Hiện Tượng Mới Ở Wiltshire
Charles White · The Wiltshire new phænomenon
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hiện Tượng Mới Ở Wiltshire
HIỆN TƯỢNG MỚI Ở WILTSHIRE
Charles White
HIỆN TƯỢNG MỚI Ở WILTSHIRE
Tác giả Charles White, người coi ngựa,
tại quán King's Arms, ở Sarum,
về các CHỦ ĐỀ sau đây, cụ thể là:
I. Sự Hiện Hữu và các Thuộc Tính của Đức Chúa Trời.
II. Những sự tình cờ, và của chúng ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Accioenty" garbled trong bản OCR, đọc là "Accidents"; ý của dòng chủ đề này không rõ]
III. Sự Tái Sinh.
In cho J. Ross & Son, tại quán Golden-Lion, phố Ludgate, n. Di [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "n. Di" garbled trong bản OCR, có thể là "No. 10"], (Giá 6 xu.)
GỬI BẠN ĐỌC
Vì những gì được trình bày ở đây là sản phẩm tự nhiên của một tâm trí không được trau dồi bằng nghệ thuật học đường, tôi trông cậy vào lòng bao dung của bạn để bỏ qua bất cứ điều gì bạn thấy chưa ổn; đặc biệt vì Chân Lý và Sự Chân Thành (những điều luôn được các tâm trí lớn đón nhận) sẽ, tôi tự tin, tỏ ra là mục đích chính yếu của tôi, và rằng tôi đã nghiên cứu Tự Nhiên chứ không phải Trang Điểm, Sự Giản Dị chứ không phải Hùng Biện: Với tư cách ấy, tôi giao phó tác phẩm cho bạn đọc duyệt, và tôi là,
Người đầy tớ khiêm nhường nhất của bạn,
CHARLES WHITE,
Ngày 27 tháng 8 năm 1752.
VỀ SỰ HIỆN HỮU VÀ CÁC THUỘC TÍNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Kinh nghiệm hằng ngày chứng minh rằng có một Đấng tối cao, toàn năng, đầy quyền năng, là nguyên nhân đầu tiên và vĩ đại của mọi vật chất hiện hữu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "CESS) cue" garbled trong bản OCR, đọc là "Cause"], mà toàn bộ chuyển động của vũ trụ tùy thuộc vào quyền năng của Ngài. Đấng đầy quyền năng này không nợ sự hiện hữu của mình cho bất kỳ nguyên nhân nào; Ngài cũng chưa từng bắt đầu tồn tại: Vì nếu có một thời điểm mà Đấng ấy ở trong trạng thái không hiện hữu, hay hư vô bất động, thì Ngài ắt phải vẫn ở trạng thái ấy cho đến nay; trừ phi Ngài nợ sự tồn tại của mình cho một nguyên nhân nào đó; và nếu vậy, Ngài không thể là một Đấng tuyệt đối, đầy quyền năng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "N Being" garbled trong bản OCR], mà nợ sự hiện hữu của mình cho một nguyên nhân cao hơn chính Ngài; nhưng điều đó là không thể, vì nơi nào chẳng có gì cả thì không thể có nguyên nhân nào ban cho nó sự hiện hữu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "no hing and er" garbled trong bản OCR]. Một vật không thể vừa tồn tại vừa không tồn tại. Cái gì đó không thể là hư vô; và hư vô cũng không thể là cái gì đó. Hư vô nhân với hư vô chỉ sinh ra hư vô [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Not bing multi—plied by nothing, produoeth xat hing" garbled trong bản OCR]. Vì vậy, như tôi đã nói trước đây, nếu Đức Chúa Trời đã từng ở trong trạng thái không hiện hữu, Ngài ắt phải vẫn ở trạng thái ấy cho đến nay; và hệ quả ắt là chẳng có nguyên nhân tối cao nào cả. Cũng vậy, nếu có một nguyên nhân tối cao, sự hiện hữu của Ngài ắt phải đời đời. Điều này hiển nhiên đối với lý trí tự nhiên, trừ khi bạn thừa nhận nguyên nhân mù quáng — sự tình cờ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Rei B" garbled trong bản OCR];
và nếu vậy, thì do tình cờ mà Đấng Thần Linh đã bắt đầu tồn tại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the Dis" garbled trong bản OCR, có thể là "the Deity"], và do tình cờ mà Ngài có thể đã không tồn tại. Do tình cờ mà Đấng ấy tồn tại giống như những gì Ngài là; và do tình cờ mà Ngài có thể đã tồn tại với một Bản Chất hoàn toàn khác. Do tình cờ mà mọi vật có thể đã vẫn ở trong trạng thái không hiện hữu, hoặc do tình cờ mà toàn bộ diện mạo của vạn vật có thể đã hoàn toàn khác với những gì chúng đang là. Người đàn ông hiện đang tồn tại như một người đàn ông có thể đã do tình cờ mà tồn—
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm mở đầu bị OCR làm hỏng ("iſt an a/5"), có lẽ là "là một điều vô lý"] đối với nguyên nhân cao cả ấy là ngẫu nhiên. Ngẫu nhiên hẳn đã rất bất trắc; và nếu nhờ bất cứ năng lực nào trong vật chất mà vật chất tự nó đã hiện hữu, thì mỗi nguyên tử của vật chất đều mạnh mẽ trong chính nó, và nhờ năng lực tự-hữu ấy mà ban cho chính nó sự tồn tại; nhưng điều này tự nó rất mâu thuẫn và phi lý, vì như tôi đã nói trước đây, cùng một sự vật không thể vừa tồn tại vừa không tồn tại; và vật chất chết và vô tri ấy, một khi ở trong tình trạng bất động của sự hư vô, không thể nào, nhờ ngẫu nhiên hay bất cứ năng lực nào trong chính nó, mà hiện hữu được: Không, theo lẽ tất yếu nó hẳn đã phải đứng yên như thế, nếu không có một nguyên nhân nào ban cho nó sự tồn tại.
Một lần nữa, dường như rất trái với lý trí và bản chất của sự vật, rằng trong một khoảng không gian bao la vô tận như thế, nơi mỗi nguyên tử của vật chất có chuyển động tự do riêng của nó; tôi nói, dường như trái với lý trí rằng ngẫu nhiên, hay bất cứ năng lực nào trong chính vật chất, có thể khiến những phần tử nhỏ bé ấy hội tụ lại với nhau, để tạo thành một vũ trụ xinh đẹp và rực rỡ như thế. Liệu có thể nào trong một khoảng không gian bao la vô tận như thế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "ex 5225 of pace" bị hỏng, có lẽ là "expanse of space"], mà vô số các hệ thống và thế giới [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "infinite una th of iystems" bị hỏng, có lẽ là "vô số hệ thống"] lại đều đặn đến thế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ký tự "9" không đọc được] (mỗi vật vẫn giữ đúng vị trí của mình, và mỗi thành phần cùng các vệ tinh của nó theo thứ bậc thích hợp mà thi hành chức vụ riêng của mình), mà không xô đẩy lẫn nhau? Ngẫu nhiên hay bất cứ năng lực nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "any e in matter" bị hỏng, có lẽ là "any power in matter"] trong vật chất có thể thực hiện một công trình như thế sao? Tôi cũng có thể tin được rằng một số lượng lớn các con chữ của thợ in, đổ xuống từ một nơi cao một cách bừa bãi, nhờ sự may rủi của cú rơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "by the It of the fall" bị hỏng, có lẽ là "by the lot of the fall"] mà trở thành một luận văn triết học xuất sắc.
Hơn nữa, hãy quan sát xem mọi sự vật duy trì và nối tiếp nhau một cách chính xác như thế nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "all contla" bị hỏng, không đọc được chủ ngữ]; mỗi nguyên tử của vật chất tuân theo những định luật chính xác đã nhận từ Tác Giả vĩ đại của nó; mọi tạo vật vận hành đúng đắn trong tiến trình tự nhiên, bất biến của mình. Mọi loài của các sinh vật có tri giác và vô tri giác cùng mọi sự vật sinh sôi nảy nở trong tiến trình tự nhiên của chúng một cách chuẩn xác biết bao? Các nguyên nhân và sự vận hành kỳ diệu được thực hiện bởi những chuyển động của vật chất vô tri thật lạ lùng biết bao, những chuyển động mà nó đã nhận từ Tác Giả vĩ đại của mình? Các loài khác nhau của sự vật thật đông đảo biết bao, hiện hữu từ một bản chất của vật chất, trong điểm nhỏ bé này của vũ trụ mà chúng ta cư ngụ, và trong công cuộc sáng tạo bao la kia hẳn còn vô hạn hơn biết bao? Một lần nữa, hãy quan sát, dường như có sự thiết kế trong mọi phần, mỗi phần đều được hướng đến để đáp ứng một mục đích nào đó. Điều này rõ ràng trong cấu trúc và sự sắp đặt của mỗi loài vật, mỗi phần của từng cá thể đều được hướng đến để đáp ứng một mục đích. Rõ ràng con mắt được tạo ra để nhìn, và tai để nghe, v.v. Giả sử vật chất vô tri đã hiện hữu từ đời đời, thế nhưng tự nó không thể sinh ra [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "productive of 4e" bị hỏng, không đọc được] được, vì không có một trí tuệ thiết kế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "a designing iu" bị hỏng, có lẽ là "a designing mind"], vật chất vô tri không thể tự sắp đặt mình để đáp ứng bất cứ mục đích nào, huống chi là đáp ứng những thiết kế vĩ đại và cao cả rõ ràng hiện ra trong tự nhiên.
Càng suy ngẫm về các công trình sáng tạo, tôi càng ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Đấng Sáng Tạo vĩ đại, khi tôi nhìn thấy sự khác biệt về diện mạo giữa từng cá thể của cùng một loài, nhờ đó chúng ta phân biệt người này với người kia, ngay cả giữa chính loài người chúng ta; và mặc dù tất cả chúng ta đều hiện hữu một cách tự nhiên như nhau bởi một nguyên nhân chung và bình đẳng, thế nhưng vẫn có sự khác biệt về diện mạo giữa từng cá thể, nhờ đó chúng ta có thể phân biệt người này với người kia. Sự khác biệt này dường như bắt nguồn từ vị trí khác nhau của vật chất trong mỗi vật thể hay cá thể, tác động khác nhau lên con mắt, nhờ đó tâm trí nhận biết, và hình thành sự phán đoán, qua đó chúng ta có thể duy trì và bảo vệ các quyền lợi và tài sản chính đáng của mình, và theo luật pháp của xã hội mà đưa những kẻ xâm phạm ra trước công lý.
Có những người cho rằng vật chất là đời đời, thế nhưng không phủ nhận quyền năng và sự hiện hữu của một nguyên nhân, Đấng đầu tiên làm cho nó chuyển động để tạo dựng: nhưng đối với tôi, ý kiến của họ dường như phi lý, vì bản chất tự nhiên của vật chất dường như là đã có khởi đầu, chứ không phải là bản chất đời đời. Nếu có một nguyên nhân, như họ thừa nhận, là Đấng đầu tiên làm cho vật chất chuyển động, thì hợp lý khi nghĩ rằng Đấng ấy phải toàn năng và đầy quyền năng đến nỗi ban cho nó sự tồn tại. Tôi cho rằng thời gian và không gian là đời đời, nhưng bản chất tự nhiên tương ứng của chúng không hệ tại ở vật chất hay [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "matter or gti" bị hỏng, không đọc được] (mà theo lẽ tất yếu phải lệ thuộc vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "depend on 4 use" bị hỏng, không đọc được]), mà hệ tại ở khoảng không gian bất động và sự kéo dài đời đời, mà bản chất tự nhiên của chúng là một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng nặng, có lẽ là "sự chứng minh hiển nhiên"] sự chứng minh về sự bất khả của khởi đầu hay kết thúc, nhưng về điều này tôi sẽ bàn sau.
Tóm lại, đối với tôi dường như rõ ràng, như tôi đã nói trước đây, rằng vật chất không phải là đời đời, mà hiện hữu nhờ quyền năng của một nguyên nhân đời đời, là nguyên nhân duy nhất và là nguồn của mọi vật chất hiện hữu, Đấng vẫn như thế trước khi vật chất hiện hữu cũng như bây giờ, Đấng hoàn toàn tự do và đầy quyền năng trong chính mình để có thể để mọi sự vật yên nghỉ trong tình trạng hư vô bất động, và Đấng bởi sự tự do tuyệt đối của ý muốn mình đã ban cho nó sự tồn tại. Có người nói, Đức Chúa Trời làm sao có thể dựng nên vật chất từ hư vô; toàn bộ công cuộc sáng tạo đều được làm bằng vật chất, và Đức Chúa Trời làm sao có thể dựng nên chất thể ấy từ hư vô? Tôi xin đáp rằng, đó là một vấn đề vượt xa sự hiểu biết hạn hẹp của chúng ta, cũng như sự đời đời của thời gian và khoảng không gian vô biên vượt xa chúng ta vậy. Mắt chúng ta quá ngắn để nhận biết điều này, và trí hiểu của chúng ta quá hẹp để lĩnh hội điều kia. Nhưng bởi mọi trật tự, hòa điệu và vẻ đẹp của công cuộc sáng tạo (trong phạm vi tầm mắt chúng ta) thì rõ ràng hẳn phải có một nguyên nhân đời đời, tối cao, Đấng trong chính mình là một bản chất bất biến duy nhất, vượt trên mọi vật chất và chất thể, và bản chất tự nhiên của Ngài hệ tại ở sự khôn ngoan vô hạn, vô biên, từ nguồn không bao giờ cạn của Ngài mà mọi vật chất hiện hữu.
Khi đã chứng minh bằng lý trí tự nhiên, bằng những hoàn cảnh rút ra từ bản chất của sự vật, sự hiện hữu đời đời của Tác Giả vĩ đại của thiên nhiên, Đấng chắc chắn là nguyên nhân duy nhất và là nguồn của mọi vật chất hiện hữu, Đấng hoàn toàn tự do và đầy quyền năng trong chính mình để có thể để mọi sự vật yên nghỉ trong sự không-tồn tại, và Đấng bởi quyền năng và ý muốn toàn năng trong chính mình đã ban cho nó sự tồn tại, ý định của tôi là bàn đến, và chứng minh bằng lý trí tự nhiên, các thuộc tính và sự hoàn hảo của một Đấng vĩ đại như thế, và ý định kỳ diệu và tuyệt vời của Ngài hệ tại ở đâu trong việc khiến vô số tạo vật có trí khôn hiện hữu. Trước hết, dường như có thể chứng minh được cho lý trí tự nhiên rằng bản chất của Đấng vĩ đại và đầy quyền năng này tự nó là bất biến, không đổi và đời đời như nhau. Nay bản chất tự nhiên của Đấng vĩ đại và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "great and 3 Being" bị hỏng, không đọc được tính từ] này theo lẽ tất yếu phải là tốt, hoặc xấu; vì đối với lý trí tự nhiên dường như rõ ràng rằng bản chất của Đấng vĩ đại này không hệ tại cả ở tốt lẫn xấu, vì nếu bản chất của Ngài hệ tại ở cả tốt lẫn xấu, thì Ngài không thể là một Đấng tốt và bất biến; bởi vì hệ tại ở hai bản chất khác nhau, bản chất tự nhiên của Ngài hẳn phải chịu sự biến đổi. Vậy nếu bản chất tự nhiên của Ngài là bất biến, mà theo mọi hoàn cảnh hợp lý thì đúng là thế, thì theo lẽ tất yếu nó phải là tốt hoặc xấu; và nếu tốt, thì mọi sắc lệnh và ý định của Ngài đều tốt; nếu xấu, thì mọi ý định và sắc lệnh đời đời của Ngài đều xấu; và hệ quả hẳn là chúng ta là những tạo vật rất khốn khổ: Vì mặc dù bản chất tự nhiên của Ngài không hệ tại ở vật chất và chất thể, Ngài cũng không tự mình can thiệp như thân thể hay chết của loài người, thế nhưng đây là những năng lực tự nhiên của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "his natural ers" bị hỏng, có lẽ là "his natural powers"], bởi một quyền năng trong chính mình mà tự nhiên tuôn chảy từ bản chất của Ngài. Cũng vậy, dường như có thể chứng minh được cho lý trí rằng bản chất tự nhiên của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "his natural ber" bị hỏng, có lẽ là "his natural being"] hẳn phải hệ tại ở sự khôn ngoan vô hạn, bằng không Ngài tự mâu thuẫn trong chính mình, và mọi công trình của Ngài đều như thế;
như vậy; và hậu quả phải là, bởi một quyền năng vốn có trong chính Ngài, Ngài đã khiến vô số các loài hữu cảm hiện hữu, vô cảm trước hậu quả, lợi ích hay bất lợi của sự sống, và cứ thế phó mặc chúng cho sự may rủi.
Nhưng điều ngược lại mới là hiển nhiên, vì nếu bản thể tự nhiên của Đấng Vĩ Đại ấy là như vậy — không thể bị chạm đến một cách chính đáng bởi cảm giác của các thân thể được tạo dựng — thì trong bản thể hay quyền năng của sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, Ngài chắc chắn đã biết trước, và cũng đang biết, đâu là lợi ích và bất lợi của các tạo vật Ngài; bằng không (như tôi đã nhận xét trước đây) Đấng ấy là tự mâu thuẫn trong chính mình, và mọi công việc của Ngài cũng vậy.
Lại nữa, đối với lý trí thì điều này có vẻ chứng minh được: mặc dù bản thể tự nhiên của Đấng ấy tự bản chất là bất biến, nhưng nếu Ngài muốn, Ngài có quyền năng tự thân để sắp đặt vật chất, theo cách Ngài muốn trong chính mình, hoặc hướng đến điều thiện hoặc điều ác; và Ngài hoàn toàn tự do và đầy quyền năng tự thân để khiến nó hiện hữu vì bất cứ mục đích nào Ngài đã định.
Thế nhưng nếu Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta hiện hữu để chịu điều ác hay sự khốn khổ, hoặc vì bất cứ ý đồ nào khác ngoài việc làm chúng ta hạnh phúc, thì Ngài đã dùng một quyền năng trái nghịch với các thuộc tính của Ngài khi gọi chúng ta ra khỏi trạng thái không hiện hữu; vì Ngài đã khiến chúng ta hiện hữu bởi một quyền năng tuyệt đối trong chính Ngài, độc lập với ý muốn hay sự đồng thuận của chúng ta. Chúng ta đã vô cảm trước điều đó, và trước khi hiện hữu chúng ta cũng không có ý tưởng hay quan niệm nào về lợi ích hay bất lợi của sự sống; cũng không nằm trong quyền năng hay sự lựa chọn của chúng ta để hiện hữu hay ở lại trong trạng thái không hiện hữu. Vậy nên, như tôi đã nói trước đây, nếu Đấng toàn năng tuyệt đối ấy đã khiến chúng ta hiện hữu vì bất kỳ ý đồ nào khác ngoài việc làm chúng ta hạnh phúc, thì Ngài ắt hẳn đã hành động trái nghịch với các thuộc tính của Ngài, và đã tước đoạt khỏi chúng ta trạng thái yên nghỉ lặng lẽ hạnh phúc của sự không hiện hữu. Vì mặc dù trạng thái không hiện hữu không thể là một trạng thái hạnh phúc như trạng thái đời sống xã hội hay phúc lạc, — nó là một trạng thái yên nghỉ vô cảm, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm OCR bị hỏng "which is rrable to 72 7 2 — 5"; đối tượng được so sánh không đọc được], đối với loài người, và mọi loài hiện hữu nào có khả năng hưởng thụ cảm giác; thậm chí loài côn trùng nhỏ bé nhất trong vũ trụ, nếu Đức Chúa Trời khiến chúng hiện hữu vì bất cứ mục đích nào khác ngoài hạnh phúc trong trạng thái đời sống hữu cảm của chúng, thì Ngài ắt hẳn đã dùng một quyền năng trái nghịch với các thuộc tính của Ngài để tước đoạt khỏi chúng trạng thái yên nghỉ lặng lẽ đầy lợi ích của sự không hiện hữu.
Nhưng đối với lý trí và bản chất của sự vật thì điều này có vẻ chứng minh được: sự khôn ngoan của Ngài tương xứng hoàn toàn với các ý đồ của Ngài, đến nỗi Ngài đã không khiến bất kỳ loài hiện hữu nào hiện hữu trong một trạng thái bất lợi. Vì chính trạng thái đời sống hữu cảm nói chung đã là tốt hơn sự hư không vô cảm; bởi vì mặc dù nó phải chịu nhiều đau đớn và khốn khổ từ nhiều nguyên nhân tự nhiên và ngẫu nhiên, nhưng trong tiến trình thông thường của sự vật, và từ các nguyên nhân tự nhiên, có một lợi thế bù đắp hơn thế trên phía hữu cảm, khiến cho sự sống trở nên tốt hơn một trạng thái không hiện hữu.
Và tuy nhiều loài trong giới thú vật thường chịu những khổ nạn lớn từ nhiều nguyên nhân khác nhau trong tự nhiên, Đấng dựng nên chúng đã phần nào ngăn những khổ nạn ấy tước đoạt khỏi chúng trạng thái đời sống hữu cảm đầy lợi ích, bằng cách không ban cho chúng cảm giác ý thức về những điều đã qua hay sắp đến.
Và mặc dù nhiều người trong loài người thường chịu những khổ nạn lớn, điều mà, qua cảm giác ý thức của tâm trí, ắt hẳn đã khiến cuộc đời trở nên rất khốn khổ — những điều ấy thường xảy ra từ các nguyên nhân không thể tránh và ngẫu nhiên trong tự nhiên — thế nhưng những tai biến ấy, mà khung cảnh của thiên nhiên dường như phải chịu, không phải là lý do để cho rằng có bất kỳ sự bất toàn nào nơi Tác Giả vĩ đại của nó; vì Đấng Vĩ Đại ấy ắt phải là một Đấng hoàn hảo, mà quyền năng tuyệt đối trong mọi công việc của Ngài không thể thiếu sót trong các ý đồ vĩ đại của Ngài, và sự biết trước của Ngài về những điều sắp đến ắt phải bao trùm mọi sự bất toàn dường như có trong khung cảnh của thiên nhiên, thì bởi sự hoàn hảo trong chính Ngài, Ngài chắc chắn đã định sẵn những nguyên nhân mà chúng ta chưa biết, nhờ đó Ngài sẽ đem đến cho phần ý thức của các loài hữu trí một điều thiện bù đắp hơn thế cho những bệnh tật và những điều tương tự mà nhiều người phải chịu từ các nguyên nhân ấy.
Vì từ các việc làm hoàn hảo của một Đấng vĩ đại và tốt lành như vậy không thể phát sinh sự bất toàn nào; và như các nguyên nhân trong tự nhiên diễn ra nối tiếp một cách chính đáng, thì một điều thiện lớn hơn chắc chắn sẽ nối tiếp những sự bất toàn mà khung cảnh của thiên nhiên phải chịu; vì Đấng Vĩ Đại ấy (Tác Giả của thiên nhiên) gồm có lòng nhân từ và sự khôn ngoan vô hạn bất biến. Và điều này cũng rõ ràng nữa: mọi hành động tốt mà loài người làm cho nhau để làm cho cuộc đời hạnh phúc, chắc chắn phải phù hợp với điều Đức Chúa Trời đã định, và mọi hành động xấu xa thì ngược lại.
VỀ TAI BIẾN VÀ NGUYÊN NHÂN [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề OCR bị hỏng "Of AcciptnTs and Cons."; đọc là "Of Accidents and Causes" chỉ là suy đoán, cũng có thể là "...and Consequences"]
Tôi đã nhận xét trước đây rằng tai họa đã giáng xuống nhiều người trong loài người, cũng như loài thú vật, bởi các tai biến tự nhiên, đến không phải từ bất kỳ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR bị hỏng "un ... un-/ua-/ture"; không đọc được, có thể là "sự bất thường nào của bản tính"] nào của bản tính, mà chỉ đơn thuần từ các nguyên nhân ngẫu nhiên; mặc dù mọi thiên nhiên đều theo đuổi mục đích tự nhiên của mình, thế nhưng vật chất vẫn phải chịu các tai biến, từ đó phát sinh các dị dạng, v.v.; và ngoài sự khác biệt cảm nhận được mà chúng ta thấy nơi các thân thể cùng loài hay khác loài (điều ấy chắc chắn phù hợp với ý muốn của tâm trí vĩ đại đã thiết kế), còn có các tai biến tự nhiên, phát sinh từ một sự gián đoạn hay xung lực nào đó, ép buộc vật chất ra khỏi tiến trình thường lệ của nó, khi nó đang theo đuổi mục đích trực tiếp của mình.
Vì các phần của vật chất dễ dàng và chính đáng theo đuổi mục đích tự nhiên của mình, có khuynh hướng bởi một chuyển động gắn kết mà hợp nhất trong trung tâm chính đáng của mình, để tạo thành một thân thể theo [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "the + wks of the parts" không đọc được] của các phần, hay quyền năng khác nhau của vật chất trong mỗi phần. Vì vậy, các dị dạng ngẫu nhiên nơi các thân thể không phát sinh từ chuyển động tự nhiên của chính vật chất, mà từ một nguyên nhân ngẫu nhiên nào đó, làm gián đoạn nó trong tiến trình chính đáng của nó; vì nếu vật chất bị ép buộc ra khỏi tiến trình tự nhiên hướng đến sự tạo dựng của nó, thì ắt hẳn phải tồn tại một hình thể kỳ dị nào đó từ đó mà ra; vì vật chất bởi chuyển động tự nhiên của nó vẫn tiếp tục theo đuổi một mục đích nào đó hướng đến sự tạo dựng, và mọi nguyên nhân trong tự nhiên đều hướng đến sự sinh sản, các phần của vật chất trước hết được đặt vào chuyển động bởi một xung lực chính đáng nào đó, thúc đẩy nó hướng đến sự tạo dựng, điều được thực hiện bởi các phần vô cảm của vật chất tác động khác nhau lên nhau.
Có những trẻ em sinh ra đã thiểu năng trí tuệ; phát sinh từ các nguyên nhân ngẫu nhiên; và có những thân thể đã trưởng thành được hình thành đều đặn, nơi mà sau đó các dị dạng ngẫu nhiên bắt đầu hiện hữu; phát sinh từ một nguyên nhân can thiệp nào đó, cản trở vật chất trong tiến trình đúng đắn của nó; vì trong các thân thể ở mọi thời kỳ của đời sống đều có một chuyển động liên tục, biến đổi, nối tiếp của vật chất, đó là nguyên nhân duy trì thân thể.
Lại nữa, về các cái chết ngẫu nhiên, bệnh tật và những điều tương tự, chúng chỉ đơn thuần hiện hữu trong tiến trình của tự nhiên, vì vật chất phù du của sự sống đôi khi bị một nguyên nhân can thiệp nào đó cản trở—
trong dòng chảy đều đặn của nó, từ đó lẽ tất yếu phát sinh những xáo trộn lớn trong vật chất, và các thân thể đôi khi không sao tránh khỏi việc phải chịu những chấn động dữ dội đến nỗi gây ra nhiều bệnh tật và cái chết bất ngờ.
Vì đời sống con người có thể sánh với một ngọn nến được thắp lên; nó dễ gặp và phải chịu nhiều tai nạn, và có thể bị dập tắt bởi cả nguyên nhân bên trong lẫn bên ngoài; nhưng nếu không bị dập tắt bởi tai nạn, nó sẽ kéo dài trọn vẹn chiều dài tự nhiên của mình, theo mọi lẽ có thể, thoát khỏi những bệnh tật mà thân thể con người thường mắc phải — những bệnh tật thường cắt đứt sợi chỉ sự sống quá sớm; bởi Đức Chúa Trời của tự nhiên [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR prints "Gop" for "God"] đã ấn định một thời gian đúng đắn cho tự nhiên trong mọi thân thể, từ thơ ấu đến trưởng thành, và từ trưởng thành đến tuổi già, trong đó tự nhiên có những luật lệ đúng đắn của mình, mà nó hẳn đã tuân theo, nếu không vì những tai nạn chen ngang này: Tôi không có ý nói rằng mọi thân thể đều sống trọn thời gian đã định như nhau [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "a/;4e" garbled, rendered as "alike"], vì cũng như các thân thể khác nhau về thể chất, v.v., nên có thân thể nhờ sức khỏe tự nhiên mà sống lâu hơn thân thể khác; nhưng (như tôi đã nói trước đây) mọi thân thể đều sẽ tiếp tục tồn tại trọn thời gian mà tự nhiên đã định: và cũng như chúng dần dần bước vào thế gian bằng một sự vận động liên tục và gắn kết của vật chất, chúng cũng sẽ suy tàn một cách tự nhiên bằng một sự vận động ngược lại của vật chất [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "or 2 of matier" garbled].
Hơn nữa, tâm trí cũng phải chịu những tai nạn tự nhiên này, vốn phát sinh từ một xung lực dữ dội, đẩy nó ra khỏi vị trí tự nhiên của mình, từ đó gây ra sự hỗn loạn lớn trong đó, và thường xuyên có tác động đến thân thể đến mức dẫn đến cái chết, sự loạn trí, hay những điều tương tự. Thế giới cảm giác cũng phải chịu như vậy; và giới thực vật cũng thế, trong bản chất của chúng không thoát khỏi sức mạnh của những tai nạn.
Lại nữa, do sự chen ngang của các thân thể mà nhiều tai nạn xảy ra, vì sức mạnh của vật chất vô cảm — nơi các yếu tố của sự sống cư ngụ — đôi khi sẽ không thể tránh khỏi gây ra chúng; vì khi hai vật thể tác động mạnh mẽ lên nhau, các yếu tố của sự sống sẽ dẫn đến hành động với tốc độ lớn và đầy mãnh liệt.
Ngoài ra, còn có những tai nạn khác trong tự nhiên, như động đất, phun trào, v.v., cũng phát sinh từ một nguyên nhân chen ngang nào đó, cản trở tự nhiên trong dòng chảy đúng đắn của nó, và gây ra những xáo trộn lớn trong vật chất, vì vật chất, theo đuổi những mục đích khác nhau trong tự nhiên, đôi khi không thể tránh khỏi việc chặn đứng một hoặc mục đích đã định khác của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "intended rpoſes" garbled, rendered as "intended purposes"], và tạo ra sự hỗn loạn lớn lao và khủng khiếp; giống như hai dòng suối xiết gặp nhau, mà lẽ tất yếu phải làm chậm mạnh mẽ dòng chảy của nhau; hay như hai khối vật thể lớn có bản chất đặc hơn gặp nhau với vận tốc lớn, từ đó tai nạn hẳn phải xảy đến cho một hoặc cả hai khối vật thể ấy; vì, như tôi đã nhận xét trước đây, vật chất vẫn đang theo đuổi mục đích tự nhiên của mình, nhưng nếu bị gián đoạn trong dòng chảy, hoặc các nguyên nhân khác nhau chen ngang, lẽ tất yếu tai nạn trong tự nhiên sẽ tồn tại, mà bởi đó nhiều thân thể có sự sống và vô tri đã bị hủy diệt, và cả những thành phố, cùng với cư dân của chúng, đã bị san bằng.
Và dường như không phải là điều khó tin, vì những tai nạn như vậy tồn tại trong hành tinh của chúng ta, từ vật nhỏ nhất đến vật lớn nhất, rằng một hành tinh có thể đã bị hủy diệt như thế, tức là bởi một sức mạnh chen ngang hùng mạnh nào đó, mà bởi đó những thân thể ấy tác động lẫn nhau. Hoặc có thể, Nguyên Nhân Vĩ Đại Đầu Tiên [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "fir/f great Cauſe" garbled, rendered as "first great Cause"] đã định sẵn những biến đổi tự nhiên cho các thân thể ấy, để thực hiện một hiệu quả đúng đắn nào đó; và như thế các thân thể ấy được đặt trong tình trạng phải chịu tai nạn một cách tự nhiên, như những thân thể nhỏ bé khác; phát sinh từ những nguyên nhân trong chính chúng, hoặc từ một sức mạnh chen ngang hùng mạnh nào đó, mà bởi đó các thân thể ấy tác động mạnh mẽ lên nhau, đến nỗi gây ra một khiếm khuyết ngày càng tăng trong chuyển động elip của chúng, mà cuối cùng có thể khiến một thân thể như vậy bay ra khỏi quỹ đạo tự nhiên của mình, và một hành tinh hay một thế giới có thể bị hủy diệt.
Tôi nói rằng, điều có thể xảy ra là, trong một chuỗi dài nhiều năm, một tai nạn như vậy có thể xảy ra, và nó có thể tương xứng với thời gian tồn tại tự nhiên của chúng, cũng như những tai nạn của các thân thể có thời gian tồn tại ngắn hơn, và sự mất mát bất ngờ của một thân thể như vậy, khi so sánh với số lượng vô kể trong không gian, có thể chẳng là gì trong bản chất của nó hơn là sự mất mát của một thân thể thuộc loài kém đáng kể hơn.
Mặc dù nhiều người xưa cho rằng những thân thể ấy có thời gian tồn tại vĩnh cửu, và mặc dù phải thừa nhận rằng, nếu Đấng Tác Giả vĩ đại đã định như vậy, thì chính nguyên nhân đang bảo tồn trạng thái hiện tại của chúng cũng có thể đã bảo tồn chúng từ lúc chúng bắt đầu hiện hữu cho đến đời đời; nhưng chắc chắn từ bản chất của vạn vật mà thấy rằng, Đấng Vĩ Đại đã định cho chúng những biến đổi tự nhiên, giống như các thân thể khác.
Nếu một con côn trùng có đời sống ngắn ngủi có thể có một ý niệm về đời sống của con người, giống như chúng ta có ý niệm về thời gian tồn tại của những thân thể trên trời ấy, và con côn trùng ấy có khả năng truyền lại cho hậu thế ý niệm của nó về thời gian tồn tại của một thân thể như con người, thì theo mọi lẽ có thể, loài côn trùng ấy sẽ nghĩ về chúng ta như người xưa đã nghĩ về các thân thể trên trời, bởi vì trong nhiều thời đại nối tiếp nhau không có sự thay đổi nào có thể nhận thấy; và có thể người xưa đã không có nền tảng nào lớn hơn thế cho quan điểm của họ.
Vì đời sống con người là gì so với thời gian tồn tại của một thân thể như vậy! và thời gian tồn tại của một thân thể như vậy hẳn còn kém xa hơn nữa khi so sánh với cõi đời đời.
Nhưng giả sử những thân thể ấy có thời gian tồn tại vĩnh cửu, như người xưa đã nghĩ, thì chúng vẫn có thể đã phải chịu tai nạn, mà bởi đó hệ thống này hay bất kỳ hệ thống nào như vậy có thể đã cần được sửa chữa; thế nhưng, vì không một tai nạn nào trong số ấy có thể vượt khỏi tầm nhìn của suối nguồn hoàn hảo của sự khôn ngoan vô hạn, nên hẳn Ngài đã ngăn ngừa mọi tổn thất không thể bù đắp trong số các thân thể ấy, bằng một sức mạnh bí mật nào đó trong tự nhiên, hoặc có thể bằng một sự sáng tạo liên tục trong không gian xa xăm kia: Vì giữa vô số tai nạn bao quanh chúng ta, biết bao thế giới trên những thế giới thu nhỏ đã bị mất đi do tai nạn, mà thế nhưng không hề có sự suy giảm không thể bù đắp nào phát sinh từ đó! Đó là những minh chứng rõ ràng rằng, mặc dù những tai nạn ấy phát sinh từ những nguyên nhân không thể tránh khỏi trong tự nhiên, nhưng vì đã được sự biết trước của Đức Chúa Trời nhận biết một cách đúng đắn, nên dù chúng có vẻ lớn lao đối với chúng ta, chúng cũng có thể chẳng chứa đựng khiếm khuyết nào hơn (về việc rút ngắn thời gian mà tự nhiên đã định, hay cản trở dòng chảy của nó trong quỹ đạo lớn của nó) so với việc những chỗ nhô lên — hạ xuống trên bề mặt trái đất gây ra sự sai lệch trong hình dạng tự nhiên của nó, vì không thể có khiếm khuyết nào trong công trình của Đấng Tác Giả vĩ đại của tự nhiên.
Nhiều phỏng đoán đã nảy sinh trong nhân loại về các sao chổi. Ngài Isaac Newton [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "Sir 1/aac" garbled, rendered as "Isaac"] lừng lẫy và vô song, bằng sự tận tâm và học vấn lớn lao, đã cố gắng giải thích quỹ đạo và chu kỳ của chúng, mà theo những quy tắc do ông đặt ra, sẽ khó có thể phản bác được; tuy nhiên dường như với tôi vẫn còn một số điều chưa chắc chắn nảy sinh, đó là liệu những sao chổi ấy là các thân thể quay trong những quỹ đạo [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "ops" garbled, rendered as "orbits"] như vậy, hay có một chuyển động tự do trong không gian [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "pace" garbled, rendered as "space"], là hiệu quả của một tai nạn tự nhiên nào đó; vì mặc dù con người bằng sự chứng minh toán học có thể cố gắng tính toán những thân thể ấy có thể đi xa đến đâu vào không gian, hay chúng có thể quay trong những hình elip lớn đến mức nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "great ellipſes — 4 may reyolve in" garbled, rendered as "great ellipses they may revolve in"], nhưng vì đời sống con người quá ngắn, nói một cách tương đối, so với một vòng quay của những sao chổi ấy, thì theo chính phép tính của Ngài Isaac, dường như gần như không thể biết được những thân thể ấy có thể đi xa đến đâu vào không gian.
Theo sự quan sát chính xác nhất về sao chổi lớn năm 1680, khi nó ở điểm cận nhật [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "its ef or neareſt the /n" garbled, rendered as "perihelion"] — hay điểm gần mặt trời nhất — khoảng cách của nó với mặt trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "its diſtance the was" garbled, rendered as "its distance from the sun was"] là bốn trăm chín mươi sáu nghìn dặm, và theo cùng những nhà quan sát tỉ mỉ ấy, khi ở điểm viễn nhật, hay điểm xa mặt trời nhất, nó hẳn phải cách xa mặt trời mười hai nghìn triệu dặm. Những nhà quan sát tỉ mỉ ấy thừa nhận rằng chúng chuyển động
theo nhiều hướng khác nhau, một số cùng chiều với các hành tinh, số khác ngược lại; một số thực hiện phần lớn chuyển động của mình gần như theo đường thẳng, khi tiến gần mặt trời thì gần như lao thẳng về phía nó, rồi lại đi thẳng ra xa theo đường thẳng, cho đến khi khuất khỏi tầm nhìn. Sao chổi đã nói ở trên, theo quan sát kể trên, phải mất năm trăm bảy mươi lăm năm mới quay một vòng quanh mặt trời của chúng ta; và vì đời người ngắn ngủi, còn hành trình của sao chổi lại phức tạp, nên tôi xin mạn phép nói rằng gần như không thể lý giải được nó theo đúng các định luật về sức hút và trọng lực,
sức hút ấy giữ các vật thể này ở trạng thái cân bằng trong quỹ đạo của chúng. Vì cùng một nguyên nhân bình đẳng ấy, cái giữ một vật thể ở đúng quỹ đạo của nó ở khoảng cách khổng lồ mười hai ngàn triệu dặm, theo ý tôi, khi vật thể ấy ở gần mặt trời chỉ bốn trăm chín mươi sáu ngàn dặm, tức gần hơn gấp hai ngàn bốn trăm hai mươi lần, thì ắt phải hút nó vào trong mình; hoặc khi một vật thể ở gần mặt trời đến thế, và mặt trời tác động mạnh mẽ đến nó làm chậm hành trình của nó, và kéo giãn các phần của nó thành trạng thái loãng nở rộng, thì nếu vật thể ấy nhờ sức trọng lực của chính mình mà tách khỏi mặt trời đi vào không gian, thì cùng sức trọng lực ấy, khi vật thể đã đi ra khoảng cách khổng lồ khỏi mặt trời như vậy, và các phần của nó lại ổn định trong một vị trí khít chặt hơn, nhờ đó nó phải đạt thêm một sức trọng lực lớn hơn, thì ắt cùng sức trọng lực đã đưa vật thể ấy đi, khi nó ở trong sự kết hợp khít khao như vậy với mặt trời; khi, tôi muốn nói, một vật thể đã đi sâu vào không gian như vậy, thì cùng sức trọng lực ấy ắt phải lấn át lực hút, nhờ đó một vật thể như vậy phải đi theo đường thẳng vào không gian, trừ khi bị cản trở bởi một lực khác: Điều này tôi xin để cho độc giả sáng suốt suy xét.
Về công dụng của các sao chổi này, được cho là thuộc về hệ mặt trời, theo bản tính của sự vật thì gần như không thể một vật thể như vậy có thể có sự sống cư ngụ, vì gồm những thái cực khí hậu quá lớn, nên ắt nó không thể ở được; vì cùng một sinh vật có cảm giác, vốn hưởng thụ sự sống trong một khí hậu, có lẽ không thể tồn tại một khoảnh khắc trong khí hậu khác; điều này có thể chứng minh nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the] urid or body which we inhabit" garbled, likely "the world or body"] mà chúng ta cư ngụ; vì những người bản địa gần xích đạo không thể sống, nếu không gặp khó khăn lớn nhất, gần các cực. Và có vẻ không phù hợp với đường lối khôn ngoan của Đấng Tác giả vĩ đại của thiên nhiên, khi tạo dựng một khối vật chất lớn như vậy, tồn tại trong một khoảng thời gian dài như vậy, cho một mục đích ít hoặc không có, nhất là khi chúng ta xét đến ý định tiết kiệm của thiên nhiên trong việc tạo dựng các thế giới chồng thế giới ở quy mô thu nhỏ.
Những tình huống như thế và các tình huống tương tự cho phép một sự phỏng đoán hợp lý rằng các vật thể này có thể là kết quả của những tai nạn tự nhiên; vì mọi vật thể và loài sinh vật đều chịu tai nạn, nên những vật thể này (cũng chịu chung số phận) có thể bị một tai nạn nào đó đẩy ra khỏi quỹ đạo tự nhiên của mình, và lang thang vào không gian, lúc thì tác động với một mặt trời này, lúc thì với một mặt trời khác: Và có giả thuyết mạnh rằng vào thời kỳ hồng thủy, một sao chổi như vậy đã đi ngang gần trái đất của chúng ta, và suýt đẩy nó ra khỏi quỹ đạo. Thật vậy, những tai nạn lớn nhiều lần xảy ra cho loài người, mà dù không hoàn toàn phá hủy cơ thể, vẫn có tác động lớn đến nỗi làm cơ thể lệch khỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the proper 2" garbled, likely "the proper tune/tone" of the body] mà nó có trước đây; và dù có lẽ người ấy lại tiếp tục sống đời mình trong một tình trạng mà mình có thể, song dấu vết của tai nạn ấy vẫn còn hiển nhiên trên người ấy.
Từ những gì đã nói về sao chổi, tôi không cố đối lập gay gắt với bậc vĩ nhân đã được nhắc đến ở trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the incump NN wy" heavily garbled, likely "the incomparable (Sir Isaac Newton?) whom he cites earlier"] đến mức nêu một sự phản đối chống lại ông; tôi chỉ đưa ra ý kiến của mình, và trình bày các tình huống này để độc giả sáng suốt suy ngẫm: Vì có thể có một số vật thể chuyển động theo hình ê-líp như nhà tác giả xuất chúng kia đã trình bày [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "as is f eile. by that excellent author" garbled], mà Đức Chúa Trời của thiên nhiên có lẽ đã tạo dựng cho những mục đích chúng ta chưa biết; và cũng có thể có những vật thể khác lang thang tự do trong không gian, sinh ra từ kết quả của những tai nạn tự nhiên; các vật thể ấy, nhờ có chuyển động tự do bằng sức trọng lực, ắt phải tiếp tục theo đường thẳng, trừ khi gặp một vật thể khác, hay sức mạnh của nó, để hút chúng; điều này đôi khi phải xảy ra, khi các vật thể rải rác trong không gian; vì khi một vật thể tình cờ tác động mạnh với một mặt trời, có thể suy đoán hợp lý rằng sức hút phải kéo nó vào mặt trời; và khi sức trọng lực thắng được lực hút, trọng lực của chính nó phải đưa nó đi xa vào không gian, và như đã thừa nhận, một số vật thể này đi theo đường thẳng, nên ắt đôi khi xảy ra, rằng bằng chính chuyển động thẳng của mình chúng rơi vào mặt trời; từ đó có thể suy đoán hợp lý rằng nhiều vật thể như vậy có thể đã bị hủy hoại trong một khối vật chất khuấy động khổng lồ như thế, và không phải chịu tổn thất thực sự nào hơn là những vật thể nhỏ hơn bị thiêu rụi trong lửa tự nhiên của chúng ta: Điều này tôi sẽ trình bày thêm ở một chỗ khác.
Nhưng giả sử một vật thể như vậy tiếp tục chuyển động thẳng với vận tốc cực lớn trong một khoảng thời gian lâu đến đâu, nó cũng không bao giờ tới được biên giới của không gian, và dù có lẽ sau một chuỗi năm dài nó có thể vượt qua mọi sự mở rộng của các vật thể, thì vẫn phải còn chỗ cho chuyển động tự do của nó trong một chân không của không gian. Một số người quả cho rằng không có chân không trong không gian; nhưng với tôi điều ngược lại có vẻ hiển nhiên, vì cho dù có một sự tạo dựng vật chất liên tục, thì vì vật chất đã bắt đầu hiện hữu trong không gian, ắt phải có không gian không có vật chất.
Một số người lại tưởng vật chất là vĩnh hằng, và từ đó kết luận không có chân không trong không gian; nhưng với tôi những tưởng tượng như vậy có vẻ phi lý, vì bản chất của vật chất gồm thực tại vật chất, nên ắt nó đã phải bắt đầu hiện hữu; và nếu thời gian và không gian (như tôi đã gợi ý trong phần trước của luận thuyết này) gồm vật chất, thì chúng cũng phải bắt đầu hiện hữu; nhưng vì chúng gồm sự mở rộng vô tận và thời lượng vĩnh cửu, nên chúng không bao giờ có thể bắt đầu hiện hữu. Vì thời lượng của thời gian phải là mãi mãi, để tương ứng với hữu thể vĩnh cửu của Đức Chúa Trời; thật vậy, giả sử Đức Chúa Trời chưa bao giờ ban sự hiện hữu cho vật chất, thời lượng của thời gian vẫn phải như vậy, dù nó không được đo bằng các điểm và được đo lường bằng chuyển động của các vật thể, việc đo lường như vậy chỉ là một cách tính toán hay phân chia thời gian cho phù hợp với khả năng của chúng ta. Tương tự, không gian phải vô biên, vì nơi không có tạo dựng, ắt phải có không gian; và giả sử phạm vi của vật chất lớn đến đâu, không gian cũng không thể có biên giới, vì thực thể của vật chất chỉ chiếm chỗ trong không gian; vì nếu không có chân không thực sự trong không gian, thì sự mở rộng của không gian vô biên vẫn phải như vậy. Nhưng
như đã quan sát, nhất thiết phải có một khoảng chân không trong không gian, và bản chất tự nhiên của vật chất là một minh chứng hiển nhiên, rằng nó đã nhận được sự hiện hữu từ quyền năng của một Nguyên Nhân đời đời, Đấng có quyền năng trong chính Ngài, nếu Ngài muốn, có thể hoàn nguyên nó về trạng thái không-hiện-hữu ban đầu, dù có lẽ Đấng ấy chưa hề định làm như vậy: Và theo bản chất tự nhiên của vật chất, các phần tử đầu tiên của nó bất khả xâm nhập đến nỗi, dù trải qua bất cứ biến đổi nào, cũng sẽ không có tổn thất thực sự nào phát sinh từ đó, và do đó không có sự mục nát tự nhiên nào trong vật chất. Dù Đấng Tạo Hóa vĩ đại của thiên nhiên có định cho những thiên thể này những biến đổi nào, hay chúng phải chịu bất cứ tai biến nào, chắc chắn sẽ không có sự tan rã nào của bất cứ phần tử vật chất nào, cũng không có tổn thất nào trong thiên nhiên; vì, trong mọi biến đổi khác nhau của các vật thể, vật chất vẫn theo đuổi một mục đích nào đó hướng về sự tạo dựng, và phục vụ cho một mục đích chính đáng nào đó trong thiên nhiên. Vì nếu một hành tinh, do tai biến tự nhiên, trở thành kẻ lang thang trong không gian, hay chẳng may bị thiêu rụi trong mặt trời, thì cũng sẽ không có tổn thất thực sự nào trong thiên nhiên phát sinh từ đó; vì các phần tử vật chất mà vật thể ấy được cấu thành, không bị tiêu diệt, mà chỉ bị tách rời, vẫn sẽ theo đuổi những mục đích chính đáng nào đó trong thiên nhiên, bất chấp mọi biến đổi khác nhau mà chúng có thể đã trải qua; vì mọi biến đổi trong thiên nhiên không gồm gì hơn là sự tách rời các phần tử và sự sắp đặt của vật chất.
Hơn nữa, giả sử có sự tan rã của các vật thể lớn đến nỗi mọi vật chất phải trở lại trạng thái hỗn mang nguyên thủy, thì điều đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "yet it ien not diminiſh wy —_ of Maler" (OCR garbled; likely "yet it would not diminish any of Matter")] cũng không làm hao hụt một chút nào của vật chất.
Lại nữa, như Đức Chúa Trời đã định trước trong chính Ngài, bằng quyền năng tuyệt đối, để ban sự hiện hữu cho vật chất, và bằng quyền năng vĩ đại của Ngài đã tạo hình nó thành một tạo vật đẹp đẽ dường ấy, mà Ngài là Đấng chủ tể duy nhất, mọi thiên nhiên đều nương cậy nơi quyền năng của Ngài, theo những đường lối trọn vẹn của Ngài, thì các công việc của quyền năng vĩ đại của Ngài không thể bị tiêu diệt; vì giả sử sự hiện hữu của vật chất kéo dài mãi mãi, và cuối cùng bị hoàn nguyên về trạng thái không-hiện-hữu ban đầu, thì vẫn còn có sự đời đời, trong đó Đấng vĩ đại có ý chí thiết kế và quyền năng ấy phải chủ trị; bằng không, những hiệu quả của ý chí tuyệt đối của Ngài sẽ nằm ẩn trong sự quên lãng, trừ phi Đức Chúa Trời muốn có một sự đổi mới vật chất [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "except GOD will 4; in _ a reno-vation of matter" garbled beyond recovery].
Nhưng những lý lẽ này không mang theo một minh chứng nào có thể giải đáp được, rằng Đức Chúa Trời có thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "that GOD might 2. to annihilate his on works" (OCR garbled; likely "might not")] tiêu diệt những công việc của chính Ngài, mà Ngài đã ban sự hiện hữu cho chúng; chỉ là, như tôi đã gợi ý trước đây, trí khôn thiết kế vĩ đại ấy hẳn đã tạo ra các phần tử của vật chất với bản chất bất khả xâm nhập đến nỗi chúng không tan rã trở lại vào trạng thái không-hiện-hữu ban đầu, và bằng quyền năng ấy có thể duy trì mọi nguyên nhân trong thiên nhiên đến muôn đời: Nhưng giả sử các phần tử đầu tiên của vật chất phải chịu sự mục nát tự nhiên, thì Đấng Tạo Hóa vĩ đại của chúng hẳn đã bù đắp khuyết điểm ấy, như mọi nguyên nhân trong thiên nhiên đều được kế tiếp bởi những hậu quả chính đáng của chúng; và như Đấng Nguyên Nhân vĩ đại ấy đã ban sự hiện hữu cho vật chất bằng một nguyên nhân ở ngoài chính nó, thì Ngài cũng tuyệt đối có quyền năng để tạo ra các phần tử của nó hoàn toàn bất khả xâm nhập.
Nếu tấm màn hiện tượng này được vén ra khỏi mắt chúng ta, chúng ta hẳn sẽ nhận ra chuyển động máy móc tuyệt đẹp của vật chất, từ đó mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "from whence all que, in nature pro-ceed" — the word "que," is illegible] trong thiên nhiên phát sinh, và tâm trí chúng ta hẳn sẽ được giải khỏi lầm lẫn, như khi tấm màn được vén ra trước một cỗ máy kỳ diệu do con người chế tạo, mà trước đây đã đánh động mắt và tâm trí chúng ta bằng những hiện tượng của nó.
VỀ SỰ SỐNG LẠI.
Vì trong mọi biến đổi khác nhau của thiên nhiên, dường như không có tổn thất thực sự nào hay sự tan rã nào của các phần tử, nên đó là một minh chứng hiển nhiên về khả năng trong thiên nhiên của sự sống lại của thân thể; vì giả sử, như một số người nghĩ, có sự cần thiết tuyệt đối phải hợp nhất lại cùng những phần tử ấy khi sống lại, mà thân thể được cấu thành lúc chết, và các phần tử mà thân thể được cấu thành lúc chết ấy, dù bị phân tán vào sự tách rời hỗn loạn đến đâu, hay trong khoảng thời gian trung gian phục vụ cho bất cứ mục đích nào trong thiên nhiên, thì vì không có sự tan rã nào của các phần tử, nên hoàn toàn có khả năng chính đáng rằng những phần tử ấy có thể được hợp nhất lại với nhau khi sống lại.
Và theo bản chất chân thật của vạn vật, khi Đấng Tạo Hóa vĩ đại của thiên nhiên hoàn thành những ý định vĩ đại này, thì không cần thiết thân thể có tổ chức, khi được hợp nhất với phần có ý thức, lại phải được cấu thành từ cùng những phần tử ấy; vì tính đồng nhất trong mọi vật thể không nằm ở bản chất của vật chất, mà ở sự sắp đặt của các phần tử, vì trong các vật thể thuộc mọi loại, và trong mọi thời kỳ của đời sống, đều có một chuyển động biến đổi của vật chất, đến nỗi một thân thể không thể gồm cùng một vật chất trong bất cứ khoảng thời gian nào; Hơn nữa, tính đồng nhất của thân thể tồn tại trong sự sắp đặt các phần tử của nó, vì khi các phần tử của nó được đưa vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "are moved to creation," phrasing uncertain] sự tạo dựng, mà nhờ chuyển động liên kết của vật chất đạt đến sự trưởng thành, thì nó không còn gồm cùng những phần tử vật chất như lúc ban đầu.
Nhờ đó, thật rõ ràng và hiển nhiên, rằng không có sự cần thiết tuyệt đối nào đòi hỏi cùng những phần tử vật chất ấy phải được hợp nhất lại với phần có ý thức của con người. Chúng ta tin rằng phần có ý thức của con người hành động độc lập với [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the hay" (OCR); likely "the clay," i.e., the body] thể xác sau khi chết cho đến khi sống lại, nhưng giả sử ngược lại, thì cũng không có một chút bất khả thi nào cho việc nó sống lại trong sự đồng nhất ban đầu; cũng như một cỗ máy, mà các bộ phận đã bị [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "quite A ave one from the other" garbled; likely "quite asunder"] tách rời hoàn toàn khỏi nhau, rồi sau đó được đặt lại vào vị trí chính đáng của chúng, lại trở thành chính vật thể như trước.
Hơn nữa, vì dường như không có tổn thất nào trong thiên nhiên, hay sự tan rã nào của các phần tử, giả sử khoảng thời gian từ lúc con người bắt đầu hiện hữu đến khi sống lại có dài đến đâu, thì hiệu quả chính đáng của sự sống lại hẳn vẫn có thể được hoàn thành tốt đẹp, như thể thời gian ngắn hơn nhiều. Vì bất chấp vô số thân thể liên tục trở về với đất, mà không bị lấy đi khỏi đó một cách trực tiếp, bởi các hạt giống sinh sản phát ra từ chính các thân thể, thì tuy nhiên, theo quan sát tỉ mỉ nhất, vật chất của trái đất vẫn gồm cùng một khối lượng; bởi vật chất mà các thân thể được cấu thành, khi được đặt trong đất, cũng phục vụ cho những mục đích chính đáng nào đó trong thiên nhiên.
Từ những hoàn cảnh tương tự như thế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "are 1 the most obvious" — the "1" is possibly a stray OCR mark] mà có những minh chứng hiển nhiên nhất, rằng khi trái đất này hay [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "this earth or such h, shall undergo its matured eb" heavily garbled; likely "this earth or such like shall undergo its matured end"] vật tương tự, trải qua sự chín muồi của nó, sự sống lại của thân thể hẳn có thể được thực hiện một cách chính đáng, mà không làm hao hụt vật chất của nó. Và giả sử một quả cầu như quả cầu chúng ta đang cư ngụ, do tai biến tự nhiên, bị thiêu rụi, thì vì không có sự tan rã nào của các phần tử, sự sống lại của thân thể vẫn có thể được thực hiện một cách chính đáng; vì không tai biến nào trong thiên nhiên có thể ngăn trở được những mục đích của Đấng Tạo Hóa vĩ đại, khi trong các định chỉ đời đời của Ngài, và trong sự mưu định của chính tâm trí Ngài, Ngài đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "he has cui to effect his great designs" — "cui" illegible] định thực hiện những ý định vĩ đại của Ngài.