khốn khổ thay cho những môn đồ bịt tai trước những sự tươi mới ngọt ngào này. Chúng ta biết có một số người ốm yếu và chán nản trong tâm linh đến nỗi "họ ghê gớm các thứ đồ ăn, và đến gần cửa sự chết." "Linh hồn tôi từ chối sự an ủi," tác giả Thi Thiên nói, và có những người đang trong tình cảnh đáng thương ấy. Nhưng, hỡi các bạn thân mến, khi Chúa Giê-xu đoái thương an ủi, chắc chắn khôn ngoan là vâng theo mệnh lệnh: "Hãy nghe Ngài." Này, nếu tôi không thể tin lời hứa của cha tôi, hay lời hứa của anh tôi, thì tôi vẫn phải tin lời hứa của Đấng Cứu Thế tôi! Ngài không thể lừa dối! Ngài sẽ không nói những lời nịnh hót! Ngài không thể nào vực tôi dậy bằng những lời an ủi hào nhoáng, chỉ cho tôi thấy mặt sáng của bức tranh mà che giấu những bóng tối. Ôi, không! Chính Ngài đã phán: "Bằng chẳng vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi." Ngài hoàn toàn ngay thẳng trong những gì Ngài phán. Ngài không giấu giếm điều gì có ích cho chúng ta biết! Chính Ngài là Chân Lý trong suốt. Khi Ngài phán với tôi — với bạn — "Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, thì cũng hãy tin Ta nữa. Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở," chúng ta há chẳng nên gạt bỏ nỗi sợ, làm mới lại lòng tin cậy chân thành nơi Ngài, tin vào nhiều chỗ ở và trông đợi chúng sao? Và nếu Ngài phán với chúng ta (như Ngài vẫn phán): "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Nếu Ngài tuyên bố: "Ta cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta," chúng ta há chẳng nên đặt sự bảo đảm trọn vẹn của mình trên lời khẳng định đơn sơ của Ngài sao? Chúng ta có nên nghi ngờ điều Ngài quả quyết chỉ vì nó dường như quá tốt để là thật không? Điều ấy há chẳng nhắc chúng ta nhớ lời phán nổi tiếng của Chúa qua miệng đầy tớ Ngài là Ê-sai đó sao — "Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Ôi, hãy nghiêng tai, hỡi kẻ sầu thảm, dù bạn đang thất vọng thế nào! Tôi chẳng ngạc nhiên khi bạn từ chối những thứ thuốc an thần của trần gian, nhưng tôi rất lấy làm lạ khi bạn lại từ chối những phương thuốc phục hồi của thiên thượng này! Dầu và rượu mà Chúa Giê-xu mang đến có tính chữa lành và bổ dưỡng. Thuốc mỡ Ngài xức cho bạn sẽ không làm vết thương bạn thêm trầm trọng, nhưng sẽ chữa lành bệnh tật bạn! Hãy phó mình cho sự điều trị quảng đại của Ngài! Thánh Linh của Đấng Christ không bao giờ an ủi cách thiếu khôn ngoan. Hãy vui mừng vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh và vẫn phán qua Đức Thánh Linh với những kẻ than khóc trong Si-ôn.

Tôi có thể nấn ná với những suy ngẫm này và những suy ngẫm tương tự. Khi Chúa chúng ta phán bằng cách cảnh báo và bảo bạn: "Hãy trốn tránh cơn thạnh nộ ngày sau," hãy nghe Ngài! Khi Ngài phán bằng cách khuyên bảo, hay bằng cách mời gọi, rằng: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," thì "hãy nghe Ngài!" Nếu giọng Ngài có vẻ hơi nghiêm khắc đối với linh hồn bạn, và xác thịt bạn chống lại, thì "hãy nghe Ngài." Môi Ngài như hoa huệ, nhỏ giọt một dược thơm tho — luôn thơm tho và chữa lành như một dược. Ôi, hãy để ý đến Ngài! Hãy đón lấy những âm điệu nhỏ nhất của Ngài! Hãy trân quý lời Ngài. Hãy lấy bảng mà ghi lại những điều Ngài phán — nhưng bảng của bạn hãy là phần thịt tốt nhất của tấm lòng, được làm mềm bởi quyền năng của Đức Thánh Linh tái sinh! Hãy cầu xin Đức Thánh Linh viết lên linh hồn bạn, khắc sâu vào lòng bạn, mọi điều Chúa Giê-xu Christ có thể phán với bạn! Đây là điều chúng tôi muốn bạn nghe. "Hãy nghe Ngài." Từ thứ ba mà một số nhận xét sẽ xoay quanh là —

III. THẾ NÀO?

Chúng ta sẽ nghe Ngài thế nào? Chúng tôi đã chỉ cho bạn rằng Ngài phán trong Lời Kinh Thánh, rằng Ngài phán qua các đầy tớ được sai đi của Ngài, rằng Ngài phán bởi Đức Thánh Linh Ngài vào lòng dân Ngài. Vậy chúng ta sẽ nghe Ngài thế nào? Chắc chắn chúng ta phải lắng nghe với lòng tôn kính sùng kính. Chúng ta hãy tôn kính mọi Chân Lý của Kinh Thánh vì thẩm quyền thánh khiết mà nó đến với chúng ta. Mỗi tâm trí được cấu tạo đúng đắn đều phải cảm thấy rúng động trước cách mà một số phần trong Lời Đức Chúa Trời bị đối xử bởi những kẻ thiếu suy nghĩ, cũng như những kẻ phạm thượng! Tôi tin, hỡi anh chị em, rằng thói quen đùa cợt với chi tiết nhỏ nhất của Lời Đức Chúa Trời là rất tội lỗi. Tôi biết nó đã gây ra nhiều tai hại trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ đã nghe một mục sư nói về cuộc tranh luận về phép Báp-têm với thái độ khinh suất lộ liễu. Tôi đã rùng mình khi ông nói rằng về phần ông, ông chẳng quan tâm chút nào đến phép Báp-têm! Chẳng phải có một phép Báp-têm theo mạng lệnh của Chúa sao? Dù sao cũng có một loại phép Báp-têm nào đó mà Đấng Christ đã truyền. Đức Chúa Trời chớ để tôi nhạo báng nó! Lòng trung thành của bạn đối với Con Đức Chúa Trời ở đâu, nếu bạn thô lỗ búng tay trước bất cứ thánh lễ nào Ngài đã lập? Bạn là người nghe có thể cho rằng nó chẳng quan trọng, nhưng Đấng đã tuyên bố nó cho chúng ta biết rõ tầm quan trọng sâu xa của nó, vì Ngài đã phán: "Vậy, ai hủy một điều cực nhỏ nào trong những điều răn nầy, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên đàng." Bạn đã đúc một câu tục ngữ mới để thay thế các luật lệ cũ. "Trên trời không có giáo phái," bạn cho chúng tôi biết như vậy. Rồi, đã rèn ra một câu kinh văn, bạn cung cấp cho chúng tôi một lời chú giải. "Những điểm này thật ra không thiết yếu," bạn bảo chúng tôi, "sẽ thúc đẩy tình yêu thương và sự hòa thuận nếu hoàn toàn phớt lờ chúng." Không, thưa các ông, những điểm mà các ông nói nhẹ nhàng như vậy không phải chỉ là những đốm nhỏ trên chân trời — chúng giống như những vì sáng trên bầu trời để phân rẽ ngày với đêm hơn — chúng hãy là những dấu hiệu và những mùa tiết cho các ông! "Chúng không thiết yếu cho sự cứu rỗi," một người nói. Cứ cho là vậy, nhưng chúng có thể thiết yếu cho sự chấp nhận, tôi đáp lại. Là một đầy tớ, "bạn sẽ cố ý xúc phạm chỉ vì hình phạt là bị quở trách, chứ không phải bị sa thải sao? Là một học trò trong trường của Đấng Christ, bạn sẽ vi phạm Luật của Ngài vì bạn chỉ bị xếp xuống cuối lớp, và không ai cho rằng bạn sẽ bị đuổi khỏi trường sao? Hỡi người xưng mình là Cơ Đốc nhân, bạn đã đến mức này rồi sao, rằng thoát khỏi hỏa ngục là điều duy nhất bạn quan tâm? Bạn có tinh thần hèn mọn, ăn mày đến nỗi, miễn là được cứu, thì đó là tất cả những gì bạn bận tâm sao?" Hỡi các bạn thân mến, sau khi chúng ta được cứu, điều thiết yếu cho sự bình an của lương tâm chúng ta là chúng ta tra xét Lời Đức Chúa Trời để biết ý muốn của Đấng Christ về chúng ta và trong mọi chi tiết, hết sức mình, chúng ta gắng sức làm theo ý Ngài! Bạn có thể lầm lỗi vì thiếu hiểu biết, không biết mình đang làm sai. Đó là một tội, một tội mà Đấng Christ phán rằng bạn sẽ bị đánh đòn ít. Nhưng tội càng nặng thêm khi một người không muốn biết ý muốn của Chúa mình — không, từ chối tìm hiểu, và cho rằng nó hoàn toàn không quan trọng — vì sự cố chấp như thế, đầy tớ, dùng chính lời của Chúa chúng ta, "sẽ bị đòn nhiều." Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự quở trách, cũng như khỏi hình phạt của sự vi phạm ấy! Đừng bao giờ đối xử khinh suất với bất cứ câu Kinh Thánh nào. Đừng bao giờ cho rằng vì Chân Lý của Đức Chúa Trời bị những người cùng thế hệ với bạn coi là nhỏ, thì nó cũng không đáng kể trong mắt Đấng cai trị muôn thế hệ. Những mạt vụn trong tiệm của người thợ mài kim cương, nơi kim cương được đánh bóng, cũng quý giá — huống chi mỗi chi thể trong toàn thể Hội Thánh càng phải ghen giữ từng hạt nhỏ nhất của Chân Lý Đức Chúa Trời! Những sai lầm nhỏ là những hạt giống mà từ đó những tà thuyết khổng lồ nảy mầm. Trong các môn đồ riêng lẻ của Chúa Giê-xu càng có sự đồng điệu với tâm ý của Đấng Christ, thì trong Hội Thánh hữu hình sẽ càng có sự hòa thuận. Sự hiệp một không được thúc đẩy bằng cách tán thành lỗi lầm của nhau, nhưng bằng cách đồng lòng với nhau giữ gìn các luật lệ của Thầy!

Chúng ta hãy nghe với lòng tin. Một số người bị dằn vặt bởi những nghi ngờ và sợ hãi, và những người khác lại nuôi dưỡng chúng như thể chúng là những phụ kiện của đức tin và bằng chứng của một tâm tính ngây thơ! Chúng ta đã nghe từ phía triết học rằng nghi ngờ chứa nhiều đức tin hơn là tin vào Lời đã được mặc khải. Thật ra, những lời sáo rỗng như vậy tôi chẳng buồn trích dẫn. Điều kỳ lạ là nó lại được lưu hành dù chỉ một giờ. Hạng người hay nghi ngờ mà chúng ta thấy ngày nay rất có thể luôn tuyên bố mình trung thực, vì có quá nhiều lý do để nghi ngờ tính trung thực của những nghi ngờ của họ. Và rồi có những Cơ Đốc nhân cho rằng nuôi dưỡng những nghi ngờ, tuyên xưng những nỗi sợ và gieo rắc những hoài nghi về "sự tin chắc đầy trọn của đức tin" là một sự khiêm nhường đáng khen và một nét đẹp của kinh nghiệm, như thể đó là điều kiêu ngạo và không xứng hợp! Nghe giọng điệu trò chuyện của họ, bạn có thể suy ra rằng lời hứa của Phúc Âm dành cho kẻ nghi ngờ và do dự bày tỏ lòng trung thành, hơn là cho kẻ tin và chịu phép báp-tem, để được cứu! Sự tái sinh là một chủ đề nghiêm trọng đối với cách nghĩ của họ. Nó làm họ kinh hãi, thay vì truyền cảm hứng hy vọng cho họ. Nhưng những quan điểm bệnh hoạn của họ đều sai cả, hỡi anh chị em của tôi! Những gì Đấng Christ đã phán là thật, thật cách vô ngộ! Nó không phải để bị chất vấn nhẹ nhàng, nhưng phải được nương cậy cách tuyệt đối. Chúng ta hãy nhận từ môi Ngài bất cứ điều gì Ngài phán về sự dạy dỗ, về sự an ủi, hay về lời hứa. Và chúng ta hãy nghe Ngài với lòng trông đợi, với sự bảo đảm trọn vẹn của hy vọng, biết rằng Đấng đã hứa là thành tín. Đặc biệt trong vấn đề cầu nguyện, chúng ta hãy khích lệ lòng tin cậy tột độ rằng Ngài sẽ nghe chúng ta. Bạn có bắt gặp mình đôi khi kể về những lời đáp đáng chú ý mình đã nhận được, như thể bạn vô cùng ngạc nhiên vì mình cầu xin mà được nhận không? Gặp gỡ và đúng đắn thay, hỡi anh chị em thân mến của tôi, khi các bạn thuật lại những điều Đức Chúa Trời đã làm cho các bạn — nhưng các bạn bày tỏ sự kinh ngạc rằng Ngài đã giữ lời hứa của chính Ngài, có đúng không? Há lại cho là lạ lùng khi con cái của Đức Chúa Trời thấy Cha mình giữ lời sao? Các lời sấm của Ngài có mơ hồ đến nỗi khi chúng được ứng nghiệm từng chữ, chúng ta giơ tay lên kinh ngạc đến ngây người sao? Không phải vậy đâu, hỡi những người yêu dấu! Lời của bà cụ Cơ Đốc nhân già ấy hay hơn nhiều, khi bà nghe một môn đồ trẻ thuật lại lời đáp mà anh đã nhận được cho lời cầu nguyện mình đã dâng, và kết thúc câu chuyện bằng tiếng kêu: "Có lạ lùng không?" bà đáp: "Không! Ngài vốn là như vậy." Vì Ngài vốn có thói quen giữ lời, chúng ta hãy luôn nghe Ngài với lòng trông đợi!

Và xin cho tôi căn dặn các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, rằng các bạn hãy để ý, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, luôn nghe Chúa Giê-xu Christ cách vâng lời. Có một cách nghe còn tệ hơn không nghe. Ai điếc bằng những kẻ không chịu nghe, hay nghe mà không chịu vâng lời? Chúa đã gọi một số người trong các bạn bao nhiêu lần — vậy mà các bạn vẫn chưa đến cùng Ngài? Dù Ngài đã dạy các bạn nhiều, các bạn chẳng học được gì. Dù Ngài đã khuyên các bạn nhiều lần, các bạn chẳng hề động lòng. Dù Ngài đã thường xuyên cảnh báo các bạn, các bạn chẳng hề để ý. Ôi, ước gì chúng ta vâng lời, vâng lời ngay tức thì, vâng lời tỉ mỉ, vâng lời trọn vẹn! Ôi, ước gì chúng ta tìm kiếm và xác định ý Ngài với lòng hăng hái làm theo mệnh lệnh Ngài! Tôi vui lòng được như cái nút chai trên mặt nước, cảm nhận từng hơi thở của gió và từng đợt sóng dâng — chứ không như chiếc tàu hơi nước lớn, cần một cơn bão mới chịu chao đảo. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta nhạy cảm tinh tế với tâm ý của Đấng Christ như tấm phim nhạy sáng của người thợ ảnh, bắt lấy hình ảnh khi nó lướt qua và giữ lại mãi mãi hình phản chiếu, để khi hình ảnh trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ hiện ra trước linh hồn chúng ta, nó được in sâu vào chúng ta mà ở lại đời đời! Ôi, hỡi anh chị em thân mến của tôi, hãy suy ngẫm điều này cách trầm tư. Hãy cầu nguyện về nó cách riêng tư. Hãy tự hỏi mình cách cá nhân: tất cả chúng ta có đang nghe Chúa Giê-xu Christ như vậy không? Hãy đến gần — chúng ta hãy đặt vấn đề thẳng thắn — có ai trong các bạn đang sống trong sự coi thường ý muốn của Chúa mình cách thường xuyên không? Nếu vậy, tôi biết các bạn đang bất hạnh! Các bạn không thể hạnh phúc cho đến khi các bạn đến và phó mình cho Ngài. Tư thế đúng của một đầy tớ là gì, nếu không phải chờ đợi cái gật đầu và mệnh lệnh của chủ mình? Bạn có thể mong biết sự ngọt ngào của Đấng Christ ở đâu, nếu không phải trong việc nhìn nhận Ngài là Chúa của mình và phó linh hồn mình trong lòng trung thành với Ngài? Vậy hãy kêu cầu Đức Chúa Trời tẩy sạch những lỗi lầm trong quá khứ! Hãy cầu xin sự giúp đỡ của Ngài để sự vâng lời của bạn được trọn vẹn, bây giờ và trong những ngày tới. Chúng ta biết mình không được cứu bởi sự vâng lời của mình — chúng ta đã được cứu bởi sự vâng lời của Ngài — nhưng vì tình yêu chúng ta dành cho danh Ngài, những gì từng là lợi cho chúng ta, chúng ta coi là lỗ, và chúng ta ước ao dâng mình làm của lễ sống cho Ngài, đó là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta! Chúng ta hãy nghe Ngài như vậy.

Tôi nài xin các bạn, những người nghe tôi giảng từ ngày Sa-bát này sang ngày Sa-bát khác, đừng bao giờ lấy bất cứ niềm tin nào từ các bài giảng của tôi trừ khi các bạn có thể kiểm chứng chúng từ lời Ngài phán! Tôi sẵn lòng xóa khỏi ký ức các bạn mọi giáo điều không có thẩm quyền nào ngoài thẩm quyền của chính tôi. Tôi sẽ thúc giục các bạn quăng nó như trấu cho gió cuốn đi. Hãy để linh hồn bạn được vững lập trên Chân Lý của Đức Chúa Trời như nó ở trong Chúa Giê-xu! "Hãy nghe Ngài." Bất cứ điều gì Ngài phán, hãy chấp nhận không thể kháng cáo. Hãy để đó là khởi đầu và là tối hậu thư của bạn, khởi đầu của lòng tin cậy bạn, và chấm dứt mọi tranh luận của bạn! Nếu sự dạy dỗ của Đấng Christ đưa bạn ra khỏi hội chúng của chúng ta, hay ra khỏi bất cứ hiệp hội nào bạn đang ở, đừng bận tâm, hãy theo nó! Dù qua lũ lụt hay lửa cháy, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, hãy theo sự hướng dẫn của Ngài! Đừng dại dột chạy theo những ấn tượng chỉ thuộc về xác thịt. Đừng mãi thay đổi và chao đảo theo các dòng dư luận. Đừng để đầu óc đầy cối xay gió. Hãy đọc kỹ, ghi nhớ, học hỏi, và suy ngẫm thấm nhuần. Đã làm như vậy rồi, nếu trên thế gian này không còn ai ngoài chính bạn xưng mình tin Chân Lý mà Đấng Christ đã dạy, hãy tin nó càng mãnh liệt hơn! Hãy bận tâm rằng quá nhiều sự sỉ nhục đã giáng trên Ngài bởi quá nhiều người ở trong sự thiếu hiểu biết hay sai lầm, nhưng hãy bận tâm tôn vinh Ngài bằng cách bạn giữ vững Chân Lý mà người khác bỏ qua hay khinh rẻ. "Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh," Chillingworth đã nói, trong câu nói được trích dẫn thường xuyên của ông, "là tôn giáo của người Tin Lành," nhưng tôi e rằng đó khó phải là một sự thật. Lẽ ra nó phải đúng và nó sẽ đúng, nếu chúng ta trung thành với Đấng Christ. Đó là tôn giáo được xưng nhận của Cơ Đốc giáo! Lời của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh đời đời áp dụng vào linh hồn trở nên tiếng của Đấng Christ đối với chúng ta, và chúng ta ước ao nghe nó, Đức Chúa Trời giúp chúng ta nghe nó! Còn một câu hỏi nữa cần được trả lời. IV. KHI NÀO?

Khi nào chúng ta sẽ nghe Ngài? Câu trả lời phải là: Luôn luôn! Hãy nghe Ngài khi bạn bắt đầu đời sống Cơ Đốc của mình. "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." "Đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng." Chính việc nghe Ngài làm cho linh hồn được sống. Ngài phán: "Hãy nghiêng tai, hãy đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." Chúng ta cũng đừng thôi nghe Đấng Christ sau khi đã tìm được sự sống trong Ngài — chúng ta phải tiếp tục học nơi Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ khôn ngoan đến nỗi không cần Ngài làm Thầy. Chúng ta sẽ không bao giờ từng trải đến nỗi có thể tự tìm đường mình, và không còn cần Ngài làm Đấng Hướng Dẫn. Chúng ta sẽ phải tiếp tục nghe Ngài khi tóc đã bạc và tuổi đã cao trọng. Khi chúng ta đứng bên bờ sông Giô-đanh, và chân gần như đã đạp lên đất thánh của miền biên giới — ngay cả lúc ấy, hỡi anh chị em, chúng ta vẫn phải nghe Ngài! Và rồi bên kia sông, tiếng Ngài sẽ chào đón chúng ta. Chúng ta sẽ mãi mãi nghe Ngài trên các tầng trời cao. Tuy nhiên, điều trọng đại — trọng đại vì nó đè nặng lên lợi ích hiện tại và định mệnh tương lai của chúng ta — là chúng ta nghe Ngài ngay bây giờ! "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng, như lúc nổi loạn, là ngày thử thách trong đồng vắng, là nơi tổ phụ các ngươi thấy công việc Ta làm trong bốn mươi năm, mà còn thử Ta, và dò xét Ta." Nguyện chúng ta có ân điển để nghe Ngài ngay bây giờ. Nếu chúng ta không nghe Ngài bây giờ, khi Ngài phán với tiếng của lòng thương xót, thì ngày mai chúng ta có thể nghe Ngài phán: "Ta chẳng hề biết các ngươi." Nghe như thế thì khủng khiếp biết bao: "Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi kẻ làm gian ác!" Tiếng sấm của những lời kinh khiếp ấy sẽ vang vọng đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời, bởi ân điển vô hạn của Ngài, cứu chúng ta khỏi phải nghe bản án ảm đạm của Đấng Thẩm Phán, bằng cách ban cho chúng ta được nghe ngay bây giờ lời chào đón vui mừng của Đấng Cứu Thế!

Và các bạn không nghĩ, hỡi các bạn thân mến, rằng sẽ tốt lắm nếu các tín đồ có một thời gian đặc biệt mỗi ngày để nghe Đấng Christ sao? Các bạn há chẳng nên dành ra một khắc đồng hồ trong ngày để nghe những điều Chúa là Đức Chúa Trời sẽ phán sao? Giữa lòng Luân Đôn, giữa mọi tiếng ồn ào của xe cộ, những tiếng chuông êm ái nhất cũng không thể nghe được — chúng bị át đi. Nhưng cũng âm nhạc ấy, khi những âm thanh khác đã lặng, sẽ vô cùng dễ chịu. Tiếng ầm ĩ và xô bồ của thế gian vang trong tai chúng ta gần như cả ngày. Nếu chúng ta muốn nghe tiếng Đấng Christ, đôi khi chúng ta phải lui ra một mình và ngồi trong thinh lặng. Đó là cuộc buôn bán tốt nhất mà một người có thể làm — nó mang lại kho báu giàu có nhất! Người nào không dành ra một khoảng thời gian để lắng nghe tiếng Đấng Christ bằng cách tra xét Kinh Thánh, đến gần Đức Chúa Trời, tỉnh thức và cầu nguyện, người ấy sẽ nghèo nàn. Ngay cả các buổi nhóm cầu nguyện chung cũng nên đứng sau những lời cầu nguyện riêng tư. Về buổi nhóm cầu nguyện, tôi sẽ nói: "Điều này các ngươi phải làm," chứ "đừng bỏ điều kia." Cả hai đều phải được coi trọng, vì thường vào buổi sáng, nếu người ta có thể lấy một câu Kinh Thánh mà ngậm dưới lưỡi, nó sẽ giữ cho miệng ngọt, hơi thở ngọt và lòng ngọt suốt cả ngày! Và ban đêm, khi mệt mỏi, nó ban sự bình an cho giấc ngủ chúng ta và thậm chí làm cho giấc mơ chúng ta dễ chịu, nếu chúng ta được một nụ hôn từ môi của Đấng Phu Quân trong một lời hứa vui mừng nào đó, một phần quý báu nào đó của Lời Đức Chúa Trời! "Hãy nghe Ngài," hỡi anh chị em của tôi! "Hãy nghe Ngài." Nguyện Chúa mở tai các bạn để nghe, hỡi những người chưa từng nghe Ngài! Và các bạn là những người đã thường nghe Ngài, nguyện các bạn nghe Ngài càng thường xuyên hơn và càng thân mật hơn cho đến khi Ngài phán với các bạn: "Hãy lên đây!" và các bạn sẽ cuối cùng bước vào niềm vui của Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước dồi dào cho mỗi người chúng ta vì cớ Đấng Christ. A-men.

(Số 3441)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 14 THÁNG GIÊNG, 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Này, Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta." Ê-sai 49:16.

Hơn tám năm trước một chút, tôi nhớ mình đã giảng cho quý vị từ chính những lời này. Quý vị sẽ tìm thấy bài giảng trong bộ sách đã in [Xem Bài Giảng số 512, Quyển 9 — GIỌT MẬT QUÝ GIÁ.]

Nhưng một bản văn như thế này thì phải giảng đến hàng trăm lần! Không thể nào khai thác hết nó được, và dù chúng ta có phần nào đi lại vòng tư tưởng cũ, thì chính tư tưởng được gợi ra đã quý giá đến thế, thật đáng để chúng ta được khơi dậy tâm trí trong sạch bằng con đường nhớ lại.

Nỗi lo sợ rằng Đức Chúa Trời có thể quên chúng ta sẽ là điều kinh khiếp đối với con cái của Đức Chúa Trời. Còn đối với kẻ không tin kính, họ chẳng quan tâm Đức Chúa Trời có nghĩ đến mình hay không. Ngài chẳng là gì đối với họ, và họ cũng chẳng màng mình có là gì đối với Ngài hay không. Nhưng với người Cơ Đốc thì khác hẳn. Họ không thể tưởng tượng được tai họa nào lớn hơn việc bị Đức Chúa Trời mình quên lãng. Họ biết mình có nhiều lý do đáng bị quên, và mặc dù mọi lý do đó đều đã được đáp ứng bởi các lời hứa của Đức Chúa Trời, vẫn có những lúc các lý do ấy gây ảnh hưởng mạnh mẽ lên tâm trí họ. Chẳng hạn, người Cơ Đốc biết mình nhỏ bé biết bao. Đối với họ luôn là điều lạ lùng khi Đức Chúa Trời đã từng nghĩ đến mình. Như Đa-vít, khi ngắm các tầng trời, công việc của ngón tay Đức Chúa Trời, mặt trăng và các ngôi sao mà Đức Chúa Trời đã đặt, ông thưa: "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Kẻ không tin kính thì có ý tưởng lớn lao về bản thân, nhưng người Cơ Đốc có những ý niệm rất hạ mình về thân phận mình, vì vậy họ kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời đã từng nhớ đến mình — và đôi khi họ e sợ, kẻo mình bị quên lãng. Người Cơ Đốc cũng nhận biết mình bất xứng. Họ biết đôi phần về sự hư hoại tự nhiên của mình. Họ nhớ lại đôi chút về những việc đã làm lúc tuổi trẻ, những vi phạm xưa kia — họ thấy rằng ngay cả bây giờ mình cũng chưa sạch tội trong đời sống hằng ngày — và đôi khi họ tự nhủ: "Nếu Chúa đối đãi với mình theo công lao của mình, chắc chắn Ngài sẽ dành cho mình phần với kẻ không tin, quay mặt khỏi mình và ruồng bỏ mình." Phải, và khi họ nghĩ đến sự vô ơn của mình đối với biết bao ân phước của Đức Chúa Trời, và nhớ rằng trong sự vô ơn có nỗi cay đắng, và nó làm đau nhói biết bao người bị đối xử bất công bởi nó, họ đôi khi lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời đã không quay lưng với đầy tớ vô ơn của Ngài mà phán: "Ngươi chẳng nhớ đến sự nhân từ của Ta. Ngươi đáp đền quá ít ỏi, từ nay Ta sẽ không còn nhớ đến ngươi nữa! Các dòng suối ân huệ của Ta sẽ cạn khô và ánh mặt trời của ơn Ta sẽ bị lấy đi mãi mãi." Ôi, chúng ta sẽ làm gì nếu Đức Chúa Trời quên chúng ta vì bất cứ lý do nào trong những lý do này, hỡi Anh Chị Em? Có lẽ chúng ta còn chịu được khi bị trái tim yêu dấu nhất quên, bị bộ ngực thân thương nhất của người thân gần gũi nhất quên — thật ra đó sẽ là nỗi đau đắng cay, khi tìm thấy một Giu-đa nơi mình từng hy vọng có một người bạn — nhưng thà để mọi tình bạn của loài thọ tạo qua đi, còn hơn là Đức Chúa Trời quên chúng ta! Nếu sự chết viếng thăm nhà chúng ta, hay bệnh tật đến và hạ gục chúng ta, nếu tai họa nào cướp đi những an ủi trần gian của chúng ta, thì thật là tai họa. Nhưng thà để tất cả qua đi không giữ lại, thà để chúng ta bị hạ xuống đến mức khốn cùng như Gióp, ngồi trên đống tro và lấy mảnh sành cạo mình, còn hơn là Đức Chúa Trời quên chúng ta! Đó mới chính là Địa Ngục! Ôi, nguyện chúng ta vui mừng trong lòng bởi đức tin rằng tai họa này không thể xảy đến với chúng ta! Và nguyện bản văn này giúp xua tan bất kỳ nỗi sợ nào mà tín hữu nào ở đây từng có, rằng mình có thể bị Đức Chúa Trời quên! Bản văn được ban ra là để đáp ứng trường hợp đó, vì lời chép rằng: "Người đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dẫu họ quên, Ta cũng chẳng quên ngươi." Và đây là lý do được ban ra: "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta."

Vì vậy, hỡi Anh Chị Em, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, chúng ta hãy suy ngẫm Đài Tưởng Niệm Thiên Thượng này — "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta." Rồi hãy vắn tắt truy tìm kết quả của Đài Tưởng Niệm của Đức Chúa Trời này. Và chúng ta hãy kết thúc bằng một suy ngẫm cá nhân về đối tượng của Sự Nhớ Đến Thiên Thượng này — "Ta đã khắc NGƯƠI trên lòng bàn tay Ta."

I. ĐÀI TƯỞNG NIỆM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Chúng ta có ở đây một lối nói ẩn dụ để bày tỏ sự bất khả của việc Đức Chúa Trời quên chúng ta. "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta." Tôi sẽ đưa một từ khóa cho mỗi lời giải thích riêng của ẩn dụ này. Từ đầu tiên là hiện tại (present). Khi có một điều gì mới mẻ trong tâm trí và chúng ta cần cho người khác biết rằng chúng ta giữ nó sát trong trí nhớ, chúng ta nói chúng ta có nó ở đầu ngón tay. Tôi nói với một người như vậy: "Tôi sẽ không quên anh. Tôi luôn nhớ đến anh. Tên anh, công việc anh và hoàn cảnh anh đều ở đầu ngón tay tôi." Ai cũng hiểu ý nghĩa của lối nói đó. Đó là một đài tưởng niệm hiện tại, nhưng hình ảnh được dùng ở đây còn đẹp hơn thế. "Ta có ngươi gần Ta như thể Ta luôn có ngươi trong lòng bàn tay Ta." Điều nhờ đó Ta nhớ đến ngươi là điều gần Ta nhất. Một người bạn thân kể với tôi rằng khi du hành ở phương Đông, ông thường thấy những người in hình chân dung bạn bè mình trên lòng bàn tay. Tôi hỏi ông: "Nhưng chúng có phai đi không?" "Có, đôi khi," ông đáp, "nhưng rất thường xuyên chúng được xăm, khắc hẳn vào tay, và rồi, miễn là bàn tay còn đó, thì hình ảnh người bạn còn đó, tất nhiên là vẽ thô sơ." Nghệ thuật phương Đông không tinh xảo lắm, nhưng nó ở đó, vẽ trên lòng bàn tay, để luôn có thể nhìn thấy. Người ấy không bao giờ phải nói: "Chạy đi lấy bức chân dung. Chạy đi mang đài tưởng niệm đến cho ta" — người ấy luôn có nó hiện diện bên mình! Cũng vậy, Chúa Giê-xu luôn có dân Ngài hiện diện cùng Ngài mọi lúc. Ngài là Đầu, họ là các chi thể. Các chi thể không bao giờ xa Đầu. Ngài là Người Chăn, họ là chiên, và người chăn cẩn thận, trong lúc nguy hiểm, không bao giờ xa chiên mình. Đấng Christ không xa bất kỳ dân nào của Ngài, và vì vậy, sự nhớ đến họ của Ngài không khó duy trì. Ngài giữ đài tưởng niệm về họ trong tay Ngài luôn hiện diện cùng Ngài. Vậy không có nỗi sợ nào rằng Ngài sẽ quên họ.

Ý tưởng tiếp theo nảy sinh từ ẩn dụ này có thể được nhớ bằng từ khóa bất diệt (permanent). Như tôi đã nói, dấu ấn trên bàn tay, theo ý định trong hình ảnh này, là bất diệt — miễn là người ấy còn sống, nó còn đó. Bạn khắc tên bạn mình trên viên lam ngọc và bạn có thể làm mất nó. Bạn có thể viết nó trên tảng đá và tảng đá có thể vỡ vụn. Bạn có thể tự lấy cho mình thứ vật chất quý giá và bền lâu nhất rồi in dấu ấn bạn mình lên đó, và dần dần nó có thể phai đi. Nhưng khi Đấng Christ phán rằng Ngài viết tên dân Ngài trên tay Ngài, trừ khi chính Ngài có thể bị diệt, đài tưởng niệm của họ phải còn mãi cho đến khi Chúa Giê-xu còn sống, Ngài phải mang theo mình những ký ức về dân Ngài. Không thể tưởng tượng Đấng Christ lại không có bàn tay — và điều được khắc sâu trên lòng bàn tay ấy, không bao giờ bị xóa, phải ở gần Ngài đời đời và mãi mãi! Ôi, hãy nghĩ xem, hỡi người Cơ Đốc, Đức Chúa Trời không bao giờ quên bạn! Không bao giờ trong đêm tối tăm nhất của sầu khổ, không bao giờ trong lúc lầm lạc nhất của nghi ngờ và lang thang cá nhân, không bao giờ bị quên — và bạn sẽ không bao giờ bị quên! Nếu bạn sống đến tuổi già cỗi suy, Ngài sẽ cưu mang và bồng ẵm bạn! Nếu bạn nằm lâu trên chiếc giường đơn độc, nơi ít người để ý đến nỗi khổ của bạn, Ngài sẽ không quên bạn! Nếu bạn bị trôi dạt đến một miền xa xôi nào đó trên thế gian, xa mọi người bạn yêu, Ngài vẫn ở gần như thế. Thời gian sẽ cuộn trôi và đến hồi kết, nhưng Đấng Christ sẽ không quên bạn, ngay cả lúc ấy, và trong cõi đời đời đến sau, giữa lúc thế gian cháy rụi và nhân loại bị phán xét, dấu khắc trên tay Ngài vẫn bất diệt như xưa! Bạn vẫn sẽ được Chúa nhớ đến, Đấng đã yêu bạn từ trước khi trái đất được dựng nên! Đài tưởng niệm mà Đấng Christ trân trọng về dân Ngài, vì vậy, vừa hiện tại vừa bất diệt. Gần đây chúng ta đã thấy một số cầu vồng bất thường và tôi phải thú nhận rằng không có gì làm tôi vui hơn là nhìn thấy cầu vồng. Nó là đài tưởng niệm của Giao Ước. Tôi thích ngắm nhìn nó. Nhưng có điều gì đó làm tôi quý hơn việc tự mình ngắm nhìn nó — đó là ý tưởng về bản văn nơi Đức Chúa Trời phán: "Chiếc cung sẽ ở trên mây, và Ta sẽ nhìn xem nó, để nhớ lại giao ước đời đời." Việc tôi có thể ngắm nhìn dấu hiệu của sự thành tín của Đức Chúa Trời làm tôi an ủi, nhưng việc Đức Chúa Trời nhìn xem nó — mắt Ngài đặt trên nó! — làm tôi an ủi hơn nhiều! Nếu tôi là một người Y-sơ-ra-ên, tôi nghĩ sẽ thật vui khi thấy huyết rảy trên mày cửa và hai cây trụ cửa nhà mình. Tôi sẽ biết mình an toàn. Nhưng có điều gì tốt hơn thế. Quý vị nhớ bản văn: "Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi." Chính việc Đức Chúa Trời nhìn thấy huyết đã cứu quý vị! Cũng vậy ở đây, chính Đấng Christ nhìn vào lòng bàn tay Ngài — nhìn thấy đài tưởng niệm — luôn nhìn ở đó và không phải nhìn xa, vì tay Ngài không xa Ngài — chúng là một phần của Ngài. Chính trên bản thân Ngài, Ngài mang ký ức — ký ức bất diệt về mọi người Ngài đã mua bằng huyết! Vậy hãy được an ủi, và đừng nghĩ rằng mình bị bỏ qua.
Từ thứ ba là cá nhân (personal) — hiện tại, thường trực, và cá nhân. "Ta đã khắc ngươi không phải trong Sách Biên Niên, mà Ta đã khắc ngươi trên chính bản thân Ta, trên lòng bàn tay Ta." Ý nghĩa thế này — tôi sẽ gói nó trong một câu ngắn gọn, súc tích — rằng Đấng Christ quên chính mình còn khó như quên dân Ngài! Ngài đã in họ vào chính Ngài! Phải, hơn nữa — Ngài đã đưa họ vào một sự hiệp nhất sống động, không thể xóa nhòa với chính Thân Vị Ngài, đến nỗi quên một linh hồn mà Ngài đã mua bằng huyết cũng như quên chính Ngài! Người mẹ không quên con mình vì có mối liên kết thân thiết giữa hai người. Cái đầu không thể quên các chi thể vì mối liên kết ở đó còn thân thiết hơn. Ngón tay tôi không cần phải báo cho đầu tôi biết nó đang đau, và khi một chi thể đầy đau đớn và khổ sở, nó không cần phải gửi sứ giả tốc hành lên não để nói với cái đầu: "Hãy nghĩ đến tôi, vì tôi đầy sầu khổ." Không, cái đầu cảm nhận rằng chi thể là một phần của chính nó, gắn kết với nó! Và Đấng Christ có một lợi ích cá nhân và một sự hiệp nhất cá nhân với mọi dân Ngài. Ôi, ý tưởng quý giá biết bao! Bạn quý giá đối với Đấng Christ hơn bất kỳ kho báu nào có thể quý giá đối với Ngài, vì bạn thuộc về xác thịt và xương của Ngài. Đây là lý do — đây là một trong những lý do được ban ra trong Kinh Thánh — cho tình yêu vợ chồng, vì người nữ được lấy ra từ người nam, nàng là xương của xương người nam và thịt của thịt người nam — và khi A-đam thứ hai phước hạnh của chúng ta chìm vào giấc ngủ của sự chết, Đức Chúa Trời đã lấy Hội Thánh Ngài ra từ sườn Ngài, và Hội Thánh là xương của xương Đấng Christ và thịt của thịt Đấng Christ. Ngài không thể quên nàng! Ngài nhìn nàng với một tình yêu không bao giờ thay đổi và không bao giờ hờ hững.

Từ tiếp theo tôi sẽ ban cho quý vị sau từ cá nhân này là đau đớn (painful). "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta." Tôi có thể được phép minh họa điều này bằng đôi tay của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Những vết thương trong tay Ngài là gì, những dấu thánh thiêng liêng này, những cờ hiệu của sự khổ đau? Dụng cụ của người thợ khắc là cái đinh, được búa đóng. Ngài phải bị đóng trên thập tự giá, để dân Ngài được khắc thật trên lòng bàn tay Ngài. Có nhiều an ủi ở đây. Chúng ta biết rằng điều gì con người đã giành được với nhiều đau đớn, họ sẽ giữ với nhiều bền bỉ. Gia-cốp già đã quý trọng phần đất mà ông đã lấy khỏi tay người A-mô-rít bằng gươm và cung của mình biết bao, và Đấng Christ cũng thật sự quý trọng điều Ngài đã chinh phục với giá đắt biết bao! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn đã khiến Đấng Christ trả giá quá đắt để Ngài có thể quên bạn! Ngài nhớ lại mọi nỗi thống khổ Ngài đã chịu trong Ghết-sê-ma-nê, và mọi tiếng rên rỉ Ngài đã thốt ra vì bạn trên thập tự giá. Dấu khắc trên tay Ngài nhắc Ngài nhớ lại giá chuộc mà Ngài đã trả để bạn được tự do! Ôi, bạn còn có nền tảng nào tốt hơn để tin rằng Đấng Christ nhớ đến bạn hơn điều này — rằng Ngài đã yêu bạn và phó chính mình vì bạn? Hãy trân trọng cất giữ ý tưởng đó.

Từ còn lại là thực tiễn (practical). "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta." Như thể Đức Chúa Trời muốn phán: "Ta không thể làm gì mà không nhớ đến dân Ta." Nếu Ngài dựng nên thế gian, đó là bằng bàn tay có dân Ngài khắc trên đó. Nếu Ngài đưa tay ra nâng đỡ mọi vật, bàn tay nâng đỡ ấy nâng đỡ các thánh đồ Ngài. Bằng tay trái Ngài đánh kẻ ác. Nhưng Ngài không thể đánh dân Ngài, vì Ngài thấy họ trong lòng chính bàn tay ấy! Mọi việc Đức Chúa Trời làm đều hướng đến dân Ngài. Khi Ngài phân chia các dân tộc, Ngài đã phân chia chúng theo số con cái Y-sơ-ra-ên. Thế gian tồn tại vì cớ họ — nó chỉ là một sân khấu để bày tỏ ân điển của Ngài cho họ. Và khi số người được tuyển chọn của Ngài được trọn, Ngài sẽ dỡ tất cả xuống và cất đi. Ôi hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Chúa đã ban cho bạn sự an ủi phong phú nhất khi Ngài phán với bạn rằng Ngài không thể làm gì mà không nhớ đến bạn, vì trên bàn tay Ngài làm việc, Ngài đã in tên bạn! Trước khi rời phần này, hãy lưu ý rằng lời không chép: "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta," mà là "trên lòng bàn tay Ta" (số nhiều) — như thể có một đài tưởng niệm kép trước mặt Chúa mãi mãi. Bằng tay phải Ngài ban phước, và dân Ngài được dự phần trong đó. Bằng tay trái Ngài thi hành báo trả, nhưng Ngài thấy dân Ngài ở đó, và không giáng báo trả cho họ. "Tay trái Ngài," bàn tay của quyền năng thịnh nộ Ngài, "ở dưới đầu tôi," nàng dâu thưa, "và tay phải Ngài, bàn tay của tình yêu ban ơn Ngài, ôm ấp tôi." Một Đức Chúa Trời thuận tay trái hay thuận tay phải, Ngài hoàn toàn yêu thương chúng ta và nhớ đến chúng ta bên tay phải và bên tay trái. Bằng cả hai tay, bằng mọi quyền năng Ngài, Ngài cam kết không bao giờ quên một thánh đồ nào của Ngài! Ôi, đây là một bản văn phong phú! Và chúng tôi tin rằng chúng tôi sẽ xử lý nó sao cho vắt ra nước từ những câu văn ngon ngọt, ném nó vào thùng ép rượu và giẫm đi giẫm lại bằng đôi chân năng động — và nó sẽ luôn cho ra vị ngọt mới mẻ — và tuôn ra thêm nhiều ngụm rượu lộng lẫy để giải cơn khát của quý vị, nếu quý vị biết cách dùng nó. Đài tưởng niệm thân thương, bền vững, quý giá của Chúa bị đóng đinh của chúng ta, ngài xua tan mọi nỗi sợ của chúng ta! Ngài không bao giờ có thể quên chúng ta. Và bây giờ, vắn tắt, không phải vì thiếu chất liệu, mà vì thiếu thời gian —

II. KẾT QUẢ CỦA VIỆC CHÚNG TA ĐƯỢC NHỚ ĐẾN MỖI NGÀY NHƯ VẬY LÀ GÌ?

Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời nhớ đến bạn để làm bạn vui mừng. Bản văn chép thế nào? "Hỡi các tầng trời, hãy hát! Hỡi đất, hãy vui mừng!" Chúa, Đấng nghĩ đến bạn, đôi khi sẽ ban cho bạn những ngày vui và những ngày hội. Bạn sẽ không luôn ở trong bóng tối. Quý vị còn nhớ Giăng Bun-yan mô tả thế nào không, rằng sau khi đầu của Khổng Lồ Tuyệt Vọng bị chặt, ông Sẵn Sàng Đi, cô Sợ Hãi Nhiều và cô Thất Vọng, tất cả họ, đã dự một bữa tiệc? Và họ còn khiêu vũ nữa, và ông Sẵn Sàng Đi đã nhảy trên đôi nạng của mình! Những thánh đồ yếu đuối và khập khiễng nhất trong dân Đức Chúa Trời đôi khi cũng có những mùa vui mừng và hoan hỉ, và bạn cũng sẽ thế! Hỡi các con gái của sự chán nản, hỡi các con trai của sầu khổ, Đức Chúa Trời đã khắc bạn trên lòng bàn tay Ngài! Bạn đã có những buổi chiều tà, bạn sẽ có những buổi bình minh — bạn đã có những cơn hạn hán, bạn sẽ có những trận lụt. Nếu Đức Chúa Trời nhớ đến chúng ta, chúng ta có thể yên tâm chắc rằng Ngài sẽ chu cấp mọi nhu cầu cho chúng ta.
Nếu người chăn nhớ đến chiên, chiên sẽ không bị đói. Nếu người nông phu nhớ đến cây, nó sẽ được chăm sóc. Đức Chúa Trời, Đấng Nông Phu Lớn, nhớ đến những cây trong vườn Ngài, phán: "Ta sẽ tưới chúng mọi lúc." Nếu người mẹ nhớ đến con thơ, đó là để ban cho nó mọi điều nó cần và ru cho nỗi buồn của nó yên nghỉ. Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cần. Hỡi những con trai của sự thiếu thốn, những người cảm thấy nhu cầu của mình, hãy vững lòng — bạn được khắc trên lòng bàn tay của Đức Giê-hô-va! Chúng ta sẽ không thiếu bất kỳ điều tốt lành nào nếu Ngài nhớ đến chúng ta, vậy hãy suy ngẫm rằng đôi khi chúng ta sẽ được sửa dạy. Một đứa trẻ bị cha mẹ quên sẽ không bao giờ cảm thấy roi vọt. Tôi đã được an ủi đôi khi khi mình đang đau nhói, khi nghĩ rằng mình chưa bị ruồng bỏ hoàn toàn. Người thợ kim hoàn sẽ không bỏ một hòn đá tầm thường vào lò — ông ta đặt giá trị nào đó vào thứ mà ông ta tốn than củi. Nếu Chúa sửa phạt bạn, hỡi người thừa kế Thiên Đàng, Ngài đã không quăng bạn đi, hãy chắc chắn điều đó! Sự tinh luyện bạn đang trải qua chứng tỏ Ngài đặt giá lên bạn. Ngài đã nhọc công và chăm sóc bạn. Bên lò lửa, có lẽ, Ngài sẽ giải thoát bạn khỏi cặn bã và tội lỗi của bạn. Ôi, được nhớ đến, dù là bằng một đòn roi, còn tốt hơn là bị quên và bị bỏ mặc buông thả trong những thú vui của thế gian! Lạy Đức Chúa Trời của con, xin chỉ cho con biết mình thuộc về Ngài bởi roi Ngài, còn hơn là phải sống trong nghi ngờ và sợ hãi không biết mình thuộc về Ngài hay không. Nếu Đức Chúa Trời nhớ đến chúng ta như vậy, và chúng ta được sửa dạy, chúng ta cũng có thể biết rằng chúng ta sẽ được an ủi trong sự sửa dạy và được giải cứu khỏi thử thách trong thời điểm thích hợp. Nếu bạn được khắc trên lòng bàn tay Đức Chúa Trời, dù bạn phải nằm lâu và mòn mỏi trên giường bệnh khổ đau ấy, Ngài sẽ không quên bạn!

Ôi, hỡi các bạn trẻ thân mến, những khuôn mặt xanh xao của các bạn thường làm tôi đau lòng khi tôi thấy các bạn buồn, chúng ta hãy ngước lên Đức Chúa Trời để được an ủi! Dù bạn đã được đánh dấu cho sự chết, Ngài không quên bạn! Ngài sẽ làm vui những ngày yếu đuối đang tăng dần ấy, và khi bạn càng gần mồ mả, bạn cũng sẽ càng gần Thiên Đàng! Nhiều người đàn bà nghèo nằm trong túp lều đơn chiếc, hay hấp hối trong nhà cứu tế, đã có nhiều niềm vui hơn một số vương tử của đất trong mọi giàu sang và kiêu hãnh của họ. Đấng Christ không bao giờ lìa những người thuộc về Ngài trên thế gian, nhưng đối với họ, Ngài tỏ chính Ngài ra cách ngọt ngào hơn đối với người khác! Tôi muốn nói với mọi con cái của Đức Chúa Trời ở đây, vì Đức Chúa Trời nhớ đến bạn, mọi điều bạn mất từ đây đến Thiên Đàng, Ngài chắc chắn sẽ ban lại cho bạn. Mọi điều bạn cầu xin mà đúng đắn, bạn sẽ được, và còn nhiều điều bạn chưa từng nghĩ đến cầu xin! Bạn sẽ có đủ ngọt và đủ đắng. Bạn sẽ có đủ mọi điều tốt cho bạn, tùy điều tốt nhất, và sau đó bạn sẽ có sự sung mãn, bạn sẽ có vinh hiển, vì, được khắc trên lòng bàn tay Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không quên đưa bạn về nhà nơi Ngài ở và chỉ định cho bạn một chỗ ở giữa những người được chọn của Ngài! Ước gì tôi có thể nói rộng hơn về điều này, nhưng chúng ta đã vội vã lướt qua. Chỉ cần mang nó về nhà — nhai lại. Nó đáng công. Đây là những chủ đề để suy ngẫm mà bất kỳ tâm trí trầm tư nào cũng có thể khai thác. Nếu Đức Chúa Trời nhớ đến tôi, đó là tất cả những gì tôi cần. Quý vị biết câu hát chúng ta đôi khi hát, kết thúc bằng: "Cha tôi biết điều này; Cha tôi biết điều này." Ôi, phải, mọi nhu cầu của bạn, Ngài đều thấy! Cha trên trời của bạn biết rằng bạn cần những điều ấy. Không cần gì hơn để an ủi lòng bạn. Nếu Ngài biết điều ấy tốt cho bạn, bạn sẽ được! Và bây giờ để kết thúc. Ai là —

III. ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ NHỚ ĐẾN NÀY

"Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta." "Ngươi" — hãy truyền nó quanh. Mỗi người hãy trước mặt Đức Chúa Trời, như thể mình thấy Đấng Christ trên ngai phán xét, tự hỏi mình: "Tôi có được khắc trên lòng bàn tay của Chúa Giê-xu không — tôi có không?" Việc toàn thể Hội Thánh Ngài ở đó — Si-ôn của Ngài — chẳng là gì. Ngài đang lập tức nghĩ đến những người được mua bằng huyết thật của Ngài, những người được tái sinh — họ ở đó — tất cả ở đó. Ngài có trong mắt Ngài hoàn cảnh, như Ngài có trên tay Ngài tên của nhiều người đang bị hoạn nạn nặng nề. Hãy lưu ý mối liên kết của bản văn — Ngài đang phán ở đó với những người bị hoạn nạn. Ngài phán: "Chúa sẽ thương xót những người bị hoạn nạn của Ngài" — và Ngài phán rằng tên họ ở trên tay Ngài! Vậy đừng nói rằng bạn không thuộc về Chúa vì bạn bị hoạn nạn! Vì bạn thấp kém về hoàn cảnh, hay đau yếu về thân thể, đừng vì thế mà kết luận rằng mình không ở trong Đấng Christ, nhưng hãy cầu nguyện tha thiết hơn bao giờ hết để những thử thách này được thánh hóa nhiều cho bạn! Cũng vậy, hỡi người yêu dấu, đừng kết luận rằng bạn không thuộc về Đấng Christ vì bạn cảm thấy mình tội lỗi. Hãy xem mối liên kết chạy thế nào: "Ngài sẽ thương xót những người bị hoạn nạn của Ngài." Thương xót là dành cho tội nhân. Tôi có thể là tội nhân, nhưng vẫn được khắc trên tay Đấng Christ, vì thật vậy, mọi người có tên viết ở đó, theo bản tánh, đều có tội, nhưng họ đã nhận được sự thương xót! Sự lớn lao của tội lỗi quá khứ của tôi không chứng tỏ rằng tôi không có phần trong Đấng Christ. Nếu tôi có đức tin nơi Ngài. Nếu tôi đến và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, thì tên tôi được viết trên lòng bàn tay Ngài! Nhưng có phải thế không, hỡi độc giả yêu dấu? Có phải thế không? Bạn đã tin Đấng Christ hay chưa? Hãy trả lời, tôi xin nhắc lại, như thể Đấng Christ đang ở đây trên ngai phán xét của Ngài! Hãy trả lời ngay. Bạn có đặt linh hồn mình một mình trên Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, mọi điều ngụ ý trong việc mình được in trên tay Đấng Christ đều thuộc về bạn!

Hãy nhận lấy — hãy hưởng — hãy vui mừng. Bản Kinh Thánh này đáng đem lại an ủi biết bao! Nhưng nếu bạn chưa tin, đừng chạm vào những điều ngọt ngào này, nhưng hãy nói: "Lạy Chúa, xin giúp con tin tối nay!" Tin chỉ là tin cậy — là đặt mình trên Đấng Christ. Watts gọi đó là ngã xuống —

"Một con sâu tội lỗi, yếu đuối và bất lực, Con ngã xuống trên bàn tay nhân từ của Ngài."

Tôi đây đang tựa vào lan can này. Nếu vật tôi tựa vào này gãy, tôi sẽ ngã xuống! Tôi không có chỗ nương khác. Hãy tựa vào Đấng Christ y như thế! Bạn đã thấy một người ngất lịm cuối cùng ngã ngửa vào người khác. Hãy làm thế với Đấng Christ — ngất lịm vào Đấng Christ! Thả lỏng mọi sức lực của bạn — buông bỏ tất cả. Sức lực giả tạo bạn tưởng mình có, và công đức bạn tưởng mình có, và mọi hy vọng bạn từng có — buông bỏ tất cả và bây giờ hãy ngã vào vòng tay Đấng Christ! Tôi đã nghe nói rằng nếu một người chỉ nằm yên khi rơi xuống nước — nằm ngửa — thì sẽ nổi. Nhưng khuynh hướng là vùng vẫy. Đừng vùng vẫy, hỡi tội nhân, theo đuổi sự công chính bằng sức riêng của mình — hãy ngả lưng và yên nghỉ trên Tình Yêu Vô Hạn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Đó là tất cả những gì bạn phải làm — ngừng làm và để Đấng Christ làm mọi sự! Và khi Đấng Christ đã làm mọi sự ấy, thì bạn sẽ bắt đầu làm lại trên một nguyên tắc hoàn toàn khác — không phải để lập công, mà vì lòng biết ơn đối với Đấng đã cứu bạn! Tôi cầu nguyện rằng một số người sẽ được cứu tối nay trong nhà này. Trước khi họ bước xuống những bậc thang kia, nguyện một số người trong quý vị nhìn xem Chúa Giê-xu. Có sự sống trong một cái nhìn! Tôi không thể không thường xuyên và thường xuyên đưa ra những Lẽ Thật đơn sơ này của Đức Chúa Trời, nhưng chúng luôn bị quên. Những người bị rắn cắn trong đồng vắng không có gì để nói, không có gì để cảm, không có gì để nghĩ — tất cả những gì họ phải làm chỉ là nhìn lên con rắn được giương cao trên cây sào! Và bạn không có gì để làm, để cảm, để trở nên, trong và bởi chính mình — tất cả những gì bạn phải làm là nhìn thẳng vào Đấng Christ!

Không có điều tốt lành nào trong bạn. Hãy biết điều đó để bắt đầu. Bạn nói: "Nhưng tôi xấu xa." Tôi biết bạn xấu xa — bạn xấu hơn những gì bạn nghĩ mười ngàn lần! Bạn xấu như bạn có thể tưởng tượng về mình — nhưng còn tệ hơn thế năm mươi ngàn lần! Nhưng sự tốt lành của bạn ở trong Chúa Giê-xu, hy vọng của bạn ở trong Chúa Giê-xu. Hãy nhìn thẳng ngay bây giờ vào những vết thương yêu dấu của Chúa Giê-xu! Hãy nhìn thẳng vào Ngài! Và nếu bạn bị diệt vong khi tin cậy Đấng Christ, bạn sẽ là tội nhân đầu tiên bị diệt vong ở đó! Đó sẽ là một điều mới lạ trong Địa Ngục, và tin tức sẽ lan truyền trên đất, và cả trên Thiên Đàng, rằng có một tội nhân đã tin cậy Đấng Christ rồi bị diệt vong! Thôi vĩnh biệt Phúc Âm! Hãy cất Kinh Thánh đi. Chúng ta đã xong với chính Đấng Christ, nếu điều đó có thể đúng. Nhưng nó không bao giờ có thể! "Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài." Hãy nhìn, hỡi người nam! Hãy nhìn, hỡi người nữ! Hãy nhìn, hỡi trẻ con! Bất cứ bạn là ai, có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh! Ngay lúc này có sự sống cho bạn! Hãy nhìn, hỡi tội nhân! Hãy nhìn lên Ngài và được cứu! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng đã chết trên thập tự giá! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị vì cớ Đấng Christ. A-men.
GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-SAI 42:1-17; 43:18-25; RÔ-MA 10:1-19.

Sách này rất có thể được gọi là "Phúc Âm theo Ê-sai," vì nó đầy dẫy Lẽ Thật của Phúc Âm.

Câu 1. Hãy xem đầy tớ Ta, Đấng Ta nâng đỡ; Đấng được chọn của Ta, Đấng mà linh hồn Ta đẹp lòng: Ta đã đặt Thần Ta trên Ngài: Ngài sẽ tỏ ra sự xét đoán cho các dân ngoại. Nhà tiên tri nói về ai đây, nếu không phải về Đấng Mê-si — Chúa Giê-xu người Na-xa-rét? Ngài được nâng đỡ bởi quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời. Ngài là Đấng được chọn của Chúa. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài và ngày nay Kinh Thánh này được ứng nghiệm trong tai quý vị, vì Ngài đã tỏ ra sự công chính cho các dân ngoại.

2. Người sẽ chẳng kêu lớn, chẳng lên tiếng, chẳng để ngoài đường nghe tiếng mình. Ngài sẽ không phải là kẻ ồn ào tìm kiếm tiếng vỗ tay. Ngài sẽ không la hét như những kẻ tranh giành quyền thống trị. Bấy giờ Đấng Cứu Rỗi lặng lẽ, dịu dàng, khiêm nhường. Khi Ngài cất tiếng, đó là vì Đức Chúa Trời và vì con cái loài người — không phải vì chính Ngài. Ngài khiêm nhường và nhu mì trong lòng.

3. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói: Ngài sẽ lấy lẽ thật mà tỏ ra sự xét đoán. Những lời này mô tả Chúa Giê-xu chính xác biết bao! Ngài dịu dàng đến nỗi không bẻ hay bứt đi những cây sậy đã gãy. Chúng ta đọc rằng Ngài đã không trả lời các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Họ thật bất lực — những cây sậy đã gãy trong mắt Ngài — những tim đèn còn khói vô giá trị — đến nỗi Ngài để mặc họ cho đến khi, dần dần, Ngài đến để tỏ ra sự xét đoán cho đến sự thắng trận. Và bây giờ những kẻ yếu đuối, những kẻ bạc nhược, những kẻ dịu dàng, những kẻ nghèo khó trong tâm linh sẽ không bao giờ thấy Đấng Christ đối đãi khắc nghiệt với họ. "Cây sậy đã gãy Ngài sẽ không bẻ: tim đèn còn khói Ngài sẽ không tắt."

4. Ngài sẽ không mòn mỏi cũng không ngã lòng, cho đến khi Ngài lập sự xét đoán trên đất; và các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Ngài. Ôi, thật phước hạnh biết bao khi chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi để tin cậy, Đấng sẽ không thất bại! Và Ngài là Đấng sẽ không bao giờ ngã lòng. Ngài sẽ hoàn thành sự cứu rỗi dân Ngài và không bao giờ bỏ cuộc coi như trường hợp vô vọng. Hỡi tội nhân đáng thương, nếu Ngài bắt đầu với bạn, Ngài sẽ không thất bại cũng không ngã lòng — cũng không với cả thế gian. Ngài sẽ không rút tay lại cho đến khi chắc chắn mọi xác thịt đều thấy vinh quang của Chúa. Đấng đã gánh lấy sự cứu chuộc loài người không phải là Đấng yếu đuối trong tâm linh và dễ bị ngăn trở. Ngài sẽ không thất bại hay ngã lòng!

5, 6. Giê-hô-va Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên các từng trời và giương ra, đã trải đất với mọi vật ra từ nó, đã ban hơi sống cho dân ở trên nó, và thần linh cho mọi loài đi trên nó, có phán như vầy: Ta, là Đức Giê-hô-va, đã kêu gọi ngươi trong sự công bình; Ta sẽ nắm tay ngươi và gìn giữ ngươi. Ta sẽ cho ngươi làm giao ước của dân, làm sự sáng cho các dân ngoại. Hãy xem Đức Chúa Trời đã làm Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, thành gì? Nếu bạn muốn có được một Đấng Christ trong Giao Ước Ân Điển, bạn chỉ cần nắm lấy Đấng Christ, vì Đấng Christ được ban làm Giao Ước cho dân sự. Ngài là hiện thân của Giao Ước — tổng hòa và thực chất của nó — ấn chứng của nó — Đấng bảo đảm của nó. Ngài thật sự chính là Giao Ước! Và nếu bạn muốn ánh sáng, bạn chỉ cần có Đấng Christ. Ngài là Sự Sáng của thế gian, và ở đây chúng ta được bảo rằng Đức Chúa Trời đã ban Ngài làm Sự Sáng cho các dân ngoại.

7. Để mở mắt kẻ mù, làm cho kẻ tù ra khỏi ngục, kẻ ngồi trong nơi tối tăm ra khỏi ngục thất. Hãy nghe điều này, hỡi những người u sầu, những người đang thất vọng, những người không thể thoát khỏi ngục tù của thói quen xấu, hay bẻ gãy xiềng xích của tội lỗi! Hãy xem một Đấng Giải Phóng đã đến — Đấng mà chính công việc của Ngài là mở những buồng giam đóng chặt của tội lỗi và giải thoát những kẻ bị Sa-tan giam cầm!

8, 9. Ta là Đức Giê-hô-va; ấy là danh ta. Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho một ai khác, cũng không nhường sự tôn trọng ta cho những tượng chạm! Nầy, những sự đầu tiên đã ứng nghiệm rồi, nay ta lại rao cho các ngươi sự mới; ta làm cho các ngươi biết trước khi chưa xảy đến. Một bằng chứng lớn về lẽ thật của thần tánh của Đức Giê-hô-va là Ngài có thể thấy trước và báo trước, đến nỗi lâu trước khi các sự kiện xảy ra, Ngài đã công bố chúng. Bấy giờ Ê-sai, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã nói với dân Y-sơ-ra-ên về Đấng Christ, hàng trăm năm trước khi Đấng Christ đến — mà lời lẽ lại rõ ràng đến nỗi người ta gần như tưởng rằng chúng được viết sau sự kiện. Nhưng Đức Chúa Trời há chẳng biết sao? Và Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời nhìn xuyên qua màn sương của các thời đại và xem những điều sẽ đến như thể chúng đã đến sao? Thật vậy, Ngài là Đức Chúa Trời!

10, 11. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới! Hãy ngợi khen Ngài từ nơi đầu cùng đất, hỡi các ngươi xuống biển, với mọi vật trong biển, các cù lao cùng dân cư nó! Đồng vắng cùng các thành nó hãy cất tiếng lên; các làng Kê-đa ở, hãy hát! Dân cư Sê-la hãy hát, hãy kêu lên từ trên chót núi! Vì sự đến của Đấng Christ là sự đến của âm nhạc vào thế gian! Khi Ngài treo trên thập tự giá, những ngôi sao mới được thắp lên để làm vui đêm tối của đất. Không, nếu tôi nói rằng chính mặt trời đã mọc lên lúc ấy để xua tan bóng tối một lần và mãi mãi thì sao? Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Sự sáng tạo làm các thiên sứ hát, nhưng sự cứu chuộc làm chúng ta, những người sa ngã, hát, vì nó nâng chúng ta lên ngồi giữa các thiên sứ nhờ huyết vô cùng quý báu của Ngài!

12. Hãy dâng vinh hiển cho Đức Giê-hô-va, và rao sự ngợi khen Ngài trong các cù lao. Giờ đây nói về kẻ thù của Ngài. Trong khi Đức Chúa Trời đang đối đãi với loài người cách đầy ân điển như vậy, Ngài quyết định chấm dứt các quyền lực của sự ác.

13. Đức Giê-hô-va sẽ ra như một người mạnh dạn; Ngài sẽ giục lòng ghen như một lính chiến; Ngài sẽ kêu la, phải, sẽ kêu lớn tiếng; Ngài sẽ thắng kẻ thù mình. Đừng tưởng rằng các thần của dân ngoại sẽ luôn ngồi trên ngai mình hay các quyền lực của kẻ địch Đấng Christ sẽ luôn làm tối tăm đất. À, không! Đức Chúa Trời sẽ sớm hành động.

14. Ta đã làm thinh đã lâu; Ta đã nín lặng và nhịn nhục. Bây giờ, Ta sẽ kêu la như đàn bà sanh đẻ; Ta sẽ hủy diệt và nuốt đi hết thảy. Ôi, sẽ là thời kỳ nào khi Đức Chúa Trời ra trong vẻ huy hoàng của quyền năng Ngài để đánh đổ mọi đạo quân của sự ác!

15. Ta sẽ làm cho núi và đồi ra hoang vu, và làm khô hết cả cỏ cây trên đó; Ta sẽ làm cho sông biến thành cù lao, và làm cạn các ao hồ. Đức Chúa Trời của chúng ta đáng sợ biết bao! Khi Ngài đã đưa tay ra làm việc công chính và báo trả, ai có thể đứng trước Ngài? Nhưng lòng thương xót của Ngài lại song hành cùng sự công chính của Ngài biết bao!

16. Ta sẽ dắt kẻ mù đi trên đường họ không biết, dắt họ đi trên các nẻo họ chưa từng biết: Ta sẽ làm cho sự tối tăm trước mặt họ thành ánh sáng, và những nơi cong queo thành thẳng. Ấy là những điều Ta sẽ làm cho họ, và Ta sẽ không lìa bỏ họ. Ôi, sự hạ mình của Đức Chúa Trời, đến nỗi ngay khi cánh tay phải của Ngài vén lên để chiến đấu, và sấm sét quấn quanh cỗ xe mây của Ngài, Ngài vẫn cúi xuống khỏi cỗ xe thịnh nộ để trông nom những linh hồn mù lòa, bất lực đáng thương, và dẫn họ vào con đường bình an và thương xót. Nhưng còn kẻ thù của Ngài —

17. Những kẻ trông cậy nơi tượng chạm, và nói với tượng đúc rằng: Các ngươi là thần chúng tôi, thì sẽ phải quay lui và hổ thẹn lắm thay.

Ê-SAI 43:18-25.

Câu 18, 19. Chớ nhớ lại sự đã qua, và chớ nghĩ đến sự đời trước. Nầy, ta sẽ làm một việc mới, việc nầy sẽ hiện ra ngay; các ngươi há chẳng biết sao? Ấy là ta sẽ vạch một con đường trong đồng vắng, và khiến những sông chảy trong nơi sa mạc. Đừng tưởng rằng điều Đức Chúa Trời đã làm trong quá khứ sẽ không bao giờ được lặp lại! Nó sẽ được vượt qua — Ngài sẽ làm những điều lớn lao hơn nữa. Về mọi lòng thương xót và tình yêu mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra, chúng ta có thể nói rằng đó chỉ là những lời tiên tri về điều Ngài còn sẽ tỏ ra. Còn có những điều sắp đến, trong đó vẻ huy hoàng của lòng thương xót Ngài sẽ được thấy rõ hơn nữa so với mọi điều trước kia!

20, 21. Những thú đồng, với muông rừng và chim đà, sẽ tôn vinh ta, vì ta đặt các dòng nước trong đồng vắng và các sông trong sa mạc, đặng cho dân ta đã chọn được uống. Ta đã làm nên dân nầy cho ta; nó sẽ hát khen ngợi ta. Dù linh hồn bạn có khô cằn đến đâu và dù mọi hoàn cảnh quanh bạn có vẻ như bị đóng dấu của sự chết, Đức Chúa Trời có thể đến và làm bạn hạnh phúc và phước hạnh và bao quanh bạn bằng những điều vui thích! Và Ngài sẽ làm điều đó để trong bạn, người Ngài đã làm nên cho chính Ngài, sự ngợi khen Ngài được thấy!

22. Song, hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu ta! Sự cầu nguyện đã bị bỏ bê. Sự ngợi khen đã bị đình chỉ. Đã có một sự lơ là vô ân trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Ngươi chẳng từng kêu cầu ta, hỡi Gia-cốp!"

22. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán ta! Ngươi tưởng sự hầu việc dài — tưởng giờ cầu nguyện đến quá sớm — từ chối dâng hiến cho công việc của Ta và nói đó là thuế. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán ta!"

23. Ngươi đã chẳng dâng chiên làm của lễ thiêu cho ta, cũng chẳng lấy hi sinh tôn kính ta. Ta chẳng làm phiền ngươi bởi của lễ chay, cũng chẳng làm nhọc ngươi bởi nhũ hương. Ta đã không đánh thuế ngươi. Ta đã không rút nhiều từ tài nguyên của ngươi."

24. Ngươi chẳng lấy tiền mua xương bồ dâng cho ta, và chẳng lấy mỡ của hi sinh làm cho ta no. "Ta đã để ngươi dâng hay không dâng, để ý chí tự do của ngươi được thấy trong mọi việc làm yêu thương của ngươi, nhưng chẳng có gì đến từ đó. Trái lại" —

24. Nhưng ngươi đã lấy tội lỗi mình làm cho ta nặng nhọc, lấy sự gian ác mình làm cho ta nhọc nhằn. Một lời buộc tội nghiêm trọng, mà Đức Chúa Trời giáng trên dân Ngài. Bây giờ hãy xem câu tiếp theo và đọc nó với đôi mắt kinh ngạc!

25. Ấy chính ta, là Đấng xóa các sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi. Ngài đã chỉ ra lỗi lầm. Ngài đã tỏ rằng Ngài không quên nó. Và rồi Ngài tuyên bố sự tha tội! Sự vi phạm được cất đi! Chúc tụng danh Ngài! Bây giờ chúng ta hãy quay sang Tân Ước và đọc trong Thư gửi tín hữu Rô-ma, chương 10, và chúng ta sẽ thấy ở đó con đường mà sự tha thứ được đem đến cho linh hồn.
RÔ-MA 10:1-19.

Câu 1-3. Hỡi anh em, sự ao ước của lòng tôi và lời cầu nguyện tôi dâng lên Đức Chúa Trời về dân Y-sơ-ra-ên, là cho họ được cứu. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng lòng sốt sắng chẳng phải theo trí khôn. Bởi họ không nhận biết sự công chính của Đức Chúa Trời và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, thì họ đã không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Một lỗi lầm — một lỗi lầm đáng thương và nghiêm trọng — khi người ta sốt sắng và rất nhiệt thành, mà chẳng có kết quả gì vì họ dốc lòng sốt sắng ấy vào hướng sai! Người ta muốn tự làm mình công chính. Họ muốn đến trước mặt Đức Chúa Trời trong y phục của công việc mình, trong khi Đức Chúa Trời đã làm nên một sự công chính mà Ngài ban cho cách nhưng không! Việc chúng ta cố tạo ra một sự công chính khác là bước vào sự ganh đua với Đức Chúa Trời — là xúc phạm Con Ngài và làm ô danh Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bất kỳ ai ở đây đang rất sốt sắng theo hướng sai nhận được ánh sáng và tri thức, và quay tư tưởng mình vào đường đúng.

4, 5. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để xưng công chính mọi kẻ tin. Môi-se chép về sự công chính đến bởi luật pháp rằng: Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống. Đó là sự công chính của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Chúng ta không còn ở dưới Giao Ước ấy nữa. Chúng ta sẽ không bao giờ đạt đến sự công chính theo cách ấy.

6-9. Nhưng sự công chính đến bởi đức tin thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (Ấy là để đem Đấng Christ xuống); hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên.) Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi; ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy. Vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu Christ ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Đơn sơ biết bao! Không leo trèo, không lặn xuống, không tưởng tượng, không tính toán dài dòng của trí hiểu, không bóp nghẹt các năng lực tinh thần. Chỉ cần tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài và bạn sẽ được cứu!

10, 11. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính, còn bởi miệng xưng ra mà được sự cứu rỗi. Vì Kinh Thánh nói: Hễ ai tin Ngài thì chẳng bị hổ thẹn. Vì trong việc này không phân biệt người Giu-đa và người Gờ-réc [dân ngoại].

12, 13. Vì đồng một Chúa của mọi người, giàu ơn đối với mọi kẻ kêu xin Ngài. Vả, hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Đây là lời tiên tri xưa của Giô-ên. Người Giu-đa biết nó. Đây là lời dạy mới của Phúc Âm. Dân ngoại biết nó. Ôi, ai lại không muốn ở trong chữ "hễ ai" rộng lớn ấy, để tìm được sự cứu rỗi?

14, 15. Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Chưa nghe nói về Ngài thì làm thể nào mà tin? Nếu chẳng ai rao giảng, thì nghe làm sao? Lại nếu chẳng ai được sai đi, thì rao giảng thể nào? Như có chép rằng: Những bàn chân của kẻ rao giảng Phúc Âm bình an, đem tin vui về điều lành, đẹp đẽ biết bao! Vậy, nhìn đúng cách, người rao giảng Phúc Âm khiêm nhường nhất cũng đứng trong mối quan hệ trang trọng nhất đối với nhân loại. Chủ sai phái người. Người rao sứ điệp Ngài. Người ta nghe nó, tin nó và nhờ nó được cứu! Hạnh phúc thay cho sứ giả! Lòng người rất có thể vui mừng, ngay khi linh hồn nặng nề, vì người có công việc như thế để làm trong danh Chủ mình!

16. Nhưng chẳng phải mọi người đều vâng theo Phúc Âm đâu. Vì Ê-sai có nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Và điều Ê-sai nói, nhiều và nhiều người giảng kể từ đó đã phải nói. "Khốn thay, khốn thay cho chúng ta vì điều này."

17-19. Vậy nên đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi nói: Há họ chưa nghe sao? Phải, tiếng họ vang khắp đất, và lời họ đến tận cùng thế gian. Nhưng tôi nói: Há Y-sơ-ra-ên không biết sao? Há dân Giu-đa không có thời gian nghe và được dạy dỗ sao? Chắc chắn họ đã biết — và họ cũng biết rằng Phúc Âm không bị giới hạn trong họ. Họ đã có lời cảnh báo rằng nó thậm chí sẽ bị lấy khỏi họ và gửi đến các dân khác.

"ĐỒ QUÝ BÁU CỦA CÁC NƯỚC"

(Số 3442)

ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 21 THÁNG 1 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ TRỤ SỞ LONDON (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 25 THÁNG 8, 1870.

"Ta cũng sẽ rung động hết thảy các nước, và sự ước ao của các nước sẽ đến; và ta sẽ làm cho vinh quang đầy dẫy nhà nầy, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy."
Aggê 2:7.

Đền thờ thứ hai chưa bao giờ có ý định sẽ nguy nga bằng đền thờ thứ nhất. Đền thờ thứ nhất là hiện thân của trọn vẹn vinh quang của thời kỳ biểu tượng và hình bóng — và sẽ sớm qua đi. Sự yếu đuối tương đối này đã được chứng minh qua sự thờ hình tượng và sự bội đạo của dân Y-sơ-ra-ên. Và khi họ trở về Giê-ru-sa-lem, họ sẽ có một công trình đủ cho mục đích thờ phượng của họ, nhưng họ sẽ không được hưởng lại sự huy hoàng của ngôi nhà trước đây mà Đức Chúa Trời đã dựng nên qua tay Sa-lô-môn. Nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời muốn một đền thờ nguy nga như đền thờ thứ nhất được dựng lên, thì việc ấy có thể đã hoàn thành rất dễ dàng. Xy-ru dường như đã vâng theo Ý muốn của Đức Chúa Trời và là một người bạn lớn của dân Giu-đa, nhưng ông đã ra chiếu chỉ rõ ràng rút ngắn chiều dài các bức tường và ra lệnh dứt khoát rằng các bức tường không bao giờ được xây cao như trước. Chúng ta cũng có bằng chứng rằng một chiếu chỉ tương tự đã được Đa-ri-út ban ra, một người cũng là bạn lớn của dân Giu-đa, người chỉ cần nhấc một ngón tay là có thể vượt qua vinh quang của đền thờ Sa-lô-môn! Nhưng theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, điều đó đã không được sắp xếp như vậy, và mặc dù Hê-rốt, chẳng phải người Giu-đa, và chỉ là người Giu-đa trên danh nghĩa tôn giáo để phục vụ mục đích riêng của mình, đã tiêu tốn không ít của cải vào đền thờ thứ hai cho niềm vui của dân tộc ông trị vì, và để lấy lòng họ, nhưng ông đã làm ô uế hơn là làm đẹp đền thờ, vì ông đã không tuân theo kiến trúc đã được quy định mà đền thờ phải được xây dựng theo, và ông đã không có Sự Chấp Thuận của Đức Chúa Trời trên công việc của mình. Không một Tiên tri nào từng truyền lệnh, và không một Tiên tri nào từng tán thành công việc của một kẻ gian ác khủng khiếp như Hê-rốt ấy! Lý do theo tôi thấy là thế này — trong đền thờ thứ hai, suốt thời gian nó còn đứng vững, thời kỳ của Đấng Christ đã nhẹ nhàng hòa tan vào ánh sáng của Lẽ Thật thuộc linh. Sự thờ phượng bề ngoài sẽ chấm dứt ở đó. Dường như đúng là nó nên chấm dứt trong một đền thờ không có vinh quang bên ngoài của đền thờ thứ nhất. Đức Chúa Trời định sẽ thắp lên nơi đó những tia sáng đầu tiên của vinh quang thuộc linh của đền thờ thứ hai, tức là Đền Thờ thật của Ngài, Hội Thánh, và Ngài sẽ đặt một dấu hiệu suy tàn trên điều bề ngoài và hữu hình trong đền thờ thứ nhất. Tuy nhiên Ngài phán qua đầy tớ Ngài, Aggê, rằng vinh quang của đền thờ thứ hai sẽ lớn hơn đền thờ thứ nhất. Điều đó chắc chắn không đúng về vàng, bạc, kích thước hay sự xuất sắc của kiến trúc — nhưng thực sự đúng, vì Vinh Quang của sự Hiện Diện của Đấng Christ lớn hơn mọi vinh quang của sự giàu sang của đền thờ cũ! Và vinh quang của việc có Phúc Âm được rao giảng trong đó, vinh quang của việc có các phép lạ của Phúc Âm được thực hiện trong các hành lang của nó bởi các sứ đồ và bởi Thầy — lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ của lễ bò đực và dê đực nào — vinh quang của việc là cái nôi của Hội Thánh Cơ Đốc — cái tổ từ đó những sứ giả của hòa bình sẽ bay ra, như chim bồ câu, mang cành ô-liu đi khắp thế gian. Tôi cho rằng sự suy tàn của hệ thống cũ về các biểu tượng là một sự chuẩn bị hết sức thích hợp cho sự đến của hệ thống ân điển và Lẽ Thật trong Nhân Vị của Chúa Giê-xu Christ! Và đền thờ thứ hai có vinh quang vượt trội này — rằng trong khi đền thờ thứ nhất là vinh quang của mặt trăng trong mọi sự huy hoàng của nó, thì đền thờ thứ hai là mặt trăng đang lặn — mặt trời đang mọc lên phía sau nó, dát vàng chân trời bằng những tia nắng đầu tiên của buổi sáng!

Tôi định nói với quý vị lúc này về đền thờ thuộc linh thật, đền thờ thứ hai thật, đền thờ thuộc linh mà, tôi nghĩ, được nói đến ở đây — mặc dù đền thờ thứ hai, theo nghĩa đen, cũng được đề cập — đền thờ thuộc linh thật được xây dựng, theo như bản văn, như sự ước ao của mọi nước.

Tôi thấy đoạn này rất khó trong nguyên văn — bản thân nó mang nhiều nghĩa. Nghĩa đầu tiên mà tôi đưa ra cho quý vị, mặc dù trái với đa số các nhà giải kinh Cơ Đốc, là lời giải thích chính xác nhất về nguyên văn. Chúng ta sẽ đưa các lời giải thích khác vào sau. Đọc nó như thế này, "Ta sẽ rung động mọi nước," và sự ước ao — những người đáng được khao khát, phần tốt nhất, hay như bản Bảy Mươi (Septuagint) dịch, những người được tuyển chọn của mọi nước — sẽ đến. Họ sẽ đến — đền thờ thật của Đức Chúa Trời, và họ sẽ là những tảng đá sống tạo thành nó, hoặc như những người khác dịch, "Những vật đáng ước ao của mọi nước sẽ đến," tức là, không phải
nghi ngờ gì nữa, ý nghĩa đó, vì câu 8 cho chúng ta chìa khóa — "Bạc thuộc về Ta, vàng thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Những vật đáng ước ao của mọi nước sẽ được đem vào như của lễ tự nguyện cho đền thờ thứ hai thật này, đền thờ sống thuộc linh này.

Vậy chúng ta hãy bắt đầu, và lấy nghĩa đó trước tiên. Và trong trường hợp này, bản văn cho chúng ta biết, về đền thờ thứ hai này, những tảng đá sống này là gì —

I. SỰ ƯỚC AO CỦA MỌI NƯỚC TRONG LỊCH SỬ SẼ ĐẾN.

Những người được tuyển chọn, những người tinh hoa, những người tốt nhất trong mọi người sẽ đến và tạo thành đền thờ thật của Đức Chúa Trời. Không phải các vua và các hoàng tử, không phải những người vĩ đại và cao sang theo xác thịt — những người đó chỉ là sự tuyển chọn của loài người theo kiểu chọn lựa của loài người — nhưng chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có nhiều người có quyền thế được chọn và được kêu gọi! Tuy nhiên, những người Đức Chúa Trời chọn phải là những người tinh hoa của nhân loại. Họ sẽ không dám tự xưng mình như vậy theo bản chất — ngược lại, họ sẽ bác bỏ bất kỳ ý tưởng nào về bất kỳ sự tốt lành tự nhiên nào trong chính họ. Nhưng Đức Chúa Trời thấy họ như những gì họ sẽ trở thành, như những gì Ngài định họ trở thành, như những gì Ngài làm cho họ trở thành, và về mặt này họ là sự ước ao, họ là sự tuyển chọn của mọi nước! Đối với Đức Chúa Trời, dân của Ngài là kho báu vương quốc của Ngài, là những viên ngọc quý giấu kín của Ngài, là kho báu của các vua — họ rất quý giá trước mặt Ngài. Ngay cả sự chết của họ cũng quý giá. Ngài ghi lại xương cốt của họ và sẽ làm cho bụi tro của họ sống lại trong Ngày Sau Rốt. Nếu quốc gia chỉ biết điều đó, thì các thánh trong một quốc gia là tầng lớp quý tộc của quốc gia ấy. Những người kính sợ Đức Chúa Trời là linh hồn, là tủy sống, là xương sống của một quốc gia. Vì cớ họ, Đức Chúa Trời đã bảo tồn nhiều quốc gia. Vì cớ họ, Ngài ban vô số phước lành. "Các ngươi là muối của đất" — đất sẽ thối nát nếu không có họ. "Các ngươi là sự sáng của thế gian" — thế gian sẽ tối tăm nếu không có họ. Họ là sự ước ao, tôi nói vậy, mặc dù thế gian thường đối xử họ với sự khinh miệt và muốn xua đuổi họ. Thế gian mù lòa vẫn luôn như vậy — đối xử tệ nhất với những người bạn tốt nhất của nó — và những kẻ thù tệ nhất của nó thường nhận được sự tiếp đãi vương giả nhất. Giờ đây, thật là niềm vui cho chúng ta khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng lập cho chính Ngài một dân theo ý muốn tối cao và sự đẹp ý của Ngài, và Ngài đã làm cho những người này trở nên những người đáng ước ao từ mọi nước — rằng với những người được chọn và được tuyển lựa này, Ngài sẽ xây dựng Hội Thánh của Ngài!

Nhưng bản văn không chỉ cho chúng ta biết về các tảng đá, mà còn về cách kiến trúc kỳ diệu. "Sự ước ao của mọi nước sẽ đến" — họ sẽ được đưa đến với nhau. Những phương tiện của con người sẽ được dùng để đưa mỗi người vào vị trí của mình, để khai thác mỗi người ra khỏi mỏ đá của mình. Và trong khi chính Đức Chúa Trời là Đấng phán, Ngài phán như Đức Chúa Trời, vì Ngài dùng "sẽ" và "phải" một cách tự do, và theo Mục Đích Đời Đời mà Ngài đã định trong Chúa Giê-xu Christ, trước khi trái đất có, thì sự ứng nghiệm sẽ như vậy. Những người chúng ta rao giảng Phúc Âm có thể rao giảng với sự đảm bảo sốt sắng về thành công. Sự ước ao của mọi nước sẽ đến! Từ hội chúng này, những người thực sự đáng ước ao sẽ đến với Đấng Christ. Từ mảnh đất mà người gieo giống đã gieo — đất tốt và trung thực — sẽ đem lại mùa gặt. Từ các nước, dù họ khước từ Đấng Christ và tiếp tục thờ hình tượng, nhưng vẫn có những tâm hồn được tuyển chọn đến — những người mà Chúa nhìn với niềm vui lớn — và những người này sẽ đến. Chúng ta không lao nhọc vô ích, cũng không hao tổn sức lực cho hư không. Chúng ta dựa vào Giáo Lý về sự vận hành của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời để được an ủi — chắc chắn không phải để làm cớ cho sự lười biếng, nhưng để được an ủi khi chúng ta đã làm hết sức mình, rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh trong cuối cùng, "sự ước ao của mọi nước sẽ đến."

Và nếu quý vị để ý trong toàn bộ bản văn, dường như họ đến mà không thiếu sự rung động mạnh mẽ. Theo một nghĩa, không ai đến với Đức Chúa Trời vì bị ép buộc. Và theo một nghĩa khác, không ai đến mà không bị ép buộc. Quý vị thấy hai cái hộp được mở. Có hai cách để mở chúng. Quý vị thấy một cái hộp bị cạy — rõ ràng đã dùng phương tiện thô bạo. Ai đã mở nó? Một tên trộm. Đức Chúa Trời không bao giờ mở lòng người theo cách đó! Quý vị thấy một cái hộp khác mở — không dấu vết hư hại, không dấu vết của bất kỳ lao động đặc biệt nào. Ai đã mở nó? Người có chìa khóa — có lẽ là chủ nhân. Những tấm lòng thuộc về Đức Chúa Trời và Ngài có chìa khóa và Ngài mở chúng — mở chúng một cách êm dịu. Và tuy không dùng sức ép nào, không hề gạt sang một bên ý chí tự do tích cực của con người mà Đức Chúa Trời không can thiệp, nhưng vẫn có một sức mạnh thuộc linh có thể được mô tả rất đúng là một sự rung động. Chỉ khi cây của quốc gia được rung mạnh kỹ lưỡng, thì cuối cùng quả chín ngon nhất mới rụng xuống lòng bàn tay của Thầy Cả! Ngài rung bằng sự quan phòng, bằng sự lay động của lương tâm con người. Ngài rung bằng sự thúc giục của Đức Thánh Linh. Ngài rung tấm lòng và kết quả là, những người đáng ước ao từ mọi nước được đem đến cho chính Ngài. Những tảng đá mà Ngài muốn sẽ đến, cuối cùng, ra khỏi mỏ đá — và Ngài xây dựng chúng thành một đền thờ.

Và giờ đây hãy để ý rằng những người này, theo một cách dịch khác của bản văn, khi họ đến để xây dựng Hội Thánh, họ luôn mang theo sự ước ao của mình — họ mang theo vật đáng ước ao nhất. Những vật đáng ước ao của mọi nước sẽ dâng bạc, dâng vàng, và vân vân. Ai đến với Đấng Christ thì đem theo mọi thứ mình có — và ai đã để lại tài sản thật của mình phía sau thì chưa đến với Đấng Christ. Vậy bây giờ, sự ước ao của mọi nước khi tấm lòng được đổi mới là gì? À, bạc và vàng sẽ luôn đáng ước ao, và những người dâng lòng mình cho Đấng Christ sẽ đem những gì mình có của những thứ đó cho Đấng Christ. Nhưng những vật đáng ước ao nhất của nhân loại không phải là kim loại — chúng có phải là đất bụi, chỉ là xỉ vụn, là chủ nghĩa vật chất cứng nhắc không? Không, những vật đáng ước ao của nhân loại là những điều thuộc về linh hồn, về tấm lòng, về tâm linh! Và vào trong đền thờ, đền thờ thứ hai vĩ đại, sẽ đến không chỉ những khối vàng khối bạc có thể tô điểm bằng sự huy hoàng bề ngoài, mà còn cả tình yêu, đức tin, và đức hạnh thánh — quý giá hơn ngọc bích, giá trị hơn rất nhiều so với những mỏ quý hiếm nhất! Ôi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một cảnh tượng thế nào khi các thiên sứ thánh nhìn vào! Chúng ta nghe nói về một số người Tây Ban Nha xâm lược đầu tiên bước vào đền thờ của Peru và thấy sàn, mái và tường làm bằng những tấm vàng — và đứng sững sờ! Nhưng ôi, trong Hội Thánh có những tấm đức tin trên sàn của đền thờ vĩ đại ấy, và những bức tường tình yêu của sự hy sinh bản thân Cơ Đốc, và những mái nhà của niềm vui thánh và sự an ủi Cơ Đốc! Đó là một đền thờ làm cho đôi mắt thuộc linh phải rực sáng vui mừng! Họ quan tâm gì đến sự huy hoàng của các vua và công chúa. Nhưng họ quan tâm rất nhiều đến những vật đáng ước ao thật của các nước — những cảm xúc thánh, những khát vọng thánh, những lời biết ơn và những hành động phục vụ sốt sắng cho Chúa Đức Chúa Trời! Ôi, đền thờ thứ hai thật vinh quang biết bao, khi những người đáng ước ao đến với nó và đem theo mọi vật đáng ước ao để làm cho nó vinh quang trước mặt Đức Chúa Trời!

Và rồi đền thờ này, được xây dựng và được trang sức như vậy, sẽ còn mãi. Bản văn ngụ ý điều đó, "Ta sẽ rung động mọi nước." Sứ đồ nói rằng điều này chỉ rõ những vật có thể bị rung động — để những vật không thể bị rung động sẽ còn lại — và rằng sự ước ao của mọi nước phải được xếp vào hạng những vật không thể bị rung động. Vậy Hội Thánh sẽ không bao giờ bị rung động, và những vật quý giá mà Hội Thánh dâng cho Đức Chúa Trời của mình sẽ không bị rung động! Thời gian sẽ thay đổi nhiều điều. Những hoàng tử vĩ đại rồi sẽ bị xem chỉ như kẻ ăn mày, trong sự đánh giá của những người biết phán đoán theo phẩm cách. Những người vĩ đại sẽ teo lại thành những điều rất nhỏ — khi họ bị thử thách, ngay cả bởi hậu thế. Và Ngày Phán Xét — ôi, nó sẽ thử thách những kẻ vĩ đại của đất này thế nào! Nhưng Hội Thánh Cơ Đốc — ngay cả cửa âm phủ cũng không thắng được nàng!
Thời gian sẽ không thể làm sứt được một tảng đá bóng láng nào của nàng. Những kho báu đức tin của nàng, và còn gì nữa, những của báu giàu có mà Đức Chúa Trời đã ban cho nàng — những điều này sẽ không bao giờ bị đánh cắp — chúng không bao giờ có thể bị rung động! Và rồi đỉnh cao của tất cả là, "Ta sẽ làm cho nhà nầy đầy vinh quang của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Đây là lý do, là sự lôi cuốn lớn của tất cả! Chính Đức Chúa Trời ngự, như Ngài ngự ở nơi không nơi nào khác, trong Vinh Quang của Ngài. Hội Thánh, mà chúng ta nghĩ là hai, và gọi là chiến đấu và đắc thắng, rốt cuộc cũng chỉ là một, và Đức Chúa Trời ngự trong đó! Ôi, nếu chúng ta chỉ có mắt để thấy, Vinh Quang của Đức Chúa Trời trên đất không kém nhiều so với Vinh Quang của Đức Chúa Trời trên trời, vì vinh quang của một vua trong hòa bình là một điều, nhưng vinh quang của một đấng chinh phục trong chiến tranh là một điều khác, mặc dù tôi biết mình thích điều nào. Nhưng nếu tôi chuyển hình bóng, tôi không ưu tiên giữa Vinh Quang của Đức Chúa Trời của Hòa Bình ở giữa các đầy tớ vâng lời của Ngài trong các cung điện ngà, và Vinh Quang của Chúa các Đạo Binh ở giữa cuộc chiến thiên thượng này, khi Ngài xung đột với điều ác của con người và đem lại vinh quang cho các thánh của Ngài từ mọi mưu hại mà Sa-tan tìm cách làm cho Ngai và vương trượng của Ngài. Đức Chúa Trời được biết đến trong Giê-ru-sa-lem dưới đất, cũng như trong Giê-ru-sa-lem trên trời. "Đức Chúa Trời ở giữa nàng." Từ Si-ôn, vẻ đẹp toàn mỹ, Đức Chúa Trời đã chiếu sáng. Đức Chúa Trời ở giữa nàng — nàng sẽ không bị rúng động. Và dù các vua họp lại để hủy diệt nàng, Sự Hiện Diện của Ngài là dòng sông, những dòng suối làm cho thành phố của Đức Chúa Trời vui mừng! Phải, những điều vinh quang thật đáng nói về Si-ôn khi chúng ta có những tảng đá như những con người quý giá, những ân tứ như những ân điển quý giá, một bản chất vững bền như Đức Chúa Trời ban cho, và một Sự Hiện Diện như Sự Hiện Diện của chính Đức Chúa Trời! Nhưng giờ đây, ở điểm tiếp theo, nếu chúng ta lấy cách dịch khác của bản văn —

II. VINH QUANG CỦA ĐỀN THỜ THỨ HAI THUỘC LINH THỰC RA LÀ SỰ NHẬP THỂ CỦA ĐẤNG CHRIST.

"Ta sẽ rung động mọi nước," và Đấng là sự ước ao của mọi nước sẽ đến — một cách dịch không sai, và được một khối lượng lớn các nhà thần học xác nhận, mặc dù, theo một số nhà phê bình giỏi nhất, một cách dịch khó có thể được nguyên văn bảo vệ. Đấng là sự ước ao của mọi nước sẽ đến, và đó sẽ là Vinh Quang của đền thờ thứ hai thuộc linh! Chúa Giê-xu Christ, vậy, là sự ước ao của mọi nước, nếu chúng ta đọc bản văn như vậy, và điều này chắc chắn là đúng. Mọi nước đều có một sự ước ao mờ mịt và tối tăm về Ngài. Tôi nói một sự ước ao tối tăm, vì nếu không có tính từ đó tôi khó có thể nói lên sự thật. Những chương rất thú vị đã được các học giả nghiên cứu lịch sử nhân loại viết về sự chuẩn bị của lòng người cho sự đến của Đấng Christ tại sự Nhập Thể của Ngài. Rất chắc chắn rằng hầu hết mọi nước đều có truyền thống về Đấng Sẽ Đến. Dân Giu-đa, dĩ nhiên, mong đợi Đấng Mê-si-a. Có những người được dạy dỗ theo nền văn hóa của các nước khác nhau, những người dù không mong đợi Đấng Mê-si-a rõ ràng như dân Giu-đa, đã đoán gần như chính xác về việc Ngài có thể là ai và làm gì như những người Giu-đa chỉ theo nghi lễ và thuộc phái Pha-ri-si. Có một quan niệm khắp thế giới vào thời Đấng Christ đến, rằng một đấng vĩ đại nào đó sẽ từ trời giáng xuống và đến thế gian này vì lợi ích của thế gian này. Về mặt đó, Ngài mờ mịt và tối tăm là sự ước ao của mọi nước. Nhưng trong mọi nước đều có một số người được dạy dỗ hơn, đối với họ Đấng Christ thực sự là đối tượng của sự ước ao với sự thông hiểu nhiều hơn. Gióp là người ngoại bang và là người kính sợ Đức Chúa Trời. Chúng ta không có lý do gì để tin rằng Gióp là một mẫu vật đơn độc của những người được soi sáng — ngược lại, chúng ta có lý do để hy vọng rằng trong mọi xứ khắp thế giới Đức Chúa Trời đã có một dân được chọn biết và kính sợ Ngài, những người đã không có tất cả Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã được ban cho chúng ta, nhưng đã sử dụng tốt hơn ánh sáng họ có và được Đức Thánh Linh bí mật của Ngài dẫn đến nhiều Ánh Sáng hơn, có lẽ, hơn điều chúng ta cho là đúng, với sự hiểu biết ít ỏi của chúng ta, để gán cho họ! Vậy những người này, như những đại diện của mọi nước, đã ước ao sự đến của Đấng Giải Cứu Vĩ Đại, Đức Chúa Trời Nhập Thể. Và theo nghĩa này, một cách đại diện, toàn thể thế gian đã ước ao Đấng Christ theo nghĩa cao hơn ấy — và Ngài là sự ước ao của mọi nước. Nhưng, hỡi Anh Chị Em, điều này có nghĩa, hay không có nghĩa, rằng Đấng Christ chính xác là điều mọi nước cần không? Nếu họ chỉ biết, nếu họ chỉ có thể hiểu Ngài, Ngài chính là điều họ sẽ ước ao và nên ước ao! Nếu lý trí của họ được dạy dỗ đúng đắn, và nếu tâm trí của họ được Đức Thánh Linh dạy dỗ để ước ao điều tốt nhất trong mọi thế gian, Đấng Christ chính là điều họ cần! Cả thế gian đều ước ao một con đường đến với Đức Chúa Trời. Vì thế người ta lập ra các thầy tế lễ và xức dầu cho họ, và bôi lên họ thứ này thứ nọ mà tôi không biết là gì, chỉ để họ có thể làm trung gian giữa họ và Đức Chúa Trời! Họ phải có một điều gì đó đến giữa tội lỗi của họ và sự thánh khiết vinh quang của Đức Chúa Trời. Ôi, nếu họ biết, điều họ cần là Đấng Christ! Quý vị không cần thầy tế lễ nào khác, ngoài Đấng "Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà chúng ta xưng nhận"! Quý vị không cần đấng trung bảo nào với Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Trung Bảo duy nhất, Người, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng cũng đồng đẳng với Đức Chúa Trời. Ôi, thế gian, sao ngươi cứ đi khắp nơi tìm kiếm thầy tế lễ này và kẻ lừa dối khác, khi Đấng ngươi cần đã được Đấng Tối Cao bổ nhiệm? Đấng mà Gia-cốp đã thấy trong giấc chiêm bao như cái thang nối từ đất lên trời là phương tiện duy nhất — Con Người mà cũng là Con Đức Chúa Trời! Thế gian cần một người hòa giải. Ôi, nó cần biết bao lúc này! Tôi dường như, khi đi dạo trong vườn, khi lên tòa giảng, khi đi ngủ, nghe thấy tiếng kêu xa xôi và tiếng rên rỉ của những người bị thương và hấp hối. Mỗi ngày chúng ta đã quá quen thuộc với những chi tiết khủng khiếp của sự tàn sát, đến nỗi nếu chúng ta để tâm suy nghĩ, tôi chắc chúng ta phải cảm thấy một cơn buồn nôn, một cơn bệnh triền miên xâm chiếm chúng ta! Tiếng ầm ầm và hơi nóng của những cánh đồng giết chóc ấy, mùi máu nóng của con người chảy ra trên đất phải đến với chúng ta và làm phiền tâm hồn chúng ta. Trái đất cần một người hòa giải và chính Ngài, Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Vua của dân Giu-đa, và bạn của dân ngoại, Hoàng Tử Hòa Bình, sẽ làm cho chiến tranh chấm dứt đến tận cùng trái đất!

Con người cần một đấng thanh tẩy. Rất nhiều nước cảm thấy, bằng cách này hay cách khác, rằng các vấn đề chính trị không diễn ra như người ta mong muốn. Có những ưu điểm lớn trong chính thể quân chủ chuyên chế, nhưng cũng có những bất lợi lớn. Có những ưu điểm lớn trong chính thể cộng hòa, nhưng cũng có những khó khăn đáng kể. Có những ưu điểm tối thượng, như chúng ta nghĩ, trong hình thức chính phủ của chúng ta, nhưng vẫn có rất nhiều điều cần sửa đổi. Và thế gian này hoàn toàn trật khỏi khớp — đó là một công việc cũ kỹ điên rồ, và dường như không thể sửa chữa bằng mọi sự vá víu của các nhà cải cách trong dòng chảy của năm tháng. Sự thật là, nó cần Đấng Tạo Hóa, Đấng đã dựng nên nó, bước vào và làm cho nó ngay thẳng! Nó cần một Hê-ra-cle để dẫn dòng nước chảy thẳng qua chuồng ngựa A-u-gi-át. Nó cần Đấng Christ của Đức Chúa Trời dẫn dòng của Lễ Chuộc Tội của Ngài chảy thẳng qua cả trái đất, để quét sạch mọi ô uế của các thời đại! Và điều đó sẽ không bao giờ được thực hiện trừ khi Ngài làm. Ngài là Đấng Duy Nhất, Đấng Cải Cách thật, Đấng Sửa Thẳng mọi điều sai, và về mặt này, là sự ước ao của mọi nước! Ôi, nếu thế gian có thể gom lại mọi ước ao đúng đắn của mình. Nếu nó có thể cô đọng trong một tiếng kêu mọi ước muốn hoang dại của mình. Nếu mọi người yêu thương nhân loại thật có thể cô đọng các lý thuyết của họ và chiết ra rượu ngon của sự khôn ngoan từ chúng, thì cuối cùng sẽ chỉ còn lại điều này — chúng ta cần một Đức Chúa Trời Nhập Thể và chúng ta đã có được Đức Chúa Trời Nhập Thể! Ôi, các nước, nhưng các ngươi không biết! Các ngươi, trong tối tăm, đang mò mẫm tìm kiếm Ngài mà không biết rằng Ngài ở đó!

Hỡi Anh Chị Em, tôi có thể thêm rằng Đấng Christ chắc chắn là sự ước ao của mọi nước về mặt này, rằng chúng ta ước ao Ngài cho mọi nước. Ôi, ước gì thế gian được bao phủ trong Phúc Âm của Ngài! Ước gì ngọn lửa thánh chạy dọc trên mặt đất, để nắm lúa nhỏ trên đỉnh núi sẽ sớm làm cho trái của nó rung động như Li-ban. Ôi, khi nào sẽ đến, khi nào sẽ đến ngày mọi nước sẽ biết
Ngài? Hãy cầu nguyện cho điều đó! Hãy lao nhọc vì điều đó!

Và một nghĩa khác tôi có thể đưa ra cho điều này — Ngài là Đấng Đáng Ước Ao của mọi nước, mang lại cách dịch trước đây của bản văn này. Ngài là Đấng Được Tuyển Chọn của mọi nước. Ngài là đấng trỗi hơn muôn người, và toàn hảo đáng yêu. Đấng mà chúng ta yêu mến là Đấng mà không ai có thể sánh bằng. Không thể tìm được đối thủ của Ngài giữa con cái loài người. Không ai giống Ngài! Không ai giống Ngài giữa các thiên sứ sáng láng! Không ai có thể đứng so sánh với Ngài. Đấng Ước Ao, đấng đáng được ước ao, Đấng đáng ước ao nhất trong mọi nước là Chúa Giê-xu Christ, và đó là

Vinh Quang của Hội Thánh Cơ Đốc, là đền thờ thứ hai, rằng Đấng Christ ở trong nàng, là Đầu của nàng, là Chúa của nàng! Vinh quang của nàng không bao giờ là việc nàng hạ mình kết một liên minh gian ác với Nhà Nước. Vinh Quang của nàng là Đấng Christ là Vua duy nhất của nàng. Vinh Quang của nàng là Ngài là Tiên Tri duy nhất của nàng, Ngài là Thầy Tế Lễ duy nhất của nàng và rồi Ngài ban cho mọi dân của Ngài được làm vua và thầy tế lễ với Ngài, chính Ngài là trung tâm và nguồn của mọi vinh quang và quyền năng của họ!

Tôi không thể ở lại lâu hơn, dù đề tài cám dỗ tôi, nhưng phải đưa ra cho quý vị lời cuối cùng, là thế này, Vinh Quang hữu hình của đền thờ thứ hai thật sẽ là Sự Trở Lại Lần Thứ Hai của Đấng Christ. Chính Ngài là Vinh Quang của nàng, dù tại Sự Đến Lần Thứ Nhất của Ngài, hay tại Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài. Hội Thánh sẽ không vinh quang hơn tại Sự Đến Lần Thứ Hai so với bây giờ. "Cái gì?" quý vị hỏi, "không vinh quang hơn?" Không, nhưng sẽ tỏ ra vinh quang hơn. Đấng Christ vinh quang trên thập tự giá cũng như Ngài vinh quang trên ngai — chỉ có vẻ bề ngoài sẽ thay đổi. "Bấy giờ những người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ," nhưng họ mãi mãi là sự sáng chói, trong Nhân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải mong đợi, bao lâu thế gian này còn tồn tại, rằng mọi vật sẽ bị rung động mà đáng phải lay động. Chúng sẽ tiếp tục bị rung động. Đôi khi chúng ta gọi thế gian là "đất vững" — chắc chắn không phải thế gian này xứng đáng với cái tên như vậy — không có gì vững chắc dưới các vì sao! Mọi vật khác sẽ bị rung động, và khi sự rung động tiếp diễn, Chúa Giê-xu Christ, đối với những người biết Ngài, sẽ càng ngày càng trở thành sự ước ao của họ! Tôi đoán nếu thế gian cứ tiếp tục, trong một số điều được sửa đổi và cải thiện, và tiến lên đến một điểm, chúng ta sẽ không muốn Đấng Christ đến vội, chúng ta sẽ muốn mọi việc cứ tiếp diễn — nhưng sự rung động sẽ làm cho Đấng Christ càng ngày càng trở thành sự ước ao của các nước. "Cả cõi tạo vật đều than thở," đang than thở cho đến nay, nhưng nó sẽ than thở càng nhiều hơn "cùng chịu đau đớn cho đến bây giờ" — Sứ đồ nói — "cho đến bây giờ." Những cơn đau chuyển dạ càng ngày càng nặng hơn, nặng hơn, và sẽ như vậy với thế gian này — nó sẽ chuyển dạ cho đến khi, cuối cùng, nó phải đến sự thành tựu của sự ước ao của mình!

Hội Thánh sẽ nói, "Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến." Nàng sẽ nói điều đó với sự khẩn thiết ngày càng tăng. Nàng sẽ tiếp tục nói điều đó, dù có những khoảng thời gian nàng sẽ quên Chúa của mình, nhưng sự ước ao của lòng nàng vẫn là Ngài sẽ đến. Và cuối cùng Ngài chắc chắn sẽ đến và đem đến thế gian này không chỉ chính Ngài, là sự ước ao của mọi nước, mà còn mọi điều đáng ước ao, vì những ngày của Ngài, khi Ngài hiện ra, sẽ đối với dân của Ngài như những ngày thiên đàng trên đất, những ngày vinh dự của họ, những ngày yên nghỉ của họ — ngày mà các vương quốc sẽ thuộc về Đấng Christ! Ôi, hỡi Anh Chị Em, tôi không thể đi vào chi tiết về một chủ đề cần nhiều bài giảng, và không thể trình bày trong vài lời cuối cùng của một bài giảng. Nhưng đây là niềm hy vọng lớn của tòa nhà lộng lẫy ấy, Hội Thánh, là điều được ước ao. Vinh quang cốt lõi của nàng nằm trong Đức Chúa Trời Nhập Thể đã đến giữa nàng. Vinh Quang tỏ tường của nàng sẽ nằm trong Sự Đến Lần Thứ Hai của Đức Chúa Trời Nhập Thể ấy, khi Ngài sẽ được bày tỏ từ trời cho những người ngóng trông và đang chờ đợi sự đến của Con Đức Chúa Trời — ngóng trông Ngài với sự mong đợi vui mừng! Và đây là niềm vui của Hội Thánh. Ngài đã đi, nhưng Ngài đã để lại lời, "Ta sẽ trở lại, và sẽ tiếp rước các ngươi về với Ta, để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó." Hãy nhớ những lời các thiên sứ đã nói với Hội Thánh, "Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên trời khỏi các ngươi, cũng sẽ đến như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời." In propria persona — đích thân và thật sự, Ngài sẽ đến! —

"Mắt này sẽ thấy Ngài trong ngày ấy, Đức Chúa Trời đã chết vì tôi!
Và mọi xương cốt sống lại của tôi sẽ nói, Lạy Chúa, ai giống Ngài?"

Bấy giờ sự làm con nuôi sẽ đến, sự sống lại của thân thể, sự nhận lấy vinh quang cho thân thể ấy được hiệp lại với linh hồn, một điều mà chúng ta chưa từng mơ tới, vì mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người cũng chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những ai yêu mến Ngài! Dù Ngài đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, phải, cả những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, nhưng tai chúng ta mới nghe được chút ít về chúng, và chúng ta chưa nhận được sự tỏ bày trọn vẹn về những điều sẽ xảy đến sau này. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị! Nguyện quý vị đều là những phần của Hội Thánh của Ngài, có phần trong Vinh Quang của Ngài và có phần trong sự bày tỏ của Vinh Quang ấy vào ngày cuối cùng.

Hỡi Người Nghe thân mến, tôi muốn tiễn quý vị ra về với một câu hỏi trong tai — Đấng Christ có phải là sự ước ao của quý vị không? Quý vị có thể nói, với Đa-vít, "Ngài là cả sự cứu rỗi của tôi và cả sự ước ao của tôi" không? Quý vị có thể co chân lên giường, với Gia-cốp sắp qua đời, và nói, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài" không? Quý vị sẽ được biết đến bởi sự ước ao của mình! Sự ước ao của người công chính sẽ được ban cho. Hãy vui thích nơi Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ ban cho ngươi sự ước ao của lòng ngươi!

Nhưng sự ước ao của nhiều người là một sự ước ao thấp hèn! Đó là một sự ước ao tội lỗi! Đó là một sự ước ao đáng hổ thẹn — một sự ước ao mà, nếu đạt được, sự đạt được ấy sẽ chỉ đem lại niềm vui rất ngắn ngủi. Ôi, Hỡi Kẻ Có Tội, hãy để sự ước ao của ngươi hướng về Đấng Christ! Hãy nhớ nếu ngươi muốn có Ngài, ngươi không phải kiếm được Ngài — không phải chiến đấu vì Ngài — không phải chinh phục Ngài — Ngài có được chỉ bằng sự cầu xin! "Hãy nắm lấy," Sứ đồ nói, "sự sống đời đời." Như thể nó thuộc về chúng ta, nếu chúng ta chỉ nắm chặt nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta nắm lấy sự sống đời đời, vì Chúa Giê-xu từ thập tự giá đang phán, "Hãy ngó xem Ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất!" Và từ Ngai Vinh Quang của Ngài, Ngài vẫn đang phán, "Hãy đến cùng Ta," được tôn cao trên cao, "để ban sự ăn năn và sự tha tội," và Ngài sẽ ban cả hai cho những ai tìm kiếm Ngài. Hãy tìm kiếm Ngài, ngay đêm nay! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó vì cớ Con Ngài. A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: AGGÊ 1–2:1–9; HÊ-BƠ-RƠ 7:15–28.

Chủ đề là việc xây dựng đền thờ thứ hai. Dân chúng đã bận rộn xây nhà riêng của mình — một số đã tốn kém và lao nhọc nhiều cho những ngôi nhà ấy, nhưng họ đã không xây đền thờ của Đức Chúa Trời. Tiên tri Aggê được sai đến để thúc giục họ làm việc thánh.

Câu 1, 2. Năm thứ hai đời vua Đa-ri-út, tháng sáu, ngày mồng một, có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi Aggê
tiên tri phán cùng Xô-rô-ba-bên, con trai Sê-anh-ti-ên, quan tổng đốc Giu-đa, và cùng Giê-hô-sua, con trai Giê-hô-xa-đát, thầy tế lễ thượng phẩm, rằng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, rằng, Dân nầy nói, Thì giờ chưa đến, thì giờ mà nhà của Đức Giê-hô-va phải được xây cất. Một cái cớ tồi được cho là tốt hơn không có cớ nào. Những người này không phản đối việc xây nhà của Chúa, nhưng họ sẵn lòng hoãn một việc tốn kém như vậy. Luôn có những người sẽ không nói rằng họ từ chối hy sinh bản thân vì Đấng Christ — điều đó trung thực hơn là hợp lý để mong đợi ở họ, và sự trung thực có thể làm tổn thương cảm xúc của họ quá nhiều, nhưng họ có một lý do khác hay một cái cớ của lý do — "Thì giờ chưa đến mà nhà của Chúa phải được xây cất." Con người thường nhanh nhảu với bất cứ điều gì vì lợi ích của chính mình. "Một con chim trong tay đáng giá hai con trong bụi rậm." Chúng ta phải nắm thời gian ở phần tóc trước trán. Ôi, nếu chúng ta có cùng khát vọng trong công việc và sự phục vụ Đức Chúa Trời — nếu chúng ta có cùng khát vọng — chúng ta sẽ có cùng sự nhanh chóng để làm nhiệm vụ của mình. "Thì giờ chưa đến" — thì giờ mà nhà của Chúa phải được xây cất.

Câu 3, 4. Bấy giờ có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi tiên tri Aggê, rằng, Có phải thì giờ cho các ngươi, hỡi các ngươi, ở trong nhà có ván lót của các ngươi, còn nhà nầy thì hoang phế sao? Họ đã ốp ván nhà mình bằng gỗ bá hương và gỗ thơm, trang trí bằng chạm trổ, trong khi những tòa nhà đơn giản nhất cũng đã đủ. Đức Chúa Trời sẽ cho phép họ xây nhà riêng để ở cần thiết, nhưng ngay sau đó chắc chắn phải đến nhà của Ngài, trước khi họ lo trang trí nhà mình. "Có phải thì giờ cho các ngươi làm điều này không?" Và thật vậy, có thể nói với nhiều người giàu, "Đối với quý vị dường như chưa phải lúc giúp đỡ các hội truyền giáo ngoại quốc, nhưng đối với quý vị dường như đã đến lúc bỏ thêm một ngàn bảng vào trái phiếu. Đối với quý vị dường như chưa phải lúc giúp Hội Thánh Kinh, nhưng dường như đã đến lúc thực hiện một khoản đầu tư khác, và mua một bất động sản khác liền kề với bất động sản của quý vị." "Có phải thì giờ cho các ngươi, hỡi các ngươi, ở trong nhà có ván lót của các ngươi không?"

Câu 5, 6. Vậy nên, Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Hãy suy xét đường lối các ngươi. Các ngươi gieo nhiều, mà gặt ít; các ngươi ăn, mà không no; các ngươi uống, mà không thỏa; các ngươi mặc áo, mà không ấm; và kẻ làm mướn, làm mướn để bỏ vào bao có lỗ. Những người đó không thịnh vượng — họ rất khôn ngoan theo kiểu thế gian, nhưng bằng cách nào đó họ không tiến lên được. Không, không phải điều chúng ta làm mà là Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thịnh vượng mới khiến chúng ta thực sự thành công! Vô ích khi dậy sớm và thức khuya, và ăn bánh của sự lo lắng. Đức Chúa Trời phải ban cho chúng ta sự thịnh vượng và Ngài thường từ chối điều này nơi Ngài thấy không đúng. Một người sẽ không tin cậy một quản gia xấu, và dù Đức Chúa Trời đã tin cậy nhiều quản gia xấu vì những lý do khôn ngoan, nhưng giữa dân của Ngài Ngài thường ban sự sửa phạt và tước đi những tiện nghi thế gian của họ khi họ không dùng những gì mình có cho sự phục vụ Ngài. Tôi nghĩ tôi đã nghe một số người nói rằng các mục sư không bao giờ nên nói về tiền bạc trên tòa giảng. Tuy nhiên tiên tri Aggê đã nói, và chính vì các mục sư nói quá ít về việc dâng hiến tài sản của mình cho công việc của Đức Chúa Trời mà phần quan trọng nhất này của sự tin kính thật thường bị đối xử nhẹ nhàng — và với một số người thậm chí bằng sự ghê tởm! Không, hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải nói thường xuyên. Tội lỗi lớn của Hội Thánh Cơ Đốc là giữ lại không dâng cho Đức Chúa Trời. Bây giờ có phải cùng một tội như trong thời Aggê không! "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, hãy suy xét đường lối các ngươi." Nếu quý vị suy xét đường lối mình, quý vị sẽ thấy rằng quý vị đã bị mất mát bởi những nỗ lực kiếm lời của mình. Hãy suy xét đường lối mình một cách thực tế bằng cách thay đổi chúng!

Câu 7, 8. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Hãy suy xét đường lối các ngươi. Hãy lên núi, đem gỗ về, và xây nhà; và Ta sẽ lấy làm vui lòng về nó, và Ta sẽ được tôn vinh, Đức Giê-hô-va phán. Đó phải là mục tiêu lớn mà chúng ta nên nhắm đến trong mọi việc mình làm — rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh — rằng Đức Chúa Trời lấy làm vui lòng về nó! Không quan trọng chúng ta làm vui lòng ai nếu Đức Chúa Trời không vui lòng, cũng không quan trọng ai được tôn vinh từ những gì chúng ta dâng, nếu Đức Chúa Trời không được tôn vinh bởi đó.

Câu 9. Các ngươi trông đợi nhiều, và, kìa nó ra ít. Nó biến mất — gió thổi mạnh đến nỗi tài sản không được dâng hiến bay đi như trấu.

Câu 9–11. Ta đã thổi vào nó. Tại sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Vì nhà của Ta hoang phế, còn các ngươi ai nấy chạy về nhà riêng của mình. Vì vậy trời trên các ngươi giữ sương móc lại, và đất giữ trái của nó lại. Và Ta đã gọi sự hạn hán trên đất, trên các núi, trên lúa mì, trên rượu mới, trên dầu, trên mọi thứ đất sanh ra, trên loài người, trên súc vật, và trên mọi công việc của tay. Con người lập bảng kê — kê từng con súc vật, kê từng giạ lúa, kê từng hũ rượu. Đức Chúa Trời cũng có thể lập bảng kê, và Ngài có thể rủa sả mọi phước lành của chúng ta, từng cái một! Bản liệt kê này trông giống như vậy. Nếu họ đã tiết kiệm trong tất cả những điều này, cướp bóc Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lo liệu để họ chẳng được gì bởi việc làm của mình!

Câu 12. Bấy giờ Xô-rô-ba-bên, con trai Sê-anh-ti-ên, và Giê-hô-sua, con trai Giê-hô-xa-đát, thầy tế lễ thượng phẩm, cùng cả dân sót lại, vâng theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và những lời của tiên tri Aggê, như Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình đã sai ông đến, và dân chúng kính sợ trước mặt Đức Giê-hô-va. Có nền tảng tốt trong những người được dẫn đến bổn phận khi họ được nhắc nhở về sự sao nhãng — và thật là công việc giảng dạy được phước khi có một lương tâm nhanh chóng đồng ý với lời khuyên. Tôi không cho rằng tất cả dân Giê-ru-sa-lem đều như vậy, nhưng một số người trong họ như vậy, và đó là những người lãnh đạo. Nơi các thầy tế lễ thượng phẩm và những người có thẩm quyền dẫn đường, những người khác, nếu không nhanh chóng bằng, thường được hướng dẫn bởi nguyên tắc bắt chước — và họ theo người lãnh đạo.

Câu 13. Bấy giờ Aggê, sứ giả của Đức Giê-hô-va, phán sứ điệp của Đức Giê-hô-va cùng dân chúng, rằng, Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán. Đây là niềm vui lớn nhất cho họ. Họ đã bắt tay vào công việc của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ!

Câu 14, 15. Và Đức Giê-hô-va giục lòng Xô-rô-ba-bên, con trai Sê-anh-ti-ên, quan tổng đốc Giu-đa, và lòng Giê-hô-sua, con trai Giê-hô-xa-đát, thầy tế lễ thượng phẩm, và lòng của cả dân sót lại; và họ đến và làm việc trong nhà của Giê-hô-va vạn quân, Đức Chúa Trời của họ. Ngày hai mươi bốn tháng sáu, năm thứ hai đời vua Đa-ri-út. Hãy để ý ngày đó — ngày 24 tháng sáu.

AGGÊ 2:1–9.

Câu 1. Tháng bảy, ngày hai mươi mốt trong tháng, lời của Đức Giê-hô-va đến bởi tiên tri Aggê, phán rằng — Không lâu sau đó.

Câu 2, 3. Bây giờ hãy nói cùng Xô-rô-ba-bên, con trai Sê-anh-ti-ên, quan tổng đốc Giu-đa, và cùng Giê-hô-sua, con trai Giê-hô-xa-đát, thầy tế lễ thượng phẩm, và cùng dân sót lại, rằng, Trong các ngươi ai còn sót lại đã thấy nhà nầy trong vinh quang lần đầu của nó? Và bây giờ các ngươi thấy nó thế nào? Trong mắt các ngươi nó há chẳng như không có gì sao? Dường như tinh thần lười biếng đã
bùng lên trở lại. Khi các bức tường bắt đầu dựng lên, những người lớn tuổi khóc khi nhớ lại công trình này sẽ kém hơn biết bao so với công trình trước đây của Sa-lô-môn, và những kẻ lười biếng, sẵn sàng dùng bất kỳ cái cớ nào, cũng sẵn sàng ngừng làm việc. Vì vậy tiên tri của Đức Chúa Trời lại ra tay! Nếu lửa bắt đầu tắt, phải dùng ống thổi lửa trở lại! Nhiệt tâm của Cơ Đốc nhân rất giống nhiệt tâm của những người Giê-ru-sa-lem này — rất dễ nguội — và nhiệt tâm của sứ giả Đức Chúa Trời phải đến để khuấy động họ trở lại.

Câu 5, 6. Theo lời mà Ta đã lập giao ước với các ngươi khi các ngươi ra khỏi Ai Cập, Thần của Ta ở giữa các ngươi: các ngươi chớ sợ. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Một lần nữa, (chỉ còn ít lâu) — Dù như một số người dịch, là "chỉ một công trình nhỏ," nhưng cách dịch của chúng ta, có lẽ, tốt hơn — chỉ còn ít lâu.

Câu 6–9. Và Ta sẽ rung động các tầng trời, và đất, và biển, và đất khô. Và Ta sẽ rung động mọi nước, và sự ước ao của mọi nước sẽ đến: và Ta sẽ làm cho nhà nầy đầy vinh quang, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Bạc thuộc về Ta, và vàng thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Vinh quang của nhà sau rốt nầy sẽ lớn hơn nhà trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán: và trong nơi nầy Ta sẽ ban sự bình an, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Rõ ràng khích lệ họ tiếp tục công việc của mình.

HÊ-BƠ-RƠ 7:15–28.

Câu 15–18. Và điều đó càng rõ ràng hơn nữa, nếu, theo hình bóng của Mên-chi-xê-đéc, có một thầy tế lễ khác dấy lên, Đấng được lập nên, không phải theo luật của điều răn xác thịt, nhưng theo quyền năng của sự sống vô tận. Vì Ngài làm chứng, Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Vì quả thật có sự bãi bỏ điều răn đi trước vì sự yếu đuối và vô ích của nó. Luật Lê-vi cũ bị bãi bỏ — nó đã trở nên yếu đuối và vô ích — và giờ đây một thời kỳ cao hơn và tốt hơn được mở ra với một chức tế lễ vĩ đại hơn và bất diệt.

Câu 19. Vì luật pháp không làm cho điều gì trọn vẹn, nhưng sự đem vào một hy vọng tốt hơn đã làm, nhờ đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Đó là tất cả những gì Luật pháp làm — nó là một bậc thang dẫn đến một điều gì tốt hơn. "Nhờ đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời." "Chúa đã thề và sẽ không ăn năn."

Câu 20–24. Và vì Ngài được lập làm thầy tế lễ không phải không có lời thề. (Vì những thầy tế lễ kia được lập mà không có lời thề; nhưng Đấng này với lời thề bởi Đấng đã phán cùng Ngài, Chúa đã thề và sẽ không ăn năn, Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc). Nhờ đó mà Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn. Và quả thật họ là nhiều thầy tế lễ, vì họ không được phép tiếp tục vì cớ sự chết. Nhưng Đấng này, vì Ngài còn mãi đời đời, có một chức tế lễ không thay đổi. Tôi nghĩ họ tính rằng có 83 thầy tế lễ thượng phẩm kế tiếp nhau từ A-rôn đến cái chết của Phi-nê-a, thầy tế lễ thượng phẩm cuối cùng khi Giê-ru-sa-lem bị vây hãm. Người này kế tiếp người kia, nhưng Đấng này tiếp tục mãi mãi, Ngài đời đời có một chức tế lễ không thể chuyển nhượng. Từ "không thể chuyển nhượng" gần với ý nghĩa hơn từ "không thay đổi." Nếu ai trong quý vị có những cuốn Kinh Thánh cũ có ghi chú ở lề, quý vị sẽ thấy, "có một chức tế lễ không thể truyền từ tay này sang tay khác," và trong trường hợp này, ghi chú ở lề có cách dịch đúng, "Đấng này có một chức tế lễ không thể chuyển nhượng."

Câu 25. Vậy nên Ngài cũng có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ. Chúng ta cần chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm ấy, Đấng sẽ sống mãi qua mọi thời đại để nâng đỡ dân của Ngài và làm cho họ mọi điều họ cần được làm cho, cho đến khi thời gian không còn nữa.

Câu 26–28. Vì một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy thật thích hợp cho chúng ta, Đấng thánh khiết, vô hại, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội và được tôn cao hơn các tầng trời, Đấng không cần hằng ngày, như các thầy tế lễ thượng phẩm kia, dâng của lễ, trước vì tội lỗi của chính mình, rồi vì tội lỗi của dân chúng: nhưng điều này Ngài đã làm một lần, khi Ngài dâng chính mình Ngài. Vì luật pháp lập những người có sự yếu đuối làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng lời của lời thề, đến sau luật pháp, lập Con, là Đấng đã được làm cho trọn vẹn đời đời. Đó là niềm vui của chúng ta!

Nhìn Thấy Chúa Giê-xu

(Số 3443)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG GIÊNG, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 9 THÁNG 9, 1896.

"Còn ít lâu, thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các ngươi sẽ thấy ta."
Giăng 14:19.

DÙ người thế gian có được những đặc ân tôn giáo nào đi nữa, họ cũng
sẽ mất hết chúng. Được nhìn thấy Đấng Christ trong xác thịt là một ân
huệ lớn lao. Các vua và các đấng tiên tri đã từng ao ước được thấy
ngày của Ngài mà phải chết trong thất vọng vì Ngài chưa đến, nhưng
cái nhìn về Ngài mà thế hệ sống cùng thời với Đấng Christ được hưởng
thì đã bị cất khỏi họ. Họ chẳng được ích lợi gì, mà về một số phương
diện, họ còn tệ hại hơn vì đã từng thấy Ngài, Đấng mà huyết của Ngài
đổ trên họ và trên con cháu họ. Vậy, như một chân lý chung của Đức
Chúa Trời, mọi đặc ân tôn giáo bề ngoài mà bất cứ ai trong các bạn
đang hưởng, nếu các bạn không trở nên những con người thuộc linh và
thật sự không phải là môn đồ của Đấng Christ, thì sẽ bị cất khỏi các
bạn, bị cất đi một cách nhanh chóng, chẳng để lại phước lành nào,
mà trái lại còn để lại sự rủa sả! Hôm nay các bạn đang nghe Phúc Âm,
một số trong các bạn, dù chưa được tái sinh--nhưng các bạn sẽ không
mãi mãi được nghe nó. Có một nơi mà tiếng chuông ngày Sa-bát không
bao giờ vang lên, nơi mà những bước chân vui mừng của các sứ giả của
lòng thương xót không bao giờ được thấy, và nơi mà không một lời
khuyên nhủ yêu thương nào, không một lời nài nỉ trìu mến nào sẽ được
gửi đến các bạn! Giờ đây các bạn cùng hát với dân sự của Đức Chúa
Trời, nhưng chẳng bao lâu nữa các bạn sẽ không làm như vậy--một âm
thanh khác, lạ lùng hơn và đầy run rẩy--sẽ vang bên tai các bạn! Một
số trong các bạn, có lẽ, dù chưa tái sinh, thậm chí còn dám đụng đến
các thánh lễ, đã chịu phép báp-têm và đã đến dự Bàn Tiệc của Chúa. Sẽ
có một phép báp-têm khác dành cho các bạn, và các bạn sẽ ăn bánh tại
một bàn tiệc hoàn toàn khác với bàn tiệc của Chúa, trong những ngày
sắp tới, vì trừ khi các bạn được tái sinh, thì những điều ấy, thay vì
là phương tiện của ân điển, sẽ trở thành những sứ giả nhanh chóng
chống lại các bạn để định tội các bạn! Thật là một trường hợp đáng
buồn khi một người xấu đến nỗi điều tốt lành lại trở nên xấu xa đối
với người ấy, và là một bằng chứng đáng sợ về sự sa ngã của nòi giống
chúng ta cùng sự bại hoại của bản tính chưa tái sinh của chúng ta--rằng
ngay cả những đặc ân tôn giáo tốt nhất cũng chỉ trở thành mùi của sự
chết dẫn đến sự chết cho chúng ta, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời
biến đổi lòng chúng ta!

Vậy hãy lưu ý rằng, như câu Kinh Thánh nói rằng thế gian đã thấy
Đấng Christ sẽ chẳng bao lâu nữa không còn thấy Ngài, thì nó cũng dạy
chúng ta rằng có nhiều đặc ân bề ngoài trong tôn giáo mà ngay cả
người thế gian cũng đang hưởng, mà họ sẽ chẳng bao lâu nữa không còn
được hưởng nữa, vì, như họ đã không muốn có ân điển thuộc linh bên
trong, thì họ cũng sẽ không mãi mãi có được dấu hiệu bề ngoài hữu
hình để giày đạp dưới chân mình! Như họ đã không chịu tiếp nhận ân
điển của Đức Chúa Trời vào lòng mình trong quyền năng của nó, thì
những lời mời gọi của tình yêu thương và những sự phục vụ bề ngoài
của lòng thương xót cũng sẽ bị rút khỏi họ!

Với tấm phông đen ấy, viên ngọc của câu Kinh Thánh chúng ta có thể
càng tỏa sáng rực rỡ hơn. "Nhưng các ngươi sẽ thấy ta"--các ngươi,
dân sự của Ta. Các ngươi là những người đã tin, các ngươi là những
người, bởi ân điển, đã nhận được bản tính mới. Các ngươi là những
người đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống--khi thế gian không còn thấy
Đấng Christ nữa, các ngươi sẽ thấy Ngài trong vinh quang của Ngài!
Và ngay bây giờ, trong khi một thế gian mù lòa không nhìn thấy Ngài,
các ngươi đang được hưởng sự nhìn thấy Ngài. Lời đầu tiên của chúng
ta tối nay, sau phần mở đầu này, sẽ là--

I. NHỮNG KHÁC BIỆT THUỘC LINH.

Thế gian không còn thấy Ngài nữa, nhưng các ngươi thấy Ngài. Sự khác
biệt nằm ở loại thị giác. Thị giác của thế gian về Đấng Christ, trước
hết, chỉ là thị giác của đôi mắt, và do đó, ngay khi Đấng Christ rời
khỏi thế gian này, thế gian không còn thấy Ngài nữa. Nhưng khi Ngài
đã đi rồi, có những người khác đã thấy Ngài bằng một thị giác khác,
thị giác không bị ảnh hưởng bởi sự vắng mặt thuộc thể của Ngài--họ
tiếp tục thấy vì sự thấy của họ là điều gì khác hơn là sự thấy của
đôi mắt. Này, khi Chúa Giê-xu Christ còn ở trên đất, tất cả những gì
một người không tin kính thấy được về Đấng Christ chỉ là hình dáng bề
ngoài của Ngài--như một số người nghĩ là đẹp đẽ không gì sánh được,
và tôi cho rằng lúc ban đầu hẳn là như vậy. Một tâm linh toàn hảo như
thế chắc chắn phải được chứa đựng trong một hình dáng bề ngoài tuyệt
mỹ! Tôi có thể hình dung Ngài đầy ân điển, ngay cả theo nghĩa thông
thường của từ ấy, cũng như theo nghĩa cao hơn của nó. Nhưng trong
những năm sau này, những nỗi sầu khổ trong lòng Ngài lớn đến nỗi
chúng ta biết rằng Ngài trông có vẻ già hơn tuổi thật của mình, vì
người Giu-đa đã nói: "Ngươi chưa được năm mươi tuổi," trong khi Ngài
chỉ mới ngoài ba mươi một chút. Sự suy sụp, có lẽ, sự tiều tụy mà nỗi
sầu khổ đã gây ra cho Ngài lớn đến nỗi Ngài không còn hình dáng hay
vẻ đẹp nào, và khi người ta nhìn Ngài, họ thấy Ngài như Người của Sự
Sầu Khổ và là bạn hữu của nỗi đau buồn. Dù hình dáng bề ngoài có ra
sao, thì chắc chắn đó là tất cả những gì người không tin kính thấy
được, tất cả những gì người Pha-ri-si thấy, tất cả những gì Phi-lát
thấy, tất cả những gì Hê-rốt thấy--chỉ là hình dáng bề ngoài ấy mà
thôi. Vì vậy, họ hoàn toàn không thấy được Đấng Christ thật của Đức
Chúa Trời, và bằng chứng cho thấy họ đã không thấy Ngài, là chúng ta
thấy một số người trong họ chỉ có thể thấy nơi Ngài một kẻ mạo danh,
giả vờ là điều mà Ngài không phải. Những người khác chỉ có thể thấy
nơi Ngài một đấng tiên tri tầm thường, một con người đáng chú ý, nhưng
vẫn chỉ là một trong những đấng tiên tri thông thường, không hơn.
Họ không thể thấy nơi Ngài điều mà các môn đồ của Ngài đã thấy, tức
là bản tính vinh hiển bên trong của Ngài, sự vinh hiển như của Con
Một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật.

Này, bạn không biết một người chỉ vì bạn tình cờ biết màu mắt của
anh ta, kiểu tóc xoăn đặc biệt của anh ta, hay anh ta có những nét
mặt ra sao. Bạn biết một người rõ hơn khi bạn đã sống với người ấy,
khi bạn biết tâm linh của người ấy, khi bạn đã lần theo các đức tính
của người ấy, khi bạn đã đọc được những điều kín nhiệm của người ấy.
Đó mới là con người. Tâm linh mới là con người. Thân thể, suy cho cùng,
chỉ là đền thờ nơi tâm linh ngự trị. Thế gian chỉ thấy Đấng Christ
về hình dáng bề ngoài--và khi Ngài đi rồi, về phương diện ấy họ không
còn thấy Ngài nữa. Nhưng các môn đồ của Ngài đã thấy bản tính bên
trong của Ngài. Một số người trong họ đã thấy điều mà xác thịt và
huyết không thể tỏ cho họ--họ đã được khiến cho thấy, bởi mắt họ được
xức một cách thuộc linh bằng thuốc xức mắt từ trời, và do đó, khi
Đấng Christ rời khỏi tầm mắt tự nhiên của họ, họ vẫn tiếp tục thấy--và
tôi dám nói rằng họ thấy rõ ràng hơn trước kia, vì giờ đây, khi Ngài
được cất lên khỏi họ, họ bắt đầu đọc những lời Ngài đã phán với họ
với sự hiểu biết sâu sắc hơn! Họ bắt đầu thấy một số việc làm của
Ngài dưới một ánh sáng khác--và nhiều điều mà có lúc họ không hiểu khi
Ngài còn ở với họ, vì họ không chịu nổi, thì giờ đây họ bắt đầu hiểu
khi Ngài đã đi rồi, vì Thánh Linh của Ngài tỏ bày ra--trí hiểu của họ
đã có khả năng tiếp nhận chân lý sâu nhiệm hơn. Họ thấy rõ hơn nhờ sự
vắng mặt của Ngài, trong khi thế gian hoàn toàn không thấy gì cả!

Bạn Thân Mến, trước khi tôi đi tiếp, tôi xin hỏi bạn--Bạn đã từng có
một sự nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ như thế chưa? Không, ý tôi không
phải là, bạn đã từng mơ thấy mình thấy Ngài chưa? Ý tôi không phải
là, bạn đã từng tưởng mình thấy một khải tượng chưa? Tôi không quan
tâm bạn đã từng hay chưa. Nếu bạn thấy ma quỷ, điều đó cũng không
đưa bạn xuống địa ngục--và nếu bạn thấy Đấng Christ, điều đó cũng
không đưa bạn lên thiên đàng. Nhưng bạn đã từng có sự nhìn thấy Ngài
thuộc linh, sự nhìn thấy đã khiến bạn hiểu được bản tính của Ngài
chưa? Bạn đã từng thấy Ngài là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, là Đấng
vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, là Con Một, là Đấng Được Yêu Dấu,
là Đấng Cứu Rỗi, là Vua của tâm linh bạn chưa? Bạn đã từng thấy Ngài
đến nỗi bị khuất phục bởi sự nhìn thấy ấy và lập tức được tuyển mộ
vào sự phục vụ Ngài chưa? Ôi, đây chính là sự nhìn thấy mà Ngài ban
cho dân sự của Ngài, sự nhìn thấy đem lại sự cứu rỗi, sự nhìn thấy mà
Ngài nói đến khi Ngài phán: "Thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các
ngươi sẽ thấy ta"--sự khác biệt giữa sự thấy của đôi mắt và sự thấy
của con người bề trong!

Chúng ta có sự nhìn thấy Đấng Christ, hơn nữa, sự nhìn thấy ấy không
những còn lại khi Đấng Christ đã đi rồi, mà còn lại cả khi đôi mắt
chúng ta không còn nữa. Thế gian chỉ có thể thấy khi con mắt còn tồn
tại. Nếu con mắt vì cớ nào đó bị mờ đi, hoặc nhất là nếu con mắt cùng
mọi năng lực của thân thể bị sự chết đánh gục, thì đối với thế gian
sẽ không còn sự nhìn thấy Đấng Christ nữa. Nhưng trong trường hợp của
chúng ta, sự nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là sự nhìn
thấy đã được biết là thậm chí còn sáng rõ hơn khi đôi mắt bị tắt
đi--một sự nhìn thấy càng lúc càng rõ ràng hơn khi xác thịt suy tàn,
một sự nhìn thấy sẽ rõ ràng nhất khi chúng ta không còn cần đến đôi
mắt nữa, khi chúng ta ở trong trạng thái không có thân thể và thuộc
linh--bấy giờ chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài một cách
trọn vẹn, và dù sau một thời gian sẽ có thêm vào sự nhìn thấy ấy một
sự nhìn thấy thuộc thể, khi thân thể sẽ sống lại từ mồ mả, thế nhưng
trong lúc này sự nhìn thấy của chúng ta là như thế, đến nỗi nếu đôi
mắt bị lấy khỏi chúng ta, chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó sẽ
không làm mờ sự nhìn thấy Đấng Christ của chúng ta một chút nào! Tối
nay tại nơi này có một số người mà tôi nhớ đến với lòng quý mến trìu
mến, những người đã nhiều năm không thấy ánh sáng mặt trời, thế mà
đôi mắt họ hầu như lúc nào cũng thấy mặt của Đấng Christ, vì tình yêu
của họ đối với Đấng Christ quá tha thiết và sự tương giao của họ với
Đấng Christ quá liên tục, đến nỗi sự mất đôi mắt dường như là, trong
trường hợp của họ, gần như một đặc ân! Họ thấy rõ hơn vì tấm màn ấy
đã phủ ngang qua con ngươi và ngăn họ khỏi thế gian. Phải, và nếu bất
cứ ai trong chúng ta bị sự nhắm mắt dần dần ập đến, dù sự hoạn nạn ấy
nặng nề là dường nào, chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta vẫn sẽ
có thể thấy Ngài! Và khi các sợi dây của đôi mắt đứt lìa trong sự
chết, thì ngay cả lúc ấy, chúng ta vẫn sẽ thấy Ngài! Và trong khi
chúng ta nằm mòn mỏi nơi đó, và bạn bè tưởng rằng chúng ta bị ngăn
cách khỏi mọi điều vui mừng, chúng ta sẽ chỉ coi mình như được ngăn
lại bên trong, đang chờ đợi sự hiện đến đầy trọn của Chúa là Đấng Cứu
Rỗi chúng ta! Vậy, sự nhìn thấy mà Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài,
là sự nhìn thấy không lệ thuộc vào sự hiện diện thuộc thể của Đấng
Christ, và, kế đến, cũng không lệ thuộc vào đôi mắt thuộc thể của
chúng ta!

Về vấn đề những khác biệt thuộc linh này, chúng ta nhận xét tiếp
rằng sự nhìn thấy được nói đến ở đây là sự nhìn thấy có thể có được
khi mọi sự khác đều đi ngược lại. Khi mọi sự đều hanh thông với một
người thế gian, ngay cả người ấy cũng thấy, và nói: "Có lẽ Đức Chúa
Trời ở đây." Nếu người ấy là một người có tôn giáo bề ngoài, dù bề
trong không phải vậy, nếu người ấy dự vào một hội chúng nơi có đôi
chút phấn khích tôn giáo, nếu tâm trí riêng của người ấy được thỏa
mãn, người ấy sẽ nói mình nghĩ Đấng Christ ở đó. Nhưng con cái của
Đức Chúa Trời có thể thấy Chúa Giê-xu Christ ở nơi mà không ai khác
có thể thấy, tức là, giữa cơn bão tố và phong ba, nơi mà mọi sự đều
đe dọa sự hủy diệt ngay trước mắt! Tín đồ nghe Ngài phán: "Ấy là ta
đây," và thấy Ngài đi bộ trên mặt sóng--thấy Ngài không những trong
những buổi nhóm tôn giáo đầy phấn khích, mà còn trong sự tĩnh lặng
của nơi vắng vẻ. Người thế gian trong nơi vắng vẻ chẳng thấy gì,
không có tư tưởng thánh nào--nhưng nơi đó người Cơ Đốc nhận biết Chúa
Giê-xu, và nếu nơi vắng vẻ ấy đi kèm với nhiều thử thách, cám dỗ, sầu
khổ bề trong, và gian truân, thì đức tin vẫn hoạt động đầy đủ và tín
đồ nhìn xuyên qua mọi màn sương và đám mây, mà vẫn thấy Chúa Giê-xu,
theo lời hứa của Ngài--"Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho
đến tận thế." Đức tin chỉ có thể thấy Đấng Christ dưới ánh nắng mặt
trời là đức tin nghèo nàn. Đức tin thấy Ngài lúc nửa đêm là đức tin
dạn dĩ. Đức tin tin rằng Chúa Giê-xu ở đó khi mọi sự đều hanh thông
là đức tin nghèo nàn, nhưng đức tin biết rằng Ngài ở đó khi chẳng có
gì hanh thông ngoại trừ đức tin, mà đức tin lại hanh thông nhất khi
bị thử thách, mới là đức tin chân chính. Thật vinh hiển khi đôi lúc
có thể đọc Lời Đức Chúa Trời theo chiều ngược lại--không tin rằng
những sứ điệp nghiêm khắc của Ngài có nghĩa là không tử tế, nhưng
hiểu rằng có tình yêu thương trong mỗi lằn roi, có tình yêu đời đời
trong mỗi lời nghiêm khắc rơi khỏi môi của Đấng Cứu Rỗi. Vậy, đức tin
không những thấy Chúa Giê-xu khi Ngài vắng mặt thuộc thể, và thấy
Ngài mà không cần đôi mắt thuộc thể, mà còn thấy Ngài khi đối với giác
quan dường như hoàn toàn không thể nào Chúa Giê-xu lại ở đó! Hãy ghi
nhớ những khác biệt này, rồi chúng ta hãy đi tiếp. Giờ đây chúng ta
có ở đây-- II. SỰ PHÂN BIỆT THUỘC LINH.

Giờ đây tôi xin các bạn, Anh Chị Em, hãy lặng lẽ nhìn vào bên trong
chính mình để xem mình có sự phân biệt thuộc linh mà chúng ta sắp nói
đến hay không. Chúng ta thấy Ngài. Chúng ta thấy Ngài, trước hết,
bằng một lòng tin cậy treo mọi sự trông cậy của mình nơi Ngài. Thế
gian không thấy Đấng Christ là Hòn Đá Nền Tảng lớn của niềm hy vọng
mình. Nó thấy các việc làm của chính mình. Nó hy vọng nơi các nghi
lễ và các hình thức bề ngoài. Nhưng chúng ta thấy Ngài. Mỗi khi đức
tin của chúng ta nhìn ra xung quanh, nàng chẳng thấy gì ngoài Chúa
Giê-xu. "Không ai cả, chỉ có Chúa Giê-xu mà thôi." Trên thập tự giá
yêu dấu ấy, linh hồn tôi treo mọi sự tin cậy của mình--chẳng còn một
mảnh vải rách nào ở nơi nào khác!--

"Mọi lòng tin cậy của tôi đều đặt nơi Ngài, Mọi sự giúp đỡ của tôi
đều đến từ Ngài." Đây là một dấu hiệu thiết yếu của một Cơ Đốc nhân,
rằng người ấy thấy Chúa Giê-xu bằng đức tin đơn sơ chỉ nương cậy nơi
Ngài mà thôi. Người Nghe Thân Mến, về phương diện này bạn có thấy
Chúa Giê-xu không? Nếu có, hãy yên lòng rằng nơi nào Ngài ở trong
vinh quang của Ngài, bạn sẽ chẳng bao lâu nữa ở đó! Có sự sống trong
cái nhìn ấy! Không những có sự sống hiện tại--mà còn có sự sống đời
đời trong một cái nhìn về Ngài! Tôi hy vọng bạn không thuộc về những
người nói: "Tôi đã từng nhìn về Chúa Giê-xu một lần." Không, chúng ta
vẫn đang thấy Ngài. Sự sống của đức tin chúng ta ngự trong một cái
nhìn sự sống liên tục về Đấng Christ! Chúng ta không nói rằng chúng ta
đã thấy Ngài rồi sau đó rút ánh mắt lại, nhưng chúng ta vẫn tiếp tục
nhìn. Đức tin của chúng ta không lệ thuộc vào điều gì đã được làm
trong quá khứ nơi chúng ta, nhưng lệ thuộc vào công việc đã hoàn tất
vẫn còn đó vì chúng ta, và là điều chúng ta nhìn đến ngày qua ngày.
Chúng ta thấy Ngài bằng cái nhìn của một đức tin đơn sơ.

Kế đến, chúng ta thấy Ngài bằng cái nhìn của sự thờ phượng tôn kính.
Tối nay Đấng Christ ở đâu, hỡi người Cơ Đốc, bạn nghĩ sao? Về thân
thể, Ngài ở đằng kia--Ngài ở đằng kia bên hữu Đức Chúa Trời Cha! Tôi
sẽ không cố dùng trí tưởng tượng để vẽ ra Ngài nơi đó trong sự huy
hoàng thiên thượng vượt xa ánh sáng của các ngọn đèn trên trời, bằng
không chúng ta có thể nói về Ngài đến nỗi bạn dường như nghe thấy
Ngài đang cầu thay, ngay bây giờ, cho bạn, và thấy Ngài đeo những tên
của bạn khắc trên các viên ngọc của bảng đeo ngực Ngài, bày ra trước
mặt Đức Chúa Trời Cha vì bạn trong giờ này. Nhưng dù chúng ta sẽ
không vẽ ra Ngài như vậy, chúng ta vẫn thấy Ngài nơi đó bằng đức tin,
và linh hồn chúng ta cúi xuống mà thờ phượng! Muôn lời chào mừng!
Muôn lời chào mừng! Hỡi Em-ma-nu-ên, Con của Ma-ri và Con của Đức
Chúa Trời! Vừa là người vừa là Đức Chúa Trời, chúng con thờ phượng
Ngài hết lòng! Giá mà chúng con có những mão triều thiên, chúng con
đã ném chúng dưới chân Ngài, nhưng vì hiện nay chúng con chưa có
những thứ ấy, chúng con dâng lên Ngài những bài hát, những lời cầu
nguyện, và tình yêu trong lòng chúng con. Và tại đây, tối nay, trong
hội chúng của các thánh đồ Ngài, chúng con nhìn xem Ngài và chúng con
thờ phượng Ngài!

Này, tối nay trong lòng tôi ý thức được một sự nhìn thấy Đấng Christ
rõ ràng hơn cả sự nhìn thấy mà tôi nhìn các bạn đang ngồi trên ghế
nhà thờ. Khi tôi nhìn các bạn trên ghế nhà thờ, tôi chỉ liếc thấy
xác thịt nơi các bạn đang sống. Còn về việc các bạn thật sự là ai,
tôi không thể thấy được. Những tư tưởng và cảm xúc của các bạn đều
vô hình đối với tôi. Nhưng khi tối nay tôi nhìn xem Đấng Christ, dù
tôi không thể thấy xác thịt Ngài, cũng không thấy các vết sẹo của
Ngài, cũng không thấy mọi vinh quang của thân thể phục sinh của Ngài,
thế mà tôi có thể thấy Ngài, vì tôi biết Ngài đang nghĩ gì, tôi biết
Ngài đang cảm thấy gì, tôi biết Ngài đang tìm kiếm điều gì, tôi biết
lòng Ngài đang hướng về điều gì. Ngài đầy dẫy tình yêu thương đối với
dân sự Ngài! Ngài đang nghĩ đến lợi ích của họ! Ngài đang cầu thay
cho chúng ta! Ngài đang hành động cho chúng ta như Đấng trung bảo
trước ngai Đức Chúa Trời! Vậy chúng ta thấy Ngài bằng cái nhìn của
sự tôn thờ kính cẩn, và thấy Ngài rõ ràng nữa!

Một lần nữa, tối nay chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ--tôi tin là
chúng ta thấy--bằng con mắt của sự vâng lời đã được nên thánh. Chúng
ta tin rằng Ngài ở đây. Chúng ta tin rằng khi chúng ta về nhà, Ngài
sẽ ở với chúng ta trong tâm linh. Rằng khi chúng ta đi đến công việc
hay việc làm của mình vào sáng mai, Ngài vẫn sẽ ở với chúng ta. Này
chúng ta không thể phạm tội trong sự hiện diện của Ngài như những
người khác phạm tội. Chúng ta không dám lao vào những thói tục chung
của thế gian. Chúng ta không thể dùng lời lẽ của thế gian. Chúng ta
sẽ không đầu phục các châm ngôn của nó, và tại sao? Vì Chúa Giê-xu ở
đó và ý thức về sự hiện diện của Ngài luôn là một sự kìm giữ chúng ta
khỏi cám dỗ, và nhiều khi nó không chỉ là một lực cản tiêu cực, mà ý
thức về sự hiện diện của Ngài còn thúc ép chúng ta phục vụ Ngài hết
sức mình! Tôi ước gì chúng ta thường xuyên thấy Chúa Giê-xu hơn theo
nghĩa này, và thế mà, hỡi Anh Chị Em của tôi, tôi hy vọng một số
trong chúng ta, như một thói quen chung, hằng ngày vẫn thấy Ngài như
vậy, như thể Ngài đang bao phủ chúng ta. Tôi biết mình thường làm vậy
khi đang ngồi suy nghĩ về điều mình sẽ nói với các bạn, và tôi giật
mình, như thể tôi có thể ngước lên và thấy Ngài đang nhìn xuống tôi.
Và khi tôi đang đi đường, thường xảy ra là tôi gần như tự kìm mình
lại như thể tôi nghe thấy bước chân Ngài bên cạnh mình. Tôi biết điều
đó không thể nào xảy ra, nhưng tôi ý thức được sự hiện diện của Ngài,
ý thức rằng Ngài trò chuyện với tôi và tôi với Ngài. Các bạn có như
vậy không? Tôi biết nhiều người trong các bạn là như vậy. Ôi, hãy
trân trọng điều này hơn nữa! Một số trong chúng ta đánh mất sự hiện
diện của Ngài cả tuần hay cả tháng trời, và thật buồn, buồn đến đau
lòng, khi sống trong một thế gian như thế này, xa cách Đấng Christ.
Ôi, hỡi bầy chiên, các ngươi không thể nào xa cách Đấng Chăn Chiên khi
muông sói ở quá gần! Hỡi con trẻ, con không thể nào xa cách Anh Cả của
con khi dịch lệ đang rảo bước trong bóng tối và các mũi tên đang bay
giữa ban ngày, mà ngoài chính Ngài ra không ai có thể che chở con!
Ôi, hãy cố gắng đi vào sự đầy dẫy của tư tưởng này--chúng ta thấy
Ngài, không những ở trên kia, đáng được thờ phượng một cách tôn kính,
mà còn ở đây để được thờ phượng bởi việc chúng ta cảm nhận những sự
kìm giữ và những sự thúc ép của sự hiện diện Ngài, cảm nhận đối với
Ngài như A-ga đã cảm nhận đối với Đức Giê-hô-va trong đồng vắng khi
bà nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi"--Hỡi Đấng Christ, xin Ngài
thấy tôi. Hỡi Đấng Bị Đóng Đinh, Ngài ở với tôi. Hỡi Chúa tôn cao, tôi
bước theo dấu chân Ngài. Làm sao tôi có thể bằng lòng phạm tội khi
Ngài ở gần tôi dường ấy? Chúng ta vẫn thấy Ngài!

Hơn nữa, hỡi các Bạn Thân Mến, chúng ta thường thấy Ngài bằng một
lòng tin cậy an ủi chúng ta trong những giờ khó khăn. Hãy ghi nhớ điều
tôi muốn nói ở đây. Thường khi đầy tớ của Đức Chúa Trời thấy mọi sự
trong thế gian diễn ra tệ hại là dường nào, nhất là trong thế giới tôn
giáo, thì dễ nghĩ rằng Chúa Giê-xu không ở đó. Thật vậy, cần rất nhiều
đức tin mới thấy được Chúa Giê-xu khi mọi sự trong Hội Thánh trì trệ,
khi có những mục sư dường như không quan tâm đến việc các linh hồn
được cứu, khi có những hội thánh ngủ mê, và khi thế gian dường như
ngày càng gian ác hơn, càng dâm đãng hơn trong các trò tiêu khiển và
càng trơ trẽn hơn trong sự phạm thượng vô thần! Nhưng đức tin học
biết rằng Chúa Giê-xu vẫn ở đây, rằng Ngài không thể nào xa rời đạo
quân. Ngài là Đấng Chỉ Huy và Ngài quan tâm đến sự chiến thắng. Ngài
không thể nào vắng mặt. Mọi điều diễn ra trong thế gian vẫn ở dưới sự
điều khiển và sự kiểm soát của Ngài. Sự Sống đã không cất bỏ các chìa
khóa, ngợi khen danh Ngài! Ngài cũng không giao chúng cho ma quỷ, mà
chúng vẫn ở bên hông Ngài. Chúng treo nơi đó--những chìa khóa tối
thượng của sự chết và âm phủ, vẫn được giao phó cho một mình Ngài!
Ngài đã không rời khỏi cỗ xe để cho một tên Giê-hu quỷ quái nào đó
cầm cương, mà gây ra sự hỗn loạn cho thế gian này. Quyền cai trị sẽ
đặt trên vai Ngài! Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, là Cha Đời Đời,
là Chúa Bình An. Ngài vẫn--

"Ngài cai trị khắp mọi nơi, Và muôn vật đều phục vụ quyền năng Ngài."
Khi Ngài cho phép, trong một thời gian, các quyền lực của sự ác có
được một sợi dây dài hơn thường lệ, ấy là để sau đó Ngài lại kéo chúng
vào và chứng tỏ quyền năng của Ngài, nâng chúng lên mà nhạo cười bằng
cách đánh bại chúng, ngay cả với mọi lợi thế mà chúng dường như có
được!
Hãy vững lòng, hỡi con cái của Đức Chúa Trời! Hội Thánh của Đức Chúa
Trời được an toàn! Chẳng có nguy hiểm nào cho Hội ấy. Những trụ cột
của ngôi nhà ấy không một Sam-sôn nào có thể dời đi được! Ngôi nhà cứ
tiếp tục được xây dựng, từng viên đá một, cả ban đêm lẫn ban ngày,
một cách chắc chắn nhất và vững vàng nhất, và Hòn Đá Chóp sẽ được đem
ra với tiếng hô vang: "Xin ban ân điển! Xin ban ân điển cho nó!" Vậy
chúng ta thấy Ngài bằng con mắt của sự tin cậy an ủi chúng ta rất
nhiều trong những thời kỳ tối tăm và tuyệt vọng!

Và, hỡi Anh Chị Em, tôi tin rằng chúng ta thường thấy Đấng Christ
bằng một niềm vui làm cho chúng ta được tươi mới. Các bạn không nghĩ
rằng một tín đồ nên xấu hổ khi buồn rầu sao? "Ồ," có người nói,
"chúng tôi có rất nhiều hoạn nạn." Phải, tôi biết chúng ta có, và
thật là một sự thương xót khi chúng ta có! Tôi có rất nhiều điều mà
Đức Chúa Trời đã ban cho tôi mà tôi rất quý trọng, nhưng trong mọi
điều tôi từng có, ngoài Con yêu dấu của Ngài ra, điều tôi quý trọng
nhất là thập tự giá nặng nề nhất. Tôi đã gặt được nhiều điều tốt lành
từ hoạn nạn của mình hơn là từ mọi sự thịnh vượng của mình! Tôi sẽ
không đánh đổi một thập tự giá nào để lấy cả thế gian! Ngợi khen Đức
Chúa Trời, người ta thích học mang lấy những nỗi sầu khổ của mình, vì
người ta dường như không cần đức tin mới thấy được điều ấy là tốt.
Người ta dần dần nhờ kinh nghiệm mà thấy được điều ấy tốt lành là
dường nào và yêu mến chén của Cha mình, chén mà mỗi buổi sáng Ngài cho
chúng ta uống mật đắng đến thế, nhưng ôi, nó đã làm ích cho chúng ta
biết bao! Như người hay bị sốt rét, đi qua những vùng đầy muỗi sốt
rét, người ấy không rùng mình khi uống ký ninh như đứa trẻ nghĩ nó đắng
quá--người ấy cảm nhận được tác dụng bổ dưỡng của nó, đến nỗi cuối
cùng người ấy đón nhận chén ấy với lòng biết ơn--vậy, hỡi Anh Chị Em,
hoạn nạn của chúng ta không nên làm chúng ta buồn rầu! Khi chúng đến
với chúng ta, chúng ta nên nhớ rằng khuynh hướng thông thường của
chúng là sự buồn rầu, nhưng khuynh hướng phi thường của chúng, khi
chúng được dùng đúng cách, là khiến chúng ta vui mừng hơn vì Cha
chúng ta vui lòng gửi những điều ấy đến cho chúng ta! Một nhà văn Đức
xưa kể cho chúng ta nghe về một số con chim trong nhà của người hàng
xóm ông, chúng đang được dạy hót. Một số là chim sẻ ức đỏ, tôi nghĩ
vậy, và người ta đang dạy chúng hót theo điệu sáo, nhưng có một số
con chim khác--chim chiền chiện, chim họa mi, vân vân, và những con
này ở trong bóng tối. Thật tàn nhẫn--những con vật nhỏ tội nghiệp ở
trong bóng tối, chẳng thấy chút ánh sáng nào. Nhưng, ông nói, chính
những con ấy lại hót hay nhất. Và thường khi con cái của Đức Chúa
Trời cảm nhận được sự hiện diện của Chúa, người ấy là một trong
những con chim có thể hót hay nhất trong bóng tối. Vì khi mọi sự đều
sáng sủa, bạn biết đấy, có rất nhiều thứ làm phân tâm sự chú ý của
chúng ta. Nhưng khi mọi sự đều tối tăm, và Đấng Christ đến, và Ngài là
điều duy nhất được thấy, thì bấy giờ Ngài tốt hơn mọi điều chúng ta
không thấy và ánh sáng của Ngài rực rỡ hơn mọi ngôi sao đã bị tắt!
Và giờ đây chúng ta có thể hát về sự hiện diện của Ngài rõ ràng hơn
là về mọi quà tặng của thế gian, và về mọi niềm vui bề ngoài đã bị
cất đi. Chỉ cần cho một con cái của Đức Chúa Trời biết rằng Đấng
Christ ở với mình, thì niềm vui của người ấy sẽ không sao tả xiết và
đầy vinh quang!--

"Vì Đấng Christ giàu có, còn tôi nghèo nàn,

Tôi còn cần chi nữa?

Vì Đấng Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài, tôi sẽ
ngồi xuống bên dòng sông Ba-by-lôn mà hát bài ca của Đức Chúa Trời,
vì nơi nào có Ngài thì đất ấy không còn xa lạ. Ngay cả trại Kê-đa
cũng sáng rực như những tấm màn lụa của Sa-lô-môn khi Chúa Giê-xu đến
đó, và Mê-siếc không còn là cái tên của sự than khóc và sầu khổ, mà
là cái tên của niềm vui và sự hân hoan khi Chúa Giê-xu ngụ với chúng
ta, như một Khách Lữ Hành và một Người Xa Lạ, như chính chúng ta cũng
vậy! Chúng ta thấy Chúa Giê-xu bằng niềm vui làm cho chúng ta được
tươi mới. Và một lần nữa, hỡi Người Được Yêu Dấu, chúng ta đã học thấy
Chúa Giê-xu bằng niềm hy vọng truyền cảm hứng cho chúng ta, vì, đã
từng thấy Ngài một lần, ở đây, chúng ta không tin rằng Ngài đang trêu
chọc chúng ta. Chúng ta không thể, chúng ta sẽ không để mình tưởng
tượng rằng nếu chúng ta đã sống để thấy Ngài ở đây như trong tấm
gương một cách mập mờ, thì chúng ta sẽ bị từ chối điều mà chúng ta đã
được dạy dỗ để hướng đến--tức là một sự nhìn thấy Ngài mặt đối mặt!
Không, hỡi Người Được Yêu Dấu, ngày ấy đang đến--mỗi giờ trôi qua có
cánh đang đưa nó đến gần hơn--khi chúng ta sẽ tự mình thấy Vua trong
vẻ đẹp của Ngài, chứ không phải người khác thấy thay cho chúng ta!
Bạn đã từng thử đặt mình vào tình trạng hạnh phúc ấy khi bạn sẽ thấy
Ngài chưa? Đôi khi tôi đã ở trên đỉnh một ngọn núi Thụy Sĩ để ngắm
mặt trời mọc. Tôi phải thú nhận mình chưa bao giờ thành công. Tôi đã
căng mắt ra trông xem mặt trời sẽ mọc lúc nào, nhưng mây mù thường
che khuất nó. Nhưng bình minh luôn là một điều vinh quang, và Bình
Minh Đời Đời sẽ ra sao, khi, từ đỉnh Phích-ga chúng ta sẽ thấy Ngài,
khi từ đỉnh Nê-bô chúng ta sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi của mình? Hỡi Người
Được Yêu Dấu, thật tốt khi bấy giờ chúng ta sẽ không ở trong thân
thể, vì chắc chắn, sự nhìn thấy Ngài ấy sẽ quá sức đối với chúng ta!
Thật tốt khi thân thể này thấy Ngài, nó sẽ là một thân thể phục sinh,
được tăng cường sức lực và thích ứng với sự ban phước dư dật như thế,
vì nếu Ngài tỏ mình ra, ngay bây giờ, cho chúng ta, như Ngài tỏ ra
cho các thánh đồ trên thiên đàng, tôi cho rằng chúng ta sẽ chết vì sự
rực rỡ quá đỗi! Nhưng bạn có bao giờ thử hình dung rằng mình thấy
Ngài không? Christiana hỏi Mercy điều gì đã khiến nàng cười. "Tôi có
cười sao?" nàng hỏi. "Phải, đêm qua chị đã cười trong giấc ngủ." Rồi
Mercy kể giấc mơ của mình, về việc nàng đã thấy xứ ấy, đã ở trong các
cổng bằng ngọc trai, và thấy Vua. Và Christiana nói rằng nàng cười như
vậy cũng phải. Và bạn chưa từng bật cười khi nghĩ rằng mắt bạn sẽ
chẳng bao lâu nữa thấy Đấng Christ của Đức Chúa Trời, thấy Con Người
đã chết vì bạn, rằng những đôi mắt hay khóc này sẽ không còn khóc
nữa, mà sẽ nhìn thẳng vào Ngài sao? Ôi, thật đáng giá cho cuộc hành
hương! Khi Godfrey đã dẫn quân lính của mình lên đến Giê-ru-sa-lem,
họ vẫn chưa chiếm được thành, nhưng chỉ riêng việc nhìn thấy nó đã
khiến lòng họ nhảy lên vì vui mừng! Nhưng sẽ ra sao khi được thấy,
không những Giê-ru-sa-lem mới, mà còn Vua của Giê-ru-sa-lem mới, được
có Ngài mãi mãi thuộc về mình, và được nằm trong vòng tay Ngài mà
không sợ bị đày đi, đời đời vô cùng? Nào, hỡi những kẻ sầu não, hãy
lấy lại can đảm! Hãy vượt qua con đường đầy gai, vì sự cuối cùng thật
ngọt ngào và nó sẽ đền bù cho mọi gian lao của con đường! Ôi, ước gì
chúng ta đang nhìn xem Ngài ngay bây giờ, và ước gì những nụ hôn của
miệng Ngài thuộc về chúng ta đời đời!--

"Lòng tôi ở với Ngài trên ngôi Ngài, Và khó lòng chịu nổi sự trì
hoãn, Mỗi phút giây lắng nghe tiếng phán, 'Hãy trỗi dậy, hãy đến với
ta.'"

Nguyện chúng ta có được sự nhìn thấy như thế, để nung nấu niềm hy
vọng của chúng ta, truyền cảm hứng cho những ước ao của chúng ta và
khiến chúng ta khao khát ngày tươi sáng khi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt
đối mặt! Tôi sẽ kết thúc những tư tưởng rời rạc này bằng hai ba điều--

III. NHỮNG LỜI KHÍCH LỆ THUỘC LINH.

Hỡi Anh Chị Em của tôi, có lẽ một số trong các bạn đã theo dõi tôi
trong khi tôi nói về sự nhìn thấy Đấng Christ, và các bạn nói: "Phải.
Được, tôi hy vọng mình biết đôi chút về những điều này--không phải
điều tôi muốn, hay điều tôi ao ước, hay điều tôi hy vọng mình sẽ
biết--nhưng dù sao, tôi cũng biết đôi chút về chúng." Được, vậy xin
hãy nhớ rằng nếu các bạn thấy Chúa Giê-xu, thì Đức Thánh Linh đã
khiến các bạn thấy Ngài. Các bạn sẽ không bao giờ thấy Chúa Giê-xu
theo cách thuộc linh ấy bởi quyền năng của bản tính con người, hay
nếu các bạn bị bỏ mặc cho chính mình. Vậy đây là một dấu hiệu rõ
ràng rằng Đức Thánh Linh đã bắt đầu hành động trong linh hồn các bạn!
Tối nay hãy biết ơn, ôi, hãy biết ơn vì Ngài đã đến với những đôi mắt
mờ đục của các bạn mà mở chúng ra! Vì Ngài đã đến với linh hồn đã
chết của các bạn mà khiến nó sống lại! Hàng chục ngàn người khôn ngoan
hơn, vĩ đại hơn và, có lẽ, về một số phương diện tốt hơn các bạn, bị
bỏ lại mù lòa như dơi, trong khi các bạn, nhờ ân điển tối thượng, được
khiến cho thấy! Các bạn sẽ không ngợi khen Ngài sao? Các bạn không có
âm nhạc nào cho Ngài sao? Không có việc lành nào sẽ như những cành lá
cọ, để các bạn rải trên lối Ngài đi trong sự tôn thờ vui mừng của các
bạn về ân điển của Ngài đối với các bạn tối nay sao?

Cũng xin hãy nhớ rằng nếu các bạn đã nhận được sự nhìn thấy này, sự
nhìn thấy này sẽ dẫn các bạn đến những sự nhìn thấy khác. Chúng ta
thấy Ngài. Hãy nhấn mạnh ở đó một chút. Có một số người ở đây không
thấy được giáo lý về sự tuyển chọn. Anh thân mến của tôi, tôi ước gì
anh thấy được, nhưng nếu anh có thể thấy Ngài, hãy vui mừng vì điều
đó. Có một số người không thể thấy được những giáo lý mầu nhiệm của
Lời Đức Chúa Trời. Họ thường bối rối trước những điều mầu nhiệm cao
sâu thuộc về những người ở trong Đấng Christ. Hỡi các Bạn Thân Mến,
các bạn sẽ thấy tất cả những điều ấy, nay mai, nếu các bạn thấy Ngài!
Hãy thấy Chúa Giê-xu trước, và trong Chúa Giê-xu, và qua Chúa Giê-xu,
các bạn sẽ được dẫn vào mọi chân lý của Đức Chúa Trời! "Ông khuyên
nên đọc bộ thần học hệ thống nào?" có người hỏi tôi hôm nọ. Tôi đáp:
"Tôi chưa từng nghe nói đến bộ nào khác ngoài một bộ duy nhất."
"Nhưng có nhiều bộ mà." Không, chỉ có một bộ duy nhất--thân thể duy
nhất mà thần học từng có chính là thân thể của Chúa chúng ta và Đấng
Cứu Rỗi, Chúa Giê-xu Christ, và việc nghiên cứu thân thể thần học ấy
sẽ khiến các bạn trở thành những nhà thần học hệ thống thuộc loại tốt
nhất! Hãy bắt đầu từ trung tâm, với mặt trời, và các bạn sẽ hiểu được
thiên văn học! Và nếu các bạn đặt bất cứ điều gì vào trung tâm của hệ
thống mình, ngoại trừ Đấng Christ, các bạn chắc chắn sẽ rơi vào ngàn
mớ bòng bong và sẽ không bao giờ hiểu được những điều thuộc về Vương
Quốc của Đức Chúa Trời! Một sự nhìn thấy Chúa Giê-xu bảo đảm một sự
nhìn thấy những điều khác. Ai đã thấy Ngài thì đã thấy Cha, đã thấy
Thánh Linh, và sẽ thấy mọi điều còn lại!

Chúng ta hãy khích lệ mình bằng tư tưởng rằng một sự nhìn thấy Chúa
Giê-xu Christ đền bù cho rất nhiều điều khác mà chúng ta thấy. Và tôi
thấy gì? Tôi thấy chiến tranh khắp mọi phía. Tôi thấy tội lỗi trong
các chi thể mình, nhưng tôi thấy Ngài và, vì vậy, tôi biết rằng Ngài
sẽ chế ngự tội lỗi. "Ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU, vì chính con trai
ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Tôi thấy ngàn điều bất toàn và yếu
đuối trong bước đi và cách ăn ở hằng ngày của mình, nhưng khi tôi thấy
Ngài, điều đó bao phủ tất cả, vì huyết và sự công chính của Ngài sẽ
bao phủ mọi gian ác của Y-sơ-ra-ên, và nếu người ta tìm kiếm chúng, sẽ
không tìm thấy. Hỡi Anh Chị Em thân mến của tôi, có lẽ một số trong
các bạn tối nay thấy sự nghèo khó. Một số Anh Em trong các bạn thấy
nhiều khó khăn trong nghề nghiệp của mình--có lẽ một anh em mục sư
nào đó ở đây thấy nhiều thất vọng về lĩnh vực lao động của mình.
Nhưng, hỡi các Bạn Thân Mến, nếu các bạn có thể thấy Ngài, các bạn sẽ
thấy rằng một sự nhìn thấy ấy sẽ đền bù cho mọi khải tượng đen tối và
ảm đạm hiện ra trước các bạn--và các bạn sẽ thỏa lòng và nhìn chúng
với niềm vui thánh khiết nếu các bạn đã học trọn vẹn cách nhìn xem
Ngài!

Nhìn xem Ngài, một lần nữa, như chúng ta đã nói trước đây, là chuẩn
bị mắt chúng ta cho sự nhìn thấy vĩ đại nhất mà mắt có thể thấy. Nếu
hôm nay chúng ta thấy Ngài, điều đó còn nhỏ bé so với điều ấy. Được
thấy các thiên sứ, như chúng ta sẽ thấy họ, lượn quanh giường hấp hối
của chúng ta, là điều nhỏ bé. Được thấy những đấng sáng láng, như
chúng ta sẽ thấy họ, đón chúng ta ở bờ sông để giúp chúng ta lên đồi
nơi Đấng Thiên Thượng ngự, là điều nhỏ bé. Nếu chúng ta thấy Ngài,
thì việc được thấy vô số thiên sứ và Hội Thánh vinh hiển của các Con
Trưởng, những người có tên được ghi trên thiên đàng, sẽ tương đối
không phải là một bước tiến lớn lao gì, vì khi thấy Ngài chúng ta đã
nhận được của tin và bảo chứng cho mọi cảnh tượng kỳ diệu ấy! Chúng
ta sẽ không sợ khi thấy thế gian bốc cháy, dù các nguyên tố tan chảy
trong sức nóng dữ dội. Chúng ta sẽ không sợ khi thấy các mồ mả đều mở
ra và vô số thánh đồ đã qua đời vùng dậy khỏi mồ mả. Chúng ta sẽ không
sợ khi thấy phiên tòa đáng sợ và Ngai Phán Xét, và Vua với cái cân
trong tay Ngài, cân định số phận của loài người! Chúng ta sẽ không sợ
khi nhìn cõi âm phủ đằng kia, với mọi nỗi kinh hoàng vượt quá sức
tưởng tượng, cũng không sợ cõi đời đời đằng kia, nơi mà những sự kinh
khiếp của sự công bình thiêng liêng sẽ bùng cháy như những ngọn lửa
thiêu đốt! Không có gì có thể làm cho người đã thấy Chúa phải hoảng
sợ! Không, sẽ chẳng có gì mấy khiến người ấy kinh ngạc, vì sự nhìn
thấy Chúa Giê-xu là sự nhìn thấy vinh quang của mọi sự trong phôi
thai. Đó là sự nhìn thấy sẽ tạo nên một thiên đàng trong chúng ta,
trong khi dạy chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài, về thiên đàng mà chúng
ta sẽ ngự sau này! Hãy tiến lên để có thêm sự nhìn thấy Đấng Christ
này. Hãy làm cho mắt các bạn được trong sáng, và nguyện Đức Chúa Trời
ban cho các bạn cứ tiếp tục thấy Ngài và chỉ thấy một mình Ngài.

Nếu ở đây có ai chưa từng thấy Chúa Giê-xu, xin cho tôi nhắc họ về
câu Kinh Thánh này: "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể
nào, thì Con Người cũng phải được treo lên dường ấy, hầu cho ai tin
Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Tin nơi Ngài tức là
tin cậy Ngài. Nếu các bạn tin cậy Ngài, các bạn sẽ được sự sống đời
đời, nhưng nếu các bạn không tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, các bạn
sẽ không thấy sự sống, mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên
các bạn! Nguyện những lời này không bao giờ bị các bạn quên đi cho
đến khi các bạn, bởi ân điển của Ngài, đã nhìn xem Đấng Christ. A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 110:1-7; HÊ-BƠ-RƠ 7:1-14.

Câu 1. Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi. Hay là: Giê-hô-va phán cùng
A-đô-nai của tôi.

1, 2. Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi
làm bệ chơn ngươi. Đức Giê-hô-va từ Si-ôn sẽ sai đến cây phủ việt về
sự năng lực ngươi: Hãy cai trị giữa các kẻ thù nghịch ngươi. Đây là
Đấng Mê-si-a, đây là Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Vua của dân Giu-đa,
Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Các thần dân của Ngài ở đâu?

3. Trong ngày quyền thế Chúa, những kẻ tình nguyện của Chúa đông đảo;
trong sự trang sức thánh của buổi bình minh, từ lòng mẹ, Chúa sẽ được
giọt sương của tuổi trẻ Ngài. Một dân sự tình nguyện sẽ tạo nên đạo
quân của Vua vĩ đại này--và trên họ sự tươi mới của buổi sáng sẽ ngự!

4. Đức Giê-hô-va đã thề, không hề đổi ý rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời
đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc. Vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ. Không một
ai khác trong nhà Đa-vít ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta,
có thể nhận lấy sự hiệp nhất của hai chức vụ này. Trong Đấng Christ
chúng ta có một Vua và một Thầy Tế Lễ, như với Mên-chi-xê-đéc ngày
xưa, một hình bóng lớn của Chúa Giê-xu.

5-7. Chúa ở bên hữu ngươi sẽ chà nát các vua trong ngày Ngài nổi giận.
Ngài sẽ đoán xét các nước, làm cho đầy xác chết; cũng sẽ chà nát kẻ
làm đầu của nhiều nước. Ngài sẽ uống nước khe trong đường, và nhơn đó
ngước đầu lên. Đấng chinh phục này sẽ được bổ sức trong hành trình
của Ngài; vì vậy Ngài sẽ ngước đầu lên.

HÊ-BƠ-RƠ 7:1-14.

Câu 1, 2. Vì Mên-chi-xê-đéc nầy là vua Sa-lem, thầy tế lễ của Đức Chúa
Trời rất cao, đã đi đón Áp-ra-ham và chúc phước cho người, trong khi
người thắng trận các vua trở về: Áp-ra-ham đã lấy một phần mười trong
mọi tài vật mình mà dâng cho vua; theo nghĩa đen tên vua ấy, trước
hết là Vua của Sự Công Bình, lại là Vua Sa-lem, nghĩa là Vua Hòa Bình.
Chính những tên của vua đã dạy dỗ, Sự Công Bình trước, và Hòa Bình
sau, như với Chúa thiêng liêng của chúng ta là Đấng đã đem sự công
bình đời đời vào, và phán sự bình an cho những kẻ có tội!

3. Người không cha, không mẹ, không gia phổ; không có ngày đầu mới
sanh, cũng không có ngày rốt qua đời; nhưng giống như Con Đức Chúa
Trời, người làm thầy tế lễ đời đời vô cùng. Mên-chi-xê-đéc chỉ lướt
qua trang giấy--người không có tiền nhiệm, người không có kế nhiệm.
Chúng ta thấy người trong Kinh Thánh và chúng ta chẳng biết gì về
dòng dõi của người. Chúng ta chẳng biết gì về sự chết của người.
Chúng ta chỉ biết rằng người là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời rất
cao--và chính sự im lặng về người này rất có ý nghĩa và đầy sự dạy
dỗ--vì trong điều này người "giống như Con Đức Chúa Trời, là Đấng làm
thầy tế lễ đời đời vô cùng." Giờ hãy xét xem người vĩ đại này là ai,
mà ngay cả "tổ phụ Áp-ra-ham đã dâng một phần mười trong chiến lợi
phẩm cho người." Nếu Áp-ra-ham, cha của những kẻ có đức tin, bạn của
Đức Chúa Trời, đã nộp thuế cho người, thì người hẳn vĩ đại là dường
nào, chức vụ của người cao trọng là dường nào!

5-7. Thật, những con cháu Lê-vi chịu chức tế lễ, theo luật, có phép
thâu lấy một phần mười của dân, tức là của anh em mình, vì chính họ
cũng từ Áp-ra-ham mà ra. Nhưng vua, là người không thuộc về họ, đã
thâu lấy một phần mười của Áp-ra-ham và chúc phước cho kẻ được lời
hứa. Vả, người bậc cao chúc phước cho kẻ bậc thấp, ấy là điều không
cãi được. Vì vậy, Áp-ra-ham thấp hơn Mên-chi-xê-đéc--ông không thể
chúc phước cho Mên-chi-xê-đéc, nhưng Mên-chi-xê-đéc có thể chúc phước
cho ông. Vậy người vĩ đại là dường nào. Chúa chúng ta, Đấng mà
Mên-chi-xê-đéc chỉ là hình bóng, còn vĩ đại hơn biết bao!

8-10. Lại, đằng nầy, những kẻ thâu lấy một phần mười đều là người hay
chết; nhưng đằng kia, ấy là kẻ mà có lời làm chứng cho là người đang
sống. Lại có thể nói rằng Lê-vi là kẻ thâu lấy một phần mười, chính
mình người cũng bởi Áp-ra-ham mà đóng một phần mười; vì lúc
Mên-chi-xê-đéc đi đón Áp-ra-ham, thì Lê-vi còn ở trong lòng tổ phụ.
Như vậy chức tế lễ cũ, chức tế lễ Lê-vi và A-rôn, đã phủ phục trước
chức tế lễ Mên-chi-xê-đéc, là chức tế lễ còn vĩ đại hơn!

11. Nếu có thể được sự trọn vẹn bởi chức tế lễ Lê-vi (vì luật pháp đã
ban cho dân dưới chức tế lễ đó), thì còn cần gì phải dấy lên một thầy
tế lễ khác, lập theo ban Mên-chi-xê-đéc, không theo ban A-rôn? Chúng
ta đọc trong Thi Thiên vừa rồi: "Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo
ban Mên-chi-xê-đéc," điều này chứng tỏ rằng các thầy tế lễ thuộc ban
Lê-vi là chưa đủ--cần phải có một chức tế lễ còn vĩ đại hơn nữa.

12. Mà chức tế lễ đã thay đổi, thì luật pháp cũng cần phải thay đổi.
Luật về chức tế lễ thay đổi, vì con người của thầy tế lễ, bản tính
của thầy tế lễ, và chính chức vụ của thầy tế lễ cũng đã thay đổi.

13. Vì Đấng mà những lời nầy chỉ về, thuộc một chi phái khác, trong
chi phái đó chưa từng có ai làm việc nơi bàn thờ. Theo niềm tin của
dân Giu-đa, Đấng Mê-si-a sẽ đến từ chi phái Giu-đa, thế mà không một
ai trong nhà Đa-vít hay trong chi phái Giu-đa từng dám tự xưng mình
là thầy tế lễ thuộc ban của Đức Chúa Trời.

14. Vì thật rõ ràng Chúa chúng ta ra từ Giu-đa, về chi phái ấy,
Môi-se không nói điều chi về chức tế lễ. Vậy có một sự thay đổi trọn
vẹn về chức tế lễ và về luật của các thầy tế lễ.

Giữ Linh Hồn Được Sống

(Số 3444)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 2 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 27 THÁNG 3 NĂM 1870.

"Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống." Thi Thiên 22:29.

TỰ TÚC là tội lỗi của bản tính — mọi sự đầy đủ là nguồn cung cấp của Ân Điển Thiên Thượng! Ích-ma-ên, bị đuổi vào đồng vắng với bầu nước của mình, là con người tin cậy nơi chính mình — Y-sác, cư ngụ bên những giếng nước chẳng bao giờ cạn của Ghê-ra, là con người được Ân Điển dẫn dắt để tin cậy nơi nguồn cung cấp chẳng hề hụt thiếu của Đức Chúa Trời mọi sự yên ủi! Muốn tách con người ra khỏi sự tin cậy chính mình cũng khó như muốn đảo ngược dòng chảy của thác Niagara. Con người bắt đầu bằng việc tin rằng mình có thể tự làm cho mình sống lại — và khi đã bị thuyết phục rằng điều đó là không thể, người lại tìm cách cố thủ sau ý tưởng rằng mình có thể tự giữ cho mình được sống. Không, dù con người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và quả là một sự vô lý trắng trợn khi tưởng tượng rằng sự chết có thể sinh ra sự sống, thế mà kẻ tội nhân vẫn nghĩ rằng nhờ một điều gì đó của chính mình, người có thể tạo ra một linh hồn giữa những xương sườn của sự chết, rằng một tội nhân có thể tự mình trưởng thành thành một thánh nhân, rằng một người đầy tội lỗi như con beo đầy những đốm có thể, nhờ năng lực bẩm sinh của mình, cởi bỏ những đốm ấy và trở nên thanh sạch! Tôi nói rằng khi con người được chữa khỏi sự vô lý trắng trợn đó, thì người lại cần bao nhiêu công sức nữa để được chữa khỏi một sự vô lý khác, vì ngay cả những người đã được sống cho Đức Chúa Trời cũng vẫn, ít nhiều, rơi vào sự tự tin sai lầm rằng mình có thể giữ linh hồn mình được sống, và người trong chúng ta hiểu rõ nhất rằng mình chẳng làm được điều đó, thế nhưng, đôi khi vẫn bắt gặp chính mình hành động như thể mình tin rằng mình có thể giữ linh hồn mình được sống! Có giáo lý vững vàng là một chuyện, nhưng có sự chính thống ấy trong lòng lại là chuyện khác. Tin rằng mỗi ngày mình phụ thuộc nơi Ân Điển của Đức Chúa Trời thì dễ, nhưng đem sự phụ thuộc ấy cùng ý thức về sự phụ thuộc ấy vào mọi giao dịch của mình với Đức Chúa Trời và với con người — điều này không phải là bản tính, mà tự nó là một công việc của Ân Điển!

Nay, điều tôi sẽ nói tối nay chính là sự phụ thuộc hoàn toàn của chúng ta nơi Đức Chúa Trời với tư cách là những tín hữu. Nếu chúng ta là tín hữu, chúng ta đã được làm cho sống lại từ kẻ chết. Linh hồn chúng ta đã được làm cho sống bởi sự sống của Đấng Christ — chúng ta sống với sự sống mà Đấng Christ đã ban cho chúng ta, nhưng chúng ta không thể tự giữ mình được sống, cũng như trước kia chúng ta không thể tự làm cho mình sống. Đó là điểm cần suy ngẫm tối nay — nguyện những lời dạy dỗ phong phú và khiêm nhường ấy được nên thánh cho tất cả chúng ta. Trước hết, xin cho phép tôi —

I. PHÂN TÁCH GIÁO LÝ NÀY RA MỘT CHÚT.

Nó giống như một trong những ổ bánh được đem đến cho Đấng Christ — cần được bẻ ra, và chúng ta sẽ bẻ nó ra như thế này. Sự sống của tín hữu phải phụ thuộc nơi Đức Chúa Trời. Người không thể duy trì sự sống ấy bằng sức mình, bởi chính bản tính của sự sống ấy. Đó là một sự sống được truyền sang. Chúng ta biết rõ Chúa Cứu Thế của chúng ta đã nói điều này rõ ràng thế nào trong dụ ngôn cây nho. Sự sống của Cơ Đốc nhân không phải là sự sống của cây riêng lẻ được trồng vào đất để tự hút qua cổ họng của chính nó chất dinh dưỡng từ lòng đất. Đó là sự sống của một cây lấy hết mọi nhựa sống qua thân — qua một rễ không thuộc về chính nó. Nó không nâng đỡ cái rễ, mà cái rễ nâng đỡ nó, đến nỗi một khi bạn cắt cành khỏi cây nho, bạn đã lấy đi sự sống khỏi cành, vì dù sự sống ở trong cành chừng nào nó còn liền với cây nho, thì sự sống ấy cũng không ở trong cành theo cách tự nó có thể tồn tại tách rời khỏi cây nho. Bạn đã chết — vậy sự sống của bạn ở đâu? Sự sống của bạn được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, và nếu bạn sống, đây chính là lý do! "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Sự sống của bạn không ở trong chính bạn như một sự sống riêng biệt. Sự sống của bạn, sự sống thật của linh hồn bạn, là một sự sống được truyền sang, và ở trong Đấng Christ Jêsus! Một hình ảnh khác từ cùng Lời được phước của Đức Chúa Trời cho chúng ta cùng ý nghĩa ấy. Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt và xương Ngài. Có sự sống trong bàn tay tôi — sự sống không thể nghi ngờ — nhưng nếu bàn tay ấy bị đặt lên khúc gỗ, và lưỡi rìu của đao phủ tách nó khỏi cánh tay, thì chẳng còn chút sự sống nào trong bàn tay đã bị tách khỏi trung tâm sự sống, là trái tim. Chi thể cử động và có sự sống trong chính nó, theo một nghĩa nào đó, nhưng đó là sự sống được truyền sang, sự sống tương đối — thực ra nó chỉ sống được là vì nó được nối với một thứ khác, nơi sự sống của nó cư ngụ một cách thật hơn. Anh chị em thấy đó, không ai có thể giữ linh hồn mình được sống, vì sự sống thật nhất của linh hồn không ở trong chính nó, mà ở trong Đấng Khác, tức là Đấng Christ, Đầu của nó!

Hơn nữa, sự sống ở trong tín hữu là một sự sống rất phụ thuộc. Chúng ta được sinh ra trong sự tái sinh, nhưng sau khi một đứa trẻ ra đời, nó sẽ không sống được nếu sự chăm sóc của người mẹ ngừng lại. Nó phải được bồng bế. Nó phải được cho ăn. Nó phải được cung cấp hàng nghìn nhu cầu nhỏ nhặt, mà nếu bị bỏ quên, chắc chắn sẽ chấm dứt cuộc đời bé bỏng ấy rất nhanh chóng. Khi những người mới tin yêu dấu của chúng ta được sinh ra cho Đấng Christ, những lo âu của chúng ta cho họ vẫn chưa chấm dứt. Sự sống của họ chỉ là một thứ mong manh và yếu ớt, và dù chúng ta tin rằng họ sẽ không chết, mà sẽ sống, họ chỉ sống được vì Cha lớn của gia đình Cơ Đốc lo liệu để họ được cung cấp sữa nguyên chất của Lời Đức Chúa Trời, được liên tục nuôi dưỡng trong các phương tiện ân điển của nhà Đức Chúa Trời, được huấn luyện, dạy dỗ và nuôi dạy cho đến khi trưởng thành thành người nam người nữ trong Đấng Christ Jêsus. Anh chị em ơi, cũng như sự sống của em bé sẽ không được duy trì nếu không có ai làm cho nó những việc mà chính nó không thể làm, thì sự sống của Cơ Đốc nhân cũng thuộc cùng loại ấy — phụ thuộc nơi chức vụ đầy phước của Đức Thánh Linh, và nơi Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển, Đấng canh giữ mọi con cái của Ân Điển như người vú nuôi canh giữ đứa trẻ của mình. Vâng, nhưng anh chị em sẽ bảo tôi rằng đây là một Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời dành cho những tín hữu còn non trẻ, còn những người đã trưởng thành trong Đấng Christ thì sao? Tôi đáp rằng dù hình ảnh không còn đúng nữa, Lẽ Thật ấy vẫn đúng, và chúng ta sẽ đổi hình ảnh và quay lại hình ảnh trước. Cánh tay đã phát triển đầy đủ cũng sẽ chết nếu bị tách khỏi thân mình, chắc chắn như cánh tay của đứa trẻ — và cành cây khổng lồ của cây sồi cổ thụ kia, tự nó như một cây — nhưng nếu bị chẻ khỏi cây sồi, ắt phải héo khô. Dù sự tăng trưởng của một Cơ Đốc nhân có lớn lao đến đâu, dù kinh nghiệm của người có chín chắn đến đâu, người vẫn nợ mọi điều mình có và mọi điều mình là nơi sự hiệp một với Đấng Christ — người không thể giữ linh hồn mình được sống! Nếu được phép dùng một dụ ngôn như thế này — mọi tín hữu đều là những người lĩnh lương hưu tại triều đình Thiên Đàng. Chúng ta có thể nói, khi họ mới được cải đạo, họ bắt đầu như những người lĩnh lương hưu, rút từ ngân hàng Thiên Đàng một khoản lương hưu nhỏ. Họ nghèo về Ân Điển, nghèo về đức tin, nghèo về mọi sự — nhưng họ rút một khoản lương hưu vừa đủ để họ sống được. Rồi dần dần họ được thăng cấp, và khoản lương hưu của họ giờ không còn là 50 bảng một năm, mà là 100 bảng. Rồi dần dần họ lại được thăng cấp nữa, nhưng khi được thăng cấp và rút nhiều tiền lương hưu hơn, họ cũng tiêu nhiều hơn. Có những nhu cầu nhất định đòi hỏi họ phải tiêu hết những gì họ nhận được! Đến cuối cùng, chúng ta giả sử rằng một người trong họ đã đạt đến cấp bậc cao và rút từ ngân hàng của Triều Đình Vua với mức 10.000 bảng một năm. Thế nhưng, anh chị em ơi, nếu bất kỳ lúc nào khoản lương hưu ấy bị ngừng lại, người ấy cũng nghèo nàn như người chỉ rút 50 bảng, vì, như tôi đã nói, người đã tiêu hết ngay khi nhận được — và nếu giờ đây người giàu có, người chỉ giàu có nhờ khoản thu nhập liên tục mà Vua đầy ân điển của người vui lòng ban cho! Nhưng nếu khoản ấy bị ngừng, người không thể giữ linh hồn mình được sống, dù đã đạt đến hàng đầu trong Ân Điển, hơn gì kẻ vừa mới bắt đầu rút từ Ngân Hàng của Vua trên muôn vua! Mọi sự giàu có thuộc linh của anh chị em đều chảy vào từ Đấng Christ, và nếu anh chị em một khi bị tách khỏi Ngài, anh chị em sẽ trần trụi, nghèo nàn và khốn khổ, bất kể anh chị em là ai!

Phá sâu hơn nữa Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, xin cho phép tôi nhận xét rằng sự sống của tín hữu luôn là một sự sống bị đe dọa. Theo cách này hay cách khác, nó luôn ở trong tình trạng nguy hiểm đến nỗi không ai có thể giữ nó được sống. Tôi nhận thấy rằng với một số Cơ Đốc nhân, và với chính tôi, một hiểm họa thuộc linh chính là sự lười biếng. Ý tôi là khuynh hướng trở nên uể oải, dừng lại ở chỗ mình đang đứng, hài lòng với những thành tựu đã đạt được, đánh mất sự dẻo dai và nhiệt tình của tuổi trẻ. Nay, có lúc nào linh hồn ở trong nguy hiểm hơn lúc nó rơi vào sự lười biếng thuộc linh? Chính lúc ấy, kẻ thù lớn của chúng ta xông vào trại của Cơ Đốc nhân, như Đa-vít và A-bi-sai đã lẻn vào trại của Sau-lơ — và con rồng lớn, kẻ thù của các linh hồn — thấy một Cơ Đốc nhân đang ngủ, liền giơ ngọn giáo lên, và nếu hắn được phép đâm một nhát này thôi, hắn sẽ chẳng cần đâm nhát thứ hai! Ôi, nếu Ân Điển Toàn Năng không giữ bàn tay ma quỷ ấy lại, nếu hắn có thể giáng một đòn ấy, hắn sẽ làm cho Cơ Đốc nhân ấy bị diệt vong hoàn toàn! Nay, như phần lớn chúng ta đều hay buồn ngủ vào những lúc nhất định, và có thể bị nó bắt gặp bất ngờ, thì lẽ thật này càng chắc chắn: chúng ta không thể giữ linh hồn mình được sống! Nhưng nếu cám dỗ của chúng ta không phải là sự buồn ngủ, thì trong chúng ta, ai chẳng có lúc bị ngất xỉu? Tín hữu dũng cảm nhất đôi khi cũng thấy đức tin mình biến thành vô tín. Khi Đa-vít đang giữa trận chiến, chúng ta thấy vua bị ngất xỉu, và Ích-bi-sếp, con của Gô-li-át, suýt giết được ông! Và đã có những lúc con cháu của một sự ác khổng lồ nào đó mà trong những ngày trước chúng ta đã giết, nay lại mạnh hơn chúng ta, và rồi chúng ta cảm thấy ngất xỉu đúng lúc chúng ta cần mạnh mẽ nhất! Người chưa bao giờ bị ngất có thể cười nhạo điều này, nhưng tôi nghĩ người ấy biết rất ít về đời sống thuộc linh, vì những người thuộc linh thấy rằng những cơn ngất ấy đến với họ quá thường xuyên, và rồi họ cảm thấy mình không thể giữ linh hồn mình được sống. Hơn nữa, nếu chúng ta không ngất cũng chẳng buồn ngủ, thì — tôi nghĩ tôi có thể nói thay cho mọi Cơ Đốc nhân ở đây — sự sống của chúng ta đi kèm với nhiều cám dỗ. Ở đây có Cơ Đốc nhân nào không bao giờ bị cám dỗ không? Tôi suýt nói rằng tôi ước gì mình có thể theo đuổi nghề nghiệp của người ấy, nhưng tôi nghĩ người ấy không thể đã nhìn nó đúng cách. Cám dỗ ở khắp mọi nơi! Một số anh chị em làm việc giữa những đồng nghiệp vô đạo. Một số anh chị em ở những nơi còn nguy hiểm hơn, tức là với những người xưng mình là tôn giáo, nhưng lại dối trá và gương xấu của họ thường ác hơn cả gương xấu của những kẻ vô đạo trắng trợn! Ôi, có bẫy trong công việc của anh chị em và có bẫy trong thú vui của anh chị em! Có cám dỗ trong sự thiếu thốn của anh chị em, hỡi những người nghèo. Có cám dỗ trong sự dư dật của anh chị em, hỡi những người giàu. Có hiểm họa trong tri thức của anh chị em, hỡi những người ham đọc sách. Có hiểm họa trong sự dốt nát của anh chị em, hỡi những người chẳng hề đọc sách. Có những sự ác sẽ đuổi theo anh chị em ngoài phố, sẽ theo anh chị em về nhà, thậm chí sẽ đến tận giường anh chị em! Chúng sẽ không để anh chị em tìm được nơi trú ẩn nào khỏi chúng, vì Sa-tan giăng bẫy khắp nơi hắn thấy chim thiên đàng của Đức Chúa Trời! Vậy thì, giữa những hiểm họa như thế, ai dám hy vọng giữ linh hồn mình được sống? Dù chúng ta có một sự sống độc lập, mà tôi đã chỉ cho anh chị em là chúng ta không có, thì với những hiểm nguy bao quanh như thế, nhà Thi Thiên đã hoàn toàn đúng khi nói: "Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống."

Một lần nữa. Hãy nhớ rằng mọi nguồn cung cấp cho sự sống thuộc linh của chúng ta đều được đặt, không phải trong chúng ta, mà trong Đấng Christ. Chúng ta không giống con lạc đà có thể băng qua sa mạc và mang theo nguồn nước của mình cho nhiều ngày. Không, chúng ta phải liên tục uống từ Giếng đang chảy, là Đấng Christ Jêsus, bằng không chúng ta chết. Mọi điều mà bất kỳ ai trong chúng ta sẽ cần giữa đây và Thiên Đàng đều đã sẵn sàng cho chúng ta, nhưng tất cả đều ở trong Đấng Christ — không một hạt nào ở trong chính chúng ta! Khi người Ê-díp-tô trải qua bảy năm đói kém và đã ăn hết lương thực của mình, thì có đủ lúa mì trong xứ Ê-díp-tô để giữ họ qua bảy năm ấy, nhưng tất cả đều bị khóa chặt trong kho thóc, và Giô-sép phải giữ tất cả. Và cũng vậy, cho nạn đói thuộc linh giữa đây và cổng Thiên Đàng, đã có đủ lúa mì thiên thượng được cung cấp, nhưng tất cả đều ở trong các kho của Giao Ước, và tất cả đều do Jêsus giữ! Nếu anh chị em muốn, anh chị em phải đến với Jêsus để nhận lấy! Trong mọi cánh đồng của Bản Tính chẳng có gì ngoài trống rỗng, ăn mày, đói kém và sự chết. Anh chị em sẽ lục soát lòng, đầu, trí nhớ và sự phán đoán từ trong ra ngoài — nhưng sẽ không tìm thấy dù chỉ một bữa ăn cho linh hồn đói khát của mình sống được trong chính mình! Chỉ trong Đấng Christ mới có đủ! Và trong Ngài có đủ cho mọi dân sự của Ngài, phước cho danh Ngài! Vậy thì, vì mọi kho tàng đều ở trong Đấng Christ, và trong chính chúng ta chẳng có kho tàng nào, câu Kinh Thánh lại ứng nghiệm — "Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống." Chúng ta đã bẻ Lẽ Thật ra như vậy. Và tại đây chúng ta sẽ dừng lại một phút. Thứ hai, xin chúng ta — II. XEM KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA NÓI GÌ VỀ GIÁO LÝ NÀY.

Tôi sẽ nói về một số kinh nghiệm của các đầy tớ Đức Chúa Trời, và tôi không ngạc nhiên nếu mình sẽ, có thể nói, giơ lên một tấm gương trong đó nhiều người ở đây sẽ thấy chính mình! Nhiều người trong chúng ta đã chứng thực rằng chúng ta không thể giữ linh hồn mình được sống bằng cách sau đây — trước hết, bằng việc mọi sự an toàn xác thịt của mình đều bị đắm tàu. Anh chị em có nhớ nhiều năm trước, hay với một số anh chị em có thể chỉ mới vài tháng trước, rằng anh chị em đã cảm thấy tự tin biết bao? Anh chị em đã trải qua một thời gian dài bình an và hạnh phúc. Mỗi khi anh chị em lên Nhà Đức Chúa Trời, Lời rất ngọt ngào đối với anh chị em. Trong sự cầu nguyện riêng tư, anh chị em có nhiều sự tương giao với Đấng Christ. Tại Bàn của Chúa, anh chị em ngồi dự tiệc của Vua và tự nhủ: "Ta tự hỏi sao có nhiều Cơ Đốc nhân cứ nghi ngờ và sợ hãi thế? Ta thì không. Núi của ta đứng vững. Ta sẽ chẳng hề bị rúng động." Anh chị em hầu như chẳng dám nói ra, nhưng đã thì thầm với chính mình. Anh chị em cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy, nhưng tôi nghĩ có chút tự mãn — và anh chị em nhìn xuống một chút những anh chị em không được vui mừng và tự tin như mình! Nay, tôi có nên kể câu chuyện không? Nó đã xảy ra với tôi, và tôi phải ngượng ngùng kể ra. Tôi không nghi ngờ nó cũng đã xảy ra với anh chị em. Trong một thời gian rất ngắn, một cám dỗ đã bất ngờ ập đến và anh chị em sa vào bẫy. Mặt Đức Chúa Trời bị giấu khỏi anh chị em — linh hồn anh chị em bị bối rối và cảnh tượng hoàn toàn thay đổi — và trong khi hôm qua anh chị em có thể viết tên mình bằng chữ lớn, chắc chắn như con cái Đức Chúa Trời, thì giờ đây anh chị em cảm thấy nếu mình là một trong số đó, mình là kẻ hèn mọn nhất trong bọn! Hôm qua anh chị em có thể chiếm ghế đầu trong nhà hội, nhưng giờ đây nếu có lỗ chuột anh chị em cũng vui lòng chui vào, và nếu có chỗ người giữ cửa trống, anh chị em cũng vui lòng nhận lấy, miễn là vẫn được kể là người nhà của Đức Chúa Trời. Tôi không ngạc nhiên nếu anh chị em là người tốt hơn trong trường hợp sau so với trước, dù anh chị em không nghĩ vậy. À, chính lúc ấy anh chị em bắt đầu nhận ra rằng mình không thể giữ linh hồn mình được sống, vì những gì anh chị em xây dựng lên thật đẹp đẽ, hóa ra chỉ là một ngôi nhà bằng bài — và Sa-tan chỉ cần búng ngón tay một cái là nó đổ sập! Anh chị em đã chất chồng nơi cư ngụ của mình, và tưởng nó toàn bằng đá vững chắc, nhưng nó chỉ là xi măng tồi — và đợt sương giá đầu tiên đến, nứt nó từ nền móng lên đến tận nóc — và chẳng mấy chốc nó bắt đầu lung lay quanh tai anh chị em! Anh chị em đã trải qua điều đó, và nếu đã trải qua, anh chị em biết rằng mình không thể giữ linh hồn mình được sống!

Lại nữa, anh chị em thân mến, anh chị em có bao giờ cảm thấy thế này không? Ngày Sa-bát sắp đến và tối thứ Bảy anh chị em rất vui vì ngày mai là Sa-bát, nhưng không hiểu sao anh chị em không cảm thấy hứng thú với những điều thuộc linh như mấy tháng trước. Anh chị em lên Nhà Đức Chúa Trời và ngồi vào chỗ. Người giảng dường như khác đi — có lẽ anh chị em nửa nghĩ chắc là vậy — nhưng anh chị em lại nghe nói những người khác đang được nuôi dưỡng bởi Lời, nên anh chị em kết luận rằng chính mình thiếu sự ngon miệng, vì anh chị em dường như không thưởng thức được. Rồi những bài thánh ca — ôi, chúng từng như cánh của các thiên sứ đối với anh chị em, mà giờ đây anh chị em chỉ đang phê bình phong cách âm nhạc chứ không hơn. Khi về nhà mở Kinh Thánh ra, anh chị em không uống được vào Lời. Ôi, nó từng rực cháy trước mắt anh chị em! Những lời hứa dường như được viết bằng những chữ ánh sáng — mà giờ đây quyển Kinh Thánh ấy rất nhạt nhẽo đối với anh chị em. Anh chị em cầu nguyện — anh chị em không thể bỏ điều đó — nhưng anh chị em đứng dậy khỏi đầu gối như thể mình chưa hề cầu nguyện — và anh chị em cảm thấy trong mọi việc đạo đức của mình một thứ uể oải và buồn ngủ. Anh chị em vẫn làm hết mọi việc. Anh chị em không thể bỏ và cũng không muốn bỏ. Anh chị em sẽ không bỏ — anh chị em thà chết còn hơn bỏ — nhưng anh chị em không thể lay động linh hồn mình. Tôi thường cảm thấy thuộc linh như những người khốn khổ đã uống thuốc phiện, hay một thứ thuốc nào khác, phải được dắt đi bộ hàng giờ liền, kẻo họ ngủ thiếp đi — và tôi đã nghe nói người ta châm kim vào họ để giữ họ tỉnh. Tôi đã thử châm kim vào chính mình theo nghĩa thuộc linh để cố đánh thức mình dậy. Tôi có gì sai mà lại ngủ trong khi những linh hồn khốn khổ đang hư mất? Sao tôi không cảm nhận Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời nhiều hơn? Sao Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời không tác động đến tôi nhiều hơn? Nó đã từng — sao giờ nó không còn nữa? À, bất cứ khi nào anh chị em ở trong tâm trạng ấy, anh chị em đã học được bài học này — anh chị em không thể giữ linh hồn mình được sống. Ôi, anh chị em còn không đánh thức được linh hồn mình, huống chi làm cho nó sống! Anh chị em còn không lay nó dậy cho mạnh mẽ, dù đã cố đủ mọi cách, huống chi làm sao có thể gìn giữ sự sống thuộc linh! Đó hẳn là một công việc của Ân Điển — kinh nghiệm của anh chị em phải dạy anh chị em điều đó.

Và, anh chị em thân mến, anh chị em có bao giờ thấy, dưới một sự thử thách nặng nề, thật khó biết bao để thực hành Ân Điển mà trước đây anh chị em tưởng mình sở hữu rất dồi dào? Có lẽ ngay lúc này anh chị em đang bị thử thách trong đức tin. Anh chị em từng hát Thi Thiên của Lu-thê —

"Đại dương bão táp có gầm thét! Trong nơi kín đáo bình an, linh hồn chúng ta an nghỉ."

À, giờ đây đại dương mới chỉ bắt đầu gầm thét. Mới chỉ là một cơn bão nhỏ — nhưng sự bình an thánh — nó ở đâu? Ôi, anh chị em đang chạy đến người lân cận để nói: "Tôi phải làm gì? Sắp có chuyện này chuyện kia xảy ra!" Người lân cận có thể đáp lại: "Chẳng phải hôm nọ tôi nghe anh hát đó sao —

'Nguyện núi đồi bị hất khỏi chỗ

Chìm xuống vực sâu và bị chôn vùi!

Cơn chấn động rung chuyển thế giới vững bền —

Đức tin tôi sẽ chẳng bao giờ khuất phục trước sợ hãi,' mà giờ anh lại ở đây! Anh lại ở đây!" À, vâng, chúng ta có thể cười, nhưng tất cả chúng ta đều đã trải qua. Nó nhắc tôi nhớ lời một ông lão nông thôn thường kể với tôi. "À," ông nói — ông Will Richardson già — "Tôi luôn thấy, thưa ngài, rằng mình có thể gặt một đoạn dài vào mùa đông! Và tôi thường nghĩ khi tuyết phủ mặt đất và thấy cái liềm cũ của mình treo trên tường, rằng tôi muốn ra ngoài gặt hái, và tôi sẽ làm chẳng kém gì đám trẻ, nhưng, ông biết đấy, khi mùa gặt đến tôi thấy ông Will già chẳng làm được bao nhiêu, và khi mùa thu hoạch đến tôi thấy một ngày làm việc tốt của một ông già như tôi chẳng là bao." Và anh chị em và tôi đôi khi cũng nghĩ như thế. Chúng ta nói: "Ôi, nếu giờ có một cám dỗ, tôi sẽ chế ngự nó thế nào!" Rồi nó đến và chúng ta thấy mình không chế ngự được. "Ôi, nếu tôi bị thử thách, tôi sẽ đứng vững thế nào!" Và chúng ta bị thử thách và không đứng được. Nay điều này phải dạy chúng ta rằng chúng ta không thể giữ linh hồn mình được sống. Hãy tin chắc điều này, anh em ơi, rằng chính Ân Điển mà anh quý nhất có lẽ là điều anh thiếu nhất — và chính đức tính mà anh gần như muốn đem ra thử thách vì cảm thấy mình an toàn trong đó — lại chính là khớp nối trong tấm giáp của anh mà mũi tên sẽ xuyên qua! Đừng khoe khoang về bất cứ điều gì! Trên hết, đừng khoe khoang về những điều tốt nhất của mình, vì trong ngày thử thách chúng có thể hóa ra là những điều tệ nhất của anh! Anh chị em đã thấy như vậy. Có thể lại như vậy nữa. "Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống."

Một mảnh kinh nghiệm khác là thế này. Anh chị em yêu mến Thầy có lẽ đôi khi đã ở trong tình thế bị một cám dỗ mê hoặc. Anh chị em biết hình ảnh tôi đang dùng với từ mê hoặc. Một số con trăn lớn phải được cho ăn bằng động vật sống sẽ được thả cho một con thỏ vào chuồng để chúng ăn. Người ta kể rằng con thỏ tội nghiệp sẽ ngồi chồm hổm trên hai chân sau, lặng lẽ, bình thản và bất động — vì con trăn đã dán mắt vào nó và mê hoặc nó — và dù nó có thể thoát, dù cửa chuồng mở để nó chạy ra, nó cũng không thể! Nó cảm thấy mình bị bỏ bùa và ngồi đó, không thể cử động để thoát thân — bị mê hoặc bởi đôi mắt của con rắn. Anh chị em có bao giờ ở trong tình thế ấy dưới một tội lỗi, và anh chị em đã sa vào, chỉ là đúng lúc ấy bùa phép bị phá vỡ bởi sự Quan Phòng? Một điều gì đó đã xảy ra mà anh chị em không thể ngờ, và anh chị em thoát được vì anh chị em là con cái Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em không phải là con cái Đức Chúa Trời, sự mê hoặc ấy đã tiếp tục cho đến khi kết thúc bằng sự hủy diệt của anh chị em! Và nếu anh chị em đã từng ở dưới sự mê hoặc ấy, anh chị em sẽ sợ phải lại phơi mình ra trước nó. Anh chị em sẽ cẩn thận tránh xa con đường hại. Nhưng anh chị em ít nhất đã học được bài học này, rằng anh chị em có thể bị đặt, ngay cả trong sự Quan Phòng, vào những tình thế mà không gì ngoài Ân Điển Siêu Nhiên của Đức Chúa Trời có thể giải cứu anh chị em, và rồi anh chị em sẽ thấy rằng không ai có thể giữ linh hồn mình được sống!

Nhưng còn một hình ảnh nữa lấy từ kinh nghiệm của chúng ta. Chúng ta đã thấy người khác sa vào tội lỗi lớn, và sự quan sát ấy hẳn đã giúp chúng ta thấy rằng mình không thể tự giữ mình. Tôi không muốn khơi lại những ký ức cũ vì nỗi đau, nhưng tôi muốn khơi lại chúng vì sự hạ mình mà tất cả chúng ta đều nên có. Anh chị em có bao giờ biết một người mà lời cầu nguyện của người đã an ủi và gây dựng anh chị em, mà ngôn ngữ về những điều của Đức Chúa Trời đầy hương vị, đầy sự dạy dỗ cho người trẻ và thậm chí đầy sự an ủi cho người già? Anh chị em có bao giờ thấy người ấy sốt sắng, không biết mệt mỏi, rộng lượng? Anh chị em có bao giờ tự nhủ: "Ước gì ta được bằng nửa người ấy"? Anh chị em chẳng phải đã biết có lúc một cái nhìn từ mắt người đã làm anh chị em phấn khởi, và một lời tốt từ môi người đã là phước cho anh chị em? Thế mà một ngày kia anh chị em nghe tin — và như thể anh chị em bị quật ngã xuống đất — anh chị em nghe rằng người ấy đã sống một đời tội lỗi, đã là kẻ giả hình và lừa dối dân sự của Đức Chúa Trời! Anh chị em còn nhớ rõ! Có lẽ anh chị em nhớ rằng chuyện như thế đã xảy ra không chỉ một, hai lần, và trong ký ức của anh chị em có những vệt đen về người này, và người kia, và người kia nữa. Sau đó anh chị em có viết vào nhật ký: "Nhưng mình sẽ chẳng bao giờ làm như vậy"? Vậy thì chắc chắn anh chị em là kẻ dại! Nhưng nếu, thay vào đó, anh chị em viết vào nhật ký: "Xin Ngài nâng đỡ tôi thì tôi sẽ được an toàn." Nếu anh chị em quỳ gối và nói: "Lạy Chúa, xin giữ con, vì —

"Trừ phi Ngài giữ chặt con, con cảm thấy mình buộc phải sa ngã, Và cuối cùng sẽ ra như họ,"

thì anh chị em đã học được một bài học tốt, và anh chị em cũng đã học được ý nghĩa của câu Kinh Thánh của tôi: "Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống," vì đó chính là điều Đức Chúa Trời muốn dạy anh chị em! Nguyện anh chị em học điều ấy từ người khác, chứ không phải đau đớn học nó bằng chính sự sa ngã của mình vào tội lỗi. Thời giờ của tôi đã hết, thế nhưng tôi phải giữ anh chị em lại một chút nữa trong khi tôi đề cập hết sức vắn tắt, kế đến, về —

III. NHỮNG BÀI HỌC THỰC TIỄN CỦA CÂU KINH THÁNH.

Tôi đã chỉ cho anh chị em Giáo Lý và kinh nghiệm hậu thuẫn nó. Nay những bài học thực tiễn là gì? Chúng là những điều này. Trước hết, đừng bao giờ nuôi một ý kiến tốt về chính mình. "Gì, đừng bao giờ tin rằng mình được cứu sao?" Ôi, có chứ, nếu anh chị em được cứu, hãy luôn tin điều đó! Nhưng nền tảng để anh chị em tin rằng mình được cứu là gì? Nếu nền tảng ấy nằm ở sự tốt lành của anh chị em, thì hãy vứt nó đi, vì đó là một nền tảng xấu và anh chị em càng rời khỏi nó sớm càng tốt! Anh em quý mến của tôi, anh chẳng tốt hơn người thâu thuế khốn khổ khi ông đấm ngực và nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội," và nếu anh nghĩ mình tốt hơn ông ấy chút nào, anh chưa biết mình! Anh chị em sẽ rời khỏi Nhà Nguyện này mà không có phước nếu anh chị em có thể lên cao hơn ông ấy, và có thể nói như người Pha-ri-si: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như người khác." Nếu không nhờ Ân Điển Toàn Năng, anh chị em chẳng là gì ngoài một đống bụi tro — và một khối khốn khổ và tội lỗi! "Trong tôi," sứ đồ nói, "tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào." Nghĩa là: "Trong tôi, tôi chưa từng trải, tôi chưa được dạy dỗ, tôi chưa được soi sáng, bất cứ điều tốt hay đức tính nào khác gắn vào chữ tôi, đều chẳng có điều lành nào!" Ân Điển, Ân Điển, chỉ một mình Ân Điển có thể giữ và phải giữ chúng ta! Còn về bất kỳ thành tựu cá nhân tuyệt đối nào, không thể đặt niềm tin vào bất cứ điều nào trong số đó! Anh chị em thân mến, hãy cẩn thận đừng bao giờ có ý kiến tốt về chính mình.

Bài học kế tiếp là đừng bao giờ rời xa Thập Tự Giá. Thi Thiên này toàn nói về Đấng Christ trên Thập Tự Giá. "Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống." Sự sống của các linh hồn ở trong Đấng Cứu Thế đã chết và đã sống lại. Nếu anh chị em có thể sống một ngày mà không cảm nhận huyết rảy ra, anh chị em đã sống một ngày nguy hiểm! Nếu anh chị em cảm thấy mình có thể bước vào bất kỳ bổn phận Cơ Đốc nào mà không cần Đấng Trung Bảo, anh chị em đang ở trong hiểm nguy! Anh chị em thân mến, hãy luôn hát —

"Có một suối đầy huyết," và hãy luôn hát bài ấy vì anh chị em luôn cần Suối ấy và luôn cần sự rửa sạch!

Một bài học khác là đừng bao giờ bỏ bê các phương tiện Ân Điển. Nếu anh chị em không thể giữ linh hồn mình được sống, thì đừng bỏ bê các phương tiện qua đó Đức Chúa Trời giúp linh hồn anh chị em sống. Nếu anh chị em có thể sống mà không cần thức ăn, thì anh chị em đã chẳng đến bàn ăn vào giờ bữa, nhưng vì anh chị em không thể giữ linh hồn mình được sống, đừng bỏ sự nhóm họp lại với nhau như thói quen của một số người. Tôi đã biết một số người nói: "Ôi, tôi ở nhà cũng tốt như vậy. Tôi có thể đọc quyển sách tốt này hay quyển kia." Thưa ông, tôi biết điều đó luôn dẫn đến đâu — nó dẫn đến sự gầy mòn trong linh hồn và, dần dần, nếu cứ tiếp tục, nó kết thúc bằng sự bội đạo, và chứng tỏ rằng người ấy chưa hề có Ân Điển của Đức Chúa Trời! Tôi thấy mình không thể thiếu các phương tiện Ân Điển, và tôi tin rằng nếu tôi không thể, anh chị em cũng không thể, anh chị em của tôi ơi.

Nhưng còn một bài học nữa — đừng bao giờ nương dựa nơi các phương tiện Ân Điển, vì dù dùng chúng anh chị em cũng không thể giữ linh hồn mình được sống! Chúng ta sống nhờ bài giảng, sống nhờ thánh ca, sống nhờ lời cầu nguyện của người khác sao? Ôi, không! Bài giảng chỉ hữu ích vì nó như cái thang giúp anh chị em leo lên. Lời cầu nguyện của người khác chỉ hữu ích vì nó có thể như ngọn đuốc từ một bàn thờ khác để đốt cháy của lễ của anh chị em. Đừng bao giờ bỏ bê các phương tiện, nhưng đừng bao giờ nương dựa nơi các phương tiện. Hãy vượt lên trên các phương tiện đến với Đức Chúa Trời của các phương tiện, và đừng thỏa mãn với các phương tiện Ân Điển suông, mà hãy cố đạt được Ân Điển của các phương tiện!

Vậy xin cho tôi thêm một điều nữa, rồi tôi sẽ ngồi xuống, đừng bao giờ chạy vào cám dỗ. Nếu anh chị em không thể giữ linh hồn mình được sống trên đất an toàn, anh chị em có thể làm gì giữa chốn dịch bệnh? Những Cơ Đốc nhân luôn nói: "À, tôi không thấy điều này có hại gì," và, "Tôi nghĩ tôi có thể làm điều kia" — tôi e rằng Ân Điển của họ hẳn rất đáng ngờ — họ không thể có chút nào, bằng không họ đã chẳng nói như vậy! Một người muốn sống và khỏe mạnh, nhưng cảm thấy mạng sống mình bị đe dọa, sẽ không chạy vào những rủi ro không cần thiết. Anh chị em đừng bước vào con đường cám dỗ, vì dù ma quỷ cám dỗ anh chị em, anh chị em vẫn có thể trông đợi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nhưng nếu anh chị em cám dỗ ma quỷ để nó cám dỗ anh chị em, tôi không biết có lời hứa nào rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp anh chị em! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời hằng ngày, anh em thân mến. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời hằng ngày nếu anh chị em được giữ. Vì anh chị em không thể giữ linh hồn mình được sống, nếu linh hồn anh chị em được giữ sống, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó! Ôi, tôi nghĩ rằng con cái Đức Chúa Trời, khi họ than khóc và nói: "Tôi không có nhiều đức tin như người kia, tôi không có tình yêu như sứ đồ Phao-lô, tôi không có sự vui mừng như Cơ Đốc nhân nọ," họ sẽ làm tốt hơn nếu ngồi xuống và nói: "Lạy Chúa, trong khi con than rằng con không có những điều ấy, con chúc tụng Ngài nếu con có nửa hạt đức tin, vì điều ấy sẽ giữ con khỏi Địa Ngục." Nếu anh chị em không có ánh mặt trời, hãy biết ơn vì ánh nến. À, ngày có thể đến khi anh chị em sẽ vui mừng nhận được bằng chứng nhỏ nhất, nên trong khi còn có nó, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời! Chúng ta phải than tiếc vì mình không có nhiều Ân Điển hơn, nhưng chúng ta phải biết ơn vì mình có chút nào! Nếu tôi chưa phải là người trưởng thành trong Đấng Christ, mà lẽ ra phải là, tôi phải than khóc về tình trạng lùn còi của mình! Nhưng nếu tôi là con cái Đức Chúa Trời, có điều để biết ơn! Hãy ngợi khen danh Ngài! Hãy cất tiếng hát lên, hỡi những người than khóc! Vâng, nguyện mọi tín hữu chúc tụng danh Chúa!

Và vậy chúng ta hãy kết thúc bằng lời này — nếu Đức Chúa Trời đã giữ anh chị em được sống, và anh chị em chúc tụng danh Ngài vì điều đó, hãy bày tỏ lòng biết ơn bằng cách giúp đỡ người khác. "Không ai có thể giữ linh hồn mình được sống," nhưng thường một lời từ một anh em có thể là một lời từ Cha lớn của tất cả chúng ta. Một lời khuyên nhẹ nhàng từ một bà mẹ có thể giúp một chị em trẻ. Một lời khôn ngoan từ một người cha trong Đấng Christ có thể giúp người anh em trẻ. Ôi, hãy canh giữ lẫn nhau! Hãy làm mục sư cho nhau. "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ." Tôi chắc rằng trong thành Luân Đôn lớn này của chúng ta, phần lớn sự an toàn của chúng ta trước một thế giới gian ác sẽ nằm ở việc giữ hàng ngũ khít nhau. Tôi biết rằng những thanh niên lên Luân Đôn, dù có Ân Điển của Đức Chúa Trời trong lòng — nếu bị cô lập và tách rời, rất có thể bị dẫn lạc. Vì vậy, nếu tối nay trong Nhà Nguyện có Cơ Đốc nhân trẻ nào đang trải qua tối Chúa Nhật đầu tiên ở Luân Đôn và không quen ai ở đây, tôi nói, anh em quý mến, hãy bám vào một trong các lớp của chúng ta! Hãy nắm lấy một người nào đó tối nay thuộc về Hội Thánh và cố kết bạn với người ấy, vì không ai trong chúng ta có thể giữ linh hồn mình được sống, và con người ở một mình thì không tốt! Đức Chúa Trời có thể dùng việc kết anh vào Hội Thánh này và đưa anh vào các lớp khác nhau, để ban phước cho anh và giữ linh hồn anh được sống!

À, anh đã lên đây, nhận một việc làm ở Luân Đôn. Và anh ra ngoài vào các tối Chúa Nhật, và mẹ anh bảo anh đến đây, và anh vui được nghe giọng tôi tối nay. À, chiều Chúa Nhật tới, chị em ơi, có Lớp Kinh Thánh của bà Bartlett ở tầng dưới, nơi chị sẽ gặp nhiều chị em trong Đấng Christ, những người sẽ vui được trò chuyện và khích lệ chị. Có lẽ nếu chị không vào lớp ấy, chị sẽ khá cô đơn, và dần dần trở nên lạnh nhạt và bị gạt sang một bên. Chị sẽ không thể đứng một mình tốt lắm, nên hãy đến và nắm lấy một số chị em trong Đấng Christ, và nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời, dù chị không thể nương dựa nơi họ, họ có thể là phương tiện trong tay Đức Chúa Trời giúp chị đứng vững! Hỡi các binh sĩ, hãy khép chặt hàng ngũ! Mỗi người đứng vững vì Đấng Christ bên cạnh đồng đội! Kẻ thù đang làm mọi cách để phá vỡ hàng ngũ vững chắc của chúng ta. Chúng ta hãy trung thành với nhau, và trung thành với vị Đại Tướng đứng đầu chúng ta! Lên nơi Thập Tự Giá đỏ như máu là ngọn cờ mà tất cả chúng ta sẽ tụ họp, mỗi người hãy ngước mắt lên, rồi mỗi người hãy nhìn sang phải sang trái nơi đồng đội và giúp đỡ những người bắt đầu loạng choạng trong trận chiến khủng khiếp — và ai biết được, nhờ đó chúng ta có thể giúp mình đứng vững trên đôi chân, vì người giúp người khác sẽ được giúp! Người tưới cho người khác sẽ được tưới! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy cho tất cả anh chị em, và nguyện Jêsus làm cho và giữ mọi linh hồn chúng ta được sống! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 27.

Tôi tin rằng chúng ta có thể nhận lấy phần lớn ngôn ngữ của Đa-vít dùng ở đây làm của mình. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta hiểu, bằng kinh nghiệm, những gì ông đã viết.

Câu 1. Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi. Tôi chẳng tìm được sự an ủi ở nơi nào khác ngoài Ngài, và chẳng trông đợi sự cứu rỗi từ ai ngoài chính Ngài. "Đức Giê-hô-va là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi."

1. Tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi; tôi sẽ hãi hùng ai? Ai có thể đứng chống lại Ngài? Sức mạnh nào có thể chống cự sức mạnh Ngài? Bóng tối nào có thể làm mờ ánh sáng Ngài? Kẻ thù nào có thể ngăn trở sự cứu rỗi của Ngài?

2. Khi những kẻ làm ác, tức kẻ thù và nghịch tôi, xông vào tôi đặng ăn nuốt thịt tôi, chúng nó đều vấp ngã và té nhào. "Chúng muốn hủy diệt tôi hoàn toàn — ăn nuốt tôi trọn vẹn." Nếu chúng không hủy diệt được tôi, không phải vì thiếu lòng muốn làm, cũng chẳng phải vì thiếu quyền năng, vì chúng đông lắm. Nhưng tôi chẳng phải chiến đấu, vì chúng đã ngã trước khi chạm đến tôi. "Chúng nó đều vấp ngã và té nhào."

3. Dầu một đạo binh đóng đối cùng ta, lòng ta sẽ chẳng sợ; dầu giặc giã dấy nghịch cùng ta, khi ấy ta cũng có lòng tin cậy vững bền. Cứ để chúng đến. Chúng đã ngã trước kia — chúng sẽ lại ngã nữa. Cứ để chúng đến. Đức Chúa Trời đủ mạnh để đón đánh và lật đổ chúng một lần. Ngài sẽ lại làm như vậy! Vậy cớ sao chúng ta sợ? À, anh chị em thân mến, những người đã kinh nghiệm nhiều nhất về sự đầy đủ của Đức Chúa Trời sẽ an nghỉ chắc chắn nhất rằng không gì có thể hại họ!

4. Ta đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy, ấy là ta muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài. Ông chỉ ước được luôn như đứa trẻ ở nhà — sống trong nhà Đức Chúa Trời — không phải một công trình vật chất, mà ở đâu ông cũng muốn cảm thấy mình gần Đức Chúa Trời — rằng mọi nơi đều là dinh thự của Cha lớn, để ông luôn dán mắt vào sự tốt đẹp của Chúa, và tai luôn mở để lắng nghe tiếng của Chúa. À, nếu chúng ta một lần hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời, điều ấy sẽ kéo suy nghĩ chúng ta khỏi những sự chống đối đủ loại mà chúng ta gặp — và chúng ta sẽ chẳng còn sợ hãi nữa!

5, 6. Vì trong ngày tai họa, Ngài sẽ che khuất tôi trong lều Ngài; trong nơi kín đáo của đền Ngài, Ngài sẽ giấu tôi; Ngài sẽ đỡ tôi lên trên hòn đá. Và bây giờ đầu tôi sẽ được ngước cao hơn các kẻ thù vây quanh tôi; vì vậy, tôi sẽ dâng trong đền Ngài những của lễ vui mừng; tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va. Đó là một quyết định được phước, không phải lúc nào cũng dễ thực hiện, nhưng vẫn phải làm. Đời sống chúng ta phải là ca hát. Trước kia nó là phạm tội — nay nó phải là ca hát, vì tội lỗi đã được cất đi. Ôi, phước thay những người biết Đức Chúa Trời mình! Dù cả thế giới đầy bão tố, họ vẫn có thể an nghỉ trong bình an! Hãy đến gần Đức Chúa Trời — hãy quen biết Ngài và được bình an! Phương thuốc cho mọi hoạn nạn là ở gần Đức Chúa Trời!

7, 8. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng tôi kêu cầu cùng Ngài; xin cũng thương xót tôi, và nhậm lời tôi. Khi Ngài phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta, thì lòng tôi thưa cùng Ngài rằng: Đức Giê-hô-va ôi! tôi sẽ tìm mặt Ngài. Chúng ta có luôn lưu ý những lời nhắc nhở của Đức Chúa Trời không? Khi tiếng êm dịu nhỏ nhẹ trong lòng nói: "Các ngươi hãy tìm mặt ta," anh chị em ơi, chúng ta có luôn lập tức đáp lại và nói: "Đức Giê-hô-va ôi! tôi sẽ tìm mặt Ngài" không? Tôi e rằng chúng ta thường như ngựa và la không có trí hiểu — cần phải có hàm thiếc, dây cương và roi. Nhưng phước thay những người có bản tính nhạy bén — mau cảm nhận sự vận động của Thánh Linh Đức Chúa Trời!

9, 10. Xin chớ giấu mặt Ngài cùng tôi; xin chớ xua đuổi kẻ tôi tớ Ngài cách thạnh nộ. Ngài đã giúp đỡ tôi: Hỡi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, chớ lìa bỏ tôi, cũng đừng từ bỏ tôi. Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi. Anh chị em thấy đấy, ông cầu nguyện, và nghe có vẻ hơi vô tín khi ông nói: "Chớ lìa bỏ tôi, cũng đừng từ bỏ tôi." Nhưng không phải vậy, vì ngay lập tức ông xưng nhận rằng mình không nghĩ Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ mình, ngay cả khi cha mẹ, những người cuối cùng lìa bỏ chúng ta, làm như vậy. "Thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi."

11-14. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chỉ dạy tôi con đường Ngài, và dẫn tôi vào nẻo bằng thẳng, vì cớ kẻ thù nghịch tôi. Xin chớ phó tôi cho ý muốn kẻ thù nghịch tôi; vì những chứng dối và kẻ buông lời hung bạo đã dấy lên nghịch cùng tôi. Ôi! nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va; hãy vững lòng bền chí! Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va. Tôi đoán câu cuối cùng là lời khuyên cá nhân của ông, rút ra từ kinh nghiệm của chính ông. "Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va." Ông đã thử — đã chứng nghiệm quyền năng kỳ diệu của nó như liều thuốc phục hồi lòng mình, nên ông nói — "Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va."

Đức Tin Mạnh Mẽ Nơi Một Đức Chúa Trời Thành Tín

(Số 3445)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 2, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao; tức là Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho tôi." Thi Thiên 57:2.

ĐA-VÍT đang ở trong hang A-đu-lam. Ông đã chạy trốn khỏi Sau-lơ, kẻ thù không chút thương xót của mình, và đã tìm được nơi trú ẩn trong các khe đá. Ở đầu Thi Thiên này, ông rung lên hồi chuông báo động — và tiếng chuông ấy vang rất to. "Xin hãy thương xót tôi," rồi cái lưỡi chuông đập vào phía bên kia của chuông. "Xin hãy thương xót tôi." Ông thốt lên lời Miserere của mình hết lần này đến lần khác. "Linh hồn tôi nương náu nơi Ngài; phải, trong bóng cánh Ngài tôi sẽ nương náu, cho đến khi các tai họa này qua đi." Nhờ đó ông được an ủi bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời của mình. Đức tin luôn là một ân điển năng động. Tuy nhiên, hoạt động của nó trước hết được bày tỏ trong sự cầu nguyện. Điều này đi trước mọi hành động. "Tôi sẽ kêu cầu," ông nói, "Đức Chúa Trời Chí Cao." Các bạn biết Đức Chúa Trời đã gìn giữ ông một cách nhân từ trong hang động như thế nào, ngay cả khi Sau-lơ đuổi theo sát gót ông. Giữa những đường hầm quanh co của các hang động ấy, ông đã được che giấu, dù kẻ thù của ông, cùng binh lính vũ trang, ở ngay bên cạnh. Bản Targum có một lời chú thích về điều này, có thể đúng hoặc có thể không. Bản chú thích ấy nói rằng một con nhện đã giăng mạng trên cửa của phần hang nơi Đa-vít đang ẩn náu. Truyền thuyết này không khác gì một truyền thuyết kể về một vị vua khác ở thời sau. Có lẽ điều đó đúng với Đa-vít, và cũng hoàn toàn có thể đúng với vị kia. Nếu vậy, trong một đoạn như thế này, Đa-vít hẳn đã hướng suy nghĩ của mình đến những việc nhỏ bé Đức Chúa Trời đã làm cho ông, mà kết quả đã trở nên lớn lao. Nếu Đức Chúa Trời khiến một con nhện giăng mạng để cứu mạng tôi tớ Ngài, Đa-vít không quy sự giải cứu của mình cho con nhện, mà cho Đức Giê-hô-va đầy phép lạ! Và ông nói, "Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao, tức là Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho tôi." Thật là thích thú khi thấy những lời cầu nguyện tuyệt vời này đến từ những con người thánh trong những lúc cực kỳ khốn khổ. Như con trai bị bệnh làm ra viên ngọc trai, chứ không phải con khỏe mạnh, dường như con cái của Đức Chúa Trời cũng sinh ra những viên ngọc cầu nguyện trong hoạn nạn, tinh khiết, rực rỡ và lấp lánh hơn bất cứ viên ngọc nào họ làm ra trong những lúc vui mừng và hân hoan.

Bài kinh văn của chúng ta có ba ý nghĩa. Chúng ta sẽ gọi sự chú ý của các bạn đến ba ý nghĩa đó một cách ngắn gọn. "Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn mọi sự cho tôi." Thứ nhất, có Sự Quan Phòng Vô Hạn. Như bài kinh văn hiện có, các chữ "mọi sự," các bạn nhận thấy, đã được các dịch giả thêm vào. Không phải họ sai khi làm vậy, vì cách diễn đạt không giới hạn, "Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn... cho tôi," cho phép họ bổ sung chỗ thiếu mà không vi phạm ý nghĩa. Thứ hai, có Sự Thành Tín Bất Khả Xâm Phạm, như chúng ta biết rằng Đa-vít ở đây đã nói đến việc Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm những lời hứa Ngài đã phán. Chúng ta vừa hát về lời hứa ngọt ngào của ân điển Ngài như Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm. Tôi nghĩ bác sĩ Watts đã mượn cách diễn đạt đó từ câu này. Thứ ba, có sự chắc chắn về sự trọn vẹn cuối cùng. Nguyên bản có gốc từ chữ "hoàn tất," và nay vận dụng ra, nó có nghĩa là một Đức Chúa Trời làm trọn hay, như thể, làm hoàn hảo và hoàn thành mọi sự liên quan đến tôi. Bất cứ điều gì trong lời hứa hay giao ước của Ngài mà tôi cần, Ngài sẽ làm trọn cho tôi. Trước hết —

I. SỰ QUAN PHÒNG KỲ DIỆU.

Bài kinh văn, như hiện có, nói về một sự phục vụ — "Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao; tức là Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho tôi." "Mọi sự," nghĩa là, trong mọi việc tôi phải làm, tôi chỉ là một công cụ trong tay Ngài — chính Đức Chúa Trời làm thay cho tôi. Người Cơ Đốc không có quyền làm bất cứ việc gì mà mình không thể cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ. Không, người ấy không nên có việc làm nào mà mình không thể giao phó cho Đức Chúa Trời. Việc của người ấy là làm việc và thận trọng, nhưng cũng là việc của người ấy kêu gọi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời cho công việc mình và giao phó sự lo liệu ấy cho Đức Chúa Trời là Đấng chăm sóc mình. Bất cứ công việc nào mà người ấy không thể cầu xin sự hợp tác thiêng liêng, sự lo liệu mà người ấy không thể đặt trên Đức Chúa Trời, thì không thích hợp để người ấy dấn thân vào. Hãy chắc chắn rằng, nếu tôi không thể nói về toàn bộ đời sống mình, "Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho tôi," thì có tội lỗi ở đâu đó và có điều ác ẩn trong sự sắp xếp ấy. Nếu tôi đang sống trong tình trạng mà tôi không thể cầu xin Đức Chúa Trời thực hiện cho tôi những công việc tôi đã bắt tay vào, và hoàn toàn nương cậy vào Sự Quan Phòng của Ngài về kết quả, thì điều gì tôi không thể cầu xin Ngài làm cho tôi, tôi cũng không có quyền tự mình làm!

Vậy, chúng ta hãy nghĩ về toàn bộ đời sống thường nhật của mình và áp dụng bài kinh văn vào đó. Chẳng phải mỗi buổi sáng chúng ta nên kêu cầu Đức Chúa Trời ban giúp đỡ chúng ta suốt ngày sao? Dù chúng ta không ra đi để giảng đạo. Dù chúng ta không lên nhà nhóm để thờ phượng. Dù đó chỉ là công việc thường nhật của chúng ta, công việc thường nhật ấy phải là một điều được biệt riêng thánh! Những cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời nên được tìm kiếm trong những nghề nghiệp thường ngày của chúng ta — chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời rất nhiều trong đó. Mặt khác, linh hồn chúng ta có thể chịu tổn hại nghiêm trọng, chúng ta có thể gây ra nhiều tai hại cho công việc của Đấng Christ trong bước đường thường ngày của bất cứ một ngày nào. Vậy, chúng ta phải bắt đầu ngày mới bằng sự cầu nguyện — tiếp tục suốt ngày trong cùng một tinh thần và kết thúc ngày bằng cách giao phó bất cứ điều gì chúng ta đã làm cho cùng một Chúa ấy. Bất cứ sự thành công nào của ngày ấy, nếu là thành công thật, là của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta! "Nếu Đức Giê-hô-va chẳng xây nhà, thì thợ xây nhà làm việc luống công," là một lời tuyên bố áp dụng cho toàn bộ đời sống Cơ Đốc! Dậy sớm và thức khuya, ăn bánh lao khổ là vô ích, vì Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu dấu. Nếu có bất cứ phước lành thật nào, phước lành như Gia-bết đã khao khát khi ông nói, "Chớ chi Ngài ban phước cho tôi thật nhiều," thì phải đến từ Đức Chúa Trời trên trời — không thể đến từ nơi nào khác. Vậy, hỡi người Cơ Đốc, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời về đời sống thường nhật của mình! Hãy liên tục nói, "Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao; tức là Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho tôi."

Có lẽ giờ này các bạn đang phiền não về một điều nhỏ nhặt nào đó, hay suốt ngày nay các bạn đã bị chi phối bởi một chuyện tầm thường. Các bạn có nghĩ chúng ta thường chịu khổ vì những phiền não nhỏ hơn là vì những phiền não lớn không? Một cái gai đâm vào chân sẽ làm tính tình chúng ta cáu kỉnh, trong khi một khớp xương trật ra sẽ tỏ ra sự kiên cường của chúng ta. Thường người có thể chịu mất cả gia tài với sự bình thản của Gióp sẽ nhăn nhó và nổi giận vì một điều bực bội nhỏ mọn đáng lẽ chỉ gây ra nụ cười hơn là tiếng rên rỉ. Chúng ta dễ bị xao động một cách vô ích. Điều này chẳng phải phần lớn phát sinh từ việc chúng ta quên rằng Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta phớt lờ sự thật rằng sự thành công của chúng ta trong những điều nhỏ, sự đúng đắn của chúng ta trong những chi tiết của đời sống, sự thoải mái của chúng ta trong những điều tầm thường không đáng kể ấy, phụ thuộc vào phước lành của Ngài sao? Các bạn há không biết Đức Chúa Trời có thể khiến con muỗi và con ruồi trở thành nỗi phiền lớn hơn cho Ai Cập so với bệnh dịch gia súc, sấm sét hay bão tố sao? Những thử thách nhỏ, nếu không được chúc phước — nếu không có Ân Điển Thiêng Liêng đi kèm, có thể trừng phạt các bạn dữ dội và dẫn các bạn vào nhiều tội lỗi. Vậy, hãy giao phó chúng cho Đức Chúa Trời! Và những phước lành nhỏ, như các bạn nghĩ, nếu bị lấy khỏi các bạn, sẽ sớm kéo theo những hậu quả rất nghiêm trọng. Vậy, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì những điều nhỏ. Hãy đặt điều nhỏ vào tay Ngài — đối với Đức Giê-hô-va, làm việc trong điều nhỏ không là gì, vì điều lớn đối với Ngài cũng là nhỏ! Rốt cuộc, giữa những điều nhỏ và những điều lớn của chúng ta không có mấy khác biệt đối với Trí Vô Hạn của Đức Chúa Trời vinh hiển của chúng ta. Hãy quăng hết lên Đấng đếm tóc trên đầu các bạn, và không để một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài ý định của Ngài! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời về những điều nhỏ, vì Ngài làm trọn mọi sự cho chúng ta. Tôi có đang nói với một số người đang suy tính một sự thay đổi lớn trong đời sống không? Anh Chị Em ơi, đừng bước đi bước ấy mà không chờ đợi Đức Chúa Trời thật kỹ lưỡng. Nhưng nếu các bạn tin chắc rằng sự thay đổi ấy có sự chấp thuận của Thầy, thì đừng sợ, vì Ngài làm trọn mọi sự cho các bạn. Lúc này các bạn có nhiều điều băn khoăn. Các bạn có thể tự dày vò mình bằng lo lắng, và tự làm mình trở nên ngu dại với sự do dự nếu các bạn đùa giỡn với trí tưởng tượng, khuấy động những giấc mơ tươi sáng, và đầu hàng những điềm báo đen tối. Có nhiều nút thắt chúng ta tìm cách tháo gỡ mà thà cắt phăng bằng gươm của đức tin! Chúng ta nên chấm dứt những khó khăn của mình bằng cách giao phó chúng cho Đấng biết sự cuối cùng ngay từ ban đầu!

Cho đến giờ phút này các bạn đã được dẫn dắt đúng đắn — các bạn có cùng một Đấng Dẫn Đường. Cho đến giờ này, Đấng đã sai trụ mây đã dẫn các bạn đúng đắn qua những nẻo đường quanh co của đồng vắng — hãy cứ bước theo, với niềm tin chắc rằng mọi sự đều tốt. Nếu các bạn giữ mình gần Ngài, Ngài làm trọn mọi sự cho các bạn. Hãy lấy sự hướng dẫn từ Lời Ngài và, chờ đợi Ngài trong sự cầu nguyện, các bạn không cần sợ hãi. Ngay lúc này, có lẽ, ngoài một tình huống nan giải gay cấn nào đó, các bạn đang bị bao quanh bởi hoạn nạn và khốn khổ thật sự. Chẳng phải tốt sao khi kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao, là Đấng giờ đây, trong lúc các bạn bị ép ngặt và khốn khó, sẽ lại bày tỏ chính Ngài cho các bạn là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự cho dân Ngài trong những lúc họ cần? Ngài luôn ở gần! Tôi không biết Ngài đã phán, "Khi con đi qua đồng cỏ xanh, Ta sẽ ở cùng con, và khi đường con đi kề bên dòng sông Nước Sự Sống, nơi hoa huệ nở rộ, Ta sẽ thêm sức cho con" chưa. Tôi tin Ngài sẽ làm vậy, nhưng tôi không nhớ có lời hứa nào như thế. Nhưng, "Khi con vượt qua các dòng sông, Ta sẽ ở cùng con," là một lời hứa nổi tiếng của Ngài. Nếu có lúc nào Ngài hiện diện, thì sẽ là trong thử thách — nếu Ngài có thể vắng mặt, chắc chắn sẽ không phải là lúc các tôi tớ Ngài cần sự giúp đỡ của Ngài nhất! Vậy, hãy nghỉ ngơi trong Ngài. Nhưng các bạn nói, "Tôi chỉ có thể làm quá ít trong lúc khốn khó này." Hãy làm những gì các bạn có thể, và giao phó phần còn lại cho Ngài! Nếu các bạn không thấy lối thoát, có suy ra rằng không có lối thoát nào không? Nếu các bạn không thấy sự giúp đỡ, có suy ra rằng sự giúp đỡ không thể đến không? Chúa và Đấng Cứu Rỗi của các bạn đã không tìm được một người bạn nào trong toàn thể gia đình nhân loại, "Dầu vậy," Ngài phán, "Ta há chẳng có thể cầu xin Cha Ta ngay bây giờ, và Ngài sẽ sai cho Ta mười hai đạo thiên binh sao?" Nếu cần cho sự giúp đỡ của các bạn, các đạo quân trên trời sẽ rời Vùng Vinh Hiển để đến giải cứu các bạn — dù các bạn có là con cái nhỏ nhất và nghèo nhất của Đức Chúa Trời! Ngài sẽ làm trọn cho các bạn — vậy, các bạn hãy vâng lời, tin cậy, kiên nhẫn. Việc của các bạn là vâng lời, việc của Ngài là ra lệnh, việc của các bạn là nhận thức, việc của Ngài là làm trọn. Ngài sẽ làm trọn mọi sự cho các bạn!

Rất có thể trong số thính giả này, một số người đủ ngu dại để tự dày vò mình về đời sống tương lai của mình, và đón trước thời kỳ họ già yếu và sức lực suy giảm. Luôn luôn là không khôn ngoan khi đón trước những phiền não của mình. "Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Trong mọi sự tự dày vò, sự mang những phiền não chắc chắn trong tương lai vào hiện tại có lẽ là điên rồ nhất! Các bạn bảo tôi rằng các bạn không thể không nhìn vào tương lai. Thôi được, thì hãy nhìn và dòm vào xa như tầm nhìn yếu ớt của các bạn có thể tới, nhưng đừng thở hơi lo lắng lên ống kính viễn vọng mà tưởng rằng mình thấy mây đen! Ngược lại, hãy lau mắt mình bằng chiếc khăn mềm của một Lời hứa đầy ân điển nào đó và nín thở khi nhìn qua phương tiện trong suốt ấy. Hãy dùng thuốc nhỏ mắt của đức tin! Rồi, bất cứ điều gì các bạn nhận ra về tương lai, các bạn cũng sẽ nhận ra. Ngài cai trị và Ngài tể trị trên mọi sự! Ngài sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích! Ngài chắc chắn sẽ đưa các bạn vượt qua! Phước hạnh và sự nhân từ sẽ theo các bạn suốt mọi ngày của đời các bạn, và các bạn sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va đời đời! Chính Ngài là Đấng sẽ làm trọn mọi sự cho các bạn. Ôi, sự mê muội lạ lùng! Các bạn thấy sự yếu đuối của mình, các bạn thấy những cám dỗ sẽ tấn công mình và những phiền não đe dọa mình, và các bạn sợ hãi. Hãy quay mắt khỏi tất cả! Đó không phải việc của các bạn. Hãy giao phó cho Đấng sẽ quản lý tốt, là Đấng chắc chắn sẽ làm điều nhân từ nhất và tốt nhất cho các bạn. Hãy đầy lòng tin cậy và nghỉ ngơi trong bình an!

Đời sống kết thúc cũng sẽ như vậy. Ngài làm trọn mọi sự cho tôi. Tôi có ranh giới của đời sống trong tầm nhìn trước, gần như chắc chắn rằng tôi phải chết. Trừ khi Chúa đến trước khi kỳ hạn của tôi mãn, tôi phải nhắm đôi mắt này, thu những bàn chân này lại trên giường, thở hơi cuối cùng và trao linh hồn tôi cho Đấng đã ban nó. Thôi, đừng sợ! Ngài đã giúp tôi sống — Ngài sẽ giúp tôi chết! Ngài đã khiến tôi làm trọn cho đến giờ phút này công việc được giao cho tôi, phải, chính Ngài đã làm trọn nó cho tôi — ban cho tôi ân điển của Ngài và vận hành Sự Quan Phòng của Ngài cùng với tôi. Tôi há lại sợ Ngài sẽ bỏ tôi lúc cuối sao? Ngài không làm trọn một số điều, mà mọi sự, và Ngài không thể bỏ sót điều quan trọng nhất này vốn thường làm tôi run rẩy. Không, điều đó phải được bao gồm, vì mọi sự đều thuộc về tôi — sự chết cũng như sự sống! Vậy, tôi giao phó giờ lâm chung của mình cho Ngài, và không bao giờ nghĩ điều xấu về nó, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao, tức là Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho tôi! Tôi muốn, thưa Anh Chị Em thân mến, để lại ấn tượng này trong tâm trí các bạn, rằng trong công việc lớn của đời sống, bất cứ là gì, dù chúng ta không ngồi yên và khoanh tay vì thiếu việc làm, nhưng Đức Chúa Trời vận hành trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài. Điều này chúng ta nhận biết rõ ràng — nếu có điều gì được làm đúng, hay thành công, thì chính Đức Chúa Trời làm trọn nó, và chúng ta dâng vinh hiển cho Ngài! Tôi muốn các bạn cảm nhận rằng, như công việc được Ngài làm trọn trong mọi chi tiết, thì đến tận lúc cuối đời các bạn, mọi sự sẽ được làm trọn bởi ân điển của Ngài qua các bạn bởi chính Ngài, cho vinh hiển và sự ngợi khen của riêng Ngài, đời đời vô cùng! Dòng suy nghĩ thứ hai mà bài kinh văn gợi ý là —
II. SỰ THÀNH TÍN BẤT KHẢ XÂM PHẠM.

"Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn mọi sự cho tôi." Đức Chúa Trời đã lập những lời hứa không để chúng như những bức tranh, mà đã lập chúng để làm ứng nghiệm chúng. Chính Đức Chúa Trời là Đấng thực hiện mọi điều Ngài đã tuyên bố trong Giao Ước của Ân Điển sẽ được vận hành trong và cho dân Ngài!

Hãy nghĩ về điều này liên quan đến công đức của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. "Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn mọi sự cho tôi." Về mặt công đức, Đấng Cứu Rỗi-Đức Chúa Trời của chúng ta đã làm trọn mọi sự cho chúng ta. Tội lỗi của chúng ta đã bị cất hết — Ngài đã gánh hết — từng hạt một. Sự công chính bao phủ chúng ta là trọn vẹn — Ngài đã dệt nó toàn bộ từ trên xuống dưới. Mọi điều Công Lý vô hạn, không khoan nhượng của Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi chúng ta đã được Đấng Bảo Lãnh và Đầu Giao Ước của chúng ta làm trọn thay cho chúng ta. Tôi không cần nói tôi phải chiến đấu — cuộc chiến của tôi đã hoàn tất. Tôi không cần nghĩ tôi phải rửa sạch tội lỗi mình — với tư cách là Tín Hữu, tội lỗi của tôi đã được tha. Mọi sự đã được làm trọn cho tôi! Giữa sự phục vụ Đấng Christ của các bạn, đừng quên Đấng Christ đã phục vụ các bạn như thế nào! Hãy làm mọi sự vì Đấng Christ, nhưng hãy để động cơ thúc đẩy là Đấng Christ đã làm mọi sự vì các bạn! Không có một điều nhỏ nào các bạn phải làm để hoàn tất công việc của Đấng Christ. Đền Thờ Ngài đã xây không cần các bạn tìm một viên đá nào để làm cho nó hoàn hảo. Giá chuộc Ngài đã trả không chờ đợi cho đến khi các bạn thêm đồng xu cuối cùng. Mọi sự đã xong! Hỡi Linh Hồn, nếu Đấng Christ đã hoàn toàn cứu chuộc các bạn và cứu các bạn, hãy nghỉ ngơi trong Ngài và kêu cầu Ngài! Và nếu tội lỗi nổi loạn trong các bạn ngay giờ này, hãy chạy trốn — dù linh hồn các bạn bị nhốt như trong Hang A-đu-lam — hãy chạy đến với Ngài bằng đức tin — đến với Đấng đã làm mọi sự cho các bạn với tư cách là Đấng Đại Diện và Đấng Thay Thế của các bạn! Cũng theo cách ấy, mọi điều trong chúng ta từng được vận hành trong đó đều đã được Đức Chúa Trời làm trọn cho chúng ta. Đức Thánh Linh đã vận hành mọi phần tốt nào có trong linh hồn chúng ta. Không một bông hoa nào Đức Chúa Trời yêu thích mọc trong vườn linh hồn chúng ta trên đất tự nhiên, tự gieo. Ước muốn đầu tiên run rẩy hướng về Đức Chúa Trời đến từ Thánh Linh của Ngài. Lá mầm, dù rất non, sẽ không bao giờ nảy lên nếu Chúa Giê-xu đã không gieo hạt giống. Dù những tia bình minh đầu tiên hầu như không phải là ánh sáng, mà chỉ làm cho bóng tối hiện rõ, nhưng chúng đến từ Mặt Trời Công Chính — không ánh sáng nào nảy sinh từ bóng tối tự nhiên của linh hồn chúng ta! Không thể nào sự sống được sinh ra từ sự chết, hay ánh sáng là con của bóng tối. Ngài đã bắt đầu công việc. Ngài đã dẫn dắt chúng ta khi chúng ta run rẩy đến dưới chân Thập Tự Giá. Ngài đã giúp chúng ta khi chúng ta bước theo Ngài với những bước chân loạng choạng. Đôi mắt mà chúng ta đã nhìn Chúa Giê-xu và tin, đã được Ngài mở ra! Đấng Christ đã được tỏ ra cho chúng ta không phải bởi sự khám phá của chính chúng ta, cũng không bởi sự dạy dỗ của chính chúng ta, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tỏ Con Đức Chúa Trời trong linh hồn chúng ta! Chúng ta đã nhìn và được sáng. Sự nhìn thấy và sự soi sáng đều từ Ngài — Ngài đã làm trọn mọi sự cho chúng ta.

Khi tôi nhìn lại cuộc đời thuộc linh của mình, khi tôi đang tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, tôi vô cùng ngạc nhiên về cách Đức Chúa Trời đã làm trọn mọi sự cho tôi. Vì nếu Ngài đã không làm vậy, tôi nhớ rõ thời điểm tôi hẳn đã khiến cho tôi không thể nào ở đây để kể về những việc kỳ diệu của ân điển Ngài! Bị Sa-tan và tội lỗi dồn ép dữ dội, linh hồn tôi đã chọn sự nghẹt thở hơn là sự sống. Nếu tôi biết nhiều hơn về tội lỗi của mình, lòng tôi hẳn đã tan vỡ hoàn toàn và mạng sống tôi đã tàn. Nhưng sự khôn ngoan và thận trọng đã được pha trộn với những lời dạy của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Ngài đã không để người thầy quá nghiêm khắc, mà đã nâng đỡ linh hồn dưới sự ăn năn thảm khốc mà sự cáo trách gây ra. Tôi đã không bao giờ tin Ngài nếu Ngài đã không dạy tôi tin! Từ bỏ hy vọng nơi chính mình là công việc tuyệt vọng, rồi tìm thấy hy vọng trong Đấng Christ dường như còn tuyệt vọng hơn. Đối với tôi, tin Chúa Giê-xu dường như dễ dàng khi người ta thật ra đang tin vào chính mình, nhưng khi chữ "tuyệt vọng" đã được viết lên chính mình, người ta quá dễ chuyển cả sự tuyệt vọng ấy sang chính Thập Tự Giá, và việc tin dường như không thể! Nhưng Thánh Linh đã vận hành đức tin trong tôi, và tôi đã tin. Đó không chỉ là lời chứng của tôi, mà là lời chứng của mọi Anh Chị Em của tôi — trong giờ phút khốn khổ cay đắng ấy, chính Đức Chúa Trời đã làm trọn mọi sự cho chúng ta! Từ đó đến giờ phút này, thưa Anh Chị Em của tôi, nếu có bất cứ nhân đức nào, nếu có trong các bạn điều gì đáng yêu và có danh thơm, các bạn quy nó cho ai hay có thể quy nó cho ai? Các bạn há chẳng phải nói, "Mọi bông trái của tôi đều từ Ngài mà có" sao? Các bạn không thể làm gì nếu không có Ngài! Nếu các bạn đã tiến bộ, nếu các bạn đã tiến tới, hay ngay cả nếu các bạn nghĩ mình đã tiến tới, tin tôi đi, sự tăng trưởng, tiến tới, tiến bộ của các bạn đều là lầm lẫn trừ khi chúng hoàn toàn đến từ Ngài! Không có sự giàu có nào cho chúng ta ngoài thứ được đào trong mỏ này. Không có sức mạnh nào cho chúng ta ngoài sức mạnh đến từ chính Đấng Toàn Năng. "Đấng làm trọn mọi sự cho tôi," phải là tiếng kêu của chúng ta cho đến giờ này!

Thật là một sự an ủi khi Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ thay đổi! Ngài hôm qua thế nào, hôm nay Ngài vẫn thế. Chúng ta thấy Ngài hôm nay thế nào, chúng ta sẽ thấy Ngài đời đời như thế! Các bạn đang vật lộn với tội lỗi sao? Đừng vật lộn bằng sức mình — chính Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho các bạn! Những chiến thắng trên tội lỗi chỉ là chiến thắng giả trừ khi chúng ta thắng qua huyết của Chiên Con, và qua quyền năng của Ân Điển Thiêng Liêng. Tôi sợ sự sa ngã, nhưng tôi nghĩ tôi còn sợ hơn sự tăng trưởng trong sự nên thánh bề ngoài bằng sức mình. Thật là điều kinh khủng khi tóc bạc xuất hiện đây đó — nhưng còn tệ hơn, khi tóc dường như đen nhánh trong khi người ấy yếu đuối. Chỉ có dấu hiệu bên ngoài thay đổi, chứ tình trạng bên trong không thay đổi. Nguyện chúng ta có thật những gì chúng ta nghĩ mình có — không phải công việc bề mặt, mà là sự sống thuộc linh sâu nhiệm bên trong, được vận hành trong chúng ta từ Đức Chúa Trời — phải, mọi điều tốt thuộc linh từ Đấng làm trọn mọi sự cho chúng ta và, tôi nói, bất cứ vật lộn nào có thể đến, bất cứ cám dỗ dữ dội nào tấn công, hay bất cứ đám mây sấm nào vỡ trên đầu các bạn, các bạn sẽ không bị bỏ rơi, huống chi bị hủy diệt! Trong những điều thuộc linh, chính Đức Chúa Trời làm trọn mọi sự cho các bạn. Vậy, hãy nghỉ ngơi trong Ngài. Cứu linh hồn mình không phải là công việc của các bạn — Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi. Nếu Ngài không thể cứu các bạn, các bạn chắc chắn không thể tự cứu mình. Sao các bạn đặt hy vọng mình nơi hy vọng không bao giờ nên đặt? Hay để tôi đổi câu hỏi. Sao các bạn sợ hãi nơi các bạn không bao giờ nên hy vọng? Thay vì sợ rằng mình không thể bền đổ, hãy tuyệt vọng về việc tự mình bền đổ và đừng bao giờ nhìn về hướng đó nữa! Nhưng nếu sự gìn giữ là của Đức Chúa Trời, các bạn còn lý do gì để lo lắng? Hãy để toàn bộ sự nương cậy của các bạn đặt chắc trong Ngài. Hãy quăng gánh nặng lo lắng của mình trên Đấng làm trọn mọi sự cho các bạn! Cuối cùng, bài kinh văn này trong ý nghĩa đạo đức, theo nghĩa đen, nói đến —

III. NÉT BÚT HOÀN TẤT CỦA MỘT THIẾT KẾ VĨ ĐẠI.

Nó thật sự có nghĩa, "Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao — Đức Chúa Trời làm hoàn hảo mọi sự liên quan đến tôi." Sự nghiệp của Đa-vít được giao phó một công việc lớn. Nó báo trước một định mệnh cao cả. Ông đã được xức dầu khi còn là một cậu bé bởi Sa-mu-ên. Chúa đã phán, "Ta đã chọn lấy cho Ta một vua trong các con trai của Y-sai." Và Sa-mu-ên đã lấy "sừng dầu và xức cho người giữa các anh em người." Như vậy ông đã được chỉ định rõ ràng làm vua trên Y-sơ-ra-ên. Đường đến ngai vàng của ông là qua A-đu-lam. Lộ trình lạ lùng! Để làm vua trên Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, trước hết ông phải trở thành kẻ phản loạn, một kẻ lang thang phiêu bạt, được biết đến như thủ lĩnh của bọn cướp, bị Sau-lơ, vị vua đương triều, săn đuổi khắp nơi. Ông phải tìm nơi nương náu trong triều đình của kẻ thù của đất nước mình, người Phi-li-tin, không có nơi nương náu trần gian, hay chỗ gối đầu. Đường đến ngai vàng lạ lùng thay! Nhưng Con của Đa-vít đã phải đi con đường ấy, và mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy. Các em út của Hoàng Thái Tử sẽ phải tìm đường đến vương miện của mình bằng gần như cùng một lộ trình. Nhưng đây chẳng phải là điều can đảm sao? Dù A-đu-lam không giống đường đến Si-ôn, nơi ông sẽ được đội vương miện, Đa-vít rất tin chắc rằng điều Đức Chúa Trời đã phán sẽ ứng nghiệm, chắc chắn rằng sự xức dầu của Sa-mu-ên không phải trò hề, mà ông phải làm vua, đến nỗi ông ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng trong khi Ngài đang biến ông thành kẻ lang thang không nhà, Ngài đang làm hoàn hảo điều liên quan đến ông và dẫn ông bằng con đường chắc chắn đến ngai vàng. Nào, tôi có thể tin rằng Đấng hứa rằng tôi sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, để tôi được thấy vinh hiển của Ngài — Đấng ban sự chắc chắn cho mọi Tín Hữu rằng người ấy sẽ vào hạnh phúc đời đời — tối nay tôi có thể tin rằng Ngài đang làm hoàn hảo điều đó cho tôi — rằng con đường mà tối nay Ngài đang đưa tôi đi, tối tăm, ảm đạm, đầy nguy hiểm như vậy, nhưng là con đường ngắn nhất đến Thiên Đàng? Rằng tối nay Ngài đang dùng phương pháp nhanh nhất để làm hoàn hảo điều liên quan đến linh hồn tôi? Hỡi Đức Tin! Đây là việc cho ngươi làm và nếu ngươi có thể làm được, ngươi sẽ đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Cốt lõi của nó là thế này — rằng nếu Đức Chúa Trời giữ gìn chúng ta, Ngài sẽ làm trọn sự gìn giữ trong ngày của Đấng Christ! Mọi dân Ngài đều ở trong tay Chúa Giê-xu, và trong những bàn tay ấy họ sẽ ở đời đời! "Chẳng ai cướp họ khỏi tay Ta," Ngài phán. Sự gìn giữ họ sẽ được làm trọn. Sự nên thánh của họ cũng vậy. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều được biệt riêng bởi Đấng Christ và trong Đấng Christ — và công việc của Thánh Linh đã bắt đầu, công việc sẽ chế ngự tội lỗi và diệt trừ tận gốc rễ của sự hư hoại — và công việc này sẽ được làm trọn! Không, đang được làm trọn ngay giờ này! Con rồng đang bị giày đạp dưới chân. Dòng Dõi của người nữ trong chúng ta đang bắt đầu giày đạp đầu con rắn và sẽ giày đạp rõ ràng và nghiền nát nó, cho đến chết trong linh hồn chúng ta.

Ngài đang làm chúng ta hoàn hảo trong mọi sự cho chính Ngài! Ngài đã hứa đưa chúng ta đến Vinh Hiển. Chúng ta có của cầm về vinh hiển lớn ấy trong chúng ta ngay bây giờ. Sự sống mới ở đó — mọi yếu tố của Thiên Đàng đều ở trong chúng ta. Nay Ngài sẽ làm trọn tất cả những điều này. Ngài sẽ không để một điều tốt nào Ngài đã trồng trong chúng ta phải chết. Đó là hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời. Ngài sẽ làm trọn mọi sự cho chúng ta. Không có gì làm các thánh đồ trọn vẹn mà Đức Chúa Trời sẽ không ban cho chúng ta. Sẽ không thiếu trong chúng ta một nét đáng yêu nào cần thiết cho các triều thần trên trời — không một nhân đức nào cần thiết để đánh dấu chúng ta là thuộc Dòng Dõi Thiêng Liêng, mà sẽ không được ban, không, được làm hoàn hảo trong chúng ta! Người Cơ Đốc là điều kỳ diệu biết bao! Thật hèn mọn; thật cao quý! Thật thấp hèn; thật uy nghiêm! Thật gần địa ngục; thật gần thiên đàng! Sa ngã biết bao, nhưng được nâng lên! Không thể làm gì; nhưng làm được mọi sự! Không làm gì; nhưng hoàn thành mọi sự vì đây chính là điều ấy, trong con người, và với con người, có Đức Chúa Trời — và Ngài làm trọn mọi sự cho chúng ta! Đức Chúa Trời ơi, xin ban cho chúng con ân điển để quay mắt hoàn toàn, luôn luôn, khỏi chính mình và hoàn toàn nương cậy nơi Ngài!

Nay có linh hồn nào ở đây ao ước sự cứu rỗi không? Bài kinh văn của tôi cho các bạn manh mối của sự an ủi. Hãy thử — việc ấy đơn giản — hãy thử. Hãy nhìn lên Ngài. Ngài làm trọn mọi sự cho các bạn! Mọi điều cần thiết để cứu linh hồn các bạn, Cha trên trời của các bạn sẽ ban cho các bạn. Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, đã làm trọn mọi nhu cầu của tội nhân. Các bạn chỉ cần đến và nhận lấy điều đã được hoàn thành và nghỉ ngơi trong đó. "Tôi không thể tự cứu mình," các bạn nói. Các bạn không cần — có Đấng làm trọn mọi sự cho các bạn. "Tôi bị bầm dập và tan nát bởi Sự Sa Ngã," một người nói, "như thể mọi xương đều gãy." "Tôi không thể có một ý nghĩ tốt. Không có điều gì tốt trong tôi, hay có thể đến từ tôi." Hỡi Linh Hồn! Điều các bạn có thể làm không phải, mà điều Đức Chúa Trời có thể làm — điều Đấng Christ đã làm — mới phải là nền tảng của hy vọng các bạn! Hãy phó mình cho Đức Chúa Trời, Đấng Chí Cao — Đức Chúa Trời, là Đấng làm trọn mọi sự cho các bạn, và các bạn sẽ được phước, thật vậy! Nguyện Đức Chúa Trời sai các bạn ra về với phước lành của chính Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 34:1-20.

Câu 1. Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn; sự ngợi khen Ngài hằng ở trong miệng tôi. "Người khác có thể làm điều họ thích, và lầm bầm, và phàn nàn, và đầy lo sợ và lo lắng về tương lai, nhưng tôi sẽ chúc tụng Chúa luôn luôn. Tôi luôn có thể thấy điều gì đó để chúc tụng Ngài. Tôi luôn có thể thấy điều tốt nào đó sẽ đến từ việc chúc tụng Ngài. Vì vậy tôi sẽ chúc tụng Ngài luôn luôn. Và điều này," Tác Giả Thi Thiên nói, "tôi sẽ không chỉ làm trong lòng, mà tôi sẽ làm bằng lưỡi." Sự ngợi khen Ngài sẽ hằng ở trong miệng tôi, để người khác có thể nghe, để người khác cũng bắt đầu ngợi khen Ngài, vì sự lầm bầm lây lan, và, cảm tạ Đức Chúa Trời, sự ngợi khen cũng vậy! Và một người có thể học từ người khác — lấy từ miệng người khác từ khóa và khẩu hiệu — rồi bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời với người ấy. "Sự ngợi khen Ngài sẽ hằng ở trong miệng tôi." Ôi miệng ăn phước hạnh biết bao! Nếu một số người có lời ngợi khen Đức Chúa Trời trong miệng, họ sẽ không thường xuyên tìm lỗi nơi anh em mình. "Nếu một nửa hơi thở phí hoài" trong việc tìm lỗi nơi anh em Cơ Đốc của chúng ta được dùng trong cầu nguyện và ngợi khen, chúng ta sẽ hạnh phúc hơn, giàu có hơn về thuộc linh biết bao! "Sự ngợi khen Ngài sẽ hằng ở trong miệng tôi."

2. Linh hồn tôi sẽ khoe mình trong Đức Giê-hô-va: những người khiêm nhường sẽ nghe điều đó, và vui mừng. Khoe khoang thường gây khó chịu. Ngay cả những kẻ khoe khoang cũng không chịu nổi người khác khoe khoang! Nhưng có một loại khoe khoang mà ngay cả người khiêm nhường cũng chịu nghe — không, họ vui mừng khi nghe! "Những người khiêm nhường sẽ nghe điều đó, và vui mừng." Đó phải là khoe mình trong Đức Chúa Trời — một sự vinh hiển thánh và tôn cao Đấng Chí Cao bằng những lời được chọn lựa cẩn thận để tôn vinh danh phước hạnh của Ngài! Các bạn sẽ không bao giờ phóng đại khi nói điều tốt về Đức Chúa Trời. Không thể làm vậy. Hãy thử, thưa Anh Chị Em thân mến, và hãy khoe mình trong Chúa. Có nhiều linh hồn nghèo khó, run rẩy, nghi ngờ, khiêm nhường hầu như không thể biết mình có phải là dân của Chúa hay không — và nửa sợ hãi không biết mình có được giải cứu trong giờ hoạn nạn không — những người sẽ được an ủi khi nghe các bạn khoe mình. "Những người khiêm nhường sẽ nghe điều đó, và vui mừng." "Sao," linh hồn khiêm nhường nói, "Đức Chúa Trời đã giúp người ấy có thể giúp tôi! Đấng đã đưa người ấy lên qua nước sâu và đưa người ấy vào bến an toàn, cũng có thể đưa tôi qua sông và qua biển, và ban cho tôi sự giải cứu cuối cùng. Linh hồn tôi sẽ khoe mình trong Đức Giê-hô-va!" "Những người khiêm nhường sẽ nghe điều đó, và vui mừng."

3. Hãy cùng tôi tôn Đức Giê-hô-va làm lớn, và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài. Ông không thể tự mình làm đủ. Ông muốn người khác đến và giúp ông! Trước hết, ông buộc lòng mình với công việc nặng nề và phước hạnh là ngợi khen Đức Chúa Trời, rồi ông mời mọi người xung quanh hiệp cùng ông trong nỗ lực thánh. "Hãy cùng tôi tôn Đức Giê-hô-va làm lớn. Chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài."

4. Tôi đã tìm cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nhậm lời tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi điều sợ hãi. Đó là lời chứng của Đa-vít. Đó là của tôi. Anh ơi, đó không phải là của anh sao? Chị ơi, đó không phải là của chị sao? Thôi, nếu các bạn có lời chứng phước hạnh như vậy, hãy chắc chắn công bố nó! Các bạn thường thì thầm nó vào tai kẻ than khóc, "Tôi đã tìm cầu Chúa và Ngài đã nhậm lời tôi." Hãy nói nó vào tai kẻ nhạo báng. Khi hắn nói, "Không có Đức Chúa Trời," và cầu nguyện là vô ích, hãy nói với hắn, "Tôi đã tìm cầu Chúa và Ngài đã nhậm lời tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi điều sợ hãi." Thật đáng tiếc khi một lời chứng ngọt ngào, khích lệ, ích lợi như vậy bị giữ lại. Hãy chắc chắn vào mọi lúc thích hợp công bố nó! Nhưng không chỉ chúng ta. Còn có những người khác có thể nói tốt về Đức Chúa Trời.

5. Họ đã nhìn lên Ngài và được sáng: mặt họ chẳng hề hổ thẹn. Và họ là ai? Sao, là mọi dân của Đức Chúa Trời — toàn thể đoàn các thánh trên trời và các thánh dưới đất! Có thể nói về tất cả họ, "Họ đã nhìn lên Ngài và được sáng." Như có sự sống trong cái nhìn, thì có ánh sáng trong cái nhìn! Ôi, các bạn đã nhìn lên Đấng Christ và được sống lúc ban đầu, hãy nhìn lên Ngài lần nữa nếu tối nay các bạn đang trong bóng tối — và chẳng bao lâu sẽ có ánh sáng xung quanh các bạn! "Họ đã nhìn lên Ngài và được sáng."

6. Kẻ khốn cùng này đã kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người, và cứu người khỏi mọi gian truân. Người ấy là ai? Người ấy là một người nghèo — bất cứ người nghèo nào — không có gì đặc biệt về người ấy, nhưng người ấy nghèo — một người nghèo. Người ấy đã làm gì? Người ấy đã kêu cầu. Đó là kiểu cầu nguyện người ấy chọn — như một đứa trẻ khóc — sự bày tỏ tự nhiên của nỗi đau. Người nghèo ơi, người ấy không biết cầu nguyện một bài cầu nguyện hay và người ấy không thể giảng cho các bạn một bài giảng dù các bạn có trả cho người ấy lương của một giám mục! Nhưng người ấy đã kêu cầu. Người ấy có thể làm điều đó. Các bạn không cần đến trường công để học cách khóc. Bất cứ đứa trẻ sống nào cũng có thể khóc. Người nghèo này đã kêu cầu. Kết quả là gì? "Chúa đã nghe người." Tôi không nghĩ có ai khác nghe, hay nếu họ nghe, họ đã cười nhạo. Nhưng điều đó không quan trọng với người ấy. Chúa đã nghe người. Và kết quả của điều đó là gì? Ngài "cứu người khỏi mọi gian truân." Ôi, tối nay có người nghèo nào ở đây đang gặp hoạn nạn không? Người ấy há chẳng nên bắt chước gương của người nghèo kia sao? Hãy để người ấy kêu cầu Chúa về điều đó! Hãy để người ấy đến và đem gánh nặng mình đến trước Đấng Vĩ Đại là Đấng nghe lời cầu nguyện của người nghèo! Và, chắc chắn, người nghèo ấy đã sống để kể cùng một câu chuyện như người đã viết câu này. "Kẻ khốn cùng này đã kêu cầu và Chúa đã nghe và cứu người khỏi mọi gian truân."

7. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Ngài và giải cứu họ. Chẳng có gì lạ khi họ được giải cứu, vì các thiên sứ luôn sẵn sàng. Họ đang chờ đợi xung quanh dân của Đức Chúa Trời. Kìa, họ không ở xa để bay nhanh đến giải cứu chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời đã đặt một trại thiên sứ xung quanh mọi dân Ngài! Chúng ta chẳng phải được hộ tống như vua sao? Phần của chúng ta lớn biết bao! Nhiều kẻ chống lại chúng ta, nhưng những Đấng bênh vực chúng ta thật vinh hiển, cả về số lượng lẫn sức mạnh. Nhưng bài kinh văn không có ý nói nhiều về các thiên sứ, mà là một Đấng Thiên Sứ phước hạnh, vinh hiển của Giao Ước — Thiên Sứ của Chúa, Sứ Giả của Đức Chúa Trời. Chính Ngài đóng trại kề bên dân Ngài và sai các sứ giả của Ngài giải cứu họ trong mọi lúc khó khăn.

8. Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường nào: phước cho người nương cậy nơi Ngài. Đó là ngôn ngữ của kinh nghiệm. Một số chúng ta đã sống bằng sự tin cậy Đức Chúa Trời nhiều năm và, thay vì chán ngán, chúng ta muốn mời người khác làm như vậy! Ôi, hãy nếm thử và xem Chúa tốt lành dường nào! Các bạn không thể biết sự tốt lành của Ngài mà không nếm nó. Nhưng chưa có linh hồn nào nếm sự tốt lành của Chúa mà không thể làm chứng vui vẻ rằng đúng là như vậy. "Ôi, hãy nếm thử và xem." Hãy dự phần vào! Hãy làm quen thực tế với nó! Hãy tự mình tin cậy Đức Chúa Trời, và không ai trong các bạn sẽ phải phàn nàn về Đức Chúa Trời. Đến giờ cuối cùng các bạn sẽ phải tìm lỗi nơi chính mình, nhưng không một lần nào các bạn phải buộc tội Ngài thay đổi, hay bất tín, hay thậm chí quên lãng! "Ôi, hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường nào, vì phước cho người nương cậy nơi Ngài."

9, 10. Hỡi các thánh của Ngài, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va: vì những kẻ kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì. Sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói: nhưng những kẻ tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt nào. Chúng rất mạnh, những con sư tử tơ ấy. Chúng hung dữ. Chúng tham lam. Chúng xảo quyệt. Nhưng chúng thiếu thốn và chịu đói. Và trên thế gian này có nhiều người rất khôn ngoan, thân thể khỏe mạnh và trí óc lanh lợi. Họ nói rằng họ có thể tự lo cho mình và, có lẽ, họ dường như thịnh vượng, nhưng chúng ta biết rằng thường những người bề ngoài thịnh vượng nhất lại là những người khốn khổ nhất! Họ là sư tử tơ, nhưng chúng thiếu thốn và chịu đói. Nhưng khi linh hồn một người sống nhờ Đức Chúa Trời, người ấy có thể có rất ít của thế gian này, nhưng sẽ hoàn toàn mãn nguyện. Người ấy đã học được bí quyết của hạnh phúc thật. Người ấy không cần điều tốt nào, vì những điều người ấy không có, người ấy không ước có. Người ấy hạ tâm trí mình xuống theo hoàn cảnh, nếu không thể nâng hoàn cảnh lên theo tâm trí mình. Người ấy biết ơn vì có chút tiền tiêu trên đường, vì kho báu của người ấy ở trên. Người ấy thích giữ những điều tốt nhất của mình cho sau cùng, nên người ấy mãn nguyện nếu có đồ ăn thức mặc, để thúc giục mình tiến đến sự yên nghỉ còn lại cho dân của Đức Chúa Trời! "Sư tử tơ thiếu thốn và chịu đói, nhưng những kẻ tìm cầu Chúa sẽ chẳng thiếu điều tốt nào."

11. Hỡi các con, hãy đến. Các con đang bắt đầu đời sống — các con muốn biết hạnh phúc thật được tìm thấy ở đâu.

11. Hãy lắng nghe ta: ta sẽ dạy các con sự kính sợ Đức Giê-hô-va. Đó là điều các con cần biết, hơn hết mọi điều khác!

12, 13. Ai là người ước ao sự sống, và yêu mến nhiều ngày, để được thấy điều tốt? Hãy giữ lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình khỏi nói lời dối trá. Người có thể cai trị lưỡi mình có thể cai trị cả thân thể mình. Than ôi, cái chi thể không thuần ấy phá hủy bình an và hạnh phúc trong hàng ngàn trường hợp! Không ai có thể thuần phục cái lưỡi, nhưng Ân Điển của Đức Chúa Trời có thể thuần phục nó! Và người ấy bắt đầu đời sống với triển vọng hạnh phúc mà lưỡi đã được Ân Điển Thiêng Liêng thuần phục.

14. Hãy tránh điều ác, và làm điều lành; tìm kiếm sự bình an và theo đuổi nó. Hạnh phúc thật được tìm thấy trong sự thánh khiết thật. "Hãy tránh điều ác." Nghĩa là, đừng đuổi theo nó. Nhưng còn hơn thế nữa. Hãy tránh xa nó. Hãy cho nó một khoảng cách rộng. "Hãy tránh điều ác." Nhưng đừng mãn nguyện với những điều phủ định. Nói, "Tôi không làm điều ác nào," là chưa đủ, nhưng hãy làm điều lành! Cách duy nhất để giữ điều ác ra ngoài là lấp đầy linh hồn bằng điều lành. Chúng ta phải năng động trong công việc của Đức Chúa Trời, bằng không Sa-tan sẽ sớm dẫn chúng ta vào tội lỗi. "Hãy tránh điều ác và làm điều lành."

"Hãy tìm kiếm sự bình an." Hãy có tâm trí điềm tĩnh. Hãy luôn sẵn sàng tha thứ. "Hãy tìm kiếm sự bình an và theo đuổi nó." Nghĩa là, khi nó chạy trốn, hãy chạy theo nó! Hãy quyết tâm rằng các bạn sẽ có được nó. Có những người tìm kiếm cãi vã. Có những người tìm kiếm trả thù. Còn các bạn, hãy tìm kiếm sự bình an và theo đuổi nó.

15. Mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem người công chính, và tai Ngài lắng nghe tiếng kêu cầu của họ. Đức Chúa Trời là toàn mắt và toàn tai, và mọi mắt và mọi tai của Ngài đều vì dân Ngài. Các bạn đang đau buồn trong lòng sao? Đức Chúa Trời thấy nỗi đau buồn của các bạn. Các bạn đang khóc trong bí mật trong sự cay đắng của linh hồn sao? Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu của các bạn. Các bạn không đơn độc. Hỡi linh hồn cô đơn, linh hồn tan vỡ, đừng nản lòng — đừng đầu hàng tuyệt vọng — Đức Chúa Trời ở cùng các bạn! Nếu Ngài không thấy gì khác, Ngài sẽ thấy các bạn. "Mắt của Chúa đoái xem người công chính." Và nếu Ngài không nghe ai khác trên thế gian, Ngài sẽ nghe các bạn — "Tai Ngài lắng nghe tiếng kêu cầu của họ."

16. Mặt của Đức Giê-hô-va chống lại kẻ làm ác, để cắt đứt sự tưởng nhớ về chúng khỏi đất. Các bạn biết đôi khi chúng ta nói — "Tôi chống mặt lại điều như thế." Nay Đức Chúa Trời chống mặt Ngài lại kẻ làm ác. Bạn sẽ đến hồi kết, Bạn của tôi ơi. Hạnh phúc của bạn, như bong bóng sơn màu cầu vồng, có thể là đối tượng của những ước muốn ngu dại, nhưng chẳng bao lâu nó sẽ vỡ và biến mất, như bong bóng vậy, và sẽ không còn gì của bạn! Ngay cả sự tưởng nhớ về bạn cũng sẽ bị xóa khỏi mặt đất! Bao nhiêu sách đã được viết chống lại Đức Chúa Trời mà nay các bạn không thể tìm được một bản, trừ khi các bạn đến viện bảo tàng? Bao nhiêu người đã sống từng là kẻ nhạo báng — và những người đã có danh tiếng lớn trong các vòng tròn của kẻ vô tín? Nay họ hoàn toàn bị lãng quên! Nhưng Hội Thánh Cơ Đốc trân trọng những tên của những người Cơ Đốc nghèo khó, đơn sơ — trân trọng chúng như châu báu, và danh tiếng của họ còn tươi mới sau hàng trăm năm!

17. Người công chính kêu cầu và Đức Giê-hô-va nghe, và giải cứu họ khỏi mọi gian truân. Đó là cách chúng ta sống, nếu các bạn muốn biết. Đức Chúa Trời khiến chúng ta công chính rồi chúng ta kêu cầu. Chúng ta thường ngợi khen Ngài. Chúng ta ao ước miệng mình đầy sự ngợi khen Ngài. Nhưng chúng ta cũng kêu cầu, và mỗi khi chúng ta kêu cầu, Đức Chúa Trời nghe, và gian truân của chúng ta được cất đi.

18. Đức Giê-hô-va ở gần những người có lòng tan vỡ; và cứu những kẻ có tâm thần ăn năn. Tối nay các bạn có ở đây không, Ma-ri khóc lóc đáng thương? Các bạn có ở đây không, Tội Nhân tan vỡ, khốn khổ? Các bạn có ở đây không? Các bạn đang tìm kiếm Chúa sao? Đừng tìm kiếm Ngài nữa! Các bạn đã có được Ngài! Hãy đọc bài kinh văn, "Chúa ở gần những người có lòng tan vỡ." Ngài đang ở cùng các bạn ngay bây giờ! Hãy nói với Ngài! Hãy kêu cầu Ngài! Hãy tin cậy Ngài. Các bạn sẽ tìm được sự giải cứu đêm nay!

19. Người công chính có nhiều hoạn nạn. Các bạn nên nghe một số người trong họ nói, và các bạn sẽ sớm biết điều đó, vì tôi biết một số người công chính hiếm khi nói về điều gì khác! "Ôi, việc buôn bán tệ hại!" Họ đã mất tiền — ôi, từ khi tôi biết họ! Họ chẳng có gì khi bắt đầu, nhưng họ cứ mất tiền mỗi năm — và tôi tin họ sẽ luôn như vậy! Và họ luôn đau đớn thân thể. Thời tiết quá tệ. Và họ luôn có những người bạn vô ơn. Và hội thánh họ thuộc về không đạt tiêu chuẩn. Thật vậy, không có gì xung quanh họ là đúng. "Người công chính có nhiều hoạn nạn." Thôi nào, thưa Anh Chị Em thân mến, vì điều đó đã được ghi trong Lời của Đức Chúa Trời, và hầu hết chúng ta đều quen thuộc khá rõ với chủ đề ấy, tôi không nghĩ tất cả chúng ta cần khăng khăng về nó mỗi ngày! Chúng ta há chẳng nên tiếp tục sang phần tiếp theo của câu sao? "Người công chính có nhiều hoạn nạn," nhưng — nhưng —

19. Nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi tất cả. Không phải khỏi một số, mà khỏi tất cả, dù chúng có nhiều đến đâu!

20. Ngài giữ hết thảy xương người: chẳng một xương nào bị gãy. Người ấy không chịu tổn thương thật. Người ấy bị thương ngoài da và bầm tím, nhưng xương không bị gãy. Nghĩa là, phần cốt lõi của bản chất người ấy được giữ gìn và bảo tồn tốt.

"Đấng Christ Là Tất Cả"
(Số 3446)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 18 THÁNG 2 NĂM 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Christ là tất cả." Cô-lô-se 3:11.

Câu gốc của tôi quá ngắn đến nỗi quý vị không thể nào quên được, và tôi
chắc chắn rằng, nếu quý vị là Cơ Đốc nhân thật, quý vị nhất định sẽ đồng
ý với nó! Có biết bao tôn giáo trên thế giới tội lỗi khốn khổ này của
chúng ta! Người ta tự nảy ra ý tưởng phát minh ra đủ loại hệ thống tôn
giáo, và nếu quý vị nhìn quanh thế giới, quý vị sẽ thấy hàng chục giáo
phái khác nhau. Nhưng có một sự thật lớn là: trong khi có vô số tôn giáo
giả dối, thì chỉ có một tôn giáo là chân thật. Trong khi có nhiều sự dối
trá, thì chỉ có một chân lý — tôn giáo chân thật, vì thế, chỉ có một.
Chỉ có một Phúc Âm — Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Thật
kỳ diệu biết bao khi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, lại sinh
ra bởi cha mẹ hèn mọn và sống như một Con Người nghèo khó trên thế gian
này vì sự cứu rỗi của chúng ta! Ngài đã sống một đời đầy khổ đau và thử
thách, và cuối cùng, vì sự hiểm ác của kẻ thù Ngài, đã bị đóng đinh trên
thập tự giá tại Gô-gô-tha như một kẻ bị xã hội ruồng bỏ. "Bây giờ," chúng
nói, "tôn giáo của Hắn đã chấm dứt! Giờ đây nó sẽ trở nên đáng khinh đến
nỗi sẽ không ai tự xưng mình là Cơ Đốc nhân nữa — thật là mất mặt khi có
bất cứ dính líu gì đến danh của Người tên Giê-xu, Tiên tri xứ Na-xa-rét
ấy." Nhưng thật là một sự thật kỳ diệu khi tôn giáo này không những đã
sống sót, mà đến giờ phút này còn mạnh mẽ như bao giờ hết! Vâng, tôn giáo
mà Ngài đã lập vẫn còn tồn tại và vẫn quyền năng, và vẫn không ngừng lan
rộng. Trong khi các tôn giáo khác đã chìm vào bóng tối của quá khứ, và
các hình tượng đã bị ném cho chuột chũi và dơi, thì danh của Chúa Giê-xu
vẫn quyền năng — và sẽ tiếp tục là một năng quyền đầy phước hạnh chừng
nào vũ trụ còn tồn tại!

Tôn giáo của Chúa Giê-xu là tôn giáo của Đức Chúa Trời. Vì thế, bất chấp
mọi sự sỉ nhục và bắt bớ mà nó phải đương đầu, nó vẫn tồn tại, và vẫn phát
triển thịnh vượng! Chính tôn giáo này mà tôi sẽ cố gắng rao giảng cho quý
vị — một Phúc Âm duy nhất của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta, Chúa Giê-xu
Christ — và câu gốc này bao hàm tất cả trong cách toàn diện nhất: "Christ
là tất cả."

Trước hết, tôi sẽ dùng câu này như một bài kiểm tra để thử quý vị, và sau
đó, như một động lực để khích lệ quý vị. Trước hết, tôi muốn sàng lọc quý
vị, để xem bao nhiêu người trong quý vị là dân sự của Đức Chúa Trời, và
bao nhiêu người không phải. Tôi sẽ lấy câu gốc của tôi làm một cái sàng
lớn và cho quý vị vào đó để xem đâu là lúa mì và đâu là trấu. Chúng ta
phải xét đoạn này theo hai hoặc ba nghĩa để, trước hết, dùng nó làm —

I. MỘT BÀI KIỂM TRA ĐỂ THỬ QUÝ VỊ.

Christ phải là tất cả, với tư cách là Thầy và Giáo Sư lớn của quý vị.
Có một số người tôn một người nào đó lên làm thẩm quyền của mình. Họ xem
người ấy như chủ mình, ngưỡng vọng người ấy như giáo sư của mình — và bất
cứ điều gì người ấy nói đều đúng — đó là chân lý, không được tranh luận.
Hoặc có lẽ, họ đã lấy một cuốn sách nào đó, ngoài Kinh Thánh, và nói:
"Chúng tôi sẽ xét đoán mọi sự bằng cuốn sách này" — và nếu người giảng
không dạy đúng tín điều ghi trong cuốn sách ấy, người ấy bị xem là không
vững vàng trong đức tin — và họ không ngần ngại nói ngay điều đó, vì ông
ta không đạt tiêu chuẩn của cuốn sách nhỏ của họ! Chúng ta gặp rất nhiều
người trên thế gian này, họ lấy tín điều của mình, tín điều hẹp hòi duy
nhất của mình, làm mọi sự — và họ đo lường mọi sự và mọi người bằng nó.
Nhưng, các bạn của tôi ơi, tôi phải bắt quý vị nói rằng "Christ là tất
cả," chứ không phải bất kỳ con người nào, dù tốt hay lớn đến đâu, trước
khi tôi có thể công nhận quý vị là Cơ Đốc nhân. Chúng ta không theo đuổi
con người. Đức tin của chúng ta không đứng trên sự khôn ngoan của loài
người, mà trên năng quyền của Đức Chúa Trời! Chúng ta không theo bất kỳ
con người nào, trừ phi người ấy theo Christ, là Thầy duy nhất của chúng
ta! Đừng để bị lừa dối — đừng phó mình cho các tín điều, các cuốn sách,
hay các con người — hãy phó mình cho việc nghiên cứu Lời của Đức Chúa
Trời, rút ra tín điều và các giáo lý đức tin của quý vị từ một mình Lời
ấy, và rồi quý vị sẽ có thể nói —

"Dù mọi hình thức người đời nghĩ ra

Công kích đức tin tôi bằng mưu gian xảo,

Tôi gọi chúng là hư không và dối trá,

Và buộc chặt Phúc Âm vào lòng tôi."

Hãy để Christ là Thầy duy nhất của quý vị, và nói, theo lời của câu gốc
chúng ta: "Christ là tất cả." Giờ đây, quý vị có thể nói điều này không,
hay quý vị đang khoe khoang: "Người Báp-tít là tất cả" — "Người
Vệ-lý là tất cả" — "Giáo hội Anh là tất cả"? Chúa hằng sống chứng giám,
nếu quý vị đang nói như thế, quý vị chưa biết Chân lý của Ngài, vì quý vị
không đang tuyên xưng rằng "Christ là tất cả," mà chỉ đang thốt ra khẩu
hiệu của đảng phái nhỏ bé của mình! Tôi ước gì từ "đảng phái" bị xóa khỏi
từ vựng của Hội Thánh Đấng Christ! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài ban
cho tôi chẳng có chút cảm tình nào với những gì chỉ mang tính giáo phái,
và ban ân điển để tôi phản đối nó, và hô lên —

"Nguyện tên đảng phái không còn

Lan tràn khắp thế giới Cơ Đốc"

vì —

"Người Ngoại và người Giu-đa, kẻ nô lệ và người tự do, đều là một trong
Đấng Christ, là Đầu của họ."

Nếu "Christ là tất cả" đối với quý vị, quý vị là Cơ Đốc nhân, và riêng tôi,
tôi sẵn lòng đưa tay phải hiệp thông cho quý vị! Tôi không quan tâm quý
vị nhóm họp ở nơi thờ phượng nào, hay quý vị gọi mình bằng tên phân biệt
nào — chúng ta là Anh Chị Em trong Christ, và vì thế, tôi nghĩ chúng ta
nên yêu thương nhau. Nếu, các bạn của tôi ơi, quý vị không thể đón nhận
mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ, bất kể họ thuộc giáo phái nào, và không
thể xem họ là Anh Chị Em trong Chúa, và là những người thuộc về Hội Thánh
phổ thông, thì lòng quý vị chưa đủ rộng lớn để lên Thiên Đàng, vì với
những quan điểm hạn hẹp như thế, quý vị không thể nào nói: "Christ là tất
cả."
Tiếp theo, Christ phải là tất cả với tư cách là mục đích chính của đời
sống quý vị — điều thiện chí cả nhất của quý vị. Mục tiêu lớn của quý vị
phải là tôn vinh Christ trên đất, trong niềm hy vọng và trông mong được
hưởng Ngài đời đời trên trời. Nhưng đối với một số người trong quý vị,
Christ không phải là tất cả của họ. Quý vị nghĩ đến cửa tiệm của mình
nhiều hơn là nghĩ đến Ngài. Quý vị dậy sớm từ sáng tinh mơ để xem sổ
sách, và cả ngày vất vả với công việc kinh doanh. Đừng hiểu lầm tôi —
tôi ghét những người lười biếng để cỏ mọc phủ cả giày — và Đức Chúa Trời
cũng không đẹp lòng họ! Chúng ta không cần những người giảng Phúc Âm lười
biếng. Cơ Đốc nhân chân thật sẽ nói: "Tôi biết mình có bổn phận phải siêng
năng trong công việc, nhưng tôi muốn làm việc cho cõi đời đời cũng như
cho đời này. Tôi cần một điều gì đó ngoài của cải trần gian. Tôi cần một
cơ nghiệp không bởi tay người làm nên, một nhà ở không bởi con người xây
dựng, một sản nghiệp trên các tầng trời." Quý vị có đang lấy thế gian này
làm tất cả của mình không? Những linh hồn đáng thương ơi, nếu đúng như
thế, thế gian và sự thời thượng của nó đang qua đi — tất cả của quý vị sẽ
sớm tiêu tan! Tôi hình dung một người giàu, mà vàng bạc là tất cả của
ông ta, khi ông ta bước vào thế giới bên kia, ông ta đi tìm vàng của
mình, tự hỏi nó ở đâu, và cuối cùng, bị buộc phải kêu lên trong tuyệt
vọng: "Ôi, tất cả của ta đã mất!" Nhưng nếu quý vị có thể nói rằng Christ
là tất cả của mình, thì kho báu của quý vị sẽ không bao giờ mất, vì Ngài
sẽ không bao giờ lìa quý vị, cũng không bỏ quý vị. Không chỉ trong đời
này, mà cả trong thế gian sẽ đến, quý vị sẽ được hạnh phúc và phước hạnh,
vì quý vị sẽ được đội mão vinh hiển và được ngồi với Christ trên Ngai Ngài
đời đời!

"Chà," một quý ông thong dong nào đó nói, "tôi không lấy công việc kinh
doanh làm tất cả của mình, tôi đảm bảo với anh. Tôi thì không! Phương
châm của tôi là: hãy tận hưởng đời này, hãy rót chén rượu đầy tràn và sống
trong khoái lạc khi còn có thể." Tôi cũng có một lời cho ông. Ông có nghĩ
rằng lối sống như thế sẽ khiến ông xứng đáng với Thiên Đàng, xứng đáng
với những sự vui hưởng của cõi đời đời không? Ông có tưởng tượng rằng khi
ông đến giờ chết, việc nhớ lại những cơn say của mình sẽ đem lại cho ông
niềm vui nào không? Khi ông nằm trên giường bệnh, những lời thề độc của
ông có đem lại cho ông sự bình an nào không, khi chúng dội lại trên lương
tâm ông, như tôi nghe chính giọng mình, ngay lúc này, dội lại vào tai tôi
những lời tôi đang nói? Tôi tưởng tượng ông giật mình tỉnh dậy khi nghe
những lời báng bổ Đức Chúa Trời của chính mình như thế quay trở lại với
ông, trong khi, với một tâm trí bị đè nặng bởi khổ não và đôi mắt trợn
trừng khỏi hốc, ông kêu lên trong kinh hoàng: "Tôi lại nghe những lời thề
của chính mình! Đức Chúa Trời đến để gọi tôi ra chịu xét đoán, để đòi hỏi
tôi tại sao dám báng bổ danh Ngài!" Và Đấng Xét Xử sẽ phán: "Ngươi, với
những lời thề và nguyền rủa, đã xúc phạm danh thánh của Ta! Ngươi đã cầu
xin Ta nguyền rủa linh hồn ngươi, và giờ đây Ta sẽ làm! Ngươi đã cầu
nguyện trong những giây phút ô uế của ngươi rằng ngươi phải bị hư mất, và
giờ đây ngươi sẽ bị!" Thật khủng khiếp biết bao! Hỡi những người nói khoái
lạc là tất cả, hãy để tôi cảnh cáo quý vị rằng quý vị sẽ phải uống cặn
đắng của chén khoái lạc đến đời đời, bất kể ngụm rượu hiện tại có ngọt
ngào với vị giác của quý vị đến đâu!

Nhưng có một số người chừng mực hơn, họ không hề hoang phí trong khoái
lạc và là những người rất câu nệ về tôn giáo! Họ đi Nhà thờ hay Nhà nguyện
mỗi Chủ nhật và tin rằng mình là hạng người rất tốt — những người sẽ được
chấp nhận trong Ngày Sau Rốt, và được đặt bên hữu Ngai của Đức Chúa Trời.
Một lần nữa, tôi đặt câu hỏi: quý vị có thể nói "Christ là tất cả" không?
Không, quý vị không thể nói như thế. Nhiều người trong quý vị lấy những
hình thức bề ngoài của tôn giáo làm tất cả của mình, nghỉ ngơi trong
chữ nghĩa, nhưng chẳng biết hay chẳng quan tâm gì đến tâm linh. Điều này
không ổn! Và quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân mà Christ sẽ công nhận
nếu quý vị đang lấy bất cứ điều gì làm tất cả của mình ngoại trừ Ngài!
Tôn giáo không phải là thứ cất trong gác xép tối tăm của bộ óc. Đạo Cơ
Đốc là tôn giáo của tấm lòng, và nếu quý vị không thể nói, từ sâu thẳm
bản thể mình, "Christ là tất cả," quý vị không có phần

hay lô gì trong các phước lành và đặc ân của Phúc Âm — và kết cuộc của
quý vị sẽ là sự hư mất, bị đuổi đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa! Cầu
Đức Chúa Trời ban cho điều ấy đừng xảy ra, nhưng cả trong đời sống quý
vị và đời sống tôi, mỗi chúng ta đều được ban cho khả năng nói cách chắc
chắn: "Christ là tất cả" — và chúng ta sẽ gặp lại nhau quanh Ngai đời
đời của Đức Chúa Trời!

Tiếp theo, Christ sẽ là tất cả với tư cách là nguồn của niềm vui quý vị.
Một số người dường như nghĩ rằng Cơ Đốc nhân là hạng người rất u sầu, rằng
họ không có hạnh phúc thật. Tôi biết đôi chút về tôn giáo, và tôi sẽ không
chịu thua bất kỳ ai về phương diện hạnh phúc. Theo chỗ tôi biết về tôn
giáo, tôi thấy nó là một điều rất hạnh phúc —

"Tôi chẳng đổi địa vị phước hạnh của mình, Lấy mọi điều thế gian gọi là
tốt hay vĩ đại."

Tôi từng nghĩ rằng một người có đạo không bao giờ được mỉm cười, nhưng
ngược lại, tôi thấy rằng tôn giáo sẽ làm cho mắt một người sáng lên, phủ
khuôn mặt ông ta bằng nụ cười và ban sự an ủi và yên ủi cho linh hồn ông
ta, ngay cả trong những khốn khó sâu sắc nhất của trần gian! Để minh họa
điều này, tôi có thể kể cho quý vị nghe câu chuyện về một người nghèo sống
trong một con hẻm ở Holborn, người cảm nghiệm niềm vui lớn trong tôn giáo,
ngay giữa cảnh nghèo túng cùng cực. Một tín hữu đến thăm, đi lên căn phòng
của người nghèo ấy ở tầng trên cùng của ngôi nhà, nói: "Bạn của tôi, bạn
đã ở nơi này bao lâu rồi?"

"Tôi đã không xuống cầu thang, cũng không đi qua phòng, suốt 12 tháng
nay."

"Bạn có gì để nương cậy không?"

"Chẳng có gì cả," ông ta trả lời, nhưng sực nhớ ra, ông ta nói thêm: "Tôi
có một Người Cha tốt trên Thiên Đàng, và tôi nương cậy hoàn toàn nơi
Ngài, và Ngài không bao giờ để tôi thất vọng. Chắc chắn có những anh em
Cơ Đốc tốt bụng đến thăm, và họ không bao giờ ra về mà không để lại cho
tôi chút gì. Và tôi có đủ để sống và trả tiền thuê nhà, và tôi rất hạnh
phúc. Tôi sẽ không đổi chỗ với bất kỳ ai trên thế giới, vì tôi có Chúa
Giê-xu Christ ở với mình, và Cha thiên thượng của tôi sẽ đem tôi về Nhà
trong một ngày không xa, và rồi tôi sẽ giàu có như bất kỳ người nào trong
họ — phải không, thưa ông? Đôi khi tôi rất chán nản, và Sa-tan bảo tôi
rằng tôi không phải là con của Đức Chúa Trời, và tôi nên bỏ hết mọi sự
coi như đã mất, nhưng tôi bảo hắn rằng hắn là một kẻ hèn nhát lớn khi đến
quấy rầy một sinh vật yếu đuối khốn khổ như tôi, và tôi chỉ cho hắn thấy
huyết ấy, thưa ông. Và tôi bảo hắn huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch
mọi tội lỗi — và khi tôi chỉ cho Sa-tan thấy huyết quý báu, thưa ông, hắn
thôi cám dỗ tôi, và lập tức chạy trốn, vì hắn không thể chịu nổi cảnh thấy
huyết của Đấng Cứu Thế."

Như vậy chúng ta thấy rằng tôn giáo chân thật có thể làm cho chiếc giường
của người bệnh được tươi vui, có thể làm cho người nghèo cảm thấy mình
giàu có và bảo ông ta hãy vui mừng trong Chúa! Ông lão nói thật đúng khi
bảo rằng ma quỷ không thể chịu nổi cảnh thấy huyết của Đấng Cứu Thế! Và
nếu, các bạn yêu dấu ơi, quý vị có thể lấy huyết của Christ và đặt nó trên
lương tâm mình, dù quý vị có tội lỗi đến đâu, quý vị sẽ có thể hát về
Christ là mọi hy vọng, mọi niềm vui và mọi sự nâng đỡ của mình! Tôi hỏi
quý vị là những người yêu Chúa Giê-xu — tôn giáo có bao giờ làm quý vị
buồn rầu không? Tình yêu đối với Chúa Giê-xu có làm quý vị khổ sở và khiến
quý vị khốn khổ không? Nó có thể đem quý vị vào hoạn nạn, đôi khi, và khiến
quý vị phải chịu bắt bớ vì danh Ngài. Nếu quý vị là con của Đức Chúa Trời,
quý vị sẽ phải chịu hoạn nạn. Nhưng mọi hoạn nạn mà quý vị được gọi phải
chịu vì Ngài sẽ làm việc cho ích lợi của quý vị, và không đáng so sánh
với vinh hiển sẽ được tỏ ra sau này!

Vậy thì, bây giờ, cho tôi hỏi: quý vị có đồng ý với tôi trong khi tôi nói
không? Quý vị có thể nói ngay bây giờ rằng Christ là Thầy duy nhất của
quý vị, điều thiện chí cả nhất của quý vị, niềm vui duy nhất của quý vị
không? "Ồ, vâng, tôi yêu Chúa Giê-xu vì Ngài đã yêu tôi trước." Vậy thì,
chào mừng, Anh! Chào mừng, Chị! Quý vị là một với Chúa Giê-xu, và chúng ta
là một với nhau! Nhưng nếu quý vị không thể nói điều ấy, thì thật khủng
khiếp biết bao cho một số người trong quý vị khi quý vị thấy những cây
dưa leo của mình héo úa, những vụ mùa mà quý vị đang nương cậy bị quật ngã
trong một đòn, những nơi trú ẩn giả dối của mình bị quét sạch, và, bị tước
hết mọi lông vũ và đồ trang sức, linh hồn quý vị sẽ hiện ra trước mặt Đức
Chúa Trời trong bản chất thật của nó! Cầu cho điều ấy đừng xảy ra với
bất kỳ ai trong quý vị, nhưng nguyện quý vị được kết hợp với Christ bởi
đức tin sống, là đức tin hành động bởi tình yêu thương và thanh tẩy tấm
lòng! Thứ hai, giờ đây tôi sẽ xét câu gốc như —

II. MỘT ĐỘNG LỰC ĐỂ KHÍCH LỆ QUÝ VỊ.

"Christ là tất cả." Các bạn yêu dấu của tôi ơi, Ngài là tất cả trong điều
gì? Christ là tất cả trong toàn bộ công tác cứu rỗi. Hãy để tôi đưa quý
vị trở lại thời kỳ trước khi thế gian này được dựng nên. Đã có một thời
kỳ khi thế giới vĩ đại này — mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao và mọi thứ
hiện tồn trong khắp vũ trụ bao la — nằm trong tâm trí của Đức Chúa Trời
như những khu rừng chưa sinh trong một chén hạt sồi. Đã có một thời kỳ
khi Đấng Tạo Hóa vĩ đại sống một mình, và thế mà Ngài có thể thấy trước
rằng Ngài sẽ dựng nên một thế giới, và rằng loài người sẽ được sinh ra để
ở đầy đất. Và trong cõi đời đời bao la ấy, một chương trình lớn đã được
hoạch định, nhờ đó Ngài có thể cứu một nòi giống sa ngã. Quý vị có biết
ai đã hoạch định nó không? Đức Chúa Trời đã hoạch định nó từ đầu đến cuối!
Gáp-ri-ên hay bất kỳ thiên sứ thánh nào cũng chẳng có phần gì trong đó.
Tôi nghi ngờ liệu họ có được cho biết Đức Chúa Trời có thể vừa công chính
mà vẫn cứu những kẻ vi phạm hay không. Đức Chúa Trời là tất cả trong việc
vạch ra chương trình, và Christ là tất cả trong việc thực hiện nó! Đã có
một đêm tối tăm và buồn thảm!

Chúa Giê-xu ở trong Vườn, đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất —
lúc ấy chẳng có ai đến gánh lấy gánh nặng đã đặt trên Ngài. Một thiên sứ
đứng đó để thêm sức cho Ngài, chứ không phải để gánh lấy án phạt. Chén
được đặt vào tay Ngài và Chúa Giê-xu phán: "Cha ơi, Con có phải uống
không?" Và Cha Ngài đáp: "Nếu Con không uống, tội nhân không thể được
cứu" — và Ngài đã cầm chén mà uống cạn đến giọt cuối cùng! Không một ai
giúp Ngài. Và khi Ngài bị treo trên cây gỗ bị nguyền rủa của Gô-gô-tha,
khi bàn tay quý báu của Ngài bị đâm thủng, khi —

"Từ đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài, Nỗi sầu và tình yêu tuôn trào lẫn
lộn xuống," chẳng có ai giúp Ngài. Ngài là "tất cả" trong công tác cứu rỗi!

Và, các bạn của tôi ơi, nếu bất kỳ ai trong quý vị được cứu, điều đó phải
bởi một mình Christ! Không được có sự vá víu! Christ đã làm tất cả và sẽ
không để ai giúp Ngài trong việc này. Christ sẽ không cho phép quý vị, như
một số người nói, làm những gì mình có thể, và để Ngài bù đắp phần còn
lại! Quý vị có thể làm được gì mà không phải là tội lỗi? Christ đã làm mọi
sự cho chúng ta! Công tác Cứu chuộc đã hoàn tất trọn vẹn. Christ đã hoạch
định mọi sự và đã thực hiện mọi sự! Và vì thế, chúng ta rao giảng một sự
cứu rỗi trọn vẹn qua Chúa Giê-xu Christ!

Chúng ta, những kẻ phàm trần khốn khổ, có thể làm gì để tự cứu mình? Những
việc lành tốt nhất của chúng ta cũng chỉ là thấp hèn và vô giá trị đối
với mục đích lớn ấy. Tôi chắc mình không thể làm được. Bài giảng của tôi
— tôi xấu hổ về nó, và có cả ngàn lỗi lầm trong những lời cầu nguyện của
tôi! Đức Chúa Trời không cần gì nơi chúng ta để "bù đắp" công tác của
Christ, nhưng Ngài xóa bỏ mọi tội lỗi và bôi xóa mọi vi phạm của bất kỳ ai
tin cậy sự chết của Con Ngài!

Nếu tôi đã tìm được Christ, tôi đã tìm được mọi sự. Quý vị nói: "Tôi không
có đức tin mạnh." Đừng bận tâm, Christ là tất cả. "Tôi không cảm thấy tội
lỗi mình đủ sâu" — nhưng Christ là tất cả. Nhiều người nghĩ họ phải cảm
thấy một gánh nặng ăn năn trước khi có thể hy vọng Christ sẽ tiếp nhận họ.
Tôi biết mọi con cái của Đức Chúa Trời đều sẽ ăn năn, nhưng không phải
tất cả chúng ta đều được đưa đến Thập tự giá bởi những sự kinh khiếp của
Luật pháp. Không phải cảm xúc của quý vị, các bạn của tôi ơi, sẽ cứu quý
vị, mà chỉ một mình Christ — Christ đứng vào chỗ của quý vị, Christ là
Đấng Thay thế quý vị! Nếu, khi cảm thấy mình cần ân điển của Ngài để tha
thứ, và sự công chính của Ngài để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa
Trời, quý vị chỉ có thể nhìn lên Christ, dù quý vị chẳng có điều tốt nào
nơi mình, quý vị đã làm mọi điều cần thiết để đưa mình đến Thiên Đàng —
vì không phải hành động của quý vị có thể cứu quý vị — mà là hành động
của một mình Christ! Cách đây không lâu, tôi có cuộc trò chuyện với một
người Ái-nhĩ-lan đã đến nghe tôi giảng. Ông ta đến để hỏi tôi, ông nói,
con đường cứu rỗi. "Điều làm tôi bối rối," ông ta nói, "là thế này — Đức
Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ lên án tội nhân, và trừng phạt họ — vậy làm
sao Đức Chúa Trời có thể tha thứ, vì Ngài phải trừng phạt nếu Ngài muốn
giữ lời mình?" Tôi đã trình bày trước mặt ông ta quan điểm Kinh Thánh về
Sự chuộc tội, trong sự thay thế của Christ cho tội nhân, và người đàn ông
đáng thương ấy đã kinh ngạc và vui mừng vô cùng, vì chưa bao giờ hiểu được
vẻ đẹp và sự giản dị của con đường cứu rỗi của Phúc Âm! "Thật sự là như
thế sao?" ông ta hỏi. "Điều ấy có trong Kinh Thánh," tôi trả lời. "Vậy
thì Kinh Thánh hẳn là thật," ông ta nói, "vì không ai ngoài Đức Chúa Trời
có thể nghĩ ra được!"

Nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng Bảo lãnh của chúng ta, các bạn ơi, chúng ta
được an toàn khỏi những đòi hỏi của Luật pháp. Nếu Christ là Đấng Thay thế
của chúng ta, chúng ta sẽ không phải chịu hình phạt đáng phải chịu vì tội
lỗi, vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trừng phạt cùng một tội lỗi hai
lần. Nếu tôi chỉ có Christ, tôi không cần gì khác, vì Christ là tất cả!
Nếu Christ là tất cả của quý vị, quý vị sẽ không cần bất cứ điều gì giúp
mình, hoặc trong lúc sống, hoặc trong lúc chết! Giờ đây, hai suy nghĩ
trước khi tôi kết thúc.

1. Nếu một người có Christ, thì người ấy còn cần gì nữa?Nếu một người có
Christ, người ấy có mọi sự! Nếu tôi cần sự trọn vẹn, và tôi có Christ, tôi
có sự trọn vẹn tuyệt đối trong Ngài! Nếu tôi cần sự công chính, tôi sẽ tìm
thấy trong Ngài vẻ đẹp của tôi và áo vinh hiển của tôi. Tôi cần sự tha thứ,
và nếu tôi có Christ, tôi đã được tha thứ! Tôi muốn Thiên Đàng, và nếu
tôi có Christ, tôi có Chúa của Thiên Đàng, và sẽ ở đó, trong một ngày không
xa, để sống với Christ và ở trong vòng tay phước hạnh của Ngài đời đời!
Nếu quý vị có Christ, quý vị có mọi sự! Đừng nản lòng, đừng lắng nghe
những lời thì thầm của Sa-tan rằng quý vị không phải là con cái của Đức
Chúa Trời, vì nếu quý vị có Christ, quý vị là dân sự của Ngài và những
điều khác sẽ đến, trong một ngày không xa. Christ làm cho quý vị được đầy
đủ trọn vẹn trong chính Ngài. Như Sứ đồ nói: "Anh em được đầy đủ trong
Ngài." Tôi nghĩ đến Ma-ri Ma-đơ-len đáng thương — nàng chẳng có gì của
riêng mình để mang theo — nàng hẳn nhớ rằng mình từng là một gái điếm,
nhưng khi nàng đến cổng Thiên Đàng, nàng sẽ nói: "Tôi có Christ," và lệnh
sẽ được truyền ra: "Hãy cho nàng vào, Gáp-ri-ên! Cho nàng vào!" Đây đến
một kẻ khốn khổ rách rưới. Hắn đã làm gì — hắn chưa bao giờ học viết,
hắn hầu như chưa từng đến một Trường Ragged nào, nhưng hắn có Christ
trong lòng! "Gáp-ri-ên, cho hắn vào!" Tiếp theo đến một kẻ giàu có xấu
xa, với nhẫn trên ngón tay và quần áo đẹp trên người — nhưng lệnh là:
"Đóng cổng lại, Gáp-ri-ên! Hắn không có việc gì ở đây!" Rồi đến một nhà
giảng đạo Phúc Âm rất hào nhoáng, nhưng ông ta chưa bao giờ biết Christ
trong lòng. "Đóng cổng lại, Gáp-ri-ên!" Nếu một người có Christ, người ấy
có mọi sự cho cõi đời đời — nhưng nếu người ấy không có Christ, người ấy
nghèo khó, mù lòa, trần trụi và sẽ khốn khổ đời đời! Vậy thì, hỡi những
người đang nghe tôi lúc này, quý vị có muốn quyết định,

trong sức của Chúa, tìm kiếm Ngài ngay và làm Ngài thành Bạn mình không?
Bất kể tình trạng hay hoàn cảnh của quý vị ra sao, quý vị được mời đến
với Ngài!

Hỡi những kẻ mù, kẻ què, những người xa cách Christ, hãy đến với Ngài và
nhận lại thị giác, và được thêm sức! Ngài đã được làm thành tất cả của
quý vị — quý vị không cần mang theo gì trong tay khi đến với Ngài. "Ôi!"
một người nói, "Tôi chưa đủ tốt." Những kẻ ăn xin không nói như thế! Họ
cho rằng mình càng túng thiếu, họ càng có khả năng nhận được điều mình
xin. Quần áo càng rách, càng thuận lợi cho việc ăn xin. Đối với Phúc Âm
cũng vậy — quý vị được mời đến với Christ đúng như quý vị đang là, trần
trụi và khốn khổ — để Ngài mặc cho quý vị và an ủi quý vị!

2. Suy nghĩ cuối cùng của tôi là thế này — Nghèo khó biết bao là người
thiếu Christ!Nếu tôi nói với một người nào trong quý vị rằng quý vị
nghèo, quý vị sẽ trả lời: "Tôi không nghèo — tôi có £250 thu nhập một
năm — một ngôi nhà đàng hoàng và một công việc tuyệt vời." Và thế mà, nếu
quý vị không có Christ, quý vị thật sự là một người nghèo. Hãy nhìn kẻ
ham mê thế gian khốn khổ ấy với một gánh nặng £10.000 trên lưng, một đống
cổ phiếu và niên kim trong một tay, các chính sách bảo hiểm và cổ phiếu
đường sắt trong tay kia — nhưng hắn khốn khổ với mọi sự giàu có của mình,
dù hắn hầu như không thể mang nổi! Có một bà góa ăn xin nghèo nói với
hắn: "Để tôi gánh bớt một phần gánh nặng của ông." Nhưng kẻ khốn khổ ấy
từ chối mọi sự giúp đỡ và quyết tự mình mang hết gánh nặng. Nhưng rồi hắn
đến một vực sâu lớn, và thay vì thấy những của cải này giúp mình, chúng
treo quanh cổ hắn như cối đá và kéo hắn chìm xuống! Thế mà có những người
sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì vàng. Nếu có một người khốn khổ hơn mọi
người khác trong Địa Ngục, đó hẳn phải là người đã cướp bóc láng giềng
mình để làm giàu cho tổ mình — những chiếc lông vũ như thế sẽ giúp cho
đường bay của những mũi tên đâm thấu linh hồn hắn đến đời đời! Bất kể của
cải của quý vị là gì, nếu quý vị không có Christ, quý vị nghèo khổ thảm
hại — nhưng với Christ, quý vị giàu có đến đời đời!

Tôi tưởng tượng một trong những kẻ vô đạo của quý vị trong những giây phút
cuối cùng. Có người đứng bên giường quý vị và nhìn mặt quý vị. Mồ hôi chết
đổ ra trên người quý vị và những giọt lớn đọng trên trán quý vị — người
mạnh mẽ bị cong xuống và kẻ hùng mạnh ngã xuống — và giờ đây đôi mắt khép
lại và bàn tay buông thõng bất lực — sự sống đã lìa. Ôi, nhưng linh hồn
không bao giờ chết! Nó bay lên để hiện ra trước tòa của Đức Chúa Trời. Nó
sẽ hiện ra thế nào ở đó? Ôi, linh hồn đáng thương không có Christ! Nó sẽ
là một linh hồn trần trụi — nó sẽ không có áo để che thân — nó sẽ là một
linh hồn hư mất, không có sự cứu rỗi cho nó! Lòng thương xót không thể
đảm bảo được, lúc ấy! Lúc ấy cầu nguyện sẽ vô ích, vì ngọn đèn sẽ bị tắt
trong bóng tối đời đời! Và Đấng Xét Xử sẽ phán, bằng những lời sẽ đâm thấu
quý vị đến tận cùng: "Hỡi những kẻ bị nguyền rủa, hãy lui ra khỏi Ta!"

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả quý vị ân điển để ăn năn và đón nhận
sự cứu rỗi được tỏ ra trong Phúc Âm! Mọi linh hồn đau ốm vì tội lỗi đều
có thể có Christ, nhưng còn quý vị là những người Pha-ri-si và tin cậy nơi
chính mình rằng mình công chính — nếu quý vị chẳng biết gì về tội lỗi,
quý vị không thể biết gì về Christ. Con đường để được cứu là tin vào Chúa
Giê-xu Christ. "Nhưng tin là gì?" quý vị hỏi. Tôi từng nghe về một thuyền
trưởng có một cậu con trai nhỏ, và cậu bé này rất thích leo lên cột buồm.
Một ngày nọ, cậu trèo lên đến đỉnh cột buồm, và người cha thấy rằng nếu
cậu bé cố quay trở xuống, cậu sẽ bị nát tan. Vì thế ông hét bảo cậu đừng
nhìn xuống, mà hãy buông mình xuống biển. Cậu bé đáng thương cứ bám chặt
lấy cột buồm, nhưng người cha thấy đó là cơ hội an toàn duy nhất của cậu,
và ông lại hét: "Con ơi, lần tới khi tàu chao đảo, hãy buông ra, không thì
ta sẽ bắn con." Cậu bé đã biến mất! Cậu buông mình xuống biển và được cứu.
Nếu cậu không buông ra, cậu đã bị hư mất. Đây chính là tình trạng của quý
vị! Chừng nào quý vị còn bám víu vào việc lành và các nghi lễ, quý vị đang
ở trong hiểm nguy tột cùng! Nhưng khi quý vị phó mình hoàn toàn cho lòng
thương xót của Christ, quý vị được an toàn! Hãy thử, hỡi Tội nhân! Hãy
thử, chỉ vậy thôi. "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu," là lời hứa của
Christ, và nó sẽ không bao giờ làm quý vị thất vọng. Lời mời dành cho mọi
người đang khát. "Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến. Và ai nghe, hãy
nói: Hãy đến. Và ai khát, hãy đến, và uống Nước Sự Sống cách nhưng không."

Tôi nghe kể rằng trong các sa mạc, nơi người ta chỉ có thể lấy nước sau
những quãng đường rất xa, họ sai một người cưỡi lạc đà đi tìm nước. Khi
ông ta thấy một vũng nước, ông ta nhảy xuống khỏi thú, và trước khi uống,
ông ta hô to: "Hãy đến," và có một người khác ở cách một quãng ngắn, và
người ấy hét: "Hãy đến," và một người còn xa hơn nữa lặp lại lời: "Hãy
đến," cho đến khi cả sa mạc vang dội tiếng kêu: "Hãy đến," và họ chạy ùa
đến nước để uống! Giờ đây, tôi không làm cho lời mời của Phúc Âm rộng hơn
lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời: "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách
nhưng không." Dù quý vị là ai, và quý vị đã từng là gì, nếu quý vị cảm
thấy mình cần Christ, "Hãy đến," và Ngài sẽ tiếp nhận quý vị, và ban cho
quý vị uống Nước Sự Sống cách nhưng không!

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: CÔ-LÔ-SE 3; 4:1-4; THI THIÊN 28:1-6.

CÔ-LÔ-SE 3.

Câu 1. Vậy, nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm
những điều ở trên, nơi Đấng Christ đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.Ôi,
chúng ta cần được nhắc nhở điều này biết bao, vì xác thịt thì bò lết và
nó ghìm linh hồn xuống. Rất thường chúng ta tìm kiếm những điều ở dưới
như thể mình chưa đạt được sự sống mới, và chưa biết gì về năng quyền
phục sinh của Christ trong linh hồn! Giờ đây, nếu đúng là anh em, hỡi các
Tín đồ, đã được sống lại với Đấng Christ, đừng sống như thể mình chưa
từng được sống lại, nhưng "hãy tìm kiếm những điều ở trên, nơi Đấng Christ
đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."

2. Hãy để tâm trí hướng về. Không phải "những tình cảm của quý vị." Hãy
buộc chúng lại thành một bó. Hãy làm cho chúng thành một.

2. Những điều ở trên, chứ không phải những điều ở dưới đất. Quý vị nói
rằng mình đã chết với Christ và đã được sống lại với Christ. Vậy hãy sống
đời sống phục sinh, chứ không phải đời sống của những người chưa từng trải
qua quá trình tuyệt vời này! Hãy sống ở trên.

3. Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ
trong Đức Chúa Trời. Sự sống cũ đã chết. Quý vị đã chết đối với nó. Quý
vị sẽ không bị nó thiêu đốt — quý vị không thể bị nó kiểm soát. Quý vị có
một sự sống mới mẻ và cao hơn. Hãy để nó có đầy đủ phạm vi.

4. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì anh em cũng sẽ
hiện ra với Ngài trong vinh hiển. Christ đã bị giấu kín khi Ngài ở đây.
Thế gian không biết Ngài. Sự sống của quý vị cũng vậy. Nhưng sẽ có một sự
tỏ ra vinh hiển! Khi Christ được tỏ ra, quý vị cũng sẽ được tỏ ra. Hãy chờ
đợi Ngài.

5. Vậy, hãy giết chết các chi thể của anh em ở dưới đất — gian dâm, ô uế,
tình dục, ham muốn xấu xa, và tham lam, tham lam là thờ hình tượng. Vì
quý vị đã chết, hãy để mọi dục vọng của xác thịt bị giết chết. Hãy giết
chúng! Chúng từng là một phần của quý vị. Bản tính của quý vị đã thèm
muốn theo hướng này. Hãy giết chết chúng! Đừng chỉ kiềm chế chúng và cố
giữ chúng dưới quyền! Những điều này quý vị không được dính dáng gì đến.

6. 7. Vì những điều ấy mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên con cái
của sự không vâng phục. Trong đó anh em cũng đã từng bước đi, khi anh em
sống trong chúng."Khi anh em sống trong chúng." Nhưng giờ đây quý vị không
sống trong chúng. Quý vị đã chết đối với chúng. Nếu có khi nào quý vị sa
vào bất kỳ điều nào trong những điều này, quý vị sẽ ghê tởm chính mình với
sự ăn năn cay đắng nhất rằng mình lại có thể tìm được sự an ủi, sự thỏa
mãn, sự sống trong chúng. Quý vị đã chết đối với chúng.

8-10. Nhưng giờ đâyanh em cũng phải bỏ hết những điều này; tức giận,
thịnh nộ, độc ác, phạm thượng, lời nói tục tĩu ra khỏi miệng anh em.
Đừng nói dối nhau, vì anh em đã lột bỏ người cũ với những việc làm của nó,
và đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong sự hiểu biết theo
hình ảnh của Đấng đã tạo dựng người ấy. Không dối trá. Những lời giao tiếp
như thế là ô uế. Nhưng quý vị đã gạt bỏ những điều này nhờ sự hiệp một
với Christ trong đời sống phục sinh của Ngài. Vì thế, hãy ghê tởm chúng.
Hãy tránh xa ngay cả vẻ bề ngoài của chúng và cầu xin ân điển để được giữ
khỏi chúng, vì quý vị đã được "đổi mới trong sự hiểu biết theo hình ảnh
của Đấng đã tạo dựng người ấy."

11. Tại đây không còn người Gờ-réc hay người Giu-đa, người chịu cắt bì hay
người không chịu cắt bì, người dã man, người Xy-the, kẻ nô lệ hay người tự
do: nhưng Christ là tất cả, và trong tất cả. Trong sự sống mới, không có
sự phân biệt chủng tộc và quốc tịch! Chúng ta được sinh vào một gia đình.
Chúng ta trở thành chi thể trong thân thể của Christ và đây là điều duy
nhất chúng ta phải giữ vững — sự tách biệt khỏi cả thế gian! Không có sự
tách biệt trong Hội Thánh, không có sự bất hòa, không có điều gì gây ra nó,
vì chúng ta là một trong Christ và Christ là tất cả! Giờ đây, vì chúng ta
phải lột bỏ những điều này, đó là mặt tiêu cực — đó là mặt của Luật pháp,
vì Luật pháp phán: "Ngươi chớ." Nhưng giờ hãy nhìn mặt tích cực.

12. Vậy, anh em là những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, thánh và
rất yêu dấu, hãy mặc lấy lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, nhu mì,
nhịn nhục.Đây là những gì quý vị phải mặc, ngay cả bên ngoài — phải mặc
chúng vào, chứ không phải có một lòng nhân từ tiềm ẩn trong lòng và một
mức độ khiêm nhường sâu thẳm trong linh hồn nếu quý vị có thể chạm đến nó
— nhưng quý vị phải mặc chúng vào. Chúng phải là chính quần áo quý vị
mặc! Đây là những lễ phục thánh của chức tế lễ hằng ngày của quý vị. Hãy
mặc chúng vào!
13. Hãy chịu đựng lẫn nhau, và tha thứ nhau, nếu ai có điều gì phàn nàn
nghịch cùng ai: như Đấng Christ đã tha thứ anh em thể nào, thì anh em
cũng phải tha thứ thể ấy. Cũng sẵn lòng như thế, cũng rộng rãi như thế,
cũng hết lòng như thế, cũng trọn vẹn như thế!

14-15. Và trên hết mọi điều đó, hãy mặc lấy tình yêu thương, là dây liên
kết của sự trọn lành. Và nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị
trong lòng anh em. Vì đó là nền tảng lớn của mọi bông trái tin kính.
Chúng ta vội vã quá, hấp tấp khủng khiếp quá, ích kỷ quá, bất mãn quá,
nóng nảy quá, và phần lớn tội lỗi của chúng ta nảy sinh từ tình trạng tâm
trí ấy! Nhưng nếu chúng ta tin kính, nghỉ ngơi, bình an, thì chúng ta sẽ
tránh được biết bao tội lỗi! "Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị
trong lòng anh em."

15. Cũng vì sự bình an đó mà anh em đã được gọi trong một thân thể; và
hãy có lòng biết ơn. Biết ơn trông như một đức tính rất nhỏ. Thế mà, các
bạn thân mến ơi, sự thiếu nó là một trong những thói xấu thô bỉ nhất!
Vô ơn là một điều hèn hạ. Vô ơn với Đức Chúa Trời là một điều đê tiện!
Và thế mà có bao nhiêu người có thể tự kết án mình về điều này! Trong chúng
ta, ai biết ơn như mình phải biết ơn? Hãy biết ơn.

16. Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong anh em. A-léc-xan-đơ có một
cái tráp bằng vàng khảm đá quý để đựng các tác phẩm của Hô-me-rơ. Hãy để
lòng quý vị làm một cái tráp cho mạng lệnh của Christ. "Hãy để lời của
Đấng Christ ở đầy trong anh em."

16-18. Một cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan; dùng những ca vịnh, thánh
ca, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn Ngài nên
hết lòng hát khen ngợi Đức Chúa Trời. Và mọi sự anh em làm, hoặc bằng lời
nói, hoặc bằng việc làm, hãy làm mọi sự trong danh của Chúa Giê-xu, nhờ
Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha. Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng
mình, như thế là phải đạo trong Chúa. Hãy xem việc chúng ta là Cơ Đốc
nhân không hề nới lỏng các ràng buộc của mối quan hệ Cơ Đốc của chúng ta?
Ngược lại, nó kêu gọi chúng ta thực hành cao hơn các trách nhiệm và bổn
phận gắn liền với nó!

19. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, chớ hề cay nghiệt với nàng. Ôi,
có những tâm hồn rất cay nghiệt! Một chuyện nhỏ cũng làm họ mất bình tĩnh
và họ thích thú với một lời chế giễu làm đau lòng người khác. Tôi thương
người vợ đáng thương phải chịu sự cay nghiệt ở nơi đáng lẽ phải có sự
ngọt ngào — thế mà có những người chồng như thế.

20-21. Hỡi con cái, hãy vâng lời cha mẹ trong mọi sự, vì điều đó đẹp lòng
Chúa. Hỡi những người làm cha, chớ chọc giận con cái mình, e chúng ngã
lòng chăng. Các bổn phận là tương hỗ. Kinh Thánh duy trì sự cân bằng. Nó
không đặt ra các mạng lệnh cho một hạng người, rồi để mặc hạng kia thực
hành bất cứ sự áp bức độc tài nào mình muốn! Con cái phải vâng lời, nhưng
người cha không được khiêu khích.

22. Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy vâng phục trong mọi sự chủ mình theo phần xác;
chẳng những hầu việc trước mắt họ, như những kẻ tìm cách làm đẹp lòng
người ta. Có biết bao điều như thế! Bàn tay cử động nhanh biết bao khi mắt
của chủ nhìn vào! Nhưng tôi tớ Cơ Đốc nhớ đến mắt của Đức Chúa Trời và
luôn siêng năng. "Chẳng những hầu việc trước mắt họ, như những kẻ tìm
cách làm đẹp lòng người ta."

Cô-lô-se 4:1-2. Nhưng với lòng đơn thành, kính sợ Đức Chúa Trời: Và bất
cứ điều gì anh em làm, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chứ không
phải làm cho người ta; vì biết rằng anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp
làm phần thưởng: vì anh em hầu việc Đấng Christ là Chúa. Nhưng ai làm điều
trái sẽ nhận lại điều trái mình đã làm; và không có sự thiên vị ai. Hỡi
những người làm chủ, hãy lấy điều công bình và phải lẽ đối đãi kẻ tôi tớ
mình, vì biết rằng anh em cũng có một Chủ trên trời. Hãy bền lòng cầu
nguyện, và tỉnh thức trong sự đó mà tạ ơn. Hãy xem ông cứ nhắc đi nhắc lại
điều này — "Hãy có lòng biết ơn" — "mà tạ ơn." Chà, đó chính là dầu làm cho
bộ máy chạy trơn tru mà không gây trở ngại! Nguyện chúng ta có nhiều sự
tạ ơn ấy.

3, 4. Cũng hãy cầu nguyện cho chúng tôi, xin Đức Chúa Trời mở cửa cho lời
giảng của chúng tôi, để rao truyền sự mầu nhiệm của Đấng Christ, vì sự ấy
mà tôi bị xiềng xích: hầu cho tôi được bày tỏ, như tôi phải nói. Như vậy,
người giảng Phúc Âm xin lời cầu nguyện của quý vị — và đó là một phần
trong các bổn phận phát sinh từ mối quan hệ giữa các Cơ Đốc nhân, rằng
những người được dạy phải cầu nguyện cho những người dạy Lời của Đức Chúa
Trời.

THI THIÊN 28:1-6.

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, hòn đá của tôi, tôi sẽ kêu cầu cùng Ngài: xin
chớ nín lặng với tôi: kẻo, nếu Ngài nín lặng với tôi, tôi trở nên như
những kẻ xuống huyệt. Ôi, nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện,
chúng ta sẽ trở nên như những người chết — vâng, như những người bị hư
mất. Sự sa ngã hay tuyệt vọng của chúng ta sẽ khủng khiếp biết bao. "Kẻo,
nếu Ngài nín lặng với tôi, tôi trở nên như những kẻ xuống huyệt."

2. Xin hãy nghe tiếng nài xin của tôi, khi tôi kêu cầu cùng Ngài, khi tôi
giơ tay lên hướng về nơi chí thánh của Ngài. Bạn thân mến, bạn có cầu
nguyện như thế không? Tôi biết có những người, nếu họ đã thốt ra những lời
tốt đẹp nào đó — đã đọc xong một hình thức cầu nguyện — thì hoàn toàn thỏa
mãn. Còn việc Đức Chúa Trời có nghe họ hay không, điều đó không làm họ bận
tâm. Nhưng nếu bạn là con thật của Đức Chúa Trời, điều bạn nghĩ đến chính
trong lúc cầu nguyện sẽ là: "Ngài có nghe tôi không? Ngài có nghe tôi
không? Ngài có đáp lời tôi không?" Và bạn sẽ coi một lời cầu nguyện chẳng
ra gì trừ khi bạn có sự tin chắc thoải mái, đầy đức tin rằng lời cầu
nguyện của mình đã đến tai và lòng của Đức Chúa Trời. Ôi, hãy tin chúng
tôi, vì một số chúng tôi biết bởi kinh nghiệm rằng cầu nguyện là một điều
có thật! Nó không phải là sự lặp lại lời nói. Nó thật sự là tấm lòng đang
nói vào tai của Đức Chúa Trời — và Đức Chúa Trời nhân từ đáp lời khi lời
cầu nguyện được dâng lên cách chân thật.

3. Xin chớ cất tôi đi chung với kẻ ác, và với những kẻ làm điều gian ác,
là kẻ nói hòa bình với người lân cận mình, nhưng trong lòng chúng nó có
gian tà. Chúng ta thường sợ e mình bị kể chung với chúng —

"Ôi, nếu không nhờ ân điển thiêng liêng,

Số phận kinh khiếp của họ đã là của tôi."

"Xin chớ thâu linh hồn tôi với kẻ có tội," là lời cầu nguyện của nhiều
người tin kính. Khi ông nhìn vào trong và thấy tội lỗi ở đó — và điều mình
đáng nhận từ tay Đức Chúa Trời, ngoài huyết và sự công chính của Christ —
ông thật sự bắt đầu cầu nguyện: "Xin chớ cất tôi đi chung với kẻ ác. Lạy
Chúa, xin đừng để con lạc vào sự sai lầm về giáo lý hay sự sai lầm trong
đời sống, hay sự lỏng lẻo trong cách cư xử, hay sự sa sút, nhưng xin giữ
con cho vững, vì nếu Ngài không giữ con cho vững —

'Tôi cảm thấy mình chắc chắn, tôi sẽ, sa sút,

Và rốt cuộc hóa ra giống như họ.' Xin chớ cất tôi đi chung với kẻ ác."

4. Xin hãy báo chúng nó tùy công việc chúng nó làm, và tùy sự độc ác của
việc chúng nó toan: xin hãy báo chúng nó tùy việc tay chúng nó làm; hãy
trả cho chúng nó điều chúng nó đáng chịu. Và một tâm trí công chính cảm
thấy lẽ ra phải như thế. Đức Chúa Trời là Đấng Xét Xử và Ngài sẽ trừng
phạt tội lỗi — và những người nhân từ không mong điều đó khác đi. Ngay cả
đối với khía cạnh đáng sợ của Tính cách Đức Chúa Trời được thấy trong sự
báo thù của Ngài trên kẻ vô đạo, Cơ Đốc nhân cũng hướng con mắt yêu thương
đến. Người ấy không bằng lòng với một nửa Đức Chúa Trời, hay một Đức Chúa
Trời chỉ có một nửa các thuộc tính của Đức Chúa Trời, tức là tình yêu và
sự dịu dàng, nhưng người ấy yêu Đức Chúa Trời như người ấy thấy Ngài.
Người ấy yêu Đức Chúa Trời ấy, là Đấng như lửa thiêu đốt! Tôi sẽ sợ hãi
nếu tôi không thể yêu Đức Chúa Trời dưới bất kỳ khía cạnh nào Ngài được
tỏ ra cho tôi, vì cũng như tôi sẽ cảm thấy mình không thật sự yêu một
người nếu tôi nói: "Trong tính cách như thế, tôi không thể chịu đựng ông
ta," tôi sẽ cảm thấy có sự khác biệt nào đó giữa ông ta và tôi. Chúng ta
phải yêu Đức Chúa Trời trong mọi Tính cách — trên Ngai của Sự Công chính,
cũng như trên Ghế của Tình Yêu.

5, 6. Vì chúng nó không để ý đến công việc của Đức Giê-hô-va, cũng chẳng
xem xét việc tay Ngài làm, nên Ngài sẽ phá đổ chúng nó, chẳng dựng chúng
nó lên. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va thay, vì Ngài đã nghe tiếng nài xin
của tôi! Quý vị có thể nói điều này không? Xin thứ lỗi cho tôi khi cứ đặt
câu hỏi này đi đặt lại cho mọi người đang hiện diện, vì đây là một câu hỏi
rất trọng yếu. Nếu quý vị chưa bao giờ biết lời cầu nguyện được đáp nghĩa
là gì, nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị bắt đầu cầu nguyện: "Đáng ngợi
khen Chúa thay, vì Ngài đã nghe tiếng nài xin của tôi."

Đấng Giúp Đỡ Hiện Tại

(Số 3447)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 2 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ta ở với ngươi." Công Vụ 18:10.

SỨ ĐỒ Phao-lô sắp bị đặt vào tình thế hiểm nghèo. Ông sẽ bị đưa ra
trước tổng đốc Rô-ma, Ga-li-ôn. Những người Do Thái, từ kẻ sang đến
người hèn, đều nuôi hy vọng sẽ khiến ông bị kết án tử hình. Trong
cơn nguy biến đe dọa ấy, Chúa Giê-xu muốn ban cho ông một lời an ủi
để thêm sức cho ông, hầu cho lòng can đảm của ông không bị suy sụp.
Lời tốt nhất, lời bảo đảm chắc chắn nhất mà Đấng Cứu Thế có thể nói
với đầy tớ của Ngài chính là lời này: "Ta ở với ngươi." Không có gì
trên trời hay dưới đất có thể thích hợp hơn để làm vui lòng linh hồn
đã từng trải của ông! Biết rằng Chúa Giê-xu ở cùng ông, tán thành
ông, nâng đỡ ông, bênh vực ông, đó là một bức tường thành chống lại
sự sợ hãi. Nhiều năm sau, khi Phao-lô phải đứng trước hoàng đế Rô-ma,
người có ý chí tuyệt đối, mà chỉ một mệnh lệnh cũng có thể lập tức
giết chết ông, ông không có một người nào dám đứng bên cạnh mình. Là
một đầy tớ nghèo hèn bị khinh dể của một Chủ bị khinh dể, nhưng ông,
lúc ấy, không hề bị ngã lòng hay nản chí, vì ông đã nói: "Song Chúa
đã đứng gần ta." Trong những hoàn cảnh tồi tệ nhất, các tín hữu chân
thật tìm được sự an ủi phong phú nhất nếu họ chỉ biết rằng Chúa Giê-xu
ở cùng họ! Khi Chúa chúng ta lên trời và để lại các môn đồ trên đất,
họ như một bầy chiên bị sói bao vây. Ngay lúc ấy, Ngài chắc chắn sẽ
ban cho họ, như một lời từ biệt, câu nói dịu dàng nhất và khích lệ
nhất có thể thốt ra từ môi Ngài. Bạn nghĩ Ngài đã nói gì? Ấy là, một
trong những lời từ biệt của Ngài chính là lời này: "Này, Ta ở cùng
các ngươi luôn"—một di sản quý giá và phước hạnh cho con cái Ngài vẫn
còn lưu đày dưới đất này! Và khi Giăng, ở đảo Bát-mô, được thấy Chúa
Giê-xu trong vinh quang, bạn nghĩ ông đã thấy Ngài ở đâu? Ông đã thấy
Ngài đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời, hay ở một vị trí vinh hiển
nào khác chăng? Phải, ông đã thấy, nhưng trước hết ông nói: "Tôi thấy
Ngài đi giữa bảy chân đèn bằng vàng." Ông cho chúng ta biết, những
cây đèn bằng vàng ấy tượng trưng cho các Hội Thánh—và Chúa Giê-xu
Christ được mô tả ngay cả như một Đấng Cứu Thế vinh hiển, tay hữu cầm
bảy ngôi sao và đi giữa bảy chân đèn bằng vàng! Vì thế tôi rút ra rằng
sự an ủi chân thật nhất của Hội Thánh là Đấng Christ ở cùng chúng
ta—và một trong những niềm vui cao nhất của Chúa Giê-xu là ở cùng dân
sự của Ngài!

Giờ đây tôi xin bạn hãy suy ngẫm sự thật đáng biết ơn rằng Chúa Giê-xu
ở cùng các tín hữu. Những lời "Ta ở với ngươi" có thể được hiểu theo
ba cách—và ba cách ấy phải được kết hợp lại để có được trọn vẹn ý
nghĩa.

"Ta ở với ngươi." Điều này hàm ý Sự Hiện Diện của Ngài. Nhưng chỉ thế
thôi thì chưa đủ—một người không phải là "ở với chúng ta" nếu người
ấy chỉ đơn thuần có mặt cùng một chỗ như một khán giả. "Ta ở với
ngươi" bày tỏ Sự Cảm Thông của Ngài. Ngài không ở đây như một người
xa lạ, nhưng Ngài ở đây để cảm nhận cùng chúng ta, để thương xót cùng
chúng ta. "Ta ở với ngươi" còn có một ý nghĩa sâu xa hơn nữa. Nó bao
hàm Sự Giúp Đỡ. Ngài đang làm việc cùng bạn—ở cùng một phía—dùng
quyền năng của Ngài kết hợp với quyền năng của bạn. Hãy gộp ba điều
lại, và bạn sẽ có sự hiện diện, sự cảm thông, sự hợp tác, để giải thích
ý nghĩa. Chúng ta sẽ lấy ba lời ấy, và ôi, khi chúng ta lấy chúng,
nguyện chúng ta nhận biết chúng là của chính mình! Những lời "Ta ở
với ngươi" không để lại chút nghi ngờ nào về—

I. SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Hỡi tín hữu, sự hiện diện thuộc linh và thật nhất của Chúa Giê-xu
Christ đang ở cùng bạn! Điều này sẽ an ủi bạn rất nhiều, vì đó là sự
hiện diện của Đấng mà bạn hết lòng yêu mến và Đấng đáp lại tình yêu ấy
bằng một sự hòa hợp thân mật đến nỗi mọi hy vọng hay nỗi sợ bạn cảm
nhận đều phản chiếu trong lòng Ngài. Trái tim Ngài đập chung nhịp với
bạn. Tôi gần như có thể nói rằng các dây thần kinh của Ngài rung động
cùng cảm thông với bạn! Ôi, thật êm dịu cho tâm trí giữa khó khăn hay
nguy hiểm biết bao, nếu chúng ta có gần bên mình, kề bên mình, một
Đấng mà lòng chúng ta hướng về và từ nơi Ngài một niềm khao khát đồng
điệu vọng lại! Đứa trẻ ngủ ngon lành khi ở cùng mẹ, được đôi mắt tinh
anh và đôi tay sẵn sàng của mẹ canh chừng và chăm sóc. Đoạn đường lữ
hành cô đơn nhất cũng bớt đi sự tẻ nhạt và kinh hãi khi có một người
bạn yêu dấu đi cùng, trong sự tương giao mà người ấy có thể đồng hành,
trên cánh tay người ấy mà người ấy có thể nương tựa và sự trung tín
của người ấy mà người ấy có thể tin cậy để cùng chia sẻ mọi hiểm nguy.
Một lời nói vui vẻ, một ánh mắt nhân từ, một hành động huynh đệ dường
như là sự giúp đỡ đúng lúc cho tất cả chúng ta khi chúng ta mệt mỏi,
chân đau, lạc đường và mất hết tinh thần. À, vậy thì bạn không thể có
một Người Bạn nào ngọt ngào hơn ở cùng bạn hơn là Đấng bạn có trong
Chúa Giê-xu! Sự giao thiệp của anh hay chị, chồng hay vợ, cha mẹ hay
người bảo hộ, không bao giờ có thể sánh được với sự bình an thánh
khiết của sự tương giao với Chúa Giê-xu, Đấng đã yêu bạn, đã sống vì
bạn, đã chết vì bạn, vẫn đang sống vì bạn, trao trọn trái tim Ngài cho
bạn—và chỉ xin bạn trao trái tim bạn cho Ngài để đáp lại.

Sự hiện diện của Chúa Giê-xu càng trở nên quý giá hơn khi chúng ta nghĩ
đến việc nó cao quý chúng ta đến dường nào. Có những người cả đời chỉ
nói về việc đã từng một lần được ở trong sự giao thiệp của một nhân
vật vĩ đại nào đó. Đó quả là một niềm kiêu hãnh dại dột! Thật trống
rỗng! Nhưng được ở trong sự giao thiệp của Chúa Giê-xu là điều đáng
được ghi nhớ, đáng được ghi chép và rất đáng được lặp lại! Tôi cho
rằng các thiên sứ sẽ nhìn một người đã từng tương giao với Chúa Giê-xu
với lòng kính trọng hơn là nhìn một hội đồng các vua và hoàng đế, hay
một nghị viện các vương tử và quý tộc! Chúng ta được làm thầy tế lễ và
làm vua khi bước vào sự tương giao với Thầy Tế Lễ Cả và Vua cả vĩ đại
của chúng ta. Vinh quang của Ngài bao phủ chúng ta. Dù Ngài được biến
hình theo cách chúng ta không được, nhưng chúng ta cũng được dự phần
phần nào vào các vinh dự của Ngài, ngay bây giờ, và chúng ta sẽ hoàn
toàn được dự phần vào vinh quang của Ngài, về sau. "Ta ở với ngươi,"
vậy thì, là tiếng của một Người Bạn dịu dàng, và là tiếng của một Đấng
có bản tính cao trọng hơn, Đấng ban phẩm giá cho chúng ta bằng sự đồng
hành của Ngài!

Lời "Ta ở với ngươi" này là một tiếng kêu làm cho sống động. Nó làm
cho một người phấn chấn, làm cho mạch đập của người ấy nhanh hơn và
khiến người ấy có thể thách thức hiểm nguy. Chúng ta nhớ lại khi
Phao-lô ở trên con tàu bị bão táp vùi dập—nỗi sợ hãi đã chụp lấy mọi
người trên tàu biết bao! Họ nản lòng đến nỗi có lẽ đã không thể làm gì
để tự cứu mình, nếu Phao-lô, với sự bình tĩnh của đức tin, không quở
trách cơn hoảng loạn của họ, khuyên bảo họ và bảo họ hãy ăn, vì như
ông nói, "điều đó có ích cho sức khỏe các anh." Sau nhiều ngày nhịn
đói, ông thấy cần phải bồi bổ. Và ông làm gương. Ông lấy bánh, tạ ơn
Đức Chúa Trời trước mặt mọi người, rồi bẻ bánh ra và bắt đầu ăn. Sự
can đảm nam nhi này, sự dũng cảm đạo đức này của sứ đồ, đã dẹp yên sự
xao động chung và làm cho mọi người được thêm hy vọng mới, đến nỗi ai
nấy đều vui vẻ và cũng lấy thức ăn. Đó là bước ngoặt trong vận mệnh
của họ và, cuối cùng, mọi người đều lên bờ bình an. Cũng vậy, biết bao
lần trong giờ chiến trận. Khi quân lính đã sẵn sàng bỏ chạy, một người
tài giỏi đã đứng vững như tảng đá, đã khiến sự thận trọng trông như
hèn nhát bởi chính sự thách thức hiểm nguy của mình, đã thốt ra một lời
khiến mỗi người lính cảm thấy mình là một anh hùng, gan dạ như sư tử,
chứ không nhát gan! Và thế là trận chiến đã xoay chiều. "Ta ở với
ngươi," kìa, hỡi tín hữu, đó là tiếng của Đấng mà sự hiện diện của Ngài
làm cho linh hồn bạn đầy dẫy lòng can đảm không biết sợ! Không sợ hãi
khi Chúa Giê-xu ở gần! Không ai có thể bị đánh bại khi có Ngài đến tiếp
cứu mình. Sự hiện diện của Đấng Christ ở cùng chúng ta chấm dứt mọi lo
âu bệnh hoạn và mọi sự hèn nhát ghê rợn!

Khi chúng ta được cho biết rằng Chúa Giê-xu ở cùng chúng ta, chúng ta
nhớ rằng đó là một sự hiện diện gây nên niềm vui sướng mãnh liệt.
Chúng ta đã thấy những người có tiền mà không hạnh phúc. Chúng ta đã
thấy những người có danh vọng mà không hạnh phúc. Chúng ta đã thấy
những người nắm quyền, cai trị cả đế quốc, mà vẫn không hạnh phúc.
Nhưng chúng ta chưa từng thấy, và sẽ không bao giờ thấy, một người có
Chúa Giê-xu ở cùng mình mà lại không hạnh phúc! Được ở gần Ngài, được
có Ngài ở cùng chúng ta, tức là được nỗi sợ của chúng ta xua tan, nỗi
buồn của chúng ta xoa dịu, vết thương của chúng ta chữa lành và mọi nỗi
sầu của chúng ta biến thành niềm vui! Chỉ một giọt tình yêu của Chúa
Giê-xu cũng đủ làm cho cả đại dương ngọt ngào! Phải, dù sự cay đắng
trong bạn dường như đã thấm vào toàn bộ con người bạn, chỉ cần Chúa
Giê-xu thì thầm: "Ngươi thuộc về Ta và Ta thuộc về ngươi," thì sự cay
đắng sẽ biến thành mật ngọt chỉ bởi một câu nói ấy! Chỉ một ánh nhìn
từ mắt Chúa Giê-xu và bóng tối biến thành giữa trưa. Chỉ một lời từ
môi Chúa Giê-xu, và cơn bão đang gầm thét trở nên yên lặng, mặt biển
động trở nên phẳng lặng! "Ta ở với ngươi" bày tỏ sự hiện diện, vậy
thì, của Đấng mang đến cho bạn niềm vui sướng.

Và sự hiện diện này, như tôi đã gợi ý, biến đổi linh hồn. Khi Chúa
Giê-xu ở cùng chúng ta, Ngài làm cho chúng ta giống như Ngài. Ai sống
gần Chúa Giê-xu sẽ trở nên giống Chúa Giê-xu đến nỗi người khác "nhận
biết người ấy rằng đã từng ở với Chúa Giê-xu." Hãy gộp những ý tưởng
này lại và bạn sẽ thấy sự đồng hành của Đấng Christ đáng khao khát vô
cùng và thỏa mãn tuyệt vời biết bao. Nhưng, ôi, lời nói của tôi không
thể diễn tả cho bạn, dù tôi có lưỡi của nhà hùng biện hay những giai
điệu ngọt ngào hơn của nhà thơ. Phải, cảm hứng của nàng thơ cũng sẽ
thất bại trong việc cho bạn biết điều ấy! Bạn phải tự mình biết lấy,
bằng không bạn không bao giờ có thể nhận ra những lời này cảm động
biết bao—"Ta ở với ngươi"—Chúa Giê-xu hiện diện cùng dân sự của Ngài!

Giờ đây, một số bạn biết, bởi kinh nghiệm hạnh phúc, những thời khắc
và mùa vụ khi Chúa Giê-xu đặc biệt hiện diện cùng dân sự Ngài. Tôi tin
rằng chúng ta đã thường thấy Ngài như vậy trong giờ cầu nguyện. Thức
dậy buổi sáng, thật ngọt ngào khi thấy, trong vài phút chúng ta dâng
cho Đức Chúa Trời trước khi gặp mặt con người, rằng, như người viết
Thi Thiên, chúng ta có thể nói: "Khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng
Ngài." Rồi khi đêm xuống, công việc ngày đã xong, và chúng ta sắp nằm
xuống nghỉ ngơi, thật tốt khi thấy, lúc chúng ta quỳ trước mặt Ngài
một lần nữa, rằng Chúa Giê-xu ở đó! Và, ôi, một số chúng ta đã nếm
trải trong những canh đêm được ở trong sự đồng hành ngọt ngào nhất của
Ngài là thế nào! Khi bóng tối bao phủ chúng ta, sự tĩnh lặng làm
chúng ta rùng mình và giấc ngủ đã lìa bỏ chúng ta, linh hồn chúng ta
đã nói: "Bây giờ ta sẽ trò chuyện với Đấng Ta Yêu Dấu," và chúng ta
luôn thấy Ngài thức! Một tiếng thở dài đã đến tai Ngài—sự chập chờn
của một lời cầu nguyện chưa thành hình! Một khao khát về Ngài đã đem
Ngài đến gần bên chúng ta, sát bên giường chúng ta, hiện diện trong
lòng chúng ta. Chúng ta đã tạ ơn Đức Chúa Trời về sự mất ngủ khi chúng
ta được Chúa yêu dấu của mình trò chuyện cùng và ban cho chúng ta một
cảm giác phước hạnh của sự tương giao! Và, ôi, Chúa Giê-xu gần gũi dân
sự Ngài biết bao khi họ đang trải qua giai đoạn của tình yêu ăn năn.
Tôi hy vọng bạn thường đến đó, khi, nhạy cảm với sự bất toàn và bất
xứng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, bạn bị hạ mình và khiêm nhường,
nhưng đồng thời ngước nhìn lên thập tự giá yêu dấu nơi Ngài đã đổ
huyết vì chúng ta đã phạm tội! Bạn thấy sự tha thứ và sự chấp nhận của
mình được viết bằng những dòng đỏ thẫm trên thân thể xinh đẹp của
Đấng Cứu Thế đang hấp hối! Tôi không biết mình đã từng cảm nhận sự
hiện diện của Chúa Giê-xu cách dịu dàng hơn lúc nào hơn là khi, trong
khi lòng tôi tan vỡ bởi cảm giác về sự vô giá trị và nhỏ bé của chính
mình, tôi đã tin cậy chạy trốn đến nơi ẩn náu là niềm hy vọng đặt
trước mặt tôi trong sự hy sinh đã hoàn tất và sự cứu chuộc trọn vẹn
mà Đấng Christ đã hoàn thành!

Nhưng, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu hiện diện với chúng ta không chỉ
trong những hành động ăn năn và sùng kính của chúng ta, Ngài hiện diện
cùng dân sự Ngài trong trận chiến của cuộc đời! Phải, Ngài sẽ đi cùng
bạn đến xưởng làm việc. Con đường không quá tầm thường để Ngài bước
song hành cùng bạn. Chúa Giê-xu có thể đứng cùng bạn trong chợ. Bạn có
thể duy trì sự tương giao với Đấng Christ trong việc mua bán của mình
một cách chân thật như trong việc cầu nguyện và đọc sách của mình, nếu
việc giao thương với thế gian của bạn được thực hiện trong sự kính sợ
Chúa, vì những việc ấy chẳng có giá trị gì, trừ khi "bạn có sự xức dầu
từ Đấng Thánh." Không một loại lao động nào có thể khiến Đấng Christ
ghét bỏ bạn, dù công việc của bạn hèn mọn đến đâu, dù căn phòng nơi
công việc ấy được thực hiện nghèo nàn đến đâu, hay dù bộ quần áo bạn
phải mặc để kiếm miếng cơm manh áo hằng ngày thô kệch đến đâu. Chúa
Giê-xu không quan tâm đến những điều ấy. Linh hồn bạn mới là điều Ngài
tìm kiếm và nếu bạn đói khát Ngài, Ngài sẽ đi cùng bạn vào những nơi
thấp hèn nhất và bạn sẽ thấy điều này là thật: "Ta ở với ngươi."

Đặc biệt hơn, hỡi các bạn yêu dấu, trong các nghi thức của Nhà Đức
Chúa Trời, chúng ta có thể trông đợi sự tươi mới của sự hiện diện của
Chúa. Ôi, Đền Tạm này là một nơi yêu dấu biết bao khi Chúa Giê-xu ở
đây, tỏ mình rõ ràng giữa chúng ta, và được nhiều tấm lòng làm chứng!
Đó sẽ là một nhà nhóm nghèo nàn nếu chỉ có mục sư và hội chúng, dù đông
đảo đến đâu, tụ họp với nhau trong các bức tường của nó. Nó sẽ nghèo
nàn, bất chấp mọi phụ tùng của sự thờ phượng, phải, ngay cả với bánh
và rượu, các biểu tượng của Tiệc Thánh, được bày ra dồi dào, mà không
có chính Chúa ở đây để ban phước cho bữa tiệc và nuôi dưỡng những
người dự tiệc! Nhưng, à, khi Vua ngự tại bàn Ngài, thì cam tùng của
chúng ta tỏa hương thơm ngát và lòng chúng ta vui mừng trong chúng ta,
chẳng khác nào các thiên sứ ở trước Ngai của Đức Chúa Trời! Ngài há
chẳng đến với bạn khi bạn ngồi trên ghế nhà thờ, hỡi người yêu dấu, và
phán với bạn: "Ta ở với ngươi" sao? Và khi các bạn nhóm lại với nhau
để dự Tiệc Thánh, Ngài há chẳng ở cùng các bạn ở đó sao? Bạn có cùng
hát bài thánh ca trang nghiêm, hay bạn có hiệp lòng trong lời cầu
nguyện tha thiết? Điều gì làm cho buổi thờ phượng trở nên sống động,
nâng cao, dạy dỗ và kết quả, nếu không phải là ý thức về sự hiện diện
của Ngài—chính là "Ta ở với ngươi" này.

Phải, và khi thời điểm đến cho bạn phải xong việc với các nghi
thức—khi tiếng của người giảng sẽ không còn đến tai bạn, khi giai điệu
của bài thánh ca sẽ không còn lọt vào giác quan bạn—khi bạn đã nhóm
lại đây bên dưới lần cuối cùng trong sự tương giao của Tiệc Thánh của
Chúa, vì bạn phải mang mồ hôi lạnh trên trán, và mang vẻ tái nhợt của
sự chết trên má khi bạn sắp đi qua điều họ gọi là "cửa của nước
mắt"—thì ngay cả lúc ấy bạn sẽ thấy đó là một cửa của niềm vui vô tận
vì điều này sẽ đúng với kinh nghiệm của bạn trong ý nghĩa cao nhất:
"Ta ở với ngươi." Chớ sợ bóng tối! Chớ kinh hãi [NEEDS REVIEW: source
ambiguity — "the loose pains"], chớ co rúm trước sự yếu đuối, chớ run
rẩy trước sự xuất hiện của Vua Khủng Khiếp nghiệt ngã. "Ta ở với ngươi"
sẽ đổi sắc của nỗi sầu khổ ấy và khi bạn ốm rất nặng, sẽ khiến bạn nói
rằng mọi sự đều tốt lành!

Ôi, nếu Chúa tôi đến gặp tôi, linh hồn tôi sẽ dang cánh vội vã, bay
nhanh qua cửa sắt của sự chết, mà chẳng cảm thấy sợ hãi khi đi qua!
Bạn cũng sẽ như vậy. Tôi chỉ mới lướt qua bề mặt của điểm đầu tiên
này—sự hiện diện của Đấng Christ—"Ta ở với ngươi." Đừng ai trong các
bạn chỉ lướt qua. Hãy đi vào chiều sâu và vui hưởng nó, hỡi người yêu
dấu! Những lời ấy còn bày tỏ thêm—

II. SỰ CẢM THÔNG.

Hãy nhớ rằng Đấng Christ thật sự cảm nhận trong lòng Ngài những nỗi
sầu của dân sự Ngài. Họ ở trong lò lửa chăng? Ngài bước trong lửa cùng
họ. Họ ở trong các dòng sông chăng? Ngài phán: "Khi ngươi đi qua các
dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi." Và điều này được đặt nền trên giáo lý
quý giá về Sự Hiệp Nhất Sống Động. Mỗi tín hữu đều sống động hiệp một
với Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu là Đầu, và tín hữu là chi thể của một
thân thể mầu nhiệm. Bây giờ bạn thấy đó, mỗi khi một chi thể đau đớn,
Đầu hẳn phải đau đớn, không chỉ vì Đầu muốn đau đớn, mà vì lẽ tất
nhiên—nếu có sự hiệp nhất sống động, hẳn phải có sự cảm thông thật.
Vậy thì, hãy để điều này là vấn đề của đức tin với chúng ta. Nếu tôi
đã tin nơi Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời, Chúa Giê-xu hiệp một
với tôi như Đầu của tôi, và Ngài hẳn—dù lúc ấy tôi có nhận biết hay
không—Ngài hẳn phải cảm thông với tôi. Điều này Ngài bày tỏ bằng lòng
thương xót dịu dàng Ngài dành cho dân sự Ngài. Đừng nghĩ rằng Ngài bao
giờ cứng cỏi hay vô cảm đối với những người nghèo khó, những người bị
sầu khổ, những môn đồ chán nản của Ngài! Không, hỡi anh chị em, lòng
của Chúa Giê-xu đầy dẫy sự dịu dàng! Lòng Ngài tan chảy vì yêu thương,
như Ngài thường chứng tỏ bằng sự trò chuyện ngọt ngào Ngài có với họ.
Dù Ngài đôi khi có thể để những người mạnh mẽ một mình gánh chịu, một
lúc, những gian khổ, và vật lộn, như thể, một mình với những rắc rối
của cuộc đời, Ngài sẽ không bỏ rơi những người đã từng trải và bị cám
dỗ của Ngài, hay để họ ngã quỵ dọc đường. Như một người mẹ để đứa con
trai đã lớn tự xoay xở lấy, nhưng sẽ khó mà ra khỏi nhà khi đứa bé đang
ốm, Ngài cũng sẽ canh chừng họ như vậy. Và há Chúa Giê-xu đã chẳng
rất, rất canh chừng chúng ta trong những lúc đau đớn, yếu đuối, và lo
sợ nghiêm trọng sao? Bạn biết là Ngài đã làm vậy! Ngài đã dành sự giúp
đỡ tốt nhất của Ngài cho đến khi chúng ta rơi vào tình cảnh tồi tệ
nhất. Khi chúng ta đã tiêu hết mọi thứ và cạn kiệt mọi nguồn lực, thì
Ngài đã đến và đem chính mình Ngài đến giúp chúng ta—và chúng ta thấy
Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta. Ôi, sự cảm thông chân thật
này là thế nào! "Người bạn trong lúc cần là người bạn thật sự." Ngài
đối xử với chúng ta càng tốt hơn khi chúng ta càng trở nên tệ hơn.
Đây chính là Người Bạn chúng ta cần. Hiệp một với chúng ta bởi sự hiệp
nhất sống động, Ngài chứng tỏ sự hiệp một của Ngài bằng sự dịu dàng
của Ngài.

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, nếu điều này là thật, thì sự cảm thông đầu
tiên bạn nên tìm kiếm trong bất cứ lúc hoạn nạn nào chính là sự cảm
thông của Chúa Giê-xu. Bạn không phải lúc nào cũng đến với Ngài ngay.
Bạn đã sẵn sàng chạy đến với một bà con hay hàng xóm nào đó và xin lời
khuyên hay sự giúp đỡ từ một người giúp đỡ bằng xương bằng thịt hơn.
Bạn sẽ nghĩ gì về một người vợ—bạn có nghĩ cô ấy có nhiều lòng tin cậy
chân thật, nhiều sự hiểu biết tốt đẹp, nhiều tình yêu thật sự đối với
chồng mình, nếu, khi có bất cứ rắc rối hay lo âu bất ngờ nào, cô ấy bỏ
chồng, chạy khỏi nhà, băng qua đường, bước vào nhà người khác và trút
vào tai một người đàn ông khác câu chuyện than thở hay hiểm nguy của
mình? Bạn sẽ cảm thấy chắc chắn rằng có sự thiếu hụt tình yêu thương
lẫn nhau và sự tương giao qua lại! Và lẽ nào linh hồn bạn lại chạy theo
một kẻ phàm hèn mọn để tìm sự an ủi—khi Đấng Tân Lang yêu dấu của linh
hồn bạn có thể ban cho bạn mọi điều bạn cần—để xin lời khuyên? Xin lời
khuyên thường là một phương tiện hữu ích, nhưng trước hết hãy đến với
Chúa Giê-xu. Hãy nói với Ngài mọi điều! Hãy trút lòng bạn ra trước mặt
Ngài. Ngài đang ở cùng bạn. Ôi, bạn có nỡ bỏ bê Đấng đang ở cùng bạn,
và đối xử tệ với Ngài đến nỗi đi tìm sự giúp đỡ của người khác khi
Ngài sẵn sàng ban cho bạn mọi sự giúp đỡ của Ngài—sự giúp đỡ đầy cảm
thông của Ngài trong lúc cần thiết?

Sự cảm thông của Chúa Giê-xu, rất có thể, sẽ được bày tỏ rõ ràng nhất
và được bạn vui hưởng phong phú nhất vào những lúc bạn cần nó nhất.
Như vậy, khi bạn bị bắt bớ vì cớ Ngài, Ngài sẽ không giấu mặt Ngài
khỏi bạn!

Trong những ngày tự do dân sự và tôn giáo này, chúng ta không có khả
năng bị thiêu trên cọc, hay thậm chí bị tống vào tù vì xưng danh Ngài,
nhưng có nhiều cực hình khác nhau mà sự nhạy cảm tinh tế của chúng ta
phải rùng mình, chẳng hạn như những cuộc bắt bớ trong gia đình. Những
những sự thù hằn nhỏ nhen tầm thường thường được trút lên các tín hữu vì cớ
Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ đừng nghĩ một điều lạ lùng đã xảy đến với
bạn! Hãy coi đó là hệ quả tự nhiên của việc không thuộc về thế gian—và
rồi hãy nghe Đấng Cứu Thế phán: "Ta ở với ngươi. Ta bị sỉ nhục trong
sự sỉ nhục của ngươi. Ta bị khinh dể trong sự khinh dể người ta trút
lên ngươi." Phao-lô đã bắt bớ Chúa Giê-xu khi ông tưởng mình chỉ bắt
bớ một vài người Do Thái nghèo hèn. Và kẻ thù bắt bớ Chúa Giê-xu khi
hắn bắt bớ một tín hữu. "Ta ở với ngươi," vậy thì. Bạn sẽ không nói:
"Lạy Chúa, con sẽ chịu đựng vì cớ Ngài, và trong sự đồng hành của
Ngài. Phải, dù nó có tệ hơn một ngàn lần, con cũng sẽ cảm thấy được
vinh dự khi chịu đựng, nếu Ngài ở cùng con" sao? Bạn sẽ thấy Ngài ở
cùng bạn cách cảm thông trong những nỗi buồn thường ngày của bạn. Hãy
nhớ, Chúa Giê-xu không tìm kiếm những dịp phi thường để cảm thông với
dân sự Ngài, dù Ngài sẽ làm điều đó một cách đặc biệt vào lúc ấy.
Nhưng trong mọi lúc khác Ngài là một Người Bạn trung tín, đầy cảm xúc.
"Chúa Giê-xu khóc." Đó là lúc La-xa-rơ qua đời. La-xa-rơ chỉ là một
thánh đồ bình thường—một tín hữu bình thường. Không có gì quá đặc biệt
về cái chết của ông để khiến nó thành ngoại lệ. Đừng một giây phút nào
nghĩ rằng trong sự mất mát bạn đã chịu, Chúa Giê-xu sẽ giữ khoảng cách.
Với nỗi buồn hiện đang đè nặng tinh thần bạn, Ngài hoàn toàn cảm
thông. Trong những nỗi buồn chung của nhân loại, Ngài đồng hành cùng
bạn. Nhưng nếu bạn có bao giờ bước vào vùng nước sâu hơn—nếu bạn phải
kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ
tôi?" thì bạn vẫn sẽ nghe Chúa Giê-xu phán: "Ta ở với ngươi," vì Ngài
biết những cám dỗ mạnh mẽ nghĩa là gì, và những sự chán nản sâu thẳm
cùng nỗi tuyệt vọng kề bên vực thẳm. Ngài đã trải qua mọi sự, để với
tư cách là Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta, Ngài được trở nên "trọn
vẹn qua sự đau khổ." "Bị thử thách trong mọi sự như chúng ta," không
có nỗi buồn nào mà Chúa Giê-xu không ở gần chúng ta—chúng ta chỉ cần
mở mắt đức tin và chúng ta sẽ thấy Ngài ở cùng chúng ta, ngay cả trong
những cực điểm tồi tệ nhất của nỗi buồn và đau đớn!

"Ta ở với ngươi trong sự cảm thông." Điều này sẽ được tín hữu thấy là
thật ở bất cứ đâu và khắp mọi nơi—phải, ngay cả trong chính sự chết,
vì Chúa Giê-xu đã chết! Ngài biết mồ hôi của sự chết, vì Ngài đã đổ mồ
hôi như những giọt máu lớn. Ngài biết cơn sốt, vì Ngài đã phán: "Ta
khát." Ngài biết sự ngất lịm, sự héo mòn, vì Ngài đã phán: "Tôi bị đổ
ra như nước; tôi bị đưa vào bụi đất của sự chết." Ngài biết sự chết
trong hình thức khắc nghiệt nhất. Ngài đã chết theo cách bạn sẽ không
chết. Dưới sự bất bình của Đức Chúa Trời, Ngài đã qua đời, nhưng bạn
sẽ có ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời giữa bóng tối của sự chết.
Vì vậy đừng sợ rằng Chúa Giê-xu sẽ lìa bỏ bạn! Bạn có sự cảm thông của
Chúa Giê-xu. Tôi muốn bạn cảm nhận điều đó. Tôi biết rõ sự cảm thông
là điều quý giá biết bao. Sự cảm thông của một đứa trẻ nhỏ cũng sẽ làm
bạn được ích. "Mẹ ơi," một bé gái nói, "con không biết tại sao bà
nọ-bà-kia cứ muốn con vào nhà bà thường xuyên như vậy, nhưng tối nay
khi con về nhà, bà dặn con ngày mai nhất định phải đến, vì con đã an
ủi bà lắm, giờ chồng bà đã mất. Mẹ biết không, tất cả những gì con làm
là, khi bà khóc, con áp mặt con vào mặt bà và con cũng khóc—và bà nói
điều đó an ủi bà." Và đúng là như vậy. Chỉ là thế thôi. Chúng ta không
đơn độc. Có ai đó—có ai đó quan tâm đến tôi! Chúng ta sẽ không bao giờ
tuyệt vọng khi chúng ta cảm thấy điều đó là thật.

Giờ đây có thể có ai đó ở đây tối nay đang một mình ở Luân Đôn—và bạn
thà một mình trong sa mạc Sa-ha-ra còn hơn. Một mình ở Luân Đôn là một
mình, thật sự! Và bạn đang nghĩ: "Chẳng ai quan tâm đến tôi." Nhưng
nếu bạn nhận Đấng Christ làm Bạn của mình—nếu bạn tin cậy nơi Ngài—Chúa
Giê-xu sẽ quan tâm đến bạn và Ngài chắc chắn sẽ giúp bạn, vì Ngài
không phải là một trong những người sẽ gạt bạn đi bằng lời: "Hãy sưởi
cho ấm và ăn cho no." Ngài sẽ bày tỏ tình yêu của Ngài với bạn cách
thực tế, và bạn sẽ còn vui mừng rằng Chúa Giê-xu ở cùng bạn! Bạn không
đơn độc, dù bạn dường như đơn độc." Ở đó tôi để lại điểm thứ hai ấy,
cầu nguyện rằng tất cả các bạn đều biết sự cảm thông của Chúa Giê-xu.
Một lần nữa—

III. SỰ HỢP TÁC được hàm ý trong những lời "Ta ở với ngươi." Đây chính
là điều Phao-lô cần. Ông đã xuống thành phố để giảng, và Đức Chúa Trời
phán với ông: "Ta có nhiều người trong thành này. Ta ở với ngươi." Thế
là Phao-lô đi giảng với tấm lòng vui vẻ, vì ông cảm thấy rằng nếu Chúa
ở cùng ông, thì giảng là tốt. Gieo giống tốt, sẽ gặt hái tốt. Bây giờ
hãy lắng nghe, hỡi người làm việc—người làm việc cho Đức Chúa Trời—và
xem trong ý tưởng này có nhạc điệu nào cho tai bạn chăng. Chúa Giê-xu
hợp tác với bạn! Làm sao? Này, Ngài điều khiển sự quan phòng! Mọi sự
đều được sắp đặt theo ý muốn của Ngài! Đức Chúa Cha đã giao mọi quyền
năng vào tay Chúa Giê-xu. Ngài điều chỉnh các cánh đồng của sự quan
phòng, để chúng sinh ra kết quả tốt nhất cho bạn. Vậy thì hãy tiến lên,
cách vững tin. Mọi sự đều thuận lợi cho bạn. Như Ma-hô-mét đã nói, theo
cách của ông ta, với những người theo ông ta: "Hãy nhanh chóng xông
vào trận chiến, và chiến thắng! Ta nghe tiếng vó ngựa của thiên sứ
Gáp-ri-ên khi người phi vào giữa trận chiến để giúp các ngươi." Họ đã
tin và được an ủi. Điều ông ta nói trong sự dối trá, Chúa Giê-xu nói
trong lẽ thật—"Ta ở với ngươi." Bạn có thể nghe tiếng bước chân của
Hoàng Tử Em-ma-nu-ên! Quyền năng của Ngài đang cai trị mọi tạo vật để
sinh ra kết quả vĩ đại của vinh quang Ngài trong sự cứu rỗi các linh
hồn. "Ta ở với ngươi"—tức là, "Ta sẽ chuẩn bị lòng người cho sứ điệp
của ngươi." Các bạn, những người nói với người khác, sẽ thường thấy
người khác sẵn sàng được nói cùng! Thật là một ý tưởng khích lệ cho
người giảng rằng người ấy luôn có một hội chúng được tuyển chọn, được
sự quan phòng của Đức Chúa Trời lựa ra, để ân điển của Đức Chúa Trời
có thể tiếp tục lựa chọn từ trong họ! Họ đã được chuẩn bị. Như mưa,
gió và sương giá sẽ chuẩn bị các cục đất cho cái cày và hạt giống,
cũng vậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời và công việc của ân điển
chuẩn bị lòng người cho Phúc Âm! "Ta ở với ngươi."

Hơn nữa, hỡi người làm việc, Chúa Giê-xu ở cùng bạn, giúp đỡ bạn. Ngài
sẽ gợi ý những ý tưởng thích hợp. Ngài sẽ ban cho bạn những lý lẽ đúng
đắn. Ngài sẽ thường hướng dẫn bạn đến những lời lẽ phù hợp. Chỉ cần tin
cậy Ngài và khi bạn đi làm công việc của Ngài, Đức Thánh Linh sẽ là sức
mạnh của bạn! Ngài sẽ ở cùng bạn để hậu thuẫn Lời của Đức Chúa Trời
bạn rao ra, bằng quyền năng của Đức Thánh Linh đi kèm với nó để thuyết
phục người ta rằng điều bạn nói là Lời của Đức Chúa Trời cho họ. Vì
vậy đừng sợ—nếu việc cải tạo các linh hồn phụ thuộc vào bạn, nó sẽ
không bao giờ được làm xong! Nếu một dân tộc phải được cải cách và toàn
thể một dân tộc khác phải làm điều đó, nó sẽ không bao giờ thành tựu!
Nhưng Thần của Chúa không bị giới hạn, và điều Ngài muốn làm Ngài có
thể hoàn thành, và không ai có thể nói không với Ngài!

Cuối cùng, hỡi người làm việc sốt sắng, Đấng Christ ở cùng bạn để
chấp nhận sự phục vụ của bạn. Gần đây chẳng ai để ý đến bạn. Bạn cứ
lầm lũi làm công việc của mình mà không một sinh linh nào giúp đỡ, và
không ai khen ngợi. Ngay cả người bạn trước đây đôi khi gật đầu tán
thành bạn, dường như gần đây cũng không để ý đến bạn. Đừng bận tâm!
Đừng bận tâm! Không một đầy tớ nào chìm đắm sâu trong công việc của
mình lại quan tâm nhiều đến những gì các đầy tớ khác có thể nói về
mình như một lời khen ngợi. Nhưng nếu chủ của người ấy đến và nói:
"Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, giỏi lắm!" đó là điều người ấy
cần để được khích lệ! Có những người sẽ soi mói phẩm cách của bạn—tôi
biết họ soi mói tôi—và họ rất được hoan nghênh, vì tôi chẳng quan tâm
đến ý kiến của họ hơn là tiếng chó sủa ngoài đường! Nếu Chủ tôi giận
tôi, tôi sẽ bận lòng, nhưng họ không phải là chủ của tôi, và họ muốn
nói gì thì nói. Nếu Chủ tôi mỉm cười, cả thế gian có cau mày cũng không
sao! Nhưng nếu Chủ tôi cau mày, thì dù mọi người đều nói: "Giỏi lắm!"
đó cũng chỉ là một phần thưởng nghèo nàn, nghèo nàn cho tôi. Hỡi đầy
tớ của Đức Chúa Trời, đây sẽ là niềm vui của bạn! "Ta ở với ngươi,"
Chúa Giê-xu phán, "để xem ngươi đang làm gì—để chấp nhận và thường
xuyên lấy ý muốn của ngươi làm việc làm—để đọc thấu động cơ thật của
ngươi nơi người ta hiểu lầm chúng. Ta ở với ngươi. Vì vậy, hãy đi
đường ngươi." Các thầy cô trường Chúa Nhật, những người phát tờ rơi
truyền đạo, hay bất cứ ai bạn có thể là—nói tóm lại, hỡi con yêu dấu
của Đức Chúa Trời đang tìm cách phục vụ Chúa Giê-xu—hãy nhận lấy, ngay
lúc này từ môi Chúa Giê-xu: "Ta ở với ngươi," và đi đường bạn trong
quyền năng của điều này, sức mạnh của bạn, để phục vụ Chúa bạn không
mệt mỏi, cho đến khi Ngài phán: "Hãy lên cao hơn." "Ta ở với ngươi"

Ôi, hỡi các bạn chưa có Đấng Cứu Thế nào ở cùng mình, tôi thương hại
các bạn! Nhưng tôi muốn nói với các bạn điều này—Ngài vẫn còn có thể
có được. Vẫn còn—

"Sự sống trong cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh."

Chúa Giê-xu vẫn còn huyết để rửa sạch kẻ có tội—vẫn còn chỗ trong lòng
Ngài cho những tội nhân khốn khổ—và cách để có Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu
Thế của bạn chỉ đơn giản là tin cậy Ngài và nương dựa nơi Ngài hoàn
toàn. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn làm điều này, vì cớ sự
thương xót của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 18.

Phao-lô đã giảng Phúc Âm tại A-thên cho những người nổi tiếng nhất của
thành ấy nhóm tại A-rê-ô-ba.

Câu 1. Sau các việc đó, Phao-lô rời A-thên, đến thành Cô-rinh-tô, một
thành rất quan trọng khác của xứ Hy Lạp, nơi ông đánh thẳng vào trung
tâm của đất nước bằng việc giảng Phúc Âm, vì đây là những trung tâm
thương mại và cũng là trung tâm văn học.

2. Gặp một người Giu-đa tên là A-qui-la, quê ở xứ Bông, mới từ Y-ta-li
đến, với vợ là Bê-rít-sin (vì Cơ-lốt đã truyền cho mọi người Giu-đa
phải rời khỏi thành Rô-ma), thì đến cùng hai người. Ở trọ với hai
người.

3, 4. Vì đồng nghề, nên ở với hai người và cùng làm việc: vì nghề của
họ là may trại. Mỗi ngày Sa-bát, người biện luận trong nhà hội, khuyên
dỗ người Giu-đa và người Gờ-réc. Ông bước vào nhà hội và khi đến lúc
khách lạ được phát biểu trước thính giả, ông bắt đầu tranh luận rằng
Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si-a thật. Ông cũng không tranh luận vô ích, vì
có một số người đã chịu tin theo. Ông cố gắng thuyết phục tất cả, cả
người Giu-đa lẫn người ngoại, những người cùng đến nghe ông.

5. Khi Si-la và Ti-mô-thê từ xứ Ma-xê-đoan đến, Phao-lô bị Thánh Linh
thúc giục, làm chứng cho người Giu-đa rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng
Christ. Lúc đầu ông có thể chưa trình bày toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa
Trời, nhưng tranh luận từng chút một để đưa họ, như thể, lên từng bậc
cho đến khi họ sẵn sàng tiếp nhận giáo lý vĩ đại rằng Chúa Giê-xu là
Đấng Được Xức Dầu. Cuối cùng tinh thần ông bị thúc giục phải đi đến
điểm ấy một cách đầy đủ hơn.

6. Khi họ chống cự và nói phạm, người bèn giũ áo mình mà nói rằng: Máu
của các ngươi đổ lại trên đầu các ngươi! Ta thì sạch: từ nay về sau,
ta sẽ đi đến người ngoại đạo. Ôi, "từ nay về sau" ấy phước hạnh biết
bao cho bạn và cho tôi! Ông không còn giới hạn chức vụ mình trong người
Giu-đa nữa, nhưng ra đi tìm kiếm người ngoại—đảm nhận sứ mệnh thật của
mình—trở thành sứ đồ của người ngoại. Nhưng tất cả chúng ta hãy coi
chừng việc chống đối Phúc Âm, vì không thể đùa giỡn với nó mà không bị
trừng phạt! Cuối cùng cũng đến lúc Phúc Âm của Đức Chúa Trời dường như
đã xong việc với chúng ta. Các đầy tớ của Phúc Âm nói: "Chúng ta sạch."
Họ phủi bụi chân mình và đi nơi khác rao giảng Phúc Âm cho những người
khác có thể ít chống đối hơn. Thật là một điều khi có thể nói: "Ta
sạch." Tôi tự hỏi trong nhà cầu nguyện này có bao nhiêu người có thể
nói như vậy về mọi người xung quanh mình: "Ta sạch. Máu đổ lại trên
đầu các ngươi. Ta sạch. Ta đã nói với các ngươi về Đấng Christ. Ta đã
cảnh cáo các ngươi. Ta đã mời gọi các ngươi." "Đêm ngày với nước mắt,"
như Phao-lô nói ở nơi khác, "ta đã khẩn nài các ngươi, và bây giờ ta
sạch. Ta sạch." Bạn biết đó, có nhiều người được sạch trong huyết của
Đấng Christ theo nghĩa ấy mà vẫn chưa làm tròn bổn phận của mình đối
với đồng loại, và không thể nói: "Ta sạch." Tôi cho rằng điều George
Fox, người Quaker, nói lúc lâm chung thật vĩ đại, khi ông nói: "Ta
sạch. Ta sạch khỏi huyết của mọi người." Theo sự hiểu biết tốt nhất
của ông, ông đã mạnh dạn rao giảng mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời mà
ông biết, ở bất cứ nơi nào ông có cơ hội. Hỡi các đầy tớ của Đấng
Christ, các thầy cô dạy dỗ người trẻ và tất cả các bạn biết Đấng
Christ, nguyện Đức Thánh Linh ở trên các bạn, để các bạn rao giảng
Phúc Âm cho đến khi các bạn có thể nói: "Ta sạch."

7. Người bèn rời nơi đó, vào nhà một người kia tên là Giút-tu, là người
thờ phượng Đức Chúa Trời, nhà ở sát với nhà hội. "Càng gần nhà thờ,
càng xa Đức Chúa Trời," người ta nói vậy—nhưng trong trường hợp này
thì không. Ông là người thờ phượng Đức Chúa Trời và nhà ông ở sát với
nhà hội.

8. Bấy giờ Cơ-rít-bu, chủ nhà hội, với cả nhà mình đều tin Chúa. Lại
có nhiều người Cô-rinh-tô nghe, tin theo và chịu phép báp-têm. Đó là
cách xưa, bạn biết đó—"nghe, tin, và chịu phép báp-têm." Cách tân thời
là chịu phép báp-têm, có lẽ nghe, và rất có thể chẳng tin gì cả! Đó
không phải là theo Kinh Thánh.

9-11. Bấy giờ, trong ban đêm, Chúa phán cùng Phao-lô trong sự hiện
thấy rằng: Đừng sợ, cứ nói, chớ làm thinh: vì Ta ở cùng ngươi, chẳng
một ai tra tay trên mình ngươi đặng làm hại ngươi đâu: vì Ta có nhiều
người trong thành nầy. Rồi người ở đó một năm sáu tháng, dạy Lời của
Đức Chúa Trời trong bọn họ. Những người nông dân thích cày đất tốt,
nơi họ mong gặt mùa bội thu. Cũng vậy Phao-lô, vốn quen ghé thăm các
nơi chớp nhoáng, lần này lại ở lại lâu dài—đến một năm rưỡi! Đáng để
làm vậy, vì Đức Chúa Trời có nhiều người trong thành ấy!

12-13. Đến khi Ga-li-ôn làm quan trấn thủ xứ A-chai, người Giu-đa
đồng lòng nổi lên nghịch cùng Phao-lô, điệu người đến trước tòa án mà
rằng: Tên nầy... "Tên nầy," Kinh Thánh của chúng ta chép vậy nhưng họ
đã không nói thế. Họ chẳng có từ nào đủ tệ, nên họ nói "tên nầy"—

13-15. Xui người ta thờ phượng Đức Chúa Trời trái với luật pháp. Phao-lô
vừa toan mở miệng, thì Ga-li-ôn nói cùng người Giu-đa rằng: Hỡi người
Giu-đa, nếu quả thật có việc gì trái phép hay là gian ác, thì lẽ phải
ta nên nhịn nhục các ngươi. Song nếu là cãi lẫy về đạo lý, danh xưng,
hay là luật pháp mình, thì các ngươi hãy tự xét lấy, ta chẳng khứng
xử đoán những việc như vậy. Tôi dám chắc bạn đã nghe người ta lên án
Ga-li-ôn. Họ thường cầu nguyện: "Người nọ người kia cứ tiếp tục, như
Ga-li-ôn, chẳng lo đến những việc ấy"—nhưng thật ra, Ga-li-ôn không
đáng bị lên án như vậy. Quan xét dân sự không có việc gì phải tra xét
tôn giáo của những người bị đưa ra trước mặt mình. Đó không thuộc thẩm
quyền của ông. Ông đã hoàn toàn đúng khi nói: "Nếu là cãi lẫy về đạo
lý, danh xưng, và luật pháp mình, thì các ngươi hãy tự xét lấy. Ta sẽ
không xử đoán những việc như vậy." Nếu các vua và hoàng hậu của thế
gian này đã khôn ngoan bằng một nửa Ga-li-ôn, thì đã không có những
cột thiêu ở Smithfield, đã không có những nhà tù giam giữ người Thanh
giáo! Hãy để tôn giáo yên, đó là điều duy nhất nó cần—Hội Thánh tự do
và Nhà nước tự do! Chúng ta không cần sự giúp đỡ của quan cai trị, cũng
không cần sự cản trở của quan cai trị. Nếu ông vui lòng để chúng ta
yên, đó là tất cả những gì chúng ta xin ở ông—và cho đến nay Ga-li-ôn
đáng được khen ngợi! Nhưng tôi không nghĩ ông hành động như vậy vì bất
cứ sự dè dặt khôn ngoan nào về điểm ấy. Ông đáng bị lên án vì động cơ.
Chắc chắn ông đã thờ ơ và ở đây chớ ai trong chúng ta noi gương ông!
Việc ông thờ ơ và bất cẩn là chắc chắn, vì ông đã không làm tròn bổn
phận. Bổn phận của ông là để người lành này yên, nhưng bổn phận của ông
không phải là, mặt khác, cho phép người ngoại bắt đầu đánh đập người
Giu-đa. Nếu bên này sáu, bên kia cũng phải sáu, và vì vậy chúng ta
không khen ngợi ông khi đọc—

16-17. Người bèn đuổi họ khỏi tòa án. Bấy giờ, hết thảy người Gờ-réc
bắt Sốt-then, chủ nhà hội, mà đánh đòn trước tòa án. Song Ga-li-ôn
chẳng lo đến những việc đó. Có lẽ còn thích thú. "Các ngươi đến đây,"
ông nói, "để tố cáo Phao-lô, để khiến ông bị đánh đòn. Giờ đây đám đông
đang đánh các ngươi, và các ngươi đáng bị vậy. Ta sẽ không can thiệp.
Tại sao các ngươi đến đây để quấy rầy ta với những câu hỏi của các
ngươi? Tại sao các ngươi can thiệp vào Phao-lô?" Nhưng tôi nghĩ rằng
chủ nhà hội này hẳn đã mở mắt khi thấy mình bị đánh đòn, thay vì những
người mà ông muốn bị đánh đòn! Thật lạ lùng khi cái tên Sốt-then này
được dùng, trong khi ở trên chúng ta thấy một chủ nhà hội khác, Cơ-rít-bu,
là người tin theo Đấng Christ. Đây chắc chắn là người họ đã dựng lên
thay cho Cơ-rít-bu, sau khi loại bỏ Cơ-rít-bu vì đã chấp nhận Đấng
Christ. Ấy vậy mà người này, Sốt-then, lại mang cùng tên với một người
được nói đến như một anh em trong Đấng Christ về sau. Tôi tự hỏi liệu
trận đòn ấy có làm ông được ích chăng—liệu, trong sự quan phòng của Đức
Chúa Trời, ông có được dẫn đến thấy bàn tay của sự quan phòng trong trận
đòn rơi trên mình ông, thay vì trên Phao-lô chăng—và liệu chủ nhà hội
này, người đã hất cẳng một người tốt hơn, có tự mình trở thành một tín
hữu không! Chúng ta hãy hy vọng là như vậy.

18. Kế đó, Phao-lô ở lại đó còn lâu, rồi từ giã anh em, xuống thuyền
đi xứ Xi-ri, cùng với Bê-rít-sin và A-qui-la; người đã cạo đầu tại
thành Xanh-cơ-rê, vì đã khấn nguyện. Rất có thể không phải Phao-lô,
mà là A-qui-la đã cạo đầu, vì thường thì Lu-ca đặt tên người đàn ông
trước. "A-qui-la, và vợ là Bê-rít-sin." Nhưng ở đây, để nói rằng
A-qui-la đã khấn nguyện, ông viết: "Bê-rít-sin và A-qui-la." Tôi thấy
rất đáng ngờ việc Phao-lô lại cạo đầu theo cách ấy. Tôi nghĩ đó là
A-qui-la. Nếu Phao-lô đã làm vậy, tôi nghĩ hẳn ông đã ở trong một thứ
rối loạn tinh thần nào đó, như ông đã một hai lần trước đây có thể đã
bị nghĩ là vậy. Ngay cả ông, người hơn hết mọi người đã loại bỏ các
nghi lễ và lễ nghi Do Thái, mà, bạn nhớ đó, đã đem Ti-mô-thê đi làm phép
cắt bì—một hành động hết sức lạ lùng, như trong trường hợp này, nếu
quả thật chính ông là người đã cạo đầu.

19. Người đến thành Ê-phê-sô, để hai người ở đó; còn chính mình thì vào
nhà hội, biện luận với người Giu-đa. Dù đã quay lưng với họ, lòng ông
vẫn hướng về đồng bào mình.

20-21. Họ xin người ở lại lâu hơn, người không khứng, bèn từ giã mà
rằng: Ta buộc phải giữ lễ ở thành Giê-ru-sa-lem, nhưng nếu Đức Chúa
Trời muốn, ta sẽ trở lại cùng các ngươi. Ôi, khôn ngoan biết bao khi
nói như vậy lúc chúng ta lập kế hoạch và hứa hẹn: "Nếu Đức Chúa Trời
muốn." Cách nói ngắn gọn là thêm một chữ "D.V." nhỏ, nghĩa là bạn xấu
hổ khi nói: "Nếu Đức Chúa Trời muốn."

21-23. Rồi người từ thành Ê-phê-sô đi thuyền. Khi đã cập bến Xê-sa-rê,
người lên, chào thăm Hội Thánh, rồi xuống thành An-ti-ốt. Ở đó ít lâu,
rồi đi khắp các xứ Ga-la-ti và Phi-ri-gi, theo thứ tự, làm cho mọi môn
đồ vững mạnh. Vì các bạn không chỉ cần được trồng, mà còn cần được làm
cho vững mạnh! Các thánh đồ trẻ, như cây non, cần được tưới nhiều, và
Phao-lô đã chăm sóc họ. Những người truyền giảng chưa làm tròn một nửa
bổn phận của mình khi họ khuấy động một cộng đồng, trừ khi họ đi tìm
kiếm những người đã được cải đạo, để làm cho họ vững mạnh. Do đó có nhu
cầu thiết yếu về một chức vụ mục sư thường trực trên các Hội Thánh.

24-25. Vả, có một người Giu-đa tên là A-bô-lô, quê ở thành A-léc-xan-tri,
là tay khéo nói và giỏi Kinh Thánh, đến thành Ê-phê-sô. Người đã học
đạo Chúa; và lòng đầy sốt sắng, giảng và dạy kỹ càng những điều về
Chúa, dẫu người chỉ biết phép báp-têm của Giăng mà thôi. Người chưa đi
xa hơn thế, nhưng luôn tốt khi nói ra những gì mình biết. Đó là cách
để học thêm và chúng ta tin chắc rằng nhiều tín hữu chỉ được dạy dỗ một
nửa đang làm ích theo cách của mình, và chúng ta không nên ngăn cản
người, hay tìm lỗi người, mà nên lặng lẽ cố gắng nói cho người thêm về
các lẽ thật của Đức Chúa Trời. Phao-lô đã không nói: "Này, A-bô-lô,
ngươi phải dừng lại, ngươi biết đó. Ngươi nên học thêm. Ngươi chưa biết
đủ đâu," nhưng ông để người nói ra những gì người biết.

26-28. Người bèn khởi sự giảng cách dạn dĩ trong nhà hội. Bê-rít-sin
và A-qui-la nghe, bèn đem người về với mình, giải bày đạo của Đức Chúa
Trời cho càng kỹ hơn nữa. Khi người toan sang xứ A-chai, thì anh em
viết thư khuyên môn đồ tiếp rước người. Người đến nơi, bèn giúp ích
nhiều cho kẻ đã tin nhờ ân điển: vì người hết sức bẻ bác người Giu-đa
giữa thiên hạ, lấy Kinh Thánh mà bày tỏ rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng
Christ. Bây giờ chúng ta hãy cùng hát cho mình một bài thánh ca khích
lệ rằng như Đấng Christ, là Chúa, đã phán với Phao-lô: "Đừng sợ," thì
Thánh Linh Ngài cũng phán với chúng ta tối nay—

"Hãy phó thác mọi nỗi sợ cho gió cuốn đi."

Sự Vinh Quang và Lòng Nhân Từ của Đức Chúa Trời

(Số 3448)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 3 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE.

"Rồi người thưa rằng: Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài! Đức Giê-hô-va phán rằng: Ta sẽ làm cho hết thảy sự nhân từ Ta đi ngang qua trước mặt ngươi, và xưng danh Giê-hô-va trước mặt ngươi; Ta làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót. Ngài lại phán rằng: Ngươi sẽ chẳng thấy được mặt Ta, vì chẳng có người nào thấy Ta mà còn sống được. Đức Giê-hô-va lại phán: Này có một chỗ gần Ta, ngươi sẽ đứng trên hòn đá; khi sự vinh hiển Ta đi ngang qua, Ta sẽ để ngươi trong bộng đá, và lấy bàn tay che ngươi cho đến chừng nào Ta đi qua rồi. Ta sẽ rút bàn tay lại, thì ngươi sẽ xem phía sau Ta; nhưng thấy mặt Ta thì chẳng được." Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18-23.

NGƯỜI ta thường thấy rằng những người tốt lành, trong lúc thử thách lớn lao, đã cầu xin Đức Chúa Trời hoặc ban cho họ một dấu hiệu đặc biệt tỏ bày tình yêu của Ngài, hoặc một sự mặc khải đặc biệt về chính Ngài, để nhờ đó họ được thêm sức và được khích lệ. Tôi cho rằng điều ấy cũng đúng với nhiều người đang hiện diện nơi đây: khi được Thầy kêu gọi vào công việc lớn lao hay vào hoạn nạn sâu xa, quý vị đã ý thức về cùng một ước muốn thầm kín ấy—lòng quý vị đã khao khát một sự ban phát phi thường nào đó của ân điển để bù đắp lại cơn thăm viếng phi thường của hoạn nạn đã ập đến trên mình. Nếu được ban cho sự gần gũi Chúa một cách đặc biệt và những thoáng nhìn lạ thường về sự vinh hiển của Ngài, quý vị cảm thấy lúc ấy hẳn sẽ dễ dàng giao phó mọi việc trong tay Ngài và cư xử dũng cảm—mạnh mẽ cho công việc, bất cứ việc gì cần làm—và kiên nhẫn trong sự chịu đựng, bất cứ điều gì cần phải mang. Lời cầu nguyện ấy, "Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài," là một khát khao tự nhiên, một thôi thúc bộc phát của tâm hồn. Dẫu vậy, tôi biết rằng có một sự hoài nghi đáng buồn, một sự vô tín tội lỗi, đòi xem dấu kỳ phép lạ—và không có chúng thì người ta sẽ không tin—nhưng tôi nghĩ có một ước muốn nảy sinh trong lòng những tín hữu xuất phát từ cảm giác phụ thuộc như con trẻ, một cách tha thiết, vào Đức Chúa Cha vĩ đại, một ước muốn không phải là tội lỗi, và được Đức Chúa Trời chấp nhận—và Ngài thường gửi đến một câu trả lời đầy ân điển.

Bây giờ chúng ta sẽ không nấn ná với những suy ngẫm mở đầu nữa. Đoạn Kinh Thánh của chúng ta khá dài, và thời gian tối nay của chúng ta rất ngắn. Xin cho tôi được hướng sự chú ý của quý vị, trước hết, đến sự thật rằng—

I. SỰ VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI RÕ RÀNG NẰM Ở TRONG SỰ NHÂN TỪ CỦA NGÀI.

Quý vị để ý rằng khi Môi-se thưa: "Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài," thì câu trả lời ban cho ông là: "Ta sẽ làm cho hết thảy sự nhân từ Ta đi ngang qua trước mặt ngươi." Vậy thì, hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta có thể thực sự thấy được sự vinh hiển của Chúa, thì lòng nhân từ vô hạn trong tư tưởng, lời nói và việc làm của Ngài, tất cả hội tụ trong một vầng hào quang rực rỡ giữa trưa và chiếu sáng ra với vẻ sáng láng khôn tả, sẽ bừng lên trước tầm mắt chúng ta! Nhưng, dĩ nhiên, đó không phải là sự vinh hiển có thể thấy bằng mắt phàm, vì Đức Chúa Trời là Thần, và do đó, Ngài không thể được nhận biết bởi các giác quan yếu ớt của chúng ta, hay được hiểu bởi chủ nghĩa vật chất thô kệch của chúng ta. Tuy vậy, tôi xin đặt vấn đề như thế này—giả như Đức Chúa Trời có thể được tâm trí con người chiêm ngưỡng và các sự trọn lành của Ngài được bày tỏ ra cho sự hiểu biết của loài thọ tạo chúng ta, thì chúng ta sẽ nhận ra rằng vẻ rực rỡ chủ yếu của sự oai nghi Ngài nằm ở lòng nhân ái vô hạn của Ngài! Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Đây là điểm nổi bật của bản tính Đức Chúa Trời. Dẫu rằng mọi đức tính tuyệt hảo vượt quá mọi lượng hay mọi mức, vượt trên tư tưởng hay sự tính toán, đều có thể tìm thấy trong Ngài, nhưng, cũng như nhiều sắc màu hòa quyện trong cầu vồng, tất cả có thể được tóm gọn trong những lời như thế này: "Sự nhân từ của Ngài."

Một số bằng chứng hùng vĩ và những phản chiếu rực rỡ của sự nhân từ của Đức Chúa Trời có thể được thấy trong các công việc sáng tạo. Ai có thể thong thả dạo bước trên cánh đồng, hay lang thang giữa đồi núi và thung lũng, quan sát vẻ đẹp và trật tự, công dụng và khả năng của trái đất phì nhiêu này, mà không thốt lên một lời tri ân đối với sự nhân từ của Đấng Tạo Hóa? Ai có thể ngước mắt lên trời với một tia cảm xúc, hay một ánh sáng trí tuệ, dù ban ngày hay ban đêm từ những con phố u ám của chúng ta, và quan sát ánh sáng của các chòm sao, hay suy ngẫm về chuyển động đều đặn của các thiên thể, mà không có một ấn tượng tràn ngập về sự nhân từ siêu việt của Chúa? Vâng, "trái đất đầy dẫy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va." Những

cánh rừng vang lên giai điệu của "những con chim vui mừng cất tiếng ca ngợi sự hoan lạc của mình vào tai Đức Chúa Trời." Bầy gia súc trên ngàn đồi rống lên lời ngợi khen Ngài và vô số côn trùng có cánh vo ve niềm vui của chúng! Thế gian là đền thờ của Ngài, trong đó mọi vật đều nói về sự vinh hiển của Ngài! Một số thoáng nhìn về sự nhân từ của Ngài cũng có thể được nhận ra trong sự quan phòng. Lịch sử loài người phần lớn là sự trải ra của quyển sách lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Sợi chỉ bạc ấy chạy xuyên suốt mọi tấm vải của lịch sử nhân loại. Nhưng, hỡi anh chị em, những điều đó chỉ là những thoáng nhìn, vì, than ôi, trong công cuộc sáng tạo (và trong sự quan phòng nữa), người ta còn thấy nhiều về sự kinh khiếp và sự công chính của Đức Chúa Trời cũng như về sự nhân từ của Ngài. Động đất nuốt chửng các thành phố. Bão tố cuốn đi không chỉ tài sản con người sở hữu, mà cả chính những con người sở hữu tài sản. Tai nạn đắm tàu xảy ra liên miên và biển cả là một nghĩa địa mênh mông. Những nạn đói khủng khiếp vẫn còn hoành hành. Những dịch bệnh độc ác rảo bước và gặt hái những nạn nhân bất lực của chúng. Chúa là Đấng Chí Cao thật đáng kính sợ, nhưng chắc chắn Ngài là tốt lành! Các sắc lệnh của Ngài thật khôn dò. Vậy thì sao? Chúng ta phải luôn sẵn sàng thờ phượng Ngài với lòng thuận phục cũng như với sự hân hoan, với hơi thở nín lặng cũng như với bài ca tạ ơn. Hãy nói cho tôi nghe về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với toàn thể muôn vật có sự sống! Hãy chỉ cho tôi những con côn trùng tí hon nhảy múa trong những tia nắng của lòng nhân từ bao la của Ngài, và tôi nói với quý vị rằng Ngài vĩ đại trong quyền năng! Đường lối Ngài làm cho sự dò xét của chúng ta phải bối rối. Vì chỉ bởi một cơn gió lạnh, bởi một trận sương giá, trong một đêm mà hàng triệu triệu những sinh vật ấy đều bị diệt cùng một lúc! Vậy thì hãy xem sự nhân từ và sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời! Dù trong công cuộc sáng tạo hay trong sự quan phòng, giữa sự dịu dàng nuôi dưỡng sự sống và sự nghiêm khắc hủy diệt sự sống, cán cân được giữ vững đến nỗi chúng ta chỉ có thể thoáng thấy được sự nhân từ của Đức Chúa Trời khi nhìn ngắm cách bao quát hay tra xét cách tỉ mỉ mà thôi.

Tuy nhiên, sự bày tỏ trọn vẹn về sự nhân từ của Đức Chúa Trời được dành riêng cho công việc của ân điển Ngài trong sự cứu chuộc loài người. Quý vị hỏi rằng lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người đã tỏ ra ở đâu? Câu trả lời là: "Chẳng phải bởi các việc công chính chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, bởi sự rửa về sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh mà Ngài đã cứu chúng ta, là Đấng Ngài đã rải ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta." Chính nơi đây, tại Thập tự giá, bởi huyết của giao ước, mà Giê-hô-va tỏ cho biết sự nhân từ của Ngài trong những hình thức thần thượng nhất của nó! Việc Đức Chúa Trời tốt lành với muôn vật thọ tạo là điều đáng tạ ơn, nhưng việc Ngài tốt lành với những thọ tạo tội lỗi thì bày tỏ bản tính Ngài trong một ánh sáng kỳ diệu hơn bội phần và hẳn phải khiến lòng biết ơn của chúng ta vượt quá mọi mức độ. Việc Ngài hoạch định một chương trình cứu chuộc, việc Ngài ban Con Ngài để thực hiện mục đích ấy, việc Đức Thánh Linh của Ngài cúi mình từ các tầng trời mà giáng xuống và ngự trên đất, cư trú trong thân thể dân sự Ngài, để Ngài thực hiện ý tốt của riêng Ngài—trong những điều này chính là sự nhân từ! Trái đất có phải là một đền thờ không?—cửa sổ của nó thì ít và hẹp, để lọt vào ít ánh sáng so với Đền thờ ân điển của Đức Chúa Trời, vốn giống như một cung điện bằng pha lê, để ánh sáng ân điển của Ngài chiếu vào mọi phía! Hay đúng hơn nó giống như một viên ngọc trai khổng lồ, ánh sáng tỏa ra từ bên trong và làm cho trái đất cùng các dân tộc rạng ngời với sự chói lòa của vinh quang nó! Nếu quý vị muốn thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong sự dịu dàng thuần khiết nhất của nó, quý vị phải bước vào Nơi Chí Thánh, vào nơi mà Ngài ngự trong lòng dân sự Ngài, là những người tạo nên Đền thờ sống của Đức Chúa Trời hằng sống! Kinh nghiệm của mọi người biết Ngài sẽ làm chứng cho điều này. Tuy nhiên, có vẻ như trong sự tỏ bày ân điển này, sự nhân từ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong một ánh sáng đặc biệt. Một thuộc tính khác được hòa quyện với nó. Xin cho phép tôi đọc câu Kinh Thánh cho quý vị—"Ta sẽ làm cho hết thảy sự nhân từ Ta đi ngang qua trước mặt ngươi, và xưng danh Giê-hô-va trước mặt ngươi; Ta làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót."

Quý vị nhận thấy tại đây, rằng trong khi sự nhân từ của Đức Chúa Trời là sự vinh hiển của Ngài, thì chính vinh quang của sự nhân từ ấy lại nằm trong chủ quyền của Ngài. Còn gì có thể có ý nghĩa khác hơn câu này: "Ta làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót." Đức Chúa Trời không bị ràng buộc phải làm ơn cho bất cứ ai, và Ngài đặc biệt ghen tỵ về quyền ban ân điển của Ngài nơi Ngài muốn. "Ta há không được phép tùy ý làm việc gì Ta muốn với của cải Ta sao?" là câu hỏi mà dường như Đấng Chí Cao luôn luôn đặt ra. Ngài sẽ tỏ lòng thương xót, nhưng Ngài sẽ cẩn thận ban nó ra sao cho đặc quyền tuyệt đối của chính Ngài được nổi bật. Ngài thực thi quyền riêng của Ngài trong mỗi hành động thương xót—đó không phải là nợ, nhưng là ân điển—vì vậy, không một xác thịt nào được khoe mình trước mặt Ngài. Loài thọ tạo không được nói với Đấng Tạo Hóa mình: "Sao Ngài đã làm tôi nên thể này?" Không ai được phép thách thức thẩm quyền Ngài, hay hỏi: "Sao Ngài giữ lại ân tứ ấy khỏi tôi, hay sao Ngài ban ân tứ ấy cho người khác?" Chống lại sắc lệnh Ngài thì không có sự kháng cáo nào. "Ta làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và Ta sẽ thương xót ai Ta muốn thương xót." Tôi biết thuộc tính chủ quyền thần thượng này không chiếu sáng trong một ánh sáng đáng yêu lắm đối với nhiều con mắt. Ôi, nguyện những con mắt ấy được chạm bằng thuốc mỡ thiên thượng—và chúng sẽ thấy rõ hơn! Sự hùng vĩ trần trụi của sự thật ấy không thể bị buộc tội—chính những con mắt mới có lỗi! Hãy để chúng phải hổ thẹn—những con mắt bị chói lòa và mù lòa bởi sự dư dật của vẻ rực rỡ nó, vì Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài không giải trình việc làm của Ngài cho ai. Chúa là Đấng Chí Cao làm theo ý Ngài giữa đạo binh trên trời và với cư dân của thế gian thấp hèn này!

Vinh hiển thuộc về danh Ngài. Một số người trong chúng ta đã học biết yêu mến thuộc tính này và vui mừng trong đó. Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài là Vua. Chúng ta vui thích trong chủ quyền tuyệt đối của Ngài, vì biết rằng Ngài quá khôn ngoan để lầm lỗi, quá tốt lành để đối xử tệ bạc. Vì vậy, chúng ta nói: "Nguyện ý Ngài được nên ở đất như ở trời"—và trong mọi sự, nguyện các mưu luận Ngài được thắng thế—vì trong sự thuận phục Ngài, chúng ta thấy mọi mục đích của lòng Ngài đều về phía chúng ta, trong khi chống nghịch Ngài, chúng ta thấy mọi sắc lệnh Ngài đều dàn trận chống lại chúng ta! Vậy thì, hỡi loài thọ tạo, đừng đòi Đấng Tạo Hóa phải giải trình! Hỡi thần dân, đừng chất vấn Chúa hợp pháp của mình! Trên hết, hỡi môn đệ, đừng nghi ngờ về sự dạy dỗ của Thầy mình. Dĩ nhiên không phải là chúng ta nên nhìn chằm chằm vào thuộc tính này cho đến khi mắt chúng ta bị chói lòa bởi vẻ rực rỡ chói chang của nó đến nỗi không thể nhận ra các thuộc tính khác của Đấng Toàn Năng. Mọi sự trọn lành của Ngài đều hòa quyện và hài hòa—không một sự nào xung đột hay mâu thuẫn với sự nào!

Đức Chúa Trời sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót, nhưng Ngài luôn thực thi chủ quyền ấy trong sự tôn trọng công lý. Ngài không đối xử bất công với bất cứ ai. Trong sự phán xét, Ngài vô tư. Giữa các linh hồn hư mất, không một ai dám buộc tội Đấng Phán Xét muôn loài là thiên vị. Sự công bằng của bản án họ sẽ rõ ràng như nhau đối với kẻ tội phạm và kẻ thù nghịch. Không bị lay động bởi đam mê hay thành kiến, các tầng trời sẽ rao truyền sự công chính của Ngài—và chính hỏa ngục cũng sẽ không thể buộc tội sự liêm chính mà Ngài dùng để thi hành luật pháp và các mạng lệnh của Vương quốc phổ quát Ngài! Đức Chúa Trời cũng không thực thi chủ quyền ấy một cách mâu thuẫn với sự khôn ngoan. Ngài đã chọn một dân, và Ngài không chọn họ vì công trạng của họ, nhưng hãy tin chắc rằng, Ngài đã chọn một cách khôn ngoan! Nếu chúng ta được ban thêm sự khôn ngoan, chúng ta có thể dễ dàng nhận ra rằng sự chọn lựa Đức Chúa Trời đã thực hiện không chỉ là đầy ân điển, mà còn vô cùng sáng suốt. Ngài không mù lòa và vô tri đến nỗi mưu luận của lòng Ngài bị bóp méo bởi một sự thay đổi ngẫu nhiên hay một định mệnh tất yếu. Dẫu chúng ta không thể giải mã được cái tại sao hay cái vì sao, vẫn có một lý do mà Ngài chưa vui lòng tỏ ra. Vì vậy, chúng ta thật không xứng hợp khi tò mò vào những vấn đề vượt xa phạm vi trí tuệ của mình! Và càng không thích hợp hơn khi gán cho sự thất thường thuần túy những động cơ mà chúng ta không thể dò thấu. Chúa Tể tối cao của chúng ta hành động theo ý muốn riêng của Ngài, điều đó là thật, nhưng hãy biết rằng Ngài hành động theo mưu luận của ý muốn Ngài, nghĩa là, không phải không có sự suy xét, sự liệu trước và sự biết trước mọi hậu quả! Sự chọn lựa có chủ quyền của Đức Chúa Trời cũng không bao giờ được thực thi tách rời khỏi sự nhân từ của Ngài. Ngài là vô hạn ân điển, vô hạn nhân ái, vô hạn yêu thương. Sự tuyển chọn của Ngài làm cho ân điển Ngài ban, lòng thương xót Ngài cảm nhận và tình yêu Ngài bày tỏ càng trở nên nổi bật dồi dào hơn.

Một số nhà giảng đạo đã trình bày giáo lý này như thể họ lấy làm vui thích khi mô tả Đấng Toàn Năng như một vị Chúa tể nghiêm khắc, đáng sợ hơn là đáng kính! Bằng cách phóng đại một nét của bản tính đáng ngưỡng mộ của Ngài, hay đúng hơn bằng cách lơ là không vẽ các nét khác theo đúng tỷ lệ của chúng, họ đã tạo ra một bức biếm họa khó coi, thay vì một bức chân dung hấp dẫn. Quyền thống trị tuyệt đối của Ngài vì thế đã khiến người ta rùng mình như thể đó là một chế độ chuyên chế khủng khiếp, nơi Ngài chà đạp những thọ tạo mà thực ra Ngài đang nâng đỡ bằng quyền năng Ngài! Nhưng hãy biết rằng Chúa là tốt lành, lòng thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc Ngài, và sự thương xót Ngài còn đời đời! Dẫu trong việc thực thi đặc quyền tối cao của Ngài, Ngài phán: "Ta sẽ thương xót ai Ta muốn thương xót," nhưng Ngài lại phán trong những lời như thế này: "Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ chết làm vui, nhưng vui về sự nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Ngài tuyên bố Ngài không muốn sự chết của kẻ tội lỗi. Lòng thương xót vô hạn không mâu thuẫn với chủ quyền vô song. Quý vị bảo tôi chứng minh điều ấy cho quý vị xem ư? Không, tôi không thể chứng minh cho quý vị—chính Đức Chúa Trời mới chứng minh cho quý vị! Tôi là ai mà dám toan tỏ bày Đấng Vô Hạn? Hãy đến với Ngài và dâng lời cầu nguyện: "Xin cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài," và quý vị sẽ thấy sự nhân từ của Ngài với chủ quyền Ngài chiếu sáng nó như một ngọn lửa rực, luôn làm cho nó càng thêm rực rỡ, không bao giờ che mờ nó! Dù sao đi nữa, hỡi anh em yêu dấu, giáo lý này cũng đủ rõ ràng để thu hút sự chú ý. Xin đừng, tôi nài xin quý vị, đừng khước từ nó. Tôi biết nhắc đến nó khiến một số người tức giận thế nào, nhưng tôi cũng biết điều ấy thường chứng tỏ là tốt cho họ khi họ nổi giận, khi chân lý của Đức Chúa Trời dễ hiểu hơn là dễ nuốt, vì nếu các mũi tên của Đức Chúa Trời cắm chặt vào lương tâm họ và làm họ bị thương, thì sau đó sẽ có sự chữa lành. Bất cứ điều gì đánh thức người ta khỏi sự thờ ơ và khiến họ suy nghĩ đều là tốt. Dẫu giáo lý này có vẻ như một hòn đá vấp trên đường đi của quý vị, nó vẫn là một trong những nhà lãnh đạo tư tưởng vĩ đại đã thường đưa người ta quỳ gối trước sự oai nghi của Thiên đàng!

Nhưng ôi, những người tốt nhất, khi còn ở dưới thế này, cũng chỉ có thể có một cái nhìn phiến diện về sự vinh hiển này của sự nhân từ và chủ quyền của Đức Chúa Trời. Môi-se, dẫu được ơn cách đặc biệt, cũng chỉ thấy nó trong một chừng mực. Ông thấy vạt áo của Đức Chúa Trời—ông không thể thấy mặt Ngài. Nhưng người ta đã nhận xét rất đúng rằng chính Môi-se ấy sau này đã thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ trên núi Hóa Hình. "Điều ngươi hiện nay không biết, về sau ngươi sẽ biết." Ở đây quý vị chỉ có thể biết một phần, nhưng chẳng bao lâu, và ôi, chẳng bao lâu nữa!—quý vị sẽ biết như chính mình đã được biết. Bức màn sẽ sớm bị xé toạc, hỡi anh chị em! Nếu chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu, thì người nhỏ nhất trong chúng ta sẽ sớm khôn ngoan hơn người khôn ngoan nhất trong những kẻ còn nấn ná lại trong đồng vắng! Chúng ta sẽ đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời trên biển thủy tinh rực lửa ấy và quăng

mão triều của mình trước mặt Đấng Hằng Hữu, và thấy Đấng Vô Hạn và vui mừng trong sự chiêm ngưỡng ấy! Như vậy chúng ta đã cố gắng chỉ cho quý vị thấy rằng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời nằm trong sự nhân từ và chủ quyền của Ngài.

II. SỰ VINH HIỂN CỦA NGÀI CÓ THỂ ĐƯỢC THẤY RÕ NHẤT TRONG BỘNG ĐÁ.

Môi-se đã được đặt vào trong bộng đá. Chắc chắn tôi không có tội đùa cợt với một sự thật theo nghĩa đen hay diễn giải cách tưởng tượng câu chuyện thánh khi tôi mượn lời của Sứ đồ Phao-lô mà nói rằng: "Hòn đá đó là Đấng Christ." Nếu hòn đá mà dân Y-sơ-ra-ên đã uống là Đấng Christ, thì chắc chắn bộng đá này, sự chẻ hòn đá này, việc lấy hòn đá làm khiên và nơi trú ẩn này, là một hình bóng chân thật về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta—

"Vầng Đá Muôn Đời đã bị chẻ vì tôi, Xin cho tôi được ẩn mình trong Ngài."

Đó không phải là hư cấu thi ca, không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng. Đó là một Chân Lý vững chắc của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu là Bộng Đá, nơi chúng ta đứng khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Chính nơi đó chúng ta có thể nhìn xem sự nhân từ và chủ quyền của Giê-hô-va, và quan sát khải tượng vinh hiển cách trọn vẹn hơn bất cứ nơi nào khác. Ngoài Đấng Christ, người ta không thấy được sự nhân từ chân thật của Đức Chúa Trời. Lời mô tả mà một số nhà giảng đạo đưa ra về sự nhân từ của Đức Chúa Trời tóm lại là thế này—rằng tội lỗi của con người chỉ là những điều nhỏ nhặt đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn bỏ qua chúng như những sự yếu đuối của loài thọ tạo, hoặc nếu Ngài trừng phạt những kẻ vi phạm, thì cũng chỉ là sự sửa phạt nhẹ nhàng chứ không phải sự thịnh nộ như lửa—và chỉ trong một thời gian ngắn—sau đó họ hoặc sẽ bị diệt bởi sự hủy diệt, hoặc có lẽ sẽ bước vào sự sống đời đời bởi một sự phục hồi chung. Tội lỗi được đối xử với một sự thờ ơ gần như là sự khinh suất! Nó khơi dậy quá ít sự gớm ghiếc giữa loài người, đến nỗi họ bắt đầu nghĩ rằng nó chẳng có gì đáng kể trong mắt Đức Chúa Trời! Ngài quá tốt lành và quảng đại để nghiêm khắc với những thần dân khốn khổ của Ngài, là những kẻ chỉ làm theo khuynh hướng riêng của mình và chà đạp luật pháp Ngài! Biết rõ họ là gì, Ngài thương hại họ, như thể thói xấu là một căn bệnh và tội ác là một bất hạnh! Hãy coi chừng, hỡi các bạn, mọi thứ ngụy biện như vậy! Sự khoan dung ấy không phải là sự nhân từ. Thực ra, nó hoàn toàn ngược lại. Nó chẳng có sự liêm chính hay lòng nhân ái nào để biện hộ cho nó. Lấy trường hợp một nhà lập pháp hay một quan tòa, người có ý thức công lý lỏng lẻo, trong khi tình cảm lại quá mềm yếu để lên án một tội ác và quá nhút nhát để kết án một kẻ phạm tội. Quý vị có cho rằng ông ta đáng được ca tụng không? Giả sử một quan tòa trên ghế xử án nói: "Vâng, đúng là người này đã đột nhập vào nhà người ta, đánh đập người đầy tớ, giết chết chủ nhà và phá hoại tài sản. Bằng chứng rõ ràng, nhưng có những tình tiết giảm nhẹ. Anh ta cần một ít tiền, nếu không thì đã chẳng làm thế. Tội nghiệp anh ta! Đồng tiền đã cám dỗ anh ta! Chúng ta hãy nhìn vấn đề một cách thương xót. Chẳng phải tiền bạc là thứ mà ai cũng nôn nóng muốn có sao? Chẳng phải tất cả chúng ta đều bị phơi bày trước sự cám dỗ sao? Đừng bỏ tù anh ta! Đừng tuyên án tử hình anh ta—quý vị có thích bị treo cổ không? Hãy khuyên răn kẻ bất hạnh ấy, nhưng trả tự do cho anh ta! Hãy khích lệ anh ta với hy vọng về một sự nghiệp tốt đẹp hơn trong tương lai."

Quý vị nghĩ sao về loại từ thiện mới này? Khi tội trọng chỉ còn là tội nhẹ, và tội giết người được dung thứ như một tai nạn, tôi khó có thể tưởng tượng quý vị sẽ cảm thấy thoải mái lắm với kẻ tội phạm tay còn dính máu ngồi bên cạnh mình trong Nhà Hội này! Quý vị hẳn không muốn anh ta về nhà và ngủ trong một trong những ngôi nhà của quý vị tối nay—lòng hiếu khách rộng lượng của quý vị hẳn sẽ tiếc rẻ không dành cho anh ta một sự chào đón nồng nhiệt! Không, chúng ta nói rằng lòng nhân từ với kẻ giết người là sự tàn nhẫn với quốc gia! Tính tốt bụng dễ dãi xem nhẹ tội lỗi là một điều sai trái đối với cộng đồng! Việc hoãn thi hành án và thả những kẻ phạm tội ghê tởm là phá vỡ những hàng rào phòng thủ che chở chúng ta khỏi những kẻ có hành vi vô liêm sỉ và tính tình hung bạo. Hoặc lấy một ví dụ khác, khi tôi thấy một người ở Hà Lan đang đào bới những con đê được dựng lên để ngăn biển, tôi có thể vì thiếu hiểu biết mà bực bội với bất cứ ai can thiệp vào anh ta. Sao anh ta lại không được lấy một ít cát nếu anh ta cần để rải sàn nhà, hay sao anh ta lại không được mang về một bao đất để trồng trọt trong vườn tốt hơn? Đừng quấy rầy anh ta! Không, nhưng với sự hiểu biết mà giờ đây tôi có về hậu quả, tôi sẽ nói rằng anh ta sẽ để biển tràn vào—anh ta sẽ phá vỡ thành lũy! Điều đó không thể chịu đựng được. Không thể dung thứ được. Anh ta vi phạm luật pháp gây nguy hại cho những người lân cận, đến nỗi đó trở thành một tội nặng đến mức lòng thương xót dành cho anh ta sẽ là nỗi khốn khổ cho dân chúng xung quanh! Vậy thì quý vị nói sao, hỡi các bạn thân mến, Đấng Phán Xét toàn thế gian há chẳng làm điều đúng sao? Quý vị có muốn gán cho Ngài một lòng khoan dung đáng thương, thứ phơi bày sự yếu đuối hơn là bày tỏ sức mạnh của bản tính không? Không có sự chai lì hay thờ ơ nào như vậy, không có sự coi thường quyền lợi và sai trái của cư dân thế gian nào như vậy thuộc về chính quyền của Đấng Chí Cao! Ngay cả lòng thương xót của Đức Chúa Trời, được tỏ bày trong Đấng Christ và được ghi lại trong Kinh Thánh, cũng là khôn ngoan và phân biệt. Ngài nghiêm khắc như thể Ngài không nhân từ và Ngài dịu dàng như thể Ngài không nghiêm khắc. Công lý của Ngài không bao giờ bị lòng thương xót che khuất và lòng thương xót của Ngài không bị giảm sút, mà trái lại càng tăng thêm vẻ rực rỡ bởi công lý của Ngài! Xin đừng bao giờ, tôi cầu xin quý vị, nghĩ rằng người ta có thể hiểu được sự nhân từ của Đức Chúa Trời cho đến khi họ thấy Đấng Christ Giê-xu! Khi họ thấy Ngài bị đóng đinh, họ khám phá ra cách Ngài tha thứ tội lỗi, nhưng không phải cho đến khi sự chuộc tội đã được

thực hiện—cách Ngài cất bỏ sự vi phạm, nhưng không phải cho đến khi luật pháp Ngài được làm trọn và được tôn trọng bởi sự chịu khổ của Con Một! Ngài không mở toang các cửa xả của sự gian ác và thả lũ lụt tràn ngập loài người. Ngài quá tốt lành để làm điều đó. Ngài đặt sự giúp đỡ trên Đấng quyền năng và thi hành sự báo thù của Ngài trên Đấng Thế Thân cho kẻ tội lỗi. Quý vị không bao giờ thấy được sự nhân từ của Ngài cho đến khi quý vị bước vào trong Đấng Christ.

Cũng không một ai từng thấy chủ quyền của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn cho đến khi người ấy bước vào Bộng Đá, là Chúa Giê-xu Christ. Tôi phải thú nhận rằng tôi yêu mến các giáo lý cao cả của giao ước ân điển một cách sùng kính và tận hiến nhất. Nhưng về điều này tôi hoàn toàn chắc chắn, rằng mọi mưu luận của Đức Chúa Cha về dân sự Ngài, và mọi phước lành Ngài đã ban cho dân sự Ngài đều được ban trong thân vị của Con Yêu Dấu Ngài! Tuy vậy, tôi không biết có tai họa nào lớn hơn dưới trời này bằng giáo lý cao được giảng hay được tin như một hệ thống thần học trừu tượng hay một thuyết định mệnh mù quáng bởi những kẻ không đặt lòng mình nơi Đấng Trung Bảo duy nhất mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, Đấng Cứu Chuộc phước hạnh mà Ngài đã chấp nhận làm Đại Diện cho chúng ta. Ôi, họ biếm họa Đức Chúa Trời như một Đấng Cai Trị Đạo Đức biết bao! Ôi, họ nhạo báng Phúc Âm như một lời rao báo tin lành cho con cái loài người biết bao! Tình yêu mà họ cố mô tả thì chẳng đáng yêu—và lòng thương xót mà họ cố rao truyền thì chẳng hấp dẫn! Họ hát những bài thánh ca về ân điển theo giai điệu của sự định tội! Nhưng trong Đấng Christ Giê-xu, quý vị có thể thấy chủ quyền hòa quyện với lòng cảm thông như thế nào và ý chí mạnh mẽ không hề thay đổi ấy phù hợp với thiện ý không hề có thù hận ra sao! Chúa là Vua, nhưng cây phủ việt bằng bạc ở trong tay Ngài. Ngài thực hiện các sắc lệnh của chính Ngài, nhưng các sắc lệnh Ngài không nặng nề, vì Đấng Christ là Sứ Giả của giao ước và Ngài rao truyền sự sẵn lòng tiếp nhận mọi linh hồn nặng nhọc đến với Ngài để được thương xót!

Bây giờ tôi xin nhận xét thêm rằng trong các ân tứ của Phúc Âm và các phước lành của Đấng Christ, chúng ta thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Quý vị sẽ không bao giờ thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời rõ ràng như quý vị thấy trong sự thật rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban"—ban gì?—ban dấu hiệu nào của tình yêu Ngài? Ban không khí chúng ta thở, ban hoa quả của đất chúng ta ăn, ban những bông hoa làm vui mắt chúng ta, ban mặt trời rực rỡ chiếu sáng huy hoàng trên bầu trời—những điều này chắc chắn là bằng chứng về lòng nhân ái của Ngài, nhưng mọi bằng chứng khác đều được gồm tóm trong điều này—"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Phúc Âm của tin lành rao truyền khắp nơi rằng hễ ai tin Đấng Christ thì không bị đoán phạt. Trong đó sự nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời được mô tả trong vài lời—một sự vô hạn của ý nghĩa được nén vào trong một câu duy nhất! Các phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ—gồm cả Đức Thánh Linh, Đấng mang mọi sự đến cho chúng ta—cho thấy sự giàu có của sự nhân từ Ngài! Các phước lành thuộc về đất chỉ là những mạch nước thấp—và chúng thường bị nhuốm màu phần nào bởi đất mà chúng chảy qua—nhưng các phước lành thuộc về trời là những mạch nước cao, vọt ra từ Ngai Đời Đời, bất tử và thuần khiết, làm cho những kẻ uống được trở nên thuần khiết và bất tử, đến nỗi họ sẽ không bao giờ chết! Trong Đấng Christ, quý vị có thể thấy chủ quyền của Đức Chúa Trời như quý vị chưa từng thấy bao giờ. Ôi, tôi thích nghĩ rằng Đấng Christ là Vua—rằng trên khắp thế gian Ngài cai trị—rằng Đức Chúa Trời đã giao mọi quyền năng vào tay Ngài, là Đấng là Anh em chúng ta, cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta.

Các con trai của Gia-cốp có thể không được đến với Pha-ra-ôn, nhưng thật là tốt khi người ta nói: "Hãy đến với Giô-sép," vì họ sẽ không ai sợ hãi khi đến với anh em mình! Và bây giờ có một Vương quốc trung gian được thiết lập trên đất, trong đó duy chỉ Đấng Christ là Đầu. Và ai lại muốn có một vị Đầu tốt hơn và một vị Vua tốt hơn? Chúng ta có thể tin cậy giao quyền năng cho Ngài, vì Ngài có sự khôn ngoan tuyệt đối, sự nhân từ vô hạn, ân điển không giới hạn. Ôi, chúng ta vui mừng biết bao vì Chúa cai trị và vì Chúa Giê-xu Christ là Đầu trên hết mọi sự đối với Hội Thánh Ngài, rằng Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, theo lời xưa: "Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh Ta." Trong Đấng Christ, chủ quyền và sự nhân từ chiếu sáng như ánh nắng giữa trưa!

Và bây giờ tôi xin quý vị, hỡi những người nghe thân mến, hãy nhớ rằng ân điển có chủ quyền của Đức Chúa Trời có thể được thấy trong Phúc Âm được giảng ra cho quý vị. Đức Chúa Trời đã có thể, nếu Ngài muốn, khiến sự cứu rỗi phụ thuộc vào việc quý vị thực hiện những công việc nào đó. Ngài đã không làm như vậy—Ngài đã vui lòng ban sự cứu rỗi cho mọi linh hồn chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Trong chủ quyền của Ngài, Ngài đã vui lòng đặt đức tin làm kênh dẫn của phước lành cứu rỗi. Ngài, trong chủ quyền của Ngài, đã có thể chỉ định một ngàn ân điển làm đường đến với lòng thương xót, nhưng Ngài chỉ đặt hai điều. "Hãy ăn năn," Ngài phán, và ở chỗ khác: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ." Sự hiểu biết về sự cứu rỗi đã có thể bị đặt xa ngoài tầm với của trí tuệ thông thường đến nỗi toàn bộ Bảo tàng Anh quốc cũng không thể chứa hết các quyển sách ghi chép nó—và cả một đời người cũng không đủ để học những điều sơ đẳng của môn khoa học tốt nhất trong mọi môn khoa học này! Thay vào đó, Ngài đã đặt nó trong những câu đơn giản này: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Đây là chủ quyền của Ngài và cũng là sự nhân từ của Ngài! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì một chương trình cứu rỗi đơn giản như vậy và, tôi cầu xin quý vị, hãy cảm tạ Ngài vì những lời hứa Ngài đã ban. Hãy lắng nghe, hỡi kẻ tội lỗi! Ngài đã phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài đã phán: "Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho." Ngài đã có thể chọn gửi Phúc Âm đến những người vĩ đại và quyền thế, nhưng Ngài đã ban phát nó cách tự do cho kẻ nghèo khó! Ngài đã hướng nó đến những người khiêm nhường, vâng, và Ngài đã đánh dấu đặc biệt rằng Ngài đã sắm sẵn nó cho mọi tấm lòng tan vỡ và thống hối run rẩy trước Lời Ngài! Làm sao quý vị có thể đá vào chủ quyền, dù tuyệt đối đến đâu, khi nó được thực thi một cách dịu dàng, nhẹ nhàng, thương xót như vậy? Thay vì nổi loạn chống lại phủ việt Ngài, hãy đến mà hôn Con, e Ngài nổi giận và quý vị bị diệt mất giữa đường! Hãy sấp mình trước bàn chân bị đóng đinh của Ngài và cầu xin sự tha thứ mà những vết thương và sự chết của Ngài đã mua chuộc! Hãy đến với Thập tự giá Ngài và để lòng tin cậy của quý vị bám chặt vào sự thương khó của Ngài, là điều đã đền chuộc tội lỗi của mọi tín hữu! Vào sự sống lại của Ngài, là điều đã bảo đảm sự sống cho mọi kẻ tin cậy Ngài, và vào sự cầu thay của Ngài, là điều bảo đảm sự cứu rỗi cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài—sự cứu rỗi đến cùng cực! Ôi, hãy xem Ngài! Ngài đã có thể, nếu Ngài muốn, giữ lại Phúc Âm! Ngài đã có thể, nếu Ngài muốn, làm cho Phúc Âm vướng víu bởi những điều khoản và điều kiện khiến việc tiếp nhận nó trở thành một gánh nặng! Hoặc Ngài đã có thể từ chối quý vị việc được nghe nó, dù Ngài ban cho người khác đặc ân khôn tả ấy. Vậy thì lòng biết ơn của quý vị phải là thế nào, khi Ngài đã vui lòng sai sứ giả Ngài đến với quý vị mang những tin tức của ân điển này, lời rao báo sự tha thứ này—"Hãy tin cậy nơi Con Một, Đấng đã chết trên Thập tự giá, và Ta sẽ tha thứ cho ngươi—tha thứ cho ngươi ngay bây giờ"? "Dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Ôi, hãy đầu phục, hãy đầu phục ngay bây giờ! Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài đến với những lời của tôi, những lời mà tôi ước gì có thể được làm cho nhanh nhẹn và quyền năng hơn chúng hiện có—nguyện Thánh Linh đời đời của Ngài đến và mặc lấy chúng bằng quyền năng và năng lực để cáo trách lương tâm quý vị, để cải hóa tấm lòng quý vị, để đổi mới tâm linh quý vị, để khiến quý vị sấp mình trước tấm lòng Vô Hạn vừa tốt lành vừa tuyệt đối ấy! Bấy giờ quý vị có thể nói: "Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, tôi nhận biết Ngài là Vua của tôi! Tôi yêu Ngài vì Ngài là Đức Chúa Trời đầy ân điển. Tôi thờ phượng Ngài vì Ngài đã có thể khước từ tôi nếu Ngài muốn. Tôi quỳ gối dưới bệ chân Ngài và cầu xin Ngài tiếp nhận tôi, không phải vì công trạng tôi, vì tôi không có công trạng nào, nhưng vì lòng thương xót Ngài! Ôi, vì cớ Đấng Christ, xin thương xót tôi!" Ngài sẽ nghe quý vị, hỡi kẻ tội lỗi! Một câu trả lời bình an sẽ được ban cho quý vị—sẽ được ban cho quý vị ngay bây giờ!

Mục đích thực tiễn của tất cả những điều này có thể được tóm gọn trong vài câu. Hỡi kẻ tội lỗi—chưa được cứu, quý vị đang ở trong tay Đức Chúa Trời để Ngài làm gì với quý vị tùy ý Ngài. Ngài có thể hủy diệt quý vị. Ngài có thể cứu quý vị. Một con thiêu thân không yếu ớt hơn dưới ngón tay con người bằng quý vị dưới ngón tay Đức Chúa Trời. Vậy thì đừng có tâm trí cao ngạo. Hãy thuận phục Ngài, Đấng có quyền năng nghiền nát hay nâng đỡ quý vị. Nhưng hãy biết rằng Đấng mà quý vị đang ở trong tay Ngài là vô hạn tốt lành và đầy ân điển! Vì vậy, hãy kêu cầu Ngài xin thương xót. Bằng mọi cách hãy ấp ủ hy vọng. Đừng đầu hàng sự tuyệt vọng. Đừng để con quỷ ấy, như một cơn ác mộng, ngồi trên ngực quý vị, nghiền nát mọi năng lực của quý vị, bóp nghẹt mọi tiếng kêu của quý vị và ngăn cản quý vị đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Ngài không uy nghi và tuyệt đối hơn với tư cách là Vua bằng Ngài nhân từ và đầy lòng thương xót! Khi quý vị ở trong tay Ngài, quý vị đang ở trong bàn tay tốt lành. Đừng chống nghịch ý Ngài! Đừng càu nhàu về các sắc lệnh Ngài! Hãy tin cậy nơi lòng khoan dung Ngài. Hãy đến gần Ngài trong các sân đền Ngài. Hãy sấp mình tại Nắp Thi Ân của Ngài! Hãy tôn thờ Ngài bằng những danh hiệu quảng đại của Ngài. Hãy tìm nơi ẩn náu trong tình yêu Ngài. Hãy chú ý cách tha thiết đến Phúc Âm—hãy tin nó một cách trọn vẹn. Chẳng bao lâu quý vị sẽ có những suy ngẫm thầm lặng, những lập luận hiển nhiên, những luận chứng vững chắc để xua tan nỗi sợ và nuôi dưỡng hy vọng! Đức Chúa Trời đã không cần phải sai Con Ngài vào thế gian để chịu khổ và chịu chết. Đó hẳn là việc tự nguyện từ phía Ngài. Việc quý vị được dự phần trong sự cứu chuộc vĩ đại này không bao giờ có thể suy ra từ công lý Ngài! Nó phải được quy về ân điển Ngài. Nhưng nếu quý vị tin Ngài, thì sự cứu chuộc ấy thuộc về quý vị! Đức tin quý vị có nơi Ngài là dấu hiệu của ân huệ Ngài dành cho quý vị. Nếu quý vị nương cậy vào sự thật đơn giản rằng Đấng Christ đã chết vì quý vị, đức tin của quý vị là thực chất của điều quý vị hy vọng, và nó sẽ là bằng chứng về sự cứu chuộc đặc biệt của quý vị! Huyết Ngài đã đổ ra để quý vị được tha tội. Vì Ngài đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, nên linh hồn quý vị được dựng lên cho sự sống đời đời! Việc quý vị nương cậy nơi Đấng Christ là bảo chứng của tôi để công nhận quý vị có mọi quyền miễn trừ và mọi lợi ích của sự cứu rỗi Ngài!

Sự nhân từ có chủ quyền này của Đức Chúa Trời hẳn phải là một sự khích lệ lớn cho bất cứ ai trong quý vị đã từng là những kẻ tội lỗi lớn, vì trong khi về phía quý vị không có sự tranh đua nào mà công trạng có thể đoạt giải, thì về phía Ngài có sự vui lòng mà ân điển có thể khẳng định quyền của nó. Nếu Ngài có thể cứu ai Ngài muốn, Ngài có thể sẵn lòng cứu quý vị, là những kẻ đồi bại nhất, như Ngài sẵn lòng cứu những người đã từng là đức hạnh nhất trong loài người! Quý vị có thật lòng ăn năn, trong giờ tốt lành này, về những sự vi phạm của mình không? Đức Chúa Trời đã không giới hạn lời hứa về lòng thương xót này cho những kẻ chỉ vi phạm một ít, nhưng người ta biết rằng Ngài khiến kẻ đầu đảng tội lỗi trở thành đối tượng của lòng thương xót lớn nhất của Ngài! Thật tốt cho chúng ta vì ân điển được ban phát một cách có chủ quyền. Tốt hơn là chúng ta nên trông cậy vào thiện ý của Ngài hơn là mơ tưởng về ý chí tự do của chính mình. Làm người cầu xin những lợi ích lớn lao Ngài đã tích trữ cho dân sự Ngài thì tốt hơn bội phần làm kẻ mưu mô tìm cách tự biện minh cho mình và rèn một sự công chính không có giá trị, không ân điển, không tấm lòng và chẳng tốt cho việc gì! Vì Ngài làm theo ý Ngài, Ngài có thể sẵn lòng ban cho quý vị điều quý vị ao ước cầu xin Ngài. Không, Ngài thật sự muốn ban cho quý vị nếu giờ đây Ngài lay động ý muốn quý vị để tiếp nhận từ tay Ngài

trái ngon của sự thương khó của Đấng Cứu Thế! Chưa bao giờ có một linh hồn ao ước Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời không ao ước linh hồn ấy. Mỗi khi một linh hồn khao khát được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, ngưỡng mộ ân điển như đã được ban cho người khác, và thèm khát cùng ân điển ấy cho chính mình, thì sự đói khát ấy được Đức Chúa Trời gợi lên, và bởi Đức Chúa Trời nó sẽ được thỏa mãn, vì phước cho những kẻ đói khát sự công chính—họ sẽ được no đủ!

Ôi, hãy đến, hãy đến và được chào đón! Tôi còn có thể làm gì tốt hơn để kết luận bằng việc rung lại chiếc chuông bạc đã nhiều lần vang lên rõ ràng và vang dội trong Nhà Hội này? Nó đã không mất đi chút giai điệu thánh nào hay quyền năng mê hoặc nào của nó—

"Từ Núi Sọ, nơi Đấng Cứu Thế đã vui lòng chịu chết, Những âm thanh diệu kỳ nào tôi nghe, vỡ òa trên tai mê đắm của tôi— Công việc cứu chuộc của tình yêu đã hoàn thành! Hãy đến và được chào đón, hỡi kẻ tội lỗi, hãy đến!" Hãy đến, tôi cầu xin quý vị, vì cớ lòng thương xót Ngài. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 45:1-16.

Của cải kín giấu, hầu cho ngươi biết rằng chính ta, là Đức Giê-hô-va, Đấng gọi ngươi bằng tên ngươi, tức là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vì cớ Gia-cốp, tôi tớ ta, và Y-sơ-ra-ên, kẻ ta đã chọn, ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi: ta đã đặt tên thêm cho ngươi, dầu ngươi không biết ta. Lâu trước thời kỳ Si-ru sinh ra, lời tiên tri này đã được Ê-sai viết—và chắc chắn nó hẳn đã làm bừng lên một sự xác tín nghiêm trang trong lòng vua khi vua đọc những lời như thế này, trong đó chính tên vua được nhắc đến—và mọi chiến công và thành công của vua, nhờ đó vua đã đánh bại kẻ thù, chiếm lấy các thành trì của chúng và phá tan các cửa bằng đồng! Đức Chúa Trời của chúng ta có mọi sự hiện diện trước mặt Ngài. Đối với Ngài không có tương lai. Mọi sự đều ở trong một hiện tại đời đời với Ngài, và vì vậy, Ngài bảo các tiên tri của Ngài những điều sẽ xảy đến.

5. Ta là Đức Giê-hô-va, chẳng có ai khác; ngoài ta không có Đức Chúa Trời nào khác: ta đã thắt lưng ngươi, dầu ngươi không biết ta. Đây là một đề tài kỳ diệu—chính quyền quan phòng của Đức Chúa Trời trên các vua chúa và những kẻ cầm quyền không biết Ngài—cách Ngài dấy Si-ru lên vì cớ dân sự Ngài, để họ được giải cứu—và dẫu Si-ru không biết, nhưng ông như thể là một công cụ trong tay Đức Chúa Trời—được lay động theo ý muốn thần thượng!

6, 7. Hầu cho từ phía mặt trời mọc đến phía mặt trời lặn, người ta biết rằng ngoài ta không có ai khác. Ta là Đức Giê-hô-va, chẳng có ai khác. Ta là Đấng làm nên sự sáng, và dựng nên sự tối tăm; làm ra sự bình an, và dựng nên tai vạ: chính ta, là Đức Giê-hô-va, làm mọi sự đó. Đó là để sửa chữa sai lầm của người Ba-tư mà Si-ru đã mắc phải về một thần song đôi—một quyền năng tạo ra sự sáng và một quyền năng khác tạo ra sự tối tăm. "Không," Giê-hô-va phán, "duy một mình ta là Đức Chúa Trời."

8, 9. Hỡi các tầng trời, hãy nhỏ giọt từ trên cao, các từng mây hãy đổ sự công chính xuống: đất hãy mở ra, và chúng hãy sinh ra sự cứu rỗi, và sự công chính hãy cùng mọc lên; chính ta, là Đức Giê-hô-va, đã dựng nên nó. Khốn cho kẻ tranh cạnh với Đấng Tạo Hóa mình! Như nhiều người làm trong những ngày này. Những kẻ mạnh miệng dám buộc tội Đấng Chí Cao và điệu Ngài ra trước tòa án của chúng.

9. Mảnh sành hãy tranh cạnh với những mảnh sành dưới đất! Hãy để chúng tranh cạnh với kẻ ngang hàng mình, nhưng ai là kẻ dám xung đột với Đức Chúa Trời đời đời?

9, 10. Đất sét há nói cùng thợ gốm nặn nên nó rằng: Ngươi làm chi? Hoặc công việc ngươi rằng: Nó không có tay? Khốn cho kẻ nói cùng cha mình rằng: Cha đã sinh ra chi? Và cùng người đàn bà rằng: Bà đã đẻ ra chi? Tranh cãi với Đức Chúa Trời là phí thời gian, là sự táo bạo và kiêu ngạo! Nó sẽ kết thúc trong tai họa cho chúng ta, vì Chúa là Chúa của muôn loài!

11-13. Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, tức là Đấng đã làm nên Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Các ngươi hãy hỏi ta về những sự sẽ đến; hãy bảo ta về các con trai ta và về việc tay ta làm ra! Chính ta đã làm nên đất, và dựng nên loài người trên nó. Chính tay ta đã giương các tầng trời ra, và đã truyền lệnh cho cả đạo binh chúng nó. Ta đã dấy người lên—tức là Si-ru.

13-15. Trong sự công chính, và ta sẽ làm cho mọi đường lối người ngay thẳng: người sẽ xây lại thành ta, và thả những kẻ bị bắt của ta ra, chẳng vì giá chuộc hay vì của lễ, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Công lao của Ê-díp-tô, hàng hóa của Ê-thi-ô-bi và của dân Sa-bê, là những người cao lớn, sẽ đến cùng ngươi, và chúng sẽ thuộc về ngươi: chúng sẽ đi theo ngươi; chúng sẽ bị xiềng mà đến, và chúng sẽ sấp mình xuống trước mặt ngươi, chúng sẽ nài xin ngươi, mà rằng: Thật Đức Chúa Trời ở giữa ngươi; ngoài Ngài chẳng có ai khác, không có Đức Chúa Trời nào khác. Ngày sẽ đến khi tất cả những điều này đều ứng nghiệm, khi người ta sẽ từ bỏ thần tượng mình và tin nơi Đức Chúa Trời vĩ đại vô hình duy nhất ấy, là Đấng Tạo Hóa muôn loài! Hiện tại chúng ta chưa thấy điều này.

15. Thật Ngài là Đức Chúa Trời ẩn mình, hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Rỗi! Suốt những năm dài mệt mỏi này, loài người đã quên lãng hay phạm thượng Đấng Tạo Hóa mình, và Đức Chúa Trời đã ngồi yên lặng mà chịu đựng trong sự kiên nhẫn oai nghi của sự Vô Hạn Ngài.

16. Chúng nó sẽ đều hổ thẹn và bị sỉ nhục: những kẻ làm hình tượng sẽ cùng nhau đi vào sự bối rối.

Mua Lẽ Thật

(Số 3449)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 3 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT NGÀY 26 THÁNG 6
NĂM 1870

"Hãy mua chân lý, và chớ bán đi." Châm-ngôn 23:23.

John Bunyan vẽ cảnh những người hành hương một lần nọ đi qua Hội Chợ
Hư Không, và trong Hội Chợ Hư Không ấy có đủ mọi thứ hàng hóa, gồm
những sự phô trương và hư không, những dục vọng và khoái lạc của đời
này và của xác thịt. Bấy giờ tất cả những kẻ bán hàng, khi thấy các
khách hành hương lạ lẫm bước vào hội chợ, bèn cất tiếng rao, như thói
của những kẻ bán hàng: "Mua đi, mua đi, mua đi—mua cái này, và mua cái
kia." Nào là các thầy tu ở dãy người Ý với những tượng thánh giá và
tràng hạt của họ. Nào là những người ở dãy người Đức với các triết học
và siêu hình học của họ. Nào là những người ở dãy người Pháp với các
thời trang và những món xinh xắn của họ. Nhưng câu trả lời duy nhất mà
các khách hành hương đáp lại mọi kẻ bán hàng là thế này—họ ngước mắt
lên và nói: "Chúng tôi mua chân lý. Chúng tôi mua chân lý." Và họ đã
cứ thế tiếp tục lên đường, nếu những người của Hội Chợ không bắt họ
quẳng vào cũi và giữ họ ở đó—một người được lên Thiên Đàng trên xe lửa,
còn người kia, sau đó, một mình tiếp tục cuộc hành trình của mình. Đây
rất đúng là bức chân dung của người tín đồ chân chính trong mọi thời
đại. Người ấy bị bao quanh bởi đủ loại kẻ bán hàng, những món hàng được
bày biện đẹp đẽ và trông y hệt hàng thật. Và cách duy nhất để người ấy
có thể đi qua Hội Chợ Hư Không một cách bình an là giữ lấy điều này—rằng
người ấy mua chân lý—và nếu người ấy thêm vào đó lời khuyên thứ hai của
câu gốc, và không bao giờ bán nó đi, thì người ấy, dưới sự dẫn dắt thiên
thượng, sẽ tìm được đường mình đi đúng đắn đến các tầng trời. "Hãy mua
chân lý, và chớ bán đi."

Phải chăng ẩn dụ chúng ta vừa đọc là một sự mở rộng của câu gốc? Khi
người lái buôn đã đi khắp thế gian để tìm một viên ngọc trai không tì
vết, một viên kim cương nước tinh khiết nhất, xứng đáng để lấp lánh trên
vương miện của bậc đế vương, thì cuối cùng trong cuộc tìm kiếm, ông gặp
được một viên ngọc quý mà từ trước đến nay ông chưa từng thấy, và, biết
rằng đây là của cải cho mình trong niềm vui của sự khám phá, ông đã bán
hết mọi thứ mình có để mua cho được viên ngọc trai ấy! Cũng vậy, câu
gốc dường như bảo chúng ta rằng chân lý là viên ngọc duy nhất dưới bầu
trời đáng để có được, và dù chúng ta không mua gì khác, chúng ta phải
mua chân lý! Và dù chúng ta có phải bán gì đi nữa, chúng ta cũng không
bao giờ được bán chân lý, nhưng phải giữ chặt nó như một kho báu sẽ còn
với chúng ta khi vàng đã han rỉ, bạc đã oxy hóa, mối mọt đã gặm nhấm mọi
áo xống đẹp đẽ và mọi của cải của loài người đã tan đi như một làn khói,
hay tan chảy trong sức nóng của Ngày Phán Xét như sương tan trong ánh
nắng ban mai! Hãy mua chân lý. Đây là kho báu. Dù phải trả giá nào,
hãy mua lấy. Đây là món hàng mà ngươi phải mua, nhưng không được bán!
Ngươi có thể cho đi tất cả vì nó, nhưng ngươi không được nhận bất cứ
thứ gì để đổi lấy nó, vì không có gì sánh được với nó.

Với lời mở đầu này, giờ chúng ta hãy đi thẳng vào câu gốc, và bạn sẽ
nhận thấy— I. MÓN HÀNG ĐƯỢC NÓI ĐẾN.

"Hãy mua chân lý"—tối nay tôi sẽ không nói về những dạng chân lý thông
thường liên quan đến chính trị, lịch sử, khoa học, hay đời sống thường
nhật, song tôi vẫn muốn nói về tất cả những điều ấy—hãy mua chân lý.
Đừng bao giờ sợ chân lý. Đừng bao giờ, trong bất cứ việc gì, sợ rằng
những thành kiến của mình bị đập tan. Hãy luôn quyết tâm, dù có chuyện
gì xảy ra, cho dù chân lý chứng tỏ rằng bạn là kẻ dại, vẫn cứ đón nhận
chân lý—và dù nó khiến bạn phải trả giá đắt, vẫn cứ theo đuổi nó, vì về
lâu dài, những kẻ chỉ xây dựng trên những suy đoán, tưởng tượng và sai
lầm, dù chúng có vẻ như xây nên những công trình hợp thời, sẽ thấy rằng
đó chỉ là gỗ, rơm, rạ, và sẽ bị thiêu hủy—nhưng kẻ giữ lấy điều mình
biết, giữ lấy những sự kiện, và những điều chân thật, thì xây bằng vàng,
bạc, và đá quý, mà ngọn lửa thử thách của các thời đại sắp tới sẽ không
thể nào hủy diệt được! Tôi thà khám phá ra một sự kiện và đặt xuống một
chân lý chắc chắn, còn hơn làm tác giả của mười nghìn lý thuyết, cho dù
những lý thuyết ấy một thời có cai trị mọi tư tưởng của nhân loại!

Nhưng giờ đây tôi nói về chân lý tôn giáo. Hãy mua chân lý ấy! Hãy mua
chân lý ấy hơn hết mọi thứ khác. Và ở đây chúng ta phải có ba điểm.
Thứ nhất, về chân lý giáo lý, hãy mua chân lý. Kinh Thánh là chuẩn mực
của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Hãy đến với luật pháp và lời chứng; nếu
họ không nói theo Lời này, ấy là vì trong họ không có chân lý. "Lời
Ngài là Chân Lý." Đây là bạc đã được thử trong lò và tinh luyện bảy
lần. Nói về sự không sai lầm ư? Nó không ở tại Rô-ma, mà nó ở đây trong
Cuốn Sách này! Đây là một Chứng Nhân không sai lầm cho Chân Lý của Đức
Chúa Trời, và ai được Đức Thánh Linh dạy dỗ để hiểu nó thì nắm được Chân
Lý của Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em thân mến, hãy nhắm đến việc có được
Chân Lý đúng đắn, Chân Lý thật về các vấn đề Giáo Lý. Đừng coi việc vững
vàng trong đức tin là chuyện nhỏ. Đừng nghĩ rằng không có sai lầm nào là
vô hại, vì Chân Lý của Đức Chúa Trời rất quý báu, và sai lầm, ngay cả khi
chúng ta chưa thấy nó là như vậy, cũng có thể dẫn đến những hậu quả tai
hại nghiêm trọng nhất. Trong thế gian này, chúng ta thấy quá nhiều sự cứu
rỗi không có Đấng Christ—ý tôi là chúng ta gặp nhiều người tin rằng họ
được cứu vì họ đã chịu báp-têm, hay đã chịu lễ thêm sức, hay đã trải qua
các nghi lễ của Hội Thánh mà họ thuộc về. Họ chưa hề nhìn đến huyết báu!
Họ không nương cậy đơn thuần nơi công việc đã hoàn tất của Đấng Cứu
Chuộc, mà một điều gì khác ngoài Đấng Christ đã trở thành sự trông cậy
của họ. Nào, hãy tránh điều ấy, và hãy mua Chân Lý nằm ở đây: "Hãy tin
Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Ngày nay, chúng ta nghe quá
nhiều về sự tái sinh không có đức tin—sự tái sinh tưởng tượng của những
đứa trẻ vô tri, sự sinh lại của người ta qua vài giọt nước khi họ không
thể hiểu được điều được làm trên mình! Tôi nài xin bạn hãy tin rằng không
có sự sinh lại nào nơi không có sự trông cậy nơi Đấng Christ, và sự tái
sinh nào không dẫn đến sự ăn năn và đức tin, mà thực ra, không đi kèm
ngay với chúng, thì hoàn toàn không phải là sự tái sinh! Hãy mua chân
lý trong vấn đề này. Hãy đứng vững rằng đó là công việc của Đức Thánh
Linh trong những hữu thể có lý trí và trí tuệ, dẫn họ đến chỗ ghét tội
lỗi và nắm lấy sự sống đời đời! Than ôi, ở một số nơi chúng ta thấy quá
nhiều đức tin không có việc làm. Một thứ đức tin được rao giảng, một thứ
đức tin được tin cậy, mà không thực tiễn. Người ta nói họ tin, nhưng họ
không chứng minh điều ấy bằng đời sống của mình. Họ vẫn ở trong tội lỗi
mà lại bao bọc mình trong niềm tin rằng mình là những người được chọn
của Đức Chúa Trời. Hãy lánh xa những kẻ như vậy, và hãy nhớ rằng đức
tin không có việc làm là đức tin chết, và chỉ đức tin làm biến đổi tính
cách, thánh hóa đời sống và dẫn người ta đến với Đức Chúa Trời mới là
đức tin cứu được linh hồn! Chúng ta phải coi chừng để trong Giáo Lý của
mình, chúng ta khuất phục sự phán đoán của mình trước những lời dạy của
Kinh Thánh và cố gắng để được uốn nắn theo mọi sự mặc khải của Đức Chúa
Trời và đặc biệt là mọi lời dạy của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Nguyện
chúng ta không sa vào sai lầm này hay sai lầm khác. Scylla ở đó và
Charybdis ở kia, và người lái tàu nào khôn ngoan mới có thể lèo lái giữa
hai nơi ấy! Bạn sẽ sa vào chủ nghĩa này hay chủ nghĩa nọ, trừ khi bạn
giữ lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời! Đừng bận tâm xem bạn có thể làm cho
Chân Lý luôn nhất quán với sự phán đoán của mình hay không. Nếu đó là
Chân Lý của Đức Chúa Trời, hãy tin nó! Và dù nó có vẻ mâu thuẫn với một
Chân Lý khác, vẫn hãy giữ lấy nó, nếu nó ở trong Lời, chờ đợi cho đến khi
Ánh Sáng rõ ràng hơn của Đức Chúa Trời bày tỏ cho bạn rằng tất cả những
Chân Lý ấy đứng trong một sự hài hòa và nhất quán kỳ diệu mà lúc đầu
bạn không thể nhận ra. Trong Giáo Lý, hãy mua Chân Lý!

Nhưng, thứ hai, hãy mua chân lý kinh nghiệm. Tôi không biết dùng từ nào
khác. Ý tôi là Chân Lý ở bên trong, Chân Lý đã được kinh nghiệm. Hãy
coi chừng để điều này là Chân Lý thật. Thật dễ biết bao khi bị lừa dối
với ý nghĩ rằng mình đã được cải đạo trong khi mình vẫn cần được cải
đạo—tưởng tượng rằng vì mình được mục sư và các bạn tín hữu tán thành,
thì ắt hẳn mình là dân của Đức Chúa Trời! Chỉ có một sự sinh lại thật,
nhưng có đến năm mươi thứ giả mạo nó. Vậy trong phương diện này, hãy
mua Chân Lý. Xin cho tôi được khuyên bạn hãy coi chừng một kinh nghiệm
có đức tin trong đó mà chưa từng đi kèm với sự ăn năn. Tôi e ngại một
đức tin mắt ráo! Đức tin ấy dường như với tôi là đức tin của những người
được chọn của Đức Chúa Trời, những người mắt đầy lệ. Nếu bạn chưa bao
giờ cảm thấy mình là tội nhân, chưa bao giờ run rẩy dưới Luật Pháp của
Đức Chúa Trời, chưa bao giờ cảm thấy mình đáng bị quăng vào Địa Ngục,
tôi e rằng đức tin của bạn chỉ là sự tự phụ suông chứ không phải đức
tin nhìn đến Đấng Christ. Hãy coi chừng một kinh nghiệm chỉ nằm trong
lời nói mà không ở trong cảm xúc! Ông Talkative, trong sách Người Hành
Hương của Bunyan, có thể nói rất lưu loát về tôn giáo—không ai hơn ông
ta—ông ta xứng đáng ngồi ghế chủ tọa trong một hội đồng các nhà thần
học, nhưng đó không phải là công việc của tấm lòng, mà toàn là công việc
bề mặt. Hãy cày sâu, hỡi anh chị em! Hãy cảm nhận điều mình tin! Hãy để
điều ấy với bạn là công việc thật tại nhà, công việc của linh hồn, công
việc của Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh—không phải sự phấn khích nhất
thời, không phải tri thức trong đầu, không phải lý thuyết! Nguyện Chân
Lý của Đức Chúa Trời được khắc cháy vào linh hồn bạn bởi sự vận hành của
Đức Thánh Linh! Trong phương diện này, hãy mua Chân Lý.

Than ôi, ngày nay chúng ta thấy nơi nhiều người xưng đạo, rất nhiều sự
sống không có tranh chiến—và tôi nghĩ mình đã học được rằng mọi sự sống
thiêng liêng nào không đi kèm với tranh chiến đều là một sự lầm lẫn, vì
Y-sác, đứa con của lời hứa, chắc chắn sẽ bị Ích-ma-ên chế nhạo! Ngay khi
Dòng Dõi của người nữ bước vào thế gian thì dòng dõi của con rắn tìm
cách hủy diệt nó. Bạn phải, và sẽ, thấy một trận chiến đang diễn ra
trong lòng mình nếu bạn là người tin! Tội lỗi sẽ tranh chiến với Ân
Điển, và Ân Điển sẽ tìm cách cai trị trên những sự bại hoại tội lỗi. Hãy
e ngại một kinh nghiệm quá dễ dàng. "Mô-áp từ thuở trẻ được yên ổn; nó
chưa từng bị rót từ bình này sang bình khác; vì thời giờ đến khi Đức
Chúa Trời sẽ lấy đèn lồng mà dò xét Giê-ru-sa-lem và phạt những kẻ nằm
trên cặn rượu mình." Trong lòng ắt phải có những sự tranh đấu, bằng
không chúng ta rất nên coi chừng một kinh nghiệm như thế! Và tôi nghĩ
mình đã nhận thấy một cảm giác đang lan rộng về sự tự tin không có sự
tự xét. Tôi muốn bạn giữ lấy việc tin Lời Đức Chúa Trời, nhưng đừng
đoán mò về tình trạng của mình. Đừng kết luận rằng mình là tín đồ chỉ vì
mười năm trước bạn đã nghĩ mình là như vậy. Ngày qua ngày, hãy đem mình
đến đá thử. Kẻ không chịu nổi sự tra xét sẽ phải chịu sự định tội! Kẻ
không dám tự xét mình sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ tra xét mình. Kẻ sợ
nhìn thẳng vào mặt mình rất cần phải sợ nhìn mặt Đấng Phán Xét khi Ngai
Trắng Lớn được đặt ra, và cả thế gian được triệu tập đến sự phán xét!
Sự tự tin hoàn toàn tương thích với sự tự xét và tôi cầu xin bạn trong
điều này, hãy mua Chân Lý và tìm cách có một tôn giáo chịu được sự thử
thách—một đức tin thật, một đức tin sống, một đức tin lay động linh hồn
bạn, một đức tin rễ sâu, một đức tin là công việc siêu nhiên của Đức
Thánh Linh, vì thời giờ đến khi, Đức Chúa Trời hằng sống chứng giám,
không gì kém hơn thế sẽ giúp ích được cho bạn!

Lại nữa, tôi đã nói về ba loại Chân Lý của Đức Chúa Trời—chân lý giáo
lý, chân lý kinh nghiệm, và giờ đây là chân lý thực hành. Bởi chân lý
thực hành, ý tôi là hành động của chúng ta phải nhất quán, và phải theo
một đường lối ngay thẳng và thẳng thắn. Trong vấn đề này, hãy mua Chân
Lý của Đức Chúa Trời! Bạn xưng mình là tín đồ—hãy là tín đồ! Bạn nói
mình là môn đồ của Đấng Christ—vậy hãy theo Ngài! Bạn biết rằng làm người
ngay thẳng và chính trực là đúng—hãy là như vậy! Đừng để những mánh khóe
bẩn thỉu trong buôn bán, đừng để sự đê tiện, đừng để những lời dối trắng
trợn làm suy đồi thương trường ngày nay, bao giờ đến gần đường bạn đi
ngoại trừ để bị lên án và ghê tởm. Hãy bước thẳng về phía trước. Đừng
học cách lái lắt léo. Đừng mong hiểu chính sách, mưu mẹo và xảo quyệt.
Hãy mua Chân Lý. Nó sẽ còn làm cho thế gian phải hổ thẹn! Kẻ nói thẳng
ý mình, nói điều mình nghĩ, và nghĩ điều mình nói, làm điều công chính,
làm điều phải lẽ, không sợ loài người và ngẩng cao đầu một cách dạn dĩ
trước mặt mọi tạo vật nếu nó dám thì thầm rằng nó sẽ làm giàu cho anh ta
bằng việc làm sai trái—đó là người mua Chân Lý một cách thực tiễn. Bạn
biết nó có thể được thực hiện trong thương trường dễ dàng thế nào, trong
phòng khách, trong phòng tiếp tân, và trong nhà bếp. Có một cách chân
thật để người đánh giày đánh giày ngoài phố, và cũng có một cách dối
trá để làm việc ấy. Có một cách chân thật để làm những việc thông
thường nhất, và cũng có một phương pháp giả dối để làm chính việc ấy.
Vậy trong phương diện này, hãy mua Chân Lý, về sự ngay thẳng, sự trong
sạch, sắc bén, minh bạch của tính cách đạo đức và nếp sống tín đồ của
bạn! Đừng bao giờ ra vẻ là điều mình không phải, hoặc nếu bạn phải, một
thời gian, ở trong vị thế ấy, hãy coi mình là bất hạnh và thoát khỏi nó
càng sớm càng tốt! Đừng bao giờ làm điều mà bạn xấu hổ—không quan trọng
ai nhìn thấy. Hãy luôn nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhìn thấy, và với Đức
Chúa Trời làm Chứng Nhân, bạn đã có đủ người quan sát! Chỉ làm điều mà
bạn sẽ làm nếu mọi con mắt đều đổ dồn vào bạn và bạn bị quan sát ngay cả
bởi những kẻ chỉ trích cay nghiệt nhất của mình. Đừng bao giờ bóp nghẹt
lương tâm. Hãy thực hiện những xác tín của mình. Dù trời có sập, hãy
đứng ngay thẳng. Điều gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bảo bạn, hãy
làm. Điều gì bạn tìm thấy trong Cuốn Sách này, hãy thực hiện. Nếu bạn
gây hại gì cho người khác qua đó, đó là việc của họ. Nếu tôi đi đúng
phía đường của mình mà cán phải ai—đó là lỗi của anh ta—anh ta đáng lẽ
phải tránh ra. Tôi
tôi không cán qua anh ta nếu tôi có thể tránh được, nhưng tôi không thể
lệch khỏi con đường đúng. Hãy đứng vững tại chỗ của bạn. Cứ để những con
mắt độc ác nhìn bạn, nhưng, như mặt trời, hãy cứ chiếu sáng. Và nếu người
khác ganh tị với bạn, đừng bực bội vì họ, cũng đừng buồn rầu khi làm theo
Chân Lý của Đức Chúa Trời—nhưng trong phương diện này, một lần nữa, hãy
làm trọn câu gốc và—"hãy mua Chân Lý."

Vậy tôi đã cho bạn thấy món hàng là gì—về giáo lý, về kinh nghiệm, và về
thực hành. "Hãy mua Chân Lý." Giờ chúng ta hãy đến và suy nghĩ đặc biệt
về phần đầu của câu gốc. II. MÓN HÀNG ẤY ĐƯỢC LẤY BẰNG CÁCH NÀO.

"Hãy mua chân lý." Chúng ta hãy sửa một sai lầm ở đây. Có người tưởng
rằng Đấng Christ, Phúc Âm và sự cứu rỗi—tất cả đều bao hàm trong Chân Lý
của Đức Chúa Trời—có thể mua được. Chúng có thể, nhưng chúng không thể.
Chúng có thể theo nghĩa của câu gốc. Chúng không thể theo bất cứ nghĩa
nào khác. Bạn không thể mua sự cứu rỗi—công đức không thể chiếm được nó.
Giá của Đấng Christ là: "Không cần tiền, không đòi giá." Chẳng phải Đấng
Tiên Tri đã viết như vậy sao? "Hỡi những kẻ khát, hãy đến! Người nào
không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không
cần tiền, không đòi giá." Sự cứu rỗi là bởi Ân Điển tự do, và, bởi chính
bản chất tất yếu của nó, là nhưng không. Bạn không thể lập công để được
nó! Bạn không thể kiếm được nó! Nó không bởi ý muốn của loài người, cũng
không bởi huyết, cũng không bởi sự sinh ra, nhưng: "Ta sẽ làm ơn cho ai
Ta làm ơn, và Ta sẽ thương xót ai Ta thương xót."

Vậy câu gốc có nghĩa gì? Tôi sẽ cố gắng giải nghĩa Lời. Thứ nhất, nó có
nghĩa là, để được cứu, hãy từ bỏ mọi thứ phải từ bỏ hầu cho bạn nhận được
sự cứu rỗi nhưng không. Mọi tội lỗi đều phải từ bỏ. Không ai được lên
Thiên Đàng trong khi còn sống trong và dung túng bất cứ một tội nào. Một
người có thể phạm tội, mà được cứu, nhưng không thể yêu tội lỗi mà được
cứu! Vậy hãy từ bỏ sự say sưa, nếu đó là tội của bạn. Vậy hãy từ bỏ đời
sống ô uế, nếu đó là tội của bạn. Hãy chế ngự tính nóng giận, lòng tham
lam—bất cứ điều gì đang giữ bạn lại khỏi Đấng Christ. Hãy mua Chân Lý và
từ bỏ những điều ấy. Bạn sẽ không lập công để được cứu rỗi, nhưng nếu
điều này phải từ bỏ, thì đừng để nó cản đường bạn. Hãy từ bỏ nó đi, hỡi
người! Vì bạn không thể vừa giữ tội lỗi mình vừa giữ Đấng Christ, hãy
ly dị với tội lỗi mình mà lấy sự thánh khiết và lấy Đấng Cứu Thế! Bạn
cũng phải từ bỏ mọi sự công chính của chính mình. Có người đang tin cậy
nơi những lời cầu nguyện của mình. Có người đang tin cậy nơi những giọt
nước mắt, những sự ăn năn, những cảm xúc, sự đi nhà thờ hay nhà nguyện
của mình, và tôi không biết người ta còn tin cậy nơi những gì nữa! Hãy
từ bỏ hết thảy. Chúng đều là dối trá! Không có gì bạn có thể làm mà đáng
để nương cậy. Hãy đến và tin cậy điều Đấng Christ đã làm, và nếu quả thật
bạn cần phải từ bỏ sự công chính của chính mình để được Đấng Christ và
được thấy ở trong Ngài, thì hãy làm đi, và theo nghĩa này hãy lìa bỏ mọi
sự mình có để mua cho được Đấng Christ! Chính bạn—cái tôi tội lỗi của
bạn và cái tôi công chính của bạn—ôi, ước gì bạn sẵn lòng lìa bỏ cả hai,
để mua được sự cứu rỗi thật!

Và câu gốc còn có nghĩa này nữa, rằng nếu, để được cứu, bạn phải trả giá
bằng một kinh nghiệm sâu sắc và nhiều đau đớn, thì cũng đừng bận tâm. Thà
bạn chịu đựng tất cả những điều ấy mà được Chân Lý của Đức Chúa Trời,
còn hơn thoát khỏi mà không có công việc dò xét tấm lòng này để rồi cuối
cùng bị lừa dối. Nếu cái giá để bạn có được một kinh nghiệm thật là nỗi
buồn, hãy mua Chân Lý với giá ấy. Hãy sẵn lòng để con dao của thầy thuốc
làm bạn đau, nếu nhờ đó ông chữa lành bạn. Hãy sẵn lòng mất con mắt bên
phải hay bàn tay bên phải nếu nhờ đó bạn được vào sự sống đời đời!

Nó cũng có nghĩa này—hãy mua Chân Lý của Đức Chúa Trời—tức là, hãy sẵn
lòng bằng mọi giá để giữ lấy Chân Lý. Hãy mua nó như các vị tử đạo đã mua
khi họ phó thân thể mình để bị thiêu vì nó! Hãy mua nó như nhiều người
đã làm khi họ vào tù vì nó. Hãy mua nó dù bạn có mất việc làm vì nó. Thà
mất việc còn hơn nói dối! Như ba con trẻ thánh, hãy sẵn lòng vào lò lửa
hực còn hơn thờ lạy pho tượng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng. Hãy liều mất
nghèo khó. Đừng tin, như cả thế gian nói, rằng bạn phải sống. Không có
sự bắt buộc tuyệt đối nào như vậy. Đôi khi chết là điều cao cả hơn. Hãy
để sự bắt buộc là: "Chúng ta phải trung thực. Chúng ta phải làm điều
phải. Chúng ta phải hầu việc Đức Chúa Trời," vì đó là một sự bắt buộc
lớn hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần sống. Hãy coi mọi sự như rơm rác
để bạn được làm người chân thật, người tin kính, người thánh khiết,
người giống Đấng Christ, và theo nghĩa này hãy hy sinh tất cả, và như
vậy "hãy mua Chân Lý."

Tôi nghĩ đó là ý nghĩa của lời này. Tôi giải nghĩa nó có nghĩa là—hãy
cho đi bất cứ điều gì và mọi điều, còn hơn lìa bỏ Đấng Christ, lìa bỏ
công việc sống động của Ân Điển trong lòng bạn, hay lìa bỏ sự liêm chính
trong nếp sống của bạn. Và giờ xin cho tôi—

III. DIỄN GIẢI NHỮNG LỜI NÀY.

"Hãy mua Chân Lý." Vậy tôi nói, chỉ mua Chân Lý của Đức Chúa Trời. Đừng
ném đời mình, tài năng, lòng sốt sắng và sự nhiệt thành của mình đi vì
một lời dối trá. Có người đang làm thế. Hàng nghìn bảng Anh được dâng để
dựng nên những tòa nhà làm điều ác. Vô số bài giảng được rao rất sốt
sắng để truyền bá những lời dối trá, và biển cả đất liền đều bị đi khắp
để kiếm người theo đạo, những kẻ sẽ thành con của Địa Ngục gấp mười lần
trước kia! Chỉ mua Chân Lý. Đừng mua thứ hàng lấp lánh mà họ gọi là chân
lý. Đừng bận tâm đến nhãn mác—hãy xem nó có phải là Chân Lý của Đức Chúa
Trời không. Hãy đem mọi điều được đề xướng là Chân Lý của Đức Chúa Trời
ra thử, ra xét. Nếu nó không chịu nổi ngọn lửa của Lời Đức Chúa Trời,
thì đừng mua nó! Không, đừng nhận nó dù cho không! Không, đừng giữ nó
trong nhà! Hãy chạy trốn khỏi nó! Nó ăn lan như ung nhọt—đừng để nó đến
gần bạn. Chỉ mua

Chân Lý của Đức Chúa Trời!

"Hãy mua Chân Lý" với bất cứ giá nào, và đừng bán nó với bất cứ giá nào.
Hãy mua nó với bất cứ giá nào. Nếu bạn mất thân thể vì nó, mà không mất
linh hồn, bạn đã làm một cuộc mua bán tốt! Nếu bạn mất gia tài vì nó, mà
được Thiên Đàng để đổi lại, thì cuộc trao đổi ấy phước hạnh biết bao!
Chắc chắn bạn sẽ không cần phải mất sự bình an trong tâm trí vì nó, nhưng
bạn có thể mất mọi thứ khác, mà vẫn làm được một cuộc mua bán tốt. Đừng
mặc cả với Đấng Christ. Hãy ném tất cả vào cuộc mua bán của linh hồn.
Cứ để mọi sự ra đi bao lâu bạn còn có thể, nhưng phải có Chân Lý trong
Giáo Lý, Chân Lý trong tấm lòng, Chân Lý trong đời sống, và Đấng Christ,
là Chân Lý, làm kho báu của bạn đời đời!

Hãy mua mọi Chân Lý. Khi bạn đến với Kinh Thánh, đừng lựa chọn. Đừng cố
tin một nửa mà bỏ nửa còn lại. Hãy mua Chân Lý—tức là, không phải một
phần hợp với tính khí đặc biệt của bạn, mà hãy mua toàn bộ! Cần gì phải
đập vỡ ngọc trai và hòa tan chúng? Hãy mua mọi điều chân thật. Một Giáo
Lý này của Lời Đức Chúa Trời cân bằng với một Giáo Lý khác. Kẻ hoàn toàn
và chỉ là người Calvin có lẽ chỉ biết một nửa Chân Lý của Đức Chúa Trời,
nhưng kẻ sẵn lòng nhận lấy phía bên kia, trong chừng mực nó là thật, và
tin mọi điều mình tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời, sẽ được cả viên ngọc
trọn vẹn.

Hãy mua Chân Lý ngay bây giờ—hãy mua Chân Lý tối nay. Có thể ngày mai
không phải là lúc để bạn mua. Bạn có thể ở trong xứ mà Đức Chúa Trời đã
quăng những linh hồn hư mất ra khỏi mọi lối đến với Chân Lý của Đức Chúa
Trời đời đời, nơi bóng của Chân Lý, lạnh lẽo và giá buốt, sẽ đổ xuống
trên bạn, và bạn, trong sự tối tăm ngoài kia, sẽ khóc lóc, than van, và
nghiến răng vì bạn đã đóng cửa không cho Chân Lý của

Đức Chúa Trời vào với mình, và giờ đây Chân Lý đã đóng cửa không cho bạn
vào, và mọi tiếng gõ cửa của bạn sẽ chỉ được đáp lại bằng tiếng kêu thảm
thương: "Quá muộn, quá muộn! Ngươi không thể vào bây giờ!"

Vậy tôi đã diễn giải câu gốc. Chỉ mua Chân Lý. Mua mọi Chân Lý. Mua Chân
Lý với bất cứ giá nào và mua Chân Lý ngay bây giờ. Tóm lại, xin cho tôi
nói với bạn—

IV. NHỮNG LÝ DO CHO CUỘC MUA BÁN NÀY.

Bạn cần Chân Lý của Đức Chúa Trời và cuối cùng bạn sẽ không bao giờ được
Đức Chúa Trời tiếp nhận trừ khi bạn đem Chân Lý trong tay phải mình. Chỉ
những người chân thật mới được vào những cổng ngọc trai ấy. Bạn cần chân
lý ngay bây giờ. Bạn không xứng đáng để sống, huống chi để chết, mà không
có phần trong Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu. Hãy tiếp
nhận Đấng Christ để Ngài thật sự thuộc về bạn, thật sự thuộc về bạn đến
nỗi làm cho bạn chân thật! Bạn không biết cách nào để chiến đấu trận
chiến của đời sống mà không có Chân Lý. Đời bạn sẽ là một sự lầm lẫn, và
kết cục của nó sẽ là một thảm họa trừ khi bạn mua Chân Lý. Nguyện Đức
Chúa Trời ban cho bạn mua Chân Lý ngay bây giờ. Bạn cần nó. Bạn cần nó
ngay bây giờ, và bạn sẽ cần nó mãi mãi. Ôi, ước gì bài thánh ca chúng ta
đã hát không chỉ được bạn nghe, mà còn được bạn cảm nhận—

"Tội nhân ơi, hãy mau khôn ngoan, Đừng đợi mặt trời ngày mai."

Ôi, cái "ngày mai" chết người ấy! Trên những vách đá của "ngày mai" hàng
triệu người đã rơi xuống hư mất! Ngày mai, phải, "ngày mai!" Đây là
những sự trì hoãn, những sự chần chừ, thế mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ
ban cho bạn một lời hứa thương xót nào cho ngày mai! Lời Ngài là: "Ngày
nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng mình." Sẽ chẳng bao
giờ có ngày nào tốt hơn ngày hôm nay. Ôi, ước gì bạn đón nhận nó ngay
bây giờ!—

"Nếu ngươi đợi cho đến khi mình tốt hơn, Ngươi sẽ chẳng bao giờ đến được
đâu."

Và cho đến khi thời thế thuận lợi hơn, nếu bạn đợi, bạn sẽ đợi mãi mãi và
mãi mãi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn mua Chân Lý của Ngài ngay bây
giờ, vì câu gốc ở thì hiện tại, vì ngay bây giờ bạn cần nó. Xin cho tôi
chỉ cho bạn—

V. CHỢ NƠI BẠN CÓ THỂ MUA NÓ.

Đây là Lời của Chúa Giê-xu Christ khi Ngài hiện ra cùng Giăng, đầy tớ
Ngài: "Ta khuyên ngươi hãy mua của Ta." Không có nơi nào mà Chân Lý được
tìm thấy trong quyền năng và sự sống của nó, ngoại trừ trong Chúa Giê-xu
Christ! Chân Lý ở trong huyết Ngài—nó sẽ rửa sạch điều giả dối trong bạn.
Chân Lý ở trong Thánh Linh Ngài—nó sẽ nhổ tận gốc điều tối tăm và đê hèn
trong bạn. Tình yêu Ngài sẽ làm cho bạn chân thật bằng cách uốn nắn bạn
theo hình ảnh Ngài. Hãy đến với Đấng Christ. Đừng đem gì theo. Hãy đến
như bạn vốn có, tay không, không một xu dính túi và nghèo khó. Những sông
sữa và giếng rượu đều ở với Ngài. Ngài là Đấng dọn tiệc, và cũng là Tiệc.
Tin cậy Ngài là sống. Chỉ nhìn đến Ngài để được cứu rỗi là tìm được sự
cứu rỗi trong cái nhìn ấy! Ôi, ước gì những lời đơn sơ này chỉ cho ai đó
thấy nơi người ấy sẽ mua Chân Lý! Và giờ xin cho tôi nhắc lại câu gốc:
"Hãy mua Chân Lý."

Đừng đọc sai nó. Nó không nói hãy nghe về Chân Lý. Đó là điều tốt, nhưng
nghe không phải là mua, như nhiều người buôn bán trong các bạn đã biết
đến thiệt hại của mình. Bạn có thể chỉ cho người ta nơi để đến, nhưng
bạn không muốn họ chỉ nghe—bạn không hài lòng với điều ấy—bạn muốn họ
mua! Ôi, ước gì một số người trong các bạn, hỡi những Thính Giả của tôi,
trở thành những người mua Chân Lý! Tôi biết một số người trong các bạn.
Tôi tình cờ nhìn quanh và thấy đây đó một người—một số người trong các
bạn, những người tôi biết, và kính trọng, và quý mến, và cầu nguyện cho.
Tôi đã tưởng rằng các bạn đã mua Chân Lý từ lâu rồi—điều ấy thường làm
tôi bàng hoàng sao các bạn chưa mua! Ôi, ước gì các bạn quyết định cho
Đức Chúa Trời! Tôi e rằng tôi đang giảng cho một số người trong các bạn
đến chỗ cứng lòng. Nếu Phúc Âm không cứu bạn, chắc chắn nó sẽ là sự rủa
sả cho bạn—và tôi e rằng nó đang là như vậy với một số người trong các
bạn. Xin hãy nghĩ đến điều này, tôi cầu xin bạn! Sao bạn và tôi phải chịu
nỗi khổ làm hại lẫn nhau trong khi ý định của cả hai bên, tôi chắc chắn,
là làm điều tử tế và tốt lành? Ôi, hãy đầu phục Chủ tôi! Ánh Sáng của Thế
Gian đang, bằng tay Ngài, khẽ gõ cửa bạn tối nay! Bạn không nghe tiếng gõ
của bàn tay đã bị đâm thủng sao? Hãy mở cửa cho Ngài! Ngài đến không
phải trong cơn thạnh nộ—Ngài đến trong sự thương xót! Hãy mở cửa cho
Ngài! Ngài đã chờ đợi lâu, suốt bao nhiêu năm nay, nhưng chưa có nét cau
mày nào trên trán Ngài. Hãy đứng dậy ngay bây giờ và mở cửa cho Ngài!
Đừng xấu hổ. Dù xấu hổ, đừng sợ hãi, nhưng hãy mở cửa cho Ngài, và thẹn
thùng, nước mắt đầm đìa trên mặt, hãy nói với Ngài: "Lạy Chúa tôi, con sẽ
tin cậy Ngài. Con là sâu bọ vô giá trị, con sẽ nương cậy nơi Ngài!" Ôi,
ước gì bạn làm điều ấy ngay bây giờ, ngay lúc này! Nguyện Chúa ban ân
điển cho bạn để làm điều ấy! Đừng chỉ nghe về nó, nhưng hãy mua Chân Lý!

Đừng chỉ khen ngợi Chân Lý bằng cách nói: "Người giảng đã giảng hay, và
ông giảng sốt sắng, và tôi yêu điều ông nói." Người giảng thà rằng bạn
không nói gì còn hơn thế, nếu bạn không mua Chân Lý! Thật bực bội cho
người bán hàng biết bao khi khách hàng nói: "Phải, món hàng đẹp, và rất
rẻ, đúng thứ tôi cần"—rồi bước ra

khỏi cửa hàng! Không, hãy mua Chân Lý rồi bạn sẽ khen ngợi nó sau—và lời
khen của bạn sẽ đáng được lắng nghe.

Và, tôi cầu xin bạn, đừng đứng đó hài lòng với việc chỉ biết về Chân Lý.
Ôi, một số người trong các bạn biết nhiều biết bao! Các bạn biết nhiều
hơn cả một số dân của Đức Chúa Trời! Các bạn có thể sửa nhiều lỗi lầm của
tôi. Nhưng ôi, kẻ chỉ biết thì chẳng là gì cả trừ khi người ấy cũng có.
Biết về bánh mì sẽ không làm tôi no. Biết rằng có của cải trong ngân hàng
sẽ không
đầy túi tôi. Hãy mua Chân Lý, cũng như biết nó! Tức là, hãy làm cho nó
thuộc về mình.

Và, tôi cầu xin bạn, đừng có ý định mua nó. Ôi, những ý định, ý định, ý
định! Con đường đến Địa Ngục—không phải Thiên Đàng—đó là chỗ sai của câu
ngạn ngữ—con đường đến Địa Ngục được lát bằng những ý định tốt. Hỡi những
kẻ chậm chạp, hãy nhổ những viên đá lát đường lên và ném chúng vào đầu
ma quỷ. Nó đang hủy hoại bạn! Nó đang dụ bạn đến sự diệt vong của bạn!
Hãy biến những ý định của bạn thành hành động và đừng chỉ có ý định mua
nữa, nhưng hãy mua Chân Lý!

Và tối nay, đừng chỉ ước ao Chân Lý thuộc về mình, nhưng hãy mua nó! Bạn
nói cái giá quá lớn. Quá lớn ư? Nó chẳng là gì cả. Nó là "không cần tiền,
không đòi giá." Tuy nhiên, ý bạn có phải là nói rằng từ bỏ một tội lỗi
là cái giá quá lớn? Gì cơ? Bạn sẽ chịu thiêu trong Địa Ngục còn hơn từ bỏ
một dục vọng ư? Bạn sẽ ở trong sự thiêu đốt đời đời còn hơn từ bỏ những
chén rượu làm bạn say sưa ư? Bạn phải giữ lấy sự dại dột lẳng lơ và niềm
vui dâm đãng của mình, hay bất cứ loại tội lỗi nào ư? Bạn phải giữ nó ư?
Bạn thà giữ nó còn hơn Thiên Đàng ư? Vậy thì, thưa quý vị, huyết các vị
sẽ đổ trên đầu các vị. Các vị đã được cảnh báo. Tôi hy vọng các vị còn
tỉnh táo và chưa đến chỗ điên rồ, nhưng nếu các vị đã đến, các vị sẽ thấy
rằng không có khoái lạc nào của một giờ có thể đền bù cho việc các vị tự
quăng mình dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời và mãi mãi! Hãy
mua Chân Lý! Đừng chỉ nói về nó và ước ao nó, nhưng hãy mua, hãy mua Chân
Lý! Và rồi, cuối cùng—

VI. LỜI CẢNH BÁO VỀ VIỆC ĐÁNH MẤT MÓN HÀNG ĐÃ MUA.

"Chớ bán đi." Thời giờ của tôi đã hết và, vì tôi không bao giờ muốn vượt
quá nó, nên chỉ còn vài lời này. Khi bạn đã một lần có được Chân Lý, tôi
biết bạn sẽ không bán nó. Tôi chắc chắn bạn sẽ không, với bất cứ giá nào.
Nhưng lời khuyên răn, tuy vậy, là một lời rất thích đáng. Đã có những
người bán Chân Lý để được tôn trọng. Họ từng nghe Phúc Âm, nhưng giờ đây
họ đã tiến thân trong đời và có xe ngựa—và họ không thích đến nơi có quá
nhiều người nghèo—thế là họ đi đến nơi có thể nghe bất cứ thứ gì hay
không nghe gì cả, miễn là được tôn trọng! Ôi, tôi hết sức khinh miệt cái
sự giả vờ thanh lịch và đáng kính này dẫn người ta đến chỗ đê tiện đến
mức bỏ rơi những bạn tín hữu của mình! Cứ để họ đi! Họ đi là tốt nhất!
Những trấu ấy tốt hơn là không ở với lúa mì, và những kẻ có thể bị thúc
đẩy bởi những động cơ như vậy thì quá thấp hèn để đáng giữ lại!

Có người bán Chân Lý vì miếng cơm manh áo. Tôi thương những người này hơn
nhiều. "Tôi phải có việc làm, nên tôi phải làm điều người ta bảo tôi ở
đó. Tôi phải phá Luật này của Đức Chúa Trời và Luật kia, vì tôi phải nuôi
gia đình." Ôi, linh hồn tội nghiệp, tôi thương cho hoàn cảnh bất hạnh của
bạn, nhưng tôi cầu nguyện rằng ngay bây giờ bạn được ân điển để cư xử
như người đàn ông và không bao giờ làm ô uế Chân Lý của Đức Chúa Trời,
ngay cả vì miếng bánh.

Có người bán Chân Lý vì những khoái lạc của thế gian. Họ nói họ phải có
sự vui thú, và thế là họ sẽ hòa lẫn với đám đông làm điều ác—và từ bỏ
lời xưng đạo tín đồ của mình.

Những người khác dường như bán Chân Lý mà chẳng được gì cả. Họ chỉ lìa
khỏi Đấng Christ vì tôn giáo đã trở nên nhạt nhẽo với họ. Họ chán ngán nó,
và họ bỏ đi. Tôi sẽ đau đớn đặt câu hỏi cho tất cả—các bạn cũng sẽ bỏ đi
sao? Các bạn, để được tôn trọng, các bạn để có miếng cơm manh áo, các bạn
để có những khoái lạc của tội lỗi một thời, các bạn vì sự chán chường
thuần túy—các bạn sẽ bỏ đi sao? Không, chúng ta có thể thêm—

"Câu hỏi ấy đã khuấy động nỗi đau đớn nào, Nếu con cũng bỏ đi!

Song, lạy Chúa, nương cậy nơi Lời Ngài, Con khiêm nhường đáp: Không."

Chớ bán đi! Chớ bán đi! Đấng Christ đã phải trả giá quá đắt cho nó! Chớ
bán đi! Bạn đã làm một cuộc mua bán tốt khi bạn mua nó. Chớ bán đi. Chớ
bán đi! Nó không làm bạn thất vọng—nó đã làm bạn thỏa lòng và ban phước
cho bạn! Chớ bán đi—bạn cần nó. Chớ bán đi, bạn sẽ cần nó. Giờ chết đang
đến gần và Ngày Phán Xét đang sát gót nó. Chớ bán đi! Bạn không thể mua
lại thứ giống nó—bạn không bao giờ tìm được thứ tốt hơn. Chớ bán đi—bạn
là người hư mất nếu bạn lìa bỏ nó. Hãy nhớ Ê-sau, và miếng thịt, và ông
đã muốn tìm lại quyền trưởng nam biết bao nếu có thể. Hãy nhớ Đê-ma. Hãy
nhớ Giu-đa, con của sự hư mất! Không có nó bạn là người hư mất. Nó là sự
sống của bạn. Da đền da, phải, vì Chân Lý, hãy lìa bỏ mọi sự bạn có, và
hãy quyết tâm, dù thuận hay nghịch, dù bão tố hay bình lặng, dù bệnh tật
hay khỏe mạnh, dù nghèo khó hay giàu sang, dù chính sự chết đến, trong
hình dạng ghê rợn nhất, cũng không ai tách bạn ra khỏi tình yêu của Đức
Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, và không ai khiến bạn
lìa bỏ những Chân Lý bạn đã học và đã nhận từ Lời Ngài—những Chân Lý

bạn đã cảm nhận và đã được khắc vào linh hồn mình bởi Thánh Linh Ngài—và
những Chân Lý mà trong hành động bạn mong chúng điều chỉnh và tô màu cả
đời sống bạn.

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi các Bạn thân mến, và gìn giữ
bạn. Và khi Đấng Chăn Chiên Lớn hiện ra, nguyện bạn có dấu ấn của Chân Lý
của Đức Chúa Trời trên mình, và hiện ra với Ngài trong Vinh Quang.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 13:24-50.

Câu 24. Ngài lại phán một ẩn dụ khác cùng họ rằng: Nước Thiên Đàng ví như
người kia gieo giống tốt trong ruộng mình. Ông biết rằng giống ấy tốt.
Nó đã được thử—nó thuần khiết—nó tốt toàn vẹn.

25. Nhưng đang khi người ta ngủ, kẻ thù nghịch người đến gieo cỏ lùng
trong lúa mì, rồi đi. Đó là một hành động rất độc ác. Việc ấy đã được làm
nhiều lần. Lúa mì giả được gieo lẫn trong lúa mì thật, để làm hại mùa
màng.

26-27. Đến khi lúa mọc lên và trổ bông, thì cỏ lùng cũng hiện ra. Các đầy
tớ của chủ nhà đến thưa rằng: Thưa chủ, chủ há chẳng gieo giống tốt trong
ruộng chủ sao? Vậy thì cỏ lùng bởi đâu mà ra? Chúng ta thường phải hỏi
câu hỏi ấy. Việc này bởi đâu mà ra? Đó là Phúc Âm thật đã được rao giảng,
vậy thì những kẻ giả hình này bởi đâu mà ra—những kẻ giống lúa mì, mà
không phải lúa mì? Vì cỏ lùng ở đây không phải là thứ cỏ lùng mà chúng ta
gọi ở Anh, mà là một thứ lúa mì giả—rất giống lúa mì, mà không phải lúa
mì.

28. Chủ đáp rằng: Ấy là kẻ thù đã làm điều này. Kẻ thù không thể làm điều
gì tệ hơn là làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị pha tạp! Những kẻ
giả vờ ở ngoài thì ít gây hại. Ở trong bầy chúng gây nhiều tai hại.

28-30. Các đầy tớ thưa rằng: Vậy chủ có muốn chúng tôi đi nhổ cỏ chăng?
Chủ đáp: Chẳng nên, e khi nhổ cỏ lùng, các ngươi nhổ lộn lúa mì đi chăng.
Hãy để cả hai đồng mọc lên cho đến mùa gặt: đến mùa gặt, ta sẽ dặn con
gặt rằng: Trước hết hãy nhổ cỏ lùng, bó lại từng bó mà đốt đi; song hãy
thâu trữ lúa mì vào kho ta. Sự phân rẽ sẽ đúng mùa hơn, dễ dàng hơn và
chính xác hơn khi cả hai đã phát triển đầy đủ—khi lúa mì đã đến độ chín
trọn và lúa mì giả đã chín.

31, 32. Ngài lại phán một ẩn dụ khác cùng họ rằng: Nước Thiên Đàng giống
như một hột cải mà người kia lấy gieo trong ruộng mình; hột ấy thật là
nhỏ hơn cả các giống khác. Ai cũng biết ở xứ ấy.

32-35. Song khi đã mọc lên, thì lớn hơn các thứ rau, và trở nên cây cối,
đến nỗi chim trời tới làm ổ trên nhành nó. Ngài lại phán cùng họ một ẩn
dụ khác rằng: Nước Thiên Đàng giống như men mà người đàn bà kia lấy giấu
trong ba đấu bột, cho đến chừng nào bột dậy cả. Đức Chúa Giê-xu phán các
điều đó cùng đoàn dân bằng ẩn dụ; và không dùng ẩn dụ thì Ngài chẳng phán
chi hết: để cho ứng nghiệm lời Đấng Tiên Tri đã phán rằng: Ta sẽ mở miệng
ra mà nói ẩn dụ; Ta sẽ rao truyền những điều kín nhiệm từ buổi sáng thế.
Chúa chúng ta đã thấm nhuần biết bao tinh thần của Kinh Thánh! Và Ngài
luôn hành động như thể Kinh Thánh là điều cao nhất trong tâm trí Ngài.
Chúng dường như luôn đầy dẫy trước linh hồn Ngài.

36. Đức Chúa Giê-xu bèn cho đoàn dân về, rồi vào nhà: môn đồ đến gần—Những
cuộc trò chuyện tại nhà—những lời giải thích các bài giảng công cộng lớn
và các ẩn dụ—là những đặc ân ngọt ngào mà Ngài dành riêng cho những người
đã đặt trọn sự tin cậy nơi Ngài.

36-44. Thưa rằng: Xin giải cho chúng tôi ẩn dụ về cỏ lùng trong ruộng.
Ngài đáp rằng: Kẻ gieo giống tốt là Con Người. Ruộng là thế gian; giống
tốt là con cái của Nước Trời; nhưng cỏ lùng là con cái của Kẻ Ác. Kẻ thù
gieo cỏ ấy là ma quỷ; mùa gặt là ngày tận thế; con gặt là các thiên sứ.
Vậy, như người ta nhổ cỏ lùng mà đốt trong lửa thể nào, thì ngày tận thế
cũng sẽ như vậy. Con Người sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu mọi gương xấu
và những kẻ làm ác khỏi Nước Ngài, và quăng những kẻ đó vào lò lửa: ở đó
sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Rồi những người công bình sẽ chói lòa như
mặt trời trong Nước của Cha mình. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Nước Thiên
Đàng lại giống như của báu chôn trong một đám ruộng kia, một người tìm
được thì—vui mừng vì cớ đó—tình cờ gặp được, có lẽ, khi đang cày—xới lên
mùa cũ mà của báu giấu trong đó.

44. Bèn đi, bán hết gia tài mình, mà mua đám ruộng đó. Có người tình cờ
gặp được Phúc Âm khi họ không tìm kiếm nó. "Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ
không tìm kiếm Ta" là một câu gốc lớn về Ân Điển tự do. Một số người sốt
sắng nhất trong Nước Thiên Đàng đã có lúc thờ ơ và hững hờ nhất, nhưng
Đức Chúa Trời, trong Quyền Tể Trị Vô Hạn, đặt Kho Báu trên đường họ đi—ban
cho họ tấm lòng biết quý trọng nó và họ được nó cho niềm vui của chính
mình!

45. Nước Thiên Đàng lại giống như một người lái buôn tìm châu ngọc tốt.
Ông không tình cờ gặp được—ông đang tìm châu ngọc.

46, 47. Khi đã tìm được một hột châu ngọc quý giá, bèn đi, bán hết gia
tài mình, mà mua hột châu đó. Nước Thiên Đàng lại giống như một cái lưới
thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ cá—cá xấu và cá tốt, cùng những loài bò
sát, vỏ sò vỡ, rong biển, và những mảnh xác tàu cũ. Bạn đã bao giờ thấy
một mớ hỗn tạp kỳ lạ như người ta đổ lên boong tàu đánh cá khi họ trút
hết những thứ trong tấm lưới kéo? Hiệu quả của chức vụ cũng như vậy. Nó
kéo đến đủ mọi hạng người. Cũng may là tối nay chúng ta không có đủ mắt
để nhìn thấu lòng nhau, bằng không tôi dám nói chúng ta sẽ thành một mớ
hỗn tạp kỳ lạ như mớ tôi vừa cố mô tả ở trong thuyền của người đánh cá!

48. Khi lưới đã đầy, họ kéo lên bờ, rồi ngồi xuống, lựa thứ tốt bỏ vào
giỏ, còn thứ xấu thì quăng đi. Tất cả lẫn lộn. Chúng ta không thể phân
loại cái này với cái khác, bây giờ, nhưng khi lưới được kéo lên bờ, bấy
giờ sẽ là lúc lựa đống. Sẽ không có sai lầm nào. Thứ tốt sẽ vào giỏ, và
thứ xấu, chỉ thứ xấu, sẽ bị quăng đi!

49, 50. Đến ngày tận thế cũng sẽ như vậy: các thiên sứ sẽ đến và chia kẻ
ác với người công bình ra. Và quăng những kẻ ác vào lò lửa; ở đó sẽ có
khóc lóc và nghiến răng. Không phải lửa thiêu hủy, nhưng là lửa để lại
đau đớn và gây ra khóc lóc nghiến răng!

Sự Chần Chừ Nguy Hiểm

(Số 3450)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 3 NĂM 1915.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ông trì hoãn." Sáng Thế Ký 19:16.

LỐT được hưởng ân huệ lớn lao. Giữa một cảnh hủy diệt chung, các thiên sứ được sai đến để chăm sóc ông. Ông đã nhận được lời cảnh báo mà nhiều người đã không nghe--và ông đã cảm nhận được nỗi kinh hãi mà lời cảnh báo ấy gây nên--trong khi một số người đã nghe tin tức ấy lại chẳng mấy để tâm đến giờ phút nguy cấp của họ. Lốt đứng trong tình trạng của một người biết rằng mình phải rời khỏi thành, vì thành sắp bị hủy diệt. Ông có ý định rời đi. Ông sắp sửa lên đường ra đi, nhưng, tuy vậy, lại hơi do dự, chững lại một lúc, tránh sự vội vã, kéo dài sự ở lại của mình vì có chút gắn bó với nơi ông đã cư ngụ, và thế là, đối diện với hiểm nguy, ông do dự. Chậm chạp di chuyển khi hoàn toàn ý thức rằng sự phán xét sẽ mau chóng đuổi kịp, "Ông trì hoãn." Tôi tin rằng Lốt ở điểm này chính là bản sao chính xác của rất nhiều người nghe Phúc Âm. Ít nhất họ hiểu những lời đe dọa của nó. Họ biết chút ít về con đường thoát khỏi. Họ đã quyết tâm đi theo con đường ấy và họ có ý định làm như vậy rất sớm. Thế mà đã lâu họ cứ đứng khựng lại trên bờ vực của quyết định, gần như được thuyết phục để trở nên tín đồ Cơ Đốc. Dù quyết tâm trở thành môn đệ của Đấng Cứu Thế dường như mạnh mẽ đến đâu, thì thật bất hạnh, họ lại dừng lại giữa chừng, họ trì hoãn trong tình trạng cũ của mình--quay cuồng giữa hai ý kiến. Với những người như thế tôi đề nghị được nói vài lời khuyên bảo tối nay. Trước hết, để tranh luận với bạn một cách cá nhân về những vấn đề cá nhân. Rồi nói với bạn về những người khác, vì tôi hoàn toàn tin chắc rằng người trì hoãn đặt người khác vào hiểm nguy cũng như chính mình, cũng như sự trì hoãn của Lốt đã gây nguy hiểm cho các con gái và vợ của ông. Và cuối cùng, để ca ngợi phương tiện mà tôi tin Đức Chúa Trời sẽ dùng tối nay, tương tự như những phương tiện Ngài đã dùng với Lốt, hầu cho có bàn tay thiên sứ nào đó hay một lực lượng thuộc về sự quan phòng nào đó nắm lấy kẻ trì hoãn, để ông ta được đưa ra khỏi Thành Hủy Diệt và được khiến chạy đến nương nhờ Christ là Chúa. Tôi phải bắt đầu bằng cách nói về--

I. NGƯỜI ĐANG TRÌ HOÃN.

Tôi mong được nhìn nhận, ngay lúc này, ít như một người giảng đạo mà nhiều như một người bạn đang trò chuyện với kẻ trì hoãn, người gần như đã quyết định--nói với anh ta bằng giọng thân mật nhất, nhưng đồng thời, với mục đích nghiêm túc nhất. Có một số ý tưởng đã và đang ấp ủ trong tâm hồn tôi. Tôi có nghe nói rằng một hội đồng đã được tổ chức trong nơi địa ngục. Trong các cõi thấp, Sa-tan đã triệu tập tất cả các quỷ tỏ lòng trung thành với hắn và hắn nói với chúng, "Ta muốn một trong các ngươi ra đi như một thần dối trá từ nơi này để lừa gạt nhiều người. Phúc Âm đang được rao giảng trung thành và loài người đang được thắng về cho Christ, đối thủ của ta. Hỡi các linh của vực sâu địa ngục, ta cần sự giúp đỡ của các ngươi để Phúc Âm này không lan rộng thêm nữa! Ta ngừng lại trong khi mỗi người trong các ngươi, hỡi các tôi tớ trung thành của ta, sẽ cho ta biết các mưu kế các ngươi sẽ dùng để ngăn cản loài người chạy đến cùng Christ. Mưu kế nào trong mắt sự xảo quyệt của ta xem ra khôn ngoan nhất sẽ được dùng rộng rãi nhất trong loài người." Rồi một kẻ lên tiếng và nói, "Hỡi Chúa của vực sâu địa ngục, tôi sẽ ra đi và nói với loài người rằng không có Đức Chúa Trời, không có Thiên Đàng, không có Địa Ngục, không có đời sau." Nhưng chúa quỷ nói, "Vô ích! Phúc Âm đã đi xa đến thế với những người mà ta đang nghĩ đến, đến nỗi điều này sẽ chẳng có ích gì. Họ biết có Đức Chúa Trời--họ chắc chắn về điều đó. Chứng cớ mà
thế gian đã chịu đựng đã mang quá nhiều Ánh Sáng vào trong đó đến nỗi họ không thể nhắm mắt trước sự thật ấy--mưu kế của ngươi, dù đáng ngưỡng mộ, cũng sẽ không thành." Rồi một kẻ khác đứng dậy và nói, "Tôi sẽ gieo rắc những nghi ngờ về tính chân thật của Kinh Thánh. Tôi sẽ bôi nhọ các giáo lý của Lời Đức Chúa Trời, và như thế tôi sẽ giữ họ khỏi Christ." Nhưng một lần nữa, thủ lĩnh của hội đồng ấy phản đối rằng điều này khó có thể đủ, vì đám đông đã nghe Phúc Âm như thế. Và những người mà sự trở lại của họ là điều hắn lo lắng ngăn chặn nhất lại quá quen thuộc với các sự kiện lịch sử của nó, đến nỗi họ không thể nghiêm túc nghi ngờ chúng. Những kẻ đã được dạy dỗ trong đức tin tích cực cũng không thể sống trong sự nghi ngờ có hệ thống. Có nhiều mưu kế, nhưng tôi sẽ kể cho bạn biết mưu kế nào nhất trong tất cả đã gây ấn tượng với Sa-tan, mưu kế mà hắn quyết tâm dùng nhiều nhất trong

con cái loài người. Đó là--một tà linh nói, "Tôi sẽ không gieo nghi ngờ về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời hay sự thật của Kinh Thánh. Tôi biết như thế sẽ chẳng ích gì. Nhưng điều này tôi sẽ làm--tôi sẽ nói với loài người rằng, dù những điều ấy là thật và quan trọng, nhưng không có gì phải vội, còn đủ thời gian và dư dả--rằng họ có thể chờ một chút cho đến khi có mùa thuận tiện hơn, và lúc đó họ sẽ quan tâm đến chúng." Bấy giờ sự xảo quyệt của Sa-tan hài lòng với điều này, và hắn nói, "Tôi tớ, hãy đi đi! Ngươi đã phát minh ra chiếc lưới mà người bẫy chim sẽ bắt được nhiều chim hơn bất kỳ lưới nào khác. Chúc ngươi thành công trong công việc. Thuốc độc chết người này sẽ hủy diệt vô số linh hồn!"

Cảm thấy đúng là như vậy, tôi sẽ nỗ lực hết sức để xé nát chiếc lưới ấy và phơi bày thuốc độc này, để không ai bị vướng vào mà không hay biết và hư mất mà không được cảnh báo!

Trở lại, vậy, với mục đích mà tôi đã bắt đầu, để nói với kẻ trì hoãn một cách nghiêm túc và cá nhân, tôi muốn hỏi bạn, hỡi Người Bạn yêu dấu của tôi, rằng vấn đề mà bạn vẫn đang do dự này có phải là vấn đề sống còn đối với bạn chăng? Nó liên quan đến linh hồn bạn, chính bạn, con người thật của bạn! Nó liên quan đến định mệnh của bạn, định mệnh sắp đến của bạn, định mệnh đời đời của bạn! Bạn là bất tử--bạn thừa nhận có một nguyên lý bất tử trong mình--và bạn ý thức rằng mình sẽ sống đời đời trong hạnh phúc hay khốn khổ. Bạn có nghĩ mình nên trì hoãn mọi sự chuẩn bị cho tương lai đang chờ đợi mình chăng? Nếu tôi biết rằng có kẻ sắp lừa gạt bạn mất gia tài, và rằng nếu bạn không chuyên tâm vào việc ấy bạn sẽ mất hết tài sản, tôi nghĩ tôi sẽ nói với bạn, "Hãy vùng lên!" Nếu tôi biết rằng một căn bệnh chết người nào đó đã bắt đầu gặm nhấm sức khỏe của bạn và rằng, nếu bỏ bê, nó sẽ sớm chiếm ưu thế mà khó có thể đương đầu, tôi nghĩ tôi sẽ nói, "Hãy đi gặp thầy thuốc. Đừng chần chừ, vì sức khỏe thể xác rất quý giá." Nhưng, hỡi Người Bạn yêu dấu, nếu gia tài của bạn quý giá, thì linh hồn bạn quý hơn biết bao! Và nếu sức khỏe của thân đất sét nghèo nàn này đáng được chăm sóc, thì phúc lợi của linh hồn bạn càng đáng được chăm sóc hơn biết bao--phúc lợi của linh hồn bạn đời đời! Bạn không nghĩ, nếu điều gì nên được hoãn lại, thì nên là điều ít quan trọng hơn sao? Chẳng phải Christ đã đúng khi Ngài phán, "Hãy tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài" sao? Lý trí của bạn có đồng ý rằng Ngài đã đúng khi đặt điều ấy lên trước chăng? Tôi sẽ không cần tranh luận với bạn. Tôi nói như nói với một người vẫn còn tỉnh táo. Có phải vậy không? Giả sử bạn lo thành đạt trong đời trước--bạn có thể chết và bị hư mất trước khi thành đạt! Giả sử việc lấy bằng cấp ở trường đại học là mối quan tâm đầu tiên của bạn--đó sẽ là một phần thưởng nghèo nàn. Các vinh dự của học vấn không thể làm giảm bớt nỗi kinh hãi của sự phán xét! Bạn không cảm thấy ngay lúc này (nếu bạn để cho bản chất tốt đẹp hơn của bạn lên tiếng) rằng điều đầu tiên mà một người nên lo liệu phải là điều này--được hòa thuận với Đức Chúa Trời và được ổn định với Ngài cho đời đời sao?

Vậy tôi sẽ hỏi bạn một câu nữa--có điều gì quá dễ chịu trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, đến nỗi bạn nên muốn ở lại trong đó sao? Tại sao Lốt lại muốn trì hoãn ở Sô-đôm? Ông đã thường bị phiền muộn ở đó. Ngay đêm trước, nhà ông đã bị bọn gây rối vây quanh! Tại sao ông lại muốn trì hoãn? Bạn có thấy sự thoải mái lớn lao nào trong việc chưa quyết định chăng? Có điều gì rất quyến rũ trong việc cứ do dự và quay cuồng giữa hai ý kiến chăng? Hỡi Người Bạn yêu dấu, nếu tình trạng của bạn giống như tình trạng của tôi trước khi tôi tin Chúa Giê-xu, tôi biết bạn hẳn sẽ mừng rỡ được thoát ra khỏi nó! Ôi, có lúc tôi đã tha thiết biết bao trong việc tìm kiếm Christ! Ôi, có lúc tôi đã khốn khổ biết bao vì không tìm được
Ngài! Rồi, lại nữa, tôi đã ngu ngốc vô cảm về các điều thiêng liêng, và sự tự trách mình không để cho tôi được bình an. Đó là một tình trạng vô cùng bất hạnh--có đủ Ánh Sáng để biết mình đang ở trong tối mà thôi--có vừa đủ ân điển để cảm thấy rằng mình chưa có ân điển có thể cứu mình--được đánh thức đủ để cảm thấy rằng nếu mình cứ như hiện tại, mình chắc chắn phải hư mất đời đời! Tôi không thấy điều gì trong tình trạng do dự này đáng lôi cuốn bạn ở lại trong đó lâu hơn bạn có thể giúp được. Hỡi các Bạn Yêu Dấu, bạn đã bao giờ nghiêm túc cân nhắc--nếu chưa thì tôi xin bạn hãy làm như vậy--sự nghiêm trọng của sự hủy diệt chắc chắn sẽ đến trên bạn nếu bạn không dứt khoát là một Người Tin nơi Christ và, ngược lại, sự vinh hiển và phước hạnh không thể diễn tả sẽ thuộc về bạn nếu bạn được dẫn đến tin cậy nơi Chúa Giê-xu và được cứu chăng?

Tôi khó có thể kể cho bạn chi tiết một sự việc nhỏ trong lịch sử nước Nga có thể minh họa cho sự khẩn cấp. Sa hoàng đã chết đột ngột và giữa đêm khuya một trong các cố vấn của đế quốc đến gặp Công Chúa Elizabeth và nói với bà, "Bà phải đến ngay và nắm lấy vương miện." Bà do dự, vì có những khó khăn cản trở, và bà không mong muốn địa vị ấy. Nhưng ông nói, "Bây giờ xin Công Chúa ngồi xuống một phút," Rồi ông vẽ cho bà hai bức tranh. Một là bức tranh bà và Bá Tước bị ném vào tù, bị tra tấn hành hạ, và chẳng bao lâu cả hai bị đem ra chết dưới lưỡi rìu. "Đó," ông nói, "là điều bà có thể chọn nếu bà muốn." Bức tranh kia là bà đội vương miện đế quốc của toàn nước Nga trên trán, và tất cả các hoàng tử cúi lạy trước bà, và cả dân tộc tôn kính bà. "Đó," ông nói, "là mặt khác của vấn đề. Nhưng, đêm nay, điện hạ phải chọn xem sẽ là mặt nào." Với hai bức tranh được miêu tả sống động trước mắt tâm trí, bà không do dự lâu, mà quyết định chọn vương miện. Giờ đây tôi rất

muốn vẽ cho bạn hai bức tranh như vậy, chỉ tiếc là tôi thiếu tài. Bạn hoặc sẽ chìm đời đời xuống trong khốn khổ ngày càng sâu hơn, đầy ân hận vì bạn đã tự mang lấy tất cả lên mình, hoặc, nếu bạn quyết định theo Christ và nghỉ ngơi trong Ngài, bạn sẽ bước vào phước hạnh của những người đời đời không pha lẫn chút đau buồn nào hưởng hạnh phúc trước Ngai Đức Chúa Trời! Theo ý tôi, không nên có sự chần chừ nào về sự lựa chọn. Nó nên được thực hiện. Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp bạn thực hiện nó tối nay! Trên giờ phút có cánh này, cõi đời đời được treo lên. Sự lựa chọn của đêm nay có thể là sự nguội lạnh của lớp sáp hiện đang mềm. Một khi đã nguội, nó sẽ mang dấu ấn suốt cõi đời đời! Cầu Đức Chúa Trời ban cho đó là một quyết tâm vì Christ, vì sự nghiệp của Ngài, vì Thập Tự Giá của Ngài, vì vương miện của Ngài!

Tôi vẫn muốn, hỡi Người Bạn yêu dấu, giữ bạn bằng chiếc nút áo mà tôi vừa nắm lấy, và nói với bạn, Điều gì đã khiến bạn chờ đợi lâu đến thế? Chẳng phải tôi đã gặp bạn cách đây vài năm trên đường, và bạn nói với tôi, "Thưa ngài, tôi đã là người nghe ngài nhiều năm." Và tôi nói, "Ồ, vâng, và anh gia nhập Hội Thánh khi nào?" Và bạn nói, "À, tôi chưa bao giờ làm thế." Và tôi hỏi, "Tại sao không?" Và bạn thành thật đến mức nói, "Vì tôi e rằng tôi sẽ rất lạc lõng ở đó, vì tôi không phải là Người Tin nơi Christ." Bạn có nhớ tôi đã siết chặt tay bạn và nói, "À, tôi hy vọng chẳng bao lâu nữa bạn sẽ dâng lòng mình cho Chúa," và bạn nói, "Vâng, tôi cũng hy vọng thế" chăng? Đã lâu lắm rồi--và tóc bạn đã bạc từ đó. Tôi dám nói nếu tối nay tôi thấy bạn và hỏi cùng câu hỏi ấy, bạn sẽ đưa ra cùng câu trả lời! Và trong mười năm nữa, nếu bạn và tôi còn sống, chúng ta vẫn sẽ tương đối ở cùng vị trí ấy--tôi vẫn nài xin, và bạn vẫn nói--"vâng, vâng, vâng, điều ấy rất đúng." Không, không, tôi đáp, nó rất sai, sự đồng ý mà không tuân theo ấy, không làm điều Phúc Âm truyền bạn làm, khi thì đầu hàng khi thì kháng cự. Ăn năn rồi lại quên. "Quên?" Vâng, quên, và quên, cho đến khi những trì hoãn này sẽ quăng bạn vào sự hủy diệt không thể cứu vãn! Bạn đang chờ đợi điều gì, hỡi Người Bạn của tôi? Có tội lỗi nào bạn không thể từ bỏ chăng? Tội lỗi nào đáng bị nguyền rủa vì nó? Nếu có một tội, hãy cứ tiếp tục với nó. Tôi thách bạn biện minh cho sự cẩu thả của bạn! Hãy đặt nó vào bài kiểm tra này--nếu có bất kỳ sự vui thú nào có thể tưởng tượng được đáng để chịu đựng cơn thịnh nộ đời đời, hãy theo đuổi sự vui thú ấy, dù nó có xác thịt đến đâu, một cách tham lam! Nhưng nếu không có, đừng làm kẻ dại hay hành động như kẻ điên! Tôi có nghe bạn viện cớ không biết chăng? Tôi sẽ bào chữa cho bạn đôi phần, nếu tôi nghĩ lời bào chữa ấy là công chính và thật, nhưng giả sử một phút rằng nó là như vậy? Vậy thì,
hỡi Người Bạn yêu dấu, há bạn không nên bắt đầu tra cứu Kinh Thánh sao? Há bạn không nên tha thiết tìm kiếm một cách mãnh liệt để biết sự chắc chắn của những điều ấy sao? Vì linh hồn không có sự hiểu biết thì không tốt. Nhưng nếu bạn đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết, chắc chắn không có lý do nào để bạn phải như vậy! Nhiều người trong chúng tôi sẽ rất vui mừng nếu được nói cho bạn biết đầy đủ hơn về con đường cứu rỗi. "Vâng, nhưng hiện tại bất tiện!" Bạn có đang tự hứa với mình một cơ hội thuận lợi hơn chăng? Hãy để tôi hỏi bạn, Bạn có tưởng rằng ngày mai bạn sẽ khá hơn hôm nay chăng? Bạn có nghĩ trong mười năm nữa bạn sẽ có nhiều khả năng nắm lấy Christ hơn bây giờ chăng? Tôi không nghĩ vậy. Bạn đã bao giờ thấy những miếng bọt biển đã biến thành đá lửa chưa? Vâng, đó là một quá trình chậm--mất nhiều thời gian. Tuy nhiên, cùng quá trình ấy đang dần dần xảy ra với bạn. Mỗi năm bạn càng trở nên cứng như đá lửa hơn. Từng giọt, từng giọt, từng giọt của sự lo lắng và tội lỗi của thế gian này đang hóa đá bạn! Bạn đang trở nên đá sỏi. Tôi cho rằng thời điểm tốt nhất để ăn năn là ngay lúc này--và mùa thuận tiện nhất để chạy đến cùng Chúa Giê-xu là ngay bây giờ! Trước khi đồng hồ lại tích tắc, lòng bạn sẽ càng trở nên chai sạn hơn. Nó chắc chắn không mềm đi. Khi nào sẽ có ảnh hưởng nào mạnh mẽ hơn hiện tại để giúp bạn? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẵn sàng ngay bây giờ. Bạn có cần gì hơn quyền năng của Ngài chăng? Huyết của Christ là sự chuộc tội đầy đủ cho tội lỗi. Bạn có cần gì hơn thế cho sự cứu rỗi của bạn chăng? Bạn có mong Christ lại xuống đất để cứu bạn chăng? Bạn có cần lời hứa nào đầy đủ hơn lời hứa mà Kinh Thánh hiện có, hay lời mời nào đầy ân điển hơn lời mời mà Phúc Âm hiện ban cho bạn chăng--"Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Tôi xin bạn, hỡi Người Bạn Trì Hoãn của tôi, đừng trì hoãn nữa! Ôi, ước gì tôi có thể nắm tay bạn và dẫn bạn đến Đấng Cứu Thế! Nhưng tôi không thể. Tuy nhiên, tôi sẽ cầu nguyện Ngài dẫn bạn ngay đêm nay!

"Tôi sẽ suy nghĩ về nó," bạn nói. Không, đó chính là điều tôi không muốn bạn làm! Tôi muốn bạn tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ, chứ không phải nói về việc suy nghĩ vào ngày mai. Ngay tại chỗ ngồi của bạn, nếu bạn nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu, và giao phó linh hồn mình trong tay Ngài, bạn được cứu ngay lúc này! Đó là một công việc tức thì--

"Giây phút kẻ tội nhân tin, Và tin cậy nơi Đức Chúa Trời chịu đóng đinh của mình, Sự tha thứ lập tức người nhận, Sự cứu rỗi trọn vẹn qua huyết Ngài!" Ôi, ước gì bạn sẽ thực hành đức tin đơn giản ấy, ngay bây giờ, và đừng nói về việc suy nghĩ vào ngày mai, vì ngày mai, ngày mai, ngày mai, than ôi, ngày mai không bao giờ đến! Nó không có trong lịch nào, trừ lịch của kẻ dại! Mỗi ngày đối với người

khôn là hôm nay khi nó đến. Kẻ dại lãng phí hôm nay, và như thế lãng phí cả đời mình. Hỡi Kẻ Trì Hoãn, tôi nài xin bạn, hãy nghĩ ngay bây giờ về thời gian dài bạn đã trì hoãn. Nó hẳn đã đủ cho bạn--nó chắc chắn đã đủ dài, và tôi muốn nói với bạn, bằng lời của một người xưa, "Các ngươi quay cuồng giữa hai ý kiến cho đến bao giờ?" Và trích dẫn lời của một người khác nữa, "Hôm nay hãy chọn lấy ai là người các ngươi sẽ phục vụ." Và cầu xin Đức Thánh Linh hướng dẫn sự lựa chọn, và Ngài sẽ nhận được sự ngợi khen! Giờ đây tôi cần nói một chút về một chủ đề khác.

II. TÔI NHẮC KẺ TRÌ HOÃN RẰNG TRONG KHI ANH TA TRÌ HOÃN, ANH TA ĐẶT LINH HỒN CỦA NGƯỜI KHÁC VÀO HIỂM NGUY.

Khi Lốt đến với các con rể và nói với họ rằng thành sắp bị hủy diệt, "ông dường như là kẻ nói giỡn với họ." Họ sẽ nói với ông thế nào, "Thôi đi, lão già lẩm cẩm! Ông tưởng chúng tôi tin ông sao? Trời trong xanh, và mặt trời đã mọc--ông tưởng chúng tôi tin chuyện vớ vẩn của ông về lửa và diêm sinh từ Trời giáng xuống sao? Chúng tôi không tin ông." Khi Lốt trì hoãn, ông đang phá hỏng mục đích của chính mình và làm điều tệ hại nhất có thể tưởng tượng, nếu ông muốn thuyết phục các con rể rằng ông nói sự thật, vì trong khi ông trì hoãn, họ sẽ nói, "Lão dại này chính ông cũng không tin điều ấy, vì nếu ông tin, ông đã đóng gói và vội vã ra đi! Không, ông đã nắm tay các con gái và dẫn chúng ra khỏi thành ngay lập tức." Một chút do dự trong hành vi của một người nói rằng mình tin một sự phán xét khủng khiếp đang sắp đến cũng đủ để khiến họ phật ý--đủ lý do để khiến họ nói, "Chính ông ta không tin điều ông ta nói với chúng ta." Há chẳng phải một số bạn đã nói nghiêm túc với người khác về giá trị linh hồn của họ,
dù chính bạn chưa được cứu? Bạn có cố gắng hôm nọ để quở trách một kẻ chửi thề chăng? Tôi vui vì bạn đã làm. Bạn là thành viên của một Hội Kiêng Rượu và bạn làm những gì có thể để ngăn chặn sự say sưa. Tôi vui vì bạn làm vậy. Bạn sẽ không để tội lỗi đi qua mà không bị quở trách trước mặt bạn. Nhưng, hãy nghe này, Hỡi Người, với bộ mặt nào bạn khiển trách người khác trong khi chính bạn chưa quyết định? Sự nhất quán của bạn ở đâu? Nếu họ quay lại nói với bạn, "Nếu có điều gì đáng tin cậy trong ân điển của Đức Chúa Trời, tại sao anh không hòa thuận với Ngài? Nếu trong tôn giáo có điều gì đáng mong muốn, tại sao anh không bước đi theo các giới luật của nó? Nếu Christ là Đấng Cứu Thế, tại sao anh không đầu phục Ngài và vâng giữ các thánh lễ của Ngài?" Tôi không biết bạn có thể đưa ra câu trả lời nào! Tôi không thể tưởng tượng câu đáp nào khác ngoài sự đỏ mặt tỏ rõ sự xấu hổ và bối rối trên mặt bạn!

Tác hại mà Lốt gây cho các con gái ông còn trầm trọng hơn, vì trong suốt thời gian ông do dự, chắc chắn chúng cũng do dự theo. Ông đang bắt chúng chờ đợi. Chúng cũng trong hiểm nguy như chính ông. Hỡi Người Trẻ, bạn có thể đã dạy dỗ bao nhiêu bạn bè trong đức tin từ trước đến nay nếu chính bạn đã quyết định? Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc khi một cặp vợ chồng trẻ trở lại cùng Đức Chúa Trời trước khi các con nhỏ của họ có thể bắt chước gương xấu. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì một người cha mà tôi biết và tôn trọng--rằng trong số các con cái của ông chỉ có một người có thể nhớ lại thời gian buổi tối được dành để chơi bài--và người ấy nhớ lại đêm mà tất cả các lá bài bị ném vào lửa và bị đốt cháy! Chỉ một trong các con cái của ông nhớ lại khi ngày Sa-bát được biết đến là dành cho những buổi đi dạo yên tĩnh và những trò giải trí vui vẻ, chứ không phải cho sự thờ phượng chung hay sự sùng đạo riêng. Ông nhớ lại việc dựng lên bàn thờ gia đình, khi sự cầu nguyện được làm thành một thể chế trong nhà. Ông có thể nhớ rõ những lời nài xin tha thiết rằng tội lỗi của người cha đừng giáng xuống trên các con cái. Ôi, hoàn cảnh hạnh phúc! Nếu cha mẹ được trở lại sau này trong đời, gương xấu có thể đã không bao giờ được xóa bỏ! Người cha được trở lại có thể đã thấy rằng các con cái không noi theo gương tốt của tình trạng được tái sinh của ông, mà lại bắt chước ông trong sự cẩu thả và tội lỗi của đời sống tự nhiên chưa được đổi mới của ông. Khi bạn, là cha mẹ, thường xuyên thoái thác và do dự, bạn có nghĩ rằng các thành viên khác trong gia đình bạn cũng sẽ do dự theo chăng? Tôi đã thường nhận thấy, ở đâu có một người đàn ông hay người đàn bà biết Chân Lý của Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó, nhưng chưa quyết định. Hầu như luôn xảy ra rằng khi người chồng hay người vợ ở trong cùng tình trạng, giây phút người cha được trở lại một cách cứu rỗi, người vợ đến và tuyên xưng đức tin của mình. Không hiếm khi các con cái cũng theo sau! Điều cần thiết chỉ là, bằng cách nào đó, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, sự quyết định của chủ gia đình! Điều này đã dẫn những người khác đến sự quyết định. Do đó, trở thành một suy ngẫm rất đau buồn rằng lại có những người đàn ông và đàn bà trì hoãn trên bờ vực của mồ mả mà đang giúp người khác trì hoãn--gương của họ là phương tiện giữ người khác trong tình trạng hiểm nguy nguy cấp! Bạn hẳn biết, nhiều người trong các bạn, rằng đúng là như vậy với bạn! Vì vậy, tôi sẽ để Chân Lý đè nặng trên lương tâm bạn, hy vọng nó sẽ khuấy động bạn đến sự quyết định.

Hãy để tôi mạo muội đưa ra một nhận xét nữa ở đây. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu, có lẽ, cái chết của vợ Lốt một phần có thể quy cho chính Lốt. Nếu bạn nghĩ rằng đây là một suy ngẫm nghiêm khắc, tôi muốn nhắc bạn rằng bà hẳn đã thấy chồng mình do dự. Bà là một người phụ nữ ở bậc thấp hơn ông nhiều--do đó khi bà thấy ông trì hoãn, chẳng có gì lạ nếu gương lây lan ấy dẫn bà nhìn lại. Có lẽ trong số những điều hối tiếc của Lốt suốt phần đời còn lại, sẽ có điều này, "Ta đã không vội vã ra khỏi thành ấy như ta nên làm. Ta chẳng vội vàng gì. Ta nấn

ná, và trì hoãn, và dừng lại. Ta suýt phải bị kéo ra bởi bàn tay các thiên sứ." Và điều này, có thể, đã dẫn vợ Lốt nhìn lại với sự trì hoãn--và rồi bị biến thành một tượng muối. Hỡi Người Chưa Quyết Định! Tôi không muốn bạn cảm thấy rằng máu của vợ bạn dính trên vạt áo bạn. Hỡi Người Cha Chưa Quyết Định! Tôi sẽ kinh hãi khi bạn nghĩ, trong những năm tới, "Sự mất mát linh hồn của các con cái tôi là do sự trì hoãn của tôi." Than ôi, có thể là như vậy--có thể là như vậy! Vì vậy giờ đây, với tình yêu thương tha thiết của một Người Anh Em, hãy để tôi đến với bạn và nói, "Bạn có ý định tin. Bạn đã quyết tâm làm một tín đồ Cơ Đốc. Bạn không phải là Người Vô Thần, và không phải là kẻ nhạo báng. Bạn không cứng cỏi và nổi loạn--lòng bạn mềm mại và dịu dàng và sẵn sàng cho những điều ấy--vậy hãy đầu phục nó ngay bây giờ, hãy dâng nó hoàn toàn đêm nay cho bàn tay yêu dấu đã từng bị đóng đinh! Bàn tay
tay ấy sẽ uốn nắn bạn theo ý muốn của nó. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán với bạn tối nay như vậy, Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu, vì, "ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Kẻ không tin--dù đã quyết tâm tin, nếu chết mà không tin--ắt phải bị nguyền! Lời cuối cùng của chúng ta là điều này--

III. CHÚNG TA HÃY CẦU NGUYỆN CHO NHỮNG KẺ TRÌ HOÃN, để họ bằng cách nào đó được thúc giục. Tôi không mong thấy các thiên sứ bước đi xuống các lối đi này, hay len lỏi qua các hàng ghế tối nay. Nhưng tôi tin rằng một sứ giả từ Đức Chúa Trời sẽ đến, bất chấp điều đó. Đôi khi những kẻ trì hoãn đã được làm cho sống lại và quyết định bởi chính những suy ngẫm của họ được Đức Thánh Linh ban phước cho họ. Một nhận xét rất đơn giản đã từng là phương tiện quyết định một người. Ông là một thợ cơ khí và là người có đầu óc toán học. Ông đã tham dự một buổi nhóm. Buổi nhóm được tổ chức trong một phòng trên lầu, và khi đi xuống cầu thang, sự chú ý của ông bị thu hút bởi chiếc xà đã chống đỡ mọi người, và ông tự nói với mình, "Chắc hẳn đã có một trọng lượng biết bao đè trên đó!" Ngay chính phút ấy, vào tâm trí ông lóe lên, "Và có một trọng lượng biết bao đang đè trên ngươi!" Ý tưởng ấy nối tiếp ý tưởng kia thế nào, tôi không thể nói, nhưng khi ông suy đi nghĩ lại, ông thấy dường như mình có một trọng lượng tội lỗi đủ để đè bẹp mình--rằng ông không thể chịu nổi dưới một trọng lượng như thế--và rằng linh hồn ông sẽ sụp đổ trong tàn phá như nhiều tòa nhà mà xà nhà không đủ vững và cuối cùng đã gãy đổ. Tôi không quan tâm ý tưởng ấy mang hình thức nào--tôi chỉ cầu nguyện rằng một ý tưởng như thế sẽ đến với lòng bạn và quyết định bạn!

Thỉnh thoảng, một người tốt đã là phương tiện gợi ra ý tưởng quyết định. Một thợ rèn đang thổi bễ trong lò rèn một ngày kia, khi McCheyne thánh thiện bước vào lò rèn để trú mưa. Khi người thợ rèn đang thổi than và than đang ở độ nóng lớn, ông đơn giản nói với anh ta, "Ngọn lửa ấy khiến anh nghĩ đến điều gì?" Anh ta không bao giờ đưa ra câu trả lời--và McCheyne đi đường của mình. Nó khiến người thợ rèn nghĩ đến cơn thịnh nộ sắp đến, và nó cũng khiến anh chạy trốn khỏi nó! Chúng ta không thể biết điều gì, trong sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ là phương tiện đưa bạn đến sự quyết định. Đấng đã dùng bàn tay thiên sứ với Lốt, có thể dùng một nhận xét đúng lúc với bạn. Vì vậy tôi thúc giục mọi người Cơ Đốc tận dụng mọi cơ hội và học cách làm cho lời trò chuyện của mình thêm gia vị bằng ân điển thiêng liêng! Hãy gieo bên mọi dòng nước, vì bạn không biết điều nào sẽ thành công--điều này hay điều kia. Đôi khi người ta đã được quyết định bởi cái chết của họ hàng hay bạn bè. "Có thể tôi là người tiếp theo," đã được gợi ý cho họ. Khi đứa con yêu dấu đã được chôn cất, nó đã khiến người cha đau khổ suy ngẫm rằng ông sẽ không bao giờ gặp nó trên Thiên Đàng trừ khi ông sửa đổi đường lối mình. Cũng vậy, người mẹ góa bụa, trong cay đắng của lòng mình, đã tìm một Đấng Cứu Thế với hy vọng rằng bà có thể gặp lại đứa con bé bỏng của mình, một lần nữa, trong xứ tốt đẹp hơn. Những điều như thế là tốt. Đó là những cái chết được ban phước mang sự sống đời đời đến cho những người còn sống! Những đứa trẻ bé bỏng này đã sống cuộc đời mình thật đáng khi bay về Thiên Đàng và chỉ đường cho chúng ta. Nhưng chắc chắn, hỡi Người Bạn yêu dấu, bạn không cần một sự thăm viếng đau buồn để quyết định! Tôi tin lòng bạn sẽ được dâng cho Christ mà không cần sự cần thiết khắc nghiệt rằng bạn phải mất đi những người bạn yêu trên đất.

Thỉnh thoảng, và rất thỉnh thoảng, có người đã được quyết định bởi bệnh tật cá nhân. Một số, nhưng ôi, ít biết bao, đã chứng kiến lời xưng nhận tốt lành trong giờ chết. Một người lính trong quân đội Potomac, mà tôi đã đọc ở đâu đó, được đưa về phía sau để chết. Anh bị thương nặng. Anh cũng đang bị sốt. Có người đã kể cho anh, ngay trước khi cơn sốt đến, về một người lính bị phát hiện ngủ gật tại vị trí của mình và bị kết án tử hình. Anh chàng tội nghiệp, trong cơn mê sảng, tưởng tượng rằng mình là người lính ấy, đã kêu lên với bác sĩ đang chăm sóc mình, "Thưa ngài, tôi sẽ bị bắn vào sáng mai, và vì tôi muốn mọi sự được ổn thỏa, tôi muốn ngài gọi mục sư tuyên úy đến ngay. Tôi cần gặp ông." Bác sĩ, để trấn an nỗi sợ của anh, nói. "Không, không, anh sẽ không bị bắn vào sáng mai. Đó là một sự nhầm lẫn." "Ồ, nhưng tôi sẽ bị," anh nói, "Tôi biết tôi sẽ bị." "Nhưng tôi sẽ ở đây," bác sĩ nói, "và nếu ai đến chạm vào anh, tôi sẽ bắt hắn. Tôi sẽ lo cho anh không phải chết." "Có thật vậy không, Thưa Bác Sĩ?" anh nói, với giọng bình tĩnh hơn, "vậy ngài không cần gọi mục sư tuyên úy. Tôi chưa cần ông ngay bây giờ." Thế là sự thật lộ ra rằng nỗi sợ, chứ không phải đức tin, đã thúc đẩy anh, dù nó chỉ được nói ra trong cơn sốt. Có bao nhiêu người, nếu họ nghĩ rằng mình sắp
chết, sẽ nói, "Ồ, vâng, hãy để mọi điều cần nói và cần làm được nói và làm!" Nhưng hãy thuyết phục họ rằng họ có khả năng sống lâu hơn một chút, họ sẽ chờ đợi và hoãn đức tin của mình trong khi họ có thể trấn an nỗi sợ. Không thường xuyên lắm sự quyết định là chân thật mà người ta đạt được dưới áp lực của nỗi sợ đến từ sự tan rã sắp đến. Cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sâu sắc hơn trong một số người hiện diện ở đây ý thức về tội lỗi của bạn! Cầu xin các tội ác của bạn làm bạn nhức nhối. Cầu xin bạn cảm nhận tội lỗi của mình. Cầu xin bạn ghét chính mình vì những vi phạm của mình. Cầu xin bạn bị đau khổ vì sự vô ơn, sự không vâng lời, sự không tin của mình! Rồi bạn sẽ khao khát thoát khỏi điều ác khủng khiếp này, sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời này! Cầu xin bạn cảm nhận tối nay rằng thật là một điều tai hại cho thụ tạo ở vào thế bất hòa với Đấng Sáng Tạo của mình, cho con người ở trong tình trạng mất trật tự với Đức Chúa Trời của mình! Thật là một điều đáng xấu hổ cho thụ tạo được ưu đãi nhất lại không thân thiện với Đấng Tối Cao ưu đãi mình! Thật là một điều khó tin, rằng trong khi con bò biết chủ mình và con lừa biết máng của chủ, con người, đối tượng của Tình Yêu Thiêng Liêng, lại không biết Chúa mình, Bạn mình, Đấng Ân Nhân của mình! Ôi, cầu xin bạn đừng cho mắt mình nghỉ ngơi hay cho mí mắt mình ngủ cho đến khi bạn đã mở miệng xưng danh Chúa và chạy trốn đến nơi nương náu để nắm lấy sự công chính và sức mạnh của Ngài! Ôi, ước gì bạn quá bồn chồn để ngủ cho đến khi bạn đã xưng tội mình vào tai của Người Anh Cả Vĩ Đại, và tìm kiếm sự tha thứ từ Đức Chúa Trời của bạn qua Christ là Đấng Cứu Thế của bạn. Có sự tha thứ, có lòng thương xót để nhận--được nhận ngay bây giờ! Hễ ai tin nơi Christ Giê-xu sẽ được cứu! Tin là tin cậy, nương tựa trong sự phụ thuộc đơn giản nhưng chân thành. Cầu xin ân điển của Ngài giúp bạn phó thác mình trên lòng thương xót của Ngài và tin vào lời hứa của Ngài trong giờ tốt lành này, để bạn sẽ được ghi danh trong số những người được cứu đêm nay, và Ngài sẽ nhận được mọi sự ngợi khen! Cầu Chúa ban cho, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: LU-CA 15:1-24.

Câu 1. Bấy giờ mọi người thu thuế và kẻ tội lỗi đến gần Ngài để nghe Ngài. Sự thu hút của tình yêu Ngài đã đưa họ vào vòng trong. Nếu Ngài là một người Pha-ri-si tự tôn, họ đã đứng xa hết mức có thể nếu họ nghe Ngài! Nhưng Đấng Cứu Thế đã nói một cách dịu dàng, một cách tha thiết, với tình yêu rõ ràng trong lòng Ngài, đến nỗi "bấy giờ mọi người thu thuế và kẻ tội lỗi đến gần Ngài để nghe Ngài."

2. Và các người Pha-ri-si và thầy thông giáo lằm bằm, nói rằng, Người này tiếp nhận kẻ tội lỗi và ăn cùng với chúng. Sấm sét của cơn giận họ không thể làm chua đi sữa của lòng nhân từ của Ngài, mà đúng hơn Ngài đã nhân cơ hội từ lời nói cay đắng của họ để nói ngọt ngào hơn nữa với những người tụ họp gần Ngài.

3. Và Ngài phán dụ ngôn này cùng họ, rằng. Và rồi chúng ta đọc ba dụ ngôn--nhưng chúng là một. Như bạn đôi khi thấy một bức tranh trong ba tấm, thì đây là một bức tranh trong ba tấm, trong đó chúng ta thấy ba góc nhìn về những kẻ tội nhân hư mất và ba Ngôi Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đời đời được chúc phước hiệp nhất tìm kiếm loài người--cứu loài người.

4-7. Trong các ngươi ai có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con trong đồng vắng, và đi tìm con đã mất cho đến khi tìm được chăng? Và khi đã tìm được, người ấy vác nó trên vai mình, vui mừng. Và khi về đến nhà, người ấy gọi bạn bè và láng giềng lại, nói với họ, Hãy vui mừng với tôi, vì tôi đã tìm được con chiên đã mất của tôi. Ta nói cùng các ngươi, rằng cũng vậy, sẽ có sự vui mừng trên trời về một kẻ tội nhân ăn năn, hơn về chín mươi chín người công chính không cần ăn năn. Một câu trả lời rất đầy đủ cho các người Pha-ri-si lằm bằm. Người chăn chiên nên ở đâu nếu không phải là tìm kiếm con chiên lạc? Há đó không phải là một trong những công việc đầu tiên của ông--đi tìm điều đã lạc mất sao? Há ông không nhận được niềm vui cao nhất từ đó sao? Tất cả những con chiên còn ở nhà không mang lại cho ông niềm vui mãnh liệt bằng một kẻ lang thang mà tình yêu của ông đã tìm kiếm, và quyền năng của ông đã giải cứu. Vậy Chúa Giê-xu Christ dường như nói, đứng trên lập trường của họ, "Các ngươi là người Pha-ri-si giống như những con chiên không bao giờ lạc. Đó là quan điểm của chính các ngươi về mình. Các ngươi không bao giờ có thể mang lại cho Ta nhiều niềm vui bằng những người thu thuế và kẻ tội nhân nghèo nàn đã lang thang này. Khi Ta tìm được chúng, Ta sẽ có niềm vui đặc biệt trên chúng. Tại sao Ta phải chăm sóc các ngươi? Há Ta không, trước hết, được kêu gọi để chăm sóc những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên sao?" Và như thế Ngài đã trả lời lời phàn nàn của họ.
8-10. Hay người đàn bà nào có mười đồng bạc, nếu mất một đồng, mà không thắp đèn, quét nhà, và tìm kiếm kỹ càng cho đến khi tìm được chăng? Và khi đã tìm được, bà gọi bạn bè và láng giềng lại, nói rằng, Hãy vui mừng với tôi: vì tôi đã tìm được đồng bạc mà tôi đã mất. Cũng vậy, ta nói cùng các ngươi, sẽ có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ tội nhân ăn năn. Một đòn thứ hai cho họ. "Những linh hồn của người thu thuế và kẻ tội nhân này quý giá như của các ngươi. Nếu các ngươi giống như những đồng bạc, thì chúng cũng vậy. Ta không cần ngồi nhìn các ngươi," Christ phán, "như kẻ keo kiệt, đếm đống của cải trong rương mình, nhưng Ta làm như người đàn bà đã làm khi mất đồng bạc. Bà có thể để phần còn lại trong túi, nhưng bà đã dốc hết sức lực, thị lực--mọi lao động cần mẫn của mình cho một đồng ấy."

Ở đây chúng ta có công việc của Đức Thánh Linh--chỉ Đức Thánh Linh làm việc qua Hội Thánh, là người đàn bà. Công việc của bà là thắp đèn--mang ánh sáng của Phúc Âm. Công việc của bà là quét nhà--thường khuấy lên bụi bặm bằng lòng của Luật Pháp. Công việc của bà là tìm kiếm kỹ càng trong mọi góc và kẽ trong những nơi hoang vắng và dơ bẩn theo đồng bạc quý giá đã không mất một xu nào giá trị dù đã lăn vào hang chuột hay lạc mất giữa mạng nhện. Bà phải tìm cho đến khi tìm được. Sự cần mẫn của tín đồ Cơ Đốc không được dừng lại trước sự trở lại. Chúng ta không được cố gắng đưa người ta đến Christ, mà phải thật sự đưa họ đến bằng quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời của Ngài. Và khi Hội Thánh tìm được đồng bạc của mình, bà cũng có tiệc vui của mình. Bà gọi bạn bè lại và vui mừng, và Đức Thánh Linh vui thích nhìn xem công việc của chính Ngài trong và qua Hội Thánh của Ngài.

11. Và người nói. Và ở đây đến dụ ngôn vĩ đại nhất trong ba dụ ngôn--dụ ngôn bày tỏ tình yêu của Người Cha Đời Đời. 11, 12. Một người kia có hai con trai. Và đứa con trai út nói với cha mình, Thưa cha, xin chia cho con phần của cải thuộc về con. Và người cha chia của cải cho chúng. Cậu không bằng lòng ở lại và chia sẻ mọi thứ với cha mình. Người kia hẳn đã muốn cha giữ lại tất cả những gì ông có, chỉ quá vui mừng được làm khách trong nhà cha, nhưng không, "Hãy cho tôi--hãy để tôi có nó cho riêng mình--hãy để tôi độc lập--hãy để tôi có thứ gì đó gọi là của riêng mình." Bản chất con người--bản chất con người tội nghiệp! Đó không phải là tinh thần thật của một người con. Rất ích kỷ, vô ơn. Tại sao người cha chia của cải giữa chúng, nếu không phải vì đó là cách của Đức Chúa Trời để cho phép loài người đi theo ý muốn của họ?

13. Và không bao lâu, người con út gom hết lại, và đi đến một xứ xa, và ở đó phung phí tài sản của mình với lối sống phóng đãng. Cậu không thể làm điều đó ở nhà. Đôi mắt của cha cậu hẳn đã là sự kiềm chế đối với cậu. Con người muốn xa Đức Chúa Trời vì muốn làm điều sai trái. Ở đáy của mọi sự không tin đều nằm một tình yêu tội lỗi. Người ta cãi vã với Chân Lý Thiêng Liêng vì Chân Lý ấy cãi vã với họ.

14. Và khi đã tiêu hết. Vì mọi niềm vui xác thịt đều có điểm kết thúc. Con người chỉ có thể đi đến một mức độ nhất định. Khi đã cạn đáy chén, nó sẽ không phun lên như một vòi nước và tự đổ đầy lại. "Khi đã tiêu hết."

14. Có một nạn đói lớn trong xứ ấy; và anh ta bắt đầu thiếu thốn. Ngay khi anh ta cần hết tiền mình, thì lương thực đắt hơn bao giờ hết. Khi anh ta không còn gì để mua, mọi thứ trở nên đắt đỏ. Anh ta chưa bao giờ thiếu, khi sống với cha mình, và sẽ không bao giờ thiếu, nếu anh ta ở lại đó. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." "Anh ta bắt đầu thiếu thốn."

15. Và anh ta đi và gắn bó với một người dân xứ ấy. Và người ấy sai anh ta ra đồng để chăn heo. Có một lòng tốt trong đó, nhưng đó là một lòng tốt hạ thấp. "Sự thương xót của kẻ ác là tàn nhẫn." Ông ta sai anh ta ra đồng để chăn heo! Một người Do Thái, không thể chịu đựng các loài vật không sạch--mà phải chăn heo! Khi một người trở nên chán chường với thế gian, ma quỷ và bạn bè của nó thường gợi ý rằng anh ta nên làm điều gì đó tệ hơn những gì anh ta đã từng làm. Chúng cho anh ta một trò vui phóng túng--một tội lỗi ô uế hơn những gì anh ta đã từng sa vào. Chúng nói với anh ta rằng không còn hy vọng và, vì vậy, anh ta có thể thỏa sức vui chơi và đi hết chiều dài dây xích của mình. "Ông ta sai anh ta ra đồng để chăn heo."

16. Và anh ta ước ao được lấy vỏ đậu mà heo ăn để ăn cho no--Vậy anh ta không thể kiếm bánh ăn, và anh ta không thể xin được bằng lòng từ thiện. Anh ta bị đưa đến một tình trạng thiếu thốn đến mức nào. Nhưng trong mọi sự thiếu thốn trên thế gian, sự thiếu thốn của một kẻ tội nhân đã, cuối cùng, chán ngấy tội lỗi mình và không thể tìm được sự an ủi ở nơi nào khác, là khoảng
tệ nhất. Tổ cũ đã bị phá đổ và bạn chưa có tổ khác. Những thú vui của thế gian đã lừa gạt bạn. Những niềm vui và sự khoái lạc của xã hội vô đạo làm bạn chán ngán và bạn không muốn chúng nữa, nhưng bạn vẫn chưa biết niềm vui nào khác hay sự vui mừng nào khác--và không dám hy vọng rằng có thể có một niềm vui khác cho bạn!

16, 17. Và không ai cho anh ta. Và khi anh ta tỉnh ngộ--Suốt thời gian ấy anh ta đã mất trí. Anh ta đã điên cuồng với tội lỗi. "Khi anh ta tỉnh ngộ."

17. Anh ta nói, Có biết bao người làm công của cha ta có bánh ăn dư dật, còn ta chết vì đói? "Dù vậy vẫn là con của người. Dù vậy người vẫn là cha ta, và ta biết rằng có đủ bánh cho ta. Tại sao ta không lấy nó? Thật buồn thay khi ta phải chết đói, trong khi trong nhà cha ta có quá nhiều." Đó là một động lực biết bao cho một linh hồn nghèo đói đến cùng Đức Chúa Trời, tức là, Đức Chúa Trời có quá nhiều--quá nhiều đến nỗi Ngài nuôi các tôi tớ Ngài đến khi họ không thể ăn hết! Họ có bánh ăn dư dật. Tại sao con của Ngài, dù là kẻ lang thang, lại phải chết đói trong xứ lạ?

18-20. Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng cha ta, và sẽ nói với người rằng, Thưa cha, con đã phạm tội với trời, và trước mặt cha, và không còn đáng được gọi là con của cha nữa: xin đối đãi con như một trong những người làm công của cha. Và anh ta đứng dậy, và đến cùng cha mình. Thật là một lòng thương xót cho anh ta khi nó không kết thúc bằng quyết tâm. Anh ta đã đi đến việc làm cụ thể.

20. Nhưng khi anh ta còn ở đằng xa, cha anh ta thấy anh ta và động lòng thương xót, và chạy, và ôm lấy cổ anh ta, và hôn anh ta. Vậy là anh ta đến cùng cha mình, hay cha anh ta đến cùng anh ta? Vâng, tôi nghĩ là cả hai, nhưng chủ yếu là cha anh ta đến cùng anh ta. "Khi anh ta còn ở đằng xa"--anh ta chưa đi được nửa đường--cha anh ta đã chạy hơn nửa đường. Người thấy anh ta! Người động lòng thương xót, và chạy và ôm lấy cổ anh ta và hôn anh ta!

21. Và người con nói với người rằng, Thưa cha, con đã phạm tội với trời, và trước mặt cha, và không còn đáng được gọi là con của cha nữa. Anh ta định nói tiếp, tôi dám nói, "Xin đối đãi con như một trong những người làm công của cha," nhưng cha anh ta hôn lên miệng anh ta, và anh ta không bao giờ cầu nguyện lời cầu nguyện ấy. Đó không phải là một lời cầu nguyện theo Phúc Âm, và không được, và thế là người đã dập tắt nó bằng tình yêu! Điều anh ta đã làm được đến đó là tốt.

22-24. Nhưng người cha nói với các đầy tớ, Hãy mau đem áo tốt nhất ra, mặc cho cậu; và đeo nhẫn vào tay cậu, và mang giày vào chân cậu, và đem con bê mập lại đây, giết đi; và chúng ta hãy ăn, và vui mừng: Vì con ta đây đã chết, nay sống lại; đã mất, nay tìm được. Và họ bắt đầu vui mừng. Tràn đầy niềm vui, niềm vui mãnh liệt, niềm vui tràn ngập, niềm vui lấp lánh! Tôi yêu từ cổ "merry" ấy. Một số người sợ hãi với nó. Hôm nọ tôi nghe ai đó cho rằng nói, "Một Giáng Sinh vui vẻ," là khá gian ác. Ôi, ước gì chúng ta có những ngày vui vẻ suốt cả năm, đặc biệt nếu chúng ta có thể vui mừng với niềm vui như thế này! Hãy bắt đầu vui mừng.

Vinh Quang Vĩ Đại

(No. 3451)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 3 NĂM 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1868.

“Còn tôi, tôi quyết chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy.” Ga-la-ti 6:14.

Bằng lời “Chẳng hề như vậy!” ấy, Phao-lô dứt khoát quét sạch mọi nền tảng khoe mình khác và đặt mình trên đối tượng duy nhất được linh hồn ông chọn để khoe mình. Ấy thế mà, nếu anh chị em chịu suy nghĩ, Phao-lô — cũng như mọi người khác — có nhiều điều để khoe. Nếu muốn, ông có thể khoe về dòng dõi, vì ông là “người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ”. Ông có thể truy ngược gia phả, như những người Hê-bơ-rơ thuần chủng, lên đến nguồn cội cao quý vĩ đại — chính Áp-ra-ham! Nếu muốn, ông có thể khoe về sự tuân giữ lễ nghi tôn giáo tỉ mỉ trước kia, vì ông có thể nói rằng, về Luật Pháp của Đức Chúa Trời, ông đã là người Pha-ri-si — người tuân giữ từng điểm nhỏ nhất của từng chữ trong Luật Pháp, cẩn thận đến từng nét chữ trong giáo lý, không để lọt cả con muỗi, mà nhặt nhạnh từng chút một. Ấy thế mà sứ đồ chẳng màng khoe về dòng dõi hay lễ nghi của mình. Ông gạt cả hai sang một bên, và dù từng khoe về chúng, giờ đây ông chỉ coi chúng là rơm rác, để được Đấng Christ và được ở trong Ngài! Chắc chắn, nếu sứ đồ muốn, ông có thể khoe về đời sống tử đạo của mình. Ông từng liệt kê những gì mình đã chịu, và thêm rằng: “Tôi đã trở nên kẻ dại dột trong sự khoe mình; anh em đã ép tôi.” Ông chẳng phải đã bị đánh đòn, bị đắm tàu, gặp nguy hiểm do bọn cướp, nguy hiểm do anh em giả, tù ngục và bị ném đá sao? Ấy thế mà anh chị em chẳng bao giờ nghe ông khoe về đời sống tử đạo lạ lùng của mình! Trong các sứ đồ, về sự chịu khổ ông chẳng kém ai, vậy mà ông nói: “Xin Đức Chúa Trời cấm tôi khoe về điều đó.” Ông có thể khoe về sự mặc khải ông đã nhận. Trong chúng ta, ai từng thấy hay nghe những điều Phao-lô đã được thấy và nghe khi ông được cất lên đến tầng trời thứ ba để nghe những lời không thể nói ra? Ông có thể, nếu muốn khoe, khoe về sự mặc khải ấy, nhưng ông đã không làm. “Xin Đức Chúa Trời cấm,” ông nói, “tôi khoe mình,” và lời “Chẳng hề như vậy!” ấy bao gồm cả sự mặc khải đó! Trong giới học giả, Phao-lô có thể chiếm vị trí cao quý. Ông đủ sức nói chuyện tại A-rê-ô-pa-gơ, vì ngay cả trong hội đồng uyên thâm ấy, có lẽ chẳng ai có kiến thức sâu rộng và trí óc tinh tế hơn ông — người từng được gọi là “Sau-lơ người Tạt-sơ”. Hãy đọc các thư tín, anh chị em! Vì sao, sứ đồ có bản năng của Bacon và sự thấu suốt của Ngài Isaac Newton! Người ấy dường như nhìn xuyên qua một vấn đề, trong khi người khác chỉ nhìn quanh nó mà chẳng thấy gì. Tuy nhiên, dù chắc hẳn ông có niềm vui nhân tính về những tài năng Đức Chúa Trời đã ban cho — và hẳn biết mình có chúng — ông vẫn nói về chúng: “Xin Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình.” Ông dường như gom tất cả những gì mình có, mọi điều mình làm, và mọi sự mình là, mà bỏ đi hết — để bước ra với chẳng chủ đề nào khác trên môi, và chẳng tình yêu nào lớn hơn trong lòng, ngoại trừ điều này — Chúa Giê-xu bị đóng đinh vì con người. Chúa Giê-xu được tôn cao giữa các dân. Chúa Giê-xu, Chiên Con bị giết, được ban cho loài người như sự sống từ kẻ chết, sự cứu rỗi khỏi sự đi xuống vực sâu. “Xin Đức Chúa Trời cấm,” ông nói — lời nói đáng nhớ ấy, tuyên bố hùng hồn ấy, quyết tâm tự quên mình nhưng vẫn tôn cao ấy — “Xin Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta!” Lúc này chúng ta sẽ nói ngắn gọn về từng điểm, nhưng câu hỏi đầu tiên tự nhiên phải là —

I. THẬP TỰ GIÁ MÀ PHAO-LÔ QUYẾT KHOE MÌNH LÀ GÌ?

Anh chị em không cần phải được nói cho biết rằng Phao-lô chẳng coi trọng cây thập tự vật chất, hay “dấu thánh giá”. Anh chị em biết rằng việc làm dấu thánh giá và dâng sự tôn kính tôn giáo cho nó cũng là mê tín chẳng kém gì niềm tin vào phù thủy, và có lẽ, khi con người được khai sáng, họ sẽ tự hỏi làm sao có người nghĩ rằng thập tự có gì thánh hơn hình tròn hay hình bình hành, vì thật ra chẳng có sự thánh nào trong dấu thánh giá, và đôi khi tôi ước rằng một số Cơ Đốc nhân đừng ủng hộ biểu tượng ấy, vì nó dường như ám chỉ sự tôn kính mê tín cho loại vật ấy. Phao-lô không hề có ý đó. Ông hẳn đã khinh thường mà bỏ đi mọi cách dùng mê tín về thập tự hay tượng chịu nạn, và ông cũng sẽ làm vậy ngay bây giờ nếu ông ở đây, và tôi hy vọng kết quả sẽ là, như tại Ê-phê-sô người ta đã đốt những cuốn sách phù thủy, thì giờ đây người ta sẽ gom áo lễ, áo trắng và mọi thứ lòe loẹt, đồ trang trí lại mà đốt trong một đống lửa vinh hiển — kết quả của sự rao giảng thập tự giá thật của Đấng Christ!

Vậy sứ đồ muốn nói gì? Ông muốn nói, chỉ bằng một từ, giáo lý vĩ đại về sự chuộc tội cho tội lỗi bởi Con Đức Chúa Trời trên núi Can-vê. “Thập tự giá” là cách nói ngắn gọn cho “sự chịu khổ thay thế”, cho “sự hy sinh thế mạng”, cho sự dâng Đấng Công Bình vì kẻ bất công, để Ngài đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Sứ đồ không bao giờ mập mờ về vấn đề này. Bất cứ nơi nào ông đến, ông đều rao giảng rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, chẳng kể tội lỗi của họ. Những lời tuyên bố của ông luôn rõ ràng. “Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm nơi chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, chẳng những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, nhưng cũng vì tội lỗi của cả thế gian.” Ông luôn nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã gánh tội lỗi chúng ta và mang chúng trong thân thể Ngài trên cây gỗ — rằng Ngài đã bị trừng phạt thay cho chúng ta, rằng những đòi hỏi của sự công chính thánh khiết của Đức Chúa Trời đã được đáp ứng bởi sự chết của Đấng Cứu Chuộc, rằng Ngài đã trở nên rủa sả vì chúng ta để chúng ta được giàu có và được Đức Chúa Trời ban phước trong Ngài — rằng Ngài đã khiến Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Điểm chính yếu vĩ đại của Phao-lô là Chúa Giê-xu thật sự đã chịu khổ để bênh vực sự công chính thánh khiết của Đức Chúa Trời bằng cách chịu, thay cho chúng ta, hình phạt đáng cho tội lỗi chúng ta!

Và ông cũng muốn nói bằng đó là Phúc Âm phát xuất từ thập tự giá, được chứa trong vài lời này: “Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu.” “Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu.” “Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu.” Phao-lô nói với dân chúng rằng Con Đức Chúa Trời đã trở nên con người và chịu khổ trong hình hài con người để cất đi tội lỗi loài người, và rằng bất cứ ai, khắp thế gian rộng lớn này, đến và nghỉ ngơi trong những gì Đấng Christ đã làm, sẽ được cứu. Đó là Phúc Âm ông rao giảng ở mọi nơi. Cho người dã man và người Xy-thơ, đó là Phúc Âm! Cho người Hy Lạp và người Do Thái, cũng vậy! Cho người thất học, cho người có học, cho vua và cho nông dân, luôn luôn chỉ một chủ đề — một Đấng Cứu Thế đổ huyết và một tội nhân nhìn xem Ngài — một Đấng Christ hằng sống chịu chết, để một thế gian đang chết được sống! Đó là Phúc Âm chúng ta rao giảng từ Sa-bát này sang Sa-bát khác, sẽ cứu linh hồn anh chị em, và là điều anh chị em vui thích hát trong những lời như thế này —

“Có một nguồn đầy huyết, chảy ra từ mạch Em-ma-nu-ên! Và tội nhân ngâm mình dưới dòng ấy, mất hết mọi vết nhơ tội lỗi.”

Đó là “thập tự giá” mà Phao-lô quyết khoe mình!

II. CÓ GÌ TRONG GIÁO LÝ HAY SỰ KIỆN ĐẶC BIỆT NÀY ĐỂ SỨ ĐỒ KHOE MÌNH?

Câu trả lời là, trước hết, có sự vinh hiển trong chính sự kiện. Đó là một sự kiện hoàn toàn độc nhất, không gì sánh được. Thần thoại của dân ngoại đã sáng tạo ra nhiều, nhiều điều kỳ lạ, nhưng trong tất cả, chẳng có gì đẹp đẽ đến thế, dù chỉ là hư cấu, chẳng có gì hoàn hảo về hình ảnh như điều này — rằng Đức Chúa Trời, Đấng bị xúc phạm, lại ban Con Một của Ngài để sự công chính chẳng bị tổn hại, đồng thời lòng thương xót của Ngài có thể tuôn chảy trọn vẹn, rằng Con Một phải chết để những kẻ xúc phạm được sống! Chẳng có gì như thế trong toàn bộ phạm vi thi ca loài người! Con người từng có những tưởng tượng thi ca tuyệt vời, và có những lời tiên tri về sự đến của Đấng Christ, họ đã tiên tri những điều kỳ diệu, nhưng về tất cả các nhà thơ của mọi dân tộc, có thể nói rằng họ chưa bao giờ tưởng tượng ra điều gì như thế này — Đấng bị xúc phạm chết để những kẻ xúc phạm được sống! “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” “Sự yêu thương ở tại đây, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta.” “Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy xem Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương là dường nào.” Chỉ một sự kiện rằng Đức Chúa Trời đã bước xuống từ ngai vinh hiển trên trời, để Ngài mang lấy thân phận nô lệ dưới đất trong hình hài con người và dâng chính mình làm của lễ chuộc tội, đã bày tỏ sự khôn ngoan vô hạn, cùng với tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, bên cạnh việc chiếu sáng rực rỡ mọi thuộc tính khác của Ngài. Nó đứng như điều kỳ diệu của các điều kỳ diệu, sự lạ lùng của các sự lạ lùng, trong đó tín đồ có thể khoe mình, khoe bao nhiêu cũng được! Anh chị em biết chúng ta không nghi ngờ về sự kiện này. Chúng ta nắm giữ nó, không, chúng ta chắc chắn về nó, và nó là một thực tại rất lớn đối với chúng ta. Vài năm trước, tôi đi ngang một nhà nguyện Socinian trong thành Luân Đôn vĩ đại này, và tôi thấy một thông báo về các chủ đề sẽ được giảng. Nếu tôi nhớ không nhầm, có một
được viết sai thành “crucifction” (thuyết hư cấu về sự chịu đóng đinh). Và tôi nghĩ: “À, đúng vậy, và dù bạn không có ý đó, thì với bạn nó cũng chỉ là thế — với bạn nó chẳng hơn gì một chuyện hư cấu, nhưng với chúng tôi, nó là thật.” Chúng tôi tin rằng huyết của Chúa Giê-xu thật sự cất đi tội lỗi. Chúng tôi tin rằng Ngài thật sự đã phó sự sống mình để chuộc chúng tôi khỏi tội ác của mình — và với chúng tôi, điều thật nhất, cao cả nhất, vĩ đại nhất, lay động linh hồn nhất dưới trời, và ngay cả trên trời, chính là điều này — Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân và đã chết để cứu họ! Sứ đồ, vì thế, đã khoe về sự kiện ấy như một sự kiện thật.

Và tiếp theo, sứ đồ khoe về sự kiện ấy khi nhìn vào sự đơn giản của nó — sự đơn giản của giáo lý phát sinh từ sự kiện ấy. Người ta thường nói: “Ồ, những nhà giảng đạo truyền giảng Tin Lành này, những người rao giảng Đấng Christ này, những nhà giảng đạo nổi tiếng này — họ là những người nông cạn! Họ chỉ nói những điều sáo rỗng. Họ không đọc các triết gia Đức, không đào sâu vấn đề để khuấy bùn — họ chỉ kể cho dân chúng nghe những điều hết sức đơn sơ và tầm thường đến nỗi anh chị em không thể mong đợi những người có học thức trong thế kỷ 19 này chịu đi nghe họ.” Thật lạ lùng là họ là những người duy nhất đến nghe họ! Điều đó chỉ cho thấy, tôi đoán, cũng có nhiều người nông cạn. Nhưng chúng tôi khoe mình, nếu có điều gì để khoe, trong sự đơn sơ thuần túy của Lẽ Thật Đức Chúa Trời mà chúng tôi rao giảng. Nếu thập tự giá của Đấng Christ là một câu đố kỳ diệu, mà đáp án chỉ có triết gia được đào tạo 50 năm mới đoán được, nếu chúng tôi hiểu như vậy, chúng tôi sẽ cảm thấy chẳng đáng kể ra, vì sẽ có quá ít người được lợi! Nhưng chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng tôi có một Phúc Âm đơn giản để rao giảng cho anh chị em, vì trong thế gian này có biết bao người cần được cứu chẳng kém gì người khôn ngoan nhất, nhưng họ không thể được cứu nếu Phúc Âm không đơn giản. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng khi Đấng Christ được rao giảng trong nhà từ thiện, Ngài được tin nhận tại đó, và khi Đấng Christ được rao giảng cho dân tộc mù tối nhất, Ngài được đón nhận tại đó! Và Ngài cũng ngọt ngào và quý báu với những người không biết đọc như với những người có học nhất. Không, chúng tôi không, và sẽ không bao giờ, xấu hổ vì Phúc Âm chỉ đơn giản là: “Hãy tin và sống.” Chúng tôi nghĩ rằng mọi lời tuyên bố về lẽ thật vĩ đại, trước khi có thể ích lợi cho tấm lòng, phải đơn giản. Chúng tôi thấy rằng sự đơn giản là một phần của sự vĩ đại — rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một Phúc Âm có thể được nói trong vài lời bởi những người đơn sơ, thì giống Đức Chúa Trời hơn là ban cho chúng ta điều gì phức tạp, rối rắm — ý nghĩa của nó chúng ta chẳng bao giờ đoán ra được! Chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, hỡi người nghe thân mến, rằng không cần nhiều phút để nói cho anh chị em biết anh chị em phải làm gì để được cứu! Hãy tin Chúa Giê-xu, tức là, tin cậy Ngài — tin cậy Ngài hết lòng! Hãy ngã mình trên Ngài — khi đã nằm xuống đó, anh chị em không thể ngã thấp hơn nữa! Hãy ngã vào cánh tay Ngài, nương cậy công đức Ngài, và anh chị em được cứu! Xin Đức Chúa Trời cấm chúng tôi khoe mình, trừ ra khoe về chính sự đơn giản này, điều mà một số người kịch liệt chê bai!

Phao-lô khoe mình, và chúng tôi khoe mình, tiếp theo, trong sự nhưng không và sự phù hợp của Phúc Âm. Sứ đồ chưa bao giờ thấy mình ở nơi nào mà Phúc Âm không phù hợp. Đôi khi một số bạn trẻ ở đây tối nay có thể phải ra đi cung ứng bục giảng, và có thể tự hỏi và hỏi nhau: “À, tôi nên lấy chủ đề nào?” Tôi trả lời — bất cứ nơi nào anh chị em đi, hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ — và điều đó sẽ phù hợp với mọi hội chúng! Và nếu không phù hợp, hội chúng nào không được điều đó làm cho phù hợp thì sẽ chẳng bao giờ phù hợp — và họ cần được nghe gấp đôi cho đến khi họ được điều đó làm cho phù hợp! Hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ! Bất kể thính giả cao quý hay nghèo hèn, hãy rao giảng sự chuộc tội. Hãy rao giảng Đấng Cứu Thế đang chết, thay vì rao giảng con người, và nó không bao giờ lỗi thời. Những người, vì muốn đa dạng và mới mẻ, chạy trốn khỏi Kinh Thánh của mình, giống như những người, vì muốn giàu có, chạy trốn khỏi công việc kinh doanh vững chắc mang lại hàng ngàn cho họ để đầu cơ, nơi mà phá sản sẽ là lợi nhuận duy nhất. Hãy bám chặt thập tự giá! Không có sự đa dạng nào như trong một chủ đề này! Nó như viên kim cương ngàn mặt, mỗi mặt phản chiếu ánh sáng ngọt ngào của riêng mình. Anh chị em sẽ rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho các thiên sứ trên trời suốt cõi đời đời và bày tỏ cho họ sự giàu có không dò thấu được của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu — mà sẽ không bao giờ cạn chủ đề! Thật là phước, rằng thập tự giá của Đấng Christ lại phù hợp với mọi người chúng ta gặp! Nếu anh chị em mang thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ vào phòng giam tử tù, không có gì khác có khả năng đánh thức linh hồn đang ngủ ấy! Nếu anh chị em mang nó đến với những tội phạm của chúng ta — than ôi, sao mà nhiều — nó là dầu thơm Ghi-lê-át duy nhất cho họ! Hãy mang nó đến các nhà trọ, các khu ổ chuột, và các góc phố của St. Giles, hay bất cứ nơi nào, và câu chuyện về Con Người, là Christ Giê-xu, Đấng đã yêu thương và chết, chạm đến mọi tấm lòng!

Anh chị em đã nghe về người Greenland. Các giáo sĩ nghĩ rằng trước hết họ phải dạy họ giáo lý về Ba Ngôi, nên họ rao giảng về Thần Tính cho họ, nhưng người Greenland chẳng quan tâm. Nhưng một người trong số họ, khi phiên dịch, tôi nghĩ, chương 3 của Giăng, đã bắt gặp đoạn phước hạnh ấy: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời,” và người Greenland đã ngăn ông lại và nói: “Sao trước đây ông không nói với chúng tôi điều này?” “Ồ, tôi nghĩ tốt hơn là bắt đầu bằng việc nói với các bạn về một số lẽ thật khác của Đức Chúa Trời.” “Nhưng chúng tôi đã biết tất cả những điều ấy, hoặc có thể đoán ra — sao ông không nói với chúng tôi điều này trước?” Từ khoảnh khắc ấy, những người Moravian tốt lành đã giơ cao Đấng Christ như Môi-se đã giơ cao con rắn trong đồng vắng, và mắt và lòng người Greenland bắt đầu nhìn xem Ngài — và Chúa Giê-xu Christ đã trở nên vinh hiển của xứ ấy! Chúng ta có thể nói về giáo lý thập tự giá này, như Đa-vít đã nói về gươm của Gô-li-át: “Chẳng có gì bằng nó.” Nó phù hợp ở mọi nơi, bất cứ nơi nào chúng ta hiện diện.

Thật vậy, anh chị em, Phao-lô hẳn có thể khoe về thập tự giá nếu anh chị em vui lòng nhớ lại những kết quả vĩ đại chắc chắn sẽ đến từ sự rao giảng liên tục và trung tín về nó. Không có xứ nào mà thập tự giá được giơ cao mà không tốt hơn vì nó. Ngay cả những xứ mà chúng ta buộc phải coi công việc truyền giáo là thất bại, vẫn đã nhận được nhiều phước lành như kết quả. Nếu dân chúng chưa được hoán cải, thì sự đem Ánh Sáng của Đức Chúa Trời tiếp xúc với bóng tối dày đặc của họ vẫn đã làm được điều gì đó, dù chưa như chúng ta mong ước. Hãy nhìn những đảo Nam Dương xa kia, nơi người dã man đã mặc áo quần và tỉnh táo. Tối nay hãy đi, nếu có thể, trên đôi cánh tưởng tượng, đến các làng Bechuana, nơi ông Moffat đã lao động giữa những người Bushmen, những người mà sự tồn tại linh hồn của họ còn từng bị nghi ngờ, và xem những gì đã được làm tại đó! Vâng, và ngay cả trong xứ này, với mọi tội lỗi của chúng ta, chúng ta khác biệt biết bao với tổ tiên dã man, và Edinburgh, Luân Đôn, Glasgow sẽ nói với anh chị em rằng việc đặt xuống một nhà thờ hay nhà nguyện trong quận đã biến dân chúng ngoại đạo thời ấy thành một cộng đồng Cơ Đốc như thế nào! Đây là đòn bẩy vĩ đại để nâng quần chúng lên. Nơi nào Chúa Giê-xu được rao giảng, những dấu hiệu và hiệu quả theo sau mà chúng ta có thể vui mừng. Biết bao gia đình từng ô uế và khốn khổ đã được làm vui và an ủi, giờ đây người cha là Cơ Đốc nhân! Biết bao người từng loạng choạng ra vào các quán rượu, giờ vui thích hát một bài ca khác, và uống những loại rượu khác đã lọc trong, đã lắng cặn! Ân điển của Đức Chúa Trời đang làm những thay đổi gì giữa chúng ta! Một số chúng ta có thể kể về chúng suốt đời, vì chính chúng ta đã được biến đổi! Vậy chúng ta sẽ nói: “Xin Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”

Anh chị em biết, đêm qua khi tôi nghiền ngẫm câu Kinh Thánh này trong tâm trí, tôi nhắm mắt và thấy — vì đôi khi anh chị em thấy nhiều hơn khi nhắm mắt so với mở mắt — khi nhìn, tôi tưởng mình thấy một thập tự giá trước mặt và nó bắt đầu lớn lên. Tôi thấy nó như chưa bao giờ thấy trước đây. Nó lớn dần lên trong tôi — lớn dần mỗi lúc. Tôi thấy nó đi xuống vào lòng đất, và khi chân nó hạ xuống, các mồ mả bắt đầu mở ra — vì sự sống lại đến từ thập tự giá — và chính Âm phủ bắt đầu run rẩy, vì không gì làm rung chuyển vương quốc địa ngục như thập tự giá! Rồi tôi ngước lên, và thập tự giá đã lớn đến tận trời, mang theo hàng chục ngàn linh hồn được chuộc, và tôi nghĩ đến câu thơ ấy —

“Tôi khoe mình trong thập tự giá Đấng Christ, cao vời trên đống đổ nát của thời gian! Mọi ánh sáng của câu chuyện thánh gom lại quanh đỉnh cao của nó.” Tôi đưa mắt nhìn xuống và thấy những thanh ngang của nó, và chúng bắt đầu vươn ra phía đông và phía tây, và chúng cất đi tội lỗi của mọi dân sự Đức Chúa Trời và mang chúng đến nơi quên lãng, nơi chúng sẽ không bao giờ được tìm thấy, trong khi một cái bóng, rộng bằng vũ trụ, dường như phủ xuống mọi loài thọ tạo! Và bất cứ nơi nào nó phủ xuống, cái bóng đổ xuống cùng những phước lành của trời. Ôi, sự chịu đóng đinh của Chúa Giê-xu — sâu dường nào, cao dường nào, rộng dường nào! Trí tưởng tượng không thể hiểu nổi, nhưng linh hồn vui thích trong đó!

Và rồi, khi tôi dường như nhìn với mắt nhắm, tôi tưởng mình thấy trong khải tượng một đàn bồ câu, xao động và sợ hãi, và chúng sợ cũng phải, vì có những cung thủ đuổi theo chúng và những mũi tên sắc suýt xuyên qua ngực chúng. Không, một số đã ngã xuống bị thương nặng. Và chúng bay đến các lùm cây và bay ra biển xa, và đến đồng vắng, nhưng những mũi tên sắc đuổi theo chúng khắp nơi, và những con bồ câu không tìm được chỗ nghỉ cho lòng bàn chân mình. Cuối cùng một ngày nọ chúng đậu xuống thập tự giá, và chúng nhận ra rằng mọi mũi tên đều rơi ngắn — và một số được bắn vào chúng với lực gấp đôi đã vỡ vụn — và rơi xuống đất! Không một con bồ câu nào bị thương, nhưng tất cả đều tìm được nơi trú ẩn tại đó. Lạy Chúa, xin làm cho con thành một trong những con bồ câu ấy! Và nguyện linh hồn con thoát khỏi những mũi tên của kẻ thù thuộc linh của con. Xin cho con tìm được nơi trú ẩn trên thập tự giá quý báu của Đấng Cứu Thế của con, vì tại đó có nơi trú ẩn, và chỉ tại đó mà thôi!

Và rồi bức tranh thay đổi và tôi thấy trước mặt toàn thể trái đất, như nó trông bây giờ, không mưa, và tất cả đều khô héo và nâu cháy, và dường như sắp bị thiêu. Những cây cỏ gục đầu xuống và những bông hoa dường như khao khát những giọt lệ của thiên sứ rơi xuống từ trời, nhưng chẳng có gì đến. Ấy thế mà tôi nhận thấy rằng suốt dọc đường, bất cứ nơi nào
cái bóng của thập tự giá phủ xuống, tất cả đều xanh tươi như mùa xuân, và mỗi bông hoa dường như uống sương và mở chén hoa về phía ánh sáng tuôn ra từ thập tự giá. Mọi nơi đều màu mỡ nơi cái bóng của thập tự giá phủ xuống, nhưng cằn cỗi ở nơi khác. Và chẳng phải đúng vậy sao? Bất cứ nơi nào có ảnh hưởng của huyết chuộc tội, bất cứ nơi nào thập tự giá được rao giảng trọn vẹn và được đón nhận, mọi linh hồn đều được phước, vui mừng và kết trái — nhưng nơi không như vậy, có một vùng hoang mạc khô cằn mà sương trời không rơi xuống.

Và khi tôi nghĩ, tôi thấy trước mặt một đoàn lữ khách, và có những con lạc đà, và hàng trăm người, những người điều khiển lạc đà, và tất cả đều nóng nực, hổn hển, và kiệt sức. Họ đến giếng và lăn tảng đá ra, nhưng không tìm thấy nước tại đó. Thế là họ đi tiếp, sẵn sàng ngã gục mỗi bước. Trước mặt họ tưởng mình thấy một dòng suối mát, nhưng đó là ảo ảnh, và họ bị lừa. Nhưng tôi tưởng mình thấy họ đột ngột dừng lại dưới chân thập tự giá, và ngay dưới chân nó có một dòng suối trong và pha lê phun lên, và mỗi người uống, và tiếp tục đường đi được tươi mới. Và con người là gì, nếu không phải là một đoàn lữ khách lớn trên đường đến những cõi vô định? Và ở đâu có nước cho dù chỉ một người trong số họ, ngoại trừ dưới chân thập tự giá? Nếu họ uống tại đó, họ sống! Nếu họ không uống tại đó, chẳng có gì cho họ.

Nhiều điều khác đã đi qua trước mắt tôi, nhưng tôi không thể kể chi tiết bây giờ, vì chúng ta đã dành quá nhiều thời gian cho điểm thứ hai và phải chuyển sang điểm thứ ba. Điểm thứ ba, được thảo luận rất ngắn gọn, là —

III. NẾU CHÚNG TA KHOE MÌNH TRONG THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG CHRIST, CHÚNG TA SẼ CHỨNG MINH ĐIỀU ĐÓ NHƯ THẾ NÀO?

Chúng ta phải chứng minh điều đó bằng cách tin cậy thập tự giá. Sự chuộc tội phải là sự tin cậy duy nhất của chúng ta, bằng không nói rằng chúng ta khoe mình trong nó thì vô ích.

Chúng ta phải chứng minh điều đó, tiếp theo, bằng cách giữ vững giáo lý khi người khác thách thức nó. Chúng ta phải tin chắc về sự hy sinh thế mạng của Đấng Christ, mặc người khác nói gì.

Chúng ta phải chứng minh điều đó bằng lòng sốt sắng truyền bá nó theo khả năng tốt nhất của mình. Chúng ta phải cố gắng, hết sức mình, để nói tin lành cho người khác, rằng hễ ai tin thì có sự sống đời đời.

Nhưng có một số người ở đây được gọi vào chức vụ và, do đó, với họ tôi xin nói rằng chúng ta phải chứng minh rằng chúng ta khoe mình trong nó nhất bằng cách sẵn sàng chịu khổ vì nó. Bất cứ người nào được gọi vào chức vụ đều có thể, nếu muốn, lấy ví dụ từ mái vòm của Nhà thờ St. Paul đằng kia. Anh chị em thấy thập tự giá ở trên quả địa cầu. Từ thời điểm này, anh chị em phải đặt, trong mọi tính toán, thập tự giá ở trên thế gian! Rao giảng Chúa Giê-xu và cứu linh hồn — không phải để kiếm tiền hay được người ta khen ngợi — phải là cách anh chị em chứng minh rằng anh chị em khoe mình trong thập tự giá!

Nhưng cách chính yếu là bằng cách liên tục rao giảng về nó. Tôi sẽ nói gì với những thanh niên sắp bước vào chức vụ hữu ích cho họ hơn điều này? Hãy bám chặt thập tự giá! Hãy bám chặt thập tự giá! Luôn rao giảng Chúa Giê-xu Christ! Luôn rao giảng Chúa Giê-xu Christ! Tôi nghĩ không bài giảng nào nên thiếu giáo lý về sự cứu rỗi bởi đức tin trong nó. Tôi sẽ không kết thúc một bài giảng nào mà không có ít nhất điều gì đó về việc tin Chúa Giê-xu và sống. Ôi, ước gì lưỡi chúng ta chỉ nói về Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì chúng ta giống như Rutherford, người được nói là có giọng the thé về mọi chủ đề khác, nhưng khi ông bắt đầu nói về Đấng Christ, người nhỏ bé ấy sẽ lớn lên và giọng ông trở nên đầy đặn, đến nỗi vị Công tước, một trong những người nghe ông, đã hét lên: “Này, ông bạn, ông đang gảy đúng dây rồi!” Ôi, chắc chắn, đây là một chủ đề có thể truyền cảm hứng cho cả người câm và khiến kẻ chết sống lại, để kể về tình yêu kỳ diệu nhất của Chúa Giê-xu Christ!

Tôi đã, trong thời gian ngắn ngủi cho phép, cho thấy chúng ta có thể khoe mình trong thập tự giá như thế nào. Nhưng nếu chúng ta làm vậy, theo câu Kinh Thánh, chúng ta đừng mong lên trời trong đôi hài bạc, vì sứ đồ thêm rằng: “Bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy.” Có hai thập tự giá trong lời nói ấy — có thế gian bị đóng đinh, ở đằng kia, và có Phao-lô bị đóng đinh, ở đây. Ông muốn nói gì? À, ông muốn nói rằng từ khi ông yêu Chúa Giê-xu Christ, ông mất hết tình yêu với thế gian! Với ông, thế gian dường như là một vật nghèo nàn, bị đóng đinh, đang chết, và ông quay lưng với nó như anh chị em quay lưng với một tội phạm mà anh chị em có thể thấy bị treo trên xích — và muốn đi bất cứ đâu thay vì thấy kẻ khốn khổ ấy. Phao-lô dường như thấy thế gian trên giá treo cổ — bị treo lên đó. “Đó,” ông nói, “là điều tôi nghĩ về ngươi và mọi sự phô trương, mọi quyền lực, mọi của cải, mọi danh tiếng của ngươi! Ngươi đang trên giá treo cổ, một kẻ ác, bị đóng đinh! Tôi chẳng thèm đếm xỉa đến ngươi! Tôi chẳng thèm quay gót để nói chuyện với ngươi — mọi điều ngươi có thể cho tôi cũng chẳng hợp khẩu vị tôi hơn như thể cho tôi vỏ đậu. Hãy cho bầy heo của ngươi và để chúng béo lên trên đó!”

Anh chị em biết thế gian không bị đóng đinh đối với “những người kế vị sứ đồ”, và mọi kẻ khác chỉ rao giảng như một nghề nghiệp. Họ kiếm sống từ nó — họ được thế gian nuôi dưỡng — Nhà nước hay nhà thờ trả lương cho họ! Thế gian không bị đóng đinh đối với họ. Đó là sự thay đổi đã đến theo thời gian, nhưng đối với sứ đồ đầu tiên, thế gian đã bị đóng đinh. Và giờ hãy chú ý thập tự giá kia. Có Phao-lô trên đó. Thế gian nghĩ về Phao-lô ít như Phao-lô nghĩ về thế gian. Thế gian nói: “Ồ, Phao-lô dở hơi ấy! Hắn từng khôn ngoan, nhưng đã điên lên vì cái ý tưởng cố chấp về Đấng bị đóng đinh! Hắn là kẻ dại.” Thế là thế gian đóng đinh ông. Cũng giống như trường hợp Luther, khi ông nói: “Không có tình yêu nào mất đi giữa tôi và Giáo hoàng La Mã. Ông ấy ghét tôi và tôi cũng ghét ông ấy hết lòng, hết linh hồn, hết sức.” Với thế gian và Cơ Đốc nhân chân chính cũng vậy. Nếu anh ta khoe mình trong Đấng Christ, anh ta phải mong bị hiểu lầm, bị xuyên tạc và bị tấn công. Và, mặt khác, anh ta sẽ nói rằng thà chịu sự khinh miệt của thế gian còn hơn vinh dự của nó! Thà chịu sự ghét bỏ của nó còn hơn tình yêu của nó, vì tình yêu của thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Phước cho anh chị em khi họ nói đủ điều ác chống lại anh chị em một cách dối trá vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm. Hãy chuẩn bị, hỡi các Cơ Đốc nhân, cho thời tiết dữ và sắm những con tàu đủ vững để chịu được một hai cơn bão! Hãy cầu xin Chúa ban cho anh chị em đủ ân điển để chịu khổ và chịu đựng vì Đấng Cứu Thế quý báu ấy, Đấng sẽ ban cho anh chị em phần thưởng đủ khi anh chị em thấy Ngài mặt đối mặt, vì một giờ với Ngài sẽ bù đắp tất cả! Vì vậy, hãy trung tín, và nguyện Chúa giúp anh chị em khoe mình trong thập tự giá Đấng Christ như vậy. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 4:12-31; 5:1-4,19-26; 6:1-11.

GA-LA-TI 4:12-31

Câu 12. Hỡi anh em, tôi xin anh em hãy như tôi, vì tôi cũng như anh em; anh em chẳng làm thiệt hại gì cho tôi đâu. Ông đã nói cho họ Phúc Âm, và những giáo sư khác đã đến và làm xa cách tình cảm của họ. Ông nói: “Giờ đây tôi vẫn như cũ đối với anh em như xưa nay. Tôi ước anh em có cùng tình yêu với tôi.”

13, 14. Anh em biết rằng lúc đầu tôi đã rao giảng Phúc Âm cho anh em trong sự yếu đuối của xác thịt. Và sự thử thách trong xác thịt tôi, anh em chẳng khinh dể, chẳng chán bỏ; nhưng tiếp rước tôi như một thiên sứ của Đức Chúa Trời, cũng như tiếp rước chính Đấng Christ Giê-xu. Ông nhấn mạnh điều đó. Họ đã nhiệt tình về sự dạy dỗ của ông khi ông mới dạy họ, đến nỗi ông cảm thấy đau buồn vì giờ đây họ đã đi theo sự dạy dỗ khác — không phải vì nó làm hại ông, mà vì nó làm hại họ.

15. Vậy thì sự phước hạnh mà anh em đã nói ở đâu? Khi anh em nói rằng anh em vui vì được sống trong thời Phao-lô, vui được nghe một giáo sư đơn giản và rõ ràng như vậy?

15, 16. Vì tôi làm chứng cho anh em rằng, nếu có thể được, anh em đã móc mắt mình mà cho tôi. Vậy tôi đã trở nên kẻ thù của anh em, vì tôi nói lẽ thật cho anh em sao? À, có nhiều người đã chuốc lấy thù ghét vì nói Phúc Âm rất thẳng thắn, vì xu hướng tự nhiên của con người là hướng về lễ nghi, hướng về một hình thức công chính theo luật pháp — hắn phải có điều gì mỹ thuật, điều gì làm vui bản tính xác thịt của hắn, điều gì hắn có thể thấy và nghe, để pha trộn vào sự đơn giản của đức tin — và Phao-lô đã rõ như ban ngày chống lại mọi điều như vậy, và thế là người Ga-la-ti, cuối cùng, đã giận ông. À, ông không thể làm gì khác, nhưng điều đó làm ông đau buồn.

17. Những kẻ đó sốt sắng với anh em, nhưng không vì ý tốt; chúng muốn phân rẽ anh em ra, hầu cho anh em sốt sắng với chúng. Nếu có thể, chúng sẽ đuổi anh em ra khỏi tình yêu của chúng tôi để anh em chạy theo chúng. Những giáo sư giả này sẽ đóng cửa lòng anh em với chúng tôi để lòng anh em theo chúng.

18-21. Nhưng sốt sắng trong việc lành thì tốt luôn luôn, không những khi tôi có mặt với anh em. Hỡi các con nhỏ của ta, ta lại chịu đau đớn sinh nở vì các con cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong các con, ta ước được ở với các con bây giờ, và đổi giọng nói; vì ta nghi ngờ về các con. Hãy nói cho ta, những kẻ muốn ở dưới Luật Pháp, các ngươi chẳng nghe Luật Pháp sao? Các ngươi sẽ không nghe những gì chính Luật Pháp dạy sao? Đây là một đoạn nhỏ từ một trong những sách đầu tiên của nó, sách Sáng Thế Ký.

22. 23. Vì có chép rằng, Áp-ra-ham có hai con trai, một bởi người nữ tì, và một bởi người nữ tự do. Nhưng người bởi người nữ tì
ra đời theo xác thịt. Trong sức mạnh của Áp-ra-ham.

23. Nhưng người bởi người nữ tự do thì bởi lời hứa. Trong quyền năng Đức Chúa Trời, được sinh ra sau khi cả cha lẫn mẹ đều không còn khả năng làm cha mẹ, được sinh ra trong quyền năng Đức Chúa Trời!

24. Những điều này là một ngụ ngôn, vì hai người nữ này là hai giao ước: một từ núi Si-nai, sinh ra sự làm tôi mọi, tức là Ha-ga. Vậy những kẻ ở dưới Luật Pháp là con cái của người nữ tì — họ sinh ra làm nô lệ.

25. Vì Ha-ga này là núi Si-nai tại A-ra-bi, tương ứng với Giê-ru-sa-lem hiện nay, và làm tôi mọi với con cái mình. Đó là Do Thái giáo cũ đến từ Si-nai: “Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống,” và mọi đứa con sinh ra dưới nó đều là con cái của bản tính — chúng không phải là con cái của lời hứa.

26. Nhưng Giê-ru-sa-lem ở trên cao là tự do, tức là mẹ của chúng ta hết thảy. Đó là Sa-ra, và những kẻ tin là con cái Y-sác, con cái của tiếng cười thánh, sinh ra theo quyền năng Đức Chúa Trời.

27-29. Vì có chép: Hỡi kẻ son sẻ không sinh đẻ, hãy vui mừng; hãy cất tiếng và kêu lên, hỡi kẻ chưa từng chịu đau đớn sinh nở; vì con cái của kẻ bị bỏ hoang đông hơn con cái của kẻ có chồng. Hỡi anh em, chúng ta, như Y-sác, là con cái của lời hứa. Nhưng như khi ấy, kẻ sinh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sinh ra theo Thánh Linh, thì bây giờ cũng vậy. Đứa con của Ha-ga không chịu nổi đứa con của Sa-ra, và những kẻ tìm kiếm sự cứu rỗi bởi việc làm theo Luật Pháp, và bởi các lễ nghi bề ngoài, không thể chịu đựng con cái của đức tin.

30, 31. Nhưng Kinh Thánh nói gì? Hãy đuổi người nữ tì và con trai nó; vì con trai của người nữ tì sẽ không được làm kẻ kế tự với con trai của người nữ tự do. Vậy, hỡi anh em, chúng ta không phải là con cái của người nữ tì, nhưng là con cái của người nữ tự do.

GA-LA-TI 5.

Câu 1-4. Vậy hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta, và đừng bị vướng vào ách làm tôi mọi nữa. Này, tôi là Phao-lô nói với anh em rằng, nếu anh em chịu cắt bì, thì Đấng Christ sẽ không ích gì cho anh em. Vì tôi lại làm chứng cho mọi người chịu cắt bì rằng người ấy mắc nợ phải làm trọn Luật Pháp. Đấng Christ đã trở nên vô hiệu đối với anh em, hễ ai trong anh em muốn được xưng công chính bởi Luật Pháp; anh em đã sa khỏi ân điển. Nếu anh em muốn dính dáng gì đến sự cứu rỗi bởi việc làm, hãy đi đi — anh em là con cái của người nữ tì!

Câu 19-21. Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy. Một danh sách đen, nhưng tội lỗi rất phong phú. Chúng ta phải cẩn thận tránh từng việc làm của xác thịt này, bằng không chúng ta sẽ không đưa ra bằng chứng nào rằng chúng ta được Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt và sở hữu ân điển của Đức Chúa Trời.

21. Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời đâu. Hãy đọc lại danh sách. Hãy đặt câu hỏi cho lương tâm: “Tôi có phạm những điều ấy không?” Nếu có, đừng tưởng rằng việc giữ giáo lý chính thống sẽ cứu anh em, hay bất cứ lễ nghi tôn giáo nào sẽ cứu anh em! Anh em phải được giải thoát khỏi những ham muốn xác thịt này — những việc làm xác thịt này — bằng không anh em không thể hưởng nước Đức Chúa Trời!

22, 23. Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ: không có luật pháp nào cấm các sự đó. Chắc chắn, chẳng có luật nào của loài người hay của Đức Chúa Trời! Đó là những điều được khen ngợi khắp nơi. Nhưng nếu chúng ta không có chúng — nếu chúng không được tìm thấy trong chúng ta — thì chúng ta không có Thánh Linh, vì nếu chúng ta có Thánh Linh, chúng ta sẽ kết trái của Thánh Linh!

24-26. Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi. Nếu chúng ta nhờ Thánh Linh mà sống, thì cũng hãy bước theo Thánh Linh vậy. Chớ tìm kiếm vinh hiển giả dối. Một tội rất phổ biến — muốn tỏa sáng. Dù chúng ta có đáng được tôn vinh hay không, vẫn muốn làm con ngựa đầu đàn, và chiếm vị trí dẫn đầu. “Chớ tìm kiếm vinh hiển giả dối.”

26. Chớ khiêu khích nhau, ganh tị nhau. Nếu mỗi người cố gắng làm những việc yêu thương lớn nhất và mỗi người sẵn lòng nhận vị trí thấp nhất, thì điều ác này sẽ không bao giờ còn được biết đến nữa!

GA-LA-TI 6.

Câu 1. Hỡi anh em, ví bằng có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng. Khi Cơ Đốc nhân sa vào lỗi, là vì họ đi chậm trên đường về trời. Do đó có cách nói: “Nếu người ấy bị lỗi lầm đuổi kịp.” Người ấy đã không bị đuổi kịp nếu đã đi nhanh hơn! Nếu lòng người ấy đã nhanh nhẹn trong đường lối Chúa, người ấy đã vượt qua sự cám dỗ. Giờ đây, khi một anh em sa vào tội, thường có thói quen đẩy người ấy xuống — đuổi người ấy ra và quên người ấy. Nhưng những người có tâm trí thuộc linh không được làm vậy. Chúng ta phải tìm cách phục hồi anh em hay chị em. Chẳng phải vui mừng về con chiên bị mất hơn về những con không đi lạc sao? Chẳng phải chúng ta có lý do tốt nhất để đối xử dịu dàng với những kẻ lang thang, vì chúng ta không biết rằng có thể chính chúng ta sẽ cần những sự giúp đỡ quảng đại ấy cho mình sao? “Chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng.” Ông dường như cho là chắc rằng chúng ta có lẽ cũng vậy, nếu chúng ta bị cám dỗ như người anh em kia.

2. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ. Hãy giúp đỡ nhau. Nếu anh em có gánh nhẹ, hãy gánh một phần của người khác.

3. Vì nếu ai tưởng mình là điều gì, mà kỳ thật không phải, thì tự dối lấy mình. Chủ yếu là tự dối mình. Người khác thường phát hiện ra. Ước tính tài sản của mình là bao nhiêu triệu cũng vô ích, vì nó sẽ không làm cho nó như vậy! Và ước tính mình ở giá rất cao cũng vô ích, vì nó không làm cho mình như vậy. “Người ấy tự dối lấy mình.”

4-5. Nhưng mỗi người hãy xem xét việc làm của mình, thì sự vui mừng của người ấy sẽ chỉ thuộc về mình, mà không phải về người khác; vì mỗi người sẽ mang gánh nặng riêng của mình. Có những gánh nặng lo âu và sầu khổ mà chúng ta có thể giúp người khác mang, nhưng gánh nặng trách nhiệm mỗi người phải tự mang lấy. Gánh nặng phục vụ Chủ phải được mang một cách cá nhân. Và chúng ta hãy vui lòng vác lấy nó, vì Đấng Christ đã làm biết bao cho chúng ta. Và làm sao chúng ta bày tỏ lòng biết ơn nếu không phục vụ Ngài?

6. Kẻ nhận lãnh sự dạy dỗ về Đạo, hãy lấy mọi sự tốt lành mà chia cho người dạy mình. Nếu người ấy cho anh em những điều thuộc linh, đừng để người ấy thiếu thốn những điều thuộc thể.

7. 8. Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt — Đó là điều xác thịt luôn dẫn đến, sớm muộn —

8. Sự hư nát. Nhưng kẻ gieo cho Thánh Linh — bởi đức tin trong Đấng Christ — bởi được Thánh Linh dẫn dắt —

8-10. Sẽ gặt sự sống đời đời! Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt. Vậy, đang lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin. Họ có quyền ưu tiên đối với chúng ta. Họ là họ hàng gần nhất. Họ là anh chị em chúng ta trong Đấng Christ. Hãy để họ có phần của Bên-gia-min!

11. Anh em hãy xem chính tay tôi viết thơ này cho anh em là thể nào. Phao-lô không thường tự tay viết thư tín của mình. Người ta cho rằng ông bị khiếm khuyết về mắt. Ông thường dùng thư ký. Khi ông viết, ông thường viết bằng chữ in hoa lớn. Tôi cho rằng đó là điều ông muốn nói. “Anh em thấy chữ viết của tôi nhấn mạnh thế nào — những chữ cái lớn thế nào tôi đã viết cho anh em.” Hoặc ông có thể muốn nói rằng đối với một lá thư do ông viết, đây là một lá thư dài.

Niềm tin vào sự sống lại

(No. 3452)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 4, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 15 THÁNG 9, 1870.

"Ngài đã sống lại." Mác 16:6.

Chúa của chúng ta luôn nói với các môn đồ rằng Ngài sẽ sống lại. Họ ngạc nhiên khi nghe rằng Ngài sẽ chết—họ không nghĩ rằng Ngài có thể chết bằng cái chết khủng khiếp mà Ngài thường ám chỉ. Giá như họ hiểu và thực sự tin rằng Ngài sẽ sống lại, họ đã không ngạc nhiên đến thế về cái chết của Ngài. Nhưng mỗi khi Ngài nói về điều đó, tâm trí họ dường như cũng giống như mắt họ trong một vài dịp—bị giữ lại để không thấy! Và nếu họ có nhận ra ý Ngài, thì nó lại đi ngược với mọi quan niệm của họ về một Vương quốc của Đấng Mết-si-a, đến nỗi họ không thể nắm bắt được như một thực tại!

Một trong những điều đầu tiên đập vào mắt người đọc chương trước mặt chúng ta tối nay sẽ cung cấp cho chúng ta đề mục đầu tiên để suy ngẫm—

I. QUYỀN LỰC GẦN NHƯ PHỔ QUÁT CỦA SỰ VÔ TÍN TRONG HỘI THÁNH.

Đây là một minh họa tốt cho một sự thật chung, vì Cứu Chúa của chúng ta đã nói với họ bằng lời rõ ràng rằng Ngài sẽ sống lại. Thế nhưng đến ngày thứ ba, không một ai, theo những gì chúng ta biết, trông đợi Ngài sống lại! Khi những nhân chứng—những người mà họ đã quen coi là đáng tin cậy hoàn toàn, những người mà họ đã quen biết từ lâu—báo cho họ biết rằng Ngài đã sống lại, thì tất cả mọi người trong số họ đều hoài nghi! Họ không thể tin được, dù được làm chứng cho họ đi làm chứng lại. Khi đọc xuyên suốt chương này, bạn gặp hết trường hợp này đến trường hợp khác về sự hoài nghi chung về một điều mà lẽ ra tất cả phải là những người tin vững vàng! Trước hết, bạn thấy các bà—rất dịu dàng, rất yêu thương, luôn quen phục vụ những nhu cầu của Đấng Christ trong những ngày Ngài còn xác thịt—giờ đây chính tình yêu của họ dẫn họ đến một hành động vô tín! Nếu Ngài đã sống lại và Ngài đã nói Ngài sẽ sống lại, thì cần gì vải liệm? Cần gì thuốc thơm quý giá, dầu cam tùng, và hương liệu để ướp Ngài? Tình yêu đã nói: "Hãy ướp Ngài," nhưng chính tình yêu vô tín đã khiến họ nghĩ việc ấy là cần thiết phải làm! Xuyên suốt những tấm lòng dịu dàng ấy, nơi có bao nhiêu nhiệt tình thuộc trời dành cho Đấng Christ, cũng có men của sự ác. Còn những người đàn ông—phái mạnh, chẳng lẽ họ, cũng với tấm lòng đầy tình yêu và đã bước đi với Đấng Christ, nhiều người trong số họ có sự phán đoán sắc bén, đã để ý và cân nhắc những gì Ngài nói—chẳng lẽ họ không tin? Không! Phi-e-rơ và Giăng, dù họ đã đến mộ, nhưng đến với tấm lòng nặng trĩu, rõ ràng không có sự trông đợi nào như điều sẽ được khơi lên bởi đức tin rằng Đấng Christ đã sống lại. Toàn thể anh em môn đồ dường như đã hoàn toàn rơi vào sự vô tín về ý tưởng rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ sống lại! Nhưng có một vài người được ơn—có mười một sứ đồ. Họ là những người được tuyển chọn trong số những người được tuyển chọn, đội vệ binh thuộc linh, đội cận vệ của Cứu Chúa! Chắc chắn, nếu đức tin đã tắt hẳn ở mọi nơi khác, chúng ta sẽ tìm thấy nó nơi họ! Họ đã ở trong vườn khi Ngài chịu thương khó, một số người trong số họ đã ở trên núi Ta-bô khi Ngài hóa hình, ít nhất ba người trong số họ. Họ đã ở trong phòng nơi Ngài khiến kẻ chết sống lại. Họ đã thấy các phép lạ của Ngài, chính họ đã phân phát bánh mà bằng quyền năng kỳ diệu Ngài đã hóa nhiều ra để nuôi đám đông. Họ đã thấy Ngài đi trên mặt biển—một người trong số họ, chính mình, đã bước đi trên mặt sóng lỏng và thấy nó cứng như đá cẩm thạch dưới chân khi Đấng Christ bảo ông đến. Họ đã chứng kiến cơn bão lặng yên, họ đã thấy quỷ bị đuổi ra, bao nhiêu sự bày tỏ kỳ diệu của Quyền năng Thiêng liêng mà tất cả họ đều đã thấy! Những người được tuyển chọn này, đặc biệt ba người mạnh mẽ ấy, ba người được chọn ấy, chắc chắn sẽ tin! Thế nhưng họ cũng bị nhuốm cùng một sự ác ấy—họ không có một đức tin nơi Thầy mình như lẽ ra họ phải có. Và giờ đây, tôi nghĩ, đây chỉ là bức chân dung của những gì đã luôn diễn ra từ đó—sự tai hại lớn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tội của các tội—sự vô tín—ngay giờ này vẫn còn quá phổ biến giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Giả sử tôi nói chuyện với đám đông dân sự của Đức Chúa Trời, những người lặng lẽ, khiêm nhường, lo công việc của mình và phục vụ Đức Chúa Trời trong gia đình. Tôi có thấy họ đều đầy dẫy đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời không? Không, tôi chẳng ở với một vài người trong số họ bao lâu mà đã nghe những sự nghi ngờ của họ về việc liệu họ có thuộc về Ngài hay không! Tôi nghe một vài người trong số họ hát—

"Ta có yêu mến Chúa hay không; Ta có thuộc về Ngài, hay là không?"

Đúng, tôi thấy nhiều người trong số họ vui mừng và hớn hở, mãn nguyện và tin cậy, nhưng không phải lúc nào cũng vậy, ngay cả họ. Đôi khi ngay cả những người này dường như cũng nhường bước cho sợ hãi và nghi ngờ—và họ nửa nghĩ rằng Ngài đã quên tỏ lòng nhân từ—sẽ chẳng còn nhớ đến họ nữa! Quả thật có lời chép: "Khi Con người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Ngài có thể tìm kiếm nó, và tìm kiếm lâu dài, vì giữa chính những người tin của Ngài, đức tin vẫn còn là điều quá hiếm—khó mà tìm được! Đúng là về bản chất nó luôn ở trong Hội Thánh, nhưng lại quá yếu ớt đến nỗi thường thì ngọn lửa chỉ như ngọn lửa run rẩy trong tim đèn gần tắt và hầu như tàn lụi, chứ không phải tia lửa tìm về Mặt Trời, là Cha, là ngọn lửa mà từ đó nó đến ban đầu! Giờ giả sử tôi quay khỏi đám đông tín hữu và chọn cho mình những người đảm nhận chức vụ trong Hội Thánh của Đấng Christ, được Ngài bổ nhiệm, ban ơn, và ban cho, như kết quả của sự thăng thiên, cho Hội Thánh như kho báu của Hội Thánh? Hỡi các anh em, tôi sẽ nói gì về các chấp sự, các trưởng lão, và những người như thế trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Tôi thấy các anh em thế nào? Tôi có chẳng thường khám phá trong các chức viên Hội Thánh một sự chậm chạp trong việc tiến hành, một nỗi sợ e rằng việc này quá lớn hay việc kia quá liều lĩnh không? Tôi có chẳng đã nghe—dù chắc chắn tôi có thể nói rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi chưa từng trải qua—tôi có chẳng đã nghe rằng đôi khi những người đáng lẽ dẫn dắt Hội Thánh lại đã kìm hãm nàng, và những người đáng lẽ đứng đầu và đi trước trong việc nâng đỡ chức vụ Cơ Đốc trong mọi nỗ lực thánh đã đôi khi là một gánh nặng trên bánh xe cản trở nó? Và nếu trong công việc chính thức của họ đã như vậy, e rằng trong khả năng riêng tư của họ trước mặt Đức Chúa Trời cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Than ôi, hỡi Y-sơ-ra-ên, các quan tướng của ngươi yếu đuối! Các dõng sĩ của ngươi run rẩy!

Nhưng giả sử tôi chọn những người mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt ban ơn và làm cho thành những người chinh phục linh hồn? Tôi có thấy những người này luôn tin chắc nơi Đức Chúa Trời mà Phúc Âm họ rao giảng không? Họ có luôn bình tĩnh nương cậy nơi quyền năng đời đời đã phong chức họ cho công việc của họ không? Mỗi người phải tự nói cho mình, nhưng tôi e rằng phần đông chúng ta có thể cất lên lời than cho chính mình và thú nhận rằng chúng ta cũng quá thường phải nói: "Chúa ơi, tôi tin. Xin giúp sự vô tín của tôi." Lời cầu nguyện của các sứ đồ là lời cầu nguyện thích hợp cho các mục sư: "Chúa ơi, xin thêm đức tin cho chúng tôi," vì nếu đức tin của chúng ta không được thêm, chúng ta không thể mong đức tin của đám đông sẽ được thêm! Các mục sư của Đấng Christ đối với đạo binh của Đấng Christ phải như một loại kỵ binh Uhlan thuộc linh cưỡi ngựa đi trước để do thám xứ—để chiếm lấy nó trước khi đoàn quân chính đến. Họ phải là những người dẫn đầu cuộc tấn công liều chết! Họ phải là người đầu tiên trong chiến hào mỗi khi một pháo đài bị đánh chiếm bằng bão táp. Lòng họ không bao giờ được nao núng—họ phải là những người có quan niệm lớn lao và mưu đồ táo bạo—những người nương mình trên Đấng Vô Hạn và nương cậy nơi Đấng vô hình! Chúng ta có luôn như thế, hay như thế đến mức đáng lẽ phải như thế không? Không, tôi e rằng chương lịch sử Hội Thánh đang được viết ngay bây giờ, trong mắt Đức Chúa Trời, bị vấy bẩn nhiều bởi sự vô tín của mọi dân sự Ngài. Đức tin có đó—tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó—và trong một vài trường hợp đức tin rất xuất sắc, nhưng nhìn chung cả thảy chúng ta, than ôi, chúng ta phải thú nhận buồn rầu về những thiếu sót của mình trong vấn đề đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Giờ đây, quay lại với chương này, chúng ta sẽ có điểm suy ngẫm thứ hai—

II. PHƯƠNG THUỐC CHỮA LÀNH LỚN MÀ CHÚA CHÚNG TA ĐÃ KÊ ĐƠN CHO BỆNH VÔ TÍN.

Xét theo chương này, nó nằm trong sự thật rằng Ngài đã sống lại. Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Bạn sẽ thấy ở khắp nơi đây, ở đâu chúng ta gặp sự vô tín của con người, ở đó chúng ta gặp sự thật về sự sống lại của Đấng Christ được đem vào như ánh sáng để chinh phục bóng tối. Đây là các bà gặp khó khăn—chính sự sống lại của Đấng Christ đã dời đi khó khăn! Ai sẽ lăn hòn đá đi? Hòn đá đã được lăn đi vì Đấng Christ đã sống lại! Thiên sứ đã cất cánh cửa đá của nhà tù đi vì đã đến lúc Người Tù phải được tự do. Giờ đây Chúa dường như dạy chúng ta rằng phương thuốc chữa lành tốt nhất và vĩ đại nhất cho mọi nỗi sợ của chúng ta về khó khăn nằm trong điều này: "Chúa đã sống lại." Bạn phục vụ một Cứu Chúa hằng sống. Khó khăn là gì? Có phải khó khăn về sự quan phòng không? Ngài là Chúa của sự quan phòng, vì "quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài, và Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, Đấng Mưu luận, Đức Chúa Trời Quyền năng." Vậy thì khó khăn nào muốn cản trở bạn trên con đường về Thiên Đàng, nếu bạn tin cậy nơi Ngài, hẳn phải tan biến vì Chúa Giê-xu sống! Nếu Tổng Tư Lệnh của đạo binh đã chết, thì việc chúng ta phục vụ một Tổng Tư Lệnh đã chết quả là điều tệ hại, nhưng vì Ngài sống, được trang bị Quyền năng Toàn Năng, khó khăn phải tan biến trước mặt Ngài! Có phải khó khăn làm chúng ta bối rối là khó khăn về sự phục vụ Chúa của chúng ta không? Chúng ta có một tấm lòng cứng cỏi phải đối phó trong đứa trẻ mà chúng ta tìm cách đưa đến sự cải đạo trong lớp học, trong trường Chúa Nhật, hay chúng ta có những định kiến cản đường trong hội chúng mà chúng ta giảng dạy tuần này qua tuần khác—và chúng ta hy vọng sẽ đưa họ về với Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh của Ngài? Chúng ta có được kêu gọi cày một thửa đất bạc bẽo làm gãy cả lưỡi cày không? Có điều gì ngay trước mặt chúng ta trông giống như cổng đồng và tường sắt không? Đây là niềm an ủi duy nhất về tất cả—Chúa sống! "Ngài không ở đây; Ngài đã sống lại." Ngài không chết! Quyền năng của Ngài không bị tê liệt trong mồ! Ngài sống và đi trước bạn, dẫn đầu đoàn quân của tất cả những người cao quý, những người đã chết vì vương miện và vinh hiển của Ngài! Vậy hãy tiến lên, nhân danh Đức Chúa Trời! Đây là sức mạnh của bạn rằng Chúa Giê-xu sống! Từ nay, hãy để khó khăn chỉ là điều đáng vui mừng như những thứ cần được vượt qua, như cơ hội để tôn vinh Ngài bằng việc thực hành đức tin nơi Ngài, điều sẽ được tiếp nối bởi sự tỏ bày quyền năng của Ngài! Nếu sự vô tín gây ra khó khăn, thì "Chúa đã sống lại" là phương thuốc chữa lành cho tất cả!

Giả sử sự vô tín của chúng ta mang hình thức sợ hãi. Đôi khi nó như vậy. Trong trường hợp các bà tốt lành này nó đã như vậy—chúng ta được cho biết, trong câu 5, họ đã sợ hãi. Chúng ta lại được cho biết trong câu 8 rằng họ chạy khỏi mộ, vì họ run rẩy. Giờ đây chúng ta có thể sợ hãi nhiều điều. Có người nhút nhát đến nỗi họ sợ cả hư không—bóng của chính họ cũng làm họ sợ! Nhưng có thể có những vấn đề thật sẽ khiến chúng ta run rẩy nếu chúng ta không có điều gì tốt hơn chính mình để nương vào. Giờ đây một tín hữu sợ hãi giống như một người mất trí—anh ta chắc chắn sẽ làm điều gì đó khiến nguy hiểm của mình lớn hơn! Sự tự chủ, bình tĩnh điềm đạm, một tâm trí yên lặng—những điều này thường đã cứu mạng sống và thường ngăn chặn sự hủy diệt của một sự nghiệp đang lâm nguy. Nếu bạn có thể bình tĩnh giữa những hoàn cảnh rối bời, tin chắc chiến thắng cuối cùng, thì chính điều đó đã thắng nửa trận chiến. Nếu bạn có thể nghỉ ngơi trong Chúa, hay, dùng lời của Môi-se, "hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời," bạn chắc chắn sẽ ra khỏi điều ác mà không hề hấn gì. Giờ đây phương thuốc chữa lành tốt nhất cho sự sợ hãi là sự thật rằng Chúa Giê-xu đã sống lại! Vì sao tôi phải sợ khi Đấng là Vua của các vua và Chúa của các chúa là Người Chăn của tôi và chắc chắn sẽ can thiệp để bảo vệ tôi? Nếu Chúa của tôi đã chết, thì tôi đã không an toàn, nhưng trong khi Chúa Giê-xu sống, tôi được an toàn. "Bởi ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Ôi, câu này vĩ đại biết bao! "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Vậy bạn là ai mà phải sợ một kẻ sẽ chết, và con loài người chỉ như con ngài? Hãy nghỉ ngơi trong Cứu Chúa hằng sống của bạn! "Đừng sợ. Ta ở với ngươi—Ta ở với ngươi—chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời của ngươi." "Ta sẽ bổ sức cho ngươi. Phải, ta sẽ giúp đỡ ngươi. Ta sẽ lấy tay hữu công bình ta mà nâng đỡ ngươi. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; các sông sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi." "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cái Gia-cốp, chẳng bị diệt vong." Vậy hãy quay về, nếu bạn bị bão táp quăng quật, kinh khiếp, run rẩy và sợ hãi, và vì Chúa Giê-xu sống, hãy yên lặng và trong sự nhẫn nại mà giữ lấy linh hồn mình.

Tôi nhận thấy trong chương này hình thức tiếp theo của sự vô tín là sự kinh ngạc. Các bà tốt lành này, ngoài việc sợ hãi, còn kinh ngạc—không thể hiểu nổi. Đó là một mầu nhiệm quá lớn. Sao lại có thể? Nó làm họ bối rối—làm họ bối rối. Giờ đây trong mọi lúc chúng ta kinh ngạc về các Lẽ thật Phúc Âm lớn, chúng ta sẽ luôn thấy cách tốt nhất để thoát khỏi sự kinh ngạc là nắm chắc đức tin nơi sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời—và nắm chắc những gì chúng ta có thể hiểu—một sự thật đã được chứng minh hơn các sự thật khác của lịch sử đã được chứng minh—sự thật rằng Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết! Nói chung khi bạn gặp rắc rối về một Giáo lý lớn—tranh luận về Giáo lý ấy trong khi bạn đang bối rối về nó là điều xấu. Hãy nghĩ nhiều hơn về những gì bạn tin, về những gì bạn chắc chắn, hơn là ngay lúc này về vấn đề làm bạn vấp ngã. Bạn sẽ thấy rằng nếu bạn tiếp nhận sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, và nghỉ ngơi trong đó như một bảo chứng cho sự sống lại của bạn, bạn đã có chìa khóa của nhiều Lẽ thật quý báu khác của Đức Chúa Trời! Và khi một Giáo lý kéo theo một Giáo lý khác như các mắt xích của một sợi dây chuyền, bạn sẽ thấy sự kinh ngạc của mình trước một số mầu nhiệm cao siêu nhất của đức tin sẽ được chữa lành bởi việc bạn nắm chắc sự đơn sơ đầu tiên và Giáo lý căn bản của đức tin Phúc Âm, rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã chịu khổ dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, đã bị đóng đinh, đã chết, đã chôn, và ngày thứ ba đã sống lại trong chính xác thịt và huyết—và hằng sống, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cai trị trong quyền năng vượt trội. Bạn sẽ không kinh ngạc cũng không sợ hãi. Bạn sẽ không bị làm cho run rẩy, hay hoang mang nếu bạn giữ chặt điều này—"Ngài sống! Ngài sống! Ta biết điều này, và ta nghỉ ngơi trong đó."

Hơn nữa, dường như các bà tốt lành này đã bị sự vô tín cản trở nhiều trong việc làm bổn phận của họ. Họ được bảo hãy đi nói với các môn đồ, nhưng, dù sao, trong một thời gian họ đã không làm như vậy, vì có lời chép: "Họ cũng chẳng nói chi cùng ai hết, vì họ sợ hãi." Những cái lưỡi mà, về sau, trong những lúc bình tĩnh hơn sẽ mang một lời chứng chắc chắn như thế, đã, qua những nỗi sợ sinh ra từ sự vô tín của họ, hoàn toàn câm lặng! Họ không thể nói. Ôi, và đây là một lời than rất phổ biến trong Hội Thánh! Tôi biết một vài người có thể giảng, nhưng không giảng—và chính sự vô tín đã bịt miệng họ. Và hôm nay, có lẽ, bạn đã ở trong một nhóm người nơi bạn đáng lẽ đã nói một lời yêu thương và tha thiết, nhưng bạn đã không, và chính sự nhút nhát sai lầm đã giữ bạn im lặng. Và bạn đã nhiều lần trong đời bị đặt vào những vị trí mà sự hữu ích đã rất dễ dàng, nhưng đồng thời bạn lại thấy khó vì bạn quên rằng Chúa Giê-xu sống—bạn quên rằng Ngài sống để trông chừng dân sự Ngài, sống để ban sự giúp đỡ cho họ khi họ ở trên đường phục vụ! Ôi, nếu chúng ta biết Ngài sống—phải, biết rằng Ngài ở đây—biết rằng Ngài ở gần chúng ta, rằng lòng Ngài không bao giờ quên chúng ta và mắt Ngài không bao giờ nhắm lại trên chúng ta—chúng ta sẽ mau mắn trên đường bổn phận và một cái lưỡi lắp bắp sẽ bắt đầu nói! Và sự im lặng ô uế hiện đang làm hỏng Hội Thánh và cướp mất của nàng nhiều chiến thắng, sẽ bị phá vỡ bởi lời chứng sẵn lòng của chúng ta và bởi bài ca vui mừng của chúng ta! Phương thuốc chữa lành tốt nhất cho con quỷ câm đôi khi ám chúng ta, là đức tin nơi Cứu Chúa hằng sống và đang cầu thay!

Xa hơn nữa, khi mắt bạn lướt xuống chương này, bạn sẽ thấy sự vô tín gắn liền với tình cảm bị tổn thương. Khi Ma-ri Ma-đơ-len đến với các môn đồ, bà thấy họ đang khóc, khóc vì buồn, những người nam người nữ của Đức Chúa Trời, một nhóm rất buồn thảm, tất cả đều khóc, khóc cho một Cứu Chúa đã chết—Người Bạn thân thiết nhất họ từng có, Đấng đầu tiên đã ban cho họ những quan niệm thuộc linh và nâng họ ra khỏi tình trạng bò lết trước kia. Ngài đã đi rồi—Ngài đã chết và họ không thể không khóc. Nhưng họ đã thôi khóc, hoặc đã thôi nếu họ biết hay tin rằng Ngài đã sống lại. Đó là điều cuối cùng họ đáng lẽ phải làm, là khóc. Ngài sống lại, mà họ khóc! Mọi đàn hạc của Thiên Đàng vang lên lời ngợi khen du dương—và những người liên quan nhất đến sự thật vinh hiển vẫn khóc! Mọi thiên sứ trên Thiên Đàng cúi mình từ những chiến lũy thánh để nhìn xuống một Cứu Chúa đã sống lại với ánh mắt thán phục, mà dân sự thân yêu của chính Ngài, những người đã biết và yêu Ngài, lại ngồi xuống khóc lóc giữa lễ hội phổ quát! Thật là lạ lùng. Giờ đây thường cùng một tai hại ấy xảy ra cho chúng ta. Chúng ta mất một người bạn. Ai trong chúng ta mà chưa từng? Chúng ta mất một người chồng, một người vợ, một đứa con. Những mối liên hệ này rất thân thương và khi các sợi dây bị đứt, lòng chúng ta rướm máu, và đôi khi chúng ta khóc, khóc, và khóc nữa cho đến khi có sự thiếu vâng phục ý muốn của Cứu Chúa, có sự thiếu đầu phục Mục đích và Sắc lệnh Thiêng liêng của Ngài. Giờ đây nếu chúng ta nhớ rằng Ngài sống, chúng ta cũng sẽ nhớ rằng những người ngủ trong Chúa Giê-xu Đức Chúa Trời cũng sẽ đem họ đến với Ngài, vì nếu Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết, thì mọi dân sự Ngài cũng phải vậy! Chúng ta không buồn như những kẻ không có hy vọng! Chúng ta giao bụi đất quý báu của mình cho đất, nhưng chỉ là một thời gian. Chúng ta hạ nó xuống thấp, nhưng chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó không thể xuống thấp hơn! Sự hư nát sẽ không tiêu hao, nhưng tinh luyện xác thịt này cho đến khi, lúc kèn thổi, chính thân thể mà chúng ta đã khóc sẽ sống lại trong hào quang thánh, được nắn nên theo hình ảnh thân thể vinh hiển của chính Đấng Christ! Cái chết bị cướp mất mọi nọc độc khi chúng ta nhớ điều này—linh hồn ở trong đoàn của Cứu Chúa hằng sống! Thân thể, như Ê-xơ-tê, đang tắm mình trong hương liệu để sẵn sàng cho cái ôm của Chúa vinh hiển toàn vẹn! Chiếc áo cũ kỹ mòn rách được cởi ra một thời gian, cho đến khi Đức Chúa Trời làm cho nó xứng đáng được mặc trong những lễ hội cao sang của Thiên Đàng! Ôi, nếu Chúa Giê-xu sống, chúng ta lau sạch nước mắt và chúng ta không đưa người chết của mình đến mồ với tiếng khóc và tiếng than van, nhưng với tiếng Thánh Thi và tiếng hô thắng trận! Chúng ta hạ nhà vô địch chiến thắng xuống nơi an nghỉ trong hy vọng chắc chắn và vững vàng rằng người sẽ sống lại để dự phần trong chiến thắng đời đời của Đại Tướng mình! "Đấng Christ đã sống lại" là phương thuốc chữa lành cho những tình cảm bị tổn thương khi vết thương nhức nhối qua sự vô tín.

Hơn nữa, hãy để ý rằng giáo lý phước hạnh này, rằng Đấng Christ đã sống lại, chữa chúng ta khỏi những khó khăn chúng ta có về sự thông công với những điều thuộc trời. Nó ở phần đầu chương, dù tôi nhắc đến sau cùng. Thiên sứ đã hiện ra với các bà—hai thiên sứ đã hiện ra với một số bà khác, theo Lu-ca, và thay vì nói chuyện với các thiên sứ, họ chạy đi. Họ sợ hãi và kinh ngạc. "Đừng sợ," các thiên sứ nói, "vì chúng ta biết các ngươi tìm Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh. Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại." Giờ đây tôi nghĩ nếu bạn và tôi ở trong tình trạng đầy dẫy đức tin nơi Cứu Chúa đã sống lại, nếu chúng ta gặp một thiên sứ, chúng ta sẽ không kinh ngạc. Nếu chúng ta thấy một thiên sứ—nếu một lần nữa các thần có thể mặc lấy hình thể và sớm hiện ra trước các cơ quan thị giác của chúng ta, tôi nghĩ nếu chúng ta đầy dẫy đức tin, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội để học hỏi điều gì đó về họ, và về Thiên Đàng nơi họ ở và, trên hết, về Chúa của họ! Ôi, tôi nghĩ tôi muốn một giờ với một thần sáng láng nào đó để hỏi người về một số mầu nhiệm mà, cho đến nay, mắt chưa thấy. Nếu người được phép nói ra điều mà, có lẽ, người không được nói—nếu người được phép kể về một số vinh hiển bên trong bức màn, và một số mầu nhiệm của những con đường vàng, và những bức tường mười hai nền đá quý, tính tò mò của chúng ta có thể rẽ sang một hướng thánh! Dù sao, nếu chúng ta không được phép hỏi, chúng ta sẽ thông công. Chúng ta sẽ vui mừng được thấy những thần linh rất gần gũi với chúng ta, vì ngay cả bây giờ—ngay cả bây giờ—chúng ta không phải là người xa lạ với họ! Họ nâng chúng ta trong tay kẻo chúng ta vấp chân vào đá, và chúng ta đã đến hội chung và Hội Thánh của các con trưởng—chúng ta đã đến với đoàn thiên sứ và những người có tên được chép trên Thiên Đàng! Chúng ta đã đến với đoàn vô số ấy, ngay cả bây giờ, bởi đức tin, và nếu chúng ta có thể thoáng thấy họ, chúng ta sẽ không sợ.

Giờ đây chính sự thật rằng Đấng Christ đã sống lại đã mở một cánh cửa giữa chúng ta và thế giới thuộc linh. Một Con Người trong xác thịt và huyết đã lên trời! Một Con Người đã ăn một miếng cá nướng, và một tảng mật ong—một Con Người đã nói: "Hãy rờ đến Ta và xem chính Ta đây"—một Con Người mà có lời chép: "Ngài giơ tay và sườn Ngài cho họ xem"—một Con Người đã nói với một người quen của Ngài: "Hãy đưa ngón tay ngươi vào đây. Hãy xem tay Ta, và đưa tay ngươi ra mà thọc vào sườn Ta"—Con Người như thế đã vào trong Vinh Hiển tuyệt hảo và Ngài đã mở một con đường sống mà nhờ đó sự hiệp một của chúng ta với các thiên sứ và với Chúa của các thiên sứ được trọn vẹn! Ôi, đây là đề tài cho các tâm trí thuộc linh vui mừng lớn—và những khó khăn mà sự vô tín muốn đặt trên đường chúng ta bị quét sạch bởi sự xác tín đầy đủ rằng Chúa đã sống lại—quả thật đã sống lại!

Nhưng tôi không được nán lại lâu hơn về điều đó. Quyền lực lớn của sự vô tín nhận được thuốc giải trong sự thật phước hạnh và được xác minh chắc chắn rằng Chúa Giê-xu đã sống lại. Giờ đây hãy xem xa hơn nữa—

III. MỘT SỐ HẬU QUẢ KHÁC CỦA SỰ SỐNG LẠI CỦA CHÚA CHÚNG TA. Chúng ta thấy trong chương này rằng một trong những hậu quả đầu tiên của sự sống lại của Ngài là một sự hoạt động chung hơn, mãnh liệt hơn, phổ quát hơn trong Hội Thánh. Ngài phán với họ: "Hãy đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo." Chúng ta lại thấy: "Ngài được rước lên trời, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và họ đi ra và giảng khắp nơi, Chúa cùng làm việc với họ." Từ đó tôi rút ra rằng nếu chúng ta nhận thức đầy đủ hơn rằng Đấng Christ đã sống lại, tất cả chúng ta sẽ năng động hơn! Rất khó để khơi lên nhiệt tình cho một ý tưởng—chắc chắn ở Anh là vậy—có thể ở một khí hậu nóng nảy hơn, giữa một dân tộc nhạy cảm và dễ đáp ứng hơn thì không—nhưng ở đây chúng ta nói chung không rơi vào trạng thái nhiệt tình vì một ý tưởng. Nhưng có người nào không bị lay động đến nhiệt tình vì một con người? Một con người, một nhân vật, sẽ luôn kêu gọi đầy đủ hơn sự hoạt động của lòng người so với một Giáo lý hay tín điều suông! Hãy đưa ra trước mặt tôi trong lịch sử các nguyên tắc hàng đầu, và bạn sẽ thường thấy rằng các nguyên tắc đã làm được ít hoặc không làm gì cho đến khi chúng được thể hiện trong một con người—và khi một con người táo bạo nào đó đại diện cho các nguyên tắc, thì các nguyên tắc đã mở đường của con người ấy đến lòng người! Trong Hội Thánh cũng vậy. Tôi cho rằng một số người nhiệt tình về các tín điều và giáo điều. Tôi không biết, nhưng tôi biết điều này—những người nhiệt tình nhất trong cả Hội Thánh là những người biết Ngài, yêu Ngài, sống với Ngài và phục vụ Ngài! Sự nhiệt tình của Thiên Đàng dường như ở về phía họ. Họ ném vương miện dưới chân Ngài và họ hát: "Ha-lê-lu-gia," khi họ chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời và Chiên Con! Có một sự thờ phượng các nhân vật, và linh hồn họ được lay động bởi Sự Hiện diện của các Nhân vật phước hạnh và Thiêng liêng, và trong Hội Thánh cũng phải như vậy. Chúng ta có một Cứu Chúa hằng sống, một Tổng Tư Lệnh hằng sống! Ngài không đứng ngoài trận chiến. Ngài vẫn nhìn xuống chúng ta. Ngài vẫn chiến đấu với chúng ta trong sự nghiệp lớn xưa cũ. Ôi, ai trong chúng ta sẽ là kẻ lề mề khi mắt của Tổng Tư Lệnh đang nhìn mình? Chúa Giê-xu đang nhìn xem—Chúa Giê-xu, Đấng Khởi đầu và Hoàn tất đức tin của chúng ta, đang nhìn xem cuộc đua! Hãy chạy với sự nhẫn nại vì chúng ta nhìn xem Ngài và được Ngài nhìn xem. Nguyện nguyên tắc này làm chủ!

Nhưng, ngoài nguyên nhân này, chúng ta thấy rằng Sự Hiện diện của Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh lúc bấy giờ các phép lạ. Cứu Chúa đã sống lại đã ban cho họ các thứ tiếng lạ, và họ nói, dù họ là những người không được dạy dỗ, đến nỗi người ta từ mọi xứ đều hiểu họ! Họ bắt đầu làm các phép lạ. Đức tin của chúng ta không dẫn chúng ta đến những điều này, cũng sẽ không. Điều này đã bị từ chối chúng ta một cách khôn ngoan. Đồng thời, dù chúng ta không làm phép lạ trong thế giới bên ngoài, mọi sự giảng dạy thật đều là làm phép lạ! Nói chung một Giáo lý, nói chung một điều gì đó cho hay—tất cả những điều này có thể không phải là giảng dạy như Đức Chúa Trời gọi—hùng biện, diễn thuyết, trau chuốt, sắp xếp lời lẽ cho hay—điều này là chung cho mọi người. Theo chừng mực của mình, mọi người đều có thể nói—theo cách nào đó. Đây không phải là công việc của Đức Chúa Trời. Nhưng sự giảng dạy thật, sự giảng dạy cứu linh hồn, tiếng của Đức Thánh Linh phán qua con người—đây là làm phép lạ! Các anh em biết, có những người không thể giảng—họ nói họ không thể giảng Phúc Âm. Ý tôi là thế này—họ sẽ giảng các bài giảng cho dân sự hằng sống của Đức Chúa Trời, cho những người được Đức Chúa Trời làm cho sống lại, rồi họ nói: "Còn về các ngươi là những kẻ chết trong tội lỗi, ta không có gì để nói với các ngươi." Đó là quan niệm của họ. Họ rất thẳng thắn. Đức Chúa Trời không bao giờ sai họ đi giảng Phúc Âm và họ thừa nhận họ không thể làm được. Thôi, thật đáng tiếc là họ lại cố, nhưng một người khác mà Đức Chúa Trời sai phái biết, như người kia đã biết, rằng người nghe chưa cải đạo đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Ông biết rằng nói chung nói với những người như thế sẽ là điều rất vô ích. Ông biết mình không dám thử bằng sức riêng, và bảo kẻ chết, kẻ chết thuộc linh, "Hãy sống," tự nó là điều cực kỳ dại dột. Nhưng ông cảm thấy Đức Chúa Trời ở với mình, rằng Đức Chúa Trời đã sai phái mình—và nhìn, như Ê-xê-chi-ên xưa, trên hội chúng tội nhân, như trong thung lũng đầy xương khô, ông không nói—"Ta không có gì để nói với các ngươi, các ngươi đã chết." Nhưng bùng lên nhân danh Chủ mình, ông nói: "Hỡi những xương khô, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va! Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi những xương khô, 'Hãy sống!'" Đức Chúa Trời đã sai người ấy và trong khi người nói tiên tri như vậy trên các xương, chúng đến với nhau, xương hiệp với xương và sống! Hai sứ đồ tại cửa Đẹp của đền thờ đã không nói với người què: "Ngươi què. Chúng ta tin cậy nhân danh Đức Chúa Trời ngươi sẽ được chữa khỏi bệnh tật—chúng ta không có gì để nói với ngươi." Không, họ nói: "Nhân danh Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, hãy đứng dậy và đi!" Họ bảo người ấy làm điều người không thể làm, nhưng khi họ bảo người làm, sức mạnh đã đến với người để làm! Và trong khi chúng ta nói với tội nhân: "Hãy tin và sống," Đức Chúa Trời sai quyền năng của mệnh lệnh Phúc Âm đến, và họ ăn năn, tin, sống, bay đến nơi ẩn náu là hy vọng đặt trước mặt họ trong Phúc Âm! Và cho đến ngày nay mỗi tín hữu là một người làm phép lạ trong lãnh vực của mình, trong lãnh vực của những điều thuộc linh! Người mở mắt mù bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, và mở tai điếc bởi quyền năng của Chúa Giê-xu. Người cũng khiến kẻ chết sống lại. Người cũng đuổi quỷ, vẫn trong cõi cao hơn, cõi của tâm trí, cõi của thần linh! Và Chúa thăng thiên của chúng ta đã ban cho chúng ta điều này—quyền năng này—chúng ta nhận nó hoàn toàn từ Ngài vì mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài! Vì vậy, chúng ta đi và dạy dỗ muôn dân—và sự dạy dỗ ấy sinh kết quả!

Tôi không được giữ các bạn lâu hơn, trừ việc lưu ý rằng do sự sống lại của Chúa chúng ta, có Quyền năng Thiêng liêng, mức độ cao nhất của Quyền năng tập trung trong Thân vị Chúa Giê-xu Christ. Ngài luôn là Đức Chúa Trời và giờ đây là Đức Chúa Trời—Người Trung gian—mọi Quyền năng Thiêng liêng đều tập trung trong Ngài. Và Quyền năng này không được cất giữ ở đó để nhàn rỗi—không phải như đạn dược tích trữ không bao giờ được dùng, vì hãy để ý câu cuối cùng: "Chúa cùng làm việc với họ." Chẳng phải là một ý tưởng dễ chịu rằng Chúa Giê-xu không phải là Đấng Chịu khổ, nhưng Ngài vẫn là Đấng Làm việc? "Chúa cùng làm việc với họ." Công việc cứu chuộc đã xong! Công việc cứu rỗi đang tiếp diễn! "Chúa đang làm việc với họ." Chúng ta không thấy, nhưng Ngài đang làm việc. Thường quyền năng ít thấy nhất lại mạnh mẽ nhất, và chắc chắn trong Hội Thánh điều không thể nhận biết bằng giác quan là mạnh nhất! Hỡi tín hữu, nếu sự cải đạo của thế gian đặt trên Hội Thánh—nếu sự nhóm hiệp những người được tuyển chọn phụ thuộc vào chúng ta—nó sẽ không bao giờ xong! Nhưng Đức Chúa Trời khiến chúng ta làm việc cho mục đích này và vì vậy trước tiên Ngài làm việc trong chúng ta, rồi Ngài làm việc với chúng ta. Điều này phải khích lệ chúng ta làm việc biết bao! Cánh tay nhỏ bé này, nó có thể làm gì? Nhưng Cánh tay Đời đời ấy, có gì Ngài không thể làm? Cái lưỡi này, nó có thể nói yếu ớt biết bao—nhưng tiếng của Đấng đã phán như chưa từng có người nào phán, Ngài có thể nói thuyết phục biết bao? Linh hồn chúng ta, hẹp hòi và giới hạn, chúng có thể làm gì? Nhưng Đức Thánh Linh vô biên của Ngài, có gì Ngài không thể làm? Ôi, hãy để mọi người ở đây đã phục vụ Chủ mình, từ biệt mọi điều giống như một ý tưởng nản lòng hay thất vọng! Đạo binh lớn của Đức Chúa Trời không bị đánh bại! Nó không bao giờ có thể—về lâu dài nó phải chiến thắng! Và ngay cả những phần trong Chiến lược Thiêng liêng của Đại Tướng chúng ta trông như rút lui, cũng chỉ là những phần trong chiến thắng liên tục của Ngài! Ngài đang chiến đấu, và sẽ thắng trận, cho đến cùng!

Đó là một niềm an ủi lớn cho tín hữu khi biết rằng Chúa Giê-xu sống, và sống trong chiến thắng! Tôi nhớ, và tôi không thể không nhắc lại điều tôi đã nói với các bạn trước đây—tôi nhớ khi trong một giờ của nỗi buồn tràn ngập nhất mà một tâm trí có thể trải qua, chính điều này đã phục hồi và an ủi tôi! Sau thảm họa khủng khiếp ở Surrey Gardens, khi tâm trí tôi suy sụp và nỗi buồn của tôi cực độ—khi tôi gần như mất trí trong khoảng ba tuần và đang tuyệt vọng và tan nát cõi lòng—tôi một mình, đi trong cô độc, than khóc, và khóc lóc như tôi đã làm ngày đêm. Và bỗng nhiên có một câu Kinh Thánh đến trong tâm trí tôi, như thể rơi từ Thiên Đàng xuống: "Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống." Các bạn biết phần còn lại. Ý tưởng đã đến trong tâm trí tôi là thế này: Ta là một trong những người lính của Ngài và ta đang nằm trong một cái hào để chết. Không sao—Vua đã thắng trận—Đấng Christ đã thắng trận—Đấng Christ đang ở phía trước. Nếu ta chết như một con chó, ta chẳng màng! Vương miện ở trên đầu Ngài! Ngài được tôn cao an toàn." Trong chốc lát tôi vui mừng! Nỗi phiền muộn của tôi đã đi! Tôi thấy mình hoàn toàn được phục hồi! Tôi quỳ gối xuống trong một nơi vắng vẻ, ngợi khen Đức Chúa Trời Đấng, trong Lòng Thương xót Vô hạn, đã làm cho câu Kinh Thánh ấy trở thành thuốc xoa cho linh hồn tôi!

Giờ đây có thể có ai đó ở đây cảm thấy giống như tôi đã cảm thấy—vô vọng, ngã lòng. Nếu bạn thực sự yêu mến Chúa Giê-xu, không có thuốc xoa cao quý hơn cho nỗi lo của bạn hơn điều này—Ngài cai trị! Ngài vinh hiển! Chính quyền không bị lấy khỏi vai Ngài. Vua của chúng ta không phải là tù nhân! Hoàng đế của chúng ta chưa nộp gươm! Thái tử của chúng ta không bị lưu đày! Đế quốc của chúng ta không bao giờ suy tàn, thành Giê-ru-sa-lem không bị vây hãm! Sẽ không thiếu bánh trong các đường phố nàng! "Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy; thành ấy sẽ không bị rúng động. Vừa rạng đông Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ nó." Hãy để dân ngoại nổi giận! Hãy để các dân và các nước bị rúng động. Hãy để cả trái đất rung chuyển và chao đảo, và các núi bị quăng vào giữa biển—Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta—sự giúp đỡ rất hiện diện trong lúc hoạn nạn. Đức Chúa Trời cai trị và Vương quốc của Chúa Giê-xu được lập bởi một sắc lệnh không thay đổi. Vì vậy hãy ngẩng đầu lên, hỡi các thánh đồ, vì sự cứu chuộc của các ngươi đã gần, và ngay bây giờ hãy vỗ tay vui mừng và trở lại, một lần nữa, với cuộc chiến của đời sống cho đến khi Chủ các ngươi gọi các ngươi về Nhà như những anh hùng thật, để từ nay các ngươi sẽ không biết sợ hãi, và sẽ không bao giờ quay lưng trong ngày chiến trận! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy vì danh Ngài. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 16.

Dù không phải là vô ích khi ngồi đối diện mộ của Chúa đã chôn của chúng ta, chúng ta không thể để Ngài ở đó, ngay cả trong tư tưởng. Vậy hãy đi và nhìn vào ngôi mộ trống và đọc về sự sống lại của Ngài.

Câu 1. Ngày sa-bát qua rồi, Ma-ri Ma-đơ-len, Ma-ri mẹ Gia-cơ, và Sa-lô-mê mua thuốc thơm đặng đi xức xác Đức Chúa Jêsus. Để hoàn tất việc an táng đã được vội vàng thực hiện ngay lúc cuối ngày.

2. Ngày thứ nhứt trong tuần lễ, sáng sớm, mặt trời mọc, các bà đến nơi mộ. Đến để làm một việc không cần thiết—để ướp một Đấng không còn chết nữa—nhưng vì tình yêu của họ gợi ý, Chúa của họ đã chấp nhận. Tôi không nghi ngờ có nhiều việc được những người đầy ân điển làm, hay được nghĩ là làm, mà tự nó, hoàn toàn thừa thãi, nhưng Chúa chúng ta thường chấp nhận điều mà chính dân sự Ngài chế giễu. Miễn là tấm lòng thành thật muốn dâng một sự tôn kính yêu thương, dù có sai lầm trong một vài điểm—dù mang hương liệu và trầm hương cho một Đấng không chết—nhưng vẫn được chấp nhận. "Các bà đến nơi mộ lúc mặt trời mọc." Một mặt trời khác đã mọc. Mặt Trời của các mặt trời đã rạng trên đất!

3. Họ bảo nhau rằng: Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ ra cho chúng ta? Chúng ta thường tự làm khổ mình về những khó khăn không tồn tại.

4, 5. Khi ngó vào, thấy hòn đá đã lăn ra rồi; vả, hòn đá ấy lớn lắm. Đoạn, họ vào nơi mộ, thấy một người trẻ tuổi. Một thiên sứ trong hình dạng ấy.

5-7. Ngồi bên hữu, mặc áo dài trắng, thì thất kinh. Người nói cùng các bà rằng: Đừng sợ chi; các ngươi tìm Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét, là Đấng đã chịu đóng đinh; Ngài sống lại rồi, chẳng ở đây; hãy xem chỗ đã táng xác Ngài. Nhưng hãy đi đường các ngươi. Sau khi các ngươi đã thỏa mãn mắt mình, hãy đi đường các ngươi.

7. Nhưng hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng: Ngài đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi; các ngươi sẽ thấy Ngài tại đó, như Ngài đã phán cùng các ngươi vậy. Có một vài nét đẹp trong bài nói ngắn ấy. "Hãy nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ"—kẻ đã chối rằng mình là môn đồ Ngài—hãy nói với ông—nếu các ngươi bỏ sót ai khác, đừng quên Phi-e-rơ tội nghiệp! Và rồi lời khác ấy: "Như Ngài đã phán cùng các ngươi." Lời của Đấng Christ luôn được ứng nghiệm, và nếu ngay cả một thiên sứ từ Thiên Đàng đến nói với dân sự Đức Chúa Trời về một phước lành chọn lọc nào đó sắp đến với họ, thì đó cũng chỉ là một phước lành mà Đấng Christ đã hứa trước! "Như Ngài đã phán cùng các ngươi."

8-9. Các bà ấy ra khỏi mồ, trốn đi, vì run sợ sững sờ; chẳng dám nói một lời cùng ai hết, vì sợ lắm. Vả, Đức Chúa Jêsus đã sống lại buổi sớm mai ngày thứ nhứt trong tuần lễ, thì trước hết hiện ra cho Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã trừ cho khỏi bảy quỉ dữ. Một kỳ quan, vì vậy, của lòng thương xót! Không có gì ngạc nhiên khi bà là người đầu tiên ở mộ, và không có gì lạ khi Đấng Christ hiện ra trước hết cho bà. Tôi tin rằng có một số người đã vươn lên từ địa vị thấp nhất, cảm nhận quá nhiều quyền năng của tình yêu trong lòng vì những gì Chúa đã làm cho họ, đến nỗi họ là những người đầu tiên thấy Chúa Giê-xu khi Ngài có thể được thấy—và Ngài hiện ra trước hết cho họ.

10, 11. Người đi đem tin cho những kẻ theo Ngài khi trước, và nay đang tang chế khóc lóc. Nhưng các người ấy vừa nghe nói Ngài sống và người từng thấy Ngài, thì không tin. Đó là điều Ngài đã nói sẽ xảy ra. Đó là điều bà đã tuyên bố đã xảy ra. Nhưng họ muốn biến Ma-ri Ma-đơ-len thành kẻ lầm lẫn. Người Chị em của chính họ, người mà họ biết là chân thật, họ lại không tin!

12, 13. Kế đó, Đức Chúa Jêsus lấy hình khác hiện ra cho hai người trong bọn môn đồ, khi họ đang đi đường về quê. Hai người nầy đi báo tin cho các môn đồ khác, nhưng ai nấy cũng không tin. Thôi, thật khó tin rằng Đấng Christ chịu đóng đinh đã thật sự sống lại từ kẻ chết, nhưng chắc chắn với thêm hai nhân chứng nữa, họ đáng lẽ đã sẵn sàng tin!

14. Sau nữa, Ngài hiện ra cho mười một sứ đồ đang khi ngồi ăn, mà quở trách về sự không tin và lòng cứng cỏi, vì chẳng tin những kẻ từng thấy Ngài đã sống lại. Khi đã quở trách họ về sự vô tín, Ngài phán với họ nhiều điều, mà các sách Phúc Âm khác có nhắc đến.

15, 16. Ngài phán cùng các sứ đồ rằng: Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt. Vậy đây là mạng lệnh—bản tóm tắt vĩ đại của sứ điệp của Đấng Christ cho một thế gian đang hư mất! Chúng ta không bao giờ được thay đổi nó. Chúng ta không được bỏ phép báp-têm ra, hay đặt nó trước đức tin, hay bỏ câu trang trọng kết thúc nó—dù có một số người bị đốt cháy và căm ghét dữ dội khi đến đó! Nguyện Chúa khai thông cổ họng họ và giúp họ giảng Phúc Âm như Ngài đã bảo họ giảng—"Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt."

17, 18. Vậy những kẻ tin sẽ được các dấu lạ nầy: lấy danh ta mà trừ quỉ; dùng tiếng mới mà nói; bắt rắn trong tay; nếu uống giống chi độc, cũng chẳng hại gì; hễ đặt tay trên kẻ đau, thì kẻ đau sẽ lành. Và họ đã làm như vậy. Bao lâu thời đại phép lạ còn kéo dài, đức tin của họ đã được chứng minh cho thế gian bằng những phép lạ như thế! Thời đại ấy đã kéo dài đủ để thuyết phục thế gian khi thế gian có thể được thuyết phục như vậy. Giờ đây là chỗ cho đức tin, và nếu ngày qua ngày chúng ta có ít bằng chứng hơn, nhưng chúng ta có mọi bằng chứng của mọi thời đại để nhìn lại!

19, 20. Đức Chúa Jêsus phán như vậy rồi, thì được đem lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Về phần các môn đồ, thì đi ra giảng đạo khắp mọi nơi, Chúa cùng làm với môn đồ, và lấy các dấu lạ cặp theo lời giảng mà làm cho vững đạo. A-men.

Con Chim Lang Thang

(Số 3453)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 8 THÁNG 4 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ TRỤ SỞ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

"Như chim đi khỏi ổ, thì kẻ đi khỏi chỗ ở mình dường như vậy." Châm ngôn 27:8.

SA-LÔ-MÔN nói từ sự quan sát. Ông đã thấy những người có bản tính lang thang, và ông nhận thấy họ hiếm khi, hoặc chẳng bao giờ thịnh vượng. Hơn nữa, ông nói không chỉ từ sự quan sát, mà còn từ sự cảm thúc, nên sự khôn ngoan của nhà triết học, trong trường hợp này, được sự nghiêm khắc của người giảng đạo củng cố. Vì vậy, chúng ta có thể xem Châm ngôn này, trước hết, như lời dạy của sự khôn ngoan loài người được gom góp từ kinh nghiệm lâu dài — và rồi, kế tiếp, như lời chứng của Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng, được gởi đến chúng ta qua Sự Mặc Khải không sai lầm. Nguyên tắc mà nó dạy dỗ đều áp dụng được cho những việc thường nhật của đời sống cũng như cho những sự theo đuổi cao cả hơn thuộc về lợi ích thuộc linh của chúng ta.

I. ĐÂY LÀ LỜI DẠY CỦA SỰ KHÔN NGOAN.

Trong những việc thường nhật của đời sống, chúng ta tin rằng Sa-lô-môn đã nói đúng khi ông nói: "Như chim đi khỏi ổ, thì kẻ đi khỏi chỗ ở mình dường như vậy." Sự bất an trong tâm trí của người ấy và sự không vững vàng trong đường lối của kẻ cứ mãi thay đổi vị trí và mục đích của mình, chẳng báo trước thành công nào cho bất kỳ cuộc phiêu lưu nào của hắn. Trừ khi hắn thay đổi rất khôn ngoan và có lý do đầy đủ cho sự thay đổi ấy, hắn sẽ thay đổi theo chiều hướng tệ hơn, như con chim rời bỏ tổ của nó. Có người thay đổi xứ sở, bay khỏi bờ biển quê hương. Đây không phải là điều xấu cho con người, vì nhờ đó mà các quốc gia đã được hình thành và các sa mạc đã có người ở. Khi một người thấy không thể lo bánh cho gia đình ngày càng đông ở xứ này, một trong những việc khôn ngoan nhất mà ông ta có thể làm là vượt biển sang một xứ khác để tìm công việc sinh lợi. Nhưng cũng có những tâm hồn lang bạt đến nỗi dường như chẳng bao giờ thỏa lòng ở nhà. Họ tin chắc rằng nếu được ở dưới những bầu trời khác, họ sẽ thành công, trong khi trên thực tế, một người không thể thịnh vượng ở nước Anh thì cũng sẽ chẳng thịnh vượng ở đâu — và nhiều người đã ra nước ngoài, giờ đây chỉ mong được trở về nhà! Nếu không cẩn trọng cầu xin Đức Chúa Trời và cân nhắc kỹ lưỡng sự việc, thì việc một người rời bỏ các đặc ân Cơ Đốc của xứ này là điều không tốt, chưa nói đến các lý do khác. Quả là tệ, tôi nói, khi quay khỏi nơi mà các nơi thờ phượng đông đảo và Phúc Âm được rao giảng cách rõ ràng, để đi ra nước ngoài, nơi có thể có chút lợi lộc về tiền bạc, nhưng chắc chắn sẽ chịu nhiều thiệt hại thuộc linh. Hãy để người ấy suy nghĩ kỹ trước khi đi, kẻo đến khi ở Úc, hắn lại mong được ở Tân Tây Lan! Và khi chẳng thịnh vượng ở đó, hắn lại khát khao Hoa Kỳ, và không được khấm khá ở đó, có lẽ hắn lại muốn quay về nước Anh xưa — và thế là hắn tiêu phí những ngày tháng tốt đẹp nhất của đời mình trong sự phân vân không biết sẽ sống ở đâu!

Điều này cũng đúng đối với việc thay đổi nghề nghiệp. Có những người hôm nay thế này, nhưng ngày mai bạn không biết họ sẽ ra sao. Rõ ràng họ không được định cho việc này, nên họ nghĩ rằng mình hẳn đã được định cho việc kia, và vì đã không thành công trong một ngành nghề, họ cảm thấy chắc chắn rằng mình đã phạm một sai lầm nhỏ — và rằng nếu chuyển sang một ngành nghề khác, họ sẽ thịnh vượng. Phải, khi một người lầm lẫn về ơn gọi của mình, nếu thật sự đó không phải là ơn gọi của mình, thì hãy rời bỏ nó — nhưng trước hết hãy chắc chắn rằng đó không phải là ơn gọi của mình, kẻo sẽ phạm tội chống lại những lời rõ ràng của Sự Cảm Thúc. Sứ đồ Phao-lô nói: "Ai ở bậc nào lúc được gọi, hãy cứ ở theo bậc ấy" — nghĩa là, nghề nghiệp hay công việc trong đời mà anh em đang làm khi được cải đạo không cần phải vội vàng bỏ đi! Trong đó anh em có thể hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu anh em chạy trước đám mây và, với ý riêng liều lĩnh, ra khỏi con đường mà Sự Quan Phòng đã chỉ định cho mình, thì chắc chắn anh em sẽ phải trả giá. Việc của chúng ta là đi theo, chứ không bao giờ đi trước. Ở đâu chúng ta thấy rõ đường lối mình, hãy đi ở đó — và trừ khi đường lối ấy được tỏ ra rõ ràng cho chúng ta, hãy cứ ở yên trong tổ mình.

Điều này cũng áp dụng cho những người cứ muốn thay đổi hoàn cảnh và bạn bè — chủ nhân chẳng bao giờ vừa lòng với người làm công, và người làm công thì luôn bất mãn với chủ nhân. Chúng ta biết nhiều người nói: "Có quá nhiều sự cám dỗ ở nơi tôi đang ở — tôi sẽ thử một nơi khác." Phải, tôi không biết, các Bạn thân mến, rằng anh em nói đúng. Những sự cám dỗ đang quấy rầy tôi, tôi thà chịu đựng chúng còn hơn gặp phải những sự mới. Tôi có thể biết đôi chút về sự yếu đuối của mình trong thử thách hiện tại, nhưng tôi không thể biết mình sẽ run sợ thế nào dưới một thử thách khác! Tôi khuyên anh em hãy thận trọng về việc đổi thử thách này lấy thử thách khác. Đổi một thử thách lấy một thử thách khác — đó là tất cả sự nhẹ nhõm anh em sẽ nhận được trong đời này. Mọi sự đều là hư không dưới mặt trời! Toàn thể tạo vật cùng than thở. Giữa sự buồn thảm và tiếng thở dài phổ biến như thế, phần của chúng ta đã được định. Từ kinh nghiệm cay đắng của người bệnh, như Bác sĩ Watts đã mô tả, chúng ta không thể thoát —

"Chúng ta trở mình đau đớn, Nhưng sự nhẹ nhõm ta có được thật nghèo nàn — Đổi chỗ nằm, chứ không đổi cơn đau."

Anh em có thể thay đổi vị trí của mình hết lần này đến lần khác, nhưng anh em sẽ luôn bị phơi bày trước sự cám dỗ. Cho đến khi anh em vượt qua bầu trời xanh thẳm kia, anh em sẽ chẳng bao giờ ra khỏi tầm bắn của ma quỷ. Các tà linh quấy rầy mọi tầng lớp trong đời. Người nghèo bị vây bủa bởi những gian khổ nặng nề, và người giàu bị bao quanh bởi những cạm bẫy quyến rũ. Kẻ lao nhọc bằng đôi tay có thể có lý do để than phiền, nhưng kẻ lao nhọc bằng trí óc sẽ trở thành nạn nhân của một nỗi than phiền còn cay đắng hơn. Anh em có bay đến tận cùng mép xanh của trái đất, sự cám dỗ vẫn sẽ đuổi theo anh em! Khắp mọi nơi, khi còn ở trong thân xác, anh em phải canh giữ, vì sự cám dỗ và thử thách là phần chung của mọi người cư ngụ trên đất này! Vì vậy, đừng vội vàng bay từ một cảnh cám dỗ này sang một cảnh cám dỗ khác. Nếu Đức Chúa Trời định rằng phần của anh em nên được thay đổi, thì cứ để vậy. Việc của anh em là chấp nhận sự sắp đặt của Ngài, hoặc với sự thuận phục, hoặc với lòng biết ơn. Nhưng đừng hấp tấp hay khinh suất chạy từ nơi này sang nơi khác, kẻo khi chiều theo sự bốc đồng của một khoảnh khắc, anh em đánh mất sự an ủi của cả một đời.

Có lẽ những lời nhận xét này đặc biệt áp dụng cho một số người hiện diện ở đây. Tôi không biết. Khi nói về những điều đời thường như thế, đôi khi lời chúng ta đã trở nên như lời sấm truyền để hướng dẫn những người đã lên Nhà Đức Chúa Trời để cầu hỏi trong Đền của Ngài. Dù sao đi nữa, các Bạn thân mến, khi tâm trí xao động, hay cảm xúc bị tổn thương, thật không dễ để dùng sự phân biện khôn ngoan. Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời để được hướng dẫn về bất kỳ sự thay đổi nào trong đời mà anh em định thực hiện, và nếu hai điều ngang bằng nhau — ở lại nơi anh em đang ở, hay dời đi nơi khác — hãy chọn ở lại nơi anh em đang ở, vì theo phán đoán của loài người, cơ may nghiêng về phía đó. Lý trí dường như nói rằng như việc con chim rời bỏ tổ của nó là khờ dại, thì việc anh em rời bỏ chỗ mình cũng chẳng đáng mong muốn.

Vẫn giữ cách dùng thông thường của những lời này, giờ chúng ta hãy dùng chúng vào một mục đích khác. Điều này chắc chắn đúng khi thay đổi sự hầu việc tôn giáo trong công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một chỗ trũng, có lẽ, nơi Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta, và chúng ta đã được chút tôn trọng khi lấp đầy nó, nhưng rồi, dần dần, một lĩnh vực lao nhọc khác mở ra trước mặt chúng ta, và, như trẻ con dễ bị mới lạ mê hoặc, chúng ta nghĩ rằng mình có thể hữu ích hơn khi làm một việc khác và bỏ công việc cũ của mình. Chúng ta hãy hết sức cẩn thận trong việc này, vì, "như chim đi khỏi ổ, thì kẻ đi khỏi chỗ ở mình dường như vậy." Tôi rất khâm phục một điều ở người bạn đã qua đời của chúng ta, ông Worcester, người đã giữ cổng bên ngoài trong bao lâu. Có lần tôi hỏi ông liệu ông có thể hữu ích cho hội thánh với tư cách là một Trưởng lão không, ông nói nếu được bầu vào chức vụ ấy ông sẽ từ chối, "Vì," ông nói, "tôi có thể làm công việc của một người giữ cổng, nhưng tôi không biết mình có thể làm gì với tư cách là một Trưởng lão." Thế là ông quyết tâm gắn bó với công việc mà ông được công nhận đã làm tốt. Tôi muốn mỗi Cơ Đốc nhân cũng làm như thế!

Một số Anh em chúng ta biết có lòng ham muốn lên bục giảng đến nỗi họ nóng lòng với bất kỳ chức vụ nào khác ngoài chức vụ của người giảng. Nhưng có nhiều người đang ở trên bục giảng ngày nay, mà nếu giữ họ ở ngoài thì tốt hơn cho mọi người liên quan. Họ đã là những người xuất sắc tại các Buổi Cầu Nguyện. Họ quả thật rất hữu ích khi thỉnh thoảng đưa ra một bài nói chuyện ngắn tại một buổi nhóm trong nhà. Họ hẳn đã là những chấp sự hữu ích, những người thăm viếng người bệnh gương mẫu, và có lẽ là những giáo sĩ thành phố tốt. Nhưng họ nghĩ trong lòng rằng bục giảng hẳn phải được ban phước bởi những tài năng xuất chúng của họ, thế là họ lén leo lên cầu thang bục giảng, chẳng đem lại sự thoải mái cho chính mình bao nhiêu mà cũng chẳng ích lợi gì cho hội thánh! Và giờ đây, giá họ có sự khôn ngoan và khiêm nhường để đi xuống trở lại, không bao giờ leo lên nữa, thì tốt biết bao! Nếu anh em thật sự được kêu gọi vào chức vụ giảng đạo, thì nhân danh Đức Chúa Trời, đừng chùn bước! Và nếu một lĩnh vực lao nhọc mới mở ra cho anh em, hãy chấp nhận nó, nương dựa nơi Đức Chúa Trời của anh em, Đấng có thể làm cho sức mạnh Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của anh em. Nhưng đừng mãi khát khao những chỗ cao nhất trong nhà hội — đừng luôn muốn chỗ thượng nhất trong bữa tiệc, kẻo khi Vua ngự vào, anh em sẽ phải, với sự hổ thẹn, ngồi xuống chỗ thấp hơn! Hãy chờ đến khi Vua phán: "Bạn ơi, hãy lên ngồi cao hơn." Đừng bao giờ lên cao hơn cho đến khi anh em nhận được lời nhắc nhở thân tình của Vua rằng chỗ cao hơn ấy thuộc về anh em bởi một sự kêu gọi khác hơn là sự lựa chọn của chính mình, hãy nhớ rằng "như chim đi khỏi ổ, thì kẻ đi khỏi chỗ ở mình dường như vậy" — khỏi chỗ mình, khỏi chỗ đúng đắn của mình trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khỏi vị trí đúng đắn của mình trong hàng ngũ của đạo binh Chúa!

Lại nữa, tôi sẽ dùng nó như một châm ngôn rất thường áp dụng cho các mục sư. Có thể có một số người ở đây mà điều này sẽ đến như một lời quở trách mạnh mẽ. Đó là một tệ nạn đang gào thét hiện nay, đặc biệt trong giáo phái của chúng ta, rằng các mục sư cứ thay đổi chỗ ở. Các mục sư tốt thời xưa thường giữ một chức vụ suốt 50 năm — và dân chúng yêu mến họ và gắn bó với họ. Họ chẳng nghĩ đến việc dời đi, họ không bao giờ nói đến việc từ chức, cũng như những người cha chẳng nói đến việc từ bỏ thiên chức làm cha vì con trai con gái của họ đôi khi không vâng lời! Họ vượt qua cơn bão. Họ biết rằng mọi vùng biển đều sóng gió, nên họ không cần ra khỏi vịnh này sang vịnh khác ngay khi một cơn bão nhỏ ập đến. Tôi không biết rằng có những người giảng đạo có lẽ tốt hơn khi dời đi — và có lẽ họ sẽ tốt hơn nếu được dời đi hẳn. Tôi nghĩ khi một người ở phục vụ tại một nơi chỉ khoảng hai năm, người ấy cần phải tự hỏi liệu mình có được kêu gọi vào chức vụ giảng đạo hay không. Đức Chúa Trời thường không trồng những cây trong vườn nho Ngài mà cần phải dời đi hai năm một lần. Cây của Đức Chúa Trời đầy nhựa sống, là những cây bá hương Li-ban mà Ngài đã trồng. Chúng có thể đứng trên đỉnh núi trơ trụi và nhìn thấy các thế hệ phàm nhân bị cuốn vào nấm mồ. Và vì thế một mục sư được Đức Chúa Trời sai đi có thể đứng nhiều năm tại một nơi và nhìn thấy những mục sư do loài người dựng lên bị cuốn đi như các thế hệ địa y và rêu, vì họ không có Sự Sống Thiêng Liêng trong mình.

Tôi thích thấy một mục sư Cơ Đốc, tôi phải nói, đứng vững tại chỗ mình. Chúng ta không nên giận dỗi chỉ vì có một chút bất đồng tại buổi nhóm hội thánh, hay quay đi trong sự phật ý vì một chấp sự nào đó không mềm dẻo như chúng ta muốn, hay vì vùng lân cận dường như không phát triển, hay vì không có nhiều sự cải đạo như chúng ta muốn. Không, thưa các Ngài, nếu Đức Chúa Trời dời chúng ta, hãy dời — nhưng nếu Ngài không dời chúng ta, thì đừng để ma quỷ làm việc ấy! Anh em có biết điều gì xảy ra khi con chim rời bỏ tổ của nó không? Ấy, trong tổ có chính những quả trứng của nó, và chẳng có con chim nào có thể ấp trứng tốt bằng con chim đã đẻ ra chúng! Và vì thế một mục sư Cơ Đốc nên nhớ rằng có những tân tín hữu là con cái thuộc linh của chính mình. Họ là do chính mình đem vào, qua các Ân Điển Thiêng Liêng và, nói chung, chẳng có người nào có thể nuôi dưỡng các tân tín hữu như người đã là phương tiện cho sự cải đạo của họ! Trẻ thơ được mẹ ruột nuôi dưỡng là điều tốt, và các tân tín hữu được nuôi dưỡng dưới cha mẹ thuộc linh của mình cũng là điều tốt. Tôi không muốn giao phó con cái mình cho bất kỳ ai khác trong thời gian dài. Luôn có nỗi sợ, khi chim mẹ vắng mặt, trứng sẽ nguội lạnh và hỏng, đến nỗi khi nàng trở về, nàng sẽ thấy mình đã mất hết công lao. Và vì thế, khi mục sư rời bỏ dân sự mình và đi đến một nơi khác, sẽ có nhiều người trong số những kẻ dường như đã chạy tốt, quay trở lại. Đây là một kết quả đáng buồn — một câu chuyện về công lao bị lãng phí. Ngoài ra, con chim biết rằng, dù tổ của nó có khó chịu thế nào, cũng không có tổ nào khác trên đời thoải mái bằng tổ mà nó đã tự làm. Và mục sư Cơ Đốc phải biết rằng không có hội thánh nào khác thoải mái cho mình bằng hội thánh mà mình đã là phương tiện để thành lập! Người đàn bà Su-nem nói: "Tôi ở giữa dân sự tôi." Đó là niềm hạnh phúc, là niềm vui của tôi, được ở giữa dân sự tôi, và nếu có ai hỏi tôi: "Trong đời có điều gì anh mong muốn không? Anh có muốn tôi nói tốt cho anh với vua, hay với quan tổng binh không?" Tôi sẽ đáp: Không, dưới trời này tôi không mong muốn điều gì ngoài việc ở giữa dân sự tôi! Nếu tôi được tìm lợi ích cho họ, và thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời thịnh vượng ở đây, thì đó sẽ là tất cả những gì tôi xin Đức Chúa Trời tôi bên này Thiên Đàng! Hỡi các Anh em, vậy thì, chúng ta là những người trong chức vụ giảng đạo, hãy, càng nhiều càng tốt, bám chặt lấy các hội thánh và các cánh đồng lao nhọc của mình, nhớ rằng "như chim đi khỏi ổ, thì kẻ đi khỏi chỗ ở mình dường như vậy."

Điều này cũng đúng đối với những người nghe chúng ta. Ôi, có những người nghe là những kẻ lang thang đáng buồn, đáng buồn. Chúng ta không thể phản đối việc người nghe của mình đi nghe các mục sư khác, nếu họ có thể được gây dựng nhờ đó, vì con chim ấp trứng tốt nhất đôi khi cũng phải rời tổ, nhất là khi có thức ăn ở nơi khác. Hãy nghe bất kỳ ai có thể ích lợi cho anh em! Tôi chắc rằng không có gì làm tôi vui hơn là biết anh em đang ở bất cứ đâu, miễn là linh hồn anh em được nuôi dưỡng. Nếu một mục sư của Hội Thánh Anh giáo giảng Phúc Âm trong vùng lân cận anh em tốt hơn mục sư Báp-tít, thì đừng đi nghe người Báp-tít! Và nếu anh em thấy người Báp-tít hay người Độc Lập đãi anh em bằng ý chí tự do thay vì Ân Điển Nhưng Không, thì đừng nghe họ, nhưng hãy tìm người Trưởng lão mà nghe, nếu anh em thấy ông ta vững vàng hơn trong đức tin, vì, suy cho cùng, linh hồn anh em phải được nuôi dưỡng! Đó là vấn đề cần thiết. Ở đâu anh em có thể có được mọi điểm của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy chọn nơi đó, hãy chọn nó cách vô hạn! Nhưng nếu anh em không thể có được tất cả, hãy chăm lo trước hết về những điểm có tầm quan trọng lớn hơn. Trước hết, trong trường hợp này, hãy tìm kiếm những điều có ích nhất cho sự thịnh vượng của linh hồn anh em. Nhưng điều tôi không thích là thế này — có những người sẽ gia nhập một hội thánh, rồi khoảng sáu tháng sau lại gia nhập một hội thánh khác, rồi một hội thánh khác nữa, rồi lại một hội thánh khác! Lẽ ra họ phải không có rêu bám trên mình, và tôi đoán họ thật sự không có rêu, vì chắc chắn họ là những hòn đá lăn! Và rồi, nếu mục sư qua đời, biết bao người lập tức bỏ đi, vì giờ đây hội thánh đang gặp chút khó khăn, họ sẽ thoát hết ra khỏi đó. Những thủy thủ dũng cảm thật! Họ muốn nhảy vào thuyền khi con tàu đang gặp chút bão, và họ rời bỏ Hội Thánh của Đức Chúa Trời đúng lúc sự giúp đỡ của họ cần thiết nhất. Ôi, họ sẽ đến gia nhập hội thánh khi hội thánh thịnh vượng — vâng, bao nhiêu cũng có — nhưng tôi tự hỏi, nếu mục sư ra đi, liệu chúng ta có thấy tất cả họ vẫn trung tín không? Quá nhiều người trong các hội thánh ở Luân Đôn của chúng ta là một thứ trại lính bay, luôn bay từ nơi này sang nơi khác — một lũ Cơ Đốc nhân Di-gan, không có chỗ ở cố định và không có "nơi cư trú," và cũng đáng kính như những người Di-gan mà tôi đã so sánh họ! Giờ đây, đừng bao giờ để điều này được nói về bất kỳ ai trong anh em là những người yêu mến Chúa mình và, do đó, yêu mến Hội Thánh của Ngài, nhưng, khi đã hiệp nhất với dân sự Ngài, hãy nói —

"Nơi đây tôi sẽ an nghỉ vững bền, Trong khi kẻ khác đến rồi đi. Không còn là khách lạ, là người thuê trọ, Nhưng như con trẻ ở trong nhà."

Anh em sẽ thấy rằng, suy cho cùng, sự lang thang của mình sẽ chẳng ích lợi gì cho mình, trong khi sự gắn bó bền vững với Hội Thánh, và sự đổ dồn toàn bộ nỗ lực của mình vào công việc của Đức Chúa Trời, sẽ, qua Đức Thánh Linh, ban cho linh hồn anh em sự thịnh vượng!

Nhưng giờ tôi sẽ dùng bản văn mình theo một cách khác và thử dùng nguyên tắc chung theo một nghĩa khác. II. CÓ NHỮNG NGƯỜI LANG THANG KHỎI CHỖ MÌNH TRONG NHỮNG VIỆC THUỘC LINH.

"Chỗ" của một tội nhân ở đâu? Chỗ của một tội nhân luôn ở dưới chân Thập Tự Giá, nhìn lên Chúa Giê-xu! Than ôi, xu hướng trong tất cả chúng ta là tìm kiếm bằng chứng, dấu hiệu, dấu vết, kinh nghiệm, các Ân Điển Thiêng Liêng và không biết bao nhiêu thứ khác! Đã bắt đầu trong Thánh Linh, chúng ta thật khờ dại và bị mê hoặc đến nỗi cố gắng trở nên trọn vẹn trong xác thịt! Chúng ta biết rằng lúc đầu sự an ủi duy nhất của chúng ta đến từ việc chỉ nương dựa nơi công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu, ấy thế mà chúng ta điên rồ đến nỗi cố tìm sự an ủi từ xác thịt nghèo nàn của mình, vốn đã là gánh nặng cho chúng ta và sẽ là tai họa cho chúng ta cho đến khi nó chết! Giờ đây, khoảnh khắc một Cơ Đốc nhân lang thang khỏi chỗ mình — tức là, khỏi sự đơn sơ của đức tin mình nơi Chúa Giê-xu — khoảnh khắc hắn rời khỏi chỗ đứng trên Vầng Đá vững chắc về những gì Christ đã làm, và những gì Christ là, và những gì Christ đã hứa — khoảnh khắc ấy hắn giống như con chim rời bỏ tổ của nó! Con chim xa tổ không có sự an ủi. Bản năng của Thiên Nhiên khiến nàng cảm thấy, trong thời kỳ ấp trứng, rằng tổ là chỗ đúng đắn của nàng. Và khi Cơ Đốc nhân xa rời Thập Tự Giá, những bản năng mới sinh trong người khiến người ấy cảm thấy mình đang ở ngoài vị trí đúng đắn. Thập Tự Giá là nơi an nghỉ thật của một Cơ Đốc nhân! Chúng ta như chim bồ câu của Nô-ê — chẳng có chỗ nghỉ cho lòng bàn chân chúng ta, trừ trong tàu. Chúng ta có thể tìm kiếm khắp thế gian và bay qua vùng nước mênh mông vĩ đại, nhưng sẽ chẳng bao giờ tìm thấy sự nghỉ ngơi cho chúng ta ở đâu khác ngoài Thập Tự Giá! Tôi thú nhận đôi khi tôi rơi vào tình trạng đáng thương ấy của cảm xúc, giống như một giáo sư Cơ Đốc, hay một mục sư, hơn là một tội nhân được cứu bởi Ân Điển — nhưng tôi thấy rằng mình phải trở về cùng một chỗ ấy, và hát lại bài hát xưa —

"Chẳng có gì trong tay dâng Ngài! Chỉ bám chặt thập tự Ngài. Trắng tay, cầu Ngài ban áo thay, Yếu đuối, trông Ân Điển Ngài mỗi ngày."

Không thể sống thoải mái, không thể sống với sự bình an và niềm vui của Đức Thánh Linh trong lòng nếu chúng ta ngay lập tức lang thang khỏi sự đơn sơ của lòng tin cậy nơi Christ!

Hơn nữa, cũng có nhiều tín hữu lang thang khỏi chỗ mình. Vậy, chỗ của một tín hữu là gì? Chỗ của một tín hữu là trên ngực Chúa mình, hay bên tay phải của Chủ mình, hay ngồi dưới chân Ngài, với Ma-ri. Giờ đây, một số chúng ta đã có những lúc đến rất gần Chúa Giê-xu Christ. À, một số anh em chẳng bao giờ thức dậy buổi sáng mà không nghĩ đến Ngài, và suốt ngày dài ý thức về Sự Hiện Diện của Ngài ở trong lòng. Anh em tiếc với thế gian những giờ mình phải dành cho công việc! Và khi khóa lòng mình vào ban đêm, anh em luôn trao chìa khóa cho Chúa Giê-xu Christ. Ôi, các thánh lễ ngọt ngào với anh em biết bao, khi ấy, vì anh em có thể thấy Christ qua chúng, như qua những cửa sổ bằng mã não và những cổng bằng hồng ngọc! Các Buổi Cầu Nguyện và những buổi nhóm tương tự thú vị biết bao, vì anh em đã thấy Chúa Giê-xu ở đó, và trò chuyện với Ngài! Nhưng còn tình trạng hiện tại của anh em thì sao? Có lẽ, Bạn thân mến, anh em đã lang thang khỏi chỗ mình. Anh em không còn sống gần Christ như xưa nữa. Do đó các thánh lễ chỉ đem lại rất ít sự an ủi — chúng trở nên buồn tẻ và mệt nhọc. Và những buổi nhóm xưa kia như tủy béo ngậy đối với anh em, giờ đã trở thành như xương khô. Nơi cầu nguyện kín nhiệm của anh em cũng bị bỏ bê nhiều. Kinh Thánh của anh em không còn được học như trước. Anh em đã mất tình yêu đầu tiên, và, tôi xin hỏi anh em, anh em chẳng phải cũng đã mất sự an ủi đầu tiên sao? Anh em chẳng phải giống như con chim đã rời bỏ tổ của nó sao? Hãy tin tôi, không có niềm vui vững chắc, không có sự ngây ngất thiên thần, không có sự bình an thánh khiết nào bên này Thiên Đàng, ngoại trừ bằng cách sống gần dưới bóng của Thập Tự Giá, và nép mình trong các vết thương của Chúa Giê-xu! Ôi, sao chúng ta lại khờ dại đến thế! Con chim không quên tổ của nó, nhưng chúng ta quên Chúa mình! Chúng ta cần phải nói với Thi sĩ Thi thiên: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi!" Chúng ta cần phải kêu cầu tối nay —

"Hãy trở về, hỡi Chim Bồ Câu thiên thượng, hãy trở về! Sứ giả ngọt ngào của sự nghỉ ngơi, Tôi ghét những tội lỗi đã làm Ngài buồn rầu Và đã đuổi Ngài khỏi lòng tôi."

Chúng ta đã lang thang khỏi chỗ mình, anh em thấy đó, vì chỗ của chúng ta là dưới chân Chúa Giê-xu với Ma-ri, hay trên ngực Chúa Giê-xu với Giăng, hay bên môi Chúa Giê-xu với nàng dâu trong Nhã Ca, nói rằng: "Nguyện người hôn tôi bằng cái hôn của miệng người." Nhưng cứ lang thang đây đó, chúng ta giống như con chim đã rời bỏ tổ của nó.

Và sự lang thang này chẳng phải hàm ý sự thiếu tỉnh thức sao? Tôi chẳng phải đã thấy người Cơ Đốc xưa kia thận trọng với chính mình đến nỗi không dám đặt một chân trước chân kia vì sợ bước lầm một bước sao? Người ấy không dám nói mà không nói: "Lạy Chúa, xin mở môi con!" Nhưng giờ đây người ấy nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ đứng — và quên dùng sự thận trọng để canh giữ mình. Có lẽ người ấy nghĩ rằng kinh nghiệm của mình đã khiến mình khôn ngoan đến nỗi sẽ không sa vào những lỗi lầm xưa, thế là người ấy có được một sự tự tin xác thịt và quên đứng trên tháp canh mình ngày và đêm để canh chừng kẻ thù. Anh em có biết đôi khi điều gì xảy ra với con chim nếu nó rời bỏ tổ không? Ấy là, trong khi chim vắng mặt, con chim cu đến và đẻ trứng vào tổ, thế là con chim tội nghiệp, khi trở về, phải ấp trứng của kẻ thù! Và thường xuyên, khi chúng ta không tỉnh thức và để kẻ thù lợi dụng mình, Sa-tan đến và thả một sự cám dỗ ô uế vào tổ chúng ta, mà lòng chúng ta giúp ấp nở và sẽ gây rắc rối cho chúng ta suốt đời! Chắc chắn như mỗi khi chúng ta lang thang trong việc tỉnh thức, nó sẽ gây hại cho chúng ta. Chúng ta có thể ngủ, nhưng Sa-tan thì không. Chưa bao giờ người ta bắt gặp nó ngủ gật. Có sự lười biếng trong các tín hữu, nhưng không có sự lười biếng nơi kẻ nghịch của họ! Nó luôn tỉnh thức, "đi rình mò như sư tử rống, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được." Dù anh em có ngừng tỉnh thức, nó sẽ chẳng bao giờ ngừng. Ôi, Cơ Đốc nhân, đừng rời bỏ tổ mình, vì anh em không biết điều gì có thể xảy ra từ đó, điều tốt lành nào có thể bị phá hủy, hay điều xấu xa nào có thể bị bỏ vào trong khi lòng anh em vắng mặt!

Một số Cơ Đốc nhân cũng lang thang theo một cách còn thê thảm hơn về mặt hiệu quả bề ngoài, vì chúng ta thấy họ lang thang khỏi sự thánh khiết. Hội thánh bất hạnh nào có trong mình nhiều giáo sư không nhất quán như thế! Nhưng, than ôi, họ quá phổ biến trong thế gian. Họ "đã chạy tốt trong một thời gian; vậy thì điều gì đã cản trở họ để họ không vâng theo lẽ thật?" Cội rễ của vấn đề hầu như không ở trong họ, vì họ chỉ kết quả trong một mùa và, dần dần, họ héo tàn. À, phải, nếu có một Cơ Đốc nhân ở đây — một Cơ Đốc nhân thật — đã thối lui và đi vào thế gian, người ấy sẽ chẳng bao giờ hạnh phúc trong tội lỗi mình! Một kẻ suy đồi, sau khi xưng nhận, có lẽ có thể quay trở lại và sống thoải mái, nhưng một Cơ Đốc nhân thì không bao giờ! Hãy nói với tôi rằng anh em hạnh phúc trong tội lỗi mình, và tôi nói với anh em ngay rằng anh em đã chết trong tội lỗi, vì kẻ mặc lấy tội lỗi phải cởi bỏ sự hổ thẹn. Anh em đang ở trong môi trường của chính mình — như cá trong nước, anh em sẽ thấy nó hợp với bản chất mình. Như con chim không thể hạnh phúc dưới đáy biển sâu — nó sẽ chết đuối trừ khi sớm được giải cứu — thì thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng khổ sở trong vực sâu của sự gian ác — người ấy phải mau chóng hư mất trừ khi được đem ra. Nếu người ấy sa vào tội lỗi vì sự yếu đuối, hay bị lôi vào bởi sức mạnh của sự cám dỗ đột ngột, người ấy khao khát được giải thoát và rên rỉ kêu cầu Đức Chúa Trời cho đến khi, một lần nữa, những xương đã bị gãy được vui mừng! Nếu anh em lang thang khỏi sự thánh khiết, anh em đã lang thang khỏi chỗ mình.

Tôi đã biết một số người, để tránh rắc rối, đã phạm một sự vi phạm. Chẳng hạn, một người Cơ Đốc đã giữ cửa tiệm mở vào ngày Chúa nhật để ngăn ngừa phá sản, và một đống rắc rối đã đổ ập đến với ông ta nặng gấp mười lần những rắc rối mà ông ta đã tìm cách tránh! Chúng ta đã nghe về một số người đã làm bạo lực với lương tâm mình chỉ một lần. Trong sự tuyệt vọng thuần túy, họ nhắm mắt lại và nuốt viên thuốc đắng. Chẳng mất năm phút để làm việc ấy. Bạn bè họ nói đó là khôn ngoan. Những kẻ cố vấn xấu bảo họ đó là cần thiết. Thế là họ cố thoát khỏi một tình thế khó khăn. Nhưng hậu quả là đến ngày chết, con sâu của lương tâm đã gặm nhấm linh hồn họ! Họ đã làm ra cây roi mà Đức Chúa Trời đã dùng để quở phạt họ. Hãy cẩn thận về việc anh em làm, kẻo khi lang thang khỏi sự thánh khiết, anh em chứng tỏ mình giống như con chim rời bỏ tổ của nó! Ôi, phước hạnh biết bao nếu anh em và tôi được Ân Điển lớn lao giữ gìn, chỉ nương dựa nơi Christ, luôn thông công với Ngài, tỉnh thức chống lại những cuộc xâm nhập của sự cám dỗ và kiên trì trong sự thánh khiết cho đến cuối cùng! Không có điều này thì không thể có sự an ủi cho chúng ta.

III. NHỮNG LỜI THUYẾT PHỤC KHIẾN TẤT CẢ CHÚNG TA LÀ NHỮNG CƠ ĐỐC NHÂN THẬT BÁM CHẶT LẤY TỔ NGÀI.

Hãy suy nghĩ, các Bạn thân mến, về niềm vui mà anh em và tôi đã có khi chúng ta bám chặt lấy Christ. Ở đâu khác có thể tìm thấy sự ngọt ngào như chúng ta đã tìm thấy trong tình yêu của Chúa Giê-xu? Một người sẽ bỏ dòng nước mát chảy từ Li-ban để đi uống nước bùn của một con sông khác sao? Một người sẽ quay lưng khỏi mạch nước đang tuôn để tự đào cho mình một bể chứa nước nứt vỡ sao? Ôi, đừng để điều ấy xảy ra! Chúng ta là những người đã ăn thức ăn của các thiên sứ, không thể bằng lòng với vỏ đậu mà heo ăn! Chúng ta hãy nói, với Rutherford: "Từ khi tôi đã ăn bánh mì trắng của Thiên Đàng, miệng tôi đã không còn vị với bánh mì đen của Đất, vốn đầy sạn và sỏi. Tôi không còn tìm thấy sự ngọt ngào trong niềm vui của thế gian này nữa, vì tôi đã nếm trải những niềm vui trên trời vượt xa mọi điều đất có thể ban." Hãy để niềm vui chúng ta đã có trong Christ buộc chúng ta phải bám chặt lấy

Ngài!

Hãy nghĩ lại về nỗi buồn chúng ta đã cảm thấy mỗi khi chúng ta lang thang. Anh em và tôi đã có những thời kỳ thối lui — chúng ta hãy buồn bã thú nhận. Và những thời kỳ ấy đã luôn khốn khổ biết bao! Chúng ta đã được lợi gì khi rời xa Chúa mình, ngoài xương bị gãy và nỗi buồn trong lòng? Như chúng ta đã bị bỏng, hãy sợ lửa và, như chúng ta đã phải đau đớn vì những sự lang thang của mình khi những người canh gác đã lột khăn trùm mặt của chúng ta và đánh đập chúng ta, giờ đây chúng ta hãy bám chặt lấy

Đấng Dấu Yêu của chúng ta. Ngài đã bao giờ cho chúng ta lý do nào để bất mãn và bỏ đi không? Ngài có bất trung với chúng ta không? "Ta há đã là một đồng vắng cho các ngươi sao?" Ngài hỏi. Trong phương diện nào Ngài đã làm buồn chúng ta? Ngài có bao giờ đánh đập chúng ta trong cơn thịnh nộ, hay đối xử khắc nghiệt với chúng ta vì những sự dại dột của chúng ta không? Chưa bao giờ một người bạn đối xử với bạn mình tốt hơn Christ đã đối xử với chúng ta, và, vì chúng ta chẳng bao giờ tìm được một Đấng Cứu Rỗi tốt hơn, chúng ta hãy bám chặt lấy Ngài mọi ngày đời mình! Hay anh em có nghĩ rằng viễn cảnh là ảm đạm không? Khi chúng ta nghĩ về niềm vui sắp đến, chúng ta có một động lực còn mạnh mẽ hơn để bám chặt lấy Đấng Cứu Rỗi. Hôm nay chúng ta có thể phải cùng bước với Ngài khi tuyết thổi vào mặt, nhưng ôi, sẽ ra sao khi cùng bước với Ngài trong ánh nắng? Có thể việc giữ nhịp bước với Ngài là công việc khó nhọc. Lòng chúng ta có thể mệt mỏi và xác thịt, huyết khí yếu đuối, khi chúng ta cùng bước với Ngài qua bùn lầy và bụi đất, nhưng sẽ ra sao khi được bước đi với dép bạc trên đường lát vàng của Thành Thiên Thượng? Đứng với Ngài nơi pháp trường không dễ dàng, khi đám đông đang la ó Ngài, nhưng ôi, sẽ vui mừng biết bao khi ở với Ngài khi các thiên sứ đang xé toạc các tầng trời bằng những lời tung hô và mọi thánh đồ đang ném mão triều thiên mình dưới chân Ngài! Ở với Ngài trong hoạn nạn của Ngài không ngọt ngào lắm đối với cảm xúc tự nhiên của chúng ta, tôi biết, nhưng sẽ ra sao khi ở với Ngài trong sự chiến thắng của Ngài? Làm bạn với Ngài trong Thập Tự Giá — chúng ta có thể chùn bước trước điều đó, nhưng ngồi với Ngài trên Ngai Ngài — chúng ta phải háo hức khao khát điều đó! Phải, vì chúng ta không thể là người đội mão mà không là người vác thập tự, chúng ta hãy ôm lấy Thập Tự Giá của Ngài như chúng ta muốn hưởng mão triều thiên của Ngài. Tuy nhiên, hãy biết rằng Thập Tự Giá của Ngài nhỏ giọt mộc dược, và những kẻ vác nó sẽ thấy nó thơm ngát ngọt ngào đến nỗi họ sẽ yêu chính Thập Tự Giá, vì Christ đã chạm vào nó! Khỏi tổ này, chúng ta đừng bao giờ lang thang, vì "sự yên nghỉ" "còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời."

Lang thang khỏi tổ này ư? — Tôi nghĩ chúng ta không thể nếu tình yêu của Christ nung nấu chúng ta — nếu tình yêu của chúng ta đối với Christ nâng đỡ chúng ta. Sao? Lang thang khỏi Đấng đã chết vì chúng ta, để chúng ta chẳng bao giờ chết? Đấng sống vì chúng ta, để chúng ta luôn sống? Sự vong ân bội nghĩa thấp hèn của chúng ta biết bao khi chúng ta không bám chặt hơn vào Ngài! Chúng ta có thể từ bỏ Ngài sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, Ngài đã ban cho anh em ánh sáng đã làm sáng sự tối tăm của anh em — và anh em có thể quay khỏi sự sáng của mặt Ngài sao? Với đôi mắt thương xót, Ngài đã thấy anh em khi anh em đang nằm trong huyết mình, bị ruồng bỏ, cô đơn, và Ngài đã phán với anh em: "Hãy sống," và anh em có thể nào lìa bỏ Ngài? Ngài đã đi ngang qua anh em, Ngài đã nhìn xem anh em, Ngài đã giương vạt áo mình trên anh em, Ngài đã che sự trần truồng của anh em, Ngài đã thề với anh em, Ngài đã lập giao ước với anh em, và giờ đây anh em có thể chứng tỏ mình bội bạc sao? Ngài đã cứu chuộc anh em, Ngài đã mở huyết mạch Ngài để tuôn ra những giọt huyết tím quý báu làm giá cho sự chuộc lại vô giá của anh em — anh em có thể quay lưng khỏi Ngài sao? "Ngài đã bị người ta khinh dể và chán bỏ," như Ngài đã chịu, anh em sẽ giấu mặt mình khỏi Ngài sao? Và trong khi Ngài vẫn đang cầu thay cho anh em, anh em sẽ ngừng cầu thay cho Ngài sao? Giờ đây khi các xe chiến của Ngài đang vội vã đem Ngài đến trong vinh quang của Sự Tái Lâm, anh em sẽ quay lưng khỏi Ngài khi Vương Quốc Ngài đã gần kề sao? Người vợ sẽ lìa bỏ người chồng chăm sóc nàng với sự âu yếm tột cùng sao? Đứa con sẽ bỏ bê cha mẹ mình, dưới mái nhà của họ mọi nhu cầu của nó đều được cung cấp sao? Các chi thể của thân thể sẽ ghét bỏ cái đầu sao? Những sự kỳ quặc lạ lùng như thế còn chẳng phi tự nhiên bằng một nửa việc một Cơ Đốc nhân trở thành kẻ lang thang và lìa bỏ Đấng Cứu Rỗi mình! Than ôi, dù điều ấy phải có vẻ phi tự nhiên và tàn bạo đến đâu, anh em và tôi hẳn đã làm điều này và còn hơn nữa, nếu Ân Điển không ngăn cản! Tình yêu đã khiến chúng ta nên một với Christ phải giữ chúng ta nên một với Ngài, nếu không chúng ta sẽ chẳng bao giờ đi trọn đường mình. Vậy thì, lời cầu nguyện thường xuyên của anh em hãy là: "Xin Chúa nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình an vô sự." Hãy để đây là tiếng kêu của lòng anh em: "Xin ở cùng tôi," vì trừ khi Ngài ở với chúng ta, và khiến lòng chúng ta thành tổ Ngài, chúng ta sẽ chẳng bao giờ ở với Ngài, nhưng sẽ như con chim rời bỏ tổ của nó!

Có lẽ tôi đang nói với một con chim tội nghiệp đã rời bỏ tổ mình. Anh em là người lạ và anh em đã lạc vào đây! Anh em nhớ một cái tổ trong một vòng tròn gia đình hạnh phúc, nơi người ta cầu nguyện. Anh em nhớ cái tổ mà anh em từng nép mình — một nhà thờ làng nhỏ nơi anh em thờ phượng Đức Chúa Trời với những thân nhân yêu dấu. Nhưng anh em đã lang thang khỏi tổ mình. Anh em đã mất bạn bè! Anh em đã đi vào thế gian — anh em là một tội nhân. Anh em ý thức rằng mình hầu như không dám đối diện với mái nhà thời thơ ấu của mình. Anh em đã rời xa những nơi chốn cũ, vì anh em hổ thẹn khi tiếp tục ở đó. Anh em đã lang thang khỏi tổ mình. Và anh em có định lang thang mãi không? Cuộc đời anh em sẽ mãi là chuyến bay của một con chim không có chỗ đậu sao? "Con cáo có hang, chim trời có tổ" — anh em sẽ chẳng bao giờ có chỗ để gối đầu sao? Anh em có bị định, như uế linh, phải lang thang qua những nơi khô khan, tìm sự nghỉ ngơi mà không tìm thấy không? Anh em có phải là một lữ khách sẽ chẳng bao giờ có một thành có nền vững chắc, mà Đấng xây dựng và làm nên là Đức Chúa Trời không? Anh em có giống như con tàu ma mà các thủy thủ kể, lướt qua biển nhưng chẳng bao giờ cập bến không? Không, Bạn ơi, anh em không được tự xem mình như thế, dù ma quỷ đã bảo anh em rằng chẳng còn hy vọng! Dù nó đã đẩy anh em đến tuyệt vọng và thuyết phục anh em rằng anh em bị Đức Chúa Trời và loài người bỏ rơi — không phải vậy. Không phải vậy! Cha Vĩnh Cửu, cúi xuống từ Thiên Đàng cao, nhìn xuống anh em và bởi đôi môi này phán với anh em! Dù anh em ít nghĩ rằng mình sẽ bị tìm ra, Ngài phán với anh em: "Hãy trở về, trở về, trở về!" Chính Ngài khiến anh em nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Ngài gặp anh em, Hỡi Người Con Hoang Đàng! Ngài ôm lấy cổ anh em. Ngài ban cho anh em nụ hôn hòa giải. Hôm nay Ngài kêu gọi các sứ giả của lòng thương xót: "Hãy đem áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay nó, và mang giày vào chân nó; rồi chúng ta hãy ăn uống vui vẻ, vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được." Con chim đã trở về và

đã tìm thấy tổ mình! Và như chim mẹ vui mừng khi con non mà nàng tưởng đã rơi xuống đất, hay đã bị chim ưng nuốt, trở về, và nàng che nó bằng lông cánh mình, và bảo nó nép dưới ngực ấm của nàng, thì Cha Vĩnh Cửu cũng vui mừng! Và như nàng vui mừng, thì không — vô hạn hơn thế — Cha Vĩnh Cửu vui mừng khi kẻ lang thang trở về cùng Ngài và tìm được sự an ủi trong tình yêu Ngài!

Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Hãy tin cậy Ân Điển của Cha được tỏ ra trong các vết thương của Đấng Cứu Rỗi, và như thế anh em sẽ tìm được một cái tổ đời đời mà anh em sẽ chẳng bao giờ lang thang khỏi cho đến khi anh em xây tổ mình trên Thiên Đàng! A-men.

GIẢI THÍCH BỞI C. H. SPURGEON: LU-CA 23:13-28.

Câu 13-15. Phi-lát bèn hội hiệp các thầy tế lễ cả, các quan đề hình, và dân chúng lại, mà nói cùng họ rằng: Các ngươi đã đem nộp cho ta người nầy như là kẻ xui dân làm loạn; nhưng ta đã tra hỏi trước mặt các ngươi, thì không thấy người nầy có tội gì như lời các ngươi đã cáo. Hê-rốt cũng vậy; vì ta đã giải đến người, và người chẳng thấy có việc gì đáng chết cả. Họ là những quan án chẳng hề có ý bênh vực Ngài, ấy thế mà, dù những kẻ cáo Ngài điên cuồng nghịch cùng Ngài, không điều gì có thể được đưa ra trước hai tòa án ấy mà đứng vững được một khoảnh khắc. Christ thánh khiết và vô tội, vì vậy những kẻ cáo Ngài không biết nói gì nghịch cùng Ngài.

16-23. Vậy ta sẽ đánh đòn rồi tha người. (Vì đến ngày lễ, quan phải tha một tên tù cho chúng.) Chúng bèn đồng thanh kêu lên rằng: Hãy giết nó đi, mà tha Ba-ra-ba cho chúng tôi! (Tên nầy vì dấy loạn trong thành và giết người, đã bị bỏ tù). Phi-lát có ý muốn tha Chúa Giê-xu, bèn nói lại cùng chúng nữa. Song chúng kêu lên rằng: Đóng đinh nó trên cây thập tự! Đóng đinh nó trên cây thập tự! Người nói cùng chúng lần thứ ba rằng: Vậy thì người nầy đã làm điều ác gì? Ta không thấy người có tội gì đáng chết. Vậy ta sẽ đánh đòn rồi tha đi. Nhưng chúng cố nài, lấy tiếng lớn mà xin rằng phải đóng đinh Ngài trên cây thập tự. Chẳng bao giờ sự thù nghịch của loài người đối với Đức Chúa Trời trở nên rõ ràng hơn khi Đức Chúa Trời, trong xác thịt loài người, giáng xuống trong một sứ mạng thương xót, mà vẫn phải bị săn đuổi bởi những tiếng kêu tàn nhẫn: "Đóng đinh nó! Đóng đinh nó!" Loài người hẳn đã là kẻ giết Đức Chúa Trời nếu có thể. "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời." Muốn trừ khử Đức Chúa Trời — muốn trừ khử Đức Chúa Trời, ngay cả trong hình thể loài người, là sự thù nghịch của lòng người! Nó sẽ làm được nếu nó có thể.

23-26. Tiếng kêu của dân chúng cùng các thầy tế lễ cả thắng hơn. Phi-lát truyền làm y như lời chúng xin. Người bèn tha tên vì tội dấy loạn và giết người đã bị bỏ tù, là tên chúng đã xin; còn Chúa Giê-xu thì giao cho mặc ý chúng. Khi chúng điệu Chúa Giê-xu đi, bắt một người xứ Sy-ren, tên là Si-môn, từ ngoài đồng về, buộc phải vác cây thập tự theo sau Chúa Giê-xu. Hình bóng thích hợp của mọi người theo Christ, những kẻ phải mong đợi vác thập tự giá của Christ, và nên vui mừng, được tôn trọng khi vác nó theo sau Chúa Giê-xu.

27, 28. Có đoàn dân đông cùng nhiều người đàn bà theo Ngài, đấm ngực khóc về Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu xây lại cùng họ mà phán rằng: Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về ta, song khóc về chính mình các ngươi và về con cái các ngươi. Ngài đã nghĩ đến sự vây hãm thành Giê-ru-sa-lem trước mắt mình, vì vậy, với lòng thương xót dịu dàng, Ngài bảo họ hãy dành nước mắt cho những nỗi buồn khác.

Sự Cắt Bì và Sự Không Cắt Bì

(Số 3454)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 4 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 6 THÁNG 9 NĂM 1866.

"Vì, trong Chúa Giê-xu Christ, sự cắt bì hay sự không cắt bì đều không có ích gì; nhưng chỉ có đức tin hành động bởi sự yêu thương." Ga-la-ti 5:6.

CON NGƯỜI, đối với người quan sát hời hợt nhất, dường như cũng có ít nhất hai phần — hình thể và cấu tạo bên ngoài — cùng với cái tôi bên trong, vô hình, nhưng thiết yếu. Có những người chẳng quan tâm gì đến con người bên trong, cho rằng chỉ cần rèn luyện thân thể và giữ nó ở trạng thái tốt nhất cho các bài tập thể dục là đủ, nhưng những người ấy rất ít và rất dại dột, vì lẽ thường của nhân loại ngày nay cho rằng tâm trí phải được rèn luyện, các năng lực tinh thần phải được đặt vào trật tự lành mạnh, và con người bên trong phải được chăm sóc cũng như con người bên ngoài. Ai dám cả gan nói rằng xác thịt quan trọng hơn linh hồn? Kẻ cho rằng thân thể không có gì quan trọng là dại dột. "Thật vậy, sự luyện tập thân thể chỉ được ích đôi chút," Sứ đồ nói, dù chỉ là đôi chút. Chúng ta không được khinh thường thân thể, cũng không được bỏ bê nó. Chúng ta không được coi nó là một vật hoàn toàn không đáng để chúng ta quan tâm dưới bất kỳ khía cạnh nào. "Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh" sao, và do đó, thân thể chẳng những không đáng bị khinh thường, mà cũng không được làm ô uế? Nhưng, sự khôn ngoan vẫn dạy chúng ta rằng con người bên trong quan trọng hơn con người bên ngoài, và chúng ta phải chăm sóc con người ấy bằng mọi giá, lo liệu cho lợi ích của nó, bất kể lợi ích của thân thể ra sao.

Ở phương diện này, tôi có thể ví đạo thật như con người. Đạo cũng có hai phần — bên ngoài và bên trong. Tôi cho rằng mọi tôn giáo đều phải có một cách nào đó để bày tỏ mình ra bên ngoài. Ngay cả các bạn Quaker của chúng ta, là những người từ bỏ cả Báp-têm lẫn Tiệc Thánh của Chúa, vẫn bày tỏ lòng mộ đạo của mình, thậm chí còn dễ thấy hơn hầu hết chúng ta, bằng một kiểu ăn mặc nhất định. Và nếu chẳng có gì khác, thì việc ngồi yên trong nhà nhóm suốt một giờ đồng hồ cũng là một hình thức bên ngoài — và tôi tin rằng nó là một hình thức có xu hướng trở nên hình thức như bất kỳ cách thờ phượng nào khác.
Mọi tôn giáo, dù thật hay giả, đều phải có một phần bên ngoài, tức là thân thể của nó, và phần bên ngoài này của đạo, tức thân thể, không đáng bị khinh thường, mà phải được chăm sóc và tuân giữ cách chu đáo. Nhưng khuynh hướng của đa số con người là đặt hình thức bên ngoài của đạo lên vị trí cao nhất và coi trọng nó nhất, giống như tôi vừa nói có những người coi trọng thân thể hơn tâm trí.

Nhưng tất cả điều đó đều là hư không và dại dột, vì hình thức bên ngoài của đạo, suy cho cùng, chẳng là gì nếu không có linh hồn bên trong. Không, nó còn tệ hơn cả không là gì — nó là đạo đức giả! Nó là một sự sỉ nhục đối với Thiên đàng và có khả năng mang lời nguyền đến cho những kẻ thực hành nó hơn là đem phước lành đến cho họ! Sự thờ phượng bên trong, khi không bày tỏ ra bên ngoài, vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì "Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải thờ lạy bằng tâm thần và lẽ thật" — và sự thờ phượng thuộc linh, khi bày tỏ ra bên ngoài, cũng được Ngài chấp nhận như nhau, vì Ngài nhận lấy nó vì cớ Thánh Linh ban sự sống cho nó. Nhưng đạo bên ngoài mà không có linh hồn bên trong thì luôn phải được xếp vào danh sách các tội lỗi chứ không phải các ưu điểm, vì chúng ta tin rằng một sự thờ phượng bên ngoài không mang theo tấm lòng là điều ghê tởm đối với Đức Chúa Trời —

"Vì Đức Chúa Trời ghê tởm của lễ Nơi chẳng có tấm lòng tìm thấy." Nhưng, hãy hiểu rằng, phần bên ngoài phải được tuân giữ, nhưng nếu không có phần bên trong thì nó chẳng là gì!

Và bây giờ đến câu Kinh Thánh của chúng ta. Trước hết, Sứ đồ nói về phần bên ngoài của đạo, rồi sau đó ông cho chúng ta biết phần bên trong của nó là gì. Trước hết, chúng ta sẽ nói vài lời về —

I. PHẦN BÊN NGOÀI CỦA ĐẠO.

Phao-lô ở đây nói về nó theo cách này. Ông nói: "Trong Chúa Giê-xu Christ, sự cắt bì hay sự không cắt bì đều không có ích gì." Trước khi Cứu Chúa chúng ta đến thế gian, phép cắt bì là một điều có ý nghĩa. Nó là ấn chứng của giao ước.

Đức Chúa Trời đã định nó làm dấu hiệu bên ngoài của việc sở hữu bên trong những đặc ân phi thường mà Ngài đã ban cho dòng dõi Áp-ra-ham. Nhưng sau khi Christ đến, phép cắt bì mất hết hiệu lực và chẳng còn ích gì — chỉ vì một lý do này thôi — đó là nó đã mất hết ý nghĩa thuộc linh và không còn là hình bóng của các phước lành và lợi ích thuộc linh nữa. Cứu Chúa đã vui lòng thiết lập những thánh lễ khác để bày tỏ rõ hơn lẽ thật thuộc linh mà Ngài đến để mặc khải, và do đó, phép cắt bì, vì không còn sự dạy dỗ thuộc linh nào trong nó nữa, trở thành một vật chết, và Sứ đồ nói rằng nó chẳng có ích gì. Tất nhiên, vào thời Phao-lô, nó là dấu hiệu bên ngoài của một người vững tin vào Do Thái giáo. Người vẫn giữ đức tin cũ thì không để mình bị lôi cuốn bởi những điều cải cách, như ông ta tưởng, của Giê-xu người Na-xa-rét, nhưng vẫn cho rằng điều thiết yếu, trước hết và trên hết, là dòng dõi Y-sơ-ra-ên phải mang trong xác thịt dấu hiệu đã định. Nhưng Sứ đồ nói rằng "sự cắt bì chẳng có ích gì." Ông gạt nó sang một bên. Nhưng điều đáng chú ý, cho thấy sức mạnh trong ý nghĩa của Sứ đồ, là ông còn thêm, "cả sự không cắt bì nữa," vì trong khi có những người nói, "Tôi đã nhận ấn chứng của giao ước — tôi đã chịu cắt bì" — thì Sứ đồ nói với họ, "Nó chẳng có ích gì." "Ồ," một người khác nói, nhưng tôi, là người Do Thái, từ chối chịu cắt bì. Tôi, là người Do Thái, đã bước ra và nói rằng con cái tôi sẽ không còn được nhận vào đức tin Do Thái theo phong tục Do Thái nữa. Tôi đã chối bỏ nó — chẳng phải tôi sẽ được cứu sao? Tôi chẳng tin vào phong tục của tổ phụ tôi — chắc chắn mọi sự đều tốt lành với tôi, vì nhờ đó tôi đã tuyên bố mình là môn đồ của Cứu Chúa." "Không," Sứ đồ nói, "chẳng có gì khác biệt! Kẻ đã chịu cắt bì chẳng được ích gì bởi nó và kẻ không chịu cắt bì cũng chẳng được ích gì — cả hai đều chẳng ích gì cho các ngươi!" Ông quét sạch toàn bộ nghi lễ Do Thái, cả trong việc tuân giữ lẫn trong việc không tuân giữ! Và như thế ông giáng cho nó một đòn kép và khiến nó chết hẳn!

Bây giờ tôi không nghĩ rằng Sứ đồ ở đây chỉ muốn nói về phép cắt bì, mà là về mọi nghi thức và lễ nghi khác! Tôi tin rằng ông muốn chúng ta hiểu rằng khi còn có bất kỳ ý nghĩa thuộc linh nào gắn liền với chúng, thì chúng có giá trị, giống như phép cắt bì có thể đã có giá trị khi còn có ý nghĩa thuộc linh gắn liền với nó — nhưng khi chúng ta không phải là người tin, khi chúng ta chỉ tiếp nhận chúng cách bên ngoài, mà không biết ý nghĩa thuộc linh của chúng, hay không hiểu và không tiếp nhận ân điển thuộc linh mà chúng là hình bóng, thì chúng chẳng có ích gì — chúng chẳng có tác dụng gì, và quả thật, tự bản thân chúng, chúng hoàn toàn vô dụng nếu tách khỏi "đức tin hành động bởi sự yêu thương." Dù các ngươi đã được rảy nước khi còn thơ ấu, hay đã được dìm mình xuống nước khi tin, giả sử các ngươi không phải là người tin, thì sự dìm mình ấy cũng là một sai lầm chẳng kém gì việc rảy nước trước kia của các ngươi! Các ngươi chẳng nhận được lợi ích nào từ cả hai, vì trong cả hai chẳng có gì cả. Bản chất thật của vấn đề nằm ở đức tin hành động bởi sự yêu thương, và nếu các ngươi đã tiếp nhận nó mà không có đức tin, thì các ngươi chẳng tiếp nhận được gì cả! Các ngươi chỉ tiếp nhận nghi thức bên ngoài suông và linh hồn các ngươi chẳng nhận được điều tốt lành nào. Các ngươi có thể đã đến dự Tiệc Thánh của Chúa. Các ngươi có thể đã nhận lấy nó trong tư thế quỳ, hoặc đứng, hoặc ngồi — nếu các ngươi đã nhận lấy nó bởi đức tin, các ngươi đã được đức tin giúp đỡ để nuôi mình bằng Christ, để ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài. Nhưng nếu các ngươi đã nhận lấy nó mà không có đức tin, các ngươi chẳng nhận được gì! Không, các ngươi còn làm tệ hơn thế, vì các ngươi đã ăn và đã uống sự đoán phạt cho chính mình — các ngươi đã lấy bánh của con cái, trong khi không phải là con cái, và như thế các ngươi đã ăn cắp từ bàn của Cha! Các ngươi đã bước vào sân của các thầy tế lễ mà không phải là thầy tế lễ, và như thế các ngươi đã phạm tội của U-xa — các ngươi đã cả gan dâng một của lễ mà các ngươi không xứng đáng — và thật là một phép lạ của sự nhịn nhục đầy thương xót của Đức Chúa Trời khi các ngươi chưa nhận lấy lời nguyền vì đã xông vào nơi mà các ngươi không bao giờ được gọi đến! Nếu các ngươi đã đến với Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa bằng đức tin hành động bởi sự yêu thương, các ngươi chắc chắn đã nhận được lợi ích bởi các thánh lễ — nhưng nếu các ngươi đã đến mà không có đức tin ấy — thì chịu báp-têm hay không chịu báp-têm cũng chẳng có ích gì! Trong bất kỳ hình thức và nghi lễ bên ngoài nào, tự bản thân chúng, chẳng có gì cả! Chúng chỉ là chữ chết và giết chết, một nghi lễ huyền bí kéo con người xuống những điều thấy được. Nhưng khi đức tin đến, nó làm cho chúng sống lại — nó biến đổi chúng thành những phương tiện đầy phước của ân điển, và rồi Đức Chúa Trời, trong chúng, thông công với linh hồn. Tôi nghĩ khó mà nói quá rộng hay quá mạnh rằng các nghi lễ bên ngoài tự bản thân chúng chẳng đem lại lợi ích gì. Tôi biết chúng ta dễ bị hiểu lầm, và sẽ có những người nói rằng họ sẽ bỏ bê những điều này hoàn toàn. Nếu các ngươi muốn hiểu lầm chúng ta, các ngươi sẽ làm. Chúng ta muốn nói rất rõ ràng, nhưng nếu chúng ta bị hiểu lầm về điểm ấy, chúng ta sẽ không hối tiếc bằng việc bị hiểu lầm về điểm kia, đó là, hình thức bên ngoài của đạo chẳng là gì ngoài sự chết, là chữ chết, chứ không phải linh hồn, và chỉ có đức tin thật, sống động nơi Chúa Giê-xu Christ mới thật sự ban phước cho linh hồn!
Bây giờ chúng ta hãy cố gắng làm sáng tỏ ý tưởng này đầy đủ hơn, rằng "sự cắt bì hay sự không cắt bì đều không có ích gì" — nghĩa là, các hình thức bên ngoài không có khả năng thay đổi đời sống.

Sự thay đổi của đời sống bên ngoài là một phần rất lớn của sự cứu rỗi. Một người không thể được cứu khỏi một tội lỗi mà hắn vẫn còn đắm chìm trong đó. Rõ ràng là nếu một người được cứu theo ý nghĩa của Kinh Thánh, thì người ấy được cứu khỏi tội lỗi mình. Kẻ say rượu trở nên tỉnh táo, người đàn bà dâm đãng trở nên trong sạch, kẻ bất chính trở nên mộ đạo. Bây giờ đây là một vấn đề của lẽ thường mà tôi sẽ đặt ra cho bất kỳ ai — liệu có bất kỳ khuynh hướng nào trong một nghi lễ bên ngoài khiến kẻ trộm trở nên lương thiện, hay khiến kẻ say rượu trở nên tỉnh táo? Liệu, trên thực tế, việc rảy nước, hay dìm mình xuống nước, hay nhận lấy bánh, hay uống rượu có bất kỳ khuynh hướng nào, tự bản thân chúng, để tạo ra bất kỳ hiệu quả đạo đức nào trên con người? Khi Thánh Phan-xi-cô Xa-vi-ê đến Ấn Độ, ông đã cải đạo hàng ngàn người, khiến họ trở thành Cơ Đốc nhân — và các ngươi nghĩ ông đã làm điều đó như thế nào? Này, bằng cách đeo trên thắt lưng một cái chậu nhỏ đựng nước và một cái bàn chải lớn — khi đi dọc đường, ông rảy nước lên người dân và họ được đặt tên thánh! Họ được Cơ Đốc hóa, được báp-têm và ông ghi tất cả họ xuống như những người tân tín hữu. Rất tốt, một cách hợp pháp thì họ là như vậy, tôi không nghi ngờ gì, họ được lợi bởi điều đó cũng nhiều như người ta được lợi bởi phép báp-têm trẻ sơ sinh, và cũng nhiều như người ta được lợi bởi phép dìm mình, nếu họ được dìm mình mà không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta cười nhạo điều đó khi nó được làm trên quy mô lớn, và ngạc nhiên sao người ta có thể tiếp nhận nó — nhưng chúng ta cũng có thể cười nhạo nó với sự khinh bỉ trong bất kỳ trường hợp cá nhân nào! Hỡi người nghe thân mến, nếu các ngươi thật sự có thể chứng minh rằng một nghi lễ bên ngoài thay đổi được con người, ôi, chúng ta sẽ siêng năng thực hành nó biết bao! Nếu tấm bánh thánh hiến thật sự khiến con người nên thánh, ôi, hãy biến nhà các ngươi thành lò bánh và hãy để có những người thợ làm bánh trên mọi con phố! Hạnh phúc thay những người thợ làm bánh có thể cải hóa tâm trí con người! Hạnh phúc thay hạt lúa mì có thể được xay ra để biến kẻ có tội thành thánh nhân! Nhưng mối liên hệ ở đâu? Mối liên hệ giữa bánh và lương tâm ở đâu? Mối liên hệ giữa nước, dù là từng giọt hay từng trận lụt, với tấm lòng, tình cảm và lý trí của con người ở đâu? Ôi, anh em yêu dấu, chúng ta biết rõ hơn thế! Vậy tại sao tâm trí con người lại có thể bám víu vào những mê tín như vậy? "Các ngươi phải được tái sinh" để một hiệu quả được tạo ra trên tâm trí và tấm lòng các ngươi! Các ngươi phải biết một ảnh hưởng khác ngoài ảnh hưởng bên ngoài! Phải có một quyền năng vô hình và không thấy được đến trên các ngươi để soi sáng sự hiểu biết của các ngươi, kiểm soát linh hồn các ngươi, thay đổi tình cảm của các ngươi, và như thế khiến đời sống các ngươi khác với trước kia! Nhưng ôi, những điều bên ngoài này chỉ là những công cụ vụng về! Các ngươi cũng có thể đổ khí ga lên lửa để dập tắt nó, như cố gắng cứu một linh hồn bằng những hình thức bên ngoài này! Sự cắt bì và sự không cắt bì — cả hai đều không có ích gì trong đời sống đạo đức của con người — và ai cũng biết điều đó!

Nhưng, rồi, cũng đúng như vậy rằng chúng chẳng làm được gì để an ủi một lương tâm thật sự đã thức tỉnh và được làm cho sống lại. Tôi không nghi ngờ rằng rất nhiều người có được một mức độ an ủi nào đó từ việc đi nhà thờ và nhà nguyện. Các ngươi đến đây ngồi trong ghế của mình và rất thoải mái. Có lẽ một số các ngươi ngủ gật, nhưng điều đó không làm giảm sự thoải mái của các ngươi, mà còn tăng thêm. Nếu bài giảng có buồn tẻ đến đâu, có lẽ càng tốt cho các ngươi, nhưng nó ngăn các ngươi không được thoải mái trọn vẹn vì nó tình cờ mang tính cá nhân, và được nói cách thẳng thắn, dạn dĩ. Tôi biết có hàng trăm hàng ngàn người trong xứ này sẽ rất bối rối trong tâm trí nếu họ không đi nhà thờ hay nhà nguyện hai lần vào ngày Chúa Nhật — và họ được an ủi trong điều này vì lương tâm của họ đã chết! Nếu lương tâm của họ thật sự thức tỉnh, họ sẽ hiểu rằng chẳng có mối liên hệ nào giữa lương tâm và các hình thức bên ngoài. Một tội nhân có ý thức, một tội nhân đã thức tỉnh, không bao giờ có thể bị ru ngủ trở lại, trừ khi bởi chính tiếng nói đã đánh thức nó! Lương tâm tìm được bình an về tội lỗi khi nó thấy tội lỗi được đặt trên Cứu Chúa. Nó được bình an về tội lỗi khi thấy Ngài quằn quại và đổ huyết đến chết. Khi đức tin đến, lương tâm có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi chắc chắn rằng không một lương tâm nào mà Đức Chúa Trời từng đánh thức khỏi cõi chết lại tìm được bình an qua Báp-têm, hay qua Tiệc Thánh của Chúa, hay qua bất kỳ hình thức bên ngoài nào! Lương tâm một khi đã thức tỉnh kêu lên, "Những điều này đủ tốt cho các thánh đồ. Chúng có thể đem sự an ủi đến cho họ, nhưng tôi cần chính sự cứu rỗi! Tôi cần chính Christ — không phải những điều về Christ, mà là Christ — không chỉ thờ phượng với dân Ngài, mà là trở thành một người trong số họ!" Gạt cây thập tự đang được giơ lên trước mắt mình trong những giây phút hấp hối sang một bên, và từ chối lễ xức dầu lần cuối, một thầy tu sắp chết đã kêu lên, "Tua vulnera Jesu! Tua vulnera Jesu!" — "Vết thương Ngài, hỡi Chúa Giê-xu! Vết thương Ngài, hỡi Chúa Giê-xu!" Và đây là điều mà mọi lương tâm đã thức tỉnh sẽ phải kêu lên! Phải là huyết của Chúa Giê-xu, chứ không phải rượu trong thánh lễ! Sự tẩy rửa trong bể đầy sự chuộc tội của Ngài — chứ không phải bất kỳ sự rửa ráy bên ngoài nào để làm sạch xác thịt! Việc tiếp nhận Đức Thánh Linh vào trong linh hồn chúng ta, như một thầy tế lễ bước vào đền thờ! Việc tiếp nhận tình yêu của Chúa Giê-xu vào trong tấm lòng chúng ta như lửa bàn thờ được đặt vào lư hương! Việc tiếp nhận chính tình yêu của Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, để chúng ta có thể nói —

"Hãy kêu: A-ba, Cha!
Bằng một lưỡi không hề nao núng."

Tất cả những điều này là điều lương tâm cần và nó sẽ không thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn. "Đức tin hành động bởi sự yêu thương" sẽ làm yên lương tâm, nhưng mọi điều khác mà các ngươi có thể làm chỉ như hát một bài ca cho người đang buồn lòng — nó chẳng đem lại sự an ủi nào cho linh hồn.

Nếu một người rất đói, thật sự rất đói, tôi có thể tưởng tượng rằng nếu có ai nói với hắn, "Ngồi xuống đi. Tôi sẽ chơi cho anh một bản nhạc," hắn sẽ đáp, "Ồ, nhưng hãy cho tôi thứ gì chắc đặc! Hãy cho tôi thứ gì có thực chất!" Người kia sẽ nói gì? "Không hài lòng với âm nhạc à? Nào, vậy tôi sẽ cho anh xem tranh. Hãy nhìn cửa sổ kia, chẳng phải nó được làm tinh xảo sao?" "Hãy cho tôi thứ gì chắc đặc! Ôi, hãy cho tôi thứ gì chắc đặc!" "Thôi được, nhưng đây có một đoàn rước — chẳng phải những quý ông này ăn mặc rất đẹp sao? Chẳng phải đó là một cảnh tượng lộng lẫy, xứng đáng cho bất kỳ đứa trẻ nào sao?" "Vâng," người đàn ông đáp, "nhưng tôi cần thứ gì chắc đặc! Tôi không thể ăn đoàn rước, cũng chẳng ăn cửa sổ vẽ, hay âm nhạc! Tôi cần thứ gì chắc đặc." "Ồ," người đàn ông nói, "nhưng tôi phải cho anh một luật lệ để sống theo — đây là một luật đã được các giám mục quyết định từ lâu — chẳng phải điều đó sẽ làm anh thỏa mãn sao?" "Không. Các luật lệ và quy định của anh có thể rất tốt, nhưng tôi cần thứ gì chắc đặc, thứ để tiếp nhận ngay bây giờ." Bây giờ lương tâm có tội có một cơn đói khủng khiếp bên trong mà không thể thỏa mãn bằng thứ nghi lễ tốt nhất và tinh tế nhất, nhưng lương tâm kêu lên, "Tôi cần thứ gì đó làm tôi thỏa mãn! Hãy nói cho tôi biết, làm sao Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa xưng công chính kẻ không tin kính? Đó là câu hỏi. Hãy nói cho tôi biết, làm sao Đức Chúa Trời có thể trừng phạt tội lỗi mà vẫn tha thứ nó? Hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ ra sao khi bị bao phủ bởi bao nhiêu gian ác này? Hãy nói cho tôi biết làm sao tôi có thể thoát khỏi chúng." Thôi được, Phúc Âm đến và nói, "Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ thay cho mọi kẻ tin nơi Ngài, và ngay khi các ngươi tin nơi Ngài thì các ngươi được cứu hoàn toàn! Tội lỗi các ngươi đã mất, các ngươi là con cái Đức Chúa Trời, chân các ngươi đứng trên Vầng Đá Muôn Đời và các ngươi không bao giờ hư mất." "Ồ," lương tâm nói, "đó là điều tôi cần! Đó chính là điều tôi hằng khao khát! Đây là Đức Chúa Trời đầy ân điển đang quay về phía tôi và phán, 'Ta đã xóa tội lỗi ngươi như đám mây, và xóa gian ác ngươi như mây dày.'" A, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một cơn đói thuộc linh như thế, và sẽ không còn sợ rằng chúng ta bị mê hoặc về sự cắt bì hay sự không cắt bì, vì chúng ta sẽ cảm thấy rằng cả hai đều không có ích gì! Nếu chúng ta một khi có được đức tin hành động bởi sự yêu thương, chúng ta sẽ thỏa mãn với ân huệ và được đầy dẫy sự tốt lành của Chúa!
Nhưng bây giờ còn lại cho chúng ta điều phải nói rằng, như đạo bên ngoài chẳng thay đổi đạo đức của con người, cũng chẳng đem bình an đến cho lương tâm đã thức tỉnh, thì những điều bên ngoài này cũng không thể đem chúng ta lên Thiên đàng. Các ngươi chắc chắn sẽ bị lừa dối vào phút cuối, nếu các ngươi nương cậy vào bất cứ điều gì chỉ liên quan đến đôi mắt này của chúng ta, đôi tay này và đôi chân này. Nếu các ngươi đang nương cậy vào những điều thấy được, thì tất cả chúng đều là tạm thời — chúng không thể có ích gì cho các ngươi khi các ngươi bước vào xứ của những điều không thấy được — là những điều đời đời! Ôi, Linh Hồn, nếu ngươi nương cậy vào một hy vọng phải chết, hay một vật phải chết, hay một nghi lễ bên ngoài, hay một hình thức bên ngoài, ngươi đang nương cậy vào điều không thể có hiệu lực nào trong thế giới vô hình! Và khi linh hồn ngươi đến nấm mồ và ngươi nhìn qua dòng sông chết hẹp để vào cõi đời đời mờ mịt, ngươi sẽ không còn hy vọng nào! Thật lạ lùng làm sao Đức Chúa Trời khiến kẻ nói dối nói ra sự thật. Các thầy tế lễ không dám hứa hẹn cho các ngươi hy vọng nào, vì họ nói với các ngươi điều gì? Họ có bao giờ nói rằng những nghi lễ này sẽ đem các ngươi lên Thiên đàng không? Không hề! Dường như Đức Chúa Trời không để Sa-tan bịa ra lời dối trá một cách hoàn hảo, vì hắn đã để lại một chỗ yếu trong đó. Người tin vào các nghi lễ bên ngoài nhất sẽ đi đâu? Hãy hỏi thầy tế lễ, và ông ta sẽ nói với các ngươi rằng ông ta đi đến "luyện ngục!" Chẳng phải Hồng y Wiseman đã đi đến đó sao? Chẳng phải họ đã đặt lên nắp quan tài của ông dòng chữ, "Hãy cầu nguyện cho linh hồn ông được an nghỉ," và chẳng phải đó là bằng chứng rằng họ tin ông đã đi đến nơi cần được cầu nguyện và nơi linh hồn ông không có sự an nghỉ sao? Chẳng phải tất cả những người vĩ đại và quyền thế nhất của giáo hội ấy đều đi đến đó sao? Chẳng phải ngay cả các Giáo hoàng cũng đi đến đó sao? Đó là một hậu quả nghèo nàn — đó là tất cả những gì các ngươi có thể nhận được, nếu các ngươi nhận được gì! Họ không thể ban cho các ngươi điều gì tốt hơn thế! Nhưng ôi, nếu các ngươi có được "đức tin hành động bởi sự yêu thương," tôi sẽ nói cho các ngươi biết các ngươi sẽ có gì — các ngươi sẽ có một hy vọng tốt lành nhờ ân điển thiêng liêng, không phải về "luyện ngục," không phải về "limbos patrum," mà là được ở với Christ trên Thiên đàng ngay khi mắt các ngươi nhắm lại trong sự chết, và, chắc chắn về điều này, các ngươi sẽ đến giường chết của mình, các ngươi sẽ nằm đó bao lâu Đức Chúa Trời vui lòng giữ các ngươi trong cơn bệnh, không nghi ngờ hay sợ hãi! Và khi giờ cuối cùng đến, các ngươi sẽ có ân điển để chết, nếu không đắc thắng, thì ít nhất cũng đầy hy vọng! Các ngươi sẽ có những khúc dạo đầu của bài ca đời đời, những sự nếm trước của Vinh Quang sắp đến và các ngươi sẽ chết với một bài ca như thế này trên môi —

"Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của ta, Tên gọi muôn đời thân thương! Giờ đây mọi lao nhọc của ta sẽ chấm dứt Trong niềm vui, bình an, và nơi ngươi!"

Thật kỳ lạ, và lạ lùng cho thấy một lương tâm run rẩy, rằng những kẻ rao giảng sự cắt bì và sự không cắt bì không dám hứa hẹn Thiên đàng — nhưng những kẻ tuyên bố rằng sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu có thể dạn dĩ nói với mọi tội nhân run rẩy,

"Hỡi tội nhân, đừng sợ! Nếu các ngươi tin nơi Chúa Giê-xu khi các ngươi chết, các ngươi vẫn sẽ ở với Ngài trong Pa-ra-đi, 'vì hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ,' vì họ sẽ không bao giờ hư mất, cũng chẳng ai cướp họ khỏi tay Ngài! Anh em yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ ra sao thì chưa được bày tỏ, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Chúng ta sẽ không ở trong "luyện ngục," mà chúng ta sẽ ở với Ngài, vì lời cầu nguyện của Ngài với Cha Ngài cho chúng ta là, "Cha ôi! Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con."

Như thế chúng ta đã nói đủ để cho các ngươi thấy rằng hình thức bên ngoài của đạo chẳng có ích gì. Bây giờ chúng ta đến để nói, tiếp theo, về —

II. PHẦN BÊN TRONG CỦA ĐẠO.

Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng phần bên trong của đạo là "đức tin hành động bởi sự yêu thương." Bây giờ đức tin là gì? Trong một từ, đó là sự tin cậy — linh hồn tin cậy vào lời hứa của Đức Chúa Trời được ban trong Chúa Giê-xu Christ. Đức tin của tôi là điều giúp tôi tin rằng Đức Chúa Trời là thành tín, tin rằng Ngài đã sai Con Ngài đến trong xác thịt để chịu khổ vì tội lỗi tôi, tin rằng nhờ công trạng của huyết Ngài và đức hạnh của đời sống thánh khiết của Ngài, tôi được cứu. Tin cậy nơi Ngài để cứu tôi — đó là đức tin. Đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn không chỉ là tin các tín lý và lẽ thật, tin chúng là đúng, mà là nương dựa vào chúng, tin cậy nơi chúng, đặt linh hồn mình yên nghỉ trên chúng! Bản chất của Cơ Đốc giáo là tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng hãy chú ý, chúng ta được cho biết rằng đây là đức tin thuộc một loại nào đó — đó là "đức tin hành động bởi sự yêu thương." Đó không phải là đức tin chỉ biết nói suông, càng không phải là đức tin đi ngủ, hay đức tin nâng đỡ con người trong sự tự phụ và khiến họ sống trong tội lỗi, mà là đức tin hành động bởi sự yêu thương, một đức tin thực tiễn.
Đó là đức tin có cánh tay và bàn tay — không phải đức tin què quặt — mà là một vật sống không thể không hành động! Nó không phải là dòng sông đóng băng như đá trong lòng sông, mà cuộn chảy, dâng cao và tràn trề cho đến khi ra đến biển. Nó là một vật sống, một vật hành động! Đức tin của tôi chẳng phải là đức tin gì cả nếu nó không tác động lên đời sống hằng ngày của tôi. Nếu tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã cứu tôi và tôi tin cậy nơi Ngài, thì có rất nhiều điều tôi không thể làm mà người khác có thể làm — và nhiều điều tôi yêu thích làm mà người khác sẽ không làm và không muốn làm! Nếu đạo của tôi không bao giờ chạm đến tôi khi tôi ở trong cửa hàng, và ngăn tôi lại, và không bao giờ đến với tôi khi tôi ở nơi chợ búa, thì đó là một thứ đạo chẳng đáng một xu — và tôi càng sớm thoát khỏi nó càng tốt! Nó phải là một đạo hành động, tác động cách thực tiễn lên toàn bộ con người. Và đây là cách nó vận hành — nó vận hành bởi sự yêu thương. Nó vận hành bằng cách khiến chúng ta yêu Christ vì những gì Ngài đã làm cho chúng ta. Nó vận hành bằng cách khiến chúng ta yêu Đức Chúa Trời, để chúng ta nói, "Lạy Chúa, ý muốn Ngài là gì, vì chúng con muốn vâng phục nó"? Và điều này khiến chúng ta vui vẻ, hạnh phúc và cam chịu. Trên thực tế, nó vận hành bằng cách khiến chúng ta yêu Chúa Giê-xu Christ. Nếu các ngươi không yêu Chúa Giê-xu, thì đức tin của các ngươi chẳng phải là đức tin, vì chính âm thanh của danh Ngài đã quý giá đối với những ai có đức tin thật! Nó vận hành bởi sự yêu thương đối với Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta! Nó vận hành bởi sự yêu thương đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài —

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu thương, tôi lại vì Ngài
Mà cháy bỏng với tình yêu mãnh liệt.
Được Ngài tuyển chọn trước khi thời gian bắt đầu,
Tôi đáp lại bằng cách chọn Ngài."

Rồi đức tin cũng vận hành bởi sự yêu thương đối với anh em. Một người không có đức tin nếu người ấy không yêu những người trung tín. Dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời là người ấy yêu phần còn lại của gia đình. "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình" — không chỉ những anh em tình cờ mang tên giáo phái của chúng ta — điều đó rất dễ! Kẻ đạo đức giả cũng làm được — mà là mọi thánh đồ! Bất cứ khi nào, như Thánh Ba-xi-li-ô thường nói, chúng ta có thể thấy bất cứ điều gì của Christ, thì ở đó chúng ta nên bày tỏ một điều gì đó của tình yêu Cơ Đốc, để đức tin chân chính yêu mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ cách chân thành và mong muốn điều tốt lành và thịnh vượng cho mọi nhánh của cây nho. Và, hãy chú ý, đức tin này sẽ vận hành bởi sự yêu thương, ngay cả đối với kẻ thù của các ngươi! Nếu các ngươi là Cơ Đốc nhân chân chính, các ngươi sẽ yêu những kẻ không yêu các ngươi. Yêu bà con ruột thịt của mình thì chẳng đáng là bao, dù có những người còn không làm được điều đó. Nhưng yêu kẻ thù mình là dấu hiệu của Cơ Đốc nhân thật — sẵn sàng chịu đựng và nhẫn nhịn, chịu đựng, nhưng không bao giờ gây hại, bị sỉ nhục, nhưng không đáp trả, không quở trách, mà chất than lửa trên đầu kẻ thù mình bằng cách cố gắng làm mọi điều có thể vì lợi ích của những kẻ làm hại mình. Người ta từng nói về Thomas Cranmer, "Hãy làm hại ngài Tổng Giám mục Canterbury một điều và ngài sẽ trở thành bạn của các ngươi và giúp đỡ các ngươi." Và người ta từng nói về một người khác, rằng nếu các ngươi muốn nhận được một ân huệ từ ông, điều tốt nhất các ngươi có thể làm là làm hại ông, vì khi ấy, khi các ngươi xin ông bất cứ điều gì, ông chắc chắn sẽ nói, "Tôi sẽ làm điều đó cho các ngươi vì các ngươi đã là kẻ thù của tôi." Chúng ta hãy tìm kiếm một điều gì đó của cùng một tinh thần ấy! Chúng ta hãy yêu ngay cả những kẻ không đáng yêu và không yêu chúng ta.

Rồi tôi có thể nói rằng một dấu hiệu của đức tin này là nó yêu tội nhân. Xin Đức Chúa Trời giải cứu các ngươi, là Hội Thánh và hội chúng, khỏi tinh thần không yêu thương chẳng bao giờ quan tâm đến linh hồn con người! Tôi tin rằng đó là một thứ thần học đáng nguyền rủa khiến một nhà giảng đạo nói, "Tôi đã giảng cho dân sống của Đức Chúa Trời. Còn về kẻ chết, tôi chẳng có gì để nói với họ." Một thứ thần học làm khô cạn tình thương nhân loại khiến một người trở thành kẻ hoài nghi đối với đồng loại mình. Và không quan tâm đến chính gia đình huyết thống của mình là một thứ thần học không bao giờ đến từ Thiên đàng, mà đến từ một nơi rất khác! Tôi đã thấy những kẻ bị lừa bởi thứ thần học này thờ ơ về sự cải đạo của chính con cái mình! Và tôi đã nghe họ khoe khoang rằng họ không bao giờ nói với con cái về đạo — khoe khoang về điều đó như thể đó không phải là điều đáng hổ thẹn nhất có thể nói ra! Người Cơ Đốc không quan tâm đến chính gia đình mình còn tệ hơn người ngoại và kẻ thu thuế! Chúng ta đã nghe một số người trong bọn họ nói rằng Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của Ngài và, do đó, họ không bao giờ nói về Christ, và dù điều này không hạ thấp họ xuống dưới cả những kẻ thờ hình tượng thấp hèn nhất, vì ngay cả kẻ thờ hình tượng cũng sẽ nói tốt về thần của mình và cố gắng đem người khác đến quỳ lạy trước những khúc gỗ và đá của hắn! Nhưng những người này, bị làm cho mê muội bởi một thuyết định mệnh mang tính Hồi giáo hơn là Cơ Đốc, bỏ không làm công việc mà Đức Chúa Trời muốn họ làm và điều mà, nếu họ có đức tin chân chính trong linh hồn, họ sẽ làm! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phải một đức tin đóng băng như thế, mà là một đức tin hành động bởi sự yêu thương đối với linh hồn của tội nhân! Các ngươi không yêu Christ nếu các ngươi không yêu tội nhân! Ngài đã đến thế gian để tìm và cứu họ, và nếu các ngươi không cố gắng đem họ đến với Ngài, các ngươi không biết Christ! Tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong các ngươi thế nào nếu các ngươi chưa bao giờ quan tâm đến những con người nghèo khổ đang chết mất?
Vậy thì, dường như chính linh hồn và bản chất của đạo thật là điều này — sở hữu một sự tin cậy nơi Christ mà, qua tình cảm gọi là "yêu thương," tác động lên toàn bộ con người tôi, thúc đẩy tôi đến sự siêng năng lớn nhất, và kiềm chế tôi khỏi tội lỗi. Bây giờ, anh em thân mến, các ngươi đã có đức tin hành động bởi sự yêu thương này chưa? "Ồ, tôi chưa chịu báp-têm," một người nói. Này, tôi chưa bao giờ hỏi các ngươi câu hỏi đó! Tôi thật sự không hỏi. Tôi chỉ hỏi các ngươi, Các ngươi đã có đức tin hành động bởi sự yêu thương chưa? "Ồ, thưa ông, tôi đã chịu báp-têm." Tôi không hỏi các ngươi điều đó! Tôi hỏi các ngươi đã có đức tin hành động bởi sự yêu thương chưa? "Vâng, thưa ông, tôi là thành viên của hội thánh." Điều đó có can hệ gì? Đó không phải là vấn đề — vấn đề là, các ngươi có đức tin hành động bởi sự yêu thương không? Nếu các ngươi có điều đó, các ngươi đang đi lên Thiên đàng! Nếu các ngươi không có, các ngươi đang ở trên con đường lớn dẫn đến Địa ngục! Nếu các ngươi có đức tin hành động bởi sự yêu thương, các ngươi có thể có rất nhiều sai lầm, các ngươi có thể phạm rất nhiều lỗi lầm, nhưng mặt các ngươi hướng về Giê-ru-sa-lem và các ngươi sẽ đến đó! Nhưng nếu các ngươi không có đức tin hành động bởi sự yêu thương, các ngươi có thể chính thống như chính Kinh Thánh, và các ngươi có thể vững vàng trong thần học như Đức Thánh Linh — và dù tất cả điều này có thể xảy ra — các ngươi cũng không bao giờ có thể vào Thiên đàng nếu các ngươi không có đức tin hành động bởi sự yêu thương. Đó là điều thiết yếu, là điều duy nhất cần thiết.

Tôi đã rất ấn tượng, khi suy ngẫm về câu Kinh Thánh này, khi thấy rằng trong chương tiếp theo (Ga-la-ti 6:15) các ngươi có lẽ thật này dưới một hình thức khác. Bằng cách so sánh câu Kinh Thánh này với câu khác, các ngươi thường có được ánh sáng mới, và ở đây các ngươi có nó — "Vì trong Chúa Giê-xu Christ, sự cắt bì hay sự không cắt bì đều không có ích gì, nhưng" — nhưng điều gì? Đức tin hành động bởi sự yêu thương? Không, "mà là một người được dựng nên mới." Vậy thì, hai điều này hẳn là một! Việc tôi có đức tin hành động bởi sự yêu thương ngụ ý rằng tôi là một người được dựng nên mới! Bây giờ một số các ngươi đã tự làm mình bối rối về việc liệu mình đã được tái sinh chưa, liệu mình có phải là người được dựng nên mới không. Các ngươi đã có đức tin hành động bởi sự yêu thương chưa? Nếu có, các ngươi là người được dựng nên mới, vì các ngươi chưa bao giờ thấy một người trong trạng thái tự nhiên có đức tin hành động bởi sự yêu thương! Hắn có thể có đức tin, một đức tin khiến hắn run rẩy như ma quỷ, nhưng đức tin hành động bởi sự yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ, thì không kẻ đạo đức giả nào từng có hay từng có thể có! Các ngươi phải lo sợ điều gì, anh em thân mến, nếu các ngươi yêu Chúa Giê-xu Christ và đang tin cậy nơi Ngài? Đừng để ma quỷ làm các ngươi bối rối bằng cách nói rằng có lẽ các ngươi chưa kinh nghiệm sự tái sinh, có lẽ các ngươi chưa cảm thấy điều này và chưa cảm thấy điều kia! Các ngươi đúng, và hẳn là đúng, nếu các ngươi có đức tin hành động bởi sự yêu thương, vì, theo Kinh Thánh, đó là bằng chứng rõ ràng về việc là người được dựng nên mới đến nỗi nó tương đương với điều đó! Hãy nghe Cứu Chúa chúng ta phán thế nào. Có những người muốn làm công việc của Đức Chúa Trời và nói, "Chúng tôi phải làm gì để làm công việc của Đức Chúa Trời?" Các ngươi nghĩ Christ đã nói gì với họ? Ngài có nói, "Các ngươi phải cảm thấy điều này, hay cảm thấy điều kia," vân vân không? Không! Ngài phán, "Công việc của Đức Chúa Trời là các ngươi tin vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã sai đến." Đây là công việc vĩ đại nhất mà Đức Chúa Trời từng làm — khiến một người tin vào Con Ngài! Bất cứ nơi nào một người được khiến tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tin cậy Ngài, các ngươi có thể thấy ngón tay của Đức Chúa Trời. Các ngươi có thể bắt chước 20 điều trong đạo, nhưng các ngươi không thể ban cho một người đức tin thật — nó phải là một hành động của ân điển. Không tội nhân chết nào từng tin cậy Christ! Không linh hồn chưa tái sinh nào từng sở hữu đức tin hành động bởi sự yêu thương! Và nó có thể đứng vững cho các ngươi như một bằng chứng chắc chắn về sự tái sinh, nếu các ngươi có được đức tin hành động bởi sự yêu thương.

Khi tôi nghiên cứu chủ đề này sâu hơn, tôi đã ấn tượng khi thấy rằng trong một câu Kinh Thánh khác (Cô-lô-se 3:11) các ngươi có cùng một ý — "Tại đây không phân biệt người Hy Lạp hay người Do Thái, người chịu cắt bì hay không chịu cắt bì, người dã man, người Xy-thơ, tôi mọi hay tự do: nhưng Christ là mọi sự, và trong mọi sự." Bây giờ có những người nói, "Tôi hy vọng mình là người được dựng nên mới, nhưng đôi khi tôi sợ không biết Christ có thuộc về tôi không." Nhưng, đó là cùng một điều! Christ là mọi sự và trong mọi sự đối với các ngươi, và các ngươi là chính những người được dựng nên mới, và có đức tin hành động bởi sự yêu thương! Vậy thì, hỡi tấm lòng thân mến, nếu các ngươi đang tin cậy nơi Christ, Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của các ngươi, và các ngươi không cần phải nói —

"Đó là điều tôi hằng mong biết, Thường khiến lòng tôi băn khoăn. Tôi có yêu Chúa hay không, Tôi thuộc về Ngài hay chẳng?"

Các ngươi thuộc về Ngài, nếu các ngươi đang tin cậy nơi Ngài bằng đức tin hành động bởi sự yêu thương! Ôi, tôi nghĩ có một số các ngươi có thể nói, "Vâng, tôi tin cậy Ngài. Tôi chẳng còn nơi nào khác để tin cậy. Tôi không thể tin cậy chính mình. Tôi không dám nương dựa vào lời cầu nguyện của mình. Tôi không thể phụ thuộc vào bất kỳ điều phải chết nào, nhưng Chúa biết rằng tôi thật sự nương dựa trên huyết của Chúa Giê-xu Christ. Tôi không bị lừa dối về điều đó và, hơn nữa, tôi yêu Ngài, không như tôi muốn yêu Ngài, không như tôi phải yêu Ngài, nhưng tôi yêu Ngài. Âm thanh của danh Ngài thật ngọt ngào đối với tôi. Tôi không thể sống thiếu nó và khi tôi xa cách Ngài, tôi không thể hạnh phúc. Đã có một thời tôi có thể rất hạnh phúc và rất mãn nguyện mà không có Cứu Chúa — khi tôi có thể vui hưởng nhà hát, phòng khiêu vũ và mọi thú vui của thế gian, nhưng bây giờ tôi không thể. Tất cả đều là hư không và phù du — hư không của hư không! Tôi phải có Christ! Nếu người khác có thể sống thiếu Ngài, tôi không thể. Tôi phải có Ngài."

Vậy thì, hỡi linh hồn thân mến, Ngài thuộc về các ngươi! Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của các ngươi. Chúa Nhật trước tôi đã nói về những con sò dẹp ở bờ biển, bám trên đá. Việc sò dẹp bám ở đó không chứng minh rằng đá thuộc về sò dẹp, nhưng trong trường hợp của các ngươi, các ngươi giống như một sinh vật nhỏ bé tội nghiệp bay đến với Christ — và điều đó chứng minh rằng Christ thuộc về các ngươi, rằng Ngài thuộc về các ngươi trong thế gian này, và sẽ thuộc về các ngươi trong thế gian sắp đến! Vậy nếu tôi nắm lấy Christ, tôi biết rằng Ngài thuộc về tôi! Chưa bao giờ có một tội nhân nào nắm lấy Christ rồi nhận ra mình đã lầm. Người đàn bà đến với Cứu Chúa và chạm vào gấu áo Ngài, và xin được Cứu Chúa chữa lành, đã không mang sự chữa lành đi mất, nhưng Ngài phán, "Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an." Nếu các ngươi có thể có được Christ, Christ thuộc về các ngươi. Hãy tin cậy Ngài với linh hồn các ngươi, ngay bây giờ, hỡi Tội Nhân! Các ngươi không có tư cách gì. Các ngươi không có sự tốt lành nào. Các ngươi không có công trạng nào. Có lẽ các ngươi không có cảm xúc tốt nào, cũng chẳng có gì đáng khen. Thôi được, bây giờ hãy tin cậy Ngài! Các ngươi có tin rằng Ngài có thể cứu một tội nhân như các ngươi không? Các ngươi có thể tôn vinh Ngài, hỡi Tội Nhân, rằng một tội nhân hư mất và gần như bị đoán phạt như các ngươi có thể được Ngài cứu không? Nếu các ngươi có khả năng tin nơi Ngài như thế, điều đó chứng minh rằng các ngươi được cứu, vì các ngươi không thể tin như thế trừ khi Ngài đã thăm viếng các ngươi và ban ân điển cho các ngươi để làm điều đó! Các ngươi có thể làm điều đó ngay bây giờ không? Các ngươi càng cảm thấy tội mình lớn bao nhiêu, các ngươi càng tự thuyết phục mình rằng tối nay mình đen tối bấy nhiêu, các ngươi càng có thể tôn vinh Christ bằng cách phó thác mình hoàn toàn nơi Ngài!

Kẻ không có bệnh không thể tôn vinh thầy thuốc bằng cách nói mình tin ông ta có thể chữa lành mình, nhưng kẻ có bệnh khắp mình, đến nỗi bị bỏ mặc — khi hắn nói với thầy thuốc, "Thưa ông, tôi tin rằng ông có thể diệt trừ căn bệnh này và khiến tôi thành một người khỏe mạnh" — thì tôn vinh thầy thuốc mình bằng đức tin. Hỡi các tội nhân lớn, hỡi các tội nhân đen tối, hỡi các tội nhân hư mất, tàn phá và khốn cùng, xin Chúa giúp các ngươi bây giờ tin cậy Christ, và rồi các ngươi sẽ tôn vinh Ngài, và dâng vinh hiển cho Ngài, và đó là bằng chứng tốt nhất rằng Ngài ở trong các ngươi và rằng các ngươi sẽ ở với Ngài trong ngày Ngài hiện đến! Đức tin hành động bởi sự yêu thương mới là điều vĩ đại, và đó cũng là việc là người được dựng nên mới, và cũng là việc có Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta.

Xin Đức Chúa Trời ban điều này cho những ai trong các ngươi đang tìm kiếm nó, để, đã bắt đầu trong Thánh Linh, các ngươi không kết thúc trong xác thịt, mà bước đi trong sự tự do mà Christ sẽ khiến các ngươi được tự do. A-men.

Một Sứ Điệp Từ Đức Chúa Trời

(Số 3455)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 4 NĂM 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho ngươi." Các Quan Xét 3:20.

CÓ THỂ nào ở đây có một người hiện diện mà Đức Chúa Trời chưa hề
gửi cho một sứ điệp nào không? Có thể câu hỏi ấy khiến quý vị giật
mình. Chính ý tưởng về Đức Chúa Trời vô hình vĩ đại gửi đến một sứ
điệp như thế dường như đối với quý vị thật lạ lùng và khó tin. Còn đối
với tôi, điều khiến tôi kinh ngạc hơn nhiều là có ai đó lại tưởng
rằng Ngài chưa từng làm như vậy! Ngài có phải là Đấng Tạo Hóa của
quý vị không? Và Đấng đã dựng nên quý vị có để quý vị trôi ra trên
biển đời đầy bão tố mà lênh đênh một mình, không la bàn, không người
dẫn đường? Chúng ta biết rằng Ngài đã làm cho quý vị trở nên bất
tử--liệu có thể nào trong cuộc đời ngắn ngủi ấy, cuộc đời mở đầu cho
cõi đời đời, cuộc đời mà khoảng thời gian vô tận kia tùy thuộc vào
đó--liệu có thể nào Ngài lại bỏ quý vị mà không hề có bất cứ sự
thông tin nào? Điều đó có vẻ hợp lý không? Quý vị gọi Ngài là "Cha,"
vì Ngài là Đấng ban cho quý vị sự hiện hữu--lẽ nào Ngài là Cha của quý
vị mà lại chẳng quan tâm đến sự an lành của quý vị--chưa hề phán với
quý vị, chưa hề gửi một sứ điệp nào từ Ngôi lớn của Ngài đến lòng quý
vị? Điều đó nghe sao mà vô lý! Chẳng phải câu hỏi ấy có thể có một
đáp án khác sao? Sự thật của vấn đề, tôi nghĩ, là quý vị đã bị điếc
trước các sứ điệp của Đức Chúa Trời! Ngài đã thường mong muốn liên
lạc với quý vị, không, Ngài đã gửi đến quý vị một số thông điệp,
nhưng quý vị đã phẫn uất và khước từ chúng. Chẳng phải rất có thể
Ngài đã thường phán khi quý vị không nghe, và Ngài đã đến gần quý vị
và gọi quý vị khi quý vị không chịu lắng nghe Ngài sao? Tôi nghĩ,
theo sự suy luận từ thiên nhiên, điều này dường như là một mô tả
đúng về thực trạng. Không thể nào Đức Chúa Trời đã bỏ thế gian--ắt
hẳn là thế gian đã bỏ Đức Chúa Trời! Không thể nào Đức Chúa Trời đã
thôi phán với linh hồn. Chắc chắn là linh hồn đã thôi lắng nghe Đức
Chúa Trời, thôi công nhận các sứ điệp của Ngài, hay thôi đáp lại
chúng! Tôi tin, hỡi các thính giả yêu dấu, và tối nay tôi đặc biệt
nói với những người trong quý vị chưa nhận Chúa Christ bằng đức tin
và tình yêu vào lòng mình--tôi tin rằng phần lớn quý vị, dù vẫn còn
xa cách Đức Chúa Trời và xa cách Chúa Christ, đã từng nhận nhiều sứ
điệp từ Ngài. Hãy để tôi nhắc lại cho quý vị một vài sứ điệp ấy. Sau
đó, xin cho tôi khuyên bảo quý vị rằng chính Phúc Âm là một sứ điệp
riêng biệt và trực tiếp gửi đến quý vị. Và cuối cùng, xin hãy dành
vài phút để cùng nhau suy xét xem chúng ta nên đối xử với sứ điệp ấy
như thế nào.

I. CHÚNG TA KHÔNG PHẢI LÀ KHÔNG CÓ SỨ ĐIỆP NÀO TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI.

Quyển Kinh Thánh này có trong nhà của mọi người Anh. Quý vị khó mà
tìm được một căn nhà nghèo đến nỗi không có một bản Lời của Đức Chúa
Trời. Nếu quyển Kinh Thánh của quý vị có thể nói với quý vị--hay đúng
hơn, nếu quý vị chịu lắng nghe điều nó nói với quý vị--quý vị sẽ nghe
thấy trong căn phòng nơi quyển Kinh Thánh ấy nằm, những lời rằng,
"Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho bạn." Chỉ cần mở nó ra,
hãy nhìn xuống các trang của nó, để mắt quý vị lướt qua các câu thánh
của nó, và tôi nghĩ chẳng bao lâu nó sẽ thông công với linh hồn quý vị,
và đây sẽ là tiếng của nó, "Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi
cho bạn." Tôi chắc rằng mỗi người trong quý vị sẽ đọc được một câu
Kinh Thánh nào đó áp dụng trực tiếp cho chính mình, có khi còn thích
hợp với quý vị hơn bất cứ người nào khác! Có một Sách đặc biệt nào đó
trong Kinh Thánh đã được chuẩn bị riêng cho quý vị. Có một mũi tên
ở đó nhắm vào lòng quý vị--có dầu và rượu sẵn để xoa dịu nỗi đau của
quý vị và chữa lành vết thương của quý vị! Dù hoàn cảnh của quý vị là
sự hờ hững hay sự chán nản, Sách ấy nói rằng, "Tôi có một sứ điệp từ
Đức Chúa Trời gửi cho bạn." Tôi có nên trách mắng sự thờ ơ đã bỏ bê
Sách này không? Tôi có nên quở trách tính nhẹ dạ thà đọc một cuốn
tiểu thuyết, hay một tạp chí phù phiếm, hơn là đọc tập sách trọng đại
này, cuốn sách kêu gọi quý vị như với chính tiếng của Đức Chúa Trời?
Tôi hầu như không cần làm thế! Mỗi người đều phải ý thức rằng thật là
tột cùng tội lỗi khi khinh thường các chiếu chỉ của Vua mà cứ theo
đuổi những việc thường ngày tầm thường như thể chưa hề có Sắc Lệnh
nào của Hoàng Gia được ban ra! Huống chi khi đó là tiếng của Đấng
phán từ Trời! Những quyển Kinh Thánh chưa đọc của quý vị sẽ đứng dậy
trong ngày phán xét để định tội quý vị! Hãy thử bước xuống khỏi toa
xe lửa khi tàu còn đang chạy, quý vị sẽ bị phạt bốn mươi shilling.
Đừng nói là quý vị không biết luật! Luật đã được dán trong toa xe
chở quý vị. Thiên sứ của Thời Gian chắc chắn có thể dùng ngón tay mà
viết trên lớp bụi phủ quyển Kinh Thánh của quý vị bản án định tội
quý vị! Hãy coi chừng, hỡi những kẻ từ chối lắng nghe Môi-se và các
Tiên Tri! Nếu quý vị không chịu nghe họ, quý vị sẽ không được cải hóa,
dù có người từ cõi chết sống lại mà cảnh cáo quý vị về sự nguy hiểm
của mình!

Quý vị đã có những sứ giả khác. Một số trong họ đến với quý vị bằng
chữ vàng--lời của họ ngọt như mật. Tôi sẽ gọi họ là những sự quan
phòng rộng rãi. Tôi không biết quý vị sẽ gọi họ là gì. Có lẽ là một
mạch may mắn. Quý vị có được ưu ái thành công trong công việc làm ăn
không? Một ngọn gió thuận đã làm căng buồm của quý vị. Trong gia đình
quý vị đã có những ơn lành đáng mừng. Con cái đã được ban cho quý vị.
Những đứa con ấy đã được phục hồi từ giường bệnh khi lòng quý vị đau
đớn vì lo lắng. Về sức khỏe thân thể của chính quý vị, quý vị đã không
phải là người xa lạ với những ơn chọn lọc của Đức Chúa Trời. Hơn nữa,
quý vị đã có những lúc vui vẻ và hoan hỉ. Lòng quý vị đã tổ chức những
ngày hội của mình. Các đường phố của Mansoul đã được thắp sáng, các
ngôi nhà được trang hoàng bằng những màu sắc tươi đẹp và các đường
phố trong tâm trí quý vị được rải đầy hoa! Trong những ngày ấy, chẳng
phải những ơn lành này dường như nói, khi chúng lũ lượt tiến xuống
các đường phố của linh hồn quý vị, rằng "Chúng tôi có một sứ điệp từ
Chúa gửi cho bạn" sao? Ôi, nếu quý vị chịu lắng nghe, mỗi món quà
tình phụ tử này hẳn đã nói rằng, "Hỡi con ta, hãy dâng lòng con cho
Ta." Chắc chắn những ơn lành như thế hẳn đã như những dây ràng buộc
của tình yêu và những sợi dây của loài người để kéo quý vị đến! Chẳng
phải lòng nhân từ và sự thương xót đã bày tỏ cho quý vị trong sự quan
phòng lẽ ra đã khiến quý vị nói rằng, "Làm sao tôi có thể làm buồn
một Đức Chúa Trời như thế? Làm sao tôi có thể chọc giận Ngài? Ngài
chẳng phải đã đối đãi quảng đại với tôi và đổ kho báu của Ngài dưới
chân tôi sao? Làm sao tôi quên Ngài được? Tôi sẽ ngợi khen ơn Ngài
bằng của lễ tạ ơn. Tôi sẽ buộc của lễ của tôi vào các sừng của bàn
thờ."

Những sứ giả khác đã đến với quý vị khoác áo đen. Y phục của họ đã
rách, vải gai quấn quanh lưng họ, và tro trên đầu họ. Họ đã nói bằng
giọng khàn khàn, nhưng trầm trọng, và dù họ chưa dẫn quý vị đến sự ăn
năn, những lời khuyên răn của họ đã làm mạch quý vị ngừng đập, làm
máu quý vị lạnh giá và buộc quý vị phải dừng lại mà suy nghĩ. Hãy nhớ
cơn bệnh ấy--sốt, hay tả, hay bạch hầu--đã quật ngã sức lực của quý
vị, khiến quý vị không đủ sức làm công việc hằng ngày, hay công việc
làm ăn thường lệ, và triệu quý vị trong sự yên tĩnh của buồng mình
mà nhìn lại quá khứ và nhìn về tương lai? Quý vị có quên được mùa mà
sự sống rung rinh trên cán cân và thầy thuốc không biết nó sẽ nghiêng
về phía nào--giờ khắc ấy, giờ khắc im lặng ấy, khi người ta bước nhẹ
trong phòng và cô y tá không nhắm mắt suốt những giờ đêm tĩnh mịch?
Khi ấy chiếc đồng hồ ồn ào thốt ra âm thanh duy nhất phá vỡ sự im
lặng của căn phòng! Quý vị có nhớ những cơn bệnh đã nắm lấy sinh lực
của quý vị và nói rằng, "Chúng tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời
gửi cho bạn" không? Và một số người trong quý vị đã thoát khỏi vô số
hiểm nguy trên biển và trên đất, khỏi đắm tàu và khỏi hỏa hoạn! Quý
vị đã được gìn giữ trong những tai nạn và thảm họa mà người khác đã
chết. Tất cả những điều lạ lùng, khủng khiếp ấy đã nói với quý vị
trong sự công chính khi quý vị hờ hững và vô tâm! Chúng đã có một sứ
điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho quý vị. Ôi, những tai điếc chẳng chịu
lắng nghe khi Đức Chúa Trời phán với quý vị bằng những giọng điệu
nghiêm trọng như thế và đánh quý vị ngay khi Ngài phán để buộc quý vị
phải lắng nghe!

Một sứ giả đen tối khác đã đến với quý vị. Sự chết đã cướp mất bạn
bè và đồng đội của quý vị. Những người quý vị thân thiết nhất đã bị
gọi đi đột ngột. Quý vị có bị giật mình bởi tin rằng một người hàng
xóm hay người quen mà quý vị mới trò chuyện một hai hôm trước đã chết
không? "Chết?" quý vị nói. "Sao, ông ấy mới ở cửa hàng của tôi mấy
hôm trước! Chết? Sao, trông ông ấy khỏe mạnh, thân thể cường tráng,
trí óc minh mẫn, đầy những kế hoạch và dự án. Tôi sẽ nghĩ đến bất cứ
ai chết trước ông ấy chứ!" Quý vị có nhớ lúc nghe tiếng chuông đổ cho
một người thân gần, và khi quý vị đứng bên nấm mồ mở không? Ôi, khi
ấy, khi bụi rơi trên nắp quan tài, và những lời được thốt ra, "Bụi trở
về bụi, tro trở về tro," mỗi mảnh đất sấm sét ấy đều nói rằng, "Tôi
có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho bạn!" Hãy đi dạo trong nghĩa
địa và trong khi mỗi ngôi mộ đều kể về sự chết chung của chúng ta,
thì có biết bao ngôi mộ nói với chúng ta về sự mong manh của cuộc
sống yếu ớt này! Trong tất cả, chúng ta có thể nghe được một sứ điệp
cảnh cáo biết bao! Hãy lật lại danh sách bạn bè thời niên thiếu của
quý vị, những người bạn đồng hành thời trai tráng khỏe mạnh--và quý
vị, những người đã bạc đầu, hãy nhớ lại tên của những người quen cũ
đã rời khỏi xứ bóng tối này để đến trước tòa Đức Chúa Trời--hãy để
những hồn ma của người đã khuất hiện lên trước mặt quý vị và đi qua
trong đoàn rước trang nghiêm trước mắt quý vị! Rồi hãy để mỗi người
nói, với tất cả nỗi bi thương của lần ra đi cuối cùng, rằng "Tôi có
một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho bạn!" Trong số họ, có ai đã học
được điều gì về tội lỗi hay sự nhạo báng từ quý vị, hỡi người trẻ? Có
một linh hồn nào trong số những kẻ hư mất mà chính quý vị đã dẫn đi
lạc lần đầu không? Này anh, anh là kẻ đã phạm thượng--có những kẻ giờ
đây đang hối tiếc cho số phận cay đắng của mình mà anh đã góp phần
đẩy họ đến sự hủy diệt không? Ôi, kẻ lừa dối đê tiện kia, có những
kẻ anh đã lừa gạt không? Có những kẻ anh đã giăng bẫy, họ đã đi trước
anh để cảm nhận sự hối hận khủng khiếp và đang chờ đợi thời khắc u
ám khi họ sẽ nhìn anh bằng đôi mắt rực lửa và rủa sả anh vì anh đã dụ
họ đến sự hủy diệt đời đời của họ không? Những hồn ma ấy, hơn tất
cả, hẳn là đáng giật mình nhất! Và những ngón tay lửa của chúng hẳn
chỉ ra đáng sợ nhất và khiến người ta cảm thấy rằng chúng thật sự có
một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta từ nơi khổ hình! Hãy
để sự nhớ lại về họ khiến quý vị dừng lại, và suy nghĩ--và quay khỏi
tội lỗi của mình mà đến với Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật!

Nhưng dù những sứ điệp này đã quá thường bị bỏ ngoài tai, Chúa, Đấng
không muốn sự chết của kẻ có tội, đã gửi đến chúng ta bởi những sứ
giả khác cũng hữu ích không kém. Ôi, Ngài đã vui lòng chọn những
người mang tin đến cho chúng ta bằng những cách thật dịu dàng biết
bao! Sứ giả đầu tiên mà một số chúng ta có được là người phụ nữ yêu
dấu trên ngực bà thuở thơ ấu chúng ta đã nương náu. Chúng ta không
bao giờ nên thốt ra từ "mẹ" mà không có những cảm xúc biết ơn! Làm
sao chúng ta quên được đôi mắt đẫm lệ ấy khi bà cảnh cáo chúng ta
hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến? Chúng ta tưởng môi bà thật hùng
hồn--người khác có thể không nghĩ thế--nhưng chắc chắn chúng đã hùng
hồn đối với chúng ta! Làm sao chúng ta quên được khi bà quỳ gối, và
với vòng tay ôm quanh cổ chúng ta, cầu nguyện cho chúng ta, "Ôi,
ước gì con trai tôi được sống trước mặt Ngài"? Cái cau mày của bà
cũng không thể xóa khỏi ký ức chúng ta, cái cau mày nghiêm nghị mà
đầy yêu thương khi bà quở trách những tội lỗi mới chớm nở của chúng
ta! Và những nụ cười của bà chưa hề phai mờ khỏi hồi ức chúng ta,
nét mặt rạng rỡ của bà khi bà vui mừng thấy một điều tốt lành nào đó
trong chúng ta hướng về Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Các
bà mẹ thường trở thành những sứ giả quyền năng từ Đức Chúa Trời. Và
tôi nghĩ mỗi người mẹ Cơ Đốc nên tự hỏi mình trong kín nhiệm rằng
Chúa có một sứ điệp nào muốn gửi qua bà đến các con trai và con gái
của bà chăng. Và quý vị có khinh thường sứ giả ấy không? Quý vị có
dám từ chối Đức Chúa Trời khi Ngài phán theo cách này, khi Ngài chọn
một người gần gũi và thân thương đến thế, người có thể nói thật hay,
và có thể nói với bản năng dịu dàng vốn tôn kính và thánh hóa tình
yêu của mẹ? Lẽ nào lại thế? Ôi, cho đến nay vẫn là như vậy đối với một
số người trong quý vị! Đức Chúa Trời đã phán với quý vị bằng những
sứ giả khác. Có phải là chị em gái của quý vị? Chẳng phải cô ấy đã
viết một lá thư cho quý vị vì tính nhút nhát khiến cô ấy khó mở miệng
nói sao? Hay, có thể, là một người bạn. Có thể là người thanh niên
mà quý vị đã chế nhạo và gọi là cuồng tín--quý vị biết mình đã nhanh
chóng gạt bỏ những ấn tượng mà những lời nhận xét thẳng thắn của anh
ta dường như đã tạo ra trong quý vị lúc bấy giờ như thế nào. Hay, có
thể, là một tờ truyền đạo lọt vào mắt quý vị. Hay một cuốn sách như
Sự Trỗi Dậy và Tiến Triển của Doddridge, hay Lời Kêu Gọi Người Chưa
Được Cải Hóa của Baxter, hay Tiếng Chuông Báo Động của Alleine. Qua
những lời kêu gọi in ấn này Đức Chúa Trời đã phán với quý vị!

Tuy nhiên, cũng có thể là qua một người giảng Phúc Âm nào đó. Các
đầy tớ của Đức Chúa Trời đã là các sứ giả của Đức Chúa Trời cho hàng
ngàn linh hồn bất tử. Trong Ngôi Nhà Cầu Nguyện này, đôi khi, có
nhiều người hầu như không biết làm sao ngồi yên được khi chúng ta cố
vận dụng lương tâm bằng mọi lý lẽ của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và
tìm cách lay động những linh hồn trì trệ bằng một vài tia chớp của
Đấng Toàn Năng! Ôi, ở đây có bao nhiêu người đã bị quở trách, bị quở
trách, vô số lần, mà vẫn cứ tiếp tục trong tội lỗi cũ của mình? Hãy
coi chừng, hãy coi chừng, hỡi các anh, vì nếu quý vị từ chối Đức Chúa
Trời khi Ngài phán bởi các đầy tớ của Ngài, và bởi sự quan phòng của
Ngài và bởi bạn bè của quý vị, một ngày kia Ngài sẽ phán với quý vị
bởi một người giảng khô khan, người sẽ truyền sứ điệp của mình đến
nỗi quý vị buộc phải nghe! Quý vị biết câu Kinh Thánh của tôi từ đâu
đến chứ? "Ê-hút nói, 'Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho
ngươi.'" Đó là một con dao găm đã tìm đường đến tim của Éc-lôn--và
ông ta ngã xuống chết! Sự Chết cũng sẽ truyền sứ điệp của nó cho quý
vị như thế. "Tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi cho ngươi," nó
sẽ nói, và trước khi quý vị có thời gian đáp lại, quý vị sẽ thấy rằng
đây chính là sứ điệp: "Vì Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ làm điều này, hãy sửa
soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên; Đức Chúa Trời phán
như vầy, hãy đốn nó đi; sao cho nó choán đất vô ích? Hãy sắp đặt việc
nhà ngươi, vì ngươi sẽ chết, không sống được." Ôi, nguyện quý vị nghe
những sứ giả khác của Đức Chúa Trời trước khi Ngài gửi đến sứ giả
cuối cùng quyền năng nhất này, sứ giả mà quý vị không thể quay lưng!

Tôi đã cố như thế để làm tươi mới ký ức của quý vị bằng cách nhắc
lại cho quý vị nhiều lời cảnh cáo quý vị đã nhận. Mục đích của tất cả
chúng là đánh thức lương tâm quý vị. Nhưng giờ đây, ở điểm thứ hai,
chúng ta khuyên bảo quý vị rằng--

II. PHÚC ÂM CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI, TỰ NÓ, LÀ MỘT SỨ ĐIỆP TỪ ĐỨC

CHÚA TRỜI GỬI ĐẾN QUÝ VỊ. Ôi, thật kỳ lạ biết bao những lý do, những
lý do lạ lùng khiến nhiều người đến nhà thờ và nhà nguyện của chúng
ta! Một số người đến chỉ vì mọi người khác đều đến. Những người khác
đến vì--à, có lẽ nó giúp ích cho công việc làm ăn của họ một chút!
Một số người đến khi họ tình cờ có những bộ quần áo thời trang để
khoe mẽ. Hãy hỏi đại đa số đàn ông và phụ nữ tại sao họ đến--và ngay
cả những người tốt nhất, nếu thành thật, sẽ nói với quý vị rằng họ cho
rằng đó là điều đúng đắn phải làm--đó là bổn phận của họ. Nhưng có mấy
ai đến với ý tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ phán với họ ở đó, và rằng
Phúc Âm được giảng ở đó sẽ là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến
linh hồn họ! Và, tôi e rằng, có một số mục sư hầu như không nghĩ rằng
Phúc Âm được định để đến tận lòng người ta. Họ nói, như tôi đã đọc
về một người nọ, người nói rằng khi ông giảng cho tội nhân ông không
thích nhìn mặt hội chúng, vì sợ họ nghĩ ông cố ý nói đến cá nhân, nên
ông nhìn lên cái quạt thông gió vì lúc đó không sợ bất cứ cá nhân nào
bắt gặp ánh mắt mình! Ôi, nỗi sợ loài người ấy đã làm hư hỏng biết
bao mục sư! Họ không bao giờ dám giảng thẳng vào người ta. Chúng ta
đã nghe nói về những bài giảng được giảng trước hội đồng danh giá này
hay hội đồng danh giá nọ, nhưng giảng bài giảng trước mặt người ta
không phải là cách của Đức Chúa Trời! Chúng ta phải giảng bài giảng
nhắm vào người ta, trực tiếp đến họ, để cho thấy đó không phải là vung
gươm trong không khí như trò tung hứng của kẻ làm xiếc, mà là đưa lưỡi
gươm vào tận lương tâm và tấm lòng! Theo tôi hiểu, đây là sứ mạng
chân chính của mỗi mục sư của Chúa Christ. Người ta nói về Whitefield
rằng dù quý vị ở xa ông nhất trong đám đông, nơi quý vị chỉ nghe được
tiếng ông, quý vị vẫn cảm thấy chắc chắn rằng ông có ý nói với quý
vị! Và về Rowland Hill, người ta nói rằng nếu quý vị vào được Nhà
Nguyện Surrey, quý vị không thể trốn vào một góc nào ở đó! Nếu quý vị
có chen được vào một ghế sau, hay bị ép chặt vào các cửa sổ, quý vị
vẫn sẽ cảm thấy chắc chắn rằng ông Hill đang nói với quý vị và ông đã
chọn riêng quý vị cho những lời khuyên răn của mình như thể không còn
ai khác hiện diện! Chắc chắn đây là sự hoàn hảo của việc giảng đạo.
Chẳng phải đây nên là mục tiêu của chúng ta sao, tìm gặp người ta và
khiến họ cảm thấy rằng ngay lúc này chính họ đang được nói đến? Rằng
có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến linh hồn?

Nào, hỡi bạn tôi, Phúc Âm là một sứ điệp riêng biệt nhắm đến quý vị.
Tôi biết nó nói với người hàng xóm của quý vị và bảo ông ta rằng ông
ta đã sa ngã. Đó là phần của ông ta, không phải của quý vị, để suy
nghĩ. Phần của quý vị là điều chọn riêng quý vị ra và bảo quý vị rằng
quý vị đã ở trong A-đam khi ông phạm tội. Rằng quý vị đã sa ngã trong
ông và kết quả là bản tính của quý vị đã hư hoại! Quý vị sinh ra trong
tội lỗi và có xu hướng phạm tội--không có điều thiện nào trong khuynh
hướng tự nhiên của quý vị! Bất cứ điều gì có vẻ tốt trong mắt quý vị,
hay trong mắt người khác, đều bị nhuốm bẩn bởi thói xấu cố hữu của
sự đồi bại của quý vị đến nỗi không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời! Khi
chúng ta giảng cho tội nhân, đừng bao giờ nghĩ rằng chúng ta muốn nói
đến đám lưu manh trên đường phố. Phúc Âm, Đấng cứu tội nhân, là một
sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến CHÍNH QUÝ VỊ! Hãy nghĩ đến tội lỗi
của chính quý vị và sự gian ác của lòng quý vị! Tôi đã nghe nói về một
người phụ nữ từ chối tin rằng mình là tội nhân, và mục sư của bà, tin
chắc rằng bà không hiểu mình nói gì, đã vạch trần sự dại dột của bà
như sau. Ông nói với bà, "À, nếu bà là tội nhân, thì dĩ nhiên bà đã
phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đọc Mười Điều Răn và
xem bà đã phạm điều nào." Rồi mở ra Mười Điều Răn, ông bắt đầu đọc,
"Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." "Bà đã từng phạm điều này
chưa? "Ồ, không! Theo như bà biết thì không." Ông tiếp tục, "Ngươi
chớ làm tượng chạm cho mình," vân vân. "Bà đã từng phạm điều này
chưa? "Chưa bao giờ, thưa ông," bà nói. Rồi, "Ngươi chớ lấy danh
Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi." "Ồ, trời ơi, không," bà
đã rất cẩn thận về điểm này. Bà không biết mình đã từng phạm trong
điều này trong đời! "Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh." "Ồ,"
bà nói, "tôi không bao giờ làm việc gì vào ngày Chủ nhật--ai cũng biết
tôi cẩn thận về điều đó như thế nào." "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi."
"Vâng," bà đáp, bà đã hoàn hảo trong việc này. Quý vị có thể hỏi bạn
bè bà xem bà có phải thế không. "Ngươi chớ giết người." "Giết ai?"
Bà ngạc nhiên sao mục sư lại hỏi bà điều đó! Dĩ nhiên, "Ngươi chớ
phạm tội tà dâm," phải bỏ qua không cần hỏi. "Ngươi chớ làm chứng dối."
Dù là người hay ngồi lê đôi mách, bà thề rằng bà chưa bao giờ nói xấu
ai trong đời! Và về ý tưởng tham lam, à, bà đôi khi có ước mình khá
hơn một chút, nhưng bà chưa bao giờ muốn của cải của người khác--bà
chỉ muốn có thêm một chút của chính mình.

Thế là hóa ra, như mục sư đã nghi ngờ, bà thật sự không phải là tội
nhân chút nào trong mắt chính mình. Thật kỳ lạ làm sao những người
thích xưng tội chung chung lại cố bào chữa cho mình khỏi từng tội lỗi
cụ thể. Dù bản cáo trạng là gì, họ đều kêu "Vô tội." Nhưng sự định tội
mà Phúc Âm tuyên bố trên tất cả những ai đã vi phạm Luật Pháp của Đức
Chúa Trời là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến quý vị! Ôi, tôi
muốn những người trong quý vị chưa chạy đến với Chúa Christ hãy cảm
nhận và nhận ra sự kinh khiếp của Luật Pháp! Các điều răn của nó nghiêm
khắc biết bao! Các hình phạt của nó đáng sợ biết bao! Sự thánh khiết
thiêng liêng của nó biết bao! Và hãy nhớ--đó là một sứ điệp từ Đức
Chúa Trời gửi đến CHÍNH QUÝ VỊ! Lối thoát nào khỏi sự công bình nó thi
hành, khỏi sự phán xét nó tuyên bố? Tôi tưởng như nghe tiếng kêu của
những linh hồn hư mất không còn hy vọng--hãy nhìn con sâu không bao
giờ chết và chứng kiến những cơn đau đớn của lương tâm không bao giờ
nguôi--trong khi ký ức về các cơ hội ám ảnh họ và cơn thạnh nộ của Đức
Chúa Trời khuấy động ngọn lửa hối hận không bao giờ tắt! Về cảnh tượng
kinh hoàng ấy tôi có thể nói dài với quý vị, nhưng tôi sẽ không nói.
Ôi, hỡi các thính giả yêu dấu, tôi muốn quý vị nhớ rằng đây là một sứ
điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến quý vị! Chắc như quý vị đang sống, nếu
quý vị không ăn năn, sự cháy đời đời ắt sẽ là phần của quý vị mãi mãi!
Quý vị sẽ phải dọn giường mình trong địa ngục nếu cứ tiếp tục trong
sự vô tín! Tôi van nài quý vị, hãy quên người hàng xóm một lúc. Đừng
nghĩ đến bất cứ điều gì áp dụng cho người ngồi cạnh quý vị. Chính đến
quý vị, đến bản thân quý vị, tiếng sấm đe dọa của Đức Chúa Trời được
gửi đến--"Nếu các ngươi không ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất cũng
một thể." Nếu quý vị không quay khỏi đường lối lầm lạc của mình, Đức
Chúa Trời sẽ không quay khỏi cơn thạnh nộ công chính của Ngài. Sự hủy
diệt của quý vị chẳng hề ngủ, dù quý vị có buồn ngủ đến đâu! Cơn thạnh
nộ của Ngài sẽ cháy như than cây bách xù--đời đời nó sẽ ở trên quý vị!

Nhưng Phúc Âm kể về một Đấng Thay Thế. Nó cho quý vị biết rằng Chúa
Giê-xu đã đến và chịu khổ thay cho tội nhân. Nó nói rằng Ngài đã chết
cho những ai tin cậy Ngài. Nó đảm bảo với quý vị rằng ai tin Ngài sẽ
không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Quý vị có khao khát Phúc Âm
là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến quý vị không? Việc Chúa Giê-xu
đã chết sẽ chẳng ích gì cho quý vị, trừ khi Ngài đã chết cho quý vị.
Nếu Ngài đã mang lấy tội lỗi của quý vị và gánh lấy nỗi buồn của quý
vị, thì mọi sự đều tốt đẹp--nhưng dù Ngài có chết cho cả nhân loại,
trừ quý vị ra, thì bởi sự bỏ sót ấy quý vị sẽ bị hư mất! Chúng ta biết
rằng Ngài đã chết cho những kẻ tin. "Ai tin Ngài sẽ không bị hư mất,
mà được sự sống đời đời." Câu hỏi sống còn là, "Tôi có tin Chúa Giê-xu
không? Tôi đã tin cậy Ngài chưa? Tôi có đang nương dựa, ngay bây giờ,
vào công việc đã hoàn tất của Ngài không? Không còn nơi nương náu nào
khác, tôi có tin cậy Chúa Giê-xu, dù chìm hay nổi? Tôi có phó mình cho
dòng nước, nương dựa vào công đức của Ngài, trông mong nhờ đó được đưa
đến bến bình an của Vinh Quang Ngài không?" Nếu vậy, thì có bằng chứng
rằng Ngài đã chết cho tôi. Tôi được giải thoát khỏi sự định tội! Ngài
đã trả nợ cho tôi--tôi được sạch khỏi các cáo trạng của Luật Pháp, vì
Ngài đã gánh hình phạt của tôi. Tôi được tha bổng nhờ sự trung gian của
Ngài. Vì vậy, đã được xưng công chính cách nhưng không, tôi có thể
vui mừng đi đường mình! Nhưng Phúc Âm có ích gì trừ khi nó trở thành
một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho tôi như thế? Ôi, niềm vui sướng,
hỡi các bạn yêu dấu, của những người nhận ra lời hứa của Đức Chúa
Trời như một sứ điệp yêu thương gửi đến họ! Hàng trăm lần tôi đã nghe
Phúc Âm được giảng. Tôi đã nghe về sự tha thứ, đầy đủ và nhưng không.
Tôi đã nghe về một sự công bình trọn vẹn bao phủ tội nhân từ đầu đến
chân. Tôi đã nghe về sự giải cứu hoàn toàn khỏi bản án hình phạt của
Luật Pháp Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe về sự làm con nuôi, về sự thông
công với Chúa Christ, về sự nên thánh mà Đức Thánh Linh ban cho--nhưng
tất cả những đặc ân ấy có nghĩa gì với tôi khi tôi không có phần trong
chúng? Giống như người ta cầm văn tự của một điền sản lên và bắt đầu
đọc trong một buổi tiệc xã giao để mua vui cho mọi người! Có gì buồn
tẻ hơn--có gì nặng nề hơn? Những chữ ấy sao mà nhân lên! Những luật sư
ấy tìm cách nói đi nói lại cùng một điều, đến nỗi không ai sống mà
chịu nổi! Ôi, nhưng, hỡi bạn tôi, nếu văn tự ấy nói về một điền sản
đã được để lại cho bạn, tất cả những chữ ấy làm bạn vui thích! Sự lặp
lại dường như đóng chặt quyền sở hữu của bạn! Bạn thích có mọi việc
được lập thành văn bản pháp lý đúng đắn. Mắt bạn sáng lên trước hình
vẽ nhỏ ở góc. Bạn để ý đến các con tem và bạn đặc biệt chú ý đến các
chữ ký! Những điều trong hoàn cảnh khác chẳng có chút hứng thú nào lại
trở nên vô cùng quý giá đối với bạn khi nhìn dưới ánh sáng của cơ
nghiệp của bạn! Cũng đúng như vậy đối với Lời của Đức Chúa Trời. Khi
chúng ta đến đọc Sách và biết rằng nó ban phước cho chúng ta, niềm vui
của chúng ta đầy tràn. Sứ điệp được gửi đến chúng ta. Sứ điệp được
chúng ta nhận. Sự cứu rỗi trọn vẹn mà nó loan báo là của chúng ta!
Chúng ta được cứu hoàn toàn khỏi mọi hiểm nguy, nhờ huyết của Chúa
Giê-xu. Chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi. Chúng ta được ban cho
một sự công bình, không phải do chúng ta làm ra, mà do Ngài kể cho.
Nhờ đó chúng ta được trang điểm--

"Khoác áo Đấng Cứu Thế, Thánh như Đấng Thánh!" Niềm vui khôn tả nào
mà sứ điệp từ Đức Chúa Trời này làm cho linh hồn chúng ta vui mừng!

Hãy chắc chắn về điều này, hỡi các bạn, dù trường hợp của chúng ta là
gì, Phúc Âm được giảng là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến linh
hồn chúng ta. Kẻ giả hình không thể lâu dài dự các phương tiện của ân
điển mà không thấy rằng các giáo lý của nó rất thấu suốt lòng người.
Chúng đâm thấu tư tưởng hắn. Chúng giơ một ngọn nến lên cho hắn và nếu
hắn chịu nhìn, chúng sẽ phơi bày tình trạng tuyệt vọng của hắn. Những
kẻ hình thức, những người thích thú với các nghi lễ, không thể lâu
dài lui tới các sân thánh của Đức Chúa Trời nơi các đầy tớ chân chính
của Ngài công bố danh Ngài, mà không nhận ra rằng có một sứ điệp từ
Đức Chúa Trời gửi đến họ! Linh hồn hờ hững nhất cũng sẽ tìm thấy trong
Lời của Đức Chúa Trời một tấm gương giơ lên trước mặt mình, trong đó
hắn có thể thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình. Đã có nhiều sứ
điệp như những tờ thông báo từ Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta, nhưng
Phúc Âm được giảng cách trung tín là một sự thông tin riêng tư và cá
nhân.

Một mục sư nọ đã sai chấp sự của mình đi dự một buổi lễ kỷ niệm nào
đó. Bài giảng nói về Đi-ô-trép, kẻ thích đứng đầu. Tính cách của chấp
sự ấy được mô tả rất đúng. Ông ta, tuy nhiên, không đồng ý với người
giảng. Chính ông ta là một Đi-ô-trép, dù ông ta không nhận ra chân dung
của chính mình, vì, với vẻ thờ ơ ra mặt, ông ta hỏi một người bạn của
mình rằng liệu ông ta có cho rằng có những người như đã được mô tả
trong bài giảng tồn tại không? "Tôi không nghĩ ra," ông ta nói, "người
giảng có thể đang nhắm vào ai." Thế là bạn ông ta nói. "À, tôi nghĩ
ông ấy ắt đang có ý nói anh và tôi." Không thể có câu trả lời nào hay
hơn! Tôi thích mỗi thính giả tự áp dụng cho chính mình.

Nhưng bà Jones đôi khi nghĩ rằng bà Brown hẳn đã cảm thấy rất khó chịu
ở một đoạn nào đó của bài giảng. Và bà Brown nghĩ rằng nếu bà Smith
biết soi mình, bà hẳn đã biết rằng điều được nói là nhắm vào bà--trong
khi sự thật là nó hợp với cả ba người, và có điều gì đó dành cho mỗi
người, cũng như cho tất cả! Hãy coi chừng chính mình, hỡi những người
yêu dấu. Hãy như cậu bé nọ, khi được hỏi tại sao cậu chăm chú nghe
như thế, đã nói, "Vì cháu hy vọng một ngày nào đó Lẽ Thật của Đức Chúa
Trời mà cháu nghe sẽ được ban phước cho sự cứu rỗi của chính cháu."

Hỡi anh chị em, nếu quý vị khát, quý vị sẽ không đứng bên dòng suối
róc rách mà trầm trồ xem nó chảy về sông, và sông chảy ra biển như thế
nào. Quý vị sẽ không để những suy tưởng của mình lang thang đến những
đồng cỏ nó làm cho xanh tươi, hay những cối xay nó quay, hay những
thành phố dùng nó trong công nghiệp thương mại! Không, quý vị sẽ chỉ
cúi xuống mà uống--rồi sau đó, có lẽ suy ngẫm về những công dụng lớn
lao nó phục vụ. Khi có tiếng kêu xin bánh trên đường phố, chẳng ích gì
khi nói với người ta rằng có một kho lúa mì lớn ở vùng Baltic và năm
nay Hoa Kỳ được mùa lúa tốt! Mỗi người muốn có bánh trong tay mình và
trong miệng mình! Thật đáng kinh ngạc người ta trở nên cá nhân biết
bao khi việc gì đó liên quan đến tiền bạc. Tôi chưa từng biết một người
thiếu tiền nào được an ủi bởi tin rằng có hàng triệu thỏi vàng trong
ngân hàng. Một chút trong túi khiến ông ta vui hơn nhiều so với số
lớn đã tích lũy ở nguồn! Sao người ta lại không cá nhân với tôn giáo?
Sao họ không tìm cách để mỗi người nhận được đầy đủ phần trong vốn
liếng nó đại diện? Sao họ không biến mọi điều đến với mình thành của
Đức Chúa Trời khi Phúc Âm được giảng? Sao, khi tin tức được công bố,
họ không nói, "Lạy Chúa, đây có phải là sứ điệp từ Ngài gửi cho con
không?" Giờ để kết thúc, điểm cuối cùng của tôi là thế này--

III. NẾU CÓ MỘT SỨ ĐIỆP NHƯ THẾ TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI GỬI ĐẾN CHÚNG TA,

CHÚNG TA NÊN ĐỐI XỬ VỚI NÓ NHƯ THẾ NÀO?

Hãy để người mục sư suy ngẫm câu hỏi này. Ông phải truyền nó cách rất
sốt sắng. Sứ điệp của Đức Chúa Trời không phải để giảng bằng đôi môi
đá cẩm thạch--nó không được rơi ra từ một cái lưỡi băng giá. Nó phải
được nói cách rất trìu mến. Sứ điệp của Đức Chúa Trời không phải để
loan báo cách thiếu tử tế. Sự bùng cháy của đam mê loài người không
bao giờ nên khuấy động chúng ta. Thay vào đó, hãy để Ngọn Lửa Thiêng
của tình yêu thương giống Đức Chúa Trời cháy trong linh hồn chúng ta.
Nó phải được công bố cách rất dạn dĩ. Người mục sư của Đức Chúa Trời
không được làm nhẵn các hòn đá, hay gọt bớt bất cứ góc cạnh nào của
Phúc Âm! Ông phải dịu dàng như chiên con, nhưng vẫn dạn dĩ như sư tử.
Giữ lại một lời nào cũng đáng như linh hồn ông! Ông có thể phải trả
lời về huyết của các linh hồn nếu ông cắt xén dù chỉ một chút. Việc
giữ lại bất cứ phần nào của bài giảng lẽ ra phải được giảng, nếu ông
kiềm chế mình vì sợ làm mất lòng ai, có thể giáng xuống ông một sự
định tội mà ông không biết làm sao thoát--và ông có thể phải, suốt cõi
đời đời, than khóc rằng mình đã có sứ điệp của Đức Chúa Trời mà đã
không truyền! Tôi luôn cảm thấy hoàn toàn thanh thản trong lương tâm
mình nếu tôi đã giảng điều tôi tin là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nếu
quý vị sai một đầy tớ ra cửa, quý vị giao cho anh ta một sứ điệp. Nếu
người ở cửa nổi giận, người đầy tớ sẽ nói, "Giận tôi cũng vô ích!
Ông nên giận chủ tôi, vì tôi đã truyền sứ điệp cho ông đúng như chủ
tôi đã giao cho tôi." Và nếu họ giận anh ta, anh ta sẽ nói, "Tôi thà
để người lạ ở cửa giận tôi vì đã truyền sứ điệp, còn hơn để chủ tôi
giận tôi vì đã giữ nó lại, vì tôi đứng hay ngã là trước chủ mình."
Tôi nghĩ người mục sư của Đức Chúa Trời, nếu đã giảng cách trung tín,
có thể nói, "À, tôi chỉ truyền những gì Chủ tôi đã bảo tôi! Nếu quý vị
giận tôi, quý vị phải nhớ rằng quý vị nên giận Chủ tôi, vì đó là sứ
điệp của Chủ tôi, nhưng thà quý vị giận tôi còn hơn để Chủ tôi giận
tôi!" Baxter đã nói, "Tôi không bao giờ tự trách mình vì đã không dùng
ngôn từ hoa mỹ khi giảng, nhưng tôi đã thường tự trách mình vì thiếu
sự sốt sắng trong điều mình đã truyền." Vậy mỗi chúng ta phải hạ mình
trước Chúa vì sự lạnh nhạt của mình trong việc này. Thế nhưng chúng ta
không được xử lý sứ điệp của Chúa cách gian dối, mà cứ dạn dĩ tiến lên
mà truyền sứ điệp Đức Chúa Trời đã giao cho chúng ta, nhớ rằng chúng
ta chỉ phải khai trình với Ngài. Dưới vòm trời này không có người nào
đáng lẽ phải thoát khỏi nỗi sợ đồng loại như người mục sư của Đức
Chúa Trời! Đối với ông, vương tử hay nông dân, quý tộc hay kẻ ăn xin
đều như nhau. Đối với ông, các vua không có vương miện, và các hoàng
hậu không có ngai vàng. Ông nói với người ta như những con người, đi
khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo! Và là sứ giả của
Đức Chúa Trời đến với loài người, ông phải cứ tiến lên và nói như khi
nhận được lời từ Chúa mình!

Vâng, nhưng nếu đây là sứ điệp của Đức Chúa Trời, người mục sư không
chỉ phải nghĩ mình nên đối xử với nó thế nào, mà quý vị cũng phải nghĩ
quý vị nên đối xử với nó thế nào! Và tôi phải hỏi những người chưa
được cải hóa rằng họ định làm gì với nó. Quý vị định làm gì với sứ
điệp của Đức Chúa Trời? Trong mọi điều xấu có thể làm, đừng làm điều
này--đừng nói, "Bây giờ hãy đi đi. Khi nào có dịp tiện tôi sẽ gọi
ngươi." Đừng nói thế! Thà nói, "Tôi khinh thường sứ điệp và tôi sẽ
không vâng theo nó." Đừng nói như những kẻ trì hoãn, vì những kẻ trì
hoãn là những người cứng lòng nhất. Hứa hẹn mình sẽ làm--nó làm yên
lương tâm người ta, trong khi, nếu họ dứt khoát nói, "Tôi sẽ không,"
có lẽ lương tâm sẽ được đánh thức và họ có thể được dẫn đến làm điều
đó. Không, hãy nói hoặc điều này hoặc điều kia! Nếu quý vị có thể gặp
một thiên sứ trên đường về nhà--điều đó sẽ không xảy ra--nhưng nếu quý
vị có thể gặp một thiên sứ và người ấy chặn quý vị lại, và nói, "Này,
anh, không được bước thêm một bước nào cho đến khi anh trả lời cho
tôi! Đức Chúa Trời truyền cho anh tin Chúa Giê-xu Christ. Ngài bảo anh
phó thác linh hồn mình cho Ngài--anh có chịu hay không?"

Giả sử quý vị bị đặt vào cùng vị trí như Vua An-ti-ô-cút. Khi sứ giả
La Mã gặp ông và hỏi ông chọn hòa bình hay chiến tranh, ông nói ông
cần thời gian suy nghĩ. Sứ giả, với thanh gươm của mình, đã vẽ một vòng
tròn trên cát. "Hãy trả lời," ông nói, "trước khi ông bước ra khỏi vòng
tròn ấy, nếu ông bước ra khỏi nó, câu trả lời của ông là chiến tranh."
Tôi nghĩ trong đời một người có một giai đoạn như thế khi người ấy
phải trả lời. Tôi biết câu trả lời ấy sẽ là gì, trừ khi Đức Thánh Linh
khiến quý vị đưa ra câu trả lời đúng, nhưng quý vị phải trả lời bằng
cách này hay cách khác! Và nếu người ấy nói, "Không, tôi sẽ không trả
lời," thế mà nếu hắn không trả lời quá giờ đã định ấy, thì đó là chiến
tranh giữa hắn và Đức Chúa Trời mãi mãi--và thanh gươm sẽ không bao giờ
tra vào vỏ, cũng không trở vào bao! Hắn đã ném găng tay xuống bằng cách
từ chối đưa ra một lời cam kết vâng lời dứt khoát! Chúa đã tuyên bố
chiến tranh đời đời chống lại hắn--hòa bình sẽ không bao giờ được lập.

Trước khi quý vị đi xa hơn, sẽ là điều nào? Quý vị có nói, "Tôi yêu
tội lỗi của tôi. Tôi yêu thế gian, tôi yêu những thú vui của nó. Tôi
yêu sự công chính của chính tôi. Tôi sẽ không tin cậy Chúa Christ"
không? Điều đó cho thấy sự đồi bại của quý vị--hãy nhìn hậu quả và run
sợ! Nhưng nếu, từ đáy lòng quý vị, quý vị nói, "Lạy Đức Chúa Trời,
xin thương xót con là kẻ có tội. Con muốn được cứu!" Thì hãy tin cậy
Chúa Christ và ngay bây giờ quý vị được cứu! Hãy tin Ngài--hãy tin
Ngài, ngay bây giờ, và ngay bây giờ quý vị được tha thứ! Ôi, nguyện
Đấng Cứu Thế bởi ân điển của chính Ngài ban cho chúng ta sự cứu rỗi
của quý vị như một ấn chứng cho chức vụ của chúng tôi--và nguyện vinh
quang thuộc về Ngài đời đời! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:119-126.

Các câu 119-121. Chúa trừ bỏ kẻ ác khỏi đất như bã. Bởi vậy con yêu
mến các chứng cớ của Chúa. Thịt con run rẩy vì kính sợ Chúa; con sợ
hãi các sự đoán xét của Ngài. Con đã làm sự phán xét và công bình: xin
chớ phó con cho kẻ hà hiếp con. Các vua phương Đông ít khi nói được
nhiều như thế, nhưng Đa-vít đã là một vị vua công chính. Điều này là
sự an ủi cho ông khi chính ông bị đối xử bất công. "Con đã làm sự phán
xét và công bình: xin chớ phó con cho kẻ hà hiếp con." Điều này cùng
một ý với một lời cầu nguyện khác--"Xin tha tội lỗi cho chúng con, như
chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con." Đức Chúa Trời
thường đối xử với người ta như họ đối xử với người khác--"Đối cùng kẻ
ngoan ngoãn, Chúa sẽ tỏ mình ngoan ngoãn." "Phước cho những kẻ hay
thương xót, vì sẽ được thương xót." Nguyện cách ăn ở của chúng ta
đến nỗi, dù chúng ta không kể công đức nào, chúng ta vẫn dám nhắc đến
nó trong lời cầu nguyện.

122. Xin Chúa làm Đấng bảo lãnh cho tôi tớ Chúa được sự tốt lành: chớ
để kẻ kiêu ngạo hà hiếp con. Theo như tôi nhớ, đây là câu duy nhất
không nhắc đến Luật Pháp hay Lời của Đức Chúa Trời. Ở đây quý vị có
một "Đấng bảo lãnh," và điều đó còn tốt hơn nữa! Nếu Luật Pháp không
giúp được chúng ta, Đấng Bảo Lãnh đứng thay cho chúng ta thật hữu ích.
Tôi thích nghĩ về Đức Chúa Trời, Đấng Bảo Lãnh của dân Ngài biết bao!
Khi có một vụ kiện chống lại họ và kẻ hà hiếp đè nặng trên họ, họ có
thể đến với Đức Chúa Trời để Ngài làm Đấng Bảo Lãnh cho họ trong vụ
kiện lớn của cuộc đời. "Xin Chúa làm Đấng bảo lãnh cho tôi tớ Chúa
được sự tốt lành: chớ để kẻ kiêu ngạo hà hiếp con." Chủ tôi là Đấng
Bảo Lãnh cho các đầy tớ Ngài--đầy tớ của Ngài hẳn là chắc chắn lắm.

123. Mắt con hao mòn vì trông đợi sự cứu rỗi của Chúa, và vì lời công
bình của Chúa. Con đã nhìn đến nỗi nhìn mòn cả mắt! Con mệt mỏi vì chờ
đợi, vì trông ngóng, vì khóc lóc--"Mắt con hao mòn vì trông đợi sự cứu
rỗi của Chúa." Có những người thậm chí không tìm kiếm Ngài. Đây là một
người đã tìm kiếm đến nỗi mắt mình hao mòn!

124. Xin hãy đãi tôi tớ Chúa theo sự nhân từ của Chúa, và dạy con các
luật lệ Chúa. Ông là một người công chính. Ông có thể kể rằng mình đã
làm điều công chính, nhưng ông không xin được đãi theo sự công
bình--"Xin hãy đãi tôi tớ Chúa theo sự nhân từ của Chúa"--đó là điều
xa nhất mà bất cứ ai trong chúng ta có thể đến. Nếu quý vị đã được nên
thánh nhiều, đã bước đi rất gần Đức Chúa Trời, tôi vẫn không khuyên
quý vị đi xa hơn lời cầu nguyện này--"Xin hãy đãi tôi tớ Chúa theo sự
nhân từ của Chúa." Câu tiếp theo thật đặc biệt--"Và dạy con các luật
lệ Chúa." Được dạy dỗ các đường lối của Đức Chúa Trời, hiểu đường lối
Ngài, hiểu phần thực hành của nó, các luật lệ, là một ơn lớn. Được nên
thánh là một vinh dự cao, một đặc ân lớn. Khi quý vị đang cầu xin Đức
Chúa Trời những ơn lớn, hãy xin sự thánh khiết lớn!

125. Con là tôi tớ Chúa. Ông đã nhiều lần gọi mình là "tôi tớ" trước
đây. Và trong đoạn tuyệt vời này đây là lần thứ ba. Ông vui thích được
làm "tôi tớ của Đức Chúa Trời." Ông nói ít về việc mình là vua! Ông
nói nhiều về việc mình là tôi tớ--"Con là tôi tớ Chúa."

125. Xin ban cho con sự thông sáng, hầu cho con biết các chứng cớ của
Chúa. Quý vị biết đấy, thường thì thầy giáo lo việc dạy dỗ--học trò
phải tự tìm sự thông hiểu. Nhưng đây là một lời cầu nguyện--"Xin ban
cho con sự thông sáng." Ở câu trước ông xin được dạy dỗ. Ở đây ông
xin được ban cho sự thông hiểu. Chúng ta có một Đức Chúa Trời để giao
thiệp thật tuyệt vời biết bao! Và khi chúng ta được Chúa dạy dỗ, chúng
ta được dạy dỗ hiệu quả biết bao! Ngài không chỉ ban các sự kiện, mà
còn ban sự thông hiểu để nắm được ý nghĩa của chúng!

126. Ấy là thì giờ cho Đức Giê-hô-va làm việc; vì chúng nó đã phá
luật pháp Ngài. Khi người ta bắt đầu dùng sự phê bình phá hoại đối với
Lời của Đức Chúa Trời, ấy là lúc Đức Chúa Trời phải hành động! Khi
Luật Pháp của Đức Chúa Trời bị coi thường, khi người ta đi theo đường
riêng mình, gọi điều xấu xa bằng tên thú vui, "Ấy là thì giờ cho Đức
Giê-hô-va làm việc; vì chúng nó đã phá luật pháp Ngài."

"Nguyện Bình An Cho Bạn"

(Số 3456)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 4 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 2 THÁNG 10 NĂM 1878.

"Đang khi môn đồ nói như vậy, Ngài hiện đến và phán rằng: Nguyện xin bình an cho các ngươi!" Lu-ca 24:36.

CHÚNG ta thích biết một người trước đây thường hành xử thế nào, vì chúng ta nghĩ rằng có thể suy ra từ đó cách người ấy sẽ hành xử ra sao. Tuy nhiên điều đó không phải lúc nào cũng đúng, vì con người ta thay đổi. Nhưng trong trường hợp Cứu Chúa của chúng ta, nếu chúng ta nghiên cứu đời sống của Ngài, chúng ta rất có thể suy ra từ những điều Ngài đã làm những điều Ngài sẽ làm, bởi vì Ngài không bao giờ thay đổi! Và đây là một suy nghĩ an ủi cho chúng ta lúc này, rằng trong những ngày Ngài mang xác thịt, khi Ngài còn ở trên đất, Ngài đã yêu thích sự đồng hành của dân sự Ngài! Nếu Ngài không thay đổi, thì Ngài vẫn yêu thích sự đồng hành của dân sự Ngài. Khi ấy Ngài đã tỏ mình ra cho một người. Ngài vẫn sẽ phán những lời an ủi với dân sự Ngài khi họ ở một mình. Ngài sẽ lần lượt tỏ mình ra cho từng người. Ngài đã phán cách nhân từ với hai người. Nơi nào các Cơ Đốc nhân trò chuyện về những điều thánh, họ vẫn có thể mong đợi rằng chính Chúa Giê-xu sẽ đến gần. Nhưng thường xuyên hơn, Ngài nán lại lâu nhất và tỏ mình ra rõ nhất trong sự nhóm họp của dân sự Ngài. Nơi mười một sứ đồ nhóm lại, nơi nhiều người quy tụ, thì Cứu Chúa đến, không phải một lần, mà hai lần và nhiều lần. Vậy hãy học điều này: chúng ta có thể mong đợi Ngài ở đây tối nay! Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đang ở đây cách tượng trưng. Ở đây, chúng ta cũng có những người phụ nữ tin kính--các bà Ma-ri và các bà Ma-thê đang ở đây. Họ đang chờ đợi Ngài. Lòng họ khao khát Ngài. Ngài vẫn như xưa nay, không đổi. Anh chị em ơi, chúng ta có thể mong đợi Ngài! Ngài sẽ đến với những nơi quen thuộc cũ của Ngài. Ngài sẽ đến và đối đãi với dân sự Ngài như Ngài đã làm trước đây. Ít nhất hai lần, theo như đã được ghi chép, Cứu Chúa của chúng ta đã đến với các môn đồ khi họ nhóm lại vào ngày thứ nhất trong tuần--từ đó tôi rút ra một suy nghĩ an ủi khác, rằng vì hôm nay là ngày thứ nhất trong tuần, chúng ta vì một lý do nữa mà có thể mong đợi Ngài ở đây, để tôn trọng điều nay là Ngày của Chúa. Ít nhất hai lần, theo như đã được ghi chép, Ngài đã đến với các môn đồ và, đứng giữa họ, phán rằng: "Nguyện xin bình an cho các ngươi!" Trong ngày thứ nhất của tuần này, Ngày của Chúa này, vào buổi tối này, tôi tin chắc--tôi hy vọng, không, tôi mong đợi, rằng anh chị em sẽ cảm nhận được Ngài ở đây, và tôi cầu nguyện rằng đối với mỗi người trong dân sự Ngài, những lời dịu dàng ấy sẽ đến với Quyền Năng Thiên Thượng: "Nguyện xin bình an cho các ngươi!"

Không cần lời mở đầu nào thêm ngoài những lời này, xin chúng ta lưu ý, thứ nhất, về những gì Ngài đã phán. Thứ hai, khi nào Ngài hiện đến để phán điều đó. Và thứ ba, điều gì đã xảy ra từ sự hiện đến của Ngài khi Ngài phán điều đó. I. LỜI PHÁN NHÂN TỪ CỦA CHÚA CHÚNG TA.

Ngài đã phán gì? Ngài đã phán: "Nguyện xin bình an cho các ngươi"--bốn chữ, mỗi chữ đều đầy ý nghĩa. Chẳng phải tôi có thể xem những lời ấy dưới bốn góc độ sao? Trước hết, chẳng phải đó là một lời chào thăm và chúc phước sao? Ngài đã giới thiệu chính mình như vậy: "Nguyện xin bình an cho các ngươi." Đó là điều tốt lành Ngài mong ước--hơn nữa, đó là lời cầu nguyện tha thiết của Ngài! Ngài đã thở sự bình an trên họ, bày tỏ thiện ý, tình yêu của Ngài, ước muốn mãnh liệt của Ngài về điều tốt lành cao nhất cho họ. Bình an là món quà cao nhất Ngài có thể ban. Sứ đồ đã nói: "Nguyện xin ân điển, sự thương xót và sự bình an ở cùng hết thảy mọi người yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ!" Ngài đã ban cho họ ân điển và sự thương xót--giờ đây Ngài ban cho họ lời chúc phước cao nhất, đó là sự bình an! Chẳng phải Ngài còn có ý sâu xa hơn thế sao? Dưới góc độ thứ hai, đó là một lời chúc phước. "Nguyện xin bình an cho các ngươi." Ngài đã đi vào thế giới vô hình và đã trở về từ đó--và Ngài bảo họ rằng có sự bình an dành sẵn cho họ. Ngài đã vượt qua bức màn bằng chính huyết của Ngài. Ngài đã dâng của lễ của Ngài. Ngài đã phán: "Mọi việc đã được trọn." Ngài đã nhận được dấu chứng rằng mọi việc đã trọn qua sự Ngài được sống lại từ kẻ chết. Và giờ đây Ngài đến với họ, vẫn còn mang những dấu tích của sự đóng đinh trên mình, và Ngài bảo họ rằng có sự bình an--mọi việc đã xong--"Cuộc chiến đã kết thúc, cuộc xung đột đã khép lại--của lễ đẫm máu và sự phục sinh vinh hiển của Ta đã lập nên sự bình an giữa các ngươi và Đức Chúa Trời." "Nguyện xin bình an cho các ngươi." Đó là lời tuyên bố về những gì Ngài đã thấy và nghe từ Cha như là kết quả của sự chết của Ngài. Một lời chúc phước và một lời tuyên bố.

Chẳng phải đó cũng là một mệnh lệnh sáng tạo sao? Ý tôi nói về mệnh lệnh sáng tạo là thứ lời mà Đức Chúa Trời đã phán với sự tối tăm khi Ngài phán: "Phải có sự sáng," thì có sự sáng. Đây họ đang ở trong hoạn nạn và Chúa Giê-xu phán: "Hãy có sự bình an," và chẳng bao lâu sự bình an đã đến. Nói Lời Quyền Năng thì luôn là việc của Chúa Giê-xu, vì chính Ngài là Lời Quyền Năng. Ngài là Lời của Đức Chúa Trời--Lời đã dựng nên các tầng trời, Lời đã lập nên các trụ của vũ trụ, và khi Ngài phán như vậy, đó không phải là một ước muốn suông, không phải là một lời cầu nguyện suông, thậm chí không phải là một lời tuyên bố suông về một sự thật--đó là sự ứng nghiệm của ước muốn và lời cầu nguyện, và là sự áp dụng của sự thật! "Nguyện xin bình an cho các ngươi." Chẳng bao lâu họ đã nhận được sự bình an mà Ngài đã ban cho họ cách có thẩm quyền như vậy.

Nhưng chẳng phải tôi có thể xem nó dưới một góc độ khác nữa, đó là một lời tha thứ sao? Hãy suy nghĩ một chút, anh chị em sẽ thấy đúng là như vậy. Đây là những người đã bỏ rơi Ngài--có một người đã chối Ngài! Trong số họ, chẳng có một linh hồn trung tín nào tỏ ra trung tín trong giờ nguy nan. Như những kẻ hèn nhát, mỗi người chỉ lo cho mình và đã bỏ rơi Chúa mình. Họ đã ngủ trong khi Ngài quặn đau. Họ đã rút lui trong khi Ngài tiến lên. Mỗi người trong họ đều đã bỏ Thầy mình để ai nấy lo việc riêng. Và giờ đây Ngài nói gì với họ? Họ có đứng như những tội nhân không? Ngài sắp cáo buộc họ chăng? Họ có đứng như những kẻ đào ngũ không? Ngài, như một vị tướng, sắp kết án họ chăng? Không, một lời ấy dường như nói rằng: "Mọi sự đã bị quên. Mọi sự đã được tha." Lời duy nhất Ta phán với các ngươi là: bình an, bình an, bình an. Ta biết những yếu đuối của các ngươi. Ta biết sự hối tiếc sâu xa của các ngươi. Ta biết các ngươi than khóc biết bao vì đã hầu việc Ta như vậy--đừng hối tiếc nữa, ít nhất đừng để mình bị đè nặng bởi những hối tiếc như thế, vì này, sự đáp lại duy nhất của Ta cho các ngươi là đây: Ta ban cho các ngươi "Sa-lem" của Ta, lời chào thăm của Ta--lời thiện ý của Ta, lời yêu thương ngọt ngào của Ta. Ta đã không hủy bỏ di chúc của Ta, dù Ta rất có thể đã hủy bỏ bản di chúc cuối cùng của Ta. Ta đã phán: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an Ta cho các ngươi." Nay Ta xác nhận di chúc ấy, đã từ kẻ chết sống lại. Các ngươi sẽ thấy Ta không cắt đứt các ngươi khỏi sự quan tâm yêu thương của Ta. Ta, đã từ kẻ chết sống lại, tuyên bố điều Ta đã tuyên bố khi tình yêu của các ngươi còn nồng ấm và quyết tâm của các ngươi là thà chết với Ta còn hơn bỏ Ta. Ta ban cho các ngươi điều Ta đã ban cho các ngươi khi ấy: "Nguyện xin bình an cho các ngươi."

Giờ đây tôi nghĩ có những điều ngọt ngào được gói ghém trong những suy nghĩ ngắn gọn mà tôi đã chia sẻ với anh chị em. Chính bản văn đã giàu có trong nó. Giờ đây, thưa Anh chị em, điều thứ hai, và nói ngắn gọn, là--

II. KHI NÀO CHÚA GIÊ-XU ĐỨNG GIỮA CÁC MÔN ĐỒ CỦA NGÀI, và phán như vậy: "Nguyện xin bình an cho các ngươi"? Khi nào?

Có lẽ khi suy xét về thời điểm, chúng ta có thể được an ủi và được dẫn dắt để hy vọng rằng Ngài sẽ phán điều tương tự tối nay. Vậy, khi nào Ngài đến? Vâng, thứ nhất, Ngài đến khi họ hoàn toàn không xứng đáng với sự đến của Ngài. Chúng ta đã nói với anh chị em về cách họ đã đối đãi với Ngài. Hèn nhát--họ đã bỏ rơi Ngài! Nhưng dù chẳng có ai ở đó có thể nghĩ, huống chi là nói: "Tôi xứng đáng được Thầy đến thăm," nhưng Ngài vẫn đến. Ôi, tôi nghĩ nhiều người trong chúng ta cũng ở trong cảnh ngộ tương tự. Nhìn lại quá khứ, chúng ta không thể cảm thấy mình xứng đáng với bất kỳ sự thăm viếng yêu thương nào từ Cứu Chúa. Chúng ta không dám viện cớ trên căn cứ ấy. Chúng ta rất không xứng đáng--chúng ta rất không xứng đáng--nhưng đó không phải là lý do để Ngài không đến. Họ đã không xứng đáng, nhưng Ngài đã đứng giữa họ và phán: "Bình an."

Giờ xin lưu ý, tiếp theo, rằng họ đã rất không sẵn sàng. Họ không trông đợi Ngài! Họ đã không nhóm lại đêm ấy với bất kỳ sự mong đợi nào được thấy Ngài--tôi chắc chắn họ không mong đợi, vì khi Ngài đến, họ đã sợ hãi và tưởng mình thấy ma! Họ ít mong đợi Ngài đến hơn ai hết. Vậy, thưa chị em, chị đã bước vào đây trong sự không sẵn sàng. Đừng bào chữa cho mình, nhưng cũng đừng thất vọng về việc được thấy Chúa mình! Thưa anh, anh đã đến đây trong sự bối rối, lo lắng. Linh hồn anh không như mặt hồ khi lặng, như tấm gương nóng chảy phản chiếu các ngôi sao trên trời. Nhưng Chúa Giê-xu Christ có thể đến và phản chiếu chính Ngài trong lòng anh, trước hết làm cho nó êm dịu bằng lời bình an. Phải, phải, việc không sẵn sàng cho sự tỏ hiện của Đấng Christ là sai, nhưng đó là ngàn phước hạnh rằng sự không sẵn sàng của chúng ta không ngăn được Ngài đến! Tôi có thể mong đợi được thấy Ngài, dù không xứng hợp và không xứng đáng. Lạy Cứu Chúa, xin hãy đến, con nài xin Ngài, xin đừng bỏ qua con. Con có thể đã sợ Ngài sẽ bỏ qua con nếu con đã không thấy rằng, trong trường hợp của mười một sứ đồ, sự không sẵn sàng của họ đã không đóng cửa lại. Ôi, xin đừng để sự không sẵn sàng của con ngăn Ngài đến!

Xin lưu ý thêm, rằng Chúa chúng ta đã đến với họ khi họ rất cần Ngài. Họ đã rơi vào tình trạng rối loạn, tan rã như một nhóm và mỗi người trong họ gần như sẵn sàng từ bỏ đức tin. Ngày thứ ba đã qua, và họ vẫn chưa tin vào sự phục sinh của Ngài, dù điều đó đã được làm chứng cho họ. Họ là những kẻ dại dột và chậm tin, và tôi không biết ngày hôm sau họ có thể đã làm gì, vì kẻ hôm nay chậm tin và không tin có thể ngày mai đi đến điều tồi tệ hơn, nếu có điều gì tồi tệ hơn! Và họ cần Ngài--họ cần Ngài và Ngài ở đó giữa họ! Vậy hãy can đảm, thưa anh! Anh cần Ngài--anh có thể mong đợi Ngài! Thưa chị, chị cần Ngài--ôi, cần biết bao! Tôi cần Ngài biết bao--ôi, một sự thăm viếng từ tình yêu của Ngài sẽ giết chết biết bao tội lỗi của tôi và làm cho mọi ân điển của tôi được sống động biết bao! Người thầy thuốc đến không chỉ khi được gọi, mà khi ông biết mình được cần đến. Vị Thầy Thuốc Nhân Lành lại càng như vậy! Không phải cảm nhận về nhu cầu của chúng ta bằng chính nhu cầu của chúng ta, thường đem Ngài đến. Chúng ta thường không biết nhu cầu của mình cho đến khi Ngài đến, và chúng ta thấy nhu cầu của mình tương phản với sự cung ứng. Vậy thì, dù không xứng đáng và không sẵn sàng, nhưng cần Ngài, chúng ta có thể mong đợi Ngài! Ngài sẽ đến nếu chúng ta kêu cầu Ngài. Ngay giữa chúng ta tối nay Ngài sẽ đứng và tỏ mình ra!

Hơn nữa, đó là lúc họ đang sử dụng ánh sáng thuộc linh mà họ có--xin nhớ điều đó. Họ đang ở trong tình trạng thấp kém, nhưng họ đã nhóm lại với nhau. Họ đã yêu thương nhau. Họ đang tỏ ra rằng như một bầy chiên hoảng sợ, họ chạy lại với nhau, hầu như không biết phải làm gì khác. Cuối cùng họ đã đến gần nhau. Có điều gì đó mà Đấng Christ yêu thích trong đó. Điều đó là tốt--có điều gì đó đầy hy vọng ở đó. Vậy, ít nhất chúng ta cũng đã nhóm lại với nhau theo cùng cách ấy. Tôi biết anh chị em đã nói: "Vâng, tôi không biết mình có thể làm được bao nhiêu trong việc ngợi khen Đấng Christ, nhưng tôi sẽ đến nơi dân sự Ngài ở. Có lẽ nếu tôi không thể ngợi khen, tôi vẫn sẽ nhận được phước, dù sao đi nữa." Tôi biết anh chị em thường làm như vậy vào ngày Sa-bát. Anh chị em nói vào thứ Bảy: "Tôi mừng vì hôm nay là ngày cuối tuần, để tôi có thể đến nơi Anh chị em tôi ở, và trong khi tôi đến, để nhận được phước. Tôi đặc biệt cảm nhận điều đó khi đến Buổi Cầu Nguyện:"--

"Ở đó bạn bè thân thiết nhất, họ hàng của tôi, cư ngụ. Ở đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi, ngự trị." Vâng, Chúa Giê-xu yêu thích đến nơi chúng ta yêu thích ở nhân danh Ngài! Điều đó giúp đem Ngài đến. Vậy tôi có thêm một hy vọng tốt lành nữa, rằng vì chúng ta đã nhóm lại với nhau, nhóm lại với nhau không vì mục đích nào khác ngoài việc khơi dậy sự sống chúng ta có, và dâng lên trước Ngài ân điển Ngài đã ban, và tìm kiếm thêm, rằng chúng ta có thể mong đợi được thấy Ngài!

Hơn nữa--trong dịp Ngài đến ấy, có một số người trong họ đang làm chứng về những gì họ biết. Hai người trong họ đang kể lại cách họ thấy Ngài trong sự bẻ bánh tại Em-ma-út. Và trong khi hai người đang nói, Chúa Giê-xu đến! Giờ đây ở đây có một Nhân Chứng có thể làm chứng rằng có một Cứu Chúa đang sống, và là thật, và rằng tình yêu của Ngài đã được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh! Và khi anh chị em nghe lời chứng ấy, và nhiều người trong anh chị em đang ghi "A-men" trong linh hồn mình cho lời chứng ấy, tôi hy vọng Ngài sẽ đứng giữa chúng ta và lại phán bằng ngôn ngữ thuộc linh: "Nguyện xin bình an cho các ngươi."

Một lần nữa, tôi nói rằng họ đang ở trong tình trạng thấp kém--họ đều than khóc sự vắng mặt của Thầy mình. Tôi không nghĩ, trong cả nhóm ấy, có một ai mà lòng không nặng trĩu và buồn rầu vì Chúa Giê-xu không ở đó. Nếu anh chị em quay sang Phi-e-rơ và nói: "Phi-e-rơ, ông có muốn thấy Ngài không?" Ông sẽ nói: "Ôi, được nhìn lại đôi mắt yêu dấu ấy một lần nữa, dù điều đó có làm tan nát lòng tôi lần nữa." Và Giăng sẽ nói: "Ôi, được tựa đầu lên ngực Ngài một lần nữa, nếu tôi được phép hưởng ân huệ như vậy." Và mỗi người, bởi những kỷ niệm yêu dấu của quá khứ, sẽ nói: "Than ôi, chúng ta đã mất hết mọi sự trong việc mất Ngài! Thà cất mặt trời khỏi bầu trời, còn hơn cất Đấng Christ khỏi vòng tương giao của chúng ta." Giờ đây, thưa các Bạn yêu dấu, anh chị em, những người yêu mến Cứu Chúa--anh chị em có nhớ Ngài và giờ đây đang nói: "Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài" chăng? Vậy, những nốt nhạc hòa quyện của chúng ta sẽ chạm đến Ngài và Ngài sẽ đến và đứng tối nay giữa chúng ta, và chúng ta, một lần nữa, sẽ vui mừng tôn vinh và thờ phượng trong khi Vua ngồi tại Bàn của Ngài với dân sự Ngài. Nhưng thời gian trôi nhanh, và vì vậy, tôi chỉ đưa ra cho anh chị em dàn ý sơ lược của phần còn lại của bài giảng.

III. ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA?

Điều gì đã xảy ra từ sự hiện đến của Ngài và từ việc Ngài phán về sự bình an? Nếu anh chị em xem chương ấy khi ở nhà, anh chị em sẽ thấy rằng, trước hết, khi Chúa Giê-xu đến Ngài đã xua tan mọi nghi ngờ của họ--Ngài phán với họ: "Sao các ngươi bối rối? Sao trong lòng các ngươi nghi làm vậy?" Giờ đây, nếu Ngài đến đây tối nay, giữa hội chúng này, đó chính là điều Ngài sẽ phán với anh chị em đang lo lắng. Ngài sẽ phán: "Sao các ngươi bối rối?" Anh chị em, có lẽ, sẽ đáp: "Có lẽ có đủ lý do cho điều đó," nhưng Ngài sẽ trả lời: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, nước sẽ không làm ngập ngươi." "Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ta." "Sao các ngươi bối rối?" Và Ngài sẽ hỏi anh chị em chính câu hỏi ấy: "Sao những tư tưởng ấy dấy lên trong lòng các ngươi?" Anh chị em sẽ phải, có lẽ với mặc cảm tội lỗi, thú nhận những tư tưởng ấy là gì. Anh chị em đã nghĩ Ngài quá nghiêm khắc! Anh chị em đã nghĩ Ngài đã quên anh chị em! Anh chị em đã nghĩ Ngài rốt cuộc không thành tín--rằng Ngài không yêu anh chị em. Anh chị em đã nghĩ Ngài sẽ làm anh chị em thất vọng. Tôi sẽ không kể hết mọi tư tưởng của anh chị em, nhưng chúng là những tư tưởng xấu xa--và nếu Ngài ở đây tối nay, mặt anh chị em sẽ đỏ bừng trong khi anh chị em sẽ nói: "Tôi sẽ không bao giờ có những tư tưởng như vậy nữa, nhưng từ nay trở đi tôi sẽ nói: 'Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Chúa.'" Có một phương thuốc cho những tư tưởng xấu xa như thế này--Đấng Cứu Thế đã biến mất được tỏ hiện ra trước mắt đức tin!

Rồi Chúa chúng ta tiếp tục tỏ mình ra. Ngài hiện diện--Ngài có thể đã hiện diện, anh chị em biết đấy, mà họ vẫn không nhận ra Ngài--giờ đây Ngài tiến đến tỏ mình ra và làm cho họ thấy Ngài. Đây là điều Ngài đã làm. "Hãy xem tay chân Ta: thật chính Ta. Hãy rờ đến Ta, và hãy xem; thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy Ta có." Rồi Ngài chứng tỏ mối liên hệ của Ngài với đất, nhân tính thật của Ngài, vì Ngài đã lấy một miếng cá nướng và một tảng mật ong, và ăn trước mặt hết thảy họ. Giờ đây Ngài cũng sẽ làm như vậy tối nay. Nếu Ngài ở đây tối nay, điều đó chẳng ích gì cho anh chị em nếu những cái vảy còn trên mắt anh chị em--Ngài sẽ cất chúng đi! Những cái vảy cứng hơn trên một tấm lòng bị trói buộc với đất, Ngài sẽ cất chúng đi. Ôi, tôi đã kinh ngạc, thưa Anh chị em, tôi làm chứng rằng đôi khi tôi đã kinh ngạc khi Chúa cất hòn đá ra khỏi lòng tôi, để cảm nhận sự mềm mại đột ngột của chính mình! Đôi khi tôi đã ngồi tại Bàn ấy, và phân phát bánh và chén cho anh chị em, và mong ước được như một con chó dưới bàn, chỉ ăn một mẩu bánh vụn rơi xuống từ đó--và thình lình tôi đã cảm nhận sự gần gũi của Ngài và vui mừng với niềm vui không nói nên lời! Và thường khi giảng, khi linh hồn tôi cảm thấy như một dòng suối đóng băng, ân điển của Ngài đã làm tan chảy lòng tôi! Chẳng phải đây là điều người Vợ trong Nhã Ca muốn nói khi nàng thốt: "Tôi chưa nhận biết, thì linh hồn tôi đã khiến tôi như xe của A-mi-na-đáp" sao? Giờ đây chính sự Hiện Diện của Đấng Christ làm cho chúng ta được sống động. Xin mỗi người hãy dâng lời cầu nguyện: "Xin Chúa làm cho con được sống, theo lời Chúa. Chính Ngài, là Lời, xin đến gần con và con sẽ mau nhận biết Ngài, ôm lấy Ngài, vui mừng trong Ngài đêm nay."

Rồi hành động tiếp theo của Cứu Chúa chúng ta là tiến đến mở mang sự hiểu biết của họ. Anh chị em nhận thấy Ngài đã mở trí cho họ để họ có thể hiểu Kinh Thánh. Gần gũi Đấng Christ là một nền giáo dục. Hãy đến gần Chúa Giê-xu và anh chị em sẽ thấy rằng Corpus Christi là trường đại học chân chính! Ai biết thân thể của Đấng Christ là đã có được thân thể của thần học, thân thể của đạo học--thần học chân chính của Lời Đức Chúa Trời. Ai biết Ngài là có sự hiểu biết. Trong mọi sự con đạt được, hãy đạt được sự hiểu biết! Và từ Ngài con sẽ đạt được nó, vì Ngài là Sự Khôn Ngoan. Và Ngài chẳng phải là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sao? Và Ngài chẳng phải là Sự Khôn Ngoan Nhập Thể sao? Đức Chúa Trời đã cùng Ngài bàn luận trước khi có đất. Không có sự nghiên cứu Kinh Thánh nào trở nên hữu ích bằng khi chúng ta nghiên cứu chúng với Đấng Christ lật giở các trang cho chúng ta.

Rồi điều tiếp theo là Ngài làm tươi mới ký ức của họ. Có lẽ tôi nên đề cập điều này trước vì nó xảy ra trước. Ngài phán với họ: "Đây là những lời Ta đã phán với các ngươi." Tối nay, có lẽ, nếu Chúa Giê-xu ở đây, anh chị em sẽ nhớ lại những lần khác khi anh chị em đã thấy Ngài--

"Những lần thăm viếng trước của Ngài chúng ta ôn lại, Khi cùng Ngài trên núi thánh."

Phải, anh chị em sẽ nói khi Chúa Giê-xu ở đây: "Con nhớ Ngài và tình yêu của thời đính ước của Ngài. Con nhớ những mùa ngọt ngào khác khi con ở với dân sự Ngài, và lòng con rực cháy trước tình yêu của Ngài." Anh chị em sẽ nhìn lại, một số Anh chị em tóc bạc trong Đấng Christ--anh chị em sẽ nhìn lại, có lẽ, 50 năm, và nhớ khi Chúa Giê-xu lần đầu nhìn vào linh hồn anh chị em. Những kỷ niệm yêu dấu! Mọi sự khác hãy tiêu tan, chỉ còn những di tích của Đấng Christ, những truyền thống về sự Hiện Diện của Ngài trong linh hồn tôi--tôi sẽ truyền lại chúng từ năm này sang năm khác và ghi chép chúng đời đời! Không có gì như thế này để chỉnh lại ký ức cho đúng, sự Hiện Diện trực tiếp, thực tế của Đấng Christ, ngay lúc này.

Và rồi, thưa người Yêu Dấu, thêm vào tất cả những điều này, sự hiện đến của Cứu Chúa như vậy đã cho họ thấy vị trí thật của họ, vì Ngài bảo họ rằng họ là những nhân chứng của Ngài về những điều này. Khi họ thấy Ngài, họ cảm thấy mình là điều gì đó hơn những kẻ chỉ đứng nhìn, họ phải là những người rao báo và làm chứng cho người khác. Tôi hy vọng tối nay chúng ta sẽ cảm nhận điều này, rằng chúng ta sẽ bước ra khỏi chỗ ngồi và khỏi Bàn Tiệc Thánh, nói rằng: "Tôi đã thấy Chúa, và tôi sẽ làm chứng trong chính gia đình mình--tôi sẽ làm chứng cho Ngài tại tòa án, hay trên đường phố, hay trong thành phố nơi tôi ở. Tôi đã thấy Ngài và tôi sẽ ngậm miệng về Ngài sao? Không! Sự Hiện Diện của Ngài đã mở miệng tôi, để tôi có thể rao truyền sự ngợi khen Ngài. Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa, nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ một mình Ngài."

Và cuối cùng, sự hiện diện phước hạnh ấy đã tạo ra niềm vui mãnh liệt, dù có một sự ngạc nhiên về niềm vui làm nó pha lẫn với sự không tin, và chúng ta đọc: "Nhưng vì cớ mừng rỡ, các môn đồ chưa tin." Họ đã rất, rất vui. Nếu anh chị em đã thấy họ bước vào nhà ấy, và thấy họ bước ra, anh chị em sẽ không nhận ra họ là cùng những người ấy! Nhưng họ chẳng giàu hơn, chẳng khỏe hơn, chẳng được ưu đãi hơn, nhưng họ đã thấy Chúa, và họ vui mừng! Giăng đặc biệt ghi lại: "Môn đồ thấy Chúa thì mừng rỡ." Ôi, sẽ có tiếng hát ở đây! Sẽ có âm nhạc trong lòng anh chị em! Anh chị em sẽ rảo bước về nhà với đôi chân vui tươi nếu Chúa Giê-xu Christ đến! Hãy đến, thưa Thầy yêu dấu! Ngài đã đổ huyết vì chúng con. Ngài đã yêu chúng con bằng tình yêu đời đời--điều chúng con xin chỉ là một việc nhỏ bé tương đối! Mối quan hệ của Ngài với chúng con ràng buộc Ngài ban cho nó! Ngài sẽ không là người xa lạ với chính thịt mình! Ngài sẽ không ẩn mình khỏi những người là chi thể của thân thể Ngài, của thịt và xương Ngài! Sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người và Ngài đã không thay đổi. Ôi, nếu Ngài đã từng tỏ mình ra, xin hãy tỏ mình ra cho chúng con tối nay! Xin làm chúng con tan chảy dưới Vinh Quang của sự Hiện Diện Ngài! Xin làm chúng con tan ra bởi sự uy nghiêm tuyệt vời của tình yêu Ngài và chúng con sẽ thờ phượng và chúc tụng Ngài đời đời!

Giờ đây tôi chưa nói gì với những người trong anh chị em chưa biết Ngài, nhưng tôi sẽ nói những lời này rồi thôi. Về giá trị của Ngài--

"Giá trị của Ngài nếu muôn dân đều biết, Chắc cả thế gian cũng sẽ yêu Ngài."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em. A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON:

5

THI THIÊN 32; GIĂNG 17. THI THIÊN 32

"Thi Thiên của Đa-vít, tức là bài Mas-kin"--nghĩa là một Thi Thiên dạy dỗ--"Mas-kin." Tôi đoán rằng Đa-vít đã viết nó sau khi ông được tha thứ và được phục hồi lại trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ chúng ta có thể đọc nó như một phần trong kinh nghiệm của chính mình, hoặc về sự trở lại, hoặc khi được phục hồi sau khi sa ngã.

Các câu 1, 2. Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình! được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối! Ông nói hai lần: "phước." Ông đã cảm nhận gánh nặng của tội lỗi. Ông đã bị khốn khổ nặng nề, nhưng giờ đây khi Na-than được sai đến với ông cùng lời tha thứ: "Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội của ngươi; ngươi không chết đâu," ông kể mình là được phước gấp đôi--phước, không phải cho người chưa từng phạm tội! Phước cho người nào, đã phạm tội, được tha thứ. Không phải người không có tội, mà là người có tội được che phủ. Lời kỳ diệu biết bao! Cả trong tiếng Anh lẫn tiếng Hê-bơ-rơ, nghe đều rất giống nhau. Chữ "Kô-phah" thiêng liêng, cái nắp che phủ tội lỗi đến nỗi tội lỗi bị giấu kín, ngay cả khỏi mắt của chính Đức Chúa Trời! Một việc làm kỳ diệu! Phước cho người nào biết sự che phủ thiên thượng ấy! "Phước," ông nói, "cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối." Suốt thời gian, sau khi Đa-vít phạm tội, ông trở nên rất xảo quyệt và rất mưu mô, đầy sự giả dối. Anh chị em biết những mánh khóe ông đã dùng để che giấu tội mình--ông đã cố giở một vài trò mánh của mình với chính Đức Chúa Trời, nhưng ông cảm thấy đó là việc độc hại và dại dột. Ông bất an, ông không vui. Chúng ta đôi khi nghe nói rằng sau khi Đa-vít phạm tội, ông vẫn vô cảm suốt chín tháng--cho đến khi ông nhận được lời quở trách thiên thượng--nhưng không phải vậy. Ông vẫn rất nhạy cảm, rất chán nản, rất không vui, và ông cố cách này cách khác để che giấu tội mình và sự giả dối. Ông không thể làm được. Ông phải thú nhận thành thật trước Đức Chúa Trời. Ông phải từ bỏ những đường lối quanh co, những ý tưởng bào chữa cho mình--và khi ông đã làm điều đó, khi ông đã từ bỏ sự giả dối và cả tội lỗi nữa--thì ông nhận được phước gấp đôi. "Phước, phước!" Nếu có ai trong anh chị em đang bước những đường quanh co với Đức Chúa Trời và với người ta, hãy từ bỏ chúng! Tôi không biết điều gì sẽ khiến anh chị em từ bỏ chúng bằng việc biết sự tha thứ tự do, đầy đủ, trọn vẹn qua huyết báu của Đấng Christ và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời! Hai điều ấy đi đôi với nhau, tội lỗi và sự giả dối! Hai điều ấy cùng ra khỏi chúng ta--khi tội lỗi được tha, sự giả dối bị giết chết. Giờ hãy nghe Đa-vít đã cảm thấy thế nào khi ông ý thức về tội mình, mà vẫn chưa đúng với Đức Chúa Trời.

3. Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi hao mòn và tôi rên siết trọn ngày. Một cái nhìn lẳng lơ và tội lỗi với Bát-sê-ba. Niềm vui của nó ở đâu khi nó khiến ông phải trả giá bằng tất cả những điều này? Sự rên rỉ đến nỗi xương cốt ông hao mòn, như thể chúng mục nát, và lòng ông nặng trĩu như thể ông muốn chết. "Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi." Đức Chúa Trời đang đối đãi với ông! Đức Chúa Trời với tay Ngài đè nặng ông, bắt tội ông phải hiện ra trước mặt ông, khiến ông phải nói: "Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi." Ôi, sự khốn khổ của việc phạm tội đối với một con cái của Đức Chúa Trời! Đừng mơ rằng chúng ta có thể tìm được bất kỳ niềm vui nào trong tội lỗi! Người thế gian có thể, nhưng Tín Đồ thì không bao giờ. Đối với người ấy, nó là một con rắn độc chết người sẽ đổ nọc độc cháy bỏng vào huyết quản.

4. Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi: nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè. Sê-la. Khi ông cố cầu nguyện, đó là một lời cầu nguyện khô cạn. Ông cố làm một bài Thi Thiên, nhưng đó là một bài hát khô cạn. Ông cố làm điều lành, vì ông vẫn là một người tốt, nhưng tất cả đều héo úa không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nước bổ trong ông đã cạn, biến thành sự khô hạn của mùa hè, và mùa hè, ở xứ của Đa-vít, thật là một sự khô hạn dữ dội. Mọi vật của con người đều tuyệt vọng, cỏ dường như hóa thành bụi--ông cũng như vậy. Nếu anh chị em sa vào tội lỗi, đây là điều sẽ xảy ra với anh chị em. Nếu anh chị em là con thật của Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ bị lấy đi mọi niềm vui của Đức Chúa Trời, mọi nước bổ trong lòng bị làm khô cạn--và anh chị em sẽ như một vật khô héo, tàn tạ. "Sê-la"--thời gian dừng lại, thời gian tạm nghỉ trong âm nhạc--ông đã ở trên một phím trầm đến nỗi giờ đây ông cần lên dây đàn hạc và vươn lên điều gì đó ngọt ngào hơn một chút.

5. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; Và Chúa tha tội ác của tội tôi. Sê-la. Ông phải đến với sự xưng tội--đầy đủ, tự nguyện, không giữ lại--phải có một quyết tâm. "Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va"--một quyết tâm vững chắc không giấu gì, tự mình nhìn thấy tội lỗi, và nói với Chúa rằng mình thấy nó, và xưng nó với sự đau buồn và thống hối lớn. Lời ấy kỳ diệu biết bao: "Tôi nói: Tôi sẽ xưng, và Chúa tha tội ác của tội tôi." Đức Chúa Trời đã cất tội đi! Phải, chính cốt lõi của nó, "tội ác của tội tôi." Lấy xương đi và cả tủy của xương nữa! "Chúa tha tội ác của tội tôi"--tất cả đã đi, đi hết--bởi một nhát của ân điển thiên thượng của Đức Chúa Trời, kẻ có tội đã được tha! Lại Sê-la.

6. Vì vậy, phàm người nhân đức đều cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp Ngài; quả thật, trong lúc có nước lụt lan ra, thì sẽ chẳng lan đến người. "Vì vậy" (vì cớ điều này và vì phước này) "phàm người nhân đức đều cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp Ngài." Đức Chúa Trời tha thứ phải được tìm kiếm. Có một sức hút trong sự lớn lao của lòng thương xót Ngài. Những người nhân đức, dù họ đã xúc phạm và đi lạc, phải trở về và tìm kiếm sự tha thứ trong khi có thể gặp Ngài. "Quả thật, trong lúc có nước lụt lan ra, thì sẽ chẳng lan đến người." Người tin kính được an toàn khi nước lụt tràn ra. Có những lúc nước lớn dâng tràn ở xứ của Đa-vít--những con suối đôi khi hóa thành sông và đổ xuống ầm ầm khi ít ngờ nhất. Và ở đây ông nói rằng khi điều như thế xảy ra, dân sự của Đức Chúa Trời vẫn sẽ được cứu. Chúng sẽ đến, nhưng chúng sẽ chẳng đến gần họ. Xin để tôi đọc lại những lời ấy. Nếu anh chị em đã đến với Đức Chúa Trời trong ngày tội lỗi của mình, và đã tìm được sự tha thứ, Đấng đã cất tội đi sẽ cất nỗi buồn đi. "Quả thật, trong lúc có nước lụt lan ra, thì sẽ chẳng lan đến người."

7. Chúa là nơi ẩn náu tôi; Chúa bảo hộ tôi khỏi sự gian truân; Chúa lấy bài hát giải cứu mà vây phủ tôi. Sê-la. "Chúa là nơi ẩn náu tôi"--những lời quý báu! "Chúa là nơi ẩn náu tôi"--không phải "Chúa là một nơi ẩn náu," mà là "Chúa là nơi ẩn náu CỦA TÔI." Một người bị kẻ thù vây hãm không đứng yên mà nói: "Phải, tôi thấy ở kia có một nơi ẩn náu," mà chạy đến đó! Thưa người Yêu Dấu, sáng nay mỗi người trong anh chị em, ai có thể nhận quyền và phần trong Đấng Christ, hãy chạy đến nơi ẩn náu của mình! Hãy chạy đến Ngài và nói: "Chúa sẽ bảo hộ tôi khỏi sự gian truân." Đa-vít đã ra khỏi sự rên rỉ để đến sự ca hát. Trọn ngày ông rên rỉ, và giờ đây trọn ngày ông ca hát! Ông nghe tiếng hát khắp nơi! Ông sống trong một vòng âm nhạc, lòng ông vui mừng biết bao! Ông rất nên đặt thêm một chữ "Sê-la" nữa, vì ông đã gảy dây đàn rất vui vẻ và chúng cần được lên dây lại.

8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; mắt Ta sẽ theo dõi ngươi. Và ở đây người nói thay đổi--"Ta sẽ dạy dỗ ngươi." Ta đã tha thứ cho ngươi. "Ta sẽ dạy dỗ ngươi, và chỉ cho ngươi con đường ngươi phải đi." Ta đã đem ngươi trở lại con đường. Giờ đây Ta sẽ dạy ngươi trong con đường ngươi phải đi. "Mắt Ta sẽ theo dõi ngươi." Mắt của chính ngươi có thể dẫn ngươi lạc đường. "Mắt Ta sẽ theo dõi ngươi." Ta sẽ ở trên đường, Ta sẽ dán mắt Ta trên ngươi. "Mắt Ta sẽ theo dõi ngươi."

9. Chớ như con ngựa và con la là vật vô tri; phải dùng hàm thiếc và dây cương mà kềm giữ chúng nó, bằng chẳng, chúng nó không đến gần ngươi. "Chớ như con ngựa," không chỉ Đa-vít, mà hết thảy anh chị em! Nếu Đức Chúa Trời muốn dẫn dắt anh chị em, hãy để mình được dẫn dắt! Nếu Ngài muốn dạy dỗ anh chị em, hãy chịu dạy dỗ! Nếu Ngài muốn làm ơn cho anh chị em, hãy làm ơn lại với Ngài!

10. Kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn; nhưng kẻ nào tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ sẽ bao phủ người ấy. "Kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn." Đa-vít đã biết điều đó--tội lỗi của ông đã đem cho ông một niềm vui thoáng qua, nhưng một sự khốn khổ lâu dài! Người ấy sẽ có một đội cận vệ của sự thương xót. Đức Chúa Trời sẽ làm ơn cho người, dịu dàng với người và sẽ không lìa bỏ người nếu người tin cậy nơi Chúa.

11. Hỡi người công bình, hãy vui mừng nơi Đức Giê-hô-va và hớn hở! Hỡi các người có lòng ngay thẳng, hãy reo mừng! "Hỡi người công bình, hãy vui mừng nơi Đức Giê-hô-va." Hãy vui mừng. Vâng, nhưng có người nói anh chị em không thể lúc nào cũng vui mừng. "Hãy vui mừng nơi Đức Giê-hô-va"--anh chị em luôn có thể vui mừng trong Ngài! Đây là một nguồn vui không đổi! "Hỡi người công bình, hãy hớn hở, và reo mừng." Đây là người đã nín lặng, mà giờ đây đã tiến xa đến chỗ reo hò! Chẳng phải điều đó đủ khiến ông vui mừng sao? Ông đã được phước gấp đôi, ở câu thứ nhất và thứ hai, và giờ đây ông đã được tha thứ, ông đã được giải cứu, ông đã được sự nhân từ bao phủ--sao ông lại không vui mừng! "Hỡi các người có lòng ngay thẳng, hãy reo mừng!" Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em trong việc đọc Lời Ngài.

GIĂNG 17.

Các câu 1, 2. Đức Chúa Jêsus phán như vậy, rồi ngước mắt lên trời mà rằng: Thưa Cha, giờ đã đến; xin tôn vinh Con, hầu cho Con cũng tôn vinh Cha, và nhân quyền phép Cha đã ban cho Con cai trị loài xác thịt, Con được ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã giao cho Con. Ở đây chúng ta có hai Giáo Lý về sự Cứu Chuộc Chung và sự Cứu Chuộc Đặc Biệt. Qua sự chết của Ngài, Đấng Christ đã được ban quyền trên mọi xác thịt, nhưng mục tiêu riêng biệt, đặc biệt là sự cứu rỗi của những người thuộc về Ngài--"Con được ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã giao cho Con."

3. Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến. Biết Đức Chúa Trời theo nghĩa quen biết Ngài--yêu mến Ngài--ở trong sự tương giao với Ngài--đó là sự sống đời đời! Biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jêsus là thật sự được cứu!

4. Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao Con làm. Không một người nào khác có thể nói như vậy--ngay cả A-đam trong sự trọn vẹn của ông, vì công việc của ông chưa xong--và, than ôi, nó đã bị hư hỏng biết bao trước khi gần xong! Và người nhân đức nhất từng chết cũng không thể, trong những giây phút cuối cùng, nói: "Tôi đã làm xong công việc Ngài giao tôi làm," vì nó vẫn còn khiếm khuyết. Có nhiều việc người ấy ước mình đã làm, và nhiều lỗi lầm người ấy ước mình đã sửa. Nhưng Chúa chúng ta hơn con người, và vươn đến điểm này--"Con đã làm xong công việc Cha giao Con làm."

5. Cha ôi! bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha. "Con đã cởi bỏ chính mình để làm Tôi Tớ Cha. Xin mặc lại cho Con áo vinh hiển của Con. Xin cho Con trở về cung điện khi Con đã vượt qua dòng sông sự chết." Đến đây là lời cầu nguyện cho chính Ngài. Giờ đây Ngài cầu nguyện cho dân sự Ngài.

6, 7. Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian; họ vốn thuộc về Cha, Cha giao cho Con, và họ đã giữ lời Cha. Hiện nay họ đã biết rằng mọi sự Cha đã giao cho Con đều là từ Cha mà đến. "Họ không đón nhận Ta như một thầy dạy loài người tự mình, không được sai đi và không được ủy nhiệm, nhưng họ hoàn toàn hiểu rằng có sự hiệp một giữa Cha và Con. Những điều Cha đã giao cho Con đều là từ Cha mà đến."

8. Vì Con đã truyền cho họ những lời Cha đã truyền cho Con, và họ đã nhận lấy; nhận biết quả thật rằng Con đến từ nơi Cha, và tin rằng ấy là Cha sai Con đến. Có những chiều sâu lớn trong những lời này. Một trong những nhà thần học vĩ đại nhất của Đức luôn từ chối giảng từ chương này, vì ông nói ông cảm thấy ít dân sự của Đức Chúa Trời có đủ đức tin để hiểu nó. Và khi ông qua đời, người ta đã đọc chương này cho ông ba lần trước khi ông ngủ. Có cả một thế giới huyền nhiệm kỳ diệu! Dù lời lẽ ngắn gọn và rõ ràng, nhưng ý nghĩa thì sâu không dò.

9. Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì những kẻ Cha đã giao cho Con, bởi chưng họ thuộc về Cha. Có một sự cầu thay của Đấng Christ là vì cả thế gian, nhưng sự cầu thay quý nhất của Ngài--lời cầu nguyện hiệu quả của Ngài--là vì những người thuộc về Ngài. Không có điều gì, có lẽ, khiến người ta giận dữ bằng lời tuyên bố này! Họ không chịu nổi việc Đức Chúa Trời phân phát các ân tứ của Ngài theo ý muốn riêng của Ngài--nhưng sự thật vẫn đứng vững như vậy! Có một sự cầu thay mà không ai có phần ngoài những người thuộc về Ngài. "Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì những kẻ Cha đã giao cho Con, bởi chưng họ thuộc về Cha."

10, 11. Phàm mọi điều thuộc về Con tức là thuộc về Cha, mọi điều thuộc về Cha tức là thuộc về Con, và Con nhân họ được tôn vinh. Con không ở thế gian nữa, nhưng họ còn ở thế gian, và Con về cùng Cha. Vì vậy, họ sẽ bị bỏ lại. Người Chăn sẽ ra đi. Họ sẽ dường như như những kẻ mồ côi khi Bạn tốt nhất của họ đã lìa xa.

11-13. Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha, là danh Cha đã ban cho Con, để họ cũng hiệp làm một như chúng ta vậy. Đang khi Con còn ở với họ, Con gìn giữ họ, trừ đứa con của sự hư mất ra, thì trong đám họ không một người nào bị thất lạc, hầu cho lời Kinh Thánh được ứng nghiệm. Nhưng bây giờ Con về cùng Cha, và đang khi còn ở thế gian, Con nói những điều đó, hầu cho trong lòng họ được đầy dẫy sự vui mừng của Con. Ngài cầu xin không chỉ để họ được gìn giữ và nhờ đó không bị hại, mà để họ được an ủi, và nhờ đó được vui mừng. Hỡi những tấm lòng buồn rầu, hãy nghe lời cầu nguyện của Đấng Cứu Chuộc anh chị em cho anh chị em--và đừng nghi ngờ rằng nó đã được đáp lời--"hầu cho trong lòng họ được đầy dẫy sự vui mừng của Con."

14. Con đã truyền lời Cha cho họ, và thế gian ghen ghét họ, vì họ không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian vậy. Nếu không ai ghét anh chị em vì anh chị em là Cơ Đốc nhân, anh chị em có phải là Cơ Đốc nhân không? Nếu anh chị em thấy mình chạy theo đám đông chung, và bơi theo dòng nước, anh chị em có thể là môn đồ của Đấng Christ, Đấng đã bị khinh dể và chán bỏ bởi loài người, chăng?

15. Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác. Không phải để họ nhốt mình trong các tu viện và nhà dòng. Đó không phải là lời cầu nguyện của Đấng Christ. "Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác."

16-19. Họ không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian. Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật. Như Cha đã sai Con trong thế gian, thì Con cũng sai họ trong thế gian. Con vì họ tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh. Tự làm nên thánh--tự hiến dâng--tự biệt riêng ra--vì sự cứu rỗi của họ để họ cũng được nên thánh, được hiến dâng, được biệt riêng ra qua Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Giờ đây đến phần thứ ba của lời cầu nguyện, trong đó Ngài cầu thay cho cả Hội Thánh--cho phần Hội Thánh lúc ấy chưa được cứu--cho những người chưa sinh ra--cho chúng ta.

20-21. Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì những kẻ sẽ nghe lời họ mà tin Con nữa, để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta, đặng thế gian tin rằng chính Cha đã sai Con đến. Cứu Chúa chúng ta biết chúng ta sẽ dễ chia rẽ thành các giáo phái, và bị phân rẽ thành các phe đảng biết bao, và vì vậy Ngài cầu nguyện đi cầu nguyện lại rằng chúng ta được hiệp một! Hãy nuôi dưỡng tinh thần yêu thương Cơ Đốc. Nếu có những sự phân rẽ, xin đừng để chúng đến qua anh chị em. Hãy hết lòng tranh chiến vì đức tin, nhưng cũng hãy yêu thương nhau.

22, 23. Con đã ban cho họ sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, để hiệp làm một cũng như chúng ta vẫn là một: Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một, và cho thế gian biết chính Cha đã sai Con đến, và Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con. Chắc hẳn đoạn này dường như lên đến đỉnh điểm ở đây. Những lời này vươn lên như đỉnh của một dãy An-pơ hùng vĩ gần như khuất khỏi tầm mắt chúng ta vào sự sáng trong của Thiên Đàng--"Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con." Giờ đây, thưa Tín Đồ, anh chị em không thể hiểu hết điều này, nhưng hãy tin nó--rằng chắc chắn như Cha yêu Con, theo cùng cách thức ấy Ngài cũng yêu anh chị em--không khởi đầu, không đo lường, không thay đổi, không kết thúc! "Cha đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con."

24-26. Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế. Hỡi Cha công bình, thế gian chẳng từng nhận biết Cha; song Con đã nhận biết Cha, và những kẻ nầy nhận rằng chính Cha đã sai Con đến. Con đã tỏ danh Cha ra cho họ, Con lại sẽ tỏ ra nữa, để cho tình yêu thương của Cha dùng yêu Con ở trong họ. Xin để chúng ta đọc lại đoạn kỳ diệu ấy--"để cho tình yêu thương của Cha dùng yêu Con ở trong họ."

26. Và chính mình Con cũng ở trong họ nữa. Sự hiệp một thiêng liêng, huyền nhiệm! Nguyện linh hồn chúng ta hưởng nó ngày qua ngày!

Mọi Người Đều Có Tội

(Số 3457)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC PHÁT HÀNH VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 5, 1915.

DO C. H. SPURGEON TRUYỀN GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Phi-lát nói với họ... 'Hãy đóng đinh Người đi.'" Ma-thi-ơ 27:22,23.

SÁNG NAY, chúng ta đã nghe những tiếng hô "Hô-sa-na!" Thật là vui sướng cho chúng ta khi được nhìn thấy đám đông bước đi cùng Vua của Si-ôn qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem, chào đón Ngài bằng những tiếng tung hô hân hoan. Nhưng những tiếng hô "Hô-sa-na" chưa kịp tắt thì đã bị tiếp nối bởi âm thanh tàn nhẫn: "Đóng đinh Người! Đóng đinh Người!" Hay như câu Kinh Thánh nói: "'Hãy đóng đinh Người đi!'" Rõ ràng trong trường hợp này, tiếng của dân chúng (Vox populi) không phải là tiếng của Đức Chúa Trời (Vox Dei). Tiếng của dân chúng thì hay thay đổi, còn Lời của Chúa thì vững chắc và kiên định. Tiếng của dân chúng thì đổi thay như gió. Lời của Chúa thì vững như đá, và còn đến đời đời. Đám đông sẽ luôn luôn được thấy là hay đổi thay, lúc thế này lúc thế khác. Họ sẽ tôn một người lên ngôi hôm nay, và đuổi người ấy khỏi đường phố ngày mai. Đừng để tâm nhiều đến tiếng vỗ tay của loài người. Hơi thở của chiếc kèn danh vọng là phần thưởng nghèo nàn cho một đời lao nhọc phục vụ thế hệ mình. Đừng để ý đến nó, hỡi những tâm hồn cao thượng! Đừng để ý đến những cái nhíu mày của thế gian, và đừng cầu cạnh nụ cười của nó. Khi bạn được tâng bốc bởi sự tán thành của nó, hay bị vu khống bởi sự bắt bớ của nó, hãy nhớ rằng tính khí và thái độ của con người thay đổi như khí hậu và đổi thay như thời tiết! Những tiếng hô-sa-na biến thành những lời nguyền rủa. Thần tượng của giờ này là điều đáng ghê tởm của giờ khác.

Tuy nhiên, điểm mà tối nay tôi sẽ cố gắng hướng sự chú ý của các bạn đến (xin Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta) quan trọng hơn nhiều so với những lời đàm tiếu vu vơ của đám đông tầm thường. Trong tiếng kêu buồn và tàn bạo này, "'Hãy đóng đinh Người đi,'" tôi nhận thấy—

I. MỘT MINH HỌA LẠ LÙNG VỀ PHẨM GIÁ ĐƯỢC CHO LÀ CỦA BẢN TÍNH LOÀI NGƯỜI.

Tôi đã nghe đến phát ngán. Tôi đã đọc đến phát mệt, đủ mọi thứ lời khen tặng dành cho nó. Tôi không biết trong mắt một số nhà thần học ủ rũ, con người — sinh vật này — là một hữu thể cao quý và vĩ đại đến thế nào. Dường như họ lấy việc ca tụng và tôn cao giống loài của mình làm mục đích chính! Khuynh hướng của mọi bài giảng của họ là làm vui tai người nghe bằng tài hùng biện và đánh lừa sự phán đoán của con người bằng lời nịnh hót. Còn về logic của họ, nó tôn cao lý tưởng của con người, trong khi lại bỏ qua tội nhân thực tế. Nó dựng lên một hình tượng và nói: "Hãy xem con người là sinh vật trí tuệ huy hoàng biết bao!" Chúng ta nhìn quanh và không bắt gặp được những cá nhân mà họ vẽ nên! Tôi không ngần ngại nói rằng kẻ khen ngợi con người làm điều trái ngược với việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và cách xa việc làm chứng cho Chân lý của Đức Chúa Trời như hai cực. Chân lý, như chúng ta học được trong Lời Đức Chúa Trời, chẳng khen tặng con người chút nào — nó lăn con người trong bụi đất, xếp con người ngang hàng với loài giun, coi con người chẳng ra gì — phải, còn kém hơn chẳng ra gì! Tình trạng đạo đức của con người tuyệt vọng đến nỗi nó phán rằng nơi thích hợp duy nhất dành cho hắn, là đáy sâu nhất của hỏa ngục làm phần thưởng xứng đáng cho những việc làm của hắn. Nhưng vì họ ca tụng bản tính loài người như thế, tôi muốn những kẻ ngưỡng mộ nó nhìn một lát vào cảnh này — nơi nhân loại tụ họp quanh Đấng Cứu Thế, Christ là Chúa, và kêu lên: "Đóng đinh Người! Đóng đinh Người!"

Và, trước hết, bạn nói gì về phẩm giá của bản tính loài người này, ở chỗ nó không biết Đức Chúa Trời? Đây là nhìn tội lỗi ở điểm thấp nhất, vì nếu họ đã biết Ngài, họ đã chẳng đóng đinh Chúa của sự vinh hiển. Họ đã làm điều đó vì không biết — sự không biết, cả ở phía đám đông lẫn những người cai trị họ. Đó là lời bào chữa tốt nhất có thể đưa ra cho tiếng kêu, cho sự tàn ác và tội ác của họ. Nhưng lời bào chữa ấy làm sao! Thật nhục nhã biết bao! Đây là những con người không biết Đức Chúa Trời đã tạo dựng nên họ! Tại sao lại khoe khoang về trí tuệ — về sự nhận thức sắc bén của trí óc con người — trước một sự ngu dốt như thế? Họ không biết Đức Chúa Trời đã nuôi sống họ! "Con bò biết chủ mình, con lừa biết máng của chủ nó," nhưng Y-sơ-ra-ên lại không biết Chúa, Vua, Đức Chúa Trời của mình! Ngài đến với hàng ngàn lời tiên tri báo trước, và Ngài đáp ứng tất cả! Một em bé trường Chúa nhật đơn giản nhất đọc xuyên suốt Cựu Ước cũng có thể thấy rằng Đấng Christ của Tân Ước chính là Đấng mà các nhà tiên kiến và các tiên tri đã nói đến trong khải tượng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh! Nhưng đây là bản tính loài người bị bỏ lại cho chính nó, với Sách trong tay, hoàn toàn không thể giải mã các bằng chứng hay nhận ra Đấng Mê-si-a! Ngài đã đến với những người thuộc về Ngài, mà những người ấy không tiếp nhận Ngài. Bạn gọi đây là "bản tính loài người tinh anh sáng mắt," mà nó lại không thể thấy mặt trời! Bạn nói về trí tuệ vượt trội của nó mà điều vốn là chân lý hiển nhiên đối với các thiên sứ, chúng lại không nhận ra! Các thiên sứ đã biết Ngài — làm sao họ lại không biết Ngài được? Nhưng những con mắt của loài người bị che mù bởi bùn nhơ của thành kiến và lòng yêu tội lỗi, đến nỗi dù Thần tính sáng chói xuyên qua nhân tính của Chúa Giê-xu, chúng vẫn không thể — chúng không chịu — nhận ra Ngài là Đấng Christ! Và chúng đã đặt Con Đức Chúa Trời, Người Thừa Kế thiên đàng, vào một cái chết nhục nhã! Đừng nói thêm về sự khôn ngoan nữa! Đừng khoe khoang về các hiền triết của bạn! Đừng đề cao triết học và kiến thức sâu xa của các bạn! Ôi, con dơi còn có đôi mắt sáng hơn bạn, và loài chuột chũi còn thấy nhiều hơn những kẻ, bò lê trên đất, không nhận ra Chúa! Loài người đã không biết chính Đức Chúa Trời, khi Ngài nhập thể trong xác thịt loài người!

Tuy nhiên, tội lỗi còn mang một sắc thái sâu đậm hơn khi loài người nói: "Đóng đinh Người! Đóng đinh Người!" Rõ ràng, bản tính loài người ghét sự thiện trong hình thức hấp dẫn nhất của nó. Có một nhà giảng đạo hay nịnh hót đã từng kết thúc một đoạn hùng biện rực rỡ bằng những lời đại loại như thế này — "Hỡi Đức Hạnh, vật xinh đẹp và đáng yêu, giá mà ngươi giáng xuống giữa loài người, và hiện ra trong sự hoàn hảo của mình, mọi người sẽ sấp mình trước ngươi như trước một vị thần, và ngươi sẽ được cả nhân loại yêu mến."

Một giả định quái gở làm sao! Một sự bóp méo sự thật quá đáng làm sao! Đức Hạnh đã giáng xuống thế gian này và đã nhập thể! Đức Hạnh nhập thể đó, họ không chào đón như "Đức Chúa Trời," mà như "ma quỷ." Thay vì thờ phượng Ngài, họ săn đuổi Ngài cho đến chết, và đóng đinh Ngài trên cây gỗ! Trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có đức hạnh hoàn hảo. Bạn không thể phát hiện ra một lỗi lầm nào! Không, cũng không một phần thừa hay thiếu nào! Thế mà đức hạnh không chỉ gồm việc kiêng làm hại, mà nó bao hàm việc vận dụng mọi khả năng trong việc làm điều thiện. Nhân cách của Ngài là vô song và sự thiện của Ngài được đặt trong lĩnh vực hấp dẫn nhất, vì, xin lưu ý, đó không phải là đức hạnh trong dáng vẻ uy nghi, như của Lycurgus, ban hành luật pháp và thi hành các đặc quyền của chính quyền. Hay như của Môi-se viết trên các bảng đá, những luật lệ và lệ định của chân lý vô hạn, có sự chuẩn y của Đức Chúa Trời cùng với hậu quả của sự trung tín được bảo toàn hay của sự trừng phạt kinh khiếp. Đức hạnh của Christ là đức hạnh trong thái độ phục vụ khiêm nhường với những cảm xúc thương xót dịu dàng, chứng tỏ chính mình bằng những hành động nhân từ không hề suy giảm. Ngài không đến để bảo con người phải làm điều này điều nọ, nhưng Ngài đến để chỉ cho họ thấy và dạy họ cách làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời từ trong lòng! Đó là đức hạnh được chiếu sáng bằng lòng thương xót, được tô điểm bằng sự nhẫn nại, được đính những viên ngọc quý của tình yêu dồi dào nhất — mãi mãi yêu thương trìu mến. Sự nhân từ của Ngài hiếm có hơn, vì nó độc nhất. Chưa từng có tình yêu nào lớn hơn tình yêu của Christ!

Đôi khi đức hạnh trở nên đáng ghét đối với con người vì sự nghiêm khắc của nó — họ không thể chịu nổi một luật pháp hoàn hảo nếu, như luật của Draco, nó được viết bằng máu. Nhưng đây là Christ, hoàn toàn dễ gần và đáng mến — một Con Người giữa con người! Ngài ở với họ trong các tiệc cưới và ở với họ trong các lễ tang. Ngài đối với con người là một Người Anh Em, và Ngài đã tỏ ra và chứng tỏ chính Ngài thật như vậy. Thế mà, bất chấp tất cả, đức hạnh xinh đẹp như thế, được tô điểm như thế, thân quen như thế trong các nơi ở của loài người, Ngài đã bị ghét, bị ghê tởm và bị săn đuổi đến chết! Đôi khi con người chống đối sự thiện nếu họ thấy nó ở những nơi cao — họ sẽ ghen tị với địa vị và, vì thế, quên mất đức hạnh. Nhưng đây là Christ của Đức Chúa Trời trong sự thấp hèn, mặc áo của người nông dân — ăn bánh của dân chúng — nghèo, phải, nghèo đến nỗi Ngài chẳng có của cải nhiều bằng con cáo có hang, hay con chim có tổ để gối đầu! Chắc chắn đức hạnh hạ mình đến điều kiện như thế phải chiếm được sự ngưỡng mộ của nhân loại! Và Christ đã cởi bỏ mọi quyền năng vương giả của Ngài. Ngài không đến như một Vua với quyền cai trị Tối cao, để bắt buộc con người phải làm theo mệnh lệnh của Ngài. Đôi khi con người sẽ nổi loạn chống lại điều dường như cưỡng ép họ. Họ nói họ sẽ chịu được dắt đi, nhưng không chịu bị thúc ép. Nhưng Christ không phải là người thúc ép. Như một người chăn đi trước bầy chiên, Ngài nhẹ nhàng dẫn đường. Thế mà, đức hạnh hoàn hảo, vô tì — đức hạnh được chứa đựng trong mọi điều hấp dẫn — không có gì đáng lẽ phải khơi dậy sự thù hằn. Đức Hạnh Nhập Thể! Nó đã ra sao? Hãy nghe, hỡi những kẻ khoe khoang về phẩm giá con người và sự vinh hiển của bản tính loài người! — Đấng Thánh này đã trở thành mục tiêu trung tâm cho mọi mũi tên của ác ý và hận thù! Đấng mà trong Ngài những đức tính xuất sắc này được bày tỏ đã nhận, làm huy chương danh dự của mình, tiếng kêu: "Hãy đóng đinh Người đi." Hỡi bản tính loài người tội nghiệp sa ngã — bạn nói gì về điều này?

Tôi lại buộc tội nhân loại về sự điên rồ tột cùng, vì, khi đóng đinh Christ, nó đã đóng đinh Người Bạn tốt nhất của mình. Chúa Giê-xu Christ không chỉ là Bạn của con người, đến nỗi mang lấy bản tính loài người trên mình, mà Ngài là bạn của tội nhân, đến nỗi Ngài đã đến trong thế gian để tìm và cứu kẻ đã mất. Việc duy nhất mà Christ theo đuổi trong đời là một việc vô vị lợi. Mọi người đều có thể thấy điều đó. Ngài không tích trữ của cải, cũng không giành những địa vị cao trong chính quyền! Ngài cũng không tìm kiếm sự kính trọng của dân chúng. Ngài cứu kẻ khác, nhưng cho chính mình, Ngài không giữ lại gì. Ngài đã phó tất cả vì con cái loài người. Thế mà khi họ có thể thấy rõ rằng nhà hảo tâm vô vị lợi và quên mình nhất đang ở trước mặt họ, họ đã đối xử với Ngài như một tội phạm, và đóng đinh Ngài trên Thập tự giá! Ngài đã là một Người Bạn như thế nào đối với những kẻ âm mưu chống lại Ngài như chống một kẻ thù! Ngài đã quảng đại bênh vực cho chính những người giờ đây quay lại với Ngài và nói: "Hãy đóng đinh Người đi!" Ngài đã chữa lành kẻ bệnh của họ. Ngài đã khiến kẻ chết của họ sống lại. Ngài đã mở mắt kẻ mù của họ và Ngài đã phục hồi những chi thể teo tóp của người bại liệt của họ. Vì việc nào trong những việc này mà họ đóng đinh Ngài? Ngài luôn là Bạn của dân chúng, Đấng Bảo Vệ của quần chúng. Ngài đến để phá vỡ áp bức, để giải phóng kẻ bị giam cầm — và tất cả những ai nghe Ngài hẳn phải biết rằng Ngài là đại Tiên tri của tự do, Đấng nâng người sa ngã lên, Đấng hủy diệt mọi điều áp bức, bất công, hay thậm chí không thương xót. Thế mà, dù chưa từng có ai là một Người Bạn như Ngài, thế gian ngu dại này, thế gian còn tệ hơn loài heo này, đã phải giết chết Người Bạn tốt nhất của mình! Hỡi nhân loại! Hãy hổ thẹn cho chính mình, kẻo các thiên sứ phải hổ thẹn vì sự bất kính của bạn và ngay cả ma quỷ cũng cười nhạo sự mê muội của bạn!

Rồi còn điều này về bản tính loài người — nó đã hủy diệt Người Thầy tốt nhất của mình. Lời dạy của Chúa Giê-xu Christ, theo lời thú nhận của chính kẻ thù Ngài, quá vững chắc không thể chê bai và Ngài quá khôn ngoan không thể bị mắc bẫy trong những lưới tranh luận của chúng. Ngài chưa bao giờ dạy bạo ngược. Hãy chỉ cho tôi một câu duy nhất trong toàn bộ lời dạy của Christ có thể khiến một bạo chúa ngồi vững hơn trên ngai của hắn. Ngài chưa bao giờ dạy vô chính phủ. Hãy tìm, nếu bạn có thể, một lời nào có thể khiến con người phá vỡ những ràng buộc của lòng trung thành chính đáng và sống một đời vô luật. Ngài không dạy khổ hạnh đến mức tước đoạt khỏi đời sống những niềm vui lành mạnh hay sự hưởng thụ bổ ích. Trái lại, Ngài còn xa lắm mới dạy bất kỳ sự phóng túng nào dung túng bất cứ điều gì ô uế, dâm đãng hay nhơ nhớp, trong lời nói hay việc làm. Lời dạy của Ngài là vì con người — dạy dỗ con người điều gì tốt nhất cho mình để làm, cách làm tốt nhất ra sao và điều gì cần thiết cho chính ích lợi của mình mà mình phải tránh và lánh xa. "Chưa có người nào nói như Người này!" Cách đây không lâu tôi đã ở trong Hội trường Triết gia, nơi có tượng bán thân của Socrates, Plato, Solon, và tất cả những vĩ nhân của các thời đại trước. Nhưng nếu tất cả họ được đặt chung lại, những châm ngôn họ dạy nhân loại để thăng tiến hạnh phúc thật và sự thiện thật có giá trị bao nhiêu? Này, tổng cộng lại cũng chẳng là gì so với bài giảng duy nhất của Christ của Na-xa-rét mà Ngài đã giảng trên núi! Một bài giảng ấy đặt lên bàn cân nặng hơn sự khôn ngoan của Hy Lạp và La Mã! Thế mà, khi Con Người đã đến, Đấng vô vị lợi, yêu thương, dịu dàng, khôn ngoan sẽ dẫn dòng dõi sa ngã của chúng ta vào những con đường thánh khiết và tiến tới mục tiêu của hạnh phúc hoàn hảo, nhân loại đã làm gì ngoài việc nghiến răng, gom vũ khí lại và nói: "Hãy cất kẻ ấy khỏi mặt đất — không xứng đáng để hắn sống!" Than ôi, bản tính loài người! Bạn điên dại và ngu ngốc làm sao! Ngay cả loài thú cũng có thể tuyên bố có nhiều khôn ngoan và sáng suốt hơn bạn!

Rồi nữa, những kẻ khoe khoang về bản tính loài người, có lẽ, sẽ nói rằng đám đông trong dịp đó không đáng trách bằng các thầy tế lễ, vì các thầy tế lễ đã xúi giục dân chúng. Phải, thưa các ông, tôi đồng ý. Nhưng tôi cho rằng các thầy tế lễ cũng là con người, dù đôi khi tôi nghi ngờ điều đó. Chắc chắn, nếu có bao giờ một người trở nên gần giống ma quỷ, thì hẳn là khi hắn tự xưng là thầy tế lễ, và có quyền mở và đóng các cửa Thiên đàng và Hỏa ngục!

Tôi thà suốt ngày có người gọi tôi là ma quỷ còn hơn là thầy tế lễ! Có điều gì đó thật suy đồi, thật đáng ghê tởm trong nghề thầy tế lễ đến nỗi linh hồn tôi ghê tởm nó! Tôi sẽ xé bỏ mảnh vải cuối cùng của trò tế lễ còn dính vào da thịt mình và cảm thấy nó như chiếc áo lửa đã thiêu vào da thịt các anh hùng thời xưa. Quẳng nó đi! Nhưng con người phải là gì — bản tính loài người phải là gì — mà lại chịu phục tùng các thầy tế lễ? Tôi nói bạn càng làm nhục bản tính loài người khi bạn nói họ giết Christ vì họ chịu nghe theo lời xúi giục của các thầy tế lễ. Điều đó là đúng, nhưng sự nam tính của con người ở đâu mà hắn chịu để một đồng loại xỏ mũi dẫn đi, kẻ chọn mặc một bộ y phục kỳ dị, lố bịch, và giả làm sứ giả của Đức Chúa Trời trong khi hắn bóp méo các lời sấm của Đức Chúa Trời và dạy những điều dối trá? Đến bao giờ ngày mới đến khi bản tính loài người chứng tỏ chính mình có kim loại tinh khiết và tinh thần nam nhi trong đó bằng cách rũ bỏ những sự gian ác ghê tởm của trò tế lễ? Hãy gán tội ác này cho trò tế lễ, nếu bạn muốn. Các thầy tế lễ mưu mô — họ luôn đã và luôn sẽ mưu mô để xúi dân chúng chống lại Đức Chúa Trời! Và chống lại Christ. Nhưng sự nam tính ở đâu mà nó lại đặt mình dưới chân của một thứ như thế — một thứ mà con người gọi là thầy tế lễ? Hổ thẹn thay cho bạn, hỡi bản tính loài người, vì bạn đã trở nên hèn hạ đến mức làm quả bóng cho thầy tế lễ đá và chịu phục tùng một tổ chức chiếm đoạt một cách phạm thánh Thẩm quyền Thiêng liêng và bạo ngược áp chế lương tâm con người một cách ngạo mạn!

Tôi phải khép lại bản cáo trạng chống lại bản tính loài người với phẩm giá được khoe khoang của nó bằng cách buộc tội nó về sự tàn ác cố ý trong việc giết một Con Người không tự vệ. Ai từng nghĩ điều gì khác ngoài sự hèn hạ khi đánh một người không tự vệ, hay đánh một kẻ, khi bị đánh, chỉ quay má bên kia?

Hèn nhát! Hèn nhát! Hèn nhát, nhát gan, thấp hèn, nằm ở cửa của bạn, hỡi Nhân loại! Christ, Đấng như một con chiên — hiền lành và không tự vệ — đã bị đối xử như thể Ngài là một trong những dã thú của rừng! Ai có thể có lòng dạ đánh Đấng đã đưa lưng cho kẻ đánh và đưa má cho kẻ nhổ râu? Hỡi Nhân loại! Nếu tôi đứng trước tòa để buộc tội bạn, tôi hầu như không biết bắt đầu bản cáo trạng từ đâu và, đã bắt đầu, tôi không biết kết thúc ở đâu! Bạn sa ngã, ô nhục, khét tiếng làm sao, hỡi Nhân loại! Thấp hèn, suy đồi, ghê tởm, thật vậy, bạn đã trở nên như thế khi bạn có thể giết chính Đấng Mê-si-a, và đóng đinh Chúa của sự vinh hiển! Tiến tới, giờ đây tôi sẽ dành vài phút khi tôi —

II. CỐ GẮNG ĐÓNG CỬA CHỐNG LẠI NHỮNG LỜI CHỐI TỘI TỰ CHO MÌNH LÀ CÔNG CHÍNH.

Tôi nghĩ tôi nghe một người này người khác trong các bạn nói: "Nhưng tôi đã không làm như vậy. Tôi không cho phép bản tính của mình bị coi là bại hoại hay buông thả như thế." Hãy nghe đây, Bạn ơi! Chẳng phải lòng tự trọng của bạn hơi đáng ngờ sao? Bạn được sinh ra bởi ai nếu không phải bởi một người đàn bà, như họ? Hoàn cảnh của bạn có thể hơi khác. Hãy khen ngợi hoàn cảnh của bạn, chứ đừng khen chính mình, vì nếu bạn ở trong hoàn cảnh của họ, bạn cũng đã làm như vậy! Tôi nói, thật đáng ngờ khi một người bắt đầu nói: "Tôi tốt hơn những người này." Này, đó chính là điều mà những người ấy, các thầy tế lễ thời xưa, đã giả vờ! Họ đã nói gì ngoài điều này: "Chúng ta sẽ xây mồ cho các tiên tri mà tổ phụ chúng ta đã giết, vì nếu chúng ta sống trong thời tổ phụ mình, chúng ta đã chẳng giết họ." Và chính bởi lời nói đó — lời nói tự cho mình là công chính đó — Chúa Giê-xu nói rằng họ đã chứng tỏ họ là con cháu thật của tổ phụ mình! Khi con người bắt đầu viện lẽ rằng họ tốt hơn người khác nhiều, rằng họ đã chẳng làm những điều như thế, sự nghi ngờ thoáng qua trong tâm trí rằng họ không biết mình thuộc linh nào. Chắc chắn họ khá kiêu ngạo trong lòng hơn là khiêm nhường trong tâm trí.

Nhưng giờ đây, bạn đã làm gì nếu bạn đã ở đó? Có một vị vua Pháp khi nghe câu chuyện này đã nói: "Ta ước gì ta đã ở đó với một vạn quân cận vệ của ta! Ta đã cắt cổ từng tên trong bọn chúng." Đúng thế. Không nghi ngờ gì đó là điều ông ta đã làm — và làm như vậy ông ta đã đóng đinh Đấng Cứu Thế theo cách tệ hại nhất có thể, vì ông ta đã liên lụy Đấng Cứu Thế vào một cuộc thảm sát đẫm máu — điều mà đối với Christ là một sự đóng đinh còn tệ hơn, nếu tệ hơn có thể, so với sự Ngài đã chịu. Người đàn ông đã nói ra trong sự thật và thành thật của linh hồn mình, và ông đã thú nhận rằng trên thực tế ông đã đóng đinh Đấng Cứu Thế. "Nhưng," một người nói, "tôi đã lên tiếng bênh vực Ngài, nếu tôi đã ở đó." Phải, và bạn có đang lên tiếng bênh vực Ngài bây giờ không? "À, tôi đã không nghe người ta nói xấu Ngài," một người nói. Nhưng giả sử tính mạng của bạn phụ thuộc vào đó, hay chức vụ, hay danh tiếng của bạn? Tôi sẽ nói cho bạn biết bạn đã làm gì — bạn đã lên tiếng bênh vực Ngài, như Phi-lát, và rửa tay và nói: "Ta vô tội về huyết của Người công chính này. Các ngươi liệu lấy." Bạn đã chẳng đi xa hơn thế, tôi đảm bảo với bạn, trừ khi lòng bạn được đổi mới — trừ khi Christ đã thay đổi lòng bạn, và giờ đây tôi không bàn về bản tính loài người được đổi mới, cũng không về những tấm lòng đã được thay đổi — tôi đang nói về điều vốn có trong chúng ta, loài người. Và nếu chúng ta đã đi xa như Phi-lát, tôi e rằng không một ai trong chúng ta lại không đi xa hơn!

Để đến gần với bạn, thính giả thân mến, nếu bạn là một người chưa được cứu, chưa được tái sinh, tôi sẽ hỏi bạn đã làm gì rồi! Có lẽ tôi đang nói với một số người ở đây đã từng chế giễu Phúc Âm. Bạn đã quen chế nhạo nó và khi bạn nghe về bất kỳ ai đặc biệt can đảm trong việc phục vụ Christ, không cần hỏi xem phán quyết của bạn có đúng hay không, bạn lập tức gán cho người ấy là kẻ giả hình, kẻ cuồng tín, hay kẻ ngu! Giờ đây, tôi hỏi bạn liệu linh hướng bạn đến việc nói xấu Cơ Đốc nhân có phải chính là linh đã dẫn kẻ khác lên án Christ, và nói: "Đóng đinh Người! đóng đinh Người!" Trong một thời đại họ đóng đinh người ta trên cây thập tự bằng gỗ. Trong một thời đại khác, khi họ không thể làm thế, họ bêu người ta cho sự khinh miệt — linh thì vẫn như nhau. Cách đây một trăm năm trên đất nước này đã sống một người mà cả đời dành cho việc phục vụ Christ — một người có tài năng khổng lồ thu hút hàng ngàn người đến nghe chức vụ của ông — một người chưa bao giờ tiêu một xu của cải thế gian, nhưng sống để giành linh hồn, nuôi kẻ nghèo và chúc phước cho người bệnh. Giờ đây người ấy, Whitefield, đã bị lăng mạ, vu khống và nói xấu đến nỗi ngay cả Cowper, khi hát ca ngợi ông, cũng phải bắt đầu như thế này —

"Leuconomus (dưới tiếng Hy Lạp nghe hay, tôi giấu một cái tên mà nhà thơ không được nói)."

Dù ông tiếp tục nói rất tốt về ông, ông không nhắc tên ông, ngoại trừ dưới dạng Hy Lạp. Và như vậy đã từng sống trên thế gian này những người mà thế gian không xứng đáng — và sự đền đáp duy nhất họ nhận được là sự lăng mạ. Điều này là gì nếu không phải là cùng linh đã đóng đinh Chúa? Nhưng bạn bảo tôi bạn đã không bắt bớ ai và bạn đã không chế nhạo ai? Tôi vui khi nghe điều đó, nhưng vị thế của bạn, bây giờ, đối với Christ của Phúc Âm là gì? Bạn có đang tin cậy nơi Ngài không? Bạn có đang nương dựa nơi Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình không? Bạn đã từ bỏ mọi việc lành của mình và bạn có đang phụ thuộc vào điều Ngài đã làm không? Bạn trả lời: "Không"? Vậy thì tôi nói với bạn, bạn đang đóng đinh Ngài! Bạn đang khước từ Ngài ở điểm mà Ngài ghen tị nhất — bạn đang dựng chính mình làm đấng cứu thế của riêng bạn để chống lại Ngài — và điều này đối với Ngài là một nỗi buồn còn tệ hơn và một sự sỉ nhục còn khủng khiếp hơn cả việc đóng đinh Ngài trên cây gỗ bị nguyền rủa! Ôi, nhưng bạn nói bạn đã không dựng lên sự công chính nào của riêng mình! Bạn hoàn toàn không nghĩ về vấn đề — bạn không quan tâm đến nó! Cứ cho là vậy, theo lời thú nhận của chính bạn! Dù người Pha-ri-si đã trả 30 nén bạc cho Ngài, bạn đã chẳng trả một xu cho Ngài — đó là điểm khác biệt duy nhất! Bạn có Phúc Âm được đem đến cho bạn và khi bạn nghe nó, bạn phê bình người giảng — chỉ thế thôi. Bạn có Kinh Thánh, và khi bạn có nó, bạn bọc nó bằng da ma-rốc — và đặt nó trên kệ và không bao giờ đọc. Và, có lẽ, nhiều người trong hội chúng này, dù sống trong đất của Ánh Sáng Phúc Âm, lại hoàn toàn không biết Phúc Âm là gì. Ôi, thưa các ông, điều này chẳng phải là đóng đinh Ngài sao? Đây là phớt lờ Ngài và điều này không chỉ là giết Ngài, mà là chôn Ngài! Bạn đã quấn Ngài trong tấm vải liệm và đặt Ngài trong mồ Ngài hết sức có thể. Thực ra, bạn đã nói: "Điều đó chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi không quan tâm đến sách của Ngài, dân của Ngài, thập tự giá của Ngài, trừ khi nó là một vật trang trí theo kiểu của hội thánh thế gian — nhưng còn bản chất, cốt lõi, và chân lý của điều đó — tôi sẽ không nhận." Ôi, đây là tiếng kêu của nhiều người, và trong khi họ kêu như vậy, chớ để họ tự cho mình là công chính mà hy vọng bào chữa cho chính mình!

Nhưng tối nay tôi nói với một số người sẽ rùng mình trước tất cả điều này, và nói: "Ôi, thưa ông, tôi đã không bắt bớ dân Ngài, cũng không coi thường Ngài. Tôi cũng không lơ là về Ngài, vì ôi, tôi khao khát được Ngài cứu. Tôi tìm kiếm mặt Ngài ngày đêm và xưng tội mình vào tai Ngài, và tôi cầu xin sự tha thứ qua huyết Ngài." Người yêu dấu, tôi vui khi nghe bạn nói điều này, nhưng tôi phải hỏi bạn một câu nữa. Bạn đã từng nghi ngờ liệu Ngài có thể cứu bạn không? Bạn có nghi ngờ bây giờ liệu Ngài có sẵn lòng cứu bạn không? À, vậy thì bạn đang đóng đinh Ngài, vì không có gì làm Ngài đau buồn bằng tư tưởng không tử tế, không quảng đại rằng Ngài không sẵn lòng tha thứ! Điều này chạm vào Ngài trong lòng. Điều này đâm vào lòng Ngài như một ngọn giáo, khi bạn nghĩ rằng Ngài sẽ không, hay không thể, tha thứ cho bạn! Đừng phạm tội này nữa! Sa-tan đã bảo bạn đó là khiêm nhường — không, nhưng đó là làm nhục Đấng Cứu Thế của bạn! Nào, tội nhân tỉnh thức đáng thương, đầy tội lỗi, và đầy sợ hãi, hãy nói: "Tôi tin! Tôi sẽ tin rằng Ngài vừa có thể vừa sẵn lòng cứu tôi!" Vậy, nhưng chỉ vậy, bạn mới có thể nói: "Tôi đã không đóng đinh Ngài." Giờ đây tôi sẽ rời khỏi điều đó, đặc biệt hơn để nói với —

III. NHỮNG NGƯỜI ĐÃ XƯNG NHẬN TỘI ĐÓNG ĐINH CHRIST — VÀ ĐÃ NHẬN ĐƯỢC SỰ THA THỨ CHO NÓ.

Người yêu dấu, chúng ta sắp đến Bàn của Chúa. Những suy ngẫm này phải làm đầy lòng chúng ta những cảm xúc sâu xa biết bao khi chúng ta cử hành thánh lễ này? Khi chúng ta nhớ rằng tội lỗi của chúng ta đã đóng đinh Christ (vì Ngài đã chẳng cần phải chết nếu chúng ta không phạm tội), chúng ta phải nghĩ về điều đó với sự ăn năn sâu xa —

"'Chính mày, hỡi tội lỗi ta, tội lỗi tàn nhẫn của ta,

Là kẻ hành hạ Ngài chính nhất!

Mỗi tội của ta trở thành một cái đinh.

Và sự vô tín thành một ngọn giáo.

"'Chính mày đã kéo cơn thịnh nộ xuống trên đầu vô tội của Ngài!
Hãy tan vỡ, hỡi lòng ta, phải, hãy vỡ òa, hỡi mắt ta,
Và nguyện sự lạnh lùng của ta chết đi."

Ôi, nỗi buồn biết bao khi nghĩ chúng ta đã đâm Bạn mình vào tim. Vì cớ chúng ta Ngài đã chết. Có một chút thơ mà một số chúng ta thường đọc ở trường, "Cái chết của Gellert." Khi vị tù trưởng xứ Wales thấy rằng trong cơn nóng vội ông đã giết con chó săn đã cứu con mình, ông đã khóc rất đắng cay. Đó là vì một con chó. Nếu tối nay bạn về nhà và thấy rằng vì một sự bất cẩn nào đó bạn đã giết bạn mình. Và người ấy đã chết — và bởi cái chết của mình đã cứu mạng bạn — tôi biết bạn sẽ trân trọng ký ức về người ấy. Nhưng chính là Christ của Đức Chúa Trời mà bạn và tôi đã giết bởi tội lỗi của chúng ta! Họ nói, trong truyền thống xưa, rằng mỗi khi Phi-e-rơ nghe tiếng gà gáy, ông thường khóc. Và mỗi khi chúng ta đến Bàn này, chúng ta cũng rất có thể thường khóc, khi nghĩ rằng tội lỗi của chúng ta đã khiến Đấng Cứu Thế của chúng ta đổ huyết. Vậy thì một sự ghen tị thánh khiết phải khuấy động trong chúng ta biết bao! Nếu tội lỗi của tôi đã làm điều này, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ có một sự chấm dứt cho tội lỗi của tôi! Hãy biến đi, hỡi những kẻ giết người, ta sẽ không tha cho các ngươi — cả tội lỗi khoái lạc, tội lỗi sinh lợi, tội lỗi hợp thời, hay tội lỗi nhỏ, như con người gọi! Ta kêu "Báo thù!" chống lại tội lỗi của ta, và cũng giết những kẻ giết người! Ôi, hãy cầu xin Ân điển tối nay để bạn có thể giết chết tội lỗi!

Và, một lần nữa, khi chúng ta nhớ rằng tội lỗi của chúng ta đã đóng đinh Ngài, nó phải đánh thức trong linh hồn chúng ta một quyết tâm sốt sắng biết bao rằng chúng ta sẽ tôn Ngài làm Vua! Họ đã nói: "Đóng đinh Người! Đóng đinh Người!"? Vậy thì tiếng của chúng ta sẽ còn lớn hơn: "Tôn Ngài làm Vua! Tôn Ngài làm Vua! Tôn Ngài làm Vua!" Và một thế gian nhơ nhuốc vẫn còn nói: "Đóng đinh Người!"? Vậy thì chúng ta, những người đã nhận được sự tái sinh, sẽ nói: "Tôn Ngài làm Vua! Tôn Ngài làm Vua! Tôn Ngài làm Vua!" Thế gian vẫn gào thét: "Đóng đinh!" Hãy ra đi, hỡi các con trai của Đức Chúa Trời, và rao truyền lễ đăng quang của Christ, Đấng đã từng đội mão gai! Đừng đỏ mặt và đừng sợ hãi bảo vệ Ngài trước kẻ thù của Ngài, vì Ngài sẽ sớm đến để làm hổ thẹn kẻ thù của Ngài, và trên đầu Ngài vương miện của Ngài sẽ rực rỡ mãi mãi! Tôi muốn, khi đến Bàn này, tối nay, nói như thế này với lòng mình — Hỡi Linh hồn ta, Chúa Giê-xu đã chịu khổ như thế vì ngươi sao? Vậy ngươi có thể làm gì cho Ngài? Ngươi có một hộp ngọc vỡ chưa mở nào trong mọi tài sản của mình không? Vậy thì hãy mang nó ra ngay! Ngươi không thể nghĩ ra một cách mới nào để phục vụ Ngài, để tự đặt mình vào thế khó khăn chịu nhiều hy sinh với sự tự chối bỏ nghiêm khắc sao? Nào, hỡi Linh hồn ta, hãy làm điều gì đó để ngươi có thể tôn vinh Ngài! Hãy dâng cho công việc của Ngài. Hãy giúp kẻ nghèo của Ngài! Hãy nói với những người bị thương của Ngài! Hãy an ủi dân đau khổ của Ngài, hãy dốc hết mình cho Ngài. Có thành viên nào của Hội Thánh này đang không làm gì cho Chúa Giê-xu không? Ôi, tôi thương cho các bạn, anh chị em thân yêu của tôi, nếu các bạn nhàn rỗi! Nhưng trong khi tôi không thể gợi ý cho các bạn nên làm gì, tôi cầu xin Chúa đặt vào lòng các bạn, tối nay, làm điều gì đó hơn những gì các bạn đã từng làm để tôn vinh Christ! Các bạn không cần nói với ai về điều đó — càng ít nói càng tốt. Hãy đi và làm đi, đừng để tay trái biết việc tay phải làm! Hãy đi và đan một vương miện nào đó cho Ngài, dù nó chỉ bằng những bông hoa chóng tàn nghèo nàn của tình yêu trong lòng bạn. Hãy đi và tôn vinh Ngài! Bạn không thể xóa bỏ sự ô nhục bạn đã gây cho Ngài trong tình trạng trước đây của mình, nhưng bạn có thể làm điều gì đó — bạn có thể đem vinh dự đến cho Ngài bao lâu bạn còn sự sống bằng cách đem người khác, qua sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, đến yêu mến và tôn vinh Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một mùa tươi mới tại Bàn Tiệc Thánh — nguyện chúng ta có sự đồng hành của chính Vua!

Giờ đây có ai ở đây xưng nhận tội mình trong cái chết của Christ không? Vậy thì xin để tôi nói với mọi tội nhân ở đây, nếu bạn nhìn đến Đấng đã bị đâm, bạn sẽ sống! Chỉ cần một cái nhìn vào Chúa Giê-xu là đủ để ban cho bạn sự tha thứ! "Ai tin Ngài thì không bị định tội." Bạn đã đóng đinh Ngài trên Thập tự giá — giờ hãy nhìn vào Ngài! Môi-se treo con rắn lên cây sào — rồi tự mình nhìn, và bảo cả Y-sơ-ra-ên nhìn. Tôi, kẻ đã có phần trong việc đóng đinh Ngài, tối nay đang nhìn! Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của tôi — tôi không tin cậy điều gì khác. Vậy hãy nhìn — phải, hãy nhìn! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn giờ đây nhìn, mỗi người, và bạn được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Christ. A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 1:19-33; 19:1-16.

GIĂNG 1:19-33

Câu 19-28. Và đây là lời chứng của Giăng, khi người Giu-đa sai các thầy tế lễ và người Lê-vi từ Giê-ru-sa-lem đến hỏi ông: Ông là ai? Ông xưng ra và không chối; nhưng xưng ra rằng: Tôi không phải là Đấng Christ. Họ lại hỏi ông: Vậy thì là ai? Ông có phải là Ê-li không? Ông nói: Không phải. Ông có phải là Đấng Tiên tri đó không? Ông đáp: Không. Vậy họ nói với ông: Ông là ai? để chúng tôi trả lời cho những người đã sai chúng tôi. Ông nói gì về chính mình? Ông nói: Tôi là tiếng của người kêu trong đồng vắng: Hãy dọn đường cho thẳng cho Chúa, như tiên tri Ê-sai đã nói. Những người được sai đến thuộc về người Pha-ri-si. Họ hỏi ông và nói với ông: Vậy tại sao ông làm báp-têm, nếu ông không phải là Đấng Christ, cũng không phải Ê-li, cũng không phải Đấng Tiên tri đó? Giăng trả lời họ rằng: Tôi làm báp-têm bằng nước: nhưng có một Đấng đứng giữa các ông, mà các ông không biết: Ấy là Đấng đến sau tôi, được tôn trọng hơn tôi, dây giày Ngài tôi không đáng cởi. Những việc này đã xảy ra tại Bê-tha-ba-ra bên kia sông Giô-đanh, nơi Giăng đang làm báp-têm. Đó có phải là nơi dân Y-sơ-ra-ên đã vượt qua sông Giô-đanh không? Người ta nói đã như vậy, và thật vậy đây là nơi chúng ta cũng vượt qua sông Giô-đanh — ra khỏi Do Thái giáo cũ vào đức tin thật của Christ được tỏ ra!

29. Ngày hôm sau Giăng thấy Chúa Giê-xu đến cùng mình, và nói: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Tôi tưởng như nghe thấy giọng điệu như Ê-li của con trai sa mạc đó: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."

30. Ấy là Đấng mà tôi đã nói: Có một Người đến sau tôi, được tôn trọng hơn tôi: vì Ngài vốn có trước tôi. À, Ngài trước Giăng vô cùng biết bao! Ngài trước ông, không có khởi đầu của ngày tháng, trước ông trong Bản tính cao cả của Ngài, trước ông trong địa vị và chức vụ cao hơn của Ngài!

31. Chính tôi đã không biết Ngài: nhưng để Ngài được tỏ ra cho Y-sơ-ra-ên, vì vậy tôi đã đến làm báp-têm bằng nước. Chính bởi báp-têm mà Christ sẽ được nhận biết. Giăng biết về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn bất kỳ ai khác, thế mà ông đã không biết Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời cho đến khi ông đã làm báp-têm cho Ngài.

32. 33. Giăng làm chứng rằng: Tôi đã thấy Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu và ngự trên Ngài. Chính tôi đã không biết Ngài: nhưng Đấng đã sai tôi làm báp-têm bằng nước, Đấng ấy đã phán cùng tôi: Hễ ngươi thấy Đức Thánh Linh giáng xuống, và ngự trên ai, thì ấy là Đấng làm báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Tôi không nghi ngờ rằng Giăng hẳn đã đoán chắc Chúa Giê-xu là Đấng đó, nhưng ông không liên quan gì đến những đoán mò — ông là một nhân chứng cho Đức Chúa Trời và ông chỉ có thể nói như Đức Chúa Trời đã tỏ cho ông.

GIĂNG 19:1-16.

Câu 1-3. Vậy, Phi-lát bắt Chúa Giê-xu và đánh đòn Ngài. Lính đan một cái mão bằng gai, đội trên đầu Ngài, và mặc cho Ngài một cái áo choàng tím, và nói: Kính chào, Vua dân Giu-đa! Cũng như họ đã tụ họp để nói: "Ave Imperator" — "Kính chào hoàng đế" — vậy bắt chước lời mà họ dùng cho Sê-sa, và dùng cho Chúa Giê-xu trong sự chế nhạo: "Vua dân Giu-đa," sự khinh miệt tột cùng được dồn vào chữ cuối cùng: "dân Giu-đa." Đã có một truyền thống chung rằng sẽ dấy lên giữa người Giu-đa một vị vua sẽ chinh phục các dân tộc — và người La Mã chế giễu ngay ý nghĩ rằng họ sẽ bị chinh phục bởi lãnh tụ của một dân tộc khinh rẻ như người Giu-đa! Và vì thế họ nói: "Vua dân Giu-đa."

3, 4. Họ lấy tay vả Ngài. Vậy, Phi-lát lại ra ngoài, và nói với họ: Này, ta dẫn Người ra cho các ngươi, để các ngươi biết rằng ta không thấy Người có tội lỗi gì. Đó là lần thứ hai ông nói điều đó. Ông đã tuyên bố trước đó — trong câu 38 của chương trước chúng ta đọc: "Ta không thấy Người có tội gì cả." Và giờ đây lại: "Để các ngươi biết rằng ta không thấy Người có tội gì." "Bấy giờ Chúa Giê-xu ra" — bạn có thể thấy Ngài đi xuống các bậc thềm ra khỏi sảnh của Phi-lát vào cùng sân đó — "đội mão gai và mặc áo choàng tím. Và Phi-lát nói với họ" — "Ecce Homo" — "này là Người." Ông không gọi Ngài là vua — ông chỉ gọi Ngài bằng danh hiệu Con Người. Như thể nói: "Các ngươi thật ngu ngốc khi nghĩ có nguy hiểm nào từ Người — hãy nhìn Người trong mọi đau khổ và nhục nhã của Ngài."

5, 6. Bấy giờ Chúa Giê-xu ra, đội mão gai, và mặc áo choàng tím. Và Phi-lát nói với họ: Này là Người! Khi các thầy tế lễ cả và các kẻ hầu việc thấy Ngài, họ kêu lên rằng: Đóng đinh Người! Đóng đinh Người! Phi-lát nói với họ: Các ngươi hãy bắt Người mà đóng đinh đi: vì ta không thấy Người có tội gì. Đó là lần thứ ba. Thật tốt khi kẻ có bàn tay chính trong việc giết Chiên Con của Đức Chúa Trời phải báo cáo rằng Ngài là "Chiên Con không tì vết và không vết nhơ" và, vì thế, xứng đáng được dâng làm của lễ trước mặt Đức Chúa Trời. Lần thứ ba ông tha bổng Ngài! Người Giu-đa đáp với ông: "Chúng tôi có luật" — có thể không phải luật của ông — "và theo luật chúng tôi Người phải chết vì Người đã tự xưng mình là Con Đức Chúa Trời." Đây là sự khơi lại tội phạm thượng mà họ đã đưa ra chống lại Ngài trong dinh của thầy tế lễ thượng phẩm.

7, 8. Người Giu-đa đáp với ông: Chúng tôi có luật, và theo luật chúng tôi Người phải chết, vì Người đã tự xưng mình là Con Đức Chúa Trời. Khi Phi-lát nghe lời đó, ông càng sợ hơn. Điều này cho thấy ông đã sợ suốt — kẻ hèn nhát — kẻ hèn nhát dao động — và giờ đây một sự mê tín mới chiếm lấy ông! Ông tin, như một người La Mã, vào nhiều thần. Ông tự nhủ: "Sao? Nếu, rốt cuộc, ta đã tra tấn một Hữu Thể Thiêng Liêng, một Đức Chúa Trời đã đến giữa loài người trong hình dạng của họ thì sao?"

9, 10. Ông lại vào trong dinh tổng đốc, và nói với Chúa Giê-xu: Ngươi từ đâu đến? Nhưng Chúa Giê-xu không trả lời ông. Phi-lát bèn nói với Ngài: Ngươi không nói với ta sao? Ngươi không biết rằng ta có quyền đóng đinh Ngươi, và có quyền tha Ngươi sao? Và ông run rẩy vì sợ hãi, "và lại vào trong dinh tổng đốc," dẫn tù nhân của mình theo — bạn có thể thấy hai người ngồi đó một mình — "và nói với Chúa Giê-xu: 'Ngươi từ đâu đến? Hãy nói cho ta biết, tính cách, nguồn gốc, địa vị của Ngươi là gì?' Nhưng Chúa Giê-xu không trả lời ông." Ngày ân điển của Phi-lát đã qua! Ông đã có cơ hội của mình, nhưng giờ đã chấm dứt — không có câu trả lời. Thật là một điều nghiêm trọng khi Đức Chúa Trời không trả lời một người — khi một người quay về Kinh Thánh, nhưng không có câu trả lời — khi người ấy đi nghe tiếng, nhưng không có tiếng nào từ lời sấm cho người ấy! Và khi người ấy thậm chí quỳ gối cầu nguyện, nhưng không nhận được câu trả lời. Sự im lặng của Christ của Đức Chúa Trời thật khủng khiếp. "Phi-lát bèn nói với Ngài," với tất cả niềm kiêu hãnh của một người La Mã trên mặt: "Ngươi không nói với ta sao? Ngươi không biết rằng ta có quyền đóng đinh Ngươi, và quyền tha ngươi sao?"

11. Chúa Giê-xu đáp: Ngươi chẳng có quyền gì trên Ta, nếu chẳng ban cho ngươi từ trên: vì vậy, kẻ nộp Ta cho ngươi mắc tội lớn hơn. "Ngươi có quyền thi hành bản án, được ban cho ngươi từ Thiên đàng, nhưng kẻ đã đem Ta đến đây, và đưa ra cáo trạng chống lại Ta, chính là Cai-phe, đại diện cho người Giu-đa, mắc tội lớn hơn." Và rồi Đấng Phước Hạnh khép môi Ngài lại, không bao giờ mở ra nữa cho đến khi ở trên Thập tự giá! Từ lúc này, "như chiên câm trước mặt kẻ xén lông," Ngài lặng thinh. Hãy lưu ý rằng dù lời đó là lời của Đấng Thẩm Phán phán xét Phi-lát, Đấng phán xét người Giu-đa, thế mà vẫn có một nét dịu dàng của Nhân cách Ngài trong đó, vì dù Ngài thực sự tuyên bố Phi-lát phạm tội lớn, Ngài lại nói có tội còn lớn hơn, và trong khi không có lời bào chữa nào cho Phi-lát, Ngài lại nói một cách nhẹ nhàng.

12. Từ đó Phi-lát tìm cách tha Ngài: nhưng người Giu-đa kêu lên rằng: Nếu quan tha Người này, thì quan không phải là bạn của Sê-sa: ai tự xưng mình là vua, ấy là chống Sê-sa. Một trong các Hê-rốt đã khắc trên đồng tiền của mình tên "bạn của Sê-sa," và vì vậy họ trích dẫn danh hiệu mà một trong các vua của họ đã lấy, và họ nói với Phi-lát rằng ông sẽ không phải là bạn của Ti-be-rơ. Đây là một điểm nhức nhối đối với Phi-lát. Ông biết rằng ngay lúc đó Ti-be-rơ đang u ám và cau có, quá sẵn sàng chụp lấy bất cứ điều gì chống lại các đầy tớ của mình — và người mà nhờ ảnh hưởng của kẻ ấy Phi-lát đã lên nắm quyền vừa lúc đó đã mất hết ảnh hưởng tại triều đình. Vì vậy ông sợ rằng đó sẽ là sự ô nhục và cách chức của ông khỏi chức tổng đốc nếu người Giu-đa đưa ra cáo trạng chống lại ông với Ti-be-rơ. Vì vậy ông run rẩy.

13. Khi Phi-lát nghe lời đó, ông dẫn Chúa Giê-xu ra, và ngồi trên ghế xét xử tại nơi gọi là Nền Đá Lát, mà trong tiếng Hê-bơ-rơ gọi là Ga-ba-tha. Hình thức thường lệ của nơi xét xử La Mã, ngoài trời, với nền lát đá, và một ngai cao.

14. 15. Bấy giờ là ngày chuẩn bị lễ Vượt Qua, vào khoảng giờ thứ sáu: ông nói với người Giu-đa: Này là Vua các ngươi! Nhưng họ kêu lên: Đem đi! Đem đi! Đóng đinh Người! Phi-lát nói với họ: Ta sẽ đóng đinh Vua các ngươi sao? Các thầy tế lễ cả đáp: Chúng tôi không có vua nào khác ngoài Sê-sa. "Đóng đinh Vua các ngươi." Trong sự châm biếm cay đắng — "Các ngươi gọi Người là Vua, mà lại xin đóng đinh Người?" "Các thầy tế lễ cả đáp: 'Chúng tôi không có vua nào khác ngoài Sê-sa.'" Quả thật họ đã chứng tỏ sự thật của lời đó: "Cây phủ việt sẽ chẳng rời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp không rời khỏi giữa chân nó, cho đến khi Si-lô đến." Và đây Ngài đã được Đức Chúa Trời sai đến! Cuối cùng Ngài đã đến, vì cây phủ việt rõ ràng đã rời khỏi Giu-đa, và những người này đang kêu: "Chúng tôi không có vua nào khác ngoài vị vua ngoại bang, Sê-sa chinh phục mọi sự."

16. Vậy, ông giao Ngài cho họ để đóng đinh. Họ bắt Chúa Giê-xu và dẫn Ngài đi.

Sự Chuộc Lại Kẻ Ô Uế

(Số 3458)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 5 NĂM 1915.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 9 THÁNG 2 NĂM 1868.

"Và hễ con lừa đầu lòng nào, ngươi hãy chuộc nó bằng một con chiên con; còn nếu ngươi không chuộc nó, thì ngươi hãy bẻ cổ nó." Xuất Ê-díp-tô Ký 13:13.

TRONG phần đầu của buổi thờ phượng, chúng ta đã cùng đọc về sự khởi nguyên của Luật Đức Chúa Trời, theo đó con đầu lòng, cả của loài người lẫn của súc vật, đều thuộc về Đấng Chí Cao. Luật ấy dường như là một kỷ niệm rất đáng quý về những gì Đức Chúa Trời đã làm, đồng thời cũng là một yêu cầu rất công chính của Đức Chúa Trời rằng con đầu lòng, là những kẻ mà Ngài đã giải cứu một cách kỳ diệu, phải thuộc về Ngài qua mọi thời đại.

Nhưng khó khăn đã nảy sinh: làm thế nào những con vật bị Luật kể là ô uế lại có thể dâng lên Đức Chúa Trời được? Có nhiều con vật cần thiết cho con người, hữu ích để kéo xe và các việc khác, nhưng lại không nằm trong danh sách các con vật thanh sạch, như loài rẽ móng và nhai lại. Trong số đó, con lừa, hữu ích ở khắp nơi, nhất là ở các xứ phương Đông, bị kể là ô uế. Vậy làm sao nó có thể biệt riêng ra thánh cho Đức Chúa Trời? Làm sao con lừa đầu lòng có thể dâng cho Ngài? Câu Kinh Thánh của chúng ta đã giải quyết khó khăn này. Một sự đổi thay đã được thực hiện. Một con chiên con được dâng thay, và thế là con lừa đương nhiên được chuộc. Nhưng nếu người chủ không quý nó đến nỗi chịu dâng một con chiên con thay thế, thì cổ nó bị bẻ và con vật bị tiêu diệt.

Bài học của câu Kinh Thánh là như sau. Nó có bốn tầng ý nghĩa và tôi nghĩ chúng ta sẽ phải khai triển từng tầng. Tất nhiên, nó là hình bóng nói về chính chúng ta và Đấng Christ, và về địa vị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Và quan sát đầu tiên là thế này, rằng--

I. CŨNG NHƯ CON LỪA, VÌ Ô UẾ, KHÔNG ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN, THÌ CON NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC ĐỔI MỚI, VÌ Ô UẾ, CŨNG KHÔNG ĐƯỢC CHẤP NHẬN TRƯỚC MẶT ĐẤNG CHÍ CAO.

Bạn có bao giờ để ý rằng con người, theo Luật nghi lễ của người Do Thái, là một tạo vật ô uế không? Theo Luật của Môi-se, không có gì được kể là thanh sạch, trừ loài nào rẽ móng và nhai lại. Nay con người không đạt một trong hai điều này, và bởi Luật, con người bị liệt vào hàng tội nhân, ngang hàng với các loài thú ô uế. Thật kỳ diệu biết bao công việc của Phúc Âm trên chúng ta, khi chúng ta, đã được chuộc bằng giá cao, được gọi là chiên của Đức Chúa Trời, là chiên con của bầy Đấng Christ, đến nỗi chúng ta mang cùng một danh với chính Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta được nâng lên từ tình trạng của loài thú mà tội lỗi đã đưa chúng ta vào, được khiến ngồi cao xa trên mọi quyền chủ trị và quyền thế, ở các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Bởi tội lỗi, qua Luật, con người đã bị đánh mất và đặt xuống nơi sâu thẳm nhất, thì nay, bởi ân điển, qua Chúa Giê-xu Christ, được cất lên đến nơi cao nhất!

Nhưng chúng ta trở lại điều chúng ta đã khởi đầu, đó là con người đã trở nên, qua tội lỗi, giống như con lừa--một tạo vật không có khả năng dâng lên Đức Chúa Trời sự phục vụ nào được chấp nhận. Vì, trước hết, mỗi người đều đã phá vỡ Luật của Đức Chúa Trời, và vì Đức Chúa Trời không chấp nhận sự phục vụ nào khác ngoài sự phục vụ, cũng như chính Ngài, là trọn vẹn, nên không một người chưa được đổi mới nào có khả năng dâng lên sự vâng phục luật pháp trọn vẹn mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận. Luật của Ngài như một bình pha lê tuyệt đẹp. Nếu nguyên vẹn, thì nguyên vẹn. Nhưng nếu mẻ hay nứt dù chỉ một chút, thì Luật đã bị phá vỡ. Nó như một sợi xích vàng vĩ đại, quý giá và hữu dụng khi còn nguyên, nhưng đứt một mắt thì xích đứt. Cho nên, trừ phi một người có thể giữ Luật của Đức Chúa Trời mà không có khuyết điểm hay vi phạm nào, thì không thể nào anh ta được Đấng Chí Cao chấp nhận. Nay không một ai trong chúng ta mà chắc chắn đã không phá vỡ một điều răn nào. Tôi e rằng tất cả chúng ta đều đã phá vỡ mọi điều răn! Nếu không phải trong hành động, thì cũng trong lời nói hay trong tư tưởng, đến nỗi trước tòa Đức Chúa Trời, chúng ta phải thú nhận mình có tội trên mọi khoản của bản cáo trạng và không nên hy vọng được chấp nhận nhờ việc làm của mình. Thật là một câu Kinh Thánh kết án biết bao trong Ê-sai--"Chúng ta thảy đều như một vật ô uế, mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp"! Tiên tri không nói rằng mọi sự gian ác của chúng ta là như vậy--không, những điều đó còn tệ hại và thấp hèn hơn nữa, nhưng mọi việc công bình của chúng ta là như vậy--nghĩa là, điều tốt đẹp nhất mà bản tính chưa được đổi mới có thể làm ra cũng chẳng hơn gì một

miếng giẻ quá bẩn thỉu không thể nhìn được, mà phải vứt đi và đốt trong lửa! Phải, hỡi những người tìm cách được xưng công chính nhờ việc lành của mình, các bạn có thể thở hổn hển, gắng sức, và kiệt quệ cả đời trong những thất bại đầy nỗ lực, vì thành công là hoàn toàn không thể! Bạn không thể, trong khi vẫn là chính bạn, làm ra một sự công chính mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận, vì bạn đã phạm tội rồi.
Thêm vào đó, lòng của con người đã xa lạ với Đức Chúa Trời. Chính chúng ta cũng sẽ không chấp nhận một sự phục vụ làm cho mình bởi kẻ thù, hay một sự phục vụ không có chút động cơ ăn năn nào. Không, vì chính bản chất của sự vâng phục nằm ở sự dâng hiến tấm lòng--cho đến khi lòng của một người được đổi mới, cho đến khi người ấy yêu mến Đức Chúa Trời mà mình đã khinh bỉ, thì mọi điều người ấy có thể làm cũng chỉ là sự phục vụ giả tạo của kẻ giả hình, sự phục vụ chết của người giữ hình thức, hay sự phục vụ bị ép buộc của kẻ nô lệ--và không một thứ nào trong đó Đức Chúa Trời có thể chấp nhận! Bạn có nghĩ rằng khi kẻ vô đạo đọc một lời cầu nguyện, mà lòng thì vắng mặt, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận lời cầu nguyện ấy sao? Tôi nói với bạn rằng chính lời cầu nguyện ấy, tự nó, là một tội và là một sự khiêu khích lớn đối với Đấng Chí Cao! Khi kẻ vô đạo đứng giữa dân sự của Đức Chúa Trời và giả vờ là một trong họ, đọc lại tín điều của họ và tuyên bố mình tin những điều mà mình không tin, anh ta chỉ nói dối trước mặt Đức Chúa Trời và những lời anh ta nói không thể được Ngài nhận lấy. Mọi tôn giáo bề ngoài, hình thức, mà lòng không tham dự, không những không được Đấng Chí Cao đón nhận với sự ưng lòng, mà phải bị Ngài xem với sự ghê tởm hoàn toàn. Vậy thì làm sao một người không yêu mến Đức Chúa Trời lại có thể được chấp nhận trước mặt Vua của các vua?

Thêm vào đó, không có sự phục vụ nào mà con người chưa được đổi mới có thể dâng lên mà tự nó không bị tội lỗi làm ô uế, chủ yếu là với một tội, đó là sự tự công chính. Nếu một người làm các việc công chính với ý nghĩ rằng nhờ đó mình đang đáng được thưởng, thì người ấy là đầy tớ của ai? Tôi trả lời, không phải của Đức Chúa Trời, mà của chính mình! Nếu tôi vâng phục, hay xưng là vâng phục, Luật của Đức Chúa Trời, nhưng toàn bộ động cơ của tôi là để cứu chính mình, và để có được hạnh phúc cho mình, thì rõ ràng bản ngã là nguyên tắc thống trị. Tôi không thật sự vâng phục Đức Chúa Trời như niềm vui lớn của tâm linh mình. Tôi không yêu mến Ngài hết lòng, hết linh hồn, hết sức, mà tôi yêu chính mình, và che đậy sự ích kỷ này bằng cái cớ rằng tôi yêu mến Ngài. Hỡi những người đang gắng sức phục vụ chính mình dưới một lớp vỏ thuộc linh nào đó, các bạn không thể phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, dù các bạn làm gì đi nữa! Sự phục vụ thánh khiết nhất của các bạn sẽ là một sự xúc phạm, là khói trước mũi Ngài, và Ngài sẽ gạt bỏ những điều tốt nhất của các bạn như được dâng bằng lửa lạ và, vì vậy, không thể được nhận lấy!

Một lần nữa. Về bản tính, con người đáng ghê tởm đối với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến nỗi Đức Chúa Trời không thể chấp nhận người ấy như tạo vật của Ngài. Các vua sẽ không vui lòng được phục vụ bởi những người có bàn tay bẩn thỉu, để lại vết bẩn khắp nơi. Thế mà chúng ta là như vậy! Chúng ta không muốn lúc nào cũng có trước mắt, nơi các đầy tớ của mình, một căn bệnh khủng khiếp, một thứ phung ghê tởm, thế mà đó chính là căn bệnh của tội lỗi. "Mắt Chúa thánh sạch chẳng thèm xem sự dữ, chẳng có thể nhìn được sự gian ác." Tôi đã nghe câu Kinh Thánh này được trích dẫn, "Chúa không thể nhìn nó mà không ghê tởm." Điều đó đúng, nhưng Tiên tri còn nói mạnh hơn. Tiên tri nói rằng Ngài không thể nhìn nó, rằng Ngài không thể chịu đựng nó. Ngài là lửa thiêu đốt đối với kẻ tội lỗi và điều Ngài sẽ làm với những kẻ cứng lòng không ăn năn, như chính Ngài phán, là "xé nát chúng, và chẳng có ai giải cứu," vì ở ngoài Đấng Christ, Đức Chúa Trời không thể dung thứ kẻ vô đạo! Ngài sẽ không dung tha thế gian này một giờ nào, nếu không phải vì Đấng Trung Bảo đứng vào giữa--bằng không, sự Hoàn Toàn Vô Nhiễm của Đức Chúa Trời đời đời không thể chịu đựng tội lỗi ở bất cứ nơi nào trong tầm với của Ngài. Ngài sẽ quét sạch vũ trụ khỏi mọi kẻ phản loạn bằng chổi hủy diệt! Ngài sẽ, một lần dứt khoát, giải thoát mình khỏi các kẻ thù và rũ bỏ khỏi mình các địch thủ, như một người rũ bụi khỏi chân mình!
Nay đây là một Chân Lý của Đức Chúa Trời rất nghiêm trọng biết bao! Xin đừng nghĩ đây là lời tuyên bố của tôi. Nó thật sự là sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời, rằng người chưa được tái sinh là người ô uế và không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận. "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." Người chưa được đổi mới là hư hoại! Người ấy đã chết trong gian phạm và tội lỗi! Nay điều này nhắm đến một số người trong các bạn. Nó nhắm đến một số người trong các bạn là những người rất tốt và dễ mến, và rất đạo đức. Nó không chỉ nhắm đến những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện, mà nhắm đến mọi tầng lớp và mọi hoàn cảnh của con người--kể cả những người xưng mình tin đạo. Trừ phi lòng các bạn ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời và các bạn đã tin Chúa Giê-xu, các bạn không thể, các bạn không bao giờ có thể, dù cố gắng thế nào, được nhận lấy trước mặt Đấng Chí Cao, cũng như con lừa không thể được chấp nhận trên bàn thờ của Đức Chúa Trời! Nhưng giờ đây chúng ta tiến đến Chân Lý thứ hai của Đức Chúa Trời có trong câu Kinh Thánh, đó là--

II. SỰ PHỤC VỤ CỦA CON NGƯỜI, MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG THỂ CHẤP NHẬN, TUY NHIÊN VẪN LÀ ĐIỀU ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÒI HỎI.

Đức Chúa Trời không thể nhận con lừa vì nó ô uế, nhưng nó vẫn thuộc về Đức Chúa Trời. Quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời bao trùm mọi con đầu lòng, thanh sạch hay ô uế, và quyền ấy phải được duy trì. Hỡi kẻ tội nhân, bạn không thể phục vụ Đức Chúa Trời--bạn quá tội lỗi! Lòng bạn quá gian ác--sự phục vụ của bạn quá ô uế! Nhưng quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời trên bạn về một đời sống hoàn toàn thánh khiết vẫn chưa chấm dứt. Nó không hề mất đi quyền lực, cũng không hề giảm đi một chấm một phết nào trong sức mạnh công chính của nó. Một số nhà thần học đã đặt ra như một Chân Lý gần như hiển nhiên rằng Đức Chúa Trời sẽ không đòi hỏi con người điều gì hơn những gì người ấy có thể làm--nhưng điều này, bởi mọi trí tuệ biết suy nghĩ, sẽ sớm được phát hiện là một lời dối trá hiển nhiên thay vì là sự thật--vì Luật của Đức Chúa Trời không

thay đổi chỉ vì chúng ta bị thay đổi! Điều gì Đức Chúa Trời đã đòi hỏi con người khi người ấy còn hoàn hảo, thì nay, khi người ấy đã không hoàn hảo, Ngài vẫn đòi hỏi điều ấy! Luật của Đức Chúa Trời là thánh, công chính, và tốt lành. Nếu nó từng quá nghiêm khắc, thì Đức Chúa Trời đã không công chính khi ban nó. Và nếu Ngài thay đổi nó để hợp với chúng ta, thì đó chẳng phải là cắt xén sự chính trực của Ngài và làm biến dạng các bảng luật của Sách luật lệ hoàn toàn tinh khiết và thánh khiết của Ngài sao? Không thể như thế được! Trong đời sống thường ngày, các bạn biết rất rõ rằng một người đôi khi bị ràng buộc phải làm điều mà mình không thể làm. Nếu một người mắc nợ bạn và nói với bạn rằng anh ta không thể trả, bạn không cho rằng việc anh ta không thể trả sẽ miễn cho anh ta khỏi món nợ. Anh ta vẫn còn nợ. Nếu khi nhận món nợ anh ta có thể trả, thì đó là nợ--nhưng nay khi anh ta không thể trả, nó vẫn là nợ! Đúng, có những cách để anh ta được xóa nợ, cũng như có những đường lối cứu rỗi mà nhờ đó một người có thể được giải thoát khỏi tội lỗi, nhưng món nợ vẫn không vì người ấy không trả được mà bớt là nợ. Ai cũng biết rằng không có khả năng trả không miễn cho người ấy khỏi bổn phận phải trả. Đức Chúa Trời cũng vậy. Ngài đã không làm bạn thành kẻ tội nhân, hỡi kẻ tội nhân. Bạn đã tinh khiết và thánh khiết khi ra từ tay Ngài. Tội lỗi của bạn là của chính bạn. Sự yếu đuối, sự bất lực, sự cố ý, sự chậm chạp không giữ Luật của bạn--tất cả đều là của chính bạn, và không những không bào chữa cho bạn, chúng còn là những nhân chứng nhanh nhẹn chống lại bạn để kết án bạn!

Lấy một ví dụ khác. Có những người đã trở thành kẻ trộm đến nỗi chúng ta nói về họ, và nói đúng, rằng họ không thể lương thiện được. Họ vừa ra khỏi tù thì tay đã thọc vào túi ai đó--họ không thể yên nghỉ cho đến khi lại bị điệu ra trước quan tòa! Nhưng bạn đã bao giờ nghe một người như thế nói, "Thưa ông, tôi không thể lương thiện được! Tôi có khuynh hướng trộm cắp khó cưỡng đến nỗi luật pháp nên được thay đổi cho riêng tôi vì tôi đã mất nguyên tắc lương thiện--vì vậy luật pháp không nên ràng buộc tôi" chưa? "Không," bạn nói, "nhưng anh ta nên bị giữ trong tù mãi, vì đây lại là một tội khác--lấy lòng gian ác của mình làm cớ cho đường lối gian ác của mình." Hãy nhớ, hỡi kẻ tội nhân, rằng sự bất lực đến với Đấng Christ của bạn không phải là sự bất hạnh của bạn, mà là tội của bạn! Sự bất lực giữ Luật của Đức Chúa Trời của bạn không phải là tai họa của bạn cho bằng là sự gian ác cố ý của bạn. Vì bạn ô uế và gian ác, ý nghĩ rằng bạn không thể làm khác nên làm bạn báo động, vì bạn đáng ra phải làm khác. Bạn không có quyền ở trong tình trạng tội lỗi như hiện nay. Nếu bạn không thể làm khác, nếu có một khuyết tật thể chất nào đó, bạn có thể được bào chữa. Nhưng vì khuyết tật ấy là thuộc linh và đạo đức, và liên quan đến ý chí của bạn, nên không có cớ nào cho bạn! Con lừa không thể được chấp nhận, nhưng nó vẫn thuộc về Đức Chúa Trời. Bạn không thể được nhận lấy trong tình trạng hiện tại của mình, khi chưa được biến đổi, nhưng Đức Chúa Trời vẫn có quyền đòi hỏi trên bạn--và về mỗi lời vô ích mà bạn nói, Ngài sẽ đem bạn vào sự phán xét--và vì không phục vụ Ngài, Ngài sẽ kết án bạn! Vì không tin Đấng Christ, bạn sẽ bị gọi ra trình diện trong ngày sau cùng.

Nhưng tôi phải đi tiếp. Điều thứ ba trong câu Kinh Thánh là thế này, rằng khó khăn trong tay đã được giải quyết như sau--con lừa phải thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng nó không thể, vì nó quá ô uế để Ngài nhận lấy! Vậy thì sao?

III. NÓ PHẢI ĐƯỢC CHUỘC BẰNG MỘT CỦA LỄ THAY THẾ.

"Và hễ con lừa đầu lòng nào, ngươi hãy chuộc nó bằng một con chiên con." Ôi, Phúc Âm vinh hiển hiện ra ở đây trong nhiều tia sáng chói lọi của nó, liên quan đến sự cứu chuộc con người! Người Do Thái hẳn sẽ cân nhắc một lúc. "Được," ông ta có thể nói, "tôi nghĩ mình nên giữ con lừa này lớn lên, vì tôi cần nó làm súc vật thồ. Nhưng đây là một con chiên con phải bị giết thay cho nó, mà con chiên lại có giá trị hơn con lừa." Tôi tưởng tượng có thể nghe một cuộc bàn bạc trong gia đình về việc nên làm gì. Có thể trong một số trường hợp con chiên kém quý hơn con lừa. Dù sao đi nữa, cuối cùng người ta đồng ý rằng con chiên sẽ chết và con lừa sẽ sống.

Nay, trong trường hợp của chúng ta, hẳn cũng đã có một cuộc bàn bạc, về điều nào quý giá hơn--chính bản thân nghèo nàn, bướng bỉnh, gian ác của chúng ta, hay Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Con Một của Đức Chúa Cha. Tất cả chúng ta gộp lại, và hàng triệu hàng triệu người trong loài người chúng ta cũng không bao giờ sánh bằng giá trị của Chúa Giê-xu quý báu! Nếu bạn cộng thêm tất cả các thiên sứ, và mọi tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, chúng cũng không thể sánh bằng Đấng là sự chói sáng của vinh hiển của Đức Chúa Cha và là hình ảnh bản thể của Ngài! "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì hết thảy chúng ta mà phó Con ấy." Và đây là Phúc Âm mà chúng tôi phải giảng cho các bạn mỗi lần đứng trước mặt các bạn, đó là Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời, đã được dâng lên Đức Chúa Trời như Của Lễ Thay Thế cho con người vô đạo, ô uế, không được chấp nhận! Để chúng ta khỏi chết, Đấng Christ đã chết! Để chúng ta khỏi bị rủa sả, Chúa Giê-xu đã bị rủa sả và bị đóng đinh trên cây gỗ! Để chúng ta được nhận lấy, Ngài đã bị loại bỏ! Để chúng ta được ưng thuận, Ngài đã bị khinh bỉ--và để chúng ta được sống đời đời, Ngài đã cúi đầu và chết thay cho chúng ta!

Nếu ai muốn hiểu thần học, tốt nhất nên bắt đầu từ đây. Đây là điểm đầu tiên và chính yếu. Tôi không nghĩ mình sẽ tranh luận với bất kỳ anh em nào trong chức vụ về những điều khác họ giữ, nếu tất cả họ đều giữ một cách thuần khiết và thẳng thắn Giáo Lý về Sự Thay Thế của Chúa Giê-xu Christ vì dân được chọn của Ngài. Martin Luther đã đứng ra vì sự xưng công chính bởi đức tin, và đúng như vậy, vì trong thời của ông, đó dường như là trung tâm, nơi mọi trận chiến diễn ra. Tôi nghĩ rằng ngay bây giờ, Sự Thay Thế của Đấng Christ dường như là nơi mà áo xống nhuộm máu--và là nơi trận chiến đang diễn ra ác liệt nhất.
Rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị trừng phạt thay cho kẻ tội nhân--rằng cơn thịnh nộ đáng lẽ giáng trên dân Ngài đã được Ngài gánh chịu, rằng Ngài đã uống chén đắng mà họ đáng lẽ phải uống--là Chân Lý lớn nhất trong mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời và là một Chân Lý cao siêu đến nỗi nếu mọi tín đồ trong thế gian đều bị thiêu trong một đám lửa khủng khiếp, thì cái giá ấy cũng chỉ là nhỏ để duy trì Giáo Lý quý báu này trong sự nguyên vẹn trên mặt đất!

Nay hầu hết mọi người đều biết rằng mình sẽ được cứu bởi Đấng Christ, nhưng tôi e rằng--tôi e rằng điều ấy không phải lúc nào cũng được giảng một cách rõ ràng, để người ta biết Đấng Christ cứu họ như thế nào. Hỡi Người Nghe thân mến của tôi, tôi không muốn bạn ra về mà không biết điều này! Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để gánh lấy tội lỗi của dân Ngài trên chính mình và chịu trừng phạt vì chúng. Được, nếu Đấng Christ đã bị trừng phạt vì chúng, thì họ không thể bị trừng phạt sau đó nữa. Việc Đấng Christ bị trừng phạt thay cho họ là sự xóa sạch trọn vẹn món nợ mà họ nợ Công Lý Thiêng Liêng, và họ chắc chắn sẽ được cứu. Những người mà Đấng Christ đã chết thay thế không thể bị hư mất hơn chính Đấng Christ! Không thể nào Địa Ngục giam giữ họ được, bằng không thì công lý và sự chính trực của Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài đòi hỏi con người, rồi nhận một Của Lễ Thay Thế, rồi lại đòi hỏi con người ấy sao? Ngài đòi trả nợ của chúng ta, và nhận sự trả nợ ấy nơi tay Đấng Christ, rồi lại bắt giam chúng ta lần thứ hai vì cùng một món nợ sao? Vậy thì, trong tòa đại hình King's Bench trên Thiên Đàng, công lý ở đâu? Danh dự của Đức Chúa Trời, sự thành tín của Đức Chúa Trời, sự chính trực của Đức Chúa Trời là những bảo chứng chắc chắn cho mọi linh hồn mà Đấng Christ đã chết thay, rằng nếu Đấng Christ đã chết vì người ấy, người ấy sẽ không chết, mà sẽ được miễn khỏi lời rủa sả của Luật Pháp!

"Vậy," có người nói, "làm sao tôi biết Đấng Christ đã chết vì linh hồn tôi?" Thưa ông, ông có tin cậy Ngài không? Ông có chịu tin cậy Ngài ngay bây giờ không? Nếu có, đó là dấu ấn của những kẻ được Ngài chuộc! Đó là dấu ấn của Vua trên kho báu của Ngài! Đó là dấu ấn của Người Chủ Chiên vĩ đại trên tất cả những kẻ mà Ngài đã mua bằng huyết Ngài. Nếu bạn chịu nhận Ngài làm trụ cột duy nhất của sự cứu rỗi mình. Nếu bạn chịu xây dựng trên Ngài như nền tảng duy nhất của hy vọng đời đời mình, thì bạn thuộc về Ngài! Và về tội lỗi của bạn, chúng đã được đặt trên Ngài. Về sự công chính của bạn, bạn không có sự công chính nào của riêng mình, nhưng sự công chính của Đấng Christ là của bạn! Cũng như trong trường hợp trước mặt chúng ta, con chiên đã được dâng--con lừa được tha. Con vật ô uế được sống--tạo vật thanh sạch chết! Đã có sự đổi chỗ. Đấng Christ cũng đổi chỗ với kẻ tội nhân như vậy! Đấng Christ đặt chính mình vào chỗ của kẻ tội nhân và chúng ta đọc thấy gì? "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội," và, đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội, thì sao nữa? Này, Ngài đã bị xử tử như một kẻ phạm tội! Họ đã đóng đinh Ngài giữa hai tên gian ác. Ngài đã phải chịu cái chết của kẻ phạm tội! Và dầu trong Ngài không có tội, nhưng "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Trước mặt Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Đại Diện cho mọi dân Ngài, và mọi tội lỗi của dân Ngài đã phủ kín Ngài cho đến khi Ngài uống xong chén thịnh nộ. Rồi Ngài rũ bỏ gánh nặng kinh khiếp của tội lỗi dân Ngài và quẳng khối nợ tội lỗi khổng lồ của mọi kẻ được chọn của Ngài xuống mồ, để lại đó, bị chôn vùi đời đời! Và trong sự sống lại từ kẻ chết, Ngài đã ban cho họ bảo chứng và của tin về sự được tha bổng và về sự sống đời đời của họ! Ôi, hỡi những Người Nghe của tôi, ước gì tôi có ngàn lưỡi để rao truyền một Chân Lý này của Đức Chúa Trời! Vì tôi không có, tôi xin mượn lưỡi của tất cả những ai biết sự quý báu của nó mà rao truyền. Hãy nói cho người bệnh, nói cho người hấp hối, nói cho người trẻ, nói cho người già, nói cho kẻ tội nhân mọi bậc mọi loại, rằng sự cứu rỗi không phải bởi những gì họ làm, cũng không phải bởi những gì họ cảm thấy, mà tất cả đều ở trong Người đã từng bị đóng đinh, nhưng nay đang sống trong quyền năng của sự sống vô cùng trước ngôi đời đời của Đức Chúa Trời! Và nếu họ nói, "Ông muốn nói gì?" hãy bảo họ rằng Người này không ai khác hơn là Đức Chúa Trời Trên Hết Mọi Sự, đáng ngợi khen đời đời, và Ngài đã hạ mình trở thành Người, gánh lấy tội lỗi của dân Ngài, và chịu trừng phạt vì tội của họ, để ai tin Ngài không bị hư mất mà được sự sống đời đời! Kẻ Công Chính vì kẻ bất chính, Ngài đã chết để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời! Đây là Phúc Âm--là cốt lõi, là nhân, là tủy của toàn bộ Kinh Thánh! Bạn có thể nói về mọi phần còn lại của Sách rằng chúng chỉ là những lớp bọc và giấy gói--nhưng đây là điều chúng bọc lấy--Sự Thay Thế của Đấng Christ! Đây chỉ là cái hộp, cái vỏ--Đấng Christ mới là Viên Ngọc, là Kho Báu mà cái vỏ được làm ra! Hãy tin Chân Lý này của Đức Chúa Trời! Hãy tin nó như một Giáo Lý, nhưng, tốt hơn nữa, hãy phó thác linh hồn mình trên nó, và nói, "Nếu quả đúng như vậy, thì tôi sẽ tin cậy nơi quyền năng của Đấng đã yêu thương, đã sống, và đã chết vì kẻ tội nhân để tôi được tự do." Chân Lý cuối cùng của Đức Chúa Trời trong câu Kinh Thánh là một chân lý rất nghiêm trọng, đó là--

IV. NGƯỜI KHÔNG ĐƯỢC CHUỘC PHẢI CHẾT.

Con lừa không được chuộc đã bị xử tử nhanh chóng và rất nhục nhã. "Ngươi hãy bẻ cổ nó." Không có chuyện đưa nó đến bàn thờ, mà nó phải, như một vật ghê tởm, bị giết bằng rìu và bỏ lại. Không có lựa chọn nào khác cho bất kỳ người nam, người nữ, hay trẻ em nào ở đây, ngoại trừ điều này. Nếu bạn tin cậy Đấng Christ, bạn được chuộc, và bạn sẽ sống. Nếu bạn không tin, có điều còn tệ hơn việc bẻ cổ con lừa nghèo nàn đang chờ đợi bạn. Khi người ta bẻ cổ nó, thì xong--chỉ một cơn đau và một hồi giãy giụa, rồi hết. Nhưng với chúng ta, khi đến giờ thi hành bản án công chính của Luật Pháp, nếu Đấng Christ đã không chịu bản án ấy thay cho chúng ta và chúng ta bị tìm thấy là những kẻ không tin Ngài, thì chưa hết đâu! Trước hết, linh hồn bị xé khỏi thân thể--thân thể nằm lại đây, linh hồn ra trình diện trước mặt Đức Chúa Trời--và rồi ngay lập tức nhận lấy những dấu hiệu báo trước của
số phận cuối cùng và tột cùng của mình! Nó bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời để ở như một linh hồn trần trụi trong sự khốn khổ tột cùng. Khi Chúa chúng ta mô tả cái chết của người giàu, Ngài không nói gì về giấc ngủ, nhưng Ngài phán, "Trong Âm phủ, đang bị đau đớn, người ngước mắt lên." Một khoảnh khắc trước còn ở trên đất, khoảnh khắc sau đã ở trong Âm phủ! Linh hồn phải ở đó cho đến khi sự Sống Lại đến, rồi linh hồn phải trở lại thân thể, và thân thể cùng linh hồn phải đứng trong cuộc nhóm hiệp lớn, nơi mọi mắt sẽ thấy Đấng đã bị đâm và nhìn xem Ngài trong Vinh Quang của Ngài. Rồi bản án lớn và cuối cùng sẽ được tuyên, và đối với kẻ chưa được tái sinh, bản án sẽ là--"Bấy giờ, Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó."

Tôi run sợ khi nói như vậy, nhưng các bạn phải nghe, kẻo các bạn bỏ lỡ. Và chúng ta phải nói ra, kẻo chúng ta bị kết tội về máu linh hồn các bạn. Nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, tôi nói với mọi người mà tiếng này có thể đến được. Các bạn phải có Đấng Christ chết vì mình, bằng không các bạn phải chết đời đời! Phải là một trong hai--hoặc là Đồi Gô-gô-tha, hoặc là Địa Ngục! Huyết Ngài phải được rảy trên lương tâm các bạn, bằng không máu các bạn sẽ đổ trên chính đầu các bạn! Tối nay là quyết định của các bạn--hoặc quay lại, hoặc bị thiêu đốt--hoặc tin, hoặc bị hư mất! Vì tôi quả quyết với các bạn, theo sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời và của Đức Thánh Linh Ngài, rằng các bạn không có một bóng dáng hy vọng nào ở bất cứ nơi nào khác. Các bạn có thể thuộc về một hội thánh nào đó và hy vọng được cứu nhờ phép báp-têm hay lễ kiên tín của mình, nhưng những điều ấy vô ích khi tách khỏi Đấng Christ! Các bạn có thể đến một nhà hội nào đó, và nghĩ rằng mình sẽ được cứu vì mình rất chính thống, nhưng sự chính thống của các bạn sẽ bị hư mất cùng các bạn, và sẽ chỉ là củi cho lửa thiêu các bạn nếu các bạn trông cậy vào nó! Có lẽ các bạn nghĩ rằng để lại một khoản gì đó trong di chúc cho một hội từ thiện, hay bố thí rộng rãi cho người nghèo, có thể che phủ vô số tội lỗi, và rằng với sự che phủ như A-can đã dùng khi ông che giấu thỏi vàng để mắt Đức Chúa Trời không thấy vật ô uế. Nhưng A-can đã chết, dầu ông đã che giấu của cải bất chính--và các bạn cũng sẽ như vậy!

Ôi, nếu một thiên sứ đến đây tối nay và cất tiếng, có lẽ các bạn sẽ lắng nghe người chăm chú hơn là nghe tôi. Nhưng người có thể nói cho các bạn điều gì đơn giản hơn thế này, rằng chỉ có một hy vọng cho các bạn, và hy vọng duy nhất ấy mà bị bỏ qua, thì không còn hy vọng, không còn hy vọng, không còn hy vọng nào đời đời? Đức Chúa Trời đã vui lòng giao phó chức vụ này không cho các thiên sứ, mà cho chúng ta--những người nghèo như chính các bạn--để chúng ta nói với các bạn bằng tình thương, để chúng ta nói với các bạn bằng sự cảm thông. Sao các bạn cứ phải chết? Các bạn biết đau đớn là gì, phải không? Các bạn đã chịu đủ rồi. Một số người trong các bạn phải chịu những cơn đau cắn xé của đói khát. Các bạn đôi khi lạnh lẽo và sự nghèo khó làm các bạn rất suy sụp. Các bạn có muốn nghèo mãi mãi không? Các bạn có muốn chịu đựng đời đời những cơn đau và khốn khổ tệ hơn vô cùng bất cứ điều gì các bạn đã biết trong đời này không? Tôi không bịa ra những điều ma quái để dọa các bạn. Đức Chúa Trời chớ để! Tôi chỉ nói với các bạn điều tôi đã đọc trong Lời Đức Chúa Trời và điều chính các bạn cũng có thể thấy ở đó. "Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy," Đấng Christ đã phán. Sao các bạn phải bị hư mất? Sao các bạn cứ phải bị hư mất? Chúa Giê-xu Christ đang được rao giảng cho các bạn và tối nay, nhân danh Đấng Chí Cao, chúng tôi nói với các bạn--Ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu! Dầu tội lỗi các bạn đỏ như son, chúng sẽ trở nên trắng như len nếu các bạn chỉ tin cậy Ngài! Dầu các bạn đã đi xa trong tội lỗi đến đâu, đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ sẽ đem các bạn ra khỏi đó! Và dầu tội lỗi các bạn có ăn sâu vào bản tính và đã thành thói quen đến nỗi các bạn dường như không thể dứt bỏ những thói quen ghê tởm của mình hơn con beo dứt bỏ đốm của nó, hay người Ê-thi-ô-bi dứt bỏ làn da đen của mình--thế mà quyền năng kỳ diệu của huyết Chúa Giê-xu có thể lấy đi đốm của con beo, và tẩy đi màu đen của người Ê-thi-ô-bi, và làm trắng những kẻ đã từng ô uế, vì huyết ấy không chỉ cất đi tội của tội lỗi, mà còn cất đi quyền lực của tội lỗi! Nếu bạn tin Đấng Christ, bạn sẽ có một bản tính mới, những ước muốn mới, những sở thích mới, những niềm vui mới! Bạn sẽ ghét những điều mình từng yêu, và yêu những điều mình từng ghét--

"'Thật chỉ cần tin huyết Em-ma-nu-ên! Chỉ thế thôi! Chỉ thế thôi!"

"Phải," tôi nghe bạn nói, "nhưng điều này quá ít! Quá dễ dàng!" Được, và đó là ơn thương xót biết bao cho bạn, vì nếu đó là điều khó, làm sao bạn làm được? Bạn đúng trong trường hợp của Na-a-man, khi Tiên tri nói với ông, "Hãy đi tắm mình bảy lần dưới sông Giô-đanh." "Ôi," Na-a-man nói, "đơn giản quá!" Bấy giờ đầy tớ ông nói, "Thưa cha, nếu tiên tri có bảo cha làm một việc khó khăn, cha há chẳng làm sao? Huống chi nay người bảo cha rằng: Hãy tắm cho được sạch?" Người Hin-đu nghèo sẽ lăn mình hết vòng này đến vòng khác suốt năm trăm dặm để đến sông Hằng, vì người ta bảo ông rằng ông sẽ hết tội nếu cứ phủ phục trong bụi đất suốt hành trình đau đớn ấy. Tội nghiệp linh hồn ấy, ông cũng giống như chúng ta! Tất cả chúng ta đều sẽ làm vậy nếu chắc chắn rằng mình sẽ được cứu nhờ đó. Huống chi Đấng Christ chỉ phán đơn giản, "Hãy tin, tin, tin, tin Đấng Christ và được sống! Chỉ nương dựa nơi Ngài! Trông cậy nơi Ngài!"

Các bạn có gần như chán nghe tôi nói điều này không? Chúng tôi phải lặp đi lặp lại về điểm này. Chúng tôi phải đưa búa xuống liên tục đúng cùng một chỗ trên đe, và đánh đúng cùng một nốt nhạc. Ôi, được, nếu các bạn
đều được cứu, đều tin Đấng Christ, chúng tôi sẽ vui lòng đi sang điều khác--nhưng cho đến khi mọi linh hồn đều được cứu, chúng tôi không thể làm gì khác ngoài thổi kèn cùng một âm điệu! Hãy tin! Hãy tin cậy Của Lễ Thay Thế! Hãy nhận Đấng Christ làm của mình! Hãy nhìn ra khỏi chính mình--hãy nhìn lên Đấng Christ! Hãy dứt với việc làm của mình! Hãy dứt với sự tin cậy nơi sức riêng của mình, và giờ đây, dù chìm hay nổi, hãy từ bỏ mọi hy vọng khác và an nghỉ trong Ngài, nương dựa nơi Ngài, và chỉ nơi một mình Ngài!

Có lẽ những lời đơn sơ này có thể đưa Phúc Âm đến với một tấm lòng đau đớn nào đó với sự an ủi. Và nếu được, tôi xin bạn hãy lập tức theo đuổi nó. Đừng trì hoãn. Đừng chần chừ! An nghỉ trong Chúa Giê-xu, ngay bây giờ--đó là điều cốt yếu. Tôi nhớ lại buổi sáng khi lần đầu tiên tôi an nghỉ nơi Ngài. Tôi không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ quên được. Tôi đã chán nản như bất cứ ai có thể. Tôi đã đến các nơi thờ phượng. Tôi đã làm mọi điều có thể, nhưng không được bình an cho đến cuối cùng tôi nghe một nhà giảng đơn sơ trình bày như vầy--"Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Nay ở đây chẳng có gì phải làm ngoài việc nhìn--kẻ dại cũng làm được! Đứa bé cũng làm được! Bạn không cần nhiều học thức để làm điều đó--bạn chỉ cần nhìn! Nhưng bạn sẽ hỏi mình phải nhìn vào đâu. Được, đó là, "Hãy nhìn xem ta"--nghĩa là, hãy nhìn lên Chúa Giê-xu! Kia Ngài ở trong Vườn, đổ mồ hôi như những giọt máu lớn! Mỗi giọt là vì bạn--hãy nhìn lên Ngài! Kia Ngài bị Phi-lát đánh đòn đến vai chảy máu, và mỗi giọt là vì bạn! Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! Kia Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ! Tay Ngài đẫm máu và mỗi giọt là vì bạn--hãy nhìn lên Ngài! Kia Ngài với sườn bị đâm và máu cùng nước chảy ra, và mỗi giọt là vì bạn! Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! Chỉ cần nhìn lên Ngài! Không, không phải là hiểu được nó, mà là nhìn lên Ngài! Không, không phải là viết nó ra giấy, mà là nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! "Được," ông nói, khi đã giảng đến đó, "chàng trai trẻ dưới gác kia trông rất buồn bã. Tôi nghĩ cậu đang cảm thấy gánh nặng của tội lỗi nhưng cậu sẽ không bao giờ trút được gánh nặng trừ phi nhìn lên Đấng Christ." Rồi ông hô to, "Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn! Chàng trai trẻ! Hãy nhìn ngay bây giờ!"

Ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã nhìn--chỉ nhìn, cũng như những người hấp hối trong đồng vắng đã nhìn lên con rắn! Họ đã không tính toán giá trị của đồng. Họ đã không vẽ hình các khúc uốn của con rắn. Họ đã không suy xét làm sao điều đó có thể. Họ đã không mời thầy thuốc đến giảng cho mình về cách mắt tác động lên dây thần kinh. Họ chỉ làm điều được bảo làm! Họ đã nhìn, và họ được sống! Bạn có chịu nhìn không? Bạn có chịu tin không, hỡi chàng trai trẻ? Câu trả lời mà Đức Thánh Linh sẽ giúp bạn đưa ra cho câu hỏi ấy sẽ quyết định sự bình an hiện tại và hạnh phúc đời đời của bạn! Nếu bạn trả lời, "Không, tôi sẽ không nhìn," thì, thưa các ông, máu các ông sẽ đổ trên chính đầu các ông nếu các ông không chịu an nghỉ trong Chúa Giê-xu! Cách cứu rỗi này thật đơn giản, thật phù hợp, thật đầy ân điển, đến nỗi chính tôi, dầu yêu thương các bạn tận đáy lòng, cũng phải nói rằng các bạn đáng bị hư mất nếu các bạn không chịu được cứu như vậy--

"Những kẻ khinh thường tình yêu dư dật,

Đáng chịu Địa Ngục sâu nhất biết bao!

Những kẻ khinh bỉ đôi tay yêu thương,

Phải cảm lấy xiềng xích báo thù nào!" Ôi, ước gì, thay vào đó, các bạn chỉ đơn sơ tin! Và, tin rồi, các bạn sẽ sống! A-men

PHẦN GIẢI THÍCH KINH THÁNH BỞI C. H. SPURGEON: XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 29:38-46; Ê-SAI 53.

XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 29:38-46.

Câu 38. Nầy là điều ngươi sẽ dâng trên bàn thờ: mỗi ngày hai con chiên con giáp năm, ngày nào cũng vậy, không dứt. Hãy nhớ, chừng nào còn có nhà nước Do Thái, thì buổi sáng và buổi tối phải mở đầu và kết thúc bằng của lễ chiên con.

39-42. Con chiên nầy ngươi sẽ dâng vào buổi sáng; và con chiên kia ngươi sẽ dâng vào buổi tối. Cùng với con chiên nầy, một phần mười ê-pha bột mì trộn với một phần tư hin dầu ép; và một phần tư hin rượu nho làm lễ quán. Con chiên kia ngươi sẽ dâng vào buổi tối và làm theo như của lễ chay buổi sáng. Và theo như lễ quán của nó, làm của lễ có mùi thơm, tức là của lễ dùng lửa dâng cho Đức Giê-hô-va. Đây sẽ là của lễ thiêu hằng hiến, trải qua các đời các ngươi, tại cửa trại hội kiến trước mặt Đức Giê-hô-va: là nơi ta sẽ gặp các ngươi, đặng phán cùng các ngươi tại đó. Hãy xem, Chiên Con là nơi gặp gỡ! Đức Chúa Trời đến với dân Ngài khi dân Ngài đến với Ngài--với Chiên Con buổi sáng và buổi tối.

43. Ta sẽ gặp con cái Y-sơ-ra-ên tại đó, và trại sẽ nên thánh bởi sự vinh hiển ta. Vinh hiển của Đức Chúa Trời ở trong Chiên Con--chính tại đó Ngài vui lòng bày tỏ mình trong vinh hiển của ân điển vô hạn Ngài dành cho dân Ngài.

44, 45. Ta sẽ biệt trại hội kiến và bàn thờ ra thánh. Ta cũng sẽ biệt A-rôn và các con trai người ra thánh, đặng họ làm chức tế lễ trước mặt ta. Ta sẽ ngự giữa con cái Y-sơ-ra-ên, và sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó. Hãy thấy, không thể thiếu chiên con--của lễ buổi sáng và buổi tối ấy phải là dấu hiệu và là đường lối Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài.

46. Chúng nó sẽ biết rằng ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng nó, đã đem chúng nó ra khỏi xứ Ê-díp-tô, hầu cho ta ngự giữa chúng nó: ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng nó. Nay về cùng một Chiên Con ấy, chúng ta sẽ đọc trong--

Ê-SAI 53.

Đoạn Kinh Thánh phước hạnh! Tôi hy vọng tất cả các bạn đều thuộc lòng--nó phải như bảng chữ cái đối với mọi đứa trẻ. Hãy xem nó mở đầu thế nào.

Câu 1. Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Đây là tiếng kêu liên tục của những người của Đức Chúa Trời. Những sứ giả được Đức Chúa Trời sai đi làm chứng về Chiên Con của Đức Chúa Trời không có thời gian dễ dàng. Với tấm lòng tan vỡ, họ phải đến cùng Chủ mình và thưa, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?"

2. Người đã lớn lên trước mặt Ngài như một cái chồi, như cái rễ ra từ đất khô. Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa thích được. Trí xác thịt chưa bao giờ thấy vẻ đẹp trong Đấng Christ, và sẽ không bao giờ thấy. Đấng Christ là Của Lễ vĩ đại luôn bị loại bỏ.

3-5. Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì. Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh. Ngợi khen danh Ngài! Một số người trong chúng ta có thể nói điều đó với niềm vui lớn--"Bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh."

6, 7. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người. Người bị hiếp đáp, nhưng khi bị khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng. "Người bị hiếp đáp, nhưng khi bị khốn khổ chẳng hề mở miệng." Chúa phước hạnh của chúng ta--đó là bảy tiếng kêu của Ngài trên Thập Tự Giá, nhưng không một lời than vãn, không một lời phàn nàn nào chống lại kẻ thù--"Người chẳng hề mở miệng: như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng."

8, 9. Bởi sự ức hiếp, và xử đoán, nên người đã bị cất lấy; trong những kẻ đồng thời với người có ai suy xét rằng người đã bị dứt khỏi đất người sống, là vì cớ tội lỗi dân ta mà bị đánh phạt? Người ta đã đặt mồ người với những kẻ ác, nhưng khi chết, người được chôn với kẻ giàu; dầu người chẳng hề làm điều hung dữ và chẳng có sự dối trá trong miệng.

10. Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm. Sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng. "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người." Nếu từng có một người mà Đức Chúa Trời nên bảo vệ khỏi mọi sầu khổ, và gìn giữ khỏi mọi đòn bất công, thì đó là Chúa Giê-xu! Và trừ phi là vì tội không phải của chính mình mà Ngài chịu khổ, trừ phi là như Của Lễ Thay Thế cho con người, thì việc Đấng Christ phải chết là sự bất công nhất trong mọi sự bất công từng nghe nói!

11, 12. Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn. Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình; và người sẽ gánh lấy tội lỗi họ. Vậy nên ta sẽ chia phần người với kẻ lớn. Người sẽ chia của bắt với kẻ mạnh, vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội. "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình." Ôi, đây là niềm vui biết bao cho chúng ta! Ngài đã không lao khổ luống công. Nỗi đau của Ngài như của người đàn bà chuyển dạ, nhưng sự sinh nở, sự sinh nở vinh hiển phát ra từ đó là sự cứu rỗi của muôn vàn người--đây là phần thưởng của Ngài!

More and More

(Số 3459)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 5 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nhưng Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Gia-cơ 4:6.

THỰC DỤNG như Thư Gia-cơ là, vị Sứ đồ này không quên ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời. Quả thật, nếu bỏ qua điều ấy thì ông mới là không thực dụng. Có những người tự xưng mình có tôn giáo mà nói năng như thể họ yêu mến các giáo lý nhưng lại chán ghét các bổn phận. Họ bám chặt lấy đức tin, trong khi lại né tránh việc làm! Họ chấp nhận những nguyên tắc được công bố, nhưng từ chối những mạng lệnh được truyền dạy. Ở điểm này họ đã sai. Nhưng chúng ta cũng sẽ sai lầm không kém — và có lẽ còn là lỗi lầm nghiêm trọng hơn — nếu chúng ta nghiêng hẳn về phía ngược lại! Nếu chúng ta cứ luôn giảng giải và nhấn mạnh những việc lớn mà chúng ta phải làm mà không nhắc đến những việc còn lớn hơn đã được làm cho chúng ta. Nếu chúng ta ca ngợi bông trái mà chẳng màng đến cái rễ mà bông trái ấy đâm ra. Nếu chúng ta tán dương các việc làm của loài người mà không tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, thì tôi nói, chúng ta sẽ phạm một lỗi lầm còn nghiêm trọng hơn! Thật may mắn thay, chúng ta đã được dạy cả về chức vị thánh đồ lẫn việc phục vụ, cả về những giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập lẫn những bổn phận của loài thọ tạo, cả về sự ban năng lực của Đức Chúa Trời lẫn những khả năng đa dạng của các tín hữu được Ngài vận hành, đến nỗi chúng ta dễ dàng nhận ra nguyên tắc của ân điển kết hợp và đồng công với sự thực hành điều lành thể nào. Trong cuộc tranh chiến với bản tính thù địch tự nhiên, ân điển mang hình thức "ân điển lớn hơn," và được ban cho chúng ta hầu cho chúng ta có thể chiến thắng và chứng tỏ mình đắc thắng.

Trước hết, chúng ta sẽ xét lời Kinh Thánh của chúng ta trong mạch văn tự nhiên của nó. Thứ hai, chúng ta sẽ suy ngẫm những sự dạy dỗ chung của nó. Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ liên kết nó với một sự áp dụng đặc biệt, mỗi người chúng ta hãy tìm cách áp dụng cho chính mình.

I. LỜI KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA TRONG MẠCH VĂN TỰ NHIÊN.

Vừa nhìn vào vấn đề, bạn đã bị thu hút ngay bởi sự tương phản. Không chỉ là một sự so sánh được nêu ra, mà là hai động cơ mạnh mẽ được đối đầu nhau — một bên là một bản năng mãnh liệt, bên kia là một sự ban cho hào phóng. "Linh hồn ở trong chúng ta mong muốn sự ghen ghét, nhưng Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Về phía chúng ta là một "thần linh" — một đam mê dữ dội! Về phía Đức Chúa Trời là một món quà ngọt ngào — một nguồn cung cấp ân điển lớn hơn! Chúng ta thì bồn chồn, lằm bằm, lo âu, phàn nàn. Ngài, chẳng hề tiếc rẻ, hà tiện, hay rút lại (vốn sẽ là một sự báo đáp xứng đáng), thì lại cứu giúp chúng ta và gia tăng, nhân lên sự rộng rãi của Ngài, như thể để bù đắp sự trầm trọng của tính ngang bướng chúng ta bằng sự mở rộng các sự ban cho của Ngài! Linh hồn ở trong chúng ta phàn nàn về Đức Chúa Trời, như thể chúng ta ghen tị vì Ngài ban cho người khác nhiều hơn chúng ta. Thế mà, Thần Linh ở trong Đức Chúa Trời vẫn cứ ban cho, phán rằng, "Có phải mắt ngươi xấu vì Ta tốt chăng? Ta không được phép làm điều Ta muốn với của cải Ta sao?" Linh hồn ở trong chúng ta đánh giá thấp điều chúng ta sở hữu, vì dưới một vài khía cạnh, nó có thể không quý bằng điều người khác sở hữu. Nhưng Đức Chúa Trời, thay vì lấy lại điều Ngài đã ban vì chúng ta xét đoán Ngài một cách không xứng đáng, chỉ ban thêm! "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Người ta có thể tưởng rằng, vì "linh hồn ở trong chúng ta mong muốn sự ghen ghét," nên chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời chống đối chúng ta, khóa chặt các bầu của thiên đàng, ra lệnh sương móc không còn sa xuống trên chúng ta nữa, và rút lại mọi phước lành của tình yêu Ngài! Nhưng không, Kinh Thánh không nói, "Ngài chống đối chúng ta và, trong khi chúng ta chạy theo một hướng, Ngài chạy theo hướng khác. Ý tưởng Ngài chẳng phải ý tưởng chúng ta, đường lối Ngài cũng chẳng phải đường lối chúng ta. Và rồi, lại nữa, đường lối chúng ta chẳng phải đường lối Ngài, ý tưởng chúng ta cũng chẳng phải ý tưởng Ngài. Chúng ta không vươn lên tới Ngài và Ngài cũng không hạ mình xuống chúng ta, để rồi hạ thấp phẩm cách Ngài, bằng cách đối xử với chúng ta theo cách mà luật nghiêm khắc của sự báo thù đáng lẽ đòi hỏi." Hãy ghi nhận sự tương phản đó! Hãy luôn ghi nhận! Hãy quan sát chúng ta yếu đuối biết bao, Ngài mạnh mẽ biết bao — chúng ta kiêu ngạo biết bao, Ngài hạ mình biết bao — chúng ta lầm lạc biết bao, và Ngài vô ngộ biết bao! Hãy ghi nhận chúng ta hay thay đổi biết bao, và Ngài bất biến biết bao — chúng ta hay chọc giận biết bao, và Ngài hay tha thứ biết bao. Hãy quan sát trong chúng ta chỉ có điều ác, và trong Ngài chỉ có điều thiện. Thế mà điều ác của chúng ta chỉ kéo sự thiện của Ngài ra, và Ngài vẫn cứ ban phước! Ôi, sự tương phản thật phong phú biết bao!
Chẳng phải chúng ta thấy ở đây một gợi ý về nơi mà chúng ta phải lấy vũ khí chiến tranh chống lại tội lỗi của mình sao? "Linh hồn ở trong chúng ta mong muốn sự ghen ghét." Bạn sẽ nói gì về điều này? Có phải vì thế mà bạn sẽ ngồi yên và cho rằng mình được miễn thứ vì đây là một bản năng tích cực của bản tính bạn chăng? Bạn có nói rằng sự ghen ghét là một khuynh hướng tự nhiên, một đam mê thèm khát của nhiều người và vì thế nên được coi như là một kiểu tâm trí hơn là một tội lỗi về đạo đức — một khuyết điểm trong thể chất hơn là một lỗi lầm trong lương tâm chăng? Hay, nói theo cách tệ nhất, chỉ là một sự cám dỗ đau đớn hơn là một sự vi phạm đáng ghê tởm nghịch cùng Đức Chúa Trời? À, không đâu, thưa Anh Chị Em, không một lời nào trong Kinh Thánh cho phép hay khoan dung dù chỉ một chút đối với bất kỳ tội lỗi nào! Các giấy xá tội có thể đến từ Rô-ma, nhưng không bao giờ đến từ Si-ôn! Tôi đã từng biết những người cố biện hộ cho mình sau một cơn giận bằng một lời thú nhận thản nhiên như thế này — "Tôi vốn nóng tính từ xưa." Thế chẳng phải là một sự tăng nặng tội đó sao? Bạn chỉ thú nhận rằng tội của bạn đã lâu đời và thường xuyên tái phạm! Quả thật, bạn xưng nhận tội lỗi mình càng lớn hơn, mà lại không có sự ăn năn để hối tiếc, không có sức mạnh của sự cáo trách để từ bỏ nó. Với sự ghen ghét cũng vậy — "Thần linh ở trong chúng ta mong muốn sự ghen ghét." Thế thì càng tệ hơn cho thần linh chúng ta! Chúng ta càng có tội hơn. Đây không chỉ là một sự yếu đuối mà hoàn cảnh đã lôi kéo, mà còn là một phẩm chất cố hữu của con thú, một khuynh hướng thấp hèn của loài thọ tạo! Ôi, bản tính mà sự gian ác đã trở nên tự nhiên như da đen đối với người Ê-thi-ô-bi, hay da đốm đối với con beo, thì phải ô uế đến mức nào! Mọi lời bào chữa của bạn đều vô ích — bạn không thể giảm nhẹ tội lỗi, dù bạn có thể làm tăng thêm sự xấu hổ! Không có lý do gì để mặc cả, nhưng có một tiếng gọi cầm vũ khí. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Điều này cũng như muốn nói, "Đừng thản nhiên ngồi xuống mà mặc cả với thần linh ở trong bạn đang mong muốn sự ghen ghét, nhưng hãy đứng lên! Hãy kháng cự, chống lại và đối đầu cho đến khi bạn dập tắt nó!"

Đây là lời khuyên dạy bạn trong cuộc giao chiến gian khổ này. Thần linh gian ác ấy phải được đối phó bằng một thần linh thanh khiết, một thần linh sùng đạo. Vũ khí của cuộc chiến này không phải là xác thịt — chúng chỉ có thể tìm thấy trong kho vũ khí của ân điển. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Bạn không thể thắng tội lỗi mình bằng cách lên án chúng, hay làm thất bại sự độc ác của chúng bằng cách nuôi dưỡng sự ngưỡng mộ những đức hạnh chưa bao giờ mọc trên đất của chính lòng bạn. Bạn cũng không thể, dù quyết tâm đến đâu, giữ trọn luật pháp đạo đức. Cũng không thể, bằng những việc tôn giáo trong tương lai, đền bù cho sự ngang bướng của đời sống quá khứ. Những đề xuất và nỗ lực như vậy chỉ hợp với dòng dõi Ích-ma-ên, vì họ còn dưới ách nô lệ. Nhưng chúng ta là con cái của người đàn bà tự do, và chúng ta không bị thúc đẩy đến sự nên thánh bởi hy vọng được lên thiên đàng, hay bởi nỗi sợ bị quăng xuống địa ngục. Chúng ta sống dưới một giao ước khác hẳn! Họ liên quan đến Si-nai, khiến loài người run sợ — chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, nên những lập luận khác thuyết phục chúng ta! Khi chúng ta cần vũ khí để chiến đấu chống lại tội lỗi, chúng ta quay về với tình yêu của Đức Chúa Trời và nói, "Hãy xem Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta biết bao. Chúng ta có thể đối xử thiếu yêu thương với Ngài sao?" Hay chúng ta đến với Gô-gô-tha và ở đó thấy được điều gì là một điều cay đắng cho Đấng Chúng Ta Yêu Dấu. Chúng ta lấy cây giáo đã đâm thấu trái tim Ngài, để xem liệu nó có thể đâm thấu trái tim tội lỗi chúng ta không. Và chúng ta lấy những cây đinh đã đóng Ngài lên cây thập tự và cầu nguyện Đức Thánh Linh đóng đinh xác thịt chúng ta với những tình dục và tham muốn của nó. Cuộc chiến tranh của chúng ta không được tiến hành bằng vũ khí từ kho vũ khí của Môi-se — khiên và giáo của Đa-vít hợp với chúng ta hơn. Nhờ đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng bảo vệ chúng ta khỏi nguy hiểm và gìn giữ chúng ta bằng sức mạnh, chúng ta sẽ hạ sư tử, xé gấu như xé chiên con, và đánh thắng người Phi-li-tin! Nhờ sự giúp đỡ của tay hữu Ngài, chúng ta trông đợi sẽ giết chết kẻ thù. Chúng ta không trở lại với ách nô lệ của luật pháp — chúng ta có "ân điển lớn hơn." Và với ân điển của Đức Chúa Trời luôn đến niềm vui, sự bình an và sự an toàn. Giáo lý mà người ta thường tranh luận rằng nó cho phép tự do phạm tội, thực ra lại chỉ ra con đường để lật đổ và chiến thắng nó! Vậy thì, câu Kinh Thánh cho chúng ta một gợi ý về nơi chúng ta có thể tìm thấy khiên và thuẫn của cuộc chiến thánh của mình — "Ngài ban cho ân điển lớn hơn."

Và rồi, ngoài việc đưa ra sự tương phản và gợi ý như vậy, câu Kinh Thánh dường như cũng cho chúng ta một sự khích lệ để tiếp tục cuộc chiến thuộc linh. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Ban đầu bạn đã có ân điển để vật lộn với sự ghen ghét và mọi tội lỗi khác. Giờ đây bạn đang lo âu vì cuộc chiến của thần linh bạn kéo dài quá lâu. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn" để tiếp tục cuộc vật lộn! Miễn còn một đam mê nào trong linh hồn bạn dám nổi lên, thì sẽ có ân điển trong linh hồn bạn để đáp trả! Bạn có đau buồn vì dường như mình không tiến triển như mong muốn trong việc chống tội lỗi chăng? Đó là một nỗi đau buồn có phước và tôi không muốn làm nhẹ nó đi, nhưng đồng thời, chúng ta đừng sa vào vô tín. Hãy biết điều này, rằng dù cám dỗ có nhiều hơn, Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển nhiều hơn! Và dù tuổi tác ngày càng cao mang đến nhiều sự yếu đuối hơn và, do đó, nhiều cám dỗ hơn, Ngài vẫn luôn ban cho bạn ân điển nhiều hơn! Miễn cuộc chiến còn kéo dài, sự giúp đỡ sẽ còn kéo dài. Bạn sẽ có ma-na trong suốt thời gian còn ở trong đồng vắng — nó sẽ không bao giờ ngừng sa xuống cho đến khi bạn đến nơi không còn cần đến nó nữa, tức là đã vượt qua Giô-đanh. Vậy thì hãy tiếp tục chiến đấu! Đừng bao giờ nghĩ rằng, "Tôi không thể thắng được tội này." Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, bạn phải thắng, vì không tội lỗi nào có thể vào thiên đàng cùng bạn! Bạn phải thắng nó. Không được phép để bạn ngồi yên trong hòa bình với bất kỳ kẻ thù nào của sự thanh khiết. Bạn không bao giờ được hòa bình với bất kỳ tội lỗi nào. Khi, trước hết, Chúa Giê-xu làm hòa với chúng ta, Ngài đã tuyên chiến với tội lỗi khắp mọi nơi và mọi hình dạng, và Cơ Đốc nhân trung thành không bao giờ mơ đến hòa bình, mà chỉ nghĩ đến một cuộc chiến không ngừng chống lại tội lỗi, trông đợi được ban ân điển liên tục!
Và rồi, dường như với tôi, trong vấn đề này chúng ta có một lời tiên báo về sự đắc thắng, vì nếu Ngài ban ân điển lớn hơn, thì đối với tôi dường như thế này, Ngài hứa sẽ gia tăng sức mạnh của ân điển đến nỗi tội lỗi cuối cùng phải chịu thua trước những cuộc tấn công lặp đi lặp lại. Sẽ có ân điển nhiều hơn tội lỗi — nơi nào tội lỗi thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa. Đó sẽ là đỉnh cao của mọi trải nghiệm của Cơ Đốc nhân khi nó được tổng kết. Hỡi tội lỗi, kẻ thù độc ác, chết chóc! Ngươi tìm cách bắt giữ chúng ta, và nếu có thể, giết chúng ta — nhưng ngươi sẽ không thắng được! Tội lỗi tìm cách vào, ân điển đóng cửa. Tội lỗi cố giành quyền làm chủ, nhưng ân điển, mạnh hơn tội lỗi, chống cự và không cho phép nó. Đôi khi tội lỗi hạ chúng ta xuống và đặt chân lên cổ chúng ta — ân điển đến giải cứu và đức tin thúc giục chúng ta nói, "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta! Dầu ta bị ngã, ta sẽ dậy lại." Tội lỗi dâng lên như lụt thời Nô-ê, nhưng ân điển cưỡi lên trên đỉnh các núi như chiếc tàu! Tội lỗi, như San-chê-ríp, tung quân ra nuốt chửng đất nước — ân điển, như Thiên sứ của Đức Giê-hô-va, đi qua trại quân San-chê-ríp và hạ tội lỗi chết gục. Hỡi ân điển vinh hiển, ngươi chắc chắn sẽ đắc thắng! "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Vậy thì chắc chắn ở đây có một lời tiên báo về sự đắc thắng cuối cùng! "Linh hồn ở trong chúng ta mong muốn sự ghen ghét," nhưng đối với chúng ta có sự đắc thắng, và sự đắc thắng ấy sẽ được quy về Đức Giê-hô-va, vì Ngài ban cho ân điển lớn hơn! Theo như tôi thấy, đó là sự dạy dỗ rút ra từ câu Kinh Thánh, nếu chúng ta lấy nó trong mạch văn của nó. Giờ đây, chúng ta hãy lấy nó ra khỏi mạch văn và —

II. DÙNG NÓ NHƯ MỘT CHÂN LÝ CHUNG.

"Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Chẳng phải điều này có nghĩa là Ngài ban cho những nguồn cung cấp ân điển mới sao? Ân điển bạn đã có hôm qua hôm nay không còn dùng được nữa. Nó sẽ sinh giòi và hôi thối như ma-na cũ. Người không có trải nghiệm mới nào về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà cố sống bằng ký ức của quá khứ, sẽ thấy thức ăn ấy rất mốc meo và dễ sinh bệnh. Con cái Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thịnh vượng vào thứ Ba nhờ ân điển của thứ Hai — và bạn sẽ không thấy nguồn cung cấp ân điển của năm ngoái giữ cho bạn nổi được trong năm nay! "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Ân điển như một dòng sông — nước nó luôn ngọt ngào và tươi mới khi tuôn chảy từ những ngọn đồi đời đời. Như ánh nắng mặt trời, nó không bao giờ gửi cùng một tia sáng hai lần! Nó luôn tươi mới, luôn mới mẻ. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này! Có những dòng suối ân điển liên tục.

Và Ngài ban cho những nguồn cung cấp ân điển lớn hơn. Ngài ban cho những giọt mới cho cây lúa non, Ngài ban cho một sự tưới nhuần dồi dào hơn cho lúa đang đòng, gửi những cơn mưa rào nặng hạt khi lúa đã chín bông đầy đặn. Có tương đối ít ân điển nơi người chỉ là một đứa trẻ con trong ân điển, dù đủ cho nhu cầu hiện tại của người ấy. Có nhiều ân điển hơn cho người trẻ tuổi phải tránh cám dỗ để giữ đường lối mình thanh sạch. Và có ân điển nhiều nhất cho người mạnh dạn, mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng toàn năng của Ngài. Đức tin nhỏ có ân điển, nhưng đức tin lớn có ân điển nhiều hơn. Tình yêu nhỏ có ân điển, nhưng Đức Chúa Trời ban ân điển lớn hơn nơi có tình yêu lớn hơn. Không ai trong chúng ta đã đi xa đến nỗi không còn gì ở phía trước. Giả sử có người nói mình đã trọn vẹn? Bạn có thể kết luận rằng người ấy không biết chính mình, hay không biết con đường còn ở trước mặt mình, vì nếu người ấy tự cho mình là trọn vẹn, thì người ấy không có một tiêu chuẩn trọn vẹn để tự xét mình và có lẽ người ấy chưa trọn vẹn trong sự khiêm nhường như đáng phải có!

"Đức Chúa Trời ban cho ân điển lớn hơn," nghĩa là, ân điển cao hơn, lớn hơn, sâu hơn, mạnh mẽ hơn, hầu cho chúng ta đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Khi nói, "Ngài ban cho ân điển lớn hơn," nghĩa là Ngài ban cho những kiểu ân điển cao hơn, vì có những sự khác biệt và cấp độ của ân điển. Một người có ân điển — một lượng tương xứng, nhưng chỉ thuộc một loại. Giờ đây, ân điển của sự nhịn nhục đối với tôi dường như là một ân điển cao hơn nhiều ân điển khác, và đến muộn với một số người trong chúng ta. Chúng ta vẫn chưa đạt tới nó. Chúng ta đã có sự can đảm và chúng ta có đức tin trong chừng mực nào đó, và điều đó chắc chắn sẽ sinh ra mọi đức hạnh khác, nhưng chúng ta vẫn chưa có sự tương giao mật thiết trọn vẹn, sự thuận phục hoàn hảo, sự nhạy bén sâu sắc với sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và một số hình thức ân điển cao hơn khác mà giờ đây chúng ta không thể nói chi tiết. Nhưng đây không phải là những điều được cất giữ và để dành — Ngài ban cho những ân điển cao hơn này — chúng có thể nhận được. Không có mức độ ân điển nào của Đức Chúa Trời mà chúng ta không nên tìm kiếm — không phải với lòng tham lam tìm ân điển cho một mục đích không có ân điển như sự tự tôn, mà với sự khao khát thánh khiết mong muốn thêm ân điển để Đức Chúa Trời được thêm vinh hiển! Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài những hình thức ân điển cao nhất và, vì thế, họ nên được khích lệ mà cầu xin chúng.

Lời quý báu này của Đức Chúa Trời mà tôi có trước mặt, thưa các Bạn yêu dấu, là Lời mà lòng tôi hết sức quý mến, và lưỡi tôi vui mừng lặp lại, bày tỏ một luật lệ của Chúa mà chúng ta nên sống theo mỗi ngày. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã đi đến cuối một ngày nữa! Vậy thì, tôi cần đến với Ngài một lần nữa bên giường mình, trước khi mắt nhắm lại trong giấc ngủ, và tìm kiếm sự tương giao tươi mới với Ngài — "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Điều Ngài sẵn lòng ban cho chắc chắn là điều tôi dễ cần đến! Ngày mai, khi tôi ra đi theo công việc mình, tôi không biết điều gì có thể xảy đến với tôi, vì tôi chưa bao giờ đi qua con đường ấy — nhưng "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Mỗi ngày đều có những nguồn cung cấp ân điển tươi mới khi những nhu cầu ân điển tươi mới nảy sinh. Và ôi, tôi nên nhớ điều này biết bao trong những lời cầu xin của mình cho người khác! Tôi há chẳng nên cầu nguyện cho mục sư của mình, để ông được thêm ân điển sao? Nếu tôi không được ích lợi dưới chức vụ của ông như tôi mong muốn, tôi nên cầu nguyện nhiều hơn, tin chắc vào chính điều này, rằng, "Đức Chúa Trời ban cho ân điển lớn hơn." Và nếu tôi được ích lợi như tôi mong muốn, thì tôi có thêm lý do mới để cầu nguyện rằng ông sẽ tiếp tục nhận được thêm ân điển, vì Đức Chúa Trời đã hứa ban cho! Tôi có một đứa con mà tôi hy vọng thấy nó lớn lên trong sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa chăng? Khi tôi thấy mầm mống, sự khởi đầu của ân điển trong nó, tôi nên cầu xin thêm ân điển! Và làm sao, thưa các Anh Chị Em Cơ Đốc yêu dấu trong công việc phục vụ Hội Thánh, tôi có thể không cầu khẩn Đức Chúa Trời thay cho các bạn được?
Chúng ta cũng có thể dùng câu Kinh Thánh này một cách đầy phước hạnh, thưa các Bạn yêu dấu, khi được gọi vào bất kỳ công việc mới nào. Nếu bạn, người chưa bao giờ giảng trước đây, được mời nói với vài người, đừng đo khả năng mình bằng sự thiếu kinh nghiệm của bạn. Đấng gọi bạn vào thêm công việc sẽ ban cho bạn thêm ân điển! Hay bạn sắp chuyển từ một công việc nhỏ sang một công việc lớn hơn, bạn có thể nhút nhát — ngã lòng vì sức lực ít ỏi của mình — nhưng "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Có lẽ, bạn đang bước vào những thử thách sâu hơn. Trước đây bạn chỉ là một con tàu ven bờ, và bạn cứ quanh quẩn gần các mũi đất gần bờ. Giờ đây bạn phải vượt biển và đi ra khỏi tầm nhìn của đất liền. Vậy thì, Người Lái Tàu biết rõ mọi điều về biển mà bạn sắp vượt qua — hãy tin cậy Ngài. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Tôi biết bạn có nhiều nỗi sợ hơn. Cách duy nhất để thắng nó là bằng ân điển nhiều hơn. Đừng quá lo lắng để tích trữ thêm lương thực, hay tin cậy vào việc thực hành thêm sự khôn ngoan, hay cậy vào bất cứ điều gì bạn đã có, kẻo bạn sẽ đắm tàu theo cách đó! Nhưng hãy đến với Chúa để được thêm ân điển. Đó là con đường thẳng, con đường đúng, con đường an toàn — và trên con đường ấy bạn sẽ luôn thấy rằng ân điển nhiều hơn sẽ đưa bạn vượt qua hoạn nạn nhiều hơn! Có lẽ bạn sắp trải qua những thử nghiệm sắc bén hơn bao giờ hết. Lần này bạn sẽ bị thử xem có thật là đầy tớ của Đức Chúa Trời không. Vậy thì, nếu Chúa cho phép Sa-tan cám dỗ bạn, Ngài sẽ ban cho bạn thêm ân điển! Đấng đã gìn giữ bạn trong lúc thịnh vượng, sẽ gìn giữ bạn trong lúc nghịch cảnh! Đấng đã giữ bạn trên các nơi cao sẽ không lìa bỏ bạn trong các thung lũng thấp. Đấng đã ban phước cho tài sản bạn sẽ không để bạn chết đói trong kỳ đói kém. Nếu bạn cần thêm ân điển, bạn sẽ được thêm ân điển để cung ứng cho nhu cầu của bạn! Đừng sợ hãi, thưa các Anh Chị Em yêu dấu, về điều có thể xảy đến với bạn. Hãy đi trong sức mạnh này của bạn — hãy tìm kiếm sự hướng dẫn của Chúa. Trong mọi đường lối mình, hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của bạn. Nếu Đức Chúa Trời bảo một ai trong chúng ta đi xuyên qua một bức tường đá, chúng ta phải đi thẳng xuyên qua nó và Ngài sẽ dọn đường cho chúng ta! Ngài phá vỡ các cửa bằng đồng và bẻ gãy then gài bằng sắt. Bổn phận chúng ta là vâng lời — không phải lý luận hay hỏi tại sao! Bổn phận chúng ta là dám làm và dám chết, nếu cần, vì Ngài — không phải chần chừ hay rút lui! Khi Ngài bảo chúng ta đi, Ngài sẽ dọn đường. Qua Biển Đỏ, Y-sơ-ra-ên đã đi. "Tiến lên," là mệnh lệnh, và các dòng nước phân rẽ và đứng lên như một đống! Cũng sẽ như vậy, nếu sự quan phòng gọi bạn đến con đường lạ lùng nhất mà một lữ khách phàm nhân từng bước qua! Đấng gọi bạn sẽ gìn giữ bạn và khiến bạn đắc thắng trong đường lối vâng lời, vì "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Một lần nữa, chúng ta hãy cố gắng —

III. ÁP DỤNG NGUYÊN TẮC NÀY CHO CHÍNH CHÚNG TA.

Tôi muốn thúc giục từng Anh Chị Em yêu dấu ở đây hãy lấy những lời ấy và xem chúng nói gì với bạn. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Bạn có đang chịu sự nghèo khó thuộc linh chăng? Đó là lỗi của chính bạn, vì Ngài ban cho ân điển lớn hơn. Nếu bạn chưa có nó, không phải vì không có mà lấy, nhưng vì bạn đã không đi tìm nó — bạn đã không cầu xin nó — bạn đã không bước đi theo cách mà bạn có thể sở hữu nó và bày tỏ bông trái của nó! Nếu có ai — một đầy tớ làm thuê của Cha chúng ta — mà đói, thì không phải vì kho lương của Cha chúng ta trống rỗng, vì Ngài đã sắm sẵn bánh đủ và dư thừa! Và nếu có một người con nào của Cha chúng ta không thể ăn no, thì không phải vì không đủ thức ăn, cũng không phải vì không có dư dật trên bàn của Cha, nhưng vì người ấy chọn chạy theo vỏ đậu của heo dưới hình thức này hay hình thức khác. Chúng ta có thể vui mừng, chúng ta có thể đắc thắng, nhưng chúng ta lại chọn con đường dẫn đến sự nghèo khó, ân điển ít ỏi, linh hồn gầy mòn! Đó là sự chọn lựa của chính chúng ta — không phải của Chúa. Câu Kinh Thánh cấm chúng ta không bao giờ đổ lỗi cho Đức Chúa Trời. "Ta há đã làm một đồng vắng cho Y-sơ-ra-ên sao?" Bạn nên suy ngẫm điều này. Bạn có ít tình yêu — phải chăng Ta đã ban cho bạn ít lý do để yêu? Lòng nhiệt thành của bạn cháy rất thấp — phải chăng Ta đã ban cho bạn những đối tượng đáng khinh đến nỗi bạn có thể hợp lý mà giảm bớt sự sốt sắng của mình? À, không. "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Ngài luôn ban cho. Hỡi những kẻ đói đang đứng run rẩy kia, kiệt sức và gần chết — không phải vì bò và những con vật mập không bị giết, và mọi sự không được sắm sẵn — những người tự hành hạ mình và để mình đói khát không phải bị chật hẹp nơi Ngài, nhưng bị chật hẹp nơi chính lòng mình. Nguyện Đức Chúa Trời dạy chúng ta bài học này! Nguyện chúng ta giờ đây đến với Đức Chúa Trời với miệng mở rộng để Ngài lấp đầy. Nguyện những ước muốn của chúng ta mạnh mẽ và đức tin chúng ta là một nhiệt huyết lớn lao, hầu cho theo đức tin của chúng ta, điều ấy được làm thành cho chúng ta!

Sự tăng trưởng thuộc linh, nếu chúng ta có, không bao giờ được là đề tài cho sự tự khen ngợi của chúng ta, nhưng chúng ta phải dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vì nếu bạn nhìn câu Kinh Thánh từ một góc độ khác, ân điển chúng ta càng có nhiều, thì càng là ân điển đã được ban cho chúng ta nhiều! Nếu chúng ta không có nó, đó là lỗi của chính chúng ta, nhưng nếu chúng ta có nó, thì đó không phải là công lao của chúng ta, mà là sự ban cho của Ngài! Nếu bạn có nhiều hơn người khác, bạn không có lý do gì để cảm ơn chính mình vì điều đó. Nếu bạn có thể nói, "Tôi chúc mừng mình vì tôi có ân điển nhiều hơn anh em mình," thì bạn đã cho thấy rằng bạn trần truồng, nghèo khó và khốn khổ, dù bạn tưởng mình giàu có và tăng thêm của cải. Mọi ân điển đều dẫn chúng ta đến lòng biết ơn. Ân điển không bao giờ dẫn chúng ta đề cao chính mình và nói, "Tôi đã làm tốt để đạt được nó." Ân điển, như hàng hóa trong tàu, làm cho tàu chìm sâu hơn trong dòng sông. Người có ân điển nhiều nhất là người khiêm nhường nhất. Bạn sẽ đo sự lớn lên trong ân điển của mình bằng sự hạ mình trong khiêm nhường của bạn.

Ôi, các Bạn yêu dấu, chúng ta sẽ cảm thấy thỏa lòng và an toàn biết bao khi suy ngẫm về sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Thật vậy, Đức Chúa Trời là nhân từ. Đây không phải là một sự bày tỏ thỉnh thoảng của sự rộng rãi Ngài, mà là trật tự phổ quát của sự cai trị Ngài trong Hội Thánh, "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Ở đây không có thời gian nào được định. Bạn không tìm thấy thời gian biểu nào trong Kinh Thánh, nói rằng, "Vào giờ này trong ngày Ngài ban cho ân điển lớn hơn," hay, "Vào thời gian này trong năm Ngài ban cho ân điển lớn hơn," nhưng là ngày qua ngày, quanh năm, chừng nào các chu kỳ còn xoay vần, trong khi thời kỳ của lòng thương xót còn kéo dài! Miễn còn một người thừa kế thiên đàng nào cần, Cha chúng ta, Đấng ở trên trời, vẫn cung ứng! "Ngài ban cho ân điển lớn hơn." Phước hạnh cho chúng ta biết bao vì ân điển của Đức Chúa Trời là "không giới hạn" về thời gian!
Cũng không có sự giới hạn nào về cách chúng ta nhận được nó. Khi "Ngài ban cho ân điển lớn hơn," bạn không cần phải xin qua những thầy tế lễ được chỉ định, hay dùng một nghi lễ quy định, hay đặt mình vào những tư thế kỳ quặc nào đó. Không, không! Không có gì là lễ nghi — mọi sự đều thực chất! Sự cung ứng này, như mọi lời hứa khác, là trong và qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo. Nếu bạn chỉ đến và tìm kiếm từ Ngài, Ngài ban cho điều mà không ai khác có thể ban — Ngài ban cho ân điển lớn hơn! Ôi, ước gì có sự thống khổ trong cầu nguyện dẫn chúng ta đến Ngai Thương Xót với quyền năng! Và có sự khiêm nhường của linh hồn làm cho chúng ta trống không để có chỗ cho Đức Chúa Trời lấp đầy chúng ta! Ôi, ước gì có đời sống đức tin tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn, và trông đợi Ngài làm chúng! Khi ấy mỗi người chúng ta sẽ phải nói, "Ngài ban cho tôi ân điển lớn hơn: ngợi khen danh Ngài! Ngài dẫn tôi đi từ độ cao này đến độ cao khác, mở rộng năng lực tôi và vẫn lấp đầy tôi! Ngài làm cho tôi cảm thấy còn có một năng lực lớn hơn nữa để nhận lãnh, và một sự đầy dẫy không hề suy giảm khi năng lực tôi mở rộng." Hãy biến sự suy ngẫm thành âm nhạc trong lòng bạn! Hãy để giai điệu phong phú quyến rũ tư tưởng bạn và từ nay trở đi, bài ca của chúng ta sẽ là, "Ngài ban cho ân điển lớn hơn."

Có ai trong các bạn đang tìm kiếm thêm ân điển chăng? Nếu Ngài đã ban cho bạn ân điển để tìm kiếm, chắc chắn Ngài sẽ ban cho bạn thêm ân điển — ân điển để tìm thấy! Có ai trong các bạn đang đau buồn vì tội lỗi chăng? Đó là ân điển Ngài ban — Ngài sẽ ban cho bạn thêm ân điển để vui mừng trong sự tha thứ mọi tội lỗi của bạn qua Đấng Christ! Bạn đã bắt đầu cầu nguyện chăng? Đó là theo ân điển Ngài đã ban cho bạn — nhưng Ngài sẽ ban cho bạn thêm ân điển để tiếp tục cầu nguyện cho đến khi bạn nhận được những câu trả lời như bông trái chín của những lời cầu xin của bạn! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì ân điển nhỏ — hãy nhớ làm điều đó. Nếu bạn chỉ có ánh sao, hãy cảm tạ Ngài vì nó, và Ngài sẽ ban cho bạn ánh trăng. Hay nếu bạn chỉ có ánh trăng, hãy cảm tạ Ngài vì nó, và Ngài sẽ ban cho bạn ánh nắng! Rồi, nếu bạn có ánh nắng, hãy cảm tạ Ngài hết lòng và Ngài sẽ ban cho bạn, chẳng bao lâu, như ánh sáng của bảy ngày! Hãy biết ơn, vì một chút ân điển là nhiều hơn điều bạn đáng nhận! Hãy biết ơn vì hạt nhỏ nhất mà Chúa thêm vào. Ôi, ước gì tất cả các bạn được dẫn đến tin nhận Đấng Christ! Cha đã vui lòng ban Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta, và trong Ngài mọi sự đầy dẫy đều ở. Ngài không thể ban cho bạn nhiều hơn, vì trong một Món Quà này mọi món quà khác đều tập trung. Bạn không thể cần gì hơn Chúa Giê-xu! Với Ngài, bạn sẽ thấy rằng bạn nhận được ân điển ngày càng nhiều, xứng hợp với nhu cầu của bạn và theo sự giàu có vinh hiển dư dật của Ngài. Vậy thì bạn sẽ ngợi khen Ngài ngày càng nhiều, đời đời! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 24:1-16; 1 SA-MU-ÊN 30:1-13; 1 GIĂNG 1:1-3.

Chủ đề của chúng ta là giá trị của sự Hướng Dẫn của Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta sẽ đọc hai đoạn Kinh Thánh minh họa chân lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta hy vọng sẽ nhấn mạnh.

SÁNG THẾ KÝ 24:1-16.

Câu 1. Áp-ra-ham đã già, tuổi đã cao; Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc. Người hạnh phúc biết bao có thể nói như vậy, là người có phước ở khắp mọi nơi! Thế mà Áp-ra-ham cũng có một chữ "nhưng," vì lúc ấy Y-sác vẫn chưa cưới vợ và, có lẽ, ông ít ngờ rằng trong 20 năm sau đó, người sẽ xây dựng nhà Áp-ra-ham vẫn không có con. Thế mà sự thật là vậy. Áp-ra-ham luôn có một thử thách cho đức tin, nhưng ngay cả những thử thách của ông cũng được ban phước, vì "Đức Chúa Trời ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc."

2. Áp-ra-ham nói cùng người đầy tớ già nhất trong nhà mình, là người cai quản mọi tài vật mình rằng, Bây giờ, xin hãy đặt tay ngươi dưới đùi ta — Theo cách thề của người phương Đông.

3. Và ta sẽ bắt ngươi chỉ Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của các từng trời và Đức Chúa Trời của đất, mà thề rằng ngươi sẽ không cưới vợ cho con trai ta trong bọn con gái của dân Ca-na-an, là dân ta đang trú ngụ giữa vòng. Người thánh này rất cẩn thận về sự thanh sạch của gia đình mình — ông biết một người vợ Ca-na-an sẽ có ảnh hưởng xấu thế nào trên con trai ông, và cũng trên dòng dõi ông. Vì vậy, ông đặc biệt cẩn thận ở đây. Ước gì mọi bậc cha mẹ đều như vậy.

4, 5. Nhưng ngươi sẽ đi về xứ ta, đến bà con ta, mà cưới vợ cho Y-sác, con trai ta. Người đầy tớ thưa rằng, Có lẽ người con gái không chịu theo tôi về xứ này; vậy, có phải tôi phải dẫn con trai ông trở về xứ mà ông đã ra đi chăng? Người đầy tớ rất cẩn thận. Những kẻ thề quá vội vàng, không biết mình thề điều gì, chẳng bao lâu sẽ thề đến nỗi không còn quan tâm mình thề điều gì. Còn tốt hơn nữa là Cơ Đốc nhân nhớ Lời của Đấng Christ, "Đừng thề chi hết, đừng chỉ trời, đừng chỉ đất, đừng chỉ vật gì khác mà thề." Chắc chắn giáo lý của Đấng Cứu Thế là mọi lời thề đều hợp pháp đối với Cơ Đốc nhân, nhưng nếu có thề bao giờ, thì phải hết sức thận trọng và hết lòng cầu nguyện — để không có sự lầm lẫn nào về vấn đề ấy.

6. Áp-ra-ham nói rằng, Hãy cẩn thận, đừng dẫn con trai ta về đó. Ông biết Đức Chúa Trời đã gọi ông và dòng dõi ông để thừa hưởng đất Ca-na-an và, vì vậy, ông không muốn họ trở về nơi cư ngụ cũ của mình.

7. Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của các từng trời, Đấng đã đem ta ra khỏi nhà cha ta và xứ thuộc về bà con ta, Đấng đã phán cùng ta và thề cùng ta rằng: Ta sẽ ban cho dòng dõi ngươi đất này; Ngài sẽ sai thiên sứ Ngài đi trước ngươi, và ngươi sẽ cưới cho con trai ta một người vợ tại xứ đó. Đức tin thật đơn sơ biết bao! Đây chính là vinh quang của đức tin Áp-ra-ham — nó đơn sơ, như trẻ thơ. Có thể xa nhiều dặm đến Pha-đan A-ram, nhưng đối với đức tin thì không thành vấn đề. "Đức Chúa Trời ta sẽ sai thiên sứ Ngài." Ôi, chúng ta luôn tạo ra những khó khăn và gợi ý những gian khổ, nhưng nếu đức tin chúng ta đang vận hành sống động, chúng ta sẽ làm ý muốn của Đức Chúa Trời sẵn lòng hơn nhiều! "Hỡi núi lớn, ngươi là ai? trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở nên đồng bằng." Thưa các Anh Chị Em, chúng ta hãy vững lòng và can đảm trong mọi việc, vì chắc chắn thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ đi trước chúng ta!
8-11. Và nếu người con gái không chịu theo ngươi, ngươi sẽ được khỏi lời thề ta đã bắt ngươi thề; chỉ chớ dẫn con trai ta về xứ đó. Người đầy tớ bèn đặt tay mình dưới đùi Áp-ra-ham, chủ mình, mà thề về việc đó. Đoạn, người đầy tớ chọn trong bầy lạc đà chủ mình mười con, và ra đi, vì các tài vật của chủ đều ở trong tay mình. Người đứng dậy, đi qua xứ Mê-sô-pô-ta-mi, đến thành của Na-cô. Người cho lạc đà quỳ gối xuống ngoài thành, gần một giếng nước, vào buổi chiều, là giờ các con gái thành ra đi múc nước. Giờ đây tôi nghĩ tôi có thể tự do nói rằng điều này trông giống như điều chúng ta gọi là "đi bắt ngỗng trời." Người ấy phải đi tìm một người vợ cho một chàng trai trẻ ở nhà. Người ấy không biết gì về dân mà mình sẽ trú ngụ giữa vòng, nhưng người ấy tin rằng thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn mình đúng đắn. Giờ đây người ấy đã đến gần lúc phải quyết định, người ấy nên làm gì? Người ấy nên tìm kiếm sự khuyên bảo của Đức Chúa Trời — và hãy chú ý rằng người ấy đã làm như vậy!

12-14. Người bèn nói rằng, Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chủ Áp-ra-ham tôi, xin ngày nay hãy làm cho tôi thành công, và làm ơn cho chủ Áp-ra-ham tôi! Này, tôi đứng gần bên giếng nước này, các con gái của dân thành sẽ ra đi múc nước. Xin cho người con gái nào mà tôi sẽ nói rằng: Xin nàng hãy nghiêng bình cho tôi uống, mà nàng đáp rằng: Hãy uống đi, rồi tôi sẽ cho các lạc đà ngươi uống nữa; xin cho nàng đó là người mà Chúa đã định cho Y-sác, kẻ tôi tớ Chúa, và nhờ đó tôi sẽ biết rằng Chúa đã làm ơn cho chủ tôi. Tôi không biết người ấy có nên được noi gương trong việc đặt một dấu hiệu cho Đức Chúa Trời không. Có lẽ không, nhưng người ấy đã cố hết sức — người ấy giao phó vấn đề cho Đức Chúa Trời, và một việc luôn ở trong tay tốt khi nó được giao cho Ngài. Tuy nhiên, trong dấu hiệu này có nhiều sự khôn ngoan. Tại sao người ấy không nói, "Người con gái nào trước hết mời tôi uống nước"? Không, nàng ấy có thể hơi quá dạn dĩ, mà một người đàn bà dạn dĩ không phải là một người vợ xứng hợp cho Y-sác tốt lành và trầm tư. Chính người ấy phải lên tiếng với nàng trước, và rồi nàng phải sẵn lòng, với mọi sự vui vẻ, làm nhiều hơn hẳn điều người ấy xin! Nàng phải mời người ấy uống nước, và múc nước cho lạc đà người ấy. Nhờ vậy nàng sẽ không sợ công việc, nàng sẽ lịch sự, nàng sẽ nhân từ và tất cả những điều ấy hợp lại trong một người có thể cho người ấy thấy! Và bằng phép thử này, người ấy có thể rất khôn ngoan mà nhận ra nàng là một người đàn bà xứng hợp cho Y-sác, và có thể trở thành vợ người.

15. Và xảy ra khi người chưa nói dứt lời — Không, người ấy không biết lời hứa, "Khi chúng nó chưa kêu cầu thì ta đã đáp lời rồi," nhưng Đức Chúa Trời giữ lời hứa của Ngài trước khi Ngài lập chúng và, vì vậy, tôi chắc chắn Ngài sẽ giữ chúng sau khi Ngài đã lập chúng!

15, 16. Này, Rê-be-ca bước ra, là con gái của Bê-tu-ên, con trai của Minh-ca, vợ của Na-cô, em trai của Áp-ra-ham, vai vác bình nước. Con gái đó rất đẹp mắt, còn đồng trinh, chưa người nam nào ăn ở cùng nàng. Nàng đi xuống giếng, đổ đầy bình, rồi lên. Và vân vân — tôi không cần đọc tiếp câu chuyện, vì giờ đây chúng ta thấy rằng, qua lời cầu nguyện tha thiết, người đầy tớ tốt đã được dẫn dắt đúng đắn. Giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang một đoạn khác, nơi chúng ta sẽ có một trường hợp khó khăn khác — nơi một người khác đặt trường hợp mình trước Chúa — tìm kiếm sự hướng dẫn và tìm thấy nó.

1 SA-MU-ÊN 30:1-13.

Các câu 1, 2. Và xảy ra khi Đa-vít và những kẻ theo người đến Xiếc-lác ngày thứ ba, thì dân A-ma-léc đã xâm phạm miền nam và Xiếc-lác; chúng đã phá Xiếc-lác và dùng lửa đốt nó. Chúng đã bắt những người đàn bà ở trong đó làm phu tù: chúng chẳng giết ai, hoặc lớn hay nhỏ, nhưng dẫn đi, và đi đường mình. Thật là một sự quan phòng kỳ lạ! Có một mối thù đẫm máu giữa A-ma-léc và Y-sơ-ra-ên từ khi Y-sơ-ra-ên cố diệt trừ dân A-ma-léc, và có chép rằng, "Đức Giê-hô-va sẽ chinh chiến với A-ma-léc từ đời này qua đời kia." Thế mà Đức Chúa Trời kìm giữ những con hổ này và không để sư tử xé xác con mồi!

3, 4. Đa-vít và những kẻ theo người đến thành, nầy, thành đã bị lửa đốt; còn vợ, con trai, con gái của họ đều bị bắt làm phu tù. Đa-vít và dân chúng đi theo người bèn cất tiếng lên khóc, cho đến chừng không còn sức khóc được nữa. Họ mệt mỏi sau một cuộc hành quân dài với A-kích, rồi lại một cuộc hành quân dài nữa về nhà. Ôi, họ thèm giường nằm biết bao! Họ mong được ngồi xuống và trò chuyện với vợ và con nhỏ của mình biết bao! Nước mắt dường như không đủ để bày tỏ nỗi buồn của họ, thế mà khi một người mạnh khóc — một chiến binh vạm vỡ như Giô-áp, một người thô kệch như A-bi-sai, hay một thanh niên mạnh mẽ như A-sa-ên — hẳn phải có nỗi đau sâu nặng. Họ khóc cho đến khi không còn sức khóc được nữa.

5, 6. Hai vợ của Đa-vít đều bị bắt làm phu tù, là A-hi-nô-am người Gít-rê-ên và A-bi-ga-in, vợ của Na-banh người Cạt-mên. Đa-vít buồn bực lắm; vì dân chúng nói muốn ném đá người, bởi lòng của hết thảy dân chúng đều sầu khổ, mỗi người vì con trai và con gái mình. Nhưng Đa-vít được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Người không chỉ có nỗi buồn cá nhân, mà còn nỗi buồn của cả dân mình. Và rồi, thay vì an ủi người, mọi người bạn đều trở thành kẻ thù! Nhà người là một đống tro — người có thể đã nói — "A-hi-nô-am không còn, và A-bi-ga-in không còn, và các con cái Chúa đã cất khỏi tôi. Mọi việc này đều chống lại tôi!" Nhưng người có đức tin hơn Gióp, và vì vậy người được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình.

7. Đa-vít nói cùng thầy tế lễ A-bia-tha, con trai của A-hi-mê-léc, rằng, Xin hãy đem ê-phót đến đây. A-bia-tha bèn đem ê-phót đến cho Đa-vít. À, chính là điều đó! Hãy đem cuốn Kinh Thánh gia đình cũ đến đây! Chúng ta hãy cầu nguyện về việc này! Hãy quỳ xuống và thưa với Chúa trường hợp của mình.
8. Đa-vít cầu hỏi Đức Giê-hô-va rằng, Tôi có nên đuổi theo đạo quân nầy chăng? Tôi sẽ đuổi kịp chúng chăng? Ngài đáp rằng, Hãy đuổi theo; vì ngươi chắc sẽ đuổi kịp chúng, và giải cứu hết thảy những kẻ bị bắt. Nhưng nói thì dễ hơn làm! Chúng ở đâu? Làm sao họ tìm được những người A-ma-léc nhanh nhẹn bay đi nhanh như vậy?

9, 10. Đa-vít ra đi, người và sáu trăm người đi theo người, đến khe Bê-sô, là nơi những kẻ ở lại dừng chân. Đa-vít cứ đuổi theo, người và bốn trăm người, vì hai trăm người ở lại, bởi quá mệt không thể qua khe Bê-sô được. Càng ngày càng tệ, bạn thấy đó! Nhưng vụ việc đang ở trong tay Đức Chúa Trời và bất kể hoàn cảnh thế nào, mọi sự đều tốt đẹp khi kết thúc tốt đẹp, và Đức Chúa Trời luôn nắm kẻ thù trong tay Ngài!

11-13. Chúng gặp một người Ê-díp-tô trong đồng, bèn dẫn đến Đa-vít, cho người bánh, thì người ăn; và cho người uống nước. Chúng cũng cho người một cái bánh trái vả khô, và hai chùm nho khô: khi người đã ăn rồi, thì tinh thần người hồi tỉnh lại; vì ba ngày ba đêm người chẳng có ăn bánh, uống nước. Đa-vít nói cùng người rằng, Ngươi thuộc về ai? Và từ đâu đến? Người đáp rằng, Tôi là một trai trẻ Ê-díp-tô, đầy tớ của một người A-ma-léc; chủ tôi bỏ tôi, vì ba ngày trước tôi ngã bệnh. Xấu hổ cho chủ người ấy, tôi nói vậy, thế mà có những người ngừng trả lương cho thợ mình ngay khi họ hơi ốm một chút! Xấu hổ cho họ, tôi nói vậy! Một người A-ma-léc làm như vậy có thể còn hợp, nhưng chắc chắn không phải một người Y-sơ-ra-ên! Vậy là chàng trai trẻ Ê-díp-tô này kể cho Đa-vít mọi điều về những gì chúng đã làm. Và Đa-vít đuổi theo chúng, dùng gươm giết chúng, lấy lại của cải bị cướp và, hơn nữa, được một của cải lớn cho mình, và như vậy Chúa nghe tiếng của Đa-vít. Giờ đây, đầy tớ của Áp-ra-ham và Đa-vít là những người ở trong hoàn cảnh khó khăn giống như chúng ta, nhưng họ đã cầu xin sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời và nhận được nó! Chúng ta hãy chắc chắn trong mọi lúc khó khăn đều làm như vậy.

1 GIĂNG 1:1-3

Câu 1. Điều có từ lúc ban đầu, là điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về lời sự sống — Việc Đấng Christ thật sự ở trong xác thịt, rằng Ngài không phải là một bóng ma, không phải một cái bóng đánh lừa mắt người nhìn Ngài, là vô cùng quan trọng, và vì thế Giăng (nhân tiện, văn phong của ông trong Thư này hoàn toàn giống văn phong ông dùng trong Phúc Âm của ông) — Giăng bắt đầu bằng cách tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng trong sự đời đời vốn có từ lúc ban đầu, thật sự là một Con Người bằng xương bằng thịt, vì ông nói, "Chúng tôi đã nghe Ngài" — nghe là bằng chứng tốt. "Điều mắt chúng tôi đã thấy" — mắt thấy chắc chắn là bằng chứng tốt, rõ ràng. "Điều chúng tôi đã ngắm" — điều này còn tốt hơn nữa, vì điều này hàm ý một cái nhìn có chủ ý, cẩn thận, chu đáo. Nhưng còn tốt hơn nữa, "Điều tay chúng tôi đã rờ" — vì Giăng đã tựa đầu mình trên ngực Chúa Giê-xu Christ, và tay ông đã thường chạm vào thịt và huyết thật của Đấng Cứu Thế hằng sống. Chúng ta không cần nghi ngờ gì về sự thật của sự Nhập Thể của Đấng Christ khi chúng ta có những con mắt mở và những bàn tay này làm chứng!

2. Vì sự sống đã bày tỏ ra, chúng tôi đã thấy và đang làm chứng cho, chúng tôi rao truyền cho anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha và đã bày tỏ ra cho chúng tôi rồi. Đấng đời đời ấy, vốn là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, và xứng đáng được gọi là chính Sự Sống, đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và các Sứ đồ có thể nói, "Chúng tôi đã ngắm xem vinh hiển Ngài."

3. Chúng tôi lấy điều đã thấy đã nghe mà truyền cho anh em. Hãy xem ông đóng đinh này mạnh mẽ biết bao như thể ông muốn đóng cho chắc! Ông rung chuông này lớn biết bao để nó có thể gióng lên tiếng chuông báo tử cho mọi sự nghi ngờ!

3. Hầu cho anh em cũng được giao thông với chúng tôi. Nhưng Giăng ơi, sự giao thông với ông có giá trị gì, ông và các anh em ông, một đám ngư phủ nghèo? Ai muốn giao thông với các ông — bị chế giễu, bị khinh bỉ, bị nhạo cười và bị bắt bớ trong mọi thành — ai muốn giao thông với các ông?

3. Vả, chúng tôi vẫn được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ. Thật là một bước nhảy từ người đánh cá lên đến Ngai của Cha, từ đứa con nghèo hèn, bị khinh bỉ của Xê-bê-đê lên đến Vua của các vua! Ôi, Giăng ơi, giờ đây chúng tôi muốn được giao thông với ông! Chúng tôi sẽ giao thông với sự khinh bỉ và nhổ mặt của ông, để chúng tôi được giao thông với ông, và với Đức Chúa Cha và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

Ca Ngợi Xứng Hợp Cho Người Ngay Thẳng

(Số 3460)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 27 THÁNG NĂM, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG SÁU, 1868.

"Sự ngợi khen là xứng đáng cho người ngay thẳng." Thi Thiên 33:1.

Tác giả Thi Thiên tràn đầy lời ngợi khen, và vì thế, cảm thấy mình không thể bày tỏ trọn vẹn vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng mong muốn kêu gọi người khác cùng tham gia vào sự hầu việc thánh này. Các bạn thường nghe ông kêu gọi biển và đất, trời và đất, núi và thung lũng, cây cỏ và loài bò sát, các sinh vật sống, các tầng trời và các tầng trời ở trên các tầng trời, hãy giúp ông tôn cao danh của Giê-hô-va Vô Hạn, Đấng mà lời ngợi khen vẫn còn vượt xa mọi vinh dự mà mọi tạo vật của Ngài có thể dâng lên Ngài. Lời ngợi khen có một sự lây lan đầy phước hạnh trong đó. Nó giống như lửa — nếu nó cháy lên ở một nơi, nó sẽ lan rộng ra nếu có thể. Một người không thể một mình ngợi khen Đức Chúa Trời. Trong lòng người ấy sẽ luôn có một khát vọng cao cả muốn dạy người khác cùng cất lên điệu hát ấy. Người ấy sẽ luôn khao khát và mong muốn dẫn dắt người khác vào cùng một công việc ngọt ngào ấy. Giờ đây, chúng ta hãy dường như nghe, xuyên qua bao thế kỷ, tiếng của những người đang ở với Đức Chúa Trời của họ khi họ kêu gọi chúng ta: "Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi những người công bình, vì sự ngợi khen là xứng đáng cho người ngay thẳng."

Tôi đã lấy một câu ấy làm câu gốc — và tôi sẽ nói về nó dưới bốn từ ngắn có thể dùng làm đề mục — bốn từ của câu hỏi. Từ thứ nhất là —

I. ĐIỀU GÌ?

Điều gì mà lại xứng đáng, thật xứng đáng cho người ngay thẳng? Đó là sự ngợi khen, sự ngợi khen Đức Chúa Trời! Và sự ngợi khen Đức Chúa Trời này, dù luôn là cùng một điều, cùng một điều thiêng liêng do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra, nhưng lại mang những hình thức khác nhau, và trong mỗi hình thức, nó vẫn xứng đáng cho người ngay thẳng. Nó xứng đáng trong hình thức vui thích của âm nhạc, trong đó chúng ta bày tỏ với sự hòa hợp, lòng và tiếng cùng giữ nhịp với nhau, trong hội chúng đông đảo, cảm nhận của chúng ta về sự thờ phượng hiệp một. Tôi nghĩ không có gì xứng đáng hơn những bài ca ngọt ngào của nơi thánh, và những người bạn của chúng ta thuộc Hội Những Người Bạn làm thế nào mà không ca hát thì tôi khó mà hiểu được! Tôi nghĩ ít nhất họ sẽ phải rút lại điều ấy khi bước vào Thiên Đàng, vì chắc chắn họ không thể im lặng ở đó, nơi mọi người sẽ cùng hòa vào những bài ca như tiếng sấm lớn, và như tiếng biển cả cuộn trào trong lời ngợi khen Đấng Chí Tôn Vô Hạn, Đấng đã bị giết, nhưng luôn sống! Dù sao đi nữa, tôi nghĩ chúng ta không thể từ bỏ bài ca của mình. Chúng ta sẽ cảm thấy như ngày Sa-bát bị tước mất vẻ đẹp rực rỡ, như thể các bạn đã nhổ hết hoa ra khỏi khu vườn của linh hồn! Linh hồn chúng ta phải hát, vâng, nàng sẽ hát ngợi khen Chúa! Thật tự nhiên biết bao đối với tấm lòng được đổi mới khi cùng người khác ngợi khen, đến nỗi ngay cả khi nằm trong ngục tối, sau khi bị đánh đòn tàn nhẫn, chân bị cùm trong gông, Phao-lô và Si-la không chỉ cầu nguyện, mà còn hát ngợi khen Đức Chúa Trời, và lời ngợi khen đã xứng đáng ở đó! Nó đã xứng đáng trong nhiều nhà tù nơi không ai nghe thấy âm thanh ấy ngoài Đức Chúa Trời. Nó đã xứng đáng giữa các thung lũng của Scotland khi những người Giao Ước cất lên Thi Thiên. Nó đã xứng đáng trong những góc khuất của nước Anh khi những người Thanh Giáo, dù lo sợ cho tính mạng, vẫn tôn cao danh Chúa. Nó đã xứng đáng tại các cột thiêu ở Smithfield! Xứng đáng từ môi của Anne Askew, khi nàng bị tra tấn trên giá, bị kéo căng đến cực độ! Nó đã xứng đáng ở bất cứ nơi nào tiếng nói tuôn trào với nhịp điệu du dương trong lời ngợi khen Đấng Chí Cao!

Nhưng có một hình thức thứ hai của lời ngợi khen bằng tiếng nói cũng xứng đáng cho người ngay thẳng — lời ngợi khen Đức Chúa Trời bằng lời nói. Tôi muốn nói đến những lời ngợi khen gồm sự ca ngợi danh, Thân Vị, sự hầu việc, và lòng nhân từ của Chúa bởi các Cơ Đốc nhân riêng tư với đồng loại của mình. Đừng tưởng rằng mọi lời ngợi khen đều gói gọn trong ca hát! Đó là sự ngợi khen Đức Chúa Trời khi người mẹ kể cho con mình về lòng nhân từ của Đấng đã dựng nên các vì sao, và đã trải khắp thế gian bằng hoa cỏ. Đó là sự ngợi khen khi người tân tín hữu kể cho bạn mình về niềm vui trong lòng và mời bạn hãy chạy đến Suối Nguồn nơi mình đã được rửa sạch. Đó là sự ngợi khen, sự ngợi khen bậc cao, khi tín hữu trưởng thành trong tuổi già kể về sự thành tín của Đức Chúa Trời, và về việc không một điều tốt lành nào đã thất bại trong mọi điều Chúa là Đức Chúa Trời đã hứa! Và trong khi lời ngợi khen dường như thật xứng đáng trên người tân tín hữu, đến nỗi dường như đó là điều tự nhiên nhất trên đời để anh ta ngợi khen, thì nó cũng xứng đáng nơi Cơ Đốc nhân cao tuổi, vì ông dường như cảm thấy rằng nếu một người như ông, được gìn giữ lâu đến thế, mà không ngợi khen Đức Chúa Trời, thì chính những viên đá trên đường cũng sẽ kêu lên chống lại ông!

Lời ngợi khen gồm lời chứng sống động, yêu thương, cá nhân về lòng nhân từ và sự thành tín của Chúa luôn xứng đáng cho người ngay thẳng. Tôi ước gì một số Cơ Đốc nhân nhớ rằng sự lằm bằm là không xứng đáng. Sự ganh tị với người khác, sự bắt lỗi, sự tham vọng, sự mong muốn những điều lớn lao hơn — tất cả những điều ấy đều không xứng đáng, nhưng việc nói tốt về danh Ngài, lời chứng về sự thành tín của Ngài trong sự quan phòng và về lòng nhân từ của Ngài trong ân điển — điều ấy xứng đáng cho người ngay thẳng.

Nhưng lời ngợi khen chân thật nhất, có lẽ, là lời ngợi khen không được bày tỏ bằng ngôn ngữ, vì không thể bày tỏ được — lời ngợi khen suy ngẫm. Tôi e rằng ở London có rất ít điều này. Tôi không chắc ở nông thôn có nhiều hơn không, dù lẽ ra phải có nhiều hơn ở cả hai nơi. Ý tôi là lời ngợi khen như thế này — khi, như Đa-vít, chúng ta ngồi trước mặt Chúa và nghĩ về ân huệ dư dật của Ngài rồi nói: "Tôi là ai, và nhà của cha tôi là gì mà Ngài đã đem tôi đến đây?" Ý tôi là lời ngợi khen khiến giọt lệ tự nhiên trào ra nơi mắt — không phải giọt lệ của sầu khổ, mà là giọt lệ của lòng biết ơn tràn ngập vì lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, đến nỗi linh hồn, không cần dùng lời, dường như nói —

"Khi mọi ân huệ của Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi,

Linh hồn tôi ngước lên chiêm ngưỡng,

Bị cuốn đi bởi cảnh tượng ấy,

Tôi lạc mất trong sự kinh ngạc, yêu thương, và ngợi khen." Khi những tư tưởng trở nên quá nặng nề cho lời nói mang nổi — khi chúng như bẻ gãy lưng của lời nói. Khi "sự im lặng đầy biểu cảm," như nhà thơ gọi, phải đến giải cứu và con người buộc phải sấp mình trước Đấng Chí Tôn và lòng nhân từ Vô Hạn hơn là liều mình với một bài thơ sẽ thất bại trước những cảm xúc như thế! —

"Lời nói chỉ là hơi thở, và lưỡi chỉ là đất sét,

Nhưng lòng thương xót của Ngài thật thiêng liêng." Vậy thì, ở đâu có thể tìm được khả năng cho lời nói và lưỡi xứng đáng bày tỏ lời ngợi khen của chúng ta? Tôi chắc chắn đó sẽ là điều rất tươi mới cho tất cả chúng ta — đẹp lòng Đức Chúa Trời và rất phước hạnh cho chính chúng ta — nếu chúng ta có thêm nhiều lời ngợi khen thầm lặng này! Sẽ thật tươi mới nếu chúng ta có thể đến được một vài nơi ẩn dật mát mẻ, những bóng râm yên tĩnh hợp với cầu nguyện và ngợi khen, và dường như, bởi ân huệ nhân từ của Đức Chúa Trời, được dựng nên cho những ai muốn thờ phượng Ngài. Lời ngợi khen như thế xứng đáng cho người ngay thẳng. Tôi thích nghĩ về George Herbert và những người thánh khác đã sống đời suy ngẫm, đi dạo trong Vườn Nhà Xứ và lên xuống bên bờ suối, hát trong lòng về Đức Chúa Trời của mình. Dường như nó hợp với họ như một chiếc áo đẹp xứng đáng trên vai họ khi họ tham gia vào lời ngợi khen suy ngẫm của Đức Chúa Trời!

Nhưng thêm một nhận xét nữa. Đôi khi lời ngợi khen thậm chí không mang hình thức của sự suy ngẫm, huống chi là của trò chuyện hay ca hát. Nó trở thành — tôi gọi là gì đây? — lời ngợi khen thường trực — tinh thần ngợi khen. Tôi sẽ chỉ ra một hai Anh Chị Em trong hội chúng này, nếu là giữa mùa đông giá rét, sẽ tạo nên nụ cười trong phòng làm việc của tôi nếu họ bước vào — những người, mỗi khi tôi gặp, mắt họ lấp lánh như sao, môi họ tuôn châu ngọc, họ dường như không bao giờ buồn bã, không bao giờ nghi ngờ, không bao giờ ngờ vực. Họ chắc chắn sẽ nói mỗi sáng Chúa Nhật: "Hôm nay chúng ta sẽ có một ngày tốt lành. Đã có nhiều lời cầu nguyện về điều đó và Đức Chúa Trời luôn nhậm lời cầu nguyện. Bạn sẽ được giúp đỡ cách đầy ân điển qua ngày ấy. Hãy vững lòng." Và tối Chúa Nhật thì: "Hôm nay là một Chúa Nhật tốt lành." Thật ra, họ nói họ chẳng bao giờ có Chúa Nhật nào ngoài những Chúa Nhật tốt lành! Họ dường như luôn được nuôi dưỡng và luôn vui mừng. Và nếu bạn trò chuyện với họ, họ có lẽ không phải là những người trẻ nhất trong hội chúng — họ có thể không phải là những người giàu nhất, họ có thể không ở trong hoàn cảnh tốt nhất, nhưng họ luôn là những người vui vẻ nhất, luôn hạnh phúc nhất và họ có thể nói —

"Chúng tôi chẳng đổi địa vị phước hạnh của mình

Lấy mọi điều thế gian gọi là tốt và vĩ đại." Giờ đây, hãy tin tôi, tôi nghĩ điều này xứng đáng nhất cho người ngay thẳng khi người ta bước vào tinh thần ngợi khen đến nỗi họ luôn chúc tụng Đức Chúa Trời. Ôi, đó là một bộ y phục đẹp để mặc đến nỗi họ tỏa sáng trong gia đình, tỏa sáng trong công việc, tỏa sáng trong Hội Thánh, tỏa sáng trong mắt các thiên sứ, những đấng nghĩ rằng họ chắc cũng là thiên sứ, vì họ đã bước vào một tâm trạng thiên thần như thế! Một người như thế là Bernard Gilpin, người luôn nói "mọi sự đều tốt nhất." Nếu trời quang, mọi sự đều tốt nhất. Hay nếu có mưa, mọi sự đều tốt nhất. Trời nóng hay trời lạnh, mọi sự đều tốt nhất! Bernard bị bắt theo lệnh của Nữ Hoàng để đưa về London thiêu sống, nhưng ông nói mọi sự đều tốt nhất. Những người lính, biết câu nói ấy của ông, chế nhạo ông suốt dọc đường bằng những lời phạm thượng, và khi ngựa của ông ngã và ông gãy chân, họ cười nhạo, nhưng ông nói mọi sự đều tốt nhất. Ông được đặt nằm trên đường để thầy thuốc nắn xương, nhưng ông nói mọi sự đều tốt nhất, và quả thật đã chứng tỏ như vậy, vì việc này đã làm chậm họ lại — và khi họ đến gần London, họ nghe thấy tiếng chuông reo và, khi hỏi thăm, họ biết rằng Nữ Hoàng Mary đã chết và Nữ Hoàng Elizabeth đã lên ngôi — thế là ông Bernard Gilpin đã đến London trễ đúng ba ngày để bị thiêu — và ông đã hoàn toàn đúng khi nói mọi sự đều tốt nhất! Nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng nếu ông đã bị đưa lên cột thiêu, ông cũng sẽ nói mọi sự đều tốt nhất, và chắc chắn linh hồn được giải thoát của ông, khi rời bỏ đống tro tàn cháy xém, sẽ hát: "Vâng, mọi sự đều tốt nhất." Giờ đây, trạng thái lòng ấy, không phải hành động ngợi khen, mà là tinh thần ngợi khen, trong đó linh hồn dường như bơi lội trong lời ngợi khen như cá bơi trong sông, và tắm mình, xức hương mình bằng lời tạ ơn, như Ê-xơ-tê đã xức hương mình trong cung của A-suê-ru. Một trạng thái lòng như thế cực kỳ xứng đáng cho người ngay thẳng! Đó là câu trả lời cho câu hỏi — Điều gì? Câu hỏi tiếp theo là —

II. TẠI SAO?

Tại sao lời ngợi khen lại xứng hợp và xứng đáng cho người ngay thẳng đến thế? Chúng ta trả lời rằng điều ấy là như vậy, và các bạn sẽ sớm thấy, từ bản chất của sự việc. Đôi cánh xứng đáng nhất cho một thiên sứ. Bạn sẽ không nghĩ đến việc vẽ một trong những linh thể như ngọn lửa mà không cho nó đôi cánh. Để làm gì? Để bay lên, để trở nên thanh thoát, để nhanh nhẹn trong chuyển động. Vậy thì, Cơ Đốc nhân không có lời ngợi khen sẽ không có đôi cánh! Người ấy lấy gì để bay lên? Người ấy không muốn bò lê dưới đất, mê mẩn những đồ chơi trần gian này, nhưng người ấy sẽ bay lên bằng cách nào? Lời cầu nguyện cho người ấy một cánh, nhưng lời ngợi khen phải cho người ấy cánh còn lại — và khi người ấy có cả cầu nguyện lẫn ngợi khen, ôi, người ấy dường như bỏ lại phía sau những điều dưới mặt trăng và bay vút đi, được nâng đỡ bởi sự giúp đỡ mạnh mẽ của Thánh Linh đời đời lên đến —

"Nơi các thời đại đời đời cuộn chảy, Nơi niềm vui vững bền chẳng hề tàn, Và trái bất diệt nuôi linh hồn." Tước đi khỏi Cơ Đốc nhân khả năng ngợi khen Đức Chúa Trời và bạn biến người ấy thành một con giun đất đáng thương, bị trói buộc nơi đây với những nghi ngờ, sợ hãi và lo lắng. Nhưng chỉ cần thắp lên trong linh hồn người ấy ngọn lửa cháy trong Thiên Đàng của tình yêu seraphim dành cho Đức Chúa Trời và người ấy sẽ bay vút lên!

Lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng, tiếp theo, từ chức vụ của tín hữu. Khi A-rôn mặc áo giáp ngực, thắt lưng, áo ê-phót và những chiếc chuông, mọi người đều nói rằng bộ y phục ấy xứng đáng cho A-rôn. Nó sẽ không xứng đáng cho chúng ta vì chúng ta không có quyền mặc nó, nhưng chức vụ của A-rôn khiến nó xứng đáng cho ông. Bạn sẽ không nghĩ là xứng đáng nếu tối nay tôi đến đây giảng cho các bạn với một chiếc áo khoác đỏ. Các bạn sẽ nói: "Không, chiếc áo đỏ ấy cực kỳ xứng đáng cho người lính — nó hợp với anh ta — nhưng nó không hợp với vị mục sư." Giờ đây, Cơ Đốc nhân là một thầy tế lễ và lời ngợi khen là một phần của y phục thầy tế lễ mà người ấy phải mặc. Lời ngợi khen là công việc của thầy tế lễ. Vì chúng ta là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, nên xứng hợp cho chúng ta khi vung chiếc bình hương vàng đầy dẫy lời tạ ơn, và đứng trước bàn thờ vàng liên tục dâng của lễ và lời ngợi khen đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Nó hợp với bản chất chúng ta và hợp với chức vụ chúng ta, và vì thế, nó xứng đáng cho người ngay thẳng.

Lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng như hoa và trái xứng đáng cho một cây. Chưa từng có cây nào mà trái nó sinh ra lại không hợp với nó, và vẻ đẹp lớn nhất của cây táo trong vườn là khi thấy nó trĩu nặng những đóa hoa kỳ diệu, những điều đẹp nhất trên đời — rồi sau đó thấy cành oằn xuống với trái ngọt mọng! Vẻ đẹp của một cây nằm ở chỗ nó đạt đến sự hoàn hảo và sinh trái. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Cơ Đốc nhân son sẻ không có vẻ đẹp, nhưng vẻ đẹp của Cơ Đốc nhân, vẻ đẹp thuộc linh của người ấy, nằm ở chỗ người ấy sinh trái cho Đức Chúa Trời — và điều ấy là gì nếu không phải là lời ngợi khen? "Ai dâng lời ngợi khen, tôn vinh Ta," Chúa phán. Con người được dựng nên cốt để tôn vinh Đức Chúa Trời. Đó là mục đích chính của người. Vậy thì mục đích chính của người xứng đáng cho người. Nếu người ấy đáp ứng mục đích của mình, người ấy xứng đáng với Đấng đã dựng nên mình, và vì mục đích chính của chúng ta là tôn vinh Đức Chúa Trời, lời ngợi khen trở nên xứng đáng cho người ngay thẳng.

Một lần nữa, lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng như vương miện xứng đáng cho một vị vua. Đó là vinh dự cao nhất của người, phẩm giá chính của người. Một trong những vinh dự cao nhất của chúng ta là ngợi khen Đức Chúa Trời — ngợi khen Ngài rằng chúng ta là những người được tuyển chọn của Ngài, được Ngài sinh ra — rằng chúng ta là dân được Ngài chuộc, được Ngài thánh hóa, được Ngài gìn giữ. Khi chúng ta đạt đến điều này, chúng ta chiếm một vị trí cao nhất có thể, chỉ kém Thiên Đàng! Và ở Thiên Đàng, tôi không biết liệu chúng ta có bao giờ dường như xứng đáng hơn khi chúng ta, cùng với mọi đạo quân thiên sứ, ngợi khen và tôn cao danh Chúa! Khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta như thể đội vương miện lên, như khi họ, trước Ngai của Đức Chúa Trời, ngợi khen Đức Chúa Trời. Họ cũng đến với vương miện của mình, nhưng biến việc tháo chúng xuống thành một phần của lời ngợi khen, với: "Chẳng phải cho chúng con, chẳng phải cho chúng con, hỡi Chúa, nhưng nguyện vinh quang về danh Ngài!"

Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy cất giữ tư tưởng này, rằng lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng. Có rất nhiều người trên đời nghĩ nhiều về vẻ bề ngoài của mình. Họ sẽ trông thế nào trong tấm gương kia! Họ sẽ chải lại mái tóc ấy thế nào! Họ sắp xếp bộ y phục ấy ra sao! Không được có một chiếc ghim nào lệch. Điều đó thật sự có quan trọng gì? Sau khi các bạn đã ăn mặc đẹp nhất có thể, ruồi, ong, và mọi loài côn trùng vẫn vượt trội hơn các bạn! Khi các bạn đã tôn vinh mình đến mức của Sa-lô-môn, các bạn vẫn không sánh được với hoa huệ — chúng vẫn vượt trội hơn các bạn! Nhưng ý niệm về vẻ đẹp ấy nên được chuyển vào một kênh tốt hơn. Nếu tôi muốn làm cho mình xứng đáng, sao tôi lại không mong được xứng đáng trong sự đánh giá của những người mà ý kiến của họ đáng giá, và xứng đáng trong mắt Đức Chúa Trời? Vậy thì, làm sao điều này có thể được? Nếu trước hết, tôi đã được bao phủ bằng huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, là vẻ đẹp thật sự của Cơ Đốc nhân, thì điều tiếp theo để làm tôi xứng đáng là ngợi khen Đức Chúa Trời, giữ lời ngợi khen Ngài liên tục trên môi tôi! Nếu tôi bắt đầu phàn nàn và than khóc khi bị đối xử tệ bạc, tôi như thể đang cào xé mặt mình! Điều đó không xứng đáng với tôi — tôi đang mặc lấy giẻ rách! Tôi đang làm bẩn y phục mình. Tôi đang tháo bỏ những chiếc nhẫn vàng của mình. Tôi đang lột bỏ đồ trang sức của mình. Nhưng nếu tôi ngợi khen Đức Chúa Trời, thì tôi đang hành động theo bản chất tốt hơn của mình, theo chức vụ của mình — tôi đang hành động trong khả năng tôn quý nhất có thể và tôi đang đáp ứng mục đích mà Đức Chúa Trời đã dựng nên tôi. Vì vậy, hỡi các bạn là những người muốn được coi là xứng đáng, hãy liên tục ngợi khen Đức Chúa Trời!

Và giờ đây, ở chỗ thứ ba, một từ nhỏ nữa để giúp trí nhớ các bạn, và đó sẽ là —

III. KHI NÀO?

"Lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng." Nhưng khi nào? Ngày nay, điều xứng đáng hôm nay có thể không xứng đáng ngày mai, vì thời trang thay đổi liên tục. Nhưng để tôi nói với các bạn rằng thời trang thuộc linh không bao giờ thay đổi, và điều mà Đức Chúa Trời tuyên bố là xứng đáng, hôm nay, sẽ xứng đáng năm tới, và xứng đáng đời đời! Lời ngợi khen không bao giờ lỗi thời, không bao giờ trái mùa, không bao giờ lạc hậu. Các bạn có thể ngợi khen Đức Chúa Trời và thốt ra chính những tình cảm đã phát ra từ môi của Hê-nóc và sẽ chẳng có gì cũ kỹ trong đó — nó vẫn sẽ xứng đáng. Khi nào thì Cơ Đốc nhân ngợi khen Đức Chúa Trời là xứng đáng? Câu trả lời của tôi là luôn luôn. Tôi phải bao gồm mọi mùa và mọi nơi. Không bao giờ là không xứng đáng khi ngợi khen Đức Chúa Trời. Khi hội chúng đã nhóm lại và buổi nhóm đã bắt đầu, đó là lúc đồng thanh cất cao tiếng! Ôi, khi ấy thật xứng đáng cho tín hữu ngợi khen Đức Chúa Trời Chí Cao! Nếu chỉ có hai ba người nhóm lại trong một phòng học khiêm tốn, hay một cái lán, hay một cái chuồng, hay dưới những tán rừng — hay nửa tá người trên boong tàu, hay dưới khoang hay khoang trước — chẳng quan trọng ở đâu, chúng ta hãy dựng lều và hát một trong những bài ca của Si-ôn! Lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng từ nửa tá người trong một khu định cư hẻo lánh, hay ngoài bụi rậm tại túp lều gỗ của người khai hoang. Ngọt ngào mọi nơi, không nơi nào là không thể chấp nhận! Lời ngợi khen xứng đáng trong mọi nơi như thế khi các thánh đồ nhóm lại. Và, thưa Anh Chị Em, lời ngợi khen xứng đáng từ Cơ Đốc nhân trong mọi mùa. Nếu người ấy thức dậy buổi sáng, người ấy hát —

"Tỉnh dậy! Hãy trỗi dậy, hỡi lòng ta, Và cùng các thiên sứ dự phần, Những đấng suốt đêm không mỏi mệt Hát ngợi khen Vua Đời Đời." Lời ngợi khen buổi sáng của người ấy, long lanh sương mai, thật xứng đáng. Và nếu trong canh khuya người ấy trằn trọc trên giường, thì, lời ngợi khen ban đêm lại ngọt ngào — và tín hữu cũng sẽ như vậy nếu người ấy có thể hát ngợi khen Chúa. Khi các bạn quất roi, hỡi những người đánh xe trên đường phố, các bạn có thể hát một trong những bài ca của Si-ôn ở đó! Có nhiều bài ca nhẹ dạ phù phiếm được hát ở đó — sao bài ca của chúng ta lại không được hát? Nó sẽ xứng đáng cho người ngay thẳng. Khi các bạn ở ngoài đồng đào đất, cày ruộng, phơi cỏ, gặt hái. Khi các cô gái ngoan đang làm việc với kim chỉ, hay máy may, hay gấp sách, hay bất cứ việc gì! Các bà mẹ, đang ru nôi, hay bất cứ việc gì — lời ngợi khen sẽ không có vẻ lạc lõng nếu các bạn ngay thẳng trong lòng. Lời ngợi khen sẽ xứng đáng cho các bạn trong mọi dịp!

Nhưng có những dịp nhất định khi lời ngợi khen mang một vẻ đẹp đặc biệt. Chẳng hạn, lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng khi các bạn ở trong cảnh nghèo khó. Ngợi khen Đức Chúa Trời khi các bạn có mọi điều mình cần thì dễ. Ai mà chẳng làm? Một con chó cũng sẽ theo bạn khi bạn cho nó ăn. Nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời khi Ngài cất đi những ân tứ mà các bạn quý trọng nhất — ôi, đây mới thật là lời ngợi khen xứng đáng! Nói, với Gióp: "Dầu Ngài giết ta, ta còn tin cậy nơi Ngài. Chúng ta há nhận điều phước từ tay Chúa, lại chẳng nhận điều tai họa sao?" — đó là lời ngợi khen! Để tôi chỉ nói rằng khi chúng ta nằm trên giường và cơn đau xuyên qua người, một số người đàn ông chúng ta, những kẻ thiếu kiên nhẫn hơn phụ nữ nhiều, thấy không dễ ngợi khen Đức Chúa Trời lúc ấy, nhưng ôi, thật phước hạnh khi chúng ta cuối cùng có thể căng lại dây đàn lòng và chỉnh cho đúng, và chúc tụng Chúa hằng sống, Đấng sẽ còn đem chúng ta lên khỏi sự suy mòn và phục hồi chúng ta từ cửa âm phủ. Lời ngợi khen giữa cơn đau thể xác — đau đầu, đau lòng, hay bất kỳ hình thức bệnh tật nào, rất xứng đáng cho người ngay thẳng! Và ngợi khen Đức Chúa Trời khi một người thân yêu mà lòng bạn gắn bó đang lâm bệnh — điều đó khó, nhưng rất xứng đáng. Thấy người mà mọi sự nương cậy trần gian của bạn đặt vào đang ốm yếu mòn mỏi, mà vẫn nói: "Nguyện ý Chúa được nên, và đáng chúc tụng danh Ngài," ôi, điều ấy xứng đáng đến nỗi tôi không biết các thiên sứ trên Thiên Đàng có ai có được một khúc ngợi khen giàu có và hiếm quý như bài ca vâng phục khi những người thân yêu ra đi! Và khi đất rắc trên nắp quan tài của một đứa con yêu, hay một người bạn, hay một người vợ yêu dấu, mà vẫn có thể nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va" — lời ngợi khen như thế rất xứng đáng cho người ngay thẳng. Và khi những điều này cùng đến — khi sự chết, bệnh tật và nghèo khó ập đến như nhiều biển gặp nhau một chỗ — để tôi nói với các bạn rằng càng khó hát, càng xứng đáng khi hát! Có lẽ không có âm nhạc nào chúng ta thưởng thức bằng bài ca của chim họa mi, và đó là vì nó hót trong đêm. Và không có lời ngợi khen nào đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn những bài ca của dân Ngài trong đêm khi họ có thể ngợi khen Ngài dưới sự hoạn nạn. Tôi đã đọc một câu nói của một tác giả xưa rằng chim của Đức Chúa Trời hót hay nhất trong lồng, và quả thật vậy khi trong lồng có chút hoạn nạn và thử thách. Khi ấy chúng tuôn trào những nốt nhạc ngọt ngào, tôn cao danh Chúa! Nếu tôi được hỏi, tín hữu nên ngợi khen Đức Chúa Trời khi nào, tôi nói, đặc biệt trong lúc thử thách!

Tôi có thể nói thêm rằng, chúng ta không bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi nghĩ, được đẹp lòng bằng khi người khác đang phạm thượng và xúc phạm danh Ngài. Khi ấy tín hữu dám đưa ra lời chứng của mình bất chấp mọi sự thách thức, chen mình vào giữa những lời chế giễu và nhạo báng vì cớ Đấng Christ, chúc tụng Đức Chúa Trời khi người khác rủa sả Ngài — điều này rất xứng đáng cho người mang thập tự, cho đầy tớ của Đấng đã phó sự sống mình vì vinh quang của Cha Ngài. Và trong những lúc các bạn bị vu khống và danh các bạn bị nói xấu, tôn giáo của các bạn bị cho là vô giá trị, hành động của các bạn bị xuyên tạc, động cơ của các bạn bị hiểu sai — thật là điều cao quý, khi ấy, khi ngợi khen Đức Chúa Trời, và nói —

"Nếu trên mặt tôi, vì danh yêu dấu của Ngài,

Sỉ nhục và ô nhục giáng xuống,

Tôi sẽ đón lấy ô nhục và chào mừng sỉ nhục,

Nếu Ngài nhớ đến tôi." Trong những lúc như thế, lời ngợi khen lại ngọt ngào.

Nhưng, thưa người yêu dấu, có một giờ đang đến khi lời ngợi khen sẽ xứng đáng nhất — ý tôi là khi thân thể hay chết này sẽ tan rã và linh hồn chúng ta sẽ bước vào một thế giới vô hình. Không phải tín hữu nào cũng chết trong tiếng hát. Điều đó không cần thiết cho sự an toàn của người ấy, nhưng ôi, thật xứng đáng biết bao nếu người ấy có thể làm vậy! Như người ta nói nghe rất ngọt ngào vọng qua mặt nước, thì chắc chắn qua những đợt sóng của sự chết, bài ca của Cơ Đốc nhân đắc thắng vang đến với sự ngọt ngào đặc biệt! Tôi sẽ luôn nhớ với niềm vui lớn một câu của một bài thánh ca mà tôi đã nghe từ một Cơ Đốc nhân hấp hối, người đã bị mù ngay trước khi qua đời — và từ đó luôn được khoác trong trí nhớ tôi một giai điệu mà tôi chưa từng nghe trong nó trước đây —

"Và khi bạn thấy dây mắt tôi đứt,

Ngọt ngào thay những phút giây của tôi trôi!

Sắc nhợt của kẻ chết trên má tôi,

Nhưng vinh quang trong linh hồn tôi!" Ôi! thật xứng đáng cho người ngay thẳng khi ngợi khen Đức Chúa Trời lúc lòng và xác thịt suy tàn! Nhưng tôi phải bỏ qua điều đó. Tôi sẽ kết thúc bằng một từ nhỏ nữa, và đó là — IV. AI?

Lời ngợi khen xứng đáng — không phải cho mọi người — mà cho người ngay thẳng. Thật là một suy ngẫm buồn rằng trong tuần này, một số âm nhạc vinh quang nhất từng được sáng tác — một số lời cao quý nhất từng được viết ra, đã được hát lên — và tôi không hoàn toàn phản đối điều đó — nhưng được hát, tôi e rằng, bởi một số người không có phần cũng chẳng có số trong những gì họ đang hát! Tôi muốn nói đến âm nhạc vinh quang của Handel — những âm thanh cao quý nhất, tôi nghĩ, chỉ sau những bài ca của các thiên sứ, và là một trong những sự vui hưởng cao nhất và thánh khiết nhất trên đất khi được lắng nghe! Nhưng có những ca sĩ ở đó chẳng biết gì về Đức Chúa Trời, hay về lời ngợi khen Ngài. Thật buồn khi nghĩ đến, nhưng ở đây vào các Chúa Nhật cũng y như vậy — y hệt. Các bạn hát, nhưng các bạn không hát. Âm thanh có đó, nhưng lòng không có trong bài ca. Còn việc ca hát chuyên nghiệp vào ngày Sa-bát của các bạn — tôi tin rằng điều đó thuộc về đất, thuộc về xác thịt, hoàn toàn là của ma quỷ! Chúng ta đã nghe nói về những người bạn của chúng ta ở Mỹ rằng trong một số hội thánh của họ, dàn hợp xướng được trọng vọng đến nỗi, và được chính mình trọng vọng đến nỗi, nếu hội chúng cất tiếng hát, họ gần như cau mày với họ để làm họ lạc nhịp, và có rất ít tiếng hát của hội chúng được nghe so với nửa tá kẻ có lẽ cũng gian ác như những ca sĩ phòng nhạc có thể tìm được, được dựng lên đó để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách xúc phạm Ngài! Đã có khá nhiều điều như thế ở Anh. Một số hội thánh của chúng ta đã đi tìm những người có giọng ngọt ngào

www.spurgeongems.org

5

và nói: "Giờ các bạn ngợi khen Đức Chúa Trời với giá bấy nhiêu mỗi tuần." Nhưng điều ấy không được — mọi lương tâm đều bị cáo trách rằng điều đó sai và câu gốc hoàn toàn lên án nó, vì lời ngợi khen xứng đáng cho người ngay thẳng — nó không xứng đáng cho bất kỳ ai khác!

Người ngay thẳng. Các bạn có để ý từ ấy không? Đó là một từ cao quý, từ "ngay thẳng" ấy. Nó không phải là người đi chệch đường đây đó. Nó không phải là người quanh co. Nó là người ngay thẳng. Không ai ngợi khen Đức Chúa Trời như người đứng thẳng. Đức Chúa Trời muốn có một nhạc cụ thẳng — Ngài không muốn nó cong. Nếu chúng ta muốn ngợi khen Ngài, chúng ta phải ngay thẳng. Và hãy để ý, ngay thẳng gồm sự độc lập hoàn toàn khỏi mọi sự, ngoại trừ Đức Chúa Trời. Người ngay thẳng không dựa vào điều gì khác, mà đứng thẳng ngay. Giờ đây khi một người nói: "Tôi muốn làm Cơ Đốc nhân, nhưng_" — người ấy không ngay thẳng. "Tôi muốn trung thực, nhưng_" — người ấy không ngay thẳng. "Tôi muốn xưng mình theo đạo, nhưng_" — người ấy không ngay thẳng. Kẻ có hai mục tiêu, hai mục đích — vừa giữ thế gian vừa giữ Đức Chúa Trời — không ngay thẳng và người ấy không thể ngợi khen Đức Chúa Trời! Nhưng khi một người đã được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu. Khi người ấy đã được dạy biết đường ngay và được ban ân điển để theo nó, và người ấy nói: "Giờ đây, dù thuận hay nghịch, sự tin cậy của tôi ở nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi sẽ không nói dối, dù có được cả thế gian. Tôi cũng sẽ không gian lận, dù có được chính Thiên Đàng. Tôi độc lập khỏi những điều này, vì Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ không bao giờ lìa tôi, cũng không bỏ tôi" — khi một người đứng thẳng như vậy, người ấy tạo nên âm nhạc rất phước hạnh — và đó là âm nhạc Đức Chúa Trời có thể chấp nhận! Nhưng những kẻ buôn bán quanh co của các bạn, những thương gia biết gian lận của các bạn, những kẻ lén lút của các bạn, những kẻ phá sản gian dối và tôi không biết còn gì nữa — Đức Chúa Trời không muốn âm nhạc nào từ họ! Một người được kẻ bất lương khen ngợi thì chẳng có gì đáng tự hào, và Đức Chúa Trời được một người không có nhân cách ngợi khen thì cũng chẳng có gì đáng tự hào. Khi một người có nhân cách và sống xứng với nó như một Cơ Đốc nhân, thì Đức Chúa Trời được người ấy ngợi khen mới là điều tôn quý cho Ngài. Nếu tôi nghe một kẻ xấu nói tốt về Đức Chúa Trời, tôi sẽ nói: "Ôi, tôi không thích điều đó! Như chiếc nhẫn vàng đeo nơi mũi heo, một lời tốt từ một người như thế cũng vậy." Tôi chắc chắn, nếu tôi sống gần một người nào trong các bạn, và rất kính trọng nhân cách của người ấy mà tôi nghe mọi kẻ gian ở London nói người ấy là một tâm hồn tốt thế nào, tôi sẽ bắt đầu tự hỏi liệu người ấy có làm điều gì sai trái không. Một trong các triết gia đã nói khi được một kẻ xấu khen ngợi: "Ta đã làm điều gì sai mà đáng được một người như thế này khen ngợi?" Và khi những kẻ không tin kính ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta gần như có thể nói: "Đức Chúa Trời đã làm gì mà một kẻ như thế này lại ngợi khen Ngài?" Lời ngợi khen không xứng đáng cho những kẻ như thế — nó dường như không đúng chút nào. Hoặc nó chỉ là hình thức không có sự sống và, do đó, là một điều chết mà Đức Chúa Trời không thể chấp nhận, hoặc nó là giả hình, và Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận điều đó. Hoặc nó là một sự xúc phạm trắng trợn và điều đó phải tránh hơn hết mọi sự! Lời ngợi khen chỉ xứng đáng cho người ngay thẳng.

Vậy thì, hỡi các Bạn yêu dấu, các bạn có ngay thẳng không? Trước hết, các bạn đã được đặt nằm phẳng và đưa đến chiều ngang chưa? Nếu vậy, các bạn sẽ sớm đến được chiều thẳng đứng! Một người phải được đưa đến nằm phẳng trước Ngai Ân Điển, xưng nhận sự hư không của mình. Và người ấy phải ngước nhìn lên Thập Tự Giá của Đấng Christ và an nghỉ ở đó, bằng không người ấy chưa học được đứng thẳng là gì, vì chỉ điều này mới tạo ra sự vững vàng của nguyên tắc — đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống — và người tin đứng vững nơi mọi người khác đều ngã! Ôi, được có sự ngay thẳng của lòng này. Nếu các bạn có nó, hãy đi và ngợi khen Đức Chúa Trời. Nó xứng đáng cho các bạn. Đừng ngừng, nhưng hãy nói, theo lời bài thánh ca của chúng ta —

"Tôi sẽ ngợi khen Ngài khi sống, tôi sẽ ngợi khen Ngài khi chết!

Tôi sẽ ngợi khen Ngài chừng nào Ngài còn cho tôi hơi thở;

Và nói khi sương chết nằm lạnh trên trán tôi,

'Nếu con từng yêu Ngài, hỡi Chúa Giê-xu của con, chính là lúc này.'

A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 130; 1 GIĂNG 1:4-7.

THI THIÊN 130.

Câu 1. Từ vực sâu tôi đã kêu cầu cùng Ngài, hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Những thánh đồ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời đã từng ở trong vực sâu. Vậy thì, sao tôi lại lằm bằm nếu tôi phải chịu thử thách? Tôi là ai mà được miễn khỏi chiến trận? Làm sao tôi mong đội vương miện mà trước hết không vác thập tự? Đa-vít đã thấy vực sâu — và bạn và tôi cũng phải thấy. Nhưng Đa-vít đã học kêu cầu Đức Chúa Trời từ vực sâu. Vậy hãy học rằng không có nơi nào sâu đến nỗi lời cầu nguyện không thể từ đáy vươn lên tới Đức Chúa Trời và rồi cánh tay dài của Đức Chúa Trời có thể vươn xuống đáy và đem chúng ta lên khỏi vực sâu! "Từ vực sâu tôi đã kêu cầu cùng Ngài, hỡi Chúa." Đừng nói: "Từ vực sâu tôi đã trò chuyện với hàng xóm và tìm sự an ủi từ bạn bè." —

"Nếu một nửa hơi thở phung phí như thế, Được dâng lên Trời trong lời nài xin, Bài ca vui vẻ của bạn sẽ thường là, 'Hãy nghe điều Chúa đã làm cho tôi!'"

2. Chúa ôi, xin nghe tiếng tôi: nguyện tai Ngài lắng nghe tiếng nài xin của tôi. Giờ đây phần chính của lời cầu nguyện phải dành cho sự xưng tội và do đó Tác giả Thi Thiên tiếp tục —

3. Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, nếu Ngài ghi nhớ sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi? Nghĩa là, ngoài Đấng Christ, nếu Đức Chúa Trời thi hành sự công chính của Ngài đến mức nghiêm khắc tột cùng, những người tốt nhất cũng phải ngã, vì những người tốt nhất, dù là người, ở trạng thái tốt nhất, vẫn là tội nhân ngay cả trong trạng thái tốt nhất của mình.

4. Nhưng Chúa có sự tha thứ cho, để người ta kính sợ Chúa. Nếu không có lòng thương xót, sẽ không có tình yêu trong bất kỳ lòng người nào — và tôn giáo sẽ chấm dứt nếu sự tha thứ chấm dứt! Ở đây chúng ta hãy nhận xét rằng những người tốt nhất không dám đứng trước một Đức Chúa Trời tuyệt đối, rằng những thánh đồ thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời cần được chấp nhận trên cơ sở một Đấng Trung Gian, để nhận sự tha tội.

5. Tôi trông đợi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, linh hồn tôi trông đợi, và tôi trông cậy lời của Ngài. Có sự chờ đợi của trông mong — chúng ta tin rằng Ngài sắp ban cho chúng ta ân huệ, và vì thế chúng ta giơ tay ra nhận. Có sự chờ đợi của vâng phục. Chúng ta không biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì, cũng không biết khi nào Ngài sẽ xuất hiện, nhưng chúng ta chờ đợi. A-rôn đã nín lặng — đó là một đức tính lớn khi chờ đợi Đức Chúa Trời mà không biết Ngài làm gì, nhưng chờ đợi lời giải thích của Ngài và bằng lòng không có lời giải thích nếu Ngài không muốn ban!

6. Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn người canh trông đợi hừng đông: tôi nói, hơn người canh trông đợi hừng đông. Và nhiều thủy thủ đã trông đợi hừng đông với nỗi lo âu khủng khiếp, vì họ không thể biết tàu mình ở đâu cho đến khi ngày rạng. Nhiều bệnh nhân kiệt sức, quằn quại trên giường đau, đã chờ đợi hừng đông, nói rằng: "Ước gì trời sáng, vì khi ấy, có lẽ, tôi sẽ được nhẹ nhàng." Và các bạn biết rằng đôi khi những người canh trên đỉnh thành, những người phải canh giữ thành lũy chống kẻ thù ban đêm, trông đợi hừng đông. Linh hồn của Đa-vít cũng trông đợi như vậy. Chúa ôi, nếu con không được có Ngài, xin cho con được trông đợi Ngài. Ôi, có chút hạnh phúc ngay cả trong việc chờ đợi một Đức Chúa Trời vắng mặt! Tôi nhớ Rutherford đã nói: "Tôi không thấy làm sao tôi có thể bất hạnh, vì nếu Đấng Christ không yêu tôi, nếu Ngài chỉ cho phép tôi yêu Ngài, và tôi cảm thấy mình không thể không làm vậy, thì việc yêu Ngài sẽ là Thiên Đàng đủ cho tôi." Chờ đợi Đức Chúa Trời thật ngọt ngào, vui sướng không tả xiết —

"Với những ai kêu cầu, Ngài nhân từ dường bao, tốt lành dường bao với những ai tìm kiếm Nhưng với những ai tìm được thì sao? Ôi, điều này, không lưỡi nào bút nào tỏ được Tình yêu của Chúa Giê-xu là gì, chỉ những người được Ngài yêu mới biết." Phước cho những ai, đã kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng được thấy Đức Chúa Trời mình!

7. 8. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA: vì nơi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA có lòng nhân từ, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật. Ngài sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian ác của họ. Ngài sẽ làm điều này theo cách kép và trọn vẹn — Ngài sẽ chuộc chúng ta khỏi hậu quả của mọi sự gian ác của chúng ta qua của lễ chuộc tội — và khỏi sự hiện diện của mọi sự gian ác bởi Thánh Linh thánh hóa của Ngài. Họ không chỗ trách được trước Ngai của Đức Chúa Trời. Ta sẽ rửa sạch huyết của chúng mà ta chưa rửa, Đức Giê-hô-va ngự tại Si-ôn phán vậy. Nguyện linh hồn tôi được dự phần trong lời hứa quý báu này!

1 GIĂNG 1:4-7.

4. Chúng tôi lấy những điều nầy viết cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng ta được trọn vẹn. Một số Cơ Đốc nhân có sự vui mừng, nhưng chỉ có vài giọt dưới đáy chén của họ. Nhưng Kinh Thánh đã được viết, và đặc biệt hơn, giáo lý về một Đức Chúa Trời nhập thể được bày tỏ cho chúng ta để sự vui mừng của chúng ta được trọn vẹn! Này, nếu các bạn không có điều gì khác để vui mừng, thì sự kiện Chúa Giê-xu đã trở nên Anh Em của các bạn, mặc lấy xác thịt của các bạn, cũng đủ làm cho sự vui mừng của các bạn trọn vẹn.

5. Nầy là lời truyền giảng mà chúng tôi đã nghe nơi Ngài và truyền lại cho anh em, rằng Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu. Không phải một ánh sáng, cũng không phải ánh sáng, dù Ngài là cả hai, nhưng rằng Ngài là Sự Sáng. Kinh Thánh dùng từ "sáng" cho sự hiểu biết, cho sự tinh sạch, cho sự thịnh vượng, cho hạnh phúc, và cho lẽ thật. Đức Chúa Trời là Sự Sáng, rồi theo phong cách thường lệ của mình, Giăng, người không chỉ nói cho bạn một Lẽ Thật về Đức Chúa Trời, mà luôn giữ gìn nó, thêm rằng: "trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu."

6. Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, thì chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật. Hãy để ý ở đây, điều này không có nghĩa là đi trong bóng tối của sầu khổ, vì có nhiều người của Đức Chúa Trời đi trong bóng tối của nghi ngờ và sợ hãi, mà vẫn được giao thông với Đức Chúa Trời. Không, đôi khi họ được giao thông với Đấng Christ càng tốt hơn vì bóng tối của con đường họ đi. Nhưng bóng tối ở đây có nghĩa là bóng tối của tội lỗi, bóng tối của sự dối trá. Nếu tôi bước đi trong sự dối trá, hay bước đi trong tội lỗi, rồi xưng mình được giao thông với Đức Chúa Trời, tôi đã nói dối và không nói theo lẽ thật.

7. Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng — Không phải cùng mức độ, mà cùng cách thức.

7. thì chúng ta giao thông cùng nhau, và huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Vậy các bạn thấy rằng khi chúng ta bước đi tốt nhất — khi chúng ta đi trong sự sáng như Ngài ở trong sự sáng, khi sự giao thông của chúng ta ở bậc cao nhất — chúng ta vẫn cần được tẩy sạch hằng ngày. Nó không nói — hãy để ý điều này, hỡi Linh Hồn ta — nó không nói, Huyết của Đức Chúa Jêsus Christ "đã làm sạch," mà là, "làm sạch." Nếu tội lỗi trở lại, quyền năng của Ngài có thể được chứng tỏ lần nữa và lần nữa! Không có gì phải sợ — mọi vấp ngã và thiếu sót hằng ngày của tôi sẽ được cất đi cách đầy ân điển bởi huyết quý báu này. Nhưng có một số người nghĩ mình đã được thánh hóa trọn vẹn và không có tội lỗi.

The Welcome Visitor

(No. 3461)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 6 NĂM 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi Ma-thê đã nói như vậy, bèn về, và kín đáo gọi Ma-ri, em mình, mà rằng: Thầy đã đến, đương gọi cô. Vừa nghe tin ấy, Ma-ri vội vàng đứng dậy, đến cùng Ngài. Đức Chúa Jêsus bấy giờ chưa vào trong làng, nhưng còn ở nơi Ma-thê đã đón gặp Ngài. Những người Giu-đa ở trong nhà với Ma-ri, và an ủi nàng, khi thấy nàng vội vàng đứng dậy và đi ra, thì theo nàng, mà nói rằng: Nàng đi ra mồ để khóc tại đó. Khi Ma-ri đến nơi Đức Chúa Jêsus ở, và thấy Ngài, thì sấp mình dưới chân Ngài mà thưa rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết!" Giăng 11:28-32.

Dường như Ma-thê đã nghe tin Đấng Christ đến, còn Ma-ri thì chưa. Vì vậy Ma-thê vội vàng đứng dậy đi ra đón Thầy, còn Ma-ri vẫn ngồi yên trong nhà. Từ đây chúng ta học được rằng các tín đồ chân thật, vì một nguyên nhân nào đó không giải thích được, có thể cùng một lúc ở trong những tâm trạng rất khác nhau. Ma-thê có thể đã nghe về Chúa và đã thấy Chúa. Còn Ma-ri, một tấm lòng yêu mến không kém, vì chưa hay biết sự hiện diện của Ngài, nên đã lỡ mất đặc ân được thông công với Ngài. Ai dám nói Ma-thê tốt hơn Ma-ri? Ai dám chê người này, hay khen người kia? Giờ đây, hỡi anh chị em yêu dấu, chính anh chị em tối nay, dù là những tín đồ chân thật trong Chúa Giê-xu, cũng có thể đang ở trong những tình trạng khác nhau. Có thể tôi đang có một Ma-thê ở đây, người có niềm hạnh phúc là được thông công say sưa với Đấng Christ. Bạn đã đến cùng Ngài, đã kể cho Ngài nghe nỗi sầu của mình — bạn có thể đã nghe được lời đáp của Ngài cho câu chuyện của bạn, và bạn có thể bởi đức tin mà nói: "Tôi tin rằng Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian." Và bạn có thể đầy dẫy sự bình an và đầy dẫy niềm vui. Mặt khác, ngồi gần bạn có thể là một người cũng đầy ân điển như bạn, mà chẳng thể đi xa hơn tiếng kêu: "Ôi, ước gì tôi biết được nơi nào tôi có thể tìm thấy Ngài, để tôi đến được tận ngai Ngài!" Hỡi Ma-thê yêu dấu, đừng lên án Ma-ri. Hỡi Ma-ri yêu dấu, đừng tự lên án mình! Ma-thê ơi, hãy sẵn sàng nói lời an ủi với Ma-ri. Ma-ri ơi, hãy sẵn sàng đón nhận lời an ủi ấy, và vâng theo nó mà mau mau đứng dậy, noi gương chị mình, đi ra và sấp mình, như chị đã làm, dưới chân Đấng Cứu Thế. Tôi không được nói rằng, vì tôi không có trọn niềm vui như anh em tôi có, nên tôi không phải là con thật của Đức Chúa Trời. Các con trong nhà bạn cũng đều là con, dù một đứa còn bé và một đứa đã khôn lớn, và chúng đều được bạn thương yêu như nhau, dù một đứa đau ốm còn đứa kia khỏe mạnh — dù một đứa mau thuộc bài còn đứa kia học hành chậm chạp. Tình yêu của Đấng Christ không được đo lường cho chúng ta theo tình trạng hay sự đạt được của chúng ta. Ngài yêu chúng ta bất kể mọi điều ấy. Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, Ma-ri, và La-xa-rơ. Ngài yêu mọi kẻ thuộc về Ngài, và họ không được xét đoán Ngài theo cảm xúc của mình, cũng đừng đo lường tình yêu của Ngài bằng ý thức về sự thiếu thốn tình yêu của chính mình.

Mong rằng Chúa sẽ ban phước cho lời Ngài cho mọi người chúng ta là những người thuộc về Ngài, tôi sẽ nói về hai điều — một cuộc viếng thăm từ Thầy — một cuộc viếng thăm đến với Thầy.

I. ĐÂY LÀ MỘT CUỘC VIẾNG THĂM TỪ THẦY.

Ma-thê đến và nói với Ma-ri: "Thầy đã đến" — hay như chúng ta có thể đọc đúng nghĩa: "Thầy đang ở đây và đang gọi cô." "Thầy đã đến." "Thầy đang ở đây."

Hỡi các bạn yêu dấu, những người ngay lúc này đang thiếu mất sự thông công hiện tại với Đấng Christ mà bạn tha thiết mong ước, xin cho phép tôi thì thầm điều này vào tai bạn — "Thầy đang ở đây! Thầy đang ở đây!" Chúng ta không thể đi vòng quanh và thì thầm kín đáo như Ma-thê đã làm, nhưng mỗi người trong anh chị em hãy nhận lấy sứ điệp ấy cho chính mình — "Thầy đang ở đây."

Ngài đang ở đây, vì Ngài quen ở nơi Lời Ngài được rao giảng với tấm lòng chân thành. Ngài quen ở bất cứ nơi nào các thánh đồ của Ngài nhóm lại trong danh Ngài. Chúng ta có chính lời yêu dấu của Ngài về điều này — sự bảo đảm tốt nhất chúng ta có thể có — "Này, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Chúng ta đã nhóm lại trong danh Ngài, chúng ta đã nhóm lại để thờ phượng Ngài, chúng ta đã nhóm lại để rao giảng Phúc Âm của Ngài — và Thầy đang ở đây! Chúng ta chắc chắn Ngài đang ở đây, vì Ngài luôn giữ lời Ngài. Ngài chẳng bao giờ sai lời hứa nào của Ngài!

Ngài đang ở đây, vì một số người trong chúng ta cảm nhận được sự hiện diện của Ngài. Nếu Ma-ri hỏi Ma-thê: Làm sao chị biết Thầy đã đến? thì nàng hẳn đã đáp: "Sao ư? Vì tôi đã nói chuyện với Ngài và Ngài đã nói với tôi." Vâng, có một số người trong chúng ta có thể nói: "Ngài đã phán với chúng tôi." Chẳng phải chúng ta đã nghe Ngài phán khi chúng ta hát bài thánh ca vừa rồi sao? —

"Lạy Đức Chúa Trời tôi, suối nguồn mọi niềm vui của tôi,

Sự sống của những điều thích thú của tôi,

Vinh quang của những ngày tươi sáng nhất của tôi,

Sự an ủi của những đêm của tôi." Chẳng phải chúng ta đã nhận thấy Ngài ở gần một số người trong chúng ta, khi chúng ta hát —

"Ôi, kìa xem Chúa Giê-xu phó thác chính Ngài

Cho tình yêu trẻ thơ của chúng con,

Dường như, bởi cách Ngài tự do đến cùng chúng con,

Để thử nghiệm lòng sốt sắng của chúng con"?

Về phần tôi, tôi đã nhận thấy, dù không ai khác! Tôi có thể làm chứng tốt cho anh chị em đang héo hắt vì khao khát được ở cùng Ngài — "Thầy đang ở đây!"

Và xin lưu ý, Ngài đang ở đây không kém phần chắc chắn chỉ vì bạn, cho đến nay, chưa nhận ra điều ấy, vì một sự thật không tùy thuộc vào sự nhận biết của chúng ta, dù sự an ủi của chúng ta có thể bị ảnh hưởng rất nhiều vì thế. Thầy đã ở Bê-tha-ni, dù Ma-ri chưa hề nghe một chút tin lành nào. Nàng ngồi đó, mắt đỏ hoe vì khóc lóc, và cả linh hồn nàng ở trong mồ với anh mình là La-xa-rơ. Thế mà Chúa Giê-xu vẫn ở đó dù vậy. Hãy lấy trường hợp ấy làm của chính mình — dù bạn có thể đã đến đây với bao lo toan của cả tuần — dù trong khi ngồi đây, ý nghĩ về điều sẽ xảy ra ngày mai đã làm bạn nản lòng — dù có sự yếu đuối nào đó trong thân thể đã ghì bạn xuống khi bạn muốn nâng linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời, thì điều đó cũng không thay đổi sự thật — "Thầy đã đến." Thầy đang ở đây. Ôi, đã có một Ma-ri than thở: "Ước gì Đấng Christ đã ở đây! Ôi, ước gì Đấng Christ đến." Và Ngài đã ở đó! Và có lẽ bạn đang nói: "Ôi, ước gì Ngài ở gần con!" Ngài đang ở gần bạn ngay lúc này! Bạn đang than khóc vì điều bạn đã có, và thèm khát điều đang ở gần bạn! Bạn cứ tưởng, như Ma-ri Ma-đơ-len, rằng Ngài đứng trong vườn này. Bạn đang hỏi: "Các ngươi đã để Ngài ở đâu?" Trong khi niềm vui và sự an ủi của bạn dường như đã chết đối với bạn, thì chính Đấng mà bạn thương tiếc vì Ngài vắng mặt lại đang đứng hiện diện trước mặt bạn! Ôi, ước gì Ngài mở đôi mắt của bạn, hay đúng hơn là mở tấm lòng bạn, bằng cách nói với bạn: "Ma-ri!" Chỉ cần Ngài phán một lời chạm đúng vào bạn, một cách cá nhân, thì bạn sẽ đáp lại với niềm vui: "Ra-bu-ni!" Thầy đã đến đây, dù bạn cho đến nay vẫn chưa nhận ra Ngài.

Lời ấy, "Thầy," có một âm vang ngọt ngào. Ngài là Thầy. Đấng đã đến là Thầy của đất này. Những lo toan của bạn là gì? Ngài có thể giải tỏa chúng! Những nan đề của bạn là gì? Ngài có thể thắng hơn chúng và quét sạch chúng khỏi đường đi! Thầy đã đến. "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." Ngài là Thầy của địa ngục. Bạn có đang bị bao vây bởi những cám dỗ dữ dội và những lời xúi giục bẩn thỉu của kẻ thù không đội trời chung không? Thầy đã đến! Ôi, hãy ngẩng đầu lên, hỡi con gái bị giam cầm của Si-ôn, vì xiềng xích của ngươi đã gãy! Đấng mở đường đã lên trước mặt chúng; vua chúng đã đi qua trước mặt chúng, và Đức Giê-hô-va đi đầu chúng. Đấng đã đến không phải là đầy tớ hèn mọn, nhưng chính là Thầy đầy vương quyền. Thầy đã đến! Có hề chi dù lòng bạn giờ đây dường như lạnh như đá và linh hồn bạn bị đè xuống trong bạn? Có hề chi nếu sự chết đã dựng ngai bất hoại của nó trong lòng bạn? Thầy đã đến và sự hiện diện của Ngài có thể làm tan băng, phá vỡ đá, đem đến cho bạn mọi ân tứ của Thánh Linh và mọi phước lành của thiên đàng mà linh hồn bạn có thể cần! "Thầy đã đến" — chẳng phải điều đó chạm đến linh hồn bạn và đốt cháy cảm xúc bạn sao? Ngài là Thầy của ai nếu không phải của chính bạn? Và là Thầy như thế nào! Không phải là kẻ cai nô lệ, không phải là chủ của nô lệ, nhưng là một Thầy như thế mà quyền tể trị tuyệt đối của Ngài truyền cho bạn sự tin cậy ngọt ngào nhất, vì Ngài trói buộc bạn bằng dây yêu thương và kéo bạn bằng dây của loài người. Quả thật Ngài là Thầy! Phải, là Chúa và là Thầy duy nhất của những điều sâu kín nhất trong linh hồn bạn, nếu bạn là điều bạn xưng nhận. Là Thầy mà vương trượng là cây sậy Ngài đã cầm trong tay khi Ngài bị sỉ nhục và chế nhạo vì bạn! Là Thầy mà mão triều thiên là mão gai Ngài đã đội vì tội lỗi bạn khi Ngài hoàn thành sự cứu chuộc cho bạn! Thầy của bạn! Bạn sẽ chẳng còn gọi Ngài là Ba-a-li nữa, nhưng Y-si sẽ là danh Ngài được gọi! Ngài chỉ là Thầy theo cùng một nghĩa mà người chồng dịu dàng yêu thương là chủ của gia đình. Tình yêu làm cho Ngài nên tối cao, vì Ngài là Thầy trong nghệ thuật yêu thương và, vì thế, là Thầy của những tấm lòng yêu thương

của chúng ta. "Thầy tôi" nghe sao ngọt ngào! "Thầy tôi." Này, nếu không có điều gì khác có thể khiến chúng ta đứng dậy chạy ra đón Ngài, thì chỉ riêng âm thanh của lời phước hạnh ấy, "Thầy đang ở đây: Thầy đã đến," cũng đủ rồi.

Nhưng Ma-thê còn thêm — và đó là một lời thêm rất nặng ký (nguyện Đức Thánh Linh áp dụng nó vào lòng bạn) — "và đang gọi cô." "Nhưng điều đó có thật không?" một người hỏi, "Ngài có gọi tôi không?" Anh em yêu dấu, chị em yêu dấu, tôi biết rằng nếu tôi nói Ngài có, tôi sẽ không nói mà không có sự bảo đảm của Ngài, vì khi Ngài đến trong một hội chúng, Ngài gọi mọi kẻ thuộc về Ngài! Ngài phán, và Ngài nói với mọi người Ngài yêu: "Hãy chỗi dậy, hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta, và hãy đến." Tôi biết Ngài làm vậy vì tình yêu luôn vui thích được thông công với đối tượng được yêu! Chúa Giê-xu đã yêu bạn trước khi trái đất có! Sự vui thích của Ngài đã ở với con cái loài người từ đời đời! Ngài yêu bạn đến nỗi Ngài không thể ở trên thiên đàng mà thiếu bạn, nên Ngài đã đến đây để tìm bạn và cứu bạn! Và giờ đây lòng Ngài vui sướng được ở gần bạn. Ngài phán: "Hãy cho ta nghe tiếng ngươi. Hãy cho ta thấy mặt ngươi, vì tiếng ngươi êm dịu, mặt ngươi có duyên." Tôi nói với bạn rằng nghe tiếng của dân Ngài là thiên đàng của Đấng Christ! Đó chính là điều mà vì nó Ngài đã rời thiên đàng — để Ngài ban cho họ những tiếng nói để ngợi khen Ngài. Bạn nghĩ rằng Ngài đã yêu bạn như thế mà lại sống thiếu bạn sao? Không, Ngài đang gọi bạn!

Lời Ngài, quả thật, từ đầu đến cuối, là gì nếu không phải là một lời gọi những người Ngài yêu đến cùng Ngài? Những ngày Sa-bát là gì nếu không phải là những lời gọi mà trong đó Ngài phán: "Hãy đến! Hãy đến, hỡi người yêu dấu của ta, ra khỏi tiếng ồn ào náo động của thành phố, và đến những nơi yên tĩnh nơi chiên ta nằm nghỉ và ăn cỏ"? Những hoạn nạn của bạn là gì nếu không phải là những lời gọi đến bạn, trong đó, với chút gì đó có vẻ gay gắt đối với bạn, nhưng với một chiều sâu yêu thương bên trong, Ngài phán: "Hỡi người yêu dấu của ta, hãy ra khỏi mọi thú vui trần gian, để tìm thấy Đấng Tất Cả của ngươi trong Ta"? Tiệc Thánh của Chúa là gì nếu không phải là một lời gọi khác đến bạn, "Hãy đến cùng Ta"? Tấm bánh bạn sẽ ăn, và chén rượu bạn sẽ uống — những thứ ấy là cho chính bạn — nhưng lời gọi được bao bọc trong chúng như trong các biểu tượng, là cho mỗi người trong anh chị em! Thầy đang ở đây, và đang gọi bạn — gọi từng người một! "Ôi, nhưng" Ma-ri nói, "mắt tôi đã mờ vì khóc." Ngài đang gọi bạn, hỡi người than khóc mắt đỏ hoe! "Vâng, nhưng lòng tôi nặng trĩu một nỗi sầu." Ngài đang gọi bạn, hỡi người đau khổ mang gánh nặng! "Vâng, nhưng suốt tuần qua tôi đã đầy dẫy sự khinh suất và đã quên Ngài." Ngài gọi bạn để Ngài tẩy sạch bạn một lần nữa! "À, nhưng tôi đã chối bỏ Ngài." Ngài phán gì nếu không phải: "Hãy đi nói cùng các môn đồ Ngài và Phi-e-rơ"? Ngài đang gọi bạn, để Ngài tha thứ cho bạn một lần nữa, và phán với bạn: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Tôi chẳng cần biết bạn là ai, nếu bạn là một trong những kẻ thuộc về Ngài, thì Thầy đã đến và đang gọi bạn!

"Sao," một người nói, "đã lâu rồi không có Cơ Đốc nhân nào nói chuyện với tôi." Nhưng Thầy đang gọi bạn! "Nhưng tôi dường như quá cô đơn trong đô thành lớn này, và dù tôi biết Thầy mình, tôi lại không biết ai trong dân Ngài." Đừng bận tâm đến dân Ngài! Thầy đã đến, và đang gọi bạn. "Vâng, nhưng tôi nghĩ nếu tôi là một trong những kẻ thuộc về Ngài, thì tôi hẳn phải ở tận cuối danh sách, và là người sau rốt hết." Ngài đang gọi bạn — gọi bạn. Ôi, nguyện Lời ấy giờ đây chạm đến tận lòng và nguyện mỗi người cảm nhận: "Nếu Ngài gọi tôi, thì trong lời gọi ấy có sự hạ mình dường nào, có những kỷ niệm dịu dàng về sự yếu đuối của tôi dường nào, có sự cảm thông cho sự xa cách và hay quên của tôi dường nào, đến nỗi tôi sẽ không chần chừ nữa. Thầy đã đến ư? Này, tôi sẵn sàng đón Ngài! Thầy đang gọi ư? Này, linh hồn tôi đáp lại: 'Hãy đến, Thầy ơi, cửa lòng con đã mở toang! Hãy đến ngự trên ngai lòng con! Hãy vào dự tiệc với con và con với Ngài, và làm cho đây thành một mùa vui vẻ của sự thông công mật thiết giữa linh hồn con và Chúa của nàng.'" Giờ đây chuyển sang phần hai, chúng ta hãy nói một lúc về —

II. MỘT CUỘC VIẾNG THĂM ĐẾN VỚI THẦY.

Nó tiếp nối phần một như một trình tự thích hợp. Chúng ta chẳng bao giờ đến với Đấng Christ cho đến khi Đấng Christ đến với chúng ta. "Xin kéo tôi đi — tôi sẽ chạy theo Ngài." Đó là thứ tự. Không phải: "Chúng tôi sẽ chạy theo Ngài, lạy Chúa — xin kéo chúng tôi." Khi một linh hồn đang nói, như chúng ta đã hát trong bài thánh ca vừa rồi —

"Nếu Ngài đã kéo con đến nghìn lần, ôi, xin kéo con một lần nữa"

— thì, hỡi anh chị em yêu dấu, Ngài đang kéo chúng ta! Khi chúng ta cầu nguyện để được kéo đến, thì suốt thời gian ấy chúng ta đang được kéo đến!

Để đáp lại cuộc viếng thăm của Chúa, bạn sẽ nhận thấy cách cư xử của Ma-ri. Nàng vội vàng đứng dậy. Nàng mau mắn lên. Ôi, nguyện mỗi linh hồn chúng ta giờ đây nói: "Chúa đã gọi tôi sao? Vậy thì tại sao tôi lại chần chừ hay lần lữa một giây phút nào? Tôi sẽ đứng dậy ngay lúc này. Tôi sẽ nói: 'Lạy Chúa tôi, con đã đến cùng Ngài. Ngài đã gọi con, và con đây.'" Ôi, nguyện được ân điển để rũ bỏ nỗi sầu khiến một số tấm lòng cứ ngồi yên! Anh yêu dấu của Ma-ri vừa mới được đặt trong mồ, nhưng nàng đã vội vàng đứng dậy để đi ra đón Thầy mình. Hỡi người mẹ yêu dấu, xin quên trong vài phút đứa con yêu dấu chưa được chôn cất vẫn còn trong nhà. Xin quên một lúc, hỡi người chồng yêu dấu, người vợ đang đau ốm của anh mà lòng anh vẫn luôn hướng về một cách tự nhiên. Xin quên, hỡi người yêu dấu, ngay lúc này, mọi điều bạn đã chịu đựng, mọi điều bạn mong đợi sẽ chịu đựng, mọi điều bạn đã mất hay có thể mất. Thầy đã đến, và đang gọi bạn! Hãy mau mau đứng dậy! Đừng để những điều ấy trói buộc bạn trong sự bất động của linh hồn, nhưng hãy đứng dậy, ngay bây giờ,

và, bởi ân điển Ngài, hãy ra khỏi chúng! Ma-ri đã mau mắn lên. Nàng đã dốc hết sức mình, để không lần lữa khi Ngài gọi. Và rồi nàng đi, chúng ta thấy, cứ như nàng đang vậy. Nàng vội vàng đứng dậy, Kinh Thánh chép, và nàng đi. Nàng đến cùng Ngài. Nói là làm ngay! Nàng đứng dậy và nàng đến. Vâng, nhưng lẽ nào nàng không nên rửa mặt? Nước mắt chẳng thêm bao nhiêu vẻ đẹp cho dung nhan người thiếu nữ. Và mái tóc của nàng, tôi chắc chắn, rối bù cả — lẽ nào nàng không nên chải chuốt một chút, sửa sang y phục, và làm cho mình tươm tất để ra đón Chúa? À, đó là một cám dỗ cho phần đông chúng ta — "Tôi không thể mong có sự thông công tại Bàn Tiệc vì tôi chưa chuẩn bị gì cả." Anh chị em ơi, lẽ ra anh chị em phải chuẩn bị, nhưng đồng thời, nếu anh chị em chưa chuẩn bị, hãy mau mau đứng dậy và đến cùng Thầy cứ như anh chị em đang vậy! Thầy đã từng thấy Ma-ri trong nước mắt, vì Ngài đã cảm nhận nước mắt nàng trên chân Ngài. Ngài đã từng thấy nàng với mái tóc rối bù, vì nàng đã lấy tóc đầu mình mà lau chân Ngài! Nếu bạn đang không tươm tất, thì đây không phải lần đầu Đấng Christ thấy bạn như vậy. Tôi không nghĩ tình yêu của một người mẹ tùy thuộc vào việc thấy con mình trong bộ quần áo ngày Chúa Nhật. Tôi dám chắc nàng đã thấy nó trong nhiều bộ dạng mà nàng chẳng muốn ai khác thấy, nhưng nàng yêu nó chẳng kém chút nào!

Hãy đến, hỡi người chưa chuẩn bị! Hãy đến cùng Đấng biết rõ bạn là gì và đang ở trong tình trạng nào — Ngài sẽ không quăng bạn ra — chỉ hãy mạnh dạn tin rằng khi Đấng Christ gọi, lời gọi của Ngài là lời gọi hãy đến, dù chúng ta có không xứng đáng đến đâu! Và ôi, nàng đã mau mắn rời bỏ mọi kẻ an ủi khác để đến với Đấng Christ dường nào! Đã có những người Giu-đa đến an ủi nàng. Tôi dám nói họ đã cố hết sức, nhưng nàng không nán lại để thầy Ra-bi kết thúc bài diễn văn hay của ông, cũng không đợi nhà bác học của tòa công luận hoàn thành dụ ngôn duyên dáng mà ông hy vọng sẽ làm vui tai nàng và xoa dịu nỗi sầu nàng! Nàng đi thẳng đến Thầy, ngay lúc ấy, tại đó! Tôi cũng muốn anh chị em quên rằng còn có những kẻ an ủi khác — hãy quên những niềm vui cũng như những nỗi sầu của mình — hãy rời bỏ mọi sự vì Ngài và để linh hồn mình chỉ bận tâm về Thầy vĩ đại của mình, Đấng đang gọi bạn, gọi mọi năng lực của bạn, mọi cảm xúc của bạn, mọi khát khao của bạn, gọi toàn bộ con người bạn! Hãy ngay lập tức ra khỏi mọi điều khác có thể chiếm lấy bất kỳ phần nào trong con người bạn. Hãy đứng dậy và đến gần Ngài!

Nhưng dường như, hỡi anh chị em yêu dấu, khi Ma-ri đã đến được dưới chân Thầy, nàng đã làm hết sức mình, vì Kinh Thánh chép rằng nàng sấp mình dưới chân Ngài. À, bạn còn nhớ nàng đã một lần quỳ dưới chân Ngài khi nàng rửa chân Ngài. Nàng đã một lần ngồi dưới chân Ngài khi nàng nghe Lời Ngài. Lần này nàng sấp mình dưới chân Ngài. Nàng chẳng thể quỳ để hầu việc Ngài, cũng chẳng thể ngồi để bày tỏ lòng tôn kính của một môn đồ. Nàng ngã xuống gần như ngất đi, sự sống như rời khỏi nàng. Nàng sấp mình dưới chân Ngài. Đừng bận tâm, nếu bạn đang ở dưới chân Ngài, dù bạn chỉ ngã xuống đó! Ôi, được chết ở đó — ấy chính là sự sống! Một khi đã đến được với Chúa Giê-xu, bạn có thể nói như Giô-áp tại bàn thờ khi Bê-na-gia nói: "Hãy ra đi, vì Sa-lô-môn đã sai ta đến giết ngươi." "Không," Giô-áp nói, "nhưng ta sẽ chết tại đây" — và tại các sừng của bàn thờ, ông đã chết! Và nếu chúng ta phải chết, chúng ta sẽ chết ở đó, dưới chân Ngài! Hãy sấp mình dưới chân Ngài! Hỡi anh chị em yêu dấu, nếu bạn cảm thấy mình không có sức cho Tiệc Thánh tối nay, đừng bận tâm — điều ấy chẳng cần sức lực nào! —

"Ôi, vì điều này con chẳng có sức nào — Sức của con là được nằm dưới chân Ngài." Một số người trong chúng ta biết thế nào là hầu như không thể gom nổi hai ý nghĩ liên tiếp — không thể nắm vững một câu Kinh Thánh hay nắm lấy một lời hứa — nhưng chúng ta vẫn muốn nói: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Chúng ta có thể nằm xuống dưới đôi chân đã bị đóng đinh và cảm nhận sự ngọt ngào biết bao khi ngất đi dưới chân Đấng Cứu Thế. Chỉ cần đến được đó! Nguyện ý chí và tấm lòng bạn sẵn lòng đến với Ngài ngay bây giờ, vì Thầy đang ở đây và đang gọi bạn! Hãy đến, dù trong lúc đến bạn hoàn toàn không được hưởng sự vui thích, hãy đến và sấp mình dưới chân Ngài!

Tôi có nghe ai trong anh chị em nói: "À, nhưng tôi có một ý nghĩ nặng nề đang đè lên lòng, và nếu tôi đến cùng Ngài, thì chẳng có mấy điều tôi có thể nói để tôn vinh Ngài. Tôi cảm thấy mình ít có tình yêu, ít có lòng biết ơn, ít có niềm vui. Tôi không thể tuôn ra dầu cam tùng ngọt ngào từ chiếc hộp đã vỡ của lòng mình." Cứ vậy đi, chỉ hãy tuôn ra những gì bạn có! Vì Ma-ri đã làm gì? Nàng thưa — và Thầy đã không quở trách nàng, dù Ngài có thể đã làm — "Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết." Ôi, điều ấy nửa như tàn nhẫn, vì nàng dường như nói: "Sao Ngài không ở đây?" Nó một phần là không tin, nhưng lại có rất nhiều đức tin trong đó — một sự bám víu ngọt ngào vào Ngài. Ma-thê cũng đã nói như vậy và điều đó cho thấy hai chị em đã bao lần nói với nhau: "Ước gì Thầy ở đây." Khi người anh rất đau ốm và gần chết, họ đã nói với nhau: "Ôi, nếu chúng ta có thể đưa Thầy đến đây!" Đó đã là ý nghĩ lớn trong lòng họ, nên họ tuôn nó ra. Hỡi anh chị em yêu dấu, khi bạn đang ở dưới chân Chúa Giê-xu, nếu bạn có một ý nghĩ không tin, nếu bạn có điều gì đó nửa như trách móc Ngài, hãy tuôn lòng mình ra như nước trước mặt Chúa —

"Vậy hãy đến với Ngài thật đơn sơ — Đừng rụt rè, cứng nhắc, lạnh lùng, Như thể Bết-lê-hem của chúng ta lại có thể Trở thành núi Si-nai xưa."

Hãy nói với Ngài sự yếu đuối. Hãy nói với Ngài sự nghi ngờ. Hãy nói với Ngài mọi tội lỗi đã qua, và mọi tội lỗi đang ám ảnh bạn. Hãy nói hết với Ngài — và dưới chân Ngài là nơi để nói! Rồi bạn sẽ được nhẹ gánh. Hỡi anh chị em yêu dấu, bạn biết Ma-ri đã nhận được sự an ủi như thế nào. Đó là một ngày trọng đại cho nàng khi nàng đến được dưới chân Đấng Christ, rồi Thầy bắt đầu làm những việc lạ lùng, và chẳng bao lâu La-xa-rơ đã được sống lại! Vậy giờ đây, việc đầu tiên của anh chị em, hỡi các anh em yêu dấu và chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, là hãy đến với Chúa Giê-xu! "Ôi, nhưng La-xa-rơ đã chết." Đừng bận tâm đến La-xa-rơ! Bạn hãy đến với Chúa Giê-xu và Ngài sẽ lo liệu cho La-xa-rơ! "Ôi, nhưng công việc của tôi đang thất bại." Đừng bận tâm đến công việc lúc này! Hãy đến với Chúa Giê-xu. "Ôi, nhưng trong nhà tôi có người đau ốm." Hãy để sự đau ốm đó sang một bên lúc này. Điều duy nhất là hãy đến với Chúa Giê-xu và đến dưới chân Ngài! "Ôi, nhưng lòng tôi không được như phải có." Hãy quên lòng mình đi, và nhớ đến Chúa Giê-xu! Ngài đối với bạn là mọi điều bạn cần! Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên, cho bạn, "sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc" — hãy mau đến cùng Ngài, và bạn sẽ có mọi điều bạn cần! "À," một người nói, "tôi không chịu nổi khi nghĩ đến Đức Chúa Trời, vì tôi không yêu Ngài." "À," một người khác nói, "nhưng tôi chịu nổi khi nghĩ đến Ngài, vì dù tôi đã không yêu Ngài, Ngài đã yêu tôi." Và giờ đây bạn có thể nói: "Tôi không chịu nổi khi nghĩ đến việc đến với Chúa Giê-xu, vì tôi không yêu Ngài như phải có." À, nhưng hãy nghĩ đến Ngài, vì Ngài yêu bạn! Ân điển Ngài dành cho bạn là vô biên! Giờ đây hãy để chính mình sang một bên một lúc, và nhớ lời này, "lời này là chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Hãy đến, trong sức mạnh của lời ấy!

Tôi phải kết thúc bằng vài lời gửi đến những người ở đây mà tôi chưa ngỏ lời. Có lẽ có một số người ở đây mà sứ điệp này chưa bao giờ đến — "Thầy đã đến và đang gọi bạn." Nếu tối nay nó đến với họ, thì đây sẽ là lần đầu tiên họ nghe nó. Ôi tấm lòng yêu dấu, tôi cầu nguyện nó đến với bạn, để đây là khởi đầu của những ngày mới với bạn! Thầy đã đến. Điều này là chắc chắn. Từ Ngai cao nhất trong vinh quang đến máng cỏ, đến thập tự giá và đến ngôi mộ, Thầy đã đến! Rằng Ngài đang gọi bạn, tôi nghĩ điều này cũng chắc chắn. Xin cho tôi đưa cho bạn một câu Kinh Thánh mà trong đó, tôi nghĩ, Ngài đang gọi bạn. "Ai muốn, khá đến lấy nước sự sống cách nhưng không." "Ai tin Đức Chúa Giê-xu Christ, sẽ được cứu rỗi." Chẳng phải Ngài cũng đang gọi bạn trong câu Kinh Thánh này sao: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào"? Chẳng phải Ngài đang gọi bạn trong câu này, nơi Ngài bảo mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Ngài, để được yên nghỉ? Hay trong câu kia: "Hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên"?

Ngài đang gọi bạn! Hãy tin Ngài! Đó quả là ân điển vô song, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời và không ai giống như Ngài. "Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Nhưng lòng bạn có nói: "Sao, nếu tôi nghĩ Chúa Giê-xu đang gọi tôi, tôi sẽ đến"? Thì Ngài đang gọi bạn đấy! Chính lời nói của bạn, "tôi sẽ đến," đã chứng minh điều đó! Chính Ngài làm cho bạn cảm thấy sẵn lòng! Bạn có khao khát Ngài không? Ôi, Ngài đang thò tay vào qua cửa lòng bạn và làm cho lòng bạn khao khát Ngài! Có giọt nước mắt nào rơi xuống sàn, và bạn nói: "Không thể nào một kẻ như tôi lại được sống, được cứu, và được thuộc về Đấng Christ"? Này, chính sự thán phục của bạn trước ân điển Ngài cho thấy một phần ân điển Ngài đang hành động trên bạn. Hãy tin cậy nơi Ngài! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu dù bạn chìm hay nổi! Hãy tin rằng cánh tay ấy có thể cứu! Hãy tin rằng những bàn tay bị đinh đóng có thể nắm lấy bạn! Hãy tin rằng tấm lòng đã bị giáo đâm có thể cảm thông với bạn! Hãy phó thác hoàn toàn chính mình cho Ngài! "Hãy đi đường ngươi, tội lỗi ngươi dù nhiều, đã được tha rồi." Nếu bạn đã tin cậy Ngài, bạn đã được cứu!

Hãy đến và sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu tối nay! Có chàng trai trẻ nào ở đây mà đây sẽ là tiếng của Đấng Christ phán với không? Bạn nói bạn không thể tin, không thể ăn năn — và không thể làm gì cả? Thì hãy ngã xuống như chết dưới chân Chúa Giê-xu và ngước nhìn Ngài — nhìn một mình Ngài, và bạn sẽ được sự sống! Có thiếu nữ nào ở đây mang gánh nặng trong lòng, mà chân Đấng Cứu Thế có thể trở thành nơi nương náu khỏi mọi sợ hãi của nàng? Tôi tin là có. Và nếu tôi đang nói với một người đã cao tuổi, người tưởng rằng ít ra mình hẳn đã bị lòng thương xót bỏ rơi, thì không phải vậy! Bạn chỉ còn vài ngày nữa để sống, nhưng Thầy đang gọi bạn! Hãy mau mau đứng dậy! Nguyện tối nay chứng kiến bạn lìa bỏ tội lỗi mình và bám lấy thập tự giá Ngài! Và một ngày kia bạn sẽ thấy mặt Ngài trên thiên đàng không còn màn che!

Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em, hỡi người yêu dấu, vì cớ Đấng Christ. A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 16.

Câu 1. Ta đã nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi khỏi vấp phạm. Hầu cho các ngươi không bị choáng váng khi bị bắt bớ vì cớ Ta — hầu cho các ngươi không khiếp sợ sự sỉ nhục của thập tự giá mà quay đi vì

cớ nó. Thầy chúng ta chu đáo dường nào! Dường như Ngài có thể giận chúng ta nếu Ngài nghi rằng chúng ta có thể bị vấp phạm bởi bất cứ điều gì Ngài làm hay chịu, hay điều gì chúng ta phải chịu vì Ngài — nhưng Ngài biết sự yếu đuối của xác thịt chúng ta và, vì thế, Ngài nói với bao lời an ủi công phu dường ấy.

2-4. Họ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi nhà hội; phải, giờ đến, khi ai giết các ngươi sẽ tưởng rằng mình hầu việc Đức Chúa Trời. Họ sẽ làm những điều đó cho các ngươi, vì không biết Cha, cũng không biết Ta. Nhưng ta đã nói những điều đó cho các ngươi, để khi giờ sẽ đến, các ngươi nhớ lại rằng ta đã nói những điều đó cùng các ngươi. Khi bạn gặp sự quở trách, vu khống, chế giễu, và nhạo báng chống lại bạn vì cớ Đấng Christ, Ngài đã báo trước cho bạn về chúng —

"Hoặc cám dỗ hoặc đau đớn — Ngài đã báo trước cho bạn không thiếu chút nào.

Những kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi, bạn biết từ Lời Ngài

Phải theo Chúa mình qua nhiều hoạn nạn."

4. Ta không nói những điều đó cùng các ngươi từ ban đầu, vì ta đương ở cùng các ngươi. Trong khi họ có sự hiện diện của Ngài, Ngài như một bức tường lửa bao quanh họ. Họ không cần được bảo vệ, lúc ấy, khỏi những nguy hiểm chưa đến. Và Chúa chưa nói cho chúng ta một số điều mà Ngài sẽ tỏ cho chúng ta, về sau, vì sự thử thách chưa đến. Bạn cảm thấy như thể mình không thể chết bình an ngay lúc này. Bạn khiếp sợ sự chết. Bạn sẽ có ân điển lúc lâm chung trong giờ phút lâm chung! Đừng tự vấn mình xem mình có ân điển lúc lâm chung ngay bây giờ không. Bạn không cần nó lúc này. Bạn

sẽ có nó khi thời điểm đến!

5, 6. Hiện nay ta về cùng Đấng đã sai ta đến, và trong các ngươi chẳng có ai hỏi ta rằng: Thầy đi đâu? Nhưng vì ta đã nói những điều đó cho các ngươi, thì lòng các ngươi chứa chan sự đau buồn. Thường xảy ra rằng, nếu chúng ta tìm hiểu kỹ hơn một chút về nỗi sầu, nó sẽ tan biến. Họ đã không hỏi Ngài tại sao Ngài ra đi. Họ buồn bực vì Ngài ra đi. Giờ đây Ngài nói cho họ biết Ngài đi về cùng ai.

7. Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi. Có Đức Thánh Linh ở trong chúng ta trong đời này là điều tốt hơn cho chúng ta so với việc có sự hiện diện hữu hình của Đấng Christ ở cùng chúng ta. Chúng ta được Đức Thánh Linh giúp đỡ tốt hơn là chúng ta đã được nếu Chúa Giê-xu ở lại trên đất.

8-12. Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét: về tội lỗi, vì họ không tin ta: về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa; về sự phán xét, vì vua chúa thế gian này đã bị đoán xét. Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ các ngươi chịu không nổi. Một phần vì nỗi sầu của họ làm họ không còn khả năng nghe thêm; một phần vì sự thơ ấu thuộc linh của họ chưa cho phép họ, lúc này, học những giáo lý sâu nhiệm vốn là thức ăn đặc cho người trưởng thành hơn là sữa cho trẻ thơ. Hỡi những người dạy dỗ kẻ khác, hãy noi theo sự khôn ngoan của Chúa Giê-xu! Đừng dạy người ta quá nhiều một lúc. Đừng cố làm cho một đứa trẻ nhỏ hiểu mọi điều mà một thánh đồ trưởng thành và giàu kinh nghiệm biết! Hãy nói như Thầy bạn đã nói: "Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ các ngươi chịu không nổi."

13, 14. Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói những điều mình đã nghe, và tỏ bày cho các ngươi những sự sẽ đến. Ngài sẽ tôn vinh ta. Đó là một dấu hiệu chắc chắn của Đức Thánh Linh! Nếu có bất cứ thần nào không tôn vinh Đấng Christ, thì đó không phải là Đức Thánh Linh! Đó không phải là Đấng Yên ủi. Nếu bạn nghe bất cứ giáo lý nào làm giảm phẩm giá của bản tính Đấng Christ, vinh quang của thân vị Đấng Christ, sự trọn vẹn và sự cần thiết của sự hy sinh của Đấng Christ, bạn có thể chắc rằng đó không phải là giáo lý của Đức Chúa Trời. Hãy loại bỏ nó ngay! Nó có thể đầu độc bạn. Nó không thể gây dựng bạn. "Ngài sẽ tôn vinh ta."

14, 15. Vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi. Những điều của Đức Chúa Cha là của Đấng Christ. Chúng ta học chúng như của Đấng Christ. Thánh Linh đem chúng đến cho chúng ta như của Đấng Christ và thế là Đấng Christ được tôn vinh còn chúng ta được an ủi.

16-19. Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta, vì ta đi đến cùng Cha. Vậy, có mấy người trong môn đồ nói với nhau rằng: Ngài nói với chúng ta: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta; và: Vì ta đi đến cùng Cha, là nghĩa làm sao? Vậy, môn đồ nói rằng: Ngài nói: Ít lâu, là nghĩa làm sao? Chúng ta không hiểu Ngài nói chi. Đức Chúa Jêsus hiểu họ muốn hỏi Ngài. Và đó là một điều rất ngọt ngào. Đôi khi chúng ta sợ cầu nguyện. Đôi khi chúng ta cảm thấy như thể mình không thể buộc mình cầu nguyện. Nhưng điều ấy thật ngọt ngào. "Đức Chúa Jêsus hiểu họ muốn hỏi Ngài." Trong sự khao khát được cầu nguyện đã có bản chất của sự cầu nguyện! Quả thật có một lời cầu xin mà Chúa Giê-xu Christ có thể đọc được trong tấm lòng khao khát được thưa một lời cầu xin mà hầu như không dám thưa.

19, 20. Ngài bèn phán rằng: Có phải các ngươi gạn hỏi nhau về lời ta đã nói: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta, chăng? Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ khóc lóc, than vãn, còn người đời sẽ mừng rỡ; các ngươi sẽ ở trong sự lo buồn, nhưng sự lo buồn các ngươi sẽ đổi ra vui vẻ. Nỗi sầu của bạn không chỉ được cất đi, mà còn được biến đổi! Như nhà giả kim tưởng rằng mình biến kim loại thấp hèn thành vàng, thì trong lẽ thật, bằng một thuật giả kim thiên thượng, Đấng Christ biến nỗi sầu của dân Ngài, không chỉ trong trường hợp này, mà trong nhiều trường hợp khác, thành niềm vui.

21-24. Người đàn bà, lúc sanh đẻ thì đau đớn, vì giờ mình đến rồi; song khi đứa con đã lọt lòng, người không còn nhớ sự khốn khổ nữa, mừng rằng mình đã sanh ra một người trong thế gian. Khác nào như các ngươi hiện ở trong cơn đau đớn, nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi vui mừng, và chẳng ai lấy sự vui mừng các ngươi đi được. Trong ngày đó, các ngươi không còn hỏi ta về điều chi nữa. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhân danh ta mà ban cho các ngươi. Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi hết. Họ đã cầu xin quá ít đến nỗi thành ra không có gì, và họ chưa học được nghệ thuật dùng danh Ngài trong sự cầu nguyện — và rất nhiều Cơ Đốc nhân cũng chưa học được! Thường họ nói, và họ nói rất phải: "vì cớ Chúa Giê-xu Christ." Điều đó tốt, nhưng còn có điều tốt hơn! Giả sử một người đến gõ cửa nhà tôi và xin tôi cứu giúp, vì yêu mến một người bạn nào của tôi. Điều đó rất tốt. Nhưng giả sử người ấy nói: "Tôi đến từ người bạn ấy của ông, và ông ấy bảo tôi dùng danh ông ấy, và tính mọi điều ông làm cho tôi vào sổ của ông ấy." Sao, đó là một lời nài xin mạnh mẽ hơn hẳn! Phước cho những ai biết cách dùng danh, thẩm quyền, lời yêu cầu, quyền lợi của Chúa Giê-xu như một lý lẽ để hậu thuẫn lời cầu nguyện của mình!

24. Hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Bạn đã có một ít niềm vui, nhưng còn chỗ cho thêm. Anh chị em ơi, niềm vui của anh chị em đã bao giờ được trọn vẹn chưa? Trọn vẹn? Chẳng phải anh chị em có thể vui mừng hơn sao? Ôi, đã có những lúc với một số người trong chúng ta, chúng ta không thể vui mừng hơn được nữa. Chúng ta đã cầu xin, và chúng ta đã được nhận, và chúng ta đã vui mừng đến nỗi hầu như không biết sống sao dưới cơn mê sảng phước hạnh của sự vui mừng. Chúng ta dường như bị cuốn đi với một niềm vui mãnh liệt vì Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của chúng ta. "Hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn."

25. Ta đã dùng ví dụ mà nói cho các ngươi mọi điều đó. Nói ngắn gọn, những câu nói ví dụ.

25-27. Giờ đến, là khi ta chẳng còn dùng ví dụ mà nói cùng các ngươi nữa, nhưng sẽ nói rõ ràng về Cha cho các ngươi. Trong ngày đó, các ngươi sẽ nhân danh ta mà cầu xin, ta chẳng nói rằng ta vì các ngươi sẽ cầu xin Cha đâu; vì chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta, và tin rằng ta từ nơi Đức Chúa Trời mà đến. Đó là một lẽ thật rất quý báu của Đức Chúa Trời! Trong khi Chúa Giê-xu cầu nguyện Đức Chúa Cha cho chúng ta, chúng ta lại không được xem điều đó như thể lời cầu nguyện của Đấng Christ làm cho Đức Chúa Cha yêu chúng ta. Không! Không chỉ lời cầu nguyện của Đấng Christ không làm cho Đức Chúa Cha yêu chúng ta. Ngay cả sự chết của Đấng Christ cũng không làm cho Đức Chúa Cha yêu chúng ta. Chúng ta thường lặp lại câu thơ này —

"Không phải để làm cho tình yêu của Đức Chúa Cha Về phía dân Ngài bùng cháy, Mà Chúa Giê-xu, từ các cõi trên cao, Đã đến trong sứ mệnh yêu thương. Không phải những cơn đau Ngài đã chịu, Cũng không phải mọi hoạn nạn Ngài đã mang, Đã mua được tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, Vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương từ trước muôn đời."

Đó là một sự trình bày và bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Cha — và lời cầu nguyện của Đấng Christ, dù hữu ích một cách phước hạnh, cũng không làm cho Đức Chúa Cha yêu chúng ta, hay sẵn lòng nhậm lời cầu xin. "Vì chính Cha yêu thương các ngươi." Xin để ý sự hạ mình phước hạnh của Đấng Christ khi Ngài nhắc đến đức hạnh của dân Ngài. Ngài nói với những người đã ở cùng Ngài, những người thật ra dường như chẳng yêu Ngài là bao, và chắc chắn không vững vàng trong đức tin, nhưng thường ở trong tình trạng không tin đến nỗi Ngài phải nói: "Đức tin các ngươi ở đâu?" Thế mà Ngài nói: "Chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta, và tin rằng ta từ nơi Đức Chúa Trời mà đến."

28-31. Ta ra từ Cha mà đến trong thế gian; lại bỏ thế gian mà đi về cùng Cha. Các môn đồ thưa rằng: Bây giờ Thầy nói rõ ràng, và không dùng ví dụ. Bây giờ chúng tôi biết Thầy thông biết mọi sự, không cần ai hỏi Thầy; bởi đó chúng tôi tin Thầy từ Đức Chúa Trời mà đến. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Bây giờ các ngươi tin hả? Lúc này các ngươi đầy dẫy đức tin sao? Đừng tin cậy chính mình. Đừng bắt đầu khoe mình trong sức mạnh của đức tin mình.

32. Này, giờ đến, đã đến rồi, là khi các ngươi tản lạc, ai đi đường nấy, để ta ở lại một mình; mà ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta. Ôi, những người nói mình tin tối nay, hãy coi chừng kẻo ngày mai các ngươi bị tan tác trong sự không tin và sợ hãi! Đức tin nào chúng ta có là do Đức Chúa Trời ban, và nếu nó ở lại với chúng ta, ấy là vì Đức Chúa Trời giữ nó ở đó! Không một ai trong chúng ta có đức tin dư dả. Chúng ta không biết giờ phút thử thách chúng ta và khiến chúng ta phải tự hỏi mình có đức tin gì không, có thể đã đến, ngay lúc này.

33. Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong ta. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi! Có một lời khích lệ phước hạnh cho mọi người chúng ta!

ĐI CỨU GIÚP

(Số 3462)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 6 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Của cướp có thể lấy lại khỏi tay người mạnh mẽ chăng? Hay là những phu tù, cứ phép bị bắt, được cứu chăng?" Ê-sai 49:24

Trong những ngày lời tiên tri này được viết ra, có những dân tộc lớn trên đất tìm kiếm và đạt được của cải, không phải bằng thương mại, nhưng bằng võ lực—không phải bằng buôn bán công bằng, mà bằng cách xâm lược dữ dội những láng giềng giàu có hơn mình. Người Ba-by-lôn và người Canh-đê tập hợp những đạo quân lớn rồi lao vào các lãnh thổ nhỏ bé, như những xứ tại Ít-ra-ên và Giu-đa, và cướp đi mọi của cải của dân cư làm chiến lợi phẩm. Khi đám quân cướp bóc, đang say men chiến thắng, trên đường về nhà cùng chiến lợi phẩm, thì việc cố giải cứu chiến lợi phẩm sẽ là việc vô cùng nguy hiểm. "Của cướp có thể lấy lại khỏi tay kẻ mạnh chăng?" Điều mà một vị đại vương đã chiếm lấy và những đạo binh hùng mạnh của vua đã chiến đấu vì—có thể lấy lại khỏi tay họ chăng? Chiến binh nào đủ sức mạnh và số đông để tấn công những kẻ thắng trận khi họ đang trở về cùng chiến lợi phẩm? Đôi khi các hiệp ước bị phá vỡ và người Ba-by-lôn lấy đó làm cớ bắt dân đi làm phu tù. Họ là "phu tù hợp pháp," vì họ đã phá vỡ những điều kiện nhất định và khiến mình phải bị bắt làm tù binh một cách hợp pháp theo luật chiến tranh. Khi đã như vậy, khi các vua chúa thịnh nộ đã chiếm lấy những thành phố tỏ ra phản trắc với mình, thì có ai giải cứu được các tù binh chăng? Ai sẽ đứng vào giữa vị quân vương và người phu tù hợp pháp của vua? Đó là nghĩa đen của câu này, "Của cướp có thể lấy lại khỏi tay kẻ mạnh chăng, hay là phu tù hợp pháp được cứu chăng?" Nó trước hết áp dụng cho dân Giu-đa. Họ bị bắt làm phu tù tại Ba-by-lôn. Họ có bao giờ được tự do chăng?

Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng họ sẽ được giải cứu, và quả thật họ đã được giải cứu. Đến kỳ đã định, họ đã lên đường trở về xứ mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "came up without ---", truncated]. Đức Chúa Trời đã hứa điều đó bằng Lời Ngài, và bằng sự quan phòng Ngài đã thực hiện điều đó. Tuy nhiên, bỏ lại sự giải nghĩa theo nghĩa đen này, chúng ta muốn hướng sự chú ý của quý vị đến ý nghĩa thuộc linh, và đặt câu hỏi về một số người trong quý vị mà câu hỏi này chạm đến một cách thân thiết nhất. Nếu dường như quý vị là "tù binh," và rằng, theo các điều kiện của tình trạng phu tù của quý vị, quý vị là "phu tù hợp pháp," thì quý vị sẽ thấy và cảm nhận được tính cấp bách của vấn đề! "Có thể nào quý vị được giải phóng chăng?" Có cánh tay nào đủ sức để giật đứt xiềng xích của quý vị chăng? Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách mô tả—

I. TÌNH TRẠNG PHU TÙ TỰ NHIÊN MÀ MỌI NGƯỜI CHƯA TÁI SANH ĐỀU BỊ GIAM GIỮ.

Mọi người sinh ra từ A-đam, chưa được cứu bởi ân điển, đều là tù binh của tội lỗi. Người ấy là phu tù hợp pháp của Luật pháp Đức Chúa Trời. Bản tính người ấy bị giam cầm dưới quyền lực và ách thống trị của tội lỗi, vì bản tính ấy là gian ác. Người ta không phạm tội một cách tình cờ—người ta phạm tội vì người ta muốn phạm tội! Người ta ước muốn làm điều đó—người ta vui thích trong đó—người ta dốc lòng mình vào đó. Như cá tự nhiên bơi trong dòng sông, người chưa được cải hóa cũng thấy tội lỗi hợp với bản năng sa ngã của mình.
Người ấy chọn làm điều gian ác, và vui thỏa trong đó! Người ấy bỏ qua điều thiện, và quay lưng lại với nó. Ai sẽ giải thoát người mà bản tính bị nô lệ như thế? Hơn nữa, xiềng xích của thói quen ngày càng được tán chặt hơn trên những ai buông theo dục vọng, mà không bao giờ kiềm chế tình dục của mình. Đã có thời quý vị còn do dự không biết nên theo đuổi khoái lạc đang quyến rũ mình, hay nên nghe theo lương tâm đang muốn kiềm giữ mình. Rồi quý vị đã chọn điều sai trái—và bây giờ, người Ê-thi-ô-bi đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó, thì dễ hơn là quý vị đổi được những xu hướng tội lỗi của mình—thật khó biết bao cho người đã quen làm điều ác mà học làm điều thiện! Cố gắng đảo ngược hành trình của mặt trời, hay khiến dòng thác Niagara chảy ngược về nguồn, hay ngăn chặn cơn gió bắc hung dữ, hay cản dòng thủy triều đang dâng, còn dễ hơn là trông mong con người từ bỏ những con đường mà qua sự lặp đi lặp lại thường xuyên và tích lũy đều đặn trong một thời gian dài năm tháng đã mang sức mạnh của một bản tính tự nhiên và tạo nên một loại tính cách không thể nhầm lẫn! Đáng buồn thay, thói đời, mà người ta đã nói rất đúng rằng đó là luật của kẻ dại, còn dung dưỡng những điều đồi bại mà nếu không thì sẽ đáng ghê tởm. Một người sẽ vui lòng đồng ý làm nô lệ của tội lỗi vì đồng loại của mình cũng phạm tội theo cùng một kiểu. Người ấy phải làm điều này điều kia vì hàng xóm hay bạn bè của mình cũng làm như vậy.

Sao người ấy phải khác biệt? Sao phải bơi ngược dòng chảy chung? Nếu người khác không thấy hại, không cảm thấy cắn rứt và thấy đó là trò vui, sao người ấy lại không tham gia cùng? Có phải luôn sống động hơn khi đi theo đám đông chăng? Con đường nào tốt hơn đường rộng, nơi có thể gặp đủ loại bạn bè tốt? Và, hỡi anh em, con người càng ít thận trọng, thì càng tự mãn hơn. Tiếng cười, dường như, rút nọc độc ra khỏi tội lỗi, và sự dí dỏm có thể khoác cho sự tục tĩu tấm áo ngây thơ. Nhưng đừng bị lừa dối! Những thói quen quý vị theo đuổi và những tập quán quý vị ấp ủ kết hợp với sự sa ngã của chính bản tính quý vị để rèn nên một sợi xích mà sức mạnh của Hê-cu-lơ cũng không thể bứt đứt—một sợi xích khiến tạo vật trở thành nô lệ hèn hạ của xác thịt, thay vì là thần dân trung thành của Đấng Tạo Hóa đáng tôn thờ của mình.

Mỗi người, tùy theo thứ tự của mình, đều có một sợi xích riêng để trói buộc và hành hạ mình. Có những khuynh hướng mà thể chất dễ mắc phải. Có những cám dỗ mà công việc hay nghề nghiệp của một người khiến người ấy phơi bày. Và có thể có những ràng buộc trong các mối quan hệ xã hội và vòng gia đình gây nên sự nô lệ nặng nề. Những đam mê dữ dội, những lo âu không yên và những hoàn cảnh nghiệt ngã đưa con người ra xa ngoài biển và bỏ họ lại cho lòng thương xót êm dịu của sóng và đá ngầm. Họ dường như bất lực chống cự như trấu trong gió thổi qua thổi lại trên sân đạp lúa mùa hè. Như con chim bị cơn bão dữ cuốn ra biển, chúng không thể ngăn dòng thác! Chúng bị cuốn đi dù muốn hay không. Nhưng, than ôi, than ôi, ý chí của chúng lại đồng lõa! Chúng không tranh đấu hay vật lộn cho điều phải, mà đam mê đưa chúng đến đâu, chúng trôi đến đó! Một số người là thế đó. Sự nô lệ của những người khác lại ở sự tự công chính của họ. Họ không cho mình có tội về bất cứ tội trạng nào. Họ luôn tự bào chữa cho mình đến mức hài lòng. Về những vi phạm của họ, thì chỉ là chuyện nhỏ! Họ tự cho mình tốt bằng hàng xóm trong mọi mặt và về một số điểm còn tốt hơn. Và vì thế mà sinh ra sự tự phụ. Sự ăn năn họ sẽ không thực hành! Sự tha thứ họ sẽ không tìm kiếm! Phúc Âm nói với họ rằng họ hư mất, cũng vô ích! Đối với họ, Phúc Âm là chuyện hư cấu—một điều khó mà phù hợp với sự tinh tế của cảm xúc họ. Họ sẽ tìm cách lên Thiên đàng bằng công đức của mình! Họ cần gì phải kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, kẻ có tội"? Họ cần gì những giọt lệ nóng bỏng của sự ăn năn? Họ có dịp gì phải chạy đến huyết rảy để được thanh tẩy? Họ không ý thức mình là dơ bẩn! Người khác có thể nói—

"Tịnh đen, ta chạy đến suối." Nhưng họ không ý thức mình là đen, và vì vậy, họ sẽ không chạy đến suối nào cả.
Đây là một sợi xích khác và nó nặng nề biết bao! Gỡ bỏ nó khó biết dường nào! Một số nạn nhân của sự tự tâng bốc bị trói chặt hơn và khó giải thoát hơn những kẻ liều lĩnh và phóng đãng nhất trong số những người lân cận của họ, mà họ sẽ coi là một sự sỉ nhục nếu bị so sánh với những kẻ ấy!

Ngày xưa của Đấng Christ cũng vậy. Những người thu thuế và gái điếm, cặn bã của thành phố, đồ phế thải của dân chúng, đã vào Nước Đức Chúa Trời, vui mừng đón nhận và được tiếp đón với sự hoan nghênh, trong khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, tầng lớp thượng lưu của xã hội, những người đứng đầu và đại diện của hội đường, bị trói buộc và gò bó bởi sự tự công chính của họ, khinh miệt hy vọng của kẻ có tội, từ chối Vua Cứu Chúa, và hư mất trong sự mê muội của mình! Và ôi, biết bao người mà sự vô tín cố chấp đặt những xiềng băng giá lên lòng họ. Họ đòi bằng chứng và chứng cớ, chỉ để bác bỏ chúng. Người ta chỉ cho họ những dấu lạ và phép lạ, nhưng họ chỉ làm mất uy tín của chúng cho đến khi lòng họ càng chai đá. Không lý lẽ nào lay chuyển được họ. Đưa ra lý lẽ có thể dễ đối với chúng ta, nhưng truyền lý trí cho họ thì khó. Thật vậy, đưa ra những động cơ đủ để lay động sự hiểu biết của họ hầu nhận biết Ngài thì quả là một phép lạ! Hãy cắt đứt chỗ đứng dưới chân họ. Hãy để họ bối rối. Không, hãy để họ thừa nhận mình đuối lý—

"Thuyết phục người ta trái ý họ, Họ vẫn giữ ý kiến cũ." Sự cải hóa của người ấy xa vời như bao giờ. Họ sẽ nêu ra một khó khăn mới và một thế bí mới. Biến những vấn đề quá trọng đại thành trò đùa, họ lại đặt thêm một câu hỏi và tranh luận thêm một điểm nữa. Họ trở nên trái ngược đến nỗi có thể tự tranh luận để vào hỏa ngục! Đang tranh chấp với chính những ơn thương xót của mình, họ vận dụng hết sức mạnh của luận lý để chống lại Thập tự giá của Đấng Christ. Không chịu vâng phục các điều răn, họ làm mất uy tín những lời hứa của Phúc Âm. Thật khó biết bao để giải cứu những người bị cùm và xiềng như thế, cả đầu óc lẫn tấm lòng đều bị nô lệ! Chúng ta đã biết những trường hợp đáng buồn—và đó không phải trong số những trường hợp tuyệt vọng nhất—của những người bị cuốn đi và bị dẫn làm mồi cho sự thất vọng vì trong suy nghĩ của họ, họ quá có tội để được thương xót, nên họ sẽ không ăn năn! Cho rằng không thể có sự tha thứ cho mình, họ ngồi xuống trong sự nổi loạn lầm lì chống lại Đức Chúa Trời—họ sẽ không tin Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến. Vì đã phạm quá nhiều tội, nên họ sẽ còn phạm tội nhiều hơn nữa! Và vì bệnh quá trầm trọng, nên họ sẽ từ chối dùng phương thuốc. Ôi, những linh hồn khốn khổ! Những lập luận như thế đã đưa quý vị đến tình cảnh nào! Thế nhưng, chúng ta, những người phải đối phó với họ, đã phát hiện biết bao sinh linh bất hạnh bị sự nô lệ như thế trói buộc! Và chúng ta biết quá rõ giải cứu chiến lợi phẩm khỏi tay kẻ mạnh và giải phóng những phu tù hợp pháp này khó biết dường nào.

Và có phải nhiều người trong quý vị không đang bị xiềng tay xiềng chân—như bị đóng vào cùm—tâm hồn bị nghiền nát đến nỗi quý vị không thể cử động chăng? Quý vị
đã quên mất ý nghĩa của sự tự do thuộc linh, nếu quý vị đã từng có khái niệm về nó. Theo bản tính, bị hư mất, theo thực hành, bị hư mất, theo thói đời, bị lạc đường, theo thói quen xấu, bị trói buộc và xiềng xích, theo đủ mọi thói hư tật xấu, bị nô lệ, quý vị đang ở dưới ách thống trị của Sa-tan! Nhưng điều tồi tệ nhất còn chưa được nói ra. Điều làm tăng thêm sự kinh hoàng của tình cảnh này là—những người như thế là phu tù hợp pháp của Luật pháp Đức Chúa Trời. Họ đã vi phạm các điều răn, vượt qua các luật lệ, xúc phạm đến Đấng Tôn Nghiêm Thiên Thượng—vì vậy, họ phải bị hình phạt! Không thể tránh khỏi rằng mỗi sự vi phạm Luật pháp Đức Chúa Trời đều phải nhận hình phạt đáng cho kẻ vi phạm. Đức Chúa Trời sẽ không dung thứ kẻ có tội! Từ đỉnh Si-nai không vang lên nốt nhạc nào của sự thương xót. Công lý và sự phán xét nắm quyền thống trị không ai tranh cãi. "Đáng rủa thay là kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy!" Lời rủa sả ấy giáng trên mỗi người trong chúng ta theo bản tính—nó để chúng ta lại bầm dập và nát tan, không thể giải cứu! Ai có thể giải phóng người là phu tù hợp pháp của Đức Chúa Trời? Ai có thể xin miễn tội cho kẻ đã phá vỡ Luật pháp Đức Chúa Trời? Đó là tình cảnh bất lực, tuyệt vọng của kẻ có tội! Xin tin tôi, tôi không nói quá. Dù lời tôi nghe có vẻ thô ráp, chúng cũng chưa mô tả đầy đủ tình trạng quý vị đang ở, hỡi người Bạn chưa cải hóa của tôi. Quý vị đang ở trong tình trạng mà, trừ khi có Đấng can thiệp cho quý vị mà tôi sẽ sớm nói với quý vị—quý vị sẽ chỉ còn một thời gian ân hạn ngắn ngủi! Từ những nơi tụ họp của sự dại dột, từ những cảnh tượng lao nhọc, từ mái nhà của tình thân, trước sau quý vị cũng sẽ bị đưa đến nơi mà hy vọng sẽ không bao giờ bình minh! Quý vị đã hư mất—ngay bây giờ quý vị đã bị định tội! Nếu Lòng Thương Xót Vô Hạn không ngăn lại, hầm sâu sẽ sớm khép miệng lại trên quý vị. Dù lời tôi có nặng nề đến đâu, cũng không thể nặng nề đủ để mô tả xứng đáng sự nguy hiểm trọng đại của quý vị! Ngôn ngữ loài người không thể diễn tả sự kinh hoàng của một linh hồn không ăn năn, tình trạng khủng khiếp của một kẻ có tội thù nghịch với Đức Chúa Trời mình! Ôi, quý vị có thể trau chuốt diện mạo, quý vị có thể vui chơi và tiêu những ngày ngắn ngủi trong sự phù phiếm, nhưng quý vị không thể tránh được tiếng gọi đang chờ quý vị! Nếu khôn ngoan, quý vị sẽ suy xét điều này và quý vị sẽ chú ý đến tiếng phán rằng, "Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác." Quý vị cũng sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi cơn giận ấy được nguôi và quý vị được hòa thuận với Đức Chúa Trời bằng phương cách duy nhất mà qua đó sự hòa thuận có thể tìm được!

Càng suy xét câu hỏi trước mặt chúng ta, càng thấy rõ sự tuyệt vọng của việc tìm câu trả lời cho nó, ngoài sự Mặc khải của Phúc Âm, hiện ra: "Của cướp có thể lấy lại khỏi tay kẻ mạnh chăng, hay là phu tù hợp pháp được cứu chăng?" Đáp án—không, không, dứt khoát là không! Điều đó vượt quá mọi quyền năng của loài người. Trước hết hãy nhìn con người, nạn nhân khốn khổ—người ấy đã mất ý chí được giải phóng—như quý vị có thể đã từng thấy, đôi khi, trong Vườn Bách Thú, một sinh vật nhỏ bị dâng cho con rắn tham lam làm thức ăn. Con bò sát dán mắt vào con mồi, dường như hoàn toàn không hay biết điều sắp đến. Bình thản, lặng lẽ, bất động, nó bị mê hoặc—quyến rũ hoặc bởi ánh sáng của đôi mắt con rắn, hoặc bởi một loại ảnh hưởng nào đó chúng ta không biết được tác động lên nó—cho đến khi con quái vật lao tới và nuốt chửng nó! Người chưa cải hóa cũng vậy, không hề chống cự Kẻ Hủy Diệt! Người ta nói rằng chim chóc đã bị rắn mê hoặc đến nỗi bay về phía kẻ thù và tự đặt mình trong tầm với của nó. Ai có thể cứu người quyết liều cả mạng sống và linh hồn trên một canh bạc mà mọi người đứng nhìn đều thấy chắc chắn kết thúc bằng cái chết? Đôi khi, ngồi trong phòng nhỏ với cửa sổ mở vào buổi tối mùa hè, quý vị có thể đã nhìn thấy con thiêu thân lao vào ngọn nến của mình. Quý vị đã vô ích bắt nó lên và đặt nó ra xa, nhưng vừa hồi sức đủ là nó lại lao trở lại vào ngọn lửa! Quý vị đưa tay ra ngăn nó—chỉ trong chốc lát quý vị mới giữ được nó khỏi sự hủy diệt, vì nó đã quyết tâm gây họa và nhất quyết tự sát! Con người cũng vậy. Hoặc bằng tội lỗi trần trụi hiển nhiên, hoặc bằng dục vọng kín đáo và sự giả hình xấu xa, người ta bị mê hoặc và quyến rũ đến nỗi sẽ lao linh hồn mình vào sự hư mất! Ai có thể giải phóng người chống cự sự giải phóng? Ai có thể cứu người không chịu nhận sự cứu giúp? Chiến lợi phẩm có thể lấy lại khỏi tay kẻ mạnh chăng? Lời hùng biện có giúp ích gì chăng? Người ta đã thử và đã thất bại hết lần này đến lần khác! Chưa bao giờ có một linh hồn nào ly dị với tội lỗi mình bằng những lời ngọt ngào của thuật hùng biện! Quý vị không thể thuyết phục người ta từ bỏ những đam mê yêu thích của họ bằng lời lẽ hay ho. Sự xúc động run rẩy hay sự khinh miệt cay độc trong bài diễn văn của quý vị đều sẽ vô ích như nhau.
Bê-za một lần đã giảng cho một đống đá, và, tôi không nghi ngờ gì, kết quả cũng vui vẻ như bất cứ điều gì tôi có thể trông đợi từ một thính giả như thính giả hiện tại, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên lòng những ai lắng tai nghe. Mê-lan-thôn đã nghĩ rằng mình có thể cải hóa mọi người bằng sức mạnh của lập luận và sự nhiệt thành của thái độ, nhưng sau một thời gian ông nói rằng A-đam già quá mạnh đối với Mê-lan-thôn trẻ. Ma quỷ không bị đuổi khỏi thành trì của nó bởi khúc nhạc êm đềm huyền diệu của âm nhạc, cũng không bởi nghệ thuật tinh tế của nhà hùng biện, dù ông ta giống như người chơi đàn giỏi. "Chẳng lẽ điều ác không thể bị trục xuất," một số người sẽ hỏi, "và chẳng lẽ tù binh không thể được giải phóng bằng các thánh lễ và nghi thức thiêng liêng chăng?" Thí nghiệm ấy đang được thử trong thời đại chúng ta khắp đất nước này! Với thành công nào, xin quý vị xét đoán? Người ta bảo rằng con người có thể được tái sanh bằng báp-têm—và chúng ta đã thấy những trẻ sơ sinh được tái sanh ấy lớn lên thành những gì, theo suy nghĩ của chúng ta, chẳng hơn gì "những người ngoại được báp-têm, được rửa để thành vết nhơ sâu hơn." Tất cả các nghi thức có thể thực hành, với sự công nhận của cổ xưa hay sự phát minh của chức thầy tế lễ hiện đại để đề cử chúng, đều không thể có tác dụng thay đổi khuynh hướng của ý chí con người, hay đổi mới các phẩm chất của bản tính con người! Căn bệnh quá sâu và quá trầm trọng để đơn thuốc có thể chạm tới như một phương thuốc. Cũng như hy vọng thắng được Lê-vi-a-than bằng cọng rơm thì hãy hy vọng đuổi ma quỷ bằng nghi thức! Ôi, không, tù binh không được giải phóng như thế. Nhưng chẳng lẽ một người không thể tự giải thoát mình khỏi tội lỗi nếu người ấy cố gắng một cách tuyệt vọng sao? Có, thưa Anh Chị Em, vấn đề là ở đó—chữ "nếu" ấy. Chính ở đó—trong chữ "nếu" ấy—quý vị chạm đến chỗ ngồi của sự phạm tội! Người ta không, sẽ không, không thể cố gắng! Họ bị trói buộc bởi huyết quản bệnh hoạn và khuynh hướng độc ác của chính bản tính mình, và bởi sự cứng đầu định mệnh của chính tính khí mình, đến nỗi họ đối đãi Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời với sự ghét bỏ cay đắng nhất—và chữ "nếu" trở thành chủ nhân! Họ không, sẽ không, không thể bị dụ dỗ để cố gắng! Đấng Christ phán gì về điều đó? "Song các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống." Ừ, nhưng họ chẳng lẽ không thể đến nếu họ muốn sao? Có, nhưng vấn đề là ở đó—họ sẽ không đến dù họ có thể! "Ta thường muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng." Này, hỡi những kẻ có tội, đó là điểm cốt lõi của bản cáo trạng! Nếu nói rằng quý vị không thể, quý vị có thể tìm được cớ bào chữa, nhưng điều bị buộc tội quý vị là quý vị không muốn, và điều này là đáng hư mất!

Nếu con người phạm tội vì bị ép buộc, tôi không thấy làm sao người ta có thể bị trách, nhưng vì tội lỗi của người ta là tự nguyện và người ta liều lĩnh chọn điều ác, bám lấy nó và không chịu từ bỏ, nên sự nô lệ càng trở nên đáng ghê tởm hơn! Khi gông sắt đâm vào linh hồn và con người trở thành nô lệ, không chỉ vì bất hạnh, mà vì chính sự đê hèn của tấm lòng và sự bán rẻ bản tính mình cho đến khi bị nghiền nát thành tôi tớ của Sa-tan và đầy tớ của tội lỗi, thì sự khốn khổ của người ấy đáng được thương hại ít ỏi biết bao!
Con người đã chìm sâu đến nỗi không thể, sẽ không tự giải thoát mình! Không ai khác có thể giải thoát người ấy. Bị trói tay trói chân, là chiến lợi phẩm của kẻ mạnh và phu tù hợp pháp—ôi, Chúa ôi, có thể làm gì cho người ấy? Tôi có nghe ai nói, "Có lẽ khi người ấy già đi, quyền lực của tội lỗi sẽ yếu đi"? Tôi đã nghe lời gợi ý ấy nhiều lần nhưng niềm xác tín trang nghiêm của tôi là nếu quý vị muốn tìm điều tồi tệ nhất của con người, quý vị sẽ thấy chúng ở những người già nhất! Và nếu quý vị tìm một tên tội phạm chai lì, quý vị thường thấy hắn với mái tóc bạc trên đầu. Quý vị có bao giờ để ý trong biên niên sử của Hội Thánh những người sa ngã nặng nề nhất là ai chăng? Tôi chưa bao giờ đọc trong toàn bộ Sách của Đức Chúa Trời những trường hợp sa ngã ô uế nào nơi các tín hữu trẻ tuổi như tôi thấy nơi các bậc lão thành đáng kính mà tên tuổi họ đã trở nên như tháp sức mạnh trong thế hệ của họ! Những người trẻ yếu đuối và biết mình yếu đuối—và Đức Chúa Trời đã giữ họ. Nhưng Lót đã là ông già khi phạm tội loạn luân, cũng như Nô-ê trước ông đã có nhiều năm tháng, kinh nghiệm chín muồi, và những vinh dự dồi dào về phần mình khi ông làm ô uế mình bằng sự say rượu! Đa-vít đã qua thời kỳ sung sức từ lâu khi ông thèm muốn Bát-sê-ba và giết U-ri, chồng nàng, bằng gươm của con cái Am-môn. Phi-e-rơ, khi chối Chúa mình, không phải là tân binh non nớt! Thầy người đã ban cho người những lời khen ngợi cao và ban cho người những phước lành dồi dào. Sự thật là, khi chúng ta bắt đầu nương cậy vào kinh nghiệm, chúng ta trở nên yếu đuối! Sự cám dỗ, thay vì yếu đi theo tuổi tác, lại càng mạnh hơn. Những đam mê mà chúng ta tưởng sẽ tắt khi sức nóng của tuổi trẻ đã bay hơi, lại càng dữ dội hơn khi chúng ta càng suy yếu cho đến khi một số dục vọng hoành hành hơn nơi những người ít có khả năng thỏa mãn chúng nhất! Trong lòng ai lòng tham lam hoành hành với ngọn lửa không thể dập tắt nhất nếu không phải trong lòng người đang lê bước trên bờ vực của cuộc đời, sắp lìa bỏ thế gian? Theo lẽ tự nhiên, chính người ấy là kẻ miễn cưỡng nhất khi phải rời xa số vàng mình đã cào cấu gom góp! Hãy vẽ chân dung kẻ keo kiệt. Quý vị có hình dung ra bộ xương với cái đầu hói, khuôn mặt tái nhợt, và nắm tay héo hon, đang gõ cửa tử thần chăng? À, không, ma quỷ không buông lỏng sự nắm giữ của nó vì mắt chúng ta mờ đi và giác quan chúng ta trở nên đần độn. Thay vào đó, nó dường như càng nắm chặt nạn nhân hơn. Sự nô lệ của con người không lỏng ra khi sinh lực suy tàn. Nếu một đam mê tắt đi, một đam mê khác thế chỗ. Nếu chúng ta có thể tưởng tượng rằng quyền lực của điều ác đôi khi có thể ngủ, chúng ta có thể tưởng tượng rằng con người có thể thoát! Thế nên chúng ta đọc về Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng trong cuốn Hành Trình Của Người Hành Hương, rằng trong đêm, khi gã khổng lồ bị một cơn rét run, Cơ Đốc Nhân và Hy Vọng đã trốn thoát. Phải, nhưng họ là con cái của Đức Chúa Trời, chứ không phải người tự nhiên đơn thuần! Trong trường hợp của kẻ có tội, không có sự ngủ yên của kẻ thù. Quyền lực của điều ác kiểm soát kẻ có tội và không bao giờ ngơi nghỉ sự canh giữ khủng khiếp của nó. Người ấy bị giam giữ dù ở một mình hay nơi công cộng—người ấy bị canh giữ cả đêm lẫn ngày, và không thể nào do tình cờ hay mưu mẹo mà tù binh có thể thoát được.

Cho đến nay câu chuyện toàn là màu đen, và, như cuộn sách của Ê-xê-chi-ên, nó được viết cả trong lẫn ngoài bằng lời than khóc. Hãy nhớ, hỡi Bạn, rằng trong khi tôi nói với quý vị, chính là về quý vị tôi nói, nếu quý vị không phải là người tin Chúa Giê-xu! Những người nam và người nữ chưa cải hóa, tôi xin gửi đến quý vị những lời trang nghiêm này của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Quý vị là chiến lợi phẩm của Kẻ Mạnh, và là phu tù của Luật pháp Đức Chúa Trời!
Quý vị có thể được giải phóng chăng? Quý vị có thể được cứu chuộc chăng? Giờ đây chúng ta chuyển sang mặt tươi sáng hơn của bức tranh—sang khía cạnh vui vẻ hơn của câu Kinh Thánh của chúng ta—

II. CHIẾN LỢI PHẨM CÓ THỂ ĐƯỢC GIẢI CỨU CHĂNG? PHU TÙ CÓ THỂ ĐƯỢC GIẢI PHÓNG CHĂNG? CHÚNG TÔI TRẢ LỜI, NGƯỜI ẤY CÓ THỂ.

Phải, hỡi kẻ có tội, quý vị có thể! Bản tính quý vị có thể được thay đổi một cách triệt để. Thói quen của quý vị có thể bị bẻ gãy. Thói đời có thể mất hết ma lực. Những tội lỗi đeo bám quý vị có thể bị đặt dưới chân quý vị và những thói hư mà quý vị giờ đây bám víu với sự ngoan cố, quý vị có thể được khiến cho ghét bỏ với sự ghê tởm sâu sắc nhất! Và điều này có thể được làm cho quý vị, được làm ngay bây giờ, được làm mà không cần chuẩn bị. Nhưng Đấng có thể làm được điều đó ở đâu? À, Ngài đang hiện diện với chúng ta ở đây, dù mắt không thấy được—Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Xin Ngài được thờ phượng, hỡi Đức Thánh Linh chí thánh! Có một Đấng mà Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho Hội Thánh Ngài, Đấng có quyền năng soi sáng sự hiểu biết, đổi mới ý chí, thay đổi tình cảm—nói tóm lại, khiến chúng ta thành "người dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ." Đức Thánh Linh ấy là Đức Chúa Trời! Hãy biết rằng trừ khi chính Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên A-đam và Ê-va trong Vườn đầu tiên, đến và dựng nên chúng ta mới, chúng ta không bao giờ có thể được cứu! Phải có một phép lạ lớn lao được thực hiện trên quý vị, hỡi Bạn thân mến, như thể quý vị bị giết chết, đặt vào mồ, rồi lại được sống lại để sống một đời mới. Đức Chúa Trời phải dựng nên quý vị lần thứ hai! Ngài phải khiến quý vị sống lại trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành! "Điều đó có bao giờ xảy ra chăng?" một người hỏi. Nó thường xảy ra! Có hàng trăm người ở đây mà sự biến đổi kỳ lạ ấy đã xảy đến, đến nỗi họ không còn là những gì họ đã từng. "Mọi sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Quý vị không thể tự mình làm điều này. Không thầy tế lễ nào có thể thực hiện nó, nhưng Đức Thánh Linh có thể tạo ra nó. Ngài có thể hoàn thành nó NGAY BÂY GIỜ, quyền năng Ngài thật lớn lao—thật là Thiên Thượng!

Tôi có thể đưa ra cho quý vị nhiều bằng chứng sống. Tuy nhiên, đáng nhớ là một bằng chứng mà lịch sử Tân Ước sẽ không để quý vị nghi ngờ. Có Sau-lơ, kẻ ghét Đấng Christ! Kẻ bắt bớ Cơ Đốc nhân—một người Pha-ri-si, quyết tâm chống đối và xóa sổ đức tin Cơ Đốc! Ông đã săn lùng các anh em tại Giê-ru-sa-lem. Ông đã ép họ nói phạm thượng bằng sự tàn ác của mình. Ông đã lấy được thư của thầy tế lễ cả và đang trên đường đến Đa-mách, tự nhủ, "Ta sẽ quấy rối chúng. Ta sẽ khiến những kẻ xưng nhận đạo Cơ Đốc này phải cắn lưỡi! Ta sẽ đánh đòn chúng trong các nhà hội. Ta sẽ khiến chúng mệt mỏi vì tin cậy vào người Na-xa-rét." Ông kiêu hãnh cưỡi ngựa—đang vào khoảng giữa trưa—những vườn cam của Đa-mách vừa hiện ra, thì bỗng một ánh sáng rực rỡ hơn mặt trời giữa trưa, chiếu sáng chung quanh ông! Kinh ngạc và mù lòa, ông ngã xuống đất. Chẳng bao lâu một Tiếng phán vang trong tai ông, "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Tiếng ấy đâm thấu lòng ông và thấm vào sự hiểu biết ông. Ông sớm nhận ra rằng Đấng Christ mà ông đang bắt bớ chính là Con một của Đức Chúa Trời và ông nhanh chóng đáp, "Lạy Chúa, Chúa là ai?" Đối với câu hỏi này, Tiếng phán đáp, "Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ. Ngươi đá vào ghim nhọn thì là khó chịu cho ngươi." Thế là ông phát hiện ra sai lầm của mình! Ông đã bắt bớ Đấng Christ, Đấng Mê-si-a, trong khi ngu dốt tưởng rằng mình đang săn lùng một kẻ mạo danh! Đó là tất cả những gì ông cần—ông đứng dậy, mù lòa, thật vậy, nhưng ông thấy nhiều hơn bao giờ hết! Thế là họ dắt tay ông và đưa ông vào Đa-mách.
Ôi, một sự thay đổi nào đã xảy đến trên ông! Ông đã là một con người đổi khác biết bao! Trong vòng ba ngày, A-na-nia, một anh em Cơ Đốc vô danh, đang dạy dỗ ông trong đức tin và nói với ông, "Hỡi anh Sau-lơ, hãy sáng mắt lại." Ông chịu báp-têm, và chẳng bao lâu sau quý vị thấy ông trong nhà hội, không phải để bắt bớ, mà để khiến người ta cải đạo! Không phải để phản bội các thánh đồ, mà để làm chứng về Đấng Cứu Thế! Xuyên suốt đời sau này của ông, quý vị có thể nhận ra sự chân thành trong lời xưng nhận của ông, sự nhiệt thành của tâm linh ông, sự gắn bó không lay chuyển của linh hồn ông với Thân vị của Đấng Christ—và niềm tin vững chắc của đức tin ông nơi sự chuộc tội! "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta," ông nói. Vì Ngài, ông có thể nói, "Tôi đã chịu mất hết mọi sự, và coi sự ấy như là rơm rác, hầu cho được Đấng Christ và được ở trong Ngài." Một sự thay đổi tương tự phải được thực hiện trong quý vị! Nó có thể được thực hiện trong quý vị! Nó đã được thực hiện trong nhiều người trong chúng ta! Nó có thể được thực hiện trong quý vị vào giờ tốt lành này! "Ôi," một người nói, "tôi ước gì được như vậy. Tôi có thể làm gì để hướng tới nó?" Tôi sẽ nói cho quý vị biết. Tôi đã nói về một phu tù hợp pháp. Giờ đây quý vị đang ở trong tình trạng của một phu tù hợp pháp. Vì quý vị đã phá vỡ Luật pháp Đức Chúa Trời, công lý đòi hỏi hình phạt phải được thi hành đầy đủ trên quý vị. Điều này không thể tránh khỏi. Mỗi kẻ có tội đều phải chịu trách nhiệm về tội lỗi mình và mỗi kẻ có tội phải nhận phần thưởng xứng đáng! Nhưng hãy lắng nghe. Hãy lắng nghe điều này và tin nó—chính Đức Chúa Trời, trong Thân vị của Con yêu dấu Ngài, vì tình yêu thuần khiết đối với quý vị, đã xuống thế gian này và Ngài đã chịu những gì quý vị đáng phải chịu! Đối với mọi người tin Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu Christ đã chịu hình phạt đáng cho họ! "Cái gì?" một người nói, "Nếu tôi tin cậy Chúa Giê-xu Christ để cứu tôi, tôi có hiểu đúng rằng quý vị nói, vậy thì mọi điều đáng cho tôi vì tội lỗi, Đấng Christ đã gánh rồi chăng?" Tôi nói như vậy đấy! Tôi nói, quý vị được tha thứ ngay lập tức và, từ nay về sau, được an toàn khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời—nếu quý vị có thể tin cậy Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng! Vì Ngài đã sống, đã yêu, và đã chết vì những người như quý vị, quý vị được tha thứ! Đức Chúa Trời yêu quý vị! Quá khứ đã bị xóa khỏi Sách của Ngài.

"Ôi," quý vị nói, "điều đó có thật chăng?" Hoàn toàn thật! Chỉ cần đặt lòng tin cậy nơi Đấng Christ, ngay bây giờ, và điều này là thật đối với quý vị. Tội lỗi của quý vị đã ra đi, gian ác của quý vị đã bị xóa sạch!
Giờ đây tôi tưởng như nghe một linh hồn yêu dấu nào đó nói, "Ừ, tôi tin điều đó. Nhưng tôi khó mà nhận ra—lòng thương xót dường như quá lớn. Ôi, Đức Chúa Trời hẳn phải yêu tôi biết bao! Con yêu dấu của Đức Chúa Trời hẳn phải có lòng thương xót dịu dàng tan chảy đối với tôi biết bao, đến nỗi Ngài đã phó chính mình để chết vì tôi!" Quý vị có thuận theo điều này chăng? Vậy thì xong rồi! Quý vị đã được thay đổi! Quý vị đã đang nói như quý vị chưa từng nói—lòng quý vị giờ đây hướng về Đức Chúa Trời, như trước đây chưa từng—Đức Thánh Linh đã ban phước cho câu chuyện về tình yêu của Đấng Christ đối với quý vị, và tình yêu của Đấng Christ ấy đã là chiếc chìa khóa xoay lòng quý vị đúng hướng! Quý vị đã tin điều này bằng cả tấm lòng chăng? Vậy thì từ nay về sau quý vị sẽ là một con người mới! Quý vị sẽ không yêu những gì quý vị đã từng yêu. Dân sự của Đức Chúa Trời mà quý vị đã từng khinh miệt, quý vị sẽ tôn trọng, vì quý vị sẽ nói, "Tôi là một trong số họ! Đấng Christ đã rửa tôi trong huyết Ngài. Tôi đã từng, tôi không biết là gì trong sự gian ác, nhưng tất cả đã qua rồi! Đức Chúa Trời đã xóa sạch những vi phạm của tôi. Đức Chúa Trời tôi đã được hòa thuận. Tình yêu Ngài tôi cảm nhận trong lòng mình! Ôi, tôi ăn năn biết bao về mọi tội lỗi của tôi đối với Ngài! Lạy Chúa, xin giúp con từ bỏ mọi điều ô uế trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm. Điều quý giá nhất con có, nếu nó chống lại Ngài, hỡi Chúa, con sẽ từ bỏ nó và vứt nó đi! Hỡi tội lỗi của ta, hãy sụp xuống! Hỡi dục vọng của ta, hãy sụp xuống! Hỡi chén rượu của kẻ say sưa, hãy biến đi! Hỡi bạn bè của kẻ tục tĩu và những bài hát dâm đãng, hãy xa ta ra! Từ nay về sau, hãy rời khỏi ta!—ta không thể chịu đựng các ngươi nữa! Đức Chúa Trời tôi đã khiến tôi yêu Ngài vì Ngài đã yêu tôi trước! Giờ đây, từ hôm nay trở đi, tôi là một người dựng nên mới, được tha thứ, được thanh tẩy, được chào đón, được chấp nhận trong Đấng Christ. Xin Chúa nhận lấy con! Xin tuyên bố con là của Ngài! Ngài đã mua con bằng huyết Ngài, xức dầu cho con bằng Đức Thánh Linh Ngài, nhận con làm con cái Ngài. Xin nhận lấy con và dùng con cho Vinh quang Ngài. Dù sống hay chết, nguyện con ca ngợi danh yêu dấu của Ngài."

Tôi nhớ đã nghe một thủy thủ già nói, "Ta đã treo cờ đen của ma quỷ trên cột buồm suốt 60 năm, nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tối nay ta đã hạ nó xuống, và ta treo lên lá cờ Thập Tự Đỏ của Chúa Giê-xu." Ôi, Đức Thánh Linh, xin đến thực hiện phép lạ này trong nhiều tấm lòng! Như vậy "chiến lợi phẩm sẽ được lấy lại khỏi tay kẻ mạnh, và phu tù hợp pháp sẽ được giải phóng." Ôi, những người lân cận của quý vị sẽ ngạc nhiên biết bao nếu quý vị về nhà như một Cơ Đốc nhân? Những người khác trong quý vị, những người luôn đạo đức và bề ngoài sùng đạo—nếu quý vị tuyên bố với bạn bè những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị, và cho họ thấy thực tế và quyền năng của ân điển cứu rỗi—họ có thể cười nhạo quý vị, và nói, "Ừ, nhưng quý vị đã ở đâu? Chắc quý vị đã ở giữa những người Giám Lý, tôi nghĩ vậy, và học lối nói kiểu cách của họ." Họ sẽ sửng sốt về quý vị biết bao! Vì mục đích này là sự giảng dạy của chúng ta! Nguyện những phép lạ như thế được thực hiện trong danh Chúa Giê-xu. Hãy để kẻ say sưa trở nên tỉnh táo, kẻ keo kiệt trở nên tử tế, kẻ tham lam trở nên rộng rãi, kẻ thờ ơ trở nên cầu nguyện, kẻ hình thức tìm kiếm điều thuộc linh! Những sự biến đổi tính cách như thế tự kể câu chuyện của chúng! Và trong khi sự thay đổi rõ ràng, bà con và người quen của quý vị sẽ lo liệu để nó không bị bỏ qua không bàn tán!

Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Ngài có thể bẻ gãy xiềng xích bằng kim cương và Ngài thường giải phóng chính những người mà chúng ta không nghĩ Ngài sẽ nhận lấy. Tôi tin rằng trong Lòng Thương Xót Vô Hạn, Ngài thường nhìn quanh để tìm một tên đầu sỏ. Kìa hắn! Nổi bật vì thói hư của hắn, rao truyền sự xấu hổ của chính mình! Súng trường Phúc Âm chĩa vào hắn và hắn ngã xuống! Khi một sĩ quan trong quân đội của ma quỷ ngã xuống thì có tiếng reo lớn! Đức Chúa Trời được tôn vinh, con người được cứu, và hàng ngũ của kẻ thù bị suy yếu! Ôi, ước gì tối nay có những người như thế được đem đến với Đấng Christ—một kẻ hình thức kiêu ngạo nào đó, một người đi nhà thờ hay đi nhà nguyện thuần túy nào đó, mà toàn bộ tôn giáo của họ nằm trong việc tuân theo vài thánh lễ hèn mọn, hay trong việc áp dụng vài quan điểm Bất Đồng! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời đâm thủng lòng người ấy và từ hôm nay trở đi, cho đến đời đời, làm việc thật trong lòng với người ấy!

Tôi hy vọng, khi tôi đánh trống tuyển quân, sẽ có những người đến dưới lá cờ, những người đã là những chiến sĩ dũng cảm của ma quỷ, và họ sẽ dũng cảm như thế làm chiến sĩ của Chúa Giê-xu Christ! Lòng tôi khao khát biết có phải vậy không! Đừng chậm trễ mà hãy mau kể những gì ân điển đã làm cho quý vị, và sau đó đừng lười biếng mà chiến đấu cho Đấng đã sống, đã yêu, và đã chết vì quý vị!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho Lời đến mỗi người trong quý vị vì danh Ngài! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 4:1-20.

Câu 1-3. Vậy, chúng ta sẽ nói Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, theo xác thịt, đã được ích gì? Vì nếu Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi việc làm, thì người có cớ khoe mình; nhưng trước mặt Đức Chúa Trời không có như vậy. Vì Kinh Thánh có chép chi? Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công bình cho người. Người đứng như tổ phụ vĩ đại của các tín hữu, và đây là hiến chương ban cho người, và ban cho mọi tín hữu trong người. "Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công bình cho người."
4. Vả, đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể là ơn, nhưng kể như là nợ. Nghĩa là, đối với người hy vọng được cứu bởi việc làm của mình, người mà sự cứu rỗi là bởi công đức, người ấy đã làm việc để được thưởng—đã đáng được nó—đừng nói về ân điển trong trường hợp đó!

5. Còn kẻ chẳng làm việc chi hết, nhưng tin Đấng xưng người có tội là công bình, thì đức tin của kẻ ấy kể là công bình cho mình. Đây là người không đi theo đường lối việc làm—người không nương cậy nơi việc làm của mình chút nào, hay đem chúng làm giá trả cho Đức Chúa Trời. "Đức tin của người ấy kể là công bình cho mình." Thật là một điều kỳ diệu rằng đức tin lại đứng thay cho sự công bình, và khiến mọi kẻ tin Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ nên công bình!

6-8. Cũng như Đa-vít tả phước của người mà Đức Chúa Trời kể cho là công bình chẳng bởi việc làm, mà rằng: Phước thay cho kẻ, lỗi mình được tha thứ, Tội mình được che đậy, Phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho! Thay vì là người làm việc, người này đã là kẻ vi phạm—kẻ có tội. Đức Chúa Trời đã không kể tội cho người. Người là tín hữu, và Đức Chúa Trời đã kể sự công bình cho người vì đức tin của người, và đã không kể tội lỗi cho người. Rồi đến một câu hỏi rất quan trọng.

9. Vậy, phước đó là dành cho người chịu cắt bì mà thôi, hay là cũng cho người không chịu cắt bì? Phép cắt bì có cần thiết đến nỗi một người được xưng công chính bởi đức tin sau khi đã chịu cắt bì, và không thể được xưng công chính như thế nếu người ấy là người không chịu cắt bì chăng?

9, 10. Vì chúng ta nói rằng đức tin của Áp-ra-ham kể là công bình cho người. Nhưng kể là thế nào? Khi người đã chịu cắt bì rồi, hay là khi chưa chịu cắt bì? Hãy nhìn lại lịch sử. Hãy xem Áp-ra-ham ở trong tình trạng nào khi đức tin được kể là công bình cho người. Đó là khi người đã chịu cắt bì hay chưa chịu cắt bì? Câu trả lời là—

10, 11. Không phải khi đã chịu cắt bì, bèn là khi chưa chịu cắt bì. Người lại nhận lấy dấu cắt bì làm ấn chứng của sự công bình bởi đức tin mà người đã có khi chưa cắt bì. Nhưng dấu hiệu phải theo sau điều được chỉ dấu. Trước hết, người được xưng công chính bởi đức tin mình, rồi sau đó người nhận lấy dấu hiệu của giao ước.

11. Hầu cho người làm cha hết thảy những kẻ tin, dầu không chịu cắt bì, đặng sự công bình được kể cho họ nữa. Đó là một sự thật rất đáng chú ý. Rất nhiều độc giả của Sách Sáng Thế Ký sẽ không bao giờ để ý đến nó nếu Đức Thánh Linh đã không kêu gọi sự chú ý đến sự thật rằng tổ phụ Áp-ra-ham đã được xưng công chính bởi đức tin mình trước khi người chịu cắt bì! Và đây là lý do của nó—hầu cho người làm cha của mọi tín hữu, dù họ chịu cắt bì hay không chịu cắt bì. "Đặng sự công bình được kể cho họ nữa."

12, 13. Lại làm cha những kẻ chịu cắt bì, tức là những kẻ không những chịu cắt bì thôi, mà lại noi dấu đức tin của Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, khi người chưa chịu cắt bì. Vì lời hứa cho Áp-ra-ham hoặc dòng dõi người rằng người sẽ làm kẻ kế tự thế gian, chẳng phải cậy luật pháp, mà cậy sự công bình của đức tin. Vì luật pháp còn chưa được ban cho khi lời hứa giao ước ấy được lập! Luật pháp đến 400 năm sau. Giao ước của ân điển là giao ước cổ xưa nhất trong mọi giao ước, và nó sẽ đứng vững, bất luận điều gì xảy ra.

14. Vì nếu những kẻ giữ luật pháp được làm kẻ kế tự, thì đức tin ra luống, và lời hứa cũng vô ích. Nếu quý vị đi theo đường lối cứu rỗi bởi luật pháp, thì quý vị có liên quan gì đến đức tin? Và quý vị có liên quan gì đến lời hứa, và quý vị có liên quan gì đến Đấng Christ? Quý vị đang ở trên một đường lối hoàn toàn khác!

15. Vì luật pháp sanh ra sự thạnh nộ, chớ nào không có luật pháp thì không có sự phạm luật pháp. Điều đó đã rõ ràng. Quý vị không thể phá vỡ một luật nếu không có luật nào. Và như vậy, qua sự tội lỗi của chúng ta, luật pháp trở thành cớ của tội lỗi, và không bao giờ trở thành cớ của sự xưng công chính.

16. Vậy nên, bởi đức tin mà người ta trở nên kẻ kế tự, đặng sự hứa được chắc chắn bởi ơn, hầu cho lời hứa được bền vững cho cả dòng dõi Áp-ra-ham, không những cho dòng dõi dưới quyền luật pháp, mà cũng cho dòng dõi có đức tin của Áp-ra-ham, là tổ phụ hết thảy chúng ta. Ôi Đức Chúa Trời mà chúng ta tin cậy—Đấng ban sự sống cho kẻ chết, gọi những sự không có như có rồi! Chúng ta không có đức tin trừ khi chúng ta tin một Đức Chúa Trời như thế. Chúng ta sẽ cần một Đức Chúa Trời như thế để đem chúng ta đến bên hữu Ngài cách an toàn sau cùng.

18-20. Người cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy, cứ tin, và trở nên cha của nhiều dân tộc, theo lời đã phán cho người rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như thể ấy. Người thấy thân thể mình hao mòn, vì đã gần đầy trăm tuổi, và thấy bà Sa-ra không thể sanh đẻ được nữa; song đức tin chẳng yếu đuối chút nào. Người chẳng có lưỡng lự chút nào về lời hứa Đức Chúa Trời; trái lại, người càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời. Người ta dường như nghĩ rằng chỉ những người làm việc mới có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng một đồng xu nhỏ của đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời hơn một tấn việc làm! Rốt lại, việc làm thường sinh ra sự tự phụ và kiêu ngạo trong chúng ta. Nhưng đức tin hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời mình và dâng cho Ngài mọi vinh quang. Đức Chúa Trời không bao giờ được tôn vinh hơn là bởi sự tin cậy tin tưởng của dân sự Ngài khi những khó khăn dường như chắn ngang đường. Người đã "càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời."

VÌ SAO NGƯỜI TA KHÔNG TIN

(Số 3463)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 6 NĂM 1915.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1868.

"Làm sao các ngươi tin được, hỡi những kẻ nhận lấy sự tôn trọng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "who receive honor one of mother" is garbled, likely "which receive honour one of another"]" Giăng 5:46 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cited as Giăng 5:46, likely Giăng 5:44].

Người Pha-ri-si vào thời của Chúa chúng ta rất thích những danh hiệu kêu to. Họ có bằng cấp của mình, giống như các tiến sĩ thần học thời nay, và họ rất cẩn thận tự hào về chúng. Một số được gọi là "Rab," những người khác, "Rabbi," những người khác, "Rabbini." Họ có những cấp bậc tôn trọng khác nhau — những cấp bậc biểu thị sự tôn trọng dành cho họ, và những thành tựu mà họ đã đạt được. Thật vậy, họ sẽ không nghe một giáo sư nào trừ khi người ấy đến với danh hiệu "Rab," hay "Rabbi," hay "Rabbini." Người ấy phải có vẻ tự phụ rất lớn. Người ấy phải là nhân chứng cho chính mình và còn phải rất dồi dào nữa, nếu không thì hội thầy thông giáo và người Pha-ri-si sẽ quay lưng lại với người ấy.

Giờ đây Chúa chúng ta không xin giấy chứng nhận nào từ bất cứ ai. Ngài đứng lên và nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rất đơn giản, nhưng rất sốt sắng, và Ngài không trích dẫn, như các vị Ra-bi già ấy đã làm, hết tác giả xưa này đến tác giả xưa khác, rồi chú giải chồng chất lên nhau. Ngài lấy thẩm quyền từ Đức Chúa Trời và thường xuyên nói, "Quả thật sự việc là như thế," và, "Quả thật Ta nói cùng các ngươi rằng việc kia cũng như thế." Và khi những thầy thông giáo và người Pha-ri-si quyền thế ấy quay gót đi và không chịu nhận Ngài, Ngài đáp lại họ, "Hoàn toàn không có khả năng các ngươi sẽ nhận đâu. Thưa quý ông, các ông quá mê những lời hoa mỹ và những danh hiệu kêu to, đến nỗi không có khả năng các ông sẽ lắng nghe một Người đến với Lẽ Thật trên môi, và còn hơn nữa, trong lòng của Ngài." Có lẽ không có gì rõ ràng hơn là địa vị mà các thầy thông giáo và người Pha-ri-si chiếm giữ là vô cùng nguy hiểm. Họ đã có thành kiến. Họ cho rằng mình đã nắm chìa khóa của tri thức. Họ đã biết quá nhiều, hơn nhiều, đến nỗi không thể được dạy thêm điều gì nữa và, do đó, trong khi những người thâu thuế và gái điếm nghe Đấng Christ và vui mừng lắng nghe Ngài, thì trong số tất cả những người liên tục bắt bẻ và tìm lỗi, có mấy ai từng nhận được phước!

Giờ đây đây là một minh họa của một nguyên tắc chung mà tối nay tôi muốn nói. Tính cách đạo đức có ảnh hưởng rất lớn đến đức tin. Những người này, vì kiêu ngạo, cứng nhắc và mê danh hiệu, đã không thể tin vào Đấng Christ — nhưng còn có những khuyết điểm khác phổ biến hơn những điều này mà ngăn cản người ta cách hiệu quả khỏi việc trở thành môn đồ của Thầy yêu quý của chúng ta. Tối nay tôi định nói về một số khuyết điểm trong đó. Và khi đã nói xong, tôi sẽ có vài lời gửi đến những cá nhân ở đây, những người không thể tin vào Đấng Christ vì có một điều gì đó trong lòng họ ngăn cản họ cách rất hiệu quả khỏi việc đến với đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn. Trước hết, rất rõ ràng là —

I. KHÔNG PHẢI VÌ MỘT LẼ THẬT RÕ RÀNG MÀ MỌI NGƯỜI ĐỀU THẤY NÓ.

Có những người ở trong tình trạng tâm trí như vậy, mù lòa đến mức, cho dù Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể còn rõ ràng hơn nữa, thì việc họ nhận nó cũng là điều không chắc chắn nhất trên đời! Chúng ta hãy tạm giả sử rằng việc kiêng rượu tuyệt đối dựa trên Lẽ Thật chắc chắn nhất của Đức Chúa Trời và không thể, dù một lúc, bị tranh cãi. Một anh em sốt sắng nào đó đang cố gắng thuyết phục một người. Ông đánh ông ta bằng những lý lẽ mạnh mẽ nhất — ông đưa ra trước mặt ông ta những sự kiện đáng kinh ngạc nhất và một số "số liệu thống kê" kỳ diệu mà chúng ta càng nhìn vào, càng ít tin! Và sau khi đem tất cả những điều ấy tác động lên người ấy, ông ta vẫn không hề lay chuyển. Bạn ngạc nhiên, nhưng có người thì thầm vào tai bạn, "Ông ta là chủ một quán rượu lớn," và giờ bạn không ngạc nhiên chút nào! Sẽ là điều rất không chắc chắn rằng ông ta sẽ bị thuyết phục về sự đúng đắn của việc kiêng rượu tuyệt đối trong khi chính ông ta kiếm lợi bằng cách bán những điều ác có hại! Nhưng hãy lấy một trường hợp khác cùng loại. Một quý ông trẻ, trong cuộc trò chuyện với một vị giám mục, đang cố gắng cho đức cha thấy tính cách không theo Kinh Thánh của giáo hội Giám mục như hiện được nắm giữ trong Hội Thánh Anh quốc. Người ta thấy đức cha mỉm cười và khi được hỏi lý do, ngài đáp, "Chà, ta ngạc nhiên trước sự can đảm của quý ông trẻ này khi nghĩ rằng mình có thể thuyết phục ta từ bỏ 3.000 bảng một năm!" Và, quả thật, không mấy khả năng ngài sẽ được cải hóa khỏi những lỗi lầm của chủ nghĩa Giám mục, nếu đó là lỗi lầm, hơn là người bạn chủ quán rượu của chúng ta có khả năng được cải hóa sang những nguyên tắc chống rượu!

Trong cả hai trường hợp đều có một điều gì đó về địa vị của những người ấy khiến họ, có lẽ, không thể tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Hai minh họa này chỉ đưa điểm ấy ra trước mắt tâm trí bạn.

Giờ đây có những người không tin vào Chúa Giê-xu. Họ có cha mẹ tin kính. Họ đã sống đến mức thấy những người khác đã tin và mặc dù, có lẽ, họ chưa bao giờ hoàn toàn gạt bỏ được những kỷ niệm của những ngày thơ ấu, nhưng dù vậy, họ gần như và sẽ hoàn toàn là kẻ vô thần nếu không phải vì một sợi chỉ mảnh vẫn còn được nắm trong tay Đức Chúa Trời. Giờ đây câu hỏi đặt ra cho chúng ta là — Tại sao những người này không phải là tín đồ? Dưới bao nhiêu ảnh hưởng tốt, tại sao họ không quyết định tin vào Đấng Christ? Câu trả lời có thể tìm thấy bởi ánh sáng của Lẽ Thật mà tôi đã đưa ra trước tâm trí bạn. Có thể có một điều gì đó về tính cách của họ khiến họ không thể trở thành tín đồ của Đấng Christ, không, điều ấy thậm chí còn phản ánh vinh dự cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu, rằng họ không thể tin nó, vì nếu, với con người như họ, mà họ có thể nhận nó, thì điều ấy có thể chứng tỏ Phúc Âm ấy là một thứ không có quyền năng của Đức Chúa Trời!

Để tôi chỉ nhắc đến một số điều ngăn cản người ta cách hiệu quả khỏi việc tin vào Đấng Christ, và một trong số đó là ý tưởng tự cho mình là công chính. Điều này vô cùng phổ biến! Người ấy nghĩ rằng mình không như những người khác và mặc dù không nói ra, ông ta khá tự hào về bản thân. Mặc dù ông ta khiêm nhường đến mức không nói ra, nhưng tận đáy lòng ông ta tin chắc rằng không ai xứng đáng được tôn trọng hơn ông ta! Ông ta đã liêm khiết một cách tỉ mỉ và đã nuôi dạy gia đình, theo sự hiểu biết tốt nhất của mình, trong đường lối liêm chính. Ông ta là một người tốt, rộng lượng với người nghèo và nếu ông ta có một hai khuyết điểm, thì ai mà không có khuyết điểm của mình? Còn về bản thân ông ta, nếu chọn trong cả thế gian, ông ta ít nhất cũng sẽ đứng ở vị trí gần đầu! Giờ đây bạn không thể mong đợi người ấy tin Phúc Âm, vì Phúc Âm ấy nói với ông ta rằng ông ta đã sa ngã, rằng tội lỗi của ông ta đã quá nhiều đến nỗi Đức Chúa Trời đã kết án ông ta đời đời, rằng ông ta phải thoát khỏi sự kết án ấy nếu không, ông ta phải chìm đời đời vào sự khốn khổ và rằng đối với ông ta không có sự cứu rỗi nào ngoại trừ trên nền tảng ân điển thuần túy, tách biệt khỏi công đức! Phúc Âm phủ nhận rằng ông ta có bất kỳ công đức nào. Nó lột khỏi ông ta tất cả những chiếc áo dệt tinh xảo mà ông ta đã khoe khoang, và khiến ông ta đứng trần truồng trước tòa án của Đức Chúa Trời — và người ấy không thích điều đó. "Không," ông ta nói, "ta sẽ không bị đối xử như thế! Phúc Âm cho ta một nhân cách quá xấu đến nỗi ta sẽ liều lĩnh và không tin Phúc Âm, mà vẫn hy vọng được cứu bởi sự tốt lành tự nhiên của mình."

À, thưa người nghe thân mến, nếu đây là trường hợp của bạn, tôi sẽ không khuyên bạn liều lĩnh, vì nếu bạn nhìn vào chính mình, bạn sẽ thấy nhiều thiếu sót và, trên hết, thiếu sót rõ rành rành này — rằng bạn đã không yêu mến Đức Chúa Trời Đấng đã tạo dựng bạn và bạn đã không phục vụ Ngài! Ngài ban cho bạn sự sống, nhưng bạn không tôn kính Ngài. Nếu không phải vì ý muốn của Ngài, bạn đã từ lâu ở giữa đám bụi ngủ trong mồ, hay ở giữa những kẻ hư mất đang gào thét trong vực sâu và thế mà, bất chấp sự nhịn nhục nhân từ của Ngài, bạn đã không cảm tạ Ngài, mà đã vô ơn đi lên đi xuống khắp thế gian mà không nghĩ đến Đấng Tạo Hóa của mình hơn con thú chết đi rồi đi đến chỗ kết thúc! Tôi cầu xin bạn hãy nhìn vào chính mình dưới ánh sáng của Luật pháp Đức Chúa Trời, Luật pháp thiêng liêng xét đoán những tư tưởng của bạn và chạm đến trí tưởng tượng của bạn. Nếu đời sống bên ngoài của bạn trong sạch, thì bạn có thể đứng vững trước một bài kiểm tra như thế không? Bạn biết bạn không thể! Vậy thì đừng tin rằng mình giàu có và đã dư dật, vì bạn nghèo, bạn trắng tay trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì bạn có thể cảm nhận điều này! Khi ấy bạn sẽ đến với Chúa Giê-xu và đặt lòng tin nơi Ngài, nhưng, than ôi, sự tự cho mình là công chính của bạn chính là điều giữ bạn lại khỏi Đấng Christ. Làm sao bạn tin được trong khi bạn nhận lấy danh dự cho chính mình và tự nịnh mình? Bạn phải bị hạ xuống! Bạn phải bị đem xuống thấp, nếu không đức tin nơi Đấng Christ không bao giờ có thể ngự trong lòng bạn.

Một nhận xét thứ hai có thể chạm gần hơn đến những người khác, và tôi mong muốn chạm rất gần đến bạn. Có những người sẽ không bao giờ tin vào Chúa Giê-xu vì chính ý niệm của họ về tôn giáo là một sai lầm. Bạn hỏi họ tôn giáo của họ là gì và, nếu họ nói rất thẳng thắn, họ sẽ nói rằng họ thích âm nhạc hay, âm nhạc tuyệt vời, và họ thích kiến trúc đẹp nhất, và họ thích trang trí hoa, và họ thích mũ nón thời trang, và một số người trong họ thích tượng trên bàn thờ, và tôi không biết còn những điều sùng đạo và đáng ngưỡng mộ nào khác nữa! Họ cho rằng tôn giáo đơn giản là sự nuông chiều thị hiếu của mình, sự làm vui mắt, sự thỏa mãn các giác quan và, nếu họ có thể ngồi trong khi tiếng đàn organ vang dội tuôn trào những dòng âm nhạc và họ bị mê hoặc bởi đó, họ gọi đó là sự thờ phượng! Đúng vậy, âm nhạc tuyệt vời như thế cũng có thể nghe được ở nhà hát hay nhà hát opera, nhưng đó sẽ là một sự gớm ghiếc! Đôi tai bị kích thích bởi cùng những âm thanh ấy, hoàn toàn giống nhau, thế mà trong một trường hợp đó là tội lỗi, và trong trường hợp kia đó là sự thánh khiết! Tôi thú nhận tôi không thể hoàn toàn thấy sự khác biệt — tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt nào! Sự thỏa mãn các giác quan, của tai và mắt không thể là sự sùng kính! Chính tấm lòng phải đến gần Đức Chúa Trời! Đó là học biết rằng Đức Chúa Trời là Thần và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật. Đó là học biết rằng tấm lòng tan vỡ là của lễ tốt nhất, rằng những giọt nước mắt lăn xuống má là điều được Cha vĩ đại trên trời tiếp nhận. Đó là đến một cách khiêm nhường và xưng tội mình, đến với lòng tôn kính thấp hèn và tin cậy nơi Chiên Con vĩ đại của Đức Chúa Trời là sự thờ phượng được chấp nhận, chứ không phải chỉ là sự hát xướng hay ca hát của môi miệng, hay sự quỳ gối, hay sự tham gia một nghi lễ phụng vụ — mà là để con người bên trong cúi mình trước Đức Chúa Trời vô hình — phần sống động của bản chất chúng ta tiếp xúc với Đấng hằng sống và Đấng nghe lời cầu nguyện! Giờ đây, bạn không thể mong đợi một người đã thấm nhuần quan niệm về tôn giáo từ một thứ mang tính sân khấu và đầy phô trương, lại chấp nhận sự dạy dỗ đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ. Làm sao họ tin được trong khi họ bị lừa bởi những món đồ lòe loẹt này? Làm sao họ tin vào Chúa Giê-xu trong khi họ bị cuốn vào những thứ bề ngoài này, những tưởng tượng này, những hương thơm và âm thanh ngọt ngào mà không bao giờ có thể được Đức Chúa Trời vĩ đại trên trời chấp nhận? Có một điều gì đó lớn hơn, sâu xa hơn về sự cứu rỗi hơn thế này!

Không có nhiều người ở đây sẽ thuộc về nhóm đó, nhưng họ sẽ thuộc về một nhóm khác. Có nhiều người không thể tin vào Chúa Giê-xu vì — giờ đây hãy để chính họ ước lượng sức nặng của điều này — họ không thể tin vào Chúa Giê-xu vì họ có một tội lỗi đeo bám mà họ không thể từ bỏ! Đó là cội rễ của hầu hết sự nghi ngờ của con người! Họ sẽ không nghi ngờ nếu họ không phạm tội. Nếu họ có thể giữ tội lỗi của mình và là tín đồ, họ sẽ nhanh chóng là tín đồ, nhưng có một nhóm bạn bè phải từ bỏ, nhóm bạn bè ấy, thay vì làm cho linh hồn nên thánh, lại làm hư hoại nó. Có những thú vui không chỉ là những trò giải trí có thể làm tươi mới tâm trí mệt mỏi, mà thật ra là một loại trụy lạc làm cho tâm trí quay khỏi sức mạnh và sinh lực thật của nó. Ôi, có bao nhiêu điều trong thành Luân Đôn vĩ đại này mà chúng ta không biết gì, và tốt hơn là không nên biết, những điều ấy là nguồn bí mật của những nghi ngờ và hoài nghi nổi lên trên bề mặt xã hội! Sẽ là một điều rất lạ lùng khi theo những người này về nhà, theo những người ấy về nhà, tôi nói, những người nói rằng họ nghi ngờ điều này và nghi ngờ điều kia! Phải, khi bạn thấy họ say rượu, bạn không ngạc nhiên rằng họ nghi ngờ một Phúc Âm tỉnh táo — thật đáng tiếc nếu họ không nghi ngờ. Khi bạn thấy họ gian lận, bạn không ngạc nhiên rằng họ nghi ngờ một Phúc Âm lương thiện — sẽ là một điều rất đáng tiếc nếu họ tin nó! Khi bạn nghe họ chửi thề, bạn không ngạc nhiên rằng họ nghi ngờ một Phúc Âm thánh khiết! Chà, để giữ bất kỳ vẻ nhất quán nào, chưa nói đến sự tỉnh táo, họ phải nghi ngờ nó! Có một loại lương thiện về sự nghi ngờ công khai này mà tôi thích, vì một người nghi ngờ những điều mâu thuẫn với đời sống của mình thì tốt hơn là một kẻ đạo đức giả đáng nguyền rủa giả vờ tin vào chúng — tốt hơn là kẻ đứng về chúng trên lý thuyết, mà trong đời sống lại chối bỏ chúng!

Nhưng để trở lại chủ đề, ở đó nằm cái lò xo bí mật tạo nên sự không tin vào Chúa Giê-xu trong nhiều tấm lòng. Đó là vì họ cảm thấy sự phục vụ Ngài quá khó, và đòi hỏi quá nhiều, sự từ bỏ mình quá lớn, quá nhiều việc ra khỏi thế gian, và vì thế họ không thể tin vào Ngài. Thế mà Chúa Giê-xu yêu cầu chúng ta từ bỏ không điều gì thật sự tốt cho chúng ta. Tôi nói, Chúa Giê-xu không lấy đi khỏi chúng ta niềm vui nào là niềm vui thật, không sự hưởng thụ nào nâng cao tâm trí hay khiến một người thật sự được phước. Đúng là Ngài lấy đi chén độc ấy. Ai quan tâm đến bạn mà lại cho phép bạn uống nó? Đúng là Ngài lấy khỏi bạn con dao găm của tội lỗi ấy, con rắn độc chỉ đang cuộn mình trong lòng bạn để hủy diệt bạn! Ai yêu bạn mà lại để bạn giữ những thứ nguy hiểm ấy bên mình? Chúa Giê-xu Christ chỉ yêu cầu chúng ta sự từ bỏ mình như thế sẽ thúc đẩy phúc lợi đời đời của chúng ta. À, thưa quý ông quý bà, các bạn sẽ thấy tội lỗi của mình sẽ không trả công cho các bạn khi các bạn đến lúc chết — và tôi cho rằng các bạn định làm điều đó. Tôi hy vọng các bạn không nghĩ rằng mình sẽ sống đời đời! Khi ấy chén rượu nhỏ ấy sẽ có vẻ đủ chua khi bạn rời bỏ nó lần cuối cùng. Khi ấy niềm vui phù phiếm của thế gian này sẽ có vẻ đủ ngu dại khi tấm màn bắt đầu được kéo lại và bạn nhìn từ bên này sang bên kia trên dòng sông sự chết vào một cõi đời đời tối tăm, không được thắp sáng bởi một ngôi sao hy vọng nào! Bạn biết rằng mình sẽ không chết như loài thú. Bạn biết, vì Đức Chúa Trời đã đặt một lương tâm run rẩy trong bạn, rằng bạn sẽ bắt đầu một cuộc hành trình không bao giờ kết thúc! Ôi, thưa quý ông, sao các bạn lại đắm tàu mình vì một niềm vui nhỏ nhoi, và vì một thú vui hèn mọn mà từ bỏ phúc lợi của linh hồn mình đời đời?

Cũng có một số người bị ngăn khỏi việc tin vào Chúa Giê-xu Christ vì họ là những kẻ yêu của cải. Làm sao họ tin vào Chúa Giê-xu khi cả đời họ dành cho việc vơ vét tiền bạc? Mammon, "thần thấp hèn nhất trong các thần," Milton nói, nhưng hắn là thần của Luân Đôn! Chẳng phải Mammon đang cai trị và trị vì dồi dào, và người ta không quỳ xuống và dâng lời cầu nguyện cho hắn sao? "Vạn tuế, Mammon vinh quang gấp ba! Hãy đổ đầy túi chúng tôi và giúp chúng tôi thổi phồng các công ty bong bóng của mình và lừa gạt công chúng!" Chẳng phải đây là những lời cầu nguyện được nhiều người dâng lên sao? Phải, và trong số các bạn làm nghề buôn bán lương thiện, có bao nhiêu người dành cả đời mình để kiếm chác và vơ vét chỉ cho bản thân mình — không quan tâm đến Hội Thánh của Đấng Christ, hay đến người nghèo và kẻ thiếu thốn, mà chỉ cho bản thân mình? Giờ đây khi Đấng Christ đến và nói, "Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy; nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy," các bạn không ngạc nhiên rằng họ không thích điều đó. "Không," họ nói, "nó trái với kinh tế xã hội!" Khi Ngài nói với họ rằng thế gian này sẽ qua đi, và hình thức của nó, và bảo họ tìm một phần khác tốt hơn, nơi mọi sự còn lại đời đời, họ sẽ không nhận nó. Thế gian này đã đủ cho họ và họ đã lìa khỏi Đấng Christ. Làm sao họ tin vào Ngài nếu họ sống vì của cải?

Cũng vậy, có một số người khác không bao giờ có thể tin vào Chúa Giê-xu vì họ hèn nhát đến nỗi rất khó cho họ tin vào bất cứ điều gì liên quan đến sự chống đối dù nhỏ nhất. Phải, nhiều người đàn ông và nhiều người đàn bà đã bị ảnh hưởng bởi ý nghĩ hèn hạ ấy, "Ta sẽ bị cười nhạo. Ta sẽ bị chế giễu nếu ta trở thành một tín đồ thật của Chúa Giê-xu Christ. Chà, làm sao ta có thể gặp những người bạn cũ của mình? Họ sẽ nói gì với ta nếu họ nghe rằng ta đã trở thành một thánh đồ? Làm sao ta có thể chịu đựng những lời nhạo báng của phòng thương mại? Làm sao ta có thể chạy qua trận đòn roi xuống dãy xưởng dài nơi tất cả các ghế đều..." "Làm sao," cô gái trẻ nói, "người ta có thể biết trong phòng gấp sách ấy rằng tôi đã chịu báp-têm?" Và trong các tầng lớp thượng lưu của các bạn cũng y như vậy. Người ta sợ nhau biết bao, sợ những con sâu hèn mọn, sợ những tội nhân hèn mọn như chính mình, những kẻ sẽ héo tàn trước mặt Đấng Phán Xét khủng khiếp của cả đất! Ôi, ước gì người ta sợ người ta đến thế, mà không sợ Đức Chúa Trời, đến nỗi họ bằng lòng làm kẻ thù của Ngài và mất đi ý kiến tốt của Ngài! Ý kiến tốt của một kẻ say rượu hay của một kẻ ngu dốt hoàn toàn được họ cho là có trọng lượng hơn ý kiến tốt của Đức Chúa Trời của họ! Thưa quý ông, tôi hầu như không thích nói với các bạn về chủ đề này vì các bạn không nam nhi khi xấu hổ về niềm xác tín của mình. Nếu các bạn yêu Đấng Christ, hãy nói ra, và nếu thế gian xì xào, điều đó có hệ trọng gì với các bạn, miễn là các bạn được nụ cười của Đấng Christ? Chúng ta có phải là con cháu của những bậc tiền nhân dũng cảm xưa, những người tại Edgehill đã gươm đối gươm mà không sợ hãi? Chúng ta có việc gì phải cúi mình trước cái cau mày của thế gian, hay cầu cạnh nụ cười của nó? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy có thể khác đi, và nguyện các bạn vươn lên đến tầm vóc đầy đủ của sự trưởng thành thuộc linh và không xấu hổ theo Chúa Giê-xu qua tiếng tốt và qua tiếng xấu.

Giờ đây tôi có thể mở rộng thêm, nhưng tôi sẽ không. Các bạn thấy rõ rằng có nhiều khuyết điểm đạo đức giữ người ta lại khỏi việc tin vào Chúa Giê-xu. Giờ đây đến —

II. VÀI LỜI THẲNG THẮN, SỐT SẮNG VỚI NHỮNG AI TRONG CÁC BẠN CHƯA TIN.

Đã có nhiều lý lẽ được dùng vào những thời điểm khác nhau để đưa những kẻ hoài nghi đến với đức tin. Tôi sẽ chỉ nói với các bạn điều đã thường củng cố tâm trí tôi, để, thưa các bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời khiến các bạn vượt qua khó khăn về đạo đức, các bạn có thể không còn khó khăn về trí óc. Trước hết, giáo lý mà chúng ta được kêu gọi tin là, rằng đã phạm tội chúng ta bị kết án, nhưng Đức Chúa Trời, đầy lòng thương xót, đã thương xót chúng ta và Con Ngài, chính Đức Chúa Trời, đã xuống trần gian để chịu những gì đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta. Để sự công bình của Đức Chúa Trời không bị cướp mất phần của nó dù chỉ trong vẻ bề ngoài, Chúa Giê-xu, Con Một của Đức Chúa Trời —

"Đã gánh chịu để chúng ta không bao giờ phải gánh cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."

Giờ đây tôi đã suy ngẫm điều ấy, và đối với tôi nó có vẻ như phải là thật vì tôi không thể hình dung nó đến từ đâu khác ngoài cõi sự thật. Một Đức Chúa Trời hạ mình đổ huyết và chết cho chính kẻ thù của Ngài vì tôn trọng sự công bình, và được thúc đẩy bởi tình yêu — trong tất cả thần thoại ngoại giáo có điều gì giống như thế không? Những người tinh tế nhất trong loài người đã từng nghĩ ra điều gì gần giống như thế chưa? Các thần của họ thường dâm đãng và những vinh dự cao nhất của các thần của họ nhuộm đỏ bằng máu. Nhưng nếu điều này không thật, nó phải là thật, vì đó là quan niệm cao cả nhất từng lóe lên trong tâm trí con người! Đấng siêu việt công chính, Đấng siêu việt vĩ đại phải chịu khổ thay vì để tạo vật của Ngài phải chịu khổ, và thay vì để luật pháp của Vương quốc Ngài bị sỉ nhục dù chỉ một lúc? Tôi không biết sao nữa, nhưng bản thân tôi không bao giờ cần lý lẽ về điều ấy. Đối với tôi nó có vẻ rõ ràng là một điều thuộc về Đức Chúa Trời, nổi bật khỏi mọi quan niệm của thi ca, vươn lên rõ rệt khỏi mọi cõi triết học đến nỗi nó phải là thật!

Rồi, một điều nữa thường giúp tôi là điều này — kể từ khi tôi tin cậy nơi Con Đức Chúa Trời để cứu tôi, tôi đã ý thức được một sự thay đổi rất đáng chú ý đã diễn ra trên toàn bộ bản chất của tôi. Giờ đây tôi muốn nói rất điềm tĩnh và tôi xin được tin. Tôi có quyền được tin như bất kỳ người nào khác. Tôi không muốn bóp méo sự thật, nhưng giờ đây điều này tôi biết, tôi ngước nhìn bầu trời đầy sao ban đêm và tôi nghĩ, "Đức Chúa Trời Đấng đã tạo dựng vũ trụ vĩ đại này và điều khiển tất cả, tôi thật sự yêu mến. Tôi sẽ không làm một điều trái với ý muốn của Ngài nếu không phải vì những yếu đuối tội nghiệp của tôi. Tôi sẽ làm và tôi sẽ muốn trở nên bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời vĩ đại vô hình ấy muốn tôi làm và trở nên. Tôi cảm thấy tôi muốn." Giờ đây tôi biết đã có một thời tôi không hề nghĩ về Ngài, hoặc nếu có, tôi không bao giờ có thể nói, "Tôi đã được hòa thuận với Ngài. Tôi là một với Ngài. Ý muốn của Ngài là ý muốn của tôi và tôi mong muốn làm bất cứ điều gì Ngài bảo tôi làm." Giờ đây tôi biết rằng cùng một điều đã khiến tôi yêu mến Đức Chúa Trời đã khiến tôi mong muốn sống chân thật, sống lương thiện, sống nhân từ, sống rộng lượng — và khi tôi đã không làm điều phải, tôi cảm thấy một sự day dứt trong lòng mà trước kia tôi không cảm thấy, đến nỗi tôi biết rằng trong tôi đã được dựng lên một tiêu chuẩn kỳ diệu mà trước đây không có. Giờ đây một điều khiến tôi yêu mến Đức Chúa Trời và khiến tôi sống và cảm nhận như thế, không thể là một lời dối trá! Nếu vậy, đó là một loại dối trá rất kỳ diệu tạo ra sự thánh khiết và sự tốt lành. Và quả thật, thưa anh chị em, nếu các bạn tự mình thử điều này, các bạn sẽ nhận được cùng bằng chứng ấy — nó sẽ tạo ra trong các bạn cùng sự thay đổi ấy. Sẽ vẫn còn bản chất cũ của các bạn, và các bạn sẽ phải vật lộn với nó, đến sự xấu hổ và buồn rầu của chính mình, nhưng vẫn sẽ có một bản chất mới với những ước muốn và cảm xúc tốt hơn — và với bản chất mới này trong tôi, tôi tin chắc, ít nhất đối với bản thân tôi — rằng điều này là thật.

Hơn nữa, biết rất nhiều người đã tin vào Chúa Giê-xu, tôi buộc phải nói về họ rằng tất cả họ đều không hoàn hảo — ước gì họ không như thế. Ước gì họ được như chính Đức Chúa Trời về sự trong sạch, sự dịu dàng, và tình yêu — nhưng dù vậy, nếu tôi phải chọn những người tôi muốn sống cùng, tôi sẽ chọn họ. Và với tất cả những khuyết điểm của họ, tôi tin chắc rằng các bạn thà có cả thế gian đầy những người ấy còn hơn là đầy bất kỳ loại người nào khác. Nếu tối nay các bạn đi xuống một con hẻm tối, và các bạn không biết loại người nào đang đi dọc nó, tôi dám nói rằng sẽ là một niềm an ủi kỳ diệu cho các bạn khi được cho biết rằng họ là tín đồ của Đấng Christ — các bạn sẽ cảm thấy khá an toàn, và mặc dù có những kẻ xưng mình là tín đồ, những kẻ xưng mình thối nát là một sự ghê tởm cho cả Hội Thánh lẫn thế gian — nhưng điều ấy là tự nhiên khi có những kẻ đạo đức giả. Chưa bao giờ có một điều tốt nào trên đời mà người ta không làm giả nó. Khi người ta nói, "Tất cả họ đều là kẻ đạo đức giả," tôi nói, "Vậy thì ta cho rằng tất cả các đồng tiền vàng của chúng ta đều là tiền giả." Chà, nếu không có đồng tiền vàng thật, người ta sẽ không làm tiền giả, vì chính những đồng thật làm cho những đồng giả lưu hành! Và nếu không có một số con cái thật, chân chính của Đức Chúa Trời, người ta sẽ không giả vờ là như thế — điều ấy sẽ không có lợi! Chính vì thế gian, suy cho cùng, biết rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời khiến con người hạnh phúc và cao thượng hơn, mà người ta giả vờ có điều mình không có! Giờ đây khi tôi thấy những ảnh hưởng của Phúc Âm trên dân sự của Đức Chúa Trời, khiến họ kiên nhẫn dưới nỗi đau, vui mừng trong giờ hoạn nạn, khiến họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời và nhận được những câu trả lời như những sự thật không thể tranh cãi, tôi có thể nhận Lời của Đức Giê-hô-va và tin Phúc Âm của Chúa Giê-xu như được sai đến từ Đức Chúa Trời.

Giờ đây một lời gửi đến bạn, người bạn thân mến, người vẫn còn là kẻ hoài nghi. Chúng ta bị buộc phải tin hai điều về bạn và về mọi người như bạn, đó là, bạn sẽ không bao giờ đến biết Đấng Christ trừ khi Đức Thánh Linh hành động với bạn, vì mọi lý lẽ trên đời đều không thuyết phục được lòng người trừ khi Thần của mọi ân điển đến và thay đổi bản chất! Và chúng ta tin một điều nữa về bạn, rằng trước tiên bạn phải từ bỏ niềm tin vào chính mình trước khi bạn có khả năng tin vào Chúa Giê-xu. Tất cả có vẻ đơn giản biết bao! Đức Chúa Trời đã trừng phạt Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài, thay cho những ai tin cậy Ngài. Những ai tin cậy Ngài được tha thứ. Sự tin cậy ấy, cảm thức được tha thứ ấy tác động lên tâm trí, dẫn tâm trí đến lòng biết ơn, ảnh hưởng nó đến tình yêu. Con người yêu mến Đức Chúa Trời, chọn điều mình từng từ chối, và giờ đây chạy trong đường lối của Đức Chúa Trời mà trước kia thật tẻ nhạt đối với mình. Đó là toàn bộ lý thuyết của sự cứu rỗi và sự thể hiện nó trong kinh nghiệm. Đối với tôi có vẻ khó hiểu khi bạn quay khỏi nó. Nếu đó là một Phúc Âm đầy mê tín, như những lời dạy của Công giáo La Mã — nếu chúng tôi yêu cầu bạn tin vào những phép lạ nào đó quá lạ lùng, quá kỳ quái đến nỗi bạn không thể hình dung chúng là thật, tôi có thể hoàn toàn bào chữa cho sự không tin của bạn! Nhưng khi điều ấy chỉ đơn giản là tin cậy Đức Chúa Trời nhập thể Đấng đã treo trên thập tự giá và đổ huyết vì tội nhân, một điều có vẻ rất thật, và đối với hàng chục ngàn người đã được chứng minh là thật trong đời sống và trong lòng họ — ôi, ước gì bạn không còn nghi ngờ nữa, mà đến với Đấng Christ và tìm được sự an toàn trong Ngài! Những suy ngẫm này sẽ đủ để kết thúc, đó là —

III. NẾU CHÚNG TA KHÔNG TIN VÀO CHÚA GIÊ-XU, SỰ KHÔNG TIN CỦA CHÚNG TA SẼ KHÔNG THAY ĐỔI CÁC SỰ THẬT.

Nếu một người nói, "Tôi không phải là tội nhân," ông ta vẫn là tội nhân. Nếu ông ta nói, "Tôi không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt tội lỗi," sự trừng phạt sẽ vẫn chắc chắn như vậy. Nếu ông ta nói, "Không có đời sau," tương lai sẽ không kết thúc đối với ông ta. Nếu ông ta nghi ngờ về sự trừng phạt của kẻ ác, sự hoài nghi của ông ta sẽ không làm giảm cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Các sự thật vẫn còn đó. Ôi, đừng nghĩ rằng, khi bạn đã xóa đi ký ức của chính mình, là bạn đã xóa đi quyết định của Đức Chúa Trời! Nó vẫn đứng đó.

Và rồi hãy nghĩ lại — những sự thật ấy đang đến gần hơn mỗi giờ. Chúng ta sẽ sớm bước vào một năm khác. Những năm tháng này trôi nhanh biết bao! Những đám đông người ta cũng trôi nhanh biết bao! Họ đã chết năm ngoái khi những bông tuyết rơi trên mộ họ. Họ đã chết trong khi những bông hoa ngọt ngào nở ra từ mặt đất như để nhắc chúng ta về sự sống lại. Họ đã ngã xuống khi lưỡi hái của người gặt đặt cỏ xuống lưới — và họ đang chết bây giờ — chết nhanh trong khi những chiếc lá úa đang rụng xuống và chất đống lên mồ họ. Sao chúng ta lại cho rằng mình sẽ không chết? Những người khỏe mạnh một tuần trước đã ra đi, và chính lòng chúng ta chỉ như những chiếc trống bịt vải đánh những khúc hành quân tang buồn đến mồ, và đây vẫn là những sự thật — sự thật của tội lỗi và một lương tâm bị hành hạ! Sự thật của sự trừng phạt và không sự tha thứ! Sự thật của cõi đời đời và không hy vọng! Sự thật của địa ngục và không lối thoát! Ôi, hỡi những người đã nghi ngờ, nếu các bạn gạt những điều này đi bằng sự nghi ngờ của mình, chứ đừng nói là tiêu diệt chúng, thì có thể có lý do bào chữa cho các bạn — nhưng chúng đang đến! Chúng đến như một đoàn tàu tốc hành khổng lồ gầm rú xuống đường ray, và các bạn ở đó, như những đứa trẻ chơi trên đường ray, và các bạn nói với chúng tôi rằng trò chơi của các bạn đầy vui vẻ và còn đủ thời gian, và các bạn sẽ nghĩ về nó! Hay các bạn không tin đoàn tàu tốc hành đang đến, mặc dù nó ở đó với đôi mắt đỏ rực và cái miệng lớn đầy lửa, và nó lao tới nghiền nát mọi thứ trên đường đi của nó! Hãy chạy trốn, nhân danh Đức Chúa Trời, hỡi con người! Đây có thể là giờ cuối cùng các bạn có để chạy trốn! Đừng nghĩ rằng các bạn có thể trì hoãn nó, hay các bạn có thể ngăn nó lại. Với một tiếng đổ vỡ, sự báo thù của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống các bạn! Ngài sẽ xé các bạn ra từng mảnh và sẽ không có ai giải cứu các bạn. Nhưng điều ấy chưa đến! Và trong lúc này hãy khôn ngoan và trốn thoát! Hãy nắm lấy sự sống đời đời. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời sẽ xóa đi quá khứ và bảo đảm tương lai và các bạn sẽ được cứu trong Chúa Giê-xu Christ với sự cứu rỗi đời đời!

Tôi nói hơi mạnh như thế vì tôi cảm thấy mạnh mẽ, và tôi thường tự hỏi mình câu hỏi này — tại sao tôi lại quan tâm đến linh hồn của một số người trong các bạn khi chính các bạn không hề quan tâm đến chúng? Chà, các bạn đã đến và nghe tôi tối nay, và điều ấy dường như chỉ như một thứ âm nhạc nhỏ. À, với các bạn đó có thể là trò vui, nhưng với tôi thì không! Tôi phải trả lời về điều này, và nếu tôi không nói để các bạn hiểu, và không nói cách sốt sắng, tôi biết tôi sẽ phải khai trình với Chủ tôi! Tôi sẽ không làm những kẻ chiếm bục giảng vì tất cả các thế gian mà Đức Chúa Trời từng tạo dựng nếu chúng được xâu lại trên một sợi dây! Lấy một bài giảng và đọc nó một cách lạnh lùng, đọc ra những tuyên bố không liên quan đến thính giả của mình và giảng chúng như thể không quan trọng chúng có thật hay không — làm một tảng băng giữa một hội chúng — Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta khai trình thế nào nếu cách chức vụ của chúng ta là như thế! Nhưng tôi nài xin các bạn, thưa quý ông quý bà, nếu các bạn chưa tin vào Đấng Christ, hãy nhớ rằng đó là cánh cửa an toàn duy nhất theo sự mặc khải của chính Đức Chúa Trời. "Vì chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính." Từ chối Ngài, bỏ bê Ngài, là hư mất! Tin cậy Ngài, tiếp nhận Ngài, là được cứu! Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời cảm động các bạn tin cậy Ngài ngay đêm nay, và như sẽ có niềm vui trên đất, thì cũng sẽ có niềm vui trên trời, và vinh hiển sẽ thuộc về Đức Chúa Trời đời đời vô cùng! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 3:1-21.

Chúng ta khó có thể tìm thấy một chương nào mà Phúc Âm được trình bày cô đọng và rõ ràng đến thế.

1. Trong vòng người Pha-ri-si, có một người tên là Ni-cô-đem, là một người trong những kẻ cai trị dân Giu-đa. Cửa của Đấng Christ mở mọi giờ. Bạn có thể đến với Đấng Christ ban ngày. Bạn có thể đến với Đấng Christ ban đêm. Không bao giờ có lúc Đấng Christ không ở nhà. Ai tìm thì gặp, và ai gõ cửa thì sẽ mở cho. "Ban đêm, người nầy đến cùng Đức Chúa Jêsus." Có lẽ ông ta nhút nhát. Cũng có thể ông ta thận trọng và không muốn dấn thân cho đến khi ông ta đã thấy những gì Chúa Giê-xu dạy. Cũng có thể ông ta bận rộn và không có thời gian ngoại trừ ban đêm. Thà đến ban đêm còn hơn không đến chút nào! "Ban đêm, người nầy đến cùng Đức Chúa Jêsus."

2. Ban đêm, người nầy đến cùng Đức Chúa Jêsus mà nói rằng: Thưa thầy, chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ thầy đã làm đó, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng, thì không ai làm được. Những phép lạ được chấp nhận như một bằng chứng về sứ mệnh của Đấng Christ, và nếu đối với chúng ta ở khoảng cách này chúng dường như không phải là một bằng chứng như thế, thì lúc ban đầu chúng là một bằng chứng kỳ diệu và cần thiết nhất. Có lẽ chúng đã chấm dứt vì công việc đầu tiên ấy đã xong, lời chứng giờ đây có thể đứng trên sức mạnh của chính nó, và người ta đọc nó có thể xét đoán nó là từ Đức Chúa Trời nếu họ muốn. Nhưng đối với Ni-cô-đem thì hoàn toàn rõ ràng rằng Đấng Christ không thể làm những phép lạ của Ngài, trừ khi Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.

3. Đức Chúa Jêsus cất tiếng đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Đây là một phép lạ lớn hơn những phép lạ Ta đã làm trong thế gian bên ngoài. Đây là một phép lạ thuộc linh. Đây là điều ngươi phải nhận cũng như những người khác. Ngươi thậm chí không thể hiểu Vương quốc của Ta, và biết nó có nghĩa gì — ngươi không thể thấy nó, trừ khi ngươi được sanh lại.

4. Ni-cô-đem thưa rằng: Người đã già thì sanh lại làm sao được? Có thể nào vào lòng mẹ lần thứ hai mà sanh chăng? Người ta giải thích những hình ảnh của Đấng Christ theo nghĩa đen như thế, và đây đã là nền tảng của nhiều tai hại và giáo lý sai lầm. Khi Ngài dùng những ẩn dụ để làm cho điều ấy rõ ràng, họ liền dùng ẩn dụ như một tấm màn để che giấu ý nghĩa thay vì như một tấm kính để nhìn xuyên qua nó! Đây là lý do tại sao giáo lý sai lầm về thuyết biến thể đã xuất hiện. Vì Cứu Chúa chúng ta đã phán, "Đây là thân thể Ta," người ta đã không thể hiểu rằng Ngài muốn nói, "Đây tượng trưng thân thể Ta. Đây là một hình ảnh." Thật vậy "chữ làm cho chết." Chính thần linh bên trong ban sự sống.

5. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Người ấy không thể là môn đồ xưng mình của Đấng Christ trừ khi người ấy nhận Đức Thánh Linh và trừ khi người ấy chịu báp-têm — nếu nước ở đây liên quan đến báp-têm chút nào, điều mà chúng ta xét là không. Người ấy phải được đổi mới, được rửa sạch và được thanh tẩy. Đó phải là nước — và người ấy phải có Đức Thánh Linh ngự trong mình, nếu không, như người ấy không thể thấy, thì người ấy cũng không thể vào nước Đức Chúa Trời.

6. Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần. Một người có thể có những bậc cha mẹ tốt nhất từng sống, nhưng hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, ở mức tốt nhất. Cha ngươi có thể là một thánh đồ và mẹ ngươi là một thánh đồ, nhưng ngươi được sinh ra trong tội lỗi, vì hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, và trừ khi ngươi được sanh bởi Đức Thánh Linh, ngươi không thể hiểu hay thấy những điều thuộc linh — và ngươi không thể vào Vương quốc thuộc linh, vì ngươi không có khả năng thuộc linh. "Tâm trí xác thịt không nhận biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời, vì chúng là thuộc linh, và phải được nhận biết cách thuộc linh." Vì vậy chúng ta phải được sanh lại để nhận Đức Thánh Linh ấy, Đấng mà bởi đó những điều thuộc linh được nhận biết và được bước vào.

7. 8. Chớ lấy làm lạ về điều ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại. Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu. Hễ người nào sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy. Có những điều mầu nhiệm trong thiên nhiên. Có những điều mầu nhiệm trong ân điển. Mỗi linh hồn mới được sanh lại là một điều mầu nhiệm. Người ấy không thể giải thích chính mình. Người ấy hầu như không thể hiểu chính mình.

9, 10. Ni-cô-đem lại nói: Điều đó làm sao thực hiện được? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ngươi là giáo sư của dân Y-sơ-ra-ên, mà không hiểu biết những điều đó sao? Những điều đơn giản này — những nguyên lý sơ đẳng này — những điều vỡ lòng trong sách giáo khoa của các tín đồ.

11. Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy; còn các ngươi chẳng nhận lấy lời chứng của chúng ta. Đây là một gợi ý thêm cho Ni-cô-đem về sự không tin vẫn còn vương vấn trong ông ta. "Các ngươi chẳng nhận lấy lời chứng của chúng ta."

12. Ví bằng ta nói với các ngươi những việc thuộc về đất — những việc liên quan đến con người khi còn ở dưới đất này.

12. Các ngươi còn chẳng tin thay, huống chi ta nói những việc thuộc về trời, thì các ngươi tin sao được? Nếu Ta vén màn và nói với ngươi về những điều mầu nhiệm còn lớn hơn, nếu ngươi không tin về sự tái sanh, thì ngươi sẽ ra sao nếu Ta bắt đầu nói về Thần tính của Ta và về mọi điều bí mật bên trong?

13. Chưa hề có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, tức là Con người vốn ở trên trời. Một câu đố, chắc chắn, đối với Ni-cô-đem, mà trong những ngày sau ông ta đã hiểu.

14. 15. Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời. Ôi, "hễ ai" phước hạnh ấy! Hãy nghe, hỡi các con trai loài người, và nói lại cho người lân cận các ngươi — "hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời."

16-18. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu — người ấy có thể rất lỗi lầm. Lương tâm người ấy có thể cáo trách người ấy, nhưng người ấy không bị đoán xét.

18. Nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi. Hãy nghe điều đó! "Đã bị đoán xét rồi" — không ở trong tình trạng thử thách. Chưa bao giờ có một sai lầm nào lớn hơn là nói rằng con người đang ở trong tình trạng thử thách! Sự thử thách ấy đã qua từ lâu. Họ đã được thử trong thế gian và nếu họ là những kẻ không tin, họ đã bị đoán xét rồi. "Đã bị đoán xét rồi."

18-19. Vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời. Và đây là sự đoán xét — điểm chính và trọng yếu của nó.

19, 20. Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Bởi vì phàm ai làm ác thì ghét sự sáng và không đến cùng sự sáng, e rằng công việc của mình phải trách móc chăng. Đây là bí mật của sự vô tín. Đây là lý do của mọi sự chống đối Đấng Christ. Đó là tình yêu tội lỗi! Hãy truy nó về tận hang ổ của nó, và ngươi sẽ thấy rằng chính tình yêu tội lỗi sinh ra sự ghét Đấng Christ. Người ta không thấy vì họ không muốn thấy. Họ không muốn thấy quá nhiều kẻo họ bất an trong tình trạng đời sống hiện tại của mình. Vì vậy họ chống lại Đấng Christ và cố dập tắt Ánh Sáng của Phúc Âm Ngài, kẻo họ bị nó quở trách.

21. Nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc của mình được bày tỏ ra, vì đã làm theo Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng tìm kiếm Ánh Sáng của Ngài, và sớm muộn chúng ta sẽ tìm thấy nó. Chúng ta sẽ tìm thấy nó trong Đấng Christ!

SỰ THỜ PHƯỢNG THẬT

(Bài Giảng Số 3464)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 6 NĂM 1915.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
NGÀY 1 THÁNG 9 NĂM 1870.

"Hãy dâng sự cảm tạ làm của lễ cho Đức Chúa Trời, và trả sự hứa nguyện
cho Đấng Chí Cao. Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu
ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen Ta." Thi Thiên 50:14,15.

NGAY trong Hội Thánh của Đấng Christ, chúng ta cũng có những ý kiến
rất khác nhau về hình thức thờ phượng thật là gì. Người này quả quyết
hô: "Nầy, ở đây," người kia cũng nhiệt tình không kém mà nói: "Nầy, ở
đó!" Có người nghĩ rằng sự thờ phượng bề ngoài càng đơn sơ mộc mạc thì
càng tốt. Người khác lại nghĩ càng lộng lẫy huy hoàng thì càng tốt. Có
người thích sự tĩnh lặng của phòng họp nhóm Friends—có người lại thích
tiếng nhạc tưng bừng của nhà thờ lớn. Có người cho rằng Đức Chúa Trời
được tôn ngợi tốt nhất trong thinh lặng—người khác lại cho rằng Ngài
được tôn vinh tốt nhất với sáo, đàn hạc, đàn thùng, đàn tỳ bà và bao
nhiêu thứ nhạc cụ khác! Phải chăng thật khó để biết Đức Chúa Trời sẽ
chấp nhận loại thờ phượng nào? Rất khó, nếu cứ để cho sự đoán mò của
loài người, nhưng hoàn toàn không khó nếu chúng ta trở về với Lời Đức
Chúa Trời. Ở đó, tôi nghĩ, chúng ta sẽ thấy rất nhiều chỗ cho sự đa
dạng về hình thức, nhưng chúng ta sẽ bị buộc phải giữ vững một sự
không khoan dung thánh khiết đối với vài vấn đề thuộc về tâm linh.
Chúng ta sẽ được cho biết điều gì là không thiết yếu, nhưng chắc chắn
chúng ta sẽ được bảo đảm về điều gì là thiết yếu cho sự thờ phượng
thật của Đức Chúa Trời. Và tôi cho rằng với bất cứ ai trong chúng ta
thực lòng mong muốn tự mình thờ phượng Đức Chúa Trời, thì sẽ đủ nếu
chúng ta tự tìm ra, bởi sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, con
đường để làm điều đó. Và chúng ta sẽ vui lòng để người khác cũng tự
tìm ra con đường của họ, thỏa lòng nếu chính chúng ta được Đức Chúa
Trời chấp nhận—vì chúng ta ít liên quan gì đến việc ngồi trên ngai
phán xét để kết án hay tán thành người khác. Bây giờ, khi trở lại với
Thi Thiên này, chúng ta sẽ tìm ra loại thờ phượng nào là không được Đức
Chúa Trời chấp nhận. Và chúng ta sẽ tìm ra loại nào là được. Và đó sẽ
là những điểm chính của bài giảng tối nay. Khi tôi đọc Thi Thiên này
cho anh em, hẳn anh em đều đã nhận thấy—

I. LOẠI CỦA LỄ NÀO KHÔNG ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN.

Hẳn anh em cùng nhận thấy với tôi rằng, thứ nhất, những của lễ bị
khước từ là những của lễ mà trong đó con người đặt sự nương cậy vào
chính hình thức, và thỏa mãn khi đã làm xong hình thức, dù tấm lòng họ
chẳng có sự tương giao nào với Đức Chúa Trời. Và họ chẳng hề dâng cho
Đấng Chí Cao một của lễ thuộc linh nào. Vậy hãy khẳng định, không còn
gì phải bàn, rằng sự thờ phượng hình thức không có tấm lòng kèm
theo—không phải là sự thờ phượng của tâm linh—thì không bao giờ được
Đấng Chí Cao chấp nhận!

Và ở đây chúng ta cũng hãy nhắc nhở chính mình rằng ngay cả khi hình
thức là do Đức Chúa Trời quy định, thì nếu không có tấm lòng, nó cũng
chẳng phải là sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong ý nghĩa thật của ngôn
ngữ. Đức Chúa Trời nói với dân Y-sơ-ra-ên, những người tưởng rằng khi
họ đã dâng bò đực và dê cái—khi họ đã giữ các ngày thánh, biệt riêng
các thầy tế lễ, dâng các của lễ, vâng theo nghi thức—thì tất cả những
điều đó là đủ, bằng lời lẽ hùng hồn đầy giận dữ biết bao! Ngài đặt vấn
đề với họ—Ngài tra hỏi họ liệu họ có thể dại dột đến mức nghĩ rằng có
điều gì trong các của lễ bằng bò và chiên mà có thể làm hài lòng tâm
trí Đấng Chí Cao! Nếu Ngài muốn bò và chiên, Ngài nói, Ngài đã có đủ
rồi—mọi vật sống đều thuộc về Ngài—và Ngài có quyền năng vô hạn để tạo
thêm bao nhiêu tùy ý! Họ tưởng rằng nếu Ngài muốn bò và dê, Ngài sẽ
đến xin họ sao? Rằng Đấng Tạo Hóa sẽ khao khát và hạ mình đi ăn xin
chính tạo vật của Ngài, xin bò đực từ chuồng họ và dê từ đồng họ? Ngài
đặt vấn đề với họ, liệu họ có thật sự nghĩ rằng Ngài, Đức Chúa Trời Vô
Hạn, Đấng đã tạo nên các tầng trời và mặt đất, Đấng TA LÀ, thật sự ăn
thịt bò đực và uống huyết dê không? Thế mà ý tưởng của họ là của lễ bề
ngoài suông đủ làm Ngài thỏa mãn! Phải chăng Đức Chúa Trời thô thiển
đến vậy? Và điều đó bao hàm gì? Bây giờ tôi xin đặt vấn đề với anh em,
anh em là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân nhưng trong sự thờ
phượng của mình, dù hình thức nào, vẫn cứ nương cậy vào nó. Anh em có
thật sự tin rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh vì anh em ăn một miếng
bánh và uống vài giọt rượu không? Hàng ngàn tạo vật của Ngài trên thế
gian ăn nhiều bánh hơn và uống nhiều rượu hơn thế. Anh em có thật sự
tin rằng việc anh em ngồi quanh bàn mang lại sự thỏa mãn nào cho Đấng
ở giữa các thiên sứ, Đấng có những linh hồn thanh khiết hơn anh em để
vào tương giao với Ngài không? Không đâu, thưa quý vị, nếu anh em nương
cậy vào hình thức bề ngoài, thì việc anh em làm chẳng mang lại chút
thú vui nào cho Ngài! Ngài có thể nói với các thầy tế lễ cho rằng mình
dâng của lễ cho Đức Chúa Trời trong "thánh lễ," rằng: "Ta có ăn bánh do
thợ làm bánh làm ra, bánh có men hay không men không? Các ngươi nghĩ Ta
uống rượu ép từ trái nho sao?" Hãy tưởng tượng đi, anh em là những
người tìm sự thỏa mãn trong những điều này—hỡi những kẻ dại, và lòng
chậm tin—rằng Đức Giê-hô-va Vô Hạn lại vui thích gì trong những việc
này sao? Và nếu anh em đến với lễ báp-têm như chính Đức Chúa Trời truyền
dạy—nếu anh em tin cậy vào đó, Ngài há chẳng nói với anh em rằng:
"Các ngươi nghĩ Ta vui thích với nước sao, khi sông ngòi, hồ, biển, và
các vực sâu ở dưới đều thuộc về Ta? Việc dìm mình trong nước mang lại
sự thỏa mãn gì cho Ta, xét riêng nó? Trong đó có gì có thể làm vui lòng
tâm trí vô hạn của Ta hay làm thỏa mãn linh hồn Ta? Nếu chúng ta nương
cậy vào bất cứ hình thức bề ngoài nào, dù Đức Chúa Trời có quy định,
thì hẳn chúng ta phải có một ý niệm rất thô tục và xác thịt về Đức
Chúa Trời, nếu chúng ta tưởng rằng bởi đó mà Ngài được phục vụ hay được
tôn vinh! Không thể như vậy được. Nếu loài người không ngu muội, họ đã
gạt bỏ khỏi mình mọi ý niệm về hiệu lực thánh lễ và mọi thứ tương tự!
Họ đã thấy rằng điều Đức Chúa Trời muốn là tấm lòng, là linh hồn, là
tình yêu, là sự tin cậy, là sự nương cậy của những hữu thể có lý trí,
có tri thức—chứ không phải là việc đi qua một số hình thức! Các hình
thức vẫn hữu ích khi chúng dạy chúng ta Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà
chúng là hình bóng. Các hình thức quý báu và, vì được Đức Chúa Trời
truyền dạy, phải được những người có thể thấy ý nghĩa của chúng và
được hình bóng giúp thấy ý nghĩa bên trong dùng cách kính cẩn—chứ
không phải bởi ai khác. Cái vỏ bề ngoài suông chỉ là vỏ, là trấu—vô
dụng trừ khi bên trong có hạt sống, có phôi mầm mà vỏ bảo vệ! Hình thức
thờ phượng bề ngoài suông chẳng là gì—nó không được Đức Chúa Trời chấp
nhận!

Bây giờ nếu điều này là đúng—và chúng ta biết là đúng—ngay cả với các
thánh lễ do Đức Chúa Trời truyền dạy, thì há chẳng càng đúng hơn với
các nghi thức không do Đức Chúa Trời truyền dạy sao? Tôi không định phán
xét, nhưng tôi sẽ nói về mọi nghi thức và cả sự vắng mặt nghi thức, nếu
không có sự quy định của Đức Chúa Trời, chúng ta tin chắc rằng không thể
có sự chấp nhận của Đức Chúa Trời! Và dù có thể cho là như vậy, nhưng
nếu tấm lòng không có ở đó, và có sự nương cậy vào những thứ bề ngoài do
loài người nghĩ ra, thì thật là dại dột hết sức nếu cho rằng Đức Chúa
Trời chấp nhận chúng! Ví dụ, có những người nghĩ rằng Đức Chúa Trời được
tôn vinh bởi cờ xí, bởi đám rước, bởi các lễ sinh, bởi những người mặc
áo trắng, áo xanh, áo đỏ—(tôi không biết những màu gì)—bởi thập tự giá
bằng vàng, hay đồng, hay ngà voi—bởi nhạc rất ngọt ngào, bởi tranh vẽ,
bởi hương trầm. Họ phải có ý niệm gì về Đức Chúa Trời! Họ phải nghĩ gì
về Ngài! Tôi nhớ một buổi chiều đứng trên núi Monte Cenis vào một ngày
hè oi ả, ở một chỗ mát mẻ nơi tôi có thể nhìn khắp các đồng bằng rộng
lớn của nước Ý và thấy bầu trời xanh—một màu xanh mà chúng ta chưa bao
giờ thấy, và vô số hoa, và cả vùng đất đẹp như mộng—rồi tôi nhìn sang
bên phải và thấy một đền thờ—một đền thờ có người thờ đến. Ở đó có một
con búp bê. Họ gọi nó là "Đức Trinh Nữ Maria." Nó được trang trí bằng
đủ loại đồ trang sức nhỏ—giống hệt những thứ tôi từng thấy bán ở hội chợ
quê cho trẻ con. Nó có những cành hoa giả đã héo úa—những vệt sơn
nhỏ. Và tôi tự nhủ: "Đức Chúa Trời đã tạo nên phong cảnh huy hoàng này,
trong đó mọi thứ đều thật và thực—họ lại tưởng Ngài được tôn vinh bởi
thứ này sao—những thứ đồ chơi rẻ tiền này? Họ phải có ý niệm gì về Đức
Chúa Trời." Thưa quý vị, nếu Ngài muốn cờ xí, Ngài đã trang trí huy hiệu
của Ngài bằng các vì sao! Nếu Ngài muốn hương trầm, mười vạn vạn hoa sẽ
tỏa hương thơm ngọt ngào trên không trung! Nếu Ngài muốn nhạc, gió sẽ
vang lên, rừng sẽ vỗ tay, mỗi cây rừng sẽ cất tiếng và các nhạc công
thiên đàng đứng trên biển thủy tinh sẽ trỗi nhạc mà tai anh em và tai
tôi chưa bao giờ tưởng tượng! Nếu Ngài muốn áo lễ trắng, nầy là tuyết!
Nếu Ngài muốn áo nhiều màu sắc của anh em, hãy xem Ngài trang hoàng đồng
cỏ bằng hoa và rải, bằng cả hai tay, sắc cầu vồng khắp mọi nơi! Nếu
Ngài muốn y phục, Ngài sẽ buộc bầu trời xanh quanh mình bằng đai cầu
vồng và hiện ra trong Vinh Quang của Ngài! Nhưng những con búp bê và
những cậu bé, những người đàn ông của anh em, cùng mọi thứ trang trí
rườm rà của họ—thưa quý vị, anh em có biết mình đang làm gì không? Anh
em có linh hồn không? Nếu anh em thờ một con bò con, những con bò con,
giống như anh em, có thể thờ nó theo kiểu ấy, nhưng Đấng TA LÀ vĩ đại
đã xây dựng Thiên Đàng và mặt đất không ngự trong đền thờ do tay người
làm nên! Nghĩa là, trong những tòa nhà này—và Ngài không được thờ
phượng bằng những thứ vớ vẩn như thế. Tất cả những điều này, do loài
người nghĩ ra, không bao giờ được Đấng Chí Cao chấp nhận. Lẽ thường đã
nói với chúng ta như vậy—huống chi là Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời!

Nhưng, xin lưu ý, lời khiển trách của tôi không chỉ nhắm vào họ. Giả
sử một người nói: "À, tôi xa điều đó lắm. Sáng ngày thứ nhất trong tuần
tôi đến một phòng họp—quét vôi trắng, vài hàng ghế dài, một bục giảng
cao ở đầu phòng—và tôi ngồi xuống đó. Tôi không có mục sư nào—chẳng ai
nói trừ khi tin rằng Thánh Linh thúc đẩy. Chúng ta đều ngồi yên. Nhiều
lần chúng ta ngồi yên suốt cả buổi sáng. Chúng ta thờ phượng Đức Chúa
Trời." Anh em có tin là mình đã thờ phượng không? Nếu tấm lòng anh em
ở đó—nếu linh hồn anh em ở đó—tôi là người cuối cùng phàn nàn về sự
vắng mặt hình thức. Tôi yêu sự đơn sơ của anh em, tôi ngưỡng mộ nó.
Nhưng nếu anh em tin cậy vào nó, tôi tin rằng sự đơn sơ của anh em sẽ
chắc chắn hủy hoại anh em như sự huy hoàng đi đến cực đoan đối lập, vì
nếu có bất cứ sự nương cậy nào trong việc ngồi yên đó—nếu có bất cứ sự
nương cậy nào trong việc chờ đợi đó—(lấy trường hợp của chính chúng
ta) nếu có bất cứ sự nương cậy nào trong việc anh em lên những hàng ghế
này và nghe tôi giảng—anh em có nghĩ mình đã phục vụ Đức Chúa Trời chỉ
bằng cách đến đây hát thánh ca, và che mặt trong lúc cầu nguyện, v.v.
không? Tôi nói với anh em, anh em đã không thờ phượng Đức Chúa Trời!
Anh em nhầm nếu cho rằng hành động suông đáng kể gì! Anh em không biết
mình nghĩ gì—anh em không biết tâm trí mình đang trôi dạt về đâu. Chính
tấm lòng đến được với Đức Chúa Trời—chính con mắt tuôn ra giọt lệ ăn
năn—chính linh hồn yêu mến, chúc tụng và ngợi khen—đó mới là của lễ! Nhưng
tất cả những gì bề ngoài, dù chính Đức Chúa Trời truyền dạy, hay do loài
người nghĩ ra—hay chỉ là vấn đề tiện lợi—nó không thể được Đấng Chí Cao
tiếp nhận!

Vậy để tôi thêm, hỡi các bạn yêu dấu, một điều có thể chạm đến một số
anh em. Việc chỉ lặp lại những lời thánh không bao giờ có thể là của lễ
được Đức Chúa Trời chấp nhận. Có những người từ thơ ấu đã được dạy nói
một bài cầu nguyện mẫu. Tôi sẽ không khen cũng không chê, nhưng tôi sẽ
nói điều này—anh em có thể lặp lại bài cầu nguyện mẫu đó hai mươi, bốn
mươi, năm mươi năm, mà vẫn chưa từng cầu nguyện một lời nào trong suốt
cuộc đời! Tôi không phán xét những lời đó. Chúng có thể là những lời
tốt nhất mà anh em có thể nghĩ ra. Chúng có thể là lời của Sự Mạc
Khải, nhưng việc chỉ nói những lời đó không phải là cầu nguyện, và Đức
Chúa Trời cũng không nhận nó như vậy! Anh em cũng có thể đọc bài cầu
nguyện của Chúa ngược lại như đọc xuôi, về mặt được Đức Chúa Trời chấp
nhận, trừ khi anh em nói nó bằng tấm lòng! Tôi tin có người tưởng rằng
việc đọc lời cầu nguyện trong gia đình, và nhất là việc đọc lời cầu
nguyện bên giường người bệnh, có một thứ bùa mê—rằng bằng cách nào đó
nó có một ảnh hưởng huyền bí và giúp chuẩn bị con người cho sự sống hay
sự chết. Xin tin tôi, không có sai lầm nào thô thiển hơn! Khi linh hồn
trò chuyện với Đức Chúa Trời, nó dùng ngôn ngữ nào cũng chẳng quan trọng.
Nếu nó tìm được một hình thức tiện lợi và dùng nó bằng tấm lòng, cứ dùng
nếu muốn. Nhưng nếu, ngược lại, những lời cứ tuôn ra và dù có lạ lùng
và bất thường đến đâu, mà tấm lòng vẫn lên tiếng, thì Đức Chúa Trời chấp
nhận lời cầu nguyện—và đó là sự thờ phượng! Cũng vậy trong việc hát. Nếu
chúng ta có bài thánh ca ngọt ngào nhất từng được viết—dù đó là bài thánh
ca được Linh Cảm, và nếu chúng ta hát nó theo giai điệu cao quý nhất mà
nhà soạn nhạc từng viết, mà chúng ta vẫn không ngợi khen Đức Chúa Trời
chỉ bằng việc lặp lại những lời và phát ra những âm thanh đó! À, không—
rốt cuộc toàn bộ nằm ở linh hồn! "Đức Chúa Trời là Thần, ai thờ phượng
Ngài phải thờ phượng trong tâm thần và lẽ thật, vì Đức Chúa Cha tìm kiếm
những người như vậy để thờ phượng Ngài." Cứ có nhạc hay, và lời cao quý,
vì những điều đó hợp với tư tưởng cao quý—nhưng ôi, hãy để tư tưởng ở
đó! Hãy để bài hát ở đó! Hãy để ngọn lửa tình yêu cháy trên bàn thờ của
tấm lòng! Dù sự biểu lộ bề ngoài là gì, hãy để lời ngợi khen được chắp
cánh bởi những tình cảm nồng nàn của linh hồn—nếu không, xin đừng nghĩ
rằng anh em đã thờ phượng Đức Chúa Trời khi anh em dùng những lời trang
trọng với tấm lòng vô tâm! Điều này không chạm đến một số anh em sao?
Anh em chưa từng cầu nguyện trong đời! Anh em đã đọc một bài cầu nguyện,
nhưng chưa từng trò chuyện với Đức Chúa Trời. Anh em có thể đã đến Nhà
Đức Chúa Trời từ thuở ấu thơ, nhưng chưa từng thờ phượng Đức Chúa Trời!
Dù nhiều lần người giảng nói: "Chúng ta hãy thờ phượng Đức Chúa Trời,"
mà anh em chưa bao giờ làm. Ôi thưa quý vị! Cái gì? Tất cả những hình
thức, tất cả những thói quen, tất cả những hình thức bề ngoài này mà
không có tấm lòng, không có linh hồn?—chẳng có gì được Đức Chúa Trời
chấp nhận? Khốn thay cho anh em! Và anh em sẽ cứ tiếp tục như vậy mãi
sao? Anh em sẽ tiếp tục, chừng nào anh em còn thỏa mãn với bề ngoài! Tôi
cầu xin Đức Chúa Trời đặt vào anh em một sự bất mãn thánh khiết với sự
thờ phượng chỉ bề ngoài và khiến anh em khao khát, kêu khóc để được dâng
lên Ngài của lễ bằng tấm lòng tan vỡ và ăn năn qua Chúa Giê-xu Christ
là Đấng Cứu Thế, bởi quyền năng của Thánh Linh Đời Đời—vì điều đó Chúa
sẽ chấp nhận!

Như vậy tôi đã nói về một loại của lễ mà Đức Chúa Trời không chấp nhận,
đó là của lễ của những người hình thức. Bây giờ Thi Thiên này cho chúng
ta thấy rằng—

II. CÒN CÓ NHỮNG CỦA LỄ KHÁC MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI KHƯỚC TỪ, đó là những của

lễ do những người vẫn tiếp tục sống
sống gian ác. Bây giờ có người giảng đạo mà vẫn sống đời sống không tin
kính. Có người dẫn cầu nguyện trong buổi Cầu Nguyện mà vẫn nói dối và
trộm cắp. Có những kẻ, để giả hình, làm lời cầu nguyện dài dòng. Tâm trí
họ bận rộn với nhà người góa, và cách nuốt chửng nó, trong khi môi họ
đang thốt ra những lời thánh! Bây giờ hãy quan sát, lời cầu nguyện của
kẻ ghét sự dạy dỗ không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Hãy mở Thi Thiên
câu 17—"Vì ngươi ghét sự dạy dỗ, và ném lời Ta sau lưng ngươi." Hãy để
tôi nhìn thẳng vào mặt một người chẳng bao giờ đọc Kinh Thánh—không muốn
biết trong đó có gì—chẳng quan tâm đến Lời Đức Chúa Trời là gì—tôi thấy
đó là một người không thể thờ phượng Đức Chúa Trời! Nếu ông ta nói:
"Ồ, tôi chân thành theo cách của tôi"—thưa ông, "cách của ông"—nhưng
cách đó chắc chắn là đường lối phản nghịch! Người đầy tớ không có cách
của mình, mà có cách của chủ mình! Anh em không phải là đầy tớ của Đức
Chúa Trời khi anh em nghĩ rằng ý muốn và ý thích của mình sẽ quyết định
điều Đức Chúa Trời muốn anh em làm. "Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng."
Mỗi tâm trí tin kính nên nói: "Tôi sẽ tìm kiếm xem Đức Chúa Trời muốn
tôi làm gì." Ngài nói gì với tôi? Ngài có nói rằng bản tính tôi hư mất và
bại hoại không? Lạy Chúa, xin giúp con cảm nhận điều đó! Ngài có nói rằng
chỉ bởi đức tin nơi Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh con mới được cứu không?
Lạy Chúa, xin tác thành đức tin đó trong con! Ngài có nói rằng những ai
được xưng công chính cũng phải được nên thánh và được làm trong sạch
trong đời sống không? Lạy Chúa, xin thánh hóa con bởi Thánh Linh Ngài và
tác thành trong con đời sống trong sạch! Người thật sự được chấp nhận
khao khát biết ý muốn của Đức Chúa Trời và đối với người đó không một
phần nào của Kinh Thánh mà người đó muốn không biết, cũng không một
phần nào trong sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời mà người đó muốn không hiểu!
Chúa không đòi anh em, hỡi người yêu dấu, ít nhất khi còn ở đời này,
phải biết mọi sự, nhưng Ngài đòi những ai tự xưng là dân Ngài phải như
trẻ nhỏ, sẵn lòng học hỏi! Ôi, đó là dấu hiệu xấu với chúng ta khi có
những chương mà chúng ta muốn thấy được dán lại—khi có những đoạn Kinh
Thánh nghe chói tai—khi chúng ta không muốn quá khôn trong điều đã chép—
không muốn biết quá rõ ý muốn của Chúa! Nếu anh em cố tình bịt tai trước
sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời và không chịu nghe ý muốn Ngài, thì Ngài
cũng sẽ không nghe lời cầu nguyện của anh em, và anh em cũng đừng mong
của lễ mình được Đấng Chí Cao tiếp nhận! Những điều như thế không được
chấp nhận, vậy mà có biết bao nhiêu phần lớn của Cơ Đốc giáo chưa bao giờ
nhận ra bổn phận học biết ý muốn Đức Chúa Trời từ chính Thánh Linh Đức
Chúa Trời! Họ lấy nó từ các lãnh tụ đảng phái—người này mượn từ hệ thống
thần học này, người kia từ Sách Cầu Nguyện! Người này mượn từ cha mẹ và
phải giống như cha mình—người khác mượn từ bạn bè, hay nghĩ rằng Hội
Thánh Quốc Gia ắt phải là đúng! Nhưng tâm thần chân chính nói: "Lạy Chúa,
con muốn điều là ý muốn Ngài—chứ không phải của con, cũng không phải của
loài người. Ôi, xin dạy con!" Và dù người đó không phán xét người khác,
người đó luôn muốn được chính Đức Chúa Trời phán xét—đứng trước Đấng Chí
Cao mà nói: "Đức Chúa Trời ôi, xin tra xét con và thử con, và biết đường
lối con, và xem trong con có đường gian ác nào không, và dẫn con trong
đường đời đời."

Thi Thiên tiếp tục nói rằng Đức Chúa Trời không chấp nhận của lễ của
những người gian dối. "Khi ngươi thấy kẻ trộm, ngươi bằng lòng với nó."
Khi nghề thường ngày của một người là gian dối—khi thường xuyên người đó
bào chữa cho mình, như một số đầy tớ làm, trong những việc ăn cắp vặt—như
một số chủ làm, trong việc dán nhãn giả hàng hóa. Khi người đó biết mình
không bước đi ngay thẳng trước mặt đồng loại, người đó đến bàn thờ Đức
Chúa Trời và dâng một của lễ mà người đó làm ô uế bằng mỗi cái chạm tay
mình! Không, thưa ông! Không! Đừng nói rằng anh em tương giao với Đức
Chúa Trời khi sự tương giao của anh em là với kẻ trộm! Anh em nghĩ mình
có thể có Đức Chúa Trời một bên, và kẻ trộm một bên sao? Chắc hẳn anh em
không biết Ngài là ai! Nếu chúng ta chưa hoàn hảo, ít nhất hãy chân thành!
Và nếu có những tội mà chúng ta sa vào do vô ý và bất ngờ, thì ít nhất sự
ngay thẳng trước mặt đồng loại là điều không được thiếu—không thể thiếu
trong một linh hồn được ơn—trong một con cái thật của Đức Chúa Trời mà
Đức Chúa Trời chấp nhận.

Kế đó, tội ô uế ngăn trở chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời. Anh em đến và
nói: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con! Christ ơi, xin thương xót chúng
con!" Hay anh em nói: "Chúng con ngợi khen Chúa, lạy Đức Chúa Trời. Chúng
con xưng nhận Chúa là Chúa." Hay anh em đứng đây và hát: "Mọi người hãy
ca ngợi danh Chúa Giê-xu," mà anh em vừa từ những lời nói dâm dục mà
đến—có khi còn tệ hơn nói! Anh em thậm chí, ngay bây giờ, còn ấp ủ trong
tâm trí một kế hoạch về cái gọi là "vui thú," và anh em nghĩ rằng "đời
sống" có nghĩa là điều mà trong hội chúng này và trong hội chúng của dân
Đức Chúa Trời tốt nhất đừng nên nhắc đến, vì anh em không coi là xấu hổ
khi làm điều mà các tín hữu coi là xấu hổ ngay cả khi nghĩ đến! Bàn tay
ô uế! Bàn tay ô uế! Làm sao chúng có thể giơ lên trước Đức Chúa Trời?
Anh em có dùng hình thức nào đi nữa, lời ngợi khen của anh em là điều
gớm ghiếc! Lời cầu nguyện của anh em, khi anh em còn giữ nguyên như vậy,
là sự kinh tởm và mùi hôi trong lỗ mũi Đức Chúa Trời! Hãy quay lại! Hãy
ăn năn! Hãy tìm sự tẩy sạch trong huyết Đấng Cứu Thế—rồi anh em mới dâng
lời ngợi khen được chấp nhận, chứ không phải cho đến lúc đó!

Thi Thiên tiếp tục nói rằng cũng vậy với những kẻ vu khống. Những kẻ vu
khống không được Đức Chúa Trời chấp nhận—những kẻ (và ôi, có biết bao
nhiêu) coi việc hủy hoại danh tiếng người khác là trò vui—những kẻ dường
như vui thích và lấy làm thú khi tìm lỗi nơi dân Đức Chúa Trời! Làm sao
anh em mong Đức Chúa Trời ban phước cho mình khi anh em đang rủa sả đồng
loại! Và khi miệng đầy sự cay đắng, làm sao nó cũng đầy lời ngợi khen?
Bây giờ đây không phải là những điều sẽ làm vui và an ủi dân Đức Chúa
Trời. Tôi tin một điểm chính trong chức vụ của tôi là an ủi dân Đức Chúa
Trời, nhưng cái rìu cũng phải đặt vào gốc cây! Và hãy để mọi người đến
các sân này biết rằng nếu họ đến đây với sự ô uế trong tâm thần và với
lòng dục hay sự bất chính trong đời sống hằng ngày, và thích như vậy,
thì từ bục giảng này họ sẽ chẳng tìm được lời bào chữa nào và chẳng thu
được sự an ủi nào! Và từ Lời Đức Chúa Trời, họ cũng sẽ chỉ nhận sự lên
án, chứ không phải sự an ủi! Họ sẽ nhận những lời đe dọa và sự phán xét,
chứ không phải phước lành đã hứa! Bây giờ chúng ta phải dành vài phút cho
phần tiếp theo của đề tài, phần mà tôi hy vọng sẽ khai triển vào dịp
khác, đó là— III. LOẠI CỦA LỄ NÀO ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN?

Kinh văn cho chúng ta biết, thứ nhất, sự cảm tạ. "Hãy dâng sự cảm tạ làm
của lễ cho Đức Chúa Trời." Vậy chúng ta hãy đến và thờ phượng, hỡi anh em
chị em—chúng ta hãy đến và thờ phượng! Chúng ta đã hư mất, nhưng Chúa
Giê-xu đã đến tìm kẻ hư mất. Đáng chúc tụng thay danh Ngài! Chúng ta ô
uế và dơ bẩn, nhưng lòng thương xót Ngài đã đưa chúng ta đến suối đầy
huyết. "Chiên Con đã chịu giết đáng được tôn quí, và vinh hiển, và uy
nghiêm, và quyền năng, và quyền thống trị, và năng lực." Từ chính ngày
Ngài đã rửa sạch chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự cách dư dật
trong giao ước Ngài. "Ngài khiến chúng ta nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh
tươi. Ngài dẫn chúng ta đến mé nước bình tĩnh." "Hỡi linh hồn ta, hãy
ngợi khen Đức Giê-hô-va, mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh
của Ngài." Bây giờ nếu đó là tâm thần anh em. Nếu anh em giữ được tâm
thần đó ngay cả khi chồng đau ốm, khi con chết, khi tài sản tan biến—nếu
anh em nói được: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi;
đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va"—thì dù không có bài thánh ca nào từ
môi anh em? Dù không có con bò nào trên bàn thờ? Thì đó là những bò con
của môi anh em—của lễ của tấm lòng anh em—và là của lễ có mùi thơm nếu
được dâng qua Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại làm sự
chuộc tội! Đây là của lễ Đức Chúa Trời chấp nhận, và tôi dám nói nó thường
được dâng lên Ngài trong một gác xép—thường được dâng lên Ngài trong một
tầng hầm—thường, tôi hy vọng, bởi anh em khi tay anh em lấm bẩn trong
công việc và, có khi, ngay cả khi má anh em nóng rát vì nước mắt! Anh em
vẫn có thể nói: "Tôi là con cái Ngài. Tôi có vô số ơn phước. Khi Ngài
đánh tôi, đó vẫn là trong sự dịu dàng. Vinh hiển thuộc về danh Ngài!
Đáng chúc tụng thay danh Ngài!" Đó là của lễ cho một Đức Chúa Trời thuộc
linh! Đó là sự thờ phượng thuộc linh! Anh em đã từng dâng nó chưa, hỡi
người nghe thân mến, hay anh em đã sống nhờ ơn Đức Chúa Trời mà chưa bao
giờ cảm tạ Ngài? Anh em đã được giữ gìn mạng sống và hằng ngày được ban
thức ăn, mà chưa bao giờ chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó? Ôi, thế thì
anh em chưa bao giờ thờ phượng Ngài! Tôi không quan tâm dù anh em hát
hay—dù anh em mặc áo lễ, hay đã làm bất cứ điều gì khác—nếu anh em chưa
cảm tạ Ngài từ linh hồn mình, cách tin kính và tha thiết, thì anh em
không biết sự thờ phượng Đức Giê-hô-va là gì!

Tiếp theo, kinh văn cho chúng ta biết rằng việc làm trọn lời hứa nguyện
là sự thờ phượng. "Hãy trả sự hứa nguyện cho Đấng Chí Cao." Bây giờ tôi
sẽ giải thích điều đó không theo hình thức Do Thái, mà áp dụng cho chính
chúng ta. Anh em, hỡi người yêu dấu, xưng mình là Cơ Đốc nhân. Hãy sống
như một Cơ Đốc nhân! Hãy nói: "Lời hứa nguyện với Chúa ở trên tôi. Làm
sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?
Tôi là đầy tớ của Chúa Giê-xu. Tôi không thuộc về mình—tôi đã được mua
bằng giá. Hôm nay tôi có thể làm gì để ngợi khen Ngài? Làm sao tôi có thể
thắng một linh hồn khác cho Đấng đã mua tôi bằng huyết quý báu của Ngài?
Tôi đã tuyên xưng, khi gia nhập Hội Thánh Ngài, là thuộc về Ngài, và do
đó là người vác thập tự giá. Hôm nay, dù là gì, hãy để tôi vác thập tự giá
của mình, dù bị chế nhạo, bị xa lánh và bị cười chê. Hãy để tôi làm—vác
nó cách vui vẻ vì lẽ thật Ngài! Và hãy để tôi nói—

"Nếu trên mặt tôi, vì danh yêu quý của Ngài, Sự xấu hổ và sỉ nhục đến,
Tôi sẽ chào đón sỉ nhục, và vui nhận xấu hổ, Nếu Ngài sẽ nhớ đến tôi."

Hãy để tôi làm mọi sự như trước mặt Ngài. Tôi đã được chôn trong hình
thức bề ngoài của lễ báp-têm—vậy tôi xưng mình đã chết đối với thế gian.
Ôi, xin cho tôi cố gắng sống như vậy! Xin đừng để thú vui của nó lừa gạt
tôi! Xin đừng để lợi lộc của nó mê hoặc tôi! Tôi còn xưng mình đã sống
lại với Đấng Christ. Ôi, Đức Chúa Trời, xin giúp con sống đời sống phục
sinh—đời sống của người đã từ kẻ chết sống lại với Chúa Giê-xu Christ và
được làm cho sống bởi Thánh Linh Ngài! Bây giờ nếu đó là tư tưởng của
anh em, đó là sự thờ phượng thật! Đó là của lễ thật dâng cho Đấng Chí
Cao—khi một linh hồn khao khát bước đi trước mặt Chúa theo đúng lời hứa
nguyện và các bổn phận ân điển của mình, không với ý niệm công đức—vì nó
đặt mọi hy vọng nơi Chúa Giê-xu và tìm mọi công đức ở đó, và chỉ kêu lên:
"Tôi thuộc về Ngài, và tôi muốn sống như người mang danh đã được mua bằng
huyết."

Kinh văn cũng cho chúng ta biết—và đó là phần rất ngọt ngào—(tôi ước có
một hai giờ để nói về nó)—rằng lời cầu nguyện trong lúc hoạn nạn cũng là
một hình thức thờ phượng rất ngọt ngào. Người ta đang tìm kiếm các nghi
thức phụng vụ, và đang tranh cãi liệu nghi thức có phải là "thế-này
thế-kia theo kiểu Sarum" không. Bây giờ đây là một nghi thức theo kiểu
của toàn thể Hội Thánh Đức Chúa Trời đã được mua bằng huyết Chúa Giê-xu—
"Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ
ngợi khen Ta." Anh em đang sầu khổ lớn trong tâm trí—bây giờ anh em có cơ
hội thờ phượng Đức Chúa Trời! Hãy tin cậy Ngài với nỗi sầu khổ của anh
em! Hãy kêu cầu Ngài như đứa trẻ kêu mẹ! Hãy tỏ ra anh em tôn kính Ngài—
yêu mến Ngài—tin cậy Ngài thế nào! Anh em sẽ tôn vinh Ngài ngay trong
điều đó—nhưng khi anh em nhận được câu trả lời cho lời cầu nguyện, đó sẽ
là bằng chứng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận của lễ của anh
em—thì anh em sẽ lại tôn vinh Ngài lần thứ hai bằng cách thành kính cảm
tạ Ngài đã nghe lời cầu nguyện của anh em! Hỡi tội nhân, đây là một cách
anh em có thể thờ phượng Đức Chúa Trời! Tội lỗi anh em có đè nặng trên
lương tâm không? Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời trong ngày gian truân: "Đức
Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội!" Đó là sự thờ phượng thật!
Anh em đã tự đưa mình vào nghèo khổ vì tội lỗi sao? Hãy nói: "Lạy Chúa,
xin giúp con." Đó là lời cầu nguyện! Vậy sự thờ phượng không bao giờ lên
được từ tất cả các đàn ống vĩ đại trên thế gian nếu tấm lòng loài người
không đi cùng! Anh em có phải là Cơ Đốc nhân đang ở dưới đám mây đen
không? Anh em có mất ánh sáng từ mặt Chúa Giê-xu không? Hãy kêu cầu Ngài
ngay bây giờ trong ngày gian truân. Hãy tin rằng Ngài sẽ xuất hiện vì
anh em. Hãy nói: "Tôi sẽ ngợi khen Ngài. Mặt Ngài là sự cứu giúp của
tôi," và anh em sẽ dâng của lễ tốt hơn cả khi dâng dê đực, bò đực và chiên
đực! Đây là điều Chúa yêu—sự tin cậy, sự nương cậy như trẻ thơ, sự tìm
kiếm cảm thông đầy yêu thương trong lòng con cái Ngài. Ôi, hãy dâng lên
Ngài điều này!

Rồi ông thêm—nếu anh em mở phần cuối của Thi Thiên, phần mà tôi phải đưa
vào kinh văn—"Ai dâng sự ngợi khen, tôn vinh Ngài." Lời ngợi khen thật tôn
vinh Đức Chúa Trời. Tôi phải thú nhận rằng tôi không thích lắm khi nghe
những giọng hát lạc điệu, nhưng tôi không muốn ngăn một giọng nào, nhất
là nếu ngăn giọng mà lại ngăn cả tấm lòng! Người ta kể về ông Rowland
Hill, rằng có một bà cụ ngồi trên bậc bục giảng của ông hát rất tệ—bà có
một giọng mà ông thật sự cảm thấy mình không thể thờ phượng trong khi
nghe giọng bà—và ông nói: "Xin bà yên lặng, linh hồn tốt lành của tôi."
Bà đáp: "Tôi hát từ tấm lòng, ông Hill." "Bà cứ hát!" ông nói, "và tôi
xin lỗi bà. Tôi sẽ không ngăn bà." Và tôi nghĩ tôi cũng sẽ xin lỗi giọng
nứt nẻ nhất tôi từng nghe nếu nó thật sự đi kèm với một tấm lòng yêu
thương, biết ơn thật! Đức Chúa Trời nhận được một số lời ngợi khen giàu
có nhất giữa tiếng rên hấp hối—và Ngài nhận được nhạc điệu thú vị từ tiếng
hô khải hoàn của dân Ngài. "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi
Ngài." "Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của
ngươi ở đâu?" Ngợi khen Đức Chúa Trời—hát một bài excelsis trong lúc
extremis—dâng lên Ngài lời ngợi khen cao nhất khi chúng ta ở trong nước
sâu nhất—điều này được Ngài chấp nhận! Sự thờ phượng tốt nhất đến từ Cơ
Đốc nhân bị thử thách nhiều nhất—ít nhất là trong trường hợp này. Khi linh
hồn bị hoạn nạn đè nặng nhất, nếu người đó nói được: "Tôi sẽ ngợi khen
Ngài: tôi sẽ ngợi khen Ngài trong lửa: tôi sẽ ngợi khen Ngài trong hàm
Sự Chết—à, đó là những của lễ tốt hơn cả trăm con bò đực tế, và tốt hơn cả
huyết của súc vật vỗ béo! Không phải kiến trúc của anh em, không phải âm
nhạc của anh em, không phải y phục của anh em, không phải lễ phong chức
hay các hình thức của anh em, mà là những tấm lòng sấp mình, những linh
hồn che mặt, thờ phượng Đấng huyền nhiệm, Đấng vô hình nhưng hiện diện
khắp nơi—Đấng TA LÀ vĩ đại—đây là sự thờ phượng! Nhờ Chúa Giê-xu Christ, nó
được chấp nhận. Nó là sự tạo dựng của chính Thánh Linh. Nó chỉ đến từ
những người nam người nữ, trai gái thật sự thuộc linh, được tái sinh—và
bất cứ nơi nào nó đến, nó đều chạm tới Đấng Uy Nghi trên cao—và Đức Chúa
Trời mỉm cười và chấp nhận nó!

Bây giờ, hỡi anh em chị em, tôi tiễn anh em về với suy ngẫm này. Một số
anh em chưa bao giờ thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy hãy nghĩ về điều đó, và
xin Đức Chúa Trời giúp anh em bắt đầu! Những người khác trong chúng ta đã
thờ phượng Ngài nên xét xem có bao nhiêu phần lớn trong sự thờ phượng của
mình là vô ích. Ôi, anh em đến nghe giảng tối thứ Năm biết bao lần! Nầy,
chẳng phải đôi khi anh em đã đóng một chiếc tàu trong hàng ghế—sửa một
cái cày—vá vớ cho chồng—chăm sóc đứa con bệnh—làm đủ thứ việc khi đáng lẽ
phải thờ phượng Đức Chúa Trời sao? Bây giờ những tư tưởng sao lãng này
làm hỏng sự thờ phượng! Và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng anh em, là một
dân, đừng bao giờ nghĩ rằng đến đây là có ích nếu anh em không mang tấm
lòng theo! Thomas Manton nói rằng nếu vào ngày Sa-bát chúng ta gửi một
người nhồi rơm đến ngồi trong hàng ghế thay chúng ta, và nghĩ đó là thờ
phượng Đức Chúa Trời, thì thật là phi lý! Nhưng cũng không phi lý hơn là
khi chúng ta mang chính mình đến, nhồi đầy tư tưởng gian ác hay tư tưởng
chết, lạnh không thể vươn tới Đức Chúa Trời! Tôi biết mình không phải lúc
nào cũng đến được với Đức Chúa Trời, nhưng ít nhất tôi hy vọng mình có
thể than thở cho đến khi đến được. Ôi, thật là một ý nghĩ kinh khủng khi
một số người trong chúng ta có thể không có cảm xúc gì hơn những hàng ghế
mình ngồi—không có sự thờ phượng nào
Đức Chúa Trời hơn những cột sắt và những ngọn đèn đó! Ôi, xin anh em đừng
bao giờ là hội chúng buồn ngủ như thế mà mọi thứ đều là hình thức! Chúng
ta đã đọc một bài thơ lạ của một người đã vẽ một con tàu với thủy thủ
toàn là người chết. Người chết kéo buồm. Một người chết lái tàu và một
hốc mắt bộ xương canh chừng. Tôi e rằng có những hội chúng như thế—nơi
mọi thứ đều chết và mọi thứ đều là hình thức. Ôi, xin đừng như vậy với
anh em hay với tôi, nhưng xin tất cả chúng ta nhận ra, qua Chúa Giê-xu
Christ, Đấng đứng trước Ngai Đức Chúa Trời, và qua quyền năng của Đức
Thánh Linh, chúng ta "tương giao với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là
Chúa Giê-xu Christ," và điều đó mãi mãi vì vinh quang Đức Chúa Trời!
A-men.

Tôi nói về đề tài này rất yếu ớt, nhưng tôi cảm nhận nó từ tận đáy lòng.
Tôi cầu xin tất cả chúng ta được là những người thờ phượng được chấp
nhận vì tấm lòng được tìm thấy trong chúng ta. Đó luôn là dấu hiệu xấu—
theo các thầy tế La Mã thì đó được cho là dấu hiệu tệ nhất—khi họ không
tìm thấy trái tim trong con vật tế. Đó là dấu hiệu đáng sợ khi trong mọi
sự thờ phượng của chúng ta không có tấm lòng. Xin Đức Chúa Trời đừng để
như vậy! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 50:1-10. Thi Thiên của A-sáp.

Dù điều này có nghĩa là A-sáp viết nó, hay nó được giao cho ông hát,
chúng ta không biết. Chắc chắn A-sáp đã viết một số Thi Thiên. Có 12 bài
được gán cho ông trong Sách Thi Thiên. Ông đã viết một số và cũng chắc
chắn không kém rằng một số khác được dâng cho ông. Ông lãnh đạo dàn hợp
xướng hát các Thi Thiên trong Đền Thờ. Đây là một Thi Thiên rất kỳ diệu.
Nếu chỉ xét về thi ca, nó là một trong những Thi Thiên chính, nhưng nội
dung nó rất sâu—rất cao trọng. Nó nên được đọc với lòng kính sợ sâu sắc.
Thi Thiên bắt đầu bằng một phần mở đầu giới thiệu khung cảnh. Đức Chúa
Trời được mô tả như từ Si-ôn hiện ra để phán xét những kẻ xưng mình là
dân Ngài—để phân biệt giữa vật quý và vật hèn—để tách biệt những kẻ chỉ
xưng mình với những kẻ giả mạo. Sáu câu đầu mô tả Đức Chúa Trời đang
đến.

Câu 1. Đức Chúa Trời có quyền, tức Đức Giê-hô-va, đã phán, và gọi đất từ
hướng mặt trời mọc đến hướng mặt trời lặn. Tiếng Hê-bơ-rơ chép: "El
Elohim, Giê-hô-va đã phán"—ba danh của Đức Chúa Trời—vĩ đại và huyền
nhiệm—Đức Chúa Trời mạnh mẽ, Đức Chúa Trời duy nhất, Đức Chúa Trời tự
hữu. Ngài phán—kêu gọi cả trái đất từ đông sang tây lắng nghe tiếng Ngài.

2. Từ Si-ôn, sự toàn hảo của vẻ đẹp, Đức Chúa Trời đã chói sáng. Ngài đã
ngự ở đó. Bây giờ trong khung cảnh này Ngài được mô tả như chiếu sáng ra
từ đó. Như ông đã mô tả mặt đất được mặt trời chiếu sáng từ đông sang
tây, thì bây giờ chính Đức Chúa Trời, Đấng lúc đầu phán và đòi được lắng
nghe, nay chói sáng với những tia Vinh Quang hoàn toàn lu mờ ánh sáng mặt
trời. "Từ Si-ôn, sự toàn hảo của vẻ đẹp, Đức Chúa Trời đã chói sáng."

3. Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đến và sẽ không nín lặng: lửa sẽ thiêu đốt
trước mặt Ngài, và chung quanh Ngài sẽ rất bão tố. Tiếng nói được nghe
nói rằng Đức Chúa Trời sẽ đến rồi những tia Vinh Quang cảnh báo loài
người rằng Ngài đang đến—và đây dân Ngài đứng chăm chú, mong đợi Ngài
đến. "Họ mong đợi Ngài phán." Lửa và gió mạnh thường được dùng trong Kinh
Thánh như những đấng hầu cận của Ngai Đức Chúa Trời—lửa tượng trưng cho
công lý đang hành động, và bão tố tượng trưng cho quyền năng Ngài khi
được bày tỏ. Hãy nghĩ về việc Đức Chúa Trời đến như vậy. Nhà thơ ở đây
vẽ nó, nhưng nó sẽ đúng như vậy trong thực tế. "Chúa Giê-xu sẽ được tỏ ra
từ trời trong lửa hừng, báo trả những kẻ không biết Đức Chúa Trời." Ngài
sẽ đến đúng như vậy, "vì Đức Chúa Trời chúng ta là lửa thiêu đốt."

4. Ngài sẽ gọi các tầng trời trên cao, và đất, để phán xét dân Ngài. Anh
em có nắm được ý tưởng không? Nầy Đấng Phán Xét vĩ đại đến với lửa cháy
trước mặt Ngài. Ngài cưỡi trên một chê-ru-bim—phải, cưỡi trên cánh gió, rồi
Ngài gọi Thiên Đàng, với mọi thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển—và
Ngài gọi đất, với mọi cư dân, đứng và chứng kiến việc Ngài làm trong khi
Ngài phán xét dân Ngài.

5. Hãy nhóm các thánh Ta lại cùng Ta: những kẻ đã lập giao ước với Ta
bằng của tế lễ. Đức Chúa Trời có một dân được biệt riêng và được chọn.
Việc nhóm họ lại cùng Đức Chúa Trời sẽ là một phần của các thủ tục trong
Ngày Lớn Cuối Cùng. Sẽ có một ngày Ngài làm nên châu báu Ngài—một thời
điểm Ngài sẽ thu lúa mì vào kho Ngài. Và như Thi Thiên này đứng, đây là
một cuộc nhóm lớn. Nó chỉ về hình ảnh mọi thánh xưng mình được đưa ra
trước Ngai Đức Chúa Trời—các thánh thật đã lập giao ước với Đức Chúa
Trời bằng của tế lễ. Họ thấy Chúa Giê-xu Christ, Đấng phê chuẩn giao ước
ân điển bằng huyết, và họ đã đặt tay trên Christ, và giao ước được lập
giữa họ và Đức Chúa Trời. Nhưng có những người khác trong thời Thi Thiên
đã dâng của tế lễ và giả vờ đã lập giao ước với Đức Chúa Trời—và có những
đại diện của họ trong thời nay. Bây giờ họ sẽ được nhóm lại trước Ngai
Phán Xét, vì Đức Chúa Trời đã đến để phán xét họ.

6. Các tầng trời sẽ rao sự công chính Ngài: vì Đức Chúa Trời là Đấng Phán
Xét, chính Ngài. Sê-la. Chính các tầng trời, khi nhìn xuống phiên tòa
trang nghiêm nơi chính Đức Chúa Trời, không qua người đại diện, mà trong
thân vị của Con yêu dấu Ngài, sẽ ngồi và phán xét—các tầng trời sẽ rao sự
công chính Ngài. Bây giờ tôi không nghi ngờ rằng các tầng trời thường
thắc mắc sao Đức Chúa Trời lại để kẻ gian ác lẫn lộn với người công chính
trong Hội Thánh Ngài. Nhưng à, khi cái nia ở trong tay Ngài và Ngài sẽ
sảy sạch sân đạp lúa Ngài—khi Ngài đặt công lý làm dây đo và sự công chính
làm quả dọi—các thiên sứ sẽ kinh ngạc trước sự chính xác và tỉ mỉ của Sự
Phán Xét của Đức Chúa Trời! "Sê-la." Hãy dừng lại, nghỉ ngơi, suy ngẫm,
chiêm ngưỡng, tôn thờ, hạ mình, cầu nguyện. Thật tốt khi có một khoảng
dừng khi một khung cảnh như thế này ở trước mặt chúng ta. Bây giờ từ câu
5 đến câu 15 anh em có sự đối xử của Đức Chúa Trời với dân Ngài. Đấng Phán
Xét đang ngồi trên Ngai. Ngài bắt đầu phán như vầy—

7. Hỡi dân Ta, hãy nghe, và Ta sẽ phán: Hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ làm chứng
nghịch cùng ngươi: Ta là Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời ngươi. Ngài
đang đối xử với dân xưng mình của Ngài, người Do Thái. Ngài đang đối xử
với Hội Thánh hữu hình của Ngài. Chính Ngài đã thấy đường lối của dân
xưng mình Ngài—do đó Ngài không cần gọi nhân chứng nào. Đấng không thể sai
lầm sẽ làm chứng nghịch cùng chúng ta! Và Ngài tuyên bố chính Ngài ở đây
không chỉ là Đức Chúa Trời, mà dưới danh đó, "Đức Chúa Trời ngươi." Luật
Pháp đã bắt đầu như vậy. "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã đem
ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô và khỏi nhà nô lệ." Sự phán xét và quở trách
cũng bắt đầu như vậy—"Ta là Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời ngươi."

8. Ta sẽ không quở trách ngươi về các của lễ ngươi hay về các của lễ thiêu
ngươi, đã hằng ở trước mặt Ta. Ngài sẽ đối xử với những vấn đề nặng nề
hơn thế! Dù họ đã dâng nhiều của lễ hay không, đó không phải là điều Đức
Chúa Trời nhìn vào. "Ta sẽ không quở trách ngươi về các của lễ ngươi.
Không, Ta đã xong với các của lễ ngươi."

9. Ta sẽ không lấy bò đực nào từ nhà ngươi, cũng không lấy dê đực nào từ
chuồng ngươi. "Các ngươi nghĩ những điều này tự thân có giá trị gì với
Ta sao, hỡi những kẻ hình thức? Ta sẽ không lấy chúng."

10. Vì mọi thú rừng đều thuộc về Ta, và súc vật trên ngàn đồi. Dù loài
người gọi chúng là của mình, chúng vẫn thuộc về Đức Chúa Trời của các
ngươi.

Đấng Christ Chịu Khổ Đã Thỏa Lòng

(Số 3465)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 7, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 3, 1888.

"Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn. Tôi tớ công bình ta sẽ lấy sự thông biết mình làm cho nhiều người được xưng công chính." Ê-sai 53:11.

Trong những lời này, chúng ta thấy Đức Chúa Cha phán về Con Ngài và tuyên bố rằng vì Ngài đã chịu nỗi đau đớn của linh hồn, Ngài sẽ bảo đảm ban cho Ngài một phần thưởng thỏa đáng. Thật vui biết bao khi ngắm nhìn sự đồng công của các Ngôi khác nhau trong Ba Ngôi thánh trong vấn đề sự cứu rỗi! Trong Công Trình Sáng Tạo cũng vậy. Đức Chúa Cha là Đấng đã phán, "Hãy có sự sáng," thì có sự sáng. Nhưng chúng ta đọc về Con Đời Đời rằng, "mọi vật đều do Ngài dựng nên, không một vật nào là không do Ngài dựng nên," và chúng ta thấy lời nhắc rõ ràng về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng vận hành trên mặt nước và tạo trật tự ra khỏi sự hỗn độn. Cha, Con và Thánh Linh đã cùng nhau làm nên thế gian, và trong việc dựng nên loài người, tất cả chúng ta đều nhớ lời ân điển ấy, "Chúng ta hãy dựng nên loài người như hình Ta và theo tượng Ta." Sự cứu rỗi của chúng ta cũng vậy. Đức Chúa Cha đã chọn một dân cho chính Ngài. Dân ấy Ngài đã ban cho Con. Cho dân ấy Ngài cũng đã ban Con Một làm sự cứu rỗi của họ. Nhờ ân điển dư dật của Đức Chúa Cha mà sự cứu rỗi đến với những kẻ được chọn, nhưng chỉ qua Chúa Giê-xu Christ, vì khắp nơi Ngài đều là Đấng Cứu Thế. Chúng ta được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Ngài. Chính Ngài là Đấng sẽ đem nhiều con đến sự vinh hiển, và là Cội Rễ cùng Đấng Hoàn Tất đức tin của họ. Tuy nhiên, không thể thiếu Đức Thánh Linh, vì Đức Thánh Linh đầy ơn hạ mình lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà tỏ bày cho chúng ta. Điều gì Đức Chúa Trời định, Thánh Linh thi hành. Điều gì Con đã mua chuộc, Đức Thánh Linh ban phát. Chính Ngài làm cho chúng ta xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng—và khi chúng ta đã xứng đáng—chúng ta được dẫn vào cơ nghiệp bởi bàn tay của Con vinh hiển, và được đưa lên trước Ngai của Đức Chúa Cha Đời Đời. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy sống nhiều trong sự suy gẫm về Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi các ngươi! Hãy tôn ngợi Cha, Con và Thánh Linh. Hãy tránh xa chức vụ nào làm ô danh bất cứ Ngôi nào trong các Ngôi được tôn vinh ấy, và hãy tìm cách được gây dựng đầy đủ và được dạy dỗ trong sự dạy dỗ của Phúc Âm, là điều tôn vinh Cha, Con và Thánh Linh trong sự bình đẳng thần tính, và dẫn dắt lòng các ngươi vào trong "ân điển của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha, và sự thông công của Đức Thánh Linh."

Sau phần mở đầu đó, giờ chúng ta sẽ đi ngay vào câu Kinh Thánh, xét đến từng lời cũng như ý nghĩa của chúng.

Đức Chúa Cha phán về Con rằng, "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn." Điểm suy ngẫm đầu tiên, rất ngắn gọn, là—

I. NHỮNG ĐAU ĐỚN VÀ THỐNG KHỔ CỦA CHÚA CHÚNG TA, NHỜ ĐÓ NGÀI ĐÃ LÀM SỰ CHUỘC TỘI CHO TỘI LỖI CHÚNG TA.

Những điều này được mô tả trong câu Kinh Thánh là "sự khốn khổ của linh hồn Ngài." Bạn biết ý nghĩa của từ "khốn khổ" (travail). Tôi sẽ không giải thích nó—đúng hơn, tôi sẽ làm với nó như người họa sĩ đã vẽ bức tranh về Agamemnon và lễ hiến dâng con gái ông, Iphigenia. Ông vẽ Agamemnon, nhưng ông phủ một tấm màn lên mặt ông, vì ông cảm thấy mình không thể diễn tả nỗi đau đớn trên mặt người cha, và do đó, gương mặt ấy được khéo léo che giấu. Chúng ta cũng hãy làm như vậy. Có lẽ chỉ cần nói rằng bất cứ khi nào trong Kinh Thánh cần một từ mạnh mẽ để diễn tả nỗi sợ, nỗi đau choáng ngợp, sự quẫn trí và rối loạn, thì từ "khốn khổ" (travail) được dùng. Chẳng hạn, khi các vua nhìn lên núi Si-ôn và thấy nó an toàn khỏi các cuộc tấn công của họ, "sự sợ hãi áp lấy họ, và sự đau đớn như đàn bà lúc sinh đẻ." Và trong lời mô tả do Tiên tri đưa ra về dân Ba-by-lôn khi thành của họ bị lật đổ—ông mô tả họ "đầy đau đớn như thể đang trong cơn sinh đẻ." Đó là một mức độ không thể diễn tả được của nỗi buồn sâu kín và gian truân, và một sự phồng lên của con người bên trong cho đến khi dường như toàn bộ cấu trúc của thiên nhiên, bị chấn động một cách tinh vi, sẽ hoàn toàn bị tan vỡ đến diệt vong.

Hãy chú ý câu Kinh Thánh nói, "Sự khốn khổ của linh hồn Ngài." Chúng ta không nên xem nhẹ những khổ đau thuộc thể của Đấng Christ, nhưng vẫn có câu nói hay rằng "những khổ đau trong linh hồn của Đấng Christ là linh hồn của những khổ đau Ngài." Thưa Anh Chị Em, nỗi thống khổ bên ngoài của Đấng Christ thật lớn lao đến nỗi tai tôi đã ù đi và lòng tôi đã bừng cháy căm giận khi nghe một số nhà thần học nói nhẹ về nó! Nói nhẹ về mồ hôi như giọt máu trong vườn Ghết-sê-ma-nê ư? Nói nhẹ về những trận roi của Hê-rốt và Phi-lát khi những roi đẫm máu làm những giọt máu thánh tuôn chảy ư? Xem nhẹ sự sỉ nhục, sự khạc nhổ và mão gai ư? Ôi, thưa quý vị, quý vị dám suy nghĩ và nói nhẹ về sự đâm thủng bàn tay và bàn chân Ngài, và về cơn sốt mà những vết thương ấy gây ra, và cơn khát mà cơn sốt cùng ánh nắng thiêu đốt cùng nhau gây nên, và sự rách nát của những bàn tay ấy khi đôi chân không còn gánh đỡ được thân thể và những thanh sắt xé toạc các dây thần kinh ư? Tất cả những điều đó là không có gì hay là ít ỏi để nói ư? Đức Chúa Trời cấm, thưa Anh Chị Em! Chúng ta tin rằng thân thể của Đấng Christ đã gánh lấy phần đầy đủ của sự sửa phạt. Nhờ những lằn roi Ngài mà chúng ta được chữa lành! Nhờ sự roi vọt và những sự sửa phạt thuộc thể của Ngài, chúng ta nhận được ít nhất một phần của liều thuốc chữa lành căn bệnh tội lỗi! Tội lỗi của chúng ta ở trong thân thể và sự chuộc tội của Đấng Christ cũng ở trong thân thể. Thịt chúng ta là tội lỗi, và do đó, thịt Ngài phải chịu khổ. Nếu chúng ta chỉ đơn thuần là những linh hồn và, với tư cách linh hồn, đơn độc phạm tội, thì một linh hồn có thể đã làm sự chuộc tội cho chúng ta—và một linh hồn không có thân thể có thể đã là một Đấng thay thế hoàn hảo—nhưng chúng ta là con cháu của A-đam và vẫn mang đất đỏ này quanh mình! Và vì chúng ta phạm tội trong thân thể, nên Đấng Cứu Thế, với bàn tay, bàn chân, trán và mọi chi thể trong thân hình được ban phước của Ngài, cũng phải chịu khổ để làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta! Thế nhưng, thế nhưng, sự khốn khổ của linh hồn Ngài mới là điều chính yếu và đó là điều câu Kinh Thánh nói đến! Tôi sẽ tìm ở đâu một cây sậy bằng vàng để đo lường thành phố này, hay tôi sẽ tìm ở đâu một sợi dây dọi để dò sâu những vực thẳm thống khổ mà giờ đây tôi thấy trước mặt? Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ đến nỗi tôi tuyệt vọng không thể hình dung được những khổ đau của Ngài, hay truyền đạt chúng cho bạn bằng bất cứ hình thức ngôn từ nào.

Và thế nhưng có hai dòng suy nghĩ có thể giúp chúng ta. Và dòng đầu tiên là—sự trọn vẹn trong bản tính của Chúa chúng ta. Hãy suy nghĩ về điều này một phút. Chúa chúng ta hoàn toàn và trọn vẹn không có tội lỗi hay bất cứ khuynh hướng nào về tội lỗi—và thế nhưng Ngài đã đến thế gian này và Ngài đã sống giữa những kẻ tội lỗi—và do đó, Ngài hẳn đã phải chịu một sự tra tấn mà bạn và tôi hoàn toàn xa lạ, trừ một phần nhỏ bé! Giờ hãy suy nghĩ một lúc—vì Đấng Christ là trọn vẹn, Ngài đã có khả năng đồng cảm đến một mức độ mà bạn và tôi chỉ mới phỏng đoán. Thật là một điều khủng khiếp đối với chúng ta, đôi khi, khi phải đi bộ qua một bệnh viện. Tôi biết tôi sẽ cảm thấy đó là một trong những ngày đau đớn nhất đời mình nếu phải dành một ngày trong phòng mổ của một bệnh viện. Tôi nghĩ tôi sẽ phải được đưa ra ngoài trong năm phút đầu tiên! Nhưng phải ở lại và chứng kiến đồng loại chịu khổ dưới lưỡi dao, dù được dùng một cách cẩn thận, dịu dàng và khôn ngoan nhất, tôi nghĩ, sẽ quá sức! Một số bạn chưa bao giờ thấy những vực sâu của sự nghèo khổ, nếu bạn bị bắt buộc phải đến những vùng và những nơi mà người ta đang chết đói—nếu bạn bị đưa đi ngay lúc này đến Orissa, hay phải dừng lại ở các quận bị nạn đói hoành hành của An-giê-ri, hay thậm chí bị bắt buộc sống một thời gian ở một số quận nghèo khổ nhất của thành phố lớn này, một thành phố vĩ đại nhưng hiện đang bị nghèo khổ đánh đập, bạn sẽ cảm thấy đó là một nỗi đau lớn. Tôi nói với bạn, khi đôi khi có nửa tá trường hợp nghèo khổ trước mặt chúng ta và chúng ta phải giúp đỡ họ, rồi lại có nửa tá nữa đến, và chúng ta không thể giúp họ, đó là một trong những nỗi đau của cuộc đời! Đó là một trong những tai họa tồi tệ nhất một người có thể phải chịu, khi quá nổi bật đến nỗi mọi sự dữ ấy tụ lại quanh chân mình, mà vẫn không thể cứu giúp! Giờ chúng ta sẽ không nói rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta không thể cứu giúp, nhưng một số khổ đau mà loài người đã tự chuốc lấy bởi tội lỗi của họ cứ liên tục đến trước mặt Ngài, và chúng hẳn đã đâm thủng và xuyên qua tấm lòng dịu dàng đầy cảm thông của Ngài, xé nát nó, như thể, bằng những mũi tên đau buồn có ngạnh. Thế nhưng, Ngài đã mang lấy những tật nguyền của chúng ta và gánh những nỗi buồn của chúng ta suốt đời mình.

Nhưng còn có điều tệ hơn thế. Chúa chúng ta, vì là trọn vẹn, hẳn đã rùng mình khi hằng ngày tiếp xúc với những kẻ tội lỗi. Hãy nhốt một người tốt vào một cái hang với những kẻ say rượu, những kẻ dâm ô và những kẻ chửi thề—và bạn có thể nghĩ ra địa ngục nào tệ hơn cho ông ta? Người ta có lẽ thích bị nhốt trong hang cọp hay hang rắn hơn là với một số hạng người trong xã hội? Giờ đây cái rùng mình ập đến trên một người trong trắng khi anh ta buộc phải nghe bài hát dâm đãng, hay trên tấm lòng thánh khiết khi nó bị bắt buộc nghe lời phạm thượng và những lời vu khống kinh khủng chống lại Đấng Chí Cao—điều đó đã tồn tại ở mức độ vượt trội trong tấm lòng thanh sạch và nhạy cảm của Đấng Christ! Bất cứ nơi nào Ngài đi, Ngài hoặc thấy sự trụy lạc của người thâu thuế, hoặc sự giả hình của người Pha-ri-si, hoặc sự vô tín của người Sa-đu-sê, hoặc sự hình thức của thầy thông giáo. Không có bước nào Ngài đi mà không có điều gì làm Ngài buồn! Ngay cả các môn đồ của Ngài—không chỉ bởi sự dốt nát, mà còn bởi điều tệ hơn thế—đã đâm thấu Ngài đến tận lòng, đến nỗi Ngài đã chịu một sự khốn khổ của linh hồn trong một số khía cạnh suốt cả đời mình!

Nhưng điểm mà tôi muốn đưa bạn đến là điều này. Ngài là một Đấng trọn vẹn như vậy mà tội lỗi lại thực sự bị đặt trên Ngài, và điều này hẳn phải là gì! Tôi muốn diễn đạt một cách thận trọng và cẩn thận. Chúa Giê-xu Christ không bao giờ là một tội nhân, không bao giờ có thể là một tội nhân, không bao giờ phạm tội. Trong Ngài không có tội lỗi. Thế nhưng tội lỗi của dân Ngài đã bị quy cho Ngài, vì tôi hiểu những lời này như vậy, "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Thật là một lời! "Và Ngài đã mang lấy tội lỗi của nhiều người." Chương này có câu này, tôi nghĩ, ba hoặc bốn lần rằng Đức Chúa Trời thực sự đã đặt tội lỗi của loài người trên Đấng Christ! Giờ đây gánh nặng Ngài phải mang thật là gì! Nỗi đau đớn biết bao khi tội lỗi tiếp xúc với linh hồn hoàn toàn thánh khiết của Chúa Giê-xu được ban phước! Bạn không biết có một địa ngục thực sự nào ẩn trong ý nghĩ rằng tội lỗi đã bị đặt trên Đấng Christ. Hãy tự suy nghĩ về điều đó. Tối nay, bạn hoàn toàn vô tội về bất cứ điều gì như giết người. Giả sử sáng mai bạn bị đưa ra tòa cảnh sát và bị buộc tội giết người? Bạn sẽ cảm thấy thế nào? Bạn có thể nói với tôi rằng sự vô tội của bạn có thể và sẽ nâng đỡ bạn. Tôi không nghi ngờ điều đó, nhưng vẫn, đứng trước đám đông thô tục và bị chỉ trỏ là đã phạm một hành động ô nhục thì thật là nhục nhã biết bao! Và giả sử rằng, dù bạn đã không phạm hành động ấy, bạn vẫn không thể chối tội, vì, vì những lý do nào đó, tội của hành động ấy phải nằm trên bạn? Giờ đây bạn có thể hình dung bạn sẽ cần sức mạnh nào để giữ lưỡi mình không nói lên để chối cãi—và đứng đó như con chiên trước kẻ hớt lông—câm lặng trước sự hổ thẹn của chính mình?

Bạn có thể tưởng tượng mình bị kết án tử hình, dù tội không phải của mình, nhưng vì một tình yêu lớn lao bạn dành cho người khác, bạn bị kết án? Và bạn có thể thêm một giả định nữa—bị kết án tử hình một cách công chính nữa, dù chính bạn, tự thân, đã không phạm tội. Bạn có thể hình dung mình rùng mình bước lên cầu thang giá treo cổ để đối mặt với đám đông kinh khủng tụ tập quanh giá treo cổ, trong đó không một con mắt nào thương xót bạn, nhưng toàn thể đám đông tụ họp thè lưỡi, chỉ trỏ, chế nhạo và nói, "Hắn tin cậy Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giải cứu hắn. Hãy để Ngài giải cứu hắn, vì hắn đẹp lòng Ngài." Giờ đây chỉ riêng việc chết bạn có thể chịu được, như các vị tử đạo đã làm, nhưng không thể chịu việc chết với cả gánh nặng tội lỗi được đặt hợp pháp trên mình! Ôi, ai có thể nói được nỗi kinh hoàng hẳn đã chiếm lấy Đấng Cứu Thế là gì, và lời Ngài phán, "Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết," hẳn đã chân thật biết bao! Đấng Thánh trong chỗ của kẻ tội lỗi! Một thiên sứ trong ngục tối! Đức Chúa Trời trên trời được che phủ trong xác thịt loài người để bị treo trên giá treo cổ như một kẻ phạm pháp—hãy rùng mình khi bạn nghĩ về điều đó rồi cố gắng hình dung, nếu bạn có thể, nỗi kinh hoàng của linh hồn Ngài hẳn phải là gì!

Nhưng tôi có một sợi dây dọi khác, có lẽ, nếu Đức Thánh Linh giúp chúng ta, chúng ta sẽ có thể dò sâu vực thẳm tốt hơn. Hãy suy nghĩ, hỡi người yêu dấu, về điều tội lỗi của chúng ta đáng phải nhận. Chắc chắn sự dạy dỗ của Kinh Thánh là một tội lỗi đơn lẻ cũng đáng bị chết bởi tay Đức Chúa Trời. Ngay những tia lửa của tội lỗi cũng đốt cháy địa ngục, nhưng bạn đáng nhận gì khi đã phạm tội mười nghìn lần nhân với mười nghìn lần? Và Đấng Christ đã không chết chỉ vì một mình bạn—Ngài đã chết cho một đoàn dân đông không ai có thể đếm được! Bạn có nhân số công đáng của tội lỗi của một con người lên với số của tất cả vô số đoàn dân đang ở trước Ngai Đức Chúa Trời và với số còn lớn hơn sẽ được đưa đến đó không? Giờ tôi sẽ không nói rằng Đấng Christ đã chịu chính xác và đúng những gì tất cả những người ấy đáng phải chịu do hậu quả của tội lỗi họ, nhưng tôi sẽ nói rằng những gì Ngài đã dâng cho Đức Chúa Trời chắc chắn không phải là một sự minh chứng ít hơn cho công lý của Ngài, mà là một sự minh chứng lớn hơn tất cả những điều ấy, vì nếu tất cả vô số đoàn dân được chọn đã nằm trong địa ngục đời đời, món nợ của họ sau mười nghìn lần mười nghìn năm cũng không gần đến sự thanh toán hơn lúc ban đầu! Và thế nhưng Con Người này, bởi một lễ dâng chính mình Ngài, đã cất đi mọi tội lỗi và mọi hình phạt khỏi mọi đoàn dân mà Ngài đã đổ huyết vì họ! Mầu nhiệm siêu việt! Trí khôn thiên sứ sẽ thất bại trong việc khám phá chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của hy lễ chuộc tội này! Giờ bạn có thể đoán ra nó không? Bạn có thể, nhưng bạn không thể nói ra, vì nó vượt quá ngôn ngữ—sự khốn khổ của linh hồn Đấng Cứu Chuộc!
Tôi xin bạn giờ hãy nghĩ về Chúa mình trong những cơn đau đớn cay đắng và những nỗi buồn tra tấn của Ngài. Hãy nhìn Ngài phủ phục trong vườn. Hãy xem Ngài đổ mồ hôi những giọt máu lớn vì bạn. Hãy ngắm Ngài bị Phi-lát và Hê-rốt hành hạ, rồi xem Ngài, với tấm lòng tan vỡ, đi lên cây đáng nguyền rủa và ở đó bị làm thành sự nguyền rủa vì chúng ta để chúng ta có thể được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài! Giờ chúng ta phải chuyển sang để quan sát rằng có—

II. NHỮNG KẾT QUẢ NHẤT ĐỊNH ĐƯỢC BẢO ĐẢM TỪ SỰ THỐNG KHỔ CỦA CHÚA.

Đức Chúa Cha Đời Đời phán, "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình." Nghĩa là, Ngài sẽ thấy hoa trái của nó. Chúa Giê-xu không chết! Sự khốn khổ đủ để giết Ngài, nhưng Ngài không còn nhớ sự khốn khổ mình vì niềm vui của hoa trái được ban phước đã được sinh ra trên thế gian bởi nó. Ngài nhìn xuống từ thiên đàng, tối nay, như Ngài đã nhìn xuống từ khi Ngài thăng thiên ở đó và Ngài nhìn thấy những kết quả ngọt ngào của mọi đau đớn và buồn phiền của Ngài. Giờ hãy chú ý quan sát một điều. Chúng ta luôn thấy như vậy, và tôi nghĩ bạn cũng sẽ thấy hợp lý, rằng nếu Chúa Giê-xu Christ sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài, và được thỏa mãn, thì bất cứ điều gì là ý định của Ngài khi Ngài phó mạng sống mình sẽ được ban cho Ngài. Điều này không hề gượng ép vì nếu có chép rằng, "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn," thì một người làm sao thỏa mãn nếu không nhận được kết quả, kết quả đầy đủ của công lao mình, nhất là công lao như vậy—công lao cho đến chết? Nếu một người không đạt được bởi sự chết mình mọi điều mà mình đã chết vì, thì người ấy không thể thỏa mãn—trừ khi ý định ban đầu của người ấy được sửa đổi, điều đó hàm ý người ấy đã sai lầm. Bạn có thấy khuynh hướng của nhận xét này không? Chúa Giê-xu Christ, khi ấy, đã không, trên thập tự giá, có ý định cứu mọi người! Nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết với ý định cứu mọi người trong loài người là không đúng. Nhưng điều này là đúng—Đấng Christ đã chết để mọi người có thể được tha thứ—và họ được tha thứ. Tối nay bạn ở đây là kết quả của sự chết của Ngài. Và theo nghĩa đó Ngài đã "nếm sự chết vì mọi người." Ngài đã chết để mọi người có thể được nghe Phúc Âm rao giảng, để có một lời tuyên bố chân thật rằng bất cứ ai tin vào Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu. Đêm nay, lần thứ mười nghìn, tôi công bố cho bạn Phúc Âm ấy—rằng nếu bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được cứu! Và Phúc Âm này phải được rao giảng không phải cho một số người, mà cho mọi loài thọ tạo dưới trời! Và sự công bố Phúc Âm này đến cách phổ quát với mọi loài người là kết quả của sự chết của Đấng Christ—và theo nghĩa đó Ngài đã nếm sự chết vì mọi người.

Nhưng, hãy chú ý, Ngài đã không đứng làm Đấng Thay Thế cho bất cứ ai trong các bạn trừ khi bạn tin vào Ngài, hoặc sẽ tin vào Ngài. Ngài đã chịu khổ cho những ai tin cậy Ngài, nhưng nếu bạn không tin cậy Ngài, bạn không có phần cũng không có chia trong vấn đề này! Ngài đã không có ý định cứu bạn. Nếu Ngài đã có, thì không bạn cũng không ma quỷ trong địa ngục nào có thể làm thất bại ý định ấy. Nhưng đây là ý định của Ngài, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi hễ ai tin Con ấy thì được sự sống đời đời." Đây là dấu hiệu của dân mà Đấng Christ đã chết vì—rằng họ đến và tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Bằng "mũi tên rộng" này mà những kẻ được mua bằng huyết được nhận biết, và những kẻ được chuộc khỏi huyết được phân biệt khỏi đám đông chưa được tái sinh—bằng sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Ngài đã chuộc chúng ta khỏi giữa loài người. Ngài đã yêu Hội Thánh và phó Con mình vì Hội Thánh. Người Chăn Lành phó mạng sống mình vì bầy chiên. Mọi kẻ mà Đức Chúa Cha ban cho Ngài sẽ đến cùng Ngài, và kẻ đến cùng Ngài, Ngài sẽ không hề bỏ ra ngoài. Chúng ta biết và cảm thấy, rằng những gì là ý định của Đấng Christ bởi sự chết của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành! Và ôi, đây là một ý nghĩ được ban phước biết bao cho những người trong chúng ta phải rao giảng Phúc Âm, rằng Phúc Âm sẽ không được rao giảng vô ích, rằng chúng ta không rao giảng nó một cách tình cờ, hay có lẽ, hay như gieo xúc xắc, vì linh hồn loài người! Ngài đã mua họ và Ngài sẽ có họ! Họ đã được ban cho Ngài từ xưa trong sắc lệnh, và Ngài sẽ có họ, giật họ ra khỏi giữa hai hàm sư tử bằng quyền năng của ân điển không thể cưỡng lại của Ngài. Đấng Christ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài bất cứ khi nào một tội nhân chạm vào viền áo Ngài và nhận được năng quyền tuôn ra từ Ngài. Ngài được thỏa mãn khi các thánh đồ tiến bước trong ân điển, khi họ tiến bộ trong Đời Sống Thiêng Liêng. Ngài được thỏa mãn nhất khi, từng người một, họ đi lên con đường lấp lánh đến các cổng ngọc trai và bước vào sự an nghỉ. Ngài sẽ được thỏa mãn hoàn toàn khi toàn thể đoàn dân được chọn sẽ ở trên các đường phố vàng trong như thủy tinh và sẽ, không thiếu một tiếng nào trong Ca Đoàn Thiêng Liêng, hát rằng, "Ngợi khen Đấng đã yêu chúng ta, và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, ngợi khen Ngài đời đời vô cùng."

Hỡi Anh Chị Em yêu dấu, hãy dùng những lời này mà an ủi nhau, rằng Đấng Christ sẽ có được những người thuộc về Ngài! Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn. Hãy giương cao lá cờ đỏ một lần nữa! Hãy thổi kèn, hỡi các sứ giả của Thập Tự Giá! Hãy thách thức các đạo quân của địa ngục! Bạn có thể thách thức chủ nghĩa duy lý hiện đại và giáo quyền La Mã hiện đại nữa. Bạn có thể khinh bỉ những lời chế nhạo của các nhà phê bình và sự chế giễu của kẻ dốt nát, và những lời đe dọa của kẻ bắt bớ! Không ai trong số đó có thể giẫm lá cờ ấy dưới chân họ. Vua ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời tại Si-ôn, làm theo ý Ngài và có ý muốn Ngài. Ngài đã phán và Ngài sẽ chẳng làm sao? Ngài sẽ định và điều ấy sẽ chẳng thành sao? Trên đầu các bạn vang lên, như tiếng kèn của ngày tận thế, tiếng của những lời của Đức Giê-hô-va, "Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta làm ơn, và Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót." Ngài làm theo ý Ngài giữa các đạo quân trên trời và giữa cư dân của thế giới hạ giới này! Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài! Ngài sẽ kéo dài ngày tháng Ngài và sự đẹp lòng của Đức Giê-hô-va sẽ được thịnh vượng trong tay Ngài!

Nhưng chúng ta lại phải chuyển tiếp. Một trong những kết quả của sự thương khó của Đấng Cứu Thế giờ được chỉ rõ trong câu Kinh Thánh, "Tôi tớ công bình ta sẽ lấy sự thông biết mình làm cho nhiều người được xưng công chính."

Phần trước của bài giảng của tôi đã được nói với những người tin. Giờ tôi muốn thu hút tai của người chưa tin. Bạn có biết được xưng công chính nghĩa là gì không? Nghĩa là, rất đơn giản, được làm cho công chính—được Đức Chúa Trời chấp nhận—như thể bạn luôn luôn công chính. Bạn đã không công chính, nhưng còn rất xa mới công chính! Bạn đã làm những điều bạn không nên làm. Giờ nếu bạn muốn được cứu, trước mặt Đức Chúa Trời, bạn phải công chính. Làm sao bạn có thể được làm cho công chính? Cách duy nhất là cách được nhắc đến trong câu Kinh Thánh—nhờ sự thông biết Đấng Christ mà Đấng Christ sẽ làm cho nhiều người được xưng công chính. "Cái gì?" một người nói, "Tôi tưởng chúng ta phải được làm cho thánh qua những gì chúng ta làm!" Không, không phải bởi những gì bạn làm, mà qua những gì bạn biết! "Nhưng tôi biết nhiều điều lắm," một người nói. Bạn có biết Chúa Giê-xu Christ không? Bạn nói bạn biết về Ngài. Bạn có biết điều này về Ngài không—rằng Ngài đã đến thế gian để cứu những kẻ tội lỗi? Bạn có biết rằng bạn là một tội nhân và bạn có biết rằng, do đó, nếu bạn phó mình trên Ngài, Ngài sẽ cứu bạn? "À," bạn nói, "chúng tôi biết điều đó." À, tôi muốn biết bạn có biết nó trong lòng mình không, không chỉ như một tin tức thông thường, mà bạn có biết nó bởi kinh nghiệm trong linh hồn mình không? Nói cách khác, bạn có tin cậy nơi Ngài không? Bạn có biết Ngài đến nỗi tin Ngài không? Khi bạn biết một người rõ, nếu ông ta là người tốt, bạn tin cậy ông ta. Bạn không thể không tin cậy ông ta khi bạn biết ông ta. Vậy bạn có biết Đấng Christ đến nỗi tin cậy nơi Ngài không? Nếu có, bạn sẽ được xưng công chính—nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ đối đãi bạn như thể bạn hoàn toàn công chính và nhìn bạn như thể bạn chưa bao giờ làm điều sai trái trong cả đời mình! Và Ngài sẽ ban phước cho bạn và đem bạn lên thiên đàng như thể bạn đã là một người vô tội từ lòng mẹ. "Nhưng tôi không phải làm điều gì sao?" Không làm gì cả. "Nhưng tôi không phải cảm thấy điều gì sao?" Không cảm thấy gì cả. Việc làm và cảm giác sẽ đến sau—cách để được xưng công chính là bởi sự biết.

"Vậy làm sao tôi có thể biết?" một người hỏi. À, hãy lắng nghe. Hãy nghiêng tai và đến cùng tôi. Hãy lắng nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống, vì đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi lời Đức Chúa Trời. Hãy chăm đến nơi Phúc Âm được rao giảng, và khi bạn nghe nó, đừng từ chối nó, mà hãy chấp nhận nó! Ôi, thưa người nghe yêu dấu của tôi, tôi ước gì bạn chấp nhận Phúc Âm ngay—tối nay! Tất cả đều nằm gọn trong một câu. Chỉ là thế này—Chúa Giê-xu Christ đã đặt chính mình vào chỗ của kẻ tội lỗi và bất cứ ai chịu tin cậy nơi Ngài, Đấng Christ đã đặt chính mình vào chỗ của người ấy. Và tội lỗi của người ấy không còn là tội lỗi của người ấy nữa. Chúng đã bị đặt trên Đấng Christ và sự công chính của Đấng Christ thuộc về người ấy. "Cái gì? Ngay cả nếu hắn đã là một kẻ say rượu?" Phải, dù hắn đã là một kẻ say rượu sâu đến đâu. "Cái gì? Nếu hắn đã là một kẻ chửi thề?" Phải, phải! Nếu hắn tin cậy nơi Đấng Christ, lời phạm thượng của hắn sẽ không bị quy cho hắn. Nó đã bị đặt trên Đấng Christ. Đấng Christ đã chịu khổ trên thập tự giá đỏ nơi Ngài đã đổ huyết mạng sống mình, đã chịu khổ vì những lời phạm thượng của người ấy. "À, nhưng hắn đã ở trong tội lỗi suốt cả chiều nay." Tôi chẳng quan tâm dù hắn đã ở trong tội lỗi cho đến tích tắc cuối cùng của đồng hồ—nếu hắn đến và phó mình trên những gì Đấng Christ đã làm, với một đức tin đơn sơ, chân thành, sốt sắng—hắn có thể bước vào, vì tội lỗi của hắn, dù nhiều, đều đã được tha thứ. "Hắn có sẽ đi và làm như trước không?" Không nếu tội lỗi của hắn được tha thứ, vì hắn sẽ yêu Đức Chúa Trời và hắn sẽ yêu Đức Chúa Trời đến nỗi hắn sẽ ghét những điều mình đã từng yêu. Hắn sẽ lật úp những chén rượu. Và những lời thề hắn sẽ nôn ra mãi mãi. Và hắn sẽ bắt đầu ngay, một lần và mãi mãi, bước đi trong đường lối thánh khiết, phục vụ Đức Chúa Trời mà mình đã từng khinh bỉ. Phải, phải—nhờ biết Đấng Christ mà loài người được xưng công chính, và chỉ nhờ điều này!

"Ôi," một người nói, "tôi ước gì mình được xưng công chính như vậy!" À, hãy nhìn câu Kinh Thánh, "Tôi tớ công bình ta sẽ lấy sự thông biết mình làm cho nhiều người được xưng công chính." Làm cho nhiều người được xưng công chính! Vậy tại sao lại không phải bạn? "Lạy Chúa, có ít người được cứu sao?" Và câu trả lời đến, "Ngài sẽ làm cho nhiều người được xưng công chính." Ôi, ước gì Ngài xưng công chính cho mọi người trong Đền Thờ này! Và tại sao không? Sự công chính làm cho xưng công chính của Đấng Christ có một năng hiệu vô hạn, cũng như huyết Ngài—và Ngài sẽ xưng công chính không chỉ nhiều người—mà mọi kẻ biết Ngài và nương cậy nơi Ngài sẽ được thấy là công chính trước mặt Đức Chúa Trời!

Mệnh đề cuối cùng của câu Kinh Thánh giải thích lý do của tất cả, "Vì Ngài sẽ mang lấy sự gian ác của họ." Ba hoặc bốn câu về điều này là đủ, vì mệnh đề này quá rõ ràng đến nỗi không cần giải thích. Lý do Chúa Giê-xu Christ có thể tha thứ tội lỗi và làm cho những kẻ bất chính được công chính là thế này—vì Ngài mang lấy sự gian ác của họ. Thưa Anh Chị Em yêu dấu của tôi, bạn biết rằng trong thời hiện đại này người ta cho rằng dạy dỗ sự Thay Thế theo nghĩa đen của Đấng Christ ở chỗ của những kẻ tội lỗi là rất lỗi thời và rất dốt nát! Và nói rằng Đấng Christ thực sự đã mang lấy tội lỗi chúng ta và chúng ta mang lấy sự công chính của Đấng Christ bị cho là một điều phi lý! À vậy thì, phi lý hay không, Đức Chúa Trời phải chịu trách nhiệm về điều đó, vì đây là chính những lời của Ngài, "Tôi tớ công bình ta sẽ lấy sự thông biết mình làm cho nhiều người được xưng công chính, vì"—vì chính lý do này—"vì Ngài sẽ mang lấy sự gian ác của họ." Vậy nếu Đấng Christ đã không mang lấy sự gian ác của họ, thì không có sự xưng công chính cho những kẻ tội lỗi! Đây là đỉnh cao, đáy sâu và nền tảng của quyền năng xưng công chính của Đấng Christ—rằng chính Ngài đã lấy sự gian ác của những kẻ mà Ngài xưng công chính! Có những quý ông chúng ta đôi khi gặp gỡ đưa ra những lý thuyết mới về sự chuộc tội—những lý thuyết rất đẹp và rất triết học—và tôi đã đôi khi cảm thấy muốn tán thành những lý thuyết ấy, vì chúng có rất nhiều sự hấp dẫn và lấp lánh. Nhưng giờ tôi nói với bạn kinh nghiệm của chính tôi trong vấn đề này. Tôi không bao giờ thấy lương tâm mình được bình an bởi bất cứ lý thuyết nào về sự chuộc tội, ngoại trừ điều này, rằng tội lỗi của tôi thực sự đã bị đặt trên Đấng Christ và sự công chính của Ngài được đặt trên tôi—và chỉ khi tôi vững tin vào sự trao đổi thiêng liêng và sự thay thế được ban phước ấy, tôi mới tìm được sự yên tĩnh và an nghỉ bên trong! Và chừng nào điều này còn đúng, tôi sẽ bám chặt vào chỗ neo cũ và mặc ai muốn, hãy thử những cách mới lạ! Nếu Đấng Christ thực sự đã chịu khổ vì những kẻ tội lỗi, thì Đức Chúa Trời là công chính khi không trừng phạt những kẻ tội lỗi. Nhưng nếu Ngài đã không thực sự chịu khổ vì những kẻ tội lỗi, thì không có sự chuộc tội, công lý của Đức Chúa Trời không được thỏa mãn và không có nền tảng nào để một tội nhân nương cậy cả!

Giờ bạn nói gì, hỡi những người nghe của tôi? Bạn có thể nhìn Đấng Christ trên thập tự giá, với gánh nặng tội lỗi trên Ngài, và bạn có thể nói, "Tôi đặt tội lỗi mình ở đó" không? Bạn có thể nhìn Ngài trong cơn đau đớn của sự chết, bị đánh bầm dưới roi của Cha Ngài, và bạn có thể nói, "Ngài đã bị đánh bầm vì tôi—tội lỗi tôi đã xưng và đặt chúng trên Ngài" không? Vậy thì bạn thật hạnh phúc! Nhưng nếu chưa có ai mang lấy tội lỗi bạn, thì hãy nhớ, tôi nài xin bạn, rằng bạn sẽ phải tự mang lấy chúng! Và nếu chúng đã làm cho Đấng Christ khốn khổ, ôi, chúng sẽ làm gì với bạn? Ôi, những kẻ không ăn năn, nếu những tội lỗi bị quy mà đã bị đặt trên Đấng Christ đã làm Ngài buồn rầu, đến nỗi chết, thì những tội lỗi thực sự của bạn sẽ làm gì với bạn khi bạn bị làm cho say bằng ngải cứu và Đức Chúa Trời làm cho bạn gãy răng với sỏi—khi bạn bị quăng ra ngoài nơi tối tăm, nơi có khóc lóc và than vãn, và nghiến răng? Nếu bức màn được vén lên, tối nay chúng ta có thể nghe tiếng kêu của những linh hồn bị đuổi xa khỏi Đức Chúa Trời không còn hy vọng. Trong vòng một giờ nữa đó có thể là phần của bạn, hỡi người nghe chưa được cải đạo! Trong vài năm nữa, mà khi bạn nhìn lại sẽ thấy ngắn như một giờ, đó sẽ là phần của bạn nếu bạn chết mà không ăn năn! Và nếu tối nay bạn không ăn năn, bạn có lý do gì để hy vọng rằng ngày mai bạn sẽ ăn năn? Những tấm lòng không mềm đi bởi sự trì hoãn! Những linh hồn không trở nên dễ cảm nhận ảnh hưởng của ân điển hơn bởi sự chần chừ! Lời của Đấng Christ là, "bây giờ." Đừng gạt nó đi bằng lời của ma quỷ—"ngày mai." Bạn phải chịu khổ, hoặc Đấng Christ phải là Đấng Bảo Lãnh của bạn. Sẽ là gì? Sẽ là những bàn tay bị đóng vào gỗ, ở đằng kia, hay sẽ là bàn tay bạn bị tra tấn trong ngọn lửa? Sẽ là cái lưỡi đã nói, "Ta khát," hay sẽ là cái lưỡi bạn sẽ khao khát một giọt nước vô ích? Sẽ là những bàn chân đã bị đóng vào cây, hay sẽ là các chi thể bạn đã làm tôi tớ cho sự bất chính, và sẽ dự phần trong Cơn Thạnh Nộ Thiêng Liêng? Như Chúa hằng sống Đấng đã từng bị đóng đinh, tôi xin bạn nhớ rằng đêm nay tôi đã mời bạn nhân danh Ngài, hãy kết hiệp với Ngài và tin cậy nơi Ngài! Không có cửa hy vọng nào cho bạn ngoài điều này—hãy tin và sống! Kinh Thánh chép như vậy. Nhưng nếu bạn cười nhạo điều này, nếu bạn khinh bỉ điều này, nếu bạn quên điều này, nếu dưới bất cứ hình thức nào—

"Tai bạn từ chối

Ngôn ngữ của ân điển Ngài

Và lòng cứng như những người Do-thái bướng bỉnh,

Dòng dõi vô tín ấy.

Chúa, trong cơn báo thù,

Sẽ giơ tay và thề—

'Kẻ đã khinh bỉ sự an nghỉ Ta hứa

Sẽ không có phần ở đó.

Nếu bạn không tin, đó sẽ là vì bạn không phải chiên của Ngài, như Ngài đã phán cùng bạn. Nhưng đừng nghĩ rằng bạn sẽ làm hư không mục đích Ngài, hay làm thất vọng Chiên Con đổ huyết! À, không! Nếu bạn không chịu đến, những người khác sẽ đến. Nếu bạn hư mất ngoài tàu, những người khác sẽ bước vào và sẽ được cứu. Có lẽ chính vợ bạn, chính con bạn sẽ được làm cho sẵn lòng, trong khi bạn vẫn từ chối. Ôi, vậy thì, tôi nài xin bạn hãy dừng lại một lúc trong tối Sa-bát này, khi năm đang trôi đi nhanh. Khi chúng ta chưa lâu đã đi qua, như thể, những cánh cổng của mùa xuân, và mọi bông hoa đang bắt đầu nở, và những nụ hoa đang hé nở, hãy tự hỏi liệu đã đến lúc lòng các bạn mở ra và linh hồn các bạn đâm chồi—và tâm thần các bạn sinh ra một niềm hy vọng, một tình yêu, một sự vâng phục nào đó đối với Chúa mình chưa! Và ôi, ước gì bạn làm được! Vinh hiển sẽ thuộc về Ngài, nhưng niềm vui lớn lao sẽ thuộc về bạn! Và Ngài cũng sẽ có niềm vui, khi Ngài thấy như vậy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài!

Tôi ước muốn, và tôi thực sự ước muốn, rằng một số bạn sẽ tin vào Chúa Giê-xu Christ trước khi về nhà tối nay. Bạn có thể không còn nhiều lần để về nhà nữa. Đây có thể là lần cuối cùng bạn đến đây. Nó sẽ không làm bạn khốn khổ trên đất. Nó sẽ gia tăng hạnh phúc của bạn ở đây. Nó sẽ giúp bạn sống và giúp bạn chết. Nó sẽ làm những con mắt ấy sáng hơn và đặt tấm lòng ấy vào sự bình an lớn hơn. Và về cõi đời đời, đây là Ngọn Đèn thật cho bóng tối của nó, đây là Ánh Sáng thật cho mọi u ám của nó! Bạn sẽ làm gì nếu không có Đấng Christ? Ôi, hãy có được Ngài và bạn sẽ được ban phước đời đời! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 72:1-16.

"Một bài thơ của Sa-lô-môn"—còn hơn thế nữa là cho Đấng lớn hơn Sa-lô-môn, Hoàng Tử Bình An thật!

Câu 1. Lạy Đức Chúa Trời, xin ban cho vua sự xét đoán của Chúa, và sự công chính của Chúa cho con trai của vua. Điều đó đã được định, và đã được hoàn thành, rằng Chúa Giê-xu, Đấng vừa là Vua vừa là Con của Vua, sẽ có mọi sự xét đoán được trao vào tay Ngài. Và giờ, trong thời này, Đấng Christ là Quan Án. Chính Ngài là Đấng phân biệt giữa điều quý và điều hèn. Ngài ngự làm Vua giữa Si-ôn.

2. Ngài sẽ xét đoán dân Chúa cách công chính, và kẻ nghèo khó của Chúa cách công bình. Vương quốc của Đấng Christ đặc biệt để mắt đến người nghèo. Họ thường bị bỏ qua và bị quên lãng trong phạm vi lập pháp giữa loài người, nhưng Đấng Christ làm cho ngay cả những người nghèo của Ngài—những kẻ nghèo khó trong tâm thần, nữa—trở thành đối tượng của sự xét đoán Ngài.

3, 4. Các núi sẽ đem bình an đến cho dân sự, và các đồi nhỏ, bởi sự công chính. Ngài sẽ xét đoán kẻ nghèo khó của dân sự, Ngài sẽ cứu con cái của kẻ túng thiếu, và sẽ đập tan kẻ hà hiếp. Trong triều đại của Đấng Christ sẽ không có sự giày đạp kẻ nhỏ bởi kẻ lớn—không có áp bức đặt trên kẻ yếu bởi kẻ mạnh—nhưng cánh tay phải của Ngài sẽ đem chiến thắng đến cho chính nghĩa yếu nhất!

5. Người ta sẽ kính sợ Chúa lâu như mặt trời mặt trăng còn, trải qua mọi thế hệ. Vì Vương quốc của Đấng Christ tự đổi mới. Nó không bao giờ bị đập tan bởi quyền năng của kẻ thù, nhưng mỗi mảnh vỡ trở thành một rễ mới, và nó lại mọc lên. Có một số loài cây mà người ta nói rằng càng giẫm lên chúng, chúng càng lan rộng, và chắc chắn Vương quốc của Chúa chúng ta là Giê-xu Christ cũng vậy. Chừng nào còn mặt trời trên trời, và mặt trăng làm vui lòng ban đêm, Vương quốc của Đấng Christ sẽ còn lâu như vậy!

6. Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ mới cắt: như mưa rào tưới đất. Đấng Christ sẽ không đến như lửa để thiêu đốt và hủy diệt, vì Vương quốc Ngài là một vương quốc của lòng thương xót và ân điển thiêng liêng. Khi cỏ vừa bị lưỡi hái làm bị thương, Ngài sẽ giáng xuống để đem sự tươi mát cho nó để nó lại mọc lên. Trong những cơn mưa dồi dào của ân điển, Ngài sẽ thăm viếng những tâm thần bị thương.

7. Trong đời Ngài người công chính sẽ hưng thịnh: và sự bình an dư dật cho đến chừng mặt trăng còn. Đã có những đế quốc thuận lợi cho sự hưng thịnh của những điều gian ác lớn. Một số người xấu xa và đê tiện nhất đã hưng thịnh dưới một số đế quốc vừa mới qua đi. Nhưng trong Đế quốc của Đấng Christ, chỉ người công chính mới hưng thịnh. Mọi điều về Ngài và về quyền năng Ngài sẽ làm cho họ được thịnh vượng, và Đế quốc Ngài là đế quốc thực sự bình an nhất—"sự bình an dư dật cho đến chừng mặt trăng còn."

8. Ngài sẽ có quyền thống trị từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến tận cùng trái đất. Chế độ quân chủ phổ quát sẽ là Chế Độ Quân Chủ của Đấng Christ! Đây là đế quốc vĩ đại thứ năm, và sẽ không bao giờ có một đế quốc nào khác! Không vua hay bậc cầm quyền nào sẽ dấy lên có thể có quyền thống trị phổ quát nữa. Chúng ta không cần sợ điều đó, vì đế quốc thứ năm là đế quốc của Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và kìa Ngài đến để nhận lấy nó!

9. Những kẻ ở trong đồng vắng sẽ quỳ lạy trước mặt Ngài và kẻ thù Ngài sẽ liếm bụi đất. Những bộ tộc xa xôi nhất—những kẻ lang thang không có nơi ở cố định—dù vậy, sẽ quỳ lạy trước mặt Ngài. Người Ả-rập khoe rằng mình chưa bao giờ biết một chủ nhân—rằng ngay cả Xê-sa cũng không thể xâm nhập vào sa mạc của hắn và chinh phục hắn! Nhưng Đấng Christ sẽ là Chúa của hắn, và hắn sẽ vui mừng thừa nhận Ngài!

10. Các vua Ta-rê-si và các cù lao sẽ dâng lễ vật: các vua Sê-ba và Sê-ba sẽ dâng quà. Chúng ta không cần sợ nếu Thi Thiên này nói về Đấng Christ—và chúng ta không nghi ngờ điều đó. Ngài phải trị vì. Ngày tận thế sẽ không đến cho đến khi có một cuộc chinh phục cho Ngài. Ngài có thể đến trước thời ấy, nhưng chắc chắn sẽ không có sự kết thúc lịch sử cho đến khi điều này được ứng nghiệm theo nghĩa đen! "Các vua Ta-rê-si và các cù lao sẽ dâng lễ vật."

11. 12. Phải, mọi vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài: mọi nước sẽ phục sự Ngài. Vì Ngài sẽ giải cứu kẻ túng thiếu khi hắn kêu cầu; kẻ nghèo khó nữa, và kẻ không có ai giúp đỡ. Tác giả Thi Thiên dường như vui thích nán lại trên điều đó. Nó dường như là nốt vui trong tâm trí ông—rằng Vua Vĩ Đại—vĩ đại nhất trong các vua—sẽ chăm sóc kẻ hèn mọn và khiêm nhường. Chúng ta hãy vui mừng trong điều này, hỡi các bạn yêu dấu. Đấng Christ được chọn ra khỏi dân sự và được Đức Chúa Trời tôn cao—và Ngài là Đấng Christ không chỉ sẵn sàng cứu người cao nhất, mà còn cứu người thấp nhất! Về Vương quốc Ngài chúng ta có thể nói—

''Không ai bị loại ra khỏi đây trừ những kẻ tự loại mình! Chào đón người có học và lịch sự, kẻ dốt nát và thô lỗ."

13-15. Ngài sẽ thương xót kẻ nghèo khó và túng thiếu, và sẽ cứu linh hồn của kẻ túng thiếu. Ngài sẽ chuộc linh hồn họ khỏi sự lừa dối và bạo ngược: và huyết họ sẽ quý báu trước mặt Ngài. Và Ngài sẽ sống. Người ta nói, "Hỡi vua, hãy sống đời đời." Điều đó không bao giờ có thể xảy ra với các vua của họ, nhưng với Vua chúng ta thì sẽ xảy ra! "Ngài sẽ sống."

15. Và người ta sẽ dâng cho Ngài vàng của Sê-ba—Ngài sẽ có những điều tốt nhất thế gian có thể tìm được dâng lên Ngài cách tự nguyện. Tôi chắc rằng chúng ta là những người biết tình yêu Ngài nghĩ rằng mình không có gì đủ tốt cho Ngài. Chúng ta muốn dâng cho Ngài mọi điều mình có.

15. Người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài luôn luôn. Cùng với vàng sẽ đến lời cầu nguyện bằng vàng—lời cầu nguyện cho Đấng Christ. Nhưng làm sao chúng ta có thể cầu nguyện cho Ngài? À, rằng Ngài có thể nhận được phần thưởng của những khổ đau Ngài và thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài—rằng Vương quốc Ngài có thể đến và danh Ngài có thể được yêu mến trong lòng loài người!

15. Và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen. Ngài sẽ có sự ngợi khen cũng như lời cầu nguyện và vàng.

16. Sẽ có một nắm lúa mì trong đất trên đỉnh các núi; bông nó sẽ rung rinh như Li-ban: và dân trong thành sẽ hưng thịnh như cỏ trên đất. Đó là lúa mì—hạt giống tốt, nhưng chỉ có một nắm. Vậy có các thánh đồ trong thế gian, nhưng họ rất ít. Và họ ở đâu? Trên đỉnh các núi! Một nơi lạ lùng cho lúa mì—không phải nơi có vẻ sẽ có mùa gặt. Vậy các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã bị đẩy vào các góc của trái đất. Ở đó họ ở trong các thung lũng của Piedmont nhiều năm chiến đấu vì sự sống yêu dấu. Và trong mọi xứ, những kẻ trung tín với Đức Chúa Trời đã bị đặt vào các góc—bị đuổi, như thể, lên đỉnh núi. Nhưng điều gì đã đến từ đó, và điều gì sẽ đến từ đó? À, bông lúa sẽ rung rinh như Li-ban. Bông lúa vàng, đứng thẳng trong sức mạnh, được trang điểm bằng bông lúa, sẽ lay động trong gió như một cảnh đẹp mắt ngay cả như cây hương bách của Li-ban!

Một Lời Cảnh Cáo Cho Những Người Tin

(Số 3466)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 7 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 6 NĂM 1870.

"Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." Cô-lô-se 2:18.

Ở đây có một ẩn dụ ám chỉ phần thưởng dành cho các vận động viên chạy trong Thế vận hội Ô-lim-pích. Và ngay từ đầu, chúng ta nên lưu ý Sứ đồ Phao-lô thường đưa chúng ta đến đường đua qua các ẩn dụ của ông biết bao. Ông nhắc đi nhắc lại rằng chúng ta phải chạy sao cho được phần thưởng, ông khuyên chúng ta hãy gắng sức, và những lúc khác là hãy vật lộn, ông nói về sự vật lộn và sự tranh chiến. Điều này há chẳng khiến chúng ta cảm nhận đời sống Cơ Đốc là một điều mãnh liệt biết bao hay sao — không phải là chuyện ngủ mê hay ngẫu hứng, không phải là chuyện thỉnh thoảng mới được suy xét qua loa? Đây hẳn phải là một vấn đề đòi hỏi toàn bộ sức lực của chúng ta, đến nỗi khi được cứu, một nguyên lý sống được đặt trong chúng ta, đòi hỏi mọi năng lực của chúng ta và ban cho chúng ta năng lực vượt trên mọi điều chúng ta từng có trước đây! Những ai mơ mộng rằng sự bất cẩn sẽ tìm được đường lên Thiên Đàng đã phạm một sai lầm lớn. Đường đi xuống Địa Ngục là sự lơ là, nhưng đường lên Thiên Đàng thì hoàn toàn khác. "Nếu ta khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi được?" Một chút lơ là thôi cũng dẫn anh đến sự hủy diệt, nhưng lời của Thầy chúng ta là: "Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm" — chỉ là tìm — "cách vào, mà không vào được." Cần sự gắng sức hơn là chỉ tìm kiếm! Nguyện xin Đức Thánh Linh luôn ban năng lực cho chúng ta được thật lòng, thật khẩn thiết về sự cứu rỗi linh hồn mình. Nguyện chúng ta đừng bao giờ coi đây là việc thứ yếu, nhưng hãy trước hết và trên hết mọi sự, tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài. Nguyện chúng ta nắm chắc sự sống đời đời — nguyện chúng ta chạy sao cho được phần thưởng.

Tôi muốn nhấn mạnh điều này trong trí nhớ của anh chị em, vì tôi nhận thấy — nhận thấy ở chính mình cũng như ở anh em Cơ Đốc của tôi — rằng chúng ta thường nghiêm túc hơn với những việc đời này hơn là với những việc của đời sau. Tất cả chúng ta đều cảm nhận một điều là trong thời buổi cạnh tranh ngày nay, nếu một người không muốn bị xe chạy qua và bị nghiền nát dưới bánh xe của thần Juggernaut của sự nghèo khó, thì phải gắng sức. Ngày nay dường như không ai có thể giữ đầu mình nổi trên mặt nước bằng những cú quạt nước yếu ớt mà cha ông chúng ta từng dùng. Chúng ta phải gắng sức — và thứ bánh hay hư nát này phải được lao nhọc mà làm ra. Há chúng ta lại để cho thế gian nghèo hèn này chiếm lấy những suy nghĩ sớm nhất và những lo toan muộn nhất của mình, còn thế giới đời sau thì thỉnh thoảng mới được nghĩ tới sao? Không! Nguyện chúng ta yêu Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực — và nguyện chúng ta dâng thân thể, linh hồn và tâm linh mình trên bàn thờ sự phục vụ Đấng Christ — vì đó chẳng qua là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta.

Bây giờ, Sứ đồ, trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, ban cho chúng ta một lời cảnh báo, mà dù giải thích thế nào thì ý nghĩa cũng như nhau. Nhưng đoạn văn này hơi khó diễn đạt và đã có nhiều cách giải nghĩa. Trong số đó có ba cách giải nghĩa câu văn trước mặt chúng ta đáng được lưu ý. "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." Trước hết, Sứ đồ có thể muốn nói ở đây rằng —

I. CHỚ ĐỂ AI LỪA DỐI BẤT CỨ NGƯỜI NÀO TRONG ANH CHỊ EM, là những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, mà cướp đi phần thưởng lớn sẽ dành cho những người trung tín trong ngày cuối cùng.

Bây giờ, hỡi anh chị em, nhiều người trong chúng ta đã bắt đầu cuộc chạy Cơ Đốc, hay chúng ta xưng mình đã làm như vậy — nhưng số người khởi hành thì đông hơn số người thắng giải nhiều lắm! "Hễ ai chạy trong trường đua, đều chạy hết, nhưng chỉ một người được thưởng." "Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn." Nhiều người dường như bắt đầu sự nghiệp Cơ Đốc, nhưng sau một thời gian, dầu lúc đầu họ chạy tốt, có điều gì đó ngăn trở khiến họ không vâng theo các lẽ thật của Đức Chúa Trời, và họ ra khỏi chúng ta vì họ chẳng thuộc về chúng ta, hay nếu họ đã thuộc về chúng ta thì chắc hẳn họ đã ở với chúng ta. Bây giờ, khi đã bắt đầu chạy, chúng ta có thể mong đợi rằng sẽ có người đến và cố gắng xô chúng ta ra khỏi đường đua một cách công khai — không khéo léo với những lời ngụy biện — mà bằng sự gian ác công khai và trắng trợn. Một số người sẽ nói thẳng với chúng ta rằng chẳng có phần thưởng nào để chạy cho được, rằng tôn giáo của chúng ta chỉ là một sự lầm lẫn, rằng những khoái lạc của thế gian này là những điều duy nhất đáng tìm kiếm, rằng có những thú vui của xác thịt và những dục vọng của nó, và chúng ta làm đúng khi hưởng thụ chúng. Tất cả chúng ta đều gặp kẻ vô thần với nụ cười khinh bỉ và tiếng cười vang rền của hắn. Chúng ta sẽ gặp đủ loại người, thẳng mặt bảo chúng ta quay lại, vì chẳng có Thiên Đàng, chẳng có Đấng Christ, hay nếu có, thì cũng không đáng để chúng ta nhọc công như thế mà tìm Ngài. Hãy coi chừng những người này! Hãy đối mặt với họ bằng lòng can đảm không nao núng. Đừng bận tâm đến lời nhạo báng của họ. Nếu họ bắt bớ anh chị em, thì hãy chỉ coi đó là vinh dự cho mình — vì sự bắt bớ là gì, nếu không phải là sự tôn vinh mà sự gian ác dâng lên cho sự công chính? Và quả thật, nó là gì, nếu không phải là sự thừa nhận Dòng dõi người nữ, khi dòng dõi con rắn hằng muốn cắn gót Ngài?

Nhưng Sứ đồ không cảnh báo anh chị em nhiều về những người công khai đến với anh chị em như thế. Ông biết anh chị em sẽ cảnh giác với họ. Ông đưa ra một lời cảnh báo đặc biệt về một số người khác, những kẻ sẽ lừa dối anh chị em — nghĩa là — những kẻ sẽ cố làm anh chị em lạc khỏi đường ngay, nhưng sẽ không nói cho anh chị em biết ý định của chúng. Chúng giả vờ rằng chúng sẽ chỉ cho anh chị em điều gì đó tốt hơn điều anh chị em đang có, dạy anh chị em điều gì đó mà trước đây anh chị em chưa biết, một sự cải tiến nào đó đối với điều anh chị em đã học ở đây. Trong thời Phao-lô, có những kẻ đã chuyển sự chú ý của tín hữu khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời sang sự thờ phượng các thiên sứ. "Thiên sứ," chúng nói, "đó là những sinh vật thánh. Chúng canh giữ anh chị em — anh chị em phải nói về chúng với lòng kính trọng lớn." Rồi khi chúng dạn dĩ hơn, chúng nói, "Anh chị em nên cầu xin sự bảo vệ của chúng." Rồi sau một thời gian chúng nói, "Anh chị em nên thờ lạy chúng. Anh chị em nên đặt chúng làm những đấng trung gian cầu thay!" Cứ thế, từng bước một, chúng tiếp tục và lập nên một tà giáo cũ đã tồn tại nhiều năm trong Hội Thánh Cơ Đốc — và đến nay vẫn chưa chết — và như thế sự thờ lạy thiên sứ đã len lỏi vào.

Và ngày nay anh chị em sẽ gặp những người nói rằng: "Tấm bánh trên Bàn Tiệc — nó tượng trưng thân thể của Chúa Giê-xu Christ cho anh chị em khi anh chị em đến dự Tiệc Thánh của Chúa. Vì vậy anh chị em phải đối xử với tấm bánh ấy bằng lòng tôn kính lớn." Dần dà chúng dạn dĩ hơn một chút, rồi chúng nói: "Vì nó tượng trưng Đấng Christ, anh chị em có thể thờ lạy nó, tỏ lòng tôn kính với nó như thể nó là Đấng Christ." Dần dà sẽ đến chỗ anh chị em phải để một chiếc khăn dưới cằm, e rằng mình làm rơi một mẩu bánh. Và chúng sẽ nói thật là gian ác nếu một giọt rượu thánh dính vào ria mép của anh khi anh uống! Rồi sẽ có những chỉ dẫn trong một số tờ báo của phe High Church — những điều lố bịch chỉ xứng đáng với phòng trẻ con — về cách thức ăn bánh thánh và uống rượu thánh — đem sự thờ hình tượng vào — sự thờ hình tượng trắng trợn, rõ ràng, dưới chiêu bài cải tiến sự đơn sơ quá đỗi trần trụi của sự thờ phượng Đấng Christ! Tôi cầu xin anh chị em, hãy cẩn thận ngay từ bước đầu tiên.

Hoặc, có lẽ, nó sẽ đến với anh chị em dưới một hình thức khác. Một người sẽ nói với anh chị em: "Nơi anh chị em thờ phượng — há chẳng thân thương với anh chị em sao? Chiếc ghế mà anh chị em đã quen ngồi lắng nghe, há chẳng thân thương sao?" Và bản năng tự nhiên của anh chị em sẽ đáp: "Phải." Rồi nó sẽ đi xa hơn một chút. "Nơi đó là thánh — không bao giờ nên dùng cho việc gì khác ngoài sự thờ phượng." Rồi xa hơn một chút nữa sẽ là: "Ồ, đó là Nhà của Đức Chúa Trời," và anh chị em sẽ tin như vậy, trái với những lời mà anh chị em biết là do Đức Thánh Linh ban cho, rằng Đức Chúa Trời không ngự trong đền thờ do tay người làm nên — nghĩa là, trong những tòa nhà này — và anh chị em sẽ dần dần có sự thờ phượng các địa điểm, sự thờ phượng các ngày lễ, sự thờ phượng bánh, và sự thờ phượng rượu! Rồi người ta sẽ nói với anh chị em: "Vị mục sư của anh, há chẳng phải ông đã nhiều lần khích lệ anh sao? Vậy thì anh nên tôn kính ông — hãy gọi ông là 'Mục sư đáng kính.'" Đi xa hơn một chút nữa, anh sẽ gọi ông là "Cha." Xa hơn một chút nữa, ông sẽ là linh mục xưng tội của anh! Đi xa hơn một chút nữa, ông sẽ là giáo hoàng không sai lầm của anh! Tất cả đều được thực hiện từng bước một! Bước đầu tiên dường như rất vô hại, quả thật. Quả thật, nó là một kiểu khiêm nhượng tự nguyện! Anh trông như thể mình đang hạ mình xuống và đang tỏ lòng tôn kính với những điều này vì cớ Đức Chúa Trời — trong khi mục đích thực sự là khiến anh tôn kính chúng, thay vì Đức Chúa Trời — và ở đây lời của Sứ đồ vang lên: "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." Chúng sẽ thường tấn công anh chị em bằng cách quỷ quyệt như thế, bằng cách dựng lên những đối tượng tôn kính khác, ngoài những đối tượng mà người thuộc linh thờ phượng!

Cũng vậy, chúng sẽ dần dà từng bước một, cố len lỏi vào một cách sống khác với cách sống chân thật của người Cơ Đốc. Anh chị em là những người đã tin Chúa Giê-xu thì đã được cứu. Tội lỗi của anh chị em đã được tha thứ vì cớ danh Ngài. Anh chị em đã quen đến với Chúa Giê-xu Christ liên tục để nhận lấy sự rửa chân mà Ngài đã nói với Phi-e-rơ khi Ngài phán: "Ai đã tắm rồi, thì chỉ cần rửa chân, vì đã sạch cả mình." Anh chị em đến với Ngài rằng: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Nhưng sẽ có những kẻ đến và nói với anh chị em rằng sống như thế bằng một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ có lẽ không phải là cách tốt nhất. Há anh chị em không thể tiến xa hơn một chút sao? Há anh chị em không thể sống đời sống của những ẩn sĩ khổ hạnh, những kẻ hành hạ xác thịt đến nỗi cuối cùng chúng không còn tội lỗi nữa, mà bắt đầu trở nên hoàn hảo nơi tự mình sao? Há anh chị em không thể bắt đầu, ít nhất ở một mức độ nào đó, giao phó sự chăm sóc linh hồn mình cho một thầy tế lễ nào đó, hay cho một người bạn nào đó? Và thay vì làm cho mọi nơi đều thánh và mọi ngày đều là ngày thánh, há chẳng tốt hơn sao nếu kiêng ăn vào những ngày này ngày kia trong tuần, tuân giữ tỉ mỉ quy tắc này và quy tắc kia, và bước đi theo ý kiến chung của Hội Thánh cổ xưa, hay theo cuốn Anglicanum Directorium, hay một trong những sách vở xưng là chỉ cách họ đã làm một nghìn năm trước? Tất cả những điều này có thể mang vẻ ngoài rất khôn ngoan, cổ kính và đẹp đẽ — có thể có dáng vẻ của mọi điều thánh khiết và những danh xưng không bao giờ nên nhắc đến mà thiếu lòng tôn kính có thể được gắn vào tất cả — nhưng hãy nghe Sứ đồ khi ông nói: "Hãy coi chừng kẻo ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em," vì nếu chúng tách anh chị em ra khỏi việc sống nhờ Đấng Christ như một tội nhân khốn khổ từng ngày bằng sự tin cậy đơn sơ nơi Ngài, chúng sẽ lừa dối mà cướp phần thưởng của anh chị em!

Còn một phe phái khác sẽ tìm cách lừa dối mà cướp phần thưởng của anh chị em bằng cách đưa vào những ý niệm suy đoán thay vì những lẽ thật đơn sơ của Lời Đức Chúa Trời. Có một hạng người nghĩ rằng một bài giảng là hay khi họ không hiểu nó, và họ luôn ấn tượng với một người mà lời lẽ thì dài! Và nếu câu văn của ông ta rối rắm, họ cảm thấy, những linh hồn tội nghiệp, rằng vì họ không biết ông ta đang nói gì, nên chắc chắn ông ta là một người rất khôn ngoan và uyên bác! Và sau một thời gian, khi ông ta đưa ra điều gì đó mà họ có thể nắm bắt được, dầu nó hoàn toàn trái ngược với điều họ đã học từ đầu gối mẹ mình hay từ Kinh Thánh của cha mình, họ vẫn sẵn sàng bị dẫn đi theo nó! Ngày nay có nhiều người dường như chẳng làm gì khác ngoài việc xe những lý thuyết mới và bịa ra những hệ thống mới. Họ mổ xẻ Phúc Âm, lấy đi chính linh hồn và trái tim của nó, và chỉ để lại lớp da và bộ xương bên ngoài. Sự sống và cốt tủy của Phúc Âm đang bị tước đi bởi sự học thức của chúng, bởi triết lý của chúng, bởi những sự trau chuốt của chúng, bởi việc chúng đem mọi thứ ra thử nghiệm trước thế kỷ 19 đầy ánh sáng kỳ diệu này, mà tất cả chúng ta, tôi cho là, đều phải cúi đầu tuân theo! Nhưng có một tiếng nói đến với chúng ta: "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." Hãy đứng vững trong các lẽ thật xưa của Đức Chúa Trời — chúng sẽ tồn tại lâu hơn mọi triết lý này! Hãy đứng vững trong cách sống xưa — nó sẽ tồn tại lâu hơn mọi phát minh của loài người! Hãy đứng vững bên Đấng Christ, vì anh chị em không cần đối tượng thờ phượng nào khác ngoài chính Ngài!

Sứ đồ ban cho chúng ta lời cảnh báo này: "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em," nhắc chúng ta nhớ rằng những người này rất có khả năng lừa dối chúng ta. Chúng sẽ lừa dối chúng ta bằng nhân cách của chúng. Há chẳng phải tôi thường nghe những người trẻ nói về một nhà giảng đạo nào đó giảng dạy sai lầm rằng: "Nhưng ông ấy là người tốt quá!" Đó không phải là vấn đề. "Dầu là chúng tôi hay thiên sứ từ trời mà giảng cho anh em một Tin Lành khác với Tin Lành chúng tôi đã giảng cho anh em, thì người ấy đáng bị nguyền rủa." Nếu đời sống của người ấy có thể không chê trách được như đời sống của Đấng Christ, nhưng nếu ông ta giảng cho anh chị em điều khác với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, thì đừng để ý đến ông ta! Ông ta chỉ mặc áo chiên, mà rốt cuộc vẫn là sói. Một số người sẽ biện hộ: "Nhưng ông này ông nọ hùng biện quá." Ôi, anh chị em ơi, nguyện ngày ấy chẳng bao giờ đến, là ngày đức tin của anh chị em đứng trên lời lẽ của loài người! Một nhà hùng biện tài ba, rốt cuộc là gì, mà có thể thuyết phục lòng anh chị em? Há chẳng phải ngày nào cũng bắt được những nhà hùng biện tài ba cho mọi việc sao? Loài người nói, nói lưu loát, và nói hay cho chính nghĩa của sự ác! Và có những kẻ có thể nói lưu loát hơn và hùng biện hơn nhiều cho sự ác, hơn bất cứ điều gì mà những cái lưỡi tội nghiệp của chúng ta có thể làm được cho chính nghĩa! Nhưng lời lẽ, lời lẽ, lời lẽ, những bông hoa của thuật hùng biện, của sự ăn nói — há đó là những điều đã cứu anh chị em sao? Anh chị em khờ dại đến thế sao, là đã bắt đầu trong Thánh Linh bằng sự bị cáo tội, đã bắt đầu bằng sự được dẫn đến Đấng Christ một cách đơn sơ và đặt lòng tin nơi Ngài — mà nay lại bị dẫn lạc bởi những lời lẽ thơ mộng và những câu văn hoa mỹ của loài người? Đức Chúa Trời cấm! Chớ để điều gì như thế lừa dối anh chị em!

Rồi sẽ thêm vào những nhận xét này rằng người ấy không chỉ rất tốt và rất hùng biện, mà còn rất nghiêm túc — ông ta có vẻ rất khiêm tốn. Phải, và xưa kia họ mặc áo thô để lừa dối, và trong văn cảnh của câu văn, chúng ta thấy những người này nổi tiếng vì sự khiêm nhượng tự nguyện và sự thờ lạy thiên sứ của họ! Sa-tan biết rất rõ rằng nếu hắn đến trong bộ đồ đen, hắn sẽ bị phát hiện, nhưng nếu hắn khoác lên mình bộ áo của thiên sứ sáng láng, thì loài người sẽ nghĩ hắn đến từ Đức Chúa Trời và thế là bị lừa dối. "Nhờ bông trái của chúng, anh chị em sẽ biết chúng." Nếu chúng không ban cho anh chị em Phúc Âm — nếu chúng không tôn cao Đấng Christ, nếu chúng không làm chứng về sự cứu rỗi qua huyết báu, nếu chúng không giương cao Chúa Giê-xu Christ như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng — thì đừng dính dáng gì đến chúng, dầu chúng có nói thế nào đi nữa! "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." Dầu đó có là bà con của anh, người anh yêu mến, người có nhiều lý do để được anh kính trọng — thì chớ để ai, chớ để ai, dầu lời lẽ của ông ta có khéo léo đến đâu hay nhân cách của ông ta có cao trọng đến đâu — lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em!

Hãy nhớ, hỡi các tín hữu xưng đạo, anh chị em mất phần thưởng nếu anh chị em mất con đường dẫn đến phần thưởng. Người chạy có thể chạy rất nhanh, nhưng nếu không chạy đúng đường đua, thì không thắng được giải. Anh chị em có thể tin giáo lý sai lầm với lòng nhiệt thành lớn, nhưng anh chị em sẽ thấy nó là sai, dầu sao đi nữa! Anh chị em có thể dốc hết mình theo đuổi một tôn giáo sai lầm không biết mệt mỏi, nhưng nó sẽ hủy hoại linh hồn anh chị em! Có một ý niệm lan truyền rằng nếu anh chị em chỉ cần nghiêm túc và thành thật, thì anh chị em sẽ ổn. Xin cho tôi nhắc anh chị em rằng nếu anh chị em nghiêm túc đi về phương bắc bao nhiêu đi nữa, anh chị em sẽ không bao giờ tới được phương nam. Và nếu anh chị em nghiêm túc uống a-xít pru-xíc, anh chị em sẽ chết! Và nếu anh chị em nghiêm túc chặt đứt một chi thể, anh chị em sẽ bị thương. Anh chị em không chỉ phải nghiêm túc, mà còn phải đúng trong đó! Vì thế cần phải nói: "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." "Tôi làm chứng cho họ," Sứ đồ nói, "rằng họ có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng chẳng phải theo sự hiểu biết; vì họ tìm cách lập sự công chính riêng của mình, mà không chịu phục dưới sự công chính của Đức Chúa Trời." Ôi, nguyện chúng ta đừng bị lừa dối, để rồi cuối cùng bỏ lỡ phần thưởng của Thiên Đàng!

Nhưng tôi phải tiếp tục, nhất là khi ánh sáng đang tắt dần tối nay — tôi hy vọng đó là điềm báo của một cơn mưa sắp đến. Đây là một cách diễn đạt thứ hai có thể dành cho câu văn — II. CHỚ ĐỂ AI THỐNG TRỊ TRÊN ANH CHỊ EM. Cách diễn đạt này, hay một điều tương tự, có trong bản dịch tiếng Pháp. Một trong những nhà chú giải vĩ đại, trong phần giải nghĩa đoạn văn này, đã ám chỉ đến các quan tòa ở cuối đường đua, những người đôi khi trao phần thưởng cho người sai, và người thật sự đã chạy tốt có thể vì thế mà bị tước mất phần thưởng. Bây giờ, dầu một người có gần Đấng Christ đến đâu, thế gian, thay vì tôn vinh ông vì điều đó, thì ngược lại, sẽ chỉ trích và lên án ông — và vì thế lời khuyên của Sứ đồ là: "Chớ để ai thống trị trên anh chị em."

Và, hỡi anh chị em, tôi thiết tha xin anh chị em nhớ điều này, trước hết, về đường lối hành động của mình. Nếu anh chị em có lương tâm tin rằng mình đúng trong điều mình đang làm, thì đừng bận tâm nhiều đến việc ai vui lòng hay ai không vui lòng. Nếu trong linh hồn mình anh chị em tin chắc rằng điều mình tin và điều mình làm được đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì việc nó có được đẹp lòng loài người hay không là điều rất ít quan trọng! Anh chị em không phải là đầy tớ của loài người, anh chị em không trông cậy loài người cho phần thưởng của mình, và vì vậy, anh chị em không cần bận tâm ý kiến của loài người trong việc này. Hãy công chính và đừng sợ hãi! Hãy bước theo dấu chân của Đấng Christ, dầu có điều gì xảy đến. Đừng sống bằng hơi thở của loài người. Đừng để lời tán dương của họ làm anh chị em cảm thấy mình vĩ đại, vì có lẽ lúc đó lời chỉ trích của họ sẽ làm anh chị em ngã lòng. Trong phương diện này, chớ để ai thống trị trên anh chị em, nhưng hãy để Đấng Christ làm Chủ của anh chị em, và trông cậy nụ cười của Ngài.

Và không chỉ về đường lối hành động của mình, mà còn về sự tin cậy của mình, chớ để ai thống trị trên anh chị em. Nếu anh chị em đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ có người nói đó là sự tự phụ. Cứ để họ nói đó là sự tự phụ! "Sự khôn ngoan được chứng tỏ là đúng bởi mọi con cái của nó," và đức tin cũng vậy. Nếu anh chị em nắm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời và nghỉ ngơi trên đó, sẽ có người nói anh chị em là những kẻ cuồng tín dại dột. Cứ để họ nói! Những ai tin cậy nơi Ngài sẽ chẳng bao giờ bị hổ thẹn. Kết quả sẽ làm vinh dự đức tin của anh chị em. Anh chị em chỉ cần đợi một chút, và có lẽ, những kẻ nay chỉ trích anh chị em sẽ phải giơ tay lên kinh ngạc mà nói cùng anh chị em: "Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao dường nào!" Sự tin cậy của anh chị em nơi Đấng Christ, nhất là người Bạn trẻ thân mến của tôi, tôi tin không phụ thuộc vào nụ cười của bà con anh chị em. Nếu có, thì cái cau mày của họ có thể nghiền nát nó. Hãy bước đi với Cứu Chúa của mình trong bước đi khiêm tốn của sự tin cậy thánh, và chớ để đức tin mình nghỉ ngơi nơi loài người, mà nơi nụ cười của Đức Chúa Trời!

Chớ để ai thống trị trên anh chị em, nữa, bằng cách xét đoán động cơ của anh chị em. Loài người luôn gán một lý do xấu nhất có thể cho hành động của người tốt. Dường như bẩm sinh trong bản chất con người là không bao giờ công nhận người ta đúng nếu có thể tránh được, và những tấm lòng dịu dàng thường bị tổn thương sâu sắc khi bị xuyên tạc và hành động của họ bị gán cho những động cơ gian xảo và ích kỷ — trong khi họ thật sự mong muốn phục vụ Đấng Christ. Nhưng đừng để lòng mình tan nát vì điều đó. Anh chị em sẽ đứng trước Tòa án của Đấng Christ — đừng bận tâm đến những tòa án nhỏ mọn của loài người! Hãy tiếp tục công việc của Thầy mình một cách dạn dĩ và không sợ hãi. Cứ để họ nói, như các anh của Đa-vít đã nói với ông: "Vì cớ sự kiêu ngạo và lòng ác của ngươi mà ngươi đến xem trận đánh." Anh hãy đi lấy đầu Gô-li-át và mang về — và đó sẽ là câu trả lời tốt nhất cho những kẻ nhạo báng này. Khi chúng thấy Đức Chúa Trời ở cùng anh và Ngài đã ban cho anh chiến thắng, anh sẽ được vinh dự, ngay cả trong mắt những kẻ nay đang chế nhạo anh! Tôi nghĩ đôi khi tín hữu Cơ Đốc nên có một sự thách thức rất giống như Đa-vít đối với sự phán xét của loài người, khi Mi-canh, con gái của Sau-lơ, ra và nói: "Ngày nay vua Y-sơ-ra-ên được sang trọng biết bao, mà trần mình trước mắt các con đòi của tôi tớ mình." Và ông đáp: "Ấy là trước mặt Đức Chúa Trời, và ta sẽ còn khinh bỉ hơn thế nữa." Hãy để mắt anh chị em hướng về Đức Chúa Trời và quên đi con mắt của loài người! Hãy sống sao cho dù họ biết việc anh chị em làm, hay không biết, anh chị em cũng không bận tâm, vì hạnh kiểm của anh chị em sẽ chịu được ánh sáng chói lòa của Ngày Phán Xét lớn, và vì vậy, những lời chỉ trích của thế gian không ảnh hưởng đến anh chị em! Chớ để ai thống trị trên anh chị em.

Vậy tôi có thể nói theo một cách khác — chớ để ai lay chuyển lương tâm anh chị em để dẫn dắt anh chị em. Tôi luôn lo lắng, hỡi các thính giả thân mến, rằng dù tôi có được sự tôn trọng nào từ anh chị em — và tôi tin tôi có được sự kính trọng và tình cảm của anh chị em — thì anh chị em cũng đừng bao giờ tin một giáo lý chỉ vì tôi nói ra! Trừ khi tôi có thể xác nhận nó từ Lời Đức Chúa Trời, thì hãy vứt bỏ nó đi! Nếu nó không theo sự dạy dỗ của Chúa và Thầy, tôi van xin anh chị em đừng theo tôi. Chỉ theo tôi khi tôi theo Đấng Christ! Và với mọi người khác cũng vậy. Hãy để lẽ thật của Đức Chúa Trời, Lời Đức Chúa Trời, sự làm chứng của Đức Thánh Linh về Lời ấy trong linh hồn anh chị em là điều anh chị em tìm kiếm! Và tôi cầu xin anh chị em, đừng bao giờ dừng lại trước khi đạt được điều đó, vì nếu có, đức tin của anh chị em sẽ chỉ đứng trên sự khôn ngoan của loài người — và khi người đã giúp anh chị em tin ra đi, có lẽ đức tin của anh chị em cũng ra đi theo — ngay khi anh chị em cần đến quyền năng an ủi của nó nhất! Không, chớ để ai thống trị trên anh chị em, nhưng hãy tiến bước trong cuộc chạy Cơ Đốc, nhìn xem Chúa Giê-xu, và chỉ nhìn xem Chúa Giê-xu!

Nhưng bây giờ một ý nghĩa thứ ba thuộc về câu văn. Thật là một hoàn cảnh may mắn, trong đêm tối này, là nhà giảng không cần dùng đến bản thảo, vì nếu cần, bài giảng của ông chắc chắn sẽ kết thúc ngay lúc này. Nhưng đây là điểm này: "Chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh em." Nó có thể có nghĩa này —

III. CHỚ ĐỂ AI CƯỚP ĐI PHẦN THƯỞNG HIỆN TẠI MÀ ANH CHỊ EM CÓ TRONG ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC.

Chớ để ai tước đi sự an ủi hiện tại mà đức tin của anh chị em phải đem lại cho anh chị em. Xin cho tôi, chỉ trong vài phút, được sự chú ý của anh chị em khi tôi nói về điều này. Hỡi anh chị em thân mến, anh chị em và tôi, nếu chúng ta là những người tin nơi Đấng Christ, thì hôm nay chúng ta được hoàn toàn tha thứ. Không còn tội lỗi nào trong sách của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta. Chúng ta được hoàn toàn và trọn vẹn xưng công chính! Sự công chính của Chúa Giê-xu Christ bao phủ chúng ta từ đầu đến chân và chúng ta đứng trước Đức Chúa Trời như thể chưa từng phạm tội! Bây giờ chớ để ai cướp đi phần thưởng này của anh chị em. Đừng để bị cám dỗ bởi bất cứ điều gì người ta nói mà nghi ngờ sự trọn vẹn của một tín hữu trong Đấng Christ. Hãy giữ lấy điều này, và khi giữ lấy, hãy vui hưởng nó! Đừng để kẻ mà anh chị em phải sợ nhất lừa dối anh chị em. Dầu lương tâm có cáo trách anh chị em và anh chị em có nhiều lý do nghiêm trọng để nghi ngờ, như anh chị em tưởng, nhưng nếu anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu, hãy đứng vững trong đó — "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho tôi, vì tôi ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu! Tôi đã tin và tôi chẳng bị đoán xét. Ngài cũng sẽ không để sự đoán phạt giáng xuống tôi, vì Đấng Christ đã mang tội lỗi tôi thay tôi và tôi được trong sạch trong Ngài." Chớ để ai lừa dối mà cướp đi phần thưởng của cảm nhận rằng anh chị em được trọn vẹn trong Đấng Christ!

Hơn nữa, anh chị em là những người đã tin Chúa Giê-xu Christ thì được an toàn trong Đấng Christ. Vì Ngài sống, anh chị em cũng sẽ sống. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? Ngài đã phán: "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Bây giờ có những người sẽ nói với anh chị em rằng anh chị em không an toàn và rằng thật nguy hiểm khi anh chị em tin rằng mình an toàn. Chớ để ai lừa dối mà cướp đi phần thưởng này của anh chị em! Anh chị em được cứu. Nếu anh chị em đang tin nơi Ngài, Ngài sẽ gìn giữ anh chị em, và anh chị em có thể hát: "Vả, nguyện Đấng có thể giữ chúng ta khỏi vấp phạm, và khiến chúng ta đứng trước mặt vinh hiển Ngài cách rất vui mừng, không chỗ trách được, thì được vinh hiển." Hãy giữ lấy lẽ thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời rằng anh chị em ở trong Chúa Giê-xu — được an toàn trong Chúa Giê-xu Christ!

Có một lẽ thật phước hạnh thứ ba, là anh chị em không chỉ được tha thứ và được an toàn trong Đấng Christ, mà ngay lúc này anh chị em còn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Sự được Đức Chúa Trời chấp nhận của anh chị em không dựa trên bất cứ điều gì trong anh chị em. Anh chị em được chấp nhận vì anh chị em ở trong Đấng Christ, được chấp nhận vì cớ Đấng Christ. Bây giờ đôi khi anh chị em sẽ bị cướp đi phần thưởng này nếu anh chị em nghe theo tiếng nói rằng: "Này, trong anh vẫn còn tội lỗi! Lời cầu nguyện của anh chưa hoàn hảo! Hành động của anh còn hoen ố." Phải, nhưng chớ để ai lừa dối mà cướp đi sự xác tín này rằng, dầu anh là tội nhân, anh vẫn được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ!

Nguyện Chúa ban cho anh chị em cảm nhận điều này trong lòng và chớ để ai lừa dối mà cướp phần thưởng của anh chị em suốt đời anh chị em! Nguyện anh chị em sống và chết trong sự vui hưởng nó, hỡi người yêu dấu, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 4; 6:1-15.
Ê-PHÊ-SÔ 4.

Câu 1, 2. Vậy, tôi là kẻ tù đày trong Chúa, khuyên anh em hãy ăn ở cách xứng đáng với sự kêu gọi mà Chúa đã gọi anh em, phải khiêm nhường đến điều, mềm mại đến điều, phải nhịn nhục, lấy lòng thương yêu mà chìu nhau. Đó là một lời kêu gọi đầy yêu thương. Hãy bước đi trong yêu thương. Chính sự hạ mình của Đức Chúa Trời đã gọi anh chị em. Vì vậy, hãy khiêm nhường. Chính Đức Chúa Trời trong sự dịu dàng đã yêu thương anh chị em. Vì vậy, hãy nhu mì, "lấy lòng thương yêu mà chìu nhau."

3-6. Dùng dây hòa bình mà giữ gìn sự hiệp một của Thánh Linh. Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, như anh em bởi chức phận mình đã được gọi đến một sự trông cậy mà thôi; chỉ có một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem; chỉ có một Đức Chúa Trời và một Cha của mọi người, Ngài là trên mọi người, giữa mọi người và ở trong mọi người. Vì vậy, hãy gắng sức vì sự hiệp một. Khốn cho những kẻ chia rẽ các tín hữu — những kẻ cướp đi tình yêu thương của họ dành cho nhau — những kẻ dựng lên một Phúc Âm khác mà chẳng phải là Phúc Âm, hay bằng bất cứ cách nào làm giảm đi sự hiệp một của thân thể Đấng Christ.

7. Nhưng, đã ban ân điển cho mỗi một người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Christ. Điều đó không có nghĩa là Đức Chúa Trời ban một cách keo kiệt, mà là Ngài ban theo khả năng nhận lãnh của chúng ta. Chúng ta không phải tất cả đều được tạo dựng với cùng một lượng khả năng, vì chúng ta không phải tất cả đều được định để đảm nhiệm cùng một chức vụ — và Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong chúng ta nhiều ân điển bằng mức chúng ta sẵn sàng nhận lãnh. Nguyện Chúa mở rộng lòng chúng ta để chúng ta chứa được nhiều ân điển của Ngài hơn, "theo lượng sự ban cho của Đấng Christ."

8-10. Vậy nên có chép rằng: Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban ân tứ cho loài người. Vả, những chữ "Ngài đã lên" có nghĩa gì, há chẳng phải là Ngài cũng đã xuống trong các miền thấp ở dưới đất sao? Đấng đã xuống tức là Đấng đã lên trên hết các từng trời, để làm cho đầy dẫy mọi sự. Vậy những ân tứ Ngài ban là gì? Ngài cưỡi lên trời trong chiến thắng. Và trong các cuộc khải hoàn của La Mã, họ rải vàng bạc cho dân chúng để tỏ sự vĩ đại của các chiến lợi phẩm mà các chiến binh đã mang về. Cũng vậy, Đấng Christ, khi Ngài lên nơi cao, đã rải các ân tứ giữa con cái loài người. Và đó là gì? Thưa, đó là những con người, vì con người là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời — trước hết là Con Người, Chúa Giê-xu Christ, rồi sau đó là những người Ngài dùng cho chính Ngài.

11-13. Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ. Chúng ta vẫn chưa đạt đến đó. Vì vậy chúng ta cần sự dạy dỗ. Chúng ta cần sự gây dựng hay xây dựng, và thế là Chúa ban cho Hội Thánh Ngài theo ý định và ý muốn riêng của Ngài, các nhà truyền giáo, các mục sư và những người tương tự. Đôi khi có những mục sư mà Đức Chúa Trời chẳng bao giờ sai phái — và một người có thể tự xưng mình là nhà truyền giáo mà chẳng bao giờ được kêu gọi — và do đó họ không phải là ân tứ của Đức Chúa Trời cho các Hội Thánh và là sự lãng phí sức lực của họ. Nhưng nếu chúng ta có những người mà Đức Chúa Trời ban cho, chúng ta sẽ tìm thấy một ân tứ vô giá trong sự ban những người như thế cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời!

14-16. Ngài muốn chúng ta không như trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc, nhưng muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, để trong mọi việc chúng ta đều được thêm lên trong Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ. Ấy nhờ Ngài mà cả thân thể ràng buộc vững bền bởi những cái lắt léo, khiến các phần giao thông với nhau, tùy lượng sức mạnh của từng phần, làm cho thân thể lớn lên, và tự gây dựng trong sự yêu thương. Anh chị em thấy đấy, hỡi anh chị em, chúng ta đang ở đâu. Mỗi người trong chúng ta được đặt vào vị trí của mình để làm điều gì đó cho cả thân thể. Không chi thể nào của thân thể sống cho chính mình. Nó chỉ khỏe mạnh khi nó phục vụ cho sức khỏe của cả thân thể. Chúng ta chẳng là gì, trừ khi chúng ta được kết hiệp với phần còn lại của dân Đức Chúa Trời, và nhất là được kết hiệp với Đấng là Đầu vinh hiển của chúng ta.

17-19. Vậy, nầy là điều tôi nói và điều tôi nhân danh Chúa mà rao ra: anh em chớ ăn ở như người ngoại đạo nữa, họ theo sự hư không của ý tưởng mình, bởi sự ngu muội ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi nên trí khôn tối tăm, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời. Họ đã mất cả sự cảm biết, đành bỏ mình trong một đời buông lung, đem lòng mê đắm không biết chán mà phạm hết mọi điều ô uế. Điều này, chi thể của thân thể Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ làm! Đầu là thánh, thì các chi thể cũng sẽ thánh bởi Đức Thánh Linh là Đấng thánh hóa chúng ta!

20. Nhưng anh em học cho biết Đấng Christ một cách khác. Ôi, cách diễn đạt này đẹp đẽ biết bao! Nó không nói: "Học giáo lý của Đấng Christ," hay, "giới răn của Đấng Christ," dầu đó là một lẽ thật lớn lao, nhưng chúng ta học chính Đấng Christ! Sách giáo khoa của chúng ta là Đấng Christ! Bản mẫu để chúng ta viết theo là Đấng Christ! Hình ảnh mà chúng ta mong được nên giống là Đấng Christ! "Anh em học cho biết Đấng Christ một cách khác."

21, 22. Nếu anh em đã nghe Ngài, và được dạy dỗ trong Ngài, đúng như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu, thì anh em phải bỏ cách ăn nết ở ngày trước, thoát lốt người cũ là người bị hư hỏng bởi tư dục dỗ dành — Anh chị em đã dứt khoát với nó. Anh chị em cởi bỏ nó như một kẻ ăn mày cởi bỏ manh áo rách khi được ban cho áo mới!

23-25. Mà phải làm nên mới trong tâm chí mình, và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Như vậy, mỗi người trong anh em phải chừa sự nói dối, hãy nói thật với kẻ lân cận mình, vì chúng ta làm chi thể cho nhau. Anh chị em biết con mắt sẽ không lừa dối cái đầu. Không bộ phận nào của thân thể lừa dối phần còn lại. Nếu bàn chân nhận thấy có bẫy, nó báo cho thân thể và không dẫn thân thể đi lạc. Nếu lỗ mũi nhận thấy mùi hôi, nó báo cho thân thể, để thân thể tránh khỏi mùi độc. Thân thể trung thành với chính nó. Vậy nếu chúng ta làm chi thể cho nhau, sự nói dối phải đáng ghê tởm. Mọi ý nghĩ về nó dưới bất cứ hình thức nào đều phải đáng ghét đối với chúng ta.

26. Ví bằng anh em đang cơn giận, thì chớ phạm tội; chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn. Đôi khi hãy giận. Một người chẳng bao giờ giận, chắc chắn trong ông ta không có niềm xác tín mạnh mẽ, vì kẻ không giận trước điều ác thì khó mà được cho là vui mừng trước điều lành. Nhưng cơn giận là một con chó rất hay cắn nhầm người. Vì vậy, hãy giận, mà đừng phạm tội. Cơn giận giống như lửa. Hãy luôn dập tắt nó vào ban đêm. "Chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn," nhưng nếu nó bùng lên ban ngày, hãy giữ nó trong lò — giữ nó đúng chỗ của nó, vì nếu lửa bén vào chỗ không nên, ngôi nhà có thể bị thiêu rụi và chính người ấy cũng có thể chết trong lửa. Nếu anh chị em giận, như đôi khi anh chị em phải giận, "hãy giận mà đừng phạm tội. Chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn." Người ta nói rằng nọc độc của một số loài vật độc sẽ không chết cho đến khi mặt trời lặn. Vậy thì, hãy để nọc độc của cơn giận chết đi khi mặt trời lặn. Hãy cào tro lửa ra khi mặt trời đã lặn. Đừng giữ nó cháy suốt đêm, sẵn sàng cho buổi sáng. Hãy để nó tắt đi, e rằng cơn giận của chúng ta trở thành sự căm ghét và trở thành sự độc ác.

27. Và đừng cho ma quỉ nhân dịp. Hắn đang đứng ở cửa. Nếu anh chị em cho hắn một chỗ ngồi, hắn sẽ bước vào, và điều đó rất dễ làm — tạo cơ hội cho ma quỉ bước vào. "Đừng cho ma quỉ nhân dịp." Những kẻ nhàn rỗi cám dỗ ma quỉ ra đi bằng cách bận rộn — bằng cách cầu nguyện, và bằng cách ở nhiều với Đức Chúa Trời. Đừng cho ma quỉ chỗ nào.

28. Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó — Lao động lương thiện là phương thuốc chữa sự bất lương.

28. Chính tay mình làm nghề lương thiện, đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn thì giúp cho. Thật là một sự thay đổi huy hoàng, từ một tên trộm, lên đến một người ban cho kẻ thiếu thốn! Bây giờ, ở giữa hai điều đó, chúng ta hẳn đã đặt: "Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm nghề lương thiện" — đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn thì giúp cho — "đặng có thể lo liệu những điều lương thiện cho chính mình." Cũng là một ý tưởng rất hay, nhưng ý tưởng Cơ Đốc cao hơn là người ấy chịu khó, chính tay mình làm việc đặng có, để ban cho. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người, ngay cả trong số những tín hữu xưng đạo, nghĩ đến điều này — rằng mục đích của lao động phải là để họ có mà ban cho? Có những người nghĩ mục đích là để chúng ta có, mà giữ — để chúng ta có, mà tích trữ — nhưng tôi nói Đấng Christ, qua Sứ đồ của Ngài, dạy chúng ta rằng chúng ta nên lao động để chúng ta có, mà ban cho kẻ thiếu thốn.

29. Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em. Chữ ấy là "thối rữa" — "không lời lẽ thối rữa nào" — vì vậy, không lời nào có xu hướng làm hại tâm trí trong sạch nhất — không điều gì kém duyên. Vì vậy, cũng không điều gì không thật — không điều gì vu khống — không điều gì gây hại cho người lân cận của tôi. "Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em." Một người nói: "Nghĩ cũng như nói, nói ra cũng thế." Không đời nào! Nếu anh nghĩ nó, nó sẽ làm hại anh — nếu anh nói nó, nó sẽ làm hại người khác! Anh có thể có một chai thuốc độc và tốt hơn nhiều là giữ nút chai, vì nếu ai đó uống nó, thì họ sẽ chết. Không, "chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em."

30-31. Nhưng khi đáng nói hãy nói một vài lời lành giúp ơn cho và có ích lợi cho kẻ nghe đến. Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc. Phải bỏ khỏi anh em những sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, mắng nhiếc, cùng mọi điều hung ác. Sao Sứ đồ nói "kêu rêu"? Vì khi người ta giận, họ thường nói rất to, và tôi tin rằng nếu người ta sửa giọng nói của mình và quyết tâm, họ sẽ không nói to hơn giọng thường! Khi họ cảm thấy nóng nảy và bị khiêu khích, điều đó sẽ giúp rất nhiều để dập tắt cơn giận. Vì vậy Sứ đồ thêm vào: "Phải bỏ khỏi anh em mọi sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, và nói to — mọi sự kêu rêu và mắng nhiếc — cùng mọi điều hung ác."

32. Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy.

Ê-PHÊ-SÔ 6.

Câu 1. Hỡi kẻ làm con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa, vì điều đó là phải lắm. Hợp với bản tính và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời.

2-4. Hãy tôn kính cha mẹ ngươi (ấy là điều răn thứ nhất, có một lời hứa nối theo), hầu cho ngươi được phước và sống lâu trên đất. Hỡi các người làm cha, chớ chọc cho con cái mình giận dữ, hãy dùng sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa mà nuôi nấng chúng nó. Vì các bổn phận giống như chim có hai cánh, hay như một cái cân — cân bằng cho mỗi bên. Có bổn phận của con cái, nhưng cũng có bổn phận của cha mẹ.

5-9. Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy run sợ, lấy lòng thật thà mà vâng phục những người làm chủ mình theo phần xác, như vâng phục Đấng Christ, không phải vâng phục trước mặt người ta mà thôi, như các ngươi tìm cách cho đẹp lòng người ta, nhưng phải như tôi tớ của Đấng Christ, lấy lòng tốt làm theo ý muốn Đức Chúa Trời. Hãy đem lòng yêu mến mà hầu việc chủ mình, như hầu việc Chúa, chẳng phải như hầu việc người ta, vì biết rằng bất luận tôi mọi hay tự chủ, mỗi người đều sẽ nhận lãnh của Chúa tùy việc lành mình đã làm. Hỡi các người làm chủ, hãy đãi tôi tớ mình đồng một thể ấy. Hãy để ý điều đó! Chúng ta có thể nghe nhiều về bổn phận của kẻ làm tôi tớ. Hãy nghe điều gì đó về bổn phận của chủ và bà chủ. "Hỡi các người làm chủ, hãy đãi tôi tớ mình đồng một thể ấy."

9. Chớ dọa nạt chúng nó: vì biết rằng mình với chúng nó đều có một Chủ chung ở trên trời; trước mặt Ngài chẳng có sự tây vị ai hết. Toàn bộ hệ thống đạo đức của Phúc Âm được cân bằng rất đẹp đẽ. Không có sự ưu đãi quá đáng nào bởi việc chúng ta được trở nên bình đẳng trong Đấng Christ, để kẻ tôi tớ kém vâng phục chủ hơn, hay con cái kém vâng phục cha mẹ hơn — cũng không có quyền lực quá đáng nào ban cho những người có thẩm quyền! Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời dạy mọi người đối đãi với mọi người như chúng ta muốn họ đối đãi với chúng ta.

10. Vả lại, anh em phải làm mạnh dạn trong Chúa. Anh chị em không thể làm điều phải nếu anh chị em không mạnh mẽ. Trừ khi anh chị em có xương sống của nguyên tắc — trừ khi anh chị em có cơ bắp và gân cốt thuộc linh bởi sự ngự trong của Đức Thánh Linh trong anh chị em, anh chị em không thể tiếp tục làm điều phải. "Vả lại, hỡi anh em, phải làm mạnh dạn trong Chúa."

10, 11. Nhờ sức toàn năng của Ngài. Hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời. Trước hết, hãy mạnh mẽ, rồi mặc lấy áo giáp. Mặc áo giáp cho một người yếu đuối thì vô ích, nếu không nó sẽ như điều mà Vua James I đã nói — một phát minh tuyệt vời, ông nói, vì kẻ mặc nó sẽ không bị hại và chắc chắn cũng không hại ai, vì ông ta không thể cử động trong nó. Bây giờ anh chị em phải mạnh mẽ trước, nhưng rồi đừng tin cậy sức mạnh của mình, mà hãy mặc lấy áo giáp được mô tả ở đây. Nhưng có áo giáp cũng vô ích trừ khi anh chị em mạnh mẽ trước đã. "Hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời."

11-13. Để được đứng vững mà địch cùng mưu kế của ma quỉ. Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy. Vậy nên, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn nạn, anh em có thể cự địch lại, và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng. Để giữ vững vị trí của mình, không nhượng bộ trong bất cứ phương diện nào! Và phước cho người có tên là Đứng Vững, và thực hành là giữ vững — "khi thắng hơn mọi sự rồi, được đứng vững vàng."

14. Vậy, hãy đứng vững, lấy lẽ thật làm dây nịt lưng. Không gì thắt chặt áo quần anh và giữ chúng ngay ngắn bằng một chiếc thắt lưng của sự chân thành và trung thực. Nếu chúng ta không chân thật, dù chúng ta là gì đi nữa, chúng ta chỉ là kẻ ăn mặc lôi thôi. Chúng ta sẽ gặp tai họa. "Lấy lẽ thật làm dây nịt lưng."

14. Mặc lấy giáp bằng sự công bình. Một sự bảo vệ vĩ đại khi Đức Chúa Trời đã ban cho anh được nên thánh, và khi nguyên lý bao phủ lòng anh và che chắn các chi thể anh là sự công chính!

15. Dùng sự sẵn sàng của Tin Lành bình an mà làm giày dép. Bình an trong lòng anh, bình an với Đức Chúa Trời, bình an với loài người. Sự hòa thuận và bình an. Không đôi giày nào như thế! Một người có lòng vui vẻ khiến nhiều dặm đường bay vút dưới chân, nhưng một tấm lòng nặng nề là một lữ khách chậm chạp. "Dùng sự sẵn sàng của Tin Lành bình an mà làm giày dép."

Một Sự Sáng Tạo Mới
(Bài Giảng Số 3467)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 7 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đấng ngồi trên ngôi phán rằng, Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật."
Khải Huyền 21:5.

Loài người nói chung đều tôn kính những điều cổ xưa. Thật khó nói được
điều nào có quyền năng mạnh mẽ hơn trên tâm trí con người--sự cổ xưa
hay sự mới mẻ. Trong khi người ta thường yêu mến tha thiết những điều
cũ, họ lại rất dễ bị hoa mắt trước những điều mới. Bất cứ điều gì mới
mẻ đều có ít nhất một sức hấp dẫn. Những tâm hồn bất an cho rằng điều
mới hẳn phải tốt hơn điều cũ. Dù thường xuyên thất vọng, họ vẫn sẵn
sàng bị mắc vào cùng một miếng mồi và, giống như những người A-thên ở
đồi A-rê-ô-ba-gơ, chẳng làm gì khác ngoài việc hoặc nói hoặc nghe một
điều gì mới mẻ. Còn về phần chúng ta, hỡi các Bạn thân mến, khi đôi lúc
chúng ta buồn bã nghĩ về sự trôi chảy của thời gian, người ta biết
chúng ta vẫn vui vẻ hướng mắt về những thời kỳ mới khi chúng bắt đầu
rạng đông trên chúng ta. Nếu cuốn lịch của chúng ta gợi lên những ký ức
ảm đạm nào đó trong quá khứ, thì sự tính toán của chúng ta lại dự báo
những viễn cảnh vui tươi hơn trong tương lai! Và đôi khi sẽ xảy ra việc
chúng ta bỏ lại sau lưng quá nhiều lo âu, nghịch cảnh và sự sửa phạt,
đến nỗi thật là một sự nhẹ nhõm khi hy vọng rằng dòng chảy đã đổi
chiều, và rằng một chặng đường an ủi, thịnh vượng và thương xót đang ở
trước mặt chúng ta. Ai nấy đều khóc than về quá khứ và những điều đã
mất. Tôi cho rằng những người tốt nhất cũng phải làm như vậy đôi lúc.
Tôi chắc rằng những người trong chúng ta không phải là những người tốt
nhất, thường cảm thấy bị thôi thúc phải tuôn ra những lời than khóc
như thế này--

"Bao nhiêu thời gian của chúng con đã trôi đi hoài phí--Tội lỗi chúng
con, ôi sao nhiều dường ấy! Lạy Chúa, xin tha thứ cho quá khứ của chúng
con Và ban sức mới cho những ngày sắp tới."

Tôi không biết nhưng đôi khi cũng thật tốt, khi một người đã bị chìm
đắm trong sầu khổ, hay cảm thấy hổ thẹn về đời sống quá khứ của
mình--sau khi đã tiếc nuối những điều đã qua và ăn năn về chúng, và
khóc than trên chúng--được cảm thấy như thể mình đang hít thở một bầu
không khí khác và đã bắt đầu một sự nghiệp mới. Đã vứt bỏ thanh gươm
cũ, giờ đây ông sắp xem mình có thể làm gì với thanh gươm mới. Đã cởi
bỏ chiếc áo cũ, ông khao khát được bước đi xứng đáng hơn với thiên chức
của mình trong những chiếc áo mới được sắm sẵn cho ông. Có lẽ ý nghĩ về
sự tươi mới, sự kiện những thời kỳ mới đã rạng đông trên con đường
chúng ta đi, có thể giúp ích đôi chút cho những người trong chúng ta
đang uể oải và nặng nề. Và chúng ta có thể được khuấy động để hành
động, hoặc, nếu không hành động, nó có thể đánh thức niềm hy vọng tha
thiết rằng sự truyền vào một khởi đầu mới trong đời sống chúng ta, sức
mạnh mới thay cho sự hôn mê cũ, tình yêu mới thay cho sự hâm hẩm cũ,
lòng sốt sắng mới thay cho sự giống như chết cũ--sự siêng năng mới, bền
bỉ, kiên trì vì Christ thay cho sự lười biếng cũ, có thể kết quả. Nguyện
Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được nên!

Nhìn câu Kinh Thánh dưới ánh sáng này, tôi nghĩ nó phán với mọi người
hiện diện ở đây. Bạn có muốn bắt đầu lại từ đầu chăng, kìa, có Một Đấng
có thể giúp bạn làm như vậy! Từ Ngôi của Đức Chúa Trời, nơi Đấng Cứu
Thế đã từng chịu đóng đinh nhưng nay được vinh hiển ngự trị, có một lời
thì thầm hy vọng đến với từng linh hồn muốn được đổi mới và muốn bắt
đầu lại cuộc đời. "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Khi cố gắng
làm nổi bật những ý tưởng chứa đựng trong lời tuyên bố từ Ngôi
này--từ Hoàng Đế của Vũ Trụ, từ triều đình của Vua các vua--chúng ta sẽ
trước hết nói, rất ngắn gọn, về sự sáng tạo mới. Thứ hai, chúng ta sẽ
mời bạn tôn thờ Đấng Tái Tạo vĩ đại. Và, thứ ba, chúng ta sẽ xin bạn
chăm chú nhìn vào sự kiện trước mặt bạn, với mục đích nhận được ích lợi
từ nó. Hãy quan sát câu Kinh Thánh nói về--

I. MỘT SỰ SÁNG TẠO MỚI.

"Ta làm." Đó là một Lời của Đức Chúa Trời. "Ta làm mới lại hết thảy
muôn vật." Đó, cũng vậy, là của Đức Chúa Trời. "Ta làm mới lại hết thảy
muôn vật." Điều đó dường như đạt đến giai đoạn thứ ba, nơi Đức Chúa
Trời chí thánh ba lần hiện ra vinh hiển ở mức độ cao nhất! "Ta làm mới
lại hết thảy muôn vật." Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm điều này
trên quy mô lớn nhất! Chúng ta phải xem xét mục đích của Ngài. Đó là
mục đích và ý định của Chúa Giê-xu làm cho thế giới này hoàn toàn mới.
Bạn còn nhớ nó đã được dựng nên lúc ban đầu như thế nào--thuần khiết và
hoàn hảo. Nó đã cùng với các tinh cầu chị em ca hát bài ca vui mừng và
tôn kính. Đó là một thế giới tươi đẹp, đầy dẫy mọi điều đáng yêu, xinh
đẹp, hạnh phúc, thánh khiết. Và nếu chúng ta được phép mơ mộng một lúc
về những gì nó đã có thể là nếu nó vẫn tiếp tục như Đức Chúa Trời đã
dựng nên, người ta có thể tưởng tượng ra một thế giới được phước biết
bao vào lúc này! Giá như nó đã có một dân số đông đúc như hiện nay, và
nếu, từng người một, những người tin kính ấy đã được cất đi, như Ê-li,
mà không biết đến sự chết, để được kế tục bởi những dòng dõi tin
kính--ôi, đó đã là một thế giới được phước biết bao! Một thế giới nơi
mỗi người đều là thầy tế lễ và mỗi nhà đều là đền thờ, và mỗi bộ áo đều
là lễ phục, và mỗi bữa ăn đều là của lễ, và mỗi nơi đều thánh khiết cho
Đức Chúa Trời, vì Đền Tạm của Đức Chúa Trời hẳn đã ở giữa họ và chính
Đức Chúa Trời hẳn đã ngự giữa họ! Những bài ca nào đã chào đón mặt trời
mọc--những chim thiên đàng líu lo trên mỗi đồi và mỗi thung lũng ngợi
khen Đấng Tạo Hóa của chúng! Những bài ca nào đã đưa vào sự tĩnh lặng
của ban đêm! Phải, và các thiên sứ, bay lượn trên thế giới tươi đẹp
này, hẳn đã thường nghe giai điệu vui mừng phá vỡ sự im lặng của nửa
đêm, khi những tấm lòng vui mừng và thuần khiết nhìn thấy đôi mắt của
Đấng Tạo Hóa chiếu rọi xuống họ từ các ngôi sao điểm xuyết vòm trời!

Nhưng có một con rắn đến và sự xảo quyệt của nó đã phá hỏng tất cả. Nó
thì thầm vào tai của mẹ Ê-va--bà đã sa ngã, và chúng ta đã sa ngã cùng
bà--và thế giới này giờ đây là thế nào! Nếu một người đi dạo trong đó
với đôi mắt mở to, ông sẽ thấy nó là một địa cầu kinh khiếp. Tôi không
có ý nói rằng những dòng sông, những hồ nước, những thung lũng, những
ngọn núi của nó là đáng ghê tởm. Không, về bản chất nó là một thế giới
xứng hợp cho các thiên sứ, nhưng về mặt đạo đức nó là một thế giới kinh
khiếp! Khi tôi đi dạo hôm nọ xuống các đường phố Pa-ri và thấy những
người lính với những bộ quân phục xinh xắn--và những con dao cùng những
cái nĩa mà họ mang theo để xẻ thịt người và dọn một bữa ăn cho sự
chết--tôi không khỏi nghĩ rằng thế giới này thật xinh đẹp, phải không.
Chỉ cần một người giơ ngón tay lên và một trăm ngàn người sẵn sàng gặp
gỡ một trăm ngàn người khác, tất cả đều quyết tâm làm--điều gì? Ấy là,
cắt cổ lẫn nhau! Móc ra những trái tim đẫm máu của nhau và lội đến đầu
gối trong máu của nhau cho đến khi những con mương đầy máu, ngựa và
người lẫn lộn, và bị bỏ lại làm mồi cho chó và cho quạ ăn xác thối! Và
rồi những kẻ chiến thắng ở cả hai bên trong trận chiến, trở về, đánh
trống và thổi kèn và nói, "Vinh quang! Vinh quang! Hãy xem những gì
chúng ta đã làm!" Ma quỷ cũng không thể tệ hơn con người khi những đam
mê của họ được thả lỏng.
Chó cũng khó lòng xé xác nhau như con người xé xác nhau. Những người có
trí tuệ ngồi xuống và đặt ngón tay lên trán, vắt óc tìm ra những cách
mới để dùng thuốc súng, đạn và pháo--để có thể thổi bay hai mươi ngàn
linh hồn vào cõi đời đời dễ dàng như 20 người có thể bị tàn sát bằng
những phương tiện hiện nay! Và người nào, nhờ thiên tài, có thể khám phá
ra một cách mới nào đó để hủy diệt đồng loại, thì được coi là một người
thông minh, một người yêu nước, một ân nhân của dân tộc mình. Ôi, đó là
một thế giới kinh khiếp, nghĩ đến mà rùng mình! Khi Đức Chúa Trời nhìn
nó, tôi tự hỏi sao Ngài không dập tắt nó, giống như bạn và tôi dập một
tia than bắn ra từ lò lửa lên tấm thảm của chúng ta! Đó là một thế giới
đáng sợ.

Nhưng Chúa Giê-xu Christ, Đấng biết rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm
cho thế giới này tốt hơn bao nhiêu, dù chúng ta có làm gì với nó. Ngay
từ đầu Ngài đã định làm cho nó thành một thế giới mới. Thật vậy, thật
vậy, điều này đối với tôi dường như là một mục đích vinh hiển! Dựng nên
một thế giới là điều kỳ diệu, nhưng làm cho một thế giới trở nên mới là
điều còn kỳ diệu hơn nữa! Khi Đức Chúa Trời phán và nói, "Hãy có sự
sáng," đó là một mệnh lệnh cho thấy Ngài là Đức Chúa Trời. Thế nhưng
lúc ấy chẳng có gì chống lại ý muốn Ngài. Ngài không có đối thủ--Ngài
có thể xây dựng tùy ý và chẳng có ai phá đổ. Nhưng khi Chúa Giê-xu
Christ đến để làm một thế giới mới, thì mọi sự đều chống đối Ngài. Khi
Ngài phán, "Hãy có sự sáng," Sự Tối Tăm nói, "Sẽ không có sự sáng." Khi
Ngài phán, "Hãy có trật tự," Sự Hỗn Loạn nói, "Không, ta sẽ duy trì sự
hỗn loạn." Khi Ngài phán, "Hãy có sự thánh khiết, hãy có tình yêu, hãy
có lẽ thật," các quyền cai trị và các thế lực gian ác chống lại Ngài và
nói, "Sẽ không có sự thánh khiết, sẽ có tội lỗi! Sẽ không có tình yêu,
sẽ có sự thù ghét! Sẽ không có lẽ thật, sẽ có sự lầm lạc! Sẽ không có
sự thờ phượng Đức Chúa Trời, sẽ có sự thờ phượng gỗ đá--loài người sẽ
sấp mình trước các thần tượng do chính tay họ làm ra!"

Và thế mà, bất chấp tất cả những điều đó, Chúa Giê-xu Christ, đến trong
hình dạng một Con Người, tỏ mình ra là Con Đức Chúa Trời, quyết định
làm mới lại hết thảy muôn vật! Và hãy chắc chắn, hỡi Anh Chị Em, Ngài
sẽ làm điều đó! Dù Ngài vui lòng dành thời gian của Ngài và dùng những
công cụ hèn mọn để thực hiện các mục đích của Ngài, Ngài vẫn sẽ làm
điều đó! Ngày ấy sẽ đến khi thế giới này sẽ tươi đẹp như nó đã từng vào
ngày Sa-bát nguyên thủy. Khi ấy sẽ có trời mới và đất mới, nơi sự công
chính ngự trị. Lời tiên tri xưa sẽ được ứng nghiệm từng chữ! Đức Chúa
Trời sẽ ngự giữa loài người. Sự bình an sẽ cư ngụ trên đất và Vinh hiển
sẽ được quy về Đức Chúa Trời trên nơi rất cao! Công việc vĩ đại này của
Christ, ý định lớn lao này làm cho thế giới cũ này thành một thế giới
mới sẽ được thực hiện!

Để hoàn thành điều này, Christ đã làm cho chúng ta một Giao Ước Mới.
Giao Ước Cũ là, "Hãy làm điều này thì sẽ sống." Giao Ước ấy là một bản
án tử hình trên tất cả chúng ta. Chúng ta không thể làm, vì vậy chúng
ta không thể sống, và

thế là chúng ta đã chết. Giao Ước Mới không có gì trong đó phụ thuộc
vào việc làm của loài thọ tạo, nhưng nó đặt mọi sự cung ứng của mình
trên việc Christ đã làm xong công việc! "Ta sẽ, và các ngươi sẽ," đây
là ngôn ngữ của Giao Ước Mới? Giao Ước của Luật Pháp, trong đó chúng ta
yếu đuối vì xác thịt, đã để chúng ta bị xé nát và tan vỡ. Giao Ước của
Ân Điển bày tỏ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và phần
của chúng ta, trong đó, đã được Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, là Christ
Giê-xu, làm trọn thay cho chúng ta. Giao Ước ấy như thế này, "Tội lỗi
và sự gian ác của chúng nó, ta sẽ chẳng nhớ đến nữa đời đời; ta cũng sẽ
ban cho chúng nó một tấm lòng mới, và đặt một thần linh ngay thẳng
trong chúng nó." Thế giới cũ vẫn còn dưới Giao Ước Cũ của Việc Làm và
con cái của nó hư mất, vì chúng không thể thực hiện các điều kiện của
Giao Ước--chúng không thể giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời--chúng liên
tục vi phạm, và chúng chết. Nhưng con cái của Ân Điển thì ở dưới Giao
Ước Mới của Ân Điển, và nhờ huyết báu, là hình phạt của Giao Ước cũ đã
bị phá vỡ, và nhờ sự công chính trọn vẹn của Christ, là sự làm trọn và
tôn cao Giao Ước cũ, người Cơ Đốc đứng vững vàng và vui mừng vì mình
được cứu! Như vậy Christ đã làm cho dân Ngài ở dưới một Giao Ước Mới,
thay vì ở dưới giao ước cũ.

Ngoài Giao Ước Mới, Christ đã vui lòng làm cho chúng ta thành những con
người mới. Các thánh đồ của Ngài là "những vật dựng nên mới trong
Christ Giê-xu." Họ có một bản tính mới! Đức Chúa Trời đã hà hơi vào họ
một sự sống mới. Đức Thánh Linh, dù bản tính cũ vẫn còn đó, đã vui lòng
đặt trong họ một bản tính mới. Giờ đây có một thế lực tranh chiến trong
họ--bản tính xác thịt cũ nghiêng về điều ác và bản tính mới do Đức Chúa
Trời ban cho khao khát sự trọn vẹn. Họ là những con người mới, "được tái
sanh, để có sự trông cậy sống, nhờ Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống
lại." Bản tính mới này được thúc đẩy bởi những nguyên tắc mới. Bản tính
cũ cần phải bị đe dọa bằng những lời hăm dọa, hoặc bị mua chuộc bằng
những phần thưởng--bản tính mới cảm nhận được sự thôi thúc của tình yêu!
Lòng biết ơn là động lực chính của nó--"Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã
yêu chúng ta trước." Không còn động cơ vụ lợi nào khuấy động vật dựng
nên mới nữa--

"Lạy Đức Chúa Trời tôi, tôi yêu Ngài không phải vì

Tôi hy vọng nhờ đó được lên Thiên Đàng,

Cũng không phải vì những kẻ không yêu Ngài

Ắt phải bị thiêu đốt đời đời."

Tôi yêu Ngài, ôi Đấng Cứu Thế của tôi, vì trên Thập Tự Giá Ngài đã mang
lấy sự sỉ nhục, sự khạc nhổ, và muôn vàn điều ô nhục vì tôi. Những nguyên
tắc mới khuấy động bản tính mới mà Đức Chúa Trời đã ban cho! Và bản tính
mới này ý thức về những cảm xúc mới. Nó yêu điều mà trước đây nó ghét--nó
ghét điều mà trước đây nó yêu. Nó thấy sự tàn héo nơi mà trước đây nó tìm
kiếm sự hoan lạc, và thấy sự hoan lạc nơi mà trước đây nó chẳng thấy gì
ngoài cay đắng. Nó nhảy mừng khi nghe âm thanh mà trước đây tai nó nghe
thật buồn tẻ--danh của Christ quý báu! Nó vui mừng trong những hy vọng mà
trước đây dường như hão huyền như những giấc mơ. Nó đầy dẫy một nhiệt
tình thuộc linh mà trước đây nó đã khước từ như là cuồng tín! Giờ đây nó
ý thức mình đang sống trong một môi trường mới, hít thở một bầu không khí
trong lành, dự phần vào thức ăn mới, uống ra từ những giếng mới không do
tay người đào hay lấy nước từ đất. Con người ấy là mới--mới trong nguyên
tắc và mới trong cảm xúc!

Và giờ đây con người ấy cũng mới trong mối quan hệ. Ông đã từng là kẻ
thừa hưởng cơn thạnh nộ--giờ đây ông là con của Đức Chúa Trời. Ông đã
từng là nô lệ bị xiềng xích--giờ đây ông là người tự do. Ông đã từng là
Ích-ma-ên cư ngụ trong đồng vắng--giờ đây ông là Y-sác, và ở cùng với
Sa-ra theo thể lệ của Giao Ước Mới. Ông vui mừng trong Christ Giê-xu và
dự tiệc no nê! Ông đã từng là công dân của đất--giờ đây ông là công dân
của Thiên Đàng. Ông đã từng tìm thấy mọi sự của mình dưới những đám
mây, nhưng giờ đây mọi sự của ông ở bên trên các ngôi sao! Ông có những
mối quan hệ mới. Christ là Anh của ông. Đức Chúa Trời là Cha của ông.
Các thiên sứ là bạn hữu của ông và dân bị khinh dể của Đức Chúa Trời là
những bà con thân thiết và gần gũi nhất của ông! Và vì vậy con người ấy
có những khát vọng mới. Giờ đây ông khao khát tôn vinh Đức Chúa Trời!
Trước đây ông có quan tâm gì đến vinh hiển của Đức Chúa Trời? Giờ đây
ông khao khát được thấy Đức Chúa Trời--trước đây ông đã sẵn sàng trả
giá vé, dù phải trả bằng mạng sống, để có thể trốn khỏi Sự Hiện Diện
của Chúa! Giờ đây ông đói khát Đức Chúa Trời hằng sống. Phải, nếu linh
hồn ông có cánh, và ông có thể
phá vỡ xiềng xích của thân thể hay chết này, ông sẽ lập tức bay lên để ở
nơi Chúa Giê-xu ngự! Hỡi các Bạn thân mến, bạn có phải là những người
nam người nữ mới chăng? Nếu phải, bạn hiểu điều ấy là gì. Nếu không, tôi
biết mình không thể giải thích cho bạn. Ôi, được tái sanh là một huyền
nhiệm lớn! Phước cho linh hồn nào hiểu thấu điều ấy! Nhưng kẻ nào không
biết điều ấy sẽ chẳng bao giờ học được bằng môi miệng--người ấy chỉ có
thể biết điều ấy khi Đức Thánh Linh khiến người ấy cũng được làm một
vật dựng nên mới trong Christ Giê-xu.

Cho đến đây tôi đã nói rằng mục tiêu của Christ là làm một thế giới mới,
và Ngài bắt đầu bằng việc lập một Giao Ước Mới. Rồi, qua Đức Thánh Linh
của Ngài, Ngài tiếp tục làm những con người mới dưới Giao Ước Mới, và
bạn sẽ thấy rằng bằng cách này Ngài làm nên một xã hội mới. Những lời
lẽ hoa mỹ đã được thốt ra và những nỗ lực lớn lao đã được thực hiện để
canh tân xã hội, nhưng bạn chẳng bao giờ có thể canh tân xã hội cho đến
khi bạn đã canh tân những cá nhân tạo nên xã hội! Bạn có thể xây một
ngôi nhà bằng gạch, nếu bạn muốn, nhưng, dù bạn xây theo kiểu nào, nó
vẫn sẽ là một ngôi nhà bằng gạch bất kể được xây dựng theo nguyên tắc
kiến trúc nào! Chẳng phải cho đến khi viên gạch ấy được biến thành đá
cẩm thạch bạn mới có thể hy vọng "ngự trong cung điện đá cẩm thạch."
Cũng vậy, loài người có thể tung ra đủ thứ lý thuyết và đăng ký sáng
chế cho những phát minh xã hội của họ, nhưng sau khi họ đã tái tạo lại
xã hội của những kẻ tội lỗi, nó vẫn

sẽ là một xã hội tội lỗi! Với Christ thì khác. Bằng cách làm những con
người mới, Ngài làm nên một xã hội mới, xã hội mà Ngài gọi là "Hội
Thánh" của Ngài. Hội Thánh ấy Ngài sai vào thế gian để tác động trên
phần còn lại của nhân loại. Thật vậy, ngày ấy sẽ đến--dù sẽ là lúc Ngài
Tái Lâm hay trước khi Ngài Tái Lâm, tôi không biết--ngày ấy sẽ đến khi,
từ đông sang tây, và từ bắc xuống nam, sẽ có một thế giới mới xét về
phương diện con người! Sẽ không còn bất công đối với người nghèo. Sẽ
không còn ganh tị với người giàu. Sẽ không còn luật pháp nào khiến con
người thành nô lệ. Sẽ không còn quyền lực nào áp bức vì sẽ không còn ý
muốn làm điều ấy! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ đặt một tấm lòng
mới vào các vua trên đất và rồi Ngài sẽ tự mình đến lấy ngai và vương
miện của họ, và tự mình làm Vua Hoàn Vũ của chúng ta, và trong ngày của
Ngài, người công chính sẽ được hưng thịnh!

Giờ đây tôi tin rằng cách để chúng ta hướng về ngày vui mừng ấy khi
Ngài sẽ làm mới lại hết thảy muôn vật--ngày vui mừng ấy khi sư tử sẽ ăn
rơm như bò và beo sẽ nằm chung với dê con, khi gươm sẽ được rèn thành
lưỡi liềm, và giáo thành lưỡi hái--cách để chúng ta hướng về ngày ấy,
tôi nghĩ, không phải là đứng há miệng chờ đợi nó, mà là bắt tay vào làm
việc theo chính cách của Thầy, tìm cách đem nó đến! Để nhóm những kẻ
được chọn ra khỏi nhân loại, để minh họa Phúc Âm một cách thực tế trong
đời sống chúng ta và như vậy làm như Chúa Giê-xu đã làm giữa con cái
loài người--thúc đẩy sự sáng, và sự bình an, và lẽ thật, và sự thánh
khiết cùng hạnh phúc tùy theo Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta!

Tôi ước gì chúng ta có thêm thời gian để đi sâu vào phần này của đề
tài. Chúng ta không có và, vì vậy, chúng ta phải bỏ qua nó, nhưng nguyện
bạn và tôi có phần trong sự sáng tạo mới này! Chuyển sang điểm thứ hai
của chúng ta, tôi muốn bạn--

II. TÔN THỜ ĐẤNG TÁI TẠO VĨ ĐẠI NÀY.

Ngài phán, "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Hãy nhìn xem Ngài!
Ngài là một Con Người mặc áo quần thường của người nghèo! Ngài không có
hình dung tốt đẹp và khi bạn thấy Ngài thì chẳng có vẻ đẹp nào trong
Ngài khiến bạn ưa thích Ngài. Ngài đã đến để làm cho thế giới nên mới.
Ngài không có quân đội, không có sách luật pháp, không có triết học mới.
Ngài đã đến để làm cho thế giới nên mới và để làm điều này Ngài đã mang
theo--điều gì? Ấy là, chính Ngài! Ngài trải qua một đời sống mệt mỏi và
sầu khổ giữa những kẻ khinh dể Ngài--và nếu bạn muốn biết trước hết và
trên hết Ngài làm mới lại hết thảy muôn vật như thế nào, bạn phải thấy
Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn trong Vườn--đó là huyết của thế
giới mới mà Ngài đang tuôn ra! Bạn phải thấy Ngài bị trói, bị đánh đòn,
bị khạc nhổ, bị dẫn đến cây thập tự đáng rủa! Trong khi cơn thạnh nộ
của Đức Chúa Trời vì tội lỗi còn chưa nguôi, thế giới không thể nên
mới, nhưng khi cơn thạnh nộ ấy vì tội lỗi đã đổ hết trên đầu của Đấng
Thay Thế vĩ đại, thì thế giới đứng trong một mối quan hệ mới với Đức
Chúa Trời và nó có thể là một thế giới mới! Hãy xem Đấng Cứu Thế, trong
những tiếng rên siết và những cơn đau không thể tả, mang lấy lời rủa
sả của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở
nên tội lỗi vì chúng ta. Lời rủa sả đã giáng trên Ngài, như có chép
rằng, "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Đức Chúa Cha đã vui
lòng đánh đập Ngài. Ngài đã làm cho Ngài buồn rầu. Ngài đã làm cho linh
hồn Ngài thành của lễ chuộc tội." Nỗi đau đớn thảm thiết ấy, của Thầy,
chính là sự làm mới thế giới! Chính lúc ấy và tại nơi ấy thế giới đã
được tái sanh. Không có cơn đau nào của người mẹ, khi bà sinh ra một
đứa con trai, sánh được với những cơn đau của Christ khi Ngài sinh ra
sự sáng tạo mới! Chính tại nơi ấy trong sự quặn thắt của linh hồn
Ngài--bạn đã bao giờ nắm bắt được ý tưởng ấy, "sự quặn thắt của linh hồn
Ngài"?--chính tại nơi ấy thế giới mới đã được sinh ra! "Nầy, ta làm mới
lại hết thảy muôn vật" là một tiếng phán huyền nhiệm từ tấm lòng tan vỡ
của một Đấng Cứu Thế đang hấp hối! Từ ngôi mộ trống, khi Ngài sống lại,
tôi nghe nó vang lên trong những nốt nhạc trong trẻo, "Nầy, ta làm mới
lại hết thảy muôn vật." Bạn phải truy nguyên sự sinh ra của Sự Sáng Tạo
Mới lên đến ngôi mộ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, đến nơi cây
Thập Tự đã đứng và nơi thân thể Ngài đã nằm.

Nhưng những công việc thực tế làm mới thế giới diễn ra qua lẽ thật mà
Christ đã công bố. Sau khi mối quan hệ của thế giới với Đức Chúa Trời đã
được thay đổi bởi sự thương khó của Chúa Giê-xu, tư tưởng của thế giới
về Đức Chúa Trời đã được thay đổi bởi sự giảng dạy của Chúa Giê-xu.
Ngài đã đến và bày tỏ Đức Chúa Trời cho loài người như loài người chưa
bao giờ thấy Đức Chúa Trời trước đây. Chính qua Ngài chúng ta học biết
rằng "Đức Chúa Trời là Tình Yêu." Chính qua Ngài chúng ta hiểu rằng
"Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài,
hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Chính
sự giảng về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu sẽ làm cho thế giới nên mới! Đó
không phải là những triết học của loài người, mà là Sự Khôn Ngoan của
Đức Chúa Trời thực hiện sự thay đổi! Trước Sự Hiện Diện của Christ, các
triết học của bạn phải chìm vào bóng tối như những ngôi sao trước mặt
trời!

Và cũng bởi sự ban cho Đức Thánh Linh, là kết quả của sự Thăng Thiên
của Christ lên nơi cao, mà thế giới được làm mới. Như vậy Ngài ban năng
quyền cho chức vụ. Đã có 3.000 sự sáng tạo mới trong một ngày khi Phi-e-rơ
giảng Phúc Âm dưới sự ảnh hưởng của Đức Thánh Linh! Và Đức Thánh Linh
phước hạnh của Đức Chúa Trời đang ở đây tối nay! Ôi, tôi ước gì tối nay
có thể có một vài sự sáng tạo mới--rằng Đức Thánh Linh thiên thượng ấy
sẽ đến trong một số linh hồn của bạn và gieo vào đó tia lửa sống động
của ngọn lửa thiên thượng sẽ chẳng bao giờ tắt, nhưng sẽ cháy sáng rực
rỡ nơi Thiên Đàng đời đời! Bất cứ nơi nào Phúc Âm được giảng, Đức Thánh
Linh hiện diện trong Phúc Âm ấy, và Ngài ban đức tin cho loài người, ban
sự sống cho loài người, và như vậy họ được đổi mới và công việc đổi mới
cứ thế tiếp diễn! Tôi không có thời gian--dù những ý tưởng chen chúc
trong tâm trí tôi--để nói về cách mà Christ làm mới thế giới như vậy.
Thật chắc chắn rằng ba phần trong lịch sử của Ngài có liên quan đến nó.
Tôi chỉ mới đề cập đến sự chết, sự chôn và sự Sống Lại của Ngài, nhưng
tôi có thể tiếp tục nói về những lời cầu thay hằng hằng và đầy năng
quyền của Ngài,
vì sự cầu khẩn của Ngài trước Ngôi của Đức Chúa Trời cũng là một phần
của công việc vĩ đại! Tôi cũng không thể nghi ngờ rằng sự Tái Lâm của
Ngài sẽ là việc đưa viên đá chóp ra với những tiếng hô vang, "Ân điển,
Ân điển cho nó!" Khi ấy sẽ được ứng nghiệm--ứng nghiệm trọn vẹn và triệt
để--lời đã chép rằng, "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Câu Kinh
Thánh bắt đầu bằng, "Nầy!" và tôi sẽ kết thúc bằng cùng một nốt nhạc
thán phục ấy. Tôi muốn bạn-- III. HÃY NHÌN XEM VÀ HÃY TIN.

Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu giờ đây đang ngự trên ngôi nơi Thiên Đàng!
Chính Ngài là Đấng làm mới lại hết thảy muôn vật. Đây chẳng phải là điều
mà một số người trong các bạn ở đây đang cần sâu xa sao? Nếu bạn nhìn
vào bên trong mình, bạn sẽ thấy nhiều điều khiến bạn ghê tởm và kinh
hãi. Có lẽ bạn không dám kiểm kê chính mình--bạn không dám suy xét mình
đang ở đâu, mình là gì, và mình đang đi về đâu. "Nói thẳng ra," bạn nói,
"Tôi cần được cải tạo." Rất có thể, nhưng bạn cần nhiều hơn nhiều so với
chỉ là cải tạo! Tôi đã nghe nói về một người thường quen miệng thề,
"Xin Chúa sửa chữa tôi!" Có người nói, "Thà làm một người mới còn hơn."
Đó là trường hợp của rất nhiều người trong các bạn. Bạn đang nói,
"Thôi, tôi sẽ lật sang một trang mới." Bạn nên đóng cuốn sách lại hẳn,
và đừng lật thêm trang nào nữa, vì tất cả các trang đều xấu như nhau!
"Ồ, thôi," một người nói, "Tôi sẽ thử xem mình có thể thay đổi không."
Tôi ước gì bạn thử sự thay đổi của Đức Chúa Trời trên bạn, thay vì tự
thay đổi chính mình. "Thôi, nhưng chắc chắn, chắc chắn, tôi có thể rửa
và được sạch! Tôi sẽ cố làm cho mình sạch nhất có thể!" Phải, phải, điều
ấy rất tốt--nhưng nếu trong nhà bạn có một xác chết thì sao? Tôi muốn
bạn làm cho nó sạch, nhưng điều ấy sẽ không làm cho nó sống! Dù bạn rửa
nó bao nhiêu, nó vẫn thối rữa. Bạn có thể tự cải tạo mình bao nhiêu tùy
thích--mọi sự cải tạo của bạn đều vô ích--bạn cần nhiều hơn, nhiều hơn
thế nữa! Sự thật là, bạn phải được làm mới! Không gì ít hơn sẽ đủ! Bạn
phải được làm mới! Bạn phải được tái sanh!

"À!" một người nói, "nếu tôi có thể được làm mới, có lẽ còn có cơ hội
cho tôi." Thôi nào, Christ nhìn xuống từ Ngôi Ngài nơi Thiên Đàng và
Ngài phán, "Nầy, ta sẽ làm mới lại hết thảy muôn vật." "Phải," bạn nói,
"nhưng Ngài sẽ không làm mới tôi." Tại sao không? Ngài chẳng phán, "Ta
làm mới lại hết thảy muôn vật" sao? "Nhưng lòng tôi cứng như đá," bạn
nói. Thôi, nhưng Ngài phán, "Ta sẽ làm mới lại hết thảy muôn vật," vậy
Ngài có thể ban cho bạn một tấm lòng mới! "Ồ, nhưng tôi quá ương
ngạnh." Phải, phải, nhưng Ngài làm mới lại hết thảy muôn vật, và Ngài có
thể làm cho bạn mềm mại và nhạy cảm như một đứa trẻ nhỏ! Thường thì một
tội nhân đầu bạc đã nhìn lại thời thơ ấu và nhớ lại thời ông từng hát
bài thánh ca nhỏ bên gối mẹ--và ông đã nói, "À! Từ đó đến nay tôi đã
trải qua nhiều nơi lạ lùng, và lòng tôi đã chai sạn và cứng cỏi! Tôi ước
gì mình có thể trở lại như lúc ấy!" Thôi, bạn có thể, bạn có thể! Christ
có thể đưa bạn đến đó! Không, Ngài có thể đưa bạn đến một điều tốt hơn
những gì bạn đã từng có khi những lọn tóc vàng óng ả buông xuống quanh
cái đầu xinh xắn ấy của bạn, vì lúc ấy bạn không vô tội như bạn tưởng
bây giờ đâu! Christ có thể làm cho bạn thật sự trong sạch trong lòng.
Ngài có thể làm cho bạn thành một vật dựng nên mới, để bạn được biến đổi
và trở nên như trẻ nhỏ. "Ồ," bạn nói, "làm sao tôi có thể nhận được? Làm
sao tôi có thể chuẩn bị mình cho Ngài?" Bạn không cần chuẩn bị mình cho
Ngài! Hãy đến với Ngài đúng như bạn đang là--hãy tin cậy Ngài làm điều
ấy và Ngài sẽ làm! Đó là đức tin, bạn biết đấy--sự tin cậy, sự nương
cậy. Bạn có thể tin rằng Christ có thể cứu bạn không? Ôi, bạn có thể tin
điều ấy không? Thôi nào, bạn có chịu thử Ngài để cứu bạn không? Bạn có
chịu tin cậy Ngài để giải cứu bạn khỏi sự say rượu, khỏi tính nóng giận,
khỏi sự kiêu ngạo, khỏi lòng yêu mình, khỏi những dục vọng của bạn không?
Bạn có khao khát được làm một vật dựng nên mới trong Christ Giê-xu
không? Nếu vậy, chính khao khát ấy hẳn đã đến từ Thiên Đàng! Tôi hy vọng
rằng Ngài đã bắt đầu công việc tốt lành trong bạn và Đấng bắt đầu công
việc ấy sẽ tiếp tục hoàn thành. Đừng sợ hãi, dù tính tình bạn có xấu xa
đến đâu, hay khuynh hướng của bạn có gian ác đến đâu. "Nầy," Christ
phán, "ta làm mới lại hết thảy muôn vật."

Thật là một điều kỳ diệu khi một người lại ghét một tấm lòng mới! Bạn
biết đấy, nếu một con tôm hùm mất cái càng trong một trận đánh, nó có
thể mọc lại một cái càng mới--và điều ấy được coi là rất kỳ diệu. Sẽ rất
kỳ diệu nếu loài người có thể mọc lại cánh tay và chân mới, nhưng ai đã
từng nghe nói về một sinh vật nào mọc lại một trái tim mới? Bạn có thể
đã thấy một cành bị chặt khỏi cây, và bạn có thể đã nghĩ rằng, có lẽ,
cây sẽ đâm chồi lại, và sẽ có một cành mới, nhưng ai đã từng nghe nói về
những cây già có nhựa mới và lõi mới? Nhưng Chúa và Thầy của tôi, Đấng
Cứu Thế chịu đóng đinh và được tôn cao, đã ban những tấm lòng mới và
những lõi mới! Ngài đã đặt chất sống vào loài người một cách mới mẻ và
làm họ thành những vật dựng nên mới! Tôi vui mừng nhận thấy những giọt
nước mắt trong mắt bạn khi bạn nghĩ về quá khứ--nhưng hãy lau chúng đi,
bây giờ, và ngước nhìn lên Thập Tự Giá và nói--

Như tôi vốn, không một lời bào chữa, Chỉ vì huyết Ngài đã đổ ra vì tôi,

Và vì Ngài bảo tôi đến cùng Ngài, Ôi Chiên Con, ôi Đức Chúa Trời, tôi
đến."

"Ôi, xin làm cho con thành một vật dựng nên mới!" Nếu bạn đã nói điều
ấy từ tấm lòng, bạn là một vật dựng nên mới, hỡi Anh hay Chị thân mến,
và chúng ta sẽ cùng vui mừng trong Đấng Cứu Thế tái tạo này!

Xin cho tôi nói vài lời với những người trong các bạn yêu mến Chúa. Bạn
có thể có những đứa con rất hư, hoặc bạn có thể có những thân nhân đang
tiến sâu trong tội lỗi từ xấu đến tệ hơn. Tôi tha thiết khuyên bạn hãy
chăm chú suy xét câu Kinh Thánh của tôi. "Nầy," Christ phán, "ta làm mới
lại hết thảy muôn vật." "Không, không," người cha già nói, "tôi đã từng
cầu nguyện cho thằng bé. Nó đã làm tan nát lòng tôi. Nó đã đưa mái tóc
bạc của mẹ nó xuống mồ trong sầu khổ. Nhưng nó đã bỏ đi và tôi đã không
nghe tin gì về nó nhiều năm nay--và tôi gần như sợ mong được nghe tin
về nó nữa--vì nó dường như quá liều lĩnh đến nỗi niềm an ủi duy nhất của
tôi là cố quên nó đi." "Phải," một người chồng ở đây nói, "tôi đã cầu
nguyện cho vợ tôi nhiều lần đến nỗi tôi cảm thấy muốn bỏ cuộc--không có
khả năng tôi sẽ sống để thấy nàng được cứu." Ôi, nhưng, hỡi Anh Chị Em,
chúng ta không biết! Vì Chúa đã cứu chúng ta, nên không thể có giới hạn
nào về những gì Ngài có thể làm! Hãy nhìn câu Kinh Thánh, "Nầy, ta làm
mới lại hết thảy muôn vật." Tôi sẽ cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin làm cho
con cái con nên mới." Bạn sẽ cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin làm cho vợ con
nên mới." Hỡi các bà vợ tin kính có những người chồng không tin kính,
các bà sẽ cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin làm cho chồng chúng con nên mới."
Hỡi những người có những bạn thân nằm trong lòng mình, khi bạn lo lắng
nghĩ về họ, hãy cầu xin Chúa Giê-xu làm cho họ nên mới! Khi bạn bè chúng
ta được đổi mới, ôi, họ là một niềm an ủi lớn biết bao--đúng như trước
đây họ từng là một nỗi sầu. Tội nhân càng lớn, niềm vui càng lớn cho
những Tín Hữu yêu thương khi họ thấy người ấy được cứu! "Nầy," Christ
phán--tôi thích từ ấy--"Hãy nhìn xem! Hãy đứng và ngắm nhìn! Hãy xem
Ta đã lấy người ấy thế nào khi hắn ngập đến cổ trong tội lỗi và làm cho
hắn giảng Phúc Âm! Ta há không thể làm lại điều ấy sao? Hãy nhìn kia và
xem tên trộm hấp hối trên thập tự, đen đúa với ngàn tội ác--Ta đã rửa
sạch hắn và đưa hắn vào Thiên Đàng ngay trong ngày ấy! Ta có thể không
làm được điều gì? Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật."

Hãy can đảm, hỡi Anh Chị Em. Chúng ta sẽ không nuôi thêm nghi ngờ nào
về quyền năng cứu rỗi của Christ nữa! Thay vào đó, nhờ ân điển của Đức
Chúa Trời, nguyện chúng ta từ nay tin Ngài hơn và, tùy theo đức tin của
chúng ta, điều ấy sẽ được làm cho chúng ta. Nếu chúng ta chỉ có thể tin
cậy Ngài cho những bạn bè mà lỗi lầm đối với chúng ta dường như ít và
nhẹ, sự tin cậy nhỏ bé của chúng ta sẽ gặt hái phần thưởng nhỏ bé. Nhưng
nếu chúng ta có thể đến với đức tin mạnh mẽ nơi một Đức Chúa Trời vĩ
đại, và đem những tội nhân lớn đến
trong vòng tay chúng ta và đặt họ xuống trước Đấng Tái Tạo vĩ đại của
loài người này và nói, "Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho họ
nên mới"--và nếu chúng ta sẽ không ngừng nài xin cho đến khi nhận được
phước lành, thì chúng ta sẽ thấy những minh họa ngày càng chồng chất về
sự kiện Chúa Giê-xu làm mới lại hết thảy muôn vật--và gọi lên những nhân
chứng về quyền năng cứu chuộc của Ngài, chúng ta sẽ kêu vào tai một Hội
Thánh buồn ngủ và một thế giới hoài nghi, "Nầy, nầy, nầy! Ngài làm mới
lại hết thảy muôn vật." Nguyện Chúa cho chúng ta được thấy điều ấy!
A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 1:1-14.

Câu 1. Sự mặc thị của Đức Chúa Jêsus Christ mà Đức Chúa Trời đã ban
cho Ngài, đặng đem tỏ ra cùng tôi tớ Ngài những điều kíp phải xảy đến,
thì Ngài đã sai thiên sứ đến tỏ những điều đó cho Giăng, tôi tớ Ngài.
Hai lần danh hiệu ấy được dùng--"tôi tớ." Đây là một sự mặc thị cho các
tôi tớ của Christ, được ban trước hết cho Giăng, tôi tớ Ngài. Không có
vinh dự nào cao hơn dưới trời này bằng việc làm tôi tớ của một Chủ như
vậy. Chúng ta là tôi tớ Ngài ngày nay, và chúng ta thấy trong sự hầu
việc ấy sự tự do trọn vẹn và niềm vui cao nhất có thể tưởng tượng. Vậy
thì, điều này là cho chúng ta.

Câu 2-3. Giăng đã làm chứng về lời Đức Chúa Trời và về lời chứng của
Đức Chúa Jêsus Christ, về mọi điều mình đã thấy. Phước cho kẻ đọc cùng
những kẻ nghe lời tiên tri nầy, và giữ theo điều đã viết ra đây. Vì thì
giờ đã gần rồi. Không có nói, "Phước cho kẻ hiểu sách Khải Huyền," nếu
không thì tôi e rằng rất ít người được hưởng phước ấy, nhưng, "Phước
cho kẻ đọc cùng những kẻ nghe," vì nghe Cha chúng ta phán là một điều
phước, ngay cả khi chúng ta không hiểu. Khi bạn còn là một đứa trẻ, bạn
đã học hiểu cha mình như thế nào nếu không phải lúc đầu nghe ông nói
rất nhiều điều vượt xa bạn và ngoài tầm với của bạn? Tôi thích đọc những
phần trong Lời Đức Chúa Trời mà tôi chưa hiểu, vì tôi nhớ có những phần
mà giờ đây tôi hiểu, mà trước đây tôi đã không hiểu--và chính nhờ đọc
chúng, nghe chúng và suy ngẫm chúng, mà dần dần sự sáng đã chiếu vào
linh hồn tôi! Vậy thì, sao tôi lại không tiếp tục đọc sách Khải Huyền
này, dù hiện tại tôi có thể chưa đưa ra được lý thuyết nào về nó, quả
thật, hiện tại chưa hiểu nó? Nhưng hãy chú ý điều này. Giáo lý của sách
này suy cho cùng là thực tiễn. Tôi nghĩ sách này đã bị kéo lê trong bùn
khi bị dùng như một thứ sách chiêm tinh để nói cho chúng ta biết về
tương lai, thay vì được dùng một cách thực tiễn để hạ mình chúng ta
xuống trước Đức Chúa Trời, và dạy chúng ta nương cậy nơi sự khôn ngoan
đời đời, Đấng biết hết mọi sự từ ban đầu. Ôi, ước gì chúng ta dùng Giáo
lý về sự Tái Lâm một cách thực tiễn hơn những gì thường được làm--không
phải để suy đoán về nó--mà để được cảnh báo bởi nó mà tỉnh thức chờ đợi
sự đến của Chúa!

Câu 4. Giăng gởi cho bảy Hội thánh ở xứ A-si: Nguyền xin ân điển và sự
bình an ban cho anh em từ nơi Đấng hiện có, đã có và còn đến. Đây chẳng
phải là Đức Chúa Cha, là Giê-hô-va, là ĐẤNG TỰ HỮU, Đấng sống trong mọi
thì và lấp đầy mọi thời gian sao?

Câu 4. Lại từ nơi bảy vị thần ở trước ngôi Ngài. Đây chẳng phải là những
biểu tượng của Đức Thánh Linh, Đấng có công việc đa dạng và trọn vẹn
được thấy ngày nay giữa loài người, không chỉ trên Ngôi của Đức Chúa
Trời, mà còn trước Ngôi, làm việc giữa dân sự của Đức Chúa Trời sao?

Câu 5. Lại từ nơi Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng làm chứng thành tín.
Nói cho chúng ta biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và chỉ Lẽ Thật--Đấng
Chứng Nhân đáng tin cậy, xứng đáng với đức tin của chúng ta.

Câu 5, 6. Là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết và làm Chúa của các
vua trong thế gian; Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa
sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế
lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng
đời đời vô cùng! A-men.

Câu 7. Kìa. Hãy chăm chú nhìn xem. Hãy nghĩ về nó, và suy ngẫm về nó.

Câu 7. Kìa, Ngài đến giữa những đám mây. Đây là một Giáo lý vĩ đại
không bao giờ nên bị giữ ở hậu trường! Kinh Thánh không thể được hiểu
đầy đủ, trừ khi có thêm điều này--quả thật, Kinh Thánh không trọn vẹn
trừ khi chúng ta hiểu rằng còn có điều gì đó sắp đến. Cựu Ước mà không
có sự đến lần đầu của Christ là một câu đố không có chìa khóa--và Tân
Ước mà không có sự Tái Lâm của Christ thì cũng ở trong tình trạng tương
tự.

Câu 7. Kìa, Ngài đến giữa những đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy. Mắt bạn,
hỡi Bạn thân mến, và mắt tôi. "Mọi mắt sẽ trông thấy Ngài." Dù trong
tương lai chúng ta sẽ không thấy gì, chúng ta sẽ thấy Ngài! Chúng ta có
thể chắc chắn về điều đó. "Cả đến những kẻ đã đâm Ngài." Đó sẽ là một
cảnh tượng thế nào đối với họ--không chỉ đối với những người La-mã và
Giu-đa đã thực sự giết Ngài, mà đối với tất cả chúng ta là những kẻ bởi
tội lỗi mình đã đâm Ngài, bởi những lời nói gian ác, những sự bội đạo
của chúng ta, đã làm cho Ngài hổ thẹn!

Câu 7. Cả đến những kẻ đã đâm Ngài cùng trông thấy; hết thảy các chi họ
trong thế gian sẽ than khóc vì cớ Ngài. Quả thật vậy. A-men. Điều ấy
chắc chắn--đây là con dấu, sự khẳng định vĩ đại của Đức Chúa Trời đặt
trên điều này--"Quả thật vậy. A-men."

Câu 8, 9. Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng Hiện Có, Đã Có, Và Còn Đến, là
Đấng Toàn năng, phán rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối
cùng. Tôi là Giăng, là anh em và bạn đồng chịu hoạn nạn, đồng chịu quốc
độ và sự nhịn nhục trong Đức Chúa Jêsus, tôi đã ở trên đảo gọi là Bát-mô,
vì cớ lời Đức Chúa Trời và chứng của Đức Chúa Jêsus. Ở đó vì đã giảng
Phúc Âm--không nghi ngờ gì bị đày đến đó như một hình phạt để cái lưỡi
hùng biện ấy cũng có thể, một thời gian, bị bịt lại, và để những lời
dạy yêu thương của ông không xây dựng Hội Thánh nữa. "Nhằm ngày của
Chúa, tôi được Đức Thánh Linh cảm hóa"--ngày đầu tuần, được biệt riêng
đặc biệt cho sự thờ phượng Chúa. Hãy chú ý rằng Giăng đã giữ ngày này.
Dù ông ở trên một hoang đảo, dù ông ở xa mọi sự thông công Cơ Đốc, ông
vẫn cẩn thận dành ngày ấy để thờ phượng, để đến gần Đức Chúa Trời! Vậy
thì, chúng ta đừng bao giờ viện cớ khi đi đường, và khi đi xa vì mục
đích giải trí. Ngày của Chúa cũng là Ngày của Chúa đối với chúng ta ở
một nơi trên thế giới này như ở nơi khác, và chúng ta hãy cẩn thận để
nhận được ích lợi của nó. Ngài đã rào nó lại có chủ ý vì ích lợi của
chúng ta. Đó không phải là ngày nô lệ, mà là ngày vui thánh và nghỉ
ngơi. Chúng ta đừng bỏ lỡ những phước lành đang chín muồi ngày nay.
"Nhằm ngày của Chúa, tôi được Đức Thánh Linh cảm hóa"--nghĩa là Đức
Thánh Linh đã đến trên ông, cho ông hiểu, và thấy, và cảm nhận những
điều thuộc linh. Ôi, ước gì đây là tình trạng của mọi dân sự Đức Chúa
Trời ở đây sáng nay!

Câu 10. Nhằm ngày của Chúa, tôi được Đức Thánh Linh cảm hóa, nghe đằng
sau có tiếng lớn như tiếng loa. Rõ ràng, vang dội, du dương.

Câu 11. Phán rằng: Ta là An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng; điều
ngươi thấy, hãy chép vào sách và gởi cho bảy Hội thánh ở xứ A-si: tại
Ê-phê-sô, Si-mẹt-nơ, Bẹt-găm, Thi-a-ti-rơ, Sạt-đe, Phi-la-đen-phi và
Lao-đi-xê. Đã có những Hội thánh ở mỗi nơi này. Đức Thánh Linh không có
thói quen nói về Hội Thánh Anh, nhưng Ngài sẽ nói về Hội Thánh tại
Luân-đôn, Hội Thánh tại Birmingham, Hội Thánh tại Newcastle. Đây là
những Hội Thánh riêng biệt và độc lập, dù họ là một trong Christ
Giê-xu--phải, mỗi Hội Thánh, tự nó, là trọn vẹn và đầy đủ nếu được sắp
đặt theo ý của Đức Thánh Linh.

Câu 12. Bấy giờ tôi xoay lại đặng xem tiếng nói với tôi đó là gì. Rất tự
nhiên. Khi chúng ta nghe một tiếng nói, chúng ta muốn thấy người mà
tiếng nói ấy đến từ. Do đó tôi tin lý do tại sao chúng ta thường thích
chân dung của người giảng, và suy cho cùng, đó chẳng qua là một sự yếu
đuối vô tội khi một người muốn thấy mặt của người đã nói với mình.

Câu 12. Vừa xoay lại, thấy bảy chân đèn bằng vàng. Hay là những giá đèn.
Không phải, như bạn thấy trong Cựu Ước, một chân đèn vàng bảy ngọn lớn,
mà là bảy giá đèn riêng biệt, vì những Hội Thánh này là riêng biệt và
trọn vẹn, mỗi Hội Thánh trong tính cá biệt của mình.

Câu 13. Và ở giữa bảy chân đèn có ai giống như Con Người. Hay có lẽ
giống như một con người--giống như một con người, vì, bất chấp mọi sự uy
nghi, Nhân Vật ấy là một Con Người, và chúng ta đừng bao giờ quên điều
ấy, dù thần tính của Christ vinh hiển, và uy nghi trong mọi chức vụ cao
cả của Ngài, thế nhưng, Ngài chắc chắn là Con Người--một ý tưởng an ủi
ngọt ngào biết bao.

Câu 13. Mặc áo dài.

Câu 13. Và thắt đai vàng ngang trên ngực. Một áo choàng vương giả. Một
đai được trang điểm bằng đồ trang sức.

Câu 14. Đầu và tóc người trắng như lông chiên trắng, trắng như tuyết.
Vì Ngài là Đấng Thượng Cổ, và mọi sự khôn ngoan được cho là thuộc về mái
tóc bạc đều ở với Ngài.

Câu 14. Và mắt như ngọn lửa. Sáng suốt, thiêu đốt thấu mọi sự.

Trên ngôi sáng láng, Một Đấng bởi người mẹ loài người sinh ra, Trong
thần tính trọn vẹn sáng ngời."

Sự An Ủi Cho Những Kẻ Khốn Khổ Cầu Xin

(Số 3468)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 22 THÁNG 7 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 10 THÁNG 11 NĂM 1870.

"Như chim nhạn, chim phụng, tôi kêu gào; tôi khóc than như chim bồ câu; mắt tôi mờ mịt vì ngóng trông lên. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi bị hà hiếp quá; xin Ngài bênh vực tôi!" Ê-sai 38:14.

Ê-XÊ-CHIA chê lời cầu nguyện của mình, nhưng ông vẫn cầu nguyện. Con cái Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng nói năng rành mạch, nhưng hết thảy đều kêu cầu. Không có đứa con thật nào của Đức Chúa Trời lại mang một tâm linh câm. "Này, người đang cầu nguyện" — câu ấy có thể nói về từng người trong gia đình thiêng liêng — và dù bạn đặt họ vào hoàn cảnh nào, thà gọi một người là còn sống mà ngăn không cho người ấy thở, còn hơn gọi một người là Cơ Đốc nhân mà ngăn không cho người ấy cầu nguyện! Nếu còn sống, người ta phải thở — nếu là Cơ Đốc nhân, người ta phải cầu nguyện! Và xin hãy để ý thêm: như Ê-xê-chia, với tất cả những lỗi mà ông bắt bẻ trong lời cầu nguyện của mình, ông vẫn cầu nguyện, thì cũng chắc chắn không kém rằng ông đã được nhậm lời với những lời cầu nguyện khiếm khuyết ấy! Ông có thể gọi những lời cầu nguyện ấy là tiếng kêu gào vô nghĩa — tôi không nghi ngờ gì ông cảm thấy chúng như thế — nhưng sau hết, lời cầu nguyện của ông đã được đáp — ông được thêm mười lăm năm tuổi thọ, và vì vậy, tiếng kêu gào của ông đã thành công kỳ diệu biết bao. Từ đó tôi rút ra rằng những lời cầu nguyện mà chúng ta cho là tệ nhất, lại có thể hóa ra là tốt nhất. Và những lời cầu nguyện mà theo sự đánh giá của loài người, có thể bị coi là không xứng với danh xưng cầu nguyện, vẫn có thể được Đấng Tối Cao chấp nhận đến nỗi suốt đời chúng trở thành nguồn cội của sự ca ngợi của chúng ta!

Tối nay tôi định nói với anh chị em, vì tin rằng nhiều người trong anh chị em đã trải qua cùng một kinh nghiệm như Ê-xê-chia về lời cầu nguyện của mình. Tôi sẽ nói với anh chị em về sự đánh giá của ông, sự đánh giá của chính ông về lời cầu nguyện của mình. Rồi chúng ta sẽ xét đến giá trị thật của những lời cầu nguyện ấy. Và thứ ba, chúng ta sẽ để ý xem có điều gì đem lại cho chúng ta sự an ủi dồi dào nếu chúng ta cũng bắt bẻ những lời nài xin của mình như Ê-xê-chia đã làm với lời của ông. Trước hết, chúng ta hãy xem —

I. SỰ ĐÁNH GIÁ CỦA Ê-XÊ-CHIA VỀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ÔNG, vì sự đánh giá của chúng ta về những lời nài xin của mình cũng thường giống như vậy. Ông ví lời cầu nguyện của mình như tiếng kêu gào của chim én. Nếu có thời giờ rảnh, chúng ta có thể bàn đến câu hỏi về nghĩa chính xác, nhưng tôi mãn nguyện tin rằng bản dịch này là đủ. Anh chị em biết chim phụng phát ra âm thanh thô, không du dương, chói tai, và khi bầy chim phụng bay qua vào ban đêm thành từng đàn lớn trên không, người nông dân không thấy chúng — không biết có chim ở đó — và thường nghe thấy những âm thanh lạ lùng nhất mà họ không giải thích được — rồi về nhà kể khắp cả làng về những bóng ma họ đã thấy và những âm thanh kỳ lạ, không thuộc về cõi đời này mà họ đã nghe! Chim phụng phát ra tiếng ồn rất thiếu nhạc điệu, thô, chói tai, the thé, còn chim én thì kêu gào chít chít. Anh chị em biết tiếng kêu chói lói, sắc nhọn, đâm vào tai như kim nhọn, mà bầy én phát ra khi chúng bay qua đầu anh chị em vào cuối mùa hè — chẳng phải giai điệu, chẳng có gì du dương, mà chỉ là một nốt cao, chói, xuyên thấu. Ê-xê-chia nói, lời cầu nguyện của ông cũng thế, nhưng thêm vào đó, chúng còn buồn thảm như tiếng gù gù liên hồi của chim bồ câu. Chim cu rừng đôi khi, nếu nghe lâu, đủ làm một người cảm thấy khổ sở khi nghe chúng — âm thanh của chúng là hiện thân của sự thốt ra nỗi buồn! Ông nói: "Tôi than khóc như chim bồ câu," rồi ông tuyên bố rằng lời cầu nguyện của ông dài, ông mệt mỏi, lời cầu nguyện của ông và đôi mắt ông đều mỏi mòn vì ngóng trông lên chờ đáp lời.

Bây giờ chúng ta hãy gom tất cả những điều này lại, và tôi rút ra từ đó rằng Ê-xê-chia, trước hết, trong cơn bệnh đã cầu nguyện thường xuyên và nhiều, nhưng lời cầu nguyện của ông trong mắt chính ông dường như hoàn toàn vô nghĩa — như thể chúng chẳng có nghĩa gì với ông và chẳng có nghĩa gì với Đức Chúa Trời. Những người trong anh chị em đã chịu khổ vì những thứ bệnh tật nào đó sẽ biết anh chị em đã cố gắng cầu nguyện hết lần này đến lần khác ra sao, nhưng chính mình không nói được mình đang cầu xin điều gì, và khi nhìn lại buổi tối về một ngày mà mình đã cầu nguyện cả nghìn lần, có lẽ, anh chị em lại cảm thấy như mình chưa hề cầu nguyện! Ý nghĩ cứ bị quăng lên quật xuống, tâm trí bất lực không làm tròn chức năng đúng của nó, đến nỗi dù lời cầu nguyện là thật lòng đủ, khi nhìn lại, nó dường như chẳng có nghĩa gì cả! Thà ví nó với tiếng kêu bản năng của một con thú hay con chim bị thương còn hơn ví với bất cứ điều gì như lời thốt ra hợp lý, khôn ngoan của một linh hồn đang khẩn thiết với Đức Chúa Trời! Tôi biết — tôi nói từ nơi sâu thẳm nhất của lòng mình — ngày qua ngày, cầu nguyện những lời chẳng khá hơn thế là thế nào — không phải vì tôi không muốn, mà vì tôi không thể! Khi đầu nhức buốt, khi xương cốt như bị nghiền nát vì đau đớn, thì linh hồn quay về với Đức Chúa Trời trong đắng cay và cảm thấy như mình chẳng cầu nguyện gì cả — những lời thốt ra dường như chẳng có nghĩa gì với chính mình, và nàng lo sợ chúng cũng chẳng có nghĩa gì với Đức Chúa Trời. Vô nghĩa, đó là điều Ê-xê-chia nghĩ về lời cầu nguyện của mình.

Kế đến, ông biết chúng rời rạc. Tiếng kêu của chim phụng chẳng phải bài ca liên tục. Anh chị em không rút ra được điều gì từ nó — gào gào gào, chỉ có thế thôi. Trong tiếng hót của một số loài chim có nhịp điệu đều đặn, nốt nhạc lên hoặc xuống, và anh chị em gần như có thể chép nó ra giấy. Thật vậy, nhạc điệu của chim có thể được ghi chép và bắt chước — nhưng với tiếng kêu gào đơn thuần của chim phụng và chim én thì chẳng có mối liên hệ nào giữa nốt này và nốt khác, tuyệt nhiên không! Và ôi, biết bao lời cầu nguyện của con dân Đức Chúa Trời, đối với chính họ, và có lẽ thật sự, rất rời rạc! Họ cần một ân huệ, nhưng trước khi họ cầu xin dứt khoát điều ấy, những nhu cầu của họ ào ạt xông vào đến nỗi họ xin không chỉ điều ấy, mà thêm điều khác, và điều khác nữa, và hầu như không biết mình đang xin điều gì! Dường như họ có quá nhiều khốn khổ, quá nhiều sầu não, quá nhiều nhu cầu đến nỗi những hoạn nạn của họ kéo đến từng đoàn. "Gát," họ nói, "một đạo quân đến," và họ không biết cách sắp đặt lời cầu nguyện trước mặt Chúa, trình bày từng mục, từng mục, và khẩn xin điều này, điều kia, và điều kế tiếp, và ân huệ kế tiếp, như họ đã làm, có lẽ, trong những ngày tươi sáng hơn khi tâm trí họ an trú hơn và ý nghĩ của họ nằm dưới sự kiểm soát của họ nhiều hơn. Ý Ê-xê-chia là lời cầu nguyện của ông rời rạc cũng như vô nghĩa.

Và thêm nữa, phải chăng ông muốn nói rằng những lời ấy rất bất hòa và chói tai, đúng như tiếng kêu gào của chim phụng hay tiếng hét của chim én? Giờ đây đôi khi khi anh chị em nghe một anh em cầu nguyện, người có ân tứ lớn và đồng thời có sự xức dầu của Ân Điển Thánh, thì lời cầu nguyện ấy êm tai Cơ Đốc nhân biết bao! Tôi nghĩ mình đã được hưởng những lời cầu nguyện của một số con dân Đức Chúa Trời — tôi có thể nói, ngay cả về mặt trí tuệ, còn hơn cả một số bài thơ tuyệt nhất — và về mặt thuộc linh, chúng đã du dương vô cùng đối với tai linh hồn tôi! Tôi tin rằng những cây đàn hạc trên Thiên đàng sẽ ngọt ngào hơn lời cầu nguyện của con dân Đức Chúa Trời trên đất, nhưng chúng phải rất, rất ngọt ngào mới được, vì một lời cầu nguyện đến với linh hồn đang sống trong quyền năng của Đức Thánh Linh mang một yếu tố thiêng liêng! Con người ở đó, nhưng cũng có điều gì đó của Đức Chúa Trời, và việc nghe anh em mình cầu nguyện thật vô cùng thú vị đối với Cơ Đốc nhân. Nhưng than ôi, có những lúc với chúng ta, lời cầu nguyện của mình dường như chẳng có chút ngọt ngào nào. Tất cả là con người — và điều ấy gây khó chịu. Tất cả là phàm tục — và điều ấy làm chúng ta ghê răng. Mọi ý nghĩ của chúng ta dường như đều lệch khỏi vị trí, và mọi lời nói dường như đều không thích hợp! Và tất cả những gì chúng ta làm được là trút lòng mình ra, như nước đổ ào ào trong một cơn hỗn loạn, tuôn ra không thứ tự, không hình dạng, không khuôn phép, chẳng có gì đẹp đẽ trong đó có thể thu hút mắt Đức Chúa Trời! Đó là điều Ê-xê-chia nghĩ về lời cầu nguyện của mình — nó rời rạc và chói tai.

Nhưng thêm nữa, tôi nghĩ ông muốn nói rằng những lời nài xin của ông rất ầm ĩ, vì tiếng chim phụng nghe xa và tiếng hét chói tai của chim én phải đâm thủng màng tai — và lời cầu nguyện của ông cũng thế. Nếu không ngọt ngào, chúng vẫn sắc bén. Nếu không êm tai, chúng vẫn phải được nghe. Ông quyết được Đức Chúa Trời nghe — ông kêu từ nơi sâu thẳm nhất của linh hồn với nhiệt thành, mãnh liệt đến nỗi tiếng kêu ấy ầm ĩ trước Ngai của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, ông dường như nhìn nó không phải như có sức mạnh trật tự đáng lẽ thuộc về sự khẩn thiết, mà như sức mạnh ầm ĩ quên mất thứ tự và phép tắc, chỉ nhớ đến xung động của nỗi sầu bên trong! Vâng, dù chúng ta có thể bắt bẻ lời cầu nguyện khi chúng ta cảm thấy như mình đã gào thét với Đức Chúa Trời, như thể chúng ta đã thô lỗ, bất kính trước Đấng Uy Nghiêm tối cao và quên cởi giày ra, nhưng đôi khi có thể xảy ra rằng nơi chúng ta nghĩ mình đã bất kính, chúng ta lại kính cẩn nhất! Và khi chúng ta trở về từ lời cầu nguyện và cảm thấy: "Tôi đã bày tỏ mình như không nên trong đắng cay và đau khổ của tâm linh," thì có thể nói rằng Chúa đã chấp nhận nhất sự trút đổ chân thật của linh hồn chúng ta! Tuy nhiên, đối với Ê-xê-chia, lời cầu nguyện của ông dường như bất hòa và ầm ĩ.

Một lần nữa, tôi nghĩ tôi thấy trong sự mô tả này một ý rằng nó lặp đi lặp lại — như chim phụng cứ kêu, gào gào gào. Như chim én dùng cùng một nốt. Đó là một trong những dấu hiệu của nỗi thống khổ sâu sắc trong cầu nguyện: anh chị em dùng cùng một từ. Chính Chúa chúng ta đã làm vậy khi ba lần Ngài cầu nguyện dùng cùng những lời. Sự lặp lại trong cầu nguyện nên tránh — chắc chắn nó làm mệt những người chúng ta mong họ hiệp một với mình — nhưng trong những lời nài xin riêng tư, khi lòng cảm thấy mình có một ước muốn — một ước muốn, mà lời lẽ rất, rất ít — nàng có thể lặp lại chính mình hết lần này đến lần khác với cùng những lời và giọng điệu, mà vẫn không rơi vào sự đoán phạt về việc dùng những lời lặp vô ích như dân ngoại, vì không phải sự lặp vô ích khiến linh hồn kêu cầu trước mặt Chúa với cùng một nốt khi tâm trí nàng quá rối bời để tìm được nhiều nốt khác nhau! Chắc chắn anh chị em đã cầu nguyện như thế nhiều lần, không nghi ngờ gì. Anh chị em đã nói: "Ôi, tôi đã cầu nguyện đi cầu nguyện lại cùng một điều. Ước gì tôi cầu nguyện được như Anh Nọ tại Buổi Cầu Nguyện, với những lời lẽ chọn lọc và sự phong phú tuyệt vời! Nhưng than ôi, khi tôi đến trước mặt Chúa, tôi bị đè nặng đến nỗi chỉ vài lời và nhiều nước mắt, đó là tất cả những gì tôi thốt ra được, và đó là một lời cầu nguyện đứt quãng — dường như chẳng có gì trong đó cả. Khi chính Đức Chúa Trời nhìn vào, chỉ có sự toàn tri của Ngài mới soi ra được chút ý nghĩa, còn tôi, than ôi, dường như chẳng có ý nghĩa gì trong những gì tôi đã nói trước Ngai của Đức Chúa Trời."

Nếu anh chị em nhìn lại câu Kinh Thánh, anh chị em sẽ thấy trong tâm trí Ê-xê-chia còn có ý rằng lời cầu nguyện của ông hoàn toàn không xứng để ai chú ý, vì khi chim phụng kêu gào, hay khi chim én ríu rít, không ai được mong đợi đứng lại mà lắng nghe. Không ai đang đi làm việc công chuyện lại nghĩ đến việc đứng lại hỏi chim én muốn nói gì. Chúng muốn nói gì qua tiếng kêu của chúng chẳng hề gì, và thế là ông dường như nói: "Đức Chúa Trời ôi, Đức Chúa Trời ôi, Ngài đang cai trị thế gian! Ngài đang trị vì trên Thiên đàng! Ngài đang lắng nghe lời ca ngợi của các thiên sứ! Ngài có trong tâm trí những ý định vĩ đại, không thể thấu hiểu. Ngài đang làm trọn những sắc lệnh kỳ diệu của Ngài. Một kẻ nghèo hèn, một con sâu như tôi, nằm trên giường lăn qua lăn lại, tuôn ra những tiếng kêu gào vô nghĩa như lời cầu nguyện của tôi, thì có nghĩa gì với Ngài? Rằng Ngài đã nghe Ê-li trên núi Cạt-mên, tôi hiểu được, vì lời cầu nguyện của ông ấy hùng mạnh. Rằng Ngài đã nghe Đa-vít khi ông kêu cầu Ngài bằng thứ ngôn ngữ ông đã viết trong các Thi Thiên, tôi hiểu được, vì đó là những lời cầu nguyện có sự soi dẫn thiêng liêng trong đó. Rằng Ngài lắng nghe các tổ phụ chúng ta và nghe tiếng rên rỉ của họ — điều đó tôi tin, và tôi nghĩ tôi thấy được lý do. Nhưng rằng Ngài lại lắng nghe tôi — Lạy Chúa, tôi đứng mà nghe chim phụng kêu gào còn hơn là mong Ngài dừng lại mà nghe tôi." Anh chị em đã bao giờ nghĩ thế về lời cầu nguyện của mình chưa? Có lẽ tối nay có một tội nhân nghèo hèn nào đó ở đây nghĩ như thế về lời cầu nguyện của mình. Than ôi, Linh hồn ơi, Đức Chúa Trời có lắng nghe tiếng kêu gào của chim phụng! Tôi biết Ngài có, vì tôi đã đọc trong Lời Ngài điều tương đương với điều ấy trong câu Kinh Thánh này: "Ngài ban cho con quạ khi chúng kêu." Và chắc chắn nếu Ngài nghe tiếng kêu của con quạ, nếu không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà Cha chúng ta chẳng hay biết, thì lời cầu nguyện của anh chị em, dù có thể rất khó hiểu và chính ngôn ngữ của nó có thể rất không xứng với tai thiêng liêng, vẫn sẽ được lắng nghe và sẽ mang phước lành từ trên cao xuống!

Nếu tôi không làm anh chị em mệt mỏi khi xem xét lời cầu nguyện này, tôi nghĩ tôi đang giơ lên một tấm gương cho ký ức của chính anh chị em. Tôi muốn ghi nhận rằng Ê-xê-chia có ý trong câu kế tiếp rằng lời cầu nguyện của ông rất thảm não và rất buồn thảm. "Tôi than khóc. Tôi than khóc như chim bồ câu. Đức Chúa Trời ôi! Lời cầu nguyện của tôi đã từng vui vẻ. Tôi nhỏ một giọt lệ, nhưng rồi tôi cất lên một nốt ca ngợi. Tôi xưng tội mình nhưng rồi tôi cảm tạ Ngài vì tình yêu thương tha thứ của Ngài. Nhưng bây giờ toàn là sầu não! Tôi cứ gảy một dây đàn, mà dây ấy lại lạc điệu. Tôi không làm được gì ngoài nức nở, thở dài, và xưng ra tấm lòng tan vỡ, nỗi khốn khổ, nỗi vô vọng của mình."

Rồi ông kết thúc sự mô tả về lời cầu nguyện của mình bằng cách nói rằng ông đã mệt mỏi với nó. Ông ngước lên cầu nguyện đến nỗi mắt đã yếu và mờ, và ông hầu như không ngước lên được nữa. Giọng ông đã yếu đến nỗi ông kêu gào như chim phụng, thay vì nói như một con người. Lòng ông đã yếu đến nỗi, thay vì hy vọng với con mắt đại bàng ngước lên và nhìn thấu vào lòng tình yêu của Đức Chúa Trời, ông lại có tấm lòng chim bồ câu đang yếu dần — và bây giờ ông gần như muốn bỏ cuộc! Cầu nguyện dường như ít có ích gì. Các tầng trời như đồng — không có đáp lời nào từ Đức Chúa Trời. Ông đợi — ông đã đợi lâu và vẫn đang đợi — nhưng cho đến nay dường như chẳng có phước lành nào đến. Phải chăng một số người trong chúng ta biết bài học này nghĩa là gì? Chúng ta nhớ, khi chúng ta đang tìm kiếm sự cứu rỗi của chính mình, chúng ta dường như tìm mà không được, và hôm nay, chúng ta đang tìm kiếm một ân tứ đặc biệt nào đó từ Đức Chúa Trời. Có thể Ngài đã chậm đáp lời chúng ta và chúng ta bắt đầu nghĩ Ngài sẽ không đáp lời, quên mất câu này, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đến sớm, nhưng Ngài chẳng bao giờ đến trễ, là rất đúng. Như vậy tôi đã trình bày cho anh chị em sự đánh giá của Ê-xê-chia về lời cầu nguyện của chính ông. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy ngẫm một lát về —

II. GIÁ TRỊ THẬT CỦA LỜI CẦU NGUYỆN CHÚNG TA TRONG MẮT ĐỨC CHÚA TRỜI.

Tôi nghĩ chúng ta có thể tự mình khám phá chút ít. Trước hết, chắc chắn rằng lời cầu nguyện của Ê-xê-chia là chân thật, vì khi chim phụng kêu gào, nó chẳng bao giờ giả dối. Nó kêu thế vì đó là cách chim phụng nói chuyện. Và chim én cũng vậy — nó không cố bắt chước giọng họa mi hay bắt lấy âm thanh của đại bàng — không, nó là chim én và nó phát ra âm thanh của chim én! Và Ê-xê-chia cũng vậy. Đó là một lời cầu nguyện lạ lùng, nhưng đó là lời cầu nguyện của chính ông. Đối với bất kỳ ai khác nó có thể rất hoang dại và huyền bí, nhưng đối với chính ông, nó là sự tuôn trào tự nhiên của linh hồn ông — là sự bày tỏ chân thật về tình trạng lòng ông — và đó luôn là một dấu hiệu trong cầu nguyện. Ôi, thật chán ngấy khi nghe người ta đứng lên cầu nguyện — cầu nguyện trên đôi cà kheo. Tôi đã nghe những lời cầu nguyện như thế. Nếu một người là nông dân, hãy để người ấy cầu nguyện như nông dân, và người ấy sẽ cầu nguyện tốt. Nếu một người là học giả, hãy để người ấy cầu nguyện như học giả. Nếu một người không học hành, hãy để người ấy cầu nguyện những gì mình biết, đừng sao chép lời cầu nguyện của người khác. Phải là linh hồn tuôn ra bằng ngôn ngữ của chính mình! Đức Chúa Trời ghê tởm, tôi tin vậy, những thứ giả tạo trong cầu nguyện! Chúng làm chúng ta là người nghe từ đồng loại mình cũng phát ốm — nhưng đối với Đức Chúa Trời, khi người ta bày trò, đùa giỡn, trang điểm mình bằng những thứ rẻ tiền, đồ trang sức lòe loẹt và một thứ hùng biện thuộc linh nào đó trước mặt Đức Chúa Trời đời đời — thì điều ấy phải ra sao? Tôi khó mà nói được. Chắc chắn không có chút nào như thế trong lời cầu nguyện của Ê-xê-chia. Dù có gì trong đó thì cũng là thật. Nó có thể có hình dạng rất lạ lùng, nhưng nó đúng loại — nó là của chính Ê-xê-chia, dù là gì — không phải lời cầu nguyện vay mượn, hay thứ gì lấy từ kinh nghiệm vay mượn. Có điều gì tốt trong đó.

Kế đến, nó có thể có nhiều khiếm khuyết, nhưng chắc chắn nó mãnh liệt, vì dù ông kêu gào như chim phụng hay chim én, toàn bộ lòng ông ở trong đó. Âm thanh có thể chẳng có gì hấp dẫn, nhưng lời cầu nguyện có ý nghĩa sâu sắc trong đó, và dù đối với chính ông, chẳng có nghĩa liên tục nào, lòng ông vẫn ở trong những khoảng ngoặc đơn ý nghĩa ngắn ngủi ấy! Những mẩu vụn và tia chớp ý nghĩa nhỏ bé ở đó là những ý nghĩa chân thành, không giả dối. Và thế là có thêm một đức tính trong đó — đó là một lời cầu nguyện mãnh liệt, một lời cầu nguyện cháy bỏng, sốt sắng, xuyên thấu đến tận tai Đức Chúa Trời!

Chắc chắn nữa, khi chúng ta nhìn vào nó, đó là một lời cầu nguyện bền bỉ, vì khi ông nói mắt mình mỏi mòn, ông đã vô tình nói rằng ông đã ngước lên cho đến khi mỏi mòn, và ông đã không ngừng ngước lên, dù ông lo sợ mình gần như sẽ ngừng ngước lên, và ông coi việc ngừng ngước lên sẽ là một tai họa. Tôi nghĩ trong lòng người tốt ấy có một quyết tâm sắt đá. Ông không bỏ cầu nguyện — trong ông có yếu tố vàng, yếu tố kim cương này là ông tiếp tục cầu nguyện — ông khẩn thiết trong cầu nguyện.

Và thêm nữa, nếu chúng ta lấy câu cuối của câu Kinh Thánh làm mẫu mực của lời cầu nguyện, làm tinh túy cô đọng của lời cầu nguyện, như tôi nghĩ vậy, thì sau hết, đó là một kiểu cầu nguyện cao quý biết bao! Ước gì những lời cầu nguyện cao quý của chúng ta được bằng một nửa tiếng kêu gào của Ê-xê-chia nếu đây là kiểu của nó: "Tôi bị hà hiếp; xin Ngài bênh vực tôi." Sao lời cầu nguyện này lại đáng ngưỡng mộ đến thế? Nó đầy đủ như cần phải đầy đủ, nó ngắn gọn — và đó thường là một đức tính, nhưng nó rất đầy đủ. Ông trình bày trường hợp của mình. Ông khẩn xin với Đức Chúa Trời. Ôi Đức Giê-hô-va, tôi bị hà hiếp! Xin bênh vực tôi! Chỉ mình Ngài mới giải cứu được tôi. Xin nhìn tội lỗi tôi và đảm nhận việc đưa tôi ra khỏi nó. Ê-xê-chia thật nương cậy — ông dường như cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đảm nhận, thì đó là tất cả những gì ông cần. Ông không cần gì — không cần ai — chỉ cần Đức Chúa Trời mình. "Xin bênh vực tôi," và từ ấy là, "Hãy làm Đấng Bảo Lãnh cho tôi — cho tôi một lời hứa, giao kết với tôi trong sự bảo lãnh." Chỉ cần Ngài phán điều ấy sẽ xảy ra, tôi sẽ mãn nguyện, dù tôi phải đợi một thời gian mới thấy ứng nghiệm. Đó là một lời cầu nguyện nương cậy.

Và xin hãy để ý thêm, đó là một lời cầu nguyện thuận phục. Ông không đặt điều kiện trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng ông nói: "Lạy Chúa, xin bênh vực tôi. Đó là trường hợp của tôi, chỉ xin Ngài đưa nó đến cùng. Cứ để nó kết thúc theo ý Ngài. Tôi phó thác cho Ngài. Tôi, một linh hồn nghèo hèn bị hà hiếp, bị bệnh tật hà hiếp, đặt tình cảnh khốn khổ gấp đôi của mình vào tay Ngài và nói: 'Xin làm với tôi theo ý Ngài, và tôi sẽ mãn nguyện.'"

Hơn nữa, nếu tôi được phép nói vậy, lời cầu nguyện này là một lời cầu nguyện thuần khiết đến thế. Biết bao lời cầu nguyện của người ta pha trộn với sự nương cậy vào điều gì khác, hay với sự tìm kiếm thứ yếu. Có những tính toán sau lưng với Đức Chúa Trời, nhưng lời này thì trong sáng và thẳng thắn. Lạy Chúa, tôi không xin ai khác giúp đỡ. Tôi không nhìn vào trong mình để tìm sự giúp đỡ, nhưng tôi đến với Ngài. Tôi sợ hãi, nhưng Ngài, ôi Ngài, xin bênh vực tôi! Đó là hy vọng của tôi, và chỉ ở đó. Từ Ngài mà sự cứu rỗi của tôi đến. "Xin bênh vực tôi."

Và một lần nữa, lời cầu nguyện này rất có thể thắng thế, như nó đã thắng. Với tất cả những lỗi mà Ê-xê-chia bắt bẻ trong lời cầu nguyện của mình — dù ông kêu gào như chim phụng, ông đã thắng được mười lăm năm sự sống bằng tiếng kêu gào của mình! Lời cầu nguyện của ông rời rạc và chói tai, và đủ mọi thứ tôi đã nói, nhưng dù vậy, đáp lại những lời cầu nguyện ấy, ông đã được giải cứu khỏi cửa âm phủ và ông đã lên đền thờ của Đức Chúa Trời với những bài ca vui mừng vì Chúa đã nghe lời cầu nguyện của ông! Ôi, thật kỳ diệu những lời cầu nguyện yếu ớt có thể làm được — những lời cầu nguyện khiếm khuyết có thể làm được! Những lời cầu nguyện cần được cầu lại có thể làm được khi chúng được rửa bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu và bay lên với hương thơm ngọt ngào của Đấng làm Đấng Bảo Lãnh cho kẻ bị hà hiếp và bênh vực chúng ta! Ôi, biết bao sự thắng thế trên Thiên đàng trong lời cầu nguyện bay lên từ một linh hồn chân thành bị đè nặng dưới đất này!

Như vậy tôi đã gợi ý rất vắn tắt về giá trị của lời cầu nguyện mà Ê-xê-chia coi thường đến thế. Và giờ đây, giả sử anh chị em và tôi đang ở trong tình trạng mà lời cầu nguyện của chúng ta dường như là thứ rất kém cỏi, thì tôi chắc rằng chúng rất tốt.

Và giờ đây chúng ta hãy chuyển sang một dòng dạy dỗ khác ở đây, và hỏi —
III. CÓ ĐIỀU GÌ ĐỂ AN ỦI CHÚNG TA?

Sao, có mấy điều suy xét tôi sẽ trình bày vắn tắt cho anh chị em. Và thứ nhất, anh chị em thấy rằng không có chỗ nào nói rằng lời cầu nguyện sẽ không được nghe trừ phi nó hoàn hảo. Và không có chỗ nào nói rằng lời cầu nguyện, khi khiếm khuyết, sẽ bị từ chối. Giả sử lời cầu nguyện của tôi rời rạc, Chúa đã bao giờ phán rằng nó phải liên tục, bằng không Ngài sẽ không nghe? Giả sử lời cầu nguyện của tôi chói tai, Ngài có bao giờ tìm nhạc điệu trong tiếng kêu của con dân Ngài? Tôi dám nói Ngài tìm thấy, vì một người cha nghe thấy nhạc điệu trong tiếng khóc của con thơ, và Đức Chúa Trời cũng có thể nghe thấy nhạc điệu trong tiếng kêu của con cái Ngài! Nhưng nó không có ở đó — chỉ trong tai Ngài mới có nhạc điệu — tình yêu của Đức Chúa Trời đặt nó vào đó. Tội của tôi là gì, nếu lời cầu nguyện của tôi ầm ĩ? Chúa đã bao giờ phán Ngài sẽ không nghe một lời cầu nguyện ầm ĩ? Phải chăng Ngài đã kể cho chúng ta một ẩn dụ trong đó người đàn bà nhờ sự nài nỉ ồn ào mà được quan án bất nghĩa bênh vực quyền lợi của mình? Nếu lời cầu nguyện của tôi lặp đi lặp lại thì sao? Ngài đã bao giờ phán Ngài sẽ không nghe tôi vì tôi không có sự phong phú trong cách diễn đạt? Ôi, tôi không được đoán phạt điều Đức Chúa Trời không đoán phạt! Điều Ngài gọi là sạch, tôi đừng gọi là tầm thường. Nếu lời cầu nguyện của tôi chân thành, thì nếu Ngài không phán tôi sẽ không thành công, hãy để tôi kiên trì! Và nếu những khiếm khuyết của tôi không chặn đứng lời cầu nguyện của tôi theo Lời Ngài, sao tôi lại dựng lên một lý do tưởng tượng rằng chúng phải chặn? Xin nhớ, Anh Chị Em, khi chúng ta không thể cầu nguyện trong lòng như mình muốn, vẫn còn những lời hứa được ghi lại mà chúng ta vẫn có thể khẩn xin trước mặt Đức Chúa Trời — như lời này: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Chúa tôi đã không phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi khi lời cầu nguyện của ngươi liên tục và đầy hòa âm và quyền năng." Nếu Ngài phán vậy, linh hồn tôi có thể đã tuyệt vọng, nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu — chẳng bao giờ." Vậy đừng để những khiếm khuyết của lời cầu nguyện tôi xua đuổi tôi! Và nếu tôi kêu gào, Ngài sẽ không nói: "Ta không chịu nổi tiếng kêu gào ấy." Không, nhưng Ngài vẫn dừng lại và lắng nghe, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi." Ôi, những lời hứa của Ngài, bấy giờ, sẽ an ủi và nâng đỡ tôi!

Hơn nữa, Anh Chị Em, trong Kinh Thánh có nhiều trường hợp lời cầu nguyện được nói là thắng thế với Đức Chúa Trời mà dường như chẳng có đức tính nào trong đó mà chúng ta nghĩ phải có trong lời cầu nguyện của chúng ta với Đức Chúa Trời. Hãy lấy lời cầu nguyện của Môi-se với Đức Chúa Trời tại Biển Đỏ — tôi không thấy ông nói một lời nào, vậy mà Chúa phán: "Sao ngươi kêu cầu Ta?" Tôi dám nói ông đã rất rối bời trong tâm linh — trong tình cảnh như thế ông không có thời giờ và cơ hội để tuôn ra nhiều câu. Nhưng Đức Chúa Trời đã nghe! Và còn An-ne nghèo hèn khi bà lên Đền Thờ. Anh chị em biết lời cầu nguyện của bà thế nào — bà chỉ mấp máy môi — và tôi chắc bà hẳn đã ở trong trạng thái tâm trí rất rối bời, vì Hê-li tưởng bà say rượu! Ông quở trách bà say rượu và bà nói: "Thưa chúa, tôi là một người đàn bà có lòng sầu khổ," và Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của An-ne. Đa-vít thường trong các Thi Thiên nói về mình như đang gầm thét. Ông tuyên bố mình không ngước lên được và ông vẽ mình như đã chìm sâu trong sầu não. Nhưng Chúa đã nghe ông! Ôi Anh Chị Em, anh chị em có trường hợp nối tiếp trường hợp trong Lời Đức Chúa Trời và nhiều trường hợp suốt các thời đại trong lịch sử Hội Thánh cho thấy Chúa nghe lời cầu nguyện đứt quãng của con cái Ngài! Có lẽ đôi khi anh chị em đã kinh nghiệm điều ấy. Ôi, tôi đã kinh nghiệm, và tôi làm chứng — những lời cầu nguyện mà tôi muốn quăng lên đống phân — Ngài đã đáp lời! Tôi biết lý do — không phải vì những lời cầu nguyện ấy có gì trong đó, nhưng Ngài đã đáp lời tôi như thể chúng là lời cầu nguyện của những thánh đồ vĩ đại nhất. Phải chăng với anh chị em cũng thế — tiếng rên của anh chị em đã trở lại với anh chị em trong những bài ca, và nước mắt của anh chị em rơi trở lại trên anh chị em trong những trận mưa ân huệ, và những cơn bùng nổ thống khổ lớn nhất của anh chị em vẫn được đáp lại bằng những lời hứa đầy ân điển từ Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, chính Ngài?

Bây giờ những điều này có thể giúp làm anh chị em vui vẻ và được an ủi. Và tôi muốn đề cập những điểm này, và một hai điểm khác, rồi tôi xong.

Điểm kế là điều này — chúng ta chẳng bao giờ cần nản lòng về sự đứt quãng của lời cầu nguyện mình khi chúng ta nhớ lại điều này: "Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng sự thở than không thể tả được." Dường như, vậy thì, khi tôi đã cạn lời và không thể cầu nguyện bằng lời — khi tôi có ý nghĩa quá lớn đến nỗi không thấy ngôn ngữ giúp được mình — những ý nghĩa kinh khủng đến nỗi tôi đã đến nơi sâu thẳm, và "vực gọi vực theo tiếng thác nước ầm ầm của Ngài," và nếu tôi nói, tôi nói bằng thứ ngôn ngữ dường như là ngôn ngữ của sóng và biển động, bọt biển sâu, rỗng, trang nghiêm, rì rầm, vì tôi chẳng nói được gì khác — thì tôi đang đến gần lời cầu nguyện của Đức Thánh Linh — linh hồn tôi đang được lên dây cho hòa với sự cầu thay vô song của Ngài! Những tiếng thở than chúng ta không thốt được — Ngài thốt được — và khi chúng ta hầu như không biết ý mình, Ngài có thể phiên dịch cho chúng ta. Ngài cầu thay cho chúng ta theo ý muốn Đức Chúa Trời!

Điểm suy ngẫm ngọt ngào kế tiếp là lời cầu nguyện của chúng ta phải đối diện với lòng của một Người Cha. Giờ đây một đứa trẻ nhỏ — chúng ta hãy đổi hình ảnh minh họa nhưng chỉ ở một chi tiết nhỏ — một đứa trẻ nhỏ cần điều gì đó và tôi ở trong phòng mà không biết đứa trẻ muốn gì. Tôi hơi bực khi nghe tiếng khóc của nó và, có lẽ, nó làm phiền tôi. Nhưng có một người trong phòng biết chính xác đứa trẻ muốn nói gì như thể nó đã nói thành lời, dù nó không nói được một nốt! Đó là người mẹ yêu thương nhiều, và tình yêu của mẹ phiên dịch thứ ngôn ngữ khó hiểu của tiếng khóc. Giờ đây, như cha thương xót con cái mình, Đức Chúa Trời cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài. "Như mẹ an ủi con mình," Ngài cũng an ủi chúng ta! Và khi Ngài nghe chúng ta khóc, tình yêu của Ngài đối với chúng ta mãnh liệt hơn tình yêu của mẹ đối với con thơ, và Ngài đọc được ý chúng ta. Ôi, Ngài không cần lời! Ngài là Thần. Ngài không cần âm thanh, như thể Ngài nghe bằng tai — Ngài nghe những âm thanh của Thần và tiếng rên sâu thường là tiếng sấm của Đức Thánh Linh khi lời tốt nhất của linh hồn có thể chẳng hơn gì tiếng thì thầm của Đức Thánh Linh! Cuối cùng, và đây, có lẽ, là điều đầy an ủi nhất, Christ cầu thay cho chúng ta. Ngài ở bên cạnh Cha — Con Người của Tình Yêu, Đấng Chịu Đóng Đinh. Chúng ta không chỉ có Đức Thánh Linh Đấng dò xét — Đức Thánh Linh Đấng biết tâm trí chúng ta và tâm trí Đức Chúa Trời, và tình yêu của Cha Đấng đọc lòng chúng ta đến nỗi Ngài biết những điều chúng ta cần trước khi chúng ta cầu xin Ngài, mà chúng ta có Con Người, Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng trong chừng mực của Ngài cảm nhận lại điều mỗi chi thể chịu — như chúng ta, một Con Người và, vì vậy, động lòng trước mọi cảm xúc của lòng trắc ẩn nhân loại! Ngài đã trải qua chính sự đứt quãng của cầu nguyện này! Chính Ngài đã cầu nguyện như thế, khi Ngài nói: "Linh hồn Ta buồn bực quá đến chết," và Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Tiếng kêu của Ngài trên thập tự giá, cũng vậy — còn là gì khác ngoài những lời cầu nguyện đứt quãng, những lời cầu nguyện rời rạc? Ngài biết cám dỗ nặng nề nghĩa là gì, vì Ngài đã cảm nhận như vậy, và Ngài biết những nỗi sầu và thống khổ bên trong của cầu nguyện nghĩa là gì, vì Ngài đã trải qua tất cả! Nào, nào, hỡi kẻ chán nản, hãy đến Ngai Thi Ân, dù mắt anh chị em vẫn mỏi mòn, hãy cứ ngước lên! Dù anh chị em chưa có đáp lời êm đềm, hãy nán lại bên các trụ cửa của Chủ mình! Hãy đợi, vì ngày đang rạng. Khi đêm tối nhất, ngày gần đến. Hãy cứ đợi, và cứ kêu, vì Ngài nghe anh chị em! Đối với Ngài, có nhạc điệu trong tiếng thở dài và có vẻ đẹp trong giọt nước mắt! Kẻ nài xin khiêm nhường không thể thất bại. "Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, ai gõ cửa thì được mở."

Giờ đây anh chị em há không thấy rằng trong khi phần lớn bài giảng này thuộc về con cái Đức Chúa Trời, vẫn có một tia sáng bên lề cho tội nhân nghèo hèn mà lời cầu nguyện của người ấy thuộc loại này? Anh chị em hầu như không dám bước vào Đền Tạm này — và khi đã có chỗ ngồi, và bài thánh ca đang được hát, anh chị em cảm thấy mình không dám hát — không hát được. Và nếu có một lời hứa được đọc ra từ Kinh Thánh, anh chị em nói: "Tôi không nhận được, nó không phải của tôi. Tôi không xứng." Vâng, nhưng tôi biết anh chị em đã làm gì khi không ai nhìn — anh chị em đã nói: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội." Cha anh chị em đã nghe anh chị em! Cha anh chị em sẽ đáp lời anh chị em! Tối nay Ngài đặt trước mặt anh chị em sinh tế chuộc tội của Con yêu dấu Ngài. Chúa Giê-xu yêu thương tội nhân! Ngài đã chết vì tội nhân! Ngài cầu thay cho tội nhân! Hãy tin cậy Ngài thì tội lỗi anh chị em, dù nhiều, được tha thứ, và dù anh chị em kêu gào như chim phụng hay chim én, anh chị em vẫn sẽ ra về trong bình an, được xưng công chính hơn hẳn người có lời cầu nguyện dài dòng chỉ là giả vờ, và lời nói của người ấy chỉ là tấm màn che cho một tấm lòng giả hình. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, vì cớ Christ. A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 77; KHẢI HUYỀN 1:15-20.

THI THIÊN 77.

Câu 1. Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời, tôi kêu cầu Ngài; và Ngài đã lắng tai nghe tôi. Tác giả đang ở trong hoạn nạn rất sâu. Hoạn nạn ép ra từ ông một tiếng kêu lớn và đắng cay. Lòng ông bị vặn xoắn vì thống khổ, nhưng tiếng kêu vốn là sự yếu đuối của xác thịt, nhờ Ân Điển Thánh, đã hướng lên trên, và thế là trở thành sức mạnh của ân điển ông. Ông kêu, nhưng là kêu với Đức Chúa Trời, không phải với loài người, như nhiều người trong chúng ta làm. "Với Đức Chúa Trời," ông nói hai lần, "tôi đã kêu." Nhưng Đức Chúa Trời nghe khi người khác không nghe, và, ngợi khen danh Ngài, Ngài đáp khi người khác không thể! Có biết bao trường hợp Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của người ở trong hoạn nạn sâu, đến nỗi người khốn khổ nhất trong mọi người cũng phải được khích lệ mà cầu nguyện! Phải chăng Giô-na đã cầu nguyện, ngay từ trong bụng cá lớn, và Đức Chúa Trời đã giải cứu ông? Phải chăng Ma-na-se đã cầu nguyện từ ngục tối sâu? Dù là tội nhân lớn như ông, Đức Chúa Trời đã giải cứu ông — ôi, chúng ta hãy tin rằng có quyền năng trong cầu nguyện, vì Đức Chúa Trời lắng nghe lời nài xin của kẻ tìm kiếm mặt Ngài!

2. Trong ngày gian truân tôi tìm cầu Chúa: ban đêm tay tôi giơ lên không mỏi: linh hồn tôi chẳng chịu an ủi. Ông không nhận lấy sự an ủi thường mà lời nói thân thiện sẽ đem lại — trường hợp của ông tuyệt vọng đến nỗi ông phải có sự an ủi thiêng liêng, không gì khác. Tôi sẽ không được an ủi cho đến khi Chúa Giê-xu an ủi tôi, và đây là một quyết tâm rất tốt và rất thánh. Tôi ước ao một số người chụp lấy sự an ủi — sự an ủi không lành mạnh — quá sớm, sẽ quyết tâm điều này: "Tiếng kêu của tôi sẽ đến với Đức Chúa Trời, chỉ một mình Đức Chúa Trời, và tôi sẽ không nhận sự an ủi nào cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh mang nó đến cho tôi."

3. Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, thì bối rối. Tuy vậy đó là điều đúng phải làm khi nhớ đến Đức Chúa Trời — điều an ủi nhất trên đời! Và dù lúc đầu thất bại, cuối cùng nó không thất bại.

3. Tôi than thở, và tâm thần tôi chìm đắm. Đây không phải chuyện mới, khi những người tốt nhất của Đức Chúa Trời lại ở trong hoạn nạn sâu nhất. Con đường anh chị em đang đi, Hỡi Kẻ Than Khóc, đã in đầy dấu chân!

3-5. Sê-la. Chúa giữ mắt tôi mở thức: tôi bối rối quá không nói được. Tôi đã suy xét ngày xưa, những năm về đời cổ. Lật lại kinh nghiệm của dân Ngài đã chép trong Lời Ngài để xem Ngài có bao giờ lìa bỏ một ai trong họ.

6. Tôi nhớ lại bài ca tôi trong ban đêm. Để xem Ngài có lìa bỏ tôi trong những ngày qua — ghi nhớ kinh nghiệm quá khứ của tôi về sự thành tín của Ngài.

6-9. Tôi trò chuyện với lòng mình: và tâm thần tôi tìm kiếm siêng năng. Chúa há sẽ bỏ đến đời đời sao? Há chẳng ban ơn nữa ư? Ân huệ Ngài há đoạn tuyệt mãi mãi sao? Lời hứa Ngài há hết đời đời sao? Đức Chúa Trời há quên làm ơn ư? Há trong cơn giận Ngài khép lòng thương xót sao? Ngài há chẳng ban ơn nữa ư? Những câu hỏi rất đúng để đặt ra. Chúng tự trả lời khi chúng ta đặt ra một cách rõ ràng, nhưng khi chúng nằm mưng mủ trong tâm thần chúng ta — những thứ dị dạng như bóng ma ám ảnh lòng chúng ta — thì chúng làm chúng ta hoảng sợ. Thật tốt khi đến đối diện thẳng thắn với linh hồn mình và nói: "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, vì sao ngươi bồn chồn trong mình ta?"

9, 10. Sê-la. Và tôi nói. Khi tôi tính toán hết mọi sự, và xét đoán công chính. Khi tôi bảo nỗi sợ của mình nằm yên một lúc và để tôi nghe lý trí, tôi nói —

10. Đây là bệnh hoạn tôi: nhưng tôi sẽ nhớ lại những năm tay hữu của Đấng Chí Cao. Tôi sẽ nhớ sự thành tín của Đức Chúa Trời trong quá khứ, trong những năm tôi sống bên tay hữu Ngài và tắm mình trong ánh nắng tình yêu Ngài — tôi sẽ lấy than hồng từ các bàn thờ quá khứ để thắp lên ngọn lửa hôm nay!

11-13. Tôi sẽ nhớ lại công việc của Đức Giê-hô-va: phải, tôi sẽ nhớ lại những phép lạ Ngài đã làm xưa. Tôi cũng sẽ suy ngẫm mọi công việc Ngài, và nói về những việc làm Ngài. Hỡi Đức Chúa Trời, đường Ngài ở trong nơi thánh. Hay hơn: "Đường Ngài ở trong sự thánh khiết." Điều Ngài làm là đúng, Đức Chúa Trời ôi. Tôi đã sợ hãi và run rẩy, nhưng bây giờ tôi biết đúng là vậy.

13, 14. Ai là Đức Chúa Trời lớn như Đức Chúa Trời chúng ta? Chính Chúa là Đức Chúa Trời làm phép lạ: Ngài đã tỏ quyền năng Ngài ra giữa các dân. Ôi, nếu tất cả chúng ta đều rao truyền những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, chúng ta có thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã tỏ quyền năng Ngài ra giữa chúng ta là đúng! Ngài đã bày tỏ sức mạnh của ân điển Ngài trong trường hợp chúng ta.

15. Chúa đã lấy cánh tay mà chuộc dân Ngài, tức con cháu Gia-cốp và Giô-sép. Các thánh đồ thời xưa rất thích quay về với sự cứu chuộc Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Đó là đề tài ưa thích của sự suy ngẫm của họ — nó đem lại cho họ sự an ủi lớn, và rất, rất thường xuyên họ biến nó thành bài ca thánh. Giờ đây trên Thiên đàng chúng ta sẽ làm như vậy, vì chúng ta sẽ hát bài ca của Môi-se và Chiên Con. Hội Thánh thời nay đừng quên rút sự an ủi ra khỏi giếng ấy! Ở đây Thi Thiên gia cho chúng ta một sự mô tả, như tôi nghĩ, về việc vượt qua Biển Đỏ — đưa nó như một hình bóng về cách Đức Chúa Trời sẽ luôn giải cứu dân Ngài cho đến tận cùng thế gian.

16-20. Hỡi Đức Chúa Trời, các dòng nước đã thấy Chúa, các dòng nước đã thấy Chúa; chúng sợ hãi: các vực sâu cũng rúng động. Các mây trút nước ra: các tầng trời phát tiếng ầm ầm: các tên Ngài cũng bay đi tứ tung. Tiếng sấm Ngài ở trong gió xoáy: các tia chớp soi sáng thế gian: đất rúng động và lắc lư. Đường Chúa ở trong biển, và lối Chúa trong các dòng nước lớn, và các bước chân Chúa không ai biết được. Ngài dẫn dắt dân Ngài như một bầy chiên bởi tay Môi-se và A-rôn. Xin hãy nhìn bức tranh này một lát. Anh chị em sẽ được giải cứu và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong sự giải cứu của anh chị em như Ngài đã được vinh hiển trong việc ra khỏi Ê-díp-tô, nhưng sẽ bằng một con đường huyền nhiệm, có lẽ là con đường anh chị em ít đoán được. Đường của Đức Chúa Trời sẽ ở trong các dòng nước lớn. Anh chị em sẽ thấy quyền năng, nhưng trước khi thấy, anh chị em sẽ ít đoán được nó sẽ được bày tỏ thế nào. Chỉ hãy theo nơi Ngài dẫn, vì như giữa sấm và chớp, Ngài đã dẫn dân Ngài bình thản tiến lên như người chăn dẫn bầy chiên. Anh chị em cũng sẽ vậy, dù xảy ra điều gì, với Đức Giê-hô-va làm Người Chăn của mình, được dẫn dắt an toàn tiến lên cho đến khi đến Thành Thiên Thượng! Chúng ta hãy hát bài ca Biển Đỏ.

KHẢI HUYỀN 1:15-20.

Trong 14 câu đầu chúng ta được ban cho một phần sự mô tả rực rỡ về Vinh Quang của Christ thăng thiên, và ở đây nó được hoàn tất.

15. Và chân Ngài như đồng đánh bóng, như đã luyện trong lò lửa; và tiếng Ngài như tiếng nhiều dòng nước. Biển cả bị quật thành bão tố, thác nước nhảy từ những độ cao hùng vĩ — tiếng của Christ là như thế!

16. Và Ngài cầm trong tay hữu bảy ngôi sao. Và ra khỏi miệng Ngài có thanh gươm hai lưỡi bén nhọn. Vì Lời Ngài là vật giết chết.

16. Và mặt Ngài như mặt trời lúc rạng sáng cực đại. Những hình ảnh hùng vĩ biết bao đặt cạnh nhau! Chúng ta đã được chuẩn bị kỹ để thấy rằng Giăng không thể chịu lâu sự trình bày uy nghi này về Chúa.

17. Vừa thấy Ngài, tôi ngã xuống nơi chân Ngài như chết. Ông không chỉ được đưa vào tư thế tôn kính, mà còn bị choáng ngợp đến nỗi bất tỉnh! Đây là cùng một Đấng mà Giăng đã tựa đầu lên ngực, vậy mà giờ đây Ngài được trình bày như Giăng chưa từng thấy Ngài bao giờ! Ngài không như thế tại Bữa Tiệc Ly. Ngài không như thế trên thập tự giá. Ngài không như thế trên Núi Hóa Hình. Ngài không như thế ngay cả khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và, có lẽ, Ngài sẽ không như thế khi chúng ta thấy Ngài trong Vinh Quang Ngài. Đây là một sự trình bày đặc biệt đầy dạy dỗ về Christ, và nó quá sức ngay cả với tâm thần đã được rèn luyện và học thức của Giăng Thần Học Gia.

17, 18. Ngài đặt tay hữu lên tôi, phán cùng tôi rằng: Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Cùng: Ta là Đấng Sống, Ta đã chết; và kìa, nay Ta sống đời đời, A-men. Và Ta cầm chìa khóa của Âm phủ và sự chết. Đây là sự an ủi lớn của con dân Đức Chúa Trời khi họ bị hạ xuống rất thấp — rằng Chúa Giê-xu sống, rằng Chúa Giê-xu trị vì, rằng Chúa Giê-xu vẫn an ủi chúng ta và đến gần chúng ta trong mọi sự uy nghi của quyền năng Ngài!

19, 20. Hãy viết lấy những điều ngươi đã thấy, những điều hiện nay, và những điều sẽ xảy ra sau nữa. Sự mầu nhiệm của bảy ngôi sao ngươi đã thấy trong tay hữu Ta, và của bảy chân đèn bằng vàng. Bảy ngôi sao là các thiên sứ của bảy Hội Thánh: và bảy chân đèn ngươi đã thấy là bảy Hội Thánh.

Ma-thê và Ma-ri

(No. 3469)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 7 NĂM 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hỡi Ma-thê, Ma-thê, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc; nhưng có một việc cần mà thôi. Ma-ri đã lựa phần tốt, là phần không ai cướp lấy được." Lu-ca 10:41-42.

Tôi dường như thấy Đấng Sầu Khổ đang đi trên con đường cái, đi cùng là vài bạn hữu và môn đồ Ngài. Khi đã đến lúc nghỉ ngơi sau công việc mệt nhọc và dùng bữa, Ngài sẽ vào nghỉ ở đâu? Nhà Ngài ở đâu? Hẳn Đấng Tiên Tri Lớn phải có một nơi nào đó để nghỉ chân? Than ôi, Ngài chẳng có nơi nào! "Con cáo có hang, chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ nào để gối đầu." Tuy vậy, điều Ngài không có cho riêng mình, thì bạn hữu sẽ cung cấp. Ma-thê, một môn đồ — chưa phải là môn đồ trưởng thành, nhưng là người đã bắt đầu học biết đôi điều về chân lý của Đức Chúa Trời — đón Ngài ngay trước cửa nhà nàng, ở lối vào làng Bê-tha-ni, và mời Ngài vào. Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã nhiều lần nhận lời mời của kẻ thù, vui lòng nhận lời mời của bạn hữu. Thế là Ngài vào nhà, cùng với người bạn La-xa-rơ, và ngồi xuống. Vừa mới ngồi xuống, các môn đồ quanh Ngài, Ngài liền bắt đầu giảng. Bài giảng giảng trong nhà riêng nào có kém gì. Ma-thê và Ma-ri đứng nghe Ngài. Đứng, tôi vừa nói đứng ư? Ma-ri ngồi xuống dưới chân Ngài, còn Ma-thê, sau khi nghe một lúc, nhớ ra mình còn nhiều việc nhà. Bữa ăn phải chuẩn bị, nên nàng vào bếp và bận rộn với việc nấu nướng cần thiết. Nàng cần thêm người giúp một tay, bèn quay lại phòng, thấy Ma-ri đang ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Có vẻ hơi bực dọc, Ma-thê kêu với Chúa Giê-xu: "Lạy Chúa, em con để một mình con hầu việc mà Chúa không để ý sao?" — hy vọng Thầy sẽ quở Ma-ri — nhưng Ngài lại bênh vực nàng, và ngụ ý quở trách Ma-thê cách nhẹ nhàng, khi Ngài nói: "Ma-thê, Ma-thê ơi, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc; nhưng có một việc cần mà thôi; Ma-ri đã lựa phần tốt, là phần không ai cướp lấy được."

Lời đáp nhanh gọn ấy hẳn đã khiến Ma-thê ngạc nhiên! Nàng không ngờ rằng chính mình bị quở trách còn Ma-ri lại được khen! Nhưng sự việc là thế — và tôi nghĩ câu chuyện này có thể cho chúng ta vài bài học ích lợi. Hãy xem chúng ta có tìm ra đó là gì không.

I. TRƯỚC HẾT, HÃY XÉT TRƯỜNG HỢP CỦA MA-THÊ.

Không có lý do gì để chê trách nàng quá đáng. Ma-thê là một người đàn bà tốt. Chúa Giê-xu "yêu Ma-thê, và em nàng cùng La-xa-rơ." Vì Ngài đánh giá cao phẩm chất của Ma-thê, chúng ta không nên hạ thấp nàng. Ma-thê là một người nội trợ tuyệt vời. Có lẽ hơi lo xa một chút — tôi không biết dùng từ nào hay hơn — hơi kỹ tính về những điều nhỏ nhặt. Tự làm khổ, tự làm phiền mình về việc sắp xếp nhà cửa, dọn bàn và dọn thức ăn. Nàng, có lẽ, hơi dễ làm lòng mình bất an vì tính kỹ lưỡng của mình — nhưng nàng vẫn là một người đàn bà đáng ngưỡng mộ, một người giữ nhà cửa ngăn nắp. Có một người vợ như Ma-thê — người sắp đặt gia đình ngăn nắp — là một phúc lớn, nhất là đối với người lao động. Quả thật, đức tính này đáng khen đến nỗi ở người nữ Cơ Đốc mà Sứ đồ có thể nói: "Phải học trước nhứt làm điều thảo đối với nhà riêng mình." Nếu vớ của con cái quý vị chưa được vá, quần áo chưa được khâu, khuy áo chưa được đính vào đúng lúc, tôi chẳng tin gì mấy vào gương Cơ Đốc của quý vị! Người nội trợ phải chăm lo những chi tiết này, và trước hết là sự gọn gàng, siêng năng, phải là người đàn bà có lòng ngay thẳng trước mặt Chúa. Tôi thấy một hai người bạn đang mỉm cười. Cứ cười nếu muốn. Tôi chỉ mong họ nghe lời khuyên chân quê của tôi mà chăm lo việc nhà — rồi họ sẽ làm chồng mình mỉm cười hài lòng và gia đình sẽ tươi sáng hơn. Nếu họ có chồng chưa tin Chúa, điều đó sẽ làm cho đạo đẹp hơn trong mắt chồng, và khiến chồng kính trọng đạo.

Vậy thì Ma-thê đáng trách ở chỗ nào? À, tuy nàng bị quở nhẹ, nhưng quý vị thấy Chúa Giê-xu không hề nặng lời với nàng. Lời Ngài rất dịu dàng — "Ma-thê, Ma-thê." Chúng ta không gọi phụ nữ cách thân mật bằng tên như thế, quý vị biết đấy, trừ khi rất thân với họ. Tôi sẽ không dám gọi quý vị bằng tên thánh, vì tôi chưa quen quý vị đủ. Chúng ta chỉ làm thế với bạn bè và bà con. Vậy nên, cách rất dịu dàng, tỏ ra thân thiết với nàng, Chúa Giê-xu nói: "Ma-thê, Ma-thê, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc." Nói thế là ít lắm. Ngài chỉ nêu sự thật, chẳng than phiền bằng một nửa lời nàng than về em mình là Ma-ri. Vậy lỗi của nàng là gì? Tôi nghĩ chỉ là thế này — Chúa Giê-xu Christ không thường đến vùng đó giảng dạy. Ngài có một giáo phận rộng lớn — Ngài là Giám mục lưu động của cả xứ. Và dường như nàng đã xem nhẹ chức vụ Ngài một chút khi nghĩ đến miếng thịt bò đang nướng và rau đang chuẩn bị cho bàn ăn nhiều hơn là nghĩ đến thức ăn quý giá, Bánh từ Trời xuống mà Ngài đang ban cho họ! Nếu có một nhà giảng đạo chỉ thỉnh thoảng đến với chúng ta, hỡi anh chị em, tôi nghĩ Lời Đức Chúa Trời sẽ trở nên quý báu với chúng ta đến nỗi chúng ta có thể được tha thứ nếu lơ là vài việc nhà để lắng nghe ông. Nhưng Ma-thê, quý vị thấy đấy, đã đặt việc nhà lên trên Lời quý báu của Đấng Christ, và hơn nữa, nàng dường như coi tôn giáo của mình như là làm điều gì đó mà Đấng Christ cần nơi nàng, hơn là nhận lấy điều cần thiết duy nhất mà nàng cần từ Đấng Christ! Những người như thế ngày nay không thiếu.

Tôi tin họ ở trong đức tin, dù họ chỉ là trẻ nhỏ trong ân điển. Đời sống đạo thực hành của họ, phần lớn, gồm những điều họ phải làm cho Đấng Christ, và những điều Ngài mong đợi nơi họ, hơn là nhận biết cảm giác ngọt ngào mà một số tín hữu có được về những điều Chúa Giê-xu đã làm cho họ!

Tôi chắc rằng những gì tôi có thể làm cho Đấng Christ thì rất ít ỏi, và là một đề tài nghèo nàn để chiếm hết tâm trí tôi. Những điều Ngài đã làm cho tôi mới thật kỳ diệu — vô song, không tả xiết, vinh hiển đến nỗi tôi phải dành phần lớn sự chú ý cho điều đó! Thỉnh thoảng tôi có thể chạy theo Ma-thê để làm điều Đấng Christ cần nơi tôi, nhưng tôi nghĩ mình phải thường xuyên hơn ngồi với Ma-ri để nhận từ Đấng Christ những điều tôi cần nơi Ngài. Tôn giáo của quý vị không phải hạng nhất nếu nó chỉ nhìn vào việc làm của mình, mà không nhìn vào công việc đã hoàn tất và trọn vẹn của Đấng Christ. Ít nhất quý vị sẽ có khuynh hướng luật pháp, và khuynh hướng ấy nguy hiểm đến nỗi đáng bị quở trách. Dù tôi sẽ quở cách dịu dàng nhất có thể, nhưng cũng phải hơi nghiêm khắc, để quý vị được vững vàng trong đức tin. Ma-thê, Ma-thê ơi, Đấng Christ cần quý vị chẳng bằng một nửa quý vị cần Ngài! Quý vị nghĩ cách tiết kiệm thời gian để đến nhà cầu nguyện, cách nuôi dạy con cái trong sự răn dạy khuyên bảo của Chúa, cách dành dụm chút tiền cho người nghèo hay cho Hội Thánh của Đấng Christ — nghĩ như thế là phải và thích hợp. Làm những điều đó là tốt. Nhưng ôi, hãy nhớ, Đấng Christ đã làm cho quý vị nhiều hơn! Hãy để tâm trí quý vị đinh ninh nơi Thập tự giá Ngài, nơi sự sống Ngài, nơi sự chết Ngài, bằng không quý vị sẽ trở thành người Pha-ri-si. À, Ma-thê ơi, quý vị sẽ nghĩ rằng mình được cứu nhờ việc làm của mình — và nếu quý vị nghĩ thế thì hỏng hết! Đó là một trong những lỗi của Ma-thê. Nàng dường như lo lắng về điều mình phải làm cho Đấng Christ hơn là biết ơn về điều Đấng Christ đã làm cho nàng!

Rồi, quý vị thấy đấy, điều đó khiến nàng bực bội, mà bực bội thì luôn sai. Nàng bắt đầu cáu kỉnh và bực dọc. Ôi, nàng muốn dọn một bữa tiệc thật sang cho Đấng Christ. Nàng bày hết những bộ đĩa tốt nhất và muốn mọi món ăn được dọn lên cách tinh tế nhất. Nàng không muốn đặt lên bàn thứ gì ngoài những gì ngon nhất trong những thứ ngon nhất cho một Đấng như Chúa nàng! Đến đây thì đúng và rất đáng khen, nhưng vì những sự cố nhỏ dễ gây khó chịu lớn, nàng để lòng mình rối bời và tính tình bực bội. Thế là nàng cau có, bực dọc mãi cho đến khi ngày đáng lẽ tràn đầy hạnh phúc và nắng ấm, vì Đấng Christ đã đến, lại trở thành ngày lo toan vội vã, làm lòng nàng xao động và thần kinh căng thẳng. Điều đó sai và đáng buồn lắm. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, bất cứ phải làm gì, quý vị hãy luôn giao mọi lo lắng cho Đấng chăm sóc quý vị! Đừng lo lắng gì cả, nhưng trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin mà trình nhu cầu mình cho Đức Chúa Trời. Quý vị phải chu đáo, siêng năng, khôn ngoan — nhưng những lo âu cắn rứt, những phiền muộn quấy rầy, quý vị phải tống ra khỏi nhà càng sớm càng tốt, bằng không quý vị sẽ nghe Thầy mình nói: "Ma-thê, Ma-thê, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc." Quý vị không được bực bội vì chuyện vặt, nổi giận với người khác, hay bất an với chính mình. Sự cau có của quý vị không làm mọi việc tốt hơn — tính nóng nảy không làm dòng đời êm ả. Hãy bình tĩnh. Hãy yên lặng. Hãy kiên nhẫn. Rồi dù có bao nhiêu công việc, sự thanh thản trong lòng quý vị cũng không bị xáo động! Nhiều lo toan có thể nhẹ bớt rất nhiều, nếu không tránh hẳn được.

Điều đáng trách tiếp theo ở Ma-thê là trong khi chính mình sốt sắng hầu việc Chúa, nàng lại bắt đầu quở trách em gái yêu quý là Ma-ri. Có những tâm trí vốn hay xét đoán và thích bới móc lỗi. Có những người khác, khi cảm xúc dâng trào, bắt đầu chỉ trích, lên án và buộc tội. Không, Ma-thê ơi, nàng không có quyền xét đoán Ma-ri. Nàng làm điều nàng cho là đúng — em nàng làm điều em cho là đúng — hãy để em yên. Tôi biết có những thanh niên sốt sắng muốn mọi người cũng nhiệt thành như mình — tôi cũng muốn thế — nhưng có thể có những Cơ Đốc nhân vì yếu đuối không làm được nhiều bằng. Và một số thanh niên ấy sẽ mất bình tĩnh với họ, thậm chí nói những lời thiếu tôn trọng về họ. Điều đó không đúng đâu. Quý vị không được xét đoán đầy tớ của người khác — đầy tớ ấy đứng hay ngã là việc của chủ mình. Ma-thê, Ma-thê, Ma-thê ơi, nàng không có quyền bắt lỗi Ma-ri! Và quý vị, những Cơ Đốc nhân bận rộn, những người tốt bụng, bận rộn, làm bao nhiêu việc cho Chúa Giê-xu và ước mình làm được nhiều hơn — đôi khi đừng nổi giận vì người khác không nhiệt thành bằng mình! Đừng bao giờ để tính xấu pha lẫn với lòng sốt sắng, vì nó sẽ như con ruồi chết trong lọ dầu thơm — làm hỏng cả lọ. Đừng vội vàng, Ma-thê ơi, trong việc xét đoán Ma-ri?

Tôi e rằng Ma-thê cũng trách Chúa mình một chút — và điều đó chẳng phải quá đáng sao? Hãy đọc lại lời nàng, kẻo tôi bất công với nàng. "Lạy Chúa, em con để một mình con hầu việc mà Chúa không để ý sao? Vậy xin Chúa bảo nó giúp con." Nói thế chẳng phải thiếu tử tế sao? "Chúa Giê-xu ơi, Chúa không quan tâm ư?" Dĩ nhiên — Ngài luôn quan tâm đến từng người! Họ chưa từng có nỗi lo nào mà Ngài chưa lo trước họ. Mọi gánh nặng họ, Ngài sẵn lòng gánh! Mọi đau khổ họ, Ngài sẵn lòng giải cứu! Và Ngài đã đến thế gian này cốt để cứu chuộc họ bằng huyết Ngài. Nói "Thưa Thầy, Thầy không quan tâm ư?" là một lời nặng nề. Và một số Cơ Đốc nhân cũng thế — họ không nhìn đủ vào công việc của Đấng Christ mà chỉ bận rộn với công việc cho Đấng Christ. Thế là họ còn trách chính Thầy mình! Những người Anh Cả — mà Ma-thê, quý vị biết đấy, là chị cả — những người Anh Cả ấy nói: "Này, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái mạng, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng chung vui với bạn hữu tôi. Nhưng khi con của cha kia, là đứa đã ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ, trở về, thì cha vì nó giết bò con mập." Đó là một tinh thần xấu, một tinh thần rất xấu. Cách đây ít lâu, tôi nghe một người tự xưng là tôi tớ của Đấng Christ nói rằng ông không tin vào các cuộc phấn hưng, cũng chẳng trông mong điều tốt lành gì từ việc giảng trong rạp hát, "vì," ông nói, "nếu Đức Chúa Trời định ban phước cho Hội Thánh, thì lẽ ra Ngài phải cứu trước những người thường đến nơi thờ phượng, chứ không phải đám hạ lưu." Tôi không thích lời ấy chút nào! Tôi hy vọng ông là người tốt, nhưng chắc chắn ông đã nói với một tinh thần xấu — và Ma-thê đã nói với một tinh thần gần giống thế. Nàng dường như cảm thấy: "Ta đã làm đủ mọi thứ. Ta bận rộn lo toan, chẳng nghỉ ngơi. Chẳng ai biết ta đã nóng nực thế nào, tự tay làm việc, lại trông coi việc người khác. Ta chạy lên chạy xuống cầu thang, một mình gánh hết công việc và trách nhiệm — thế mà Ma-ri đây chẳng làm gì, mà Đấng Christ cũng hài lòng với nó như thể nó làm cả nghìn việc." Tôi nghĩ Đấng Christ đã nói: "Ma-thê, Ma-thê, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc," để quở trách sự nhen nhóm của một tinh thần xấu xa, tinh thần ấy đáng trách và tai hại mỗi khi xuất hiện.

Để kết luận về Ma-thê — tôi hy vọng chúng ta đã không quá khắt khe với cách cư xử của nàng, hay nghĩ xấu quá về phẩm chất nàng — nàng có thể dùng làm hình ảnh của người tự cho mình công chính. Có lẽ ở đây có những người như thế. Có một Giăng hay một Gia-cơ nào đó trong quý vị nói: "Tôi đến nơi thờ phượng rất đúng giờ. Tôi sắp đặt gia đình ngăn nắp. Tôi làm ăn liêm chính. Tôi cho người nghèo. Tôi đóng góp từ thiện. Tôi tham gia các việc nhân đức," vân vân. À, hỡi bạn hữu, quý vị bận rộn với nhiều việc hầu hạ, nhưng quý vị sẽ chẳng bao giờ lên Thiên đàng bằng cách đó! Chỉ có một điều cần mà thôi, đó là sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ! Hay là Ma-thê kia, người đàn bà tốt mà tôi tưởng vừa nghe nói: "À, tôi đã nuôi dạy con cái nên người. Tôi luôn cư xử để hàng xóm khen là người tốt. Tôi chưa bao giờ lơ là bổn phận tôn giáo, nên tôi tin mình sẽ lên Thiên đàng." À, Ma-thê, Ma-thê ơi! Những điều tốt đẹp ấy của quý vị sẽ dìm quý vị xuống! Quý vị không thể bơi lên Thiên đàng với chúng! Một điều cần mà thôi — và điều đó là sự công chính đã hoàn tất của Chúa Giê-xu! Hãy bỏ những thứ tốt đẹp làm quý vị bận rộn ấy, và đến với Chúa Giê-xu đúng như quý vị hiện tại, quý vị sẽ nhận được phần tốt không ai cướp lấy được!

Nhưng đối xử với Ma-thê như thế là quá tệ nếu lấy nàng làm hình ảnh của người tự cho mình công chính. Giờ tôi chỉ lưu ý rằng nàng giống như chúng ta thỉnh thoảng vẫn thế. Khi mục sư bước lên bục giảng, đôi khi ông cảm thấy — ít nhất chính tôi cảm thấy — lo lắng nhiều về những người bạn phải đứng quanh đèn, về gió lùa và bao chuyện vặt khác. Tôi thường tự trách mình vì bận rộn về nhiều việc như thế. Thay vì như Ma-thê, mục sư phải như Ma-ri, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và dồn hết sự chú ý vào lời Thầy! Các chấp sự và trưởng lão cũng thường thế. Họ có thể nghĩ về cách sắp xếp cho hội chúng được tiện lợi, và lo lắng cho mọi việc suôn sẻ, nhất là trong các buổi lễ đặc biệt. Họ đối diện cùng cám dỗ như Ma-thê. Tôi dám chắc các anh em thân mến trao bánh và chén trong Tiệc Thánh đôi khi cảm thấy mình thiếu sự thảnh thơi của Ma-ri, mà mang nỗi lo của Ma-thê khi phục vụ! Có lẽ họ muốn ngồi với quý vị trên ghế dài, như Ma-ri, để hưởng tiệc, hơn là như Ma-thê phục vụ bàn tiệc. Một số quý vị khác đang nghĩ về con cái, con trai con gái mình. Khi quý vị tha thiết cầu nguyện Chúa ban phước Lời Ngài cho linh hồn chúng, quý vị cũng đôi khi rơi vào trạng thái lo lắng như Ma-thê. Ôi, sẽ tốt cho quý vị nếu quý vị có thể lấy thái độ của Ma-ri — ngồi dưới chân Đấng Cứu Thế, sâu sắc trong sự tôn kính, mà thân mật trong tương giao với Chúa phước hạnh của mình — kính sợ trước sự hiện diện Ngài, vui mừng bởi nụ cười Ngài, khắc ghi Lời Ngài, say mê tiếng Ngài, đón lấy từng âm tiết nhỏ nhất rơi từ môi thánh Ngài — tìm thấy nơi Ngài đủ để linh hồn mình say đắm trong tình yêu thánh và để Ngài lo cho mình, còn mình chỉ lo ngồi dưới chân Ngài mà học nơi Ngài — đứng nơi mà không ánh mắt gay gắt hay lời vội vàng nào của Ma-thê có thể cám dỗ quý vị rời đi!

II. GIỜ HÃY XÉT ĐẾN PHẨM CHẤT CỦA MA-RI và xem chúng ta có tìm được điều gì dùng được trong thực tế không.

Đừng nghĩ Ma-ri lười biếng, hay nàng thích nghe giảng hơn làm việc. Có lần khác nàng đã chứng tỏ mình không từ chối phục vụ hay tiếc của cải, vì nàng đã xức dầu lên đầu Chúa chúng ta. Nàng cho thấy mình không ngại hy sinh, vì nàng đã làm cho Chúa Giê-xu điều mà chỉ một người khác từng làm — nàng đã xức dầu cho Ngài! Nhưng điểm đáng nói về phẩm chất Ma-ri — ước gì nó có trong quý vị và trong tôi — là nàng chú tâm ít hơn vào việc chăm lo thân thể mà chú tâm vào việc chăm lo linh hồn! Thật vậy, nàng thích uống Nước Hằng Sống mà Đấng Christ ban cho kẻ khát. Nàng chăm lo điều cần thiết duy nhất. Than ôi, thế gian không cho rằng chăm lo linh hồn là điều cần thiết duy nhất. Như một tác giả xưa nói: "Thế gian cho đây là điều không cần thiết duy nhất." Họ có thể bỏ tôn giáo, vì theo họ, nó là gánh nặng. Chúng ta đã nghe có người gọi tiền bạc là điều cần thiết duy nhất. Họ khinh dể tôn giáo và tìm kho báu mình trong những phù vân hư nát theo cách dùng — và tìm niềm vui trong những sự thuộc về đất chóng qua như dòng nước lăn tăn hay bốn mùa xoay vần!

Tôn giáo là điều cần thiết duy nhất cho tất cả chúng ta. Đó là điều cần thiết duy nhất cho mục sư. Không có tôn giáo thật trong lòng, ông là kẻ giả mạo! Ông đã nhận một sứ mạng mà Thầy chưa từng sai ông đi — một trách nhiệm sẽ đè nát linh hồn ông xuống thấp hơn hỏa ngục sâu nhất! Lạy Chúa, xin thương xót những mục sư dám giảng điều mình chưa từng cảm nghiệm. Nhưng tôn giáo cũng là điều cần thiết duy nhất cho người nghe — cần thiết đến nỗi, nếu họ không có nó, mọi bài giảng và lời cầu nguyện trên đời sẽ chỉ như củi thêm vào sự đoán phạt họ! Chúng ta phải đưa quý vị, hỡi thính giả thân mến, đến chỗ nắm lấy Đấng Christ, bằng không những dấu ấn và lời xưng, hình thức và đạo đức, lời thề và lễ vật sẽ chỉ ru ngủ lương tâm quý vị, đe dọa hy vọng quý vị và kết thúc trong tuyệt vọng đen tối! Tôn giáo thật là điều cần thiết duy nhất cho người già. Tôi thấy ở đây có những vị mà đầu hói và tóc bạc nhắc rằng họ đang gần mồ. À, hỡi bạn già của tôi, quý vị sẽ làm gì, quý vị sẽ ở đâu ít lâu nữa, nếu quý vị không có Đấng Cứu Thế để nương dựa? Trong lúc vượt sông Giô-đanh cuồn cuộn, quý vị sẽ ra sao nếu không có Đức Thánh Linh nhân từ kề bên phán: "Ta ở cùng ngươi. Đừng kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi"? Đây cũng là điều cần thiết duy nhất cho người trung niên. Bận rộn lo toan, làm lụng từ sáng đến tối như một số quý vị — nếu quý vị không có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng, và sự an ủi của Đức Thánh Linh trong kinh nghiệm mình, quý vị sẽ làm gì? Quý vị sẽ nuôi dạy con cái cho Sa-tan! Quý vị sẽ là công cụ của sự bất chính! Mọi việc làm quý vị sẽ chỉ đem lại cho quý vị tiền công là nỗi buồn nặng nề và than khóc đắng cay — đời hiện tại là hối tiếc vô tận! Và tôn giáo thật cần thiết biết bao cho người trẻ! Nó làm cho thanh niên khôn ngoan. Nó làm cho thiếu nữ xinh đẹp —

"Một đóa hoa, khi dâng lúc còn nụ, nào phải của lễ hư không."

Chúng ta không nên đợi đến già nua tàn tạ, rồi đem con mù con què dâng làm của lễ cho Đức Chúa Trời! Hãy dâng Ngài con bò tơ. Hãy dâng Ngài chiên con một tuổi. Vì có người chết khi còn trẻ, hãy ăn năn khi còn trẻ, và tin Chúa Giê-xu khi nét duyên của mùa xuân còn làm lòng ta rộn ràng, vì có đức tin nơi Ngài là điều cần thiết duy nhất! Quý vị sẽ bảo tôi còn những điều khác cũng cần thiết. Tôi đáp: Phải, nhưng đây là điều cần thiết đặc biệt, nổi bật, và phổ quát! Hãy tưởng tượng một người trong xà lim tử tù ở Niu-ghết. Ông ngồi đó, bận viết thư. Ông sắp chết cái chết của kẻ tử tội, biết rằng điều đó sẽ làm gia đình đau đớn. Ông đang làm điều tốt nhất có thể — viết thư an ủi họ và cố thu xếp việc riêng. Sứ giả của Vua bước vào và nói với ông — chỉ tiếc ông bận quá không nghe — "Ta có lệnh ân xá của đức Vua." Người tử tù nói: "Tôi không nghe được. Tôi không nghe được. Tôi phải viết thư cho vợ tôi." Ông tiếp tục viết, nhưng lại bị ngắt lời với tin lệnh ân xá của đức Vua. "Tôi không nghe được," ông nói, "tôi phải viết cho con tôi, vì thứ Hai tới tôi phải chết," và ông viết tiếp. Giờ quý vị thấy không, nếu người ấy chịu dừng lại mà nghĩ, lệnh ân xá sẽ làm cho ông nhiều hơn mọi lá thư! Và nếu ông nhận được nó, ông có thể lo liệu mọi việc còn lại sau! Đức tin cũng thế. Đức Chúa Trời ban lệnh ân xá, nhưng quý vị nói: "Ôi, nhưng tôi còn những việc khác phải lo." Tôi bảo quý vị, quý vị có thể lo chúng sau, nhưng khi Thiên sứ của Lòng Thương Xót đứng bên và trao quý vị lệnh ân xá, tôi cầu xin quý vị hãy nhận điều cần thiết duy nhất và lo những việc khác đúng lúc!

Kia có một chiếc tàu đắm, một chiếc tàu đắm xa tít trên biển mặn mênh mông, trên đó có những người đang đói lả, xương nhô qua da. Họ đã treo cờ lên cột. Những kẻ khốn khổ ấy gần như không mảnh vải che thân — nước biển mặn xối lên họ, ban đêm họ suýt chết cóng, chỉ giữ được mạng sống bằng cách ôm lấy nhau. Quý vị bảo tôi những người này cần nghìn thứ. Họ cần thức ăn bổ dưỡng để lại da lại thịt. Họ cần bạn bè. Họ cần quê hương. Họ cần gia đình. Họ cần quần áo mới. Phải, nhưng tôi bảo quý vị một điều cần mà thôi — họ cần một cánh buồm thân thiện, và nếu họ thấy một con tàu ở đằng xa, con tàu ấy đến với họ, họ đã có mọi điều cần! Và quý vị đang lo miếng ăn, lo gia đình, vân vân — ôi, tất cả đều tốt, nhưng khi quý vị còn trên bè, đang chết dần, điều quý vị thật sự cần là Đấng Christ, Đấng như cánh buồm thân thiện ở đằng xa, đến cứu quý vị và sẵn lòng đón quý vị lên tàu Ngài ngay — và ban cho quý vị mọi điều cần! Một điều cần mà thôi! Ôi, Giên ơi, xin hãy giữ lấy điều đó! Và Giăng, Thô-ma, Uy-li-am, Ma-ga-rết — bất cứ ai trong các bạn, tất cả các bạn — hãy làm thế! Hãy gác những việc khác một lúc. Quý vị biết mình có thể vừa làm việc vừa cầu nguyện. Quý vị có thể lo công việc mà vẫn có đức tin nơi Đấng Christ. Điều đó không cản trở việc nhà quý vị. Nhưng tôi cầu xin quý vị, hãy bắt chước Ma-ri mà nắm lấy điều quan trọng nhất, điều tuyệt đối cần thiết — một đức tin sống động nơi Đấng Cứu Thế sống động! Đó là lý do đầu tiên Ma-ri được khen — nàng đã nắm lấy điều cần thiết duy nhất.

Điều tiếp theo nàng được khen là thế này — đó là sự lựa chọn của chính nàng — "Ma-ri đã lựa phần tốt." Một số bạn hay bắt bẻ sẽ nói: "À! À! Giờ ông định giảng về ý chí tự do và bảo chúng tôi rằng đó là sự lựa chọn của con người sao?" Ôi, hỡi anh chị em, quý vị biết tôi nghĩ gì về ý chí con người — rằng nó là nô lệ, bị xiềng bằng xích sắt — nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi sửa Kinh Thánh cho hợp giáo lý của ai, hay của chính tôi! Ma-ri đã lựa phần tốt hơn, và mọi người được cứu đều lựa được cứu. Tôi biết rằng đằng sau sự lựa chọn của người ấy, và là nguyên nhân của sự lựa chọn ấy, có sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời luôn ban ân điển vào lòng người. Không ai bị lôi lên Thiên đàng! Cũng chẳng ai đến với Đấng Christ nghịch ý mình — linh hồn phải được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Đó là sự đắc thắng của ân điển Đức Chúa Trời — không phải Ngài đưa người ta lên Thiên đàng như ta mang máy móc lên đó, mà Ngài tác động rõ ràng trên tâm trí con người, để nó tự do như vốn có, mà vẫn hoàn toàn vâng phục ý Ngài! Ma-ri lựa chọn. Đức Chúa Trời đã chọn nàng từ trước vô cùng và, vì thế, nàng chọn Ngài —

"Được Ngài chọn từ trước buổi sáng thế, tôi đáp lại bằng chọn Ngài."

Giờ hãy hỏi, vì chúng ta không đáng được khen gì — chúng ta đã chọn Đấng Christ chưa? Chúng ta đã chọn sự nghiệp Ngài, chân lý Ngài, Thập tự giá Ngài chưa? Nếu quý vị có một tôn giáo không phải là sự lựa chọn của mình, tôi e nó chẳng ích gì mấy. Nếu quý vị theo một tôn giáo vì bị ép — vì bổn phận, vì sợ hãi thúc giục, hay vì thói quen — tôi e khi tôn giáo quý vị bị đặt lên cân, nó sẽ thiếu hụt. Nó phải là sự lựa chọn trang trọng và suy xét kỹ của quý vị! Giờ quý vị sẽ chọn gì? Nếu mọi thú vui đời này được vẽ đẹp đẽ trước mắt quý vị — mọi niềm vui chiều chuộng giác quan — nhạc êm tai, hương thơm mũi, vị ngọt miệng và phong cảnh đẹp mắt, ở một bên. Và bên kia, Đấng Christ và Thập tự giá Ngài được đặt trước quý vị — quý vị sẽ chọn bên nào? Tôi biết một số quý vị đã chọn bên nào — nguyện Đức Chúa Trời đổi sự lựa chọn quý vị! Nhưng tôi tin có những người ở đây có thể nói: "Chọn ư? Tôi đã một lần dứt khoát chọn Đấng Christ! Tôi đã tính giá phải trả và coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là báu vật lớn hơn mọi giàu sang Ai Cập." Quý vị được khen. Đấng Christ dịu dàng phán với quý vị lời yêu thương khi Ngài nói: "Ma-ri đã lựa phần tốt, là phần không ai cướp lấy được."

Ma-ri cũng được khen vì nàng đã lựa phần tốt. Biết Đấng Christ là tốt, tốt mọi mặt — tốt cho chính mình — tốt đối với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đối với loài người. Tốt theo nghĩa an ủi. Tốt theo nghĩa đạo đức. Không ai xét đoán công bằng mà có thể nói điều gì chống lại tôn giáo thật. Ngay cả quan tòa trên ghế xử cũng không dám nói có tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng là không tốt. Tôn giáo thật có trong nó mọi điều đáng yêu và đáng trọng, liêm chính trước mặt người và sốt sắng trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, Ma-ri ơi, giờ nàng đã bỏ những lo toan Ma-thê, và nghỉ ngơi hoàn toàn chỉ nơi Chúa Giê-xu, nàng có được điều này cho lòng mình thỏa mãn — rằng nàng không chỉ lựa điều tốt, mà đã lựa điều tốt nhất trong mọi điều tốt — phần tốt mà không phần nào sánh được!

Còn một lời khen nữa, và chúng ta kết thúc. Ma-ri đã lựa điều không ai cướp lấy được. Trong nhiều thứ mà một số chúng ta tự hào và vui thích sở hữu, không có mấy thứ không dễ bị cướp mất. Dù chúng ta có tiếng tốt, kẻ vu khống dối trá có thể cướp nó một thời gian. Chúng ta có nhà — lửa có thể cướp nó và chỉ để lại đống tro. Chúng ta có người bạn đời yêu dấu — tử thần lạnh lùng có thể đặt nàng vào quan tài. Chúng ta có con cái yêu quý, niềm vui của mắt mình, nhưng chúng ta biết chữ "chết" đã ghi trên trán chúng. Chúng ta có bạn bè cùng tâm tình ngọt ngào, nhưng họ đang rụng dần từng người —

"Ai chưa từng mất một người bạn?"

Chúng ta có nhiều sự an ủi mà nghịch cảnh có thể tước đi trong chốc lát. Những người từng được trọng vọng rồi sớm bị lãng quên, ngay cả bởi láng giềng. Bạn thân thiết không nhận ra họ trong ngày nghèo khó. Của cải mọc cánh bay đi. Mọi sự thuộc về loài thọ tạo chúng ta có đều có thể bị cướp mất. Người nghèo, có lẽ, tưởng mình thoát hiểm vì không có của cải để bị cướp, nhưng ngoài bạc vàng, người ấy còn những thứ khác thuộc về đời này — và tất cả sẽ bị cướp đi. Và cuối cùng sẽ đến tên trộm lớn nhất, là Sự Chết, kẻ cướp phá. Khi nó thấy ta yếu ớt, nằm dài trên giường, hoàn toàn bất lực, nó sẽ cướp hết mọi sự! Nó sẽ chụp lấy vàng của kẻ keo kiệt. Dù hắn cố níu giữ, Sự Chết sẽ giật khỏi tay hắn lúc hấp hối. Nó sẽ cướp khỏi người sắp chết mọi bạn hữu thân yêu, vợ con. Bịt mắt người, nó sẽ không còn thấy gì nữa mãi mãi. Bịt tai người, nó sẽ không còn nghe lời an ủi yêu thương. Chạm vào tim người, ngừng nhịp đập, ước muốn người sẽ tắt. Mọi sự sẽ bị cướp đi. Nhưng có một điều — ôi, ước gì chúng ta lựa nó — có một điều mà sự sống hay sự chết đều không cướp được! Đó là phần tốt, một hy vọng tốt nơi Chúa Giê-xu, một đức tin thật nơi Chúa Giê-xu, một tình yêu trọn vẹn dành cho Chúa Giê-xu, một sự hiệp một sống động với Chúa Giê-xu! Hỡi Sự Chết, ngươi cứ chụp, nhưng ngươi không cướp được điều Chúa Giê-xu đang giữ bằng bàn tay sống động! Hỡi các quỷ sứ hỏa ngục, các ngươi cứ tìm cách giật những báu vật này khỏi ta, nhưng —

"Mạnh hơn Ngài, chẳng sự chết hay hỏa ngục, sự oai nghi Ngài không dò xét được." Và Ngài thách thức con cái tối tăm và đẩy lùi mọi cơn thịnh nộ chúng! Những điều này không thể bị cướp khỏi quý vị!

Tôi dường như thấy quý vị đi qua thung lũng tối. Những nghi ngờ, như bầy cướp, tìm giết quý vị, nhưng chúng không cướp được báu vật quý vị. Tên cướp lớn đến, là Di-a-bô-lút, kẻ cáo buộc anh em từ xưa, nó mò tìm kho báu quý vị, nó cướp vài sự an ủi quý vị, nhưng nó không cướp được đức tin quý vị. Những con chó lớn của hỏa ngục tru lên như muốn xé quý vị ra từng mảnh, nhưng những con chó ấy không cướp được phần tốt quý vị! Tôi dường như thấy quý vị trong dòng sông ấy, khi nước lên đến cằm, và quý vị sắp nói: "Tôi lún trong bùn sâu, không chỗ đứng" — nhưng dòng sông đen ấy cũng không dìm được sự an ủi quý vị! Quý vị có một hy vọng nổi trên ngọn sóng lớn nhất! Quý vị có một bài ca vang hơn tiếng gào của bão tố! Tôi sẽ không sợ đắm tàu, vì Đấng Christ, Kho Báu tôi, ở cùng tôi đó, Ngài gìn giữ chính Ngài và gìn giữ tôi! Đã lựa phần tốt không ai cướp được, tôi an toàn!

Và giờ, hỡi bạn hữu thân mến, câu hỏi đến — câu hỏi mà tôi mong tất cả những ai định dự Tiệc Thánh, nhất là, sẽ tự hỏi mình — "Tôi đã lựa phần tốt chưa?" Hãy quên những lo toan tôn giáo! Hãy quên những rắc rối giáo hội! Hãy quên mọi điều quý vị phải làm cho Đấng Christ, và chỉ nghĩ về những điều Đấng Christ đã làm cho quý vị! Quý vị đã chọn Ngài chưa? Quý vị có thể nói bằng lời bài thánh ca khiến chúng ta vui sướng khi hát không —

"Trên Đấng Christ, Vầng Đá vững bền, tôi đứng, mọi nền khác đều là cát lún"?

Nếu được, hỡi các thánh, hãy đến ngồi xuống! Hãy khiêm nhường như Ma-ri. Nếu trong thung lũng có chỗ trũng, nước chắc chắn chảy vào đó. Và nếu có tấm lòng khiêm nhường, ân điển chắc chắn tuôn đổ vào đó, dù không chảy nơi nào khác! Hãy đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy đến dự Tiệc và ngồi dưới chân Chúa Giê-xu mà tương giao với Ngài. Và ôi, quý vị chưa lựa phần tốt này, hãy nhớ rằng khi khinh dể nó, quý vị đã khinh dể chính lòng thương xót mình! Sẽ đến ngày quý vị ước đổi sự lựa chọn mình. Nguyện Đức Chúa Trời đổi nó ngay bây giờ! Nếu ở đây có ai nói: "Ôi, ước gì tôi được phần tốt!" tôi bảo quý vị, quý vị có thể được! Nếu ở đây có một linh hồn khao khát được cứu, quý vị có thể được cứu! Đấng Christ khao khát quý vị hơn quý vị khao khát Ngài. Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội — quý vị là kẻ có tội — hãy tin Ngài và quý vị được cứu! Rồi tội lỗi quý vị đã qua đi, sự công chính Ngài khoác lên quý vị áo tía vương giả và quý vị đứng làm người thừa kế Thiên đàng, làm con nuôi của Đức Chúa Trời —

"Ôi, hãy tin lời chứng thật, Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho bạn."

Hãy tin nơi huyết Ngài! Hãy tin nơi công đức Ngài và quý vị sẽ được cứu! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 11:45-57.

La-xa-rơ đã được sống lại cách công khai. Rất nhiều người thấy phép lạ và không hề có nghi ngờ gì về việc nó đã được làm.

Câu 45, 46. Nhiều người Giu-đa đã đến chỗ Ma-ri, thấy điều Chúa Giê-xu làm, bèn tin Ngài. Nhưng một vài người trong bọn đó đi đến người Pha-ri-si, thuật lại cho họ những điều Chúa Giê-xu đã làm. Chúng ta khó mà tưởng tượng được người ta lại có thể cư xử như thế — đi đến kẻ thù của Đấng Christ và tố cáo Ngài rằng Ngài đã khiến một người sống lại!

47, 48. Vậy thì các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si họp Hội đồng, bàn rằng: Chúng ta sẽ làm gì? Vì người nầy làm nhiều phép lạ. Nếu chúng ta để cho người làm, thì thiên hạ đều sẽ tin người, và người Rô-ma sẽ đến cướp lấy cả đất nước và dân tộc chúng ta. Họ giả vờ rằng nếu Chúa Giê-xu Christ quy tụ cho mình một đảng lớn, người Rô-ma sẽ nghi ngờ — ập đến cả dân tộc và hủy diệt nó, vì sợ nó nổi loạn dưới quyền họ. Một lời dối trá trắng trợn từ đầu đến cuối!

49, 50. Trong bọn họ có một người tên là Cai-phe, làm thầy tế lễ thượng phẩm nhằm năm đó, nói rằng: Các ngươi chẳng biết chi hết; các ngươi cũng chẳng xét rằng thà một người chết vì dân thì ích lợi cho chúng ta hơn là cả dân sự bị hư mất. Đó là lời khuyên của ông. Các ngươi chẳng ai ra gì. Các ngươi không xử lý việc này đúng cách. Hãy giết người nầy. Hãy xử tử người — không phải vì người đáng, mà vì giết người là có lợi, kẻo dân tộc ta bị hủy diệt — và các nhà cầm quyền, vua chúa vẫn quen nghĩ thế! Không phải: "Điều đó có đúng không?" mà là: "Điều đó có lợi không?" Và chúng ta luôn có thể cầu nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta có một chính quyền làm điều đúng, chứ không bị dẫn dắt bởi đường lối xấu xa của điều có lợi! Có người đã nói phải rằng dù cái chết của một người công chính có cứu được mười nghìn người, thì bắt người vô tội chết để cứu người khác vẫn là điều tàn ác. Điều đúng, rốt cuộc, là điều có lợi. Thế mà Cai-phe không biết mình đang nói gì. Ông đang nói một Chân lý lớn của Đức Chúa Trời.

51. Song người chẳng phải tự mình nói điều đó đâu; nhưng vì làm thầy tế lễ thượng phẩm nhằm năm đó, người nói tiên tri rằng Chúa Giê-xu sẽ chết vì dân đó. Ông không hiểu lời mình. Ông đang nói nhiều hơn điều ông định nói rất nhiều — vì quả là có lợi — có lợi đầy phước hạnh — khi Chúa Giê-xu tự nguyện chết, phó chính mình Ngài cho sự chết vì cớ dân Ngài.

52, 53. Không vì dân đó mà thôi, lại cũng để nhóm con cái Đức Chúa Trời đã bị tản lạc lại làm một. Từ ngày đó, chúng bèn định giết Ngài. Một kẻ gian ác táo bạo thường có thể lèo lái mưu kế của những kẻ cũng xấu nhưng nhát gan hơn. Trước đây chưa đến mức này — họ chưa muốn hại Ngài đến chết, nhưng giờ họ mưu tính làm điều đó!

54. Bởi đó, Chúa Giê-xu không công khai đi giữa dân Giu-đa nữa, nhưng đi qua thành Ép-ra-im gần đồng vắng, rồi ở lại đó với môn đồ. Chúng ta không thấy Ngài làm phép lạ hay giảng dạy ở đó, nhưng trong sự rút lui thánh khiết và sốt sắng, có lẽ, Ngài đã chuẩn bị tâm trí cho tuần lễ lớn cuối cùng — tuần Thương Khó và sự chết của Ngài. Tốt nhất chúng ta nên bắt chước Ngài trong điều này — khi chúng ta có công việc lớn phải làm — việc cần mọi ân điển chúng ta có thể nhận, tốt nhất nên rút lui. Hãy vào nơi thanh vắng và rèn luyện lòng — tìm uống sức mới để sẵn sàng cho điều đang chờ phía trước.

55, 56. Lễ Vượt Qua của dân Giu-đa gần đến; có nhiều người ở quê hương lên thành Giê-ru-sa-lem trước lễ Vượt Qua, để làm lễ tẩy uế mình. Chúng tìm Chúa Giê-xu, và đứng trong đền thờ nói cùng nhau rằng: Các ngươi tính sao, người có đến lễ chăng? Họ đã nghe nhiều về Ngài ở quê. Người quê lên tỉnh muốn nghe nhà giảng đạo lớn — muốn thấy Đấng Tiên Tri Lớn. Nên đó là câu hỏi của họ: "Người có đến lễ không?"

57. Vả, các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si đã ra lịnh: Hễ ai biết Ngài ở đâu, phải mách, để bắt Ngài. Họ không thể chối phép lạ — họ có thể bắt và trừng phạt Đấng làm phép lạ.

Lời Nài Xin Tha Thiết

(No. 3470)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 8 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy tỏ sự nhân từ diệu kỳ của Chúa ra." Thi Thiên 17:7.

NẾU một người sắp được yết kiến Nữ hoàng, hay một nhân vật hoàng gia nào
khác, hẳn ông ta sẽ nói: "Tôi phải cư xử ra sao? Người ta mong đợi tôi làm
gì? Lối xưng hô nào là đúng đắn?" Vậy thì, khi bước vào sự Hiện Diện của
Vua muôn vua vĩ đại, Đức Chúa Trời đời đời, chúng ta có thể hình dung một
tội nhân ăn năn đang run rẩy thốt lên: "Tôi phải làm gì? Tôi sẽ đến trước
mặt Đức Chúa Trời Chí Cao như thế nào? Tôi nên dùng lời lẽ nào, và phải
diễn tả những ước muốn của mình theo khuôn mẫu nào?" Thật vậy, Kinh Thánh
đã trả lời câu hỏi này một cách hết sức phong phú, vì bạn có trong tay
hàng trăm lời cầu nguyện vô cùng thích hợp! Chúng ta có thể dễ dàng soạn
ra một Phụng Vụ dựa trên Kinh Thánh, nếu như ai đó tin vào Phụng Vụ! Cũng
không khó để tìm được những lời Kinh Thánh cho mọi ước muốn có thể chợt
đến trong lòng người. Kinh Thánh, ngoài mọi ưu điểm khác, còn là một Sách
Cầu Nguyện vĩ đại và phổ quát, chứa đựng những lời cầu xin phù hợp với mọi
tầng lớp và hoàn cảnh của con người trong mọi thời đại, bất kể ước muốn và
nhu cầu của họ là gì. Giờ đây, tôi trích ra từ Sách Cầu Nguyện ấy một lời
cầu xin ngắn này. Tôi biết các con cái của Đức Chúa Trời sẽ cùng tôi cầu
nguyện lời ấy, và tôi tin rằng trước khi chúng ta xong, một số người chưa
bao giờ cầu nguyện có thể lấy đó làm lời cầu nguyện chắc chắn của mình:
"Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Giờ đây, trước hết,
chúng ta có thể dâng lên lời cầu nguyện này--

I. MONG CHÚA TỎ LÒNG NHÂN TỪ DIỆU KỲ CỦA NGÀI TRONG SỰ SUY NGẪM CỦA CHÚNG TA.

Thật là bao điều kỳ diệu về lòng nhân từ cho chúng ta ngắm nhìn! Cũ như
những ngọn núi đời đời — nhưng dù cũ kỹ và uy nghi đến thế, vẫn có những
đôi mắt chưa từng nhìn thấy nó! Cũng có những người khác, dù đã đọc Kinh
Thánh và nghe các bài giảng Phúc Âm từ thuở ấu thơ, vẫn chưa từng thấy
lòng nhân từ diệu kỳ của Đức Chúa Trời! Vậy thì, chúng ta hãy dành vài
phút suy ngẫm, để Chúa nghe lời cầu nguyện này và tỏ cho chúng ta thấy
lòng nhân từ của Ngài trong lúc chúng ta ngẫm suy.

Các bạn thấy đấy, từ gốc, từ cốt lõi của đoạn văn này là "yêu." Phần còn
lại là mô tả về tình yêu ấy. Giờ đây, trong khi suy ngẫm về tình yêu của
Đức Chúa Trời, chúng ta hãy nhớ lại tình yêu ấy đã phi thường đến mức nào.
Chính trong tình yêu mà, trước khi thế gian được dựng nên, Đức Chúa Trời
đã chọn dân Ngài và ghi tên họ vào giao ước của Ngài. Khi, bằng con mắt
toàn tri, Đấng Toàn Năng nhìn thấy mọi người chìm đắm trong sự hủy hoại
bởi tội lỗi của họ, ngón tay Ngài chỉ vào người này người kia: "Ta sẽ ngự
tại đây đời đời. Đây là nơi nghỉ ngơi của Ta," Đức Giê-hô-va vạn quân
phán, "vì Ta đã chọn người." Tình yêu nào đã khiến Ngài chọn bạn và tôi?
Hay động cơ nào có thể thúc đẩy Ngài, nếu không phải là Ngài sẽ thương
xót ai thì thương xót người ấy, và Ngài sẽ tỏ lòng thương cảm với ai thì
tỏ lòng thương cảm với người ấy? Tình yêu tuyển chọn đã đào nên nguồn
suối rồi, Anh chị em yêu dấu ơi, hãy nghĩ xem tình yêu ấy bao la đến
dường nào khi nó bước vào giao ước của ân điển để thực hiện mục đích cứu
chuộc của chúng ta — khi có sự bắt tay giữa các Ngôi của Ba Ngôi Đức Chúa
Trời, để qua giao ước ấy, các lời hứa được đảm bảo chắc chắn cho toàn thể
dòng dõi bởi Đức Chúa Trời của giao ước trong Đấng Christ. Xin hãy suy
ngẫm về tình yêu đã không hề nguội lạnh khi giao ước đòi hỏi của lễ —
tình yêu đã không hề chùn bước khi Con yêu dấu của Cha phải trở thành
sinh tế! Chắc chắn Sa-lô-môn đã nghĩ đến điều này khi ông nói: "Nước nhiều
không thể dập tắt được tình yêu, các sông cũng chẳng làm cho nó chìm
được." Chẳng phải Chúa Giê-xu đã lìa Cha và mẹ để kết hợp với Hôn Thê của
Ngài, để hai người trở nên một thịt sao? Tình yêu ở nơi điều này, không
phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng là Đức Chúa Trời đã yêu chúng
ta, và sai Con Ngài đến làm Đấng Cứu Chuộc của chúng ta!

Tôi có cần kể lại câu chuyện về những khổ nạn ở đồi Can-vê một lần nữa
không? Chúng ta đã vẽ bức tranh ấy hàng ngàn lần bằng màu đỏ thắm. Nhúng
cọ vào mồ hôi đầy máu, chúng ta đã cố gắng diễn tả những cơn đau đớn của
Đấng Thay Thế vĩ đại cho các thánh đồ. Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho
chúng ta lớn dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa
Trời! Bạn biết những kết quả của tình yêu ấy. Chính tình yêu đã gọi bạn
khi bạn còn ở xa, đã làm cho bạn sống lại khi bạn đã chết trong tội lỗi,
và nâng bạn ra khỏi nấm mồ của sự hư nát! Chính tình yêu đã hướng mặt bạn
về Si-ôn, và chẳng phải tình yêu đã giữ nó ở đó sao? Chẳng phải chúng ta
nên nói rằng tình yêu đã đặt viên đá nền móng, và tình yêu đã tiếp tục
chất chồng những bức tường, viên đá nối tiếp viên đá, và tình yêu sẽ mang
viên đá đỉnh vào trong tiếng hô: "Ân điển, ân điển cho nó!" sao? Ôi, khi
tôi đọc câu chuyện vô song về tình yêu không có khởi đầu, tình yêu không
bao giờ, không bao giờ chấm dứt, tôi ngạc nhiên sao lòng chúng ta chưa
bừng cháy hết thảy, sao cảm xúc chúng ta chưa sôi trào, và sao môi chúng
ta chưa trở nên như đôi môi đỏ rực của núi lửa Vê-su-vi-út khi dòng nham
thạch cuồn cuộn chảy xuống sườn nó! Chắc chắn linh hồn chúng ta phải cảm
nhận một lòng sốt sắng và một ngọn lửa thiên thượng vì tình yêu như thế
này! Lạy Chúa, trong khi chúng con suy ngẫm những điều này, "xin tỏ cho
chúng con thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài."

Nhưng các bạn nhận thấy tình yêu này biểu lộ ra thành "nhân từ." Có thể
có một thứ nhân từ mà không phải là yêu thương, và ngược lại, có thể có
một thứ yêu thương mà không phải là nhân từ. Chúng ta đã thấy con người
rất tử tế với người nghèo, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc yêu thương
họ. Biết bao ngàn người chúng ta gặp mỗi ngày sẵn sàng tử tế với những
người da đen, nhưng họ không bao giờ nghĩ đến việc yêu thương họ. Và chúng
ta cũng biết có một thứ yêu thương mà không nhân từ — hay nếu có nhân từ
ở bên dưới, thì nó cũng không biểu hiện một cách dịu dàng và êm ái cho
lắm. Tình yêu đôi khi có thể tàn nhẫn, hoặc ít ra cũng có thể gây ra
những vết cắt sâu và nỗi đau nhói buốt, quên mất món nợ thương xót và
thương cảm phải trả cho những yếu đuối của bản tính con người. Vậy thì,
trong khi nhìn lại cách Chúa đã đối đãi với chúng ta, chúng ta phải nhớ
đến những nét nhỏ nhặt của lòng nhân từ Ngài cũng như những dấu ấn uy
nghi của tình yêu Ngài. Anh chị em yêu dấu ơi, khi Chúa chu cấp cho chúng
ta trong giao ước, Ngài không chỉ ban cho chúng ta bánh và nước — vừa đủ
để dân Ngài sống sót — nhưng Ngài đã chu cấp cho bạn rượu nho hào phóng
là huyết của Chúa Giê-xu! Ngài đã chu cấp cho bạn sắc đỏ và vải gai mịn
là sự công chính của Chúa Giê-xu, chiếc gối êm của Lời Hứa thiêng liêng và
chiếc giường mềm của sự bình an dịu ngọt, ân điển, đời đời. Ngài không
chu cấp cho bạn một nơi để bạn ẩn náu khỏi cơn bão và an ủi linh hồn mình
bằng sự mãn nguyện khiêm tốn, nhưng Ngài đã chu cấp cho bạn một Thiên
Đàng đầy vui thỏa — một Thiên Đàng mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng
nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến! Có những dòng suối nhân từ tuôn trào
và chảy ra từ Nguồn Suối của Tình Yêu! Khi Ngài gọi bạn bằng ân điển của
Ngài, Ngài đã gọi cách nhân từ biết bao! Bạn đã không bị roi vọt đến với
Đấng Christ, hay nếu có, thì những lằn roi đã mau chóng biến mất khỏi
lưng bạn biết bao! Ngài đã gặp bạn cách nhân từ biết bao! Ôi, ngày bạn
run rẩy đến dưới chân thập tự giá của Ngài! Ngài đã ôm lấy cổ bạn và hôn
bạn biết bao! Ngài đã hô lên: "Hãy cởi bỏ những mảnh giẻ rách của nó và
mặc áo đẹp nhất cho nó!" biết bao! Ngài đã chữa lành những vết phồng rộp
trên đôi chân mỏi mệt của bạn, mang cho chúng đôi dép bạc và dạy bạn cách
nhảy múa! Ngài đã hào phóng khoác lên bạn chiếc áo xa hoa của con trai
hoàng tử, đội trên đầu bạn vương miện bằng vàng ròng và ban cho bạn những
ý nghĩ thương xót cùng những lời dịu dàng của lòng nhân từ, đến nỗi tấm
lòng bạn, vốn trước đó sắp vỡ tung vì sầu muộn, đã suýt vỡ tung vì vui
mừng! Lạy Chúa, trong khi chúng con nghĩ lại Ngài đã nhân từ với chúng
con biết bao từ ngày chúng con mới biết Ngài cho đến tận bây giờ, chúng
con thật lấy làm lạ sao chúng con không yêu Ngài hơn, và cầu nguyện rằng
trong khi chúng con ôn lại những việc thương xót của Ngài, Ngài sẽ tỏ cho
chúng con thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài.

Ôi, phải, nó quả thật là "diệu kỳ!" Chúng ta phải nói đôi lời về điều
đó. Có điều gì thích hợp hơn để khơi dậy sự kinh ngạc và duy trì cảm giác
ngạc nhiên liên tục như tình yêu của Đức Chúa Trời? Người ta bảo chúng ta
rằng không có phép lạ ư? Ấy thế mà, mỗi Cơ Đốc nhân là một câu trả lời
sống động cho lời khẳng định của họ! Không có phép lạ ư? Sự tồn tại của
một tín hữu ngày qua ngày là một chuỗi những phép lạ mà các định luật tự
nhiên không thể giải thích được. Mỗi Cơ Đốc nhân sẽ nói với bạn rằng kinh
nghiệm của anh ta là kỳ diệu từ lúc đức tin khởi đầu cho đến ngày nay, và
sẽ tiếp tục như vậy cho đến cuối cùng. Thật là một điều kỳ diệu, Anh chị
em ơi, khi Đức Chúa Trời đã ban lòng nhân từ của Ngài cho những con người
như chúng ta đã từng! Chúng ta không thuộc về những người tốt lành chẳng
bao giờ làm điều gì sai. Không có gì trong tính tình hay nhân cách của
chúng ta để giới thiệu chúng ta. Chúng ta là những tội nhân, và theo sự
đánh giá của chính mình, là những tội nhân với thứ thuốc nhuộm đỏ thẫm
nhất, mà tội ác như màu đỏ son nhuộm hai lần! Ấy thế mà Ngài đã thương
xót chúng ta! Chúng ta nghèo khổ và ít học, yếu đuối và không bạn bè, ấy
thế mà Ngài đã động lòng thương cảm với chúng ta! Bỏ qua nhiều người cao
trọng và đáng kính, Ngài đã gọi những điều hèn mọn của hàng ngũ chúng ta
và những điều người ta khinh dể, để những kẻ ấy trở nên những đứa trẻ được
Ngài chăm nuôi và quý báu trước mắt Ngài. Ngài đã gọi chúng ta ra khỏi
đâu? Ra khỏi sự dại dột của kẻ ngu dại. Một số chúng ta ra khỏi đám bạn
bè của những kẻ say rượu, khỏi hang ổ của gái điếm, hay có thể một số bạn
khác ra khỏi ổ của kẻ trộm, khỏi chỗ của kẻ nhạo báng, hay khỏi ghế của kẻ
phạm thượng. Và nếu không đắm chìm trong tội ác, bạn có lẽ đã bị phù phiếm
với sự tự công chính và bị giữ chặt trong đồn lũy vững chắc của Sa-tan.
Khi chúng ta nghĩ lại mình đã từng là gì và đã ra khỏi đâu, chúng ta thấy
rằng lòng nhân từ ấy quả thật phải là diệu kỳ!

Và rồi, nếu bạn nhớ lại mình sẽ là gì nếu Ngài đã không gọi bạn, thì đây
lại là một điều kỳ diệu nữa! Tại sao, chúng ta có thể đã ở trong địa ngục!
Chắc chắn chúng ta đã đang chín muồi cho nó, bước nhanh xuống nơi mà hy
vọng không bao giờ với tới được! Và hãy nghĩ thêm về điều Ngài đã gọi
chúng ta đến. Ôi, điều này diệu kỳ biết bao! Kẻ phạm tội đã trở thành con
cái, kẻ phản nghịch đã trở thành hoàng tử, kẻ phản bội đội vương miện —
chúng ta, những người như những thanh củi đã bén lửa sẵn cho ngọn lửa,
đang vẫy lá chà là, đội vương miện và hát bài ca! Tôi không biết bạn nghĩ
gì về điều đó, Anh chị em ơi, nhưng trong mọi góc nhìn mà tôi ngắm xem
những việc lớn lao của ân điển Đức Chúa Trời đối với các tín hữu, đối với
tôi, đó là lòng nhân từ diệu kỳ! Suy ngẫm về những việc lớn lao của ân
điển thiêng liêng này có thể rất có ích để nuôi dưỡng lòng biết ơn, và
thật tốt nếu đôi khi chúng ta dành riêng thời gian để ôn lại trong suy
nghĩ và ký ức tất cả những việc vĩ đại của Đức Chúa Trời ân điển của
Y-sơ-ra-ên. Nhưng tôi đã nói đủ về điểm thứ nhất — vậy hãy để tôi ngắn
gọn chuyển sang điểm thứ hai. Chắc chắn Đa-vít có ý muốn nói--

II. XIN CHÚA TỎ LÒNG NHÂN TỪ DIỆU KỲ CỦA NGÀI TRONG KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA.

Có thể có một người đàn ông đằng kia đã không hề nghĩ đến việc bước vào
đây tối nay, cho đến khi, lúc đi ngang qua tòa nhà, anh ta thấy đám đông
quá lớn nên quyết định bước vào, dù hoàn toàn định sẽ ra lại. Nhưng, bằng
cách nào đó, anh ta đang ở đây. Người anh em, anh biết mình đã là người
như thế nào. Tôi không việc gì phải kể lại tội lỗi của anh trước hội
chúng này, nhưng hãy chắc chắn rằng bóng tối của đêm đã không che đậy
chúng — cũng không phải sự im lặng của đồng bọn anh đã giấu kín chúng!
Chúa, Đấng dò xét mọi lòng và thử nghiệm tâm can, biết tội ác của anh.
Không một nét nào của nó giấu được khỏi mắt Ngài. Dẫu vậy, tối nay Đức
Giê-hô-va vạn quân phán cùng anh thế này: "Hãy trở lại, hãy trở lại!
Sao các ngươi muốn chết?" Và tôi cũng nói cùng anh thế này — Hãy cầu
nguyện lời cầu nguyện này tối nay và ai biết được Đức Chúa Trời có thể
thương xót anh, để anh khỏi bị diệt vong chăng? Hãy cầu nguyện ngay bây
giờ. Để tôi dâng lời ấy thay cho anh một cách lớn tiếng: "Xin tỏ cho
tôi thấy lòng nhân từ của Ngài." Tôi biết anh nói: "Nếu Đức Chúa Trời
thương xót tôi, đó sẽ là một điều kỳ diệu lớn! Nếu Ngài thay đổi lòng tôi
và làm tôi thành một thánh đồ, đó quả là một điều diệu kỳ!" Đúng vậy, hỡi
tội nhân, nhưng chính vì thế tôi mới đặt lời cầu nguyện này vào miệng
anh, vì nó hợp với anh — "Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của
Ngài." Anh không thấy rằng mình đã là một tội nhân kỳ diệu sao? Anh đã
vô ơn một cách kỳ diệu! Anh đã làm cho tội lỗi mình thêm trầm trọng một
cách kỳ diệu! Anh đã đá chống lại những giọt nước mắt của mẹ một cách kỳ
diệu! Anh đã thách thức lời khuyên của cha một cách kỳ diệu! Anh đã cười
nhạo sự chết một cách kỳ diệu! Anh đã lập giao ước với sự chết và liên
minh với địa ngục một cách kỳ diệu! Nhưng giao ước của anh với sự chết đã
bị phá vỡ, và liên minh của anh với địa ngục đã bị hủy bỏ — và Đấng làm
những việc kỳ diệu lớn lao gặp anh tối nay và phán: "Hãy đến, chúng ta
cùng nhau tranh biện! Dù tội các ngươi đỏ như hồng điều, sẽ trở nên trắng
như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hãy tin nơi
Đấng đã chết trên cây gỗ, Đấng đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể
Ngài! Có sự sống trong Chúa Giê-xu Christ cho những ai hướng mắt về Ngài!
Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài ngay bây giờ, và sống! Tôi ước ao
lời cầu nguyện này được vang lên trong nhiều góc của hội chúng này bởi
một số người đã từng là kẻ bị ruồng bỏ trong Y-sơ-ra-ên, để họ cầu
nguyện: "Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài."

Vâng, tôi biết chàng trai trẻ đằng kia, và lịch sử của cậu. Cậu đã lo
lắng về linh hồn mình suốt nhiều tháng. Bài giảng này đến bài giảng khác
đã khuấy động cậu. Cậu không ngủ được. Cậu vào căn phòng nhỏ của mình và
kêu cầu Đức Chúa Trời. Cậu gần như tuyệt vọng và ma quỷ gần như xui khiến
cậu tự kết liễu đời mình, hay từ bỏ mọi hy vọng. "Ôi," cậu nói, "Đức Chúa
Trời sẽ không bao giờ thương xót tôi! Đó là một điều quá lớn để hy vọng,
một điều kỳ diệu quá lớn để mong đợi!" Chàng trai trẻ ơi, đây là một lời
cầu nguyện mới cho cậu: "Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của
Ngài." Tôi đã nghe về một bà lão nghèo đã lâu bị đè nặng bởi cảm giác tội
lỗi, bà nói rằng khi tìm được Đấng Cứu Thế, nếu Chúa Giê-xu Christ chịu
cứu bà, Ngài sẽ không bao giờ nghe hết lời ngợi khen của bà, vì bà sẽ
ngợi khen Ngài bao lâu bà còn sống! Tôi nhớ rằng chính tôi đã nghĩ, nếu
Chúa Giê-xu Christ chịu cứu tôi, thì tôi sẽ làm bất cứ điều gì vì Ngài —
và nếu ai đã bảo tôi rằng tôi sẽ trở thành một kẻ ngu dốt lạnh lùng đáng
thương như tôi đã từng, tôi hẳn đã không tin người ấy, cũng như không một
Cơ Đốc nhân nào tin điều đó về chính mình! Chúng ta tưởng mình có thể làm
bất cứ điều gì cho Đấng Christ, cháy như những vị tử đạo, hay sống như
những đầy tớ! Chúng ta đã không làm được, nhưng ấy thế mà việc Đức Chúa
Trời cứu chúng ta là một điều kỳ diệu! Chàng trai trẻ ơi, hãy nhận lấy lời
cầu nguyện ấy. Tôi định nói, hãy mang nó về nhà, nhưng tôi không muốn đặt
dù chỉ nửa giờ giữa cậu và lời cầu nguyện này! Giờ hãy úp tay lên mắt,
hoặc nếu cậu không muốn làm vậy, hãy nói trong linh hồn mình: "Ôi Đức
Chúa Trời, Đấng làm những việc kỳ diệu lớn lao, Đấng là Đấng làm phép lạ,
xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Này, lời cầu nguyện
này sẽ vừa vặn với Người Anh em Cơ Đốc của tôi đằng kia, người đã đến đây
tối nay. Ông là một Cơ Đốc nhân, nhưng đã lâu ông là một kẻ sa ngã. Người
anh em đáng thương! Các anh chị em đã nhìn ông rất lạnh nhạt — và họ cũng
có lý — vì ông quả đã làm ô danh đạo. Nhưng ông vẫn là con cái của Đức
Chúa Trời, và Chúa vẫn yêu ông! Anh em ơi, anh đã rất chán nản — anh đã
tưởng Chúa đã bỏ anh và giờ anh gần như nghĩ không thể nào mình là một
trong những người của Ngài. Thôi nào, đây là một lời cầu nguyện hợp với
anh: "Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Chắc chắn đó
sẽ là một điều kỳ diệu nếu Ngài lại làm cho những xương cốt đã bị đập vỡ
của anh vui mừng, và phục hồi cho anh niềm vui của sự cứu rỗi Ngài! Và
Ngài sẽ làm vậy, nếu anh có thể khẩn nài lời cầu nguyện này!

Và tôi cũng biết Người Bạn đằng kia, người đã chịu quá nhiều thua lỗ
trong kinh doanh, và một chuỗi dài những thử thách, hết đợt này đến đợt
khác--

"Mỗi ngày anh thấy những cảnh ngặt nghèo mới đến, và tự hỏi cảnh tượng
sẽ kết thúc ở đâu."

Anh em ơi, Đức Chúa Trời có thể giải cứu anh! Ôi, được giao thiệp với một
Đức Chúa Trời như thế là một phước hạnh biết bao! Hãy đến với Ngài mang
theo gánh nặng lớn của anh và thưa: "Lạy Chúa, ở đây cần một việc kỳ
diệu — xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Nhưng, anh
nói, anh đang ở trong hoàn cảnh rất đặc biệt. Đúng vậy. Giờ hãy nhận lấy
những lời trong đoạn văn của tôi, hỡi những người đang già đi trong ân
điển, và đồng thời thân thể ngày càng suy yếu — anh chị em không thể nói:
"Này, lạy Chúa, ngay bây giờ, trước khi tôi tớ Chúa qua đời. Trước khi
những mái tóc bạc này nằm xuống cùng bụi đất của thung lũng, xin tỏ cho
tôi một lần nữa thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Và, tôi nghĩ, đây là
một lời cầu nguyện mà tôi muốn chết với nó, khi dòng suối lạnh bắt đầu
dâng lên trên mắt cá chân, rồi lên đến đầu gối — khi nước lũ tràn ra cho
đến tận cằm — thật ngọt ngào biết bao khi nói trong lúc chết: "Xin tỏ
cho tôi thấy lòng nhân từ của Ngài." Điều này sẽ giúp bạn chết! Nó sẽ
giúp bạn đối mặt với kẻ thù bằng tiếng hô chiến thắng! Vâng, khi đứng bên
bờ sông Giô-đanh, bạn sẽ dựng thêm một trụ đá thánh nữa, rồi vui mừng lên
và hát trên Thiên Đàng: "Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của
Ngài."

Vậy lời cầu nguyện này hợp với người mới bắt đầu, và cũng hợp với những
người đang kết thúc cuộc chạy của mình. Tôi có thể gọi đây là lời cầu
nguyện An-pha và lời cầu nguyện Ô-mê-ga — hợp với các con thơ, và hợp
với những người trưởng thành! Mỗi người các bạn hãy nhận lấy nó và nói:
"Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Sau khi đã lấy lời
cầu nguyện này, trước là về sự suy ngẫm, rồi là về kinh nghiệm, giờ chúng
ta sẽ lấy nó làm--

III. MỘT LỜI CẦU XIN ĐƯỢC DÂNG LÊN CHO MỘT ÂN TỨ ĐẶC BIỆT.

"Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài bằng một sự mặc khải
đặc biệt cho tôi trong lúc này." Tôi nghĩ một trong những dịch giả giỏi
nhất của tiếng Hê-bơ-rơ dịch là: "Hãy phân biệt lòng nhân từ của Chúa."
Tôi không biết nên trích dẫn bản nào, nhưng dường như có vài bản xem đoạn
này theo cách này: "Lạy Chúa, Ngài có rất nhiều lòng nhân từ. Giờ tôi đang
ở trong hoạn nạn lớn. Xin chọn ra một trong những lòng nhân từ của Ngài
— hãy phân biệt — xin ban cho tôi trong lúc cần thiết đặc biệt này một
lòng nhân từ đặc biệt. Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài."
Nếu bạn nhấn mạnh vào chữ "diệu kỳ," bạn sẽ nắm được cốt lõi của nó. Tôi
nghĩ Trapp đã nói rằng "Đức Chúa Trời rất giỏi trong việc nâng vật nặng
một mình" — và ông đã đặt rất nhiều ý nghĩa vào cụm từ bình dị ấy. Khi bạn
và tôi không thể làm gì được nữa, và đã đến lúc phải nâng vật nặng một
mình, thì chúng ta cần Đức Chúa Trời của chúng ta và chúng ta có thể thưa
với Ngài: "Giờ đây, lạy Chúa, xin tỏ cho tôi thấy nhiều hơn sự nhân lành
đã biết của Ngài — xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài. Ôi,
xin cho chúng con thấy Đấng Toàn Năng có thể làm gì! Sự khôn ngoan của con
người thất bại — xin Đấng Toàn Tri đến giúp chúng con! Lạy Chúa, chúng
con đã đến đường cùng — nguyện sự cùng cực này của chúng con trở nên cơ
hội của Ngài. Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Bạn
không nghĩ rằng chúng ta sẽ được phép dùng lời cầu nguyện này khi chúng ta
họp nhau quanh Bàn tối nay để dự Tiệc Thánh của Chúa sao? (Bài giảng của
tôi dường như có nhiều cầu nguyện hơn là giảng). Lạy Chúa, đây là những
biểu tượng bày tỏ thân thể và huyết Ngài — giờ "xin tỏ cho chúng con thấy
lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Ôi, xin ban cho chúng con một dấu hiệu tốt
lành chọn lọc, một sự thương xót đặc biệt mà chúng con đã không nhận được
khi lần trước chúng con họp nhau trong sự thông công này! Lạy Chúa, chúng
con rất mệt mỏi. Chúng con đã bị quấy rầy trong thế gian. Chúng con cần sự
nghỉ ngơi — xin ban cho chúng con một sự bình an diệu kỳ, một sự yên lặng
thánh khiết, một sự an nghỉ ngọt ngào mà chúng con chưa từng biết! Họp
nhau tại đây như chúng ta đang, chúng ta là những tín hữu, chúng ta không
thể kêu lên: "Chẳng lẽ Cha không có một phước lành sao, hỡi Cha của con?
Xin ban cho con, cho chính con, hỡi Cha của con" sao?

Tôi luôn sợ rằng, với tư cách là một Hội Thánh, ân điển của các bạn sẽ
héo úa, lòng sốt sắng của các bạn sẽ nguội lạnh, lời cầu nguyện của các
bạn sẽ yếu đi, sợ rằng đời sống xanh tươi, mạnh mẽ của Hội Thánh sẽ bắt
đầu tàn héo và mất đi sức lực. Tôi dâng lên lời cầu nguyện này cho tất cả
các bạn — Lạy Chúa, xin ban cho chúng con một mùa phục hưng tối nay! "Xin
tỏ cho chúng con thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Giờ đây xin cho
chúng con cảm nhận sự chạm của sự sống làm mới từ sự Hiện Diện thiêng
liêng của Ngài. Giờ đây xin cho chúng con được chiếu sáng bởi sự Hiện
Diện của Đức Thánh Linh Ngài, và được an ủi bằng những lời thì thầm của
Con Ngài! Nếu ai trong các bạn ở đây đang chán nản, tôi cầu nguyện rằng
tối nay các bạn sẽ được "tỏ cho thấy lòng nhân từ diệu kỳ, để Chúa nhúng
miếng bánh của bạn vào chén Ngài, để bạn tựa vào ngực Ngài và ăn từ Bàn
Ngài! Hỡi các thánh đồ yếu đuối, tôi cầu nguyện rằng Chúa, sức lực của các
bạn, sẽ tỏ mình ra cho các bạn — rằng Ngài sẽ vui lòng khích lệ và làm
tươi mới các bạn bằng những sự mặc khải chọn lọc, bằng những sự tỏ ra của
ân điển Ngài đối với các bạn, và bằng sự kéo lòng các bạn về phía chính
Ngài. Như vậy các bạn có thể nhận được ý nghĩa đầy đủ của lời cầu nguyện
này được mở ra và chứng thực cho các bạn tối nay: "Xin tỏ cho chúng con
thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài."

Tôi không biết, Anh chị em yêu dấu ơi, tình trạng của các bạn ra sao,
nhưng có những lúc với tôi, tôi được thấy những khải tượng về "lòng nhân
từ diệu kỳ." Không một nghi ngờ nào phủ bóng lên linh hồn tôi lúc ấy!
Không nỗi sợ nào làm kinh động, không lo lắng nào làm xao lãng tôi lúc
ấy. Ngay cả những lo lắng của tôi cho các bạn cũng im bặt. Tôi không nhớ
lỗi của ai, không nhớ lại những rắc rối của chính mình, không nghĩ về áp
lực công việc, hay những nguy hiểm của nghịch cảnh — tất cả đều là lòng
nhân từ từ đầu đến cuối! Linh hồn tôi hân hoan trong đó. Như một vận
động viên bơi lội khỏe mạnh, chúng ta tắm và bơi trong dòng sông của niềm
vui Ngài! Chúng ta lặn xuống đáy và lại trồi lên. Tâm linh tràn ngập sự
ngây ngất và ngập tràn vui mừng! Những mùa như thế, khi chúng đến, ban
cho chúng ta sức lực để làm công việc mới và chịu đựng thử thách tương
lai. Chúng quả thật là những giếng nước của Ê-lim và những cây chà là ở
đó mà dưới đó chúng ta ngồi và uống! Nguyện tối nay đối với chúng ta là
một mùa như thế!

Nhưng các bạn sắp ra về, nhiều người trong các bạn. Tôi xin các bạn đừng
bước ra khỏi dưới những cột kia cho đến khi các bạn đã dừng lại một phút
và nói: "Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài." Chúng ta hãy
cùng cầu nguyện lời cầu nguyện ấy: "Ôi lạy Chúa, xin tỏ cho tôi thấy lòng
nhân từ diệu kỳ của Ngài. Xin tỏ cho tôi thấy."--

"Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.

'Xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài.' Ôi, xin tha thứ cho
tôi. Tôi đón nhận Con của Ngài. Tôi tin Chúa Giê-xu, rằng Ngài có thể cứu
linh hồn tôi, và linh hồn tôi chỉ yên nghỉ nơi một mình Ngài. Lạy Chúa,
vì cớ Chúa Giê-xu, 'xin tỏ cho tôi thấy lòng nhân từ diệu kỳ của Ngài.'"
A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 51; THI THIÊN 119:145-168.

THI THIÊN 51.

Có bảy Thi Thiên ăn năn, nhưng dường như đây là Thi Thiên chính trong bảy
Thi Thiên ấy. Lời lẽ của Đa-vít ngày nay thích hợp với chúng ta như đã
thích hợp với ông. Và dù tội lỗi của Đa-vít đã làm mất mát nhiều cho sự
nghiệp công chính, Hội Thánh vẫn được giàu có cho mọi thời đại nhờ sở
hữu một Thi Thiên như thế này. Đó là một sự đền bù kỳ diệu. Chắc chắn ở
đây Chúa trị vì, đem điều lành ra khỏi điều ác, ban phước cho hết thế
hệ này đến thế hệ khác qua điều tự nó là một tội ác lớn!

Câu 1. Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời, theo lòng nhân từ của Chúa;
theo sự từ bi rất lớn của Chúa, xin xóa các sự vi phạm tôi. Hãy quan sát
ông kêu cầu với lòng thương xót, và chỉ lòng thương xót — lòng thương
xót, lòng thương xót dồi dào trong khía cạnh dịu dàng và nhân từ nhất.
"Theo sự từ bi rất lớn của Chúa." Hãy lưu ý ở đây Đa-vít không dùng tên
mình. Ông không nói: "Lạy Chúa, xin nhớ đến Đa-vít" — ông xấu hổ về tên
mình. Và dường như ông không muốn Đức Chúa Trời nhớ đến điều đó, mà nhớ
đến lòng thương xót — và thương xót kẻ tội nhân vô danh này. Ông không
nói: "Hãy cứu con trai của tớ gái Chúa," hay "Hãy giải cứu tôi tớ Chúa,"
như ông vẫn thường làm. Ông chỉ kêu cầu lòng thương xót, và chỉ thế thôi.
Và hãy quan sát, đó không phải là: "Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa
Trời của tôi." Giờ ông đã ở xa rồi. Ông đã mất đi sự đảm bảo êm ái của
giao ước ân điển và vì vậy nó giống như tiếng kêu của đứa con hoang đàng
khi trở về và nói: "Tôi không đáng gọi là con của cha." Xin thương xót
tôi, hỡi Đức Chúa Trời, theo lòng nhân từ của Chúa — theo sự từ bi rất
lớn của Chúa, xin xóa — (hay như dịch đúng hơn là "rửa sạch" — "lau sạch")
— các sự vi phạm tôi. Hình ảnh ám chỉ đến một cái đĩa — lau sạch nó, úp
ngược nó xuống và đổ hết mọi thứ trong nó ra, quét sạch đi — lau sạch mọi
sự vi phạm của tôi. Hay có thể như việc rút lại một hồ sơ trong tòa án
khi bản cáo trạng được rút lại: "Lạy Chúa, xin vui lòng hủy bỏ bản cáo
trạng chống lại tôi. Xin xóa sạch mọi sự vi phạm của tôi."

2. Xin rửa tôi cho sạch hết gian ác, và tẩy tôi cho sạch tội lỗi tôi.
Không nói gì về hình phạt — ông không nhắc đến điều đó. Người ăn năn
thật, dù sợ hình phạt, lại càng sợ tội lỗi hơn. Chính sự tội lỗi — tội
lỗi mà ông muốn được giải cứu khỏi! "Xin rửa tôi." Chúa phải làm điều
đó, không có sự rửa nào khác đủ dùng. Xin rửa tôi thật sạch, cho đến khi
tôi được tẩy sạch hoàn toàn. Xin tẩy tôi cho sạch tội lỗi tôi — tội lỗi
của tôi. Tôi không đổ nó cho ai khác. Xin tẩy tôi cho sạch khỏi nó.

3. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt
tôi. Trừ khi tội lỗi ở trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ không dễ đem nó
trải ra trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng khi chúng ta biết về nó, chúng ta
sẽ xưng nhận nó với Đức Chúa Trời. "Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi."
Ông ở trong tình trạng lòng đến nỗi sự nhớ lại tội lỗi dường như được vẽ
lên tròng mắt ông. Ngay cả trong giấc mơ ông cũng nhớ nó — ông không bao
giờ thoát khỏi sự nhớ lại đáng sợ về nó.

4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi. Ấy thế mà ông
đã phạm tội cùng nhiều người hơn thế! Nhưng ngay lúc này ý nghĩ về tội
lỗi ông chống lại Đức Chúa Trời đã nuốt chửng mọi thứ khác. Mọi lỗi lầm
của ông chống lại đồng loại đều là chuyện nhỏ so với tội phản quốc cao
độ mà ông đã phạm chống lại Đức Chúa Trời của ông. Đây là nọc độc của
tội lỗi — đó là tội chống lại Đức Chúa Trời.

4. Và làm điều ác trước mặt Chúa. Trong khi Chúa đang nhìn xem. Một tên
trộm ăn cắp trước sự Hiện Diện của Quan Tòa quả là trơ tráo, nhưng ấy thế
mà trước sự Hiện Diện của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi đã làm
điều ác này.

4. Hầu cho Chúa được công bình khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa
xét đoán. Như muốn nói: "Tôi xưng nhận tội lỗi này, tội đen tối đến nỗi
nếu Chúa xét xử tôi, dù nghiêm khắc đến đâu, hay kết án tôi với hình phạt
răn đe đến đâu, Chúa sẽ hoàn toàn thanh sạch và hoàn toàn công bình. Tôi
không thể đưa ra lời biện hộ nào chống lại bất cứ điều gì Chúa phán
truyền. Tôi thật đáng mọi cơn thịnh nộ của Chúa có thể giáng xuống tôi."

5. Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong
tội lỗi. Dòng suối đen dẫn ông nhìn về nguồn suối đen. Làm sao chúng ta
có thể trông đợi từ những cha mẹ đã phạm tội, rằng sẽ sinh ra cho họ
những đứa con tinh sạch và không tì vết? Không, những khuynh hướng xấu
trong mỗi chúng ta đều có ngay từ lúc đầu. Ông không hề liều lĩnh bào
chữa cho mình, mà càng làm cho tội lỗi mình thêm trầm trọng, rằng ông đã
là một tội nhân từ lúc mới sinh!

6, 7. Kìa, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong; Chúa sẽ làm cho tôi được
biết sự khôn ngoan trong nơi bí mật. Xin Chúa lấy chùm bài hương tẩy sạch
tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch. Ông đã thấy người phung được
tuyên bố là sạch khi chùm bài hương được nhúng vào huyết và rảy trên
người — nhưng lúc đó người phung phải được sạch trước thì điều này mới
làm cho người ấy được sạch về mặt nghi lễ. Ông đang nhảy qua quá trình
đầu tiên và đến thẳng quá trình cuối cùng — linh hồn ông khao khát được
Đức Chúa Trời chấp nhận ngay lập tức!

7. Xin rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết. Ấy thế mà có gì trắng hơn
tuyết? Tuyết không giống một bức tường trắng chỉ trắng ở bề mặt — nó
trắng suốt từ trong ra ngoài. Ấy thế mà khi Đức Chúa Trời rửa tín hữu,
Ngài làm cho người ấy trắng hơn tuyết, vì tuyết chẳng mấy chốc bị vấy
bẩn, chẳng mấy chốc mất đi sự tinh khiết — nhưng chúng ta sẽ không bao
giờ mất nếu Đức Chúa Trời rửa chúng ta! Không có sự chu cấp nào cho việc
tẩy sạch một kẻ ngoại tình dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời. Vì vậy
Đa-vít phải nhìn xa hơn mọi của lễ của Luật pháp đến quyền năng tẩy sạch
của của lễ vĩ đại sắp đến, và ông đã tin vào nó với một đức tin can đảm
— (tôi không biết câu nào can đảm hơn trong cả Kinh Thánh hơn câu này)
— ông nói: "Xin rửa tôi, dơ bẩn như tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết."

8. Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, để các xương cốt mà Chúa đã
bẻ gãy được khoái lạc. Cụm từ gốc là "xương bị nứt," hay như một người
diễn đạt, bị đập nát. Cảm giác tội lỗi của ông lớn đến nỗi ông cảm thấy
như một người mà xương cốt đã bị đập nát bởi một cú đánh khủng khiếp.
Vậy ông dường như muốn nói rằng như có thể có một niềm vui thú vị khi
từng chiếc xương gãy ấy được phục hồi, thì niềm vui của ông cũng vậy nếu
Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi ông.

9. Xin Chúa ngoảnh mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi. Nếu chúng ta giấu tội
lỗi mình khỏi trước mặt mình, thì Đức Chúa Trời sẽ ngoảnh mặt Ngài khỏi
tội lỗi chúng ta. Nếu chúng ta giấu tội lỗi mình khỏi trước mặt mình,
Đức Chúa Trời sẽ đặt chúng trước mặt Ngài. Nhưng khi chúng hằng ở trước
mặt chúng ta, chúng sẽ không bao giờ ở trước mặt Ngài.

9, 10. Và xin xóa hết mọi gian ác tôi. Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên
trong tôi một lòng trong sạch. Đó là một sự sáng tạo — chính từ ấy được
dùng về sự Sáng tạo trong Chương đầu của Sáng Thế Ký. Xin hãy dựng nên
trong tôi một lòng trong sạch, hỡi Đức Chúa Trời, và làm cho mới lại
trong tôi một thần linh ngay thẳng.

11. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa; cũng đừng cất khỏi tôi Đức Thánh
Linh của Chúa. Tôi đã xua Ngài khỏi sự hiện diện của tôi bằng cách quên
Ngài, nhưng xin đừng xua tôi khỏi sự Hiện Diện của Ngài. Tôi đã đầy dẫy
một tâm thần bất thánh, nhưng ôi, xin đừng cất khỏi tôi Đức Thánh Linh
của Chúa!

12. Xin Chúa phục hồi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa cho tôi, và dùng
một thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. Ông cảm nhận mình cần nó biết bao.
Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa. "Xin dùng một thần linh tự nguyện mà nâng đỡ
tôi."

13. Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ ác đường lối Chúa; kẻ có tội sẽ trở lại cùng
Chúa. Và Đa-vít đã làm điều đó từ đó đến nay, vì Thi Thiên này đã là một
bài giảng liên tục cho các tội nhân, dạy họ đường lối của Đức Chúa Trời
trong việc tha thứ tội lỗi! Và nhiều người, tôi không nghi ngờ, đã được
trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài qua lời lẽ của Thi
Thiên này. Khi bạn và tôi tìm được Đấng Christ, chúng ta hãy rao truyền
về sự khám phá phước hạnh của mình! Bạn có mật ong không? Đừng ăn hết một
mình — hãy đi, nói với đồng loại của bạn. Bạn được cứu rồi sao? Đừng chần
chừ, hãy đi rao tin để người khác cũng được cứu!

14. Đức Chúa Trời ôi, Chúa là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, xin giải
cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết. Đức tin của ông đang lớn lên. Ông đã hạ
mình xuống. Đó là con đường để được nâng lên. Hãy yếu đuối trước mặt Đức
Chúa Trời và bạn sẽ trở nên mạnh mẽ. Hãy trút bỏ mình và bạn sẽ được đầy
dẫy! Hãy cúi thấp xuống và Ngài sẽ nâng bạn lên. "Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời
về sự cứu rỗi tôi."

14. Thì lưỡi tôi sẽ hát mừng sự công chính Chúa. Những cái lưỡi xưng nhận
tội lỗi là những cái lưỡi tốt nhất để hát! Cái lưỡi đã được ướp bằng nước
muối của sự ăn năn thì hợp để ngọt ngào với mật ong của sự ngợi khen!

15. Chúa ôi, xin mở môi tôi, thì miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen
Chúa. Bạn biết người phung khi không sạch — ông ta đã làm gì? Ông ta che
môi mình, như muốn thú nhận rằng mình không xứng đáng để nói. Vậy ở đây
Đa-vít ô uế, với việc che môi mình, sẽ không dám nói cho đến khi Chúa đã
cất tội lỗi ông đi và mở miệng ông ra cho ông. Đây là điều Ê-sai muốn nói
khi ông nói: "Khốn nạn cho tôi, vì tôi là người có môi ô uế" — nhưng khi
có lời về than lửa đỏ: "Này, than này đã chạm đến môi ngươi," thì ông nói
rất hùng hồn. "Chúa ôi, xin mở môi tôi, thì miệng tôi sẽ truyền ra sự
ngợi khen Chúa."

16. Vì Chúa không ưa thích của lễ; bằng không, tôi đã dâng: Chúa cũng
chẳng đẹp lòng của lễ thiêu. Ở đây chúng ta có điều Đức Chúa Trời ưa
thích, và điều Ngài không ưa thích. Nếu bạn xem câu 6, bạn sẽ thấy điều
Ngài ưa thích. "Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong." Giờ đây ở đây Ngài
không ưa thích sự thờ phượng chỉ bề ngoài và bên ngoài thể hiện bằng của
lễ. Không phải chỉ hình bóng mà làm Ngài hài lòng.

17. Của lễ đẹp ý Đức Chúa Trời ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời
ôi, lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu. Có những thứ hương
liệu không bao giờ tỏa hương thơm trọn vẹn cho đến khi chúng được nghiền
bằng chày trong cối, và tấm lòng tan vỡ cũng vậy. Nếu nó phải chịu đau
đớn và nhói buốt, ấy thế mà có niềm vui ngọt ngào cho Chúa khi Ngài nhận
thấy trong dân Ngài sự đau nhói về tội lỗi — khi họ ghét và gớm ghiếc
nó.

18, 19. Xin Chúa hãy làm lành cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây đắp các
tường thành Giê-ru-sa-lem. Bấy giờ Chúa sẽ ưa thích các của lễ công
chính, của lễ thiêu, và các con sinh dâng trọn; bấy giờ người ta sẽ dâng
bò đực trên bàn thờ Chúa. Lòng biết ơn dâng lên khi tội lỗi được tha
thứ, và khi Đức Chúa Trời hiện đến ban phước cho Hội Thánh Ngài, thì Hội
Thánh ban phước cho Đức Chúa Trời của mình.

THI THIÊN 119:145-168.

Câu 145. Tôi hết lòng kêu cầu Chúa; hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy đáp lời
tôi: tôi sẽ gìn giữ luật lệ Chúa. Thật ngọt ngào khi nhìn lại những lời
cầu nguyện của chúng ta, nếu những lời cầu nguyện ấy được thốt ra hết
lòng, vì đó không phải là công việc nhỏ của ân điển thiêng liêng khi giúp
chúng ta dốc hết lòng vào sự cầu nguyện! Và khi chúng ta được điều đó,
chúng ta có thể chắc chắn rằng lời cầu nguyện của mình sẽ thành công.
Đức Chúa Trời, Đấng ban ân điển cho chúng ta để cầu nguyện hết lòng, chắc
chắn sẽ đáp lời cầu nguyện ấy! Sau khi cầu nguyện, Đa-vít đã thốt ra một
quyết tâm: "Tôi sẽ gìn giữ luật lệ Chúa." Ông đã quyết tâm điều này hết
lòng, và dù một quyết tâm là chưa đủ, vì nhiều người quyết tâm rồi lại
phá vỡ, ấy thế mà không ai có thể giữ Lời Đức Chúa Trời mà không quyết
tâm làm vậy. Vì vậy điều cần thiết là, trước hết, kêu cầu trong sự cầu
nguyện, rồi quyết tâm hết lòng bước đi theo ý muốn Đức Chúa Trời.

146. Tôi kêu cầu Chúa; xin cứu tôi, và tôi sẽ giữ các chứng cớ Chúa. Ông
đã chạm vào dây đàn này, các bạn thấy đấy, và ông lại chạm nó nữa. Trước
ông đã nói: "Tôi hết lòng kêu cầu." Giờ ông lại nói: "Tôi kêu cầu Chúa."
Khi bạn ở trong hoạn nạn, nếu bạn nhớ rằng mình đã cầu nguyện nhiều trước
khi bước vào kinh nghiệm dẫn đến hoạn nạn, bạn có thể khẩn nài với Đức
Chúa Trời rằng bạn đã không hấp tấp bước vào đó một cách bất cẩn và không
cầu nguyện — và bạn có một lý lẽ tốt để thúc giục Ngài vì sao Ngài nên
giúp bạn trong lúc cần thiết.

147, 148. Tôi thức dậy trước khi rạng đông, và kêu xin cứu giúp. Tôi hy
vọng nơi Lời Chúa. Mắt tôi thức qua các canh đêm, hầu cho suy ngẫm Lời
Chúa. Không phải thỉnh thoảng Đa-vít mới ở trong tâm trạng sùng kính! Ông
tiếp tục như vậy. Ông bắt đầu sớm, nhưng ông tiếp tục đến khuya. Lời cầu
nguyện lúc bình minh được nối tiếp bằng sự canh thức lúc nửa đêm!

149. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng tôi tùy sự nhân từ Chúa: xin
làm cho tôi được sống lại tùy mạng lịnh Chúa. Ông quen đặt hai điều này
cạnh nhau, suốt đoạn này — như thể ông cảm thấy mình có thể — như thể ông
cảm thấy mình có thể kêu cầu cả lòng dịu dàng lẫn sự công chính của Đức
Chúa Trời để được giúp trong lúc cần thiết. Vì với một Đức Chúa Trời đã
bước vào những ràng buộc của giao ước với chúng ta, và đã cam kết bằng
lời hứa và bằng lời thề, chúng ta có thể khẩn nài cả lòng nhân từ lẫn sự
công chính của Ngài.

150, 151. Kẻ đeo đuổi sự dữ đã đến gần; chúng cách xa luật pháp Chúa.
Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa ở gần: và các điều răn Chúa đều là chân thật. Đẹp
đẽ biết bao! Kẻ thù đang đến gần, nhưng Chúa còn gần hơn. Chúng tiến đến
gần tôi, nhưng tôi ở với Chúa, và Chúa ở với tôi. Tôi được an toàn!

152. Cứu các chứng cớ Chúa, tôi đã biết từ lâu rằng Chúa lập chúng nó đến
đời đời. Ôi, tín hữu ơi, có sự an ủi nào trong điều này cho bạn! Nếu bạn
đã biết điều đó suốt bao năm, thật là một điều phước hạnh khi biết rằng
Đức Chúa Trời không thay đổi — rằng như Ngài đã phán trước khi trái đất
có, Lời ấy sẽ còn mãi khi thế gian này qua đi!

153. Xin hãy xem xét sự hoạn nạn tôi, và giải cứu tôi: vì tôi không quên
luật pháp Chúa. Lạy Chúa, ân điển Chúa đã giúp tôi nhớ đến Chúa. Vậy tôi
cầu xin Chúa nhớ đến sự hoạn nạn của tôi. Xin nhìn nó bằng con mắt khôn
ngoan của Chúa và giải cứu tôi.

154-155. Xin hãy binh vực duyên cớ tôi, và chuộc tôi: xin làm cho tôi
được sống lại tùy Lời Chúa. Sự cứu rỗi cách xa kẻ ác: vì chúng nó không
tìm kiếm luật lệ Chúa. Sự cứu rỗi gần với bất cứ ai tìm kiếm nó, nhưng
kẻ vô đạo, vì chúng không muốn có Lời Đức Chúa Trời, nên sẽ không có ân
điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Chúng cách xa nó.

156. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự thương xót Chúa rất lớn: xin làm cho tôi được
sống lại tùy mạng lịnh Chúa. Ở đây một lần nữa, các bạn thấy đấy, ông đặt
sự công chính và lòng thương xót cạnh nhau — sự công chính và lòng dịu
dàng của Đức Chúa Trời — và ông nương cậy cả hai. Đó là dấu hiệu của một
Cơ Đốc nhân được dạy dỗ khi người ấy có thể nhận được sự an ủi, không chỉ
từ tình yêu của Đức Chúa Trời, mà còn từ sự thánh khiết và sự công chính
của Đức Chúa Trời, thấy rằng những điều ấy đứng về phía mình qua huyết
chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ.

157-158. Kẻ bắt bớ tôi và kẻ thù nghịch tôi thật nhiều; song tôi không
xây bỏ các chứng cớ Chúa. Tôi thấy kẻ gian tà, và lấy làm buồn bực; vì
chúng nó không giữ Lời Chúa. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bất cứ khi
nào bạn nhìn kẻ gian tà, lòng bạn phải rướm máu vì chúng đã vi phạm một
Luật pháp tốt lành dường ấy — vì chúng đã làm buồn một Đức Chúa Trời ân
cần dường ấy — vì chúng đã chuốc lấy cho mình một hình phạt khủng khiếp
dường ấy. "Tôi thấy kẻ gian tà, và lấy làm buồn bực."

159, 160. Xin hãy xem xét tôi yêu mến giềng mối Chúa dường nào: hỡi Đức
Giê-hô-va, xin làm cho tôi được sống lại tùy sự nhân từ Chúa. Lời Chúa là
chân thật từ ban đầu: các mạng lịnh công bình của Chúa còn đến đời đời.
Và đây chính là sự ngọt ngào của Phúc Âm — rằng nó không phải là chuyện
của hôm nay, rồi ngày mai sẽ mất hiệu lực! "Nó còn đến đời đời." Các bạn,
những người đã nhận được nó, đã chọn phần tốt mà sẽ không bị lấy mất khỏi
các bạn! Mọi phước lành của giao ước đều là phước lành đời đời. Chúng là
"sự nhân từ chắc chắn hứa cho Đa-vít." Và ai nhận được chúng nhận được một
cơ nghiệp mà người ấy sẽ không mất.

161. Những vua chúa bắt bớ tôi vô cớ; nhưng lòng tôi kính sợ Lời Chúa.
Không kính sợ lời của chúng, nhưng kính sợ Lời Chúa. Sự kính sợ Đức Chúa
Trời là phương thuốc tốt nhất cho sự sợ hãi con người! Không người nào
sùng kính lại nhút nhát. Nếu bạn kính sợ Đức Chúa Trời hết lòng, bạn sẽ
thách thức mọi ma quỷ trong địa ngục, và chẳng sợ ai.

162-165. Tôi vui về Lời Chúa, như kẻ tìm được của chiếm lớn. Tôi ghét và
gớm ghiếc sự giả dối; nhưng tôi yêu mến luật pháp Chúa. Mỗi ngày tôi
ngợi khen Chúa bảy lần vì cớ các mạng lịnh công bình của Chúa. Phàm kẻ
nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn; chẳng có sự gì gây cho họ
vấp phạm. Bất cứ điều gì xảy ra, họ sẽ không chịu điều dữ nào từ nó. "Sẽ
chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng có ôn dịch nào tới gần trại
ngươi," vì họ "ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng."

166. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã trông cậy sự cứu rỗi của Chúa, và làm theo
các điều răn Chúa. Này, chẳng phải một số bạn yếu đuối có thể nói điều đó
sao? Các bạn, những người không thể nói về sự đảm bảo trọn vẹn và nửa sợ
rằng mình chẳng phải là người của Chúa, ấy thế mà các bạn có thể nói:
"Lạy Chúa, tôi đã trông cậy sự cứu rỗi của Chúa, và làm theo các điều răn
Chúa." Và, nếu vậy, các bạn đã làm điều chứng tỏ các bạn thuộc về Ngài!

167, 168. Linh hồn tôi đã gìn giữ các chứng cớ Chúa; tôi yêu mến chúng nó
quá đỗi. Tôi đã gìn giữ giềng mối và chứng cớ Chúa: vì các đường lối tôi
đều ở trước mặt Chúa. Và không ai sẽ nhận được sự an ủi trong điều đó nếu
người ấy không phải là một người được đổi mới, vì biết rằng mọi đường lối
mình đều ở trước mặt Đức Chúa Trời là cớ cho sự buồn rầu lớn nếu chúng ta
vô đạo — nếu chúng ta bước đi trái với ý Ngài. Nhưng nếu chúng ta thật là
con cái Ngài, chúng ta yêu thích cảm nhận rằng mình luôn sống dưới mắt
Ngài — rằng không có gì về chúng ta mà Ngài không biết — không có nỗi
buồn kín đáo nào mà Ngài không đọc — không có gánh nặng vô hình nào mà
Ngài không thấy.

Ba giờ tăm tối

(Số 3471)

BÀI GIẢNG ĐĂNG BÁO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 8 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐIỆN METROPOLITAN, NEWINGTON. TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1866.

"Từ giờ thứ sáu đến giờ thứ chín, khắp đất đều tối tăm mù mịt." Ma-thi-ơ 27:45.

Bóng tối này không phải do bất kỳ nguyên nhân tự nhiên nào thường gây ra bóng tối. Chính giữa ban ngày, đúng lúc mặt trời đứng bóng, thì bóng tối ập đến. Nó không thể do nhật thực gây ra, vì đang là dịp lễ Vượt Qua, chúng ta biết rằng lúc ấy mặt trăng đang tròn đầy—vào thời điểm như vậy không thể nào có nhật thực được. Vậy thì nó không thể do nguyên nhân đó sinh ra. Và theo cách Lu-ca mô tả, dường như nó không phải do mặt trời bị một thiên thể nào khác che khuất, vì nếu đọc kỹ lời tường thuật của ông, bạn sẽ thấy ông nói rằng bóng tối đến trước, rồi sau đó mặt trời mới trở nên tối. Dù đó là do một lớp hơi nước dày đặc phủ xuống mặt đất, một sự tăng cường của những màn sương mà chúng ta quá quen thuộc, hay do một hành động siêu nhiên trên khí quyển, khiến cho mặt trời vẫn chiếu sáng nhưng ánh sáng của nó không còn đến được mắt người nữa, chúng ta không thể biết được, nhưng dù bằng cách nào đi nữa, bóng tối đã bao trùm khắp đất từ mười hai giờ trưa đến ba giờ chiều. Chúng ta cho rằng bóng tối này ập đến đột ngột, và nếu vậy, hẳn nó rất ấn tượng. Ngay giữa lúc họ đang cười đùa thô bỉ, khi họ trố mắt nhìn thân thể trần truồng của Nạn Nhân và sỉ nhục Ngài bằng những lời chế giễu, lắc đầu, và thè lưỡi—chính ngay lúc đó bóng tối hoàn toàn ập xuống! Chúng ta cho rằng đó là bóng tối hoàn toàn, hoặc ít nhất, một màn u ám đến nỗi gọi là "bóng tối" mà "bao trùm khắp đất." Chúng ta cũng cho rằng bóng tối này cũng biến mất đột ngột như thế. Ngay khi Đấng Cứu Thế tắt thở, ngay vào lúc Ngài thốt lên tiếng hô vang chiến thắng cuối cùng, "Mọi việc đã được trọn," mặt trời lại rạng rỡ và mặt đất lại cười vui dưới ánh nắng—vì sự thử thách lớn lao của Christ, cuộc chiến đấu lớn lao vì sự cứu rỗi của loài người—đã hoàn toàn kết thúc! Một hiện tượng như thế hẳn phải vô cùng ấn tượng. Sự tối tăm đột ngột rồi sự bừng sáng đột ngột của thế gian hẳn là điều đáng nhớ và được mọi người chứng kiến nhắc mãi!

Còn đối với chúng ta lúc này, chúng ta không cần quan tâm nhiều đến nguyên nhân vật lý hay chính hình thái bên ngoài của bóng tối này, cho bằng ý nghĩa thuộc linh của nó. Có ánh sáng trong bóng tối này, nếu không đối với con mắt tự nhiên, thì đối với con mắt thuộc linh, nếu chúng ta có ân điển để nhận biết.

Có điều để học, ngay cả từ bóng tối—có điều để học từ ánh sáng, và có điều để học từ cả bóng tối và ánh sáng hợp lại. Trước hết, chúng ta tin rằng có—

I. ĐIỀU CÓ THỂ HỌC ĐƯỢC TRONG BÓNG TỐI ĐÁNG CHÚ Ý NÀY, bóng tối đã bao phủ khắp đất trong lúc gay cấn và khốc liệt nhất của cơn hấp hối của Đấng Cứu Thế chúng ta.

Trước hết, chúng ta học được sự đồng cảm của cõi Tạo Vật với Chúa của nó. Có một sự đồng cảm kỳ lạ trong cõi Tạo Vật giữa vị đại diện của Đức Chúa Trời trên đất, tức là loài người, và thế gian. Khi loài người còn nguyên vẹn, đất đai trù phú, nhưng khi loài người sa ngã, lời nguyền cũng giáng xuống đất đai cũng như giáng xuống con người. "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi." Rồi gai góc và cỏ dại mọc lên, được Đức Chúa Trời sai đến như một dấu hiệu cho thấy Ngài không đẹp lòng loài người. Chúng ta tin, thưa anh chị em, rằng "muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý," và đến kỳ, khi tội lỗi được tẩy sạch, trái đất này của chúng ta sẽ được cứu chuộc khỏi lời nguyền. Chúng ta đang trông đợi thời kỳ hạnh phúc và bình an khi chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kèn, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng và tiếng của Đức Chúa Trời, và rồi hành tinh tối tăm đáng thương này sẽ được rửa sạch khỏi chiếc áo đêm đầy sương mù, và sẽ rạng rỡ như những ngôi sao chị em của nó, những thế gian chưa sa ngã, ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên nó! Nếu có sự đồng cảm như vậy, như chúng ta chắc chắn, giữa đất và loài người, thì càng có sự đồng cảm hơn nữa giữa đất và Đức Chúa Trời—và còn hơn thế nữa giữa đất và Con Người vốn là Đức Chúa Trời cũng như là Người! Hãy để ý rằng khi Ngài giáng sinh, nửa đêm hóa thành giữa trưa, và khi Ngài chịu chết, giữa trưa hóa thành nửa đêm. Khi Ngài giáng sinh, thiên đàng rực sáng huy hoàng và từ các dàn hợp xướng thiên sứ, bài ca Bết-lê-hem vang lên, trong khi loài người cũng vui mừng, vì một Con Trẻ đã sinh cho họ, một Con Trai đã ban cho họ. Nhưng khi Ngài chịu chết, thiên đàng tắt đi ánh sáng rực rỡ nhất của mình! "Hỡi mặt trời, vừa là mắt vừa là hồn của thế gian lớn lao này," ngươi đã—

"Thừa nhận Ngài là Đấng cao cả hơn ngươi," và, nhận biết điều đó giữa lúc giữa trưa thành nửa đêm, với khuôn mặt quấn kín như trong áo choàng vì hổ thẹn, ngươi đã khóc thương Đấng mà loài người chế giễu và nhạo báng, vì ngươi là kẻ đưa tang chính tại cái chết của Vua trên muôn vua. Vậy là trái đất đã tỏ ra sự đồng cảm với Chúa Giê-xu Christ bằng bóng tối của mình. Hãy nhớ nữa rằng nó cũng run rẩy đến tận xương đá, vì có cơn động đất và bức màn trong Đền thờ xé ra làm hai—và ngay cả Sự Chết cũng phải thừa nhận thất bại, vì nhiều thánh đồ đã ngủ đều sống lại. Vậy là có một sự đồng cảm kỳ diệu giữa thế gian và Đấng đã dựng nên và cứu chuộc thế gian—và điều này đã được bày tỏ qua việc thế gian tối tăm lúc Ngài chịu chết!

Nhưng, thứ hai, trong bóng tối này còn có nhiều hơn thế nữa. Hẳn đó là một lời quở trách và một sự ngăn chặn đối với sự tàn ác sỉ nhục của loài người! Có lời quở trách nào lớn hơn, dù không một tiếng động! Có sự ngăn chặn nào mạnh hơn, dù không một lời nói, có thể dâng lên cho đám đông tụ tập kia? Người La Mã với kiêu ngạo, người Do Thái với cuồng tín và dân ngoại với sự căm ghét mọi điều thánh khiết, đều có mặt—và tất cả đều cố hết sức đổ sự khinh miệt lên Christ! Và ngay giữa lúc đó họ giống như những người tìm kiếm ánh sáng ở Sô-đôm—như thể tất cả đều bị mù—họ không tìm được đường! Khắp quanh Ngài đều tối tăm. Giờ đây họ không còn có thể chế giễu Ngài nữa. Họ không còn dám nói, "Hãy xuống khỏi thập tự giá đi!" Tôi cho rằng trong ba giờ đó hẳn có một sự im lặng sâu sắc, hoặc nếu có ai dám mở miệng, họ thì thầm với nhau, "Chuyện gì đã xảy đến cho chúng ta thế này? Đây có phải là sự phán xét, và rốt cuộc người này có phải là Vua của dân Do Thái, và bóng tối này, bóng tối có thể sờ được này, có phải là ánh sáng của lòng thương xót bị cất khỏi mắt chúng ta để chúng ta hư mất trong bóng tối đời đời không?" Tôi như nghe thấy họ lẩm bẩm như vậy, khi một số người tìm đường về nhà, vấp ngã té xuống đất, và những người khác tụ lại với nhau để lấy can đảm—nhưng tất cả đều ngồi sửng sốt trong bóng tối dày đặc và tự hỏi điều đó có nghĩa gì—khi một cơn rung chuyển chạy khắp mặt đất và bức màn Đền thờ xé ra và ngay cả viên đội trưởng dân ngoại, kinh ngạc trước tất cả những điềm lạ kèm theo cái chết của người bị đóng đinh này, đã nói, "Chắc chắn người này là Con Đức Chúa Trời!" Quả là một lời quở trách lạ lùng đối với sự gian ác của loài người lúc bấy giờ đã lên đến đỉnh điểm quanh thập tự giá.

Chẳng phải, ở điểm thứ ba, đây cũng là việc sắm sẵn cho Đấng Cứu Thế của chúng ta một phòng riêng tư, không phải để Ngài có nơi trú ẩn, mà để Ngài có thể thực hiện công việc lớn lao của mình—gánh trọn sức nặng tội lỗi của chúng ta và chịu đựng đến cùng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sao? Tôi không dám nói chắc, nhưng tôi nghĩ mắt loài người hẳn không thể nhìn Đấng Cứu Thế khi Ngài đang ở trong cơn lốc dữ dội nhất của cơn thịnh nộ đổ xuống trên Ngài—và rằng Đức Chúa Trời, ngay cả trong lòng thương xót đối với loài người, đã đóng cửa lại để mắt loài người không nhìn thấy Đấng Cứu Thế trong cơn khốn cùng kinh khiếp ấy! Không thích hợp, khi Ngài đạp bàn ép rượu, mà lại bị người ta nhìn ngắm. Ngài phải một mình đạp bàn ép rượu theo nghĩa đầy đủ nhất của từ ấy, không có cả một con mắt nào nhìn ngắm Ngài! Phải ở trong bóng tối dày đặc mà Ngài ép những trái nho của cơn thịnh nộ và làm áo mình đẫm máu. Ôi, anh chị em ơi, anh chị em không thể có ý niệm nào—không thể nào—về chiều sâu của những đau khổ của Đấng Cứu Thế! Kinh phụng vụ Hy Lạp, khi nói về những đau khổ của Christ là "những đau khổ không ai biết của Ngài," đã nói trúng. Chúng không ai biết—không ai biết đối với chúng ta và có lẽ cũng không ai biết đối với các linh hồn hư mất trong địa ngục, vì chúng quá khủng khiếp và quá cực độ! Ngài bị giam kín trong bóng tối để một mình gánh trọn tất cả ở đó.

Và chẳng phải bóng tối này cũng có ý định làm cho chúng ta một loại biểu tượng về tình trạng của Ngài sao? Như thể Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta, "Các ngươi muốn biết Christ đã phải chịu khổ những gì? Các ngươi không thể biết, nhưng bóng tối đen này là biểu tượng của nó." Bóng tối dường như nói với chúng ta, "Hỡi phàm nhân, ngươi không thể hiểu ta—những con mắt yếu đuối của ngươi được tạo ra cho một nguyên tố khác, tức là cho ánh sáng—ngươi lạc lối trong ta! Ngươi không thể tìm ra đường đi trong bóng tối đen dày đặc." Vậy Christ trên thập tự giá dường như nói với chúng ta, "Hỡi dân Ta, các ngươi có thể theo Ta đến một mức độ nào đó. Trong một số con đường của Ta các ngươi phải theo Ta, nhưng ở đây, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh đền tội và là Của Lễ thay thế cho tội lỗi các ngươi—ở đây các ngươi không thể theo Ta. Đây không phải nguyên tố của các ngươi—các ngươi sẽ lạc lối ở đây. Các ngươi không thể hiểu thấu! Chỉ một mình Ta, chỉ một mình Ta đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và biết nó có nghĩa gì, mới có thể đi trên con đường này." Cơ Đốc nhân ơi, khi tâm hồn ngươi bị đè nặng nhất trong sự tương giao với Christ, và khi ngươi cảm thấy rằng khi được hỏi câu hỏi như Gia-cơ và Giăng, "Các ngươi có thể uống chén Ta uống, và chịu phép báp-têm mà Ta chịu không?" ngươi có thể đáp, "Chúng tôi có thể"—hãy nhớ, có một điểm mà ngươi không thể đến được—có điều gì đó trong chén ấy mà ngươi không thể uống. Có một chiều sâu trong phép báp-têm ấy mà ngươi không thể biết. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì ngươi không thể biết! Hãy chúc tụng Thầy vì những nẻo đường u ám kinh khiếp, nơi những đêm đen nhất của địa ngục dày đặc thành bóng tối vô tận cực độ, ngươi không bao giờ có thể biết! "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" không phải là tiếng kêu của ngươi, mà là của Đấng Cứu Thế! Bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và gánh lấy sức nặng của tội lỗi, không phải phần của ngươi, mà là của Christ. Ngài đã làm điều đó vì ngươi, và vì thế bóng tối trở thành một biểu tượng thích hợp cho ngươi vì ngươi không thể hiểu nó, cũng không thể dò thấu hay hiểu được chiều sâu những đau khổ của Đấng Cứu Thế.

Một lần nữa. Chẳng phải bóng tối, vì nó là biểu tượng của những đau khổ của Christ, cũng bày tỏ cho chúng ta tình trạng của chính chúng ta sao? Tôi cho rằng Đấng Cứu Thế, bởi sức mạnh của chức Bảo Lãnh, đã bị buộc phải nhận lấy chính chỗ mà tội nhân đáng phải đứng. Kế hoạch cứu rỗi chính là thế này, rằng Christ sẽ nhận lấy chỗ của tội nhân và chịu thay cho tội nhân điều mà tội nhân đáng phải chịu. Cốt lõi và tủy sống của Phúc Âm nằm trong từ đó—"Sự Thay Thế." Đấng vốn chẳng biết tội lỗi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhận lấy chỗ của Christ vì Christ đã nhận lấy chỗ của chúng ta! Ngài đã đứng vào chỗ của những tội nhân hư mất. Giờ đây, chỗ của một tội nhân hư mất là chỗ của bóng tối. Bóng tối đời đời sẽ là chỗ đời đời của hắn, và bóng tối là tình trạng hiện tại của hắn—tình trạng tự nhiên của hắn—như sứ đồ đã nói, "Lúc trước chúng ta vốn là tối tăm." Vậy Đấng Cứu Thế bị đặt vào trong bóng tối và như loài người đáng phải ở mãi trong bóng tối, khốn khổ, tuyệt vọng và vô vọng, Đấng Cứu Thế trong ba giờ bị từ chối ánh sáng mặt trời! Ngài bị từ chối mọi an ủi, bị từ chối mọi thương xót—Ngài bị bỏ lại không một tia nhìn của Cha Ngài, không một tia sáng từ ánh mặt trời vì lúc đó Ngài đang đứng vào chỗ của dân Ngài! À, Cơ Đốc nhân ơi, điều này chẳng phải khiến ngươi ghét tội lỗi sao, khi nghĩ rằng tội lỗi đã đặt ngươi vào bóng tối và hẳn đã giữ ngươi ở đó, và giữ ngươi trong cái lạnh lẽo của bóng tối đời đời? Chẳng phải nó cũng khiến ngươi ghét nó khi nhớ rằng nó đã đặt Chúa ngươi vào bóng tối, và khiến Ngài treo mình chảy máu từ những vết thương mà không có ánh sáng nào an ủi Ngài hay một tia nhìn nào yên ủi Ngài sao? Nếu, Cơ Đốc nhân ơi, ngươi không ghét tội lỗi khi nghĩ đến bóng tối này, chắc chắn ngươi vẫn còn ở trong bóng tối! Vậy chúng ta thu lượm được vài bài học từ bóng tối, dù chúng ta tin chắc còn nhiều bài học nữa trong đó. Nhưng giờ chúng ta đến với—

II. THU LƯỢM MỘT SỐ BÀI HỌC TỪ ÁNH SÁNG.

Có thể nói công bằng rằng bóng tối kéo dài cho đến đúng lúc Đấng Cứu Thế chịu chết, và ánh sáng đến khi Đấng Cứu Thế tắt thở. Ánh sáng bừng lên trên Ngài vài phút, hoặc có lẽ ít hơn, sau khi Ngài kêu lên, "Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni," và sau khi Ngài đã nhận giấm, và với tiếng lớn đã trút linh hồn. Vậy có thể nói công bằng rằng bóng tối kéo dài cho đến khi Đấng Cứu Thế chịu chết. Một Đấng Cứu Thế đang hấp hối làm sáng bừng thế gian. Tiếng rên cuối cùng của Ngài gọi mặt trời trở lại. Ngài cất tiếng hô vang chiến thắng và, "Mọi việc đã được trọn" thắp sáng, như một ngọn đuốc, ngọn đèn ban ngày một lần nữa, và mặt đất vui mừng, vì công việc cứu rỗi đã hoàn thành!

Vậy chúng ta học được gì từ việc ánh sáng trở lại ngay khi Đấng Cứu Thế chịu chết? Trước hết, chúng ta học rằng bóng tối đã rời khỏi chính Ngài mãi mãi—rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không còn tiếp tục trói buộc hay đe dọa Ngài nữa! Đôi khi, khi nói về sự xưng công chính của chúng ta, chúng ta đã ví mình như một người đàn bà mắc nợ. Người đàn bà này, dù chìm trong nợ nần và không thể trả, trở thành đối tượng của tình yêu và được cưới làm vợ. Ngay khi nút hôn nhân được thắt chặt và chiếc nhẫn được đeo vào ngón tay nàng thì nàng được tự do khỏi nợ nần. Không viên chức thi hành án nào có thể bắt nàng—dù nợ nần của nàng có là gì, nàng không còn mắc nợ nữa, vì nợ nần của nàng đều đã chuyển sang chồng nàng và không còn là của nàng nữa! Điều này có thể là niềm an ủi nào đó cho nàng, nhưng nếu nàng có tấm lòng yêu thương và dịu dàng, nàng vẫn cảm thấy mình còn trong cảnh nô lệ vì người nàng yêu còn trong cảnh nô lệ. "Chồng tôi," nàng nói, "gánh món nợ và tôi cảm thấy nó nặng nề như thể chính tôi gánh vậy." Nhưng ngay khi anh ấy trả xong món nợ, nàng liền có lý do gấp đôi để tin chắc và vui mừng—nàng được tự do hai lần—được tự do, thứ nhất, vì món nợ đã đặt trên chồng nàng. Được tự do, thứ hai, vì anh ấy đã trả xong món nợ. Giờ hãy xem đây, Cơ Đốc nhân—ngươi được thanh sạch, vì tội lỗi ngươi đã đặt trên Christ! Đó là luật rằng một vật không thể ở hai nơi cùng một lúc—nếu tội lỗi tôi đã ở trên Christ, nó không thể ở trên tôi! Nếu nó đã đặt trên Ngài theo Lời Đức Chúa Trời, "Ngài đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên mình Ngài"—thì nó không thể ở trên tôi và trên Christ cùng lúc, và vì vậy, tôi được thanh sạch!

Nhưng giả sử nó vẫn còn ở trên Ngài? Vẫn còn lý do để than khóc và đau lòng. Nhưng không, vì Christ đã trả xong món nợ và, làm dấu chứng cho điều đó, bóng tối đen bao trùm Ngài trong ba giờ chịu khổ bỗng nhiên biến thành ánh sáng rực rỡ của ban ngày! Giờ đây Ngài không còn đứng trước mặt Đức Chúa Trời như kẻ bị ruồng bỏ, mà chính Ngài được xưng công chính và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta! Sự quang đãng của bầu trời này như là một lời tuyên bố từ phía thiên đàng rằng món nợ mà Christ đã nhận đã được trả! Đấng Bảo Lãnh đã chịu khổ và giờ đây những người mà Ngài đã bảo lãnh có thể được tự do. Trong ánh sáng trở lại này, đôi mắt vui mừng của tôi thấy sự thật rằng Christ được tự do cũng như những người mà Ngài đã đứng thay!

Một lần nữa, chúng ta thấy điều gì đó khác, tức là, lời nguyền cũng đã rời khỏi thế gian. Bóng tối ở trên Christ và bóng tối cũng ở trên khắp đất. Giờ đây khi bóng tối rời khỏi Christ, nó cũng rời khỏi đất. Tôi đã nói rằng có sự đồng cảm giữa thiên nhiên và Đấng Tạo Hóa. Khi lời nguyền giáng xuống Ngài, "Đấng mà muôn vật đã được dựng nên," nó cũng giáng xuống thiên nhiên. Giờ Christ đã cất nó đi. Tôi không biết bạn có bao giờ đắm mình trong ý nghĩ ngọt ngào ấy không, nhưng đôi khi người ta thích chìm đắm trong đó. "Muôn vật cũng sẽ được giải cứu khỏi sự làm tôi sự hư nát." Có một ngày sắp đến mà thế gian này sẽ không còn sinh ra gai góc và cỏ dại, mà nó sẽ không còn là đồng hoang—nơi hoang vu và khô cằn—nhưng sẽ đúng theo nghĩa đen rằng, "Đồng vắng và đất khô hạn sẽ vui vẻ; nơi sa mạc sẽ mừng rỡ, và trổ hoa như hoa hồng." Và dù lời tiên tri mang ý nghĩa thuộc linh, nó cũng sẽ mang ý nghĩa theo nghĩa đen, rằng "thay cho bụi gai sẽ mọc lên cây sim, và thay cho cỏ dại sẽ mọc lên cây tùng," vì Đức Chúa Trời, Đấng đã giải Con Ngài khỏi lời nguyền, cũng sẽ giải thế gian khỏi lời nguyền và thu hồi bản án, "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi," vì đất sẽ lại được ban phước! Chẳng phải đã chép rằng Christ đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ sao? Và như một trong những công việc của ma quỷ là làm ô uế và làm nhơ nhuốc thế gian này, thì một trong những công việc của Christ sẽ là tẩy sạch và thanh tẩy nó! Thế gian này đã là sân khấu của tội lỗi, nhưng nó sẽ được tẩy sạch và luyện sạch, và trở thành sân khấu của sự thánh khiết! "Tôi thấy trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ăn ở." Có lẽ sẽ có những đám lửa thanh tẩy, theo lời Phi-e-rơ, "các thể chất sẽ bị thiêu đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả." Và rồi sau đó, một lần nữa được tân trang, được giải thoát khỏi tàn tích cuối cùng của những việc ác của loài người, sẽ nghe thấy tiếng hô, "Kìa, đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, và Ngài sẽ ở với họ! Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đã cai trị!" Nguyện những ngày hạnh phúc ấy mau đến! Chúng ta trông đợi chúng vì bóng tối đã được cuốn đi khi Chúa Giê-xu chịu chết! Tuy nhiên, điều này chỉ là suy đoán. Vì vậy, chúng ta sẽ chuyển sang điều gì đó vững chắc hơn.

Theo tôi, việc bóng tối này tan đi khi Thầy chịu chết là hình ảnh của việc bức màn tuyệt vọng được cất khỏi mặt của cả nhân loại. Anh chị em ơi, anh chị em có bao giờ cảm thấy mình bị buộc phải đọc một bài mô tả về ngoại giáo ở Ấn Độ không? Tôi nhớ đã lắng nghe với nỗi đau đớn tột cùng một bài mô tả về sự thờ ngẫu tượng ở Ấn Độ của một người hiểu rõ và đã tận mắt chứng kiến. Người ta khó mà chịu nổi khi nghe kể lại các nghi lễ thiêng liêng của người Hin-đu mà không cảm thấy tâm trí mình bị ô uế, hoàn toàn bị ô uế chỉ vì biết tôn giáo của họ là gì! Nó suy đồi và hạ thấp tâm trí đến nỗi người ta cảm thấy chỉ biết về nó thôi cũng là một thí nghiệm nguy hiểm. Giờ đây những Cơ Đốc nhân đã sống ở một đất nước như Ấn Độ, và đã thấy dân chúng bám chặt lấy các thần tượng của họ, dù theo chính lời mô tả của họ, những thần tượng ấy là những quái vật ô uế—những người đã sống ở đó, tôi nói, hẳn có thể nói, "Vô ích thôi! Ánh sáng của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đến đây." Nhưng Cơ Đốc nhân bị cấm nói như vậy, vì Christ đã cất bóng tối khỏi khắp mặt đất! Vậy, về phương diện này, chúng ta không bao giờ được tuyệt vọng về bất kỳ trường hợp nào! Cái chết của Christ đã cất bức màn đi và giờ đây không có lý do gì mà hàng triệu người đông đúc của Ấn Độ không giơ tay ra với Christ!

Hãy đưa mắt nhìn sang Trung Hoa. Mỗi tháng một triệu linh hồn chết mà chưa được cứu ở Trung Hoa, chưa từng nghe về Christ! Đó là một ý nghĩ khủng khiếp, và có thể làm tan nát lòng người nếu ta đắm chìm trong đó. Giờ đây có thể làm gì cho những đám đông đông đúc như vậy? Cả thế gian vẫn còn nằm trong tay Kẻ Ác, với nào là Hồi giáo, thờ ngẫu tượng, chủ nghĩa La Mã và mọi hình thức thờ phượng bản thân khác. Phải làm gì? Cơ Đốc nhân ơi, hãy làm điều ngươi có thể làm rồi giao phó cho Christ! Ngài đã cất bóng tối đi bằng sự chết của Ngài, và hãy yên tâm rằng việc rao giảng sự chết của Ngài sẽ cất mọi bóng tối tuyệt vọng khỏi mặt thế gian! Lần tới khi ngươi nhìn một người từng là tội nhân rất nặng, nếu trong tâm trí ngươi có cám dỗ nói, "Vô ích thôi khi cố gắng với hắn—phải bỏ hắn—người này không thể được cứu," hãy ngăn ý nghĩ đó lại! Dù người ấy là kẻ say rượu, kẻ thề thốt, kẻ trộm cắp, hay tất cả những thứ ấy gộp lại, hãy nhớ rằng Christ đã cất bóng tối tuyệt vọng khỏi khắp đất và vì thế Ngài đã cất sự tuyệt vọng khỏi cả linh hồn ấy! Ngươi không có quyền nói rằng linh hồn ấy không thể được cứu—việc của ngươi là cầu nguyện cho nó và lao nhọc vì nó, may ra nó tìm được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Nếu bóng tối này chưa được cất đi hết. Nếu còn sót lại một chỗ, tôi có thể nói, "Tôi không còn hy vọng," nhưng nếu Christ đang hấp hối thắp sáng cả thế gian, thì tại sao, ôi tại sao tôi lại nằm xuống trong tuyệt vọng? Sao không nói, "Ai biết được, có lẽ Ngài sẽ thương xót tôi? Ai biết được, có lẽ tội lỗi tôi cũng được tha? Ai biết, bóng tối đen có thể còn được quét sạch khỏi tôi và ngay cả tôi cũng có thể vui mừng trong ánh sáng của mặt Ngài?" Vậy Christ, khi cất bóng tối đi, đã dẹp bỏ sự tuyệt vọng vốn là đêm đen Ai Cập bao phủ thế gian!

Hơn nữa, còn có một bóng tối khác bao phủ trái đất trong thời Christ, tức là bóng tối của sự ngu dốt thuộc linh. Bóng tối này, Christ, bằng sự chết, cũng đã cất đi. Cho đến khi Christ chịu chết, nếu loài người mong muốn sự cứu rỗi, họ không thể tìm ra đường. Họ ở trong bóng tối hoàn toàn. Không ai có thể, bằng mưu mẹo của mình, tìm ra kế hoạch Thay Thế. Sô-cơ-rát và Pla-tôn là hai bậc thầy—nếu có người nào sinh bởi người nữ có thể tìm ra đường cứu rỗi, họ đã làm được—nhưng những khám phá của họ chẳng có giá trị gì mấy cho nhân loại. Chỉ khi Christ cúi đầu trong cơn hấp hối của sự chết, loài người mới biết có một cánh cổng vào Thiên Đàng! Tôi không có ý nói các thánh đồ không biết, nhưng họ chỉ biết rằng đây là cánh cổng, rằng chính Đấng Cứu Thế đang hấp hối là con đường lên Thiên Đàng. Việc Christ đến trong xác thịt loài người và chịu khổ vì loài người là lời đáp cho câu đố lớn của thế gian. Câu đố của thế gian là, "Làm sao Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa xưng công chính kẻ không tin kính?" Loài người đã cố đánh vần nó, nhưng không bao giờ làm được. Nhưng khi Chúa Giê-xu chịu chết, bóng tối được cất đi, và loài người hiểu ra đường đến với Đức Chúa Trời. Giờ đây, các bạn yêu dấu ơi, việc chúng ta phải làm là kể cho những người còn ở trong bóng tối câu chuyện về Christ. Nếu bạn biết ai trên đời còn ngu dốt về các vấn đề thuộc linh, đừng bắt đầu nói với họ về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Đừng khởi đầu bằng giáo lý Tuyển Chọn—hãy bắt đầu bằng câu chuyện về Đấng Cứu Thế đang hấp hối—đó là cách dạy! Khi các giáo sĩ Mô-ra-vi-an lần đầu đến Greenland, nhiều người đã cố dạy người Greenland về Đức Chúa Trời. Họ nghĩ người ta chưa sẵn sàng để biết về Christ cho đến khi, tình cờ, một người trong số họ đọc chương có những lời, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." "Ồ," người Greenland nói, "sao các ông không nói cho chúng tôi điều này sớm hơn? Đây chính là điều chúng tôi cần biết." Đúng vậy. Không phải chỉ là có một Đức Chúa Trời, vì thiên nhiên dạy điều đó, mà là Đức Chúa Trời ở trong Christ, làm cho thế gian hòa thuận với Ngài, không kể tội lỗi cho loài người. Đây, đây là bài học lớn! Và nếu bạn muốn cất bóng tối khỏi linh hồn, bạn phải dạy điều này!

Người ta nói nhiều về sự hữu ích của giáo dục và tôi cho rằng không người thông minh nào nói một lời chống lại nó. Càng có giáo dục càng tốt, nhưng thật quá đáng khi cho rằng giáo dục, dù lên đến mức cao nhất, nhất thiết sẽ làm cho con người tốt hơn! Một người có thể càng tệ hơn vì giáo dục trừ khi phần thuộc linh trong bản tính của anh ta được giáo dục. Anh ta có thể là một triết gia uyên thâm mà vẫn biện hộ cho việc tàn sát những người vô tội! Anh ta có thể là một trong những nhà phê bình nghệ thuật tài giỏi nhất thế giới, mà vẫn ủng hộ một con quái vật có thể cho phép người ta đánh đập phụ nữ mang thai và bắn hạ những sinh linh khốn khổ đang chạy trốn một cách lạnh lùng! Nền giáo dục cao nhất cũng không ngăn được con người biện hộ cho sự vô nhân đạo! Con người cần có tấm lòng ngay thẳng, nếu không mọi thứ khác đều sai trật, dù anh ta học gì đi nữa. Nhưng khi một người có câu chuyện về Christ trong lòng và thấy rằng Chúa Giê-xu đã chịu chết, thì sự ngu dốt thuộc linh bay đi. Anh ta thấy ánh sáng thật khi thấy Christ là Đấng Thay Thế cho tội lỗi loài người. Linh hồn anh ta bám chặt lấy Đức Chúa Trời, hiểu Ngài, nắm lấy Ngài, vui mừng trong Ngài—và đây là điểm mà giáo dục phải bắt đầu. Nó phải bắt đầu tại Thập Tự Giá. Hãy dạy loài người mọi điều khác tùy ý, nhưng nếu bỏ qua scientia scientiarum—khoa học của các khoa học, tri thức của mọi tri thức—bạn chỉ làm được rất ít. Bạn chỉ giúp người ấy có trách nhiệm lớn hơn và sự hủy diệt khủng khiếp hơn.

Một lần nữa, việc bóng tối tan đi khi Đấng Cứu Thế chịu chết không chỉ là cất đi sự ngu dốt thuộc linh, mà còn là tội lỗi về mặt đạo đức. Có bóng tối của tội lỗi trên thế gian—một bóng tối dày đặc bao phủ toàn thể nhân loại, như nó vẫn đang làm bây giờ. Nơi duy nhất có ánh sáng trên thế gian là nơi Thập Tự Giá chiếu sáng. Mọi hệ thống khác đã thử, nhưng chỉ làm bóng tối thêm dày. Hồi giáo, có một thời, là một sự cải thiện lớn so với bất cứ điều gì trước nó, nhưng giờ nó là gì? Giáo lý của nó là gì và ảnh hưởng của nó trên con người giờ ra sao? Nó là "gian ác, chỉ gian ác, và gian ác liên tục." Nhưng giáo lý rằng Christ đã bị đóng đinh vì loài người, rằng Đức Chúa Trời đã trừng phạt tội lỗi trong Christ và rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ tội nhân—giáo lý rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì chẳng bị xét đoán—điều này làm cho con người nên thánh! Họ ghét tội lỗi trong ánh sáng này! Họ yêu Đức Chúa Trời trong ánh sáng của Thập Tự Giá! Họ tìm kiếm đức hạnh và sự thánh khiết khi họ biết Đấng Cứu Thế, nhưng họ không bao giờ đạt đến sự trọn vẹn nào cho đến khi họ biết Ngài trước. Theo tôi, công việc chính của mỗi Cơ Đốc nhân phải là rao truyền sự chết của Christ, vì đây là ngọn đèn cần thiết!

Ôi, anh chị em yêu dấu ơi, khi tôi nghĩ về sự tai hại đang gây ra ở Anh bởi thuyết La Mã, và bởi mọi thứ bóng tối, tôi muốn nói, "Chúng ta hãy bỏ việc giảng bất cứ điều gì ngoại trừ Thập Tự Giá của Christ!" Dường như chúng ta có thể gộp một số vấn đề khác lại. Chúng ta không dám bỏ qua bất kỳ Chân Lý nào của Đức Chúa Trời, nhưng đôi khi dường như là một cám dỗ mạnh mẽ muốn quên mọi thứ khác và cứ tiếp tục dạy, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời," và làm cho nó thành—

"Mọi việc của chúng ta ở đời này,
Là kêu lên 'Kìa Chiên Con.'"

Điều duy nhất mà nước Anh cần là Christ được rao giảng và Christ được tin nhận! Điều lớn lao mà cả trái đất cần là Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. A-rôn có đem trầm hương đang cháy ra cũng vô ích khi người ta đang chết, bị rắn cắn—khói trầm hương lúc đó chẳng ích gì. Môi-se có đem Mười Điều Răn xuống cũng vô ích khi người ta đang chết, bị rắn cắn—Mười Điều Răn không thể chữa lành họ. Ôi, ước gì con rắn bằng đồng được giương cao! Đó là điều duy nhất trại Y-sơ-ra-ên cần và đó là nhu cầu duy nhất của Luân Đôn bây giờ—Christ trên Thập Tự Giá được giương cao trước mắt tội nhân và tiếng kêu liên tục, "Hãy nhìn, nhìn, nhìn xem Ta và được cứu, hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất!" Nếu có mục sư Cơ Đốc nào ở đây đã chậm trễ trong việc giảng về Christ. Nếu ông ấy trong mấy Chúa Nhật vừa qua chỉ giảng giáo lý suông, chỉ giảng kinh nghiệm, giảng triết học, mà không giảng về Christ, hãy để ông ăn năn về tội ấy và đừng bao giờ phạm nữa! Và nếu bất kỳ ai trong chúng ta trong cuộc trò chuyện suốt tuần này chỉ nói về chính trị, hay chuyện thị hiếu này nọ, mà không nói về Christ, chúng ta hãy xin thương xót về điều này! Ôi, hãy trở lại với Chúa Giê-xu để các ngươi thắp đuốc mình! Các ngươi có thể thắp những tia sáng mình bằng lửa trại và hy vọng xua tan bóng tối theo cách nghèo nàn của mình, nhưng các ngươi sẽ chẳng làm được gì! Nhưng nếu các ngươi đem ra một Đấng Cứu Thế đang hấp hối, Ngài sẽ cất đi giữa trưa—nửa đêm của thế gian ngay lập tức—và ánh sáng sẽ tuôn tràn ngay cả qua bóng tối! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sống nhiều hơn cho Christ, nghĩ nhiều hơn về Christ, nói nhiều hơn về Ngài và thở nhiều hơn Linh của Ngài.

Tôi xin anh chị em có mặt ở đây cùng hiệp với chúng tôi trong lời cầu nguyện tha thiết để có một sự phục hưng triệt để khắp nước Anh trong việc giảng dạy Giáo Lý Thập Tự Giá, và để Đức Chúa Trời ban quyền năng vào chức vụ hầu cho nhiều người được cải đạo. Tôi đã nói với các bạn Chúa Nhật tuần trước [ngày 23 tháng 9 năm 1866] rằng một số chúng tôi sẽ gặp nhau vào thứ Ba để cầu nguyện suốt cả ngày. Chúng tôi chưa bao giờ có một ngày như thế trước đây! Tôi đã nghĩ từ đó rằng tôi sẽ không bao giờ thấy một ngày nào như vậy nữa, khi khoảng một trăm người chúng tôi họp lại để kiêng ăn và cầu nguyện trong ngày. Chúng tôi tiếp tục cầu nguyện từ khoảng mười giờ đến sáu giờ, không mệt mỏi, không kiệt sức. Nếu có linh hồn nào từng đến cổng thiên đàng, thì tôi đã đến vào thứ Ba tuần trước! Giờ đây tôi cảm thấy như một cây sậy bị gãy, sức lực đã ra khỏi tôi qua sự phấn khích quá độ, thứ mê sảng thánh khiết, của việc vật lộn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, cùng với các anh em có mặt, vì sự cải đạo của tội nhân. Có những lúc trong ngày thứ Ba tuần trước khi không ai trong chúng tôi có thể cầu nguyện, và dù là những người mạnh mẽ, chúng tôi chỉ có thể kêu lớn như thể lòng mình tan vỡ vì chúng tôi không thể buông Chúa ra cho đến khi Ngài đoái nhìn Hội Thánh nghèo nàn của Ngài và trở lại trong thương xót thăm viếng các tôi tớ Ngài! Chúng tôi cảm thấy như cần một sự phục hưng tôn giáo bây giờ—không phải những cuộc phục hưng như vài năm trước—một số chúng tôi nghĩ ít về chúng. Chúng tôi tin đã có nhiều người được nhóm lại, nhưng giờ họ ở đâu? Phần lớn đã tan tác theo gió trời! Chúng ta cần công việc phục hưng thật của Đức Thánh Linh, không cuồng tín và không kích động, mà là sự lay động chân thật của linh hồn dân chúng, sự trở lại với Đức Chúa Trời như trong Ngày Lễ Ngũ Tuần! Và chúng ta sẽ có nó, thưa anh em! Chúng ta sẽ có nó, vì chúng ta đã tìm kiếm nó trong lời cầu nguyện đầy đức tin! Chúng ta sẽ có nó, vì nó phải đến qua mỗi Cơ Đốc nhân quyết tâm rằng Thập Tự Giá của Christ, huyết của Đấng Cứu Thế, sẽ là chủ đề của đời mình và là mục tiêu của những ước muốn mình—rao truyền nó bất cứ nơi nào mình đi và như vậy cất bóng tối khỏi mặt đất. Và giờ, gộp cả hai lại—

III. BÓNG TỐI VÀ ÁNH SÁNG LÀ BIỂU TƯỢNG CỦA HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Christ đã có những giờ bóng tối rồi sau đó Ánh Sáng đến. Hội Thánh cũng có những giờ bóng tối của mình. Nàng đã tranh đấu qua các vị tử đạo. Nàng thậm chí đã chết trong con người của các đấng xưng đạo. Rồi Ánh Sáng của nàng đến. Nàng có những "Thời Kỳ Đen Tối" và nàng có "Cải Cách." Nàng phải tiếp tục tranh đấu qua bóng tối, trông đợi Ánh Sáng đến. Có lẽ Ánh Sáng sẽ đến theo cách mà chúng ta không ngờ. Có lẽ chính Thầy sẽ đến chẳng bao lâu—Ánh Sáng của mọi ánh sáng, Đấng Khởi Đầu của các ngày. Nguyện điều ấy thành sự thật! Trong lúc chờ đợi, chúng ta phải, như Ngài, tranh đấu qua bóng tối.

Rồi, một lần nữa, chẳng phải đây là kinh nghiệm của mỗi Cơ Đốc nhân sao? Trước là bóng tối, rồi sau là Ánh Sáng của Đức Chúa Trời—phải, những giờ bóng tối, những tuần bóng tối, những tháng bóng tối—với một số chúng ta là những năm bóng tối. Thôi, hãy cảm nhận sự hư không của mình như một sự chuẩn bị để nắm lấy Christ! Bị bẻ gãy là đường để được băng bó! Bị giết chết là đường để được làm cho sống! Và chúng ta phải có bóng tối này ở mức độ nhiều hay ít. Con cái của Đức Chúa Trời ơi, nếu ngươi tình cờ đang ở trong bóng tối lúc này, đừng nghĩ rằng có điều gì lạ đã xảy đến cho ngươi! Thầy ngươi đã đi qua bóng tối. Ngài đã chiến đấu trên Thập Tự Giá và chiến thắng, nhưng hãy nhớ rằng chiến thắng của Đấng Cứu Thế là trên Thập Tự Giá, và của ngươi cũng sẽ ở đó! Ngươi sẽ chịu khổ, và chiến thắng của ngươi sẽ ở trong sự chịu khổ. Ngươi phải mong đợi giành chiến thắng trong sự chết. Khi ngươi cúi đầu và trút linh hồn, ngươi sẽ có "Mọi việc đã được trọn!" trên môi mình, và bước vào Vinh Quang đã thắng! Hãy mong đợi bóng tối nếu ngươi có nó, đừng ngạc nhiên về nó, nhưng vui vẻ chờ đợi cho đến khi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến!

Giờ đây, có những tấm lòng nào trong Điện thờ, tối nay, cần tìm Ánh Sáng không? Tôi vui khi thấy nhiều bạn đến vào các tối trong tuần để nghe sự giảng dạy đơn sơ của Phúc Âm. Chắc hẳn các bạn phải có những khao khát về Christ! Chẳng lẽ không ai trong các bạn đang ở trong bóng tối, bất hạnh và khốn khổ sao? Các bạn có muốn đến được Ánh Sáng không? Các bạn sẽ không bao giờ có được nó bằng cách nhìn vào lòng mình. Các bạn sẽ không bao giờ tìm thấy nó bằng bất kỳ việc làm bề ngoài nào, bằng bất kỳ nghi lễ và lễ nghi bề ngoài nào. Ánh Sáng duy nhất cho một tội nhân khốn khổ đáng thương là ánh sáng mà Christ đã đánh lửa trên Thập Tự Giá. Các bạn phải nhìn xem Ngài, tin cậy Ngài, rồi các bạn sẽ có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và sẽ biến sự khốn khổ của mình thành niềm vui, cởi áo tang của các bạn và thắt lưng các bạn bằng sự vui mừng và khiến các bạn nhảy múa vì lòng vui mừng! Ôi, tội nhân đang tìm kiếm, đừng nhìn nơi nào khác ngoài Thập Tự Giá! Đừng để Sa-tan lừa dối bạn bằng cách nói rằng bạn phải cảm thấy thế này thế nọ, hay làm thế này thế nọ. Cảm xúc và việc làm của bạn chẳng là gì! Chỉ những gì Christ đã cảm và những gì Christ đã làm mới cứu được bạn! Hãy nhìn ra khỏi chính mình đến Đấng Cứu Thế! Hãy rũ tay sạch khỏi mọi thứ của mình và nhìn xem những gì Christ đã làm khi Ngài treo trên Thập Tự Giá, và khi trong u ám của sự chết Ngài đã dùng con thoi của những cơn đau đớn và sầu khổ của Ngài mà dệt một chiếc áo để che phủ những linh hồn trần truồng đáng thương! Ánh sáng của bạn, tội nhân mệt mỏi đáng thương ơi, không phải là ngọn nến của sự sai lạc La Mã, cũng không phải là ngọn nến của tấm lòng tối tăm của bạn, mà là ánh nắng của Thập Tự Giá! Hãy nhìn đó, và bạn sẽ được an ủi vững chắc, vì đối với ai nhìn xem Christ, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời sẽ mọc lên từ bóng tối!

Nguyện Thầy ban phước cho mỗi người trong các bạn qua nỗ lực đơn sơ nhưng thật sự tha thiết này để dẫn các bạn đến với chính Ngài và như vậy bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của các bạn! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 55:1-4.

Đây là ngôn ngữ của Lòng Thương Xót Vô Hạn, phán với tình trạng khốn cùng của nhân loại. Chúng ta đã trở nên trần truồng, nghèo nàn, và khốn khổ qua tội lỗi—nhưng Đức Chúa Trời, thay vì đuổi chúng ta khỏi sự hiện diện của Ngài, đến đầy dẫy lòng thương xót—và Ngài phán với chúng ta như vầy.

Câu 1. Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi có nước, và người nào không có tiền, hãy đến, mua, và ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Hãy xem sự nhưng không của tình yêu Đức Chúa Trời! Hãy xem Đức Chúa Trời biết nhu cầu của các linh hồn, cung cấp mọi thứ cần thiết cho họ—nước—Nước Hằng Sống. Và như thể thế chưa đủ, rượu của niềm vui, sữa của sự thỏa mãn—và Ngài ban những thứ ấy cách nhưng không. Nhưng, hãy để ý, Ngài chẳng được lợi gì—lợi ích là cho chúng ta, vì Ngài phán, "Kẻ không có tiền, hãy mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Mọi điều bạn cần, bạn thân mến ơi, Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho bạn. Bạn có cần những điều tốt lành này không? Vậy hãy đến và được chào đón! Chính Đức Chúa Trời mời bạn đến.

2. Sao các ngươi bỏ tiền ra vì điều không phải là bánh? Và lao nhọc vì điều chẳng làm no lòng? Sao các ngươi tìm kiếm sự an ủi cho linh hồn mình nơi các ngươi sẽ không bao giờ có được? Sao các ngươi cố làm thỏa mãn bản tính bất tử của mình bằng những thứ sẽ chết? Không có gì ở đời này có thể làm các ngươi thỏa mãn! Vậy sao còn bỏ tiền ra vì những thứ ấy, và lao nhọc vì hư không?

2. Hãy chăm chỉ nghe Ta, và ăn điều lành, linh hồn các ngươi sẽ vui thích trong sự béo tốt. Đức Chúa Trời có thức ăn thật cho linh hồn các ngươi—điều sẽ làm các ngươi thật sự hạnh phúc! Ngài sẽ làm các ngươi thỏa mãn, không phải bằng danh của sự lành, mà bằng thực tại của nó, nếu các ngươi chịu đến và nhận lấy. Các ngươi sẽ có sự đầy dẫy—các ngươi sẽ có niềm vui—nếu các ngươi chỉ sẵn lòng đến và nhận lấy!

3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống. Vậy ai lại không nghe—ai lại không chú ý—nếu nhờ sự chú ý ấy mà sự sống bất diệt có thể nhận được?

3. Và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít. Đức Chúa Trời có lập giao ước với tội nhân không—với những kẻ khát—với những kẻ đói—với những kẻ thiếu thốn—với những kẻ có tội không? À, Ngài sẽ lập. "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít."

4. Kìa, Ta đã ban Ngài. Đó là Con của Đa-vít—Chúa Giê-xu Christ—"Ta đã ban Ngài."

4. Làm chứng cho các dân, làm lãnh tụ và quan trưởng cho các dân. Nếu bạn muốn có người nói cho bạn biết Đức Chúa Trời là ai, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Làm Chứng về Tính Cách của Đức Chúa Trời. Bạn có cần một lãnh tụ dẫn bạn trở lại bình an và hạnh phúc—một quan trưởng mà nhờ quyền năng Ngài bạn có thể chiến đấu với Sa-tan và mọi quyền lực bóng tối đang cầm giữ bạn trong nô lệ không? Đức Chúa Trời có mọi sự trong Chúa Giê-xu Christ mà tôi cần cho hiện tại và đời đời, và tất cả điều này có thể thuộc về tôi chỉ bằng việc xin và nhận. Chúng ta lại không xin và nhận sao?

Một Sự Tước Đoạt Nghiêm Trang

(Số 3472)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 8 NĂM 1915.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Không có Đấng Christ." Ê-phê-sô 2:12.

Tối nay chúng ta sẽ suy ngẫm hai điều — sự khốn khổ của địa vị cũ của chúng ta, và sự giải cứu lớn lao mà Đức Chúa Trời đã thực hiện cho chúng ta. Trước hết là —

I. SỰ KHỐN KHỔ CỦA ĐỊA VỊ CŨ CỦA CHÚNG TA, xin cho anh em biết rằng cũng như phần còn lại của nhân loại, các tín đồ đã từng không có Đấng Christ. Không một lưỡi nào có thể diễn tả được chiều sâu của sự khốn cùng nằm trong hai từ ấy. Không có sự nghèo nàn nào giống như vậy, không có sự thiếu thốn nào giống như vậy, và đối với những ai chết trong tình trạng ấy, không có sự hủy diệt nào giống như sự hủy diệt mà nó sẽ mang lại! Không có Đấng Christ! Nếu đây là sự mô tả về một số người trong anh em, chúng ta không cần phải nói với anh em về lửa địa ngục — chỉ cần điều này là đủ để làm anh em giật mình, rằng anh em đang ở trong một tình trạng tuyệt vọng đến nỗi không có Đấng Christ! Ôi, biết bao điều ác khủng khiếp chen chúc dày đặc trong hai từ ấy!

Người không có Đấng Christ thì không có bất kỳ phước lành thuộc linh nào mà chỉ Đấng Christ mới có thể ban cho. Đấng Christ là sự sống của tín đồ, nhưng người không có Đấng Christ thì đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Kìa, người ấy nằm đó — chúng ta hãy đứng và khóc thương thi thể của người ấy! Thi thể ấy trông nghiêm trang và sạch sẽ, được đặt nằm ngay ngắn, nhưng sự sống thì vắng mặt, và khi sự sống vắng mặt thì không có tri thức, không có cảm xúc, không có quyền năng! Chúng ta có thể làm gì? Chúng ta có nên lấy Lời Đức Chúa Trời mà giảng cho tội nhân đã chết này không? Chúng ta được truyền phải làm như vậy, và vì thế chúng ta sẽ thử làm. Nhưng chừng nào người ấy còn không có Đấng Christ, sẽ không có kết quả nào xảy ra, cũng như khi đầy tớ của Ê-li-sê đặt cây gậy trên đứa trẻ — không có tiếng động, không có âm thanh, cũng không có sự nghe thấy. Chừng nào tội nhân ấy còn không có Đấng Christ, chúng ta có thể ban cho người ấy các thánh lễ, nếu chúng ta dám. Chúng ta có thể cầu nguyện cho người ấy, chúng ta có thể giữ người ấy dưới âm thanh của chức vụ giảng dạy, nhưng mọi sự đều sẽ vô ích! Cho đến khi Ngài, hỡi Đức Thánh Linh ban sự sống, đến với tội nhân ấy, người ấy vẫn sẽ chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Cho đến khi Chúa Giê-xu được bày tỏ cho người ấy, sẽ không thể có sự sống!

Cũng vậy, Đấng Christ là Ánh Sáng của thế gian. Ánh sáng là ân tứ của Đấng Christ. "Trong Ngài có ánh sáng, và ánh sáng là sự sống của loài người." Loài người ngồi trong bóng tối cho đến khi Chúa Giê-xu xuất hiện. Bóng tối dày đặc và u ám — không mặt trời, không mặt trăng, không ngôi sao nào xuất hiện, và không thể có ánh sáng nào soi sáng trí hiểu, tình cảm, lương tâm. Con người không có quyền năng nào để có được ánh sáng. Người ấy có thể đánh que diêm ẩm ướt của lý trí, nhưng nó sẽ không cho người ấy một ngọn lửa rõ ràng. Ngọn nến của sự mê tín, với ánh chập chờn nhỏ bé, sẽ chỉ phơi bày bóng tối mà người ấy đang bị bao phủ. Hỡi Sao Mai, hãy trỗi dậy! Hỡi Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Ngài là Mặt Trời Công Chính, và dưới cánh Ngài có sự chữa lành. Không có Đấng Christ thì không có ánh sáng của tri thức thuộc linh chân thật, không có ánh sáng của sự vui hưởng thuộc linh chân thật, không có ánh sáng nào trong đó sự rạng rỡ của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể được thấy, hay sự ấm áp của sự thông công được chứng nghiệm. Linh hồn, như dân Na-phơ-ta-li, ngồi trong bóng tối và không thấy ánh sáng.

Không có Đấng Christ thì không có sự bình an. Hãy nhìn linh hồn đáng thương kia bị bầy chó địa ngục săn đuổi? Nó chạy nhanh như gió, nhưng những kẻ săn đuổi còn nhanh hơn nhiều. Nó tìm chỗ ẩn nấp đằng kia trong những thú vui của thế gian, nhưng tiếng sủa của bầy chó địa ngục làm nó kinh hãi ngay trong những chốn hội hè. Nó cố leo lên ngọn núi việc lành, nhưng chân nó quá yếu để mang nó vượt khỏi ách của kẻ áp bức. Nó quay ngoắt. Nó đổi hướng. Nó đi từ phải sang trái nhưng bầy chó địa ngục chạy quá nhanh, và quá dẻo dai để mất con mồi! Và cho đến khi Chúa Giê-xu Christ mở lòng Ngài cho vật đáng thương bị săn đuổi ấy ẩn náu trong đó, nó sẽ không có sự bình an!

Không có Đấng Christ thì không có sự nghỉ ngơi. Kẻ ác giống như biển động không thể yên nghỉ, và chỉ Chúa Giê-xu mới có thể phán với biển ấy rằng: "Hãy yên lặng, hãy nín đi."

Không có Đấng Christ thì không có sự an toàn. Con tàu phải chạy trốn trước cơn bão, vì trên tàu không có neo! Nó có thể đâm vào đá ngầm, vì nó không có hải đồ và không có hoa tiêu. Dù điều gì xảy đến, nó phó mặc cho sự thương xót của gió và sóng. Nó không thể biết sự an toàn nếu không có Đấng Christ! Nhưng hãy để Đấng Christ bước lên tàu của linh hồn ấy, và nó có thể cười trước mọi cơn bão của đất, và ngay cả những cơn lốc mà vua cầm quyền chốn không trung có thể dấy lên cũng không cần làm nó bối rối — nhưng không có Đấng Christ thì không có sự an toàn cho nó.

Không có Đấng Christ, lại nữa, thì không có hy vọng. Ngồi đắm tàu trên tảng đá hoang vắng này, linh hồn cô độc nhìn xa xăm, nhưng không thấy gì có thể mang lại niềm vui cho nó. Nếu, tình cờ, nó tưởng tượng rằng có một cánh buồm ở phía xa, nó sẽ sớm bị lừa dối. Linh hồn đáng thương khát nước và chung quanh nó chỉ chảy một biển nước mặn, chẳng bao lâu sẽ biến thành một biển lửa! Nó ngước lên và thấy một Đức Chúa Trời giận dữ — nhìn xuống, và thấy những vực thẳm há miệng — bên phải, và có những âm thanh buộc tội — bên trái, và có những quỷ dữ cám dỗ. Tất cả đều mất hết! Mất hết! Mất hết! Không có Đấng Christ, hoàn toàn hư mất, và cho đến khi Đấng Christ đến, không một tia hy vọng nào có thể làm vui lòng linh hồn lo lắng ấy.

Không có Đấng Christ, hỡi những người thân yêu, hãy nhớ rằng mọi hành vi tôn giáo của loài người đều là hư không. Chúng là gì nếu không phải là những túi da chứa đầy không khí, không có gì trong chúng mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận? Có vẻ ngoài của sự thờ phượng — bàn thờ, của lễ, củi được xếp ngay ngắn, và những kẻ sùng bái quỳ gối, hay phủ phục thân thể mình — nhưng chỉ Đấng Christ mới có thể sai ngọn lửa của sự chấp nhận từ Thiên Đàng xuống! Không có Đấng Christ, của lễ, như của Ca-in, sẽ nằm trên những tảng đá, nhưng nó sẽ chẳng bao giờ bốc lên thành khói thơm, được Đức Chúa Trời trên trời chấp nhận. Không có Đấng Christ, việc anh em đi nhà thờ là một hình thức nô lệ, các buổi nhóm tại nhà nguyện của anh em là sự trói buộc. Không có Đấng Christ, lời cầu nguyện của anh em chỉ là gió thoảng, sự ăn năn của anh em là những giọt nước mắt uổng phí, sự bố thí và việc lành của anh em chỉ là một lớp vec-ni mỏng để che đậy những điều gian ác hèn hạ của anh em! Lời xưng nhận của anh em là những mồ mả quét vôi trắng, nhìn bề ngoài thì đẹp, nhưng bên trong đầy sự thối nát! Không có Đấng Christ, tôn giáo của anh em đã chết, thối rữa, một mùi hôi thối, một điều đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời — một vật đáng ghê tởm — vì nơi nào không có Đấng Christ, nơi đó không có sự sống trong bất kỳ sự sùng kính nào, không có gì trong đó để Đức Chúa Trời nhìn thấy mà có thể làm đẹp lòng Ngài. Và điều này, xin lưu ý, là sự mô tả chân thật, không phải của một số, mà của tất cả những ai không có Đấng Christ! Hỡi những người đạo đức mà không có Đấng Christ, anh em hư mất cũng như kẻ vô đạo! Hỡi những người giàu có và đáng kính, không có Đấng Christ, anh em chắc chắn sẽ bị đày đọa như người đàn bà lang chạ đi trên phố lúc nửa đêm. Không có Đấng Christ, dù anh em có chất đống những khoản quyên góp từ thiện, lập nên nhà tế bần và bệnh viện, phải, dù anh em có phó thân thể mình để bị thiêu đốt, cũng không có công đức nào được kể cho anh em! Tất cả những điều ấy sẽ chẳng ích lợi gì cho anh em! Không có Đấng Christ, dù anh em có được nâng lên trên đôi cánh của lòng sốt sắng cháy bỏng, hay theo đuổi đường lối hăng hái của mình với nhiệt tình của một người tử đạo, anh em vẫn sẽ chứng tỏ mình chỉ là nô lệ của chính đam mê mình và là nạn nhân của chính sự dại dột mình! Không được nên thánh và không được ban phước, anh em, khi ấy, phải bị loại khỏi Thiên Đàng và bị đày khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Không có Đấng Christ, anh em thiếu thốn mọi ích lợi mà chỉ một mình Ngài, và duy Ngài, mới có thể ban cho.

Không có Đấng Christ, dĩ nhiên, hàm ý rằng anh em không có ích lợi của tất cả những chức vụ đầy ân điển của Đấng Christ mà con cái loài người rất cần, anh em không có Đấng Tiên Tri chân thật. Anh em có thể ghim đức tin mình vào tay áo của loài người và bị lừa dối. Anh em có thể chính thống trong tín điều của mình, nhưng trừ khi anh em có Đấng Christ trong lòng, anh em không có hy vọng về Thiên Đàng. Không có Đấng Christ, chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ chứng tỏ là một sự kinh khiếp đối với anh em! Như Ba-la-am, mắt anh em có thể mở trong khi đời sống anh em xa lạ với Ngài. Không có Đấng Christ, chính thập tự giá cứu một số người sẽ trở nên đối với anh em như giá treo cổ mà linh hồn anh em sẽ chết trên đó! Không có Đấng Christ, anh em không có Thầy Tế Lễ để chuộc tội hay cầu thay cho anh em. Không có Suối nào để anh em rửa sạch tội lỗi mình. Không có huyết Lễ Vượt Qua nào để anh em rảy trên mày cửa hầu xua đuổi thiên sứ hủy diệt. Không có bàn thờ xông hương nghi ngút nào cho anh em. Không có Đức Chúa Trời mỉm cười ngồi giữa các chê-ru-bim. Không có Đấng Christ, anh em là kẻ xa lạ với mọi điều mà chức tế lễ có thể đem lại cho sự an lành của anh em! Không có Đấng Christ, anh em không có người chăn để chăm sóc, không có Vua để giúp đỡ — anh em không thể kêu cầu trong ngày hoạn nạn với Đấng mạnh sức để giải cứu. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời, là đạo quân thường trực của Vua Giê-xu, là kẻ thù chứ không phải bạn của anh em. Không có Đấng Christ, sự quan phòng đang làm điều hại — không phải điều lành — cho anh em. Không có Đấng Christ, anh em không có Đấng Biện Hộ để bênh vực vụ án của anh em trên Thiên Đàng. Anh em không có Đấng Đại Diện để đứng lên nơi đó và đại diện cho anh em, và chuẩn bị một chỗ cho anh em! Không có Đấng Christ, anh em như chiên không có người chăn. Không có Đấng Christ, anh em là thân thể không có đầu. Không có Đấng Christ, anh em là những trẻ mồ côi khốn khổ không có cha, và linh hồn góa bụa của anh em không có chồng. Không có Đấng Christ, anh em không có Đấng Cứu Thế — anh em sẽ làm gì? Anh em sẽ ra sao khi anh em nhận ra giá trị của sự cứu rỗi vào lúc nguy cấp cuối cùng, điểm u ám của sự tuyệt vọng? Tóm lại mọi sự, anh em không có bất cứ điều gì có thể làm cho đời sống được phước, hay sự chết được vui mừng! Không có Đấng Christ, dù anh em giàu như Crô-sút, nổi tiếng như A-léc-xan-đơ và khôn ngoan như Sô-cra-tơ, anh em vẫn trần trụi, nghèo nàn và khốn khổ — vì anh em thiếu Ngài, Đấng mà muôn vật bởi Ngài mà có, vì Ngài mà có, và chính Ngài là Tất Cả trong Mọi Sự!

Chắc chắn điều này có thể đủ để đánh thức lương tâm của kẻ vô tâm nhất! Nhưng ôi, không có bất kỳ phước lành nào mà Đấng Christ mang lại, và bỏ lỡ mọi chức vụ tốt lành mà Đấng Christ đảm nhiệm — điều này chỉ là nấn ná ở những vấn đề phụ! Nguy cơ cận kề là ở chỗ không có chính Đấng Christ. Anh em có thấy, nơi đó, Đấng Cứu Thế trong hình người — Đức Chúa Trời thành xác thịt, ở giữa chúng ta không? Ngài yêu dân Ngài và đã đến thế gian để xóa đi một tội ác đã làm họ ô uế thậm tệ, và để hoàn thành một sự công chính sẽ bao phủ họ một cách vinh hiển nhất — nhưng không có Đấng Christ, Đấng Cứu Thế hằng sống ấy chẳng là gì đối với anh em! Anh em có thấy Ngài bị dẫn đi như chiên đến lò mổ, bị đóng đinh trên cây gỗ tàn nhẫn — đổ huyết, chịu chết không? Không có Đấng Christ, anh em không có công hiệu của sự hy sinh vĩ đại ấy! Anh em không có công đức của huyết chuộc tội ấy! Anh em có thấy Ngài nằm trong mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê, ngủ trong sự chết không? Giấc ngủ ấy là sự chôn vùi mọi tội lỗi của dân Ngài, nhưng không có Đấng Christ, tội lỗi anh em chưa được chuộc! Sự vi phạm của anh em vẫn chưa được chôn — chúng đi lang thang trên đất — chúng sẽ đi trước anh em đến sự Phán Xét! Chúng sẽ kêu la đòi anh em bị định tội. Chúng sẽ kéo anh em xuống mà không có hy vọng. Không có Đấng Christ, hãy nhớ, anh em không có phần trong sự Phục Sinh của Ngài. Phá vỡ xiềng xích của sự chết, anh em cũng sẽ sống lại, nhưng không phải để được sự sống mới, cũng không phải để được vinh hiển, vì sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời sẽ là phần của anh em nếu anh em không có Đấng Christ! Hãy xem Ngài khi Ngài lên cao! Ngài cưỡi trên xe khải hoàn qua các đường phố của Thiên Đàng! Ngài rải các ân tứ cho loài người, nhưng không có Đấng Christ thì không có ân tứ nào trong số ấy cho anh em! Không có phước lành nào cho những ai không có Đấng Christ! Ngài ngồi trên Ngai cao cả của Đức Chúa Trời và cầu thay và trị vì đời đời, nhưng không có Đấng Christ, anh em không có phần trong sự cầu thay của Ngài và anh em sẽ không có phần trong Vinh Quang của Ngài! Ngài đang đến. Hãy lắng nghe! Tiếng kèn vang lên. Tai tiên tri của tôi dường như bắt được giai điệu! Ngài đến, được bao quanh bởi sự uy nghi lộng lẫy, và mọi thánh đồ của Ngài sẽ cùng trị vì với Ngài! Nhưng không có Đấng Christ, anh em không thể có phần hay có phần nào trong mọi sự huy hoàng ấy. Ngài trở về với Cha Ngài và trao lại Vương Quốc của Ngài và dân Ngài mãi mãi an toàn với Ngài. Không có Đấng Christ sẽ không có ai lau nước mắt khỏi mắt anh em. Không ai dẫn anh em đến suối Nước Hằng Sống. Không bàn tay nào trao cho anh em một cành chà là. Không nụ cười nào làm cho sự bất tử của anh em được phước. Ôi, hỡi những thính giả thân yêu của tôi, tôi không thể nói cho anh em biết những vực thẳm khôn tả của sự khốn khổ và đau đớn được bao hàm nơi đây trong sự đầy đủ của ý nghĩa của những lời kinh khiếp này — không có Đấng Christ.

Vào giờ này, nếu anh em không có Đấng Christ, anh em thiếu chính tinh túy của điều lành, bởi đó mà những đặc ân tuyệt vời nhất của anh em là lời khoe khoang trống rỗng thay vì là một ân tứ thực chất. Không có Đấng Christ, mọi thánh lễ và phương tiện của ân điển đều không đáng gì. Ngay cả Quyển Sách quý báu này, có thể cân với kim cương, và người khôn ngoan sẽ chọn Quyển Sách mà bỏ lại những viên đá quý — ngay cả Quyển Sách thánh này cũng chẳng ích lợi gì cho anh em! Anh em có thể có Kinh Thánh trong nhà, như tôi tin là anh em đều có, nhưng Kinh Thánh là gì nếu không phải là chữ chết không có Đấng Christ? Ôi, ước gì anh em đều có thể nói như người đàn bà nghèo kia đã từng nói: "Tôi có Đấng Christ ở đây," khi bà đặt tay lên Kinh Thánh, "và tôi có Đấng Christ ở đây," khi bà đặt tay lên lòng mình, "và tôi có Đấng Christ ở đó," khi bà ngước mắt lên trời. Nhưng nếu anh em không có Đấng Christ trong lòng, anh em sẽ không tìm thấy Đấng Christ trong Quyển Sách, vì Ngài chỉ được khám phá nơi đó trong sự ngọt ngào, sự phước hạnh và sự tuyệt vời của Ngài bởi những ai biết Ngài và yêu Ngài trong lòng! Đừng nghĩ rằng một lượng đọc Kinh Thánh nhất định, những thời giờ nhất định dành để đọc đi đọc lại lời cầu nguyện, việc đến nơi thờ phượng đều đặn và việc đóng góp có hệ thống một đồng ghi-nê hay khoảng đó để duy trì sự thờ phượng công cộng và các việc từ thiện riêng sẽ đảm bảo sự cứu rỗi cho linh hồn anh em! Không, anh em phải được tái sinh! Và điều ấy anh em không thể có được, vì không thể nào anh em đã được tái sinh nếu anh em vẫn đang sống không có Đấng Christ! Có Đấng Christ là điều kiện không thể thiếu để vào Thiên Đàng. Nếu anh em có Ngài, dù bị bao quanh bởi ngàn sự yếu đuối, anh em vẫn sẽ thấy sự rạng rỡ của Vinh Quang đời đời! Nhưng nếu anh em không có Đấng Christ, than ôi, với mọi sự lao nhọc và sự nô lệ mệt mỏi của tôn giáo anh em, anh em chỉ có thể dệt nên một sự công chính của riêng mình mà sẽ làm thất vọng hy vọng của anh em và chuốc lấy sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời!

Và không có Đấng Christ, hỡi các bạn thân mến, có một suy ngẫm nghiêm trang rằng chẳng bao lâu anh em sẽ hư mất. Về điều ấy tôi không thích nói, nhưng tôi muốn anh em suy nghĩ về nó. Không có Đấng Christ, anh em có thể sống, hỡi chàng trai trẻ — tuy nhiên, hãy lưu ý, anh em sẽ bỏ lỡ những niềm vui phong phú nhất của đời sống. Không có Đấng Christ, anh em có thể sống, hỡi người đàn ông khỏe mạnh, cường tráng, ở tuổi trung niên — tuy nhiên, hãy lưu ý, không có Ngài anh em sẽ bỏ lỡ sự nâng đỡ lớn nhất giữa những hoạn nạn của mình! Không có Đấng Christ, anh em có thể sống, hỡi cụ già, và chống gậy, mãn nguyện với mặt đất mà chẳng bao lâu anh em sẽ ngã xuống, tuy nhiên, hãy lưu ý, anh em sẽ mất đi sự an ủi ngọt ngào nhất mà sự yếu đuối của anh em có thể đã tìm được! Nhưng hãy nhớ, hỡi con người, anh em sắp chết! Dù anh em mạnh mẽ đến đâu cũng không quan trọng — Sự Chết mạnh hơn anh em và nó sẽ quật ngã anh em, như chó săn kéo ngã con mồi, và rồi "anh em sẽ làm gì trong chỗ nước Giô-đanh dâng cao," không có Đấng Christ? Anh em sẽ làm gì khi mắt bắt đầu nhắm lại, không có Đấng Christ? Anh em sẽ làm gì, hỡi tội nhân, khi tiếng khò khè hấp hối vang trong cổ họng, không có Đấng Christ? Khi họ dựng anh em ngồi dậy bằng gối, khi họ đứng khóc quanh hình hài sắp tắt thở của anh em, khi mạch đập yếu dần và thưa thớt, khi anh em phải vén màn và đứng không còn thân xác trước đôi mắt đáng sợ của một Đức Chúa Trời giận dữ, anh em sẽ làm gì không có Đấng Christ? Và khi tiếng kèn Phán Xét đánh thức anh em khỏi giấc ngủ trong mồ, và thân thể cùng linh hồn sẽ đứng chung trong phiên tòa cuối cùng và kinh khiếp ấy — giữa đám đông kinh hoàng ấy, hỡi tội nhân, anh em sẽ làm gì không có Đấng Christ? Khi những người gặt ra đi thu hoạch Mùa Gặt của Đức Chúa Trời, và những lưỡi liềm đỏ máu, và mùa nho bị ném vào bàn ép rượu của cơn thịnh nộ Ngài, và nó bị giày đạp cho đến khi huyết chảy ra đến tận lục lạc ngựa — anh em sẽ làm gì, lúc ấy, tôi hỏi anh em, không có Đấng Christ? Ôi, hỡi tội nhân, tôi cầu xin anh em hãy để những lời này vang trong tai anh em cho đến khi chúng vọng vào lòng anh em! Tôi muốn anh em suy nghĩ về chúng ngày mai, và ngày kế tiếp, và ngày kế tiếp nữa. Không có Đấng Christ! Tôi muốn làm cho anh em nghĩ về sự chết, về việc bị phán xét, về việc bị định tội không có Đấng Christ! Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài giúp anh em thấy được tình trạng của mình và chạy đến với Đấng có thể cứu, đến tận cùng, mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài! Đấng Christ có thể có được chỉ bằng sự cầu xin! Đấng Christ có thể có được chỉ bằng sự tiếp nhận! Hãy giơ bàn tay khô héo của anh em ra và nhận lấy Ngài! Hãy tin cậy Ngài và Ngài sẽ thuộc về anh em đời đời! Và anh em sẽ ở với Ngài, nơi Ngài ở, trong một cõi đời đời vui mừng! Sau khi đã xem xét sự khốn khổ của địa vị cũ của chúng ta, chúng ta hãy cố gắng, với chút thời gian còn lại, để —

II. GỢI LÊN LÒNG BIẾT ƠN CỦA CON DÂN ĐỨC CHÚA TRỜI VÌ NHỮNG GÌ CHÚA ĐÃ LÀM CHO HỌ.

Giờ đây chúng ta không phải không có Đấng Christ, nhưng để tôi hỏi anh em, hỡi những ai là tín đồ, rằng anh em đã ở đâu tối nay nếu không có Đấng Christ? Đối với một số người trong anh em, anh em có thể — thật vậy, anh em đã có thể, tối nay, ở trong quán rượu hay lâu đài rượu gin. Anh em đã có thể ở cùng đám đông ồn ào vui đùa trong ngày của Chúa. Anh em biết mình đã như vậy, vì "có một số người trong anh em đã từng như thế." Anh em có thể đã tệ hơn nữa — anh em có thể đã ở trong nhà của gái điếm. Anh em có thể đã vi phạm luật pháp của loài người cũng như luật pháp của Đức Chúa Trời, "vì ngay cả những người như thế" cũng đã từng là một số người trong anh em, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh. Nếu không có Đấng Christ, anh em có thể đã ở đâu? Anh em có thể đã ở trong địa ngục! Anh em có thể đã bị loại khỏi mọi sự thương xót mãi mãi — bị định cho sự đày ải đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời!

Tôi nghĩ bức tranh của người Ấn Độ là một hình ảnh rất đúng về nơi chúng ta đã ở nếu không có Đấng Christ. Khi được hỏi Đấng Christ đã làm gì cho mình, ông nhặt một con sâu, đặt nó xuống đất, và xếp một vòng rơm và củi chung quanh nó, rồi châm lửa. Khi củi bắt đầu cháy rực, con sâu đáng thương bắt đầu quằn quại trong đau đớn, bấy giờ người Ấn Độ cúi xuống, nhẹ nhàng nhấc nó lên bằng ngón tay, và nói: "Đó là điều Chúa Giê-xu đã làm cho tôi. Tôi bị bao vây, không có sức tự cứu mình, bởi một vòng lửa kinh khiếp đáng lẽ đã hủy diệt tôi, nhưng bàn tay bị đâm thủng của Ngài đã nhấc tôi ra khỏi đám cháy." Hãy nghĩ về điều ấy, hỡi các Cơ Đốc nhân, và khi lòng anh em tan chảy, hãy đến bàn tiệc của Ngài và ngợi khen Ngài rằng giờ đây anh em không phải không có Đấng Christ!

Rồi hãy nghĩ về điều huyết Ngài đã làm cho anh em. Chỉ lấy một điều trong ngàn điều. Nó đã cất đi bao nhiêu, bao nhiêu tội lỗi của anh em. Anh em đã không có Đấng Christ và tội lỗi anh em đứng sừng sững như ngọn núi đằng kia, những vách đá đen và gồ ghề của nó đe dọa cả bầu trời. Có một giọt huyết của Chúa Giê-xu rơi trên nó và tất cả tan biến trong một khoảnh khắc! Tội lỗi của mọi ngày tháng của anh em đã biến mất trong một chớp mắt bởi sự áp dụng của huyết quý báu! Ôi, hãy chúc tụng danh Giê-hô-va rằng giờ đây anh em có thể nói —

"Nay thoát khỏi tội lỗi tôi bước đi thong dong,
Huyết của Đấng Cứu Thế tôi là sự đền bù đầy đủ cho tôi!
Bằng lòng, tôi nằm nơi chân yêu dấu của Ngài,
Một tội nhân được cứu, dâng lòng tôn kính."

Hãy nhớ nữa, giờ đây anh em đã có Đấng Christ, về cách Ngài đã đến và làm cho anh em được dự phần vào chính Ngài. Ôi, Ngài đã đứng trong giá lạnh biết bao lâu, gõ cửa lòng anh em! Anh em đã không muốn Ngài! Anh em đã khinh dể Ngài! Anh em đã chống cự Ngài! Anh em đã chống đối Ngài — anh em đã, có thể nói, nhổ vào mặt Ngài và công khai sỉ nhục Ngài để xua đuổi Ngài! Thế mà Ngài vẫn muốn có anh em, và vì vậy, vượt qua mọi sự phản đối của anh em, và bỏ qua mọi sự bất xứng của anh em, cuối cùng Ngài đã giải cứu anh em và nhận anh em là của Ngài!

Hãy suy ngẫm, hỡi những người thân yêu, trường hợp của anh em đã có thể ra sao nếu Ngài để mặc anh em cho ý chí tự do của mình. Anh em có thể đã có huyết Ngài trên đầu mình để gia tăng tội lỗi của mình! Thay vào đó, anh em đã có huyết Ngài được áp dụng vào lòng mình như dấu chứng của sự tha thứ dành cho anh em! Anh em biết rõ điều ấy tạo nên sự khác biệt biết bao. Ôi, đó là một tiếng kêu kinh khiếp trên các đường phố Giê-ru-sa-lem: "Huyết của người ấy cứ đổ lại trên chúng tôi và con cháu chúng tôi!" Và các đường phố Giê-ru-sa-lem chảy máu đã chứng kiến việc có huyết của Đấng Christ giáng trên kẻ thù Ngài là điều kinh khiếp biết bao! Nhưng, hỡi những người thân yêu, anh em có huyết quý báu ấy để thanh tẩy lương tâm mình. Nó đã niêm phong sự chấp nhận của anh em và vì vậy anh em có thể vui mừng trong giá chuộc Ngài đã trả và sự tha thứ anh em đã nhận với niềm vui khôn tả và đầy vinh quang!

Và tôi không muốn anh em quên cái giá lớn lao đã phải trả để có được ân tứ vô giá này. Đấng Christ không thể thuộc về anh em nếu Ngài sống trên Thiên Đàng. Ngài phải xuống thế gian — nhưng ngay cả thế, Ngài cũng không thể hoàn toàn thuộc về anh em cho đến khi Ngài đã đổ huyết và chịu chết. Ôi, những cổng kinh khiếp mà Đấng Christ đã phải đi qua trước khi Ngài có thể tìm đường đến với anh em! Giờ đây Ngài tìm thấy anh em thật dễ dàng, nhưng trước khi Ngài có thể đến với anh em, chính Ngài phải đi qua mồ! Hãy nghĩ về điều ấy và hãy kinh ngạc!

Và tại sao anh em không bị bỏ lại để không có Đấng Christ? Tôi đoán có những người mà tâm trí tự nhiên nghiêng về các giáo lý về ý chí tự do. Tôi chỉ có thể nói rằng tâm trí tôi nghiêng một cách tự nhiên về các Giáo Lý về Ân Điển Chủ Quyền. Tôi không thể hiểu lý do tại sao tôi được cứu, ngoại trừ trên cơ sở Đức Chúa Trời muốn như vậy. Tôi không thể, dù tôi có nhìn chăm chú đến đâu, khám phá bất kỳ lý do nào trong chính mình tại sao tôi phải là người dự phần ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu tối nay tôi không phải không có Đấng Christ, đó chỉ vì Chúa Giê-xu muốn làm theo ý Ngài với tôi và ý ấy là tôi phải ở với Ngài nơi Ngài ở và phải chia sẻ Vinh Quang của Ngài. Tôi không thể đặt vương miện ở đâu khác ngoài trên đầu của Đấng mà ân điển vĩ đại của Ngài đã cứu tôi khỏi đi xuống hố sâu!

Hỡi những người thân yêu, chúng ta hãy nhắc thêm một điều nữa trong ngàn điều mà chúng ta phải bỏ qua không nói. Hãy nhớ những gì anh em có tối nay giờ đây anh em đã có Đấng Christ. Không, không, không, đừng nói với tôi những gì anh em không có! Anh em nói anh em không có một khoản thu nhập nhất định! Anh em không có đủ sống! Anh em không có của cải. Anh em không có bạn bè. Anh em không có một ngôi nhà thoải mái. Không, nhưng anh em có Đấng Cứu Thế của mình — anh em có Đấng Christ! Và điều ấy có nghĩa là gì? "Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta, há chẳng cũng sẽ cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao?" Người có Đấng Christ thì có mọi sự! Mọi sự đều ở trong một mình Đấng Christ Giê-xu, và một khi anh em có được Ngài, anh em giàu có đến mọi ý nghĩa của phước hạnh! Sao? Có Chúa Giê-xu Christ mà lại bất mãn? Có Đấng Christ mà lại lằm bằm? Hỡi những người thân yêu, để tôi nhẹ nhàng quở trách anh em, và cầu xin anh em gạt bỏ thói xấu ấy! Nếu anh em có Đấng Christ, thì anh em có Đức Chúa Trời là Cha để làm Đấng Bảo Vệ mình, và Đức Chúa Trời là Thánh Linh để làm Đấng An Ủi mình! Anh em có những sự hiện tại hiệp lại làm ích cho mình, và những sự tương lai sẽ bày ra phần vui hơn cho mình! Anh em có các thiên sứ làm tôi tớ mình, cả trên đất lẫn trên trời! Anh em có mọi bánh xe của sự quan phòng quay vì ích lợi của mình! Anh em có những hòn đá ngoài đồng liên minh với mình! Anh em có những thử thách hằng ngày được nên thánh để ích cho mình! Anh em có những niềm vui trần thế được tháo khỏi bản lề và được thánh hóa bằng phước lành! Sự được và sự mất của anh em đều có ích cho anh em! Sự thêm lên và sự bớt đi của anh em đều sẽ làm dâng cao dòng thủy triều của sự thỏa lòng trong linh hồn anh em! Anh em có nhiều hơn bất kỳ loài thọ tạo nào khác có thể khoe là phần của mình! Anh em có nhiều hơn mọi điều thế gian có thể đem lại để đãi khẩu vị tinh sạch của anh em, và làm say đắm tâm linh vui mừng của anh em! Và giờ đây, anh em sẽ không vui mừng sao? Tôi muốn anh em đến bàn tiệc tối nay, nói trong lòng mình rằng: "Vì tôi không phải không có Đấng Christ, nhưng Chúa Giê-xu Christ là của tôi, tôi vui mừng, phải, và tôi sẽ vui mừng!"

Và ôi, hỡi các bạn Cơ Đốc thân yêu, nếu anh em đã đánh mất những bằng chứng của mình, hãy đến với Đấng Christ để tìm chúng! Đừng quẹt diêm để thắp nến, nhưng hãy đi thẳng đến Mặt Trời và nhận ánh sáng từ vầng tròn đầy đặn của Ngài. Hỡi những ai đang nghi ngờ, nản lòng và chán nản, đừng đi bới móc ổ bánh mốc meo của ngày hôm qua, nhưng hãy đi nhận ma-na rơi tươi mới hôm nay dưới chân thập tự giá! Giờ đây, hỡi những ai đã lang thang và sa ngã, đừng xa cách Chúa Giê-xu vì sự bất xứng của mình, nhưng hãy để chính tội lỗi mình thúc ép anh em đến dưới chân Đấng Cứu Thế mình. Hãy đến, hỡi các tội nhân! Hãy đến, hỡi các thánh đồ! Hãy đến, hỡi những ai không dám nói rằng mình là dân Ngài! Hãy đến, hỡi những ai đức tin chỉ như hạt cải! Hãy đến, hỡi những ai chẳng có chút đức tin nào! Hãy đến ngay bây giờ với Chúa Giê-xu, Đấng phán: "Ai muốn, hãy đến nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho một số người cảm thấy mình không có Đấng Christ vì họ không có sự vui hưởng, cũng chẳng có cảm nhận nào về sự thông công với Ngài, giờ đây nắm lấy danh Ngài, giao ước Ngài, những lời hứa của Ngài, bằng một đức tin sống động! Không, hơn thế nữa — nguyện họ tìm được Ngài cho sự ngây ngất của linh hồn họ và Ngài sẽ nhận mọi sự ngợi khen. A-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 50:14-23; Ê-XÊ-CHI-ÊN 36:21-38.

THI THIÊN 50:14-23.

Trong phần đầu của Thi Thiên này, Đức Chúa Trời đã nghiêm trang chất vấn dân Ngài về sự vô ích hoàn toàn của của lễ và nghi thức tách khỏi đức tin sống động nơi Ngài, và đời sống thánh khiết là bông trái của nó. Và Ngài tóm tắt tất cả trong câu hỏi thấu suốt của câu 13: "Ta há ăn thịt bò đực, hay uống huyết dê đực sao? Ngươi có một ý niệm hèn mọn về Ta, Đức Chúa Trời ngươi, đến nỗi tưởng rằng Ta thỏa lòng với những điều ấy sao?" Hãy xem Đức Chúa Trời khinh miệt các của lễ biết bao — ngay cả những của lễ do chính Ngài truyền lập — khi loài người yên nghỉ trong chúng và lấy chúng làm sự tin cậy và mục đích của mình!

Câu 14. Hãy dâng sự cảm tạ làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Đây là điều Ngài muốn — việc của lòng.

Hãy trả sự hứa nguyện ngươi cho Đấng Chí Cao. Đây là điều Ngài đòi hỏi — sự vâng lời.

Câu 15. Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta. Như vậy anh em thấy Đức Chúa Trời đã phán với dân xưng đạo của Ngài — với những người đạo đức, đứng đắn và giữ các nghi thức bên ngoài. Giờ đây Ngài quay sang một số người khác — một số người khác, có lẽ, cũng bề ngoài mộ đạo, nhưng đời sống họ vô đạo — cách cư xử của họ là sự vi phạm Luật Pháp Ngài. Trước hết Ngài nói về sự bỏ bê Bảng Thứ Nhất, là bảng phán: "Ngươi phải hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," và cho thấy rằng không phải bò đực và chiên đực có thể đền bù cho sự quên lãng Đức Chúa Trời. Giờ đây Ngài quay sang Bảng Thứ Hai và cho thấy rằng không có số lượng của lễ nào có thể đền bù cho những sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời liên quan đến đồng loại chúng ta.

Câu 16. Nhưng cùng kẻ ác, Đức Chúa Trời phán: Ngươi có quyền gì mà thuật lại các luật lệ Ta, hay lấy giao ước Ta nơi miệng ngươi? Sự bất thánh của ngươi, dù ngươi thuộc chi phái Lê-vi, cũng làm ngươi mất tư cách thuật lại các luật lệ Ta. Miệng ngươi đầy sự vu khống, làm sao ngươi dám dùng nó để nói về giao ước Ta?

Câu 17. Vì ngươi ghét sự sửa dạy, và quăng lời Ta ra sau lưng ngươi. Như thể chúng là những thứ vô giá trị để vứt đi — như thể chúng là những thứ đáng ghê tởm để quăng ra sau lưng nơi ngươi không thể thấy chúng. "Ngươi nói về việc thờ phượng Ta, trong khi ngươi bỏ bê Lời Ta sao?" Giờ đây, thật là một điều nghiêm trang khi một người khoe khoang về giao ước, hay về các Giáo Lý về Ân Điển, hay về các nghi thức bên ngoài, mà lại có những phần trong Lời Đức Chúa Trời mà người ấy bỏ bê — có những phần trong ý muốn của Đức Chúa Trời mà người ấy không dám nhìn thẳng vào mặt. Nếu tôi gặp một câu Kinh Thánh mà tôi sợ, tôi bắt đầu sợ chính mình! Và nếu tôi cảm thấy có xu hướng nào lấy đi khỏi một câu Kinh Thánh bất kỳ đòn đánh quét sạch hay đòi hỏi mạnh mẽ nào của nó, tôi cảm thấy chắc chắn mình đã cãi nhau với câu Kinh Thánh này vì nó đã cãi nhau với tôi. Làm sao chúng ta nghĩ mình đang dâng cho Đức Chúa Trời của lễ đẹp lòng khi có bất kỳ Lời nào của Ngài bị quăng ra sau lưng chúng ta?

Câu 18. Khi ngươi thấy kẻ trộm, thì ngươi ưng thuận với nó, và đã làm bạn với kẻ ngoại tình. "Khi ngươi thấy kẻ trộm thì ngươi ưng thuận với nó," và một số người xưng đạo làm điều này. Nếu chính họ không trộm cướp, có những người sẽ sai thư ký của mình nói dối bằng văn bản. Họ ưng thuận trong việc buôn bán xấu xa của người khác. Họ trở thành đồng phạm, giúp bào chữa cho người khác. "Và đã làm bạn với kẻ ngoại tình." Một người xưng mình có đạo mà lại làm điều này được sao? À, tôi đã biết những người như vậy, và những người như vậy vẫn sẽ len lỏi vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời — những kẻ ô uế, không thanh sạch, thế mà vẫn đến ngồi như dân Đức Chúa Trời ngồi, và hát như dân Đức Chúa Trời hát! Và, thật vậy, bất kỳ ai lắng nghe lời dâm đãng, hay mỉm cười trước một câu đùa ô uế, chính người ấy ít nhiều cũng là kẻ làm bạn với kẻ ngoại tình.

Câu 19. Miệng ngươi buông mình vào điều ác, và lưỡi ngươi bày mưu dối trá. Có bao nhiêu người làm điều này, mà vẫn tưởng mình là con cái Đức Chúa Trời? Họ hủy hoại danh tiếng người khác một cách tàn nhẫn nhất — họ sẽ loan truyền những báo cáo giả, nếu không phải là bịa đặt ra chúng — mà vẫn tưởng mình là dân Đức Chúa Trời!

Câu 20. Ngươi ngồi nói nghịch cùng anh em ngươi; ngươi gièm chê con trai của mẹ ngươi. Khi lưỡi đã học thói quen vu khống, nó sẽ không tha ai. Người thân gần nhất và người thân yêu nhất sẽ trở thành nạn nhân của thói quen — đầu tiên là thói ngồi lê đôi mách và sau đó là sự gièm pha và nói dối thực sự! Ôi, sự khốn khổ, nỗi đau gây ra trên thế gian bởi thói quen quá phổ biến này! Và chúng ta có thể tưởng tượng mình là dân Đức Chúa Trời khi chúng ta thích thú lặp lại những câu chuyện giả về người khác sao? Chúng ta đã quên Lẽ Thật của lời ấy sao: "Mọi kẻ nói dối sẽ có phần mình trong hồ lửa cháy bằng diêm sinh"? Chắc chắn như Đức Chúa Trời là chân thật và yêu lẽ thật, nếu chúng ta yêu sự dối trá, nơi Đức Chúa Trời ở chúng ta không bao giờ đến được. Dù chúng ta có giả vờ tôn kính Đức Chúa Trời đến đâu, và có kinh nghiệm về Lẽ Thật của Ngài đến đâu cũng không quan trọng — chúng ta không thuộc về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, cũng không thuộc về Đức Chúa Trời.

Câu 21. Ngươi đã làm những điều ấy, và Ta nín lặng. Đức Chúa Trời, trong sự nhẫn nhục của Ngài, chịu đựng những tội nhân này. "Ngươi tưởng rằng Ta thật giống như ngươi." Những người này cuối cùng đã nói: "Hừ! Các đấng tiên tri làm ầm ĩ quá về sự thánh khiết! Ngươi có thể phục vụ Đức Chúa Trời, mà rốt cuộc, vẫn sống như chúng ta. Miễn là chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời một phần mười, thì việc chúng ta kiếm tài sản bằng cách nào cũng không quan trọng. Nếu chúng ta dâng cho Ngài những con bò đực, Ngài sẽ hoàn toàn hài lòng." Ôi, loài người hạ thấp Đức Chúa Trời của mình đến mức nào! Một số người xưa đã làm Ngài ra như con bò có sừng và móng, nhưng nhiều người ngày nay nghĩ Đức Chúa Trời giống như chính họ — và điều ấy còn tệ hơn!

Ngươi tưởng rằng Ta thật giống như ngươi: nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và bày các tội ấy ra có thứ tự trước mặt ngươi. "Ta sẽ bày tội lỗi ngươi ra trước mặt ngươi — phân loại chúng ra, 'Món này' — 'Món kia.' Ta sẽ phân loại chúng: Ta sẽ bày chúng như một đạo quân kinh khiếp dàn trận trước mặt ngươi. Ta sẽ cho ngươi thấy rằng dù Ta đã nhẫn nhục với ngươi, Ta chẳng mù cũng chẳng điếc, nhưng đã nghe và thấy mọi điều ngươi đã làm và ghi chép tất cả." Ôi, viễn cảnh này mở ra cho những kẻ xưng đạo không thánh khiết — cho những chi thể vô đạo của các hội thánh Cơ Đốc biết bao!

Câu 22. Hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều này, e Ta xé các ngươi ra từng mảnh, và không ai giải cứu. Những lời nghiêm trang biết bao! Những lời kinh khiếp biết bao! Đức Chúa Trời không bao giờ đùa giỡn với những lời đe dọa và các đầy tớ Ngài, khi họ nói về cơn thịnh nộ sẽ đến, không được nói bằng miệng nhung và lời êm ái, vì "Ôi, cơn thịnh nộ sẽ đến," như George Whitefield thường nói với hai tay giơ lên và nước mắt tuôn trào, "Cơn thịnh nộ sẽ đến! Cơn thịnh nộ sẽ đến — nó sẽ kinh khiếp biết bao!" Chính Đức Chúa Trời chứng tỏ điều ấy. "Hãy coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, e Ta xé các ngươi ra từng mảnh và không ai giải cứu." Và rồi Thi Thiên kết thúc bằng lời dịu dàng đầy ân điển này, rơi xuống như những giọt mưa từ lòng cơn bão đã đi qua —

Câu 23. Kẻ nào dâng sự cảm tạ làm của lễ tôn vinh Ta. Hơn kẻ dâng bò đực.

Và với kẻ nào đi theo đường ngay thẳng — Người gắng sức trước mặt Đức Chúa Trời để sống một đời thánh khiết — đây là người mà —

Ta sẽ cho người ấy thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Nếu người ấy cần được cứu, dù người ấy có sắp đặt đường lối mình thế nào, người ấy sẽ nợ mọi sự cho Ân Điển Chủ Quyền! Người ấy sẽ không có công đức nào của riêng mình, "nhưng nơi nào bởi ân điển," Đức Chúa Trời phán, "Ta dẫn một người sắp đặt đường lối mình cho ngay thẳng, nơi đó Ta sẽ bày tỏ càng đầy đủ hơn, và cuối cùng hoàn toàn trong người ấy, sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời."

Ê-XÊ-CHI-ÊN 36:21-38.

Đấng tiên tri đã đưa ra nhiều lời buộc tội nặng nề chống lại dân Đức Chúa Trời. Ông đã thốt ra những lời đe dọa kinh khiếp nhất chống lại họ. Đức Chúa Trời giận họ vì tội lỗi. Đoạn này đầy những lời phán kinh khiếp, đủ làm người ta run rẩy khi đọc. Nhưng bỗng nhiên giọng điệu hoàn toàn thay đổi và Đấng Tiên Tri của Sấm Sét trở thành Đấng Tiên Tri của Sự An Ủi! Ân điển nhưng không theo sau như ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa.

Các câu 21-28. Nhưng Ta đã đoái thương danh thánh Ta, mà nhà Y-sơ-ra-ên đã làm ô uế giữa các dân ngoại, nơi chúng đã đi đến. Vậy nên hãy nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên: CHÚA GIÊ-HÔ-VA phán như vầy — Ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng vì cớ danh thánh Ta, mà các ngươi đã làm ô uế giữa các dân ngoại, nơi các ngươi đã đi đến. Ta sẽ làm nên thánh danh lớn Ta, là danh đã bị ô uế giữa các dân ngoại, mà các ngươi đã làm ô uế giữa chúng; và các dân ngoại sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, CHÚA GIÊ-HÔ-VA phán, khi Ta sẽ được nên thánh trong các ngươi trước mắt chúng. Vì Ta sẽ lấy các ngươi khỏi giữa các dân ngoại, nhóm các ngươi lại từ mọi nước, và đem các ngươi vào đất riêng của các ngươi. Nơi đây, thật vậy, là ân điển thiên thượng vô song, rằng chính những người vì tội lỗi mình mà bị đày khỏi đất mình, và trong cảnh lưu đày đã thêm tội mình bằng cách họ phạm thượng đến Đức Chúa Trời — chính những người ấy sẽ được đem trở về và sự thương xót của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ trong họ đến nỗi, trong chính những người đã phạm thượng đến danh Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ được tôn trọng!

Các câu 25, 26. Bấy giờ Ta sẽ rảy nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ làm các ngươi sạch khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi thần tượng. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi lòng mới, và đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Giờ hãy lưu ý rằng tất cả điều này được phán với những người không hề mong muốn những phước lành này! Nếu họ đã mong muốn chúng, lòng họ không thể bị coi là bằng đá, nhưng họ đã chống lại Đức Chúa Trời — họ là kẻ thù của Ngài — mà Ngài vẫn tuyên bố long trọng này trong sự chủ quyền của ân điển Ngài rằng Ngài sẽ ban cho họ một lòng mới và một tâm thần ngay thẳng! Có thể có một số người trong nhà này, tối nay, và tôi cầu nguyện cho có, là những kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là những người, nếu họ biết điều gì về Con Ngài, chỉ biết đủ để chống lại Ngài. Nguyện sự toàn năng đời đời của Đức Chúa Trời hành động mạnh mẽ trong họ để một lòng mới và một tâm thần ngay thẳng được ban cho họ tối nay theo Lời xưa của Đức Chúa Trời: "Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ta." Ngài có thể đến và làm cho họ thành một dân mà trước kia không phải là dân. Ôi, nguyện ân điển Ngài làm như vậy ngay bây giờ!

Câu 27. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi. Không chỉ một tâm thần mới, mà là Thần Ta. Chính Đức Chúa Trời sẽ đến và ngự trong những tấm lòng đã từng là nơi chứa ma quỷ!

Các câu 27, 28. Và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lịnh Ta và làm theo. Các ngươi sẽ ở trong đất mà Ta đã ban cho tổ phụ các ngươi: các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi. Đấng nói cách chủ quyền này chính là Đức Chúa Trời! Ngài trước kia đã dựng nên thế gian theo ý Ngài muốn, và trong cuộc Sáng Tạo Mới thứ hai, Ngài làm theo ý Ngài, có quyền trên chúng ta như người thợ gốm có quyền trên đất sét. Điều này được hứa cho dân Do Thái, nhưng cũng được ứng nghiệm trong vô số người khác, nơi Đức Chúa Trời, cùng cách chủ quyền ấy, thực hiện các mục đích của tình yêu Ngài.

Câu 29. Ta cũng sẽ cứu các ngươi khỏi mọi sự ô uế và Ta sẽ gọi lúa mì đến, và làm cho nó thêm nhiều, và không giáng sự đói kém trên các ngươi. Những sự thương xót về vật chất sẽ theo sau nơi những sự thương xót thuộc linh được ban cho.

Các câu 30-36. Ta sẽ thêm nhiều trái cây, và hoa lợi của đồng ruộng, đến nỗi các ngươi sẽ không còn chịu sự sỉ nhục về đói kém giữa các dân ngoại nữa. Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình, và việc làm chẳng tốt lành của mình, và sẽ tự gớm ghiếc mình trước mặt mình vì những tội ác và những điều gớm ghiếc của mình. Ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi, CHÚA GIÊ-HÔ-VA phán, khá biết rõ: hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy xấu hổ và hổ thẹn vì đường lối của các ngươi. CHÚA GIÊ-HÔ-VA phán như vầy: Trong ngày Ta đã làm sạch các ngươi khỏi mọi tội ác, Ta cũng sẽ khiến các ngươi ở trong các thành, và những nơi hoang vu sẽ được xây dựng lại, và đất hoang vu sẽ được cày cấy, là đất đã hoang vu trước mắt mọi kẻ đi qua. Và chúng sẽ nói: Đất hoang vu này đã trở nên như vườn Ê-đen; và những thành hoang vu, đổ nát đã trở nên có tường thành, và có người ở. Bấy giờ các dân ngoại còn sót lại chung quanh các ngươi sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, đã xây dựng lại những nơi đổ nát, và trồng lại nơi hoang vu: Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán, và Ta sẽ làm. Sự cầu nguyện sẽ luôn đi cùng với công việc của Đức Chúa Trời. Nơi nào Đức Chúa Trời định cứu, Ngài khiến loài người cầu nguyện. Những ai được cứu cầu thay cho người khác, và những người khác chưa được cứu cảm thấy cần phước lành và bắt đầu kêu cầu vì nó — và phước lành đến! Như đám mây đen báo trước cơn mưa, sự nhóm lại của tâm thần cầu nguyện luôn báo trước phước lành sắp đến! Trời đất có thể qua đi, nhưng đài kỷ niệm của Giê-hô-va luôn là "Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện." Ngài là Đức Chúa Trời mà cánh tay Ngài luôn được lay động bởi lời cầu nguyện của loài người. Môi-se há chẳng đứng giữa họ và sự báo thù, đến nỗi Đức Chúa Trời phán: "Hãy để Ta yên," như thể Ngài đã phán: "Ta không thể hủy diệt chúng trong khi ngươi cầu nguyện" sao? Ê-li há chẳng mở và đóng các cửa sổ trời bằng lời cầu nguyện của mình sao? Không có gì là không thể đối với những ai biết cách tin cậy mà cầu hỏi Đức Chúa Trời.

Câu 37. CHÚA GIÊ-HÔ-VA phán như vầy: Vì điều này, Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để làm cho chúng: Ta sẽ thêm chúng lên đông như bầy chiên. Hãy nắm lấy lời hứa này, hỡi các chi thể của Hội Thánh này, và nài xin trước mặt Đức Chúa Trời để Ngài ban cho chúng ta không phải ít người thêm vào, mà nhiều, rất nhiều! "Ta sẽ thêm chúng lên đông như bầy chiên."

Câu 38. Như bầy thánh, như bầy của Giê-ru-sa-lem trong các kỳ lễ trọng thể. Khi một số lượng lớn chiên con được đem lên Giê-ru-sa-lem để giữ Lễ Vượt Qua, một đoàn đông vô số. Ôi, nguyện những sự thêm vào như vậy được ban cho Hội Thánh!

Như vậy các thành hoang vu sẽ đầy những bầy người; và chúng sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va.

Tội Lỗi Và Nỗi Buồn Trong Gia Đình

(Số 3473)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG TÁM, 1915.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG MƯỜI, 1870.

"Và người nói rằng: Em con đã đến cách xảo quyệt, và đã cướp lấy phước lành của con." Sáng Thế Ký 27:35.

CÓ một vài gia đình mà mọi người đều được cứu — họ phải vui mừng biết bao! Nơi mà mỗi con trai và mỗi con gái, cha và mẹ đều là tín đồ — một Hội Thánh tại gia, một Hội Thánh mà cả nhà đều thuộc về. Đó là một phước lành khôn xiết mà những ai được hưởng không bao giờ nên ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời ngày và đêm. Và còn có rất nhiều gia đình khác chỉ được hưởng một phần phước lành ấy, nhưng phước lành thì không trọn vẹn. Giống như Nô-ê với gia đình mình trong tàu — Sem, Gia-phết, và có lẽ một vài người nữa, cùng các vợ họ, là tín đồ và được cứu, nhưng Cham lại phàm tục và gian ác! Và đây là gia đình của Y-sác, không đông đúc gì — chỉ hai cậu con trai — mà ở đây có cha và mẹ cùng một người con, nhưng cũng có một kẻ chưa được tái sinh, một kẻ thuộc về xác thịt, một kẻ có tâm trí xác thịt chỉ lo những việc đời này. Và trong trường hợp này, người con ấy, Ê-sau, dường như là một chàng trai dũng cảm, nam tính, thẳng thắn, không giấu giếm sự vô đạo của mình và cũng chẳng hề giả vờ điều gì. Hắn khinh rẻ quyền trưởng nam. Phước lành lớn mà Đức Chúa Trời đã hứa cho dòng dõi của Áp-ra-ham, hắn cho rằng — ừm, là một việc chẳng liên quan gì đến mình. Vì hắn đã có nồi cháo đậu và thưởng thức nó. Hắn đã mãn nguyện, vì hắn có thể mặc áo đẹp đẽ và vui chơi như những người cùng thời — hắn hoàn toàn mãn nguyện. Hắn chẳng quan tâm gì đến những việc thuộc linh — không cần đến chúng. Và có một lần hắn phàm tục đến nỗi tỏ ra mình xem thường biết bao những điều mà cha, mẹ và em trai hắn quý hơn cả mạng sống, bằng cách rao bán quyền trưởng nam mà họ coi trọng biết bao, chỉ để đổi lấy một bữa ăn ngon! Hắn là một kẻ phàm tục, như Sứ Đồ cho chúng ta biết, và tôi cho rằng hành động ấy là một trong những bằng chứng về sự phàm tục của hắn. Hắn làm điều đó vừa vì ngạo mạn phàm tục, vừa vì thờ ơ coi thường nó. Hắn muốn, để phô sự phàm tục của mình, từ bỏ nó chỉ vì một tô đậu! Và hắn đã trở thành nguồn gốc của bao nỗi đau buồn cho cha mẹ mình vì những cuộc hôn nhân của hắn, vì hắn đã cưới những người thuộc dòng dõi mà Đức Chúa Trời đã rủa sả, tức là người Hê-tít. Điều này, như chúng ta được cho biết trong chương ngay trước đoạn văn của chúng ta, đã là một nỗi buồn lớn trong lòng cả Rê-bê-ca lẫn Y-sác. Họ muốn không có bất kỳ mối liên hệ nào với các dân ngoại sống quanh mình, vì họ không chỉ thờ thần tượng, mà các dân tộc ấy còn ô uế nhất về mặt đạo đức. Họ đã phạm những tội ác không thể nói ra!

Các bạn nhớ Đức Chúa Trời đã hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ như thế nào. Những tội mà hai thành ấy bị hủy diệt thì khá phổ biến trong xứ, và vì vậy Y-sác không muốn giao thiệp gì với dân chúng ấy. Ông muốn giữ gia đình mình hoàn toàn tách biệt, nhưng nơi có hai cuộc hôn nhân thì các bạn dễ dàng tưởng tượng đã có khá nhiều sự qua lại. Đã có nhiều nỗi buồn gây ra cho những người ở nhà, vì sẽ có những người được đưa về lều, mà ngôn ngữ của họ sẽ làm cho lòng tin kính của gia đình phải sửng sốt. Thỉnh thoảng sẽ thấy ở đó những cuộc tụ họp phải khiến lòng của Y-sác và lòng của Rê-bê-ca nặng trĩu, thật vậy. Đây là một gia đình có đầy đủ mọi vật chất cần thiết, với phước lành của Đức Chúa Trời trên đó, nhưng trong đó có một người con đã gây ra bao nhiêu thử thách và rắc rối! Đôi khi tôi ước những thanh niên đang, như người ta nói, gieo vãi tuổi trẻ dại khờ của mình, sẽ nhớ đến một chút nỗi buồn mà họ gây ra cho người khác, dù họ không nghĩ đến những thử thách cuối cùng mà chắc chắn họ sẽ mang đến cho chính mình! Nếu họ biết đêm đêm cha mình mất ngủ và má mẹ mình đẫm lệ sầu bao lần, có lẽ họ ít nhất cũng không dám cả gan trong tội lỗi và công khai như bây giờ. Điều tệ nhất là sự hiện diện của Ê-sau trong nhà đã trở thành cớ khiến tất cả những người còn lại lao vào một việc làm thật đáng xấu hổ cho tất cả — và không thể biện hộ được dù chỉ một khoảnh khắc. Chỉ một người trong gia đình cũng có thể đặt tất cả những người còn lại vào một vị thế sai lầm. Có thể chỉ có một người không kính sợ Đức Chúa Trời, mà người ấy lại ăn mòn, như sâu đục, vào tận cốt lõi của sự bình an gia đình và danh dự của cả nhà. Dù họ có là người tin kính, họ vẫn có thể bị suy giảm một cách nghiêm trọng vì phải thường xuyên tiếp xúc với người ấy. Và đó là trường hợp của gia đình vốn thánh khiết ấy — sự hiện diện của Ê-sau đã trở thành cớ gây ra nhiều điều ác!

Lần này, tôi sẽ cố gắng ngắn gọn, trước hết, chỉ cho các bạn thấy tội lỗi mà các thành viên tin kính của gia đình ấy đã phạm; tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy họ đã được khôi phục khỏi nó như thế nào; tôi cũng sẽ đánh dấu cho các bạn một vài hoạn nạn mà họ đã phải chịu do hậu quả của nó, và rồi chỉ một lời về người con trai không tin kính đã không được phước lành. Vậy thì, trước hết, đã có —

I. BA NGƯỜI TIN KÍNH ĐÃ SA NGÃ VÀO TỘI LỖI.

Đó là những người kính sợ Đức Chúa Trời trong gia đình — những tín đồ của Giao Ước, trông đợi phước lành, coi trọng những việc thuộc linh — như Ê-sau thì không. Cả ba người này đều sa ngã vào tội lỗi. Tội của họ, trước hết, là thiếu lòng tin cậy lẫn nhau. Thật là một điều tồi tệ trong một gia đình khi không có lòng tin cậy giữa vợ và chồng, giữa con cái và cha mẹ. Y-sác muốn chúc phước cho Ê-sau. Ông không nói với vợ mà sắp đặt rất khéo léo để Ê-sau dọn cho mình một bữa tiệc nhỏ — rồi nhân dịp ấy, khi chỉ có hai người, ông sẽ ban phước lành cho hắn. Lẽ ra cách thường, và cách đúng đắn, là khi người cha cảm thấy mình sắp qua đời, ông sẽ gọi cả gia đình đến và tuyên bố phước lành trước mặt mọi người, đúng như Gia-cốp đã làm khi ông ra đi và chúc phước cho tất cả các con trai mình. Nhưng việc này lại được làm một cách lén lút, bí mật. Y-sác sợ những phản đối mà vợ mình có thể nêu lên, sợ chính lời phản đối hoàn toàn xác đáng mà bà sẽ nêu, rằng Đức Chúa Trời đã phán rằng anh cả sẽ phục dịch em út, và vì vậy, ông nghĩ đến cách này. Ông, một con người tốt tính, dễ dãi như thế — ông nghĩ ra một cách đơn giản để thoát khỏi vấn đề — vậy là ông sẽ gọi Ê-sau đến, và ban phước lành cho Ê-sau. Các bạn thấy đó, ông không tin cậy vợ mình — không nói cho bà biết mình sắp làm gì. Và nói chung, một người sắp làm một việc gì mà không nói cho vợ mình biết, thì việc ấy thường là việc chẳng hay ho gì.

Trong khi đó, người vợ cũng không tin cậy chồng mình! Bà nghe lén được cuộc trò chuyện ngắn giữa chồng và con trai mình — tôi đoán bà đã nghe trộm, luôn lo sợ điều gì đó như thế có thể xảy ra. Và thế là, thay vì nói với chồng rằng: "Trong việc này, anh sắp làm điều trái với ý muốn của Đức Chúa Trời," như lẽ ra bà đã có thể nói với bao nhiêu sự dịu dàng — và Y-sác, vốn là người có tâm tính dịu dàng, một tâm tính thánh khiết, hẳn đã hoàn toàn sẵn sàng lắng nghe. Nhưng bà không muốn làm thế — bà nghĩ: "Anh bày mưu, thì tôi cũng sẽ bày mưu — và tôi sẽ tìm cách phá hỏng mưu của anh. Anh sắp gặp riêng Ê-sau — để xem tôi có qua mặt được anh không." Rồi bà đến gặp Gia-cốp, và Gia-cốp tỏ ra thiếu lòng tin cậy nơi cha mình. Hắn sẵn lòng lấy phước lành từ cha mình bằng sự dối trá, thay vì, như một người con trai nam tính nên làm, đến với cha và nói: "Thưa Cha, dù con không phải là con trưởng, nhưng xin cha nhớ rằng Đức Chúa Trời cai trị trong gia đình này và Ngài đã phán: 'Anh cả sẽ phục dịch em út.' Rõ ràng phước lành thuộc về con, và ngoài ra, con đã mua của anh con (dù là một cuộc mặc cả khó khăn), con đã mua quyền trưởng nam và cha không có quyền ban nó cho anh ấy." Lẽ ra hắn đã có thể nói điều gì đó — ít hay nhiều cũng được.

Nhưng thay vào đó, không có một lời trình bày nào giữa họ — cả ba người, mỗi người một phe, bày mưu tính kế này kế nọ! Tôi tin rằng trong một gia đình, hễ có điều đó thì chắc chắn sẽ sinh ra rắc rối. Đây là một quy tắc tuyệt vời — dù tôi có thể là một người tương đối trẻ — tôi dám nói — một quy tắc mà tất cả những ai thử áp dụng sẽ thấy rất có lợi cho sự thánh khiết cũng như cho sự bình an của mình: hãy cẩn thận giữ mọi việc rõ ràng và công khai. Và khi có chút khó khăn nào đến, hãy cố gỡ bỏ nó ngay! Và khi khó khăn khác đến, hãy dọn nó đi nữa — bằng không, một khó khăn sẽ chồng lên khó khăn khác. Và những chuyện nhỏ bị giữ kín sẽ cứ nhân lên và tăng thêm cho đến khi, có lẽ, ngay cả những người Cơ Đốc cũng sẽ quay sang cãi vã nhau! Đừng nói với tôi rằng việc chồng cãi nhau với vợ, hay một gia đình Cơ Đốc lục đục, là chuyện nhỏ! Tôi nói với các bạn rằng đó là điều khiến thiên sứ phải khóc, khiến ma quỷ vui mừng, khiến thế gian phải nói: "Đây là Cơ Đốc giáo của các ngươi sao?" Chúng ta phải có những gia đình Cơ Đốc hiệp một, hạnh phúc — và chúng ta không thể có được điều đó nếu chúng ta điều hành việc nhà với sự thiếu lòng tin cậy lẫn nhau! "Trong việc giảng Phúc Âm," có người nói, "anh không nên nói về chuyện này! Hãy lo việc của mình đi, anh bạn." Đó chính là những lời mà Christ sẽ nói nếu Ngài ở đây! Ngài thường nói về những việc thực tế như thế. Sự dạy dỗ của Ngài, thật ra, là về tất cả mọi việc trong nhà và những mối quan tâm thường nhật — và sự dạy dỗ của chúng ta cũng sẽ như thế, nếu như, có lẽ, chúng ta có thể ngăn được một số điều ác mà nếu không sẽ gây thiệt hại nghiêm trọng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời!

Giờ đây, tội lỗi tiếp theo trong trường hợp của họ là thiếu lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời — cả ba người đều như nhau — vì tôi khó có thể phân biệt người này với người kia. Đây là Y-sác — ông biết mục đích của Đức Chúa Trời, nhưng ông không thấy Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành nó như thế nào. Đây là Rê-bê-ca — bà biết mục đích ấy còn rõ hơn, nhưng bằng cách nào đó bà nghĩ mục đích của Đức Chúa Trời sẽ không được thành tựu. Bà nói: "Gia-cốp, con sắp mất phước lành, mà Đức Chúa Trời đã phán con sẽ có nó. Sắc lệnh sẽ thất bại. Con không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thi hành nó. Chỉ ngày mai thôi là Ê-sau sẽ nhận được phước lành! Mẹ đã nghe Y-sác nói ông sẽ ban nó cho nó." Giờ đây bà sợ đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không hoàn thành mục đích của chính Ngài, đến nỗi bà bước vào để giúp đỡ Chúa! Mà con người nào có thể làm gì để giúp đỡ Chúa? Nếu Đức Chúa Trời toàn năng và đời đời không thể hoàn thành mục đích của chính Ngài, thì chắc chắn Rê-bê-ca cũng không thể! Nhưng bà nghĩ mình có thể. Bà không tin cậy Đức Chúa Trời. Còn Gia-cốp — ừm, phước lành là dành cho hắn và hắn quý nó hơn hết mọi thứ. Nó không thể đến với hắn theo luật của xác thịt, nhưng nó sẽ đến với hắn bởi sự tuyển chọn của ân điển, thế mà hắn không thể ngồi yên và để Chúa thực hiện mục đích của chính Ngài! "Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời" là một câu Kinh Thánh mà cả hai người họ đều không thể hiểu, hoặc nếu họ có thể hiểu, họ cũng không thể thực hành. Y-sác lo lắng muốn ban phước lành. Rê-bê-ca lo lắng. Gia-cốp lo lắng muốn có được nó cho mình. Và thế là vòng quanh, họ chẳng nương cậy nơi Đức Chúa Trời chút nào! Họ muốn làm theo ý Ngài, nhưng họ không tin Ngài sẽ hoàn thành mục đích của chính Ngài! Và đó là một điều buồn biết bao trong một gia đình, và là một điều buồn biết bao trong một gia đình cá nhân khi chúng ta không thể tin cậy Chúa! Sự vô tín là một tội rất sinh sôi nảy nở. Một khi chúng ta nghi ngờ Chúa, tôi không biết chúng ta có thể làm gì tiếp theo, và tiếp theo, và tiếp theo! Đó là một khúc rẽ gấp ra khỏi đường ngay, khúc rẽ tin cậy nơi chính mình thay vì tin cậy Đấng Tối Cao! Không được đâu, anh chị em của tôi ơi. Không được đâu. Chúng ta bước đi ngay thẳng khi chúng ta bước đi trong tin cậy, khi chúng ta giao phó mọi việc của mình trong tay Chúa. Nhưng khi chúng ta cứ khăng khăng mang gánh nặng của mình, chúng ta sẽ sớm gặp rắc rối. Kẻ tự cắt phần cho mình sẽ sớm cắt phải ngón tay. Kẻ chạy trước đám mây của sự quan phòng Đức Chúa Trời, trước sau gì cũng phải quay lại nhanh hơn lúc đi!

Còn có một vấn đề nữa, đó là thiếu lòng tin cậy trong việc làm điều phải. Y-sác lẽ ra phải có lòng tin cậy và ban phước lành cho Gia-cốp. Ông biết nó dành cho Gia-cốp, nhưng rất có thể ông sợ Ê-sau, nên không dám đối diện với cơn thịnh nộ của Ê-sau. Ông sẽ ban phước lành cho hắn, trái với mục đích của Đức Chúa Trời. Rê-bê-ca không thể giao phó vấn đề cho Đức Chúa Trời và sống ngay thẳng — bà phải nghĩ ra một mưu kế. Gia-cốp không thể tin cậy trong việc làm điều phải — hắn phải nói dối và làm điều sai để mọi việc đi đúng. Và xét cho cùng, hắn nghĩ rằng vì mục đích của Đức Chúa Trời chạy theo hướng đó, nên hắn có thể cho phép mình nói dối tùy thích! Ôi, anh chị em thân mến, chúng ta hãy luôn tin chắc rằng, như đường thẳng là khoảng cách gần nhất giữa hai điểm, thì cách hiệu quả nhất để thịnh vượng, xét cho cùng, là làm điều phải — và con đường tắt và con đường đúng là sự chính trực, ngay thẳng và chân thật! Nếu chúng ta bắt đầu đi chệch hướng này hướng nọ, chúng ta sẽ phải đau buồn mà đi chệch nữa — chỉ là càng chạy xa chúng ta sẽ càng phải buồm đi xa hơn rất nhiều mà hầu như chẳng đến được bến bờ, nếu chúng ta đã một lần bắt đầu quá trình ấy! Một số người đã dại dột đến nỗi suy ra rằng bổn phận của mình phải được xét đoán theo các Mục Đích hoặc Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Điều này, một lần nữa, cho thấy sự thiếu đức tin trong việc làm điều phải. Nếu họ tin vào việc làm điều phải, họ sẽ biết rằng Đức Chúa Trời sẽ thấy những mục đích ấy được thành tựu. Có nhiều tai hại gây ra khi tin rằng chúng ta phải chạy theo các lời hứa của Kinh Thánh mà tách rời khỏi Luật pháp của Đức Chúa Trời! Có một người nọ trong nhà không có củi — và nảy ra trong đầu hắn rằng người láng giềng có một đống củi lớn, và hắn nghĩ: "Mọi sự đều thuộc về các ngươi." Hắn nói: "Ta sẽ đi lấy ít củi. 'Mọi sự đều thuộc về các ngươi' — sao ta lại không lấy ít củi từ đống củi của người láng giềng?" Nhưng ngay khi hắn sắp lấy một khúc củi, điều này đến trong đầu hắn: "Ngươi chớ trộm cướp," và hắn đã rất khôn ngoan chọn điều sau hơn điều trước!

Và có những người đã nói: "Một câu Kinh Thánh như thế đã đến trong đầu tôi." Đừng bận tâm, anh cứ giữ lấy Luật pháp của Đức Chúa Trời! Không bao giờ có thể đúng, có câu Kinh Thánh hay không có câu Kinh Thánh, khi một người nói dối! Có những điều không thể thay đổi và Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi. Ngài bảo anh giữ lấy các luật lệ của Ngài. Anh hãy giữ lấy chúng. "Nhưng, có lẽ, điều đó có thể khiến bản thân tôi phải chịu rất nhiều đau khổ." "Kẻ nào không vác thập tự giá mình mà theo Christ thì không xứng đáng với Ngài." Và đây là một phần của thập tự giá — sẵn lòng chịu khổ vì làm điều phải. "Nhưng tôi có thể mang đau khổ đến cho người khác, và có thể mất nhiều cơ hội hữu ích nếu tôi hành động chính xác như lương tâm dạy tôi." Anh bạn thân mến, anh có liên quan gì đến sự hữu ích? Xét cho cùng, việc anh phục vụ Đức Chúa Trời là công việc đầu tiên của anh, dù anh có hữu ích hay không! Đức Chúa Trời sẽ lo liệu điều đó. Anh phải tìm kiếm sự hữu ích, nhưng đừng bao giờ tìm sự hữu ích bằng cách phạm tội — vì đó là giáo lý cũ: "Chúng ta hãy làm điều ác để điều lành đến," và ý niệm, ý niệm cũ của phái Dòng Tên, rằng mục đích biện minh cho phương tiện, điều ấy không bao giờ có thể đúng! Hãy làm điều phải dù chính trời có phải buồn! Nếu bầu trời không thể được chống đỡ trừ bằng một lời nói dối, thì cứ để nó sụp đổ! Dù có xảy ra điều gì, anh đừng bao giờ, ở bất kỳ mức độ nào hay dưới bất kỳ hình thức nào, lìa bỏ điều ngay thẳng, điều chân thật, điều phải, điều giống Christ, điều Đức Chúa Trời truyền dạy, điều mà một mình Đức Chúa Trời sẽ chấp thuận!

"Ừm," có người nói, "nhưng giả sử bây giờ Rê-bê-ca đã không lừa dối Y-sác như thế và không giành được phước lành cho Gia-cốp, thì chuyện gì đã xảy ra?" À, đó là một trong những điều tôi không biết, và đó là một trong những điều không ai trong chúng ta có thể đoán! Nhưng tôi có thể dễ dàng giả định điều gì đã có thể xảy ra để làm cho đúng, cũng như anh có thể, hay sẽ dám giả định điều gì đã xảy ra để làm cho sai. Tôi có thể giả định rằng rất lâu trước khi Ê-sau mang thịt ngon vào, có thể đã đến trong đầu Y-sác sự nhớ lại Lời Đức Chúa Trời, và ông đã có thể cảm thấy mình sắp làm điều sai, và đã có thể nói với Ê-sau: "Ta không thể làm thế. Cuối cùng ta đã tin chắc rằng mình đã bị xác thịt dẫn dắt, chứ không phải bởi Thánh Linh. Ta phải ban phước lành cho em con, Gia-cốp." Tôi không thấy tại sao điều đó lại không thể xảy ra! Tôi nghĩ rất có thể đã xảy ra. Tôi chắc chắn rằng Mục Đích của Đức Chúa Trời đã được thành tựu bằng cách này hay cách khác — bằng cách này hay cách khác — và đó không phải là việc của Rê-bê-ca, cũng không phải việc của Gia-cốp, để lo liệu các mục đích của Đức Chúa Trời! Bổn phận của họ là làm điều phải và để mọi việc diễn ra theo lẽ của nó.

Giờ hãy suy nghĩ một phút về tội lỗi của từng người trong số này. Có Y-sác. Y-sác, một tín đồ chân chính, một người sống gần Đức Chúa Trời, một trong những người mà chúng ta biết ông hay suy ngẫm. Ông thường ở ngoài đồng vào buổi chiều tà để thông công với Đức Chúa Trời — một người có tâm tính trầm lặng, dịu dàng. Khi người Phi-li-tin cãi vã với ông, ông chỉ tránh đường họ. Nếu họ đi đường này, ông đi đường khác. Nếu họ đi đường kia, ông đi đường này nọ — một người có khuôn đúc rất dịu dàng. Đó là một đức tính, nhưng nó đã dẫn ông vào một lỗi lầm. Ông giống như một số người quá dịu dàng đến nỗi không thể nói "Không." Quá dịu dàng để đương đầu với sự chống đối. Có lẽ đây là lý do ông quyết định ban phước lành cho Ê-sau, kẻo ông phải cãi vã và chuốc lấy cơn thịnh nộ của Ê-sau trên đầu mình — và ông nghĩ mình sẽ làm điều đó một cách khéo léo đến nỗi không ai biết, và như thế ông sẽ tránh mọi thứ giông bão và rắc rối trong gia đình. Anh chị em của tôi ơi, có một điều là để sự dịu dàng của mình dẫn mình vào điều sai. Sự cương quyết là cần thiết trong mọi vấn đề, và sự cương quyết đặc biệt cần thiết ở nơi có liên quan đến ý muốn của Đức Chúa Trời. Y-sác đã vội vàng truyền lại phước lành. Ông mong sớm được thấy dòng dõi mình. Giờ Ê-sau đã cưới vợ, nhưng Gia-cốp thì chưa. Người cha, có lẽ vì lý do đó, nghĩ rằng dòng dõi, xét cho cùng, phải tiếp tục qua dòng của Ê-sau, chứ không phải qua dòng của Gia-cốp. Vì vậy ông không thể chờ đợi thời điểm của Chúa — không thể chờ Chúa ban phước lành, nhưng ông nói: "Mắt ta đã mờ. Ta đã già rồi" — không nhớ rằng mình có thể còn sống thêm 50 hay 60 năm nữa — ngay cả trong tuổi già cao niên! Vì vậy ông vội vàng làm điều mà lẽ ra đã đúng nếu Đức Chúa Trời khiến ông làm, nhưng lại sai khi chính ý riêng của ông khiến ông làm! À, những người tốt, và cả những người có kinh nghiệm nữa — các anh có thể đang vội vàng lắm vì sự vô tín, và các anh có thể sẽ phải ân hận về cái ngày mà mình đã vội vàng như thế!

Rồi Y-sác đã phạm tội vì quên mất ý muốn của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời đã phán: "Anh cả sẽ phục dịch em út," thì Y-sác không có quyền xét đoán sự đúng đắn của điều đó. Đấng Phán Xét của cả thế gian há chẳng làm điều phải sao? Ông đã cãi cọ một chút với Giáo Lý Về Sự Tuyển Chọn — không thể hoàn toàn hiểu được — rốt cuộc muốn rằng nó phải bởi ý muốn của con người, của xác thịt, chứ không hoàn toàn bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Ông thích Ê-sau — ai mà không thích? Một chàng trai tuấn tú, một người giỏi các môn thể thao. Và những người có khuôn đúc dịu dàng luôn ngưỡng mộ điều ngược lại ở con trai mình. Họ thích thấy sự nam tính phát triển nơi chúng. Vì vậy Ê-sau trở thành con cưng của ông, trong khi Gia-cốp, người có tâm tính trầm lặng, và là người yêu mến những điều thánh, lẽ ra phải là — nếu có sự khác biệt nào — lẽ ra, dù thế nào, cũng phải được ông yêu thương hơn. Và thế là, chạy ngược lại ý muốn của Đức Chúa Trời, ông già nghĩ đến mưu kế khéo léo là ban phước lành trong bí mật. Đó là tội của Y-sác.

Giờ hãy xem tội của Rê-bê-ca. Bà cũng là một tín đồ chân chính. Đừng nghĩ khắt khe về bà, nhưng cũng đừng bào chữa cho lỗi lầm của bà. Bà coi phước lành đi cùng dòng dõi của Áp-ra-ham là vô giá và quý báu. Bà mong Gia-cốp được nó. Bà còn biết rằng Gia-cốp sẽ có được nó, vì Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng sẽ như thế. Bà đã ghi nhớ Lời Đức Chúa Trời và đáng được tôn vinh vì đã cất giữ điều ấy trong lòng. Tuy nhiên, bà lo lắng ngăn không cho Lời Đức Chúa Trời bị cản trở. Đó là điểm yếu của bà! Bà không thể để Đức Chúa Trời tự hoàn thành sắc lệnh của Ngài, nhưng vì quá lo lắng về điều đó, bà quyết định rằng chính con trai mình, đứa con yêu dấu của mình, phải nhận được phước lành — và bà sẵn lòng hy sinh chính mình và tất cả những gì mình có vì nó! Tôi thích thấy ở một người mẹ sự sẵn lòng mất đi bất cứ thứ gì miễn là con trai mình được cứu, và điều gì đó như thế có trong Rê-bê-ca, dù đặt sai chỗ, khi bà nói: "Sự rủa sả con ơi, để cho mẹ chịu." Nếu hắn chịu tìm kiếm phước lành, bà bảo hắn hãy tìm kiếm nó, và nếu có bất kỳ sự mất mát nào liên quan đến nó, bà hoàn toàn sẵn sàng gánh chịu. Lỗi của bà là bà xuất thân từ một gia đình xảo quyệt. Chúng ta sẽ gọi bà là một phụ nữ sắc sảo — một người mẹ Do Thái đích thực, như Gia-cốp là người cha. Tội của họ dường như đã được đóng dấu vào họ bởi tổ tiên của họ, và bà đã dùng điều đó, như bà nghĩ, để ngăn mục đích của Đức Chúa Trời bị làm cho thất bại, và để con trai cưng của bà không bị tước mất phước lành!

Rồi, còn về Gia-cốp, hắn là một người tốt trong một số phương diện, nhưng hắn có quá nhiều sự sắc sảo, quá nhiều tài kinh doanh, tôi nghĩ người ta gọi thế bây giờ. (Chẳng phải người ta gọi thế bây giờ sao?) Hay quá nhiều thận trọng? — Đó là một cách diễn đạt hay khác cho một điều rất giả tạo. Hắn khao khát phước lành. Hắn coi trọng những việc thuộc linh — hắn sẽ không để mất phước lành thuộc linh, dù có xảy ra chuyện gì, và hắn sẽ làm bất cứ điều gì để có được nó, vì hắn coi trọng nó. Thế nhưng, với tất cả những điều đó, Gia-cốp đã quá nóng vội và trở nên bất chính trong sự nóng vội muốn có được những điều thuộc linh.

Các bạn thấy lỗi lầm của họ rồi đó. Tôi đã trình bày chúng trước các bạn, chẳng bào chữa gì cả. Anh chị em thân mến, chúng ta hãy học một bài học từ những thất bại này và cầu xin Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta khỏi chúng. Giờ các bạn lưu ý ở chỗ thứ hai —

II. HỌ ĐÃ ĐƯỢC KHÔI PHỤC KHỎI TỘI LỖI NÀY NHƯ THẾ NÀO.

Tôi sẽ gọi đó là sự ăn năn của họ. Giờ hãy xem Y-sác. Ngay khi Y-sác nhận ra mình đã sai khi muốn chúc phước cho Ê-sau, ông không cố chấp. Ông sẽ ban cho Ê-sau một phước lành nào đó tùy sức, nhưng ông không một giây phút nào nghĩ đến việc rút lại điều mình đã làm — ông cảm thấy rằng bàn tay của Đức Chúa Trời đã ở trong đó. Hơn nữa, ông nói với con trai mình: "Người được phước rồi, phải, và sẽ được phước." Và lần thứ hai ông gọi Gia-cốp đến với mình và một cách trang trọng tuyên bố lại phước lành, ban cho hắn một cách công khai điều mà lúc đầu hắn đã có được bằng xảo quyệt. Ở đây các bạn thấy Y-sác vươn lên phần nào như một anh hùng. Ông đã nhút nhát và xảo quyệt, nhưng giờ ông đã trở nên dũng cảm và, dù có hậu quả gì đi nữa, ông sẽ thực hiện điều mình biết là ý muốn của Đức Chúa Trời! Ông già tốt lành, dù ở đây không xưng nhận lỗi lầm, chắc chắn đã xưng nó trước Đức Chúa Trời của mình — và kiên định đứng về phía điều phải.

Còn về Rê-bê-ca, bà thấy tai hại mà mình đã gây ra, và đã làm điều tốt nhất có thể. Bà từ bỏ con trai mình và gửi hắn đi. Chúng ta ít biết bà đã yêu thương hắn đến mức nào. Những bà mẹ phương Đông có một tình yêu thương đáng chú ý — hơn mức bình thường — dành cho người con cưng. Thế mà bà vẫn từ bỏ hắn, bà sẽ hy sinh hắn vì cớ phước lành, để hắn được sống và phước lành được tiếp tục trong hắn.

Còn Gia-cốp, từ chính ngày ấy hắn bắt đầu phát triển — hắn trở thành một lữ khách và một người khách lạ — hắn đặt mình dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Và sự trưởng thành nam tính của Gia-cốp dường như từ ngày ấy đã được đánh thức trong hắn, được đánh thức, có lẽ, bởi ý thức về lỗi lầm mình đã phạm. Tóm lại, cả ba người, dù tệ hơn vì tội của mình, đã được dẫn đến sự ăn năn đến nỗi về sau họ trở thành những người nam tốt hơn và một người nữ tốt hơn trong cuộc đời còn lại. Nhưng giờ tôi phải nhắc các bạn

về —

III. NHỮNG HOẠN NẠN MÀ HỌ ĐÃ MANG ĐẾN CHO CHÍNH MÌNH.

Có những gia đình đã rất hạnh phúc cho đến một thời điểm, nhưng từ thời điểm ấy một điều sai đã được làm và từ giờ ấy mọi hạnh phúc tan biến. Cả một gia đình có lẽ đã tan tác, hoặc, nếu còn đoàn tụ, họ vẫn phải chịu hoạn nạn lớn. Giờ trong trường hợp này, Y-sác đã muốn sớm thấy phước lành được tiếp tục. Ông đã không thấy. Gia-cốp phải bị gửi đi — đi thật xa. Hắn có phước lành, nhưng hắn phải đi. Y-sác đã sống để gặp lại hắn trong tuổi già cực kỳ — ông đã sống để thấy con trai mình trở về, nhưng đã có khoảng 40 năm, có lẽ, trong thời gian hắn vắng mặt. Người con ở nhà hẳn đã chẳng an ủi được ông bao nhiêu — và người con mà ông đã chúc phước phải bị đưa đi khỏi ông một thời gian. Còn về Rê-bê-ca, bà không bao giờ gặp lại con trai mình nữa. Bà từ biệt hắn với bao nhiêu nước mắt, và khi hắn trở về, Rê-bê-ca đã về nơi an nghỉ. Bà không biết mình đã làm gì cho chính mình. Về phần bà, bà đã mãi mãi chia lìa mình và con trai mình trong đời này. Còn Gia-cốp, người mà vì lợi ích của hắn cả việc đã được làm — từ giây phút ấy hắn đã có một chương đau buồn đến nỗi khi đã trải qua, hắn nói: "Những ngày của đời tôi thật ít ỏi và cay đắng." Suốt đời hắn, một sự vi phạm ấy đã phủ bóng tối lên tất cả! Phần đúng đắn của nó, khát vọng có được phước lành, vẫn ở với hắn — hắn không bao giờ mất nó — nhưng phần sai trái của nó đã đến, đến rất sớm. Đức Chúa Trời thường trả lại cho dân Ngài bằng chính đồng tiền của họ. Nếu chúng ta phạm tội cùng Ngài, rất sớm sẽ có người phạm tội cùng chúng ta — cũng theo cùng một cách. Hãy để ý, hắn lừa anh mình — rồi La-ban lừa hắn! Từ giây phút hắn bước vào gia đình La-ban, đó là một trò lừa nối tiếp một trò lừa. La-ban cố qua mặt Gia-cốp, và Gia-cốp cố qua mặt La-ban — một câu chuyện dài, dài về sự sắc sảo và khôn lỏi. Nếu anh chọn đi theo hướng của riêng mình, anh cứ đi. Nếu anh chọn làm người quản lý của chính mình, anh cứ quản lý và anh sẽ thấy kết quả. Gia-cốp đã thấy kết quả qua việc phải đến với La-ban như thế. Hắn trở thành chồng của hai người vợ và hắn đã mang vào gia đình mình một yếu tố bất hòa và xa cách triền miên. Khi họ mang đến cho hắn chiếc áo đã nhúng máu, và nói: "Ông có nhận ra đây có phải là áo của con trai ông không?" — khi các con trai hắn lừa dối hắn, các bạn có nghĩ hắn hẳn đã nhớ đến chiếc áo mà hắn đã mặc để lừa cha mình không? Khi hắn xuống Ai Cập, hẳn đã có những suy nghĩ cay đắng? "Có lẽ ta đã không bao giờ ở đây nếu khúc quanh trong đời ta đã không dẫn ta đến cuộc hôn nhân với các con gái của La-ban, và do đó mang sự cãi vã vào nhà, gây ra việc Giô-sép phải xuống đây, và ta phải xuống đây." Chúng ta không thể biết, nhưng chắc chắn dường như từ giây phút ấy điều này đã đúng: "Gai góc và cỏ dại sẽ mọc lên cho đời ngươi."

Các bạn thường để ý sự xảo quyệt của hắn và nói: "Thật sai lầm." Hãy để ý sự sửa phạt theo sau. Nếu hắn không phải là người của Đức Chúa Trời, việc ấy có lẽ đã thành công, nhưng vì là người của Đức Chúa Trời, hắn phải bị sửa phạt vì nó. "Ta chỉ biết một mình các ngươi," Đức Chúa Trời phán, "trong mọi họ hàng trên đất. Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi gian ác của các ngươi." Không có sự trừng phạt nào cho tín đồ trong đời sau, nhưng trong đời này có những sự sửa phạt chắc chắn sẽ theo sau mọi tội lỗi. "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách và sửa phạt. Vậy hãy sốt sắng và ăn năn." Và đặc biệt trong tội lỗi gia đình — rắc rối gia đình sẽ nổi lên với một mùa gặt khủng khiếp nếu chúng ta một khi sa ngã — có lẽ chỉ một lần — vào một sự vi phạm gia đình nào đó. Các bậc cha, dân sự của Đức Chúa Trời, hãy hết lòng cai quản gia đình mình trong sự kính sợ Chúa! Các bà mẹ, hãy cầu xin ân điển để trong gia đình mình các bà không bao giờ dẫn bất kỳ con trai hay con gái nào của mình vào con đường sai! Các con trai, hãy cầu xin ân điển để các con có được phước lành! Và nếu các con là những người con tin kính, hãy khôn ngoan đối xử với những người anh em không tin kính của mình, đừng bao giờ để họ phải nói rằng các con đã khắc nghiệt, hay hống hách, hay bất công với họ như Ê-sau đã có thể nói một cách trung thực về em trai mình, Gia-cốp. Nhưng hãy dịu dàng hơn với họ, hãy nhường nhịn họ hơn, hãy tử tế với họ hơn những gì các con đã làm nếu họ là Cơ Đốc nhân, nếu bằng cách nào đó các con còn có thể chinh phục được họ và họ có thể được đưa đến để biết Đấng Cứu Thế. Ôi, ước gì có một gia đình trong đó có sự cầu nguyện liên tục — một gia đình trong đó mỗi đứa trẻ đều có thể an toàn noi theo gương của cha — một gia đình trong đó đời sống của cha mẹ sẽ luôn khích lệ con cái noi theo gương của họ! Ôi, ước gì có những gia đình kính sợ Đức Chúa Trời! Họ là sức mạnh của Hội Thánh! Họ là vinh quang của đất nước! Đức Chúa Trời yêu mến lều trại của Gia-cốp, và tại đó Ngài sẽ truyền phước lành, tức là sự sống đời đời, nơi anh em cùng sống hòa thuận thánh khiết. Giờ còn về Ê-sau (một lời cuối cùng về hắn) — IV. NGƯỜI CON KHÔNG TIN KÍNH ĐÃ LỠ MẤT PHƯỚC LÀNH.

Hắn là một kẻ phàm tục về bản chất, một kẻ hoàn toàn chế nhạo những điều thánh. Quan tâm đến chúng ư? Đừng hòng! Đức Chúa Trời của người cha mù của hắn ư? Hắn chẳng quan tâm chút nào đến Ngài, cũng chẳng quan tâm đến bất kỳ phước lành Giao Ước nào sắp đến! Hãy để hắn sống bằng gươm và bằng cung của mình — hãy để hắn là một quý ông lịch lãm giữa người Hê-tít và người Phi-li-tin, và điều đó sẽ hoàn toàn thỏa mãn hắn. Giờ có nhiều — nhiều người thuộc loại đó. Nhưng sẽ có người hỏi: "Sao lại chép rằng Ê-sau muốn được hưởng phước lành nhưng đã bị loại bỏ, dù hắn đã tìm kiếm nó một cách cẩn thận với nước mắt?" Các bạn cũng sẽ như thế — các bạn cũng sẽ như thế nếu các bạn làm việc theo kế hoạch của Ê-sau! Ê-sau muốn có đời này và cả đời sau nữa. Hắn muốn có cả nồi cháo đậu lẫn quyền trưởng nam. Hắn muốn là một quý ông lịch lãm giữa người Hê-tít, mà vẫn có phước lành. Hắn muốn có vợ thuộc một gia đình Phi-li-tin quý phái và được coi là một chàng trai nổi tiếng giữa họ — mà đồng thời vẫn có phước lành thuộc về dân sự biệt riêng của Đức Chúa Trời! Và thế là với nước mắt hắn đã tìm cách có được phước lành ấy, nhưng hắn không thể có được.

Và các bạn cũng có thể như thế. Các bạn có thể nói: "Ôi, ước gì tôi được cứu! Ôi, ước gì tôi có được các đặc ân của một Cơ Đốc nhân." Các bạn không thể có các đặc ân của một Cơ Đốc nhân trừ khi các bạn có đời sống biệt riêng của một Cơ Đốc nhân — trừ khi các bạn sẵn lòng từ bỏ thế gian này vì đời sống biệt riêng của Christ — trừ khi các bạn, cùng với Y-sác, cảm thấy rằng sản nghiệp của mình là Ca-na-an và bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy. Nếu các bạn làm như Ê-sau, các bạn không thể có được nó về sau. Giống như ngụ ngôn của Giăng Bunyan, Khát Khao và Kiên Nhẫn. Khát Khao muốn có những điều tốt nhất của mình trước. Kiên Nhẫn muốn có những điều tốt nhất của mình sau. Khát Khao đã có tất cả những điều tốt nhất của mình và cười nhạo Kiên Nhẫn khi Kiên Nhẫn ngồi đó, nhưng sau một lúc Khát Khao đã dùng hết tất cả những điều tốt nhất của mình, và rồi hắn chẳng còn gì. Nhưng Kiên Nhẫn đã có những điều tốt nhất của mình sau, và rồi đến lượt hắn, và như Giăng Bunyan nói: "Không có gì sau cái cuối cùng, nên những điều tốt của Kiên Nhẫn kéo dài mãi mãi!" Vậy những điều tốt của Gia-cốp, khi hắn chọn phần tốt và tìm kiếm nó — và với tất cả tội lỗi của mình, hắn đã làm điều đó — đã tồn tại và tên hắn ở trong Giao Ước, và ngày nay hắn vui mừng trước Ngai Đức Chúa Trời!

Nhưng Ê-sau đã không quan tâm đến điều thuộc linh, ít nhất là không đủ để buông bỏ điều xác thịt. Hắn chỉ muốn có điều ấy nếu hắn có thể có cả điều kia nữa, và vì hắn không thể có cả điều ấy lẫn điều kia, hắn thích để phước lành thuộc linh ra đi. Và dù hắn đã khóc về nó và than vãn về nó, hắn vẫn không thể đi đến chỗ từ bỏ thế gian vì cớ đời sau! Và tôi biết một số người — tôi nghĩ tôi biết một số người già nữa, những người muốn làm Cơ Đốc nhân, nhưng họ thích chén rượu của mình. Họ muốn được cứu, nhưng họ thích những thú vui thế gian. Họ muốn, thật ra, vừa chạy theo thỏ vừa chạy theo chó săn! Họ muốn phục vụ ma quỷ, hay ăn sáng với ma quỷ mà ăn tối với Christ! Họ muốn có trong đời này mọi niềm vui và thú vui thuộc về sự trần tục trắng trợn, rồi họ lại muốn có cả những thú vui của Christ vào Ngày Cuối Cùng! Không thể được. Dù họ tìm kiếm nó một cách cẩn thận với nước mắt, cũng không thể được. Nếu các bạn đã chọn thế gian, hãy lấy thế gian — nếu các bạn chọn Christ, các bạn phải coi sự giàu sang của Ai Cập là không ra gì vì cớ sự sỉ nhục của Ngài!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này và dẫn tất cả chúng ta đến đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đến khát vọng những điều tốt nhất, và nguyện Ngài ngăn chúng ta bước đi theo cách không xứng đáng mà ba người tốt này đã đi. Nếu chúng ta đã đi như thế, nguyện Ngài dẫn chúng ta ăn năn, giúp chúng ta sửa lại cách ăn nết ở, và trên hết, cứu chúng ta khỏi làm kẻ phàm tục, như Ê-sau, kẻ vì một miếng ăn đã bán quyền trưởng nam của mình. A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 27:1-29.

Các câu 1-4. Vả, khi Y-sác đã già, mắt mù chẳng còn thấy được, thì kêu Ê-sau, con trưởng nam, mà nói rằng: Hỡi con! Người thưa: Dạ, con đây! Người nói: Nầy, cha đã già rồi, chẳng biết ngày nào mình sẽ chết. Vậy, bây giờ, con hãy lấy cung tên, ra ngoài đồng, săn thịt rừng cho cha. Và dọn món ngon mà cha ưa thích, rồi dâng lên cho cha ăn, đặng linh hồn cha chúc phước cho con trước khi qua đời. Thật là một bất hạnh buồn khi mất đi thị lực! Chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự kéo dài thị lực biết bao, hơn chúng ta vẫn làm, và một trong những nhà khoa học vĩ đại nhất của chúng ta đã nhận xét thật hay "rằng hiếm khi nghe Cơ Đốc nhân cảm tạ Đức Chúa Trời như họ nên làm vì việc dùng kính đeo mắt trong thời hiện đại này." Một triết gia đã viết một bài dài về những phước lành mà ông tìm thấy trong tuổi già từ phát minh này, và chúng ta, những người vẫn có thể đọc Lời Đức Chúa Trời khi mắt mờ, nên hết sức biết ơn vì nó. Xét cho cùng, với mọi sự xoa dịu, bị tước đi thị lực là một thử thách rất lớn. Trong khi một số nhà thần học vĩ đại nhất trong lịch sử hiện đại có thị lực kém, chúng ta có ở đây một trong những người tốt nhất — một trong các Tổ Phụ mà mắt đã mờ đến nỗi không còn thấy được. Dường như vào thời điểm này ông cũng có một thứ mù mờ nào đó trong tâm hồn còn tệ hơn nhiều, và thế là ông mong muốn ban phước lành cho Ê-sau, kẻ mà Đức Chúa Trời đã định sẽ không bao giờ có được nó!

5-11. Nhưng đương khi Y-sác nói với Ê-sau con trai mình, thì Rê-bê-ca nghe. Ê-sau bèn ra đồng săn thịt rừng, đem về. Rê-bê-ca bèn nói với Gia-cốp, con trai mình, rằng: Nầy, mẹ có nghe cha con nói với Ê-sau anh con rằng: Hãy đem cho cha một miếng thịt rừng, và dọn món ngon cho cha ăn, để cha chúc phước cho con trước mặt Đức Giê-hô-va trước khi qua đời. Vậy, con ơi, bây giờ hãy nghe lời mẹ, làm theo điều mẹ biểu: Hãy ra ngoài bầy bắt hai dê con tốt đem về cho mẹ, mẹ sẽ làm món ngon cho cha con, như người ưa thích; rồi con sẽ dâng lên cho cha con ăn, để người chúc phước cho con trước khi qua đời. Gia-cốp thưa cùng Rê-bê-ca, mẹ mình, rằng: Thưa mẹ, Ê-sau, anh con, là người có lông, còn con lại là người nhẵn nhụi. Hắn dường như không hề nêu ra bất kỳ phản đối nào đối với điều bà đề nghị trên cơ sở đạo đức, mà chỉ trên cơ sở khó khăn của nó và khả năng bị phát hiện! Điều này chỉ cho thấy ý thức đạo đức có thể thấp đến mức nào ở một số người, dù vậy, vẫn có khát vọng hướng về Đức Chúa Trời và có đức tin nơi Ngài. Trong những ngày đen tối ấy, chúng ta khó có thể mong tìm thấy ở họ nhiều sự xuất sắc của Thánh Linh như chúng ta phải tìm thấy, ngày nay, ở những người hoàn toàn có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

12-15. Có lẽ cha sẽ rờ mình con, rồi coi con như đứa phỉnh gạt, thì con sẽ tự mình chuốc lấy sự rủa sả chớ không phải sự chúc phước. Mẹ đáp: Con ơi, sự rủa sả đó để cho mẹ chịu! Chỉ hãy nghe lời mẹ, đi bắt dê con cho mẹ. Vậy, Gia-cốp đi bắt dê con, đem về cho mẹ, mẹ làm món ngon, như cha mình ưa thích. Rê-bê-ca bèn lấy quần áo tốt nhứt của Ê-sau, con trưởng nam, mà để trong nhà, mặc cho Gia-cốp, con út mình. Còn Ê-sau, hoàn toàn là người của thế gian, rất giống các con trai của những gia đình xung quanh, đã lo trang điểm mình bằng quần áo tốt. Dường như điều ấy luôn hợp với người thế gian hơn là Cơ Đốc nhân! Ê-sau có một bộ đồ đủ tốt cho dịp này, nhưng Gia-cốp thì không. Ước gì những người kính sợ Đức Chúa Trời ít chăm chút hơn về việc trang điểm thân thể mình. Có những đồ trang sức tốt hơn nhiều so với vàng có thể mua được — những đồ trang sức gọn gàng và y phục đẹp đẽ — nguyện tất cả chúng ta đều có được chúng.

16-19. Và lấy da dê con bao tay và cổ mình, là chỗ nhẵn nhụi. Rồi nàng giao món ngon và bánh của mình đã dọn cho Gia-cốp, con trai mình. Người đến gần cha, thưa rằng: Cha ơi! Y-sác đáp: Cha đây; con là đứa nào đó? Gia-cốp thưa cùng cha rằng: Tôi là Ê-sau, con trưởng nam của cha. Mà, dù có thể nói gì về nó, đó là một lời nói dối trắng trợn, và không thể bào chữa bằng bất kỳ lý thuyết nào! Đó là một tội ở Gia-cốp cũng như ở chúng ta, ngoại trừ có lẽ hắn có ít ánh sáng của Đức Chúa Trời hơn, và sự xảo quyệt chung của những người xung quanh hắn có thể đã khiến hắn dễ dàng hơn và ít day dứt lương tâm hơn khi làm điều này so với trường hợp của chúng ta. "Tôi là Ê-sau," hắn nói. Sao tất cả những điều này lại được ghi trong Kinh Thánh? Không phải vì danh dự của những người này. Không, Đức Thánh Linh không viết vì danh dự của con người — Ngài viết vì vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời! Ngài viết để cảnh báo các tín đồ, ngày nay, và những điều này là gương cho chúng ta để chúng ta tránh những vết nhơ và khuyết điểm ở người tốt và nhờ đó, trở nên đúng với những gì chúng ta nên là.

19-20. Tôi đã làm y theo lời cha đã dạy: Xin cha hãy ngồi dậy, ăn thịt rừng của tôi, để linh hồn cha chúc phước cho tôi. Y-sác hỏi con trai rằng: Sao con săn được mau thế? Thưa rằng: Ấy nhờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời của cha đã khiến gặp may đó! Ở đây hắn kéo danh Đức Chúa Trời vào lời nói dối này! Và điều này còn tệ hơn nữa.

21-29. Y-sác nói: Hỡi con, hãy lại gần đặng cha rờ thử xem có phải là Ê-sau, con của cha chăng. Gia-cốp bèn lại gần Y-sác; người rờ và nói: Tiếng nói thì tiếng của Gia-cốp, mà hai tay thì tay của Ê-sau. Người chẳng phân biệt được, vì hai tay cũng xồm như tay của Ê-sau, anh mình; nên người chúc phước cho. Người lại hỏi rằng: Có phải con là Ê-sau, con của cha chăng? Thưa rằng: Phải. Người nói rằng: Dọn cho cha ăn, đặng linh hồn cha chúc phước cho con. Gia-cốp dọn cho người ăn, cũng có đem rượu cho người uống nữa. Rồi Y-sác, cha người, nói: Hỡi con! hãy lại gần và hôn cha. Người lại gần và hôn người. Y-sác đánh hơi mùi quần áo con và chúc phước cho người, mà nói rằng: Nầy, mùi của con ta khác nào mùi của cánh đồng mà Đức Giê-hô-va đã chúc phước cho. Vậy, xin Đức Chúa Trời cho con được sương móc trên trời xuống, được màu mỡ của đất, được dư dật ngũ cốc cùng rượu mới. Các dân phải phục dịch con, các nước phải sấp mình xuống trước mặt con! Hãy quản trị các anh em mình, các con trai của mẹ con phải sấp mình xuống trước mặt con! Ai rủa sả con sẽ bị rủa sả, ai chúc phước cho con sẽ được phước! Thế là ông đã tự trói tay mình — ông không thể rút lại phước lành của mình, hoặc, nếu ông đã làm thế, ông đã chuốc lấy sự rủa sả trên chính mình.

NHỮNG PHƯỚC LÀNH VÔ SỐ VÀ KỲ DIỆU

(Số 3474)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 2 THÁNG 9 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài giải cứu tôi, vì Ngài ưa thích tôi." Thi Thiên 18:19.

Trải nghiệm của các tín hữu có rất nhiều điểm chung. Ngôn ngữ mà họ dùng để diễn tả trải nghiệm ấy cũng rất giống nhau. Nhiều khi bạn có thể lấy lời ra khỏi miệng của một người tin kính này mà đặt vào miệng của một người tin kính khác mà không hề có gì gượng ép. Lời của Đa-vít chắc chắn sẽ phù hợp với hàng trăm hàng ngàn người trong quý vị là những người kính sợ Chúa. Nhiều người trong quý vị, tôi hy vọng, sẽ có thể nắm lấy câu này bằng bàn tay của sự tiếp nhận, và được Đức Chúa Trời Thánh Linh giúp sức để nói như ông đã nói: "Ngài giải cứu tôi vì Ngài ưa thích tôi."

Những lời này có thể gợi cho chúng ta một sự thật vui mừng để ca hát — "Ngài đã giải cứu tôi" — một chân lý quý báu của Đức Chúa Trời để suy ngẫm, "vì Ngài ưa thích tôi." Và một con đường đúng đắn để bước đi — vì sự ưa thích của Ngài nơi tôi đã dẫn đến sự giải cứu của tôi, vậy thì nguyện sự ưa thích của tôi nơi Ngài đáp lại bằng lòng biết ơn! "Ngài đã giải cứu tôi." Đây là —

I. MỘT SỰ THẬT TRONG TIỂU SỬ CUỘC ĐỜI CỦA THÁNH ĐỒ mà hẳn sẽ khơi dậy lòng biết ơn và cảm hứng ca ngợi nơi người đã chứng kiến ân điển lạ lùng dường ấy! Chúng ta không cần phải đào xới lại câu chuyện Đa-vít được cứu khỏi hiểm nguy — hãy lấy chính câu chuyện của chúng ta. Và làm sao tôi gợi lại ký ức này cho tốt hơn bằng cách nhắc đến một vài điểm trong ngụ ngôn tuyệt vời của John Bunyan? Là những lữ khách trên đường đến Thành Thiên Đàng, chúng ta đã thường phải hát rằng: "Ngài đã giải cứu tôi." Quý vị còn nhớ rõ, khi quý vị cư ngụ trong Thành Hủy Diệt, quý vị hít thở cùng một bầu không khí, chạy theo cùng những mốt thời thượng và nuông chiều những ham muốn xác thịt như những người khác. Vốn nghiêng về tội lỗi, lại sẵn sàng tham dự vào tội lỗi của người khác, quý vị đã hòa mình với họ trong những cuộc truy hoan không thánh khiết. Quý vị là kẻ thù của Đức Chúa Trời mà lại hòa thuận với chính mình! Quý vị ở xa Mặt Trời Công Chính vĩ đại, và thay vì khao khát Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, quý vị lại tìm sự thỏa mãn trong bóng tối. Điều quý vị đã từng là — một kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời và một người lạ trong Nhà Ngài — quý vị vẫn sẽ còn là như thế, nếu Ngài đã không giải cứu quý vị! Chính ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến quý vị thao thức và đặt vào lòng quý vị sự bất an. Quý vị thấy rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời hẳn phải giáng trên kẻ vô đạo. Quý vị nghe một tiếng nói bên tai: "Hãy trốn, trốn vì mạng sống ngươi! Chớ ngó lại đằng sau! Hãy chạy lên núi kẻo ngươi bị hủy diệt." Nếu quý vị đã từ bỏ những nơi lui tới của kẻ say rượu, nếu quý vị đã đoạn tuyệt với cái lưỡi tục tĩu của kẻ thề thốt, nếu những thú vui của tội lỗi đã mất hết sức quyến rũ, quý vị hẳn phải quy điều đó về Đấng Cứu Chuộc của mình mà nói: "Ngài đã giải cứu tôi," vì chính ân điển đã cứu quý vị khỏi những kẻ hủy diệt!

Quý vị có nhớ thời gian khi quý vị lần đầu khởi hành làm lữ khách hướng về quê hương tốt hơn không? Quý vị chạy hết sức mình. Những hy vọng sáng ngời và những triển vọng vui tươi đã làm quý vị phấn chấn khi nghĩ đến việc bước vào Thành Thiên Đàng. Nhưng bỗng dưng quý vị hoang mang vì những nghi ngờ và sợ hãi. Quý vị đã sa vào Vũng Tuyệt Vọng! Trong cảnh khốn khổ ấy, một số quý vị đã ở lại nhiều tháng. Tôi thì bất hạnh ở đó gần năm năm — và tôi thấy đó là một nơi khủng khiếp! Những nỗi sợ về cái chết ám ảnh chúng ta, và những nỗi sợ về sự sống cũng vậy. Nỗi kinh hoàng về địa ngục ập đến trên chúng ta và một linh cảm u ám rằng chúng ta sẽ sớm bị nuốt chửng như những kẻ còn sống mà xuống âm phủ! Với những cơn rùng mình lạnh lẽo, hay với những giọt lệ nóng hổi, một số quý vị hẳn phải nhớ lại thời kỳ bất hạnh ấy, khi quý vị kêu cùng Gióp: "Ôi! ước gì tôi biết nơi nào tôi tìm được Ngài, ước gì tôi đến được trước tòa của Ngài!" Quý vị đã trở nên bạn của rồng và chim cú, và linh hồn quý vị chọn sự nghẹt thở hơn là sự sống. Bây giờ thì không còn như thế với quý vị nữa. Mặt quý vị rạng rỡ — dầu vui mừng ở trên mặt! Cổ họng quý vị không còn khàn vì rên rỉ nữa. Quý vị có thể hát một bài ca cho Đấng Yêu Dấu của mình, ca ngợi Đấng Yêu Dấu. Ai đã tạo nên sự thay đổi? Này, người thân yêu, tôi chắc rằng quý vị có thể nói: "Ngài đã giải cứu tôi! Chính bàn tay nhân từ của Ngài đã giựt tôi khỏi vũng bùn, nhấc tôi lên khỏi hố sâu khủng khiếp, và đặt chân tôi trên vầng đá."

Quý vị chưa quên, các bạn thân mến — thật ra, những niềm vui của thiên đàng chẳng bao giờ có thể xóa khỏi ký ức quý vị! Ôi, sức nặng của gánh nặng đã đè bẹp quý vị khi tội lỗi chất nặng trên linh hồn quý vị. Quý vị bước đi ủ rũ trên đường. Sự thờ phượng của Cơ Đốc nhân chẳng có gì làm quý vị phấn chấn. Quý vị có đến nơi dân sự của Đức Chúa Trời đang hát không? Quý vị nói: "Tôi muốn lắm, mà không hát được." Hoặc nếu họ cầu nguyện, quý vị cũng viện cớ: "Tôi muốn lắm, mà không cầu nguyện được." Tội lỗi quý vị quấy nhiễu đến nỗi chúng ám ảnh tâm trí quý vị, dày vò óc quý vị và làm kinh hãi trí tưởng tượng quý vị. Quý vị đã dùng những mưu kế nào để thoát khỏi chúng, hay để lòng mình nhẹ bớt mặc cảm tội lỗi, thế mà quý vị càng tệ hơn, chứ không khá hơn. Quý vị cố chuộc lại những việc xấu trong quá khứ bằng cách làm một vài việc lành mới, nhưng những khiếm khuyết của chúng quá rõ ràng khiến chúng chỉ làm cho vết thương quý vị thêm trầm trọng. Quý vị chạy đến các lễ nghi và nghi thức, và quý vị phát hiện ra chúng chỉ là lang băm, một thứ thực nghiệm đê hèn không có đức tính chữa lành, mà đầy những chất phiện chết người! Quý vị dường như sẽ còng lưng vì tội lỗi! Quý vị kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, tội lỗi của con, tội lỗi của con, tội lỗi của con! Làm sao con được giải cứu khỏi chúng?"

Và giờ đây, xin cho tôi đánh thức những kỷ niệm dịu dàng của quý vị. Quý vị có nhớ cách Đấng Christ đã được bày tỏ rõ ràng trước mắt quý vị như Đấng bị đóng đinh không — cách quý vị thấy một Đấng treo trên cây thập tự trong đau đớn và máu — và cách, khi quý vị nhìn lên Ngài, quý vị cảm thấy những dây trói buộc quý vị bắt đầu nứt vỡ, và gánh nặng đè ép quý vị lăn đi mất? Quý vị có nhớ cách quý vị quay lại tìm nó, mà nó đã biến mất? Quý vị tìm nó, mà không thể tìm thấy! Quý vị thấy, như thể, một ngôi mộ trống, chính ngôi mộ nơi xưa kia Đấng Cứu Thế đã nằm — tội lỗi quý vị đã lăn vào đó — chúng đã được chôn vùi ở đó đời đời! Ôi, quý vị có thể hát khi nghĩ đến điều này: "Ngài đã giải cứu tôi! Ngài đã giải cứu tôi!" Chính bàn tay quyền năng của Đấng Cứu Thế đã cất gánh nặng không chịu nổi ấy khỏi quý vị và khiến quý vị được tự do, để quý vị có thể vui mừng reo lên: "Tôi đã được tha thứ! Nhờ huyết quý báu của Đấng Cứu Thế, tôi đã được tha thứ! Sự chết của Ngài đã trả giá chuộc cho tôi!"

Từ đó, bài ca của quý vị đã dâng cao và càng ngọt ngào, càng vang dội. Quý vị đã thêm nhiều đoạn mới vào bài ca, nhưng điệp khúc vẫn vậy: "Ngài đã giải cứu tôi! Ngài đã giải cứu tôi!" Một nỗi khốn khổ nặng nề đã ập đến quý vị khi, sau khi quý vị mất gánh nặng, quý vị gặp một người tên là "A-đam Thứ Nhất," hay "A-đam Già." Quý vị có nhớ ông ta đã mời quý vị về nhà ông ta không? Bằng lời lẽ ngọt ngào, quyến rũ, ông ta nói với quý vị rằng con đường quý vị đang đi rất gồ ghề — rằng suốt cuộc hành hương phải trông đợi lao khổ nặng nhọc và khẩu phần khô khan — và rằng ông ta khuyên quý vị hãy nuông chiều mình với những của ngon vật lạ của thiên nhiên, hơn là khắc khổ mình với những kỷ luật của đức tin. Ông ta mời quý vị về nhà với ông ta và ông ta sẽ cho quý vị cưới một trong ba cô con gái của ông ta, rồi ông ta sẽ lập quý vị làm người thừa kế! Quý vị đã chẳng nhận lời mời của ông ta mà về nhà với ông ta và thấy ba cô con gái của ông ta sao? Điều lạ lùng là quý vị đã không cưới một trong số họ. Tên của họ thì quý vị biết. Ham Mê Xác Thịt — cô cả, và rất duyên dáng trong cách cư xử. Ham Mê Mắt — cô thứ hai, và càng ngắm cô, cô càng quyến rũ quý vị! Cô út, nhưng xét về vóc dáng và phong thái thì vượt trội hơn cả, là Kiêu Ngạo Đời Này. Quý vị đã về nhà lão già ấy và khi quý vị thấy ba cô con gái, lòng quý vị bắt đầu đập thình thịch, và tâm trí quý vị dán chặt vào của hồi môn của họ. Rồi ông ta nói, với vẻ bề trên: "Tất cả những điều này ta sẽ cho ngươi, và ngươi vẫn có thể làm lữ khách. Ngươi có thể làm Cơ Đốc nhân mà không cần giữ những lời thề nghiêm khắc về sự thánh khiết! Những tì vết nhỏ và những sự bất nhất vặt vãnh sẽ qua đi không ai để ý nếu ngươi khoác lên mình tấm áo của một nghề nghiệp đẹp đẽ. Những day dứt của lương tâm có thể dễ dàng dỗ yên. Nếu ngươi tốt như láng giềng ngươi, họ không thể trách ngươi được." Nhưng quý vị đã được ban ân điển của Đức Chúa Trời để chạy trốn! Quý vị bịt tai trước những lời dụ dỗ — quý vị đã thoát! Vậy thì, bởi đâu mà quý vị đã không sa vào nạn nhân của ham mê xác thịt, ham mê mắt, hay kiêu ngạo đời này? Quý vị có thể đưa ra lý do nào khác ngoài điều này — "Ngài đã giải cứu tôi!" Sự giải cứu của quý vị mới lạ lùng làm sao! Bước chân quý vị suýt đã xiêu — chân quý vị suýt đã trượt — nhưng chính trong lúc quý vị sắp hư mất, Ngài đã can thiệp! Vậy, nguyện danh Ngài được ngợi khen!

Kể từ đó, quý vị có nhớ đã đi qua Thung Lũng Hạ Mình, và đánh nhau với A-pô-li-ôn không? Chúng ta không chỉ phải tranh chiến với ba thứ ham muốn nhục dục, mà chúng ta còn phải giao chiến với chính Sa-tan! Một số môn đồ còn trẻ ở đây không biết điều này nghĩa là gì, nhưng những cựu binh trong đạo quân thì hiểu lời miêu tả của Bunyan. Một số chúng ta còn nhớ rõ khi chúng ta đứng chân chọi chân với kẻ thù lớn, giờ này qua giờ khác, và cuối cùng chúng ta ngã — và chân nó đè lên chúng ta, và nó nói: "Bây giờ ta sẽ hủy diệt linh hồn ngươi." Chính trong lúc ấy, khi bàn chân của con rồng dường như nghiền nát mọi sự sống ra khỏi quý vị, quý vị đã được ban sức để nói: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta; dầu ta ngã xuống, ta sẽ chỗi dậy" (Mi-chê 7:8). Làm sao quý vị đã thoát khỏi một cuộc tranh chiến khủng khiếp như thế? Chẳng phải quý vị phải hát thật ngọt ngào và thật vang dội rằng: "Ngài đã giải cứu tôi! Ngài đã giải cứu tôi! Phước cho danh Ngài!" hay sao?

Trong suốt các cuộc lữ hành, quý vị chưa từng đi qua Thung Lũng Bóng Chết sao? Quý vị chẳng đã từng trải nghiệm cảnh tối tăm âm u, nơi linh hồn quý vị tuyệt vọng đến nỗi không biết phải làm gì sao? Dù đã làm Cơ Đốc nhân nhiều năm, quý vị không thể nhận ra hy vọng của ơn gọi mình! Dù đã đạt đến sự hiểu biết đầy đủ chắc chắn, quý vị không thể nắm lấy một lời hứa nào của giao ước với chút tin cậy nào! Dù trước kia quý vị từng hát: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người" (Nhã Ca 2:16), Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi quý vị! Quý vị tìm kiếm Ngài, mà không tìm được Ngài. Trong các bài giảng, quý vị không thấy sự tươi mát. Trong sự cầu nguyện, không có sự tương giao. Quý vị bị hạ xuống một trạng thái tinh thần thấp hèn đến nỗi dường như quý vị được kể với những kẻ xuống hố. Quý vị bị ám ảnh bởi những nghi ngờ và sợ hãi u ám đến nỗi quý vị kêu lên: "Cơn thịnh nộ của Chúa đè nặng trên con, và Chúa đã lấy mọi lượn sóng Chúa mà làm khổ con" (Thi Thiên 88:7). Qua thung lũng hiểm nguy và âm u ấy, quý vị đã bước đi! Ra khỏi thung lũng ấy, cuối cùng, quý vị bước vào ánh nắng rực rỡ quang đãng! Và khi quý vị ngồi xuống nhìn lại nơi của rồng và xứ của sự kinh hoàng, quý vị có thể hát: "Ngài đã giải cứu tôi." Phải, lạy Chúa, Chúa đã giải cứu linh hồn con khỏi sự chết, mắt con khỏi giọt lệ, và chân con khỏi vấp ngã (Thi Thiên 116:8)! Nguyện mọi sự ngợi khen thuộc về danh Ngài!

Kể từ đó, hỡi bạn đồng hành thân yêu trên đường về Ca-na-an, quý vị đã có nhiều sự giải cứu lạ lùng. Hãy che mặt mình và hổ thẹn! Tôi cảm thấy mình đáng phải đỏ mặt, khi thú nhận đã lang thang trong Đồng Cỏ Lạc Lối. Quý vị có nhớ đã bước qua cái hàng rào vì đường đi gồ ghề không? Quý vị nghĩ nếu đi sang phía bên kia của hàng rào thì sẽ dễ chịu hơn nhiều. Quý vị có nhớ đã bị lạc trong đêm không? Quý vị có nhớ, trên hết, Khổng Lồ Tuyệt Vọng, kẻ đã nhốt quý vị trong ngục tối của hắn không? Quý vị có nhớ với sự sầu khổ, rằng lạc khỏi đường ngay chẳng bao lâu đã đem lại bệnh hoạn trong lòng và sự tuyệt vọng không? Ông Nhiều-Lo-Sợ ơi, ông có lý do chính đáng để hát: "Ngài đã giải cứu tôi," khi ông nhớ lại mình đã được dắt ra khỏi ngục tối thế nào! Và ông Sẵn-Sàng-Vấp-Ngã ơi, ông cũng bị nhốt ở đó, nhưng Ngài đã giải cứu ông! Đấng giết sự tuyệt vọng và xua tan những nghi ngờ, Ngài đã đến giải cứu quý vị, dù chính tội lỗi quý vị đã đưa quý vị vào cảnh khốn khổ ấy. Hãy ca ngợi danh Ngài khi quý vị nhớ lại những việc lạ lùng Ngài đã làm cho quý vị — và sự nhân từ Ngài đã bày tỏ với quý vị!

Và giờ đây, có lẽ, một số chúng ta đang đi qua Miền Đất Ma Mị. Đôi khi tôi nghĩ đó chính là tình trạng của đại đa số lữ khách ngày nay. Miền Đất Ma Mị là nơi người ta cảm thấy buồn ngủ và có khuynh hướng ngủ gật, chìm vào một giấc ngủ dài vĩnh viễn. Đó có phải là cám dỗ của quý vị không, bạn ơi? Tôi biết đó là của tôi. Tôi có một linh hồn uể oải, buồn ngủ. Tôi ước mình có thể tỉnh táo và mạnh mẽ trong công việc của Chủ mình, nhưng khuynh hướng của linh hồn buồn ngủ tôi là trở nên lạnh nhạt và trì trệ. Và tôi cho rằng phần lớn quý vị cũng vậy. Vậy thì, bởi đâu mà quý vị đã không ngủ thiếp đi, đã không bỏ hết sự siêng năng và mất hết lòng sốt sắng với đường lối của Đức Chúa Trời? Chắc chắn quý vị phải nói: "Ngài đã giải cứu tôi!"

Tôi không muốn giữ quý vị lâu hơn về cuộc nhìn lại này, ngoại trừ tôi còn hai cảnh nữa muốn đưa ra trước quý vị. Quý vị đã từng đứng nhìn cái lỗ trên đồi mà Bunyan nói đến, và ông nói đó là cửa sau của địa ngục chưa? Ông nói rằng, dù Dốt Nát dường như đã đi gần hết đường đến thiên đàng, ông ta đã bị trói và dắt trở lại. Một số chúng ta đã thấy, trong thực tế, điều ông miêu tả thật cảm động trong ẩn dụ. Chúng ta đã biết những thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc, những người đã giữ một vị trí đáng kính trong mắt đồng loại suốt 10 hay 20 năm, chứng tỏ mình là những kẻ đạo đức giả đáng ghê tởm, dễ sa vào nhiều thói xấu và khước từ mọi việc lành! Họ đã không lấy, như kẻ say rượu và kẻ thề thốt, con đường rộng xuống hố, nhưng họ đã phạm tội trong bí mật — đeo mặt nạ của nghề nghiệp, kết bạn với các thánh đồ — và đi bằng cửa sau để gặp số phận của kẻ tội lỗi! Tôi rùng mình khi đoàn người đi qua trước mắt tâm trí tôi, gồm các mục sư, chấp sự, trưởng lão và những người xưng đạo có ảnh hưởng, đã đi qua cái cửa sau ấy. Biết nói gì, tôi không biết. Linh hồn tôi sụp xuống. "Lạy Đức Chúa Trời, chính con đã đi đến đó, nếu Ngài đã không giải cứu con!" Tôi nghĩ quý vị hẳn đều cảm thấy như vậy nếu quý vị biết gì về sự bại hoại của lòng mình. Ngay cả quý vị, các anh chị đáng kính của tôi, những người đã được gìn giữ bao nhiêu năm trong đồng vắng, nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, quý vị cũng đã đắm tàu về đức tin — và như thế đã hư mất, ngay cả trong cửa cảng!

Chúng ta sẽ sớm đến cuộc vật lộn cuối cùng. Sông Giô-đanh chỉ là một dòng suối hẹp ngăn cách chúng ta với xứ của các linh hồn, và chúng ta sẽ sớm đi qua nó. Nhưng dòng nước nó lạnh, và xác thịt huyết khí khó mà nghĩ đến sự chết một cách thản nhiên. "Nhưng hãy vững lòng, hỡi người yêu dấu," chúng ta đã nói cho đến lúc này: "Ngài đã giải cứu tôi." Đấng đã là Đấng Giúp Đỡ chúng ta sẽ không lìa bỏ chúng ta. Hãy vững tin rằng chúng ta sẽ hát điều ấy lúc cuối cùng, và nếu các thiên sứ đón chúng ta bên kia hỏi chúng ta đã chịu đựng cuộc vật lộn của cơn hấp hối thế nào, mỗi chúng ta sẽ làm chứng như nhau — "Ngài đã giải cứu tôi!"

Tôi đã nói đây là một hy vọng để vun trồng, để quý vị có thể hát vì vui mừng trong giờ phút chết chóc khi lòng và xác thịt suy tàn. Tôi hy vọng quý vị sẽ làm vậy. Xin cho tôi khích lệ quý vị, hỡi dân sự Cơ Đốc, hãy hát nhiều hơn quý vị đang hát. Về Luân Đôn xưa, thời Thanh Giáo, người ta nói rằng quý vị có thể nghe thấy những bài hát và lời cầu nguyện trong gần như mọi nhà khi quý vị đi bộ vào giờ ăn sáng từ Nhà thờ St. Paul đến Eastcheap. Thờ phượng trong gia đình lúc bấy giờ là phong tục thịnh hành! Ngày nay thì không còn như vậy ở bất cứ thị trấn nào tại Anh — càng đáng tiếc. Tôi nghe người đánh xe ngựa ở nông thôn, và người bán hàng rong ở thành phố, ngâm nga một giai điệu hay hát một bài ca. Sao quý vị, các bạn của tôi, lại không làm cho những lúc rảnh rỗi uể oải của mình sống động bằng một thánh ca? Thế gian có nhạc phổ thông của nó — sao chúng ta lại không khơi dậy những giai điệu cảm động lòng người? Binh lính ra trận với những khúc quân hành — chúng ta hãy ra trận với những bài ca của Si-ôn! Khi các thủy thủ kéo và giật sợi dây thừng và nhổ neo, họ cất lên một tiếng reo vui vẻ và nhờ đó họ làm việc tốt hơn. Các bạn Cơ Đốc ơi, khi quý vị làm việc, hãy làm nhẹ nhõm công việc bằng thánh ca! Hãy hầu việc Đức Chúa Trời cách vui mừng! Tôi đã thường mê mẩn vào lúc chiều tà trên các kênh đào ở Venice khi nghe các người chèo thuyền gondola hát hợp xướng một bài thánh ca cổ vinh hiển. Vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân, khi quý vị lái con thuyền mình về thiên đàng, và kéo mái chèo, hãy hát khi chèo, hát khi làm việc! Hãy hát, vì quý vị có nhiều điều để hát! Hãy vui mừng, và ngợi khen Chúa là Đấng đã giải cứu quý vị! Và giờ đây chúng ta có —

II. MỘT CHÂN LÝ QUÝ BÁU ĐỂ SUY NGẪM.

"Ngài ưa thích tôi." "Ngài đã giải cứu tôi vì Ngài ưa thích tôi." Sự giải cứu khỏi tội lỗi, sự giải cứu khỏi những khuynh hướng xấu xa, sự giải cứu khỏi những kẻ thù thuộc linh — mọi sự giải cứu như thế đều làm chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Những ơn phước thuộc thời gian cho thấy sự rộng rãi của lòng nhân từ Đức Chúa Trời, nhưng chúng không bao giờ được ban như một sự bảo chứng cho tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời. Những tặng phẩm thấp kém như thế, Ngài thường đổ dồi dào trên những người không phải là dân Ngài. Những phước lành thuộc linh, Ngài dành riêng cho gia đình đã được chuộc, đã được tái sinh của Ngài! Giá trị của chúng càng tăng vì ý nghĩa của chúng, bởi chúng là bằng chứng cho tình yêu đời đời của Ngài đối với chúng ta. Trong khi chúng ban cho chúng ta sự hộ tống an toàn qua đồng vắng, chúng bảo đảm cho chúng ta sự sống đời đời khi những ngày lữ hành này qua đi. Nếu quý vị đã trải nghiệm những sự giải cứu mà tôi đã miêu tả, quý vị có nhiều dấu chứng về thiện ý của Ngài và sự dịu dàng mà Ngài ưa thích quý vị.

Tôi sẽ không nói nhiều về điều này, nhưng tôi hy vọng quý vị sẽ suy nghĩ nhiều về nó. Ngài ưa thích quý vị đến mức nào thì không thể nói hết được. Đức Chúa Cha ưa thích quý vị và nhìn quý vị với tình yêu thương âu yếm — như người cha vui thích nơi con mình, Ngài cũng vui mừng vì quý vị như vậy. Và Chúa Giê-xu ưa thích quý vị. Ngài thấy nơi quý vị phần thưởng cho những đau đớn của Ngài, của mua bằng huyết Ngài, những người dự phần vinh hiển của Ngài. Và Đức Thánh Linh ưa thích quý vị. Ngài đã dựng nên lòng quý vị mới lại và khiến quý vị thành đền thờ cho Ngài ngự, và vì thế, Ngài canh giữ quý vị với sự chăm sóc ghen tuông. Chẳng phải điều ấy gần như không thể tin được sao, rằng Đức Chúa Trời lại ưa thích các tạo vật của Ngài? Ngài quá hạnh phúc đời đời trong chính mình, quá phước hạnh vô cùng, quá vinh hiển tối cao. Chắc hẳn niềm vui của Ngài không thể tăng thêm hay giảm bớt bởi sự thịnh vượng hay nghịch cảnh của những con sâu như chúng ta! Thế mà Ngài chắc chắn đã ưa thích Đa-vít và Ngài chắc chắn ưa thích mọi người đặt lòng tin nơi Ngài! Ngài cũng không chỉ nói rằng Ngài ưa thích chúng ta bây giờ, mà Ngài còn bảo đảm với chúng ta rằng Ngài đã ưa thích dân Ngài từ lâu trước khi thế gian được dựng nên! Ngài đã viết tên họ trong sách Ngài. Ngài đã định họ. Trong các sắc chỉ của Ngài, Ngài đã có họ trước mắt tâm trí Ngài. Ngài đã ưa thích họ trước khi Ngài đặt nền trái đất, hay giăng màn trời! Vì sao vậy? Một số người cho rằng vì Ngài thấy trước họ sẽ tốt lành và xứng đáng được Ngài kính trọng. Tôi không thấy có gì hấp dẫn nơi những con người phản nghịch, nơi những phàm nhân tội lỗi! Tôi dám chắc quý vị đều có thể cùng tôi đồng thanh với ý tưởng của thánh ca chúng ta —

"Điều gì trong tôi đáng được kính trọng, hay làm Đấng Tạo Hóa vui lòng? 'Ấy là như vậy, lạy Cha, con phải luôn hát, vì điều ấy đẹp ý Cha.'"

Lý do cho sự ưa thích của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể nói được. Nó ẩn giấu trong lòng đời đời của Đức Chúa Trời. Điều duy nhất chúng ta biết, là Ngài ưa thích chúng ta vì chúng ta là đối tượng của sự chọn lựa của Ngài. Từ giữa đám đông dày đặc của nhân loại, Ngài đã chọn chúng ta. Trong chủ quyền vô hạn, Ngài phán: "Chúng sẽ thuộc về Ta trong ngày Ta làm xong những báu vật của Ta." Ngài đã định chúng ta làm những bình chứa tôn trọng, sẵn sàng cho Chủ sử dụng, và Ngài đã tiền định chúng ta trở nên giống hình ảnh Con Ngài. Hơn nữa, Ngài ưa thích chúng ta vì, ngoài việc đã chọn chúng ta, Ngài đã mua chúng ta. Đấng Christ đã trả giá quá đắt cho dân Ngài nên không thể không yêu họ. Khi Ngài nhìn vào mặt kẻ tội lỗi ăn năn, Ngài thấy hình ảnh phản chiếu của chính những giọt lệ và sự quằn quại của Ngài, phải, và của mồ hôi máu Ngài! Ngài thấy những vết thương của chính Ngài và nhớ lại giá chúng đã tốn — và giá mua Ngài đã trả.

Họ quý báu đối với Ngài vì quyền năng Ngài đã thi thố trên họ khi khiến họ thành công việc của tay Ngài. Đôi khi chúng ta quý một vật không có giá trị nội tại gì, vì cớ kỹ năng và công phu đã đổ vào nó. Đức Thánh Linh đã dùng sức mạnh của sự toàn năng Ngài để dựng nên một Cơ Đốc nhân. Cần nhiều năng lực của Đức Chúa Trời để tạo nên một thánh đồ cũng như để dựng nên một thế gian, và vì thế, Đức Chúa Trời vui mừng về mỗi người được chọn của Ngài như công việc của tay Ngài — chính là thiết kế chọn lọc của lòng Ngài.

Hơn nữa, Ngài ưa thích chúng ta vì có một mối quan hệ đã được thiết lập, nhờ đó chúng ta được dự phần bản tính của Đức Chúa Trời. Đây là một chân lý của Đức Chúa Trời phải được nói đến cách rất tôn kính. Các thiên sứ không có họ hàng với Đức Chúa Trời — họ là tạo vật của Ngài — nhưng CON NGƯỜI là bà con gần với Đấng Thần Linh! Đấng mà các tầng trời tôn thờ là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, đã lấy bản tính chúng ta và là một con người như chúng ta! Chúa Giê-xu Christ, Đấng không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, đã lấy hình tôi tớ, và đồng hóa Ngài với hoàn cảnh chúng ta! Con Người là Con của Đấng Rất Cao! Trong Đấng Christ có một mối quan hệ, một sự thân thuộc, một sự gần gũi giữa con người và Đức Chúa Trời — Đấng Tạo Hóa và tạo vật mà Ngài đã dựng nên theo hình ảnh Ngài! Vì thế, niềm vui Ngài lấy nơi chúng ta.

Nhưng để đi xa hơn, có một liên minh còn gần gũi hơn được Kinh Thánh tiên báo, trong đó Đấng Christ, khi cưới Hội Thánh làm vợ, sẽ bày tỏ mầu nhiệm lớn, nhờ đó, như vợ chồng là một thịt, cũng sẽ có một sự hiệp nhất đời đời không thể phân rẽ giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Ôi, sự hiệp nhất huyền nhiệm! Nguyên nhân phước hạnh của niềm vui! Như đầu vui thích nơi các chi thể, cũng một thể ấy Chúa Giê-xu ưa thích mọi tội nhân được cứu được hiệp nhất sống động với chính Ngài!

Ngày ấy, hỡi người yêu dấu, đang đến mau chóng, khi Đấng Christ sẽ chứng tỏ sự ưa thích của Ngài nơi mọi dân Ngài, bằng cách gọi thân thể họ ra khỏi mồ mả và hiệp lại linh hồn họ với thân thể sống lại! Họ sẽ được mặc lấy sự uy nghi vinh hiển của Ngài và được khiến ngồi trên ngai Ngài với chính Ngài. Bấy giờ thế gian sẽ biết rằng, dù họ đã "bị người ta khinh dể và chán bỏ," như Ngài đã từng, họ đã là niềm vui của Đức Chúa Trời — và Ngài sẽ ưa thích họ đời đời! "Vì Ngài ưa thích tôi, nên Ngài đã giải cứu tôi."

Tôi không thể truyền đạt cho quý vị đầy đủ ý nghĩa của những ơn phước nhiều mặt và lạ lùng này. Tôi chỉ có thể nói về chúng. Nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời Thánh Linh khiến những suy ngẫm này ngọt ngào với quý vị như chúng đã ngọt ngào với tôi. Lòng tôi dường như nhảy mừng khi nghĩ rằng Đấng Rất Cao lại ưa thích tôi. Tôi biết Ngài đã giải cứu tôi, mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài! Tôi biết tôi không còn như xưa, vinh hiển thuộc về tình yêu quý báu của Ngài! Ngài đã cứu tôi khỏi tội lỗi tôi và tôi rút ra một kết luận, mà tính đúng đắn của nó tôi không thể nghi ngờ, rằng Ngài đã không giải cứu tôi nếu Ngài đã không ưa thích tôi! Xin mỗi người trong quý vị cũng rút ra kết luận ấy cho chính mình. Nếu Đức Chúa Trời đã giải cứu quý vị, Ngài ưa thích quý vị! Nhưng có một số quý vị chưa bao giờ được giải cứu. Quý vị vẫn còn trong cảnh nô lệ, vẫn là tôi mọi của tội lỗi. Thế mà, hãy nhớ, Phúc Âm vẫn còn được rao giảng cho quý vị. "Ai tin Chúa Giê-xu Christ thì sẽ được cứu." Hãy tin cậy Đấng Christ, hỡi linh hồn khốn khổ, và quý vị sẽ được giải cứu, và sự giải cứu ấy sẽ là bằng chứng cho quý vị rằng quý vị là đối tượng của tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và quý vị sẽ được ghi khắc trên lòng Ngài đời đời! Một lời cho người khôn. Một lời cho người khôn là đủ, dù hai mươi lời cho kẻ dại cũng vô ích. Đây là —

III. MỘT QUYẾT TÂM PHẢI THỰC HIỆN. Quý vị vừa hát điều ấy. Tôi muốn quý vị sống nó ra trong đời sống mình —

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu thương, vì Ngài, tôi lại bùng cháy tình yêu nồng nàn! Được Ngài chọn từ trước khi có thời gian, tôi lại chọn Ngài để đáp lại."

Đó là điều ít nhất quý vị có thể làm nếu Ngài ưa thích quý vị: là ưa thích Ngài. Thưa anh chị em, tôi e rằng nhiều người trong chúng ta không lấy làm vui thích trong đạo của mình. Vậy thì tôi khuyên quý vị hãy tra xét phẩm chất của nghề nghiệp mình, vì dù đạo thật không phải lúc nào cũng đem lại niềm vui, đó chỉ là vì sự yếu đuối của loài thọ tạo. Ân điển thật trong lòng, một lương tâm không có điều gì đáng trách — nói tóm lại, đời sống của một người đã dâng mình phải là một nguồn vui tuôn chảy không ngừng! Có người đến nơi thờ phượng vì họ nghĩ mình phải đến. Tính hợp pháp của họ giam họ trong cảnh nô lệ triền miên. "Ngươi không được. Ngươi không được," là gánh nặng của tín điều họ. Họ không bao giờ vui mừng. Mắt họ không bao giờ long lanh — họ không bao giờ nghĩ đến việc lên Nhà Đức Chúa Trời với niềm vui lễ hội của những người đón ngày hội. Ôi, bạn thân mến của tôi, tôi khuyên bạn hãy xem mình có một sự trở lại lành mạnh không, vì những ai thật sự yêu Đức Chúa Trời thì tôn cao danh Ngài. Dù họ có những hoạn nạn, đức tin và sự tương giao của họ vẫn là phước lành, chứ không phải tai họa, của đời sống phải chết này. Dù họ có những lo lắng và ưu phiền, sự phấn chấn và những phương thuốc xoa dịu vẫn không bao giờ thiếu khi họ có thể trút mọi lo lắng mình lên Đấng chăm sóc họ! Hầu việc Ngài là niềm an ủi của họ. Nỗi buồn của họ là họ không thể hầu việc Ngài nhiều hơn! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy vui thích mình trong Chúa, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước!

Nhưng rồi quyết tâm của quý vị sẽ không chỉ là ưa thích Đức Chúa Trời, mà còn bày tỏ điều ấy ra. Ngài ưa thích quý vị và, vì thế, Ngài đã giải cứu quý vị. Quý vị ưa thích Ngài và, vì thế, quý vị hầu việc Ngài. Quý vị có thể làm gì để bày tỏ lòng biết ơn? Quý vị đã được cứu — làm sao quý vị tôn cao sự cứu rỗi lớn của Ngài? Có lẽ quý vị đang làm một chút, nhưng quý vị không thể làm nhiều hơn sao? Chẳng có điều gì mới mà quý vị có thể làm cho Chúa Giê-xu sao? Quý vị không thể đội thêm những mão triều thiên mới cho đầu Ngài sao, hỡi người yêu dấu? Chúng ta hãy dâng cho Ngài lời ngợi khen mới và nếu có nhánh hữu ích mới nào, cách hầu việc Ngài mới nào mà chúng ta chưa thử, chúng ta hãy cầu xin ân điển để thử ngay bây giờ! Và về những công việc lành cũ mà chúng ta đã tham gia, ôi, ước gì có lửa mới để chúng ta làm tốt hơn! Tôi ước chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn. Điều chúng ta cần không phải là giảng nhiều hơn, mà là giảng với lửa nhiều hơn! Không phải chỉ là tăng số lượng lời cầu nguyện, mà cần những lời nài xin tha thiết hơn, những lời chuyển cầu sốt sắng hơn. Sự hầu việc chúng ta dâng lên quá uể oải và vô tâm — chúng ta cần huy động cả tấm lòng, cả linh hồn, cả sức lực trong những nỗ lực không mệt mỏi để làm theo ý Ngài và thúc đẩy sự đắc thắng của Phúc Âm vinh hiển của Ngài! Bởi khải tượng về cái đầu đội mão gai. Bởi năm vết thương của Đấng đã chết trong đau đớn. Bởi thân thể bị xé nát, bị giết của Chúa phước hạnh của quý vị đã chịu khổ cho đến chết vì quý vị, tôi nài xin quý vị, hỡi những tôi tớ của Đức Chúa Trời, hãy đặt mình làm của lễ sống trên bàn thờ của Chúa Giê-xu Christ! Một số quý vị xưng mình yêu Ngài, mà không bao giờ nói về Ngài! Quý vị nói mình hầu việc Ngài, nhưng quý vị làm gì? Quý vị xưng "yêu Đức Chúa Trời mình với lòng sốt sắng lớn đến nỗi có thể dâng cho Ngài mọi sự," và rốt cuộc, quý vị dâng cho Ngài điều gì? Ôi, biết bao đạo đức bề ngoài chỉ là sự đạo đức giả bên trong! Biết bao lời chúng ta nói về đạo chỉ là chuyện phiếm! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi lời nói suông và ban cho chúng ta một năng lực sống động, để việc làm chúng ta rao truyền đức tin chúng ta! Ôi, ước gì chúng ta hao mòn và được hao mòn trong công việc của Chủ cho đến khi chúng ta —

"Đặt thân thể mình xuống cùng trách nhiệm, và cùng lúc ngừng làm việc và ngừng sống."

Còn những ai không biết Đức Chúa Trời, họ không có khả năng hầu việc Ngài. Lời cầu nguyện của tôi với Đức Chúa Trời cho quý vị là Ngài đưa quý vị đến chỗ thấy Đấng Christ bị đóng đinh. Khi quý vị đặt lòng tin nơi Ngài, quý vị sẽ được giải cứu. Rồi quý vị sẽ hát: "Ngài đã giải cứu tôi vì Ngài ưa thích tôi." Và sau đó, sứ mạng được chào đón của quý vị sẽ là đi rao truyền những việc lớn Ngài đã làm cho quý vị. Nguyện đây là công việc vui mừng của tất cả chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 2.

Câu 1. Còn anh em đã chết vì những vi phạm và tội lỗi mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại. Đó là khăn liệm của quý vị. Quý vị đã được bọc trong đó. Không, đó là ngôi mộ của quý vị! Quý vị đã bị nhốt trong đó, như trong một quan tài đá lớn — "chết vì những vi phạm và tội lỗi mình."

2. Là những điều mà lúc trước anh em đã bước đi theo, theo đời này, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch. Trước kia quý vị chẳng hơn gì xưởng thợ của ma quỷ. Nó là thần hành động trong các con bạn nghịch, như người thợ rèn làm việc trong lò rèn. Khi quý vị nghe những lời tục tĩu, khi quý vị thấy những hành động xấu xa, đó là những tia lửa bay ra khỏi ống khói cho quý vị biết ai đang làm việc bên trong, ở phía dưới. Thật là một điều kinh khủng — một con người chết đối với mọi điều lành, mà lại sống nhờ ma quỷ ngự bên trong mình! "Thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch."

3. Chúng ta hết thảy cũng đều ở trong số ấy, trước kia sống theo tư dục xác thịt mình, làm trọn các điều ham mê của xác thịt và ý tưởng chúng ta, tự nhiên làm con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác. Không phải là con của Đức Chúa Trời, như một số người phạm thượng quả quyết khi họ nói về tình phụ tử phổ quát của Đức Chúa Trời. Quý vị là con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác. Và những người tốt nhất cũng chẳng hơn người khác về bản tính. Họ đã chết như nhau, chịu ảnh hưởng của Sa-tan như nhau, chịu ảnh hưởng của những ham muốn xác thịt như nhau, như những người khác bị bỏ lại nơi họ đang ở. Chỉ có ân điển tối cao mới khiến chúng ta khác biệt. "Tự nhiên," không phải do lầm lỗi — bởi bản tính! Không phải do một sự nhầm lẫn, không phải do vài hành động, mà bởi bản tính, là con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác! Hãy xem quý vị đã từng là gì? Hãy để điều này khiến quý vị khiêm nhường. Hãy xem quý vị đã có thể là gì? Hãy để điều này khiến quý vị biết ơn. "Ngài đã khiến quý vị sống lại." Ngài đã đặt sự sống vào quý vị. Ngài đã khiến quý vị ra khỏi mồ mả. Ngài đã khiến quý vị ra khỏi quyền Sa-tan và những mưu chước của lòng mình. Quý vị sẽ không chúc tụng danh Ngài tối nay sao?

4, 5. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, thì khi chúng ta đã chết vì tội mình, Ngài đã khiến chúng ta sống với Đấng Christ. Lạ lùng thay! Sự sống làm cho sống lại. Đấng Christ làm sống lại mọi chi thể của thân thể huyền nhiệm Ngài, và điều này đã đến với chúng ta nhờ sự giàu có của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có gì, Ngài có dồi dào điều ấy, nhưng về lòng thương xót, chúng ta đọc rằng Ngài có sự giàu có của nó — và thật vậy, mọi sự giàu có của lòng thương xót ấy Ngài đã bày tỏ trong trường hợp chúng ta. Chúng ta không thể không có sự giàu có của lòng biết ơn đối với sự giàu có của lòng thương xót như thế!

5. Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu. Xem, Phao-lô đặt điều ấy trong ngoặc đơn. Nó không cần thiết cho ý nghĩa, nhưng ông biết sẽ đến lúc người ta không thích giáo lý này, nên ông chèn nó vào: "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Họ không chịu nổi nó, và vì thế, họ sẽ phải nhận lấy nó. Họ sẽ phải nhận lấy nó khi ý nghĩa dường như không đòi hỏi nó. Để làm cho thật rõ, ông sẽ chèn nó vào. "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu."

6. Và Ngài đã khiến chúng ta sống lại, và khiến chúng ta đồng ngồi với Đấng Christ trong các nơi trên trời. Chúng ta không chỉ được sống lại từ kẻ chết với Đấng Christ, mà chúng ta còn được cất lên thuộc linh vào các nơi trên trời với Ngài. Thật là một điều lớn khi một người học ngước mắt từ đất lên trời. Càng lớn hơn khi người ấy học nhìn xuống từ trời trên đất — để quý vị ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, rồi nhìn xuống mọi sự của đời hiện tại này như ở xa bên dưới mình!

7. Để trong các đời sẽ đến, Ngài tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài đã dùng lòng nhân từ đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Thưa anh chị em, chúng ta sẽ là một cuộc triển lãm, một vật trưng bày, trong đó Đức Chúa Trời sẽ phô bày sự giàu có của ân điển Ngài trong lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Các thiên sứ sẽ coi đó là niềm vui cao cả khi nghiên cứu đời sống của một người tái sinh, thấy người ấy từ sự chết trong tội lỗi vươn lên đến vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Điều quý báu trong mắt Đức Chúa Trời như thế phải luôn luôn khích lệ sự ngợi khen của chúng ta.

8. Vì ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu. Lại nữa! Phao-lô rung chiếc chuông bạc ấy vào tai điếc của loài người. "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu."

8, 9. Điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình. Chúng ta chắc chắn sẽ khoe mình nếu có thể. Chúng ta là một dân khoe mình! Con người là một khối thịt khốn khổ, và nó rất dễ sa vào sự bại hoại của kiêu ngạo. Nó sẽ khoe mình nếu có thể.

10. Vì chúng ta là việc Ngài làm ra. Nếu trong chúng ta có điều lành nào, Ngài đã đặt nó vào đó. Chúng ta không có gì để khoe mình. Ngài khoe mình nếu Ngài muốn.

10, 11. Đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo. Vậy, anh em hãy nhớ lại — ôi, đó là một lời tốt cho chúng ta, "Hãy nhớ lại." Chúng ta rất dễ quên. "Hãy nhớ lại" —

11, 12. Rằng, trong thời quá khứ, anh em là người ngoại theo phần xác, bị những kẻ xưng mình là người chịu cắt bì trong xác thịt bởi tay người ta, gọi anh em là người không chịu cắt bì, lúc đó anh em không có Đấng Christ. Anh em có liên quan gì đến Đấng Christ? Người Do Thái gọi quý vị là chó không cắt bì! Quý vị có liên quan gì đến Đấng Mê-si? Chẳng phải Đấng Mê-si là của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời sao? Quý vị không thuộc về Y-sơ-ra-ên.

12. Trong thuở đó, anh em không có Đấng Christ, xa cách quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, là người ngoại đối với các giao ước của lời hứa. Giao ước ở trong Y-sác. Quý vị không phải là con cái Y-sác. Quý vị không phải dòng dõi Áp-ra-ham. Quý vị là người ngoại đối với các giao ước của lời hứa.

12. Không có sự trông cậy. Hoặc ở đời này hoặc ở đời sau.

12, 13. Ở trong thế gian không có Đức Chúa Trời. Nhưng hiện nay — ôi, thật là một sự tương phản —

13. Trong Đức Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ trước kia cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi. Quý vị được đưa đến gần Y-sơ-ra-ên! Quý vị được đưa đến gần hơn nữa với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Giờ đây quý vị không còn là người ngoại. Quý vị không còn xa lạ với giao ước. Quý vị có hy vọng, quý vị có Đức Chúa Trời!

14, 15. Vì Ngài là sự bình an của chúng ta, Ngài đã hiệp nhất cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa, trong thân xác mình, vì đã bãi bỏ luật pháp của các điều răn ở trong các mạng lịnh, để hiệp hai lại làm một người mới trong chính mình Ngài, và như vậy mà làm nên hòa bình. Giờ đây không còn cắt bì và không cắt bì, vì điều ấy đã qua đi. Giờ đây không còn Y-sơ-ra-ên theo xác thịt, và dân ngoại không thuộc về Đức Chúa Trời, vì có một Y-sơ-ra-ên thuộc linh, mà chúng ta thuộc về, cũng như những người thuộc dòng dõi Áp-ra-ham. Ngài đã quét sạch mọi lễ nghi ngăn cách chúng ta, và giờ đây chúng ta là một trong Ngài!

16, 17. Và vì muốn dùng thập tự giá để hòa thuận cả hai trong một thân thể với Đức Chúa Trời, và nhờ thập tự giá mà Ngài đã giết sự thù nghịch. Ngài đã đến rao truyền sự bình an cho anh em là kẻ ở xa, và sự bình an cho kẻ ở gần. Cho dân ngoại và cho người Do Thái, cho những kẻ cực kỳ gian ác, và cho những kẻ có đạo theo cách nào đó — Ngài đã đem cả hai vào bởi thập tự giá.

18. Vì ấy là nhờ Ngài mà chúng ta cả hai đều được đến gần Đức Chúa Cha, đồng trong một Thánh Linh. Ở đây quý vị có Ba Ngôi trong một dòng Kinh Thánh, và cần có Ba Ngôi mới làm nên một lời cầu nguyện được chấp nhận! Nhờ Ngài (tức là Đấng Christ), chúng ta được đến gần bởi một Thánh Linh đến với Đức Chúa Cha, và giờ đây, hôm nay, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một trong sự cầu nguyện, dù là Do Thái hay dân ngoại. Chúng ta đến với Đức Chúa Trời bởi cùng một Đấng Trung Bảo, được cùng một Thánh Linh giúp đỡ. Chúng ta nhận được những lời đáp bình an từ cùng một Đức Chúa Cha!

19. Dường ấy, anh em chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời. Ở đây có nhiều người chúng ta không biết. Chúng ta chưa từng thấy mặt họ trước đây, nhưng nếu họ ở trong Đấng Christ và chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta rất gần gũi với nhau! Có câu tục ngữ rằng máu đặc hơn nước, và hãy tin chắc rằng khi có huyết Đấng Christ rảy trên chúng ta, nó tạo nên sự gần gũi rất thân! Khi chúng ta được mua bằng cùng một giá, được làm sống lại bởi cùng một sự sống, và đang trên đường đến cùng một thiên đàng, chúng ta rất gần gũi với nhau! Chúng ta không còn là người ngoại và kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ và mọi người nhà của Đức Chúa Trời! Người ta làm ầm ĩ khi trao cho một người chìa khóa Thành phố Luân Đôn. Có một hộp vàng đẹp để đựng nó. Quý vị đã có chìa khóa của Giê-ru-sa-lem Mới và đức tin quý vị, như một hộp vàng, giữ các văn tự công dân của quý vị. Hãy giữ gìn chúng và vui mừng trong chúng!

20, 21. Anh em đã được dựng nên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt cách hẳn hoi, để làm nên một đền thờ thánh trong Chúa. Hội Thánh là một ngôi nhà có khung. Nó có một Kiến Trúc Sư. Một số người dường như nghĩ nó là một đống gạch. Họ không có những người giữ chức vụ trong Hội Thánh. Chẳng có ai được biệt riêng cho công việc này, chẳng có ai cho công việc kia. Nó dường như chỉ là một đống đá đổ bừa bãi. Nhưng một Hội Thánh thật, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là một công trình được lắp ráp khéo léo. Người này là cửa, người kia là cửa sổ. Người nằm thấp và ẩn trong nền móng. Người khác có thể ở vị trí nổi bật hơn trên tường. Và chúng ta cũng nên như vậy — mỗi người chúng ta nên có một chỗ mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mình, và giữ đúng chỗ ấy. Lạy Chúa, xin xây dựng Hội Thánh Ngài trên đất lúc này!

22. Trong Ngài, anh em cũng được xây dựng nên với nhau, để làm nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh. Chúng ta không được xây để đứng như một cái xác. Thật là một cảnh ghê rợn khi thấy những ngôi nhà ở Luân Đôn gần xong mà không bao giờ có người ở — nhưng vinh hiển của Hội Thánh Đức Chúa Trời là nó có người ở! Nó là nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh. Lạy Đức Thánh Linh, xin ngự trong Hội Thánh Ngài cách rõ ràng hơn! Xin mở cửa đón mọi tội nhân khốn khổ đến với Đấng Christ và tôn vinh Đức Chúa Trời!

Cuộc Khủng Hoảng Lớn Của Linh Hồn

(No. 3475)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 9, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 7, 1870.

"Vì ngoài luật pháp thì tội lỗi đã chết. Vì trước kia tôi sống ngoài luật pháp, nhưng khi điều răn đến, tội lỗi lại sống lại, và tôi chết." Rô-ma 7:8,9.

Tôi nhớ có lần đã đọc một chương trong một cuốn sách mở đầu bằng dòng đề mục: "Bên Trong Thế Giới." Cuốn sách ấy, dĩ nhiên, nói nhiều về địa chất và những suy đoán về lòng đất. Tối nay, tôi muốn anh em suy ngẫm không phải bên trong thế giới, mà là thế giới nhỏ bé bên trong chúng ta, vi vũ trụ ấy, lòng người, và một số điều lạ lùng xảy ra trong đó — và đặc biệt là một công việc kỳ lạ và mầu nhiệm diễn ra trong tâm trí những người trở nên con cái Đức Chúa Trời. Họ được đưa từ trạng thái này sang trạng thái khác bởi một tiến trình hết sức đáng chú ý. Một tiến trình mà, trong khi trải qua, chính họ cũng không hiểu. Và vì không biết đó là gì và Đức Chúa Trời muốn điều gì qua nó, một số người thường rơi vào tình trạng chán nản sâu sắc — thậm chí đến tuyệt vọng. Trong khi đó, nếu họ nhìn vào bài kinh văn này điều mà tôi sẽ cố gắng nêu ra và giải thích — một tấm gương mà trong đó họ có thể thấy phản chiếu của lòng mình và kinh nghiệm của chính mình — có lẽ họ sẽ bước vào ánh sáng và sự tự do sớm hơn. Nguyện điều ấy thành hiện thực, ngay giờ này!

Trước hết, chúng ta sẽ nói về lời của Sứ đồ theo cách này. Thứ nhất, đây là đời sống không có Luật pháp của Đức Chúa Trời. Thứ hai, đây là tội lỗi được đưa ra trước Ánh sáng của Đức Chúa Trời. Và thứ ba, đây là chính con người — sự chết do Luật pháp đem đến cho người ấy. Và trước hết, xin phép được nói về —

I. ĐỜI SỐNG KHÔNG CÓ LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Sứ đồ nói rằng có một thời tội lỗi đã chết trong ông và ông sống ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời. Khi ông nói, "ngoài luật pháp," ông không có ý là ông chưa từng nghe Luật pháp của Đức Chúa Trời được đọc, vì nó được đọc trong hội đường mỗi ngày Sa-bát. Ông cũng không có ý là ông không biết nó, vì có lẽ ông thuộc lòng từng chữ. Ông ngồi dưới chân Ga-ma-li-ên và là người Pha-ri-si trong những người Pha-ri-si theo chính lời ông xưng — và họ là một giáo phái say mê nghiên cứu không chỉ Luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cả từng nét chữ, từng dấu chấm của nó — thực ra họ luôn tranh luận và cãi cọ với nhau về những chi tiết nhỏ nhặt nhất của Luật pháp ấy.

Ông biết Luật pháp theo mặt chữ của nó, và hiểu nó trong chừng mực có thể hiểu được từ quan điểm của ông, nhưng ông vẫn nói mình sống ngoài Luật pháp, ý ông là thế này — Luật pháp chưa bao giờ đi vào lòng và lương tâm ông. Vì vậy, ông sống trong một trạng thái an toàn giả tạo. Ông tưởng mình đã giữ trọn Luật pháp. Ông tin rằng nếu trên đời này có ai giữ các Điều răn từ thuở nhỏ, thì Sau-lơ ở Tạc-xơ chính là người ấy! Ông không hề sợ chết, hay sợ đứng trước Ngai Phán xét của Đức Chúa Trời — ông cảm thấy mình hoàn toàn sẵn sàng cho điều đó. Được bao bọc trong sự giữ luật của chính mình, ông cảm thấy mình hoàn toàn an toàn. Ông thư thái và bình an. Không gì làm ông bất an. Ông không trằn trọc suốt đêm, nghĩ về tội lỗi mình — trái lại, ông ru mình vào giấc ngủ bằng một lời cầu nguyện đại loại như: "Đức Chúa Trời ơi, con tạ ơn Ngài vì con không như những người khác — kẻ tà dâm hay kẻ bóc lột, hay như người thu thuế kia. Con kiêng ăn mỗi tuần hai lần. Con dâng một phần mười mọi thứ con có." Ông tưởng mình hoàn toàn an toàn! Ông tưởng mình đã làm mọi điều phải làm, không bỏ sót điều gì cần làm! Ông tưởng rằng mình, thực ra, có tiếng tăm tốt đẹp trên trời, và chắc chắn ông đang ở trong mối quan hệ tốt nhất có thể với chính mình! Hậu quả của điều này là ông sống ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời.

Theo một nghĩa khác, sự an toàn ấy đem lại cho ông sự kiêu ngạo — ông khinh thường mọi người khác. Nếu tình cờ gặp một người thu thuế trên đường, ông nhường hết chỗ cho người ấy. Nếu có lần nào đi ngang qua một người đàn bà tội lỗi, ông cẩn thận nhìn sang hướng khác, hoặc để cho bà ta thấy ông khinh bỉ bà đến mức nào. Nếu tình cờ nhắc đến một dân ngoại, ông gọi người ấy là chó — vì vị vĩ nhân Sau-lơ ở Tạc-xơ này đã giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, và cảm thấy lòng mình lặng lẽ và bình an đến nỗi ông có thể đứng trên đỉnh cao chót vót và nhìn xuống với sự chế giễu những phàm nhân nghèo nàn không tốt bằng mình!

Bước tiếp theo mà Phao-lô, một con người triệt để, đã đi — ông buông mình vào sự bắt bớ — vì hễ khi nào anh tưởng mình tốt hơn người khác, anh liền trở thành quan tòa của người khác! Và bước tiếp theo là tự mình thi hành bản án của mình trên người khác. Và vì Sau-lơ ở Tạc-xơ này nghe nói có những người không tin mình tốt như ông, không xưng mình được cứu, như ông mong đợi được cứu bởi việc làm của mình, nhưng lại nói về một Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Đấng đã chết vì tội lỗi họ và đã sống lại ban cho họ sự tha thứ — khi nghe rằng họ đang tin cậy vào công đức của Đấng Vinh Hiển này, Đấng mà họ nói đã thăng lên bên hữu Đức Chúa Trời, ông vô cùng giận dữ với họ! Vì sao, họ chống lại lý thuyết về sự xuất sắc của chính ông! Họ thực tế đang phản đối chính trạng thái tâm trí thoải mái của ông! Họ, thực ra, đang dựng lên một giáo lý đối nghịch hoàn toàn, đặt lưỡi rìu vào gốc cây niềm tin của ông và có thể đốn đổ cái cây tốt tươi mà dưới bóng nó ông tìm được nơi trú ẩn! Vì vậy, ông lập tức bắt họ vào ngục, bắt họ phải phạm thượng đến danh Đấng Christ, nếu có thể, và khi đã săn lùng họ khắp Giê-ru-sa-lem, và trừng phạt họ hết sức trong xứ mình! Rồi ông còn phải xin thư của thầy tế lễ cả để đến Đa-mách thi hành những biện pháp tương tự ở đó! Phao-lô quả thực đang sống! Ông không chỉ tốt như đáng phải tốt, mà còn tốt hơn một chút — và giờ đây ông lên đường để làm cho người khác tốt hơn. Nếu không thể làm cho người ta tốt hơn bằng lời nói, ông sẽ làm cho họ tốt hơn bằng roi vọt và giết chóc! Cái "Tôi" vĩ đại, cao ngất biết bao! Nó ngẩng đầu lên làm sao! "Tôi đã sống," ông nói. Nhưng than ôi, Phao-lô ơi, ông đã không hiểu Luật pháp của Đức Chúa Trời, thứ chẳng mấy chốc sẽ hạ gục ông và giết chết ông, giết chết cái "Tôi" của ông, đập nát ông và để ông chết ngay tại chỗ!

Bây giờ, Phao-lô sống ngoài Luật pháp theo nghĩa nào? Để trả lời, chúng ta sẽ không nói nhiều về Phao-lô, mà về nhiều người khác cũng đang trong tình trạng tương tự. Có người sống ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời vì họ chưa từng thấy tính chất thuộc linh của nó. Quan niệm của họ là, "ngươi chớ phạm tội tà dâm" chỉ có nghĩa đơn giản là một hành vi ô uế. Vì vậy họ cảm thấy mình hoàn toàn vô tội. Nhưng nếu họ biết rằng nó còn có nghĩa nhiều hơn thế — rằng Luật pháp của Đức Chúa Trời lên án họ ngay cả khi có một tư tưởng ô uế, và sự ô uế trong lòng cũng đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời như sự ô uế trong đời sống, thì đời sống của họ sẽ sớm kết thúc — đời sống kiêu ngạo và an toàn ấy — vì họ sẽ thấy Luật pháp chẳng hề che chở họ, dù họ tưởng nó che chở. "Ngươi chớ giết người." Chà, tôi cho rằng ở đây không ai mà không nói, "Tôi trong sạch về điều đó. Tôi chưa từng giết ai." Nhưng, bạn thân mến ơi, tôi có thể hiểu việc bạn sống ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời, nếu bạn chưa biết như đáng phải biết rằng điều răn ấy có nghĩa là ngay cả sự giận dữ cũng là giết người — và ai giận anh em mình, đã giết người ấy trong lòng! Nếu bạn chưa từng đánh người ấy thì sao? Bạn đã từng muốn đánh chưa? Nếu việc ấy chưa đến mức thực sự đánh người ta ngã xuống đất thì sao? Thế nhưng nếu bạn đã nói những lời cay đắng — những lời ấy cho thấy bạn đã muốn làm gì và điều này được ghi trong Sổ của Đức Chúa Trời là một tội — một tội mà Ngài sẽ đòi bạn phải khai trình trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại!

Còn Phao-lô thì chưa từng thấy điều này, nhưng có một lần, qua ô cửa sổ nhỏ của điều răn, "Ngươi chớ tham lam," Phao-lô đã thấy Ánh sáng của Đức Chúa Trời và tự nhủ, "Gì cơ? Luật pháp này lên án tôi vì một ước muốn tham lam sao?" "À, vậy ra," ông nói, "tôi không an toàn như tôi tưởng! Tôi không thể kiêu ngạo. Tôi không thể xét đoán người khác. Tôi phải xét đoán chính mình." Ông đã sống đời sống kiêu căng, ngạo mạn ấy vì ông không hiểu Luật pháp của Đức Chúa Trời.

Có nhiều người khác cũng đang sống trong lối tự công chính ấy — những người tự công chính tử tế, quấn mình trong chiếc áo sự tốt lành của mình vì họ thực sự đã rất cẩu thả về Luật pháp là gì. Họ chưa từng nhìn vào nó. Dù có Luật pháp của Đức Chúa Trời hay không, họ chưa bao giờ suy xét một cách thấu đáo và sâu sắc. Họ biết nó như một điều dạy dỗ tôn giáo, nhưng không hơn. Ôi thưa ông, lương tâm ông lẽ ra phải kết án ông biết bao dễ dàng, vì khi một thần dân thậm chí không buồn biết vua có luật hay không, thì anh ta là một kẻ phản bội biết bao! Khi anh ta nói, "Biết ý vua không phải việc của tôi. Tôi chẳng quan tâm ý vua là gì" — chà, nếu anh ta chưa phạm tội công khai nào, thì chính điều đó đã là một tội! Anh ta đứng đó như một người bị kết án là kẻ phản bội và phạm tội nổi loạn và phản quốc chống lại vua mình!

Có những người khác nói trong lòng, nếu họ không nói thành lời, vì phần lớn những kẻ ngu dại, theo Đa-vít, không ngu dại đến mức nói to ra — "Kẻ ngu dại nói trong lòng," Đa-vít nói — họ nói trong lòng, "Làm sao Đức Chúa Trời biết, và Đấng Chí Cao có tri thức sao? Nếu chúng ta phạm Luật pháp Ngài thì sao — Ngài có quan tâm không?" Rồi họ tột cùng bằng cách nói, "Ngài chẳng phải rất nhân từ sao? Ngài sẽ không nghiêm khắc với chúng ta những kẻ khốn khổ này đâu. Nếu chúng ta có phạm tội thì sao? Chúng ta sẽ thì thầm một hai lời cầu nguyện khi hấp hối — và mọi sự sẽ được xóa sạch." Bạn tưởng Đức Chúa Trời cũng như chính bạn! Vì bạn có thể coi thường tội lỗi, bạn tưởng tượng Đức Giê-hô-va cũng có thể như thế! Ôi, nếu bạn biết Luật pháp Ngài, nếu bạn hiểu nó bất di bất dịch đến mức nào và lời Ngài tuyên bố Ngài sẽ chẳng hề tha kẻ có tội là chân thật biết bao, nghĩa là Ngài sẽ chẳng hề tha bạn, thì bạn sẽ sớm gác bỏ đời sống dễ dãi này của mình và không thể sống như bạn đang sống nữa! Bạn sẽ bị Lời Chúa đánh ngã!

Ngoài những người này, tôi chắc chắn còn có nhiều tín đồ xưng đạo đang sống ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời. Ý tôi là họ đang sống đời sống Cơ Đốc đáng kính, đàng hoàng và chính họ tin mình đã được cải đạo, nhưng họ sống ngoài Luật pháp. Nghĩa là, lẫn trong đức tin nơi Đấng Christ của họ có một thứ tin cậy nơi chính mình. Họ chưa từng thấy rằng Luật pháp đặt dấu chấm hết cho mọi quyền năng, sức lực và công đức của con người như một sự trợ giúp cho Đấng Christ trong vấn đề cứu rỗi. Đôi khi tôi ước ao một số anh chị em trẻ tuổi dường như chưa cảm nhận sâu sắc trong lòng công việc của Đấng Christ, có thể một lần cảm nhận điều răn bước vào linh hồn mình và hạ gục mình ra sao, vì nếu điều đó xảy ra, thì đời sống mới mà họ nhận từ Đấng Christ sẽ sâu sắc hơn và, tôi tin, có năng quyền hiệu quả hơn trên lòng và đời sống họ, và trên cả bước đường chung của họ hướng về Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.

Vậy anh em thấy, các bạn thân mến, có một điều như là sống ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời. Một người có thể ở trong tình trạng tưởng mọi sự đều ổn vì mình không biết Luật pháp — và xin nói rằng không có tình trạng nào ngu dại và nguy hiểm hơn trên đời này! Một người chưa từng quan tâm đến Luật pháp của Đức Chúa Trời và không biết nó, rồi kết luận mình là người công chính, giống như một người tưởng mình giàu, hay cố tưởng mình giàu — và duy trì một ngôi nhà lớn với xe ngựa, chi tiêu lớn. Anh ta có kham nổi không? Sổ sách của anh ta ra sao? À, anh ta có gặp vài khó khăn nhưng đã trả một món nợ bằng một khoản vay, và khi khoản vay đến hạn, anh ta sẽ trả nó bằng một khoản vay khác. Anh ta nói mình ổn — anh ta tin mình ổn — anh ta nghĩ mình ổn! Anh ta có bao giờ nhìn vào sổ sách không? Ôi, không! Anh ta nói chúng đọc khô khan lắm. Anh ta không cần kiểm kê — anh ta không muốn ai dòm vào việc làm ăn của mình. Giờ đây, không cần đoán mò gì cả, mọi nhà kinh doanh đều biết việc ấy sẽ kết thúc ra sao! Ông ấy biết nó có nghĩa là phá sản — sụp đổ. Quả đúng vậy! Với một người nói, "Ổn cả, tôi chẳng buồn tìm hiểu việc linh hồn mình. Tôi dám chắc nó như tôi mong — tôi nghĩ vậy, và tôi sẽ không bận tâm về nó." Nó sẽ kết thúc trong sự phá sản đời đời, thính giả thân mến của tôi — chắc chắn, chắc chắn — không thể là gì khác! Bạn giống như một con tàu ngoài biển lẽ ra đã phải bị đem cho người phá tàu từ lâu. Nó ở ngoài biển kia. Thuyền trưởng chẳng buồn hỏi xem các thanh gỗ có chắc không, hay có được trét kín tốt không, hay các máy bơm có hoạt động tốt không. Nó dường như chạy rất tốt trong thời tiết đẹp và ông ta chẳng buồn biết gì thêm. Không ai trong chúng ta muốn ra biển trên một con tàu như thế! Chúng ta muốn biết liệu con tàu có chịu được cơn bão không, liệu nó có đủ khả năng đi biển không, và nếu không, chúng ta thà ở lại trên bờ! Tối nay, nhiều người trong anh em đang ở trên những con tàu mục nát — những con tàu bị mọt ăn thủng từ trong ra ngoài, và anh em sẽ thấy chúng vỡ tan khi bão nổi lên! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót anh em và giải cứu anh em khỏi những hy vọng giả dối này, khỏi đời sống ngoài Luật pháp Ngài! Và nguyện Luật pháp của Đức Chúa Trời lên tàu của anh em ngay lúc này, và bắt đầu thử các thanh gỗ, và nếu anh em đứng nhìn và phát hiện ra cái thứ ấy chỉ đáng bị phá đi, thì tôi tin anh em sẽ lên một con tàu tốt hơn, một con tàu đứng vững trước mọi cơn bão, mà Đấng Christ là Thuyền trưởng — một con tàu mà, thực ra, chính là Đấng Christ. Bây giờ chúng ta phải chuyển sang điểm thứ hai.

II. SỰ SỐNG LẠI CỦA TỘI LỖI.

Phao-lô nói, "Điều răn đến, và tội lỗi sống lại." Trước đó, đối với ông dường như nó đã hoàn toàn chết. Ông không tin mình có tội lỗi lớn nào trong mình. Người khác có thể có, nhưng Sau-lơ ở Tạc-xơ tốt đến mức không thể có bao nhiêu tội lỗi trong ông. "Nhưng khi điều răn đến, tội lỗi sống lại." Điều răn đến có nghĩa là gì? Nghĩa là thế này, ông đã hiểu ý nghĩa của nó. Trước đây ông chưa từng thấy — rằng nó liên quan đến tư tưởng, ước muốn và khao khát của ông. Giờ đây khi thấy điều ấy, tội lỗi sống lại trong ông! Tiếp theo, nó có nghĩa là ông thấy rằng Luật pháp không phải thứ để coi thường, rằng Luật pháp của Đức Chúa Trời không phải được viết ra rồi nằm đó như một chữ chết, mà Đức Chúa Trời đã thề bởi chính Ngài rằng Ngài sẽ thi hành Luật pháp ấy và sẽ không tha những kẻ dám phạm nó! Rằng Ngài sẽ thi hành sự phán xét trên tất cả những kẻ chống nghịch Ngài ra mặt và phạm các Điều răn Ngài. Khi Sau-lơ thấy điều ấy, điều răn đã đến, và tội lỗi sống lại. Nhưng trên hết, Sau-lơ ở Tạc-xơ này cảm nhận, như tôi biết nhiều người trong anh em đã cảm nhận, quyền năng của Luật pháp hành động trên linh hồn. Không có dụng cụ nào sắc bén hơn để chích mủ linh hồn bằng Luật pháp đã bị phạm của Đức Chúa Trời! Không có cái bừa nào có thể cày xới linh hồn như cái bừa của Mười Điều Răn. Không có mũi tên nào có thể phóng ra và giết chết sự tự mãn của linh hồn như các Điều răn của Đức Chúa Trời khi chúng ta thấy chúng là thánh khiết, công chính, tốt lành — và rằng chúng ta đã phạm hết mọi điều — phạm chúng hàng nghìn lần, và rằng mỗi lần phạm Luật pháp đều đang kêu lên đòi báo thù chúng ta! Đó là một điều kinh khủng, nhưng là một điều cần thiết, rằng tất cả chúng ta đều phải để các Điều răn đi vào lòng mình như thế. Phao-lô tưởng chúng đã được chôn. Nhưng ngay khi các điều răn đến, tội lỗi sống lại. Ý ông là ông giờ đây thấy những tội lỗi từng nằm chôn vùi không bia mộ bỗng bật tung khăn liệm và vùng dậy như kẻ chết trong ngày sống lại. "Chúng ở đó," ông dường như nói — "các Điều răn đã đến, và tội lỗi tôi, như một đám mây lớn, đã sống lại — chúng sống, và mỗi tội đều chỉ vào tôi và buộc tội tôi khi Luật pháp của Đức Chúa Trời lên án tôi."

Rồi tội lỗi sống lại theo một nghĩa khác, vì Phao-lô tự nhủ, "Sao Đức Chúa Trời lại ban cho tôi một Luật pháp như thế? Sao Ngài lại nghiêm khắc và khắt khe đến vậy? Tôi không yêu Luật pháp này — tôi cũng không yêu Đức Chúa Trời." Ông tưởng mình yêu cho đến lúc ấy. Khi hiểu Luật pháp, ông thấy mình chẳng yêu Đức Chúa Trời cũng chẳng yêu Luật pháp — và sự phản nghịch vốn luôn ở trong tâm linh ông giờ đây bắt đầu lộ ra — và ông bắt đầu cảm thấy trong lòng một sự ghét Luật pháp của Đức Chúa Trời, Đấng đã lên án ông, và ghét Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đã xúc phạm. Tội lỗi sống lại! Chính sự tỏ bày của Luật pháp đã gây ra nó, và thế nhưng dù nó được tỏ ra như vậy, nó vẫn luôn ở đó! Sau-lơ không biết, nhưng tội lỗi vẫn luôn ở đó — mọi điều Luật pháp làm là đến với một ngọn nến và chỉ cho ông thấy điều ông chưa từng nghĩ là có! Một người đi xuống một hầm chứa đã đóng kín lâu ngày, và có nhiều sinh vật dơ bẩn trên sàn và nhện trên tường. Ông ta đi xuống không có nến, và không thấy chúng. Nhưng lần khác ông ta mang nến theo — và ông ta muốn ra khỏi chỗ ấy nhanh biết bao! Ngọn nến cho ông ta thấy những con nhện và những thứ ghê tởm khác, nhưng nó không tạo ra chúng, nó chỉ cho thấy những gì đã có từ trước. Luật pháp của Đức Chúa Trời làm điều đó. Có lẽ những sinh vật ghê tởm ấy đều nằm yên trong bóng tối, nhưng khi ngọn nến đến, chúng vội vã chạy tứ tung để trốn ánh sáng! Tất cả những thứ vốn đang ngủ. Và khi Luật pháp đến, nó làm đúng điều đó — nó thả ra mọi sự ghê tởm của bản tính tội lỗi chúng ta vốn đã bị kìm nén trước đây — nó thả chúng ra và chúng ta phát hiện ra nó đã ở đó, đã ở đó sẵn, và luôn ở đó, và rồi, như tác giả của Thư tín đáng nhớ này, chúng ta nói, "Tội lỗi sống lại, và tôi chết."

"Kinh nghiệm lạ lùng!" anh em sẽ bảo tôi, nhưng tôi đảm bảo với anh em đó chỉ là kinh nghiệm thường tình của con cái Đức Chúa Trời! Đó là cách chúng ta đã được đưa đến Đấng Christ! Luật pháp của Đức Chúa Trời đã đến với chúng ta, và tội lỗi đã sống lại trong chúng ta, và chúng ta đã chết. Bây giờ điểm thứ ba là để cho thấy Phao-lô nói ông "chết" có nghĩa là gì.

III. Ý NGHĨA CỦA SỰ CHẾT QUA LUẬT PHÁP.

Điều đã chết trong Phao-lô là điều lẽ ra không bao giờ nên sống. Đó là cái "Tôi" vĩ đại trong Phao-lô — "tội lỗi sống lại, và tôi chết" — cái "Tôi" ấy, vốn thường nói, "Con tạ ơn Ngài vì con không như những người khác" — cái "Tôi" ấy, vốn khoanh tay trong sự an toàn mãn nguyện — cái "Tôi" ấy, vốn quỳ gối cầu nguyện, nhưng không bao giờ hạ mình trong ăn năn — cái "Tôi" ấy, đã chết! Luật pháp của Đức Chúa Trời đã giết nó. Nó không thể sống trong ánh sáng như thế. Nó là một sinh vật chỉ hợp với bóng tối — và khi Luật pháp đến, cái "Tôi" vĩ đại này đã chết!

Và tôi nghĩ nó có nghĩa là thế này. Trước hết, ông chết ở chỗ này — ông thấy mình bị lên án phải chết. Ông nghe bản án kết tội được tuyên trên chính mình! Ông vừa mới nghĩ vậy — ông hẳn đã cảm thấy bị sỉ nhục nếu ai nói với ông như thế, nhưng giờ đây ông dường như thấy Đấng Phán Xét Vĩ Đại của Mọi Loài triệu ông đến trước mặt Ngài và buộc tội ông đã phạm các mạng lệnh Ngài và phán, "Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra, vì ngươi đã phạm Luật pháp Ta." Ông đã chết, ở nghĩa là ông cảm thấy bản án kết tội đã được tuyên trên mình. Một cảm giác kinh khủng, thay!

Rồi tiếp theo, mọi hy vọng từ đời sống quá khứ của ông đều chết. Ông từng nhìn lại với sự an ủi lớn lao về sự kiêng ăn, việc bố thí và đi đền thờ của mình — nhưng giờ đây ông cảm thấy, "Ta đã là một kẻ đạo đức giả kinh khủng suốt bấy lâu nay, vì ta chỉ đến đó bằng thân thể — lòng ta chưa bao giờ đến đó — ta tưởng mình giữ Luật pháp Đức Chúa Trời, nhưng ta chưa bao giờ yêu Luật pháp ấy. Giờ ta thấy ta ghét nó. Hay, nếu ta hiểu nó là gì, ta hẳn đã ghét nó. Ta chỉ yêu cái vỏ của nó. Ta không biết cái hạt nhân của nó. Ta chỉ yêu hơi thở bề ngoài của nó vì ta hy vọng được lợi từ nó, nhưng chính Luật pháp, ta không yêu, ta cũng không yêu Đức Chúa Trời." Thế là mọi quá khứ đều héo úa, và Phao-lô — Sau-lơ — cái "Tôi" vốn vĩ đại về quá khứ của mình, đã chết.

Và rồi, mọi hy vọng về tương lai của ông cũng chết. Trước đây, mỗi khi sa vào một tội bề ngoài nào, ông luôn tự nhủ, "Không sao, lần sau chúng ta sẽ làm tốt hơn. Chúng ta sẽ sửa chữa việc này — chúng ta sẽ giữ Luật pháp trong tương lai — chúng ta sẽ làm hộp đeo trán rộng hơn và vạt áo dài hơn." Nhưng giờ đây ông thấy rằng —

"Dù nước mắt tuôn chảy mãi mãi,

Dù lòng sốt sắng không hề ngơi nghỉ,

Cũng không chuộc được tội lỗi."

Ông đã phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời và mọi cố gắng giữ nó trong tương lai cũng không thể sửa chữa những vi phạm và tội lỗi trong quá khứ! Và ông biết rằng như ông đã phạm nó trong quá khứ, ông chắc chắn sẽ phạm nó trong tương lai — và ở chỗ ấy ông đã chết.

Và rồi, mọi năng lực của ông dường như cũng chết. Trước đây ông từng nói, "Tôi có thể giữ Luật pháp," nhưng giờ đây, khi thấy ánh chói của sự thánh khiết mầu nhiệm này, khi nhận ra rằng mỗi tư tưởng, lời nói và ước muốn đều sẽ lên án mình, ông ngồi dưới chân Si-na-i và run rẩy, cầu xin đừng nói những lời ấy với mình nữa. Ông cảm thấy Luật pháp quá lớn, quá kinh khiếp, ông không bao giờ hy vọng giữ được nó! Và ông ngã dưới chân Luật pháp như một người đã chết. Thế là mọi hy vọng của ông đều chết. Giờ đây ông cảm thấy mình bị kết án đời đời. Tia hy vọng cuối cùng đã tắt. Và xin lưu ý, không có sự tuyệt vọng nào sâu hơn sự tuyệt vọng của một người từng hoàn toàn an toàn, thậm chí khoe khoang! Nhiều người tôi đã thấy từng tự công chính — và tôi thương xót họ từ đáy lòng. Khi Đức Chúa Trời chiếu ánh sáng rực cháy của Lẽ thật trên cả đời sống họ, sự công chính đã biến mất! Ôi, họ không biết phải làm gì — họ ước mình chưa từng được sinh ra! Như John Bunyan, họ ước mình là ếch hay cóc còn hơn làm người! Họ cảm thấy mình có thể rủa ngày mình sinh ra, giờ đây khi mọi hy vọng đã mất hẳn. Và khi họ kể cho tôi nghe điều này, tất cả những gì tôi có thể làm là mỉm cười vào mặt họ và nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời! Tôi rất mừng vì điều ấy," và rồi họ tưởng tôi tàn nhẫn, nhưng tôi đã nói, "Phải như thế, vì giờ đây anh em sẽ được cứu." Đức Chúa Trời phải dọn sạch mọi rác rưởi của anh em trước khi Ngài ban Ân điển Ngài cho anh em!

Với điều này tôi sẽ kết thúc. Nếu tối nay có ai trong anh em đang trải qua điều tôi đã mô tả — nếu tối nay anh em như một người đã chết vì những hy vọng cũ của mình đã bị Luật pháp của Đức Chúa Trời giết chết, tôi rất mừng vì điều ấy! Nhưng xin nói với anh em, đừng tưởng trường hợp của mình là bất thường. Đừng về nhà và nói, "Tôi đã bị giết chết." Hàng nghìn tôi tớ của Đức Chúa Trời cũng từng như vậy. À, khi tôi phát hiện ra mình đã phạm Luật pháp Đức Chúa Trời biết bao lần, và rằng tôi phải hư mất và bị ném vào Địa ngục vì tội lỗi mình, tôi nhớ tội lỗi đã hành động trong tôi ra sao và tôi đã ghê tởm chính mình đến mức nào — và điều ấy kéo dài suốt nhiều tháng và nhiều năm — vì tôi chưa được nghe Phúc Âm rao giảng đầy đủ, vì, nếu được nghe, tôi hẳn đã có bình an sớm hơn nhiều! Giờ đây, các bạn thân mến, tối nay anh em sẽ được giúp đỡ khi tôi nói với anh em rằng điều này chẳng có gì bất thường. Đó là Thung Lũng Bóng Chết, nhưng hầu hết những người lữ hành đều đi qua nó, và mọi người đều đi qua nó ít nhiều — và một lần nữa, tôi nói tôi mừng vì điều ấy! Khi Nữ Bá tước xứ Huntingdon hỏi Whitfield, "Điều gì khiến ông trông buồn thế, ông Whitfield?" ông đáp, "Ôi, tôi buồn cũng phải, vì tôi đã hư mất." "Ồ," bà nói, "ông Whitfield, tôi rất mừng, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất." Tôi có thể giảng suốt đêm nếu tôi có một hội chúng cảm thấy mình hoàn toàn hư mất — vì khi ấy họ chắc chắn sẽ được cứu! Giảng cách khác cũng vô ích. Một khi Luật pháp rao giảng, nó làm anh em khóc và cảm thấy mình hư mất. Và rồi, khi anh em như thửa đất được cày kỹ sẵn sàng cho hạt giống gieo vào luống, Hạt Giống quý báu của Đức Chúa Trời sẽ được gieo, và, có lẽ, chẳng bao lâu, mùa gặt mọc lên — anh em được phước và Đức Chúa Trời được tôn vinh!

Xin nói với bất cứ ai đã bị Luật pháp giết chết, "Điều ấy là cần thiết. Giờ đây anh em có thể hiểu sự cứu rỗi nằm ở đâu. Anh em không có công đức nào của mình — anh em cũng không cần công đức nào. Đấng Christ có mọi công đức mà anh em cần để lên Thiên đàng." Nhưng anh em có thể nhận được công đức của Đấng Christ không? Có, hãy nhận ngay tối nay! Nếu anh em hết lòng tin vào Chúa Giê-xu, và lấy miệng xưng nhận Ngài, anh em sẽ được cứu. Nếu anh em tin cậy Ngài cứu mình, Ngài sẽ cứu anh em và công đức Ngài sẽ thuộc về anh em! Chừng nào anh em còn có điều tốt nào trong mình, tôi biết anh em sẽ chẳng nhận được gì từ Đấng Christ. Nhưng khi mọi hy vọng từ công đức riêng của mình đã nằm dưới chân Luật pháp, thì đây là cơ hội biết bao cho Phúc Âm bước vào! Nó đến, và nó phán thế này, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Nó chỉ anh em đến Chúa Giê-xu chịu đóng đinh, Đấng đã mang tội lỗi anh em, Đấng đã bị phạt thay cho anh em — cho anh em thấy sự Công chính của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn trong Đấng Christ ra sao. Hãy tin và sống! Hãy nhận lấy sự thương xót Đức Chúa Trời ban cho anh em cách nhưng không. Hãy nhận mà không cần tiền bạc, không cần giá nào. Hãy nhận mà không cần xứng đáng hay chuẩn bị. Hãy nhận ngay bây giờ! Chỉ đơn giản nhận lấy như Đức Chúa Trời trao cho anh em. Như anh em vốn là, không có lời biện hộ nào ngoài lời biện hộ duy nhất rằng Chúa Giê-xu đã chết — như anh em vốn là — hãy nhận lấy Chúa Giê-xu, và phó mình cho Ngài. Anh em có thể làm gì khác, hỡi kẻ đã chết? Anh em có thể làm gì khác, hỡi kẻ ô uế? Anh em đã bị kết án, anh em có tội — Đức Chúa Trời đã tuyên án anh em! Hãy chạm vào cây vương trượng bạc đang được giơ ra cho anh em cách tự do. Anh em không thể được cứu bởi việc làm. Hãy để người khác thử nếu họ muốn — anh em thì không thể, anh em biết mình không thể! Ôi, vậy hãy được cứu bởi Ân điển! Đức Chúa Trời ban nó cách nhưng không bởi Con yêu dấu Ngài trong Phúc Âm được rao giảng. Ngài sẽ không từ chối bất cứ ai trong anh em, dù anh em đã ô uế đến đâu, hay cảm thấy mình đê hèn đến đâu! Anh em chỉ cần đến, chỉ cần tin cậy, chỉ cần tin vào Chúa Giê-xu, chỉ cần nương dựa nơi Ngài — phó mình cho Ngài, nương mình nơi Ngài, bám chặt Ngài, lệ thuộc nơi Ngài — và anh em sẽ được cứu!

Ôi, nguyện Chúa ban cho anh em Ân điển để làm như vậy! Và tôi biết Ngài sẽ làm! Nếu anh em đã bị Luật pháp đánh ngã, Ngài sẽ làm cho anh em sống lại bởi Phúc Âm — vì anh em chưa từng đọc những lời này sao, "Ta giết và Ta làm cho sống. Ta đánh bị thương và Ta chữa lành"? Ôi, sự thương xót của tiếng "Ta chữa lành" ấy! Ngài chữa lành những kẻ tan vỡ trong lòng, và băng bó vết thương họ! Ngài sẽ đoái đến lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng. Ngài sẽ không khinh dể lời cầu nguyện họ. "Tôi khốn khổ và thiếu thốn, nhưng Chúa vẫn tưởng đến tôi" — chẳng phải đó lại là anh em sao? "Dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như điều, sẽ như lông chiên." À, Hồn ơi, tin lành tốt đẹp biết bao cho anh em, rằng nếu Luật pháp đã giết anh em, anh em không cần Luật pháp — anh em đã có Đấng Christ, Đấng tốt hơn! Anh em vẫn có thể được cứu rỗi, dù anh em đã đánh mất nó bởi việc làm của mình. Anh em có thể nhận từ sự thương xót điều mà anh em không thể nhận từ sự công chính! Anh em có thể nhận từ Chúa Giê-xu điều mà anh em không bao giờ nhận được từ Môi-se. Tôi chỉ muốn giảng một bài giảng ngắn. Đôi khi những bài ngắn lại được nhớ lâu hơn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, và khắc Lẽ thật Ngài trên lòng anh em! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON:

Cuộc Khủng Hoảng Lớn Của Linh Hồn THI-THIÊN 110; RÔ-MA 2:25-29; 3.

THI-THIÊN 110.

Các câu 1, 2. Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi. Đức Giê-hô-va sẽ sai cây trượng quyền năng ngươi ra từ Si-ôn: hãy cai trị giữa vòng kẻ thù nghịch ngươi. Anh em không cần lời chú giải nào về Thi-thiên này khi nhớ Chúa chúng ta đã áp dụng nó cho chính Ngài ra sao. Đây là Đa-vít nói về Con của Đa-vít, Đấng cũng là Chúa của Đa-vít và là Vua chúng ta, Đấng ngay giờ này đang ngồi bên hữu Đức Giê-hô-va, Chúa của Mọi Loài, chờ đợi cho đến khi vương quốc Ngài được mở rộng cách hữu hình trên cả cõi thọ tạo!

3. Trong ngày quyền năng Chúa, dân sự Chúa sẽ dâng mình cách vui lòng, trong sự trang sức thánh, từ lòng rạng đông: Chúa sẽ có sự trẻ trung như sương móc. Đấng Christ, như mặt trời mọc, sẽ không đến một mình trong sự rực rỡ Ngài, nhưng, như với mặt trời chúng ta thấy vô số giọt sương lấp lánh, thì đạo binh của Đấng Christ cũng đông vô số như những giọt sương buổi mai mọc lên từ lòng rạng đông! Ân điển Vô hạn của Đức Chúa Trời sẽ dẫn ra những đoàn quân vui lòng khi Đấng Christ đến!

4. Đức Giê-hô-va đã thề, không đổi ý rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc. Nghĩa là, một Vua thầy tế lễ, một Thầy tế lễ vua — Thầy tế lễ và Vua hiệp một trong một Ngôi!

5. Chúa ở bên hữu ngươi sẽ đánh các vua trong ngày Ngài nổi giận. Không quyền lực nào đứng vững trước Chúa sắp đến của chúng ta! Khi Ngài ra trận, chiến thắng chắc chắn!

6. 7. Ngài sẽ đoán xét các nước, Ngài sẽ làm cho đầy những xác chết; Ngài sẽ đánh vỡ đầu các nước lớn. Ngài sẽ uống nước khe dọc đường: vì vậy Ngài sẽ ngẩng đầu lên. Như một chiến sĩ nghiêm nghị không tìm kiếm xa xỉ, như những người của Ghê-đê-ôn đã liếm nước, Ngài sẽ uống nước khe khi tiến ra trận. Và vì Ngài khinh sự tự nuông chiều và xa hoa loài người, vì vậy Ngài sẽ được tôn lên làm Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa.

RÔ-MA 2:25-29.

Câu 25. Vì phép cắt bì thật có ích, nếu ngươi giữ Luật pháp: nhưng nếu ngươi phạm Luật pháp, thì phép cắt bì ngươi trở thành không cắt bì. Phao-lô đang nói với người Giu-đa, là người hay nghĩ rằng mình phải được ưu đãi hơn dân ngoại vì phép cắt bì của mình.

26-29. Vậy nếu kẻ không chịu cắt bì giữ sự công chính của Luật pháp, thì sự không cắt bì của nó há chẳng được kể là cắt bì sao? Và kẻ không cắt bì theo bản tính, nếu làm trọn Luật pháp, há chẳng đoán xét ngươi, là kẻ cậy chữ nghĩa và phép cắt bì mà phạm Luật pháp sao? Vì người Giu-đa thật, chẳng phải là người bề ngoài; phép cắt bì thật, cũng chẳng phải là phép cắt bì bề ngoài nơi xác thịt. Nhưng người Giu-đa thật, là người bề trong; phép cắt bì thật, là phép cắt bì của lòng, bởi Thánh Linh, chẳng phải bởi chữ nghĩa: được khen ngợi chẳng phải bởi loài người, bèn là bởi Đức Chúa Trời. Nếu nguyên tắc này được công nhận đầy đủ khắp nơi, chắc chắn nó sẽ chấm dứt mọi quan niệm về chủ nghĩa thánh lễ hình thức mà một số người đang giữ! Không phải bề ngoài, không phải bên ngoài, không phải hình thức và nghi lễ — mà là công việc bề trong của Đức Thánh Linh — là sự thánh khiết và sự đổi mới của lòng. Nguyện không ai trong chúng ta sa vào sai lầm thô thiển của những kẻ tưởng rằng có một mức Ân điển thiêng liêng nào đó gắn với những nghi lễ nhất định. Không phải vậy. Người không phải là Cơ Đốc nhân vì bề ngoài — người là Cơ Đốc nhân vì bề trong.

RÔ-MA 3.

Các câu 1, 2. Vậy người Giu-đa có lợi gì? Hay phép cắt bì có ích gì? Nhiều lắm, mọi đàng: trước hết, vì lời sấm truyền của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ. Người Giu-đa xưa có một lợi thế lớn, vì họ có Lẽ thật của Đức Chúa Trời khi người khác không có. Tiếng của Đức Chúa Trời phán với họ rõ ràng, trong khi chỉ đây đó, với một vài người được chọn, tiếng của Đức Chúa Trời mới được ban ra.

3. Vì nếu có kẻ không tin thì sao? Sự chẳng tin của họ há làm cho đức thành tín của Đức Chúa Trời ra vô hiệu sao? Được thuộc về dân Giu-đa là một đặc ân, dù một số, và nhiều người bởi sự chẳng tin, đã không tận dụng đặc ân ấy.

4-7. Chẳng hề như vậy! Thà Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người đều là giả dối; như có chép rằng: Để Ngài được xưng công chính trong lời Ngài phán, và được thắng khi Ngài bị xét đoán. Nhưng nếu sự không công chính của chúng ta làm nổi bật sự công chính của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nói sao? Đức Chúa Trời là không công chính khi Ngài giáng cơn thịnh nộ sao? (Tôi nói như loài người). Chẳng hề như vậy! Vì nếu vậy, Đức Chúa Trời sẽ đoán xét thế gian thế nào? Vì nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời càng được thêm lên bởi sự giả dối của tôi để tôn vinh Ngài: sao tôi còn bị đoán xét như kẻ có tội? Đây là một sự phản đối khác — nếu quả thật, bằng cách nào đó, tội lỗi của con người được dùng để tôn cao Ân điển của Đức Chúa Trời, thì sao tôi còn đáng trách? Nhưng Sứ đồ dập tắt điều này như một gợi ý xấu xa và một căn bệnh đạo đức nghiêm trọng.

8-11. Và chẳng thà (như người ta vu khống chúng tôi, và như một số quả quyết chúng tôi nói). Chúng ta hãy làm điều ác, để điều lành đến sao? Sự đoán phạt những kẻ ấy là công bằng. Vậy thì sao? Chúng ta có hơn họ không? Chẳng hơn chút nào: vì chúng ta đã chứng tỏ trước rằng cả người Giu-đa lẫn dân ngoại, đều ở dưới tội lỗi. Như có chép rằng: Chẳng có một người công chính nào hết, dẫu một người cũng không: chẳng có người nào hiểu biết, chẳng có người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Cả loài người đã phạm tội chống lại Đấng Chí Cao và đã trở nên xa lạ trong tâm trí với Đấng Sáng Tạo vĩ đại và tốt lành!

12. Họ đều đã lìa bỏ đường chánh, cùng nhau trở nên vô ích: chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không. Còn gì diễn tả hơn được? Còn gì rõ ràng hơn được? Cả loài người xa cách Đức Chúa Trời và phó mình cho tội lỗi!

13-18. Họng chúng nó như huyệt mả mở ra. Chúng nó dùng lưỡi mình mà lừa dối. Nọc độc của rắn hổ mang ở dưới môi chúng nó. Miệng chúng nó đầy những lời nguyền rủa và cay đắng. Chân chúng nó mau lẹ làm đổ huyết. Trong đường lối chúng nó có sự tàn phá và khốn khổ. Chúng nó chẳng biết đường hòa bình. Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt chúng nó. Đây là sự mô tả về mọi người. Nếu có người nói, "À, chân tôi chưa bao giờ mau lẹ làm đổ huyết," có lẽ anh chưa bị đặt vào hoàn cảnh khơi dậy đam mê tàn ác ấy! Chúng ta cũng từng nghĩ vậy cho đến gần đây — chúng ta tưởng mình văn minh đến mức sẽ không còn chiến tranh nữa. Xin tin tôi, hãy để tiếng kèn vang lên và tiếng đại bác nổ, thì có một con quỷ trong nhân tính chúng ta sẽ chẳng mấy chốc bị đánh thức, và chúng ta cũng có thể trở nên hung dữ như bất cứ dân tộc nào khác! Điều ấy vẫn đúng về con người.

19, 20. Vả, chúng ta biết rằng mọi điều Luật pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới Luật pháp: hầu cho mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thế gian đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời. Vì vậy chẳng có một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài bởi việc làm của Luật pháp: vì bởi Luật pháp mà người ta biết tội lỗi. Nó giống như một tấm gương cho chúng ta thấy vết nhơ, nhưng không rửa sạch chúng. Luật pháp của Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn cho chúng ta thấy mình thiếu hụt vinh quang của Đức Chúa Trời đến mức nào, nhưng nó không bù đắp sự thiếu hụt của chúng ta. Nó là thứ giết chết, chứ không phải cứu sống! Bởi Luật pháp, chẳng ai từng được cứu, cũng chẳng ai sẽ được cứu! Bởi Luật pháp, chúng ta là những kẻ có tội bị kết án!

21, 22. Nhưng hiện nay, sự công chính của Đức Chúa Trời, ngoài Luật pháp, đã được tỏ ra, được Luật pháp và các Đấng tiên tri làm chứng. Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ban cho mọi người và giáng trên mọi kẻ tin: vì không có sự phân biệt — không phân biệt, trước hết, về tội lỗi. Chúng ta đều có tội và đều bị kết án! Và không phân biệt về con đường cứu rỗi — ai tin vào Chúa Giê-xu thì được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu — không có sự phân biệt.

23-26. Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và họ được xưng công chính cách nhưng không bởi Ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu, Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính Ngài vì sự tha thứ những tội đã phạm trước, bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Để tỏ ra, tôi nói, hiện nay, sự công chính Ngài, hầu cho Ngài vừa là công chính, vừa xưng công chính kẻ nào tin vào Chúa Giê-xu. "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị loại trừ." Nó bị đóng cửa. Nếu con người được cứu chẳng bởi việc làm chút nào, mà hoàn toàn bởi Ân điển Nhưng Không của Đức Chúa Trời qua công đức của Đấng Christ, thì sự khoe khoang bị đóng sập cửa vào mặt! Nhưng sự khoe khoang bị loại trừ bởi luật nào?

27. Sự khoe mình ở đâu?"Bởi việc làm chăng?" Không, nhưng bởi luật của đức tin.

27. Nó bị loại trừ. Bởi luật nào? Của việc làm chăng? Không, nhưng bởi luật của đức tin. Nếu chúng ta nói Đức Chúa Trời xưng công chính con người trên cơ sở Luật pháp của Đức Chúa Trời mà họ không giữ trọn, chúng ta sẽ làm cho Luật pháp của Đức Chúa Trời ra vô hiệu! Nhưng khi chúng ta dạy rằng Đức Chúa Trời xưng công chính con người bởi Ân điển Nhưng Không và sự thương xót Ngài vì cớ Đấng Christ đã giữ Luật pháp và đã làm trọn mọi đòi hỏi của nó, chúng ta không làm cho Luật pháp ra vô hiệu — chúng ta lập vững nó!

Thánh Ca Từ Các Thánh Đồ Vui Mừng

(Số 3476)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 9, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI MẠC ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 3, 1871.

"Nay tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca của Người Yêu Dấu tôi." Ê-sai 5:1.

Chính một Tiên Tri đã viết câu này, một Tiên Tri được Đức Chúa Trời hà hơi. Một tín hữu bình thường hát ca cũng đủ, nhưng người không coi đó là hạ thấp mình khi một Tiên Tri, và không coi là lãng phí thời giờ quan trọng của mình, khi dồn mình vào việc ca hát. Không có việc nào dưới trời mà cao quý hơn việc ngợi khen Đức Chúa Trời—và dù công tác được giao phó cho bất cứ ai trong chúng ta có lớn lao đến đâu, chúng ta sẽ luôn làm điều tốt nếu tạm dừng lại một lúc để dành thì giờ ngợi khen thánh. Tôi không muốn đặt một nếp sống thuộc linh nào lên trên nếp sống thuộc linh khác, bằng không tôi nghĩ mình sẽ tán đồng lời của một nhà thần học xưa, rằng một dòng ca ngợi tốt hơn cả một trang cầu nguyện—rằng ngợi khen là việc cao trọng nhất, cao quý nhất, tốt nhất, thỏa lòng nhất và bổ ích nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể làm! Nếu có thể xem những lời này là lời của Hội Thánh, thì Hội Thánh xưa đã làm điều tốt khi hướng mọi suy nghĩ của mình về phía ngợi khen Đức Chúa Trời của mình. Dù việc đưa linh hồn về là việc lớn, dù việc gây dựng tín hữu là việc quan trọng, dù việc đem những kẻ lạc bước trở lại đòi hỏi sự chú tâm tha thiết, nhưng chúng ta không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ được ngừng ngợi khen và tôn cao danh của Đấng Yêu Dấu! Đây sẽ là việc của chúng ta trên Thiên Đàng—hãy bắt đầu bản nhạc ở đây và biến Hội Thánh thành Thiên Đàng! Lời của bản văn là: "Nay tôi sẽ hát," và đó dường như là từ mở đầu cho chúng ta.

I. NHỮNG ĐIỆU HÁT CỦA BÀI CA TÂM HỒN.

"Nay tôi sẽ hát." Chẳng phải điều đó ngụ ý rằng đã có những lúc người thốt ra những lời này không thể hát sao? "Nay," người nói, "tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi." Vậy thì đã có những lúc tiếng nói, tấm lòng và hoàn cảnh của người không ở trong tình trạng thuận tiện đến nỗi có thể ngợi khen Đức Chúa Trời. Anh Chị Em của tôi, cách đây không lâu chúng ta không thể hát cho Đấng Yêu Dấu của mình, vì chúng ta không yêu Ngài—chúng ta không biết Ngài—chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Có lẽ chúng ta đã cùng hát những bài thánh ca, nhưng chúng ta đã chế nhạo Chúa. Chúng ta đứng lên cùng dân sự Ngài và thốt ra những âm thanh giống như họ, nhưng lòng chúng ta xa cách Ngài. Hãy hổ thẹn về những Thi-thiên giả dối ấy! Hãy đổ nhiều giọt lệ ăn năn vì chúng ta đã có thể giả dối đến trước mặt Chúa Chí Cao như thế! Sau đó, chúng ta được dẫn đến cảm nhận tình trạng bản chất của mình và tội lỗi đè nặng trên chúng ta. Lúc ấy chúng ta không thể hát cho Đấng Yêu Dấu của mình. Âm nhạc của chúng ta được viết ở âm trầm sâu và giọng thứ. Chúng ta chỉ có thể thốt ra những tiếng thở dài và rên rỉ. Tôi còn nhớ rõ khi những đêm của tôi trôi qua trong sầu khổ và những ngày trong cay đắng. Đó là một lời cầu nguyện triền miên, một sự xưng tội và một sự than khóc cho chính mình, chiếm hết thời giờ của tôi. Lúc ấy tôi không thể hát, và nếu tối nay có ai trong các bạn đang ở trong tình trạng ấy, tôi biết lúc này bạn không thể hát. Thật là một ơn thương xót khi bạn có thể cầu nguyện! Hãy kết ra trái đúng mùa, và trong trường hợp của bạn, trái đúng mùa nhất sẽ là một sự khiêm nhường xưng nhận tội lỗi và một sự tha thiết tìm kiếm lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy chăm lo điều ấy, và chẳng bao lâu, chính bạn cũng sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của mình một bài ca!

Anh Chị Em trong Chúa Giê-xu Christ, đã vài năm trôi qua kể từ khi chúng ta tin Chúa, nhưng từ đó đã có những lúc chúng ta không thể hát. Than ôi, chúng ta đã có lúc không canh giữ bước chân mình, mà đi lạc—khi kẻ nịnh hót đã dẫn chúng ta rời khỏi con đường hẹp dẫn đến Thiên Đàng và đưa chúng ta vào tội lỗi! Và rồi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời giáng trên chúng ta—lòng chúng ta tan vỡ đến nỗi kêu lên trong thống khổ, như Đa-vít đã làm trong Thi-thiên 51. Lúc ấy nếu chúng ta có hát, chúng ta chỉ có thể thốt ra những khúc ca ăn năn thống hối, chứ không phải những bài ca. Chúng ta gác lại mọi phần của Sách Thi-thiên có nói về Hallelujah và chỉ có thể rên rỉ những nốt ăn năn. Lúc ấy chúng ta không có bài ca nào, cho đến khi cuối cùng Em-ma-nu-ên mỉm cười với chúng ta một lần nữa và chúng ta được hòa thuận trở lại, được đem về khỏi những lang thang và được phục hồi cảm nhận về ơn của Đức Chúa Trời! Ngoài ra, chúng ta đã có—đôi khi đã phải buồn rầu vì mất đi ánh sáng từ khuôn mặt của Đức Chúa Trời. Không phải lúc nào cũng là mùa hè với người tốt nhất trong chúng ta. Dù phần lớn thời gian—

"Ta đọc rõ chức tước mình

Đến nhà trên các từng trời,"

nhưng chúng ta có thời gian kiêng ăn khi Chàng Rể không ở cùng chúng ta. Lúc ấy chúng ta kiêng ăn. Ngài không có ý để thế gian này quá giống Thiên Đàng đến nỗi chúng ta muốn ở lại—vì vậy, đôi khi Ngài cho một đám mây che mặt trời, để trong bóng tối chúng ta kêu lên: "Ôi! ước chi tôi biết được nơi nào tìm Ngài! Tôi sẽ đến, ngay đến chỗ ngồi của Ngài." Ngay cả các phương tiện của ân điển vào những lúc như thế cũng không đem lại cho chúng ta sự an ủi nào. Chúng ta có thể đến Ngai Thương Xót trong sự cầu nguyện riêng tư, nhưng chúng ta sẽ nhận thấy rất ít ánh sáng ngay cả ở đó! Nếu Chúa rút lui, thì không có sự vui vẻ nào trong linh hồn, mà chỉ có buồn rầu, tối tăm và u ám bao phủ tất cả. Lúc ấy chúng ta treo đàn hạc lên cây liễu và nếu có ai đòi chúng ta một bài ca, chúng ta nói rằng mình đang ở đất lạ, và Vua đã đi xa—làm sao chúng ta hát được? Lòng chúng ta nặng trĩu và nỗi buồn nhân lên gấp bội!

Một lần nữa, chúng ta không thể hát ngợi khen Đấng Yêu Dấu của mình cho phải khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang ở dưới đám mây. Tôi tin chúng ta là những người yêu nước chân chính, những công dân thật của Giê-ru-sa-lem mới, đến nỗi khi Vương Quốc của Christ không tiến triển, lòng chúng ta đầy thống khổ. Anh Chị Em của tôi, nếu các bạn tình cờ là thành viên của một hội thánh chia rẽ chống lại chính mình, nơi chức vụ dường như không có quyền năng, nơi không có sự thêm vào, không có sự cải đạo, không có sự sống thuộc linh—thì quả thật các bạn sẽ cảm thấy rằng dù tình trạng lòng mình thế nào, các bạn phải than khóc cho những nơi đổ nát của Hội Thánh Đức Chúa Trời. "Nếu ta quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, nguyện tay hữu ta quên tài năng nó đi!" Đây là quan điểm của mọi công dân chân chính của Si-ôn—và dù lòng chúng ta có thể thịnh vượng, linh hồn chúng ta như vườn được tưới đẫm—nhưng nếu chúng ta thấy nơi thờ phượng bị bỏ bê, nhà Chúa bị sỉ nhục, Hội Thánh suy giảm và hạ thấp, Phúc Âm bị khinh rẻ, sự vô tín hoành hành, sự mê tín lảng vảng khắp xứ, các giáo lý cũ bị chối bỏ và Thập Tự Giá của Christ bị làm cho vô hiệu—thì một lần nữa, chúng ta cảm thấy mình không thể hát—lòng chúng ta không hòa điệu, ngón tay chúng ta quên những dây đàn quen thuộc, và lúc ấy chúng ta không thể hát một bài ca cho Đấng Yêu Dấu của mình!
Tuy nhiên, ngoài những ngoại lệ ấy, tôi chuyển sang một điệu hát rất khác, và nói rằng toàn bộ đời sống của Cơ Đốc nhân phải được mô tả bằng bản văn này: "Nay tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca." Từ khoảnh khắc đầu tiên tội lỗi được tha thứ, đến khoảnh khắc cuối cùng chúng ta còn ở trên đất này, đó phải luôn là niềm vui của chúng ta: hát cho Đấng Yêu Dấu của mình một bài ca. "Làm sao chúng ta làm được điều đó?" bạn hỏi. Vâng, chúng ta có thể làm theo ba bốn cách. Có điều gọi là cảm-thấy-biết-ơn—cảm thấy biết ơn—và đây phải là tinh thần chung, phổ quát của Cơ Đốc nhân. Giả sử, anh em yêu dấu của tôi, bạn không giàu có—hãy biết ơn rằng mình có đủ ăn đủ uống, và có đủ để mặc. Giả sử, thậm chí, bạn không có một hy vọng nào về Thiên Đàng, tôi có thể nói với một người: "Hãy biết ơn rằng bạn không ở trong Địa Ngục." Nhưng với bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi xin thêm: "Hãy biết ơn rằng bạn sẽ không bao giờ ở đó và rằng, nếu ngay lúc này niềm vui hiện tại của bạn chưa tràn đầy, thì vẫn còn một sự yên nghỉ dành cho dân sự của Đức Chúa Trời"—hãy để điều đó an ủi bạn! Có bao giờ một ngày trong năm, hay một khoảnh khắc trong ngày, mà Cơ Đốc nhân không nên biết ơn chăng? Câu trả lời của chúng ta không chậm trễ—không bao giờ có ngày như thế, không bao giờ có khoảnh khắc như thế! Luôn nhận những phước lành vô kể và quý giá khôn lường, hãy luôn tôn cao bàn tay ban cho chúng. Luôn luôn, hỡi anh chị em yêu dấu, như chúng ta đã ở trước mặt Đức Chúa Trời từ trước nền móng của thế gian với tên mình được khắc trên tay của Đấng Cứu Chuộc, luôn được chuộc bởi huyết quý báu, luôn được bảo tồn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trong Đấng Trung Bảo, luôn chắc chắn về cơ nghiệp đã ban cho chúng ta trong giao ước bởi lời thề, bởi huyết của Christ—hãy luôn biết ơn và, nếu không luôn hát bằng môi miệng, hãy luôn hát bằng tấm lòng!

Rồi, Anh Chị Em, chúng ta phải luôn sống-biết-ơn. Tôi nghĩ điều đó tốt hơn cả tạ ơn—sống-biết-ơn. Làm sao làm được điều này? Bằng một thái độ vui vẻ chung trong cách cư xử, bằng sự vâng lời mệnh lệnh của Đấng mà bởi lòng thương xót của Ngài chúng ta sống, bằng một sự luôn luôn, liên tục, vui mừng trong Chúa và thuận phục những ước muốn của mình theo ý Ngài. Ôi, tôi ước gì cả đời sống chúng ta là một Thi-thiên—mỗi ngày là một khổ của một bài thơ hùng vĩ! Để rồi từ ngày sinh ra thuộc linh cho đến khi chúng ta vào Thiên Đàng, chúng ta tuôn trào âm nhạc thánh trong mọi suy nghĩ, lời nói và hành động của đời mình. Hãy dâng lên Ngài lòng biết ơn và sự sống biết ơn.

Nhưng rồi hãy thêm vào sự nói-lời-cảm-tạ bằng lưỡi. Chúng ta hát chưa đủ, Anh Chị Em của tôi! Tôi thường nhắc nhở các bạn về vấn đề cầu nguyện biết bao, nhưng có lẽ tôi cũng có thể nghiêm túc như thế về vấn đề ngợi khen! Chúng ta có hát nhiều bằng chim trời không? Nhưng chim có gì để hát, so với chúng ta? Bạn có nghĩ chúng ta hát nhiều bằng các thiên sứ không? Nhưng họ chưa bao giờ được chuộc bởi huyết của Christ! Chim trời ơi, các ngươi sẽ hơn ta sao? Thiên sứ trên trời ơi, các ngươi sẽ vượt ta sao? Các ngươi đã làm thế, nhưng từ nay ta định noi theo các ngươi và, ngày qua ngày, đêm qua đêm, tuôn trào linh hồn mình trong bài ca thánh!

Đôi khi chúng ta có thể cảm tạ Đức Chúa Trời không chỉ bằng cách cảm thấy biết ơn và sống biết ơn, và nói ra lời cảm tạ, mà còn bằng sự chúc tụng thầm lặng Ngài, gồm trong việc chịu đựng kiên nhẫn và nhận lấy điều ác cũng như điều lành từ tay của Giê-hô-va. Đó thường là sự tạ ơn tốt hơn bài Thi-thiên cao quý nhất mà lưỡi có thể thốt ra. Quỳ xuống trước mặt Ngài và thưa: "Không phải ý tôi, nhưng ý Ngài được nên" là dâng lên Ngài một sự tôn kính ngang với những lời hallelujah của các cherubim và seraphim. Cảm thấy không chỉ cam chịu, mà thuận phục—sẵn lòng là bất cứ điều gì hay không là gì cả tùy theo ý muốn của Chúa—điều này thật sự là hát cho Đấng Yêu Dấu của chúng ta một bài ca!

Giờ đây, sau khi đã đặt trước mặt các bạn rằng có những lúc chúng ta không thể hát, nhưng, như một quy tắc, đời sống chúng ta phải là sự ngợi khen, hãy để tôi trở lại bản văn lần nữa bằng cách nói rằng đôi khi, vào những dịp đặc biệt do sự quan phòng và ân điển định sẵn, linh hồn chúng ta sẽ bị thúc giục phải nói: "Nay, nay nếu chưa bao giờ, nay hơn mọi dịp khác, tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca." Tôi chỉ mong rằng một số—rằng mọi Cơ Đốc nhân ở đây—sẽ cảm thấy rằng tối nay là một trong những dịp ấy! Và khi các bạn ngồi đây trước sự hiện diện của chiếc bàn này, trên đó chẳng bao lâu sẽ bày ra những biểu tượng về sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc các bạn, tôi tin các bạn sẽ nói: "Nay tối nay tôi cảm thấy mình phải hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca, vì nếu bao giờ tôi yêu Ngài, thì tối nay tôi yêu Ngài." Giờ đây chúng ta hãy suy ngẫm—

II. MỘT SỐ DỊP MÀ CHÚNG TA PHẢI HÁT VỀ DANH NGÀI.

Dịp đầu tiên là khi linh hồn chúng ta lần đầu cảm nhận được Tình Yêu Vô Hạn của Chúa Giê-xu đối với chúng ta, khi chúng ta nhận được sự tha thứ tội lỗi, khi chúng ta bước vào mối quan hệ hôn nhân với Christ là Chàng Rể và là Chúa của chúng ta. Bài ca trở thành tiệc cưới. Làm sao có thể là hôn lễ mà thiếu sự vui mừng? Ôi, bạn có nhớ không, dù đã nhiều năm trước, bạn có nhớ ngay lúc này ngày bạn lần đầu nhìn lên Ngài và được sáng lên, và khi linh hồn bạn nắm lấy tay Ngài, và bạn với Ngài là một? Những ngày khác tôi đã quên, nhưng ngày ấy tôi không bao giờ quên được! Những ngày khác đã lẫn lộn với các ngày khác, và, như những đồng tiền đã lưu hành, hình ảnh và chữ khắc trên chúng đã mất đi. Ngày tôi lần đầu thấy Đấng Cứu Chuộc tươi mới và rõ nét trong mọi đường nét như thể nó vừa được đúc hôm qua trong xưởng đúc của thời gian! Làm sao tôi quên được—khoảnh khắc đầu tiên Chúa Giê-xu nói với tôi rằng tôi thuộc về Ngài và Người Yêu Dấu là của tôi? Có ai trong các bạn được cứu tuần trước không? Có ai trong các bạn tìm được Chúa Giê-xu Christ tại một trong các buổi nhóm tuần trước không? Sáng nay các bạn đã tìm được Ngài chưa? Chiều nay có phước lành đến với bạn không? Thì hãy thánh hóa dịp ấy, tuôn trào linh hồn mình trước mặt Đấng Chí Cao! Nay, nếu chưa bao giờ, hãy dâng cho Đấng Yêu Dấu của bạn âm nhạc tuyệt hảo nhất! "Hỡi linh hồn ta, hãy tỉnh thức! Hỡi đàn cầm, đàn sắt, hãy tỉnh thức! Chính ta sẽ tỉnh thức sớm. Ta sẽ ngợi khen Ngài, vì dầu Ngài đã giận tôi, cơn giận Ngài đã lánh khỏi và Ngài an ủi tôi." Tuy nhiên, sau ngày đầu của chúng ta, còn có những dịp khác, vì với Christ không phải chỉ là niềm vui trong mấy tuần đầu. Không, chúc tụng danh Ngài! Nhưng đôi khi chúng ta có những ngày trọng đại và ngày lễ, khi Vua đãi chúng ta một bữa tiệc. Linh hồn tôi thường như thế tại Bàn này. Đến dự Bữa Tiệc Thánh mỗi ngày của Chúa, tôi không thấy nó trở nên nhàm chán và nhạt nhẽo với mình. Trái lại, tôi nghĩ mỗi lần đến, tôi càng yêu mến hơn trước việc tưởng nhớ sự thương khó của Chúa mình trong sự bẻ bánh! Và thường khi chúng ta quây quần quanh Bàn, chúng ta, những người biết điều đó có nghĩa gì, cảm thấy: "Nay tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca." Thật tốt khi sau bữa ăn tối họ đã hát một bài thánh ca. Chúng ta cần một cách bày tỏ như thế cho niềm vui thánh thiêng trào dâng trong linh hồn chúng ta tại bữa tiệc này. Nhưng không chỉ khi các biểu tượng ở trước mặt chúng ta, mà khi bạn nghe một bài giảng nuôi dưỡng linh hồn bạn—khi bạn đọc một đoạn Kinh Thánh và những lời hứa thật quý báu—khi bạn ở trong sự cầu nguyện riêng tư, và có thể đến rất gần Chúa Giê-xu, tôi biết lúc ấy lòng các bạn thốt lên: "Nay tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca. Ngài đã thăm viếng tôi và tôi sẽ ngợi khen Ngài. Ngài đã khiến linh hồn tôi như những cỗ xe của Am-mi-na-đíp, và sức lực cùng sự ngây ngất của tôi sẽ đổ ra nơi đâu nếu không phải dưới chân thân yêu của Ngài, để thờ lạy và tôn cao danh đáng chúc tụng đời đời của Ngài?" Ôi, tôi ước gì chúng ta thường phá vỡ cả trật tự và lễ nghi, để dâng cho Chúa mình một bài ca! Ngài thật xứng đáng. Đừng để sự vô ơn lạnh lùng làm đông cứng lời ngợi khen trên môi chúng ta.

Chúng ta phải ngợi khen Chúa Giê-xu Christ chúng ta và hát cho Đấng Yêu Dấu của mình một bài ca, đặc biệt khi chúng ta đã được giải cứu một cách lạ lùng. "Ngài sẽ lấy bài hát giải cứu mà vây phủ tôi," Đa-vít nói. Bạn đã được nâng dậy khỏi giường bệnh chăng? Bạn đã vượt qua một khó khăn lớn về tiền bạc chăng? Qua sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, danh dự của bạn đã được minh oan khỏi lời vu khống chăng? Bạn đã được giúp đỡ trong một công việc nào đó và thịnh vượng trong đời chăng? Bạn đã thấy một đứa con được chữa khỏi bệnh, hay một người vợ yêu dấu được ban lại cho bạn một lần nữa từ cửa mộ chăng? Bạn vừa cảm nhận được ánh sáng từ khuôn mặt của Christ trong linh hồn mình chăng? Một cái bẫy đã bị phá vỡ chăng? Một sự cám dỗ đã được cất đi chăng? Bạn đang ở trong tâm trạng vui vẻ chăng? "Có ai vui mừng chăng? Hãy hát thánh ca." Ôi, hãy dâng cho Đấng Yêu Dấu của bạn một bài ca, nay khi mặt trời chiếu sáng và hoa nở! Khi năm bắt đầu chuyển mùa và thời tiết tốt đến, chim trời dường như cảm nhận được và chúng làm mới lại âm nhạc của mình. Hãy làm thế, hỡi tín hữu! Khi mùa đông đã qua, và mưa đã dứt và đi qua, hãy làm đầy mặt đất bằng những bài ca biết ơn của bạn. Nhưng hãy nhớ, hỡi tín hữu, rằng bạn phải hát cho Đấng Yêu Dấu của mình một bài ca chủ yếu khi không như thế với bạn, khi hoạn nạn ập đến. Ngài ban những bài ca trong đêm. Có lẽ không có âm nhạc nào ngọt ngào bằng âm nhạc phát ra từ môi và lòng của một tín hữu đã được thử luyện. Lúc ấy nó là thật. Khi Gióp chúc tụng Đức Chúa Trời trên đống tro, ngay cả chính ma quỷ cũng không thể ám chỉ rằng Gióp là kẻ giả hình! Khi Gióp thịnh vượng, ma quỷ nói: "Há vô cớ mà Gióp kính sợ Đức Chúa Trời sao?" Nhưng khi ông mất hết mọi sự mà vẫn nói: "Đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va," thì người ngay lành ấy sáng như một ngôi sao khi mây đã tan! Ôi, hãy chắc chắn ngợi khen Đức Chúa Trời khi mọi việc không suôn sẻ với chúng ta! Hãy chắc rằng bạn hát lúc ấy! Một người thánh, một đêm nọ đi bộ cùng một người bạn, nghe chim họa mi hót và nói: "Anh ơi, con chim ấy trong bóng tối đang ngợi khen Đấng Tạo Hóa. Xin anh hát, và hãy để Chúa anh có một bài ca trong đêm." Nhưng người kia đáp: "Giọng tôi khàn và ít quen hát." "Vậy," người kia nói, "tôi sẽ hát." Và ông hát, và con chim dường như nghe thấy ông và hót to hơn nữa, và ông tiếp tục hát, và những con chim khác cùng hòa, và đêm dường như ngọt ngào với tiếng hát. Nhưng chẳng bao lâu người tốt lành ấy nói: "Giọng tôi kiệt rồi, nhưng cổ họng con chim này bền hơn tôi. Ước gì," ông nói, "tôi có thể bay đi nơi tôi có thể hát mãi mãi và đời đời."

Ôi, thật phước hạnh khi chúng ta có thể ngợi khen Đức Chúa Trời khi mặt trời đã lặn, khi bóng tối dày đặc và thử thách nhân lên gấp bội. Lúc ấy chúng ta hãy nói: "Tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca." Tôi sẽ nói cho bạn biết chính xác ý tôi là gì. Một trong các bạn vừa trải qua một hoạn nạn rất khủng khiếp và bạn gần như tan nát cõi lòng—bạn muốn nói: "Tôi sẽ xin Hội Thánh cầu nguyện cho tôi để tôi được nâng đỡ." Làm thế là hoàn toàn đúng, anh em yêu dấu của tôi, nhưng giả sử bạn có thể mạnh mẽ hơn một chút và nói: "Nay tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca"? Ôi, đó sẽ là công việc lớn lao! Nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời! Nó sẽ thêm sức cho bạn! "Vâng, đứa con yêu dấu đã chết—tôi không thể đem nó trở lại, nhưng Chúa đã làm điều ấy và Ngài hẳn làm điều phải. Tôi sẽ dâng lên Ngài một bài ca, ngay lúc này." "Vâng, tài sản đã mất và tôi sẽ từ giàu sang thành nghèo khó,
nhưng nay, thay vì cáu kỉnh, tôi sẽ dâng cho Đấng Yêu Dấu của mình âm nhạc dồi dào hơn từ tấm lòng. Ngài sẽ được tôi ngợi khen ngay lúc này. Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ ngợi khen Ngài." Đây là phần việc của một Cơ Đốc nhân—xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta luôn làm tròn nó!

Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta cũng có thể hát cho Người Yêu Dấu của mình một bài ca khi giờ ra đi của chúng ta đến gần. Nó đang đến gần, và khi nó đến gần chúng ta không nên sợ hãi, nhưng hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó. Người ta nói con thiên nga hát khúc ca lâm chung của mình—một huyền thoại, tôi không nghi ngờ, nhưng Cơ Đốc nhân là con thiên nga của Đức Chúa Trời, và người hát ngọt ngào nhất vào lúc cuối. Như Si-mê-ôn xưa, người trở thành một nhà thơ vào lúc cuối và tuôn trào linh hồn mình trước mặt Đức Chúa Trời! Và tôi ước mỗi người chúng ta, nếu được sống đến tuổi già, để những ngày cuối của mình thơm ngát với lòng biết ơn, và chúc tụng cùng tôn cao Chúa, khi chúng ta còn lưu lại nơi tai người phàm có thể nghe được điệu hát! Hãy vỡ ra, hỡi xiềng xích, và chia rẽ, hỡi các đám mây! Hãy cuộn lên, hỡi bức màn che giấu nơi huyền nhiệm khỏi thế gian. Hãy để linh hồn chúng ta bước vào cõi đời đời trong tiếng hát! Chúng ta sẽ tuôn trào một bài ca cho Đấng Yêu Dấu của mình từ giữa mười ngàn lần mười ngàn ca đoàn! Chúng ta sẽ cất lên phần của mình—mỗi nốt cho Đấng đã yêu chúng ta và rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi trong huyết của chính Ngài! Mỗi nốt không nhuốm tội lỗi. Mỗi nốt không bị xao lãng và không bị chia trí bởi những suy nghĩ thế gian. Mỗi nốt đầy sự hoàn hảo và đẹp lòng Đấng mà nó sẽ được dâng lên! Ôi ngày hằng mong đợi, hãy bắt đầu! Lòng chúng ta sẵn sàng kêu lên: "Hãy mở ra, hỡi cửa hai cánh, và để linh hồn tôi đi qua, để tôi dâng cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca."

Giờ đây tôi chỉ nán lại đây một phút để hỏi từng Cơ Đốc nhân ở đây. Anh ơi, anh có một bài ca cho Đấng Yêu Dấu chăng? Chị ơi, chị có một bài ca cho Đấng Yêu Dấu chăng? Bạn cao niên ơi, bạn sẽ không dâng lên Ngài một nốt nhạc sao? Anh em trẻ đầy sức lực ơi, anh không có một câu đầy ngợi khen cho Ngài sao? Ôi, ước gì tất cả chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh trong tinh thần ngợi khen! Có lẽ một số có thể nhảy múa trước hòm giao ước như Đa-vít. Những người khác, có lẽ, giống như Người Sẵn Sàng Dừng Bước, chống nạng, nhưng ngay cả ông cũng đặt chúng xuống, theo lời Giăng Bun-yan, một lần khi ông nghe âm nhạc ngọt ngào của sự ngợi khen! Hãy chúc tụng danh của Chúa! Ngày đã qua và đầy lòng thương xót, và chiều tối đã đến, và khi mặt trời lặn hãy tôn cao Đấng mà lòng thương xót của Ngài kéo dài cho chúng ta suốt đêm và sẽ đến trên chúng ta một lần nữa vào buổi sáng, và sẽ ở với chúng ta cho đến khi đêm và ngày không còn thay đổi cảnh vật nữa. Hãy nâng lòng lên, Anh Chị Em của tôi! Hãy để mỗi người trong các bạn giơ tay lên hướng về danh của Đấng Chí Cao và tôn cao Đấng sống đời đời! "Ôi, ước gì loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài—vì những công việc lạ lùng của Ngài đối với con cái loài người!" Giờ đây tôi chỉ có vài nhận xét về—

III. PHẨM CHẤT CỦA BÀI CA.

Tôi sẽ giả sử rằng mọi Cơ Đốc nhân ở đây đang hát đã thấy rằng mình có một trong những bài ca của Chúa để hát. "Nay tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu của tôi một bài ca." Anh Chị Em yêu dấu, âm nhạc của Chúa có một điều—đó là nó luôn mới. Chúng ta thấy trong Tân Ước biết bao lần các thánh và thiên sứ hát "một bài ca mới." Rất khác với

những bài ca chúng ta từng hát—rất khác với những bài ca mà thế gian vẫn vui thích—bài ca của chúng ta là âm nhạc của tấm lòng, âm nhạc của linh hồn. Bài ca của chúng ta là niềm vui thật—không hư cấu—không chỉ là tiếng lách tách của gai dưới nồi. Những niềm vui vững chắc và những thú vui lâu dài tạo nên bài ca mới của Cơ Đốc nhân! Những ơn thương xót mới làm cho bài ca luôn mới. Có một sự tươi mới trong đó mà chúng ta không bao giờ chán. Một số trong các bạn đã nghe Phúc Âm 50 năm rồi—nó có trở nên nhạt nhẽo với các bạn không? Danh của Chúa Giê-xu Christ đã được các bạn biết đến như âm thanh quý giá nhất trong mọi âm thanh 50 hay 60 năm trước—nó có trở nên cũ kỹ nay không? Những người trong chúng ta đã biết và yêu Ngài 20 năm chỉ có thể nói: "Chúng ta càng biết Ngài, Ngài càng ngọt ngào. Và chúng ta càng vui hưởng Phúc Âm của Ngài, chúng ta càng quyết tâm giữ lấy Phúc Âm xưa cũ chừng nào còn sống." Chúng ta quả thật có thể hát một bài ca mới, dù chúng ta đã hát những lời ngợi khen ấy 20 năm. Mọi lời ngợi khen của các thánh đều có điều này—rằng chúng đều hòa hợp. Tôi không nói rằng giọng của họ hòa hợp. Đây đó, có một anh em hát rất tha thiết qua mũi và rất thường làm lạc những người xung quanh! Nhưng âm thanh của giọng nói đối với tai người không quan trọng—đó là âm thanh của tấm lòng đối với tai của Đức Chúa Trời! Nếu bạn ở trong rừng và có 50 loài chim, và chúng đều cùng hót một lúc, bạn sẽ không nhận thấy sự lạc điệu nào. Những chú chim nhỏ dường như cất giọng ở những âm vực rất khác nhau, nhưng bằng cách nào đó, tất cả đều hòa hợp. Nay các thánh, khi họ cầu nguyện—thật lạ—họ đều cầu nguyện hòa hợp. Khi họ ngợi khen Đức Chúa Trời cũng vậy. Tôi thường dự các Buổi Cầu Nguyện có Anh Chị Em thuộc đủ loại giáo phái Cơ Đốc—và tôi thách đố cả thiên sứ Gáp-ri-ên phân biệt được họ là ai khi họ quỳ gối! Với sự ngợi khen cũng vậy. Tôi có thể nói: "Các thánh trong sự ngợi khen hiện ra như một"—

"Trong lời, trong việc, trong tâm,

Khi với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con,

Họ tìm được sự thông công ngọt ngào."

Dù lời chúng ta đứt quãng và nốt nhạc chúng ta thiếu giai điệu, nhưng nếu lòng chúng ta ngay thẳng, lời chúng ta được đẹp lòng và âm nhạc chúng ta là sự hòa hợp trong tai của Đấng Chí Cao. Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy để ý rằng âm nhạc của các thánh luôn dường như rất nghèo nàn đối với chính họ. Họ cảm thấy mình phải bùng nổ. Có một số Thi-thiên của Đa-vít mà trong tiếng Hê-bơ-rơ các từ rất rời rạc và đứt quãng, như thể nhà thơ đã cố quá sức ngôn từ. Và bạn thấy ông thường xuyên kêu gọi người khác giúp ông ngợi khen Đức Chúa Trời—không chỉ các thánh khác, mà như thể ông cảm thấy không đủ thánh—ông kêu gọi mọi loài có hơi thở ngợi khen Đức Chúa Trời! Bạn thường thấy những người thánh kêu gọi những kẻ ở trên các từng trời, và đất, và không khí, và biển giúp họ nâng cao sự ngợi khen Đức Chúa Trời và, như thể họ không hài lòng với mọi loài có sự sống, bạn sẽ nghe họ bảo cây rừng trong rừng vỡ ra và vỗ tay, trong khi họ mời biển gầm thét và sự đầy dẫy của nó tôn cao Đấng Chí Cao! Những tâm trí sùng kính cảm thấy như thể cả tạo vật giống như một cây đàn ống vĩ đại với mười ngàn lần mười ngàn ống, và chúng ta, những con người nhỏ bé, có Đức Chúa Trời ngự trong mình, đến đặt đôi tay nhỏ bé của mình lên phím đàn và khiến cả vũ trụ vang vọng những tiếng sấm ngợi khen Đấng Chí Cao, vì con người là thầy tế lễ của thế gian—và người được huyết rửa sạch khiến cả mặt đất thành đền tạm và đền thờ của mình—và trong đền thờ ấy mọi người đều nói về Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Người thắp sáng các ngôi sao như đèn để cháy trước Ngai của Đấng Chí Cao và bảo mọi loài ở dưới đây trở thành tôi tớ trong đền thờ của Đấng Uy Nghi Vô Hạn. Ôi, Anh Chị Em, xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cảm nhận được tâm trạng này, tối nay! Và dù chúng ta nghĩ lời ngợi khen của mình như sắp sụp đổ, và cảm thấy chúng thật hèn mọn so với uy nghi của Giê-hô-va và tình yêu vô biên của Ngài, chúng ta vẫn sẽ ngợi khen Ngài một cách đẹp lòng!

Tôi muốn rất tha thiết trong một hai phút nữa để thúc giục Anh Chị Em ở đây hát cho Đấng Yêu Dấu của mình một bài ca, vì tôi khá chắc rằng việc này sẽ rất thích hợp và rất ích lợi. Tôi chỉ nói cho chính mình, nhưng tôi sẽ nói điều này—nếu tôi không ngợi khen và chúc tụng Christ, Chúa tôi, tôi đáng bị xé lưỡi ra tận gốc khỏi miệng mình, và tôi xin thêm—nếu tôi không chúc tụng và tôn cao danh Ngài, tôi đáng để mọi viên đá tôi dẫm lên trên đường phố đứng lên rủa sự vô ơn của tôi, vì tôi là một con nợ chìm đắm trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời—ngập đầu ngập cổ—trong Tình Yêu Vô Hạn và lòng thương xót vô bờ tôi là một con nợ! Các bạn không như thế sao? Vậy tôi nhân danh tình yêu của Christ mà truyền cho các bạn—hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức lòng mình, nay, để tôn cao danh vinh hiển của Ngài! Điều này sẽ ích lợi nhiều cho các bạn, Anh Chị Em của tôi. Có lẽ không có việc nào, xét toàn thể, thêm sức cho chúng ta bằng việc ngợi khen Đức Chúa Trời. Đôi khi, ngay cả khi cầu nguyện thất bại, ngợi khen sẽ làm được. Nó dường như thắt lưng chúng ta. Nó đổ dầu xức thánh lên đầu và lên linh hồn. Nó ban cho chúng ta niềm vui của Chúa, niềm vui luôn là sức lực của chúng ta. Đôi khi, nếu bạn bắt đầu hát trong tâm trạng uể oải, bạn có thể hát để nâng mình lên thang. Hát thường khiến lòng vươn lên. Bài ca, dù lúc đầu nặng nề, chẳng bao lâu, sẽ trở thành đôi cánh để nâng linh hồn. Ôi, hãy hát nhiều hơn, Anh Chị Em của tôi, và các bạn sẽ còn hát nhiều hơn nữa, vì

càng hát nhiều, các bạn càng có thể hát ngợi khen
Đức Chúa Trời! Nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời! Nó sẽ an ủi bạn! Nó cũng sẽ chứng tỏ là một sự hấp dẫn đối với những người đang lưỡng lự quanh các nhà thờ. Sự u sầu của một số Cơ Đốc nhân có xu hướng xua đuổi những người tìm kiếm, nhưng niềm vui thánh của những người khác có xu hướng thu hút họ! Bắt ruồi bằng mật bao giờ cũng hiệu quả hơn bằng giấm—và sẽ có nhiều linh hồn được đưa đến Christ bởi sự vui vẻ của bạn hơn bởi sự cau có của bạn—nhiều hơn bởi niềm vui thánh hiến của bạn hơn bởi nỗi đau ích kỷ của bạn! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hát ngợi khen Đức Chúa Trời bằng tấm lòng và đời sống cho đến khi chúng ta hát chúng trên Thiên Đàng! Và tôi không nghi ngờ rằng, với tư cách một Hội Thánh, chúng ta sẽ trở nên hữu ích hơn và sẽ có nhiều người được dẫn đến hiệp phần với chúng ta, vì họ sẽ nhận thấy Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời khiến bạn cảm thấy mình phải ngợi khen Ngài tối nay, mục đích mà tôi muốn hoàn thành đã được thành tựu!

Ôi, tôi ước mình có thể bảo tất cả các bạn nói: "Tôi sẽ hát cho Người Yêu Dấu của tôi một bài ca!" Nhưng có một số trong các bạn không yêu Ngài, và vì vậy không thể hát cho Ngài. Tại Exeter Hall, vài năm trước, tại một trong các buổi nhóm của chúng ta, tôi đã xướng bài thánh ca—

"Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi, Hãy để tôi bay vào lòng Ngài."

Có một người hiện diện hoàn toàn xa lạ với Phúc Âm, nhưng lời cảm động ấy, "Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi," đã chạm đến lòng ông và ông nói: "Chúa Giê-xu có phải là Đấng yêu linh hồn tôi không? Vậy tôi cũng sẽ yêu Ngài," và ông đã dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu và hiệp phần với dân sự Ngài. Tôi ước một số người ở đây sẽ nói như thế! Vậy họ cũng sẽ hát cho Người Yêu Dấu của mình một bài ca. Nhưng nay bổn phận thích hợp nhất của họ sẽ là cầu nguyện và tin cậy ăn năn. Xin Đức Chúa Trời giúp họ tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Chuộc—chính là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 116:1-11.

Nó bắt đầu thật tốt.

Câu 1. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va. Bạn có thể nói điều đó không? "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự. Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va." Người ta nói tình yêu mù quáng, nhưng tình yêu đối với Đức Chúa Trời thì không! Tình yêu đối với Đức Chúa Trời có thể thấy và có thể đưa ra lý do cho sự tồn tại của chính nó—và một lý do tốt, vững chắc nữa. "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va."

1. Vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi. Một lý do tốt cho tình yêu sẽ được tìm thấy trong nơi kín nhiệm, nơi lời cầu nguyện được nhậm. Nếu bạn đã từng gặp hoạn nạn và Người Bạn Thiên Thượng ấy đã lắng nghe những tiếng kêu yếu ớt của bạn, bạn yêu Ngài, và bạn không thể không yêu Ngài! Bạn thắc mắc tại sao những người khác cũng không yêu Ngài.

2. Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi, nên tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi. "Vì." Ông cứ gảy trên dây ấy. Đó là một nốt ngọt ngào đến nỗi ông chạm vào nó lần nữa: "Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi." Ngài đã cúi xuống khỏi Thiên Đàng. Ngài đã đặt tai Ngài xuống môi tôi. Ngài đã đón lấy những lời thốt ra lang thang của tôi. Ngài đã nghiêng tai Ngài. Tội lỗi tôi đã đẩy tai Ngài ra xa, nhưng Ngài đã đưa đầu Ngài trở lại, một lần nữa, và nghiêng tai Ngài về tôi. "Nên." Bạn thấy điều này được đưa ra như một lý do, nhưng tác giả Thi-thiên đầy tràn đến nỗi điều vốn là lý do cho tình yêu nay trở thành lý do cho một điều khác! Những bông hoa trong vườn của tín hữu nở kép! Đây là một bông hoa thứ hai trên cành này. Tôi yêu Ngài vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi. "Nên tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi." Tôi cầu nguyện thuận lợi đến nỗi tôi sẽ tiếp tục công việc phước hạnh ấy! Đức Chúa Trời đã nghe tôi một lần. Ngài sẽ nghe tôi lần nữa—

"Hễ còn sống Cơ Đốc nhân phải cầu nguyện,

Vì chỉ khi cầu nguyện chúng ta mới thật sự sống." Và hễ còn sống chúng ta sẽ tìm ra cách sống tốt nhất—sống từ tay đến miệng—từ tay Đức Chúa Trời đến miệng chúng ta—bằng sự cầu nguyện liên tục! Giờ đây tác giả Thi-thiên kể về trường hợp kỳ diệu này, trong đó Đức Chúa Trời đã nghe tiếng kêu của ông.

3. Sự buồn rầu của sự chết vây phủ tôi. Chúng ở khắp quanh tôi. Chúng tạo thành một vòng tròn. Tôi không thể tìm ra lối thoát. Chúng vây phủ tôi. Những nỗi buồn, những nỗi buồn chết người, chính những nỗi buồn của sự chết!

3. Và những sự đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi. Chúng đi vào trong vòng tròn và chúng chụp lấy tôi. Tôi như một người nằm dưới con sư tử. Nó dường như cắn xé tôi. "Những sự đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi." Bạn đã bao giờ biết điều đó chưa? Tôi thì có. Ôi, tôi không bao giờ quên được, vì những vết sẹo còn trong tâm trí tôi đến ngày nay khi những sự đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi! Người ta nói rằng không có Địa Ngục. Người nào đã từng cảm nhận những đau đớn của một lương tâm có tội—những cơn đau của tội chưa được tha thứ đối với một linh hồn được Đức Thánh Linh làm cho sống—sẽ không bao giờ nói thế! "Những sự đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi."

3. Tôi gặp gian truân và sầu khổ. Một cuộc gặp gỡ bất ngờ. Chúng ẩn náu—những kẻ thù kép này—ẩn náu dưới những thú vui của tôi, dưới những tội lỗi của tôi, dưới sự công chính tự tạo của tôi. "Tôi gặp gian truân và sầu khổ."

4. Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Giờ tốt nhất để cầu nguyện là lúc chúng ta khốn cùng nhất. Khi bạn không thể làm gì khác ngoài cầu nguyện, thì đó chính là lúc tốt nhất để cầu nguyện! Khi bạn dường như bị giam lại trong sự cầu nguyện, thì sự giam cầm ấy thật phước hạnh biết bao! "Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va." Và lời cầu nguyện của ông là gì? Rất ngắn. Rất đầy đủ—một thứ lời cầu nguyện

của người lính.

4. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, hãy giải cứu linh hồn tôi. Này, thính giả yêu dấu, nếu bạn cần bắt đầu cầu nguyện với Đức Chúa Trời, đây là một khởi đầu tốt cho bạn. "Ôi, Chúa ơi, tôi nài xin Ngài, hãy giải cứu linh hồn tôi."

5. Đức Giê-hô-va hay làm ơn, và là công bình. Một sự pha trộn lạ lùng. Bạn sẽ không bao giờ hiểu được cho đến khi bạn đứng dưới chân Thập Tự Giá.

5. Phải, Đức Chúa Trời chúng ta hay thương xót. Đó là kết quả thực tiễn của sự kết hợp thánh của ân điển và sự công bình trong của lễ chuộc tội của Christ. "Đức Chúa Trời chúng ta hay thương xót." Đôi khi khi người ta không đọc rành, họ đánh vần từng chữ và một người, tôi nhớ, đã đánh vần Đức Chúa Trời theo cách này—"Phải, Đức Chúa Trời chúng ta hay thương xót." Như thế cũng được—đầy lòng thương xót—hay thương xót.

6. Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà. Hỡi những người khôn ngoan, hãy chú ý điều này. "Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà"—những người mộc mạc, chân thành, ngay thật, thành thật, đôi khi bị chế nhạo vì thiếu mưu mẹo. Đức Chúa Trời chăm sóc họ.

6. Tôi bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi. Thật ngọt ngào biết bao khi bạn đã học một giáo lý tổng quát mà có thể lấy chính mình làm một trường hợp cụ thể của nó. "Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà." Đó là một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời. "Nhưng tôi bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi." Đó là một bằng chứng nhấn mạnh! Đó là minh họa thú vị của Chân Lý lớn! Bạn có thể nói điều đó không, hỡi bạn yêu dấu? Bạn có thể ghi điều đó vào nhật ký của mình không? "Tôi bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi."

7. Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi. Hãy trở lại. Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành. Sao còn lang thang? Hãy trở về với Người Chồng đầu tiên của ngươi, vì lúc ấy ngươi tốt hơn bây giờ. Ngài đã hậu đãi. Linh hồn ta lại sống nhờ sự hậu đãi của Ngài.

8. Vì Chúa đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết, mắt tôi khỏi giọt lệ, và chân tôi khỏi vấp ngã. Khi tôi đọc những lời này, chúng dường như được viết cho tôi. Hỡi thính giả yêu dấu, chúng có dường như được viết cho bạn không? Bạn đã trải qua ba ơn cứu rỗi này chưa—linh hồn bạn khỏi sự chết, mắt bạn khỏi giọt lệ, chân bạn khỏi vấp ngã? Nếu vậy, tối nay hãy đưa ra quyết tâm này.

9. Tôi sẽ đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong đất kẻ sống. Nghĩa là, vì Ngài đã đối đãi rất tốt với tôi, tôi sẽ luôn đối đãi tốt với Ngài. Tôi sẽ không quan tâm nhìn đến loài người—đến hy vọng của họ, đến sự giúp đỡ của họ, đến sự phán xét của họ, đến sự chê bai của họ—nhưng tôi sẽ đặt Chúa luôn trước mặt tôi. Ngài sẽ là mọi sự đối với tôi. Hỡi anh chị em yêu dấu, đó là một trong những việc tốt nhất trong ngày mà một người từng làm khi người ấy quay hẳn khỏi mọi sự trừ Đức Chúa Trời! Ôi, khi bạn đã từ bỏ mọi sự nương cậy nơi loài thọ tạo và ném mình vào cánh tay trần của Đấng Tạo Hóa, nay bạn đã chạm đến nó! Nay bạn đã đến với sự sống thật. Mọi sự còn lại chỉ là diễn kịch, nhưng đây là thực tại, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời Là, và mọi sự khác chỉ là giấc mơ!

10. 11. Tôi tin, nên tôi nói: Tôi đã bị khốn khổ nhiều; tôi nói trong cơn vội vàng: Mọi người đều nói dối. Và ông đã đến gần sự thật một cách lạ thường, dù ông vội vàng khi nói điều đó, vì nếu bạn tin cậy bất cứ người nào, họ hẳn là kẻ nói dối đối với bạn. Họ sẽ làm bạn thất vọng hoặc vì thiếu trung tín, hoặc vì thiếu quyền năng. Có những lúc ngặt nghèo mà bàn tay nhân từ nhất không thể cứu giúp. Có những lúc sầu khổ mà người bạn đời của bạn không thể tìm được sự an ủi cho bạn. Lúc ấy bạn sẽ phải đến với Đức Chúa Trời, chỉ một mình Đức Chúa Trời, và bạn sẽ không bao giờ thấy Ngài làm bạn thất vọng! Các suối trên đất khô cạn vào mùa hè, và đóng băng vào mùa đông. Mọi suối tươi mới của tôi đều ở trong Ngài, Đức Chúa Trời tôi, và ở đó không có sương giá hay hạn hán nào đến được. Phước thay cho người đã lìa khỏi mọi sự để đến với Đức Chúa Trời của mình!

(Số 3477)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1915.

ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nơi này sẽ là đền thờ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và nơi này sẽ là bàn thờ dâng của lễ thiêu cho dân Y-sơ-ra-ên." 1 Sử Ký 22:1.

Chắc hẳn các bạn còn nhớ rõ rằng Đa-vít đã phạm một tội lớn nghịch cùng Chúa. Thật vậy, suốt mấy năm qua toàn dân Y-sơ-ra-ên đã lầm lạc rời xa Đức Chúa Trời — và khi Ngài quyết định hình phạt họ, Ngài đã dùng chính tội của người cai trị họ làm cớ để giáng các gian ác của họ trên đầu họ. Đa-vít đã quyết định kiểm kê dân số. Ông đã thực hiện ý định ấy bất chấp luật truyền, bất chấp tiền lệ và bất chấp mọi lời phản đối. Dường như nhờ đó mà ông đã xâm phạm đặc quyền của các thầy tế lễ và vi phạm Luật Lê-vi. Thế rồi Gát, nhà tiên tri, đến cùng ông với ba sự lựa chọn về hình phạt. Ông đã chọn, như là điều ít tệ hơn, và còn dễ chịu hơn nạn đói hoặc gươm của kẻ thù, đó là dịch bệnh, nói rằng: "Thà sa vào tay Đức Chúa Trời còn hơn sa vào tay loài người." Vì thế Giê-ru-sa-lem đã, trong ba ngày, bị một tai vạ khủng khiếp tàn phá. Những người mạnh khỏe ngã gục ngoài đường phố và những người đàn bà chết bên cối xay. Những đứa trẻ nhỏ chết trên vú mẹ và những người già bị đánh ngã bởi một đòn. Ba ngày tai vạ chết chóc đã tiến hành tàn phá, thì bỗng nhiên thiên sứ của Chúa, Đấng đã gây ra cuộc tàn sát này, hiện ra trước mặt Đa-vít. Đa-vít nhìn thấy sứ giả của sự phán xét đứng hiện hình trên sân đạp lúa của một người tên là A-rau-na. Đa-vít được Đức Chúa Trời gọi đến trước thiên sứ ấy — và khi ông đến gần, ông thấy thiên sứ tay cầm gươm rút ra — như thể sẵn sàng đánh giết cho đến khi mặt trời lặn! Đa-vít, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động, giết một con bò đực, chất lên một bàn thờ, châm lửa, và khi khói của con bò đực bay lên Trời, thiên sứ vốn hiện ra trước mắt họ, trước niềm vui của mọi người, đã tra gươm vào vỏ, nói rằng: "Thế là đủ."

Bấy giờ, Đa-vít dường như đã được một sự thúc giục bên trong thôi thúc để xem rằng nơi này, dù chẳng là gì ngoài một miếng đất bị giậm cứng để đạp lúa bởi chân bò, hẳn phải, từ nay về sau, là một nơi thánh — và ông nói: "Nơi này sẽ là đền thờ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và nơi này sẽ là bàn thờ dâng của lễ thiêu cho dân Y-sơ-ra-ên." Tôi hầu như không cần nhắc các bạn về một sự trùng hợp mà có lẽ Đa-vít đã biết, rằng chính tại nơi này, Áp-ra-ham đã, nhiều thế hệ trước, rút dao để giết con trai mình là Y-sác. Núi ấy vì thế đã hai lần làm hình bóng về của lễ Hy Sinh của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đánh dấu nơi Đức Chúa Trời lập Đền Thờ Ngài và nơi mọi của lễ do các thánh của Đức Chúa Trời dâng lên cho Đức Chúa Trời của họ phải được dâng lên. Ban đầu Chúa chỉ bày tỏ sự thật rằng Ngài sẽ ban Con Ngài. Vị tộc trưởng râu tóc bạc phơ kia, cùng đứa con một duy nhất, con yêu dấu của lời hứa, bị trói lại và nằm trên củi, đang rút dao để giết con, là một bức tranh sống động về Đức Chúa Cha đời đời, Đấng đã chẳng tiếc Con mình, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy. Áp-ra-ham dạy sự thật về của lễ hy sinh, còn với Đa-vít thì lý do của của lễ Hy Sinh ấy của Chúa Giê-xu Christ đã được giải thích. Ngài đã bị hy sinh để ngăn chặn tai vạ — tai vạ của tội lỗi, sự hình phạt cho các gian ác của chúng ta! Cũng như con bò đực tại sân đạp lúa của A-rau-na, khi bị chặt ra từng mảnh và đặt bốc khói trên bàn thờ, đã ngăn chặn dịch bệnh, thì Chúa Giê-xu Christ, đổ huyết trên đồi Gô-gô-tha, là Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời, là Con Đầu Lòng thánh của sự lựa chọn và biệt riêng của Giê-hô-va, làm sự chuộc tội, và tai vạ đã bị ngăn chặn. Đa-vít bèn chọn nơi này làm, từ nay về sau, nơi của Đền Thờ, và nơi bàn thờ duy nhất sẽ đứng. Đối với tôi điều này trông rất có ý nghĩa. Tôi hy vọng, trong vài lời, làm cho các bạn thấy nó thú vị và đầy bài học. Trước hết, tôi sẽ cố giải thích chính sự việc ấy theo nghĩa thuộc linh, rồi giải thích việc thánh hiến sân đạp lúa theo nghĩa mầu nhiệm.

I. CHÍNH SỰ VIỆC VÀ NHỮNG HÌNH BÓNG ĐA DẠNG NÓ MỞ RA.

Đa-vít phạm tội và một thiên sứ đánh phạt — Đa-vít dâng của lễ hy sinh và thiên sứ dừng lại! Bốn bài học được gợi ra. Thứ nhất, có một điều gọi là tội lỗi. Loài người tranh đấu quyết liệt để cố chứng minh rằng không có. Họ vất vả vô ích, vì chừng nào Cuốn Sách được Linh Cảm còn tồn tại, và chừng nào còn một người trên mặt đất này với lương tâm trong sáng, lành mạnh và không bị ma túy, để cùng làm chứng với Cuốn Sách ấy, thì tội lỗi sẽ còn được phát hiện là vô cùng tội lỗi! Một sự vi phạm Luật của Đức Chúa Trời, dù được phạm bởi một người theo lòng Đức Chúa Trời, cũng không bị bỏ qua hay bị xem là tội nhẹ. Tội lỗi không thể bị Đấng Chí Cao nhắm mắt làm ngơ! Dù nó nhận được sự chuẩn thuận của chính những người tốt nhất, nó vẫn mang nọc độc như khi được phạm bởi kẻ sa đọa nhất. Tội của sự không biết cũng tai hại như tội của sự cố ý. Hành động sai được thực hiện với động cơ đúng vẫn sẽ chết người. Tội lỗi vô cùng tội lỗi. Khi tôi thấy Đa-vít và các trưởng lão Y-sơ-ra-ên với bao gai trên lưng và tro trên đầu, cúi mình trước thiên sứ này, tôi nhận ra rằng có một điều gì đó trong tội lỗi đáng lẽ phải khiến chúng ta giấu mặt, khóc than, kêu la và hạ mình trước Đấng Chí Cao! Chúng ta hãy thức tỉnh để cảm nhận thực tại kinh hoàng của sự vi phạm — đó là một sự thật đáng sợ, không phải một ý tưởng ngớ ngẩn. Trước mặt thiên sứ, điều này không còn gì để nghi ngờ.

Rằng tội lỗi phải bị hình phạt được dạy ở đây với sự rõ ràng không kém. Điều này trông như một điều sáo mòn, nhưng nó bị tranh cãi quá thường xuyên, đến nỗi chúng ta buộc phải khẳng định nó và khẳng định lại. Phải, chúng ta loan báo nó như bằng tiếng kèn, rằng bất cứ nơi nào có gian ác, nơi đó phải có hình phạt, vì tội lỗi phải bị hình phạt! Trật tự tốt đẹp của vũ trụ đòi hỏi điều đó! Sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó! Sách của Đức Chúa Trời đe dọa điều đó! Tay của Đức Chúa Trời liên tục thi hành điều đó! Giả thuyết cho rằng vì Đức Chúa Trời hay thương xót, nên Ngài sẽ bỏ qua tội lỗi, vừa lừa dối vừa nguy hiểm! Đó là một trong những lời dối trá của Sa-tan. Cũng vậy, thuyết cho rằng Đức Chúa Trời là Cha Chung của vũ trụ, và các hình phạt Ngài ban không phải là phán xét, mà là sửa trị — sự sửa dạy nhẹ nhàng của một kỷ luật dịu dàng, chỉ mang ý nghĩa lôi kéo những đứa con lầm lạc trở về, chứ không phải sự lên án đáng sợ của một Đấng Chủ Tể giận dữ, hay hậu quả tất yếu của một Luật bị vi phạm — thuyết ấy, dù ngon ngọt với loài người sa ngã đến đâu, cũng chỉ là một thức uống độc mà Sa-tan muốn cho những linh hồn quyết tâm buông thả dục vọng cho đến khi chìm đắm trong hỏa ngục uống! Ồ, không, dù Đức Chúa Trời hay thương xót, Ngài vẫn công chính! Dù Ngài có thể tha tội cho tội nhân, tội lỗi vẫn phải bị hình phạt! Hai sự thật ấy được hòa hợp trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, nơi tội lỗi được đền tội, nơi tội nhân được đại diện. Nhưng hãy chắc chắn, hỡi Tội Nhân, rằng nếu bạn xây dựng hy vọng của mình trên bất cứ thuyết nào phủ nhận rằng nợ phải được trả, tội ác phải được báo thù, tội lỗi phải bị hình phạt — bạn đang đánh giá sai Luật của Đức Chúa Trời mà bởi đó bạn phải bị phán xét! Bạn đang lập luận trên những tiền đề chẳng có cơ sở gì ngoài những giấc mơ! Bạn đang đùa giỡn với sự thất vọng và sự chết!

Tôi nhớ một người nghèo đã chất vấn tôi như vầy. "Thưa ông," ông nói, "tôi muốn biết tội của tôi có thể được tha như thế nào." "Bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ," là câu trả lời của tôi. "Vâng," ông nói, "nhưng tôi không hiểu điều đó. Điều tôi cần biết là vầy" — và ông nói thẳng — "nếu Đức Chúa Trời không phạt tôi vì những gì tôi đã làm, thì tất cả những gì tôi có thể nói là, Ngài đáng lẽ phải phạt." Tôi đã giải thích cho ông cách Ngài có thể phạt Chúa Giê-xu Christ thay cho chúng ta, và như thế vẫn công chính, và, bằng cách tìm một Đấng Thay Thế, ban một sự tha thứ. Ông đã hiểu kế hoạch của ân điển và vui mừng trong Phúc Âm! Cách đặt vấn đề ấy — mà tôi chắc rằng lương tâm của mỗi người đều phải cảm thấy là đúng — đã đánh động tôi như một điều hùng hồn. Đấng Phán Xét cả thế gian, Đấng Tác Giả của Luật Đức Chúa Trời, phải bênh vực đặc quyền của chính Ngài. Để làm điều đó, mọi sự vi phạm phải nhận phần thưởng xứng đáng — tội thế nào, phạt thế ấy! Thật không xứng hợp chút nào khi tôi hưởng vị ngọt của tội mà không nếm vị đắng của nó. Khi tôi nhìn lên thiên sứ kia, với thanh gươm rực lửa, tôi nghe Đức Chúa Trời phán với tôi — phán với mắt tôi hơn là với tai tôi — "Tội lỗi phải bị hình phạt!" Khi thiên sứ đánh phạt bên phải bên trái, khi những xác chết nằm trên con đường kinh khiếp của thiên sứ, khi thiên sứ đi qua và hơi thở của người là dịch bệnh và trước mặt người là những hòn than cháy đỏ, tôi thấy trong khải tượng đáng sợ ấy sự thật kinh khủng rằng sự báo thù đuổi theo tội ác, rằng hình phạt trả thù theo sau những việc làm gian ác! Đức Chúa Trời sẽ không dung thứ kẻ có tội! Đáng rủa thay mọi kẻ đã phá vỡ Luật của Đức Chúa Trời!

Thế nhưng, nếu chỉ có vậy, chúng ta chỉ có thể thấy trong khải tượng này một sự gia tăng các khốn khổ của mình! Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta nhận ra trong khải tượng mà Đa-vít đã thấy một của lễ hy sinh vì tội lỗi. Thanh gươm sẽ không trở về vỏ nhờ sức mạnh của lời cầu nguyện. Những lời nài xin của Đa-vít cộng với sự hạ mình của các trưởng lão Y-sơ-ra-ên, dù bao gai và tro có trên lưng họ, cũng không thể thắng để ngăn cơn thịnh nộ hay xoa dịu cơn giận! Tội lỗi đã rút gươm ra và, nếu không có của lễ chuộc tội thì chẳng có cách nào tra nó lại! Giá như Đa-vít và các vị nguyên lão ấy có khóc đến khô mắt, có xé thịt mình đến khi vết thương bắt đầu thối rữa, cũng chẳng ích gì! Hay họ có đem hết các thầy tế lễ ra với hương đang bốc khói và rước Hòm Giao Ước với nghi lễ trang nghiêm, thiên sứ vẫn chẳng động lòng! Không gì đủ cả cho đến khi Nạn Nhân vô tội xuất hiện trên sân khấu, lệnh tử hình được thi hành, và huyết sự sống đổ ra trên sân đạp lúa. Mãi đến khi con bò đực, bị chặt ra từng mảnh, được đặt cao trên bàn thờ, và củi được chất đống trên của lễ, và lửa từ Trời giáng xuống thẳng trong một khối lửa bốc lên trước mặt Đấng Chí Cao, thì các tín hiệu mới đảo ngược và sứ điệp được loan báo: "Thế là đủ. Hãy tra gươm vào vỏ." Hãy gọi đây là hình bóng, ngụ ngôn hay minh họa, nhưng hãy biết, hỡi Tội Nhân, rằng không gì có thể ngăn Đức Chúa Trời hình phạt tội của bạn! Sự cải tạo của bạn, những lời cầu nguyện của bạn, những giọt nước mắt của bạn sẽ không làm được! Dù sự ăn năn của bạn có hạ mình đến đâu. Dù những quyết tâm của bạn cho tương lai có quả quyết đến đâu. Dù lòng sốt sắng của bạn cho một cuộc cải cách toàn diện có rực cháy đến đâu, viễn cảnh vẫn tuyệt vọng!

Bạn có thể dâng những sông dầu hay mười ngàn con thú béo nhất trong các thú béo, tài sản hay lợi nhuận của bạn cũng chẳng đáng kể gì. Bạn có dâng con cái mình vì sự vi phạm của mình — bông trái của thân thể mình vì tội của linh hồn mình — thì sắc lệnh không thể lay chuyển vẫn đứng vững. Tội lỗi phải có hình phạt! Chỉ có một phương cách duy nhất để thanh gươm có thể được tra vào vỏ — bởi Chúa Giê-xu Christ chịu khổ thay cho bạn! Con của người nữ đồng trinh, cũng là Con của Đức Chúa Trời, phải lên đồi Gô-gô-tha! Hỡi những cây đinh, các ngươi phải đâm xuyên Ngài! Hỡi gỗ, ngươi phải nâng Ngài lên! Hỡi những người lính, các ngươi phải đánh đập Ngài! Hỡi sự chết, ngươi cần phải giết Ngài. Này, Tội Nhân! Này! Này là điều có thể khiến thiên sứ tra gươm vào vỏ! Hãy đặt mắt mình trên Ghết-sê-ma-nê và trên Gô-gô-tha — nơi đó Đức Chúa Trời đang dạy bạn — hãy nhìn! Ngài phải hình phạt tội lỗi. Ngài hình phạt nó trong Chúa Giê-xu Christ khủng khiếp biết bao! Hãy nghe những tiếng rên xiết phát ra từ lòng Ngài! Hãy nghe tiếng kêu hấp hối của Ngài và tiếng kêu kinh khiếp: "Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni?" Đức Chúa Trời công chính, vì Ngài đang hình phạt Chúa Giê-xu Christ! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Ngài! Rồi bạn sẽ biết rằng Đức Chúa Trời đã phạt Đấng Cứu Chuộc của bạn thay cho bạn — bởi sự sửa phạt Ngài, bạn được tự do! Ngài không thể phạt hai người vì một tội. Ngài sẽ không đánh Đấng Bảo Lãnh của bạn trước, rồi lại đánh bạn!

Hãy vui mừng trong điều này, rằng nếu Chúa Giê-xu đã chết vì bạn, Ngài đã giải thoát bạn khỏi sự đoán phạt, và Ngài đã bảo đảm cho bạn sự cứu chuộc đời đời!

Chúa Giê-xu Christ đã trả trọn hình phạt! Món nợ lớn nhất của bạn Ngài đã thanh toán. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sự báo trả đầy đủ, hay điều tương đương, Chúa Giê-xu Christ đã gánh chịu vì bạn, đã tha tội cho bạn và giải thoát bạn khỏi sự rủa sả của Luật Pháp bởi của lễ Hy Sinh thay thế của Ngài. Ngài đã mặc cho bạn sự công chính của Ngài và rửa bạn trong huyết Ngài! Ân điển như vậy bạn đã nhận được, những ai đã tin danh Ngài và nương náu dưới thập tự giá Ngài. Chân lý như vậy Đa-vít đã được dạy về tội lỗi, hình phạt và sự thay thế.

Và hãy ghi nhớ, hỡi những người Yêu Dấu, ngay khi con bò đực bốc khói và thiên sứ tra gươm vào vỏ, tai vạ đã dừng lại — không một người nào nữa chết tại Giê-ru-sa-lem — không, không một ai! Họ có thể bị bệnh, nhưng cơn sốt đã lìa họ. Một số có thể nằm trên giường bị thầy thuốc bó tay, nhưng việc tra gươm vào vỏ đã phục hồi họ cho khỏe mạnh! Đó không phải nghệ thuật chữa bệnh của thầy thuốc, mà là năng lực mầu nhiệm của của lễ Hy Sinh đã cứu mạng họ. Hãy suy ngẫm điều này, hỡi Tội Nhân tội lỗi, kinh khiếp. Khi Chúa Giê-xu chết, từ ngày đó trở đi không một tội nhân nào tin Ngài từng hư mất, hay từng có thể hư mất! Những người được chuộc được phân biệt bởi đức tin của họ nơi Đấng Chuộc. Các môn đồ có thể được nhận ra bởi lòng trung thành của họ với Chúa. Cơ Đốc nhân được nhận diện bởi sự giống Chúa Giê-xu Christ. Phước thay cho mọi kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Địa ngục không giữ một linh hồn nào từng tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Bạn cũng có thể mong tìm thấy một kẻ phản nghịch bội đạo trên Thiên Đàng, như một tín đồ ăn năn trong địa ngục. Điều đó không thể! Ngay lúc bạn tin cậy Chúa Giê-xu Christ, ngay lúc ấy thanh gươm đã được tra vào vỏ vì bạn. Hãy phó mình cho Chúa Giê-xu — đó là một hành động đơn sơ, nhưng là một hành động cứu rỗi! Ngay khi bạn đã đến nương náu nơi một mình Ngài, không cột chống hay trụ đỡ nào khác, bạn chắc chắn được cứu! Dù bạn đã ở trên đồng bằng Vinh Quang, với áo trắng trên mình, và đàn hạc vàng trong tay, sự cứu rỗi của bạn cũng không chắc chắn hơn! Hãy phấn chấn lên, hỡi những người Yêu Dấu! Hãy để niềm vui thắp sáng lòng bạn và sự say mê làm rực cháy lưỡi bạn. Hãy vững lòng, hỡi những Kẻ Tìm Kiếm nhút nhát, chán nản. Nếu Chúa Giê-xu đã chết vì bạn, bạn chẳng có cớ gì để sợ. Hãy tin Ngài — bạn có chứng cớ trong chính mình. Đức tin của bạn là chìa khóa của sự thông công của bạn. Tội của bạn, dù nhiều, đều đã được tha. Không thiên sứ nào có thể giết bạn — bạn được miễn khỏi sứ mạng của Kẻ Hủy Diệt — bạn được cứu! Tôi nghĩ, đó là sự dạy dỗ mà Đức Chúa Trời đã truyền đạt cho Đa-vít. Bây giờ xin cho chúng ta một lúc ngừng lại, và chúng ta chuyển sang —

II. LÝ DO ĐA-VÍT THÁNH HIẾN NƠI ẤY LÀM VỊ TRÍ CỦA ĐỀN THỜ.

Hãy nhớ rằng, Đền Thờ là nơi gặp gỡ được định trước giữa Đức Chúa Trời và loài người. Vì thế rất đầy ý nghĩa khi Đa-vít thánh hiến sân của của lễ hy sinh, vì nơi đó thanh gươm đã được tra vào vỏ, cơn giận đã được xoa dịu và ân điển được tỏ ra rạng rỡ. Nơi đó, vì thế, đền thánh nên được dựng lên. Có một mảnh đất nào, hay có một nền tảng hòa giải nào mà bạn hay tôi có thể an toàn gặp gỡ Đức Chúa Trời, ngoại trừ nơi sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ đã thắng để ngăn hình phạt cho các vi phạm của chúng ta? Chúng ta thường gặp những người bỏ bê các buổi nhóm trang nghiêm của chúng ta, cho rằng nhà thờ hay nhà nguyện đều đáng chê như nhau, trong khi họ tuyên bố tìm thấy trong khu vườn riêng, hay trên đồng hoang trống trải, một ngôi đền cao quý hơn. Họ thích tiếng chim hót hơn Thi Thiên của các thánh — và tiếng sông rì rào hơn giai điệu thờ phượng. Tình yêu thiên nhiên của họ mãnh liệt đến nỗi điều thuộc linh chẳng có sức hấp dẫn nào với họ. Họ giẫm lên đất cục và ngước nhìn mây với sự thỏa mãn chẳng khác gì loài thú sẽ hư mất! Vào ngày Sa-bát họ giống như con ngựa được thả ra đồng cỏ — chúng ngưng lao động và tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi. Họ có nói với bạn rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên không? Sự tự lừa dối của họ quá rõ ràng! Bạn không ngu dại đến nỗi tin họ! Nếu bạn theo dõi họ, tôi đoán bạn sẽ thấy thần tượng của họ là thần rượu, và vị thần họ tôn vinh trong những ngày ấy chính là cái bụng của họ. Họ chẳng hề thật sự tìm kiếm nơi tĩnh lặng để thờ phượng Đấng Toàn Năng, họ đã dùng ngày của Chúa vào những thú vui phóng đãng và những cuộc truy hoan xác thịt! Chúng ta không tin vào thứ thờ phượng như những kẻ tự xưng là tín đồ của Thiên Nhiên ấy giả vờ dâng lên. Chúng ta nghe nói về lòng đạo đức, nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy gì ngoài sự báng bổ. Hơn nữa, dù chúng ta có tin một người thành thật trong sự thờ phượng, chúng ta cũng sẽ muốn hỏi đó là loại thần linh nào mà họ công nhận, ngưỡng mộ và tôn thờ! Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên, họ nói với chúng ta, là toàn nhân từ không pha tạp, và họ tự tâng bốc mình rằng Ngài không hình phạt tội lỗi, không báo thù tội lỗi, hay không đoán phạt kẻ làm ác! Xin thứ lỗi, nhưng nếu được phép, tôi muốn sửa lại những hiểu lầm của bạn! Bạn nghĩ luật nào của thiên nhiên mà bạn có thể vi phạm mà không bị trừng phạt? Khi xưa tổ phụ chúng ta phạm tội nghịch cùng các luật vệ sinh, Đức Chúa Trời há chẳng phạt họ sao? Bạn nghĩ gì về Nạn Dịch Hạch Luân Đôn — và hàng ngàn người chết trong mỗi nhà, đến nỗi Hố Aldgate bị nhồi đầy và hầu như chẳng còn chỗ để chôn xác? Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên đã làm điều đó, hãy nhớ! Loài người vi phạm luật Ngài và ngay lập tức Ngài đánh phạt họ. Bạn có thể xúc phạm những gì gọi là luật tự nhiên mà không sợ hãi sao? Tôi thì không! Bạn đã quên những kinh nghiệm kinh khiếp của nước Mỹ khi bà từ chối cho dân da đen các quyền tự nhiên của họ và phạm tội nghịch cùng những người nô lệ chưa? Đức Chúa Trời đã đánh phạt lục địa rộng lớn ấy như thế nào? Bạn há chẳng nhớ các Bang miền Bắc và miền Nam trong cuộc xung đột chết chóc, và những chiến trường đỏ máu sao? Dù tay anh em giơ lên nghịch cùng anh em, đó vẫn không kém là sự hình phạt tội lỗi của Đức Chúa Trời! Trong chính bản thân bạn, khi một người làm ô uế mình bằng thói xấu, hình phạt người ấy gánh chịu há chẳng khiến bạn rùng mình khi nghĩ đến sao? Phải, và nó sẽ chẳng giáng trên con cháu người sao? Chúng há chẳng phải cảm nhận nó đến đời thứ ba và thứ tư sao? Chắc chắn chính Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên đã công khai hình phạt tội lỗi như vậy! "Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên," như Byron diễn đạt, "phản chiếu chính Ngài trong những cơn bão tố cũng như trong những cánh đồng xanh, và được thấy cưỡi trên gió lốc và lấy mây làm xe giữa cơn giông, cũng như Ngài được thấy trong những bông hoa xinh đẹp và những con chim hót ngọt ngào." Nếu bạn cứ kêu cầu Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên, hãy xem Ngài là Đức Chúa Trời thế nào. Tôi khẳng định rằng Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên là Đức Chúa Trời của sự Phán Xét, và chẳng có nơi gặp gỡ nào giữa một người có ý thức, có lý trí, đã tỉnh thức và phản nghịch với Đức Chúa Trời cai trị vũ trụ, ngoại trừ qua một của lễ Hy Sinh — của lễ Hy Sinh ấy là thập tự giá! Tôi chắc chắn biết rằng linh hồn tôi không bao giờ có thể nhận ra một khả năng thông công với Đấng Tạo Hóa của mình ngoại trừ dưới chân thập tự giá, nơi sự công chính được tôn trọng và lòng thương xót được tỏ bày —

"Đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,

Tư tưởng tôi chẳng tìm được an ủi." Hỡi các thanh niên, các thành viên của Hội Thánh này, tôi muốn các bạn được khai tâm thấu đáo vào Giáo Lý về sự Chuộc Tội này. Hãy hiểu nó rõ ràng, rồi hãy tranh đấu cho nó một cách can đảm, tôi nài xin các bạn. Nếu một khi các bạn từ bỏ pháo đài này, các bạn sẽ phơi mình trước sự hoài nghi ảm đạm nhất — không, các bạn sẽ mở cửa cho chủ nghĩa vô thần trắng trợn! Nếu bạn làm mất uy tín của sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, hỡi thanh niên, bạn sẽ nhổ neo của mình lên và bạn phải trôi dạt theo gió. Bạn không thể đến gần Đức Chúa Trời mà không có thập tự giá! Chỉ có sân đạp lúa của A-rau-na mới cung cấp được vị trí của một Đền Thờ. Nếu bạn lìa bỏ bàn thờ và của lễ hy sinh, bạn sẽ bị Đức Chúa Trời lìa bỏ và, chẳng bao lâu, bạn sẽ từ bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài! Từ sự thánh khiết và hạnh phúc bạn sẽ bị xa lìa! Trong bất cứ bục giảng nào mà Giáo Lý về sự chuộc tội bị giữ lại, dòng chảy của sự dạy dỗ trôi về chủ nghĩa Socinus — và chỉ còn một khoảng cách nhỏ, một ranh giới hẹp phân tách người Nhất Vị Luận với kẻ vô thần! Đền Thờ không chỉ là nơi gặp gỡ giữa loài người với Đức Chúa Trời của mình — không kém gì, nó là nơi gặp gỡ giữa loài người với đồng loại mình. Chẳng bao giờ có sự hiệp một như sự hiệp một đến qua thập tự giá. Hồ Báp-têm không phải là nơi tập hợp cho mọi tín đồ, vì biết bao người ở đó được báp-têm vào trong dòng nước của sự tranh cãi! Hỡi linh hồn ta, chớ vào nơi bí mật của họ! Chắc chắn không một bản tuyên xưng giáo lý hay tín điều chính thống nào cung cấp một locus standi nơi mọi người đều đồng tâm nhất trí, vì những người tốt giữ những quan điểm rất khác nhau — thế nhưng con cái Đức Chúa Trời vẫn là một gia đình, bất chấp sự đa dạng ý kiến của họ. Mỗi khi chúng ta đến nói về thập tự giá, chúng ta tra gươm vào vỏ. Nơi đó không có tranh chiến. Giăng Wesley hát —

"Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi,

Xin cho tôi nép vào lòng Ngài."

Và Toplady hát —

"Hòn Đá của các thời đại đã bị chẻ ra vì tôi, xin cho tôi ẩn mình trong Ngài."

Wesley lên án Toplady trên bục giảng! Toplady gọi Giăng Wesley là "con cáo già, bị bôi hắc ín và lông vũ." Nhưng khi họ đến đây với Chúa Giê-xu Christ, mọi cay đắng của họ đều được gác lại! Họ gặp nhau, như các bạn thấy rõ, trong hòa hợp, và tình cảm của họ là một. Hãy giương cao thập tự giá, hỡi nhà truyền đạo! Hãy giương cao thập tự giá, hỡi giáo viên trường Chúa Nhật! Nơi đây, và chỉ nơi đây, sự công chính gặp gỡ sự bình an, ôm lấy loài người và loài người ôm lấy Anh Chị Em mình — và chúng ta trở nên một với nhau rồi một trong Chúa Giê-xu Christ!

Bây giờ chúng ta chuyển sang lý do thứ hai cho việc thánh hiến của ông. Đền Thờ là nơi tỏ bày. Người Do Thái không bao giờ mơ thấy Đức Chúa Trời ở đâu ngoài Đền Thờ. Ông lên các sân thánh của Đền Thờ để trong các nghi lễ khác nhau của nhà Đức Chúa Trời, ông có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa. Thầy tế lễ thượng phẩm, vào Ngày Chuộc Tội, đã thấy Đức Chúa Trời trong ánh sáng huyền bí lấp lánh giữa đôi cánh của các Chê-ru-bim — ánh sáng gọi là Shekinah, sự ngự trị tỏ bày duy nhất của Thần Tính, Ánh Sáng duy nhất của Đức Chúa Trời mà mắt loài người có thể thấy rõ. Đền Thờ, tôi nói, là nơi Đức Chúa Trời cởi bỏ áo choàng. Đối với mỗi thầy tế lễ thượng phẩm, một ân huệ tương tự như ân huệ ban cho Môi-se đã được ban. Môi-se đã được đặt vào khe đá để ông có thể thấy vạt áo của Giê-hô-va — cũng vậy mỗi thầy tế lễ thượng phẩm của người Do Thái, và mỗi người Do Thái trong thầy tế lễ thượng phẩm của mình, đã thấy trong Đền Thờ Đức Chúa Trời nhiều như có thể thấy được dưới thời kỳ ấy. Vậy thì hãy xem, hỡi các Bạn, thật thích hợp biết bao khi nơi Chúa Giê-xu Christ làm của lễ Hy Sinh lại là nơi tỏ bày Đức Chúa Trời cho loài người! Chúng ta tuyên bố, không sợ tranh cãi, rằng có nhiều Thần Tính hơn trong thân thể bị thương của Chúa Giê-xu Christ so với cả thế giới tròn này cộng lại! Nếu ai muốn thấy Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, hãy ngắm Người đang đổ huyết kia! Nếu người muốn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy ngắm Con của Đức Chúa Trời, Nhập Thể, chịu khổ thay chỗ tội nhân! Nếu người muốn thấy sự công chính của Đức Chúa Trời, hãy ngắm Con Một của Cha, bị đâm bởi mọi mũi tên từ ống tên của Thiên Đàng, bị thương khắp mọi phần và mọi hạt của linh hồn và thân thể Ngài, để Ngài có thể gánh sự rủa sả cho những người có tội! Nếu người muốn thấy quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, hãy ngắm nó trong Chúa Giê-xu Christ, đang gánh tội của thế gian, mà xương Ngài chẳng hề gãy. Nếu người muốn thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, hãy khám phá nó trong thập tự giá nhục nhã nơi Đấng Cứu Thế đền tội cho loài người! Không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời mà không được thấy rõ trong thập tự giá! Nó không phải một ngôi sao đơn độc, mà giống như chòm Thất Tinh — một chòm sao gồm những ngôi sao sáng nhất — tất cả đều ở trong Chúa Giê-xu Christ! Tôi không thấy những ngôi sao, mà thấy mặt trời trong Chúa Giê-xu Christ! Tôi không thấy áo choàng của Thần Tính, mà thấy chính Thần Tính. Ở đây tôi không thấy cổng ngọc của Thiên Đàng, mà thấy Thiên Đàng mở ra trước mỗi con mắt. Ở đây tôi không chỉ thấy công việc của Đức Chúa Trời, mà thật sự thấy lòng của Đức Chúa Trời — không phải các thuộc tính của Đấng Toàn Năng cho bằng chính Đức Chúa Trời Toàn Năng! Quay khỏi bụi gai cháy của Gô-gô-tha, nơi Chúa Giê-xu cháy trong lửa mà không bị thiêu rụi, tôi nói: "Chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời! Chúng ta đã thấy Ngài mặt đối mặt!" Tôi phải lặp lại — rằng chẳng nơi nào khác Đức Chúa Trời được thấy rõ như trên thập tự giá. Những ai từ chối thấy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, chẳng bao lâu sẽ trở nên chai lì trước bằng chứng về quyền năng đời đời và Thần Tính ở bất cứ đâu!

"Tình yêu thương" là tiếng kêu tôi nghe. "Tình yêu thương" được ca ngợi khắp nơi! Phải, có lòng bác ái hơn cả Chúa Giê-xu Christ, tôi đoán, một số người muốn chúng ta khoan dung với tà giáo! Nhưng Kinh Thánh phán gì? Kinh Thánh phán: "Chẳng ai có thể đặt một nền khác ngoài nền đã đặt." Kinh Thánh phán gì? "Chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, mà chúng ta phải nhờ đó được cứu." Bạn có nhớ lời nhấn mạnh của sứ đồ Phao-lô không? "Nếu ai rao giảng một Phúc Âm khác với Phúc Âm anh em đã nhận, thì người ấy đáng bị rủa sả." Thứ tình bác ái mới này, tôi chẳng biết gì, và tổ phụ chúng ta trước chúng ta cũng chẳng biết! Những người Thanh Giáo và những người Giao Ước có thể đổ huyết và chết, nhưng họ không thể nhượng bộ lá cờ đỏ máu của thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ! Những tổ tiên phước hạnh của chúng ta, người An-bi và người Van-đoa, từ đó, theo dòng trực tiếp, chúng ta ra đời, có thể dám đương đầu với tuyết núi và nhuộm chúng đỏ thẫm bằng bàn chân đẫm máu của mình, nhưng họ không thể từ bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời! Những người xưng đạo đầu tiên của đức tin, từ đó chúng ta ra đời, có thể chịu khổ dưới tay con điếm — con điếm của Rô-ma — và đổ huyết mình như nước vì Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo binh! Đây là tiếng kêu tập hợp, mà họ không bao giờ có thể rời bỏ. "Chúng ta có thể thấy trong Chúa Giê-xu Christ con đường cứu rỗi duy nhất." Không tranh cãi, Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt. Ngài đã thực hiện sự chuộc tội cho dân Ngài. Bởi con đường rảy huyết ấy chúng ta bước vào Thiên Đàng. Phải, hỡi các Bạn thân mến, Giáo Lý về sự chuộc tội, hay đúng hơn chính sự chuộc tội, là nơi gặp gỡ duy nhất của Đức Chúa Trời với loài người! Và đó là nơi duy nhất Đức Chúa Trời khải thị cho loài người, nếu loài người muốn thấy Ngài cách đúng đắn và rõ ràng!

Bây giờ thứ ba, Đền Thờ là nhà của niềm vui. Ôi, bài ca nào, hòa âm thánh nào đã bay lên Trời từ núi Si-ôn! Đôi khi tôi đã ở trong nhà này khi linh hồn sẵn lòng của tôi ao ước được ở lại và hát cho đến khi bay về đồng bằng thiên thượng. Khi tôi nghe những bài ca của hàng ngàn thánh của Đức Chúa Trời ở đây, tôi đã nghĩ không niềm ngây ngất nào có thể vượt qua! Nhưng những bài ca của chúng ta, tôi đoán, thật nghèo nàn so với hàng ngàn người Y-sơ-ra-ên đến từ Bắc, Nam, Đông và Tây — từ Đan, từ Bê-e-sê-ba và từ bên kia Giô-đanh — họ đến như những dòng sông hòa âm, và khi họ thoáng thấy mái vàng của Đền Thờ, lòng họ đập rộn ràng và giọng họ trở nên hân hoan! Với kèn vàng và kèn bạc họ thổi lên những âm lượng giai điệu! Rồi, với đủ loại nhạc cụ và giọng ca, họ dâng lên âm thanh vui mừng của những lời ngợi khen biết ơn lên Đấng Chí Cao. Thầy tế lễ và các trưởng lão dẫn đầu giai điệu, và mười ngàn lần mười ngàn người thuộc mọi chi phái kêu lên: "Hô-sa-na!" hay xướng lên một số khúc ca vinh quang của Đa-vít! Ôi, trong những ngày ấy lên Đền Thờ của Chúa tốt đẹp và vui thỏa biết bao! Và ôi, kỳ diệu biết bao khi chính sân đạp lúa ấy, nơi đầu tiên một sự chuộc tội được làm cho Giê-ru-sa-lem, lại là nơi mọi bài ca ấy tụ họp! Âm nhạc dồi dào nơi huyết tuôn chảy tự do — nơi cơn thịnh nộ dừng lại, nơi đó niềm vui thánh bắt đầu! Hỡi những người Yêu Dấu, niềm vui phong phú nhất mà đất và Trời có thể biết tuôn ra từ nguồn pha lê nơi sườn Chúa Giê-xu! Thiên Đàng chưa bao giờ vui như khi Ngài thăng lên cao. Bấy giờ họ lên dây đàn hạc mới —

"Họ đem xe từ trên cao xuống

Để đưa Ngài lên ngôi Ngài,

Vỗ đôi cánh đắc thắng, và kêu lên,

'Công việc vinh quang đã hoàn tất.'" Bạn và tôi không bao giờ hạnh phúc như khi chúng ta thấy sự tha thứ của mình, sự cứu chuộc trọn vẹn của mình nơi đó! Bấy giờ tôi nghĩ chúng ta có thể hát —

"Ôi, vì tình yêu như vậy, xin đá và đồi

Phá vỡ sự im lặng lâu đời,

Và mọi lưỡi loài người hòa âm

Xướng lên lời ngợi khen Đấng Cứu Thế."

Nếu bạn muốn thật hạnh phúc, hãy ngồi xuống dưới bóng thập tự giá. Bạn muốn được phước tột cùng sao? Hãy nhớ sân đạp lúa của A-rau-na! Nơi đó tai vạ hoành hành, thiên sứ đứng đó, con bò đực bốc khói và tai vạ đã dừng lại! Đó là nơi bài ca tìm thấy tiêu điểm — hãy ở đó và vui mừng suốt đời bạn!

Thế nhưng một ý nghĩ thứ tư có thể đáng để bạn ghi nhớ. Đền Thờ là hình bóng của Hội Thánh và, vì thế, Đền Thờ phải được xây nơi của lễ Hy Sinh đã ngăn chặn tai vạ. Đá nền của Hội Thánh là Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Giáo Lý về sự chuộc tội là sự giải thích công việc của Ngài trên đất. Nếu ai tin sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ và phó mình cho sự thật ấy và các hậu quả của nó, người ấy là Cơ Đốc nhân. Kẻ không tin sự thương khó kỳ diệu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và sự đền đáp trọn vẹn của Ngài cho sự công chính của Đức Chúa Trời, có thể tự xưng mình là gì tùy thích, và khẳng định nghề nghiệp của mình bằng tên gọi nào tùy ý — người ấy không phải là Cơ Đốc nhân! Nơi nào hai ba người nhóm lại nhân danh Chúa Giê-xu Christ, nơi đó có một hội thánh. Nhưng tập đoàn giàu có nhất, với những chức tước cao nhất mà một quốc gia có thể ban, sẽ không bao giờ làm nên một hội thánh trừ khi Giáo Lý về sự chuộc tội được giữ vững và dạy dỗ rõ ràng! Tôi không muốn phán xét khắc nghiệt hay nói năng liều lĩnh, nhưng một cách trang nghiêm nhất tôi tin rằng có hàng trăm bục giảng tại Luân Đôn không bao giờ phát ra một âm thanh nào về sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm điều gì đó trên thập tự giá họ thừa nhận — Ngài đã làm gì, họ không thể xác định! Những cuốn sách phổ biến do các nhà thần học uyên bác xuất bản bảo chúng ta không nên tra hỏi, cũng chẳng cần muốn biết. Một sự hòa giải thần thoại nào đó đã được thực hiện, nhưng còn việc Ngài thật sự chịu khổ thay thế cho tội nhân, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, thì điều này được dành cho những trí tuệ yếu kém như các nhà truyền giáo bình dân có thể sở hữu!

Còn những quý ông tinh tế ấy, uyên bác đến nỗi chẳng ai hiểu nổi, và hấp dẫn đến nỗi nơi thờ phượng của họ có nhiều nhện hơn tín đồ, thì họ quá triết lý để giảng về sự chuộc tội! Ồ, không, theo họ nói nó chỉ hợp với đầu óc bình dân! Các ông có biết không, Thưa các Ngài, tôi nghe nói rằng tại một trường đào tạo thanh niên rao giảng, sau một cuộc thảo luận về câu hỏi: "Sự phục hưng hiện đại của Giáo Lý Thanh Giáo đã làm điều tốt nhiều hơn hay điều hại nhiều hơn?" thì phe khẳng định đã thắng với đa số — chỉ hơn có một — một phiếu mà thôi! Giờ đây, vì Giáo Lý Thanh Giáo chẳng là gì hơn và chẳng là gì kém hơn một sự trình bày nhất quán về Phúc Âm, với đòi hỏi tương ứng về sự đơn sơ và chân thành của đời sống, chúng ta dễ hỏi rằng có thể trông đợi gì nơi những người dạy dỗ thế hệ đang lên? Những quý ông này có phải là những người đang được đào tạo để dạy con cái của những người lao động không? Họ sẽ phân phát loại thức ăn thuộc linh nào cho những người chờ đợi chức vụ của họ? Những quý ông này sẽ giảng Chúa Giê-xu Christ Bị Đóng Đinh, hay họ sẽ vắt kiệt và pha loãng Phúc Âm cho đến khi các bài giảng của họ chẳng vang vọng gì ngoài tình cảm của thời đại và những đạo đức thực dụng đang lưu hành trong thời của họ? Thà nhà này bị thiêu rụi hoàn toàn bởi lửa, và chẳng còn một hòn đá nào trên một hòn đá nào mà không bị quăng xuống, còn hơn ngày đến khi nơi đây vang lên một tiếng kèn không chắc chắn về sự chuộc tội! Đây không chỉ là một Giáo Lý của Hội Thánh, mà là Giáo Lý của Hội Thánh! Bỏ điều này ra là bạn không còn chân lý — bạn không còn Đấng Cứu Thế, không còn Hội Thánh! Như Luther đã nói về Giáo Lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin, rằng đó là điều khoản của một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ, thì chúng ta cũng khẳng định về sự chuộc tội — sự chuộc tội trọn vẹn hiệu nghiệm — của lễ Hy Sinh thay thế của Chúa Giê-xu Christ vì tội của loài người! Hãy bám chặt lấy nó, hỡi những ai muốn xây dựng các thánh trên đức tin rất thánh của họ. Vì sự sống, hay vì sự chết, hãy bám chặt lấy nó! Hãy lấy đây làm đá góc nhà! Hãy lấy đây làm xi măng đỏ son để gắn kết các thành viên của bạn với nhau! Hãy lấy đây làm bay thợ nề của bạn! Hãy lấy đây làm búa và làm gươm của bạn! Hãy lấy đây làm điều thiết yếu duy nhất của bạn — hãy xem nó là dụng cụ không thể thiếu của bạn — nếu bạn muốn tôn vinh Đức Chúa Trời và nếu bạn muốn xây dựng Hội Thánh Ngài!

Và cuối cùng, vì đây là nơi cho nền tảng của sự thông công thánh, nên nó phải là bàn thờ trên đó mọi của lễ được dâng lên cho Giê-hô-va. Hỡi Anh Em, thật thích hợp khi nơi Chúa Giê-xu Christ đã chết — nơi, ý tôi là, nơi của lễ Hy Sinh đã ngăn chặn thanh gươm phán xét tàn phá — rằng Núi Si-ôn này phải là nơi dân của Đức Chúa Trời dâng của lễ và của lễ bình an của họ. Những lời khuyên bảo suông về sự đoan trang chẳng có ích gì. Bạn có thể giảng hùng hồn về sự tiết độ mà không cứu được một kẻ say rượu nào! Bạn có thể ca ngợi đức khiết tịnh trước sự ngưỡng mộ của kẻ dâm đãng. Bạn có thể tán dương sự trung thực giữa những kẻ lừa đảo và trộm cướp, những kẻ sẽ khen ngợi lời lẽ hay của bạn. Điều răn không có quyền năng tái sinh! Người ta không trở nên tốt bởi có sự tốt được giảng cho họ! Cơ Đốc giáo thuần túy không được truyền bá bởi Luật Pháp. Và trong cộng đồng các thánh, tính luật pháp chẳng có ích gì. Roi vọt dành cho lưng kẻ ngu dại. Các thánh cần sự thúc giục thánh khiết hơn. Lời đe dọa có thể giữ những kẻ đơn sơ trong khuôn phép, nhưng đối với Cơ Đốc nhân, những lời hứa có giá trị hơn. Nếu tôi muốn thúc giục bạn hành động, và thúc đẩy trong các bạn một công việc tốt nào đó, tôi phải giảng về Chúa Giê-xu Christ, nuôi linh hồn bạn bằng Bánh từ Trời và rồi, sau đó, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ hành động trong bạn một cách hiệu nghiệm và sự tốt lành sẽ tuôn ra khỏi bạn ngay lập tức! Hãy nhìn nơi Chúa Giê-xu đã đổ huyết! Vậy thì, hãy đem của lễ của bạn đến đây! Hãy dâng chính mình làm của lễ thiêu toàn vẹn cho Đức Chúa Trời — thì giờ của bạn, tài năng của bạn, của cải của bạn! Không ai đem của lễ mình đến Si-nai, nhưng hàng ngàn người đem của lễ mình đến Gô-gô-tha! Không ai đi làm giáo sĩ, tôi hy vọng, vì sự ép buộc của bổn phận, trừ kẻ thấy người Zulu Kaffir quá sức mình. Chúng ta đi làm giáo sĩ không phải vì ý thức bổn phận, mà vì ý thức yêu Chúa Giê-xu Christ! Tình yêu sẽ khiến một người làm và dám. Người ấy sẽ mang mạng sống mình trong tay! Người ấy sẽ đến với những người man rợ, giữa họ chịu thiếu thốn, hay chịu chết. Không phải vì tiếng gọi oai nghiêm của bổn phận. Đó là cái cựa mà Cơ Đốc nhân không phải lúc nào cũng cảm thấy. Nhưng tình yêu — yêu Chúa Giê-xu, yêu loài người, lòng biết ơn Đức Chúa Trời vì những gì Ngài đã làm cho họ — lòng sốt sắng vì loài người và ước muốn làm ích cho nòi giống mình sẽ thúc đẩy hành động sùng kính và anh hùng. Hãy giảng thập tự giá, hỡi nhà truyền đạo, và bạn không bao giờ cần nghi ngờ rằng các bài giảng của bạn sẽ thực tế! Sự chuộc tội là Giáo Lý thực tế nhất trong mọi Giáo Lý. Những ai giảng về việc làm, đùa giỡn với các dự án và chẳng sinh lợi gì — còn những ai giảng về Chúa Giê-xu Christ vun trồng sự thánh khiết và gặt hái bông trái công chính cho sự sống đời đời!

Hãy tự hỏi, hỡi Bạn tốt, bạn đã bao giờ thấy Chúa Giê-xu Christ là nơi để bạn gặp gỡ Đức Chúa Trời chưa? Nếu chưa, nếu bạn muốn gặp Đức Chúa Trời, hãy đi thẳng đến Chúa Giê-xu Christ, tin cậy Ngài, và như thế bạn sẽ tìm thấy Đức Chúa Trời. "Ai đã thấy Ta tức đã thấy Cha," là lời tuyên bố của chính Ngài! Hãy đến thập tự giá, hỡi những ai cảm thấy gánh nặng tội lỗi! Nơi đó, mọi sự đã được làm xong cho bạn! Vị trí của thập tự giá là nơi Đền Thờ của niềm vui được dựng lên. Bạn muốn được hòa thuận với người lân cận sao? Hãy cùng nhau đến bàn thờ nơi Chúa Giê-xu đã chết — nơi đó sự bình an của bạn sẽ được gắn kết. Trong các bạn có ai muốn xây dựng một Hội Thánh trong khu phố mình không? Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và nương cậy lời hứa của Ngài! Ngài là Vầng Đá trên đó bạn sẽ được vững mạnh. Không ai ngoài Chúa Giê-xu — không ai ngoài Chúa Giê-xu! Đừng cố làm cho mình tốt hơn. Đừng tìm cách lên Thiên Đàng bằng công đức — hãy từ bỏ những lý lẽ và quyết tâm dại dột của bạn. Bạn có thể làm việc trên guồng quay, nhưng bạn sẽ chẳng lên cao hơn — chẳng gần các vì sao hơn một tấc với mọi nỗ lực của bạn. Hãy sấp mình trước thập tự giá, hỡi Tội Nhân — giẻ rách và tất cả, tấm lòng cứng cỏi và tất cả —

"Nguyên như tôi, chẳng đợi chờ

Rửa sạch một vết nhơ nào!

Đến cùng Đấng huyết Ngài tẩy mọi vết,

Ôi, Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến, tôi đến." Và khi đến với Chúa Giê-xu Christ như vậy bạn đã đến với hạnh phúc, với sự an toàn, với Thiên Đàng! Nguyện lòng bạn nghiêng về như vậy. Nguyện Thánh Linh dẫn dắt bạn như vậy. Nguyện Chúa Giê-xu cứu bạn như vậy! Nguyện Đức Chúa Trời, chính là Cha, tiếp nhận bạn! Và nguyện Đức Chúa Trời ba ngôi được ngợi khen đời đời! A-men.

Go Back? Never!

(Số 3478)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 9 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 7 NĂM 1871.

"Nếu họ đã nhớ đến quê hương mà họ đã lìa, thì hẳn đã có cơ hội trở về; nhưng nay họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời." Hê-bơ-rơ 11:15, 16.

Áp-ra-ham đã lìa bỏ quê hương theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời và ông không bao giờ trở về. Bằng chứng của đức tin nằm ở sự bền đỗ. Có một thứ đức tin chạy khá tốt trong một thời gian, nhưng rồi sớm chấm dứt và không vâng phục Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, sứ đồ nói với chúng ta rằng dân sự của Đức Chúa Trời không bị buộc phải tiếp tục chỉ vì họ không thể trở về. Nếu họ đã nhớ đến nơi mà họ đã ra đi, họ hẳn đã tìm được cơ hội để trở về. Nhiều cơ hội đã đến với họ thường xuyên. Đã có sự liên lạc được duy trì giữa họ và ngôi nhà cũ của gia đình tại Pha-đan-A-ram. Họ đã có tin tức về ngôi nhà của gia đình. Hơn thế nữa, đã có những sứ giả được trao đổi qua lại--đôi khi các đầy tớ được sai đi. Cũng đã có mối quan hệ tự nhiên được duy trì. Chẳng phải Rê-bê-ca đã đến từ nơi đó sao? Và Gia-cốp, một trong các tổ phụ, đã bị buộc phải xuống xứ ấy, nhưng ông không thể ở lại đó. Ông luôn không yên, cho đến cuối cùng ông đã trốn khỏi La-ban và trở về với đời sống xứng hợp, đời sống mà ông đã chọn--đời sống mà Đức Chúa Trời đã truyền cho ông sống--đời sống của một khách lữ hành và người khách lạ trong xứ hứa. Anh chị em thấy đó, họ đã có nhiều cơ hội để trở về, để định cư thoải mái và cày cấy mảnh đất mà tổ phụ họ đã làm trước đây--nhưng họ vẫn tiếp tục sống đời sống không thoải mái của những người lang thang với đôi chân mệt mỏi, sống trong lều trại, không sở hữu một mảnh đất nào. Họ là những người khách lạ trong xứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ theo lời hứa!

Nay vị trí của chúng ta cũng rất giống như vậy. Hễ ai trong chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ thì đã được gọi ra. Ý nghĩa của chữ Hội Thánh chính là "được gọi ra"--nhờ Đấng Christ chúng ta đã được biệt riêng. Tôi tin chắc anh chị em biết thế nào là đã ra ngoài trại quân để mang sự sỉ nhục của Đấng Christ. Từ nay trở đi, trên thế gian này chúng ta không có quê hương, không có một quê hương thật sự cho tâm linh mình. Quê hương của chúng ta ở bên kia dòng sông. Chúng ta đang trông đợi nó giữa những điều không thấy được. Chúng ta là những người khách lạ và kẻ ở trọ, như mọi tổ phụ chúng ta đã từng--những cư dân trong đồng vắng này, đang đi qua nó để đến Ca-na-an, nơi sẽ là xứ của cơ nghiệp đời đời của chúng ta. Tối nay tôi sẽ trước hết nói với anh chị em về--

I. NHỮNG CƠ HỘI MÀ CHÚNG TA ĐÃ CÓ, VÀ VẪN CÓ, ĐỂ TRỞ VỀ ngôi nhà cũ nếu chúng ta nhớ đến nó. Thật vậy, trong câu Kinh Thánh này, dường như chữ "cơ hội" vẫn chưa đủ mạnh cho trường hợp của chúng ta. Thật là một điều kỳ diệu trong các điều kỳ diệu khi chúng ta đã không trở về với thế gian và với tội lỗi cũ của mình! Khi tôi nghĩ đến sức mạnh của ân điển thiêng liêng, tôi không ngạc nhiên rằng các thánh đồ sẽ bền đỗ, nhưng khi tôi nhớ đến sự yếu đuối của bản tính họ, dường như đó là một phép lạ trong các phép lạ khi lại có một Cơ Đốc nhân trên thế gian vào một thời điểm nào đó. Việc giữ gìn một Cơ Đốc nhân khỏi trở về tình trạng cũ chưa tái sinh của mình là điều cần đến sức mạnh tột cùng của chính thần tính Đức Chúa Trời! Chúng ta đã có những cơ hội để trở về. Anh Chị Em của tôi ơi, chúng ta có những cơ hội như thế trong nghề nghiệp hằng ngày của mình. Một số anh chị em làm việc giữa những người không tin kính. Anh chị em có những cơ hội để phạm tội như họ, để sa vào sự quá độ của họ, vào sự quên lãng Đức Chúa Trời của họ, hay thậm chí vào sự phạm thượng của họ! Ồ, chẳng phải anh chị em đã thường có những cám dỗ mạnh mẽ, nếu không phải vì ân điển của Đức Chúa Trời, để trở nên giống như họ sao? Hay nếu nghề nghiệp của anh chị em giữ anh chị em làm việc một mình, nhưng, Anh Chị Em của tôi ơi, vẫn có một kẻ hầu như chắc chắn sẽ bầu bạn với chúng ta và tìm cách hại chúng ta--Kẻ Hủy Diệt, Kẻ Cám Dỗ! Và sự cô tịch cũng thường có những cám dỗ nghiêm trọng không kém gì những gì sự phô trương có thể mang lại. Có những cạm bẫy trong sự giao du, nhưng cũng có những cạm bẫy trong sự cô đơn của chúng ta. Chúng ta có nhiều cơ hội để trở về. Trong phòng khách--trong cuộc trò chuyện, có lẽ--trong nhà bếp về công việc trong ngày, hay ngoài đồng ruộng, hay tại chợ, trên đất liền và trên biển. Chúng ta có thể đi đâu để thoát khỏi những cơ hội trở về này? Nếu chúng ta cưỡi trên cánh gió, liệu chúng ta có thể tìm được "một quán lữ hành trong đồng vắng mênh mông" để có thể hoàn toàn thoát khỏi mọi cơ hội trở về với những tội lỗi cũ mà chúng ta đã từng đắm mình không? Không! Mỗi người có thể cảm thấy nghề nghiệp của mình đầy cám dỗ hơn nghề của người khác, nhưng không phải vậy. Tôi dám nói rằng, xét cho cùng, các cám dỗ của chúng ta được phân bố khá đều. Và tất cả chúng ta đều có thể nói rằng trong công việc của mình, giờ này qua giờ khác, chúng ta tìm thấy nhiều cơ hội để trở về.

Nhưng, Anh Chị Em thân mến, không chỉ trong công việc và nghề nghiệp của chúng ta--sự hư hỏng nằm trong xương thịt của chúng ta! Những cơ hội để trở về nằm trong chính bản tính của chúng ta. Ôi, ai là người biết mình mà lại không tìm thấy những động cơ mạnh mẽ để trở về? Ôi, trí tưởng tượng của chúng ta sẽ vẽ tội lỗi bằng những màu sắc rực rỡ biết bao--và dù chúng ta ghê tởm tội lỗi và ghê tởm chính mình vì đã nghĩ đến nó, nhưng có biết bao người có thể nói--"Nếu không phải vì ân điển thiêng liêng, chân tôi đã gần như trượt, bước tôi suýt nữa nghiêng." Sự ác mạnh mẽ biết bao ngay trong con người tốt nhất, và cuộc chiến để khắc chế thân thể, kẻo sự hư hỏng thắng thế, thật khốc liệt biết bao! Anh chị em có thể siêng năng cầu nguyện trong nơi kín nhiệm, và có lẽ ma quỷ đã ngủ cho đến khi anh chị em bắt đầu cầu nguyện, nhưng khi anh chị em sốt sắng nhất, thì nó cũng sẽ trở nên hung hãn nhất! Khi anh chị em đến gần Đức Chúa Trời nhất, đôi khi Sa-tan cũng dường như đến gần anh chị em nhất. Những cơ hội để trở về sẽ ở với anh chị em, chừng nào anh chị em còn trong thân thể này, cho đến tận bờ Giô-đanh! Anh chị em sẽ gặp những cám dỗ khi ngồi thở hổn hển trên bờ dòng sông cuối cùng, chờ tiếng gọi bước qua--có lẽ cơn cám dỗ dữ dội nhất của anh chị em có thể đến ngay lúc ấy! Ôi, xác thịt này, thân thể của sự chết này--tôi là người khốn nạn! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể này? Chừng nào nó còn ở với tôi, tôi sẽ còn tìm thấy những cơ hội để trở về.

Và, Anh Chị Em thân mến, những cơ hội để trở về này được chuẩn bị cho chúng ta trong bất kỳ hoàn cảnh nào của đời sống và bất kỳ sự thay đổi nào chúng ta trải qua. Chẳng hạn, có biết bao lần những người xưng danh, khi họ thịnh vượng, đã tìm thấy những cơ hội để trở về? Tôi thở dài khi nghĩ rằng nhiều người đã tỏ ra là Cơ Đốc nhân rất sốt sắng khi họ đang chật vật kiếm ăn, nay đã trở nên rất nguội lạnh khi họ đã giàu có. Việc này xảy ra thường xuyên biết bao: người Cơ Đốc nhân nghèo khó sốt sắng đã từng hiệp với dân sự của Đức Chúa Trời trong mọi buổi nhóm và cảm thấy vinh dự được ở đó, nhưng khi anh ta đã vươn lên trong đời và đứng cao hơn người khác một hai bậc trong sự kính trọng chung, anh ta không thể đi cùng dân sự của Đức Chúa Trời nữa? Anh ta phải tìm đến nhà thờ thời thượng của thế gian và gia nhập vào đó để chia phần tôn trọng và uy thế luôn tụ tập nơi đó--và anh ta đã quay khỏi đức tin--nếu không phải hoàn toàn trong lòng, thì ít nhất cũng trong việc bênh vực đức tin bằng đời sống mình. Hãy coi chừng những nơi cao--chúng rất trơn trượt! Không phải mọi sự vui thích mà anh chị em tưởng có thể gặt hái trong sự nghỉ ngơi và nhàn hạ đâu, nhưng trái lại, sự xa hoa thường làm người ta kiêu căng, và sự sung túc làm lòng người phình lên vì hư vinh! Nếu ai trong anh chị em được thịnh vượng trong đời này, ôi, hãy coi chừng, kẻo anh chị em nhớ mà trở về nơi mình đã ra đi.

Nhưng trong nghịch cảnh cũng y như vậy. Than ôi, tôi đã phải than khóc về một số Cơ Đốc nhân--ít nhất tôi tưởng họ là vậy--những người đã trở nên rất nghèo. Và khi họ đã nghèo đi, họ hầu như cảm thấy không thể giao du với những người họ đã quen trong hoàn cảnh khá hơn. Tôi nghĩ họ đã lầm khi tưởng rằng họ sẽ bị khinh rẻ. Tôi sẽ lấy làm xấu hổ cho một Cơ Đốc nhân nào khinh rẻ anh em mình chỉ vì Đức Chúa Trời đang đối xử nghiêm khắc với người ấy trong sự quan phòng. Nhưng có cảm giác ấy trong lòng người--và dù không có sự đối xử tàn nhẫn nào--tâm linh người ta vẫn dễ tưởng tượng ra như vậy, và tôi đã biết một số người đã dần dần vắng mặt khỏi hội chúng của Đức Chúa Trời. Đó là đang san bằng con đường để trở về với những nơi cũ của anh chị em. Và thật vậy, tôi đã không lấy làm lạ khi thấy một số người xưng danh trở nên nguội lạnh, khi tôi nghĩ đến cách họ bị buộc phải sống! Có lẽ trước đây họ đã sống trong một ngôi nhà thoải mái, nhưng nay họ phải thuê một căn phòng chẳng có chút thoải mái nào, nơi những tiếng phạm thượng đập vào tai. Hoặc trong một số trường hợp, có lẽ họ phải vào nhà tế bần, xa cách mọi sự thông công Cơ Đốc hay bất cứ điều gì có thể an ủi họ. Chỉ có ân điển mới giữ cho ân điển sống được trong những hoàn cảnh như thế.

Vậy anh chị em thấy đó, dù anh chị em giàu lên, hay dù anh chị em nghèo đi, anh chị em đều sẽ có những cơ hội để trở về. Nếu anh chị em muốn trở về với tội lỗi, với xác thịt, với tình yêu thế gian, với tình trạng cũ của mình, anh chị em sẽ không bao giờ phải bị ngăn cản vì thiếu cơ hội! Sẽ có điều khác ngăn cản anh chị em, vì những cơ hội này thật dồi dào! Những cơ hội để trở về--xin cho tôi nói thêm chút nữa về chúng--thường được tạo ra bởi gương của người khác--

"Khi ai quay khỏi đường Si-ôn, than ôi, biết bao người nối gót! Tôi tưởng như nghe Đấng Cứu Thế phán, anh cũng sẽ lìa Ta sao?"

Những sự lìa bỏ đức tin của những người chúng ta hết lòng kính trọng, ít nhất khi chúng ta còn trẻ, là những thử thách rất nặng nề đối với chúng ta. Chúng ta không thể nghĩ rằng tôn giáo có thể là thật nếu một người như thế lại là kẻ giả hình. Điều đó làm chúng ta chao đảo--chúng ta không thể hiểu nổi. Những cơ hội để trở về anh chị em có ngay bây giờ, nhưng ôi, xin ân điển được ban cho anh chị em để nếu người khác đóng vai Giu-đa, thay vì dẫn anh chị em làm theo, thì chỉ càng buộc anh chị em chặt hơn vào Chúa mình và khiến anh chị em bước đi cẩn thận hơn, kẻo anh chị em cũng tỏ ra là con của sự hư mất!

Và ôi, Anh Chị Em của tôi ơi, nếu một số người trong chúng ta muốn trở về, chúng ta sẽ có cơ hội trở về này theo một nghĩa nào đó. Chúng ta sẽ thấy rằng không một người bạn cũ nào từ chối tiếp nhận chúng ta. Có nhiều một Cơ Đốc nhân, nếu anh ta trở về với sự vui đùa của thế gian, sẽ thấy thế gian đón nhận anh ta bằng vòng tay rộng mở. Anh ta đã từng là người được yêu thích trong phòng khiêu vũ. Anh ta là người dí dỏm khiến cả bàn tiệc cười vang! Anh ta là người, hơn hết, được săn đón khi anh ta giao du trong giới hư vinh và phù phiếm--họ sẽ vui mừng biết bao khi thấy anh ta trở lại! Những tiếng reo hò đắc thắng nào họ sẽ cất lên và họ sẽ chào đón anh ta biết bao! Ôi, xin ngày ấy đừng bao giờ đến với anh chị em, nhất là các bạn trẻ, những người gần đây đã mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và xưng danh Ngài, ngày mà anh chị em được thế gian chào đón--nhưng xin anh chị em mãi mãi quên dân sự mình và nhà cha mình, thì Vua sẽ rất ái mộ sắc đẹp của nàng, vì Ngài là Chúa của nàng, hãy thờ lạy Ngài! Sự tách biệt khỏi thế gian sẽ làm anh chị em được Đấng Cứu Thế yêu thương và mang lại cho anh chị em sự vui hưởng có ý thức về Sự Hiện Diện của Ngài--nhưng những cơ hội để trở về, như tôi đã chỉ ra cho anh chị em, thật là dồi dào.

Có lẽ anh chị em sẽ nói, "Tại sao Chúa lại làm cho chúng dồi dào đến thế? Ngài chẳng thể giữ chúng ta khỏi các cám dỗ sao?" Không nghi ngờ gì Ngài có thể, nhưng ý định của Thầy chưa bao giờ là chúng ta đều phải là những cây trồng trong nhà kính! Ngài dạy chúng ta cầu nguyện, "Xin đừng dẫn chúng con vào cám dỗ," nhưng đồng thời Ngài cũng dẫn chúng ta vào đó và có ý định làm như vậy--và điều này là để thử nghiệm đức tin của chúng ta, xem nó có phải là đức tin thật hay không. Chỉ có điều Ngài cũng bảo chúng ta cầu nguyện, "Xin cứu chúng con khỏi sự ác." Hãy tin chắc rằng, đức tin không bao giờ bị thử thách thì không phải là đức tin! Sớm hay muộn nó cũng phải bị thử nghiệm. Đức Chúa Trời không tạo ra những vật vô dụng. Ngài có ý định rằng đức tin Ngài ban cho phải được thử nghiệm và phải làm vinh hiển danh Ngài. Những cơ hội để trở về này nhằm thử nghiệm đức tin anh chị em và được gửi đến anh chị em để chứng tỏ anh chị em là một người lính tình nguyện. Này, nếu ân điển là một thứ xiềng xích trói buộc anh chị em đến nỗi anh chị em không thể rời bỏ Chúa mình--nếu việc anh chị em lìa bỏ Đấng Cứu Thế đã trở thành điều không thể về mặt thể xác--thì việc anh chị em trung tín với Ngài còn có công trạng gì! Kẻ không bỏ chạy vì chân yếu không chứng tỏ mình là anh hùng, nhưng kẻ có thể bỏ chạy mà không bỏ chạy--kẻ có thể lìa bỏ Chúa mình mà không lìa bỏ Ngài--có trong mình một nguyên tắc của ân điển mạnh hơn bất kỳ xiềng xích nào--sợi dây cao quý nhất, mạnh mẽ nhất, cao thượng nhất nối kết một người với Đấng Cứu Thế! Nhờ điều này anh chị em sẽ biết mình có thuộc về Đấng Christ hay không--khi anh chị em có cơ hội để trở về--nếu anh chị em không trở về, điều đó sẽ chứng tỏ anh chị em thuộc về Ngài. Hai người đang đi trên một con đường và có một con chó đi theo sau. Tôi không biết con chó đó thuộc về ai, nhưng tôi sẽ nói ngay cho anh chị em biết. Họ đang đến một ngã tư. Một người rẽ phải, người kia rẽ trái. Bây giờ con chó đi theo người nào? Đó chính là chủ của nó! Nay khi Đấng Christ và thế gian đi cùng nhau, anh chị em không thể biết một người đang đi theo ai--nhưng khi có sự phân rẽ, và Đấng Christ đi một đường, còn quyền lợi, thú vui của anh chị em dường như đi đường kia--nếu anh chị em có thể từ bỏ thế gian và ở lại với Đấng Christ, thì anh chị em là người của Ngài. Như vậy, những cơ hội để trở về này có thể phục vụ một mục đích tốt cho chúng ta bằng cách thử nghiệm đức tin chúng ta và giúp chúng ta thấy mình có thật sự thuộc về Chúa hay không. Nhưng chúng ta phải tiếp tục (vì tối nay chúng ta có một câu Kinh Thánh rất phong phú) để chú ý đến điểm thứ hai.

II. CHÚNG TA KHÔNG THỂ NẮM LẤY CƠ HỘI ĐỂ TRỞ VỀ VÌ CHÚNG TA MONG MUỐN MỘT ĐIỀU GÌ TỐT HƠN

điều chúng ta có thể có được bằng cách trở về. Một khát vọng không thể thỏa đã được cấy vào trong chúng ta bởi ân điển thiêng liêng, thúc giục chúng ta--

"Quên những bước đã qua, và tiến bước trên đường."

Hãy chú ý câu Kinh Thánh diễn đạt thế nào: "Nhưng nay họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời." Anh Chị Em ơi, chúng ta mong muốn một điều gì tốt hơn thế gian này, phải không anh chị em? Thế gian đã bao giờ làm anh chị em thỏa mãn chưa? Có lẽ đã, khi anh chị em còn chết trong tội lỗi. Một thế gian chết có thể làm thỏa mãn một tấm lòng chết, nhưng từ khi anh chị em biết điều gì đó về những điều tốt hơn, anh chị em có bao giờ hài lòng với thế gian không? Có lẽ anh chị em đã cố lấp đầy linh hồn mình bằng những điều thế gian. Đức Chúa Trời đã cho anh chị em thịnh vượng, và anh chị em đã nói, "Ồ, điều này tốt quá!" Con cái anh chị em quây quần bên anh chị em. Anh chị em đã có nhiều niềm vui gia đình và anh chị em đã nói, "Tôi có thể ở đây mãi mãi." Chẳng phải anh chị em đã sớm thấy có một cái gai trong thịt sao? Anh chị em đã bao giờ hái được một đóa hồng trong thế gian này mà hoàn toàn không có gai chưa? Chẳng phải anh chị em đã buộc phải nói, sau khi đã có mọi điều thế gian có thể ban cho, "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không" sao? Tôi chắc chắn điều đó đã đúng với anh chị em. Mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ thú nhận rằng nếu Chúa phán với họ, "Ngươi sẽ được cả thế gian, và đó sẽ là phần của ngươi," họ sẽ tan nát cõi lòng! "Không, lạy Chúa," họ sẽ nói, "xin đừng gạt con bằng những thứ này. Xin đừng ban cho con những vỏ trấu này, dù Chúa cho cả núi vỏ trấu.

Ngài vinh hiển hơn mọi núi lời khen ngợi. Xin ban chính Ngài cho con, và lấy hết những thứ này đi nếu đẹp lòng Ngài, nhưng xin đừng, lạy Chúa, đừng tưởng con có thể lấp đầy mình bằng những thứ này." Chúng ta mong muốn một điều gì tốt hơn!

Tiếp theo, hãy chú ý điều này về một Cơ Đốc nhân: ngay cả khi ông không vui hưởng một điều gì tốt hơn, ông vẫn mong muốn nó. Biết bao tính cách được bày tỏ qua những mong muốn của chúng ta! Tôi đã cảm thấy rất được khích lệ khi đọc điều này: "Nay họ ham mến một"--chữ "quê hương" do các dịch giả của chúng ta thêm vào--họ ham mến một điều gì tốt hơn. Tôi biết tôi ham mến. Tôi không phải lúc nào cũng vui hưởng một điều gì tốt hơn. Đường tôi đi tối tăm. Tôi không thể thấy Chúa mình, tôi không thể vui hưởng Sự Hiện Diện của Ngài, và dù việc mong muốn có thể là điều nhỏ mọn, xin cho tôi nói rằng một mong muốn tốt đẹp là điều mà bản tính tự nhiên không bao giờ sinh ra được! Ân điển đã ban nó. Được khao khát là một điều lớn lao. Họ ham mến một quê hương tốt hơn. Và vì chúng ta mong muốn điều tốt hơn này, chúng ta không thể trở về và hài lòng với những điều đã từng làm chúng ta thỏa mãn!

Hơn thế nữa, nếu con cái Đức Chúa Trời có lúc bị vướng mắc một thời gian, nó sẽ không yên trong đó. Những lần vấp ngã của Áp-ra-ham--vì ông đã vấp ngã một hai lần--xảy ra khi ông đã lìa bỏ xứ và đi xuống giữa dân Phi-li-tin. Nhưng ông không yên ở đó--ông phải trở về. Còn Gia-cốp, ông đã tìm được một người vợ, không, hai người vợ, trong xứ La-ban, nhưng ông không thỏa mãn. Không, không một con cái nào của Đức Chúa Trời có thể thỏa mãn. Dù chúng ta có tìm thấy điều gì trong thế gian này, chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy một Thiên Đàng ở đây. Chúng ta có thể săn lùng khắp thế gian và nói, "Trông đây giống như một tiểu thiên đường," nhưng không có thiên đường nào ở phía này của bầu trời--ít nhất đối với một con cái của Đức Chúa Trời! Ngoài sân chuồng có đủ cho bầy heo, nhưng không đủ cho các con cái! Trong thế gian có đủ cho tội nhân, nhưng không đủ cho các thánh đồ! Họ có những mong muốn mạnh mẽ hơn, sắc bén hơn và mãnh liệt hơn, vì họ có một sự sống cao quý hơn trong mình, và họ ham mến một quê hương tốt hơn. Và dù họ có bị vướng mắc một thời gian trong xứ này, và ở một mức độ nào đó trở thành công dân của nó, họ vẫn không yên--quyền công dân của họ ở trên Trời--và họ không thể nghỉ ngơi ở đâu khác ngoài nơi đó. Rốt cuộc, tối nay chúng ta thú nhận, và vui mừng trong sự thú nhận ấy, rằng những hy vọng tốt nhất của chúng ta là cho những điều ở ngoài tầm mắt. Những kỳ vọng của chúng ta là tài sản lớn nhất của chúng ta. Những điều chúng ta có, những điều chúng ta quý trọng, là của chúng ta hôm nay bởi đức tin! Chúng ta chưa vui hưởng chúng, nhưng khi quyền thừa kế của chúng ta được bày tỏ trọn vẹn và chúng ta đến tuổi trưởng thành đầy đủ, ôi, khi ấy chúng ta sẽ bước vào sự giàu có của mình--đến các dinh thự và đến sự Vinh Hiển và đến Sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta!

Vậy, anh chị em thấy lý do tại sao Cơ Đốc nhân không thể trở về, dù có nhiều cơ hội, nằm ở điều này: qua ân điển thiêng liêng, những mong muốn về một điều gì tốt hơn đã được tạo ra trong lòng người ấy. Và ngay cả khi người ấy chưa vui hưởng điều tốt hơn ấy, chính những mong muốn đó trở thành những sợi dây mạnh mẽ giữ người ấy khỏi trở về với tình trạng cũ. Anh Chị Em thân mến, hãy nuôi dưỡng những mong muốn này ngày càng nhiều. Nếu chúng có tác dụng tách biệt mạnh mẽ như vậy trên tính cách chúng ta trong việc giữ chúng ta khỏi thế gian, chúng ta hãy nuôi dưỡng chúng thật nhiều. Anh chị em có nghĩ rằng chúng ta suy ngẫm đủ về Thiên Đàng không? Hãy nhìn kẻ keo kiệt. Khi nào hắn quên vàng của mình? Hắn mơ về nó! Đêm nay hắn đã khóa nó lại và đi ngủ, nhưng hắn sợ nghe thấy tiếng chân dưới nhà, và hắn đi xem. Hắn nhìn vào cái két sắt để chắc chắn rằng nó được khóa kỹ--hắn không thể quên vàng yêu dấu của mình! Chúng ta hãy nghĩ về Thiên Đàng, về Đấng Christ, về mọi phước lành của giao ước, và chúng ta hãy giữ cho những mong muốn của mình tỉnh thức. Chúng càng kéo chúng ta về Thiên Đàng, chúng ta càng được tách biệt khỏi đất. Nhưng tôi phải kết thúc bằng phần ngọt ngào nhất của câu Kinh Thánh.

III. VÌ LÝ DO NÀY MÀ CHÚNG TA CÓ PHƯỚC HẠNH LỚN.

"Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Vì họ là những người khách lạ và vì họ sẽ không trở về nơi ở cũ của mình, cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ! Ngài hẳn đã phải hổ thẹn. Dân sự của Đức Chúa Trời thật nghèo nàn biết bao--nhiều người trong họ nghèo về hoàn cảnh, nhưng có bao nhiêu người mà tôi có thể rất đúng khi gọi là nghèo về mặt thuộc linh? Tôi không nghĩ nếu ai trong chúng ta có một gia đình như gia đình của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ kiên nhẫn với họ. Khi chúng ta xét mình cách đúng đắn, chúng ta còn không kiên nhẫn với chính mình! Nhưng làm sao Đức Chúa Trời chịu đựng được những cách cư xử xấu của một dân tộc cứng cỏi, yếu đuối, dại dột, hay quên như dân sự của Ngài? Ngài hẳn đã phải hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ nếu nhìn họ như họ là! Thừa nhận họ--làm sao Ngài thừa nhận họ? Chẳng phải chính Ngài đôi khi phán về họ, "Làm sao Ta đặt các ngươi vào giữa các con cái?" sao? Vậy mà Ngài vẫn làm. Xét như họ là, họ thật là một đám hỗn tạp về nhiều phương diện đến nỗi thật kỳ diệu khi Ngài không hổ thẹn về họ--vậy mà Ngài không bao giờ hổ thẹn--và để chứng tỏ Ngài không hổ thẹn về họ, chúng ta có sự kiện này--là Ngài gọi chính Ngài là Đức Chúa Trời của họ! "Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi," và Ngài thường dường như nói về điều đó như một điều rất vui mừng cho lòng Ngài. "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp," và trong khi Ngài gọi chính Ngài là Đức Chúa Trời của họ, Ngài không bao giờ cấm họ gọi Ngài là Đức Chúa Trời của mình! Và trước mặt những bậc cao sang trên đất, họ có thể gọi Ngài là Đức Chúa Trời của mình ở bất cứ đâu. Ngài không hổ thẹn vì điều đó.

Chúng ta đôi khi đã nghe về một người đã trở nên lớn và giàu trong thế gian, và người ấy có một người anh em nghèo khó hay một bà con xa, và khi gặp người ấy trên đường, người ấy đã buộc phải nói chuyện với người ấy và thừa nhận người ấy,

nhưng tôi dám nói người ấy ước gì người bà con ở xa tít tắp, nhất là nếu có một người quen giàu có tình cờ ở cùng, người sẽ nói, "Này, Smith, gã mặc quần áo luộm thuộm thảm hại mà anh vừa nói chuyện là ai vậy?" Người ấy không thích nói, "Đó là bà con của tôi," hay, "Đó là anh em tôi." Nhưng chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu Christ, dù dân sự Ngài có sa sút đến đâu, và dù họ có nghèo đến đâu, cũng không hổ thẹn gọi họ là anh em, cũng không để họ ngước nhìn lên Ngài trong mọi vực sâu của sự sa đọa và gọi Ngài là, "Người Anh Em sinh ra để giúp trong cơn hoạn nạn." Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em! Và một lý do, theo tôi, là vì Ngài không xét đoán họ theo như họ là, mà theo như điều Ngài đã sắm sẵn cho họ. Hãy chú ý câu Kinh Thánh: "Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ--Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Nay họ nghèo, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng mà đối với Ngài những điều tương lai là những điều hiện tại, thấy họ trong áo trắng đẹp đẽ, tức là sự công bình của các thánh đồ! Tất cả những gì anh chị em có thể thấy nơi một con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời là một người đàn ông lao động vất vả, bị chế nhạo và khinh rẻ, nhưng Đức Chúa Trời thấy gì nơi ông? Ngài thấy nơi ông một phẩm giá và một vinh hiển chỉ kém chính Ngài! Ngài đã đặt mọi sự dưới chân một người như thế, và đội mão vinh hiển và tôn trọng cho ông trong Thân Vị của Đấng Christ--và chính các thiên sứ cũng là những đầy tớ phục vụ cho một người như thế! Anh chị em thấy quần áo của ông--anh chị em không thấy ông! Anh chị em chỉ thấy nhà tạm bằng đất của ông, nhưng Thánh Linh, được sinh lại hai lần, Bất Diệt và Thiêng Liêng, anh chị em không thấy được! Đức Chúa Trời thấy. Hoặc nếu anh chị em nhận thức được phần ấy cách thuộc linh, anh chị em thấy nó như nó là, nhưng Đức Chúa Trời thấy nó như nó sẽ là khi nó được giống như Đấng Christ, không tì vết, không nhăn nheo, hay không có điều gì như vậy. Đức Chúa Trời thấy con cái nghèo khó nhất của Đức Chúa Trời như người ấy sẽ là trong ngày mà người ấy sẽ được giống như Đấng Christ, vì người ấy sẽ thấy Ngài như Ngài là. Dường như trong câu Kinh Thánh, Đức Chúa Trời nhìn vào điều Ngài đã sắm sẵn cho những người nghèo khó này--"Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Và tôi nghĩ rằng bởi điều Ngài đã sắm sẵn cho họ, Ngài đánh giá họ và yêu thương họ--đánh giá họ theo điều Ngài định cho họ trở thành hơn là theo điều họ có vẻ là!

Bây giờ chúng ta hãy nhìn vào sự sắm sẵn này một chút. "Ngài đã sắm sẵn cho họ"--cho họ. Tôi thích giảng một Phúc Âm tự do, và giảng nó cho mọi loài thọ tạo dưới trời, nhưng chúng ta đừng bao giờ quên tính đặc biệt--"Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Tức là, cho những người là khách lạ và người ngoại quốc, cho những người có đức tin và, vì vậy, đã lìa bỏ thế gian và ra đi theo Đấng Christ! Ngài đã sắm sẵn cho họ, không phải cho tất cả anh chị em, mà chỉ cho những người mà Ngài đã sắm sẵn cho thành, Ngài mới sắm sẵn thành cho. Nhưng hãy chú ý đó là gì. Đó là một thành, điều này chỉ ra, trước hết, một hạnh phúc bền vững. Họ đã sống trong lều trại--Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp--nhưng Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. Ở đây chúng ta là những người sống trong lều, nhưng lều sắp được tháo xuống. "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta ở dưới đất bị đổ nát, thì chúng ta có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." "Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Một thành là nơi của niềm vui xã hội. Trong một xóm quê cô quạnh người ta có ít bạn đồng hành, nhưng trong một thành thì nhiều. Nơi đó mọi cư dân sẽ được hiệp nhất trong một tình huynh đệ vinh hiển--chủ nghĩa Cộng sản thật, Tự do, Bình đẳng và Bác ái ở mức độ cao nhất có thể! Nơi đó sẽ có sự thông công ngọt ngào. "Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành." Đó cũng là một thành, vì phẩm giá. Được làm công dân của Thành phố Luân Đôn được coi là một vinh dự lớn, và đôi khi được ban cho các hoàng tử--nhưng chúng ta sẽ có vinh dự cao nhất có thể được ban khi chúng ta là công dân của thành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn!

Nhưng tôi không được dừng lại ở đây, dù đề tài này thật thú vị, vì tôi phải
kết thúc bằng cách chú ý đến anh chị em, những người là con cái của Đức Chúa Trời. Đừng ngạc nhiên, đừng ngạc nhiên nếu anh chị em có những khó chịu ở đây. Nếu anh chị em đúng là như điều mình xưng nhận, anh chị em là những người khách lạ. Đừng mong đợi người đời đối xử với anh chị em như một trong họ--nếu họ làm vậy, hãy sợ hãi! Chó không sủa khi một người quen đi qua--chúng sủa người lạ. Khi người ta thôi vu khống và bắt bớ anh chị em, hãy sợ hãi! Nếu anh chị em là người khách lạ, chúng tự nhiên sủa anh chị em. Đừng mong đợi tìm được trong thế gian này những sự thoải mái mà xác thịt anh chị em ao ước. Đây là quán trọ của chúng ta, không phải quê hương! Chúng ta trọ đây một đêm--sáng mai chúng ta ra đi. Chúng ta có thể chịu đựng những khó chịu của buổi chiều tà và ban đêm, vì buổi sáng sẽ sớm bừng lên. Hãy nhớ rằng niềm vui lớn nhất của anh chị em, khi anh chị em là khách lữ hành, là Đức Chúa Trời mình. Như câu Kinh Thánh nói, "Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ." Anh chị em có cần một nguồn an ủi nào lớn hơn điều anh chị em đã có không? Đây là một nguồn không bao giờ giảm, càng không bao giờ cạn. Khi các dòng suối của loài thọ tạo khô cạn, hãy đến mạch nước vĩnh hằng này, và anh chị em sẽ thấy nó luôn tuôn trào! Đức Chúa Trời của anh chị em là niềm vui thật của anh chị em--hãy làm cho niềm vui của anh chị em ở trong Đức Chúa Trời mình.

Nay còn điều gì để nói với những người không phải là khách lạ và người ngoại quốc? Ôi, anh chị em đang sống trong một xứ mà anh chị em tìm được một thứ nghỉ ngơi nào đó, nhưng tôi có tin nặng nề cho anh chị em! Xứ mà anh chị em đang ở và mọi công trình trong đó, đều phải bị thiêu đốt. Thành mà anh chị em, những người chưa bao giờ được cải đạo đến với Đấng Christ, là công dân, là Thành của Sự Hủy Diệt! Và như tên nó thế nào, kết cục nó sẽ như vậy. Vua sẽ sai các đạo quân Ngài đến chống lại thành gian ác ấy và hủy diệt nó--và nếu anh chị em là công dân của nó, anh chị em sẽ mất hết mọi sự mình có--anh chị em sẽ mất linh hồn mình, anh chị em sẽ mất chính mình! "Héo mòn đi đâu?" một người hỏi. "Vậy tôi có thể tìm sự an ủi và an toàn ở đâu?" Anh chị em phải làm như Lót đã làm khi các thiên sứ giục giã ông và nói, "Hãy mau lên núi, kẻo ngươi bị diệt." Núi của sự an toàn là đồi Gô-gô-tha. Nơi Chúa Giê-xu đã chết, nơi đó anh chị em sẽ sống! Mọi nơi khác đều có sự chết, nhưng trong sự chết của Ngài có sự sống. Ôi, hãy chạy đến với Ngài! "Nhưng bằng cách nào?" một người hỏi. Hãy tin cậy Ngài! Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài, đồng đẳng với chính Ngài, để gánh lấy gánh nặng của tội lỗi loài người--và Ngài đã chết làm Đấng Thay Thế cho tội nhân, một Đấng Thay Thế thật, một Đấng Thay Thế có hiệu quả cho mọi người tin cậy Ngài. Nếu anh chị em phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu, anh chị em được cứu! Tội lỗi của anh chị em đã được đặt trên Ngài--nó được tha thứ cho anh chị em! Nó đã bị xóa bỏ khi Ngài đóng tờ khế lập bởi các điều răn vào thập tự giá Ngài. Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, và anh chị em được cứu! Tức là, từ nay anh chị em sẽ trở thành một khách lạ và một khách lữ hành, và trong xứ tốt hơn anh chị em sẽ tìm được sự nghỉ ngơi mà anh chị em sẽ không bao giờ tìm được ở đây, và cũng không cần mong tìm, vì xứ này đã bị ô uế! Chúng ta hãy tránh xa nó. Lời rủa sả đã giáng xuống. Chúng ta hãy đến với xứ không bị rủa sả và đời đời được phước, nơi Chúa Giê-xu Christ ngự đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành Ngài trên những lời này vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 11:1-26.

CÂU 1, 2. Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Vì nhờ đó mà các thánh đời xưa đã được báo khen. Tên của những người đã sống trong thời xưa được truyền lại với lời khen ngợi vì đức tin của họ. Nếu họ không có đức tin, chúng ta hẳn đã không có báo cáo nào về họ.

3. Bởi đức tin, chúng ta biết rằng thế gian đã được dựng nên bởi lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi vật thấy được chẳng phải bởi vật hiện ra mà có. Thế gian không được làm ra từ thế gian. Không có gì để làm ra nó. Nó được tạo dựng đơn giản bởi Lời của Đức Chúa Trời, và đức tin chúng ta biết điều đó. Tôi nghi ngờ liệu chúng ta có bao giờ vượt qua vấn đề Sáng Tạo xa hơn những gì đã được mặc khải cho đức tin chúng ta. Lý trí thì tốt, nhưng đức tin đứng trên vai lý trí và thấy xa hơn nhiều so với điều lý trí, với kính viễn vọng tốt nhất, có thể thấy được. Đối với chúng ta, những người có đức tin, chỉ cần biết rằng Đức Chúa Trời đã phán cho chúng ta biết Ngài đã dựng nên thế gian thế nào, và chúng ta tin điều đó.

4. Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in, và bởi đó được chứng rằng mình là công bình, vì Đức Chúa Trời đã làm chứng về lễ vật người; và bởi đức tin đó, người dầu chết rồi, hãy còn nói. Ông đã nói bởi đức tin khi còn sống. Đức tin khiến ông nói ngay cả khi ông đã chết. Đức tin có thể làm những điều kỳ diệu biết bao! Vị thánh đầu tiên bước vào Thiên Đàng đã bước vào đó, chắc chắn, bởi đức tin! Chính đức tin đã giúp ông dâng một của lễ đẹp lòng, và chính đức tin đã đưa ông vào Thiên Đàng. Nếu người đầu tiên bước vào Thiên Đàng đã bước vào đó bởi đức tin, hãy yên tâm rằng điều đó sẽ đúng đến người cuối cùng--và không ai sẽ bước vào đó ngoại trừ những người tin.

5. Bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên và không hề thấy sự chết; người ta không thấy người nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người lên: bởi chưng trước khi được tiếp lên, người đã được chứng rằng mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời. Anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta không được cất lên như Hê-nóc, chúng ta đừng hài lòng nếu chưa được Đức Chúa Trời đẹp lòng như ông! Ôi ước gì người ta nói về chúng ta rằng chúng ta đã ở vừa lòng Đức Chúa Trời! Khi ấy chúng ta sẽ, bằng cách này hay cách khác, chiến thắng sự chết, vì nếu được vậy, chúng ta sẽ đắc thắng trên mồ mả, và nếu Đấng Christ đến trước khi chúng ta chết, chúng ta sẽ đắc thắng trong sự đến của Đấng Christ. Dù thế nào, đức tin cũng sẽ hơn hẳn kẻ thù cuối cùng.

6. Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho vừa ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài. Chẳng phải đôi khi chúng ta thất bại trong vấn đề này sao? Chúng ta cố đến gần Đức Chúa Trời mà không tin rằng Ngài có. Chúng ta dường như cầu nguyện với hư không, hay với không ai cả, với một bóng ma, với một ảo ảnh. Nhưng lời cầu nguyện được nhậm là lời cầu nguyện dâng lên một Đức Chúa Trời có thật, Đấng mà chúng ta chắc chắn rằng Ngài có. Chẳng phải chúng ta cũng thất bại trong đức tin về sự thành công của lời cầu nguyện sao? Chúng ta không nhận biết đầy đủ rằng Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài. Kẻ cầu nguyện, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ được mình tìm thấy, sẽ không cầu nguyện vô ích. Tối nay chúng ta rất nên nói, "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con."

7. Cũng bởi đức tin, Nô-ê được Chúa mách bảo cho về những việc chưa thấy, và người thành tâm kính sợ, Vì có một sự kính sợ đến từ đức tin--một sự kính sợ là sức mạnh của cánh tay đức tin, nhờ đó nó thúc đẩy chúng ta hành động. Đó không phải là sự kính sợ nô lệ. Đó là một sự kính sợ thích hợp và đúng đắn, và hợp lý, như bất kỳ người nào tin những lời đe dọa của Đức Chúa Trời đều phải có. "Người thành tâm kính sợ."

7. Đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin. Mọi hành động của đức tin đều định tội thế gian. Những người không tin Đức Chúa Trời, một số đã cảm thấy bị định tội, và những người khác bị định tội, dù họ không cảm thấy, khi họ thấy người thánh này đóng một chiếc tàu lớn trên đất khô--một chiếc tàu mà ông sẽ không bao giờ hạ thủy, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đem biển đến với nó, để ông nổi trên mặt nước sâu, hoàn toàn an toàn, trong khi những người khác bị diệt. Nếu anh chị em muốn xét đoán sự gian ác của loài người, anh chị em không cần
phải bắt đầu bằng việc làm điều đó. Hãy sống một đời sống thánh khiết, và anh chị em sẽ xét đoán kẻ không tin kính. Tôi đã nghe người ta nói rằng nếu có một cây gậy cong và anh chị em muốn chỉ ra nó cong thế nào, anh chị em không cần tốn lời mô tả--hãy đặt một cây gậy thẳng bên cạnh nó, và việc xong ngay lập tức! Nô-ê đã định tội thế gian và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin.

8. Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng theo lời Chúa gọi, đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp: người đi mà không biết mình đi đâu. Đọc về điều đó thì rất dễ, nhưng làm thì không dễ--tự xé mình khỏi nhà và bạn bè--đi vào một xứ hoàn toàn xa lạ, đầy dẫy kẻ thù, chỉ dựa trên lời hứa rằng một ngày kia xứ ấy sẽ thuộc về dòng dõi ông! Có thể là hàng trăm năm sau, nhưng Đức Chúa Trời đã gọi ông và Áp-ra-ham không đặt câu hỏi nào, ông cứ ra đi!

9. Bởi đức tin, người kiều ngụ trong xứ đã hứa cho mình, như trên đất ngoại quốc. Không xây nhà ở đó--không trở thành công dân của nó, nhưng luôn sống ở đó như dân du mục.

9. Ở trong các trại. Tức là, trong lều.

9, 10. Cũng đồng ở với Y-sác và Gia-cốp, là kẻ đồng kế tự một lời hứa với người. Vì người chờ đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập. Ông không xây một thành. Ông không cố làm như vậy, "vì người chờ đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập."

11. Cũng bởi đức tin, dẫu Sa-ra tuổi đã cao, còn có sức sanh con cái được, vì người tin rằng Đấng hứa cho mình điều đó là thành tín. Và đó là sự xét đoán tốt, phải không? Về điều đó không có sự lầm lẫn. Dù có những khó khăn nào cản đường, chúng ta luôn có thể biết rằng Đấng đã hứa là thành tín. Anh chưa quá tuổi đâu, Anh của tôi ơi. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh trong việc tìm làm điều lành. Chị chưa quá tuổi đâu, Chị của tôi ơi. Chỉ cần có đức tin nơi Đức Chúa Trời, thì trong tuổi già chị vẫn có thể đem nhiều người đến chân Đấng Cứu Thế. Đấng đã hứa là thành tín.

12. Cho nên, do một người mà lại là một người gần như đã chết, mà sanh ra một dòng dõi đông như sao trên trời, như cát bãi biển, không thể đếm được. Vì người đã bị truyền phải dâng con mình làm của lễ. Do một người mà lại là một người gần như đã chết, mà sanh ra dòng dõi đông như thế.

12. Đông như sao trên trời, như cát bãi biển, không thể đếm được. Hoặc nếu câu này nói về Áp-ra-ham, thì thân thể ông đã chết mà vẫn sanh ra một dòng dõi "đông như cát bãi biển, không thể đếm được."

13. Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình. Ý nói không phải họ không nhận được các lời hứa, mà họ chưa nhận được những điều đã hứa.

13, 14. Chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó từ đàng xa, tin chắc và lấy lòng trông đợi những điều đó, rồi xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất. Vì kẻ nào nói như thế, thì tỏ rõ rằng mình đương đi tìm nơi quê hương. Họ chưa đến đó, cũng sẽ không đến chừng nào họ còn ở dưới đất này. Họ vẫn đang tìm một quê hương.

15. Nếu họ đã nhớ đến quê hương mà họ đã lìa, thì hẳn đã có cơ hội trở về. Áp-ra-ham, nếu muốn định cư, hẳn đã có thể một lần nữa vượt qua sông và trở về U-rơ thuộc Canh-đê. Nhưng ông không tìm một thành trên đất. Rõ ràng ông đang tìm một thành ở nơi khác. Quê hương ông tìm không ở bên kia Ơ-phơ-rát, mà ở bên kia dòng suối hẹp của sự chết!

16. Nhưng nay họ ham mến một quê hương tốt hơn. Anh chị em có cảm thấy những mong muốn ấy trong lòng mình không? Nếu không, chắc chắn anh chị em không có đức tin, vì những ai có đức tin nơi quê hương tốt hơn thì ham mến nó.

16. Tức là quê hương ở trên trời: cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. Ngài hẳn đã hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ nếu Ngài đã làm họ bất an, và khiến họ khao khát một thành khác, mà lại chưa bao giờ sắm sẵn một thành cho họ. Những khao khát của các thánh đồ chỉ là những lời tiên tri về phước lành của Đức Chúa Trời! Điều Ngài khiến chúng ta đói khát, đã được sắm sẵn. Bánh của Sự Sống sẽ được ban cho chúng ta, và quê hương mà Ngài khiến chúng ta tìm kiếm, có thật, và sẽ được chúng ta tìm thấy! Vì vậy hãy giữ mặt hướng về phía đó, và để mọi khao khát và mong mỏi quê hương trấn an anh chị em rằng đây không phải là xứ mộng tưởng nào, mà là có một nơi như thế!

17-19. Bởi đức tin, Áp-ra-ham dâng Y-sác trong khi bị thử thách: người là kẻ đã nhận lãnh lời hứa, dâng con một mình. Là về con đó mà có lời phán rằng: Ấy bởi trong Y-sác mà ngươi sẽ có một dòng dõi gọi theo tên ngươi. Người tự nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến kẻ chết sống lại: cũng giống như từ trong kẻ chết mà người lại được con mình. Đức tin không phải lúc nào cũng tính toán. Nàng hài lòng với Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng khi nàng tính toán, thì nàng tính rất giỏi, vì đây là một người chưa hề nghe về sự sống lại từ kẻ chết, mà lại tin vào nó! Đấng Christ chưa sống lại từ kẻ chết. Áp-ra-ham chưa có một chương nào để đọc như chương kỳ diệu ấy, chương 15 của thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô--vậy mà đức tin ông dường như có một sự mặc khải trong chính nó! Đức Chúa Trời phải giữ lời hứa của Ngài. Cho nên, nếu tôi, vâng lời Ngài, giết dòng dõi đã hứa, Đức Chúa Trời có thể khiến người sống lại, vì Ngài phải giữ lời hứa của Ngài. Ngài không thể nói dối.

20. Bởi đức tin, Y-sác chúc phước cho Gia-cốp và Ê-sau về những sự sẽ đến. Dù mù, ông có thể thấy hơn nhiều người mắt sáng, vì ông có con mắt của đức tin. Không có giới hạn nào cho phước lành mà đức tin có thể ban cho người khác. Một người có đức tin có thể chúc phước cho con cái mình. Tôi tin vào những lời chúc phước của người lành. Tại sao tôi lại không? Nếu họ là những người tin, họ có quyền năng với Đức Chúa Trời. Những ước muốn của họ là những lời cầu nguyện. Những lời cầu nguyện của họ được nhậm. Vậy thì những lời chúc phước của họ là những thực tại.

21. Cũng bởi đức tin, khi gần chết, Gia-cốp chúc phước cho hai con của Giô-sép, và nương trên đầu gậy mình mà thờ lạy. Cây gậy kỳ diệu mà ông đã nương khi ra khỏi Gia-bốc--cây gậy kỳ diệu mà ông đã dùng để vượt qua Giô-đanh này trong cảnh nghèo khó, nhưng sau đó ông đã trở thành hai đạo quân.

22. Bởi đức tin, Giô-sép lúc gần qua đời, nói về việc con cháu Y-sơ-ra-ên sẽ ra khỏi xứ Ê-díp-tô, và trối về hài cốt mình. Đức tin chạm đến mọi ý nghĩa của sự vật--ngay cả một đám tang và hài cốt nữa--vì đức tin giỏi mọi việc. Nàng có thể quét nhà và tìm kiếm kỹ càng. Nàng có thể bước vào Thiên Đàng. Nàng có thể đến cổng sự chết. Ôi, ước gì chúng ta có thêm đức tin!

23. Bởi đức tin, khi Môi-se mới sanh, cha mẹ đem giấu người đi ba tháng, vì thấy là một đứa con xinh tốt, không sợ chiếu chỉ của vua. Đức tin của họ khiến họ giấu người, vì đức tin ấy nắm lấy Đức Chúa Trời, và họ không sợ chiếu chỉ của vua.

24-26. Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, bỏ danh hiệu mình là con trai của công chúa Pha-ra-ôn, đành cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi: người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô, vì người ngửa trông sự thưởng cho mình

Tất cả bởi ân điển

(Số 3479)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 10, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 2:8.

Trong những điều ta đã nói với các ngươi bấy nhiêu năm nay, đây là toàn bộ cốt lõi. Trong vòng tròn những lời này chứa đựng thần học của ta, xét về sự cứu rỗi của loài người. Ta cũng vui mừng nhớ rằng những người trong gia đình ta, vốn là các mục sư của Đấng Christ trước ta, đã giảng Đạo lý này và không giảng đạo lý nào khác. Cha ta, người vẫn còn có thể làm chứng cá nhân cho Chúa mình, chẳng biết đạo lý nào khác, và ông nội của người trước đó cũng vậy.

Ta được gợi nhớ điều này bởi một hoàn cảnh khá đặc biệt, ghi trong trí nhớ ta, nối kết bản văn này với chính ta và ông nội ta. Cách đây đã nhiều năm. Ta được thông báo sẽ giảng tại một thị trấn quê nọ ở các hạt miền Đông. Hiếm khi ta đến trễ, vì ta cảm thấy đúng giờ là một trong những đức tính nhỏ có thể ngăn ngừa những tội lỗi lớn. Nhưng chúng ta không kiểm soát được sự chậm trễ và hỏng hóc của đường sắt — và thế là ta đến nơi hẹn muộn hơn nhiều. Như những người khôn ngoan, họ đã bắt đầu buổi thờ phượng và đã tiến đến phần giảng. Khi ta đến gần nhà nguyện, ta nhận ra có ai đó đang ở trên bục giảng — và người giảng ấy là ai khác ngoài ông nội yêu quý và đáng kính của ta! Ông thấy ta khi ta bước vào cửa chính và đi lên lối đi giữa. Và ông lập tức nói: "Cháu trai ta đến kìa! Nó có thể giảng Phúc Âm hay hơn ta, nhưng nó không thể giảng một Phúc Âm tốt hơn, phải không, Charles?" Khi ta lách qua đám đông, ta đáp: "Ông giảng hay hơn cháu đấy. Xin ông cứ tiếp tục." Nhưng ông không đồng ý; ta phải nhận lấy bài giảng, và thế là ta nhận, tiếp nối chủ đề ngay tại đó, đúng chỗ ông dừng lại. "Này," ông nói, "ta đang giảng về 'Vì nhờ ân điển mà anh em được cứu.' Ta đã trình bày nguồn và đầu nguồn của sự cứu rỗi. Và ta đang chỉ cho họ kênh của nó, là qua đức tin. Giờ con tiếp lấy mà giảng tiếp."

Ta đã quá quen thuộc với những Lẽ thật vinh hiển của Đức Chúa Trời đến nỗi ta không hề thấy khó khăn khi nhận lấy sợi chỉ bài giảng của ông nội và nối sợi chỉ của ta vào, để tiếp tục không gián đoạn. Sự đồng ý của chúng ta trong các việc của Đức Chúa Trời khiến chúng ta dễ dàng trở thành đồng giảng viên của cùng một bài giảng! Ta tiếp tục với "bởi đức tin," rồi ta tiến đến điểm tiếp theo, "và điều đó không phải đến từ anh em." Về điểm này, ta đang giải thích sự yếu đuối và bất lực của bản tính con người cùng sự chắc chắn rằng sự cứu rỗi không thể đến từ chính chúng ta, thì có người giật vạt áo ta, và ông nội kính yêu của ta lại đến lượt. "Khi ta nói về bản tính hư hỏng của chúng ta," cụ già tốt bụng nói, "ta là người biết rõ nhất điều đó, hỡi các bạn thân mến." Và thế là cụ tiếp lấy dụ ngôn, và trong năm phút tiếp theo đã trình bày một bức tranh trang nghiêm và khiêm nhường về tình trạng hư mất của chúng ta, sự hư hỏng của bản tính chúng ta và sự chết thuộc linh mà chúng ta đã bị tìm thấy. Khi cụ đã nói xong một cách rất ân cần, cháu trai cụ lại được phép tiếp tục, trước niềm vui lớn của cụ già yêu quý, vì thỉnh thoảng cụ lại nói, với giọng nhẹ nhàng: "Tốt! Tốt!" Có lần cụ nói: "Nói lại điều đó cho họ nghe đi, Charles." Và tất nhiên, ta đã nói lại điều đó! Thật là một bài tập vui sướng cho ta khi được góp phần làm chứng về những Lẽ thật của Đức Chúa Trời có tầm quan trọng sống còn, vốn đã khắc sâu vào lòng ta. Khi công bố bản văn này, ta như nghe thấy giọng nói yêu dấu ấy, vốn đã vắng bóng trên đất từ lâu, nói với ta: "HÃY NÓI LẠI ĐIỀU ĐÓ CHO HỌ."

Ta không mâu thuẫn với lời chứng của các bậc tiền nhân nay đã ở cùng Đức Chúa Trời. Nếu ông nội ta có thể trở lại trần gian, ông sẽ thấy ta ở đúng chỗ ông đã để lại — vững vàng trong đức tin và trung tín với hình thức Đạo lý đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Ta sẽ xử lý bản văn một cách ngắn gọn, bằng cách đưa ra vài lời khẳng định. Lời khẳng định đầu tiên đã được chứa rõ ràng trong bản văn —

I. CÓ SỰ CỨU RỖI TRONG HIỆN TẠI.

Sứ đồ nói: "Anh em được cứu." Không phải "anh em sẽ được," hay "anh em có thể được," mà là "anh em được cứu." Ông không nói "Anh em được cứu một phần," cũng không nói "đang trên đường được cứu," cũng không nói "hy vọng được cứu," mà là "nhờ ân điển mà anh em được cứu." Chúng ta hãy rõ ràng về điểm này như ông đã rõ, và chúng ta đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi biết rằng mình được cứu! Ngay lúc này chúng ta hoặc được cứu hoặc chưa được cứu. Điều đó rõ ràng. Chúng ta thuộc hạng nào? Ta hy vọng rằng, bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh, chúng ta được quả quyết về sự an toàn của mình đến nỗi có thể hát: "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi; Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi." Về điểm này ta sẽ không nán lại, mà chuyển sang ghi nhận điểm tiếp theo.

II. SỰ CỨU RỖI TRONG HIỆN TẠI PHẢI NHỜ ÂN ĐIỂN.

Nếu chúng ta có thể nói về bất cứ người nào, hay bất cứ nhóm người nào, "Anh em được cứu," chúng ta sẽ phải mở đầu bằng những lời: "nhờ ân điển." Không có sự cứu rỗi hiện tại nào khác ngoài sự cứu rỗi bắt đầu và kết thúc bằng ân điển. Theo chỗ ta biết, ta không nghĩ có ai trên khắp thế giới dám giả vờ giảng hay sở hữu một sự cứu rỗi hiện tại, ngoại trừ những người tin rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển. Không ai trong Hội Thánh La Mã dám tuyên bố mình hiện được cứu — được cứu hoàn toàn và đời đời. Một lời tuyên bố như thế sẽ là dị giáo! Một vài người Công giáo có thể hy vọng được vào Thiên đàng khi chết, nhưng phần lớn họ có trước mắt viễn cảnh khốn khổ của "luyện ngục." Chúng ta thấy những lời xin cầu nguyện liên tục cho các linh hồn đã qua đời, và điều này sẽ không xảy ra nếu những linh hồn ấy được cứu và được vinh hiển cùng với Cứu Chúa của họ! "Lễ mi-sa" cầu cho linh hồn được nghỉ yên cho thấy sự thiếu hoàn toàn của sự cứu rỗi mà Rô-ma có thể ban cho. Điều đó cũng phải lẽ thôi, vì sự cứu rỗi của Giáo hoàng là nhờ việc làm — và ngay cả khi sự cứu rỗi nhờ việc lành là khả thi, không ai có thể chắc rằng mình đã làm đủ việc để bảo đảm sự cứu rỗi của mình!

Giữa những người sống quanh ta, chúng ta thấy nhiều người hoàn toàn xa lạ với Đạo lý Ân điển — và họ chẳng bao giờ mơ đến sự cứu rỗi hiện tại. Có thể họ tin rằng mình sẽ được cứu khi chết. Họ nửa hy vọng rằng sau nhiều năm sống thánh khiết cẩn trọng, có lẽ họ sẽ được cứu sau cùng, nhưng được cứu ngay bây giờ, và biết rằng mình được cứu, thì hoàn toàn vượt ngoài tầm họ — và họ cho đó là kiêu ngạo!

Không thể có sự cứu rỗi hiện tại trừ khi nó đặt trên nền tảng này — "Nhờ ân điển mà anh em được cứu." Thật là một điều kỳ lạ rằng chưa ai đứng lên giảng về sự cứu rỗi hiện tại nhờ việc làm. Ta cho rằng điều đó sẽ quá phi lý. Việc làm còn dang dở thì sự cứu rỗi sẽ thiếu sót, hoặc sự cứu rỗi đã hoàn tất thì động cơ chính của kẻ theo luật pháp sẽ mất!

Sự cứu rỗi phải nhờ ân điển. Nếu con người bị hư mất vì tội lỗi, làm sao người được cứu nếu không nhờ Ân điển của Đức Chúa Trời!? Nếu người đã phạm tội, người bị định tội — làm sao người, tự mình, đảo ngược được sự định tội đó? Giả sử người giữ Luật của Đức Chúa Trời suốt phần đời còn lại? Người khi ấy chỉ làm điều người vốn luôn bị buộc phải làm — người vẫn chỉ là đầy tớ vô ích. Quá khứ sẽ ra sao? Làm sao những tội cũ được xóa? Làm sao sự đổ nát xưa được khôi phục? Theo Kinh Thánh và theo lẽ thường, sự cứu rỗi chỉ có thể nhờ ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời!

Sự cứu rỗi ở thì hiện tại phải nhờ ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời. Người ta có thể tranh luận cho sự cứu rỗi nhờ việc làm, nhưng anh em sẽ không nghe ai bênh vực luận điểm của mình bằng cách nói: "Chính tôi được cứu nhờ những gì tôi đã làm." Đó sẽ là sự thừa thãi của sự gian ác mà ít người dám đi đến! Kiêu ngạo khó lòng tự bao bọc mình bằng lời khoe khoang xa xỉ đến thế. Không, nếu chúng ta được cứu, thì phải nhờ ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời. Không ai dám tự xưng là tấm gương của quan điểm ngược lại.

Để sự cứu rỗi được hoàn toàn, nó phải nhờ ân huệ nhưng không. Các thánh đồ, khi đến lúc qua đời, không bao giờ kết thúc đời mình bằng cách hy vọng nơi việc lành của mình. Những người đã sống đời thánh khiết và hữu ích nhất luôn luôn hướng về ân điển nhưng không trong những giây phút cuối. Ta chưa từng đứng bên giường của một người tin kính nào mà thấy người ấy đặt chút tin cậy nào nơi lời cầu nguyện, sự ăn năn, hay sự đạo đức của chính mình. Ta đã nghe những người thánh khiết lỗi lạc trích trong giờ lâm tử những lời: "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt những kẻ có tội." Thật vậy, người ta càng gần Thiên đàng và càng sẵn sàng cho nó, thì sự tin cậy của họ nơi công lao của Chúa Giê-xu càng đơn sơ — và họ càng ghê tởm mãnh liệt mọi sự tin cậy nơi chính mình! Nếu điều này đúng trong những giây phút cuối, khi trận chiến gần như đã qua, thì càng phải đúng hơn biết bao khi chúng ta còn đang giữa cơn kịch chiến! Nếu một người được cứu hoàn toàn ngay trong thời hiện tại của chiến trận này, làm sao có thể được nếu không nhờ ân điển? Trong khi người còn than khóc vì tội lỗi cư ngụ trong mình, trong khi người còn phải xưng vô số thiếu sót và vi phạm, trong khi tội lỗi còn lẫn vào mọi việc người làm, làm sao người tin rằng mình được cứu hoàn toàn nếu không nhờ ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời?

Phao-lô nói về sự cứu rỗi này như thuộc về người Ê-phê-sô: "Nhờ ân điển mà anh em được cứu." Người Ê-phê-sô đã từng theo các thuật tò mò và nghề bói toán. Họ đã lập giao ước với các quyền lực tối tăm. Nếu những người như thế mà được cứu, thì phải bởi ân điển mà thôi! Với chúng ta cũng vậy — tình trạng và bản chất nguyên thủy của chúng ta khiến điều này chắc chắn rằng

nếu được cứu, chúng ta phải mắc nợ ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời! Ta biết điều đó đúng trong trường hợp của chính ta, và ta tin cùng một quy luật ấy đúng với các tín hữu còn lại. Điều này đã đủ rõ, nên ta tiến đến nhận xét tiếp theo —
III. SỰ CỨU RỖI HIỆN TẠI NHỜ ÂN ĐIỂN PHẢI QUA ĐỨC TIN.

Sự cứu rỗi hiện tại phải nhờ ân điển, và sự cứu rỗi nhờ ân điển phải qua đức tin. Anh em không thể nắm lấy sự cứu rỗi nhờ ân điển bằng bất cứ phương tiện nào khác ngoài đức tin. Than hồng sống này lấy từ bàn thờ cần có chiếc kẹp vàng của đức tin để gắp lấy. Ta cho rằng có thể, nếu Đức Chúa Trời đã muốn như thế, sự cứu rỗi có thể nhờ việc làm mà vẫn bởi ân điển, vì nếu A-đam đã vâng giữ hoàn toàn Luật của Đức Chúa Trời, ông vẫn chỉ làm điều ông bị buộc phải làm — và như thế, nếu Đức Chúa Trời ban thưởng cho ông, thì chính phần thưởng ấy phải theo ân điển — vì Đấng Sáng tạo chẳng nợ tạo vật điều gì! Đó hẳn là một hệ thống rất khó vận hành, dù đối tượng của nó là hoàn hảo, nhưng trong trường hợp của chúng ta thì nó hoàn toàn không vận hành được. Sự cứu rỗi trong trường hợp chúng ta có nghĩa là được giải thoát khỏi tội lỗi và sự đổ nát. Và điều này không thể nắm lấy bằng bất cứ mức độ việc lành nào, vì chúng ta không ở trong tình trạng có thể làm được việc lành nào. Giả sử ta phải giảng rằng các ngươi, là tội nhân, phải làm những việc nhất định rồi sẽ được cứu? Và giả sử các ngươi có thể làm được? Một sự cứu rỗi như thế hẳn đã không được xem là hoàn toàn bởi ân điển — nó hẳn đã sớm tỏ ra là bởi nợ. Được tiếp nhận theo cách ấy, nó hẳn đã đến với các ngươi phần nào như phần thưởng cho việc đã làm, và toàn bộ diện mạo của nó hẳn đã thay đổi. Sự cứu rỗi nhờ ân điển chỉ có thể được nắm chặt bằng bàn tay đức tin! Nỗ lực nắm lấy nó bằng cách làm những hành vi của Luật pháp sẽ khiến ân điển bốc hơi! "Ấy vậy, bởi đức tin mà được cứu, hầu cho được bởi ân điển." "Nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ân điển không còn phải là ân điển. Nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ân điển nữa; bằng chẳng, việc làm không còn phải là việc làm."

Có người cố nắm lấy sự cứu rỗi nhờ ân điển qua việc dùng các nghi lễ — điều đó sẽ không được. Anh em được làm phép báp-têm cho trẻ nhỏ, được thêm sức, và được khiến nhận "thánh lễ" từ tay các thầy tế lễ. Hay anh em được báp-têm, gia nhập hội thánh, ngồi tại Bàn Tiệc của Chúa. Điều này có đem lại cho anh em sự cứu rỗi không? Ta hỏi anh em: "Anh em có sự cứu rỗi không?" Anh em không dám nói "có"! Nếu anh em có tuyên bố một thứ cứu rỗi nào đó, thì ta chắc rằng trong tâm trí anh em, đó sẽ không phải là sự cứu rỗi nhờ ân điển.

Lại nữa, anh em không thể nắm lấy sự cứu rỗi nhờ ân điển qua cảm xúc của mình. Bàn tay đức tin được cấu tạo để nắm lấy sự cứu rỗi hiện tại nhờ ân điển, nhưng cảm xúc thì không thích hợp cho mục đích ấy. Nếu anh em cứ nói: "Tôi phải cảm thấy mình được cứu. Tôi phải cảm thấy bấy nhiêu nỗi buồn và bấy nhiêu niềm vui, bằng không tôi sẽ không thừa nhận mình được cứu," anh em sẽ thấy phương pháp này sẽ không đáp ứng. Cũng như anh em hy vọng nhìn bằng tai, hay nếm bằng mắt, hay nghe bằng mũi, thì tin bằng cảm xúc cũng vậy — đó là cơ quan sai! Sau khi anh em đã tin, anh em có thể vui hưởng sự cứu rỗi bằng cách cảm nhận những ảnh hưởng thiên thượng của nó! Nhưng mơ tưởng nắm lấy nó bằng cảm xúc của chính mình thì ngu dại như cố hứng ánh nắng trong lòng bàn tay, hay hứng hơi thở của Thiên đàng giữa hàng mi mắt! Có một sự phi lý cốt lõi trong toàn bộ chuyện ấy.

Hơn nữa, bằng chứng do cảm xúc đưa ra thì kỳ lạ thay lại rất thất thường. Khi cảm xúc của anh em bình an và vui thú, chúng sớm bị phá vỡ và trở nên bồn chồn, u sầu. Yếu tố thất thường nhất, tạo vật yếu đuối nhất, hoàn cảnh đáng khinh nhất cũng có thể làm tinh thần chúng ta chìm xuống hay dâng lên! Những người từng trải càng ngày càng ít coi trọng những cảm xúc hiện tại của mình khi họ suy ngẫm về sự ít ỏi của sự nương cậy có thể đặt an toàn nơi chúng. Đức tin tiếp nhận lời tuyên bố của Đức Chúa Trời về đường lối tha thứ đầy ân điển của Ngài, và như thế nó đem sự cứu rỗi đến cho người tin! Nhưng cảm xúc, ấm lên dưới những lời kêu gọi đầy nhiệt tình, buông mình mê man vào một niềm hy vọng mà nó không dám xét nghiệm, xoay vòng vòng trong một thứ vũ điệu cuồng nhiệt của sự phấn khích vốn đã trở nên cần thiết cho chính sự duy trì của nó, thì tất cả đều xao động, như biển cả động không yên nghỉ. Từ sự lao nhọc và cuồng nộ ấy, cảm xúc dễ rơi xuống sự nguội lạnh, chán nản, tuyệt vọng và mọi điều ác họ hàng! Cảm xúc là một tập hợp những hiện tượng mây mù, gió cuốn, không thể tin cậy được đối với những Lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời. Giờ chúng ta tiến thêm một bước —

IV. SỰ CỨU RỖI NHỜ ÂN ĐIỂN, QUA ĐỨC TIN, KHÔNG PHẢI ĐẾN TỪ CHÍNH CHÚNG TA.

Sự cứu rỗi, đức tin và toàn bộ công việc đầy ân điển ấy đều không phải đến từ chính chúng ta!

Trước hết, chúng không đến từ công đức trước kia của chúng ta — chúng không phải là phần thưởng cho những nỗ lực tốt đẹp trước kia. Không một người chưa được tái sinh nào đã sống tốt đến nỗi Đức Chúa Trời bị buộc phải ban cho người ấy thêm Ân điển Thiêng liêng và ban cho người ấy sự sống đời đời! Bằng không thì đó không còn là bởi ân điển nữa, mà là bởi nợ. Sự cứu rỗi được ban cho chúng ta, chứ không phải do chúng ta kiếm được. Đời sống đầu tiên của chúng ta luôn là sự lang thang xa cách Đức Chúa Trời, và đời sống mới trở về cùng Đức Chúa Trời của chúng ta luôn là một công việc của lòng thương xót không đáng được, thực hiện trên những kẻ rất cần, nhưng không bao giờ xứng đáng!

Nó không phải đến từ chính chúng ta! Theo nghĩa xa hơn, nó không xuất phát từ sự xuất sắc nguyên thủy của chúng ta. Sự cứu rỗi đến từ trên cao. Nó không bao giờ tiến hóa từ bên trong. Sự sống đời đời có thể tiến hóa từ những xương sườn trần của sự chết sao? Có kẻ dám bảo chúng ta rằng đức tin nơi Đấng Christ và sự tái sinh chỉ là sự phát triển của những điều tốt đẹp vốn ẩn giấu trong chúng ta theo bản tính. Nhưng trong điều này, như cha của họ, họ nói theo ý riêng mình. Thưa các ông, nếu một kẻ thừa kế cơn thạnh nộ bị bỏ mặc để phát triển, hắn sẽ càng ngày càng thích hợp hơn cho nơi đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó! Anh em có thể lấy người chưa được tái sinh và giáo dục hắn đến trình độ cao nhất, nhưng hắn vẫn và mãi mãi vẫn chết trong tội lỗi, trừ khi một quyền năng cao hơn đến để cứu hắn khỏi chính mình! Ân điển đem vào lòng một yếu tố hoàn toàn xa lạ. Nó không cải thiện và duy trì — nó giết chết và làm cho sống lại! Không có sự liên tục nào giữa tình trạng của bản tính và tình trạng của ân điển. Cái này là tối tăm, cái kia là sáng láng — cái này là chết, cái kia là sống. Ân điển, khi đến với chúng ta, giống như một thanh củi lửa bị ném xuống biển, nơi chắc chắn nó sẽ bị dập tắt nếu không phải nó có một phẩm chất kỳ diệu đến nỗi nó thách thức nước và thiết lập triều đại lửa và sáng của nó ngay trong lòng sâu!

Sự cứu rỗi nhờ ân điển, qua đức tin, không phải đến từ chính chúng ta theo nghĩa là kết quả của quyền năng riêng chúng ta. Chúng ta buộc phải xem sự cứu rỗi chắc chắn là một hành động Thiêng liêng như sự Sáng tạo, hay sự Quan phòng, hay sự Phục sinh. Ở mọi điểm của tiến trình cứu rỗi, lời này đều thích hợp — "không phải đến từ anh em." Từ ước muốn đầu tiên về nó, đến sự tiếp nhận đầy đủ nó bởi đức tin, nó luôn luôn bởi một mình Chúa, chứ không phải bởi chính chúng ta. Người tin, nhưng sự tin ấy chỉ là một trong nhiều kết quả của sự Đức Chúa Trời, chính Ngài, gieo trồng Sự sống Thiêng liêng trong linh hồn người ấy!

Ngay cả chính ý muốn được cứu nhờ ân điển cũng không phải đến từ chính chúng ta, mà là sự ban cho của Đức Chúa Trời! Đó là chỗ căng thẳng của vấn đề. Một người phải tin nơi Chúa Giê-xu — nhận lấy Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội là bổn phận của người. Nhưng con người sẽ không tin nơi Chúa Giê-xu — người thích bất cứ điều gì hơn là đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc mình! Trừ khi Đức Thánh Linh thuyết phục lý trí và ép buộc ý chí, con người không có lòng tin nơi Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời! Ta hỏi bất cứ người được cứu nào hãy nhìn lại sự trở lại của chính mình và giải thích nó đã xảy ra thế nào. Anh em đã quay về với Đấng Christ và tin danh Ngài — đó là những hành động và việc làm của chính anh em. Nhưng điều gì đã khiến anh em quay lại? Sức mạnh thánh nào đã xoay anh em từ tội lỗi sang sự công chính? Anh em có quy sự đổi mới lạ lùng này cho sự tồn tại của một điều gì đó tốt hơn trong anh em so với điều đã được khám phá nơi người lân cận chưa được trở lại của anh em không? Không, anh em xưng nhận rằng anh em có thể đã là con người như người ấy bây giờ nếu không phải đã có một điều gì đó đầy quyền năng chạm đến lò xo của ý chí anh em, soi sáng sự hiểu biết của anh em và dẫn anh em đến chân thập tự giá! Chúng ta biết ơn xưng nhận sự thật ấy! Hẳn phải như vậy. Sự cứu rỗi nhờ ân điển, qua đức tin, không phải đến từ chính chúng ta, và không ai trong chúng ta sẽ mơ tưởng lấy chút vinh hiển nào cho mình từ sự trở lại của mình, hay từ bất cứ nỗ lực đầy ân điển nào đã tuôn chảy từ Nguyên nhân Thiêng liêng đầu tiên. Cuối cùng —

V. "NHỜ ÂN ĐIỂN MÀ ANH EM ĐƯỢC CỨU QUA ĐỨC TIN VÀ ĐIỀU ĐÓ KHÔNG PHẢI ĐẾN TỪ ANH EM — ẤY LÀ SỰ BAN CHO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI."

Sự cứu rỗi có thể được gọi là Theodora, hay quà tặng của Đức Chúa Trời. Và mỗi linh hồn được cứu có thể được đặt tên là Dorothea, vốn là một hình thức khác của cùng một cách diễn đạt ấy. Hãy nhân lên các cụm từ và mở rộng các lời giải thích của anh em, nhưng sự cứu rỗi, khi thực sự truy về nguồn giếng của nó, đều được chứa trong món quà không thể tả — ân huệ nhưng không, không đo lường được của tình yêu thương!

Sự cứu rỗi là sự ban cho của Đức Chúa Trời, đối lập với tiền công. Khi một người trả công cho người khác, người ấy làm điều phải lẽ và không ai mơ tưởng lên án người ấy vì điều đó. Nhưng chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi vì nó không phải là sự trả nợ mà là sự ban cho của ân điển. Không ai bước vào sự sống đời đời trên đất, hay trên Thiên đàng, như điều mình đáng được — ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Chúng ta nói: "Không có gì tự do hơn một món quà." Sự cứu rỗi thuần túy, tuyệt đối là một món quà của Đức Chúa Trời đến nỗi không gì có thể tự do hơn! Đức Chúa Trời ban nó vì Ngài chọn ban nó, theo bản văn trọng đại đã khiến nhiều người phải cắn môi vì giận — "Ta sẽ làm ơn cho kẻ Ta làm ơn, Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót." Tất cả các ngươi đều có tội và bị định tội, nhưng Vua vĩ đại tha thứ cho kẻ nào Ngài muốn trong số các ngươi! Đó là đặc quyền vương giả của Ngài! Ngài cứu trong Chủ quyền Vô hạn của Ân điển.

Sự cứu rỗi là sự ban cho của Đức Chúa Trời — nghĩa là hoàn toàn như vậy — đối lập với quan niệm về sự tăng trưởng. Sự cứu rỗi không phải là một sản phẩm tự nhiên từ bên trong. Nó được đem từ một vùng xa lạ và trồng trong lòng bởi những bàn tay thiên thượng! Sự cứu rỗi trong toàn bộ của nó là một món quà từ Đức Chúa Trời. Nếu anh em muốn có nó, nó đây, hoàn toàn! Anh em có muốn nhận nó như một món quà hoàn hảo không? "Không. Tôi sẽ sản xuất nó trong xưởng của chính tôi." Anh em không thể rèn một công trình hiếm và quý đến thế mà ngay cả Chúa Giê-xu cũng đã đổ huyết mạng sống mình vì nó! Đây là một chiếc áo không có đường may, dệt từ trên xuống suốt. Nó sẽ che phủ anh em và làm anh em vinh hiển! Anh em có muốn nhận nó không? "Không. Tôi sẽ ngồi vào khung cửi và tôi sẽ dệt một chiếc áo của riêng tôi!" Kẻ kiêu ngạo ngu dại kia ơi! Anh em đang quay tơ nhện! Anh em đang dệt một giấc mơ! Ôi, ước gì anh em tự do nhận lấy điều mà Đấng Christ trên thập tự giá đã tuyên bố là đã hoàn thành!

Ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Nghĩa là, nó được bảo đảm đời đời, đối lập với những món quà của loài người, vốn sớm qua đi. "Ta ban cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho," Chúa Giê-xu chúng ta phán. Nếu Chúa Giê-xu, Chúa của tôi, ban cho anh em sự cứu rỗi ngay lúc này, anh em có nó và anh em có nó đời đời! Ngài sẽ không bao giờ lấy lại — và nếu Ngài không lấy nó khỏi anh em, thì ai có thể? Nếu Ngài cứu anh em, ngay bây giờ, qua đức tin, anh em được cứu — được cứu đến nỗi anh em sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp anh em khỏi tay Ngài. Nguyện điều ấy xảy ra với tất cả chúng ta! A-men.

Fragrant Graces

(Bài số 3480)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 10 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Trong lúc vua ngồi dự tiệc, cam tùng của ta tỏa mùi thơm nó." Nhã Ca 1:12.

ĐOẠN Kinh Thánh này có thể được hiểu theo nhiều cách. Theo nghĩa đen, khi Đấng Christ ở giữa loài người, khi Ngài ăn uống với họ, hiện ra như một con người, lòng yêu thương đã đập vỡ bình bạch ngọc đựng dầu thơm quý giá trên đầu Ngài trong khi vua đang ngồi dự tiệc. Ba lần Hội Thánh đã xức dầu cho Chúa mình như thế, một lần trên đầu và hai lần trên chân, dường như nhớ đến chức vụ ba phần của Ngài và sự xức dầu ba lần mà Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha để xác nhận và thêm sức cho Ngài. Vậy là Hội Thánh đã dâng cho Ngài sự xức dầu ba lần của tình yêu biết ơn mình, đập vỡ bình bạch ngọc và đổ dầu thơm quý giá trên đầu và trên chân Ngài. Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy bắt chước gương của những người đi trước. Dù chúng ta không thể, như người phụ nữ khóc lóc ăn năn, lấy nước mắt mình mà rửa chân Ngài, hay lấy tóc đầu mình mà lau, như người phụ nữ nhân từ kia — chúng ta đừng tiếc điều gì, dù là vật trang điểm đẹp đẽ hay tài sản yêu dấu — miễn là chúng ta có thể phục vụ sự nghiệp của Ngài hoặc tôn vinh Danh Ngài. Chúng ta hãy sẵn lòng "đổ khinh miệt trên mọi sự kiêu ngạo của mình," và "đóng đinh vinh quang của mình trên Thập Tự Giá của Ngài." Tối nay, anh chị em có điều gì quý giá không? Hãy phó dâng cho Ngài! Anh chị em có vật gì quý như bình bạch ngọc đang giấu kín không? Hãy dâng cho Vua! Ngài xứng đáng, và khi anh chị em thông công với Ngài tại bàn tiệc của Ngài, hãy đem của lễ mình ra. Hãy dâng của lễ cảm tạ cho Vua và trả các lời hứa nguyện của mình cho Đấng Chí Cao.

Nhưng Vua đã rời khỏi đất rồi. Ngài đang ngồi dự tiệc ở trên trời, ăn bánh trong Nước Đức Chúa Trời. Được bao quanh lúc này không phải bởi những kẻ thu thuế và gái điếm, mà bởi các cherubim và seraphim, không phải bởi đám đông nhạo báng, mà bởi vô số thiên binh thờ lạy, Vua đang ngồi dự tiệc và thết đãi đoàn người vinh hiển của những người trung tín — Hội Thánh của các con trưởng, là những người có tên được ghi trên trời! Ngài đã chiến đấu trước khi được nghỉ ngơi. Trên đất, Ngài đã vật lộn với kẻ thù mình, và mãi cho đến khi Ngài đã đắc thắng trên hết thảy, Ngài mới ngồi dự tiệc ở nơi cao! Nguyện Vua trên muôn vua cứ ngồi đó, cứ ngồi cho đến khi kẻ thù cuối cùng của Ngài bị làm bệ chân Ngài! Trong khi Đấng Christ ngồi dự tiệc ở trên cao, chúng ta, hỡi anh chị em, có thể làm gì? Những bàn tay này không với tới Ngài được. Những con mắt này không nhìn thấy Ngài được. Nhưng những lời cầu nguyện của chúng ta, như hương thơm ngọt ngào, được đốt lên tại đây trên đất, có thể bay lên như khói đến nơi Vua đang ngồi dự tiệc — và dầu cam tùng của chúng ta có thể lan tỏa hương thơm ngay cả trong chính thiên đàng! Anh chị em có muốn chạm đến Đấng Christ không? Lời cầu nguyện của anh chị em có thể làm được điều đó! Anh chị em có muốn bây giờ tôn thờ Ngài không? Anh chị em có muốn bây giờ bày tỏ tình yêu mình không? Bằng lời cầu nguyện và lời ngợi khen hòa quyện, như của lễ buổi sáng và của lễ buổi chiều, hương của anh chị em có thể bay lên một cách đẹp lòng trước mặt Chúa!

Và, hỡi anh chị em, ngày đang đến khi Vua sẽ ngồi dự tiệc trong vinh quang vương giả. Kìa, Ngài đến! Kìa, Ngài đến! Hội Thánh đừng bao giờ quên điều đó. Sự hiện đến lần thứ nhất là đức tin của Hội Thánh — sự hiện đến lần thứ hai là hy vọng của Hội Thánh. Sự hiện đến lần thứ nhất với Thập Tự Giá đặt nền móng — sự hiện đến lần thứ hai với vương miện đặt viên đá đầu góc. Lần trước được mở đầu bằng tiếng thở dài — lần sau sẽ được chào đón bằng những tiếng hô lớn: "Ân điển, ân điển cho nó!" Và khi Vua, được tỏ ra và được nhận biết trong quyền chủ tể của Ngài trên khắp các đất, ngồi dự tiệc với Hội Thánh của Ngài, thì trong thiên niên kỷ phước hạnh ấy, các đức tính của Cơ Đốc nhân sẽ tỏa ra hương thơm ngọt ngào!

Chúng ta đã hiểu bản văn theo ba cách như thế, và mỗi cách chứa đựng cả một kho tàng, nhưng chúng ta lật sang một trang nữa, vì chúng ta cần hiểu nó liên quan đến sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ, như Ngài đang tự tỏ mình ra cho dân sự Ngài bây giờ. "Khi Vua ngồi dự tiệc" — tức là, khi chúng ta hưởng sự hiện diện của Đấng Christ — "dầu cam tùng của ta tỏa mùi thơm nó." Lúc ấy, các đức tính của chúng ta được vận dụng tích cực và tỏa ra hương thơm vừa lòng chính linh hồn chúng ta và đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời.

Trong dòng suy tư mà tôi sắp theo đuổi. Cách trình bày của tôi có lẽ vội vàng, và nếu có vẻ yếu ớt, hỡi anh chị em, tôi cũng không thể làm khác được. Nếu anh chị em được thông công với Đấng Christ, tôi chẳng màng gì đến công lao của bài giảng mình hay những lời phê bình của anh chị em. Chỉ có một điều tôi khao khát: "Xin Ngài hôn chúng ta bằng những nụ hôn của miệng Ngài" — thì linh hồn tôi sẽ mãn nguyện, và anh chị em cũng vậy! Quan sát đầu tiên chúng ta nêu ra sẽ là điều này —

I. MỌI TÍN HỮU LUÔN LUÔN CÓ ÂN ĐIỂN TRONG LÒNG MÌNH.

Bản văn hàm ý rằng khi Vua không hiện diện, dầu cam tùng không tỏa mùi thơm, nhưng dầu cam tùng vẫn ở đó. Người vợ nói về dầu cam tùng của mình như thể nàng đã có nó, và chỉ cần Vua đến ngồi dự tiệc thì sự hiện diện của nó mới được tỏ ra và nhận biết. À, tín hữu ơi, có ân điển trong lòng anh chị em nếu anh chị em là con cái của Đức Chúa Trời! Khi chính anh chị em không nhìn thấy nó. Khi những sự nghi ngờ đã che phủ mọi hy vọng của anh chị em, đến nỗi anh chị em nói: "Tôi bị ném bỏ khỏi sự hiện diện của Ngài" — thế mà ân điển vẫn có thể ở đó. Khi cây sồi già đã rụng chiếc lá cuối cùng vì những cơn gió gào thét của mùa đông. Khi nhựa sống đã đông cứng trong các mạch và dù anh chị em tìm đến tận cành xa nhất cũng không thấy được dấu hiệu nhỏ nhất nào của sự sống xanh tươi, thì ngay cả lúc ấy, chất sống vẫn còn trong cây khi nó đã rụng hết lá. Và cũng thế với mọi tín hữu, dù nhựa sống dường như đã đông cứng và sự sống của anh chị em gần như đã tắt, nhưng một khi đã được trồng, nó vẫn ở đó! Sự sống đời đời ở đó khi chính anh chị em không khám phá ra được. Anh chị em có biết không — nếu chưa biết, tôi cầu nguyện anh chị em sẽ không bao giờ phải biết bằng kinh nghiệm — rằng có nhiều điều ngăn trở dầu cam tùng của Cơ Đốc nhân không được đổ ra? Than ôi, đó là tội lỗi của chúng ta! Ôi, tội lỗi đáng hổ thẹn, độc ác thay, đã cướp mất vinh quang của Thầy tôi! Nhưng khi chúng ta sa ngã vào tội lỗi, dĩ nhiên các đức tính của chúng ta trở nên yếu đuối và không tỏa hương thơm nào cho Đức Chúa Trời. À, còn sự vô tín của chúng ta nữa, nó đặt một hòn đá nặng lên mọi đức tính thiêng liêng của chúng ta, và thổi tắt ngọn lửa đang đốt trầm hương, đến nỗi không có khói bàn thờ nào bay lên trời. Và thường khi, đó có thể là sự cay đắng trong tâm linh chúng ta, vì khi tâm trí bị suy sụp, chúng ta treo đàn hạc mình trên cây liễu đến nỗi chúng không còn trỗi lên bản nhạc ngọt ngào nào cho Đức Chúa Trời nữa. Và trên hết, nếu Đấng Christ vắng mặt, nếu vì lơ là hay vì bất cứ lý do nào khác mà sự thông công của chúng ta với Ngài bị gián đoạn, thì ân điển vẫn ở đó — nhưng ôi, không thể nhìn thấy được! Không có sự an ủi nào tuôn ra từ đó. Nhưng, hỡi anh chị em yêu dấu, dù chúng ta đề cập điều này để mở đầu, chúng ta lại muốn bước tiếp và quan sát rằng —

II. ÂN ĐIỂN KHÔNG ĐƯỢC BAN CHO CƠ ĐỐC NHÂN ĐỂ BỊ GIẤU KÍN NHƯ THẾ, NHƯNG Ý ĐỊNH LÀ,

NHƯ DẦU CAM TÙNG, NÓ LUÔN LUÔN PHẢI ĐƯỢC VẬN DỤNG.

Nếu tôi hiểu đúng về Cơ Đốc nhân, anh chị em ấy phải là người dễ nhận biết. Anh chị em không cần phải ghi lên một cái hộp chứa dầu cam tùng, với nắp mở, chữ "Cam Tùng." Anh chị em sẽ biết nó ở đó — mũi của anh chị em sẽ mách bảo. Nếu một người nhét đầy túi bụi đất, anh chị em ấy có thể đi đâu tùy ý, và dù có rắc bụi trong không khí, ít ai để ý. Nhưng hãy để anh chị em ấy đi vào một căn phòng với đầy túi xạ hương, và thả một hạt xuống — anh chị em ấy sẽ sớm bị phát hiện vì xạ hương tự nói lên mình! Cũng vậy, ân điển thật, như dầu cam tùng hay bất kỳ loại hương thơm nào, phải tự nói lên mình. Anh chị em biết Cứu Chúa của chúng ta ví Cơ Đốc nhân với ánh sáng. Có một đám đông đứng đằng kia — tôi không thể thấy những người ở trong bóng tối, nhưng có một người mà tôi có thể nhìn rõ mặt, đó là người cầm đuốc. Ngọn lửa của nó soi sáng mặt anh chị em ấy để chúng ta có thể dễ dàng thấy từng nét. Vậy, dù ai không được nhận ra, Cơ Đốc nhân phải được nhận ra ngay! "Ngươi cũng từng ở với Giê-xu người Na-xa-rét, vì giọng nói của ngươi đã tố cáo ngươi." Cơ Đốc nhân không những phải được nhận biết, mà ân điển đã được ban cho anh chị em ấy là để nó được vận dụng! Đức tin là gì, nếu không phải là tin? Tình yêu là gì, nếu không phải là ôm ấp? Sự nhẫn nhục là gì, nếu không phải là chịu đựng? Tri thức có ích gì, nếu không phải là bày tỏ chân lý? Những đức tính ngọt ngào mà Thầy ban cho chúng ta có ý nghĩa gì, nếu chúng không tỏa hương thơm? Tôi e rằng chúng ta chưa đủ chiêm ngưỡng gương mặt đẫm mồ hôi máu kia, vì nếu chiêm ngưỡng, thì chắc chắn như Vua đang ở trong tư tưởng chúng ta ngồi dự tiệc, chúng ta sẽ giống Ngài hơn, yêu Ngài hơn, sống say sưa hơn cho Ngài, và sẽ hao mòn và để mình hao mòn, để tôn vinh Ngài. Tôi chỉ ghi nhận điểm này, rồi bước tiếp, rằng các đức tính của tín hữu, như dầu cam tùng, phải tỏa ra hương thơm. Nhưng đây là cốt lõi của toàn bộ đề tài của chúng ta, dù chúng ta không có nhiều thời gian để nán lại ở đó —

III. CÁCH DUY NHẤT ĐỂ CÁC ĐỨC TÍNH CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC VẬN DỤNG LÀ ANH CHỊ EM ẤY

PHẢI CÓ SỰ HIỆN DIỆN CỦA THẦY.

Ngài được gọi là "Vua." Tôi được biết từ Hê-bơ-rơ rất nhấn mạnh, như thể nói: "Vua" — Vua trên muôn vua, Vua vĩ đại nhất trong các vua. Ngài phải là Đấng như thế đối với chúng ta — là Chủ tuyệt đối của lòng chúng ta, là Chúa của vương quốc linh hồn chúng ta, là Đấng vô song trong sự đánh giá của chúng ta, là Đấng chúng ta vâng phục cách mau mắn. Chúng ta phải có Ngài làm Vua, bằng không chúng ta sẽ không có sự hiện diện của Ngài để hồi sinh các đức tính mình. Và khi Vua thông công với dân sự Ngài, điều đó được nói là tại "bàn của Ngài," chứ không phải bàn của chúng ta. Điều này đặc biệt có thể áp dụng cho Bàn Tiệc Thánh. Đó không phải bàn của những người Báp-tít. Đó không phải bàn của tôi. Đó là Bàn của Ngài vì nếu trên đó có điều gì tốt lành, hãy nhớ, chính Ngài đã dọn! Không, trên bàn không có gì cả trừ khi chính Ngài ở đó. Không có thức ăn nào cho con cái Đức Chúa Trời trừ khi thân thể Đấng Christ là thịt và huyết Đấng Christ là rượu. Chúng ta phải có Đấng Christ! Bàn ấy phải nhấn mạnh là Bàn của Ngài bởi sự hiện diện của Ngài, bởi chính Ngài dọn ra, chính Ngài chủ trì, bằng không chúng ta hoàn toàn không có sự hiện diện của Ngài. Tôi thấy từ Hê-bơ-rơ ở đây có nghĩa là "bàn tròn." Tôi không biết liệu điều tôi hiểu có đúng ý định không — có lẽ đúng — nó gợi cho tôi một sự bình đẳng phước hạnh với mọi môn đồ của Ngài cùng ngồi quanh bàn tròn của Ngài, như thể chẳng có chủ tọa nào, mà Ngài là một trong số họ, sự thông công mà Ngài giữ với họ khi ngồi dự tiệc thật khăng khít, tình giao hảo thật thân thiết, khi Ngài ngồi như một người trong số họ, trở nên giống anh chị em mình trong mọi sự tại bàn tròn của Ngài.

Được rồi, giờ đây chúng ta nói rằng khi Đấng Christ đến trong thánh lễ của Tiệc Thánh Chúa, hay bất kỳ thánh lễ nào khác, thì ngay lập tức các đức tính của chúng ta được mạnh mẽ. Đã bao lần chúng ta quyết tâm sẽ sống gần Đấng Christ hơn? Thế nhưng, dù đã quyết tâm, rồi quyết tâm lại, tôi e rằng tất cả đã kết thúc bằng sự quyết tâm. Có lẽ chúng ta đã cầu nguyện trên những quyết tâm mình và trong một thời gian ngắn đã tìm kiếm chúng cách hết lòng, nhưng lòng sốt sắng của chúng ta chẳng bao lâu đã tắt như mọi ngọn lửa khác do con người nhóm lên — và chúng ta chẳng tiến bộ bao nhiêu. Đừng nản lòng, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi trong Chúa! Tôi nói với anh chị em, dù anh chị em có tin được hay không, rằng nếu lòng anh chị em đêm nay lạnh như trung tâm của tảng băng, thì nếu Đấng Christ đến với anh chị em, linh hồn anh chị em sẽ như những hòn than cây tùng cháy với ngọn lửa cực kỳ mãnh liệt! Dù theo cảm nhận của chính anh chị em, anh chị em dường như chết như những khúc xương trong nghĩa trang, thế mà nếu Giê-xu đến với anh chị em, anh chị em sẽ ngay lập tức tràn đầy sự sống như các seraphim là những ngọn lửa! Tại sao anh chị em nghĩ Ngài sẽ không đến với anh chị em? Anh chị em không nhớ Ngài đã làm tan chảy anh chị em thế nào khi lần đầu Ngài tỏ mình ra cho linh hồn anh chị em sao? Lúc ấy anh chị em cũng gian ác như bây giờ. Lúc ấy anh chị em chắc chắn cũng hư mất như bây giờ! Lúc ấy anh chị em chẳng có gì để đáng được Ngài đoái đến hơn bây giờ — lúc ấy anh chị em cũng xa cách Ngài như bây giờ — tôi có thể nói là còn xa hơn nữa. Nhưng kìa, Ngài đã đến với anh chị em khi anh chị em không tìm kiếm Ngài! Ngài đã đến trong quyền chủ tể của ân điển Ngài và sự ngọt ngào của lòng thương xót Ngài khi anh chị em khinh miệt Ngài! Vậy tại sao bây giờ Ngài lại không đến với anh chị em?

Ôi, hãy thở ra lời cầu nguyện — hãy thở ra cách dịu dàng và đầy hy vọng lời cầu nguyện — "Hãy kéo tôi đi," và anh chị em sẽ sớm thấy mình có sức để chạy, và khi mọi đam mê và năng lực của anh chị em đều đã tiêu tan, Vua sẽ mau chóng đưa anh chị em vào phòng Ngài! Dù tình trạng hiện tại của anh chị em có tối tăm đến đâu, vẫn có những dấu hiệu chắc chắn của ngày đang bừng sáng. Tôi muốn anh chị em, hỡi anh chị em, tin và mong đợi rằng đêm nay anh chị em sẽ giữ với Đấng Christ sự thông công giàu có, ngọt ngào nhất mà một người phàm từng được đặc ân hưởng, và điều ấy đến thật bất ngờ! Tôi biết những lo lắng của anh chị em — hãy quên chúng đi! Tôi biết những tội lỗi của anh chị em — hãy đem chúng đến chân Ngài! Tôi biết sự lang thang của lòng anh chị em — hãy xin Ngài buộc anh chị em vào Thập Tự Giá của Ngài bằng chính những dây thừng đã trói Ngài vào cột bị đánh đòn. Tôi biết đầu óc anh chị em rối bời và những tư tưởng bay đây đó, phân tâm vì nhiều lo lắng — hãy đội mão gai và để nó là liều thuốc giải cho mọi sự bất an ngổn ngang của anh chị em! Tôi nghĩ Giê-xu đang đưa tay Ngài qua lỗ cửa. Lòng anh chị em chẳng rung động vì Ngài sao? Hãy trỗi dậy và chào đón Ngài! Và khi bánh được bẻ ra và chén được truyền đi, hãy đến, ăn và uống lấy Ngài, và đừng xa lạ với Ngài. "Đừng để lương tâm làm anh chị em chần chừ." Đừng để những sự nghi ngờ và sợ hãi giữ anh chị em lại khỏi sự thông công với Đấng đã yêu anh chị em trước khi trái đất được tạo thành, nhưng hãy đặt cái đầu bất xứng của mình lên ngực phước hạnh của Ngài và trò chuyện với Ngài, dù những lời duy nhất anh chị em có thể nói có lẽ chỉ là: "Lạy Chúa, có phải tôi chăng?" Hãy tìm kiếm sự thông công với Ngài, như người gạt bỏ mọi tư tưởng, cảm xúc hay sự thật nào khác. Nguyện Ngài vui lòng tỏ mình ra cho anh chị em và cho tôi như Ngài không tỏ cho thế gian.

Nếu anh chị em nào chưa từng có sự thông công với Đấng Christ nghĩ rằng tôi đang nói điều vô nghĩa, tôi cũng không lấy làm lạ. Nhưng hãy để tôi nói với anh chị em, nếu anh chị em đã từng biết sự thông công với Đấng Christ nghĩa là gì, anh chị em sẽ cầm cố đôi mắt mình, đổi cánh tay phải mình, và cho đi các cơ nghiệp mình như những món đồ rẻ mạt để đổi lấy đặc ân vô giá ấy! Các vương tử sẽ bán vương miện mình và các quý tộc sẽ từ bỏ phẩm giá mình để được năm phút thông công với Đấng Christ. Tôi dám chắc điều đó. Sao, tôi đã có nhiều niềm vui trong Chúa và Thầy tôi trong khoảng thời gian đồng hồ tích tắc còn hơn cả một đời đầy khoái lạc xác thịt, hay những lạc thú của vị giác, hay những mê hoặc của văn chương! Có một chiều sâu, một chiều sâu khôn sánh, trong tình yêu của Giê-xu! Có một sự ngọt ngào ngon lành trong sự thông công với Ngài. Anh chị em phải nếm, bằng không sẽ không bao giờ biết được vị của nó. Ôi, hãy nếm thử và xem Đức Chúa Trời tốt lành biết bao! Hãy xem Ngài vẫn sẵn sàng chào đón tội nhân biết bao. Hãy tin cậy Ngài và sống. Hãy nuôi mình bằng Ngài và trở nên mạnh mẽ. Hãy thông công với Ngài và được vui mừng. Nguyện mỗi người trong anh chị em sẽ ngồi dự Bàn được đến gần Giê-xu nhất như anh chị em chưa từng có! Như hai dòng suối, sau khi chảy cạnh nhau, cuối cùng hợp lại làm một, nguyện Đấng Christ và linh hồn chúng ta tan vào nhau, như sông Isis tan vào sông Thames, đến khi chỉ còn một dòng sống chảy, để sự sống chúng ta hiện sống trong xác thịt không còn là của chúng ta nữa, mà là Đấng Christ sống trong chúng ta! A-men.

Visits From the Lord

(Số 3481)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 10 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 1 THÁNG 10 NĂM 1871.

"Vậy, môn đồ mà Đức Chúa Jêsus yêu dấu bảo Phi-e-rơ rằng: Là Chúa đó.
Si-môn Phi-e-rơ vừa nghe rằng là Chúa, liền mặc áo ngoài vào (vì mình
trần truồng), và nhảy xuống biển. Nhưng các môn đồ khác đến bằng thuyền
con; vì họ không cách bờ xa lắm (chừng hai trăm cu-đít), kéo theo lưới
đầy cá." Giăng 21:7, 8.

CHO ĐẾN khi Chúa chúng ta đổ Đức Thánh Linh trên các sứ đồ Ngài, họ
phải chờ đợi. Thật là ích lợi cho họ khi Ngài đi xa và thăng lên trong
vinh hiển Ngài. Rồi khi Ngài đã nhận các ân tứ cho loài người và đã phân
phát những ân tứ ấy, họ sẽ có thể bước ra trong quyền năng của Đức Thánh
Linh, rao giảng Phúc Âm. Cho đến lúc đó họ phải chờ đợi, và họ không
được ngồi không. Vì vậy họ trở lại với nghề nghiệp thường ngày, và một
lần nữa chiếc thuyền con rẽ sóng trên mặt biển Ti-bê-ria quen thuộc. Tại
đó nhiều kỷ niệm xưa hiện lên trước mắt họ. Và hơn nữa, tại đó, trong đêm
đáng nhớ mà giờ đây chúng ta sẽ nói đến, họ học được một bài học sẽ soi
sáng họ suốt chặng đường đánh cá người! Hoàn cảnh và vị trí của họ rất
giống với chúng ta. Chúng ta, với tư cách là Hội Thánh Đấng Christ, đang
tham gia vào công việc đánh cá linh hồn vĩ đại, tìm mọi cách để đưa một
số người đến với Đấng Christ. Trên mặt nước tối tăm của Biển Chết tội
lỗi, chúng ta tìm cách đưa linh hồn con người vào, không phải để hủy
diệt họ, mà để Đấng Christ cứu họ! Đây phải là công việc không ngừng của
Hội Thánh. Nàng không bao giờ được ngừng nghỉ. Vì mục đích này mà nàng
được giữ lại trong thế gian, và nếu nàng không đáp ứng mục đích này,
nàng có lỗi trước mặt Chúa mình.

Lúc này chúng ta đang trong tình trạng rất giống các sứ đồ. Có một sự
không hài lòng về thành quả chúng ta đã đạt được trong thời gian gần
đây trên một số tâm linh chúng ta — thực ra là sự không hài lòng với
mọi thành quả mà chúng ta hay Hội Thánh Đấng Christ nói chung đã đạt
được trong nhiều năm qua. Chúng ta không thể nói hoàn toàn như các sứ
đồ rằng chúng ta chẳng bắt được gì. Tạ ơn Đức Chúa Trời, có hàng ngàn
linh hồn đã được đưa về với Đấng Christ trong nhà này, và tại nhiều nơi
khác nơi Đấng Christ được rao giảng! Nhưng so với khối lượng lớn của
nhân loại — so với thế gian "nằm trong kẻ ác" — chúng ta gần như có thể
nói: "Chúng ta chẳng bắt được gì." Nói một cách tương đối, nó chỉ là rất,
rất, rất nhỏ — và công việc đánh cá Phúc Âm ngày nay không lớn lên như
thời Ngũ Tuần, hay như những mùa Đức Chúa Trời đã ban sự phấn hưng và
tươi mới từ sự hiện diện Ngài. Vì vậy chúng ta giống các môn đồ — chúng
ta đang tham gia vào công việc đánh cá, nhưng chúng ta không hài lòng
với kết quả! Giờ đây chúng ta biết điều mà có lẽ lúc ấy họ đã quên —
rằng chỉ có một điều duy nhất có thể thay đổi cục diện, đó là Chúa Giê-xu
hiện ra giữa chúng ta và phán với chúng ta, ban cho chúng ta lời hướng
dẫn, và cũng chính Ngài hành động như sức lôi cuốn linh hồn con người,
để họ đến với lưới Phúc Âm! Tôi có thể đi khắp mọi cơ quan của chúng
ta, nếu Chúa Giê-xu vắng mặt, và hỏi họ: "Thành quả của các bạn là gì?"
Trường Chúa Nhật sẽ phải nói: "Chúng tôi chẳng bắt được gì." Các nhà
truyền giáo ở các góc phố sẽ phải nói: "Chúng tôi chẳng bắt được gì."
Các thanh niên từ trường học được sai đi giảng sẽ phải trở về với cùng
một câu trả lời buồn bã! Và than ôi, đối với chúng ta, những người đứng
đây giảng cho hội chúng này, chúng ta cũng sẽ phải nói, nếu Chúa không
ở cùng chúng ta: "Chúng tôi đã khó nhọc suốt đêm, nhưng chẳng bắt được
gì."

Ôi, thật là một bản báo cáo buồn bã để trình trước mặt Đức Chúa Trời và
đồng loại! Nhưng nó phải như thế. Nhưng nếu Chúa Giê-xu đến, mọi sự sẽ
thay đổi biết bao! Khi đó người giảng sẽ trở nên khôn ngoan! Ông sẽ biết
nơi nào và cách nào để thả lưới! Ông sẽ chọn những đề tài khuấy động tâm
hồn — thắp lửa cho tấm lòng! Và khi ấy, Chúa Giê-xu hiện diện, người ta
sẽ sẵn lòng nhận Phúc Âm cũng như người giảng sẵn lòng rao giảng vậy!
Việc con cá muốn vào lưới cũng như người đánh cá muốn thả lưới vậy! Ôi,
ước gì Thầy đến với chúng ta! Tôi tin Ngài đã đến. Tôi dường như thấy
Ngài. Một số anh chị em trong Chúa bảo tôi rằng họ đã nhận ra. Ngài chưa
bao giờ hoàn toàn vắng mặt với chúng ta, nhưng chúng ta cần Ngài phán
một lời mạnh mẽ, một lời uy nghiêm — một lời sẽ, bằng những sự ép buộc
ngọt ngào của ân điển, đưa hàng vạn linh hồn đến với Ngài và được sống!

Tối nay đề tài duy nhất của tôi là gửi đến Hội Thánh nơi đây, và đến con
dân Đức Chúa Trời ở những nơi khác, những người đang ở trong cùng trạng
thái hy vọng và lo lắng. Tôi muốn nói về sự đến của Chúa Giê-xu Christ.
Tất cả các bạn đều cảm thấy tầm quan trọng của nó. Tôi tin tất cả các
bạn, là những người làm việc cho Đấng Christ, đều mong muốn nó. Giờ đây,
hỡi các người yêu dấu, chúng ta hãy chú ý, trước hết, khi Chúa Giê-xu
đến —

I. AI LÀ NGƯỜI ĐẦU TIÊN NHÌN THẤY NGÀI.

Người đầu tiên nhìn thấy Chúa Giê-xu là Giăng. Ông nói: "Là Chúa đó."
Các môn đồ khác dần dần cũng nhận ra Ngài. Chúng ta biết họ đã nhận ra,
vì Kinh Thánh chép: "Biết rằng Ngài là Chúa" — nhưng người đầu tiên nhìn
thấy Ngài là Giăng. Chúng ta rút ra được điều gì từ đây?
Sao vậy? Trước hết, đôi mắt sáng nhất trong Hội Thánh là đôi mắt của
những người yêu thương nhiều nhất. Họ nhận ra Đấng Christ trước nhất,
những người có tình yêu lớn nhất dành cho Ngài! Nếu Ngài đi xa, chính họ
là những người đầu tiên than thở. Nếu Ngài trở lại, chính họ là những
người đầu tiên vui mừng với niềm vui khôn tả. Người ta nói tri thức mở
mắt, nhưng đối với tôi, bụi của nhiều sách vở uyên bác đã thường che mờ
chúng. Người ta nghĩ những người có học sẽ là những người đầu tiên nhận
ra Đấng Cứu Rỗi, nhưng thời Đấng Cứu Rỗi không phải vậy, vì những điều
này đã bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan và người thông thái — nhưng được tỏ ra
cho con trẻ! Hãy lấy tình yêu làm sự học thức của bạn. Hãy lớn lên trong
tình yêu. Yêu thương thì tốt hơn biết, vì một người có thể biết, và chỉ
ăn trái Cây Biết Thiện Ác — rồi chết bởi nó — nhưng kẻ yêu thương thì
vâng lời, và sẽ ăn trái Cây Sự Sống và ở giữa vườn Ê-đen của Đức Chúa
Trời! Phước thay, Giăng! Đầu bạn đã từng tựa trên lòng Đấng Cứu Rỗi và,
vì thế, mắt bạn như mắt chim đại bàng. Có lẽ không thiên sứ nào, người
ta tưởng, có thể nhìn rõ như thiên sứ U-ri-ên của Milton, Đấng ở giữa mặt
trời. Ông quen thuộc với ánh sáng. Ông ở trong sự rực rỡ đầy tràn của
quả cầu ban ngày — ngay chính giữa nó! Và, "Kẻ ở trong tình yêu thì ở
trong Đức Chúa Trời." Và "Đức Chúa Trời là Sự Sáng," nên kẻ ở trong Sự
Sáng của Đức Chúa Trời thì thấy mọi sự. "Phước cho những kẻ có lòng
trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời." Tấm lòng được thanh tẩy bằng ngọn
lửa thiên thượng của Tình Yêu Thiêng Liêng là tấm lòng có thể thấy Đức
Chúa Trời!

Nhưng hãy chú ý rằng trong câu Kinh Thánh, Giăng không mô tả mình là
người yêu Đấng Christ. Khiêm nhường hơn và mang tính dạy dỗ hơn nhiều,
ông viết: "Môn đồ yêu Chúa Giê-xu bảo Phi-e-rơ rằng: Là Chúa đó!" Không,
đó là cách tôi đọc sai! Thực ra là: "Môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu dấu." Ồ,
đúng, và đó là cách ân điển trong lòng luôn dạy chúng ta đọc! Không phải
chúng ta yêu Ngài nhiều cho bằng Ngài đã yêu, và vẫn yêu chúng ta! Tình
yêu dồi dào trong lòng Con Người, Chúa Giê-xu Christ, dành cho linh hồn
được tuyển chọn ấy đã làm cho Giăng trở thành một môn đồ yêu thương. Ông
đã không yêu thương nhiều nếu Đấng Christ đã không yêu thương nhiều hơn.
Ông đã nói với bạn nếu bạn hỏi ông về tình yêu của ông, như Phi-e-rơ
đã làm — "Chúa biết mọi sự, biết rằng con yêu Ngài." Nhưng nếu bạn nói
với ông về tình yêu của Đấng Christ dành cho ông, à, khi ấy mặt ông sẽ
rạng rỡ, mắt ông sẽ sáng lên với niềm vui, và ông sẽ nói: "Ngài yêu tôi.
À, và tôi đã nhận được biết bao lời ngọt ngào từ Ngài. Và đầu tôi đã
thường được chữa lành mọi cơn đau khi tôi gục xuống trên lòng Ngài." Ông
đã quy tất cả cho tình yêu của Đấng Christ và ít nói về tình yêu của
mình! Vậy nên, hỡi các anh chị em, nếu tình yêu của Đức Chúa Trời được
đổ tràn trong lòng các bạn, các bạn sẽ mau chóng nhận ra điều tương tự.
Không phải tình yêu của các bạn cho bằng tình yêu của Ngài làm cho mắt
các bạn tinh tường. Khi ấy mắt các bạn sẽ trở nên như mắt của người vợ
trong bài ca: "Như mắt bồ câu bên dòng nước, rửa bằng sữa và đặt cân
xứng." Bây giờ chim bồ câu, chắc chắn, có thể nhìn thấy tổ của mình từ
rất, rất xa. Hãy thả chim bồ câu ra và nó bay về chuồng ngay lập tức. À,
những người mà Đấng Christ đã "rửa bằng sữa và đặt cân xứng" cho đôi mắt
có thể nhìn thấy Chúa mình từ xa, và họ bay đến với Ngài bằng đôi cánh
nhanh và sắc — họ không thỏa mãn cho đến khi đậu lại dưới chân Ngài hay
trên lòng Ngài.

Vậy thì, những người mau chóng nhìn thấy Đấng Cứu Rỗi là những người yêu
Ngài — tốt hơn nữa, là những người được Ngài yêu nhiều.

Bây giờ hãy chú ý rằng ngay cả Giăng dường như cũng nhận ra sự hiện diện
của Đấng Christ phần lớn qua công việc của Ngài. Ngay khi cá được kéo
lên trong lưới, Giăng nói: "Là Chúa đó." Và, hỡi các anh chị em, nếu
chúng ta muốn chắc chắn về sự hiện diện của Thầy trong Hội Thánh, điều
đó phải qua kết quả! Tôi xấu hổ về một số Cơ Đốc nhân sợ hãi bất cứ điều
gì giống như sự phấn khởi thánh hay sự phấn hưng bởi ân điển. Nếu có hai
ba người được thêm vào Hội Thánh trong một năm, họ nói: "Đây là ngón
tay của Đức Chúa Trời," nhưng nếu có nhiều người, họ lập tức bắt đầu
nghi ngờ! Giờ tôi nghĩ điều này không hợp lý, vì chắc chắn khi có những
con cá lớn, một trăm năm mươi ba con, thì chúng ta có thể nói: "Là Chúa
đó." Chúng ta có thể khá chắc chắn khi có nhiều người được đưa về đến
thế thì Đức Chúa Trời đang hành động tại đó, và chúng ta có thể nhận ra
sự hiện diện của Đấng Christ. Tôi nhận thấy hôm nọ một số thống kê đã
được đưa ra về một số sự phấn hưng ở các khu vực khác nhau của Hoa Kỳ.
Người ta nói rằng những người được đưa vào trong thời kỳ phấn hưng
thường là tổn hại cho Hội Thánh, và hay thối lui hơn bất cứ ai khác —
nhưng xét trong khoảng tám năm tại một số Hội Thánh, người ta thấy rằng
trong số những người được thêm vào trong các mùa tươi mới từ Đức Chúa
Trời, tỷ lệ những người sau đó thối lui ít hơn nhiều — thực ra, không
đầy một nửa — tỷ lệ những kẻ thối lui trong các Hội Thánh không trải qua
sự phấn hưng, mà chỉ lớn lên với tốc độ chậm chạp mà một số anh chị em
"lành mạnh" của chúng ta rất ngưỡng mộ! Người ta thấy rằng thay vì là
vật liệu tồi tệ hơn, họ là vật liệu tốt hơn — và họ đứng vững qua lửa
còn tốt hơn bất cứ ai khác. Tôi biết điều này — rằng tôi muốn liều một
phen — tôi muốn liều cái nguy hiểm phước hạnh của việc thấy hàng ngàn
người tiến lên tuyên xưng đức tin nơi Đấng Christ! Đúng, chúng ta sẽ có
một số, chắc chắn, sau này hóa ra là kẻ giả hình, nhưng tôi sẽ không từ
chối một ít trấu nếu tôi có thể được gấp mười lần lúa mì! Ai lại bỏ một
mỏ vàng vì trong đó có thạch anh? Ai lại đóng một hầm mỏ than vì có một
ít đá phiến lẫn trong than? Không, Thầy phước hạnh, xin hãy đến! Và xin
cho lưới chúng con đầy đến vỡ tung nếu Ngài muốn — rồi chúng con sẽ nói —
"Là Chúa đó!" Những công việc vĩ đại của Ngài tỏ bày Ngài ngay cả trước
mắt của tình yêu!

Hãy chú ý thêm rằng người đầu tiên phát hiện Đấng Christ hiện diện
không giữ kín bí mật lâu, nhưng quay sang người ngồi cạnh trong thuyền,
thì thầm với ông: "Là Chúa đó." À, và đây là một bài học cho chúng ta.
Nếu bất cứ ai trong các bạn là những người được Vua yêu quý và có mối
tương giao mật thiết với Ngài, nên nhận ra Ngài đang ở trong Hội Thánh,
ôi, hãy nói cho chúng tôi biết, vì chúng tôi cũng cùng tâm trí với các
bạn! Chúng tôi xem đoàn tùy tùng của Vua là phước lành lớn nhất từ
Thiên Đàng! Hãy thì thầm với một số chúng tôi, vì chúng tôi sẽ rất vui
mừng khi nghe tin vui phước hạnh ấy! Nhưng Giăng không nói với tất cả
bọn họ. Ông nói với Phi-e-rơ, vì Phi-e-rơ rất gần với ông. Tôi nghĩ Giăng
đã phần nào là nguyên nhân khiến Phi-e-rơ sa ngã. Tôi nghĩ vậy. Các bạn
có để ý rằng chính Giăng cho chúng ta biết, và không ai khác — rằng ông
là họ hàng của người giữ cửa và ông đã đưa Phi-e-rơ vào không? Và tôi
tưởng ông thường tự trách mình về việc đó, và nói: "Lẽ ra tôi không nên
liều lĩnh đưa Phi-e-rơ vào đó. Lẽ ra tôi không nên đặt ông vào chỗ ông
phải trả lời những câu hỏi ấy." Và ông dường như luôn bám chặt lấy
Phi-e-rơ và ở bên ông, vì mặc dù, tất nhiên, ông không có tội của
Phi-e-rơ, ông cảm thấy rằng bằng cách nào đó, vô tình hay vô ý, ông đã
đưa Phi-e-rơ vào chỗ ông phạm tội — và vì thế ông yêu thương ông nhiều
và ông trao cho ông tin vui đầu tiên. Ông nói với ông: "Anh Phi-e-rơ,
là Chúa đó." Ôi, nếu tối nay bạn nhận ra Chúa — nếu bạn được một lời tốt
lành từ môi Ngài — chẳng phải bạn có một người yêu dấu nào đó để nói cho
biết sao — một người, có lẽ, đã từng thối lui và giờ đang trở lại với
Chúa với xương cốt gãy vụn? Ôi, hãy nói cho anh ấy! Hãy nói cho anh ấy!
Hãy nói ngay cho anh ấy: "Chúa đang ở giữa chúng ta. Người Yêu Dấu chúng
ta đang đứng và bày tỏ các vết thương và đôi tay bị đâm của Ngài. Hãy
nhìn, anh tôi! Hãy nhìn lên Ngài và vui mừng với tôi!" À, nhưng bạn cũng
có thể nói với bất cứ ai bạn muốn, vì đây là một tin vui mà không ai
cần giữ bí mật bao giờ! Hãy nói ra! Hãy nói ra bất cứ nơi nào bạn có cơ
hội — rằng Chúa Giê-xu Christ đang thăm viếng Hội Thánh Ngài! Hãy bảo
những tội nhân đáng thương đến và nhìn lên Đấng mà họ đã đâm, và được
sống! Khi bạn đã nói cho một số người, hãy nói cho nhiều người hơn nữa
và bảo họ truyền lại tin lành phước hạnh rằng Chúa Giê-xu, Đấng có quyền
năng cứu rỗi, vẫn chờ đợi để tiếp nhận tội nhân và xóa bỏ các vi phạm của
họ —

"Hãy nói với tội nhân — hãy nói — Chúa Giê-xu Christ có thể cứu khỏi Địa
Ngục," và Ngài hiện diện, tỏ mình ra cho Hội Thánh Ngài và làm những việc
lạ lùng trong hội chúng!

Bấy nhiêu về những người đầu tiên nhìn thấy Ngài. Giờ đây vài lời về —

II. NHỮNG NGƯỜI ĐẦU TIÊN ĐẾN VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Phi-e-rơ — nhanh nhẹn, nóng nảy, bốc đồng — vừa nghe rằng là Chúa thì
liền buộc áo khoác lại, nhảy xuống biển, và bơi vào bờ để đến với Thầy
mình! Họ không phải ai cũng là Phi-e-rơ — thật là thương xót khi họ
không phải vậy. Nhưng có một Phi-e-rơ và thật là thương xót khi có một
người. Không ai được trách Phi-e-rơ. Không ai được trách những người
không theo Phi-e-rơ. Họ ở trong thuyền cũng đúng như Phi-e-rơ, người đã
bơi vào bờ, vậy! Nhưng tôi biết rằng bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ
thực sự hiện diện, sẽ có những tâm hồn dũng cảm cao quý lao nhanh đến
với Ngài. Họ yêu Ngài — họ sẽ ở trong số những người đầu tiên đến với
Ngài — để hưởng sự hiện diện của Ngài. Tuy nhiên nếu tối nay có ai trong
các bạn cảm thấy muốn làm một việc nhiệt huyết, hãy để tôi nắm tay các
bạn một lát. Phi-e-rơ muốn đến với Thầy mình, nhưng trước tiên ông thắt
chặt áo. Có sự kính sợ trong Phi-e-rơ, dù có sự vội vàng và nhiệt huyết.
Ông sẽ không đến trước mặt Đấng Christ một cách cẩu thả — trần truồng.
Ông có quá nhiều sự tôn trọng dành cho Thầy mình. Hỡi linh hồn, nếu bạn
muốn phục vụ Chúa, hãy phục vụ Ngài với sự kính sợ thánh, vì dù Ngài rất
gần bạn, Ngài là Đức Chúa Trời — và bạn là loài người. Hãy cởi giày khi
bạn muốn phục vụ Ngài, vì nơi bạn đứng là đất thánh! Đừng hấp tấp trong
sự thờ phượng, trong lời khấn nguyện, hay trong hành động! Hãy thắt chặt
mình rồi hãy phục vụ Ngài.

Nhưng khi đã xong, Phi-e-rơ dũng cảm phó mình cho sóng nước! Chìm hay
nổi, ông sẽ ở bên Thầy mình, và thế là ông bơi một cách hiên ngang về
phía bờ. Không gì có thể ngăn ông. Ông vượt qua sóng cả và bọt biển một
cách nôn nóng,

và ở dưới chân Thầy mình! Ôi, ước gì trong hội chúng này có những
Phi-e-rơ, những người thực sự yêu Đấng Christ, những người, cảm thấy Đấng
Christ đã đến giữa chúng ta, sẽ nói: "Vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,
tôi sẽ là một trong những người đầu tiên phục vụ Ngài! Nơi đây tôi quấn
mình trong áo sốt sắng. Nó sẽ là áo choàng của tôi và từ hôm nay tôi sẽ
từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ. Tôi sẽ phục vụ Ngài hơn hết thảy nếu tôi
có thể, và nếu ai có thể vượt qua tôi, đó sẽ là vì thiếu năng lực mà tôi
đứng thứ hai, chứ không phải thiếu ý chí!" Tôi không thể nói ai là
Phi-e-rơ, cũng không gợi ý với một người không phải là Phi-e-rơ rằng
nên hành động như Phi-e-rơ, nhưng tôi nhận thấy rằng thỉnh thoảng trong
Hội Thánh sẽ có những người nam nữ đứng lên và nói: "Chúng tôi sẽ dâng
mình cho Chúa." Đôi khi họ làm điều đó bằng cách ra đi đến cánh đồng
truyền giáo. Có lẽ tôi có một Phi-e-rơ trẻ ở đây, người, như Carey thuở
xưa, và Marshman, và nhóm anh hùng ấy, có thể cảm thấy ngọn lửa cháy
trong lòng và nói: "Tôi phải, và tôi sẽ rao giảng Đấng Christ trong các
vùng xa xôi." Tuy nhiên, có lẽ, chính những ân tứ và ân điển ấy có thể
được thi hành ngay tại nhà, và tôi có một người ở đây, có lẽ, nói — ôi,
ước gì tôi có hàng trăm người đang nói — "Đức Chúa Trời giúp chúng tôi,
chúng tôi sẽ bước vào một việc gì đó mà, dù có vẻ vượt quá sức chúng
tôi, và khá liều lĩnh, nhưng sẽ được thực hiện! Chúng tôi sẽ nhảy xuống
biển để đến với Thầy mình. Chúng tôi sẽ đương đầu với bất cứ điều gì để
có thể đến với Ngài!"

À, có những người sẽ luôn kìm nén bất cứ điều gì giống như sự nhiệt
huyết thiêng liêng, và thế nhưng, hãy để ý, những thời đại rực rỡ nhất
của Hội Thánh là những thời mà những người dâng mình cho Đức Chúa Trời
đã vượt lên trên những quy tắc thận trọng thông thường và đã dám vì
Đấng Christ những điều mà những người có tính khí điềm đạm hơn đã không
dám! Ôi, ước gì Thầy gửi ngọn lửa thánh vào hội chúng này! Tôi sẽ không
bao giờ thỏa mãn cho đến khi tôi có nhiều người đi ra từ Hội Thánh này,
những người không coi mạng sống mình quý giá để rao giảng Phúc Âm cho
dân ngoại! Tôi tự hỏi sao điều này chưa bùng nổ giữa chúng ta trước đây?
Phải chăng chức vụ của tôi thiếu sót trong phương diện này? Có thể là
vậy. Khi đó tôi sẽ kêu lên Thiên Đàng để được dạy dỗ tốt hơn. Nhưng tại
Hermansberg, dưới thời Mục sư Harms, cả làng dường như bị lay động bởi
ước muốn mang Phúc Âm của Đấng Christ đến Phi châu — và họ di cư từng
chuyến tàu để trở thành nhà truyền giáo tại đó! Tất nhiên, nhiều người
nói rằng Harms bị mê muội. Mê muội phước hạnh thay! Ước gì nó rơi trên
nhiều tôi tớ của Đấng Christ! Hội Thánh Moravia trong những năm qua hầu
như không có thành viên nào không phải là nhà truyền giáo. Khi gia nhập
Hội Thánh, họ dâng mình cho Hội Thánh và cho Đấng Christ. Ôi, khi nào
chúng ta sẽ đến được mức này — nếu không phải tất cả chúng ta, thì ít
nhất, những Phi-e-rơ sẽ nhảy xuống biển để đến với Thầy mình? Biết rằng
chính Chúa đang ở giữa họ, họ sẽ có thể làm những việc liều lĩnh, những
việc dũng cảm, vì vinh hiển danh Ngài!

Nhưng tôi sẽ không lưu lại ở điểm đó, mà chỉ đề cập tiếp cách những
người còn lại đến với Đấng Christ. Chúng ta đã thấy ai nhìn thấy Ngài
đầu tiên. Sau đó tất cả đều nhìn thấy Ngài. Chúng ta đã thấy ai đến với
Ngài đầu tiên. Sau đó tất cả đều đến với Ngài, và tôi nghĩ người thứ hai
không làm kém hơn người đầu tiên. Vì các môn đồ còn lại đến thế nào?
Trong một chiếc thuyền con — tôi cho là trong chiếc thuyền đánh cá của
họ, kéo theo chiếc lưới. Tôi cảm thấy đó là phận sự riêng của tôi và
tôi cho là phận sự của hầu hết các anh em thân yêu ở đây. Chúng ta bị
trói buộc với Hội Thánh này, và chúng ta có chiếc lưới. Và dù tôi rất
muốn thường xuyên bước vào sự tương giao với Đấng Christ bằng một bước
nhảy táo bạo, nhưng bằng cách nào đó tôi thường phải kéo một chiếc lưới
theo sau! Tôi muốn tương giao với Đấng Christ, nhưng tôi có khoảng một
ngàn linh hồn mà tôi phải giảng cho vào Chúa Nhật tới. Tôi muốn vui mừng
trong Chúa với niềm vui khôn tả, nhưng thường bị bận rộn với nhiều việc
phục vụ. Có linh hồn đáng thương này đang gặp khó khăn, và tấm lòng đáng
thương kia cần được an ủi. Thôi, thôi, nếu Thầy bảo chúng ta kéo lưới,
chúng ta sẽ không bỏ nó, mà giữ chặt nó, và nếu chúng ta đến chậm hơn
một chút, tuy nhiên, nếu chúng ta đang làm theo mệnh lệnh của Ngài, bước
đi chậm của chúng ta sẽ được chấp nhận như sự bơi lội của Phi-e-rơ! Và
nhiều người trong các bạn, hỡi các bạn thân mến, sẽ rất sai lầm nếu từ bỏ
các nghề nghiệp thường ngày của mình. Các bạn giống như những người đánh
cá với chiếc lưới — các bạn phải kéo nó. Nếu các bạn nói: "Tôi sẽ dâng
mình cho Đấng Christ. Tôi sẽ chèo vào bờ. Tôi sẽ từ bỏ công việc kinh
doanh. Tôi sẽ rời bỏ mọi nghề nghiệp trần gian" — tôi nghĩ, trừ khi tôi
hoàn toàn chắc bạn là Phi-e-rơ, tôi sẽ nói: "Anh em ơi, hãy quay lại!
Hãy kéo lưới. Nó phải được đưa vào bờ. Còn con cái các bạn. Ôi, chúng cần
được chăm sóc biết bao, và các bạn sẽ sai lầm biết bao nếu bỏ bê chúng!"

Tôi nhớ một người, con cái ông bị bỏ bê nhiều nhất, người thường đi ra
giảng ở các làng quê. Tôi biết đã một hai lần ông bị nói về việc đó,
nhưng ông không bao giờ sửa đổi. Khi ông đi giảng, con cái ông ở ngoài
đường phố! Ông sống để thấy chúng lớn lên thành kẻ phóng đãng — và tội
lỗi đó ở ngay trước cửa ông. Hãy bám chặt Đấng Christ! Hãy kéo lưới của
bạn và đưa gia đình bạn theo. Hãy để đây là ước muốn mãnh liệt của bạn —
rằng con cái bạn sẽ được đưa đến với Ngài! Hay bạn có đầy tớ, hay một khu
vực nhỏ ở một nơi nào đó ở Luân Đôn. Đừng chạy trốn khỏi công việc của
bạn! Một anh em đã viết thư cho tôi cách đây một thời gian kể rằng tâm
trí ông buồn phiền biết bao. Ông nói ông nghĩ mình sẽ không bao giờ hạnh
phúc cho đến khi thoát khỏi công việc kinh doanh. Tôi nói: "Đừng chạy
trốn khỏi Sa-tan. Hãy đánh ma quỷ ngay nơi bạn đang ở! Hãy bảo ma quỷ
rằng bạn sẽ vật lộn với nó ngay nơi bạn đang ở, và bạn quyết đánh bại nó
ngay tại đó." Ôi, nếu Đức Chúa Trời trong sự quan phòng đã đặt

bạn làm đầy tớ, rất tốt — hãy đánh bại ma quỷ như một đầy tớ! Và nếu bạn
là một thương gia, đừng nói: "Tôi không thể giữ nghề này mà tôn vinh Đức
Chúa Trời." Đừng để người ta nói rằng Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa
Trời của các đồi chứ không phải Đức Chúa Trời của các thung lũng, và rằng
chỉ một số người ở một số nơi mới có thể tôn vinh Ngài! Không, ở mọi nơi
bạn đều có thể tôn vinh Thầy mình! Hãy giữ chặt chiếc lưới. Hãy kéo nó
về phía Đấng Christ. Ôi, đôi khi kéo nó theo hướng của Đấng Christ sẽ là
một cuộc kéo nặng nề biết bao! — mọi công việc kinh doanh và mọi việc
bạn phải làm — làm mọi sự vì Đấng Christ! Thế nhưng đây là tôn giáo thật —
thánh hóa không chỉ các bình của bàn thờ, mà cả các nồi và chuông trên
ngựa — khiến mọi sự đều là sự thánh cho Chúa! Đức Chúa Trời ban ân điển
cho chúng ta làm điều này! Ước gì Ngài gửi đến đây và đó một Phi-e-rơ,
và đồng thời, ước gì Ngài giữ phần đông các bạn, trong khi vững vàng
trong các nghề nghiệp và siêng năng trong công việc, được "sốt sắng trong
tinh thần, phục vụ Chúa." Ôi, Hội Thánh phước hạnh sẽ như thế này, cùng
nhau trôi dạt về phía Đấng Christ và hết lòng tìm kiếm sự tương giao với
Đấng Cứu Chuộc dấu yêu — một số nôn nóng, tất cả siêng năng — và tất cả
thành công!

Giờ đây điều này đưa tôi tiến xa hơn một chút. Giả sử chúng ta nên đến
với Đấng Cứu Rỗi, như tôi tin chúng ta có thể, mỗi người theo thứ tự của
mình —

III. KẾT QUẢ CỦA VIỆC ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST SẼ LÀ GÌ?

Ba kết quả. Kết quả đầu tiên sẽ là sự tươi mới. Ngài sẽ phán với chúng
ta: "Hãy đến mà ăn." À, những người được Đấng Christ nuôi dưỡng được ăn
ngon biết bao! Khi chúng ta lên Nhà Cầu Nguyện và nhìn về phía bục giảng,
chúng ta thất vọng. Nhưng nếu chúng ta đi và nhìn lên các đồi nơi sự giúp
đỡ chúng ta đến, chúng ta không bao giờ thất vọng! Mục sư có thể làm gì
trừ khi Đấng Chăn Chiên tối thượng ban cho chúng ta thức ăn hằng ngày?
Tôi rất có thể nói với những linh hồn đói khát, như Vua Y-sơ-ra-ên đã
nói với người đàn bà tại Sa-ma-ri, khi bà nói về việc trong cơn đói họ đã
ăn thịt con bà, và xin vua giúp bà — "Này bà, nếu Chúa không giúp bà, ta
sẽ giúp bà bằng cách nào?" Và chúng ta cũng vậy, với ước muốn tha thiết
nhất muốn làm điều lành, nhưng lại đáp: "Nếu Chúa không giúp bạn, chúng
tôi có thể giúp bạn bằng cách nào?" Không, hỡi các anh chị em, không phải
quyền năng của các nghi lễ, hơn cả quyền năng của các mục sư, nuôi dưỡng
linh hồn! Trong bánh và rượu của Bàn Tiệc Thánh không có gì có thể nuôi
dưỡng chúng ta về mặt thuộc linh. Tại đó bạn có bánh — chỉ vậy thôi —
rượu — chỉ vậy thôi. Chỉ khi nào, qua những điều đó, bạn đến được với
Chúa Giê-xu — khi bạn đi qua cánh cửa của sự bề ngoài và vào trong sự bề
trong, vào sự thuộc linh — chỉ khi ấy linh hồn bạn mới được yến tiệc! Và
một khi đến đó, bàn tiệc của Ngài còn hơn bàn tiệc của A-suê-ru! Không có
bữa tiệc nào như bữa tiệc mà Chúa Giê-xu dọn — "đồ ăn béo bổ đầy tủy,
rượu để lâu, đã lọc kỹ." Hỡi các anh chị em, bằng những sự vui hưởng
trong quá khứ — bằng những khoảnh khắc mê say khi linh hồn các bạn cháy
bỏng với niềm vui mãnh liệt — hãy xin Ngài lại đến với các bạn! Hãy nài
xin Ngài tối nay ban cho các bạn sự tươi mới này. Và hãy để ý, lời cầu
nguyện ấy không cần là ích kỷ, vì mọi sức lực có được trong sự tương giao
với Đấng Christ sau đó sẽ được dùng trong sự phục vụ Đấng Christ!

Nhưng lại nữa. Khi các môn đồ đều đã đến với Chúa chúng ta, và đã ăn,
điều tiếp theo là sự tra xét. Nó được đặc biệt hướng đến Phi-e-rơ — nhưng
hẳn phải là một bài học cho tất cả những người còn lại — "Ngươi có yêu Ta
không?" Câu hỏi đầu tiên mà chúng ta nên tự hỏi về đức tin Cơ Đốc của
mình là: "Ngươi có yêu Ta không?" Câu thứ hai là: "Ngươi có yêu Ta không?"
Câu thứ ba là: "Ngươi có yêu Ta không?" Trả lời được điều đó, mọi sự đều
được trả lời! Nhà hùng biện xưa nói rằng yếu tố đầu tiên của hùng biện là
cách diễn đạt. Yếu tố thứ hai là cách diễn đạt. Yếu tố thứ ba là cách
diễn đạt. Vậy chúng ta sẽ nói rằng yếu tố đầu tiên của một đức tin Cơ Đốc
thực sự lành mạnh là yêu Đấng Christ! Yếu tố thứ hai là yêu Đấng Christ!
Yếu tố thứ ba là yêu Đấng Christ! Chúa chúng ta không nói về những chuyện
tầm thường lúc ấy. Ngài chọn một đề tài sống còn, và đây luôn là sống còn
— "Ngươi có yêu Ta không? Ngươi có yêu Ta không? Ngươi có yêu Ta không?"
Hỡi các anh chị em yêu dấu, tôi hy vọng các bạn sẽ luôn vững vàng trong
đức tin, nhưng rồi điều đó ít ỏi tương đối so với việc vững vàng trong
yêu Đấng Christ! Tôi tin, hỡi các anh chị em, các bạn sẽ luôn thánh khiết
trong đời sống — nhưng điều đó chỉ có thể được khi các bạn yêu Ngài trong
lòng. Từ lòng mà đời sống phát ra! Ngài là nguồn — các hành động của chúng
ta chỉ là các dòng suối. Vậy hãy truyền câu hỏi ấy quanh các bạn: "Ngươi
có yêu Ta không?" Tôi muốn tự hỏi mình. Tôi xin các bạn tự hỏi mình. Hãy
dừng lại một lát. Bạn có yêu Đấng Christ không? Bạn nói sao? Với tình yêu
chân thật? Với tình yêu như Ngài đòi hỏi, vượt trên tình yêu dành cho mẹ
hay con? "Ngươi có yêu Ta không? Ngươi đang đến Bàn Ta, ngươi đã chịu
báp-têm — ngươi là thành viên Hội Thánh — nhưng ngươi có yêu Ta không?"
Có phải vậy không? Tôi tin bạn có thể đáp: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự:
Chúa biết rằng con yêu Ngài." —

"Phải, con yêu Ngài và tôn thờ — Ôi, xin ân điển để yêu Ngài hơn!"

Rồi, cuối cùng, sau khi đến với Đấng Cứu Rỗi, Đấng đã ban cho họ sự tươi
mới và khiến họ tự tra xét mình, điều tiếp theo là Ngài đảm bảo cho họ
những sự ủy nhiệm phục vụ. Trước khi Chúa ban phước cho một Hội Thánh,
Ngài chuẩn bị Hội Thánh ấy cho phước lành. Một nhóm thủy thủ bị đắm tàu
trên đảo hoang đang khát nước, nhưng giả sử cơn mưa đến ngay lập tức —
nó sẽ là một phước lành bị lãng phí! Họ phải khát đến mức được thôi thúc
dựng lên một thiết bị hứng nước khi nước đến — bằng không nước đến quá
sớm và bị mất đi! Tôi thích thấy một Hội Thánh ở trong tình trạng đau
đớn vì ân điển Đức Chúa Trời đến nỗi nó như có sẵn các hồ chứa để giữ ân
điển khi nó đến! "Những kẻ đi qua trũng Ba-ca làm cho thành nguồn." Họ
"làm cho thành nguồn." Nước không dâng lên trong giếng. "Mưa cũng đổ đầy
các ao." Thế nhưng họ đào các giếng để chứa mưa — và mưa đến. Hãy nhớ
lại sự kiện đáng chú ý khi Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đánh trận với Vua Ê-đôm!
Đấng tiên tri, vừa đàn vừa được cảm thúc, nói: "Hãy đào đầy trũng này
những hầm!" Và họ tự hỏi tại sao — nhưng họ đào các rãnh và làm các máng
dọc theo trũng. Chẳng bao lâu, nước đến và đổ đầy trũng, và quân đội được
tươi mới! Chúng ta cần làm cho trũng này đầy hầm. Chúng ta, với tư cách
là một Hội Thánh, cần sẵn sàng và chờ đợi phước lành!

Các bạn thấy, Đấng Christ đã chuẩn bị Phi-e-rơ và tất cả các sứ đồ bằng
cách phán với họ: "Hãy chăn chiên con Ta. Hãy chăn chiên Ta. Hãy chăn bầy
Ta." Và Ngài phán với các bạn tối nay: "Ngươi đã được tươi mới bởi sự
hiện diện của Ta chưa? Ngươi đã tự tra xét và thấy rằng ngươi yêu Ta
chưa? Bây giờ, hãy thắt lưng lại và chuẩn bị cho sự phục vụ Hội Thánh."
Tôi muốn, hỡi các anh chị em, thấy trong chúng ta những người nam nữ
đang chăm sóc chiên và chiên con của Đấng Christ! Tôi hy vọng không phải
ở đâu cũng vậy, nhưng hôm nọ tôi gặp một anh em tốt đã lâu năm tham dự
Nhà Nguyện này, mà chưa ai từng nói chuyện với ông, như ông kể với tôi.
Tôi không biết ông ngồi đâu — ít nhất, tôi nửa nghĩ là tôi biết, nhưng
tôi sẽ không nói với các bạn, vì khi ấy ai đó sẽ tìm ra ông là ai. Nhưng
tôi sẽ giả sử ông ngồi ở bất cứ chỗ nào bạn thích, khắp xung quanh bạn,
và lương tâm các bạn sẽ xét đoán. Giờ điều ấy có nên xảy ra không? Một
người đến đây hết Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác, mà không ai chào
hỏi thân ái hay nói một lời về linh hồn anh ta, có nên không? Ôi, ước gì
các bạn để ý trong các khu phố nơi các bạn sống, và ở phần tòa nhà này
nơi các bạn ngồi, tìm kiếm cơ hội làm điều lành! Tôi biết có những người
đang mong được trò chuyện, và họ tự hỏi sao các bạn không nói chuyện với
họ! Họ là chiên con của Đấng Christ và họ cần được ẵm trong lòng nhân hậu
nào đó. Ôi, hãy chăm sóc họ và giúp họ! Bạn không biết một lời nói trong
danh Đấng Christ trong khi bạn đi lại lo công việc có thể là sự sống từ
kẻ chết! Như Herbert đã nói: "một câu thơ có thể chạm đến kẻ mà một bài
giảng bay qua." Vậy một lời nhỏ từ bạn có thể hiệu quả nơi chức vụ công
cộng tha thiết nhất có thể thất bại!

Ôi, các người yêu dấu, Chúa không chậm trễ! Chúng ta chậm trễ! Nếu chúng
ta không có phước lành, chúng ta bị eo hẹp ở đâu đó, nhưng chắc chắn không
phải ở Ngài! Chúng ta bị eo hẹp trong chính lòng và sự thương xót của
mình. Câu Kinh Thánh đáng nhớ của đấng tiên tri là gì: "Hãy đem hết thảy
thuế một phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà Ta; và từ
nay hãy lấy điều này mà thử Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem Ta có
mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, đổ phước xuống cho các ngươi đến
nỗi không chỗ chứa chăng." Chúng ta không nên nói rằng chúng ta đang thử
Chúa để Ngài ban phước vì chúng ta cầu nguyện. Điều Ngài đặt ra để thử
chúng ta là đem thuế một phần mười vào kho — tức là, điều thuộc về Đức
Chúa Trời! Tôi có đang dâng ít của cải hơn mức tôi phải dâng không? Tôi
có đang dâng ít thì giờ hơn mức tôi phải dâng không? Tôi có đang dâng
ít tài năng hơn mức tôi phải dâng không? Nếu tôi giữ lại bất cứ điều gì
thực sự là thuế một phần mười của Đức Chúa Trời, tôi không đang thử Đức
Chúa Trời! Nhưng khi tất cả chúng ta đều dâng và làm hết khả năng, thì
chúng ta thử Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ thấy liệu Ngài có mở các cửa
sổ trên trời và đổ phước xuống cho chúng ta đến nỗi chúng ta không có
chỗ chứa chăng!

Tôi khẩn nài các bạn, hỡi các người yêu dấu của tôi — các bạn đã là bầy
chiên tôi chăm sóc bao nhiêu năm nay — hãy nhớ lại lịch sử mà Đức Chúa
Trời đã ban cho chúng ta trong 17 năm này. Chúng ta rất ít khi bắt đầu,
nhưng có một hạt giống sống giữa chúng ta, và có lời cầu nguyện mãnh liệt
— và phước lành đã đến. "Bởi những việc đáng sợ trong sự công bình" Đức
Chúa Trời đã đáp lời chúng ta! Nhưng câu trả lời đã đến. Những buổi Cầu
Nguyện chúng ta đã có tại Phố Park biết bao! Chúng ta đã thường ngồi
xuống và khóc dưới sự cảm động thiêng liêng! Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đức
Thánh Linh đã phủ bóng trên chúng ta! Khi ấy các bạn nhiệt thành biết
bao, và biết bao linh hồn được đưa về với Đấng Christ! Từ đó Ngài đã dẫn
chúng ta từ sức lực này đến sức lực khác. Ngài không bao giờ thất bại với
chúng ta! Nơi này không bao giờ trống vắng hay hoang vắng. Đám đông vẫn
đến nghe Lời Đức Chúa Trời! Ôi, chúng ta sẽ không có phước lành như trước
đây sao? Tôi tin chúng ta sẽ có. Và chúng ta sẽ có nếu tất cả các bạn,
theo đúng mức độ bổn phận của mình, tham gia vào sự phục vụ Thầy phước
hạnh của mình và tìm kiếm sức lực từ trên cao! Bởi đôi tay đã bị đóng đinh
vì bạn — bởi đôi chân đã bị đâm vì bạn — bởi cái đầu đã đội mão gai vì
bạn — bởi trái tim đã tuôn huyết và nước vì bạn — bởi Đấng Christ đã chết
vì bạn — tôi nài xin và van nài các bạn, hãy đặt mình lên bàn thờ của Đức
Chúa Trời, và nói: "Từ nay, đối với chúng con sống là Đấng Christ. Đấng
Christ là tất cả. Chúng con ước ao nói luôn luôn: 'Nguyện Chúa được tôn
cao.'"

Ôi, ước gì một số người ở đây biết ít về điều này có thể ước ao biết nó!
Hỡi linh hồn đáng thương, nếu bạn ước ao Đấng Christ, Đấng Christ ước ao
bạn! Và nếu tối nay bạn muốn có Ngài, bạn sẽ có Ngài! Nếu bạn tin rằng
Chúa Giê-xu là Đấng Christ, và đã đặt lòng tin nơi Ngài làm Đấng Cứu Rỗi
của mình, bạn được cứu! Hãy nhìn lên Ngài ngay bây giờ! Đức Chúa Trời
giúp bạn làm điều đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 24:13-35.

Các câu 13-15. Và, kìa, hai người trong bọn họ đi đến một làng tên là
Em-ma-út, cách Giê-ru-sa-lem chừng mười một ki-lô-mét. Họ cùng nhau nói
về mọi việc đã xảy ra. Đang khi họ nói chuyện và bàn luận với nhau, thì
chính Chúa Giê-xu đến gần, và cùng đi với họ. Nơi nào hai người nói về
những điều thuộc thiên đàng, họ sẽ không lâu mà không có người thứ ba!
Chúa Giê-xu yêu bạn thánh, và Ngài sẽ nhập với những ai trong cuộc trò
chuyện nhập mình với Ngài.

16, 17. Nhưng mắt họ bị che khuất không nhận biết Ngài. Ngài phán cùng
họ: Các ngươi đang đi đường, nói chuyện gì với nhau, mà bộ buồn vậy? Phần
đầu của câu hỏi ấy, có những người xưng mình là Cơ Đốc nhân có thể xấu hổ
khi trả lời: "Các ngươi đang đi đường, nói chuyện gì với nhau?" Không
phải lúc nào mọi cuộc trò chuyện Chúa Nhật cũng là cuộc trò chuyện
Sa-bát — không phải lúc nào chúng ta cũng trò chuyện như phải lẽ về
những điều của Đức Chúa Trời. Chúng ta, nhiều người trong chúng ta, đáng
trách ở đây.

18, 19. Một trong hai người tên là Cơ-lê-ô-pa trả lời rằng: Có phải chỉ
một mình ông ở thành Giê-ru-sa-lem, không biết những việc mới xảy ra
trong mấy ngày nay sao? Ngài hỏi rằng: Việc gì vậy? Họ trả lời rằng: Ấy
là việc đã xảy ra cho Giê-xu người Na-xa-rét, một đấng tiên tri có quyền
năng trong việc làm và trong lời nói, trước mặt Đức Chúa Trời và cả dân
chúng. Cũng như một thầy giáo, dù biết nhiều hơn học trò, nhưng vẫn hỏi
chúng những câu hỏi để xem chúng biết gì. Đấng Cứu Rỗi cũng vậy: "Việc
gì vậy?"... Và họ nói với Ngài: Ấy là việc đã xảy ra cho Giê-xu người
Na-xa-rét, một đấng tiên tri có quyền năng trong lời nói và việc làm."
Lẽ ra tôi phải nói: "trong việc làm và lời nói." Bạn thấy sai lầm của
tôi. Đó là cách chúng ta đặt: "lời nói và việc làm," vì lời nói chúng ta
đi trước, nhưng với Đấng Christ, điều thực hành đi trước, rồi mới đến
điều giáo lý.

20-24. Thế nào mà các thầy tế lễ cả cùng các quan trưởng chúng ta đã
nộp Ngài để xử tử, và đã đóng đinh Ngài trên cây thập tự. Chúng tôi đã
trông mong Ngài sẽ cứu chuộc dân Y-sơ-ra-ên: dầu thể ấy, việc này đã xảy
ra hôm nay là ngày thứ ba rồi. Thật thế, cũng có mấy người đàn bà trong
vòng chúng tôi, đã làm cho chúng tôi lấy làm lạ lắm: khi mờ sáng, họ đến
mồ, không thấy xác Ngài, thì về báo rằng có thiên sứ hiện đến nói Ngài
đang sống. Có mấy người trong vòng chúng tôi cũng đi thăm mồ, thấy mọi
điều y như lời họ nói; mà không thấy Ngài. Họ đã đưa ra một lý luận rất
rõ ràng chống lại chính sự vô tín của mình. Họ có bằng chứng của những
người đàn bà, và họ có bằng chứng của những người đàn ông trong nhóm mình.
Họ biết những người đàn bà là thật thà. Về những người trong nhóm mình
họ không thể nghi ngờ gì, nhưng họ vẫn không rút ra kết luận đã quá rõ
ràng, đó là Chúa Giê-xu đã sống lại và rằng điều Ngài nói Ngài là, Ngài
đã chứng tỏ chính mình là vậy.

25, 26. Rồi Ngài phán cùng họ: Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin
lời các đấng tiên tri nói! Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu thương khó
thể ấy, mới vào sự vinh hiển mình sao? Chẳng phải đó đúng là điều Ngài
đã nói Ngài sẽ làm sao?

27, 28. Đoạn, Ngài bắt đầu từ Môi-se rồi kế đến mọi đấng tiên tri mà
cắt nghĩa cho hai người đó những lời chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh.
Khi hai người đến gần làng định đi, thì Đức Chúa Jêsus dường như muốn đi
xa hơn. Chưa bao giờ họ có một cuộc đi bộ ngắn hơn trong đời! Cuộc trò
chuyện thánh của Ngài đã khiến cuộc hành trình dường như chẳng là gì, và
họ buồn khi thấy làng — và nhất là khi thấy bạn đồng hành của họ có ý
muốn đi xa hơn.

29. Nhưng họ cố nài ép Ngài mà rằng: Xin ở lại với chúng tôi; vì trời đã
xế chiều hầu tối. Vậy, Ngài vào ở lại cùng họ. Hỡi môn đồ khôn ngoan,
khi bạn có Thầy, hãy giữ Ngài! "Tôi nắm giữ Ngài," người vợ nói; "tôi nắm
giữ Ngài, và không buông Ngài ra." Ước gì chúng ta cũng vậy.

30, 31. Đang khi Ngài ngồi ăn cùng hai người, thì lấy bánh, chúc tạ, đoạn
bẻ ra cho họ. Mắt họ bèn mở ra, mà nhìn biết Ngài; song Ngài thoạt biến
đi không thấy. Đôi khi bạn không nhớ một người bạn đã thay đổi nhiều, hay
người bạn đã xa cách lâu, một dấu hiệu cũ quen thuộc sẽ đưa tất cả trở
lại và như một dòng ký ức tràn về, bạn nhận ra ông ngay! Giờ nếu đây là
một bữa ăn thường, như có lẽ vậy, Chúa Giê-xu quen tạ ơn đến nỗi họ nhận
ra Ngài nhờ đó. Ước gì chúng ta nhận ra mọi Cơ Đốc nhân bằng cùng một dấu
hiệu. Hay nếu đây, thật ra, là sự cử hành lễ thánh của chính Ngài, thì họ
cũng lại nhận ra, vì chẳng phải đây là dấu hiệu giữa Đấng Christ và dân
Ngài sao? Và chẳng phải Bàn này là nơi Chúa Giê-xu gặp Người Yêu Dấu của
Ngài sao? "Mắt họ bèn mở ra, mà nhìn biết Ngài." Nhưng họ nhận biết Ngài
để rồi đêm ấy không còn thấy Ngài nữa.

32-35. Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng
chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng cháy sao?
Nỗi giờ đó, họ đứng dậy, trở về thành Giê-ru-sa-lem, gặp mười một sứ đồ
cùng các người khác đương nhóm lại, nói với họ rằng Chúa thật đã sống
lại, và đã hiện ra cùng Si-môn. Rồi hai người thuật lại sự đã xảy đến khi
đi đường, và nhìn biết Ngài lúc bẻ bánh ra là thể nào. Họ có đi ngủ
không? Trời đã xế chiều — đi đường đêm ở Y-sơ-ra-ên rất nguy hiểm. À,
nguy hiểm hay không, họ ngập tràn niềm vui đến nỗi phải đi mà truyền lại
điều họ đã thấy!

Chống Trả Tội Lỗi

(Số 3482)

BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 21 THÁNG 10 NĂM 1915.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi hết lòng cầu nguyện; xin hãy đáp lại tôi: tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa. Tôi đã cầu khẩn Ngài; xin hãy cứu tôi, để tôi giữ các chứng cớ Chúa." Thi Thiên 119:145, 146.

Sự sợ hãi hình phạt khiến nhiều người nghĩ đến tội lỗi của mình. Và nỗi kinh hoàng về địa ngục trong tương lai làm cho hồi tưởng về đời sống quá khứ của họ tràn đầy u ám và hối tiếc. Điều này là tự nhiên. Bất kỳ ai cũng có thể gặp phải điều này, như hàng chục ngàn người đã từng gặp, rằng hiểm họa đã ám ảnh họ cho đến khi cuối cùng hình phạt ập đến với họ. Dù họ đã luôn bị dày vò bởi ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, họ chưa bao giờ ăn năn hướng nhìn lòng thương xót của Ngài. Thế là họ cứ tiếp tục thất vọng và cứ đi đến tuyệt vọng—và sự tuyệt vọng cùng cực ấy đã đông đặc lại thành một sự hối hận đắng cay, vốn là điềm báo trước về hình phạt đời đời của họ! Nhưng theo tôi, có một công việc của ân điển trong lòng, nơi có sự sợ tội lỗi hơn là sự sợ địa ngục—nơi ước muốn của linh hồn không phải là thoát khỏi hình phạt, cho bằng thoát khỏi mặc cảm tội lỗi vốn là nguyên nhân của hình phạt. Tên trộm nào, kẻ sát nhân nào, khi đã bị bắt, bị kết án, bị tuyên án và bị đưa ra pháp trường, lại không ước gì mình đã không phạm tội ác đã niêm phong số phận của mình? Thế nhưng có một sự khác biệt rất lớn giữa nỗi kinh hoàng phải chịu đau đớn vì điều sai trái mình đã làm và nỗi kinh hoàng khi làm điều sai trái! Hãy tự xét lấy mình, nếu bạn đang có ấn tượng tôn giáo dưới bất kỳ hình thức nào, xem bạn chỉ có nỗi sợ hình phạt—vì đó là bản năng của tự nhiên—hay bạn có sự sợ hãi và gớm ghét tội lỗi, vì đó là một công việc của ân điển thánh từ Đức Chúa Trời!

Bây giờ bản văn của chúng ta bày ra cho chúng ta khung cảnh tâm hồn của một người mà lời cầu nguyện chính của người là được giữ gìn các luật lệ của Đức Chúa Trời—và nỗi lo lắng chính của người là e mình không tuân thủ chúng. Ôi, ước gì bạn được đưa đến trạng thái tâm hồn này, hỡi những người trong bạn chưa được cứu! Và mong những người trong bạn đã được cứu luôn giữ trạng thái tâm hồn này trong mọi sự tập luyện! Một tấm lòng mềm mại, một lương tâm tỉ mỉ, một sự nghiêm khắc không xúc phạm Đức Chúa Trời trong tư tưởng, trong lời nói, hay trong việc làm, phải kìm giữ chúng ta mỗi ngày và mỗi giờ. Chúng ta hãy liên tục kêu cầu Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi vi phạm các điều răn của Ngài và bắt buộc chúng ta giữ gìn các chứng cớ Ngài. Tôi nói với mọi người một cách rất không phân biệt, hễ ai nghe tiếng tôi, mong rằng bản văn này sẽ chứng minh là một thước đo để mỗi người tự xét mình. Chúng ta có hay không ước muốn thoát khỏi mọi nẻo ác? Chúng ta có lo lắng được thành thật và không gây vấp phạm, thánh khiết trong nhân cách và vâng phục các luật lệ của Đức Chúa Trời trong đời sống không? Người thật sự ước muốn điều này chắc chắn sẽ cầu nguyện cho điều đó. "Tôi kêu cầu," Thi Thiên gia nói. Và rồi ông lại nói, "Tôi kêu cầu." Hơn nữa, ông kết hợp lời cầu nguyện với quyết tâm mạnh mẽ, "Tôi đã cầu khẩn Ngài; xin hãy nghe tôi, hỡi Đức Giê-hô-va: tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa." Ông còn nêm thêm vào lời cầu nguyện một ý thức sâu xa về sự yếu đuối của chính mình, vì ông đặt nó như thế này, "Tôi đã cầu khẩn Ngài; xin hãy cứu tôi, để tôi giữ các chứng cớ Chúa." Vậy thì—

I. MỌI NGƯỜI KHAO KHÁT SỰ TINH SẠCH TRONG LÒNG VÀ TRONG NHÂN CÁCH SẼ TÌM ĐẾN SỰ CẦU NGUYỆN.

Trong khi vật lộn hướng tới sự tinh sạch, người ấy sẽ sớm nhận ra rằng mình không thể tự đạt được điều đó. Bạn đã bao giờ nghĩ rằng mình đã hủy diệt được một xu hướng xấu trong tính tình—rồi trong một lúc thiếu cảnh giác lại sa vào sự cám dỗ mà bạn tưởng mình đã thoát khỏi xiềng xích của nó? Buổi sáng bạn đã quyết định, có lẽ vào giờ cầu nguyện, rằng suốt cả ngày tính khí mình sẽ bình tĩnh và yên lặng. Thế mà rất có thể trước khi ăn sáng xong, bạn đã bứt rứt hơn thường lệ. Nơi bạn tưởng mình đã đặt hai lớp canh gác, chính nơi đó bạn bị tấn công bất ngờ! Bạn tưởng mình yếu ở một điểm, nhưng điểm bạn bị vây hãm lại không phải là điểm đó! Nơi bạn tự nhủ, "Mình an toàn," chính nơi đó bạn bị phản bội. Hẳn bạn đã nhận ra điều này, nếu bạn đang chiến đấu chống lại tội lỗi. Khi nó đã xảy ra nhiều lần, bạn sẽ có một sự không tin mình theo thói quen.

Nếu chỉ xảy ra một lần thôi, bạn sẽ bị ý thức về sự bất lực của chính mình thúc đẩy kêu cầu quyền năng thánh của Đức Chúa Trời, để với vũ khí của Đấng Đời Đời, bạn đánh bại kẻ thù của địa ngục, thắng thế trên các đam mê xấu xa và chinh phục tội lỗi hay ám ảnh mình. "Tôi đã cầu khẩn Ngài," Đa-vít nói. Không phải như thể đó là một cuộc giao tranh nhỏ, mà như một người cảm thấy mình đang bị vây hãm đầy nguy hiểm. "Tôi đã cầu khẩn Ngài hết cả lòng, vì tôi phải thắng được tội lỗi này, hoặc bị nó thắng! Tôi không thể tự mình chinh phục nó, nên tôi đã kêu cầu Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi," và tôi nói, "Ôi, xin tỏ quyền năng Ngài, và bởi sức mạnh không thể kháng cự của Đức Thánh Linh Ngài, xin đập nát con rồng trong bản tính tôi! Đánh gục nó, để nó không bao giờ trỗi dậy nữa."

Sự nài nỉ của lời cầu nguyện này cho thấy ước lượng của ông về giá trị mà ông đặt vào phước lành ông khao khát. Hãy đọc các câu 145, 146 và 147, bạn sẽ nhận ra ông lặp lại chính mình—"Tôi kêu cầu." "Tôi đã cầu khẩn Ngài." "Tôi thức dậy trước rạng đông và kêu cầu." Ba lần ông lặp đi lặp lại! Ông không thể bị gạt đi. Ông cảm thấy mình phải nắm quyền thắng tội lỗi. Do đó, trong sự tuyệt vọng thuần khiết, người tốt này lại kêu, lại kêu, và lại kêu, "Ôi Đức Chúa Trời, xin giải cứu con, để con giữ gìn các chứng cớ Ngài." Hãy cầu nguyện thường xuyên, hỡi người yêu dấu, vì tội lỗi sẽ cám dỗ thường xuyên. Hãy kêu cầu mạnh mẽ, vì Sa-tan sẽ cám dỗ mạnh mẽ. Vô số cạm bẫy nó sẽ đặt trên đường bạn—hãy để vô số lời cầu xin của bạn đông hơn mưu chước của nó!

Cụm từ mà ông dùng để tưởng niệm lời cầu nguyện của mình cho chúng ta thấy sự mãnh liệt của nó. "Tôi kêu cầu." "Tôi kêu cầu." "Tôi kêu cầu." Tôi không biết hình thức cầu nguyện nào tốt hơn là kêu cầu. Nó hàm ý rằng cả bản tính đều tràn đầy đau đớn. Kêu cầu là hậu quả của đau đớn. Toàn bộ linh hồn ông được khuấy động. Một tiếng kêu là sự biểu lộ của ước muốn. Đó là một tiếng thốt ra tự nhiên, không sắp đặt trước. Không có giả tạo trong đó. Một người không biết tiếng La-tinh hay tiếng Hy Lạp có thể kêu cầu. Người không thể nói hùng hồn vẫn có thể trút bầu cảm xúc một cách hùng hồn bằng nước mắt và lời nài xin. Ôi, có những người mà cầu nguyện là một nghi thức. Họ gọi các đầy tớ lại với nhau—họ tiến vào, và họ tiến ra theo thói quen thờ phượng gia đình. Họ đọc ra từ một cuốn sách một hình thức lời nói nào đó, hoặc họ tự soạn một đoạn nhỏ và nói—và đó là quan niệm của họ về cầu nguyện! Không phải vậy. Cầu nguyện là kêu cầu, bám lấy Đức Chúa Trời và bày nhu cầu của chúng ta trước mặt Ngài với lời nài nỉ thiết tha rằng Ngài sẽ không từ chối chúng ta, mà sẽ ban cho chúng ta điều chúng ta xin Ngài. Đó là vật lộn với Thiên Sứ Giao Ước. Đó là một quyết tâm thánh, "Tôi sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho tôi." Nếu bạn muốn chinh phục tội lỗi, hãy biết rằng nó không thể bị thắng bởi những lời cầu nguyện lạnh lùng, lẩm bẩm một cách vô tâm—nó sẽ không nhượng bộ trước những nghi thức trống rỗng! Tội lỗi chỉ chạy trốn trước huyết của Christ và quyền năng của Đức Thánh Linh Đời Đời. Những điều này đến giải cứu chúng ta khi, với tiếng kêu và nước mắt, chúng ta nài nỉ Chúa giúp đỡ chúng ta. "Tôi kêu cầu." "Tôi kêu cầu." "Tôi kêu cầu." Ba lần ông lặp lại những lời ấy. Cả lòng ông đã kêu cầu Đức Chúa Trời để được giải cứu khỏi tội lỗi!

Bất cứ nơi nào có một lời cầu nguyện thật và chân chính về vấn đề này, đó phải là một lời cầu nguyện của đức tin. Đức Chúa Trời, trong câu trả lời cho lời cầu nguyện, có thể giúp tôi chinh phục tội lỗi. Hỡi người yêu dấu, bạn cầu nguyện uổng công trừ khi bạn kiên định tin rằng không có tội lỗi nào mà bạn không thể thắng được. Tôi gặp những người nói, "Tôi không bao giờ có thể bỏ rượu được." Hỡi bạn thân mến, Đức Chúa Trời có thể khiến bạn làm được! Tôi gặp một người có tính khí hung dữ và anh ta nghĩ mình không bao giờ có thể kiềm chế hay khuất phục được nó. Chắc chắn bạn không nghĩ sẽ mang nó lên Thiên Đàng với mình chứ! Ở xứ hạnh phúc đó không có những người nóng giận. Bạn sẽ phải bỏ cơn giận đó đi, nhưng chỉ có Đức Chúa Trời mới làm được! Bạn có nói, "Điều đó khác nào biến sư tử thành chiên con"? Đó chính là điều ân điển của Ngài có thể làm! Ngài có thể đưa bạn từ bóng tối ra ánh sáng. Ngài có thể làm nên một sự biến đổi trong bạn đến nỗi bạn sẽ không nhận ra mình nếu bạn có thể thấy mình sau khi đã đi qua dưới bàn tay của Đức Chúa Trời. Hãy quyết định trong linh hồn bạn rằng tội lỗi phải bị chinh phục—hãy tin rằng điều đó là có thể—và hãy kêu cầu Đức Chúa Trời với niềm tin trọn vẹn rằng Ngài có thể cứu bạn khỏi nó! Nhưng tôi nghĩ có một số người sẽ không thích lời cầu nguyện của họ được đáp. Họ xin một tấm lòng khiêm nhường. À, tôi nghi ngờ liệu họ có thích nó không, nếu nó được ban cho họ—liệu họ có muốn gửi trả lại không! Họ cầu nguyện để có một lương tâm trong sạch, nhưng làm sao họ có thể tiếp tục việc làm ăn của họ? Họ xin được ngay thẳng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, nhưng họ biết rất rõ rằng họ thích đi theo những mưu chước quanh co của chính mình hơn! Có hàng ngàn lời cầu nguyện là sự xúc phạm đến Thiên Đàng, nhưng nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực sự đang hành động, người muốn được tinh sạch cầu nguyện một cách chân thành, và kêu cầu Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ để được tinh sạch! Và người ấy cũng sẽ không bằng lòng dung túng bất cứ điều gì—hoặc trong tính tình hay trong đời sống hàng ngày—không phù hợp với sự thánh khiết trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời trồng vào trong tất cả chúng ta ước muốn này rồi đặt chúng ta vào sự cầu nguyện để chúng ta chắc chắn được phước lành mà chúng ta khao khát! Bây giờ, thứ hai—

II. NGƯỜI KHAO KHÁT BƯỚC ĐI TRONG ĐƯỜNG LỐI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG CHỈ CẦU NGUYỆN, MÀ CÒN QUYẾT TÂM.

"Tôi hết lòng cầu nguyện; xin hãy nghe tôi, hỡi Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa." Ông dốc cả lòng vào đó. Lời cầu nguyện của ông không lừa dối. Rồi ông dốc tấm lòng ấy vào một quyết tâm mạnh mẽ rằng ông sẽ tìm ra các luật lệ của Đức Chúa Trời là gì và khi đã tìm ra, ông sẽ giữ gìn chúng, bất kể giá nào! Cần tôi nói rằng không ai trở nên thánh khiết trái ý mình không? Không ai giữ gìn các luật lệ của Đức Chúa Trời trừ khi người ấy tập luyện một quyết tâm để làm vậy. Bản chất của sự vâng phục Đức Chúa Trời nằm ở tấm lòng, nên tấm lòng phải được đặt vào sự vâng phục! Đó phải là một sự vâng phục chân thành, tự nguyện, vui vẻ, nếu không thì không phải là một sự thuận phục chân chính trước Đấng Toàn Năng. Tôi đang nói với ai đó đang sống trong tội lỗi mà lại nói, "Tôi ước mình thoát khỏi nó"? Tôi đã thường nghe ước muốn như vậy được bày tỏ bởi những người mà chính họ hẳn đã biết rằng họ đang nói dối! Một người nói, "Tôi ước tối nay mình được giải thoát khỏi tội lỗi," và ngày mai anh ta sẽ hòa lẫn với những kẻ đồng bọn xấu xa và những bạn bè phóng đãng, và đi đến những nơi vui chơi mà anh ta chắc chắn sẽ bị dẫn vào tội lỗi như chắc chắn áo khoác của anh ta sẽ cháy nếu anh ta bỏ nó vào lửa! Anh ta đi vào giữa sự tinh quái—anh ta đưa ngòi lửa của tấm lòng mình đến nơi anh ta biết có tia lửa, và anh ta nói, "Sẽ không có hại gì đâu." Anh ta đặt một cây nến gần thuốc súng và hy vọng mình sẽ không bị nổ tung! Đó là điều anh ta nói—nhưng không thể như vậy. Nếu bạn không muốn bị dính bẩn, đừng đi giữa hắc ín và nhựa đường. Nếu bạn không muốn bị ô uế, hãy tránh mọi sự thông công không tin kính. Người có ý chinh phục tội lỗi và quyết tâm chinh phục nó, sẽ giữ mình ra khỏi đường của sự tinh quái, để được trong sạch trước Đức Chúa Trời hằng sống! Người như vậy sẽ từ bỏ mọi thứ cám dỗ mình. Nếu có điều gì mà anh ta biết mình có điểm yếu, anh ta sẽ khắc khổ mình hơn là xúc phạm lương tâm mình. Anh ta chặt tay phải và móc mắt phải của mình, theo Phúc Âm, điều đó có nghĩa là, tôi đoán, bất cứ điều gì anh ta yêu thích, nếu nó trở thành cám dỗ đến tội lỗi, anh ta sẽ ngay lập tức dứt khoát với nó một lần và mãi mãi. Không quan trọng nó là gì—dù là say rượu hay tham ăn, hay dâm dục—bất cứ tội lỗi nào hay ám ảnh anh ta! Anh ta chỉ nói, "Không. Điều này có thể cho phép với một số người đi xa đến mức đó, nhưng tôi không thể đi xa đến thế mà không đi xa hơn. Vì vậy, tôi sẽ không dính dáng gì đến nó." Anh ta sẵn sàng từ chối mình bất cứ điều gì và mọi điều. Anh ta hoàn toàn cải cách thói quen của mình, e mình bị dẫn vào tội lỗi. "Tôi sẽ gìn giữ các chứng cớ Chúa."

Ôi, thật phước hạnh biết bao khi một người thật sự quyết tâm làm điều này! Khi anh ta nói, "Tôi sẽ tránh xa đường của sự cám dỗ và tôi sẽ từ chối mình điều cám dỗ tôi, e bằng cách nào đó tôi làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời," anh ta sẽ chắc chắn, nếu quyết tâm của anh ta là kim loại thật, đi theo điều giúp nó. Anh ta biết rằng nghe Phúc Âm giúp nó—vì vậy, anh ta sẽ không lãng phí những giờ buổi sáng của ngày Chúa trong giấc ngủ lười biếng, mà sẽ chào đón sự nhóm họp của các thánh đồ và vui mừng trong sự giảng dạy Lời Chúa! Anh ta biết rằng đọc sách hay sẽ thường giúp ích cho mình, nên anh ta thích chúng hơn văn chương nhẹ nhàng. Anh ta biết rằng sự thông công với Cơ Đốc nhân sẽ giúp mình, nên anh ta thích đến giữa họ. Anh ta biết rằng nâng lòng mình lên trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời, không phải thỉnh thoảng, mà đều đặn vào những giờ đã định, đã thường chứng tỏ là một sự giúp đỡ cho mình—và do đó anh ta cố gắng giữ các buổi hẹn như vậy một cách nghiêm ngặt nhất có thể. Nếu có điều gì có tiếng tốt để giúp anh ta thoát khỏi tội lỗi, anh ta tìm kiếm nó! Và khi anh ta cầu nguyện Đức Chúa Trời giữ mình tinh sạch, anh ta cẩn thận chọn mọi phương tiện Đức Chúa Trời đặt trên đường mình để chống lại điều ác, và theo đuổi sự thánh khiết!

Người như vậy sẽ đạt được mục đích. Bạn có thể cười nhạo anh ta quá câu nệ. Lòng anh ta sẽ không bị thương bởi sự chế nhạo của bạn. Anh ta sẽ mất việc buôn bán ngày Chúa Nhật nếu, nhờ đó, anh ta mất nửa kế sinh nhai, còn hơn là phá vỡ Điều Răn của Đức Chúa Trời. Có thể sự kết giao của anh ta với một số người thế gian đã đóng góp nhiều cho sự thịnh vượng của anh ta, dù nó khiến anh ta vướng vào những cám dỗ nghiêm trọng—anh ta không chùn bước, vì anh ta thà liều mất cả thế gian còn hơn đánh cược danh tiếng, hay liều linh hồn mình, vì anh ta đã quyết tâm thoát khỏi tội lỗi! Tội lỗi là bệnh dịch anh ta ghét! Anh ta thà nghèo như La-xa-rơ, và thậm chí bị ghẻ lở đầy mình, bị chó liếm, còn hơn mang những tội lỗi của người giàu lên mình! Anh ta muốn được giải cứu sạch khỏi mọi hữu thể ô uế và mọi nẻo sai lầm! Một điều anh ta đã xin Đức Giê-hô-va, và điều đó anh ta đã đặt lòng vào—rằng anh ta có thể sở hữu mình trong sự công chính, rằng anh ta có thể không gây vấp phạm và rằng anh ta có thể duy trì sự ngay thẳng của mình. Để đạt được điều này, qua quyền năng của Đức Thánh Linh, được tẩy sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu, anh ta sẽ vui vẻ chịu bất kỳ sự thiếu thốn nào có thể tưởng tượng!

Hãy xem Đa-vít đã tìm kiếm một lòng trung thành triệt để và một sự phù hợp hoàn hảo với ý muốn của Đức Chúa Trời như thế nào. Ông nói, "Tôi hết lòng cầu nguyện; tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa"—không phải một số luật lệ hợp ý ông, mà là tất cả các luật lệ có sự chuẩn nhận của Đức Chúa Trời. Tôi không có ý thiếu bác ái khi nghi ngờ rằng một số Cơ Đốc nhân không muốn biết quá nhiều, hay hỏi quá tỉ mỉ về những đòi hỏi của Chúa đối với tài nguyên của họ. Gần đây tôi đã nhận thấy rất nhiều người coi sự trọn vẹn như một giải thưởng trong tầm tay và thậm chí như một thành tựu họ đã đạt được! Điều này đang trở nên khá phổ biến. Họ tuyên bố đã được thánh hóa hoàn toàn. Nhưng tôi có thể nghĩ gì về một số người trong họ, theo sự tin chắc nhất của tôi, sở hữu gia tài lên đến hai ba trăm ngàn bảng Anh? Nếu họ được thánh hóa hoàn toàn, họ có thể nhìn thế giới xung quanh, sống trong gian ác và ngu dốt, từ đó một dân được chọn đang được cứu bởi Phúc Âm, mà không hỗ trợ đến hết khả năng những nhân sự và cơ quan đang có phước lành hiển nhiên của Đức Chúa Trời nghỉ trên họ không? Họ nên đến gần hơn với loại hiến dâng được bày tỏ trong bà góa nghèo đã dâng "hết của nuôi mình" vào kho của Chúa! Tôi không tin vào một sự thánh hóa hoàn toàn cho phép một người chất đống quá nhiều của cải trên đất, trong khi quá nhiều công việc cho Chúa Giê-xu cần sự giúp đỡ của anh ta. Tích trữ của cải một cách có hệ thống, theo tôi, không cho thấy một nhân cách trọn vẹn! Tôi không xét đoán các Cơ Đốc nhân thường, mà chỉ những người nói về sự hiến dâng trọn vẹn—và tôi sẽ không bao giờ tin vào điều đó cho đến khi tôi thấy vàng và bạc của họ được dâng hiến ở mức độ lớn hơn, vâng, ở mức độ trọn vẹn! Đừng để họ khoe khoang, mà hãy dâng. Về những người thỏa mãn rằng mình trọn vẹn trong tâm thần, linh hồn và thân thể, chúng ta chờ di chúc cuối cùng của họ—để xem bản di chúc của họ trông như thế nào khi họ qua đời! Một người trọn vẹn trước mặt Chúa dùng của cải mình cho công việc của Đức Chúa Trời, hãy tin vào điều đó! Ông ta không chỉ tham dự các hội nghị, và nói về những điều tốt, về sự thuộc linh của tâm trí và sự thánh hóa bởi đức tin, và tất cả những chủ đề lấp lánh ấy, mà ông ta sống cho Chúa Giê-xu trong một công việc thực tế nào đó và dâng mình—và của cải mình nữa—cho danh vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc và sự truyền bá Phúc Âm vinh quang! Tôi không có một trong những Anh Em này trong tâm trí, mà là một số môn đồ của họ—và tôi thậm chí không kết án những người ấy—nhưng tôi yêu cầu họ hòa giải của cải lớn lao của họ với những tuyên bố còn lớn hơn về sự hiến dâng trọn vẹn của họ!

Người tìm kiếm sự thánh khiết thật là người, trong khi quyết tâm vâng phục Đức Chúa Trời, sẽ dám khác biệt, nếu không ai đồng hành với mình. "Tôi hết lòng cầu nguyện: tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa." Ông đã có ý làm điều đó, dù ông phải không có bạn đồng hành. Ông đã sẵn sàng đứng một mình! Tôi luôn ngưỡng mộ lời nói của A-tha-na-si-út, khi ông, thấy những người khác đã đi theo chủ nghĩa A-ri-út, nói, "Ta, A-tha-na-si-út, chống lại cả thế gian." Ông ấy là một người chân thật, người có thể là một người chân thật một mình! Đừng cho tôi ngôi nhà song lập, mà hãy cho tôi ngôi nhà đứng vững trên nền móng riêng của nó! Và cho tôi một người như vậy, người có thể để gió thổi tứ phía mà vẫn đứng thẳng. Ông sẽ giữ vững dù người ta chịu hay không chịu! Dù đồng loại của ông tung hô hay la ó ông, ông sẽ trung thành với niềm tin của mình. Nếu họ vác ông trên vai trong chiến thắng, đó là chân lý ông đã ôm lấy mà họ tôn vinh—hoặc nếu họ giày đạp ông dưới chân trong khinh miệt, đó là vì sự công chính mà ông chịu khổ! Nhưng, như Lu-thơ, ông sẽ thách thức ma quỷ, sự chết, và địa ngục để giữ vững mục đích giữ gìn các luật lệ của Đức Chúa Trời! Bây giờ Lời của Đức Chúa Trời làm linh hồn một người được phấn chấn và công việc của Đức Chúa Trời là sự nghiệp của đời ông khi đây là ước muốn mạnh mẽ của tâm thần ông. Ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời và cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, nhưng đồng thời ông ghi lại lời thề của mình với một tâm trí không dao động. Ông đã đặt chân xuống nơi ông định đứng. Ông đã nhíu mày và nghiến răng và đặt mọi nét mặt vào dáng vẻ thách thức, vì ông có ý giữ vững cho đến khi đạt được chiến thắng! Ông sẽ không thỏa hiệp mình, cũng không dung túng bất cứ điều sai trái nào. Ông sẽ đánh lừa sự cám dỗ, làm chủ các khuynh hướng xấu xa và giết chết tội lỗi xúc phạm, làm đau lòng, và quấy rối ông! Trong khí giới của Đức Chúa Trời ông mặc lấy mình và, qua ân điển của Đức Chúa Trời, ông sẽ thắng!

Người đang tìm kiếm sự tinh sạch như vậy, trong khi cầu nguyện và quyết tâm, nếu thật sự khôn ngoan và được Thánh Linh dạy dỗ— III. SẼ CÓ Ý THỨC SÂU XA VỀ SỰ YẾU ĐUỐI VÀ ĐỒI BẠI CỦA CHÍNH MÌNH.

Vì vậy, ông nài xin Chúa bằng ngôn ngữ của câu 146—"Tôi đã cầu khẩn Ngài; xin hãy nghe tôi; tôi sẽ giữ gìn các chứng cớ Chúa." Những lo âu dịu dàng của ông là động lực cho những lời nài nỉ không ngừng nghỉ của ông. Như thể ông nói, "Ôi, Chúa, con đang cầu nguyện và quyết tâm, nhưng lời cầu nguyện của con cần câu trả lời của Ngài, và quyết tâm của con cần sức mạnh của Ngài để hoàn thành. Lời cầu nguyện của con—chúng là gì? Quyết tâm của con—chúng có thể làm gì? Con là chiếc lá mong manh và con cong trước gió cám dỗ! Sự công chính của con như chiếc lá héo của mùa thu—nó sớm bị cuốn đi—vâng, nó như một mảnh giẻ ô uế đáng bị gạt sang một bên và giấu khỏi tầm mắt! Đức Chúa Trời của con, con cần được sàng lọc, con cần được sàng lọc! Ôi, xin cứu con, và rồi con sẽ giữ gìn các chứng cớ Chúa." Không có sự thánh khiết nào trong bất kỳ người nào bởi tự nhiên và sẽ không bao giờ có! Một tác giả khéo léo nào đó đã nói rằng con người không chết như một hòn đá, mà chết như một quả trứng. Trong người có một khuynh hướng sống cần được ấp để phát triển. À, tôi không muốn làm con gà mái phải ngồi trên quả trứng đó cho đến khi nó nở! Một vĩnh cửu dài những hy vọng thất vọng sẽ trải ra trước mặt tôi, tôi khá chắc chắn. Đó là một quả trứng đá, nhân tính của chúng ta đây! Không có sự sống thuộc linh thật nào trong đó. Ai sẽ đem vật sạch ra khỏi vật không sạch? Không ai. Và họ có thể ngồi trên quả trứng không sạch đó bao lâu tùy thích, nhưng một con gà con ô uế, dơ dáy sẽ là kết quả duy nhất của nó. Trước khi chúng ta có thể giữ gìn các chứng cớ của Đức Chúa Trời, chúng ta phải được cứu! Chúng ta phải được cứu, trước hết, khỏi mặc cảm tội lỗi của quá khứ. Bằng sự Thế Thay, bằng sự Cứu Chuộc, bằng sự áp dụng huyết quý của Chúa Giê-xu, bằng sinh tế chuộc tội đó trong đó Chúa phước hạnh của chúng ta đã gánh thay chúng ta cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng giáng trên tội lỗi chúng ta, sự cứu rỗi của chúng ta mới được sắm sẵn!

Hỡi tội nhân, bạn sẽ không bao giờ ra khỏi Ai Cập của sự trói buộc tội lỗi cho đến khi huyết của Chiên Con Vượt Qua đã được rảy trên thanh ngang trên cửa và hai cây cột cửa. Bạn có thể cố gắng chống lại tội lỗi tùy ý, nhưng bạn sẽ không bao giờ thắng được nó ngoại trừ qua huyết của Chiên Con. Hãy hỏi những người trên Thiên Đàng đã chinh phục tội lỗi và giờ đang mặc áo trắng như tuyết—

"Tôi hỏi họ chiến thắng từ đâu đến?

Họ, đồng một hơi, Quy chiến thắng về Chiên Con, Chiến thắng về sự chết của Ngài."

Không bao giờ cho đến khi bạn thấy một Đấng Cứu Thế đổ huyết, bạn mới có thể giết chết tội lỗi của mình! Chúng phải bị đóng đinh trên Thập Tự Giá. Chúng sẽ chết ở nơi khác không được! "Xin cứu con, và con sẽ giữ gìn các chứng cớ Chúa."

Tuy nhiên, chúng ta cần được cứu, không chỉ khỏi mặc cảm tội lỗi, mà được cứu khỏi chính con người tội lỗi của chúng ta. Chúng ta, bản tính vốn xấu xa, không thể làm được bao nhiêu với một bản tính xấu đến mức làm thất bại mọi nỗ lực của chúng ta để tẩy sạch đường lối mình. Bản tính này phải được dỡ bỏ và một bản tính mới được trồng vào, nếu không, khi bản tính cũ còn tồn tại, điều ác cũ sẽ khẳng định mình! Có những cách khác nhau để điều trị bệnh tật. Một người mắc một bệnh xấu và nó bùng ra trên da thịt. Anh ta đến một lang băm cho anh ta một thứ thuốc mỡ mà anh ta bôi ngoài để chữa vết lở cho đến khi vẻ bệnh biến mất. Và anh ta tự chúc mừng về sự chữa lành và khen ngợi kẻ lang băm vì tài khéo của hắn. "Ông bác sĩ này thật tài, và tiền của tôi đã được tiêu xứng đáng," anh ta nói, "ông ấy đã lấy đi hết những mẩn đỏ." Một thời gian sau, người ấy nằm bệnh nặng đến nỗi không biết phải làm gì. "Ôi," anh ta tự nghĩ, "mình có mắc sai lầm không?" Và khi một bác sĩ thật đến, ông nói, "Triệu chứng của anh là gì?" Anh ta kể câu chuyện về mẩn đỏ trên da và những phương thuốc anh ta đã dùng. "À," bác sĩ nói, "bệnh đã bị đẩy vào trong! Anh đã đi sai đường—triệu chứng hiện tại của anh là chết người. Anh sẽ chết. Thật tốt khi nó bùng ra trên da thịt anh, vì thấy nó ẩn náu trong thể chất anh. Khi có bệnh, anh cần đặt rìu vào gốc, chứ không phải vào cành. Không phải sự biến dạng của da mới đáng báo động, mà là sự nhiễm độc máu đã gây ra nó." Ngay lập tức ông bắt đầu xử lý điều ác thật.

Vậy, hỡi các bạn thân mến của tôi, các bạn chỉ đang vá víu các triệu chứng, chỉ là mẩn đỏ trên da, trong khi nhắm vào sự cải cách bề ngoài! Các bạn phải được tái sinh! Đó là phương thuốc duy nhất cho bệnh phong của tội lỗi. Tôi vui khi nghe người ta khăng khăng về tầm quan trọng của việc cải cách mọi loại phong tục xấu xa và thói quen ác, nhưng họ không đi đến gốc của cây u-pa trừ khi họ đến với Phúc Âm—đặt rìu ngay vào gốc của mọi thứ tội lỗi và báng bổ với đòi hỏi bắt buộc rằng các bạn ăn năn và được biến cải, để tội lỗi các bạn được xóa sạch! Đây là quá trình sống động và làm cho sống sẽ hóa ra là một phước lành tận gốc. Chúa ơi, xin cứu con, xin cứu con! Xin đổi lòng con! Xin làm mới tâm thần con! Xin làm cho nguồn được sạch! Xin chỉnh lại lò xo chính! Ôi, Đức Thánh Linh, xin tái sinh con! Và nếu Ngài làm điều này, thì, chỉ đến lúc đó, con mới giữ gìn các chứng cớ Chúa!

Điều này cũng đúng đối với mọi Cơ Đốc nhân, hỡi người yêu dấu. Chúng ta cần Đức Chúa Trời tiếp tục sàng lọc chúng ta. Trừ khi công việc thuộc linh của Ngài được tiếp tục mỗi ngày trong chúng ta, chúng ta sẽ không thể giữ gìn các chứng cớ Ngài. Chúng ta phải quyết tâm chống lại tội lỗi—tôi đã nói với bạn điều đó. Chúng ta phải cầu nguyện chống lại nó—tôi đã mở rộng về điều đó. Thế nhưng, chúng ta phải quay lại sự thật trần trụi rằng một chiến thắng thật trên tội lỗi là công việc của chính Đức Chúa Trời! "Tôi đã cầu khẩn Ngài; xin hãy nghe tôi: tôi sẽ giữ gìn các chứng cớ Chúa."

Hỡi anh em chị em, người yêu dấu trong Christ, hãy sống gần Đức Chúa Trời! Hãy sống dưới chân Thập Tự Giá! Hãy đến với Chúa Giê-xu mỗi ngày. Đừng bao giờ rời khỏi nơi bạn đã đứng khi bạn mới tin. Lúc đó và tại đó bạn đã nhìn, như tội nhân, để tìm mọi sự trong Ngài và không gì trong chính mình. Đừng mong thắng tội lỗi bằng bất kỳ phương tiện nào khác ngoài đức tin nơi huyết chuộc tội. Đừng tìm kiếm bất cứ điều gì như sự trọn vẹn tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, Đấng "đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc." Ôi, tôi muốn thúc giục các thành viên của Hội Thánh này lao nhọc theo sự bước đi thánh khiết. Tôi đau như cắt khi nghe nói về bất kỳ thành viên nào của Hội Thánh này, "À, họ có thể là người tuyên xưng đạo, nhưng họ không ngay thật trong giao dịch, hoặc họ không chọn lọc trong lời nói, hoặc họ không kiềm chế tính khí. Họ có thể là thánh đồ ở buổi Cầu Nguyện, nhưng là ma quỷ ở nhà! Họ có thể trông rất dễ thương ở Bàn Tiệc Thánh, nhưng rất cáu kỉnh ở bàn ăn của chính mình." Đừng để như vậy! Xin đừng cho cớ cho một lời đồn ác như vậy, tôi cầu xin bạn! Tôi mời tất cả những người dự chức vụ của tôi, những người thật sự được biến cải, hãy góp phần với chúng ta và gia nhập Hội Thánh, vì bạn nên làm vậy, nhưng ôi, đừng đem sự sỉ nhục—tôi sẽ không nói trên chúng ta—điều đó là hậu quả nhỏ. Đừng đem sự sỉ nhục trên Phúc Âm chúng ta giảng và Christ chúng ta yêu!

Thế gian sẽ không nói, "Kìa, đó là một kẻ tuyên xưng giả." Họ nên nói vậy. Và nếu họ ngay thật, đó là cách họ sẽ nói, nhưng, nói chung, họ sẽ nói, "Đó là tôn giáo của các bạn đấy!" Và Thập Tự Giá của Christ sẽ bị nói xấu và nhiều tín hữu nghèo khó vốn đã có đủ rắc rối, thấy khó hơn để trả lời kẻ nhạo báng qua sự bất nhất của người khác bị ném vào mặt họ. Thà chết còn hơn chối Đấng Cứu Thế! Thà chúng ta nằm bệnh ở nhà, bị ghẻ lở đầy mình, còn hơn chúng ta đi khắp thế gian làm buồn Đức Thánh Linh và đặt một lời ác vào miệng kẻ không tin kính! Hãy theo đuổi sự thánh khiết, tôi thúc giục bạn. Bạn không được cứu bởi việc làm! Chúng tôi không ra tiếng không rõ ràng về sự dạy dỗ đó! Chúng tôi đã nói với bạn và chúng tôi liên tục nói với bạn, rằng bạn chỉ được cứu bởi huyết của Chúa Giê-xu! Nhưng, hãy nhớ, Chúa Giê-xu đến để cứu chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta. Nếu chúng ta ôm ấp tội lỗi của mình, chúng ta không thể có Christ làm Đấng Cứu Thế của mình! Christ và bạn phải chia tay, trừ khi bạn và tội lỗi của bạn chia tay. Chúa Giê-xu Christ sẽ đưa bất kỳ tội nhân nào lên Thiên Đàng, nhưng Ngài sẽ không đưa bất kỳ tội lỗi nào lên Thiên Đàng. Ngài sẽ tha tội nhân, nhưng Ngài sẽ không tha tội lỗi của anh ta! Nếu bạn muốn tha cho tội lỗi của chính mình, hãy tin chắc rằng, bạn sẽ mất linh hồn mình! Xin hãy tỉnh thức chống lại những tội được gọi là "nhỏ"! Hãy nhớ, khi trộm muốn vào nhà, nếu chúng không tìm được lối vào sẵn, chúng sẽ thường cho một đứa trẻ qua một cửa sổ nhỏ—và rồi nó mở cửa trước hay cửa sau. Vậy một tội nhỏ sẽ thường mở cửa cho một tội lớn. Xin hãy tỉnh thức—hãy tỉnh thức chống lại tội kín! Chúng ta đã nghe về một số người đã chặn cửa ban đêm và cài then cửa sổ, nhưng có một tên trộm dưới gầm giường! Hãy coi chừng điều đó không xảy ra với bạn—một điều ác ẩn giấu nào đó—một dục vọng kín nào đó. Hãy tỉnh thức, cầu nguyện, quyết tâm, nhưng vẫn quay lại điều này—"Chúa ơi, xin giúp con; Chúa ơi, xin cứu con; Chúa ơi, xin giữ con." Ông thợ cày già mà thỉnh thoảng tôi đã trò chuyện trước khi ông về Thiên Đàng đã nói với tôi, "Hãy tin chắc rằng, nếu bạn và tôi nhô lên một tấc trên mặt đất, chúng ta sẽ cao hơn một tấc đó." Có nhiều sự thật trong nhận xét mộc mạc của ông. Nếu chúng ta có bất kỳ quan niệm cao nào về bản thân, chúng ta sẽ sớm chìm xuống dưới mức chúng ta nên đạt. Hãy nằm thấp! Hãy vươn cao! Hãy là hư không! Hãy lấy Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của bạn! Hãy từ bỏ sự tự tin và có đức tin nơi Đức Chúa Trời! Bằng cách này bạn sẽ chinh phục tội lỗi, lời cầu nguyện của bạn sẽ được chấp nhận, quyết tâm của bạn sẽ được thực hiện và mục đích của lòng bạn sẽ được kiểm chứng. "Tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa." Mong điều đó xảy ra với mỗi người chúng ta! A-men, và a-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:145-168.

Câu 145. Tôi hết lòng cầu nguyện; xin hãy nghe tôi, hỡi Đức Giê-hô-va: tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa. Trong lúc hoạn nạn không có nơi nương náu nào như sự cầu nguyện, nhưng nó phải mãnh liệt và thiết tha. "Tôi hết lòng cầu nguyện." Và đôi khi nó nên đi kèm với một quyết tâm được lợi bởi hoạn nạn. "Tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa." Như đứa trẻ dưới roi cầu xin được tha vì nó hy vọng trong tương lai sẽ vâng lời, tác giả Thi Thiên ở đây nói, "Xin hãy nghe tôi, hỡi Chúa: tôi sẽ gìn giữ các luật lệ Chúa." Đây phải là hiệu quả của mọi hoạn nạn—khiến chúng ta cẩn thận hơn trong sự vâng phục. Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng luôn nên như vậy.

146. Tôi đã cầu khẩn Ngài; xin hãy cứu tôi, để tôi giữ các chứng cớ Chúa. Như thể ông cảm thấy sức mạnh của lòng biết ơn sẽ bắt buộc ông phải vâng phục. Ông không chỉ hứa điều đó, mà ông đã tiên tri nó như một điều chắc chắn rằng ông sẽ giữ gìn chứng cớ của Chúa.

147. Tôi thức dậy trước rạng đông kêu cầu; tôi trông cậy nơi lời Chúa. Những lời cầu nguyện sớm dường như đúng lúc. Trước khi chúng ta bước ra thế gian, chúng ta chẳng nên đến với Đức Chúa Trời mình trước sao? Cầu nguyện phải là chìa khóa của buổi sáng để mở nó ra, cũng như chìa khóa của ban đêm để đóng nó lại. Và hãy chú ý điều luôn nên đi kèm với cầu nguyện, đó là hy vọng. "Tôi trông cậy nơi lời Chúa." Không có lời cầu nguyện nào như lời cầu nguyện đầy hy vọng, trong đó một người hy vọng, tin tưởng, mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ gửi phước lành cho mình!

148. Mắt tôi tỉnh thức suốt các phiên canh đêm, để suy gẫm lời Chúa. Trước khi người lính canh có thể báo giờ đêm, mắt tôi đã đặt trên Lời Đức Chúa Trời, và tôi đang học nó. Ôi, thật tốt khi chúng ta chứng tỏ tình yêu mình với Lời Đức Chúa Trời bằng sự suy gẫm về nó, sự tìm kiếm không ngừng trong nó.

149. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng tôi tùy sự nhân từ Chúa. Không theo sự thiết tha của tôi, càng không theo công đức của tôi, mà, "Xin hãy nghe tiếng tôi tùy sự nhân từ Chúa." Ôi, thước đo này lớn biết bao, vì ai có thể nói sự nhân từ của Đức Chúa Trời vô biên đến đâu? Đó là câu trả lời cho lời cầu nguyện của tôi, hỡi Chúa của tôi.

149. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy làm cho tôi được sống tùy mạng lịnh Chúa. Khi Ngài thử tôi, xin làm cho tôi được sống. Ngay khi Ngài thấy tôi cần, xin ban cho tôi sự sống thuộc linh nhiều hơn.

150. Những kẻ theo sự dữ đã đến gần; chúng nó cách xa luật pháp Chúa. Những con chó đang ở gót chân tôi! Tôi đã nghe chúng từ lâu truy đuổi tôi, nhưng giờ chúng đang đến gần tôi hơn bao giờ hết.

151. Chúa ở gần, hỡi Đức Giê-hô-va. Đó chẳng phải là một câu hạnh phúc sao, rằng khi kẻ thù ở gần, Bạn của các bạn cũng ở gần? Nếu ông như một con hươu bị săn, và những con chó ở gót chân ông, nhưng Chúa Toàn Năng, Đấng Can Thiệp, có thể đến giữa và cứu người yêu dấu của Ngài khỏi quyền của những con chó!

151, 152. Và mọi điều răn Chúa đều là chân lý. Về các chứng cớ Chúa, tôi đã biết từ xưa rằng Chúa đã lập chúng cho đến đời đời. Đó là một câu chuyện cũ với tôi rằng tình yêu của Ngài không có khởi đầu, giao ước của Ngài từ vĩnh cửu,

ân điển của Ngài bất biến, không hay thay đổi, không thể đổi như thể nó mới được lập hôm qua trên cát, mà, "Chúa đã lập chúng cho đến đời đời."

153-155. Xin xem xét nỗi khốn khổ tôi và giải cứu tôi; vì tôi không quên luật pháp Chúa. Xin binh vực duyên cớ tôi và giải cứu tôi; xin làm cho tôi được sống tùy lời Chúa. Sự cứu rỗi cách xa kẻ ác; vì chúng nó không tìm kiếm các luật lệ Chúa. Nếu chúng tìm kiếm sự cứu rỗi đó, chúng sẽ thôi là kẻ ác—chúng sẽ tìm thấy sự cứu rỗi—nhưng khi chúng theo đuổi đường ác của mình, chúng càng ngày càng xa bất cứ điều gì giống như sự cứu rỗi.

156-158. Lạy Đức Giê-hô-va, sự thương xót Chúa lớn thay: xin làm cho tôi được sống tùy mạng lịnh Chúa. Kẻ bắt bớ và kẻ thù nghịch tôi nhiều lắm; nhưng tôi không xây bỏ các chứng cớ Chúa. Tôi thấy kẻ bội nghịch, và lấy làm buồn rầu; vì chúng không giữ gìn lời Chúa. Chỉ điều đó cũng đủ làm bất kỳ người nào buồn rằng Lời Đức Chúa Trời, vốn rất phải, rất công bằng, rất tốt, lại bị khinh dể! Sự điên rồ nào trong lòng loài người, mà chúng khinh dể điều tốt nhất trong những điều tốt nhất?

159. Xin xem xét tôi yêu mến các giềng mối Chúa là dường nào: Lạy Đức Giê-hô-va, xin làm cho tôi được sống tùy sự nhân từ Chúa. Đó là một lập luận đẹp. Như một người bạn có thể nói với người bạn khác, "Hãy xem tôi yêu bạn dường nào." Như một đứa trẻ có thể nói với người cha giận dữ khi ông sắp sửa phạt nó, "Cha ơi, con yêu cha, dù con đã vi phạm. Xin nhìn vào lòng con và xem con yêu cha dường nào, bất chấp mọi sai lầm của tính cách con và thậm chí những lỗi lầm con đã phạm."

160, 161. Lời Chúa là chân lý từ ban đầu: mọi sự đoán xét công bình của Chúa còn đến đời đời. Các vua chúa bắt bớ tôi vô cớ; nhưng lòng tôi kính sợ lời Chúa. "Các vua chúa bắt bớ tôi vô cớ; nhưng lòng tôi kính sợ—chúng? Không, mà, "kính sợ lời Chúa."

162-166. Tôi vui mừng về lời Chúa, như kẻ tìm được mồi lớn. Tôi ghét và gớm sự dối trá; nhưng tôi yêu mến luật pháp Chúa. Mỗi ngày tôi ngợi khen Chúa bảy lần vì cớ sự đoán xét công bình của Chúa. Phàm kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình yên lớn, và không có gì làm cho họ vấp phạm. Lạy Đức Giê-hô-va, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Chúa, và làm theo các điều răn Chúa. Bổn phận hiện tại, kỳ vọng tương lai. Chúng ta hy vọng những điều lớn lao cũng vô ích trừ khi chúng ta vun trồng những điều tốt. Đức Chúa Trời sẽ làm cho ngày mai sáng—chúng ta hãy làm cho hôm nay thánh.

167, 168. Linh hồn tôi đã gìn giữ các chứng cớ Chúa; tôi yêu mến các chứng cớ ấy lắm lắm. Tôi đã giữ gìn các giềng mối và các chứng cớ Chúa; vì mọi đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa.

SỰ GIỐNG NHAU TRONG GIA ĐÌNH

(Số 3483)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG MƯỜI, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM
NGÀY 28 THÁNG CHÍN, 1870.

"Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời." Rô-ma 8:14.

Chúng ta sẽ khôn ngoan khi nhận thấy có bao nhiêu điều trong Chương này được gán cho Đức Thánh Linh. Đây là một Chương đầy dẫy mọi điều tốt lành, rất dạy dỗ và an ủi. Nhưng có lẽ một trong những điểm đáng chú ý nhất là điều này—rằng nó tôn cao Đức Thánh Linh đến thế. Bạn thấy trong câu thứ hai cách nó mô tả các ân tứ của Ngài—sự tự do thánh mà chúng ta hiện có khỏi sự nô lệ xưa—"luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đức Chúa Giê-xu Christ đã buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết." Rồi ở câu thứ sáu, nó hầu như gán mọi sự sống thật của chúng ta cho cùng một quyền năng, vì chính Thánh Linh làm việc trong chúng ta một tâm trí thuộc linh—và sứ đồ cho chúng ta biết rằng "chí hướng theo Thánh Linh sinh ra sự sống và bình an." Sự làm cho thân thể được sống lại được gán, trong câu 11, cho cùng một tác nhân, "Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ngự trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em được sống." Trong khi đó sự sống thật mà chúng ta có ngay tại đây được truy về cùng một Thánh Linh ấy, "Nếu nhờ Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Không có sự sống thánh nào, trừ phi nhờ Thánh Linh—tội lỗi bị giết chết. Trong câu 16, Thánh Linh được mô tả là "Đấng làm chứng cùng tâm linh chúng ta" rằng chúng ta được sanh bởi Đức Chúa Trời. Ngài đảm nhận bao nhiêu chức vụ ân điển vì chúng ta? Và như thể thế chưa đủ, trong câu 26 Ngài được nói đến như Đấng "giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta" trong sự cầu nguyện, dạy chúng ta điều chúng ta nên cầu xin theo ý muốn, và "cầu thay cho chúng ta, hoặc trong chúng ta, theo ý muốn Đức Chúa Trời." Tôi e rằng chúng ta không dâng cho Thánh Linh phước hạnh sự tôn kính mà Ngài đáng được. Chức vụ của chúng ta, tôi tin, không thiếu sự tôn cao Đấng Christ của Đức Chúa Trời, nhưng quá thường Đức Thánh Linh không được tôn kính đầy đủ, và có lẽ đây có thể là lý do tại sao Ngài không làm nhiều việc quyền năng trong Hội Thánh Cơ Đốc như lúc ban đầu. Đây là thời kỳ của Thánh Linh. Ngài ngự trong chúng ta! Ngài ngự trong Hội Thánh! Hãy tôn kính Ngài! Đừng làm buồn Ngài nữa, nhưng hãy đặt mình dưới sự dẫn dắt của Ngài và chờ đợi phước lành của Ngài! Đoạn Kinh Thánh của chúng ta gán sự dẫn dắt cho Đức Thánh Linh! Những ai đã được làm cho sống lại và được sống, và do đó được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời, có một dấu hiệu—một dấu hiệu không bao giờ thất bại. Tất cả họ đều có nó, và không ai khác có được nó. Hễ ai được Thánh Linh dắt dẫn, thì là con của Đức Chúa Trời, và hết thảy ai là con của Đức Chúa Trời đều được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn!

Bây giờ chính sự dẫn dắt của Thánh Linh này, hơn là thân phận làm con, và mọi điều phước hạnh phát sinh từ đó, là điều tôi sẽ hướng sự chú ý của các bạn đến lúc này. Và chúng ta sẽ nhận thấy trước hết—

I. NGƯỜI TA ĐƯỢC THÁNH LINH DẮT DẪN NGHĨA LÀ GÌ.

Mỗi người đều được một linh nào đó dẫn dắt. Có một linh dữ trong thế gian, và nó dẫn dắt đại đa số nhân loại. Kẻ nào nói, "Tôi tự do và không ai dẫn dắt," thì đang được linh kiêu ngạo và tự phụ dẫn dắt. Dưới hình thức này hay hình thức khác, tâm trí con người khuất phục dưới một quyền lực thuộc linh nào đó—và ở đây chúng ta được cho biết rằng những ai là con của Đức Chúa Trời được phân biệt bởi điều này—rằng quyền lãnh đạo mà họ bước đi dưới là quyền của Thánh Linh! Tôi hiểu điều này có nghĩa là, trước hết, Đức Thánh Linh trở thành nguyên tắc chi phối đời sống chúng ta. Nhiều năm trước chúng ta đã được Thánh Linh dẫn dắt ra khỏi đồng vắng của trạng thái tự nhiên. Chúng ta đã được kêu gọi dưới sự rao giảng Lời Chúa, nhưng những lời kêu gọi ấy đều vô ích. Đức Thánh Linh đến và rồi lời kêu gọi của người giảng trở thành một lời kêu gọi có hiệu quả đối với chính linh hồn chúng ta. Ân điển tác động đầu tiên chúng ta từng thực hành là bởi sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh! Khi ấy, lần đầu tiên, chúng ta được công nhận là con cái của Đức Chúa Trời, bởi vì khi ấy, lần đầu tiên, chúng ta phó mình cho sự lãnh đạo của Đức Thánh Linh. Và hãy ghi nhớ, từ ngày đó đến nay, mọi hành động nào của chúng ta hướng về thiên đàng, mọi ý tưởng nào của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, đều ở dưới sự lãnh đạo của cùng một Thánh Linh ấy! Đấng đã ban sự sống cho chúng ta lúc ban đầu, đã giữ chúng ta sống! Đấng đã dẫn những bước chân lảo đảo của chúng ta đến chân thập tự giá và ở đó đóng ấn sự tha thứ của chúng ta, đã dẫn chúng ta đi từng bước đường, lên mỗi đồi khó khăn và xuống mỗi thung lũng khiêm nhường, cho đến tận giờ phút này! Và cứ phải như thế cho đến khi chúng ta đến cuối hành trình.

Có thể có những bước trong hành trình ấy, ôi, đáng tiếc thay phải thế, trong đó chúng ta không được Thánh Linh dẫn dắt, mà lìa khỏi quyền năng của Ngài một thời gian, và xác thịt trở nên thắng thế. Ôi, ước gì những bước ấy chẳng bao giờ được nghĩ đến ngoại trừ với sự hối tiếc cay đắng và lòng khiêm nhường của tâm linh! Nhưng trong mọi bước chân thật tiến tới và hướng lên thiên đàng giữa đây và cổng ngọc trai—chúng ta sẽ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn. Chúng ta chạy khi Ngài kéo. Chúng ta siêng năng khi Ngài làm chúng ta siêng năng. Ngài làm chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài và rồi chúng ta cộng tác với Ngài bởi vì Ngài làm việc trong chúng ta cả việc muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài. Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, các bạn có thể xét xem mình có phải là con của Đức Chúa Trời không, bằng cách tự hỏi mình câu này, "Tôi có đang ở dưới ảnh hưởng của Thánh Linh phước hạnh không? Ngài đã dẫn tôi từ tối tăm vào ánh sáng—từ chính mình đến Đấng Cứu Rỗi chưa? Và Ngài có tiếp tục dẫn tôi tiến tới và lên cao trong Đời Sống Thiêng Liêng không? Và tôi có nương cậy nơi Ngài cho mọi quyền năng tương lai mà tôi sẽ hoàn thành cuộc lữ hành của mình cho đến khi đến Thành Thiên Đàng không?"

Nhưng để khai triển thêm chút nữa về sự dẫn dắt này, tôi xin nhận xét rằng khi một người được nói là được dẫn dắt, có bốn điều hàm ý trong ý tưởng ấy. Điều thứ nhất rất rõ ràng, đó là sự hướng dẫn. Nếu tôi chọn một người lái tàu, tôi chấp nhận ông ta để lái con tàu. Nếu, trên một cánh đồng hoang tối tăm, tôi chấp nhận một người dẫn đường biết lối đi, tôi không giả vờ biết đường, nhưng tôi phó mình hoàn toàn dưới sự hướng dẫn của ông ta. Con cái của Đức Chúa Trời cũng thế. Người ấy không biết. Điều người ấy tưởng mình biết thường là sự dại dột của mình, nếu đó là sự hiểu biết chưa được Đức Thánh Linh ban cho người ấy! Nhưng kẻ ở dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh nhận Đấng Christ làm sự Khôn Ngoan cho mình, và trông đợi nhận được sự Khôn Ngoan này qua Đức Thánh Linh lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà tỏ ra cho người ấy! Người ấy không phải là thầy, mà là môn đồ. Người ấy không tự mình là người dẫn đường, mà là người được dẫn đường. Người ấy đã phó mình vào tay Đấng khác! Ý muốn riêng không tin điều này. Tính tự ái ghê tởm ý tưởng ấy. Vì vậy, tôi có thể hỏi các bạn, hỡi những người yêu dấu, "Các bạn có chấp nhận sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh không? Các bạn có ước ao được dẫn dắt, không theo ý riêng mình, mà theo ý của Đấng Chí Cao không? Các bạn có ước ao lời cầu nguyện của Chủ mình nên lời cầu nguyện của mình, 'Không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha' không"? Sự hướng dẫn—chúng ta phải chấp nhận điều ấy, nếu không chúng ta không được Ngài dắt dẫn!

Nhưng ở điểm thứ hai, có sự kéo dắt cũng như sự hướng dẫn, vì thường khi một người được dẫn dắt, nhất là khi kẻ yếu được kẻ mạnh dẫn dắt, có một sự thúc đẩy chung. Tôi chấp nhận tấm bản đồ làm người hướng dẫn, nhưng tấm bản đồ không phải là người lãnh đạo tôi. Người lãnh đạo ban cho tôi một mức độ sức mạnh. Ngài tác động trên tôi cách nhẹ nhàng và êm dịu—thúc đẩy tôi theo hướng Ngài muốn tôi đi. Có sự khác biệt lớn giữa người hướng dẫn và người lãnh đạo—nhưng vẫn có một mức độ quyền năng được ban bởi người lãnh đạo dẫn tôi trong đường lối. Và ôi, hỡi anh chị em, tôi chắc rằng các bạn, những ai biết đôi chút về kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời, sẽ cảm thấy rằng các bạn không chỉ nhận được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời từ Thánh Linh phước hạnh để chỉ cho các bạn đường đi, mà các bạn còn nhận được sự sống và quyền năng để giúp các bạn chạy trong đường lối, bằng không các bạn đã biết đường phải, nhưng các bạn chẳng bao giờ theo—các bạn đã thấy đường các điều răn của Đức Chúa Trời, nhưng các bạn chẳng bao giờ chạy trong đó, trừ khi Ngài, Thánh Linh phước hạnh, đã mở rộng lòng các bạn! Nếu có sự vâng phục Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã nhận được, sự vâng phục ấy là bông trái của Đức Thánh Linh! Không chỉ là sự hiểu biết và sự ưng thuận trong sự hiểu biết ý muốn Đức Chúa Trời, mà quyền năng để thực hiện ý muốn ấy đến từ Ngài, và chỉ từ Ngài mà thôi! Bây giờ tôi nghĩ chúng ta có thể nói rằng trong sự dẫn dắt, có điều gì đó hơn cả sự hướng dẫn—sự kéo dắt.

Còn có điểm thứ ba. Dưới ý tưởng lãnh đạo là ý tưởng cai trị. Môi-se là người lãnh đạo con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng. Ông, với tư cách là người lãnh đạo, là người cai trị họ—và nếu ý tưởng cai trị không phải lúc nào cũng gắn với việc được dẫn dắt, thì chắc chắn trong trường hợp này nó có! Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ hướng dẫn chúng ta dọc theo một con đường mà trong đó chúng ta tự xưng mình ngang hàng với Ngài, trong đó chúng ta tự xưng mình vẫn tự do và không có thẩm quyền nào trên mình. Ngài là Chúa và Đấng Cai Trị trong linh hồn của mọi người mà Ngài ngự trong và ban sự hướng dẫn cho. Tôi xin hỏi các bạn, hỡi anh chị em yêu dấu, các bạn có thừa nhận đây là sự thật không. Các bạn thường phản nghịch chống lại Thánh Linh và thường làm buồn Ngài, nhưng dẫu thế, lòng các bạn khao khát—lòng đã được đổi mới của các bạn khao khát—hoàn toàn khuất phục Đức Thánh Linh! Tôi cảm thấy trong lòng mình một sự khao khát được nhạy cảm với mọi sự thúc giục của Thánh Linh phước hạnh, để cảm nhận hơi thở của Ngài không chỉ khi Ngài đến như cơn bão, mà cả khi Ngài đến như làn gió nhẹ. Tôi ước ao được Thánh Linh lay động bởi ước muốn mờ nhạt nhất của Ngài, và có linh hồn mình nhận biết công việc của Thánh Linh bên trong—mềm mại, dễ uốn nắn, để dễ dàng được nặn, dẻo dai dưới Sự Chạm Đụng Thiêng Liêng của Ngài. Và các bạn không được Thánh Linh dắt dẫn trừ khi đó là ước muốn của các bạn—trừ khi các bạn đặt mình dưới sự cai trị của Ngài cũng như dưới sự hướng dẫn của Ngài.

Và điểm thứ tư, việc được dẫn dắt này hàm ý sự ưng thuận trong sự cai trị, và trong sự hướng dẫn, và trong sự kéo dắt—vì một người không được dẫn dắt trừ khi người ấy ưng thuận trong sự kéo dắt và chạy khi được kéo. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ vi phạm sự tự do lựa chọn của con người. Người ta thường đổ cho những kẻ giảng giáo lý Ca-vin rằng chúng ta làm như thể con người thụ động và ý chí không còn chỗ! Tôi không biết ai đã nói thế, nhưng chắc chắn các nhà thần học bậc thầy của trường phái chúng ta luôn cố gắng cẩn thận chứng tỏ rằng Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta để muốn và để làm, nhưng không bao giờ đến nỗi đối xử với con người như thể người ấy không phải là một tác nhân tự do! Đức Chúa Trời không đối xử với con người như với những khúc gỗ hay tảng đá. Ngài đối xử với con người như con người. Ngài thực hiện ý muốn Ngài với họ—ý muốn Chủ quyền và phước hạnh đời đời của Ngài, nhưng Ngài không vi phạm ý chí họ! Có một hộp khóa—nó bị khóa. Chẳng bao lâu nó được mở. Người thợ làm ra chiếc hộp ấy mở nó bằng chìa khóa và không vi phạm ổ khóa, cũng chẳng làm hại đến khía khóa tinh vi nhất. Chỉ kẻ trộm đến với xà beng mà cạy nó mới vi phạm cấu tạo của nó. Và Đức Chúa Trời cũng biết cách đặt sự sống thuộc linh và Ân Điển Thiêng Liêng và sự vâng phục vào lòng người mà không phá hủy sự thật rằng đó là lòng người và nó có sự lựa chọn tự do! Ngài làm chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài! Ngày quyền năng của Ngài không phải là ngày của sức mạnh thể chất, mà là của sức mạnh đạo đức thuộc linh, đến nỗi chúng ta được làm cho sẵn lòng làm điều mà trước kia chúng ta ghê tởm không muốn làm! Bây giờ một người mà tôn giáo của mình khiến người ấy thụ động thì không thể chứng tỏ mình là con của Đức Chúa Trời bởi vì người ấy được Thánh Linh kéo dắt, vì Kinh Thánh nói hễ ai được dẫn dắt. Bây giờ được dẫn dắt nghĩa là bạn sẵn lòng đi! Được dẫn dắt nghĩa là khi bạn bắt đầu cảm nhận sự kéo dắt nhẹ nhàng của Đấng Dẫn Đường, bạn đi theo—không phải lúc nào cũng với bước chân đều, nhưng vẫn với bước chân sẵn lòng, ước ao đi trong đường lối Ngài chỉ ra. Hỡi những người yêu dấu, các bạn có như thế không? Các bạn có vâng theo sự hướng dẫn của Ngài không? Các bạn có ước ao khuất phục mọi sự cai trị của Ngài không? Các bạn có ước ao cộng tác với Ngài, và Ngài với các bạn—làm trọn sự cứu rỗi của mình—để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài không? Nếu vậy, các bạn là một trong những người con của Đức Chúa Trời. Nhưng bây giờ, điểm thứ hai—

II. ĐỨC THÁNH LINH DẮT DẪN CHÚNG TA VÀO ĐIỀU GÌ?

Đó là một đề tài cần nhiều bài giảng. Vì vậy, rất ngắn gọn, chúng ta hãy nói Ngài dẫn chúng ta vào lẽ thật của đức tin, vào sự thánh khiết của đời sống và vào sự bình an của tâm linh. Các bạn sẽ biết sự hướng dẫn của Ngài. Ngài dẫn chúng ta vào lẽ thật của đức tin. Nếu ai nhận lấy sự sai lầm, thì không phải bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Và nếu, ngược lại, có người nào có thể đi vào linh hồn, và tủy, và cốt lõi của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thì không phải xác thịt và huyết đã tỏ ra cho người ấy, mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đã làm! Hãy tin tôi, các bạn chưa học được gì nếu các bạn học điều ấy bởi xác thịt. Các bạn có thể lấy một bản tín điều và cho rằng nó là hoàn hảo. Các bạn cũng có thể được giải thích nó cách rõ ràng nhất, nhưng nếu mọi sự học biết Giáo Lý Cơ Đốc của các bạn đều đến từ bản giáo lý vấn đáp hay tín điều ấy, hay sự dạy dỗ của mục sư—và nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không đưa nó vào linh hồn các bạn—thì các bạn chưa học biết điều gì cho đúng! Chúng ta cần Lẽ Thật được đốt cháy vào chúng ta, ngay vào chính bản chất chúng ta, trước khi chúng ta biết nó—vì một nửa những điều chúng ta tưởng mình tin thì chúng ta không tin, và thật vậy, không điều gì được nắm lấy thật sự, được nắm chặt bởi đức tin sống cho đến khi Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Hỡi những người yêu dấu, các bạn có bị vấp phạm bởi một Giáo Lý trong Lời Đức Chúa Trời không? Các bạn có còn là người mới trong Huyền Nhiệm Thiêng Liêng không? Vậy hãy chờ đợi Thánh Linh phước hạnh với lời cầu nguyện này, "Xin mở mắt con để con thấy những điều lạ lùng trong Luật Pháp Chúa, và điều con không biết, xin dạy con."

Đồng thời tôi đã nói rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn con người vào sự thánh khiết của đời sống. Đã có những dịp người ta làm những việc không thể biện minh được và nói rằng họ được Đức Thánh Linh thúc giục làm vậy. Những kẻ ấy nói dối, vì Thánh Linh thanh sạch và thánh khiết không bao giờ có thể là tác giả của tội lỗi! Không một sự gợi ý nào của Ngài đã, hay có thể, là điều gì khác hơn thanh sạch và thuộc thiên đàng! Tôi nhớ đã nghe về một anh em nọ, một mùa đông rất lạnh, vì rất nghèo, cảm thấy như được đặt trên linh hồn mình, anh nói, lời Kinh Thánh này, "Mọi sự đều thuộc về anh em." Đó là một buổi sáng lạnh và không có lửa để sưởi ấm mình, cũng không cho gia đình nhỏ của mình, và câu Kinh Thánh này cứ đến đi đến lại, "Mọi sự đều thuộc về anh em." Nó chợt đến trong tâm trí anh, rằng anh có thể đi đến nhà kho củi của một nông dân láng giềng, và lấy vài khúc củi đặt trên lò sưởi nhà mình, vì "Mọi sự đều thuộc về anh em." Anh tưởng đó là Thánh Linh và thế là, anh đi ngay đến nhà kho củi và sắp sửa chọn vài khúc củi vừa ý thì câu Kinh Thánh khác này đến trong tâm trí anh, "Ngươi chớ trộm cắp," và trong một khoảnh khắc anh cảm thấy xấu hổ vì đã gán cho Đức Thánh Linh điều trái ngược với ý muốn Đức Chúa Trời! À, bản chất của các bạn, lang thang và phù phiếm, rất muốn thử dùng sự bảo trợ của Đức Thánh Linh cho những ý tưởng viển vông của mình, nhưng điều ấy không được phép! Ngài là Thánh Linh của sự Thánh Khiết, và Ngài dẫn chúng ta trong đường phải—vào đường đời đời—và chúng ta đừng xúc phạm danh thánh và phước hạnh của Ngài bằng cách dám đổ mọi sự lang thang của mình cho Ngài! Ngài dẫn chúng ta vào sự thánh khiết của đời sống. Không ai đi sai đường khi được Thánh Linh hướng dẫn, và không ai đạt đến sự thánh khiết thật trừ phi là kết quả của công việc của Đức Thánh Linh trên sự hiểu biết và toàn bộ tính cách của người ấy!

Nhưng tôi nói lại rằng Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào sự bình an của tâm trí, và chắc chắn Ngài dẫn vào một sự bình an hoàn toàn độc lập với hoàn cảnh bên ngoài. Ngài có thể ban cho con cái Ngài sự bình an khi cơn bão thổi. Họ sẽ có bình an khi mọi người khác đều chiến tranh. Lòng họ sẽ không bối rối vì họ tin Đức Chúa Trời và nghỉ ngơi trong Ân Điển Thiêng Liêng của Ngài. Bình an với Đức Chúa Trời! Thánh Linh dẫn chúng ta đến bình an với đồng loại—bình an với chính lương tâm mình. Đường lối Ngài là đường lối bình an. Bất cứ nơi nào Ngài dẫn chúng ta đến, sự bình an cuối cùng sẽ là kết quả chắc chắn! Khi tôi gặp một người rất hay cãi vã và người ấy nói rằng mình được Thánh Linh dẫn dắt để gây chiến, và để chiều theo tính khí xấu, và để phê bình gay gắt và lên án cay đắng, thì người ấy có thể được một linh nào đó dẫn dắt, nhưng chắc chắn không phải bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh! Linh ở trong chúng ta ganh tị ghen ghét, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì trước hết thanh sạch, và sau đó hòa thuận. Và nếu chúng ta không hòa thuận, chúng ta không được Thánh Linh ban bình an vĩ đại của Đức Chúa Trời dắt dẫn! Còn nhiều điều nữa, nhưng tôi sẽ không khai triển thêm. Tuy nhiên đây là những điều chính mà Ngài dẫn chúng ta vào. Bây giờ, ở điểm thứ ba—

III. NGÀI DẮT DẪN CHÚNG TA NHƯ THẾ NÀO?

Bằng cách nào những sự mách bảo của Đức Thánh Linh được truyền đến những ai được Ngài dắt dẫn? Ngài phán với con cái của Đức Chúa Trời như thế nào? Chúng ta đừng tưởng Ngài làm điều này bằng sự Mặc Khải, hay bằng chiêm bao và khải tượng, vì nếu không ai là con của Đức Chúa Trời ngoại trừ những người nhận được những điều ấy, chắc chắn nhiều người rất tốt trong Gia Đình Thiêng Liêng sẽ mất danh hiệu làm con! Và tôi e rằng, ngược lại, có những người tưởng mình đã thấy khải tượng và mơ chiêm bao, và đã có những biểu hiện lạ lùng, mà có lẽ là con cái của nhà thương điên hơn là con cái của Bê-tên! Tôi cho rằng họ đã mất trí hơn là đã nhận được các Ân Điển Thiêng Liêng của Thánh Linh! Chắc chắn không có điều gì làm chúng ta bối rối hơn các ân tứ của nhiều người tưởng mình được Đức Chúa Trời phán với, nhưng thật ra chỉ có tiếng ù trong tai, hay tiếng thì thầm trong đầu, chẳng có gì hơn. Vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt dân Ngài như thế nào?

Tôi xin trả lời, trước hết, bằng Lời Chúa. Đây là "lời tiên tri chắc chắn hơn, mà anh em nên chú ý như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm." Nếu ai muốn biết ý muốn Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh, hãy đến với Lời được chép ở đây—hãy tra xem điều này để biết ý Đức Chúa Trời là gì, vì "những người thánh xưa đã nói như được Đức Thánh Linh cảm thúc." Chúng ta đừng mong đợi Mặc Khải mới! Mặc Khải cũ là hoàn hảo và đầy đủ. Có lời rủa sả được tuyên trên kẻ nào thêm vào hay bớt ra. Chúng ta hãy chấp nhận nó là ý trọn vẹn của Đức Chúa Trời, ít ra là trong phạm vi Ngài thấy phù hợp để tỏ ra cho chúng ta. Đức Thánh Linh phán với chúng ta qua Lời Chúa! Nhưng không phải qua chữ nghĩa trần trụi của Lời Chúa, vì trong đó Ngài không phải lúc nào cũng phán. Nhiều con mắt đã lướt qua Lời Chúa mà không thấy ý của Thánh Linh ở đó. Phải, và nhiều con mắt của tín hữu thật, cũng đã đọc đi đọc lại, mà bỏ lỡ sự vinh hiển của đoạn Kinh Thánh, đến nỗi Thánh Linh không phải lúc nào cũng phán qua Lời Chúa với chúng ta, hay qua cùng một Lời Chúa với cùng một người trong mọi lúc, nhưng Ngài rọi ánh sáng trên một phần nào đó của Chương, Ngài soi sáng nó, thắp sáng nó lên và rồi đặt nó vào linh hồn chúng ta với quyền năng! Và những ai là người Bê-rê và tra xem Kinh Thánh, sẽ gặp những đoạn quý báu—những lời sẽ làm lòng họ nóng cháy trong mình, những câu Kinh Thánh sẽ nhảy ra khỏi trang giấy và ôm lấy họ và thì thầm vào tai họ những lời yêu thương ngọt ngào—và hôn họ bằng những cái hôn của môi Đấng Christ lặp đi lặp lại! Chính trong Lời Chúa, được Thánh Linh mở ra, mà chúng ta nhận được sự vui mừng và sự hướng dẫn của Ngài.

Đôi khi điều ấy xảy ra dưới sự rao giảng Phúc Âm khi Chúa ban cho các tôi tớ Ngài quyền năng để nói ý Ngài và họ là miệng Ngài. Khi ấy những tấm lòng đã được chuẩn bị "tiếp nhận với lòng nhu mì Lời đã trồng trong lòng," và những tấm lòng được hướng dẫn, dẫn dắt và chỉ đường. Tuy nhiên điều ấy có thể không phải bởi một mục sư—mà có thể bởi những lời đọc được trong một quyển sách nào đó cùng với lời giải thích, hoặc có thể là chính Lời Đức Chúa Trời, mà vì một lý do đặc biệt nào đó chúng ta không biết (công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời), có thể tỏ ra với chúng ta đầy ý nghĩa hơn bao giờ hết. "Nhưng," có người nói, "Tôi nhận thấy chúng ta học biết ý Đức Chúa Trời và được dẫn dắt bởi Lời Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh soi sáng như thế. Nhưng giả sử có những khó khăn nào đó và tôi cần biết đường lối phải lẽ là gì—tôi sẽ học biết ý của Thánh Linh bằng cách nào và theo cách nào?" Hỡi anh em, Đức Chúa Trời không đối xử với chúng ta, bây giờ, hoàn toàn như trẻ nhỏ, và ban cho chúng ta, bởi U-rim và Thu-mim, sự chỉ dẫn này hay sự chỉ dẫn kia. Ngài đối xử với chúng ta như trong một thời kỳ thuộc linh, có phần trưởng thành hơn dân Ngài dưới các hình bóng và lễ nghi của luật pháp. Và Ngài không phán, "Đây là đường—hãy bước đi trong đó," bằng bấy nhiêu lời, nhưng Ngài làm đúng điều này—nếu bạn không tin cậy sự khôn ngoan của mình, hãy đến với Ngài trong sự cầu nguyện và cầu xin sự hướng dẫn của Ngài. Rồi bạn sẽ lấy vấn đề ấy mà suy xét. Chính sự suy xét ấy sẽ giúp bạn đi đúng, vì vội vàng thường không khôn ngoan. Sự suy xét ấy tự nó sẽ hỗ trợ bạn và bạn sẽ nhìn nó dưới ánh sáng này—"Nếu có điều gì không chân thật, thì tôi không thể đụng đến điều ấy! Nếu có điều gì không thánh khiết, thì tôi không thể đụng đến điều ấy! Nếu động cơ của tôi cho đường lối ấy hoàn toàn ích kỷ, thì tôi cảm thấy mình không thể làm điều ấy. Nhưng nếu đó là đường khôn ngoan phù hợp với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và sự công chính, và sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, thì ít ra, nó không đóng lại với tôi. Và nếu có hai đường cùng loại và ở đây sẽ là khó khăn—bây giờ tôi sẽ lại đến với Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài làm điều gì đó vượt trên điều Ngài thường làm qua Lời Ngài, đó là, trực tiếp hướng dẫn tôi hoặc bởi một hoàn cảnh Quan Phòng, hoặc bởi một lời khuyên sẽ được một người bạn Cơ Đốc đưa ra, hoặc bởi một sự thúc giục trực tiếp trên ý chí tôi để khiến tôi làm điều Ngài muốn tôi làm."

Rất ít—không ai, tôi dám nói—từng đi sai đường khi họ đã cầu hỏi Đức Chúa Trời như thế và ước ao được dẫn dắt đúng. Điều gì đó đã xảy ra khiến họ lệch khỏi con đường họ đã chọn và đưa họ vào con đường mà họ đã chọn nếu họ có được sự khôn ngoan của Đấng Vô Hạn. Lạ lùng thay, các tâm trí đã được thúc giục theo những đường lối dường như không khôn ngoan, nhưng chúng đã hóa ra khôn ngoan khi những tâm trí ấy khiêm nhường vâng theo điều họ tin là sự thúc giục của Đức Thánh Linh. Nhưng tôi tin chắc có nhiều dịp trong đời một Cơ Đốc nhân khi, nếu người ấy chờ đợi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lay động và hướng dẫn người ấy rõ ràng như Ngài đã từng làm với các tiên tri xưa—và sẽ có sự thông công trực tiếp giữa Đức Thánh Linh và linh hồn tín hữu. Tôi chắc, trừ khi tôi đã bị lừa dối một cách đáng sợ, rằng tôi thường cảm nhận những sự lay động của Thánh Linh Đức Chúa Trời dưới hình thức đặc biệt ấy. Tôi, bởi Ân Điển Ngài, đã được ban năng lực để vâng theo chúng, và ở đây tôi xưng nhận rằng mỗi khi một công việc nào được Hội Thánh này thực hiện và thành công, mỗi khi chúng tôi thử một công việc mới cho Đức Chúa Trời, nếu có ai nói rằng tôi khôn ngoan khi đã đề xướng nó, tôi chỉ có thể đáp rằng tôi chưa bao giờ tự mình khởi xướng. Tôi là tạo vật của những hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đã đặt quanh tôi. Tôi đã được dẫn dắt và thúc đẩy bởi một quyền năng cao hơn quyền năng của tôi mà trước đó tôi đã cúi đầu—và nếu có sự thành công nào trên đường lối tôi đã theo, thì vì tôi luôn chờ đợi để được hướng dẫn—và chưa bao giờ muốn đi trước đám mây. Và các bạn sẽ thấy rằng mọi người mà đời sống đã được vui vẻ trước mặt Đức Chúa Trời sẽ nói với các bạn rằng nếu bất cứ lúc nào có sự sai lầm và sự bất hạnh, thì đó là khi người ấy không cầu hỏi ý kiến, và đã làm chủ chính mình thay vì chờ đợi Đấng Chí Cao. Tôi chỉ nói về mình như thế, vì mỗi người biết rõ nhất đường lối của mình, và có thể nói với thẩm quyền ở đó. Nhưng đôi khi gương của một Cơ Đốc nhân có thể giúp ích cho người khác. Hãy chờ đợi Chúa và giữ đường lối Ngài và Ngài sẽ lập bạn vững vàng trong kỳ Ngài định. Ngài đã không đóng cửa phòng nghị sự của Ngài, nhưng vẫn sẽ hướng dẫn dân Ngài. Chúa Giê-xu cho đến ngày nay là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, và các bạn có thể tìm kiếm sự hướng dẫn nơi tay Ngài và cũng sẽ tìm được!

Và bây giờ, một lần nữa, những sự tốt đẹp của việc ở dưới sự lãnh đạo như thế là gì? Chúng rất nhiều. Nó đáp ứng một nhu cầu lớn. Chúng ta như chiên đi lạc, và chúng ta sẽ luôn đi lạc cho đến khi một người chăn tốt dẫn chúng ta. Được một người lãnh đạo như thế thật là cao quý. Mỗi người ở dưới một người lãnh đạo đều dự phần ở một mức độ nào đó trong sự cao quý của người lãnh đạo mình. Thật ngọt ngào biết bao khi cảm thấy Đức Thánh Linh dẫn dắt bạn! Người vĩ đại và khôn ngoan nhất trong loài người, chính Sa-lô-môn—vâng, người ta sẽ cảm thấy vinh dự khi ngồi dưới chân một người khôn ngoan như thế, nhưng ôi, vinh dự được Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn! Người đàn bà nghèo mà Cowper mô tả—

"Người thợ dệt nghèo kia ngồi dệt trước cửa nhà mình, Gối và suốt chỉ là tất cả gia tài nhỏ bé của bà, Người chỉ biết—và chỉ biết thế thôi—Kinh Thánh của mình là thật"

và người chờ đợi Đức Chúa Trời mỗi ngày để được hướng dẫn, cao quý hơn nhiều so với Voltaire, người tự hướng dẫn mình, nhưng lại tự hướng dẫn mình vào mê cung của sự nghi ngờ và tối tăm! Hãy đặt bàn tay nhỏ bé của bạn vào tay của Cha vĩ đại của mọi linh hồn, Đấng mà sự khôn ngoan là Vô Hạn, và sự hiệp ước ấy tôn cao bạn!

Và được Thánh Linh dẫn dắt thật nâng cao biết bao. Được thế gian dẫn dắt là thấp hèn. Được tham vọng dẫn dắt là điều dại dột đáng thương. Được linh hồn cao quý nhất của loài người dẫn dắt, suy cho cùng, cũng chỉ nâng lên đến tầm con người. Nhưng được Đức Chúa Trời dẫn dắt! Ngài không bao giờ hạ thấp giọng điệu suy nghĩ trong chúng ta, nhưng nâng chúng ta lên và làm cho ngay cả những hành động tầm thường nhất của chúng ta trở nên Thiêng Liêng, vì chúng được làm trong quyền năng Ngài! Ôi hỡi anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, chúng ta cao như các thiên sứ trên Thiên Đàng, phải, cao hơn họ, vì Ngài chưa từng phán với một thiên sứ nào rằng họ là con của Đức Chúa Trời. "Hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, thì là con của Đức Chúa Trời." Chúng ta hãy thêm rằng sự hướng dẫn này an toàn biết bao. Không có sai lầm nào nơi Ngài dẫn dắt—mọi lỗi lầm của chúng ta là của chúng ta! Những sai lầm của chúng ta trong Giáo Lý và những dại dột của chúng ta trong đời sống, và những sự lệch khỏi đường bình an—đó là của chúng ta! Nếu chúng ta chỉ chịu theo Ngài, đời sống chúng ta sẽ trong sạch, và thanh khiết, và trọn vẹn!

Và được Ngài làm Đấng Lãnh Đạo thật phước hạnh biết bao! Nó ban cho sự vui mừng nào! Ngài an ủi, Ngài soi sáng, Ngài dạy dỗ, Ngài thánh hóa. Được gần Ngài là được gần Thiên Đàng. Được hoàn toàn dưới sự hướng dẫn của Ngài là được vui mừng luôn luôn. Ôi, dân vui mừng thay, Đấng mà Đức Chúa Trời là Chúa, và Đấng Lãnh Đạo là Đức Thánh Linh! Và bây giờ kết luận, có lẽ có một số người ở đây sẽ nói—

IV. "LÀM THẾ NÀO TÔI CÓ THỂ NHẬN ĐƯỢC PHƯỚC HẠNH NÀY LÀ ĐƯỢC THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI DẮT DẪN?"
Câu trả lời là, trước hết, hỡi những người yêu dấu, các bạn phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không ai được Thánh Linh dắt dẫn cho đến khi người ấy có Thánh Linh. "Các bạn phải được sanh lại." Những người chưa được đổi mới không thể được Thánh Linh dắt dẫn. Ngài không bao giờ dẫn dắt xác thịt—nó thù nghịch với Đức Chúa Trời, và không bao giờ có thể khác được. Bản chất cũ, ngay cả Đức Thánh Linh cũng không thể dẫn dắt! Nó sẽ luôn quay về dục vọng. Phải có một bản chất mới! Đức Thánh Linh phải dựng nên chúng ta mới trong Đức Chúa Giê-xu Christ—chúng ta phải có Thánh Linh, bằng không chúng ta không thể được Ngài dắt dẫn! Đó là khó khăn của các bạn, hỡi những người nam nữ chưa được đổi mới, rằng các bạn phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bằng không lời cầu nguyện được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn của các bạn sẽ vô ích! Phước hạnh là Ngài đã được ban cho hết thảy các bạn là những người tin danh Chúa Giê-xu Christ! Và tối nay, nếu các bạn chưa từng tin trước đây, nguyện các bạn được dẫn đến tin cậy Con của Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn phải có Thánh Linh trước khi các bạn có thể được Thánh Linh dắt dẫn. Nếu các bạn lại nói, "Nhưng làm thế nào tôi có thể nhận được phước hạnh này?" Tôi xin nói, "Bây giờ hãy không tin cậy chính mình." Cho đến giờ tốt lành này các bạn đã là người tự tạo nên mình—các bạn đã tin vào sự tự lực. Điều ấy có phần đúng theo một nghĩa nào đó, nhưng trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống không ai kém làm người hơn kẻ tin cậy chính mình! Các bạn sẽ bị rủa sả như cây thạch nam trong đồng vắng không thấy khi điều tốt đến. Sức lực các bạn, chẳng bao lâu, sẽ hoàn toàn thất bại. Các bạn không khôn ngoan, dẫu các bạn thì thầm với mình rằng mình khôn ngoan. Sự thật rằng các bạn tin mình khôn ngoan chứng tỏ các bạn là kẻ dại!

Các bạn có thể tin điều này không? Đó là một phần công việc của Phúc Âm để làm các bạn trống không. Các bạn không thể đầy dẫy cho đến khi các bạn trống không. Các bạn không thể được Thánh Linh dắt dẫn cho đến khi các bạn sẵn lòng được dẫn dắt—và điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra cho đến khi, trước hết, các bạn thấy mình cần được dẫn dắt. Ôi, nguyện Ngài đến và cáo trách các bạn về sự dại dột của mình, về sự lang thang của mình, về sự ngu dốt của mình—và rồi, khi đã hạ mình dưới chân yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ sẽ ban cho các bạn Thánh Linh Ngài và dẫn các bạn trong đường cứu rỗi của Ngài! Nguyện sự không tin cậy chính mình này xảy đến với các bạn tối nay, nếu trước đây chưa từng. Rồi nếu các bạn vẫn muốn được hướng dẫn, nhưng cảm thấy mình không được Thánh Linh dắt dẫn, tôi xin nói với các bạn, hỡi những người yêu dấu, hãy tra xem Lời Đức Chúa Trời nhiều hơn các bạn đang làm! Nếu các bạn có Thánh Linh, nhưng không cảm thấy mình được Ngài dắt dẫn, mà với ước muốn làm điều phải, các bạn thường làm sai—hãy là người tra xem Lời Đức Chúa Trời nhiều hơn. Đây không phải là thời đại mà Kinh Thánh được đọc nhiều. Tôi đoán ở Anh có nhiều Kinh Thánh hơn bất cứ sách nào khác, nhưng có lẽ có ít độc giả Kinh Thánh hơn bất cứ sách nào khác! Thế mà số độc giả Kinh Thánh còn đông hơn số người tra xem Kinh Thánh. Tôi hầu như không nhớ đoạn nào bảo các bạn đọc, nhưng tôi nhớ một đoạn nói, "Hãy tra xem Kinh Thánh." Nguyện chúng ta trở thành học viên của Lời Chúa, ước ao biết ý nghĩa—và rồi chúng ta sẽ cảm nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta qua Lời Chúa—và chúng ta sẽ được Ngài dắt dẫn!

Và hãy thêm vào sự đọc Kinh Thánh này, sự cầu nguyện dồi dào. Một lần nữa tôi phải buồn rằng có quá ít sự cầu nguyện giữa chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các Buổi Cầu Nguyện bắt đầu được tham dự đông hơn, rằng sự cầu nguyện trong gia đình được coi trọng hơn và sự cầu nguyện riêng được duy trì siêng năng hơn và thuộc linh hơn. Chúng ta sẽ không được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn với tư cách một Hội Thánh và với tư cách cá nhân nếu chúng ta đi lệch khỏi đường Ngài, sao lãng Lời Ngài, hay sao lãng đến gần Ngài trong sự cầu nguyện! Lý do tại sao có quá nhiều giáo phái trên thế gian là gì? Chắc chắn phải vì chúng ta không theo sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta theo Lời Đức Chúa Trời và ý muốn Đức Chúa Trời trong mọi sự, chúng ta sẽ giống nhau hơn nhiều so với hiện nay! Tôi không nghĩ ngay cả thế chúng ta sẽ đều chạy trong cùng một rãnh, vì đường lên Thiên Đàng có thể đủ rộng để có nhiều lối đi khác nhau trong đó, mà tất cả vẫn ở trong cùng một đường và cùng một lối. Nhưng những khác biệt lớn—chắc chắn chúng phải đến từ điều này—rằng Hội Thánh không muốn được Thánh Linh hướng dẫn! Bà đã không đến với Sách của Thánh Linh, cũng không đến Ngai Ân Điển để được hướng dẫn—bà theo thánh này trước rồi thánh khác, theo tiến sĩ học thức này rồi tiến sĩ học thức khác, và cho đến ngày nay các bạn sẽ nghe những cuộc tranh luận về đủ thứ phương pháp làm việc và thẩm quyền loài người như thể điều ấy có hệ trọng gì!

Điều ấy liên quan gì đến tôn giáo? Quyển Sách này, Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, là tôn giáo của người Tin Lành! Và người ta sẽ ném trước mặt các bạn các nguyên lý của phái Độc Lập, và biên bản của Hội Nghị Wesley, hay một giáo lý nào đó về phép báp-têm hạn chế hay phép báp-têm mở của Hội Thánh Báp-tít. Hãy vứt bỏ hết đi! Có hệ trọng gì, những quy tắc và quy định nào chúng ta có thể thông qua? Chỉ Lời Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời nên có quyền năng trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Và ngày sẽ vui mừng biết bao khi chúng ta sẽ đập đổ mọi điều truyền thống, dù đáng kính đến đâu! Khi chúng ta sẽ xé nát và hoàn toàn ghê tởm mọi điều đến từ những người khôn ngoan, và học thức, và tốt lành nếu nó trái với ý của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Tôi ước ao mọi Cơ Đốc nhân sẵn lòng hơn để được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn. Nhưng, hỡi anh chị em yêu dấu, có một số Cơ Đốc nhân không muốn biết quá nhiều về ý của Chủ mình! Có một số câu Kinh Thánh khó xử trong Kinh Thánh mà một số người không thích đọc vì họ biết rằng một số tiến sĩ học thức đã không vuông tròn chúng, bằng cách nào đó, với tín điều của họ, mà đó là một sự bẻ cong và ép buộc, và họ cảm thấy đó là một sự bẻ vẹo câu Kinh Thánh, nên họ không thường đọc nó! Và một số thánh lễ cũng thế. Nhiều Cơ Đốc nhân có những niềm tin và truyền thống nào đó về chúng, nhưng họ không bao giờ đến với Sách của Đức Chúa Trời để xem nó nói gì! Và cũng thế với mọi thánh lễ, bất cứ là gì—phép Báp-têm, phép thêm sức, xưng tội với thầy tế lễ—bất cứ điều gì, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không dạy nó, chúng ta không biết gì về nó!

Nhưng tất cả chúng ta, khắp mọi nơi, bây giờ có sẵn lòng học điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta, một cách thành thật và chân thật không? Tất cả chúng ta có thể nói, dù thuộc tín điều nào, "Tôi là môn đồ dưới chân Chúa Giê-xu, và tôi ước ao khuất phục mọi niềm tin của mình hoàn toàn cho sự dạy dỗ của Thánh Linh Thiêng Liêng" không? Chúng ta phải nói điều này, và buộc phải nói, bằng không chúng ta thiếu một dấu hiệu của việc là con của Đức Chúa Trời! Và khi khắp Hội Thánh Cơ Đốc đây sẽ là tinh thần, sẽ có sự nung chảy—sự phân rẽ giữa điều quý báu và điều hèn hạ, sự vứt bỏ mọi niềm tin cũ và mọi truyền thống cũ! Tôi không tin một khoảnh khắc nào rằng Hội Thánh sẽ đến để tin như tôi tin, hay như bạn tin, hỡi anh em yêu dấu. Bạn sẽ có điều sai để từ bỏ và tôi sẽ có điều sai để từ bỏ. Chúng ta phải ước ao từ bỏ mọi điều sai và học mọi điều chúng ta chưa biết là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng là Lẽ Thật—nguyện tất cả chúng ta được đưa đến đó, giữ ở đó, nắm ở đó—được Thánh Linh dắt dẫn, không bị trói buộc bởi một tín điều, không bị trói tay trói chân bởi một bản chú giải nào đó, không bị bắt phải nói, "Đó, đó là tất cả những gì tôi sẽ tin trong mọi hoàn cảnh," nhưng được Thánh Linh dắt dẫn qua Lời Ngài và qua sự soi sáng mà Ngài chắc chắn ban cho hết thảy những ai đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ!

Ôi, ước gì mọi tội nhân ở đây được dẫn đến phó mình, ngay bây giờ, cho ý muốn của Đức Thánh Linh, vì Ngài sẽ dẫn người ấy đến thập tự giá ngay lập tức! Đức Thánh Linh không bao giờ dẫn một người vào sự tự công chính, không bao giờ dẫn người ấy đặt lòng tin nơi các thánh lễ, nhưng dẫn người ấy thẳng đến chân Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Thánh Linh hướng dẫn bạn và tất cả chúng ta đến đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta! A-men.

Đa-ni-ên—Một Khuôn Mẫu Cho Người Cầu Thay

(No. 3484)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC PHÁT HÀNH THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 11 NĂM 1915.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 9 NĂM 1870.

"Hỡi Chúa, hãy nghe; hỡi Chúa, hãy tha thứ; hỡi Chúa, hãy lắng nghe và làm; xin đừng trì hoãn, vì chính cớ Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, vì thành Ngài và dân Ngài được gọi bằng danh Ngài." Đa-ni-ên 9:19.

Đa-ni-ên là người có địa vị rất cao trong đời. Thật vậy, ông không sống trên quê hương mình, nhưng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ông đã được nâng lên đến sự cao trọng lớn lao dưới quyền cai trị của đất nước nơi ông cư ngụ. Vì vậy, ông lẽ ra đã tự nhiên quên đi những bà con nghèo khó của mình—nhiều người đã làm vậy. Than ôi, chúng ta đã biết một số người thậm chí còn quên mất những anh em Cơ Đốc nghèo khó của mình khi họ đã lớn lên trong ân điển và tưởng mình quá tốt để thờ phượng chung với hạng người nghèo hơn khi họ đã giàu có của cải đời này. Nhưng Đa-ni-ên thì không như vậy. Dù ông đã được phong làm tổng trấn của đế quốc, ông vẫn là người Do Thái—ông vẫn cảm thấy mình là một với dòng dõi Y-sơ-ra-ên. Trong mọi hoạn nạn của dân tộc mình, ông cũng hoạn nạn, và ông coi đó là vinh dự của mình khi được kể mình vào số họ, là bổn phận và đặc ân của mình để chia sẻ với họ mọi cay đắng của số phận họ. Nếu ông không thể trở nên bị khinh rẻ và nghèo như họ, nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã làm cho ông được nổi danh, thì tấm lòng ông vẫn không phân biệt—ông sẽ nhớ đến họ và cầu nguyện cho họ, và sẽ nài xin để sự hoang tàn của họ có thể được cất đi.

Đa-ni-ên cũng là người rất cao trong những việc thuộc linh. Ông chẳng phải là một trong ba người hùng mạnh nhất của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước sao? Ông được nhắc đến cùng với hai người khác trong một câu Kinh Thánh nổi tiếng như là một trong ba người mà Đức Chúa Trời hẳn đã nghe lời chuyển cầu của họ nếu Ngài nghe bất cứ lời chuyển cầu nào. Nhưng dù chính mình đầy dẫy ân điển, (và chính vì lý do đó), ông đã hạ mình xuống với những người ở trong tình trạng thấp kém. Vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời về phần của mình bao nhiêu, ông lại buồn rầu và than khóc bấy nhiêu vì những người mà niềm vui đã bị cất đi. Thật là một lỗi lầm đáng buồn nơi những Cơ Đốc nhân tự cho mình đầy dẫy ân điển, khi họ bắt đầu khinh rẻ anh em mình! Họ có thể yên tâm rằng họ đã lầm to trong sự đánh giá họ đã lập ra về chính mình. Nhưng đó là một dấu hiệu tốt khi chính tấm lòng mình đầy sinh lực và khỏe mạnh trước mặt Đức Chúa Trời, khi bạn hạ mình xuống với những kẻ sa ngã trở lại, tìm kiếm những kẻ yếu đuối, và đem trở về những kẻ đã bị đuổi xa. Khi bạn có, như Chúa của bạn, một lòng cảm thông dịu dàng đối với người khác, thì bạn thật giàu có trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Đa-ni-ên đã bày tỏ lòng cảm thông thân thiết của mình với những Anh Chị Em nghèo hơn và ít ân điển hơn qua con đường cầu nguyện. Ông hẳn đã bày tỏ lòng cảm thông ấy bằng những cách khác nếu có dịp, và chắc chắn ông đã làm—nhưng lần này cách thích hợp nhất để chứng tỏ sự hiệp nhất của mình với họ là trở thành người chuyển cầu cho họ.

Mục tiêu của tôi tại đây và bây giờ sẽ là khuấy động dân sự của Đức Chúa Trời, và đặc biệt là các thành viên của Hội Thánh này, để dồi dào vô cùng trong sự cầu nguyện—ngày càng nài xin Đức Chúa Trời cho sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài và sự mở rộng Vương quốc của Đấng Cứu Chuộc.

Thứ nhất, câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta một mẫu mực của sự cầu nguyện. Thứ hai, chính câu đó và những gì xung quanh nó cho chúng ta sự khích lệ trong sự cầu nguyện. Trước hết, câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta—

I. MỘT MẪU MỰC CỦA SỰ CẦU NGUYỆN.

Tôi nghĩ trước hết tôi có thể nhận xét điều này về những gì đi trước lời cầu nguyện. Lời cầu nguyện này của Đa-ni-ên không được dâng lên một cách thiếu suy xét. Ông không đến cầu nguyện như một số người làm, như thể đó là việc chẳng cần suy nghĩ trước gì cả. Người ta thường xuyên bảo chúng ta phải chuẩn bị bài giảng, và tôi chắc chắn nghĩ rằng nếu một người không chuẩn bị bài giảng thì anh ta rất đáng trách. Nhưng chúng ta chẳng bao giờ phải chuẩn bị khi nói với Đức Chúa Trời, mà chỉ khi nói với con người sao? Chẳng phải cần sự chuẩn bị của tấm lòng con người khi chúng ta mở miệng trước mặt Chúa sao? Bạn có nghĩ rằng chúng ta thường xuyên, cả trong chỗ riêng tư lẫn công cộng, bắt đầu cầu nguyện mà chẳng có bất cứ sự chuẩn bị nào không? Những lời nói tuôn ra rồi chúng ta cố gắng làm cho chúng sống động thay vì để những khát khao đến trước và những lời nói như áo khoác khoác lên chúng?

Nhưng những điều Đa-ni-ên suy xét nằm ở chỗ này, trước hết—ông đã nghiên cứu các Sách của Đức Chúa Trời. Ông có trong tay một bản chép tay cũ của tiên tri Giê-rê-mi. Ông đọc hết bản đó. Nhận thấy những điều này điều kia được phán, ông cầu nguyện cho chúng. Nhận thấy một thời điểm này thời điểm kia được định, và biết rằng thời điểm ấy đã gần đến, ông cầu nguyện càng tha thiết hơn! Ôi, ước gì bạn nghiên cứu Kinh Thánh của mình nhiều hơn! Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều làm vậy! Chúng ta sẽ nài xin những lời hứa biết bao! Chúng ta sẽ thắng hơn với Đức Chúa Trời biết bao khi chúng ta có thể buộc Ngài phải giữ Lời Ngài và nói, "Xin làm trọn Lời Ngài này cho tôi tớ Ngài, Lời mà Ngài đã khiến tôi hy vọng." Ôi, thật là hùng vĩ khi miệng chúng ta đầy dẫy Lời của Đức Chúa Trời, vì không có lời nào có thể thắng hơn với Ngài như chính Lời của Ngài! Bạn nói với một người, khi bạn xin anh ta điều này điều kia, "Chính anh đã nói anh sẽ làm điều này điều kia." Thế là bạn đã nắm được anh ta! Và vì vậy khi bạn có thể nắm lấy Thiên Sứ của giao ước bằng cái nắm thánh hiến này, "Ngài đã phán! Ngài đã phán!" Thì bạn có mọi cơ hội để thắng hơn với Ngài. Ước gì những lời cầu nguyện của chúng ta, do đó, xuất phát từ sự nghiên cứu Kinh Thánh của chúng ta—ước gì sự hiểu biết của chúng ta về Lời sâu sắc đến nỗi chúng ta sẽ đủ điều kiện để cầu nguyện một lời cầu nguyện của Đa-ni-ên!

Hơn nữa, rõ ràng nếu bạn đọc lời cầu nguyện này, ông đã nghiên cứu lịch sử của dân tộc mình. Ông đưa ra một phác thảo ngắn gọn về lịch sử ấy từ ngày họ ra khỏi Ê-díp-tô. Cơ Đốc nhân nên am hiểu lịch sử của Hội Thánh—nếu không phải Hội Thánh trong quá khứ, thì chắc chắn là Hội Thánh của ngày hôm nay. Chúng ta tự tìm hiểu vị trí của quân đội Phổ và chúng ta mua bản đồ mới gần như mỗi tuần để xem tất cả các địa điểm và thị trấn. Há chẳng phải Cơ Đốc nhân nên tự tìm hiểu vị trí của đạo quân của Đấng Christ và sửa lại bản đồ của mình để xem Vương quốc của Đức Chúa Trời đang tiến triển thế nào ở Anh, ở Hoa Kỳ, trên lục địa, hay tại các trạm truyền giáo khắp thế giới? Mọi lời cầu nguyện của chúng ta sẽ tốt hơn nhiều nếu chúng ta biết nhiều hơn về Hội Thánh—và đặc biệt là về Hội Thánh của chính chúng ta! Tôi e rằng phải nói điều này—tôi e rằng có một số thành viên của Hội Thánh không biết chuyện gì đang diễn ra—hầu như không biết một số công việc của chúng ta có nghĩa là gì. Anh Chị Em ơi, hãy biết rõ những nhu cầu của Hội Thánh hết mức bạn có thể tìm hiểu được! Và rồi, như Đa-ni-ên, lời cầu nguyện của bạn sẽ là một lời cầu nguyện được dựng trên thông tin—và với những lời hứa của Đức Chúa Trời và thực tế về những nhu cầu của Hội Thánh, bạn sẽ cầu nguyện những lời cầu nguyện của Đức Thánh Linh, và của sự hiểu biết. Hãy để điều đó đứng vững cho sự suy xét nghiêm túc.

Nhưng tiếp theo, lời cầu nguyện của Đa-ni-ên được trộn lẫn với nhiều sự hạ mình. Theo phong tục Đông phương diễn đạt ý nghĩ và cảm xúc bên trong bằng hành động bên ngoài, ông mặc một tấm áo thô làm bằng lông đen gọi là bao gai, rồi lấy từng nắm tro, ông rắc lên đầu mình và khắp tấm vải phủ mình—rồi ông quỳ gối xuống ngay trong bụi đất nơi kín nhiệm. Những biểu tượng bên ngoài ấy được làm ra để diễn đạt sự hạ mình mà ông cảm thấy trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta luôn cầu nguyện tốt nhất khi chúng ta cầu nguyện xuất phát từ nơi sâu thẳm—khi linh hồn hạ mình đủ thấp, nàng có được một đòn bẩy. Khi ấy chúng ta có thể nài xin Đức Chúa Trời. Tôi không nói chúng ta nên xin được thấy hết mọi điều ác trong tấm lòng mình. Có một người tốt đã cầu nguyện lời cầu nguyện ấy rất thường xuyên. Ông được nhắc đến trong một số sách của các nhà Thanh giáo—một mục sư của Phúc Âm. Đức Chúa Trời vui lòng nghe lời cầu nguyện của ông và ông không bao giờ vui mừng sau đó. Người ta đã phải rất khó khăn mới giữ được ông khỏi tự tử, vì sự đau đớn sâu sắc và khủng khiếp mà ông trải qua khi bắt đầu thấy tội lỗi của mình như ông muốn thấy! Tốt nhất là thấy bấy nhiêu phần của nó như Đức Chúa Trời muốn chúng ta thấy. Bạn không thể thấy quá nhiều về Đấng Christ, nhưng bạn có thể thấy quá nhiều về tội lỗi của mình! Tuy nhiên, Anh Chị Em ơi, trường hợp này hiếm khi xảy ra. Chúng ta cần thấy nhiều về những nhu cầu sâu xa của mình, những tội lỗi lớn của mình, vì ôi, lời cầu nguyện nào dâng cao nhất chính là lời cầu nguyện đến từ nơi thấp nhất. Biết cúi mình thật khéo là một nghệ thuật tuyệt vời trong cầu nguyện. Đổ ra cho đến giọt cuối cùng bất cứ thứ gì giống như sự công chính của mình! Có thể nói từ tận đáy lòng, "Chúng tôi không nài xin Ngài vì cớ sự công chính của chúng tôi, hỡi Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã phạm tội, và tổ phụ chúng tôi cũng vậy." Hãy đặt dấu phủ định, dấu phủ định nặng nề nhất, lên bất cứ ý tưởng nào về việc nài xin công đức con người! Khi bạn có thể làm điều này, thì bạn đang đi đúng đường để cầu nguyện một lời cầu nguyện sẽ lay động cánh tay Đức Chúa Trời và đem xuống cho bạn một phước lành! Ôi, một số người vô đạo trong các bạn đã cố cầu nguyện, nhưng các bạn chưa hạ mình. Những lời cầu nguyện kiêu ngạo có thể đập đầu vào ngưỡng cửa của lòng thương xót, nhưng chúng không bao giờ có thể đi qua cổng! Bạn không thể mong đợi bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời trừ khi bạn đặt mình vào đúng chỗ, tức là, như một kẻ ăn xin ở bệ chân Ngài—thì Ngài sẽ nghe bạn, nhưng phải đến lúc đó Ngài mới nghe.

Lời cầu nguyện của Đa-ni-ên dạy dỗ chúng ta ở điểm tiếp theo. Nó được khơi dậy bởi lòng sốt sắng cho vinh quang Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng ta có thể cầu nguyện với động cơ sai. Nếu tôi tìm kiếm sự cải đạo của các linh hồn trong chức vụ của mình, đó chẳng phải là một động cơ tốt sao? Phải, đúng vậy. Nhưng giả sử tôi mong ước sự cải đạo của các linh hồn để người ta nói, "Thật là một mục sư hữu dụng!"? Đó là một động cơ xấu làm hỏng hết thảy. Nếu tôi là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc và tôi cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Hội Thánh ấy, điều đó chẳng phải là đúng sao? Chắc chắn là đúng, nhưng nếu tôi mong ước sự thịnh vượng của nó chỉ để tôi và những người khác có thể nói, "Hãy xem lòng sốt sắng của chúng ta vì Chúa! Hãy xem Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta hơn những người khác!"? Đó là một động cơ sai. Động cơ phải là thế này, "Ôi, ước gì Đức Chúa Trời được vinh hiển, ước gì Chúa Giê-xu được thấy phần thưởng của sự thương khó của Ngài! Ôi, ước gì các tội nhân được cứu, để Đức Chúa Trời có thêm những lưỡi mới ca ngợi Ngài, những tấm lòng mới yêu mến Ngài! Ôi, ước gì tội lỗi được chấm dứt để sự thánh khiết, sự công chính, lòng thương xót và quyền năng của Đức Chúa Trời được tôn cao!"

Đó là cách cầu nguyện—khi những lời cầu nguyện của bạn tìm kiếm vinh quang Đức Chúa Trời, thì việc đáp lời cầu nguyện của bạn chính là vinh quang của Đức Chúa Trời! Khi bạn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đứng về phía mình, bạn đang đứng trên một nền tảng vững chắc. Nếu bạn đang cầu nguyện cho điều sẽ tôn cao Ngài nhiều, bạn có thể yên tâm rằng lời cầu nguyện của bạn sẽ mau đến. Nhưng nếu nó không mau đến, và nó không vì vinh quang Ngài, thì bạn có thể bằng lòng không có nó hơn là có nó. Vậy hãy cầu nguyện, nhưng giữ cho dây cung của bạn ngay thẳng—nó sẽ không thích hợp để bắn mũi tên cầu nguyện trừ khi đây là dây cung của bạn—"Vinh quang Đức Chúa Trời, vinh quang Đức Chúa Trời!" Trên hết mọi sự—trước hết, sau hết, và giữa mọi—đó phải là mục tiêu duy nhất của lời cầu nguyện của bạn.

Rồi đến gần hơn với lời cầu nguyện, tôi muốn bạn nhận thấy lời cầu nguyện của Đa-ni-ên tha thiết biết bao. "Hỡi Chúa, hãy nghe; hỡi Chúa, hãy tha thứ; hỡi Chúa, hãy lắng nghe và làm, xin đừng trì hoãn, vì chính cớ Ngài." Chính những sự lặp lại ở đây diễn đạt sự mãnh liệt. Đó là một lỗi lớn của một số người trong lời cầu nguyện công cộng khi họ lặp lại danh xưng, "Hỡi Chúa, hỡi Chúa, hỡi Chúa," quá thường xuyên—nó thường trở thành lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi và quả thật là một sự lặp lại luống công! Nhưng khi sự nhắc lại danh thánh ấy xuất phát từ linh hồn, thì đó không phải là sự lặp lại luống công—khi ấy nó không thể được lặp lại quá nhiều và không bị bất cứ lời phê bình nào như tôi vừa dùng. Vì vậy bạn sẽ nhận thấy tiên tri ở đây dường như đổ linh hồn mình ra với, "Hỡi Chúa, hỡi Chúa, hỡi Chúa," như thể, nếu tiếng gõ đầu tiên ở cửa Lòng Thương Xót không mở nó ra, ông sẽ gõ nữa và làm cho cổng rung chuyển! Rồi đến lần thứ ba với một cú đập sấm sét nữa nếu, có lẽ, ông thành công! Những lời cầu nguyện lạnh lùng xin Đức Chúa Trời từ chối chúng—chỉ những lời cầu nguyện nài nỉ không thôi mới được đáp! Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời không thể chấp nhận câu trả lời "Không," nàng sẽ không nhận câu trả lời "Không"! Khi một linh hồn nài nỉ nhất định phải có—khi Đức Thánh Linh hành động mạnh mẽ trong người ấy đến nỗi người ấy không thể để Thiên Sứ đi mà không có phước lành, Thiên Sứ sẽ không đi cho đến khi Ngài ban phước lành cho kẻ nài nỉ như vậy! Anh Chị Em ơi, nếu chỉ có một người trong chúng ta có thể cầu nguyện như Đa-ni-ên đã cầu nguyện, với sự tha thiết, phước lành sẽ đến! Ước gì điều này khích lệ bất cứ người nam hay người nữ tha thiết nào ở đây e sợ rằng những người khác không được khuấy động đến cầu nguyện như họ nên được. Anh thân mến, anh có đảm nhận việc ấy không? Chị thân mến, nhân danh Đức Chúa Trời, chị có đảm nhận việc ấy không? Và Đức Chúa Trời sẽ sai phước lành đến cho nhiều người qua lời cầu nguyện của một người. Nhưng sẽ tốt hơn biết bao nếu nhiều chục người nam và người nữ ở đây, phải, toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, được khuấy động đến mức chúng ta không cho Ngài nghỉ ngơi cho đến khi Ngài lập và làm Giê-ru-sa-lem nên lời ca ngợi trên đất! Ôi, ước gì những lời cầu nguyện của chúng ta có thể vượt ra ngoài việc cầu nguyện, cho đến khi chúng trở thành vật vã! Ngay khi Si-ôn quặn đau—bạn biết từ đó—ngay khi nàng quặn đau nàng đã sinh ra con cái. Cho đến khi đến sự quặn đau—cho đến khi ấy—chúng ta mới có thể mong thấy nhiều việc được làm! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người chúng ta sự quặn đau như vậy—và rồi lời hứa đã gần ứng nghiệm!

Nhưng đến với câu Kinh Thánh, và gần hơn một chút, tôi muốn nhận xét rằng lời cầu nguyện đáng chú ý này là một lời cầu nguyện của sự hiểu biết cũng như sự tha thiết, vì một số người trong sự tha thiết của họ lại nói những điều vô nghĩa—và tôi nghĩ tôi đã nghe những lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời hẳn hiểu, nhưng tôi chắc chắn là tôi không hiểu. Giờ đây đây là một lời cầu nguyện mà chúng ta có thể hiểu cũng như Đức Chúa Trời. Nó bắt đầu như vầy, "Hỡi Chúa, hãy nghe." Ông xin được nghe. Đây là cách người thỉnh cầu làm khi đến trước một vị vua trần gian—ông xin được nghe. Ông bắt đầu với điều đó, Hỡi Chúa, hãy nghe. Tôi không xứng đáng được nghe. Nếu Ngài đóng cửa không nghe tôi và việc của tôi, thì đó là điều công chính." Ông xin được nghe—ông được nghe—và giờ ông đi ngay vào điểm chính không chút chậm trễ, "Hỡi Chúa, hãy tha thứ." Ông biết mình cần gì! Tội lỗi là điều tai hại, là nguyên nhân của mọi đau khổ. Ông đặt tay lên nó. Ôi, thật hùng vĩ khi một người biết mình đang cầu nguyện điều gì! Nhiều lời cầu nguyện lang thang—người Ba Tư cầu nguyện rõ ràng nghĩ mình đang làm điều tốt khi nói những câu hay ho, nhưng lời cầu nguyện trúng ngay trung tâm bia là lời cầu nguyện đáng cầu nguyện! Nguyện Đức Chúa Trời dạy chúng ta cầu nguyện như vậy. "Hỡi Chúa, hãy tha thứ."

Rồi hãy để ý ông đánh trúng điểm chính thế nào. "Hỡi Chúa, hãy lắng nghe và làm." Nếu Ngài đã tha thứ—ông không dừng lại một phút, nhưng đây lại đến một lời cầu nguyện khác ngay gót chân lời trước—Xin Chúa hãy làm, xin can thiệp cho việc xây dựng lại Giê-ru-sa-lem—xin can thiệp cho sự cứu chuộc dân bị lưu đày của Ngài! Xin can thiệp cho việc tái lập sự thờ phượng thánh! Thật tốt khi những lời cầu nguyện của chúng ta có thể bay nhanh, lời này nối tiếp lời kia, khi chúng ta cảm thấy mình đang tiến bước. Bạn biết trong vật lộn (và đó là một mẫu mực của sự cầu nguyện) nhiều điều tùy thuộc vào chỗ đứng chân, nhưng thường có nhiều điều tùy thuộc vào sự nhanh nhẹn của hành động. Cầu nguyện cũng vậy. "Hãy nghe tôi, hỡi Chúa tôi! Ngài đã nghe tôi, hãy tha thứ cho tôi. Tôi đã tiến được xa đến đây, vậy hãy hành động cho tôi—hãy làm những phước lành tôi cần." Hãy bám sát lợi thế của bạn—hãy dựng một lời cầu nguyện khác trên câu trả lời bạn đã nhận. Nếu bạn đã nhận một phước lành lớn, hãy nói, "Vì Ngài đã nghiêng tai nghe tôi, vậy nên tôi sẽ kêu cầu Ngài. Vì Ngài đã nghe tôi một lần, vậy nên tôi sẽ kêu cầu nữa." Một lời cầu nguyện như vậy chứng tỏ sự suy nghĩ của người cầu nguyện. Đó là một lời cầu nguyện được dâng trong tâm linh và cũng với sự hiểu biết.

Và giờ một điều nữa. Lời cầu nguyện của Đa-ni-ên là một lời cầu nguyện thánh khiết trong sự gần gũi. Bạn bắt gặp ý tưởng ấy trong cách diễn đạt, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi." Ôi, chúng ta thường xuyên cầu nguyện ở khoảng cách xa—chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời như thể chúng ta là những kẻ nô lệ nằm ở chân Ngai Ngài—như thể chúng ta có thể, có lẽ, được nghe, nhưng chúng ta không chắc. Nhưng khi Đức Chúa Trời giúp chúng ta cầu nguyện như chúng ta nên cầu nguyện, chúng ta đến ngay với Ngài, đến tận chân Ngài, và chúng ta nói, "Hãy nghe tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi." Ngài là Đức Chúa Trời—vì vậy, chúng ta phải tôn kính. Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, vì vậy chúng ta có thể thân mật—chúng ta có thể đến gần Ngài. Tôi tin rằng một số cách diễn đạt mà Mác-tin Lu-thơ đã dùng trong cầu nguyện, nếu tôi dùng chúng, sẽ chẳng khác gì phạm thượng, nhưng khi Mác-tin Lu-thơ dùng chúng, tôi tin rằng chúng thật sâu sắc trong lòng tin kính và được Đức Chúa Trời chấp nhận vì ông biết cách đến gần Đức Chúa Trời. Bạn biết đứa con nhỏ của bạn trèo lên đầu gối bạn thế nào. Nó hôn bạn và nó sẽ nói với bạn nhiều điều nhỏ nhặt mà nếu một người ở chợ nói, bạn không thể chịu được—những điều ấy không được nói ra. Không một hữu thể nào khác có thể thân mật với bạn như con bạn. Nhưng ôi, một con cái của Đức Chúa Trời—khi tấm lòng người ấy ngay thẳng—đến gần Đức Chúa Trời của mình biết bao! Người ấy đổ ra lời than thở trẻ thơ của mình bằng ngôn ngữ trẻ thơ trước Đấng Tối Cao. Anh Chị Em ơi, điều này cần được ghi nhớ kỹ, rằng dù ông đang nài nỉ như vậy và ở trong tư thế hạ mình—ông vẫn không ở trong tư thế của kẻ nô lệ! Vẫn là, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi"—Ông nắm lấy giao ước. Đức tin nhận ra mối quan hệ giữa linh hồn và Đức Chúa Trời vẫn không bị phá vỡ và nài xin mối quan hệ ấy! "Hỡi Đức Chúa Trời tôi."

Bây giờ điều cuối cùng tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của bạn trong lời cầu nguyện mẫu này là điều này, rằng tiên tri dùng lý lẽ. Cầu nguyện luôn phải được tạo nên từ sự biện luận. "Hãy đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ của các ngươi" là một quy tắc tốt cho một lời cầu nguyện thắng hơn! Chúng ta nên thúc ép các vấn đề với Đức Chúa Trời và đưa ra những lý do trước mặt Ngài—không phải vì Ngài cần lý do, nhưng Ngài muốn chúng ta biết tại sao chúng ta mong muốn phước lành! Trong câu Kinh Thánh này chúng ta có một lý do được đưa ra, trước hết, "Xin đừng trì hoãn vì chính cớ Ngài," như thể ông đã nói, "Nếu Ngài để dân Ngài này bị hư mất, cả thế gian sẽ chê bai danh Ngài và danh dự Ngài sẽ bị vấy bẩn. Đây là dân Ngài và vì họ là tài sản của Ngài, xin đừng để gia sản của chính Ngài bị hư hại, nhưng hãy cứu Giê-ru-sa-lem vì chính cớ Ngài."

Rồi tiếp theo, Ông đặt nó trên cùng một nền tảng dưới một hình thức khác, "Vì thành Ngài và dân Ngài." Ông thúc ép rằng dân này không giống những dân khác. Họ đã thật sự phạm tội, nhưng vẫn có một mối quan hệ giữa họ và Đức Chúa Trời mà không tồn tại giữa Đức Chúa Trời và bất cứ dân nào khác! Ông nài xin giao ước, trên thực tế, giữa Áp-ra-ham và dòng dõi của Áp-ra-ham với Đức Chúa Trời của cả đất. Sự nài xin tốt thay! Và rồi ông đưa vào tiếp theo, "Vì họ được gọi bằng danh Ngài." Họ được cho là dân của Giê-hô-va. Họ được đặt tên bằng danh của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. "Hỡi Đức Chúa Trời! Xin đừng để một vật mang danh Ngài bị lăn lóc như một vật tầm thường! Xin đừng để nó bị kéo lê trong bụi đất—hãy đến giải cứu nó! Dấu ấn của Ngài, ấn tín của Ngài ở trên Y-sơ-ra-ên. Y-sơ-ra-ên thuộc về Ngài, vì vậy hãy đến và can thiệp." Bây giờ từ đây tôi rút ra rằng nếu chúng ta muốn thắng hơn chúng ta nên nài xin những lý lẽ với Đức Chúa Trời—và những lý lẽ ấy rất nhiều—và những tâm trí khôn ngoan, khi họ sốt sắng, sẽ sẵn sàng biết đi xa đến đâu trong việc nài xin, và dừng ở đâu. Tôi nhớ một buổi sáng nọ một Anh thân mến hiện đang có mặt ở đây cầu nguyện theo cách dường như với tôi là rất thắng hơn khi Ông nói như vầy, "Hỡi Chúa, Ngài đã vui lòng gọi Hội Thánh Ngài, Tân Nương của Ngài. Giờ đây chúng tôi, là kẻ ác, có tình yêu thương đối với vợ mình đến nỗi nếu có bất cứ điều gì trên đời này ích lợi cho nàng, chúng tôi sẽ không tiếc mà ban cho nàng. Và há chẳng phải Ngài, hỡi Chồng của Hội Thánh, cũng sẽ làm như vậy với Vợ Ngài và để Hội Thánh Ngài nhận một phước lành, giờ đây nàng nài xin điều ấy sao?" Dường như là lý lẽ tốt, theo đúng kiểu của Đấng Christ, "Nếu các ngươi là kẻ ác, còn biết cho con cái mình những vật tốt, huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho kẻ xin Ngài!" Hãy lấy một lời hứa và trải nó ra trước mặt Chúa, và nói, "Hỡi Chúa, Ngài đã phán—xin làm đi!" Đức Chúa Trời thích được tin cậy. Ngài thích bạn nghĩ rằng Ngài có ý đúng như Ngài phán. Ngài là một Đức Chúa Trời thực tế. Lời Ngài có quyền năng trong nó và Ngài không thích chúng ta đối xử với những lời hứa của Ngài như một số người trong chúng ta làm, như thể chúng là giấy vụn, như thể chúng là những điều để đọc cho sự khích lệ lòng nhiệt thành của chúng ta, nhưng không được dùng như những chân lý thực tế thật sự! Ôi, hãy nài xin chúng với Đức Chúa Trời! Hãy đổ đầy miệng mình những lý lẽ và đến trước mặt Ngài. Hãy lấy điều này làm quyết tâm của chúng ta, rằng với tư cách là một Hội Thánh, thấy rằng chúng ta cần Đức Thánh Linh và cần sự thịnh vượng được đổi mới, chúng ta sẽ không tiếc cũng không bỏ sót một lý lẽ nào mà nhờ đó chúng ta có thể thắng hơn với Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót để sai đến cho chúng ta điều chúng ta cần! Thế là đủ, về điều này như một lời cầu nguyện mẫu. Giờ đây tôi sẽ cần thêm một chút thời gian để nói về—

II. SỰ KHÍCH LỆ MÀ CÂU KINH THÁNH VÀ NHỮNG GÌ XUNG QUANH NÓ MANG LẠI CHO CHÚNG TA TRONG SỰ CẦU NGUYỆN.

Anh Chị Em ơi, luôn là một sự khích lệ để làm một việc khi bạn thấy những người tốt nhất làm việc ấy. Nhiều người đã uống một thứ thuốc chỉ vì anh ta biết những người khôn ngoan hơn mình đã uống nó. Những người tốt nhất và khôn ngoan nhất trong mọi thời đại đã theo tục lệ cầu nguyện trong lúc khốn khó và, thật ra, trong mọi lúc. Điều đó nên khích lệ chúng ta làm như vậy. Tôi đã nghe một anh người xứ Wales thân mến nói tối thứ Năm tuần trước, người đã làm tôi thích thú và cũng buồn cười, nhưng tôi không dám nói là lặp lại được cách ông kể cho chúng ta một câu chuyện Kinh Thánh. Đó là đại loại thế này. Ông kể như một người xứ Wales, và không hẳn như tôi nghĩ tôi có thể kể. Ông nói rằng sau khi Chúa Giê-xu Christ đã lên trời, đã dặn các môn đồ ở lại Giê-ru-sa-lem cho đến khi Đức Thánh Linh được ban cho, Phi-e-rơ hẳn đã nói, "Thôi, giờ chúng ta không được ra đi giảng đạo cho đến khi phước lành này đến, vậy tôi sẽ đi câu cá đây." Và Giăng hẳn đã nói, "Thôi, có chiếc thuyền cũ ở hồ Ghen-nê-xa-rết. Tôi nghĩ tôi sẽ đi xem nó thế nào rồi—đã lâu rồi tôi không ngó đến nó." Và mỗi người hẳn đã nói, "Thôi, tôi sẽ đi lo việc làm ăn của mình, vì chỉ còn ít ngày nữa là Ngài đến, và chúng ta cũng nên lo việc đời." "Không," ông nói, "họ chẳng nói vậy chút nào, nhưng Phi-e-rơ nói, 'Chúng ta sẽ tổ chức Buổi Cầu Nguyện ở đâu?' Và Ma-ri nói bà có một căn phòng lớn đẹp có thể dùng cho Buổi Cầu Nguyện. Đúng là nó ở một con phố hẻo và ngôi nhà không được sang trọng lắm và, 'Ngoài ra,' bà nói, 'nó ở tận trên tầng cao nhất của nhà, nhưng đó là một căn phòng lớn.' 'Không sao,' Phi-e-rơ nói, 'nó sẽ gần thiên đàng hơn.' Thế là họ đi vào phòng cao và bắt đầu cầu nguyện, và không ngừng Buổi Cầu Nguyện cho đến khi phước lành đến."

Rồi Người Anh ấy kể cho chúng ta câu chuyện tiếp theo về một Buổi Cầu Nguyện trong Kinh Thánh. Phi-e-rơ đang ở trong tù và Hê-rốt sợ ông trốn ra nữa đến nỗi đã cho 16 cảnh sát canh giữ ông. Và các Anh Chị Em biết họ không thể đưa Phi-e-rơ ra bằng bất cứ cách nào khác ngoài một cách—vì vậy họ nói, "Chúng ta sẽ tổ chức một Buổi Cầu Nguyện." Luôn là cách của Hội Thánh lúc bấy giờ, khi có điều gì không ổn, là nói, "Chúng ta sẽ tổ chức Buổi Cầu Nguyện ở đâu?" Thế là bà Mác nói bà có một căn phòng tốt có thể dùng rất tốt cho Buổi Cầu Nguyện. Nó ở một con phố hẻo, nên không ai biết, và họ sẽ được yên tĩnh. Thế là họ tổ chức Buổi Cầu Nguyện ấy và bắt đầu cầu nguyện. Tôi không cho rằng họ cầu nguyện xin Chúa đánh sập tường tù, cũng không giết cảnh sát, hay bất cứ điều gì như vậy, nhưng họ chỉ cầu nguyện cho Phi-e-rơ được ra—và họ để cách ông ra cho Đức Chúa Trời. Trong khi họ đang cầu nguyện thì có tiếng gõ cửa. "À," họ nói, "đó là cảnh sát đến bắt thêm một người trong chúng ta. Nhưng Rô-đơ đi ra cửa để nhìn, và khi cô nhìn, cô giật mình vì sợ hãi! Cô đã thấy gì? Cô nhìn lại, tuy nhiên, và cô tin chắc rằng đó không ai khác ngoài Phi-e-rơ! Cô trở lại nói với bà chủ, "Phi-e-rơ đang ở cổng." Những linh hồn tốt lành! Họ đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ ra tù, nhưng họ không thể tin được, và họ nói, "À, đó là linh hồn của ông—thiên sứ của ông." "Không," cô gái nói, "tôi biết Phi-e-rơ quá rõ. Ông đã đến đây hàng chục lần và tôi biết đó là Phi-e-rơ"—và Phi-e-rơ bước vào, và tất cả họ đều ngạc nhiên về sự vô tín của mình! Họ đã xin Đức Chúa Trời giải thoát Phi-e-rơ, và Phi-e-rơ được tự do! Chính Buổi Cầu Nguyện đã làm điều đó! Và hãy yên tâm rằng tất cả chúng ta sẽ thấy đó là nguồn lực tốt nhất của mình trong mọi giờ cần kíp để đến gần Đức Chúa Trời—

"Cầu nguyện làm đám mây đen nhất tan đi.

Cầu nguyện trèo lên thang Gia-cốp đã thấy,

Rèn luyện đức tin và tình yêu thương,

Đem mọi phước lành từ trên cao.

Ngừng cầu nguyện, chúng ta thôi chiến đấu!

Cầu nguyện làm áo giáp Cơ Đốc sáng rỡ!

Và Sa-tan run rẩy khi thấy

Thánh đồ yếu nhất quỳ gối." Chính cầu nguyện làm điều đó—và sự thật này nên khích lệ chúng ta cầu nguyện!

Sự thành công của lời cầu nguyện của Đa-ni-ên là sự khích lệ tiếp theo. Ông chưa cầu nguyện xong thì một bàn tay mềm chạm vào ông và ông ngước lên—và kìa Ga-bri-ên đứng đó trong hình người! Thật là nhanh! Đa-ni-ên nghĩ vậy, nhưng nó còn nhanh hơn Đa-ni-ên tưởng nhiều, vì ngay khi ông bắt đầu cầu nguyện, lời đã ra cho thiên sứ giáng xuống. Câu trả lời cho lời cầu nguyện là điều nhanh nhất trên đời! "Trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ đáp, và khi chúng còn đang nói, Ta sẽ nghe." Tôi tin điện chạy với tốc độ hai trăm nghìn dặm một giây—người ta ước tính vậy, nhưng cầu nguyện còn chạy nhanh hơn thế, vì đó là, "Trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ đáp." Không tốn thời gian nào cả! Khi Đức Chúa Trời muốn đáp, câu trả lời có thể đến ngay khi sự khao khát được ban cho. Và nếu nó chậm trễ, thì chỉ để nó đến vào thời điểm tốt hơn—như một số con tàu về nhà chậm hơn vì chúng chở hàng nặng hơn. Những lời cầu nguyện bị trì hoãn là những lời cầu nguyện được đem ra lấy lãi một thời gian, để về nhà không chỉ với vốn, mà còn với lãi kép nữa! Ôi, cầu nguyện không thể thất bại—cầu nguyện không thể thất bại! Thà trời sập còn hơn cầu nguyện thất bại! Thà Đức Chúa Trời thay đổi các định lệ của ngày và đêm, còn hơn Ngài có thể thôi đáp lời cầu nguyện đầy đức tin, được Đức Thánh Linh tác động của dân Ngài được làm cho sống lại, tha thiết, nài nỉ! Vì vậy, vì Ngài sai sự thành công đến, Anh Chị Em ơi, hãy cầu nguyện nhiều!

Nó cũng nên khích lệ chúng ta, ở điểm tiếp theo, khi nhớ lại rằng Đa-ni-ên đã cầu nguyện cho một trường hợp rất khó. Giê-ru-sa-lem hoang tàn. Dân Do Thái bị phân tán. Tội lỗi của họ quá đáng. Nhưng, tuy vậy, ông đã cầu nguyện và Đức Chúa Trời đã nghe ông. Chúng ta không ở trong tình trạng tệ như vậy với Hội Thánh—chúng ta không phải than khóc rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta—lời cầu nguyện của chúng ta là xin Ngài đừng, dù chỉ một phần nào, rút tay lại. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tôi được chôn cất từ lâu trước khi Ngài để Hội Thánh này mất Sự Hiện Diện của Ngài. Không có điều gì tôi biết liên quan đến đời sống Hội Thánh của chúng ta đáng giá một xu, nếu Đức Thánh Linh đã đi. Ngài phải ở đó. Anh Chị Em ơi, nếu các bạn không cầu nguyện. Nếu các bạn không thánh khiết. Nếu các bạn không tha thiết, Đức Chúa Trời sẽ không giữ các mục sư, chấp sự, trưởng lão và thành viên Hội Thánh sống gần Ngài! Nỗi buồn trong lòng mà một người sẽ cảm thấy nếu một người được giữ ngay thẳng không thể diễn tả được. Nguyện Chúa ngăn chúng ta suy thoái. Nếu bạn đang suy thoái, nguyện Ngài đem bạn trở lại. Một số người trong các bạn, tôi e rằng, đang như vậy—đang trở nên lạnh nhạt. Thỉnh thoảng tôi nghe nói về một người thấy đường đến Nhà Thờ quá xa. Trước đây nó rất ngắn, dù là bốn năm dặm. Nhưng khi tấm lòng trở nên lạnh nhạt, con đường trở nên dài. Ôi, có một số người muốn chút quan tâm này và chút kia. Đã có thời họ đứng ở lối đi, ở nơi lạnh nhất và lộng gió nhất—nếu Lời được ban phước cho họ, họ không để ý đến. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn luôn là một dân sống động, trong nhiều năm nhiều năm nữa, cho đến khi chính Đấng Christ đến! Nhưng ôi, các bạn đang sống gần Đức Chúa Trời, hãy lấy điều này làm lời cầu nguyện hằng ngày, hằng giờ, hằng đêm của mình, rằng Ngài sẽ không rút khỏi chúng ta vì cớ tội lỗi chúng ta, nhưng tiếp tục giang tay ra trong lòng nhân từ yêu thương, cho đến khi Ngài nhóm chúng ta lại với Cha chúng ta!

Nó cũng nên khích lệ chúng ta trong cầu nguyện khi nhớ rằng Đa-ni-ên chỉ là một người, mà ông vẫn thắng kiện. Nhưng nếu hai người trong các bạn hiệp ý về bất cứ điều gì, điều ấy sẽ được làm—nhưng một sợi dây ba tao, một sợi dây năm mươi tao—ôi, nếu trong bốn nghìn thành viên của chúng ta, mỗi người cầu nguyện ngay lập tức, ngày và đêm, cho phước lành, ôi, sẽ thắng hơn biết bao! Ước gì Đức Chúa Trời cho điều ấy được như vậy!

Anh Chị Em ơi, những lời cầu nguyện riêng tư của các bạn thế nào—chúng có như chúng nên có không? Những lời cầu nguyện buổi sáng, những lời cầu nguyện buổi tối, và lời cầu nguyện giữa trưa, vì chắc chắn linh hồn bạn phải lên thiên đàng, dù đầu gối bạn không quỳ—những lời cầu nguyện ấy có như chúng nên có không? Nó sẽ đem sự gầy mòn đến cho bạn—không thể có một linh hồn béo tốt mà cầu nguyện bị bỏ bê! Phải có nhiều cầu nguyện nếu có nhiều vui mừng trong Chúa.

Và rồi những lời cầu nguyện gia đình của bạn—bạn có giữ chúng không? Hôm nọ tôi ở trên một toa xe lửa và một quý ông ngồi cạnh tôi nói với tôi, "Con trai tôi ngày mai sẽ cưới vợ—sẽ cưới một trong những thành viên của ông." "Tôi vui khi nghe vậy," tôi nói. "Tôi hy vọng cậu ấy là tín hữu." "Ồ, vâng, thưa ông. Cậu ấy đã là thành viên của Hội Thánh ông mấy năm rồi. Tôi ước ông viết cho tôi vài điều để tặng chúng ngày mai." Thôi, bạn biết toa xe lắc thế nào, nhưng tôi đã cố ghi vội vài điều lên một mảnh giấy nhỏ bằng bút chì. Những lời, tôi nghĩ, tôi đã viết đại loại thế này, "Tôi chúc các cháu mọi niềm vui. Nguyện niềm vui của các cháu được nhân đôi. Nguyện nỗi buồn của các cháu được chia sẻ và nhẹ bớt." Nhưng rồi tôi viết, "Hãy dựng bàn thờ trước khi dựng lều. Hãy cẩn thận để lời cầu nguyện hằng ngày bắt đầu đời sống hôn nhân của các cháu." Tôi chắc chắn chúng ta không thể mong con cái mình lớn lên thành dòng dõi tin kính nếu không có lời cầu nguyện gia đình! Những lời cầu nguyện gia đình của các bạn, vậy, có như chúng nên có

không?

Rồi tiếp theo, để tôi nói với mỗi người, những lời cầu nguyện của các bạn với tư cách là thành viên của Hội Thánh thế nào? Có lẽ tôi là người cuối cùng có thể phàn nàn về Buổi Cầu Nguyện. Thật là một cảnh tượng hùng vĩ khi thấy nhiều người trong các bạn, nhưng tôi phải thú nhận tôi không hoàn toàn bằng lòng, vì có một số thành viên tôi từng thấy, mà giờ không thấy nữa. Tôi biết tôi thấy một số người mới và chúng ta không bao giờ thiếu người cầu nguyện, nhưng tôi cũng muốn thấy những người khác nữa! Tôi biết những người luôn ở Buổi Cầu Nguyện có thể nói rằng ở đó thật tốt. Thường đó là buổi tối tốt nhất trong tuần đối với chúng ta, khi chúng ta cùng nhau nài xin phước lành! Xin đừng, tôi nài xin các bạn, tập thói quen bỏ bê sự nhóm lại với nhau để cầu nguyện. Tôi đã nói bao nhiêu lần, "Mọi sức mạnh của chúng ta đều ở trong sự cầu nguyện"! Khi chúng ta còn rất ít, Đức Chúa Trời đã nhân chúng ta lên để đáp lời cầu nguyện. Những lời cầu nguyện nào chúng ta đã dâng lên đêm ngày khi chúng ta ra đi để đưa Phúc Âm đến một tòa nhà lớn hơn! Và Đức Chúa Trời đã sai đến câu trả lời nào! Từ đó, trong lúc cần kíp và hoạn nạn chúng ta đã kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài đã nghe chúng ta. Hằng ngày Ngài sai sự giúp đỡ đến cho trường Kinh Thánh của chúng ta, cho trại trẻ mồ côi của chúng ta, và cho các công việc khác của chúng ta, để đáp lời cầu nguyện! Ôi, các bạn đến đây với tư cách là thành viên của Hội Thánh, nếu các bạn không cầu nguyện, chính những cây xà ra khỏi những bức tường này và những hòn đá sẽ kêu lên chống lại các bạn! Ngôi nhà này được xây dựng để đáp lời cầu nguyện. Nếu ai đã nói rằng chúng ta, những người ít ỏi và nghèo khó, có thể dựng nên một công trình như vậy, tôi nghĩ điều ấy hẳn nghe như không thể! Nhưng nó đã được làm—bạn biết nó được làm dễ dàng thế nào, Đức Chúa Trời đã dấy lên cho chúng ta những người bạn thế nào, Ngài đã giúp chúng ta cho đến ngày nay thế nào. Ôi, đừng ngừng lời cầu nguyện của các bạn! Các bạn dường như với tôi, những người tốt lành ơi, rất giống vị vua kia, người khi đến với tiên tri đang hấp hối, được bảo, "Hãy lấy cung tên của ngươi và bắn" và ông đi ra cửa sổ, và ông bắn chỉ một lần—và tiên tri giận và nói—"Ngươi đáng lẽ phải bắn nhiều lần, thì ngươi đã tiêu diệt kẻ thù của mình hoàn toàn." Và vì vậy chúng ta cầu nguyện, có thể nói, nhưng ít. Chúng ta xin nhưng ít, và Đức Chúa Trời ban cho. Ôi, ước gì chúng ta xin nhiều và cầu nguyện cho nhiều—và bắn nhiều mũi tên, và nài xin rất tha thiết!

Hãy nhìn thành phố của chúng ta. Tôi sẽ không nói một lời khinh thường nào chống lại đất nước mình, nhưng tôi e rằng không có nhiều điều để chọn giữa tội lỗi của Luân Đôn và tội lỗi của Pa-ri. Và hãy xem điều gì đã đến với Pa-ri! Người ta khó mà sống trong thành phố ấy và biết hết tội lỗi đang diễn ra ở đó mà không sợ rằng tội lỗi của dân tộc sẽ đem đến sự trừng phạt quốc gia! Và ôi, Thành Luân Đôn gian ác này, với những hang ổ của thói xấu và sự ô uế! Các bạn là muối của đất, các bạn yêu mến Đấng Christ, đừng để muối của mình mất mặn! Đức Chúa Trời cấm chúng ta phạm tội cùng Chúa bằng cách thôi cầu nguyện cho dân gian ác này! Khắp nơi, biển và đất, bị quân thù của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bao vây để chiêu dụ môn đồ. Tôi nài xin các bạn, hãy bao vây Nơi Thi Ân, để những nỗ lực của chúng bị thất bại! Lúc này nên có lời cầu nguyện đặc biệt. Khi Đức Chúa Trời trong sự quan phòng dường như đang lay chuyển Giáo Hoàng đến tận nền, giờ đây chúng ta nên kêu lớn và đừng tiếc! Ra khỏi những cơn chấn động này Đức Chúa Trời có thể đem đến những phước lành lâu dài. Đừng bỏ bê làm việc khi Đức Chúa Trời làm việc. Hãy để tay người được giơ lên trong cầu nguyện khi cánh thiên sứ được lay động trong sự quan phòng. Chúng ta có thể mong những điều lớn lao nếu chúng ta có thể cầu nguyện lớn lao và vật lộn tha thiết.

Tôi kêu gọi các bạn nhân danh Đức Chúa Trời, đến Nơi Thi Ân! Hãy đến gần đó, với sự nài nỉ tha thiết—và một phước lành sẽ đến như các bạn chưa từng tưởng tượng! Hãy cầu nguyện cho một số người hiện diện ở đây chưa được cải đạo. Có khá nhiều người trong số họ. Họ sẽ không cầu nguyện cho chính mình—hãy cầu nguyện cho họ vào trong sự cầu nguyện! Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho họ cho đến khi, cuối cùng, họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho chính mình! Cầu nguyện có thể mở cửa Lòng Thương Xót, cho người khác cũng như cho dân mình! Vì vậy, hãy dồi dào trong sự cầu nguyện, và nguyện Đức Chúa Trời sai phước lành đến cho chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: ĐA-NI-ÊN 9:1-11.

Câu 1, 2. Trong năm đầu của Đa-ri-út, con trai A-suê-rô, thuộc dòng người Mê-đi, được lập làm vua cai trị nước Canh-đê. Trong năm đầu trị vì của người, tôi, Đa-ni-ên, nhờ các sách mà hiểu số năm về việc Lời của Đức Giê-hô-va đã đến với tiên tri Giê-rê-mi, rằng Ngài sẽ làm trọn bảy mươi năm trong sự hoang tàn của Giê-ru-sa-lem. Đa-ni-ên chính mình là một tiên tri, nhưng ông đã nghiên cứu những lời tiên tri được linh cảm của Giê-rê-mi. Nếu một người như vậy đọc Kinh Thánh, chúng ta càng phải đọc biết bao! Dù chúng ta cho rằng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta là gì, chúng ta sẽ làm tốt khi bước đi theo Lời tiên tri chắc chắn hơn.

Câu 3-5. Tôi hướng mặt về Chúa Đức Chúa Trời, tìm kiếm bằng sự cầu nguyện và nài xin, với kiêng ăn, bao gai, và tro. Tôi cầu nguyện với Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội mình, mà rằng, Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời lớn và đáng sợ, Đấng giữ giao ước và lòng thương xót cho những kẻ yêu mến Ngài, và cho những kẻ giữ điều răn Ngài, chúng tôi đã phạm tội, và đã làm điều gian ác. Và đã làm điều dữ, và đã phản nghịch, thậm chí lìa bỏ các mạng lệnh Ngài và các phán xét Ngài. Đa-ni-ên chắc chắn đã phản nghịch ít hơn bất cứ đồng bào nào của mình mà ông vẫn là người đầu tiên xưng tội thay cho họ. Vậy, Anh Chị Em ơi, khi chúng ta đã xưng tội lỗi của chính mình, và đã nhận được lòng thương xót, thì chúng ta nên bắt đầu làm người chuyển cầu cho người khác! Chúng ta nên xưng tội cho những tội lỗi của gia đình mình, cho những tội lỗi của thành phố mình, cho những tội lỗi của đất nước mình. Nếu chúng ta không còn cần nài xin sự cứu rỗi cho chính mình vì chúng ta đã nhận được nó, hãy dồn hết sức lực của những lời cầu nguyện của chúng ta vì ích lợi của người khác!

Câu 6. Chúng tôi cũng chẳng nghe theo các tôi tớ Ngài là các tiên tri, là những người đã nhân danh Ngài phán với các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, và các tổ phụ chúng tôi, và với cả dân trong xứ. Nó làm tăng thêm tội lỗi biết bao khi chúng ta phạm tội chống lại những lời cảnh báo được Đức Chúa Trời sai đến. Đa-ni-ên xưng nhận điều này.

Câu 7-9. Hỡi Chúa, sự công bình thuộc về Ngài, nhưng sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, như ngày nay; cho những người Giu-đa, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, và cho cả Y-sơ-ra-ên, những kẻ ở gần, và những kẻ ở xa, khắp các nước mà Ngài đã đuổi họ đến, vì cớ sự phạm tội mà họ đã phạm cùng Ngài. Hỡi Chúa, sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, và các tổ phụ chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội cùng Ngài. Những sự thương xót và sự tha thứ thuộc về Chúa, Đức Chúa Trời chúng tôi, dù chúng tôi đã phản nghịch cùng Ngài. Thật là một câu Kinh Thánh đầy ân điển! Chắc chắn nó có thể được in bằng chữ vàng, và mọi tội nhân run rẩy, ăn năn có thể nhìn vào nó cho đến khi, cuối cùng, những tia sáng sẽ chiếu vào bóng tối của sự tuyệt vọng của người ấy!

Câu 10, 11. Chúng tôi cũng chẳng vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, để bước đi trong đường lối Ngài mà Ngài đã đặt trước mặt chúng tôi bởi các tôi tớ Ngài là các tiên tri. Phải, cả Y-sơ-ra-ên đã phạm luật pháp Ngài, thậm chí lìa bỏ, để chúng không vâng theo tiếng Ngài. Vì vậy sự rủa sả đổ trên chúng tôi, và lời thề được chép trong luật pháp của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã phạm tội cùng Ngài.
(Số 3485)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 11 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ban đêm ở trên giường mình, ta tìm người mà lòng ta yêu dấu; ta tìm kiếm người, nhưng không gặp. Ta nói: Ta sẽ chỗi dậy bây giờ, đi quanh thành, đi khắp các đường phố, các ngã ba, đặng tìm người mà lòng ta yêu dấu; ta tìm kiếm người, nhưng không gặp. Những kẻ canh tuần đi quanh thành gặp ta; ta hỏi: Các ngươi có thấy người mà lòng ta yêu dấu chăng? Ta vừa đi khỏi chúng xa xa, thì gặp người mà lòng ta yêu dấu; bèn nắm lấy người, không khứng buông ra, cho đến khi đưa người vào nhà mẹ ta, vào phòng của người đã thai dựng ta." Nhã Ca 3:1-4.

[Tựa đề nguyên thủy của bài giảng này là, NGƯỜI YÊU ĐANG SẦU KHỔ.]

Sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đẹp đẽ tinh tế biết bao! Và những ai được hưởng sự ấy thật được ưu đãi tột bực biết bao! Kinh Thánh dùng mọi hình ảnh trần gian để vẽ nên những nét thánh khiết, những thú vui khôn tả của nó! Vâng, chính Linh cảm cũng đã vận dụng hết mọi ẩn dụ mà vẫn không bao quát được mầu nhiệm của nó, vì ngôn ngữ loài người không sao diễn tả được sự ngọt ngào của ân điển Ngài, hay sự an ủi của tình quen biết chúng ta với Ngài. Sự thông công ấy ngọt ngào bao nhiêu khi được biết đến, thì bấy nhiêu buồn bã khi không biết hay không kinh nghiệm được nó. Than ôi, sự thông công ấy bị bỏ quên và không được chứng nghiệm biết bao lần!

I. CHÀNG RỂ BỊ ĐÁNH MẤT.

Khi nói với hội chúng đông đảo này, tôi không thể không nghĩ rằng một số đông dân sự của Chúa đang ở trong tình trạng của nàng dâu. Hiện nay anh em không được hưởng sự đến gần Christ, hay sự thông công ngọt ngào với Ngài. Có lẽ sẽ ích lợi cho anh em khi suy xét những điều còn lại cho anh em, dù sự thông công này đang bị gián đoạn, vì xin nhớ rằng, sự sống của chúng ta không tùy thuộc vào sự thông công với Christ. Sự cứu rỗi của chúng ta đứng vững trên sự biết Ngài, chứ không phải trên sự thông công với Ngài. Chúng ta được an toàn bởi những gì Ngài đã làm, chứ không phải bởi những gì chúng ta cảm nhận. Không phải sự vui hưởng của chúng ta, mà là sự thương khó của Ngài mới là nền tảng vững chắc của niềm hy vọng chúng ta!

Hỡi anh em bạn hữu yêu dấu (vì tôi thú nhận rằng đôi khi tôi cũng ở trong tình trạng ấy) — dù không còn dấu chứng đặc biệt nào của tình yêu chúng ta đối với Christ, cũng không còn sự vui hưởng rõ ràng nào của tình yêu Ngài đối với chúng ta — vẫn còn lại cho chúng ta giờ này niềm tin chắc chắn và sự xưng nhận công khai rằng chúng ta yêu mến Ngài. Bốn lần, tôi nghĩ vậy, nàng dâu đang trong đêm tối này kêu lên: "người mà lòng tôi yêu dấu." Nàng không thấy Ngài, nhưng nàng ấp ủ một tình cảm dịu dàng dành cho Ngài. Nàng không được hưởng sự hiện diện của Ngài ngay lúc này, nhưng lòng nàng vẫn quyến luyến Ngài và biết trân trọng sự tuyệt hảo của Ngài. Dù nàng có thể đã lười biếng và uể oải, hay dù tâm linh nàng có nặng nề và u ám, có một điều nàng biết — nàng yêu mến Chúa mình — về điều đó không thể nhầm lẫn được! Nàng công khai giữa đường phố, trước mặt những người lính canh, trước các đầy tớ và sứ giả của Phúc Âm, nàng không hổ thẹn mà nói: "người mà lòng tôi yêu dấu." Phi-e-rơ cũng vậy. Khi ông có nhiều điều để hối tiếc, nhiều điều để tự trách mình, ông vẫn có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." Anh em cũng há chẳng có thể làm chứng về lòng thành thật của mình khi có đủ lý do để chất vấn về sự chính đáng của mình sao? Anh em cảm thấy mình có tội về sự cẩu thả hay hèn nhát có thể làm lu mờ lòng biết ơn của mình, nhưng anh em không thể thừa nhận một sự bồng bột hay ngoan cố nào có thể dập tắt tình yêu của mình! Hỡi anh em, tôi muốn vui mừng nói với Ngài rằng, tấm lòng bất trung của tôi đáng bị Ngài quở trách, nhưng sự xét đoán vô hạn của Ngài có thể làm chứng cho ngọn lửa khao khát đang nhóm lên trong tôi. Xin đừng tin những việc làm của tôi, mà hãy tin linh hồn thâm sâu nhất của tôi! Xin đừng xét đoán tôi theo lời lẽ của đôi môi đã chối bỏ, mà hãy nhìn vào nhịp đập của tấm lòng ăn năn của tôi. Hỡi Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài là Đấng mà linh hồn tôi yêu dấu!

Dù nàng dâu lúc này không được hưởng sự thông công với Christ, nàng biết sự ngọt ngào của nó và nàng cảm thấy không yên cho đến khi được dự phần vào nó trở lại. Như kim nam châm không thể ngừng cho đến khi chỉ về cực, nàng cũng run rẩy cho đến khi linh hồn nàng nghỉ ngơi trong sự thông công cá nhân với Chúa Giê-xu! Gần nhất với sự thông công hiện tại là sự đói khát khao khát nó. Và anh em cũng lưu ý, trong trường hợp này và mọi trường hợp của mọi tín hữu thật trong Chúa Giê-xu, không chỉ tình yêu vẫn bền vững và lòng khao khát Christ vẫn tha thiết, mà còn lại đủ sức mạnh để quyết tâm tìm kiếm Ngài. Anh em có thể chưa đạt được điều mình khao khát, nhưng lòng anh em vẫn được nâng đỡ bởi hy vọng và anh em đang nói: "Tôi phải tìm kiếm Ngài." Anh em không giống như lữ khách băng qua sa mạc, cuối cùng mất hết can đảm, bỏ hết nỗ lực và chết trên cát vì thiếu nước. Không, anh em cảm thấy một thúc giục bên trong mạnh hơn mọi nản lòng bên ngoài và, dù kiệt sức, anh em vẫn đang theo đuổi! Giả sử anh em đã tìm kiếm Ngài mà không gặp? Anh em vẫn sẽ tìm kiếm Ngài lại cho đến khi gặp được Ngài, vì ân điển của Đức Chúa Trời khích lệ anh em và thúc đẩy anh em tiến lên. Như tia lửa bay lên hướng về mặt trời, bản chất mới sinh của Cơ Đốc nhân cũng tìm kiếm và vươn lên hướng về Christ. Nó không chỉ bất hạnh khi không có Ngài, mà nó còn bồn chồn và quyết tâm tìm ra Ngài! Nó sẽ phá vỡ mọi định luật của thiên nhiên để thiết lập định luật này của ân điển. Bản chất mới tìm kiếm nguồn cội mà từ đó nó đã ra đời — nó mòn mỏi và khao khát được gặp Ngài và trò chuyện với Ngài, Đấng mà trong đó có mọi sự sống, sức mạnh và niềm vui của nó!

Anh em há chẳng cảm thấy sự khao khát Chúa Giê-xu này, dù đang than phiền về sự uể oải, chết cứng và thế tục sao? Há chẳng có một sự khao khát khôn tả nào đó trong lồng ngực anh em về một sự thông công mà anh em hiểu rõ, nhưng hiện không được hưởng sao? Tôi không biết anh em đã đánh mất sự thông công, hỡi anh em, mà anh em đang thương tiếc đến thế, bằng cách nào. Có nhiều cách mà điều này có thể xảy ra. Anh em và tôi thường đánh mất sự ngọt ngào của sự thông công với Christ, tôi chắc chắn vậy, qua sự vô tín. Chúng ta nghĩ quá nhẹ về sự vô tín, như thể đó chỉ là một tật yếu chứ không phải một tội lỗi, trong khi trong mọi điều ác, nó là điều đầu tiên! Có gì có thể làm buồn lòng tấm lòng dịu dàng của Chúa Giê-xu hơn những tư tưởng hẹp hòi về Ngài? Lần trước khi anh em than van và nghĩ rằng Ngài đã quên anh em, anh em nhanh chóng đánh mất sự bình an thánh khiết và niềm tin ngọt ngào mà trước đây anh em từng biết. Anh em có ngạc nhiên về điều đó không? Làm sao Ngài có thể bước đi cùng anh em khi anh em đang rót vào tai Ngài một sự nghi ngờ đê hèn chống lại sự thành tín và tình yêu của Ngài? Đức tin là bàn tay nắm chặt Đấng Cứu Thế và sẽ không buông Ngài ra! Sự vô tín mở cửa và bảo Ngài đi. Làm sao Ngài có thể ở lại khi chúng ta không chịu tin Ngài? Anh em có dám nói thẳng vào mặt Ngài rằng Ngài không thành thật và không đáng tin, mà vẫn mong tựa đầu mình lên ngực Ngài chăng? Làm sao anh em có thể mong điều đó? Có lẽ, hỡi anh em chị em yêu dấu, anh em đã quá bận rộn với thế gian, nhưng tôi biết có những người tay đầy công việc, đầu đầy mưu kế, mà vẫn có sự thông công liên tục với Christ! Nhưng có lẽ anh em đã để thế gian lẻn vào lòng mình. Tất cả nước trong biển, như tôi đã thường nói với anh em, không làm người thủy thủ sợ hãi, nhưng chỉ một giọt nước nhỏ trong khoang tàu, báo hiệu một lỗ rò trong thuyền, khiến anh ta khổ sở vô cùng! Anh em có thể cai trị cả một đế quốc mà vẫn không mất sự thông công với Chúa Giê-xu, nhưng với không gì hơn một gia đình nhỏ để quản lý, anh em có thể đánh mất Ngài nếu để những ham muốn và tham lam của thế gian, những mốt hay tham vọng của nó, len lỏi vào lòng mình! Hãy giữ căn phòng đó sạch sẽ cho
Christ. Hãy để tấm lòng anh em là giường cưới và giữ nó trinh khiết cho Đấng là Chồng và là Chúa của anh em! Hoặc có thể, hỡi anh em chị em yêu dấu, anh em đã sao lãng việc dùng sự cầu nguyện riêng — và còn gì có thể đóng kín những khung cửa mà Chúa Giê-xu nhìn qua, nhanh hơn sự lơi lỏng hay chểnh mảng trong sự cầu khẩn? Nếu anh em không thường xuyên quỳ gối, anh em không thể mong đầu mình thường tựa trên ngực Ngài! Nơi hẹn được tiếp kiến theo sự định sẵn là Ngôi Thương Xót. Nếu anh em từ chối đến đó, làm sao anh em có thể mong Christ ban cho anh em một phòng tiếp kiến khác? Há có hợp lý chăng khi đòi Ngài thay đổi những thể chế Ngài đã định để chiều theo sự sao lãng dại dột của anh em? Vậy hãy đi, hỡi anh em chị em yêu dấu, nếu anh em muốn làm mới lại sự thông công của mình, hãy trở lại phòng riêng và ở đó cầu nguyện cùng Chúa Đức Chúa Trời của anh em, dâng sự cầu khẩn của mình lên Ngài!

Trong nhiều cách khác nữa, Cơ Đốc nhân có thể đánh mất sự thông công với Christ. Đặc biệt là bởi sự dung túng một tội lỗi nào đó đã biết, bởi nuôi dưỡng sự oán giận hay ấp ủ một tâm thần cay đắng chống lại một anh em, bởi nhắm mắt trước một lẽ thật nào đó của Phúc Âm, bởi che đậy những sự cáo trách của lương tâm để chiều theo đám người mình giao du hay xã hội mình sinh hoạt, bởi không bước ra khỏi thế gian, hay pha trộn quá nhiều với kẻ không tin kính. Chỉ cần nhắc đến những điều ác này cũng đủ, không cần nói thêm. Khi anh em đánh mất sự thông công, việc tìm hiểu vì sao mình đánh mất nó chẳng đem lại bao nhiêu an ủi! Lòng anh em đang khao khát sự phục hồi của nó. "Xin cho tôi biết làm sao tôi có thể tìm được Đấng mà linh hồn tôi yêu dấu, vì tôi khao khát làm mới lại sự thông công của tôi với Ngài."

Vậy hãy đến, hỡi những người được yêu dấu, với tấm lòng hạ mình vì tội lỗi đã qua, nhưng lại được khích lệ bởi sự bảo đảm rằng Đấng đã tiếp nhận chúng ta lúc đầu vẫn sẵn lòng tiếp nhận chúng ta — chúng ta hãy lại đến cùng Ngài. Lúc đó chúng ta đã ô uế và đê hèn hoàn toàn. Nếu bây giờ chúng ta vẫn thế, chúng ta sẽ trở lại cùng Ngài — dù trong tình trạng tồi tệ, nhưng vẫn với một lời biện bạch tốt lành! Hãy đến với Chúa Giê-xu, như xưa kia anh em đã từng đến với Ngài, dù có lẽ anh em đã biết Thầy bấy nhiêu năm nay! Những lời này sẽ phù hợp với trường hợp của anh em —

"Nguyên như tôi, không một lời biện bạch, Chỉ bởi huyết Ngài đã đổ ra vì tôi, Và Ngài bảo tôi đến cùng Ngài, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến."

Trong khi văn bản của chúng ta dẫn chúng ta tiến đến sự phục hồi thành công của sự thông công, nó cũng liếc nhìn đến — II. NHỮNG NỖ LỰC KHÔNG THÀNH CÔNG ĐỂ TÌM KIẾM ĐẤNG ĐƯỢC YÊU DẤU.

Trong chúng ta có bao nhiêu người có thể nói rằng với một thái độ lười biếng và một ước muốn thờ ơ, chúng ta đã ngáp dài ước ao một món quà mà lẽ ra chúng ta phải khao khát mãnh liệt. "Ban đêm ở trên giường mình, ta tìm người mà lòng ta yêu dấu." Như thể trên giường của sự lười biếng và nhàn rỗi, nàng mơ về một hạnh phúc mà nàng còn xa mới được hưởng. Nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ có được đặc ân của sự thông công mật thiết với Christ chỉ bằng cách ước ao nó! Dù thỉnh thoảng, với đôi má đỏ bừng vì xúc động, chúng ta kêu lên: "Ước gì tôi được như Christ! Ôi, ước gì tôi sống gần Ngài hơn! Tôi không thỏa mãn với những gì mình biết — tôi khao khát biết nhiều hơn!" Đây không phải là dấu hiệu của sức khỏe. Kẻ lười biếng có bao giờ thịnh vượng chăng? Kẻ nằm trên giường mà không chịu gieo vì trời lạnh, mùa gặt của hắn ở đâu? Những viên ngọc trai nào đến tay kẻ buôn bán chỉ nói: "Ngủ thêm một chút, chợp mắt thêm một chút"? Và anh em có nghĩ rằng viên ngọc của các viên ngọc, viên ngọc mà không viên ngọc nào khác trong vũ trụ có thể sánh, đặc ân cao nhất mà Vua đời đời từng ban cho các cận thần của Ngài — anh em có nghĩ rằng, ân huệ cao quý nhất mà Ngài từng ban cho những người yêu dấu của lòng Ngài, sự thông công mật thiết với Chúa Giê-xu này — anh em có nghĩ Ngài sẽ truyền nó cho anh em trong khi anh em đang lăn lộn trên giường trong sự lười biếng, là tai họa của đức hạnh và là vú nuôi của sự dại dột chăng? Không phải vì nàng tìm kiếm Ngài ban đêm mà nàng không gặp Ngài, vì Chúa Giê-xu thường được dân sự Ngài tìm thấy trong bóng tối. Khi không một tia sáng, không một ánh an ủi nào có thể len lỏi vào các giác quan của chúng ta, nhưng nếu chúng ta hết lòng tìm kiếm Chúa Giê-xu, dù theo sự cảm nhận của chính mình chúng ta mò mẫm như người mù, chúng ta sẽ gặp Ngài, làm vui lòng các linh hồn chúng ta! Không phải ban đêm đã ngăn nàng gặp Ngài — mà là chiếc giường — sự lười biếng, sự uể oải và sự nhàn rỗi của nàng. Hãy giũ mình khỏi bụi đất và tin đi! —

"Hãy tránh đời sống nhàn rỗi! Hãy chạy, chạy khỏi sự không làm gì! Vì chưa từng có bộ óc nhàn rỗi nào Mà không sinh ra ý tưởng nhàn rỗi."

Không còn đầu hàng trước sự cám dỗ xảo quyệt vốn dễ bao vây tất cả chúng ta nữa. Xin Chúa giải cứu chúng ta khỏi sự hâm hẩm của Hội Thánh Lao-đi-xê, kẻo Ngài nhổ chúng ta ra khỏi miệng Ngài! Khi nàng tìm kiếm Ngài như vậy, nàng không thể gặp Ngài. Không có gì lạ, anh em sẽ nghĩ vậy, vì chính kinh nghiệm của anh em đã dạy anh em rằng sự thất vọng như thế là quy luật bất biến.

Với không hơn một chút thành công, nàng tìm kiếm Ngài khi sau đó nàng đi khắp nơi trong tinh thần tự mãn. Tôi có thể sai trong phỏng đoán của mình, nhưng đối với tôi, những lời "Ta sẽ chỗi dậy bây giờ" nghe hơi giống như sự nương cậy vào chính nỗ lực của mình. "Ta sẽ chỗi dậy bây giờ" không có âm vang dễ chịu bằng, cũng không thanh lịch bằng "Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài." Sự tin cậy Ngài hơn là sự tự tin này dường như là ấn tượng phù hợp với thánh đồ khi lạnh lẽo và tan nát, ông cảm nhận sâu sắc mình bị bỏ rơi biết bao. Dậy đi, tôi nói vậy, giũ bỏ sự lười biếng u ám? À, nói thì dễ hơn làm! "Hỡi linh hồn tôi, hãy thức dậy" là một lời cầu khẩn yếu ớt so với "Hỡi Mặt Trời Công Chính, hãy mọc lên!" Hay, "Hỡi Đấng được yêu dấu của tôi, hãy mau mau," hay "Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin mau đến." Hãy cẩn thận, hỡi anh em chị em, đừng tìm kiếm Christ trong tinh thần luật pháp. Hãy cẩn thận đừng đến với đồi Gô-gô-tha như thể đang đến với núi Si-na-i. Khi đến với Christ, không công đức nào của anh em có thể giới thiệu anh em — vậy khi khao khát Ngài lại hiện ra với anh em, không nỗ lực nào của anh em có thể có ích. Hãy để ân điển giàu có của Ngài là lời biện bạch nghèo nàn của anh em! Cách tốt nhất của anh em để nài xin là nói —

"Ôi, về điều này tôi chẳng có sức chi, Sức tôi là nằm dưới chân Ngài."

Một lần nữa, trong việc tin cậy vào sự dùng các phương tiện một cách tỉ mỉ, nàng dâu dường như đã hoàn toàn trông cậy vào việc đạt được mục đích của mình. Kẻo tôi có vẻ quá khắt khe với cách cư xử của nàng, xin cho phép tôi nói rằng sự phê bình văn bản của tôi nhằm mục đích nhận lấy và áp dụng những lời quở trách cho chính chúng ta. Anh em há chẳng nhận thấy nàng có vẻ chắc chắn sẽ gặp Ngài nếu nàng đi khắp thành phố trong các đường phố và các ngã ba và nếu nàng gặp những người lính canh và hỏi họ sao? Nhưng dường như sự phù hợp của những nơi để tìm, hay những người để hỏi, chẳng có ích gì nhiều. Nàng đi xuống con đường này rồi con đường khác, như chúng ta có thể đến con đường cầu nguyện riêng, một con đường hẹp và ít người qua lại, và nàng nói: "Tôi sẽ gặp Ngài ở đó." Nhưng sau khi đã đi qua nó, nàng nói: "Ngài không ở đây. Phòng riêng của tôi không còn là cung điện như xưa nữa. Nó không còn là phòng riêng của Vua các vua, phòng tiếp kiến hoàng gia" Rồi nàng thấy một con đường rộng hơn, và nàng nói: "Tôi sẽ đi xuống đây," như chúng ta có thể đến buổi Cầu Nguyện. "Những giờ phút phước hạnh tôi đã thường được hưởng ở đó," nàng nói. "Tôi sẽ gặp Ngài trên đại lộ ấy, tôi chắc chắn vậy," nhưng sau khi đã đi hết chiều dài của nó, nàng nói —

"Tôi đi nơi người khác đi, nhưng không gặp Chúa Giê-xu ở đó." rồi nàng trích dẫn: "Tôi sẽ đi vào những nơi rộng rãi, nơi lời rao giảng của Phúc Âm được nghe. Tôi sẽ đi cùng đám đông nơi Đức Chúa Trời phán qua các đầy tớ
Ngài," nhưng hết buổi thờ phượng này đến buổi thờ phượng khác, hết bài giảng này đến bài giảng khác đều như mây không mưa, như giếng không nước! Những người khác được tươi mới, nhưng nàng, tin cậy vào các phương tiện, ra về mà không được phước. Vậy, hỡi anh em chị em, anh em có thể đi hết mọi con đường trong thành, anh em thậm chí có thể đến con đường lát bằng vàng — lễ Tiệc Thánh của Chúa — hay anh em có thể đi xuống Phố Nước, nơi trong phép báp-têm, Chúa thường tỏ bày sự chết và sự chôn của Ngài cho dân sự Ngài, nhưng sau khi đã đi qua cả hai con đường ấy, anh em sẽ bị buộc phải nói: "Dù tôi yêu các phương tiện, chúng thật chán ngán cho tôi khi Chúa Giê-xu không được bày tỏ cho tôi trong chúng."

Có một sự khác biệt lớn biết bao giữa lúc chúng tôi giảng đạo này và lúc chúng tôi giảng đạo khác! Biết bao lần tôi chúc tạ Đức Chúa Trời vào buổi tối về điều mà tôi đã than thở vào buổi sáng, khi tâm linh tôi bị hạ xuống, lưỡi tôi bị trói buộc, và tôi không thể giảng như ý muốn! Thật là một điều trọng đại khi người hầu việc Chúa bị hạ mình trước mặt thính giả mình, khi anh em nhận ra rằng quyền năng không ở nơi con người, mà ở nơi Đức Chúa Trời của người, Đấng mà sức mạnh của Ngài anh em không thể kháng cự! Nỗi sợ của tôi thường là những nụ cười của anh em có thể khiêu khích cơn giận của Ngài và Ngài có thể rút lại phước lành của Ngài khỏi tôi vì anh em gán cho thiên tài nào đó của tôi một ảnh hưởng mà chỉ một mình Đức Thánh Linh của Ngài mới có thể tác động. Khi tôi chỉ là một cậu bé, một thanh niên mới từ quê lên, anh em nói khi có những sự trở lại: "Đức Chúa Trời giúp đỡ cậu ấy biết bao!" Tôi ghen tị với anh em bây giờ, e rằng anh em sẽ không nói điều ấy nữa! Đức Chúa Trời sẽ cất phước lành của Ngài đi khi anh em không dâng lời ngợi khen cho Ngài! Nếu anh em một lần gán những gì đã được làm, dù ở mức độ nào, cho thọ tạo, hay cho bất kỳ quyền năng nào của nó, anh em sẽ khơi dậy sự ghen tị của Chúa nó! Hãy nhớ những bài học mà nàng dâu đã được dạy. Các phương tiện và các lễ nghi chỉ là những gì Đức Chúa Trời muốn làm cho chúng. Ngay cả những thể chế do Đức Chúa Trời lập cũng là những yếu tố hèn hạ khi Ngài lìa bỏ chúng. Chúng chẳng thể là gì tốt hơn những bổn phận, và chúng có thể rất xa mới là những đặc ân. Khi Ngài muốn, Ngài có thể khiến các đầy tớ Ngài làm những việc lớn lao. Kẻ nhỏ nhất trong các đầy tớ Ngài sẽ mạnh mẽ như Đa-vít khi ông giết người khổng lồ Gô-li-át chỉ với cái ná và viên đá. Tự mình chúng tôi chẳng là gì. Bàn tay chuyển động nhạc cụ mới là tất cả. Nếu anh em đến với Christ, hay tìm kiếm Christ, mà quá trông cậy vào các phương tiện, anh em sẽ phải trở lại với tiếng than thương: "Tôi tìm kiếm Ngài, nhưng không gặp Ngài." Đó là những nỗ lực không thành công để lấy lại sự thông công với Christ.

III. CHÚNG TA THẤY NGƯỜI THÀNH CÔNG ĐƯỢC ĐẶT KỀ BÊN NGƯỜI KHÔNG THÀNH CÔNG.

Bây giờ chúng ta sẽ giơ nàng lên làm gương mà anh em sẽ làm tốt khi bắt chước. Nàng đã tìm kiếm sự thông công này với sự kiên trì biết bao! Nàng bắt đầu vào lúc nửa đêm, vì quả thật không bao giờ là quá muộn để tìm kiếm sự thông công được làm mới. Nhưng nàng vẫn tiếp tục tìm. Các đường phố vắng vẻ và đó là một nơi lạ lùng cho một người phụ nữ vào một giờ lạ lùng như vậy, nhưng nàng quá tha thiết trong việc tìm kiếm đến nỗi không hổ thẹn bởi những hoàn cảnh ấy. Những người lính canh gặp nàng, và họ ngạc nhiên, cũng phải thôi, nàng đến đó vào giờ ấy bằng cách nào. Nhưng nàng vẫn tiếp tục tìm — nàng sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi đã gặp được Ngài. Hỡi tín hữu, nếu anh em muốn có sự thông công với Christ, anh em phải không ngừng tìm kiếm nó! Linh hồn anh em phải có được một sự khao khát về một điều duy nhất, và là một sự khao khát mà không gì ngoài điều duy nhất ấy có thể thỏa mãn. Ước gì linh hồn tôi cũng như cây đàn hạc của A-na-crê-ông, chỉ theo một nghĩa tốt hơn. Anh em biết ông nói, dù ông muốn hát về Cát-mút, cây đàn hạc của ông chỉ hát về tình yêu mà thôi. Ôi, ước gì chúng ta hát về tình yêu của Chúa Giê-xu và chỉ về tình yêu của Ngài! Bấy giờ sự thông công của chúng ta với Ngài sẽ không lâu mà được làm mới!

Và khi nàng tìm kiếm Chúa Giê-xu liên tục, nàng không bỏ qua phương tiện nào mà đối với nàng có vẻ đúng và đầy hứa hẹn. Dù tôi đã cảnh báo anh em đừng tin cậy vào những gì được gọi là các phương tiện của ân điển, tôi không hề có ý coi nhẹ, huống chi là chối bỏ chúng. Chúng ta không thể hợp lý mong Chúa bày tỏ chính Ngài bằng cách nào khác ngoài con đường do chính Ngài định sẵn. Ngài đôi khi có thể làm vậy và Ngài thích làm chúng ta ngạc nhiên với ân điển của Ngài, nhưng chúng ta không có quyền mong đợi điều đó. Đầy tớ của Áp-ra-ham đã theo sát những lời dặn của chủ mình. Và khi ông chúc tạ Chúa là Đức Chúa Trời của chủ mình là Áp-ra-ham, Đấng đã không để chủ mình thiếu sự thương xót và lẽ thật của Ngài, ông làm chứng: "Khi tôi đang trên đường, Đức Giê-hô-va đã dẫn tôi đến nhà các anh em của chủ tôi." Chính trong con đường đã định mà Đức Chúa Trời thường đoái thương gặp gỡ chúng ta nhất! Tôi không mong những ai trong anh em mà mỗi khi có một cơn mưa nhỏ là ở nhà, sẽ được nuôi dưỡng tốt lắm, cũng không mong những ai trong anh em bỏ buổi Cầu Nguyện thứ Hai vì bất kỳ cớ vặt nào! Có một số đông trong anh em làm vậy — anh em không thể mong mình sẽ lớn lên trong ân điển nếu anh em bỏ sự nhóm hiệp của chính mình. Những ai trong anh em khi anh em cùng nhau cầu nguyện tha thiết mà không thể có mặt, đừng ngạc nhiên, nếu như Thô-ma, anh em không có mặt khi Chúa Giê-xu hiện ra. Anh em có lý do chính đáng để đầy dẫy nghi ngờ và sợ hãi khi các môn đồ đồng bạn đầy dẫy vui mừng và yêu thương. Hãy dùng các phương tiện! Hãy dùng mọi phương tiện, tôi nài xin anh em. Ai biết được phước lành lớn lao và giàu có nào mà sự vâng lời ngay cả điều răn nhỏ nhất của Chúa có thể đem đến cho linh hồn chúng ta! Thật là một điều phước hạnh khi bước đi cách dịu dàng và cẩn thận tuân giữ các luật lệ của Chúa — sợ bỏ sót điều gì đã được truyền, hay sợ làm điều gì đã bị cấm — kẻo trong sự bỏ sót hay phạm phải ấy, chúng ta bằng cách này hay cách khác làm buồn lòng Đức Chúa Trời hay ghen và khiêu khích Ngài giữ lại khỏi chúng ta nhiều điều mà chúng ta đã có thể được hưởng qua các phương tiện do chính Ngài định!

Nhưng vẻ đẹp chính của toàn bộ câu chuyện là nàng dâu không dừng lại ở các phương tiện của ân điển. Nàng đã đến với những người lính canh trên tường thành, nhưng còn tốt hơn cho nàng, chính những người lính canh đã tìm thấy nàng. Cách diễn đạt này đáng chú ý, vì nó diễn tả nhiều điều mà chúng ta đã thường chứng nghiệm. Anh em biết, đôi khi, cảm giác được những người lính canh trên tường thành tìm thấy là thế nào. Anh em đến đây với một nỗi buồn mà không ai biết gì và người lính canh phát hiện ra anh em. Trong sự mô tả trường hợp của anh em, ông tìm thấy anh em. Thường xảy ra rằng chính điều anh em đang nói trên đường đi, người lính canh lại thuật lại cho anh em. Anh em nhận ra rằng mình không thể ẩn náu. Thật lạ lùng đối với anh em! Há chẳng phải đây là dấu hiệu của tình yêu của Cha rằng Ngài hướng dẫn người lính canh phát hiện ra anh em trong những cuộc lang thang lúc nửa đêm, nơi anh em không được ai biết ngoài Đức Chúa Trời của mình, và anh em nghĩ mình sẽ không được ai nhận ra sao? Vâng, nhưng ngay cả lúc đó, tôi hy vọng anh em biết cách đi qua người lính canh. Nàng hỏi: "Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu dấu chăng?" Sao họ không trả lời? Có lẽ vì họ mù và chính họ chưa từng thấy. Than ôi, một số người lính canh trên tường thành cần canh giữ cho linh hồn mình hơn là cho linh hồn người khác! Nhưng, ngay cả người lính canh giỏi nhất ở đó cũng không thể an ủi nàng bằng một nụ cười trên mặt Chúa Giê-xu. Chúng tôi có thể kể cho anh em những gì chúng tôi đã cảm nhận và chứng nghiệm về tình yêu của Ngài. Đôi khi, khi Chúa giúp chúng tôi, chúng tôi có thể kể cho anh em dân sự Ngài đã say đắm với những nụ cười của Ngài thế nào, nhưng một nụ cười trên mặt Ngài, chính Ngài phải ban cho — và không ai ngoài chính Ngài có thể ban! Ngài không thể nào gửi nó qua tay người khác. Anh em phải đến thẳng với Ngài. Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời tôn trọng các đầy tớ Ngài dường nào, vì nàng nói chỉ một lát sau khi nàng đi qua khỏi họ — anh em phải đi xa hơn người giảng đạo một chút, nhưng chỉ một chút! Chúa giúp các đầy tớ Ngài đưa anh em đến bờ của sự thông công. Chúng tôi biết tất cả đều bởi Chúa, mọi vinh quang thuộc về Ngài! Nhưng, Ngài chọn, trong việc dùng các phương tiện, để khiến chỉ còn một chút giữa sự thực hành thuộc linh tha thiết của các phương tiện bên ngoài và sự cung ứng ân điển thuộc linh bên trong! "Chỉ một lát sau khi tôi đi qua khỏi chúng
thì tôi gặp Đấng mà linh hồn tôi yêu dấu."

Đến đây, hỡi anh em chị em yêu dấu, tôi đã dẫn anh em đến. Bây giờ tôi muốn anh em đi xa hơn một chút. Xa hơn Hội Thánh, xa hơn bánh và chén được bày ra cho bữa ăn chung của chúng ta, xa hơn tất cả những điều này một chút. Không phải những điều này sẽ thỏa mãn sự khao khát của anh em. Một bữa tiệc bánh và chén sẽ chẳng bao giờ làm thỏa lòng sự khao khát của linh hồn anh em! Anh em cần Chúa Giê-xu! Người giảng đạo không thể thỏa mãn anh em — anh em cần Chúa Giê-xu! Anh em đã đến mức khao khát này — anh em cần Christ và chỉ Christ mà thôi! Vậy hãy tiến lên, hỡi anh em chị em yêu dấu, và để đạt được mục tiêu của mình, tôi không thể đề xuất gì tốt hơn phương pháp đơn giản mà tôi vừa đề xuất với anh em. Hãy đến với Ngài như lúc đầu anh em đã đến! Hãy quên quá khứ, chỉ trừ việc nhớ lại với lòng ăn năn tội lỗi mình và trông đợi trong tương lai ân điển đã chào đón anh em như một người xa lạ. Anh em biết tình yêu và lòng thương xót trong lòng Ngài — dù anh em không xứng đáng, hãy sấp mình dưới chân Ngài — và anh em có thể được ban lại tình yêu của thời đính ước! Anh em có thể một lần nữa vượt qua sông Giô-đanh của sự nghi ngờ và sợ hãi, và bước vào Ca-na-an của cơ nghiệp phước hạnh của mình, vui hưởng sự thông công mật thiết và giàu có với Ngài!

Nếu anh em gặp được Ngài, hãy chắc chắn nắm chặt Ngài. Chính Ngài cũng thích được ôm ấp. Hãy để tình yêu của anh em nắm lấy tình yêu của Ngài, vì tình yêu của Ngài đang nắm lấy anh em! Hãy giữ chặt Ngài. Hãy gạt bỏ mọi tư tưởng vô ơn, vì chúng sẽ làm đầy tay anh em đến nỗi anh em không thể giữ Ngài. Hãy cởi bỏ mọi lo lắng một lúc và bây giờ, với bàn tay trống không, hãy nắm lấy sự công chính và sức mạnh của Ngài!

Và khi anh em được món quà mình khao khát, tôi dặn anh em hãy kể cho anh chị em mình! Hãy đưa Ngài về nhà mẹ anh em. Có những người trong nhà mẹ anh em đang đau ốm nặng nề với những lo âu mệt mỏi và những ngờ vực ảm đạm — hãy kể cho họ rằng anh em đã gặp Đấng được yêu dấu của mình! Điều đó sẽ làm tươi mới tinh thần họ. Hãy kể cho họ cùng một tin đã làm đôi mắt của Gia-cốp già tốt lành tràn đầy nước mắt vui mừng! Hãy kể cho họ rằng Chúa Giê-xu vẫn đang sống! Hãy kể cho họ rằng Chúa Giê-xu vẫn đang ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời! Hãy kể cho họ rằng Ngài vẫn đầy dẫy tình yêu đối với những người được Ngài chọn — và tôi nghĩ linh hồn tuyệt vọng của họ sẽ lập tức được hồi sinh và họ, cùng với anh em, sẽ dự tiệc ân điển nhưng không và tình yêu của Đấng đã chết thay!

Thôi, hỡi anh em bạn hữu yêu dấu, tôi sẽ không chiếm thêm thời gian để nói với anh em nữa, vì chúng ta cần dành phần thời gian còn lại tại Bàn Tiệc Thánh cho những suy ngẫm yên lặng. Tôi đã dẫn anh em đi xa đến mức tôi có thể. Chắc chắn không cần phải khích lệ các Cơ Đốc nhân về điều vốn ngọt ngào đối với họ! Nhưng tôi nài xin anh em, đừng để bất kỳ cảm giác nào về sự không xứng đáng giữ anh em lại, vì anh em vốn luôn không xứng đáng! Christ đã yêu anh em lúc đầu như thế. Cũng đừng để bất kỳ ý thức nào về sự sa ngã giữ anh em lại. "Như người vợ gian dối lìa chồng mình, các ngươi cũng lìa bỏ Ta như vậy," Chúa phán qua miệng đầy tớ Ngài. Nhưng Ngài vẫn phán: "Hãy trở lại, hãy trở lại." Tôi không biết hình ảnh nào ấn tượng hơn! Không hình ảnh nào chứa đựng sự quở trách cay đắng hơn, nhưng dù vậy, Ngài vẫn bảo nàng trở lại! Dù anh em phạm tội như vậy, và đã bất trung với người Chồng yêu dấu của mình, Ngài vẫn bảo anh em trở lại, và bảo đảm với anh em về sự chào đón! Bài thánh ca này có thể phù hợp với những kẻ sa ngã cũng như những tội nhân chưa trở lại —

"Chớ để lương tâm khiến anh em chần chừ, Cũng đừng mơ màng về sự xứng đáng."

Ôi, lòng tôi buồn biết bao khi nghĩ đến một số người trong anh em, đối với họ tất cả những điều này chỉ là một câu chuyện viển vông! Toàn bộ bài nói này là điều vô nghĩa trắng trợn theo sự phán xét của một số người trong anh em. Đức tin của chúng tôi hẳn có vẻ với anh em là cả tin lạ lùng. Quan điểm của chúng tôi hẳn có vẻ với anh em là hoàn toàn hão huyền! Nhưng, có một vùng đất mà anh em chưa từng thấy, một sự sống mà anh em chưa từng cảm nhận, một lẽ thật chưa từng ló dạng trên sự hiểu biết của anh em. Những điều vốn rất thật đối với chúng tôi lại xa lạ với anh em — nhưng, càng lạ lùng và càng buồn lạ lùng đối với tôi hơn là anh em đang không có Đức Chúa Trời, không có Christ, không có hy vọng trong thế gian! Chúng tôi vui mừng chào đón anh em trong nơi thánh này, dù chúng tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng rằng cảnh và âm thanh ở đây xa lạ với anh em như bên kia của một đại dương anh em chưa từng vượt qua. Anh em có thể tự hỏi: "Đó là gì? Điều đó có nghĩa gì? Có một sự sống khác và tốt hơn chăng? Có những niềm vui khác và rực rỡ hơn mà chúng ta chưa từng nếm chăng? Những Cơ Đốc nhân này có những sự an ủi mà tôi không biết chăng? Họ có một tình yêu mà tôi không có chăng? Ước gì tôi cũng biết như vậy!"

À! Hỡi tội nhân vô tâm, hời hợt! Dù anh em là tội nhân thuộc đẳng cấp cao hay đẳng cấp thấp, hãy biết điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã đổ huyết trên Thập Tự Giá và chết vì những kẻ như anh em! Ai tin Ngài sẽ chẳng hề hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Hãy tin cậy nơi Ngài và anh em được cứu! Đây là tình yêu đã chinh phục lòng chúng tôi. Ôi, ước gì nó cũng chinh phục lòng anh em! Những điều chúng ta đã nói đến chỉ phát xuất từ lẽ thật đơn giản này rằng Ngài đã yêu chúng ta và phó chính Ngài vì chúng ta. Cách chúng ta học biết mầu nhiệm tình yêu của Ngài cũng mở ra cho anh em như đã mở ra cho chúng tôi. Đây là cách. Chúng tôi đặt lòng tin nơi Ngài. Chúng tôi biết mình không xứng đáng với Ngài, nhưng chúng tôi đã tin Ngài. Nhờ ân điển Ngài, chúng tôi, không cần giới thiệu hay chuẩn bị, đã đến gần Ngài và sấp mình trên lòng thương xót của Ngài. Ước gì anh em cũng làm như vậy! Đừng trì hoãn một giờ nào, vì ngày tháng đang bay — năm tháng đang bay. Mộ phần của anh em rất gần — trong vài ngày nữa anh em có thể được đưa đến đó. Hãy bay ngay đến Đấng bảo anh em tin cậy Ngài! Xin Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 2.

Câu 1, 2. Vậy, anh em hãy bỏ hết mọi điều độc ác, mọi điều dối trá, sự giả hình, lòng ghen ghét, sự gièm chê. Thì hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn. Há chẳng phải chúng ta đã luôn tuyên bố rằng đức tin của chúng ta, nếu là thật, thì luôn thực tế sao? Ở đây, một lần nữa, chúng ta có những lời dạy của Lời Đức Chúa Trời. Ở đây chúng ta được bảo rằng có nhiều điều chúng ta phải bỏ đi, như thể chúng vốn tự nhiên trong mọi trường hợp, và vì vậy phải cẩn thận bỏ đi. "Độc ác" — tất cả chúng ta đều có khuynh hướng lấy ác trả ác — Cơ Đốc nhân không được làm vậy. "Mọi điều dối trá" — mọi thứ như xảo trá và quỷ quyệt — điều này không xứng hợp với Cơ Đốc nhân. "Giả hình" — giả vờ là điều mình không phải — mọi thứ chỉ là giả vờ chúng ta phải bỏ đi. "Và lòng ghen ghét" — thật dễ cho chúng ta ghen tị với người này về của cải, với người kia về sức khỏe, với người khác về tài năng — nhưng "mọi lòng ghen ghét" Cơ Đốc nhân phải dứt bỏ! "Và sự gièm chê" — thật đau lòng khi nghĩ có bao nhiêu sự gièm chê giữa những người mà chúng ta vẫn hy vọng là người tốt. Họ rất thích lặp lại những câu chuyện bất lợi cho anh em đồng đạo của mình. Bây giờ, dù anh em có phải là tác giả của nó hay không, đừng là người rao bán nó, vì ở đây chúng ta được bảo phải bỏ đi mọi sự gièm chê. Nhưng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ không chỉ gồm những điều phủ định! Nó không chỉ là những gì chúng ta phải bỏ đi — còn có điều phải lấy lên. Chúng ta được bảo rằng khi đã được tái sinh, chúng ta phải coi mình như trẻ con mới đẻ, và phải ham thích sữa nguyên chất của Lời Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta nhờ đó mà lớn lên. Được sống thôi chưa đủ — chúng ta nên khao khát lớn lên. Được cứu là một phước lớn — tuy nhiên, chúng ta không nên thỏa mãn với việc chỉ được cứu — chúng ta nên tìm kiếm các ân tứ của Đức Thánh Linh và công việc tốt lành của Đức Chúa Trời trong chúng ta.

3. Nếu anh em đã nếm biết Chúa là nhân lành. Anh em đã nếm điều này chưa? Ôi, hãy tự xét mình và xem, và nếu anh em đã nếm, thì hãy chứng tỏ bằng việc bỏ đi điều ác, và khao khát điều thiện!

Câu 4, 5. Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống, bị người ta loại ra, song được chọn và quí trước mặt Đức Chúa Trời, và anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, làm chức tế lễ thánh, đặng dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời. Chức tế lễ giữa các tín hữu không thuộc về chỗ này chỗ kia, một người, mà thuộc về toàn thể hội chúng tín hữu. Hễ ai yêu mến Đấng Cứu Thế đều là thầy tế lễ và vua thuộc về Đức Chúa Trời — và họ nên coi cả đời sống mình như sự thực hành chức tế lễ này. Khi chúng ta khẳng định rằng không nơi nào thánh hơn nơi nào, chúng ta không vì thế mà làm ô uế bất kỳ nơi nào, mà trái lại thánh hóa mọi nơi. Chúng ta tin mọi ngày đều thánh, mọi giờ đều thánh, mọi nơi và mọi nghề nghiệp đều thánh đối với người thánh, và chúng ta nên sống sao cho luôn thực hành chức tế lễ đã được biệt riêng này.

Câu 6-8. Vì trong Kinh Thánh có chép rằng: Nầy, Ta đặt tại Si-ôn hòn đá góc nhà đã chọn lựa và quí báu; ai tin đến đá ấy sẽ không bị xấu hổ. Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quí báu; nhưng cho kẻ chẳng vâng lời, thì hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà, lại là đá gây cho vấp váp, là tảng đá làm cho sa ngã; họ bị vấp vì không vâng giữ Đạo, và điều ấy đã định cho họ vậy. Về những người này chúng ta chỉ có thể nói, như Âu-gút-tin: "Ôi, sâu nhiệm thay," và để mầu nhiệm ấy được giải thích cho chúng ta sau này.

Câu 9, 10. Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài; anh em ngày trước không phải là một dân, mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời, trước không được thương xót, mà bây giờ được thương xót. Thật tốt biết bao khi nhìn lại cái hố sâu mà chúng ta đã được đào lên! Giả sử hôm nay ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta thành thầy tế lễ nhà vua, nhưng chúng ta hãy nhớ rằng trong thời quá khứ chúng ta không phải là một dân, "mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời." "Trước không được thương xót, mà bây giờ được thương xót." Vâng, tôi nghĩ không có sự thực hành nào ích lợi hơn để bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta bằng việc nhớ lại chúng ta đã từng là gì trước khi bàn tay Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta trong tình yêu! Vì nếu không phải tất cả chúng ta đều chạy đến chỗ buông tuồng quá độ trong đời sống bề ngoài, thì một số người trong chúng ta đã vậy. Và những người khác được giữ khỏi những tội lỗi bề ngoài thô bỉ vẫn có, trong bản chất mình, một vũng lầy của sự bại hoại. Chúng tôi cảm nhận rằng khi Đức Thánh Linh cáo trách chúng tôi về tội lỗi, chúng tôi có thể thật lòng nói —

"Lòng thương xót sâu thẳm, há còn chăng, Lòng thương xót dành cho tôi?"

Và đã được thương xót, chúng tôi sẽ không bao giờ thôi chúc tạ danh Đức Chúa Trời!

Câu 11-14. Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả linh hồn. Phải ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ vẫn gièm chê anh em như người gian ác, đã thấy việc lành anh em, thì đến ngày Chúa thăm viếng, họ ngợi khen Đức Chúa Trời. Vì cớ Chúa, hãy phục mọi phép tắc loài người lập lên: hoặc vua, như đấng rất cao, hoặc các quan, như người vua sai ra để phạt kẻ làm dữ và khen người làm lành. Cơ Đốc nhân nên là công dân tốt. Dù về một phương diện họ không phải là công dân của thế gian này, nhưng khi thấy mình đang ở trong đó, họ nên tìm điều tốt cho những người mình chung sống và làm gương về trật tự.

Câu 15-17. Vì anh em làm điều lành mà ngăn miệng những kẻ ngu muội dại dột, ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy ăn ở như người tự do, nhưng chớ dùng tự do làm cái màn che sự hung ác, song phải coi mình là tôi mọi Đức Chúa Trời. Hãy kính mọi người; yêu anh em; kính sợ Đức Chúa Trời; tôn kính vua. Dù họ là kẻ ăn mày, họ vẫn là người — hãy kính trọng họ. Có hình ảnh của Đức Chúa Trời, dù bị hư hoại và ô uế, trong mỗi người — và vì ông là người, hãy kính trọng ông — thương xót ông. Đừng bao giờ nhìn xuống ông với sự khinh miệt, mà luôn cảm nhận rằng có một tia lửa bất diệt, ngay trong đống ô uế ấy. Nếu người ấy bị ném vào mọi thứ ăn mày và gian ác, "Hãy kính mọi người. Yêu anh em. Kính sợ Đức Chúa Trời. Tôn kính vua." Nhưng cùng một câu nói "Tôn kính vua," cũng nói "Hãy kính mọi người," và vì vậy, dù chúng ta có sự tôn trọng xứng đáng đối với cấp bậc, nhưng người vẫn là người, và chúng ta phải "Hãy kính mọi người."

Câu 18-20. Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy lấy lòng rất kính sợ mà phục theo chủ mình, chẳng những phục người chủ hiền lành mà thôi, lại phải phục người chủ khó tánh nữa. Vì nhân cớ lương tâm đối với Đức Chúa Trời, mà chịu khốn nạn trong khi bị oan ức, ấy là một ơn phước. Vả, mình làm điều ác, bị đánh mà nhịn chịu, thì có đáng khoe gì? Nhưng nếu anh em làm lành, mà nhịn chịu sự khốn khó, ấy là một ơn phước trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi đã biết một số người không thể làm vậy. Nếu chỉ bị nói rất nhẹ nhàng, họ lập tức nổi giận. "Nhưng nếu, khi anh em làm lành, anh em nhịn chịu cách nhẫn nại, ấy là được đẹp lòng Đức Chúa Trời." Đây là điều vượt quá bản chất con người có thể chịu đựng. Bây giờ ân điển đến để giúp đỡ. "Ấy là được đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Câu 21. Vì anh em đã được kêu gọi đến sự đó. Được kêu gọi, anh em thấy đó, để bị đánh khi mình không đáng bị đánh.

Câu 21-23. Vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho chúng ta, để lại cho chúng ta một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài: Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình. Trong điều này Ngài là gương mẫu của sự nhẫn nại cho mọi dân sự Ngài.

Câu 24-25. Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình; lại nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh, vì anh em vốn giống như con chiên lạc, mà bây giờ đã trở về cùng Đấng chăn chiên và Giám mục của linh hồn mình.

SỰ ƯỚC MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚNG TA, VÀ CÔNG VIỆC CỦA NGÀI TRONG CHÚNG TA

(No. 3486)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 11 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐẠI ĐIỆN ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO NGÀY 11 THÁNG 8 NĂM 1870.

"Kìa, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong; Chúa sẽ làm cho tôi được khôn ngoan trong nơi bí mật của lòng tôi." Thi Thiên 51:6.

THẬT là một sự tương phản ở đây, và tôi nghĩ là cố ý để ở đây! Trong câu trước câu này, Đa-vít mô tả bản tính con người như nguyên trạng của nó. Ông đã được tạo thành trong sự gian ác, và trong tội lỗi mẹ ông đã hoài thai ông. Thế nên trong toàn bộ bản tính của ông từ lúc ban đầu đã có gian ác và tội lỗi. Nhưng Đức Chúa Trời muốn điều hoàn toàn trái ngược, thế nên ông cảm thấy mình hoàn toàn trái ngược với điều Đức Chúa Trời muốn ông trở thành. Đức Chúa Trời muốn sự chân thật mà lòng ông đã phản bội Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời muốn ông khôn ngoan mà ông, từ khi sinh ra, đã ngu dại như một con lừa rừng con. Vậy hãy xem, bản tính con người và điều Đức Chúa Trời muốn bản tính con người trở thành — cách xa nhau như hai cực Bắc Nam vậy! Tôi nên nói với quý vị rằng các dịch giả và nhà chú giải xưa đã quen đọc câu này hơi khác với bản dịch của chúng ta, dù tôi tin bản dịch của chúng ta là đúng. Ca-l-vin và những người đi trước ông nghĩ rằng Đa-vít đã nói ở đây: "Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong, và trong nơi bí mật Chúa đã làm cho tôi biết sự khôn ngoan," đặt ở thì quá khứ. Họ nghĩ rằng Đa-vít nói điều này để cho thấy tội lỗi của ông thật khó bào chữa biết bao — "Tôi không phải là người không được dạy dỗ — không phải là người không được giáo huấn. Tôi đã không bị bỏ mặc mà không biết Luật Pháp của Ngài, không biết tội lỗi là gì và sự thánh khiết là gì. Chúa đã làm cho tôi biết sự khôn ngoan. Tôi đã cảm nhận quyền năng Ngài trong lòng mình. Tôi đã được dạy trong nơi sâu kín nhất của mình để biết Ngài, thế mà dù vậy, tôi đã phản nghịch và quay đi, phạm tội gian dâm và giết người đáng ghê tởm này." Nếu đúng như vậy — nếu đó là cách dịch đúng (và không có lý do gì để nói rằng cách đó không đúng, cũng như cách chúng ta có ở đây), thì nó dạy chúng ta rằng việc một tín đồ phạm tội làm tăng thêm sự nặng nề của tội rất nhiều. Đừng bao giờ nói rằng chỉ vì một người là tín đồ mà tội của người đó nhẹ hơn! Không, nếu cùng một tội như ở người khác, thì trong người đó nó còn tệ hơn nhiều so với ở người khác! Một người xa lạ có thể nói về tôi điều mà con tôi không được nói mà không phạm tội vong ân bội nghĩa và thiếu tử tế. Chính điều này — "ngươi là người, là bạn ta, là người quen biết của ta" — đã làm cho sự phản bội của Giu-đa trở nên đau đớn tột cùng đối với Đấng Cứu Thế. Người càng gần lòng Đức Chúa Trời, tội lỗi trong người đó càng đáng ghê tởm! Bạn không thể chịu được khi thấy điều ác trong người bạn yêu. Nếu người bạn yêu bị đau răng, bạn nghĩ đến nỗi đau của người yêu dấu ấy nhiều hơn là một căn bệnh lớn hơn nhiều của người mà bạn không quan tâm. Tội lỗi là một căn bệnh mà khi Đức Chúa Trời thấy trong đứa con yêu dấu của Ngài, Ngài nhận ra nó với sự đau buồn và Ngài vội vàng loại bỏ nó và chữa lành nó. Đừng bao giờ đùa giỡn với tội lỗi chỉ vì bạn là một tín đồ! Ngược lại, hãy càng cẩn thận hơn để canh chừng chống lại nó —

"Nhanh như con ngươi của mắt, lạy Đức Chúa Trời, xin làm cho lương tâm con nên vậy! Hãy tỉnh thức, hỡi linh hồn ta, khi tội lỗi đến gần, và giữ cho nó luôn tỉnh thức."

Nhưng bây giờ chúng ta sẽ đến với phân đoạn như nó được viết trong bản dịch Kinh Thánh quý giá nhất, không bao giờ sánh kịp của chúng ta, và tôi nghĩ sẽ không bao giờ bị vượt qua. Chúng ta có ở đây hai điều. Thứ nhất, chúng ta có mong muốn của Đức Chúa Trời. Và thứ hai, chúng ta có công việc của Đức Chúa Trời: "Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong." Rồi tiếp theo, "Trong nơi bí mật Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Trước hết chúng ta hãy xem xét —

I. MONG MUỐN CỦA CHÚA ĐỐI VỚI CHÚNG TA.

Điều gì đáng mong muốn đối với Đức Chúa Trời thì chắc chắn phải rất đáng mong muốn và cốt yếu. Mọi người khôn ngoan đều sẽ mong muốn điều mà Đức Chúa Trời vô hạn khôn ngoan mong muốn! Chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng phải có điều gì đó vô cùng quý giá trong điều mà Đức Chúa Trời thấy xứng đáng để trở thành đối tượng cho những mong muốn vô hạn của Ngài.

Bây giờ hãy quan sát mong muốn này là gì. Và nhận xét đầu tiên sẽ là, nó liên quan đến những điều bên trong. "Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong." Đức Chúa Trời đã dựng nên con người không chỉ bề ngoài, mà cả con người bên trong — không chỉ những chi thể bên ngoài này, mà cả tâm linh có ý thức, biết suy nghĩ, cầm quyền cai trị những chi thể xác thịt này. Vì vậy Đức Chúa Trời nhìn xem, trong mọi việc chúng ta làm, rằng chúng ta nên làm chúng với bản tính thuộc linh của mình, và Ngài đánh giá mọi hành động của chúng ta không chỉ theo những gì chúng có vẻ là, mà theo những gì chúng phát xuất ra — Ngài đo lường chúng bằng động cơ, bằng tâm linh, bằng mong muốn chi phối trong chúng. Đã dựng nên các phần bề trong của chúng ta, Ngài giữ mắt Ngài dán chặt vào bộ máy thuộc linh phức tạp bên trong chúng ta, thấu hiểu tất cả, biết khi nào có một bánh răng nào trật khỏi vị trí, khi nào bộ máy nào bị xáo trộn. Không có gì ẩn giấu khỏi sự hiện diện và tri thức của Ngài! Ngài dò xét lòng người, và thử rèn lòng dạ con người. Và mong muốn của Ngài, như được bày tỏ ở đây, không phải chủ yếu liên quan đến hành động bên ngoài hay cái lưỡi, hay bất kỳ nghi thức tôn giáo nào, mà trước hết, nó liên quan đến các phần bề trong.

Hỡi người nghe yêu dấu, hãy học từ điều này rằng không có gì trong đạo đáng mong muốn bằng phần bên trong của nó. Công việc đầu tiên và chính yếu của bạn với Đức Chúa Trời liên quan đến con người sâu kín nhất của bạn — con người thật của bạn. Bạn sẽ giữ bề ngoài của mình cho đúng đắn một cách khá dễ dàng nếu bạn bắt đầu bằng việc tẩy sạch bên trong cái đĩa trước. Bên ngoài ngôi nhà sẽ được quét vôi và tẩy sạch sau — nhưng công việc đầu tiên của bạn phải là nhìn vào căn phòng bí mật của tâm linh mình và khám phá xem trong đó có gì. Đạo thật không bắt đầu từ bên ngoài rồi đi vào bên trong, nhưng nó bắt đầu từ bên trong rồi làm việc ra bên ngoài. Ngọn nến không ở ngoài cái đèn, nhưng trước hết nó ở trong cái đèn — rồi nó tỏa sáng ra xung quanh. Vậy hãy để phần bề trong của bạn là phần đầu tiên bạn quan tâm! Đa số ngay cả những người có đạo cũng không nghĩ như vậy. Họ có đến nơi thờ phượng vào ngày Chúa Nhật không? Họ có thỉnh thoảng đọc Kinh Thánh không? Họ có một hình thức cầu nguyện ngay đầu lưỡi không? Họ có bỏ chửi thề không? Họ có nghiêm túc tiết độ không? Họ có trung thực không? Tất cả đều là những điều bên ngoài và bề ngoài — và đôi khi một vài nghi lễ được thêm vào để hoàn thiện chúng, như Báp-têm và Tiệc Thánh, và nhiều điều nữa — và người đó nghĩ mình hoàn toàn đầy đủ, trong khi ông ta còn chưa bắt đầu, vì tất cả những điều này chỉ là hư không trừ khi tấm lòng đã, trước hết, được Đức Chúa Trời tẩy sạch và làm cho đúng đắn bên trong! Hỡi người nghe yêu dấu, dù bạn bỏ qua điều gì, hãy xem chừng mà chăm sóc tấm lòng mình! "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta" — hãy xem chừng mà yêu mến Đức Chúa Trời của bạn hết lòng hết linh hồn, và đạo của bạn là điều liên quan đến con người sinh động, bên trong, rất thiết yếu của bạn, vì mong muốn của Đức Chúa Trời ở đây — thì sự lo lắng của bạn cũng phải hướng về cùng một hướng!

Tiếp theo, tôi quan sát trong phân đoạn rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến sự chân thật — Ngài tìm kiếm sự chân thật — mà theo tôi, chúng ta phải hiểu ở đây là sự chân thật đối lập với đạo đức giả. Đạo đức giả trong lòng là một căn bệnh chết người. Nếu đạo của bạn chỉ là giả vờ. Nếu lòng bạn đen tối, dù mặt bạn tươi sáng. Nếu trong giếng có sự ô uế, dù trong gầu có thể có một ít nước sạch, thì bạn đang ở trong mật đắng và trong dây trói của sự gian ác! Đức Chúa Trời thánh khiết, chân thật ghê tởm đạo đức giả! Khó có thể tưởng tượng được điều gì đáng ghê tởm hơn trước mặt Đấng Tối Cao hơn là chế giễu Ngài bằng những lời nói ra vẻ trong khi lòng chúng ta và thực tế của bản tính chúng ta thù nghịch với Ngài. Đức Chúa Trời muốn sự chân thật đối lập với vẻ bề ngoài giả tạo. Có một số người không có ý định làm kẻ đạo đức giả, nhưng dầu vậy, mọi ân điển họ có chỉ là ân điển giả! Mọi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời họ có chỉ là lý thuyết. Mọi kinh nghiệm họ từng có chỉ là tưởng tượng — mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời họ từng có chỉ là ảo tưởng! Toàn bộ sự việc chỉ là một bong bóng. Màu sắc của nó đẹp đấy, nhưng nó sẽ sớm tan biến — nó không vững bền và chắc chắn — nó chỉ là một cái bóng bề ngoài và không có thực chất trong đó. Đức Chúa Trời muốn "sự chân thật nơi bề trong," sự ăn năn thật, đức tin thật, sự tin kính sinh động, sự tương giao thật với Đức Chúa Trời! Mọi thứ ở đó phải đúng như những gì nó xưng nhận, vì Đức Chúa Trời muốn sự chân thật — tức là, thực chất — nơi bề trong.

Điều này còn có nghĩa thứ ba nữa chăng, rằng Đức Chúa Trời muốn sự chân thật đối lập với sự giả dối hay dối trá? Một số người rất thành thật giữ những điều dối trá trong lòng bề trong của mình. Tôi không nghi ngờ gì rằng có nhiều người tin một tôn giáo giả và thành thật trong đó như bất kỳ ai trong một tôn giáo thật! Nhưng việc người đó thành thật tin một lời dối trá không biến lời dối trá thành lẽ thật! Và nếu người đó đi theo một con đường sai, con đường sai đó sẽ dẫn đến một kết cục sai — dù có đi theo thành thật đến đâu! Đức Chúa Trời muốn rằng trong lòng bạn có lẽ thật, chứ không phải sự sai lầm. Dù chính lòng bạn giữ sự sai lầm, điều đó cũng không thay đổi gì! Ngài muốn lẽ thật ở đó — lẽ thật về chính Ngài, lẽ thật về Con Ngài, lẽ thật về Thánh Linh của Ngài, lẽ thật về chính bạn, tội lỗi của bạn, sự cứu rỗi của bạn — lẽ thật về những gì Ngài đã mặc khải. Ngài muốn sự chân thật — "sự chân thật nơi bề trong."

Bây giờ hãy kết hợp hai điều lại — Đức Chúa Trời muốn sự chân thật và Ngài muốn sự chân thật nơi bề trong. Điều này chẳng có nghĩa là Ngài muốn lẽ thật tác động đến mọi năng lực của tâm trí chúng ta, và mọi năng lực của tâm trí chúng ta phải phù hợp với Lẽ Thật Thiêng Liêng sao? Đây là điều tôi muốn nói — chúng ta biết mình có tri thức — Đức Chúa Trời muốn chúng ta thật sự biết. Có nhiều tri thức không phải là tri thức thật. Một người biết Đấng Christ, có thể, qua những gì ông ta đã nghe, những gì ông ta đã thấy ở người khác, nhưng ông ta không thật sự biết Đấng Christ trong linh hồn mình! Hãy coi chừng chỉ có chữ nghĩa mà thôi! Hãy coi chừng tri thức lý thuyết suông! Đức Chúa Trời muốn rằng những gì bạn biết về Con Ngài phải là tri thức thật, thực. Có một mối nguy lớn khi chúng ta sống với những người tín đồ là nhặt lấy một kinh nghiệm vay mượn. Họ có những nỗi buồn của họ — chúng ta nghe họ nói về chúng. Chúng ta, có lẽ, nghĩ mình biết điều gì đó về những nỗi buồn đó. Chúng ta nói như họ. Chúng ta nghe về niềm vui của họ và ôi, thật dễ dàng mơ rằng mình đã hưởng cùng một niềm vui! Chúng ta dùng ngôn ngữ của họ. Đây là cách lời nói sáo rỗng đi vào thế gian — và nó chưa hoàn toàn biến mất — nó vẫn còn quá phổ biến. Nhưng một kinh nghiệm vay mượn và ngôn ngữ phát sinh từ nó — những điều này rất đáng ghê tởm đối với những tâm trí chân thật, và rất đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời không muốn bộ não bạn nhồi nhét chỉ toàn chữ nghĩa, cũng không muốn bạn tự lừa dối mình vào sự tự tin bằng những giáo lý suông! Ngài muốn bạn biết trong lòng mình tội lỗi của tội lỗi bằng cách than khóc cay đắng về nó — biết trong lòng mình quyền năng của huyết báu bằng cách tiếp nhận sự tẩy sạch mà nó mang lại — biết những nỗi buồn và niềm vui của việc làm một tín đồ bằng cách chính mình là một tín đồ! Ngài muốn sự chân thật nơi bề trong, nơi tri thức của chúng ta được lưu trữ.

Đức Chúa Trời cũng muốn sự chân thật trong những mong muốn của chúng ta. Tất cả chúng ta, tôi cho là vậy, đều muốn được cứu, nhưng ôi, bao nhiêu mong muốn trong số đó không có sự chân thật! "Vâng," một người nói. "Tôi rất muốn được cứu," nhưng rồi ông ta không chịu từ bỏ tội lỗi của mình. Ông ta rất muốn được cứu và ông ta bắt đầu cầu nguyện, nhưng sự tốt lành của ông ta sớm tan biến. Cầu nguyện là gánh nặng đối với ông ta — ông ta chưa học cầu nguyện. Ông ta nói mình muốn được Đức Chúa Trời dạy dỗ, nhưng ông ta không chịu lắng tai nghe. Ông ta nói mình muốn vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời, mà ông ta vẫn cứ đá đạp và phản nghịch chống lại nó! Nói "mong muốn của tôi là thế này" và "thế kia" thật vô ích, khi đường lối hành động của tôi hoàn toàn trái ngược với nó. Chắc chắn tôi không mong muốn đi về hướng Bắc nếu tôi tự nguyện lái thuyền về hướng Nam. Đức Chúa Trời muốn những mong muốn của chúng ta đều chân thật. Ôi, đừng tự lừa dối mình với ý nghĩ rằng bạn có những mong muốn thánh khiết trừ khi bạn thật sự có chúng! Đừng nghĩ những mong muốn của bạn chân thật hướng về Đức Chúa Trời trừ khi chúng thật sự như vậy — Ngài muốn sự chân thật trong những mong muốn của chúng ta.

Đức Chúa Trời cũng muốn sự chân thật trong mọi tình cảm của chúng ta. Chúng ta nghĩ mình yêu Đức Chúa Trời, nhưng tôi dám đặt câu hỏi cho chính mình — tôi muốn nêu nó lên và tôi muốn bạn nêu nó lên với chính mình — bạn có thật sự yêu Chúa không? Bạn có thật sự yêu Ngài không? Nếu Ngài ở đây và linh hồn bạn nói lên sự thật trung thực, và câu hỏi được đặt ra: "Si-môn, con Giô-na, con yêu ta chăng?" thì câu trả lời sẽ là gì? Và thật vậy, câu hỏi sẽ được đặt ra cho bạn tối nay — khi bạn về nhà, nó có lẽ sẽ được đặt ra cho bạn dưới một hình thức mới nào đó. Bạn sẽ bị thử thách trong sự kiên nhẫn. Nếu bạn yêu Ngài, thì hãy giữ các điều răn của Ngài, và kiên nhẫn đối với mọi người. Tối nay bạn có thể bị thử thách bởi một mất mát hay thập tự giá nào đó — nếu bạn yêu Ngài, bạn sẽ vác thập tự giá của mình và vui vẻ theo Ngài. Hãy xem tình yêu của bạn ra sao! "Hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin chăng — hãy tự thử mình." Tình cảm của bạn ở đâu? Chúng ở nơi mối mọt và rỉ sét làm hư nát, hay ở nơi kia, nơi cõi đời đời sẽ không bao giờ thấy sự hao mòn hay trộm cướp để cướp đi tài sản của bạn? "Kho tàng của bạn ở đâu, thì lòng bạn cũng ở đó." Đức Chúa Trời không muốn bạn nói "Tôi yêu" nếu bạn không yêu, hay bạn nói "Bình an, bình an" khi không có bình an, và trao một cái hôn phản bội. Ngài muốn sự chân thật trong tình cảm của bạn! Lòng bạn có ngay thẳng không? À, câu hỏi này dễ hỏi, nhưng trả lời không dễ — nhưng trả lời có thể dễ nếu vội vàng mà không suy xét — và có lẽ không trung thực! Nhưng nếu bạn muốn được đặt nền trên Vầng Đá, thật sự đặt nền trên một nền tảng vững chắc, bạn sẽ nói: "Lạy Đức Chúa Trời, xin tra xét tôi! Và thử thách tôi, và biết các đường lối tôi: và xem có đường gian ác nào trong tôi chăng, và dẫn tôi trong con đường đời đời. Xin giúp tôi giữ lòng mình trên hết mọi sự, vì tôi biết rằng các nguồn sự sống ra từ nó." Nguyện có sự chân thật nơi bề trong của tình cảm tôi.

Đức Chúa Trời cũng muốn sự chân thật trong những cảm xúc của chúng ta. Chẳng hạn, cảm xúc sợ hãi không nên bị kích động như ở một số người bởi những điều ngu xuẩn, phù phiếm. Đây là một nỗi sợ giả mà không nên đến trong tâm trí tín đồ. Cũng có một số người nói mình có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Những người khác nói mình có niềm vui của Đức Chúa Trời! Một số nói về sự bình an ngọt ngào trong Đức Chúa Trời. Những người khác nói về sự vui thích thánh khiết trong Đức Chúa Trời. Nhưng nói về những điều này là một chuyện, còn sở hữu chúng là chuyện khác! Ngài muốn rằng mọi cảm xúc của bạn, khi bạn ở trong sự hiện diện của Ngài (và bạn luôn ở đó), phải chân thật! Quá thường chúng ta nói trong cầu nguyện, tôi e rằng, nhiều hơn những gì lòng chúng ta nói, và có lẽ người giảng, khi nói với quý vị tối nay, có thể nói nhiều hơn những gì chính ông biết. Chúng ta dễ làm như vậy. Vì vậy, chúng ta rất cần phải hết sức, hết sức canh chừng, vì mọi điều không chân thật trong chúng ta đều không được chấp nhận. Chỉ những gì thuộc về lẽ thật, những gì đến từ lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Lẽ Thật — chỉ những điều đó mới làm đẹp lòng Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta! Như vậy tôi có thể đề cập đến sự hiểu biết. Đức Chúa Trời muốn chúng ta có lẽ thật ở đó, chứ không lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng. Tôi có thể đề cập đến ý chí. Ý chí phải thật sự đầu phục Đức Chúa Trời và vui vẻ vâng lời Ngài. Ngài muốn sự chân thật ở đó. Nhưng bất cứ điều gì trong con người, bất cứ năng lực, quyền năng hay tài năng nào người đó sở hữu, toàn bộ phải được chân thật đặt dưới chân Ngài, và toàn bộ kinh nghiệm của thế giới nhỏ bé bên trong chúng ta phải được uốn theo lẽ thật như trong Chúa Giê-xu! Sống với sự chân thật bên trong là một điều lớn lao, vì chúng ta thường nói dối trong lòng mình. Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: "Không có Đức Chúa Trời." Chúng ta có thể nói dối trong lòng mình — chúng ta có thể trộm cắp, cướp bóc, ăn cắp và giết người trong lòng mình. Vâng, chính lòng chúng ta có thể là một lò mổ, nơi chúng ta có thể giết cả thế gian, dù chúng ta chưa bao giờ động một ngón tay vào ai! Và trong lòng mình chúng ta có thể phá hủy chính Ngai của Đấng Thần Thánh, vâng, và chính Đức Chúa Trời, vì chúng ta làm điều đó trong lòng mình khi chúng ta ước gì không có Đức Chúa Trời. Tôi không biết trong lòng chúng ta có gì — một địa ngục rất nhỏ, một hỏa ngục nhỏ trong một tấm lòng nhỏ bé! Ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài nhìn xem chúng con và loại bỏ mọi điều giả dối, và để sự chân thật ở trong các phần bề trong của chúng con!

Bây giờ hãy để ý, trước khi tôi rời khỏi điểm đầu tiên này của chủ đề, rằng khi chúng ta nói mong muốn lớn của Đức Chúa Trời là chúng ta phải có sự chân thật nơi bề trong, chúng ta không nên cho rằng, vì vậy, Ngài thờ ơ với những hành động bên ngoài của chúng ta — lời nói của chúng ta, vân vân! Trái lại, chính vì Ngài là Đấng yêu sự thánh khiết và sự tinh sạch mà Ngài quan tâm nhất đến lòng chúng ta, vì một người có lòng chân thật chắc chắn phải là một người nói lẽ thật và yêu lẽ thật! Bạn đã làm cho suối nguồn sạch — vậy thì không thể có nước bẩn chảy ra từ đó! Nếu một khi bạn đã được làm cho hoàn toàn sạch bên trong bởi ân điển tể trị, thì kết quả phải là từ những gì có bên trong. Bạn có thể có ma quỷ bên trong và trưng thiên sứ ra bên ngoài, nhưng bạn không thể có thiên sứ bên trong và ma quỷ bên ngoài — không thể như vậy. Nơi Chúa Giê-xu Christ cai trị bên trong, vinh quang của sự hiện diện Ngài cũng sẽ rực rỡ ra bên ngoài! Bạn có thể đối với hàng xóm và bạn bè là một người ngay thẳng, đối với kẻ thù là một người tha thứ và hiền lành, đối với Đức Chúa Trời của bạn là một người sùng đạo rõ ràng, nếu trong mọi sự bạn đều ngay thẳng bên trong, và sùng đạo bên trong! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trở nên như Ngài muốn chúng ta trở nên — để chúng ta có sự chân thật nơi bề trong. Bây giờ đến phần thứ hai của phân đoạn.

II. CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG CHÚNG TA.

Tôi rất biết ơn vì câu thứ hai đến sau câu thứ nhất, vì chắc chắn tất cả chúng ta đều run sợ nếu không như vậy. "Kìa, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong." "Vâng," chúng ta có thể nói, "nhưng lạy Chúa, làm sao chúng con có được nó ở đó? Làm sao chúng con, những kẻ ô uế, được tẩy sạch? Ngài có thể nói, 'Ngươi sẽ được sạch,' nhưng lạy Chúa, chúng con không thể đem nó đến cho Ngài! Làm sao chúng con, những kẻ bị ô nhiễm, tự tẩy sạch mình?" Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi làn da mình, hay con beo thay đổi các đốm của nó chăng? Nhưng bây giờ đến điều này, nối tiếp bằng một chữ "và" — một mối đinh tán phước hạnh không bao giờ có thể bị nhổ ra — "và trong nơi bí mật Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Bây giờ chúng ta hãy đi qua lời khích lệ phước hạnh này — "và trong nơi bí mật" — phần bí mật — "Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Hãy quan sát rằng nơi có mọi sự sa ngã trong chúng ta, thì Đức Chúa Trời sẽ làm việc ở đó! Ngài không khinh chê mà bắt đầu ngay với chúng ta, dù mọi sự đều rối loạn, dù mọi sự đều vấy bẩn và ô nhiễm! Khi Ngài dựng nên thế gian, quả thật không có gì giúp đỡ Ngài, nhưng cũng không có gì chống lại Ngài. Sự tối tăm bao phủ mặt vực, và sự rối loạn cai trị — nhưng những điều đó chỉ là tiêu cực hơn là tích cực và chúng biến mất ngay lập tức theo lệnh Ngài. Nhưng trong tấm lòng sa ngã có nhiều điều chống lại, và chống lại một cách quyết liệt! Với một quyết tâm hung hãn tự hủy hoại mình, con người kháng cự ân điển của Đức Chúa Trời, và nếu không phải Đấng đã dựng nên thế gian đặt tay Ngài lần thứ hai vào công việc, để dựng nên trong chúng ta một tấm lòng mới, chúng ta sẽ tiếp tục trong sự hủy hoại, trong tội lỗi và thù nghịch với Đấng Tối Cao! Bây giờ thật là một niềm an ủi khi Đức Chúa Trời sẽ xử lý phần bí mật của chúng ta — phần ẩn giấu của chúng ta! Ngài không khinh chê mà đến chạm vào bánh xe và bộ máy bên trong, dù nó đã ô nhiễm cả. Nếu chúng ta nghĩ đến việc chạm vào một vết thương đang rỉ máu, hay đặt tay mình lên một người phung, chúng ta sẽ rùng mình — nhưng đối với một Đức Chúa Trời thánh khiết đến xử lý một tấm lòng không thánh khiết, với những tình cảm bại hoại — với một ý chí suy đồi, thì phải nói sao? Chúng ta nghĩ đến một số người nghèo khổ vì sinh kế mà bị ép phải làm việc trong sự ghê tởm ở các cống rãnh chung của chúng ta, nhưng ôi, tất cả những điều đó so với tấm lòng thì là gì! Thế mà Lòng Thương Xót vô hạn, sự hạ mình và ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời đã cúi xuống để xử lý các phần bề trong của chúng ta! Hãy ngưỡng mộ sự hạ mình của Đức Chúa Trời và hãy có hy vọng cho chính mình, hỡi kẻ hư mất đáng thương, vì Đức Chúa Trời sẽ xử lý các phần bề trong của bạn!

Nhưng bây giờ hãy để ý rằng trong phần bề trong của tôi, "Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Hãy xem sự cao cả của lời đó! Không ai khác có thể làm cho một người thật sự khôn ngoan — khôn ngoan về thuộc linh, về bề trong và về đời đời — ngoài chính Đức Chúa Trời. Ở đây, một lần nữa, tôi phải nhận xét về sự hạ mình của Đức Chúa Trời. Trong một câu tôi thấy Ngài được cầu xin làm thợ giặt, trong một chỗ khác tôi thấy Ngài được cầu xin chữa lành chúng ta, và ở đây tôi thấy Ngài được cầu xin đến dạy dỗ chúng ta! Ngài sẽ làm thầy giáo cho chúng ta sao? Ngài sẽ nhận những kẻ như chúng ta vào tay, và các phần bề trong của chúng ta vào tay, để dạy các phần bề trong của chúng ta sự khôn ngoan của Ngài sao? Vâng, Ngài sẽ làm điều đó! Các phương tiện được dùng, tôi biết — các tôi tớ Ngài, Lời Ngài, sự quan phòng của Ngài — nhưng chúng ta không bao giờ học được bởi những điều này cho đến khi Ngài dạy chúng ta biết lợi dụng chúng. Những điều này là sách giáo khoa, là dụng cụ của trường học. Thầy phải đến giải thích chúng và đem Lẽ Thật của Ngài vào nhà, bằng không chúng ta không học được. Đó là đặc quyền của Ngài, đặc quyền duy nhất của Ngài, để phán với tấm lòng hầu làm cho những kẻ ngu dại chúng ta trở nên khôn ngoan! Đức Thánh Linh sẽ làm điều đó. "Trong các phần bề trong Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Ôi, Đức Thánh Linh phước hạnh, Ngài sẽ cho tôi thấy về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét hầu đến — Ngài sẽ lấy những sự thuộc về Đấng Christ và tỏ cho tôi — Ngài sẽ không khinh chê tôi, dù tôi là học trò nghèo nàn. Ngài sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan! Và Con Đức Chúa Trời vĩ đại — Ngài cũng sẽ dạy — Ngài sẽ hạ mình bằng gương mẫu Ngài, bằng sự hy sinh của Ngài và bằng lời dạy của Ngài, để làm cho tôi biết sự khôn ngoan! Và chính Ngài, Đức Chúa Cha vĩ đại, Ngài cũng sẽ không khinh chê mà đối xử với chúng ta như với con cái — và bằng sự sửa phạt Ngài vẫn dạy chúng ta cho đến khi chúng ta biết sự khôn ngoan. Vậy hãy xem Đức Chúa Trời xử lý các phần bề trong như thế nào, và hãy nhớ, chính Đức Chúa Trời làm điều đó!

Kế đến, "Trong nơi bí mật Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan" — tôi! Chính Đa-vít là người nói, nhưng ông nói, tôi tin, cho bạn. "Xin làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Bây giờ ông là ai, người đã dùng những lời đó? Đó là Đa-vít, một tội nhân lớn — nói thẳng ra, một kẻ gian dâm và một kẻ giết người — nhưng ông nói, "Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Đây là một học trò tệ để bắt đầu — một khối đá thô cho nhà Điêu Khắc vĩ đại chạm trổ, nhưng Đa-vít nói, "Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Tôi đã nói, một tội nhân, nhưng ông là một tội nhân bị bêu xấu công khai. Người ta biết về tội của ông — ông là bài hát của kẻ say rượu và là mục tiêu của kẻ phạm thượng! Danh tiếng ông một thời đã mất — người ta nói về tội của Đa-vít. À, nhưng Chúa sẽ làm cho tôi — kẻ ngu dại nhất trong Y-sơ-ra-ên (vì tôi không nghi ngờ gì ông cảm thấy mình như vậy) — Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan — tôi, từ sự hổ nhục và sỉ nhục của mình, Chúa sẽ còn nâng tôi lên! Người đã nói điều này, hãy để ý, là một người ăn năn, ăn năn cay đắng vì những gì ông đã làm. Làm sao bạn có thể biết sự khôn ngoan cho đến khi bạn đã ghét tội lỗi? Đức Chúa Trời chưa giới thiệu bạn vào trường, cho đến khi Ngài đã làm cho bạn đau đớn dưới roi Ngài vì cớ tội lỗi. Đây là sự khởi đầu của sự khôn ngoan, là biết sự cay đắng và tai hại của tội lỗi, và quay khỏi nó!

Người đã nói điều này là một người cầu nguyện. Toàn bộ Thi Thiên là một lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời sẽ dạy kẻ cầu nguyện. Đấng dạy bạn cầu nguyện sẽ dạy bạn mọi điều khác! Đây là một trong những bài học đầu tiên của tín đồ, là học cầu nguyện. "Kìa, người đương cầu nguyện," đã được nói về Sau-lơ người thành Tạt-sơ. Bạn sẽ học hát như các thiên sứ nếu bạn bắt đầu với những nốt trầm này của sự cầu nguyện. Người đã nói điều này là một người có đức tin. Ông là một tội nhân lớn, nhưng ông là một tín đồ lớn! Chính đức tin lớn, như chúng ta đã nói trong phần giải nghĩa, đã khiến ông nói, "Xin rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." Bây giờ, hỡi tội nhân, tội nhân bị bêu xấu, nhưng là tội nhân ăn năn, cầu nguyện, tin cậy, Đức Chúa Trời sẽ còn làm cho bạn khôn ngoan — làm cho bạn khôn ngoan! Này người, bạn có thấy điều này không, rằng Ngài mong muốn điều đó? Ngài sẽ ban cho bạn điều đó, nhưng Ngài sẽ ban cho bạn nhiều hơn! Ngài sẽ ban cho bạn sự khôn ngoan — điều đó còn hơn cả lẽ thật! Bạn biết rằng lẽ thật là một điều, nhưng sự khôn ngoan tốt hơn tri thức, vì sự khôn ngoan là cách đúng đắn để dùng tri thức! Nhiều người có tri thức là kẻ ngu dại. Người khôn ngoan là người "có tri thức", dù "người có tri thức" không phải lúc nào cũng khôn ngoan. Ngài mong muốn bạn có lẽ thật, và nơi nào có lẽ thật, kẻ theo đuổi nàng là khôn ngoan. Ngài sẽ đặt lẽ thật trong bạn — đó là giáo lý. Bạn sẽ có sự khôn ngoan, đó là sự thực hành. Lẽ thật sẽ là viên ngọc, nhưng sự khôn ngoan sẽ là những tia sáng chói lọi phát ra từ nó, là sự rực rỡ của nó. Ngài sẽ làm cho bạn biết sự khôn ngoan.

Hãy để tôi nói rất vắn tắt, trong hai ba câu, biết sự khôn ngoan là gì. Giả sử bạn biết lẽ thật về tội lỗi. Vâng, nếu bạn biết nó một cách chân thật, thì sự khôn ngoan của bạn sẽ là ghét tội lỗi đó! Nếu bạn biết thực tế của tội lỗi, sự khôn ngoan của bạn sẽ là đặt nó lên Đấng Christ bởi đức tin, nơi Đức Chúa Trời đã đặt nó trong giao ước cũ và trong giao ước ân điển — và rồi sau khi tội lỗi của bạn đã được tha thứ, nếu bạn biết tội lỗi đúng đắn, và muốn khôn ngoan về nó — bạn sẽ canh chừng chống lại nó, biết bản tính đáng nguyền rủa của nó và biết mình dễ sa vào nó biết bao! Và như vậy, biết lẽ thật trong lòng mình về tội lỗi, trong lòng mình bạn sẽ khôn ngoan đối với tội lỗi, than khóc về nó, xưng nó ra, đem nó đến Đấng Christ — canh chừng chống lại nó, ghê tởm nó, phản đối nó mọi ngày đời bạn!

Cũng vậy, lấy một chủ đề khác, một chủ đề phước hạnh, là Đấng Cứu Thế, nếu bạn có lẽ thật nơi bề trong về Đấng Cứu Thế, bạn biết Ngài là Đấng Cứu Thế duy nhất, nhưng là Đấng đầy đủ và hoàn hảo! Vâng, thì sự khôn ngoan của bạn là sống bởi Ngài! Sống với Ngài, sống như Ngài và Đức Chúa Trời, Đấng mong muốn bạn có lẽ thật về Đấng Christ trong lòng, sẽ dạy bạn cách hành xử khôn ngoan về Đấng Christ! Trong lòng và trong đời sống bạn, bạn sẽ thờ phượng Ngài, bạn sẽ tôn thờ Ngài đến nỗi dâng hiến chính mình cho Ngài — vì đây là sự khôn ngoan đối với lẽ thật như trong Chúa Giê-xu!

Cũng vậy, chỉ lấy một chủ đề nữa. Nếu bạn đã học lẽ thật về sự phục vụ, và Đức Chúa Trời muốn lẽ thật đó trong lòng bạn, vì bạn là tôi tớ Ngài đã được mua bằng huyết Ngài, thì, Ngài sẽ dạy bạn sự khôn ngoan trong sự phục vụ. Ngài sẽ chỉ cho bạn cách từ bỏ mình, cách dâng hiến mình, cách đổ hết sức lực mình dưới chân Ngài, cách đối mặt với kẻ thù mình, cách vượt qua khó khăn mình, cách đánh trận của Ngài, cách chiến thắng vương miện! Ngài mong muốn bạn có lẽ thật trong lòng về vấn đề này và Ngài sẽ ban cho bạn sự khôn ngoan trong lòng về tất cả những điều đó. Vậy hãy quan sát rằng điều Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta ở một chỗ, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ở một chỗ khác! Ngài đối xử với tội nhân rất thành thật — Ngài nói với họ điều Ngài muốn. Rồi Ngài đối xử với họ rất rộng rãi, vì Ngài ban cho họ điều họ cần! Ngài không hạ thấp Luật Pháp, hay giảm bớt tính thuộc linh của nó để vừa với tội nhân — Ngài nói với ông ta lẽ thật, rằng Ngài mong muốn ông ta có lẽ thật nơi bề trong — nhưng khi Ngài đã đặt ra Luật Pháp, Ngài đặt ra một Phúc Âm rộng lớn không kém. Ngài làm việc trong tội nhân điều mà Luật Pháp đầy ân điển của Ngài đòi hỏi! Đây là những bảng đá — Đức Chúa Trời không lấy đi một trong Mười Điều Răn — Ngài đặt Nắp Thi Ân lên trên toàn bộ — bao phủ toàn bộ — và Ngài cũng không giảm bớt cho tín đồ bất cứ điều gì phải có trong người đó, hay bảo người đó an phận với sự thánh khiết thấp kém, hay với sự vâng lời hạng hai! Ngài nói với người đó rằng Ngài mong muốn sự chân thật, ngay cả nơi bề trong! Ngài đến với người đó và Ngài nói, "Điều ta mong đợi nơi ngươi, ta sẽ ban cho ngươi. Điều ta đòi hỏi, ta sẽ ban tặng cho ngươi."

"Trong nơi bí mật Chúa sẽ làm cho tôi biết sự khôn ngoan." Bây giờ hãy biến phân đoạn của tôi thành một lời cầu nguyện. "Lạy Đức Chúa Trời! Con xưng nhận phần bề trong của con không như nó phải là, và con cũng không thể làm cho nó như vậy. Ngài hẳn đã quét con đi vì lòng con suy đồi, nhưng ôi, xin nhận lấy con — rửa con trong huyết Đấng Cứu Thế! Xin sai Đức Thánh Linh Ngài đến dựng nên con mới và làm cho con, nơi phần bề trong, biết sự khôn ngoan," vì cớ lòng thương xót Ngài. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 8:1-34.

Những lời chúng ta sắp đọc tiếp theo một đoạn trong đó Sứ Đồ mô tả sự xung đột của linh hồn ông. Thật khá lạ lùng khi lại như vậy. Để thấy được sự tương phản, chúng ta hãy bắt đầu ở cuối chương 7, câu 22.

Rô-ma 7:22-25 Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời: Nhưng tôi cảm biết trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể tôi vậy. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta! Như vậy, thì chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng lấy xác thịt phục luật pháp của tội lỗi.

Rô-ma 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Đức Thánh Linh. Một số kẻ dại dột đã nói rằng Phao-lô chưa phải là người được cải đạo khi ông viết những câu cuối của chương 7 đó. Tôi dám khẳng định rằng chỉ có một tín đồ tiến bộ, hưởng mức độ cao nhất của sự nên thánh, mới có thể viết điều đó! Không phải một người chết trong tội lỗi gọi mình là "khốn nạn," vì thấy tội lỗi trong mình — đó là một người được làm cho tinh sạch bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người, chính vì sự tinh sạch đó, cảm thấy sức mạnh tương đối nhỏ hơn của tội lỗi hơn là khi ông có ít ân điển hơn và nhiều tội lỗi hơn. Tôi tin rằng càng đến gần sự hoàn hảo tuyệt đối, càng đủ điều kiện để bước vào cổng Thiên Đàng — thì tội lỗi càng trở nên đáng ghê tởm đối với chúng ta, và càng có sự xung đột trong linh hồn chúng ta để giẫm tắt tia lửa cuối cùng của tội lỗi. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi người yêu dấu, nếu bạn cảm thấy một sự xung đột. Hãy chúc tụng Ngài và cầu xin Ngài cho nó càng bùng lên dữ dội hơn nữa, vì đó sẽ là một bằng chứng cho bạn rằng bạn thật sự ở ngoài mọi sự đoán phạt, vì bạn đang chiến đấu chống lại điều ác!

2. Vì luật pháp của Đức Thánh Linh sự sống đã nhờ Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết. Tôi không phải là nô lệ của nó — tôi là kẻ thù của nó. Tôi được tự do khỏi nó, chiến đấu chống lại nó, vật lộn như một người tự do chống lại kẻ muốn đem mình vào cảnh phu tù, nhưng dù đôi khi tôi cảm thấy như mình là một kẻ phu tù, tôi biết mình không phải, tôi được tự do!

3, 4. Vì điều chi không thể làm được bởi luật pháp là bởi xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Đức Thánh Linh. Đây là chiến thắng của chúng ta, rằng dù xác thịt ham muốn thế nào, chúng ta không noi theo nó — chúng ta được giữ gìn bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Chúng ta được bảo tồn đến nỗi khuynh hướng và đường lối của đời sống chúng ta đều theo luật của Đức Thánh Linh.

5, 6. Thật thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn kẻ sống theo Đức Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Đức Thánh Linh. Vả, chăm về xác thịt sanh ra sự chết, còn chăm về Đức Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an. Ôi, đối với chúng ta, đó là một sự chết biết bao nếu xác thịt được làm chủ! Và nếu nó làm chủ trong chúng ta, chúng ta sẽ biết mình vẫn còn trong sự chết, nhưng ôi, đó là một niềm vui, một sự sống, một sự bình an biết bao khi có Đức Thánh Linh cai trị trong chúng ta đến nỗi chúng ta chăm về Đức Thánh Linh. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều này cách đầy dẫy!

7, 8. Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. Vả, những kẻ sống theo xác thịt, thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta phải được sanh lại. Cải thiện xác thịt chẳng ích gì. Việc lột bỏ sự ô uế của xác thịt là luật cũ, nhưng việc chôn xác thịt, đó là điều mới. Việc dìm nó vào sự chết của Đấng Christ chính là dấu hiệu của giao ước mới. Ôi, ước gì biết trọn quyền năng của sự sống của Đức Chúa Trời cho sự chết của xác thịt!

9, 10. Về phần anh em, nếu thật quả Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong mình, thì không sống theo xác thịt đâu, nhưng theo Đức Thánh Linh; song nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Vậy nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết nhơn cớ tội lỗi, mà thần linh sống nhơn cớ sự công bình. Đó là lý do chúng ta có những cơn đau nhức, đau đớn, và tật bệnh — vì thân thể đã chết — tức là, bị định phải chết, phải chết. Nó phải thấy sự hư nát trừ khi Chúa đến và ngay cả trong trường hợp đó nó cũng phải trải qua một sự thay đổi kỳ diệu — vậy chúng ta xem thân thể mình như đã chết. Vậy thì không lạ gì khi mọi cơn đau nhức, đau đớn và rắc rối của thân thể đến trên chúng ta. Tuy nhiên ngày sẽ đến khi ngay cả nó cũng sẽ được giải cứu khỏi quyền lực của sự chết! Trong lúc này, ngợi khen Đức Chúa Trời, "thần linh sống nhơn cớ sự công bình."

11. Lại nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Đức Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại được sống. Phước hạnh của sự sống cũng sẽ đến với thân thể — nó sẽ bất tử, chẳng bao lâu, được giải cứu khỏi mọi tật bệnh và buồn rầu mà tội lỗi và sự chết đã đem đến trên nó.

12, 13. Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt. Thật thế, nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết; song nếu nhờ Đức Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Đó là một điều sống động và ban sự sống, vì anh em sẽ sống.

14. Vì hết thảy kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không có một đứa con nào chết — chưa từng có. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống.

15. Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha! Trước hết là tình yêu, rồi đến địa vị làm con. Ông lên giọng trong điệu nhạc của mình.

16. Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Trước hết Ngài là Đức Thánh Linh ban sự sống, rồi là Đức Thánh Linh làm chứng, làm chứng với lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Bây giờ lại lên nữa.

17. Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, miễn chúng ta đều chịu đau đớn với Ngài. Lại lên nữa —

17. Hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài. Ôi, đây là một bước lên cao biết bao từ tiếng than thở dưới, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" — lên đến điểm này — "Hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài"!

18, 19. Vả, tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta. Thật thế, muôn vật ước ao nóng nảy mà trông đợi sự con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra. Không chỉ là Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho thân thể, mà những người thuộc linh sẽ ban phước cho cả cõi thọ tạo! Vật chất, giống như thân thể có các linh hồn của các thánh cư ngụ, sẽ được dự phần trong niềm vui mà Đấng Christ đã đến để đem lại.

20-22. Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý mình, bèn là bởi cớ Đấng bắt phục. Muôn vật mong rằng mình cũng sẽ được giải cứu khỏi làm tôi sự hư nát, đặng dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay. Cũng như thân thể chúng ta là, có thể nói, thế gian, trái đất mà linh hồn chúng ta cư ngụ, thì trái đất lớn này là thân thể mà Hội Thánh cư ngụ. Và thân thể này có những nỗi đau của nó, thì cõi thọ tạo này cũng có những nỗi đau của nó, nhưng cũng như thân thể này sẽ sống lại, thì cõi thọ tạo này cũng vậy, dù nó "than thở và chịu khó nhọc," sẽ được đưa vào "sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời." Và thế gian sẽ ra sao khi lời nguyền đã giáng trên nó qua tội lỗi tại Ê-đen sẽ được cất đi bởi sự chuộc tội vinh hiển của đồi Gô-gô-tha! Và khi huyết Đấng Christ đã rơi xuống đất, mà quý vị sẽ nhớ là chưa bao giờ rời khỏi trái đất, nhưng vẫn còn ở đâu đó, sẽ cứu chuộc hoàn toàn thế gian, cả thế gian sẽ là một chiến tích của quyền năng Đấng Cứu Chuộc!

23. Không những muôn vật thôi, lại chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy. Dĩ nhiên chúng ta than thở trong lòng! Ai nói chúng ta không? Và những anh em nào nói họ không bao giờ than thở, tôi ước gì họ học biết hơn. Đó là một trong những dấu hiệu của ân điển và dấu ấn của một đứa con Đức Chúa Trời rằng người đó không hoàn hảo và không nghĩ mình hoàn hảo, nhưng than thở mong được như vậy, kêu khóc mong được như vậy. "Chúng ta than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta." Vì thân thể nghèo nàn này vẫn còn, ở một mức độ, nằm dưới lời nguyền, vẫn còn những cơn đau của nó, vẫn còn những dục vọng xác thịt và khuynh hướng thể xác để cản trở và quấy rầy nó! Nhưng điều chúng ta than thở mong đợi — là xác thịt này của chúng ta, và cả cõi thọ tạo mà chúng ta cư ngụ, sẽ còn có một sự giải cứu vui mừng!

24-30. Vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy, nhưng thấy điều mình trông cậy rồi, ấy không phải là trông cậy nữa; vì ai đã thấy điều mình trông mong, thì còn trông mong chi nữa? Nhưng chúng ta trông cậy điều mình không thấy, thì chúng ta kiên nhẫn mà đợi. Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công chính, mà những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Ông nói như thể mọi sự đã xong, vì phần lớn của nó đã xong trong các thánh đồ, và nó sẽ chỉ là một cái chớp mắt và mọi sự sẽ xong trong mỗi người chúng ta là tín đồ! Chúng ta hãy xem nó như đã hoàn toàn xong, ngay bây giờ, bởi sự trông cậy rằng chúng ta đã được vinh hiển cùng nhau.

31, 32. Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Quả thật, chúng ta có thể nói gì? Chúng ta chìm đắm trong sự kinh ngạc, yêu mến và ngợi khen! Tuy nhiên, chúng ta có thể nói chừng này, vì nó liên quan đến những cuộc chiến của chúng ta khi chúng ta còn ở dưới này. Phao-lô vẫn còn cái bóng đó phủ trên ông — là chiến đấu chống lại xác thịt. Chúng ta sẽ nói gì trước những điều phước hạnh này về cuộc chiến đó? Ấy là điều này: "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?"

33, 34. Ai sẽ kiện những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta. Cũng đều không thể được — và nếu cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ đều không đoán phạt, chúng ta còn sợ thẩm phán nào? Đấng Phán Xét cả trái đất, và Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết — nếu cả hai Đấng này đều không đoán phạt, thì ai muốn đoán phạt cứ việc!

Vị Khách Được Tôn Kính

(Số 3487)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 11 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Xa-chê vội-vàng xuống và mừng-rước Ngài." Lu-ca 19:6.

BẠN đã sẵn sàng, như Xa-chê, để dâng lên Chúa Giê-xu Christ một lời chào mừng vui vẻ và biết ơn chưa? Nếu chúng ta muốn nhận được trọn vẹn ích lợi từ đời sống tận hiến của Ngài, sự chết chuộc tội của Ngài và sự Phục Sinh khải hoàn của Ngài, chúng ta phải tiếp nhận Ngài vào lòng mình bằng đức tin đơn sơ và tiếp đãi Ngài bằng tình yêu dịu dàng. Bên ngoài cánh cửa của tấm lòng, Chúa Giê-xu là một người lạ — Ngài không phải là Đấng Cứu Rỗi đối với chúng ta — nhưng bên trong tấm lòng đã được mở ra, bởi ân điển thiên thượng, để tiếp nhận Ngài, quyền năng Ngài được bày tỏ, giá trị Ngài được biết đến và sự nhân lành Ngài được cảm nhận! Các thính giả thân mến, các bạn đã nghe về danh tiếng Ngài, các bạn đã chứng kiến những phép lạ Ngài đã làm cho người khác, và giờ đây điều còn lại là chính các bạn phải tiếp nhận Ngài, để bảo đảm sự phúc lợi của chính mình. Ngài đang đứng ngoài cửa và gõ! Các bạn phải mở cửa cho Ngài. Lời hứa là: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người." "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền-phép trở nên con-cái Đức Chúa Trời." Ân phước ấy không ban cho hết thảy những ai đã nghe, vì nhiều người khi nghe đã không tin. Than ôi, họ đã chọc giận Ngài, và vì thế họ đã chết mất trong tội lỗi mình! Nhưng những ai chào đón Chúa Giê-xu như một Người Bạn, cung nghinh Ngài như một Vị Khách được tôn trọng, ngồi dưới chân Ngài, nương tựa nơi môi miệng Ngài và nhận biết Ngài soi sáng mọi phòng trong linh hồn mình bằng niềm vui, làm thỏa mãn mọi khao khát của bản tánh tốt đẹp nơi mình, và làm cho mình giàu có bằng mọi ân huệ của những con nuôi!

Về nhiều phương diện, Xa-chê là một tấm gương cao quý cho chúng ta. Ông cho chúng ta thấy cách tiếp nhận Đấng Cứu Thế. Các bạn sẽ để ý rằng ông đã tiếp nhận Ngài một cách mau mắn. "Ông vội-vàng xuống." Không phải lúc nào cũng dễ dàng leo xuống khỏi cây với tốc độ lớn. Nhưng ông đã xuống, nhanh hết mức có thể. Không hề có sự do dự trong cử chỉ ông. Tôi dám chắc rằng tấm lòng ông đã xuống trước cả đôi chân! Cũng vậy, những ai muốn tiếp nhận Đấng Christ phải tiếp nhận Ngài ngay bây giờ. Đây không phải là một lời kêu gọi hay một lời khuyên để mà chần chừ. Sự trì hoãn của Phê-lích, khi ông nói: "Khi nào ta có thì giờ rảnh, sẽ cho gọi ngươi," là một tinh thần rất nguy hiểm. Những ai nói như Phê-lích hãy coi chừng, kẻo phải chết mất như Phê-lích đã chết mất! "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Xa-chê đã vội-vàng. Những ai tiếp nhận Đấng Christ bằng cả tấm lòng phải tiếp nhận Đấng Christ ngay lập tức!

Chúng ta cũng nhận thấy rằng Xa-chê đã tiếp nhận Chúa một cách vâng phục. Khi Thầy phán: "Hãy vội-vàng," ông đã vội-vàng. Thầy vừa phán: "Hãy xuống," ông đã xuống ngay. Hỡi các thính giả của tôi, nếu các bạn cũng sẵn lòng và vâng phục, các bạn sẽ ăn được sản vật tốt nhất của đất. Đấng Christ thích chúng ta vâng phục Ngài, dù Ngài phán với chúng ta ít như một Đấng Lập Luật mà nhiều như một Đấng Cứu Rỗi và một Người Bạn. Nếu chúng ta từ chối mang lấy ách Ngài và học theo Ngài, làm sao chúng ta có thể hợp lý mà mong linh hồn mình được yên nghỉ? Lời của Chúa Giê-xu phải được những ai muốn có Ngài làm Vầng Đá, Nơi Nương Náu và Nơi Trú Ẩn của mình kính trọng sâu sắc và tuân giữ siêng năng. Hãy để Ngài làm Đấng Cố Vấn của các bạn nếu các bạn muốn dự phần vào sự cứu chuộc của Ngài! Hãy dâng lòng trung thành cho Ngài như Vua của các bạn nếu các bạn muốn hưởng mọi ân điển của sự trung bảo và cầu thay trong chức thầy tế lễ của Ngài!

Xa-chê cũng đã tiếp nhận Đấng Christ với một tấm lòng nhiệt thành trọn vẹn. Ông đã dọn một bữa tiệc lớn cho Ngài. Ông không tiếp nhận Ngài như một kẻ chen ngang. Không phải bằng sự lịch sự lạnh nhạt, mà bằng lòng hiếu khách nồng hậu mà ông chào đón Ngài. Tôi như thấy sự mãn nguyện lấp lánh trên khuôn mặt ông! Tôi như nghe lời chào bật ra từ môi ông: "Xin mời vào — xin mời vào, lạy Chúa nhân từ của tôi! Chưa bao giờ nhà tôi được đón tiếp một vị khách được chào mừng như Ngài!" Nếu muốn tiếp nhận Đấng Christ, các bạn phải mở rộng cửa lòng mình! Khi đó đôi mắt, đôi môi các bạn — mọi cơ bắp trên thân thể các bạn — sẽ biểu lộ sự tha thiết của các bạn. Toàn bộ tinh thần, linh hồn và sức lực của các bạn sẽ được khơi dậy thành nhiệt tâm nếu các bạn biết giá trị Ngài và cảm nhận vinh dự Ngài ban cho các bạn. Một người tìm được kho báu giấu trong ruộng sẽ tự chúc mừng mình về vận may tốt đẹp. Một người mẹ khi ôm đứa con đầu lòng sẽ âu yếm nó bằng tình yêu thương tinh tế khôn xiết. Chẳng lẽ không có cảm xúc mạnh mẽ nào chứng tỏ sự chân thành của chúng ta khi chúng ta tiếp nhận Chúa của Sự Sống và Vinh Quang hay sao?

Và các bạn cũng hãy để ý, vị trưởng ban thu thuế này đã tiếp nhận Đấng Christ một cách thuộc linh. Niềm xác tín của ông đi đôi với hành vi ông. Khi ông phân phát của cải cho người nghèo, và công khai xưng nhận đức tin mình trước mặt đồng loại, đó là bằng chứng chắc chắn rằng Đấng Christ không chỉ bước qua ngưỡng cửa nhà Xa-chê, mà còn thâm nhập vào các phòng trong tấm lòng ông! Ôi, thính giả yêu dấu, việc tiếp nhận Đấng Christ chỉ trên danh nghĩa, theo hình thức nghề nghiệp, theo nghi lễ, hay bằng các lễ nghi và nghi thức, để dâng cho Ngài một sự tôn kính rỗng tuếch — thật là vô ích! Nhờ sự tiếp nhận chân thành Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, bản tánh, tính khí và thói quen của các bạn sẽ được biến đổi khỏi những gì chúng đã từng là, và được uốn nắn theo những gì Ngài là — và sự thay đổi ấy sẽ rõ rệt, vì nếu các bạn ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong các bạn, mọi sự sẽ trở nên mới!

Tuy nhiên, một nét nổi bật, được nêu rõ ràng đến mức không nên bỏ qua cách hời hợt, đó là ông đã tiếp nhận Ngài một cách vui mừng. Đây là bằng chứng tột đỉnh cho sự trong sạch của động cơ ông và sự chân thật của hành động ông. Trong niềm vui như thế không thể có sự gian dối. Giờ đây hãy hỏi: Tại sao không phải mọi người đều tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ một cách vui mừng như thế? Làm sao một số người lại tiếp nhận Ngài với niềm vui tràn trề như vậy? Những người đã tiếp nhận Thầy như thế bày tỏ niềm vui của mình bằng những cách nào?

I. TẠI SAO KHÔNG PHẢI MỌI NGƯỜI ĐỀU TIẾP NHẬN ĐẤNG CHRIST MỘT CÁCH VUI MỪNG?

Đây là câu hỏi đầu tiên của chúng ta. Tất cả họ đều cần Ngài, hết thảy. Về phương diện này không có sự khác biệt. Dù là người Giu-đa hay người ngoại bang, tất cả đều đã bị bán cho tội lỗi. Đức Chúa Trời đã nhốt cả nhân loại trong sự không vâng phục. Ngài đã giam hết thảy trong sự đoán phạt! Không có lối thoát khỏi sự định mệnh phổ quát đó ngoại trừ qua con đường thập tự giá. Chúa Giê-xu Christ đến để cứu — đến với sự tha thứ trong tay Ngài, với những sứ điệp yêu thương, với những dấu chỉ ân huệ — thế mà hầu hết mọi người lại đóng chặt cửa lòng mình trước Ngài! Không có tiếng kêu nào vang lên trong linh hồn họ: "Hãy ngẩng đầu lên, hỡi các cửa! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên, để Vua vinh hiển ngự vào!" Thay vào đó, lại có một tiếng kêu u ám: "Hỡi thành kiến, hãy đến! Hỡi sự vô tín, hãy đến! Hỡi lòng cứng cỏi, hãy đến! Hỡi tình yêu tội lỗi — hãy đóng chặt các cửa và chằng chống các cổng, kẻo Vua vinh hiển ép vào!" Người ta đối xử với Đấng Cứu Rỗi như đối xử với một kẻ xâm lăng tấn công đất nước mình! Họ tìm cách xua đuổi Ngài! Họ vui mừng được thoát khỏi Ngài. Họ không thể chịu đựng được Sự Hiện Diện của Ngài. Không, một số trong họ thậm chí còn khó chịu khi nghe nói về Ngài ngoài đường phố! Tại sao lại thế? Lý do chính nằm ở sự bại hoại của bản tánh con người. Các bạn không bao giờ biết con người xấu xa đến mức nào cho đến khi họ tiếp xúc với thập tự giá!

Dù tội ác của những người man rợ, vô văn hóa có vẻ ghê tởm hơn nhiều so với bất cứ điều gì phạm tại đất nước được ưu đãi của chúng ta, nơi luật pháp công chính phần lớn được ban hành và cơ hội giáo dục được hưởng một cách rộng rãi, thì khuynh hướng làm điều ác ngay trước sự hiểu biết về điều thiện, sự tinh ranh bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong ánh sáng rõ ràng của Sự Mặc Khải Thiên Thượng, sự bất trung của lòng vô ơn nhơ nhớp có thể phản bội tình bạn dịu dàng nhất — tất cả những điều ấy không bao giờ được minh họa đau đớn đến thế như khi đứng trước Đấng Bị Đóng Đinh! Khinh dể danh Chúa Giê-xu, khước từ tình yêu của Đức Chúa Trời, âm mưu chống lại Sứ Giả Hòa Bình, nghe theo mưu kế tàn nhẫn, ma quỷ — "Đây là kẻ kế tự; hãy giết nó đi!" — đó là tội lỗi cuối cùng của những người làm vườn độc ác trong ẩn dụ. Và ẩn dụ cũng không phóng đại sự phản bội ấy. Vì đây là tội lỗi lớn nhất của bản tánh con người, khi nó nói, thực chất là: "Đây là Đức Chúa Trời Nhập Thể, chúng ta hãy khước từ Ngài. Đây là Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, chúng ta hãy làm nhục Ngài. Đây là Con yêu dấu của Cha — chúng ta hãy phản bội Ngài!" Ôi, Bản Tánh Con Người, tấm lòng ngươi phải mù lòa biết bao, lương tâm ngươi phải chai lì biết bao mới không thấy được vẻ đẹp của Đấng Christ! Ngươi phải đê hèn biết bao mới khinh dể tình yêu và sự dịu dàng của một Đấng Cứu Rỗi như thế!

Tuy nhiên, nếu chúng ta chọn ra những nguyên nhân thứ yếu, phát sinh từ sự bại hoại ăn sâu này và phân biệt giữa các hạng người phạm tội khác nhau, chúng ta sẽ nói rằng nhiều người khước từ Đấng Christ thay vì tiếp nhận Ngài một cách vui mừng, đơn thuần vì sự dốt nát. Đối với sự dốt nát này, không có nhiều lời bào chữa hợp lệ. Có hàng ngàn người, ngay tại đất nước được ưu đãi cao, được khai sáng lớn lao này, thật sự không biết Phúc Âm nghĩa là gì! Sự hiểu biết về sự cứu rỗi nằm trong tầm tay họ, nhưng họ không có ý muốn tìm hiểu môn khoa học tốt nhất trong mọi môn khoa học ấy. Họ nói: "Tất cả chúng ta đều là tội nhân," nhưng họ không biết mình đang nói gì. Trong mớ ngôn ngữ chung chung của lời xưng tội tổng quát, họ đánh mất những vi phạm cá nhân của chính mình. Kế hoạch cứu rỗi bởi một Đấng Thay Thế, vốn là cốt lõi của toàn bộ vấn đề, chưa bao giờ lóe sáng trong sự hiểu biết của họ. Họ không biết lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu đã gánh lấy tội lỗi chúng ta và chịu khổ vì chúng ta thay cho chúng ta, để sự công chính được thỏa mãn, để lòng thương xót được tôn cao, và để chúng ta là tội nhân được giải phóng — và vì thế, hễ ai tin cậy nơi Đấng Christ thì được cứu! Vì dốt nát điều này, họ vẫn nương cậy vào việc làm, công đức và lời tuyên xưng của chính mình — hoặc họ nương cậy vào phép báp-têm của họ, lễ thêm sức của họ, hoặc sự gắn mình với một hệ thống giáo hội nào đó bằng một nghi lễ bên ngoài — thay vì hiểu rằng sự cứu rỗi là bởi đức tin, là việc của tấm lòng trong Thánh Linh, chứ không phải trong chữ nghĩa. Sự dốt nát về Đấng Cứu Rỗi đầy phước hạnh này ngăn cản nhiều người tiếp nhận Ngài một cách vui mừng. Người đàn bà Sa-ma-ri cũng đã như thế — do đó Đấng Cứu Rỗi phán với bà: "Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết ai là đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, thì ngươi ắt đã xin Ngài, và Ngài sẽ cho ngươi nước sống." Hỡi anh chị em, kẻo các bạn phải chết mất vì thiếu sự hiểu biết, hãy nài xin Chúa hướng dẫn các bạn trong việc đọc Kinh Thánh, và trong việc lắng nghe lời giải nghĩa Kinh Thánh, để các bạn có được sự hiểu biết rõ ràng về đường lối của Chúa. "Linh hồn thiếu tri thức thì không tốt," vì sự dốt nát là mẹ của nhiều sự mê muội!

Từ chối chú ý, kháng cự bằng chứng, bác bỏ lời khuyên răn — ở rất nhiều người, điều ấy cho thấy một tinh thần vô tín thô thiển. Họ không chịu tin nơi Chúa Giê-xu. Họ không chịu nhìn nhận Ngài là Con Đức Chúa Trời — họ hầu như không tin rằng đã từng có một Con Người có quyền được hưởng sự tôn thờ mà vài môn đồ của Ngài đã dâng cho Ngài! Sự chuộc tội, họ coi như chuyện cổ tích của bà già, và sự sống lại từ kẻ chết, họ cho là giấc mộng hão huyền! Tôi chỉ nói ít về lời bào chữa của họ. Họ không mở lòng để bị thuyết phục. Họ sống trong bóng tối vì họ đã đóng chặt mọi cửa sổ của linh hồn mình trước Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Giáo Lý quý báu về Đấng Christ mang trên mặt nó dấu ấn chân chính. Tính xác thực của nó được khắc ngay trên chính mặt tiền. Những cuộc tranh luận lì lợm của họ không thể làm giảm giá trị hay đức năng của nó. Họ tự làm hại mình khi lên án hoặc hạ thấp Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như nó vốn có trong Đấng Christ.

Những người khác bị thúc đẩy bởi sự ác cảm tích cực đối với Đấng Cứu Rỗi. Họ không có điều xấu nào để nói về câu chuyện cuộc đời Ngài, sự trong sạch của cách cư xử Ngài, sự thánh khiết của Tính Cách Ngài, hay lòng nhân từ của sứ mạng Ngài — nhưng họ không muốn được cứu khỏi tội lỗi mình — họ thà vui hưởng, không bị quở trách và không bị quấy rầy, trong sự thỏa mãn những dục vọng xác thịt của mình! Họ không muốn được cứu khỏi sự say sưa! Họ thà tiếp tục với chén rượu. Họ không muốn được cứu khỏi những dục vọng của xác thịt — họ thà nuông chiều những ham muốn thô tục của nó! Họ không muốn được cứu khỏi sự kiêu ngạo hay tự tin vào mình — họ thà đắm chìm trong tham vọng ngút trời của mình! Nói tóm lại, họ không muốn có một bản tuyên bố ly hôn giữa họ và tội lỗi mình — họ thà vứt bỏ những bổn phận cao cả của Luật Pháp Thiên Thượng và hành động theo sự khôn khéo của đời này — còn hơn từ bỏ một cuộc theo đuổi hay một thú vui nào để hy vọng sự sống đời đời! Do đó họ không thể chịu được danh Chúa Giê-xu! Họ rùng mình trước nó, không thể che giấu sự thù nghịch của mình. Tôn giáo đối với họ không chỉ nhạt nhẽo — mà còn thật sự buồn nôn! Việc hát một bài thánh ca trong nhà cũng đủ làm họ nổi nóng. Nếu vợ hay con họ nhắc đến thập tự giá của Đấng Christ, hay đức tin nơi huyết quý báu của Ngài, họ hoặc sẽ nhạo báng và chế giễu bằng trò đùa khiếm nhã, hoặc cơn giận của họ sẽ sôi trào thành ác ý và thịnh nộ! Nguyện Chúa nhổ bật trái tim đen tối ấy ra khỏi ngươi, hỡi con người! Nguyện Chúa ban cho ngươi một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng! Ngươi sẽ phải cúi mình, bằng không sẽ bị bẻ gãy! Nếu ngươi không quay lại, ngươi sẽ bị thiêu đốt! Nếu ngươi không ăn năn về sự thù ghét Đấng Christ này, ngay bây giờ, ngươi sẽ cảm thấy đủ sự hối hận về nó sau này. Trong ngày Ngài đến trong đám mây trên trời để phán xét kẻ sống và kẻ chết, ngươi sẽ tìm cách lẩn tránh ánh mắt Ngài một cách vô ích, hay trốn thoát khỏi cơn thịnh nộ của Ngài!

Các bạn sẽ thấy rằng lý do không tiếp nhận Đấng Christ ở nhiều người khác là thực tế rằng họ là những người thế gian, bị quá nhiều lo lắng ăn mòn. Một lời bào chữa đáng thương và rất nguy hiểm! Những cớ vụn vặt như thế sẽ mang lại những hối tiếc cay đắng. Giờ chết không thể sửa chữa được bao nhiêu cho những năm tháng đời bị hoang phí. Khi ấy các bạn không thể tìm kiếm Đức Chúa Trời, nếu các bạn chưa bao giờ tìm kiếm Ngài trước đó! Ôi, các bạn bị cuốn vào ruộng vườn và hàng hóa, vào công việc và thú vui hằng ngày, vào những mất mát và lợi lộc của các bạn, chất đống lên, không biết ai sẽ thừa hưởng. Những con sâu mọt ấy ăn mòn linh hồn các bạn. Ước gì con người đừng ngu dại đến mức luôn lo sắm cho cái lều tạm nghèo nàn của thân thể này, trong khi bỏ bê viên ngọc quý nó chứa đựng — linh hồn bất diệt của mình — bận rộn với những chuyện tầm thường của cá nhân, trong khi bất cẩn về tài sản thật của mình. Họ đang kêu "Mua đi, mua đi" trong Hội Chợ Phù Hoa, trong khi Chúa của Sự Sống và Vinh Quang đi ngang qua! Thế mà họ không để ý. Họ nói về cơ hội chính, nhưng họ lỡ mất sự lựa chọn khôn ngoan. Họ bán vàng lấy xỉ — họ mất linh hồn mình và nhận lấy địa ngục!

Càng không thể bào chữa hơn nữa, tôi nghĩ, là những người khước từ Đấng Christ vì họ bị cuốn vào những trò phù phiếm của thế gian. Một số người sống trong cơn lốc thời trang, nơi sự ăn năn sẽ bị coi là quê mùa! Không phải trong những cuộc vui đùa nhộn nhịp, mà trong những nơi tĩnh mịch trầm tư, sự ăn năn và thống hối mới tìm được chỗ để thực hành. Nghe có vẻ lố bịch, nhưng một số người quá tao nhã đến mức không tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Theo sự đánh giá của họ, Ngài là bạn đồng hành thích hợp cho những người thu thuế và kẻ có tội, nhưng nếu Ngài bước vào phòng khách của họ, Ngài sẽ sớm bị đuổi ra! Họ không muốn Ngài trong giới thượng lưu sang trọng — mà Ngài cũng sẽ không được đón tiếp tử tế trong các giới thấp hơn, giữa những kẻ lui tới các phòng hòa nhạc và sàn nhảy. À, không — như xưa, nay cũng vậy — "Không có chỗ cho Ngài trong quán trọ." Thế gian sẵn sàng chào đón diễn viên, ca sĩ, vũ công, hề, bất cứ ai có thể mua vui cho họ! Nhưng đối với Đấng Christ, Đấng đứng với đôi tay đẫm máu và kêu lên: "Hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," họ khinh dể Ngài! Họ bỏ lỡ linh hồn của vẻ đẹp để chạy theo những bùa mê lòe loẹt và bong bóng! Họ quay lưng khỏi nguồn vui thật để đắm chìm trong tiếng cười ngớ ngẩn! Họ đẩy lùi điều thật và nhảy theo cái bóng! Họ lìa bỏ vòi nước tràn đầy và chạy đến những hầm chứa nứt nẻ không giữ được nước!

À, thưa anh chị em, đây là một cảnh tượng khốn khổ! Thật là một cảnh buồn khi thấy một tội nhân khinh dể lòng thương xót, một người chết đuối khước từ phao cứu sinh, một người bệnh từ chối thầy thuốc, một người đang bước vào cổng sự chết mà từ chối sự sống và sự bất diệt! Ôi, Tội Lỗi, ngươi đã lừa dối con người biết bao! Ngươi đã khiến họ ghét chính mình và hành động tàn nhẫn với linh hồn mình biết bao! Họ đã tự sát biết bao! Họ đã hy sinh bản tánh cao quý của mình biết bao! Họ xuống địa ngục với bản án tự sát. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy mình! Ngươi đã tự hủy mình! Họ khước từ một cách đáng hổ thẹn Đấng mà họ lẽ ra phải tiếp nhận một cách vui mừng! Họ thi hành ý riêng của mình và họ chết mất trong sự cứng cỏi của mình! Và giờ đây chúng ta hỏi, ở phần tiếp theo —

II. TẠI SAO MỘT SỐ NGƯỜI TIẾP NHẬN NGÀI MỘT CÁCH VUI MỪNG?

Câu trả lời thật đơn giản vì ân điển thiên thượng đã khiến họ khác biệt. Ân điển đã khuất phục ý chí bướng bỉnh của họ, soi sáng sự hiểu biết tăm tối của họ, thay đổi những tình cảm bại hoại của họ và khiến toàn bộ tâm trí họ phán đoán mọi sự theo một cách khác hẳn. Đừng tưởng rằng chúng ta, những người đã tiếp nhận Đấng Christ, tự nhiên có thiện cảm với Ngài hơn người khác. Ôi, không! Nếu khi hạt giống được gieo, chúng ta giống như mảnh đất tốt và thật thà mà hạt giống bén rễ, thì đã có một công việc cày xới trước đó trên tấm lòng chúng ta để làm cho chúng sẵn sàng! Chúng ta đã không được tìm thấy là sẵn lòng, nếu đó không phải là ngày quyền năng của Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều đồng lòng nói —

"'Chính tình yêu ấy đã dọn bàn tiệc
Đã dịu dàng ép chúng ta vào,
Nếu không, chúng ta vẫn từ chối nếm
Và đã chết mất trong tội mình.'"

Về những lý do và động cơ đã thúc giục chúng ta tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng, tôi có thể nói rất thẳng thắn về chính mình. Tôi đã tiếp nhận Đấng Christ vì tôi không thể không tiếp nhận. Tôi đã đến bước đường cùng. Tôi nghĩ không một ai chạy đến với Đấng Christ để nương náu, hay tìm nơi trú ẩn trong Hải Cảng Bình An của Phúc Âm, cho đến khi người ấy hoàn toàn chắc chắn rằng mọi bến cảng khác đều đã đóng. Chúng ta biến Đấng Christ thành phương sách cuối cùng của mình! Chúng ta thử mọi thứ khác. Chúng ta lập những quyết tâm lớn lao để làm việc lành, hay để tham dự những nghi lễ lộng lẫy. Chúng ta thử những hình thức vụn vặt, hay những mê tín rẻ tiền — bất cứ thứ gì — ý tưởng ngớ ngẩn nhất hay trò lang băm rỗng tuếch nhất! Chúng ta đi vòng quanh sự dại dột trước khi khám phá ra con đường khôn ngoan. Cuối cùng, tôi phải đến với Đấng Christ, bằng không khốn cho tôi nếu tôi không đạt được Ngài! Bất lực và tuyệt vọng, trong cơn khốn cùng tột độ, chúng ta kêu lên: "Hãy ban cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết." Từ nay về sau Ngài không chỉ là sự lựa chọn của chúng ta, mà là một nhu cầu tuyệt đối đối với chúng ta, để có Ngài làm phần của mình hằng giờ, hằng ngày và đời đời! Ôi, tình cảnh khốn cùng mà tôi đã bị đưa vào khi tôi tiếp nhận Đấng Christ! Đó là Đấng Christ hay sự chết! Sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, hay sự đoán phạt không có Ngài! Tôi đã tiếp nhận Ngài vì tôi không thể không tiếp nhận. Tôi không có lựa chọn nào khác. Trong các bạn, có bao nhiêu người đang ở trong tình thế khó xử tương tự? Có bao nhiêu người trong các bạn sẽ bay đến với Ngài trong sự khốn cùng tương tự? Bị xô đẩy trước cơn bão, thoáng thấy ánh đèn hải đăng, các bạn kêu lên —

"Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn tôi,
Xin cho tôi bay vào lòng Ngài."

Chúng ta thật xứng đáng tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng, vì Ngài thực hiện những sự thay đổi kỳ diệu trong chúng ta, và thật là nhân từ! Ngài làm cho quá khứ đau buồn trở nên vui tươi. Nó từng đen tối và đầy đe dọa với ký ức về những sự chọc giận của chúng ta. Ngài rảy huyết Ngài lên nó và giờ đây nó trở nên sáng ngời và rạng rỡ với những kỷ niệm về lòng nhân từ và sự thương xót dịu dàng của Chúa. Ngài soi sáng hiện tại. Chỉ có u ám và tuyệt vọng đen tối cho đến khi Ngài chiếu sáng như Ánh Sáng của Sự Sống trong nơi ở của chúng ta! Khi ấy sự sống và sự cứu rỗi bừng sáng trên chúng ta như hừng đông từ trên cao. Ngài xua tan những đám mây treo lơ lửng trên tương lai. Triển vọng từng tối tăm và đầy đe dọa cho đến khi Chúa Giê-xu đến, sáng ngời và vinh hiển, và chúng ta khám phá ra một đời sau. Bên kia dòng sông đen tối của sự chết, giờ đây chúng ta nhận ra ánh sáng của cõi linh hồn, và nơi hội ngộ nơi chúng ta sẽ thấy mặt Ngài! Như vậy, khi Chúa Giê-xu bước vào lòng, ba cõi quá khứ, hiện tại và tương lai đều rực sáng với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Khi mặt trời mọc, những ngọn đồi, thung lũng và dòng sông, trên và dưới, đều được gieo rắc ngọc trai phương đông!

Chúng ta thật đúng đắn tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng vì Ngài bước vào lòng chúng ta với những chức vụ đầy ân điển như thế. Ngài đến như một Thầy Tế Lễ để cất đi tội lỗi! Ai mà không vui mừng? Ngài đến như một Vua! Ai lại không tiếp nhận một Quân Vương như thế với tiếng kèn vang và cờ xí phấp phới? Ngài đến với chúng ta như một Người Chăn! Lẽ nào bầy chiên của đồng cỏ Ngài lại không vui mừng khi thấy Ngài? Ngài đến như một Người Bạn thân thiết và dịu dàng — chẳng lẽ sự đồng cảm ngọt ngào của Ngài không khơi dậy niềm vui nào sao? Hãy nghĩ đến mối quan hệ thân thiết hơn nữa mà Ngài đã đến. Ngài đến như một Người Chồng và linh hồn chúng ta được gả cho Ngài. Hỡi Chàng Rể đầy phước! Hỡi Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ, Ngài đã chiếm trọn tấm lòng chúng con và chinh phục tình yêu của chúng con! Chẳng phải cô dâu vui mừng khi chồng trở về nhà sao? Chẳng phải trong lòng nàng có niềm vui khi ngày cưới đến gần sao? Ôi, chúng ta thật xứng đáng chào đón Đấng Christ khi Ngài đến, khoác những áo choàng và mang những chức vụ như thế! Khi Ngài đến, Ngài đến với những phước hạnh kỳ diệu — sự tha thứ và bình an, sự xưng công chính và sự chấp nhận, sự nên thánh và vinh dự, sự khôn ngoan và sự công chính — tất cả những điều ấy! Và giờ đây Ngài tuyên bố chính Ngài là Đấng Bảo Vệ chúng ta! Đường lối Ngài nhỏ giọt mỡ. Ngài làm cho giàu có và không thêm sự buồn rầu. Những ai tìm được Ngài thì tìm thấy trong Ngài sự giàu có của lòng nhân từ — sâu thẳm, huyền nhiệm, khôn lường — vượt xa mọi thú vui trần gian, mọi tài sản thế gian! Chắc chắn ngay cả trên nền tảng thấp nhất, chúng ta cũng có thể dành cho Ngài lời chào mừng cao nhất! Ngay cả La-ban keo kiệt cũng đã tiếp đãi Ê-li-ê-se một cách lịch sự khi thấy những món quà ông mang đến — những chiếc vòng tay, bông tai và đồ trang sức — và lẽ nào chúng ta lại không tiếp nhận Chúa Giê-xu khi chúng ta nhận ra những món quà quý giá trong tay Ngài — món quà được mua bằng chính huyết Ngài mà Ngài ban tặng cách nhưng không cho những ai tiếp nhận Ngài?

Và lẽ nào chúng ta lại không tiếp nhận Ngài một cách vui mừng vì Ngài đến trong một tinh thần đầy phước như thế? Ngài không hề quở trách. Ngài hoàn toàn dịu dàng, hiền lành, đầy ân điển khi ở dưới thế này — dù có dòng dõi thiên thượng — là Con Một của Cha, đầy ân điển và lẽ thật. Vậy chúng ta chẳng nên tiếp nhận Ngài với tiếng kèn vang, với đàn sắt cầm và đàn hạc, phải, và với niềm vui khôn xiết của tấm lòng sao? Xin cho tôi thêm rằng càng biết Ngài rõ hơn, chúng ta càng tiếp nhận Ngài một cách vui mừng hơn vì chính Ngài. Ôi, tôi có thể đứng đây và khóc khi nghĩ rằng mình đã không nói tốt hơn về Chúa và Thầy mình! Thật vậy, tôi biết nhiều hơn về ân điển và sự nhân lành của Ngài so với những gì tôi có thể kể ra! Tôi tin các bạn cũng có thể nói như thế. Biết được sự ngọt ngào của hương thơm Ngài là một chuyện, còn phải kể hương thơm ấy cho người khác lại là chuyện khác. Không hề có sự phóng đại nào trong lời của người vợ khi nàng nói: "Phải, chàng thật đáng yêu thương mọi bề." Những ai tiếp nhận Ngài bằng tấm lòng sẽ thấy rằng những lời lẽ say mê nhất mà các thánh từng dùng không hề vượt quá, mà còn kém xa vô cùng niềm vui, những hoan lạc thiên thượng mà Ngài mang vào linh hồn! Nếu có thể chọn một thiên đàng trên đất, thì đó sẽ là được nghỉ ngơi mãi mãi trong sự suy ngẫm yên lặng về vẻ đẹp của Con Người Ngài, sự trọn vẹn của Tính Cách Ngài, quyền năng của huyết Ngài, hiệu lực của lời cầu xin Ngài, vinh quang của sự Phục Sinh Ngài, sự uy nghi của lần Đến Thứ Hai Ngài! Mọi điều về Đấng Christ đều đáng yêu. Không có lẽ thật nào của Đức Chúa Trời mà Ngài dạy lại không thơm ngát hương liệu quý. Không có lời nào Ngài phán ra lại không thoang thoảng mùi mộc dược, trầm hương và quế bì, từ những cung điện ngà nơi Ngài đã đến!

Nếu các bạn chưa tiếp nhận Đấng Christ, hỡi các thính giả thân mến, các bạn đã bỏ lỡ nét sáng chói nhất của Sự Mặc Khải Thiên Thượng. Một người ngoại quốc đến thăm nước Anh mà không bao giờ thấy thủ đô Luân Đôn. Một người đã sống trên đời mà chưa bao giờ thấy mặt trời. Một người đã thấy những bàn tiệc dọn đầy thức ăn sang trọng, nhưng chưa bao giờ nếm món nào — trong bất cứ trường hợp nào như thế, cũng chẳng có mấy lý do để chúc mừng! Các bạn không biết sự sống là gì — các bạn đã chết đối với mọi sự quyến rũ của nó. Các bạn không biết ánh sáng là gì — các bạn chỉ ở trong bóng tối, hay tốt nhất là trong ánh hoàng hôn — nếu các bạn chưa chiêm ngưỡng Đấng Cứu Rỗi, chưa tiếp đãi Ngài, và chưa nếm biết Ngài là nhân từ! Các bạn đã bỏ lỡ phần tinh túy. Các bạn đã ở ngoài sân ăn với bầy heo! Các bạn không biết con bê béo là gì, món mà các con cái ăn tại bàn của Cha. Các bạn đã như con chó, hài lòng với những khúc xương, không biết sự béo ngậy và tủy của sự sống thật. Nhưng người Cơ Đốc, hỡi các bạn thân mến, thấy Đấng Christ quý báu đến mức khôn lường, một nguồn vui, một dòng sông thương xót, đến nỗi khi người ấy tiếp nhận Ngài, người ấy tiếp nhận Ngài một cách vui mừng — và càng biết Ngài lâu, người ấy càng vui mừng hơn khi nghĩ rằng mình đã từng tiếp nhận Ngài!

Và giờ đây, khi đã rõ những lý do khiến một số người tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng, chúng ta hãy hỏi — III. HỌ BÀY TỎ NIỀM VUI BẰNG CÁCH NÀO? BẰNG NHỮNG PHƯƠNG TIỆN VÀ CÁCH THỨC NÀO HỌ BIỂU LỘ NIỀM VUI CỦA MÌNH? Tôi đã biết một số người bày tỏ niềm vui của mình bằng những cách rất lạ. Họ có khuynh hướng đứng lên và reo hò ngay tại nơi họ tìm được Đấng Cứu Rỗi, trong khi những người khác chỉ có thể ngồi yên và tưới đẫm sàn nhà bằng nước mắt, cảm thấy như trong một hai tuần tới họ không muốn nhìn mặt ai, mà chỉ muốn trong sự tĩnh lặng trang nghiêm của tâm trí mà đắm mình trong sự đồng hành của Chúa đáng tôn thờ! Chúng ta không lấy làm lạ khi một số người tỏ ra hơi nhiệt tình thái quá khi mới biết Đấng Christ. Chẳng có gì lạ. Khi một người đã ở tù nhiều tháng, người ấy có thể tỏ ra hơi khoa trương trong niềm vui khi được tự do — cũng vậy, khi một linh hồn đã ở dưới gánh nặng tội lỗi và bị trói bởi xiềng xích đau đớn của nó, người ấy có thể nhảy lên, như Bunyan kể về Người Lữ Hành của ông khi gánh nặng được tháo khỏi lưng và lăn đi!

Tuy nhiên, có những cách khác tốt hơn để biểu lộ sự mãn nguyện và vui mừng hơn những cách này, vốn mang nhiều tính xác thịt, nhiều tính khí tự nhiên. Dù không đáng bị lên án, chúng vẫn không đáng được khen ngợi. Một cách tốt hơn để cho thấy các bạn đã tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng là đuổi kẻ thù của Ngài ra. Khi các bạn rước Đấng Christ vào cửa trước, các bạn không được giữ ma quỷ trong phòng khách sau! Mọi tội lỗi phản nghịch phải bị tống ra khi Vua Vĩ Đại ngự trị trong lòng các bạn! Việc tẩy sạch nhà các bạn khỏi mọi ô uế là cống vật nhỏ nhất mà chúng ta có thể mong các bạn dâng để tôn kính Vị Khách Hoàng Gia của mình. Linh hồn tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng sẽ than thở và rên rỉ vì không thể, như lòng mình muốn, quét sạch tội lỗi mình! Tôi biết các bạn không yêu Đấng Christ nếu các bạn bám víu tội lỗi mình! Nếu các bạn yêu Đấng Christ bằng cả tấm lòng, các bạn sẽ vứt bỏ những điều gian ác của mình —

"Ngẫu tượng thân thương nhất lòng tôi đã biết,
Dù nó là vật gì đi nữa;
Xin giúp tôi giật đổ nó khỏi ngôi của nó,
Và chỉ thờ phượng một mình Ngài."

Và khi các bạn tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng, các bạn sẽ hăng hái vâng theo những lời dạy của Ngài. Như Xa-chê, các bạn sẽ hỏi: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Đấng Christ sắp đến nhà Xa-chê, và các bạn biết người ta nói gì khi có một vị khách mà họ tha thiết muốn làm vui lòng. Họ nài nỉ ông rằng: "Xin cứ tự nhiên như ở nhà. Ngài muốn gì, xin cứ hỏi, chỉ cần cho chúng tôi biết chúng tôi có thể làm gì để Ngài vui, chúng tôi sẽ vui lòng làm." Đó là cách mọi linh hồn thánh khiết vui vẻ đối đãi với Đấng Christ. Người ấy nói: "Lạy Chúa, xin cho con biết Chúa muốn con làm gì. Chỉ xin cho con biết ý muốn Ngài — xin phán dạy con bởi Lời Ngài, bởi tôi tớ Ngài, bởi Đức Thánh Linh Ngài! Xin hành động trong chính lòng con — dạy con đường lối Ngài, và ôi, lạy Đức Chúa Trời của con, lòng con sẽ vui mừng thuận theo ý muốn Ngài." Tất cả các bạn đã làm điều này chưa? Các bạn đã vâng giữ mọi điều răn của Đấng Cứu Rỗi, hay đã tìm cách tuân giữ chúng chưa? Nếu đã, điều này phải là bằng chứng cho thấy các bạn đã tiếp nhận Ngài một cách vui mừng!

Một bằng chứng khác về niềm vui của chúng ta khi tiếp nhận Đấng Christ là tiếp nhận dân sự của Ngài. Theo nhiều cách, Ngài đã đặt điều này làm thước đo của lòng gắn bó với chính Ngài. "Hãy yêu thương nhau." "Hãy chăn chiên con của Ta." "Nếu các ngươi đã làm cho một trong những anh em hèn mọn nhất này của Ta, tức là đã làm cho Ta." Như La-ban đã nói khi tiếp Ê-li-ê-se vào: "Có chỗ cho ông, và có chỗ cho các lạc đà," thì cũng vậy, hãy để có chỗ trong lòng chúng ta cho Chúa Giê-xu. Sẽ có chỗ cho một số anh em nghèo khó khốn khổ này, những thánh đồ mang gánh nặng này. Họ có thể không phải lúc nào cũng là bạn đồng hành dễ chịu, nhưng chúng ta sẽ sẵn lòng tiếp nhận họ, và hiệp với họ vì cớ Thầy của họ. Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, nếu các bạn là Cơ Đốc nhân, và đã tiếp nhận Đấng Christ, hãy hiệp mình với dân sự Ngài — hãy công khai tuyên xưng đức tin mình, hãy bước ra và gia nhập dân sự của Đức Chúa Trời — và đừng xấu hổ khi cùng họ chịu sỉ nhục của Đấng Christ.

Và nếu các bạn đã tiếp nhận Đấng Christ một cách vui mừng, các bạn sẽ yêu thập tự giá của Ngài. Tôi muốn nói không chỉ thập tự giá mà Ngài đã phải vác, mà còn thập tự giá mà giờ đây các bạn phải vác vì Ngài. Các bạn sẽ coi đó là một đặc ân lớn được chịu sỉ nhục vì cớ Ngài. Các bạn sẽ yêu thập tự giá. "Không thập tự giá, không mão triều," là một châm ngôn cổ, nhưng nó vẫn đúng hôm nay như đã đúng một ngàn năm trước! Đức tin mà Môi-se đã minh họa, các bạn sẽ noi theo, coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn các kho báu của Ai Cập. Nếu các bạn tiếp nhận Thầy một cách vui lòng, các bạn sẽ nói: "Xin mời vào, lạy Thầy của con! Xin mời vào, và xin mang cả thập tự giá của Ngài vào nữa, con sẽ vui vẻ vác nó vì cớ Ngài."

Hơn nữa, các bạn sẽ chứng tỏ lời chào mừng biết ơn mà các bạn dành cho Ngài bằng cách ước ao những người khác cũng tiếp nhận Ngài một cách vui mừng. Tôi không thể tin các bạn biết Thầy của tôi nếu các bạn không muốn làm cho Ngài được biết đến. Nếu các bạn được chữa khỏi một căn bệnh buồn và gặp một người đau khổ như các bạn đã từng, lưỡi các bạn sẽ nhanh nhảu kể cho người ấy về phương thuốc có thể chữa lành người ấy. Và chắc chắn, nếu các bạn đã được Đấng Christ cứu khỏi quyền lực đoán phạt của tội lỗi, các bạn sẽ muốn rao cho con cái loài người rằng có nhũ hương trong Ga-la-át và có Thầy Thuốc ở đó! Có lẽ các bạn không thể giảng. Có thể chẳng được nửa tá người được gây dựng nếu các bạn thử. Nhưng các bạn có thể trò chuyện với người láng giềng. Các bạn có thể nói với con cái mình. Hôm nay, tôi rất vui khi đọc tiểu sử của mẹ John Wesley, thấy bà đã dành riêng thứ Hai để nói chuyện với một cô con gái, thứ Ba để nói chuyện với một cô con gái khác, thứ Tư để nói chuyện, như bà nói, "với Jack," ý nói John Wesley, và thứ Năm để nói chuyện với Charles — để mỗi người đều có một ngày — và mỗi ngày có một giờ dành để nói với mỗi đứa con về những việc của linh hồn. Đó là cách để chinh phục con cái cho Đức Chúa Trời! Hãy tin chắc, hỡi độc giả, phước lành của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, nếu chính chúng ta đã kinh nghiệm niềm vui của tôn giáo, sẽ là phương tiện đem lại nhiều điều tốt lành cho người khác nếu chúng ta quyết tâm "kể cho những tội nhân xung quanh biết Đấng Cứu Rỗi thân yêu mà chúng ta đã tìm được là thế nào."

Nguyện Chúa, trong lòng thương xót Ngài, kêu gọi các bạn như Ngài đã kêu gọi Xa-chê! Nguyện nhiều người trong các bạn tiếp nhận Ngài một cách vui mừng như Xa-chê đã làm! Hãy tìm kiếm Ngài và Ngài sẽ được các bạn tìm thấy. Hãy tin cậy Ngài — Ngài sẽ không lừa dối các bạn. Hãy phó thác linh hồn các bạn cho Ngài — Ngài sẽ tốt như Lời Ngài. Hãy ghi nhớ lời hứa của Ngài: "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Thành tín thay Đấng ban cho các bạn sự khích lệ biết ơn này! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ngay bây giờ, và qua vô số thời đại, các bạn sẽ nhìn lại giờ phút chóng qua này với niềm vui khôn xiết, trường tồn — với lòng biết ơn mà cõi đời đời không thể làm cạn kiệt! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 2:1-14.

Câu 1, 2. Lại sau ít ngày, Đức Chúa Giê-xu trở vào thành Ca-bê-na-um, có người đồn rằng Ngài ở trong nhà. Lập tức có nhiều người nhóm lại, đến nỗi không còn chỗ chứa, dầu trước cửa cũng không; Ngài bèn giảng đạo cho họ. Chúng ta tưởng sẽ thấy đám đông quanh cửa, nhưng không còn chỗ, ngay cả cho những người nghe đứng ở ngưỡng cửa, khi Chúa Giê-xu Christ đang giảng! Có một quyền năng thu hút trong Tiếng của Chúa Giê-xu. Chúng ta có thể mong rằng nếu chúng ta để Chúa Giê-xu phán trong chức vụ, và không nói quá nhiều tư tưởng và lời của chính mình, thì vẫn sẽ có cùng một sức thu hút ấy trong Phúc Âm. "Ngài bèn giảng đạo cho họ."

Câu 3. Họ đến cùng Ngài, đem một người bại liệt đến. Một người bị liệt — đó là nghĩa chính xác của từ — một người không thể tự đến, nhưng có một ước muốn tha thiết được đến. Họ đến cùng Ngài, đem theo một người bại liệt.

Câu 3. Có bốn người khiêng. Những người láng giềng của các bạn đã đồng ý khiêng anh ta

Câu 4. Nhưng, vì đông người, không lại gần Ngài được — Họ đã thử cửa nhiều lần, nhưng không thể nào vào được.

Câu 4. Họ dỡ mái nhà ngay chỗ Ngài ngồi. Có lẽ họ đã lên cầu thang của nhà bên cạnh, rồi từ mái bằng này sang mái bằng khác, cho đến khi đến nóc hiên che cho Đấng Christ trong khi Ngài giảng cho dân chúng trong sân. Họ đã dỡ mái nhà này ngay trên chỗ Ngài ngồi.

Câu 4. Và khi họ đã phá vỡ nó ra Vì có vẻ nó không phải là một cấu trúc nhẹ, mà cần phải tốn công sức. Thế mà họ đã phá vỡ nó ra.

Câu 4. Họ dòng giường người bại nằm xuống. Ở đâu có ý chí, ở đó có con đường, và khi không có con đường, một ý chí kiên quyết có thể tạo ra một con đường. Thà đến với Đấng Christ qua trần nhà còn hơn không đến chút nào. Thà được dòng xuống với Ngài bằng dây thừng còn hơn không được ở trong Sự Hiện Diện của Ngài!

Câu 5. Đức Chúa Giê-xu thấy đức tin họ — Vì Ngài có con mắt rất tinh để nhận ra đức tin — và dù chúng ta không đọc thấy họ đã nói gì và, do đó, họ đã không bày tỏ đức tin mình — thế mà hành động táo bạo và liều lĩnh này trong việc phá mái nhà và để bụi rơi xuống quanh đầu Đấng Cứu Rỗi, không sợ rằng họ sẽ chọc giận Ngài, mà tin cậy vào sự hiền lành và nhẫn nại của Ngài, đã cho thấy sự tin chắc của họ rằng họ chỉ cần đưa người ấy đến chỗ Đấng Christ có thể thấy anh ta, và điều tốt lành sẽ đến. "Khi Ngài thấy đức tin họ."

Câu 5, 6. Ngài phán cùng kẻ bại rằng: Hỡi con, tội lỗi ngươi đã được tha. Vả, có mấy thầy thông giáo ngồi đó, nghĩ thầm rằng — Họ đã đến với một động cơ xấu. Họ muốn tìm lỗi và họ ngồi xuống để nghe mọi sự rất kỹ, ghi chép lại và gây ra nhiều điều rắc rối nhất có thể! Tai họ mở to. Tuy nhiên, họ không biết rằng Ngài có thể đọc được lòng họ, bằng không họ đã chẳng hăng hái đến trong Sự Hiện Diện của Ngài như thế. Họ "ngồi đó, và nghĩ thầm trong lòng."

Câu 7. Sao người nầy nói như vậy? Phạm thượng! Ngoài một mình Đức Chúa Trời, còn ai tha tội được? Điều này hoàn toàn đúng, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời và, do đó, đó không phải là phạm thượng! Đã là phạm thượng nếu Ngài không phải là Đấng Thiên Thượng.

Câu 8, 9. Đức Chúa Giê-xu trong trí biết họ tự nghĩ như vậy, thì phán cùng họ rằng: Sao các ngươi bàn luận trong lòng thể ấy? Nay bảo kẻ bại rằng: Tội ngươi đã được tha, hay là bảo rằng: Hãy đứng dậy, vác giường mà đi, hai điều ấy điều nào dễ nói hơn? Chẳng phải mỗi điều đều cần quyền năng thiên thượng sao? Nếu Ta là Đấng Thiên Thượng, Ta sẽ chứng tỏ Ta là như vậy bằng cách chữa lành người này. Vậy Ta có quyền nói: "Tội ngươi đã được tha."

Câu 10-12. Nhưng, để cho các ngươi biết Con Người ở thế gian có quyền tha tội (Ngài phán cùng kẻ bại rằng): Ta biểu ngươi, hãy đứng dậy, vác giường mà về nhà. Kẻ bại bèn đứng dậy, lập tức vác giường đi ra trước mặt thiên hạ; đến nỗi ai nấy đều lấy làm lạ, ngợi khen Đức Chúa Trời, mà rằng: Chúng tôi chưa hề thấy việc thể nầy! Hãy ngưỡng mộ và bắt chước đức tin và sự vâng lời của người bại liệt này! Anh ta đã làm tốt hơn một số người, vì đã có những người, vì lòng biết ơn quá đỗi, đã không vâng lời Đấng Christ. Ý tôi là, khi Ngài bảo một người rằng anh ta không được kể những gì Đấng Christ đã làm, anh ta đã kể. Nhưng người này, dù lòng biết ơn chắc hẳn đã thúc giục anh ta ở lại và sấp mình dưới chân Đấng Thi Ân, hay ít nhất dừng lại và hát một bài thánh ca tạ ơn Đức Chúa Trời, nhưng anh ta biết rằng vâng lời là hình thức tốt nhất của lòng biết ơn — và vì Đấng Christ đã bảo anh ta: "Hãy về nhà ngươi," anh ta đã làm đúng như thế! Điều tốt nhất để làm cho Đấng Christ là làm những gì Đấng Christ bảo các bạn. Có nhiều hình thức lấp lánh của lòng biết ơn, nhưng không phải tất cả những gì lấp lánh đều là vàng. Lòng biết ơn bằng vàng nhất là lòng biết ơn cẩn thận vâng giữ mọi điều răn của Chúa Giê-xu Christ. Hãy ghi điều này vào lòng, và các bạn cũng hãy làm như vậy.

Câu 13. Đoạn, Ngài lại đi ra mé biển, cả dân chúng đến cùng Ngài, rồi Ngài dạy dỗ họ. Không khí tốt hơn trong nhà, và chỗ rộng hơn, nhưng Ngài vẫn giữ cùng một Phúc Âm. Ngài dạy dỗ họ.

Câu 14. Ngài đang đi qua, thấy Lê-vi con A-phê, đương ngồi tại sở thâu thuế, thì phán cùng người rằng: Hãy theo ta. Người đứng dậy theo Ngài. Quét sạch những đồng siếc-lơ — thu dọn sổ sách — không ở lại nữa. Ông đã đứng dậy khỏi việc thu thuế để theo Thầy! Ôi, ước gì có một lời như thế đêm nay cho một số người hiện diện ở đây. "Hãy theo Ta." Và ước gì Đức Chúa Trời ban cho họ một tấm lòng như tấm lòng của người tên Lê-vi, cũng gọi là Ma-thi-ơ, để họ cũng đến và theo Chúa Giê-xu!

Sự Xưng Công Chính, Sự Chuộc Tội, Lời Tuyên Bố

(Bài Giảng Số 3488)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 12 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 9 THÁNG 10 NĂM 1870.

"Họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã bày tỏ sự công chính của mình như vậy, vì đã bỏ qua các tội phạm trước đây, trong buổi Ngài nhịn nhục; tức là Ngài đã tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại, tỏ ra mình là công chính và xưng công chính kẻ nào tin đến Đức Chúa Giê-xu." Rô-ma 3:24-26.

Tôi nghĩ, các bạn thân mến, một số người trong quý vị sẽ nói rằng: "Lại là giáo lý cũ ấy mà chúng ta cứ nghe đi nghe lại," và tôi chắc rằng nếu quý vị có nói vậy thì tôi cũng chẳng ngạc nhiên. Mà ngược lại, tôi cũng sẽ không bào chữa gì. Giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin qua sự hy sinh thế chỗ của Christ rất giống với chức vụ của tôi như bánh và muối đối với bàn ăn. Hễ bàn ăn được dọn ra, thì những thứ cần thiết ấy đều có mặt. Tôi xem giáo lý ấy là giáo lý phải được rao giảng liên tục, phải được trộn lẫn vào mọi bài giảng của chúng ta, cũng như dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời có phán: "Cùng với mọi của lễ dâng, các ngươi phải dâng muối." Đây chính là muối của Phúc Âm! Quả thật, không thể nào đưa giáo lý ấy ra quá thường xuyên. Đó là giáo lý cứu linh hồn — là giáo lý nền tảng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Đó là điều mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để đưa nhiều người trở lại làm hòa với chính Ngài. Như người thầy cẩn thận dạy cho học trò mình vững vàng về văn phạm, để chúng nắm được chính gốc rễ của ngôn ngữ, thì chúng ta cũng phải được bén rễ và lập nền vững vàng trong lẽ thật căn bản và then chốt này của Đức Chúa Trời — sự xưng công chính qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Martin Luther, người đã từng rao giảng giáo lý này rất mãnh liệt và mạnh mẽ, mà vẫn tuyên bố rằng ông cảm thấy như muốn lấy Kinh Thánh mà gõ vào đầu người ta nếu bằng cách nào đó ông đưa được giáo lý này vào trong họ — vì hễ họ vừa học xong thì lại quên ngay! Người hầu việc Chúa Cơ Đốc phải cứ lặp đi lặp lại mãi mãi, hết lần này đến lần khác, mà nhấn mạnh lẽ thật này — rằng Đức Chúa Trời đã ở trong Christ, khiến thế gian hòa thuận lại với chính Ngài, không kể tội lỗi cho họ. Và mãi mãi, bao lâu thế gian còn đứng vững, người ấy phải cứ tiếp tục nhắc lại lẽ thật của Đức Chúa Trời, rằng chúng ta được xưng công chính qua sự công chính của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chứ không phải bởi sự công chính nào của chính chúng ta!

Lần này tôi không có ý định cố gắng giảng một bài giảng, mà đúng hơn là đưa ra một "bài giảng giải đại cương" về giáo lý này một lần nữa. Và nếu quý vị mở Kinh Thánh ra ở câu gốc, tôi nghĩ chúng ta có thể rất dễ dàng chia nó ra, và rất đúng đắn nữa, thành ba phần, và đặt cho nó ba từ đề mục: Sự Xưng Công Chính, Sự Chuộc Tội và Sự Tỏ Ra. Sự Xưng Công Chính — "Họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Sự Chuộc Tội — "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, để tỏ ra sự công chính Ngài vì đã bỏ qua các tội phạm." Và rồi chúng ta đến phần thứ ba — Sự Tỏ Ra — để tỏ ra sự công chính Ngài vì đã bỏ qua các tội phạm trước đây trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời! Để tỏ ra, ta nói, trong hiện nay, sự công chính Ngài, hầu cho Ngài là công chính, và xưng công chính cho kẻ tin Đức Chúa Giê-xu! Trước hết, vậy thì, ở đây có điều gì đó về —

I. SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH.

Ý nghĩa của thuật ngữ này, tại chỗ này, và trong hầu hết các chỗ khác, là tuyên bố một người là công chính. Một người bị đưa ra xét xử, bị dẫn ra trước quan tòa. Một trong hai điều sẽ xảy ra — hoặc người ấy được tha bổng, tức được xưng công chính, hoặc bị kết án. Quý vị và tôi đều đang thực sự đứng trước quan tòa và ngay lúc này, chúng ta hoặc được tha bổng hoặc bị kết án, hoặc được xưng công chính hoặc đang ở dưới sự đoán phạt! Không thể nào có chuyện một ai trong chúng ta được tha bổng trên căn cứ là mình vô tội, vì tất cả chúng ta đều phải thú nhận rằng mình đã phá luật của Đức Chúa Trời hàng ngàn lần! Không thể nào có chuyện một ai trong chúng ta được tuyên bố là công chính trên căn cứ là mình đã vâng giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời, vì để được công chính qua sự vâng giữ của mình, chúng ta phải hoàn hảo — mà chúng ta đã chẳng hoàn hảo! Chúng ta đã phá luật, chúng ta vẫn cứ tiếp tục phá luật, và bởi các việc làm của Luật pháp, rõ ràng chúng ta không thể được công chính — không thể được xưng công chính. Chúa, tức Đức Chúa Trời của trời và đất, đã hoạch định và công bố một con đường, nhờ đó Ngài có thể vừa công chính, lại vừa tuyên bố kẻ có tội là công chính — một con đường mà, dùng lời của câu gốc chúng ta, Ngài có thể vừa công chính, lại vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin. Con đường ấy thật đơn giản, một con đường thế chỗ và kể cho. Tội lỗi chúng ta được cất khỏi chúng ta và đặt lên Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thế Chỗ vô tội, "Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta." Rồi, khi điều ấy đã được thực hiện, sự công chính mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn được lấy khỏi Ngài và kể cho — tính cho — chúng ta, để phần còn lại của câu gốc trở thành sự thật: "Hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Chúng ta được thấy ở trong Ngài, chẳng phải có sự công chính riêng của mình, là sự công chính bởi Luật pháp, bèn là sự công chính bởi Đức Chúa Trời, bởi đức tin. Quý vị thấy đó, chúng ta đã không giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời, mà đã phá luật. Vì thế, chúng ta bị kết án! Chúa Giê-xu đến và đứng vào chỗ chúng ta, đứng đầu cả dòng dõi mà Ngài đã chọn, trở nên Đấng Đại Diện của họ, giữ trọn mọi điều răn Luật pháp cho họ cách hoàn toàn, cũng chịu hình phạt đáng phải chịu vì mọi sự vi phạm Luật pháp của họ, trở nên Đấng Thế Chỗ, vâng giữ Luật pháp cách chủ động và thụ động, và chịu hình phạt của nó! Và bây giờ điều Ngài đã làm được kể cho chúng ta, trong khi điều chúng ta đã làm về tội lỗi thì từ xưa đã được kể cho Ngài và Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta — như có chép: "Rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ!" Nếu quý vị hỏi tôi làm sao điều này có thể là công chính được, tôi xin đáp: Đức Chúa Trời đã định như vậy và không thể nào Ngài lại định điều gì không công chính!

Nhưng hơn nữa, có một lý do nguyên thủy cho điều ấy, vì sự hư mất đầu tiên của chúng ta đến qua tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam. Sự sa ngã đầu tiên của chúng ta không phải do chúng ta làm, mà do người đứng làm đại diện cho chúng ta làm! Có lẽ nếu mỗi người chúng ta, ngay từ đầu, đã phạm tội riêng rẽ và rõ rệt, không liên quan gì đến ông, thì sự cứu chuộc có thể đã bất khả đối với chúng ta như chúng ta có lý do tin là bất khả đối với các thiên sứ sa ngã! Nhưng vì tội lỗi đầu tiên có liên quan đến quyền làm đầu liên bang của A-đam thứ nhất, nên việc có một sự cứu rỗi qua quyền làm đầu liên bang thứ hai, tức Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai, đã trở nên khả thi và chính đáng. "Vì, như bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của những kẻ chết." Như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian và dòng dõi loài người hư mất, thì cũng bởi Đấng vinh hiển thứ hai ấy, Chúa Giê-xu Christ, ân điển của Đức Chúa Trời cai trị bởi sự công chính cho đến sự sống đời đời! Nhưng quý vị không cần phải thắc mắc về sự công chính của kế hoạch này. Đấng Chí Tôn mà quý vị đã xúc phạm hạ mình chấp nhận nó — và điều gì Đức Chúa Trời chấp nhận thì chúng ta không cần ngần ngại mà nương cậy! Nếu Đấng bị xúc phạm đã bằng lòng tuyên bố chúng ta là công chính, thì chúng ta có thể hoàn toàn thỏa lòng với điều Ngài sẽ làm cho chúng ta, vì nếu Ngài xưng công chính, ai có thể kết án? Nếu Ngài tha bổng, ai dám tố cáo? Chúng ta có thể mạnh dạn nói, một khi đã được tha bổng: "Ai sẽ tố cáo những kẻ mà Đức Chúa Trời đã chọn?"
Bây giờ hãy chú ý xem câu gốc nói gì về kế hoạch xưng công chính này. Nó cho chúng ta biết rằng, về phần chúng ta, sự ấy được ban cho chúng ta nhưng không — "Được xưng công chính nhưng không," Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của kẻ có tội cách rộng rãi, nhưng không — không phải vì sự ăn năn của người ấy, xét theo công đức — không phải trên căn cứ những quyết tâm của người ấy có thể mua chuộc được tâm ý Đời Đời — không phải vì sự đền tội, hay sự chịu khổ đã chịu hay sẽ chịu, mà Ngài cất tội lỗi đi nhưng không vì Ngài chọn làm như vậy — vì không có gì cả! Không tiền, không công đức, không có bất cứ điều gì có thể lay động Ngài ngoài chính Bản tính cao cả của Ngài, vì Ngài vui thích về sự thương xót — "Được xưng công chính nhưng không."

Rồi để cho rõ ràng hơn, lại thêm rằng, bởi ân điển Ngài, điều này không phải là lời thừa, dù là sự lặp lại. Chúng ta được xưng công chính, không phải bởi món nợ nào đáng được trả cho chúng ta, không phải vì Đức Chúa Trời bị buộc phải xưng công chính, mà vì bởi tình yêu dư dật và lòng thương xót phong phú của chính Ngài, Ngài tự do khiến kẻ có tội được tha thứ và kẻ bất chính được xưng công chính bởi sự công chính của Christ! Tôi biết có người đã nói rằng chúng ta làm ra vẻ như chẳng có chuyện tha thứ nhưng không và xưng công chính nhưng không, vì chúng ta đặt sự công chính của Christ làm nguyên nhân mua chuộc cả hai. Tôi thừa nhận chúng ta có làm vậy! Nhưng chúng ta cũng hết sức giữ vững rằng sự tha thứ là nhưng không, và sự xưng công chính là nhưng không, dù là qua sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ — nhưng không đối với chúng ta, nhưng không xét về tấm lòng và lòng thương xót của Đức Chúa Trời — và chỉ qua sự cứu chuộc — vì Đức Chúa Trời phải công chính, Ngài phải chính trực, Ngài không thể tách tội lỗi ra khỏi hình phạt! Ngài là Đấng Chí Tôn, nhưng Ngài không bao giờ, trong quyền chí tôn của Ngài, vi phạm sự công chính! Và sẽ là một hành động chí tôn bất chính nếu Ngài bỏ qua tội lỗi mà không giáng hình phạt mà Ngài đã đe dọa sẽ theo sau nó — một hành động mà Đức Chúa Trời không thể nào làm được, vì Ngài phải công chính và chính Ngài đã tuyên bố Ngài sẽ không kể kẻ có tội là vô tội! Thế nhưng, sự xưng công chính là nhưng không đối với quý vị, nhưng không đối với mọi linh hồn nào muốn nhận lấy, nhưng không đối với mọi người nào tin Chúa Giê-xu!

Bây giờ hãy chú ý, sự xưng công chính này được đặt trước mặt quý vị như là qua sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Có một cái giá đã được trả — đó là qua sự cứu chuộc. Có sự chịu khổ xen vào và sự vâng lời xen vào. Chúng ta không được xưng công chính nhưng không mà không có sự cứu chuộc, cũng không được xưng công chính bởi ân điển Ngài mà không có sự can thiệp của của lễ đền tội. Ôi, người ta đã vất vả biết bao để gạt bỏ điều này! Có những người tự cho mình là triết gia, sẽ làm mọi cách để ném bùn vào mặt giáo lý về sự thế chỗ này, nhưng đó chính là linh hồn, là đầu, là nền tảng, là góc, là đá nóc của toàn bộ Phúc Âm! Nếu bỏ nó ra, tôi chẳng ngần ngại mà nói rằng Phúc Âm được rao giảng là một phúc âm khác, vốn chẳng phải là phúc âm, nhưng có những kẻ làm rối trí quý vị —

"Lương tâm tội lỗi tìm kiếm vô ích
Một nền đất vững để nương mình.
Linh hồn tan vỡ trong khao khát vô vọng,
Cho đến khi ta đến cùng một mình Christ!
Cho đến khi ta thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,
Tư tưởng ta chẳng tìm được an ủi nào.
Đấng Ba Ngôi thánh khiết, công chính, tôn nghiêm
Là nỗi kinh hoàng đối với tâm trí ta!
Nhưng nếu mặt của Em-ma-nu-ên hiện ra,
Hy vọng ta, niềm vui ta, bắt đầu!
Ân điển Ngài cấm ta sợ hãi như tôi mọi,
Tình yêu Ngài cất tội lỗi ta đi."

Chúng ta không thể từ bỏ giáo lý về sự cứu chuộc, sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Đây là điều ấy, hỡi Linh hồn — hãy lắng nghe — quý vị được xưng công chính nhưng không, nhưng nó đã khiến Đấng Cứu Rỗi phải trả giá đắt! Nó đã khiến Ngài phải trả một đời sống vâng lời! Nó đã khiến Ngài phải trả một cái chết nhục nhã, đớn đau, khổ sở — tất cả không sao lường được! Chén thịnh nộ của quý vị, chén mà quý vị phải uống đời đời, và quý vị không bao giờ uống cạn đến đáy được! Chén ấy phải được ai đó uống! Chúa Giê-xu uống nó, Ngài kề chén lên môi, và ngay giọt đầu tiên đã khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn rơi xuống đất! Nhưng Ngài cứ uống mãi, dù đầu, tay và chân đều đang chịu khổ — cứ uống mãi, dù Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Cứ uống mãi, tôi nói, cho đến khi không còn một giọt đen hay cặn nào trong chén ấy, rồi lật ngược chén lại, Ngài kêu lên: "Mọi việc đã được trọn! Mọi việc đã được trọn," khi Ngài trút linh hồn. Trong một hớp tình yêu vĩ đại, Chúa đã uống cạn sự đoán phạt cho mọi người thuộc về Ngài, là những người mà Ngài đã đổ huyết vì họ! "Được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, nhờ sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đã có một sự cứu chuộc bởi sự chịu khổ thế chỗ, một sự cứu chuộc bởi sự vâng lời thay thế, một sự cứu chuộc bởi sự can thiệp của Christ thay cho chúng ta —

"Để chịu thay, hầu chúng ta chẳng bao giờ chịu
Cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."

Quý vị có hiểu điều này không, hỡi Kẻ Có Tội? Quý vị có hiểu điều này không? Nếu chưa, thì xin Đức Chúa Trời giúp quý vị nắm lấy nó ngay bây giờ, vì đó là việc của hiện tại — chẳng phải đây là phân từ hiện tại sao? — được xưng công chính nhưng không, tức là ngay bây giờ, được xưng công chính ngay bây giờ! Ôi Kẻ Có Tội, ngay bây giờ quý vị đang bị kết án, nhưng nếu ngay bây giờ quý vị chịu nhìn lên Chúa Giê-xu đang đứng làm của tế lễ thay cho quý vị. Nếu ngay bây giờ quý vị chịu tin cậy nơi Chúa Giê-xu đang chết thay cho quý vị — thì ngay bây giờ quý vị sẽ được công chính, tội lỗi quý vị ngay bây giờ sẽ được tha — sự công chính ngay bây giờ sẽ thuộc về quý vị và quý vị sẽ hiểu ý nghĩa của câu Kinh Thánh này: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh." Vậy quý vị thấy sự xưng công chính nghĩa là gì rồi chứ? Ôi, ước gì quý vị được hưởng nó! Nó sẽ khiến quý vị nhảy lên vì vui mừng nếu quý vị được hưởng! Và bây giờ từ thứ hai là —

II. SỰ CHUỘC TỘI — ở đây ám chỉ Nắp Thi Ân, cái nắp đậy — nói theo lời chúng ta, đó là sự hòa giải, là điều gì đó nhờ đó Đức Chúa Trời được nguôi giận — một sự đền tội nhờ đó Đức Chúa Trời và loài người được nên một, một của lễ chuộc tội — điều gì đó minh oan cho danh dự bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, đến để đền bù cho Luật pháp Thiêng liêng về những sự xúc phạm của loài người.

Bây giờ về của lễ chuộc tội này, chúng ta hãy nói, và xin Đức Thánh Linh ban cho chúng ta lời nói. Quý vị nói, hỡi Kẻ Có Tội: "Tôi sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời thế nào? Tôi sẽ đến gần Đức Chúa Trời Chí Cao thế nào?" Quý vị sẽ trả giá nào để được cứu? Tất cả những gì quý vị có, quý vị sẽ sẵn lòng dâng — nếu quý vị có bò đực và chiên trên ngàn đồi và huyết chúng có thể tẩy sạch quý vị — quý vị sẽ đổ nó ra thành sông! Quý vị lại hỏi: "Của lễ chuộc tội nào tôi có thể đem đến?" Đức Chúa Trời phán cho quý vị biết. Tại đây Ngài phán cho quý vị biết rằng Ngài đã sắm sẵn một của lễ chuộc tội trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài. Và tôi muốn quý vị trước hết chú ý xem ai là Đấng đã sắm sẵn nó — Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập. Hãy ngưỡng mộ tình yêu trong điều này — rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã nổi giận, chính là Đức Chúa Trời tìm ra của lễ chuộc tội! Tội lỗi đã nhắm vào Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời tìm ra con đường để tỏ lòng nhân từ với kẻ có tội. Thật an toàn biết bao khi chấp nhận một của lễ chuộc tội mà chính Đức Chúa Trời, Đấng bị xúc phạm, đề xuất! Kế tiếp hãy chú ý rằng có chép Đức Chúa Trời đã lập điều này ra. Lề Kinh Thánh ghi: "Đã định trước." Sự đền tội của Christ không phải là một ý tưởng mới — đó là một quyết định cũ của Đấng Chí Cao và đó không phải là một bí mật kín! Đức Chúa Trời đã công bố nó — đã lập nó ra. Bởi các đấng tiên tri của Ngài trong Lời Ngài — bởi các nhà giảng đạo của Ngài trên mọi nẻo đường của quý vị — Đức Chúa Trời đã lập Christ ra làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi loài người! Đó là sự sắp đặt của chính Ngài, của chính Ngài — và sự công bố cho quý vị tối nay là bởi thẩm quyền của chính Ngài! Ôi, hãy lưu ý điều này, và hỡi những ai tìm kiếm lòng thương xót của Ngài, hãy nhảy lên mà nghĩ rằng nó đến với quý vị được chứng thực một cách như thế!

Nhưng rồi hãy chú ý rằng điểm chính trong của lễ chuộc tội này là huyết. "Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Đấng ấy." Có người không chịu nổi khi nghe nói về huyết của Chúa Giê-xu, vậy mà, dưới Luật pháp cũ có chép: "Vì huyết sẽ làm lễ chuộc tội cho linh hồn mình." Và lại: "Mà không đổ huyết thì không có sự tha thứ," và lại: "Vì sanh mạng của xác thịt ở trong huyết," và lại: "Khi nào Ta thấy huyết... thì Ta sẽ vượt qua," nghĩa là điều làm lễ đền tội cho tội lỗi loài người không phải là đời sống của Christ như một gương mẫu — cũng không phải các việc làm của Christ như một sự minh chứng cho sự công chính — mà là sự chịu khổ của Christ — sự chết của Christ. Ai cũng biết đó là ý nghĩa của huyết. Trong sự đổ huyết, Chúa Giê-xu đã chịu khổ! Thân thể Ngài chịu khổ — bên trong linh hồn Ngài rướm máu, tâm linh Ngài chịu khổ — những sự khổ của linh hồn Ngài là linh hồn của những sự khổ của Ngài! Rồi sự chết đến. Sự chết là hình phạt của tội lỗi. Chúa Giê-xu đã chết, chết thật sự — và huyết từ lòng Ngài chảy ra, lẫn với nước, từ sườn bị đâm của Ngài. Đức Chúa Trời vui lòng tha thứ chúng ta vì Chúa Giê-xu đã chịu khổ — và điểm chính của sự an ủi là thập tự giá — thập tự giá của Đấng Bị Đóng Đinh, Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối! Đừng để tâm trí quý vị lạc khỏi điều này, hỡi những ai đang tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời. Hy vọng của quý vị không ở Bết-lê-hem cho bằng ở Gô-gô-tha. Sự an ủi của quý vị không tìm được trong sự tái lâm lần thứ hai mà trong sự đến lần thứ nhất — và cái chết đã khép lại lần đến ấy. Quý vị không phải nhìn lên Christ trong vinh quang để được an ủi, mà nhìn lên Christ trong sự hạ mình! Christ trong những sự chịu khổ đền tội là hy vọng duy nhất của quý vị! Huyết, huyết, huyết — của lễ chuộc tội nằm ở đó — và đức tin chúng ta phải hướng mắt về đó. Đúng vậy. Phải, đúng vậy —

"Tội lỗi con đáng chịu thịnh nộ Ngài, lạy Đức Chúa Trời! Thịnh nộ Ngài đã giáng trên Con Ngài!"

Tội lỗi con đã khiến mặt Ngài xây khỏi — Ngài đã xây mặt khỏi Ngài. Tội lỗi con đáng phải chết — Ngài đã chết. Tội lỗi con đáng bị khạc nhổ — bị chế nhạo — bị quăng ra như phường tội phạm. Tất cả những điều ấy Ngài đã chịu như thể Ngài là tội lỗi của con, và chẳng phải vậy sao? "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Anh chị em ơi, tôi xin tuyên bố lương tâm tôi chưa bao giờ biết bình an cho đến khi tôi hiểu lẽ thật này của Đức Chúa Trời, nhưng từ đó đến nay tôi không xây trên Vầng Đá nào khác ngoài điều này — Christ ở chỗ tôi, và tôi ở chỗ Christ! Tôi an toàn trong Ngài và Ngài đã bị sửa phạt, bị bầm dập, bị thương tích, bị giết, thay cho tôi! Chính Ngài đó. Của lễ chuộc tội qua huyết. Nhưng câu gốc chép: "Bởi đức tin trong huyết Đấng ấy." Vậy thì, điều này cho quý vị thấy rằng của lễ chuộc tội chẳng có hiệu lực gì đối với chúng ta cho đến khi chúng ta có đức tin nơi huyết! Tôi không bao giờ có thể biết Đức Chúa Trời đã xóa tội lỗi tôi cho đến khi tôi có đức tin! Và đức tin là gì nếu không phải là sự tin cậy? Rồi, khi tôi tin cậy huyết của Chúa Giê-xu, tội lỗi tôi được tha hết trong một khoảnh khắc. Khi tôi khiêm nhường nương cậy nơi công việc đã trọn của Đấng Cứu Rỗi tôi, "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Quý vị biết không — tôi hầu như không biết phải nói về lẽ thật của lễ chuộc tội này thế nào. Nó khiến lòng tôi nhảy lên vì vui mừng đến nỗi tôi không tìm được lời để nói với quý vị! Tôi biết điều này rằng tôi, và quý vị, và mọi tín đồ dưới gầm trời này đều thanh sạch trước mặt Đức Chúa Trời khỏi mọi tội lỗi như thể chưa từng phạm tội! Và được Đức Chúa Trời chấp nhận như thể cả đời mình đã vâng lời trọn vẹn — và tất cả là vì huyết chuộc tội yêu dấu ấy và công đức yêu dấu của Đấng Cứu Chuộc một thời bị đóng đinh, nay đã vinh hiển của chúng ta đứng vào chỗ chúng ta! Giá tôi có được một sự công chính hoàn hảo của riêng mình, tôi cũng không muốn — tôi thà có sự công chính của Chúa tôi hơn, vì sự công chính của tôi, dù hoàn hảo, cũng chỉ là sự công chính của một con người — còn sự công chính của Ngài là sự công chính của Đức Chúa Trời và con người, Thần-Nhân! Ôi, nó không chỉ vô tì vết và trọn vẹn — nó còn tràn đầy công đức! Quả thật tôi xin nói lại, giá chúng ta có được một sự công chính của riêng mình, thì cũng khôn ngoan mà bỏ nó đi và lấy sự công chính của Chúa Giê-xu Christ quấn quanh mình bởi một hành động đức tin, hầu cho chúng ta đời đời đứng vững không chỉ được chấp nhận, mà "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Chao ôi, chính vinh quang của sự chấp nhận là ở chỗ sự chấp nhận đến với chúng ta trong Christ!

Như vậy tôi đã trình bày, trong thời gian ngắn ngủi cho phép, về của lễ chuộc tội. Và bây giờ một lời về —

III. SỰ TỎ RA.

Mục đích lớn, dường như, của sự cứu chuộc, và của Phúc Âm, là bày tỏ Đức Chúa Trời công chính thể nào mà vẫn xưng công chính cho những kẻ tin. Và Phao-lô rất đúng đắn chia hiệu quả của sự chết của Christ thành hai phần. Trước hết, ông nói rằng sự chết ấy đã bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời đối với những tội lỗi đã qua, trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời.
Trước khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta đến trong thế gian, đã có hàng ngàn năm trôi qua trên thế gian. Niên biểu của chúng ta nói về bốn ngàn năm. Tôi không biết điều đó. Tôi chưa bao giờ tin vào niên biểu mà người ta gắn thêm bằng sự phán đoán của loài người vào Kinh Thánh chúng ta. Có thể đúng, có thể không đúng. Tuy nhiên, có thể là bốn ngàn năm. Trong thời gian ấy có một số lượng rất lớn kẻ có tội đã sống và một số lượng lớn kẻ có tội đã được cứu. Những sự vi phạm của các tổ phụ, những sự vi phạm của Y-sơ-ra-ên dưới Luật pháp, đã được tha thứ và những người ấy đã được xưng công chính bởi đức tin, và được chấp nhận — nhưng bằng cách nào? Chưa hề có của lễ bằng huyết nào được dâng. Đúng là bò đực và chiên con đã được dâng, nhưng những thứ ấy không bao giờ có thể cất tội lỗi đi. Chúng được đem đến thường xuyên, như để cho thấy công việc chưa xong. Câu gốc cho chúng ta biết rằng điều này là trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Trong sự thấy trước của lễ đền tội sẽ được dâng, Đức Chúa Trời đã tha thứ — bỏ qua, như nguyên văn là — tội lỗi của những con cái Ngài đã sống trước khi Christ được sai đến — trước khi hình phạt được Đấng Thế Chỗ gánh chịu! Thật là một ý tưởng vinh hiển, sự đền tội này của Christ tác động về phía trước, trước khi nó được hoàn tất, trước khi nó được dâng lên — và muôn vàn người bước vào thiên đàng và hưởng hạnh phúc như Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và mọi thánh đồ đã hưởng, khi mà chưa một giọt huyết nào cứu họ được đổ ra, chưa một cơn đau nào làm nên sự đền tội được chịu đựng! Bây giờ nếu Đức Chúa Trời đã bỏ qua hết thảy tội lỗi này, mà rốt cuộc chẳng có của lễ đền tội nào được dâng, thì sự công chính của Ngài đã chẳng được tỏ ra. Nhưng Đấng Cứu Rỗi chúng ta rốt cuộc đã đến và chịu khổ, tất cả là một sự tỏ ra sự công chính của Đức Chúa Trời về những tội lỗi đã qua. Đã được chứng minh rằng Ngài đã có trong tâm trí Ngài của lễ vĩ đại này khi Ngài bỏ qua tội lỗi — rằng Ngài đã không bất công mà tha thứ nó mà không đòi hỏi hình phạt.

Nhưng rồi sứ đồ cho chúng ta nửa còn lại của kết quả vĩ đại của sự chết của Christ! Ông nói: "Tức là Ngài đã tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại." Nghĩa là hôm nay — trong khi chúng ta đọc đoạn này. "Tức là Ngài đã tỏ sự công chính Ngài trong thời hiện tại, hầu cho vẫn như đối với chúng ta là những người sống sau cuộc thương khó, Ngài là công chính và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin Đức Chúa Giê-xu." Của lễ đền tội của Christ nhìn về phía trước, và sẽ nhìn suốt các thời đại cho đến khi Ngài đến! —

"Huyết quý báu của Ngài sẽ không bao giờ mất quyền năng

Cho đến khi toàn thể Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời

Được cứu để không còn phạm tội nữa."

Mọi tội lỗi của dân Ngài, cả quá khứ lẫn hiện tại và tương lai, đều đã đặt trên Christ — cả khối vĩ đại của mọi tội lỗi của mọi người thuộc về Ngài, những người đã từng tin, hay sẽ tin nơi Ngài — tất cả đều được chuyển sang đầu Ngài và đặt lên Ngài! Và Ngài đã chịu khổ vì tất cả chúng. Và Ngài đã chấm dứt mọi sự vi phạm của họ và đem sự công chính đời đời vào cho tất cả họ! Đây là lẽ thật vĩ đại của Đức Chúa Trời, lẽ thật vĩ đại nhất của sự mặc khải!

Bây giờ tôi sẽ dùng vài phút cuối cùng của thời gian chúng ta để nhắc quý vị rằng tôi, hỡi người yêu dấu, đã không nói quanh co, cũng không rao giảng cho quý vị một giáo lý có thể đúng có thể không! Tôi đã không giơ lên trước quý vị một góc nào đó của một tín điều kỳ quặc. Kìa trước mặt quý vị là điều sẽ là mùi thơm của sự sống cho sự sống, hay của sự chết cho sự chết! Không phải bằng lời lẽ khôn ngoan của loài người, mà trong sự đơn sơ, tôi đã cố gắng nói cho quý vị biết con đường Đức Chúa Trời tha thứ và xưng công chính cho loài người. Quý vị khước từ nó thì nguy cho quý vị! Như quý vị sẽ phải trả lời về điều ấy trước tòa của Chủ tôi trong ngày Ngài triệu quý vị đến để khai trình, ôi, tôi nài xin quý vị bởi Đức Chúa Trời hằng sống — hãy chấp nhận của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời lập ra! Ở đây không có điều khoản khắc nghiệt nào! Ở đây không có điều kiện nghiêm ngặt nào! Kìa những lời ấy đứng đó: "Hãy tin và sống!" Như có chép: "Ai tin và chịu phép báp tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Tôi đã nói cho quý vị biết sự tin này là gì. Đó là một hành động nương cậy chân thành nơi Đức Chúa Trời nhập thể đang chịu khổ thay cho quý vị. Nếu quý vị tin nơi Ngài, hay tin cậy Ngài, đó là bằng chứng không thể chối cãi rằng Ngài đã làm Đấng Thế Chỗ cho quý vị — rằng gánh nặng tội lỗi quý vị đã đi rồi — rằng tảng đá chắn ở cửa đã được dời đi và quý vị được cứu! Tôi xin quý vị, đừng đi tìm một sự công chính khác. Mọi sự công chính quý vị cần, Christ ban cho quý vị nhưng không! Đừng nói rằng quý vị có tội — đúng là quý vị có tội — nhưng con đường cứu rỗi này là dành cho kẻ có tội! Đừng viện cớ rằng quý vị cảm thấy mình không xứng. Mọi sự xứng đáng cần có chỉ là quý vị thú nhận mình không xứng và nhận lấy nhưng không điều Đức Chúa Trời ban cho quý vị! Không tội lỗi nào của quý vị sẽ làm hư mất quý vị nếu quý vị tin, nhưng không sự công chính nào của quý vị sẽ cứu được quý vị nếu quý vị không chịu tin!

Đây là con đường Đức Chúa Trời cứu loài người. Quý vị sẽ dựng lên một con đường khác sao? Quý vị dám đóng vai kẻ chống Christ với Christ sao? Ngài đã tỏ ra sự công chính Ngài trong sự thế chỗ của Đấng Cứu Rỗi. Quý vị không thấy sự công chính ấy sao, hay thấy rồi mà quý vị không ngưỡng mộ nó? Quý vị sẽ không nhận lấy kế hoạch bày tỏ nó sao? Hãy chấp nhận nó, hỡi Kẻ Có Tội! Đó là tất cả những gì tấm lòng và tiếng nói của một người anh em có thể nói, hãy chấp nhận nó! Ôi, giá quý vị biết niềm vui nó sẽ đem đến cho quý vị, quý vị sẽ chấp nhận nó ngay bây giờ! Tôi làm chứng cá nhân. Mang gánh nặng tội lỗi, hoàn toàn hư mất, cũng như quý vị, tôi đã nghe tin vui mừng này! Tôi đã nghe sứ điệp phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Tôi đã nhìn xem. Tôi cũng không xứng như quý vị — cũng không đáng như quý vị — nhưng ngay khoảnh khắc mắt tôi bắt gặp Đấng Bảo Lãnh vĩ đại trên đất Ghết-sê-ma-nê, đang đổ huyết vì tôi, và trên thập tự giá đang chết vì tôi — tôi thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đã phạt Ngài vì tôi, thì Ngài có thể công chính, mà lại không bao giờ phạt tôi! Không, rằng nếu Christ đã bị phạt thay cho tôi, thì phạt tôi sau khi Christ đã chết vì tôi sẽ là bất công hoàn toàn! Và tối nay tôi ẩn mình dưới cánh của Chúa Giê-xu, Đấng Bảo Lãnh vĩ đại, và là nơi nương náu duy nhất của tôi trong cơn bão —

"Hòn Đá Muôn Đời nứt ra vì tôi, Xin cho tôi ẩn mình trong Ngài."

Trong sườn bị đâm của Ngài, linh hồn tôi tìm được nơi trú ẩn khỏi cơn bão thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Bây giờ là bình an! Bây giờ là vui mừng! Bây giờ là sự cứu rỗi đối với tôi! Sao quý vị lại không được như vậy? Quý vị đã không đến đây để tìm Ngài. Không, nhưng Đức Chúa Trời đã đem quý vị đến đây để tìm quý vị! Chẳng phải có chép: "Ta sẽ gọi kẻ vốn chẳng phải là dân ta là dân ta, và kẻ vốn chẳng được yêu dấu là kẻ được yêu dấu" sao? "Ta đã bị những kẻ chẳng cầu hỏi ta tìm được," Ngài phán. Ôi, ước gì tối nay Ngài được quý vị tìm thấy! Quý vị đã không biết con đường để được cứu — bây giờ quý vị biết rồi. Đừng thêm vào tội lỗi mình bằng cách biết mà không làm, mà ngay bây giờ, NGAY BÂY GIỜ hãy tin cậy Ngài! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh tác động đức tin trong quý vị. "Chỉ là một đức tin nhỏ thôi," có người nói. Đức tin nhỏ sẽ cứu quý vị, nhưng Christ xứng đáng với đức tin lớn! Ôi, Ngài là Christ thật — Ngài không thể nói dối. Ôi, quý vị không thể nắm lấy Ngài sao? Quý vị có thấy được viền áo Ngài không? Chỉ là một sợi chỉ xổ ra thôi sao? Hãy chạm vào nó, chạm vào nó bằng ngón tay quý vị và quý vị sẽ được lành! Nếu quý vị không thể tin như mình nên tin thì sao? Hãy tin như quý vị có thể! Hãy nói như người xưa: "Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ sự chẳng tin của tôi." Hãy cất lên tiếng kêu của người thâu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội! Chúa Giê-xu ơi, con muốn có Ngài! Xin hãy có con!"

Nguyện Chúa ban cho điều ấy, và nguyện nhiều người tại nơi này được cứu tối nay, để ngợi khen và tôn vinh ân điển Ngài, trong ân điển ấy Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. A-men và a-men!

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 15:1-17.

Chúa Giê-xu phán như vầy — Câu 1. Ta là gốc nho thật. Nhiều câu hỏi đã được nêu ra về đâu là Hội Thánh thật. Đấng Cứu Rỗi trả lời chúng: "Ta là gốc nho thật." Mọi người được hiệp một, thật sự hiệp một, với Đấng Cứu Rỗi hằng sống đều là chi thể của Hội Thánh thật. Dù tìm thấy họ ở đâu, nếu họ là một với Christ, họ thuộc về Ngài — họ là những phần của Gốc Nho Thiêng Liêng — họ thuộc về Hội Thánh Ngài.

1. Cha ta là người trồng nho. Đó là phận sự của Cha, bởi Đức Thánh Linh và bởi các công việc quan phòng, lo cho sự thịnh vượng của Hội Thánh. "Cha ta là người trồng nho." Mọi nhà giảng đạo, mọi giáo sư chẳng qua, nói ví von, chỉ là cái kéo tỉa trong tay Đấng Trồng Nho vĩ đại. "Cha ta là người trồng nho."

2. Hễ nhánh nào trong ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết. Đó là một phần cần thiết của việc trồng nho, là cắt bỏ những chồi thừa. Quá nhiều gỗ mọc ra mà không dẫn đến kết quả chỉ là phí sức. Và trong Hội Thánh cũng vậy, có những người không kết quả, và một thời gian, họ có vẻ tươi tốt xanh xao — và những người làm công trồng nho dưới quyền không dám chặt họ đi. Nhưng Cha làm điều đó — đôi khi bằng cách cất họ đi qua sự chết, lúc khác bằng cách cho phép họ công khai phơi bày tính cách mình cho đến khi họ phải chịu kỷ luật của Hội Thánh và bị loại ra.

2. Hễ nhánh nào trong ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết, còn hễ nhánh nào kết quả — thì sao? "Thì Ngài tỉa sửa để được nhiều trái hơn." "Tôi không hiểu," có người mới nói với tôi hôm nọ, "sao tôi lại bị hoạn nạn nặng nề đến thế. Tôi đã tự xét mình để tìm xem tội lỗi nào có thể là nguyên nhân." Này, người yêu dấu, nếu đó là câu hỏi của quý vị tối nay, có thể có một tội lỗi cần phải bỏ đi, và nếu vậy, xin Đức Chúa Trời chớ để tôi ngăn cản quý vị tra xét! Nhưng mặt khác hãy nhớ, hoạn nạn không phải là bằng chứng của tội lỗi, mà thường là bằng chứng của điều ngược lại! Chính nhánh kết quả mới bị tỉa. Quý vị là một nhánh tốt đến nỗi Đức Chúa Trời muốn quý vị tốt hơn. Quý vị có những khả năng kết quả đến nỗi Ngài muốn thấy những khả năng ấy được phát triển. Người thợ mài đá quý không đặt lên bánh xe viên đá không quý, mà đặt viên đá quý, và hoạn nạn của quý vị vì vậy không phải là dấu hiệu quý vị thiếu ân điển, mà là dấu hiệu quý vị có ân điển! "Hễ nhánh nào kết quả thì Ngài tỉa sửa để được nhiều trái hơn."

3. Các ngươi đã được trong sạch. Vì nên dịch như vậy.

3. Vì lời ta đã truyền cho các ngươi. Khi Christ ở với các môn đồ, Ngài cứ dùng Lời Ngài phán mà tỉa Gốc Nho Ngài liên tục cho sạch. Lời ấy đã cắt bỏ những nhánh không kết quả, vì chúng ta đọc thấy rằng sau lời phán ấy có những kẻ đã lui đi, không đi với Ngài nữa, vì họ nói: "Lời này thật khó, ai nghe được?" Đó là Lời Đức Chúa Trời tỉa bỏ những nhánh vô dụng! Và có những người khác bị lời Ngài làm cho buồn rầu. Đó là những người tốt, và điều ấy đã làm ích cho họ. Đó là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời dẫn đến việc kết quả xứng đáng với sự ăn năn.
4. Hãy cứ ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi. Đó là đại cương của đời sống Cơ Đốc! Hãy bám chặt lấy Christ. Không chỉ sống với Ngài, mà sống trong Ngài. "Hãy cứ ở trong ta." Và ôi, đừng để Chúa Giê-xu chỉ là bạn đồng hành của quý vị thỉnh thoảng, trong những dịp thánh, mà hãy để Ngài ở trong quý vị! Hãy biến lòng quý vị thành đền thờ — để Ngài tìm được nơi nghỉ ngơi ngọt ngào nhất — nhà của Ngài, trong quý vị!

4. Như nhánh nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được; cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong ta, thì cũng không kết quả được. Vậy ở trong Christ mới là điều sống còn! Đó là gốc rễ của toàn bộ công việc, là được nên một với Chúa Giê-xu bởi sự hiệp một sống động, rút lấy nhựa sống của đời mình hoàn toàn từ Ngài!

5. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh: Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái. Sự ở trong nhau hai chiều này đem lại một mùa gặt bội phần! Christ trong tôi, và tôi trong Christ — tôi ắt phải kết quả. Ôi, người yêu dấu, hãy cẩn thận về điều này. Tôi e rằng chúng ta xa cách Christ. Nguy cơ này ở những người xưng đạo lâu năm còn hơn ở những người mới bắt đầu. Người mới bắt đầu thường ấm lòng. Chính sự mới mẻ của điều ấy giữ người ấy gần Thầy mình, nhưng ôi, hãy coi chừng sự chểnh mảng! Hỡi những ai đã làm khách lữ hành lâu năm, hãy coi chừng sự chểnh mảng! Thật dễ nguội lạnh trong thế gian lạnh lẽo này — và thật khó duy trì sự sốt sắng thánh khiết, mà không có nó thì chẳng có sức khỏe thuộc linh.

5. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái, vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được. Không phải "các ngươi sẽ làm ít hơn," hay "các ngươi sẽ làm ít nhất," mà là các ngươi chẳng làm chi được — chẳng việc lành nào, chẳng việc thuộc linh nào, chẳng việc nào đẹp lòng, nếu lìa khỏi Chúa Giê-xu!

6. Nếu ai chẳng cứ ở trong ta thì phải ném ra ngoài, khô héo; người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Và ôi, biết bao người đi đến kết cục này! Họ có vẻ như mọi nhánh kết quả khác, nhưng họ chưa bao giờ là những linh hồn được cứu, vì những linh hồn được cứu luôn sinh ra bông trái của sự công chính! Sự cứu rỗi của họ được chứng minh bởi sự kết quả của họ. Nhưng dù những người này có vẻ như mọi người khác, sau một thời gian họ bị phát hiện và bị quăng vào lửa mà cháy.

7. Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi. Chính những lời ta. Quý vị phải tích trữ sự dạy dỗ của Christ. Quý vị phải vâng theo các mạng lệnh Ngài. Nếu quý vị làm điều này, "Hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó." Trong chương này chúng ta được dạy một hai lần rằng quyền năng của sự cầu nguyện tùy thuộc rất nhiều vào sự gần gũi trong mối tương giao của chúng ta với Christ — và sự trọn vẹn trong sự vâng lời Ngài. Chúng ta được cứu bởi đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc, nhưng niềm vui của sự cứu rỗi, chính phẩm giá và vinh quang của nó, sẽ chỉ đến với những người nam người nữ cẩn thận giữ mình, và sốt sắng vâng lời Chúa và Chủ mình.

8. 9. Này, Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được lắm trái, thì sẽ làm môn đồ ta vậy. Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy. Thật là một lời vinh hiển! Tôi hầu như không biết câu Kinh Thánh nào sâu sắc hơn, đầy dẫy hơn câu này. Cũng một thể ấy như Đức Chúa Cha yêu Con — cũng một thể ấy Con yêu chúng ta! Hãy nghe lại những lời ấy: "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta." Ngài xác nhận chúng ta trong đó và bảo chúng ta sống trong sự hưởng thụ nó!

10. Ví bằng các ngươi vâng giữ các điều răn của ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương ta. Quý vị sẽ biết nó. Quý vị sẽ sống trong nó — nó sẽ là không khí quý vị hít thở.

10, 11. Như chính ta đã vâng giữ các điều răn của Cha ta, và cứ ở trong sự yêu thương Ngài. Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của ta ở trong các ngươi. Christ muốn dân Ngài được vui mừng — vui mừng, tuy nhiên, với một niềm vui thánh khiết, vì vậy không phải là một niềm vui mờ nhạt hạng hai. Đó chính là niềm vui của Christ mà dân Đức Chúa Trời được hưởng!

11-16. Và cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Điều răn của ta đây này: Các ngươi hãy yêu nhau, cũng như ta đã yêu các ngươi. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình. Ví bằng các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta. Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, hầu cho trái các ngươi thường đậu luôn: lại cũng cho mọi điều các ngươi sẽ nhân danh ta cầu xin Cha, thì Ngài ban cho các ngươi. Lần thứ hai Ngài đặt sự đắc thắng lạ lùng trong cầu nguyện này song song với việc bước đi trong các điều răn của Chúa! Ôi, hỡi những ai thất bại trong đời sống và công việc mình, quý vị có thể truy ra sự thất bại của mình từ sự quên lãng Đức Chúa Trời chăng? Đức Chúa Trời sẽ làm theo ý quý vị, nếu quý vị không làm theo ý Ngài sao? Ngài sẽ hầu việc quý vị, nếu quý vị không hầu việc Ngài sao? Ngài sẽ chẳng (quý vị há chẳng phải mong rằng Ngài sẽ) đi ngược lại quý vị nếu quý vị đi ngược lại Ngài sao? Nguyện Thánh Linh Ngài khiến quý vị thanh sạch trong đời sống, vì bấy giờ quý vị sẽ thành công tại Nơi Thi Ân!

17. Ta truyền cho các ngươi những điều đó, đặng các ngươi yêu mến lẫn nhau. Chúa Giê-xu ôi, xin ban cho chúng con tâm linh yêu thương này, chúng con nài xin Ngài!

Sự Khích Lệ Cho Người Chán Nản

(Số 3489)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 12 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
NGÀY 27 THÁNG 8 NĂM 1871.

"Vì ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?" Xa-cha-ri 4:10.

XA-CHA-RI bận rộn với việc xây dựng Đền Thờ. Khi nền móng được đặt xuống, mọi người đều thấy đó là một công trình rất nhỏ bé so với ngôi đền vinh quang trước đây của Sa-lô-môn. Những người bạn của công việc này than phiền rằng sao nó lại nhỏ bé đến vậy — còn những kẻ thù thì reo mừng và thốt ra những lời khinh dể mạnh mẽ! Cả bạn lẫn thù đều nghi ngờ rằng, dù với quy mô nhỏ như thế, công trình này liệu có bao giờ được hoàn thành hay không. Họ có thể đặt nền móng và dựng tường lên được một đoạn, nhưng họ là một dân tộc quá yếu đuối, có quá ít của cải và quá ít sức lực để thực hiện công việc ấy. Đó là ngày của những việc nhỏ mọn. Bạn bè run rẩy. Kẻ thù chế giễu. Nhưng Tiên tri đã quở trách cả hai — quở trách sự vô tín của bạn bè và sự khinh dể của kẻ thù, bằng câu hỏi này — "Ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?" — và bằng một lời tiên tri tiếp theo đã xua tan nỗi sợ hãi.

Giờ đây chúng ta sẽ dùng câu hỏi này vào lúc này để an ủi hai hạng người — thứ nhất, những tín hữu yếu đuối và, thứ hai, những người làm việc yếu đuối. Mục tiêu của chúng ta sẽ là làm mạnh thêm những bàn tay đang rủ xuống và làm vững những đầu gối yếu đuối. Chúng ta sẽ bắt đầu, trước hết, với —

I. NHỮNG TÍN HỮU YẾU ĐUỐI.

Hãy mô tả họ. Đối với họ, đó là ngày của những việc nhỏ mọn. Có lẽ anh chị em mới chỉ gần đây được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời. Vài tháng trước, anh chị em còn là người xa lạ với Sự Sống Thiêng Liêng và với những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Anh chị em đã được tái sinh và anh chị em có sự yếu đuối của một đứa trẻ. Anh chị em chưa mạnh mẽ, cho đến khi anh chị em đã lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đó là buổi ban đầu với anh chị em và đó cũng là ngày của những việc nhỏ mọn. Giờ đây sự hiểu biết của anh chị em còn nhỏ bé. Các anh chị em thân mến của tôi, anh chị em chưa phải là người học Kinh Thánh lâu năm — tạ ơn Đức Chúa Trời vì anh chị em biết mình là tội nhân và Christ là Cứu Chúa của mình! Đó là sự hiểu biết quý báu, nhưng giờ đây anh chị em cảm thấy điều mà trước đây anh chị em không bao giờ thú nhận — sự dốt nát của chính mình về những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Đặc biệt những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời làm anh chị em bối rối. Có những giáo lý dường như huyền bí, mà đối với các tín hữu khác thì rất đơn giản, nhưng lại khiến anh chị em nản lòng. Chúng cao vời — anh chị em không thể với tới. Đối với anh chị em, chúng giống như những hạt dẻ cứng đối với những đứa trẻ chưa mọc răng. Thôi, đừng lo sợ chút nào về điều này! Mọi người trong gia đình của Đức Chúa Trời đều đã từng là trẻ con! Có những người dường như sinh ra đã có sự hiểu biết — những Cơ Đốc nhân đạt tới tầm cao trong Christ rất nhanh chóng. Nhưng những người như thế chỉ đây đó mới có. Y-sơ-ra-ên không sinh ra một Sam-sôn mỗi ngày. Hầu hết đều phải trải qua một thời gian dài của thời thơ ấu và tuổi trẻ thuộc linh. Và than ôi, trong Hội Thánh, ngay cả bây giờ, cũng chỉ có ít người có thể được gọi là các bậc cha! Vậy nên đừng ngạc nhiên, nếu anh chị em còn hơi nhỏ bé trong sự hiểu biết.

Sự phân biệt của anh chị em, cũng còn nhỏ bé. Có thể bất cứ ai có tài ăn nói trôi chảy cũng có thể dẫn anh chị em vào sự lầm lạc. Tuy nhiên, nếu anh chị em là con cái của Đức Chúa Trời, anh chị em có sự phân biệt đủ để được giữ khỏi những sự lầm lạc chết người, vì dù có những kẻ, nếu được, sẽ lừa dối ngay cả những người được chọn, nhưng những người được chọn không thể bị lừa dối, vì Sự Sống của Đức Chúa Trời ở trong họ, họ phân biệt được giữa điều quý và điều hèn — họ không chọn những điều thuộc về thế gian — nhưng họ theo đuổi những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, sự phân biệt của anh chị em, dù dường như còn nhỏ bé, cũng không cần làm anh chị em phiền muộn. Chính nhờ sự rèn luyện — khi các giác quan được luyện tập — mà chúng ta phân biệt đầy đủ giữa mọi điều thiện và mọi điều ác. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì một chút sự phân biệt — dù anh chị em nhìn người ta như cây cối đi lại, và mắt anh chị em chỉ mới hé mở một nửa — một chút Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vẫn tốt hơn là không có gì cả! Không lâu trước đây anh chị em còn ở trong bóng tối hoàn toàn. Giờ đây nếu có một tia sáng le lói, hãy biết ơn, vì hãy nhớ rằng nơi nào một tia sáng có thể lọt vào, thì ánh nắng đầy trời có thể đến — phải, và sẽ đến vào đúng kỳ! Vậy nên, đừng khinh dể thời kỳ của sự phân biệt nhỏ bé.

Tất nhiên, anh chị em thân mến của tôi, anh chị em cũng ít có kinh nghiệm. Tôi tin rằng anh chị em sẽ không giả vờ có kinh nghiệm và cố nói như thể mình có kinh nghiệm của các thánh đồ lão thành trong khi anh chị em còn chỉ là một tân binh thô sơ. Anh chị em chưa từng làm việc trên biển cả mênh mông. Những sự cám dỗ dữ dội hơn của Sa-tan chưa tấn công anh chị em — cơn gió cho đến nay vẫn được điều tiết cho phù hợp với chiên con mới cắt lông — Đức Chúa Trời chưa đặt những gánh nặng lên những sợi chỉ mỏng manh, nhưng đã đặt một gánh nhỏ trên một tấm lưng yếu. Hãy biết ơn vì điều ấy! Hãy tạ ơn Ngài vì kinh nghiệm mà anh chị em có, và đừng nản lòng vì anh chị em chưa có nhiều hơn. Mọi sự sẽ đến vào đúng kỳ. "Đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn." Luôn luôn là điều thiếu khôn ngoan khi lấy một cuốn tiểu sử xuống và nói, "Ôi, tôi không thể đúng được vì tôi chưa cảm nhận được tất cả những gì người tốt lành này đã cảm nhận." Nếu một đứa trẻ mười tuổi lấy nhật ký của ông mình xuống và nói, "Vì tôi không cảm thấy sự yếu đuối của ông, không cần dùng kính của ông, hay chống gậy của ông, nên tôi không phải là người trong cùng một gia đình," thì đó là lý luận rất dại dột! Kinh nghiệm của anh chị em sẽ chín muồi. Cho đến nay nó còn xanh là điều tự nhiên. Hãy chờ một lúc và chúc tụng Đức Chúa Trời vì những gì anh chị em có.

Có lẽ điều này, tuy nhiên, không làm anh chị em phiền muộn bằng một điều khác, đó là anh chị em chỉ có chút ít đức tin, và vì đức tin ấy nhỏ bé, nên cảm xúc của anh chị em rất thất thường. Tôi thường nghe điều này từ những người mới bắt đầu trong Đời Sống Thiêng Liêng, "Một tháng trước tôi rất vui mừng, nhưng tôi đã mất niềm vui ấy." Có lẽ ngày mai, sau khi họ đến Nhà của Đức Chúa Trời, họ sẽ vui vẻ hết sức, nhưng ngày hôm sau niềm vui của họ có thể biến mất! Hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến, hãy coi chừng sống theo cảm xúc! John Bunyan đã xếp ông Sống-theo-Cảm-xúc vào số những kẻ thù tồi tệ nhất của thành phố Mansoul. Tôi nghĩ ông nói rằng ông ta đã bị treo cổ. Tôi e rằng bằng cách nào đó, ông ta đã thoát khỏi tay đao phủ, vì tôi rất thường gặp ông ta — và không có tên gian ác nào ghét linh hồn con người và gây ra nhiều sầu khổ cho dân sự của Đức Chúa Trời hơn ông Sống-theo-Cảm-xúc này! Kẻ sống theo cảm xúc hôm nay sẽ vui, ngày mai sẽ buồn — và nếu sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào cảm xúc của chúng ta, thì chúng ta một ngày bị hư mất một ngày được cứu, vì chúng thật thất thường như thời tiết và lên xuống như phong vũ biểu! Chúng ta sống bởi đức tin, và nếu đức tin ấy yếu đuối, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì đức tin yếu đuối vẫn là đức tin và đức tin yếu đuối ấy là đức tin chân thật! Nếu anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dù đức tin của anh chị em như một hạt cải, nó sẽ cứu anh chị em, và nó sẽ, dần dần, lớn lên thành một điều gì đó mạnh mẽ hơn. Kim cương là kim cương, và mảnh vụn nhỏ nhất của nó cũng cùng bản chất với viên Koh-I-Noor, và kẻ chỉ có chút ít đức tin vẫn có đức tin, dù sao đi nữa! Không phải đức tin lớn mới là điều thiết yếu cho sự cứu rỗi, mà là đức tin liên kết linh hồn với Christ, và linh hồn ấy, do đó, được cứu! Thay vì than khóc quá nhiều rằng đức tin của mình không mạnh, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh chị em có chút đức tin nào, vì nếu Ngài thấy anh chị em khinh dể đức tin Ngài đã ban cho, có thể phải lâu lắm Ngài mới ban thêm cho anh chị em! Hãy quý trọng chút ít ấy, và khi Ngài thấy anh chị em vui mừng và biết ơn vì chút ít ấy biết bao, thì Ngài sẽ nhân lên và gia tăng nó — và đức tin của anh chị em sẽ vươn lên đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin!

Tôi nghĩ tôi cũng nghe anh chị em thêm vào tất cả những điều này lời than phiền rằng các ân điển khác của mình dường như cũng nhỏ bé. "Ôi," anh chị em nói, "sự nhẫn nại của tôi ít ỏi quá. Nếu tôi có chút đau đớn, tôi bắt đầu kêu la. Tôi đã hy vọng mình sẽ chịu đựng được — chịu đựng mà không lằm bằm. Sự can đảm của tôi ít ỏi quá — má tôi đỏ bừng nếu có ai hỏi tôi về Christ — tôi nghĩ mình khó mà xưng nhận Ngài trước nửa tá người, huống chi là trước thế gian. Tôi thật yếu đuối." À, tôi không lấy làm lạ. Tôi đã biết một số người mạnh mẽ vì nhiều năm tuổi mà vẫn thiếu đức tính ấy. Nhưng nơi nào đức tin yếu, thì tất nhiên, những điều còn lại cũng sẽ yếu. Một cây có rễ yếu thì tự nhiên sẽ có thân yếu và rồi chỉ có trái yếu. Sự yếu đuối của đức tin lan tỏa sự yếu đuối khắp toàn thân. Nhưng dù vậy, dù anh chị em phải tìm kiếm thêm đức tin, và do đó thêm ân điển — những ân điển mạnh mẽ hơn, nhưng đừng khinh dể những ân điển anh chị em có. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng! Và cầu nguyện rằng vài chùm nho hiện đang ở trên anh chị em sẽ được nhân lên gấp ngàn lần để ca ngợi Vinh Hiển của Ân Điển Ngài. Như vậy tôi đã cố mô tả những người đang trải qua ngày của những việc nhỏ mọn.

Nhưng bản văn hỏi, "Ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?" Ừ, một số người đã khinh dể, nhưng có một sự an ủi lớn trong điều này — Đức Chúa Trời là Cha đã không khinh dể. Ngài đã nhìn đến anh chị em — anh chị em với chút ít ân điển, chút ít tình yêu thương, và chút ít đức tin — và Ngài đã không khinh dể anh chị em! Không, Đức Chúa Trời luôn ở gần thánh đồ yếu đuối. Nếu tôi thấy một thanh niên đi qua một cánh đồng một mình, tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào, và tôi sẽ không nhìn quanh tìm cha của anh ta. Nhưng hôm nay, khi tôi về nhà, tôi thấy một đứa bé rất nhỏ xíu ngay trên cánh đồng — một bé gái xinh xắn, và tôi nghĩ, "Cha hoặc mẹ của nó ở gần đây đâu đó." Và quả thật có người cha đứng sau một cái cây mà tôi chưa thấy. Tôi gần như chắc chắn rằng đứa bé không ở đó một mình! Và khi tôi thấy một đứa con yếu đuối của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Cha đang ở gần, trông nom bằng đôi mắt thức canh và chăm sóc bằng sự quan tâm đầy ân điển sự yếu đuối của đứa con mới sinh của Ngài! Ngài không khinh dể anh chị em nếu anh chị em đang nương cậy nơi lời hứa của Ngài. Những kẻ khiêm nhường và ăn năn có một lời dành riêng cho họ trong Kinh Thánh, rằng những người ấy Ngài sẽ không khinh dể!

Đó là một ý nghĩ ngọt ngào và an ủi khác, rằng Đức Chúa Trời là Con không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn. Chúa Giê-xu Christ không khinh dể, vì anh chị em nhớ lời này, "Ngài sẽ bồng những chiên con trong lòng Ngài." Chúng ta đặt điều mình quý nhất gần trái tim mình nhất, và đây là điều Chúa Giê-xu làm. Một số người trong chúng ta, có lẽ, đã lớn vượt khỏi tình trạng là những chiên con, nhưng được ngồi trong cỗ xe thiên thượng ấy của lòng Chúa Cứu Thế — chúng ta cũng có thể mãn nguyện quay lại và làm chiên con! Ngài không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn.

Và cũng an ủi không kém khi suy ngẫm rằng Đức Thánh Linh không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn, vì chính Ngài, sau khi đã gieo vào lòng hạt cải, trông nom nó cho đến khi nó trở thành một cây lớn! Chính Ngài, sau khi đã thấy đứa con mới sinh của Ân Điển, nuôi dưỡng, cho ăn và chăm sóc nó cho đến khi nó đạt tới tầm vóc của một người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Ba Ngôi Đức Chúa Trời phước hạnh không khinh dể tín hữu yếu đuối! Hỡi tín hữu yếu đuối, hãy được an ủi bởi điều này!

Vậy thì, ai là kẻ có thể khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn? Có lẽ Sa-tan đã bảo anh chị em và thì thầm vào tai anh chị em rằng chút ân điển nhỏ bé như của anh chị em chẳng đáng có, rằng một cây nhỏ bé không đáng kể như anh chị em chắc chắn sẽ bị nhổ lên. Giờ đây hãy để tôi nói với anh chị em rằng Sa-tan là kẻ nói dối, vì chính nó cũng không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn! Tôi chắc chắn về điều đó vì nó luôn dồn sức tấn công những người mới đến với Christ. Ngay khi nó thấy linh hồn hơi bị tổn thương bởi sự cáo trách. Ngay khi nó phát hiện một tấm lòng bắt đầu cầu nguyện, nó sẽ tấn công bằng những sự cám dỗ dữ dội hơn bao giờ hết! Tôi đã biết nó cố xô đẩy một người như thế đến chỗ tự tử, hoặc dẫn người ấy vào tội lỗi tồi tệ hơn những gì người ấy từng phạm trước đây. Nó —

"Nó run rẩy khi thấy

Thánh đồ yếu nhất quỳ gối."

Nó có thể bảo anh chị em rằng chút ân điển trong chúng ta chẳng đáng kể, nhưng nó biết rõ rằng đó là nắm lúa trên đỉnh núi — trái của nó sẽ rung động như Li-ban! Nó biết rằng chính chút ân điển trong lòng đã lật đổ vương quốc của nó ở đó.

"À," anh chị em nói, "nhưng gần đây tôi rất phiền muộn vì tôi có nhiều bạn khinh dể tôi, vì dù tôi khó mà nói mình là tín hữu, nhưng tôi có chút khao khát hướng về Đức Chúa Trời." Những người bạn ấy là hạng người nào? Họ có phải là bạn bè thế gian không? Ôi, đừng phiền lòng về những gì họ nói! Sẽ chẳng bao giờ làm tôi phiền nếu tôi là một họa sĩ, nếu một người mù thốt ra lời phê bình sắc bén nhất về các tác phẩm của tôi. Ông ta biết gì về nó? Và khi một người không tin kính bắt đầu nói về lòng đạo của anh chị em rằng nó thiếu sót và đầy lỗi, linh hồn đáng thương ơi, cứ để ông ta nói những gì ông ta muốn — điều đó không cần ảnh hưởng đến anh chị em! "À," anh chị em nói, "những người dường như khinh dể tôi, và xua đuổi tôi, và bảo tôi rằng tôi không phải là con cái của Đức Chúa Trời, là, tôi tin, những Cơ Đốc nhân." Vậy thì hãy làm hai điều — thứ nhất, hãy để những gì họ nói với anh chị em, ở một mức độ nào đó, vào lòng, vì có thể nếu con cái của Đức Chúa Trời không thấy nơi anh chị em dấu hiệu của một đứa con, thì có lẽ anh chị em không phải là con! Hãy để điều đó dẫn anh chị em đến sự tự xét. Ôi, các bạn thân mến, tự lừa dối mình là điều rất dễ và Đức Chúa Trời có thể dùng, có lẽ, một trong các đầy tớ của Ngài để soi sáng anh chị em về điều này — và giải cứu anh chị em khỏi một sự mê hoặc mạnh mẽ! Nhưng, mặt khác, nếu anh chị em thật sự tin cậy nơi Cứu Chúa của mình, nếu anh chị em đã bắt đầu cầu nguyện, nếu anh chị em có chút tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời — và bất kỳ Cơ Đốc nhân nào đối xử khắc nghiệt với anh chị em như thể nghĩ anh chị em là kẻ giả hình, hãy tha thứ cho người ấy — hãy chịu đựng! Người ấy đã lầm. Người ấy sẽ không làm vậy nếu hiểu anh chị em hơn. Hãy nói trong lòng mình, "Rốt cuộc, nếu anh em tôi không biết tôi, thì chỉ cần Cha tôi biết tôi là đủ. Nếu Cha tôi yêu tôi, dù anh em tôi lạnh nhạt với tôi, tôi sẽ lấy làm tiếc, nhưng điều đó sẽ không làm tan nát lòng tôi. Tôi sẽ càng bám chặt lấy Chúa tôi vì các đầy tớ của Ngài dường như e ngại tôi." Sao, chẳng có gì lạ, phải không, khi một số Cơ Đốc nhân e ngại một số người trong anh chị em là những người mới trở lại, vì hãy nghĩ xem anh chị em đã từng là gì một thời gian ngắn trước đây? Sao, một người mẹ nghe con trai mình nói rằng nó đã trở lại. Một hai tháng trước bà biết nó đã dành buổi tối ở đâu và những thói quen tội lỗi của nó là gì, và dù bà hy vọng điều đó là thật, bà vẫn sợ rằng mình sẽ dẫn nó đến sự tự phụ. Và bà vui mừng với sự run rẩy và, có lẽ, nói với nó về sự run rẩy của mình nhiều hơn là về niềm vui của mình!

Sao, các thánh đồ xưa cũng không thể nghĩ rằng Sau-lơ đã trở lại lúc ban đầu! Ông phải được đưa vào buổi nhóm của Hội Thánh và được tiếp nhận — tôi sẽ giả sử trường hợp ấy. Tôi sẽ không ngạc nhiên trước khi ông đến, khi ông thấy các trưởng lão, một trong số họ sẽ nói, "Ừ, thanh niên này dường như biết điều gì đó về Ân Điển của Đức Chúa Trời — chắc chắn có một sự thay đổi nơi anh ta. Nhưng thật đáng chú ý là anh ta lại muốn gia nhập chính những người mà anh ta đã bắt bớ — có lẽ đó chỉ là một sự bốc đồng. Có thể, rốt cuộc, anh ta sẽ quay lại với bạn bè cũ của mình." Anh chị em có ngạc nhiên khi họ nói vậy không? Tôi không! Tôi không ngạc nhiên chút nào. Tôi lấy làm tiếc khi có những sự nghi ngờ bất công. Tôi lấy làm tiếc khi một đứa con chân thật của Đức Chúa Trời bị chất vấn. Nhưng tôi không muốn anh chị em quá để lòng. Như tôi đã nói trước đây, nếu Cha của anh chị em biết anh chị em, anh chị em không cần quá tan nát lòng vì anh em mình không biết! Hãy vui mừng rằng Đức Chúa Trời không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn!

Và giờ đây hãy để tôi nói với anh chị em đang ở trong tình trạng những việc nhỏ mọn này, rằng tôi tha thiết tin rằng anh chị em sẽ không, chính mình, khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn. "Làm sao chúng ta có thể làm điều đó?" anh chị em hỏi. Sao, anh chị em có thể làm điều đó bằng cách nản lòng! Tôi nghĩ đã có lúc anh chị em sẵn sàng nhảy lên vì vui mừng, nếu được bảo rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho mình một chút đức tin! Và giờ đây anh chị em đã có chút đức tin và, thay vì vui mừng, anh chị em lại thở dài, rên rỉ, và than khóc! Đừng làm vậy. Hãy biết ơn vì ánh trăng, và anh chị em sẽ được ánh mặt trời! Hãy biết ơn vì ánh mặt trời, và anh chị em sẽ được Ánh Sáng của Thiên Đàng rực rỡ như ánh sáng của bảy ngày! Đừng nản lòng kẻo anh chị em dường như khinh dể sự thương xót mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình! Một bệnh nhân nghèo đã rất, rất què quặt và yếu đuối, không thể đứng dậy khỏi giường, cuối cùng đã có thể đi lại với một cây gậy. "Ừ," ông ta tự nhủ, "tôi ước gì mình có thể đi, chạy, và nhảy như những người khác." Giả sử ông ta ngồi xuống và bực bội vì mình không thể? Bác sĩ của ông ta có thể đặt tay lên vai ông ta và nói, "Này anh bạn, sao, anh phải biết ơn vì mình có thể đứng được! Một thời gian ngắn trước đây, anh biết đấy, anh còn không thể đứng thẳng. Hãy vui mừng vì những gì anh có — đừng dường như khinh dể những gì đã được làm cho anh." Tôi nói với mọi Cơ Đốc nhân ở đây, trong khi anh chị em khao khát sức mạnh, đừng dường như khinh dể Ân Điển mà Đức Chúa Trời đã ban, nhưng hãy vui mừng và chúc tụng danh Ngài!

Anh chị em có thể khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn, nữa, bằng cách không tìm kiếm thêm. "Thật lạ," anh chị em nói. Ừ, một người đã có chút ít mà không muốn thêm — trông như thể anh ta khinh dể chút ít ấy! Kẻ có chút ánh sáng mà không xin thêm ánh sáng, thì không quan tâm đến ánh sáng chút nào. Anh chị em có chút đức tin mà không muốn thêm đức tin — thì không quý trọng đức tin chút nào — anh chị em đang khinh dể nó! Một mặt, đừng nản lòng vì anh chị em có ngày của những việc nhỏ mọn, nhưng mặt khác, đừng đứng yên và thỏa mãn với những gì mình có! Hãy chứng tỏ giá trị của chút ít bằng cách tha thiết tìm kiếm thêm Ân Điển Thiêng Liêng! Đừng khinh dể Ân Điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em, nhưng hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó — và hãy làm điều này trước mặt dân sự của Ngài. Nếu anh chị em im lặng về ân điển của mình và không bao giờ cho ai biết, thì chắc chắn là vì anh chị em nghĩ nó không đáng để nói! Hãy nói với anh em, nói với chị em, và những người thuộc gia đình của Chúa, rằng Chúa đã làm những việc đầy ân điển cho anh chị em! Và rồi sẽ thấy rằng anh chị em không khinh dể Ân Điển của Ngài.

Và giờ đây chúng ta hãy điểm qua một hai ý nghĩ về những việc nhỏ mọn này nơi các tín hữu yếu đuối. Hãy nhớ rằng đức tin nhỏ bé là đức tin cứu rỗi, và rằng ngày của những việc nhỏ mọn là ngày của những việc an toàn. Hãy nhớ rằng điều tự nhiên là những vật sống bắt đầu nhỏ bé. Con người trước hết là một em bé. Ánh sáng ban ngày trước hết là ánh hoàng hôn. Chính từng chút một mà chúng ta đạt tới tầm vóc của những người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Ngày của những việc nhỏ mọn không chỉ tự nhiên, mà còn đầy hứa hẹn. Những việc nhỏ mọn là những vật sống. Cứ để chúng yên, chúng sẽ lớn lên. Ngày của những việc nhỏ mọn có vẻ đẹp và sự tuyệt vời của nó. Tôi đã biết một số người trong những năm sau này đã muốn quay lại những ngày đầu của mình. Ôi, một số người trong chúng ta nhớ rõ biết bao khi chúng ta đã sẵn sàng vượt qua hàng rào và mương rãnh để nghe một bài giảng! Chúng ta chưa có nhiều sự hiểu biết, nhưng ôi, chúng ta khao khát được biết biết bao! Lúc ấy chúng ta đứng ở lối đi, và chúng ta không bao giờ mệt mỏi! Giờ đây chúng ta cần những chiếc ghế êm ái và những chỗ rất thoải mái — và không khí không được quá nóng cũng không quá lạnh! Giờ đây chúng ta đang trở nên kén chọn, có lẽ vậy, nhưng trong những ngày trẻ đầu tiên của đời sống thuộc linh, chúng ta đã có những sự thèm khát Lẽ Thật Thiêng Liêng biết bao, và lòng nhiệt thành, ngọn lửa thánh nào đã ở trong lòng chúng ta! Thật vậy, một phần trong đó là lửa lạ và, có lẽ, năng lực của xác thịt đã pha trộn với quyền năng của Thánh Linh, nhưng, dù vậy, Đức Chúa Trời nhớ đến tình yêu của những ngày đính ước của chúng ta và chúng ta cũng nhớ vậy! Người mẹ yêu con trai đã trưởng thành của mình, nhưng đôi khi bà nghĩ mình không yêu nó như khi bà có thể ôm ấp nó trong vòng tay. Ôi, vẻ đẹp của một đứa trẻ nhỏ! Ôi, vẻ đẹp của một chiên con trong đức tin! Tôi dám nói người nông dân và người đồ tể thích những con chiên hơn những con chiên con, nhưng những con chiên con vẫn đẹp hơn để ngắm, dù sao đi nữa! Và nụ hồng — có một nét duyên dáng nơi nó mà đóa hồng nở rộ không có. Và cũng vậy trong ngày của những việc nhỏ mọn có một sự tuyệt vời đặc biệt mà chúng ta không nên khinh dể. Hơn nữa, dù ân điển trong lòng có nhỏ bé đến đâu, nó vẫn là Thiêng Liêng — nó là một tia lửa từ mặt trời luôn cháy sáng! Kẻ có dù chỉ một chút đức tin sống nơi Christ cũng là người dự phần bản tính Thiêng Liêng. Và vì là Thiêng Liêng, nó bất diệt! Không phải tất cả ma quỷ trong Địa Ngục có thể dập tắt tia lửa yếu ớt nhất của Ân Điển từng rơi vào lòng con người! Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em đức tin như một hạt cải, nó sẽ thách thức cả đất và Địa Ngục, cả thời gian và cõi đời đời không bao giờ hủy diệt được nó! Vậy nên có nhiều lý do khiến chúng ta không nên khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn.

Một lời nữa và tôi rời khỏi điểm này. Hỡi các Cơ Đốc nhân, đừng khinh dể bất cứ ai, nhưng đặc biệt đừng khinh dể bất cứ ai mà anh chị em thấy dù chỉ một chút tình yêu thương đối với Christ. Nhưng hãy làm hơn nữa — hãy chăm sóc họ, chăm sóc những đứa nhỏ! Tôi nghĩ tôi đã nghe về một người chăn chiên có một bầy chiên đặc biệt tốt — và ông ta có một bí quyết về chúng. Ông ta thường được hỏi tại sao bầy của ông ta dường như vượt trội hơn tất cả các bầy khác. Cuối cùng ông ta tiết lộ bí quyết — "Tôi dành sự quan tâm chính cho những chiên con." Giờ đây hỡi các trưởng lão của Hội Thánh, và hỡi các chị em đã làm mẹ, những người biết Chúa, và đã biết Ngài nhiều năm, hãy tìm kiếm những chiên con! Hãy tìm ra chúng và chăm sóc chúng đặc biệt! Vì nếu chúng được nuôi dưỡng tốt trong những ngày đầu, chúng sẽ có được sức mạnh của thể chất thuộc linh khiến chúng trở thành niềm vui của Người Chăn Chiên Nhân Lành trong suốt những ngày còn lại của đời chúng! Giờ đây tôi rời khỏi điểm này. Ở điểm thứ hai, tôi đã nói rằng tôi sẽ nói một hai lời với —

II. NHỮNG NGƯỜI LÀM VIỆC YẾU ĐUỐI.

Tạ ơn Đức Chúa Trời có nhiều người làm việc ở đây tối nay, và có lẽ họ sẽ tự xếp mình vào hạng yếu đuối. Nguyện những lời tôi thốt ra là một sự khích lệ cho họ, và cho những người làm việc yếu đuối nói chung! Khi một Hội Thánh bắt đầu, thường thì nó nhỏ bé và ngày của những việc nhỏ mọn là thời gian của nhiều lo âu và sợ hãi. Tôi có thể đang nói với một số người là thành viên của một Hội Thánh mới được tổ chức. Các anh chị em thân mến, đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn! Hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời không cứu bởi số đông, và rằng kết quả trong Vương Quốc Thuộc Linh không tỷ lệ thuận với số đông! Gần đây tôi đã đọc khá cẩn thận tiểu sử của John Wesley qua hai ba tác giả khác nhau để có được, tốt nhất có thể, một ý tưởng công bằng về người tốt lành ấy. Và một điều tôi đã nhận thấy — rằng những bước đầu của công việc đã trở nên lớn lao kỳ diệu ấy thật sự rất nhỏ bé. Ông Wesley và những anh em đầu tiên của ông không phải là người giàu. Gần như tất cả những người gia nhập ông đều nghèo. Đây đó, có một người có chút địa vị, nhưng những người Giám Lý là những người nghèo của đất nước. Và những nhà giảng đạo đầu tiên của ông không phải là những người có học thức. Một hai người thì có, nhưng phần lớn là những nhà giảng đạo ngoài trời giỏi — những nhà giảng đạo xuất sắc, những nhà giảng đạo vĩ đại như Đức Chúa Trời đã tạo nên họ bởi Thánh Linh Ngài — họ không phải là những người đã được hưởng lợi ích của sự đào tạo đại học, hay là những người nổi bật về tài năng. Những người Giám Lý lúc đầu không có tiền bạc cũng không có những người lỗi lạc, và số lượng của họ rất ít. Trong suốt cuộc đời của người tốt lành ấy, kéo dài rất nhiều năm, giáo phái ấy đã không đạt được quy mô đáng kể nào. Họ ít ỏi, và dường như yếu đuối, nhưng Giám Lý giáo chưa bao giờ vinh quang như lúc ban đầu — và chưa bao giờ có nhiều sự trở lại như trong những ngày đầu ấy, tôi tin vậy.

Giờ đây tôi nói trong buồn rầu. Đó là một giáo phái lớn. Nó dồi dào của cải — tôi mừng vì điều đó. Nó có những nhà hùng biện hùng mạnh — tôi vui vì điều đó. Nhưng nó không có sự tăng trưởng, không có sự trở lại! Năm nay và những năm khác nó vẫn đứng yên. Tôi không nói điều này vì đó là một giáo phái ngoại lệ, vì hầu như tất cả các giáo phái khác đều có cùng một câu chuyện. Năm này qua năm khác khi số liệu thống kê đến, chỉ là thế này. "Không tăng trưởng — khó giữ được vị trí." Tôi dùng điều đó như một minh họa ở đây — Hội Thánh này sẽ rơi vào đúng tình trạng ấy nếu chúng ta không coi chừng — đúng tình trạng ấy! Khi chúng ta không có phương tiện, chúng ta được phước — và khi chúng ta dường như có sức mạnh và quyền năng — thì phước lành không đến. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự nghèo khó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự thiếu thốn phương tiện và cất đi khả năng ăn nói của chúng ta nếu cần, và giúp chúng ta chỉ biết lắp bắp, nếu chỉ nhờ vậy mà chúng ta được phước! Ôi, tôi khao khát được hữu ích cho các linh hồn, và mọi điều còn lại có thể đi đâu thì đi. Và mỗi Hội Thánh đều phải khao khát điều ấy. "Không phải bởi sức mạnh, cũng không phải bởi quyền năng, nhưng bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va phán." Thay vì khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn, chúng ta phải được khích lệ! Chính bởi những việc nhỏ mọn mà Đức Chúa Trời dường như làm việc, nhưng những việc lớn Ngài không thường dùng. Ngài không muốn đạo quân lớn của Ghê-đê-ôn — hãy để họ về nhà — hãy để đám đông ấy đi! Hãy đưa họ xuống nước — chỉ chọn ra những người vục nước mà liếm — và rồi chỉ còn rất ít. Anh chị em có thể đếm họ gần như trên đầu ngón tay — chỉ hai ba trăm người. Rồi Ghê-đê-ôn sẽ ra trận chống lại dân Ma-đi-an! Và như chiếc bánh lúa mạch đập vào lều trại, và nó đổ sập, thì tiếng "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghê-đê-ôn" lúc nửa đêm sẽ khiến đạo quân run rẩy và Đức Chúa Trời sẽ giành lấy chiến thắng cho chính Ngài! Đừng bận tâm về sự yếu đuối của mình, hỡi anh chị em! Đừng bận tâm về sự ít ỏi, sự nghèo khó, sự thiếu tài năng của mình! Hãy dốc cả linh hồn mình vào sự nghiệp của Đức Chúa Trời, hãy cầu nguyện mạnh mẽ, hãy nắm lấy các cửa Thiên Đàng, hãy lay động Trời và đất, hơn là bị đánh bại trong việc chinh phục các linh hồn — và anh chị em sẽ thấy những kết quả khiến mình kinh ngạc! "Ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?"

Giờ đây hãy lấy trường hợp của mỗi Cơ Đốc nhân riêng lẻ. Mỗi người trong chúng ta phải làm việc cho Christ, nhưng phần lớn chúng ta không thể làm những việc lớn. Vậy thì đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn! Anh chị em chỉ có thể cho một xu. Giờ đây, Đấng đã ngồi đối diện nơi kho tiền đã không khinh dể hai đồng xu nhỏ của bà góa làm nên một phần tư đồng. Của lễ tạ ơn nhỏ bé của anh chị em, nếu được dâng từ tấm lòng, cũng được chấp nhận như thể nó đã gấp trăm lần! Vậy nên đừng bỏ qua việc làm điều nhỏ. Đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn. Anh chị em chỉ có thể phát một tờ truyền đạo trên đường phố. Đừng nói, "Tôi sẽ không làm điều đó." Các linh hồn đã được cứu bởi việc phân phát các tờ truyền đạo và các bài giảng! Hãy rải chúng ra, rải chúng ra! Chúng sẽ là hạt giống tốt. Anh chị em không biết chúng có thể rơi vào đâu. Đôi khi anh chị em chỉ có thể viết một lá thư cho một người bạn, về Christ. Đừng bỏ qua việc làm đó! Hãy viết một lá thư vào ngày mai! Hãy nhớ một người bạn chơi thuở nhỏ của anh chị em — anh chị em có thể tự do nói với anh ta về linh hồn anh ta vì sự thân thiết của mình với anh ta. Hãy viết cho anh ta về tình trạng của anh ta trước mặt Đức Chúa Trời, và thúc giục anh ta tìm kiếm Cứu Chúa! Ai biết được? — một bài giảng có thể không chạm đến anh ta, nhưng một lá thư từ người bạn học nổi tiếng sẽ chạm đến lòng anh ta. Mẹ ơi, chỉ có hai ba đứa trẻ nhỏ ở nhà mà mẹ có ảnh hưởng trên chúng. Đừng khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn! Ngày mai hãy đưa chúng lại — vòng tay ôm lấy cổ chúng khi chúng quỳ bên mẹ — hãy cầu nguyện, "Đức Chúa Trời ơi xin ban phước cho các con trai và con gái của con, và cứu chúng" — hãy nói với chúng về Christ ngay bây giờ. Ôi, các bà mẹ giảng cho con cái hay biết bao! Tôi không bao giờ quên sự dạy dỗ của mẹ tôi. Vào tối Chúa Nhật, khi chúng tôi ở nhà, bà thường tập hợp chúng tôi quanh bàn và giải thích Kinh Thánh khi chúng tôi đọc, rồi cầu nguyện — và một đêm bà đã để lại một ấn tượng trong tâm trí tôi không bao giờ phai, khi bà nói, "Mẹ đã nói với các con, các con yêu dấu của mẹ, con đường cứu rỗi, và nếu các con bị hư mất thì các con sẽ bị hư mất một cách công chính. Mẹ sẽ phải nói, 'A-men,' với sự đoán phạt của các con nếu các con bị đoán phạt." Và tôi không thể chịu đựng điều đó! Bất cứ ai khác có thể nói, "A-men," nhưng không phải mẹ tôi!

Ôi, anh chị em không biết đâu — anh chị em là những người phải làm việc với trẻ em — anh chị em có thể làm được gì! Đừng khinh dể những cơ hội nhỏ bé này. Hãy khéo léo nói một lời cho Christ — anh chị em là những người đi lại trên xe lửa, anh chị em là những người vào các xưởng và nhà máy. Nếu các Cơ Đốc nhân là những người trung thành với màu cờ của mình, tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm thấy một sự thay đổi lớn đến trên các cơ sở lớn của chúng ta. Hãy lên tiếng vì Chúa Giê-xu! Đừng xấu hổ về Ngài! Và vì anh chị em chỉ có thể nói chút ít, đừng vì thế mà từ chối nói điều ấy, nhưng hãy nói nó 20 lần, và như vậy biến chút ít thành nhiều! Lặp đi lặp lại, hết lần này đến lần khác, nhát đập yếu ớt, và sẽ có nhiều kết quả từ nó như từ một cú đánh khủng khiếp! Đức Chúa Trời chấp nhận những việc nhỏ bé của anh chị em nếu chúng được làm trong đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ ban thành công cho những việc nhỏ bé của anh chị em! Đức Chúa Trời sẽ đào tạo anh chị em bởi những việc nhỏ bé của mình để làm những việc lớn hơn — và những việc nhỏ bé của anh chị em có thể kêu gọi những người khác sẽ làm những việc lớn hơn nhiều so với những gì anh chị em có thể hoàn thành! Hỡi các nhà truyền giảng, hãy tiếp tục giảng ở góc đường! Hỡi những người thăm viếng các nhà trọ rẻ tiền, hãy tiếp tục! Hãy vào phòng và nói về Chúa Giê-xu Christ ở đó như anh chị em đã làm. Hỡi những người vào các thị trấn quê vào ngày Sa-bát và nói trên các bãi cỏ làng về Christ, hãy tiếp tục làm điều đó! Tôi vui khi thấy anh chị em, nhưng tôi vui khi vắng anh chị em khi tôi biết anh chị em đang làm công việc của Chủ! Chúng ta không muốn giữ muối trong hộp — hãy để nó được xát vào khối thối rữa để ngăn sự thối rữa. Chúng ta không muốn hạt giống mãi ở trong kho thóc — hãy để nó được gieo rải và nó sẽ cho chúng ta nhiều hơn! Ôi, hỡi anh chị em, hãy tỉnh thức nếu có ai trong anh chị em đang ngủ! Đừng để một ounce sức lực nào trong Hội Thánh này bị lãng phí — không một hạt tài năng nào, dù trong việc làm, hay cầu nguyện, hay dâng hiến, hay đời sống thánh khiết! Hãy tiêu hao và được tiêu hao, vì ai đã khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?

Nguyện Chúa khích lệ các tín hữu yếu đuối, và nguyện Chúa chấp nhận những nỗ lực của những người làm việc yếu đuối, và ban cho cả hai phước lành dồi dào nhất của Ngài vì cớ Christ. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON: XA-CHA-RI 7; 8:9-22.

Câu 1. Và xảy ra trong năm thứ tư của vua Đa-ri-út, rằng Lời của Đức Giê-hô-va đến với Xa-cha-ri trong ngày mồng bốn của tháng chín, tức tháng Kít-lơ. Các Tiên tri của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng ở trong Thánh Linh, và khi Lời của Đức Chúa Trời đến với họ, đó là một ngày đáng nhớ, và họ ghi nó vào nhật ký! Tôi nghĩ rằng chúng ta cũng vậy, những người không phải là Tiên tri, có thể nhớ một thời gian đặc biệt nào đó khi Lời của Đức Chúa Trời đặc biệt quý báu đối với chúng ta. Chúng ta có thể ghi xuống "ngày mồng bốn của tháng chín."

2, 3. Khi họ đã sai đến nhà của Đức Chúa Trời, Sê-rết-xe và Rê-ghem-Mê-léc, cùng những người của họ, để cầu nguyện trước mặt Đức Giê-hô-va, và để nói với các thầy tế lễ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va vạn quân, và với các Tiên tri, rằng, Tôi có nên khóc lóc trong tháng năm, biệt mình ra, như tôi đã làm bấy nhiêu năm nay chăng? Vào ngày ấy dân Giu-đa đã giữ một kỳ kiêng ăn để tưởng nhớ tai họa khủng khiếp đã xảy đến cho Đền Thờ trong thời Nê-bu-cát-nết-sa. Giờ đây những người này đang sống xa ở Ba-by-lôn và họ chợt nghĩ rằng, vì Đền Thờ giờ đây đang được xây dựng và Giê-ru-sa-lem đã được phục hồi, nên đó là một câu hỏi liệu họ có nên giữ kỳ kiêng ăn ấy nữa không vì nó không được giữ theo mạng lệnh thiêng liêng. Đó là một kỳ kiêng ăn do chính họ đặt ra — và câu hỏi là liệu họ có nên bỏ nó khi mọi sự đã thay đổi như vậy không. Vậy nên họ sai các sứ giả đến Đền Thờ để hỏi các thầy tế lễ và các Tiên tri, và để cầu nguyện với chính Đức Chúa Trời. Khi chúng ta có một câu hỏi khó đè nặng trên lương tâm, tốt nhất là giải quyết nó, và không để nó nằm trên lòng mà không được thỏa mãn.

4, 5. Bấy giờ Lời của Đức Giê-hô-va vạn quân đến với tôi, phán rằng, Hãy nói với cả dân sự của xứ, và với các thầy tế lễ, rằng, Khi các ngươi kiêng ăn và than khóc trong tháng năm và tháng bảy, suốt bảy mươi năm ấy, các ngươi có kiêng ăn cho Ta, cho Ta chăng? Đó là điểm mấu chốt! Các ngươi có thể kiêng ăn cho mình. Các ngươi có thể kiêng ăn cho sự kiêu ngạo của mình. Nếu chúng ta không có ý tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự kiêng ăn của mình, thì chẳng có gì trong đó cả. Câu hỏi là, "Các ngươi có kiêng ăn cho Ta, cho Ta chăng?"

6. Và khi các ngươi ăn, và khi các ngươi uống, các ngươi chẳng phải ăn cho mình, và uống cho mình sao? Nếu một lễ thánh không được giữ với ý hướng về Đức Chúa Trời, thì nó không được giữ chút nào! Đó là một bữa tiệc cho chính mình. Các ngươi đã hoàn toàn trượt mục tiêu.

7. Các ngươi há chẳng nên nghe những lời mà Đức Giê-hô-va đã phán bởi các Tiên tri trước kia, khi Giê-ru-sa-lem có người ở và được thịnh vượng, và các thành chung quanh nó, khi người ta ở miền nam và đồng bằng sao? Ừ, lời ấy là gì? Xa-cha-ri có nó tươi mới từ Đức Chúa Trời, và ông trình bày nó.

8-10. Và Lời của Đức Giê-hô-va đến với Xa-cha-ri, phán rằng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Hãy làm sự xét đoán chân thật, và bày tỏ lòng thương xót và nhân từ, mỗi người đối với anh em mình: và chớ hà hiếp kẻ góa bụa, kẻ mồ côi, khách lạ, kẻ nghèo; và chớ ai trong các ngươi toan mưu ác trong lòng nghịch cùng anh em mình. Đây là điều Đức Chúa Trời đã phán — rất công chính, rất xứng đáng để Đức Chúa Trời đòi hỏi dân sự của Ngài.

11, 12. Nhưng chúng không chịu nghe, và giựt vai lại, và bịt tai, hầu cho không nghe. Phải, chúng làm cho lòng mình cứng như đá kim cương e rằng chúng phải nghe Luật pháp, và những lời mà Đức Giê-hô-va vạn quân đã sai bởi Thần Ngài qua các Tiên tri trước kia: vậy nên có cơn thạnh nộ lớn từ Đức Giê-hô-va vạn quân. Và cũng đáng lắm! Khi Đức Chúa Trời đòi hỏi điều rất công chính và rất đáng khen, mà người ta không chịu vâng và thậm chí không chịu nghe về nó, thì họ đáng bị Đức Chúa Trời nổi giận với mình.

13. Vậy nên đã xảy ra, rằng như Ngài đã kêu, mà chúng không chịu nghe; thì chúng kêu, mà Ta sẽ không nghe; Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Sự hình phạt tội lỗi dường như tương xứng với chính tội lỗi. Nếu người ta không chịu nghe Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không nghe họ!

14. Nhưng Ta đã làm tan lạc chúng như một cơn gió lốc giữa mọi dân tộc mà chúng không biết. Đất trở nên hoang vu sau chúng, đến nỗi không ai đi qua hay trở lại: vì chúng đã làm cho đất đẹp đẽ ra hoang vu. Giờ đây, trong Chương tiếp theo, Tiên tri tiếp tục nói không phải nhiều về tội lỗi của dân sự mà về quyết định của Đức Chúa Trời sẽ thương xót họ. Ông nói với những lời cảnh cáo dịu dàng và những lời hứa đầy yêu thương.

Xa-cha-ri 8:9-22.

Câu 9, 10. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Hãy làm cho tay các ngươi mạnh mẽ, hỡi những kẻ trong những ngày này nghe những lời này bởi miệng các Tiên tri, là những người trong ngày mà nền của nhà Đức Giê-hô-va vạn quân đã được đặt, hầu cho Đền Thờ được xây dựng. Vì trước những ngày này không có tiền công cho người, cũng không có tiền công cho súc vật; cũng không có sự bình an cho kẻ ra hay kẻ vào vì cớ sự khốn khổ: vì Ta đã khiến mọi người, mỗi người, chống nghịch kẻ lân cận mình. Hãy xem tội lỗi đã đưa Y-sơ-ra-ên vào tình trạng nào? Không có bánh, không có việc làm, không có tiền công, không có sự bình an. Mỗi người là kẻ thù của kẻ lân cận mình!

11. Nhưng giờ đây Ta sẽ không đối với phần sót lại của dân này như trong những ngày trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Ngài sẽ thay đổi mọi sự và ban cho họ hạnh phúc và thịnh vượng.

12. Vì hột giống sẽ được thịnh vượng; cây nho sẽ sinh trái, đất sẽ sinh hoa lợi, và các từng trời sẽ ban sương móc; và Ta sẽ khiến phần sót lại của dân này hưởng mọi sự ấy. Đức Chúa Trời có thể xoay chuyển tình trạng của chúng ta dễ dàng như người ta trở bàn tay.

"Chúa có thể xua tan bầu trời tăm tối nhất, Có thể ban cho chúng ta ban ngày thay đêm tối." Như bánh xe quay, thì cả vận mệnh của một người có thể thay đổi nhanh chóng dưới bàn tay nhân từ của Đức Chúa Trời!

13. Và sẽ xảy ra, rằng như các ngươi đã là sự rủa sả giữa các dân ngoại, hỡi nhà Giu-đa, và nhà Y-sơ-ra-ên; thì Ta sẽ cứu các ngươi, và các ngươi sẽ là sự chúc phước: chớ sợ, nhưng hãy làm cho tay mình mạnh mẽ. Người Giu-đa đã trở thành hình mẫu của sự rủa sả. "Ngươi bị rủa sả như một người Giu-đa," kẻ thù của Y-sơ-ra-ên đã nói! Nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ trở thành hình mẫu của sự chúc phước, đến nỗi người ta sẽ nói, "Ngươi được phước như những người của Y-sơ-ra-ên."

14, 15. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Như Ta đã định hình phạt các ngươi, khi tổ phụ các ngươi chọc giận Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, và Ta không ăn năn: Thì cũng vậy Ta đã định trong những ngày này làm lành cho Giê-ru-sa-lem và cho nhà Giu-đa: các ngươi chớ sợ. Đó là một đoạn rất dạy dỗ và khích lệ. Khi Đức Chúa Trời đe dọa hình phạt dân sự của Ngài, Ngài đã làm. Ngài không đùa với lời nói. Ngài đã hình phạt họ và không ăn năn. Và cũng vậy khi Đức Chúa Trời hứa ban phước cho dân sự của Ngài, Ngài sẽ không rút lại Lời Ngài, nhưng Ngài sẽ thực hiện từng chấm từng nét trong đó trong sự ban phước cho dân sự của Ngài!

16, 17. Nầy là những việc các ngươi sẽ làm: Mỗi người trong các ngươi hãy nói lẽ thật với kẻ lân cận mình: hãy làm sự xét đoán của lẽ thật và sự bình an trong các cửa thành các ngươi. Và chớ ai trong các ngươi toan mưu ác trong lòng nghịch cùng kẻ lân cận mình; và chớ yêu sự thề dối: vì mọi điều ấy là những điều Ta ghét, Đức Giê-hô-va phán. Ngài muốn dân sự của Ngài chân thật, dù họ thề đến thiệt hại cho mình. Họ không được thay đổi. Họ phải nói lẽ thật, dù ngàn tai họa có buông ra bởi đó! Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta thành một dân sự yêu lẽ thật, nói lẽ thật, làm lẽ thật!

18. Và Lời của Đức Giê-hô-va vạn quân đến với tôi, phán rằng — Đây là điểm mà tôi kêu gọi sự chú ý của anh chị em. Anh chị em đã có câu hỏi khi tôi bắt đầu đọc — đây là câu trả lời.

19. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Sự kiêng ăn của tháng tư, và sự kiêng ăn của tháng năm, và sự kiêng ăn của tháng bảy, và sự kiêng ăn của tháng mười, sẽ là sự vui mừng và hớn hở cho nhà Giu-đa, và những lễ vui vẻ; vậy nên hãy yêu lẽ thật và sự bình an. Đây là câu trả lời cho nhiều hơn những gì họ đã hỏi! Các sứ giả chỉ hỏi về một kỳ kiêng ăn — họ phải làm gì với nó — tức là kỳ kiêng ăn của tháng năm. Nhưng họ nhận được sự dạy dỗ về ba kỳ kiêng ăn khác. Nếu anh chị em đến với Lời của Đức Chúa Trời về bất kỳ điểm nào, anh chị em sẽ không chỉ được giải quyết về điểm ấy, nhưng anh chị em sẽ được dẫn dắt trong nhiều đường lối khác, vì Lời của Đức Chúa Trời đầy sự dạy dỗ — và những ai sẵn lòng được nó dạy dỗ sẽ trở nên khôn ngoan trong mọi đường. Vậy nên giờ đây họ được bảo rằng những kỳ kiêng ăn này sẽ được biến thành những lễ hội.

20, 21. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Sẽ còn xảy ra, rằng sẽ có các dân đến, và dân cư của nhiều thành. Và dân cư của một thành sẽ đi đến thành khác, nói rằng, Chúng ta hãy mau đi cầu nguyện trước mặt Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân: tôi cũng sẽ đi. Thật là một điều tốt đẹp khi chúng ta mời người khác và luôn có thể nói, "Tôi cũng sẽ đi." Có nhiều người nói, "Hãy làm như tôi làm, đừng làm như tôi nói!" Nhưng nếu gương của chúng ta theo kịp lời dạy của chúng ta, thì lời dạy của chúng ta sẽ có quyền năng. "Chúng ta hãy đi," họ nói — và người đã nói điều đó thêm, "Tôi cũng sẽ đi."

22. Phải, nhiều dân và các nước mạnh sẽ đến tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân tại Giê-ru-sa-lem, và cầu nguyện trước mặt Đức Giê-hô-va. Và điều ấy vẫn đúng, ngay cả bây giờ. Chúng ta đã nhận tôn giáo của mình từ một người Giu-đa. Chúng ta tin nơi Đấng thuộc dòng dõi Áp-ra-ham. Chúng ta vui mừng trong Ngài cũng là Con của Đức Chúa Trời, và nhiều dân tộc đến chen chúc quanh Christ của Đức Chúa Trời.

Sincere Seekers--assured Finders

(Số 3490)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 12, 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 26 THÁNG 2, 1871.

"Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con tìm được Ngài." 1 Sử-ký 28:9.

MẶC DÙ câu này được phán với Sa-lô-môn, nhưng đêm nay, không hề gượng ép với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, câu này cũng có thể được gửi đến mọi người chưa được tái sinh đang hiện diện nơi đây, vì có rất nhiều câu Kinh Thánh khác mang ý nghĩa tương tự, áp dụng cho mọi kẻ vô đạo, chẳng hạn như câu, "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Và câu khác nữa, "Ai tìm sẽ gặp; ai gõ cửa sẽ mở cho." Giá mà được, tôi muốn đi quanh hội chúng và đặt tay lên vai từng thính giả mà nói rằng, "Nếu ông tìm kiếm Đức Chúa Trời mình, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài"—dù ông là ai đi nữa. Xin ông hãy nhận lấy câu này như thể nó được phán với từng cá nhân—không phải với người lân cận của ông, không phải với người tốt hơn hay tệ hơn ông, mà là với ông. Ông, hỡi thanh niên, và ông, người đã lớn tuổi, ông của mọi lứa tuổi, mọi tầng lớp và cả hai giới, "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." Tôi biết rằng những ai suy nghĩ đôi chút về tôn giáo mà chưa hiểu được nó, thường dễ tưởng tượng rằng tôn giáo là điều gì đó hết sức huyền bí. Rằng một người cứ theo đuổi nó, rồi có lẽ đến cuối đời, hoặc trên giường hấp hối, mới đạt được phước hạnh của nó, dù một số người tưởng rằng lúc đó chẳng ai dám chắc mình được cứu, trừ khi là người vô cùng tốt lành! Ôi, lạ lùng thay, với một cuốn sách rõ ràng như thế này, với một Phúc Âm được nhiều người rao giảng trong thời buổi này, mà đại đa số nhân loại vẫn còn mờ mịt như trong mây mù về Khải Thị phước hạnh của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu Christ chính là sự cứu rỗi! Ngài có thể được nhận—Ngài có thể được nhận ngay bây giờ! Ông có thể biết mình đã có Ngài. Ông có thể được cứu ngay bây giờ—được cứu hoàn toàn, và sống trong sự vui hưởng trọn vẹn sự hiểu biết đó! "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài."

Người ta tưởng rằng có biết bao bước chuẩn bị huyền bí, bao điều phải làm, bao điều phải trở thành, và tất cả đều vượt quá sức mình. Không phải thế đâu, mà hãy tìm kiếm Ngài. Chúng ta sẽ nói cho ông biết điều đó nghĩa là gì, và kẻ nào tìm kiếm Ngài sẽ gặp được Ngài. "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." Người ta từng cho rằng chúng ta cần rất nhiều sự giúp đỡ trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi—những người đặc biệt nào đó chen vào làm thầy tế lễ tuyệt đối cần thiết giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Một sự lầm lạc lớn, nhưng có hàng ngàn người tin vào điều đó, và tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của họ, trừ khi họ tôn trọng những kẻ trung gian loài người đó. Hãy dẹp bỏ toàn bộ sự dối trá đó! Hãy dẹp bỏ mọi sự giả đò để bất cứ ai đứng giữa linh hồn và Đức Chúa Trời, trừ Chúa Giê-xu Christ! "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." Dù ông không đem theo người nào khác mà đến, mà cứ đến với Đức Chúa Trời tay trắng như ông vốn là, nơi đây, không lễ nghi rườm rà, không bàn thờ, không "tế lễ của lễ Mi-sa," Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài! Hãy nhận lấy câu Kinh Thánh theo sự giản dị và cao cả của nó. Ý của nó chỉ là thế này—nếu có tấm lòng nào thật sự tìm kiếm Đức Chúa Trời theo đường lối của Ngài, thì sẽ gặp được Ngài! Nếu có người nào thật sự muốn được thương xót từ Đức Chúa Trời và tìm kiếm như Đức Chúa Trời dạy mình tìm kiếm, thì sẽ được thương xót! Bất cứ ai sinh bởi người nữ, dù là ai, nếu đến với Đức Chúa Trời theo đường lối đã định, và thành tâm cầu xin sự cứu rỗi, thì sự cứu rỗi đó chắc chắn sẽ thuộc về người ấy! Việc này đơn giản lắm—chỉ có lòng kiêu ngạo của chúng ta làm nó ra tối tăm! Con đường về Thiên đàng rõ ràng đến nỗi "người đi đường, dù ngu muội, cũng không lạc đường." Chúng ta chỉ làm rối nó vì chúng ta không thích nó! Chúng ta chỉ thêm điều này điều nọ vào nó, vì, như Na-a-man người Sy-ri, chúng ta muốn làm một việc lớn lao nào đó, mà không chịu vâng theo lời tiên tri, "Hãy rửa cho được sạch." Vậy nên tối nay tôi không nhắm gì khác, chỉ mong một số người hiện diện nơi đây được thấy đường lối cứu rỗi và được dẫn vào mà chạy theo. Ôi, cầu Đức Chúa Trời ban cho, trong hội chúng này, ít nhất cũng có một số người bằng lòng tìm kiếm và tìm được! Trong khi chúng ta thả lưới, cầu Chúa cho có một số người bị bắt vào lưới, vì sự phước hạnh đời đời của chính họ! Chúng ta sẽ cố làm ba việc, có lẽ bốn việc. Trước hết, để ý rằng có một lời hứa ở đây cần được giải thích. Rồi chúng ta sẽ đưa ra những hướng dẫn. Thứ ba, chúng ta sẽ trả lời các sự phản đối. Và, nếu còn giờ, chúng ta sẽ đưa ra một sự khích lệ để theo đuổi điều này. Trước hết, thì có—

I. MỘT LỜI HỨA CẦN ĐƯỢC GIẢI THÍCH.

"Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con tìm được Ngài." Tôi gần như đã giải thích xong rồi. Chúng ta đã đánh mất Đức Chúa Trời mình bởi sự Sa Ngã—bởi chính tội lỗi mình. Chúng ta đã làm mình xa cách Ngài, nhưng trường hợp của chúng ta không phải là vô vọng. Vì Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian, ban Phúc Âm, và cung ứng sự chuộc tội, nên chắc chắn rằng nếu chúng ta khao khát Chúa và tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho chúng ta tìm được Ngài. Giờ đây Đức Chúa Trời đã bảo chúng ta đường lối để tìm kiếm. Đó là đến với Ngài như Ngài được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, và phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu. Nếu chúng ta làm điều này, chúng ta đã tìm được Đức Chúa Trời—và chúng ta được cứu! Cốt lõi của lời hứa là thế này—bất cứ linh hồn nào, bằng sự cầu nguyện, tìm kiếm Đức Chúa Trời, khao khát sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu, qua đức tin nơi Chúa Giê-xu—linh hồn như thế sẽ được nghe, sẽ được phước mình khao khát, sẽ tìm được Đức Chúa Trời mình! Ông sẽ không cầu nguyện uổng công! Nước mắt, tiếng kêu van và nỗi khao khát của ông sẽ được nghe. Đấng Christ sẽ được bày tỏ cho ông, và, qua đức tin nơi Đấng Christ, ông chắc chắn sẽ được cứu! Không hề có, và sẽ không bao giờ có, trong hỏa ngục, một người nào dám nói rằng mình đã tìm kiếm Chúa qua Đấng Christ mà không tìm được Ngài. Không có người nào đang sống dám nói thế, hoặc nếu có, lương tâm người ấy sẽ gọi người ấy là kẻ nói dối! Những kẻ tìm kiếm Ngài có thể chưa gặp được Ngài ngay, nhưng rồi sẽ gặp. Sự chậm trễ của Đức Chúa Trời không phải là sự từ chối. Tôi xin nhắc lại điều tôi đã nói. Không hề có, và sẽ không bao giờ có, trong hố hỏa ngục, một linh hồn nào dám nói rằng, "Tôi đã thành tâm tìm kiếm sự thương xót của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, mà không tìm được." Những ai chưa bao giờ tìm được sự thương xót trong Đấng Christ là vì chưa bao giờ tìm kiếm, hoặc chưa bao giờ tìm kiếm đúng cách và thành tâm! Kẻ tìm kiếm sẽ trở thành kẻ tìm được. Tìm kiếm theo đường lối của Đức Chúa Trời, hết lòng và thành khẩn, Đức Chúa Trời sẽ không từ chối người ấy. "Làm sao ông biết tôi là ai?"—có người hỏi—"ông nói rộng rãi về mọi người." Tôi không biết ông là ai, nhưng tôi biết điều này, rằng nếu "kẻ ác bỏ đường lối mình, kẻ bất nghĩa bỏ các ý tưởng mình, mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và Đức Chúa Trời chúng ta sẽ tha thứ dồi dào" cho người ấy! Tôi cũng biết điều này, về ông, bạn tôi ơi, rằng "hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu," và ông là ai đi nữa, tôi được sai phái để rao giảng Phúc Âm này cho mọi loài thọ tạo dưới trời—và chắc chắn ông là một loài thọ tạo! Và Phúc Âm này là gì? Ấy là, "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Vậy nên, dù trường hợp hay hoàn cảnh của ông có đặc biệt thế nào, đây vẫn là lời hứa lớn lao, vinh hiển—"nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con tìm được Ngài." Chữ "nếu" duy nhất ở đây, là ở phía ông! Nếu ông tìm kiếm Ngài—thì không có chữ "nếu" nào về việc Ngài cho ông tìm được! Ôi, liệu nó có phải là một chữ "nếu" không? Cầu Chúa biến chữ "nếu" đó thành sự chắc chắn, và cầu ông bị buộc phải nói rằng, đêm nay, "Tôi sẽ tìm kiếm Ngài, và tôi sẽ không ngừng tìm kiếm cho đến khi trong trường hợp của tôi lời hứa thành sự thật, và tôi đã tìm được Đấng mà có lời chép rằng, 'Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con tìm được Ngài.'" Tôi đã giải thích câu Kinh Thánh như vậy, dù nó chẳng cần mấy. Giờ hãy để tôi đưa ra—

II. MỘT SỐ HƯỚNG DẪN.

Tìm kiếm Chúa là gì? Tìm kiếm Chúa, nói một cách, đơn giản là thế này—cách sẵn sàng nhất để tìm kiếm Ngài là tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, và tin cậy Đấng là Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, là Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời—và tin cậy Ngài là Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời để cứu linh hồn ông! Ông sẽ tìm được sự bình an ngay lúc ông làm điều đó. "Nhưng," có người nói, "tôi cần có được đức tin mà ông nói đến—sự tin cậy mà ông giải thích." Vậy thì, để tôi giúp ông đôi chút. Làm sao chúng ta có được đức tin trong việc gì? Ấy là, chắc chắn bằng cách cố biết việc đó là gì! Thật vô ích nếu tôi đứng đây mà nói với ông rằng, "Hãy tin, hãy tin, hãy tin"—mà không nói cho ông biết phải tin điều gì—điều gì cần được tin! Một người không thể ra lệnh cho đức tin mình về một điều mà mình chẳng biết gì! Vậy nên, xin tôi nói với mọi linh hồn đang tìm kiếm sự thương xót rằng, "Hãy làm quen với Đức Chúa Trời và được bình an." "Hãy nghiên cứu Kinh Thánh." Cố hiểu đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Hãy xem Đấng Christ là ai. Ngài đã làm gì. Kết quả của việc Ngài đã làm là gì. Hãy có một cái nhìn rõ ràng về Thân Vị và công việc của Ngài, và điều này sẽ giúp ông rất nhiều để tin.

Kế đó, hãy nhớ, đức tin đến bởi sự nghe. Vậy nên, hãy siêng năng nghe Lời, và cẩn thận rằng ông không tìm kiếm những lời hoa mỹ của tài hùng biện loài người, thứ có thể nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo và hư vinh của ông, làm êm tai ông, mà chẳng bao giờ cứu được linh hồn ông! Hãy tìm một chức vụ tôn cao Đấng Christ. Hãy khao khát được ở nơi linh hồn ông được xử lý với sự trung tín, và nơi Đấng Christ được giương cao trước mặt ông với sự giản dị và tha thiết—vì sự nghe mà Đức Chúa Trời ban phước không phải là sự nghe mọi người nói, mà là sự nghe Lời Đức Chúa Trời rằng, "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." "Rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu kẻ có tội, tức là kẻ đầu trong các kẻ có tội." Hãy lắng nghe bằng cả hai tai khi người ta nói về Đấng Christ, và hãy cầu nguyện trong khi nghe, mà nói rằng, "Lạy Chúa, xin ban phước sứ điệp đó cho con." Hãy mở linh hồn ông ra cho sứ điệp—hãy cầu Chúa mở nó ra, để ông được như Ly-đi, lòng được Chúa mở ra để chú ý đến những điều Phao-lô nói với bà. Rồi khi ông tưởng mình đã hiểu Phúc Âm, và đã nghe đến nỗi thấy nó khá rõ ràng, nếu còn những điều khó khăn nào mà chức vụ giảng dạy chưa mở ra cho ông, hãy tìm một Cơ Đốc nhân sốt sắng, người mà ông có thể thổ lộ linh hồn mình về những điểm đó. Ông sẽ thấy điều rất khó đối với ông lại rất dễ đối với một số tín đồ, và họ sẽ có thể, trong tay Đức Chúa Trời, trở thành phương tiện để cất đi những cái vảy
khỏi mắt ông. Phao-lô khi được trở lại cũng vậy—ông phải đến với A-na-nia, và khi A-na-nia đến, thì những cái vảy sẽ rớt khỏi mắt Phao-lô. Trong khi đó, hãy cẩn thận luôn ở trong sự cầu nguyện. Hãy kêu lên cùng Đức Chúa Trời để Ngài chỉ cho ông đường lối! Hãy cầu xin Ngài làm điều đó, vì, hãy nhớ, Ngài có thể làm cho ông điều mà ông chẳng bao giờ làm được cho chính mình. Hãy hiểu rằng ông không thể tự cứu mình—rằng ông không có quyền gì để được cứu—rằng nếu được cứu, đó sẽ là bởi ân điển tối cao của Ngài—vậy nên, hãy khiêm nhường kêu cầu, nhưng ôi, hãy để ý giá trị của phước hạnh ông cần, và, vậy nên, hãy cầu nguyện tha thiết! Đừng để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho ông. Hỡi kẻ có tội, hãy cướp lấy giấc ngủ của chính mình, còn hơn là cướp lấy Đấng Christ khỏi linh hồn mình! Hãy tra xét Lời hết lần này đến lần khác—và hãy biến mỗi lời hứa thành một lời cầu nguyện—và nếu ông chỉ nắm được mép của một lời hứa, hãy đem nó đến Ngai Thương Xót mà khẩn nài! Hãy tạ ơn vì mức độ hy vọng nhỏ nhất! Hãy tin rằng những tia sáng đầu tiên của ban ngày sẽ sớm lan rộng và sâu dần thành rạng đông, rồi thành giữa trưa. Đừng làm buồn Đức Thánh Linh bằng cách tiếp tục với tội cũ của mình. Hãy từ bỏ những bạn bè cũ. Hãy tìm Nhà Đức Chúa Trời. Hãy tìm dân sự của Đức Chúa Trời—hãy gắn mình với hội chúng thánh và những việc theo đuổi thánh—và mặc dù tôi không đặt tất cả những điều này vào chỗ của lời đầu tiên của tôi, đó là, "Hãy tin ngay bây giờ—hãy tin ngay bây giờ nơi Đấng Christ," nhưng nếu có những khó khăn trên đường, chúng sẽ nhường bước trước một cách tìm kiếm sốt sắng như điều tôi đã cố chỉ cho ông! Ôi, nếu một linh hồn quyết tâm rằng, "Tôi sẽ không bị hư mất nếu sự thương xót có thể được có. Tôi sẽ hạ mình làm bất cứ điều gì. Tôi sẽ nhận Đấng Christ cho không! Tôi sẽ chẳng là gì! Tôi sẽ để Ngài làm điều Ngài muốn với tôi, miễn là tôi được cứu! Tôi sẽ không đặt điều kiện nào, chỉ xin tội lỗi tôi được bôi xóa"—bạn tôi ơi, ông đã không còn xa Nước Đức Chúa Trời nữa! Ân điển đã đang hành động trong linh hồn ông rồi, và "nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." Hãy tiếp tục trong sự tìm kiếm phước hạnh đó! Đừng để điều gì kéo ông ra khỏi nó—đó là sự sống của ông—linh hồn ông treo trên đó! Thiên đàng và Hỏa ngục đang rung rinh trên bàn cân vì ông—hãy dâng lòng ông cho Đức Chúa Trời, đức tin ông cho Đấng Christ, toàn bộ linh hồn ông cho mục đích tìm kiếm sự cứu rỗi của ông, mà nói rằng, "Đó là việc duy nhất của tôi, với đức tin thánh và sự kính sợ thánh, để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của tôi được chắc chắn trong khi tôi còn đứng trên dải đất hẹp này, giữa hai biển vô biên." Tôi đã đưa cho ông một số hướng dẫn như vậy, nhưng tôi sẽ không nán lại ở đó, mà chuyển sang

đến—

III. TRẢ LỜI MỘT VÀI SỰ PHẢN ĐỐI.

Tôi không thể lường trước hết, và việc săn lùng sự phản đối từ kẻ có tội là công việc vô tận, vì khi ông đã phá hủy 50 sự phản đối, họ sẽ sẵn sàng với 50 sự nữa! Nhưng vẫn có một vài sự phản đối thông thường, và một là, "Tôi quá tội lỗi. Sao tôi phải tìm kiếm, khi tôi không thể nào được tha thứ?" Ôi, nếu linh hồn ông ở trong tay một người như ông, hoặc thậm chí một thiên sứ, hỡi kẻ tội lỗi lớn, tôi sẽ không khích lệ ông—nhưng Đấng Cứu Thế là ai? Hãy suy nghĩ một chút. Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng! Đấng đã dựng nên các tầng trời và giương chúng ra như cái trại để ngự—Đấng phán thì mọi sự có—là Cha đời đời—có điều gì quá khó cho Ngài chăng? Hãy nhìn xem Ngài! Ngài trở thành Người và phó mình cho sự chết! Với những sự đau khổ không bao giờ có thể hiểu hay mô tả trọn vẹn—

"Ngài gánh thay để chúng ta chẳng bao giờ gánh cơn thạnh nộ công chính của Cha Ngài."

Có điều gì là không thể đối với Đấng Cứu Thế chăng? Ôi, đừng tưởng thế! Ý tưởng rằng có tội lỗi nào quá lớn để Đấng Christ tha thứ hầu như không đáng được trả lời! Nó thật phi lý khi ông đang đối diện với Sự Thương Xót Vô Hạn của một Đấng Cứu Thế chính là Đức Chúa Trời! Có người kể rằng vài năm trước thành Bắc Kinh bên Trung Hoa phải chịu khí hậu khắc nghiệt một phần trong năm, và trả rất nhiều tiền cho nhiên liệu, thế mà ngay bên dưới nó, hoặc sát bên nó, lại có những mỏ than lớn. Và khi người ta hỏi người Trung Hoa sao không khai thác chúng, họ nói rằng họ sợ làm mất thăng bằng của quả đất—có lẽ thế giới sẽ lộn ngược và thiên triều—vốn luôn ở trên đỉnh, có thể bị lật xuống dưới! Chẳng ai buồn trả lời một lý thuyết phi lý như thế! Và khi có ai nói, "Tội lỗi tôi quá lớn để Đấng Christ tha thứ," tôi cũng gần như mỉm cười theo cách đó trước một quan niệm dốt nát như thế! Có điều gì quá lớn đối với Sự Thương Xót Vô Hạn của Đức Chúa Trời Đời Đời, Đấng đã gánh lấy tội lỗi chúng ta trên mình trên thập tự giá chăng? Hỡi kẻ có tội, đừng tưởng thế!

Tuy nhiên, có một sự phản đối khác phổ biến hơn nhiều, không được nói ra bằng lời, nhưng ý nó là thế này—"Tôi quá tốt để tìm kiếm Đấng Christ. Ủa, chẳng phải tôi luôn được nuôi dạy trong đạo sao? Tôi không như những kẻ tội lỗi đáng thương kia đã từng say rượu và những thứ tương tự. Tôi chẳng cần tìm kiếm Ngài." Ôi, linh hồn ơi, nếu có một người ít có khả năng được cứu nhất, thì đó là ông, vì những kẻ lo lập nên sự công chính riêng của mình là những kẻ sau cùng chịu phục dưới sự công chính trong Đấng Christ Giê-xu—và quả thật, những kẻ thâu thuế và đĩ điếm vào Nước Thiên Đàng trước một số người trong các ông, vì ông có thể chắc điều này—không ai sẽ vào Thiên Đàng bởi việc làm riêng của mình! Chỉ có một cửa vào Thiên Đàng—một cho hoàng hậu hay kẻ ăn mày, cho hạng tốt nhất hay hạng tệ nhất—và đó là qua huyết và sự công chính của Đấng Cứu Chuộc duy nhất! Và nếu ông
không có điều này, dù ông có tốt đến đâu, ông cũng hoàn toàn bị hư mất! Ôi, hãy gạt bỏ ý nghĩ đó! Ông không quá tốt cũng chẳng quá xấu, mà, "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài."

Nhưng tôi nghe có người trong góc nói rằng, "Tôi nghĩ đến việc tìm kiếm Đấng Christ cũng vô ích, tôi quá nghèo." Ôi, bạn thân mến ơi, sai lầm của ông, quả thật, là một sai lầm lạ lùng, vì chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, "Phúc Âm được giảng cho kẻ nghèo" sao? Tôi dám chắc ông không nghèo hơn chính Đấng Cứu Thế, vì Ngài đã phán, "Con cáo có hang, chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ gối đầu." Vàng bạc chẳng có giá trị gì trong Vương Quốc của Ngài! Người nghèo nhất cũng giàu có như người giàu nhất nếu người ấy đến với Đấng Christ!

"À, phải," một người khác nói, "nhưng tôi quá dốt. Tôi đọc còn chưa xong. Bất hạnh cho tôi, tôi được nuôi dạy ở nơi chẳng học hành gì. Tôi chẳng bao giờ hiểu được những điều này." Bạn ơi, dù ông không đọc nổi một chữ trong Kinh Thánh, ông vẫn có thể đọc rõ ràng danh phận của mình đến những dinh thự trên trời! Ông không cần có hết sự học thức này—có nó thì tốt cho ông—hữu ích cho ngàn việc, nhưng không cần thiết để vào Vương Quốc đó! Nếu ông biết mình là kẻ có tội, và nếu ông chịu tin cậy Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, ông sẽ được chào đón vào Vương Quốc như những tiến sĩ đã lấy bằng tại các trường đại học, hay những người khôn ngoan nhất từng ngồi dưới chân Ga-ma-li-ên. Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Đừng để điều này giữ ông lại.

Nhưng tôi nghe một người nói, "Tôi rất muốn tìm kiếm Chúa, nhưng tôi không có chỗ để tìm kiếm Ngài." Ông muốn nói gì? "Tôi không có phòng riêng để vào cầu nguyện một mình." Tôi công nhận đó là một sự thiếu thốn đáng buồn, nhưng đừng tưởng một giây nào rằng ông cần một nơi đặc biệt nào để tìm kiếm Chúa! Tôi nhớ một thủy thủ hay cầu nguyện, và người ta hỏi ông đi đâu để cầu nguyện. "Ồ," ông nói, "nhiều lần tôi đã một mình với Đấng Christ trên cột buồm." Sao không? Đó là phòng cầu nguyện tốt như nhà thờ lớn! Một người khác, khi được trở lại, trong lúc bị cáo trách về tội, thường dùng một chiếc xe ngựa cũ trong sân của chủ mình. Sao không? Sao không? Tôi biết một người mà chỗ cầu nguyện từng là một hố cưa gỗ, và một người khác là một gác cỏ khô! Có quan trọng gì?—

"Dù chúng ta tìm kiếm Ngài ở đâu, Ngài cũng được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh!"

Mọi nơi đều được thánh hóa khi có một tấm lòng chân thật. Trên chiếc ghế đó ông có thể tìm kiếm và gặp được Ngài. Đứng đó, ở góc gác trên, linh hồn ông có thể tìm được Đức Chúa Trời mình. Ở Cheapside, đi trên con phố đông đúc nhất, hay bên lưỡi cày giữa cánh đồng, chỉ cần linh hồn ông kêu lên, "Chúa Giê-xu ơi, thương xót kẻ có tội"—chỉ cần lòng ông tin cậy Chúa Giê-xu đó—không cần nơi nào cả—nơi nào cũng đủ. Đừng viện cớ đó nữa!

"Tôi không có thì giờ," một người khác nói. Không có thì giờ? Thưa, cần bao nhiêu thì giờ? Nhưng dù có cần, ôi, hỡi người, ông có điên không mà nói, "Tôi không có thì giờ"? Ông có đủ thì giờ để chưng diện thân thể—ông nán lại vì chiếc ghim cài kia, chiếc ruy-băng kia và món trang sức kia trên người mình. Không có thì giờ để mặc Áo Công Chính? Ông có thì giờ để nuôi thân thể mình, để ngồi xuống ăn bữa. Không có thì giờ để ăn Bánh Thiên Đàng? Có thì giờ để tính sổ xem việc làm ăn của mình ra sao, mà không có thì giờ để lo việc linh hồn mình? Ôi, các ông ơi, hãy xấu hổ khi viện cớ như thế! Tôi truyền cho ông, đừng cho mắt ông ngủ, đừng cho mí mắt ông thiu thiu cho đến khi ông được cứu! Một người thức dậy trong đêm và thấy nhà mình đang cháy. Có tiếng ồn ngoài đường. Người lính cứu hỏa đang gọi ông. Chiếc thang đã kê ở cửa sổ! "Tôi không có thì giờ," ông ta nói, "để xuống thang mà thoát. Tôi có quá ít thì giờ để nghỉ ngơi, và tôi phải ngủ khi còn có thể." Người đó điên, thưa ông, và mọi người nói, "Tôi không có thì giờ để tìm kiếm Đức Chúa Trời mình" cũng điên như thế! Có lẽ, tuy nhiên, ông nói thật, vì trước khi lời tiếp theo rời khỏi môi tôi, ông có thể ngã xuống thành một xác chết! Đức Chúa Trời đôi khi biến những cớ hèn hạ của chúng ta thành những lẽ thật trang nghiêm. Ôi, khi còn thì giờ, hãy dùng nó! "Hãy trốn để cứu mạng sống mình! Đừng ngó lại đằng sau!" Đừng dừng lại, mà hãy vội vã cho đến khi tìm được Đấng Cứu Thế, và đừng nghĩ đến việc nghỉ ngơi cho đến khi Đấng Christ thuộc về ông!

Một lý do khác mà một số người đưa ra, họ tưởng như rất thỏa đáng, đó là, "Tôi không thể. Không ai đến được, trừ khi được kéo đến, và tôi không thể." Phải, nhưng ông có thể diễn đạt một lẽ thật theo cách khiến nó thành dối trá! Ông có cho phép tôi diễn đạt lại cho đúng không? Mỗi khi một kẻ có tội không thể, lý do thật là vì người ấy không muốn. Mọi chữ "không thể" trong Kinh Thánh về sự bất lực thuộc linh đều tương đương với chữ "không muốn"! Nhưng khi ông nói, "Tôi không thể ăn năn," ý ông là, "Tôi không muốn—tôi không muốn tìm kiếm, tôi không muốn tin." Giờ hãy đặt nó một cách thành thật trước linh hồn ông, vì đó là điều ông muốn nói, vì nếu ông muốn, ông đã có thể! Nếu ý chí bị khuất phục, quyền năng chắc chắn sẽ đến cùng với nó, nhưng khó khăn đầu tiên là, "Các ông không muốn"—và đây chính là nó, ông không muốn tìm kiếm sự sống đời đời! Ông không muốn thoát khỏi Hỏa ngục! Ông không muốn có Thiên đàng! Ông không muốn hòa thuận với Đức Chúa Trời—ông không muốn đến với Đấng Christ để được có Đấng Christ. Ông đưa nó ra như một sự phản đối, nhưng
tôi buộc tội ông về điều đó như một tội—một tội làm nặng thêm mọi tội còn lại, và tự nó, có lẽ, là tội lớn hơn tất cả các tội còn lại cộng lại! Ông không muốn đến.

"Ông có muốn đến không?" "Có, nhưng có nhiều điều tôi không làm được." "Phải, nhưng có phương tiện được cung ứng để giúp ông." Đức Thánh Linh giúp ông, phải, hành động mạnh mẽ trong ông! Ông chưa từng nghe về người đầy tớ da đen được chủ sai đi làm việc vặt sao? Anh ta chẳng thích đi đến đó. Anh ta được sai đi với một lá thư. Anh ta về trong chốc lát, và chủ nói, Sam, mày chưa đem lá thư đó đi." "Dạ không, thưa ông chủ." "Sao không?" "Ông chủ không thể trông Sam làm điều không thể." "Điều không thể gì, hả?" "Con đi được đến chỗ con đi được, thưa ông chủ—đến con sông—không bơi qua sông được—sông rất rộng—không bơi qua được." "Nhưng có chiếc đò." "Đò ở bên kia, thưa ông chủ—đò bên kia." "Mày có gọi đò không, hả?" "Dạ không, thưa ông chủ; không gọi." "Ồ, thằng ranh," ông ta nói, "đó chẳng phải cớ gì cả! Sao mày không gọi đò? Sao mày không gọi?" Giờ nếu người da đen đó chỉ cần nói, "Đò ơi, này!" thì chiếc đò đã đến với anh ta và mọi sự đã ổn. Nói, "Tôi không thể," là một việc làm biếng. Nó đúng, nhưng nó sai. Vậy nên khi tôi đến một điểm mà có điều gì đó trong việc tôi được cứu mà tôi không làm được, nhưng nếu tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh hành động trong tôi điều mà tôi không thể làm trong chính mình, Ngài sẽ làm. Chúa Giê-xu Christ sẽ ban cho tôi "đức tin thật và sự ăn năn thật—mọi ân điển đưa tôi đến gần." Tôi chỉ cần cầu xin mọi điều tôi cần và tôi sẽ được! Nói, "Tôi không làm được," là biếng nhác. Chẳng ai bảo ông làm! Đấng Christ sẽ ban nó cho ông! Chỉ cần đứng mà gọi—gọi mạnh mẽ, và kêu lên bằng cả linh hồn cho đến khi phước hạnh đến! Nhưng giờ tôi phải kết thúc. Tôi chỉ cần đưa ra vài câu ngắn.

IV. MỘT SỰ KHÍCH LỆ, để dẫn ông tìm kiếm Đấng sẽ cho ông tìm được Ngài. Và điều đầu tiên là, "Chẳng phải bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là chúng ta phải tìm kiếm Ngài sao?" Với một số người, suy ngẫm này có thể quan trọng. Ông nhớ Bá tước phu nhân xứ Huntingdon, một trong những người nữ đầy ân điển đáng chú ý nhất từng sống—một người mẹ trong Y-sơ-ra-ên. Sự trở lại của bà, phần lớn, là do điều này—bà là một quý bà thế gian vui vẻ thuộc dòng dõi cao sang, tốt lành và dễ mến, và đủ mọi thứ, nhưng bà chẳng nghĩ đến những điều của Đức Chúa Trời. Bà đang ở một buổi khiêu vũ và những trò vui của buổi tối đang thu hút mọi sự chú ý, thì bỗng nhiên câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên của giáo lý vấn đáp của hội thánh, mà dường như bà đã học khi còn nhỏ, đến mạnh mẽ trong tâm trí bà, "Mục đích chính của con người là tôn vinh Đức Chúa Trời, và vui hưởng Ngài đời đời." Bà tự nghĩ, "Ủa, mình đây, một con bướm giữa bầy bướm! Mục đích chính của tất cả chúng ta là vui chơi, trải qua buổi tối vui vẻ làm cho mình được dễ mến, vân vân." Bà ra về với tâm hồn bị đâm thủng bởi ý nghĩ đó, "Mục đích mà Đức Chúa Trời dựng nên mình, mình lại không đáp ứng." Giờ đây có những tâm trí có đủ Ân Điển Thiên Thượng trong mình để nghĩ đến điều như thế, và tôi sẽ để điều đó rơi vào một số đất tốt và thành thật. Có lẽ một thanh niên nào sẽ nói, "Ừ, dù sao, tôi cũng không phục vụ Đấng Tạo Hóa mình như tôi nên." Ông nhớ sự trở lại của Đại tá Gardiner chứ? Ông đã sống một đời lính hoang đàng và ông đã định ngay đêm trở lại đó để phạm một tội gớm ghiếc. Ông đang chờ một giờ trước khi đi đến cuộc hẹn, và ông tưởng mình thấy, tôi nghĩ trên tường, Đấng Cứu Thế trên thập tự giá, và bên dưới hình ảnh Đấng Bị Đóng Đinh, ông đọc những lời này—

"Ta đã làm điều này vì ngươi; ngươi đã làm gì cho Ta?" Ông không bao giờ giữ cuộc hẹn tội lỗi đó nữa! Ông trở thành một người lính của thập tự giá! Ôi, tôi ước gì một số người nơi đây cảm được điều gì đó cao quý trong mình khiến họ cảm thấy, "Thật hèn hạ khi đối xử bất công với Đức Chúa Trời như thế, mà ưa thích những điều tầm thường của thời gian hơn những việc trọng đại của cõi đời đời."

Sự khích lệ tiếp theo tôi muốn đưa ra là một sự của hy vọng. "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." "Ồ," một người nói, "nếu tôi tìm được Ngài, tôi sẽ tìm kiếm Ngài." Khi người ta đến Nam Phi, họ tìm kim cương, nhưng nếu có người nào được chắc chắn rằng mình sẽ tìm được viên Kim Cương Koh-I-Noor, tôi đảm bảo ông ta sẽ là một trong những người làm việc chăm chỉ nhất ở đó! Ôi, tối nay có một số người nơi đây ít ngờ rằng—rằng chẳng bao lâu nữa, họ sẽ kể cho người khác nghe Tình Yêu Đời Đời đã làm gì cho họ! Lúc này họ rất sẵn sàng chế nhạo điều đó, có lẽ. Họ tưởng là không thể. Chúa làm những việc kỳ diệu lớn lao! Ngài hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi, và nâng kẻ hèn mọn lên. Ôi, linh hồn ơi, cửa có thể không mở ngay tiếng gõ đầu tiên cho ông, có lẽ, nhưng nó sẽ mở! Hãy để tôi khích lệ ông. Ông rồi sẽ vui mừng. Mắt ông sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài, vì có một cây đàn hạc trên Thiên Đàng mà không ngón tay nào sẽ gảy ngoài ngón tay ông! Và có một mão triều ở đó sẽ vừa với không cái đầu nào ngoài đầu ông! Và một ngôi mà không ai được ngồi ngoài ông! Chúa đã chọn ông, và, vậy nên, đêm nay Ngài gọi ông! "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến." Hãy đi, hỡi linh hồn nghèo, đến với Đấng Christ, và ông sẽ thấy đúng như thế!

Nhưng nếu điều đó không lay động ông, hãy để tôi cho ông một sự khích lệ khác, và đó là điều ngược lại, của sự sợ hãi. Giả sử ông chẳng bao giờ tìm kiếm Chúa mình? Giả sử ông chết mà không có Đấng Cứu Thế—thì sao? "Tôi sẽ chết," ông nói, "linh hồn tôi sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời." Thì sao? Ấy là, nó hẳn bị đoán phạt! Và rồi thân thể ông sẽ từ mồ sống lại, thân thể ông sẽ bật dậy, và ông trong cả thân thể lẫn linh hồn sẽ đứng trước tòa của Đấng Cứu Thế vĩ đại mà tối nay ông khinh dể! Hãy coi chừng, vì các sách sẽ mở ra và sự ông từ chối Đấng Christ được chép ở đó sẽ bị đọc trước cả thế giới tụ họp! Và rồi khi đất rung chuyển và những kẻ vô đạo trong kinh hoàng cầu xin núi che phủ mình—khi các ngôi sao rơi như sung héo khỏi cây và cả tạo vật thu vén váy mình để chạy trốn khỏi mặt Đấng đến trong kinh hãi, ôi, ông sẽ làm gì? Ông sẽ làm gì? Chết đi, ông không thể! Bị dập tắt, ông sẽ không—sống mãi, ông sẽ! Và trong nỗi đau chẳng bao giờ vơi, trong tuyệt vọng chẳng bao giờ được soi sáng bởi hy vọng! "Hãy xây lại, hãy xây lại! Sao các ngươi muốn chết?" Sao các ngươi từ chối Ngài? "Nếu ông tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." Ôi, hãy tìm kiếm Ngài! Đừng từ chối Ngài! "Nếu chúng ta coi thường sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi?" Ôi, ai sẽ cho tôi nước mắt? Ai sẽ dạy tôi nói với sự thống thiết? Làm sao tôi chạm đến lương tâm các ông và lay động lòng các ông? Hỡi Đức Thánh Linh Đời Đời, xin Ngài làm công việc quyền năng này, và đêm nay chinh phục về cho chính Ngài! Ôi Chúa Giê-xu, xin cứu nhiều tấm lòng bởi lời chứng này về Ân Điển, mà chúng ta cứ nhắc đi nhắc lại, "Nếu chúng ta tìm kiếm Ngài—nếu ông tìm kiếm Ngài—Ngài sẽ cho ông tìm được Ngài." Cầu Đức Chúa Trời ban phước cho ông, vì cớ Đấng Christ. A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 3:13-36.

Câu 13. Chẳng ai đã lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, tức là Con Người vốn ở trên trời.Chúng ta đang ở trên cầu thang, giờ đây, giữa trời và đất. Đấng Christ đã xuống. Đấng Christ đã lên, mà Ngài vẫn luôn ở đó—một sự mầu nhiệm, nhưng là sự thật, và mới mẻ. Hôm nay chúng ta có thể lên bằng tư tưởng và cầu nguyện, và các phước hạnh có thể xuống, nhưng Đấng Christ vẫn luôn ở đó. "Ngài ở bên hữu Cha, Người của Tình Yêu, Đấng Bị Đóng Đinh."

14, 15. Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy: Hầu cho hễ ai tin đến Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời.Ôi lời vinh hiển dường nào! Đây là Phúc Âm trong một câu, cả Kinh Thánh trong một hai dòng! Nếu sáng nay chúng ta tin đến Ngài, chúng ta được sự sống đời đời—không chỉ là sự sống, mà là sự sống giống như chính sự sống của Đức Chúa Trời—sự sống đời đời! Trong chúng ta có điều sẽ còn tồn tại sau khi thế gian, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao qua đi! Chúng ta có một sự sống, vì giống như sự sống của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sống đời đời!

16, 17. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng để thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Sự đoán phạt có đến với thế gian qua Đấng Christ, vì thế gian từ chối Ngài, nhưng đó không phải là ý định của Đức Chúa Trời khi sai Ngài. Ý định của Ngài là sự cứu rỗi—chỉ sự cứu rỗi. Ôi, ước gì chúng ta tin đến nỗi đáp ứng được Mục Đích Thiên Thượng trong việc sai Con Ngài. "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu," ngay cả bây giờ, bất chấp mọi tội người ấy đã phạm, người ấy không bị đoán xét. "Nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." Không tin là tội đưa đến đoán phạt—nó đóng ấn sự đoán phạt của mọi tội khác lên chúng ta. Nếu sáng nay ông không tin Đấng Christ, hỡi thính giả của tôi, ông không ở trong tình trạng được thử thách, ông đã bị đoán xét rồi! Ai tin đến Ngài thì không ở trong tình trạng được thử thách, người ấy không bị đoán xét! Người ấy đã được trắng án, ngay lúc này người ấy được tự do khỏi sự đoán xét trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời!

18-21. Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Bởi vì phàm ai làm ác thì ghét sự sáng và không đến cùng sự sáng, e rằng công việc của mình phải trách móc chăng. Nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc của mình được bày tỏ ra, vì đã làm theo Đức Chúa Trời. Ông thấy tại sao người ta không đến với Đấng Christ—họ không muốn từ bỏ tội mình—họ không muốn bị làm cho khó chịu trong đó. Họ sợ bị trách móc. Ông thấy tại sao những người thánh đến với Đấng Christ, vì họ vui thích chiêm ngưỡng Ngài, và thấy đức tin cùng Ân Điển Thiên Thượng của mình được bày tỏ, cả cho chính mình lẫn cho người xem.

22-24. Kế đó, Đức Chúa Giê-xu với môn đồ đến đất Giu-đê: Ngài ở với môn đồ tại đó, và làm phép báp-têm. Giăng cũng làm phép báp-têm tại Ê-nôn, gần Sa-lim, vì ở đó có nhiều nước: người ta đến cùng người và chịu phép báp-têm. Bởi Giăng chưa bị bỏ vào ngục. Vậy Giăng bận rộn cho đến khi bị bỏ vào ngục. Ông không phí một giờ nào khi còn cơ hội làm điều lành. Ông làm hết lòng. Giăng ơi, ông có ở trong đền thờ này lúc này không, chưa bị nằm liệt, chưa bị buộc phải nằm trên giường? Hãy làm việc khi còn có thể, vậy—hãy dùng mọi lúc trong sự phục vụ Chủ mình.

25. Vả, môn đồ của Giăng có cãi lẫy với một người Giu-đa về lễ tinh sạch. Chẳng phải là đi xuống sao—từ việc đọc về việc ngước xem Đấng Christ và yêu mến, xuống một cuộc tranh cãi về lễ tinh sạch? Trong Hội Thánh luôn có ít nhiều những cuộc cãi vã nhàn rỗi về y phục của người giảng, về cách thức ban các thánh lễ vân vân—một cuộc thảo luận về lễ tinh sạch.

26. Họ đến cùng Giăng và nói rằng: Thưa thầy, kìa, người ở cùng thầy bên kia sông Giô-đanh, mà thầy đã làm chứng cho, nay người làm phép báp-têm, và thiên hạ đều đến cùng người. "Họ đang bỏ thầy." Họ cảm thấy ghen tị thay cho Giăng vì ảnh hưởng của ông dường như đang suy giảm. Giăng hoàn toàn xa lạ với cảm giác này! Ông yêu thích thấy Chủ mình được lớn lên, dù phải trả giá bằng sự lu mờ của chính mình.

27. Giăng trả lời rằng: Ví chẳng từ trời ban cho, thì không một người nào có thể lãnh chi được. Không quyền năng thuộc linh nào, không quyền năng nào để ban phước cho đồng loại, trừ khi đến từ Đức Chúa Trời. Tôi có cãi cọ với Đức Chúa Trời chăng, nếu Ngài ban cho người này nhiều quyền năng hơn Ngài ban cho tôi? Tôi có tranh luận điều đó chăng? Đó là ý chí tối cao của Đức Chúa Trời và Ngài làm theo ý Ngài muốn!

28. 29. Chính các ngươi làm chứng cho ta rằng ta đã nói: Ấy không phải ta là Đấng Christ, nhưng ta đã được sai đến trước Ngài. Ai mới cưới vợ thì là chàng rể; nhưng bạn của chàng rể đứng gần và nghe người, thì rất đỗi vui mừng về tiếng của chàng rể: vậy, sự vui mừng đó của ta đã được trọn vẹn. Họ bực bội, nhưng Giăng vui mừng! Ông yêu thích nghe tin Chúa Giê-xu được thịnh vượng.

30. Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống.Vậy ông đã hạ xuống. Đây là một bài ca của Giăng, gần như những lời cuối cùng của ông. Ông không còn giảng bài giảng nào nữa được ghi lại. Giờ ông phải vào ngục, và nằm đó trong im lặng mà ông khó lòng chịu nổi. Giăng có một tâm trí năng động, cao quý, là một việc rất khó cho Giăng phải im lặng. Ông có tính khí hoạt bát, cao thượng, và chúng ta e rằng ông đã trở thành nạn nhân của những sự nghi ngờ khi bị giam trong ngục. Không khí trong lành của đồng vắng hợp với ông hơn nhiều so với bầu không khí nặng nề, u ám của nhà ngục. Tôi dám nói một số người trong các ông có thể cảm thấy điều này lúc này—đừng quy nó cho những kết quả thuộc linh, cho những nguyên nhân thuộc linh—hãy quy nó cho bầu không khí, vì đúng là vậy. Chúng ta thường cảm thấy uể oải và nặng nề, nhưng nặng nề nhất khi lòng ở trong bầu không khí nặng nề. Mọi cơn gió nổi lên đều thổi bay tuyệt vọng. Vậy chúng ta không nên nghĩ quá nhiều về cảm xúc mình, mà ngay cả gió cũng có thể thay đổi.

31. Đấng từ trên cao đến thì trổi hơn hết mọi; kẻ từ đất đến thì thuộc về đất, và nói ra theo như đất; còn Đấng từ trời đến thì trổi hơn hết mọi.Dù một người có tốt đến đâu, người ấy cũng thuộc về đất—có xác thịt và huyết thuộc về đất—và dù người ấy xử lý những điều thuộc trời, tính đất của người giảng thỉnh thoảng lại lộ ra. Đấng Christ không có chút nào như thế—Ngài trổi hơn hết mọi.

32. Ngài đã thấy điều chi và đã nghe điều chi, thì làm chứng điều đó; song không có ai nhận lấy lời chứng của Ngài. Buồn thay! Tin rằng mọi người đều đến với Đấng Christ làm Giăng vui, nhưng sự thật là chẳng ai nhận lời chứng của Ngài, tương đối chẳng ai, làm lòng ông đau buồn.

33. 34. Ai đã nhận lấy lời chứng của Ngài thì làm chứng chắc rằng Đức Chúa Trời là thật. Vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì rao truyền lời của Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Trời chẳng ban Thánh Linh Ngài cách hạn lượng. Có một quyền năng thuộc linh vô hạn về những Lời của Đấng Christ—chúng là Lời của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh tập trung mọi năng lực Ngài trong những Lời đó!

35, 36. Cha yêu Con, và đã giao hết mọi vật trong tay Con. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó. Vậy những lời cuối cùng của Giăng là sấm sét! Bài diễn văn hấp hối của ông có trong đó những lời kinh khiếp nhất đối với tất cả các ông là những người không tin Đấng Christ, "Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."

Sự Bác Ái Của Đấng Cứu Thế

(Số 3491)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 12 NĂM 1915.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

«Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?»
Mác 10:51.

Câu chuyện về phép lạ này thật lôi cuốn một cách lạ lùng. Nó luôn là một đề tài được các nhà giảng đạo ưa thích. Từ thời các Sứ đồ và các giáo phụ của Hội Thánh, họ đã vui thích suy ngẫm từng chi tiết của nó như được ba nhà viết Phúc Âm ghi lại. Chúng ta đã nhiều lần nói về toàn bộ sự việc này — vậy giờ đây, chúng ta hãy tập trung suy ngẫm câu hỏi mà Chúa Giê-xu đã đặt ra cho người mù: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Ngài cũng đặt cùng một câu hỏi trong giờ phút tốt lành này — Ngài đặt câu hỏi ấy cho những người mù, và tôi nghĩ, Ngài cũng đặt câu hỏi ấy cho những người mù một phần nữa. Có một số người trong chúng ta mắt đã được mở, nhưng tầm nhìn còn mờ — chúng ta không thể nhìn xa. Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta phán với chúng ta, cũng như với những người mù: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?»

Chúng ta hãy suy ngẫm câu hỏi này một cách chăm chú, trước hết xét về phía Cứu Chúa chúng ta — tấm lòng mà nó bày tỏ. Rồi xét về phía chính chúng ta — lời kêu gọi mà chúng ta nên đáp lại.

I. CÂU HỎI, KHI ĐƯỢC CỨU CHÚA CHÚNG TA ĐẶT RA, bày tỏ biết bao sự dịu dàng. Có một vẻ tinh tế đẹp đẽ trong cách Ngài đặt câu hỏi. Sự vắng mặt hoàn toàn của bất kỳ lời nhắc nào đến sự thiếu thốn mà người khốn khổ kia phải chịu, thật là tử tế. Tôi đã nhận thấy, trong nhiều trường hợp, rằng đối với những người bị hoạn nạn, bất kỳ lời nhắc nào đến tật nguyền của họ đều rất khó chịu. Khó có việc gì thiếu tế nhị hơn là cứ mãi nhắc một người mù về sự mù lòa của mình, hay nhắc một người què về bất hạnh của mình. Những người như thế hy vọng rằng, khi chính họ đã nhẫn nhục chịu đựng điều dữ, thì người khác sẽ không nhận ra, và họ lo sợ phải đón nhận lòng thương hại — thứ lòng thương hại trở nên nặng nề khi nó phô trương. Giờ đây Cứu Chúa chúng ta đã không nói với người này: «Than ôi, kẻ khốn khổ, ngươi đang ở trong tình cảnh đáng thương biết bao!» Không một lời nào về sự mù lòa của người ấy làm tổn thương cảm xúc của ông. Ông lại còn là một người ăn xin, và việc phải sống nhờ của bố thí vốn đã đủ làm nhục rồi, không cần phải nhắc đến sự nghèo khó — thứ mà, khi cảm nhận sâu sắc, dễ nghiền nát tinh thần con người và tước đi lòng tự trọng của họ. Ở đây không có một lời nào về sự nghèo khó. Đấng Christ đã không nói: «Ngươi đã ngồi bên đường ăn xin bao lâu rồi? Mấy ngày qua ngươi đã nhận được bao nhiêu từ bàn tay lạnh lùng của lòng từ thiện?» Chỉ qua câu hỏi mà Cứu Chúa đặt ra cho ông, bạn sẽ không biết ông là một người ăn xin mù lòa. «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» — câu ấy có thể nói với một hoàng tử hay một vị vua một cách trang nhã không kém gì khi nói với người ăn xin mù nghèo khổ ở Giê-ri-cô!

Tôi không biết bạn có thấy nhiều điều đáng ngưỡng mộ và trân trọng trong sự dịu dàng này không. Tôi nghĩ cần một con người có cảm xúc tinh tế và lòng đồng cảm quảng đại mới đánh giá trọn vẹn được. Điều ấy rất đặc trưng cho cách Đấng Christ đối xử với các linh hồn, như những trường hợp khác cho thấy. Ẩn dụ về đứa con hoang đàng là một bức tranh chính xác về cách Cha trên trời chúng ta đối xử với những đứa con trở về. Trong ẩn dụ ấy, chúng ta được kể về sự trần truồng, nghèo khó, đói khát của chàng trai, nhưng người cha không bao giờ nhắc đến một điều nào trong số ấy — mà ông ôm lấy cái cổ chưa rửa của con và hôn lên khuôn mặt còn lấm lem của nó — và đón nó vào vòng tay mình, dù nó vẫn rách rưới! Đối với bất kỳ ai khác, nó hẳn là một vật đáng ghê tởm, nhưng đối với tấm lòng người cha, nó vẫn đáng yêu, vì nó là đứa con yêu dấu của ông! Ông nhận ra viên ngọc, dù nó đang nằm trên đống phân. Ông đã không nói: «Con yêu của cha, thật đáng buồn biết bao khi con rời bỏ mái nhà cha! Sao con lại dại dột đến mức phung phí gia tài với gái điếm? Than ôi, con yêu của cha, con đã bị hạ xuống đến mức nào khi phải chăn heo.» Không, không được có bất kỳ lời nhắc nào đến tình cảnh mà đứa con hoang đàng trở về. Nó được nhìn nhận và chào đón đúng như con người nó — trong tình trạng tội lỗi của nó.

Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ cũng không đến với bạn bằng những lời chế giễu và trách mắng, cứ mãi nhắc bạn về tội lỗi mình. Đó là công việc của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Luật Pháp giống như một cây kim nhọn. Nó phải xuyên qua tấm vải và kéo theo sau nó sợi chỉ bạc của Phúc Âm. Sứ điệp của Phúc Âm không nói về tội lỗi của bạn cho bằng nói về phương thuốc chữa nó! Và khi nó xử lý tội lỗi của bạn, nó xem tội lỗi ít như một tội phạm mà nhiều như một căn bệnh. Nó nhìn tội lỗi như một nỗi đau. Nó có cái nhìn thương xót nhất có thể — và nó nói với bạn về bệnh tật ít ỏi biết bao? Nó ban cho bạn nhiều lời mời: «Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến.» Không có gì về tội lỗi ở đó. «Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta.» Không có gì về tội lỗi ở đó. Bạn còn nhớ bài thánh ca của Rowland Hill, có câu —

«Hãy đến dù ô uế, hãy đến dù trần truồng, hãy đến đúng như ngươi vốn có.»? Tôi không hoàn toàn chắc rằng đó chính xác là phong cách của lời mời Phúc Âm, vì lời mời ấy dường như nói: «Hỡi những kẻ nào muốn, hãy đến. Ai muốn, hãy đến mà uống nước sự sống cách nhưng không.» Phúc Âm tự nó nhắc đến tội lỗi của tội nhân ít nhất có thể. Dĩ nhiên, tội nhân phải được gọi là tội nhân, và Phúc Âm không bao giờ nói «Bình an, bình an,» nơi không có bình an — nhưng đồng thời nó không phơi bày bệnh tật mà không kê đơn thuốc chữa. Phúc Âm không gọi chúng ta bằng tiếng sấm để cho chúng ta biết hiểm nguy của mình cho bằng nó khuyên chúng ta mau mau chạy đến nơi an toàn! Phúc Âm không phán từ Si-na-i, mà phán từ Can-vary! Từ Si-na-i bạn nghe tiếng của công lý nghiêm khắc — từ Can-vary bạn nghe tiếng của lòng thương xót dịu dàng và sự tha thứ đầy ân điển.

Vậy thì, tôi nghĩ, trong sự lược bỏ này của Cứu Chúa có một sự dịu dàng đầy phước hạnh. Bạn hỏi: «Sao lại dịu dàng với tội nhân như vậy?» Câu trả lời là: «Vì người ấy là kẻ cần được đối xử dịu dàng.» Người ta đã nói rằng người thầy thuốc giỏi phải có trái tim sư tử và bàn tay của người phụ nữ. Ông phải có can đảm làm bất cứ điều gì hệ trọng đối với thân thể, dù là nắn khớp, cắt cụt chi, hay bộc lộ một dây thần kinh nhạy cảm, nhưng ông phải có sự khéo léo tột cùng trong động tác, và tấm lòng dịu dàng nhất khi thực hiện một cuộc phẫu thuật gây đau đớn cho bệnh nhân. Được nắn xương bằng những ngón tay mềm mại như lông tơ là điều người bị thương mong muốn. Lương tâm đã thức tỉnh thì cực kỳ nhạy cảm. Luật Pháp đã dùng roi chín đuôi quất lên lưng tội nhân cho đến khi nó hằn sâu những vết thương. «Cả cái đầu đều đau, cả trái tim đều mòn mỏi — từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành lặn, chỉ có vết thương, vết bầm và mụn nhọt thối rữa.» Một con người như thế cần được xử lý nhẹ nhàng! Đấng Thầy Thuốc của các linh hồn biết điều này! Cứu Chúa của các tội nhân hành động như vậy. Không một lời gay gắt nào được thốt ra, nhưng ân điển tuôn ra từ môi Ngài. Không đe dọa, kinh hãi, trách mắng, mà là ân điển, bình an và tình yêu!

Tôi say mê suy nghĩ này — có thể nó tầm thường, nhưng chắc chắn nó thiết thực và quý giá! Nó đem lại cho chúng ta biết bao sự dạy dỗ! Nó dạy chúng ta khôn ngoan đối xử với lương tâm nhạy cảm biết bao! Giống như chính Cứu Chúa, chúng ta phải hầu việc những người cảm thấy mình cần được giúp đỡ và chữa lành một cách rất yêu thương và dịu dàng, kẻo chúng ta bẻ gãy cây sậy đã dập, hay dập tắt tim đèn còn cháy leo lét. Kẻ giả hình và kẻ tự cho mình là công chính thì không cần tỏ ra dịu dàng với họ. Những lời âu yếm chỉ nuôi dưỡng thói tự phụ của họ. Cứu Chúa phán với họ bằng những lời đe dọa ghê tởm — «Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo, người Pha-ri-si, kẻ giả hình!» Ngài đã dùng những lời lẽ phẫn nộ biết bao! Ngài đã tấn công họ bằng sự khinh miệt tột cùng biết bao, gọi họ là «kẻ ngu, kẻ mù,» «loài rắn, dòng dõi rắn lục!» Phải, «mồ mả tô trắng,» và tôi không biết còn gì nữa! Nhưng khi Ngài đến với những chiên con đã bị xén lông, Ngài ẵm chúng trong lòng dịu dàng biết bao! Ngài phán với những tấm lòng tan vỡ cần sự dịu dàng một cách êm ái biết bao! Chúng ta cũng hãy làm như vậy. Chúng ta hãy cố bày ra những điều ngọt ngào của lời hứa. Chúng ta hãy tìm cách bẻ nhỏ lời hứa ra, để nó ban cho họ ý nghĩa và sự hiểu biết, hầu họ có thể hiểu được. Chúng ta hãy cầu nguyện để Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, khiến chúng ta trở nên những khí cụ an ủi mọi linh hồn đang chán nản và ngã lòng một cách hiệu quả.

Cũng đáng chú ý không kém là sự khôn ngoan của Cứu Chúa. Bạn để ý câu hỏi: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Đấng Christ có một nguyên tắc là không bao giờ làm cho chúng ta những điều chúng ta có thể tự làm lấy. Ngài đã không nói cho người ấy biết rằng ông bị mù, vì chính người ấy đã biết điều đó. Ngài đã không gánh lấy công việc của lương tâm. Vô ích khi bạn trông đợi Chúa Giê-xu Christ hay Đức Thánh Linh làm cho một con người điều mà chính con người ấy phải làm lấy! Người khốn khổ này có thể nói rằng mình bị mù, vì thế Chúa chúng ta đã đặt cho ông một câu hỏi khiến chính tâm trí ông phải hoạt động. Giờ đây, bạn thân mến, nếu bạn khao khát được cứu, Đấng Christ hỏi bạn: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Lương tâm của bạn, nếu nó được soi sáng chút nào, sẽ nói cho bạn biết rằng bạn có nhiều tội cần được tha thứ. Sao Đấng Christ phải nói cho bạn điều đó? Người canh gác bên trong, khi đã hoàn toàn thức tỉnh, biết rằng có nhiều tội bạn đã phạm cần được xá tội — và nhiều tội đeo bám bản tính bạn mà bạn cần được tẩy sạch. Bạn có nhiều sự bại hoại phải thắng hơn. Lương tâm bạn nói cho bạn biết như vậy. Đấng Christ không đến với bạn trong Phúc Âm mà nói cho bạn điều này. Ngài không buộc tội bạn hay bào chữa cho bạn theo cách này. Với tất cả sự hiền hòa và dịu dàng, Ngài đặt câu hỏi như vầy: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» — như thể khiến người mù thật sự nghĩ đến bóng tối mà ông đã sống trong đó bấy lâu, nghĩ đến những cái vảy trên mắt ông và căn bệnh đã ảnh hưởng đến dây thần kinh thị giác của ông. Thật tốt khi khiến ông nghĩ đến tất cả những điều này, để lương tâm ông được rèn luyện một cách tự nhiên và thấu đáo. Đối với tôi, dường như đó là một bài học bổ ích, không có nó ông sẽ chẳng bao giờ cảm nhận được lòng biết ơn mà ân tứ được sáng mắt phải khơi dậy. Biết bao ơn phước chúng ta nhận mà không trân trọng đúng mức, vì chúng ta chưa từng biết thiếu thốn nó. Những người chưa từng đau ốm trong đời không biết ơn sức khỏe bằng những người được phục hồi sau cơn bệnh dài, hay những người đã nhiều lần bị quăng lên giường bệnh lả lả. Những người chưa từng biết cái thắt của sự nghèo khó hiếm khi biết ơn đúng mức về đồ ăn thức mặc. Trong khi người này chẳng thấy gì, ông lại có thể nhận biết rất nhiều điều bằng ý thức bên trong mình. Sự thiếu thốn của ông hẳn gợi lên biết bao bất lợi, đến nỗi khi ông được ánh sáng, ông chắc chắn sẽ chúc tụng Đấng Christ vì điều đó! Với khả năng nhìn, một lần nữa được ngắm nhìn thế giới bên ngoài, ông sẽ có một bài ca trong miệng, cũng như có ánh sáng trong mắt! Đấng Christ thật khôn ngoan khi rèn luyện lương tâm ông như vậy để khơi dậy lòng biết ơn của ông.

Nhờ câu hỏi này, Đấng Christ đã dạy người ấy những bài học về sự cầu nguyện. Một cậu học trò được thầy khuyến khích đến hỏi thầy khi gặp khó khăn trong bài tập mà cậu không tự giải quyết được. Giả sử đó là việc dịch một câu từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh. Khi cậu xin giúp, thầy có lập tức lấy việc ấy ra khỏi tay cậu mà làm hộ không? Chắc chắn là không! Thầy nói: «Chỗ khó của con ở đâu? Có phải nghĩa của danh từ ấy, hay cấu trúc của động từ ấy, hay điều gì làm con bối rối? Hãy đặt ngón tay con vào điểm làm con khổ sở, rồi thầy sẽ giúp con điều con cần.» Khi người mù nói: «Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi,» lời cầu xin của ông hợp lệ, nhưng mơ hồ. Ông khao khát lòng thương xót, nhưng ông cần lòng thương xót cụ thể nào? Ông cần học nghệ thuật thánh khiết của sự khẩn cầu. Ngay cả Cơ Đốc nhân trưởng thành nhất vẫn cần cầu nguyện: «Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện.» Tôi đã để ý rằng dù các môn đồ thường nghe Đấng Christ giảng, họ không bao giờ nói: «Lạy Chúa, xin dạy chúng con giảng» — nhưng khi họ nghe Ngài cầu nguyện — bạn nhớ những đoạn ấy — «Khi Ngài đang cầu nguyện tại một nơi kia, các môn đồ thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện.» Họ kinh ngạc trước sự cầu nguyện như của Cứu Chúa đến nỗi, dù có lẽ họ nghĩ mình có thể bắt chước cách Ngài giảng, thì sự cầu nguyện của Ngài dường như quá bậc thầy, quá vô cùng cao vời, và họ không thể không thốt lên: «Ôi Đức Chúa Trời, xin chỉ cho chúng con cách cầu nguyện như thế!» Họ cảm thấy sự uy nghi của lời cầu nguyện của Ngài là một điều vĩ đại nếu họ có thể đạt tới. Họ khao khát được dạy cách cầu nguyện. Đó chính là điều Đấng Christ đang làm với người này — Ngài đang dạy ông cách cầu nguyện! Ngài đã không lập tức mở mắt ông, mà khích lệ ông xin điều ông cần được làm cho mình. Khi đứa trẻ mới tập đi, nó chạy, háo hức muốn nắm lấy một vật gì. Người mẹ lùi lại một chút, rồi lại một chút nữa, và đứa trẻ loạng choạng tiến tới để với lấy điều nó khao khát — và thế là nó học đi. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài đưa nó ra xa hơn một chút, rồi lại xa hơn một chút nữa — để linh hồn cầu nguyện nhiều hơn. Vậy thì Đấng Christ thật khôn ngoan khi đặt ra câu hỏi, vì lý do này.

Và ôi, câu hỏi này hàm ý một sự quảng đại lạ lùng biết bao! Sự rộng rãi của Cứu Chúa không có giới hạn. «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Nếu nhà Rothschild, hay một nhà tư bản lừng danh nào khác đặt vào tay người ta một cuốn sổ séc trắng, và nói: «Đây, cứ ký lấy bao nhiêu tùy thích,» thì đó sẽ là một sự rộng rãi chưa từng nghe! Dù một người sẵn lòng làm ơn cho đồng loại đến đâu, cũng phải có giới hạn. Nhưng khi Chúa Giê-xu phán: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» thì không có giới hạn nào đối với nguồn lực của Ngài, hay sự sẵn lòng ban cho của Ngài! Ý muốn của người được hỏi có thể giới hạn lời cầu xin, nhưng qua cách Cứu Chúa đặt câu hỏi, Ngài đã như thách thức người ăn xin khốn khổ cứ xin bất cứ điều gì mình thích. Giờ đây, anh chị em ơi, đây cũng gần như là cách Cứu Chúa đối xử với mọi dân Ngài. «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Bất cứ điều gì bạn khao khát, Ngài sẽ nghe bạn và đoái đến. Tôi không nói rằng Ngài sẽ ban cho bạn nếu điều đó không ích lợi cho bạn, nhưng Ngài muốn bạn nói với Ngài điều bạn khao khát xin. Trong chương này chúng ta có một ví dụ về sự giới hạn như thế — khi Gia-cơ và Giăng xin một điều mà Chúa chúng ta cho rằng sẽ chẳng ích gì cho họ nếu có được. Tuy nhiên, nếu điều đó thật sự ích lợi cho bạn và vì sự vinh hiển của Ngài, bạn sẽ có được, cứ xin điều gì bạn muốn! Bạn không được ra lệnh — bạn khẩn khoản nài xin. Bạn không phải là Đấng Toàn Tri, vì thế ý muốn của bạn không bao giờ khôn ngoan hơn ý muốn của Ngài — nhưng bạn là con cái của Đức Chúa Trời, vì thế ước muốn của bạn sẽ rất có thế lực với Ngài. «Hãy xin điều gì các ngươi muốn, thì sẽ được ban cho.» Hãy cầm lấy Quyển Sách này — những lời hứa trong đó vô cùng lớn lao và quý báu khôn tả — lớn đến nỗi không ai cần than phiền rằng chúng không đủ rộng để mình duỗi mình trên đó! Có những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Quyển Sách này, mà đáy của chúng không ai chạm tới được — những dòng thương xót chảy mãi với một khối lượng ân điển lớn đến nỗi không bao giờ cạn được! Dù chúng ta có như kẻ mạnh mẽ uống cạn sông Giô-đanh trong một hơi, chúng ta cũng chẳng bao giờ làm cạn được những lời hứa hùng vĩ của Đức Chúa Trời! Tôi ước gì chúng ta thật sự cảm nhận được Đấng Christ ban cho rộng rãi dường nào.

Khi chúng ta suy ngẫm rằng Ngài đã không tiếc chính mình, mà đã phó cả tấm lòng và trút cả linh hồn mình cho đến chết vì chúng ta, chúng ta có thể hiểu rõ rằng, khi đã phó chính Ngài vì chúng ta, Ngài cũng sẽ rộng rãi ban cho chúng ta mọi sự.

Tôi đã nói bấy nhiêu về câu hỏi trong câu gốc của chúng ta, xét như nó diễn giải lòng tốt của Đấng Christ. Giờ chúng ta hãy lật nó lại một lần nữa —

II. NHƯ NÓ KÊU GỌI CHÍNH CHÚNG TA.

Bạn nghĩ nó nên nói gì với chúng ta? Hay chúng ta nên đáp lại nó điều gì? Tôi thấy rằng, như nó bày tỏ sự dịu dàng của Đấng Christ, thì về phía chúng ta, nó cũng nên khơi dậy một sự dịu dàng tương ứng. Thật kinh khủng thay tình trạng tâm trí của kẻ dám cả gan lợi dụng sự dịu dàng của Đấng Christ mà vẫn yêu tội lỗi! Tôi đã nghe có người giảng giáo lý rằng Đức Chúa Trời không thấy tội lỗi nơi Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự gian ác nơi Y-sơ-ra-ên, theo cách khiến bạn cảm thấy họ không thể thấy tội lỗi nào nơi dân được Đức Giê-hô-va chọn. Nhưng tôi muốn cảm nhận rằng sự nhẫn nhục lớn lao của Ngài khơi dậy sự cẩn trọng của tôi. Chúa có phán rằng Ngài không thấy tội lỗi chăng? Thì tôi sẽ càng thấy nó rõ hơn. Ngài có phán về sự dịu dàng tuyệt vời của Ngài: «Hỡi người yêu dấu của ta, em đẹp đẽ mọi bề, nơi em chẳng có tì vết» — vậy tôi có nên xem tội lỗi như không có gì, đùa cợt với nó và gọi nó là hư không chăng? Ôi, không! Tôi sẽ khóc vì sự dịu dàng của Đấng biết hết mọi sự về tôi! Và dù Ngài quá đầy ân điển đến nỗi không ném tội lỗi tôi vào mặt tôi, tôi vẫn sẽ cẩn thận tự than khóc về nó. Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi — và vì lý do đó tôi không thể tha thứ cho chính mình. Đức Chúa Trời ném tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài — vì thế, tôi luôn để nó trước mặt mình. Tình yêu như của Ngài khiến tôi càng thêm đen tối, càng thêm đáng ghê tởm trong mắt chính mình. Nếu tôi có một người bạn biết rằng tôi có một tội hay vấp phạm, một tật nguyền nặng nề, và nếu người bạn thân ấy, vì lòng dịu dàng đối với tôi, không bao giờ nhắc đến nó với tôi, dù nó đã làm ông đau lòng nhiều, thì tôi có nên xem nhẹ nó chăng? Giả sử tôi đã làm hại ông trong công việc, bạn nghĩ tôi sẽ quên nó vì lý do đó sao? Hay tôi đã là nguyên nhân khiến ông mất một người thân yêu, mà ông không hề nói với tôi một lời nào về điều đó, không bao giờ trách móc tôi, không bao giờ tỏ vẻ như cảm thấy tôi đã làm hại ông — thậm chí không hề ám chỉ xa gần rằng tôi là nguyên nhân gây đau đớn cho ông — thì, tôi hy vọng mình nói thật lòng khi nói rằng sự kín đáo tử tế của ông sẽ làm tôi đau đớn và cắt cứa lòng tôi hơn cả khi ông nói cay đắng với tôi! Nếu bạn, là một đầy tớ, đã phạm một lỗi lầm mà chủ bạn không nói một lời trách móc nào, tôi chắc chắn bạn sẽ càng thấy tiếc hơn chứ không bớt áy náy về điều sai trái mình đã làm. Nếu một người đến với tôi trong cơn giận và gọi tôi bằng những tên xấu xa, tôi cho rằng, dù lỗi của tôi là gì, ông ta đã trả thù rồi và tôi không bị buộc phải hạ mình — nhưng khi ông ta nói: «À thôi, tôi sẽ không nói gì về chuyện đó,» hay khi ông ta lặng lẽ bỏ qua và vẫn dịu dàng êm ái với tôi như thể tôi chưa từng làm hại ông, thì, tôi phải tự sửa phạt mình, dù ông ta không sửa phạt tôi! Tôi phải tự trách mình, vì ông ta không trách tôi. Anh chị em Cơ Đốc thân mến, chúng ta hãy vun trồng một sự nhạy cảm thánh khiết. Có một loài cây gọi là cây xấu hổ, lá nó cụp lại khi bị chạm vào. Chúng ta hãy giống như cây ấy. Nếu Đấng Christ đã dịu dàng với chúng ta, chúng ta cũng hãy dịu dàng!

Chẳng phải chúng ta cũng đã nói rằng Đấng Christ bày tỏ sự khôn ngoan trong câu hỏi Ngài đặt ra cho người mù này sao? Chúng ta hãy luôn tìm kiếm sự khôn ngoan. Câu gốc gợi lên ý tưởng về sự học hỏi. «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Trong chúng ta có mấy người học trò chăm chỉ học làm theo ý Chúa! Họ có thể học Ê-xê-chi-ên, Đa-ni-ên, và Khải Huyền — và họ nhận được phước từ ba sách ấy — nhưng tôi ước gì họ làm cho Thầy nhiều hơn những gì người ta thường thấy họ làm! Có người bận rộn nghiên cứu các vì sao đến nỗi không có thời giờ châm đèn ở dưới đất, mà tôi nghĩ các vì sao vẫn sẽ tỏa sáng rực rỡ dù không có sự nghiên cứu của họ, trong khi những ngọn đèn bên dưới có thể cho ánh sáng rõ hơn nếu họ chịu châm chúng cẩn thận. Nhưng trong khi đó là lỗi của một số người, lỗi của những người khác là họ chỉ lo gieo, mà lại rải hạt từ một cái giỏ trống rỗng! Họ chỉ lo làm việc, mà dụng cụ của họ thì hỏng hóc! Họ muốn đi đánh cá, mà quên vá lưới. Sẽ tốt biết bao nếu một số người đang làm thầy cũng chịu làm trò. Ma-thê làm việc cho Đấng Christ, nhưng Ma-ri học nơi Đấng Christ. Một sự pha trộn thánh khiết của hai việc này sẽ ích lợi. Ước gì chúng ta có Ma-thê và Ma-ri trong một con người — trước hết học nơi Đấng Christ rồi sau đó làm việc cho Đấng Christ — thì thật đẹp đẽ. Rất quen thuộc là câu trích từ Pope —

«Đối tượng nghiên cứu đúng đắn của nhân loại là con người.»

Tôi không chắc lắm rằng nó xứng đáng với sự lưu hành rộng rãi mà nó có được. Nó khó mà là vàng ròng. Đối tượng nghiên cứu đúng đắn của nhân loại là Đức Chúa Trời, nhưng để đến được với Đức Chúa Trời, người ta phải biết điều gì đó về con người! Chúng ta nên biết điều gì đó về tình trạng hư mất của con người, và đặc biệt là phải biết về sự yếu đuối của chính mình, sự nguy hiểm của chính mình và sự phơi bày hiện tại của mình. Cơ Đốc nhân ơi, hãy học điều này! Đó là một quyển sách rất đen tối, nhưng cứ đọc tiếp, vì nó hữu ích nhờ một Quyển Sách khác sẽ đến sau. Vì, để có được sự khôn ngoan, chúng ta cần học Kinh Thánh nữa, với mục đích thử nghiệm trong thực tế những điều chúng ta học được ở bên ngoài.

Điều này đưa tôi đến nhận xét rằng sẽ ích lợi cho chúng ta nếu chúng ta học cách cầu nguyện của mình. Nghe có lạ không? Bạn không cho là phải đến Bàn Tiệc của Chúa mà không có chút chuẩn bị nào — vậy sao bạn lại không chuẩn bị để đến Nơi Thương Xót và Ngai Ân Điển? Nếu bạn được phép yết kiến Nữ Hoàng, tôi dám chắc rằng nếu bạn định xin điều gì, bạn sẽ cân nhắc tư tưởng mình và gần như soạn sẵn câu chữ trước khi được đưa vào diện kiến bà! Chắc chắn bạn sẽ không đi mà không suy nghĩ về điều mình định xin! Khi một người gửi đơn thỉnh nguyện lên Hạ Viện, ông ta biết mình muốn gì — thật vô ích khi ném vào đó một mớ từ ngữ lộn xộn. Đúng là Đức Thánh Linh đã hứa giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, nhưng Ngài sẽ không làm cho chúng ta những điều chúng ta có thể tự làm lấy! Tôi yêu thích sự cầu nguyện ứng khẩu, vì tôi tin rằng khi tư tưởng rõ ràng và cảm xúc mạnh mẽ, lời lẽ thích hợp sẽ không thiếu. Nhưng tôi không thích sự cầu nguyện ứng khẩu khi chính tình cảm cũng là ứng khẩu. Một bài giảng được giảng ứng khẩu chắc chắn sẽ hiệu quả hơn việc đọc một bài luận trau chuốt, nhưng đó sẽ là một bài giảng nghèo nàn nếu người giảng chưa từng nghĩ về nó trước khi thốt ra! Tôi đã nghe về một vị mục sư kia, sau khi giảng xong, nhận xét với một số thính giả rằng ông chưa từng nghĩ về nó trước khi bước lên bục giảng. Câu trả lời ông nhận được là: «Đúng như chúng tôi nghi ngờ.» Họ đã nhận thấy bài giảng trống rỗng ý nghĩa và phương pháp biết bao. Chúng ta nên suy ngẫm kỹ lưỡng lời cầu nguyện của mình. Chẳng phải chúng ta được bảo rằng chúng ta không có vì chúng ta xin sai sao? Tôi e rằng chúng ta thường xin sai vì thiếu chuẩn bị! Người cung thủ, khi giương cung, không chỉ dồn hết sức lực vào nỗ lực, mà còn ngắm kỹ trước khi buông tên. Nguyện người cầu xin cũng cầu nguyện như vậy! «Hỡi Chúa, tôi sẽ hướng lời cầu nguyện mình về cùng Chúa,» Đa-vít nói. Hãy noi gương Đa-vít, bạn ơi. Hãy cân nhắc những lời cầu xin bạn dâng lên trước Đấng Chí Cao.

Sự quảng đại hàm chứa trong câu hỏi của Chúa chúng ta: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» đem lại cho chúng ta một động lực mạnh mẽ để dạn dĩ đến Ngai Ân Điển. Đây là suy nghĩ cuối cùng của chúng ta. Chẳng phải chúng ta nên tìm kiếm nhiều sự tự do trong cầu nguyện khi được khích lệ bởi sự rộng rãi, sự tuôn tràn ân điển như thế sao? Chúng ta đừng ngại ngần xin xỏ trong khi Chúa và Thầy chúng ta sẵn sàng ban cho dường ấy! «Hãy há miệng ngươi ra rộng, thì ta sẽ làm cho đầy dẫy,» Đức Chúa Trời chúng ta phán. Một nhà du hành cho rằng câu này hẳn ám chỉ một phong tục thịnh hành ở phương Đông và đã được một vị vua Ba Tư thực hành cách đây không nhiều tháng. Vị vua bảo một thần dân há miệng ra, và khi người ấy đã làm vậy, vua bắt đầu bỏ vào miệng ông kim cương, ngọc trai, ngọc lục bảo, hồng ngọc và đủ loại châu báu! À, dù tôi cho rằng những thứ ấy bỏ vào miệng chẳng dễ chịu gì, tôi hoàn toàn hiểu được rằng một người biết mình sẽ được nhận bao nhiêu châu báu tùy miệng mình chứa được sẽ há miệng khá rộng! Và chẳng phải lòng thương xót của Đức Chúa Trời giàu có đến nỗi chúng như kim cương hạng nhất và châu báu vô giá sao? Chắc chắn không cần phải thúc giục lời khuyên này — chúng ta xin chưa đủ. Đây là một lời phàn nàn chưa từng được đưa ra chống lại bất kỳ kẻ ăn xin khốn khổ nào đi tìm sự an ủi của đời này, mà lại là lời phàn nàn Đức Chúa Trời đưa ra chống lại chúng ta! Linh hồn nhỏ bé của chúng ta không khao khát bằng ân huệ vô hạn mà Ngài sẵn lòng ban! Chúng ta hãy nghĩ về Đức Chúa Trời như viên quan triều đình mà A-lịch-sơn bảo cứ xin điều mình muốn. Ông đã xin nhiều đến nỗi quan giữ kho của vua phải choáng váng trước đòi hỏi ấy. Nhưng A-lịch-sơn Đại Đế thì không! Ông nói, dù đối với một thần dân mà xin thì nhiều, nhưng đối với A-lịch-sơn mà ban thì chẳng nhiều! Hãy để sự giàu có của sự vinh hiển Đức Chúa Trời, chứ không phải sự hèn mọn của địa vị bạn, đo lường phạm vi lời cầu xin của bạn, khi Ngài phán: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?»

Giờ đây Cứu Chúa đang hiện diện với chúng ta trong Thánh Linh. Ngài sẽ sớm đến trong thân vị. Tôi tưởng như nghe tiếng Ngài khi Ngài đặt câu hỏi này, bằng giọng yêu thương, cho từng người chúng ta: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Hỡi các cụ già đã qua «những ngày tốt đẹp nhất» của mình (như người ta gọi, dù tôi hy vọng những ngày tốt đẹp nhất của các cụ thật ra đang đến), Đấng Christ muốn làm gì cho các cụ? Hỡi các thánh đáng kính, nếu các cụ chẳng còn điều gì để xin cho mình trong đời này, các cụ sẽ xin điều gì cho chúng tôi là những người đang gánh nắng nôi và gánh nặng của ban ngày? Hỡi các chiến sĩ của Đấng Christ đang ở tuổi trung niên, các bạn muốn Đấng Christ làm gì cho mình? Các bạn không có con cái để cầu nguyện sao, không có ơn phước gia đình để tìm kiếm sao, không có hoạn nạn nào cần được giải cứu sao? Và hỡi các thanh niên nam nữ, Thầy phán với các bạn: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?» Nếu có thể, tôi tin các bạn sẽ dâng lên một ước nguyện khi còn ngồi trên ghế nhà thờ. Nếu không, nguyện câu hỏi này đón chào bạn bên giường ngủ nơi bạn đã nhiều lần quỳ gối. Hãy dừng lại một lúc trước khi cầu nguyện. Hãy nghĩ xem bạn sẽ xin điều gì. Có thể Chúa, Đấng đã hiện ra cùng Sa-lô-môn và phán: «Ngươi xin điều gì, ta sẽ ban cho,» đã hiện ra cùng bạn để biến đêm nay thành đêm thương xót. Đừng xin Ngài của cải, đừng xin danh dự, đừng xin địa vị cao sang, mà hãy xin Ngài ban cho bạn Con yêu dấu của Ngài! Hãy xin để Cứu Chúa thuộc về bạn đời đời — và nếu bạn xin điều này, đó sẽ là một lời cầu nguyện há miệng rộng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời, và bạn sẽ nhận được lời đáp đầy biết ơn này: «Theo đức tin ngươi, hãy được thành.» A-men.

MÁC 10:13-27,32-52.

Câu 13. Người ta đem những con trẻ đến cùng Ngài, đặng Ngài rờ chúng nó; nhưng môn đồ trách những kẻ đem đến. Họ cho rằng chúng quá nhỏ, quá tầm thường, và Thầy còn có những việc lớn lao hơn phải làm. Nhưng Ngài không nghĩ vậy. Không ai quá nhỏ đối với Ngài! Ngài đón nhận cả những vinh dự trẻ thơ dâng lên mình.

14. Đức Chúa Jêsus thấy vậy, bèn giận, mà phán cùng môn đồ rằng: Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. Nhiều người trong chúng đến trong nước ấy và mọi người đến đó đều phải giống như chúng. Con trẻ không phải là đối tượng khó hoán cải nhất! Không, đúng hơn —

15. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì chẳng được vào đó bao giờ. Thay vì trở nên khôn ngoan hơn để xứng đáng với Đấng Christ, chúng ta phải càng ý thức sự dốt nát của mình hơn, càng tin cậy Ngài hơn, càng nương cậy Ngài hơn, càng giống trẻ thơ hơn.

16-18. Ngài bèn ẵm những đứa trẻ ấy, đặt tay trên chúng nó mà chúc phước cho. Khi Ngài ra đi lên đường, có một người chạy lại, quì trước mặt Ngài mà hỏi rằng: Thưa thầy nhân lành, tôi phải làm chi cho được hưởng sự sống đời đời? Đức Chúa Jêsus phán rằng: Sao ngươi gọi ta là nhân lành? Chỉ có một Đấng nhân lành, tức là Đức Chúa Trời. Ngài không bày tỏ thần tính của mình cho chàng trai trẻ ấy ở đây, nhưng nếu anh ta suy nghĩ một lúc, hẳn anh ta đã nhận ra. Tuy nhiên, Ngài đã trả lời câu hỏi của anh ta. «Nếu ngươi muốn được cứu bởi việc làm của mình, thì đây là điều ngươi phải làm — không phải chăm lo các thánh lễ và làm các nghi thức bề ngoài, mà là điều này.»

19, 20. Ngươi biết các điều răn: Đừng phạm tội tà dâm; đừng giết người; đừng trộm cướp; đừng làm chứng dối; đừng lường gạt; hãy hiếu kính cha mẹ. Người ấy thưa rằng: Thưa thầy, tôi đã giữ mọi điều đó từ khi còn nhỏ. Và có lẽ anh ta đã giữ rất cẩn thận và lo lắng, nhưng dù vậy, anh ta thật ra chưa giữ trọn mọi điều răn ấy mà không một tì vết. Chúng ta hoàn toàn chắc chắn về điều đó, nhưng mắt anh ta chưa mở để thấy những thiếu sót của chính mình.

21. Đức Chúa Jêsus ngó người mà yêu. Có biết bao điều đáng yêu nơi anh ta.

21, 22. Ngài phán rằng: Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình, bố thí cho kẻ nghèo khổ, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời; rồi hãy đến, vác thập tự giá mà theo ta. Ngài biết có một điểm yếu trong tính cách của chàng trai trẻ — rằng anh ta chưa hết lòng yêu mến Đức Chúa Trời, mà yêu của cải mình — rằng rốt cuộc anh ta đang sống cho đời này. Và chẳng phải có nhiều người như thế sao — rất đứng đắn về phẩm hạnh? Không ai có thể chỉ ra một tì vết nào trong đạo đức của họ, nhưng họ sống hoàn toàn vì mình — chỉ để mua bán và kiếm lợi. Không nghĩ đến Đức Chúa Trời, trừ nỗi sợ e mình phải chịu roi Ngài — nhưng không nghĩ đến việc hầu việc Ngài, hay dốc mình cho sự vinh hiển Ngài — cũng chẳng nghĩ nhiều đến đồng loại mình. Đấng Christ đã đánh trúng vết nhơ — đã vạch nó ra cho anh ta.

23. Môn đồ lấy làm lạ về lời Ngài. Vì các thầy Ra-bi đã dạy khá kỹ rằng tiền bạc có thể đáp ứng mọi sự — rằng nếu bạn dâng bấy nhiêu, nộp bấy nhiêu, thì mọi sự đều ổn với bạn. Đấng Christ đã đi ngược lại mọi sự dạy dỗ như thế, và cho thấy rằng, về mặt này, tiền bạc chẳng giúp ích gì — thật ra, nó thường là một trở ngại.

24. Đức Chúa Jêsus lại cất tiếng phán cùng môn đồ rằng: Hỡi các con, những kẻ cậy mình giàu có vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào! Đó là điều không thể. Chỉ Đức Chúa Trời mới làm được.

25-35. Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời. Môn đồ lấy làm lạ quá đỗi, nói với nhau rằng: Vậy thì ai được cứu? Đức Chúa Jêsus ngó môn đồ mà phán rằng: Sự đó loài người không thể làm được, nhưng Đức Chúa Trời thì không; vì Đức Chúa Trời làm mọi sự được cả. Họ đang trên đường lên thành Giê-ru-sa-lem; Đức Chúa Jêsus đi trước; môn đồ lấy làm lạ; còn những người theo thì sợ hãi. Ngài bèn đem mười hai sứ đồ riêng ra, mà bắt đầu phán cho họ về những việc sẽ xảy đến cho mình.

32-34. Nầy, chúng ta lên thành Giê-ru-sa-lem, Con người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả cùng các thầy thông giáo; họ sẽ định Ngài phải bị xử tử, rồi giao Ngài cho dân ngoại. Họ sẽ nhạo báng Ngài, đánh đòn Ngài, khạc nhổ trên Ngài, và giết Ngài đi; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ sống lại. Qua số lượng những câu này, rõ ràng Cứu Chúa chúng ta đã kể rất chi tiết về sự đau đớn của Ngài, dừng lại nơi từng điểm mà Ngài thấy trước rõ ràng, trong đó chúng ta thấy đặc tính tiên tri của Ngài. Nhưng điều đúng với chủ đề của chúng ta hơn là thấy rằng Ngài đã biết trước cái giá phải trả để cứu chuộc linh hồn chúng ta —

«Khi Cứu Chúa biết giá của sự tha thứ là huyết Ngài, lòng thương xót Ngài chẳng hề rút lại.»

Ngài không chỉ biết mình phải chết, mà Ngài còn biết mọi hoàn cảnh đau đớn và sỉ nhục đi kèm với cái chết ấy. Họ sẽ định tội Ngài, giao Ngài cho dân ngoại, nhạo báng Ngài, đánh đòn Ngài, khạc nhổ trên Ngài và giết Ngài đi. Như vậy chúng ta học rằng mình cũng nên suy ngẫm cách thánh khiết, biết ơn về từng điểm trong sự thương khó của Chúa chúng ta. Có điều gì đó trong đó. Chính Ngài hẳn đã không chia nó ra như vậy, và bày nó ra, như thể từng mảnh một, nếu Ngài không có ý muốn chúng ta làm với nó như người ta đã làm với của lễ thiêu ngày xưa, khi họ chia nó ra — một hình ảnh về điều mọi tín hữu thông sáng, được dạy dỗ nên làm với sự thương khó của Thầy mình. Người ấy nên cố nhìn vào những chi tiết của sự hy sinh vĩ đại và thông công với Đức Chúa Trời trong đó. Giờ đây, dù sự bày tỏ về sự sỉ nhục, đau buồn và cái chết sắp đến này làm đau lòng các môn đồ, nhưng dù vậy, hãy xem họ đã làm gì.

35. Gia-cơ và Giăng, con trai Xê-bê-đê, đến gần Ngài mà thưa rằng: Lạy thầy, chúng tôi muốn thầy làm cho chúng tôi điều chúng tôi sẽ xin. Lời xin lạ lùng! Trước hết, hãy đọc những lời này: «Chúng tôi muốn thầy làm cho chúng tôi.» Giờ đây tinh thần chân thật của một Cơ Đốc nhân không phải là xin điều gì được làm cho mình, mà là hỏi Thầy mình, nhất là trong một thời điểm như thế, xem họ có thể làm gì cho Ngài! Đấng Christ hoàn toàn vị tha, nhưng các môn đồ Ngài chưa học được bài học ấy. «Chúng tôi muốn thầy làm cho chúng tôi.» Rồi xem họ nuông chiều tham vọng mình biết bao. «Chúng tôi muốn thầy làm cho chúng tôi bất cứ điều gì chúng tôi khao khát.» Mà tôi ngờ rằng có ai trong chúng ta thoát khỏi tinh thần này chăng! Vì khi Chúa quở trách chúng ta chút ít và chúng ta không được mọi sự theo ý mình, chúng ta dễ nổi loạn biết bao! Thật ra, chúng ta đã có chút men này — chút mật đắng này trong mình rồi — chúng ta muốn Ngài làm cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta khao khát! Có nên theo ý bạn sao? Môn đồ có nên ra lệnh cho Thầy mình sao? Con cái có nên làm chủ gia đình sao?

36-39. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi muốn ta làm gì cho các ngươi? Họ thưa rằng: Khi thầy được vinh hiển, xin cho chúng tôi một đứa ngồi bên hữu, một đứa bên tả. Nhưng Đức Chúa Jêsus phán rằng: Các ngươi không biết điều mình xin: các ngươi có uống được chén ta uống, và chịu được phép báp-tem ta chịu chăng? Họ thưa rằng: Được. Ngài hẳn đã có thể nói nữa: «Các ngươi không biết điều mình nói.»

39, 40. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Các ngươi sẽ uống chén ta uống thật, và chịu phép báp-tem ta chịu; song ngồi bên hữu và bên tả ta thì không phải ta cho được, vì đã sắm sẵn cho ai thì sẽ ban cho người. Bạn thấy đấy, họ không bằng lòng với việc tham vọng — họ còn muốn khơi tham vọng nơi Ngài — Đấng Tôi Tớ khiêm nhường, hạ mình của Đức Chúa Trời, Đấng đã tạm gác quyền phân phát vương miện và ngai vàng! Nhưng Ngài không quên mình, cũng không quên địa vị mình đã nhận lấy đối với Cha, mà phán: «Không phải ta cho được.»

41-43. Mười sứ đồ kia nghe vậy, bèn giận Gia-cơ và Giăng. Nhưng Đức Chúa Jêsus gọi họ mà phán rằng: Các ngươi biết những người được tôn làm đầu cai trị các dân ngoại thì bắt dân phải phục mình, còn các quan lớn thì lấy quyền thế trị trên dân. Song trong các ngươi thì không như vậy. Tuy nhiên, sự tương phản mới buồn làm sao — tư tưởng của Thầy hoàn toàn bận rộn với cái chết của Ngài vì người khác — còn tư tưởng của họ bận rộn với những ganh ghét nhỏ nhen xem ai sẽ là lớn nhất! Thật buồn khi điều này len lỏi vào các Hội Thánh Cơ Đốc (mà nó vẫn còn), khi các linh hồn đang hư mất, và thế gian khốn khổ này cần đôi mắt đẫm lệ và bàn tay cần cù của chúng ta, mà chúng ta lại cãi nhau về chuyện ai trước ai sau! Anh này cho rằng anh kia quá xông xáo. Anh kia thấy mình không được tôn trọng đủ. Anh nọ đã nói nặng lời và anh kia không chịu nổi. Ôi, chúng ta là những môn đồ nghèo nàn biết bao! Thật phước hạnh biết bao khi chúng ta có một Thầy nhẫn nại vẫn chịu đựng chúng ta, và sẽ không bỏ chúng ta cho đến khi Ngài đã truyền tinh thần của Ngài vào chúng ta, tinh thần ấy là tinh thần tự phủ nhận, tự chối bỏ — tinh thần không tìm lợi riêng, mà đoái đến điều của người khác. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ai nấy đều đầy dẫy tinh thần ấy!

43. Song hễ ai muốn làm lớn trong các ngươi, thì sẽ làm đầy tớ; đầy tớ của các ngươi.

44. Còn ai trong các ngươi muốn làm đầu, thì sẽ làm tôi mọi mọi người. Và đó là con đường để thật sự vĩ đại trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời — là càng ngày càng nhỏ bé trong mắt mình, và sẵn lòng chẳng là gì cả! Con đường lên cao là đi xuống! Đó không phải mâu thuẫn, mà là nghịch lý. Hãy chìm xuống, và bạn sẽ nổi lên. Hãy sẵn lòng hầu việc kẻ hèn mọn nhất, và bạn sẽ được tôn trọng giữa anh chị em mình. Hãy nhớ rằng Vua của các vua là Tôi Tớ của các tôi tớ! «Còn ai trong các ngươi muốn làm đầu, thì sẽ làm tôi mọi mọi người.»

45-49. Vì Con người đã đến không phải để được người ta hầu việc mình, song để hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người. Họ đến thành Giê-ri-cô; khi Ngài và môn đồ cùng một đoàn dân đông ra khỏi thành, thì có một người mù ăn xin, tên là Ba-ti-mê, con trai Ti-mê, ngồi bên đường. Vì đã nghe nói Đức Chúa Jêsus, người Na-xa-rét, đi ngang qua, người bắt đầu kêu lên rằng: Hỡi Đức Chúa Jêsus, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! Có nhiều người rầy người, biểu nín đi; song người lại kêu lớn hơn nữa rằng: Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! Đức Chúa Jêsus dừng lại, phán rằng: Hãy gọi người đến. Họ gọi người mù mà rằng: Hãy vững lòng. «Vui lên.» Đó là bản dịch rất chính xác.

49-51. Hãy đứng dậy; Ngài gọi ngươi. Người bèn bỏ áo mình, đứng dậy, đến cùng Đức Chúa Jêsus. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi? Bạn có để ý ở đây một kiểu quở trách nhẹ nhàng mà Cứu Chúa dành cho Gia-cơ và Giăng không? Hãy đọc câu 36, rồi đọc lại câu này. «Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi muốn ta làm gì cho các ngươi?» Và giờ đây là một người mù ăn xin, và Ngài đặt cùng câu hỏi ấy cho ông một cách ngọt ngào: «Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?»

51. Người mù thưa cùng Ngài. Và ở đây ông hẳn đã làm Gia-cơ và Giăng phải hổ thẹn! Ông không xin ngai vàng hay vương quốc nào.

51. Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt. «Lạy Chúa, xin cho tôi được ngước lên.» Đó là bản dịch chính xác, vì chắc chắn ông đã ý thức rằng ánh sáng đến từ mặt trời khi ông cảm nhận hơi ấm của nó trên mình lúc ngồi bên đường! Và vì thế, ông nghĩ rằng được thấy hẳn là ngước lên về phía nơi ánh nắng đến. «Lạy Chúa, xin cho tôi được ngước lên.»

52, 53. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy đi, đức tin ngươi đã chữa lành ngươi. Lập tức người mù được sáng mắt, và đi theo Đức Chúa Jêsus trên đường. Thật là một điều rất đáng chú ý khi bạn sẽ không thường thấy Chúa Giê-xu Christ ban một ơn huệ mà không quy nó cho một đức tính nào nơi người nhận. Thường thì: «Đức tin ngươi lớn lắm,» hay đại loại thế — «Ta chưa từng thấy đức tin như vậy.» Giờ đây điều này rất đáng chú ý vì chúng ta biết thật ra nơi những người ấy chẳng có gì khiến họ đáng được ơn lớn của Ngài!

Lời Đức Chúa Trời Chớ Nên Khước Từ

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện