Thư Gửi Ngài Thống Đốc Manning
James Henley Thornwell · Letter to His Excellency Governor Manning on Public Instruction in South Carolina
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thư Gửi Ngài Thống Đốc Manning
THƯ GỬI NGÀI THỐNG ĐỐC MANNING
James Henley Thornwell
THƯ
GỬI
NGÀI THỐNG ĐỐC MANNING
VỀ
GIÁO DỤC CÔNG CỘNG
Ở
NAM CAROLINA.
COLUMBIA, S. C.:
R. W. GIBBES & CO., NHÀ IN NHÀ NƯỚC.
1853.
THƯ GỬI THỐNG ĐỐC MANNING.
Trường Cao đẳng South Carolina,
tháng 11 năm 1853.
Kính gửi Ngài Thống đốc Manning:
Tôi xin được trình lên Ngài Thống đốc một vài suy ngẫm về vấn đề giáo dục công cộng ở Nam Carolina. Vì tôi cảm nhận rằng mình đang trình bày với một người mà lòng quan tâm và nhiệt thành đối với sự thịnh vượng của nền học vấn sẽ khiến người ấy cân nhắc với lòng ngay thẳng, đánh giá với lòng bác ái, và thậm chí gán cho giá trị lớn lao vượt xa mức đáng có đối với những gợi ý thô sơ nhất xuất phát từ lòng mong muốn tăng thêm các phương tiện giáo dục cho tiểu bang, nên tôi sẽ gạt bỏ mọi lo ngại rằng mình có thể bị nghi ngờ là đang xâm phạm một cách thiếu tế nhị vào sự chú ý của Ngài. Ngài là người, trên hết mọi người khác, mà người đứng đầu học viện này nên tin tưởng tìm đến, để tạo một xung lực mới cho sự nghiệp giáo dục chung; và xin Ngài thứ lỗi cho tôi khi nói rằng, nếu những gợi ý từ phía tôi, hay những kiến nghị chín chắn hơn từ phía Ngài, sẽ kết thúc tốt đẹp theo như lòng mong ước của cả hai chúng ta, thì đó sẽ là một minh chứng đẹp đẽ về sự báo đền theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi kết nối danh tiếng của vị ân nhân lỗi lạc đầu tiên của Trường Cao đẳng South Carolina với việc thành lập một hệ thống trường phổ thông đầy đủ. Vốn đã là một vinh dự lớn trong chính nó khi được làm bạn và người bảo trợ của nền học vấn, vinh dự ấy lại càng tăng thêm trong trường hợp của Ngài, vì Ngài đã đặc biệt quan tâm, trong nền giáo dục bậc cao cũng như bậc thấp, phân phát phúc lợi của học vấn cho người nghèo. Ngoài sự thông công với Đức Chúa Trời, không có niềm thỏa mãn nào ngọt ngào hơn niềm thỏa mãn phát sinh từ ý thức rằng mình là cha của kẻ mồ côi; và nếu những mục đích mà tôi biết là quý giá đối với tấm lòng Ngài có thể đạt được, thì mỗi đứa trẻ nghèo khó trong tiểu bang, xem Ngài như người cha thật của mình, có thể thưa với Ngài bằng những lời khiêm tốn và rực lửa mà thiên tài Milton đã chuẩn hóa, như những lời bày tỏ lòng biết ơn xứng hợp nhất đối với món quà cao quý nhất trong mọi món quà.
At tibi, chare pater, postquam non aequa merenti
Posse referre datur, nec dona rependere factis,
Sit memorasse satis, repetitaque munera grato
Percensere animo, fidaeque reponere menti.
"Với ngài, hỡi người cha kính yêu, vì không thể báo đáp cho tương xứng với công ơn, cũng không thể lấy việc làm mà đền đáp, xin hãy mãn nguyện rằng con đã nhớ đến, đã ôn lại những ân huệ ấy với tấm lòng biết ơn, và đã khắc ghi chúng vào trí nhớ trung thành."
Tôi không hề không nhận thức được những hiểm nguy và khó khăn đi kèm với việc thảo luận đề tài này. Nó quyến rũ trí tưởng tượng đến nỗi sự cám dỗ buông mình theo những kế hoạch và dự án viển vông gần như không thể cưỡng lại. Trong nỗ lực hiện thực hóa ý niệm về một nền giáo dục hoàn hảo, chúng ta dễ quên rằng không có điều gì gọi là sự hoàn hảo tuyệt đối trong vấn đề này, rằng mọi sự xuất sắc đều có tính tương đối, và rằng lời khen ngợi cao nhất dành cho bất kỳ kế hoạch nào là nó vừa khả thi, vừa được điều chỉnh cho phù hợp với nhu cầu và hoàn cảnh của những người mà nó phục vụ. Một hệ thống giáo dục công cộng, cũng như hình thức chính quyền, phải phát sinh từ phong tục, châm ngôn, tập quán và sự kết hợp của người dân. Nó phải thấm nhuần tính cách của họ, cấu thành một yếu tố trong sự tồn tại quốc gia của họ, trở thành một phần của chính họ, nếu không muốn bị nghi ngờ như một kẻ xa lạ, hay bị ngờ vực như một tên do thám. Thành công của kế hoạch của nước Phổ được Cousin cho là nhờ vào hoàn cảnh rằng nó đã tồn tại trong phong tục và tập quán của đất nước trước khi được ban hành thành luật. Nó không phải là một cành ghép ngoại lai, mà là chồi tự nhiên của dư luận và thực tiễn của quần chúng. Thật dễ dàng để xây dựng một lý thuyết, khi không còn việc gì phải làm ngoài việc truy tìm sự mạch lạc và phụ thuộc lẫn nhau của các ý tưởng; nhưng không dễ để làm cho ý tưởng tương ứng với thực tế, hay nghĩ ra một kế hoạch không bỏ sót khó khăn và trở ngại nào trên con đường áp dụng thành công. Trong những gợi ý mà tôi sẽ trình bày, tôi sẽ cố gắng giữ vững trong tầm nhìn những nhu cầu thực sự của công dân trong Thịnh vượng chung này, và tránh mọi ý tưởng kỳ quái và trừu tượng siêu hình, tôi sẽ chỉ nhắm đến điều mà kinh nghiệm, hay bản chất của vấn đề, chứng minh là khả thi. Tôi không có nguyên tắc mới nào để phô bày, nhưng tôi sẽ tự cho mình là hạnh phúc nếu có thể thành công trong việc đặt vào một ánh sáng rõ ràng hơn, hay biện minh khỏi định kiến và hiểu lầm, những nguyên tắc đã được thể hiện trong luật pháp của chúng ta. Có lẽ không phải ai cũng biết rằng việc lập pháp của Nam Carolina đã vạch ra một kế hoạch giáo dục công cộng hoàn hảo trong ý niệm về mục đích như nó còn khiếm khuyết trong việc cung cấp phương tiện. Thứ tự mà sự chú ý của cơ quan lập pháp đã hướng đến các ngành khác nhau của đề tài, dù không phải là thứ tự phổ biến nhất hay hiển nhiên nhất, lại chính xác là thứ tự của tầm quan trọng tương đối của chúng. Nó đã bắt đầu ở nơi nó lẽ ra phải bắt đầu, nhưng không may lại dừng lại ở nơi nó lẽ ra không nên dừng. Bảo vệ những gì nó đã làm và thúc giục nó ăn năn về những gì nó chưa làm, là động cơ chính của bức thư này.
Để thực hiện ý định này, xin phép tôi hướng sự chú ý của Ngài Thống đốc đến bản chất, sự vận hành và những khiếm khuyết của hệ thống trong chúng ta. Hệ thống này gồm có Trường Cao đẳng South Carolina, thành lập năm 1801, các Trường Miễn phí, thành lập năm 1811, và các Học viện Arsenal và Citadel, đã hình thành nhờ sự làm ngơ của cơ quan lập pháp, mà không có đạo luật nào xác định mục đích và mục tiêu của chúng. Chuỗi các học viện này rõ ràng được điều chỉnh, có lẽ không hề có ý thức chủ đích, theo sự phân chia ba mặt của giáo dục, xét về khía cạnh phụ thuộc vào giảng dạy, thành giáo dục khai phóng, giáo dục sơ đẳng và giáo dục chuyên nghiệp. Trường Cao đẳng cung cấp phương tiện cho giáo dục khai phóng, các Trường Miễn phí cho giáo dục sơ đẳng, và các Học viện Arsenal và Citadel cho ngành giáo dục chuyên nghiệp hướng đến các nghệ thuật của đời sống thực tiễn, đặc biệt là nghệ thuật của người lính. Đối với các nghề khai phóng hay học thức — luật, y và thần học — chưa có sự chuẩn bị nào. Trường Cao đẳng đảm nhận việc cung cấp cùng loại giảng dạy như Khoa Văn chương và Triết học trong các trường Đại học ở châu Âu. Các Học viện Quân sự của chúng ta, với một thay đổi nhỏ trong tổ chức, có thể được chuyển thành các trường khoa học; và các trường miễn phí về cơ bản là, hay được thiết kế là, giống như các trường sơ đẳng và văn phạm của nước Anh. Kế hoạch như được triển khai ở đây, dù còn xa mới đáp ứng được các yêu cầu lô-gíc của một hệ thống giáo dục công cộng hoàn chỉnh, nhưng là quá đủ, nếu được thực hiện đầy đủ, để đáp ứng các nhu cầu thực sự của người dân chúng ta. Loại và mức độ giáo dục mà có nhu cầu nghiêm túc hay rộng rãi đều đã được chuẩn bị. Để làm cho hệ thống hoàn chỉnh về mặt lô-gíc, sẽ phải có một chuỗi các học viện, mỗi học viện tự hoàn hảo, mà vẫn phối hợp hài hòa hướng đến một kết quả chung, có thể tiếp nhận con người ngay từ buổi bình minh của các năng lực của anh ta, và đưa anh ta lên đến điểm cao nhất của sự phát triển của chúng, và chuẩn bị cho anh ta bất kỳ công việc nào mà trí tuệ và tư duy là điều kiện của thành công. Nó phải cung cấp cho mọi cá nhân trong cộng đồng phương tiện để được rèn luyện và chuẩn bị cho định mệnh đặc biệt của mình — nó không được bỏ sót giai cấp nào — nó không được lơ là bất kỳ nghề nghiệp nào. Có thể nghi ngờ liệu một kế hoạch toàn diện như vậy trong ý đồ có đáng mong muốn hay không — chắc chắn là nó không khả thi. Cơ quan lập pháp đã khôn ngoan khi giới hạn các sắp xếp của mình trong giáo dục khai phóng và sơ đẳng. Nó đã nhắm, bằng một kỷ luật sơ bộ, đặt cá nhân vào tình trạng có thể tự giáo dục mình cho công việc của đời mình, ngoại trừ trường hợp nghề nghiệp của anh ta đòi hỏi một ứng dụng của kiến thức khoa học mà không thuộc chương trình giảng dạy chung. Trong trường hợp đó nó đã có sự chuẩn bị đặc biệt. Tôi không thấy có cải tiến nào có thể thực hiện trong các đặc điểm chung của kế hoạch chúng ta — nó hoàn hảo trong ý niệm như nhu cầu và hoàn cảnh của người dân chúng ta sẽ biện minh. Tất cả những gì cơ quan lập pháp nên nhắm đến là điều chỉnh các chi tiết, và thích ứng chúng tốt hơn với mục đích trong tầm nhìn.
I. Điều đầu tiên theo thứ tự thành lập, cũng như điều đầu tiên theo thứ tự tầm quan trọng, là Trường Cao đẳng. Dành riêng cho lợi ích của giáo dục chung, đối lập với giáo dục chuyên nghiệp, mục đích của nó là rèn luyện trí tuệ mà không liên quan đến bất kỳ mục đích theo đuổi nào về sau. "Người học được xem như một cứu cánh tự thân; sự hoàn thiện của anh ta, đơn thuần như một con người, là mục tiêu của sự giáo dục của anh ta." Tuy nhiên, sự rèn luyện trí tuệ, vì chính nó, góp phần vào sự hoàn thiện của nó như một công cụ, đến nỗi giáo dục chung, trong khi trực tiếp không chuẩn bị hay đủ điều kiện cho bất kỳ đích đến đặc biệt nào, gián tiếp rèn luyện cho mọi nghề nghiệp mà thành công phụ thuộc vào sự vận dụng trí tuệ. Nó đã dạy cho trí tuệ cách sử dụng các năng lực của mình, và truyền đạt những thói quen mà không có chúng các năng lực ấy sẽ vô dụng. Nó tạo nên con người, và do đó thúc đẩy mọi công việc mà con người sẽ hành động.
Vì giáo dục chung là mục đích của một trường Cao đẳng, các nguyên tắc cơ bản của tổ chức nó dễ dàng suy ra.
1. Việc lựa chọn các môn học phải được thực hiện, không phải với sự liên quan đến tầm quan trọng tương đối của nội dung của chúng, hay giá trị thực tiễn của tri thức, mà với sự liên quan đến ảnh hưởng của chúng trong việc mở ra và củng cố các năng lực của trí tuệ; vì mục đích là cải thiện trí tuệ, sự phù hợp với mục đích là sự cân nhắc hàng đầu. "Như tri thức," Sir Wm. Hamilton nói, * "con người giờ được xem như một cứu cánh tự thân, chỉ có giá trị khi nó rèn luyện, và bằng sự rèn luyện, phát triển và làm cho trí tuệ mạnh mẽ; vì vậy một trường đại học, trong khoa khai phóng của nó, đặc biệt nên ưu tiên những đối tượng nghiên cứu khơi dậy năng lượng tư duy mạnh mẽ và không độc quyền nhất, và cũng dạy chúng sao cho năng lượng này được khơi gợi đầy đủ nhất nơi người học. Vì tri thức suy đoán, thuộc bất kỳ loại nào, chỉ có lợi cho người học, trong sự rèn luyện khai phóng của anh ta, ở mức độ nó cung cấp cho anh ta đối tượng và dịp để vận dụng các năng lực của mình; vì các năng lực chỉ phát triển tương xứng với mức chúng được rèn luyện; nghĩa là, được đưa ra thành năng lượng. Việc chỉ sở hữu các chân lý khoa học, vì chính nó, là vô giá trị; và giáo dục chỉ là giáo dục, ở mức độ nó vừa quyết định vừa giúp người học có thể tự giáo dục mình." Do đó việc đưa các môn học vào dựa trên tính hữu dụng thực tiễn của chúng, xét theo mức độ đó, là phá hoại Trường Cao đẳng. Chức năng của nó không phải là tạo ra nông dân, thợ thủ công, luật sư, bác sĩ hay nhà thần học. Nó không có liên quan trực tiếp gì đến các công dụng của tri thức. Công việc của nó là với trí tuệ, và nó chỉ dùng khoa học như một công cụ để cải thiện và hoàn thiện trí tuệ. Với nó, thói quen tư duy đúng đắn quý hơn một nghìn tư tưởng. Vì vậy, khi câu hỏi được đặt ra, như thường bị đặt ra bởi sự ngu dốt và chủ nghĩa kinh nghiệm, rằng các ngành nào đó của chương trình giảng dạy của Trường Cao đẳng có ích gì, câu trả lời nên xoay quanh, không phải các lợi ích có thể gặt hái từ những ngành học này trong đời sau, mà ảnh hưởng chủ quan trực tiếp của chúng đối với sự rèn luyện các năng lực của con người. Chúng được chọn ưu tiên hơn các ngành khác, vì chúng rèn luyện trí tuệ tốt hơn. Không thể nhấn mạnh quá mức rằng tri thức không phải là mục đích chính của sự giảng dạy ở Trường Cao đẳng,
* Bàn luận về Triết học, v.v., tr. 677.